Un rumano inmortalizando Manhattan

Un agente secreto, unos malos muy malos y un triángulo que deja de serlo

Kress Watson

Copyright © 2023 Kress Watson

Título original:
Un rumano inmortalizando Manhattan
Trilogía Manhattan, #3
Autora: Kress Watson
ISBN: 9798399901633
Sello: Independently Published
Primera edición: Julio, 2023

Corrección, edición y maquetación:
Ediciones Alas Negras
Diseño de portada:
K. Phylaso

© Todos los derechos reservados. Esta obra está protegida por las leyes de copyright y tratados internacionales.
No está permitida la reproducción total o parcial de cualquier parte de la obra, ni su transmisión de ninguna forma o medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopia u otro medio, sin el permiso expreso del titular y autor de los derechos.
El contenido de esta obra es ficción. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, empresas, eventos o locales, es pura coincidencia y fruto de la imaginación de la autora.

A mi hermana, en parte porque es su cumpleaños
y en parte para hacerle la pelota y que no me odie cuando llegue al final de esta historia.
¡Te quiero!
Kress

El amor es un misterio, una obsesión;
un tema inevitable desde todos sus aspectos
posibles, como la memoria y el exilio

Juan Gelman

Contents

Title Page

Copyright

Dedication

Epigraph

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Epílogo

Curiosidades

Conoce a los personajes

Agradecimientos

About The Author

Books In This Series

1

Bill

Una vez escuché que si la vida te da limones hay que hacer limonada. Y no he escuchado cosa más absurda, también os digo. ¿Para qué iba a querer yo una limonada pudiendo hacer una prajitura desteapta? Es uno de los pasteles típicos de mi país, Rumanía, y si una cosa tenemos clara allí es que si eres capaz de conseguir limones, también puedes hacerte con los huevos, la mantequilla, la harina y el azúcar.

Bueno, no es que digan eso en mi país, no al menos con las mismas palabras… Ya me estoy liando… ¡Joder! Si es que tengo el coco calcinado de tanto escuchar a Lusi Belusi y Naty Laty.

Y diréis:

—Pero Bill, ¿y yo para qué quiero una prajitura desteapta?

Y yo os diré:

—¿Y por qué no?

Que no, que es broma, lo que quiero decir es que es mucho más que una prajitura desteapta.

Paradoja: Si has conseguido la parte más difícil de un objetivo, que es dar el primer paso (en este caso, hacerte con los limones), sigue por ese camino porque puede que encuentres un limonero entero, o una vaca que te dé leche o vete tú a saber.

Yo creo que los que se quedan con la limonada son unos vagos. Van a lo fácil. Y a mí lo fácil nunca me ha molado.

Paradoja de Bill: No te hagas una limonada. Hazte una prajitura desteapta.

No me ha quedado tan filosófico como esperaba, pero creo que el resultado es el mismo.

Me entendéis ya por dónde voy, ¿no? Pues eso.

¿Y esto a qué venía…?

¡Ah, sí!

Que una vez escuché decir eso de la limonada (una vez no, es una forma de hablar) y desde entonces siempre le he dado muchas vueltas al tema. Prefiero comerme mil prajitura desteapta antes que hacerme una sola puñetera limonada.

Filosóficamente hablando.

Y como la cosa va hoy de filosofía, de hipótesis, de paradojas y de prajituras desteaptas, hablemos de lo sucedido en mi vida desde hace recientemente poco, concretando, desde el mismo puñetero día en que Caleb Montgomery entró en ella.

Si es que hasta el nombre lo tiene de pijo idiota el rubio engominado este.

Llevo enamorado de mi mejor amiga desde que la vi y de eso hace años ya.

Nunca podré olvidar ese miedo que vi en su cara al llegar a la estación. Miraba a su alrededor como si temiera que se la fueran a comer, preguntándose dónde se había metido.

Yo trabajaba cogiendo y llevando las maletas de los pasajeros y al verla lo dejé todo. Me importaba un pimiento que me riñeran o me echaran, ya que solo tenía ojos para ella.

Cuando me acerqué me miró con sospecha, no muy convencida de si debía tomar la mano que le tendía o salir corriendo.

Por suerte no lo hizo. Tomar mi mano, digo, porque acababa de cargar una maleta de un tipo rubio con aires de surfista y se me habían quedado las manos pegadas a un sospechoso pringue verdoso. Uno más uno, dos.

Tampoco huyó, pero cuando me vio sacar un pañuelo del bolsillo no sé qué pensó porque salió por patas y tuve que perseguirla mientras me limpiaba. ¿Pensaría que llevaba formol e iba a secuestrarla? Ni idea, pero sus ojos destilaban terror por los cuatro costados.

—¡Eh, esperra! No voy a hacerrte nada.

Ella detuvo sus pasos apresurados para concederme una mirada desconfiada. Siguió mirando el pañuelo, ahora repleto de mocos del asqueroso que había usado su maleta de lugar del crimen, por lo que lo devolví al interior de mi bolsillo. Alcé las manos desnudas hacia ella, como un criminal haría ante un policía.

—No voy a hacerrte nada —repetí—. Yo trrabajo aquí, con las maletas. —Señalé la suya—. Parrecías perrdida y solo querría ayudarte.

Como no parecía muy por la labor de abrir la boca y lo único que hacía era repasarme de arriba abajo estrechando los ojos, me decidí a dar un paso hacia ella. Uno pequeño y lento para que tuviera tiempo de echarse hacia atrás y alejarse y no lo tomara como una amenaza.

No se movió.

Alargué mi mano hacia ella.

—Mi nombrre es Billy.

—Me da que tú tampoco eres de por aquí —dijo finalmente mientras en su rostro se formaba una sonrisa y su mano se movía para alcanzar la mía.

En ese momento el mundo se paralizó.

Una corriente cálida recorrió todo mi cuerpo y juraría que hasta sopló una suave brisa.

Cuando nuestras miradas conectaron me sentí flotar.

Y lo supe. Que haría cualquier cosa por volver a verla sonreír.

Me había enamorado de aquella desconocida, fuera quien fuera.

No sé qué me gustó más, si su cabello castaño alborotado, aquellos enormes ojos almendrados del color del café, aquella boca que sonreía intentando disimular su turbación, el roce de su delicada piel o la forma en que asintió como un cachorrillo cuando le dije que podía acercarla a donde quisiera.

—¿Ha terminado tu turno? —preguntó con curiosidad, echando a andar a mi par.

—Da —mentí—. Disculpa, quierro decir «sí».

«Esto es más importante», quise decirle. «Tú lo eres».

Supe que no se fiaba del todo de mí, aunque entendí su postura. Ella era una chica guapísima que estaba sola, yo un tío que se le había acercado como un acosador para ayudarla. No tenía que dar pie a que se asustara o me daría con esa enorme maleta que llevaba en la cabeza.

Intenté no acercarme demasiado mientras hablábamos de camino a la salida de la estación, llevando especial cuidado en no rozarla.

No hablaba mucho, aunque sí me escuchaba con atención. Cuando nos quedábamos en silencio su mirada se perdía en algún lugar lejano, lo que me hacía pensar en que había mucha tristeza en su interior.

—¿Tienes hambrre?

Por respuesta, sus tripas rugieron.

—Lo tomarré como un sí.

Cenamos cerca de la estación, en un puesto de la calle que vendía perritos calientes. Se zampó tres.

—No he comido en todo el día —confesó—. El viaje se ha alargado más de lo previsto —añadió antes de atizarle un nuevo bocado a la salchicha.

Yo no podía apartar la mirada de ella. No era solo lo bella que me parecía, sino lo… débil, aunque suene mal. Me sentí en la necesidad de protegerla, de ampararla, igual que si fuera un animalillo al que acabara de encontrar temblando bajo la lluvia y no pudiera pensar en otra cosa que llevármelo a casa para resguardarlo.

Además, pude ver esa fuerza que había latiendo en su interior, que trataba de exteriorizar para no mostrarse tan frágil. A mí no consiguió engañarme, aunque sus sonrisas me confundieron en más de una ocasión.

Parecía que pudiera romperse de un momento a otro y algo en mi interior se removió, el mismo algo que había cambiado en mí desde que nuestras manos se habían tocado por primera vez.

Se le cayó la servilleta al suelo y le tendí la mía.

—Gracias —musitó, tapándose la boca mientras tragaba antes de cogerla.

Nuestros dedos se rozaron. Y de nuevo aquella sensación se extendió por todo mi cuerpo estremeciéndome.

Cerré los ojos con fuerza mientras contenía la respiración.

«Para, vas a asustarla».

—Por cierto, soy Marena —dijo con otra sonrisa, solo que esta sí me pareció real.

2

Bill

Ese fue el momento en el que estuve seguro de que aquella mujer había llegado a mi vida para revolucionarla por completo.

De hecho, supe más: que haría lo que fuera necesario por protegerla aunque no sintiera lo mismo que yo y, por lo tanto, no quisiera tenerme más en su vida.

Así me convertí en el ser más patético que ha existido, ese que ha sido testigo de a cuántos hombres ha preferido llevarse a la cama antes que a mí. He aceptado mi destino sufriendo en silencio cada vez que tenía un lío con alguno, deseando en secreto que saliera mal y que se despertara un día dándose cuenta de que el amor de su vida soy yo. He llorado incluso por el dolor tan real que causa saber que la persona a la que amas está en ese momento acostándose con otra que desearías ser tú.

Patético.

Lamentable.

Me avergüenzo de mí mismo.

Y aun así, por más que he intentado avanzar y aceptar que lo nuestro nunca será, no he podido olvidarla.

Tal vez porque todo cuanto deseo es a ella.

Y da igual los años que pase a su lado, no me importa en cuántas relaciones tenga que fracasar y llevarse el chasco, porque yo seguiré aquí. Esperándola. Esperando por lo nuestro. De hecho, llegué a creer que se trataba de un tonto encaprichamiento porque mi Ena está de muy buen ver. O que sería mera atracción sexual. Pero no. No lo es. He pasado días y noches enteros a su lado y solo necesito más y más. No me canso de ella.

Ella ha sido, es y será todo.

Mi todo.

Aunque para ella yo solo sea Bill.

Su mejor amigo Bill, el que estará siempre que lo necesite. Da igual que sea para que le sujete la melena al potar cuando vaya pedo, que para consolarle cuando el cabronazo de turno le haya roto el corazón. O incluso si está mala en su cama y no hay nadie más para cuidarla.

Ese soy yo. El amigo memo.

Bill Jones, te llevo a tu casa una sopa caliente para el catarro o una prajitura desteapta para el corazón.

Servicio a domicilio incluido.

Disponibilidad 24 / 7.

¡Llámame!

Repito: patético.

Ese día se abrió un poco a mí y me contó que había llegado sola, que no tenía dónde quedarse y que apenas le quedaba dinero. Le ofrecí venir a casa y rehusó. No había que ser muy listo para leer entre líneas que pensaba que le estaba proponiendo quedarse a dormir conmigo, por lo que me vi en la necesidad de aclararlo.

—Tengo un dormitorrio, yo dormirré en el salón.

Abrió la boca como si la hubiera pillado por sorpresa.

—Oh, no, yo no podría hacer eso, por favor. Eres muy amable.

—Insisto. La puerrta tiene un pestillo, puedes cerrrar. He dormido otrros días en el sofá, no me es un prrroblema.

Ella seguía sin tenerlas todas consigo, por lo que alargué la mano hasta las suyas y la toqué con cuidado. Marena se sobresaltó, aunque no se apartó. Fijó su mirada en la mía.

—Te prrometo que puedes confiarr en mí. He estado en tus zapatos y sé lo que es. Me hubierra gustado que alguien hicierra lo mismo por mí. Puedes quedarrte el tiempo que necesites, hasta que encuentrres algo mejor.

Escuchó con atención mis palabras y acabó asintiendo. Una pequeña sonrisa fue volviendo a formarse en su cara.

Al llegar al pisucho que tenía por aquel entonces, le hice un rápido recorrido para que supiera ubicar el baño y la cocina en caso de necesitarlos. Luego se encerró en mi cuarto disculpándose porque estaba muy cansada y puso el pestillo. La escuché llorar toda la noche a pesar de que trató de no hacerlo muy alto.

Estuve tentado de tocar a la puerta y preguntarle si necesitaba hablar o desahogarse, pero temía que se malinterpretaran mis intenciones, así que me abstuve.

A la mañana siguiente, se levantó mientras yo me preparaba para volver a la estación.

Salió abrazándose el cuerpo y me fijé en que llevaba la misma ropa del día anterior.

—Buenos días. ¿Has podido dorrmir?

Asintió.

—Tu cama es cómoda —dijo como si no supiera qué más responder.

—Tienes café preparrado y mi orrdenador por si necesitas mirrar trabajo. Aunque está en rumano.

—Rumano… Creí que eras ruso.

—Muchos lo piensan —le sonreí, caminando hacia ella. Se quedó paralizada mirándome con sorpresa—. Tengo que cogerr mi ropa —le expliqué señalando hacia el interior del dormitorio—. Solo me queda vestirme.

—Oh, claro. Qué tonta. —Se dio un golpe en la frente y se apartó. Juraría que se había puesto colorada.

Cuando hablaba tenía un fuerte acento, aunque yo aún no había deducido de dónde.

—¿Tú erres italiana?

—Española.

—Herrmosa lengua —dije mientras volvía sobre mis pasos y me sentaba, ya vestido, en la misma silla que había estado ocupando.

—Si quieres puedo enseñártela.

Levanté la vista hacia ella dejando de lado los zapatos.

—La lengua. El español, digo. Si tú… quieres. —A medida que iba hablando se iba poniendo más nerviosa y parecía estar maldiciéndose interiormente por haber abierto la boca.

La miré unos segundos más solo para deleitarme en la forma en que sus mejillas se arrebolaban y se mordía los labios esperando mi respuesta.

—Parra mí serrá un placer.

Ella dejó de morder sus labios para mostrarme una sonrisa plena.

—¿Puedo ir contigo? —De nuevo aquella inseguridad—. No sé qué hacer en tu casa todo el día.

—Ve a conocerr la ciudad, es prreciosa.

«Como tú», le hubiera dicho.

—Estoy un poco cansada aún. Del viaje.

Me sonó a excusa, aunque la idea de tenerla cerca en la estación y poder mirarla mientras trabajaba me suponía un incentivo para ir a currar con ganas.

No parecía el tipo de persona que iba contando sus problemas al primero que pillaba, así que respeté que quisiera guardarse para sí sus sentimientos.

—Ven conmigo entonces —acepté poniéndome en pie y tirando de los camales del pantalón para que se soltaran de las ingles—. Podemos comerr juntos.

Sus ojos se iluminaron.

—Me parece un magnífico plan.

—Perro desayuna ya. Aún queda mucho parra la horra de comer.

Su cabello revoloteó en el aire cuando se giró de manera apresurada volviéndose hacia su maleta en busca de ropa limpia.

Y mi corazón latió con fuerza cuando, antes de girarse, vi de nuevo aquella sonrisa ilusionada.

Me iba a hacer perder la cabeza.

Si no lo había hecho ya.

3

Bill

Marena se dio una rápida ducha, se vistió en un visto y no visto y se bebió su café mientras se peinaba la enmarañada melena castaña.

Miré mi reloj asegurándome de que teníamos tiempo aún y la dejé lavándose los dientes mientras iba a buscar mis llaves.

—Lista —anunció plantándose ante mí.

—¿No tendrrás frrío? —pregunté frunciendo el ceño. Se había puesto unos vaqueros finos y una camiseta de manga corta.

—No me queda nada de ropa limpia aparte de esto —confesó. Apartó la mirada como si se avergonzara.

Fui a mi dormitorio para regresar con una de mis cazadoras.

—Te vendrrá grande, pero al menos está limpia.

Ella se la colocó bajo mi atenta mirada.

—Es perfecta. Muchas gracias, Billy —musitó clavando sus preciosos ojos castaños en los míos.

Me quedé embobado mirándola.

Era tan bonita… Tan inocente, tan pura.

—Bill.

Arrugó la frente.

—Puedes llamarrme Bill —aclaré.

—Bill —repitió—. ¿Solo Bill?

—Tú solo Bill. —Le guiñé un ojo.

Llegamos a la estación sin parar de hablar, lo que era raro en mí teniendo en cuenta que me consideraba un tío reservado. Con ella, sin embargo, solo tenía ganas de decir cualquier chorrada que se me pasara por la cabeza.

El curro era una mierda, para qué engañarnos. Trabajaba en negro y cobraba una miseria, pero me era suficiente para pagar a duras penas el alquiler del cuchitril en el que dormía y llevarme algo a la boca.

Es lo que conlleva estar sin papeles en un país extranjero, que tienes que buscarte el pan de cada día sin saber si esa noche te irás a la cama con el estómago vacío.

Se quedó sentada en un banco cercano y la vi sacar un libro de tapas desgastadas de la pequeña mochila que había llevado consigo.

—El ocaso de Emily —leí—. ¿De qué va?

—Vampiros —me sonrió—. ¿Nunca te han dicho que te pareces un poco a uno?

Me crucé de brazos haciéndome el ofendido.

—¿Solo por serr rumano tengo que parrecerlo?

—Te das un aire. ¿Te gusta leer?

—No. Lo mío son las pelis y serries.

—¡Y lo mío! —exclamó emocionada—. ¿Qué tipo de películas ves?

Una voz gritando a lo lejos mi nombre llamó mi atención.

—Hablamos luego. Si necesitas cualquierr cosa, acérrcate. —Le señalé detrás de mí, hacia donde iba a estar.

—Suerte —me deseó.

Caminé de espaldas varios pasos sin querer quitar la vista de ella y ella me observó con curiosidad antes de despedirme con la mano y volverse hacia su libro.

—¿Y esa? ¿Te has traído a tu chica para que te vigile? —se mofó Alexandru en cuanto me acerqué—. Está buena.

—Deja de mirarla —le espeté en rumano—. ¿No tienes trabajo?

—Bueno, bueno, si el pequeño Billy Dragomir se ha enamorado.

Me sentí enrojecer hasta las orejas, que empezaron a arder.

—No digas tonterías y ocúpate de lo tuyo —gruñí.

La mañana pasó rápida. De cuando en cuando iba echando ojeadas a Marena, quien apenas cambió de postura en todas aquellas horas. Desapareció un par de veces yendo al aseo y a las once aproveché que tenía un descanso de quince minutos para tomar un café con ella.

—¿Te estás aburrriendo mucho?

—Se hace entretenido verte cargar maletas de aquí para allá —bromeó dando un considerable bocado a su sándwich—. Esta la pago yo —añadió—. Muchas gracias por invitarme anoche a los perritos, estaban deliciosos.

—Sabía que te gustarrían. Y no, me temo que ya he pagado.

—Pues te invito a comer.

—No tienes mucho dinerro, guárdalo parra ti. No es un prroblema para mí —mentí lo mejor que pude.

No quería que supiera lo mal que estaba económicamente y que el casero ya había amenazado varias veces con echarme si me demoraba de nuevo en los pagos mensuales.

—¿Crees que me aceptarían en la estación?

—¿Carrgando maletas? No creo.

—¿Y eso por qué? —se ofendió.

—Porrque llamarrías mucho la atención.

—No te sigo.

—La gente se fijarría en ti y eso no es bueno. Segurro que descubrirrían que no tienes papeles.

Marena se quedó con la boca abierta de par en par, a medio masticar.

—Pero yo sí tengo papeles… ¿Tú no?

—Baja la voz —le pedí mirando alrededor.

Qué tonto era. Pues claro que tendría papeles. Y le acababa de contar un secreto de los gordos así como si tal cosa.

—Olvida lo que he dicho, por favorr.

—Puedes confiar en mí —aseguró. Estiró su mano para colocarla sobre la mía provocando una oleada de cálido placer. Solo con tocarme tenía ese efecto en mí—. No se lo diré a nadie.

Nos quedamos en silencio, mirándonos con las manos aún unidas sin saber qué más decir.

Se apartó con ligereza volviendo a coger el sándwich y dio otro bocado.

—¿Entonces crees que podría?

—Preguntarré.

—Gracias —sonrió.

El capullo de Liam, el que nos contrataba en la sombra o más bien el que no nos contrataba, se negó.

—Si no la aceptas a ella, me irré.

Liam soltó una risotada.

—¿Quién crees que sale perdiendo? ¿Yo por perder a un trabajador medio decente o tú que no vas a encontrar una oportunidad como esta en ningún otro lado?

Apreté los dientes con rabia sabiendo que tenía razón. No podía permitirme dejar el trabajo sin saber quién o dónde me daría otro.

—Mira, Dragomir, te lo diré porque te aprecio. Esa chica tuya tiene que espabilar si no quiere que el mundo se la coma. Aunque visto lo visto, no me importaría comérmela a mí —murmuró con lascivia.

Contuve mis puños, no sé aún ni cómo. Solo los estrujé con tanta fuerza que a punto estuve de quebrarme un dedo.

—No hables de ella así —lo avisé.

—Podemos llegar a un trato. ¿Cargar maletas? No. Eso no le pega nada… Pero podría hacerme un trabajito en privado y le pagaría muy bien por ello.

—Eso jamás va a pasarr.

Debió ver la expresión de mi cara, porque se encogió de hombros como si le aburriera lo que hablábamos.

—Entonces dile que pregunte en alguna cafetería o que se vaya a limpiar casas, yo qué sé. Y ahora vuelve al trabajo y déjate las tonterías para cuando acabe tu turno. —Me largó con un gesto de mano bastante despectivo.

A la hora de la comida me acerqué cabizbajo hacia donde estaba. Ella me recibió con una sonrisa inquieta.

—¿Y bien?

—Plantilla completa.

Su rostro se mudó cubriéndose de decepción.

—Perro sé quién puede ayudarrnos.

4

Bill

Desde ese día, empezó una nueva etapa en mi vida, una feliz.

Ella consiguió colocarse con una amiga limpiando eventualmente casas y mientras tanto seguía buscando un trabajo más estable en mi ordenador.

Cuando llegaba al piso me esperaba con un plato de comida listo o venía paseando a recogerme a la estación para que comiéramos fuera.

Nos quedábamos hasta tarde en el salón picoteando y viendo series y películas y después ella se marchaba a mi dormitorio mientras yo me quedaba en el sofá.

Insistió repetidas veces en que cambiáramos y ocupar ella el sofá, a lo que decliné su oferta.

A veces juraría que se quedaba mirándome de la misma forma en que lo hacía yo y dudaba. Estuve seguro de que en más de una ocasión se mordió los labios porque deseaba tanto como yo lanzarse a besarme y se contenía.

En mis sueños me imaginaba tocando aquel cuerpo que había memorizado de tanto estudiarlo cuando ella no miraba e incluso varias noches me desperté jadeando cuando esos sueños llegaron a más y tuve que ir a desahogarme al baño sin poder apartarla de mi cabeza.

Y mientras mi obsesión iba a más y mis sentimientos cada vez más profundos, hasta el punto de que contaba los segundos que quedaban para volver a verla, apareció Luke. Junto a él, uno de los primeros episodios de ansiedad más grandes que he vivido. Y adiós a la etapa feliz.

Sucedió de la noche a la mañana. No sé en qué momento el gilipollas de su «solo es un compañero» empezó a ser «Lucky Luke».

Ella trabajaba por aquel entonces en un restaurante de comida rápida. Como nuestros horarios coincidían, a veces el chico (el listo) se había ofrecido a traerla a casa para que no tuviera que venir sola.

Así me los encontré un día en el portal, dándose el lote. No me tiré a darle de hostias al chaval de milagro, que encima tenía cara de imbécil. De esos con los pelos tiesos llenos de gomina y un par de piercings en la ceja.

Se apartaron de golpe cuando me escucharon llegar y Marena se tapó la cara avergonzada.

Pero yo ya había visto más que suficiente.

La había pillado recorriendo los pectorales del chico por encima del uniforme mientras él le apretaba y sobaba el culo. Se besaban con fiereza de una forma que delataba claramente las ganas que se tenían. Y no de besos solamente.

Pensar en que se hubieran acostado supuso un mazazo en mi corazón que me dejó sin aliento.

—Hola, Bill —musitó ella, rascándose el gemelo con la punta del zapato contrario en un gesto nervioso—. No te habíamos escuchado llegar.

—Ya me he dado cuenta. —A pesar de que intenté sonar despreocupado, mi voz salió acerada—. ¿Tú no te ibas a pirrar, Luke? —añadí fulminando con la mirada al pelopollo.

El chico, que era más joven que yo, me mantuvo la mirada sin amilanarse.

—Lo cierto es que no. Iba a invitar a Marena a casa a cenar. Si te apetece, claro —dijo volviéndose hacia ella.

—Yo… No sé. ¿Bill?

¿Me estaba pidiendo permiso? Claro que prefería que se quedara conmigo, cenáramos juntos y viéramos una peli como hacíamos siempre. ¿Qué pregunta absurda era aquella? Pero yo no podía decirle eso. Era su amigo. Solo su amigo.

—Por mí no te prreocupes. No tengo hambrre.

A pesar de que había pasado casi un año y que había mejorado muchísimo mi pronunciación en inglés gracias a Marena, estando tan alterado no conseguía hablar con claridad sin que saliera mi verdadero yo.

—¿Seguro?

—Clarro. Pásalo bien.

La última frase se sintió exactamente igual que si hubiera cogido una daga y me la hubiera hundido a mí mismo en el corazón hasta la empuñadura.

El amor duele, dicen.

Ja.

El amor te destroza.

Aquella noche apenas logré pegar ojo. Estuve dando vueltas y más vueltas en la cama intentando quitarme de la mente aquellos pensamientos intrusivos que me estaban matando. No podía parar de imaginar a Ena bajo el cuerpo sudoroso de aquel chico que la había estado tocando con lascivia en el portal de mi casa. Y cada vez que una nueva imagen me asaltaba, mis ojos se llenaban de lágrimas y el corazón me aguijoneaba haciéndome retorcer de dolor.

—Eres su amigo —me repetía—. Su amigo. Algún día se dará cuenta de que estás aquí. Ya lo verás…

Y así siguieron pasando los años.

Y con los años, los chicos que ocupaban la mente de Marena.

Después de Luke, con quien tuvo una fea ruptura, vino Markus, el gigantón que era capitán de un equipo de fútbol americano. Y después de Markus, Glenn. Y Anthony. Y Gareth. Y Lucca. Y tantos otros de los que no me molesté en memorizar el nombre porque le duraban lo mismo que para lo que los usaba, es decir, un polvo. O con suerte dos.

En cuestión de años, antes de que apareciera en nuestras vidas el maldito Caleb Montgomery, a Marena le duraron los tíos cuestión de meses. Y ojo, que yo no me meto ahí, ¿eh? Estaba soltera y tenía derecho a hacer lo que le diera la gana. Y si a eso le añades que es guapísima y está como un tren, entenderéis que se llevaba a todos los tíos de calle sin pestañear siquiera.

No sé qué fue peor, si cuando desaparecía días y noches enteras porque se iba a dormir con ellos y no venía a nuestro pisucho o cuando finalmente se independizó y yo me comía la cabeza imaginando con qué nuevo hombre estaría acostándose esa vez.

Sabía que lo que hacía, lo que yo me hacía, no era sano. Aun así, esperaba pacientemente a que despachara a cada uno de aquellos tíos, deseando que de una vez se fijara en mí.

Y lo hizo.

5

Bill

Hace menos de un año sucedió. Nos liamos.

Más que eso: casi nos acostamos.

Y maldigo la hora porque no he podido sacármelo de la cabeza ni un solo día.

Salimos de fiesta y ella empezó a beber y a beber… Como yo tenía que llevar el coche de vuelta, me contuve. Pero Marena no tiene freno, cuando le da por beber no sabe controlarse. Y ese día estaba especialmente sonriente. Es decir, triste. Así era ella. Cuanto más sonreía, peor estaba por dentro.

Así que cuando empezó a decirme guarradas y a sobarme ahí en medio bailándome de forma obscena y restregándose contra mi paquete, comprendí que era mejor llevármela a casa.

Se me tiró al cuello por el camino y la aparté. No estaba en sus cabales y lo que menos quería era que se arrepintiera después. No podría soportarlo después de todo el tiempo que había esperado para que se acercara a mí.

No.

El día en que se entregara debía ser especial. De esos que pasan a la historia y rememoras en tu cabeza una y otra vez ante la sensación de saber que es perfecto.

Me dijo que siempre me había amado, pero que tenía mucho miedo de cagarla conmigo.

No sé qué fue verdad y qué fruto del alcohol, porque no hemos vuelto a sacar la conversación y fingió que no había pasado nada entre nosotros.

Cuando estábamos llegando al coche dijo que estaba muy mareada, por lo que saqué una botella de agua y le mojé la nuca y la frente.

La senté en el asiento de atrás con la puerta abierta y las piernas fuera, le quité los tacones.

Ella cerró los párpados y respiró intentando recobrar la normalidad. Me pidió unos minutos. Sobra decir que da igual lo que me pida porque siempre voy a obedecer.

Entré por el otro lado del vehículo y me senté a su espalda. Ella se recostó contra mi brazo y yo me moví para abrazarla y dejar que su cuerpo quedara sobre mi pecho.

Le masajeé el cuero cabelludo mientras ella respiraba y yo solo la miraba.

Podría haberme quedado así el resto de mis días.

Entonces ella abrió los ojos y me vio, y por un momento fue como si lo hiciera por primera vez.

—Bill… —susurró.

—Dime, princesa —respondí en el mismo tono.

Había empezado a llamarla así desde que unos años atrás bromeamos con que en realidad ella era una princesa que había huido de su país porque iban a casarla con un hombre al que no amaba, un Príncipe de un reino muy, muy lejano… Lo cierto es que esa noche había estado a punto de besarla cuando insinuó que, de ser así, yo debía ser el caballero que había conseguido salvarla y la escondía de su fatal destino. Incluso apuntó a que tal vez yo fuera quien debiera convertirse en su Príncipe Azul y gobernar junto a ella.

Desde entonces, aceptó que usara el término princesa, aunque para mí tenía un concepto muy distinto que nunca me había atrevido a confesarle.

Ya podía ser la Princesa de cuantos reinos quisiera, que para mí seguiría siendo mi Princesa.

Ella negó al tiempo que se mordía los labios.

Me cogió la cabeza y tiró de mí para acercarme a su boca. Y yo fui débil.  La besé. La besé, maldita sea, y lo volvería a hacer cada puñetera vez si volviera al pasado, porque ese aroma, ese sabor es lo mejor que he podido paladear en mi vida.

Y ahí, si había tenido dudas, si alguna vez me había preguntado si lo mío era solo un encaprichamiento absurdo y estúpido, supe con certeza que no, que era mucho más. Se trataba de una adoración absoluta que lo único que había hecho era asentarse, como una ley no escrita que estipula que si puedes llegar a estar más enamorado, lo estarás.

Y yo lo estaba.

De ella.

Mi Ena.

Mi princesa.

Ser consciente de esa verdad solo hizo que me alejara de la realidad, por lo que dejé que me tocara mientras yo hacía lo propio.

Dejé que enredara sus dedos en mi pelo, que palpara mis bíceps y acariciara mi estómago a la vez que yo la giraba hacia mí y le permitía que me explorara.

Palpé su cuerpo sacando la necesidad que había reprimido durante años, permitiéndome ir más allá de lo que nunca lo había hecho.

Quedó sentada a horcajadas sobre mí y acaricié su espalda, maravillándome en lo suave que estaba a pesar de que ya la había tocado antes; nunca así.

Me permití recrearme en la deliciosa forma en que su boca se movía sobre la mía con posesividad. Abrí los labios cuando su lengua pidió pasar y devoré su boca cuando gimió contoneándose contra mí.

Cuando bajó sus manos hacia el interior de mi pantalón, desperté. Fui consciente de lo que estábamos a punto de hacer y la detuve.

—Ena, no podemos… —Mi voz salió ronca debido a la excitación. Me estaba conteniendo a duras penas a pesar de que aquello era lo que más necesitaba, lo que había esperado durante años.

—Claro que sí, Bill —ronroneó bajando la boca hacia mi cuello ahora que la había liberado y succionando con fuerza—. No seas tímido, yo te enseño. —Soltó una carcajada por su broma.

Me estremecí ante sus caricias y sus besos, queriendo dejarme llevar.

Pero no podía.

Ella había bebido mucho y cuando bebía acababa acostándose con tíos y después olvidándose de ellos. Yo no quería ser uno de los figurantes de esa lista.

—Ena… —insistí, deteniendo sus manos que de nuevo se aventuraban a palpar mi masculinidad—. Para.

—Vamos, Bill, no me digas que no tienes ganas. Puedo sentirte —se regodeó con los ojos brillantes de excitación e hizo un movimiento con las caderas que provocó que su intimidad se deslizara sobre la mía—. Uff, sí que puedo sentirte —gimió.

—Estamos en un párking de mala muerte al lado de un pub de mala muerte en un coche de mala muerte. No.

—¿Me piensas poner una bañera con pétalos de rosa para nuestra primera vez?

«Nuestra primera vez».

Tragué saliva con esfuerzo. Solo podía babear ante la idea de que aquello se hiciera real.

—Nos vamos a casa.

—¿Nos?

—Te vienes conmigo.

—Mmm… ¿Planeando que hagamos las guarradas en tu cama mejor que en tu coche?

Sellé los labios convirtiéndolos en una fina línea a fin de mantener la boca cerrada.

No sabía cómo me estaba poniendo. No tenía ni idea.

La cogí en brazos a pesar de sus reclamos, llevándola hasta el asiento del copiloto y abrochándole el cinturón.

—Pórtate bien.

Me senté a su lado y aferré el volante con fuerza hasta que mis nudillos se tornaron blancos. Evité mirar hacia ella cuando se empezó a quitar la ropa.

—¿Quieres estarte quieta? Vamos a tener un accidente.

—Deja de mirarme entonces.

—Deja de desnudarte, te van a ver.

—¿Y eso te preocupa?

—Me preocupas más tú.

—¿A qué te refieres?

—No estoy de acuerdo con tu comportamiento.

—¿Disculpa?

—No me gusta lo que haces, punto. Es mi opinión. —No aparté la vista de la carretera, aunque estuve tentado de observar la expresión de su cara, ya que estaba muy callada y eso no era bueno.

—¿Qué es lo que te molesta de mi comportamiento exactamente? —preguntó al fin. Se notaba que estaba cabreada.

—Lo que haces. Lo que te haces —me corregí—. Ir de cama en cama buscando ¿qué? ¿Llenar un vacío?

—No hables de lo que no sabes —me advirtió.

6

Bill

—Sé de sobra lo que te pasó. Y lo siento —seguí—. Me apena lo sucedido en España, la forma en que tu novio se piró sin mirar atrás acusándote de ser una cualquiera. Que tus padres mismos pensaran que te acostabas con tu profesor porque siempre te habían considerado una fresca. No tuvo que ser fácil de digerir —suspiré—. Pero no te conviertas en lo que ellos dicen que eres, porque eres mucho más.

—Mira, Bill, me duele la cabeza y no tengo ganas de escuchar tus gilipolleces.

Nunca me había faltado al respeto así a pesar de que habíamos tenido broncas peores.

—Si estás celoso pues te aguantas y punto. —Se lo iba a tolerar porque iba bebida—. Y si no quieres que follemos, pues no lo hacemos.

Casi me atraganto con mi propia saliva.

—La verdad es que no, Ena. No quiero follar contigo.

—Genial, todo aclarado. Ahora llévame a casa.

—Para mí significas mucho más que un polvo —insistí—. Si acabara en una cama contigo sería para hacerte el amor.

—Muy romántico. Llévame a casa, Jones. —Estaba llamándome por mi apellido. El cabreo iba a más.

—No. Te quedas conmigo.

—¿Temes que vaya a correr a los brazos de algún tío que me encuentre por el pasillo de mi edificio? No pensarás que me mola el viejo del piso de abajo, ¿no?

Sacudí la cabeza soltando una carcajada.

—Joder, Ena, espero que no.

Estacioné y bajé del coche, abriéndole la puerta para que hiciera lo mismo.

Cruzó los brazos sobre el pecho y miró al frente como si no me viera.

—No pienso bajarme de aquí hasta que me lleves a mi casa.

—Como veas.

Me incliné a desabrocharle el cinturón y tiré de ella hasta cargármela al hombro. No pesaba nada teniendo en cuenta lo alta que era y el cuerpo voluptuoso que tenía. Teniendo su culo tan cerca de la cara fue una tortura contener la necesidad de darle un buen azote.

«Chica mala», le habría dicho.

Aun así, después de lo que acababa de pasar y que yo seguía teniendo las hormonas revolucionadas por las cosas que había estado pensando, lo mejor sería no tentar a la suerte.

Ella pataleó y me golpeó con los puños la espalda chillando que la bajara, cosa que no hice hasta que estuvimos dentro de mi piso y cerré la puerta con el pie.

—A la cama —le ordené, señalando la puerta de la habitación mientras la bajaba.

—No. —Se volvió a cruzar de brazos, enfurruñada.

—¿Eres una niña pequeña?

—¡¿A quién llamas niña pequeña, gigantón engreído de tres al cuarto?! —No sé exactamente qué me llamó porque pronunció varias palabras en español, pero sonó a algo similar.

Dio un paso hacia mí y me clavó un dedo insistente en el pecho.

—¡Auch!

—¿Ahora también eres un quejica?

—Te pones insoportable cuando bebes.

—Recuérdame que no lo haga cuando esté contigo —dijo toda digna, dándose la vuelta y marchándose a la habitación con el mentón bien alto.

—Genial, menos problemas me darás —murmuré entre dientes.

—¡Que sepas que te he oído! —exclamó furiosa. Lo siguiente que se escuchó fue un portazo.

—Menudo carácter —silbé.

Pasé el resto de la noche en el pequeño estudio que me había creado. Era diminuto, suficiente para mí. En él tenía repartidos algunos lienzos expuestos y otros tantos muchos dibujos que había en cuadernos amontonados, el lugar en el que había vuelto a expresarme cuando la inspiración llegó: Ena.

Me sentía especialmente alicaído de pensar que la había tenido tan cerca y había dejado escapar la oportunidad. Pero ¿era realmente una oportunidad si después se arrepentía de lo nuestro? No quería cometer errores con ella, no podía permitírmelo.

Ya en un pasado estuve con una chica que solo hizo más complicadas las cosas.

Lo peor fue reconocer ante mí mismo que cada vez que me la tiraba imaginaba que la que gemía bajo mi cuerpo era Ena. Eso no podía ser justo. Ni para la chica ni para mí. Así que después de aceptar que lo nuestro no iba a ningún lado y de soportar numerosas peleas por los celos que ella sentía hacia mi amiga, lo dejamos.

No sé qué recuerdo con más desagrado, si la relación en sí o la ruptura. No hubo nada bueno. La chica buscaba en mí lo que yo necesitaba de otra persona. Nunca podría haberle correspondido por más que intenté hacerlo para olvidar a mi princesa.

Me acerqué al primer cuaderno que había completado, uno que compré seis años atrás. Exactamente el mismo día en que apareció en mi vida.

Moví la tapa y ahí estaba la estación. Y ella. Sola, con su maleta, el largo cabello castaño ondeando revuelto, esos ojos color café tan profundos y aquella sonrisa impostada. Hermosa, misteriosa, solitaria y, en aquel momento que mi ojo había captado la imagen, rota.

Había muchos rayones más, prácticamente todos eran de ella o hablaban del amor y la tristeza que me provocaba su cercanía, su recuerdo.

Nuestra historia estaba ahí: nosotros dos sentados en el sofá de mi antigua casa viendo la tele, ella durmiendo en aquel pequeño dormitorio, ella cocinando, ella comiendo, ella paseando, ella riendo, ella bailando, ella enseñándome el último conjunto de ropa que se había comprado. Ena vestida con el uniforme del restaurante de comida rápida, Ena besando unos labios que no eran los míos y una imagen desoladora de un mar tempestuoso que representaba el dolor que había asolado mi corazón. Había otras de ella mirando distraída el mar cuando se olvidaba del mundo que la rodeaba, ella cerrando los ojos para disfrutar de una canción que le gustaba o recitando diálogos enteros de las películas de las que a menudo hacíamos maratón.

Todo estaba ahí.

Toda nuestra vida.

Nuestra historia.

Nosotros.

Pasé la noche paseando la mirada entre los distintos cuadernos que había ido rellenando con los años hasta llegar a la última página. Una imagen de Ena, ¿qué si no? En ella aparecía vestida con su uniforme del Smile&Smell: la camisa azul de manga corta dada de vuelta y un delantal blanco con la chapa en la que llevaba su nombre. El cabello suelto con un pequeño semirrecogido que dejaba algunos mechones resbalando por su frente. Los hermosos ojos sonreían igual que su boca, apetitosa, rosa y tan perfecta como la recordaba.

Paseé los dedos por mis propios labios evocando el recuerdo de cómo se habían sentido cuando me había besado.

Esa fragancia dulce y delicada que la caracterizaba, ese olor a café de su cuerpo y la vainilla inconfundible de su pelo, esa suavidad que solo su piel podía poseer. No podía apartar de mi mente la forma en que me había bailado en el pub, cómo me había restregado el culo por el paquete, provocándome.

Mi mano se movió hacia el bulto de mi pantalón y lo apretó. Dejé salir un gemido.

Tenía que dejar de pensar en ella o no sabía si podría contener la necesidad de ir a resolver lo que había quedado a medias en mi coche.

7

Bill

Decidí ocupar mi cabeza en otra tarea, la que fuera capaz de evitar que acudiera al baño a darme el placer que ansiaba teniendo en cuenta que la tenía a solo una pared y podría escucharme.

O peor, que intentara un nuevo asalto y yo no pudiera controlarme más.

Me senté con las manos temblorosas e hice un esfuerzo por fingir que no veía el enorme bulto que tenía entre las piernas y reclamaba mi atención.

Abrí mis botes de pintura, dispuse varios tarros con agua limpia, extendí los pinceles y dejé que mi cabeza se perdiera en el momento exacto que quería inmortalizar: el de Ena sobre mí en el asiento trasero de mi coche.

Trabajé de manera rigurosa, comenzando por el esbozo, el esqueleto que sería rellenado después. Quise reflejar no solo dos cuerpos, el uno sobre el otro en el interior de un vehículo, sino el sentimiento que había entre ellos. Mi intención era que cualquiera que viera aquel dibujo fuera capaz de meterse en la piel ese deseo, aquella sensación tan primaria como necesaria.

Tracé con un cuidado precario la línea del cuello de Marena, las venas tensas mientras se retorcía sobre mi cuerpo, la rojez de sus muslos cuando los amasé y hundí mis dedos en ellos. Quise que el observador fuera consciente de la lujuria que había dominado el interior del vehículo y que tuviera la certeza de lo que estaba a punto de ocurrir ahí dentro.

Y con el sentimiento latente de cuantas cosas me hubiera gustado expresarle en ese preciso instante, de cuánto ansiaba hacerle sentir, plasmé cada uno de ellos en la imagen que mejor nos representaba, al menos la que mi mente tenía diseñada para nosotros.

No sé en qué momento cabeceé y mi barbilla impactó dolorosamente contra mi pecho, pero al erguirme me di cuenta de que había pasado horas enteras dejando fluir la necesidad por sacar aquellos sentimientos y era muy temprano en la mañana.

Miré el reloj.

Yo estaba en paro, pero mi princesa tenía que ir a trabajar. Y si aún no se había levantado iba a llegar muyyy tarde.

—Nena —la llamé tan pronto abrí la puerta del dormitorio.

No había bajado la persiana y la habitación estaba completamente iluminada.

Ella estaba ahí, espatarrada con un sujetador de encajes de lo más provocativos y un tanga minúsculo con transparencias que enseñaba más de lo que tapaba.

¡Joder!

Me acerqué a ella dando dos largas zancadas y le eché la sábana por encima a fin de dejar de mirar. O de lanzarme encima de ella y no responder de mis actos.

¿Cómo se le ocurría dormir de esa guisa? ¡Y en mi casa! ¿No sabía que era humano? Y… ¿débil?

—Princesa —insistí, zarandeándola.

—Hmm…

—Despierta o Grace te va a mandar a tomar por culo a casa.

—¿Y por qué iba a hacer Grace eso? —preguntó aún adormilada, sin moverse ni un milímetro.

—Pues porque o mueves tu enorme pandero ahora mismo o vas a llegar a servir los desayunos a la hora de la comida.

—No hablas en serio —dijo, sentándose de golpe en la cama y mirándome con ojos acusadores—. Dime que no hablas en serio, Billy Jones —me amenazó señalándome con un dedo nada simpático.

—Nunca bromearía en un asunto tan serio, Marena Alarcón —aseguré alzando ambas manos para que viera mi rostro de inocencia.

Tiró de mi muñeca para atraparla y se la acercó a las napias. Estaba claro que seguía un poco pedo o demasiado cansada por la resaca, porque no hacía falta que se lo pegara tanto para ver la hora.

—¡Alcachofas con jamón! ¡Las ocho y media, Billy! ¡Yo te mato! —exclamó dando un brinco y cayendo sobre uno de los pies al saltar al suelo y tirarse a buscar su ropa.

Tardé un rato en apartar la vista cuando me di cuenta de que lo que estaba mirando con tanto interés era su trasero correteando en lencería sexy por mi casa.

Injusto, injusto…

—¿Tienes mi uniforme?

—¿Ese en el que te tiró un pedo la mofeta de la señora Robbins?

—Vieja repelente… —masculló entre dientes—. ¿A quién se le ocurre llevársela a la cafetería? Y no me tiró un pedo, solo me roció con su asqueroso líquido pestilente. ¿No lo has lavado?

—¿Cuándo? No me lo habías pedido. Y sí que te tiró un pedo.

—¡Lo tienes como veintisiete años en casa, Bill! ¿No se te ocurrió lavármelo por si lo necesitaba algún día en que me quedara a dormir en tu casa? Debería denunciar a la señora Robbins por tener de mascota a un animal que está protegido —rumió esto último en voz casi inaudible, como si no quisiera hacerme partícipe de sus pensamientos.

Me crucé de brazos, indignado ante su acusación.

—No sueles quedarte en mi casa a dormir.

Era lo único que había sacado en claro.

—Hoy lo he hecho.

—No por voluntad propia —le recordé.

—Nadie ha aclarado las condiciones en que tenía que quedarme. ¡¿Cómo no se te ocurrió lavar mi uniforme?!

—Y no han pasado veintisiete años —le recordé—. Ni siquiera has cumplido los veintiséis.

—¡Cállate, maldito pedante! —exclamó enfadadísima, dando vueltas sobre sí misma de un lado para otro y estrujándose las sienes.

A mí, perdonad que os diga, pero la situación me estaba entreteniendo muchísimo. Y no solo era bueno para mi humor, sino también para mi vista.

—¡Y deja de mirarme, pervertido! —chilló, cabreándose aún más y agachándose a recoger uno de sus tacones para tirármelo.

—¡Au! ¿Estás loca? Casi me sacas un ojo.

—La próxima vez asegúrate de mantenerlo cerrado.

Se dio la vuelta para marcharse hecha una energúmena al salón, donde siguió correteando de aquí para allá.

—Por favor. Te lo ruego. ¿Puedes ponerte ya algo encima de las bragas? Me vas a matar.

—Cállate, Jones, que te la estás jugando. —Llegó a la cocina y se plantó ahí en medio con las manos en la cintura. Me miró—. ¿Y bien? ¿Dónde está?

—¿Dónde está el qué? —Me hice el despistado para cabrearla más.

Puso los ojos en blanco.

—El uniforme.

Solté una risotada.

—Si estuviera aquí ya lo habrías detectado.

Me siguió mascullando hasta un pequeño patio que rara vez usaba.

—Ahí. —Señalé hacia una caja de cartón mojada con un par de zapatos pesados sobre la tapa, como si el uniforme fuera a intentar escapar en cualquier momento y estos fueran los únicos capaces de contener el horror que albergaba dentro.

—¿Era necesaria la cinta adhesiva? —resopló maldiciéndome por lo bajo.

Cogió la caja con mucha seguridad y la cargó hasta la cocina, dejándola sobre una repisa.

—Cuchillo —ordenó colocando la palma de su mano hacia arriba.

—Con cuántos humos nos hemos levantado esta mañana…

—Cuchillo si no quieres que cambie de idea sobre qué haré con él cuando lo consiga —amenazó estrechando los ojos.

Tragué saliva haciendo un ruido considerable para que pudiera oírlo.

—Aquí tienes.

Clavó la punta en la cinta antes de empezar a hacer sierra con el acero y quitarla.

—No sabes lo que estás haciendo… —intenté prevenirla.

Era tarde. ¡El horror estaba a punto de salir a la luz!

Marena deslizó la tapa con sutileza y un aluvión pestilente trepó golpeándole la cara y casi noqueándola.

—¡Virgen santa! ¿¡Qué leches has metido aquí?! —Se apartó, tosiendo y golpeándose el pecho mientras los ojos le lagrimeaban.

—Eso, querida Ena, es en lo que ha quedado convertido tu uniforme.

8

Bill

—Yo te mato. A mí me despiden por llegar tarde al trabajo, pero a ti te mato —repitió, incapaz de apartar la mirada del deshecho de ropa en que había quedado convertido su uniforme tras meses encerrado en aquella caja con el líquido ácido y los productos posteriores que yo mismo le agregué—. Vaya destrozo.

—Venga, venga, que la culpa no es mía —me indigné—. La que se puso a contonearse delante de la mofeta fuiste tú, ¿eh? Y no llegarías tarde si anoche no te hubieras puesto a beber como si fuera el fin del mundo.

—No te soporto —fue lo único que dijo mientras se alejaba hacia la habitación, sin dejar de mover ese pompis del diablo.

—¿Pero quieres taparte ya o qué?

—¡Imbécil!

—Encima.

Dio un portazo en MI habitación y me dejó la puerta a un palmo de las narices. Si llego a haber avanzado una pestaña más me la hubiera desintegrado. Y los dedos de los pies, que en ese momento tocaban la madera aliviados pensando en lo cerca que había estado la muerte.

—Vamos, te llevo. —Golpeé la puerta con los nudillos. Yo no abría ni loco, que a ver qué tenía más a mano para tirarme a la cabeza.

—¿Adónde?

—De paseo, no te jode… Al trabajo, mema.

—¿Y qué me pongo? ¿El conjunto de putón verbenero de anoche o el uniforme en el que se ha peao una mofeta?

—Elige, ¿qué más da? Te van a despedir igual…

—¡Bill!

—Era broma, era broma. Vamos a casa primero y te cambias. O puedes ir con ese conjunto de lencería tan sexy.

La puerta se abrió bruscamente dejándome con la cara nada divertida de mi Ena a centímetros. Nuestras pestañas se rozaban.

—Gracias por prestarme tu ropa —soltó, pasándome sin una pizca de arrepentimiento y con una de mis camisetas que le quedaban enormes colgándole hasta las rodillas.

—Sí, claro, tú como en tu casa…

—Eso he hecho. —Se encogió de hombros—. Mueve el culo.

—Tengo hambre —me quejé.

—Ahora desayunas. ¿Aún no estás vestido? —tronó al darse cuenta de que seguía con la misma ropa de la noche pasada—. Me reafirmo: lo mato.

Fue lo último que la escuché musitar mientras se apretaba el puente de la nariz y yo desaparecía dentro del dormitorio buscando algo decente que ponerme. Al final me decanté por lo típico, vaqueros y cazadora.

Grace estaba de una mala hostia de tres pares de cojones. Llevaba algunos mechones de pelo por fuera del apretado moño y resoplaba como un gorila enfurecido mientras iba de aquí para allá poniendo y quitando cosas y meneando la cabeza ante las explicaciones de mi chica.

—Sin excusas, Marena, llegas tres horas tarde. El móvil, sin contestar, como siempre. ¿Para qué lo llevas encima? No puedes actuar así, necesito que estés pendiente del dichoso teléfono.

—Sabes que es la primera vez que llego tarde, Grace. Nunca he…

—¿Quieres un aplauso por cumplir con tus obligaciones en la cafetería? —espetó ella interrumpiéndola. La miró con un leve brillo amenazador antes de inclinarse a recoger un sobre de azúcar que se le había caído al suelo—. Es lo que pone en tu contrato.

—En mi contrato también dice que tengo que trabajar cuarenta horas y hago unas setenta. Además del tema de que nunca cumplo con los horarios y lo sabes, porque cada vez que me has llamado, incluso estando de vacaciones o día libre, he venido —contraatacó cruzándose de brazos.

Mal, mal.

Grace se irguió y, a pesar de ser pequeña y redonda, pareció crecer dos palmos.

—Mira, niña, yo en mi cafetería hago las cosas a mi manera. Si no te gustan ya sabes dónde tienes la puerta.

Removí incómodo mi café, al que llevaba dándole vueltas más tiempo del necesario porque se me había cerrado el estómago de la mala leche que se me estaba poniendo de escuchar a la explotadora de su jefa. Y eso que me caía bien, pero a veces tenía unas salidas que eran dignas.

Marena pareció darse cuenta de lo mismo que yo, que solo tenía ese trabajo ahora mismo y que si se quedaba en la calle tampoco tenía a mano un cambio a mejor.

—Aguantaré hasta que encuentre otra cosa —me había dicho muchas veces antes—. Es temporal.

Eso pareció estar pensando en ese preciso instante, porque contestó, visiblemente más relajada:

—No volverá a pasar, Grace.

Su jefa volvió a su tamaño original y su pecho descendió varios centímetros ahora que ya no estaba hinchado como el de un pavo.

—Pues ponte manos a la obra, que esto no se va a limpiar solo.

—Sí, Grace —aceptó ella apartando la mirada.

Me dio pena ver a Ena en aquella tesitura. Por un lado podía captar el enfado que tenía y por otro el hecho de tener que convencerse de que no podía permitirse quedarse sin nada.

Un par de horas más tarde, cuando el ambiente en el local pareció volver a su rollo habitual, me despedí para marcharme a hacer unos recados. Marena apenas musitó un débil «hasta luego» sin siquiera mirarme. Podía notar su incomodidad y de algún modo me pregunté si tenía que ver también con el hecho de lo sucedido entre nosotros la pasada noche. ¿Estaría rememorándolo mientras limpiaba las mesas?

Hice unas gestiones, pasé por el banco e hice una última parada en el supermercado.

Cuando Ena salió, una hora más tarde de la que tenía que hacerlo, seguía de mal humor.  A Grace se le había metido entre ceja y ceja que necesitaba saber ipso facto cuántas botellas de alcohol quedaban y no tuvo más remedio que obedecer.

—Déjala, sabes que le gusta sentir que tiene la autoridad.

—Es la jefa, ya la tiene sin hacerme estúpidas peticiones a última hora. Lo ha hecho para castigarme. —Dibujó unas comillas en el aire cuando se dejó caer pesadamente en el asiento del copiloto.

—Venga, no lo pienses más que verás qué sorpresa te tengo preparada —dije aprovechando para desviar los ojos de la carretera hacia ella unos segundos. Me devolvía la mirada extrañada—. Te gustará, lo prometo.

—No tengo ganas de hacer nada, Bill.

—Y no tendrás que hacerlo. Solo sentarte y disfrutar —aseguré sonriéndole.

Marena soltó un largo suspiro.

—Va en serio. Me duelen los pies y estoy cansada. Solo tengo ganas de llegar a casa y acostarme.

—Ya, bueno, pero tendrás que cenar algo antes, ¿no?

—No tengo hambre.

Me quedé en silencio, asimilando su negativa.

Estaba rara de cojones. No era habitual que pusiera tantos pretextos para venir a mi casa.

—Oye, ¿no será por lo de anoche, no?

—Anoche no pasó nada, Bill —espetó, apretando los labios con dureza y mirando al frente.

Tuve que contener un jadeo a causa de la impresión.

¿Que no había pasado nada? ¿Cómo podía decir que no había pasado nada después de estar sobre mí besándome como si no hubiera un mañana?

—No… No lo entiendo —pude articular. Tenía un extraño nudo en la garganta que parecía querer provocar que me asfixiara—. Esta mañana has estado paseándote por mi casa en ropa interior, te has reído, has bromeado conmigo, te he llevado al trabajo, hasta te has puesto mi ropa. No lo entiendo, Ena. ¿He hecho algo mal? ¿Es por eso?

Cuando volvió su mirada castaña hacia mí vi que sus ojos brillaban conteniendo las lágrimas que no iba a derramar. Si había una cosa que tenía clara de ella es que era fuerte. Tanto como para ahogar sus sentimientos y fingir que no existían.

De modo que sí había pasado algo. Un algo. ¿Pero qué? ¿Me quería y tenía miedo? ¿Se arrepentía porque no le atraía lo más mínimo?

Y si otra cosa tenía clara es que, además de fuerte, era tozuda. Como una maldita mula. Si no tenía intención de expresarse, no lo iba a hacer ni aunque tuviera un cañón a punto de reventarle los sesos.

—No has hecho nada. Solo quiero ir a casa. —Tal y como lo dijo, supe que no iba a ceder y que esperaba que no le llevara más lo contraria.

La dejé aparcando cerca del portal sin decir nada.

—Gracias y… Bueno. Que pases una buena noche, Bill —dijo antes de marcharse.

Apenas me dirigió una mirada y caminó de manera apresurada hacia la puerta.

No arranqué hasta que su melena castaña se perdió en el interior y las luces se apagaron, indicándome que había subido hacía rato.

Al llegar a casa me sentí ridículo. Miré la estúpida mesa que había preparado, avergonzándome como si alguien más hubiera sido testigo de lo imbécil que había sido.

Los platos que había estado cocinando mientras ella trabajaba (y que por otro lado estarían ya helados), los dos vasos de cristal enfrentados esperando a ser rellenados por la Coca-Cola que tenía enfriando en la nevera, un par de velas que iban a ser encendidas, la peli que había elegido, el baño que quería disfrutar con ella…

Mis mejillas ardieron ante la perspectiva de que Ena llegara a saber lo que había imaginado, lo que había planeado hacer con ella.

Llegué al dormitorio arrastrando los pies y me tiré con la ropa sobre el colchón, provocando que los pétalos que había colocado encima salieran desperdigados. Estiré la mano para alcanzar la caja de bombones y quité el precinto con aire derrotado, echándomelos de dos en dos a la boca.

No habría cena romántica a la luz de las velas, no tendría ocasión de decirle aquellas frases cursis que había preparado en mi cabeza y repasado para no ponerme nervioso.

«Creo que ayer nos dejamos llevar y no iniciamos esto como debería… ¿Lo intentamos de nuevo, nena?».

Nada de baños relajantes con bolas de olor ni masajes sensuales.

Cabreado, triste, molesto o una mezcla de todo ello, le lancé un bombón a la caja de condones que había sobre la mesilla de noche y la volqué.

Ena solo se había liado conmigo porque iba pedo. Cuanto antes lo aceptara, mejor.

9

Bill

Los siguientes meses fueron raros, incómodos y deprimentes.

Seguí yendo religiosamente al Smile&Smell para ver a mi chica porque era casi el único momento del día en que no estaba huyendo de mí.

Costó un mundo que volviera a aceptar venir a casa y quedarse conmigo a ver la tele o a cenar, como si temiera que de un momento a otro me fuera a arrojar sobre su cuello o a despelotarla cuando me pasara el salero.

En fin.

Que las cosas estaban raras. Puede que en parte porque yo me ponía tenso cada vez que se acercaba de más y tenía que recolocarme el paquete para que no viera el bulto que se me removía en los pantalones. O puede solo que porque estábamos rayados por lo que pasó. Si seguimos siendo amigos fue por mera terquedad, pura y llana obstinación. Ella era mi chica y no iba a perderla sin más.

Y cuando al fin estábamos volviendo a la normalidad, apareció él.

El puto rubio engominado.

Caleb Montgomery.

El típico tío con suerte que ha nacido en una familia rica y al que le encanta fardar y que, bromas del destino, trabajaba para la empresa con la que yo llevaba soñando desde hacía años. Y mi Ena. Por si fuera poco, no es que trabajara ahí y fuera un empleado más, sino que encima era el puñetero jefe de toda la zona de Manhattan.

Y, cómo no, se fijó en Marena. ¿Quién no lo haría?

Lo malo fue que ella también se fijó en él.

Pero bueno, después de que me rompiera el corazón por undécima o duodécima vez, me di cuenta de que el que la había cagado en realidad había sido yo por apartarme y dejarle el terreno al bocachancla.

Tantos años esperando la ocasión y cuando al fin ella viene a mí arrepintiéndose por haberse acostado con el rubio alelado, yo cojo y me voy.

La dejé ir. Sin más.

Luego empezaron a salir, o eso creía yo. Y más adelante me enteré de que estaban en una relación falsa, pero que al final se había vuelto una de verdad porque se molaban. Y si no me desmayé del disgusto fue porque Ena será más terca que una mula, pero yo soy más terco que un taur. Un toro, perdonad. La costumbre.

Así que, cuando el rubio ha venido diciéndome que me ha comprado el piso del anciano señor Adams, no he podido más que pensar:

«Esta es mi oportunidad».

¿Mi Ena en peligro por haberse acercado a él y yo pudiendo quedarme para protegerla y ponerla en su contra? Era una oportunidad grandísima. Si la hubiera orquestado yo, no habría podido salir mejor.

Escucho pasos arriba en la que ahora es la casa de mi vecina. La puerta se abre, se cierra. ¡Joder, se escucha todo!

Calculando el tiempo desde que el hartosopa se ha ido, debe ser Marena que ha vuelto de su casa.

Contengo los nervios que afloran por la necesidad de tenerla ante mí, de abrazarla o incluso besarla. Ha pasado tanto tiempo…

La casa del señor Adams huele a viejo y a rancio. Ni siquiera tengo más ropa que la triste bolsa que me han entregado con los objetos que llevaba encima cuando me encerraron en el calabozo tras declarar. Cuando descubrí los planes de las dos locas (Lusi Belusi y la friki panda de reggaetoneras diabólicas) y su intención de vapulear a mi princesa, llamé a la policía para que vinieran a rescatarla. No pensé, claro está, en que querrían saber por qué estaba yo en el lugar de los hechos y cómo es que sabía tanto. Estaba tan angustiado ante la posibilidad de que pudieran herir a mi nena, que no pensé en que sería llevado a comisaría como testigo y con ello verían que no tenía papeles y que mi carnet de identidad era falso. Hasta en eso ha tenido que ayudarme el puñetero rubio. Él y sus contactos. Thaler (el contacto de Montgomery en comisaría) me trajo una documentación con todos los papeles en regla antes de que tuviera oportunidad siquiera de disgustarme. Al menos me han dejado el nombre que quería, Billy Jones. Nada de Dragomir.

Esa es otra de las noticias que tengo ganas de contarle a mi princesa, ¡que por fin soy legal! Legal, legal… No. Pero bueno, todo lo legal que se puede ser siendo un ilegal al que han hecho legal ilegalmente. Pero legal. Legal, legal, legal.

Me repaso el pelo con los dedos echándome una ojeada rápida en uno de los espejos (que es feo, anticuado y hortera de cojones) y suspiro. No tengo nada mejor, así que espero que no le importe mucho el aspecto que luzco.

Cierro la puerta y, una vez en el vestíbulo, me palpo los bolsillos maldiciéndome. No puedo ser tan idiota de haberme dejado las llaves dentro. Tendré que llamar a Montgomery para que me traiga una copia, si es que la hay. O si no esperar a un cerrajero.

Pulso el botón del ascensor con insistencia y, al ver que este tarda demasiado, corro hacia el rellano subiendo las escaleras de tres en tres.

Me planto ante la puerta de Marena y llamo al timbre.

No hay respuesta, aunque el llanto que se escucha se detiene de golpe.

—Sé que estás ahí, te he escuchado llegar.

Espero que abra, de no hacerlo mi corazón se sentirá tan dolido que no sé si seré capaz de volver a armarlo. Ya ha pasado demasiado.

Y la necesito. Abrazarla, olerla, enterrar mi cara en su pelo.

La puerta se abre y mi princesa aparece por el hueco con el rostro cubierto de lágrimas.

Una sacudida retuerce mis entrañas y aprieto los puños. Hay muchos sentimientos ahora mismo en mi interior: dolor por aceptar que sus lágrimas le pertenecen a él porque de verdad le importa, tristeza por verla en ese estado, dudas de si tengo alguna oportunidad realmente, añoranza, anhelo por envolver su cuerpo con mis brazos, deseo, ternura.

—Eres tú…

Hay alivio en su voz, como si necesitara que yo estuviera aquí justo en este momento, justo aquí y ahora.

Eso consigue que mi corazón lata entusiasmado.

—Te dije que siempre estaría cuando me necesitaras, princesa.

Se lanza hacia mí y mi única reacción es abrir los brazos y aguantar el empuje de su cuerpo cuando se arroja a ellos como quien se aferra al último salvavidas. Me rodea las costillas y aprieta con tanta fuerza que su sufrimiento me traspasa. La sostengo contra mí para que sepa que estoy con ella.

—No te voy a dejar caer.

Sus lágrimas empapan mi camisa, sorbe la nariz y levanta la cara para mirarme, como si pensara que soy solo fruto de su imaginación y de un momento a otro voy a desaparecer.

—Gracias, Bill.

No dice nada más. No es necesario.

Acuno su rostro entre mis manos y nos mantenemos en silencio, uno cargado de significado.

Peino su cabello y lo aparto hacia atrás despejando su cara, deseando tener una imagen completa de ella.

Sus ojos se cierran ante mi contacto y, aunque se mantiene callada, sus lágrimas no dejan de salir unas tras otras.

—Te echaba de menos, pequeña.

10

Marena

No lo puedo creer.

Es Bill. Es mi Bill y está aquí. Conmigo. En casa. Como tantas otras veces ha estado.

Ha aparecido en el peor momento, como si supiera exactamente cuándo lo necesitaba.

Sus ojos destilan tal dulzura, sus manos me acogen con tanto amor que no puedo dejar de llorar sintiéndome por fin llena.

¿Cómo puede una ausencia doler tanto? ¿Cómo puede ser que no me hubiera dado cuenta de lo que necesitaba que volviera a mi lado para ver lo que lo añoraba?

Él es mi mitad, más que eso, es casi una parte de mí. Sin él me ha faltado el aliento todo este tiempo y ahora que regresa a mí puedo volver a respirar con normalidad.

Dice que me ha echado de menos y yo me siento mal por responderle que yo también cuando he estado acostándome con Caleb todo este tiempo y, ¿para qué mentir?, disfrutándolo. Ahora su traición solo me hace darme cuenta de lo engañada que me ha tenido todo este tiempo. De lo fácil que se lo he puesto. Solo he sido una más para él. Una estúpida más.

Vuelvo a enterrar el rostro en su pecho y lo dejo acariciarme.

—Me alegra que estés aquí —digo al fin—. ¿Quieres pasar?

—Pensé que nunca me lo pedirías —suspira aliviado.

Esboza una sonrisa y sé, sin necesidad de que añada nada más, que espera que sonría de vuelta. Bill nunca ha disimulado que odia verme mal.

«Tu dolor es mi dolor», me dice siempre.

—Sabes que no necesitas invitación —respondo formando, con esfuerzo, una pequeña sonrisa para él.

Me pellizca la mejilla y sus ojos brillan.

—No está mal, aunque no conseguirás colarme una de tus sonrisas falsas. Lo siento, pero te conozco demasiado bien. —Me guiña un ojo—. Por cierto, me muero de hambre. ¿Alguien ha dicho pizza y helado de chocolate?

Me tiembla el labio ante las ganas de llorar que me entran, intentando reprimirlas.

Me conoce tan bien…

—Y Coca-Cola.

—Y Coca-Cola —asiente—. ¿Quieres darte una ducha?

—Luego. —Aparto la mirada. Lo que menos necesito ahora es quedarme sola para ponerme a pensar—. ¿Y tú?

—¿Insinúas que apesto? —Me da un pequeño empujón, desestabilizándome.

—Un poco —bromeo—. A comisaría. —Hago una pausa—. ¿Qué te han dicho?

Me sujeta por los hombros clavando su mirada en mí.

—Pizza, Coca-Cola y helado. Y peli. Luego hablamos.

Asiento.

—Lo veo correcto.

—Y aunque no lo vieras, no pensaba ceder. —Me sonríe con picardía.

11

Bill

No sé qué hora es, pero debe ser tarde.

Llevamos todo el día viendo la tele y comiendo guarrerías. Ahora mismo se ha quedado frita pegada a mí.

Tenerla aquí, tan cerca y tranquila, me hace respirar en sereno. Mejor. Incluso albergo la esperanza de que lo nuestro pueda llegar a ser posible, una esperanza que siempre ha estado ahí rondando mi mente. Porque si una cosa tengo clara, es que jamás podré olvidarla.

El móvil que me ha dado el rubio vibra sobre la mesa y Marena se remueve. Estiro el brazo y de un manotazo logro alcanzarlo, cortando la llamada.

Me aparto con sumo cuidado y la dejo acostada sobre el sofá. Se acurruca como si sintiera frío ahora que me he alejado y eso me hace enternecerme. Es preciosa, una muñeca peleona de cabello alborotado.

El aparato vuelve a vibrar dentro de mi mano y veo el nombre de Caleb Montgomery en la pantalla.

¿Qué coño querrá ahora?

Me refugio en la cocina, entorno la puerta para no molestar a mi chica y descuelgo.

—¿Dónde estás? —reclama con frialdad.

¿Y este?

—¿Ahora tengo que darte explicaciones?

—Sí si te saltas mis órdenes, Jones. No te he conseguido la legalidad y comprado un piso para que estés de paseo.

Chirrío los dientes al escucharlo.

—No te he pedido que lo hicieras.

—Lo sé y, tal como te he dicho esta mañana, no lo he hecho por ti, sino por Marena. ¿Dónde estás? —repite.

—Cuidando de mi chica.

Un bufido molesto suena al otro lado de la línea.

—Estoy en tu casa. Baja. Y no tardes —espeta.

Cuelga sin darme oportunidad a responder y a mí se me llevan los mil demonios cuando entiendo que ahora estoy bajo sus órdenes y no puedo llevarle la contraria. No me ha dado esta oportunidad porque sí, sino para proteger a Ena. Y si está aquí de noche quizá signifique que ha pasado algo.

Me siento idiota llamando al timbre de mi nueva casa, pero tengo que hacerlo porque soy aún más idiota y me he  dejado las llaves dentro.

Caleb me abre y me mira con cara de no comprender para qué narices he llamado. No le confieso la verdad y paso tan campante, como si no hubiera fracasado en mi primer día de trabajo.

—¿Y bien? —pregunta nada más entro.

—¿Y bien, qué? —Me cruzo de brazos volviéndome hacia él.

—¿Y Marena, cómo está?

—¿Ahora te preocupas por ella?

—Siempre me he preocupado. —Su voz es una velada advertencia, fría como el riachuelo que baja por la ladera de una montaña—. No te equivoques, Jones. Si te he permitido acercarte a ella es porque quiero que se sienta segura. Necesito alejarla de mí. Por el momento —recalca—. Así que si tu intención es conquistarla ya puedes correr, porque tan pronto logre erradicar la amenaza volveré a por ella. Y yo nunca pierdo.

—Siempre hay una primera vez —me jacto.

—No será esta —replica.

—Eso ya lo veremos —siseo.

Es tal su arrogancia, su seguridad, que me veo en la necesidad de hundirle. Tal vez porque la imagen de mi Ena destrozada ante su supuesta traición me sigue carcomiendo. ¿Cómo puede haberse enamorado de él?

—Mira, Montgomery, no me caes bien. Aun así, me siento en la necesidad de advertirte: he visto pasar a un montón de capullos idénticos a ti antes que tú. No te creas especial porque Marena se haya acostado contigo, porque no lo eres. Te despachará igual que hizo con todos ellos. Seguramente ya te haya olvidado.

Suelta una carcajada que dista mucho de su aspecto repipi y que no tiene nada de elegante. Le ha jodido el comentario, por mucho que trate de disimularlo.

—Mira, Jones, me veo en la necesidad de contestarte a eso: ¿qué te hace pensar que en caso de que llegues a conseguir nada con ella sea distinto a lo que cuentas? ¿Por qué iba a ser diferente contigo?

—Porque yo soy su amigo —escupo con rabia—. Su mejor amigo. Y eso nunca se olvida.

—Tampoco al amor de tu vida.

Es mi turno para soltar una risa sarcástica.

—¿Qué te hace pensar que lo eres?

—¿No estarás siquiera soñando que eres tú? Porque lamentaría verte recogiendo tu corazón hecho pedazos, melenas.

—¿No se te ha ocurrido un insulto mejor, millonetis?

—No he venido a discutir contigo, Jones. Me parece que los dos sabemos de sobra quién tiene el as bajo la manga, así que será mejor que te comportes como debes si no quieres que te manden deportado a tu país.

Eso es una amenaza en toda regla. Debo de haberle tocado los cojones bien para que ni siquiera disimule.

—¿Crees que Ena perdonará que delates a su mejor amigo para librarte de él?

Una sonrisa aviesa baila en sus labios cuando contesta:

—Lo mejor de todo es que ella ni sabrá que he sido yo, Jones. Es un buen plan, ¿no te parece? Tú fuera de juego y ella toda para mí.

—Tal vez en tus sueños, Montgomery. Lamento decirte que nunca perdonará lo que le has hecho. Si una cosa tiene mi princesa es que es muy rencorosa.

—Tengo formas de hacer que me perdone, aunque dudo que quieras que comparta contigo lo que tengo pensado hacerle. —Su sonrisa va a más.

Como siga, pienso partirle la cara de un puñetazo.

—¿Me has llamado solo para pavonearte o tenías que contarme algo? —Intento redirigir la conversación hacia otro punto antes de que acabe perdiendo el control.

12

Bill

Abre los ojos como si de pronto recordara el motivo real por el que ha venido y después los estrecha con acritud.

—Mis hombres tienen una pista.

—Qué mafioso te ha quedado eso.

—No te la juegues conmigo, Jones, no soy tu colega —me advierte.

—Ten claro que no pretendo serlo. —Las cartas sobre la mesa—. ¿Y bien? —No sabe la mala hostia que se me pone cuando tengo que preguntar mucho.

—Las fotos que hiciste, las del plan…

—Sí, el plan súper mega ultra secreto —lo corto. Aquel tablón estúpido en el cuartel estúpido de la estúpida Lusi Belusi pedía a gritos que lo fotografiara.

—Ya hablas como ellas —se sonríe con socarronería.

—Se llamaba así —me defiendo—. Plan…

—Vale, vale —me interrumpe y alza una mano hacia mí—. Lo pillo. Sackville ha investigado y siguiendo tus miguitas de pan ha llegado a varios perfiles, necesitamos que nos confirmes si te suena alguno de los que tenemos.

—¿Dónde están?

—En su ordenador.

—¿No te los puede mandar por WhatsApp?

Murmura varias veces algo como si estuviera recitándose un mantra mientras se aprieta el puente de la nariz. No sé qué estará diciendo, porque habla en italiano y no entiendo ni papa, pero de que va en contra mía, seguro.

—¡Eh, eh! ¿Te ha dado un chungo o qué? —Chasqueo los dedos de manera impertinente ante su jeta y cuando me mira, parece que está conteniéndose para no arrancármelos de un mordisco—. Se te habían puesto los ojos en blanco.

—Suele pasarme cuando me sacan de quicio. Respondiendo a tu absurda pregunta, no. —Se peina el flequillo o hace como que se lo peina, porque con toda la gomina que lleva dudo que ni se le mueva—. No me lo puede mandar por WhatsApp. Teniendo en cuenta que hay un hacker con un alto potencial que pudo acceder al móvil de Marena y robar su vídeo de la nube para subirlo a la red, es la cosa más estúpida que podías haber preguntado. Aparte de descubrir lo relativo a Natalia Luarizaristi, destaparlo también y localizarla.

—¿Lua qué?

—¿Te acuestas con ella y no sabes cómo se llama?

—¿Te sabes los nombres de todas las tías con las que te acuestas? Y no me acosté con ella.

—No he vuelto a acostarme con nadie desde que conocí a Marena. Y no me lo trago.

—Ja. A ver lo que tardas en caer ahora que no estáis juntos. Y no tengo que darte explicaciones.

Esa frase me hace daño a mí por el hecho de admitir que entre ellos ha habido algo.

El rostro del tontolaba se ensombrece.

—¿Cómo está?

—Ha pasado un día, Montgomery, y sigue respirando. No creo que deje de hacerlo. —Le guiño un ojo para joderle—. Hemos comido pizza, visto la tele y rememorado viejos tiempos. Casi me alegro de que hayas sido un capullo integral para poder consolarla.

—Lo he hecho para protegerla —me advierte no solo con palabras, sino también con la mirada.

—Ya, ya… ¿Hemos acabado? Me gustaría ir a dormir.

El rubio se tensa.

—¿Te vas a quedar con ella?

—¿Tienes miedo de que te la quite, Montgomery? —me burlo de él. Ya no parece tan gallito.

—Lo que debería darte miedo a ti es saber que si se acuesta contigo lo hará porque eres su tirita. —Me da una palmada en el hombro y esta vez sí, el que se tensa soy yo—. Disfruta de tu engaño si eso te hace feliz.

Se está largando por la puerta cuando lo detengo.

—Montgomery.

Se vuelve de forma tirante y se mantiene inmóvil en el hueco, limitándose a observarme.

—No te creas que voy a actuar como un pusilánime porque me hayas sacado de la trena y conseguido unos puñeteros papeles.

—¿Eso me lo estás contando a mí o te lo estás diciendo a ti? —apunta—. Estás en deuda conmigo lo quieras o no, pero lo único que te pido es que cuides de Marena y no le quites el ojo de encima, porque como le suceda algo… —No acaba la frase. No es necesario cuando su mandíbula se tensa de manera visible—. Mañana te recojo. No me hagas llamar varias veces. Recuerda que trabajas para mí.

13

Bill

Repaso la obra que tengo ante mis ojos con gesto crítico. No me gusta. Últimamente no me gusta nada de lo que hago. Es una bazofia, pura mierda.

En la imagen se puede ver a una pareja fornicando. Él es un tío rubio y ella una castaña. Se me encoge el estómago, sensación que he tenido en todo momento mientras los plasmaba en el lienzo, mientras ponía colores a sus cuerpos mezclados y sombras.

Así soy. Me gusta provocarme dolor, saber lo que han estado haciendo estos meses, lo que ella ha hecho con otro y nunca hará conmigo o tal vez solo haga por pena. ¿Estaré loco?

En algún momento he empezado a llorar mientras observaba la imagen y me limpio con rabia, como si estar deprimido ante dicha realidad no fuera una opción.

Tengo que aceptarlo. No puedo seguir haciéndome ilusiones de algo que no va a llegar a pasar jamás.

Ena está enamorada de otro.

Nunca lo ha estado de mí.

«Ya vale, Bill. Deja de hacerte esto».

Lanzo el pincel que tengo en las manos contra el lienzo. A este le sigue un bote de pintura. Y tras este muchos más. Los estampo con rabia a pesar de manchar todo, no solo mi ropa y mi piel sino el cuarto entero, techos, paredes y suelos incluidos. Los chorretes de pintura que me resbalan del flequillo se juntan con las vergonzosas lágrimas de mis ojos.

«Ya está bien», me repito.

Pero no puedo parar de llorar.

—¿Bill?

El motivo de mi pena aparece por la puerta y me levanto rápidamente del suelo, en el que en algún momento me he dejado caer.

Me limpio la cara (o lo intento) y me coloco de tal manera que no pueda ver lo que queda del lienzo. Eso sí que sería embarazoso, que descubriera que he estado dibujándola desnuda acostándose con otro. Pensaría que soy un pervertido y nada más lejos de la realidad, porque solo lo hacía para castigarme, lo que en realidad es deprimente.

—¿Qué te pasa? —pregunta, alertada al ver mi estado.

Se acerca a mí y toma mi cara entre sus manos, examinando mi rostro con ansiedad buscando un porqué sin saber que lo tengo ante mí. Verla tan preocupada remueve algo en mi interior; esa esperanza que nunca quiere irse.

—Nada, estaba aquí pensando y…

—¿En qué? Te has puesto perdido, madre mía… Ven, vamos a que te cambies. Y necesitas un buen baño también. —Tira de mí para sacarme de la habitación, deteniéndose al ver que mis pies no se mueven—. ¿Bill?

Miro sus dedos aferrados a los míos. Quedan tan bien así, unidos…

—Ahora salgo, Ena. Dame un minuto.

Han pasado unas semanas (tres para ser exactos) desde que el capullo la dejó y ahora soy su nuevo vecino con un cuarto mucho más grande para mis obras. Prácticamente pasamos todo el día en su casa, en la mía o en el trabajo. Todo debería ir genial, pero va fatal. Tal vez porque su cercanía solo logra confundirme cada vez más. Imagino miradas que no hay, confundo roces que son amistosos como algo más, palabras que quiero creer que insinúan que me lance.

Edgard, claro, no ayuda.

—Tío, esa baby quiere fire. Ya te lo he dicho. A las nenas les gustan los bad boys, no seas tonto. La tienes comiendo de tu mano. Dale fire. Haz que arda, ya me entiendes —insiste guiñándome un ojo.

Desde que tiene novia (sí, sigue con Jazmín o como se llame) se cree que es el gurú de los consejos amorosos. Como a él le ha funcionado con su churri, ya tiene el secreto para el resto de personas y relaciones en el mundo.

Cuando salgo, lo hago más relajado.

Ena, que estaba apoyada en un armario cerca de la puerta con cara de preocupación, se yergue al verme salir.

—¿Estás mejor?

Acorto la distancia que nos separa y tomo su cara entre mis manos.

No le doy tiempo a reaccionar. No me lo doy a mí mismo para no pensar.

Y la beso.

Un roce suave, sutil, que podría parecer que ni siquiera ha ocurrido. Necesario. Al menos para mí.

—Ahora sí.

14

Bill

Vamos en mi coche de camino al trabajo.

Ayer Ena estuvo muy callada y se marchó a su casa a dormir cuando llevaba unos días quedándose en la mía. Hoy tampoco parece muy por la labor de hablar. Ni siquiera me ha dado mi acostumbrado beso en la mejilla de buenos días.

Me maldigo para mis adentros.

No debí haberla besado, la he cagado otra vez.

Puto Edgard…

—Oye, Ena. Yo…

Gira el cuello para mirarme y las palabras mueren en mis labios.

—Estás muy guapa, princesa.

—Y tú, Bill. —A pesar de parecer una respuesta seca, la dice con voz dulce.

Cuando aparco, el acostumbrado aluvión de paparazzi no tardan en llegar hasta nosotros. Siendo concretos, hasta ella.

—Señorita Alarcón, ¿ha escuchado las últimas afirmaciones sobre su ex pareja, Caleb Montgomery?

—¿Sabía que se le ha visto hasta con cuatro mujeres diferentes desde su ruptura?

—¿Qué opina sobre que el señor Montgomery tuviera una amante a pesar de haberla presentado como su pareja a los medios?

Yo asisto colérico al acoso que sufre la que ya no es «la chica del momento» y fulmino con la mirada a todo el que se acerca.

—¿Es esta su nueva pareja, señorita Alarcón?

—¿Podemos hacerle unas preguntas?

—¿Qué opina de las revelaciones que ha hecho la influencer Naty Laty contra su persona? ¿Ha sido este el motivo por el que la relación se acabó o la infidelidad de su pareja?

Paso el brazo sobre los hombros de Marena para que acelere el paso hasta el ascensor y pulso el botón arreando una patada de advertencia al que ose entrar tras nosotros.

Los flashes no han parado de disparar ni un segundo y estoy seguro de que saldremos en las próximas portadas. En este mundo hacerse famoso es sencillo, solo hay que verse envuelto en algún asunto jugoso que pueda suscitar el interés del público.

—¿No se van a cansar nunca? —suspira al tiempo que se retira las enormes gafas de sol que se ha colocado y cabecea para apartarse el cabello del hombro.

—Ya se aburrirán —digo a pesar de no tenerlas todas conmigo.

¿Cuánto pueden tardar en olvidar un asuntillo como este? ¿Años?

Y por si la mañana no hubiera empezado con mal pie, cuando las puertas del ascensor se abren en la planta de Ena y se dispone a salir, nos topamos cara a cara con quien menos ganas tengo de ver.

—Fíjate por dónde que estaba justo pensando en ti. —La sonrisa fría que se extiende en el rostro del rubio me deja petrificado.

A juzgar por la cara de mi amiga, a ella tampoco le hace mucha gracia verlo.

—Señor Montgomery —lo saluda.

—No hacen falta tantos formalismos después de haber estado chupándomela en el despacho, ¿no crees, Marena?

El guantazo que le calza le gira toda la cara, aunque el pelo permanece en su sitio luchando contra las leyes de la física.

Me acaba de dejar a cuadros. Nunca la he visto mostrarse así, tan violenta.

Su pecho sube y baja con rapidez y respira de manera agitada. Aprieta los dientes y los puños y tiene la mirada fija en él.

Lo odia. Puedo leer eso en el brillo de sus ojos.

A este se le da bien hacer el papel de capullo, debe llevarlo en la sangre. Su madre, por ejemplo, es una víbora.

El ajetreo se ha detenido y la gente intenta fingir que no se ha percatado de lo que acaba de pasar. Los trabajadores vuelven a sus tareas y, poco a poco, los murmullos recorren el espacio intentando volver a la normalidad a pesar de estar atentos a la reacción de su jefe.

Acaba de dar un buen espectáculo, aunque no puedo quitarme de la mente que es precisamente lo que quiere, que vean su antipatía por mi princesa.

Caleb vuelve la cabeza a su lugar y se recoloca el cabello con elegancia. La silueta de la mano de Ena está plasmada en su jeta.

—Ya veo que eres una zorra rencorosa —escupe—. Tú y tu sangre caliente… ¿Cuándo aprenderás a controlar tus impulsos?

Ena da un paso adelante, pero esta vez él detiene su mano.

—A mi despacho, tenemos que hablar.

—Yo no voy a ningún lado contigo. Ya he aguantado suficiente. Me largo.

Tira del brazo para desasirse, a lo que él la sujeta con más fuerza.

—No vas a ninguna parte que no sea mi despacho. Sin escenitas esta vez. Jones. —Esto último es una orden que me da, acompañada de una mirada de hielo.

Empujo a Ena por la parte baja de la espalda con sutileza para que avance siguiendo al Jefe de Zona.

—Suéltame, Bill, quiero irme a casa.

—Espera a ver qué tiene que decirte este capullo —mascullo entre dientes.

No sé qué habrá planeado porque no me ha contado nada, así que estoy tan desinformado como ella. Más le vale que sea bueno.

15

Marena

—Sentaos. ¿O es que ahora vas a hacer como que no reconoces mi despacho? —Vuelve a lanzarme una mirada entre lasciva y repugnante y noto mi cuerpo envararse.

No sé a qué está jugando, pero si se piensa que me voy a dejar humillar la lleva clara. He tenido tiempo para acumular rencor y ahora encuentro la válvula perfecta para sacarlo.

—Al contrario, este despacho me trae demasiados recuerdos que me gustaría poder borrar de mi mente. Recuerdos desagradables, se lo aseguro. —Le hablo de usted para demostrarle lo impersonal que puedo volver esto, lo lejos que estamos de algo parecido a lo que hubo entre nosotros.

Me intriga saber para qué me ha llamado. ¿Qué leches querrá ahora?

Sentir a Bill a mi espalda me da fuerzas para que las piernas no me tiemblen, o al menos para poder disimular sus sacudidas.

Está siendo difícil.

Él, aquí, la persona a la que creí amar o empezar a sentir por ella algo parecido… La persona que me ha traicionado, que me engañó y jugó con mis sentimientos, que aparece cada día con una tía distinta por la oficina demostrando lo poco o nada que le importo.

—Te ha tocado una semana de vacaciones con todos los gastos pagados a Hawái. El avión sale mañana a primera hora, así que lo mejor será que te vayas a casa y prepares las maletas cuanto antes. Tienes un billete para ti y otro…

—No.

Caleb se detiene con un sobre en la mano que estaba extendiendo hacia mí y frunce el ceño.

—¿Cómo dices?

—He dicho que no. No voy a ir a Hawái. Te metes tus billetes por donde te quepan.

Bill me detiene antes de que emprenda mi huida.

—¿Tú de qué lado estás? —gruño.

—Del de Hawái. Está regalándote un viaje, ¿qué ves de malo en eso?

—En que lo hace para aliviar su conciencia y yo paso.

El rubio suelta una carcajada contenida, cortándome a medio salir. A pesar de ello, por un breve instante sus ojos han parecido albergar el calor que un día fingieron guardar para mí. Un calor que rápidamente huye de su mirada, tornándola fría y austera.

—Yo no tengo de eso, preciosa.

Que me llame como solía hacerlo no ayuda.

No ayuda…

Cierro los ojos para contener el dolor tras los párpados.

Mi corazón apuñalado late con fuerza.

Aparto los recuerdos, no los permito entrar.

Tampoco ayuda estar en este despacho que tantas emociones guarda.

—¿Conciencia? No lo dudo. Aun así, no me fío de que me regales un viaje a Hawái por las buenas. Sabes que siempre he querido ir —lo acuso. Ya me he olvidado de hablar de usted—. ¿A qué juegas?

—Tómalo como un regalo adelantado para estas Navidades.

—Yo no pienso regalarte nada.

—No esperaba que lo hicieras —me sonríe. Y al hacerlo, a pesar de que sé que es un mentiroso, un manipulador y que no puedo fiarme de él, por un momento, dudo. Tal vez porque esos ojos dicen conocerme más que yo misma y eso me aterra.

Avanzo con seguridad hasta el otro lado de su escritorio y le arrebato el sobre. No pretendo ser sutil.

—Podrías darme las gracias al menos —masculla cuando ve que me alejo.

—Podría.

Me quedo en el pasillo esperando a que salga Bill.

En el despacho se ha hecho el silencio y tras un rato considerable escucho sus voces.

—¿Me vas a explicar de qué va todo esto?

—Necesito que te la lleves de la ciudad.

—¿A la otra punta del continente?

—Técnicamente está fuera, pero es más seguro, sí. Y ella quería ir a Hawái.

—Lo sé. Eso no responde a mi pregunta.

—Los tíos que identificaste están libres. Lucy, Naty… Eso pone las piezas en juego.

¿De qué están hablando? ¿Qué tíos? ¿Y por qué han soltado a esas dos piradas después de secuestrarme?

—¿Qué juego?

—No me digas que no sabes jugar al ajedrez. —Imagino una sonrisa petulante en la cara del rubio por la forma en que lo dice.

—Ese juego es para snobs como tú.

—Thaler dice que están pasando cosas raras en comisaría. No ha querido contarme más por teléfono, pero me da mala espina.

—¿Habéis quedado luego?

—Sí.

—Quiero ir.

—No.

—Quiero ir —insiste mi amigo.

—Tienes que cuidar de Marena.

Jadeo de la impresión al escucharle pronunciar mi nombre con tanta familiaridad. Como si le importara. Como si…

Basta.

—Y para eso me mandas a Hawái.

—¿Por qué parece molestaros tanto que os regale un viaje? —inquiere sarcástico el rubio.

—Porque si mi princesa está en peligro, yo quiero estar donde pueda ser útil, no yendo a la playa y bailando el hula-hula.

Contengo una risotada al imaginar a Bill moviendo las caderas con una faldita.

Me pongo una mano en la boca esperando que no hayan escuchado nada dentro. La conversación prosigue, por lo que imagino que no.

—Ahora mismo, lo que de verdad es útil es que ella esté lejos y a salvo. No sabemos qué pretenden. Vamos a ciegas, Jones. Así que baila hula-hula, cómete un coco o ponte a tomar el sol en una hamaca, pero no le quites el ojo de encima a Marena.

—Eso nunca lo hago.

¿Se está burlando de él?

Caleb suelta un suspiro largo.

—Eres insoportable. Lárgate antes de que sospeche nada.

—Si es que no lo hace ya —apunta mi amigo.

—Habrá varios agentes vigilándoos.

—¿Eso es un aviso para que no le ponga las manos encima a tu chica?

—Como te he dicho, no es mi chica. Puede hacer lo que quiera con su cuerpo, incluso degradarlo para estar con alguien como tú. Os seguirán sin ser vistos, ni os enteraréis de que están ahí.

—Guay. Me abro.

Troto lo más disimuladamente posible para alejarme de la puerta y me recuesto de manera casual en una pared en el pasillo que lleva al despacho.

Bill sale con cara de pocos amigos.

—¿Y bien? —lo interrogo nada más salir—. ¿Qué te ha dicho el imbécil? —Puede que me haya pasado.

—¿Qué más da? Princesa, ¡nos vamos juntos a Hawái! —exclama tomándome en volandas y haciéndome girar con él mientras sonríe.

Si no fuera porque acabo de escucharles hablando de que algo turbio se está cociendo, puede que hasta me creyera su actuación.

Aun así, pongo la mejor de mis sonrisas en la cara y le dejo creer que me ha engañado.

Ya verás tú en el viaje a Hawái la cagalera que le va a dar a mi amigo. Por traicionarme.

Nadie le esconde cosas a María Macarena de los Ángeles Alarcón Coronado.

16

Marena

Al final, como de buena soy tonta, le he puesto poco. Laxante, digo. Lo suficiente para que haya tenido que echar un par de viajes al baño del avión y pasar una vergüenza considerable cuando he mandado a la azafata en su busca.

—Mi marido, ¿sabe? Estoy preocupada —he fingido lo mejor que he podido conteniendo la risa—. Lleva dos horas en el baño, ¿cree que le habrá pasado algo?

A lo sumo llevaría diez minutos, pero teniendo en cuenta que cuando eso dice de salir no hay quien lo corte, seguro que aún estaba en medio de la faena.

—Es propenso a los desmayos, sobre todo cuando viajamos a tanta altura. Le tiene miedo a los aviones.

—Oh, Dios mío, otro más no…

—¿Disculpe?

—¿No habrá estado bebiendo, verdad? —Mira con ojo crítico los vasos vacíos.

—Uy, sí, un montonazo. Hasta el agua de los floreros.

Mentira cochina.

Se pone lívida, lo que es decir mucho teniendo en cuenta la cara de hiena que tiene. Le falta echarse las manos a la cabeza y tirarse de los mechones rubios.

—No puede estar pasando esto otra vez… —se lamenta. La escucho hablar por el pinganillo—. Sí, como la mujer esa del whisky y el chalado de los Filipinos. Voy a sacarlo, no pienso esperar a ver qué hace. ¡Avisa a seguridad!

Total, que casi le tiran la puerta abajo.

—¿Qué les habrá dado? —pregunta Bill a mi lado, aún sin poderse creer lo que le ha pasado, mientras yo escondo la cara tras una revista de esas de cotilleo—. Casi no me da tiempo a limpiarme. Me han pillado con el culo al aire. Parecían fuera de sí, como si estuviera haciendo algo malo.

—No les gustará que les manchen los baños. —Me encojo de hombros—. ¿Has apuntado bien?

Eleva las cejas en mi dirección cuando asomo solo los ojos por encima de la revista.

—Ya sabes, por lo de «mea contento, pero mea dentro».

—No estaba orinando.

—Ugh, Bill, qué asquerosillo eres a veces. Se te va el glamour por el ojete.

—La que no caga.

—No pienso tener esta conversación contigo, te lo he repetido un millón de veces. —Pongo los ojos en blanco antes de parapetarme de nuevo tras la revista.

Bill suspira con dramatismo.

—Estoy deseando llegar ya a la habitación del hotel.

—Veremos si llegas… —mascullo para mí esbozando una sonrisilla maliciosa.

El resto del viaje no nos quitan el ojo de encima ni las azafatas ni los de seguridad. Solo a mí se me ocurre inventar semejante historia que, casualmente, parece haberles tocado la fibra sensible. ¿Qué habría pasado con un tío con Filipinos y una mujer bebiendo whisky? La verdad es que me intriga. Si no fuera porque la de la cara de hiena parecía estar oliendo estiércol cada vez que sus ojos incidían sobre los míos, hasta le habría preguntado.

Al llegar al hotel, Bill me hace esperar en recepción. Parece nervioso, lo que me genera mayor curiosidad.

«¿Qué estás tramando ya, Billy Jones?».

Cuando lo veo doblar la esquina tras mirar hacia atrás y cerciorarse de que no me he movido, abandono mis maletas y troto en su dirección. Me pego a la pared y asomo la cabeza apenas un instante, suficiente para captar la imagen de un tipo rubio, guapete, trajeado y que está estampando algo contra el pecho de Bill. Le está riñendo, aunque la melena de mi amigo le cubre parte del rostro y no puedo adivinar su expresión.

¿Quién será ese tío, uno de los agentes que Caleb dijo que mandaría? ¿Me habrá seguido otro a mí mientras los espío?

Regreso de manera apresurada a la enorme entrada donde uno de los recepcionistas me observa con fingida amabilidad.

—Buenas —saluda de forma tosca mi amigo cuando se acerca por mi espalda. Extiende unos papeles al recepcionista, creo que los mismos que el rubio le acaba de dar—. Tenemos una reserva.

El tipejo más que pulsar parece que quiera asesinar cada una de las teclas cuando escribe nuestros nombres.

—Ya decía yo que me sonaba tu cara, bonita. —Hace un gesto muy snob y tonto para quedarse mirándome por encima de sus gafas de diseño, unas horteras y carísimas—. ¿Tu nueva conquista? —Se rasca bajo la nariz exagerando, como si fuera lela y no lo pillara.

—No soy una cazafortunas —le espeto. Acabo de llegar a Hawái y ya me están poniendo de mala leche.

—Nunca insinuaría algo así, bonita… La suite presidencial —dice mirando la pantalla—. Vaya, no escatiman en gastos.

—Como puedes ver —interviene Bill, al que el hablar de usted se la trae al pairo y el enfado se le capta a la legua tanto en la cara como en la voz—, niñato —Abro la boca, perpleja, al escucharle—, hay dos habitaciones. Y aunque estuviéramos juntos y quisiéramos salir juntos o follar, no es de tu incumbencia.

—¡Bill! —exclamo espantada. Nunca ha sido tan obsceno con nadie, al menos que yo recuerde.

—Ocúpate de hacer bien tu trabajo o te meto tal denuncia que no te van a quedar ni las gafas después de la demanda que te va a caer, ¿está claro?

El chico, que ahora que me fijo mejor tiene pinta de haber terminado el instituto hace dos días como aquel que dice, asiente enérgicamente y las gafas se le balancean sobre la nariz.

Sus dedos se mueven más rápidos sobre las teclas y pone una sonrisa enorme en la que las comisuras le estiran hacia ambos lados.

—Bienvenidos al Halekulani Hotel, les deseamos que su estancia sea lo más agradable posible. Para cualquier duda, sugerencia o petición no tienen más que marcar el…

—Sí, sí, calla, hartosopa. —Le arrebata las llaves que está tendiéndonos bajo la mirada iracunda de una señora rechoncha con un moño apretado que acaba de llegar—. ¿Y tú qué miras?

—Bill, vámonos. Muchas gracias, eh… Philip. —Leo rápidamente su nombre en la chapa que lleva pendida a la camisa, al tiempo que agarro a mi amigo del brazo—. Cualquier cosa te avisaremos.

Tiro de Bill arrastrándolo hacia los ascensores y escaleras para que deje de medirse con la mujer del moño, que nos sigue achicando los ojos.

—¿A qué ha venido eso? —lo regaño nada más quedarnos solos, cambiando la sonrisa forzada por una mueca de cabreo.

—Él ha empezado primero —suelta como si fuera un motivo de peso—. Tenía cara de idiota.

—Eso te lo concedo, pero te has pasado. Cuatro pueblos.

—Le pediré disculpas si eso te hace sentirte mejor.

—Lo hará —le aseguro.

—Cuando bajemos, iré a hablar con él.

Me quedo plantada en medio del pasillo para que vea que hablo en serio.

—Joder, Ena, qué cabezona eres —suspira—. Vamos, que tengo que ir al baño.

—¿Aún no se te ha cortado?

—Serán los nervios… —musita, dándome la espalda y avanzando por el largo pasillo.

Acabo siguiéndolo, aunque su frase me ha hecho quedarme dubitativa.

¿Los nervios de qué?

17

Marena

Este sitio es magnífico. No, increíble. ¡No! ¡Espectacular! Me EN-CAN-TA. Es precioso, perfecto. Si hubiera soñado con un hotel, habría sido con este. Es fantástico o, como leí una vez en un libro que no recuerdo el título, aluciflipante.

—¿No tenías un conjunto más discreto? —gruñe a mi lado Bill, cuando un tío se tropieza con su chancla y está a punto de caerse de morros y comerse la arena.

Miro por encima del hombro, sobre mis enormes gafas de sol, para que vea que me ofende.

—Si lo hubiera sabido con más tiempo habría cogido otra cosa, es lo que hay. —Doy por zanjado el asunto y vuelvo a acostar la cabeza en la toalla, disfrutando de la sensación de que el sol me queme el pompis—. Y tú podrías dejar de mirarme el culo.

—No te… —Se atraganta—. No te estaba mirando el culo, joder, Ena.

—Ya, y los chimpancés son azules.

Finalmente deja de hacer guardia a mi espalda y se tumba a mi lado, en la toalla que ha extendido hace rato y que no ha llegado a usar.

Su melena me golpea la jeta y arrugo los morros.

—¿Qué haces con el pelo suelto, eres masoca?

—¿Te molesta?

—Sí si TU pelo ocupa MI toalla.

—Tampoco lo llevo tan largo…

—Y que así siga siendo. Ya sabes que si te lo cortas dejo de ser tu amiga —le recuerdo a la vez que me incorporo—. Ven aquí, anda.

—¡Ena!

—¡Ostras! ¡No mires!

Con las prisas acabo tapándome yo los ojos en vez de tapárselos a él. Mi bikini, que en algún momento he soltado para que no se me quedara la molesta raya del tirante grabada en la espalda, se recrea haciendo una pirueta en el aire y cae entre nosotros.

Ahora sí, muevo las manos rápidamente hacia mis pechos y me los cubro.

—¡He dicho que no miraras! —exclamo furiosa cuando lo veo con la boca abierta de par en par sobre mis dedos, dedos que cubren lo que hasta hace segundos eran mis peras al viento.

—No me ha dado tiempo —protesta.

—¿A grabártelas en la retina?

Está rojo como un tomate, aunque me da que no por vergüenza precisamente.

Recojo la parte superior de mi bikini muy dignamente mientras me cubro solo con uno de los brazos y me lo pongo lo mejor que puedo consiguiendo que no vea ni un milímetro más de piel de la que ya ha visto.

—Y ahora siéntate y estate quieto —le ordeno con un tono que no admite réplica.

Hace lo que le pido entre carcajadas.

—A sus órdenes, mi princesa. ¿Desea que haga algo más?

—Mira, no me tires de la lengua que aún la tenemos —mascullo entre dientes.

Me acerco a él arrastrando las rodillas por la toalla hasta alcanzar la suya, en la que él ya se ha acomodado como un niño bueno y espera, muy tieso, a que me ponga a tironearle de los mechones.

—Agh, Bill, lo llevas todo sudado.

—¿Las princesas no sudáis, majestad?

—Exudamos colonia.

—Con olor a sobaco.

Tiro un pelín más fuerte de lo necesario.

—¡Ay!

—Un enredo.

—Fíjate tú qué casualidad…

—No te muevas.

Sigo trabajando de manera concienzuda, aplastando el pelo contra el cráneo hasta conseguir que queden unificados en un único mechón en lo alto de la coronilla.

Le doy un par de toquecitos en el hombro.

—¿Qué?

—La goma —espeto impaciente.

Levanta el brazo sin oponer resistencia, dejándome que le quite la que lleva en la muñeca, una simple y negra que juraría que es mía.

—Ale, ya está —digo una vez quedo satisfecha con el resultado—. Mírame.

Se gira para obedecer y me sonríe con cara de bobo de manera intencionada.

—Guapísimo. Y ahora ocúpate de quedarte en TU toalla.

—La tuya es más grande.

—Pues te la cambio.

—No, no mola si tú no estás.

—Bill, deja de tocarme las narices que he venido a Hawái a relajarme, no a que me estreses —resoplo.

—Te has levantado hoy de un intensito… —masculla mientras observa cómo me tumbo y pongo la cara hacia el otro lado con toda la intención de no seguir viéndole.

—Y deja de mirarme el culo.

La carcajada de mi amigo me confirma mis sospechas.

—¿Tenías que venir en tanga?

—No es un tanga —protesto con tono aburrido. Lo siento acomodarse a mi lado, demasiado cerca para mi gusto teniendo en cuenta que está sudadete y su piel chorrea como si se tratara del Mar Meditérraneo entero—. Es un culotte. Y no he tenido tiempo de sacar nada más. Mañana me compraré un par nuevos. Y ahora, si es posible, déjame dormir. Estoy agotada… —El silencio que precede me hace girar la cabeza para ver si sigue vivo—. ¿Y tú ya no tienes que ir más al baño? —Pues vaya timo de laxante.

—Me he tirado las últimas doce horas sin salir de él, ¿es que te apena que me haya recuperado? El estómago de un rumano está hecho a prueba de balas.

—No, ya veo, ya… —Vuelvo a colocarme en la misma posición, tumbada bocabajo y con la cara hacia el lado opuesto a él—. Voy a cerrar un momentito los ojos. —Debo estar diciendo esto cuando casi me he quedado torrada.

—Yo vigilo, no te preocupes.

Asiento o al menos creo que lo hago y cuando mis párpados se pegan noto una relajación tan grande que me dejo llevar por el sueño.

Una playa idílica, un sol calentito, arena blanca, aguas limpias, unas toallas, Bill, yo…

Cómo me gusta Hawái.

18

Marena

Alguien me sacude para sacarme del sueño y yo me estoy cabreando a pasos agigantados.

—Oye, nena.

—Mmm…

—Princesa, que nos vamos a quedar sin cenar.

—Solo te preocupa la comida, Bill, déjame descansar un rato.

—¿Un rato? Si llevas durmiendo cuatro horas, que hasta se nos ha hecho de noche.

—¡No hablas en serio! —exclamo abriendo los ojos de golpe y sentándome—. Eres idiota —resoplo al ver que miente.

Suelta una risotada para corroborar lo idiota que es.

—Pero te has despertado.

—Ni mi madre se atrevió a tanto cuando tenía que levantarme para ir al instituto.

Se encoge de hombros.

—¿Ves? Te he dado una para que puedas usarla con nuestros hijos.

La sonrisa se me congela en el rostro.

—¿Qué has dicho?

Se pone en pie de un salto, sacudiéndose el bañador y provocando que acabe mordiendo arena.

—¿Vamos? Aún tenemos que ducharnos y cambiarnos para bajar a cenar.

Y dale con la dichosa cena.

—Bill —atraigo su atención.

—Ena, déjalo, ¿quieres?

Se agacha a recoger su toalla y calzarse las sandalias rehuyendo mi mirada en todo momento. Está incómodo y además se le ve alterado.

Acabo optando por no insistir y lo imito, lo que acaba convirtiéndose en un silencioso trayecto hasta el hotel. Nos despedimos en el pasillo, justo frente a nuestras puertas, que están una al lado de la otra.

—Paso a buscarte cuando esté listo —murmura metiendo la llave en la suya y empujándola con el hombro para entrar. Ni siquiera se despide. Ni mira hacia atrás.

Guay.

¿Tenía que haber hablado con él cuando me besó el pasado día? Tenía que haber hablado con él.

Sí, lo sé. Otra vez lo mismo. ¡Pero yo no tengo culpa de su ramalazo! ¿Por qué tuvo que besarme? ¿Por qué tuvo que huir de mí cuando me di cuenta de que lo quería y desaparecer de mi vida? ¿Por qué ha vuelto ahora?

No me permito tiempo para seguir pensando en ello a sabiendas de que voy a acabar volviéndome loca.

Tiro la toalla al suelo de la entrada y me voy deshaciendo de cuanto llevo: bolsa, gafas de sol, chanclas, bikini… Ni me preocupo en revisar primero qué me voy a poner, ya que lo único que quiero ahora mismo es darme una ducha para quitarme todo este agobio de encima, que parece que vaya a acabar formando una costra junto a la arena que llevo pegada.

La ducha es breve, suficiente para limpiarme, refrescarme y sacarme toda la negatividad de encima.

Cuando abro el armario que alguien (¡Gracias, alguien!) ya ha ordenado y colocado por mí, me decanto por una camiseta de tirante fino, una falda amplia con vuelo y unas sandalias con cuña. Aquí hace un calor del demonio y quiero ir fresca, pero me apetece ponerme guapa también. Me pongo un poco de máscara de pestañas, un sutil toque de brillo en los labios y ya estoy lista.

Toco a la puerta de Bill con impaciencia.

«Vamos a cenar y voy a hablar con él», me repito mentalmente. «No puede volver a repetirse esto. Le haré daño. O me lo haré. Estoy hecha un lío. Cenamos y se lo suelto. Eso haré».

Cuando abro la puerta me quedo con la boca abierta. Iba a soltarle alguna gracia por haber terminado antes que él pero se me ha olvidado por completo.

Está completamente desnudo. O tan desnudo como se puede estar cuando solo se lleva una pequeñísima (minúúscula toalla enroscada en torno a la cintura). Aguanta la puerta con una de las manos mientras con la otra se seca el pelo con una toalla más pequeña.

Me mira con una sonrisa pícara al captar mi estupefacción. Se ve que la ducha también le ha sentado bien a él.

—Esa no es forma de recibir a una amiga en una habitación de hotel —lo sermoneo cuando al fin recupero la voz.

¿Tienen que resbalarle las gotitas de agua de esa forma tan sexy por los pectorales? ¿Y por la frente? ¿Y esos mechones rebeldes que le caen por la cara qué son, un castigo divino?

Carraspeo y entro sin ser invitada, dirigiéndome hacia la enorme cama y sentándome dando un par de botes.

—No tardes que tengo hambre —gruño al tiempo que tomo el mando de la tele y la enchufo para centrar mi atención en el televisor y no en el monumento de hombre que tengo paseándose sin ropa.

Al cabo de un cuarto de hora reaparece, ahora sí, vestido con unos pantalones holgados cortos y una camisa muy a lo hawaiana que no habría imaginado nunca que se pondría.

—Te queda bien —le sonrío.

—Lo sé —dice poniendo una pose de seductor y sonriéndome de medio lado.

—¿Te vas a dejar el pelo suelto?

—¿Qué te ha dado ahora con eso? —se extraña.

—Que hace calor y me das calor.

—¿Te doy calor? —sonríe con intención.

—Me has entendido. —Pongo los ojos en blanco.

—No estoy seguro.

Me pongo en pie para alejarme de él, que en algún momento ha comenzado a acercarse y está demasiado pegado a mí.

—Vamos a por esa cena.

19

Marena

Voy a acabar resultando exasperante, pero es que la comida también está riquísima. El restaurante es una monería, la compañía inmejorable, los camareros superatentos… Qué bien se está en Hawái.

Nos hemos pedido de todo lo que nos han sugerido: lomi lomi, poke, opihi, lau lau y yo no sé cuántas cosas más. Bill se está poniendo las botas mientras repela con gula su cuenco de arroz y yo me limito a observarlo, sonriente, incapaz de comer un solo grano de nada más.

Al sentirse observado se detiene y me mira.

—¿Qué pasa?

—Nada, es solo… —suspiro—. Te había echado mucho de menos. Me alegra que estemos aquí, que estemos… bien.

—Ya te ha subido el alcohol —masculla, alzando los hombros y siguiendo a lo suyo.

—¡Si solo me he tomado un Piña Colada!

—Después de la Limonada Hawaiana y el Daiquiri de Maracuyá… Ah, y el Margarita.

—Pues sí que me controlas —me ofendo, cogiendo mi copa para darle un trago y quitarme el disgusto.

—Porque me toca aguantarte a mí —se burla.

—Pobrecillo. —Estrecho los ojos mirándolo mal, aunque como no para de moverse acabo viéndolo doble—. Oye, estate quieto.

—No me estoy moviendo.

—Sí, sí lo haces. Me estás mareando.

—Y… se acabó por hoy, princesa. —Me arrebata la copa de las manos.

—¡Oye! ¡Devuélveme mi copa!

—No.

—Tú también has bebido mucho —me indigno cruzándome de brazos.

—Pero yo controlo.

—No es verdad. Si es así, dime, ¿cuántos dedos tengo?

—Tres.

—¡Ja! ¿Lo ves? Hay solo uno —miento como una bellaca.

Se lleva una mano a los ojos y se los restriega.

—Joder, pues sí que me ha subido.

—Te lo he dicho —afirmo exultante—. Devuélveme mi copa.

—Se ha acabado el alcohol hoy para los dos.

—Qué aburrido eres. Menos mal que SOLO estamos de vacaciones en Hawái, que es ¿qué?, ¿la única posibilidad que tengamos quizá en nuestra vida de hacer un viaje así? Oh, claro, vamos a ser cascarrabias y aguafiestas y no dejar que Marena se divierta. Seguro que a Caleb le encantaría.

—¿Qué has dicho?

—Que a Caleb le encantaría ver cómo haces exactamente eso, no dejarme disfrutar.

La cara de Bill muestra desconcierto.

—¿Por qué mencionas a Montgomery ahora?

Me muerdo la lengua al darme cuenta de que me acabo de descubrir a mí misma. Ahora ya sabe que los he escuchado hablando.

—Porque cada vez que pienso en la forma en que me ha mandado aquí como si tuviera que decidir sobre mi vida, me dan ganas de… Me dan ganas… ¡De hacer una locura!

Brillante, Marena.

Por la expresión de Bill, se lo ha tragado.

—¿Una locura como cuál?

—No sé, ¿nos vamos sin pagar? —propongo.

—El rubio ya ha cubierto todas nuestras posibles comidas en la isla.

—¿Ves? ¡Un aguafiestas! ¿Nos tiramos de una cala?

—¿De noche y borrachos? No, gracias.

—¿Hacemos intercambio de parejas?

—¿Se te ha ido la cabeza del todo? —A Bill se le contrae la cara de disgusto.

—Podríamos fingir que estamos casados y nos aburrimos en la cama. ¿Ves alguna pareja por ahí que te llame la atención?

—No voy a acostarme con nadie —llama mi atención. Parece ofendido—. Y si estuviéramos casados ya te adelanto que no te aburrirías conmigo en la cama.

—¿Quién ha dicho nada de acostarse? Solo era para reírnos un rato. Ya sabes, tontear, contarles unas cuantas trolas y, cuando estén ahí deseando meterte la lengua hasta la campanilla, irnos como si tal cosa. ¡Podríamos fingir que nos arrepentimos! ¡O que somos muy creyentes y tememos acabar en el infierno!

—En serio que se te va —suspira con aire cansado—. Vamos a la cama, anda. Mañana vemos qué se te ocurre.

El camarero se acerca para preguntarnos si nos hace falta algo más y Bill niega.

—¿Y el postre? —me ofendo.

—Si no podías comer más.

—Postre sí. Postre siempre.

—Olvidaba lo obsesa que eres del dulce.

—Comer chocolate es sagrado, Bill. Me duele que pienses lo contrario.

—Voy al servicio mientras lo traen.

—Okey mackey.

Le guiño un ojo cuando empieza a alejarse y él cabecea y me sonríe de vuelta, lo que hace que tenga que sostenerse en una de las columnas para no caerse.

Vaya pedal que lleva el tío. Si es que estos hombres no saben controlarse.

El camarero me trae unos envases para llevar y aprovecho para pedirle un par de botellas de vino (que aborrezco, pero alcohol es alcohol) y le digo que lo cargue a la cuenta del jefe.

—Y que sea de los caros. El mejor que tengan —le digo con la mejor de mis sonrisas para él, una que acompaño de un aleteo de pestañas que me hace marearme. Espero estar siendo provocativa, porque estoy a punto de echar la pota. Por lo menos que merezca la pena.

—Como mande, señorita. Se lo traigo ahora mismo.

—Muchas gracias…, Aulani —pronuncio tras leer con dificultad su chapa.

Cuando Bill llega (no sin dificultades), se queda de pie. Juraría que no confía en sentarse y volver a levantarse sin liarla.

—¿Vamos?

—Vamos —asiento muy segura.

Giro el culo en el asiento y al ir a bajar estoy a punto de caerme de boca al suelo. Menos mal que mi amigo estira los brazos y me atrapa antes.

—¡...Oñooo!

Esa, lo juro, no he sido yo.

Solo he soltado un gritito.

—Que sa matao mijoo.

Esa voz me suena, aunque… debo estar teniendo algún tipo de alucinación.

Cuando me giro hacia el origen de ese tono molesto y chillón me sujeto más fuerte a Bill de la impresión.

—Esto no puede estar pasando…

20

Marena

—¡Rompetechos! —exclamo sin poder creerlo. Miro los vasos vacíos de la mesa y sacudo la cabeza—. Sí que me he pasado.

Bill me clava el codo en las costillas.

—Sé más educada —me riñe—. Es quien te salvó la vida.

—Si no he dicho nada —protesto—. ¿Lo he gritado? —Me llevo una mano a la frente y cierro los ojos con fuerza—. Madre mía, qué pedal.

El hombrecillo (que nunca sé por qué lo denomino así) levanta la mirada hacia donde estamos Bill y yo y me da por contener la respiración como acto reflejo.

—Aunque no te muevas va a seguir viéndote —masculla mi amigo muy cerca de mi oído. Su aliento, que apesta a alcohol tanto como el mío y está caliente, me acaricia.

—Ya lo sé, idiota, ¿te quieres callar? ¿Le has dicho dónde estábamos?

—Claro que no.

—¿Sabéih que sé leer los fientef, amijos?

—¿Y ahora qué ha dicho? —Sigo hablando sin mover los labios para que el Rompetechos no descubra nuestros planes—. Empieza a andar hacia atrás muy despacio, así, disimuladamente. No, Bill, para. Vas rápido y vas a hacer que… Miércoles. ¡Hola!

Trastabillo cuando intento ponerme erguida para saludar al recién llegado y Bill me sujeta por la cintura para evitar una desgracia.

—No te habíamos visto.

—Sí mabéi visto.

—No, qué va… ¿A que no, Bill? Dile que no, Bill.

—¿Sabes que está escuchando todo lo que dices, no?

—¡Chsst! —Lo mando a callar—. No seas chivato.

—Asín es. Lo escuchao to.

—Pues vaya con el menudo, se ve que las orejas le hacen de antena parabólica.

—Eso no tiene sentido —se carcajea Bill, que va tanto o más afectado que yo y se tambalea cuando se ríe, arrastrándome con él.

—¡Ay, la virgeeeen! —chillo cuando noto que nos vamos directos al suelo.

—¡A mi protegía no! —grita el loco del flequillo lamido por una vaca, abalanzándose sobre mí como si estuviera hecha de cristal y rodeándome con sus escuchimizados brazos.

Total, que caer, caigo. Caigo, pero con toda la boca al suelo, la frente, la napia. Puede que hasta me haya roto un diente y ni me haya enterado por culpa del estado de embriaguez que llevo, en el que todo parece de algodón. Me siento igual que cuando me pinchan anestesia. Pero caigo y el hombrecillo, que me ha abrazado para protegerme, cae sobre mí.

¿Me servirá usar un chicle como hizo él para sustituir el diente? Espero que alguien tenga chicles.

—Eh, tú, quita tus sucias zarpas de encima de mi princesa, ¡que te reviento!

—No sé qué tas pensao —se enfurruña—. Yo tengo honó. Soy un agente secreto y solo lusho por el bien. ¡Agente Barto 0069, Licencia para Ligar!

—Sí, sí, ya me quedó claro el otro día, pero o te levantas o te levanto yo a tortazo limpio, Agente Barto —dice muy cabreado Bill, acercándose (intentándolo) a rastras y resbalándose numerosas veces.

—¿Es que hay jabón en el suelo?

No puedo evitar ponerme a reír como una histérica. Lo que acabo de soltar me parece lo más ocurrente del mundo mundial y nadie jamás debe haber pensado una broma tan ingeniosa… Aunque seguro que cuando no vaya pedo ni la entenderé.

—Muy graciosa —masculla entre dientes, aún batallando por mantenerse en pie.

Se yergue, extiende ambas manos al frente para equilibrarse y prueba un nuevo intento hacia donde seguimos tirados Rompetechos y yo.

Este, como si de pronto recordara que tiene capacidad propia para moverse sin que venga Bill a apartarlo, pega un bote exagerado y se traslada tres metros más allá. O tres me han parecido. ¿Será del tortazo que me he pegado o culpa de los cócteles?

—Nosotros ya nos íbamos, ¿a que sí, nena? —pregunta con una seguridad que no posee cuando llega hasta mí (¡A buenas horas!) y se inclina (muy peligrosamente) a ayudarme a levantarme.

—Ssssí, sí —corroboro. Lo intento—. A follar.

Bill empalidece al mismo ritmo que yo me atraganto con mi propia saliva y empiezo a toser.

¿Eso lo he dicho yo?

Cuando bebo se me calienta la boca.

Y lo que no es la boca.

—A dormir, solo a dormir. Esta noche no podrá ser, cariño, que mañana madrugamos para hacer la guía esa de… ¿sabes la que te digo? Esa, la de ya sabes cuál.

A mi amigo sigue sin volverle el color a la cara y temo que le haya dado un jamacuco.

—Norabuena —dice de pronto el hombrecillo, dando un paso hacia nosotros y extendiéndole una mano. Hasta se le cae alguna lagrimilla.

Ojiplática me deja.

—Te las ganao. Una muguer siempre sabe cando un honvre es el suyo de vegdad. Yo era Team Bill dese que os fui conosío.

—Gracias —contesta, no muy convencido—. Espero.

Yo estoy sin habla. ¿Puede alguien expresarse peor? Ni yo borracha.

Rompetechos se lleva las manos al pecho, dibuja un corazón con los dedos y después los hace revolotear por el aire.

—Lamor siempre trunfa.

Y se va.

Así, más chulo que un ocho.

Más ancho que pancho.

Más feliz que una perdiz.

—¿Será que es un requisito estar mal de la azotea para que te admitan en el cuerpo de Agentes Secretos? —inquiero—. Primero Lusi Belusi, ahora… ¿Cómo se llama el elemento ese?

—Bartolo.

—Vaya cuadro.

—Vamos a dormir antes de que me caiga aquí mismo, pero del susto —se carcajea Bill.

Empezamos a caminar hacia la salida, siguiendo los pasos que ha trazado Rompetechos hace unos instantes.

—¿Qué? —le pregunto con curiosidad cuando veo que me observa.

Tengo que sujetarme a su brazo para evitar caerme y él aprovecha para estrecharme contra sí, de manera que acabamos andando muy juntos.

—Nada, lo que me ha dicho, que me ha hecho pensar.

—¿Acaso tú piensas?

—A veces —concede.

—¿A qué te refieres? Ha soltado muchas joyas.

Me mira con aire misterioso y dice únicamente:

—Lamor siempre trunfa.

21

Bill

Despierto con un horrible dolor de cabeza, de esos que te obligan a volver a cerrar los ojos después de abrirlos porque hasta la misma oscuridad te molesta. Pero no estoy a oscuras, sino que las persianas están subidas de par en par y las cortinas corridas hacia los lados haciendo que la luz entre sin barreras de ningún tipo.

Y estamos en Hawái. En Hawái, cojones. Todo sol y calor y más sol.

Se me va a achicharrar el cerebro.

Cuando acepto que si no me muevo yo, nadie va a venir en mi rescate a acabar con semejante sufrimiento, mis ojos se dirigen sin dar crédito hacia algo que acapara toda mi atención.

¡¿Eso es un culo?!

Y pedazo de culo. Es un Señor Culo. Solo de verlo ya me noto salivar y tengo que tragar para no ahogarme.

Y como si la visión de ese trasero que parece caído del cielo o traído por los mismísimos serafines del Olimpo activara un mecanismo en mi cerebro, un montón de imágenes explotan en mi mente.

Ena y yo volviendo muy pedo del restaurante. Ena y yo riéndonos sin parar. Ena entrando en mi habitación para tomar la última. Un camarero llamando a la puerta porque habíamos olvidado dos botellas de vino muy caras que Ena había pagado. Ena y yo bebiendo. Ena y yo bebiendo más. Ena y yo besándonos. Besándonos mucho. Calor. Fuego. Más besos. Sus manos desnudándome. Mis manos acariciándola. Mi boca arrancándole gemidos en zonas a las que nunca antes había accedido…

—Joder.

Ahora que soy consciente, que empiezo a despertar y recordar, se me forma una sonrisa tonta en la cara.

No puedo creerlo.

Anoche pasó, por fin.

Fue mía, fui suyo.

Nos acostamos y fue la cosa más puto bonita del jodido mundo.

Y ya no sé si son los recuerdos, el que me acabo de despertar y soy un hombre sano o que tengo a este monumento de mujer completamente en bolas en mi cama, pero mi entrepierna está exultante. La noto tan dura que hasta me duele. O puede que sea por el tiempo que he pasado sin echar un polvo y que anoche le di mucha acción.

Sea lo que sea, me pego al cuerpo de mi princesa y mi pecho queda recostado contra su espalda, tan suave, tan caliente, que me erizo.

Le aparto la larga melena castaña hacia un lado y comienzo a besar su hombro, la piel de su cuello…

Mmm… Qué puñetera delicia. ¿Cómo ha podido pasar tanto tiempo para que pudiera llegar a esto? Es tan inmensa la sensación que me embarga que no quiero moverme de aquí jamás. Quiero morir en esta puta cama, con ella desnuda, con mis labios comiéndosela y arrancándole los orgasmos más intensos que haya experimentado.

Me acomodo entre sus enormes nalgas y me empiezo a frotar levemente contra ella. No puedo evitar que un jadeo se me escape ante el placer que me produce sentir mi cuerpo acoplándose al suyo.

En ese momento, mientras mi hombría busca introducirse en ella y mis manos aprisionan sus pechos, Ena se despierta.

Lo primero que me recibe en su despertar es un gemido de placer.

—Buenos días, preciosa —murmuro contra su cuello, sin ser capaz de apartar mis labios de él y sin detener el movimiento en vaivén que ejecutan mis caderas para sentirla.

Sus piernas se abren para facilitarme la tarea y reajusto mi posición para que ambos sexos se encuentren, lo que le provoca un nuevo gemido y me hace estremecer.

Sigo besándola mientras ella se retuerce. Solo se aprieta contra mí y me deja hacer, me muestra una Marena dócil a la que no estoy acostumbrado, una que se deja amar, lo que me desarma.

Es un momento tan malditamente bonito que me dan ganas de llorar.

Mis manos bajan hasta sus caderas para estrecharla contra mí. Sujeto una de sus piernas para tener mejor acceso y me preparo para introducirme en ella.

En ese instante, mientras mi pene empieza a entrar y me quedo hasta sin respiración del placer tan devastador que me asalta, ella se vuelve hacia mí, creo que para besarme.

Tiene los ojos entrecerrados, la boca abierta de la que no dejan de salir esos preciosos sonidos que hace mientras la penetro. El pelo le cae por la cara y suda un poco, muy poco.

Entonces me ve y sus párpados se levantan de golpe.

Y se aparta.

Y al hacerlo siento frío.

Sale prácticamente corriendo de la cama. Se lleva las manos a la cara para disimular la mueca de horror que expresa.

Está desnuda, ni es consciente de esto e intenta cubrirse.

Solo me mira.

Me mira con sorpresa, con dolor, con tristeza, con incomprensión. Con un montón de sentimientos y ninguno bueno.

Ni siquiera llega a hablar. Tampoco hace falta.

Se envuelve en la sábana que ha caído a los pies, recoge rápidamente sus cosas y sale corriendo del dormitorio.

No son necesarias palabras cuando una mera acción es capaz de decírtelo todo.

22

Marena

¡¿Qué he hecho?! Pero ¡¿qué he hecho?!

Soy imbécil, idiota, una tonta rematada. ¡¿Cómo se me ocurre?! ¡Con Bill! ¡Con mi amado Bill!

Esto no puede estar pasando, no puede ser real porque de lo contrario acabo de estropearlo todo. La he cagado pero bien. Nunca nadie la ha podido cagar tanto y tan profundo.

Estoy en el cuarto de baño apoyada en el lavabo y odiando la imagen que me devuelve el espejo.

—¿Cómo has podido hacerlo? —le recrimino al reflejo—. Eres una mala persona. Eres la peor persona que conozco. Bill no se lo merece…

No puedo parar de pensar en lo que hemos hecho, lo que eso significa, lo que significará.

Anoche iba muy pedo. Muy, mucho. Ello no quita que me acosté con él porque quise. Estaba muy excitada y él tan mono… Fue tan divertido… Como lo es siempre. Es un hombre muy atractivo o al menos siempre lo he visto así. Sexy, inalcanzable, intocable.

Pero NO PARA MÍ.

Mi mejor amigo, solo es mi mejor amigo.

Y pasó lo de Caleb. Me di cuenta de que sentía que estaba traicionando a Bill por liarme con él e intenté lanzarme a la piscina, iniciar una relación con mi amigo.

Y ahí Bill desapareció de la faz de la Tierra y yo empecé a sentir cosas por Caleb.

Y ahora estoy enamorada de él.

De Caleb.

Aunque sea un sinvergüenza, ruin y patán, un chulo presuntuoso, elitista, egocéntrico y pretencioso. Aunque jugara conmigo.

Me enamoré de él como una idiota y ahora no puedo sacarlo de mi mente.

Así que esto no es justo. No lo es cuando al despertar pensaba que quien estaba a mi espalda era el rubio y me deshacía imaginando que me volvía a tocar, a besar.

Lo echo de menos y liarme con Bill no hará que el dolor desaparezca, sino que se multiplique. Siento que estoy traicionando a Caleb porque sigo queriéndolo a pesar de que no vaya a volver con él; siento que traiciono a Bill por usarlo para intentar olvidar a Caleb; siento que me engaño a mí por querer enmascarar mis sentimientos.

Unos nudillos tocando a la puerta interrumpen el curso de mis pensamientos.

Me enrosco la sábana que he robado del cuarto de Bill lo mejor que puedo y abro apenas un par de dedos.

—¿Sí?

Hay un chico joven ataviado de botones en el pasillo.

—Han dejado esto para usted. —Lleva un ramo de flores en las manos.

—Pase.

Abro para dejarle espacio y él camina ceremoniosamente hasta una mesita baja de cristal donde lo deposita.

—Me pidieron que le entregara este sobre también —dice el chico antes de salir.

—Gracias —lo despido, ya que se queda parado mirándome y no se me pasa el hecho de que me repasa de arriba abajo. Qué poco profesional.

—Que tenga una buena mañana, señorita.

—Igualmente… —murmuro distraída, centrando mi atención en el papel que sujeto.

Lo despliego repleta de curiosidad. Una letra que me es conocida ha escrito un mensaje para mí:

Sobre las 9 pasará un coche a recogerte. No te asustes, es alguien de confianza.

Cógete uno de esos bikinis tan sexys que tienes.

A menos que prefieras bañarte desnuda conmigo.

Te veo a las 9, castaña.

No añadía ningún nombre, aunque no era necesario. Conocía su letra.

¿Cómo narices sabía qué bikinis usaba? ¿Me había estado espiando? ¿Sus hombres se habían dedicado a mandarle fotos mías en la playa o qué? Solo de pensarlo me enervo, aunque aparece un cosquilleo nervioso en mi estómago.

No sé qué significa todo esto. No sé por qué Caleb se cansó de mí, me echó de malas maneras de su vida y ahora pretende volver como si nada. Tal vez piense que soy idiota y que voy a estar a su disposición siempre que se aburra. O que quiera echar un polvo. La lleva clara.

Y sé que hay más, porque la conversación que escuché en su despacho me dejó claro que no le soy indiferente y sigue preocupándose por mí. Pero él no sabe que lo sé. Y así va a seguir hasta que se digne a explicarme qué mierduqui de colorines pasa.

Hago una bola la carta y la tiro sin dedicarle una sola mirada más.

Lo que menos necesito en estos momentos son más problemas. Y Caleb lo es. Sobre todo porque acabo de acostarme con mi mejor amigo y no sé qué va a pasar ahora.

23

Marena

Después de una larga ducha y de mucho darle vueltas a la cabeza, decido que voy a actuar como si nada hubiera pasado.

No sé qué decirle a Bill ni sé cómo abordar el tema, por lo que lo mejor será eso. Fingir que anoche no nos besamos. Fingir que no sentí nada, que no me gustó.

Por suerte, él parece haber pensado lo mismo que yo, porque cuando llamo a su puerta me recibe con una inmensa sonrisa.

—¡Princesa! Wow… —silba, lanzándome una ojeada de arriba abajo sin ocultar su impresión—. Estás espectacular.

—Gracias —respondo de igual manera, notando cómo una expresión de alivio se extiende por mi cara—. ¿Bajamos a comer? Tengo el estómago vacío.

Me muerdo la lengua para no añadir nada más, porque lo que claramente estoy pensando es que no he desayunado por el hecho de que estaba en su cama. Y él creo que piensa lo mismo, porque se tensa, gesto que disimula carraspeando y caminando rápido hacia afuera para cerrar la puerta de su dormitorio.

—Perfecto. Me muero de hambre.

Lo que significa «yo tampoco he comido nada porque pasamos la noche entera dándole que te pego y por la mañana me has dejado tirado como si te importara un pimiento». Técnicamente será algo así, digo yo.

Cuando entramos al ascensor y pulsa el botón de bajada ambos permanecemos en silencio. Uno incómodo, raro y poco habitual.

Como esto siga así me da que voy a comerme los colines resecos de la habitación y sanseacabó.

La comida es más silenciosa de lo normal, cada vez que nuestras manos se tocan por error se aparta bruscamente y después se disculpa.

—No te preocupes —musito a la duodécima vez que sucede.

Cojo mi Piña Colada y le doy un laaaargo trago. Cuando vas pedo lo incómodo deja de parecértelo.

—¿Van a querer algo más? —pregunta el camarero una vez retira nuestros platos.

—Estoy lleno —anuncia Bill, palpándose la barriga como si fuera necesario ver el bulto para dar fe de ello.

—Mmm… ¿Tarta de chocolate? —Me emociono leyendo la carta—. ¡Para mí!

Mi amigo me observa por el rabillo del ojo, aunque no dice nada.

Cuando la traen, voy a alcanzar la cucharilla a la vez que Bill y nuestras manos vuelven a encontrarse. Solo que en esta ocasión él no se aparta.

—Has dicho que no querías —reguño por lo bajo, a pesar de que la situación me divierte.

—¿No me vas a dar ni una cucharada? —prueba, haciendo unos pucheritos de lo más tiernos.

—Pero solo porque eres tú —cedo a regañadientes, yendo a apartar finalmente la mano para otorgarle su victoria.

Subo la mirada hasta encontrarme con sus ojos, esos tan azules, profundos y que en este momento me dicen tantas cosas que no quiero saber.

—Ena…

Me duele en el corazón la súplica implícita en su voz.

Es demasiado.

Creí que podría, pero no es así.

—Lo siento, Bill.

Hago amago de levantarme, a lo que me retiene.

—No me dejes así. No me dejes aquí —ruega. Baja la voz al darse cuenta de que nos miran, tira de mi codo para que vuelva a sentarme y acerca su rostro al mío—. Ena, tú… Yo… Mi amor.

—No, Bill, por favor. Te lo suplico. No puedo escucharte.

Mis ojos se llenan de lágrimas ante la certeza de que debo acabar con esto. De que es real, esto es una despedida, un hasta nunca o quizá un «hasta dentro de mucho tiempo».

El dolor de su rostro es un golpe muy fuerte. No puedo seguir hiriéndolo así, dándole unas esperanzas que no hay.

Porque lo amo. Lo amo. Pero no como él a mí.

—Lo de anoche nunca tendría que haber pasado —susurro al fin. No soy capaz de mirarle—. Lo siento, Bill. Lo siento de veras. Fue maravilloso, lo pasé muy bien, en serio. Pero no significó lo mismo para mí que para ti.

Su mano en torno a mi codo se afloja y mi brazo comienza a ceder, apartándose de él.

Se rinde.

Entiende, aunque no quiera hacerlo.

—Has sido lo más importante de mi vida durante estos años, mi friki gradullón. Ojalá… Ojalá no te hubieras ido. Es cruel cargarte con la culpa porque nunca sabremos qué podría haber pasado, pero cuando desapareciste me sentí tan sola, tan miserable, que me abrí a otra persona.

Esta vez sí alzo la mirada hacia él y lo que veo me parte el alma. Siento un dolor tan grande en el pecho que tengo que sujetármelo para poder seguir respirando.

Su rostro está cubierto de lágrimas silenciosas que empapan sus mejillas y resbalan hasta su regazo.

Bill está hundiéndose y todo es por mi culpa.

Saberlo me hace sentir aún peor.

Inspiro para darme las fuerzas que empiezo a perder.

Porque tengo que hacerlo. Ya no por mí, sino por él.

—Estoy enamorada de Caleb, Bill. Y no… creo que tengamos que seguir viéndonos. Para mí eres un amigo, sin embargo tú confundes mi amor con otra cosa que nunca sucederá. Te amo, Bill, pero no como quieres. Lo siento —repito—. Lo siento. —Y es lo único que soy capaz de decir mientras sus lágrimas siguen cayendo y su boca sigue sin pronunciar palabra.

24

Marena

Después de haber comido tanto (y bebido) me siento mal. Eso o que la sensación de desazón se agrava por momentos.

Cuando llego a mi dormitorio, casi a la carrera, tiro toda la ropa por el suelo deseando meterme bajo el chorro de la ducha y refrescarme las ideas.

—Nunca dejará de impresionarme el hecho de que estés aún más buena sin ropa que con ella puesta.

El chillido que sale de entre mis labios me araña la garganta. No tengo ni tiempo para pensar en nada más que en el hecho de que estoy en pelotas y que hay alguien que se ha colado en mi habitación. Lo peor de todo es que ese alguien es Caleb.

—¡Tú! —lo fulmino con la mirada, incapaz de hacer nada más que cubrirme con los brazos.

—Yo… Preciosa, empiezo a pensar que es una costumbre que tengamos que encontrarnos en los momentos más impensables.

—¿Disculpa? ¡Te has colado en mi habitación! ¡¿Qué crees que estás haciendo aquí?! ¡Lárgate ahora mismo!

—Primero de todo, baja la voz. —Su voz suena más amable de lo que estoy acostumbrada últimamente. Se mete en el cuarto de baño y sale con un albornoz mientras yo permanezco inmóvil asimilando el hecho de que esté aquí, conmigo—. Ten, no prometo poder contenerme mucho más tiempo si sigues plantada así frente a mí.

—No vas a volver a ponerme un solo dedo encima —le aseguro mientras le arrebato el albornoz que me tiende—. ¿Qué estás haciendo?

Me envuelvo lo mejor que sé y trato de no perder mi entereza a pesar de sentirme ridícula porque me acabe de ver desnuda, lloriqueando y encima me haya asustado.

Primero Bill me ve los melones en la playa y ahora Caleb me pilla sin nada. La semana mejora por momentos.

—No tenías ningún derecho a entrar sin permiso. —Le dejo claro que me ofende que se tome esas confianzas que ha perdido conmigo—. Sal. Sal o me voy, Caleb. No quiero permanecer ni un segundo más en el mismo dormitorio que tú si no es por cuestiones laborales.

—Se trata de un asunto serio, preciosa.

Cierro los ojos cuando un ramalazo de dolor me atraviesa.

—No vuelvas a llamarme así.

Cuando los abro, la expresión del italiano ha cambiado. La sonrisa de suficiencia ha desaparecido.

—No me importa del asunto de que se trate, no quiero escuchar nada que salga de tu boca. Ahora, sal, quiero ducharme. —Señalo hacia la puerta y, en vistas de que no se mueve, juego mi última carta—. Por favor. No quiero saber nada de ti, Caleb. Creo que las cosas ya quedaron bastante claras la última vez que nos vimos o, bueno, me atrevo a decir más que eso: quedaron muy claras cuando mandaste al servicio a devolverme mis pertenencias porque no tuviste las agallas suficientes como para venir a traérmelas tú. Me dejaste muy claro lo capullo que eres.

—Creí que no querrías verme —susurra. Y hay algo en sus ojos, en su voz, que me hace dudar. ¿Es posible que de verdad no viniera… por mí?

No.

Me engaña.

Vuelve a jugar conmigo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunto con dureza. A pesar de que no deseo iniciar una conversación con él, ya me veo en medio de una y la curiosidad me puede.

—¿No es obvio? Seguirte. —Esboza una sonrisa burlona al repetir lo que dijo hace un año aproximadamente, cuando me siguió hasta los servicios del museo.

—No estoy para tonterías, Montgomery.

Suelta una risotada sin poder contener su sorpresa.

—¿Montgomery? ¿Después de todo lo que hemos hecho me llamas Montgomery?

Perdida la paciencia, me reajusto el albornoz y vuelvo sobre mis pasos.

—Como quieras. Puedo ducharme con Bill, seguro que me recibe encantado.

Claro que no pienso ir a buscarlo y que sería lo más absurdo que podría hacer después del paso que acabo de dar en nuestra relación. Pero eso Caleb no lo sabe.

La mano del rubio me aferra desde atrás y lo siento tirar de la cuerda del albornoz.

—Tú no vas a ninguna parte.

Me empuja con su cuerpo hasta pegarme a la pared y girarme. Nuestras caras quedan a escasos milímetros y su aroma embriagador me golpea con fuerza sacudiendo mis sentidos.

Ha pasado tanto tiempo…

—Apártate.

—No hasta que me escuches.

—Lo habría hecho hace meses —le aseguro—. Ahora llegas tarde. Quita.

—No te voy a dejar salir, castaña. Necesito que hablemos.

—Fíjate qué casualidad, porque yo necesito justamente salir de aquí. ¡Oh, vaya! ¿Conmigo dices que quieres hablar? Será en sueños. —Lo empujo por el pecho aunque ni se inmuta—. Estoy empezando a perder la paciencia.

—¿Quieres hacer el favor de comportarte como una persona adulta?

—¡Ja! Que seas tú el que lo diga tiene guasa.

—Entiendo que estés dolida y…

—¿En serio? —lo interrumpo—. ¿Qué sabrás tú lo que es el dolor?

—Lo sé porque es lo que siento en el pecho desde el momento mismo en que te aparté de mi vida, chica del café.

Finjo no darme cuenta de que usa hacía mí el apelativo de siempre, ese que ingenió para mí cuando nos conocimos. No va a ablandarme con eso, ya puede seguir intentándolo.

—Te ha quedado muy poético, una pena que no te crea.

Doy un paso hacia delante intentando empujarlo con mi cuerpo, lo que nuevamente no sirve de nada.

—Es la verdad. No he podido sacarte de mi cabeza.

—Sí, he visto lo bien que te lo has estado pasando con todas las top model con las que te han estado grabando y fotografiando —digo, y a pesar de que quiero que mi voz suene acerada, tiembla ligeramente. Los celos me invaden, la puñalada de la traición.

—Solo lo hice para protegerte.

—¿Acostarte con otras? Tuvo que ser muy doloroso para ti.

—No me acosté con ellas.

Un asomo de esperanza se instala en mi corazón, uno que echo a patadas.

—No te creo.

—Lo sé. Déjame que te explique todo. Déjame… Dame una oportunidad. —Se arrodilla en el suelo y toma mis manos llevándolas hasta su boca y besándolas tiernamente—. Por favor, te lo ruego. Sabes de sobra que jamás he rogado antes ante nadie, nunca me he arrodillado, nunca he suplicado. Solo lo hago por ti. Y lo volvería a hacer. Todas las veces que haga falta para que me escuches, porque lo que tengo que contarte nos incumbe a ambos. Y tú eres lo más importante que me ha pasado en la vida.

La forma en que me mira, esos ojos tormentosos que cuando me observan convierten su tempestad en dulzura, en paz. La suavidad con que sus labios me han rozado los nudillos. La calidez con que su boca me ruega…

Aún tengo dudas.

¿Confío en Caleb? ¿Debo darle la oportunidad de ser escuchado o solo es otro más de sus juegos?

—Estoy enamorado de ti, Marena.

25

Marena

—No es cierto —pronuncio con esfuerzo. Quizá porque era lo último que esperaba escucharle decir. Tal vez porque el dolor en las costillas se hace tan intenso que la presión me impide respirar con normalidad.

—Creo que lo he estado desde que te vi ese día en el Smile&Smell.

Suelto sus manos para poder sujetarme el corazón, que de tan fuerte que me late me hiere.

Jadeo debido a la impresión mientras él se levanta y se acerca más a mí.

—Estos meses alejado de ti han sido los más deprimentes que he tenido. Me gustaría levantarme cada día del resto de mi vida contigo a mi lado. O encima… —Una sonrisa pilla se dibuja en sus labios—. O debajo… —susurra acercándose a mí para enterrar su boca en mi cuello.

Cuando siento mi cuerpo estremecerse ante su contacto lo empujo para alejarlo.

—¡Para, Caleb!

—¿Qué ocurre? —Me mira confuso.

—No puedo —musito.

Me siento culpable.

Culpable por haber dejado que se acerque a mí y haber estado a punto de seguirle el juego. Culpable al mismo tiempo porque lo deseo con todo mi ser, porque he soñado con este momento desde que me dijo que todo había sido un juego para él.

«Otra vez no, Marena», pienso aterrorizada.

Siempre he sido una mujer muy libre. Si me ha gustado un tío he ido a por él, si no he querido seguir con él lo he mandado a paseo. Cero complicaciones. Hasta que llegó él y me hizo sentir vulnerable, pequeña y al mismo tiempo la persona más poderosa del mundo cuando estábamos juntos.

—Me he acostado con Bill.

Tal vez lo suelto con una acritud que no es necesaria, pero tengo que ser sincera con él. Conmigo. Con Bill.

Hoy es un día de confesiones. Demasiado tiempo he estado engañando a todo el mundo y jugando un papel que no me gustaba y del que no me siento orgullosa.

Una mueca de dolor crispa su rostro. Es un gesto fugaz que dura apenas unos segundos y aun así echa abajo su máscara. Después se recompone, aunque sigue sin apartarse de mí. Tan cerca que su aliento y el mío forman uno.

—¿Lo amas?

—No. —Hay seguridad en mis palabras.

—Entonces podré superarlo —susurra a escasos centímetros de mi boca. A pesar de que su voz destila confianza, un pequeño rastro de pena lo acompaña—. ¿Y ahora me vas a decir por qué lloras?

No soy consciente de que estoy haciéndolo hasta que él lo pregunta. Seca mis lágrimas con sus dedos y siento que mi piel arde ahí donde tocan.

—Porque soy una persona horrible. No sé qué estoy haciendo, no sabía qué quería hasta ahora. Y por culpa de eso he estado a punto de perderlo todo —gimoteo, esta vez sí, hundida. Las palabras salen de manera atropellada, como si no pudieran contenerse más tiempo dentro—. He hecho daño a Bill, me lo he hecho a mí. Creo que incluso a ti…

—No te preocupes por mí. —Cabecea—. Eso me lo he ganado yo solo. Era mi intención que me odiaras y siempre se me dio bien ser un capullo —sonríe—. Tenemos muchas cosas de las que hablar, pero primero me gustaría que te relajaras. Estás tensa —susurra deslizando sus manos hasta mis hombros y masajeándolos—. ¿Qué tal si te preparo un baño y después charlamos? ¿Mmm? —Enarca las cejas para reclamar su respuesta, ya que ve que no tengo intención de contestar.

Acabo asintiendo.

Un baño, él sanándome. Es cuanto necesito.

«Te he echado de menos, Caleb», pienso. Aunque no me atrevo a pronunciarlo en alto. Aún no.

26

Caleb

La sonrisa de Marena ha desaparecido. Ya ni siquiera se esfuerza por mantener esa falsa que esbozaba siempre para el mundo, su escudo, su protección. Lo peor es pensar que esa tristeza sea culpa mía.

Una vez preparada la bañera salgo a buscarla. La encuentro en el mismo punto en el que la he dejado, recostada en el colchón con la mirada perdida.

Paso mis brazos bajo su cuerpo, rodeándolo, y la cargo hasta el cuarto. Desanudo el albornoz e, incapaz de evitarlo, mis ojos se pasean por su cuerpo, ese que tanto he añorado y recreado en mi mente, que incluso me hacía despertarme en mitad de la noche jadeando por su ardiente recuerdo. Sigue tan perfecta como la imaginaba, hermosa, inteligente, indomable… Solo que infinitamente más triste.

La introduzco con cuidado para que se acostumbre a la temperatura del agua, que he puesto templada debido a que ya de por sí hace calor, y ella cierra los ojos cuando se acomoda.

Me resulta extraño que se muestre tan pacífica y no haya rechistado a nada. Creo que es la primera vez que no se pelea conmigo por una nimiedad, lo que me preocupa.

Recuesta la espalda y se queda ahí, sumergida, como si hubiera olvidado que estoy aquí junto a ella, como si se hubiera olvidado del resto del mundo.

—Gracias —susurra.

Hay nuevas lágrimas recorriendo sus mejillas y eso me enternece. Apenas la he visto llorar y desde que he llegado no ha parado de hacerlo.

Tomo la botella de gel y me lo aplico en las manos a falta de esponja. Después, arrimo mis dedos hasta sus hombros y los impregno del cremoso potingue que huele a jabón de hotel caro.

Se estremece cuando la toco, aunque sigue sin decir nada. Tampoco lo hace cuando los aprieto y masajeo, ni cuando llego hasta su cuello, que está rígido, y repito los movimientos. Ni siquiera cuando mis manos recorren su piel y llegan hasta sus pechos arrancándole un pequeño gemido, ni cuando bajan aún más, por su abdomen, hasta su zona íntima.

Mis dedos juguetean con ella, acariciándola, incitándola a que hable, pero ni una sola palabra escapa de ella.

Tomo su mandíbula con la mano libre y la vuelvo hacia mí. Despega los párpados al sentir la intensidad de mi mirada y nuestros ojos conectan. Su marrón café se ve apagado, ya no tiene ese brillo especial de locura y desenfreno que captó mi atención la primera vez que la vi. Y todas las siguientes. Una cortina los cubre, como una capa gruesa, vieja y gastada que les impide alcanzar la luz del exterior.

—¿Qué te ha pasado? —musito, intercambiando mi mirada de uno a otro ojo, esperando que estos me den la clave, la forma de ayudarla. De sanarla. De hacerlos brillar.

Esto acarrea una nueva oleada de lágrimas que resbalan por sus mejillas. Niega en silencio, sorbe la nariz.

Y yo no puedo aguantar más.

La sujeto con firmeza para que me devuelva la mirada apenas unos segundos y entonces acorto la distancia que separa nuestras caras. Y la beso. Más que un beso es una unión de nuestras bocas, porque ninguno de los dos se mueve. Solo permanecemos así, con los labios apretados el uno contra el otro, los ojos abiertos mirándonos y hablándonos sin decir nada.

Entonces ella al fin reacciona.

Saca sus manos mojadas del agua y coge mi cabeza, apretándola contra sí. Sus labios se mueven de una manera lenta y dulce activando los míos. Mi respuesta es inmediata. Abro la boca para amoldarla a la suya y pronto me siento avasallado por ese calor arrasador tan conocido que solo ella ha sabido encender en mí.

Cierro los ojos, ahora sí, permitiéndome abandonarme a todas y cada una de las sensaciones que esta mujer, mi chica del café, mi castaña, provoca en mí. Presiono su nuca para acercarla a mí, para profundizar más nuestro beso.

La tengo tan cerca y sin embargo la siento tan lejos… Este tiempo sin ella ha sido una pesadilla. Aun así, saber que está a salvo y que no ha corrido peligro hace que haya merecido la pena cada segundo de cada hora de cada día de cada mes que hemos pasado separados.

A pesar de que ello la haya arrojado a los brazos del melenas.

Una sacudida en el estómago me hace agitarme. Controlo mi mente para que no me muestre las imágenes que no quiero recrear, las de ellos juntos en una cama similar a la que hay en la habitación contigua.

Sabía a lo que me arriesgaba. No negaré que me siento decepcionado, dolido y celoso, pero era libre de elegir y yo no fui sincero con ella. Tampoco le aclaré mis sentimientos ni la hice partícipe de mis planes. Conociéndola, habría sido capaz de ir a buscar pistas por sí misma, y no era lo que quería.

A veces arriesgas para ganar y otras te arriesgas y simplemente pierdes.

Me aparto y estudio su cara, que sigue igual de triste.

Limpio sus lágrimas con mi muñeca y le sonrío.

—Oye, preciosa, que yo he venido aquí a liarme con la mujer más espectacular del planeta. ¿Vas a querer arriba o abajo?

—Eres idiota —se ríe.

Suspiro aliviado.

—Al menos has hablado, empezaba a preocuparme.

Me mira con curiosidad.

—¿De qué querías hablar, Caleb?

Sacudo la cabeza.

—Ahora no. —Me yergo, dándole una palmadita en el hombro—. Ahora relájate y disfruta. ¿Quieres escuchar música? —le ofrezco, sacando el teléfono móvil del bolsillo de mi pantalón—. ¿Qué tal esta? —sugiero, pinchando en una canción.

Por el altavoz suena al máximo volumen TQG.

—Me reitero: eres idiota —masculla. Pone los ojos en blanco y se hace la indignada, pero su piececillo empieza a bailotear y mueve la cabeza al ritmo.

Me arrodillo frente a la bañera después de dejar el móvil en la taza del váter, arrimándome hasta donde está.

—Seré un idiota, pero haré todas las idioteces que hagan falta por volver a verte sonreír así.

Y dicho esto me inclino a darle un breve beso en los labios y me levanto.

—¿Adónde vas? —pregunta con una mezcla de curiosidad y decepción. Me alaba saber que no quiere que me marche.

—Voy a recepción, no tardo. Tú solo quédate ahí a remojo y piensa en mi recompensa por ser el hombre más atento del mundo sin esperar nada a cambio.

—Si exiges una recompensa no es que no esperes nada a cambio —refunfuña.

Suspiro.

—Y aquí está la castaña peleona de siempre. Vuelvo enseguida. —Le guiño un ojo antes de salir.

27

Caleb

Al volver, Marena está de pie en medio del dormitorio. Lleva una toalla alrededor del cuerpo mientras con otra se seca el pelo.

Se vuelve hacia mí alertada por el sonido de la puerta y se me queda mirando.

—Había reservado mesa en un sitio muy especial para esta noche, pero no creo que te apetezca mucho ir —le explico sin necesidad de que me pregunte—. Así que he pedido que nos traigan la cena aquí.

—Son las seis de la tarde, por Dios. ¿No estarás pensando en cenar ya?

—No… —la tranquilizo—. Solo he anticipado nuestros movimientos. En algún momento tendremos que cenar, ¿no? Ahora, señorita, va a colocarse usted el pijama más sexy y cómodo que tenga y va a elegir una película para que veamos juntos mientras le meto mano. Y… Oh, eso debe ser para ti —le indico tras escuchar cómo llaman a la puerta.

—Abre tú, estoy desnuda aún —se queja.

No le permito ver la expresión divertida que se me instala en la cara mientras me acerco a la puerta.

Un botones me tiende una bandeja gigante con varias bolsas de chuches y patatas fritas, hay refrescos bien fríos y una caja de bombones a un lado con una tarjeta en la que pone su nombre.

Le doy un billete de los gordos como agradecimiento al chico, que se va con los ojos haciendo chiribitas.

—Ya estamos con el millonetis —resopla—. ¿Eso qué es?

—Pues una cosa que el millonetis había pedido expresamente para ti, pero si te disgusta tanto la devuelvo.

—¡Yo no he dicho eso! —se indigna, acercándose con una mirada asesina—. ¡Bombones! —Se hace con la caja en un visto y no visto y arranca el precinto, abriéndola y metiéndose un bombón en cada carrillo—. Mmm… Están buenísimos. ¡Te quiero! —exclama al tiempo que salta hacia mí y me abraza.

Aparto la bandeja a un lado a tiempo de evitar que caiga, aún en shock por lo que acaba de decir.

Claramente, no habla en serio.

Me da un beso corto en los labios y se retira hacia la cama tirándose sobre ella.

Sigue desnuda bajo la toalla, y que esta se le haya movido y deje una de sus piernas completamente al descubierto no ayuda a mi mente calenturienta a pensar con claridad.

Debo estar mirándola como un baboso, cuanto menos.

Da unas palmaditas a su lado en el colchón para llamarme y me acerco, obediente, como un muñeco al que han anulado toda voluntad y raciocinio. ¿Quién me ha visto y quién me ve…?

Dejo la bandeja a uno de sus lados para colocarme yo en el otro, un tanto rígido porque por una vez en mi vida no sé cómo actuar. ¿Cómo hace la gente en estas situaciones?

—¿Estás bien? —pregunta extrañada ante mi súbito mutismo.

—Sí. ¿Has pensado qué quieres ver?

—No. ¿Por qué no lo decidimos juntos?

Carraspeo, incómodo.

—Bueno, también.

—¿Me vas a decir qué higos tuertos te pasa? Estás muy raro.

—¿Quieres que sea sincero? —La miro de reojo. Su cabello húmedo le cae hacia delante y vista así me parece la mujer más hermosa del mundo.

—Sí.

—¿Muy sincero? —Sitúo mi palma sobre su pierna desnuda en un anticipo.

—Ajám.

—Ahora mismo preferiría estar empotrándote contra esa pared antes que ponernos a ver una peli —susurro mientras muevo la mano sobre su muslo en dirección ascendente.

—Vaya… —Parpadea repetidas veces.

—¿Qué?

—Sí que has sido sincero.

—Tú has insistido.

—Lo sé.

—¿No vas a decir nada más?

—No sabría qué. —Toma el mando y enciende la tele—. Esta me han dicho que está chula.

—Pon esa —digo sin mucho ánimo, deteniendo la mano cerca de su ingle.

La pantallita de inicio de la película empieza a rodar frente a nosotros.

La castaña, en contra de todo lo esperado, levanta uno de mis brazos para pasar bajo él y pegarse a mi pecho. Se rodea con él el cuerpo y recuesta la cabeza sobre mí. Su cabello queda muy cerca de mi nariz, por lo que tengo el consuelo de que puedo olerla a la perfección.

—Ostras, Caleb, que solo lleva dos minutos.

Miro el origen de su turbación, comprendiendo que se refiere al bulto de mis pantalones.

—Sabes que no lo controlo, castaña. Han sido muchos largos meses de sequía después de unos meses de múltiples sesiones de placer prolongado varias veces al día. Mi cuerpo te recuerda. Será por tu aroma… —murmuro tomando un mechón y acercándolo a mi nariz para olfatearlo—. Qué bien hueles.

Un nuevo silencio, únicamente interrumpido por el diálogo que se ha iniciado en la pantalla, nos acompaña.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Por lo que he hecho.

Otra vez la imagen del melenas forzudo y ella en una cama.

Solo de pensarlo me noto enfebrecer. La lujuria desaparece dando paso al desconsuelo.

—No te preocupes, preciosa. No tengo prisa —susurro.

Tras esto deposito un suave beso en su coronilla y comienzo a acariciar su larga melena.

—Y tampoco quiero que tú la tengas —añado sin elevar la voz.

No dice nada, ni tampoco quiere que lo sepa, pero sé que está llorando porque mi camisa se está mojando y no es por su pelo húmedo.

Va a ser un proceso lento y gradual. Claro que no tengo prisa: con ella a mi lado tengo todo el tiempo del mundo.

28

Caleb

Es de noche. Tarde, muy tarde.

Marena se ha quedado dormida y está de espaldas a mí.

Sigue sin ropa. Solo lleva la toalla, que por otra parte debe haberse secado ya de tantas horas que ha pasado con ella puesta.

Con mucho cuidado, comienzo a quitársela hasta que queda totalmente desnuda para mí.

Acurrucada como se halla, puedo deslizar mis ojos por su figura perfecta, apreciando la redondez de sus muslos y la curva de su trasero. Ahí donde cae la espalda, estrechándose en la cintura para luego agrandarse al llegar a la zona del pecho y los hombros, que están al contrario de donde estoy yo. Su melena cae hacia un lado desparramándose por el colchón formando una lluvia de mechones rebeldes.

Es una mujer grande y sin embargo ahora solo puedo pensar que me parece tan… pequeña. No hay apetito sexual en la forma en que la miro ahora, estudiándola, memorizándola. Lo único que necesito de verdad es rodearla con mis brazos y que de alguna forma sepa que estoy aquí. Para ella, para sanarla, para tenderle la mano que necesita para levantarse de nuevo.

Nunca antes he sentido algo así. Nunca antes me ha asustado tanto el miedo a perder a una persona, menos a una mujer, por muy retrógrado y ruin que suene.

Jamás nadie me ha importado tanto, lo que en cierto modo me aterra.

El móvil vibra a mi lado y veo que Chris me está llamando, pero decido silenciarlo.

Esta noche no.

Esta noche es ella la que me necesita.

Y yo estoy aquí, como siempre que lo precise.

Me desvisto apresuradamente, de manera silenciosa y eficaz, y me acerco a ella. La rodeo con una ternura infinita y después nos cubro con la sábana.

Ella deja de respirar de esa manera profunda, lo que me hace saber que se ha desvelado y me siente a su espalda. Sin embargo, si temo que va a apartarse, no lo hace. Recula unos milímetros pegando su espalda a mi pecho y su trasero a mi cadera, y acomoda la cabeza en mi mano cuando la paso bajo su cuello.

Y en cuestión de minutos, su respiración vuelve a enlentecerse y sé que se ha quedado dormida entre mis brazos.

Al poco, hago lo mismo.

—Ayer te llamé.

—Sí, lo sé. Dime.

—¿Estabas tan ocupado con tu novia que no podías contestar? Sabes que no suelo llamar para contarte que va a llover —espeta con cierta dureza Chris al otro lado de la línea.

Me froto un ojo con pereza, lanzando una ojeada a la cama en la que sigue durmiendo Marena. O fingiendo hacerlo, porque no me cabe duda de que está con una oreja puesta en la conversación.

Sonrío para mí.

—Sí, lo estaba. ¿Te importa decirme para qué cazzo llamaste o me vas a tener así toda la mañana?

—Te veo en cinco minutos en el hall.

—Joder, Chris, dame un momento que me duche y avise al servicio de habitaciones para…

—Cinco minutos, Romeo. —Y me cuelga.

¿Sabéis eso de que la confianza da asco? Pues sí, da.

La castaña se despereza en la cama como si acabara de despertarse y me mira con curiosidad.

—¿Te vas?

Me acerco a robarle uno de esos besos tan dulces que solo sus labios son capaces de entregar.

—El tiempo justo para que te vistas y bajemos a desayunar.

Pasa sus brazos por mi cuello y me atrae hacia ella cuando inicio una retirada.

—No tardes.

—¿Me vas a echar de menos?

—Te lo diré cuando vuelvas —dice. Sonríe de una forma radiante que ilumina brevemente sus ojos antes de que estos vuelvan a mostrarse tristes.

—Te prometo que vuelvo enseguida. Y espero que me enseñes uno de esos bikinis tuyos que les han hecho saltar los colores a mis hombres.

—¡Lo sabía! ¿Me han estado espiando?

—Todo el tiempo. Y tengo fotos.

—Cómo te gusta tener fotos mías.

—Sigo teniendo la tuya colgando de la verja con el pompis al aire. Es uno de mis momentos favoritos —me jacto.

—Idiota. Idiota, idiota… —masculla suspirando—. ¿No puedes borrarla?

—Jamás. Esa foto pasará a la historia, será una de esas batallitas que contaremos a nuestros nietos. Cuando se hagan mayores, claro. Si no, se escandalizarían.

Por extraño que parezca, se queda callada.

—¿Te pasa algo? —me preocupo. Paso una mano por su pierna con suavidad para evitar mirarla a los ojos. Puede que haya sido demasiado intenso.

—Es solo que… —Se muerde los labios—. Es una chorrada.

—Por lo de los nietos —adivino.

—Sí. Bueno, no solo eso. —Levanta la mirada para clavarla en la mía, como si intentara averiguar si es buena idea decirlo o no—. Bill me insinuó algo parecido, como que él y yo… Como que íbamos a tener hijos.

Permanezco en silencio para que continúe, sin presionarla. Se nota que le supone un esfuerzo hacerlo y no quiero hacer ningún comentario que evidencie el ramalazo de celos que acaba de presionarme el gaznate.

—Cuando él lo comentó fue raro. No podía imaginarlo y verlo real. Sin embargo, contigo… —Toma aire—. Contigo sí puedo ver ese futuro. Y además me gusta —suelta casi de carrerilla.

Me quedo mirándola fijamente.

—Eso acaba de ser una declaración de amor en toda regla, señorita Alarcón.

—Puede que lo sea. Aunque no se haga ilusiones, señor Montgomery.

Mi mano se desliza por todo su cuerpo hasta llegar a su mandíbula.

—Ayer te dije que estaba enamorado de ti y ni siquiera respondiste. He guardado la duda toda la noche, preguntándome si no sentirías lo mismo, si me había precipitado. Me alegra saber que en ese corazón frío, pequeño y oscuro que tienes —Su sonrisa se ensancha por momentos con humor— hay un hueco para mí.

—Pero no te lo creas mucho. A fin de cuentas, en mi frío, pequeño y oscuro corazón la gente no permanece mucho tiempo. —Me guiña un ojo.

Tiro de su mentón hacia mí.

—Esperemos que esta vez no sea así —susurro antes de besarla—. Te quiero, Marena Alarcón.

—Te quiero, Caleb Montgomery —responde ella en un tono bajo y seductor, y siento que mi corazón se derrite.

Separa un momento nuestros labios para añadir:

—Aunque sigo pensando que eres un pijo rubio engominado y que deberías dejar de repartir cheques a diestro y siniestro si no quieres…

—Madonna! Cállate ya y bésame —gruño tomándola por las muñecas y echándome hacia atrás para que caiga sobre mí—. Chica del café, eres la mujer más complicada que he conocido. Espero que nuestros hijos se parezcan a mí en eso.

—¿Mejor presuntuosos, egocéntricos y chulitos? —refunfuña entre beso y beso.

—Mejor que amen con cada fibra de su ser a la persona a la que llamarán «mamá».

—Oh… Qué tierno eres cuando quieres. Aunque no sé qué hacemos hablando de hijos cuando ni siquiera te he dicho aún que quiera casarme contigo.

—¿Hace falta que nos casemos para tenerlos? Qué anticuada te has quedado —bromeo. Muevo mi boca hasta su mandíbula y la beso ahí.

Se estremece y pasa sus manos por mi cara mirándome con dulzura.

—Hablas mucho, Caleb Montgomery.

—Mira quién fue a hablar… —susurro mordiéndole ese cuello que me tiene enamorado.

Mi móvil vibra con insistencia.

—Creo que han pasado los cinco minutos. Vístete, vengo en un segundo. No me eches de menos —me despido ya en la puerta.

—Eso será fácil —bromea lanzándome un beso.

Cómo le gusta probarme.

29

Caleb

—Se ve que en Italia los cinco minutos no duran lo mismo que en Estados Unidos —me recibe Chris luciendo su gesto de indignación. Está recostado contra la pared del área de descanso y tiene los brazos cruzados sobre el pecho.

—Estábamos hablando de un tema importante.

—Sí, ya. Eso cuéntaselo a quien se lo trague. Vamos, tengo que enseñarte una cosa. Cuando antes acabemos, antes podrás volver para meterle la lengua hasta el fondo a tu novia. Sea donde sea que se la quieras meter.

—Pues sí que te ha sentado a ti mal la semana en Hawái —me jacto, porque a pesar de que su comentario es desacertado, sé que está cansado por las largas horas de guardia que ha montado para que Marena esté a salvo. Y es mi hermano. A él se lo perdono todo. Incluso comportarse como un capullo en un momento como este.

—Unas vacaciones magníficas. Recuerda que no vuelva a aceptar uno de tus trabajitos —espeta mientras lo sigo.

—Te compensaré —lo intento engatusar, a lo que su morro se arruga—. Va en serio.

—Quiero una semana en Hawái. Como persona.

—Sabes que ahora mismo te necesito.

—Puede que ya no —me sonríe de manera misteriosa mientras echa el cuerpo hacia delante y abre una puerta para mí.

Entro en silencio con la esperanza de que hayan atrapado al responsable. Este asunto se está alargando demasiado y me está pasando factura. Necesito saber que Marena está bien, que la amenaza ha sido erradicada. Necesito que empecemos de cero.

—Hunter —saludo a la imagen de la pantalla.

—Montgomery… Seré breve.

Desando mis pasos por el pasillo hasta el dormitorio.

—Rothwell —saludo al hombre que monta guardia en la puerta.

—Todo tranquilo, señor.

Marena está ya vestida y pasea buscando la pareja de su zapato cuando entro.

—No sé qué habré hecho con él —masculla.

Me acerco hasta donde está y le doy un pequeño azote en el culo, pellizcándolo después.

—Estás preciosa.

Se alza quedando a mi misma altura, con uno de sus pies descalzo sobre el suelo y el otro luciendo una sandalia de playa.

Rodea mi cuello y se acerca a besarme.

—Pues espera a ver lo que llevo debajo… —murmura contra mi boca antes de dejar un suave beso sobre ella.

—No me tientes que sabes que no salimos de la habitación —pronuncio a la vez que un gruñido de excitación escapa de mis labios cuando la atraigo por el trasero para pegarla a mí. No ayuda tener unas buenas vistas de su pecho con el generoso escote que lleva.

—Tenemos tiempo —susurra acortando la distancia.

Y lo haría. Dios sabe que lo haría, quitarle todo con furia y hacerla mía para después repasarla con mucha más calma y comérmela entera como merece. Pero sé que es pronto aún, que el daño es reciente y solo hurgaríamos en la herida que todavía sigue sin cerrar.

—Luego —la freno, apartándola con cuidado. Peino su cabello con ternura y lo coloco tras su oreja para poder ver su cara mejor—. Eres preciosa, ¿lo sabes? Me encantas.

—Qué pobre excusa para no acostarte conmigo —se queja.

—Tengo que contarte algo, castaña. Y será mejor que no lo retrase más. Es importante —aclaro tras carraspear.

Me mira con fijeza y achica los ojos.

—Sé que lo haces para protegerme, rubio. Igual que el hecho de que estés aquí, ¿cierto?

Abro la boca con asombro. Deductiva es un rato.

—Puede —concedo.

—No necesito un guardaespaldas —me advierte—. No suelo llevar bien que me controlen.

Acaricio su rostro despacio, intentando transmitirle con los ojos lo que aún me cuesta expresar con los labios.

—No pretendo controlarte, preciosa. Solo quiero que estés a salvo. Y con nadie mejor que conmigo para que sea así. Me aterra pensar que pudiera pasarte algo —confieso al fin, bajando el volumen de mi voz como si estuviera desvelando un crimen.

Su expresión transmuta a una de sorpresa, tan o más impresionada que yo mismo por lo que acabo de decir.

—No va a pasarme nada, Caleb —susurra en el mismo tono—. Sé cuidarme sola.

—Lo sé —le sonrío—. Nadie más autosuficiente que tú. —Recorro sus cejas con los dedos para que deje de arrugarlas y relaja la frente—. Eso no quita que quiera protegerte.

—¿Vas a contarme todo?

—¿Qué quieres saber? —pregunto de forma cuidadosa.

—Todo, todo.

Dejo salir un largo suspiro.

—Está bien. Pero solo por ser tú —añado poniendo mi mejor sonrisa traviesa para ella.

30

Caleb

—Entonces, en resumidas cuentas, tu padre orquestó todo —habla después de un largo rato en silencio.

—Así es.

—¿Y para qué quería que fueras a verlo a prisión? Aún no lo he entendido.

—Bueno…

Me rasco la coronilla pensando qué palabras soltar teniendo en cuenta que mi concentración se va por momentos hacia la carne que deja expuesta su mini bikini. Tampoco ayuda que se coloque bocarriba y eche los brazos hacia atrás haciendo que su abdomen se tense y sus pechos bailoteen al moverse.

—¿Quieres estarte quieta? —protesto.

—No estoy haciendo nada —responde de manera inocente.

—Ya… Díselo al bulto de mi bañador.

—Eso no es culpa mía —se jacta—. ¿Y bien?

—¿Y bien qué? —pregunto sin perder detalle de sus pechos cuando se incorpora para quedar sentada frente a mí.

—Tu padre, ¿recuerdas? Estabas contándome lo de la prisión.

—Cierto. —Zarandeo la cabeza para ayudar a poner las ideas en orden—. Sackville captó una conversación en la que una mujer… peculiar hablaba con él.

—Lusi Belusi.

—La misma —concedo resignándome. Pensar en ella me provoca un breve momento de disgusto—. Al parecer, mi padre puso a varios de sus hombres al servicio de mi ex.

—Ugh. —Arruga la nariz.

—Ya, a mí también me cuesta asimilarlo.

—Esos eran los hombres que Bill mencionó —recuerda abriendo la boca de par en par. Enarco las cejas—. Estuvo contándome un poco lo que sabía, así por encima.

—Creemos que sí, que eran esos. También había mujeres.

—¿No era tu lista infinita de ex? —inquiere con toda la intención.

—No. Tu amigo Jones vino a comprobar por sí mismo las fotos de algunos y algunas y te puedo asegurar que no los conozco —aclaro—. Aunque Sackville encontró información de lo más jugosa sobre ellos; no hay ni uno limpio.

—Qué inesperado…

Tira la cabeza hacia atrás con las manos apoyadas a ambos lados y cierra los ojos para disfrutar del sol incidiendo de manera pecaminosa sobre su cuerpo.

Esto es un martirio.

—Aún no hemos averiguado qué es exactamente lo que quiere —musito, acariciándome los labios sin quitarle el ojo de encima.

—¿Y eso? ¿No has ido a hablar con él?

—Sí.

Levanta la cabeza para mirarme con la incógnita en la cara.

—Ha desaparecido.

—O sea que está libre.

—Eso creemos.

—Por eso estás aquí —comprende.

—Sí. —No es necesario seguir mintiendo—. No sabemos qué pretende, pero el hecho de que te secuestraran ya me hace dudar de sus intenciones. Es cierto que no llegaron a hacerte nada, sin embargo, lo mejor será no arriesgarnos. —Suspiro antes de acercar mi mano hasta su brazo y acariciarla—. De momento, Marena, lo mejor será que desaparezcamos. Al menos hasta que sepamos que es seguro.

—¿Cómo desaparecer? —se alarma. Esta vez sí me presta toda la atención.

—Marcharnos a algún sitio lejano. Unos meses, quizá un par de años.

—Años, Caleb… ¿Sabes lo que me estás diciendo? Eso es… Es… —No prosigue la frase.

—Es lo más seguro. Ahora que no sabemos dónde está, podemos esperar un ataque por cualquier lado. Me sentiría mejor si estuvieras a mi lado. Si no es lo que quieres podemos pensar en otra co…

—Claro que quiero —me interrumpe con una alegría que no esperaba.

Se alza y camina sobre sus rodillas, rodeándome el cuello y tirándose sobre mí.

—Claro que quiero, Caleb Montgomery. Es la mejor propuesta que me han hecho jamás. —Me besa entusiasmada. Entonces se detiene, apartándose—. Lo siento mucho. Siento de veras mi comportamiento. Todo este tiempo has estado haciendo lo imposible para protegerme y yo… —Desvía sus ojos, incapaz de aguantarme la mirada—. Últimamente me he sentido como si estuviera atrapada en un cuerpo que no era el mío. He actuado de manera egoísta e impulsiva, he herido a las personas que más quería y me he hecho daño a mí. —Hace una pausa—. Claro que quiero irme contigo, rubio engominado. A donde haga falta, como si es al fin del mundo. Solo quiero empezar de cero. Otra vez. Y espero que esta vez sea la buena.

—Lo será —le prometo, sujetando su mejilla para acercarla a mí y besarla—. No imagino un mejor inicio que a tu lado, castaña.

—Ni yo, señor millonetis —murmura contra mi boca, a la vez que una sonrisa se extiende por su cara.

31

Caleb

2 años más tarde

Ha pasado un tiempo más que prudencial.

Mi padre está muerto. Mejor. Ni siquiera me he molestado en ir al entierro.

Mi madre, con su apoteósico papel de mujer destrozada por el fallecimiento de su exmarido, ha conseguido ascender a lo más alto. Presidenta Ellen Gate, actualmente la mujer más poderosa de los Estados Unidos.

Marena sigue a mi lado, aún no sé muy bien por qué. Lo que sí sé es que cada día me enamoro un poco más de ella.

Y del melenas no hay noticias desde hace mucho tiempo, quizá desde el momento mismo en que nos vimos forzados a desaparecer del mundo. Quizá sea mejor así.

Regresamos hace unos meses y desde entonces las cosas están bastante cambiadas.

Al poco de aparecer por la oficina, nos comunicaron que Jones llevaba meses sin acudir a su puesto de trabajo. Los de Recursos Humanos habían intentado contactar con él en numerosas ocasiones sin resultado alguno y habían acabado desistiendo.

Mi castaña estaba tan preocupada que acabé cediendo a su petición, así me encuentro ahora, acompañándola a visitar el piso de su amigo.

—No está, como puedes ver —suspiré cuando llamó al timbre por vigésimocuarta vez.

—Dámelas —ordena extendiendo la palma de su mano hacia mí—. Sé que tienes llaves, me lo dijo.

Gruño por lo bajo mientras saco el manojo del bolsillo.

—Que conste que esto es invasión de la privacidad.

—Como si a ti eso te hubiera importado alguna vez en tu vida —espeta—. ¿O no recuerdas cuando te colaste en mi habitación de Hawái?

—Vaya vistas —silbo ante el recuerdo y le propino una cachetada en el culo—. Sigues igual.

—Tú, por el contrario, más insoportable —masculla poniendo los ojos en blanco—. ¿Bill? —pregunta nada más entrar.

No hace falta ser muy espabilado para darse cuenta de que aquí dentro no hay nadie. Ni lo ha habido en mucho tiempo.

—No está, cielo. Vámonos. —Tiro de su manga para llamar su atención.

—¿Qué es eso? —insiste ella.

Sigo la dirección de su mirada hasta un reguero de lo que parece pintura seca extendiéndose por el salón. Hay pisadas sobre él, que salen de una puerta que se halla entornada.

—Es su estudio —musita dirigiéndose hacia él.

—Amor. —trato de retenerla, a lo que acelera el paso para dejarme atrás—. Tanto per cambiare...

Voy tras ella, que ha desaparecido tras el marco.

—Amor —insisto. Entonces capto lo que hay ante mí y enmudezco—. Vaya —es cuanto puedo decir.

La habitación entera está destrozada, como si hubieran soltado a un animal salvaje en ella y hubiera usado sus garras y colmillos para llevarse por delante cuanto pillara. Hay pinceles partidos por la mitad, tarros de pintura volcados y vacíos, lienzos arañados y papeles triturados o hechos bola.

Marena está acuclillada y sostiene un papel entre las manos. No puedo ver la expresión de su rostro porque la melena le cae hacia delante cubriéndola.

—¿Castaña?

Cuando alza la mirada, me recuerda a una que vi (y temí) años atrás, justo antes del momento de marcharnos. Ese dolor que solo alguien como su mejor amigo puede causarle.

—Soy yo, Caleb —musita como si no tuviera fuerzas para hablar más alto—. Todas ellas soy yo.

Señala a su alrededor, hacia los cientos de dibujos rotos que hay. Y entonces lo entiendo.

Tomo el papel que me extiende y me lo acerco para verlo mejor. Es una hoja que debió pertenecer a un cuaderno del que fue brutalmente arrancada. En él está dibujada Marena con su uniforme del Smile&Smell. Sonríe al espectador y esa cara, esa expresión, esa imagen tan simple, me hace recordar el día que la conocí. La ha plasmado a la perfección.

Me agacho a recoger otro de los dibujos, en el que puede apreciarse a una Marena que lee un libro a pesar de estar tachado por encima.

En otro aparece bailando.

En otro viendo la tele abrazada a Jones.

En otro, dos cuerpos en el interior de un vehículo se devoran a besos.

Trago saliva cuando reconozco la habitación de Hawái, la misma en la que Marena se retuerce de placer cabalgando el cuerpo sudoroso del rumano.

Aparto los ojos.

No puedo ver eso. No puedo ni quiero.

Acepté que sucediera, que no teníamos nada y que en parte fue mi culpa que se lanzara a sus brazos; no por ello se hace fácil recordar que se acostó con él mientras yo la echaba de menos.

Si hubiera llegado unas horas antes, tal vez…

No. Es absurdo. Tuvo que pasar así y pasó. Eso la ayudó a aclararse y poner a su amigo en su lugar.

Hay un lienzo reventado que llama mi atención. En él, una puesta de sol en una idílica playa y alguien arrodillado que está de espaldas sosteniendo una caja. La mantiene abierta, enseñándole el anillo que hay en su interior a la hermosa chica del dibujo, quien sonríe emocionada.

—La playa del museo —recuerdo—. Quería pedirte matrimonio ahí. Lo tenía planeado.

Ella no habla. Solo llora.

Maldito sea el momento en que accedí a venir, porque no soporto verla triste.

—Ven aquí —susurro, acercándome a ella y abrazándola—. Lo siento.

Niega con la cabeza.

—Este tiempo —empieza a decir con esfuerzo— he estado preguntándome si hice bien. Si fue correcto apartarlo de mi vida. Ahora veo que sí, porque estaba obsesionado. Yo lo empeoré todo. Nunca debí…

Levanto un dedo para silenciar sus labios.

—No te hagas eso. No es justo, cariño —la interrumpo—. Las cosas sucedieron así y no podemos cambiar nada. Ahora toca mirar hacia delante.

—Lo sé, Caleb, pero le echo de menos —solloza contra mi pecho—. Es muy importante para mí.

La aparto para poder mirarla a los ojos.

—Pues recuérdalo así. —Señalo a nuestro alrededor con un golpe de cabeza—. Recuérdalo como el rumano loco de amor que inmortalizó cada escenario de Manhattan con tu recuerdo. Tal vez el destino vuelva a unir vuestros caminos, pero hasta que ese momento llegue no puedes estar triste por ello. Si ha de llegar, llegará —intento consolarla—. Y si no, pues mientras me tienes a mí para no aburrirte.

Suelta una pequeña carcajada.

—Eres idiota —susurra antes de besarme—. Te quiero.

—No si yo te quiero primero.

—Eso no tiene sentido.

—Calla y bésame, aguafiestas.

32

Marena

¡Que me caso! ¡Me casoooooooo!

No me lo creo ni yo. ¡¿En qué momento habré aceptado esta locura?!

Yo, o sea, YO, Marena Alarcón, casada con Caleb Montgomery. Qué ilusión me hace, no puedo ser más feliz. ¡Vamos a casarnos!

Si no fuera porque me han encorsetado en un vestido que no me deja respirar y me están poniendo cuatro kilos de rímel puede que hasta saltara de emoción.

—¿Está nerviosa, niña? —me pregunta la maquilladora que, aunque a veces parece un ser despiadado, en el fondo creo que hasta tiene corazón.

—Un poco. Espero que todo salga bien.

—¿Y por qué iba a salir mal? —inquiere.

—No sé, es un presentimiento. —Me masajeo el corazón con fuerza para que deje de latir tan rápido.

—Todas las novias tienen esos presentimientos que tú dices el día de su boda —me tranquiliza—. Anda, estate quieta y relájate. Lo único que tienes que hacer es sonreír con esa sonrisa tan bonita que tú tienes y decir «Sí, quiero».

—¿Y si no quiero? —la pincho.

Davinia Dubois, la estilista personal de la familia Montgomery, suelta una risotada muy poco fina y se tapa la boca con la mano bajando la voz.

—Bueno, en ese caso me casaré yo con él —me asegura tras encogerse de hombros.

Para cuando quiero darme cuenta estoy caminando hacia el altar del brazo de Christoph Blair.

—Vas guapa —murmura cerca de mi oído—. Podrías dejar de poner esa cara de hiena.

La larga temporada fuera del país ha dado de sí para conocer más al mejor amigo de Caleb, lo que de algún modo ha reemplazado (mínimamente) la ausencia de mi Bill.

Aunque Chris es más insoportable aún.

—¿Te quieres callar? Intento no caerme de los tacones —mascullo sin mover los labios y manteniendo los dientes muy apretados—. ¿Eres mi padrino o mi madrastra malvada?

—Yo estoy aquí por obligación.

—A ver si te crees que te hubiera escogido a ti, listo —me sulfuro—. Si no fuera porque no está Bill, no…

—Ya, ya. Relájate, novia, que se te están haciendo unas arrugas muy feas.

—Ahora entiendo por qué sois tan amigos Caleb y tú, sois igual de idiotas.

—¿También te acabarás casando conmigo?

—Con un rubio presuntuoso me basta, gracias.

Ríe entre dientes sin apartar la mirada del frente.

—Estás muy guapa.

—Eso ya lo has dicho.

—No, antes he dicho que vas, pero lo cierto es que lo estás. Se te ve radiante.

—Gracias por el cumplido. Imagino que será válido por los próximos veintisiete años.

—¿Yo no tengo cumplido? —inquiere de manera seductora.

A todo esto, la música suena de fondo, los invitados nos miran y Caleb tiene cara de estar conteniendo una sonrisa adivinando que estamos peleándonos. Otra vez.

Menuda boda. Boda con espectáculo.

—Si pretendes que se me pasen los nervios que sepas que estás logrando el efecto contrario. Me están subiendo, la diferencia es que ahora tengo ganas de darte un tortazo a ti.

—Españolas…

—Sí, sí, tú métete con nosotras, verás como te acabes enamorando de una lo que me voy a reír.

Me silencio unos pasos antes de llegar a donde están el cura y mi futuro marido.

«Marido».

Me acabo de quedar sin aliento.

Él está… Está… Él sí que está impresionante. Para quitar el hipo. Con su traje de chaqueta negro y corbata a juego, la camisa blanca, las manos recogidas delante y ese cabello rubio que se ha dejado un poco más largo y lleva peinado en suaves ondas hacia uno de los lados… Esos ojos verdes tan profundos y brillantes, capaces de leer el interior de mi alma, de ver a través de mí. Esos labios tan apetecibles, las cejas oscuras que se mueven ligeramente al ser consciente de mi escrutinio, la línea recta de la nariz y la mandíbula marcada…

Es él. El amor de mi vida, con quien voy a casarme y quiero pasar el resto de mis días.

No puedo evitar pensar que sigue tan impresionante como aquel día, ese en el que entró por la puerta del Smile&Smell.

«Mi marido», pienso. «Mi señor Montgomery». Y solo de evocarlo me estremezco de anticipación.

—Espera a la noche de bodas —me dijo el otro día—. Voy a enseñarte lo que significa ser la señora Montgomery durante horas enteras…

—¿Horas enteras? —me jacté—. Ya no aguantas tanto, cielo.

—Mira quién habla —protestó—. Vas a suplicar clemencia.

—¿Para que pares?

—Para que te la meta.

—Qué obsceno se pone usted a veces, señor Montgomery.

—Lo descubrirás la noche de bodas, mi amor. Será mejor que descanses —me insinuó guiñándome un ojo.

Y ahora no puedo quitarme de la cabeza sus provocaciones, deseando que pase la ceremonia y todo lo demás para averiguar qué ha preparado, ya que no ha soltado prenda ni por las buenas ni por las malas.

—Ahora que estamos todos aquí reunidos —anuncia el cura con voz monótona—, podemos dar comienzo.

33

Bill

Aquí estoy.

Otra vez.

Solo.

Sin Ena.

No sé cuántos meses han pasado desde nuestro viaje a Hawái, solo sé que muchos. Demasiados. Meses en los que no he parado de beber y autocompadecerme, de pensar en qué habré hecho mal, en qué coño he fallado.

Ena, mi Ena. La he tenido tan cerca… Y ahora está muy lejos, con ese rubio arrogante que nos jodió la vida desde el momento en que apareció. Si pudiera volver atrás en el tiempo, haría lo impensable por evitar que atravesara la maldita puerta de la cafetería.

Meses no. Han pasado años. ¿Han pasado años? Tal vez uno, dos. ¿Quién sabe? La percepción bajo los estragos del alcohol confude los sentidos. Solo sé que cuando me enteré de que se iban a casar, me piré. Todo lo lejos que pude. Incluso fui a la playa que dibujé para mi Ena en el cuadro que llevé a aquel estúpido museo… Total, ¿para qué? Había pretendido llevarla ahí el día que le confesara mi amor, ese en el que ella al fin se daría cuenta de que era mutuo. Ahora todo eso queda atrás, olvidado. Nunca se dará esa situación.

Odio la puta playa. El puto cuadro. El puto museo. Y todos los putos dibujos que hice pensando en ella, en nosotros, en lo nuestro.

Debo haber parecido un memo yendo detrás de ella de aquí para allá, sufriendo en silencio para no agobiarla. Callando mi dolor, ahogando mis penas a pajas para respetarla, deseando ser yo de una vez al que escogiera para llevarse a la cama.

¿Y para qué? Ahora que la he probado no puedo sacarla de mi cabeza. Aún tengo su sabor en mi boca, su aroma pegado a mi piel. Como una marca que no se puede borrar, un olor que perdura por la eternidad.

¿Y qué se supone que tengo que hacer yo ahora, eh? ¿Cómo olvido lo que ha pasado? ¿Cómo se hace para no recordar lo más bonito que has experimentado en tu vida…?

Estoy conduciendo a toda velocidad. Voy en mi viejo coche, el mismo en el que la imagen de una Ena pedo que se me insinúa se me aparece todo el tiempo. Aún puedo sentirla sobre mí, aún puedo notar el calor de sus besos, de su entrega y deseo. ¿Y si hubiera cedido? ¿Habrían sido las cosas distintas? ¿Habríamos llegado a algo?

No podré saberlo si se casa con él.

No puedo permitirlo.

Yo…

Yo la amo.

Siempre la he amado.

¡Está cometiendo un error!

—... Si alguien tiene algo que decir para oponerse a este enlace, que hable ahora o…

—¡Yo!

Irrumpo en mitad de la ceremonia como una exhalación.

Ena me mira con ojitos de cordero degollado. La iglesia está a rebosar y este debe ser el día más feliz de su vida, pero a mí se me ha ocurrido venir a jodérselo. Porque así soy, un egoísta. No soy capaz de aceptar que su amor no me pertenezca.

Recorro el largo pasillo hasta llegar al altar en el que están ella y el rubio engominado, que por la cara que se le ha puesto debe estar a punto de soltarme un derechazo. Se aferra las manos una con la otra como si así pudiera impedir que el golpe se le escape.

—Ena… —murmuro acercándome a ella.

Tomo sus manos, las cuales están sudorosas seguramente debido a los nervios o a no saber qué pretendo. Leo la duda en su mirada.

—Has vuelto —susurra ella en respuesta—. Te estuve buscando. Traté de avisarte.

—No he venido por eso. —Zarandeo la cabeza—. Estoy enamorado de ti, Ena. Te estás equivocando. El amor de tu vida soy yo, solo que aún no te has dado cuenta.

Un murmullo se extiende entre el numeroso público.

—Bill, por favor…

—No, Ena. Mi error ha sido esperar demasiado tiempo. Fui débil, dudé de mí mismo. Pero sé lo que sentí cuando te besé, sé lo que sentiste cuando hicimos el amor, aquella vez, en Hawái.

El murmullo, esta vez de asombro, crece entre los invitados.

La cara de Marena está roja como un tomate. El rubio da un paso al frente y me sujeta por el hombro.

—Ya está bien, Jones. Sal de aquí ahora mismo o te sacan a patadas. Si de verdad la quisieras no le harías pasar semejante vergüenza frente a todos nuestros conocidos y familiares.

—La quiero de verdad —siseo. Doy una fuerte sacudida para que me suelte y me vuelvo hacia ella—. Te quiero. Te quiero, Ena. Te amo. No te cases con él. No serás feliz. Siempre hemos estado juntos. ¿No te das cuenta? Yo soy el amor de tu vida. Yo, no él. Te conozco mejor que a nadie y sé que te encanta engañarte a ti misma. Y con este tema lo estás haciendo.

—No, Bill, te equivocas. Amo a Caleb —responde.

Sus ojos son una súplica. Quiere que me marche.

Lo haré. Pero antes…

—Dime entonces que no sientes nada ante esto.

Sujeto su cara con ambas manos y la acerco a mí para besarla.

A nuestro alrededor estallan numerosas reacciones. De sorpresa, de asombro, de enfado, de risa e incluso hay algunos vítores y aplausos. Se lo deben estar pasando de lo lindo.

Marena ni siquiera responde al beso. Se limita a mantenerse estática mientras ejerzo presión contra sus labios intentando que reaccionen.

Finalmente, cuando siento que he fallado y solo estoy haciendo el ridículo, corto el beso.

Ella me mira con dolor en los ojos. Ni siquiera habla. Está decepcionada con mi actuación, parece humillada.

—¿Has acabado? —inquiere el rubio.

No me lo veo venir.

Me suelta tal hostia que me deja la cabeza rebotando.

—No vuelvas a ponerle una mano encima a mi mujer si ella no te da permiso, Jones. La próxima vez no seré tan amable.

Y con esto, no sé muy bien qué pasa después, porque escucho al cura indignarse y gritar no sé qué y luego todo se me queda en negro.

Vamos, que el tontopolla me ha noqueado. Lo que me faltaba.

34

Marena

Después del mal trago que me ha hecho pasar Bill, me ha costado recomponerme. Ha dejado esa sensación amarga zumbando a mi alrededor aun horas después, a pesar de que mi marido (¡Mi marido!) se ha portado como un caballero y me ha estado arrullando y mimando todo el tiempo.

Chris se ha llevado a mi amigo fuera con ayuda de otros matones de esos que parecen armarios y el cura finalmente ha terminado de oficiar la boda, no muy contento que digamos.

Por lo menos, el banquete ha estado más animado.

Hemos bailado, hemos bebido y nos hemos besado muchísimo mientras me prometía al oído algunas de las cosas que pretendía hacerme y los sitios a los que quería llevarme.

En ese momento, alguien se ha puesto a pegar mamporrazos a una copa de cristal y la ha reventado. Literalmente.

—Auuu, que se ma rompíoooo.

No puede ser.

—¿Qué narices hace aquí Rompetechos? —Dirijo una mirada atónita hacia Caleb.

—Pensaba que lo habías invitado tú.

—¡¿Yo?!

—Sí, ha llegado con toda su tropa.

—Su tro… Oh, no —murmuro horrorizada al ver que la mujer dragón, su novia, está sentada a su lado—. Espero que no le dé por hacer de las suyas. ¿Esa no es la que se desnudó en el bar en el que estábamos cenando?

—Juraría que sí.

—Yo quero dar un fiscurso.

Lleva una nueva copa en la mano, lo que me preocupa. ¿Cuántas piensa romper?

—¿Qué dice? —le chismorreo.

—Creo que va a dar un discurso. ¿No decías que se le había arreglado el diente?

—Se le habrá caído el chicle.

—Pues sí, porque habla fatal.

—¿Alfien fiene un ficle?

—¿Ves? ¡Lo que yo decía!

—¿No? Qué fente máf efoísta.

—Menos mal que me da que no lo están entendiendo mucho —suspiro aliviada.

—Solo fuere a desir unas palafraz.

—Como no me beba un cubata más no lo entiendo —me carcajeo por lo bajo.

—Rufio. —Alza su copa hacia Caleb—. Protegía. —La dirige hacia mí—. Yo siempre fui del Team Caleb, dese que os fui conosío. ¡Lamor siempre trunfa!

—Di que sí, amorcitooo —grita la mujer dragón a su lado, que se nota que va un pelín bebida.

Y dicho esto, se arroja sobre él a besarlo con devoción y a mí se me revuelven las tripas.

—Creo que voy a echar la pota —anuncio apartando la mirada.

—Mira que eres exagerada a veces —dice una voz a mi espalda, pero no es Caleb, sino un tío que parece el clon de…

—¡Superman! Tú también has venido.

La tipeja de las mechas lilas, la misma que me empujó y ni se disculpó, parpadea repetidas veces.

—¿Tú eres la que se casa? —Me mira de arriba abajo.

—Sí.

—Pues felicidades. Barto ha insistido en venir y yo me estoy perdiendo mi capítulo de la Reina del Flow por él.

—Se nota que te importa mucho —digo con cuidado.

—Bueno, es de la familia ya. Aunque me sigue dando asquete cuando hacen eso. —Señala con desagrado hacia donde la pareja sigue dándose el lote.

—¿No puedes hacer que paren?

—Nadie puede. Aunque siempre es mejor que… Oh, oh. ¡Josh!

—Ya lo he visto, voy.

—¿Qué pa…? ¡Otra vez no! —exclamo golpeándome la frente.

La mujer dragón está despelotándose y bailando de forma muy rara mientras los camareros intentan detenerla.

—¿Quién le ha dado whisky a la streaper? Ja, jaaa —se descojona una mujer vestida de forma muy extravagante. ¿Va disfrazada de pitonisa?—. Felicidades, guapa, dice mi tía abuela Mary que te augura un futuro muy negro y que lleves cuidado con el tipo del ancla.

—El ancla. —La miro sin comprender—. ¿Qué ancla?

Se encoge de hombros.

—¿Qué sé yo? Los espíritus me hablan y yo solo repito lo que me dicen. En el momento en el que dudas de si puedes volar, dejas de ser capaz de hacerlo para siempre.

—¿Eso también lo ha dicho tu tía abuela Mary?

—No, eso es de Disney. Y me ofende que no lo sepas. ¡Chas, chas, y ahora maldita estás!

Se me debe de haber quedado cara de cuadro, porque la mujer explota en carcajadas de nuevo. Qué divertido todo.

—Que es broma, si yo no sé echar maldiciones. De momento —añade con aire misterioso—. ¡Oh, espectáculo de mangueras! —exclama antes de salir corriendo hacia un tío rubio cachas que va vestido de bombero.

Me pongo las manos en la cara al ver que se restriega contra una manguera y mira al público (mayormente femenino) lanzándoles guiños y bocados al aire como si se tratara de un depredador.

—¿Esta era una de tus sorpresas, Caleb?

—Te juro que no, aunque si llego a saber que teníamos espectáculo gratis ni me molesto en contratar a los músicos.

Observo a los camareros intentando sacar a la mujer dragón, que está semidesnuda. El Agente Secreto se arroja sobre ellos dando unas volteretas muy raras tratando de detenerlos. La de las mechas lilas está indignada riñendo a sus amigos mientras Superman se mantiene de brazos cruzados y con el gesto serio, llamando a la calma. Y luego está la medio bruja, que va hablando con su tía abuela Mary mientras le tira las cartas a los invitados y a alguno que otro le cae un mal de ojo. Y de fondo, el bombero metiéndose la manguera dentro del pantalón y poniendo cara de calentorro.

—Bueeeno… —intento pensar qué decir—. Al menos sabemos que a peor ya no puede ir.

—¡Tú, montoncito de estiércol! ¡Nadie le roba su hombre a Lusi Belusi!

35

Marena

Tiene que haber una cámara oculta.

—¿A esta tampoco la has invitado tú?

—¿Yo? —Caleb enarca las cejas por toda respuesta.

—O sea, ¡que sepáis que estoy grabando todo! —anuncia la pava que un día fue mi amiga, entrando con el móvil en la mano y apuntando hacia todas partes como si se tratara de un arma—. ¡O sea, qué súper mega fuerteeee! Que se han casado, tía.

—Nadie se casa con la posesión de Lusi Belusi.

—Qué fuerte, tía. ¡Tía, tía! Aquí la súper mega influencer Naty Laty para el mundo entero, jooo.

—¡Seguridad! ¡Bajen las armas al suelo!

—¿Pero qué dicen estos, tía? ¡Si es un móvil! ¡JA, JA, JA! Qué tontis sois, jooo.

—Ostras, pues tu ex se está quitando los zapatos. Verás tú la que lía —le murmuro a Caleb. Nos hemos quedado como dos pasmarotes asistiendo al espectáculo, que promete ponerse interesante.

La terrible pelirroja coge uno de sus zapatos y apunta con el tacón hacia uno de los seguratas.

—Atrás, tontito de pacotilla, o no dudaré en usarlo —le advierte al que está más cerca.

—¿Qué es ese olor? —El hombre olfatea el aire—. Huele como… Como… —No acaba la frase, puesto que antes de hacerlo cae noqueado al suelo.

—Ya empezamos —suspiro.

—Cuidado, ¡ha desplegado algún tipo de gas soporífero! —se advierten unos a otros.

En algún momento, la chica de las mechas lilas se ha acercado hasta donde estamos nosotros, por lo que aprovecho para cuchichearle:

—Esto es mejor que la Reina del Flow, ¿eh?

—Y que lo digas.

—Trasssssssssssss —chilla el Agente Secreto 0069, apareciendo en escena con un salto espectacular—. ¡Atrááááás, Satanáááás! ¡Porafí no fuelfas fás!

—¿Tú le entiendes cuando habla? —le pregunta Caleb a Superman.

Este se encoge de hombros y cabecea ligeramente.

—Te acabas acostumbrando. No es mal tipo.

—¿Pero qué hablas de Satánas ahora, agentito de tres al cuarto? —se ofende la pelirroja.

—Fú eres Fatanás —la acusa—. ¡Lucy de Lucifer! Te wa mandar a la cársel de done tas escapa, mostro.

—Nada, que no lo pillo. ¿No necesita un traductor cuando sale a algún sitio? —Me giro hacia Clark Kent cuando lo pregunto.

—A veces —asiente.

Se acerca a la chica de las mechas lilas y le pasa un brazo por los hombros, a lo que ella se recuesta contra su pecho.

—Tu gofierno de terror sacabao.

Y como si reviviera lo acontecido en el cuartel de las ex vengativas, veo al hombrecillo arrojarse sin miedo sobre ella. En realidad lo admiro, porque creo que es la única persona inmune a la pestilencia de los quesos de la pelirroja, lo que es un mérito.

Las leches vuelan por todas partes mientras se enzarzan en una pelea épica (no, no lo es) y los agentes de seguridad reducen de manera exitosa a la influencer.

—Nooooo, este no puede ser mi final. Volveré a por ti, Caleb Montgomery. Lusi Belusi nunca se rinde ante nada.

—O sea, qué fuerte, ¿cómo que me quitáis el móvil? Es que estáis súper mega locos, ¡o sea! ¿Qué he hecho yo para merecer un castigo así, jooo?

Tan de súbito como han aparecido, se van.

Caleb y yo nos miramos.

—Creo que es la boda más rara que he presenciado en mi vida —dice él al fin. Parpadea un par de veces como si se le hubieran secado los ojos, y entonces reacciona y entrelaza sus dedos con los míos.

—No hace falta que lo jures —concuerdo, dejándome tirar hacia donde está para que rodee mi cintura con sus manos.

—¿Me concede este baile, señora Montgomery?

—No puede hacer esa pregunta cuando ya me está usted arrastrando consigo hacia la pista —lo regaño en broma—. Solo si promete no darme más sorpresas esta noche —susurro en su oído.

Me retiene antes de que me aleje para besarme con suavidad. Después, acerca su boca a mi oído para darme una respuesta.

—Te prometo que solo una más. Pero esa te gustará.

Epílogo

Chris

La boda de Caleb ha sido… peculiar.

El cura ha estado a punto de no terminar de oficiarla porque se ha alarmado ante la torta que le ha largado al amigo cachas de Marena. En una iglesia y soltando un puñetazo… Cosas de Caleb Montgomery.

Por suerte, ha accedido a aceptar un pequeño incentivo de mi amigo y ahora ya están feliz y oficialmente casados como el señor y la señora Montgomery. Como la española me escuche llamándola así me va a tirar un jarrón a la cabeza de esos tan feos que ha comprado para la mansión. Gusto no sé, pero mala leche tiene un rato.

Luego el tipo ese raro, el del flequillo lamido por una vaca, ha soltado un discurso perturbador en el banquete (Que por cierto, ¿quién lo ha invitado?) acaparando toda la atención.

Una mujer con cara de dragón (que creo que era su novia) se ha puesto a hacer un striptease como regalo para los novios antes de que los de seguridad se la llevaran.

Una que parecía la copia de Phoebe de Friends se ha puesto a echar mal de ojo y tirarles las cartas a los invitados.

Y por si fuera poco, un bombero ha entrado de la nada en la pista de baile y se ha puesto a frotarse contra una manguera haciendo unos movimientos muy raros con la pelvis.

Solo de pensarlo he de contener una carcajada.

Estoy en mi turno en el cuartel y a Hunter le gusta el silencio. Más aún si estamos en medio de un caso peliagudo.

—¿Cómo está Montgomery? —pregunta con aire distraído Eren Sackville.

—De luna de miel. —Me encojo de hombros—. Yo creo que eso es un «bien».

—Sabes a lo que me refiero. —Aparta la mirada de la pantalla de su ordenador para atravesarme con ella.

—¿Por descubrir que su propio padre había orquestado todo desde la cárcel? Pienso que lo lleva con bastante entereza.

—Ese capullo… —reniega Eren—. Y la víbora pelirroja sigue suelta.

—El juez dictaminó que lo sucedido durante el banquete fue una broma inocente. Está tan pirada que nadie la toma en serio.

—Esas personas son las peores. Una agente doble sin escrúpulos... Tú me dirás. —Sacude la cabeza—. Esa mujer es peligrosa. No me gusta.

—Ni a ti ni a nadie.

—No entiendo cómo se nos pudo escapar por segunda vez.

—Y eso que dices ser el mejor hacker de todo el Estado y no conseguiste que la sentencia fuera en su contra.

—Lo soy —replica fríamente. El flequillo negro le cae sobre los ojos cuando los dirige hacia mí—. Pero se ve que hay alguien un poco mejor que yo.

—¿Admites tu derrota?

—Eso jamás. Solo que me pilló desprevenido. No volverá a suceder.

—Más te vale —me jacto—. Hunter no estaba muy contento al respecto.

—Hunter, Hunter… ¿Y qué hay de ti?

—¿De mí? —pregunto confundido.

—Sí. ¿Cómo llevas ser el hermanastro de Montgomery? ¿Os vais a ir turnando el talón de cheques o tendréis uno cada uno?

—¿Cómo dices?

Debo haberme quedado blanco, porque la expresión de Eren cambia por completo.

Se yergue en su silla, abriendo la boca con sorpresa.

—No me jodas que no te lo habían dicho.

—Por supuesto, solo me estaba quedando contigo —le aseguro—. Oye, te veo luego. Tengo que hacer unas llamadas.

Me despide, no muy convencido, y siento el peso de su mirada clavada en mi espalda mientras me alejo.

Hermanastro…

Mi hermanastro.

Eso explicaría muchas cosas. Como la muerte de mi madre, la desaparición de mi padre o la insistencia de esa gente por acabar con Caleb.

Me da que ha llegado la hora de que mueva yo la siguiente ficha en el tablero y averigüe la verdad.

«Blancas mueven primero... Y después, sigue el juego».

Curiosidades

Algunos personajes que se mencionan, como Superman, la chica de las mechas lilas, Barto el Agente Secreto, el bombero de la manguera, la mujer dragón nudista y la brujilla que echa mal de ojo, pertenecen a la bilogía La loca idea de…, escrita junto a mi compañera Gara Nix.

Guardo mucho cariño hacia esos personajes y por ello no imaginaba una mejor manera de acabar esta trilogía Manhattan que con ellos mostrándose en todo su esplendor. Es decir, siendo unos locos sin remedio, incapaces de no dar el cante ni aun estando en medio de una boda.

Si no has leído la bilogía, te animo a hacerlo. Estoy segura de que te reirás un montón con ella, además de que comprenderás de quién son los mocos que Bill encuentra en la maleta de la estación, el altercado que sucedió en el avión y que tanto preocupa a la mujer de la cara de hiena y algunos otros easter eggs que he escondido en los tres libros.

Como habrás podido comprobar, este libro puede leerse de manera independiente. Sigue la historia de Una española revolucionando Manhattan y Un italiano conquistando Manhattan, pero puede saberse por encima lo ocurrido entre nuestros tres protagonistas.

Si te ha gustado este libro, te animo también a leer los dos anteriores, segura de que te harán soltar, por lo menos, unas cuantas carcajadas.

El epílogo, narrado desde el punto de vista de Christoph Blair, es un guiño a lo que está por venir. ¿Te imaginas qué? Solo te adelanto que Chris es un protagonista interesante.

En la historia original, Marena se quedaba con Bill.

Tengo en mente un libro sobre Lusi Belusi, aunque ya os adelanto que sería muy, muy absurdo y no sé si algún día lo escribiré. ¿Os gustaría leerlo?

También hay unas cuantas historias alocadas en marcha con mis compañeras de letras, aunque de momento no puedo desvelar nada.

Escribí el primer libro con la intención de que la gente simpatizara con Bill. En el segundo, busqué justo lo contrario: quería que el lector amara a Caleb. En este último, pretendía dar voz a nuestro rumano y que pudiera expresarse y contarnos cómo había vivido su relación con Marena desde que la conoció.

Os confieso que me apena cómo acaba todo con él, pero también que era como debía suceder. Marena no estaba enamorada de él ni sentía nada que no fuera una amistad y él necesitaba que se lo dijeran bien claro, aunque sufriera.

¿Pensáis lo mismo?

Uno de los libros que aparecen mencionados es el de El ocaso de Emily, escrito por una de mis compañeras de letras, Veca Grace. En realidad, es un sinsentido, dado que se publicó en 2022 y cuando está narrando la historia Bill es unos años atrás.

Y recordad, ¡lamor siempre trunfa!

Conoce a los personajes

Eren Sackville

Trabaja para Hunter y además de compañero es también alguien de confianza para Chris.

A pesar de su juventud, es un hacker muy bueno.

Se entera de cosas sin buscarlo.

Se le da mal guardarle secretos a Chris.

Es experto en Taekwondo, aunque en las misiones se limita a apoyar al equipo desde su despacho.

No se le conoce pareja.

∞∞∞

Morgan Hunter

Lleva una de las sucursales de Titania, aunque en la sombra ejerce otro tipo de trabajos más peliagudos.

No perdona ni olvida.

Su amor por las mujeres se acaba después de llegar al orgasmo.

Serio, concentrado en su trabajo y con un aura oscura.

Aliados, muchos; amigos, ninguno.

No le tiembla el pulso a la hora de decidir si alguien debe morir.

Aprecia a Caleb Montgomery, aunque sea mínimamente. Y a sus chicos, Chris y Eren.

Él ayudó a Chris a salir de la calle.

∞∞∞

Davinia Dubois

Estilista de la familia Montgomery desde tiempos inmemoriales. 

Conoce muchos secretos de la familia, aunque nunca los ha desvelado porque se siente en deuda con Ellen Gate.

Renunció a su sueño de formar una familia por dinero.

Ve en Caleb la figura del hijo que nunca tuvo.

Agradecimientos

Y una vez más, aquí estamos. Poniendo un punto y final, uno que no habría sido posible de no ser por varias personas a las que quiero dar mi inmensa gratitud.

-En primer lugar, a mi hermana. Puede que le esté haciendo de más la pelota porque sé que no va a estar feliz con este final y que ha sido #teamBill desde que leyó el primer libro, peeero… la vida no es justa. Ni yo. Y te quiero. Feliz cumpleaños, mongola.

-A mi hermano por su apoyo aunque él crea que no, por presumirme como si realmente fuera alguien o fuera a llegar a algún lado haciendo lo que hago, que no es nada más que lo que me apasiona. Te quiero, petardo.

-A mi princesita, que es mi mayor fuente de inspiración, y a mi marido por aguantar de manera estoica los domingos de limpieza y ordenador. Os quiero.

Pero aquí, vamos a ser claros, los que de verdad se merecen un GRACIAS gigantesco, son mis lectores 0, porque no es que tengan que leer el libro una vez, sino que a veces son varias. O capítulos enteros porque han cambiado o porque hay nuevos. Vosotros os merecéis una placa de honor y unas vacaciones a Hawái con todos los gastos pagados.

En este libro han participado de manera activa:

-Andreu Purroy (@lalibreriadeandreu), que tiene la paciencia de un santo y me ha ayudado, como siempre, con su sinceridad y amabilidad. Es de esas personas que sabe decirte las cosas no tan buenas sin que te sientas ofendido. Y te doy las gracias por ello, porque a veces nos cuesta ver nuestros errores y nos duele aún más que nos los señalen. ¡Gracias!

-Estefi (@lady.sailor.romantasy), porque lleva a mi lado no sé cuántos años y sigue estando aunque cada vez le dé más trabajo. Por sus aportaciones, sus quejas y sus palabras de aliento. ¡Gracias, pelirrosa!

-Esther (@esth.199), porque en poco tiempo ha conseguido hacerse un lugar en mi vida y mi corazón y es capaz de leerse cualquier historia que escriba aunque aborrezca el género. Aguantarme a mí ya es un mérito, así que… ¡Gracias!

-Maca (@macaentrelibros), quien da nombre a una de las protagonistas de esta trilogía, Marena, y quien se ríe de las mismas chorradas que yo. Gracias por estar siempre, incluso cuando no tienes tiempo para ti.

-Ro (@rogarmel), porque hace poquito tiempo que está en el equipo y me sigue sorprendiendo lo fascinante que es. Por ser rápida no, lo siguiente, y además increíblemente observadora. Por ayudar a sacar siempre la mejor versión de todo. ¡Gracias!

-Asun (@lalokadeloslibros_84), porque con su buen rollo, su alegría y su forma de ser única, es capaz de hacerte creer que has escrito una buena historia y todo. ¡Gracias por unirte a mi equipo, no sabes lo que has hecho!

-Y en esta ocasión, dejo la última a mi Ariel (@ariel_zorion), porque a día de hoy es una de esas personas importantes que ha aparecido en mi vida y espero que permanezca en ella mucho, mucho tiempo. No solo escribe 300 libros al año, sino que además saca tiempo para ayudar a otros autores, como por ejemplo a mí haciendo de 0 o participando en las lecturas conjuntas que se hacen de mis libros. ¡Gracias infinitas por tu apoyo y por animarme a seguir!

Y por supuesto, no puedo despedirme sin agradecer a mi familia por estar ahí y brindarme su apoyo incondicional. A mis tíos, a mis primos y a todos los que ya no están y a pesar de ello siguen estando presentes. ¡Os quiero!

Como ya he escrito unas diez páginas de agradecimientos, creo que va siendo hora de cortar, pero antes de hacerlo me gustaría dar un último gracias, esta vez a mis compañeros del club de lectura Descubre Historias y al Manicomio del Halcón. Todos vosotros sois geniales.

A quienes me seguís a través de redes para mostrarme vuestro apoyo, a los que me escribís al leer mis historias haciéndome sentir la persona más afortunada del mundo y a quienes me señaláis los puntos que debo trabajar para mejorar.

Y por supuesto, a ti, lector, por estar aquí y haberte quedado hasta los agradecimientos. Esta historia perdería el sentido si no hubiera personas como tú leyéndola.

Un abrazo enorme a todos,

Kress

About The Author

Kress Watson

Kress Watson es una autora de romántica nacida en Torrevieja (Alicante).

Además de este libro y los dos anteriores, Una española revolucionando Manhattan y Un italiano conquistando Manhattan, tiene dos novelas de comedia romántica escritas a cuatro manos con Gara Nix:

-          Tú, yo y la loca idea de enamorarnos
-          Tú, yo y la loca idea de encontrarnos

Puedes buscarla también como K. Phylaso para descubrir su faceta de escritora de fantasía y thriller sobrenatural.

Sus redes sociales:
@kress_watson
@kphylaso
k.phylaso13@gmail.com

Books In This Series

Manhattan

Una española revolucionando Manhattan

Soy Marena, una española emigrada a Manhattan con varios dones inusuales:

-El primero, el de ser un caos con patas y llevar el desastre por donde quiera que pase.

-El segundo, el de tener a mi mejor amigo enamorado de mí y no saber cómo rechazarlo sin estropear lo nuestro.

-El tercero, el de tener un carácter que no me lo aguanto ni yo y soltar frases sin sentido cuando me pongo nerviosa.

Hay más, muchos más, pero no los confesaré si no es en presencia de mi abogado.

Lo último que me faltaba era que cierto pijo rubio engominado apareciera por la puerta de la cafetería en la que trabajo y revolucionara mi vida…

¿O eso fue cosa mía?

Un italiano conquistando Manhattan

En mi vida he cometido varios errores que me han metido en el lío en el que estoy ahora:

-El primero, el de haber obedecido sin rechistar a mi madre cuando me pidió que saliera con la excéntrica Lusi Belusi.

-El segundo, el de haberme desviado de mi meta de heredar Titania por estar centrado en cierta castaña… O más bien descentrado.

-El tercero, el de haber roto mi promesa de que nunca me dejaría atravesar por la flecha de Cupido.

Por cierto, soy Caleb, un medio italiano que tiene que hacer su papel de enamorado empalagoso para seguir conquistando Manhattan.

Porque sigo haciendo un papel, ¿no?

Un rumano inmortalizando Manhattan

«Amor» es una palabra muy grande para aquellos necios que no saben bien lo que significa.

Yo, por ejemplo, tengo claro que hay tres cosas por las que siento un profundo amor:

-Lo primero, mi Ena. Desde el día en que la conocí hasta el que me muera, seguirá siendo mi princesa.

-Lo segundo, mis pinturas.

-Lo tercero, la prajitura desteapta. ¿Que no sabéis qué es? Pues os leéis mi historia, que si hay algo que me toque las pelotas de verdad es tener que contar las cosas dos veces.

En fin, ¿qué hay? Soy Bill, un rumano que a pesar de que llegó a este país buscando un futuro mejor ha acabado inmortalizando Manhattan con cientos de dibujos de su chica.

Si al final será verdad eso que dicen de que tendría que haberme hecho una maldita limonada…