Un italiano conquistando Manhattan

Una ex, un mafioso y un fantasma del pasado que vuelve para liarla

Kress Watson

Derechos de autor © 2023 Kress Watson

Título original:
Un italiano conquistando Manhattan
Trilogía Manhattan, #2
Autora: Kress Watson
ISBN: 9798395282064
Sello: Independently Published
Primera edición: Mayo, 2023

Corrección, edición y maquetación:
Ediciones Alas Negras
Diseño de portada:
K. Phylaso

© Todos los derechos reservados. Esta obra está protegida por las leyes de copyright y tratados internacionales.
No está permitida la reproducción total o parcial de cualquier parte de la obra, ni su transmisión de ninguna forma o medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopia u otro medio, sin el permiso expreso del titular y autor de los derechos.
El contenido de esta obra es ficción. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, empresas, eventos o locales, es pura coincidencia y fruto de la imaginación de la autora.

A las dos personitas especiales que cumplen hoy años:
A mi prima Vanesa.
Y a mi compañera de letras Mercé.
Por si no os lo han dicho aún hoy… ¡Felicidades!
Kress

El amor intenso no mide,
sino que simplemente da,

Teresa de Calcuta

1

Marena

No sé por qué me he prestado a esto.

No, no, de verdad. Tengo que tener un cable fundido en la cabeza o vete tú a saber qué. Y si no es así, ¡que baje Dios y lo vea!

Sí, ya… Me he despertado intensita.

Es que entre que mi nombre está en boca de todos, las crisis de ansiedad, los achaques histéricos que me dan de la nada y ese montón de cámaras que me sigue a todas partes, estoy que no estoy en lo que tengo que estar. Valga la redundancia.

Pero imaginaros por un momento lo que tiene que ser mi jeta… En. Todas. Las. Malditas. Partes.

Ya me he acostumbrado a ser el centro de atención en la oficina (¡Qué remedio!), pero esto de tener que responder a la prensa no me gusta ni un pelo de ganso.

Y encima Caleb, que a la mínima de cambio aprovecha para meterme mano o la lengua hasta el fondo.

—Todo lo hago por las cámaras —suele decirme.

Las cámaras... ¡Ja! Sí, ya, y yo me chupo un dedo.

Eso de vender que somos una parejita feliz me tiene los nervios a flor de piel. Nunca me ha gustado fingir y encima siento que no solo estoy traicionando la confianza de las personas de mi entorno sino que también lo estoy haciendo conmigo misma.

—Deja de sonreír tanto, guapa —susurra en mi oído el rubio engominado pronunciando esta última palabra en español—, o pensarán que te estás burlando de ellos.

Encima ha aprendido cuatro palabras en mi idioma y al graciosillo le ha dado por soltármelas cada dos frases. Le gusta dárselas de intelectual.

—En mi país decimos que lo mejor que se le puede enseñar al enemigo son los dientes. —Pronuncio esto último en mi lengua—. Dientes —añado en inglés. En italiano aún no llego.

—¿Para aterrorizarlos? —inquiere sin comprender.

Exagero aún más mi sonrisa y la señalo con un dedo.

—Ellos quieren vernos llorar; por eso sonrío. Cuanto más intenten machacarte, más inmensa tiene que ser tu sonrisa. Táctica defensiva, rubito, tengo mucho que enseñarte. —Le guiño un ojo.

—Desde luego… Aunque con ese escote tampoco es que quede mucho a la imaginación.

Controlo mis manos para no asestarle un mamporro y que los flashes de las cámaras nos aturdan.

—No te pases de listo que te recuerdo que vamos a quedarnos en una sala a oscuras en cuestión de minutos.

—¿Y tienes pensado algo especial? —ronronea ladeando la cabeza de manera insinuante hacia mí.

Seis meses. Han pasado seis meses y tengo que seguir aguantando estas tonterías.

Suspiraría de forma dramática si no tuviera a un montón de paparazzi pegados al ojete.

—Vigila tus palomitas por si acaso.

—Me aburres, chica del café. —Deja caer su mano recorriendo mi brazo y me aferra por la cintura pegándome a él.

Ya estamos traspasando los límites otra vez.

—Y a mí me aburre tu cara. —Controlo mi expresión facial para que siga pareciendo que estoy relajada.

—No parecía aburrirte en el jacuzzi. —Caleb tira del brazo que rodea mi estómago y me atrae más hacia él. Mi espalda choca contra su pecho.

—¡Eso fue hace meses, Jesús!

—No me llamo Jesús —gruñe—. Y sabes que no me refiero a ese día concreto, sino a lo que sucedió la semana pasada.

Estoy a punto de palmearme la frente, acción que contengo al recordar que estamos siendo grabados por un montón de reporteros sedientos de noticias frescas y suculentas.

—Era una broma, castaña. —Me erizo cuando su aliento me roza la piel del cuello. Y es que los recuerdos, traicioneros, eligen el peor momento posible para pasearse por mi mente.

—Dijimos que no mencionaríamos nada al respecto.

—Lo sé.

—Fue un error —insisto.

Caleb guarda silencio.

Es un momento demasiado intenso: él está demasiado cerca y yo demasiado confusa. A pesar de que haya pasado un tiempo considerable, sigo echa un lío. Por él, por Bill.

Tener que besarme y manosearme con el rubio cada dos por tres para que la prensa tenga sus portadas de éxito tampoco ayuda.

Y solo faltaba que la semana pasada estuviéramos a punto de acostarnos.

Otra vez.

No se me ocurre una idea mejor que soltar una risotada. Es mi forma de calmar los ánimos y siento que el cuerpo de mi jefe se destensa. No lo admitirá, pero está igual de nervioso que yo.

—Vamos, creo que tienen material suficiente como para empapelar un estadio entero.

Me ahorro el comentario jocoso y decido guardarlo para cuando nos quedemos a solas poder arremeter con más ganas. Tengo material ahorrado de sobra como para discutir durante horas, y es que no hay nada mejor que pelearme con el señor Montgomery.

Me precede, con su mano sujetando la mía, hasta la sala. Inauguran un cine y, por supuesto, para los dueños es un honor que él esté ahí y les dé su bendición. Y Caleb Montgomery no podía aparecer sin su chica. «La chica del momento», me ha bautizado ahora.

—¿Ya no soy la chica del café? —le pregunté cuando me lo dijo.

—Sí, castaña, eso también. Solo busco otros nombres por si me acabo aburriendo de los mismos.

—Ya veo… Tu plan B, ¿no? —Recuerdo la conversación que mantuvimos meses atrás.

—Cómo me conoces.

—Cualquiera diría que somos pareja.

Chiste malo, lo sé.

Ba dum tss.

Así que nada. Esta es mi estúpida y ridícula vida ahora, la de hacer de mono de feria por culpa de que alguien filtró mi propio vídeo a la red. Confieso que quise golpearme contra la cabeza contra la pared hasta que se me esparcieran los sesos por haber sido tan descuidada. ¡¿Para qué lo subí a la nube?! Quería ponerlo a salvo por si le rubio me robaba el móvil y borraba el vídeo y al final, el remedio fue peor que la solución. O como se diga eso.

Habría optado por encerrarme en casa el resto de mi vida y desaparecer, pero esto de ser una adulta responsable que tiene que pagar facturas no me dio opción a hacerlo. Y luego llegó el rubiales, asegurándome que si le seguía el juego podría sacar un buen pellizco. Y si hay dinero de por medio… Yo por un milloncejo MA-TO. Bueno, y que volvió a manipularme amenazando con despedir a Bill y claro, una no puede decir que no.

Él tiene su historia de amor de revista, yo un buen sueldo y Bill su trabajo de ensueño. Todos salimos ganando.

Me acomodo en la butaca contigua a la suya y él inmediatamente entrelaza nuestros dedos.

Me inclino hacia él como si fuera a besarle y en el último momento le suelto un:

—Eres un poco empalagoso, ¿no te lo han dicho nunca?

Ya que estoy aquí, rozo mis labios contra su mejilla. No ejerzo presión ni me quedo más de lo necesario, y a pesar de ello noto cómo mi cuerpo reacciona a su contacto. Y el suyo.

Tal como ya he notado un millón de veces antes, huele muy bien, y temo que ese aroma pueda hacerme perder el sentido. Ya tengo suficientes complicaciones en la vida, no necesito el añadido de mantener una relación con quien se supone que ya la tengo.

—Eso es porque no lo he sido.

—Oh, qué mono… —me burlo de él—. ¿Ahora esperas que me crea que eres de esos hombres románticos que nunca se han enamorado y ha llegado la mujer perfecta para él y resulta que soy yo? Te lo vas a tener que currar más, rubito.

Frunce el ceño con cierta frustración, pero no comenta nada.

Me pellizca los dedos.

—En el cine no se habla, castaña. Así que si no vas a meterme mano cuando nos quedemos a oscuras será mejor que te calles y veamos la peli.

Le devuelvo el pellizco.

—No me vuelvas a mandar a callar o el próximo te lo daré en los huevos. —Sonrío tanto que debo parecer una desquiciada mental.

—Podrías hacerles otra cosa, ya que te ofreces —insinúa.

Abro la boca para contestarle cuando mis ojos inciden en los de otra persona.

Se trata de unos ojos conocidos, unos que aprendí a querer y que hasta el día de hoy he extrañado cada segundo.

Y solo puedo pensar:

«Es él. Y está aquí».

2

Marena

Su mirada es tan intensa que me noto desfallecer y hasta me tiembla el labio.

Tengo ganas de llorar y de reír al mismo tiempo.

No lo puedo creer.

Bill.

Es él, ¡es él!

Llevo… Por los cuernos de Lucifer, han pasado meses desde que lo vi por última vez y nuestra despedida no fue digamos que agradable. Quitando el «digamos».

—Minchia —suelta Caleb cerca de mi oído. En algún momento ha seguido la dirección de mis ojos y está muy pegado a mí—. ¿Qué cojones está haciendo aquí?

Me envaro al escucharlo hablar así de MI amigo.

—Perdona, Señor Millonetis, ¿es que el cine es tuyo o algo?

Ni siquiera me paro a pensar lo que digo. Si se trata de una inauguración está claro que solo habrá venido la crème de la crème, pero espero que él no haya llegado a esa deducción antes que yo o estaré perdida.

—Puedo comprarlo si me da la gana.

A la porra. ¿Y este me estaba poniendo burraca hace un segundo? ¡Si es un cretino!

—Nadie ha discutido cuántos cheques firmados llevas en el bolsillo, rubio engominado —susurro con furia—. Solo digo que si a Bill le da la gana de venir al cine puede ha…

No me deja ni acabar la frase.

—¿Bill? —Lanza otra rápida mirada hacia unas filas atrás, donde está sentado—. No me molesta el gorila de tu ex, sino la pelirroja con la que se está dando el lote.

—Bill no se está dando el…

Como si estuviéramos en una peli de comedia absurda, me sujeta la cabeza con una de las manos y me la retuerce en la dirección en la que no quiero mirar.

Y miro.

Y veo.

Y se me queda la boca abierta.

Pues no será que no he visto a la pelirroja porque no se la vea, porque con ese color de tinte tan llamativo, el vestido fluorescente a juego con las uñas de kilómetro y medio y las cuatro toneladas de maquillaje, debería haber reparado antes en ella. Tal vez mis sentidos estaban más pendientes en Bill y todo lo que él representa.

Mi amigo y ella se están comiendo la boca sin cortarse y de hecho parecen tan entregados a la labor que ni se percatan de que hay más gente con ellos y que se apartan incómodos.

La realidad es que ahora mismo me siento ridícula. Más ridícula que en lo que llevo de existencia, que tampoco ha de ser tanta.

Y hago lo único que me parece coherente en este momento.

Agarro a Caleb por el cuello de la camisa y le estampo los morros. Jadea en mi boca debido a la sorpresa (puede que en parte porque lo normal es que él empiece el beso cuando estamos ante el público y no yo) y después aprisiona mi cara con sus manos y me responde con ímpetu.

Introduce su lengua húmeda buscando la mía y un escalofrío me recorre de arriba abajo.

Alguien carraspea, pero lo ignoro. La boca de Caleb sabe demasiado bien.

Las luces se apagan en ese instante y me aparto de él un poco.

—Ven —murmuro con aire pícaro.

Tiro de su mano para hacerlo levantarse y salimos de la sala ante los rostros de asombro y perplejidad de muchos de los asistentes.

Ni siquiera soy capaz de fijarme en si Bill nos ha visto.

No quiero saberlo.

¡Que le den!

Caleb me sigue hasta los servicios sin rechistar. Cuando pasamos la puerta lo empujo con fuerza pegándolo a la pared y rodeo su cuello con mis manos, atrayendo su cara hacia la mía.

—Creo que deberíamos hablar —intenta detenerme.

Hago amago de besarle y aparta la cara un milímetro para evitarlo.

—Castaña…

Un mínimo de fuerza me permite alcanzarlo y le muerdo los labios. Esto le arranca un jadeo que me excita sobremanera, y es que no hay nada más sexy que un hombre perdiendo el control. Y mostrando su vulnerabilidad.

—Creo que hemos dejado algo a medias —murmuro contra su boca.

La temperatura sube mientras sus manos recorren mi espalda y las mías trepan por su ropa buscando deshacerse de los botones. Me molesta su camisa, sus pantalones. Ahora mismo me gustaría quitárselo todo. Y hay un hecho que me molesta aún más y me está empezando a cabrear, y es que él no hace nada. Me besa, contesta a mis besos y se deja hacer, pero no colabora.

Me aparto con brusquedad.

—¿Qué pasa? —mascullo.

Cruzo los brazos sobre el pecho a modo de protección, ya que siento que estoy a punto de llorar por su rechazo.

—No quiero esto.

—¿El qué?

—Esto —repite—. Sabes a lo que me refiero. No pienso acostarme contigo.

—¿Y por qué no? —pregunto con dolor. Estoy haciendo un esfuerzo considerable para que mi voz no se quiebre—. Ahí fuera hay un montón de personas que creen que nos lo estamos montando y que llevamos meses haciéndolo. ¿Qué más da si lo hacemos? ¿Si nos pillan? Solo reafirmará la creencia vox populi de que estamos inmensamente enamorados el uno del otro y que somos incapaces de contenernos cuando nos tenemos cerca. Hace un momento me estabas proponiendo cochinadas, ¿qué ha cambiado? —Arrugo tanto la frente que puede que de un momento a otro se me salten las horquillas.

—Y tú te habías negado.

Suelto un bufido.

—Así que es eso. Me niego y ya ha pasado mi tren, ¿no? Pues muy bien.

Ni siquiera me despido.

Me alejo hacia la puerta pretendiendo correr a refugiarme en casa cuando Caleb acorta la distancia que nos separa con un par de zancadas largas y me detiene.

—No he dicho eso, Marena.

Lo miro con sorpresa.

—Me has llamado por mi nombre.

Elude mi comentario.

—No quiero hacer esto contigo porque te sientas mal por lo que has visto ahí fuera y quieras vengarte de él. Cuando nos acostemos, espero que sea porque de verdad me desees, porque quieras que lo hagamos. He estado todo este tiempo esperando a que te decidas a dar el paso y no voy a estropearlo dejándote que cometas un error. —Mientras habla, sus ojos dicen aún más que cuanto expresan sus palabras.

Me quedo paralizada. Puede que por la sorpresa, puede que por la impresión. No sabría decirlo.

—Yo no… —No puedo acabar.

—¿No lo haces por celos o por rabia?

Aparto la mirada de él, sofocada, y su mano toma mi barbilla para que lo mire de nuevo.

—No tienes nada por lo que avergonzarte. Es normal que te dominen tus sentidos y actúes sin pensar. Tampoco es disparatado… Eres española, después de todo. —Sonríe para que vea que bromea—. Vuestra sangre caliente os domina, sois muy temperamentales.

—Habla el que tiene raíces italianas. —Pongo los ojos en blanco.

—Touché —acepta sin borrar la sonrisa—. Y hay algo más de lo que tenemos que hablar. —Se pone serio súbitamente—. Esa chica, la conozco. Y puedo asegurarte que el que esté con Bill no es buena señal.

3

Marena

El camarero se acerca a dejar un par de cervezas espumosas y retira los vasos vacíos mientras Caleb detiene su argumento para evitar chismorreos innecesarios.

—Así que es eso —digo cuando el chico se aleja y sentimos el peligro alejarse—. Una ex loca, lo que me faltaba.

—No sé si está loca o no. —Niega con la cabeza—. Solo sé que en lo que respecta a mí es tremendamente obsesiva y celosa.

—Nadie lo diría por la forma en que le comía la boca a Bill —espeto. Lo suelto con sarcasmo a pesar de que noto un fuerte pinchazo en el corazón.

—Tú no lo entiendes —insiste—. Yo soy suyo. Ella puede hacer lo que le plazca con quien le plazca.

—¿Te puso los cuernos mientras estábais juntos?

—Muchas veces.

—Y aún pretendía que la perdonaras…

—Nunca se disculpó. Creo que no veía nada malo en su forma de actuar.

—Pues vaya elemento —me río con la intención de aligerar un poco el ambiente tan cargado que hemos generado con el tema de conversación.

—Solo quería casarse conmigo.

—¿Solo? —Enarco las cejas, escéptica.

—No sé si amaba más mi persona o mi estatus social.

—Puede que una mezcla de ambas —convengo, acercándome la cerveza a los labios y dando un largo trago. Por si acaso, la he pedido sin alcohol, que ya nos conocemos.

Caleb también se queda un momento callado. Está ensimismado rememorando sucesos del pasado. Bebe con la vista perdida en un punto inexistente de la mesa y sacude la cabeza.

—¿Y tu madre?

Frunce el ceño para mostrar su incomprensión.

—Que qué opina de esto —le aclaro—. Esa chica ha tenido que traer muchos escándalos a tu vida.

—Oh… Esa es la mejor parte —sonríe sin rastro de humor—. Mi madre la adoraba.

—Me estás tomando el pelo.

—Ya quisiera yo. Decía que era un buen partido para mí y que le daría unos nietos guapísimos.

—Pero si es todo… —Arrugo la nariz buscando las palabras correctas—. Sin ofender, Caleb, pero ¿cuando la vio fue a plena luz del día o estaba a oscuras? —Sale mi vena cruel a relucir—. Parece que sea todo operaciones, ropa cara y maquillaje.

—Lo es.

—Tú tienes que haberla visto recién levantada… Te compadezco. —Le doy un apretón en el hombro con fingido dolor—. No debió de ser agradable.

—Aún guardo su imagen como el trauma que no superaré jamás.

Sé que lo que digo ni siquiera es cierto. La he visto. La chica es bastante mona o al menos sabe sacarse partido.

Suelto una risotada, una demasiado estruendosa y de calle para el sitio tan snob al que me ha traído el millonetis. La gente de las mesas contiguas se giran a mirarnos con desaprobación y Caleb les sonríe como retándolos a decir algo.

—¿No te importa que te haga pasar vergüenza?

Su frente se llena de arrugas debido a la sorpresa.

—¿Vergüenza por qué?

—Porque sea tan ruidosa, no sepa nunca cuál de las siete cucharas he de usar para comerme el flan y me quite los tacones para usar las deportivas cuando me duelen los pies en los actos aburridos a los que me llevas.

Ahora es Caleb el que se carcajea, aunque es más comedido que yo y no atrae todas las miradas.

—Lo diferente siempre llama la atención, chica del café. Habrá quienes sientan envidia porque actúas libremente, haciendo lo que te apetece en cada momento; habrá otros que te compadezcan por no saber guardar las formas y consideren que careces de educación o saber estar; pero también habrá quienes vean en ti un ejemplo a seguir. El pez que navega contracorriente, el navío que lucha contra la tempestad y combate ese mar embravecido… Ser diferente es especial, castaña. Y por desgracia yo lo había olvidado hacía años.

A mí, que me ha emocionado con cada palabra que ha pronunciado, se me encoge el estómago cuando sus manos toman las mías por encima de la mesa y las lleva hacia su boca. Deja un beso ahí, sobre ellas, y me mira con tanta intensidad que si no estuviera sentada mis piernas habrían fallado y me habría caído de culo.

—Ha hecho falta que llegaras a mi vida para darme cuenta de la mentira en la que he vivido todo este tiempo.

—Una mierda con purpurina.

—¿Qué?

—Es como lo decimos nosotros. Tu vida ha sido una mierda con purpurina: brilla pero da asco. —A fina no me gana nadie.

Caleb está asimilando lo que he dicho aún.

Y yo.

Soy especial para soltar las mayores burradas en los momentos menos pensados.

—Es… Bueno, sí, es un buen punto de vista. Nunca lo habría expresado mejor —concede, parpadeando un par de veces rápidamente—. Gracias por hacer que me dé cuenta de que mi vida era una mierda con purpurina.

Me acaricia el cabello con suavidad y aparta un mechón de pelo que cae rebelde por mi cara. Lo coloca tras mi oreja y después desliza su dedo por mi mejilla hasta delinear la mandíbula.

Me muerdo el labio para contener el gemido de placer que siento que quiere salir.

Entre lo que me acaba de soltar y el roce tan de novela romántica, estoy que se me caen las bragas al suelo.

Duda. Sé que lo hace.

Cuando estamos ante el público todo es sencillo. Él me toca, me besa, me abraza, me susurra cualquier chorrada insustancial al oído como si me estuviera prometiendo el mundo y todo queda captado por los cientos de cámaras que desean conseguir la mejor foto del momento.

Pero al estar a solas todo cambia.

Porque volvemos a ser él y yo.

Dos personas forzadas a estar unidas para luchar por un bien común, cada uno con un universo entero de pensamientos y dudas, de temores.

Sé que ahora mismo desea besarme, al menos eso espero, porque yo estoy conteniendo la necesidad imperiosa de abalanzarme sobre él y hacerlo.

En realidad, nos contenemos porque en este preciso instante las cámaras y móviles no nos enfocan, y eso lo hace más difícil. Hay comensales, sí, sin embargo están tan metidos en sus conversaciones que no nos dedican su atención. Al menos no ahora que he dejado de reírme.

Y Caleb sabe lo que implica. Yo misma lo sé.

Un beso real.

Puede que me haya estado engañando todo este tiempo haciéndome creer que no he disfrutado de su contacto, de su cercanía y del sabor de su boca. No es así. Cada vez que lo aparto queda un vacío en mis manos, en mi pecho. De alguna forma, duele. Y he pensado mucho en esto porque ya no sé qué está pasando por mi cabeza, porque sigo añorando a Bill. Añorándolo no sé todavía de qué manera. Verlo con la pelirroja morreándose me ha herido el alma, de modo que no considero que mi pena sea solo por haber perdido a un amigo, sino por haberlo perdido a él. A mi Bill.

No ayuda el que, después de haber decidido que quería dar el paso e intentarlo con él, con quien consideraba mi alma gemela, él saliera de mi vida a trompicones y me impidiera arreglar de algún modo el estropicio. Me bloqueó de Whatsapp y de todas las redes sociales existentes. Incluso creo que quitó mis llamadas porque siempre salta el buzón de voz cuando lo llamo. O puede que cambiara de teléfono, no lo sé.

Una noche dormí en el rellano de su casa esperando a que volviera para hablar con él y no apareció. Haber descubierto hoy que está liado con otra me hace pensar que tal vez lleve durmiendo con ella todo este tiempo.

¿Tan poco le he importado que ha tardado un suspiro en arrojarse a los brazos de otra? Y a su cama… No quiero ni pensarlo.

Los dedos de Caleb recorriendo mi mentón me traen de nuevo al presente.

—¿Qué piensas? —pregunta con suavidad.

4

Marena

Aparto la mirada sintiéndome incómoda.

No puedo decirle que en Bill. No sé qué pensará de mí ni me siento capaz de enfrentarme a ello en este momento.

Doy un trago a mi bebida para conseguir tiempo en el que buscar una respuesta convincente.

—En lo guapo que te has puesto hoy —lo elogio.

Una sonrisa picarona se instala en su cara.

—Lo sé, bombón, y solo para ti —bromea, moviendo de manera insinuante las cejas—. Ahora en serio. Estás seria, y eso no es normal.

La sonrisa nerviosa de siempre se me dibuja.

—No es cierto, mira.

—Castaña…

Suspiro.

—Pensaba en besarte —confieso.

Una verdad a medias sigue siendo una verdad, ¿no?

—¿Y por qué no lo has hecho?

—¿Por qué no lo has hecho tú?

Caleb se tensa. Lo noto en la rigidez de sus dedos, que siguen acariciándome el dorso de la mano.

—No hay nadie mirando.

—Lo sé. Por eso no lo he hecho yo.

Nos quedamos en silencio, contemplándonos, queriéndonos gritar un sinfín de sentimientos que no nos llevarían a nada bueno. O eso creo.

«Solo traerían problemas», me convenzo.

Tampoco estoy segura de poder empezar una relación con los cimientos tan deteriorados.

Sin saber qué es lo que siento realmente.

Sin poder sacar a Bill de mi cabeza.

Sin conocer del todo a Caleb.

—Eso habría facilitado las cosas.

Ahora sus dedos ascienden rodeando mi muñeca y escalando de manera pausada y progresiva por mi antebrazo. Se me eriza la piel y contengo un escalofrío a duras penas.

—No te sigo.

—Si me hubieras besado.

—Sigo sin pillarte.

Su mano llega hasta mi codo y lo abarca, rodeándolo con firmeza y atrayéndome hacia donde está él.

Nuestras caras quedan a escasos centímetros la una de la otra.

—Si lo hubieras hecho, habrías roto el encantamiento —susurra, y al hacerlo, su aliento cálido golpea mi cara.

Miro embobada cómo sus labios se mueven mientras habla.

—¿Qué encantamiento? —repito de manera absurda lo que ha dicho.

—El que impide que pueda besarte como realmente quiero desde el primer momento en que te vi, ese que hace que aún no haya conseguido derribar tus barreras y hacer que confíes en mí. Han pasado más de seis meses y cada noche que te acuestas a dormir a mi lado he de contener la necesidad de recorrer tu cuerpo y hacerte mía, castaña. Y puedo asegurarte que no está siendo fácil. Si no he flaqueado es porque sé que no estás preparada y lo que menos quiero es que te alejes de mí. No podría soportarlo. —Se humedece los labios y yo sigo el proceso conteniendo la respiración—. Así que te prevengo de hacer una locura, chica del café, porque en el momento en el que vengas a mí libremente no te dejaré escapar. —Se muerde el labio de una manera tan sensual que se me escapa un jadeo—. Te haré todo lo que he tenido tiempo de imaginar que te hacía mientras dormías a mi lado. —Su sonrisa se agranda ahora y sus ojos se oscurecen. No me queda saliva—. Y créeme que tengo mucha imaginación.

Se queda en silencio. O tan en silencio como es posible en medio del ajetreo que nos rodea.

Él no habla, sus ojos sí. Su boca. Sus manos ardientes sujetándome.

Trago saliva despacio, incapaz de contestar. Incapaz de pensar con claridad.

Lo deseo.

A él.

A su boca.

Un torrente de emociones recorre todo mi ser ante tal afirmación, una que a simple vista puede parecer pequeña pero que en mi interior ha desatado una tempestad. De miedo, de inseguridad. También de deseo.

Me humedezco los labios incapaz de hacer nada más en este momento. Suficiente que no he olvidado cómo respirar.

Él se acerca un poco más. Nuestras narices se rozan. Un ínfimo contacto que lanza numerosos estallidos a través de mi sistema nervioso.

Abro la boca buscando una respuesta ingeniosa, cualquier chorrada que sea capaz de venir a mi cabeza. Pero no la hay. No la hay. Maldita sea…

Quiero decirle que siga soñando, que espere sentado y deje de imaginar cosas despierto, porque lo que plantea nunca va a pasar. Sin embargo, sé, ansío y temo a un mismo tiempo, que no sea verdad.

Nos veo. Puedo imaginarnos explorando nuestros cuerpos en la cama en la que siempre duerme él, junto a la mía, porque he sido tan cobarde y he dudado tanto de mi capacidad de autocontrol como para arriesgarme a dormir en la misma.

Casi lo mato cuando dijo al servicio que era porque le pegaba patadas mientras dormíamos y así protegía sus pelotas de mí. ¡Vaya fama me da!

Numerosas imágenes, que ya con anterioridad habían deambulado por mi mente, eclosionan al mismo tiempo.

Lo peor es evocar las que ya hemos vivido.

La vez en que lo desnudé en su despacho y tuve su miembro a milímetros de la boca.

Cuando estuvimos a punto de llegar más allá en el jacuzzi.

O la semana pasada cuando Caleb exploró más de mí de lo que nunca había hecho y después se retiró pidiéndome disculpas.

¡Pidiéndome disculpas!

¿Cómo podía hacerme ver las estrellas rozando la parte más íntima de mí y disculparse después por ello?

No supe qué responder.

No supe qué hacer.

Me sentí avergonzada por haberme dejado llevar y simplemente le pedí que no comentara nada, que fingiera que no había pasado.

Aun así, no había dudado en recordármelo durante la sesión fotográfica de la inauguración. Y yo no puedo sacármelo de la cabeza. Cómo me había mirado, cómo me había tocado. Cómo sus dedos parecían mágicos y masajeaban mis pliegues con paciencia y una ternura infinita hasta hacerme desbordar de placer.

—Olvida lo que ha pasado —le había dicho mientras me recolocaba la ropa y huía de ahí.

Le pedí que lo olvidara porque sabía que yo no sería capaz de hacerlo.

—Chica del café, me estás asustando.

Parece preocupado ante mi súbito mutismo.

—Es que con la cantidad de chorradas que he escuchado en el último medio minuto se me ha frito el cerebro.

Abre la boca con sorpresa y su frente se arruga cuando eleva ambas cejas.

Va a contestar algo, seguramente una impertinencia, cuando un jaleo repentino atrae nuestra atención y nuestros ojos se mueven hacia el lugar del suceso.

Hay una mujer, ebria por lo que parece, subida en una de las mesas. Canta de manera ininteligible mientras se quita la ropa y hay varios empleados intentando que se baje. Algunos la apuntan con sus móviles mientras otros la abuchean o aplauden.

Caleb ríe con ganas ante lo inesperado de lo que acaba de pasar y yo muevo de lado a lado la cabeza sin poderme creer lo que estoy viendo.

—Juraría que he visto a esa mujer antes… —murmuro.

No puedo distinguir bien sus rasgos, más que nada porque ahora mismo está meneando el culo en mi dirección mientras en precario equilibrio se intenta sacar la camisa por la cabeza. Juraría que, antes de volverse, su rostro me ha parecido que era igual al de un dragón.

—Vamos, castaña, creo que ya hemos tenido suficiente diversión por hoy —susurra el rubio en mi oído, quien en algún momento se ha levantado y acercado hasta mí. Su aliento me provoca un escalofrío. Su olor me estremece.

Rodea mis hombros con uno de sus brazos y me pega a su costado cuando desciendo del taburete de un pequeño brinco.

Una chica con mechas rosas choca contra nosotros cuando avanza en dirección contraria, directa hacia la mujer que está danzando.

—Qué maleducada, ni siquiera se ha disculpado —gruño cuando Caleb tiene que sujetarme para que no me caiga.

Un hombre trajeado y bastante serio, quien parece seguir los pasos de la del pelo rosa, nos pide disculpas en su nombre.

Avanzamos hacia la salida sumidos en nuestros pensamientos mientras a nuestra espalda el caos se ha desatado. No sé qué estará pasando pero da hasta miedo mirar.

—¿No se parecía mucho ese tío a Henry Cavill? —le confío a Caleb.

—Qué imaginación tienes a veces —se burla.

Antes de salir por la puerta me giro a mirar un instante. Hay una mujer que bien podría haberle robado la ropa a mi bisabuela que parece estar echando agua bendita a la mujer dragón que baila sobre la mesa. Un tío con el flequillo pegado a la frente va de aquí para allá intentando evitar que graben. También hay un rubio cachas vestido de bombero que está haciendo girar una manguera, no entiendo muy bien para qué. La del pelo rosa está gritando algo y el macizo clon de Superman intenta dialogar con el encargado del local.

Vaya grupo más raro…

5

Marena

Cuando llegamos a casa lo hacemos callados. El trayecto en coche ha sido más silencioso de lo habitual y eso que a ambos nos gusta más hablar que a un calvo un peine. Aunque tampoco es que hablemos mucho, porque o nos estamos lanzando puñaladas o comiéndonos la boca, que no tenemos punto intermedio.

Entramos en el dormitorio y Caleb se quita la chaqueta del traje para dejarla sobre un butacón. Va a desanudarse la corbata cuando lo detengo colocando mis manos sobre las suyas.

Me mira interrogante.

Tiro de la corbata arrastrándolo conmigo hasta la cama. Su cama.

Me siento en ella y lo obligo a hacerlo también. Él se deja caer y el colchón se hunde bajo su peso.

Sigue sin decir nada.

Sigo sin moverme.

Contengo la respiración.

Él también lo hace.

Me coloco sobre mis rodillas y me acerco a él. Me detengo cuando nuestras caras se quedan muy cerca, tanto como para poder contar cada una de sus pestañas y sentir el calor que emana de sus labios entreabiertos.

Sé que está confundido.

Yo lo estoy.

No sé muy bien qué estoy haciendo ni tampoco qué pretendo hacer. Solo sé que quiero esto, tenerlo cerca, sentirlo.

Quiero besarle.

Aceptar este sentimiento me da las alas necesarias para volar. Para hacerlo.

Me inclino acortando la escasa distancia que nos separa y presiono levemente mi boca contra la suya. Apenas un roce. Tímido, confuso, persuasivo. Anhelante de conocer su respuesta, de esperar que lo acepte y sea devuelto.

Caleb estudia mi cara. Sus ojos recorren mis facciones como si no pudiera creerse que esté de manera voluntaria tan próxima a él.

—No hay nadie mirando —susurra. En su tono se refleja un ápice de miedo, como si temiera que no hubiera reparado en ello y ahora que me lo ha hecho ver voy a retroceder. A huir. De él. De esto.

—Lo sé. Por eso lo he hecho yo —le sonrío.

Sobran las palabras.

No son necesarias cuando toma mi mandíbula para que nuestros labios vuelvan a encontrarse.

No es necesario decir nada más.

Nunca lo ha sido, en realidad.

Llevo deseando acercarme a él desde el primer día que lo vi, cuando traspasó la entrada del Smile&Smell.

Su boca rodea la mía con posesividad. Hay anhelo en él. Pasión. Necesidad.

Un calor ya conocido asciende desde mi bajo vientre buscando liberarse. Me nubla el juicio, la razón. Me nubla los sentidos.

Todo cuanto veo, siento y escucho es a Caleb. Lo veo besarme, lo siento tocarme, lo escucho tomar aire cuando se queda sin oxígeno porque nuestras bocas se niegan a separarse.

Mientras tanto, mis dedos desanudan su corbata y la dejan caer al suelo. A esta le sigue la camisa. El cinturón. Él hace lo mismo conmigo. Desliza la cremallera de mi vestido y saco los brazos y después la cabeza. Quedo en ropa interior, aunque lejos de sentirme cohibida me siento radiante. Una diosa. Él me mira embelesado. Sus ojos destilan lujuria. Le gusta lo que ve. Me gusta lo que veo.

Rodeo su cuello con los brazos y lo atraigo hacia mí. Él trepa por mi cuerpo y mis piernas abrazan su cintura, uniéndonos sin dejar ningún hueco.

Sentir su erección me hace jadear. Mueve las caderas y nuestros sexos se rozan. Hay chispas, de esas que te hacen ver fuegos artificiales.

La fogosidad del momento crece.

Acaricia mis brazos y mis hombros mientras se mueve sobre mí lentamente, una danza rítmica y tortuosa que me hace desear más. Mis dedos se pierden en su espalda, deslizándose por ella, rozándola con suavidad, arañándola.

Caleb besa mi cuello y clava los dientes en él. Mi espalda se arquea y esta vez no puedo evitar que un gemido se me escape.

He perdido por completo el control.

Solo quiero más de Caleb.

Más de él.

Mis manos agarran los laterales de sus bóxers y los deslizan hacia abajo. Su erección choca contra el elástico haciendo un divertido sonido antes de quedar expuesta.

Me mira con chulería cuando intuye lo que pido.

—Como me sigas mirando así cierro el chiringuito —le aviso.

—No me perdonas ni una, castaña —me provoca—. Además, no te creo capaz de una crueldad así. No me fastidiarías solo a mí… —insinúa al tiempo que desciende por mi cuerpo dejando un camino de besos y se aventura a la parte más privada de mi ser—. Estás muy húmeda —susurra.

No he tenido tiempo de rechistar cuando mi ropa interior desaparece y en su lugar se instala su boca.

Suelto un pequeño chillido y me retuerzo de placer cuando su lengua recorre mi intimidad como si quisiera aprendérsela para trazar un mapa de memoria.

Agarro su cabellera rubia y enredo mis dedos en ella mientras me dejo llevar, mientras me abandono.

Mi cuerpo se agarrota cuando la tensión es máxima y queda atrapado en esa fina línea que constituye el placer más primitivo y a la vez más sensual que existe. El orgasmo llega lento y se torna arrollador, arrasa con la poca cordura que aún mantengo. Gimo con fuerza mientras aprieto su rostro más contra mí y él aumenta las lamidas, los besos, los pequeños tirones, tan o más excitado que yo. Después mi cuerpo queda estirado mientras mi corazón late aún con fuerza.

Respiro de manera ruidosa y mantengo los ojos cerrados, recreándome en el placer más absoluto que acabo de sentir.

Ha sido mágico, solo puedo definirlo como tal.

Caleb deposita un suave beso y trepa sobre mí. Su boca se pierde en mi cuello, su nariz roza mi piel y sus labios hablan contra mi oreja:

—Lo siento pero no puedo aguantarlo más. —Es lo que dice antes de empujar su cadera contra mí.

Todo mi ser palpita de expectación cuando lo siente entrar.

Toda yo me retuerzo.

A pesar de que acabo de ascender al Olimpo y aún no me he recuperado de una sensación tan maravillosa, mi cuerpo se enciende como si llevara siglos esperando esto.

Su rigidez presiona mis paredes. Lo que me ha hecho a mí, haberme provocado tal disfrute, debe haberlo llevado al límite.

Una vez dentro noto cómo se amolda y cuando llega hasta lo más hondo se detiene. Deja caer su cuerpo contra el mío. Nuestros pechos se rozan. Él sigue manteniendo la cara hundida en mi cuello. Lo besa. Acaricio su nuca.

—No sabes cuánto tiempo he esperado esto —susurra, como si tuviera miedo de elevar la voz y romper el hechizo.

Entonces muevo la cadera.

Él me imita.

Nuestros cuerpos hablan, compenetrándose, arrullándose, pidiendo más.

Y nuestra danza da comienzo.

6

Bill

El lío en el que me ha metido la pirada esta no es ni medio normal. Tampoco es que ella sea muy normal. Es la tía más rara, más excéntrica y egocéntrica que he conocido en mi puta vida. Una estrella de Hollywood con sus pintas raras en la alfombra roja pasaría desapercibida… Es que esta va todos los días vestida así, como si fuera a alguna gala o algo. No sé qué se fumará, pero ya podría rulárselo.

¿No que me convence la tía para venir a una inauguración de un cine? Encima colándonos.

Se ha enterado de que venían el pelo paja y la que era mi princesa y ha pensado que sería genial que nos vieran juntos, felices y comiendo perdices. Así que me ha engañado (como siempre) diciendo que no hacía falta tener entrada cuando se es una actriz reconocida en el mundo y me ha hecho vestirme de friki para total, tener que meternos por una de las puertas traseras cuando ha salido un empleado y escondernos durante horas en los baños para que no nos pillaran.

—Podríamos estar haciendo algo mejor mientras esperamos, bomboncito —me ha dicho. ¡Encima!

Ni loco me magreo yo con esta, que seguro que me mete una uña interdimensional en el ojo. No sé muy bien en cuál.

—No, déjalo, no me apetece mucho —he respondido, como quien dice que ya se ha llenado con la comida y no le queda hueco para el postre. A ver si así lo pilla.

Me ha largado un sopapo que me ha dejado la cara del revés.

—¡Tú no sabes quién soy yo! —se ha puesto a gritar.

—¿Pero te quieres callar que nos van a pillar? —la he reprendido intentando taparle la boca, a lo que me he ganado una dentellada de esos dientes de tiburón que tiene.

—Yo soy Lusi Belusi, la mujer más sexy y más increíble del mundo audiovisual. He posado para los artistas más importantes del planeta y se me rifan para los papeles más relevantes. ¿Sabes que Scarlett Johanson fue llamada para hacer de Viuda Negra porque YO rechacé la oferta?

Me miro las uñas con aburrimiento.

—Ams… Qué pena.

—Pena la mujer del pene.

—¿Qué?

—Que ya quisiera ella haber triunfado en su carrera artística como lo he hecho yo.

—¿Has salido en alguna peli? —inquiero sorprendido. El que la haya contratado debe estar mal de la azotea.

La miro de arriba abajo, observando la expresión casi enfermiza de su rostro.

«Pero mal, mal».

—¡Pues claro! —se indigna—. ¿En serio no me has visto? Qué hombre de poca cultura estás hecho.

—¿Cómo dices que te llamabas?

—Lusi Belusi.

—¿Sabes que no se pronuncia así, no?

—Ya va el listo de turno.

—Es Beluchi, no Belusi. Si te lo pusiste para que rimara con el nombre la llevas clara.

Su jeta va cambiando de color conforme hablo. Del rojo intenso está virando a un morado que no augura nada bueno.

Da un paso al frente y me arrincona contra la pared del pequeño cubículo en el que estamos metidos. Por si fuera poco, me clava una de sus larguísimas uñas en el pecho.

—¡Ay! —me quejo.

—Mira, niñato, aquí la famosa soy yo. Si me quiero llamar Lusi Belusi, me llamo así y punto. Tú no eres nadie para decirme cómo se pronuncia. ¿Te ha quedado claro?

—Claro clarinete.

—¿Que te toque el paquete? —sonríe de forma aviesa y detengo su mano a tiempo antes de que roce partes que no le están permitidas.

—Ni lo intentes.

—No eres más que un crío —me repudia echándose hacia atrás. Se aleja todo lo que el pequeño espacio nos permite. Menos mal—. Cualquier hombre de verdad estaría haciéndome gemir de placer si estuviera en tu lugar.

—Qué lástima…

—Recuerda que tenemos un trato.

—Como si pudiera olvidarlo —mascullo entre dientes.

—¿Cómo dices?

—Que no lo olvido, tranquila.

El trato no incluía que pudiera meterme mano cuando le diera la gana, solo lo justo para que el rubio nos viera. Y mi chica. Según ella, eso les haría ponerse celosos. Como si creyera que ella y Marena están a la misma altura. Esta se ve que no se mira mucho al espejo. O se mira demasiado.

—Así me gusta. Y ahora… —Mira su reloj—. Ha llegado el momento.

7

Bill

Así que aquí estoy. Sentado en el cine con cara de panoli viendo a la chica de mis sueños entrar de la mano del cabrón de mi jefe mientras yo estoy con la tía más escalofriante que he conocido en mi vida.

Me da un apretón en el muslo y me pongo rígido, conteniendo las ganas de apartarla de un manotazo.

Se acerca a hablarme de manera seductora al oído. Seductora según ella, claro. A mí me da repelús.

—Ya verás cuando nos vean aquí juntos, lo celosos que se van a poner. Los dos —subraya.

Asiento rápidamente esperando que entienda que la he escuchado y que YA puede retirarse a su sitio. Su cercanía me marea, y no en el buen sentido.

Sigo con la mirada a la parejita feliz y me doy cuenta de que la expresión de Ena es tensa. Algo no va bien.

Me levanto decidido a acercarme a ella y la loca me detiene.

—¿Adónde rabanitos te crees que vas?

—A cagar…

«A cagarme en tu estampa como sigas diciéndome lo que tengo que hacer».

—Bueno, querido, pues no es el momento de soltar zurullos. Aprieta esas nalgas potentes que tienes y sujétalo. Cuando acabe la sesión podrás hacer lo que quieras —me regaña como si fuera un chaval y estuviera cometiendo una travesura.

¿Y esta de qué va?

—¿Me estás diciendo cuándo tengo que ir a soltar la carga?

Lucho en vano contra su agarre, pero acabo optando por sentarme, más que nada porque me tiene sujeto con las garras (a eso no se le puede llamar uñas) y temo perder un trozo de pellejo si sigo estirando.

—Mira, bomboncito, aquí la que sabe soy yo.

—Sí, sí, oh, tú, magnífica Lusi Belusi, empápame de tu sabiduría —exagero mucho cuando lo pronuncio, como si fuera un rezo.

—Espero que no te estés burlando de mí, chocolatito.

Un escalofrío me recorre desde la coronilla hasta las puntas de los pies. No lo admitiré en voz alta, pero es que me da muy mal rollo.

—No se me ocurriría…

Pasa su mano por mi pecho cuando me siento a su lado.

—Así me gusta, caramelito.

La cantidad de gilipolleces que es capaz de pronunciar en cuestión de segundos es impresionante. ¿Cuántos apodos me ha puesto ya?

Empieza a hablar yo no sé de qué (porque es que otra cosa que tiene es que no se calla ni debajo del agua) y yo desconecto. Tengo cosas más interesantes que mirar, como a mi princesa.

No sé qué estará diciéndole el gilipollas porque ella parece nerviosa. Se susurran al oído, se miran comiéndose con los ojos como si no hubiera nadie con ellos… Voy a potar. Me estoy poniendo enfermo. Ahora mismo me levantaría y le cruzaría la cara al chiquilicuatre. ¿Se cree que por llevar traje y corbata hasta para dormir es mejor que yo?

Empiezo a dudar de que el plan llamado SÚPER MEGA PLAN ULTRA GENIAL PARA RECUPERAR AL AMORCITO DE TU VIDA Y QUE SE OLVIDE DEL AMORCITO DE MI VIDA vaya a surtir efecto. Y a mí no me miréis, que el nombre no lo he puesto yo. Se aceptan apuestas.

—No me habrás engañado, ¿no? —interrumpo su monólogo, a lo que me mira con cara de acelga.

—¿Disculpa, dulcecito de leche?

—Que si me estás engañando. Me has oído perfectamente. —Cruzo los brazos sobre el pecho—. Todo este tinglao que has montado, ¿va a servir de algo? ¿O solo lo haces porque estás más aburrida que una marsopa?

—¿Una qué, bizcochito? Dices palabras muy raras.

—Escúchame, cuchufleta, como me hayas liado para joderme la puta vida te la jodo yo a ti pero bien —digo cada vez más enfadado. Los que están sentados a nuestro lado empiezan a mirarnos raro.

—Baja la voz, pepinito, y será mejor que recapacites sobre lo que acabas de decir. Lusi Belusi no quiere hacer daño a nadie, pero no dudará en hacerlo si la atacan a ella.

La sonrisa que le sale me pone los pelos como escarpias.

¡Peligro!

—¡Que lo estás diciendo mal, torrija! Hasta un mono comiéndose un plátano es más espabilado que tú.

—Mmm… ¿Estás insinuando algo, querido? ¿Quieres que te coma el plátano aquí en medio? Eres un picarón.

—¡No! —exclamo, deteniendo su cabeza colocando la mano contra su frente. Ella ejerce presión. Yo impido que avance—. ¿Estás chiflada o qué?

Vaya preguntas hago.

—Estate quieta, ¿quieres? Tú sobre todo quédate ahí tranquilita, sin moverte y sin hablar.

Se muerde el labio de manera insinuante.

—¿O si no qué, platanito mío? ¿Me vas a castigar?

—Sí. Pero hoy no, mañana.

Arruga las napias.

—Pues que sepas que…

Empieza a contarme otra gilipollez y apago.

Yo solo tengo ojos para mi princesa.

Está guapísima. Deslumbrante, espectacular. Toda ella lo es. ¿Cómo he podido dejarla escapar así? ¿Cómo ha podido ella marcharse sin mirar atrás y arrojarse a los brazos del rubio sin pensar en el daño que me haría? Sigo teniendo el corazón roto, dolido, con un montón de tiritas puestas por encima.

Lo peor es que no estoy seguro de si estoy haciendo lo correcto.

Dudo cada día, desde que la loca me convenció de que si quería que Ena se fijara en mí tenía que alejarme.

No lo tengo muy claro ya…

Tampoco sé si ha intentado nada, porque me cambié de número y apenas paso por casa. Suelo estar en el CUARTEL DE PERSONITAS A LAS QUE CALEB MONTGOMERY LES HA ROTO EL CORAZONCITO Y BUSCAN SU VENGANZA. Que no, que este nombre tampoco lo he puesto yo. Y juro que hay una placa en la puerta que pone eso, así, tal cual. No hay que ser muy imaginativo para saber a quién se le ocurrió. Lo peor es que seguro que le pareció original.

En este momento, en el que me he quedado inmerso en mis cavilaciones sin apartar los ojos de mi chica, ella se gira y me ve.

Su mirada me corta el aliento. Me falta el aire.

La necesidad por correr hasta donde está, tomarla en brazos y largarnos de aquí es asfixiante.

No he podido dejar de pensarla ni un solo día, ni un solo minuto.

La quiero. La amo. La necesito. Es la única persona que está siempre en mis pensamientos, apareciéndose hasta en mis sueños.

¿Cómo puede no sentir lo mismo por mí?

Entonces el rubiales mira hacia donde estamos también. Le dice algo a mi chica.

No sé qué pasa después porque la loca me agarra por el cuello de la camisa y me estampa los morros.

—Bésame si quieres que sea consciente de su error —habla contra mi boca.

Le sigo el juego.

Me concentro en imaginar que a quien estoy besando es a Marena y no a Lusi Belusi, y todo se vuelve sencillo. ¿Cuánto tiempo habré esperado poder tenerla así para mí, tocarla? Cuántas veces habré soñado que llegara este momento…

La beso con furia, con pasión. Con una mezcla de todo.

Y cuando acabamos el espectáculo y levanto la vista esperando ver el dolor o la revelación de que su chico soy yo, ella no está.

El rubio tampoco.

8

Bill

Salgo corriendo de la sala de cine, buscándola. El insoportable ruido de los tacones de la pelirroja amartillando el suelo me persigue.

—¡¿Quieres largarte de una vez?! —le increpo cuando veo que su intención es perseguirme por todos los malditos confines del mundo.

¿Dónde se ha metido? ¿Se ha ido, tan rápido?

—Ah, ah, ah… —Me intercepta, cruzándose en mi camino—. Esa no es forma de hablarme, cucharita. Y tampoco entiendo tu enfado.

—¿Que no lo entiendes? He venido aquí a ver a Marena porque TÚ me has convencido de venir. —La señalo de manera furiosa—. Y ahora no está. ¡No está, joder!

Estoy perdiendo los nervios. Uno de los vigilantes echa a andar hacia nosotros mientras dice algo por el pinganillo.

—Será mejor que te relajes, nubecita de algodón, estás dando un espectáculo muy feo —me regaña suspirando—. ¿No has pensado que la mosquita muerta se ha ido corriendo porque quizá se haya puesto celosa? Ahora mismo tiene que estar lloriqueando por las paredes. —Esboza una sonrisa de satisfacción mientras se mira las uñas.

—¿Tú crees? —Me dejo embaucar.

—¿Todo bien por aquí, señores? —El guardia llega hasta nosotros y me mira con cara de pocos amigos—. ¿Este hombre la está molestando?

¿Yo a ella?

—No, tranquilo, señor guardia agente de la seguridad y el orden. —Le guiña un ojo provocador—. Gracias por venir a salvarme, pero solo ha tenido un acceso de pánico. Le da miedo la oscuridad, ¿sabe? —le confía colocándose una mano ante la boca como si le confesara un secreto.

¿Hola? Sigo aquí.

—¿En serio?

El guardia me mira de arriba abajo. Se ve que le parece chistoso que un tío tan grande como yo se asuste de algo así. Que no lo hago, por cierto. Esta mujer es una fuente inagotable de mentiras.

—Si necesitas un hombre de verdad que te proteja, solo tienes que pedirlo —le insinúa, haciendo un movimiento ridículo de cabeza que creo que piensa que es seductor.

¡Su puta madre!

—¡Eh, gilipollas! ¡¿A que te parto la jeta?!

Me echo hacia delante con la palma de la mano abierta. Estoy a un pestañeo de estampársela.

—¿Es tu novio? —se extraña.

—¿Qué novio ni qué ocho cuartos? Hombre de verdad… ¡Te voy a enseñar!

No sé de dónde sale toda esta mala hostia, será de todo el tiempo que llevo sin pinchar o los meses que van ya aguantando a la pelirroja. Solo sé que me importa una mierda que el mamonazo ligue con ella, pero dejarme a mí de poca cosa para pavonearse… ¿De qué va?

—Relaja el tono, musculitos, que se ve que lo que te pinchas te ha frito el cerebro —me suelta.

Es superior a mí.

Ya he dicho que estoy muy nervioso, pero quizá lo haya suavizado. Lo cierto es que estoy muy, muy alterado. Creo que nunca en mi vida he estado así. Toda esta situación tan surrealista, de tener que estar sin ver a mi Ena, sin poder verla dormir, sin abrazarla, sin hablar con ella… me está superando. Hoy la he tenido tan cerca y la he dejado ir. Y la mujer que tengo al lado me está volviendo más majara de lo que ya estoy.

No puedo más.

¡Es que me cago en lo que no está escrito!

¡PAFF!

El guantazo que le meto le hace soltar un reguero de babas cuando se le gira la cara. Creo que también le he volado un piño.

«Ahora vas y lo cascas».

Engancho a la loca del brazo y tiro de ella para salir corriendo.

Estoy yo ahora como para tener que pagarle una ortodoncia al segurata.

—Qué romántico ha sido eso —suspira mientras huimos.

—¿Ein?

—Sí, lo que has dicho, Romeito. No sabía que eras tan romántico. ¿Ves como sabía yo que te ibas a enamorar de mí?

—No me he enamorado de ti.

Si cuando digo que está loca no es por decir.

—No hace falta que disimules, naranjita. Puedes seguir buscando a la mosquita muerta. Yo tampoco pienso jurarte exclusividad. ¡Lusi Belusi es de todo el mundo!

Me doy una palmada mental al escucharla OTRA VEZ pronunciarlo mal.

—Es Belu… —empiezo a decir—. Mira, déjalo. Dilo como te salga del pizda —añado esto último en rumano para que no me entienda.

Nos quedamos en las afueras, retomando el aliento de la carrera. Ella, no yo. Yo estoy en forma. Y paso de cargarla como ha sugerido. No tengo otra cosa que hacer que llevarla en brazos como si fuera la princesa de un cuento Disney.

—Oh, oh… Problemitas.

Miro en la dirección en que ella lo hace para averiguar cuál es el problemita.

Es Ena. Y el abrazafarolas.

—No se habían ido —murmuro aliviado. Entonces una nueva incógnita surge en mi mente—. ¿Y si no estaban en la sala, dónde leches estaban?

La loca ronronea.

—Seguramente en un lugar privado aliviando la tensión, salchichita. —Acerca la cara para restregármela por el pecho como si fuera un gato y maúlla.

—¿Te quieres estar quieta ya?

—¿Te excito demasiado y temes no poder contenerte?

—Me has pillado.

—Empótrame sobre ese capó, rollito de canela.

—No tengo otra cosa mejor que hacer.

—Estás siendo un poco injustito hoy conmigo. —Hace pucheros.

De repente, su semblante cambia y juro que de sus ojos salen rayos. El viento ruge y pita en mis oídos, anunciando un vendaval. Se avecina aire de tormenta.

—Y no te conviene serlo, lechuguita. Recuerda que tenemos un trato. Y si te pasas de listo o te vas de la lengua… —Se pasa un dedo por el cuello. No hace falta decir más.

Trago saliva.

—Solo bromeaba. —Fuerzo una sonrisa.

—Llevo muchos años tratando con tiarrones como tú, cielito. No te olvides de que soy un hueso duro de roer ni mucho menos te dejes engañar por lo que ves de mí, pues solo conoces lo que quiero que conozcas. Mantén un ojo abierto por si acaso —me provoca.

Me guiña un ojo con superioridad y echa a andar. Cuando se ha alejado un par de metros y suspiro aliviado pensando que se ha olvidado de mí por hoy, se detiene colocando las manos sobre las caderas y se gira.

—¿Voy a tener que ir a por ti?

Acelero el paso para alcanzarla.

—¿Dónde vamos? —pregunto con curiosidad.

—A seguirlos, claro.

9

Bill

Hemos llegado a uno de esos sitios que no me gustan un pimiento, todo elegancia y fisnura. Puaj.

Estaban a tope pero la gran Lusi Belusi se ha colado en el guardarropa con el de las reservas y cuando han vuelto mágicamente ha aparecido un hueco. No sé qué habrán hecho ni me importa, con que no me lo cuente dormiré feliz. Con lo que sigo flipando es que todos los tíos caigan ante sus encantos como si nada. No lo entiendo. Yo no le veo nada de atractiva. Será que me doy cuenta de que está mal de la azotea y se me pasa.

En fin.

Ahora mismo tengo una visión más o menos perfecta de mi chica y el bebecharcos. Él queda dándome la espalda, por lo que puedo espiar disimuladamente a Ena de cuando en cuando.

—¿Postre?

El camarero me hace desviar la atención hacia él.

Sonríe y sostiene un cuaderno en alto, preparado para apuntar.

—Yo lo tomaré en casa —responde, sin pizca de vergüenza, la loca. Se muerde el labio y mira en mi dirección.

La lleva clara.

—Yo quiero lo que sea pronunciable.

—¿Perdón, señor?

Cojo la carta.

—Futufuá de nochichín, macarrón con puluflé, no entiendo nada. Así que si tú sí, elige por mí. —Le estampo la carta en el pecho y el chico la abraza—. Y no molestes más —gruño a su espalda bajando la voz para que no me oiga.

—Hay que ver qué humos tienes, brownicito.

Aprieto los labios con fuerza para no contestarle.

No está el horno para bollos.

En el segundo en que me he despistado, el rubio ha tomado a Ena por el brazo y ahora están muy juntos. Cierro el puño con rabia por tener que presenciar una situación así. ¡¿Qué coño hacen?!

—¿No decías que no sentían nada el uno por el otro? —la increpo, como si ella fuera la culpable de su cercanía.

—Es obvio que no. Solo actúan por si hubiera paparazzi aquí dentro —asegura sin interés alguno en ellos—. Si quieres ponerlos celosos, podemos…

—No, paso de hacer lo que se te ocurra. Nada de lo que me has dicho ha funcionado.

Hago un barrido visual por el local, buscando la forma de crear un entretenimiento que los haga separarse. Lo de lanzarles el florero a la mesa lo veo demasiado, ya no porque me preocupe que se le estampe en la cabeza al cantamañanas, sino que a ver cómo disimulo después para que no sepan que he sido yo. Aunque siempre puedo incriminar a la loca.

En la mesa contigua hay una chica dando voces que parece que ha bebido más de la cuenta.

—Estoy bien, ¿eh? Puedo beberme otro cóctel perfectamente. ¡Vivan los novios! —Alza la copa y la brinda con alguien imaginario. El líquido se desparrama por la mesa y moja a los que están sentados a su lado.

—Como empiece a despelotarse, me largo —dice medio en broma medio en serio una chica con mechas rosas. Tiene los mofletes colorados, por lo que se nota que también ha bebido.

La mujer, que me suena de algo, anuncia que se va al baño.

—Ahora vengo —me despido en un rápido susurro, siguiéndola.

La intercepto antes de llegar a los servicios y finjo un choque accidental. Me disculpo con la mejor de mis sonrisas y le digo que para compensarla quiero invitarla a un chupito.

—No intentarás propasarte conmigo, ¿no, guapo? Tengo novio. —Me mira con desconfianza la mujer dragón cuando estamos en la barra.

—No, no, ¡jamás!

—Bueno. —Se encoge de hombros y empina el codo para vaciar el tequila.

—¡Venga, otros dos! Me has caído bien.

Cuando he perdido la cuenta de cuántos chupitos se ha tragado, la veo que balbucea que ahora sí que tiene que ir al baño antes de que su vejiga decida vaciarse en algún lugar inadecuado. Y tan pronto dice eso, la veo irse derechita al comedor y subirse a una de las mesas.

El escándalo que monta es espectacular.

Me parto la caja mientras veo a todo el mundo mirar flipando a la mujer dragón mientras se pone a bailar muy sexy y se va quitando la ropa.

Los que estaban sentados a mi lado empiezan a correr en su dirección tratando de detenerla.

Los camareros no saben qué hacer, el encargado aparece intentando poner orden.

Lo único que no es divertido es ver cómo mi chica y el otro se largan agarrados.

Intentaba fastidiarles la velada y sin embargo los veo más acaramelados que antes.

Mi plan para joderles me ha jodido.

10

Bill

Cuando pienso que no puedo ser más gilipollas, voy y me supero.

Lo único que he conseguido es arrojarla a sus brazos. Más.

Me he pirado del restaurante comoo un huracán. Ni sé dónde se ha quedado la pelirroja ni me importa. Desde que ha aparecido en mi vida todo me va como el culo.

Ha anochecido. Estamos en puto invierno y me he dejado la chaqueta dentro, pero que le den. Estoy tan cabreado que me suda un huevo si me pongo malo. Con el enfado que llevo no noto el frío más allá que las bofetadas que me da en la jeta.

Es que soy imbécil. Rematado.

Los veo juntos y no pienso ni con la cabeza.

Me pone enfermo ver cómo la toca, cómo la mira. Y ella a él.

¿Es que no se da cuenta de que no la quiere? A la primera de cambio la sustituirá por otra, la loca me lo ha avisado. He conocido a un montón de tías en el CUARTEL DE… Mira, paso de decirlo entero. He conocido a un montón de tías que salieron con el rubiales y a las que dejó como si nada. Solo las persigue hasta que las consigue. Y después, viento.

Tampoco sé a qué juega Ena. ¡¿Qué coño le pasa?! La creía inteligente. Es una de las virtudes que más me gustan de ella.

Mi móvil vibra en el bolsillo. Tras comprobar que se trata de la pelirroja, hago caso omiso. Lo que menos necesito ahora es enfrentarme a ella.

Lo peor de todo es que me tiene cogido por los huevos. Cuando la seguí y me metió en el cuartel de nombre ridículo, pensé que estaba un poco pinzada y nada más. Pero no, se mueve con gente chunga, de los que trafican con drogas, mujeres y te rajan el cuello si te descuidas. Así que ahora no sé cómo salir sin poner en peligro a Ena, porque obviamente me van a amenazar con cargársela para tenerme controlado y calladito. Hostias. Que no hay manera de quitarle el diminutivo a las palabras ahora. Tanto ir con Lusi Belusi se me ha pegado.

Lo que sigue siendo un misterio para mí es quién cojones filtró el vídeo de Marena magreándose con Montgomery. La pelirroja asegura que ella no tuvo nada que ver, aunque no sé si creerla. Miente más que habla. Si me entero de que ha sido ella… Le corto las uñas. Le paso una toallita desmaquillante por la cara. No lo sé. Ya pensaré en algo. Si para ser mezquino con depende de qué personas tengo imaginación. Con Ena no se mete nadie.

Un coche pasa a mi lado y se detiene. La ventanilla baja.

—¿A dónde te crees que vas, cielito?

—No estoy de humor.

—Oh, pobrecito… Una lástima que no me importe. Sube. —Su voz no admite réplica.

Suelto una patada al aire y obedezco, cabizbajo, sentándome a su lado en la parte trasera.

—A casa —ordena al chófer.

Tras esto, acciona un botón y una mampara sube dejando separada la parte del conductor de la nuestra.

Tira con posesividad de mi pantalón y me empuja hacia atrás cuando intento liberarme.

—No me hagas enfadar de nuevo, bomboncito. Ya sabes lo que pasó la última vez. Quítame el tacón. —Hace un gesto insinuante al decir esto, como si creyera que está siendo sexy—. Ya sabes lo que toca.

—No pienso volver a hacerlo.

—Oh, sí, melocotoncito en almíbar. Todo, todito.

—¡Yo paso!

Se saca el zapato haciendo palanca con el contrario y levanta la pata en alto, moviendo los dedos largos de los pies como si fueran gusanos.

Me llevo una mano a la boca para no potar.

—¡Huele a Roquefort!

—Mmm… Todo un manjar —murmura mordiéndose el labio—. Y es todo tuyo.

—No vuelvas a decir eso —le advierto conteniendo una arcada. A la siguiente va la vencida, va a salir hasta la primera papilla.

—Te estás comportando como un niñito, corazoncito. Una vez tuve un amante francés que te puedo asegurar que adoraaaaba comerme los pies. —Alarga mucho las aes y a mí se me sube una arcada por el esófago—. Le chiflaban. Hasta les daba mordisquitos como si fuera un ratoncito.

—De verdad que no me importa lo que tu nov… —intento cortarla.

Me hago pinza en la nariz con los dedos para crear una barrera, a ver si así repelo el pestufón que sube, porque me estoy mareando.

Aun así, los ojos me lloran. Es como si fuera un gas nocivo.

Si a Lusi Belusi la llevaran a campo enemigo y se descalzara, el bando contrario pensaría que lo están atacando con algún arma nuclear tóxica. Se rendirían en cuestión de segundos.

Yo estoy a punto de tirarme por la ventana. Así, en marcha.

—Pues sí. Mon amour Gérôme —suspira, nostálgica—. Me decía que mis quesitos olían igual que el Vieux Bologne y…

Estallo en una carcajada cuando la escucho decir eso.

—¿Va en serio? —pregunto cuando la veo fruncir el ceño.

—¿Qué tiene tanta gracia?

—No lo sabes… El Vieux Bologne es el queso más apestoso del mundo. Búscalo en Google, verás.

—Buen intento. —Se echa el cabello tras el hombro con un golpe de muñeca y vuelve a lo suyo—. Como te decía…

—¿Y qué más cosas te llamaba el Gerónimo?

—Gérôme —me corrige la listapan.

—Como si se llama Santiago. —Con el cachondeo se me olvida que estoy jugándome la vida si sigo respirando y me destapo la nariz.

El tufo me arrea un tortazo que me tumba.

Me quedo tirado en el asiento como si me hubiera bebido un bar entero.

—Qué guapo estás calladito —suspira—. Te despertaré al llegar. —Es lo último que la escucho decir antes de que el hedor me lleve hasta el séptimo sueño.

11

Marena

Siento a Caleb incluso antes de que rodee mi cuerpo entre sus brazos. Se coloca a mi espalda y besa mi hombro desnudo, del que el tirante ha resbalado rato atrás, y después apoya la barbilla en él mientras curiosea lo que hago.

—¿Qué estudias, castaña?

Estamos en mi casa. No me preguntéis por qué, pero a veces tengo mono de encerrarme en estas cuatro paredes minúsculas y respirar la paz que me rodea. Lejos de etiquetas sobre mi cabeza, de mentiras, de excusas y sonrisas forzadas.

La pequeña mesa del comedor está repleta de cuadernos y libros desperdigados y una lamparilla alumbra de forma tenue lo que escribo.

—Repaso —respondo, ladeando la cabeza ligeramente para que su barba arañe con delicadeza la piel de mi cuello. Me estremezco cuando pasa su nariz y deja un nuevo beso.

—Ya no necesitas sacarte el título. Tienes al jefe de lo más contento —me provoca—. Y satisfecho.

Sonrío ante su comentario y pongo a un lado los apuntes para girarme y mirarlo a los ojos.

Le golpeo débilmente la nariz con el boli.

—Ya salió el gallo de corral, como si alguien hubiera pedido su opinión.

Dejo el boli sobre la mesa, pasándole los brazos por el cuello y lo atrayéndolo hacia mí.

Él se lanza a besarme, a lo que aparto la cara y le sonrío con picardía.

—No pretenderás que te bese después de lo que acabas de soltar.

—¿Una broma sin maldad? —Se hace el inocente—. Verte estudiar me excita, y cuando estoy excitado suelo decir tonterías.

Me acaricia el pelo con suavidad para que vea que seguimos de buen rollo.

—Tal vez no necesite sacarme el título, pero quiero hacerlo por mí. —Siento la necesidad de expresarme—. No quiero que pienses que me aprovecho de ti o que no soy capaz de conseguir las cosas por mi cuenta —explico al tiempo que acaricio su barba con parsimonia.

Hemos pasado el fin de semana en mi apartamento y la verdad es que apenas hemos salido de la cama. Y los ratos en que no estábamos en ella estábamos bastante ocupados redescubriendo el resto de estancias.

Tiene aspecto cansado, uno que no le había visto hasta ahora, ya que está obsesionado con no demostrar nunca ningún signo de debilidad. Cierra los ojos con deleite cuando mis uñas masajean su mandíbula.

—Sabes que jamás pensaría una cosa así. —Los abre de nuevo para mirarme con intensidad—. Sé lo inteligente, independiente y trabajadora que eres. Es lo que más me gusta de ti.

—¿Y qué hay de mí?

Como sigo poniendo resistencia, posa los labios en mi brazo y deja suaves besos en él. El vello se me eriza al notar su contacto, aunque intento disimularlo apartándolo.

—¿Qué pasa contigo, castaña? Tú estás muy buena, ya lo sabes.

Pongo los ojos en blanco.

Se sienta en la silla contigua y gira la mía para que quede encarada a él. Y muy cerca.

—Necesito hacerlo por mí. He soñado con tener un trabajo como este desde… Bueno, no lo sé, desde que tengo uso de razón.

—¿Siempre has soñado con ser mi secretaria? —inquiere con una mirada pícara mientras sus dedos caminan sobre mi hombro. Me masajea el cuero cabelludo entre tanto y de vez en cuando acaricia mi cuello.

—No voy a seguir siendo tu secretaria.

Se detiene de manera abrupta para mirarme enarcando una ceja interrogativa en mi dirección.

—Tendrás que explicarte mejor.

—Usaste tus sucias tretas amenazando con echar a Bill si no aceptaba tus condiciones. —Pronunciar su nombre aún hace daño, aunque cada vez es más fácil—. Bueno, pues te informo de que me es indiferente lo que decidas hacer a partir de ahora con él.

—Mmm… Eres malvada —se relame. Esos ojos parecen querer devorarme—. De modo que echamos unos cuantos polvos y ya te crees con derecho a manipularme.

—¿Unos qué, perdona? Mírate —digo con chulería—. Ha sido lo mejor que te ha pasado en la vida y ahora te tengo comiendo de mi mano.

—Bueno, lo mejor, mejor… Tendríamos que repetirlo. Se me empieza a olvidar y no estoy seguro de poder otorgarles los primeros puestos.

—Qué excusa más pobre. Vamos, que estás deseando volver a acostarte conmigo.

—¿Tú no? —finge estar dolido.

—Puede —concedo.

Esta vez sí dejo que se acerque y su boca besa mi hombro, ascendiendo por mi cuello y llegando hasta la mandíbula. Son besos cortos y suaves, mucho más delicados que los últimos, en los que la necesidad nos ha dominado por completo.

—Pero antes… —murmuro sin detenerlo.

Sus manos cálidas hurgan por debajo de mi camiseta y recorren mi abdomen, aprisionándome la cintura. Tira de mí y me sienta sobre él. Mis piernas se desparraman a cada uno de los lados.

Presiona mi espalda para pegarme más a él y un suspiro escapa de mis labios. Él lo recoge con su propia boca y me muerde con suavidad.

—¿Antes qué, castaña?

Está jugando conmigo.

Yo también lo hago con él.

—Firma el contrato.

Se para en seco.

—¿Contrato?

Me mira con la sospecha en los ojos.

—Conociéndote, no estás tramando nada bueno.

—Qué cruel es usted a veces, señor Montgomery. Me ofende la duda. —Me llevo una mano al pecho actuando como si me hubiera herido.

En ese momento suena su móvil.

—Salvado por la campana —gruño.

Me da un rápido beso, guiña el ojo y descuelga. Ni siquiera se molesta en alejarse de mí.

—Hunter, dime.

Recordar al alto directivo de mirada profunda me provoca un escalofrío incomprensible. Hay algo en él que no comprendo: no es que me disguste, sino más bien como si me aterrara y atrajera a partes iguales. Es enigmático y muy misterioso, un hombre adulto con clase y gustos caros. Y un aura que rezuma peligro por los cuatro costados.

Ha debido de contestar aunque yo no lo haya escuchado, porque Caleb responde:

—Claro, estoy en casa. —Me mira—. Sí, está conmigo… —Abre los ojos con sorpresa—. En veinte minutos llego.

Cuelga sin despedirse siquiera y abraza mi cuerpo para dejarme en el suelo. Me coge y mueve como si fuera una pluma.

—¡Eh! —le reclamo, persiguiéndolo por la habitación mientras va derecho al armario a buscarse ropa—. ¿Qué ha pasado?

—Es mejor que no lo sepas.

—¿Mejor para mí o para ti? —Achico los ojos.

—No digas tonterías, Marena, no te estoy ocultando nada.

Que me llame por mi nombre no augura nada bueno.

—¿En serio?

Invado su espacio y me coloco frente a él con los brazos cruzados, impidiendo que pueda sacar nada del armario que ya ha abierto. MI armario, en el que le he dejado una balda por pura generosidad. Si es que cuando quiero soy maja.

—Confía en mí por una vez, ¿quieres? Es importante.

—¿El qué?

—Que me vaya.

—Está bien —concedo—. Me voy contigo —digo muy segura, cruzando por debajo de uno de sus brazos directa al zapatero.

—De eso nada.

—¿Disculpa? —Finjo no haberle escuchado bien y me giro a mirarle—. No vas a decirme lo que puedo hacer.

—Te he dicho que no. No voy a repetirlo.

Agarra un pantalón y una camisa y camina hacia la puerta de salida llevándolos en la mano, sin siquiera vestirse. No comprendo lo que planea hasta que sale mientras yo lo persigo, cabreadísima, y la cierra.

Me termino de encajar el zapato que me falta y, cuando tiro del pomo, este no cede.

Hago otro intento.

Vale, la puerta se debe de haber quedado atrancada o algo, solo necesito encontrar mis llaves y girarlas en la cerradura.

Voy hacia el recipiente en el que siempre las dejo, cerca de la entrada, y no están.

Se las ha llevado Caleb.

Ha cerrado a conciencia.

No puede ser verdad. No puede estar haciéndome esto… Me… Me acaba de encerrar.

Me acaba de dejar encerrada en mi propia casa.

12

Caleb

Cuando me ha llamado Hunter no me lo podía creer. Había estado temiendo un movimiento así por parte de los enfermos que nos llevan siguiendo la pista desde que el maldito vídeo salió a la luz, pero no esperaba que fuera tan pronto.

Estoy intentando proteger a Marena lo mejor que puedo, a pesar de que resulta complicado cuando no hace más que querer interferir en todo lo que hago. Sigue desconfiando de mí, y de alguna manera eso me duele. Tampoco es que yo esté siendo transparente con ella, pero no sé si estará preparada para enfrentarse a tanto odio teniendo en cuenta que hasta hace nada su vida era anónima.

No puedo dejar de pensar en que cuando vuelva a su casa la que me va a caer va a ser monumental. Ya lo tengo asumido. Aun así, prefiero que se enfade antes de que descubra toda la información que está circulando sobre ella.

Actuaba con presión y urgencia y encerrarla ha sido lo primero que se me ha ocurrido.

Solo espero que no me odie tanto como para estropear lo que tenemos… Que por otra parte no sé lo que es. Solo sé que me encanta poder besarla, hacerle el amor a cada segundo y hablar y reírme con ella.

Desde lo que sucedió en mi casa hace tres días hasta hoy no hemos podido despegarnos el uno del otro, como si una fuerza superior nos obligara a permanecer juntos. Algún tipo de energía, yo qué sé.

Si me escuchara mi madre ahora mismo me lanzaría una de sus miradas de hielo. A ella todos esos rollos raros no le gustan. A la que sí le gustaban era a mi ex, la excéntrica Lucy Belucci. O Lusi Belusi como se autodenominaba ella. Y pensar que estuve saliendo con ella… Y todo por orden de mi madre, Ellen Gate, la candidata predilecta a presidenta de las próximas elecciones de los Estados Unidos. Si no hubiera sido por ella la habría mandado a paseo. El día que empezamos, por ejemplo. Si es que no hubo ni un día normal el tiempo que duró la relación. Lo que tuve que aguantar con ella no está escrito…

Llego a la suite en la que se hospeda Hunter rozando la extinción de los veinte minutos que le he indicado. Él no vive en Manhattan y el hecho de que esté aquí tiene bastante que ver con la castaña.

—Pasa.

Es corto de palabras, aunque yo tampoco suelo explayarme mucho cuando el asunto es serio. Además, nos conocemos desde hace años y entre nosotros sobra el tema de formalismos absurdos.

—¿Qué ha sido ahora?

Lo sigo hasta donde tiene abierto el portátil.

—Me lo acaba de mandar Sackville. —Señala con desgana hacia la pantalla. Me retiene por el hombro cuando ve mi intención de avanzar—. Es fuerte. ¿Seguro que quieres leerlo?

Fuerte… ¿Qué puede ser fuerte para un hombre acostumbrado a matar a sangre fría?

—Sí.

Mis ojos recorren de lado a lado la pantalla del ordenador. Bajo para seguir leyendo.

—Esto complica las cosas.

◆◆◆

Cuando llego a casa de Marena me siento un criminal sacando sus propias llaves de mi bolsillo y liberándola.

En contra de lo que esperaba (y temía), no viene corriendo hacia mí queriendo golpearme el pecho con los puños en un reclamo furioso.

Nada de eso. No hay gritos. No hay reproches. Ni siquiera aparece en el salón para recibirme con cara de asesina.

Nada.

—Preocupante…

Con lo temperamental que es, no sé qué hace que no ha venido con el palo de la escoba dispuesta a partírmelo en la nuca.

—¿Marena? —Ni me atrevo a llamarla «castaña» o «chica del café», no sea que empeore la situación. Más, quiero decir.

—Oh, eres tú —dice saliendo de la cocina con una sonrisa. Sujeta una bandeja con los guantes del horno de la que sale humo.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con la castaña que dejé aquí hace unas horas? —me arriesgo a preguntar.

Deja la bandeja sobre una tabla de madera en el centro de la mesa y se gira a mirarme, sin perder la sonrisa.

—¿Pero qué chorradas dices? ¿Has bebido?

—Claro que no. Estaba con Hunter.

—Con Hunter, ya… —dice con aburrimiento—. Bueno, ¿qué? ¿Cenamos? Tengo un hambre que me muero.

Aparta la silla para sentarse y se empuja hacia delante.

Me llega el apetitoso olor a lasaña.

—No me digas que has hecho mi comida favorita.

—Algo teníamos que cenar. —Se encoge de hombros—. Llevas horas fuera y no sabía cuándo ibas a volver.

—No me has llamado —digo con suavidad. Si lo hubiera hecho, quizá tampoco habría contestado.

Me siento frente a ella mirando con apetito la bandeja. Tiene muy buena pinta y huele aún mejor.

—Sí lo he hecho —recalca—. Te has dejado el teléfono.

Me quedo paralizado al escucharla.

—Tranquilo, jefazo, que no te he revisado nada. Me importa un pimiento con quién te mensajees o los asuntos turbios que trames.

Coge una jarra helada repleta de agua y la sirve en dos vasos de cristal idénticos. Después, corta una porción de la lasaña para echármela en el plato. Repite la operación en el suyo.

—Bolognese —me relamo—. Cualquiera diría que eres capaz de leerme el pensamiento. —Hundo el tenedor en la masa y desprendo un pedazo. Soplo antes de llevármelo a la boca—. Venía pensando justo en esto.

—¿En lasaña boloñesa? —pregunta sin mucho interés. Coge su vaso y se moja los labios.

—Sí. Y en ti. Tenía muchas ganas de volver a tu lado —confieso.

—Qué tierno.

—¿Tú no me has echado de menos?

—No mucho. He estado ocupada, como ves —contesta con indiferencia.

Pincho de nuevo y mastico saboreándolo con deleite. Esto está para chuparse los dedos.

—Imagino que estarás molesta.

—Molesta no es la palabra —me reta.

—¿Enfadada?

—Furiosa.

—No lo parece.

—Lo llevo bien.

—De eso quería hablarte.

—¿De que lo lleve bien?

Sigo comiendo mientras intercambiamos frases.

Ella, sin embargo, permanece con los brazos cruzados sobre la mesa. Parece que ha perdido el apetito.

—Dudaba si decírtelo, pero Hunter y yo hemos llegado a la conclusión de que es lo mejor.

—¿Vas a contarme el motivo por el que me has encerrado en mi propia casa y te has largado durante horas?

—Lo siento —me apresuro a decir. Se lo merece. La he pifiado, lo sé—. Me he puesto nervioso y no he actuado como debería. Tenía prisa.

—Sí, eso he visto.

—Lo siento de veras, chica del café. Era por un buen motivo.

—No hay un buen motivo en dejar encerrada a una persona inocente. Da igual el pretexto que quieras usar.

—Tienes razón. Lo siento.

—Te he escuchado las dos veces anteriores en que has dicho lo mismo. —Sigue sonriendo.

Empiezo a notar calor.

La lasaña está muy caliente aún, recién sacada del horno, y además lleva un puntito picante que me está haciendo sudar.

Me abro algunos botones de la camisa.

—Cuando te lo cuente entenderás el porqué.

—Prueba. —Se encoge de hombros.

Está muy quieta sobre su silla.

Solo me mira y sonríe. Y me está dando en qué pensar.

El calor se hace más intenso, sobre todo en la zona del estómago.

Me abanico con una mano la cara.

—Pica, ¿eh?

—Será el tabasco —le resta importancia—. ¿Qué me estabas contando?

—Sí, verás… No sé si recuerdas que te hablé de mi amigo Chris.

—El mafioso, sí.

—No lo llames así.

—Lo dijiste tú —se defiende.

—No es un mafioso.

—Trabaja para una mafia. Así se les llama a los que están en ellas, ¿no?

—Entiendes lo que te da la gana. —Me llevo la otra mano a la frente con disgusto, más que nada para disimular lo mal que me estoy encontrando.

Un retortijón me hace doblarme por la mitad.

—Porco Dio! —exclamo, jadeando debido al dolor.

En ese momento, la castaña suelta una carcajada. La veo mirarme como si se sintiera muy orgullosa de sí misma.

Se levanta, caminando hacia la puerta, y lanza algunas de mis pertenencias fuera, incluido el móvil.

—Te urjo a que corras si quieres llegar a casa a tiempo.

—¿Me has envenenado? —pregunto horrorizado. La creo capaz de cualquier cosa.

—Peor… Te he echado un laxante de tres pares de narices. Como no te des prisa, te vas a cagar en esos pantalones tan caros que llevas.

—No me harás irme justo ahora, ¿verdad? —Me acerco a ella, que sujeta la puerta invitándome a salir—. No podré aguantar hasta la Mansión Montgomery y lo sabes.

—Qué penita.

Me empuja para que salga al rellano y cierra, exultante.

—¡Si quieres lo que ha sobrado mañana te lo pongo en un tupper!

13

Marena

Caleb viene a recogerme a la mañana siguiente. Sería raro que no apareciéramos juntos por la oficina y no queremos que los cotilleos de ruptura vuelvan a extenderse. Que en algún momento tendremos que cortar, pero no ahora.

—¿Qué tal llevas el ojete? —pregunto nada más subirme a su coche.

—Míramelo y me das el veredicto tú, a ver qué te parece —masculla.

Está cabreado. Se le nota.

Una sonrisa se me extiende por la cara.

Qué bien sienta la venganza.

—Ughh, eres un asqueroso.

—Y tú una traidora.

—Tú me encerraste.

—Mira, tengamos la fiesta en paz, ¿quieres? Casi no he dormido y tengo una reunión importante…

—A las diez, lo sé. —Me sé su agenda de memoria, por desgracia.

—Pues eso. Cuando acabe tenemos que hablar.

—¿Va a dejarme, señor Montgomery? Eso ha sonado a ultimátum.

Desvía la atención de la carretera para mirarme con cierto aire amenazador.

—Ojalá.

Me desabrocho el cinturón cuando estaciona en su plaza de párking y antes de que pueda salir siento que tira de mí. Me tiene sujeta por el antebrazo y ha acercado mi rostro al suyo.

—Me debes una y muy gorda. Te lo voy a hacer pagar caro.

—No me das miedo.

—No pensaba en asustarte precisamente, sino en castigarte por haber sido una chica mala. —Su tono seductor es una promesa de que planea una noche cargada de placer.

Intento zafarme de su agarre. Si se pone en ese plan no voy a poder seguir enfadada mucho tiempo.

—¿Ni siquiera me vas a dar un beso? —Me mira los labios al preguntarlo.

—No hay nadie mirando. —Es la excusa, nuestra excusa de siempre.

Caleb acorta la distancia y roza mis labios con los suyos. Breve, suave. Se aparta antes de que pueda saborearlo.

—Lo sé —susurra antes de apartarse—. Por eso lo he hecho yo.

—¿A qué juegas, Caleb? —espeto alejándome de él.

—¿A qué juegas tú? —contraataca—. Dejo en casa a una mujer que parece encandilada conmigo y cuando vuelvo me echa un laxante en la comida a traición.

Bajo del coche mientras finjo no escucharlo. A pesar de eso, siento la necesidad de contestarle.

Rodeo el vehículo hasta llegar a su puerta, de la que está saliendo.

—Paso un fin de semana de ensueño con el capullo integral que es mi jefe y que me ha estado jorobando desde el momento en que lo conocí y cuando más confiada me siento, huye y me encierra poniendo una excusa barata. —Le clavo un dedo en el pecho, señalándolo furiosa—. No te equivoques, rubio engominado, que porque hayamos echado cuatro polvos no tienes derecho a hacer ni decidir por mí. Si una cosa tengo clara en la vida es que soy libre. ¡LIBRE! Tú mismo lo dijiste. No intentes cortarme mis alas o encerrarme en una estúpida jaula de oro, porque como un día dejes la puerta entornada me iré sin mirar atrás. Así soy. —Me encojo de hombros. Últimamente siento que repito este gesto muy a menudo—. Puedo darte todo de mí y en un suspiro cambiar a no darte nada. No me la juegues o no seré tan amable la próxima vez.

Ahora sí, me marcho exultante, taconeando como la diosa que sé que llevo dentro mientras él me observa en silencio. El vacío del párking hace que las pisadas suenen aún más fuertes y retumben en mis oídos. Al poco, Caleb se acerca. Sus piernas largas le permiten alcanzarme en apenas zancadas.

No dice nada, su gesto es sombrío.

Si se ha molestado, que se aguante.

Se lo he advertido. No habrá una segunda vez.

¡Como que me llamo María Macarena de los Ángeles Alarcón Coronado!

Llamo al ascensor y me detengo a esperarlo.

Caleb se queda a mi lado. Vacila. Hace amago de tocarme y se aparta. Lo escucho tomar aliento. Me reiría si no fuera porque se ha comportado como un auténtico capullo.

Carraspea. Me muerdo el labio para que no se me escape una carcajada como hago siempre que estoy nerviosa. Acerca la mano lentamente y sus dedos rozan los míos. Me acaricia el dorso de la mano, dudando. Me da la opción de aceptarle o declinar su invitación.

El ascensor llega.

Entro dejándolo atrás.

—Vamos, novio, no querrás que nos vean llegar por separado, ¿no? —Estiro mi mano hacia él dándole permiso para cogerla.

Entra con cautela.

—¿No habrás cortado los cables del ascensor para que nos despeñemos, verdad?

Pulso la planta a la que vamos y siento que se acerca por detrás. Rodea mi cuerpo y sus manos recorren mi abdomen.

—No te pases —le advierto. Mi voz suena agitada.

Que esté enfadada con él no quiere decir que sea de hielo e incapaz de excitarme ante su proximidad. Y es que huele tan condenadamente bien…

—¿No me has traído el tupper? —susurra en mi oído.

—Admite que tuvo gracia. —Se me escapa una pequeña sonrisa traicionera.

—Tal vez para ti. A mí aún me arde el culo.

—No necesitaba tener esa información.

—Qué delicada eres cuando quieres.

—Qué obsceno eres tú cuando te lo propones.

—Puedo serlo aún más. ¿Quieres que bloquee el ascensor y te digo unas cuantas que se me han ocurrido?

—A ver si te va a dar la cagalera y la liamos, jefazo.

Se detiene de inmediato. Su mano, que había comenzado a trazar un peligroso camino descendente hacia el final de mi vestido, se queda paralizada.

—Pues tienes razón.

Las puertas se abren y salimos de la mano. Él permanece serio mientras saluda al personal y yo me limito a fingir que no existen.

Odio a los hipócritas.

Cuando el vídeo salió a la luz me repudiaron, me dejaron de fulana para arriba y mil cosas más. Y ahora míralos. Tan amiguitos. Tan sonrientes... ¡A tomar por saco!

—¿Llegaste a casa?

—Tuve que pedir a tu vecino que me abriera.

—¿A cuál? —Aguanto como puedo una nueva carcajada. Últimamente estar en compañía de Caleb es partirme de la risa cada segundo.

—El viejo que lleva el bastón.

—Ah, sí, el que daba batacazos al techo para que dejáramos de hacer tanto ruido en la cama.

—Eres una leona cuando quieres —insinúa.

—¿Y qué te dijo?

—No me dejaba entrar.

Me tapo la boca para sofocar el sonido de la risa, aunque en la oficina están acostumbrados ya a nuestro buen rollo. El de hoy al menos no es impostado.

—Déjame adivinar… Le diste un cheque.

—Ni me lo pensé. No iba a… —Mira alrededor y baja la voz—. Ya me entiendes. Tengo una imagen que mantener. No pensaba volver con los pantalones manchados a la mansión. ¿Qué diría el servicio?

—Oh, por favor, qué tragedia. ¡Si el servicio viera los gayumbos de Caleb Montgomery con palominos! —Me llevo una mano a la frente con dramatismo.

—¿Quieres bajar la voz?

—¿No era que no te avergonzabas de mí?

—No lo hago, pero aquí soy el jefe. Tengo una…

—Sí, sí, una imagen que mantener. Ya lo has dicho.

Me abre la puerta de su despacho cediéndome el paso.

—Ya está. ¿Tanto te costaba esperar a que estuviéramos aquí para soltar tus burradas?

—¿Insinúas que cuando hablo digo burradas? —me hago la ofendida.

—Sí.

—Bueno, pues tienes razón. Me voy a mi puesto, señor jefazo.

—Espera.

—¿Qué? —Apoyo las manos en las caderas para mirarlo.

La verdad es que me intriga lo que tenga que decirme.

—Aún no hemos hablado.

—¿Sobre qué?

Se pinza el puente de la nariz y hago un esfuerzo hercúleo para no descubrir la sonrisa que estoy conteniendo.

Qué bien me lo paso vacilándole.

—Lo sé, rubio, solo bromeaba.

—¿Hasta cuándo piensas seguir llamándome rubio?

—¿Hasta cuándo seguiré siendo la chica del café? O castaña.

—Eso es distinto.

Pongo los ojos en blanco.

—No me digas.

—Sí, porque yo lo digo como un apelativo cariñoso. Tú lo haces sonar despectivo.

—¿Cariñoso, tú? Vamos, no me hagas reír… Mira, tengo trabajo. Luego hablamos.

Me sujeta para impedirlo, como hace siempre.

—Eres un poco controlador, ¿nunca te lo han dicho?

—Nunca me han dicho muchas cosas de las que me dices tú, tal vez porque nadie tiene tus agallas —sonríe—. Soy tu jefe, creo que el trabajo puede esperar. ¿Me haces el favor de sentarte?

Esto huele que apesta.

14

Caleb

Lo que estoy a punto de hablar con ella no es fácil. También considero que no puede esperar más.

Ayer Hunter me dejó claro que, por mucho que intentó borrar el rastro, este ya se había propagado como un virus a varias empresas. Es cuestión de segundos que aparezca en los programas de salsa rosa, en las revistas o que algún compañero venga con el chisme. Y debe estar preparada. No podemos seguir manteniéndola engañada y que le golpee de súbito en la cara.

—¿Recuerdas a mi amigo Chris?

—¿Hemos entrado en bucle? Me preguntaste lo mismo anoche.

—Si supieras lo poco o nada que he dormido y lo malo que me he puesto, no me echarías en cara que me repito —mascullo. Me paso una mano por el flequillo para colocarlo en su sitio—. Mira, no voy a dar rodeos. Chris trabaja para Hunter.

Arruga el ceño sin comprender.

—¿Hunter no tiene montada otra sede de Titania?

—Sí, en Pensilvania. Pero se dedica a otros asuntos, unos que no te pienso contar —aclaro antes de que empiece a hacer preguntas—. La cuestión no es esa. Hunter es un buen conocido y ha estado ocupándose de un tema que me traía de cabeza.

Se queda callada.

—¿No vas a decir nada?

—Me inquieta que lo hayas llamado «buen conocido» y no «amigo».

—No es mi amigo —digo con delicadeza—. Él me hace favores y yo le hago favores.

—Eso suena muy sexual y turbio.

—No de esos —resoplo—. Marena, se trata de algo serio, ¿puedes dejar las chorradas para luego? Puedo confiar en él. Lo conozco desde hace años.

Hace un gesto raro con la cara, como si hubiera contenido un escalofrío a tiempo y tratara de disimularlo.

—Entiendo.

—Esto que te voy a contar es totalmente confidencial, ¿queda claro? —La miro con severidad.

—Sí, señor Montgomery.

—Marena…

—Que sí, que no voy a decir nada —suspira—. A veces no sé por quién me tomas.

—Hunter trafica con información, por llamarlo de alguna manera.

—¡Es un mafioso de los megabytes!

—Puede decirse. Se dedica a otros campos también, pero principalmente al de la información que hay en las redes. Uno de sus chicos ha pescado una noticia que va a resultar de lo más jugosa para la prensa. —Hago una pausa—. El problema está en que no ha podido eliminar todo el rastro antes de que este llegue a algunos medios. Es cuestión de minutos que todo estalle.

Abre los ojos con asombro.

—Me estás empezando a asustar.

—Me gustaría poder evitarlo, pero tengo que preguntártelo. —Hinco una rodilla en el suelo para posicionarme frente a ella.

—Joder, Caleb —jadea.

—¿Qué…?

Tardo unos instantes en comprender qué se le está pasando por la cabeza.

—No es lo que piensas, castaña —le aseguro, cogiendo sus manos entre las mías y acariciándolas—. Si te pidiera matrimonio sería en un sitio mucho más bonito que este. —Cambio la expresión para ponerme serio—. Escucha, no me siento cómodo haciéndote una pregunta así y quisiera, lo juro por lo más sagrado que tengo que es mi Lola, que esto hubiera quedado en el olvido. Ser mi pareja conlleva un alto precio y me temo que es este.

—Suéltalo ya.

—¿Te acostaste con tu profesor de Química?

—No.

—Marena, no tienes por qué mentirme, no voy a juzgarte.

—No, no lo hice.

—Pero te expulsaron del instituto en España. Ni siquiera habías cumplido la mayoría de edad y lo siguiente que se sabe de ti es que llegaste a Manhattan.

—La historia no es así, pero te dejo rellenarla como quieras.

—Podrías contármela tú —le ofrezco.

Ella se queda en silencio. Sus manos están rígidas, evidenciando que no desea que siga tocándola, por lo que la suelto, quedándome cerca para que sepa que estoy aquí.

Alzo mi brazo despacio para no asustarla y acaricio su mejilla con delicadeza.

—Puedes confiar en mí —susurro—. No te juzgo, ni siquiera quiero estar preguntándote esto. Solo necesito saber qué sucedió realmente para estar preparados cuando la noticia vuele como la pólvora.

Su gesto se tensa aún más.

—No deseo que esa información esté por ahí. —Cierra los párpados.

—Es superior a mí. Ha comenzado y no podemos detenerlo ahora. Nos salpicará. —Hago un especial énfasis en el «nos» para que sepa que estaré junto a ella. A su lado—. Lo único que podemos hacer es estar preparados. Mostrarnos fuertes.

Cuando contesta, lo hace con los ojos aún cerrados.

—Una chica se acostó con el profesor.

15

Caleb

—¿Quién era esa chica?

—Una que creí que era mi amiga. —No le resulta sencillo hablar de ello, se le nota en la expresión, en la voz—. Cuando me enteré de lo que hacía le avisé de que se estaba metiendo en problemas. Él era un adulto, casado además. Tenía dos hijas, la mayor tendría nuestra edad.

—Repugnante…

—Lo es —asiente—. A Natalia no le importó. Creyó como una estúpida cada palabra del profesor. Era joven, así que… —Se encoge de hombros—. La entiendo. Hizo con ella lo que quiso.

—¿Y qué pasó?

—Rumores, lo de siempre. Decían que habían visto al profesor besándose con una alumna en varias zonas del instituto y esto llegó a oídos de los padres. Y de la prensa. Se inició una investigación. Él fue juzgado y despedido. Natalia fue señalada y… Bueno. —Traga saliva con esfuerzo. No puede seguir.

—¿Estás bien? —La tomo por el mentón para obligarla a mirarme a los ojos—. Estás siendo muy valiente.

Suelta una risa sarcástica.

—No soy valiente, nunca lo he sido. Fui una idiota. —Se retuerce los bajos del vestido incapaz de quedarse quieta y aparta la mirada de nuevo para disimular las lágrimas que se acumulan en ellos—. Su familia siempre ha sido muy estricta. No la dejaban salir con chicos, tenía un toque de queda inquebrantable, no tenía móvil ni acceso a Internet si sus padres no estaban presentes… En fin. Cada uno con sus creencias, ¿no? La cuestión es que cuando varios testigos aseguraron que a la que habían visto con el profesor era a ella, dirigió la culpa hacia mí. Somos bastante parecidas, ¿sabes? Altas, castañas, por ese entonces más bien delgaditas. Siempre bromeábamos con que éramos hermanas y había quienes hasta se lo creían. —Esboza una sonrisa triste—. Hasta ese día siempre me pareció divertido. Cuando me tacharon a mí de… —Se detiene—. De unas brutalidades que no pienso reproducir porque me juré enterrarlas y nunca pronunciarlas en alto de nuevo… Cuando me dijeron las peores cosas que te puedas imaginar, Caleb, simplemente callé. Asumí la culpa. Y eso, de algún modo, me hizo culpable. Hasta creí merecer las palabras y miradas de desprecio.

—¿Y tu amiga?

—Vino llorando a mí, a escondidas, el día que tenía que declarar. Me pidió por favor que dijera que yo era la novia o amante del profesor.

—Y dijiste que lo eras.

—No. Tampoco dije quién había sido en realidad. Eso no hizo que la gente dejara de señalarme. Hasta mis propios padres… —Su voz queda convertida en un hilo de voz. Está a punto de quebrarse. Lo sé, la veo.

Incapaz de mantener mis manos lejos de ella, masajeo sus muslos.

—Por eso te fuiste —comprendo.

Asiente sin añadir nada.

—Hay más, pero en resumidas cuentas, sí. No me quedaba nada. ¿Qué me retenía?

—A veces la mejor solución para que las cosas mejoren es empezar de cero.

—Manhattan supuso un antes y un después en mi vida. Nadie me conocía. Nadie me juzgaba.

—Ahora lo harán —intento ser suave a pesar de lo crucial que es que comprenda que la presión mediática va a ser terrible. Cuanto más peliagudo es un asunto, más se ofuscan con él.

Se yergue alzando el mentón cuando afirma:

—Estaré preparada.

La observo. A pesar de la fortaleza que trata de aparentar, de que sonríe como lo hace siempre y que sus ojos destilan decisión y poderío, no logra engañarme. No a mí. Ya no. Llevo meses estudiándola y reconociendo cada uno de sus gestos. Detecto la leve vacilación de su labio, cómo lo fuerza a estirarse para que no capte el temblor que se ha hecho dueño de él. Sus ojos no solo brillan de furia sino también de tristeza.

Y hay algo más. Me siento en la necesidad de decírselo.

—Sé que no me he portado como debería contigo, y entiendo que mi forma de ser te haya llevado a actuar así, que hayas desconfiado —le desvelo.

Paseo mis manos por sus piernas hasta alcanzar la cintura y la atraigo hacia mí, arrastrando su culo por la silla hasta que sus piernas se abren y me acogen. Posa sus manos sobre mis hombros para mirarme con atención.

—Quiero que sepas que estamos metidos juntos en esto y que vamos a salir de igual manera, juntos. Esto es solo otra gran mierda de purpurina.

La sonrisa por fin le llega a los ojos al escucharme decir semejante estupidez, aunque sigue sin hablar.

—Y quizá después de esta vengan muchas mierdas más, pero lo que tenemos que hacer es mantenernos unidos.

—La mierda nos llega al cuello —asegura.

—Así es.

—Estamos metidos en esto hasta el fondo, fondo.

—Hasta el fondo, sí. Si quieres lo escenificamos.

—Caleb…

—Era para que te rieras.

—Pues no ha tenido gracia.

—Ya, y por eso se te ha puesto esa cara.

—¿Qué cara tengo? —se indigna.

Antes de que pueda seguir protestando, presiono su espalda para que se incline hacia mí y la beso. Dejo uno más corto en la punta de su nariz.

—Una preciosa.

—Sigo sin fiarme de ti.

—Haces bien, porque no soy trigo limpio. Aun así, ahora que me has contado lo del profesor y todo lo que pasó con tu amiga, te conozco un poco más.

—No me conoces una mi…

—Te conozco más que antes —la interrumpo—. Y quiero decirte que puedes confiar en mí.

La obligo a levantarse para sentarme en la silla que ocupa y la acomodo sobre mi pierna. Mis manos, actuando por voluntad propia, rodean de nuevo su cintura. Soy incapaz de mantenerme alejado de su cuerpo más de unos segundos.

—Anoche Hunter me dijo que había encontrado algo muy gordo y necesitaba saber qué era antes de comunicártelo. Intentamos borrar toda la información, pero fue imposible.

—Si era sobre mí, Caleb Montgomery, YO debería haber ido a verle. Yo, no tú.

Sacudo la cabeza en un gesto impreciso.

—Puede que tengas razón. No te pediré más veces perdón.

—Tranquilo, se han acumulado los otros trescientos que me has dicho.

Le doy una palmada en el cachete.

—No te pases. Últimamente estás muy guerrera.

—Me haces estar a la defensiva, no dejas ni un segundo para respirar —suspira.

—¿Quién necesita respirar cuando puede inhalar la fragancia de tu piel?

—Ya empezamos con el rollo cursi. ¡Paso!

No la dejo levantarse.

Cuando la atraigo, su melena resbala sobre su hombro y cae sobre mi cara. Aspiro.

—Mmm… Me vuelves loco, chica del café.

—Me alegro. ¿Puedo irme a trabajar?

Miro mi reloj de muñeca.

—Después de la reunión te llamo. Voy a revisar unos papeles antes de entrar.

—Genial.

Se deja caer contra mi pecho una fracción de segundo e instantáneamente se aparta, como si solo hubiera sido algo involuntario. Parece azorada. ¿Qué problema tiene con dejarse llevar?

—Te veo luego.

—¿No hay beso?

—Ya tuviste bastantes el finde.

Y se va.

Suspiro.

Qué complicada es esta chica.

16

Caleb

Salgo de la reunión con el humor por las nubes. Ha ido bastante bien respecto a años anteriores y eso siempre es bueno.

—Señorita Alarcón, ¿podría traerme mi café si es tan amable? —La llamo a través del fijo que hay en el escritorio.

—Claro, señor Montgomery. Se lo llevo enseguida —contesta con retintín.

No hace falta mirarme en un espejo para saber que debo de haber puesto una sonrisa bobalicona. ¿Puede parecerme la persona más interesante y divertida y al mismo tiempo la más desquiciante? Debe ser un sinsentido.

—Aquí tiene su… ¡Por la virgen! Caleb, ¡¿es que te has vuelto loco?! —Cierra apresuradamente la puerta cerciorándose de que nadie me haya visto.

—¿Te trae recuerdos, castaña?

—Más de los que quisiera —masculla acercándose—. ¿Se te ha ido la cabeza del todo?

—Oh, venga, que solo me he quitado la camisa y los pantalones. Te he dejado la mejor parte para ti. —Le guiño un ojo.

—La llevas clara. Yo me voy a mi…

—Castaña, espera.

—¿Qué?

—Quédate.

—No, no quiero quedarme.

Noto la duda. Y algo más.

¿Temor?

¿A qué?

¿A mí? ¿A esto? ¿A nosotros?

—Si no quieres estar aquí puedes marcharte —digo con suavidad mientras me acerco. Acaricio sus dedos y después recorro la forma de su muñeca—. Solo asegúrate de hacer lo que verdaderamente te apetezca y no lo que creas que es lo correcto. El cerebro tiende a resultar traicionero.

—Querrás decir el corazón.

—El cerebro también lo hace. Por mostrarse sensato puede desaprovechar una ocasión única. Inolvidable.

—¿Hablamos de ti? —se jacta. Me encanta cuando saca la vena juguetona y se mete conmigo.

—Es obvio. Yo soy inolvidable.

—Pareces Thanos.

—Ya está la friki.

—A mucha honra. —Hace el mítico gesto de Star Trek, orgullosa como ella sola.

—Friki o no, ¿por qué no dejas un rato el papeleo y te quedas conmigo? —la tiento.

Mis dedos recorren su antebrazo y llegan finalmente hasta el hombro desnudo, siguiendo su forma hasta alcanzar la clavícula y el cuello. Sigo tocando en un suave roce hasta su mandíbula. Sus labios. Ella se los humedece.

—Un rato. Tampoco tardas tanto —dice con segundas.

—Ahora veremos quién tarda menos —insinúo, pasando la mano tras su cuello y acercándola a mí para besarla.

Un retortijón me deja sin aliento.

—Tendremos que seguir luego —jadeo, agobiado, mientras huyo despavorido hacia el baño privado contiguo a mi despacho. Por suerte no tengo que salir al pasillo o tendría que perder mi valioso tiempo vistiéndome.

La castaña suelta una carcajada antes de cerrar la puerta al salir.

◆◆◆

Estamos entrando al dormitorio para cambiarnos la ropa por una más cómoda.

En la Mansión Montgomery prácticamente la mitad de mi habitación pertenece a Marena, premeditada o no premeditadamente. Tiene su propio armario, pero sus pertenencias campan a sus anchas por todo el habitáculo. Allá por donde pase la vista veo un cepillo usado, un suéter que se ha quitado porque no le convencía, una chancla, maquillaje, calcetines… Tuve que dar orden al servicio de limpieza para que no tocara nada, porque decía que cuando se lo ordenaban nunca sabía dónde estaba qué.

—¿Crees que podrás mantener tus cosas lejos de mis cosas? —No me importa que invada mi espacio, pero no pienso desaprovechar la oportunidad de fastidiarle.

—¿A qué clase de cosas nos referimos? Porque cuando estábamos en el despacho no parecían molestarte tanto.

—A tus objetos personales —aclaro.

—Lo intentaré —masculla sin dejar de rebuscar en una maleta que hay abierta en el suelo.

—Por cierto —le digo mientras me desabotono los pantalones—, esta noche hemos quedado con Hunter.

—¿Para qué? —desconfía. Se detiene para mirarme ahora que me he quedado en gayumbos.

—Solo nos ha invitado a cenar.

—Genial. ¿Crees que aguantarás la papilla marrón lo que dure la comida?

—Haré lo que pueda —contesto sin prestar mucha atención a lo que digo.

Me acerco y paso mis manos por sus hombros, masajeándolos y acariciándola así de espaldas como está.

—Por cierto, ¿recuerdas que tengo pendiente tu castigo?

Marena echa la cabeza hacia un lado y cierra los ojos mientras se deja hacer, ronroneando como una gata.

—No sé de qué me hablas —susurra suspirando mientras sigo apretando las zonas tensas.

—Estás demasiado estresada. Necesitas que te ayude a relajarte —murmuro.

—Lo que usted diga, señor Montgomery —dice imaginando mis intenciones. Tampoco se resiste demasiado—. ¿Ha pensado algo en especial?

—Me gusta que hagas esa pregunta —le aseguro.

Subo mis dedos hasta su cabeza y masajeo sus sienes. Mis manos se enredan en su pelo y envuelvo una de ellas con él, obligándola a volverse hacia mí.

—Qué directo eres. —Abre los ojos con sorpresa cuando se encuentra frente a una parte de mi anatomía que se alegra de notarla tan cerca.

Ella, de rodillas, tira de mis calzoncillos hacia abajo.

—Podemos empezar por aquí… —susurro conteniendo un gemido cuando siento su boca acercarse.

17

Bill

Despierto atolondrado y con un molesto sonido que me cabrea.

Abro un ojo con esfuerzo, haciendo un rápido análisis para averiguar dónde leches me he metido.

Un lugar amplio, lleno de adornos cursis y tapizados pijos que deben costar un riñón. Sofás de lujo, cuadros de esos con cuatro gotas de pintura que dicen que es arte moderno y varias fotos de Caleb Montgomery con dianas clavadas o tachones encima.

El cuartel de las ex furiosas y vengativas.

—Ay, tíaaaaaaaaa, ¿en serio? ¡No puede seeeeer!

—¡Que sí, tía, tía! Y yo estaba como “¿Qué?”. Y él me dijo como “Ajám” y yo le dije “¿Cómo que ajám?”. Y tía, yo me puse como “Ohhh”. Y él me dijo como que ¡o sea, tía! Qué súper mega fuerte.

—Tía, pero qué fuerte, tía.

—Tía, ya te digo, tía.

—¡Qué fuerte, qué fuerte!

—¡Tía, tía!

—Y yo estaba “Ahhhh”, chillando como una loca, ¿te lo puedes creer?

—¡Oh, tía, qué nice!

—Sí, tía, súper mega nice.

—Qué fuerte, ¿cómo puede ser así?

—No lo sé, tía.

Ese es el maldito ruido que lleva molestándome todo el rato. La voz de Lusi Belusi y su terrible amiga Naty Laty.

—¡¿Queréis callaros de una vez?! —exclamo, irritado, mientras me incorporo para taparme los oídos.

Las dos se giran para mirarme. La pelirroja con el odio en los ojos, la castaña con la boca abierta por la sorpresa.

—Ay, ¿te hemos molestado, amiguito de Lucy? No era nuestra intención.

—A alguien no le ha sentado bien la siestecita —dice la loca acercándose a mí—. ¿Necesitas que vayamos al cuarto de atrás a solas un rato, hamburguesita?

—No, no, déjate. Si ya estoy mejor —declino su invitación rápidamente.

La chica que está con ella, que parece una copia barata suya en cuanto a personalidad y atuendo, se queda mirándome embelesada. No me cae bien. Cualquiera de las que haya en este cuartel no me gustan ni un pelo, pero tiene… algo. Quizá sea el parecido que le veo con Marena. O que quiero ver. También es la que más cenutria me parece. La más simplona, como si solo hiciera el mal porque no tiene personalidad y se deja llevar.

Se da cuenta de que la estoy observando y enrojece y aparta la mirada.

Incluso cuando se ruboriza me recuerda a ella. Mi dulce Ena. ¿Cuánto tiempo más tengo que pasar alejado de su lado? La espera se me está haciendo eterna.

—¿Qué estás mirando, pichoncito? —A la pelirroja no se le escapa una—. ¿No estarás enamorándote de Naty, verdad?

—Qué estupidez —mascullo levantándome.

—¿Y ahora a dónde vas?

—A mear. ¿También quieres venir a animarme?

—¿Me estás invitando a hacer cochinadas, puerrito?

—Ni de coña —susurro para mí—. No. Creo que es un número dos. Ahora vengo.

Aún tengo la cabeza embotada. Ya no sé si es por el tufo de los quesos de Lucy o porque seguramente lleven horas hablando a mi lado a chillidos como hacen ellas. Y siempre con el «tía, tía», que parecen un disco rallado.

Me refugio en el cuarto contiguo y dejo caer el peso de mi cuerpo contra la puerta. Su compañía agota, es como si me chupara toda la energía.

—No te preocupes, querida. Muy pronto la verdad saldrá a la luz y tú podrás recuperar la dignidad que esa fulana te arrebató.

No sé de qué hablan, pero por el tono de la conversación parece que se trata de un asunto serio.

Aguzo el oído.

—Solo quiero que todo vuelva a ser como antes —contesta Naty—. Quiero recuperar a mi familia.

—Y lo harás, tía. Lo harás. Lusi Belusi nunca hace una promesa en vano. Esa chica ya ha hecho demasiado daño… Lo que ella no sabe es que de la cárcel se sale, pero del cementerio no.

Abro la puerta con estrépito al escuchar su última afirmación.

—¿De qué habláis, piradas?

El mal cuerpo que se me ha puesto me advierte de que hay gato encerrado. Tengo un pálpito, uno terrrible, y lo único que puedo pensar es en Marena.

—¿Nos estabas espiando, mandarinita?

—No. ¿De quién estábais hablando? ¿A quién hay que poner en su lugar?

—A Caleb, querido, por supuesto.

—Hablábais de una chica. —No me van a liar.

Observo por el rabillo cómo Naty se retuerce las manos. Está nerviosa y no le quita el ojo a Lucy, como si ella fuera el trozo de madera que flota en medio del océano mientras el barco se hunde.

La pelirroja suspira con dramatismo.

—Eso, cielito mío, es un tema personal de Naty. ¿No pretenderás que te desvelemos sus secretitos, verdad?

Alterno la mirada de una a otra y me parece que ambas tienen cara de sospechosas.

Opto por fingir que me ha convencido. Por desgracia, la conozco y sé que no voy a sacar nada en claro así, sino que se va a cerrar en banda. Tendré que investigar por mi cuenta sin que sospeche.

—Claro que no —sonrío restándole importancia—. Por cierto, ¿habéis comido? No sé ni qué hora es…

18

Bill

Sé que me estoy arriesgando a que la pelirroja me pille y me corte lo que me cuelga en la entrepierna, pero solo sospechar que mi princesa pueda estar en peligro me hace arriesgarme. Toda esta locura, esta mierda en la que me he metido, la he hecho por ella, así que… ¿qué sentido tendría si no?

Le he pedido una cita a Naty. No he encontrado una excusa mejor para desaparecer durante unas horas de la mirada escrutadora de Lucy.

La chica ha aceptado enseguida y se ha puesto más roja que un tomate.

—¿Me dices a mí? O sea… ¡Qué fuerte! ¡Pues clarooooo! ¡AHHHHH! ¡Qué fuerte, qué fuerte!

Y ha vuelto a entrar en bucle, así que la he dejado chillando y me he largado recordándole que nos veríamos esa misma noche.

Primero he esperado a que pasaran unos días, claro. No quería levantar sospechas diciéndole de quedar justamente después de haberlas pillado hablando de algo comprometido. La pelirroja tiene no sé qué plan y yo no trabajo por la noche, así que…

Mi intención es llevarla a beber. La gente cuando bebe dice y hace chorradas, entre otras cosas, confesar sus más oscuros secretos. ¿Planea asesinar a alguien? Ups. Seguro que se le escapa. Al menos quiero probar mi teoría.

—Qué sitio más chuli. —Saca el móvil y me lo planta en la cara, apuntándome—. Sonríe. Di CLÍTORIIIIIIIIS. ¡Pero qué guapis! Te comooooo, ¡MUA! Voy a subirla a mis redes para mis fans.

No sé cuánta capacidad de almacenamiento tendrá su móvil, porque debe haber hecho fácilmente cinco mil fotos.

Y espera que ahora se pone a grabar.

—Aquí Naty Laty para sus súper mega fans. ¡Os ailofyu darlings! Sois los mejores fans del mundo mundial. —Hace el signo de victoria con la mano libre y sonríe y saca la lengua—. Estoy aquí con mi amigo Bill. Manda un saludito, Bill. ¡Holiiii! Ay, ¡os súper quiero! MUA, MUA.

Sigue hablando en vivo y en directo (yo cuando decía de quedar para una cita no esperaba esto) y poniendo caras raras y lanzando besos. Se ve que le están haciendo preguntas porque no para de hablar.

—¿A que es súper mega mono? ¡Sí, tía, qué fuerte! ¿Queréis que os lo enseñe otra vez?

¿Soy un mono de feria?

—Saluditos, Bill. JA, JA, JA, JA, ¡AHHH! ¡Qué fuerte, ya ves! Es igualitooooo.

—¿Perdona?

—Dicen mis súper mega fans… ¡OS QUIERO! Que eres igual, igual que Damon, ¿lo puedes creer?

Enarco una ceja, escéptico.

—Lo raro es que tú sepas quién es Damon.

—Ay, joooo, ¡qué cosas tienes! JA, JA, JA, ¡qué fuerte! Pues es OBVIO que todo el mundo sabe quién es Damon. Es súper mega hot total que te mueres. ¿A que sí, fans? SÍÍÍÍ.

Me aprieto las sienes. Llevo en el bar menos de quince minutos y ya me están dando migrañas. Y mucho han tardado.

—¿Te importa bajar un poco la voz?

Se indigna muchísimo y se coloca la mano libre en la cadera.

—¿Qué pasa, tío? ¡Qué fuerte! Te avergüenzas de mí, ¿es eso? ¡Tío, tío! Es que no puede ser, ¡qué fuerte!

—Yo no he dicho eso, Naty, baja la voz.

Ahora sí soy consciente de que casi todo el bar nos mira. Normal.

—Pues que sepas que mis fans son tus haters. Mira, mira lo que te dicen. ¡Gracias, amores míos, sois lo más! Yo también os quiero foreva.

Me acerca el móvil para que lea la pantalla y veo los mensajes salir a trompicones. La lista sube sin compasión lanzando infinidad de comentarios hirientes hacia mi persona.

—Naty es lo más. No la mereces. No dejes que te domine. No dejes que controle cómo eres… ¿Y a mí qué mierdas me cuentan? Si solo he dicho que no grites que me duele la cabeza.

Se pone la mano en la boca con cara de flipada, como si no esperara que hablara así de rudo.

—¿Les pongo algo?

Me giro hacia el camarero, alegre por poder dejar de prestar atención a la sustituta de la pelirroja. Las dos andan mal de la azotea.

—Sí. Tráiganos lo más fuerte que tenga… Y rápido, por favor. —Espero que vea mi cara de sufrimiento.

—Y ni siquiera te pregunta qué quieres. Vaya un maleducado. Ese hombre es un cromañón. Te mereces a alguien mejor… —Naty sigue leyendo en el móvil. Levanta la mirada hacia mí, indignada—. Señor camarero, ¡qué fuerte! Yo quiero un Cosmopolitan.

—Lo que desee la señorita —acepta el hombre, servicial, y hasta le hace una pequeña reverencia.

Arrugo la frente. ¿Se ha vuelto loco el mundo?

—Ains —suspira—. Bueno, amores míos, vamos a ver qué quiere mi amiguito. —Enfoca la cámara hacia mí.

—¿Te importa apagar eso? Pensaba que había quedado contigo, no contigo y tu legión de adoradores.

—Ji, ji, ji, ji. Adoradores dice, qué divertido, ¡JA, JA, JA! ¡Qué fuerte!

Estoy a un plis de levantarme y huir. Últimamente pienso todo el rato en huir, ¿debería consultar a un especialista?

—Naty… —Estoy intentando ser paciente. Lo estoy intentando con toda mi alma.

—Ay, sííí, ya voy, jo. Me tengo que ir, amores míos. Nos vemos lueguiiii, lo prometo. Besis, besis, ¡MUA, MUA! Os tecaeme foreva. ¡MUA! ¡Qué fuerte! Naty Laty se despide de sus fans con todo su súper mega hart. ¡MUAAAAA!

Lanza un beso tras otro y al fin cierra el dichoso trasto y yo siento que vuelvo a respirar con normalidad. He estado a punto de estamparlo contra la cristalera con tal de dejar de que se callara.

Dejo de apretar la espalda, que debido a la tensión se hallaba rígida mientras la escuchaba y veía actuar en vivo. Cada día que paso cerca de ellas creo más firmemente que no son de este planeta. Ya tenía claro que Lucy no estaba bien de la azotea, pero viendo a Naty me pregunto si será algo que coman. ¿Se drogarán? ¿Será contagioso? ¿Tiene que ver con el olor nauseabundo de los pies de la pelirroja? Quizá no estuviera tan desencaminado cuando pensaba que era un gas nocivo. A mí me tumbó, no digo más.

Coge de nuevo el aparato y teclea furiosa sobre él.

—¿Y ahora qué haces? —espeto. Bendita paciencia.

—Ayyy, jooo, no te molestes. Es que como no decías nada he pensado que era mejor aprovechar para contestar a mis fans.

—¿Aún no se han ido?

—Ayyy, qué tontiii, JA, JA, JA. ¿Cómo se van a ir? Están mandándome mensajes por TikTok, Instagram, Facebook, Youtube y Twitter y están on fire.

—¿Con qué?

—¡Pues con qué va a ser, tonti! ¡Contigo, joooo! ¡Qué fuerte, qué fuerte!

—¿Qué es fuerte?

—Somos trending topic, ¡AHHH! —Aplaude y da saltitos emocionada—. Qué súper mega guay, jooo. Qué iluuu.

—¿Y te dan algo por eso?

—Ay, pues claro, la ilusión más grande de mi vida, ¡mi sueño cumplido! ¡Qué fuerteee!

Cierro los párpados con fuerza e inspiro profundamente. Tal vez si aprieto mucho al abrirlos me dé cuenta de que todo ha sido una pesadilla. Esta tía no puede ser real.

Pero los abro y ahí está.

Puede que sea real pero no humana.

¿Y si es un alien?

Lucy también lo sería.

Quizá llegó una especie invasora hace años y plantaron sus huevos en el interior de estas dos especímenes. Su comportamiento, su poca coherencia… todo cobraría sentido.

—Amiguito, ¿estás ahí? Eoooo, Naty llamando a la Tierra. —Sacude su mano ante mi cara—. Nunca he entendido por qué dicen eso, jo. Qué complicado es todo, ¿no? JA, JA, JA. ¡Qué fuerte!

—Mira, vamos a jugar a un juego. —Se me acaba de venir una idea a la cabeza y cuanto más lo pienso más brillante me parece.

—Ay, ay, un juego, que súper mega guayyyyyy. —Vuelve a aplaudir y dar saltitos de emoción. Yo ya ni me preocupo de la gente de alrededor porque deben estar flipando y no nos quitan el ojo de encima.

—Sí, un juego… —Busco con la mirada al camarero, que en ese momento se acerca con nuestras bebidas—. Justo a tiempo.

—Una bebida bien cargada para el caballero. —Deja lo que parece un Long Island delante de mí—. Y un Cosmopolitan para la señorita. Espero que les guste.

—Gracias, jooo, qué súper mega amable. ¡GRACIAS, MUAAA!

—A usted, señorita. Un placer.

—Se me ha ocurrido —empiezo a explicarle cuando el hombre se marcha— que podríamos dar un trago a nuestras bebidas cada vez que uno de los dos pronuncie cualquiera de las palabras prohibidas.

—Ohh. —Abre mucho los ojos, impresionada—. ¿Y qué palabras son esas, joo? ¡Qué fuerte!

—O, pues… Simples palabras o frases cortas, ya sabes. Para hacerlo más difícil lo mejor será escoger unas que sean de uso cotidiano. ¿Te parece si propongo algunas?

—Súper mega SÍÍÍÍÍ. —Da palmotadas sin poder contenerse.

Pongo mi mejor aire de misterio mientras finjo concentrarme para pensar.

—Yo diría que… Sí, será lo mejor. Podríamos eliminar «qué fuerte», «jo», «tío», «tía» y «súper mega». ¿Qué te parece?

Se queda parada con la boca abierta unos segundos, como si el riego no le fluyera con normalidad.

—Ay, joo, no sé si será muy difícil. Son muy súper mega familiares para mí.

«Querrás decir que es todo el vocabulario que tienes», pienso con malicia.

—Venga, va, no creo que te vayas a rajar, ¿no? Te creía más aventurera.

—Ay, jooo, súper mega SÍÍÍ, ¡qué fuerte! ¡Vamos a hacerlo!

19

Bill

Los cócteles han cambiado por chupitos hace un par de horas.

—Pues sí, tío… Ay, jooo, ¡otra vez! Qué fuerteeeee, ¡oh! JA, JA, JA, JA. Pero qué tonti estoy. —Levanta su vasito con el dedo meñique estirado y se lo bebe de un trago—. Pues soy influencer. Y de las más súper mega mejores del mundo. ¡Otra vez! Qué fuerte, jooo. ¡JA, JA, JA, JA!

Evito con un poder de autocontrol que desconocía poner los ojos en blanco. Si los hubiera rodado cada vez que esta tía me ha sacado de quicio, me habrían ingresado pensando que me había dado un coma etílico. ¡Qué plasta es!

—Pues sí, influencer. Y estoy como súper mega… ¡Ay! Camareroooo, necesitamos más chupitos, amiguitoooo.

Hace aspavientos con las manos para que el camarero de la barra la vea. Hace rato que nos hemos apalancado aquí para tener más rápido el acceso al alcohol.

—¿Y tú, Bill? ¿Solo estás con Lucy?

Contengo la mueca de disgusto.

—No estoy con Lucy.

Se tapa la boca de la impresión y abre mucho los ojos.

—Pero eso no puede ser, ¡qué fuerte! Yo pensaba que erais amorcitos.

—No. Solo trabajamos juntos, jamás saldría con ella —digo con desgana. Algo en su expresión me hace detectar que no le gusta el tono con el que hablo de su amiguita—. Pero es un secreto, ¿sabes, nena? —Me acerco a ella con mi mejor aire seductor y hablo como si estuviera dejando mi destino en sus manos—. No puede salir de aquí, ¿vale?

—O sea, que vuestra relación falsa para que el tontito rubito se ponga celoso es falsa de verdad, ¡qué fuerte!

—Exacto, nena. Eres muy lista, ¿nunca te lo habían dicho?

—Ay, sí, joooo, qué súper mega guay, ¡JA, JA, JA! Creo que a Lucy le gustas.

Suspiro con dramatismo, esperando parecer nostálgico.

—Es una pena… —Un nuevo suspiro—. Mi corazón ya está ocupado por el recuerdo de otra dama.

Le alcanzo el chupito que acaba de rellenar el camarero para que no se olvide de beber.

—¿Era de la realeza? —se extraña.

—Es una forma de hablar.

—Oh… Ya veo, eres un caballero, jooo. Qué envidia, jooo. Ains.

—Sí… —Juro que cuando hablo con Naty me suelo quedar en blanco. Será que como solo repite las mismas frases a mi cerebro no le apetece ni ponerse a trabajar.

—A Lucy le encantaría que fueras su otro novio.

—¿Otro?

—Claro, tontiii, serías el número ocho.

—El octavo.

—¿Qué?

—Que sería el octavo si fuera su novio.

—No, eso no. El ocho.

—Pues eso, Naty, el oct… Mira, déjalo. No te esfuerces —la tranquilizo cuando veo que se concentra tanto que se pone roja. Un poco más y se le escapa un pedo. O le salen disparadas las pestañas postizas.

—¿Y esa dama es guapa? —Me guiña un ojo como si estuviéramos compartiendo una broma que solo nosotros dos entendemos.

—Sí. La más súper mega guapa del mundo mundial.

Aplaude emocionada al ver que hablamos el mismo idioma.

—Eso es fantástico, jooo. Qué envidia.

—¿Y tú?

Tuerce la boca en un gesto raro.

—No me gustan las damas.

—Me refería a si había algún caballero por ahí al que hubieras echado el ojo —aclaro tras carraspear. A esta hay que irle con las palabras precisas o se pierde en mitad de la conversación.

—Ohhh, qué mono. Sí, jooo, ¡qué fuerte! Qué vergüenza.

—¿Vergüenza por qué?

—Porque eres tú, tontiiii. —Se tapa la cara con las manos y sacude la cabeza, haciéndose la azorada.

Pestañeo fuertemente para asegurarme de que es real. No, no estoy soñando. Qué desgracia.

—Qué halago. —Trago saliva con esfuerzo—. Pues me resulta muy extraño que una chica tan guapa como tú no tenga novio, ¿sabes?

Estoy tonteando con ella y me siento fatal.

—¿Crees que soy guapa? Ay, jooo, qué ilu. Tú también me pareces muy guapo. Muy súper mega guapo, jooo.

El camarero se acerca a una indicación y rellena los vasos en silencio.

Esta tía me deja flipado. Lleva dos horas sin parar de beber y sigue fresca como una rosa. O eso o es que el alcohol no cambia su forma de hablar porque no hay cerebro que abotargar.

—Estoy un poco cansadita, jooo. ¿Me llevas a casa? Si quieres nos tomamos la última allí… —insinúa. Hace pestañeos sugerentes.

—Me parece correcto.

—Ay, ¿en serio? Qué guay, jooo. ¡Qué fuerte!

—Sí. Voy un momento al servicio y nos vamos.

—Me parece súper mega genial. Aquí te espero, jooo.

Cuando regreso, me quedo un momento paralizado mirándola. Desde donde estoy, vista de perfil, es idéntica a mi princesa. El cabello largo castaño, que ella lleva liso hasta la cintura en lugar de salvaje e indomable como Marena; la figura alta y estilizada, esas piernas infinitas y curvilíneas. Aun así, mi nena tiene un trasero que es inigualable, y no le hace falta echarse tanto maquillaje ni ponerse ropa a la última moda para llamar la atención por donde pasa. Ella es, simplemente, perfecta.

Naty está sentada en el taburete en el que la he dejado, con una pierna cruzada sobre la otra y moviendo el pie de manera insistente mientras habla por teléfono. Su tacón danza en precario equilibrio sujeto a los dedos de los pies dejando el resto al descubierto. Charla muy animada sin haber reparado aún en mí.

Me acerco en silencio sin intención de interrumpirla.

—... Sí, tía, súper mega SÍÍÍ. Es que es taaan cuqui. ¡Me encanta! ¡Qué fuerte! Ay, sí, jooo. Me daré prisa. Total, la fiesta no es hasta el viernes, ¿no? Ay, que sí, súper mega sííí. Mañana me pruebo el vestido. No va a pasar nada, jo, tía, ya lo verás. Va a salir todo PER-FE… ¿Cómo era la palabra? Ay, sííí, qué tonti, jooo. PERFECTO. ¡JA, JA, JA! Muy pronto podrás llevar a cabo tu venganza, tía. Y yo la mía. Verás que el secuestro es todo un éxito… ¿Qué? No, tonti, si no he gritado, jooo.

¿Ha dicho secuestro? ¿Fiesta? ¿Vestido?

Decido que es el momento de acercarme antes de que me descubra y sospeche que he escuchado la conversación.

—Ya estoy —anuncio de manera alegre.

Da un brinco y esconde el móvil como si la hubiera pillado haciendo algo indebido, lo que no hace más que acrecentar mis sospechas.

Estas tías están locas y me da que son muy peligrosas.

—Ay, jooo, qué susto. —Cuelga la llamada sin despedirse y mete el móvil rápidamente en su bolso—. ¿Nos vamos?

Llamo al camarero para que nos traiga la cuenta, ya que ella no parece muy por la labor ni de preguntar cuánto ha sido la broma.

—¿Me invitas tú? Qué caballero, jooo.

—Por ti lo que sea, nena —digo poniendo mi mejor sonrisa canalla.

Ella suspira y se abanica la cara con la mano, entusiasmada.

Me está siendo fácil seducirla, no debo estar tan oxidado como pensaba.

—¿Vamos, nena? Te llevo a casa. —Le tiendo un brazo para que se sujete a mí.

—Ains, qué súper mega mono eres. ¡Es que me caigo muerta!

—Yo te sostendré para que no te caigas, baby —digo con socarronería acercándome a su oído.

Vale, ya me estoy pasando.

Me estoy dando repelús. A ver luego cómo me la quito de encima.

—Ains. Súper mega vámonos ya, jooo.

Si no me da un chungo antes de que lleguemos ante tanta absurdez.

20

Bill

No estoy orgulloso de lo que he hecho, pero lo volvería a hacer. Si hay una mínima posibilidad de que Lucy Belucci y Naty Luarizaristi estén tramando hacer algo a mi princesa, haré lo que sea necesario para salvarla. Yo soy su caballero de armadura oxidada y siempre lo seré.

La dejo tirada como está sobre la cama, en una pose que abarca toda su extensión y le deja la cara chafada contra la almohada. Si había pensado que se parecía a Marena, ahora mismo no les veo el parecido. Mi chica está preciosa durmiendo, como si fuera un angelito, y no este… ¡bicho! Se le ha despegado una pestaña postiza y le cuelga rara del párpado. Ronca profusamente. Si hubiera vecinos cerca tendrían que usar tapones para poder descansar con semejante cantinela.

Es la primera vez que estoy en su casa, así que no tengo ni la menor idea de dónde tengo que buscar, pero sí por dónde voy a empezar: su despacho. Hago un barrido con la mirada conforme entro, localizando el ordenador, varias carpetas organizadas sobre un armatoste metálico y algunos papeles que hay clavados con una chincheta en un corcho de la pared. Hay tachones y palabras manuscritas sobre ellos, lo que llama mi atención, especialmente por el título que hay arriba.

—Plan súper mega secreto para acabar con María Macarena de los Ángeles Alarcón Coronado —leo sin poder creérmelo. Me refiero que no me lo creo porque no hay necesidad de poner todo el nombre, pero ahora sé que no estaba emparanoiándome y que sí traman algo chungo estas dos. Algo verdaderamente chungo.

Recorro con la mirada lo que hay anotado.

—Para estar como una cabra habéis sido bastante precisas —susurro para mí—. No os habéis dejado nada. —Me pellizco la barbilla, nervioso.

Tengo que avisar a mi chica y tengo que hacerlo ya.

Saco el móvil y hago fotos a todo, esperando no dejarme nada importante. Lo hago rápido y con el oído puesto en si se produce algún ruido sospechoso a mi espalda. Espero que siga durmiendo un buen rato.

Me refugio en el baño y cierro con pestillo.

Me tiemblan las manos.

Sé lo que estoy a punto de hacer, pero es necesario.

Marco el número de mi chica de memoria. Cuando cambié la tarjeta no la añadí a la agenda de contactos, pero he recordado su teléfono cada mañana de cada día que me despertaba, sopesando si ponerme en contacto con ella. Al final, siempre desistía. Ahora creo que he actuado como un idiota.

La echo tanto de menos que duele.

Pensar en que ella pueda estar acostándose con el rubio me destroza el alma.

Marena es mi chica. Estamos destinados a estar juntos, ¿por qué no se ha dado cuenta aún? La amo con todo mi ser. No tengo otra cosa en la cabeza que no sea ella.

La línea da tono.

Espero impaciente.

Nada.

Llamo de nuevo.

Miro la hora. Es pronto. Debe estar durmiendo y eso me hace sentir culpable. No quiero despertarla, pero es… Es muy importante. Y peligroso.

Tengo que hacerlo. Insisto. Llamo otra vez.

Salta el buzón de voz. Y la siguiente también.

—Vamos, Ena, joder. Coge el puto teléfono.

—¿Amorcito?

Me tapo la boca para contener el jadeo de sorpresa.

—¿Sí? —pregunto intentando sonar lo menos culpable posible.

—¿Estás bien? Llevas un rato ahí dentro.

Su súbita seriedad me hace deducir que sospecha que tramo algo.

Mal. Mal. Empezamos mal.

—Sí, nena, salgo enseguida. Soy como un reloj por las mañanas. —Suelto una pequeña risa esperando que le resulte creíble.

—Vale, cariñito, voy a pedir que nos preparen el desayuno.

¿A las cinco de la mañana? Joder, pues sí que desayuna esta pronto.

El corazón me martillea de forma insistente dentro del pecho.

Mi mente me avisa de que estoy en peligro.

Me he delatado, seguro. No sé qué habré dicho o hecho que la ponga sobre alerta, pero la he cagado.

Abro el grifo del lavabo para amortiguar el sonido y llamo.

Nada.

El tiempo juega en mi contra.

Tengo que salir para fingir que no ha ocurrido nada, antes de que dé el aviso y llegue La Loca Suprema.

Si al menos tuviera el número del idiota del jefe podría seguir intentándolo… Él, aunque me caiga mal, seguro que haría lo imposible por mantenerla a salvo. Y eso me vale.

«Edgard», pienso.

Desde que su relación con su churri se afianzó, apenas lo veo, pero espero que siga siendo tan obseso con madrugar y esté despierto.

—Ey, man, ¿qué pasa? Hace mil que los bad boys no se reúnen para…

—Escucha, tío, no tengo tiempo.

Mi móvil pita avisando de que está a punto de quedarse sin batería.

—Macho, no me asustes. ¿Te has metido en algún lío?

—Tienes que avisar a Montgomery para que proteja a Marena. Van a secuestrarla. ¿Me has oído? Es crucial que le digas a Montgomery que esté con ella y… ¿Edgard? ¡Eh, tío! ¿Me oyes?

No hay respuesta. Miro el aparato y este me devuelve mi propio reflejo en la pantalla negra. Se ha apagado.

—¡Joder!

Espero que haya escuchado lo más importante. Si no, estoy jodido.

Me guardo el móvil en el bolsillo y me enfrento al espejo, mirándome con ojo crítico.

—Vale, tío, cambia esa cara, joder, que parece que has visto a un muerto.

Me mojo las manos en el chorro que sigue abierto y me empapo el rostro y parte del pelo.

—Mejor.

Tengo que salir. No puedo quedarme aquí eternamente.

—Vamos allá —me insuflo ánimos.

Cuando abro la puerta, algo me golpea haciéndome caer al suelo. Por un momento pienso que había alguien esperándome en el lado y me ha arreado un mamporrazo en la nuca, pero entonces la veo.

Va con una bata de seda muy sexy, los rulos puestos y una mascarilla verde en la cara donde seguramente antes había además dos rodajas de pepino sobre los ojos, porque al menos la marca la tiene.

Y va descalza.

Ese ha sido el golpe, el tufo inhumano que inunda todo el salón de Naty.

—Tsk, tsk, tsk… Has sido un niño travieso, cielito mío —suspira la terrible Lusi Belusi con sus pies apestosos caminando hacia mí. Estos quedan a un palmo de mi napia y yo siento que pierdo la consciencia sin remedio—. Ahora no nos va a quedar más remedio que quitarte de en medio a ti también.

Lo último que pienso antes de desmayarme es que no pienso volver a comer Roquefort en mi puta vida.

21

Caleb

Me despierto con un extraño presentimiento.

Siento una presión sobre mi pecho, como si se tratara de un dolor tangible. Algo oscuro flota en el ambiente, una capa de pesimismo que nos envuelve y me hace temer que la dicha se aproxima a su fin.

La cena con Hunter estuvo bien. Fue breve, concisa, nos puso al día de sus avances. Su hacker, Sackville, estaba seguro de estar a punto de pillar al que había propagado aquella información por las redes. Era cuestión de tiempo atraparlo…

Preocupado, estiro la mano sobre el colchón, palpando hasta que topo con su cuerpo y me tranquilizo.

Suspiro más relajado.

Su pierna está caliente, tan suave como siempre.

Está desnuda. No lleva nada de ropa bajo las sábanas en las que nos hemos quedado durmiendo después de un par de asaltos y aun así… estoy preparado para uno más. Nunca tengo suficiente de ella.

Mis dedos recorrren su piel, acariciándola y provocando que se erice. Su cuerpo reacciona a mi contacto aunque ella siga durmiendo o fingiendo estarlo.

No sé qué hora es. Fuera está oscuro y eso me indica que nos quedan unas horas para que la alarma del móvil suene y nos arranque de la cama, de este dormitorio del que ahora forma también parte ella, de nuestro lugar. Cada día me cuesta un poquito más despedirme y centrarme en la rutina, en las horas inacabables de oficina y reuniones aburridísimas.

Llego hasta el hueso de su cadera y dejo caer la mano hacia delante. Rozo la piel tersa que precede a su intimidad, hundo mis dedos en el escaso vello que lo decora y sigo descendiendo.

Abro sus piernas, acariciándola en ese lugar tan preciso mientras me acerco por detrás y la beso. Primero en la mitad de la espalda, después bajo el hombro y sobre él, en el cuello…

Sus piernas se separan sin que yo tenga que ejercer presión ahora y Marena se retuerce bajo mis caricias. Gime despacio, aún abotargada, despertándose en medio de un océano de sensaciones placenteras.

Paso mi otro brazo bajo su cuerpo y la atraigo hacia mí, pegándola a mi cuerpo y dejando que note cuán duro estoy. Para ella, esperándola.

Juego con sus pechos, acunándolos y excitándome al percibir cómo se endurecen bajo mi roce.

Mi nariz se hunde en su cabello y después lo aparto a un lado para atacar su cuello. Se retuerce, contoneándose contra mí buscando más.

Sujeta la mano que acaricia sus pechos y entrelaza nuestros dedos en un gesto demasiado íntimo. Lo que esa simple acción expresa, lo que me hace sentir a mí, es tan profundo, desconocido y arrasador que me deja sin aliento.

Mis labios succionan la piel de su cuello arrancándole un gemido cargado de sensualidad y acerco la parte de mi ser que la reclama hacia su centro, rozándome contra ella. Mi respiración es entrecortada, igual que la suya.

Arquea la espalda para pegarse más a mí y sujeto la pierna que levanta para darme acceso total a su intimidad. Vuelve el cuello hacia un lado y nuestras bocas al fin se encuentran, sedientas la una de la otra. Es el momento en que me introduzco en ella y una sacudida eléctrica me recorre de arriba abajo de manera devastadora.

Marena contiene el aliento mientras me siente entrar, acomodándome despacio. Reafirma su agarre apretando nuestras manos unidas y su lengua se desata en el interior de mi boca, tan salvaje y seductora como es su dueña.

Un gemido ensordecedor la hace sacudirse de placer cuando nuestros cuerpos se amoldan como piezas de un puzle perfecto y muevo la cadera entrando y saliendo de ella. Su otra mano clava sus uñas en mi antebrazo cuando la connotación de placer alcanza límites altísimos.

Acompaña el vaivén de mi cadera con la suya y el ruido de estas chocando y nuestros cuerpos friccionando parece mágico, como si arrojara miles de chipas luminosas. Sigo besándola, no he parado de hacerlo ni un momento desde que nuestros labios se han unido como si se confesaran el secreto más privado y trascendental del Universo.

Su cuerpo arde. Mi piel está a punto de derretirse ante la temperatura que siento que emana de ella, aunque debe ser la misma que desprendo yo.

El ritmo se torna frenético. Mi mente queda consumida por la sed de ella. Quiere más, necesita más.

Y llega el estallido.

Bestial, arrasador, devastador.

Atrapo el gemido más sensual que haya escuchado jamás con mi boca y ello me lleva a mi propia liberación.

Marena se da la vuelta aún con el pecho agitándose revolucionado y me sonríe ya sin rastro de sueño. Abro los brazos para atraerla a mí y reposa la cabeza en mi pecho. Acaricio su cabello castaño, ese que desde el primer día me hipnotizó y que no soy capaz de dejar de tocar.

—Eres insaciable —susurra con la boca pegada a mis pectorales.

—Tú me has vuelto un adicto.

—¿Al sexo?

Niego con la cabeza esperando que capte el mensaje.

—A ti.

—Señor Montgomery, se está volviendo usted un romántico. —Juguetea con mi pezón, acariciándolo y pasando la yema de los dedos sobre él.

La estrecho entre mis brazos, deseando que se quede para siempre en ese hueco que parece haber sido creado para ella.

—No digas chorradas… —murmuro, intentando sonar convicente.

Su frase se queda merodeando por mi mente rato después, cuando el sueño me asalta y trato de dejarme llevar por él.

Está amaneciendo. Algunos rayos se asoman tímidos por la persiana a medio bajar e inciden sobre el cuerpo perfecto de Marena.

Recorro con mis dedos la forma de sus hombros y la curvatura de su espalda. En silencio. Observándola.

Y antes de dormir un pensamiento de lo más absurdo me asalta, y es que creo (por supuesto, debo estar equivocándome) que me he enamorado por primera vez en mi vida.

22

Caleb

Marena lleva muy callada toda la mañana. Algo le ronda la cabeza y no hace amago de compartirlo conmigo.

Ahora mismo está entrando con un fajo de papeles en una mano y una bandeja de cartón con sendos cafés en la otra. Deja la bandeja y los papeles en silencio sobre mi mesa y me sonríe de manera queda, lo que es raro.

Me levanto cuando la veo que va a salir con el mismo aire meditabundo y distante con el que ha entrado.

Rodeo su cintura y la giro hacia mí.

—Oye, preciosa —murmuro acercando nuestras bocas—, ¿estamos bien?

Asiente, aunque ello no hace que me quite la angustia de encima. Me siento ridículo. ¿Por qué me preocupa tanto que parezca ausente? ¿Por qué me inquieta que no haya venido directa a comerme la boca conforme ha traspasado la puerta de mi despacho?

—Es solo que… —Aparta la mirada.

Tomo su barbilla para que me mire.

—¿Qué? ¿Ha sucedido algo?

—No lo sé —suspira. Hurga en el bolsillo de su pantalón y saca el móvil—. Cuando me he despertado tenía varias llamadas perdidas de este número.

Presto atención a la pantalla. No reconozco quién es ni ella lo tiene agendado.

—Te parecerá estúpido, pero no puedo quitarme de la cabeza que es Bill.

Escuchar su nombre me espesa la saliva. Hago un enorme esfuerzo por tragar.

Por eso ha estado tan silenciosa durante el desayuno y el trayecto en coche, lo que me ha hecho estar confundido y pensar que lo había estropeado con ella, que tal vez dejarme llevar y hacerle el amor cada una de las veces en que había sentido que no podía contenerme había sido un error.

La simple posibilidad de que ella no sienta lo mismo por mí me aguijonea el corazón sin piedad.

—¿Y eso qué significa? —pregunto, con una calma deliberada que es lo opuesto a lo que sacude mis entrañas.

—No lo sé —repite—. Me resulta extraño que llamaran tantas veces seguidas y más teniendo en cuenta la hora en la que las recibí. Tengo un mal presentimiento, Caleb. —Lo dice de tal manera que la hace ver frágil.

Deja caer su cabeza contra mi pecho y me abraza por la cintura. Acaricio su cabello, sin creer que esté mostrando un ápice de debilidad y al mismo tiempo sintiendo que algo en mi pecho estalla de felicidad ante ese acercamiento, esa transparencia.

Incluso me ha llamado por mi nombre. Y suena tan dulce en sus labios…

Beso su coronilla.

—No te va a pasar nada, preciosa. Nunca lo permitiría —susurro, temeroso de alzar la voz y romper el momento mágico.

Levanta la mirada y sus ojos inciden sobre los míos.

—¿Sabes? Si hubieras dicho eso mismo hace unos meses, habría pensado que solo intentabas ligar conmigo e impresionarme.

—Es que solo intento ligar contigo, chica del café —ronroneo moviendo las cejas de manera insinuante.

Suelta una carcajada y me golpea el hombro.

—Lamento decirte que no te creo… —dice clavando la mirada en mis labios mientras sus manos ascienden hasta mi nuca y me acercan a ella.

El roce de sus dulces labios sobre los míos me arrastra hasta ese lugar idílico al que solo ella sabe conducirme. Pierdo la noción del tiempo y hasta la percepción de dónde estoy.

Marena retrocede arrastrándome con ella, llevándome hasta el diván de cuero que ya ha acogido nuestros cuerpos otras ocasiones.

La desvisto despacio, sin dejar de sentir esa necesidad imperiosa por hacerla mía en este mismo momento y a la vez querer retrasarlo lo máximo posible para que no acabe. Esta obsesión que estoy sufriendo por todo lo que representa ella me provoca vértigo. No sé qué es. ¿Es amor? ¿Así es como se sienten las personas? Tanto tiempo burlándome de las parejas felices que veía a mi alrededor y pensando que se veían ridículos con las cursiladas que se decían y las promesas que se profesaban y yo ahora mismo quiero gritar a los cuatro vientos que lo que está provocando a mi corazón es lo más bonito que he sentido jamás. Le prometería el firmamento si pudiera alcanzar las estrellas para ella. Y de alguna manera, mientras la ayudo a quitarse los pantalones y acaricio sus preciosas nalgas, me siento frustrado por pensar que ni siquiera con el firmamento entero tendría suficiente para expresar lo que merece. Nos imagino en una playa, de noche, los dos solos. El aire cálido y las olas meciéndose mientras nosotros nos amamos sobre la arena arrullados por el sonido del mar y teniendo como testigo a la luna.

Marena me desnuda de cintura para abajo y se arrodilla ante mí con una mirada que destila perversión y que se me hace traviesa, como si supiera exactamente lo que provoca en mi interior al tenerla tan cerca de mi hombría.

—Castaña, no… Cazzo…

Un suspiro de placer sale de mí cuando la siento ahí. Primero su aliento golpeando mi piel y después su boca caliente envolviéndola. Acaricio su cabeza y cierro los ojos, sintiéndome flotar.

He tenido muchas experiencias similares a esta y sin embargo ninguna igual. ¿Cómo puede ser que todo parezca tan distinto? ¿Por qué un simple beso, una sola mirada, me hace replantearme todo lo que he vivido?

El sexo está bien. Esto, lo que sea que es… Compenetración, confianza, fidelidad, pasión… Amor… Esto no tiene definición. Es sintonía pura, perfección.

La tomo por los brazos para que se alce y la arrastro al sofá. Ella, desnuda, se sube a horcajadas sobre mí. La sujeto por la cintura, guiándola hasta donde mi erección la espera impaciente. Ella está húmeda, preparada para mí. Se coloca, deshinibida, tan necesitada de sentirme como yo a ella, y cuando me deja entrar un estremecimiento me recorre.

Se inclina hacia delante y me besa. Nuestras lenguas se buscan desesperadas. Y su cuerpo se mueve sobre el mío en un baile perfecto y compenetrado, como si hubiéramos nacido para encajar.

23

Caleb

Me despierto pensando en que mañana por la noche tendrá lugar la fiesta a la que mi madre tanta insistencia ha tenido por que asistiera. Cuando llamó para informarme apenas intercambiamos unas cuantas frases en las que ella atacaba mi poca ética y me recordó amablemente que si seguía generando escándalos a mi alrededor jamás heredaría Titania (ya se encargaría ella con sus hilos de que así fuera)… Y por otra parte aprovechó para evidenciar su disgusto hacia la que era mi actual pareja.

—Esa chica no ha dado más que problemas desde que ha aparecido en tu vida, Caleb. Deshazte de ella o seré yo la que ponga una solución, y sabes que no me gusta dejar cabos sueltos.

Podía imaginarla a la perfección, mirando con severidad al frente mientras hablábamos por teléfono. Ese rictus severo y el aire gélido que siempre la acompaña, los labios formando una línea, los ojos irradiando fiereza.

Era de imaginar que mi madre no aprobaría la creciente fama que estábamos ganándonos en Manhattan, para bien o para mal. Nuestro idílico romance salpicaría su carrera política si se torciera. Igual que había hecho el actual escándalo. Lo mejor para ella sería que cortáramos cuanto antes, de la manera más discret posible, y que las aguas volvieran a su cauce ahora que las elecciones estaban tan cerca.

—Irá conmigo —anuncio con toda la calma que soy capaz.

El silencio al otro lado de la línea me indica que no esperaba una afrenta así por mi parte.

—No serás capaz. —Sus dientes rechinan.

—Nos vemos el viernes, madre.

No he vuelto a hablar con ella desde entonces y sé, sin necesidad de palabras, que está furiosa conmigo.

Me estoy jugando mucho, pero también percibo que no soy el mismo Caleb que hace unos meses. Me sigue importando mi carrera, mi trabajo, mi posición en Titania.

Y aun así…

Trago saliva solo de pensarlo.

Si tuviera que elegir entre Titania y Marena elegiría a Marena. Mil veces. Es una verdad tan certera que asusta.

¿En qué momento he empezado a perder la cabeza por completo?

Miro hacia el lateral de la cama y ahí está, durmiendo con el pelo desparramándosele por la cara, la boca entreabierta y la respiración pausada. Está cubierta con el nórdico y sus brazos quedan al descubierto, lo abraza como si este fuera su escudo. Sé que bajo él está desnuda. No sé cuántas veces lo habremos hecho esta noche, solo sé que no puedo controlarme.

Ya lo he dicho antes, pero Marena se ha convertido en mi adicción, mi droga, mi obsesión.

Cuanto más tengo de ella más necesito.

No sé si podré sentirme saciado algún día o esta sensación irá en aumento.

Es una locura…

Llevamos días buscándonos por cada rincón, dejándonos llevar a cada momento. Noches enteras sin poder pegar ojo porque la pasión nos arranca del sueño y nos hace entregarnos al otro.

Me siento como en el paraíso o uno de esos estúpidos cuentos de hadas donde todo es de colores y brillantitos. Atrás queda la mierda con purpurina que era mi vida. Ahora solo hay purpurina, sin más.

Me acomodo de nuevo en el colchón, colocándome de lado para poder observarla a la luz de la luna mientras duerme.

Quiero convencerme de que es solo eso, sexo. Placer, lujuria.

Aun así, el sabor de sus besos, el tacto de su boca, sus dedos acariciando mi nuca cuando hacemos el amor, la forma en que me mira como si yo fuera todo su mundo, cómo gime mi nombre cuando pide más, cómo se muestra ante mí y me entrega cuanto es…

No es solo sexo.

Solo pretendo engañarme porque sería más sencillo así, pero sigue sin serlo.

No sé qué es.

No quiero darle un nombre.

Tampoco podría.

Aun así, sé que me miento y sí sé lo que es.

Es demasiado difícil aceptarlo.

Saber que has dado con tu mayor debilidad, con la persona que te haría abandonarlo todo si te lo pidiera. También sé que ella nunca me pediría una cosa así… No es su estilo. Es demasiado libre. Demasiado buena.

—No meto las narices donde no me gusta que las metan —me comentó una vez—. Cada uno es libre de actuar y decidir qué quiere o busca en su vida. No está en mi mano juzgarlo, dar mi opinión si no se me ha requerido ni mucho menos sermonearlo. Vive y deja vivir —sonrió al decir esto último.

Y yo sonrío ante el recuerdo de una Marena despeinada bebiendo café desnuda en mi habitación.

Ella. Tan libre. Tan única. Tan suya.

En ese momento, se remueve. Abre un ojo con pereza y al ver que la observo se incorpora de manera torpe, sosteniéndose sobre uno de sus codos. El edredón resbala sobre su cuerpo y deja sus pechos al aire, que atrapan mi mirada de forma hipnótica. Debo estar babeando como un pervertido…

—¿No puedes dormir?

Se arrastra sobre el colchón para acercarse más a mí y pega nuestras caras tanto que su aliento me acaricia.

Deposito un suave beso en la punta de su nariz.

—Estaba pensando —admito—. No quería molestarte.

—Oh… Ahora te preocupa molestarme, después de haberme despertado ¿qué?, ¿cinco veces esta noche?

Río con ganas.

—Hasta recién despierta estás de lo más ocurrente, chica del momento.

Hace un gesto de disgusto.

—Prefiero lo del café. O simplemente castaña.

—Siempre serás mi castaña —susurro acercándome a su boca y lamiéndole los labios con aire travieso.

—Y tú mi rubio engominado —me devuelve el ataque—. ¿Has podido contactar con Bill?

Su pregunta es una bofetada de realidad.

—¿Bill?

—Sí, por lo que te conté. Lo de su compañero Edgard, que dice que le llamó diciendo cosas muy raras por la madrugada y no ha vuelto a presentarse al trabajo desde entonces… —Su tono de voz baja hasta extinguirse—. ¿Crees que le habrá pasado algo?

—Es un tío que mide casi dos metros de alto por dos de ancho, sabrá cuidarse solo —espeto más ácido de lo que pretendo. Hablar de su amigo me altera. No me gusta.

—Aun así, sigo pensando que es raro, Caleb. —Cuando me llama por mi nombre es porque estamos hablando de un asunto serio—. Además, Edgard me confirmó que el número que me llamó era el nuevo de Bill. —Eleva las cejas para que capte la importancia—. He llamado infinidad de veces y está apagado. No sé, no logro quitarme esa sensación de que me necesita.

Como la veo tan preocupada, tiro de ella hacia mí para besarla. Tras unos segundos en que un beso lento nos mantiene ocupados, la separo levemente.

—Está bien, preciosa. Si te sientes más tranquila puedo hablar con Hunter. —Es lo que menos me apetece hacer, pedirle a mi colega que dé con el melenas. Aun así, si eso tranquiliza a la española, lo haré—. Conociendo a Lucy, se habrán fugado a Las Vegas y se habrán pillado un pedal considerable mientras se gastan todos los ahorros que tengan. Puede que hasta regrese casado y siendo el señor Belucci.

—¿No sería al revés?

—Lucy es bastante… peculiar —digo escogiendo la palabra con cuidado—. No creo que renunciara a su apellido de estrella de Hollywood. —Dibujo unas comillas en el aire para que entienda la ironía.

Suelta una pequeña carcajada y coloca su cabeza en el hueco exacto entre mi cuello y mi hombro cuando la abrazo. Dibujo círculos en sus costillas y sobre su abdomen, deleitándome en la forma en que se eriza.

Suspira.

—Si tú crees que está bien me quedo más tranquila.

—Eso sí. No esperes que tenga un trato preferente. Cuando regrese, que lo hará, tendrá su consecuente castigo. En Titania nos regimos por una puntualidad y asistencia impecables.

—Haga lo que tenga que hacer, señor Montgomery. —Se estira para hablarme al oído y me provoca un escalofrío de placer—. ¿Sabes que me pones a mil cuando te pones así de serio?

—No me digas… —ronroneo, rodeando su cuerpo con mis brazos y haciéndola quedar sobre mí—. Y usted, señorita Alarcón, será mejor que me demuestre de todo lo que es capaz si no quiere que me replantee destituirla de su puesto de secretaria.

—Como mande, señor Montgomery —dice con esa mirada de pervertida que me enloquece mientras traza un camino de besos desde mi cuello hacia abajo, pasando por mi pecho y bajando más y más…

24

Marena

Me siento ridícula ahora mismo, rodeada de tanto lujo y comodidades. Tengo a varias mujeres revoloteando a mi alrededor, peinándome, maquillándome y hasta retocándome las cejas. Todas a la vez. Como si no supiera hacerlo yo sola…

—No te muevas —refunfuña una de ellas, una que tiene que rondar los sesenta años y debe estar hasta el mismísimo de atender a niñas pijas. Según me ha contado Caleb, es una amiga de la familia y lleva años engalanando a las mujeres Montgomery.

A las mujeres Montgomery…

Una sensación extraña me recorre ante el pensamiento.

«Solo es tu novio falso», me recuerdo.

Últimamente me resulta complicado creer que solo es eso. La manera en que Caleb me mira cuando hablo, como si una palabra mía fuera más importante que todo lo demás; la forma en que me acaricia y me susurra al oído, cómo me envuelve entre sus brazos cada noche antes de dormirnos… Vivo en una sensación mágica continua y lo único que puedo pensar es que no quiero despertar jamás.

Me terminan de colocar el cabello y lo echan hacia atrás, dejándolo caer en cascada por mi espalda. Me han hecho tirabuzones y es la primera vez en mi vida que me veo así. Y me veo guapa.

Caleb entra en ese momento en la sala en la que han repartido sistemáticamente infinitos maletines repletos de accesorios, brochas de maquillaje y lacas de uñas y se acerca a mí.

Se queda paralizado al verme, como si le supusiera una impresión impactante el cambio.

—Estás… —duda—. Estás preciosa.

Acorta la distancia que nos separa y se inclina para besarme con suavidad.

—¡El pintalabios! ¡Fuera, fus! —lo regaña la mujer mayor. Davinia creo que se llama.

—No pretenderás poner así de guapa a mi chica y que controle mis ansias por besarla —responde con cierta chulería él, volviéndose a mirarla con una ceja enarcada.

La mujer le arrea con la brocha que lleva en la mano.

—¡Caleb Montgomery! No desafíes a una mujer que lleva en pie desde las cinco de la mañana y que se ha recorrido medio Nueva York para hacer una obra de arte en la cara de esta señorita. —Lo apunta con la amenaza implícita en la cara—. Menos aún cuando esa mujer te ha visto correteando con las vergüenzas al aire desde que eras un mocoso. ¿Me has oído?

Caleb se endereza, poniéndose más tieso que un palo y mirando al frente.

—¡Sí, señor! Alto y claro.

Davinia se descojona, literalmente, de su cara, y él la imita.

—Eres de lo que no hay, Dav.

—No me llames así —se queja y suspira—. ¿Cuántas veces se lo tendré que decir? ¡Davinia! ¡Davinia Dubois!

No puedo contener la risa, más relajada. Pensaba que la mujer era un poco carca, pero ahora me doy cuenta de que solo estaba estresada.

—Y tú, niña, te prohíbo manosearte con este pieza hasta después de las fotos, ¿queda claro? Como te descoloque un solo pelo o haga que se te corra el…

—Vale, vale, lo ha pillado —me defiende.

—Eso espero. —En algún momento ha cambiado la brocha por la máscara de pestañas y me apunta con el bote también—. Un último retoque. Cierra los ojos.

Obedezco y me dejo hacer.

La verdad es que no sé cuándo fue la última vez que me sentí tan mimada. Yo creo que de las pocas personas que me ha maquillado nunca ha sido… No quiero ni pensar en ello. Bueno, ¿qué más da ya? Natalia. Naty.

Desde que le conté a Caleb el motivo por el que me fui (hui, sí, es otra forma de verlo) de mi país, siento que he despertado un fantasma del pasado. Su memoria, de algún modo, está aquí, flotando a mi alrededor. Una amenaza de mal gusto que me advierte de que una vez lo tuve todo y lo perdí. Como puede pasar ahora.

Aparto tales derroteros y me recreo en pensamientos más alegres de nuestra etapa de amigas. Solíamos quedar en mi casa porque sus padres no querían ni escuchar hablar de maquillaje, ropa provocativa ni salidas nocturnas. Ella se quedaba a estudiar y dormir y luego nos escapábamos a alguna fiesta que hubieran organizado.

Davinia cierra el bote con brío y se coloca a mi espalda. Un metal frío hurga entre los mechones de mi cabello hasta aposentarse sobre ellos. Escucho un clic.

—Ahora sí que estás perfecta —murmura la mujer con ojos satisfechos dando vueltas a mi alrededor—. ¡Perfecta!

Toma un espejo de mano y me enseña desde detrás el reflejo del que tengo delante.

Caleb nos observa sin decir nada, y aun así tengo la sensación de que sus ojos me miran con una profundidad que me abruma. Hay ternura en ellos y una pizca de admiración. Y juraría que algo más. Pero es estúpido. Me siento aún más desanimada por creer que pueda mirarme con amor cuando está claro que no.

«Deja de soñar despierta», me regaño.

—Este broche perteneció a la difunta señora Montgomery, la abuela de Caleb —explica, mostrándome lo que pende en la mitad posterior de mi cabeza a través del reflejo. Se trata de un pasador fino y elegante, un montón de pequeñas flores verdes con esmeraldas incrustadas formando una especie de rama—. Una joya que solo una mujer segura de sí misma puede llevar, no hace falta explicar por qué.

Asiento. Es cierto. Es de esas joyas que llaman la atención, que brillan y atraen las miradas diciendo «aquí estoy».

Caleb se acerca por mi espalda y Davinia se aparta para permitirle llegar hasta mí. Nos mira de forma extraña, estudiándonos a la vez que parece sorprendida y conmovida.

Hinca una rodilla en el suelo cuando se coloca a mi lado y me mira desde abajo. Porta una caja de terciopelo en las manos y la abre con delicadeza, tan sutil como una caricia.

—Este colgante también perteneció a mi abuela. La mujer más amorosa que puedas imaginar. —Aunque intenta disimularlo, su voz vacila cuando intenta hablar—. Cuando murió hace unos años me lo entregó diciéndome que llegado el día sabría quién sería su digna sucesora. Y bueno… —No encuentra las palabras. Se rasca la coronilla, incómodo—. Para mí sería un orgullo que lo llevaras tú, preciosa.

25

Marena

No soy consciente de que estoy llorando de la emoción hasta que pasa sus pulgares por mis mejillas para secar mis lágrimas.

—¿He dicho algo indebido? —se preocupa, atrayéndome hacia él para abrazarme mientras se incorpora.

Davinia en algún momento ha desaparecido, y con ella el resto de equipo.

—No es eso —le aseguro, confundida porque ni yo misma sé qué me pasa.

Me refugio en su pecho para evitar seguir siendo sometida a su escrutinio.

Él acaricia mi cabello con dulzura.

—No debería habértelo pedido. Te he agobiado —susurra contra mi pelo.

Sacudo la cabeza en una negativa y me aparto ligeramente para encararlo.

«Nunca has sido una cobarde, Marena».

—Es un detalle precioso, Caleb —lo enfrento por fin—. Por supuesto que me gustaría lucirlo.

Sus ojos se iluminan por la sorpresa. Creo que ha malinterpretado mis emociones.

—En ese caso, ¿me haría el honor de dejarme ser yo quien se lo colocara, señorita Alarcón?

—Con mucho gusto, señor Montgomery —le sonrío.

Sus dedos se muestran hábiles cuando colocan el hermoso colgante rodeando mi cuello. El peso de este cae sobre mi pecho y sus manos me acarician antes de apartarse, estremeciéndome.

—Parece hecho para ti —murmura, sobrecogido ante la imagen del espejo—. Estás… Estás preciosa, castaña. No sé cuántas veces te lo he dicho hoy, pero lo repetiré hasta quedarme sin voz si es necesario.

Suelto una pequeña risa. Me vuelvo hacia él.

—Aunque sería un descanso dejar de escucharte parlotear el día entero… No hace falta. Te creo. —Tiro de su corbata para que se incline y poder besarlo—. Yo no tengo nada para ti —añado contrariada.

Después de un detalle tan bonito me siento mal por no poder corresponderle.

—Te dejo pagarme en carnes, guapa, pero solo por ser tú —dice insinuante, a la vez que hace un movimiento de cejas seductor.

El piropo lo ha soltado en español, como viene siendo costumbre desde que nos conocimos hace lo que parece años en el Smile&Smell, la cafetería en la que yo trabajaba como camarera. Cuánto ha cambiado todo…

—Estás muy adulador, ¿algo que deba saber?

—No se te escapa una —suspira consternado—. La noticia de tu supuesto lío con el profesor ha llegado a los medios. Sackville hizo cuanto pudo, pero… en estos casos nunca es suficiente. —Su expresión ha virado a la preocupación, su gesto se ha vuelto grave—. Solo quiero que te sientas segura esta noche. No me apartaré de tu lado ni un segundo, aprieta mi mano si crees que la presión puede contigo y necesitas salir a tomar el aire un rato o que volvamos a casa. —Coge mis manos entre las suyas—. No te pediría ir si no fuera importante, Marena. Ya no para mí, sino para nosotros. Especialmente para ti. Si te escondes pensarán que eres débil y se ensañarán más.

—Lo sé.

—Se trata de mostrarte intocable. Fuerte. Y cuando estés preparada para declarar u ofrecer una rueda de prensa o lo que quieras, estaré a tu lado.

—No es lo que deseo.

—Lo sé. Solo piensa en ello. A veces tenemos una opinión tan pésima de nosotros mismos que creemos lo que dicen los demás sobre nosotros. Se trata de llegar hasta la verdad, de sacarla a flote. Callar nunca es bueno, hará que explotes —insiste.

—¿De qué sirve hablar si el otro no está dispuesto a escuchar? ¿No te pasa que a veces hablas con personas que notas que no están en tu misma sintonía? ¿Y para qué gastar saliva entonces en ellos? Hay quienes se hacen una idea preconcebida de ti y da igual lo que hagas o digas, van a seguir rechazándote —replico—. Estos años he tenido mucho tiempo para pensar, ¿sabes? Y me he dado cuenta de que soy feliz así. No necesito que la gente entienda cómo es mi vida o se ponga en mi piel. No necesito su compasión ni comprensión. Solo necesito saber que yo sé la verdad, que sé lo que hice y lo que me esfuerzo cada día en salir adelante, en crecer un poquito más. Quien quiera permanecer a mi lado lo hará, quien tenga un problema conmigo intentará dialogar y resolverlo. Aquellos que solo escuchan una de las partes y toman su opinión respecto a ti sin siquiera interesarse en conocer tu punto de vista, no te aprecian ni lo han hecho nunca… Es como si hubieran esperado el momento preciso para arrojarse a tu cuello y volverse en tu contra. ¿Por qué, Caleb? ¿Por qué iba yo a perder mi tiempo y saliva con ellos, si sé que me rechazan en silencio?

Cuando dejo de hablar lo hago con una sonrisa en la cara.

La misma de siempre.

La que he acostumbrado a llevar desde aquel fatídico día en que mi mundo entero se vino abajo.

Desde que hui… No. Desde que escapé de un sitio donde no era aceptada.

—¿Alguna vez has sentido que no eras bienvenida?

Las palabras se atoran en mi garganta. Queman al salir.

—Sí. Y me prometí que cuando volviera a tener esa sensación me marcharía. Y no miraría atrás. —Elevo el mentón al hablar de manera inconsciente—. Me he dado cuenta de lo verdaderamente valiosa que soy. Soy una buena persona. Puedo cometer mis errores como el resto del mundo. Puedo parecer lejana porque me sumerjo en mis pensamientos y a veces me cuesta salir, pero por dentro sufro como todos los demás. Callo lo que me molesta y me preocupo por si no estoy actuando como debería… Soy humana. Todos lo somos. Pero he aceptado que ya no me importa ser la persona perfecta para los demás, esa que calla y cede aunque no esté de acuerdo. Esa que aguanta impertinencias y momentos incómodos por meros formalismos. Ahora solo quiero ser perfecta para mí. —Vuelven a haber lágrimas en mis ojos. Debe estar a punto de bajarme la regla porque estoy muy emotiva. Y me odio por hacer un chiste tan malo en un momento tan delicado como este, pero es parte de mi humor ácido, de mi coraza, reírme hasta cuando siento que no me quedan fuerzas para respirar—. Y creo que está bien. Estoy bien así. —Me enjuago una lágrima traviesa que resbala por mi mejilla—. ¿No lo crees tú también?

Algo en la expresión de Caleb ha cambiado. Veo reflejada en él la pena que me embarga.

Me da un beso de esos lentos que dicen tantas cosas.

—Creo que eres perfecta tal como eres. —Se acerca para besarme de nuevo y tras unos segundos que se me hacen cortos, añade—: Cuando necesites hablar estoy aquí. No todo es sexo, chica del café. —Pone esa sonrisa canalla que tanto me encandila y siento que me libero de la tensión que me atenazaba.

—Eres idiota.

—Idiota no sé, pero a Davinia le va a dar algo cuando vea lo que has hecho con su obra de arte. —Hace un gesto de «ya verás, ya»—. Voy a avisarla para que entre a retocarte. Eh —Se inclina pegando su rostro al mío—, y espero verte tan radiante y espectacular como siempre. La chica del momento va a causar furor esta noche, ya lo verás. —Me da un rápido beso y se aleja—. Voy a arreglarme. Te veo en un rato, guapa.

26

Marena

La entrada ha sido espectacular. Se nos han arrojado un montón de paparazzi con cámaras, micrófonos y ojos en los que se veía reflejado el símbolo internacional del dólar, queriendo acaparar el mejor momento o reacción por nuestra parte a sus insidiosas preguntas. Por supuesto, ha salido el tema de España. Y claro, mi sonrisa no ha defraudado y ha estado ahí, deslumbrándolos mientras Caleb agarraba con fuerza mi mano.

Ha habido un momento en el que el aluvión de flashes ha sido tal que me ha parecido estar entrando en Primor. O al cielo. Quizá tiene que ver también el hecho de que ha sido justo cuando mi jefe me ha tomado por la cintura, me ha hecho girar sobre mis talones y me ha reclinado hacia atrás apoyada en su brazo, como si estuvieramos en una de esas pelis cursis de Hollywood. Me ha besado el cuello con delicadeza y después de sonreírme con esa seguridad aplastante ha buscado mis labios. Ha sido precioso. ¿Y lo mejor? ¡Que tendré foto de recuerdo! Si tampoco está tan mal esto de tener a una panda de obsesos persiguiéndote y gastando carrete hasta cuando te suenas los mocos.

Las risas confidenciales que hemos intercambiado y las bromas que me ha susurrado al oído se han detenido en seco cuando al entrar nos ha recibido La-Que-No-Debe-Ser-Nombrada, la autoritaria Ellen Gate. Una mujer que parece esculpida en hielo puro.

—Me alegra comprobar que os parece divertido convertir un acto público tan importante como este en vuestro espectáculo personal —dice con frialdad. Si fuera una bruja ya me habría atravesado con una de sus estacas de hielo—. Espero que recuerdes que las elecciones son inminentes y que este no es lugar para que una simple… —Se detiene a echarme un vistazo de arriba abajo con desagrado. Caleb se ha puesto tan tenso que no se percata de que me está apretando la mano con fuerza y me hace daño—. ¿El colgante de tu abuela, Caleb? —Su expresión cambia cuando sus ojos inciden en el colgante. Esboza una sonrisa sarcástica que disimula muy bien en esa cara de arpía cuando los cámaras empiezan a rodearnos. Deben oler el chisme a kilómetros—. Creo que no tenemos el placer de conocernos. —Extiende una mano hacia mí.

Caleb, que no ha pronunciado palabra y parece aterido por un miedo irracional, aguarda a que estreche la mano de su madre y después tira de mí colocándome un poco por detrás de él, como si me protegiera de un mal que nadie más que él puede ver.

—Para pertenecer a la familia Montgomery hay que tener un expediente intachable —dice incidiendo esa mirada helada en mí—. Ya irás conociendo la maldición que pesa sobre el apellido. —Las comisuras se le estiran en lo que interpreto es una sonrisa, una perturbadora—. Que seas mona no hará que mi hijo se olvide del resto de mujeres.

—Ya basta, mamá. —No alza la voz. No es necesario—. Disfruta de tu velada y no nos molestes en lo que queda de noche. —Tira de mí para alejarme.

Yo ni siquiera he podido pronunciar una sola palabra debido a la impresión. Es la primera vez que estoy ante la futura presidenta y la sensación que ha dejado en mí no es buena, sino estremecedora. Alguien maligno, dispuesto a todo por el poder, por conseguir lo que quiere.

Aún acierto a escuchar que murmura:

—Claro que la voy a disfrutar…

Se me forma un revoltijo en el estómago.

Esas palabras, esa mirada. ¿Estoy comiéndome la cabeza?

Me conduce a través del gentío, saludando sin detenerse y llevándome a una de las barras, la más alejada posible de la entrada.  

Tan pronto llegamos pide un par de copas, me rodea pasando las manos por mi espalda y me estrecha contra él.

—Siento que hayas tenido que escuchar eso. —Besa mi cabeza y después hunde la nariz entre mi pelo, aspirando. Parece que le sirve de calmante porque al poco su respiración agitada empieza a normalizarse.

—En algún momento tenía que conocer a mi suegra, ¿no? —bromeo restándole importancia.

Caleb levanta mi cara ejerciendo presión con sus dedos bajo mi barbilla. Su mirada es intensa.

—Eres increíble —susurra.

Y me besa.

—No vamos a dejar que nos amargue la fiesta, ¿no? —le sonrío de vuelta cuando libera mis labios—. Te dije que iría contigo hasta el Fin del Mundo si era necesario. —Pongo mi mejor cara de malicia—. No dista tanto de la idea que tenía de él, aunque sigo prefiriendo el escenario de Piratas del Caribe.

Se carcajea y deposita un nuevo beso en mi frente.

—Eres muy friki. Y me encantas.

El camarero trae un par de copas llenas. Caleb me pasa una a mí y brindamos.

—Por esta noche a tu lado en el Fin del Mundo.

—Por muchas noches más —respondo mirándolo a los ojos, que tienen ese brillo especial que solo poseen cuando me contemplan.

27

Marena

Aunque la llegada no ha sido memorable y me ha dejado con la sensación de querer salir por patas sin mirar atrás, la noche avanza de manera agradable. Caleb me presenta a un montón de amistades y conocidos (especialmente de estos últimos) y pasamos la noche entre risas, piques y susurros al oído.

—No sabes cómo desearía ahora mismo poder estar en otra parte los dos solos —me está diciendo ahora, mientras cenamos acompañados de más gente.

—¿Como en tu cama?

—¿Me estás leyendo el pensamiento, castaña? Tampoco me importaría que fuera en la tuya…

—Pero la de tu casa es más grande.

—En la tuya no tenemos que preocuparnos porque nos escuche el servicio —replico cuando tira de mi codo hacia él para besarme de manera apasionada y logro retirarlo sonrojada—. Caleb —lo regaño.

—Estás preciosa. Eres preciosa —se corrige.

—Creo que se te han terminado las copas por hoy —río acariciándole las mejillas y apartándole el flequillo de los ojos.

—No es el alcohol. Es cierto. Desde el primer día que te vi no he podido sacarte de mi cabeza —se envalentona. Me acaba de dejar sin aliento. ¿Lo estará diciendo en serio?—. Y no lo digo solo por ser la mujer más hermosa del planeta, sino porque tienes un corazón bello y puro. Y…

—Vale, vale —lo interrumpo poniendo mi mano en su boca. Los comensales de al lado nos miran con una mezcla de curiosidad y fascinación—. Luego hablamos más tranquilos en casa.

—En casa —repite como en un sueño. Sus ojos parpadean pesadamente. Creo que va un poco pedo—. Algún día será nuestra casa, castaña…

Como si no acabara de hacerme una declaración de amor, coloca el cuerpo hacia delante para enfrentar su plato ya vacío y hace amago de coger un botellín de cerveza.

—Ah, ah —lo freno. Extiendo hacia él una botella de cristal—. Agua.

Suspira de forma dramática, se estira hacia mí y me besa la sien.

—Cómo me cuidas.

—Alguien tiene que ser responsable. —Le guiño el ojo.

La cena transcurre sin mayor mención de honor. Nuestros compañeros de mesa son personas reservadas, que por suerte no se inmiscuyen demasiado en nuestros asuntos. Su madre nos había colocado en la mesa presidencial, pero Caleb ha rechazado la oferta y se ha colado, literalmente, aquí. No he puesto pegas, claro. ¿Soportar las insidiosas frasecitas y miradas de odio de mi suegra o disfrutar de una velada en compañía del rubio macizorro? Segunda opción, please.

Al acabar los postres nos guían a una enorme pista de baile rodeada de barras y camareros preparando cócteles, chupitos y demás bebidas. Una banda toca sobre el escenario y las parejas empiezan a congregarse en el centro, animadas.

Caleb inmediatamente pasa sus manos por mi cintura para atraerme hacia él y coloca las mías tras su cuello, uniendo nuestras frentes.

—La oportunidad perfecta para tenerte cerca sin parecer que estoy obsesionado contigo.

Sonrío ante su comentario y me dejo guiar por sus movimientos, que son lentos y sensuales, ensayados. Nunca lo habría pensado, pero sabe bailar. Y dicen que un hombre que sabe bailar es bueno en otros campos… A lo que doy fe.

Me toma en volandas y giramos como si estuvieramos solos en la pista. Mi vestido vuela a nuestro alrededor, ondeando. Mi cabello se sacude y después cae sobre mi cara cuando, aún sujetando mi cintura, me levanta en lo alto y solo me mira mientras seguimos girando.

Cuando me deja en el suelo siento que todo me da vueltas.

—He bebido demasiado —murmuro llevándome una mano a la cabeza.

Une nuestras bocas y presiona la parte baja de mi espalda para que nuestros cuerpos queden pegados. Me peina apartándome el cabello, acaricia mi nuca y me hace cosquillas cuando baja por el cuello.

—Necesito ir al servicio —digo separándome.

—No tardes o tendré que ir a buscarte. —Su voz es una insinuación clara que me estremece.

—Estás loco.

—Por ti.

—Y eres un mal bebedor.

—Tengo más aguante que tú, castaña. No vale que te hayas pedido la mitad de las copas sin alcohol.

—Yo he sido más lista —insinúo—. Ahora vengo.

Tira de mi muñeca impidiendo que me aleje sin darme un último beso.

—Estaré aquí esperándote.

Me pierdo de camino a los cuartos y tengo que volver sobre mis pasos un par de veces. Voy contentilla, aunque he sabido refrenarme y sigo manteniendo la cabeza aquí, lo que es un alivio.

Entro al cubículo y estoy vaciando mi vejiga cuando la puerta exterior produce un desagradable chirrío y después se cierra de forma seca. Arrugo el ceño, concentrándome en que el chorro caiga donde debe y no sobre la taza, en la que no me he sentado porque me parece antihigiénico.

Hay alguien caminando hacia mí. Sus tacones crean un ruidito molesto y me hacen intuir que quien los calza es una mujer autoritaria. Por un momento maldigo pensando en que voy a encontrarme cara a cara con la madre de Caleb, o incluso temo que me haya seguido.

Termino de hacer pipí y me doy prisa por conseguir papel, tironeando del rollo mientras sigo sujetando el vestido con la barbilla y peleándome con mi larga melena que se obstina por caer hacia delante y dejarme sin ver lo que hago.

Finalmente los zapatos, unos muy elegantes y de aspecto caro, se detienen frente a mi puerta; puedo ver las puntas delanteras por el hueco que hay bajo esta.

Me recoloco la ropa con lentitud, no queriendo hacer ruido excesivo, incluso mantengo la respiración. No me da buena espina.

«Estás rayándote. Seguro que es Gate, que viene a decirte alguna lindeza que se le haya pasado por la cabeza».

Entonces, como si le hubieran dado un tipo de señal, la persona que hay al otro lado se descalza y la escucho dar varios pasos alejándose.

La puerta vuelve a abrirse y cerrarse. Aguardo unos segundos más, dubitativa, y me decido a salir.

Al abrir la puerta, el peor tufo imaginable, lo más asqueroso y nauseabundo que he olido jamás, se me cuela por la nariz.

Toso debido a la impresión y me sujeto la garganta, que siento que arde. Los ojos se me llenan de lágrimas y me pican. Me los froto a la par que intento caminar hacia delante y alejarme de lo que sea que esté produciendo semejante aroma.

Tropiezo con los tacones abandonados y caigo sobre mis rodillas.

El olor es asfixiante. No puedo respirar. Ni siquiera moverme.

Caigo de costado al suelo, encogiéndome y apretándome las costillas debido al dolor que me causa no poder obtener oxígeno.

La puerta se vuelve a abrir, aunque apenas soy capaz de distinguir la figura que entra por ella.

Camina hacia mí, con los pies desnudos pisando el suelo de mármol, y se detiene a escasos centímetros de mi cara.

—Ya te tengo, cucarachita.

28

Caleb

Me empino lo que queda en el último vaso que me han servido y miro alrededor. Puede que sea mi percepción, que al ir a tono no la perciba bien, pero tengo la impresión de que hace un rato bastante largo desde que Marena se ha marchado.

Miro mi reloj.

—Che cavolo!

Las dos de la madrugada. Juraría que ha pasado más de media hora desde que lo miré por última vez, y eso fue cuando ella aún estaba conmigo.

No puede ser. Debo estar confundiéndome.

Estoy recogiendo el abrigo y el bolso que me ha dejado a recaudo cuando alguien me pasa la mano por la espalda.

Embotado, me giro para ver de quién se trata. Y la veo a ella.

Camina de espaldas a mí, alejándose entre la multitud con ese aire poderoso y provocador que tiene. No se gira a mirarme, no me espera, seguro de que la seguiré.

—Mmm… Con que quieres jugar, ¿eh? —digo para mí, seguro de que estoy poniendo cara de idiota, la que se me pone cada vez que la tengo cerca.

La busco, siguiéndola. Si parece que a ella la gente se le aparte para cederle el paso, como si se tratara de una deidad a la que veneren, siento que a mí me engullen. Tengo que abrirme paso a codazos y avanzar a trompicones para no perderla.

Cuando salgo de la multitud ya no está. Maldigo girando sobre mis talones, haciendo un barrido visual. La detecto al final de un largo pasillo que permanece semioscuro. Solo soy capaz de acertar a ver su larga cabellera castaña y el vestido vaporoso que lleva. Sus tacones provocan un eco distante y armonioso, incitándome a no dejarla marchar.

Me adentro en las sombras. No sé qué pretende aunque estoy deseando averiguarlo.

Se detiene, recostándose contra una de las paredes y ladeando mínimamente la cabeza hacia mí, en un claro reto.

Acelero para llegar hasta ella, mordiéndome los labios de anticipación. Solo pensar en tocarla en este lugar apartado me está poniendo a mil. Se me ocurren unas cuantas cosas que quiero hacerle…

La percepción del pasillo bajo los estragos del alcohol me hace sentir que estoy a punto de llegar y otras que sigo muy lejos, como si se moviera el suelo bajo mis pies.

Cuando al fin llego hasta ella la encierro con los brazos, acercándome.

—Te he echado de menos —es lo primero que me sale decir.

Acerco mi cara a su cuello para besarla cuando un detalle llama mi atención.

Ese no es su olor. Huele… raro. Distinto. ¿Le habrá prestado colonia alguna otra mujer en los baños?

Como si notara mi indecisión, rodea mi cuerpo y me atrae hacia ella, echando la cabeza hacia atrás para darme mayor acceso a su cuello.

Aparto la idea absurda de mi mente y pego mis labios a su piel.

No hay estremecimiento, ni jadeo, ni un pequeño gemido que se escape. No hay reacción por su parte. Su cuerpo me es extraño, un completo desconocido. De hecho, cuando coloco mis manos sobre sus caderas me doy cuenta de que esas no son las caderas que he memorizado.

Confundido, trato de vislumbrar sus facciones a través de la oscuridad, lo que es misión imposible sumándole el factor de que voy un poco borracho.

—¿Quién eres tú? —soy capaz de preguntar antes de que me golpeen por detrás.

29

Marena

Cuando abro los ojos lo hago con esfuerzo. La cabeza me palpita como si estuviera sufriendo unas horribles migrañas y mi visión no se acostumbra. Me siento emerger de las profundidades, llegando hasta un lugar luminoso que hiere la vista.

Pestañeo repetidas veces para acostumbrarme a la sensación de luminosidad y entonces ahogo un grito.

—Al fin te despiertas, rastrojito humano.

Solo la he visto una vez en persona, ¡UNA!, y os puedo asegurar que fue suficiente.

—¿Qué leches estoy haciendo aquí?

Miro indignada la silla en la que estoy maniatada y la asesino con la mirada.

—¿No me habrás secuestrado porque estás celosa, verdad? Porque resultaría humillante por tu parte.

La pelirroja cuyo nombre no recuerdo pestañea un par de veces, sorprendida por mi bravura.

Estira el cuello hacia un lado y grita:

—Pichoncitooooooo.

—¡¿Me haces el favor de no gritar?! No sé qué me has pinchado, pero me va a estallar la cabeza. —Cuando me duele la cabeza me pongo de muy mala hostia—. ¿No tendrás un Paracetamol por ahí?

—¿Crees que voy a apiadarme de ti, basurita?

—Deberías planteártelo, ya que si no, cuando me libere de esta silla (y ya te adelanto que lo haré) te voy a restregar tu horrible jeta por esa pared con gotelé hasta que se te salten todas las pestañas. O mejor, te las arrancaré yo con pinzas. Una a una.

Me está saliendo una vena asesina que no conocía.

¡Con lo a gusto que estaba yo en la dichosa fiesta de la madre de Caleb y tenía que venir la loca de su ex a secuestrarme! ¿No podía haber sido otro día? ¡Encima mañana madrugo!

—Mira —intento razonar con ella—. Hoy me va fatal esto del secuestro. ¿Por qué no me dejas que me vaya a casa y mañana vuelvo? El domingo estoy libre.

—Meloncitoooooo, tu amiguita ha inhalado demasiado humo y desvaría —vuelve a gritar hacia su espalda no sé a quién. Lo que sí sé es que me dan ganas de meterle el puño en la boca a ver si se atraganta con él y deja de berrear.

«Relájate, Marena. Te estás exaltando».

«Es que tengo sueño. Y hambre», me contesto. «No tengo paciencia cuando tengo hambre».

«Lo sé, pero tienes que averiguar cómo salir de aquí, y comportándote como una energúmena no vas a conseguir nada».

Espío a la pelirroja, que sigue dando voces sin obtener respuesta.

—Estos hombrecitos, no se les puede pedir nada —resopla largándose.

De repente, la ventana más próxima a mí estalla en mil pedazos y grito del susto.

Lo que parece un bulto arrugado y deforme entra dando un sinfín de cabriolas confusas en las que piernas y brazos se entremezclan. A pesar de haber entrado hace ya un rato, sigue girando por toda la sala, dando más y más saltos combinándolo con volteretas.

Entonces el tío (sí, al menos eso parece) se detiene y se pone de pie, dando bamboleos de un lado para otro.

—Me mareao —dice llevándose las manos a la cabeza como si así pudiera hacer que todo dejara de dar vueltas.

La pelirroja, alertada por el ruido garrafal que ha creado este… Hago un rápido repaso de arriba abajo, fijándome en las mallas de licra que marcan más de lo que quisiera, las gafas de culo de vaso y el flequillo que lleva pegado a la frente como si estuviera adherido al cráneo (No sé por qué, pero no puedo parar de imaginarme a una vaca lamiéndoselo para que consiga esa consistencia pastosa y brillante). A lo que iba, que la pelirroja, que ha escuchado el pifostio que ha montado este ¿señor?, viene corriendo sobre sus pasos.

Se pone una mano en el pecho con dramatismo, cabreadísima porque le hayan roto su ventana, y le increpa:

—¡¿Y tú quién eres?!

El hombrecillo, que acaba de reparar en ella, pega un salto y adopta una pose que pretende ser amedrantadora y que a mí me hace contener una risotada. Se queda con las piernas flexionadas y los puños preparados, mirándola desafiante.

—¡Agente Barto 0069, Licencia para Ligar! —exclama orgulloso. Las gafas se le resbalan hasta la punta de la nariz y aprovecha para mirar por encima de ellas—. ¿Y tú quié nere?

—¡Agente Lusi Belusi 0071, Licencia para…!

—Traisioooooon. —El hombrecillo se lleva las manos a la cabeza muy afectado—. Una agente jamá traisionaría el código. Por su honó.

—Sí si hay dinero de por medio. —Hace el gesto de pellizcar un buen fajo de billetes, sonriéndose mientras contonea las caderas acercándose a él. ¿Está ligando con el Rompetechos? Yo de esta mujer ya me lo creo todo.

—¿A ti te pagan?

—¿A ti no, gafitas de graduación? —Finge estar apenada. No deja de acercarse y yo maldigo la hora en la que pensé que este tipo venía a rescatarme.

—Un sangüix de gamón y queso.

No puedo. Es demasiado surrealista.

Suelto una carcajada.

Ambos me miran.

—¿Qué te parece tan divertido, caquita con patas?

—Vosotros —respondo haciendo un esfuerzo por no llorar, ya que de la risa el dolor de cabeza está yendo a más—. Parecéis sacados de un tebeo de humor absurdo.

La pelirroja hace un mohín raro con la boca, como si pusiera morritos haciéndose la ofendida y a la vez intentase contener un estornudo.

—Mira, patata apestosita, cuando le llegues a la suela de los zapatos a la gran Lusi Belusi, vuelves a dirigirme la palabra. Mientras tanto… ¡AH! ¡¿Pero qué haces?! —Se vuelve irritada hacia el hombrecillo, que le ha dado un pellizco en el brazo mientras me increpaba.

—No welvas a insultarla.

—¿Y eso por qué, enanito?

—Porque ara es mi protegía. ¡Por mi honó! —Se lleva una mano al pecho en ademán teatral y mira al frente. Me recuerda a The Rock en la peli de Jumanji. Casi parecen gemelos.

—¿Y si le hago esto qué, eh? ¿Me vas a pegar, atontadito? —inquiere al tiempo que me clava una de las uñas estratosféricas. Repite el movimiento—. Mira qué miedo me das, uhhh. Mira lo que le hago a tu protegidita.

—¡Agente Barto 0069 al ataqueeeeee! —grita el otro como un poseso antes de abalanzarse sobre ella y tirarla al suelo.

Ruedan. Parece una de esas secuencias de los dibujos animados en las que solo se ve un amasijo revuelto del que salen los brazos y piernas volando por aquí y por allá. Caen manporrazos, puñetazos y patadas a cascoporro. Yo no soy capaz de distinguir dónde empieza el cuerpo del uno y acaba el del otro. Escucho maldiciones, chillidos e insultos un poco raros, y para cuando dejan de hacer el idiota por los suelos y se levantan, a la pelirroja le ha arrancado las extensiones y lleva algunas uñas partidas y al hombrecillo le faltan un par de piños.

—¡Me las pagarás, maldito Agente Barto 0069! ¡Desde el día de hoy eres mi archienemigo! ¡Lusi Belusi no descansará hasta acabar contigo! —exclama furiosísima antes de salir corriendo con uno de los tacones partidos y las pintas de yonki que le ha dejado la paliza que se acaban de dar.

Me pone de los nervios que hable de sí misma en tercera persona, como si se creyera importante. Hay que ser egocéntrica…

—¿Eftáf fien? —El hombrecillo se acerca a mí con aspecto preocupado, como si a la que le sangraran las encías fuera a mí en vez de a él.

—Vaya torta te han dado. ¿Te duele? —me preocupo. A fin de cuentas, es mi salvador.

No sé en qué momento ha conseguido unas tijeras o si las llevaba todo este tiempo con él, pero las usa para cortar las cuerdas. Me froto las muñecas enrojecidas, que me escuecen.

—No ef nafa. ¿Fienes un ficle?

—¿Un qué?

—Un ficle. Fi-cle —pronuncia sílaba por sílaba como si fuera lerda—. Ya sabes, ñam, ñam. —Mastica de manera exagerada.

—Ahh, ¡chicle! —Vamos listos si tengo que entenderlo por sus dotes explicativas—. Ten. —Hurgo dentro de mi sujetador hasta encontrar el paquetito que llevo conmigo. Odio que me apeste el aliento.

Me quedo embobada viendo cómo lo masca, hace una bola con él y se lo pone en el hueco que tiene en la encía. Saca otro del paquete y repite la operación.

—¿Ves? Ya está. En mi vida de Agente he vivido muchas situaciones similares.

¿Habla mejor ahora o me lo parece a mí?

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo sabías que me habían secuestrado?

—No tenemos tiempo, hay que salir antes de que llegue la pasma. ¡Corre!

Me estira de la mano justo al mismo tiempo en que escucho que tiran una puerta abajo y empiezan a gritar.

—¡Arriba las manos!

—¡Al suelo!

—¡Tire el arma!

Hay jaleo unos metros más allá y el hombrecillo me insta a salir por la ventana que ha roto al entrar.

—Nooooo, no estoy preparada para ir a la cárcel —lloriquea la pelirroja—. Hoy no, señores policías. ¡No pueden verme así! ¡¿Cómo saldré en las fotos?! ¡Lusi Belusi no puede caer tan bajo! Nooooo.

—Señora, déjese de tonterías y obedezca.

—¡Despejado!

Las voces y pasos se acercan mientras me ayuda a salir al exterior y me obliga a esconderme entre unos arbustos. Me hunde la cabeza justo cuando un haz de luz proveniente de una linterna nos pasa por encima.

—¡Despejado!

Aguardamos a que se alejen de la ventana y entonces salimos corriendo.

Él, con un par de chicles como dientes, los cristales de las gafas partidas y la montura doblada, las mallas de licra negras que le marcan el tipo delgado y extraño que tiene y el flequillo que ni siquiera se le mueve mientras trotamos.

Yo, con mi vestido de diseño arrastrando por el suelo, sin zapatos, con el maquillaje corrido y un horrible dolor de cabeza que no se me va.

¿Lo estaré soñando todo?

30

Marena

—Preciosa… —La voz de Caleb se filtra a través de mis sueños.

Remoloneo un poco, queriendo dormir más. Me siento exhausta. Nunca en mi vida he estado más cansada.

Sus dedos fríos rozan el hueso de mi cadera, estremeciéndome.

Había olvidado que lo echaba de menos.

—Mmm… —murmuro para que sepa que estoy consciente cuando avanza un poco más, en sentido ascendente, recorriendo mis costillas hasta llegar al pecho—. Caleb —medio sonrío sin fuerzas.

Posa los labios sobre mi hombro, provocándome un estallido de sensaciones que nacen en mi bajo vientre.

—No sabes el miedo que he pasado —susurra acercándose a mi oído—. Creí que te había perdido.

Deja un beso en mi cuello, otro en mi nuca apartándome el pelo. Hunde sus dedos y me masajea la cabeza de forma pausada.

Abro los ojos de golpe.

¿A qué se refiere?

—¿Perderme? —Me incorporo en la cama volviéndome hacia él.

Estamos en su habitación. Es de noche. La persiana metálica está lo suficientemente bajada como para que solo se filtre por la cristalera un resquicio de luz lunar. Me basta para ver el rostro preocupado que me observa.

—¿No lo recuerdas?

—Me duele la cabeza. —Aprieto los párpados con fuerza intentando mitigar el pinchazo que me atraviesa.

—Te diste un buen golpe.

Me quedo con la boca abierta, atragantándome con mis propias palabras.

Los servicios, los tacones malolientes, la caída, la pelirroja, el hombrecillo raro que fue tan amable…

—Tu ex me secuestró —recuerdo, abriendo los ojos de par en par. De algún modo espero que me diga que me equivoco.

—Sí. Y lo siento mucho. —Parece afectado. Me aferra por los hombros para pegarme a su pecho y me abraza con fuerza—. Ha sido por mi culpa.

—¿Qué pasó? —Casi tengo miedo de preguntar.

Noto su agitación interior, parece sopesar qué debe decir a continuación y qué omitir.

—Quiero saberlo todo —le advierto—. Nada de medias tintas.

Carraspea.

—¿Recuerdas tu intuición de que a Bill le había pasado algo?

—¿Qué le ha pasado a Bill? —me exalto, dándole un ligero empujón para estudiar su expresión con ansiedad—. ¿Está bien?

—Sí, tranquila. Ahora sí.

Lee la incógnita en mi cara, porque prosigue:

—Tu amigo descubrió lo que tramaban y trató de avisarnos. Lo pillaron y lo encerraron para evitar que interfiriera en sus planes.

—¿Y?

—Mientras te tenían retenida logró escapar. No ha querido aclarar mucho, pero creo que engatusó a la aliada de Lucy y esta lo liberó.

—¿Tenía una aliada? —Arrugo la nariz. Yo no vi gran cosa aparte de la habitación en la que me tenían.

—Una antigua conocida tuya…

Mi cara debe de ser un cuadro.

—No me hagas preguntarte, por favor.

—¿Te suena el nombre de Natalia Luarizaristi?

Abro tanto los ojos que poco debe faltar para que salgan rodando por su cuenta.

—No puedes hablar en serio.

—Por desgracia, lo hago.

—¡Por eso se filtró el chisme! Apuesto a que ella misma se lo contó.

—Y dudo que fuera casualidad. —Se pellizca la barbilla, pensativo—. Alguien debió investigar tu pasado y contactar con ella.

—Es una chica sin personalidad, si tu ex se hizo pasar por su amiga, seguro que ella la creyó. Después de eso, pudo hacer con ella lo que le diera la gana, estoy segura.

—¿Incluso trasladarse a Manhattan?

—Dalo por hecho.

—Por lo que ha averiguado Sackville, tu amiga llevaba varios años viviendo en Estados Unidos, aunque los datos que se tienen de ella son de Virginia.

—¿Y qué haría ella aquí?

Caleb se encoge de hombros.

—No es que me interese mucho su vida, pero…

—¿Sackville ha averiguado algo? —adivino.

—Al parecer, poco después de que tú te largaras de España, las aguas volvieron a su cauce parcialmente. La mujer del profesor, que sabía quién era la amante de su marido, testificó señalando a Natalia. No contenta con eso, consiguió testimonios de compañeros y amigos del instituto de la chica. Fue cuestión de tiempo que su familia la repudiara y se viera fuera de casa.

—¿Crees que siguió mis pasos?

—Imposible —niega con contundencia—. ¿Avisaste a alguien de a dónde ibas?

—No. Pero siempre hablábamos de venir aquí.

Frunce el ceño esperando a que prosiga.

—Era nuestro sueño, vivir en los Estados Unidos.

—Entonces sí puede que te siguiera —concede.

—Aun así, el país es muy grande… ¿Cómo dieron con ella?

Tira de mí para recostarme contra su pecho, trazando círculos sobre mis costillas.

—Es una influencer distinguida —dice con cierta guasa.

—¿Me tomas el pelo?

—Ojalá. Ahora se llama Naty Laty y tiene miles de seguidores en TikTok, de modo que no creo que a Lucy le costara mucho dar con ella, tiene muchos contactos. Siempre los ha tenido —aclara—. Alguien la contrató para robar los cuadros del museo e inculparme. ¿Recuerdas los cuadros desaparecidos?

—El museo —suspiro con nostalgia—. Qué recuerdos.

—Nunca pensé que acabaría así, pudiendo tenerte entre mis brazos después de haberte echado de menos —confiesa.

—El egocéntrico rubio engominado tiene corazón después de todo —me jacto.

—Bueno, tampoco nos pasemos. Tengo algunos sentimientos. —Me revuelve el cabello y después tira de él para que mi barbilla quede alzada y besarme en la garganta—. Pues digamos que últimamente me han intentado culpar de varios actos vandálicos, entre ellos, el del robo de unos cuadros. Imagino que al aparecer tú en mi vida decidieron cambiar la maniobra e ir a por ti. Investigarían todo tu pasado y voilà!, encontraron contenido suculento. Después seguirían los pasos de Natalia hasta Virginia, Lucy la engañaría como quiso y conseguiría su favor, ella testificaría para poder mandar la información a los medios…

—Qué enrevesado.

—Quien quiere hacer daño encontrará la forma. —Se encoge de hombros—. Y luego está tu ex.

—No es mi ex —protesto.

—Tu casi ex —se burla—. Lo convenció para que creyera que si hacía exactamente lo que ella decía, conseguiría que te enamoraras de él.

—¿Y Bill se lo creyó? —me extraño. Pienso un segundo—. Bueno, siempre ha sido bastante ingenuo. Tiende a confiar en todo el mundo —suspiro—. Ahora entiendo por qué cambió de número y desapareció de mi vida. No me pareció que actuara como lo haría normalmente.

—Ahí lo tienes. Es la especialidad de Lucy: hacerte tomar una decisión y que creas que la has elegido tú.

—Es lista.

—Más de lo que parece —concede—. Eso la hace más peligrosa.

—¿Y el Rompetechos?

—¿Quién?

—El hombre extraño.

Caleb ríe provocando que su pecho vibre y me sacuda. Introduzco la mano dentro de su camiseta del pijama y le acaricio la espalda, que está calentita.

—Bill lo llamó.

—¿De qué lo conoce?

—Según me ha dicho, estuvo bebiendo con su novia en un local y ella le dio su tarjeta.

—¿Así sin más?

—Bueno, la mujer se ve que tiene ciertos problemas con el alcohol y se va de la lengua y de otras cosas… ¿No recuerdas a la nudista?

—¡La mujer dragón!

—La misma.

—¿Esa es su novia? —Tengo que hacer un gran esfuerzo para no imaginármelos juntos. Juntos, juntos… Ugh—. La verdad es que pegan.

—Se compenetran.

—Tenías que decir justo esa palabra.

—¿Qué? —pregunta con aire inocente.

—Querrás decir que se complementan.

—No, quería decir justo eso.

—Qué asco, Caleb —protesto.

Él ríe de mi gesto de desagrado y me besa la sien.

—¿Entonces Bill está bien?

—Sí. Ahora mismo está siendo interrogado. No te alteres —me detiene, viendo que estoy por salir corriendo de la cama—. Meros trámites. Tiene que demostrar su inocencia para no ser culpado de cómplice. Tiene a los mejores abogados de su parte, estate tranquila —me relaja, atrayéndome de nuevo hacia él y acunándome—. Tienes que pensar que estaba en el lugar donde se encontraron los cuadros robados y además fue quien llamó a la policía. También se le ha visto en compañía de las dos inculpadas, de modo que tiene que demostrar su inocencia. No le va a pasar nada. —Se queda un segundo callado y añade—: No es mal tío.

—Vaya, eso sí que no esperaba escuchártelo jamás.

—Soy más legal de lo que piensas —me asegura. Se tumba boca arriba en la cama, colocándome sobre su cuerpo—. Y ahora descansa, mañana nos espera un largo día. Entre otras cosas, te comunico que he conseguido que le quiten la potestad a Lucy de Lola y a partir de ahora vivirá con nosotros de manera definitiva.

—Qué bonita es Lola —suspiro. El cansancio vuelve a hacer mella en mí ahora que me estoy relajando con él tocando mi cuerpo y haciéndome sentir a salvo—. Lo raro es que no haya vuelto loca a la pobre perra también.

—Poco le habrá faltado. —Adivino una sonrisa por la forma en que lo dice—. Duerme, preciosa. Mañana seguimos hablando, es tarde…

Lo último en lo que pienso antes de abandonarme al sueño en brazos de Caleb, es que la idea de compartir un futuro con él y su perra no me desagrada en absoluto.

31

Caleb

Mi móvil vibra en el bolsillo del pantalón mientras aguardo a que las puertas del ascensor se abran.

Es Chris.

—Dime que no ha sido ella.

Silencio.

—¿Chris?

—Las transacciones fueron realizadas con un número de cuenta en el extranjero. Ha sido muy difícil dar con el nombre del propietario, pero…

—¿Las?

—Lleva años recibiéndolas —aclara. Las puertas se abren y avanzo por el pasillo—. Imaginamos que el hecho de que os conociérais no fue aleatorio. Después, solo fueron cambiando las órdenes que recibía y…

—Che schifo —lo interrumpo. No quiero escuchar más, puedo imaginarme el resto—. ¿Y Gertrude?

—Trabajó como institutriz en su juventud. Hemos encontrado, además, que pasó un tiempo cuidando de ti.

—No la recuerdo.

—Eras muy pequeño. Aun así, tu madre debió seguir en contacto con ella. No sabemos todos los detalles, pero la orden de despido está firmada por tu padre.

—Y mi madre no estuvo de acuerdo.

—Eso parece.

—Es suficiente. Hablamos luego. —Cuelgo en el momento en que llego al despacho de mi madre.

Empujo más que abro la puerta, pillando a mi madre hablando de manera apresurada con un hombre trajeado que mantiene su mirada oculta tras unas gafas de sol a pesar de estar dentro del edificio.

—¡Caleb! ¿No te he enseñado a llamar? —me increpa. Lo raro en ella sería que saludara.

—Fuera —me dirijo al hombre—. Déjanos solos.

Él se vuelve a mirar a mi madre, dejando claro que no piensa moverse hasta que ella le dé su consentimiento.

—Ahora —rujo.

Él sigue mirándola. No es hasta que asiente de forma queda en que se marcha.

—¿Qué quieres, Caleb? Estoy ocupada.

—Tú siempre estás ocupada.

—Es lo que tiene ser una mujer trabajadora, que apenas te queda tiempo libre.

—¿Pero sí sacas para dedicarte a joderle la vida a los demás?

—Cuida tu lengua, muchacho. ¡Estás hablándole a tu madre!

—Tú nunca te has comportado como mi madre. Ni siquiera has pretendido serlo.

Tensa la mandíbula cuando aprieta los dientes.

—No sigas por ahí.

—¿Porque es cierto? Siempre me has repudiado.

—Eso no es verdad.

—No que tú lo recuerdes. Dime, mamá, ¿por qué intentas hundirme en la miseria? ¿Por qué me odias?

Sus puños se cierran haciendo que los dedos se le blanqueen. Hace años que no la veo reaccionar a ningún tipo de ataque. Así es ella, la mujer más fría que conozco.

—Deja de decir sandeces.

—¿No te bastó con convencerme para que saliera con la pirada esa que también tenías que culparme de ladrón?

Su rostro palidece.

—Te advertí que te alejaras de Blair.

—Eso me lo dijiste después de que viniera buscando ayuda. Confiando en ti, una vez más… Y habías sido tú la que había orquestado todo.

—No tienes idea de lo que dices. —Sus labios quedan convertidos en una fina línea.

—Eres despreciable.

—Y tú un descerebrado. ¿Hasta cuándo piensas seguir con la ceguera?

—La única venda que he llevado ha sido la que me impedía verte tal como eras.

—Todo lo que he hecho ha sido para protegerte —escupe con rabia.

—Muchas gracias por dejarme casi a las puertas de la cárcel.

—¡Basta! —A pesar de que no alza la voz, el efecto es el mismo. En su mirada gélida brilla una furia asesina, una que no he visto antes—. No voy a permitir que te dirijas a mí de ese modo.

—Solo vengo a advertirte de que desde este preciso momento no pienso seguir haciendo nada de lo que me pidas. Se ha terminado ser tu marioneta.

—¿Qué hay de la chica?

—Se llama Marena —replico con una mezcla de orgullo y advertencia. No consentiré que diga nada en su contra. Bastante le permití durante la pasada fiesta—. Estoy enamorado de ella.

—¡Ja! Amor… No me hagas reír, Caleb. Un Montgomery no sabe lo que es eso.

—Papá estuvo enamorado de ti hasta que decidiste abandonarlo, querida madre —le recuerdo con sorna—. No tenemos más que hablar.

Giro sobre mis talones para marcharme, a lo que me detiene.

—Tu padre es el mayor hijo de puta que he conocido —lo escupe con rabia. Sin anestesia, sin tacto.

—Sé cuánto odias a papá. No por ello conseguirás que me vuelva en su contra —digo volviéndome hacia ella y observando perplejo los cambios que se han originado en su expresión. Nada hay de la mujer de hielo, no queda nada de su máscara; se ha resquebrajado—. Esto lo has hecho tú, no él.

—Tu padre —silabea con rabia contenida. Sus dientes crujen al apretar los unos contra los otros—me engañó.

—Sí, mamá, sabemos que te encanta remover trapos sucios del pasado. Aun así, no me lo creo. Él estaba enamorado de ti, recuerdo cómo te hablaba, cómo te abrazaba…

Mi madre suelta una risa sarcástica.

—Eras pequeño, Caleb, ¿crees que iba a permitir que vieras la realidad? Te protegí como pude. Fingí que no odiaba a ese ser despreciable con el que dormía por las noches a pesar de que sabía que compartía cama con otra mujer cuando se iba a trabajar.

—Esa acusación es muy grave.

—Tu padre, el gran Altair Montgomery, cofundador y miembro honorífico de Titania, no era más que un hombre que se dejaba llevar por sus vicios más básicos —seguía hablando de aquella manera que me sorprendía, llena de ira y dolor; la clara respuesta a la traición—. Se hizo cliente asiduo de los prostíbulos de la zona y se emborrachaba, drogaba y participaba en orgías y demás actos deleznables. No le importó dejar a su mujer en casa al cuidado de su pequeño hijo. No le importó que la prensa lo descubriera en contadas ocasiones y los medios se hicieran eco de su situación. Él solo se encargaba de destinar grandes sumas de dinero para que la verdad no viera la luz, y mientras tanto, volvía a casa una y otra vez a susurrarme palabras de amor y decirme que éramos lo mejor que tenía en su vida.

Se pasa una mano bajo los ojos y entonces soy consciente de que llora.

Algo en mi interior se remueve. Es la primera vez que la veo hacerlo. Nunca jamás ha mostrado un ápice de debilidad y ahora está ahí, ante mí, hablando con esa ira a la vez que se deshace de dolor.

—Pero quien lo echó a perder todo fue aquella puta —escupe—. Déborah —lo pronuncia un odio visceral—. O como se llamaba en realidad, Jessica Blair.

32

Caleb

La sangre huye de mi rostro, puedo notar a la perfección el momento exacto en el que palidezco.

Me parece imposible lo que está diciendo y al mismo tiempo creo cada palabra que ha soltado.

—El muy estúpido la dejó preñada a los pocos meses en que quedé encinta yo. Sería la emoción del momento —dice con desagrado—. Estaría en una de sus fiestas privadas de lujo y se olvidó de ponerse el maldito preservativo.

Mira hacia su escritorio como si recordara que ha dejado una tarea a medio hacer y devuelve la mirada hacia donde estoy yo, que me he quedado inmóvil, asimilando.

Chris y yo tenemos la misma edad. La misma. Nos separan meses.

—Esa zorra —pronuncia asqueada— chantajeó a tu padre. Amenazó con desvelar sus juergas y la verdad sobre su hijo Christoph. —Se pasa las manos por la camisa, alisándola de manera distraída. Hasta en un momento así tiene que estar impecable—. Primero se contentó con el dinero, pagamos por su silencio. Pero los años pasaban y cada vez quería más, pedía más, hasta que la situación se tornó insostenible… Yo solo hice lo que tenía que hacer.

—La mataste —murmuro, conociendo la verdad y a un mismo tiempo temiéndola.

Chris perdió a su madre a una edad temprana, por ello había acabado mezclado con gente de dudosa reputación haciendo lo imposible por sobrevivir.

—No. Mandé hacerlo.

—Eso es lo mismo.

—Tenía que alejarte de todo el conflicto —prosigue.

—Por eso me mandaste una temporada a Italia, con los abuelos —comprendo.

—Temía no poder contener lo ocurrido y que te salpicara. Yo solo quería que crecieras en el desconocimiento, que fueras feliz… Después dejé a tu padre, me marché de aquella casa en la que había sido tan desgraciada.

—¿Y Gertrude Thompson, qué pinta en todo esto?

—Ella sabía lo que pasaba. Me consoló en todo momento, me ayudó a ser fuerte. Fue quien me convenció de empezar en la política —anuncia con cierta emoción—. Cuando entraste en Titania le pedí que se mantuviera a tu lado. Y estuvo contigo hasta que decidiste echarla para cambiarla por esa… camarera.

—Thompson siempre se mostró huraña y desconfié de ella —le aseguro—. Ahora que sé que actuaba bajo tu mandato, comprendo que hice bien desconfiando de ella.

—Gertrude solo quería protegerte. Igual que yo.

—¿Ahora me vas a decir que Lucy también? —me jacto.

—Esa chica haría cualquier cosa que le pidiera por un buen montón de dinero. Claro que te protegía, la contraté para ello. Pero decidiste apartarla de tu lado.

—No conoces a esa mujer… No es trigo limpio. Siempre juega a dos bandas. —Hago una pausa—. ¿Y de qué se supone que me queréis proteger?

—De tu padre, claro. Del legado que te dejó.

—¿Legado?

—No te haces una idea de los negocios que tiene, Caleb. Se ha juntado con personas muy peligrosas y llevo años intentando protegerte. Por eso no…

—Por eso no querías que saliera en los medios.

Suspira brevemente, aliviada de que la siga. Asiente dando un pequeño cabeceo.

—No quería que atrajeras la atención. He intentado mantenerte en el anonimato todo lo que he podido, pero por desgracia tuve que hacer un hijo tan guapo que acapara todas las miradas, lo que lo hace más complicado.

¿Está bromeando conmigo?

—Entonces tú no fuiste la que compartió ese vídeo de mi despacho…

—No, ¿por qué lo haría? Tampoco pedí que robaran los cuadros y te inculparan. Alguien lo hizo. Igual que han estado divulgando información comprometida sobre ti, relacionándote con asesinatos y temas de mafias. No he averiguado aún quién está detrás, pero lo haré —afirma implacable—. No puedo quitarme de la cabeza que todo está relacionado con Blair, por eso te pedí que te alejaras de él. Ese muchacho…

—Ese muchacho del que hablas es mi amigo —espeto con dureza—. Siempre lo he sentido como mi hermano, ahora veo que no estaba equivocado.

—Pretenden que acabes encerrado —prosigue como si no la hubiera interrumpido—, lo que me hace pensar que tienen a varios de los suyos ahí dentro, o quizá alguien importante que necesita contactar contigo.

—¿No es más fácil llamarme? —intento hacer un chiste.

—Es gente peligrosa —insiste. No ha parado de repetir lo mismo desde que he entrado.

—Pero los cuadros… Lucy los tenía en su guarida. La policía los encontró.

—Ella los recuperó para mí. —Tensa los hombros hasta encogerlos.

—Robó a un ladrón.

—Así es. Se jugó el cuello para hacerlo. Tuvo que tirar de contactos y transitar zonas prohibidas de algunos barrios de El Bronx. Nada que unos cuantos miles de dólares no compensen.

Me presiono las sienes. Todo este asunto me está dando dolor de cabeza.

—¿Y qué vais a hacer con los cuadros?

—Guardarlos hasta que veamos la forma de devolverlos sin que se te relacione con ellos. Puede que destruirlos. Cuanto menos sepas del asunto, mejor. No te preocupes por eso, mamá se hará cargo —añade esto último con suavidad, como un arrullo.

—¿Has tenido algo que ver con el secuestro de Marena?

—Te doy mi promesa de que no. —Se queda mirándome con esos ojos inteligentes—. Esa chica es importante para ti, ¿verdad?

—Es lo más importante que he tenido en mi vida. Nunca he conocido a nadie igual. Te lo he dicho en serio, estoy enamorado de ella. Y sé que ahora es muy precipitado, pero quiero que se convierta en mi mujer, no me imagino el futuro con nadie más.

La cara de mi madre sí que es un cuadro.

—Si de verdad la amas tanto, deberías dejarla marchar. —Mi corazón da un salto brusco, golpeándome el pecho—. Pueden usarla para llegar hasta ti, y te aseguro que no dudarán en herirla o llegar a mayores… ¿Cómo te sentirías si fuera violada o le amputaran los dedos de la mano para sacarle información sobre ti?

Solo pensarlo siento que voy a vomitar.

—Haz valer el apellido Montgomery. Tu abuelo se revolvería en su tumba si supiera… Si imaginara siquiera lo que tu padre hizo. No fui capaz de contarle todo a mis suegros. Conociendo el temperamento siciliano que se gasta tu abuela, estoy segura de que habría venido a estrangularlo con sus propias manos. —Se limpia una lágrima indiscreta antes de clavar sus ojos en mí—. Estos italianos… —se sonríe—. Ellos te querían mucho.

—Y yo a ellos.

Avanza hasta llegar a mí y me sujeta por los hombros, alzando la mirada para observarme desde su baja estatura a pesar de los tacones.

—Tu abuela, Ginevra D´angelo, me enseñó que la familia no es aquella que te toca por sangre, sino la que te hace sentir como tal. Si esa chica…

—Marena.

—Marena. Si esa chica española es tan importante, si consideras que en un futuro es a quien te gustaría tener a tu lado y con quien sueñas con formar tu propia familia, déjala. A veces proteger a quienes más amamos implica sufrir en silencio. Aléjala de ti si eso la hará estar segura, aunque te acarree tener que verla feliz sin estar tú ahí para compartir su dicha. Mejor resentida que muerta, ¿no crees?

Por una vez, por una maldita vez, veo todo ese amor que mi madre me profesa en sus ojos de hielo, que se han tornado más cálidos.

—Has tenido que sufrir mucho en silencio todos estos años, madre.

—Mucho… Mucho —pronuncia con un ligero temblor en la voz. El labio también le tiembla, incluso sus manos, aunque me siguen sosteniendo con firmeza—. ¿Y sabes qué? No cambiaría un solo día de ese dolor que me consumía. No lo cambiaría porque te otorgó a ti una vida plena. Y solo por eso mereció la pena. De eso trata el amor, hijo. De dar todo de ti aunque signifique quedarte sin nada por esa persona especial.

—¿Como por papá?

—Como por ti. A papá le entregué demasiado, pero por fortuna supe reaccionar a tiempo. Tardé en curarme, en recuperarme, y cuando lo hice me marché sin mirar atrás. Por ti, sin embargo, lo volvería a hacer de nuevo. No importan las heridas que queden en mi corazón, porque siempre acaba regenerándose. —Sonríe con tristeza.

—Tal vez ha llegado el momento de enterrar el hacha de guerra, mamá —susurro notando que algo cálido me resbala por las mejillas.

Ella pasa sus dedos por mi cara, limpiándome unas lágrimas indiscretas que se han escapado, y sus ojos brillan como respuesta.

—Es un buen momento para empezar a hacerlo, ¿no crees, hijo?

33

Caleb

Espero con el coche en marcha. Conforme he salido de casa de mi madre he hecho una llamada a Thaler y sé que la magia tiene que estar a punto de obrarse.

Reviso la pantalla del móvil por si tengo alguna notificación relevante y estoy contestando un Whatsapp cuando por la puerta principal sale Billy Jones. Tiene aspecto cansado, seguramente lleven horas interrogándolo y estar en comisaría nunca es plato de buen gusto.

Se acerca a la ventana del copiloto al verme y le indico que entre.

Él lo hace, visiblemente incómodo, y al sentarse se queda con la mirada perdida al frente.

—Gracias, supongo.

Bajo el volumen de la música mientras pongo el vehículo en movimiento, acelerando.

—No lo he hecho por ti —digo con voz queda—. Hay algo que necesito que hagas.

Esta vez sí se permite mirarme, aunque lo hace por el rabillo del ojo.

—No me gustas.

—Tú a mí tampoco —concuerdo—. Pero Marena nos necesita.

—¿Qué le pasa a mi princesa?

Estrujo el volante entre mis dedos al escucharlo, conteniendo el ramalazo de celos que me da.

—Puede que esté en peligro.

A pesar de que espero que se enfade conmigo, se queda en silencio. Lo observo con curiosidad, extrañado, antes de devolver la vista al frente.

—Ha sido por mi culpa —suspira, desviando la mirada hacia la ventanilla y el paisaje que vuela a través de ella—. La pirada esa que tienes por ex me engañó.

—Engaña a cualquiera —mascullo entre dientes—. ¿Por qué dices que está en peligro por tu culpa?

—Sabe que es importante para mí. Y ahora que he declarado en su contra y he entregado todas esas fotos…

—Para el carro. ¿Que has hecho qué? ¿Por qué ibas a declarar en su contra? Ella solo estaba ayudándome, Thaler tuvo que decírtelo.

—Sí, pero se equivoca. Igual que tú.

Siseo al escucharlo.

¿Que me equivoco? ¿Yo?

—La pelirroja recibía dinero de tu madre, de eso ya me he enterado, pero lo que no sé si te ha dicho tu amigo inspector Thaler es que de donde me rescataron era un cuartel.

—Prosigue.

—Había creado una especie de secta de antiguas ex tuyas (que por cierto, vaya nivel te gastas) y planeaban vapulearte. Cuando aceptó el dinero de tu madre imagino que interpretó que con cuidar de ti era suficiente y que ello no incluía a mi chica.

—No es tu chica —le advierto, lanzándole una mirada asesina—. Deja de hablar de ella así.

—¿Es tuya?

—No es mía —lo corrijo—. Es libre, Jones, eso es lo primero que tienes que entender. Mira —lo detengo al ver que abre la boca para protestar—, no tenemos tiempo. Thaler me ha dicho que había una placa en la entrada del sitio. Un nombre larguísimo y ridículo.

—Cuartel de…

—Sí, no me importa. —Hago un ademán para que deje de hablar—. ¿Entonces ahí se reunía con otras mujeres?

—Pocas, pero sí. Mayormente había hombres. No sabía que le dabas a todo —se sonríe.

—Nunca me he acostado con un hombre —suspiro, perdiendo la poca paciencia que me queda.

—Me lo imaginé. No tenían pinta de amantes con el corazón partido, sino de gente peligrosa.

—De modo que el cuartel era una tapadera.

—Eso parece.

—¿Descubriste algo?

—Que uno de ellos era un hacker bastante bueno que fue el que consiguió el vídeo del despacho. Ya sabes, ese en el que…

—Sí, sí, te sigo.

—En el que estabais dándolo todo.

—Ya, te he entendido, Jones.

—Marena lo subió a la nube para asegurarse de no perderlo y como su móvil estaba siendo rastreado no les costó acceder a él. Y bueno, lo de Naty…

—La influencer.

—Esa. La Pirada Número 2 —asiente el melenas—. No sé qué creerás tú, pero yo escuché claramente una conversación entre esas dos arpías diciendo que iban a hundir a Ena. Y a no ser que tu madre no te haya contado toda la verdad, aquí hay gato encerrado.

Me humedezco los labios para conseguir tiempo.

Hay algo fraguándose en las sombras que no me gusta un pelo.

Marco un número en la pantalla del coche.

—Dime.

—Se reabre la investigación en torno a Lucy. Estamos dejando un detalle importante sin atrapar, y no sé por qué todos están tan pendientes de Marena. ¿Puedes proporcionarle un guardaespaldas?

—¿Llamo al agente secreto que la rescató?

—Uno menos… —Escojo bien las palabra— llamativo, a poder ser. Que pase desapercibido.

—Oído. Antes de una hora te lo consigo.

—Yo puedo ser su guardaespaldas —protesta Jones cuando cuelgo la llamada.

—¿Tienes licencia para llevar un arma? —inquiero con desdén—. ¿Matarías a un hombre si se diera el caso?

—Bueno, yo…

—No. Así que calla y deja trabajar a los mayores.

—La gente con dinero se vuelve gilipollas.

—No te pases un pelo o te tiro con el coche en marcha —le advierto—. A partir de ahora te quedas a vivir en el edificio de Marena.

—No hay ningún piso de alquiler que yo sepa.

—Ahora sí. El señor de abajo ha sido tan amable de venderte el suyo por menos de un millón de dólares.

—No tengo un jodido millón de dólares.

—Mejor, porque ya se lo he dado yo. Esta tarde se pasará un hombre por tu casa a entregarte un teléfono nuevo y el número de Chris. Cualquier cosa rara que veas, lo llamas. Sea la hora que sea, ¿entendido? También puedes llamarme a mí, pero grábate que a Hunter no se lo molesta ni aunque estén apuntándote con un arma entre ceja y ceja.

—¿Por qué iba a llamar a ese tal Hunter? No sé ni quién es.

—Porque a partir de ahora pasas a estar bajo sus órdenes.

Asiente, sin habla. Qué fácil ha aceptado su nueva situación.

—¿Voy a ser vecino de Ena?

Ya decía yo.

—¿Eso es todo lo que has entendido? —me exaspero.

—Voy a ser su cuidador.

—Sin pasarte, melenas.

—Olvidaba que es tuya —se burla de mí—. Hasta que te la quite, claro.

—¿Y aún te extraña que no se liara contigo? Voy a dejar a Marena —digo muy a mi pesar.

Da una palmada victoriosa antes de mirarme extrañado.

—¿Le vas a romper el corazón? ¡Mira que te reviento!

—Tengo que hacerlo. Seguiré cuidando de ella desde la distancia. Solo espero que no le pase nada, por tu bien, porque si llega a sucederle algo, te lo haré sufrir tres veces peor a ti. Vigílala, ¿vale? No dudo en que Lucy está trabajando para alguien más y seguro que es extremadamente peligroso. Ya me ha quedado claro que van a por mí, tenerla cerca a ella sería ponerle una diana en la frente.

A mi madre no le va a gustar nada saber que su dinero ha sido malgastado. Ella pidió a Lucy que me protegiera y a cambio ha estado maquinando a mi espalda.

El cabreo de Ellen Gate va a ser magistral.

Detengo el vehículo en el portal de Marena.

—Bienvenido a tu nueva casa —digo con cero entusiasmo.

—¿Ella está aquí?

—No. Está en la mía. Voy a… Ya sabes.

—A romperle el corazón.

Asiento mordiéndome el labio.

—No te pases —me advierte.

—¿Vas a hacer como que te preocupas sabiendo que serás tú quien estará ahí para consolarla? Vamos, Jones, no te equivoques conmigo.

Él se baja del coche sin dejar de mirarme.

—Algún día te partiré esa cara de idiota rico que tienes.

—Será mejor que entrenes si no quieres quedar en evidencia.

Y con esto acelero, aun a riesgo de pillarle el pie con la rueda trasera, lo que habría sido muy divertido.

Epílogo

Marena

Hace horas que Caleb se fue, con la promesa de que volvería pronto. Por supuesto, me dio el día libre. Nada mejor que un secuestro para que a tu jefe le surja la vena sensible y te deje reposando y recuperándote.

Según me ha dicho, mientras huía con Rompetechos me desmayé, de ahí la herida que llevo en la frente. Un episodio de estrés postraumático según él.

Ahora mismo estoy tirada en la cama leyendo Lejos del Edén, uno de esos libros de secretos familiares, mafia y romance que tanto me gustan. No me he molestado ni en ponerme más ropa que una camiseta de Caleb que me viene grande y me cae hasta la mitad de las pantorrillas. Llevo el pelo suelto y espero tener menos ojeras, porque he dormido bastante.

Cuando escucho entrar al rubio el único esfuerzo que hago para evidenciar que me alegra que esté de vuelta es hacer la croqueta hacia un lado y colocarme boca arriba, instándole a acercarse con un dedo sugerente.

—Mmm… Señor jefazo, qué guapo está usted por las mañanas.

—Es la una del mediodía.

—Bueno, en mi país decimos que hasta que no has comido no cuenta como tarde, así que… ¿Qué te pasa? —pregunto tras reparar en su gesto hosco.

—Tenemos que hablar.

—Oh, no. Las conversaciones que empiezan con esa frase nunca acaban bien.

—Siéntate —me pide.

—Estoy sentada, Caleb. —Caigo en la cuenta de que quizá el estar tirada de cualquier manera no entra en su campo de aceptación, por lo que me siento y arrastro el culo por el colchón hasta recostar la espalda en el cabecero.

Se deja caer pesadamente en la cama, no tan cerca como me gustaría.

Me preocupa el hecho de que aún no me haya dado un beso para saludarme. ¿No habíamos aceptado ya que estar a solas no era un impedimento para darnos mimos?

—Dispara —lo insto.

Mete la mano dentro de su chaqueta y saca un fajo de papeles del interior del bolsillo, tendiéndomelos.

—Leí tu contrato —me explica.

Enrojezco de manera violenta.

—Lo que puse… No iba en serio —murmuro.

—¿No pretendías que te diera un ascenso para seguir haciendo uso y disfrute del templo del placer Alarcón?

—¿Yo puse esas palabras?

—Parecían escritas de tu puño y letra. —Sacude la cabeza.

—No pensé que fueras a leerlo —me defiendo.

—Pues lo hice. Y tienes razón. Creo que mereces un ascenso.

Dejo la boca abierta debido a la sorpresa.

—¿De verdad?

—Ese es tu nuevo contrato. Como verás, al final del todo hay una cláusula especial: para conseguir el puesto deberás sacarte el curso que estás estudiando de Marketing Online y terminar el de Administración de Empresas que dejaste a medias años atrás. Si lo haces, te ofreceré lo que pidas. Encargada del Departamento Comercial, del de Marketing, el de Gestión… El que tú quieras. Solo tienes que sacarte ambos cursos.

—Lo haré —digo emocionada, trepando por la cama para abalanzarme a abrazarlo. Responde a mi entusiasmo dándome unas suaves palmadas en la espalda, lo que sigue confundiéndome—. Gracias, Caleb. Vas a estar orgulloso de mí, ya lo verás. Seré la mejor encargada que has tenido jamás.

—No lo dudo —asiente con voz queda—. Hay otro tema del que quería hablarte.

Dejo el espacio mínimo indispensable entre nuestros cuerpos para poder mirarle a la cara.

—La otra noche, cuando te raptaron. —Contengo un escalofrío al escucharlo hablar tan a la ligera—. No me di cuenta antes de que habías desaparecido porque me estaba liando con otra.

Mi cerebro tarda varios segundos, casi minutos, en descifrar sus palabras.

—No tiene gracia, Caleb.

—Lo sé, no pretendía ser un chiste.

Me aparto, sintiendo una quemazón en la zona del pecho que amenaza con dejarme sin respiración.

—Eso no es cierto. Te golpearon mientras me buscabas, tú me lo dijiste. Me enseñaste el chichón.

—No quieres saber cómo me hice ese chichón, Marena, pero te diré que lo disfruté mucho. Esa noche había bebido bastante y ¿para qué mentirnos?, eso de jugar a una banda no es mi estilo. Una chica que no estaba nada mal vino a buscarme y no encontré un motivo para negarme. Después me sentí mal al saber que te habían secuestrado, por eso sentí alivio al ver que estabas viva. ¿Qué le habría contado a la policía? Quedaría de patán y mujeriego.

Le cruzo la cara sin medir mi fuerza, demasiado impactada con lo que está diciendo.

—Eres un cerdo.

Me levanto, rauda, haciendo una bola con todo lo que voy encontrando mío por su habitación. Zapatos, ropa, maquillaje, libros…

—Fue divertido hacer el papel de enamorados, pero tienes que admitir que ha llegado el momento de pasar página. La gente se acabará aburriendo de nuestro idílico amor.

—Cierra la boca —le advierto—. No quiero ni escucharte.

Me hago con una mochila y voy metiendo todo sin orden ni concierto. Sus palabras hacen demasiado daño. Imaginarlo con otra me destroza el corazón y la mente.

¿Cómo ha sido capaz…? Me ha engañado por completo.

—Entiendo que estés dolida, chica del café. Por eso te he traído este contrato.

El contrato. Hago un barrido rápido hasta localizarlo sobre la cama en la que él sigue sentado, siguiéndome con los ojos mientras me muevo de aquí para allá.

Cojo los papeles y los parto por la mitad.

—Esto me importa tu maldito contrato. Te lo puedes meter por donde yo me sé —gruño apretando la mandíbula.

Como si supiera qué es exactamente lo que más me podría molestar en este momento, suspira de forma exagerada.

—Sabía que harías eso… Tú y tu sangre caliente, siempre a la defensiva. Por ello, he dejado una copia exacta sobre la mesa de tu escritorio. Cuando pienses en ello con más calma, fírmalos y traelos a mi despacho.

Sigo recogiendo, haciendo caso omiso de lo que dice.

Solo quiero salir de aquí, de esta maldita casa, de esta maldita habitación.

Me quiero ir.

Irme y no volver.

Irme antes de que me vea llorar, antes de que sepa que me ha hecho daño.

Una frase que me dijo hace tiempo resuena en mi cabeza: «Siempre hay que tener un Plan B».

Yo he sido su maldito Plan B todo este tiempo. Hasta que se ha cansado y ha decidido que no era suficiente diversión. Y ha pasado al A. O al C. Ya no lo sé. Ni me importa.

Salgo de manera atropellada hacia el pasillo. El muy ruin aún me sigue, no deja de hablar. Estoy a un tris de lanzarle la bolsa con mis enseres a la cara.

—Mandaré al servicio con lo que te hayas olvidado, así no es necesario que vuelvas.

Me hierve la sangre solo de escucharlo.

Pero no pienso volverme.

No pienso responder. No pienso caer en la humillación de hacerle sentir victorioso, de hacerle saber que ha ganado este asalto.

—Ya no tienes poder sobre mí —susurro.

Bill no se está jugando su puesto de trabajo y él ya se ha cansado de mí, así que… Ahora me dejará en paz. Podré seguir con mi vida, como antes de que él apareciera en ella.

Y pensar en Bill en un momento como este en el que siento que han vuelto a jugar conmigo, en que se han reído de mí y necesito llorar y quejarme, duele aún más.

Me siento utilizada, estafada.

Siento que solo he sido un momento de diversión para una persona que me había hecho abrir mi corazón y volver a apostar.

En estos momentos solo quiero abrazarme a mi amigo y llorar y escucharle decir que me va a comprar chocolates y chuches y va a ponerme pelis frikis. Pero lo he perdido. Lo he perdido igual que pierdo a todo el mundo que me importa, aunque no sé qué hago para estropearlo. Debe ser un don, uno de esos dones estúpidos que solo yo tengo para pifiarla.

—Nos vemos en la oficina, castaña… —Es lo último que escucho decir al rubio antes de acelerar el paso y poner toda la distancia posible entre nosotros.

Me ha traicionado.

¿Por qué duele tanto el desamor? ¿Y el engaño?

Cuando llego a casa solo puedo pensar en que, a pesar de que creía haber avanzado, vuelvo a estar en la casilla de salida.

En stand by.

Mi casa sigue siendo la misma, pero ya no la veo igual. Siento el vacío que ha dejado la ausencia de mi amigo Bill, y ahora la de Caleb también.

¿Hasta cuándo voy a seguir perdiendo?

Aposté por Caleb y perdí a Bill justo cuando descubrí que lo quería. Traté de olvidar a Bill usando a Caleb y resulta que él me ha usado a mí para su entretenimiento. Será que me lo merezco. Me lo he buscado yo solita.

Dejo la mochila y todo lo demás en el vestíbulo. No tengo fuerzas para arrastrarlo hasta la habitación, casi no las tengo para arrastrar mi propio cuerpo.

Llego hasta el sofá prácticamente a gatas, llorando, ahora sí, sacando el dolor que me había agarrotado el cuerpo y que no había permitido salir mientras venía en el taxi ni mientras subía en el ascensor.

Aquí hay muchos recuerdos. Del rubio, del moreno. Tampoco me queda otro lugar al que ir.

Me abrazo las piernas sentada en el sofá, sintiéndome la persona más miserable y desgraciada del mundo.

Tuve que haber previsto que pasaría esto. ¿Cómo iba una persona así a enamorarse de mí?

En este momento, suena el timbre.

Dudo si abrir o no, pero entonces su voz resuena a través de la puerta.

—Sé que estás ahí, te he escuchado llegar.

Me quedo paralizada al reconocerlo. ¿Ha sentido que lo necesitaba a mi lado?

Cuando abro, con los ojos llenos de lágrimas, solo puedo decir:

—Eres tú…

Curiosidades

Salen un montón de frases de pelis, series y personajes públicos conocidos, ¿crees que has encontrado todas?

Barto es un personaje muy querido de la bilogía que hemos escrito Gara Nix y yo. Si aún no la has leído y quieres saber más de él, anímate a leer Tú, yo y la loca idea de enamorarnos y Tú, yo y la loca idea de encontrarnos. ¡Estoy segura de que no te defraudará!

Al final la serie ha pasado a ser trilogía…

Tengo otro proyecto en marcha, aunque este quizá tarde un poco más en ver la luz. ¿No os gustaría saber más de Hunter, Blair y Sackville? Creo que se merecen una trilogía para ellos solitos.

Ya tengo título para el tercer y último libro de la #TrilogíaManhattan. ¿Te atreves a imaginar cuál es? Os desvelo el inicio: Un rumano…

¿Has visto cuántos capítulos tiene este libro? Curioso número, ¿verdad?

Aunque el libro lleva por título la referencia a Caleb, es el personaje que tiene menos capítulos desde su punto de vista.

Escribí el primer libro con la intención de que la gente simpatizara con Bill. Este segundo he buscado justo lo contrario. ¿Te has enamorado de Caleb tú también?

Uno de los libros que aparecen mencionados es el de Lejos del Edén, escrito por una de mis compañeras de letras, amiga y lectora 0 de casi todos mis proyectos. Ella es Esther Sierra F, quien hace poco ha publicado también la primera parte de la #sagalaleyendadelosdoceespejos y próximamente sacará la continuación.

Cuando Marena le dice a Caleb que le recuerda a Thanos es por la mítica frase del Eterno de «Yo soy inevitable».

En esta entrega, Bill está irritado la mayor parte del tiempo, furioso con el mundo. Es por ello que dice tantos tacos y parece que todo le moleste. Él sigue pensando que aquel día Marena se acostó con Caleb y no puede superarlo. Lo más divertido del asunto es que precisamente el hecho de alejarse de ella le hizo acercarse más a Caleb y acabar enamorándose de él. ¿No es el destino a veces un pelín traicionero?

Libros en esta serie

Manhattan

Esto son una española, un italiano y un rumano que...

No, que no es un chiste, es verídico. Y si no me creéis, leer estos libros y veréis. Aunque sí son un poco de chiste.

Una española revolucionando Manhattan

Soy Marena, una española emigrada a Manhattan con varios dones inusuales:

-El primero, el de ser un caos con patas y llevar el desastre por donde quiera que pase.

-El segundo, el de tener a mi mejor amigo enamorado de mí y no saber cómo rechazarlo sin estropear lo nuestro.

-El tercero, el de tener un carácter que no me lo aguanto ni yo y soltar frases sin sentido cuando me pongo nerviosa.

Hay más, muchos más, pero no los confesaré si no es en presencia de mi abogado.

Lo último que me faltaba era que cierto pijo rubio engominado apareciera por la puerta de la cafetería en la que trabajo y revolucionara mi vida…

¿O eso fue cosa mía?

Un italiano conquistando Manhattan

En mi vida he cometido varios errores que me han metido en el lío en el que estoy ahora:

-El primero, el de haber obedecido sin rechistar a mi madre cuando me pidió que saliera con la excéntrica Lusi Belusi.

-El segundo, el de haberme desviado de mi meta de heredar Titania por estar centrado en cierta castaña… O más bien descentrado.

-El tercero, el de haber roto mi promesa de que nunca me dejaría atravesar por la flecha de Cupido.

Por cierto, soy Caleb, un medio italiano que tiene que hacer su papel de enamorado empalagoso para seguir conquistando Manhattan.

Porque sigo haciendo un papel, ¿no?

Un rumano... (Próximamente)

Agradecimientos

Y una vez más llegamos a esta parte, la que me lleva a darme cuenta de que he marcado otro punto y final y que al mismo tiempo me motiva a iniciar otras tantas historias.

Este es el apartado más difícil a mi parecer, porque mientras estás desarrollando los diálogos, ideando subtramas o conociendo más a tus personajes, solo te dejas llevar. De algún modo sabes lo que va a pasar e incluso cuando no es así ellos mismos actúan por sí solos y tú solo tecleas…

¿Pero qué hay de los agradecimientos? Caleb, ¿me echas un cable? ¿No? Ya me parecía a mí…

Tengo muchas personas a las que agradecer que esta historia vea la luz, pero sin duda alguna la mayor culpable de todas es Gara, quien me hizo atreverme a sacar mi vena más absurda y romántica y plasmarla sobre papel. Así que una y mil veces, ¡gracias!

Y hablando de ella, no podría hacerlo sin hablar de todas mis «Chicas Alas Negras», con quienes estoy desarrollando un proyecto de fantasía urbana romántica que os va a dejar a cuadros. Solo os digo que el #proyectoElegidas pronto estará con vosotros y estoy deseando saber vuestras impresiones al respecto.

Y ya que nos ponemos a hablar de mis compañeras…

-El día en que se publica Un italiano conquistando Manhattan no es aleatorio, sino que es el cumpleaños de una de ellas, Merce Rosellò, autora de Ánima Libre y próximamente Eséntica.

-El personaje de Barto, tal como os he indicado en Curiosidades, proviene de otros libros, Tú, yo y la loca idea de enamorarnos y Tú, yo y la loca idea de encontrarnos, la bilogía de comedia romántica que he escrito con Gara Nix.

-El personaje Eren Sackville tiene las mismas iniciales que Esther Sierra, autora de Lejos del Edén y Viento y Espiral, y esto tampoco es una casualidad.

-Mi querida Veca, autora de El ocaso de Emily y Descenso a la oscuridad, será la que diseñe la portada de nuestro proyecto conjunto y estoy deseando ver qué maravilla hace. Por si no lo sabéis, ella fue la que hizo la portada de El dominio de la sangre, la novela de Marena, y es una preciosidad.

-Amaya es de esas personas imparables que nos sorprenden a todos y te hace ir a por todas. Hace poco ha publicado la precuela de El castigo: Antes.

-Y dejo para la última a Maca solo por fastidiarla. Ella también tiene su personaje mafioso de los megabytes preparado (¿Y las demás? *silba disimulando*) y no es otro que Morgan Hunter, quien guarda las mismas siglas que Marena Hope. Mira que me gusta a mí eso de ponerles las iniciales a los personajes, ¿eh?

Así que como veis, estoy rodeada de personas maravillosas y escritoras de primera.

Siguiendo con los agradecimientos, tengo que dar las GRACIAS en mayúsculas, a mis lectores 0, porque abuso de ellos, porque les hago leerse las cosas bajo presión, estresándolos, mandándoles párrafos corregidos una y otra vez y… Bueno, ¡que os tengo que querer!

En este libro han sido:

-Andreu Purroy (@lalibreriadeandreu), que tiene el ojo de un halcón (sin ofender a nadie) y me ha hecho repetir escenas enteras porque no le cuadraban. Y es que se da cuenta hasta de si el personaje estaba durmiendo de un lado y luego le has puesto que del otro. ¡Gracias!

-Estefi (@lady.sailor.romantasy), por haberme cedido mi lugar predilecto a pesar de odiarme. Nosotras tenemos una relación como Caleb y Lucy, de amor/odio, pero nos hemos acostumbrado la una a la otra y no podemos vivir separadas. ¡Gracias, pelirrosa!

-Esther (@esth.199), quien ya ha aparecido mencionada en este libro más que yo misma pero me veo en la obligación de añadirla una más, porque no solo ha sido la primera en leerse todo sino que además me presionaba para que me diera tiempo a acabarlo antes de la fecha indicada. No me gustaría a ti verte de jefa, ejem… ¡Pero gracias!

-Maca (@macaentrelibros), quien da nombre a una de las protagonistas de esta trilogía, Marena, y quien se ríe de las mismas chorradas que yo. Algún día nos tatuaremos una gran mierda con purpurina y va a ser genial, pero ese día será cuando al fin nos conozcamos en persona. ¡Gracias, gracias! Por los infinitos audios después de días sin hablar porque estamos ocupadas. Espero que este libro sea para ti aún más especial que el primero.

Y por supuesto, no puedo despedirme sin agradecer a mi familia por estar ahí y brindarme su apoyo incondicional, especialmente a mi amorcito y a mis hermanos, y a la que es mi mayor fuente de inspiración, mi pequeña Ainhoa.

Como ya he escrito unas diez páginas de agradecimientos, creo que ya va siendo hora de cortar, pero antes de hacerlo me gustaría dar un último gracias, esta vez a mis compañeros del club de lectura Descubre Historias y al Manicomio del Halcón. Todos vosotros sois geniales.

A quienes me seguís a través de redes para mostrarme vuestro apoyo, a los que me escribís al leer mis historias haciéndome sentir la persona más afortunada del mundo y a quienes me señaláis los puntos que debo trabajar para mejorar.

Y por supuesto, a ti, lector, por estar aquí y haberte quedado hasta los agradecimientos. Esta historia perdería el sentido si no hubiera personas como tú leyéndola.

Un abrazo enorme a todos,

Kress

Acerca del autor

Kress Watson

Kress Watson es una autora de romántica nacida en Torrevieja (Alicante).

Además de este libro y el que le precede, Una española revolucionando Manhattan, tiene dos novelas de comedia romántica escritas a cuatro manos con Gara Nix:

Tú, yo y la loca idea de enamorarnos
Tú, yo y la loca idea de encontrarnos

Puedes buscarla también como K. Phylaso para descubrir su faceta de escritora de fantasía y thriller sobrenatural.

Sus redes sociales:
@kress_watson
@kphylaso
k.phylaso13@gmail.com