Kira Freitas

Corazón

Indomable:

Alex

2ª Edición

Mangaratiba/RJ

2017

Corazón Indomable

Alex

El libro 02 de la Serie

Corazones Traicioneros

Alex Stella se ha convertido en el terror de las mujeres de Texas. Bello, seductor y arrogante, puede hacer que cualquier mujer sucumba a sus encantos de niño necesitado. ¡Pero sólo por una noche!

Ashley Keller está de vuelta en Benbrook después de una larga temporada en Nueva York. Más fuerte y decidida, pronto llama la atención de Alex, por quien siempre tuvo una caída. Propone que Ash se haga pasar por su prometida para no perder su apartamento con su ex. Pero nada será tan fácil para los dos, porque al mismo tiempo que Alex lucha por deshacerse de su ex, Ash debe enfrentarse a un ser vengativo que tiene sed de odio y quiere su vida a toda costa. Alex promete no dejar que la chica que le atrae salga lastimada. Incluso si tiene que dar su vida a cambio.

Bibliografía:

Autor(es): Kira Freitas y Vanessa Freitas

Edición del año: 2017

Diseño de la portada: Vanessa Freitas

Diagrama: Vanessa Freitas

Imagen de la portada: Istock Photos

Índice

Reglas para bajar el marcador

Corazón Indomable

Bibliografía:

Índice

Capítulo 01

Capítulo 02

Capítulo 03

Capítulo 04

Capítulo 05

Capítulo 06

Capítulo 07

Capítulo 08

Capítulo 09

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Epílogo

Sobre el autor

Otros trabajos

"A menudo perdemos la posibilidad de ser felices porque estamos muy preparados para recibirla. ¿Por qué no lo coges todo de una vez?"

(Jane Austen)

Capítulo 01

Ash

En la casa había silencio. He estado conduciendo el Kyera Ranger desde que salí de Nueva York y he estado en la carretera durante días. Pensé que sería fácil venir desde Nueva York, cruzando varios estados en un camión que apareciera de nuevo, pero me sentí apenado y aliviado al mismo tiempo. Lamento haber aceptado la sugerencia de Kye y me siento aliviado de estar casi llegando a Benbrook.

Pude ver las luces de Luk's Beer iluminando el bar a distancia. Sonrió mientras miraba el cartel a pocos metros de la intersección de la autopista, que decía "Bienvenido a Benbrook".

Aparqué el camión en el primer aparcamiento de Luck's. Había dos chicos apoyados en un camión. Dejaron de hablar en cuanto salí del coche. Los conocía y sonreí saludando.

—¿Ashley? —Uno de ellos llamó con el ceño fruncido, como si no pudiera creer lo que veía.

—¿Ashley Keller? —El otro copió la expresión de su amigo. —¡No puedo creerlo! ¿Eres tú?

—¡Hola, Eddy! ¿De acuerdo? —Respondí saludando a la pelirroja alta que se burlaba de mí en la escuela. —¡Hola, Gaius! ¿Cómo está Suzzana?

Gaius me guiñó un ojo cuando mencioné el nombre de su prometida. Prácticamente me estaba comiendo con los ojos. ¡Todo lo que quedó fue saliva!

—¡Está bien!

—¡Eso es genial! ¡Dile que le envié un beso!

—Um... ¡Digo que sí!

Volví a sonreírles a ambos y comencé a alejarme, dirigiéndome hacia la entrada del bar, que parecía más bien una enorme choza de madera.

El porche era enorme y me detuve frente a la puerta doble respirando profundamente. Sólo he estado en este lugar dos veces para llevarle la medicina a Luck. Tenía una reserva de analgésicos y vendas. Me moría por ver a mi tía, pero después de varias horas y días de viaje, todo lo que quería era tomar un largo baño caliente y caer en una cama blanda. Pero primero, quería darle las llaves a Kyera y tal vez quitarle algunos tequilas.

Aprendí a beber y a disfrutar de un buen trago con la amiga de Kyera, Soph, y con la hermana Myka, que sólo Kyera, yo y Alec, sabíamos que estaba en Nueva York.

Soph, la amiga de Kye, me ayudó con mi instalación en el apartamento de Kyera en Nueva York. Al principio conseguí un trabajo en una boutique, pero el dinero era muy poco para pagar la universidad, así que pasé algunas noches trabajando en el mismo club que Soph y Myka. Como era hábil para servir al público, me contrataron como camarera y pronto me di cuenta de que tendría que perder mi timidez si quería algunas propinas. ¡Y así es como me bajé en dos años a las afueras de Benbrook!

El bar no estaba muy lleno y debía haber al menos seis mesas ocupadas. No eran las once todavía y aparentemente no era la noche de Kyera para cantar, porque estaba detrás del mostrador lavando algunos vasos. Ella mantenía la cabeza baja, concentrándose en lo que estaba haciendo. Saltó sobre el mostrador tan pronto como sus ojos me miraron. Sonreí cuando se arrojó a mis brazos y me envolvió en un abrazo de oso.

—¡Regresaste! —Gritaba de forma animada mientras me balanceaba.

—¡Oye, Kye! —Dije sin aliento, porque Kyera me apretó con todas sus fuerzas. —¡Aprecio tu alegría, pero necesito respirar!

Riendo, Kyera soltó sus brazos y tomando mi mano me llevó al mostrador.

Kye y yo fuimos amigos de la infancia. Yo era unos años más joven y vivía como una pequeña sombra de ella y su prima, que ahora era una hermana.

Siempre he sido muy tímido. Nunca tuve el valor de decir exactamente lo que quería o de aceptar lo que quería. Vivía bajo las órdenes de mi madre y trataba de complacerla de todas formas, haciendo cosas que no me gustaban, siendo quien no era. Un día me establecí y me fui a vivir con mi tía Nora. Con eso, me deshice del pequeño e inútil mundo que mi madre y mi hermana Lex amaban, pero que yo odiaba tanto.

Empecé a estudiar enfermería para cuidar de mi tía, cuya salud siempre ha sido muy frágil. Luego fui a trabajar a las tiendas y mi tía me enseñó a identificar las medicinas que se venden en la farmacia o en la tienda de animales. Pronto empecé a estudiar farmacia para tener aún más conocimiento de los medicamentos que manejaba. Cuando llegó el momento de elegir un colegio, opté por la administración, para poder ocuparme mejor de las finanzas y la organización de los establecimientos.

Fue por mi tía Nora que decidí volver a Benbrook. Su salud no era muy buena e inspiró aún más cuidados. Ya no abrió la tienda, especialmente después de una tormenta de verano que causó algunos daños a los establecimientos.

—Eres... ¡Diferente! —Kyera dijo que evaluara mi aspecto. Dejé salir una risa y agarrándole el brazo empecé a caminar de vuelta al bar.

—¡Gracias a Soph y su gran gusto!

—¡Déjame adivinar! ¿Pasó una hora tratando de convencerte de que deberías rehacer tu armario y te hizo recorrer todas las tiendas del Soho?

Sacudí la cabeza en consecuencia y me senté en un taburete.

Cuando llegué al apartamento de Kye, me sentí muy sola y aunque me gustaba estar sola, recordé que estaba en una ciudad que no conocía y no había amigos alrededor. Acababa de llenar una taza de chocolate caliente y estaba sentado en la enorme habitación del apartamento de Kyera cuando Soph apareció como una tormenta cargando numerosas bolsas de papel. Se quejó de alguien en su móvil y me sonrió en cuanto me vio. Tenemos que ser amigos de inmediato. Soph pasó una hora quitándose y poniéndose los zapatos que había comprado mientras contaba cómo conoció a Kyera. También me ayudó a desempacar y cuando vio mi ropa se horrorizó. Soph hizo caras mirando las piezas y dijo que yo era demasiado bonita para usar esas "cosas".

—Al día siguiente llegué, se levantó temprano y decidida, me llevó por las calles del Soho durante todo un día. —Dije enfatizando la última parte de la frase y gesticulé dramáticamente.

Soho es un barrio de Nueva York donde puedes encontrar cosas increíbles a precios asequibles. Caminamos por todo West Broadway yendo de tienda en tienda. Allí puedes encontrar tiendas con ropa de segunda mano a muy buen precio. Gracias al buen gusto de Soph pude renovar el armario sin parecerme a un pavo patricinha, ¡que era exactamente lo que quería!

—¡Sophie eligió todo, básicamente! —Suspiraré haciendo reír a Kye. —¡He descubierto que soy un pésimo recolector de zapatos y ropa! —Se rió mientras me servía un trago de tequila.

—¡Oh, sí! ¡Soph es genial con estas cosas!

—Para ser honesto, fue más divertido que agotador. ¡Debería ser psicóloga en lugar de trabajar como stripper!

Kyera estalló en risa y yo detuve el vaso de tequila frente a mis labios frunciendo el ceño.

—¿Qué es lo gracioso? ¡Lo digo en serio! ¡Tiene un don para ello!

—¡¿Quién dice que no lo es?!

Kyera llenó un vaso para ella y yo puse los ojos en blanco esperando la explicación.

—¡Soph se especializó en psicología antes de huir de su casa en Georgia!

Kyera suspiró largamente antes de que se tragara la bebida.

—¡Ella no te dijo eso!

—¡Es una larga historia que preferiría no contar! —Dijo que Kyera sacudió su cara y puso una cara. —¡Es demasiado deprimente! Confía en mí, ¡llorarías en segundos!

Sacudí la cabeza y bebí el líquido lentamente. Aprendí en un club de Manhattan que el tequila debe ser disfrutado y no simplemente comido.

—¿Otra? —Preguntó apuntando a la botella.

—¡Sí, y tráeme una cerveza también! —Le respondí extendiendo el vaso para que lo llenara.

Me sonrió, moviendo la cabeza y agarrando una botella que puso en el mostrador delante de mí.

—¿Cómo fue el viaje?

—Um... ¡Que fastidio!

Hice una mueca cuando tomé un sorbo de cerveza, que era más amarga de lo que estaba acostumbrado.

—¡Dios! ¡Qué cosa tan horrible!

Kyera estalló en risa y se giró para responder a un chico que vino pidiendo una cerveza y me sonrió. Era alto, con pelo rubio y tenía una bonita sonrisa. Me recordó a alguien que me importaba mucho.

—¿La joven tiene edad suficiente para estar en ese bar?

Pestañeé asustado con la voz que me susurraba al oído y me volví hacia un par de ojos plateados. Se enfrentaron a mi cara con una mezcla de diversión y alegría. —Es bueno que el gatito no lo tenga, porque me encantará tener una belleza como esa decorando una de mis celdas!

Sonreí abrazando a Alec, que me envolvió en un abrazo de oso.

Había olvidado lo fuerte que era, pero muy amable y considerado con la gente. Cualquiera en la ciudad sería afortunado de tenerlo como hombre, amigo o simplemente como pariente, pero por el momento, el más afortunado era Kyera, con quien tenía una relación. Lo gracioso es que se odiaban desde niños, pero hace tiempo eso cambió y hoy eran una pareja. ¿Cómo podría decir esto? Creo que es extraño, tal vez!

—Diputado, me encantaría formar parte de la decoración de su distrito, pero me temo que tengo que decepcionarlo.

Alec se rió mientras se alejaba de mí e inclinándose sobre el mostrador besó a Kyera.

—¿Cómo estuvo Nueva York? —Preguntó mirando la botella de tequila y se sentó en el taburete a mi lado. Puse otro trago en mi vaso y le entregué la botella.

—¡Fantástico! —Dije con una gran sonrisa y un brillo en los ojos.

Nueva York era hermosa, especialmente de noche. El apartamento de Kyera estaba en Manhattan, en la Avenida Madison para ser más específicos, en el Upper East Side. Eso facilitaría mis carreras matutinas, ya que estaba cerca del parque. Por la noche, era posible ver las luces del parque encendidas, en contraste con la ajetreada noche de la ciudad. Me sentaba durante horas frente a la ventana, mirando a la gente ir y venir, cuando no estaba en el trabajo o en la universidad.

Alec sonrió, bebiendo el líquido de un solo sorbo.

—¿Todavía te duele? —Preguntó, señalando mi hombro derecho, donde la cicatriz de una bala apareció a través del hueco de mi camisa rosa. Le puse una cara y le sonreí la chaqueta negra que llevaba puesta.

—¡Sólo cuando hace frío!

Alec frunció el ceño, al igual que Kyera, cuando vieron el tatuaje tribal que se extendía a lo largo de mi antebrazo.

—¡Eh, pero alguien se ha vuelto rebelde! —Kyera exclamó con asombrosa sorpresa mientras se inclinaba para disfrutar del dibujo. —¿Soph?

—No, esa fue mi idea, y fue para cobrar por otra cicatriz! —Respondí poniendo mi chaqueta en el mostrador. —¡Esa es la que no quiero recordar nunca!

Dos semanas antes de que Bryan fuera arrestado y mi padre asesinado por un disparo que nunca supimos de donde vino, Lex me golpeó por no ayudarla. Ella había aparecido en el restaurante usando sólo un sostén rojo y calzones. Estaba toda indemne y sangraba mucho. Hace mucho tiempo decidí no involucrarme en los problemas de Lex y la ignoré. Al final, terminé con un brazo dislocado, un gran corte causado por una botella rota y algunos moretones.

—¿Piensas quedarte en la ciudad o sólo venir de visita? —Kyera dijo que se sentara en el regazo de Alec. Dejé escapar un largo suspiro y apoyé mis codos en la madera del mostrador.

—Por mucho que me haya gustado Nueva York, me quedaré en Benbrook y me haré cargo de la farmacia de mi tía, ¡pero primero quiero reformarla! —Sonrío mirándolos por encima del borde del cristal. —¡Es hora de que descanse!

—¡Si necesitas ayuda, puedes contar conmigo! —Kyera dijo que saludara. Me dio la risa de sentar cabeza.

—¿Ashley Keller? —La voz profunda de Allan me inundó los oídos. —¡Creo que esa belleza te dará muchos problemas, Alec!

Sonreí de rojo con el cumplido de Allan y vi a Alec poner los ojos en blanco. Luego se rió. Allan se acercó a mí con un abrazo entusiasta pero muy suave.

—¡Creo que he sido relevado de mi trabajo de "coleccionista de osos"!

—¡Qué nada! ¡Todavía necesitaré tu puntería para continuar con mi colección!

Se rió y me dio una palmadita en la espalda y me besó la mejilla.

Siempre estuve enamorada de los osos de peluche. Cuando me enteré de que Allan tenía un tiro fantástico, le pedí que me acompañara durante los festivales, a través de los puestos de tiro al blanco. Con eso, tenía una gran cantidad de bichos y no tenía la intención de parar tan pronto!

—¡Bienvenido! —Dominic, que acompañaba a Allan, me abrazó. Se sentó en el taburete junto a Alec y cogió uno de los vasos de tequila del mostrador.

—¡Creo que vamos a necesitar más tequila! —Lo dije en voz alta cuando noté que la botella estaba por debajo de la mitad. La recogí, llené los vasos y todos brindaron. Kyera saltó el mostrador para atender a un cliente y yo me volví hacia mi vaso. Me detuve a mitad de camino cuando una voz baja me susurró suavemente al oído.

—¡Si yo fuera tú, no bebería tanto tequila! —Hizo una pausa para respirar en la parte de atrás de mi cabeza y me dio escalofríos. De espaldas, tragué seco mirando el vaso a pocos centímetros de mis labios. —¿Sabes lo que eso puede hacerle a una chica como tú? ¡Aparte de la resaca, que te hará sentir muy mal a la mañana siguiente!

Ese comentario no me molestó, al contrario, sonreí antes de girar el vaso en mi boca. Conocía esa voz, era la de Alex y no parecía haber cambiado mucho.

Alex, el gemelo más joven tenía un encanto monstruoso, una sonrisa cautivadora y una arrogancia sin igual. Siempre convencido, sedujo a todas las chicas que conoció, pero fue amable, lo que sólo empeoró las cosas!

Durante un tiempo, estuve enamorada de él. Hasta que me di cuenta de lo infantil que era y no tenía ninguna oportunidad con Alex. Aproveché la distancia para superar esta cosa platónica, pero nada me impidió hoy molestarle un poco y hacerle tragar su arrogancia!

Suspiré y pude ver con el rabillo del ojo cuando Alec y Allan resoplaron, pero Dominic sólo contuvo la respiración. Parecía estar esperando mi respuesta.

—¡No sé de qué estás hablando! —Dije con una sonrisa arrogante sin siquiera mirarlo. —¡Nunca me emborraché para saberlo! ¡Tú, por otro lado, pareces un experto en esto!

Todos se rieron y yo me reí, manteniendo los ojos en los estantes frente a mí. Alex no parecía molesto y me sorprendió oírle silbar.

—¡Eso es genial! ¡Porque odiaría salir de aquí contigo y verte despertar en un estado de amnesia! —Alex le disparó sentado en el taburete a mi izquierda.

—¿Es así? ¿Y qué te hace pensar que me iré de aquí contigo a otro lugar?

—¡Bueno, soy hermosa, sabrosa y muy caliente! —Respondió con arrogancia. —¡Y a cualquiera le encantaría dejar ese bar en el timbre de mi puerta!

Riendo a carcajadas, me di la vuelta en el taburete y miré esos ojos plateados, poniendo los míos al revés.

—¡Olvidaste mencionar lo arrogante y pedante que eres! —Respondí llenando otro vaso. —Además, no soy cualquiera, Alex Stella!

—Sí, has cambiado mucho en esos dos años y medio. ¡Tengo que confesar!

—¡Tú, en cambio, pareces no haber cambiado nada!

—Puede ser, pero te mueres por probar mi boca y descubrir lo que puedo hacer.

Alex dijo que se inclinaba y me susurraba al oído. Esa suave voz y su cálido aliento me quitaban la concentración. Suspiré tratando de mantener mi mente en su lugar. Estaba coqueteando abiertamente conmigo y se necesitó mucho autocontrol para no sucumbir a su llamada. Me sonrió la cabeza.

—¿Sabes qué? ¡Alguien debería darte una lección y hacerte perder esa sonrisa arrogante! —Dije en tono de burla y encogiéndome de hombros que volví mi mirada a los estantes.

Alex se paró y se acercó. Se acercó mucho a mí y puso sus manos a ambos lados de mi taburete, le dio la vuelta y acercó mucho su cara a la mía. Podía sentir su cálido aliento y el perfume que exhalaba de su piel.

—¿Y quién me enseñará esa lección? ¿Tú? —Preguntó en un susurro casi inaudible.

—Bueno, ¿por qué no? —Respondí pasando mi lengua por el labio superior. Alex siguió el movimiento con sus ojos y yo sonreí de costado. —¿Por qué no hacemos lo siguiente? Intenta ganarme en un juego en el que soy bueno y yo intentaré ganarte en el tuyo. Y ya que eres tan buen bebedor, ¿por qué no hacemos una especie de cambio?

Alex me miró confundido y frunció el ceño.

—¡Interesante! —Dijo que se sentó en el taburete y cruzó los brazos. —¿Y cuál sería su desafío?

—¡Baila!

—¿Bailar?

—¡Sí, baila! —Respondí con un aire de superioridad. —¡Si yo gano el cambio, tú bailas un tango conmigo!

—¿Tango Roxene? —Preguntó con una voz animada.

—¡No aceptaría menos que eso! —Le respondí poniéndome de pie y extendiendo mi mano para que pudiera apretar. Alex me miró con ojos penetrantes y sonrió antes de darme la mano.

—¡Hecho! ¡Sólo tengo una condición!

Sabía que impondría algo más, así que crucé los brazos y puse los ojos en blanco.

—¿Qué sería eso?

—¡Si gano, te vienes conmigo y te quedas en mi apartamento hasta mañana!

Esperaba esa condición, ya que una cantidad tan grande de bebida hará que cualquiera de nosotros se desmaye. Conociendo a Alex, que a pesar de ser un Don Juan, también era un caballero y nunca se aprovecharía de una chica que no se pudiera mantener en pie.

—¡Está bien para mí!

Alex asintió y se estiró de pie. Pasó al lado opuesto mientras escuchábamos a la gente silbando en el pasillo y moviendo una apuesta, que Dominic acababa de proponer.

—¡Grandioso! ¡Kye, quiero dos botellas de tequila!

Alex me frunció el ceño con una sonrisa torcida.

—Esta es la regla: ¡El que se beba la botella sin caerse ni vomitar gana! —Se lo expliqué entregándole una de las botellas. —¿Te importa si me tomo una cerveza juntos?

—¡Ni un poco! ¡El suicidio es tuyo! —Respondió con sarcasmo quitándome la botella de las manos.

Kyera abrió una botella de cerveza y me la entregó. Alec se escabulló detrás de Alex y me miró con incredulidad.

—¡Te has vuelto loco! ¿Estás seguro de que quieres jugar su juego?

Me reí de su reacción y eso hizo que Alex se entusiasmara aún más con la posibilidad de ganar.

Conocía bien ese juego, porque Soph me enseñó a jugar en caso de que los chicos quisieran emborracharme sólo para cogerme. Entrenábamos en casa y al principio olvidaba algo, me amontonaba y ella se moría de risa. Con el paso del tiempo, me volví bueno en el cambio, venciendo a todos los que apostaron conmigo. ¡No había ninguna posibilidad de que Alex me golpeara!

—¿Cuánto tiempo has estado bebiendo? —Alec preguntó con curiosidad. Alex estaba esperando la respuesta, parecía tan curioso como su hermano mayor. Cruzó los brazos y me miró fijamente con diversión.

—¡Seis meses! —Respondí jadeando, tratando de no mostrar cuánto afectaba ese movimiento a mi concentración.

Los enormes brazos de Alex se extendían por la mitad de la manga de la camisa negra que llevaba puesta. Sus muslos gruesos eran sexy en un par de jeans oscuros. Parecía un motociclista rebelde con el pelo suelto en los ojos y pegado detrás de las orejas. Una pequeña cadena dorada colgaba alrededor de su cuello, caía bajo su amplio pecho y se escondía dentro de su camisa. Llevaba un rolex en su muñeca izquierda, lo que indicaba que era zurdo y un anillo ancho en su pulgar derecho.

—¡No creo que sea una buena idea! —Alec dijo que era un chivato.

—¡Creo! —Allan lo dijo con fuerza. —¡Quizás esa es la lección que mamá tenía en mente!

Alec suspiró y miró a Alex sacudiendo la cabeza.

—¿De verdad quieres hacer esto?

Alex me miraba con una mirada divertida y muy confiada, así que se frotó las manos.

—¡Eso será fácil!

Respiré hondo y me eché la mitad de la cerveza por la garganta. Alec puso los ojos en blanco y mencionó que se acercaba a mí.

—¡Espere!

—¡Quieto, Alec!

Allan ordenó que pareciera que me leyera la mente. Me volví hacia Alex con la botella de tequila en una mano y la cerveza en la otra.

—¿Listo, Sr. Stella?

—¿Lista, Srta. Keller?

Me senté y me volví hacia los quince vasitos que había en el mostrador y empecé a llenarlos. Alex hizo lo mismo con su botella y cuando todos estábamos llenos, Kyera dio la señal.

Alex me dio un beso antes de beber su primera dosis. Bebí tres tragos seguidos haciendo muecas y desde entonces, intercalé la cerveza. Alex sonrió entre una copa y otra, demasiado confiado, mientras la gente en el bar gritaba su nombre. ¡Ninguna chica lo había desafiado antes y por eso parecía tan inusual!

Estaba concentrado, pero le sonreí a Kyera que me estaba mirando. Ella sabía lo que yo hacía porque también sabía cómo beber así. Sacudía la cabeza cada vez que giraba una taza y luego se metía la botella de cerveza en la boca.

Alex ya estaba sosteniendo el mostrador cuando golpeé la decimotercera taza de tequila. Cuando giré la penúltima, oí su cuerpo derrumbarse en el suelo a mi lado y todos en el bar se quedaron en silencio. Alec corrió a ver si estaba bien, y llegué a la última dosis sin beber la cerveza.

—¡Salga! —Lo pedí despejando el camino. Bajé mi muñeca y revisé sus latidos. —Está bien, sólo se ha desmayado. Pero tienes que sacar algo de ese líquido.

Allan y Alec respiraron aliviados.

Giré a Alex de lado y le metí dos dedos en la garganta haciéndole vomitar. Alex se despertó inmediatamente y sostuvo una mano en el suelo mientras sacaba todo el tequila.

—¡Dame un vaso de agua, Kye! —Pregunté y Kyera respondió rápidamente. Hice que Alex bebiera lentamente. —¿Cuántos dedos tienes aquí, Alex?

Se apretó los ojos haciendo un esfuerzo por ver. Estaba tembloroso y sin una pizca de coordinación.

—¿Qué... tro? —Preguntó sollozando. —¡Bruja! ¿Qué me has hecho?

—¡No soy una bruja, Alex!

—No, no lo harás. Acaba de pasar de ser un pequeño espantapájaros a ser una rubia muy caliente... ¡y malvada!

Me reí y miré a Alec que estaba haciendo una cara.

—¡Llévalo a casa, dale un buen baño frío y haz que beba mucha agua! —Dije que mientras me levantaba lentamente. —No se saldrá con la suya con una buena resaca y dolor de cabeza, ¡así que dáselo cuando se despierte!

Allan tomó la tableta que contenía una jeringa y una ampolla de mis manos mientras fruncía el ceño.

—¿Qué es eso?

—¡Un analgésico! Normalmente es efectivo en estas situaciones y actúa más rápido porque es inyectable.

Allan guardó el médico en su bolsillo y se agachó para ayudar a criar a Alex. Alec me disparó con una mirada de desaprobación y ayudó a Allan a llevar a Alex al coche.

—Oye, ¿Panaca? Mantente despierto y si vomitas en mi chillido te mataré!

Me reí de la amenaza de Allan, que sin duda lo llevaría a la yeguada y parecía súper feliz de que le hubiera pasado la pelota a su hermano. Me quedé mirando a los dos mientras salían. Dominic se acercó a mí.

—¡Chico, nunca he visto a nadie beber así y sobrevivir! —Dijo con ojos brillantes. —¡Eres mi héroe!

Kyera cruzó sus brazos y me miró incrédula.

—¡Heroína en la cinta! ¡Eres un genio! —Allan apareció como un huracán y me bajó un poco los hombros para enfrentarme a mí.

—¿Qué quieres decir con un genio? —Dominic preguntó confundido.

Allan me sonrió antes de abrazarme. También se había dado cuenta de que no estaba bebiendo el tequila.

—Ash estaba escupiendo todo el tequila dentro de la botella de cerveza.

Dominic contuvo su aliento, frunciendo el ceño y pareciendo muy enfadado.

—Oye, eso es hacer trampa, ¿sabes?

—No, no lo es. —Respondí encogiéndome de hombros. —El trato era que yo tomaría el trago. No dije nada sobre tragar el líquido.

Dominic guiñó un ojo incrédulo, pero pronto una sonrisa dominó sus labios.

—Sí, parece que tenemos un nuevo sabelotodo en la ciudad.

—¡Pensé que te enfadarías! —Dije con voz confusa. Me preguntaba dónde dejó Alec a Alex cuando lo vi entrar en el bar otra vez.

—¡Qué nada! ¡Alex es un estúpido arrogante! ¡Realmente necesitaba una lección! —Allan dijo que tomó dos de los vasos que Alex no bebe y se los dio a Alec y a Dominic.

—¡No puedo creer que alguien con su experiencia haya caído en un truco tan viejo! ¿Dónde aprendiste eso? —Alec preguntó.

Sonreí sacudiendo la cabeza y miré a Kyera, que respondió conmigo al unísono.

—¡Sophie!

Alec nos miró con cara y sacudió la cabeza de lado a lado. Debería oír mucho sobre Soph y sus extrañas lecciones de supervivencia en la gran ciudad. Miré mi reloj de pulsera y vi que era más de medianoche. Necesitaba ir a casa. ¡Ya me he divertido y relajado bastante por una noche!

Sacando la llave de Kyera del bolsillo de su pantalón, se la tiré, y la cogió en el aire.

—¡Aquí! Fue divertido, pero tengo que irme.

La suerte se me acercó con el dinero de la apuesta. Sonreí abrazando al viejo dueño del bar. Me gustaba mucho, porque hablábamos durante horas cuando iba al café. Fue una de las pocas personas con las que hablé.

—¿Cómo piensa irse? —Kyera me pidió que saltara sobre el mostrador y abrazara a Alec. Giré las notas en el aire.

—¡En un taxi! —Canté una sonrisa.

—¡No puede ser! —Allan dijo que golpeaba el vidrio del mostrador. —¡Yo la llevaré! ¡Dominic, lleva a Alex a casa y asegúrate de que se ponga bien!

—¡Pero no puede ser! —Agitó las manos en el aire. —Llamaré a la songamonga de Mel. ¿No es su novia? ¡Entonces deja que ella se ocupe del Romeo dormido!

—¡Como sea! Sólo llévalo a casa y haz que se ponga bien. —Allan suspiró y sacudió la cabeza y se volvió hacia mí. —¿Listo?

—Sí, gracias.

Terminé de despedirme de los chicos y tomando mi chaqueta seguí a Allan.

—¡Maldita sea!

—¿Qué es?

—¡Olvidé mis llaves con Alec! ¡Espera aquí, ahora vuelvo!

Iba a abrir la boca para hablar, pero Allan ya estaba corriendo de vuelta al bar. Me paré en el medio del oscuro estacionamiento y miré la autopista. Era tarde, pero muchos coches salían o entraban en Benbrook a esa hora de la noche. Vi a unos motociclistas pasar hacia Aledo, haciendo un gran alboroto, pero ningún coche de policía los siguió. ¡Eso fue raro!

Sentí la cálida brisa de Texas soplando en mi pelo y me solté la pajarita. Cayó sobre mis hombros y luego miré al cielo. ¡Nunca imaginé que desafiaría a Alex Stella en un bar y luego lo emborracharía!

Empecé a caminar con la bolsa en los hombros cuando un ruido me asustó. Miré la parte trasera de una camioneta donde Alex estaba sentado con la cabeza contra el vidrio.

—¿Así que la mariposa está fuera del capullo?

Su voz salió en un fuerte gruñido y gimió con los ojos cerrados. Respiré profundamente cuando abrió los ojos para mirarme. —¿Sabes qué? ¡Me gustabas más cuando eras un espantapájaros silencioso!

La voz de Alex salió arrastrada, pero lo suficientemente fría como para hacerme enojar. Puse los ojos en blanco y caminé lentamente hacia el camión.

—Eres un idiota, ¿lo sabes? —Dije entre dientes. —¡Siento pena por ti!

—¡Guárdate tu compasión, cariño! —Lo dijo irónicamente. —¡No lo necesito!

Suspiró suspirando, moviendo la cabeza, y luego presionó sus labios cerrando los ojos. Escuché el ruido de Allan volviendo y lo seguí hasta el camión donde estaba.

—Sabes que te haré pagar, ¿verdad?

—Sí, y me muero por verle intentarlo.

Alex se rió y gimió, poniendo su cabeza en el lado del camión donde estaba.

—¡Bienvenido de nuevo, espantapájaros!

—¡Gracias, imbécil!

Grité mi cabeza por la ventana cuando Allan hizo el giro con el coche. Vi que Alex no parecía aburrido, al contrario, parecía divertido. Escuché el eco de la risa de Alex antes de que Allan acelerara y dejara el estacionamiento.

—Entonces... ¿a dónde, señorita? —Allan preguntó como un taxista. Lo miré sonriendo.

—¡Calle Mercedes, por favor!

Capítulo 02

Alex

¿En qué estaba pensando al beber así?

El techo de mi habitación giraba mientras ese pensamiento pasaba por mi cabeza. Recuerdo a Dominic, mi hermana pequeña, maldiciendo innumerables malas palabras mientras vomitaba todo el tequila que había bebido la noche anterior en su coche. También maldijo mi alma mientras me bañaba, después de la vergüenza en el bar. Todavía podía sentir la madera del mostrador contra mi frente cuando me desmayé cayendo al suelo. Estaba acostumbrada a beber mucho más que eso y estaba segura de que esa hechicera disfrazada de chica caería ante mí. Fueron quince vasos de tequila. ¿Cómo pudo beber quince vasos de tequila sin siquiera marearse?

Ahora que lo pienso, fue una estupidez tomar esa ridícula apuesta, pensando que la pequeña rubia perdería en la tercera copa. ¡Pero me equivoqué, y ese bastardo de alguna manera me atrapó!

Respirando profundamente traté de salir de la cama e inmediatamente me dolió la cabeza. Llevé mi mano al gallo que se había formado en mi frente después del golpe. Dominic había hecho un vendaje mientras yo estaba semiconsciente. Mi cabeza se sintió como una campana desbocada y refunfuñé cuando sentí el golpe en el fondo de mi cerebro.

—¡Maldito tramposo!

Murmuré en la habitación silenciosa mientras intentaba enfocar un punto en el suelo. Alguien se movió en la cama en el lado opuesto e inmediatamente me volví a la cabeza. Fue entonces cuando la vi a mi lado. ¡Melanie Carmichel!

—¡Esa no! —Murmuré agitando su cuerpo. —¿Qué estás haciendo aquí?

Mel giró la cabeza hacia mí. Su pelo rubio estaba esparcido sobre la almohada y usaba calcetines para dormir, que eran de color rojo sangre. Creo que eran de seda. Con una mano lo levantó y, con cara de confusión, empezó a refunfuñar.

—Pero... ¿Qué...

Vi a Melanie sentada en la cama con una mano en su pecho. Asustada, me miró como si fuera un fantasma. Mel respiró profundamente y gradualmente asimiló la situación. Crucé los brazos con impaciencia mientras esperaba la respuesta a mi pregunta.

Nos habíamos estado relacionando por un tiempo y Mel era mi pasatiempo favorito. Por supuesto, ella sabía que era un movimiento casual, pero hace tiempo empezó a ponerse pegajosa y a actuar como si fuéramos una pareja. Me estaba poniendo de los nervios y decidí alejarme de él por un tiempo. Pero aparentemente, Mel no recibió el mensaje.

—¿Cómo estáis? —Preguntó poniéndose de pie y llevando la pequeña camisa de seda roja.

¡Odiaba esa camisa! ¡Odiaba el rojo! Preferiría que una mujer durmiera desnuda o en algo cómodo. No en un montón de tela helada, que sin duda la haría temblar al amanecer y me gustaría que los gemidos y temblores fueran por mi polla. Aunque, dormir con una chica que no tenía intención de ver al día siguiente estaba en mis planes. Pero Mel era una maldita excepción y no tenía ni idea de por qué dejé que eso pasara.

Miré a los ojos negros y borrosos y respiré profundamente. Otra cosa que me cabreó fue todo ese maquillaje. ¿Por qué una mujer tuvo que usar tanto maquillaje para dormir? Decidí que me gustaban más los naturales, aunque nunca salí o tuve sexo con una chica que no se pareciera al Guasón.

—¡Quiero que te vayas de mi casa!

—¿Qué dijiste, bastardo desagradecido?

—¡Lo que has oído!

Mel me miró incrédulo cuando me levanté de la cama y fui al sillón apoyado en la esquina bajo la ventana. Miré hacia el jardín del apartamento de atrás y vi cuando una niña rubia salió hacia la calle Mercedes. Llevaba un vestido de verano que marcaba su delgada cintura y dejaba las piernas más largas, como si no tuvieran fin. Una zapatilla estampada cubrió lo que imaginé que eran pies pequeños y delicados. Las cintas de los zapatos atadas alrededor del delgado tobillo y no pude evitar preguntarme cómo sería besarlas durante toda una noche. El vestido sin tirantes tenía un ligero cuello en V y podía ver la generosa curva de los voluminosos pechos. No eran grandes, pero tampoco eran tan pequeños. El pelo estaba atrapado en una larga trenza. Era bonita y delicada, no usaba maquillaje y sospechaba que el rosa de sus labios era por algún brillo. Vi como Ashley desaparecía de mi vista caminando distraídamente con una pequeña mochila en su espalda y una larga tubería de arquitectura cruzada en su pecho. ¿Adónde iba?

—¿Estás escuchando? ¡Maldito hijo de puta!

La voz chillona de Mel me hizo recordar mis pensamientos y respiré profundamente mientras se ponía la camisa.

—No, pero quiero que te vayas de aquí lo antes posible.

—¡Idiota egoísta! Me quedé aquí contigo mientras te retorcías y vomitabas por esa borrachera. No debería haberme quedado, pero tu hermana, la vaca con la placa, me lo ordenó.

¡Al diablo con que se quedó por culpa de Dominic! Odiaba a Dominic y haría cualquier cosa para enfadarla. Especialmente después de que la despedí varias veces, incluso delante de sus amigos. Pero fue su última frase la que me llenó el pecho de rabia.

Franqueando mi frente, me volví hacia Honey y di un paso al frente alrededor de la cama. La alcancé en segundos y por sorpresa le agarré la garganta con una sola mano. Mis dedos rodearon su cuello con fuerza para asustar, pero no lo suficiente para lastimar. Respiró hondo y tomó sus manos de clavos muy cerca de las mías, que la sujetaron firmemente contra la pared.

—¡Escucha, yo me ocuparé de mi hermana! Pero si te refieres a ella en este tono o con estas palabras otra vez, ¡olvidaré lo caballeroso que soy y la haré usar más maquillaje del que está acostumbrada!

—¡Debería haberlo dejado morir! ¡Cerdo!

Dijo con ira mientras intentaba dejarlo ir, pero sin éxito.

—¿Es todo lo que tienes? —Pregunté entre dientes con voz fría. —¡Créeme, me han llamado cosas peores!

Le sonreí irónicamente a Mel y la liberé. Olfateó pasando su mano por el cuello rojo que no mostraba mis huellas dactilares.

—¡Estoy cansado de que estén en mi pegamento como una pareja! Fue divertido, pero ahora está en marcha! ¡Se acabó! ¡Y quiero que te vayas de aquí lo antes posible!

Mel lanzó una mirada de odio en mi dirección. Estaba acostumbrado a ese tipo de mirada, llena de ira y desprecio. Al principio estaba arrepentido y me sentía mal por las chicas, pero con el paso del tiempo me acostumbré a ese tipo de situación y ya no importaba.

Dando la espalda, caminé hacia la cocina. Me moría de sed y todo lo que quería era un gran vaso de agua fría. Salí de la habitación con paso firme y suspiré cuando entré en la habitación. Mi apartamento tenía una cocina americana, pero era lo suficientemente grande como para detener al chef cuando quisiera. Me encantaba la cocina, así que compré ese apartamento. Está bien que sólo pagué un tercio, pero el otro posible propietario estaba lejos y estaba seguro de que no la volvería a ver.

Cuando llegué a la nevera vi una nota clavada con chicle en la puerta de la nevera de acero. Era la letra de Dominic y maldije suavemente cuando saqué el chicle y lo tiré en el contenedor junto al fregadero.

"Alex, si está vivo, hay una jeringa con un médico en ella. Si quieres que este maldito dolor desaparezca rápidamente, pídele a la Barbie loca con la que te acuestas que te aplique la medicina en el brazo. PD: ¡Yo también te odio! ¡Hasta luego!"

Le gruñí al periódico y lo tiré al contenedor. Agarrando un vaso de agua fui al mostrador donde encontré un pequeño paquete con una ampolla de líquido amarillo y una jeringa. Lo atrapé balanceándose. No había forma de que Mel me aplicara esa cosa, ya que la humillé y era muy probable que me clavara la aguja en la yugular. Respirando profundamente, decidí pedirle a Allan que lo hiciera por mí. Tenía práctica con estas cosas. No es que yo tampoco lo hubiera hecho, pero no podía hacerlo solo, ya que era una vía intravenosa y tendría que usar ambas manos.

Mel salió de mi habitación, vestida con sus pantalones de diseño, una blusa de seda y sus tacones. Echó una mirada que haría que un iceberg se congelara aún más y se fue sin decir una palabra. Me odiaría por un tiempo, pero gracias a Dios me libré de ella.

Caminé hasta la puerta y la cerré con llave. Fui al baño y me di una larga ducha fría. Lo dejé para afeitarme más tarde y ponerme la ropa de montar. La camisa de botón blanca estaba impecable dentro del armario junto a mi traje azul marino. Le puse la mano encima y recordé que tendría que usarla en los próximos días para ir a Dallas.

Mirando por la ventana otra vez al jardín detrás de mi apartamento, vi a la tía de Ash salir con una manguera para mojar el césped y cuidar las plantas. No reconocí a Ashley de inmediato cuando entré al estacionamiento de Luck. Observé desde el interior del coche como una criatura evaluaba si entrar o no en el bar. Parecía una motociclista vestida con pantalones negros y pensé que sería un buen desafío para esa noche. Me quedé paralizado cuando entré en el bar y la vi inclinada sobre el mostrador. Se perdió mientras contemplaba el tatuaje del dibujo tribal que cubría su antebrazo. Fue entonces cuando noté la cicatriz en su hombro, que brillaba como una medalla bajo la manga de su camisa. ¡Ahí fue cuando reconocí a Ashley!

¡Esa cicatriz había sido mi perdición! Nunca pensé que Alec autorizaría ese tiro, aunque sabía que no lo fallaría. Ash fue muy valiente y pareció leer mis pensamientos cuando me dije que podía derribar a Bryan de un solo golpe. El problema es que sabía que afectaría a Ashley. Después de ese día era difícil dormir por la noche y no dejaba de pensar en cómo estaría si la cicatriz le molestaba.

Estaba listo unos cuarenta minutos después y Allan ya me llamaba por cuarta vez. Con cada sonido del teléfono, mi cabeza palpitaba. No se me ocurrió nada para comer, porque mi estómago hacía un triple salto cada vez que lo intentaba. Pensé que un café muy fuerte sería mejor y podría ayudar con mi resaca.

Sonreí cuando me acerqué al único lugar de la ciudad con un café respetable. Un delicioso aroma llegó a mis narices cuando entré en el Café Dallas. Estaba entre Starbucks y Walmart, y tenía las mejores galletas de la ciudad. Además, por supuesto, un delicioso café. Miré a mi alrededor, notando el ambiente prácticamente vacío, excepto por la pareja sentada a la izquierda y la rubia en el fondo.

El salón se parecía a esas cafeterías de los 70. A cada lado, había una fila de asientos dobles con mesas anchas, mientras que el centro estaba lleno de mesas con cuatro sillas. Al fondo Lena tenía un mostrador de madera con ventanas de vidrio, que mostraba los más variados dulces y bocadillos. Puse los ojos en blanco ante lo que apuntaban a las magdalenas y por primera vez no estaba salivando o corriendo como una loca para comprar al menos una docena.

Sacudí la cabeza y miré la mesa en el fondo concentrando mi mirada en la rubia tramposa.

—¡Así que aquí es donde viniste a esconderte! —Susurré mientras caminaba lentamente sin quitarle los ojos de encima.

Ash parecía muy concentrada con un lápiz en la boca mientras se inclinaba sobre la mesa. La larga trenza cayó bajo su hombro derecho. Parecía estudiar un plan arquitectónico cuando me acerqué lo suficiente. Una sonrisa diabólica apareció en mis labios cuando sentí el impulso de tirar mi cuerpo sobre el sillón. Ash saltó asustado y respiró profundamente resoplando después. Tu brillante mirada cortó la mía con furia.

—Eres un idiota, ¿lo sabes?

—¡Buenos días! No te asusté, ¿verdad?

Pregunté de una manera libertinaje. Ashley puso los ojos en blanco y agarró la taza que estaba a su lado.

—¡No eres tú quien me asusta, sino tus modales!

Ignorando mi presencia, tomó la copa y comenzó a disfrutar de la bebida. Sus pequeños dedos envolvieron el objeto suavemente, mientras sus labios se movían suavemente contra el borde. Ese gesto me hizo temblar la polla cuando imaginé tu boca alrededor de ella, chupando suavemente. ¿Cómo sería el lenguaje? ¿Aterciopelado? ¡Quizás!

Mis pantalones se apretaron y me metí en el sillón para aliviar la presión. Suspiré disfrazando la molestia y puse mi mano contra mi pecho pretendiendo ser ofensivo.

—¿Eso duele, sabes? Y por si no lo sabías, ¡soy un perfecto caballero!

Sonreí, tomando la taza que ella puso sobre la mesa y me la llevó a los labios. Quería probarlos, pero como no podía, los olía en el borde.

—¿Qué estás bebiendo? ¡Vaya! ¿Es té de manzanilla? —Olí el contenido antes de beber y sentí el dulce aroma. Me envolvió el estómago e hice una cara. —¿Por qué a las mujeres les gusta beber esas cosas?

—¡Eso es mío, imbécil! —Dijo que estaba enfadada con mi actitud. —¡Dudo que conozcas a una mujer de verdad que beba té de manzanilla además de Kyera!

Pestañeé cuando me quitó la taza de la mano con fuerza y volvió a beber el té deteniéndose para limpiar las salpicaduras que el movimiento repentino causó en su vestido.

—¿Sabes siquiera lo que significa la palabra "caballero"?

—¡Claro que sí! ¡Mira en el diccionario y verás mi nombre, justo al lado de la palabra! Sonríe cuando respondas. Mis ojos siguieron su movimiento mientras Ash pasaba la servilleta sobre su regazo. Puso los ojos en blanco al ver mi amplia y arrogante sonrisa.

Hice una señal a Lena, que estaba cuidando el mostrador. Me estallaba la cabeza y estaba seguro de que mi cara mostraba la resaca que sentía.

—No aprendiste nada de anoche, ¿verdad?

—No, pero estoy seguro de que me lo explicarás todo, ¡jingle por jingle!

Mi sonrisa se amplió y apoyé mis codos en el mostrador. Ash claramente resopló enfadado como mis palabras. Sacudió la cabeza de nuevo y me ignoró y comenzó a hacer las marcas en lo que estaba dibujando.

—¿Por qué esa cara?

Escuché la voz de Lena mientras se acercaba a la mesa llenando una taza de café caliente.

—¿Pastelitos?

Dirigiré mis ojos a su pregunta y me aseguraré de que no tenga cabeza.

—¡Sólo quiero el café, por favor!

—¿No tienes hambre? ¡Qué milagro!

Ashley disparó irónicamente mientras permanecía enfocada en el dibujo. Le eché un vistazo a la que parecía sonreír en la comisura de su boca.

—¡Gracias a un tramposo, sí!

Lena estalló en risa y se giró para irse. Ashley golpeó la mesa tan fuerte, que sentí su ira a través del ruido que hizo. Sacó la sábana que estaba sobre la mesa y la enrolló en un tubo de plástico.

—Eres muy arrogante, ¿lo sabías? ¡Y un pésimo perdedor!

La miré cruzar los brazos frente a su pecho y Ash contrajo sus labios furiosamente.

—¡Soy un pésimo perdedor y tú eres un gran tramposo de marca! —Le disparé riendo irónicamente. —¿Qué clase de persona bebe una botella de tequila y media cerveza sin caerse al suelo? Esa botella de cerveza estaba vacía, ¿no?

Ashley levantó sus cejas imitando mi gesto y cruzó los brazos. Eso hizo que tus pechos aparecieran aún más a través del escote. Sonrió al notar que yo miraba las dos colinas como un plato de panqueques.

¡Mierda! Esa sonrisa de Ash haría que un santo sucumbiera al pecado sin importar el castigo que recibiera.

—No, ella estaba a medio camino cuando empezamos a beber y llena cuando terminamos! —Declaró con calma.

—¡Eres un hijo de puta!

Mi voz salió con un frío susurro cuando la comprensión llegó a mi mente. Ese sabelotodo escupió todo el alcohol de la botella de cerveza. ¡Yo fui el único tonto que bebió esa mierda!

—¡Como sea! —Se encogió de hombros, concentrándose en su té otra vez.

—¿Sabes lo que pienso? ¡Tenías tanto miedo de que te besara, porque acabaría gustándote, que preferiste no arriesgarte y me emborrachaste para que no pasara! ¿Estoy en lo cierto?

Sonreí en el banco para estirar las piernas y crucé una sobre la otra. Mis botas de montar reflejaban el sol y me dolían los ojos, haciendo que apoyara la cabeza contra la pared y cerrara los ojos. Dejó de reírse y se ahogó con el té.

—Pero eres un idiota, ¿no? ¡No tenía miedo de nada, pedante!

Ashley golpeó la mesa y el ruido golpeó mi cerebro haciéndolo palpitar aún más.

—¡Puedes bajar la voz o mantenerla en silencio! ¡Mi cabeza parece estar llena de esas molestas campanillas!

—¡Se llaman sonajeros, idiota!

—No, son realmente pequeñas campanas! Supongo que eso es lo que mi madre hace los domingos para el almuerzo.

—¡Eso es un guiso, imbécil!

La miré con el rabillo del ojo y empecé a reírme. Estaba haciendo el tonto a propósito, sólo para hacerla enojar. Me estaba divirtiendo mucho viéndola enojada.

—Lo estás haciendo a propósito, ¿no? ¿Te gusta hacerte el tonto o es sólo un hobby para ti?

Haciendo una puñalada en el pecho, doblé mi cabeza a un lado teatralmente. El gesto hizo que me doliera aún más la cabeza y refunfuñé poniendo la mano en las sienes.

—¡Maldito dolor que no se va!

—Dejé un doctorado con Allan para que lo tomes por la mañana. ¿Qué ha pasado?

La miré, que parecía genuinamente preocupada. Suspirando, metí la mano en el bolsillo de la camisa y saqué el paquete que encontré en el mostrador de la cocina.

—¿Será eso?

—Sí, ¿por qué no le has inyectado todavía?

—No puedo hacerlo sola. Esperaba que Allan me ayudara, pero me detuve aquí y una cosa llevó a la otra.

Ashley suspiró de pie y fue al mostrador. Volvió unos minutos después con un algodón y una botella de alcohol en sus manos.

—¿Para qué necesitas eso?

—¡La inyección! —Dijo que señalaba el pequeño paquete y lo recogió. Observé cómo rompía el paquete y preparaba hábilmente el doctorado. —¡Ahora levante la manga de su camisa y extienda su brazo!

Hice rápidamente lo que me ordenó. Con la cinta que adornaba la cintura del vestido, hizo un torniquete y luego la vena saltó. Sonriendo tomó el alcohol para desinfectar el lugar. Observé cuidadosamente mientras aplicaba suavemente la medicación. Ash estaba tan concentrado que apenas lo sentí cuando la aguja entró en mi brazo y en un minuto todo había terminado.

—¡Vete! —Dijo con satisfacción mientras desataba la cinta. —Es una intravenosa. Dale unos minutos y el dolor comenzará a desaparecer.

Explicó mientras rompía la aguja para tirarla a la basura. Luego fue al mostrador a devolver el alcohol. Se sentó de nuevo y comenzó a comer los panqueques de chocolate que Lena había traído. Luego tomó el bloque y comenzó a escribir. Me sorprendió su actitud y aproveché la oportunidad para observarla.

Ash era pequeña, no debía medir más de 1,80 m. Sus rasgos eran delicados y se parecían a los de una chica de no más de dieciséis años, pero sabía que tenía mucho más que eso. Sus ojos eran de un tono verdoso muy claro y se parecían a una pera. Sus manos eran pequeñas y delicadas. Las uñas estaban pintadas en un tono de color de piel, sin ningún brillo extravagante o llamativo que a la mayoría de las chicas les gustaba aplicar. Y hablando de piel, la suya era ligeramente dorada y contrastaba con el pelo color trigo. Tuve que admitir que Ash era hermoso. De una manera simple y totalmente propia. Suspiré, notando que el dolor de cabeza comenzaba a disminuir.

—¡Mierda! —Susurré y sin mirarme, Ash sonrió.

Tomé el paquete de la inyección para leer el prospecto. Necesitaba comprar más de esos en caso de que tuviera resaca otra vez. Puse los ojos en blanco mientras leía y resoplé indignado al terminar.

—¿Ash?

—¡Sí!

—¡Esa medicina es para los caballos!

—No, no lo es.

Respiró profundamente levantando los ojos y me quitó el paquete.

—¡Este es un analgésico muy efectivo que Allan usó mucho en Star! —Ella lo explicó con calma. —Los caballos son animales muy resistentes y esta medicina es bastante fuerte. Fue lo único que hizo que sus calambres se aliviaran.

—¡La bulla dice que es para los caballos! —Lo dije entre dientes de forma enfadada.

—Alex, algunos de nuestros medicamentos, especialmente los analgésicos, pueden ser usados en animales. Eso es lo que dice el prospecto. —Ash se chivó. —Te sientes mejor, ¿verdad? ¡Así que deja de hacer eso Mimi y agradéceme!

Ya estaba molesto porque posiblemente me había envenenado con un veterinario, mientras Ash seguía comiendo despreocupadamente. La miré con la boca abierta, mientras Ash devoraba las tortitas lo más silenciosamente posible.

—¿Mimi? —Yo lo hice. —¿Estás loco? Eso podría matarme, sabes.

—¡Eso no lo matará, Alex! —Ella respondió irónicamente. —¿Has olvidado que soy enfermera? Pareces una niña pequeña, ¿lo sabías? ¡Deja de hacer drama!

Estaba empezando a alterarme y cuando me enfadé no podía pensar con claridad. Me levanté lentamente y me reí con frialdad. Ashley frunció el ceño y me miró con sorpresa. Le agarré los dos brazos y la saqué del asiento con un tirón.

—¿Sabes lo que eres, Ash? ¡Un tramposo de marca más grande! —Dijo que sacudiendo a Ashley con ira. —¿Crees que te creo? ¿Que estabas preocupado por mi bienestar? ¿Qué crees que debo esperar de una persona que viene de una familia de criminales y destilerías? Si esto me causa algún daño, tú...

No tuve tiempo de completar la frase porque la bofetada en mi cara fue tan fuerte que hice que Ashley se soltara. Sorprendido y con los ojos bien abiertos, miré con lágrimas en los ojos. Ashley estaba claramente herida, y me di cuenta del desastre que hice. ¡No fue su culpa y era obvio que yo era un imbécil!

—Primero... Ash es sólo para mis amigos y ¿adivina qué? ¡No eres mi amigo! Segundo, ¡no eres mucho mejor que nadie aquí, Alex! Recuerda, sólo tomaste esa apuesta porque estabas convencido de que yo era una persona fácil. Pensaste que podías emborracharme y llevarme a la cama sin que me acordara de nada. Ahora te quedas ahí, acusando a la gente, cuando en realidad es tu culpa y sólo tuya. Siento pena por ti, por ser un arrogante inútil y te odio por ello.

Me escupió en la cara y se giró para coger la bolsa. Me quedé allí de pie, aturdido por su actitud. Estaba tan petrificado que mi cerebro no parecía estar conectado a mi boca.

Me merecía escuchar todo eso. Se merecía su odio, su ira, su enemistad. La mirada de Ash estaba llena de dolor y no sabía si las lágrimas eran por el odio a mis palabras, o por la tristeza de haberla comparado con sus hermanos y padres.

Tirando un billete de diez dólares sobre la mesa, Ashley salió bajo y yo miré el portazo. Me senté de nuevo y suspiré poniendo las manos sobre mi cabeza.

—¿Estás bien? Lena preguntó dónde había estado Ash. Levanté la calabaza y la sacudí negativamente.

—¿Qué me pasa, Lena? Nunca he sido grosero o descortés de esa manera con nadie. Ash no merecía oír eso, y no fueron los errores de locura de su familia. —Respiré profundamente apoyando mi cabeza en la parte alta de la espalda. —Tal vez ella tenía razón y yo soy un bastardo egocéntrico.

Lena me abrió una amplia sonrisa y se arregló su largo, rojo y ardiente cabello.

—Mira, nunca te he visto tan cruel como hoy, pero no hay nada que no mejore con una buena disculpa.

—¡Es verdad!

—Pero espere a que se calme, porque por lo que entiendo, si esa niña está armada, ¡seguro que perderá lo poco que le queda de cerebro!

Me reí al notar que el dolor que sentía ya no me dolía tanto. Respirar profundamente le sonríe a Lena.

—¿Me traerías unos panqueques?

—¡Absolutamente!

Lena se levantó y fue hacia el mostrador. Vi como les ordenaba hacer panqueques con jarabe de chocolate. Era una de las mujeres más hermosas de la ciudad. Era pelirroja, alta y con curvas generosas. Tenía la edad suficiente para ser mi madre, pero aún no me veía tan vieja. Era la dueña del Dallas Café y lo dirigía con sabiduría y eficiencia.

Algo brilló en la mesa y vi que era un llavero. Tenía la forma de un Fender Strider, no tenía ninguna inscripción y tenía que tener unas quince llaves colgando de su lunar. Pensé en dárselo a Lena para que lo guardara, pero decidí ponerlo en mi bolsillo y si el dueño o la dueña aparecía, lo devolvería yo mismo.

La puerta de cristal se abrió cuando Lena dejó los panqueques en mi mesa. Estaba listo para dar un tenedor cuando una persona se sentó frente a mí y me quedé helado cuando vi quién era.

Cordelia Moore me miró con desprecio. Era la prima de Lex y no menos como ella. Su carácter era el de una mujer ambiciosa y egoísta, capaz de cualquier cosa para satisfacer su ego enamorado del dinero. Ella fue mi error y mi castigo por confiar en una mujer.

Quince años antes, me había enamorado de Cordelia y en menos de un año decidí casarme con ella. El problema es que le apasionaba el dinero de mi familia, pero pronto encontró una razón para dejarme pasar. El hijo de un senador, con una cartera más llena que la mía, robó la escena y Codelia me cambió sin presionar dos veces. Me odiaban tanto que nunca más dediqué mi corazón a otra persona. Mi vida estaba vacía, pero muy divertida! ¡Especialmente con el trabajo que tenía!

Puse los ojos en blanco por el pelo castaño que estaba cepillado y estirado hacia atrás con una fina diadema plateada que lo adornaba. La camisa de seda negra tenía un escote exagerado que llegaba hasta el ombligo y la camisa de mezclilla negra era ciertamente de alguna marca famosa. ¡El negro era mi color favorito y ella lo sabía!

—¡Eh, príncipe! —Cordelia dijo con su enorme sonrisa blanca llena de ironía. —¿Te extrañé?

—¡Esto tiene que ser una broma! ¿Qué estás haciendo aquí?

Mirar a Cordelia Moore, después de tres años, todavía me revuelve el estómago. Dejé caer mi tenedor en el plato y la miré con asco.

—¿Así es como me das la bienvenida?

—¡Si hubiera sabido que venías, habría traído mi arma!

Se rió pasando su lengua lentamente por sus labios. Respiré profundamente para contener la ira. ¡Quería volar por tu garganta y asfixiarte por tu audacia!

—Lena, cierra mi cuenta que pagaré más tarde! —Grité de pie. —¡Me llevaré los panqueques al camino!

Empecé a caminar hacia el mostrador y Cordelia vino detrás de mí pasando su mano a mi espalda.

—¡Wow, te ves tan sexy en este pequeño traje de montar! ¿Has estado haciendo ejercicio?

—¡No me toques, maldita perra! ¡Te doy asco!

Cordelia sonrió y me aplicó sin ceremonias un pequeño sello en los labios cuando le sujeté las muñecas para alejarla. Soltando sus manos, puse el dorso de mi mano en mi boca. Se rió de una manera desenfrenada, lo que me cabreó aún más.

—¡Me encanta cuando te enfadas! ¿Sigues haciendo esas cosas cuando estás enfadado?

—¡Me voy! ¡Tengo más que hacer en lugar de quedarme aquí escuchando tu ridícula voz!

Se rió cuando recogí la bolsa con los panqueques que Lena había recogido y empacado para mí y le di la espalda. Quería aplastar esa nariz desairada con innumerables bofetadas, pero pondría mi carrera en peligro y no desperdiciaría mis próximos años en la cárcel por culpa de un vagabundo.

—¡Cálmate, Alex! Todo lo que quiero es mi apartamento, ¡eso es todo!

Dejé de fruncir el ceño y volví a enfrentarlo.

—¡Ese es mi apartamento! ¡Pagué la mayor parte!

—No, según el contrato.

Gruñí cuando tarareó y agarré los brazos de Cordelia y la sacudí.

—¿Por qué estás haciendo esto? ¿Ese pequeño mauricinho se golpeó el pie?

—No, por supuesto que no. Estamos en unos terrenos detrás de nuestro apartamento en Florida y mi suegro ha decidido que no nos ayudará. Así que decidí reclamar lo que es mío y vender el apartamento para pagar el nuestro.

Cerré los ojos golpeando la columna vertebral frente a mí.

—¿Te has vuelto loco? ¿Y dónde viviré?

—No lo sé. ¿Por qué no vuelves a esa pequeña granja donde creciste?

Cerré los ojos y respiré fuerte. No podía volver a la granja de cría. La casa grande se había convertido en una posada y no podía quedarme allí. Kyera estaba a punto de mudarse de la cabaña y con eso Allan se mudaría, no había manera de que ambos pudiéramos vivir en esa cabaña o llamar la atención a la gente que no podíamos o que arruinaría todo!

Hicimos un trato, que se puso en el contrato. Si el matrimonio o el compromiso se deshacía y uno de los dos permanecía soltero, el otro podía quedarse con la propiedad. ¡Y en ese momento, yo era el único que se ajustaba a esa condición!

—Eres un cretino, ¿lo sabías?

—¡Gracias! Ahora que estamos claros, ¡hablaré con el corredor! —Dijo que poniéndose las gafas de sol en la cara y enderezando la bolsa sobre su hombro. —¿Crees que puedes mudarte en un mes? ¡Ya tengo un comprador que quiere mudarse lo antes posible!

—¿Ha estado negociando la propiedad sin mi conocimiento?

—¿Por qué no? ¡Es mío!

De espaldas, empezó a caminar hacia la salida.

Tenía que haber algo que le impidiera tomar el único lugar que era sólo mío, y me llevó meses dejarlo con mi cara. ¡Necesitaba pensar!

—¡Espera! —He dicho de repente. Se detuvo abruptamente. —¿Quién te dijo que era soltero? ¡Tengo una novia! ¡Incluso perdiste la oportunidad de conocerla hoy! Si hubieras llegado unos cinco minutos antes, la habrías visto haciéndome pasar un mal rato por haber bebido demasiado ayer durante una celebración.

Escuché a Lena resoplando al mismo tiempo que Cordelia soltaba una risa incrédula. Miré a Lenas que movía la cabeza de un lado a otro haciendo una cara.

—¿Tú? ¿El mayor promiscuo de esta ciudad? ¿Comprometido? —Cordelia me señaló con desdén. —¡Cuéntale a otro, Alex! Lo que sí sé es que eres un tremendo conquistador, barato y despiadado.

—¿Cómo lo sabes? —Pregunté, poniéndome serio, y crucé los brazos. —Fue Lex, ¿no? ¿Ese maldito bocazas te ha estado contando mi vida?

Caminé lentamente sobre ella, y Cody puso los ojos en blanco conteniendo la respiración. ¡Podía ser una puta maltratada, pero sabía que me tenía miedo! Dio un paso atrás y sonrió ocultando su miedo.

—¡No importa! ¡Sé que estás mintiendo!

—¡Escúchame, puta loca! —Dijo entre dientes con una voz llena de furia. —¡Voy a demostrar que este pequeño matrimonio suyo con la bella y perfecta senadora ha terminado! Hasta entonces, es mi apartamento, porque sí, lo creas o no, ¡tengo una prometida!

Intentaba convencerme a mí mismo más que a Cordelia. Respiré profundamente y lo pasé. Apenas di dos pasos hacia la puerta y Cordelia se rió fríamente.

—¡Está bien, entonces inténtalo! —Le fruncí el ceño a ella, que parecía demasiado confiada.

—¿Qué? —Pregunté, fingiendo no entender. Se acercó a mí y me pasó un dedo por el pecho haciendo circular uno de los botones de la camisa blanca que llevaba junto con mis pantalones de montar.

—¡Inténtalo! ¡Muéstrame a tu novia! —Ella dijo seductoramente. Cerré los ojos y suspiré resignadamente, porque no podía soportar más esa conversación. —¡Eso es lo que yo pensaba!

Se dio la vuelta y salió por la puerta dejándome sola. Abrí los ojos y miré a mi alrededor. Fue una idea de mierda decir que estoy comprometido y ahora tendría que conseguir una chica que fingiera ser mi prometida mientras criaba la vida de Cordelia. Cuando filmé que tenía una novia, la imagen de Ashley apareció frente a mí y terminé describiendo una típica escena de una pareja discutiendo.

La idea de tener a Ashley como mi novia mentirosa cayó como un guante. Tenía un buen corazón y no me arriesgaría a ser chantajeado por algún interés desalmado, que, aprovechando mi situación, se llevaría dinero o quién sabe, ¡hasta mi alma!

Como si el viento escuchara mis plegarias y Dios confirmara que tenía razón, Ash entró por la puerta y corrió hacia mí. Me miró con asco y se acercó al mostrador pasando directamente a mi lado.

—Lena, ¿has visto un llavero de guitarra? —Le preguntó a Lena con una voz llena de esperanza. —¡Creo que lo perdí por aquí!

Instintivamente puse mi mano en mi pecho, justo en el bolsillo donde guardaba las llaves. Me sonrío a mí mismo. ¡Así que era de Ash!

—Una lástima, querida, pero no!

Ash sacudió su cabeza negativamente e hizo una cara decepcionante.

—¡Maldita sea! ¡Ese llavero contiene las llaves de mi antigua casa, la casa de mi tía y la tienda! —Se golpeó un pie en el suelo. —¡Me matará si se entera de que lo he perdido!

Lena empezó a reírse y dijo que si se encontraba, te lo haría saber. Ash respiró con resignación y luego caminó hacia la puerta. Antes de irse, me echó una mirada severa y odiosa. Le sonreí con desdén y la saludé. Todavía estaba muy enfadada por lo que dije y dudaba mucho de que me ayudara, pero tenía que intentarlo. ¡Ashley era mi mejor y única opción!

Caminando afuera, tomé mi teléfono móvil y decidí organizar una reunión con mis hermanos para explicarles la situación. ¡Los necesitaría para fingir toda la situación!

Capítulo 03

Ash

¿Cómo puede alguien perder tantas llaves?

Estaba pensando mientras caminaba por las escaleras de la cafetería.

—¡Mi tía me matará! —No le susurré a nadie en particular mientras ponía las manos en la cabeza. Ahora tendría que caminar, porque las llaves de mi camión también estaban en el llavero. Me chivé mientras caminaba.

¡Maldito Alex! Porque tenía que salir rápido de la cafetería y apenas podía evaluar toda la estructura de la tienda. No quise pegarle, pero sus palabras duelen mucho. Obviamente no confiaba en mí por mi padre y Bryan. Pero no lo culpé y era muy posible que todos en esa maldita ciudad pensaran lo mismo de él. ¡Si no fuera por la tía Nora, nunca habría vuelto!

Alex se veía aún mejor. Parece que sus 30 años le han beneficiado. El problema era esa maldita boca. Si lo mantuviera cerrado, sería una persona mucho más interesante. Era aún más molesto y estaba empezando a odiarlo por ello.

Mi maldito día había empezado muy mal. Primero fue con mi tía diciendo que vendería la farmacia y la tienda porque ya no tenía la salud para mantenerlas. Fue casi un desafío disuadirla de la idea de vender. Cuando logré convencerla de que me dejara encargarme de todo, llegó la parte en la que casi me desmayo. Los libros de contabilidad mostraron que estábamos básicamente en rojo. Esto haría difícil retirarse de las tiendas que fueron dañadas por la tormenta.

Salí distraída para pensar y quise estudiar el plano de ambas tiendas para saber dónde estaban las instalaciones que necesitaba revisar y fue entonces cuando lo vi, sin camisa, de pie en la ventana. ¡Casi me da un ataque al corazón con la imagen de ese pecho ancho y ese abdomen plano!

Alex tenía músculos bien definidos. Sus brazos eran enormes y tuvo que trabajar varias horas para conseguir esa forma física. Las piernas que estaban desnudas, porque sólo estaba vestido con un calzón de boxeo, eran gruesas y bien torneadas. También era más alto de lo que recordaba. Sentí su mirada acompañándome hasta que salí de la corte y estaba fuera de su vista.

Alex vivía en el bloque delantero de la calle Mercedes y yo, irónicamente, vivía en el bloque trasero de su apartamento con la ventana de su dormitorio con vistas a mi patio. He visto muchos culos de mujeres arrugados contra esa ventana. ¡Por supuesto, no fue por accidente!

—¡Buenos días, señorita! ¿Necesitas que te lleven?

Parecía asustado en la dirección de la voz que me llamaba. Reconocí a Simon Edwards, el dueño de la tienda de caramelos que solía comprar balas cuando era pequeño.

—¡Hola, Sr. Edwards! Gracias, pero no quiero molestar!

—¡No será una molestia! Por favor, pase.

Sonriendo, me subí a su camión y le pedí que me llevara a la tienda que estaba un par de cuadras antes del muelle. Charlamos alegremente y él evitó hablar de mi familia, lo cual fue muy amable de su parte. Simon acaba de preguntar por mi tía. No hablaba de Bryan o de la muerte de nuestro padre, así que concluí que fue muy educado por su parte.

Llegué a la tienda diez minutos más tarde y le di las gracias a Simon, que se despidió de mí con un beso en la mejilla. Suspiré mirando la fachada cuando Simon me dejó solo en la acera. La calle estaba un poco desierta y soplaba una brisa. Sólo aumentó la melancolía que sentí en mi pecho.

La entrada consistía en una pequeña veranda cubierta con un toldo azul y un letrero anunciando el nombre de la tienda de mascotas. A su lado, otro cartel anunciaba la farmacia, que fue el primer establecimiento que abrimos. Dos enormes puertas de hierro dividían los ambientes, que en el interior estaban conectados por una puerta.

Mi tía era farmacéutica y aprendí todo de ella. Me lo sabía de memoria y salteaba por lo que cada medicina vendía en la farmacia y después, las que se vendían en la tienda de mascotas. La mayoría del tiempo estaba ocioso y entre un parto y otro, tomé un curso básico de veterinaria. Cuando abrimos la tienda de mascotas, yo estaba a cargo de la tienda y cuando no podía, me ocupaba de los dos.

Las lámparas de los letreros eran negras, lo que indicaba que posiblemente se habían quemado o se quemarían en cualquier momento. Menos mal que era transparente, ¡o no podía ver el estado de las lámparas!

No podría entrar en la tienda porque no tenía las llaves, pero podría cambiar las lámparas y soltar el toldo que estaba todo ampollado por el viento. Hice eso muchas veces y no necesitaría ninguna ayuda. ¡Pero primero tendría que comprar las lámparas y conseguir una escalera!

Fui a la ferretería donde pude conseguir ambas cosas. Estaba en la misma acera a la vuelta de la esquina. Cuando giré a la derecha vi a unos chicos frente al bar de Doug, al otro lado de la acera. Estaban tirados en motocicletas e incliné la cabeza fingiendo no haberlos visto, para que me ignoraran. ¡Eso esperaba! Se susurraron y rieron. Entré en la tienda y Della vino a verme.

—Hola, Della! —Saludé a la joven con una sonrisa amistosa. —Me pregunto si podría prestarme esa escalera para que pueda cambiar las luces delanteras. ¡Oh, y también necesitaré las lámparas!

Della me sonrió.

—¡Oye, chica bonita! ¿No sabías que habías vuelto a la ciudad?

—¡Llegué ayer! ¡Quiero reabrir la tienda!

—¡Qué bien! —Ella dijo que se alejara y fuera a la parte de atrás de la tienda. —La farmacia más cercana está en la tienda de Benbrook y no hay entregas!

Me apoyé en el mostrador y suspiré poniendo mi barbilla en la palma de mi mano. Della vino con las lámparas en una bolsa y entregó la escalera. Sonriéndole, pagué por la mercancía y me fui de la tienda. Cuando venía a la vuelta de la esquina o un silbato. Dejé de mirar atrás pensando que era alguien que conocía, pero era uno de los tipos de la moto.

—¡Y ahí, princesa! ¿Quieres una mano? —Preguntó con cara de estar un poco borracho. Era alto y fuerte, moreno con pelo negro que le llegaba hasta la cintura. Tenía un cuerpo atlético, no tenía camisa y tenía un torso y brazos con muchos tatuajes.

—No, gracias. —Dijo con semblante serio para no hablar más, pero el otro que estaba a su lado se rió. Era exactamente igual, sólo que su pelo era más claro. Creo que eran gemelos o muy similares.

—¡Amigo, parece que fuiste rechazado por Rapunzel! —Los otros, que estaban alrededor, se rieron y me miró de arriba a abajo.

—¡Eres hermosa! ¿Cómo te llamas? —La morena preguntó. No estaba de humor para hablar y respirar profundamente antes de responder.

—¡No es asunto tuyo!

Caminé rápido de nuevo e incluso después de doblar la esquina, todavía podía oír sus risas.

Suspiré cuando llegué a la puerta de la tienda. Puse la escalera contra la pared y las lámparas en el suelo. Saqué la mochila y el tubo de PVC de la espalda para que no se interpusieran y los puse junto a las lámparas. Mirando hacia arriba, abrí la escalera de hierro y apoyé los pies en el escalón de mármol para que no se deslizara y me caí. Empecé a subir a cambiar el cartel de la tienda de mascotas. Primero tendría que quitar las bombillas quemadas y luego reemplazar las nuevas. Había cuatro lámparas en total y la primera la saqué con facilidad. El segundo parecía estar atascado por alguna razón y no salió en absoluto.

—¡Qué mierda! —Refunfuñé más fuerte, pero ella no se movió.

Puse mi mano en el alfiler lateral para hacer más presión y la respuesta a por qué se aferraba vino en el momento en que tuve la mala idea. La energía debería estar encendida y una pequeña descarga eléctrica pasó por mi cuerpo. Mi cuerpo tembló y un golpe me hizo desequilibrar. Estaba listo para golpear el suelo y levantar con miles de heridas sobre mi cuerpo. Pero en lugar de golpear el suelo duro y áspero, me encontré con algo duro que no se parecía a la baldosa del balcón.

—¡Whoa! ¿Estás bien? —Una voz preocupada preguntó susurrándome al oído. Estaba desconcertado y un poco mareado, pero reconocería esa voz profunda y sensual en cualquier lugar.

—¡Sí, ya puedes dejarme ir!

Volé hacia su pecho y Alex se agarraba a mi cintura. Incluso aplicando un poco de fuerza y presión, no me estaba haciendo daño. Al contrario, me sentía seguro y eso es exactamente lo que me molestaba.

—Xii... ¡Estás loco! —Dijo que haciendo una cara graciosa. Cerré mis puños frente a mi cara y presioné fuerte. —¡Muy valiente!

Alex levantó la cara, hasta que se convirtió en una sonrisa. Una perfecta sonrisa blanca, pero muy libertino. Respiré profundamente contando hasta diez.

—¿Qué quieres aquí? —Pedí entre dientes, sentado en uno de los escalones de la escalera, que respirara. Mi corazón seguía acelerado y no sabía si era por el shock que recibí o por la proximidad de Alex. —¿Por casualidad me estás acosando?

Alex cruzó sus brazos frente a su pecho estirando la camisa que llevaba puesta. Ese traje de montar cae como un guante en tu cuerpo. Los pantalones grises y apretados se aferraban a sus gruesos muslos y la camisa blanca resaltaba el tono oscuro de su piel. El pelo negro estaba desordenado y pegado detrás de las orejas. Definitivamente Alex Stella, ¡fue una visión!

—Pasaba por aquí cuando te vi en la escalera. —Dijo que señalaba con la cabeza hacia el coche. Miré el Toyota negro que estaba apoyado en el bordillo de la acera. —Pensé en gritar cuando vi algunas chispas, pero podría asustarla. Así que decidí detenerme detrás de ti para que no te lastimaras si te caías. ¡De nada!

Alex sonrió con ironía mientras explicaba. Estaba enfadado con él, pero tuve que confesar que si no hubiera sido por él, en este mismo momento estaría de camino al hospital. Abrí la boca para una respuesta sarcástica, pero la cerré y me rendí enseguida.

—¡Gracias! —Dijo entre dientes desde la escalera. Fui a la mochila para ver si tenía guantes de goma que siempre llevaba por si tenía que cambiar los neumáticos.

—¡Wow, realmente estás enojado!

—¡Pero claro que estoy loco! —Respondí con un chivatazo. —Acabo de tener un shock, me caí de una escalera, estoy hablando contigo y para empeorar las cosas perdí mis llaves. Entonces, si puedes salir de mi camino, estaré más que agradecido.

—¿Estos de aquí?

Alex se rió y un tintineo de metal me llamó la atención. Miré hacia el ruido y fruncí el ceño.

—¡Estúpido bastardo! ¿Así que estuvo contigo todo el tiempo? —He dicho que vayas a buscar la llave.

Alex levantó el lunar y puso su mano en mi frente, impidiéndome recoger el objeto. Le agarré la muñeca y lo empujé con fuerza.

—¡No tan rápido!

—¡Dame eso, estúpido ignorante!

—¡Wow, pero tienes una boca sucia, eh!

Me he alejado más y he cruzado los brazos.

—¿Qué quieres, Alex?

—Interesante pregunta, esa de ustedes! —Sonrió seductoramente y se acercó con una larga zancada. —¡Se me ocurren varias cosas que hacer ahora mismo!

Fruncí aún más el ceño. Intentaba ocultar mi nerviosismo y el hecho de que estaba empezando a sonrojarme.

—¡Pero eres muy arrogante! —Lo dije con grosería. —¡Dame la llave y vete antes de que te vuele tu linda cara!

Me di la vuelta y fui a las escaleras y empecé a recogerla. Alex respiró profundamente, poniendo los ojos en blanco por diversión.

—Vale, ¡lo digo en serio ahora! ¡Necesito un gran favor de ti! —Dijo con voz suplicante y dejé de hacer lo que estaba haciendo para enfrentarlo. —¡Un favor que podría salvar mi vida!

—¡Cualquier cosa que te ayude es la última cosa que haría en mi vida!

—Bien, entonces dime cómo es dormir en la acera. ¡Nunca he dormido en la acera, pero dicen que es emocionante!

Alex tintineo el llavero y respiré profundamente cerrando los puños a un lado de mi cuerpo.

—¿No te atreverías?

Alex sonrió, encogiéndose de hombros y rompiéndose la cabeza de lado mientras arqueaba las cejas con la cara. No tiene paciencia para levantar las manos.

—¡Grrr, lo que sea! ¿Qué es lo que quieres?

Alex pasó una de sus manos sobre su barbilla cuadrada y puso su dedo índice sobre su boca. Me miró durante unos segundos, pareciendo juzgar cómo diría lo que quería decir. Fruncí el ceño cuando se pasó la mano por el pelo y se la tragó seca. ¿Fui yo o Alex estaba nervioso?

—Alex, no tengo todo el día! ¿Y desde cuándo te pones nervioso? —He preguntado sin paciencia. Quería que lo dijera enseguida porque su presencia me ponía nervioso.

—¿Quieres casarte conmigo?

Al principio pensé que lo había oído mal, así que no esbocé ninguna reacción, sólo me quedé mirándolo fijamente con la esperanza de que reformulara la pregunta. Pero Alex permaneció impasible, sólo mirándome.

—¿Qué has dicho?

—¿Quieres casarte conmigo?

La pregunta volvió a surgir, ahora con la voz de Alex sonando más firme. Increíble y un poco sorprendido, además de pensar que estaba escuchando mal, empecé a reírme. La crisis de la risa vino con una tos, ya que terminé perdiendo el aliento.

—¿Estás bien? —Alex preguntó viniendo por detrás y dándome unas palmaditas en la espalda. —¿Por qué te ríes?

Respiré profundamente cuando la crisis pasó y puse mi mano en el pecho.

—¿Por qué no te ríes? —Pregunté enfáticamente mientras me reía otra vez.

—¡Porque eso no es gracioso! —Respondió pareciendo ofendido.

Miré a Alex, ahora más seriamente y fruncí el ceño. No parecía estar bromeando y daba mucho miedo porque preferiría que fuera su juego.

Estaba acostumbrado a las novatadas y al acoso que Alex solía hacer. No me sorprendería si fuera otro de ellos. Se ha estado burlando de mí desde que éramos niños.

—Lo siento, creo que me equivoqué. ¿Me pediste que me casara contigo?

—¡No lo entiendes mal! ¡Quiero que seas mi novia!

Le miré a la cara que era serio y no estaba dispuesto. Un ataque de rabia se apoderó de mi cuerpo y empecé a ser valiente.

—¡Alex, eres el mayor bastardo que conozco! Es un chiste muy malo, ¿sabes? De todos los trolls que has hecho conmigo, ¡ese es el más estúpido y asqueroso! ¡Maldito idiota!

—¿Por qué me gritas? Soy seria y tan estúpida como he estado contigo todos estos años, ¡no haría una broma así con nadie!

Alex respondió con dureza y respiró hondo frotándose las manos en el pelo. Estaba ofendido y nervioso. ¡Eso sólo puede ser una broma!

—¿Hablas en serio? —Sacudió su cabeza en la afirmativa. Di un paso adelante y le di una bofetada en el pecho. Hizo una cara al pasar la mano donde la golpeé. —¿Te has vuelto loco por casualidad? ¡Sólo un loco hace una petición así a alguien que apenas conoce! ¿Perdiste una apuesta por casualidad? ¡No, lo tengo! ¡Te has vuelto gay, pero no quieres hacerte cargo! ¿Lo he hecho bien? ¡Porque es la única explicación plausible para esta ridícula petición!

Alex dejó de sonreír y de nuevo adquirió un semblante serio y dio un paso adelante. Sujetando mis dos brazos, me puso contra su pecho. Jadeé cuando se acercó a mi cara.

—¡No vuelvas a repetir eso! —Lo dijo entre dientes. —¡No soy gay y puedo demostrártelo si quiero! ¡Sólo ten cuidado de que no te guste!

Nunca había visto a Alex enfadado o molesto antes. Siempre ha sido muy juguetón y molesto.

En el momento en que sus palabras salieron de su boca, una sonrisa arrogante se apoderó de sus carnosos y perfectos labios. Me tomó por sorpresa y me faltó el aliento cuando me pasó la punta de la lengua por el labio inferior. Con su otra mano me agarró la garganta y la acercó cuando dudé, luego apoyó su boca contra mi oreja.

—¿Quieres que lo intente? ¡Te garantizo que no te arrepentirás!

Mis rodillas se debilitaron un poco y me excité sólo con Alex hablando en mi oído. No hablar, amenazar! Su enorme mano en mi garganta estaba caliente causando escalofríos en mi piel y su aliento caliente dejó pelo en la parte posterior de mi cuello. Me di cuenta de que podía hacerme lo que quisiera y que yo no me opondría.

Tragué seco cuando pasó su nariz por el lado de mi cuello y descendió lentamente por mi hombro hacia la clavícula. Podía sentir el cálido aliento bajo mi piel y sus labios me daban escalofríos cuando empezó a besarme el hombro. Suspiré cuando su suave boca volvió a mi cuello con ligeros y húmedos besos y gemidos. Se rió con la certeza de que yo era una presa fácil para él y que estaba bajo su control.

¡Mierda! No dejaría que Alex Stella me dominara. No después de todos mis esfuerzos por superar esa ridícula pasión.

De repente, el ruido de un coche que pasaba por la calle frente a la tienda me recordó dónde estaba y decidí tomar el control de mi cuerpo de nuevo. A gran costo levanté mis manos y empujé el pecho de Alex. Él, que no se lo esperaba, se tambaleó hacia atrás mientras se reía de mi actitud. Perra de la vida por su audacia y por bajar la guardia, me adelanté y le di una patada en la espinilla. Alex soltó un gruñido y con una cara muy fea se agachó tocando el punto donde yo pateé.

—¡Lunático! ¿Por qué lo hiciste? Eso duele, ¿sabes?

Sonriendo, pasé por encima de él y le saqué el tiro suave de las manos.

—¡Ja, ja! ¡Te tengo, idiota! —Grité triunfalmente mientras sacudía el llavero en el aire.

—¡Maldito mocoso!

—En cuanto a su petición, la respuesta es no. Ni en un millón de años, ni aunque mi vida dependiera de ello o de la salvación de la raza humana, me casaría contigo!

Grité con rabia y le di la espalda caminando hacia la pared donde estaba la mochila y mis cosas. Escuché a Alex murmurar y luego respirar profundamente. Fue un soplo de arrepentimiento y me llamó la atención.

—¡Por favor! ¿Puedes olvidarte de que soy un bastardo por un segundo y escucharme? —Preguntó con voz seria. Dejé de mirar a Alex porque nunca antes lo había oído rogar. —¡Mira! La historia es muy larga, pero en resumen, si no estoy casado o comprometido con una chica, ¡perderé mi apartamento por la idiota de tu prima Cordelia!

Dejé de hacer lo que estaba haciendo y me volví para enfrentarlo.

—¡Espera! ¿Cordelia está en la ciudad?

—Sí, ¿no lo sabías?

No lo hice con la cabeza y respiré profundamente. ¿Qué hacía Cordy en Benbrook? Juró no volver nunca a esta ciudad después de casarse con el hijo de un senador, que ya era un senador muy conocido hoy en día, y se fue. No he hablado con ella desde que me fui de casa a los 17 años.

—No, no estoy hablando con Cordy!

—¿Por qué no hablas con Cordy? ¡Pensé que eran amigos! —Alex preguntó con los brazos cruzados. Respiré hondo e impaciente.

—¡Pensaste mal! —Respondí con dureza tratando de pasarle con la escalera en mis manos. Alex agarró uno de los pies de la escalera y lo tiró para evitar que yo caminara. Murmuré una palabrota y pateé una roca cuando casi me caí al suelo.

—¡Mierda, Alex!

—Mira, es una larga historia, ¡pero prometo explicártela más tarde! —Dijo suspirando y moviendo la cabeza de un lado a otro. —¡Por ahora sólo necesito que finjas ser mi prometida para no perder el apartamento mientras pruebo que Cordelia es un fraude!

—¿Por qué yo? ¿Por qué no le preguntas a Melanie? Es tu novia, ¿no?

Pregunté con desdén. Alex abrió una sonrisa y tomó una postura arrogante.

—No, no lo es. No tengo relaciones y lo que sea que Mel y yo tuvimos, terminó esta mañana!

Volveré mis ojos a sus palabras y a su fría explicación. Sacudí la cabeza y casi vomito con tus palabras.

—Eso no responde a mi pregunta. ¿Por qué yo?

—¿De verdad quieres saberlo?

—¡Claro! Y si viene con una broma, yo...

—Pensé en ti porque sé que, por mucho que no te guste, tienes un buen corazón. Eres demasiado amable para negar la ayuda a nadie. Sé que no harás un arma para sacarme cosas o demandas ridículas, porque eres muy generoso.

Tomé a Alex por sorpresa. Esas palabras me desarmaron, y aunque estaba mintiendo, había desesperación en su mirada de súplica. Estaba empezando a reconsiderar, pero necesitaba entender la situación.

—¿Qué hay del semental? Puedes volver allí, ¿no?

—¡Es complicado! Pero en resumen, no, no puedo volver a la yeguada porque es demasiado peligroso.

—¿Por qué es peligroso?

—Escucha, ¿vas a ayudarme o no?

—Digamos que por un momento de locura, acepto su propuesta. ¿Qué hay para mí?

Alex respiró profundamente, frunció el ceño y se puso la mano en la barbilla mientras evaluaba la respuesta.

—¿El placer de mi compañía? —Respondió con una sonrisa arrogante.

Sacudí la cabeza y puse los ojos en blanco.

—¡Eres tan estúpido y tan arrogante que me dan ganas de pegarte, aunque me da pena! —Dije que tirara de la escalera y le diera la espalda.

Alex se puso de pie refunfuñando mientras yo caminaba hacia la esquina. Devolvería la escalera y luego me iría a casa. Esa conversación con Alex me dejó exhausto. Me gustaría ver cómo se ha vaciado la tienda. Justo cuando estaba a punto de hacer el giro, que no estaba tan lejos de donde estábamos, apareció el motociclista peludo.

—¡Oye, gatito! ¡Te encontré! —Dijo que sonriendo y viniendo hacia mí.

El susto fue tan grande que la escalera cayó al suelo y me tambaleé hacia atrás. Di otro paso atrás cuando me agarró la muñeca.

—¡Suéltame! —Pregunté con una cuerda de voz tirando de mi mano.

—¡No deberías ser tan grosero! Sólo quería saber tu nombre, pero por tu aspecto de gato salvaje, creo que querré saber mucho más.

Me asfixié cuando me puso contra su pecho y apartó ambas manos de su aliento oliendo a alcohol. Antes de que hiciera nada, sentí una mano enorme tirando de mi cintura y tirando de mí. Golpeé el pecho de Alex con mi espalda y pude sentir por su tono de voz que estaba enfadado.

—¡Puedes querer cualquier cosa, con cualquier mujer, pero esta ya es mía! —Dijo en un tono amenazador. —¡Así que vete antes de que te rompa la cara!

El hombre, que parecía ser incluso un poco más fuerte que Alex, puso los ojos en blanco y se encogió de hombros. No tengo ni idea de lo que vio, pero miró fijamente a Alex y luego se dio la vuelta y volvió al mismo lugar de donde vino.

—¿Está usted bien?

—Eso creo. —Suspiro con alivio al poner ambas manos sobre mi pecho. —¡Gracias!

Alex sonrió cuando me volví para enfrentarlo.

—¡Ves, puedo ser tu guardaespaldas personal! —Alex dijo con ese tono irónico tuyo que yo odiaba. Puse los ojos en blanco y me alejé para bajar la escalera. Alex cerró los ojos y respiró hondo, buscando disculparse por las palabras. —Escucha, vi lo mucho que se dañó la tienda. Si me ayudas, prometo pagar todo el mantenimiento y las averías, no necesitarás a los profesionales para hacer los ajustes. ¡Puedo hacer todo yo mismo o ayudarla!

—¿Tú? —Pregunté distraídamente.

—¡Sí! ¿Olvidaste que crecí en una granja de cría de caballos? —Preguntó con una voz divertida. Me distraje por un segundo con su sonrisa y las escaleras se cerraron en mi dedo.

—¡Mierda! —Grité, sacudiendo mi dedo y dejando caer la escalera de nuevo.

—¡Tranquilo! ¡Déjame ver! —Alex me pidió la mano.

Me besó el dedo ligeramente y me miró fijamente con una mirada cálida. Hacía tanto calor que podía sentirlo en mi piel. Alex realmente sabía cómo distraer a una chica con su cuerpo, voz y gestos.

—¡Estoy bien! —Dije que tirara de mi mano y que devolviera la escalera. Esta vez con más atención. —Mira, muchas gracias por tu ayuda y por devolverme las llaves.

—Pero...

—¡Pero no creo que esta idea tuya sea muy buena!

Quería deshacerme de él antes de saltar a su regazo como la mayoría de las chicas. Necesitaba salir de allí y tomar una ducha fría, porque la vista de Alex besándome el dedo me hizo sentir cosas que no quería sentir. Cerró los ojos durante unos segundos y abrió en el instante en que sonó su teléfono. Alex miró la pantalla y luego la apagó, luego respiró profundamente y me miró fijamente. ¡Algo en ese brillo plateado dijo que no se rendiría!

—Escuche, no tiene que responder ahora, ¡pero piénselo! Si me ayudas tendrás un albañil, un carpintero, un fontanero... En fin, todo esto en un solo paquete y no tendrás que soportar nada, ¡sólo dar órdenes!

Alex sonrió y me dio un beso en la mejilla. Así que, sacando una tarjeta del bolsillo de su camisa, me la dio.

—Si cambias de opinión, estaré con mis hermanos en la cafetería de la tienda Benbrook. Ni siquiera tienes que ir allí, puedes llamarme más tarde si quieres. Sólo trata de considerarlo. ¡Es muy importante para mí y me ahorraría muchos problemas!

Me quedé aturdido al ver a Alex caminar hacia el camión y saludarme. Le sonrió a una chica que pasó junto a él y me saludó antes de arrancar el coche.

—¡Idiota! —Susurré mirando la tarjeta de visita. Lo puse en el bolsillo del pantalón y me di la vuelta para mirar la tienda.

Un pensamiento me impactó mientras caminaba hacia la tienda. Puse mi mano en el bolsillo y saqué el llavero. Mis ojos se abrieron de par en par cuando levanté la puerta de hierro con dificultad.

—¡Mierda! ¿Cómo sucedió eso?

Un desastre no mucho peor que el tsunami en Malasia, pero bien podría serlo, vino antes que yo.

Las paredes estaban todas descascaradas y con marcas de humedad, que goteaban del techo de yeso. Había moho por todas partes y todo el material almacenado se rompió. Mi tía no había secado la tienda después de la tormenta, así que algunos pisos estaban hinchados y agrietados. Tendrían que ser reemplazados todos y eso costaría mucho. Las estanterías y los mostradores estaban rotos por el techo de yeso que había cedido en algunos puntos. Todo el cableado estaba expuesto, lo que explicaba el cortocircuito en el exterior.

—¡De acuerdo! ¡Respira, Ash! ¡Sólo respira! —Me decía a mí mismo mientras miraba alrededor.

Ambas tiendas pedían miseria y costaría mucho dinero reformarlas. ¡Sin mencionar el tiempo que llevaría!

No tenía suficiente dinero para una pensión tan grande. Mis ahorros no eran suficientes y lo que quedaba de mi herencia después de la muerte de papá, tuvimos que utilizarlo para volver al estado como compensación por los crímenes cometidos por mi padre y mi hermano. Todavía estábamos pagando la cantidad estipulada por el juez y lo único que quedaba era la casa con los objetos dejados por mi madre. Tenía la intención de subastar los objetos y vender o alquilar la casa.

No había mucho que hacer, así que dejé la tienda y cerré las puertas. Tomé las bolsas de las lámparas junto con la escalera y fui a la tienda a devolverlas. Cuando me iba, vi el coche de Alec pasar hacia la tienda de Benbrook acompañado por Dominic, que me saludó. Puse mi mano en el bolsillo y cogí mi móvil. ¡Sólo había una cosa que hacer!

—¡Hola, me gustaría un taxi, por favor!

Capítulo 04

Alex

—¿Te has vuelto loco? —Alec gritó en la mesa.

—¿De dónde sacaste la idea de pedirle a Ash que fingiera ser tu prometida?

—¡Baja la voz, imbécil! ¿Podrían escuchar todos? —Dije entre dientes. —¡Fue lo único que pasó por mi mente para tratar de ganar tiempo! ¡Cuando lo vi, le dije a Cordelia que estaba comprometido!

—No. Por muy tonta que sea la idea de Alex, ¡es muy buena! —Dominic se manifestó al enfrentarse al contrato de venta. —¡No entiendo por qué le das tanta importancia a ese apartamento! ¡Puedes vivir con Alex en la yeguada! Lo sabes, ¿verdad?

Golpeé la mesa con mucha rabia. Alec y Allan se miraron con complicidad. Hubo muchas complicaciones al vivir en el criadero con Allan. Era demasiado peligroso para los dos vivir en la misma ciudad, quién diría en la misma casa. ¡Especialmente porque esta es la casa de nuestra madre también!

—¡Ese maldito apartamento es mío! ¡Amigo! ¡Ella no! —Grité en voz alta. —¡No dejaré que ese hijo de puta me quite eso también!

—¡Tranquilo, Alex! —Dominic dijo que me pasara la mano por la espalda. Era su forma de calmarnos y parecía funcionar cada vez que lo hacía. —¿Qué quieres que haga exactamente? Porque ese contrato es muy claro. Está casada y por lo tanto tiene derecho a la propiedad.

Respiré profundamente. No quería que Dominic hiciera nada, sólo evaluar si había una laguna jurídica. Lo que realmente necesitaba era la ayuda de Allan para lo que tenía en mente.

—Bueno, sólo quería contarles mi plan para que no lo arruinaran, en caso de que ella los buscara. —Lo dijo con una sonrisa irónica. —Ese bastardo tiene un labio muy bueno y sé cómo puede convencer a la gente o sacarles algo, sólo con hablar.

—Bien, ¿y qué quieres hacer ahora? —Alec preguntó amenazadoramente. —¡No puedes arrestar a la pobre chica indefinidamente! ¡Una hora esta farsa tendrá que terminar!

—¡Lo sé! Es por poco tiempo, ¿vale? ¡Sólo necesito probar que Cordelia fue pateada por ese pequeño playboy de mierda!

—¿Y cómo piensa hacerlo?

—¡Simple, la investigaré! ¡Por eso necesito tu ayuda, Allan!

Le sonreí a Allan que puso una cara al poner los ojos en blanco. Dominic frunció el ceño cuando se sentó a mi lado.

—¿Por qué Allan? Somos policías, ¿recuerdas? —Preguntó señalando a Alec.

—Sí Alex, dile a todos por qué necesitas mi ayuda!

Allan era tranquilo y reservado, pero podía ser más irónico y molesto que Alec y yo juntos.

—Oye, ¿conoces a alguien más discreto y observador que Allan? —Pregunté con justificación. —¡Quién mejor para seguirla y vigilarla que tú!

—¡Bueno, tienes razón en eso! —Dominic estuvo de acuerdo mientras Alec me miraba con su expresión de desaprobación.

Allan sacudió la cabeza y respiró hondo antes de tomar el té helado. Odiaba beber, especialmente durante el día. No es que no bebiera, pero de los cuatro, Allan era el menos borracho.

—¡Esa mierda no va a funcionar! —Alec insistió en saludar. Una camarera vino a nuestra mesa y trajo mis galletas. Me sonrió y yo le devolví el parpadeo. —¿Veis? ¡De eso es de lo que estoy hablando! ¡Eres el idiota más promiscuo de esta ciudad y ella es un ángel! ¡Nadie va a creer eso! Además, dudo que Ash acepte esta tontería.

—¡Alec, cálmate, por favor! —Dominic preguntó cuándo lanzó otro puñetazo a la mesa. Alec siempre tuvo un fusible corto, incluso más corto que el mío.

—¡Creo que lo hará! —Dije que metiera el tenedor en el primer pastelillo y que saboreara la crema de fresa. —Me ofrecí a pagar todas las reparaciones de la tienda y a dar toda la mano de obra. ¡Entonces no tiene elección!

—¿Que tú qué? —Alec era incrédulo.

—Sé que no tiene los fondos para pagar la reparación, así que ofrecí el material a cambio del favor. —Sonrío con arrogancia. —¡Dudo que diga que no! ¡Esa tienda es un desastre!

—Alex, eso es chantaje! —Alec dijo incrédulo.

—¡Ya lo sé! —Dijo con una sonrisa de orgullo.

Alec se chivó mientras Allan se reía. Dominic me miró con desaprobación. Sabía que había jugado sucio, pero era mi única alternativa. Sabía que estaba destrozada, no porque me quedara en la oficina durante horas mirando su vida, sino por los titulares que habían circulado durante casi tres años sobre el escándalo de la vida del alcalde y el senador. Fueron desenmascarados el día que Bryan fue arrestado. Lo único que hice antes de ir a Ash fue hackear su cuenta bancaria y asegurarme de que realmente no tenía fondos. Uno de los chicos que trabajaba conmigo en Dallas hizo un estudio de otras cuentas y se aseguró de que estaban en números rojos. ¡Pero yo no era una persona desalmada y quería ayudarla aunque no quisiera aceptar el papel de mi novia!

—¿Qué dijo Cordy cuando se lo dijiste? —Allan pidió más té. Luego llamó a la camarera. —Oye, ¿podrías traerme más café? Fuerte, sin azúcar en una taza de té!

La chica lo miró con el ceño fruncido y luego escribió la orden. Allan era adicto a la cafeína y lo mataría un día si una bala no lo hiciera.

—¡Se rió! —Dijo suspirando mientras soltaba el tenedor limpiándose la boca con una servilleta. —Aparentemente no me creyó y me exigió que lo probara.

—¡Claro que no! ¿Qué idiota creería eso sabiendo cómo eres? —Alec dijo libertinaje. Me he chivado por los brazos.

—¿Y es un crimen que te guste acostarte con mujeres?

—¡No, imbécil! ¡El crimen es que quieras joderlos a todos sin la más mínima noción de quiénes son!

¡De acuerdo! ¡Era un imbécil!

—¡Deténganse los dos! —Dominic pidió una bofetada en el pecho de cada uno de nosotros. —Alex, ¿le dijiste el nombre de la chica?

—No, ¡acabo de decir que estoy comprometida!

—¡Grandioso! ¡Ahora tenemos que rezar para que Ash acepte el papel de su novia mentirosa! —Me sonrió poniendo su mano sobre mi hombro. —Y Allan, ¡no tienes que seguir a nadie! ¡Puedo investigar su vida yo mismo!

Alec, que tenía la cabeza enterrada en sus manos sobre la mesa, levantó a su soplón.

—¡No puedo creer que vayas a apoyar esto! —Respiró hondo y se pasó la mano por el pelo, que era un poco más corto que el mío, y se puso una cola de caballo. —¡Te prohíbo que te involucres!

—¿Qué? ¿No puedes hacer eso?

—Supongo que puedo, ¿no?

Alec preguntó con desdén, señalando la placa de diputado pegada en su camisa. Dominic le gruñó y yo me quedé mirando mientras discutían, o mejor dicho se gritaban.

—¡De acuerdo, dame su nombre y lo haré por ti! —Allan susurró que se acercaba. —Tendré que ir a Dallas esta semana, y podré recoger los datos. ¡Pero sabes que pasarán un par de semanas antes de que vuelva y tengas ese viaje!

Respiré profundamente. Dos semanas fueron más que suficientes, sabiendo que Allan no necesitaba más de dos días.

—Lo sé, ¡dos semanas es suficiente! —Dije suspirando y pasando la mano por el pelo. —No tendría tanta prisa, pero esa perra anunció el apartamento y ya tiene un comprador.

—Los boletos ya han sido comprados y su pasaporte ya está disponible.

—¿Ya tenemos un contacto?

—¡Sí! Se reunirá contigo en un café y se supone que confirmará el puesto en unos días. ¡Así que prepárense!

Le sonreí y me senté y me comí mi panecillo otra vez. Allan y yo teníamos el mismo trabajo. Tratamos de ser lo más discretos posible y nadie sabía lo que realmente hacíamos, ya que nuestro trabajo en la yeguada era sólo una fachada.

Empecé a entretenerme con el pastelito mientras Alec y Dominic seguían intercambiando astillas. Eran muy graciosos cuando se peleaban. Uno maldijo al otro como si no fueran hermanos. La puerta de la cafetería se abrió de repente y una voz chillona me llamó la atención.

—Mira... ¡Si es la Stella! —Una voz fuerte resonó en la entrada de la cafetería. —¡Y todos juntos! ¿Qué ha pasado? ¿Están confundidos sobre quién será la noviecita de Alex? ¿A cuál de las prostitutas de la ciudad pagarás por esta terrible misión?

Los cuatro nos volvimos hacia la puerta para ver a Cordelia de pie en la entrada con una sonrisa libertino en sus labios. Ella se acercó a la mesa y yo me quedé de pie.

—¡No estamos confundiendo nada! —Respondí con desorden poniéndome entre ella y la mesa. —¡Y mi prometida no es una puta! ¡Si lo fuera, no sería mi prometida!

—Oh, ¿en serio? ¡Olvidé lo selectivo que eres! —Ella dijo que se detuviera a unos centímetros de mí.

—¡Aprendí del mejor! —Lo devolví irónicamente. Cordelia se rió. —¿Qué quieres aquí, Cordelia?

Me adelanté a ella y cerré los ojos sobre mis hermanos. Se paró de puntillas tratando de mirar por encima de mi hombro. Crucé mis brazos y estiré mi cuerpo más para que ella no los mirara. No quería que tuviera ningún contacto con ninguno de mis parientes.

—¡He venido a traerle los documentos de compra y venta para que los firme!

—¿Qué documentos?

—¿No recuerdas lo que dije esta mañana en la cafetería? ¡Dije que tenía un comprador para mi apartamento!

—¡Mi apartamento, vaca loca! —Grité, agarrándole el brazo con fuerza. —¡No estoy vendiendo nada! ¡Esto va contra la ley!

—¡Deja de hacer payasadas, Alex! Todo el mundo sabe que no te involucrarías con nadie en serio, ¡quien dirá que lo hará!

Cordelia se deshizo de mí golpeando uno de sus pies en el suelo. Empezó a explorar el entorno con los ojos y sonrió.

—Hablando de eso, ¿dónde está? ¡Sí, porque quiero conocer a la chica afortunada!

—¡Ella no está aquí y no tienes que querer nada! —Dije que tomara su brazo y arrastrara a Cordelia hasta la puerta. —¡Perdiste ese derecho el día que decidiste subir con ese desgraciado!

Cordelia estalló riéndose de mi actitud y se detuvo frente a mí con su mano en mi pecho. Me encogí con el toque de sus manos. Mi pecho estaba lleno de odio y repulsión.

—Pero, ¿por qué no? ¡Por lo que he visto, esto es una reunión familiar! ¿No debería estar aquí contigo?

—¡Mierda! ¿Por qué no me sueltas el pie? —Dije entre dientes esquivando su mano. —¡Está ocupada, así que no puede venir!

Cordelia se rió de mi intento de convencerla de que realmente tenía una prometida. La verdad es que me estaba poniendo nerviosa y tratando de convencerme de que realmente estaba a punto de casarme con alguien!

—¡Príncipe, mientes tan mal! —Ella dijo que circulando uno de los botones de mi camisa. —¿Sabes lo que pienso? Creo que...

Respiré profundamente conteniendo sus ansias de vomitar cuando su mano subió por mi pecho hacia mi pelo. Estaba a punto de darle una bofetada y esquivar cuando escuché una melodiosa voz de protesta irónica.

—Sea lo que sea, ¡mantenlo en secreto!

Miré por encima del hombro de Cordy a tiempo para ver a Ash mirando furiosamente hacia su primo. Fruncí el ceño y suspiré aliviado.

—¿Ashley? —Cordelia preguntó con una voz incrédula. —¿Qué estás haciendo aquí?

—¡Por lo que he oído, esta cafetería es pública! —Dijo que extendiera la mano y se alejara de mí. —¡Pero no Alex! No puedo dar la espalda durante cinco minutos, que siempre tiene una perra pensando que eres un perro sin dueño!

Me miró tan intensamente que sentí que todo mi cuerpo temblaba. Si Ash estaba representando, no lo sabía, pero decidí entrar en el juego. Sonriendo, crucé los brazos y la miré cuando se interpuso entre Cordelia y yo.

—¡Desgraciadamente mi reputación todavía me precede!

—Así que, supongo que tendré que poner un pequeño plato de "Propiedad Privada" alrededor de tu cuello.

Me reí. Me gustó cada vez más la audacia del nuevo Ash. Se parecía a Dominic y no se andaba con rodeos. Estaba siendo muy divertido y rezaba para que fuera a la cafetería a considerar mi petición. De todos modos, ¡ella estaba guardando mi pelaje por unos minutos!

—¡Espera! ¿Es tu prometida? —Cordelia preguntó en un tono malo y soltó una risa perversa. —¡Lo siento, pero no eres su tipo, cariño!

—¿Y de qué tipo es el de Alex, Cordy? ¿Perra sin alma? —Ash me pidió que me volviera para enfrentar a Cordy.

—¡Escucha, mocoso! —Dijo que entre sus dientes. —¿Quién te crees que eres para hablarme así?

—¡Encantado de conocerte, Ashley Keller! —Ella respondió levantando la mano y mostrando un anillo de oro que parecía más grande que su dedo. —¡Y pronto, Ashley Stella!

Me preguntaba de dónde sacó ese anillo mientras Ash cruzaba los brazos frente a su pecho y adoptaba una postura protectora.

—Oh, ¿en serio? —Cordy regresó acercándose a Ash de forma desafiante.

—¡Sí, lo es!

—¡Entonces pruébalo!

—Así que, ¡sí!

Me tragué mi sonrisa de satisfacción tan pronto como vi a Ashley volverse hacia mí. Se quitó la mochila y el tubo de PVC de su espalda, tirando ambos al suelo. Los siguientes momentos fueron escenas de un sueño muy húmedo del que me negaría a despertar.

Se acercó a mí con la sonrisa más disimulada que he visto en mi vida. Ash tomó mis muñecas y extendió mis brazos. Haciendo palanca con ellos, saltó sobre mi regazo sosteniendo sus piernas alrededor de mi cintura. Tragué seco, conmocionado y sorprendido al mismo tiempo. Los brazos de Ash rodearon mi cuello y sin que yo esperara, me besó. No fue un beso simulado, sino un beso de posesión dado voluntariamente. Automáticamente mis brazos pasaron por debajo de sus nalgas desnudas bajo el vestido corto, dando soporte para que no se cayera.

Estaba en shock y al principio sólo me dejé besar, pero mi mente se rompió cuando ella puso su lengua dentro de mi boca. Mi mano subió lentamente por su espalda y chocó con el pelo de Ash. Apreté su cuello con fuerza mientras profundizaba el beso, que ya no es técnico e inexistente para un bien sensual. No sabía si estaba fingiendo o no, pero una cosa era segura, cuando terminara tendría problemas para dormir por la noche. Sabía que ese beso me perseguiría el resto de mi vida. ¡Ese fue, sin duda, el mejor beso que he experimentado!

No sé cuánto tiempo pasó antes de que escuchara una pigmentación. Ashley siguió suavizando el beso hasta que se detuvo. Me mordió ligeramente el labio inferior, lo que hizo que mi polla se metiera en los pantalones. Sonriendo, puso su frente sobre la mía y se mordió el labio inferior.

—¡Hola! —Susurró.

—¡Hola! —Respondí con mi respiración fallida y devolví la sonrisa.

Por un momento me sentí borracho. Nunca antes me habían besado así. La boca de Ash era como un algodón de azúcar y sus besos se derretían en mi boca.

—¿Por qué no buscan un motel? —Cordelia dijo que se diera la vuelta para irse. Ash todavía me sonrió e inclinó la cabeza.

—¡No es necesario! Alex tiene un gran apartamento frente a mi casa. —Volvió con ironía, y luego giró la cabeza para enfrentarse a Cordelia. —Pasamos la mayor parte del tiempo en ella. Mi ambiente favorito es el dormitorio, con esa enorme cama. ¡Puedes hacer cualquier cosa que no te imagines!

Fruncí el ceño en la frente y luego me reí. Quería saber cómo Ash sabía que mi cama era enorme. Nunca ha estado en mi apartamento. Ni siquiera para entregar nada.

—¿Cordelia? —Ash llamó cuando se dio la vuelta para irse. —Mantente alejado de la Stella, ¿entiendes? ¡Especialmente el de Alex! ¡Es mío!

—¡Lo dudo mucho!

—¿Quieres que lo intente de nuevo?

Cordelia se ha chivado un montón de palabrotas. Ashley saltó de mi regazo y con un semblante muy serio.

—¡Estoy hablando en serio! Ya has destruido algo que amaba y no te dejaré hacerlo de nuevo. ¡Así que vete!

Las palabras de Ash me intrigaron, pero pude ver con gusto cómo Cordelia bajaba la mirada mientras Ash mantenía un semblante severo y duro. Había algo en su mirada que nunca había visto antes. ¡Determinación!

Mis hermanos dieron una ovación de pie cuando Cordelia salió sabiendo que esa batalla estaba perdida. Me impresionó la mujer que ahora me tomó en serio.

—¿Tus hermanos ya lo saben? —Preguntó mientras se desabrochaba la trenza y se encerraba el pelo en una cola de caballo. Una brizna quedó fuera de lugar y resistí el impulso de arreglarla detrás de tu oreja. —¿Alex?

—¿Eh? Oh, sí... ¡lo hacen! —Todavía estaba bajo el efecto de sus labios, así que tardé unos segundos en asimilar las palabras.

—¡Grandioso! ¡Tengo condiciones!

—¡Claro! ¿Por qué no tomas un café con nosotros?

—¡Gracias!

Ashley mencionó que recogía cosas del suelo, pero yo la detuve. Agarrando la mochila la llevé a la mesa, donde se sentó donde yo me había sentado antes.

—¡Chica! ¿Qué fue eso? —Allan preguntó extendiendo la mano y tomando la suya. —¡Me emocioné con sólo mirar!

Allan sonrió besando dulcemente las manos de Ash. Se puso roja, pero volvió a sonreír.

—¡Eres la mejor actriz que he visto en mi vida! —Dominic se desgarró a sí mismo en elogios. Ash dio una de esas tímidas sonrisas que me parecieron hermosas, pero nadie lo sabía y se encogió de hombros.

—Um... ¡Solía ver telenovelas mexicanas! —Ella respondió poniendo sus manos en el bolsillo de su vestido en un gesto de nerviosismo.

¡Vete! Y estaba la chica a la que me aseguré de mantener alejada. Ashley siempre tuvo esa mirada inocente y dulce en sus ojos. Cada vez que la veía, me aseguraba de mantenerme alejado. No era una chica para mí. Ya había cometido demasiados pecados durante toda mi vida y dudaba de que fuera digno de cualquier salvación. ¡Contaminar un ángel es algo que no planeaba hacer!

—¿Seguro que quieres hacer esto? —Escuché a Alec preguntar y eso me sacó de mis pensamientos.

—¡Sí! Alex es un panaché, pero no lo culpo. Además, ¡hizo una muy buena oferta! —Ella respondió. —Sé lo podrida que está Cordelia. Aprendió a manipular a la gente con Lex. Alex, tendrás que hacer mucho más de lo que hiciste hace unos minutos si quieres convencer a Cordelia.

—¿Qué quieres decir con eso? —Pregunté intrigado por su comentario.

—Bueno, para empezar, tendrás que besarme cuando estemos en público o en su presencia.

Todos en la mesa se rieron y me miraron fijamente. Miré a Ash con indignación y gruñido.

—Pero te besé, ¿no?

—Corrección... ¡me besé! ¡Estabas allí! —Respondió irónicamente y extendió su mano para recoger el plato de galletas. —Yay, ¡pastelitos!

—¿Esas galletas son mías, sabes?

—Corrección... ¡Eran tuyos! Ya que arruinaste mi desayuno, yo tomaré el tuyo.

—¿Puedes creerlo?

—¡Sí! —Mis hermanos respondieron al unísono.

—Cada vez me gusta más. —Allan respondió libertinamente terminando su vaso de café. Le hizo señas a la camarera una vez más y ella vino sonriendo. —¿Puedo tener otro de esos?

—¡Me gustaría un poco de té helado! —Ash preguntó. La chica se quedó dormida después. —Allan, bebes mucho café. ¿Sabes las consecuencias de eso?

—¡Sí! Gastritis, aumento de presión, insomnio, arritmia cardíaca... ¡Y así sucesivamente!

—¿Y aún así te arriesgas?

—¡Me siento halagado por tu preocupación, niña bonita! ¡Pero hay peores formas de morir! —Declaró con voz seria.

Dominic frunció el ceño sin entender las palabras de Allan, pero yo sabía exactamente de qué estaba hablando. Sólo Alec y yo sabíamos la verdadera razón por la que Allan bebía tanto café. Respirando profundamente, le sonrió y continuó.

—No puedo dormir muy bien por la noche y trato de no dormir durante el día.

—¿Y por eso estás tratando de matarte con cafeína? —Ash regañó a Allan en un tono suave, casi incrédulo. —Se llama ansiedad, Allan. ¡Deberías ver a un médico!

—¡Créeme, ya lo he hecho! El problema es que nada ha resuelto mi problema de insomnio.

—¡Bueno, tal vez un sedante y un jugo de maracuyá ayude! —Dijo, frunciendo el ceño pensativamente. —Tengo algunos sedantes que solía usar para dormir después de la muerte de papá. Si quieres, ven más tarde y te daré un poco.

—Eres muy amable, ¿lo sabes? ¡Además de ser muy hermosa!

¿Qué? ¿Era sólo yo o mi hermano estaba coqueteando con mi prometida? Bueno, novia mentirosa, ¡pero aún así era mía!

Vi como interactuaba con Allan y de repente, por alguna razón muy extraña que sólo Freud explicaría, tuve una punzada de celos y quise su atención sólo para mí. Así que hice lo que mejor hago... ¡Ser un imbécil!

—¡Mira, puedes comer todas las galletas que quieras! —Lo retraje cruzando mis brazos mientras estaba sentado a su lado. —Después de esa escena, ¡te lo mereces! Si eso fue una imitación de la escena de la telenovela mexicana, ¡me pregunto si era en serio!

Sonreí a Ash, que detuvo su tenedor frente a sus labios y me miró con asombro. ¡Vete! ¡Tengo lo que quería y ahora tengo tu atención!

—¡Alex! —Mis hermanos gritaron al unísono.

—¿Tengo que decir que sigo pensando que eres un idiota egocéntrico? —Ash preguntó en un tono muy serio.

¡Y toda la dulzura se fue a la maldita casa! Reflexioné irónicamente mientras se arreglaba en su silla. Ignorando mi presencia, Ashley empezó a hablar sin mirarme.

—¡Las tiendas necesitarán una nueva pintura, un nuevo techo de yeso, nuevas instalaciones y estantes! También tendrá que tener una nueva fachada y el piso debe ser cambiado. —Respiró profundamente con los ojos cerrados. Ashley parecía formular un contrato en su mente, y yo apoyé mis codos en la mesa para observarla. —¡Nada de manos tontas, nada de bromas y gestos como esos sólo en público o cuando sea necesario! ¿Tenemos un trato?

Abrió los ojos asustada por mi proximidad. Pude ver cuando jadeó ligeramente y se quedó sin aliento. Sí, ¡afecté a Ashley! Después de ese beso estaba seguro de que mi elección era la correcta, aunque jugaba sucio. Ash era un desafío y por alguna loca razón, estaba dispuesto a vencerlo.

—¡Hecho! —Le estreché su pequeña mano y ella se estremeció. Eso sería más que divertido, sería muy agradable.

Se quitó la mano y volvió a comerse mis magdalenas. Incluso el gesto de comer albóndigas fue elegante. Era muy diferente de las mujeres con las que salía. Todo sobre Ashley era simple e irrazonable.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—¡Claro!

—Lo que le dijiste a Cordelia al final, sobre algo que rompió... —Lo dijo apoyando la barbilla en una de las manos bajo la mesa. —¿Qué rompió ella que te gustaba tanto?

Ashley dejó de comer y miró por encima de mi tenedor.

—¡Lo siento, pero es personal! —Respondió en seco como si lo que Cordelia rompió fuera demasiado importante.

—¿Chicos? ¿Cuántas personas? —Yo insistí. Dejó caer el tenedor con fuerza sobre el plato, claramente irritada.

—¡No es asunto tuyo! ¿Me entiendes ahora? —Ella respondió cerrando los ojos con fuerza.

Ashley respiró antes de abrir los ojos y lo que vi fue un odio tan intenso, que si el Monte Vesubio escupiera lava para vengarse, sus llamas serían las mismas que las que vi en los ojos de Ash.

—¡Tranquila, princesa! —Lo dije en un tono gracioso. —¡Sólo tenía curiosidad! ¡Debe haber sido una muñeca muy preciosa!

—¡No "qué", sino "quién"! —Ashley dijo enfadada golpeando su tenedor en el plato y golpeando la mesa. —¡Odio a Cordelia! Hago esto, no sólo por la tienda, sino también por placer. Quiero verla en la cuneta, como solía hacerlo. ¡Sólo cumple tu parte del trato y yo cumpliré la mía! Y sé lo más breve posible, porque no quiero hacer de novia con cuernos para todo el pueblo.

Me quedé aturdido cuando tomé mi mochila y la arrojé sobre mis hombros con ira. Seguí a Ashley con los ojos hasta que salió de la cafetería y desapareció en la calle. Suspiré sacudiendo la cabeza cuando mis hermanos me miraron torcido. ¡Tendría que controlar mi lengua si quisiera mantener este trato!

Capítulo 05

Ash

—¿Por qué odias a tu primo?

Era la tercera vez que Alex me preguntaba eso. Venía corriendo detrás de mí después de que me estrellara con él en el café. Quería saber cómo era la mansión, si tendría más sorpresas, pero primero quería coger mi coche que se quedó en el Café de Dallas. ¡Alex se ofreció a llevarme allí y yo ya lo sentía!

—¡No puedo creer que sigas preguntándome eso!

—Si no quieres responder, ¡bien! ¡Pero le advierto que puedo ser muy persuasivo cuando quiero! —Dijo que me sonreía cínicamente.

—Lo sé, puedo imaginarme qué clase de armas usarías para persuadir a alguien. —Respondí de manera libertino mientras cruzaba los brazos.

—¿Puedes?

—¡Sí, puedo! —Refunfuñé manteniendo los ojos en la carretera. —No soy tan mojigata como crees.

—Vaya, ¿y qué crees que me imagino?

—¡No lo sé, pero estoy seguro de que no es bueno!

Alex se rió.

—¡Tienes razón, no es nada bueno! —Respondió con un susurro. —Eres hermosa y besas muy bien. Me gustaría pasar horas averiguando qué más haces perfectamente.

Me puse roja y me volví para enfrentarlo. Alex sonrió con diversión sabiendo que me estaba avergonzando de la conversación. Le di una bofetada en el muslo para quitarle esa maldita sonrisa de su cara, pero fue una mala idea. El muslo de Alex era grueso y duro, era como golpear un ladrillo.

—¡Mierda! —Murmuré al estrechar mi mano. —¡Tu mente está podrida!

—¡Más que la tuya, lo dudo! —Lo devolvió riéndose. Alex me tomó la mano cuando nos detuvimos en una señal y comenzó a dar masajes.

—¡Ay! ¿De qué están hechas tus piernas? ¿Steel? —Me quejé de dolor cuando me quitó los dedos.

—¡Es más concreto! ¡Si quieres puedo mostrarte todo lo demás! —Respondió con orgullo.

—Realmente eres un idiota egocéntrico, ¿lo sabías?

—Sigue repitiendo eso. ¡Quizás algún día no empiece a creerlo!

Murmuré una palabra sucia. Alex estaba tan seguro de sí mismo, que ni siquiera mis insultos lo sacudieron. Suspiré cuando me llevó los dedos a los labios. Ese gesto calentó todo mi cuerpo y me estremecí. Esto sucedió durante el beso que le di en la cafetería también y me costó mucho detenerme cuando escuché a Cordy pigar. No tenía intención de besarlo antes de hacer un trato, pero cuando Cordelia me desafió a probar que estábamos unidos, puse a prueba todo lo que Soph enseñó sobre la provocación.

Cordelia y yo no tenemos nada que ver, pero algunos dicen que ella y Lex podrían ser hermanas gemelas. Mi hermana y Cordy tenían mucho en común. Eran egocéntricos, malcriados y sólo pensaban en el lujo. Hicieron todo lo que pudieron para conseguir lo que querían, y no pusieron ningún esfuerzo en ello. ¡Gracias a la fabulosa enseñanza de nuestras madres que el dinero y el estatus eran todo en la vida de una chica!

Cordy era la hija de la media hermana de mi madre con un ganadero, que se fue a la quiebra. Vinieron a la ciudad después de que él lo perdiera todo y muriera, dejándolos a ambos en la miseria. El objetivo de mi tía era conseguir un marido rico, preferiblemente con un hijo, para poder casarse con su hija y garantizarle una buena vida indefinidamente.

Alex me soltó la mano cuando se abrió la señal. Sentí un hormigueo en la piel de mi mano y respiré profundamente mientras me frotaba la otra.

—¿Qué te poseyó para salir así detrás de mí? —Le pedí que tratara de cambiar de tema porque sabía que volvería a repetir la pregunta. —Deberías haberte despedido al menos de tus hermanos.

—¡No te preocupes por ellos! ¡Hacemos eso todo el tiempo! —Lo dijo sin apartar la vista de la pista. —¡Estaba preocupado por ti! ¿Por qué te fuiste tan enfadado?

—Gracias, pero no había necesidad de venir a buscarme. —Respondí respirando profundamente y suavizando mi voz. —No me gusta que me presionen o tener que responder a preguntas personales. Suenas como un policía interrogando a alguien cuando haces una pregunta y la forma en que insistes en la respuesta. ¡Eso me pone nervioso!

No solía ser tan directo, pero me gustaba la sinceridad y Alex me ponía muy nervioso con su intensa forma de ser.

—¿En serio? —Preguntó con sarcasmo y yo me chivé poniendo una cara. —Está bien, no lo preguntaré de nuevo. Ya que eso la hace sentir incómoda.

—No te estás rindiendo, ¿verdad?

—No!

Sacudí la cabeza con impaciencia y cerré los ojos pidiendo a Dios que no me diera fuerzas, o le rompería la cara.

Alex encendió el sonido y abrí los ojos mirándolo con sorpresa cuando escuché las notas de Las Cuatro Estaciones de Vivaldi. Miré la radio, incrédulo, cuando la música clásica llenó la atmósfera en un tono suave. No sabía que a Alex le gustaba eso. ¡En realidad, esa canción ni siquiera iba con él!

—¡Sabes, eres muy arrogante! —Dije que moviera la cabeza de lado a lado en tono de desaprobación. —¡No me gusta eso para nada!

Todavía lo estaba distrayendo de su pregunta. Alex le dio un puñetazo al volante y me hizo saltar al banco, asustada y sollozando.

—¡Escucha, esa es mi manera! —Lo dijo con dureza. —¡Si no te gusta, es tu problema! ¡Me importa un bledo tu opinión!

Puse los ojos en blanco con el tono una vez que lo usó y lo tragó seco. Era la segunda vez que se comportaba de manera grosera conmigo y aunque me sentía como una mierda, pensé que tal vez era mejor. Cuanto menos me gustara, más fácil sería mantenerse alejado.

—Grueso, insensible... —Cantarolei.

—Y la persona detrás del volante que bien puede detenerse y dejarla a pie!

Crucé los brazos mientras murmuraba algunas impropiedades más y me chivé. Cinco minutos después, Alex estaba tarareando las notas de Vivaldi, y yo suspiré asombrado. ¿Por qué tenía que ser tan idiota?

—¡Todavía no has dicho por qué odias a tu primo!

—Si depende de mí, ¡aún no lo sabrás!

—¿Es así? —Preguntó si podía parar el coche y volverse hacia mí con una sonrisa seductora. —¡Recuerda que tengo los medios para hacerla hablar!

—¡Inténtalo y te romperé la cara!

Alex se rió de mi amenaza y yo gruñí. Yo era del tipo tranquilo y educado, incluso porque, pasé por muchas escuelas de etiqueta, pero Alex me tomó en serio! ¡De verdad! Como, ¡asesinato en segundo grado! ¡Y estaba a punto de cometer uno!

—¡Me encantaría domar esa pequeña molestia que te ha llegado!

Pondré los ojos en blanco cuando se acerque.

—¡Eres un ogro imbécil y no dejaría que me tocaras ni aunque estuvieras cubierto de oro! —Respondí en seco antes de abrir la puerta del coche y bajé al aparcamiento del Dallas Café.

—¡Wow! ¿Por qué estás tan enojado? —Me lo pidió saliendo del coche y alcanzándome, me cogió del brazo y me impidió seguirle. —¿Sabías que alguien se sentiría halagado por mi paseo en solitario?

Sacudiendo la cabeza, tiré de mi brazo y abrí el camión.

—¿Sabes cuál es tu problema? ¡Te crees demasiado y un día veré cómo ese enorme ego tuyo es aplastado! —Lo dije mientras ponía mis cosas en el asiento del autoestopista. —Mañana empiezo a trabajar en la tienda. Tengo la intención de catalogar y escribir todo lo que necesito. Si no estás ocupado tratando de mostrarle a todo el pueblo el tamaño de tu ego, o mejor dicho, de tu polla, ¡podrías querer ayudarme!

Alex que estaba de pie entre su coche y el mío con los ojos bien abiertos. Noté que cerró sus puños a un lado de su cuerpo y comenzó a refunfuñar. Alex no parecía creer las palabras que salían de mi boca. Me fui e hice un gesto de saludo con desdén. Respirando profundamente, maniobré el coche dejando a Alex solo en el aparcamiento.

Nada me enfadaba más que Cordelia y mantenerme enfadado con Alex todo el tiempo cuando estábamos solos sería la mejor manera de no dar rienda suelta a mi atracción por él. Si tuviera que hacerlo, haría que me odiara cada segundo. Eso mantendrá mi cordura para poder llegar al final de este trato intacto.

Lo peor que una chica puede hacer en este maldito pueblo es enamorarse de Alex Stella. No tenía escrúpulos ni un corazón real. ¡Lo sabías porque Cordelia lo arrancó y lo horneó en el almuerzo!

Respiré profundamente para controlar la creciente furia en mi pecho, recordando que Cordelia fue la responsable de volver a tomar la calma de mi vida. Sólo que esta vez, si dependiera de mí, la vería lamiendo barro. Recé para que Alex tuviera razón y Cordelia estuviera arruinada. Sí, ¿por qué si no querría vender el apartamento? No volvería a vivir en Benbrook y no necesitaba ese apartamento, ya que estaba casada con un senador, sea cual sea el nombre de Rey.

Llegué a casa unas horas después de ir a la mansión. Estaba sucio y muy desordenado, pero aún así en perfectas condiciones. Estaba sentada en la cocina mientras veía a mi tía cocinar.

—¡Dios mío! ¿Esa niña ha perdido la cabeza para siempre? —Mi tía agitó su cuchara de madera. Levanté la ceja y miré desde la estufa.

—¡Probablemente nunca tuvo uno! —Le respondí tomando un poco de té.

Le conté a mi tía que Cordelia estaba en la ciudad, lo que ya había hecho en tan poco tiempo y el trato que hice con Alex. Me miró durante unos segundos, como si buscara las palabras adecuadas.

—¡Cariño! ¿Estás seguro de que realmente quieres hacer esto? —Preguntó en voz baja mientras se sentaba. —Soy viejo y no podré cuidar de esas tiendas por mucho tiempo. ¡Quizás no deberías reformarla, pero sí venderla!

Me acerqué a ella y me arrodillé en el suelo delante de ella.

—Tía Nora, fueron esas tiendas y su sabiduría las que me dieron la educación que tengo hoy. Y luego estoy orgulloso de haber crecido en ellos!

—No quería hacerlo, ¡soy el único que está orgulloso de ti!

Mi tía sonrió pasando su mano por mi cabeza. Parecía muy cansada y me prometí a mí mismo que la cuidaría, así que lo hice con ella.

La tía Nora decidió terminar mi creación cuando me escapé de casa a los diecisiete años. Mis padres no se preocupaban por mí, sólo por Bryan y Lex. Fue fácil convencerlos de que me dejaran conservarlo. Le debía mi vida a mi tía, que me crió sin preguntarle a su hermano o cuñada. Todo el dinero gastado en mí vino de ambas tiendas. Y lo poco que quedaba, también. Me negué a tomar todo el dinero que vino de mi padre después de su muerte. Era dinero sucio de las estafas que dio mientras era alcalde, así que hice que todo volviera al estado.

—¡Tía, haría cualquier cosa por esa tienda o por ti!

—¡Qué alivio! ¡Pensé que era por un chico guapo! —Respondió con la mano en el pecho en un gesto dramático. Fruncí el ceño en su frente sin entender realmente lo que decía y sonrió aún más. —¡Ya lo sabes! Una morena guapa, alta, de ojos plateados y hermosa. Sin mencionar ese lindo trasero y ese par de maravillosas piernas. ¿Has visto las piernas de Alex? Son kilométricos. También podría perderme en todo eso.

—¡Tía Nora! —Dije riendo con una voz de sorpresa.

¿Mi tía estaba realmente hablando del trasero y las piernas de Alex conmigo? Respiré profundamente y sacudí la cabeza con incredulidad. ¡No sabía que mi tía se había convertido en una vieja loca!

Ella se rió y yo le sonreí. Al levantarme fui a buscar más té.

—Hija, sé que piensas que es hermoso. ¡Entonces no vengas a condenarme por pensar lo mismo!

¡Ella tenía razón! Estaba enamorada de Alex desde mi adolescencia y por un momento pensé que yo también le gustaba. ¡Fue la noche en que conoció a Cordy y todo cambió!

Alex estaba encantado con ella, pero Cordy no le prestó mucha atención. No fue hasta que Lex dijo que era el hijo de Stella y que tenía un criadero que ella decidió darle una oportunidad. Especialmente después de que descubrió que estaba enamorada de él. Entonces una noche, que nunca saldrá de mi mente, empezaron una novela. Fue la noche antes de mi cumpleaños y estaba triste por haber perdido el Fender que había ganado de mi tía. Mi madre odiaba esa guitarra y encontró la manera de desaparecer con ella. Alex se sentó a mi lado y tocó el piano para mí durante una hora.

Pero a pesar de saber que Cordy era como Lex y que seguramente le sacaría el corazón a Alex, elegí alejarme. Alex era muy feliz con ella. Estaba triste y enfadado al mismo tiempo porque tenía la clara impresión de que Alex se interesaba por mí la noche que salió con ella. Me arrepentí todos los días de mi vida de no haber luchado nunca por él. Si lo hubiera hecho, seguiría siendo ese chico agradable, aunque me acosara en la escuela cuando era un niño.

El mayor golpe de mi vida fue cuando decidió casarse con ella. Mi risa vibraba con esta posibilidad. Nada me hizo sentir más dolor que eso. Decidí salir de la casa para no tener que verlos besándose en las esquinas. No tuve el valor de decirte que Cordy se reunía con Ray, pero cada vez que lo intenté, Alex ignoró mis advertencias. Hasta que un día la sorprendió escalando con Ray en medio de una fiesta en el Country Club de la ciudad. Desde ese día vi al buen chico desaparecer y convertir a este egocéntrico gilipollas que es hoy. Para empeorar las cosas, Alex se ha vuelto muy malo conmigo, como si me castigara por estar relacionado con Cordelia.

Todavía recuerdo la cara del chico que me había tocado el piano un día en el que todo parecía ir mal. Era la víspera de mi cumpleaños y, como siempre, la fiesta no sería para mí, sino para un montón de gente que no conocía. Traté de disuadir a mi madre, que para empeorar las cosas, aún así descubrió que tocaba la guitarra y tenía una Fender. Acaba de tirar el regalo de mis tíos. Todo lo que quería era matarme. Hasta que Alex llegó y me hizo cambiar de opinión. Me había dicho que le encantaba tocar el piano y que la música le hablaba. No creí que le gustara ya ese tipo de música, así que me sorprendieron las notas de Vivaldi, llenando el coche con su melodía.

—Escucha, querida, un consejo de una anciana que ha vivido mucho tiempo. —Mi tía empezó a hablar, trayendo mi mente de vuelta al presente. —No hay nada de malo en estar enamorado y si yo fuera tú me arriesgaría a que te enamoraras de mí. ¡Estoy seguro de que le encantaría tener ese corazón de oro para él solo!

Le sonrío con tristeza. El Alex que me gustaba se había ido y en el fondo sabía que fingir tener sentimientos por alguien era peligroso y por eso intentaría mantener a Alex lo más enfadado posible conmigo. Preferiblemente, ¡haría que me odiaras! Además, no le gustaba a Alex y yo no era su tipo. Sólo era una chica que se fue por una temporada y regresó con un nuevo guardarropa. En el fondo yo seguía siendo la chica aburrida del pueblo y podía oír los chistes desde lejos.

Era la hija de un alcalde ladrón y asesino, una madre vulgar, la hermana de un psicópata y una puta. Todos en el pueblo deberían preguntarse si la manzana realmente se cayó del pie y le dolió mucho.

Sacudí mi cabeza en negativo para ella. No había forma de que Alex se enamorara de mí. ¡No es así! Me tomó tanto tiempo concentrarme en sacarlo de mi mente que ya no sabía si quería volver a soñar con él. ¡Me costó mucho trabajo olvidarlo!

Me senté en la silla delante de ella y empecé a discutir los temas de la jubilación de la tienda. Hice una lista de todo lo que quería comprar y ordenar. Alex me había enviado un mensaje diciendo que podía abrir una cuenta en la tienda Bembrook y que la dirección ya lo sabía. Al final de la tarde cogí mi coche, la lista y fui a la sección de jubilados para distraerme.

Me bajé del camión en el estacionamiento de la gran tienda, que parecía más un centro comercial. Quería comprar algo de pintura y ver algunos pisos. Una niña de unos trece años entregó un panfleto. Cogí el periódico y le sonreí. Recuerdo que en esa época, a los trece años, quería ser guitarrista en una banda de rock. Rara vez pensé en mi infancia o en los años que viví en la mansión, pero ver a esa niña repartiendo volantes me activó la memoria. Respiré hondo y dirigí mi atención al periódico.

Era un simple panfleto que hablaba de una pequeña fiesta organizada por la iglesia bautista para recaudar fondos. La fiesta sería en dos días. Me reí guardando el panfleto. El cura seguía haciendo estas cosas por aquí, pero debo confesar que sería muy divertido.

Caminé hasta la tienda y entré por las enormes puertas. Fui a los estantes de pintura para elegir algunos. Elegí uno blanco para la mitad superior y azul claro para la inferior. La farmacia se vería hermosa y bien iluminada. Para la tienda de mascotas pintaría todo de blanco y pondría algunas pegatinas para mascotas en la pared.

Estaba terminando de elegir los colores y recoger los galones cuando oí a alguien susurrando en el siguiente pasillo.

—No crees eso, ¿verdad?

Escuché una voz femenina hablando en el siguiente pasillo. Parecía estar hablando con alguien más.

—¡Pero por supuesto que no! ¡No es su tipo, porque es muy aburrida! Creo que perdió una apuesta, ¡eso es!

Otra voz, también femenina, respondió con un tono sarcástico. ¿Pero de quién estaban hablando?

Me acerqué a los estantes y entre las aberturas pude ver a Emilly y Lucy, antiguas compañeras de escuela de Lex.

Emilly estaba vestida con su falda muy corta, que parecía más bien un cinturón. La camisa, muy escotada, mostraba el sujetador de encaje rojo que llevaba debajo. El exceso de salto la convirtió en una modelo vergonzosa. Emilly era rubia, con su pelo corto y oxigenado. Era tan amarilla que parecía un punk.

Lucy era una pelirroja con curvas. Llevaba pantalones tan ajustados que pensé en cómo podía respirar. El estampado de la camisa de seda era discreto, pero los tacones rosas de Pink lo hacían tan excéntrico como Madonna.

—¡Si fuera como Lex, estaría de acuerdo! —Lucy tiró su pelo corto a un lado mientras Emily agarraba un espejo y un lápiz labial de su bolso.

—¡Así es! Es tan diferente de Lex, que a veces me pregunto si realmente son hermanas. —Emilly despreció mientras pasaba a su perra de lápiz labial rojo.

¡Estaban hablando de mí! Pensé con sorpresa. Suspiraré moviendo la cabeza de un lado a otro. Sí, era muy diferente de Lex, pero no entendía cómo a alguien le gustaba su aspecto disfrazado.

—Es tan flaca y torpe. ¡Jesús! —Lucy dijo que poner las manos en la cintura.

—Soy todo lo que le gusta a Alex, o mejor dicho, ¡hago todo lo que le gusta!

—Sí, también podría casarse conmigo. Podría compartirlo con usted. Sabes que le gusta el sexo entre tres, ¿no?

—¡Ah, sí! Alex es siempre insaciable y sería muy divertido!

¡Espera! ¿Cómo supieron del compromiso de Alex? Aparentemente hubo rumores sobre mi supuesto matrimonio con la mayor puta de la ciudad.

Los dos se rieron y me cabreó. Gruñendo, dejé el pasillo de la pintura y entré en el pasillo donde estaban.

—¡Um, um! —Me asusté, los dos, que se volvieron para mirarme. Ambos pusieron sus manos en mi cintura y me miraron con desdén.

—Lo siento, pero no pude evitar escucharte y decidí venir a aclarar algunas cosas. —Sonreí cuando noté que ambos estaban pálidos. —Soy delgada al principio, pero tengo personalidad. Una cosa que ustedes dos casi nunca tendrán; Segundo, Lex y yo somos hermanas, ¡desafortunadamente! Soy diferente porque tengo carácter, algo que nunca tendrás; en tercer lugar, la diferencia entre "gustar" y tener una "erección" es muy grande.

Me detuve a respirar y les sonreí con libertinaje. Me miraban con los ojos abiertos y resoplaban.

—El gusto implica sentimientos reales y no importa los defectos o cualidades de la otra persona, como ser delgada. La erección es algo primitivo, que sólo involucra al cuerpo. Algo que las zorras usan para conseguir dinero o alguna ventaja. Y eso... —He dicho que señalando de uno a otro. —Es algo que ustedes dos nunca dejaron de ser. ¡Puta y celosa! ¡Que tengas una buena tarde!

Dijo que girara el carro hacia el cajero. Podía oír sus quejas y me reía. Me miraron con asombro y rabia. No me intimidó ni un poco.

Después de hacer el pago, fui al coche y puse las latas en la parte de atrás del camión. Estaba a punto de irme a casa, cuando recordé que no dije a qué hora estaría en la tienda. Cogí su móvil, le llamé y no me contestó.

—¡Qué novedad! —Puse los ojos en blanco y resoplé. Tenía que llevarle la medicina a Allan y aprovechaba la oportunidad para hablar del horario y otras cosas.

Después de lo que escuché en la tienda hoy, decidí que no me haría pasar por una novia apasionada mientras él andaba trepando con todo el mundo. Yo ya era el chiste del pueblo y no dejaría que mi reputación se manchara como hicieron con la suya, sólo para ayudarlo. Podía tener un buen corazón, pero todo tenía límites. Además, Cordelia se beneficiaría de esto para reírse de mi cara y no necesitaba un idiota para empeorarlo.

Me fui en el coche y me dirigí a los establos. Sabía exactamente dónde encontrarlo.

Capítulo 06

Alex

Estaba de pie junto a mi caballo, Green, cepillando su larga melena marrón. Después de cómo empezó mi día hoy, sólo pude dar una de mis clases programadas. Uno de ellos estaba con una morena muy caliente. Por alguna extraña razón no tenía ganas de seducirla y la clase era normal. Ella intentó varias veces hacer algo al respecto, pero yo lo esquivé cada vez que la chica trató de agarrarme. ¡Necesitaba relajarme, pero no con ella!

Pensaba en una rubia pequeña con una boca pícara y pecaminosa. Suspiraré al terminar de cepillarme a Green. ¿Qué me estaba pasando? ¡Nunca antes le había negado a una chica un fuego!

Cuando levanté mi celular hace media hora, encontré cinco llamadas y un mensaje de voz. Cuatro llamadas fueron de Mel, incluyendo el mensaje de voz, que borré rápidamente. Estaban indignados y exigieron una explicación por mi compromiso. Las noticias se fueron rápido y me pregunté quién se lo dijo. Bueno, que no tenía que ir muy lejos. De todas las chicas de la ciudad, Mel era la que podía dejarlo todo. La otra llamada fue de Ash que no contesté a propósito porque no sabía exactamente qué decir.

Yo estaba con ella momentos antes, aunque sabía que se metía en un agujero para ayudarme. Ya no sabía cómo actuar cerca de Ash. Ella estaba al mismo tiempo repeliéndome y atrayéndome hacia ella. Solía jugar a juegos malos y pensaba que era divertido cuando ella se avergonzaba, pero ahora, con esta nueva Ash, era difícil hacerlo porque ella simplemente se pasó. Me hizo estar poseído y al mismo tiempo ansioso por provocarla aún más. Con sólo pensar en esa boca descarada, me excitaría.

—¡Mierda! —Gruñó al lanzar el cepillo contra la pared opuesta.

—¡Alguien está muy tenso!

Un tintineo de una voz seductora llegó a mis oídos y cerré los ojos inclinando la cabeza hacia atrás. Me di la vuelta y sonreí cuando vi a Erica, una pelirroja muy caliente, que normalmente resolvía todas mis frustraciones. Vino a mí, sonriendo y me pasó la mano por el pecho.

—¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?

Me reí, le agarré el pelo sedoso y la acerqué.

—¡Siempre! —Susurré antes de besarla.

Besé a Erica con fuerza y deslicé mis manos por su espalda hasta su redondo trasero y me apreté contra la pelvis. De alguna manera no estaba emocionado y estaba tratando de hacer algo al respecto. Así que la levanté, haciendo que sus piernas se curvaran alrededor de mi cintura.

Erica se estaba volviendo loca al besarme, pero no sentí nada. Parecía que tu beso y tu toque ya no eran divertidos. Y Erica era muy talentosa, tanto con sus manos como con su boca carnosa y perfecta. Pero faltaba algo y estaba a punto de pedirle que se detuviera cuando oí que la puerta del granero se abría golpeando fuerte.

—¿Así que aquí es donde estás? —Escuché la voz de Ash llena de indignación y advertencia. No tenía ni idea de por qué, pero me sentí aliviado de que ella estuviera allí. Empujé a Erica lejos de mi regazo y me tomé su cara en serio. Ash parecía muy enfadado.

—Oye, ¿qué hace este mocoso de Keller aquí? —Erica preguntó con una clara frustración en su voz.

—Necesito hablar contigo... —Dijo que me miraba y miraba a Erica de arriba a abajo. —¡En particular!

—Erica, ¡mejor que te vayas!

—¡Pero pensé que nos estábamos divirtiendo! —Me pasó el dedo por el pecho.

—¡Adelante! ¡Te llamaré tan pronto como pueda!

—Pero...

—¡Adelante!

Dije alto y claro que Erica salió dando un portazo. Miré a Ash que me dio una mirada de desaprobación.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Pregunté dónde tiré el cepillo.

—Necesitaba hablar contigo sobre la hora en que estaría en la tienda mañana. —Dijo con voz seca y cruzó los brazos. —Intenté llamar, pero no respondiste.

—¡Estaba ocupado!

—¡Sí, lo he visto!

Su voz salió con desdén y respiré profundamente porque de repente me sentí culpable.

—Mira, no era exactamente lo que parecía...

—No me importa con quién te acuestes o dejes de hacerlo. —Me cortó. —¡Pero trata de no hacerlo mientras nuestro trato sea bueno!

La miré con desprecio. ¿Era sólo yo, o Ash estaba celoso?

—¿Por qué no?

—¡Primero porque es asqueroso y segundo porque no voy a hacer de novia tonta mientras tú te follas a media ciudad y la gente me mira con cara de lástima, preguntándose por qué soy tan idiota!

Dejé escapar una risa deteniéndome frente al caballete donde Green estaba atascado.

—¡No es gracioso, Alex! —Se ha chivado. —Si quieres que esto funcione y Cordy cree que ambos tenemos una relación seria, ¡tendrás que cambiar algunos hábitos! Empieza por controlar tu polla y no dejes que se te salga de los pantalones por cualquier chica que salte en tu regazo!

Le fruncí el ceño en la frente, apenas creyendo lo que decía. Empezando con la palabra "palo". Ya era la segunda o tercera vez que lo ponía en una frase para regañarme.

—No estarás sugiriendo que me quede en abstinencia hasta que esto termine, ¿verdad? —Pregunté con una cara.

—¡Sí, eso es exactamente lo que estoy sugiriendo! —Respondió en voz baja mientras se tocaba las uñas. Me reí de su audacia, pero Ash no me devolvió la risa y vi que lo decía en serio.

—¡Tienes que estar bromeando! —Dije que me veía frustrado. —Pero incluso muerto no voy a tener sexo todo este tiempo, sólo porque tú quieras. De hecho, deberías hacer lo mismo. Pareces un lunático estresado.

Ash resopló con más ira y gruñó cerrando los puños. Me acerqué a ella y le sostuve los hombros mirándola a los ojos.

—Ash, ¡relájate! ¡Respira hondo! —Dije con una sonrisa de desdén. —¡Si quieres, puedo ayudarte!

Resopló aún más fuerte cerrando los puños. No tuve tiempo de esquivar y al segundo siguiente estaba en el suelo, tal fue la fuerza del golpe que me dio. Me quejé al poner mi mano en mi barbilla.

—¡Mierda! ¡Parece que estás hecho de cemento! —Se quejó estrechando su mano. Todavía me impresionó su actitud. Ash tenía una mano pesada pero delicada.

—¡Todavía no has visto nada, gatita!

—¿Crees que es gracioso? Todo para ti es una broma, ¿no? ¿Cuándo crecerás, Alex? —Preguntó, sosteniendo su mano derecha y poniendo cara de dolor. —¡Mierda! ¡Creo que me rompí la maldita mano!

—¡Oye, cálmate! —Pregunté cuando me levanté y caminé hacia él. —Tal vez fue sólo un giro. ¡Wow, pero tienes una boca sucia!

Ese comentario pareció encender su ira aún más. Me señaló con el dedo y siguió saludando.

—¡Quédese donde está! No te importa nadie, sólo piensas en tu ombligo. —Se detuvo unos segundos para respirar. —Lo acepté porque quiero reformar la tienda y estoy tratando de hacer las cosas bien. Cordelia, crea o no en ti, tendré mi tienda lista como acordamos, y ni siquiera pienses en dejarme pasar.

—¡Oye, el único aquí que puede hacer eso eres tú!

¡Maldita sea! Una vez más me hice el gilipollas porque no sabía cómo actuar o interactuar con Ashley. Parecía hacerlo a propósito y no hizo nada para hacer nuestra relación un poco más tolerable.

—Crees que eres el algodón, pero sólo eres un tipo con un enorme y egoísta ego que se esconde detrás de una máscara sólo para protegerse.

Gruñí con rabia. Ashley estaba cruzando todas las líneas y yo me adelanté sujetándole las muñecas. Contuvo la respiración cuando me acerqué a su cara.

—¡Y tú eres un dolor en el culo que no deja de quejarse! —Dije entre dientes. —¡Un dolor en el culo con una hermosa boca!

No estaba pensando cuando apoyé a Ash contra la pared y la besé furiosamente. Ella luchó entre mis brazos y yo traté de sostenerla.

—¿Qué es lo que haces? ¡Suéltame! —Preguntó sin aliento mientras intentaba deshacerse de mí.

—¡Te voy a cerrar la boca por lo menos unos minutos!

La besé de nuevo mientras apretaba su cuerpo contra la pared de madera. Mi peso impidió que se moviera y trató de empujar mi pecho. Poco a poco sentí que su resistencia se desvanecía y Ash se rindió, besándome con la misma intensidad. Había una energía entre nosotros, que nos atraía. Podía sentirlo mientras corría por mis venas. Ningún beso fue tan intenso como ese y me alegré de no poder ir más lejos con Erica.

Sostuve el cuello de Ash en una mano y con la otra apreté su cintura contra mi pelvis para que pudiera sentir el tamaño de mi hombría y también lo emocionado que estaba. Gimió cuando puse mi lengua en su boca y comenzó una exploración profundizando aún más el beso. No sabía si estaba enfadado o si esa intensidad se debía a la atracción que sentía por ella.

Puse mi mano dentro de tu camisa y subí lentamente. Me tomó la mano, se detuvo en medio del camino y de repente sentí un cosquilleo entre las piernas. Caí al suelo con un dolor agudo después de que me golpeara las pelotas.

—¡No vuelvas a tocarme nunca más! ¡Estás caminando bien con las ETS! —Ash agitó la espalda de su mano hacia su boca. —Estaré en la tienda mañana por la mañana, dando cuenta de todas las pérdidas. Ya he comprado las pinturas y tengo la intención de raspar las paredes. ¡No te atrevas a arruinarlo todo o a pasarme por encima! Si no, tomaré lo que más valoras... ¡Esa pequeña reputación de mierda tuya que has creado!

Ash salió dando un portazo y me dejó tirado en el suelo con la barbilla dolorida, las pelotas y un enorme golpe en mi orgullo.

Una vez más tuve que estar de acuerdo con ella. Era un imbécil de marca mayor, pero no podía resistir el impulso de besar esa boca descarada y cualquier puñetazo o paliza valía la pena. ¡Mi miedo era engancharme y no tenía tiempo para una relación real!

—¿Qué carajo hiciste? —Allan entró balanceándose. —Nunca he visto a Ash tan enfadado. Estaba llorando mientras estrechaba su mano.

Allan siguió acercándose a mí, tratando de ponerse de pie. El granero estaba un poco oscuro y todo lo que podía ver era el daño en mi cara acercándose.

—¡Maldita sea, Alex! ¿Qué hiciste para merecer eso? —Él preguntó. —¿Por qué caminas así? No me digas que...

—Sí, ¡me han dado una patada en el ego! —Murmuré apoyándome en la pared y sentándome en el banco.

—Pero, ¿qué hiciste?

—Bueno, ¿por dónde empiezo? ¡Ah, sí! Primero le sugerí que se cogiera a alguien porque está muy estresada; luego le sugerí que esa persona era yo y finalmente me enojé con ella y la agarré!

—¿Agarraste a Ash?

—Sí, ¿por qué algo está mal? ¡Ella es hermosa y yo no soy de hierro!

Allan se encogió de hombros y sonriendo puso sus manos en los bolsillos de sus pantalones.

—Bueno, estoy de acuerdo en eso. Ash es realmente hermoso y ha regresado aún más hermoso de Nueva York. He pensado en invertir en ella yo mismo.

Fruncí el ceño y resoplé. Por alguna razón no quería que Allan se acercara a ella.

—¿Qué empezó la discusión que terminó con un puñetazo en la barbilla y una patada en las pelotas?

—Yo estaba muy enamorado de Erica cuando entró. Ash me pidió que no me juntara con las chicas, para que nuestra relación tuviera más veracidad. —Respondí con un suspiro frustrado. —Me negué y el resto estaba pasando... ¡Y sólo empeoró porque yo tengo sentido del humor y ella no!

—Alex, eres un cerdo, ¿lo sabes? —Allan dijo que cuando me levanté yendo hacia la puerta. —Sabes que tiene razón, ¿no? ¡Si quieres que Cordelia te crea, tendrás que detener su apetito sexual!

Respiré hondo, cerré los ojos y asentí con la cabeza. Allan tenía razón, pero lo que no sabía era que mi última aventura fue con Mel hace tres noches y ya estaba enfermo. No sabía cuánto tiempo duraría esto y ni siquiera si estaba enfermo. ¡Esperaba que no!

—¿Puedes poner a Green en la bahía por mí? —Le pregunté mientras estaba en la puerta. —¿Y puedes hacerme un favor?

—Es un montón de favores, pero jefe!

—Como saben, tengo que estar en Dallas mañana temprano y me quedaré por lo menos tres días, porque mi chef es muy amable. —Lo dije en un tono irónico. Allan inclinó la ceja y se rió con desdén. —¿Puedes ocuparte de Ash y de lo que necesite en esa maldita tienda?

Allan sacudió la cabeza con una risa. No tuve que ser un genio para saber que me estaba corrompiendo.

—¡Pensé que la odiabas!

—Y lo odio, pero tenemos un trato y prometí ayudar.

Lo he justificado con una voz seria, ya sin paciencia. Allan se rió aún más, pero accedió a vigilar a Ash. Me sentí aliviada y pude viajar en paz sabiendo que ella estaría a salvo con él.

—¿A dónde vas? —Allan preguntó sin salir del lugar.

—¡Estoy poniendo hielo en esa cosa! ¡Cuando vuelva, me disculparé con Ash!

Había movimiento en la cabaña cuando pasé de camino a la cocina. Ash estaba sentado en el balcón con Kyera. Kye se ponía hielo en la mano y preparaba un vendaje.

¡Kye era especial! Vivía con mi hermano y ayudaba a Allan en el criadero. Era la única que conocía nuestro secreto además de Alec. También trabajó en el veterinario que abrió en asociación con Allan. Miré en ambas direcciones y decidí pasar directamente. ¡Si Ash se lo dijera a Kye, tendría un ojo morado a juego con mi barbilla!

Respirando profundamente, entré en la cocina. ¡Gracias a Dios que estaba vacía!

Tomé el hielo, lo envolví en una toalla y empecé a aplicarlo bajo mi barbilla. Fui al baño que no era usado por los huéspedes y encendí la luz. Entonces vi el daño. Mi barbilla se estaba poniendo morada y había un pequeño corte en mi labio inferior por el golpe.

—¡Maldita sea! ¡Golpeó fuerte! —Susurré.

Me impresionó mucho el tamaño de mi emoción. Nunca he sido así para agarrar y besar a una chica con fuerza. Normalmente los seducía, tomándome todo el tiempo. Primero ese beso en la cafetería y ahora ese puñetazo de la nada. Ash era realmente una chica muy interesante. Pero necesitaba disculparme por ser tan imbécil. Me miré al espejo sonriendo.

—¡Y ya sé cómo hacerlo!

***

Llegué a la tienda de Ash alrededor de las 2:00 de la tarde. Hacía tres días que no veía a Ash, ya que había llegado esa mañana de Dallas. Deshice mis maletas y le di a Allan la información que tenía. Mi informante en Dallas me dijo todo lo que sabía y no tuve que usar mis métodos de persuasión. Lo que dijo, colaboró y mucho con nuestro objetivo.

Cuando mi reunión con él terminó, le pregunté cómo estaba Ash. Él dijo que ella había logrado convencer a algunas personas sobre nuestra falsa relación. Me había dicho que estaba comprometida con la recuperación de la tienda y me había dado una lista de todo lo que había pedido. Sonreí y después de descansar decidí ir a ayudarla. Me gustaría disculparme por mi actitud de hace tres días. No tengo que decirte lo mucho que mis compañeros y colegas se burlaron del púrpura de mi barbilla.

En el camino a la ciudad terminé encontrándome con Mel, quien me dio explicaciones sobre el compromiso. Con mi paciencia con ella ya agotada, fui grueso y terminé recibiendo una bofetada en la cara. Por un lado, todo esto de estar comprometido me beneficiaba. Me las arreglé para deshacerme de la miel que ya estaba siendo demasiado dulce y pegajosa, aunque sabía que no quería nada serio y ya la había tirado.

Respiré profundamente antes de salir del camión. Sólo la pequeña puerta de una de las puertas de hierro estaba ligeramente abierta. Entré en la tienda en silencio con una rosa en mis manos. Puse los ojos en blanco cuando me encontré con la escena ante mis ojos. Ash me dio la espalda con auriculares y haciendo un baile sexy. Estaba tarareando la canción sexy de la banda Moby, The Last Day.

Cerré los ojos suspirando y cogí mi móvil. Cogí la música de Youtube y la puse a sonar. Sin contener mis pasos y sin ningún deseo de contenerme, fui a Ash y saqué los auriculares. Se asustó y se volvió hacia mí.

—¡Merde! Vous fils de pute presque peur de me tuer! —Ella saludó a un francés perfecto.

—Danseavecmoi. —Pregunté en voz baja mientras tomaba su mano y la tiraba hacia mí.

—¿Hablas francés? —Preguntó sin aliento mientras la llevaba en coche.

—¡Parfaitement!

Me frunció el ceño confundida y visiblemente avergonzada cuando se dio cuenta de que la música que estaba tocando era la misma que estaba bailando.

Estaba llevando a Ash y bailando sensualmente alrededor de su cuerpo. Le llevó un tiempo, pero sonrió antes de empezar a acompañarme. Yo era un buen bailarín, especialmente de canciones como esa. No le quité ojo a la suya mientras bailaba. Cuando la música terminó, mantuve la mirada fija en la suya mientras recuperaba el aliento. No es que la música estuviera agitada, sino porque Ashley me lo hizo. Sentí que podía perderme en esos ojos inocentes.

—¿Dónde aprendiste a hablar francés? —Preguntó si se iba a ir. Se le cortó la respiración y evitó mirarme. Sonrío mirando fijamente a Ash en el ojo medio cerrado. ¡Ella también está afectada!

—Bueno, soy el gerente de una posada que recibe muchos turistas. —Respondí cruzando los brazos frente a mi pecho y apoyándome en el mostrador.

—¿Habla otros idiomas además del francés?

—Italiano, español, ruso, japonés, chino, alemán y algunos otros dialectos.

Ashley me miró claramente impresionada. Cerró los ojos y respiró hondo antes de pasar de mi frente a un lado de la habitación. Miró hacia el mostrador y vio la rosa.

—¿Es eso mío? —Preguntó señalando.

—¡Si quieres! —Dije que te encogieras de hombros. —¡Es para disculparse por ese día!

—¡Gracias! Allan dijo que viajaste detrás de un caballo de pura sangre.

—¡Sí, ese es mi trabajo en la granja de sementales!

—¿Tuviste que poner a Allan como una baba? —Preguntó poniendo una mano en su cintura mientras olía la rosa. —Me llamó varias veces para ver si necesitaba algo.

—Tenemos un trato, ¿no? Así que, quería que pudieras comprar los materiales con garantía.

Sonreí sentado en el mostrador y miré a mi alrededor. Noté que las paredes ya estaban rasuradas y los estantes y góndolas habían sido removidos. Sólo los contadores estaban realmente arreglados. ¿Hizo todo esto por su cuenta?

Ash me miró de arriba a abajo tomándose su tiempo en su análisis. Llevaba una camiseta de regata, vaqueros y botas de combate. Me encantaba ese aspecto de chico malo, además de ser muy cómodo, estaba desnudo. Mucho mejor que los trajes que tuve que usar. Ash sacudió la cabeza y puso la rosa en el mostrador.

—¿Qué quieres, Alex? —Preguntó, tomando un paño y limpiándose la pintura de las manos con fuerza innecesaria. Me miré las manos y vi que también estaban sucias. ¿Qué quería yo?

Cerré los ojos para no responder a lo que estaba pasando en mi cabeza. Después de ese pequeño baile, quería muchas cosas y ninguna de ellas correspondía a la limpieza de las paredes o al cambio de piso. ¡Eran mucho más sórdidos que mis pensamientos normales!

—¡Lamento lo del otro día! —Dije que tomaras el paño para terminar de limpiarte las manos más suavemente. Me miró con sorpresa y desconfianza. —Juro que es sólo una disculpa por ser un idiota a veces.

Ash suspiró, pero luego soltó una carcajada tirando de su mano y llevándosela al pecho.

—¿A veces?

—¡De acuerdo, siempre! ¡Pero no me arrepiento del beso!

—¡Está bien! ¡Estás perdonado, pero no lo hagas más!

Sonríe cuando vuelva a tener la rosa. Agarrando un paño empapado en queroseno, tomé su mano de nuevo y empecé a limpiarla suavemente. Su cara también estaba teñida.

—Pensé en lo que dijiste y... Tienes razón. ¿Sabes? En lo que respecta a otras mujeres. —Lo dijo con una sonrisa mientras se frotaba el paño en la otra mano. —Me doy cuenta de que no sé mucho sobre ti y necesito estar preparado para responder a las preguntas.

—¿Qué es lo que quieres saber? —Preguntó con una sonrisa y se acercó, sentándose en el mostrador delante de mí. Sus muslos se hicieron más grandes y gruesos. Tuve que trabajar duro para evitar mis ojos. Me apoyé en el mostrador limpiándome la mano y me encogí de hombros.

—Cómo nos conocimos, tu color favorito, qué comida te gusta más, cómo duermes, qué te hace más feliz... ¡Ese tipo de cosas!

—¿Y no lo escribirás?

—Tengo buena memoria. Puedo almacenar una gran cantidad de información y recordarla más tarde.

Ashley puso una cara. Estaba siendo arrogante de nuevo, pero eso era cierto. Me entrené para ese tipo de cosas y pude recordar muchas cosas, sin importar el tiempo que pasara.

—Bueno, nos conocimos en un caluroso día de verano cuando viniste a mi casa con Alec. Estaba triste porque mi madre acababa de quitarme el bien que más quería y me hizo practicar el piano, que yo odiaba. ¿Todavía juegas? —Preguntó con voz suave, como si me conociera íntimamente.

¿Cómo supo que yo tocaba el piano? Miré confundido a Ashley y ella puso una cara.

—Ya no juegas más, ¿verdad? ¡Es una pena, porque tú tenías talento y yo nunca lo tuve!

Ashley se puso las manos en el pelo y rehizo la coca. Me quedé mirando, encantado con ese gesto simple y hábil. No paraba de hablar cuando veía que yo no respondía.

—El negro es mi color favorito, me gustan mucho los macarrones con queso. Un día de sol y un baño en el río es lo que me hace realmente feliz.

Dobló las cejas y comprimió los labios. Sonreí al darme cuenta de que teníamos mucho en común.

De hecho, todavía estaba tocando el piano, sólo que no sabía cómo lo sabía. Nunca he actuado en público excepto una vez en el festival y fue para tocar sólo diez minutos. Los otros años siempre tocaba la guitarra y Allan se quedaba en el piano. Me encantaba el negro y los macarrones con queso, era mi comida favorita también. Pero a diferencia de ella, mi momento feliz fue estar cerca de alguien que amaba, en un día frío, frente a la chimenea. También me di cuenta de que no había respondido a ninguna pregunta.

—¡Se me ha escapado una pregunta! —Dije que levante la cabeza para enfrentar tus ojos brillantes.

—¡Ya lo sé! —Ashley respondió saltando del mostrador. La miré y la seguí cuando tomó una pala y una escoba para recoger los pedazos de pintura raspada de las paredes.

—¿Y qué? —Pregunté con las manos en alto cuando ella apuntó la escoba en mi dirección.

—¡Saca a tu caballito de la lluvia, Alex Stella! —Ella respondió en un tono furioso. —¡No caeré en eso! ¡Me niego a decir lo que uso para dormir!

Me reí, me divertí con la escena.

—¡No, te equivocas! —Dije que te rieras. —¡Quiero saber cómo duermes y no con "qué" duermes! ¡Conoces el lado de la cama, por ejemplo!

Retiró su escoba y suspiró.

—Izquierda... Uh... ¡boca abajo!

Riendo sin parar, fui a donde estaba un cubo y lo recogí junto con un par de guantes.

—¡Bueno, basta de hablar! ¿Vamos a trabajar?

El día pasó apresuradamente. Ash y yo terminamos de raspar las paredes y limpiamos la suciedad de la tienda. Tuve que rehacer casi todo el cableado en ambos establecimientos. La semana siguiente el chico que ponía el revestimiento de yeso venía a reconstruir el techo. Todavía habría que lijar y pintar los estantes, pintar la tienda y colocar los nuevos pisos.

Decidimos dar por terminada la noche alrededor de las 7:00. Me pasé el día haciéndole preguntas. Me sorprendió saber que hablaba tres idiomas, bailaba ballet y tocaba el piano.

Estaba terminando de barrer el exterior cuando Ash salió de la tienda con un pensamiento en la punta de la lengua.

—Sabes, ¡aún tenemos que entrenar tu beso en público!

Pestañeé el ceño y me volví hacia él.

—¿Qué le pasa a mi beso?

—¡Eso no suena realista! ¡Parece más bien que estás teniendo un ataque! —Respondió en silencio mientras apoyaba su barbilla en el mango de la escoba. —¿Recuerdas en la cafetería? Te besé, pero estabas estática.

¿Qué? ¡Ese fue mi mejor beso!

—¡Eso no es justo! ¡Me tomó por sorpresa!

—Escucha, Cordelia es muy inteligente y si quieres convencerla, debes estar preparado. —Ash hizo una mueca y se acercó a mí con su escoba. —¡No dudo en absoluto de que está entrevistando a todas las chicas que se acostaron contigo!

—¡Sí, tu primo es muy inteligente!

Frunció el ceño en su frente sacudiendo la cabeza y se quitó los guantes.

—¿Por qué crees que quiere vender el apartamento?

—¡No tengo ni idea! ¡Cordelia está loca!

Suspiré de frustración mientras apoyaba mi escoba contra la pared. No tenía ni idea de los planes de Cordelia o de lo que hacía en la ciudad, pero fuera lo que fuera, ¡lo averiguaría y haría una demostración de cariño!

—¡Bueno, me voy a casa a descansar! ¡Todavía tengo que catalogar las cosas en la mansión si quiero una subasta perfecta!

Me senté y entré en la tienda para guardar la escoba y la pala. Todavía tengo una reunión más con Allan y Alec. Estaba exhausto por el día de trabajo, que incluso fue divertido. Ashley era muy ingeniosa y alegre. Se pasó todo el tiempo cantando. Ash tenía una voz melodiosa, que podía pasar todo el día escuchando sin cansarme.

Íbamos de camino a nuestras respectivas camionetas cuando se me ocurrió que no hacía ninguna pregunta sobre mí.

—Ash, ¿no hay nada que quieras saber sobre mí? —Le pedí que dejara de caminar. —Ya sabes, en caso de que pregunten algo.

—¡No, soy muy creativo! —Ella respondió con una sonrisa. —Además, te conozco bien y aparte del hecho de que hablas francés u otros idiomas, ¡no hay nada personal que no sepa!

Ashley se aflojó el pelo y volvió a poner la pinza. Seguí el gesto y fruncí el ceño más cerca de su frente.

—¿Es así?

—¡Sí, lo es! A menos, claro, que seas un ET.

—¡Está bien, entonces inténtalo! —La desafié con ironía.

Ash no vivía conmigo, apenas me hablaba realmente y aparte del hecho de que yo era un completo ordinario, que todo el mundo conocía, no había nada más personal en mí que ella conociera.

—¿Qué has dicho? —Preguntó con cara de confusión. Respiré profundamente y cerré los ojos.

—¡Inténtalo! ¡Dime lo que sabes de mí! —Yo lo hice.

—¿Es tan estúpido, sabes? ¡No necesito probarte que te conozco mejor de lo que te conoces a ti mismo! —Parpadeó para abrir la puerta. Me acerqué aún más y puse ambas manos en la puerta para evitar que se abriera.

—¿Quieres soltar la puerta? —Dijo en un tono frustrado sin darse la vuelta.

—¿Tienes miedo? —Le susurré al oído y observé el cambio en su cuerpo. —¡Dudo que sepas cosas de mí que otras personas no saben!

Ashley jadeó, conteniendo la respiración después. Podía sentir que estaba nerviosa. Vi cuando la piel de sus brazos tembló y cambió el peso de una pierna a la otra. Incluso en mi espalda podía ver que ella mantenía los ojos cerrados, probablemente tratando de controlar los latidos de su corazón.

—¡Te encantaba tocar el piano y no tengo ni idea de por qué lo dejaste! —Empezó a hablar con un cable de voz. —Aprendiste cuando tenías seis años, después de ir a un taller de reparaciones durante un viaje escolar; La equitación es tu deporte favorito y el verde es tu caballo preferido; Los pasteles de frutas rojas y los macarrones con queso son tu comida favorita; Te encanta el helado de pistacho con miel; Tienes un lunar en la nuca que puedes ver cuando mueves el pelo, un gesto muy habitual cuando estás nervioso o disgustado. Algo que estás haciendo ahora, porque puedo ver a través del reflejo de la ventana.

Me alejé con la boca abierta y parpadeé bajando la mano. Realmente me estaba poniendo la mano en el pelo, apenas creyendo lo que ella decía. Ash se giró para mirarme y cruzó sus brazos contra el costado del auto.

—También tienes una cicatriz bajo el mentón, consecuencia de una piedra inducida por Kyera; tienes otra en la rodilla izquierda, consecuencia de una caída de caballo; tienes una cicatriz en la cintura, consecuencia de una pelea con Alec. Te golpeó con una fusta; tiene una cicatriz en el lado izquierdo de la cabeza por la cabeza de Allan que hizo que Alec te golpeara. Estabas peleando, y esa fue la única manera que encontró Allan para detenerte; cubriste la cicatriz de tu cintura con un tatuaje, donde escribiste "Mi padre, mi héroe", después de que tu padre muriera. Eres terco, arrogante, temperamental, petulante, tienes un sentido del humor irritante y has sufrido de un narcisismo incurable desde la infancia. Pero aún tienes un buen corazón, que se esconde detrás de la patética máscara de canalla que creaste, para protegerte de que la gente te haga daño otra vez.

Ashley terminó con una sonrisa y respiró profundamente. La estaba mirando de una manera impresionante. ¿Cómo supo todo eso? La mayoría de las cicatrices se hicieron dentro de la casa y nadie sabía por qué o cómo se habían hecho.

—¡Espera! ¿Cómo sabes estas cosas? —Pregunté aturdido. —¿Me has estado espiando? ¿Por casualidad eres una especie de psicópata?

Ashley se encogió de hombros y me miró con tristeza. Fruncí el ceño cuando comprimió sus labios y bajó la cabeza.

—¡Esa fue siempre la ventaja de ser invisible! —Ella respondió y luego se dio la vuelta, abrió la puerta del coche y entró. —¡Buenas noches, Stella!

Al salir del coche, Ashley me aturdió, mirando como una estatua en la acera. Me pasé la mano por la cara y fui al camión. Me detuve frente al vidrio cerrado y me levanté el pelo. Me sorprendí cuando vi que tenía una marca de nacimiento en la parte posterior de mi cabeza. Era un pequeño punto negro que nunca había notado antes. No me cerraría el pelo a menos que quisiera pasar por Alec. Lo que realmente me sorprendió fue el tatuaje. Tenía otro en la espalda, pero sólo mis hermanos sabían lo que significaba ese de la cintura.

Ash era muy observadora y merecía mi respeto porque era muy diferente de las mujeres que conocía. Y yo no sabía nada de ella, pero remediaría esa situación mañana. Miré el llavero en mis manos y volví a la tienda. Me perdería mi reunión con Allan, pero valdría la pena. ¡Sería una larga noche!

Capítulo 07

Ash

¡Mi Santa Virgen!

Exclamé en cuanto levanté la puerta de hierro y entré con la boca abierta mirando todo a mi alrededor. Todas las paredes estaban pintadas y las pegatinas en su lugar. Me sorprendió lo que estaba viendo. Corrí a la otra tienda y lo mismo había sucedido. Todas las paredes se habían pintado como yo quería y se había dibujado una línea plateada separando los colores. Ladeado y aturdido corrí al coche y me colgué por la ventana para coger la bolsa. Cogí el móvil y marqué el número de Alex. Eran las diez de la mañana, ¡tendría que estar levantado!

—¡Stella! —Respondió aturdido. —¡Espero que sea muy importante despertarme a esa hora de la mañana!

—¿Qué? ¡Son las 10 de la mañana, perezoso bastardo! —Me regañó mientras se reía de nuevo en la tienda.

—¿Mamá? ¿Está todo bien? —Preguntó en un tono asombrado y alerta. —¿Pasó algo?

Me he chivado parando en la puerta de una de las tiendas y me he tirado al suelo en señal de frustración. ¿Tengo la voz de la Srta. Stella?

—¡No, ridículo bastardo! ¡Soy yo, Ash! —Grité en el teléfono. —Llegué aquí a la tienda y...

Me detuve en medio de la frase cuando oí un ruido al otro lado de la línea y un gruñido seguido de una palabra sucia.

—¡Mierda!

—Alex, ¿va todo bien?

—¡Maldita sea! ¡Me golpeé el dedo del pie en la cama!

Dejé salir una risa, lo que hizo que soltara otra palabra sucia.

—Ashley, ¿quieres dejar de reírte y decirme qué pasó en la tienda?

—Um... ¡Nada! ¡Iba a decir que todo resultó muy hermoso!

—¿Casi me matas de corazón al decir que se veía hermoso?

—¡Sí! ¡Muchas gracias!

Alex respiró hondo y escuché el sonido del colchón cuando se arrojó a la cama.

—¡De nada! Me quedé hasta las 2:00 de la mañana pintando la tienda. —Declaró con un suspiro de alivio. —¡Pensé que algo había pasado!

¡Mierda! ¿Dos de la mañana? Alex debería estar exhausto después de pasar tanto tiempo pintando las tiendas, solo. Me quedé en silencio por unos minutos y pude ver esa sonrisa arrogante y convencida que odiaba.

—¡Alex, deja de sonreír! —Dije entre dientes con un gruñido. Alex soltó una risa que me hizo gruñir. Parecía salir de la cama y caminar por la habitación.

—Escucha, ¿por qué no te tomas el día libre y te reúnes conmigo en la granja a la hora de comer? —Hizo una pausa conteniendo la respiración. —Podrías almorzar con nosotros y dar un paseo a caballo.

—¿Me estás invitando a salir?

—¿Yo? ¿El impredecible arrogante? ¡Claro que no! —Respondió en un tono gracioso haciéndome reír. —Pero ahora, si quieres sexo salvaje, sin ataduras, o tienes miedo de montar o no sabes, ¡te enseñaré!

Contuve la respiración por un segundo y empecé a reírme. ¡Alex no era bueno!

—Alex, soy tejano, ¡por supuesto que lo sé!

—¿Qué? ¿Sexo salvaje?

—¡No, ridículo bastardo! ¡Monta!

—¡Qué vergüenza! —Respondió con un aire de tristeza. —¿Y el sexo salvaje?

—¡Adiós, Alex! ¡Nos vemos a la hora de comer!

Todavía podía oír su risa antes de que apagara el dispositivo. Me quedé mirando los frenos, apenas creyendo las palabras de ese imbécil. Alex me hizo parecer una persona bipolar. Una hora quise sonreírle y la siguiente quería matarlo. Por supuesto, la segunda opción era la más fuerte.

Respiré con calma y cerré la tienda. Decidí que iría a la mansión y de ahí a la granja de cría. Llamé a Kye para ver si quería ayudarme, pero dijo que estaba indispuesta. Así que fijamos el catálogo de las piezas para el día siguiente. ¡Por ahora lo haría todo yo solo!

Alrededor de la una de la tarde conducía distraídamente por el Boulevard hacia Winscott. No dejaba de pensar en las cosas extrañas que vi hoy en la mansión y quería decírselo a Alec, porque pensaba que había invasores entrando en el lugar. La ventana de mi vieja habitación estaba entreabierta cuando llegué y el pestillo estaba roto. Una pareja de ahogados había pasado la noche allí, ya que la cama estaba completamente desordenada, con sábanas viejas que cubrían el colchón gastado. No noté que faltara ningún objeto, pero aún así hablaría con el ayudante. Intenté encontrar un experto para cambiar la ventana, pero no pude encontrar a nadie disponible.

Miré por el espejo retrovisor y vi el coche de policía que Dominic conducía constantemente. Me saludó con la mano. Me chivé cuando me di cuenta de que el tanque se estaba vaciando. ¡Me alegro de que estuvieras cerca del puesto!

Detuve el camión para repostar y un Mercedes rosa con blanco aparcado delante de mí.

—¡Esa no! —Lo dijo en un susurro al salir del coche.

Era el coche de Cordelia y suspiré antes de salir del coche. Parecía que me había seguido hasta aquí. Mirando a su alrededor para ver si estaba por ahí. Gracias a Dios que no la vi salir del coche. Si fuera muy rápido, tal vez podría salir de allí sin ser visto por ella.

Caminé hasta la bomba y marqué el valor poniendo el dinero después. Así que me incliné hacia atrás en la camioneta y cerré los ojos tratando de olvidar que la persona vio que estaba en ese coche o en algún lugar de allí. Sonreí al recordar las palabras audaces de Alex. Era un imbécil realmente seductor e incorregible. Pasar tiempo con él en la tienda me hizo darme cuenta de que detrás de esa actitud de niño mimado, era un hombre muy inteligente y centrado. La parte más extraña fue ver las marcas que tenía en el brazo. Parecían marcas de balas y cuando pregunté, se excitó diciendo algo muy arrogante para molestarme, desviando el tema.

—¡Mira quién está aquí!

¡Qué mierda!

Esa voz molesta entró en mis oídos sacándome del sueño. Respiré profundamente y abrí una sonrisa irónica.

—¡Oye, Cordy! ¿Puedes seguirme ahora?

Se acercó a mí sonriendo y se detuvo delante de mí. Estaba vestida de negro de la cabeza a los pies, con ropas ajustadas, apretadas.

—¡No conseguirás lo que quieres! Mis abogados pueden probar que esta relación es falsa. De hecho, ya estoy hablando con la gente que me dijo que, hasta la fecha de mi llegada, no sabían que estabas comprometida. —Cordelia me miró con ironía. —Incluso, hasta hace una semana, ¡ni siquiera estabas en Benbrook! ¿Cómo fue tu estancia en Nueva York?

¡Mierda! Cordelia debe haber estado muy desesperada para desenterrar mi vida personal de esa manera. ¡Lo bueno es que no había manera de que ella pudiera probar la verdad!

—¡Wow! ¡Debes estar realmente desesperado! —Lo dijo con una sonrisa irónica. —¿Qué ha pasado? ¿La monada no te soportaba y te puso un pie en el culo? ¿Por eso estás desesperado por vender el apartamento de Alex y poner tu mano en el dinero?

Cordelia aguantó la respiración poniéndose pálida y yo aproveché la oportunidad para continuar con las cargas. Lo que sabía perfectamente bien era que Cordelia podría ser muy inteligente, pero odiaba que la acorralaran.

—¿Has sido mudo? ¿El gato se comió tu lengua por casualidad? —Pregunté por ella y Cordelia dio un paso atrás. —Espero que tus abogados sean buenos detectando los sentimientos de los demás, porque te va a ir muy mal si sigues con estas payasadas. Alex me ama, como yo lo amo a él. La gente de este pueblo no sabe de nuestra relación, sólo por la reputación de Alex. Fue para protegerme que no salió y se lo dijo a medio mundo. El viaje a Nueva York, puedes comprobarlo. ¡Alex estaba en la ciudad al menos una vez a la semana mientras yo estudiaba!

Cordelia dejó de respirar y sonrió sin querer. Me senté en el coche sonriendo triunfalmente cuando me di cuenta de que se había quedado sin palabras. Conocí a Cordelia y ella buscaba tranquilamente una forma de responder, pero mi argumento era muy fuerte y ella tendría que crear una amenaza mucho más fuerte. Sólo esperaba que no comprobara la estancia de Alex en Nueva York, o mi mentira se desmoronaría.

—¡No sé cómo lo hicieron para que todo encajara! —Se quejó con una cara. —¡Incluso los viajes de Alex a Nueva York existen! Debe ser la entonación de Dominic la que lo consiguió, ¿verdad?

Fruncí el ceño sin entender nada. Parecía que de una manera muy misteriosa las cosas estaban conspirando a nuestro favor.

¿Pero qué hacía Alex en Nueva York mientras yo estaba allí?

Bueno, eso lo descubriría más tarde cuando estuviera con él. Por ahora me estaba divirtiendo con la rabia de Cordelia.

—Como te has visto, Alex nunca me deja en paz. Puedes apostar tu trasero ahora mismo, hay alguien mirándome... ¡y también tu pequeño show!

—¡Grrr! ¡Sólo quiero dejar claro que no os creo en absoluto! —Me atacó poniéndome el dedo en la cara y hablando fríamente. —¿Crees que no sé que Alex prometió remodelar la tienda para ti? ¡Es la única manera de salir con alguien de su calibre!

Puse los ojos en blanco, gruñí y golpeé el capó del coche. Eso hizo que mi muñeca se rompiera y me doliera.

—¡No me importa tu opinión, Cordelia! —Dije entre dientes mientras estrechaba mis manos para aliviar el dolor. —¡Eres una maldita perra que está quebrada! ¿Y cómo sabes que estoy renovando la tienda? ¿También me estás espiando?

—¿Cómo me llamaste? —Gruñó un paso en mi dirección, pero la empujé con fuerza dándole una bofetada.

—¡Maldita perra! ¿Por qué? ¿Hay algún problema con eso? —Pregunté entre dientes. —¡Has llenado mi paciencia demasiado tiempo! Sigue invadiendo mi privacidad o la de Alex y te romperé la cara. Ambos nos amamos y nos vamos a casar. ¡No hay nada que puedas hacer para detenerlo! ¿Entendido?

Estaba furioso. El sudor goteaba por mi frente y mientras me acercaba y saludaba, mi pelo se desprendió de la coca. Cordelia me miró aterrorizada, pero trató de no mostrárselo a los demás, que veían el programa que yo estaba haciendo en la caja.

—Si quieres intentar interponerte en nuestro camino... —Detuve la fría amenaza y respiré profundamente. —¡Te mataré!

Cordelia sonrió fríamente tratando de borrar el miedo que sentía. Me miró con desprecio y gruñó.

—¡Mira quién decidió sacar sus garras!

—No dejaré que vuelvas a herir a Alex, y si es necesario, terminaré con tu cara esculpida, ¡con mis propios puños!

Cordelia se rió como si no me creyera y recuperó la compostura. Quería borrar esa sonrisa de su cara de plástico, así que le di otra bofetada. Esta vez con más fuerza.

—¡Mierda! —Grité estrechando mi mano. Necesitaba aprender a apuñalar a la gente o me rompería la muñeca.

—¡Idiota! —Me gritó con la mano en su cara roja.

—¡Aléjate o te arrepentirás!

Amenacé con alejarme de ella y me dirigí hacia la bomba, que ya anunciaba que el tanque estaba lleno. Corrió al coche y abriendo la bolsa, recogió algo dentro.

—¡No si te mato primero! —se rió. —Lo estaba guardando para otro momento, pero servirá.

Fue entonces cuando me tiró un polvo blanco, corrió hacia el Mercedes y arrancó el coche. No me dio la oportunidad de reaccionar y no sabía qué carajo era esa cosa que me tiró. ¿Y si fuera ántrax? ¡Claro! La amenaza que hizo sugiere eso.

—¡Qué mierda! —Refunfuñé limpiándome los brazos y la cara.

Estaba sudando por el calor y esa mierda estaba atascada. Enseguida no sentí nada, así que pensé que era harina de trigo o sal.

—¡Idiota!

Me subí al auto, salí y me dirigí a la granja de Stella. Esa perra me amenazó, pero no le tuve ni una pizca de miedo. Si no supiera que está loca, me preocuparía.

Me sentí frustrado cuando llegué a la yeguada cinco minutos después y vi a Alex de pie en el balcón hablando con una pelirroja. Reconocí a Emilly tan pronto como dejó salir su risa de gallina por el cacareo. Ella le sonrió y le tomó los brazos como un pedazo de carne. Miré con asco tu reacción en su presencia. Alex respondió a sus sonrisas con otras sonrisas.

¡Definitivamente no tenía manera!

Salí del coche dando un fuerte portazo y me acerqué a él. Emilly me miró con cara y puso su mano en la cintura después de soltar el brazo de Alex.

—¿Qué es lo que pasa? ¿Qué le pasó a tu mano? —Alex preguntó cuándo me vio estrechar mi mano haciendo una cara.

—¡Necesito hablar contigo y tiene que ser ahora! —Dijo que tomar a Alex del brazo e ignorar a Emilly.

—Oye, ¿quién te crees que eres? —Preguntó con indignación. —¿Sabes con quién estás hablando?

Dejé de poner los ojos en blanco. No estaba de humor para charlas locas. Pero no me importaría desmoralizar a una perra más hoy. De hecho, sería muy vigorizante!

—Eres todo lo que le gusta a Alex, o mejor dicho, haces todo lo que le gusta, ¡incluyendo el sexo a tres bandas con esa otra perra Lucy! —Respondí con ironía sacudiendo mi cara con la mano. Se estaba quemando y estaba empezando a pinchar.

—¿Qué has dicho? —Preguntó conmocionada mientras Alex se ahogaba al escuchar mis palabras.

—¡Mira, puedo explicarlo!

—No me importa tu vida sexual, ¿recuerdas? —Pregunté enfadado por la picazón que empezaba en mi cara y mi cuello. —¡Vámonos!

Lo empujé hacia el balcón, pero Emilly me sujetó el pelo y tiró.

—¡Vuelve aquí y repite lo que has dicho! ¡Bastardo!

—¡Mierda! ¡Dos perras en el mismo día es cobardía!

—¡Mira eso! ¡El caniche decidió morder!

Respiré profundamente y aparté a Alex. Ya estaba enfadado con estas criaturas diciendo un montón de apodos ridículos. Uno más inferior que el otro. Avancé sobre Emilly con un gruñido que hizo que se encogiera.

—¡Escucha, perra miserable! No me importa en qué posición te has follado a ese gilipollas. El punto es que tengo un asunto que resolver con mi prometido y usted está tratando de detenerlo!

Emilly puso los ojos en blanco y yo me volví a mirar a un sorprendido Alex. Sacudí la cabeza por él y empecé a entrar de nuevo. Mi cara se rasguñó y no me molesté en saber por qué.

Sin que yo esperara, ella me sujetó el pelo tirando de nuevo. Dejé escapar un grito sosteniendo la mano de Emilly. Eso fue el colmo. Desconectándome de su mano, le di un puñetazo en el ojo. Luci se cayó de culo.

—¡Maldita sea! —Alex exclamó sorprendido.

—¡Mierda! —Grité estrechando mi mano aún más.

Me estaba volviendo bueno en eso, pero todavía tenía que aprender a golpear sin lastimarme.

Allan, que oyó el grito de Emilly, vino corriendo a abrazarla y la sostuvo cuando se levantó y corrió hacia mí.

¿Qué les pasa hoy a esas chicas para atacarme?

—¡Maldito mocoso! —Ella gritó en los brazos de Allan.

—¡Alex, mete a Ash dentro antes de que se maten!

Allan gritó tratando de sacar a Emilly de la propiedad. Alex se acercó por detrás de mí y me envolvió la cintura cuando empecé a correr hacia Allan. Empecé a patear el aire, haciendo más difícil que Alex entrara en la casa.

—¡Suéltame! ¡Mataré a esa perra! —Me estrellé mientras intentaba soltar los brazos que me sujetaban con fuerza. —No vuelvas a tocarme, entiende tu víbora y no pienses en tocar a mi prometido o te arrancaré ese botox tuyo con los dientes!

—¡Lo dudo, pequeña perra escuálida! —Emilly gritó mientras Allan la tiraba. Le gruñí a Alex, que me dejó ir.

—¡Mierda! —Alex gritó su mano sobre las costillas que golpeé.

Emilly puso los ojos en blanco cuando empecé a correr hacia ella y soltó un grito cuando me puse el cinturón y me dirigí hacia ella.

Viviendo dos años en Nueva York enseñé a defenderme y a mejorar, tenía a Sophie como amiga y ella me enseñó a defenderme con lo que tuviera a mano. Desde un secador de pelo hasta una esponja de lavar. Lo que sea que haya hecho más daño y causado más dolor, debería jugar. Si la persona estaba armada, debería correr o no reaccionar. Si la persona estaba desarmada debería golpear donde más le duele y seguir golpeando hasta que se desmaye. ¡Y en ese momento quise matar a esa víbora!

Vale, ¡no me enfadé porque se burlara de mí! Estaba celoso de Alex y en ese momento no me importaba nada. Sabía que una hora estallaría por él y si ese era el momento, que sea digno de un protagonista.

—¡Voy a sacar sangre de esa linda carita tuya! —Grité con ironía mientras agitaba mi cinturón alrededor de Allan. —¡Puta! ¡Ladrón de San Valentín! ¡Puta!

Allan intentaba sostener mis brazos, pero yo le pegaba fuerte cada vez que se ponía delante de mí y ya lo estaba agotando.

—¡Te odio, hijo de puta! ¡Te mostraré lo que es ser una mujer!

Estaba descontando toda la rabia que sentía por Cordelia en Emilly. Ella estaba gritando, corriendo por ahí mientras yo intentaba golpearla. La escena era cómica y yo estaba actuando patéticamente, sólo que no me importaba. Quería que saliera de allí y le dijera a sus amigos que ya no era tan agradable.

—¡Sujétala, Alex! —Allan gritó cuando Alex volvió por detrás y me agarró por la cintura. Sentí que mis pies se desprendían del suelo y empecé a retorcerme y a luchar de nuevo.

—¡Suéltame, Alex! ¡Voy a romperle la nariz a ese hijo de puta! —Me peleé mientras Alex se reía. Allan se asustó de mi actitud y apartó a Emilly.

—¡Sácala de aquí, Alex! ¡Por el amor de Dios! —Allan suplicó que se pusiera delante de Emilly, que estaba toda desprotegida y jadeante. —¡O Ash matará a esa chica!

Me reí irónicamente de Allan mientras lo veía arrancar a su esposa de sus brazos. Empecé a burlarme de ella cuando vi que Alex no me dejaría ir esta vez y no dejó ningún resquicio para que me dejara ir.

—¡Eso es! ¡Corre, gallina desplumada! ¡Me muero por hacer una sopa y tú harías un gran plato! —Grité.

Alex siguió tirando de mí hasta que pasamos el balcón y empecé a luchar para deshacerme de sus enormes brazos. Luché gruñendo contra su pecho porque literalmente me arrastraba.

—¡Mierda, Alex! ¡Suéltame!

—¡Tienes la boca más sucia que he visto en mi vida! —Estaba conteniendo la respiración, susurrándome al oído. —¡Eso fue jodidamente caliente!

Se apoyó en la pared y cerré los ojos respirando profundamente. Alex todavía me sostenía contra su pecho y yo apoyé mi cabeza contra su hombro tratando de calmarme.

—¡Puedes dejarme ir ahora! ¡Tu amiguita se ha ido y no hay más riesgo de que la mate!

Eso no sonó muy convincente. ¡Ni siquiera para mí!

Se rió y sentí su pecho reverberar. Apretó mi cuerpo aún más contra el suyo mientras me respiraba en el cuello. Se me puso la piel de gallina cuando sentí su halitosis caliente en la nuca.

—Alex, si no me dejas ir, ¡también te romperé la cara! —Amenacé con una voz temblorosa y jadeante. Cada vez era más difícil contener la atracción que sentía por él y ahora con este ataque mío era obvio lo que sentía.

—¿Quieres calmarte? ¡Quédese quieto! —Me susurró al oído. Traté de liberarme y cuanto más me presionaba, más me presionaba él.

—¡Alex! ¡Suéltame!

—No sabes cómo sentarte y calmarte, ¿verdad? ¿Soy la razón?

—¡Bastardo arrogante!

Con una risa macabra y un solo brazo, me hizo girar girando mi cuerpo contra la pared y presionándome con el suyo. Luego se acercó su cara a la mía y suspiró, pasando la punta de su lengua por mi labio abierto. Mi libido ya estaba explotando y me retorcí frotando una pierna contra la otra.

—No puedes llamarme de otra manera, ¿verdad? ¡Sólo hay una cosa que olvidaste mencionar sobre mí! —Dijo con una sonrisa maliciosa. —Si quiero algo, lo consigo. Y ahora mismo, todo lo que quiero es a ti.

—No...

No hubo tiempo para discutir, porque Alex me besó fuerte. Puse mis manos en su pecho tratando de empujarlo, pero estaba usando la fuerza de su cuerpo para mantenerme contra la pared y atado a él. Los brazos cerraron mi espacio comprimiendo mi cuerpo. No podía moverme. Y juro, realmente juro... ¡Intenté resistirme!

Alex profundizó el beso y yo gemí cuando su lengua se apoderó de mi boca. Aprovechó un momento de baja guardia y me sujetó por la cintura con ambas manos levantándome. Automáticamente envolví mis piernas alrededor de tu cintura y agarré el pelo de Alex. Definitivamente era una causa perdida cuando se trataba de Alex Stella!

Me apretó los muslos como si estuviera agarrando un salvavidas. Sentí que mis enormes manos subían dentro de mi amplia camiseta, a los lados de mi cuerpo. Mi piel temblaba al tocarla, pero me negué a detenerla. Mi cerebro pareció dejar de funcionar por un instante.

Las hábiles manos de Alex eran enormes y ásperas, pero su tacto era muy delicado. Metió la mano en la copa de mi sostén y me apretó el pecho derecho. Arqueé el cuerpo dándole más libertad para que se sostenga más fuerte. El beso se hizo aún más intenso y pude sentir lo emocionado que estaba Alex. Apreté su cuero cabelludo aún más fuerte y me quejé contra su boca. Superando su timidez, puse mi mano dentro de su camisa y sentí la piel caliente de su suave pecho. Alex se puso tenso antes de mi contacto y yo tiré de mi mano.

—¡No! —Preguntó con dolor en la voz, impidiendo que le quitara las manos del pecho. Abrió los botones tirando de su camisa con fuerza. —¡Sigue adelante!

Me pidió que tomara mis manos y las pusiera de nuevo en su pecho. Alex me besó de nuevo con la misma intensidad y empecé a explorar la vastedad plana bajo su camisa. Sentí algunos relieves irregulares cerca del hombro derecho y la costilla izquierda. Se veían como los mismos relieves que vi en tu brazo el día anterior.

Oímos un ruido que venía de arriba, fue cuando Alex interrumpió el beso maldiciendo.

—¡Mierda! —Me dijo que me enterrara la cara en el hombro y empezó a reírse. Estaba jadeando loco por saber qué era tan divertido y para recuperar el aliento apoyé mi cabeza contra la pared. —¡Olvidé que mi madre estaba arriba! ¿Está usted bien?

Miré sus ojos, que brillaban y su sonrisa traviesa, llena de satisfacción. Esos eran los mismos ojos de los que me enamoré cuando todavía era un adolescente y hacía un gran esfuerzo por alejarme por miedo al dolor y al sufrimiento. Pero cada vez que intentaba alejarme, algo me hacía volver a ello.

Recordé al mismo chico que se sentó a mi lado en el piano y me cantó.

—¡Regresaste! —Susurré en un suspiro.

Alex frunció el ceño, ampliando su sonrisa en la confusión.

—Um...

Respiré hondo cuando volví a oír el ruido y miré hacia arriba. Golpeé el brazo de Alex en su regazo.

—¡Dije que nada de manos tontas y nada de chistes!

—¡Oye, no besé solo por lo que sé!

Lo dijo en un tono arrogante y libertino. Empujé a Alex por el pasillo hacia la cocina. Sentí que mi cara y mi cuello comenzaban a rascarse de nuevo. ¡Y eso no fue todo! La picazón parecía extenderse a mis brazos también.

—No te besé, ¡tú me besaste! —Respondí mientras me rascaba.

Me agarró el pelo y me hizo parar y golpear su pecho.

—¡Debo recordarle que no fue así!

Escuché el susurro de su voz y luego sentí sus labios caminando por mi hombro, contra mi cuello. Respiré sosteniendo el aire. Su presencia corporal era demasiado grande y Alex me robó todo, incluyendo mi juicio. Cerré los ojos y apoyé mi cabeza en su hombro. Escuché la voz de Allan y el portazo de la puerta principal.

—Me las arreglé para calmar la onza a un gran costo y se ha ido!

Allan gritó al otro extremo del pasillo y vino caminando hacia nosotros. Alex me soltó el pelo maldiciendo otra vez. Luego, con una respiración profunda, se volvió hacia su hermano.

—¡El tigre aquí también está bajo control!

—Vaya, ¿pero qué pasó? ¡Nunca la he visto tan enfadada!

Allan preguntó pasando por delante de nosotros y abriendo la puerta de la cocina. Alex me levantó y me hizo sentar en una de las sillas alrededor de la enorme mesa redonda. Mantuve los codos sobre la mesa y gruñí al recordar la razón por la que casi le arrancó los ojos a Emilly.

—¡Emilly, junto con Lucy, insultaba mi imagen y hacía chistes sobre el compromiso de Alex conmigo! —Sacudí la cabeza con pesar. —Estaban en la tienda de Benbrook susurrando insultos. Los escuché cuando fui a comprar pintura. Emilly dijo que podía ser tu prometida y que estaba dispuesta a hacer lo que tanto te gustaba... sexo a tres bandas. Dijo que estaba dispuesta a compartirte con Lucy si quería.

Alex gruñendo en la mesa. No parecía contento con esa declaración, que para mí era muy extraña.

—Lo siento. —Alex declaró que nos tomó a mí y a Allan por sorpresa. —¡Es todo culpa mía! Cuando se me ocurrió este plan, no pensaba en nadie más, sólo en mí y en mi apartamento. No pensé en cómo te expondría a cada uno de ellos o en el ridículo de estar comprometido con un bastardo arrogante como yo. Ahora entiendo por qué me pediste que me hiciera a un lado durante una hora.

—¿Estás enfermo? —Allan preguntó cínicamente. Alex levantó los ojos y le sonrió. —¡Mierda! ¡Estás enfermo!

No entendí nada y sólo vi a Allan girar para tomar un vaso y llenarlo con café. Volví mi mirada hacia Alex que suspiraba con la cabeza gacha. Tomé su barbilla y le hice mirarme.

—¡Oye, esa es mi línea! ¡Sólo yo puedo decir que eres un bastardo arrogante! —Alex se rió, tomando mi mano y besando la palma. —¡Que eres egoísta, que lo eres! Pero aún tienes un buen corazón y acepté ayudarte, aunque sabía que te enfrentarías a este tipo de cosas. Si me preguntas, me importa un bledo lo que digan los demás. Solía ser su broma favorita, pero ahora puedo golpear. Sólo necesito aprender a no lastimarme la mano cuando lo haga.

Alex se rió y tomó mi mano para un masaje.

—¡Sí, puedo enseñar!

—¡Será un placer aprender!

—Um... ¡He visto esa escena en alguna parte! —Allan susurró riéndose.

Fruncí el ceño sin entender y me rasqué el cuello. Allan dejó caer el vaso en la encimera y se acercó a mí.

—¡No recuerdo haberte visto atrapar! ¿Recibió una bofetada?

Allan me apuntó al cuello y Alex se acercó para mirar más de cerca. Me pasó la mano por el cuello, frunciendo el ceño y resoplando de pie.

—¡Mierda! —Alex me quitó el cuello de la camisa y me lo arqueó pasando su mano por mi cara y brazos. Sentí que la piel se quemaba. —¡No te rasques!

—¡Alex, se está quemando! ¡Mucho! —Grité, ignorándolo y rascándome el cuello mientras Alex me levantaba en su regazo y salía de la cocina.

—¡Allan, abre la puerta! —Alex lo ordenó. —¡No me pica o se pondrá mucho peor!

Subió las escaleras de dos en dos conmigo en su regazo. Agarré su cuello para que no se cayera y cerré mis piernas alrededor de su cintura. Entró por una de las puertas del pasillo y pasó por una enorme suite, yendo directamente al baño.

—¿Qué es lo que haces? —Le pregunté cuando me puso la camisa en la cabeza y se metió en el boxeo.

Alex abrió uno de los grifos con una mano y sentí el agua fría caer bajo mi cuerpo. Grité sorprendido, pero el alivio fue instantáneo. Alex me bajó y empezó a frotarme los brazos y el cuello con un jabón que estaba dispuesto. Se agachó y me frotó las piernas con mucho jabón. No entendía nada, pero el ardor se estaba desvaneciendo. Se puso de pie, se quitó la camisa y empezó a frotarse los brazos y el cuello.

Me quedé paralizado con la boca abierta mientras se bañaba. No podía apartar la mirada del pecho de Alex, que estaba tonificado con un abdomen bien definido. Podía contar tres pliegues y una panza plana. Los relieves que sentí minutos antes eran en realidad cicatrices de al menos cinco centímetros. Uno cruzado en la costilla y el otro en el hombro de Alex. También había uno en su brazo, pero ese era más grande, unos diez centímetros más o menos.

—¡Puedes jugar si quieres!

Pestañeé bajando la mirada. Entonces suspiraré poniendo las manos en la cintura.

—Quiero saber qué te ha llevado a arrastrarme hasta aquí y a arrojarme con la ropa y todo bajo la ducha. —Dije que le pinchara el pecho con la punta del dedo índice. Me sonrió y me cogió la mano.

—¿Serías más feliz si me los quitara? —Respondió con su sonrisa sexy. Noté un hoyuelo en su barbilla que nunca había visto antes, y tiré de mi mano cuando se aplastó contra su pecho.

—No, pero podría haberlo hecho yo mismo si supiera lo que era. —Sonríe poniendo la mano en su cintura. —¡Al menos mejoró!

Analicé la piel que aún estaba roja, pero noté que la picazón estaba desapareciendo. Alex salió del boxeo recogiendo una toalla y me la envolvió.

—¡Algo te ha alterado la piel! Había polvo blanco en su cuerpo y creo que es algo tóxico. Diría que es polvo de hadas, pero no sé por qué alguien llevaría polvo de hadas en su bolso a menos que fuera a hacer una broma.

—¿Cómo sabes de la reacción al polvo de micosis? —Pregunté por curiosidad.

—Kyera me tiró polvo de mico una vez, así que reconocí la reacción. —Dijo que me frotara los brazos con la toalla.

Me reí y me disparó con la mirada.

—¡Eso no es gracioso! —murmuró. —¡En realidad es muy peligroso! Si eres alérgico, puede causar enormes heridas en cuestión de segundos.

—¡Perdón!

—¡Está bien!

Alex suspiró mientras me secaba y recordé el polvo blanco que Cordy me sopló.

—¡Esa vaca! ¡Si la atrapo de nuevo, la mataré! —Dije en la frustración.

—¿Quién?

—¡Cordelia! —Dije que levantara los brazos. —La encontré en la gasolinera de camino aquí. En realidad me siguió hasta allí. Me amenazó y luego me tiró esta mierda. Al principio pensé que era harina, pero creo que era polvo de micosis, porque empecé a sentir el pinchazo de la piel.

Me senté en el inodoro mientras él conseguía otra toalla para secar. Alex frunció el ceño delante de mí otra vez.

—¿Cómo te amenazó? —Preguntó agitando su largo y húmedo cabello.

Me sentí como un perro delante de esas gallinas. Sacudí mi cabeza mirando hacia otro lado de su pecho desnudo.

—Dijo que no podía matarla si ya estaba muerto, así que me echó el polvo diciendo que lo guardaba para otro momento.

—¡Qué extraño!

—Sí, ¡eso fue raro! —Suspiraré. —¡Pero que era infantil, que lo era! ¿Dónde has visto a alguien tirar polvo de mico? ¡Cosas de adolescentes!

No entendí bien esa amenaza, pero tenía un mal presentimiento. Alex vino a mí y se puso en cuclillas delante de mí. Puso sus grandes manos sobre mis piernas para apoyarse y sonrió con una cara.

—¿Ash? ¿Por qué dijo que estarías muerto antes que ella?

Levanté mis cejas y torcí mis manos contrayendo mis labios en una fina línea.

—¿Por qué le dije que la mataría?

Sacudió la cabeza riéndose antes de que cerrara los ojos y respirara profundamente. Alex me sostuvo la barbilla y me hizo abrir los ojos de nuevo.

—¡No los cierres! ¡Son hermosas! —Alex preguntó con su mirada penetrante. —Has estado amenazando a mucha gente con la muerte últimamente. Creo que vas a necesitar un guardaespaldas o tendré que hacer que te arresten.

Alex sonrió aún más y yo me sorprendí a mí mismo sonriendo.

—Bueno, tal vez no estás dispuesto a aceptar esta misión y añadir un papel a tu currículum. —Regreso provocativo.

—¿Estás coqueteando conmigo, Keller?

—¡Quizás sí, quizás no! ¿Quién sabe, Stella?

Respiré profundamente, sonriendo. Alex cerró los ojos con fuerza y me apretó los muslos.

—¿Qué me estás haciendo, chica? —Susurró. Sus ojos eran intensos y cálidos. —No se me ocurre ningún momento en el que no la quiera o no quiera tocarla. Cuando abres esa boca descarada tuya, tratas de silenciarme... con la mía.

Alex hablaba en un tono bajo y sexy que me hacía temblar la piel. Me mordí el labio inferior tratando de amortiguar un gemido. Traté de cerrar las piernas para aliviar el palpitar en un punto sensible, pero Alex estaba arrodillado entre ellas, impidiendo cualquier movimiento.

Sonriendo, bajó la cabeza y empezó a mordisquear mi muslo derecho. Puse mi cabeza contra la pared y cerré los ojos con un suspiro. Sentí los labios de Alex vagando por mi piel lentamente, dejando suaves y húmedos besos. Mi cuerpo estaba ardiendo y me agarré fuerte al lado del inodoro por el vértigo que sentía.

Alex subió sus manos a mis muslos y sentí el frío del anillo de su pulgar en contraste con mi piel caliente. Me besó el abdomen y me pasó la lengua por el ombligo. Me estremecí cuando llegó a la cima de mis pechos y besó las colinas.

—¿Frío? —Me susurró en la cara. —No olvides que tengo suficiente calor para calentarte. El punto es...

Alex se tomó un descanso pasando la punta de su dedo índice entre mis pechos. Aguanté la respiración y cerré los ojos con más fuerza.

—¿Quieres que la caliente?

Estaba babeando antes de que Alex me metiera la boca en el oído y me susurrara. Mi cuerpo tembló aún más cuando me mordisqueó la oreja.

—¡Di que sí!

—¡Si... m!

Mi voz salió temblorosa y gemí doblando el cuello para tener más acceso a mi oído. Alex besó el interior hasta la curva y luego bajó mordisqueando hasta el hombro. Le sujeté el pelo con fuerza y Alex me tiró más de las rodillas entre las piernas. Me estaba volviendo loco y necesitaba más. Como si leyera mi mente, Alex me besó intensamente.

—¿Alex? —Escuché la voz de Allan viniendo de fuera del baño. Asustado, empujé a Alex, que se cayó al suelo.

—¿Qué carajo, Allan, qué quieres? —Alex preguntó visiblemente enfadado.

Alex se levantó del suelo con un movimiento rápido y salió del baño con pases duros y pesados. Sacudiendo mi cara para disfrazarlo, lo seguí justo detrás de él riéndose de la forma desconcertante en que Alex estaba actuando. Allan entró y me miró de una manera que me apretó el corazón.

—¿Qué ha pasado? —Pregunté, ya sabiendo que no traía buenas noticias por su mirada seria y cautelosa.

Allan respiró profundamente poniendo sus manos en su bolsillo y se detuvo bajando la cabeza.

—Allan, ¿qué pasó? ¿Es nuestra madre? —preguntó Alex, cambiando su postura a una muy seria.

—Kyera me acaba de llamar... —Empezó a hablar y a suspirar. —¡Ash, tienes que ir al hospital!

Puse los ojos en blanco llenos de lágrimas e hice una oración silenciosa. Esperaba que la tía Nora estuviera bien cuando mi corazón se apretó.

—Nora, ella... ¡Sufrió un paro cardíaco y la llevaron al hospital!

El tiempo pareció detenerse por unos segundos y todo se volvió silencio. Mi madre en el fondo, mi razón de vivir, la única persona que tenía en el mundo, estaba ahora en peligro. Empecé a caminar y Alex me abrazó haciéndome parar.

—Muy bien, ¡mantén la calma! Me pondré una camisa y buscaré las llaves. Te llevaré al hospital. —Dijo que me besara la frente. —¡Te conseguiré una camisa también!

Vi cuando Allan sacudió su cabeza negativamente por Alex y mi corazón se detuvo. Alex me apretó aún más contra su pecho cuando Allan se acercó a mí y me lanzó una mirada triste.

—¿Ash? —Allan llamó suavemente. —¡Está muerta!

El grito que salió de mi garganta fue un dolor tan intenso que sentí como si mi corazón se retorciera dentro de mi pecho. Sentí que estaba siendo aplastado y que le faltaba el aire.

—¡Lo siento, pequeño! —Alex susurró mientras me abrazaba fuerte. Sentí que mi cuerpo se deslizaba y Alex bajó conmigo hasta que nos sentamos en el suelo. —¡Llora poco, llora! ¡Llorar te hará bien!

Me susurró al oído mientras yo lloraba copiosamente en su pecho. Me pasó la mano por el pelo y empezó a acunarme en su regazo. No sé cuánto tiempo pasó mientras lloraba, pero de repente me estaba debilitando y todo a mi alrededor se estaba oscureciendo. Me desplomé en los brazos de Alex y cansado, me quedé dormido!

Capítulo 08

Alex

—¿Estás bien? —Le pregunté a Ash que era mudo desde ayer cuando llegamos del funeral de su tía.

Le sugerí que se quedara en mi apartamento porque no quería dejarla sola. Pasé toda la noche consolando a Ash, que lloró todo el día. Ahora estaba sentada en mi sofá mirando por la ventana.

—¡Sí! —Ella respondió con una débil sonrisa, pero aún así fue una sonrisa. —¡Gracias!

—¿Quieres comer ahora? ¡Puedo hacer un poco de sopa si quieres! —Dije que le dieras una taza de té. —¡No importa! ¡Sabes que comeré duro!

—Um... ¡Es verdad! Había olvidado sus métodos de persuasión. —Lo devolvió, pero no con libertinaje. —Lo siento, pero no tengo hambre ahora mismo. ¿Puede ser más tarde?

Suspiré y ella sonrió y se llevó la taza a los labios.

—¡Camomila!

—Sí, me doy cuenta de que te gusta mucho esa cosa.

Ashley se levantó del sofá y fue al sillón donde yo estaba sentado con una taza de café en la mano. Me abrazó y me besó la cara.

—¡Gracias por ser tan considerado y generoso!

—Para ti, pequeño, ¡cualquier cosa!

Sonrió en el sofá y volvió a mirar por la ventana. Una fina lluvia cae después de una lluvia torrencial. No lloró, sólo enfrentó el tiempo, que pronto se abriría de nuevo y llegaría una noche de luna. Lo sabía porque era verano y el día había sido muy caluroso.

Ash estaba demostrando una enorme fuerza para una chica que perdió a la persona que más amaba. Estaba empezando a admirar su capacidad de aceptación.

Estos últimos días que pasamos juntos, descubrí que Ash no era una niña, sino una mujer. Tenía actitud, luchaba por lo que quería, protegía a los que amaba y aún así tenía tiempo para sonreír. Tal vez si no hubiera sido tan arrogante, lo habría visto hace mucho más tiempo. Debajo de esa callada y reservada capa de chica había un gran guerrero. Y me di cuenta de que estaba cayendo demasiado rápido cuando empecé a preocuparme por ella.

No tenía intención de hacer ni siquiera amistad con Ash. Pero una atracción comenzó a surgir y a hacerse cada vez más fuerte. Mi plan era seducirla y apaciguar ese deseo que había estado creciendo dentro de mí, pero después de verla defender su reputación y decirle a Emilly que yo era suyo, mis planes se fueron por el desagüe. Nadie ha mostrado nunca ninguna posesión para mí o prestado tanta atención a los detalles sobre mí como lo hizo Ash. Me sorprendí queriendo protegerla y cuidarla, especialmente ahora que Ash no tenía a nadie más.

¡Nuevo plan! Conquistando a la chica que estaba escuchando mi juicio y cuidando de ella. Incluso si me rompieran el corazón otra vez.

Sonreí a Ash que me miró con una sonrisa triste, pero aún así, era la sonrisa más hermosa que jamás había visto.

—¡Ya lo tengo! —Dijo que levantando y quitando la taza de su mano. —¿Por qué no vamos a Luck's y nos llenamos la cara con tequila?

—¿Llenar tu cara con tequila?

—Sí, ¿conoce algún otro medicamento para el dolor?

—¡No siento ningún dolor! Créeme, se acabó.

Me acerqué a ella y le arreglé un mechón de pelo detrás de la oreja.

—¡Yo lo creo! —Dije que tomaras tu mano con cuidado. —¡Salgamos entonces, sólo para beber!

—Um... No lo sé, ¡no!

—Te diré algo... bebe todo lo que quieras. Me pondré sobrio y te llevaré a casa.

Ashley comprimió sus labios frunciendo el ceño e hizo una cara.

—¿Cuál es Ash? Sé que necesitas despejar tu cabeza y no tiene sentido decir que no. No digo que no debas estar triste tampoco. Sé lo fuerte que eres y lo estás haciendo muy bien, pero creo que deberías estar un poco distraído. Si no quieres beber, no bebas, pero sal conmigo incluso para el café.

Ash suspiró rascándose la cabeza y sonrió mientras se sentaba.

—¡Está bien! ¡Iré contigo a Luck's!

—¡Grandioso! Entonces estarás aún más guapa, ¡y yo también me vestiré! —He dicho que vayas al dormitorio y traigas una toalla. —¡Aquí tienes! El baño está allí y hay un secador de pelo en el cajón de la encimera. Puedes usar el champú y el acondicionador si quieres. Hazme saber si necesitas algo...

—¿Alex? —Dijo que se acercara a mí y tomara la toalla. —Gracias, pero estoy bien. ¡De verdad, estoy bien!

—¡Está bien! Si me necesitas, estoy aquí.

Salió al baño y yo entré en el dormitorio. Mientras me preparaba, no dejaba de pensar en cómo admiraba mi apartamento. El primer ambiente que vislumbró fuera de la cocina. Ash preguntó con asombro si cocinaba y se sorprendió aún más cuando contesté que sí.

La cocina era mi ambiente favorito y pasaba horas en ella cuando quería relajarme. Para probar que podía cocinar, le prometí una cena italiana con postre la noche siguiente. Ash se emocionó cuando preguntó si podía ayudar y yo asentí. También le encantaba cocinar y eso era otra cosa que teníamos en común.

Continuamos el recorrido y la llevé a su habitación, donde recogí unas sábanas, y decidí dormir en el sofá. Le aseguré que no solía dormir con nadie en esa cama. Mi habitación era grande y estaba a la izquierda de la entrada del apartamento. En el centro de la habitación tenía un tamaño gigante, cuya única persona que literalmente había dormido en ella era Mel, la noche que Ash me emborrachó. Estaba apoyada en la puerta cuando ella silbó al tamaño de la cama.

Mi teléfono sonó trayendo mis pensamientos de vuelta y vi que era Alec. Salí y tomé la llamada.

—¡Este es Alec!

—Alex, Bryan escapó y descubrió que Ash colaboró con la investigación, ¡además de ayudar a arrestarlo! —Lo dijo en un tono cauteloso. —¡Necesito que te encargues de su seguridad de ahora en adelante!

—¡Mierda! —Gruñí golpeando la pared. —Hablaré con Allan y pediré permiso.

—¡Ya lo ha hecho! Me pediste que hablara contigo porque te vas a Nueva York esta noche. Debería volver en dos días.

—¿Qué estaba haciendo en Nueva York?

—Está resolviendo algún caso pendiente en el que estás trabajando. —Alec hizo una pausa respondiendo a algo que Kyera le preguntó. —Escucha, Allan me dejó unos papeles. Te los entregaré en Luke's. ¿Conseguiste convencerla?

—¡Sí, llegaremos pronto!

—¡Grandioso! ¡Hasta entonces! —Dijo que respirara hondo. —¿Y Alex? ¡No le digas nada a Ash! No queremos que se meta en líos sin necesidad. Ya ha perdido a su tía y necesita paz. Asegurémonos de que lo tenga. No la asustemos.

—¡Estoy de acuerdo!

—¡Incluso!

—¡Incluso!

Suspirando, me pasé la mano por el pelo y colgué el teléfono. Volví a entrar y vi que Ash todavía estaba en el baño. Fui al dormitorio y abrí la caja fuerte dentro del armario para sacar mi 9 mm que estaba guardada en la funda junto con mi placa. A partir de esa noche me apuntaría con el arma mientras estuviera en Benbrook y también fuera.

Rara vez llevaba un arma, incluso porque estaba protegiendo mi tapadera, pero con el peligro de Bryan suelto y en ninguna parte, me hizo cambiar de opinión.

Después de ponerme una camisa negra, mis vaqueros y mi zapato social, salí de la habitación. Casi pierdo el aliento cuando me encontré con Ash saliendo del baño. Llevaba una camisa de seda negra con botones, unos vaqueros oscuros y unas botas de tubo cortas. Su maquillaje era tan discreto que ni siquiera parecía llevarlo. El pelo rubio estaba seco. La ceniza los soltó y los racimos parecían más vivos y brillantes que antes. Nadie lo sabía, pero llamé a Ash un espantapájaros justo por su pelo, que parecía un vasto campo de maíz maduro, tan dorado. ¿Sabes? Cuando el sol llega al campo y parece que tienes una vasta plantación de oro en lugar de maíz.

Me di cuenta de que le molestaba y era mi señal para mantenerla alejada, sin que ella lo supiera, que en realidad era un cumplido y no una broma. Hasta que dejó de funcionar y se convirtió en ese molesto temerario con su boca descarada.

—¡Dios mío! —Susurré cuando mi voz pareció conectarse con mi cerebro. —¿Estás...? ¿Estás...?

—Es horrible, ¿no? —Preguntó con una cara. —No podía ocultar mis ojeras, así que parezco alguien que fue golpeado hace un tiempo.

Sacudí la cabeza en negativo y me acerqué frunciendo el ceño.

—No parece que hayas recibido un golpe. Te ves un poco cansada, pero aún así muy bonita.

—¡Gracias! Viniendo de alguien como tú, ¡eso suena muy reconfortante!

Fruncí el ceño en su frente, que sonreía con una sonrisa cansada.

—¿Qué quieres decir con una persona como yo?

—¡Una galantería sin escrúpulos! —Ash respondió y se fue riendo hacia la habitación. Me quedé allí con los ojos cerrados y levanté la cabeza. ¡Eso es genial! ¡Mi reputación siempre precede!

No he querido ser el Alex que he sido durante años, desde que Cordelia me destrozó. Quería ser sólo yo mismo. El problema es que no era yo mismo hace mucho tiempo y no tenía idea de cómo actuar con Ash.

Salió de la habitación anunciando que estaba lista y yo asentí para recoger las llaves del mostrador. La guié hasta el garaje y cuando abrí la puerta puso los ojos en blanco.

—Eso es... —Caminó hasta la bicicleta y pasó su mano sonriendo con admiración. —¡No sabía que tenías una motocicleta!

—No mucha gente lo sabe. —Respondí tomando la llave de la pizarra. —Rara vez lo uso para las excursiones. ¿Te gustan las motos?

Ash puso los ojos en blanco y tragó seco, pero lo que vi no fue miedo sino emoción.

—¿Iremos en él?

—¡No si no quieres! —Respondí señalando las dos llaves.

Ya me alegré de verla sonreír y hablar. No me moriría si no pudiera salir con la bicicleta. Se acercó a mí haciendo caras con su boca y apretando los ojos. Luego sonrió y señaló la llave de la bicicleta.

—¿Está seguro? —Le pedí que parpadeara un ojo. Se golpeó las dos manos e hizo algunos saltos.

—¿Puedo volar?

—¿Tienes una licencia?

—¡Entonces no!

Ash me miró como un perro que se cayó del cambio y se hizo un bikini negando con la cabeza. ¡Ese fue el bikini más hermoso que he visto en mi vida! ¡Concéntrate, Alex!

Me reí y me quedé con la llave del chirrido. Llevé a Ash a la moto y le puse mi casco. Luego me puse el casco. Le di la mano para que se apoyara en ella y montara la bicicleta detrás de mí. Me alegré de que no llevara falda o vestido, porque sería muy incómodo.

—¡Aquí! —Dijo que entregaba una chaqueta de cuero que yo había reservado. —¡Ponte esto y agárrate fuerte a mí!

La noche era calurosa, pero el viento que golpeaba al acelerarse la hacía temblar y no quería que se enfriara. Se puso la chaqueta y me abrazó la cintura.

—¿Listo? —Pregunté con una sonrisa. Ella sonrió en respuesta y asintió con la cabeza. Empecé en la moto y aceleré cuando tomamos el Boulevard hacia la salida.

Podía llevar a Winscott por el otro lado, pero entonces no podía acelerar tanto por el límite de velocidad. Y realmente quería acelerar a Suzuki, porque había estado sentada en el garaje durante meses. Han pasado unos meses desde que tomé la bicicleta para competir. De hecho, desde el accidente con Kyera, donde le dispararon y Alec tenía un trabajo para encubrir el evento, lo cual era ilegal, no salí con esa moto.

Después de veinte minutos de tráfico e innumerables gritos de Ash, llegamos a Luck's. Se bajó de la moto sosteniendo mi hombro e intentó quitarse el casco, pero tenía problemas porque no dejaba de reírse.

—Me estás preocupando, ¿sabes? —Dije que cuando la vi retorciéndose de la risa. —¿Está usted bien?

Ash respiró profundamente mirándome mientras secaba sus lágrimas.

—¡Sí, lo estoy! —Dijo que suspiraba para tratar de contener la risa. —Cada vez que me pongo nerviosa, empiezo a reír.

—¡Qué extraño! ¡Creí que la había puesto nerviosa! —Lo dijo mientras se quitaba el casco y colgaba del manillar de su bicicleta.

—¡Pero me pones nervioso! —Confesó mientras ponía sus manos en el bolsillo trasero de sus pantalones.

—¡Nunca la vi reírse con mi presencia!

—Bueno, es una extraña forma de ponerse nervioso!

Dejé de escuchar esa declaración y me volví hacia Ashley con las cejas inclinadas.

—¿Así que no la pongo nerviosa? —Le pregunté poniendo su mano en su barbilla y sonriendo libertinamente. —Me encantaría escuchar esa teoría.

—¡Pero no hay manera de que te lo diga! —Respondió cruzando los brazos en una postura desafiante. Sonreí cuando me dio su chaqueta. Pude sentir el aroma de Ash impregnado en la tela. Olía a rosas y a cedro.

—¡Qué vergüenza!

—Qué pena por qué?

—Su sonrisa es la cosa más hermosa que he visto en mi miserable vida y el sonido de su risa hace que un santo desafíe a Dios sólo por escucharla. —Declaré que miraba seriamente cuando me acerqué. —¡La ponía nerviosa cuando era necesario, sólo para oírla reír!

Lo vi cuando Ash contuvo la respiración. Me miró como si no creyera en mis palabras. De repente sonrió con una cara.

—¿Estás coqueteando conmigo, Stella?

—Tal vez sí, tal vez no... ¡Keller!

Ash se rió cuando le hice recordar la respuesta que me dio, cuando le hice la misma pregunta hace unos días.

—¿Ves? ¡De eso es de lo que estoy hablando!

¡Me gustó el nuevo Ash! No me tenía miedo ni decía lo que pensaba.

Sacudió la cabeza y su sonrisa desapareció cuando Ash tomó una esquina del estacionamiento. Seguí su mirada y vi a un grupo de motociclistas hablando mientras bebían. Uno de ellos estaba parado ahí mirando a Ash. Era el mismo tipo que intentó intimidarla en la tienda hace unas semanas. Lo miré fijamente con el ceño fruncido y él miró hacia otro lado con una sonrisa irónica.

—¡Vamos, entremos! —Dijo que llevar a Ash al bar. —No te preocupes por ellos. No harán nada para molestarnos.

Y si lo intentaran, ¡mataría a uno por uno!

Entramos en el bar y ella fue hacia el bar para hablar con Kyera, que trabajaba las noches de jueves a domingo como camarera y también cantaba.

—¡Hola! —Kyera nos saludó. Sonrió y se inclinó abrazando a Ash.

—¿Cómo estáis? —Alec preguntó abrazando a Ash. Me chivé porque no me gustaba ver a Alec tocando a Ash. Tenía ganas de separarlos a los dos y hacer pasar un mal rato a mi hermano, pero me contuve. Nos hizo una señal para que nos acercáramos más.

—¡Voy a hablar sólo una vez porque se cansa! —Ella respondió con una sonrisa. —Realmente aprecio que hagan esto por mí, pero no necesito que se me caiga la baba. Estoy bien, y hasta ahora no has tenido ese impulso de saltar de un edificio o cortarte las muñecas. ¡Lo juro, estoy bien!

Haciendo una cara, sacudí mi cabeza y luego sonreí. Ash era la persona más optimista que conocía y me impresionó la forma madura en que enfrentaba la muerte de su tía. Alec se acercó a mí tocando mi hombro.

—¡Necesito hablar contigo sobre esos papeles!

—¿Algo va mal? —Ash preguntó cuando vio la expresión que sería de Alec y mi ceño fruncido.

—¡No! —Sonreí con la respiración profunda y crucé los brazos. Lo que sea que Allan haya encontrado, no dejaría que eso disgustara a Ashley. Intentábamos animarla y no preocuparla. —¿Puedes ganarme en la vuelta honestamente esta vez?

Ash se rió y me alegré de haber podido desviar su atención. Me encantaba esa risa suya y haría cualquier cosa por oírla más a menudo. Incluso si tuviera que hacer el tonto por ello. Lo cual no fue muy difícil para mí.

—¡Cuando quieras! —Me desafió con sus ojos brillantes.

—Está bien. ¡Escucharé lo que Alec tenga que decirme y volveré para derribarla con tequila!

—¡Sigue soñando!

Me reí con la mano sobre el pecho y miré a Alec mientras señalaba una mesa en el fondo. Dominic nos siguió y se sentó en una de las sillas vacías. Respiré profundamente pasando la mano por la cabeza. La expresión de Alec me preocupaba cada vez más mientras permanecía en silencio.

—¿Qué ha pasado? —Al final pregunté, no ocultando tanto misterio. Alec tomó el maletín que llevaba y me lo dio.

—¡Sigue leyendo! Te gustará... ¡o no!

Franzing su frente recogiendo el maletín y abriéndolo. Había una serie de fotos y algunos documentos. Algunas fotos son recientes. Cordelia apareció en todos ellos, acompañada de algunas mujeres. Estaba en una fiesta y llevaba bebidas. Una de las fotos se enfocó muy de cerca en su mano izquierda y noté que estaba sin su anillo.

—¿Cuándo se tomaron esas fotos?

Alec sonrió.

—Hace tres días durante una convención en Dallas. Vino sola, pero...

Hizo una pausa tomando una de las fotos que estaba separada en otro sobre y la mostró. En ella, Cordelia apareció abrazada a un hombre con traje, que no era su marido y tenía la edad suficiente para ser su padre. Hubo otra en la que aparecieron intercambiando besos y caricias.

—¡Bastardo!

—Y aquí, la prueba que querías.

Alec tomó uno de los documentos y me lo entregó. Lo analicé cuidadosamente y mi alivio aumentó aún más cuando me di cuenta de lo que se trataba.

—¿Estás seguro de eso?

—¡Sí, esos documentos son originales! —Dominic respondió cruzando sus brazos. —Lo he investigado yo mismo, incluyendo el acuerdo prenupcial.

Fruncí el ceño y Dominic sonrió.

—Sí, ¡parece que Ray es menos idiota que tú!

—¿Por qué iba a ser un idiota?

—Porque sólo un idiota aceptaría poner esa cláusula en un contrato de venta.

Respiré hondo y cerré los ojos con fuerza.

Lo peor es que Dominic tenía razón y Cordelia se aprovechó de que yo estaba enamorado para aprovecharse. Ya había olvidado ese maldito detalle y si ella no hubiera vuelto, nunca lo habría recordado.

—Bueno, la parte buena de todo esto es que estás libre de ello. Cordelia está divorciada, lo que deja a ambos en la misma condición. Lo más que puede hacer es querer vender su parte del apartamento. —Dominic argumentó recogiendo los documentos para guardarlos. —No tengo ni idea de cómo Allan consiguió estos documentos y con qué autoridad, pero hizo un gran trabajo!

Alec y yo nos miramos y sonreímos. Sabíamos cómo lo hizo y le estaba agradecido a mi hermano. Ahora necesitaba pensar en lo que haría a partir de entonces. No podía terminar mi relación de mentiras con Ash, o Cordelia sabría que todo era una farsa. Eso tendría que hacerse gradualmente y necesitaba un plan. El problema es que no sabía si quería terminarlo, porque estaba acostumbrado a la campana de ceniza. De todos modos, tendría que decirte lo que he descubierto. Sabía que estaría feliz y muy agradecida de librarse de mí, pero dejaría que ella decidiera cómo sería a partir de ahora.

—Presenté una demanda porque ella intentó vender el apartamento sin su conocimiento, pero tomará tiempo para ir a juicio. —Dominic dijo que mientras recogía los documentos y los ponía de nuevo en el sobre.

—No hay problema. —Dije con un suspiro de alivio. —Puedo usar esa información para chantajearla y conseguir la otra mitad del apartamento.

Si conociera bien a Cordelia, no le gustaría presentarse ante un juez y ser humillada. Estaba seguro de que podría revertir esa situación sin mucho daño.

—¿Cuándo te volviste tan malvado? —Dominic preguntó con una sonrisa. —Bueno, como quieras. No deshagas esa farsa todavía. Es un activo que tienes hasta que te deshagas de ella por completo. Recuerda, el cuchillo y el queso están en tus manos ahora.

Alec se quedó atascado en la silla y ya sabía que vendría con un sermón.

—La idea de usted es maravillosa, pero como dije al principio, ¡no estoy de acuerdo con eso! —Alec dijo de pie. —Alex, debes decírselo a Ash y dejar que ella decida si continúa o no. ¡No puedes retenerla más tiempo! Además, la chica perdió a su tía y si quiere volver a Nueva York para hacer una nueva vida...

Cerré los ojos por frustración. No porque pensara que Alec estaba equivocado, sino porque no podía pensar en mantenerme alejada de Ash, especialmente ahora que realmente necesitaba a alguien que la cuidara.

—¡Alec, por supuesto que se lo diré! —Disparé despiadadamente. —¡No soy tan estúpido como ustedes dos se imaginan!

Alec sonrió dándome palmaditas en la espalda.

—Sé que no lo hará, pero tengo que asegurarme de que no se rompa el corazón en este juego.

—Alec, no hay forma de que le guste a Ash. —Lo dijo con los brazos cruzados en el pecho y sonriendo con ironía. —¡Nunca se enamoraría de mí, aunque yo quisiera!

Alec estalló de risa hacia el bar de nuevo. Fruncí el ceño y le bloqueé el paso.

—¿Qué fue tan divertido?

—No hablaba de sus sentimientos, sino de los tuyos.

—¿Qué quieres decir? —Pregunté confundida y Alec sonrió aún más.

—Luchas contra cualquier sentimiento por miedo a que se rompa de nuevo, pero está domando este corazón que ha estado corriendo salvajemente durante mucho tiempo. Ashley pudo haber aceptado ese trato por la tienda, pero en el fondo el sentimiento era mucho más noble. Siempre ha estado enamorada de ti y yo siempre lo supe. Por eso no me gustó nada tu plan.

Fruncí el ceño. Estaba aún más confundido. Ashley no estaba enamorada de mí. Sabía que me odiaba por vivir acosando como ella.

—Um... ¡Alec tiene razón! —Dominic hizo las paces deteniéndose a mi lado. —¡Puede que no seas un idiota, pero estás ciego como una tuerca! Ash es una chica admirable con un gran corazón. Deberías invertir en ella.

—¡No estoy enamorado de ella! —Dije entre dientes. —Y no tengo ningún interés en involucrarme sentimentalmente, y si lo hiciera, Ash está fuera de discusión. Te lo dije, me odia. Maximus siente lástima por mí.

—Bien, ¡nervios! —Dominic se burló. —Le diré a Allan que no te importa si quiere invertir. Allan también está muy interesado en ella.

Gruñí cerrando los puños a un lado de mi cuerpo y una intensa ira se apoderó de mí. Conocía bien esa sensación. Fueron celos.

—Bueno, ya que no te importa... —Alec se rió irónicamente haciéndome abrir los ojos. —Creo que iré allí y la abrazaré. Ash se ve tan triste y necesita el consuelo de alguien.

Alec pasó por delante de mí y volvió al bar.

—¡No me digas! —Le sostuve a gritos el brazo y tiré. —¡Tócala y te romperé todos los dedos! Y dile a Allan que no parpadee hacia Ash o los arrancaré.

Alec se rió de mi amenaza y me sostuvo las muñecas para liberar mis manos del cuello de su camisa. Dominic empezó a reírse, llamando la atención de todos a su alrededor, incluyendo a Ash, que hablaba con Kye a unos metros de donde estábamos parados.

—¡Bienvenido al club, mi hermano! —Alec dijo que me golpeaba en la espalda, ya con las manos libres. Respiré con resignación.

¡Eso no fue posible! ¡No me gustaba una chica, que diría que estaba enamorado de ella! ¡No, mi corazón estaba bien protegido! ¿No es así? Puse mis manos en la cabeza y me agarré el pelo.

—Había notado que sentía algo por Ash, pero no me di cuenta de que era tan fuerte. —Susurré incrédulo. —Pensé que era sólo una atracción y que pasaría en el momento en que la llevara a la cama. Pero no puedo concebir la idea de que otro hombre la toque o se acerque a ella. Mucho menos la idea de que ella se aleje de mí. ¿Qué hago ahora? —Pregunté, entrando en pánico.

—¡Dale una oportunidad! —Me respondió con una sonrisa y me abrazó. —Ash es una chica increíble y si prometes cuidarla, estoy seguro de que ella también te cuidará a ti.

Suspiré mirando hacia el mostrador y vi a Ash susurrando con Kyera. Algo que dijo la hizo sonreír tímidamente y estar de acuerdo. Ash miró a su alrededor y me llamó la atención. Abrió más su sonrisa y se volvió hacia Kye, quien le dio una guitarra. Admiré su habilidad con las cuerdas mientras afinaba el instrumento.

—Ahora que estamos en el mismo barco, ¿no quieres ayudarme?

La voz de Alec me sacó del sueño y le fruncí el ceño.

—¿Ayuda con qué?

—¡Quiero proponerle matrimonio a Kye y no tengo idea de cómo hacerlo!

—¡Mis mejores deseos! —Le di una palmadita en el hombro riendo con libertinaje. —¡Si quieres atarte, claro que te ayudaré! Hablemos de Dom también. Es una chica y sabrá qué hacer mejor que nosotros cuatro juntos.

—¡Gracias!

Volvimos al bar y fruncí el ceño cuando noté que Ash no estaba cerca. Kyera me sonrió y me dio una botella de cerveza.

—¿Dónde está Ash? —Yo pregunté. Sonrió aún más y señaló el escenario.

—Me preguntó si podía tocar y la animé a subir al escenario a cantar algo. Después de todo, quien canta, sus males son asombrosos! —Me dio esa sonrisa encantadora y tiró su largo pelo rojo a un lado. —¿Has oído su voz? ¡Ashley canta divinamente!

No recordaba haber oído cantar a Ash, incluso porque, hasta donde yo sabía, Ash era demasiado tímido para cantar en público.

Sacudí la cabeza despejando mi mente y me concentré en el escenario cuando vi a la pequeña rubia siendo mimada por uno de los músicos. Ya estaba yendo hacia allí para darle un puñetazo en la cara cuando le vi darse la vuelta y saltar hacia los tambores. Sacudí la cabeza y caí en la risa de esa escena.

—Um... ¡Buenas noches! —Ash comenzó con una voz suave y tímida. Estaba muy nerviosa, así que me levanté y fui al frente del escenario. —Me gustaría cantar una canción en honor de la mujer que me crió. Me dio el valor para enfrentar la vida y correr tras mis sueños sin preocuparme por la negatividad de la gente. Me enseñó que, por muy dolorosa que sea la partida de alguien, debemos enfrentar el dolor con valor y seguir adelante.

Una lágrima rodó por su cara. Crucé los brazos tratando de contener las ganas de ir a ella y secar mis lágrimas con pequeños besos, pero en lugar de eso sólo sonreí animando a Ash a continuar.

—Esa canción es una de mis favoritas y espero que te guste. —Respiró profundamente y empezó a concentrarse. Tocando nerviosamente a través de las cuerdas de la guitarra, pronto comenzaron a escucharse los acordes de Take My Heart Back (Jennifer Love Hewitt ) seguidos por la suave voz tímbrica de Ash.

Me fascinó su voz. Ash no era un profesional, de eso estaba seguro, pero su voz era hermosa y cantaba con el corazón una letra que hablaba del amor incondicional de una persona por otra.

Hasta donde yo sé, Nora acogió a Ash cuando sólo tenía 16 años, cuando en una crisis adolescente decidió dejar a su egoísta familia y se escapó de casa. Desde entonces Ash ha trabajado en la tienda de su tía y en la cafetería de la tienda Benbrook para pagar sus estudios.

Mi mente viajó a una noche lejana cuando escuché esa misma voz, sólo que más triste. Tocó una sinfonía de Beethoven sentada en un piano de cola. Al principio estaba llorando y cuando se dio cuenta de que la estaba vigilando, se asustó. Me sorprendió porque era mi canción favorita. Recuerdo que tuve un impulso repentino de sentarme a su lado y tocar para ella una de las canciones que solía tocar para Dominic cuando vino a mi apartamento después de una pelea con Lin.

—¡Eras tú! ¿Cómo podría olvidarlo? —Susurré cuando reconocí la voz de Ash. Era la misma voz que me cantaba mientras tocaba Mil años. Sonreí cuando reconocí el timbre.

—Es hermosa, ¿no? —Escuché a Dominic preguntar mi versión.

—¡Sí! —Respondí volviéndome a Dominic. —Dom, ¿recuerdas la noche que salí con Alec y Lex?

—¿La noche que me dijiste que tocabas el piano para una chica muy guapa? ¡Claro que me acuerdo! Llenaste mi bolso tratando de averiguar quién era y luego te sorprendiste cuando dije que era Ash.

—¡Sí! ¡Me olvidé de eso!

Dominic frunció el ceño en la frente y, al detenerse frente a mí, ella sonrió.

—Alex, ¿qué pasó después de que dije que era Ash? ¿Por qué no saliste con ella como dijiste que lo harías?

Respiré profundamente cerrando los ojos y sonreí con frustración.

—Cordelia, ¡eso es lo que pasó!

Me había enamorado de la forma de ser de la chica que me encantó con su voz, pero cuando fui a buscar a Ash, Cordy dijo que estaba comprometida con un inglés y que la boda sería el próximo mes. Después de eso, sólo vi a Ash un mes después, cuando ya estaba en casa de Nora. Me había dado cuenta de que no se había casado, pero era tarde y estaba cegado por la pasión por Cordelia.

Ash terminó la canción y todos los que me rodeaban vitorearon.

—¡Gracias! —Ella le agradeció con una sonrisa y comenzó a bajar del escenario. Corrí hacia ella y tomé su mano para ayudarla a bajar. Ash me dio una brillante sonrisa. —¡Gracias!

Me quedé mirando esa sonrisa deslumbrante. En ese momento sólo quería una cosa... ¡Quería a Ash!

Quería a Ash con toda la fuerza de mi corazón, así que decidí seguir el consejo de Alec. Le daría una oportunidad a Ash y si realmente le gustara, como dijo Alec, sería bienvenida.

Estaba tan nerviosa que casi no me di cuenta cuando me habló.

—¿Está todo bien?

Pestañeé respirando profundamente para calmar los frenéticos latidos de mi corazón.

—¡Sí! —Tartamudeé y luego me recompuse. —¿Tequila?

—¡Por favor! —Lo pidió con un perfecto acento español. Sonreí que Ash ya no parecía tan triste.

Me dio su brazo y fuimos al mostrador donde todos aplaudieron, dejando a Ash más rojo que de costumbre.  Le pedí a Kyera que le diera a Ash tantos tequilas como quisiera beber y seguí bebiendo soda.

—¿Soda, Alex? —Dominic lo vio reír. —¿Eso no te hará daño?

Sacudí la cabeza por la estúpida pregunta de mi hermana.

—¡Estoy en una motocicleta y Ash necesita más alcohol que yo! —Respondí cruzando los brazos. —¡Le prometí que recibiría un golpe con seguridad!

Dominic me miró torcido y frunció el ceño.

—¿Trajiste a Ash en tu moto? —Empezó a reírse. Cerré mis puños con ira. Odiaba que Allan se burlara de mí y Dominic había aprendido de él cómo hacer eso para molestarme.

—¡Que te jodan! —Respondí entre dientes.

—¿Qué ha pasado? —Ash preguntó cuando me vio en una pelea.

—Nada, es sólo que Dominic me tiene muy alterada.

Ashley se rió al girar un chupito de tequila.

—Dale un respiro a tu hermana, después de todo eres un gilipollas las 24 horas del día. —Ella dijo que poniendo su mano en mi pelo y haciendo caras. Me reí tirando de su mano y arrastré a Ash a la pista de baile.

—¿Qué es lo que haces? —Me preguntó, tratando de esquivarlo cuando se dio cuenta de mi intención. —¡Alex, no! ¡Suéltame!

Ella trató de huir y yo me reí más fuerte haciéndola reír. Bailaba con ella hasta que sus pies ya no podían tocar el suelo.

La primera canción fue Amarillo By Morning (Kenny Chesney). Bailamos toda la noche y me encantaba hacer reír a Ash. Como lo prometimos, bailamos un tango y la gente alrededor aplaudió. Me quedé sin aliento cuando la música terminó y no sabía si era por la música o por Ash.

Dejé el arma con Alec para que Ash no se asustara y en cada parada del mostrador giró dos vasos de tequila. Fue después de la medianoche cuando decidí que debía cerrar antes de entrar en coma. Ash estuvo de acuerdo, porque ya estaba cansada. Se quitó los zapatos y salió apoyada en mi hombro después de que nos despedimos.

—Entonces, ¿cómo te sientes? —Preguntó con una sonrisa. Fruncí el ceño mientras caminábamos hacia la salida.

—¿Qué quieres decir? —Pregunté tratando de entender. Ashley se rió y se volvió hacia mí con su voz aturdida por la bebida.

—¿Qué se siente al preocuparse por alguien que no es uno mismo?

Le sonreí y suspiré pasando mi mano por su cabello.

—¡Fabuloso! ¡Simplemente fabuloso!

—Bien, porque no creo que pueda aguantar mucho más hoy. Creo que voy a necesitar tu ayuda para tomar un baño.

Dejé escapar una risa cuando me ató el cuello con su sonrisa y sus ojos brillantes.

—¿Estás coqueteando conmigo otra vez, Keller?

—¡Estoy seguro de que lo harás, Stella!

No hubo tiempo de detenerlo y no hubo resistencia por mi parte cuando Ash me besó. Por más que me sentía en el cielo y ese beso era la octava maravilla del mundo, tenía que cerrar. Ashley estaba borracha y preferiría hacerlo con ella sobria, preferiblemente una que recordara el resto de su vida... ¡Y yo también!

—Por mucho que me guste esa boca descarada tuya, ¡tengo que ser un caballero esta noche!

—¡Decepcionante y sorprendente al mismo tiempo!

Dejé escapar una risa al coger a Ash en su regazo y llevarla a la moto. Se tambaleó cuando la subí y vio que traerla en la moto era una mala idea.

—¡Quédese aquí! Tomaré la llave de chirrido de Alec y dejaré la bicicleta con él. —Dije que besaras la frente de Ash. —¡No salgas y grites si tienes que hacerlo!

—¡Sí, señor, Capitán! —Ella dijo saludando y luego se rió. Salí corriendo al bar otra vez.

Quería llevar a Ash a casa a salvo y tomar un taxi si era necesario.

Capítulo 09

Ash

Fue un poco después de la medianoche cuando decidimos irnos. Alec se quedaba para llevar a Kyera; Dominic se fue con un guapo motociclista y Allan se fue con una hermosa morena que estuvo bailando con él toda la noche colgada de su cuello.

Alex no había bebido ni una gota de alcohol como había prometido y estaba lo suficientemente sobrio para llevarnos a casa, a diferencia de mí, que estaba más entumecido que de costumbre.

Alex era realmente un caballero. Estaba tan preocupado por mi estado mental que me hizo bailar toda la noche. También me hizo reír tan fuerte que me dolía la mandíbula, al igual que el abdomen. No estaba triste, pero estaba agradecida por su atención y el hecho de que realmente le importaba. Mi tía había enseñado que la gente va y viene, y que debemos preservar los recuerdos de los mejores momentos y no vivir en la tristeza. Me hizo prometer, cuando era muy joven, que no estaría triste el día que se fuera. Debería seguir siendo la misma chica que era y tratar de ser feliz de la mejor manera posible, porque nunca estaría sola. Esas palabras me consolaron en el momento en que el ataúd fue bajado a la tumba y decidí que mi momento de tristeza terminaba allí.

Tragando seco cuando miraba el cielo estrellado, me tropecé con una de las vigas de madera del balcón y apoyé mi cabeza contra la bala. Miré al cielo y sonreí cuando una enorme estrella brilló. Una lágrima rodó por mi mejilla y me secó rápidamente.

—Ashley Keller no sería nada sin un toque de melancolía. —Susurré irónicamente. Un ruido que venía de alguna esquina del estacionamiento me hizo levantar la cabeza y mirar alrededor.

El estacionamiento estaba desierto y mi cabeza se veía liviana como una pluma. Pestañeé tratando de aclarar mi visión, que estaba borrosa. Me di cuenta de que me estaba mareando, así que salí de la cubierta para respirar un poco de aire. Estaba distraído, dirigiéndome al camión de Alec, cuando sentí que una mano me apretaba el pelo. Me llevé las manos a mi gruesa muñeca y me di cuenta de que era la mano de un hombre. Intenté gritar, pero su otra mano me cubrió la boca impidiéndome hacer ningún sonido. Empecé a luchar, pero cuanto más empujaba, más me tiraba del pelo y apretaba fuerte.

—¡Te encontré de nuevo, cariño! —Me susurró al oído con una voz fría. —Um... ¿Dónde está tu guardaespaldas?

Mi corazón casi se detuvo cuando me di cuenta de que era el mismo motociclista que trató de agarrarme hace días cerca de la tienda. Con un gruñido me empujé contra su cuerpo y caímos al suelo. El hombre era grande y se golpeó la espalda haciendo un sonido hueco. Gruñó por el golpe mientras yo intentaba levantarme. Me las arreglé para ponerme de pie, pero cuando estaba a punto de empezar a correr, me agarró la pierna y tiró. Me caí de cara, pero me giré rápidamente a tiempo para dar una patada con la pierna que estaba suelta. La suela de mi plataforma de zapatos le dio un derechazo en la cara y maldijo.

—¡Maldita perra!

Me levanté y puse una cara cuando sentí que mi brazo palpitaba. Empecé a gritar mientras corría, pero se las arregló para alcanzarme, me sujetó el brazo y me tiró. Le golpeé en el pecho con la espalda y me dio la vuelta, abofeteándome en la cara. Con el golpe, caí al suelo golpeándome la cabeza con uno de los bloques de cemento que separaban las olas.

—¿La joven realmente pensó que podría escapar? —Otra voz habló.

Mi cuerpo se estremeció cuando oí risas y miré con asombro cuando vi a unos cuatro hombres saliendo de la oscuridad a un lado del estacionamiento.

—¿Vas a ablandarla para ser agente, hermano? —Uno de los otros chicos se burló de mí.

—¡Claro! Lo dejaré bien fácil para que cuando termine, puedas divertirte con seguridad. —Declaró dar un paso hacia mí.

Gruñí cuando se acercó lo suficiente y en un gesto desesperado le di una patada en la pierna. No sirvió de mucho, porque sonrió fríamente cerrando la brecha entre nosotros. Me aterroricé aún más cuando los demás hicieron un círculo a nuestro alrededor, cerrando aún más la vista de los que pasaban, porque a mi espalda, había un enorme camión negro. Impotente, me puse a llorar.

—¡Por favor, déjame en paz! —Le rogué cuando se agachó y me agarró el cuello de la camisa.

—¿Así que la tía buena se cree muy lista? —Dijo que me cogiera el cuello de la camisa y se lo llevara hacia él. —¿Crees que puedes provocarnos y correr a los brazos de ese cobarde para humillarnos?

—Yo... yo no...

—¡Dije que te quedaras quieto! —Gritó entre dientes. —¡Cuanto menos te resistas, menos doloroso será!

Apenas registré el puñetazo que me dio y que me picó la nariz. Sentí que la sangre caliente bajaba por mi cara y grité y empecé a llorar después. Todo se puso negro cuando me golpeó de nuevo y perdí el conocimiento por unos momentos.

Mi cuerpo se ablandó y mi cabeza cayó a un lado. ¡Tuve que escapar de allí o moriría!

Gritar por ayuda ya no existía, así que reuniendo coraje respiré profundamente para contener las náuseas y los mareos, y le pateé las bolas. Cuando se tambaleó hacia el lado gritando, me levanté de vagar y traté de correr, pero los otros me agarraron impidiéndome correr y me empujaron contra el suelo otra vez. Se acercó y me golpeó en la costilla izquierda causando que perdiera el aire.

—¡Maldita perra! —Me tiró del pelo hasta que me levanté. El dolor era tan grande que solté un rugido y empecé a llorar. —¡Cállate!

Rosnando me empujó contra la puerta del camión y me rompió la camisa haciendo que todos los botones volaran y golpearan el asfalto. Los otros se rieron a nuestro alrededor, amando la escena y lamiéndose los labios como perros hambrientos. Empecé a luchar y a darme bofetadas tratando de detenerlo, pero él empezó a reír y me agarró los pechos apretando fuerte.

—¡Eres hermosa! —Dijo que besando mi fuerza. —¡No debería haberme desairado así!

Le empujé el pecho y le di una bofetada en la cara. Eso sólo lo hizo defenderse dando otra bofetada, sólo que esta vez en el otro lado.

—¡Vamos, nena, no me lo pongas difícil! ¡Para nosotros! —Señaló a los otros, que estaban haciendo gestos obscenos.

—¡Déjame en paz, bastardo! —Le grité tratando de empujarlo cuando me puso boca abajo en el capó del camión. Su halita olía a whisky y mi estómago se revolvió.

—¡No puedo esperar a meterme en este pequeño coño caliente! —Se rió cuando tocó mi vagina sobre sus pantalones y luego metió su mano en ella.

Estaba tan aterrorizada y sin fuerzas para seguir luchando, que contuve la respiración y cerré los ojos haciendo una oración silenciosa. Un disparo resonó en la oscuridad y abrí los ojos.

—¡Mantén tu polla en tus pantalones o la tendré esparcida por todo el suelo junto con tu cerebro!

La voz de Alex me alivió y respiré profundamente. Miré por encima del hombro a tiempo para ver el arma apuntando a la cabeza del hombre. Estaba parado detrás del tipo con la cara callada. Cerró los ojos con fuerza cuando vio la sangre que fluía por mi cara. El hombre levantó la mano y yo me incliné hacia atrás en el coche cerrando mi blusa.

—¡Tranquilo! ¡Todo va a estar bien! —Dije que Kyera me abrazaba los hombros para consolarme.

—¡Agárrese! ¡No sabía que Divertido tenía un dueño! —Respondió irónicamente, tratando de justificarse.

—¡Te dije que te alejaras de ella! —dijo Alex fríamente mientras lo empujaba contra el coche. —¿Está usted bien?

Alex se acercó a mí poniendo su mano en mi barbilla y evaluando el daño. No podía hablar y estaba temblando, así que asentí con la cabeza. Alec y Dominic se dieron la voz de prisioneros y los esposaron a sus rodillas en el suelo.

—¡Mierda! —Alex me miró al mismo tiempo que le apuntaba el arma al hombre. Alex le sonrió fríamente y le puso la pistola en la cintura, pegada a la parte de atrás de sus pantalones.

—¡Alex!

La voz de Alec advirtió cuando Alex comenzó a caminar hacia el sujeto. Sin embargo, lo ignoró, sonriendo aún más cuando notó un brillo de miedo en los ojos del otro.

—¿Así que te gusta golpear y violar mujeres? —Preguntó, deteniéndose y cruzando los brazos frente al hombre. —¿Por qué no vienes a pegarme?

El hombre no se lo pensó dos veces y se rompió sobre Alex, que le sujetó los dos hombros y le puso de rodillas. Escuché el chasquido de mi nariz rompiéndose y me cubrí la cara, horrorizado por la escena. Cuando el hombre se tambaleó hacia atrás, Alex le dio un gancho y lo hizo caer al suelo. Se cernió sobre el hombre y le dio dos puñetazos más, uno a cada lado de su cara. De pie, Alex le pateó las costillas. El hombre gimió acurrucado en el suelo como un bebé.

Estaba impresionado y asustado al mismo tiempo. Alex ni siquiera estaba un poco sudoroso y se movía con gracia y destreza. Rompió con el hombre, que era más grande y fuerte que él, en segundos y sin ningún esfuerzo. La calma con la que dirigió los golpes, tan precisa, tan medida... ¡Fue simplemente aterradora!

Alex se puso en cuclillas y sostuvo el largo cabello negro del motociclista sonriendo con una frialdad espantosa.

—¡Cuando una chica dice que no, es que no! ¿Entendido? —Gritó tirándole del pelo al hombre. —¿Entiendes?

—Si... ¡Sí!

—¡Bien, porque estás arrestado!

Alex le mostró algo que puso los ojos en blanco.

—¡Disculpe! No sabía que ella... Él empezó a tartamudear.

—¡No me debes una disculpa! —Alex dijo entre dientes. —¡Es para ella y para todos los que has tratado de esta manera! ¡Eres un vil y hostil gusano que debería ser eliminado de la faz de la Tierra! Odio a los violadores, especialmente a los cobardes.

Alex escupió en la cara del hombre y le puso las esposas, sujetando las muñecas del hombre y poniéndolo de pie.

—¡Vamos, discúlpate y reza para ser muy convincente! —Alex dijo que trajera al hombre delante de mí.

—¡Alex, déjalo ir! —Alec lo ordenó. El hombre gimió sin reaccionar y Alex sacó el arma de su cintura. —¡Mierda!

—¡Dije que lo sentía! —Alex lo ordenó con más firmeza apuntando el arma a la cabeza del hombre. Parecía asustado de Alex y luego de mí.

—¡Perdóname! Juro que no sabía que estabas comprometido, lo que no lo justifica, pero eres hermoso y... —Alex gruñó sacudiéndolo. —¡Juro que no volverá a suceder!

—¡Claro que no!

Alex se rió y empujó al hombre hacia Alec mientras se acercaba.

—¡Este es el diputado Alec Stella y estoy seguro de que tiene un muy buen destino para ti! —Alex dijo sarcásticamente que guardaba el arma. —¡De hecho, para todos ustedes! Y ni siquiera intentes correr, porque esa niña de ahí es una francotiradora.

Alex hizo una mueca y miró sarcásticamente a Domingo que sonrió arrogantemente y parpadeó mientras golpeaba la cabeza de uno de los trogloditas que estaba esposado a la rodilla en el suelo.

—¿Son gemelos? —El hombre preguntó. Miró de Alec a Alex, confundido y extraño que hubiera dos hombres iguales. Estoy seguro de que se preguntaba si estaba tan borracho. Alec se rió de la cara asustada del hombre y tomó el par de esposas.

—Sí. Y confirmando lo que dijo mi hermano, ¡estás bajo arresto! —Dijo en voz baja y se volvió hacia Alex. —Déjeme a ese bastardo a mí. Lleva a Ash al hospital, porque parece que lo necesita. Estaré allí para presentar la denuncia en unas horas.

—¡Gracias!

—De nada, pero trata de no exagerar la próxima vez. —Alec advirtió a su hermano. —¡Sabes que podrías haberlo matado!

—Sí, lo sé.

—Fuera de eso asustó a Ashley.

Hablaron como si yo no estuviera escuchando. Alex hizo una cara corriendo para apoyarme cuando puse mi mano sobre mis costillas y gimió tambaleándose contra el coche.

—¿Está usted bien?

—¡Creo que me he roto una costilla!

—¡Hijos de puta! ¡Debería matarlos!

Alex rugió entre sus dientes mirando en la dirección en que Alec se llevaba al hombre que me atacó.

—¡Está bien! —Dije sonriendo para tranquilizarlo y puse mi mano en el pecho de Alex, que jadeaba mirándome a los ojos. —¡Estaré bien!

—¿Alex? —Alec llamó tirando las llaves. —Ve con Kyera.  

Sacudió la cabeza mientras Kyera venía corriendo hacia nosotros.

—¡Vamos, yo me ocuparé de ti! —Alex susurró mientras me levantaba en sus brazos. Me puso en el asiento de al lado y Kye se puso del lado del conductor. —¡No te preocupes! No dejaré que te pase nada malo.

Alex declaró, pero sentí que esas palabras eran más para él que para tranquilizarme. En realidad, ya me sentía segura al lado de Alex. Poco a poco él y sus hermanos se fueron convirtiendo en mi familia. Me sentí un poco confundido con él, que en tan poco tiempo pasó de ser un chico problemático a mi amigo. Lo raro es que sospechaba que esta amistad se estaba convirtiendo en otra cosa. Tenía mucho miedo de eso, porque nunca he tenido una verdadera relación con nadie.

Mientras se preparaban para arrancar el coche e ir al hospital, todo se oscureció y me desmayé.

Capítulo 10

Alex

—¡Cuidado! —Dije que mientras bajaba el Ash en el sofá.

—¡Gracias! —Le agradeció con la cara y se apoyó en sus almohadas.

Salimos del hospital media hora antes, después de que el doctor le diera el alta. El doctor testificó que Ashley había tenido varias abrasiones, la más grave en su costilla izquierda. Por suerte no se había roto, pero causaba suficiente dolor como para hacerla llorar de vez en cuando. Cada vez que esto ocurría me apetecía ir a la comisaría y darle un puñetazo a ese gusano en la cara hasta que resultó ser. También tenía la nariz rota, varios cortes y muchos moretones esparcidos por sus brazos y piernas. Lo que realmente me preocupó fue el golpe en la cabeza que recibió al caer al suelo. El médico descartó la posibilidad de un traumatismo y sólo tenía un chichón.

Alec se presentó para presentar una denuncia y se llevó a Kyera a casa. Había vomitado mucho y estaba preocupada, pero dijo que era algo que había comido antes.

—¡Arreglaré la cama para que te acuestes! —Dije que le besaras la frente y que fueras a su habitación. Quería que Ash estuviera muy cómoda, así que saqué un enorme edredón del armario y lo puse al lado de la cama para que se reclinara mejor junto a las almohadas.

—¡Ahí lo tienes! Ahora déjame poner agua en el fuego para hacer sopa y te ayudaré a bañarte.

—¿Alex? ¿No es tarde para la sopa?

—¡Qué nada! Es instantáneo y sólo llevará unos pocos minutos.

Resopló entre sus brazos y gruñó al recordar el dolor. Ash llevaba varias vendas debido a los cortes.

Pasé por el mostrador dejando el arma que llevaba y volví a la habitación. Ash frunció el ceño, pero no dijo nada. Me había visto armado unas cuantas veces y parecía no tener miedo. Yo era diferente de otras chicas que me habían visto con el arma en la cintura antes y entraron en pánico.

Ashley se había vuelto valiente e intrépida. La vi golpeando a ese tipo e intentando escapar, pero tuve que entrar y llamar a Alec, de lo contrario lo mataría. Él a todos los demás que esperaban su turno en una ridícula rueda de pervertidos. Por muy estúpido que sea, nunca obligué a una mujer a hacer nada que no quisiera hacer. Era horrible ser rechazado, lo cual ocurría casi con poca frecuencia, pero cada vez que ocurría lo dejaba ahí e invertía en otro que estuviera disponible. Eso también contaba con los borrachos. Aunque estuvieran de humor, preferiría que estuvieran conscientes y lúcidos.

—¡Ahí lo tienes! —Dije que volviendo de la habitación con algo de ropa. —¡Ahora vamos a tomar un baño!

Ash levantó la cabeza poniendo los ojos en blanco. Rápidamente su cara se puso roja y se ruborizó.

—¡Tranquilo! —Dije que levantara la mano con un gesto defensivo. —¡Prometo no mirar!

La miré seriamente. Ash me miró fijamente y se rió como si fuera una especie de monstruo hablando de algo inusual.

—¿Qué es tan gracioso? —Le pedí que la recogiera en su regazo y la llevara al baño.

—¡Tú! —Ella respondió instalándose en el jarrón donde la puse a sentarse. La ceniza era el peso de un niño de 12 años.

—¿Yo? —Le pedí confundido e inclinado que se quitara los zapatos.

—Sí, pero no en broma.

—¡Explícate, Keller!

—Me pareció gracioso que fueras amable y cuidadoso.

—¡Pero soy amable y cuidadoso! —Dije con arrogancia. —La mayoría de las veces.

—Sí, lo sé, pero el explosivo Alex me da escalofríos y no son muy buenos. —Se declaró indecisa.

Yo estaba abajo delante de ella con las rodillas en el suelo, así que puse mis manos en los muslos y suspiré. Causé cierto temor en Ash y no por menos. Cuando perdí la razón no vi nada más delante de mí y me convertí en un demonio.

—¡Prometo no volver a asustarte! —Lo prometí al terminar de quitarle los zapatos que llevaba puestos. Ash respiró profundamente y sonrió con aire cansado. Su ojo era púrpura y se hinchaba por la mañana.

—¡Está bien! Me salvaste la vida... otra vez. —Ash le dio las gracias y luego puso su mano en la costilla. —¡Me haces sentir segura!

—¡Arregla! —Dijo que se parara para poner las piezas que tenía en el hombro sobre el fregadero. Era una toalla, una camiseta de los Rangers, mi equipo de béisbol favorito, y un par de bragas y sujetadores verdes.

—Alex, ¿tocaste mis bragas? —Preguntó entre dientes. Me sonreí mientras ponía un taburete dentro del boxeo.

—Estaban encima de tu bolso y pensé que era mejor no moverme, así que cogí una de mis camisas.

—No debería haber tomado ni siquiera las bragas. —Me regañó golpeándome en el brazo.

—¡Deja de hacer el tonto! He visto innumerables bragas en mi vida y las tuyas son las más bonitas que he tenido el placer de ver.

Ash se puso aún más rojo y me reí. Respiró hondo cuando le pedí que levantara los brazos para quitarse la blusa. He estado levantando el tejido errante y con cuidado de no lastimarla. Miré con ira y frustración los moretones, que ahora eran más visibles. Había un enorme morado sobre sus costillas y me hizo apretar los dientes.

—¡Desearía haber llegado aquí minutos antes! —Dije con voz triste mientras me rozaba los dedos por el lugar. Me tiró de la cara y me sujetó la muñeca. —¿Duele mucho?

—¡Sólo cuando respiro!

Ashley trató de hacer una broma y pasó su mano por mi pelo tirando de un mechón que cayó sobre mi ojo. Sus ojos brillaban y sabía que mi tacto no sólo había causado molestias, sino también un ligero dolor.

—¡De acuerdo, de pie ahora! —Le pedí y ella obedeció inmediatamente. Sonrío antes de bajarte y abrirte los pantalones, luego me los bajo y me los quito completamente. Contuve la respiración cuando la vi medio desnuda.

Ash era hermoso. Tanto vestidos como sin ropa. Sus curvas eran delicadas y no tenía nada falso en su cuerpo. Todo era natural y podría apostar que los generosos pechos eran un caso de genética. Su cintura parecía una guitarra, tan bien definida. Tenía músculos delicados en sus gruesas y bien torneadas piernas. ¡Los muslos de Ash eran una perdición! Aunque era de baja estatura, sus piernas llamaban mucho la atención. La había visto antes en sus pantalones cortos, pero vestida sólo con un par de lencería, era mucho mejor. ¡Ella era perfecta!

—¿Alex? ¡Tu mirada me avergüenza!

—¡Perdón! —Dije que se ahogara. —¡Es sólo que eres hermosa!

—¡Bueno, gracias! Nadie dijo eso antes, al contrario... ¡Siempre pensaron que era cursi!

Sacudí mi cabeza levantándola en mi regazo y la llevé al taburete.

—¡Quien haya dicho que eres cojo es un idiota!

—¡Tienes razón en eso!

Me gustó la risa de Ash. Era claro y verdadero. No era una risa para aparecer, sino una llena de voluntad, llena de vida.

Fui al dispensador de jabón, cogí el jabón y se lo di. Así que fui al lavabo y cogí la toalla, abriéndola delante de ti para hacer una pared. Abrí el agua caliente y le pedí que se diera su baño deambulante. Esperaría a que terminara de lavarse para secarla y, como prometí, no espiaría, aunque su cabeza inferior me lo suplicara. Sonrió con comprensión y comenzó a limpiar.

Cerré los ojos cuando empezó a quitarse el sostén. Los pantalones y la blusa eran tantas piezas como me atreví a quitar o ayudar a quitar en ese momento. Me pidió que cerrara la ducha y le respondí con los ojos cerrados. Empecé a secarlo cuando Ash anunció que había terminado.

—Así que... no estabas bromeando cuando dije que podrías ser mi guardia de seguridad, ¿verdad?

Sonreí más fuerte mientras secaba sus brazos.

—¡No, no estaba bromeando! —Respondí casi en un susurro. —Y aunque soy un buen tirador, ¡todavía tengo pesadillas sobre ese día!

Puse mi mano sobre su cicatriz del hombro y sentí temblar la ceniza. No sabía la razón, pero desearía que fuera por mi toque.

Enrollando a Ash en la toalla, me levanté y recogí los pedazos encima del fregadero. Luego cerré los ojos de nuevo.

—¿Alex? —Ella llamó.

—Um...

—¿Qué estaba haciendo en ese claro ese día? No me estoy quejando, pero es sólo... Es raro, porque no eres un policía ni nada y...

Sabía que esa pregunta surgiría un día y me estaba preparando para ello. Respiré profundamente poniendo mis manos en el bolsillo y le di la espalda. Temía abrir los ojos involuntariamente.

—Os vi pasar corriendo y llamé a Alec. —Respondí levantando la cabeza. —También vi a Bryan y luego a Josh, así que decidí quedarme en el campanario. Como sé disparar, Alec me dio un arma para que pudiera ayudar.

—Bien, ¡puedes darte la vuelta! ¡Ya he terminado!

Me di la vuelta, abrí los ojos y fui al lavabo a por mi camisa. Puse la pieza despacio y con cuidado. Ash no se quejó esta vez y sonrió cuando la recogí para llevarla a la habitación. Luego puse un poco de la sopa en un tazón y la hice comer. Hablamos unos minutos hasta que le empezaron a doler los ojos y decidí llevarla a la cama.

—¡Duerme bien! —He dicho que te beses la frente.

—¡Tú también!

Fui al armario y compré un par de pantalones de pijama.

—¡Pensé que sólo dormías desnudo!

—¡Y yo duermo!

—¿Pero entonces?

Sonriendo arrogantemente, me detuve en la puerta del dormitorio.

—¡Bueno, tengo una visita y no quiero asustarte de ninguna manera!

Ash me miró de arriba a abajo y me pinchó la entrepierna durante unos segundos. Entonces entendiste lo que quería decir y se puso rojo.

—¡Buenas noches, pequeña! —Dije antes de reírme. —Descansa un poco y si necesitas algo, puedes llamar!

Respirando profundamente fui al baño y me di una larga ducha fría, poniéndome los pantalones. No tenía sueño, así que fui al refrigerador y tomé un vaso de leche, agarrando el arma cuando pasé el mostrador. Saqué el peine y vi que estaba completamente cargado, así que lo puse sobre el aparador junto a la puerta. Miré por la ventana y no había un alma viviente en la calle. Sí, fue después de la 1:00 de la mañana.

Fui al piano y cerré el jarabe para que no hiciera ruido. Siempre que estaba agitado, triste o enfadado me sentaba y tocaba algo. Las horas pasaron y cerré los ojos y empecé la Ópera Nueve número dos, Nocturno. Sabía por el frío en mi columna que estaba siendo vigilado.

—No te he despertado, ¿verdad? —Dije que tomara a Ash por sorpresa mientras me miraba desde la puerta. Sonrió desconcertada y vino caminando hasta donde yo estaba. —Lo siento, pero juego cuando no tengo sueño.

—¡No te detengas! ¡Eso estuvo muy bien! —Dijo que levantando la tapa de la llave de nuevo. —¿Puedo?

Sorprendido, le hice un gesto para que se sentara y se hiciera un hueco en el banco.

—¡Pensé que lo odiabas!

—¡Odiaba que me obligaran a jugar!

Ella dijo que tocando algunas notas y tomando algunos acordes.

—¿A qué estamos jugando? —Ella preguntó. Sonreí profundamente y empecé a tocar la luz de la luna. Esa era mi canción favorita y sabía que también era la suya. —¡Me gusta mucho esa!

—¡Ya lo sé!

El piano era mi instrumento favorito. No pretendía presumir, pero estaba tan dedicado que llegué a la perfección. Jugué con los ojos cerrados, porque no tuve que mirar para saber dónde estaban las llaves. Fue por instinto.

—¡Tengo que decir algo! —Respirando profundamente, hice una cara y bajé los ojos. No quería que Ash se fuera, se estaba convirtiendo en una perfecta compañera para mí y la echaría mucho de menos. —Tengo pruebas de que Cordelia está divorciada y tiene un nuevo amante. Debería ser arrestada en cualquier momento por Alec por tratar de vender una propiedad que no era suya y sin el conocimiento previo del propietario.

—¿Estelionato?

—¡Sí!

Ash puso su mano en su corazón y respiró profundamente. Fruncí el ceño, pues su rostro pasó de la preocupación al alivio en segundos. Incliné mi cabeza con tristeza. Debió estar loca para deshacerse de mí y no pudo ocultar su entusiasmo.

—¿Es eso lo que estuviste tratando de decirme toda la noche? —Ella preguntó. —Chico, pensé que me ibas a echar de tu casa o... ¡O que era un enfermo terminal!

Ashley revoloteó con una voz aturdida y me hizo sonreír.

—¡Tranquilo! —Me reí cuando intenté sujetar sus muñecas cuando Ash intentó golpearme.

—¿Calmarme? ¿Qué tan calmado? —Cayó entre una bofetada y otra. —Me has asustado. Pensé que era algo muy serio.

Me sorprendió y me alegró al mismo tiempo saber que no quería deshacerse de mí. Me llenó el pecho de alegría, pero no diría nada aún hasta que estuviera seguro de los sentimientos de Ash. Ya había sufrido una vez y no tenía sentido volver a atropellarlo todo una vez más. Tener su amistad era suficiente por ahora.

—¡Me alegro de que te preocupes por mí! —Dije que sonrieras.

—Eres un engreído, ¿lo sabías? —Me pidió que le devolviera la risa, pero luego su sonrisa desapareció y se puso seria. —Oye, ahora puedes volver a ser el Don Juan de la ciudad. Apuesto a que te estás perdiendo eso. Las chicas vibrarán cuando escuchen que estás soltero de nuevo.

Empezó a rasguear las teclas e intentó disimular la angustia de su mirada con una falsa sonrisa. No sabía cómo expresarme en relación con lo que sentía. La única cosa de la que estaba seguro era que no quería mi antigua vida, pero Ashley sí. ¡Única y exclusivamente!

—¡Ya no quiero eso! —Dije pasando mi mano por el pelo y la levanté bruscamente. Ella frunció el ceño sin entenderlo y yo crucé los brazos frente a mi pecho respirando profundamente. —Hace tres años me senté en una habitación oscura junto a una chica que lloraba y toqué el piano para ella. No porque estuviera triste, no porque yo tratara de ser amable, sino porque era la chica más hermosa que había visto en toda mi vida. Nunca la olvidé. Sus ojos inocentes, su sonrisa cautivadora... Pensé en ella todas las noches cuando no podía dormir.

Sonreí con tristeza y apoyé mis codos en el piano. Parecía un moco ridículo, pero tenía que confesar que estaba locamente enamorado de esa figura angelical. Ashley me miró con sorpresa y asombro.

—¡Esa noche te quería y si hubiera tenido la oportunidad, habría salido contigo y no con Cordy! —Lo confesé acercándome a ella y bajándome delante de ti. —No subí esos escalones y fui a buscarte porque estabas comprometida. Lo cual no fue un obstáculo para mí, pero no pude hacer que ella eligiera. No sabía si lo amaba lo suficiente como para sacarme.

—¿Yo, la novia? ¿Quién te dijo eso? —Preguntó, frunciendo el ceño.

—Lex... ¡Y tu madre lo confirmó!

—¡Esas perras! —Ashley dijo entre dientes y cerró los puños con fuerza. —¡No estaba comprometida! ¡Nunca he tenido un novio, que es como decir un novio!

Fruncí el ceño en su frente y sonreí con libertinaje.

—¡Espere! Si nunca has tenido un novio... ¿De dónde sacaste esos besos?

Ashley puso los ojos en blanco y empezó a torcer los dedos mientras fruncía el ceño.

—Solía practicar con la puerta de mi armario y...

—— E…

—¡Sophie! —Finalmente declaró cubriéndose la cara con ambas manos. —Me enseñó a besar cuando estábamos borrachos y descubrió que nunca había besado a nadie antes porque era demasiado tímida.

Al principio me quedé en silencio y puse una mano en su barbilla apoyando el codo en sus muslos. Pero la idea de que Ashley besara a una chica me ponía cachondo.

—Así que... ¡besaste a una chica!

—¡Sí!

—¡Maldita sea! ¡Eso es muy sexy! ¿Y cómo fue eso?

Me miró y me dio un golpecito en el hombro cuando se dio cuenta de que me estaba divirtiendo con ello.

—¡Alex! ¡Deja de reírte! —Se peleó en el armario. —¡Eso no es gracioso! ¿Prometes no decírselo a nadie?

—YO... YO...

—¡Alex!

—¡De acuerdo! ¡Lo prometo!

Suspiró aliviada y se llevó la mano al pecho. Todavía sonreía con arrogancia y Ash frunció el ceño.

—¿Qué?

—¡Fui tu primer beso directo! —Lo declaré moviendo las cejas.

—¡Deja de burlarte de mí! —Gritó dándome un empujón en el pecho. —¡Dije que no es gracioso!

Me quedé mirando sus muecas cuando pasé la mano donde había golpeado. Me sorprendió esa revelación. Nunca en mi vida imaginé escuchar a Ashley Keller besar a una chica. ¡Estaba sorprendido y emocionado!

Tuve que recordar que Ash había perdido a su tía cuarenta y ocho horas y aún así sufrió un intento de violación colectiva, así que decidí conservar mi polla y pensar con la cabeza... ¡para variar!

—¡Bueno, es tarde! ¿Por qué no te vuelves a dormir y hablamos más mañana? —Pregunté de pie y fui hacia la cocina.

Tuve que mantener mi distancia si no quería acabar tirándolo al suelo y poniendo a prueba todas mis habilidades. Para mi sorpresa se levantó del taburete y con el ceño fruncido se acercó a mí.

—Alex, ¿te golpeaste la cabeza? —Ash preguntó frotando su mano en mi frente. —Después de todo lo que has dicho, ¿cómo crees que voy a dormir?

Sonreí cerrando los ojos, tomé su mano y me llevé la palma a los labios. Podía sentir el frío que recorría su cuerpo a través del ligero gemido que daba, cuando besaba suavemente la piel de su mano contra su delicada muñeca. Después de un ligero lametazo, sonreí abriendo los ojos.

—No quiero fingir que tenemos una relación. Quiero que sea real. —Me he declarado a mí mismo adquiriendo un semblante serio. —Estoy enamorado de ti de una manera que nunca pensé que volvería a suceder. Hiciste que todas las heridas de mi corazón se cerraran y no tengo ni idea de cómo sería sin ti de ahora en adelante. Tu manera decisiva. Esa fuerza de voluntad tuya. Una hora una chica, otra hora una mujer. Me encantan y me sorprenden más de lo que hubiera imaginado.

Suspiré cuando me puso la mano en el pecho y mi corazón se disparó. Necesitaba mantener el control.

—Todo lo que quería ahora era tocarte, pero sería un bastardo si pidiera un beso, porque sé exactamente cómo terminaría. —Susurré apoyando mi frente contra la tuya.

Ashley levantó su cara y sonrió tímidamente, luego puso sus dos manos en mi pelo y se puso de puntillas.

—¡Y sería un idiota si me negara!

Su beso me tomó por sorpresa, pero no me hice el duro y le correspondía con la misma intensidad. Sus labios eran firmes y suaves. Una invitación perfecta al pecado.

—¡Di lo que quieres y te lo daré! —Le susurré sin aliento en el oído. —¡Cualquier cosa! Lo haré. Mi vida es tuya, al igual que mi corazón. Sólo promete que lo cuidarás bien.

Me miró y sonrió. Sus ojos suplicaban por mí y yo le devolví la sonrisa.

—¡Te quiero a ti! —Lo dijo con una cuerda y me dio la mano en la nuca. Me hizo gemir y cerré los ojos levantándolos hacia el techo. —¡Quiero todo lo que viene contigo y sólo contigo!

—¡Entonces soy todo tuyo!

Sonreí antes de besarla y la abracé fuerte. La ceniza correspondió con la mayor intensidad y gimió cuando puse mi lengua en su boca profundizando aún más el beso. Lentamente bajé mis manos detrás de su espalda hasta sus nalgas. Lo apreté con fuerza antes de empezar a tirar de él en mi regazo. Me envolvió las piernas alrededor de la cintura y caminé con ella hasta el piano. La puse sentada en la tapa y jadeando.

—¡Te quiero a ti, como el sol a la luna! —Le susurré al oído. —¡Desesperadamente!

Colocando mis manos en el interior de la barra de la camisa, la levanté lentamente mientras caminaba a través de su delicada piel. Ash tembló inclinando su cuerpo y cerrando los ojos mientras se mordió el labio inferior.

—¡Mierda! ¡Estás sin sostén! —Exclamé con sorpresa cuando me quité la camisa para su cabeza.

—¡No puedo dormir con la ropa puesta!

—¡Yo tampoco!

Con una sonrisa sexy sostuve uno de sus pechos y pasé mi lengua alrededor del pico hinchado. La sensación de mi lengua caliente en su piel y luego sus labios chupando ansiosamente hizo que su cuerpo se inclinara y su piel temblara. Se agarró a mi pelo murmurando cosas que no podía entender. Me turné de un pecho a otro hasta que la oí gemir incesantemente mientras apretaba sus muslos contra mis caderas.

La volví a besar con fuerza, agarrándome a la nuca. Parecía uno de esos vagabundos que no come durante unos días y cuando ve un plato de comida se desespera por probarlo, tal era el hambre que sentía por él.

Bajé lentamente mi mano por su muslo derecho y apreté el costado. Pasé mi mano por la barra de sus bragas y bajé mis dedos entre sus piernas. Jadeó en mi boca y apretó su muslo aún más fuerte, esta vez contra mi mano. Sonriendo arrogantemente, aparté la tela y toqué su abertura, que estaba caliente y húmeda.

—¿Quieres que lo toque? —Pregunté con una voz sexy.

—Si... ¡Si! —Ashley respondió dudando. Su voz era desesperada y la declaración llegó casi en un tono de súplica.

Comencé a masajear su clítoris haciendo movimientos suaves y circulares mientras movía la lengua en su pecho. Puse mi dedo índice a través de la grieta y entré lentamente. Se agachó gruñendo y me agarró fuerte el pelo. Cuando empecé a bombear, Ash se movió al ritmo de mi mano.

Tomándome mi tiempo bajé por la lengua, pasando por tu abdomen y dejando un rastro de besos en tu vientre. Deambulando, pasé mi lengua por su clítoris que estaba hinchado y empecé a chuparla.

—¡Dios mío! —Se quejaba acostada en el piano. Aproveché la oportunidad para abrir más las piernas y ponerlas sobre mis hombros. —¡Jesús! ¡No te detengas!

Ella suplicó mientras yo chupaba ansiosamente el brote hinchado.

Agarré sus caderas llevando a Ash aún más al borde y metí mi lengua en su abertura, chupando al mismo tiempo que me lo follaba. Empezó a rodar y se agarró su propio pelo empezando a tirar de él mientras yo le daba más y más placer.

Fue en ese momento que me di cuenta de que nada podía detenerme y que ninguna mujer me urgía tanto como Ash. Disfrutando de mis manos libres, me quité los pantalones del pijama. Ya ha sido bastante difícil desde que la llevé a bañarse. No podía llevarla a su habitación y penetrar en su cama por una razón: Ash estaba herida en su costilla y sentiría dolor por mi peso en su delicado cuerpo. Además, si nunca hubiera tenido un novio, significaba que era virgen y estar en una posición encima de mí sería muy incómodo para ella.

Pasé mi mano a través de mi miembro que ya estaba duro y listo para tomar el cuerpo de Ash. Entonces abrí la grieta entre sus piernas e inserté dos dedos, haciendo que Ash gritara con sorpresa y placer.

—¡Shiii! ¡Calma! —Susurré mientras me levantaba de nuevo y le agarraba la garganta con mi mano libre. —¡Quiero que lo disfrutes antes de que lo penetre y lo lleve al cielo!

Empecé a bombear mientras tomaba sus labios con ira. Ash me agarró la mano que la sostenía en el piano, pero no lo suficiente como para lastimarla. Apreté su cuello ligeramente, impidiendo que se levantara.

—¡Disfrute! —Ordené entre sus labios mientras aceleraba sus movimientos y sentía que las paredes de su vagina se contraían.

—¡Dios! —Gritó entre dientes mientras el éxtasis se apoderaba de sus sentidos. Me tomé ese momento para penetrarlo con mi polla.

Ashley gritó sorprendida y yo traje su cabeza contra mi pecho.

—¡Shiii! ¡Está bien! —Susurré que respiraba profundamente para mantener el control—. ¡Mírame!

—Alex... Yo... Yo... ¡Mierda!

Ash me miró con los ojos abiertos y asustado. Besé tu frente y sonreí. Ella era virgen y en ese momento me sentí el tipo más afortunado del mundo, así que hizo un juramento silencioso. Estaba muy feliz de ser el primero y pretendía ser el último, ya que era mía y estaba decidido a no separarme nunca de ella.

—¡Ya lo sé! —Susurré besando tu frente. —Lo siento, pero era necesario. Dime cuando estés relajado para que pueda moverme.

Hice un gran esfuerzo para quedarme quieta mientras ella respiraba. Poco a poco sentí que ella se relajaba y me sentí aliviado o disfrutando sin haberle dado el éxtasis final. Lentamente me moví y la volví a besar. Ashley estaba muy unida y no sabía cuánto tiempo duraría. Se entregó completamente y se movió a mi ritmo cuando empecé a penetrarla con más velocidad. Sus gemidos se han vuelto cada vez más fuertes.

Con cada ataque mío susurró mi nombre pidiendo más y diciéndome que no me detuviera. Esa voz en mi oído, rogando por mí, me excitó aún más. Sacudiendo sus nalgas, empujé con más fuerza, hasta el punto de sentir sus uñas pegadas a mis hombros y bajando por mi espalda. Siguiendo mi ejemplo, me apretó las nalgas empujándome contra ella.

Hacía todo lo posible por no ser salvaje, pero lo más delicado posible. Pero Ashley se movía a mi ritmo y para empeorar las cosas, seguía instándome a dar todo lo que podía y no podía. Era una combinación explosiva y adictiva.

Abriendo más sus piernas y haciendo un inmenso esfuerzo para no acostarme sobre ella en el piano, comencé a penetrarla con más velocidad mientras hacía movimientos circulares. Sentí que las paredes de su vagina se contraían de nuevo cuando puse mi mano entre sus piernas y le froté el clítoris.

—¡Alex! —Refunfuñó en un murmullo apagado mientras echaba su cuerpo hacia atrás y se inclinaba bajo el piano.

—¡Disfrute! —Pregunté mientras le agarraba la cintura y seguía con las medias.

Ash soltó un grito cuando su orgasmo alcanzó su máximo. Bromeé enseguida, no pude aguantar más. Cae sin aliento con su cabeza en el abdomen de Ash. Después de unos minutos de silencio levanté la cabeza y sonreí cuando la vi mirándome con ojos brillantes.

—¿De acuerdo? ¿Te he hecho daño? —Le pedí que saliera de él. Estaba preocupado, y pasé mis manos por sus brazos. Me reveló la más bella y deslumbrante sonrisa.

—No, estoy bien. —Dijo que bostezaba.

Sonreí, la tomé en mi regazo y la llevé al baño. Tu cuerpo debería estar cansado después de este maratón. La puse sentada en el mismo taburete y abrí la ducha con agua muy caliente. No había tiempo para la bañera, ya que Ash dormía acostado en mi pecho y yo prefería tenerlo en mi cama.

Después del baño la llevé a mi habitación y la puse en la cama entre las sábanas.

—¿Quieres volver a ponerte la camisa? —Le pedí que mantuviera el pelo alejado de su cara de satisfacción.

—¡No, prefiero dormir desnudo como tú! —Ella respondió en un tono provocativo.

Me reí cuando me senté y la puse sobre mi pecho. Respiró hondo y le besé la frente mientras le acariciaba el brazo.

—¡Bella mía! —De repente susurré. Ash levantó la cabeza para enfrentarme con sorpresa.

—¿También hablas italiano?

—Hablo cinco idiomas diferentes. ¡Español, italiano, francés, alemán e irlandés!

—¡Tira! —Suspiró mientras se recostaba en mi pecho y me acariciaba el abdomen. Ese gesto hizo que mi corazón se calentara, porque normalmente después del baño volvía a follar o despedía a la chica. No sabía si la falta de comercio era mi culpa o mi elección. De todos modos me alegré de que Ash fuera la primera chica en dármelo.

—¡Duerme, mi hermosa mariposa!

Capítulo 11

Ash

—¡Dios mío, Ash! ¿Es eso serio? —Kyera preguntó en estado eufórico.

Hace tres días, Alex y yo nos comprometimos y ahora somos oficialmente una pareja.

—Sí, Alex se declaró y no pude resistirme. —Suspiré. —Además, lo amo lo suficiente como para querer quedarme con él sólo unos segundos. No creo que pueda vivir ni un segundo lejos de él.

—¡Wow! —Kyera se rió. —¡Qué pasión por unas pocas semanas de convivencia!

Me avergoncé y me puse rojo, bajé la cabeza para ocultar mi cara. Me miró solidariamente y sonrió.

—No hay necesidad de ponerse rojo. Sé que has estado enamorada de él desde siempre. —Dijo que caminando hacia mí y me abrazó. —Además, Alex es lindo. Se hace el mujeriego, pero en el fondo es un necesitado.

Me reí, pero tuve que estar de acuerdo con ella. Alex tenía muchos sentimientos y por lo que pude ver era un romántico incubado.

—¡Bueno, tu caballero de brillante armadura debería estar aquí!

Kyera y yo estábamos catalogando los artículos de la mansión y había muchas cajas pesadas esparcidas por la habitación.

—Bueno, tuvo que ir a Alabama para evaluar un caballo o lo que sea. —Dije, frunciendo el ceño mientras etiquetaba una pantalla de lámpara. —De hecho, ¿no te parece extraño que él y Allan viajen tanto por los caballos?

Kyera se atragantó y me sorprendió su actitud, pero me encogí de hombros cuando sacó una cara y volvió a lo que estaba haciendo.

—Son los que más entienden a estos animales. No es de extrañar que viaje tanto.

Volvimos a lo que estábamos haciendo, parando para reírnos de una u otra pieza. Llevábamos horas catalogando cuando Kyera encontró una bailarina en la vitrina de cristal. Estaba hecha de porcelana y estaba en una posición perfecta. Sonreí cuando recordé que me lo dieron cuando cumplí quince años. Se suponía que iba a ser el tema de mi fiesta, pero mi madre cambió... ¡como siempre lo hizo!

—¡Alguien va a envejecer! —Kyera tarareó. Respiré profundo y triste.

No me gustaba hacer fiestas de cumpleaños, sólo porque las fiestas nunca eran como yo quería o con quien yo quería. Y al final acabé dentro de mi habitación, solo, mientras la flor y nata de la sociedad brillaba en el salón del club de campo. Suspiraré por otra caja.

—No me gusta celebrar, Kye. —Dije que tristemente. —Me rendí hace mucho tiempo para celebrar.

—¡Por favor, déjame hacer una fiesta! —Hizo un bikini con las manos juntas en un gesto de súplica. Me dio la risa de sentar cabeza. No había manera de decir que no y no había ningún daño en celebrar con gente real por primera vez. Sonríe, recogiendo otra caja.

Kyera estaba súper emocionada y empezó a tararear, pero yo estaba preocupado por ella porque se veía muy pálida. Le pregunté si se sentía bien y me dijo que sí, pero que el calor había hecho caer su presión últimamente y se desmayaba constantemente. Escuché un ruido que venía de arriba y fruncí el ceño a Kye.

—Me pregunto si hay alguien ahí arriba. —Dije que soltaras la caja que estaba sosteniendo.

—¡Tonterías! ¡Debe ser un gato! —Dijo que sacudía la cabeza.

Preocupado, seguí mirando al final de las escaleras, esperando ver a ese gato, pero no quiso bajar y tal vez salió por donde entró. Me encogí de hombros otra vez, hasta que oímos el ruido de nuevo y luego pesados pasos en el segundo piso.

Kye y yo nos miraremos. Nos hizo señas para que nos calláramos y cada uno tomó un bate de béisbol. Lenta y silenciosamente subimos las escaleras. Buscamos en cada habitación y no había nadie. No había ninguna señal de que algo fuera anormal y la teoría de que podría ser un gato o el viento parecía más plausible.

—¡Buuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu! —Gritó cuando vio que abrí el armario de la habitación de mis padres. Dejé escapar un grito y ella se rió.

—¡Eso no fue gracioso!

No dejaba de reírse y me infectó. Después de lo que parecieron minutos, recuperamos el aliento y decidimos volver al trabajo. Cuando caminábamos por el pasillo vi la puerta de mi viejo dormitorio entreabierta. Decidí entrar.

—¡Wow! ¡Tu madre era demasiado tacaña! —Se rió al recoger la colcha. —No me extraña que te hayas escapado de casa. ¡Mira esos adornos! ¡Qué horror!

Mientras se acercaba a la cama y hablaba de la colcha, noté que estaba revuelta, como si alguien se hubiera acostado en la cama. Mi pecho se apretó y respiré profundamente.

—¡Alguien estuvo aquí! —He dicho que te des la vuelta en la cama. El volante del lado opuesto estaba todo roto como si alguien hubiera tomado una navaja y lo hubiera cortado de punta a punta. Levanté la colcha y vi que la sábana estaba llena de agujeros, como si hicieran de la cama un colador.

—¡Maldita sea! ¡Quienquiera que haya hecho esto, estaba odiando la colcha y la sábana! —Dijo con una voz aprensiva. —¡Este calor me está matando! ¡Quédese aquí!

Kyera pidió ir al baño. Sólo me quedé allí unos segundos, mirando la cama. ¿Cómo es que alguien entró en la mansión y hizo eso? Y lo más importante, ¿por qué?

Sacudiendo la cabeza, solté la sábana y me volví hacia la cómoda. Mi sangre se congeló cuando vi una nota escrita con lápiz labial.

"Voy a borrar esa hermosa y traidora cara de mariposa tuya. ¡Tú y esa perra! ¡Ese imbécil de la oficina nunca me detendrá!"

Dejé escapar un grito y Kyera salió corriendo del baño con la cara toda mojada.

—¿Qué es?

Apunté el espejo con una mano a mi boca y mis ojos bien abiertos. Frunció el ceño y se acercó. Después de unos segundos, contuvo la respiración y dio dos pasos hacia atrás. Se estaba poniendo muy pálida y su respiración se estaba volviendo irregular. De repente, Kyera se desplomó en el suelo y corrí hacia ella. Se estaba congelando como un hombre muerto.

—¿Kye? —Llamé para darle una bofetada en la cara, pero no se movió. —¡Dios mío! ¿Qué hago?

Miré alrededor, cogí mi móvil y llamé a Allan.

—¿Allan? ¡Te necesito aquí en la casa grande!

—¿Está todo bien?

—¡No! —Lloré. —Creo que Bryan estuvo aquí y Kye...

—¡Quédese ahí! ¡Estaré allí en un minuto!

Diez minutos después Allan apareció con un arma en la mano mientras barría el lugar. Fruncí el ceño porque los hermanos Stella parecían una banda de vigilantes. Todos llevaban un arma y se comportaron como policías cuando la situación era peligrosa.

—¿Dónde está él?

—No lo sé, pero dejó esa nota en el espejo. —Dije que señalara las marcas de lápiz labial. —Lo sé porque reconozco las palabras. Kyera lo leyó y entró en pánico, desmayándose justo después.

Allan guardó el arma y se dirigió a la cómoda. Cogió el móvil y tomó una foto del espejo donde se escribió la amenaza. Caminando hacia nosotros, atrapó a Kyera en su regazo metiéndola en la camioneta. Como no reaccionaba, decidimos llevarla al puesto médico. Necesitaba informar a Alec de que íbamos a ir al hospital. Levanté el teléfono y lo llamé, que extrañamente respondió de inmediato. Les dije dónde estábamos y en segundos, Alec y Don, llegaron a Sain't Lou.

—¿Dónde está ella? —Alec preguntó aturdido. —¿Está usted bien?

—Sí, estamos bien. Kyera se desmayó y está en reposo porque su presión era demasiado baja.

—¡Está bajo observación! —Allan hizo las paces. Estaba apoyado en la pared a mi lado con una de sus piernas apoyada en la pared y sus brazos cruzados en el pecho. Allan parecía sereno y tranquilo, como si nada pasara. Alec, que estaba agazapado frente a mí, suspiró pidiéndome que le explicara lo que había pasado. Empecé a informar de lo que pasó mientras Dominic tomaba nota. Allan le mostró la foto del espejo a Alec, que estaba estudiando la nota cuidadosamente. Parecía preocupado, pero no se sorprendió.

—¡Eso no es bueno! —Al final dijo. —Bryan se escapó hace unos quince días. Alguien falsificó una firma para que lo transfirieran y lo ayudó a escapar. Aún no podemos averiguar dónde está, pero estamos a la espera en caso de que se sienta amenazado.

Alec le dio a Allan su móvil y compartió algo con su mirada. Allan asintió para salvar el objeto a continuación. Se despidió de mí y se dirigió a la salida. ¡Qué misterioso! Pensé que mientras lo veía desaparecer al final del pasillo.

—¿Nosotros?

—¿Qué?

—Dijiste: "Estamos en espera". ¿Quién es este "nosotros"?

Alec suspiró de pie y, en un gesto nervioso, pasó su mano por su cabello.

—¡Dominic, yo, Allan y Alex! —Respondió con cautela. Sacudí la cabeza cerrando los ojos.

—Oye, no queríamos que tú y Kye entraran en pánico, así que actuamos en secreto. —Dominic dijo que se acercaba. —Fue muy difícil convencer a Alex de que guardara su secreto y jugara de guardaespaldas sin que te dieras cuenta. Por favor, no juzgue a mi hermano. Quería decirlo, pero lo convencimos de que no lo hiciera para no asustarla.

—¡Ahora está explicado! —Dije que de pie. —Por eso Alex es tan precavido y no suelta esa maldita arma. Hablando de eso, ¿ustedes son los hermanos de la máquina? ¿Por qué Allan también lleva un arma?

Los dos se miraron y Dominic estalló en risa mientras vigilaba la cuadra.

—¡Esto es Texas, Ash! ¡Todo el mundo lleva un arma en Texas!

Miré incrédulo a su justificación. Para empezar, Dominic tenía razón. Era común ver innumerables personas armadas en cualquier parte del estado, especialmente en Dallas, donde varios granjeros se las arreglaban para subastar bueyes, vacas y caballos.

—¡Está bien, pero no llames a Alex para decirle lo que pasó! —Pedí un suspiro—. Está haciendo un buen trato con los criadores árabes y necesita concentrarse. Si llamas, vendrá corriendo, y me sentiré fatal por entrometerme. Después de todo, estoy bien y no pasó nada grave!

Alec sonrió de acuerdo.

—Bueno, escuché que te mudaste de nuevo a la antigua casa de tu tía. —Dijo que al hacer la señal a Dom, quien prontamente recogió el teléfono celular alejándose. —Pondré algunos oficiales de campana para que te cuiden hasta que Alex regrese. Estarán observando desde lejos, así que no te preocupes si no los ves.

—¡Está bien! Alex volverá mañana por la noche y después de lo que ha pasado esta tarde, prefiero dormir en su apartamento. —Declaré con un profundo suspiro. —¡Me siento seguro allí!

—¡Grandioso! ¡Quédate ahí hasta que vuelva!

El doctor se acercó y Alec se giró bruscamente para enfrentarlo.

—¿Cómo está ella, doctor?

El doctor lo miró con desprecio. Todo el mundo conocía a Alec porque era el mariscal de la ciudad, pero ese médico debía ser nuevo.

—¿Quién es usted, señor?

—¡Soy su novio!

El doctor sonrió a Alec, que frunció el ceño en su frente sin entender su gesto animado.

—Bueno, en este caso... Ha tenido una caída de presión y debería estar en reposo. No te preocupes, es normal en esta etapa del embarazo. También tiene una anemia menor y recomendaría que se tratara ahora que todavía está en el principio.

Alec siguió mirando fijamente al doctor mientras terminaba de hacer la nota. Parecía que se iba a desmayar.

—Um... ¿Doctor? ¡No lo entiendo! ¿Es ella...

—Embarazada y en su tercera semana.

—¿Embarazada?

Alec parecía estar en shock cuando susurró. El doctor sonrió en su hombro.

—¡Sí! ¡Felicidades, querida! ¡Serás un padre!

El doctor se dio la vuelta y se fue. Dominic y yo nos subimos a los hombros de Alec, quien en estado de shock apenas creyó las palabras del doctor.

—¡Mis mejores deseos! —Lo dijimos al unísono.

—¡Gracias! Voy a... voy a... —Dijo que saliendo del shock y señalando la habitación donde estaba Kyera. Entonces, sonriendo y gritando, Alec corrió por el pasillo olvidando dónde estaba.

Le sonreí a Dominic y la abracé.

—¡Felicidades tía! —Dije con animación.

Parpadeó sonriendo y me susurró al oído.

—¡Felicidades a ti también, tía!

Capítulo 12

Alex

Eran más de las dos de la tarde y estaba sentado en una mesa en el aeropuerto JFK. Desde donde estaba se podían observar todas las entradas y salidas del ala sur. Estaba en el segundo día de mi estúpida cacería y ni siquiera sé cómo terminé en Nueva York. ¡Ese idiota me lo debía y me lo devolverá lo antes posible!

Me llevé la taza de café a los labios. Un grito al final del pasillo a la derecha me llamó la atención. Afortunadamente, sólo eran un puñado de adolescentes, probablemente embarcando para Florida.

Respiré profundamente mirando el reloj de mi muñeca otra vez. De repente, un hombre de pelo rubio, acompañado de una voluptuosa pelirroja. Había al menos seis guardias de seguridad rusos, además de una rubia con pelo largo y rizado y una rubia con pelo oscuro a la altura de los hombros.

—¡Bingo! —Susurré mirando a los lados y me levanté lentamente. Era la familia Sartori, o mejor dicho, parte de ella.

La familia Sartori era la mayor familia de mafiosos que vivía en Nueva York. Dirigían los cárteles de la droga y el contrabando de armas. Tenían contactos en varios países. La familia fue fundada inicialmente por Francesco Sartori, Noemi Zanella y Dalia Rossi. Cuando estaban en la cima del poder, Francesco traicionó a Naomi y se casó con Dalia. Tuvieron tres hijos, que crecieron al margen de la ley como sus padres. Fue difícil arrestar a ninguno de ellos, pero recientemente tenemos pruebas concretas contra el hijo menor. Eso fue sólo un comienzo, pero fue suficiente.

—¡Entrenador a equipo! —Dije que me apretaras la mancha en la oreja. —La pelota está en el campo. Deberíamos rodear la zona sur. Hay seis guardias de seguridad en total, todos armados. También lo son los objetivos de alrededor. Sugiero que vacíe la sala. El capitán está a la espera, atacando desde el centro.

Esos códigos eran ridículos, pero tenías que estar de acuerdo en que eran eficientes. Quien intentara rastrear y escuchar nuestras conversaciones no entendería una mierda y pasaría mucho tiempo intentando descifrarla.

Poniendo mi mano en la funda, saqué el arma que llevaba y caminé hacia donde el grupo sonreía y se distraía.

—¿Francesco Sartori? —Grité cuando me acerqué con el arma en la mano. —Agente especial Alex Stella, está bajo arresto y tengo órdenes de llevarlo bajo custodia a la sede del FBI.

Dos guardias de seguridad se volvieron hacia mí sacando sus armas mientras los otros protegían al grupo. Cuando me di cuenta de lo inevitable, corrí detrás de una de las pilastras. Me defendí y se oyeron otros disparos. Golpeé con precisión a los dos guardias de seguridad, que cayeron al suelo. Dejando atrás el muelle, vi al grupo corriendo hacia la sala de embarque y corrí hacia atrás, dándoles a todos una voz de prisión. Uno de los guardias de seguridad que estaba haciendo la cobertura me golpeó el hombro izquierdo. Otros agentes llegaron e hicieron la protección, disparando al hombre. Incluso con la visión borrosa, apunté a la pierna de Francesco, pero me estaba mareando por el dolor y el comienzo de la pérdida de sangre. El disparo le dio en la espalda, causando que Francesco cayera al suelo. El aeropuerto se convirtió en un caos debido a nuestra acción y varios agentes vinieron a rescatarme cuando noté que estaba perdiendo el conocimiento. Antes de que cayera al suelo y el mundo entero se pusiera en brea, recé para que lo hubiera rozado, porque no sería justo, después de tanto trabajo, que ese bastardo muriera sin ser llevado a juicio.

***

Me desperté en mi auto privado y me sacudió cuando se estacionó en una gasolinera abandonada en la calle Aledo. Salí del coche estrechando la mano de mi compañero, que hizo una broma. La camioneta de Alec estaba en el patio junto a una de las bombas olvidadas. Salió del vehículo y se inclinó hacia atrás en la puerta, saludando a mi compañero que se subió al auto y se fue a Dallas.

—Sí, veo que no fue nada fácil. —Alec dijo señalando mi hombro, cuya camisa estaba ensangrentada.

—¡Ese hijo de puta está muerto! —Entré en el coche. —Dos años de investigación y ese bastardo muere antes de ser arrestado.

Alec sacudió la cabeza y poniendo la mano en el asiento trasero se quitó una camisa limpia.

—¡Cámbiate, por si pasamos por delante de un conocido!

Incluso frustrado, hice lo que me pidió y me cambié la camisa por la que me dio. Era morena y de manga larga. De esta manera podría ocultar la herida.

Hicimos un viaje tranquilo a Benbrook y luego a mi apartamento. Alec contó lo que pasó con Kyera y Ash, la nota en el espejo y que pronto sería padre.

—¡Mataré a ese imbécil si toca a Ash! —Dije que golpeando el panel con los puños cerrados. —Oh, y felicitaciones... ¡Papá!

Alec sacudió la cabeza sonriendo cuando pasamos por la entrada de la ciudad. Respiré profundamente conteniendo la furia que se había formado dentro de mí cuando supe que Ash había sido amenazado.

—¡Tranquilo! —Dijo que cuando llegamos frente a mi apartamento. —Está a salvo dentro de la casa de su tía. Hemos estado haciendo su seguridad desde hoy temprano. No sabe que vas a volver hoy, así que creo que será mejor que la vea mañana. Especialmente con ese hombro.

Estuve de acuerdo y le agradecí a mi hermano dándole una palmadita en la espalda y felicitándolo una vez más. Salí del auto, caminé hasta la puerta y la abrí. Por suerte Ash estaba en casa de su tía en la calle de atrás, de lo contrario hubiera sido muy difícil explicarle cómo me dispararon.

El apartamento estaba todo oscuro. Eran cerca de las once de la noche y entré sin encender nada. Puse la mochila con las fundas de las armas y mi uniforme en el sofá. Me quité los zapatos, la camisa y me levanté para ir al baño. Necesitaba un largo baño caliente para aliviar ese dolor. Me detuve en medio del camino cuando la luz se encendió de repente. Una hermosa figura rubia apareció frente a mí con una cara muy asustada.

—¿Alex? —Ash dijo sorpresa. Suspirando de alivio, bajó el bate de béisbol que estaba usando como protección.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Pregunté sorprendido. —¡Debes irte!

Mi tono fue muy duro. Estaba tan sorprendido que no podía moverme. Las palabras salían de mi boca sin que yo pensara en lo que estaba diciendo.

—¿Irse? ¿Por qué? ¿Y qué estás haciendo aquí? Pensé que no vendrías hasta mañana por la noche y...

Soltó el murciélago que caminaba hacia mí con los ojos bien abiertos y me señaló el brazo.

—¿Es una herida de bala? ¿Qué ha pasado? ¿Cómo te dispararon?

No podía hablar y ella tenía una expresión muy preocupada. No tuve que ser muy listo para saber que la herida de mi hombro era una herida de bala, principalmente porque no estaba cubierta con gasa y se veían los puntos.

Los ojos de Ash flotaron desde mi hombro hasta mi mochila, que estaba abierta y con las armas mostrándola. Se acercó al sofá, tomó las armas y se volvió hacia mí. Como no expresé ninguna reacción, me quitó la chaqueta del uniforme.

Estaba estático con una mezcla de pánico y sorpresa creciendo dentro de mí. Odiaba sentirme así, porque siempre atropellaba las cosas y decía lo que no quería.

—Alex, ¿qué está pasando? ¿Volviste a trabajar como guardia de seguridad? ¿Por qué no me lo dijiste antes? ¡Alex, te estoy hablando! ¿Por qué no respondes? ¿Está usted bien?

Pestañeé en una respiración profunda cuando noté que estaba muy preocupada. Gruñí un paso en su dirección y le saqué las cosas de las manos. No podía decirle que era un agente del FBI cazando a un montón de mafiosos.

—¡No puedes manejarlo!

Ash dio un paso atrás, sorprendido por mi respuesta.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿No te dije que te quedaras con Kyera?

—¡No eres mi jefe! —Dijo entre dientes en un tono amenazador. —¡La persona que me va a mandar está a punto de nacer!

Respiré profundamente arrepentido por usar ese tono de voz, pero necesitaba pensar y ella tendría que irse.

—¡Está bien, lo siento! —Dije que suavizaras la voz. —¡Tienes que irte! ¡Necesito estar sola!

Ella me frunció el ceño en serio. Sabía que estaba a punto de arrepentirme de mis palabras, pero Ash respiró hondo y caminó hacia la habitación. Me paré en el medio de la habitación con una expresión de sorpresa. Pero fue cuando ella volvió que pude saborear el infierno invadiendo mis entrañas.

—¿Sabes qué? Vine aquí porque te extrañé mucho. Así que decidí dormir abrazando su almohada. —Dijo con lágrimas en los ojos mientras arreglaba su bolso. —Acabo de descubrir que fue muy tonto de mi parte y como no confías en mí, o tu vida no es de mi incumbencia, entonces no sé qué estoy haciendo aquí.

Ash fue al mostrador y golpeó la llave de mi apartamento contra el mármol con fuerza.

—¡Ni siquiera creo que debamos seguir con esto! —Declaró abriendo la puerta. En pánico corrí y cerré la puerta con la palma de mi mano impidiendo que se fuera.

—¿Estás rompiendo conmigo?

—No, pero tu inseguridad y tu incapacidad para compartir tus problemas me hacen creer que sólo soy bueno para ti en tu cama.

¡Mierda! Esas palabras duelen. No quería ser ignorante o grosero, pero no estaba acostumbrado a compartir mi vida con nadie. Sólo quería mantener a Ash a salvo, pero me dolía el corazón cuando pensaba en la posibilidad de perderla.

Mientras pensaba en lo que haría a partir de entonces, me empujó la mano, abrió la puerta y se fue.

—Pasa una buena noche y ponte algo en estas manchas o te infectarás.

Ash terminó de bajar las escaleras y salió corriendo hacia la calle lateral donde vivía. Me quedé allí mirando como mi otra mitad desaparecía a la vuelta de la esquina. Dando un fuerte portazo corrí a mi habitación y sin encender la luz me acerqué a la ventana a tiempo para ver como intentaba abrir la puerta, porque la llave caería al suelo. Pateó la puerta y se inclinó hacia atrás hasta que se sentó en el suelo con las manos en la cara. Ash estaba llorando y me rompió el corazón.

De repente levantó la cabeza y mirando en mi dirección hizo un feo gesto con el dedo. Me lo tragué seco porque debe haber estado con un odio terrible y con una buena razón. Se puso de pie, secándose las lágrimas y abriendo la puerta entró. Sería una larga noche...

Capítulo 13

Ash

Llegué a la cafetería alrededor de las 7:00 de la mañana. Una nueva camarera vino a verme y me sonrió. Sabía que no me veía muy bien, especialmente con esas grandes ojeras. Sin embargo, yo le devuelvo la sonrisa.

—¡Un café muy fuerte, por favor! —Yo lo hice. Sonrió aún más y asintió con la cabeza. Abrí mi cuaderno y empecé a anotar todos los artículos que necesitaba pedir.

—¡Buenos días, hermosa!

Una voz melosa me susurró al oído cuando bajé los ojos. Me sorprendió ver a una rubia tatuada con aspecto de surfista.

—Déjame adivinar: ¿Mobile, Alabama?

—¡Casi! ¡San Francisco, California!

—¡Eso explica el bronceado!

El chico sonrió alrededor de la mesa y se sentó. Suspiré porque no quería la compañía de nadie.

—¡Escucha, estoy un poco ocupado y me gustaría estar solo!

—Hola, soy Preston! —Se presentó ignorando mi petición.

—¡Está bien, Preston! ¡Mi nombre es Ashley y quiero que te vayas! —Dije entre dientes. —No estoy de humor hoy y no me gustaría ser grosero con alguien tan amable.

Una vez más ignoró mi comentario sarcástico y se rió mientras se sentaba frente a mí.

—¿Sabías que eres muy bonita?

Cerré los ojos y me levanté bruscamente. Me apretó la muñeca para evitar que me alejara.

—¡No me gusta que me ignoren! —Lo dijo con el ceño fruncido y la voz fría.

—Y no me gusta que me toquen. Especialmente por pequeños mauricianos ignorantes como tú. —Dije que intentaba tirar de mi mano, pero él apretó aún más fuerte. —¡Suéltame o haré un maldito escándalo que se escuchará hasta en Dallas!

Estalló en risa y al ponerse de pie acercó su cara a la mía. Traté de empujarlo y flashes de hace tres noches aparecieron en mi mente, causándome pánico.

—¿Sabes qué es lo que odio? —La voz profunda y familiar que tanto amaba, pero de la que me moría de odio, surgió de repente. —¡Odio cuando tocan lo que es mío!

Preston me miró la muñeca y soltó una risa irónica mientras cruzaba los brazos frente a su pecho.

—¡No sabía que la niña tenía un dueño!

—No, no tiene dueño. —Alex respondió mirándome y cruzó los brazos frente a su pecho. —Ella es dueña de tu hermosa y desairada nariz. Tocarla es un crimen contra la humanidad y mi ego, así que aléjate!

Preston se rió aún más. La cafetería estaba en un silencio mortal y la expresión de Alex era fría y asesina. No quería que le hiciera a Preston lo que le hizo a ese hombre en el estacionamiento del bar de Luke. ¡Aunque se lo merecía!

Intenté dar un paso adelante para evitar que empezara una pelea, pero parecía que Preston quería precisamente eso. Con una mirada de advertencia, Alex me pidió silenciosamente que me hiciera a un lado. Di dos pasos atrás al asentarme cuando Preston avanzó contra Alex.

—¿Y quién va a hacer que no la toque?

Alex no lo pensó dos veces y con un rápido movimiento agarró el brazo de Preston y lo giró hacia la mesa. El sonido hueco del cuerpo de Preston golpeando contra la madera era ensordecedor.

—¡Escucha, bastardo ignorante! —Alex lo dijo al oído de Preston mientras se inclinaba sobre él. Mantuvo al chico atrapado sosteniendo uno de sus brazos en su espalda mientras la otra mano sostenía su cabeza contra la superficie de madera. —Cuando una chica dice que no, es que no. Ahora métete ese enorme ego tuyo por el culo y sal de mi ciudad. Si te encuentro vagando por Benbrook, en cualquier esquina, ¡haré que te arresten!

Hablaba cerca del oído del chico, pero desde la distancia era posible oír su fría voz amenazándolo claramente.

—¡Está bien! ¡Está bien! —Preston refunfuñó en un tono angustiado. —Haré lo que me pida... ¡Pero por favor, suelte mi brazo que ya me duele!

Alex lo dejó ir y con un suspiro de alivio el chico lo miró frunciendo el ceño mientras pasaba su mano sobre su brazo. Alex puso cara de furia cuando mencionó que se acercaba de nuevo y gruñó. El chico se rindió rápidamente y se retiró. Sin mirar en mi dirección, salió corriendo por la puerta. Todos en el ambiente suspiraron con alivio y volvieron a lo que estaban haciendo. Alex me sonrió, pero luego frunció el ceño.

—¿Estás bien? —Me preguntó si iba a venir y me puso la mano en la cara. Suspiré por el contacto de su cálida piel con la mía y cerré los ojos. —¡Pareces cansado!

—¡No dormí muy bien por la noche!

—¡Puedo imaginar la razón!

La voz de Alex era suave y cálida. De repente abrí los ojos, recordando la causa de mi noche de insomnio y me hizo llorar hasta casi el amanecer.

—¡Tengo que irme! —Lo dijo quitando su mano de mi cara. —¡Gracias por tu ayuda!

Alex respiró profundamente cuando me giré para salir y me sostuvo el brazo para evitar que caminara.

—¡Oye, siento lo que hice anoche! —Empezó a hablar con una voz temblorosa. —Hay cosas sobre mí que no sabes y que no estaba preparado para decir todavía.

—Lo sé... ¿Y por eso eres un completo ogro? —Levanté mis brazos en el aire. —¡Estaba preocupado por ti! ¡Pasé la noche pensando en cómo podrías estar girando con esa herida!

—¡Ya lo sé! —Hizo una cara bajando los ojos. —Siento ser un ogro a veces.

—¡No eres un ogro, Alex! Pero te comportas como un niño de 12 años. Algo que no te conviene. Ya que, aunque egocéntrica, siempre pareciste ser una persona muy responsable y...

—¡Soy un agente del FBI!

Mi voz murió en el momento en que esa frase salió de tus labios. Le fruncí el ceño y le miré esperando oírle mal. Alex, sin embargo, no bosquejó ninguna reacción y empecé a reírme. No es libertinaje, es nerviosismo.

—¿Qué? —Me reí, pero Alex frunció el ceño y contuve la crisis de risa. —¡Lo siento, pero me pareció oírte decir que eras un federal!

Alex mantuvo su expresión seria y claramente resopló con mi comentario. Puse los ojos en blanco y me sorprendió sentarme lentamente en la silla en la que había estado minutos antes.

—¡No fui a ver a un criador de caballos y negociar un semental para Star! —Dijo que se sentara en el lado opuesto. —Estaba en Nueva York investigando un caso e intentando arrestar al hijo de un mafioso. Las cosas se salieron de control y terminé con un disparo en el hombro.

Lo miraba con una expresión incrédula. Luego sacó una cartera del bolsillo de la camisa social que llevaba puesta y me la dio. Tomé la pequeña cartera de cuero y la abrí.

—¿Agente especial Alex Stella?

—¡Sí! —Respondió con una sonrisa. —No quería asustarla, así que me adelanté y di la vuelta. Normalmente no estoy herido, pero fui atrapado en una emboscada y el hombre que intentaba arrestar terminó muriendo. Volví a Dallas para hacer un informe, pero llegué muy tarde y me fui directo a casa.

—¿Condujiste todo el camino desde Dallas con ese hombro?

—¡No! Mi compañero, Ethan, me llevó a un puesto en Aledo City y Alec me llevó a Benbrook.

Lo miré con asombro y lo miré con sorpresa.

—¿Alec? ¿Tu hermano? ¿Alec?

—Sí.

—¿Lo sabe? Quiero decir, ¿sabes que eres un federal?

Alex se rió de mi expresión y tomó mi billetera y la puso en su bolsillo otra vez.

—Sí, lo hace. —Declaró tomar mi mano para calmarme cuando vio que me estaba poniendo nervioso.

—¿Quién más lo sabe?

—Allan y Kyera.

—¿Y Dominic?

Respiró profundamente haciendo una cara.

—No, no lo sabe, y si lo sabe, me matará de una manera muy dolorosa.

—¿Por qué? —Tiré de una cara cuando empezó a dar masajes con el pulgar en un movimiento circular. Pasé toda la noche escribiendo para calmarme y todo lo que obtuve fue un maldito dolor en mi mano.

—Porque ha estado intentando entrar en el FBI durante un tiempo, y gracias a mi ayuda, sus superiores lo han negado.

—¿Pero por qué no la dejas entrar? Dominic tiene mucho talento y una inteligencia envidiable. Estoy seguro de que lo harías muy bien.

Alex sacudió la cabeza haciendo una cara.

—Sí, ya lo sé. Pero Alec teme por su vida y sigue diciéndome que vete su solicitud.

Solté una risa y luego respiré profundamente cuando llegó a un punto muy doloroso en mi pulgar. Tiré de mi mano suavemente y la levanté de la silla.

—¿Qué es lo que haces? —Alex preguntó confundido. Le sonreí y caminando hacia él, empujé la mesa un poco más y me senté en su regazo. Sonriendo, me abrazó la cintura y escondió su cara en el contorno de mi cuello.

—¿Eso significa que no estás más enojado? —Preguntó con aprensión. Le pasé la mano por el pelo y respiré profundamente sonriendo.

—¡Depende!

—¿Depende de qué? —Preguntó con el ceño fruncido.

—Si te vas a poner ese traje para que me lo pueda quitar.

Primero Alex me miró con su mirada seria, luego abrió la sonrisa más retorcida que tenía.

—¡Puedo hacerlo ahora! —Susurró mientras tomaba en sus manos los dos lados de mi cara. —¿Qué dices?

Alex acercó sus labios a los míos y los mordisqueó ligeramente. Un escalofrío corrió por mi columna y cerré los ojos saboreando la sensación.

—¡Está bien, pero entonces tendrás que ayudarme a hacer la lista de proveedores!

Alex hizo una mueca y luego sonrió.

—¡Su petición es una orden! —Declaró antes de besarme y se levantó de la silla conmigo en su regazo.

Antes de que pudiera darme cuenta, ya estábamos dentro de su coche dirigiéndonos a su apartamento. Me cogió en su regazo, entró conmigo y me llevó a su habitación sin detenerse a besarme.

Alex se puso el traje y dejó que me lo quitara. Hicimos el amor durante horas, con él usando sólo una corbata. Luego nos quedamos ahí acostados mientras vemos películas antiguas. Alex fue a la cocina e hizo un delicioso almuerzo. Por la noche decidimos ir al bar de Luke y cuando volvimos ya era demasiado tarde. Hicimos el amor casi todo el amanecer, hasta que, cansados, nos dormimos abrazados.

Capítulo 14

Alex

Me desperté temprano sintiendo un dulce perfume y pronto me di cuenta de dónde venía. A mi lado, un largo pelo rubio estaba esparcido en mi almohada. Acaricié ese pelo sedoso y me desnudé. Desperté a Ash al amanecer e hice el amor lentamente después de haber pasado todo el día anterior juntos. Hablamos de nuestros intereses y descubrimos que teníamos mucho en común. No sabía si había tenido algo así en mi vida y me sentí aliviada de haberle dicho que era un federal. Nunca me había sentido tan bien conmigo mismo o tan cómodo con una mujer en mi vida, hasta que llegó Ash. Lo único que podía pensar o desear era que nunca terminara.

Suspiré ante el ángel durmiente que se aferraba serenamente a mi almohada con su cara oculta a un lado de mi pecho. Ashley era hermosa en todos los sentidos. Una verdadera pintura de Miguel Ángel y una obra maestra inacabada de Vivaldi.

En mis 28 años de edad no recordaba haber pensado así de ninguna chica con la que me hubiera acostado. Los últimos años sólo pensé en dormir con tantas chicas bonitas como fuera posible y divertirme con ellas. Después de la traición de Cordelia, nunca hubo espacio para los sentimientos. Pero con Ash fue diferente. Era fuerte, gentil y tenía un gran corazón. Admiré su coraje, así que cuando la vi salir por la puerta ayer, mi corazón se detuvo. Pasé toda la mañana pensando en todas las cosas que podría hacer para redimirme. Cuando me escuchó y no le importó que tuviera una profesión tan peligrosa, supo que no sólo tenía una mujer a mi lado, sino una gran amiga.

Le sonreí a la chica bonita y le besé la frente. Saliendo de la cama con cuidado para no despertarla, fui directamente a la ducha. Quería quedarme todo el día al lado de la chica que me robaba la vida, pero cuando diriges una posada, se complica mucho. Además, tenía las clases de equitación, que quería cancelar; el entrenamiento de caballos para la carrera y una reunión con Allan para obtener el informe del caso.

Antes de salir de casa, dejé el café listo y una nota diciendo que estaría en la granja. Horas más tarde estaba trabajando en mis primeras citas de la mañana. Empecé con el horario de equitación y el anuncio de un nuevo profesor. Solía usar esa función para acostarme con las chicas y ahora ya no quiero eso.

Allan estaba ocupado con Kyera, tratando una alergia que Star detectó. Así que decidí entrenar a Green antes de sentarme en un salón con mi hermano.

Llevaba unos minutos cabalgando en Green cuando vi a Allan saludándome. Alec estaba con él y los dos venían hacia mí. Él estaba montando a Star y ella se veía genial, a juzgar por sus perfectos tacones, que la alergia no se interponía en su camino en absoluto.

—¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que estaría en la estación todo el día.

Alec miró seriamente en mi dirección y ya sabía que algo estaba mal.

—No sabemos a dónde fue Bryan. Ayer se escapó de un bombardeo y Dominic lo perdió de vista.

Respiré profundamente sacudiendo la cabeza y gruñendo. Alec había estado tras la pista de Bryan desde que descubrió su fuga, pero aún no lo había atrapado. No él, no el que falsificó su firma.

—¡Maldita sea! —Yo lo hice.

—¡Calma! —Allan dijo en voz baja. —Recuerda, no es sólo la vida de Ash la que está en juego, Kye también está en peligro.

Respiré hondo, contrarrestando esa noticia.

—¡Está bien! Sólo manténgame informado, por favor.

—¡Claro! —Alec me sonrió en el hombro y yo me quejé. —¡Perdón! ¿Cómo van las cosas con Ash? Escuché que tuvieron una pelea.

—¡Está yendo bien! —Sonríe, tomando las riendas y haciendo caminar a Green. —Le dije que yo era un agente y por qué me puse tan nervioso al verla esa noche.

—Alex... —Allan empezó con su sermón. Detuve el caballo y gruñí.

—¡No podía ocultárselo! —Dije entre dientes. —No le importó y prometió mantenerlo en secreto.

—¡Lo hiciste bien! ¡No es bueno mentirle a la mujer que amas! —Alec sonrió y me felicitó. Allan hizo una cara al balancear su cabeza de lado a lado.

—¡Ustedes son patéticos!

Alec y yo nos reímos. Allan pensó que era inmune a los encantos de una chica, tal como pensamos. Pensó que éramos patéticos y que su carrera estaba primero, diciendo que ninguna chica en el mundo le quitaría el foco de atención.

Seguimos hablando mientras cabalgábamos. Alec recibió una llamada de Dominic y pidió permiso para ir a la estación. Cuando llegamos al establo, le dije a Allan que dejara los caballos conmigo y luego subiría a su habitación para hablar. Después de quitar la celda y poner a los animales en sus puestos, hablé con el cuidador que sustituía a Davie y ayudaba a Kyera. Estaba a punto de irme cuando una rubia me detuvo el paso. Tenía los brazos cruzados y el semblante furioso.

¡Cariño!

—¿Qué es toda esta mierda de que cancelaste las clases? —Dijo que golpeando su pie en el suelo. Suspiraré pasando mi mano por el pelo en señal de frustración.

—¡No los cancelé, Mel! —Dije suspirando y lo atravesé. —¡Las clases han sido suspendidas hasta que encuentre otro profesor!

Se chivó ignorando mi comentario y empezó a seguirme. Podía oírla graznar mientras me seguía.

—¡No necesito otro instructor! —Declaró que me sostenía el brazo para que me detuviera.

—Ya no tengo tiempo para enseñar, Mel. —Dije que mientras la ignoraba y regresaba. —Además, eres un gran jinete, ya no necesitas las clases.

Gruñó cuando pasé junto a ella otra vez dándole la espalda.

—Eso es por esa pequeña cosa, ¿no? —Dijo que se puso de nuevo en mi camino y se detuvo delante de mí. Mel se echó el pelo largo por encima del hombro y con la punta de los dedos trazó uno de los botones de mi camisa. —Está bien, no estoy celoso y ella no necesitaría saberlo.

La desesperación de Mel por tenerme en su cama era patética. En otra ocasión, esa propuesta me haría reír y arrastraría su lindo culito al granero para coger hasta que su cerebro se volviera. Pero hoy no estaba de humor y la idea de volver a involucrarme con Melanie me envolvía el estómago.

—¡Pero Ash tiene mucho! —Dije que te golpearas la mano y caminaras hacia la puerta de la oficina de Allan.

—¿Alex? —Mel gritó y yo ignoré entrar en el cubículo, agradeciendo a Dios que Allan estuviera vacante.

***

Alrededor de las cuatro de la tarde decidí pasar por la cafetería y comprar algunas galletas. Me congelé la frente cuando vi el camión azul de Ashley estacionado. Dijo que estaría catalogando artículos en la mansión y pensé en traer un bocadillo. El hecho de que estuviera aquí lo haría mucho más fácil, porque se moría de ganas de echarlo de menos. Sonriendo, abrí la puerta de cristal. Estaba abrazando a una rubia de pelo corto. Estaba bien vestido con pantalones blancos y un polo rosa. Le dijo algo en la oreja y le puso un pequeño sello en los labios antes de ir al baño. Mi sangre hervía y gruñía cerrando los puños a un lado de mi cuerpo.

—¿Qué carajo es eso?

Ash miró en mi dirección asustado con mi grito y el puñetazo que lancé a la mesa.

—¿Alex?

—¿Quién es ese mierdecilla y por qué te estaba besando?

Levantó las cejas y se rió. Infló mi ira aún más.

—¿Crees que es gracioso? —Le pedí que sacudiera los brazos con ira. —atrapar a mi novia besando a otro tipo y en público? ¿Ni siquiera tuviste la decencia de esconderte, sabiendo que podría entrar aquí en cualquier momento?

—Pero, ¿de qué estás hablando? —Se quejó tratando de soltarse, pero yo la apreté aún más. —Eso no es para nada lo que estás imaginando. ¡Te equivocas!

Su voz era desesperada y su risa desapareció dando paso al pánico.

—¿Lo he entendido mal? ¿Voy a decir lo que entiendo? —Dijo que agitaba sus brazos aún más. —¡Acabas de demostrar que eres una zorra, como tu hermana y tu prima!

Ash puso los ojos en blanco y le salieron lágrimas. Soltó sus brazos dándome un empujón en el pecho y luego una bofetada en la cara.

—¡Maldito bastardo! —Gritó antes de salir corriendo por la puerta.

Puse mi mano en la cara donde ella había llamado y vi como Ash pasaba por la puerta de cristal. Estaba nerviosa y apenas podía conseguir la llave de la puerta del camión. Con un gruñido corrí a la puerta y la abrí.

—¿Ash? —Grité, pero era tarde. Se subió a la camioneta y dejó un neumático que cantaba.

Cerré los ojos, perdón por mis palabras. En el fondo había una explicación, pero yo sentía tanto odio que ni siquiera la dejé hablar.

—¿Qué ha pasado? —La voz del rubio se elevó detrás de mí y gruñí para enfrentarlo.

—¡Todo esto es culpa tuya! —Declaré enfurecido antes de cerrar el puño y golpear al hombre, que cayó al suelo. Me giré hacia la puerta, caminé hasta el estacionamiento y me subí al camión. El día que había amanecido tan bien terminó de una manera horrible y necesitaba beber.

***

La cabeza me daba vueltas mientras intentaba tragarme el café del Dallas Café. Bebí dos botellas de tequila la noche anterior, encerrado en mi apartamento y sentado frente a la ventana del dormitorio. Vi cuando la rubia estacionó el auto frente a su departamento y Ash lo abrazó calurosamente cuando abrió la puerta. Yo estaba en la oscuridad, pero sabía que ella era plenamente consciente de que yo estaba allí. Me senté en un sillón toda la noche mirando su apartamento hasta que me dormí. No vi la hora, antes de borrarme sentado en el sillón, pero era casi de día y no había visto salir a la rubia. Lo que me lleva a creer que pasó toda la noche con ella.

—¡Vaya, vaya! ¡Pero si es el troglodita de ayer por la tarde!

Puse una cara cuando reconocí la voz del rubio. Se recostó en el mostrador y con una sonrisa sarcástica me miró fijamente quitándose las gafas. La esquina derecha de la boca era púrpura, con un pequeño corte.

—¿Qué es lo que quieres? —Pregunté con dureza mientras tomaba el café.

—¡Primero quiero una disculpa! —Lo dijo sarcásticamente mientras cruzaba los brazos. —¡Quiero que te arrastres hasta mi hermana y le pidas perdón!

Gruñí de pie y agarré el cuello de su camisa polo. No esbozó ninguna reacción y su mirada estaba llena de diversión.

—Escúchame, imbécil... —Fruncí el ceño antes de poder seguir hablando. —Espera, ¿dijiste hermana?

—¡Sí, y también tendré una camisa nueva! —Respondió con una sonrisa irónica mientras soltaba mi mano del cuello y se arreglaba la camisa. Lo miré incrédulo.

—¡No puede ser! Ash sólo tiene un hermano, llamado...

—Bryan, una hermana prostituta llamada Lex, un medio hermano hijo de puta llamado Lews y yo. —Él respondió. Su tono irónico me molestaba y me sorprendió cuando me tendió la mano. —Hola, soy Daniel, el hermano más guay y el único al que le gusta mucho esa niña.

Seguí mirando esa perfecta sonrisa blanca suya. Estaba vestido como un plátano. Polo y pantalones amarillos y una bufanda o pañuelo alrededor del cuello. El zapato social era blanco y llevaba un rolex dorado en su muñeca. Me dio la impresión de que llevaba brillo de labios.

—Lo siento, pero Ash no dijo que tenía otro hermano y los hermanos no se besan en la boca.

Daniel inclinó su ceja haciéndome señas para que me sentara.

—¡No hablamos mucho el uno del otro! —Dijo que se sentara a mi lado y pidiera un café. —Y lo que viste ayer fue un saludo que Ash y yo siempre damos cuando nos encontramos.

—Lo que vi no fue un saludo, ¡fue un beso!

—Corrección, eso era un sello. —Dijo con arrogancia. —¡Pero puedo mostrarte cómo besar de verdad!

Me enfrenté a él en la confusión.

—Um... Ella tampoco te dijo que yo era gay, ¿verdad? —Se rió dando un tenedor en una magdalena. —Ash es muy discreto y como tengo una carrera que cuidar, trata de no hablar demasiado. Ya sabes... Ladrón y asesino de padres; media hermana piraña; madrastra loca; medio hermano asesino; otro medio hermano psicópata y madre prostituta.

Respiró profundamente antes de seguir.

—Me habló mucho de ti, pero nunca imaginé que fueras un ogro perfecto, como ella lo describió.

—¿Te habló de mí? —Pregunté sorprendido mientras me tragaba el café.

—¿Estás bromeando? ¡He oído hablar de ti desde que tenía dieciséis años! —Respondió con una sonrisa. —Escucha, mi hermanastra es una chica muy agradable y tiene un buen corazón. Ella te quiere mucho y no te traicionaría.

Respiré profundamente sintiéndome como un completo idiota.

—¿Cómo está ella?

—¡Qué lástima! —Respondió dando vuelta un panecillo con su tenedor. —Lloraste toda la noche en mi regazo y mojaste mi camisa favorita mientras te llenabas la cara mirando desde esa ventana.

—¿Me ha visto? —Pregunté con una cara. Puso los ojos en blanco encogiéndose de hombros.

—¿Qué opinas?

Puse mi cabeza entre las manos y cerré los ojos por unos segundos. Maldita sea, ¿por qué estaba actuando como un estúpido adolescente?

—Mira, sé que tú también la amas. Lo puedes ver en tus ojos. —Dijo que se levantara. —Haz un esfuerzo y ve a hablar con ella, pero te advierto que tendrás que arrastrarte.

Levanté la cabeza frunciendo el ceño.

—Te dije que está muy herida. Intentó hablar contigo anoche, pero estabas tan borracho que la llamaste zorra, perra y otros nombres que no quiero ni repetir.

—¡Mierda! —Gruñí en la mesa.

No recordaba haber hablado con Ash después de que nos peleáramos. Debí estar furiosa por haber visto a Daniel entrar en su casa y pasar la noche, por haberme descontrolado cuando vino a hablarme.

—¡Un consejo, amigo! —Dijo que me diera palmaditas en el hombro. —Nunca más la compares con ninguna de las dos víboras de nuestra familia. Ash no se merece eso. Ella es mucho mejor que los dos juntos, pero de todas las personas que la juzgan por nuestra loca familia, Ash no lo sabe. Pero a pesar de eso, ¡te apoyo!

Se puso las gafas y se arregló la bufanda. Luego sacó algunas cuentas de su bolsillo y pagó los dos cafés.

—¡buena suerte! —Daniel me susurró al oído antes de que se diera la vuelta y se fuera. Me senté allí, mirando al ser que cruzó la puerta de cristal.

Ash nunca había hablado de tener otro hermano además de Bryan, a quien conocía muy bien. En realidad, Ash no hablaba mucho de su familia, excepto de su tía. Y ahora que sabía un poco, me sentí como un completo bastardo. Un idiota con tarjeta. Un imbécil...

Respiré profundamente y me levanté. Tuve que traer mi mariposa de vuelta y arreglar sus alas, que yo mismo había roto.

Decidí tenerla de vuelta, fui directamente a la casa de Ash. Le rogué y me arrodillé delante de él pidiéndole perdón, pero Ash no abrió la puerta y me dijo que me fuera. Estaba desesperado cuando me senté en el suelo y apoyé mi cabeza contra la puerta, llorando como un niño. No me tranquilizaría hasta que me perdonara, pero no era el momento de insistir. Tuve que dejar que se enfriara la cabeza. Así que me levanté y me fui a casa.

Mi apartamento parecía vacío sin la risa de Ash, sin sus suaves e insistentes pasos descalzos. Fui a la librería y cogí un libro de poesía, mi ipod y una taza de café. Las canciones clásicas estaban terminando y las horas pasaban. Hasta que empecé a escuchar algunas bandas de rock y una canción me llamó la atención.

—¡Eso es perfecto! —Susurré mientras sonreía. Levanté el teléfono y llamé a Kye, que ya me ha insultado.

—¡Idiota egocéntrico!

Respiré profundamente escuchando la voz chillona y enojada de Kyera.

—¡Ya lo sé! ¿Cómo está ella, Kye?

—¡Terrible! —Ella respondió sin paciencia y comenzó a quejarse. —Ash no come, no bebe y apenas durmió anoche, ¡pero eso ya deberías saberlo! Sé que Daniel vino a verte antes de volver a Londres.

—¿Londres? ¡Vaya! ¡Vive muy lejos!

—¡Sí, bastardo ignorante!

—¡Kye, no lo sabía!

—¿Y eso justifica que saque conclusiones precipitadas? —Estaba enojada. —Ash está devastada por ser llamada prostituta por el hombre al que le daría la vida, y para empeorar las cosas, ¡en público!

Aguanté la respiración y, enfadado, hice sonar la mesa varias veces.

—Kye, haz que coma algo y asegúrate de que vaya a la fiesta de cumpleaños que estás planeando. —Le rogué. Kyera suspiró al otro lado de la línea.

—¡Alex, ella va a volver a Nueva York! —Disparó como si estuviera susurrando.

—¿Qué? ¡No! ¡Eso nunca! —Grité desesperadamente. —Escucha, Kye... Convence a Ash para que se quede, al menos hasta la fiesta. ¡Asegúrate de que haya una fiesta y déjame el resto a mí!

Kyera gruñó al otro lado de la línea y luego respiró profundamente haciendo clic en su lengua.

—¡Está bien! Haré lo que pueda, pero... —Se tomó un descanso. —¡Si le rompes el corazón otra vez, te romperé las piernas!

—¡Bien! —Finalmente lo dije. —¿Y Kyera?

—¿Sí?

—¡Gracias por tu ayuda!

—No tienes que... ¡Ogro!

Colgué el teléfono con una sensación de alivio y me llevé la mano al pecho. Tocando mi medalla me quité el cordón del cuello y sonreí.

—¡Ponte a trabajar!

Capítulo 15

Ash

Respiré profundamente mirando al espejo. Mis ojos estaban rojos. Hace cinco días que no lloro. Después de que Alex viniera a mi casa a disculparse. Lamenté no haberlo escuchado y después de que se fue, no lo vi más. Ni siquiera intentó hablarme de nuevo y no lo culpé. Ahora estaba sentado en mi habitación terminando de hacer las maletas.

Alex malinterpretó lo que vio en la cafetería y actuó según sus instintos. Era comprensible que estuviera celoso, especialmente de alguien que Le no conocía. El problema es que una vez más, demostró que no confiaba en mí y oírle comparar a Lex y Cordelia conmigo fue demasiado doloroso. Quedó claro que no importaba lo que hiciera, siempre sería tan bandido como mis hermanos, padres y primo.

No había visto a mi hermano en dos años cuando se mudó a Londres para siempre. Apenas hablamos por teléfono, debido al horario y a su agitada carrera como profesor de historia y mitología.

Daniel era el mayor de mis medio hermanos. Era el hijo de una prostituta con la que mi padre tuvo una aventura. Pero a diferencia de la madre mercenaria de Lews, Daniel sólo quería lo mejor para él. Por eso decidió que mi padre sólo pagara sus estudios y que conociera a sus hermanos. Lex y Bryan odiaban la idea, igual que mi madre. Cuando cumplí catorce años, mi tía me llevó a un parque en Fort Worth, el mismo parque al que solía ir Daniel. Nos conocimos allí y fue amor a primera vista. Desde entonces, mi medio hermano se convirtió en mi mejor amigo, hasta que se mudó a Canadá y de allí a Londres.

Aprovechó el hecho de que estaba dando una conferencia en Nueva York y se tomó un día libre para visitarme. ¡Nunca imaginé que un día tan alegre pudiera costar la felicidad de toda una vida!

Para orientar a mi hermano, intenté hablar con Alex y explicarle todo, pero no me escuchó. Estaba borracho y me insultó de todas las formas posibles antes de echarme de su apartamento. Sus palabras duelen cada vez que lo recuerdo. ¡Quería morir!

—¿Aún no te has arreglado? —Kyera preguntó al entrar en la habitación. Estaba en casa de mi tía, en la que me había quedado. Suspiré tratando de sonreírle, pero fue en vano. —No pareces muy emocionado. ¡Vamos, es tu cumpleaños!

Kyera hizo una fiesta de cumpleaños en Luck's. También fue mi fiesta de despedida. Acepté ir sólo porque era mi último día en esa ciudad. Al día siguiente me iría a Nueva York. Esperaba que Alex no viniera a la fiesta. Sería insoportable verle sabiendo que me voy para no volver nunca.

Caminé hasta el armario donde recogí un vestido de verano que me llegaba a la mitad del muslo y un escarpín negro. Estaba acostumbrada a los tacones y apenas usaba zapatillas. Puse mi pelo en una cola de caballo en la parte superior de mi cabeza y me hice un maquillaje muy suave, sólo para ocultar los ojos rojos y las enormes ojeras que me habían salido de las noches de insomnio.

Kyera estaba vestida con sus habituales vaqueros oscuros, camisa de satén negra y botas de montar. Su vientre aún no había empezado a crecer y estaba seguro de que sería una hermosa mujer embarazada!

Su belleza era natural. Kyera no necesitaba nada para mejorarla. El largo cabello rojo estaba trenzado y pegado de lado. Sólo un contorno de lápiz intensificó el brillo de sus ojos verde esmeralda. Tenía pecas suaves en la nariz que la hacían parecer una chica.

Aunque es mayor que yo, Kyera nunca me trató de manera diferente. Ella y Myka fueron mis únicas amigas desde que éramos niños, porque Daniel no vivía en la misma ciudad y sólo nos conocimos cuando fuimos al parque o al museo. Me cansé de verlos chocar con Alec y Alex, que siempre me hacían reír.

Me incliné hacia la ventana y miré la ventana del dormitorio de Alex. Estaba parado frente a ella hablando por teléfono. Me preguntaba con quién hablaba y por qué estaba tan serio.

Alex llevaba su camisa negra habitual. Tenía los tres primeros botones abiertos y las mangas dobladas hasta los codos. Se pudo ver la medalla que llevaba sujeta a una cadena que colgaba de su cuello. Los pantalones sociales ajustados le torcieron los muslos gruesos y me recordaron el día que usó el traje que llevaba en el FBI.

Suspiré y miré hacia otro lado cuando me tomó en serio. No parecía triste, sino preocupado. Alejándome de la ventana miré a Kye, que tenía una sonrisa deslumbrante en su cara.

—¿Listo?

—¡Sí! —Respondí con un suspiro resignado. —¡Acabemos con esto!

Salimos al jardín y fruncí el ceño cuando vi un coche negro aparcado en la calle principal. Cerró el paso de peatones y también la salida de los coches de la calle donde yo vivía.

—¡Qué extraño! —Susurré mientras caminábamos.

—¿Qué? —Kye preguntó qué me estaba molestando.

Estábamos a pocos metros del vehículo cuando dos hombres con trajes oscuros saltaron del coche. De repente dejé de llevar a Kye a jurar por el golpe.

—¿Señorita Keller? —Uno de ellos llamó con una voz profunda. Miré alrededor. La calle estaba desierta y oscura porque había llovido mucho por la tarde.

—¡Sí! —Respondí asfixiándome con el pánico que empecé a sentir.

—Mi jefe, Lorenzo Sartori, solicita una audiencia con vos. —El hombre declaró que estaba empezando a caminar hacia nosotros. —Tengo órdenes de llevarla viva, ¡así que no lo hagas difícil!

—¡Corre Ash! —Kye gritó antes de tirar de mí y seguirme en una frenética huida por una calle que sólo tenía una salida y una entrada.

—¡Kye, no hay salida! —Grité mirando hacia atrás y vi a ambos hombres corriendo tras nosotros. —¡Espere!

Soltando su mano bajé y quitándome los zapatos me lancé en su dirección. Uno golpeó la frente justo en el que estaba más cerca, pero el otro me equivoqué. Una piedra pasó zumbando y golpeó la frente de lo que estaba más adelante, causando que cayera al suelo. Pronto otra roca pasó a mi lado y golpeó al otro tipo. Sonreí mirando hacia atrás, porque sabía que había sido Kye y su brillante puntería.

—¡Vamos, vamos! —Tomó mi mano y empezó a tirar.

—Kye, tenemos que pasar el muro al final de la calle para salir de aquí.

No había escapatoria, porque el muro era demasiado alto y nuestro derecho era sólo edificios.

Kye era ágil debido a la práctica de Krav Maga y escaló la pared rápidamente. Me quedé atónito al mirarla, que se parecía a la mujer araña.

—¡Vamos Ash! ¡Toma mi mano y haz lo que yo hice!

—¡Se ha vuelto loca! ¿En qué lugar de la conciencia tranquila crees que puedo hacer eso?

Agité mis manos alrededor de su cintura mientras la miraba, que estaba a salvo por encima de esa pared.

—Ash, ¡cuidado!

No hubo tiempo de reaccionar, ya que un enorme brazo me rodeó la cintura y me levantó causando que mis pies se despegaran del suelo.

—¡Déjame ir, troglodita! —Me retorcí tratando de hacer peso para que se cayera, pero el hombre era fuerte, aunque grande. —¡Fuego!

—¡Quédese quieto! —El hombre me ordenó que me cubriera la boca mientras me arrastraba hacia el coche.

—¡Déjala ir! —Kye vino corriendo hacia nosotros y le dio al hombre una banda. Nos caímos al suelo y me solté. Kye me sujetó la muñeca y me ayudó a levantarme, luego le dio una patada en las costillas al hombre, que gruñó.

—¡Salgamos de aquí y vayamos a la comisaría! —Dijo que me cogiera la mano. —¡Alec sabrá qué hacer!

—¡Espera! —He dicho que nos detengamos. —¿Dónde está el otro?

No hubo tiempo de evaluar, ya que apareció frente a nosotros y golpeó a Kye, que cayó inconsciente.

—¡No hay testigos! —Dijo que sacando un arma y apuntándola. Puse los ojos en blanco y estaba listo para luchar contra el hombre cuando una voz fría sonó detrás de él.

—¡Estoy totalmente de acuerdo!

La sangre que estornudó de la cabeza del hombre se extendió en mi camisa y en mi cara. Me quedé paralizado, en shock, mirando a Alex cuando el hombre cayó sin vida al suelo. Miró fríamente al cadáver mientras mantenía su brazo extendido con el arma en la mano. Sin decir una palabra pasó a mi lado y segundos después escuché otro disparo. Alex regresó y se agachó para conseguir el arma del hombre, luego fue a Kye a ver cómo estaba.

—¡Se ha desmayado, pero sería bueno llevarla a la sala de emergencias! —Dijo que se parara y tomara el teléfono. —¿Allan? Te necesito en mi apartamento. Lorenzo Sartori descubrió donde vivo y envió dos matones tras Ash. Trae a Alec, ¡rápido!

Alex apagó su teléfono con un suspiro y miró en mi dirección.

—¿Estás bien? —Preguntó, poniendo la pistola en la funda.

¿Señora?

Alex estaba tan enojado conmigo, que me trataba como a un simple civil. Sus ojos eran fríos y distantes. Eso hizo que las lágrimas llegaran a mis ojos. Hice un gran esfuerzo para contenerlos.

—Sí, gracias.

—¡Qué bien! ¡Me alegro de que lo hagas!

Olfateé cuando oímos un gruñido y Kye estaba empezando a despertarse. Alex bajó a ver cómo estaba y la ayudó a levantarse.

—¿Está bien? —Preguntó evaluando su cuello y viendo si había alguna lesión.

—¡Sí, lo estoy! —Ella respondió poniendo su mano en su barbilla. —Me duele un poco la barbilla, pero estoy bien. ¿Quiénes eran?

—¡Te lo explicaré más tarde! —Respondió con voz fría, sacó las llaves de su bolsillo y entregó a Kye. —Quiero que lleves a Ash a la granja de cría y te quedes allí hasta que llegue uno de nosotros. Toma el camino secundario y no te detengas hasta que llegues.

—¡De acuerdo! —Kye respondió tomando mi mano y tirando de mí hasta el final de la calle. Miré hacia atrás antes de dar la vuelta al final de la calle. Alex estaba de pie mirándome con la misma expresión de preocupación que había visto minutos antes de salir de casa. ¿Ya sabía que estaban allí?

Con una mirada triste, me metí en el coche de Alex con Kyera al volante y me permití llorar, poniendo todo el pánico que sentí.

Kye tomó el camino lateral, como Alex pidió, y en minutos llegamos a la granja. Nos dimos la vuelta para no tener que hablar con Samantha y entramos en la cabaña. Esperábamos a que apareciera una de las Stella y rezaba para que fuera Alec o Allan, porque no podía soportar ver esa mirada fría y distante de Alex otra vez.

Capítulo 16

Alex

Pasé horas con un equipo del FBI limpiando el lugar donde dos de los hombres de Sartori fueron asesinados. Fue muy atrevido por su parte hacer que secuestraran a Ash y yo ya había recibido la advertencia antes. Había venido de la oficina de Dallas.

Alec fue a la granja tan pronto como supo de Kye. Después de pasar un tiempo recogiendo huellas dactilares y haciendo una evaluación, Allan y yo nos dirigimos a la granja de cría.

—¡Una hora tienes que hablar con ella!

—¡Ella me odia! Especialmente ahora que la he tratado como a una civil. —Respondí con un resoplido. —Debe pensar que soy insensible.

—No eres insensible. —Allan se rió al mirarme. —No puedes manejar toda la intensidad que llevas.

Allan me miró de reojo cuando crucé los brazos en oposición.

—Tendrás que aprender a ser menos intenso, Alex, si quieres vivir al lado de ella. —Dijo que mirando hacia atrás a la pista. —Sabe que es tan explosivo como Alec, la diferencia es que sabe manejar sus sentimientos y controlar sus celos. Tendrás que hacer lo mismo, o vivirás peleando con ella.

Allan tenía razón y respiré profundamente sacudiendo la cabeza de lado a lado.

—No lo sé, pero creo que debería aprovechar que me odia para salir de la ciudad.

—Sabes que eso no va a servir de nada, ¿verdad? No importa cuán lejos corramos, somos agentes y en una hora uno de esos bastardos nos encontrará. —Declaró apretando los puños en el volante. —Intentamos mantener a salvo a todos los que amamos mientras ocultamos nuestras identidades. Pero en una hora nuestra madre lo sabrá. Si no lo sabes ya y estás jugando a disfrazarte.

Me reí porque era algo muy típico de ella, si hacía de la bestia para ver hasta dónde llegábamos.

—Es fácil para ti decirlo. —Dije con los brazos cruzados. —Es el jefe de la oficina y apenas trabaja en el campo.

Allan se rió de mi desdén.

—Sí, pero ahora has sido comprometido y tendré que reemplazarte como socio de Ethan. —Murmuró. —Tendré que mantenerlo fuera del campo por unos días o incluso arrestar a Lorenzo.

—¡buena suerte! Sabes que Ethan sólo es mi compañero porque tú lo hiciste. —Me reí. —Sabes que odia trabajar en sociedad. Por suerte le gusto.

—Sí, pero por lo que estoy planeando, tendrá que aceptarlo. —Allan sonrió. —Esta vez se asociará con una chica.

—¿Qué estás inventando Allan? —Pregunté entre dientes. —Sabes que odio tus maquiavélicos planes.

—¡Calma! Sólo tienes que ir a Italia para comprobar una cosa. —Dijo que sin mirarme.

—¿Italia?

—Sí. Italia. —Allan sonrió. —Parece que Francesco Sartori está haciendo una alianza con una mujer, que viene de Italia. Quiero que averigües quién es ella.

Fruncí el ceño y sacudí la cabeza de lado a lado.

—¿No dijeron su nombre? Por eso tenemos bichos por toda la casa.

Allan me miró con cara al tono sarcástico que usé.

—Se llama Bellatrix Adamo, pero sé que es un nombre de tapadera. Todo lo que sabemos es que vive en la región Toscana de Florencia.

Me puse la mano en la barbilla y sonreí. Ese viaje podría ser un viaje de vacaciones y podría mostrarle Italia a Ash. Yo amaba Italia y estaba seguro de que ella también lo haría. Con la sonrisa más sucia que tenía, me volví hacia Allan. Pero antes de que dijera nada, respiró profundamente y me interrumpió.

—Sí, puedes llevarte a Ash. Pero ten cuidado, Alex, queremos saber cuándo llegará a los EE.UU. para poder interceptarla. —Allan avisó. —Por lo que entiendo, debería llegar con una gran cantidad de armas. Necesito saber quién es ella para poder estar en espera. Necesito fotos.

—¿Armas? —Dije frunciendo el ceño y subí el tono. —Francesco ya es un poderoso mafioso en el reino de la droga y está empezando a fortalecerse con la venta de armas. Si hace una alianza con un traficante de armas, nunca lo atraparemos.

Estaba hiperventilando y hablando en un tono áspero.

—¡Alex, lo sé! —Allan gritó al volante. —Así que necesitamos saber quién es ella.

—¿Has comprobado la base de datos?

—¡Ahora!

—¿Qué hay de los archivos de la CIA?

—Alex, lo comprobamos todo y sólo descubrimos que es pintora y vende cuadros en la Toscana.

Gruñí en mis brazos.

—¿Qué pasa con Ethan? —Yo pregunté. Si yo fuera a Italia, Ethan necesitaría un compañero para seguir el ritmo de Lorenzo. —¿Vendrá conmigo?

—No, irás solo. Creo que incluso es bueno que Ash vaya contigo. Así que perdemos el Sartori.

Respiró hondo y se puso serio.

—¿Recuerdas a Mia?

Fruncí el ceño.

—¿El primo de Lorenzo? Sí, ¿qué pasa con ella?

—Estás buscando un semental. Lorenzo se ofreció a comprarlo y a ocuparse de la administración.

—Um... ¡El lavado de dinero con estilo! —Puse una cara de desdén. —Es más inteligente de lo que parece.

—Sí, y esta es nuestra oportunidad de arrestarlo. Él y toda la multitud que le rodea.

Miré por el retrovisor hacia la oscura y vacía carretera. Estaba seguro de que Allan ya había ideado un magnífico plan para acabar con los Sartori, que nos habían estado dando dolor de cabeza durante años.

Allan fue mi superior en la oficina de Dallas desde que fui reclutado por el FBI. Pasé meses en Quantico haciendo el entrenamiento bajo la supervisión de un amigo y ex-socio suyo, que hoy era el jefe del departamento de Nueva York.

—¿Qué harás para conseguir pruebas del lavado de dinero?

—Pondré a Ethan ahí dentro, quien debería ganarse la confianza de Lorenzo y Mia.

—Eso sólo es correcto si hay alguien con él. —Dije que sacudiera la cabeza y hiciera una mueca. —Alguien que no es un agente.

—¡Ya lo sé! Y es por eso que ya estoy pensando en algo y tengo a la persona adecuada para ello.

El tono de voz de Allan me dio escalofríos y le fruncí el ceño.

—¿Por qué tengo la sensación de que no me va a gustar eso? —Lo digo en serio.

—¡Porque ella es Dominic!

—¿Qué? —Grité y luego empecé a toser con el aire que de repente apreté. —¿Te has vuelto loco?

—¡No! —Respondió con serenidad.

—¡Es nuestra hermana y Lorenzo es un peligroso asesino!

—¡Ya lo sé!

—¡La torturará y matará si se entera de que es policía!

—¡Conozco a Alex! —Allan se estrelló. —No tengo otra opción. Si no la recluto, le quitarán la placa.

Fruncí el ceño sin entender. Esa conversación fue extraña.

—El departamento de Nueva York ya ha descubierto las habilidades de Dominic y creen que puede acercarse a Lorenzo. Con su inteligencia podemos hacer que Mia cuente toda la suciedad.

—¿Pero por qué le quitarían la placa? Le encanta su trabajo. Se volverá loca si la despiden.

—Lo sé, pero Dominic tiene varias quejas de asalto y para empeorar las cosas, se enteraron de las carreras.

Contuve la respiración. Eso significaba que Alec también estaba en problemas.

—Alec, ellos...

—Sí, pero sólo quieren a Dominic. Si Alec intenta detenerte, ambos perderán su placa y serán arrestados.

Allan le dio al volante. Como jefe de la oficina tendría que ir a Dominic en persona para llevarla a Dallas. Estuvimos en silencio por unos momentos. Ese caso me estaba dando dolor de cabeza. Casi pierdo a Ash esa noche y estaba a punto de poner a mi hermana en peligro. No tenía ni idea de cómo era la cabeza de Allan, pero seguro que se pasa la noche tomando café.

—¡Buena suerte, hermano mío! —Suspiraré golpeándolo por la espalda. —¡Lo necesitarás!

—Es... ¡Sé que lo es! —Susurró.

Llegamos a la granja y encontramos a Alec saliendo de la casa grande de la posada. Nuestra madre estaba en la escalera del balcón y nos miró a los dos con un aire de desaprobación. Alec tuvo que decirle que éramos del FBI y que lo manteníamos en absoluto secreto. Allan y yo nos miramos y suspiramos por nuestras cabezas. Un segundo después su sonrisa se abrió y Samantha Stella abrió sus brazos. Corrimos hacia él, como cuando éramos niños, para recibir su abrazo reconfortante. Durante una hora oímos un sermón que no debíamos haber mentido y que también tendríamos que decírselo a Dominic.

Me moría por ver a Ash, que probablemente se decepcionaría con mi actitud. Tuve que actuar con frialdad para no mostrar el pánico que sentía. Había planeado algo especial para ella y cuando estaba a punto de salir de la casa, oí sus gritos. Así que fui a la ventana del dormitorio y vi a Ash siendo arrastrado por Kyera por la calle. Detrás de ellos dos matones corrían armados. Sin pensarlo, tomé el arma y corrí al callejón donde vivía Ash. Actué con precaución y me quedé en el crepúsculo esperando el momento adecuado, cuando vi a uno de los desarmados. Los vi regresar y ser atacados por el otro que esperaba en las sombras. Fue fácil dispararle. ¡No quería asustar a Ash!

Después de deshacerme de mi madre, fui a la casa de campo. Ash estaba sentado en uno de los escalones del balcón cuando me acerqué.

—¿Podemos hablar? —Pregunté en voz baja. Me miró con ojos llorosos y luego a mi mano extendida. —¿Puedes venir conmigo?

—¿A dónde? —Preguntó mordiéndose el labio inferior.

—¡Al lago! —Dije que te acercaras. —Tengo algo que mostrarte.

Me miró con sospecha y luego extendió su mano sobre la mía. En este mismo momento una corriente eléctrica corrió a través de mi piel y pude sentir que todavía estábamos conectados.

Caminamos en silencio hasta que pasamos la valla frontal y seguimos caminando por el camino que bordea el lago.

—¿Estás bien? Pregunté, rompiendo el silencio. —Quiero decir, ¿le hicieron daño esos hombres?

—No, ¡me has hecho daño!

Escuchar eso fue como sentir la punta de un cuchillo clavándose en mi pecho. Suspiré.

—¡Lo sé, y tengo la intención de arreglarlo!

—¿Cómo? ¡No confías en mí! —Preguntó con voz temblorosa. —No confiaste en mí cuando te pregunté sobre tu lesión. No me dejó explicarme, y ya me acusó cuando me vio con Daniel. ¡Debería odiarlo, pero no puedo!

La abracé besando su frente. Yo también me odiaría en su lugar.

—¡Entonces no me odies, sólo ámame! —Supliqué con la voz embargada. —¡Ámame como yo te amo a ti!

Ash puso los ojos en blanco y me abrazó fuerte. Todo el miedo que sentía por pensar en perderla se disipaba.

—¡Te quiero, Alex! ¡Nunca te haría daño!

—¡Ya lo sé! ¡Yo soy el único que es tan estúpido como para dudarlo!

Ash rió entre lágrimas y fue la sonrisa más hermosa que jamás había visto.

—¿Tú? ¿Estúpido? Preferiría que dijeras "Soy un cabeza dura, egocéntrico..."

No la dejé seguir, sólo besé a Ash. Ella me devolvió el beso y por un instante fue el mejor sentimiento de mi vida. Hasta que tuve que romper el beso.

—¡Vengan conmigo! —Dije que tirando de Ash.

—¿Qué? Pero...

Me acompañó hasta el muelle de madera, donde señalé la parte de hierba donde había preparado un picnic. Ash puso los ojos en blanco.

—¡Dios mío! —Exclamó cuando vio lo que yo había preparado. —Pero... ¡Es increíble!

Me soltó la mano para ir hacia las linternas que Allan me había ayudado a poner antes. Una manta cubría parte del césped y alrededor de ella había varios ramos de rosas de colores. Debajo de ella puse pétalos de rosa roja. Para que no hubiera accidentes, todo se iluminó con pequeñas linternas. Había una cesta dispuesta en el centro de la manta que contenía fruta, queso y vino.

—¡Qué hermoso! —Lo dijo en un susurro. Sonriendo, fui a ella.

—¿Te ha gustado? —Pregunté en tu oído. Se dio la vuelta abrazándome el cuello.

—¡Me encantó! —Ash respondió sollozando.

Alejándome un poco, puse mi mano en el bolsillo un poco asustada.

—He preparado un regalo para ti. —Dije que sacaras la cajita de mi bolsillo. —Quería darte la mía, pero sabía que no lo harías. Así que...

Dijo que tomando una pequeña cadena y poniéndola en su mano. Ashley sonrió al evaluar la obra.

—¡Es hermoso! —Dijo que pasando el dedo por la delicada pieza. —¿Es lo mismo que el tuyo?

—¡Sí! —Asentí tomando el objeto y poniéndolo alrededor de su cuello. —Puse medio corazón en el mío y mandé hacer uno para ti. La mitad de mi corazón es tuyo. Todo lo que pido es una segunda oportunidad. ¿Me perdonas? Aún soy nuevo en esto de las relaciones y sé que voy a cometer muchos errores, pero prometo que la amaré y la haré feliz mientras viva, sin importar las circunstancias.

Apoyé mi frente contra la suya y Ash suspiró. Tomando mi mano que ella puso en tu pecho.

—¿Lo sientes? —Ella preguntó y yo asentí. —Tú eres el que lo hace golpear así y... Es tuyo si prometes cuidarlo y no dejarlo ir.

Sostuve sus pequeñas manos y las puse bajo mi cara. Cerré los ojos y aspiré su delicioso aroma a flores.

—¡Te he echado de menos! —Confesé.

Los cinco días que pasé sin ella, me parecieron cincuenta años. Pensé que iba a morir en un infierno sin salida.

—¡Estaba desesperada cuando la vi huyendo de esos tipos en un callejón sin salida!

—¿Me has visto?

—¡Claro! ¡Te he estado observando desde la noche en que me ignoraste!

Ashley sonrió.

—¡Sabía que me estabas mirando desde esa ventana!

—Te he observado durante mucho tiempo, mariposa. Lo he confesado. —¡No sé por qué no me fijé en ti antes!

Sonriendo aún más, Ash se puso de puntillas y me tomó en sus brazos. Luego me dio un suave beso en la mejilla y me susurró al oído.

—¡Alex, hazme el amor!

Eso no fue una petición, fue una orden. Fruncí el ceño. No quise hacer eso esta noche. Sólo quería su perdón y mostrarle cómo me sentía.

—¿Pero aquí? —Yo pregunté. Ash sacudió su cabeza en forma afirmativa y sonrió brillantemente antes de besar suavemente mis labios.

Cerré los ojos y suspiré. Así que la levanté del suelo y caminé hasta la manta arrodillada para ponerle ceniza en la espalda. Besé tu frente, tu mejilla, la punta de tu nariz, tus labios, tu barbilla, hasta que llegó a tu cuello.

—¡No te muevas! —Pregunté en un susurro.

Me arrodillé y me puse la camisa al cuello. Así que le quité los zapatos y pasé mis manos sobre sus piernas sin quitarle los ojos de encima. Ella se quejó con mi toque y yo sonreí cuando llegué a la cinta lateral de sus bragas. Seguí sacándolo hasta que lo saqué.

Ash llevaba un vestido de verano, pero no me lo quité. Estábamos junto al lago, al lado de la granja de cría, y alguien podría venir. Y no quería que la vieras desnuda en caso de que nos tomaran por sorpresa.

Le besé el muslo derecho hasta la ingle y se retorció. Hice lo mismo con el muslo izquierdo. Así que le aparté las piernas besando su centro que estaba mojado y listo para mí. Mete la lengua y gira lentamente. La ceniza se retorció y soltó un grito de sorpresa. Intentó cerrar las piernas, pero la sostuve con fuerza cuando empecé a subir las medias. Me agarró el pelo con fuerza, gimiendo. Tenía que estar dentro de ella o me volvería loco.

Me levanté y desabroché los pantalones lo suficiente como para bajar mis axilas y dejar mi polla libre. Así que me incliné sobre ella y lentamente guié mi polla a través de su abertura. Sabía lo apretada que estaba y anhelaba ese momento.

Lentamente entré e hice que Ash gimiera en mi oído. Me abastecí suavemente mientras la besaba. No quería que terminara tan rápido, aunque quería ir más rápido. Las uñas de Ash se me clavaron en el brazo y gemí en su boca mientras levantaba la pierna para ir más profundo.

Ella gritó cuando me abastecí y cambié mi posición poniéndola encima.

—¡Soy todo tuyo! —Susurré y ella sonrió.

Ash puso ambas manos en mi pecho y empezó a subir y bajar, dictando un ritmo lento y tortuoso. Tomé sus caderas para ayudarla y sus gemidos se hicieron cada vez más fuertes. Así que la volví a dar la vuelta y la besé con fuerza. No duraría mucho tiempo, así que puse mi mano entre sus piernas y empecé a masajear su clítoris mientras me ponía las medias. El cuerpo de Ash tembló y me concentré en alcanzar el clímax junto con ella.

Caímos en un torrente de emociones juntos. Respiré profundamente con mi cara oculta alrededor de su cuello y lo abracé fuertemente, como si fuera nuestro último momento juntos. Pasó su mano lentamente por mi pelo y suspiró.

—¡Te quiero! —Ash me susurró al oído. Esas palabras eran todo lo que quería oír de nuevo. Levanté la cabeza y con lágrimas en los ojos besé suavemente su mejilla.

—¡Yo también te quiero!

Tenía conmigo a la chica más asombrosa que Dios podía darme. Así que miré a la luna e hice la promesa de protegerla y adorarla mientras viviera.

Capítulo 17

Ash

—¿Alex hizo todo eso? —Kyera preguntó asombrada, pasando su mano por el colgante que yo mostré con orgullo. Sacudí la cabeza al sentarme y sonreír.

—¡Espere! ¿Alex? ¿La mayor perra de esta ciudad? ¿Nuestro Alex?

Mi sonrisa se convirtió en un ceño fruncido. Odié que me recordaran que Alex era un mujeriego hasta hace poco.

—Kye, Alex era exactamente así antes de que Cordelia lo convirtiera en Don Juan. —Dije que mientras envolvía otra jarra de mi tía. —En lo que a nosotros respecta, estaba incluso mejor que cuando tenía unos 20 años.

Kyera se rió de mi comentario. Estábamos empacando las cosas de mi tía para llevarlas a la subasta también. Después de anoche decidí mudarme con Alex para siempre.

Miré por la ventana suspirando. Después de anoche, Allan asignó agentes para hacer mi escolta. Tanto para protegerme de mi hermano, como para protegerme de los Sartori.

Allan nos contó a Kyera y a mí sobre la familia de mafiosos que él y Alex estaban investigando, con la ayuda de Alec. Fue una sorpresa descubrir que Allan era un agente del FBI y el jefe de Alex. ¡Aunque le va muy bien!

—Nos seguirán dondequiera que vayamos, ¿verdad? —Susurré señalando a la pareja que estaba de centinela en el jardín. Kyera se acercó y se rió.

—¡Ah, es fácil perderlos!

Yo me veía incrédula y ella se reía aún más.

—¡Esto es serio! ¡Cuando quieras, sólo di la palabra!

Empecé a reírme de su cara de libertinaje. Kyera fue una estrella en el arte de la fuga, gracias a su hermana, Mykaela. Ella era la mente podrida detrás de los planes contra Alex y Alec, pero la que planeó la mejor manera de escapar y no ser atrapada fue Myka.

Mykaela. Me pregunto dónde estaba.

La media hermana y también prima de Kyera huyó del pueblo el día que se enteró de que su padre lo había escondido, incluso después de la muerte de su madre.

—¡Acabemos con esto! —Dije que volviéramos a las numerosas cajas ya empaquetadas. —Alex nos recogerá en cualquier momento.

Dejaría los muebles para alquilar junto con la casa. La ropa que donaría a la caridad y los objetos que no se vendieron los donaría junto con la ropa.

Mi tía tenía muchas cosas. La mayoría de los objetos eran antigüedades. Estaba catalogando todo con cuidado para no romperlo.

Me distraje con mis planes cuando miré al suelo de la habitación y vi algo que brillaba cerca de la mesa de café. Me agaché para recogerlo y me vi pálido ante el anillo de oro en la palma de mi mano.

—¡Mierda! —Refunfuñé con asombro. Kyera se acercó a mí.

—¿Qué ha pasado?

—¡Sí! —Levanté el anillo para que lo viera.

—¡Qué hermoso! ¿Era de tu abuelo?

—No, ¡era de Bryan!

—¿De tu hermano?

—Sí, pero nunca antes había caminado sin ella.

—¿Y qué estás haciendo aquí?

—¡Es una buena pregunta!

Ese fue el anillo de graduación que mi padre le dio a Bryan cuando se graduó de la universidad en diplomacia. Tenía el símbolo de un dragón alado y las letras BK en el fondo, con un escudo de armas. ¡Pensaba que ese anillo era ridículo!

Bryan no había hablado con mi tía desde que me fui de casa, como nadie de la familia había hablado con ella en años. Así que un escalofrío en mi columna me hizo temblar. La posibilidad de que Bryan hubiera ido a la casa de mi tía detrás de mí era aterradora.

—¿No crees que estuvo aquí hace un rato?

Sacudí la cabeza confirmando su pregunta.

—Ash, creo que deberías darle el anillo a Alec. —Ella dijo que poniendo su mano en mi hombro. —Él sabrá qué hacer. Además, eso podría significar una prueba más de que estaba o está en Benbrook.

Respiré profundamente y fruncí el ceño. Solía decirlo con calma, como si fuera algo trivial. ¿Cómo pudo Kyera estar tan tranquila? Había un asesino suelto que quería nuestras cabezas y esperaba la mejor oportunidad y actuaba como si no hubiera nada anormal o peligroso.

—Kye, ¿no tienes miedo? —Le pregunté quién me miraba con una mirada resignada.

—Sí, pero no es por eso que trataré de arrancarme el pelo cada vez que escuche el nombre del hombre que trató de matarme. —Dijo enfáticamente mientras caminaba por la habitación. —Ya he tenido suficiente de ese día en la casa grande.

Miré la pieza en mis manos y tomé una bolsa transparente que usábamos para poner las joyas de mi tía, me puse el anillo y lo até. Kyera sonrió mirándome.

—A veces quería creer que esto es sólo una pesadilla y que en cualquier momento me despertaré. —Dije que te quedaras. —Que mi hermano no es un asesino y que no intenta matarme a mí o a mi mejor amigo.

Golpeé la mesa lo suficientemente fuerte como para asustar a Kyera.

—¡Mataré a Bryan cuando lo encuentre! —Lo dije con vehemencia.

—¡No digas eso! —Me abrazó suspirando. —A pesar de sus defectos, es tu hermano.

La miré mal.

—Vamos... —Ella dijo que tomara el bolso. —¡Me muero de hambre y Alex está tardando demasiado!

Dejé salir una risa y agarré mi bolso. La puerta principal se abrió y Alex entró con algunas bolsas. Nunca almorzamos allí, pero él siempre compraba el almuerzo y nos llevaba a la granja de cría o a su apartamento.

—Traje comida normal para mi bebé y un negocio muy asqueroso para el bebé del desconocido! —Dijo que mostrando las bolsas. Me reí de su cara y Kyera se chivó quitándole la bolsa de la mano.

—Si tu sobrino nace con cara de cebolla y sopa de chocolate, ¡será culpa tuya! —Ella dijo que le diera una palmada en el brazo.

Salté sobre su cuello y le di a Alex un largo beso.

—Hola. —Me sonrió mientras sostenía una bolsa con una mano y la otra se apoyaba en mi pecho.

—Hola. —Susurré besándolo. —¡Te he echado de menos!

—¿Cuánto me extrañaste? —Preguntó mordisqueándome la oreja.

—¡Te lo mostraré más tarde!

Alex se rió mientras me bajaba.

—¡Miladys! —Hizo un poco de bien abriendo la puerta para que nos vayamos. Kyera lo pasó riendo y su risa se convirtió en una gran carcajada.

—¿No vienes? —Me pidió que mirara hacia atrás.

—Sí... ¡Sólo dame un minuto! —Le pedí que volviera a entrar y tomara las escaleras del segundo piso. —¡Olvidé algo ahí arriba!

Alex frunció el ceño y respiró tranquilamente.

—Vale, pero no tardes mucho. Me muero de hambre.

Sacudí la cabeza riendo y le hice una cara, que él devolvió con una más graciosa.

Subí las escaleras y fui directamente a la habitación de mi tía. Abrí el armario empotrado y saqué el forro falso que sólo yo sabía que existía. Desde dentro recogí lo que había estado buscando durante días y sólo había encontrado el día anterior. Estaba el regalo que mi tía le dio a mi tío en su 30 cumpleaños.

Pasé mi mano por la caja de madera forrada de terciopelo que escondía un Colt Goverment del calibre 38.

Mi tío había servido en las fuerzas armadas y era un apasionado de las armas. Se había convertido en un coleccionista, siendo esa arma su favorita. Era toda de plata con un mango de marfil. Era muy pesado y tenía una patada muy dolorosa para los que no estaban acostumbrados a disparar. Me peiné la mano y vi que tenía todas las balas. También era pesado.

Respiré hondo y puse el peine en el arma presionando el seguro. Puse la caja en su sitio y bajé. Alex estaba en la puerta y frunció el ceño cuando me vio bajar con las manos vacías.

—¿Y qué obtuviste? —Él preguntó. Le sonreí y lo tomé del brazo a través de la puerta.

—Ya estaba en una de las cajas. Pensé que había olvidado hacer las maletas, pero no.

Alex pasó su mano sobre mi cabeza y me besó la frente.

Caminé hacia el camión abrazándolo y sonreí cuando Kyera, una vez más abrió la olla e hizo una cara. Estaba aprensivo y ese asedio a Bryan me ponía cada vez más nervioso. Gracias a Dios que ningún otro traje me ha vuelto a perseguir. Así que fue con el pensamiento de relajarse, que Alex programó algo para esta noche. Era jueves por la noche y no tenía ni idea de adónde íbamos, pero Kye parecía saberlo y estaba tan excitado como eufórico.

Pasamos buena parte del día en la yeguada y aproveché para exponer mi proyecto de albergue a Samantha Stella, que estaba encantada con la idea. Discutimos la estructura, lo que se podría modificar y lo que se aprovecharía en la casa.

Al final de la tarde Alex y yo volvimos al apartamento, donde nos detuvimos para lavar el coche... Bueno, ese era el plan, pero resultó ser una juerga de agua. Alex también aprovechó e hizo el mantenimiento de la bicicleta. Estaba sobrepoblado con la posibilidad de conducir una motocicleta.

Alex me pidió que me pusiera ropa de abrigo, así que elegí un par de vaqueros y una camiseta sin mangas. Lo completé con una chaqueta de cuero que había guardado y botas de tacón alto. Puse mi pelo en una cola de caballo y trencé las puntas para que no volaran con el viento. Hice un maquillaje muy ligero, sólo para resaltar los ojos. No tenía ni idea de adónde íbamos, pero me dio un capricho la mirada. Cuando salí del baño Alec estaba sentado al piano tocando una melodía oscura que coincidía con lo que llevaba puesto.

La camisa de satén negro que llevaba tenía algunos botones abiertos y las mangas arremangadas hasta el codo. Los vaqueros negros le colgaban de la cintura y acababan en sus botas de combate. Contuve la respiración. Se veía hermoso y más caliente que nunca vestido como un motociclista. ¡Ni siquiera Jax Teller (Hijos de la Anarquía) le ganaría a tanta belleza!

Alex levantó la cabeza al percibir mi presencia y cerró la tapa del piano. Luego lanzó una sonrisa deslumbrante y se pasó la mano por el pelo, sujetándola con una goma elástica.

—¿Listo? —Preguntó extendiendo su mano. Dije que sí y le devolví la sonrisa.

Alex tomó la funda del arma y se la puso en la cintura. Luego se puso la chaqueta que colgaba de la parte trasera del sofá y se la puso. El par de guantes que estaba al lado, lo puso en el bolsillo delantero de sus pantalones y luego me llevó a través de la puerta. Cuando llegamos al jardín, me puso el casco en la cabeza y me ayudó a subir a la moto.

Estábamos listos para irnos cuando vi dos motocicletas y un camión estacionados en la acera frente al apartamento.

Alex se emparejó con las dos bicicletas. Uno de ellos fue pilotado por un hombre que llevaba a una chica vestida de cuero en su crup. El otro fue pilotado por una chica, que también usaba cuero. ¿Qué fue eso? ¿Una pandilla?

Pronto me di cuenta de que ese camión era de Allan.

—¿Es ese Allan? —Yo pregunté. Alex asintió con la cabeza mientras los motociclistas levantaban el vidrio del casco. Me sorprendió encontrar que el piloto era Alec con Kyera en la grupa y la otra moto la conducía Dominic. Eran unas bicis enormes, como las de Alex. En la carrocería del camión había una tercera moto exactamente como la de Alec, pero toda negra.

—Alex, ¿a dónde vamos? —Pregunté antes de que se fuera. Me sonrió mientras se ponía los guantes.

—¡Ya lo verás!

Respiré hondo y me agarré fuerte cuando disparó la moto y se dirigió hacia la autopista, tomando la salida hacia Aledo. Dondequiera que fuéramos, ciertamente no era para tomar un café a las once de la noche!

Nos detuvimos al final de la autopista, entre Aledo y Benbrook. Era casi medianoche y podía ver barriles con fuego encendiendo lo que parecía una gran fiesta en medio de la calle. Dos barriles cerraron la autopista para los que venían de Benbrook. Había un montón de motos y coches aparcados.

Alex detuvo la moto cerca de los barriles y me ayudó a bajar. Alec y Allan llegaron poco después. Alec desmontó de la bicicleta y ayudó a Kyera a bajar, mientras que Dominic dominó fácilmente el peso de la enorme bicicleta. Alec ayudó a Allan con la bicicleta corporal y se la dio a Kyera, que la alisó y le habló como a un bebé.

—¿Qué es lo que pasa? ¿Dónde estamos? —Pregunté un poco confundido y asustado.

Fue cuando escuché la voz de un hombre gritando en un megáfono que todo se aclaró. Observé a dos motociclistas alineados una tonelada más adelante. Más adelante, a lo que parecían 300 o 400 metros, vi dos barriles más, que probablemente sirvieron para cerrar el otro extremo de la carretera.

Después de muchos gritos y aplausos, los motociclistas dispararon. El más rápido hizo un giro perfecto alrededor de la cuba de destino y frenó de nuevo junto a donde lo dejó. La multitud se volvió loca. Miré fijamente a Alex.

—¡Eso es una carrera! —Dije en voz alta para tratar de superar el ruido.

—Sí, una carrera de motos y todos corremos! —Alex señaló a los hermanos. Kyera me sonrió.

—¿Tú también?

—No te preocupes! —Alex me tranquilizó. —Nadie sale herido o muere.

—Tenemos normas de seguridad para evitar la policía. —Dominic dijo agitando su mano en el aire. Alec se ha acercado.

—Sí, pero hubo un intento de asesinato, pero el piloto sobrevivió. —Hizo que una cara se viera bien en dirección a Kyera, quien sonrió aún más parpadeando con una cara inocente. Me aseguré de no preguntarle qué quería decir con eso, porque sabía que era la cara de Kyera tratando de atropellar a Alec o algo así.

Alex vino a besarme la frente.

—Si te gusta, puedo enseñarte a volar.

—¡Me encantaría aprender!

—¡Sé que lo haces! —Dijo que me levantara en su regazo. —Aquí tenemos apodos, ¡así que intenta llamarnos por ellos!

—¿En serio?

—Sí. Alec es conocido como Drakon y Kye es de fuego rápido.

Fruncí el ceño mientras le sujetaba los hombros y miré a Kye que se reía junto a Alec mientras ajustaba la moto.

—Kye es el corredor de calle más famoso. Ella estaba corriendo en Nueva York antes de venir aquí. —Me lo explicó bajándome. —Dominic es nuestro hermoso Baby Doll.

—¿Baby Doll? —Pregunté con asombro. Alex se rió de mi cara.

—Lleva menos tiempo corriendo que nosotros, pero es lo mejor que hay.

—¡Eso es verdad! ¡No entiendo por qué me dieron ese ridículo apodo! —Dominic regañó con una voz irónica.

—¡Porque eres lindo! —Alex se burló de ella levantándole la barbilla. Dominic se dio la mano y no necesitó conocer mucho a los hermanos Stella para saber cómo terminaría cuando saltó sobre la espalda de Alex. Empecé a reírme cuando Alec corrió hacia los hermanos para terminar la pelea. Allan se acercó a mí sacudiendo su cabeza en desaprobación.

—¡Ese grupo de idiotas! —Me regañó bizco. —Ni siquiera parecemos de la misma edad.

Miré al que estaba vestido con jeans azul oscuro, una camisa de lana del mismo color, con las mangas arremangadas hasta el codo. Pude ver el contorno del arma pegado a su cintura bajo su camisa.

Allan era el único con pelo corto, como de la altura de su oreja. Pero como sus hermanos, tenía un flequillo obstinado que le seguía cayendo en los ojos. Los ojos de Allan también tenían un brillo diferente, aunque era plateado como el de Alec y Alex. Estaba más contenido, casi frío. La mayoría de la gente le temía por eso, excepto yo. Sabía que a pesar de esa mirada severa y seria, era exactamente como Alex. Un hombre de buen corazón, responsable y sincero.

—¿No corres? —Pregunté mientras hacía muecas por Dominic, que dominaba fácilmente a Alex. Alec intentaba dejarlo ir, y Kyera se reía histéricamente, además de saltar.

—Yo corro, pero uno de nosotros tiene que traer el camión para un eventual accidente. —Dijo que ponerle una cara fea a los hermanos y caminar hacia la pila de cuerpos en el suelo. —¡Ya basta! ¡Detente ahora!

Alex y Dominic soltaron un grito cuando Allan los agarró por las orejas y los tiró.

—¡Mierda, Allan! —Alex gritó sosteniendo su muñeca.

—¡Eso duele, maldito idiota! —Dominic le dio un fuerte golpe en el hombro. —¡Maldita sea, se va a poner rojo!

Sin que Allan esperara le dio una llave de brazo y cuando Allan se inclinó, ella subió a su muslo y le envolvió la pierna alrededor del cuello. Dominic se giró con Allan y cayó sobre su pecho.

—¡Discúlpate!

—¡Nunca! —Gritó y le agarró el pelo, le hizo dar la espalda al suelo. —¡Hijo de puta!

Allan gritó cuando Dominic le apretó las costillas con ambas piernas. Un disparo les asustó mucho a los dos.

—¡Detengan esta demostración de idiotez! —Alec gritó protegiendo el arma. Allan se rió tratando de levantarse, pero Dominic le dio un puñetazo. —¡Dominic!

Me quedé mirando a los cuatro mientras me reía. ¡Eran tan divertidos y locos!

Empecé a ahogarme en la risa y Alex vino por detrás dándome palmaditas en la espalda.

—¿Está usted bien?

—¡Sí! —Respondí sin aliento, entre una risa y otra. —Alex, ¿todavía no has dicho cuál es tu apellido?

Me sonrió, pero antes de que pudiera responder alguien gritó en nuestra dirección. Miré a la pelirroja de perilla que sostenía el megáfono. Tenía una terrible cicatriz que atravesaba su ojo izquierdo.

—¡Oye, Muerte, Drakon! Me alegro de que estés aquí. —Lo dijo estrechando la mano de Alex y Alec. —Hay una carrera para cada uno de ustedes y parece que son la primera Muerte!

Fruncí el ceño a Alex.

—¿Tu apellido es "muerte"?

Se rió tanto de mí que sentí su pecho subir y bajar cuando me abrazó.

—¡No, es sólo una abreviatura!

—¿Abreviatura? ¿Abreviatura de qué?

Inclinó su cabeza besando mis labios suavemente y sonrió con arrogancia. Luego me susurró al oído.

—¡Golpe de muerte!

Capítulo 18

Alex

—¿Terminator? —Ash preguntó apretando sus ojos y haciendo una cara, que pronto se convirtió en una sonrisa libertino. —Combina con tu enorme ego.

Me reí besando la punta de su nariz.

—Sabía que dirías algo así.

Traer a Ash para la carrera es una gran idea. Después de los minutos de miedo y aprensión, sonreía y le preguntaba a Dominic las reglas. ¡Creo que correría si supiera cómo volar!

Cuando la vi, de pie en la puerta del baño, quise cogerla en mi regazo, llevarla a la cama y hacer el amor hasta el amanecer. ¡Ash fue un sueño! El sueño que tuve desde niño, y que Dios en su plenitud, hizo realidad!

Se alejó un poco para conseguir unas botellas de agua y Dominic se acercó, con Allan y Alec. Sonreí cuando me saludó. Me estaba preparando para correr contra ese idiota de Spider. Había perdido contra Kyera el año pasado y nunca volvió a correr. Pero este año ha vuelto y ahora quiere correr contra mí pensando que soy el mismo imbécil que cuando empezó los juegos.

Me tumbé en la moto esperando a que empezara la carrera. ¿Por qué tardaba tanto?

—Oye, ¿tú?

Una rubia alta llamó mi atención y pronto lo reconocí. Era mi compañero Ethan. Debe haber estado encubierto, probablemente mezclándose con la gente para tratar de averiguar algo sobre los envíos de drogas. Especialmente aquellos que involucran a Lorenzo Sartori. O peor... ¡mirando a Dominic!

Miré en su dirección y vino a mí con una botella de cerveza en sus manos.

—¡Oye, hermano! —Me dijo que me diera la mano. Soy nuevo aquí, ¿puede decir dónde será el próximo evento?

—¡Tío, apestas fingiendo ser un motero! —Susurré riendo. Frunció el ceño.

—¡Oye, estoy haciendo lo mejor que puedo! —Se quejó por un sorbo de cerveza. —Allan me dijo que me mantuviera alerta. A Mia le encanta aparecer en estos eventos, junto con esa perra pelirroja.

Sacudí la cabeza haciendo una cara.

—¡Ya lo sé! ¿Ya has encontrado algo?

—No. —Se metió la mano en el bolsillo. —Pero estoy mirando. Si te enteras de cualquier otro evento, házmelo saber, compañero.

¿Compañero? ¡Literalmente Ethan fue horrible en eso!

Ethan estaba jugando de novato y tuve que meterme en su juego para que nadie se diera cuenta de que era un federal.

Miré donde estaban mis hermanos y vi a Dominic susurrando con Alec. Sonrió diciendo algo y Alec asintió.

¡Mierda, me olvidé de Dominic!

Alec era el delegado de la ciudad, pero nadie lo sabía, sólo los organizadores del evento. Se había despertado con ellos para no distribuir drogas y a cambio mantenía alejados a los policías o a cualquier otra persona en la diversión. Para que Alec no fuera expuesto, fue Dominic quien los puso a correr sin mostrar que era un policía.

Normalmente los policías sabían poco sobre las reglas y se infiltraron haciéndose pasar por novatos. Ese era exactamente el papel que Ethan estaba desempeñando y llamando la atención de los que no debían.

—¿Ves a la morena?

Ethan sonrió y agitó la cabeza asentándose.

—Es mi hermana pequeña y una Ranger de Texas. —Dijo que sonreía para disimularlo. —¡Vendrá aquí a amenazarte!

Se pasó la mano por la barbilla y puso cara al chasquear la lengua en el paladar.

—¡Sí, sé quién es! —Respondió con una sonrisa. Me he chivado por los brazos.

—Allan te dijo que la vigilaras, ¿no?

Ethan puso cara de libertino y sonrió.

—¡Sí, pero no me dijiste que estaba buena!

—¡Te guste o no, es mi hermana Ethan! —Dije entre dientes, molesta por su observación—. ¡Allan es un perro caliente! Métete en su juego hasta que venga a rescatarnos. Dominic no sabe que somos agentes.

Ethan sacudió su cabeza en forma afirmativa y comenzó a hacer el papel de un verdadero novato, haciéndome preguntas tontas de nuevo.

—¿Esa es tu bicicleta? —Dominic preguntó al pie de su oreja apuntando a un Honda CRF-250 L.

—¡Y la tuya también, nena! —Ethan respondió con sarcasmo. —¡Si quieres!

—¿Y has estado corriendo mucho tiempo? —Dominic preguntó susurrando.

—Más o menos. Diría que hace mucho tiempo.

Mencionó que se dio la vuelta, pero Dominic le puso el cañón del arma en la cintura. Ethan se congeló mirándome y yo me encogí de hombros.

—¡No te muevas! —Ella lo ordenó. —Quédese quieto. Cerró los ojos en un gesto de frustración y gruñó.

—¡Mierda! —Ethan respiró profundamente. —Escuche, señora, está cometiendo un error...

—Y tienes una pésima bicicleta para alguien que ha estado corriendo "durante mucho tiempo" —dijo con sarcasmo—. Apuesto a que ni siquiera conoces a su modelo.

Sabía que Dominic se estaba divirtiendo con ello y también sabía que Ethan sólo actuaba con cautela por mi culpa. De lo contrario, habría tomado su arma y dado voz a la cárcel por tratar de amenazar a un federal. ¿Hacer qué? ¡Estábamos orgullosos!

Ethan gruñó en respuesta cuando ella le pasó la mano por el pecho y sacó el arma. Era una Glock. Quería reírme, pero me contuve. El arma era un modelo más corto, muy usado por él cuando tenía un disfraz. Ethan me disparó con los ojos llenos de rabia.

—¿Una Glock? ¡Qué cosa de mujeres! —Ella dijo que tirando de la cartera de cuero en su bolsillo trasero. —¡Pero el trasero es bastante lindo!

Casi vomito con esa declaración y le di una bofetada en la cabeza cuando Ethan mencionó la risa.

—Escucha chica, ¡estás buscando problemas! —Dijo entre dientes y se pasó la mano por la cabeza. —Y tú también, ¡retrasado!

—No, tú eres el que está en problemas... ¡Cariño! —Ella respondió burlonamente. —¿Qué es eso? ¿Es eso serio? ¿Tu apellido es O'hara?

Ethan cerró los ojos con fuerza conteniendo la ira por el tono libertino de Dominic.

—Debe estar loco para venir a un lugar como este solo... ¿Oficial? ¿Eres un maldito federal? —Preguntó con un silbato. —Eres un pescadero, ¿eh? Tal vez debería decirle a los demás que hay un agente del FBI, muchos de los de adentro, haciendo preguntas. ¿Qué opinas?

Me reí y Ethan sólo echó de menos comer con los ojos.

—¡Grrr! —Ethan gruñó y giró y tomó la muñeca de Dominic de sus manos. —¿Qué tal si le digo a todos que tú también eres policía? ¿Qué? ¿Un chillido? Sabes que puedo hacer que te pudras en la prisión más deplorable de Siberia, ¿no?

—¡Suéltame! —Lo ordenó entre sus dientes. Ethan la estaba sujetando fuerte con una pistola en la cabeza de Dominic. —Alex, ¡haz algo!

—¡Yo no, tú lo provocaste! —Dije que te rieras. —Además, está armado. Me dispararás si trato de acercarme.

—¡Soy tu hermana gilipollas! —Ella a gritos y yo me reí aún más.

—¿Y por eso me tienen que disparar por tu imprudencia?

—¡Cállense, ustedes dos! —Ethan gruñó. —¿Sabías que es un crimen amenazar a un federal?

—¿Y sabías que es un crimen retener a alguien de esta manera?

El brazo de Ethan estaba atornillado a los pechos de Dominic. Su mano sostenía la base de su cuello con fuerza.

—¿Estás bromeando? —Se rió irónicamente. —¡No tocaría tus pechos si mi vida dependiera de ello!

Dominic chupó el aire. Lo vi cuando se puso roja, pero sabía que era ira. Para mi sorpresa, frunció el ceño y respiró profundamente.

—¿Por qué no?

—¿Por qué no? —Ethan se rió de Dominic. —Chica, odio a los alborotadores. Y tú... ¡Es un gran desastre!

Dominic se chivó y dio un paso hacia Ethan para intentar recuperar el arma.

—¡Dominic! —Alec gritó detrás de mí. —Disculpe a mi hermana. Es un poco tormentosa.

—¿Un poco? —Ethan se libertino.

—¡Alec! —Ella lo regañó volviéndose hacia él.

Allan vino con paso firme y mirando a Dominic con un brillo de desaprobación, tomó la cartera de Ethan y la devolvió. Ethan lo miró a los ojos y le devolvió el arma de Dominic.

—¡Perdonen las molestias, caballeros! —Ethan dijo que hiciera una señal con su mano hacia mí y hacia Allan. —¡Señora!

Dominic gruñó cuando le dirigió una sonrisa libertinamente. Parecía frustrada cuando el hombre se alejó rápidamente. Me miró con odio y se fue caminando. Cuando se acercó a su bicicleta, empezó a patearla y a maldecir. Observé cuando Kyera fue a verla para calmarla. Después de unos segundos miró en mi dirección, sacudiendo la cabeza con una sonrisa irónica. Me reí porque sabía que ella sabía que yo también era un agente.

—¿Qué ha pasado? —Alec pidió ver la frustración de Dominic. —¿Quién era él?

—Ethan, mi compañero, ¡pero estaba sola! —Respondí respirando profundamente.

—Le pedí que viniera a cubrirme en caso de que Mia apareciera. —Allan lo explicó en un tono tranquilo, pero no reveló la verdadera razón por la que Ethan estaba aquí esta noche. —Sabes que le encantan esas cosas, ¿verdad?

—Ustedes están locos, ¿lo saben? —Alec dijo en tono de desaprobación. —Sabes lo que pasará cuando Dominic se entere, ¿verdad? ¡Te despellejará!

Me senté con la cabeza y miré a Allan. Alec me dio una bofetada en el hombro.

—¡Te espero al principio! —Luego salió hacia Kyera, la tomó en su regazo y se arremolinó. Allan suspiró y pasó su mano por encima de su cabeza.

—Eres un verdadero imbécil, ¿lo sabías? —Pregunté con los brazos cruzados. —Allan, cuando Alec descubra lo que estás planeando, ¡te va a patear el culo hasta México!

Monté en la bicicleta y dejé a Allan con sus pensamientos.

***

Me levanté temprano y fui a la granja de cría. Dejé a Ash en la mansión y le dije que me reuniría con ella más tarde en la tienda. La construcción estaba terminada y estábamos reemplazando los estantes.

Alrededor de las tres salí de la granja y fui directamente a la tienda y empecé a lijar algunos estantes mientras esperaba a Ash.

—Eres un espectáculo, ¿lo sabes? —La voz de Cordy llegó a través de la tienda. Sorprendido, me levanté de donde estaba y la miré fijamente. Estaba de pie en la puerta con los brazos cruzados.

No he visto o escuchado de Cordy en días. Después de que Allan descubrió que estaba divorciada y que Cordelia había cometido un delito de robo al tratar de vender un apartamento que no era suyo y sin mi consentimiento, desapareció de la ciudad.

—¡Y tú eres un matón! —Disparé con sarcasmo—. ¿Qué quieres Cordy? ¡Estoy ocupado!

Ella vino hacia mí, toda seductora y pasó su mano por mi pecho.

—¿Puedo elegir? —Cordy preguntó, susurrando. Sujeté sus muñecas y la empujé.

—¿Qué está haciendo Cordy? ¡Pensé que había dejado claro que nunca más me tocaría!

—¿Sabes cómo es? —Lo dijo con su boca contra mi oído. —Eres muy sabroso y te he echado de menos.

Un antojo de vómito se me subió a la garganta. Casi le agarraba el pelo para alejarla de mí, cuando noté que una rubia pequeña miraba mortalmente a la morena de mi regazo.

—¡Entonces ve a comer dulces a otra panadería! —Ash gritó desde la puerta y avanzó sobre Cordelia. —¡Deja a mi novio, perra celosa!

No pude hacer mucho cuando Ash agarró el pelo de Cordelia y lo tiró al suelo. Me quedé atónito, viendo como Ash se sentaba en el pecho de Cordy y le llenaba la cara de bofetadas y puñetazos.

—¡Suéltame! —Cordy gritó—. ¡Me haces daño!

—¡Es para doler de verdad! —Ash le dio un volante cuando Cordy trató de agarrarle el pelo. —¡Grita! ¡Grita mucho, perra!

Me acerqué a Ash, que estaba enojado por Cordy, y la tomé en mis brazos.

—¡Idiota! —Cordy a gritos. —¡No se quedará así! ¡Voy a acabar contigo, mocoso!

—Puede ser, pero en lugar de intentar romper conmigo, ¿por qué no le pides a tu amante que pague la enorme fianza que tendrás que pagar cuando te arresten?

Cordelia tragó seco con los ojos bien abiertos y se apoyó en la pared de la entrada de la tienda.

—Pero que...

—¡No te hagas el tonto! —Ceniza a gritos retorcida en mis brazos. —Seguramente ya sabes que tu pequeño acto de estar aún casada con el senador ha sido descubierto y que también sabemos lo de tu amante. ¿Por qué fuiste a buscar a Alex? Déjame adivinar... ¿estás aquí para seducirlo a que retire los cargos?

Cordelia puso los ojos en blanco en su desesperación y resopló pasando su mano por la boca. Luego abrió una sonrisa irónica.

—¡No importa! Eso... me señaló a Ash. —No durará mucho tiempo. Y cuando eso suceda, tendré la mitad de ese apartamento.

Ashley tenía una risa histérica.

—¡Sólo en tus sueños! ¿Sabes por qué? Porque lo que tenemos es para toda la vida. —Ashley lo dijo haciéndome sonreír. —Nadie va a ser capaz de tomar lo que tenemos. Además, tenemos un gran abogado que ya está viendo la posibilidad de que Alex sea el único propietario de ese apartamento. Y adivina qué... ¡No hay beneficio para ti!

Cordy gruñó de rabia cuando Ash tarareó.

—¡Está caliente, pero es mío! —Ash gritó cuando me soltó los brazos y fue hacia Cordy, que dio un paso atrás. —¡Tócalo y te mataré!

Cordy se chivó y corrió al coche maldiciendo todas las palabras malas que pudo. Sonreí cuando se volvió hacia mí con su pelo revuelto y su cara roja.

—¡Mi gato salvaje!

Ash se rió cuando se acercó a mí.

—¡Esa asquerosa mujer me va a llevar a la cárcel!

Ashley suspiró alrededor de mi cuello y me besó. Podría vivir con sus arrebatos de celos. Eran bastante divertidos. Mejor incluso que el mío.

—¡Angélico! —Dije que interrumpiera el beso. Ella sonrió.

—¡Me encanta cuando hablas italiano! —Lo dijo susurrándome al oído. —El francés es el idioma del amor, pero el italiano me parece más encantador. Apuesto a que has usado eso como un arma.

Me reí.

—¿Necesito hacerlo? —Pregunté frotándome las manos en el pecho. Ash se rió y me dio una bofetada en el brazo.

—Eres un cerdo, ¿lo sabes? —Dijo que fingiendo estar enojada.

—Hablo otros idiomas, pero es sólo por trabajo. —Lo expliqué con una expresión seria. —Tú eres el que me instigó a hablar otro idioma, a recitar un poema...

—¿Un poema? —Se rió de mí de arriba a abajo. Luego me besó la barbilla. —¿Qué clase de poema?

Respiré cerrando los ojos y puse una cara seria. Empecé a recitar uno de los poemas de uno de los libros que me gustaba leer cuando estaba estresado o cansado.

El soneto XX (William Shakespeare).

"Tienes el rostro de una mujer pintado por las manos de la naturaleza, señora y dueña de mi pasión;

El corazón gentil de una mujer, pero reacio a los cambios rápidos, como la falsa moda que pasa;

Una mirada más brillante y auténtica, que impregna todo lo que contemplas;

Un color masculino, manteniendo todos sus matices, roba la atención de los hombres y causa asombro a las mujeres.

Si como mujer hubieras sido criada primero;

Incluso la naturaleza, cuando te concibió, cayó sobre su barbilla, y yo también, cayendo a tus pies, no añado nada más a mi propósito.

Pero ella, al elegirte por el más puro placer, como es, el tuyo es mi amor y, tu uso de él, su tesoro".

Miré fijamente los ojos llorosos de mi pequeña mariposa y ella suspiró. Ash se quedó sin palabras.

—¡Dios mío! —Susurró metiéndose la mano en la boca. —¡Eso fue perfecto! Tú... ¡Es perfecto!

No sé a qué hora me fui a dormir, pero cuando miré por la ventana la luna brillaba en el cielo. A mi lado, un ángel de noble corazón apoyó su cabeza en mi pecho.

—¡Te quiero! —Susurré. —Doy mi vida por la tuya. ¡Sólo Dios ordena, y yo lo haré!

Capítulo 19

Ash

Me desperté asustado. Miré hacia otro lado y no vi a Alex en la cama. Con su camisa me levanté y fui a la cocina. Sonreí cuando vi la nota junto a una bandeja con el desayuno y una nota que decía que Alex necesitaba informar algo importante y no podía estar por teléfono. Decidió entonces ir a la comisaría de policía. Sentado en la mesa, me serví un vaso de jugo y unas tostadas. Había un agradable silencio en la casa.

Después de tomar el café, fui al baño para darme una ducha rápida. Se suponía que Kyera se reuniría conmigo en casa de mi tía para empacar el resto de las pertenencias y enviar algunas cajas.

Fruncí el ceño cuando cogí el teléfono para irme. Había un mensaje de Kyera diciendo que me necesitaba urgentemente.

—¿Cómo llegaste aquí tan rápido? —Susurré.

Normalmente llego primero, por supuesto. Kye llegaba unos veinte o treinta minutos después de mí porque Alec la dejaba de camino a la comisaría.

Caminé el resto de la calle y di la vuelta a la manzana. La pequeña valla de madera blanca escondía el pequeño jardín de la entrada y me tropecé con una piedra fuera de lugar. Fruncí el ceño, viendo que un rastro de tierra seguía la acera de piedra hasta las escaleras del pequeño balcón.

Bajé por el camino de piedra sin apartar la vista del sendero. Me detuve en la entrada del pequeño balcón y fruncí el ceño cuando noté que la puerta estaba abierta.

—¿Kye? —Llamé tan pronto como entré por la puerta. Kyera estaba sentada en una silla, atada y con una mordaza de tela. —¡Oh, Dios mío, Kye! ¿Qué ha pasado?

Corrí hacia ella, pero me detuvo antes de acercarme, una voz de las sombras.

—¡Quédese donde está! —La voz oscura lo ordenó. —¡Miserable traidor!

La habitación era pequeña. En la parte de atrás, donde estaba Kyera, y de cara a la puerta del salón, estaba el pasaje a la cocina. A mi izquierda, justo al lado de la entrada, estaba el estrecho portal que daba acceso al taller de costura de mi tía. Más adelante, había una escalera que conducía a los dos dormitorios superiores, al baño de arriba y al ático. ¡Sentado en el segundo escalón estaba Bryan!

Llevaba pantalones azules, zapatos de cuero y una camisa de manga verde. Estaba sentado con los brazos cruzados bajo la pierna y el arma en una mano. Su cabello estaba despeinado y su mirada era sombría, transmitiendo miedo. Caminé lentamente.

—¿Bryan? —Dije en voz baja tratando de no mostrar el miedo que sentía. —¿Eres tú?

No se movió de donde estaba ni esbozó ninguna reacción, sólo se rió.

—¡Dije que te quedaras donde estás!

Me detuve inmediatamente cuando empecé a caminar, escuchando su voz elevarse. ¡No quería que Bryan se pusiera nervioso! ¡No quería a Bryan ahí dentro!

—Bryan, estoy tan contenta de que estés aquí. ¿Podemos hablar? ¿Por qué no te calmas? —Le pedí que hiciera gestos con las manos.

—¿Calmarme? ¡Estoy tranquilo! —Dijo fríamente. —¿Quieres hablar? ¡Hablemos! ¿De qué quieres hablar primero?

Bryan se levantó mirándome con frialdad.

—¿Quizás quieras decirme por qué hiciste que ese imbécil me disparara? O tal vez, sólo tal vez quieres decir por qué mataste a nuestro padre? —Me gritó y me abofeteó en la cara. Me caí al suelo y Kyera empezó a agitarse en la silla. Se agachó y me agarró el pelo tirando fuerte. —¿Sabes el infierno que he pasado este último año Ash? ¡Un segundo, un segundo y ese pequeño novio de mierda tuyo no viviría!

Sacudió ruidosamente mi cabeza mientras me tiraba del pelo con fuerza. Grité sosteniendo su mano y las lágrimas comenzaron a deslizarse por mi cara.

—¿Se atrevería ese imbécil a dispararte ahora que estás escalando? —Me tiró del pelo hasta que se puso de pie. —¡Y pensar que tenías prominencia de heroína en este maldito pueblo, a costa de la vida de mi padre!

Grité cuando me apretó la garganta y se agarró la muñeca.

—Estabas fuera de control e intentaste matar a Kyera. Alguien tenía que detenerlos. —Dije con voz de asfixia. —No pensé que nadie le dispararía a nuestro padre.

—¡Mi padre! —Dijo entre dientes, acercando su cara a la mía. —El imbécil del novio de esa perra lo mató, mientras que el tuyo, se hizo el héroe disparándome a través de ti!

Fruncí el ceño. Alec estaba con el arma sobre Bryan, mientras Alex buscaba un mejor tiro. Dominic estaba justo detrás de él y no pudo golpear a Bryan a tiempo. La única salida era dispararme y eso es lo que Alex hizo. ¿Pero quién disparó a nuestro padre?

Me hice esa pregunta durante mucho tiempo sin llegar a una conclusión. A menos que...

—¡No fue Alec quien disparó a papá! —Grité apretando su muñeca. —No habría manera de que pudiera disparar a papá y luego a ti. Los tres estaríamos muertos si lo hiciera. ¡Lo mismo le pasaría a Alex o a cualquier policía en esa posición!

Eso no fue un farol, fue una declaración. Había alguien más allí. ¡Alguien que nadie vio pero que seguramente algunos conocían!

—¿Es así? ¿Y quién era entonces?

—No lo sé, pero fue alguien más quien...

Escuché un ruido de algo rompiéndose y vi a Kyera tirada en el suelo con la silla estrellada. Se estaba librando de la culpa mientras Bryan estaba distraído por mí. Así que aproveché la oportunidad para coger la lámpara de la mesa y romperla sobre tu cabeza. Sin embargo, no cayó al suelo, sólo se desconcertó y me disparó en la pierna derecha. Caí al suelo gritando de dolor y pronto la sangre empezó a correr. Vi que era una herida superficial, pero sentí que ardía mucho. Kyera se aprovechó de su distracción y saltó sobre su espalda.

—¡Puta! ¡Suéltame! —Dijo que le tomaba las manos a Kyera para que no lo estrangulara. Le sujetó el pelo y le tiró con fuerza. Kye cayó al suelo gritando y se golpeó la cabeza.

—¡Basta de payasadas! Dijo que me apuntaba con el arma. —¡Tú primero! ¡Entonces encontraré al bastardo que mató a nuestro padre y acabaré con él también!

Cerré los ojos con pánico y contuve la respiración.

—¡FBI! ¡Quieto! —La voz de Alex vino de la puerta. —¡Suelta el arma, Bryan!

—¡Bueno, pero si es el gran héroe! —Se burló al apuntar el arma a Alex. —¡El caballero de brillante armadura de la damisela en apuros!

Miré a Bryan y sólo tuve un segundo para pensar. Lentamente me levanté. Apoyándome en mi pierna izquierda, fui cojeando hacia Alex. Todo sucedió muy rápido, pero predije la acción de Bryan como en una película a cámara lenta.

—¡Empecemos contigo entonces! —Dijo y apretó el gatillo.

—¡No! —Grité delante del pecho de Alex. Sentí el momento en que la bala atravesó mi brazo y la sangre comenzó a fluir.

—¿Ash?

Alex gritó cuando cayó al suelo. Se hizo otro disparo y el grito de Bryan resonó por toda la habitación. Cerré los ojos con la esperanza de que el dolor se aliviara. Alex se agachó y puso sus dedos en mi cuello y descubrió que estaba vivo.

—¡Bastardo! —Gritó antes de irse en Bryan. Bryan golpeó a Alex e hizo que el arma cayera al suelo y se deslizara bajo la mesa.

Los dos estaban peleando como leones cuando Bryan le dio un puñetazo a Alex, que perdió el equilibrio y cayó al suelo con un hombro magullado. Bryan puso sus manos en su rodilla y tratando de contener su mareo, cerró los ojos. Respiró hondo y se pasó la mano por la nariz para limpiarse la sangre.

—¡Tan tonto como su hermano! —Dijo que patear a Alex, que tosió con la pérdida de aire.

Sabía que Alex estaba perdiendo el conocimiento por la cantidad de sangre perdida. Lo vi luchar contra el vértigo, pero la guerra estaba ganada y Alex se desmayó.

Bryan subió las escaleras y escuché un ruido de cosas siendo arrojadas al suelo, seguido de un grito de furia. Bajó las escaleras buscando el arma que se había deslizado bajo la mesa. Cuando se levantó, señaló a Alex disparándole en la pierna izquierda.

—¡No voy a matarlo todavía! —Bryan anunció fríamente y se volvió hacia Kye. —¡Ella va primero!

Miré a mi alrededor y vi a Kyera tirada en el suelo. Se desmayó con un pequeño corte en la cabeza.

Bryan cojeaba hacia Kyera mientras golpeaba su arma contra su muslo y cojeaba. Metí la mano entre los cojines y saqué el arma de mi tío que había guardado allí hace días.

—¿Bryan? —Grité. Se giró mirando en mi dirección y puso los ojos en blanco. —¡Adiós!

Cerré los ojos antes de disparar cinco veces. Bryan cayó al suelo y se golpeó el pecho. Dejé caer el arma y corrí hacia Alex. Había mucha sangre a su alrededor y eso me preocupaba mucho.

—¿Alex? —Susurré agitando su cabeza. Alex abrió los ojos y me sonrió.

—¡Estás viva, pequeña mariposa! —Susurró. Lloré besando sus labios. —¿Por qué saltaste delante de la bala? ¡Podría haber muerto!

—¡Te quiero! —Susurré entre lágrimas. —¿Alex?

Grité cuando lo vi cerrar los ojos.

—¡No, no, no! —Empecé a sacudirlo con desesperación. —¡Quédese conmigo! ¡No te mueras!

***

—¡Lo estamos perdiendo! —Escuché a un doctor gritar tan pronto como las máquinas comenzaron a sonar.

Miré hacia otro lado y vi a Alex acostado en la cama a mi lado. Estaba lleno de tubos, con el brazo y la pierna vendados. Había muchas enfermeras y médicos a su alrededor. Estaban haciendo el procedimiento de resurrección y mi corazón se apretó. Sin pensar en nada, saqué el canal de suero que estaba unido a mi brazo por medio de una aguja, me quité la máscara de la cara y salté de la cama.

—¡Bastardo! —Grité al acercarme a la cama, asustando a los médicos. —¡No me vas a dejar aquí!

—¡Señora, debe volver a la cama! —Una enfermera trató de detenerme, pero la empujé a un lado y me subí al pecho de Alex.

—Tú... —Dije que le pegaras en el pecho. —No... —Otro golpe. —Vamos... —Una más. —¡Muere!

Lloraba y le golpeaba el pecho con fuerza.

—¿Me oyes? ¡Arrogante, terco, ogro, bastardo hijo de puta! —Grité entre lágrimas.

Una enfermera se acercó por detrás de mí sosteniéndome los brazos e intentó sacarme de encima. Era demasiado tarde, así que trató de decir. Todo el equipo médico estaba horrorizado por mi actitud y no esbozó ninguna reacción. Especialmente cuando la máquina vuelve a emitir un pitido normal.

—¿Espantapájaros? —Alex dijo que tosía. —Tuve un sueño extraño. Soñé que me ofendía de la manera más grosera posible.

Empecé a reír y a agarrar su cara, besé a Alex suavemente.

—¡Imagina si yo hiciera tal cosa! —Susurré. Alex se rió y luego tosió.

—¡Te quiero, pequeña! —Me susurró abrazándome y yo puse mi cabeza en su pecho.

—¿Señora? —Un médico llamó. —Debes volver a tu cama...

—¡No puede ser! —Alex dijo con voz arrastrada. —Si intentas sacarla de aquí, te colgaré con ese montón de cables y tubos. ¡No dejaré a esta chica por nada en este mundo!

Me reí de su amenaza mientras me presionaba más.

—¡Está bien! —Uno de los médicos dijo. —Déjalos que duerman un poco. Sus signos son estables. Además, no está en condiciones de hacer lo que su hermano hizo... ¡Dos veces!

El doctor suspiró antes de hacer la señal para que el equipo se fuera. Alex se rió y sentí su pecho subir y bajar.

—¡Está bien! ¡Sigue soñando! —Alex susurró y luego me besó dándome la espalda en la cama.

Capítulo 20

Alex

Nos dieron de alta del hospital tres semanas después. Los médicos me operaron para contener la hemorragia. El disparo había rozado, pero la bala terminó golpeando una arteria y perdí mucha sangre. La patada de Bryan me hizo fracturar dos costillas.

Kyera había sido dado de alta unos días antes. Ha pasado por pruebas que sólo encontraron un corte y un chichón en su cabeza. El bebé estaba bien y sólo necesitaba descansar un poco. Alec intentó pasar la noche en el hospital con ella, pero los médicos se lo prohibieron. ¡Ya sabía por qué! No pude evitarlo cuando los médicos dijeron que Ash no podía dormir conmigo. Hacer el amor en una cama de hospital era mi fantasía más joven.

Estaba sentado junto a Ash en el sofá de la gran granja. Preferimos quedarnos allí mientras nos recuperamos.

—¡Gracias, mi niña! —Mi madre dijo que besar la frente de Ash. Era la décima vez que nos daba las gracias desde que llegamos.

Para Alec, Allan y Dominic fue una heroína, porque salvó mi vida, la de Kyera y la del sobrino que aún nacería.

Le sonreí a Ash y tomé el vaso de jugo de la mano de mi madre.

—¡Y lo siento también! —Dijo con una mirada triste. Ash bajó los ojos y la abracé.

—¡No fue tu culpa! —Dije que le sonriera. Suspiró y devolvió la sonrisa. Se había estado culpando a sí misma por el incidente, pero lo estaba superando. ¡Todavía era difícil!

Alec y Dominic entraron en la habitación junto con Kyera. El cuidado de Alec fue tan grande que ella vino en su regazo. Me reí de su escena dos. Alec la puso en el sofá y le susurró algo que la hizo sonreír.

—Entonces, ¿has decidido dónde vamos a hacer la fiesta de Navidad? —Alec preguntó poniendo las manos en su cintura.

Fue justo antes de Navidad y llevábamos días discutiéndolo. —¡Para mí, dondequiera que decidas estará bien! —Ash dijo.

La miré con el ceño fruncido. Ash era el menos emocionado.

—¡No pareces muy emocionado! —Se encogió de hombros y se mordió el labio inferior.

—¡Nunca celebré una Navidad familiar! —Lo dije casi en un susurro. Todos pusieron una cara de sorpresa.

—¡Nunca! —Gritamos al unísono.

—¡Está bien! Básicamente se ha convertido en una tradición. ¡Yo, mi guitarra y mis sándwiches de mantequilla de maní! —Lo explicó encogiéndose de hombros.

Eso no estuvo bien. Me levanté gimiendo. A pesar de que estamos de vuelta en el camino, las heridas todavía duelen un poco, y me tiré de la cara.

—Está bien. ¿Qué tal una carpa junto al lago? Podemos llamar a algunos amigos y hacer una fogata. ¿Qué opinas? —Le sugerí que sonriera. Mis hermanos estuvieron de acuerdo y mi madre me aplaudió. —¡Es una gran idea, hijo!

Todos estaban contentos con mi sugerencia. Así que me senté junto a Ash otra vez.

—¡Tendré que viajar en la semana de Año Nuevo! —Lo dijo susurrando en su oído. Ashley frunció el ceño e hizo una cara pensativa, luego suspiró.

—¡Está bien! —Dijo que torciendo la nariz. —¡Me llevaré a Kye!

Susurró mirando en dirección a Kyera y sonrió. Eso es lo que me gustaba de Ash. Si la situación no fuera tan absurda, lo aceptaría después de una breve evaluación.

¡Y siempre lo hizo!

Le devolví la sonrisa y le di un suave beso en la mejilla. En realidad, el viaje es una sorpresa para ella. Había programado un itinerario de vacaciones que me costó dos noches seguidas. El viaje serviría para vigilar a este contrabandista y aprovecharía la oportunidad para caminar con Ash.

Ash pensó que yo estaba haciendo la contabilidad de la posada, pero en realidad, estaba haciendo tours de las ciudades que visitaríamos, los lugares de interés y las estancias.

El itinerario consistía en pasajes a través de varias ciudades de Italia y serviría para que Ash olvidara el terror que pasó. Ha tenido pesadillas sobre la muerte de su hermano y no puede ver si quiere un arma, lo que le haría entrar en pánico.

Cuando escuché el sonido de los disparos, no lo pensé dos veces y entré en la casa. Alec había pedido que llamáramos a Allan y lo esperáramos. Yo había llegado primero y por eso corrí a su rescate. Nunca olvidaré los momentos en que me hicieron creer que hay una persona destinada a cada uno de nosotros en el mundo. Dedicaré cada día de mi vida a ese ser que está sentado a mi lado en la habitación.

Nada en el mundo era más valioso que el amor que Ash sentía por mí y la vida que estaba dispuesta a sacrificar por la mía. Me robó el corazón en el momento en que nos conocimos, pero no me di cuenta hasta mucho tiempo después. Ahora ella también me ha guardado el alma.

***

—¿Adónde vamos? —Ash preguntó con curiosidad cuando tomé la salida de Forth Worth hacia el aeropuerto internacional de Dallas. Sonríe a su cara con la sonrisa más cínica del mundo. Sacudió la cabeza.

—¡Estás tramando algo! —Cruzó los brazos y resopló.

Me encantaría verla enojada. ¡Fue encantador!

Era la mañana de Navidad y durante la fiesta del día anterior me despedí de mi familia, que estaba al tanto del secuestro relámpago de esta mañana. Llevé a Ash a nuestro apartamento, donde hicimos el amor casi toda la noche.

Esta mañana me levanté muy temprano y puse las bolsas, que estaban escondidas en el armario, dentro del coche. El estacionamiento ya estaba reservado para que el coche se quedara 30 días. No es que fuéramos a estar lejos por tanto tiempo, pero quería tomarme mi tiempo en este viaje y disfrutarlo muy lentamente. Ash se quedó atascado en el asiento del autoestopista y puso los ojos en blanco cuando entramos al aeropuerto.

—¡Alex, dime que has venido a recoger a alguien al aeropuerto! —Dijo que respirara hondo cuando me estacioné.

—¡No! —Le respondí robándole un beso y desabrochándome el cinturón.

Ash comenzó a hiperventilar.

—¡Alex habla en serio! ¡Tengo pánico en el avión! —Dijo en un tono desesperado. Me reí a carcajadas, puse las dos manos en el volante y eché la cabeza hacia atrás.

—¿Para qué fuiste a Nueva York? ¿Taxi? —Dije en tono burlón. Hizo una mueca y me dio una bofetada en la cabeza. Pasé mi mano sobre su cabeza y le sonreí.

—¿Cuándo van a dejar de hacer esa cosa? —Dije que hacías pucheros. —Eso duele, ¿sabes?

Todos mis hermanos me daban palmadas en la cabeza y Ash también empezaba a hacerlo. Respiró hondo y puso cara de súplica.

—Alex, ¿a dónde vamos? —Cerró los ojos.

—Estaba pensando en Roma. ¡Pero podemos incluir otros lugares si quieres! —Le respondí con una sonrisa triunfal. Puso los ojos en blanco.

—¿Roma? ¿Roma en Italia? —Preguntó, balbuceando. La miré y bajé los ojos recogiendo los pasajes bajo mi pierna.

—A menos que el mapa esté equivocado, ¡sí! —Respondí acercando mi cara a la tuya. —¡Pensé que te gustaría viajar conmigo! ¿Qué dices, espantapájaros? ¿Puedes superar unas pocas horas de vuelo?

Sonriendo, Ash tomó los boletos y se subió a mi regazo.

—Es... —Ella suspiró. —Creo que puedo hacer ese pequeño sacrificio. Después de todo, es Roma, y Roma no se rechaza.

Dejé salir una risa y luego besé a Ash.

—¡Te quiero, ogro!

—¡Te quiero, espantapájaros!

Nunca me he sentido más feliz en mi vida. Ash era todo lo que soñaba y un poco más. ¡Tenía la intención de mantener ese sueño para siempre!

Fin

Epílogo

En ese momento, al otro lado del aparcamiento, sentado en su limusina, Lorenzo Sartori observaba a la joven pareja feliz.

—¿Quieres que los mate ahora? —La voluptuosa pelirroja sentada a su lado preguntó. Lorenzo bajó sus binoculares negando con la cabeza.

—¡No! —Respondió fríamente. —Que se despida de la hermosa rubia. Volverá y cuando lo haga...

Lorenzo se tomó un descanso arreglando su chaqueta.

—¡Te arrepentirás de haber matado a mi hermano! ¡Te haré sufrir mientras ves a esa pequeña belleza gritar antes de que la mate delante de ti!

Lorenzo apretó el vidrio que sostenía tan fuerte que explotó.

—¿Cómo es el trato con ese inversor? —Lorenzo le preguntó a la pelirroja.

—¡Lo estás haciendo muy bien! Se llama Berlusconi y se supone que se reunirá con nosotros pronto en el club nocturno de Dallas para que su asistente pueda informar mejor el plan.

—¿Asistente? ¿Por qué un asistente y no él?

—Parece que ella es la que entiende todo sobre esa granja y todo el lugar. Se irá por si cerramos el trato.

Lorenzo miró fuera del coche y respiró hondo.

—Si el lugar es tan bueno como dicen y a Mia le gusta, ¡pueden considerarlo hecho! —Lorenzo respondió con una sonrisa. —Ahora, vayamos al aeropuerto y asegurémonos de que la Interpol o el FBI no hagan nada contra ella.

Sobre el autor

Vanesa, que escribe bajo el seudónimo de Kira Freitas, nació en el estado de Río de Janeiro en la Baixada Fluminense. Hoy vive en una ciudad de Costa Verde, entre el mar y las montañas. Empezó a escribir para distraerse, pero sus primeros libros se hicieron tan populares que decidió no parar. Hoy en día tiene varios trabajos escritos y publicados en amazon.com.br y que también pueden ser consultados en wattpad.com.

Otros trabajos

Serie Corazones traicioneros

Libro 01 - Corazón en llamas (Alec)

Libro 02 - Corazón Indomable (Alex)

Libro 03 - Corazón Salvaje (Dominic)

Libro 04 - Corazón Implacable (Allan)

Libro 05 - Corazón para siempre (El Diario de Alec)

Serie de Destinos

Libro 01 - Sólo amigos (Ryder y Brooke)

Libro 02 - Segunda Oportunidad (Casey y Ryan)

Libro 03 - Atracción Irresistible (Maise e Valerie)

Libro 04 - Cuando vuelva (Viola y Mike)

Libro 05 - Castillo de Hielo (Erick y Scarllet)

Libro 06 - Redención (Mia y Raze) Breve

Trilogía de las hermanas MacBride

Libro 01 - La Reina

Libro 02 - La Duquesa

Libro 03 - La Princesa