LA ESPADA DE LA OSCURIDAD

Los Señores de Avalón Nº1

Más oscuro que el pecado, Kerrigan, hijo secreto de una prostituta, pasó toda su infancia carente de cuidados y lleno de privaciones. De joven sobrevivió robando y mintiendo hasta el aciago día en que fue perseguido hasta un bosque encantado donde captó la atención de Morgen le Fey, quien se lo llevó a Camelot y luego lo coronó como Pendragon.

Ahora ya no sirve a nadie, salvo a si mismo. Frío y despiadado, su único objetivo es gobernar el mundo del hombre. Pero, algunas veces, hasta los mejores planes se tuercen. En el caso de Kerrigan, sus frustraciones radican en una pequeña campesina sin pretensiones que tiene en sus manos el destino del mundo entero.

El nuevo rey de Camelot no lleva armadura: Arturo y sus caballeros han caído y un nuevo rey gobierna en su lugar.

Título Original: Sword of darkness

Traductor: Solé, Albert

Autor: MacGregor, Kinley

©2008, Zeta Bolsillo

ISBN: 9788498720440

Generado con: QualityEbook v0.60

Kinley MacGregor

Los Señores de Avalon 1

LA ESPADA DE LA OSCURIDAD

Formato editado a partir de versión digital:

Traducida por:

Caqfss y Caroline Finn

ESTIMADO LECTOR

COMENCÉ Los Señores de Avalon desde que estaba en la universidad y trabajaba en un escrito sobre los orígenes célticos de las leyendas artúricas y cómo fueron tejidas en el movimiento del Amor Cortés. Más tarde, el escrito se convirtió en una tesis de cómo el conocimiento popular celta fue la base del movimiento del Amor Cortés y no de la poesía árabe que se ha sugerido.

Esos años de investigación prendieron fuego a mi imaginación. Según avanzaba mi trabajo, comencé a preguntarme lo que sucedió después de la muerte de Arturo. De seguro tal magia no pudo haber muerto… De seguro tal maldad no lo hizo. No, tuvo que haber vivido, y con esa semilla de idea, su mundo explotó.

No desde que eché a andar mi serie de Cazadores Oscuros he estado tan cautivada por la vivacidad de mis personajes. Han cautivado por completo mi imaginación, y espero que también cautiven la tuya.

Gracias por acompañarme en este viaje,

Kinley MacGregor.

ARGUMENTO

El nuevo rey de Camelot no tiene una brillante armadura: Arturo y sus caballeros han caído y un nuevo rey está al mando.

En el más oscuro bosque…

Un temeroso y olvidado chico se ha convertido en el más poderoso -y temido—hombre en el mundo. Despiadado y desenfrenado, Kerrigan ha dejado de ser humano y se ha convertido en algo completamente diferente.

En el centro de Londres…

Una campesina sin pretensiones, Seren sueña en convertirse dueña de si misma. Todo lo que quiere es dejar atrás su penuria. Pero nunca espera que el correr de su destino la pondrá en el camino de ese mismo destino.

Sus mundos han cambiado para siempre…

La meta de Kerrigan es simple: Canjear o matar a Seren para reclamar la sagrada Mesa Redonda de Arturo. Pero lo que es simple no lo es, pues ella es la única persona que no le teme, una mujer con una honestidad que despierta algo extraño en él. Pero en su reino infernal, la bondad es una debilidad y un rey que abriga cualquier tipo de compasión pierde su trono.

Por innumerables siglos, Kerrigan ha vivido solo en las sombras hasta el día en que el coraje de una mujer lo obliga a entrar en la luz que puede ser la salvación de ambos, o la muerte para los dos.

***

PRÓLOGO

HACE mucho tiempo, en una tierra perdida en confusión, había una espada encantada que había sido forjada por manos de los fey. Saturada con su poder y alimentada por el alma de la diosa Britannia, se decía que la espada le concedería la inmortalidad y fuerza sobrenatural a cualquiera que la utilizase. Hasta la vaina que protegía la espada era especial. Siempre y cuando un hombre la usase amarrada en su cadera, jamás sangraría.

Era una espada que nunca podría quebrarse. Ni jamás ser derrotada.

Pero con todas aquellas cosas de gran poder, existían aquellos que le temían. Aquellos que buscaban destruir esta espada para tan solo enterarse que cualquier cosa forjada por los fey jamás puede ser destruida por meras manos mortales.

Temeroso de aquel que algún día habría de poseer su magia, su dueño la envió al mundo con un único guardián quien la enterró profundamente en una roca. Por años estuvo descansando en el corazón del bosque más oscuro de Britannia, sin ser vista y desconocida. Protegida por un encantamiento que tan solo le permitiría a una persona especial, de noble cuna retirarla de su lugar de descanso.

La escondieron bien, esperando que estuviera para siempre perdida para el mundo del hombre.

Y así fue hasta que un joven muchacho por pura casualidad se encontró con ella.

Nacido de una madre campesina que era conocida por odiarlo y resentirlo, no era para nada especial. Tan solo era un muchacho en su juventud, tratando de sobrevivir la dureza de su vida. Uno que necesitaba una espada para protegerse a si mismo de aquellos que querían hacerle daño, y he aquí en este profundo, oscuro y frondoso bosque la espada que él habría de usar.

Sosteniendo la corroída empuñadura, jaló, rezando con todo su corazón que saliera libre para que así pudiera luchar contra aquellos que lo perseguían.

La espada se rehusaba a moverse.

El joven podía escuchar el temblor de los cascos de los caballos que pisoteaban todo a su alrededor mientras sus enemigos cada vez estaban más cerca. Estarían sobre él en cualquier momento y entonces sería golpeado o algo mucho peor.

Lo matarían.

Aterrorizado, el sudoroso, joven sin aliento vestido en sucios harapos, puso sus manos sobre la áspera empuñadura y jaló con todo su ser. De repente una ola de doloroso poder corrió por todo su cuerpo. Sintió como si sus manos estuvieran unidas y forjadas a la corroída empuñadura que se volvió de oro puro bajo sus propias manos. El poder de la espada trepó por todo su cuerpo, invadiéndolo, hiriéndolo.

El oro en la empuñadura se corrió lentamente para rebelar lentamente el ojo rojo de un dragón. Lo miró durante todo un latido de su corazón como si midiera cuanto valía la pena este muchacho.

Luego, con un resonante chasquido de metal que hizo eco a través del oscuro y maldito bosque, la espada fue liberada. El chico gritó a la vez que el dolor agridulce se apoderaba de su corazón.

La hoja de la espada brilló con un color rojo, luego convirtiéndose en fuego. Lanzó su luz fey en aquellos que perseguían al chico, haciéndolos caer instantáneamente donde se encontraban. Los hombres que estuvieron ante la luz de la espada, se convirtieron en no más que ardientes montones de ceniza.

El fuego desapareció de la espada que aún brillaba como si fuera una criatura viviente. Con su luz roja brillando sobre el oscuro follaje, la espada parecía cantar como un dragón arrullando a sus bebés. El muchacho sostenía la espada con su palma sudorosa a la vez que sentía su poder correr por su cuerpo como si fuera vino caliente. Era cálido, embriagador e intoxicante. Seductor. Apasionante.

Y el sabía que jamás volvería a ser el mismo de antes.

-Eres el indicado…- la despreocupada, inolvidable voz susurraba inquietantemente a través de los árboles, asustando al chico mucho más de lo que la luz lo había hecho.

Pero esta no es la historia del Rey Arturo.

Y esta no es la espada Excalibur.

Esta es la historia de Kerrigan, el campeón de todas las cosas malignas.

Como el Arturo de las leyendas, su destino era gobernar Camelot, solo que su Camelot era totalmente distinto al que has visto o escuchado jamás…

CAPÍTULO 1

SEREN estaba de pie ante los más ancianos maestros del gremio, con todas sus esperanzas puestas alegremente en su rostro mientras examinaban el trabajo de su preciosa tela escarlata. Ellos le recordaban a un grupo de cuervos, envueltos en negro, volando sobre su última víctima. Pero ni siquiera ese pensamiento podía machacar sus esperanzas que cada uno de ellos sostenía en sus torcidas manos.

Durante los tres últimos años, había trabajado diligentemente en la tela escarlata que ellos examinaban, usando cada moneda que le sobraba, cada momento libre para prepararla. Como una mujer poseída, había sacado por la noche el viejo telar de madera de su madre y había trabajado con sólo la luz de la chimenea para que la guiara…

Con cada cepillar de su peine, con cada hilo, había sentido el poder de su creación.

Era perfecto. No había ni una discrepancia en el tinte o en las puntadas.

En verdad, era una obra maestra.

Y si la aceptaban, finalmente sería una artesana y miembro del gremio. Por fin, ¡sería dueña de si misma! Todos sus sueños de libertad y de ser pagada con monedas por su difícil trabajo se realizarían. No habría más días de trabajo desde el amanecer hasta el atardecer, comida y alojamiento por parte del Maestro Rufus y de lavar la ropa bien entrada la noche para la Señora Maude para así pagar por sus provisiones.

Podría vender su propia tela…

Podría…

-No es lo bastante bueno.

Seren parpadeó ante la severa declaración al contemplar a los cuatro hombres en frente suyo.

-¿P-perdón?

-No es lo bastante buena,- dijo el maestro de los artesanos con una mueca en sus labios mientras miraba su preciosa tela. -No la usaría ni como manta para cubrir a un caballo.

Seren no podía respirar. ¡No! Estaba equivocado. Tenía que estarlo.

-Pero yo…

-Tomadla, -dijo él, lanzándole la tela en dirección suya. -Volved cuando tengáis algo digno de intercambiar.

La tela roja golpeó su rostro por la fuerza con la que le fue lanzada. Incapaz de moverse, estuvo de pie allí con la tela cayendo de su cabeza a sus brazos. Por instinto, la sujetó aunque no supiera por qué se molestaba en protegerla.

Su alma gritaba desilusionada al ver como todos sus sueños se marchitaban y morían en aquel frío cuarto…

¿Cómo podían decir tal cosa sobre su trabajo? Era mentira. Lo sabía. Su tela era perfecta.

¡Perfecta!

Quería gritar esa palabra bien duro, pero toda esa amarga desilusión estaba en su garganta apretándola y amenazando con ahogarla. Esto no podía estar pasando. No podía ser cierto.

Alguien avanzó y la separó de los maestros hacia la puerta trasera. Descontroladas lágrimas cayeron por su rostro a la vez que las ásperas palabras se repetían una y otra vez en su cabeza.

¿Cómo podía su tela no ser lo bastante buena?

-Gasté todo mi tiempo en esto,- susurró ella, su corazón rompiéndose. -Todas mis preciadas monedas.- Vestía harapos de modo que pudiera ahorrar para comprar los materiales que había necesitado para producir la tela. Había pasado todo el invierno con agujeros en sus zapatos tan sólo para escuchar ahora que todos sus sacrificios habían sido en vano.

¿Cómo podría estar sucediendo esto?

-No es vuestra tela,- el hombre le susurró mientras la sacaba del salón. -Aquí hay demasiados tejedores. No admitirán a nadie más en el gremio hasta que alguien se marche o muera.

¿Se suponía que eso debía consolarla? ¿Darle esperanzas?

¡Al diablo con todos ellos por esto!

-Os lo aseguro, niña, os irá mejor estando por fuera del gremio.

-¿De que manera?

Él puso una mano sobre su tela. -Tienes problemas más grandes que ser un aprendiz. Creedme.

Antes de que pudiera preguntarle lo que quiso decir, el hombre la empujó hacia la calle y oyó como echaba el cerrojo sobre la puerta detrás de ella.

Seren estuvo de pie allí, en la entrada del salón del gremio con todos sus sueños rotos. Aún era un aprendiz y mientras tuviera aquel título, no podía cobrar honorarios por su trabajo. No podía casarse. No podía hacer nada más que lo que el Maestro Rufus o la Señora Maude le mandaran hacer.

No tenía vida propia. Y como se veían las cosas, jamás la tendría.

Una amarga cólera se apoderó de ella mientras contemplaba su perfecta, pero inútil tela.

-¡De que sirven ustedes!- sollozó. Según la ley, ni siquiera podía usar la tela para hacerse un vestido. Sólo aquellos de noble cuna podían usarla. No podía venderla. No servía para nada, salvo para quemarla.

Todo estaba perdido.

-¿Perdón?

Seren limpió las lágrimas de su rostro mientras se volteaba para encontrarse con un alto y bien vestido caballero detrás de ella. Su cabello rubio tocaba sus increíbles amplios hombros. Llevaba puesta una cota de malla cubierta por una sobreveste de color verde oscuro con un venado de plata desenfrenado… El tejido de dicha ropa no era tan fino como el de su tela escarlata y aún así no tenía duda que había sido hecha por alguna de aquellas bestias que le habían negado la entrada al gremio.

Detente, Seren.

La tela que él llevaba puesta no era importante. El hecho de que un hombre de su clase le hablara a ella sí. No podía imaginarse lo que él pudiera querer con ella.

Asegurándose de que no lo fuera a ofender al mirarlo a los ojos, habló en un tono tranquilo.- ¿Hay algo que pueda hacer por usted, mi señor?

Él echó un vistazo detrás de él hacia otro apuesto caballero que tenía unos rasgos tan parecidos, que de seguro estaban relacionados de alguna manera. Sólo que aquel otro caballero tenía su pelo rubio más corto y llevaba una barba bien recortada.

-¿Es usted Seren? ¿El aprendiz del tejedor?

Ella ladeó su cabeza con recelo preguntándose como estos nobles habían aprendido su nombre y por qué habrían de saberlo. -¿Por qué preguntáis tal cosa, mi señor?

-Soy Gawain,- dijo él con una entusiasta suave sonrisa, -Y este es mi hermano Agravain.

Los nombres la sorprendieron. Sólo los había oído en un lugar. - Como en los cuentos del Rey Arturo?

Su rostro se iluminó al instante. -¿Nos conoces?

-No, mi señor, no los conozco. Sólo sé de las historias que los ancianos y los juglares dicen por la noche para que les den comida y alojamiento, o en la calle cuando piden monedas.

Él le frunció el ceño. -Pero sí has de saber de los Caballeros de la Mesa Redonda del Rey Arturo, ¿no es cierto?

-Sí, mi señor. ¿Hay acaso alguien que no lo haga?

Su sonrisa volvió a aparecer. -Entonces nos conoces. Somos los mismos. A mi hermano y a mi nos han enviado a buscarte. Serás la madre del próximo Merlín y debes venir con nosotros para que os podamos proteger.

Seren se quedó helada al escuchar sus palabras. ¿Madre del próximo Merlín? ¿Qué broma era esta que le jugaban?

Pero entonces ella temió saberlo. Era más que común para un noble prestarle atención a una joven campesina para obtener su placer. No había nada que ella pudiera hacer para evitarlo. Los campesinos no tenían ningún derecho ante los nobles.

Aún así, si ella fuese con ellos y el Maestro Rufus se enterara de ello, la echaría. Tanto él como su esposa requerían la castidad de todos sus aprendices. Gilda había sido expulsada el año pasado cuando se enteraron que había dado nada más que un paseo de la misa hasta su casa en la compañía de un joven.

-Por favor, mi señor, no me pida eso. Soy una buena y decente mujer. No tengo nada en este mundo excepto mi inmaculada reputación. Estoy segura que hay suficiente bondad en usted como para no permitir que una mujer inocente sufra por su lujuria.

Él pareció aturdido por sus palabras.

-Lo estás arruinando, Wain,- dijo el otro caballero. Él se movió hacia delante y se inclinó ante ella. -Mi señora, por favor. No le queremos hacer ningún daño. Estamos aquí solo para protegerla.

Fue toda una proeza el no mirarlos al rostro. -¿Protegerme de qué, mi señor?

La única cosa de la que necesitaba protección era de hombres como ellos.

Fue Gawain el que le contestó. -De caer en las garras de Morgen. Tu lugar es con nosotros y serás una novia de Avalon y como tal, necesitamos que vengáis con nosotros antes de que los mods os encuentren y os lleven a Camelot.

¿Mods? ¿Qué demonios es un mod?

¡Estaban locos! Ambos. Seren dio un paso atrás, con su corazón golpeando fuertemente. ¿Qué podía hacer? Si llamaba pidiendo ayuda, ellos podían reclamarla como una de sus siervas. Ni siquiera estaba segura de si el Maestro Rufus la ayudaría. Él no se atrevería a contradecir a un noble.

¡Que Dios la salvara!

No había nada que ella pudiera hacer al respecto. Tendría que correr y rezar para que pudiera escaparse de ellos.

Sosteniendo fuertemente su tela, se echó a correr por la calle lejos de ellos, corriendo con toda su fuerza. Oyó a los hombres gritarle que se detuviera. Pero de ninguna manera les permitiría que la agarraran.

Lanzándose por un callejón, se tropezó con un pedazo de adoquín roto, luego se levantó. Miró a su alrededor buscando una vía de escape.

Había una pequeña abertura entre dos edificios por el que apenas podría meterse. Los hombres serían demasiado grandes para caber por ese hueco.

Seren corrió hacia el hueco y se pegó contra la pared antes de que comenzara a avanzar. Había un olor horrible y era toda una proeza el no respirar por su nariz. Inclusive, maloliente o no, era mejor que la alternativa. Mejor que fuera agredida su nariz que su cuerpo.

Oyó como los hombres entraban en el callejón y lanzaban una maldición.

-¿Dónde está?

-Merlín nos matará si no volvemos con ella.

-Tú y tus ideas brillantes. Juro, Gawain, que debí haberte estrangulado cuando naciste.- Él cambió su tono a uno de burla aguda. -Tan solo le diremos quien somos y ella vendrá con nosotros. Sin ningún problema. Maldito seas por esa estupidez.

-¿Y cuál era tu idea? ¿¡Eh!? No tenías ninguna en absoluto, ¿o si hermano intelectual?

Mientras ellos peleaban y se recriminaban el uno al otro, ella continuó con su camino hacia el final por el estrecho pasadizo

-¡Allí está!

Ella giró su cabeza para ver a los dos caballeros en la apertura detrás de ella. Ellos trataron de seguirla y no pudieron, entonces retrocedieron para rodear el edificio.

Seren llegó al final, luego se dirigió precipitadamente por la estrecha calle de adoquín. Había gente por todas partes, yendo al mercado y a sus negocios. Con un poco de suerte, los caballeros la perderían de vista entre la muchedumbre.

O al menos eso fue lo que pensó hasta que dobló sobre una esquina y se encontró cara a cara con Gawain otra vez.

¿Cómo había llegado aquí tan rápido?

-No te puedes esconder de nosotros, Seren.- dijo sujetándola por el brazo.

Seren se soltó de él y se lanzó una vez más entre el gentío. La gente blasfemaba y la empujaba al chocarse contra ellos por su afán. Su corazón parecía como si fuera a explotar por su miedo y pánico.

¿Qué iba a hacer?

Mirando hacia atrás pudo verlos todavía persistiendo en su búsqueda, se lazó como una flecha sobre la calle, luego patinó al detenerse bruscamente al oír el chillido de un caballo.

Seren levantó la mirada hasta ver a un enorme caballo negro de guerra encabritarse ante ella. Sus enormes cascos brillantes se movían rápidamente en el aire como si no quisiera nada más que aporrearla con ellos. Ella levantó sus manos para protegerse y rezó para que el animal se detuviese antes de aplastarla con sus patas.

El caballero le habló al caballo en una lengua que ella no entendió mientras recuperaba el control de la enorme bestia. -Estáis tratando de matarte, mujer?- le gruñó.

Pero la cólera en su cara se desvaneció cuando él la miró y sus rasgos se ablandaron a algo menos severo. -Disculpad mi grosería, buena mujer. Espero no haberla asustado demasiado. Fue el brusco movimiento de mi caballo lo que provocó que os gritara.

Seren tan solo podía mirar al apuesto hombre a caballo con la boca abierta. Su pelo negro como un cuervo caía en ondas alrededor de los rasgos perfectos de su rostro bien afeitado. Ojos tan negros que ni parecían tener pupila la contemplaron con tal intensidad que la dejaron aun mas sin aliento que su carrera por las calles.

Ella oyó a los otros dos hombres detrás de si lanzar maldiciones.

El hombre a caballo miró por encima de ella para verlos correr hacia ellos.- ¿Necesita que la ayude, buena mujer?

-Sí, mi señor,- respiró ella. -Tengo que escaparme antes de que ellos me agarren.

-Entonces como caballero y campeón, le ofrezco mis más humildes servicios. Venid, y me aseguraré llegue a casa sin daño alguno.- Ofreció extendiendo su mano.

-¡No!- el caballero llamado Gawain gritó mientras corrían hacia ella.

Antes de que pudiera pensarlo mejor, Seren le dio su mano al caballero.

El caballero la subió a horcajadas sobre su silla de montar quedando delante de él, y espoleó su caballo. Cabalgaron entre la muchedumbre a una velocidad que la asombró. Era como si su gran corcel negro tuviese alas.

Por primera vez desde que se había levantado esa mañana, Seren respiró hondo con el alivio fluyendo dentro de si.

-Gracias, mi señor,- dijo al caballero que la sostenía. -Si que ha salvado mi vida este día. Jamás podré pagarle por su bondad.

La persecución no pareció afectarlo en absoluto mientras dirigía su caballo con mano experta por la ciudad. -¿Y cómo es eso de que he salvado vuestra vida?

-Aquellos hombres que andaban tras de mí. Estaban locos.

-¿Cómo es eso?

-Afirmaron que habría de ser la madre del mago Merlín. Quizás tan sólo estuvieran borrachos, pero…- Ella tembló mientras consideró lo que casi le había acontecido.
-Agradezco al Señor y a todos sus santos que usted llegase cuando lo hizo. Me estremezco de pensar lo que ellos me habrían hecho.

Él le dio una mirada de entendimiento. -Sí, había un poder superior el que me trajo a vos. De esto no tengo duda.

Seren comenzaba a relajarse cuando escuchó el sonido de cascos detrás de ellos.

El caballero dio vuelta para mirar.

-¡Son ellos!- jadeó, su pánico regresando al ver a los dos caballeros otra vez persiguiéndola. -¿Por qué no me dejan ir?

-No tengáis miedo alguno. No dejaré que os lleven.

Sus palabras la conmovieron. ¿Quién habría creído que un tan apuesto caballero defendería a una simple campesina? -Usted es realmente un amable y noble caballero, señor.

Pero cuando bajó la mirada para verla, Seren habría jurado que sus ojos destellaron de color rojo antes de que espoleara su caballo a una velocidad aún mayor. Los otros dos caballeros continuaron persiguiéndolos. Atravesaron la ciudad hasta que cabalgaron sobre el puente que llevaba a las afueras de la ciudad.

Seren se encogió. -No debo dejar la ciudad,- le dijo al caballero. -Mi maestro hará que me golpeen por marcharme sin su permiso.

-No hay nada que pueda hacer. Si volvemos, ellos se la llevarán. ¿Es eso lo qué queréis?

-No.

-Entonces sujetaos bien fuerte hasta que los perdamos.

Seren hizo lo que le dijo. Apretó sus brazos sobre su cintura e inhaló el olor de cuero, hombre y bestia. Su caballo voló sobre la amplia pradera, galopando hacia los densos bosques que estaban delante.

De repente, algo pareció explotar a su lado.

-Accero, accero domini doyan,- dijo el caballero con su profunda y resonante voz.

Seren jadeó de terror cuando las decoraciones en forma de gárgola sobre la brida del caballo se levantaron y tomaron vuelo. Chillaron como banshees antes de dirigirse hacia los hombres que los perseguían.

-¿Qué sucede?- preguntó ella.

-Estáis perdida en un sueño.- Su voz sonaba dentro de su cabeza. -Dormid, pequeña. Dormid.- Seren parpadeó sus ojos cuando el agotamiento la alcanzó. Trató desesperadamente de permanecer despierta, pero no podía.

Antes de que supiera lo que estaba pasando, la consumió la oscuridad.

Kerrigan acercó a la mujer aun más hacia si cuando la sintió quedarse sin fuerzas debido a su hechizo. Era completamente suave y flexible en sus brazos. Satisfecho de que no pudiera luchar contra él, redujo la velocidad de su caballo de modo que pudiera voltearse y ver a Gawain y Agravain enfrentarse a sus gárgolas.

Dejó resonar su risa malévola. -Es nuestra,- les gritó.

Gawain le lanzó una ráfaga de fuego mágica. Kerrigan la disolvió antes de que llegase a él.

-Sabéis lo que queremos, Gawain. Decidle a Merlín que me la dé o esta mujer morirá.- Con sus palabras dichas, Kerrigan dijo las palabras sagradas que se lo llevaron del mundo de los hombres, al reino de Camelot.

En una misteriosa niebla negra, el mundo del hombre se desvaneció en la oscuridad. El velo que separaba los dos reinos se mezcló hasta que se encontró una vez más en el negro suelo de Camelot.

Aquí Kerrigan era más que un caballero. Aquí él era el rey. Riéndose por su triunfo, Kerrigan galopó sobre el extendido puente negro levadizo pasando por la muralla exterior y luego por la interior. A la vez que detenía su caballo ante el torreón un macho grayling deforme avanzó para tomar a su caballo.

Kerrigan agarró a la mujer fuertemente en sus brazos antes de bajarse con su preciado bulto.

-Dadle avena extra,- Le dijo al grayling fey.

-Sí, mi señor.

Kerrigan cambió el peso leve de la mujer antes de que se dirigiera hacia las puertas ennegrecidas del alguna vez famoso castillo. Las puertas se abrieron solas cuando él se acercó, permitiéndole entrar con las espuelas de sus talones sonando sorprendentemente contra el suelo de piedra.

Mientras caminaba por el vestíbulo perfumado por nuez moscada y macis, las antorchas se encendieron para iluminar el camino a la escalera de la torrecilla. Se dirigía a un cuarto en lo más alto de la torre. Uno que garantizaría que esta mujer no tuviera más opción excepto quedarse aquí hasta que ellos la asesinaran.

Este era un cuarto situado en la torre más hacia el norte donde nadie podría oír sus gritos. No que importara mucho. No había nadie aquí, incluyéndolo a él, que alguna vez ofrecería ayuda a alguien más.

Como el resto del castillo, el cuarto estaba decorado en negro y gris. Los únicos colores permitidos en esta tierra que Morgen dominaba. La reina fey no quería que nada quitase mérito a su belleza o a su presencia.

Kerrigan dejó a la mujer sobre la cama negra y retiró las mantas por ella. Era pálida y frágil contra la oscuridad. Su pelo largo, liso y tan claro que parecía casi blanco.

Para su sorpresa, no era una mujer hermosa. En verdad, sus rasgos se inclinaban más hacia lo común y corriente, excepto por sus ojos. De un verde claro como el cristal, eran grandes y de forma de almendra como los de un gato. Su nariz era de tamaño y forma promedio y sus labios eran llenos. Su cuerpo estaba desnutrido y delgado, sin casi curvas femeninas para amortiguar a cualquier hombre que fuera a tomarla.

No había nada notable en ella. Nada que la marcara como la futura madre de un Merlín.

Ella le recordaba a un simple ratón.

Y hasta inconsciente, todavía agarraba la vibrante tela roja en sus manos. Frunció el ceño ante sus acciones, preguntándose por qué se molestaba con esa tela. Comenzó a quitársela pero luego hizo una pausa por motivos desconocidos.

-Tonta confiada,- le gruñó. Jamás podría imaginarse el extender su mano para prestarle ayuda a alguien.

¿Y ha donde la había llevado? Nada más que a su propia perdición.

Una sombra se deslizó en el cuarto a través del ojo de la cerradura de la puerta. - Ama Morgen quiere hablar con usted, mi señor.

-Decidle que iré cuando me de la gana.- Nunca fue de buen agüero hacerla esperar. Morgen poseía un repugnante temperamento que sólo era igualado por el suyo. Pero Kerrigan rechazaba dejar que alguien, incluida Morgen le ordenase.

Además, no había nada más que la reina fey pudiera hacerle. Ya estaba condenado por sus propias acciones y nadie, incluyéndola, podría matarlo.

El sharoc, o fey de las sombras, continuó encima suyo como si tratara de apresurarlo.

-Dejadme,- gruñó Kerrigan.

El sharoc se retiró inmediatamente. Otra vez a solas con la mujer desconocida, Kerrigan se encontró estudiándola con curiosidad. Era diferente a todas las mujeres que vivían aquí en Camelot. Claro, todas ellas, debido a su magia, eran todas hermosas para contemplar, pero ninguna de ellas poseía la chispa que parecía brillar desde dentro de esta.

Su piel parecía de alguna manera más suave, más atractiva. Incitadora.

Estas siendo un tonto. No es más que una estúpida mortal.

Sí. Y no valía la pena malgastar su tiempo con ella.

-¡Anir!- llamó a su criado gárgola.

La bestia voló por la ventana abierta y se cernió sobre la cama donde la mujer descansaba. Los duros ojos amarillentos de Anir brillaban contra su oscura piel de piedra gris. - ¿Sí, mi señor?

-Vigiladla y hacedme saber el exacto momento en que se despierte.

La gárgola asintió con la cabeza, luego se puso al pie de la cama. Se puso en cuclillas allí en una postura pequeña, vigilante, luego se endureció tomando su verdadera forma de piedra.

Kerrigan se detuvo un momento para lanzarle una última mirada a la mujer que lo había cautivado. Aún no entendía su atractivo. Ni que importara. El tiempo que le quedaba de vida era extremadamente finito. Incluso si aquellos de Avalon le entregasen la mesa que él buscaba, ella sería asesinada.

Ella debía ser la madre de un Merlín. Sólo eso ya le hacía merecedora de la pena de muerte.

-A que te refieres con que se escapó?

Gawain se encogió ante la pregunta de Merlín. Miró a Agravain para que lo salvase, pero fue en vano.

-El Señor Afable,- Agravain dijo maliciosamente, -le dijo que habría de ser la madre del próximo merlín, se asustó y corrió.

Merlín presionó su mano contra su cabeza como si tuviera un gigantesco dolor sobre su ceño. Una mujer alta y esbelta, Merlín era la personificación de la belleza misma. Tenía el cabello largo, sedoso y rubio que caía alrededor de su cuerpo ágil que se encontraba cubierto por un largo vestido blanco adornado en oro. En verdad, no había mujer más hermosa.

O mas enfadada que ella en el momento.

Les dio una mirada enfurecida a ambos mientras hizo aparecer un libro al frente suyo, flotando, sin ser sostenido por objeto alguno. Las páginas del libro se movieron hasta llegar a un pasaje. -Déjame ver si esto está correcto.

Leyó del libro. -Gawain, el caballeroso y noble caballero de Arturo. El campeón del rey, su proeza con las mujeres no tenía igual.- Levantó la mirada para lanzarle una triste mirada. -Este eres tú, ¿o no?

Gawain estaba molesto por estar bajo su airado escrutinio. Las páginas del libro volvieron a moverse para que así fuera él el que leyese. -Y según ese libro, Merlín, eres un viejo y calvo hombre.

Los ojos de Merlín se ensancharon a la vez que el libro explotó en llamas. -¿Quieres morir?

-No puedo. Soy inmortal.

Agravain respiró de manera aguda por sus apretados dientes. -Cuidado, hermano. El último hombre que molestó a Merlín, se encuentra en este momento encerrado en una celda debajo de nuestro precioso hogar.

Eso era cierto. Merlín había jurado nunca jamás perdonar a Sir Thomas Malory por lo que había escrito sobre ellos.

-Lo siento, Merlín,- Gawain dijo, tratando de calmarlos a todos. -Creedme, no estáis mas molesta con esto de lo que lo estoy yo. ¿Como iba a saber que El Kerrigan estaría allí? - Merlín suspiró. -Sus poderes han aumentado con el pasar de los siglos. Si no lo detenemos pronto, serán aún más poderosos que los míos.

Gawain intercambió una mirada nerviosa con su hermano. Nadie tenía que decirles lo que pasaría si eso llegara a suceder. El Kerrigan no tenía corazón, no tenía compasión alguna. Era el homólogo masculino de Morgen y él era su campeón. Si se volvía más poderoso que Merlín, no habría quien los detuviera de apoderarse del mundo y los esclavizase a todos.

Gawain frotó su barbilla pensativamente. -Le diré a Percival que lo investigue. Tal vez haya algo escrito que muestre alguna debilidad…

-No,- Merlín dijo. -Morgen es más astuta que eso. A diferencia de nosotros, parece ser capaz de mantener a sus secuaces por fuera de leyendas escritas.

Agravain resopló. -No es culpa nuestra que Thom se emborrachara y comenzara a hablar. Aún creo que debimos haberlo matado.

-No fue lo que habló lo que nos perjudicó,- Gawain dijo malicioso. -Fue lo que escribió.

Merlín se enderezó bruscamente. -Gracias por recordármelo.

-Lo siento, Merlín.- dijeron al mismo tiempo. -¿Entonces que hacemos ahora?- Agravain le preguntó a Merlín.

Merlín suspiró. -Esperamos a ver que hace Kerrigan. No le podemos entregar la Mesa… al menos sin una carretilla y un cubo. Y aún si lo hiciéramos, estoy segura de que matará a Seren terminando así con su descendencia.- Merlín comenzó a caminar por el salón. -De alguna forma debemos encontrar la manera de sacar a Seren de Camelot.

Gawain levantó la mirada hacia el sello de los Pendragon que estaba colgado en el muro al frente de ellos. Una brillante pintura al fresco, tenía la imagen de un dragón con un león durmiendo a sus pies. Fuego corría alrededor de la bestia que tenía sus alas bien abiertas. El dragón estaba alerta y preparado para defender su poder y su territorio.

Detrás de aquel sello, durmiendo en una tumba, no se encontraba el rey de leyenda. Era uno de los hijos legítimos que él había concebido con Ginebra.

-¿Debemos levantar a Draig para esto?

-No,- Merlín dijo. -No es el momento de que despierte. Convoca a los otros. Lo que sea que hagamos, no podemos permitir que la maldad gane. Si lo hace…

Todo lo bueno moriría.

CAPÍTULO 2

KERRIGAN entró en los aposentos de Morgen con los brazos cruzados sobre su pecho. Su antesala estaba abierta e iluminada, decorada en amarillo pálido y oro. Su cabello rubio claro destacaba contra su piel oscura. Parecía un ángel, pero Kerrigan sabía por experiencia que era definitivamente una apariencia engañosa.

Su vestido era de un color rojo vivo, poco natural que se movía como sangre en su cuerpo. Bailaba en el cuarto con su Adoni. A diferencia de los graylings, los Adoni eran altos, de formas perfectas y ágiles. Los humanos a menudo los llamaba elfos, pero nunca deberían ser confundidos con sus primos Germánicos. Los Adoni eran una raza viciosa que se alimentaba de la humanidad siempre que podían. Era lo que hacía que Morgen los quisiera.

Ella hizo una pausa en su baile cuando lo vio. -Así que finalmente decidiste venir.

Él se encogió de hombros despreocupadamente. -¿Para qué me llamaste?

-Quiero que mantengas los ojos bien abiertos alrededor de nuestra invitada. Conozco bien a esa empera-zorra¹ de Merlín, y sé que soltará sus perros para que vengan e intenten liberarla.

Él se mofó de la bruja. -No cometo tales errores. Ni Merlín, ni sus perros bastardos serán capaces de traspasar estas murallas.

Morgen se rió de ese comentario mientras atravesaba el cuarto para quedar de pie al lado suyo. Extendió su mano para acariciarle el pelo y apartarlo de su rostro. Su toque era tan helado como su corazón. -¿Por qué no vienes más a mi cama, Kerrigan?

Le lanzó una mirada feroz al Adoni que los veía con celos e interés. -Encuentro tu cama demasiado atestada para mi gusto.

Morgen se rió con frialdad. -Hubo un tiempo en que no te importaba el público. Pero eres muy audaz, mi malvado corazón. No estoy segura de por qué permito que me hables así.

-Entonces mátame, Morgen.

Ella suspiró mientras seguía jugando con su pelo. -Nosotros dos sabemos que no puedo hacerlo mientras lleves la espada Caliburn y su vaina.- Dijo haciendo un puchero seductor. -Has estado conmigo desde hace muchos siglos, Kerrigan. Siempre atento a mis necesidades. Siempre matando y torturando a otros por mis caprichos. Me recuerdas tanto a mi hijo.

Apenas. Mordred era un marica enclenque comparado con él. -Pero no soy Mordred.

Sus ojos echaron chispas al recordar a su hijo, el cual dormía, esperando el momento justo en que él debía despertar de nuevo para torturar a los hombres de éste mundo.

-No, no lo eres.- Morgen acercó su cabeza a Kerrigan para poder besarlo.

Kerrigan no respondió. Se había cansado hace tiempo de sus fríos y exigentes toques…

Ella se apartó de él con una maldición, luego lo empujó atrás. - Vete de aquí.

Él le inclinó su cabeza y por primera vez, obedeció.

Seren se restregó los ojos al sentir que despertaba. Que sueño tan terrible había tenido. Primero había pensado que los del gremio le habían dado la espalda, luego que había sido perseguida por extraños caballeros.

-Tendré que decirle…- su voz se detuvo a la vez que abrió sus ojos y vio la espeluznante recámara. Estaba recostada sobre una cama que era completamente negra. Las sabanas, la madera, hasta las cortinas. Las ventanas estaban abiertas lo cual le mostraba un cielo oscuro y nublado con nubes grises y ningún rastro del sol.

-¿Donde estoy?- Se sentó lentamente, tratando de recordar como había llegado a tal lugar.

Un movimiento repentino llamó su atención al pie de su cama. Ella chilló al ver la gárgola cobrar vida. Sus espeluznantes ojos amarillos se enfocaron en ella como si la atravesaran, una cola de piedra se movía detrás suyo.

-No temáis, humana.- dijo con una fuerte y ronca voz. -No os comeré el corazón. Al menos no aún.

-Estoy soñando.

-No,- dijo con una voz siniestra a la vez que la miraba con malicia. -Nada de sueños por aquí, pequeña. Solo pesadillas.

La gárgola se elevó de manera muy rápida volando de un lado a otro mientras la miraba. -Kerrigan, Kerrigan.- llamó. -Mi Señor Oscuro, es hora de que regreséis.

Un menudo humo apareció al lado de su cama.

Seren se arrastró al lado opuesto de la cama y vio como el humo tomó la forma de un hombre con brillantes ojos rojos. El humo se solidificó tomando la forma del caballero que la rescató. Las cenizas de sus ojos brillaron como llamas, luego se volvieron tan oscuras y frías como el carbón.

Tan pronto como apareció, la gárgola voló por la ventana y se desvaneció en el tenebroso cielo.

Ella susurró una oración y se bendijo. -¿Que eres?

-El mal encarnado.

Ella no quería creer eso. Aún así, ¿como no? -Pero me ayudasteis a escapar de los otros.

Su mirada era vacía, fría. -No, me ayudé a mi mismo.

-No entiendo. ¿Por que me está pasando esto?

La miró sin piedad y compasión. -¿Por qué habría de sucederle a alguien más? ¿Que tienes de especial para que seáis inmune a las duras maquinaciones del destino?

Ella pasó saliva ante su tono severo. -Nunca dije que debía ser inmune a algo. Solo quiero saber por que está sucediendo esto. ¿Donde estoy?

-Estáis en Camelot.

Ella miró a su alrededor, a los muros fríos y siniestros que no tenían semejanza con el lugar de leyenda.

-¿Camelot?

-Si,- él dijo. -¿No puedes ver su belleza? ¿La magia? Aquí es donde Arturo unió un reino y vio como todo su mundo se derrumbaba ante su propio sobrino quien lo asesinó brutalmente en Camlann.

Ella conocía muy bien la famosa leyenda, pero nunca se imaginó que Camelot se vería de esta manera.

-¿Eres uno de sus caballeros? ¿Los de la Mesa Redonda?

El se rió de manera fría ante tal pregunta. -¿Parezco uno? No, mujer, soy su azote. Escapaste de tus benditos caballeros de la Mesa Redonda en el pueblo cuando te hubieran salvado.

-¿Salvado de que?

-De mí.

Seren se levantó rápidamente y se lanzó hacia la puerta. Antes de que pudiera alcanzarla, el caballero estaba al frente suyo, impidiéndole el paso. -No hay salida alguna, ratoncito.

-Por favor.- ella imploró, aterrorizada de lo que le estaba sucediendo. -Por favor, dejadme ir. Soy solo una campesina. No soy para nada especial, nada fuera de lo común. Tan solo quiero ir a casa y convertirme en una artesana.

Una mirada lejana apareció en sus fríos ojos. -Yo también era tan solo un campesino. Un mentiroso y un ladrón, gasté toda mi juventud escapando de aquellos que me golpearían. Ahora soy el rey de Camelot. La rueda del destino está siempre moviéndose. Hoy tan solo eres una simple aprendiz sin futuro, pero en los días por venir tu destino era el casarte y procrearte con uno de los famosos caballeros de Arturo.

Pero eso no tenía sentido alguno para ella. No era posible. -No entiendo. No puedo casarme con un caballero. Soy una campesina.

Sus ojos volvieron a brillar ese color rojo a la vez que pasaba su mirada por todo su cuerpo.

Kerrigan sintió que se excitaba al verla de pie tan valerosamente ante él. Estaba aterrorizada, podía olerlo y aún así continuaba peleando aunque supiera que no tenía esperanza alguna.

No era para nada especial y aún así…

Su cuerpo reaccionaba a su cercanía en una forma que nunca antes había reaccionado ante alguien. Estaba curioso por que Dame Fortuna había escogido a este manso y ratoncito para dar a luz a uno de los más grandes poderes en la tierra. Que vasija tan extraña para alimentar y criar a un Merlín.

-¿Alguna vez tu cuerpo ha tomado a algún hombre, ratoncito?

Su rostro se ruborizó al instante.

-Así que eres virgen.

Su ratoncito enderezó su espalda. -Y así pienso estarlo hasta el día en que me case.

Una esquina de su boca se movió ante su reto. -No podrías detenerme si decidiera tomarte.

-No hay satisfacción en robar la propiedad de los demás, mi señor. El verdadero valor solo existe cuando lo ganamos o el dueño os lo da por voluntad propia.

Sus valientes palabras lo hicieron pausar y considerarlas. -No sé nada de regalos.

-Entonces es una pena. Quizás si pidieras, en vez de tomar, tal vez los conocieras.

Era un ratoncito brillante. De hecho, sorprendentemente inteligente. -¿Me darías tu virginidad si te la pidiera?

-¡No!

-¿Entonces cual es el punto en pedir cuando la única forma de conseguirlo es tomándolo?

-Entonces tomadlo si queréis,- dijo valerosamente, sus ojos brillando con un intenso color verde, -Pero has de saber que si lo hacéis, estarás robando la única cosa que de verdad es mía para dar. Espero os dé gran satisfacción dejarme sin nada.- Levantó su mentón como si se preparara para recibir su golpe.

Tómala.

La voz en su cabeza era sobrecogedora y normalmente, cuando usaba una orden, la seguía sin importar las consecuencias, y aún así no podía reunir el deseo de hacerlo. Había un extraño fuego en sus ojos verdes que quemaban la frialdad dentro de él.

Era su dignidad, descubrió.

Recordó una época en la que el también la tuvo. Pero esos días estaban muy atrás. Le habían quitado su dignidad capa por capa, hasta que lo habían dejado como un cascarón vacío.

Antes de que pudiera pensarlo mejor, levantó su mano para tocar su suave y delicada mejilla. Su piel era cálida, tranquilizadora. Dulce.

Bajó su mirada hacia sus pequeños pechos que si acaso llenarían las palmas de sus manos, luego más abajo al resto de su cuerpo. Era una mujer flaca que necesitaba cuidado y comida. Podría quebrar su cuello con tan solo un pensamiento.

Aunque tratase de luchar contra el, no tendría la fuerza necesaria.

-¿Cual es vuestro nombre, muchacha?

Ella vaciló antes de responder. -Seren.

Seren. En su idioma significaba estrella. -¿Y que me darás, Seren, para preservar tu virginidad?

-No entiendo.

Dejó caer su mano de su rostro mientras la veía curiosamente temblar de lo cerca que él estaba.

-Hablas de regalos que son tan valiosos. Mostradme uno que sea mas gratificante que el obtener placer con tu cuerpo y habré de saciar mi deseo con alguien más.

Ella lanzó una mirada por toda la habitación como si buscara algo que darle. Sus ojos se ensancharon cuando sus ojos cayeron en la cama donde estaba su tela escarlata. -Todo lo que tengo es mi tela escarlata.

Él le dio una sonrisa sarcástica. -No necesito telas.

Vio el temor en su rostro y por primera vez no sintió placer en haberlo causado.

-No tengo nada más.- ella dijo.

-Entonces dame un beso.

Sus ojos se ensancharon como si la hubiera escandalizado. - ¿Un beso?

-Si,- el dijo, disfrutando este extraño juego de molestarla sin malicia alguna. -Dejadme ver el beneficio de tener algo que ha sido dado de forma voluntaria y no arrebatado. Besadme, Seren, y dejadme ver el valor de tu regalo.

Seren tragó sus palabras, petrificada pero extrañamente curiosa. Había lago en el caballero que la atraía aunque la asustaba hasta más no poder.

¿Por que habría de calmarse con un simple beso?

-Nunca he besado a nadie.

Le frunció el ceño. -Nunca has besado. ¿Nunca has probado el cuerpo de un hombre? ¿Cuantos años tienes?

-Veinte y cuatro.

Él le chasqueó la lengua mientras negaba con la cabeza. -Toda una mujer. ¿Como es que has sobrevivido tan casta en un mundo de hombres tan hambrientos?

-Por voluntad propia, mi señor, por voluntad propia.

Él resopló ante la respuesta. -Y ahora os doy otra opción, ratoncito. Un beso o tu cuerpo. Entonces, ¿que será?

Seren tembló mientras se preguntaba si su beso en verdad saciaría a este poderoso hombre. -¿Y si no os beso correctamente? ¿Serán mis acciones para nada?

Su mirada era vacía, fría. -¿Le preguntas a un mentiroso por la verdad? ¿Eres así de confiada o así de tonta?

-Entonces como sé que no tomarás mi cuerpo después que os bese?

-No lo sabes.

Ella tragó saliva ante sus frías palabras. Al menos estaba siendo honesto. Pero entonces, no tenía en verdad una opción en este caso. Estaba ante su propia merced y ambos lo sabían. -Entonces habré de confiar que eres un hombre de palabra. Os ruego, no me decepciones, mi señor. He tenido más de una decepción el día de hoy.

Antes de que Kerrigan pudiera pedirle algo más, ella puso un casto beso en sus labios. Su cuerpo se encendió ante la inocencia que probaba al saber que ningún otro hombre había recorrido esta boca que estaba en frente de él.

Con su corazón palpitando, apartó sus labios con los suyos e introdujo su lengua dentro de su dulce y decadente boca para probar su primer beso inocente que jamás había conocido. El deseo lo invadió haciendo que su ingle se endureciera y la necesitara.

Seren gimió al probarlo. Su piel era fría como el hielo, su lengua bailaba a través de su boca, lamiéndola y jugando.

La jaló bruscamente hacia sus brazos y la sostuvo cerca mientras su beso se volvía más fuerte que antes. Ella lo sintió contra su cadera y supo exactamente cuanto quería poseerla.

Él dejó su boca para darle besos por su mejilla, luego bajó a su cuello donde enterró sus fríos labios contra su garganta. Sus pechos se endurecieron al ver que el deseo se apoderaba de su cuerpo.

Nunca antes había sentido lo que era el deseo, pero ahora sentía el calor apoderarse de ella. Una lejana, asustadora parte de si misma no le importaría si la presionaba por algo más…

-Si, Seren,- respiró contra su oreja con un ronco tono que envió escalofríos por todo su cuerpo.

-Un beso dado por voluntad propia en verdad es bastante dulce.

Seren sintió la mano en su espalda levantar el borde de su túnica. Se puso tiesa como una vara con miedo de lo que estaba por hacerle.

El cuerpo de Kerrigan estaba totalmente derretido. Todo en lo que podía pensar era en probar más de su virgen cuerpo. De apartar sus cremosas piernas e introducirse profundamente en su caliente cuerpo una y otra vez hasta que estuviera totalmente satisfecho y agotado.

Pero ella había confiado en él.

Nunca nadie había confiado en él. Nadie.

Y lo había besado por voluntad propia.

Su cuerpo gritaba en protesta, le soltó su túnica y luchó por apartarse de ella. Aún así, sus labios aún ardían por haberla probado.

Y el quería más. Lo deseaba con tanta ferocidad que lo sorprendió.

Seren lo miró detenidamente, medio asustada de que de todas formas la violara.

No lo hizo. Pero había algo doloroso en sus ojos. Algo tan profundamente atormentado que trajo a su pecho un poco de dolor por él y ella no entendía por qué.

El aclaró su garganta. -¿Tienes hambre, ratoncito?

Ella asintió con su cabeza.

-Haré que os preparen algo de comer.- Él se detuvo en la puerta y la miró.

-Si,- dijo calladamente a la vez que la miraba de pies a cabeza. -Mucho mejor. Nunca pude soportar ver a una mujer en harapos.

No fue hasta que la dejó que se dio cuenta que su harapiento vestido ya no estaba en su cuerpo. En cambio, tenía un brillante vestido de una costosa seda color azul pálido con una faja de oro y suaves zapatos de piel que hacían juego.

Las piernas de Seren se aflojaron. Era todo lo que podía hacer para mantenerse de pie. De seguro esto era tan solo un sueño. ¿Como podía ser real?

-Despierta, Seren.- Pero no era un sueño. De alguna manera, este lugar era real.

El caballero negro era real. Y algo dentro de si le advertía que donde no escapase de este lugar pronto, estaría condenada y maldita para siempre aquí.

CAPÍTULO 3

-ASÍ que eres la madre del Penmerlin.

Seren se alejó de la ventana donde había estado mirando el fiero mar negro golpear contra las rocas del castillo desde lo lejos para ver a una vieja bruja entrar a su habitación. La bruja estaba vestida de negro el cual parecía ser el color de moda en el castillo, y su pelo gris estaba amarrado en una fuerte trenza. -No soy la madre de nadie.

-Pero lo serás, si Dios lo quiere.

Había algo en el tono esperanzado de la anciana que hizo que Seren se detuviera. Un repentino instinto que le rogaba lo escuchase.

La anciana se le acercó y miró a su alrededor nerviosa como si tuviera miedo alguien la escuchase. Cuando habló, su tono no era más que un susurro. -No hay mucho tiempo, muchacha. Debéis iros de aquí antes de que sea muy tarde.

-¿Demasiado tarde para que?

-Para salvaros. En este momento el Kerrigan está concentrado en canjearos con Merlín, pero una vez eso falle, os cortará la cabeza y beberá vuestra sangre.

Eso era algo que Seren definitivamente quería evitar. -¿Entonces como escapo de este lugar?

La anciana suspiró como si la respuesta la perturbara en gran forma.

-Desafortunadamente solo tienes una opción.

Seren esperó ansiosa, pero la mujer parecía perder el hilo de la conversación mientras recorría penosamente la habitación, examinando las piedras. -¿Y eso es?- Ella ofreció.

La bruja se detuvo y la miró. -El Kerrigan.

Seren frunció el ceño ante el nombre desconocido que la anciana seguía usando.

-¿El Kerrigan?

-El caballero negro que os capturó y os trajo aquí. Debéis seducirlo para que baje su guardia y os deje escapar de este maldito lugar.

Como de fácil lo ponía la bruja el llevar a un hombre a su cama, pero no era fácil y ella lo sabía. Sin mencionar el pequeño detalle de que era una virgen la cual en cierta forma prefería su estado inocente. La última cosa que quería era canjear su virginidad con un demonio por su libertad de la cual estaba segura sería temporal. Si habría de huir, el caballero negro de seguro vendría tras ella, y ¿entonces que tendría para canjear?

-No puedo hacer eso. No se nada de seducir a un hombre.

-No tenéis opción, muchacha.- la bruja insistió en un bajo, pero dominante tono. -Tan solo hay dos personas que pueden ir y venir libremente a este reino. Morgen, la cual, sin ofender, nunca te ayudará, y el Kerrigan.

Aún así se rehusaba a creerle. -Debe haber otra forma de escapar.

-No la hay. Confiad en mí, los hombres son susceptibles a su lujuria. Ya se siente atraído a vos. Usad esta lujuria para ganar vuestra libertad.

Seren se rebelaba ante la idea. -Está mal el utilizar a la gente de tal forma.

La mujer resopló. -También está mal en matarlos, y ellos van a mataros. ¿No me entiendes, pequeña? El Kerrigan es malvado hasta lo mas profundo de su ser.

-El ha sido bueno conmigo.

Ella se le burló ante esto. -El no conoce la bondad. Confiad en mí. Lo he visto cortar los cuellos de sus propios hombres por no más que mirarlo de reojo. No siente compasión por nadie, y será por su propia mano que serás asesinada cuando la hora llegue.

El corazón de Seren palpitaba locamente ante su grave predicción. -Y por que habría de confiar en vos?

-Por que soy la única esperanza que tienes. He estado aquí desde la época en que Arturo era rey. Estaba aquí cuando este poderoso castillo cayó en manos de Morgen y estaba aquí cuando trajeron al Kerrigan. No más que un pequeño, tenía una buena alma y la destruyeron, pedazo por pedazo, hasta que aprendió a ser uno de ellos. Y también destruirán la tuya. Recordad mis palabras. Traté de advertirle de la misma forma que os lo advierto a vos, él falló en escuchar. Le permitió a Morgen seducirlo a su causa, y ahora está por siempre condenado.- Su mirada era frágil y triste hasta que volvió a mirar a Seren. -Por favor, no seas tan tonta. Te lo ruego.

Seren asintió estando de acuerdo. No quería perder su alma o su vida. Honestamente, estaba apegada a ambas con igual fervor. -Muy bien. ¿Que hago?

-Se buena con el. Sedúcelo para que así puedas quitarle el amuleto de estrella que tiene alrededor de su cuello. Tiene el símbolo del dragón. Quitádselo y corred hacia las murallas exteriores, hacia el puente levadizo. Si cruzas el puente levadizo con él, volverás al mundo del hombre al mismo lugar y al mismo tiempo que te sacó de él.

-¿Y si salgo sin el amuleto?

-Estarás por siempre perdida en el Val Sans Retour.

Los ojos de Seren se ensancharon. El Valle sin Regreso. -Ese es el valle a donde Morgen destierra a todos sus amantes que no la complacen más.- ella susurró.

-¿Lo conoces?

Ella asintió. Al pasar de los años, había escuchado gran cantidad de juglares contar historias de Morgen le Fey y su malvado Val Sans Retour. Se decía era el lugar más horrible que jamás había existido. Peor que hasta el mismo infierno.

Si ese lugar era real, ¿que más podría serlo?

-¿Tienes un nombre?- Le preguntó a la anciana.

-Magda.

-Dime Magda, ¿cuantas de las historias de Arturo y Camelot son ciertas?

Magda le frotó la mano para consolarla. -No hay tiempo para todo eso, niña. Pero sabed esto. Camelot ha caído en manos malvadas, y la maldad que vive aquí no quiere más que hacer al mundo una copia exacta de este lugar. En esta terre derrière le voile hay dos grandes poderes. Morgen, que es la reina de los fey, y el Kerrigan, que es el Rey de Camelot. En el lado del bien están los Señores de Avalon. Ellos son los caballeros que sobrevivieron a la caída de Camelot. Con la ayuda de la sucesora del Penmerlin, retrocedieron durante la batalla de Camlann hacia Avalon donde continúan peleando por todo aquello que es bueno. Debemos hacer que llegues a ellos para que puedan protegeros. Eres demasiado importante en esta batalla como para quedaros aquí.

-¿Pero por que fui escogida? Tan solo soy una campesina.

-Por que el cielo está encima de nuestra cabeza… bueno, aquí siempre está gris o negro, nunca azul, y en verdad no sé por que. De todas formas, el hecho es que fuiste escogida por Damé Fortuna para ser un instrumento del bien. Aceptad vuestro destino, niña.- Sus ojos brillaron con tal vida que ocultaba sus años a la vez que sostenía sus manos en puños para ilustrar su pasionales palabras.

-Aceptadlo.

Magda le acarició el brazo a la vez que bajaba su voz a no más que un susurro.

-Existen trece Merlines que son importantes para Avalon. Pero el más importante de todos es el Penmerlin, el que los gobierna a todos. El Penmerlin es el instrumento más importante para el lado del bien. Por doscientos años, el Penmerlin ha cuidado y guiado a los Señores de Avalon. Después, el o ella, se le es permitido jubilarse y vivir su vida en paz y comodidad. El pequeño que has de tener será el próximo Penmerlin. A causa de su magia oscura, Morgen lo sabe, y es por esto que al final habrá de mataros una vez Kerrigan obtenga lo que quiere. Si mueres, no habrá quien lo remplace y cuando el gobierno del actual merlín termine, los Señores de Avalon no tendrán quien los guíe.

Sus ojos se achicaron hacia Seren. -Tienes en tus manos el futuro de todo lo que es bueno y decente. Tú y tu hijo son los únicos que están en medio de Morgen y el Kerrigan y el mundo del hombre.

Seren aún no entendía por que había sido escogida para esto. No estaba lista para tal desafío. Tan solo era una joven de insignificante cuna. -Tan solo quiero mi propio telar. Mi propia tienda. No quiero vivir en un lugar de fábula y ser pareja reproductiva de algún hombre que aún tengo que conocer.

Magda le dio unos golpecitos compasivos. -La vida es si acaso lo que queremos que sea, niña. Pero piensa de esta forma. La madre del Penmerlin vive en un lugar de honor en Avalon. Vuestro esposo no será un campesino o mercader, será un noble caballero que os adorará. Tendréis una vida de inmensa riqueza y felicidad. Nunca carecerás de algo o sentirás hambre.

Era demasiado bueno para ser verdad. Seren miró sus manos desgastadas por el trabajo. Habían partes en sus manos que estaban cortadas por usar el peine de su telar. Sus uñas estaban destrozadas y descuidadas, su piel áspera y reseca. Si acaso había tenido tan solo una noche en su vida en la que no había colapsado en su pequeño jergón en el piso por puro agotamiento, en que sus manos no estuvieran palpitando o sangrando, o que su espalda y hombros no le dolieran.

Aún con sus ojos abiertos, podía ver claramente a la Señora Maude sentada en su mesa llena de suculenta comida. Seren y los otros aprendices comían lo más modesto de la casa. Nunca se les había permitido participar en los banquetes del gremio.

El comer hasta que estuviesen llenos…

-Si,- Magda dijo en su oído. -Puedo ver el deseo en vuestros ojos. Seducid a ese tal Kerrigan y tendréis todo eso y más. Piensa en la suavidad del vestido que ahora usas. Imaginaos todo un guardarropa lleno de esos vestidos.

Seren pasó su mano por la delicada tela que no se arrugaba o desgastaba. Se pegaba a su piel como la suavidad del agua. -Un campesino no debe aspirar a tener mejores cosas. Nuestro tipo…

-Nacisteis para mejores cosas, niña. Aceptadlo.

Pero eso era más fácil decirlo que hacerlo. Como podía aceptar algo que iba en contra de todo lo que le habían enseñado en su vida?

Un golpe sonó en su puerta. Magda se apartó de ella tan pronto como el portal negro se abrió para mostrar a una criatura deforme de color gris, vestido en una túnica que hacía juego con el color de su piel. Le lanzó una mirada feroz a Magda, quien rápidamente se apartó, luego le devolvió su fría mirada a Seren.

-El señor desea que lo acompañéis en el salón.

Seren miró rápidamente a Magda quien se frotó su propio cuello para recordarle el amuleto. Tomando una gran bocanada de aire para recoger un poco de coraje, Seren asintió, luego se dirigió hacia la criatura.

La guió por un siniestro corredor negro. Jadeó al darse cuenta que las antorchas solo se prendían a medida se acercaban a ellas. Justo después que las pasaban, la luz se extinguía. Asombrada por esto, Seren se detuvo a examinar una. Era una antorcha peculiar. Parecía como si una mano negra humana sostuviera la antorcha. Con su corazón palpitando, alargó la mano para tocarla.

La mano se movió.

Seren gritó alarmada y asustada mientras saltaba hacia atrás. La criatura se rió de ella, luego la empujó hacia la antorcha.

-Adelante, pequeña, dejad que os sienta de nuevo.

Ella gritó una vez más, tratando de retroceder.

-¡Drystan!- la poderosa voz se esparció como un trueno a través del pasadizo.

La criatura la soltó inmediatamente.

Ella se volteó para ver a Kerrigan tomar grandes y rápidas zancadas hacia ellos.

Agarró a la criatura y lo golpeó tan fuerte que la criatura rebotó en la pared. -No has de asustarla,- él gruñó.

Se movió para golpearlo una vez más, pero Seren detuvo su mano para detener el golpe. -Por favor, era solo una broma. No me hizo daño alguno.

La rabia en su apuesto rostro se disipó. La criatura, quien ahora tenía sus labios sangrientos, la miró con un ceño de incredulidad.

Kerrigan le lanzó una mirada feroz a la criatura mientras sus ojos tenían ese rojo brillante. -Largaos de mi vista, gusano.

Corrió a toda prisa apartándose de ellos hasta que se desvaneció en una de las curvas del corredor.

Seren estaba horrorizada por la conducta de Kerrigan. -¿Por que lo atacaste?

La rabia se apoderó de todo su cuerpo. -No entiendes las reglas de aquí.

-No, no si incluyen castigar a la gente por cosas tan triviales. Tu reacción fue extremadamente fuerte e innecesaria por tan pequeña ofensa.

El se burló de ella. -Y si le permites salirse con la suya por eso, se hará más valiente y más peligroso. Confiad en mí, lo sé. A menos que sea sofocada al instante, la malicia tan solo aumenta.

-No sentí su malicia.

-Entonces eres una tonta.

Ella se enderezó ante su insulto. -Y me lo sigues diciendo. Muy bien, llevaré a mi tonta persona de vuelta a su habitación donde no os pueda ofender aún más.- comenzó a apartarse de él.

-Pensé que tenías hambre.

-He perdido mi apetito.

Continuó caminando por el pasadizo sin mirar atrás. Cuando se acercaba a la curva que la llevaría a su habitación, Kerrigan apareció al frente suyo. -Debes comer.

Ella puso a un lado el miedo que tenía ante sus profanos poderes. No le haría bien entrar en pánico. Su madre la había criado para ser fuerte ante cualquier reto… aunque para ser honesta, dudaba que su madre hubiera pensado en un reto como este. -Si me niego, ¿me golpearás también?

Él se vio desconcertado por ella. -¿Por que estás tan enfadada por como traté a un grayling? Te comería el corazón tan rápido como ha de mirarte. Lo único que respetan es a algo más poderoso o más siniestro que ellos mismos.

-La fuerza nunca hará lo correcto.

Parecía mucho más desconcertado. -¿Que?

-Es algo que un juglar dijo sobre el rey de Camelot. El propósito de este castillo era servir de protección contra el mal. La meta de los caballeros de la Mesa Redonda era proteger a aquellos que no podían protegerse…

-No hay caballeros aquí, Seren. Solo demonios.

Sus palabras le dieron que pensar. -¿Tú incluido?

-Si, así mismo.

-Entonces lo siento por vos, mi señor. Todo el mundo debería conocer la bondad y la compasión.

Sus palabras parecieron enfadarlo una vez más. -Bah, regresa a tu habitación. No me importa si mueres de hambre o no.- El se apartó de ella y comenzó a alejarse.

-¿Mi señor?

El se detuvo y se volteó para mirarla.

-¿Tenéis un nombre?

El miró a un lado antes de responderle. -No, no lo tengo. Tan solo soy conocido por el título fey que se le es dado a aquel que está al mando de los demonios. Tú puedes llamarme tan solo Kerrigan.

Kerrigan. Era un nombre fuerte y de alguna forma le sentaba para el papel que le habían escogido. De todas formas, no era el nombre que ella quería. -Pero el nombre que tenías antes de llegar aquí, ¿Cual era?

Sus ojos brillaron como el mismo fuego ante ella. -Me llamaban muchacho, bastardo o gusano. Ahora tan solo respondo a aquellos con la hoja de mi espada.

Su corazón se apretó ante sus palabras. Que horrible para el ni siquiera haber tenido algo tan simple como un nombre que fuera suyo. -Lo siento, mi señor. Ningún hombre debería estar sin un nombre.

El ladeó su cabeza para estudiarla detenidamente. -No me tienes miedo, ¿no es así, ratoncito?

-¿Debería estarlo?

-Todo el mundo lo está.- su tono era frío y agudo.

-¿Pero debería teneros miedo?

Kerrigan alargó su mano para pasarla sobre su cabello. Si, debería estarlo. No tenía respeto por nada o nadie. La vida, así fuese la suya o la de alguien más, no tenía valor en lo que a el le respectaba.

Aún así no quería que esta pequeña mujer le temiera. -No, Seren. No tienes nada que temerme.- Trajo el mechón de cabello a sus labios, olió el débil pero dulce aroma de las rosas en ella.

Seren temblaba ante la visión de un hombre tan oscuro, tan feroz, siendo cariñoso. Era incongruente y confuso.

Le soltó el cabello y luego se lo acomodó. -Ven y come, muchacha. Necesitas reponer tu fuerza.

Iba a recordarle lo que dijo sobre no importarle, pero decidió quedarse callada. Ella estaba, de hecho, hambrienta.

Le ofreció su brazo. Seren lo tomó, luego lo retiró siseando. Su armadura negra era tan fría que le quemaba la piel. -Perdonadme,- el dijo, apartándose de su lado. -Olvidé ese detalle.

-Por que eres tan frío?

-Es la naturaleza de mi existencia. Mi armadura solo conoce el calor bajo un sol humano, de otra forma es la misma temperatura que mi piel.

Ella frunció el ceño a la vez que se frotaba las manos para calentarlas. -¿Siempre estas tan frío?

Un tic apareció en su quijada. -Si, ratoncito. Siempre.

Sin decir otra palabra, la guió por el pasillo hasta el final donde dos puertas se abrieron en lo que alguna vez debió ser un gran salón. Estaba limpio, pero un oscuro gris lo adornaba como el resto del castillo. Una larga, brillante y negra mesa redonda estaba ubicada en medio del salón donde tenía prioridad. Sillas bien talladas estaban ubicadas a su alrededor.

Como Kerrigan, era hermosa y siniestra.

Mirándola, se preguntó si era la mesa de leyenda. -Es esa…?

-No,- Kerrigan la interrumpió rápidamente. Este es el Cercle du Damné. Similar a la Mesa Redonda de Arturo, pero muy diferente.

-¿De que manera?

Le apartó una silla al frente de donde ya había un plato con comida, cubiertos y un cáliz dorado.

-Tomad asiento, Seren.

Ella hizo lo que le pidió.

-Tomad.

-Pero mi cáliz está vacío.- Las palabras apenas habían salido de su boca cuando vino apareció en el cáliz. Ella lo miró sospechosamente.

Una divertida luz pareció bailar en los ojos de medianoche de Kerrigan. -No hay ningún encantamiento en tu comida, ratoncito. Puedes comer y beber en paz.

Aún así, ella dudó al oler el aroma del vino. -¿Puedo confiar en que serás honesto conmigo?

-No, no puedes. Nunca. Pero en esto no miento. Come sin miedo.

Había demasiada comida para solo una persona. -¿Te importaría compartirla conmigo?

Kerrigan miró con nostalgia la comida antes de negar con la cabeza. Como deseaba poder probar esa comida, pero no lo había hecho en innumerables siglos.

El se movió al otro lado de la mesa mientras ella comenzaba a comer.

Era extrañamente hermosa mientras cortaba su cordero asado con gracia y lo traía a sus labios. Cerró los ojos como si saboreara su sabor. Sus modales, a diferencia de los suyos eran impecables. La primera vez que vino aquí, había comido con sus manos como un salvaje. Morgen había sentido repulsión y era por esto que la comida ya no lo podía sustentar.

-Tendremos que encontrar algo que os alimente y que podáis digerir sin que me causéis asco.

Morgen había hecho mucho por cambiarlo del hombre que había sido. Claro, el ya ni siquiera recordaba lo que era ser humano. Al menos no lo había hecho hasta que había visto a la tonta y confiada delante de él.

Ella se detuvo en comer para mirarlo. -¿Estoy haciendo algo malo?

-No, ¿por que os lo preguntáis?

-Me miráis tan intensamente que me ponéis nerviosa.

El negó con la cabeza ante sus inocentes palabras. -Nunca debes decirle a alguien que os pone nerviosa, ratoncito.

-¿Por que no habría de hacerlo?

-Les hará aprovecharse de ti pues saben que te ponen incómoda.

-O los hace parar la conducta que causa la incomodidad.

El se burló de ella. -¿Eres eternamente ingenua, ¿no es así?

-No lo creo. Solo creo que la mayoría de la gente hará lo correcto cuando puedan hacerlo.

Si, era una ingenua muchachita. -Pues pienso lo contrario. Tan solo creo en que la gente se aprovechará de cualquier situación siempre y cuando sirva a sus propósitos.

-¿Y que ventaja tenéis al tenerme aquí, comiendo vuestra comida y vestida con vuestro vestido?

-Eres mi prisionera. Mi ventaja es el tenerte aquí. Os estoy usando para obtener lo que quiero.

-¿Y que es lo que buscas?

-La Mesa Redonda de Arturo.

Seren frunció el ceño ante su búsqueda. -¿Y por que la queréis?

No tenía nada que hacer respondiendo su pregunta, ¿pero que daño podría haber? No es como si ella pudiera hacer algo para detenerlo y no era como si Merlín no supiera exactamente por que la Mesa era importante para ellos. -En su centro posee una gran magia. Una que cuando es combinada con los otros objetos sagrados es capaz de hacer al que la posee invencible. Con ella aquí, no habría nadie que nos detuviera de controlar el mundo.

Podía ver que en su inocente rostro solo ese concepto la desconcertaba. -¿Por que querrías controlar el mundo, mi señor? ¿Que punto puede haber en ello?

-Si debes hacer esa pregunta, entonces no puedes de ninguna forma envolver tu pequeña inteligencia alrededor del concepto para entender la respuesta. Soy un bastardo egoísta y egocéntrico. Solo quiero seguir mis propias reglas. Como un gran hombre alguna vez dijo, es bueno ser rey.

Sus ojos le contestaron bruscamente. -Gracias, mi señor, por el insulto a mi intelecto. Pero habré de devolvérselo al decir que es desde luego un hombre con una mente muy pequeña el que no le puede permitir a los demás tener su propio pedazo del mundo. Es un lugar extremadamente amplio con suficiente lugar para todos.

Kerrigan se sorprendió ante su repuesta enfadada. -¿Eres lo suficientemente tonta como para insultarme?

Ella le levantó el mentón para penetrarlo con una mirada maliciosa. -Me insultaste primero.

Kerrigan sintió algo que no había sentido en siglos. Humor. En verdad se rió de su audacia. Lo sorprendía. Cualquier otro que se atreviera a insultarle estaría ya muerto en el piso. Pero esta mujer…

Lo asombraba.

-Eres una mujer valiente.

-En realidad no. Tan solo soy honesta.

-Pues encuentro tu honestidad refrescante.

Seren continuó comiendo, pero seguía inquieta por la forma en que Kerrigan la seguía mirando, como si fuera un festín y el estuviera hambriento.

Al terminar su comida, comenzó a levantarse. Kerrigan desapareció de su asiento para aparecer directamente detrás de su silla para que pudiera apartarla de la mesa para ella.

Ella saltó ante su repentina aparición.

-Perdonadme por asustaros.

-¿Como haces eso?

El encogió los hombros mientras le corría la silla. -Lo pienso y sucede.

Ella se dio la bendición. -Eres el demonio, ¿no es así?

-Si, mi Señora Souris². Maldito y condenado.

Y aún así había algo en él que le recordaba a un alma perdida que quería ser encontrada una vez más. Era estúpida al pensar en eso. No tenía idea ni de por qué lo pensaba cuando a él le parecía placentero ser malo.

El se inclinó hacia ella ligeramente, su presencia sobrecogedora a la vez que parecía oler el aire a su alrededor. Las esquinas de su boca se levantaron. Suavizaba la dureza de sus rasgos y el frío en su mirada. -Es mejor que regreséis a vuestra habitación ahora.

-¿Por que?

-Soy un hombre con una paciencia bastante finita, mi Seren. No estoy acostumbrado a negarme los pequeños placeres que puedo tener. Y tú… tú pones a prueba los límites del poco autocontrol que poseo.- Alargó una de sus frías manos para pasarla por su mejilla.

Seren podía sentir como el calor se iba de sus mejillas. Al estar frente a él, su mirada cayó a su cuello, y ahí vio el amuleto de estrella que Magda le había mencionado.

Con su corazón palpitando, ella intentó tocarlo.

Kerrigan le capturó su mano inmediatamente. -¿Que es lo que haces?

-Es… es hermoso.

Le apartó su mano y retrocedió. -Iros, Seren. Antes de que sea demasiado tarde para ti.

En un instante estaba frente a él, en el otro ya estaba en su habitación. Solo que ahora ya no había puerta alguna.

Ella pasó saliva con dificultad ahora con más terror que el de antes. ¿Que iba a hacer ahora? Kerrigan era tan poderoso, tan siniestro. ¿Como podría ella escapar de él?

No tienes alternativa.

No, no la tenía. De alguna forma tenía que escapar de este maldito lugar y volver a su hogar.

CAPÍTULO 4

KERRIGAN se reclinó en el asiento cubierto de cojines de su gran trono negro, mientras él miraba a Morgen “entretener” a los otros miembros de su Cercle du Damné.

Al igual que él, los otros ciento cuarenta y nueve hombres y mujeres de su hermandad alguna vez habían sido humanos. Algunos de ellos hasta se habían sentado en la Mesa Redonda con Arturo y habían prometido usar sus espadas para la bondad.

Pero ya no había bondad o humanidad en Camelot. De la misma forma que su famoso rey, hace tiempo se había ido y era más que probable que nunca regresara otra vez.

Con una mano descansando sobre la cabeza del dragón esculpida en el brazo de su trono, Kerrigan inclinó su copa para beber un profundo trago de un vino que nunca le podría alimentar.

Ni le podía emborrachar.

-Venid, mi rey,- Una hermosa hembra Adoni le rogó mientras se acercaba a su estrado. Su traje de noche negro tenía un escote que descendía hasta el final de su ombligo, dejando al descubierto la mayor parte de su abdomen y pechos, de los cuales las puntas estaban pintadas de un rojo vivo que destacaban de manera tentadora contra el material de su vestido. Era una mujer ampliamente dotada, que de seguro lo complacería por un momento o dos. -¿No se unirá a nosotros para un baile?

Kerrigan deslizó su oscura mirada hacia donde sus caballeros demoníacos estaban reunidos bailando con los fey. Algunos de ellos ya se tumbaban desgarbadamente medio desnudos en las esquinas, desinteresados de quien pudiera observarlos al tratar de saciar sus cuerpos. La fuerte música de baile que se escuchaba a través del cuarto venía de CDS que Morgen había traído de sus viajes en el futuro -al igual que muchos de los residentes de aquí, amaba la gracia y el estilo de lo medieval, pero prefería las conveniencias y juguetes de las sociedades futuras. Y una de sus inclinaciones era para un estilo de música de principios del siglo veintiuno conocido como Dark Wave u Onda Oscura. Le caía como anillo al dedo, considerando todas las cosas.

Personalmente, podría tomar o dejar la música. En realidad, podría tomar o abandonar a los habitantes de Camelot.

Hacía mucho tiempo que se había cansado de este lugar y de las criaturas que llamaban a este sitio su hogar. Quería más que la fría pasión fey que daban descuidadamente sus besos y cuerpos. Un pito era tan bueno para ellos como cualquier otro.

-Apartaos de mi vista.- le contestó bruscamente.

Los ojos rojos de la Adoni destellaron. Atacaría si no fuera por que sabía la locura de tal acción. Frunciendo los labios, le dejó para buscar a otro de los caballeros.

-¿Qué decís, mi señor? ¿Estáis enfermo?

Kerrigan se tensó al escuchar la voz que llegó desde el espaldar de su trono. -No te pongas detrás de mí Blaise. No si deseas seguir viviendo en tu estado actual.

La alta y ágil mandrágora, apareció a la izquierda del trono de Kerrigan. Nacido con albinismo, Blaise había sido expulsado por su gente supersticiosa cuando no era más que un bebé.

Sus ojos eran de un pálido violeta pero implacables. Llevaba su pelo blanco como la nieve en una larga trenza sobre un hombro, y caía hasta su cintura. Su piel era de un tono oscuro bronceado dorado, algo que muchos no concebían debido a su condición. Era una idea falsa el que todos los albinos careciesen completamente de color. De no ser por el hecho de que sabía que la mandrágora se enorgullecía de sus diferencias físicas, Kerrigan habría sospechado que la oscuridad de la piel de Blaise era debida a su magia.

En su forma humana, Blaise si acaso podía ver algo. Usaba su magia para sentir donde estaba situada la gente y los objetos a su alrededor. Pero en forma de dragón… su vista era bien clara y aguda.

Era sin una duda una de las mandrágoras más poderosas al servicio de Kerrigan y la cosa más cercana a un amigo que él hubiese tenido en toda si vida. Aunque siendo sincero, Kerrigan no entendía por qué la mandrágora elegía su compañía.

Si no lo supiera bien, podría hasta pensar que le caía bien a la mandrágora.

Kerrigan tomó otro sorbo de su bebida.

-¿Por qué no participa de la orgía, mi rey?- Preguntó Blaise calladamente.

-¿Por qué no lo haces tú?

Blaise se encogió de hombros. -Sentí su incomodidad. Su inquietud. Esperaba encontrar la manera de divertirle, mi señor. ¿Desea que tome forma de dragón?

-No. Un paseo no hará nada para mejorar mi estado de ánimo.- Ni siquiera el derramamiento de sangre aliviaría el fuego que actualmente hervía de manera intensa pero lenta por su espalda.

Sólo Seren podría saciar su humor.

Pero ella había confiado en él, y por alguna alocada razón que no podía nombrar, no quería violar esa confianza.

Repentinamente la música de la sala cambió. Kerrigan hizo una mueca cuando oyó la canción favorita de Morgen de un siglo muy adelantado al del cual él había nacido. En momentos como este, odiaba que pudieran viajar en el tiempo.

Morgen bailó al son de la música, mientras sus consortes masculinos Adoni la rodearon.

Él gimió.

-¿No os gusta INXS, mi rey?- La expresión de Blaise permaneció estoica

-Me gustaba hasta que vuestra señora decidiese escucharlos hasta causar náuseas.-Si nunca más escuchara Need You Tonight³ sería demasiado pronto.

Morgen se balanceaba al son de la música. Ella se volteó, le miró, e hizo un gesto con su dedo para que él se uniera a ella.

Kerrigan negó con la cabeza.

Sintió sus poderes invadiéndole, tirando de él. Pero el se rehusó a dejar que lo controlara. Aquellos días habían quedado muy atrás.

Cerrando sus ojos, convocó su propia canción, Do or Die⁴ de Papa Roach.

Los ojos de Morgen llamearon cuando él le devolvió una sonrisa burlona. La música inmediatamente regresó a INXS con Devil Inside.⁵

-Eres el hombre más valiente del mundo, mi rey, o el más tonto, - Murmuró Blaise a su lado.

- Quizás soy ambas cosas,- dijo antes de beber.

-Parece que nuestro rey está poseído por algún malestar,- Dijo Morgen al grupo mientras se acercaba a su trono. -¿Qué piensan que deberíamos hacer para animarlo?

Uno de sus machos Adoni se adelantó para murmurar en su oído.

Morgen sonrió con maldad. -Sí, mi mascota. Pienso que esa sería una idea maravillosa.

Kerrigan bostezó. Conociendo al Adoni, cual fuese la idea, estaba garantizada a aburrirlo aún más

Dos latidos de corazón más tarde, Seren apareció ante Morgen.

Se enderezó al instante y dio su cáliz a Blaise. -¿Qué haces Morgen?- Exigió.

Seren miró a su alrededor con pánico en su corazón. Había estado sola en su cuarto, tratando de encontrar la manera de escapar. Lo siguiente que supo, es que se encontraba en un salón dorado con una horrible música que sonaba como si fueran latidos de corazón en frenesí.

La voz del cantante era terriblemente lisa, pero las palabras eran ininteligibles para ella.

Había hermosos hombres y hermosas mujeres rodeándola, mezclados con horribles graylings y otras cosas que parecían ser demonios de algún tipo.

Pero la mujer que más atrajo su atención, fue la que estaba a su lado, llevando puesto un vestido tan rojo que no se veía natural. Parecía como si el material mismo sangrase.

El cabello largo y rubio de la mujer estaba peinado en trenzas diminutas que se sujetaban en un diseño intrincado alrededor de la corona en su cabeza con horquillas enjoyadas. Esta se acercó a Seren con una mueca siniestra en sus labios. La mujer agarró la manga del vestido azul de Seren y tiró de ella coléricamente. -¿Quién le puso esto?

Kerrigan se puso de pie inmediatamente, mientras sus ojos se volvían de un rojo tan vibrante que correspondía con el vestido de la mujer. -Yo lo hice.

La mujer siseó. -Conoces las leyes de aquí, Kerrigan. Soy la reina fey y nadie usa este color en mi mundo. ¡Nadie!

-Y yo soy la ley aquí, Morgen. Va con mi corona. Es decir, a menos que desees desafiarme para obtenerla.

Seren tragó ante sus palabras cuando nuevamente miró los ojos de la mujer que sujetaba su manga. ¿Podría ser verdaderamente la famosa Morgen Le Fey? ¿La hermana de Arturo y madre de Mordred?

Si lo fuese, entonces esta bruja tenía malvados poderes que la permitían convertirse en distintas bestias y encantar a cualquiera que ella escogiese. No había nada que no pudiera hacerles.

Era un pensamiento embriagador.

-Le desafiaré por usted, mi señora,- Propuso uno de los caballeros bien parecidos mientras avanzaba entre el gentío.

Morgen arqueó una ceja ante tal idea mientras una sonrisa lenta asomaba en sus seductores labios.

-Un retador. Pero mira nada más, Kerrigan, al parecer tu reinado ha llegado a su fin.- Agarró a Seren y la empujó hacia una puerta.

Kerrigan se movió enojado hacia ellas con largas zancadas. -Soltadla, Morgen. ¡Ahora!

Seren luchó contra el agarre de la mujer. Cuando Morgen se rehusó a soltarla, Seren la mordió.

Morgen gritó y la soltó instantáneamente.

Sin ningún otro sitio a donde escapar, Seren corrió hacia Kerrigan. Él la encontró y se colocó entre ella y la otra mujer. Se oyó el ruido del acero raspándose cuando él desenvainó su espada para enfrentarlos.

Seren tembló mirando alrededor en busca de algún sitio a donde escabullirse, pero la muchedumbre que la rodeaba le impidió hacer algo semejante. Kerrigan y ella estaban completamente rodeados. Sin duda alguna la llevarían de vuelta a Morgen si se atrevía a correr. Por consiguiente, su decisión más segura era dar apoyo a Kerrigan.

Morgen arqueó una ceja ante la espada levantada de Kerrigan. -Bueno, ¿no está esto interesante? No he visto fuego en tus mejillas desde hace siglos, Kerrigan. ¿Decidme que tiene esta patética y pequeña humana, hasta el punto de atreverte a levantar vuestra espada en contra mía para protegerla?

-Tú me la diste, Morgen. ¿Recuerdas? Dijiste que sería mía para hacer con ella lo que quisiera hasta que ella ya no nos fuese útil. Y protejo lo que es lo mío, así sea este trono, mi espada… o ella.

-Eso no suena nada consolador,- Dijo Seren en un tono que estaba segura Morgen y los demás no podrían oír.

Kerrigan le lanzó rápidamente una mirada irritada.

Ella le devolvió su propia mirada airada. -Bueno, no soy tus zapatos,- murmuró. -Soy una persona… con valor.

La mirada desdeñosa en su cara le dijo que él tal vez no compartía su punto de vista.

-¿Te estás rebelando?- Preguntó Morgen.

Él devolvió una airada mirada a la reina fey. -¿Lo haces tú?

Su risa insidiosa se oyó sobre la música e hizo eco en el vestíbulo. Morgen cruzó la distancia entre ellos. Con un atrevimiento incomparable, apartó su espada con su mano acercándose hasta que las puntas de sus pies se tocaron.

-Cuidado, mi señor,- dijo en un tono casi dulce. -Recuerda quien fue quien te dio todos tus poderes. Damé Fortuna es inconstante. Un día un campesino, al siguiente un rey, y al otro día, un campesino otra vez.

No se sobresaltó. -Un día una bruja, al siguiente un mal recuerdo.

Seren jadeó al ver como los ojos de Morgen reptaban entre amarillo y naranja.

-Tostig,- contestó bruscamente al caballero que se había ofrecido a oponerse a Kerrigan.

-Vestid vuestra armadura. Matad al rey y tomaréis su lugar.

Seren aspiró bruscamente ante esas palabras. Estaba bastante segura de que si el caballero negro era destronado, entonces a ella no le iría nada bien.

Kerrigan negó con la cabeza. -Apartaos, Tostig. No tengo deseos de mermar mi ejército innecesariamente.

Una lustrosa armadura negra, que no se parecía a nada que Seren hubiese visto antes, apareció en el cuerpo del caballero antes de que él empuñara una espada negra con la hoja más extraña que ella hubiera contemplado en toda su vida. En lugar de una cuchilla recta, era ondulada y brillaba con una extraña luz verde.

Kerrigan dio un pesado suspiro como si el mero hecho de pensar en la pelea le aburriera. Se giró hacia ella. -Seren, quedaos con Blaise hasta que lo mate.- La empujó suavemente a los brazos de un hombre igual de extraño a Morgen. -Cuidad de ella, mandrágora.

Blaise asintió con gravedad, mientras la acercaba más a su lado.

Kerrigan, a diferencia de su adversario, no perdió el tiempo preparándose para la lucha. Ciertamente, se mostraba tan indiferente como un hombre que espera a un amigo a que se le una. No había nada en su postura o su semblante que mostrara que estaba a punto de comenzar una lucha a muerte.

Seren frunció el ceño cuando vio a Tostig susurrarle algo a otro caballero. A diferencia de Kerrigan, él se mostraba nervioso e inseguro.

-¿Qué está haciendo?- preguntó a Blaise. -¿Es algún hechizo contra Kerrigan?

-No,- le respondió en tono lacónico. -No es suficiente poderoso como para eso. Tostig es nuevo en nuestra compañía. Le pregunta al hombre de al lado por alguna debilidad de Kerrigan.

-¿Y cual es?

Las comisuras de sus labios se torcieron en una mueca segura. -Ninguna.

Ella se mofó de eso. -Todos los hombres tienen una debilidad.

-Los hombres si, pero Kerrigan ya no es humano.- Como para probar sus palabras, un gran escudo negro, apareció de la nada en el brazo de Kerrigan. -No hay forma alguna de derrotarlo, y Tostig está siendo informado de eso por los demás. Es por lo qué nadie, ni tan siquiera Morgen, se atreve a desafiarlo por el poder.

Ella observó como Tostig se movía de caballero en caballero. No había piedad en sus rostros, ni nadie que lo ayudase a medida que negaban con sus cabezas.

-Me canso de esperar, Tostig, - dijo Kerrigan en tono aburrido. -Luchad contra mí o ceded tu desafío.

Morgen confrontó al caballero con una mofa condescendiente. -¿Os has convertido en un cobarde, Tostig? ¿Dónde está mi nuevo campeón y futuro rey?

El caballero soltó un bramido malvado mientras levantaba su espada, lanzándose contra Kerrigan, quien le esquivó con facilidad. El gentío se dispersó, dejándolos en medio de un gran círculo para luchar.

Seren se sintió débil cuando vio a los dos poderosos guerreros girando uno alrededor del otro. A pesar de lo que Blaise había dicho, estaba nerviosa. Si algo le sucedía a Kerrigan, no estaba nada segura de lo que Morgen o el vencedor le harían a ella.

Kerrigan podría ser espantoso, pero era el diablo que ella conocía. Sentía el calor en él e incluso maldad; sin embargo, no había verdadera malicia allí. No de la misma forma que sentía cuando Morgen o los demás la miraban.

Tostig atacó otra vez, golpeando la espada de Kerrigan con un fuerte golpe que causó que salieran volando chispas. Kerrigan levantó su escudo que portaba lo que parecía ser un dragón devorando un castillo y lo usó para hacer retroceder al otro caballero.

Tostig se giró e intentó atacar a Kerrigan por la cintura. Kerrigan desvió el golpe, luego empujó al caballero con su escudo. Tostig se tambaleó un poco antes de intentar otro movimiento que apenas esquivó el cuello de Kerrigan. Solamente la velocidad de Kerrigan y la agilidad lo salvaron de que hiciera contacto. El inmediatamente contraatacó con un fuerte golpe que cortó a través del brazo de Tostig.

El caballero gritó, pero no vaciló mientras atacaba, y una vez más Kerrigan lo esquivó.

Mientras los hombres seguían peleando, Morgen abordó a Seren con una sonrisa malvada en su bella cara, y muy contenta de si misma.

Blaise alejó a Seren de la reina fey.

-No os preocupéis, mandrágora,- Casi ronroneó Morgen, -No pretendo hacerle ningún daño a tu protegida.

Blaise se mofó. -Vos queréis hacerle daño a todo el mundo, Morgen.

Morgen se rió.

Un escalofrío bajó por la columna vertebral de Seren cuando Morgen se acercó más… tan cerca que no podía moverse sin hacer contacto con la mujer. Trató de dar un paso para acercarse más a Blaise, sólo para encontrarse con que su cuerpo se negaba a obedecer. Era como si alguien más la controlara.

-Kerrigan es increíble, ¿no es cierto?- Preguntó Morgen mientras se movía hasta quedar a sus espaldas.

Seren estuvo de acuerdo, pero no pudo contestar. Sentía como si sus cuerdas vocales estuvieran congeladas.

-Mirad la forma en que se mueve, - Murmuró Morgen suavemente en su oído, su voz resonando extrañamente a través de su cabeza. -Da vueltas, esquiva, y luego ataca y ataca otra vez. Mirad su poder. La fuerza. La belleza masculina. Tan solo hay unos cuantos en todo el mundo que puedan compararse con la belleza de su cuerpo. Nadie que se le asemeje en barbarie o inclemencia.- Morgen respiró en su oído. -Os hace desearlo, ¿no es cierto?

Un desconocido y extraño calor, traspasó a Seren al escuchar las palabras. Era como si su cuerpo fuera taladrado por un placer agridulce.

-Mor…- las palabras de Blaise fueron silenciadas con un ondeo de la mano de Morgen.

Seren giró su mirada para ver a la mandrágora tan congelada como ella. Morgen dio un paso aun más cerca hasta que sus cuerpos se rozaron.

-Miradlo, Seren.- le ordenó.

Seren no tuvo ninguna alternativa salvo obedecer.

-Mirad la forma en que sus músculos se esfuerzan cuando pelea,- susurró Morgen en su oído causando que escalofríos recorrieran su cuerpo. -La manera en que su hermoso pelo negro vuela en el viento con cada avance, cada movimiento premeditado. La belleza de su rostro cuando hace una mueca ante el terrible combate.

Morgen apartó hacía atrás el cabello de Seren mientras se acercaba aún más para murmurar directamente en su oído. Paso su brazo alrededor de la cintura de Seren en lo que sólo podía describirse como el abrazo de un amante.

-Ahora imaginad todo su poder deslizándose profundamente en ti, Seren.- Algo perversamente tibio y erótico se movió rápidamente en lo más hondo de su cuerpo para enfatizar esas palabras. Ese placer realmente la hizo jadear. -Imaginadlo estirando vuestra carne virgen hasta que os llene completamente. Pensad en la sensación de sus manos acariciando vuestra desnuda piel… vuestros pechos.- Ella podía sentir como si realmente la estuviese acariciando. -La sensación de su cuerpo deslizándose dentro y fuera de ti, complaciéndote mientras le ruegas por más…

Seren no podía respirar sintiendo como su cuerpo entero ardía debido a una dolorosa lujuria que nunca antes había experimentado. Sus pechos estaban hinchados y doloridos. Era como si ella pudiera sentir las mismas cosas que Morgen le describía.

-Imaginad sus labios sobre los tuyos. Su lengua moviéndose sobre tu carne virgen mientras eres extendida y descubierta para su placer. Su pesado, musculoso cuerpo cubriéndote completamente… Su aliento entremezclándose con el tuyo mientras os murmura tiernas palabras sólo para vos…

Su cuerpo estaba ardiendo debido a las cosas que Morgen describía. Alguna parte desconocida demandaba a Kerrigan. Hambrienta y necesitada, la asustaba sin sentido.

-Rogadme, Seren.- No fue la voz de Morgen la que escuchó. Si no la de Kerrigan.

-Imploradme que os haga mía.

-¡Morgen!- El grito agudo resonó a través del silencioso gentío cuando Kerrigan atravesó el cuerpo de Tostig con su espada, causando que Seren lograse parpadear por primera vez desde que Morgen se había acercado a ella…

Sin ningún remordimiento o compasión por la vida que acababa de tomar, Kerrigan retiró la espada del pecho de Tostig sin prestar ninguna atención al hombre que cayó muerto a sus pies mientras giraba para encontrarse cara a cara con ellas.

Tan solo un instante más tarde, estaba delante de ella con su espada y sus manos manchadas de sangre de un rojo tan fuerte como el vestido de Morgen.

Seren se quedó mirando la cara despiadada de Kerrigan mientras las palabras de Morgen se repetían una y otra vez dentro de su mente. Ya podía sentir el peso de su cuerpo encima de ella. Sentir sus caricias en sus pechos. Sentir nuevamente su helado beso.

Él la miró fijamente, y algo caliente brilló en sus oscuros ojos.

Sentía como la deseaba con la misma intensidad que ella le deseaba. Él no se movió, no habló mientras la miraba de manera penetrante. La atravesaba. Era como si estuvieran ellos solos en el salón.

Morgen se rió cruelmente un segundo antes de desgarrar el vestido de azul claro de Seren y exponer su cuerpo desnudo delante de todo el mundo. Seren se encogió de miedo al sentir el aire frío contra su piel. Aún así, seguía bajo la influencia del hechizo de Morgen que la dejaba sin poder moverse. Sin poder hacer nada para escapar del horror que en ese momento estaba sintiendo.

¡Esto era una de sus peores pesadillas!

Con la cara llena odio, Morgen la empujó bruscamente hacia Kerrigan, quien la atrapó contra su duro pecho. Su armadura completamente helada, provocó que su piel le doliese debido al frío. Quería gritarles a todos, pero ningún sonido salía de su garganta.

-¿Llevarías a esta pobre, ojerosa y patética criatura a tu cama?- Preguntó Morgen cruelmente.

-¿Así de desesperado estas por una mujer, Kerrigan?

Desnuda y dejada al descubierto mientras todos se reían de ella, Seren estaba horrorizada y avergonzaba en lo más profundo de su alma. Lamentaba profundamente no poder enfermarse y morir en ese mismo instante. Pero Kerrigan no se reía de su humillación.

En lugar de eso, maldijo a Morgen antes de envolverla alrededor suyo. Un instante más tarde, habían desaparecido del salón y se encontraron en una recamara totalmente desconocida para ella.

Repentinamente su cuerpo estuvo de nuevo bajo su control desplomándose contra el hombre que cuidadosamente la sujetaba.

Seren gritó abatida por todo el horror sufrido.

-Shh, Seren,- murmuró Kerrigan en su oído mientras la acunaba contra su frío pecho. -Todo está bien. Estás a salvo ahora.

-No, - Dijo con grandes temblores. - He muerto y he ido al infierno. No hay ningún otro lugar donde pueda estar.

Lo apartó de si empujándolo mientras pensamiento tras pensamiento hacían eco en su mente. Luchaba por encontrar un sentido a todo lo que estaba ocurriendo, pero sus emociones estaban demasiado fuertes y reviviendo continuamente todo el horror sufrido.

-Estás cubierto en sangre,- dijo notando como ésta recubría su negra armadura recordándole el aspecto de la carne a punto de ser azada. -Mataste cruelmente a ese pobre hombre sabiendo que no tenía oportunidad alguna en contra tuya. Aún así luchaste contra el. Lo mataste sin ninguna otra razón que el de divertir a Morgen.- Negó con la cabeza cuando la imagen de la violenta muerte de Tostig volvió a aparecer en su mente. -Sois el mismo diablo.

Con el rostro totalmente en blanco y carente de expresión, Kerrigan dio un paso atrás haciendo que una capa negra de piel apareciese sobre su cuerpo desnudo. Seren se la habría quitado, pero no se atrevió. Era todo lo que tenía en ese momento para mantener su dignidad.

Kerrigan no dijo nada mientras la observaba con esos ojos carentes de emoción.

-¿No lo niegas? -Le acusó.

-No, - dijo calladamente. -Estas en el infierno y yo soy el diablo que te mantiene aquí. Así son las cosas.

Su mente gritó queriendo negarlo. Esto no podía estar ocurriendo. -Quiero ir a casa.

Él negó con la cabeza. -Deberías haberte ido con Gawain cuando tuvisteis la oportunidad. Es demasiado tarde para ti ahora. Escogiste libremente venir conmigo. Y es conmigo con quien te quedarás hasta que ya no me seas de utilidad.

Seren se tragó las lágrimas rehusándose a llorar. Ya se había mostrado lo suficientemente débil delante de ellos. El tiempo de las lágrimas había quedado atrás.

En ese momento, ella le odiaba al igual que a las demás criaturas que moraban en este lugar. -No puedo creer que mi vida entera quede arruinada por un descuidado error.

Él soltó una pequeña risa malvada. -Todos estamos condenados por nuestros actos, mi señora, ya sean intencionados o no.- Sus ojos se volvieron negros nuevamente. -Podéis descansar tranquilamente aquí. Nadie os molestará.

Ella miró alrededor del frío, cuarto oscuro. Nada aquí parecía invitarla o darle la bienvenida. Le recordaba al calderón negro de una bruja. -¿Cuál es este sitio en el que yo estoy tan segura?

-Mi habitación.

Tan pronto como dijo esas palabras, se deshizo en una nube de humo y dejó de existir.

Seren miró alrededor del oscuro y desolado cuarto. No había nada caliente. Ningún fuego ardía en la chimenea. La cama era extremadamente grande y cubierta con pieles negras, pero aun así, no se veía confortable. Tampoco había sillas, ni ninguna mesa. Nada. Era grande y vacía.

De la misma forma que sus corazones.

Sí, eran todos unos monstruos. Todos ellos.

-Tengo que escapar, - murmuró. ¿Pero cómo? La única forma que ella conocía era la que Magda le había dicho.

¿Se atrevería a confiar en uno de ellos?

¿O no se atrevería?

Cerrando los ojos, Seren deseo estar de regreso a su telar. Ella trataba de convencerse a sí misma que era toda una pesadilla, pero con cada latido de su corazón, ella se daba cuenta de que no era un sueño. Ésta era su vida, y los que estaban allí pretendían matarla.

-No les dejaré,- dijo en voz alta a la habitación. -¿Me escucháis? Soy Seren de York, aprendiz del maestro Rufus de Londres, y no seré vencida por personas como ustedes. Yo…

Soy una simple campesina.

Esas palabras giraron dentro de su cabeza mofándose. Burlándose de ella.

Sí, era una campesina, pero también era una sobreviviente, y no les dejaría vencerla. Nunca. Desde luego que esto no terminaría así. Ella encontraría el camino de regreso a casa sin importar lo que fuera.

Kerrigan no se atrevió a regresar al salón del trono. En el estado de ánimo en que se encontraba, muy bien podría matar a Morgen.

O al menos hacer un intento.

Después de todo sabía que no podría matarla, de la misma forma en que ella no podía matarle a él. Estaban en un punto muerto.

Ambos inmortales. Ambos poderosos.

Ambos odiados.

Pero Morgen contaba con una ventaja. Ella conocía la fuente de su inmortalidad mientras que él no conocía la de ella. No tenía ninguna pista sobre que o quien le dio a ella sus poderes.

Ella sabía su debilidad. Y, tomando prestada una expresión del futuro, eso lo cabreaba.

Kerrigan agarró su espada cuando se materializó en el tejado de Camelot. Se sentó en el punto más alto a fin de poder mirar hacia afuera en la oscuridad de esta tierra que él dominaba. Cuando había llegado a ese lugar por primera vez, se había sentido eufórico con sus poderes recién descubiertos y con el placer y riquezas que Morgen le había dado. Ella lo había llevado a su cama y había hecho realidad cada deseo que él alguna vez había tenido.

Un joven inmaduro, que había alcanzado aquí la edad adulta, bajo su insensible tutela.

Morgen le había mostrado maravillas con la cuales él ni tan siquiera había soñado. Dragones y gárgolas a las que podía controlar. Complacientes cortesanas para su diversión. Aviones que sobrevolaban cielos llenos de edificios que dejaban en ridículo a las montañas. La magia que los podría convertir en cualquier bestia que ellos eligieran. Y sexo tan fuerte y apasionado que había temido alguna vez que le incendiara.

En esos días, había sido tan solo su títere ansioso por complacerle.

Pero esos días hacía mucho tiempo que habían terminado. En cierta forma se había cansado de este mundo.

Cansado de Morgen y su infantilismo.

-¿Por qué deseas dominar el mundo?- La voz de Seren se burlaba en la bruma de su mente.

La verdadera respuesta se la había ocultado. -Porque estoy aburrido de éste.

No había nada aquí excepto una insatisfacción que crecía a diario. Era por lo que Seren le resultaba tan fascinante. Era una brisa fresca.

Con el tiempo ella acabaría siendo tan apagada para él como lo era este mundo. Así eran las cosas.

-Consigue la mesa y mátala,- susurró. No había necesidad de malgastar su tiempo con cualquier otro pensamiento. De la misma manera que todo lo demás en su vida, Seren era un peón para ser usado y luego descartado.

Nada más, nada menos.

Y aún cuando esas palabras se movían rápidamente a través de su mente, hubo una parte que lo detenía. Independientemente de lo que la hubiera escogido como la madre de un Merlín, aún así le seguía resultando atractiva.

Seren oyó como llamaban la puerta. Se sentó en la cama, sosteniendo firmemente la capa de piel contra ella.

- Seren…

Respiró con alivio al escuchar la voz de Magda. Salió a toda prisa de la cama para dirigirse a la puerta, dónde extendió su mano contra la áspera madera negra. - ¿Magda?

-Sí, mi señora. ¿Se encuentra bien?

-Sí.

-¿Estáis sola?

Ella miró por encima de su hombro para estar segura. -Lo estoy. Lord Kerrigan se fue hace un rato.

-Eso está mal, mi señora. ¿Acaso no recuerda lo qué le dije acerca de seducirle?

-Lo recuerdo.

-Bien. Ahora escuchadme atentamente… Si quiere tener poder sobre su maestro, cuando esté dormido, debe quitarle su espada y escondérsela.

Seren frunció el ceño. Intentarlo le parecía demasiado peligroso. -¿Qué habéis dicho?

-Quitadle su espada, Seren. Quitádsela y…

-¿Qué estás haciendo aquí, Magda?

Seren se tensó cuando oyó la suave y profunda voz de Blaise, del otro lado de la puerta.

-Vigilo a la señora.

-¡Largaos de aquí sabandija!- Dijo Blaise con brusquedad.

Seren golpeó la puerta con su mano. -No le dirija la palabra de esa manera. Es una buena alma.

- Sois una estúpida si realmente creéis eso.

Seren trató de abrir la puerta, pero no se movió. -¿Dónde está Lord Kerrigan? - preguntó a través de la madera.

-Donde quiera que tenga deseos de estar.

Ella hizo una mueca al escuchar su suave voz. -Quiero salir de aquí. No me pueden mantener encerrada.

- No hay nada que yo pueda hacer acerca de eso, mi señora. Nadie entra o sale de la habitación del rey a menos que él los entre o los saque. Nadie puede aventurarse allí sin su permiso.

-¿Eres su Senescal⁶?

-No. Soy su criado.

-¿Como así?

-¿Seren?

Se giró sobresaltada al escuchar la profunda y familiar voz, encontrándose a Kerrigan de pie detrás de ella. Había una suave, extraña y difusa luz sin origen que rodeaba su hermoso rostro. Su armadura negra mantenía una incandescencia fantasmal en la oscuridad dando la sensación de aumentar su estatura y poderosa aura. En contra de su voluntad, su mirada se desvió a su cintura, donde la vaina negra sujetaba la espada que Magda le había dicho que robase.

Su corazón latió con fuerza. -Desprecio la forma que apareces sin la menor advertencia…

Él miró hacia la puerta detrás de ella. -Ha terminado tu guardia, Blaise. Puedes retirarte por el resto de la noche.

-Gracias, mi rey.

Ella oyó el ruido de lo pasos de Blaise alejándose de la puerta.

Kerrigan extendió su mano y el fuego cobró vida entre los carbones de su chimenea.

Seren parpadeó a causa de la repentina luz, y levantó sus manos para proteger sus ojos.

-Es tarde, Seren. Deberías estar durmiendo.

Su capa de piel se convirtió en una gruesa y caliente túnica forrada de fina seda para proteger su piel. Ella se quedó mirando con asombro el color verde claro. Era preciosa.

-No os molestaré esta noche, Seren. Dormid tranquila.

Ella bajó su mano para encontrarle mirándola fijamente con esos ojos negros penetrantes y sin espíritu. Su cabello negro caía suelto alrededor de su rostro y sus anchos hombros, despeinado como si se hubiera mantenido frente a un fuerte viento. Alzó una de sus manos, y un enorme trono negro apareció mágicamente delante del fuego.

Tembló al ver la facilidad con que lo había hecho aparecer. Era poderoso y omnipotente

Aun así, ella se rehusó a acobardarse delante de él. -¿Tienes alguna idea de lo inquietante que es no tener ningún control sobre tu vida?

Él tomó asiento en el trono que estaba orientado al fuego, pero no la miró. -¿Has tenido alguna vez el control de tu vida, Seren?

-Yo…- Vaciló antes de contestar finalmente con seguridad. -Sí. Alguna vez lo tuve.

Un taburete apareció a fin de que él pudiera descansar sus largas piernas envueltas en unos pantalones de piel. Cruzó los tobillos mientras clavaba la mirada en el fuego. -¿Y cuándo fue eso?

-Hasta que me capturaste.

Él se bufó al oír eso. -No tenías control. Me contaste como tenías prohibido abandonar ese pueblo insignificante sin permiso de tu maestro.

-No es cierto. Era una mujer libre. Tenía esperanzas para mi futuro. Tenía posibilidades.

Él se mofó de sus palabras. -Posibilidades. Una palabra triste. ¿Tienes alguna idea de qué es lo que en realidad significa?

-Por supuesto. Quiere decir que de un momento a otro, las cosas pueden mejorar.

Él negó con la cabeza, sin mirarla. -Es una palabra usada por los que están encima de uno para hacerle tolerar su presente estado de baja ralea, manteniéndoles en la espera de algo que nunca sucederá. No existen las posibilidades. Es tan sólo una mentira que venden a los imbéciles.

Ella se rehusó a creer en sus palabras. -Sólo piensas eso porque no tuviste posibilidad alguna.- murmuró ella coléricamente. Más alto le preguntó -¿Que os sucedió para haceros tan cínico?

No estaba segura, pero pensó que él acababa de reprimir una sonrisa. -La vida, mi señora. Tarde o temprano, destruye todas nuestras posibilidades. Cuando nos esforzamos bailando como hormigas tal cual nuestra reina nos lo ordena, se nos pasa de largo mientras soñamos con un mundo y un tiempo mejor. Entonces, de pronto un día te despiertas con que os habéis convertido en un viejo marchito, todavía trabajando para otros, sin tener nada a lo que llamar propio, excepto los recuerdos de tu sufrimiento y tu trabajo. Ya con tus posibilidades desaparecidas, no queda nada por recuperar. No más que el odio y la amargura que te acompañe a tu tumba. Si os consuela, podéis llamarlo posibilidades. Pero yo sé la verdad.

Seren nunca había escuchado a alguien hablar así, y le dolía el corazón al ver como él carecía de esperanzas. -¿Y entonces qué es lo que os reconforta?

Kerrigan mantuvo silencio ante la pregunta. Al principio pensó que no le contestaría, hasta que su profunda voz rompió el silencio. -Nada me reconforta.

-¿De verdad nada?

Él no la miró, ni le respondió, simplemente se quedó con la mirada fija en las llamas.

Aunque la asustaba, Seren se forzó a acortar la distancia entre ellos. Se quedó de pie detrás de su trono observándole. Se mantenía sentado allí, inmóvil como una estatua de piedra mientras el fuego chasqueaba. El aire se encontraba espeso con el perfume de madera y pino.

Por alguna razón que aun no podía ni comenzar a entender, sintió el raro impulso de querer acariciarle el pelo. En lugar de eso, apretó su mano en un puño y la apoyó contra la parte posterior de su trono.

-Cuando era niña, mi madre solía cantarme cada vez que me sentía triste. Me abrazaba fuerte prometiéndome que algún día tendría mi propia niñita para amar. Que encontraría mi lugar en el mundo y sería feliz. Hasta el día de hoy, recuerdo la voz de mi madre y eso me consuela. Seguramente tuvisteis una madre.

Él lanzó una amarga risa. -Mi madre fue una puta borracha que no podía soportar tenerme frente a ella a menos que fuese para culparme por su miserable condición en el mundo. Os aseguro, no encontré ningún consuelo en sus insultos.

Su corazón dolía por él. No podía imaginarse lo que debería ser el sentirse odiado por la persona que le dio la vida… Instintivamente, extendió la mano para tocarle, él la detuvo con un brusco apretón de una de sus manos.

-¿Qué estáis haciendo?- Preguntó coléricamente.

-Os ofrecía consuelo, mi señor.- Hizo una mueca ante su fuerte agarre. - Por favor. Me hacéis daño.

Sus ojos oscuros la miraron fijamente. -Eso es lo que hago, Seren. Lastimo a las personas. Que nunca se te olvide. -La soltó instantáneamente.

Seren se restregó su muñeca donde se podía ver las marcas de sus dedos. -¿Has alguna vez en tu vida intentado ser bueno con alguien?

Él miró al fuego nuevamente. - Acuéstate, Seren.

Antes de que ella pudiera moverse o hablar, se encontró tendida en la cama. Trató de levantarse, pero era incapaz de moverse. -No soy vuestra esclava, Lord Kerrigan. Soy dueña de mi persona.

Lo siguiente que vio, fue el cuerpo de él encima de ella. Su armadura había desaparecido, solo llevaba puesto una larga túnica negra suelta y una correa, su espada aún abrochada firmemente en su cadera. La luz del fuego brillaba intermitentemente contra el medallón en forma de estrella que sobresalía de su túnica y que colgaba libremente en el espacio que había entre ellos.

Él se mantuvo inmóvil encima de ella mirando fijamente sus labios. Pasó un dedo frío por su mejilla. -Estáis a mi merced, Lady Estrella. Sois mi esclava.

Tembló por dentro, aunque una parte de ella encontraba su peso extrañamente tentador. -No trabajo para ti y no soy propiedad tuya. He nacido libre y así me mantendré.

Una esquina de sus labios se elevó con una expresión de burla. -¿Y qué hay de vuestro aprendizaje?

La enojó que él le echara eso en cara. -Le pagaré la deuda al maestro Rufus… al final.

Él asintió con la cabeza mientras la estudiaba detenidamente. Él movió su mano de su rostro a los cordones de satín que caían del cuello de su túnica. Tomó uno en su mano y lo frotó entre sus dedos. -¿Por qué sois tan desafiante conmigo?

-¿No debería serlo?

Kerrigan se quedó totalmente pasmado con su respuesta. Nadie se había enfrentado a él. Ni siquiera Morgen. Ella sabía cuando había sido vencida y se retiraba.

Aún así, aquí estaba esta… joven sierva. Carecía de poderes mágicos. Sin nadie que la respaldara. Sin nada que pudiera intercambiar. Nada. Y a pesar de todo, se enfrentaba a él aunque la asustara.

Era algo inconcebible para él.

Su mirada bajó a los pechos pequeños apenas visibles al estar acostada sobre su espalda. No había nada atractivo en ella. Nada excepto esos vivos ojos verdes que le quemaban con su carácter.

Había un calor dentro de ella que lograba afectarle aún más que el fuego de su chimenea. En su mente, la podía imaginar desnuda debajo de él. Imaginar sus suspiros de placer mientras la poseía hasta que el deseo que hervía en su sangre estuviese totalmente saciado.

Incluso ahora, esos ojos verdes le burlaban y le desafiaban.

-Besadme, Seren.

Ella no se sobresaltó, ni trató de escapar. -¿Es la orden de un amo para su esclavo?

Una esquina de su boca se curvó en la primera sonrisa real que él había tenido en muchos siglos. Ella le desafiaba. Si le dijera que sí, entonces ella le negaría. Estaba a punto de hacer exactamente eso sólo para ver como se enfurecía, pero otra parte de él no quería pelear con ella.

Sólo quería saborearla otra vez.

-No, señora. Es una simple petición de un hombre a una mujer.

-Pero me dijisteis que no eras humano.

Él negó con la cabeza ante su persistente argumentación. -Besadme, Seren… por favor.

Seren contuvo su respiración ante esa palabra que estaba segura este hombre nunca pronunciaba. La parte razonable dentro de ella le ordenaba apartarle a la fuerza, pero no se atrevía a enfadarle realmente. Podría hacer lo que quisiera con ella, tenía suerte de que hasta ahora sólo la encontrara divertida y no molesta…

¿Qué mal podría suceder por calmarlo con su petición?

Su corazón corría a gran a velocidad, levantó su cabeza muy ligeramente para colocar sus labios sobre los de él.

Kerrigan sujetó fuertemente las pieles de la cama con uno de sus puños cuando su lengua indecisa le acarició la suya. Acunó su cabeza con la mano izquierda, apoyando todo su cuerpo sobre ella para poder sentir cada pulgada de su cuerpo contra él.

Sí, esto era lo que el deseaba. Una mujer caliente a quien abrazar. Una boca virgen que había sido saboreada sólo por él. Una mujer cándida que hablara claramente, sin malicia, calumnia, o miedo alguno.

Sobre todo, un toque tierno que nada demandaba o lastimaba.

Todo lo que hacía era aliviar.

Cerrando sus ojos, saboreó el exquisito perfume a rosas y mujer mientras ella hundía con suavidad su mano en su cabello. No tiró de su pelo, no tocó rápida y bruscamente sus labios. Ella le acariciaba con un toque apacible y afectuoso.

Nunca antes había conocido algo así. Esa novedad lo hechizó. Lo emocionó.

Seren gimió ante el tacto malvado de Kerrigan besándola. El abultamiento de su ingle presionaba exigentemente contra su cadera cuando él profundizó más su beso. Lo sentía hambriento y devorador, robándole la respiración.

La túnica desapareció de su cuerpo cuando él movió su boca para enterrar sus labios en el hueco de su garganta donde su corta barba cosquilleó su piel. El frío de su carne desnuda envió escalofríos sobre ella del mismo modo que el deseo calentaba su cuerpo. Era una sensación tan extraña… El roce caliente y frío dentro y fuera de ella.

Él sabía tan bien, pero se sentía incluso mejor. Nunca un hombre la había tocado de ese modo. Si ella no tuviera mejor criterio, incluso podría pensar que él tenía sentimientos por ella. Pero eso era estúpido. Él no la conocía en absoluto y ella no sabía nada de él. Eran desconocidos y él no tenía sentimientos por nadie. Se lo había dicho.

Aun así, Seren tembló cuando movió sus manos sobre su espalda desnuda.

Al menos hasta que ella tocó los profundos surcos en su piel. Horrorizada, abrió sus ojos para ver las cicatrices, tan profundas, que dividían su espalda en dos.

-¿Quién te golpeó?- Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.

Con sus ojos ahora rojos, Kerrigan se separó con un siseo mientras su túnica negra reaparecía para cubrir esas cicatrices. -Dormid Seren.

-Pero…

-Duerme o serás violada.- Le gruñó con furia. -¡Decídete!- El grito resonó contra las paredes de piedra.

¿Era esa una elección? Pasando saliva ante su cólera, inmediatamente se dio vuelta para darle la espalda.

Kerrigan luchó por recuperar el control acercándose al fuego el cual no hizo nada para calentar el frío dentro de él.

¡Tómala!

¿Con que propósito?

Sí, él la podría violar. O incluso hechizarla para que ella se le ofreciese de buen agrado. Pero al final, no sería nada más que una diversión pasajera que podía encontrar con cualquier moza de la corte de Morgen.

Por la mañana se despertaría con su sangre en sus sabanas y en su cuerpo, pero entonces, una vez más sus entrañas la desearían. Todavía estaría inquieto.

Nada cambiaría.

No, eso no era cierto. Seren habría cambiado. Habría sido violada, y el fuego que tan brillantemente ardía en sus ojos verdes estaría apagado.

Finalmente, ella estaría derrotada.

Él no supo por qué el pensamiento de que fuera derrotada le perturbaba tanto, pero lo hacía. Más que cualquiera, él entendía el dolor de la traición. El escozor infinito de la humillación mientras los demás abusaban de él sin que pudiera hacer algo para detenerlos. No había nada peor en este mundo que eso, y por primera vez desde que Morgen le había encontrado, él no quería repartir encolerizados golpes a diestro y siniestro.

Él quería…

Kerrigan hizo una pausa cuando se percató que ni siquiera tenía un nombre para lo que él quería.

Regresando a su trono, miró hacia donde Seren yacía en su cama. Tenía la espalda rígida.

-Relájate, Seren, - Murmuró suavemente.

Ella se tensó aun más.

Una sonrisa lenta curvó sus labios con humor mientras murmuró un hechizo para ella. Aun así, ella luchó, hasta que él la obligó a dormir.

Kerrigan negó con la cabeza cuando ella finalmente se relajó y sucumbió a su hechizo. Él comenzaba a ver como ese pequeño ratón daría a luz a un Merlín. Sin duda ella sería la clase de madre que ella le había descrito. Una que sujetaría a su niño en su pecho con amor y no con resentimiento.

El padre del bebé no sería ningún hombre desconocido que habría pagado por su cuerpo y dejado dentro su semilla para echar raíz y convertirse en una despreciable abominación. Muy probablemente el padre sería alguien por quien ella sintiese cariño.

Alguien a quien ella le daría su posesión más preciada.

La amarga rabia se apoderó de él…

El mero pensamiento de uno de los caballeros de Avalon dentro de ella era bastante para hacer hervir su sangre. Eran unos imbéciles bastardos que no se merecían algo como ella.

Ella era…

Ella era un peón.

Los peones no tenían importancia en el juego. Sólo ganar era lo importante.

Kerrigan suspiró asqueado de si mismo. - ¿Qué andaba mal en él?

Estoy demasiado ocioso.

Sí, no estaba en su naturaleza sentarse y no hacer nada. Pero él no se atrevía a dejarla desatendida. Sin contar con lo que Morgen pudiera hacer si dejaba sola a Seren. Gruñendo, se levantó del trono para abrir la puerta que él conjuró al lado de su chimenea.

Se detuvo bruscamente cuando encontró a Blaise en su habitación del concejo. En forma de pequeño dragón, la bestia estaba acurrucada en su escritorio, enroscada alrededor de la misma esfera que él había venido a buscar.

-¿Qué estas haciendo aquí?

La mandrágora abrió un ojo violeta para mirarle fijamente. -Durmiendo.

-Te dije que podías retirarte.

Blaise cerró su ojo totalmente despreocupado por la furia de Kerrigan. -Enojé a Morgen esta noche. Pensé que sería mejor buscarme otro sitio para dormir hasta que ella encuentre a alguien más con quien distraerse.

La mandrágora estaba en lo cierto.

-Quiero mi bola, dragón.

Bostezando ampliamente, la mandrágora se deslizó del cristal encima del escritorio, luego gateó hacia un lado donde otra vez se enrolló para dormir. Kerrigan ignoró a la mandrágora mientras rodeaba el cristal con su mano concentrándose en los Señores de Avalon.

Una profunda niebla roja fue aclarándose hasta mostrarle a varios de ellos en un bote, dejaban las costas de su tierra sin duda para encontrar a Seren y llevársela a casa.

Él frunció sus labios al verlos. Con todo lo que él sabía, uno de ellos muy bien podría ser el futuro padre del niño de Seren.

El pensamiento le irritó. Golpeando la esfera, envió una ola para que chocara contra ellos. Su bote volcó, enviando los hombres al agua. Gritaron cuando sus cuerpos, vestidos con ropas pesadas se hundieron rápidamente en el fondo del mar.

-Ahora, eso si que fue de adultos.- dijo Blaise.

Kerrigan alzó la cabeza, para encontrar a la mandrágora observándole. - ¿Pedí tu opinión?

-No, pero sentí la necesidad de dárosla.- Blaise se desperezó y bostezó antes de volverse para exponer su barriga escamosa a fin de poder dormir sobre su espalda. - Por lo menos fuisteis más amable esta vez.

-¿Qué quieres decir?

-Todos vivirán. ¿Qué os ha poseído para otorgar tal misericordia?

Kerrigan se encogió de hombros. -Muertos no me plantean ningún desafío. Además, no los puedo matar mientras estén en Avalon y ellos lo saben. Sólo les puedo hacer la vida miserable allí.

Blaise lanzó un bufido acompañado de una pequeña bola de fuego.

El silencio se hizo entre ellos mientras Kerrigan abría y cerraba varios libros alrededor suyo. Se detuvo al descubrir un reproductor de DVD portátil que él había traído del siglo veintiuno. Una sonrisa leve curvó sus labios mientras pensaba en cual sería la reacción de Seren ante algo que la futura humanidad encontraría trivial.

En realidad, él encontraba al mundo del futuro aun más frío que éste. Bueno, era cierto que había prodigiosas maravillas. Pero ni aun así, podrían compararse con la magia que él dominaba. Al final, incluso ella le había dejado taciturno.

-¿Qué edad tienes, Blaise?

La mandrágora le lanzó una mirada curiosa. Kerrigan no le culpó. Blaise había estado a su servicio desde hacía más de trescientos años, y en todo ese tiempo, nunca le había preguntado algo personal.

-Nací tres años después de Arturo.

-¿Entonces más de seiscientos años?

-Más o menos. Hace mucho tiempo que dejé de contar tal evento, es un acto sin sentido para la gente como nosotros.

Eso era cierto. Kerrigan apenas podía recordar su edad. Hubo una época en la que el vivir eternamente le había parecido una buena idea. Pero según pasaron los siglos sin encontrar nada nuevo que explorar, los días se convirtieron en algo taciturno.

-¿Por qué estoy tan aburrido?

No se percató de que había hablado en voz alta hasta que Blaise le contestó. -Simple. Si le lanzas una piedra a Magda, ¿qué hace ella?

-Nada. Frota la herida, maldice, mira para asegurarse de que he sido yo, y entonces continúa con su trabajo.

-¿Alguna vez cambia?

-No.

Blaise rodó hasta quedar de lado. -¿Y si insultáis a Morgen?

-Ella me insulta a mí.

- Y si abriera una ventana, ¿qué encontraría afuera?

-Nubes grises o negras.- Kerrigan sintió un destello de irritación. -¿A dónde quieres llegar?

-Simple. Vuestro problema es que aquí nada cambia. Ya no hacéis nada diferente. Tan solo te paseas por este castillo melancólico. En realidad es muy aburrido, mi rey. Seamos realistas, sois esclavo de la rutina.

Kerrigan le lanzó una ráfaga de fuego, pero él hábilmente la esquivó… como siempre lo hacia.

Blaise no hizo ningún comentario.

Kerrigan suspiró. -Solía disfrutar siendo malvado. Todo disminuye ¿no es cierto?

-En realidad no. Es mejor que ser bueno. Al menos aquí las personas nunca dejan de entretenerte. Nunca sabes cuándo uno de ellos va a atacarte por la espalda tratando de matarte… Bueno, al menos a mí me ocurre. Están demasiado temerosos de vos como para intentarlo. Tal vez eso sea parte de vuestro problema, mi rey. Habéis hecho que estén demasiado asustados de vos. De todas formas, los buenos nunca pelean sucio. Siempre sabes lo qué se puede esperar de ellos.

Había algo de verdad en eso. Incluso ahora, se preguntaba cual seria la siguiente travesura que Morgen planeaba tanto para él como para Seren. Nunca pasaba demasiado tiempo sin que ella planeara algo. Su mente jamás dejaba de tramar nuevas perversidades.

Pero fuese lo que fuese, siempre acabaría de la misma manera. Él atacaría y ella se retiraría.

Kerrigan ladeó su cabeza cuando escuchó un leve sonido de movimiento en su recamara.

¿Pudiera ser Seren moviéndose de un lado a otro? No, nada que ver. Su hechizo la mantendría dormida durante horas.

Nuevamente escuchó el débil ruido.

Abrió la puerta de su dormitorio con sus pensamientos y entró como un rayo en la recamara.

Seren se apartó de la ventana con un grito entrecortado para confrontarle.

Kerrigan apenas había abierto su boca para castigarla cuando las persianas detrás de ella se hicieron pedazos.

Antes de que él pudiera reaccionar, una garra atravesó la ventana, se enrolló alrededor de ella, y la arrebató de sus aposentos.

CAPÍTULO 5

SEREN quería luchar contra la gárgola que la sujetaba mientras los fuertes vientos azotaban su alrededor, pero se negó, hacer algo semejante sería sumamente estúpido. Había un largo camino hasta el suelo, considerando que no tenía ningún deseo de convertirse en una mancha colorida sobre el sombrío paisaje gris.

La gárgola que la sujetó era inmensa, al menos diez pies de alto y veinte pies de diámetro, era totalmente negra con ojos plateados que brillaban y tenía cuernos. Realmente era una espantosa visión que hubiera preferido seguir desconociendo.

Repentinamente escuchó el sonido de más alas que aleteaban. Por favor, que no sea otro de éstos. Se volteó en la garra de la gárgola cuando una gran sombra cayó sobre ella, vio un dragón acercándose.

Trascurrió un solo latido antes de que se diera cuenta de que el caballero de negra armadura montado a horcajadas sobre el dragón era Kerrigan.

El dragón lanzó fuego por su nariz alcanzando cerca y peligrosamente a la gárgola que la sujetaba.

-¡Soltadla!- Gritó Kerrigan furioso.

-Oh por favor, no lo haga.- Gritó Seren mientras el pánico la consumía. Si la gárgola lo hiciera, seguramente moriría.

Observó como el dragón descendió, para luego levantarse delante de ellos.

La gárgola se precipitó a la izquierda para luego dar volteretas por el aire. Seren gimió cuando su agarre se apretó en ella. Era tan fuerte ahora, que juró que sentía como sus costillas empezaban a romperse. El fuego los golpeó nuevamente. El calor quemó su piel incluso cuando la gárgola retrocedió.

La siguiente cosa que notó fue que la había soltado.

Gritó cuando vio como caía sin remedio por el aire, hacia el suelo rocoso de abajo.

Justo cuando estaba segura de que moriría, algo la agarró sosteniéndola en unos fríos brazos. Miró furiosa a Kerrigan. -¡Bastardo!- Gritó antes de golpearlo en el brazo, lo único que consiguió fue lastimar su mano ya que él de nuevo vestía su armadura negra.

Kerrigan estaba consternado por sus acciones. -¿Estas loca, mujer?

-¿Yo? ¿Estás loca? ¿No viste cuán cerca estuve de morir? ¿Por qué atacaste algo que me estaba sujetando tan lejos de la tierra?

-Porque estabas en peligro.

-Estaba mucho más en peligro al caer al piso de lo que estaba en su garra.

-Tiene razón, mi rey,- Dijo Blaise en un tono bajo mientras volaban sin esfuerzo de regreso hacia la torre.

Seren jadeó al escuchar el familiar sonido de la voz que salía de la boca del dragón. Claro. ¿Por qué no? ¿Por qué eso debería ser imposible dado todo lo que había visto en este maldito lugar?

Era lógico que el dragón fuese Blaise. Incluso el mismo cielo podía ser Morgen. ¿Por qué no?

Kerrigan pateó con su espuela en un lado del dragón, quien los bajó bruscamente en respuesta al doloroso pinchazo.

-¡¿Ves?! - Contestó Seren bruscamente. -Lo habéis hecho otra vez. ¿Se os ha ocurrido alguna vez ser amable con la única cosa que os está salvando de caer al suelo?

-Blaise nunca nos dejaría caer.

-¿Cómo lo sabes?

-Porque la caída no mataría a mi rey,- contestó el dragón tranquilamente. -Solamente lo haría enfadarse y luego clavaría mi escamosa piel en su pared como trofeo.

Kerrigan le lanzó una engreída mirada.

Ella todavía estaba lejos de calmarse. -Como si hacer eso fuese lo correcto. ¿No tienes conciencia alguna?

-No, Seren.

-¿Ningún decoro?

-Pienso que ella olvidó la parte donde usted es el mal en persona, mi rey.

-Nadie es el mal en persona,- Argumentó Seren. -Hay bondad en todo.

-¿No conoció a Morgen?- Preguntó Kerrigan al dragón.

-Si. Creo que la mujer está loca. Quizás esté desvariando.- Seren gruñó. -Sois imposible. Ambos lo son.

Kerrigan se tomó con calma sus enfadadas palabras ignorándolas, cosa que de verdad la sorprendió puesto que era sabido que no tenía mucha paciencia con otros. -¿Y por qué no estabas en la cama después de que os dejé?

Le miró estrechando los ojos. -Déjame ver… ¿Porque quería escaparme?

-¿Y viste a dónde os ha llevado eso?- dijo en tono monótono. -Si os hubieras quedado en la cama, ahora estaría a salvo.

Quería estrangularlo. De verdad quería hacerlo.

Cuando estaban acercándose a la oscura torre de donde había sido raptada por la ventana, Blaise se detuvo bruscamente y quedó en medio del aire mientras sus grandes alas se agitaban tronando fuertemente.

Kerrigan miró por encima de Seren para ver qué había alarmado al dragón.

Sus facciones se endurecieron cuando vio a la entera Legión de Piedra volar hacia ellos. Había al menos doscientas gárgolas formadas. Para la mayoría, era una temible visión. Para Kerrigan, lo único que hacia era enojarlo.

-Creo que Morgen quiere a la joven, -Dijo Blaise de manera sencilla.

-¡Morgen!- Gritó Kerrigan al viento. -Llámalos de vuelta o los perderás a todos.

Le respondió una voz petulante e incorpórea. - Dadme a la madre del Penmerlin.

-¿Por qué?

-Porque la quiero.

-Yo también.

Un chillido resonó. -Dámela, Kerrigan. ¡Ahora!

-No.

-¿Estás seguro de eso, mi rey?- Preguntó el dragón en tono bajo.

-Definitivamente.

Seren estaba extremadamente agradecida de que Kerrigan no la entregaría y sin embargo al mismo tiempo, pensaba que era un tonto por tomar esa decisión. Y su creencia de que era una tontería solamente aumentó con las siguientes palabras de Morgen.

-Tomad su espada y su vaina y no es más que un mortal que puede morir.- Morgen gritó a las gárgolas. -El que me traiga su cabeza, será mi nueva mano derecha.

Blaise dejó salir una ráfaga de fuego. -Estamos jodidos, mi rey,- dijo -¿Alguna idea?

Kerrigan tiró de las riendas para hacer girar al dragón. -Sal de Camelot.

Seren se tapó ojos cuando las gárgolas los rodearon.

Lo próximo que supo era que el oscuro cielo gris estaba azul con la brillante y cegadora luz del sol por todas partes. La luz hacía daño a sus ojos mientras volaron por el aire. Pero al menos parecían estar solos. No podía ver ningún rastro del ejército de gárgolas.

Se acercaban a un solitario castillo sobre una pequeña isla que parecía estar rodeada por el agua más azul que alguna vez había visto. Parecía extrañamente tranquilo, especialmente después del inminente desastre del que se acababan de librar.

Blaise los dejó en la torre más alta antes de tomar de nuevo la forma de un hombre. Vestido ahora con una túnica verde y pantalones marrones, miraba el agua como si esperase a que las gárgolas aparecieran en cualquier momento. -Vendrán por nosotros.

Kerrigan negó con la cabeza. -A menos que hayas hablado con ella para informarle, Morgen no sabe nada.

Blaise no parecía estar convencido. -¿Estáis seguro?

Asintió con la cabeza. -Se lo he ocultado.- Entonces le pasó una curiosa mirada a la mandrágora.

-Con buenas razones.

-¿Y los Señores de Avalon?- Preguntó Blaise.

-No se arriesgan a venir aquí. Le tienen miedo a este castillo y a la maldición que pesa sobre él.

Seren arqueó una ceja, ante la seguridad de sus palabras. ¿Debería sentirse más tranquila por eso o asustarse más? -¿Dónde estamos?- Le preguntó Seren.

Blaise fue el que le respondió. -Estamos en Joyous Gard.⁷

Seren quedó boquiabierta al escuchar el nombre del famoso castillo. -¿El hogar de Lancelot du Lac?

Kerrigan resopló.

-Solía serlo, mi señora,- Dijo Blaise en voz baja. -Pero ahora Lancelot está sepultado en la capilla de este castillo. Totalmente muerto e inofensivo.

Kerrigan lanzó una fulminante mirada a la mandrágora. -Y ahora es mío.

No discutiría sobre eso, principalmente porque parecía que nunca conseguía ganarle a Kerrigan en una discusión por mucho que lo intentara. -¿Cuál es la maldición?

Blaise cruzó los brazos sobre su pecho mientras se acercaba a ella. -Antes de que Lancelot muriera, acusó a todos los caballeros de la Mesa Redonda de traición. Si alguno de ellos osara poner un pie en su hogar, desgracia y enfermedad lo atormentaría hasta su muerte… Que por lo general no demora en llegar una vez salen de aquí.

-Ésa es la maldición,- Añadió Kerrigan. -Muerte para cualquier caballero de Arturo que se aventure a venir aquí.

La ofendía el que Lancelot hubiera hecho tal cosa. -Fue él quien se volvió contra ellos. Como se atreve.

-No,- dijo Blaise en voz baja. -Lancelot nunca traicionó a Arturo, ni tampoco Ginebra. Si, se querían, es cierto. Pero ninguno de los dos se hubiera atrevido alguna vez a convertir a Arturo en un cornudo, pues lo quisieron aún más de lo que ellos mismo se querían. Fue una simple mentira, que el grandioso rey Arturo, se rebajó a creer.

Seren no daba crédito a tan duras palabras -¿Qué estás diciendo?

-Es verdad,- dijo Kerrigan a sus espaldas. -Morgen y Mordred tramaron la mentira basada en una verdad y la dejaron crecer dentro de Arturo hasta que lo enfermó y destruyó la comunidad de la Mesa. Y ahora Lancelot quedó en el más allá, víctima de los celos y los rumores. Es asombroso cuánto poder puede llegar a tener una simple mentira repetida a menudo.

Seren consideró eso. Era cierto. Las duras palabras nunca se suavizaban con el tiempo, y los hirientes rumores perduraban después de lo sucedido. Pero era una vergüenza de que algo tan inofensivo pudiera haber destruido un mundo tan magnifico.

A tan magnifico rey.

-¿Podría ver la tumba de Lancelot?

Los ojos de Kerrigan echaron chispas como si su pregunta lo sorprendiera. -¿Pudiera ser que mi dama tiene un grado de morbosidad?

-No, tan sólo me gustaría ver el lugar de descanso de un hombre tan reverenciado y difamado.

Para su asombro, Kerrigan le ofreció su mano. Seren la aceptó, y al instante se encontraron en una oscura habitación sin rastro de Blaise por ningún lado.

-¿Dónde estamos?- Preguntó.

-Donde pediste, en la capilla.

-¿Por qué hace tan frío aquí?

-Estamos bastante por debajo de los cimientos del castillo, los cuales, según algunos, dicen que están incrustados en muros de hielo. Nunca nadie se aventura aquí.

Cuando Seren comenzó a caminar por la pequeña sala, se encendieron tres antorchas, así como el fuego de una chimenea en una de las paredes. Terribles sombras bailan contra las paredes de piedra. Su propia sombra se mezclaba con la de Kerrigan, uniéndolos en una gran forma que le recordó a alguna bestia malvada.

Pero cuando la luz se aclaró para mostrarle el sarcófago de un apuesto caballero, jadeó.

Seren se acercó con reverencia a fin de poder observar mejor los rasgos del rostro del caballero. La escultura era tan intrincada que podía ver incluso las hebras de su cabello, las venas en su cuello y manos. Veía cada eslabón de su armadura. Los guantes de cuero que llevaba metidos en su faja. Sus ojos estaban cerrados, pero una parte de ella esperaba que los abriera del mismo modo que lo había hecho la gárgola en su habitación.

Quien hubiera hecho la escultura había sido un buen maestro artesano. Su corazón latió con fuerza, dirigió su mano a la inscripción en sus pies:

HIC JACET SEPULTUS INCLYTUS LAUNCELOT DU LAC

-Aquí yace sepultado el célebre Lancelot du Lac,- murmuró. Su mirada regresó a su apuesto y serio rostro. Era difícil creer que éste fuese el hombre sobre el que había escuchado tantas historias. El que una vez había peleado al lado de Arturo.

El frío la atravesó. Esas historias eran ciertas. Camelot realmente había existido y Ginebra y un gran rey…

-¿Lo conociste?- Preguntó a Kerrigan.

-No. Murió mucho antes de que yo naciera. Vine a Camelot trescientos años después de que hubiera caído en manos de Morgen.

-Y Arturo. ¿También está muerto?- Preguntó, mirando atrás a Kerrigan.

Su mirada se volvió aburrida. -Nadie lo sabe con seguridad. Fue llevado a Avalon, donde descansó por un tiempo. Algunos dicen que aún descansa allí y otros dicen que partió después de enterarse de las muertes de Lancelot y Ginebra. Muchos creen que murió a causa de su corazón roto.

Seren no sabía que pensar de todo esto. No todos los días una se enteraba de que sus amadas fantasía eran verdad. -Y ahora estoy atrapada en su lucha. Es increíble.

-No, en realidad no. Increíble es que un inútil ladrón encontrase una espada y la usara para convertirse en rey.

-¿Eso es lo que erais?

Kerrigan asintió con la cabeza, aunque no estaba seguro de porque le hablada de esa manera. No estaba en él hablar del pasado, pero entonces todos en Camelot sabían lo que él había sido… De donde había venido. No es como si lo ocultara. Además, de alguna forma era fácil hablar con Seren.

-Tan solo buscaba escapar de los soldados que fueron enviados para arrestarme. Un momento estaba temeroso de que me llevasen y al siguiente, tenía más poder del que alguna vez había soñado.

Lo miró. -¿Qué será de ti ahora que has traicionado a Morgen?

La preocupación en su tono lo sorprendió. Nunca antes alguien le había importado lo que pudiera sucederle y dudaba que ella en realidad lo hiciera. Claro, de seguro su destino mejoraría si Morgen lo matara. - Francamente no lo sé. No fue la cosa más sabia que he hecho. Debí haberlo estudiado mejor antes de actuar.

Seren consideró eso. Sí, de seguro que sí. Por las órdenes de Morgen a las gárgolas, era obvio que lo quería muerto. Eso le llevó a otra asombrosa incógnita. - ¿Por qué Morgen me quiere arrebatar de vos?

-De seguro, para corromperos. De la misma manera que lo hace con todos lo que se le acercan.

Seren era demasiado fuerte para eso. Nunca nadie la corrompería. Nunca sería tan débil.

-¿Entonces qué hacemos ahora?

Sus ojos la miraron sin ninguna expresión -No lo sé, Seren. Si fuera sabio, os devolvería a Morgen.- Colocó una mano asombrosamente suave en su rostro.

Estaba a punto de decirle que la devolviera, pero ya sabía la respuesta. No lo haría, y en realidad, estaba agradecida por ese hecho. No sabía cómo Morgen podría tratar de corromperla, pero podía ser más que doloroso, y el dolor era algo que le gustaría evitar a toda costa.

Kerrigan vaciló cuando sintió la blandura de su piel en su palma. Sus ojos verdes eran grandes y brillantes. Le conmovían hasta lo más profundo de su ser, cosa que hacia siglos que no le sucedía. ¿Cómo podía este pequeño y zarrapastroso ratón atraerlo así?

Acarició sus labios con su pulgar queriendo experimentarlos otra vez. Pero ¿con qué propósito?

Había desafiado a Morgen abiertamente. Si regresara a Camelot, tendría que calmarla…

Si pudiera.

Pero no quería pensar en eso ahora.

Sólo quería sentir la tibieza de esta mujer. Bajó su cabeza, pero no la besó. En vez de eso, frotó su áspera mejilla contra la suavidad de la suya para poder sentir la blandura de ella e inhalar el dulce olor de su piel.

-Dime, Seren,- murmuró en su oído -¿Si estuvierais con el hombre al cual quisierais, qué haríais ahora?

Seren no estaba segura de cómo responder a esa pregunta. -No lo sé,- contestó sinceramente.

-Jamás he estado cerca de un hombre salvo el maestro Rufus, y es tan viejo y gruñón que nunca tuve fantasías con él.

Lo sintió sonreír contra su mejilla.

-¿Y por las noches?- Susurró desigualmente. -Cuando estas soñando a solas en tu cama, ¿a qué hombre ves en tus brazos?

-Nunca he visto su rostro,- dijo en un tono bajo. -Solo veo una vaga imagen. Un hombre tranquilo y de buen corazón. Uno que es respetado y caritativo con todos los que lo rodean.

Kerrigan se estremeció en su interior cuando describió las únicas cosas que él nunca podría llegar a ser. Una mujer como ella nunca podría amar a un ladrón. A un mentiroso.

Un animal detestable.

La repentina oleada de cólera hizo querer arremeter contra ella y lastimarla. Castigarla por su honestidad.

Pero incluso mientras la idea cruzaba su mente, sabía que no podía. Le había pedido la verdad y se la había dado.

Su muerto corazón se marchitaba mientras se separaba de ella. -Venid, Seren, y os mostraré tus aposentos.

-No vas a tan solo pensar en que yo esté…- sus palabras murieron cuando el hizo exactamente eso.

La miró mientras sus ojos se agrandaron al ver la exuberante y hermosa recamara. La cama era grande y dorada. Desde luego era la habitación de una reina y no para alguien de su condición.

-¿Donde estoy?

Estás en los aposentos de Lancelot.- Kerrigan tuvo que esforzarse para no sonreír ante su atónita expresión.

-¿Y vos?- Preguntó. -¿Donde dormiréis?

-No lo hago.- Por lo menos no más de unas cuantas cabezadas seguidas. Había aprendido hace mucho que los hombres dormidos eran vulnerables al ataque. En su juventud, había sido forzado a dormir sin una cama y a estar listo para esquivar a cualquiera que quisiera acosarlo por monedas u otras cosas que era mejor no mencionar. No había habido ningún refugio para él. Nada seguro. Y así que había aprendido a sacrificar el sueño a favor de su paz interior.

Sin otra palabra, empezó a retirarse del aposento, solo para notar como ella lo detenía colocando una mano en su brazo. Kerrigan contempló su toque elegante y delicado.

-Gracias, mi señor.

-¿Por que?

-Por salvarme de Morgen y darme un aposento tan hermoso.

El asintió aunque lo que realmente quería era tomarla, y utilizar la cama detrás de ella hasta que el calor en sus ingles estuviera totalmente satisfecho. -Debéis descansar, Seren. Necesitaréis toda vuestra fuerza.

Asintió con la cabeza antes de alejarse de él, pero cuando cruzó el piso, vio como se tensó de modo inesperado como si algo le causara dolor.

-¿Pasa algo malo?

Le miró de nuevo con una expresión tan triste que en realidad sintió su dolor. -Mi tela escarlata. La dejé en mis aposentos… No puedo creerlo, ahora la he perdido. Desaparecido para siempre.

El resopló al oír eso. -Es solo tela. ¿Para que sirve?

Se puso tensa al escuchar sus palabras mientras las lágrimas se formaban en sus ojos.

-Era mía, mi señor. El año pasado gasté gran parte de mi vida en fabricarla, era todo lo que tenía en este mundo. Puede pareceros trivial, pero para mí lo era todo.- Luego bajando aún mas su tono de voz repitió. -Todo.

Kerrigan se burló de su sentimentalismo. Tela. Solo una mujer podría querer preocuparse por algo tan trivial.

Pero cuando observó como se limpiaba una lágrima, sintió algo dentro de él hacerse añicos. Quería confortarla.

¿Qué le pasaba?

Ella no era nadie.

Asqueado por sus desfavorables pensamientos, salió cerrando de un golpe. Sin embargo no había ido más allá del pasillo cuando la idea de su corazón roto lo aplastó.

Olvídalo, Kerrigan.

Si, él tenía toda la intención de sacárselo completamente de su mente.

Morgen sonreía mientras regresaba sola a sus aposentos. Hizo una pausa al observar a Brevalaer desnudo esperándola descaradamente junto a su cama tallada de madera. El alto y bronceado Adoni estaba tan hermoso como siempre, pero, siendo un entrenado cortesano, sabía exactamente cuánto dependía su precio de su apariencia.

Su cabello negro caía justo por encima de sus anchos y musculosos hombros que terminaban en el más suculento abdomen estilo chocolatina… Adoraba esa expresión del futuro siglo veintiuno. Sus cejas oscuras adornaban un par de ojos salvajes que eran de color verde avellana y muy atractivos.

Era su amante favorito por encima de cualquier otro… por lo menos por el momento. Y muy probablemente sería el sucesor de Kerrigan, cuando todo esto hubiera terminado. Si Damé Fortuna así lo deseaba.

-¿Cómo os fue, mi reina?- Preguntó con esa voz suya tan profundamente seductora.

Ella rió mientras caminaba hasta quedar al lado de él de manera que pudiese quitarle su pesada roja y aterciopelada capa. -El tonto está cayendo en mis manos, justo como sabía que lo haría.

-¿Estáis segura?

-Por supuesto.- En realidad no quería la Mesa Redonda. Por lo menos no aún. La mesa en este momento sería tan inútil para ella, como lo era la negra del salón de abajo. Sin un Penmerlin aquí para cargar la mesa, nunca funcionaría apropiadamente.

Ella misma había tratado de acceder a esos poderes justo después de la muerte de su hermano. Pero ella era la parte negativa que necesitaba de la positiva para cargarla.

Eso requería a un nuevo Penmerlin impecable, pero desafortunadamente, ningún Merlín vendría a Camelot mientras esta estuviese en sus manos. Y ni ella, ni nadie de su gente podían forzar a un Merlín a venir aquí. La última vez que lo había intentado, había sido desastroso.

No, un Merlín debía entrar por voluntad propia a este salón…

Y eso era lo que la había llevado al plan actual. Si no podía traer a un Merlín aquí, entonces haría que uno naciera aquí. Dioses y diosas, cómo adoraba una buena solución.

Había hecho planes para que el padre de ese niño fuese Brevalaer, pero cuando lo consideró más detenidamente, Kerrigan sería un mucho mejor donante. De la misma manera que la pequeña bruja a quien había capturado, también llevaba la magia en su linaje.

Si dos criaturas semejantes se unieran…

El parto del niño dejaría a Kerrigan sin valor. Por fin, podría matarlo. Pero más importante aún, podría traer a Mordred y devolverlo a la vida. Felicidad fluía por ella con la idea de que su hijo estuviera de regreso a su lado. Era todo lo que quería.

Y sabía que si hubiera tratado de forzar a Kerrigan para que se llevara al ratón a la cama, se habría negado solo para fastidiarla. Así que había enviado a Magda a Seren con la orden de que le plantara la idea de seducir a la bestia.

Debería haber sabido que Seren no podría lograr tal hazaña por si misma y por tanto había florecido su más reciente truco. - Dejarlos a los dos juntos durante el tiempo suficiente y Kerrigan se vería obligado a poseerla en algún momento. No estaba en su naturaleza privarse a si mismo de los placeres carnales.

Ahora que estaban los dos solos y él no tenía ninguna otra fey para escoger…

Si, solo sería cuestión de tiempo antes de que se acostara con la muchachita.

Solo era cuestión de tiempo antes de que pudiera matar al Kerrigan y al ratón y reclamar a su desafortunado y procreado hijo, como propio. Se rió ligeramente con anticipación. Pronto el mundo sería suyo y no habría nadie capaz de detenerla…

CAPÍTULO 6

KERRIGAN estaba sentado ocioso en la ventana, balanceándose precariamente sobre las piedras del alfeizar mientras miraba hacia fuera, al violento mar de abajo. El ruido de las olas resonaba en sus oídos, pero incluso eso era incapaz de ahogar el sonido de la voz entristecida de Seren.

La visión del dolor que había contemplado en su felina mirada lo seguía persiguiendo.

¿Cómo podía una inútil tela sin valor alguno, significar tanto para alguien?

Y aún así, lo hacía.

Peor, recordó una vez cuando algo tan simple como una col podrida había significado todo para él. Había valido la pena afrontar las palizas de los criados, solo para poder probar una.

De improviso, su pasado se apoderó de él. Incluso ahora podía verse como un niño en su aldea…

Había estado hambriento, por aquel entonces, el hambre no era nada nuevo en su mundo - había nacido hambriento y así se había quedado hasta el día en que Morgen lo había encontrado.

Con tan sólo siete años, había cambiado trabajo por alimento con el panadero. Se pasaba todas las mañanas barriendo el piso de la tienda del panadero y cambiando de lugar los sacos de harina mientras el olor del pan fresco recién horneado provocaba calambres en su estomago hambriento. A medida que la mañana transcurría, se volvía más obsesionado con la idea de probar una pequeña y diminuta porción de ese pan.

-¿Podría dar un mordisco ahora, señor?

-Terminad vuestro trabajo, muchacho, y luego se os pagará. Y nada de ser perezoso o no conseguiréis nada de mí.

Kerrigan había tratado de regresar al trabajo, pero cuando el panadero peló las hojas podridas de la col que estaba cocinando para su comida de media mañana, había estado tan hambriento que temía que caería enfermo donde se encontraba de pie. Apenas podía soportar el dolor.

Había pasado dos días desde que había comido por última vez…

El panadero había tirado las hojas descartadas a la basura. Kerrigan las había mirado fijamente mientras trataba de barrer. Esas hojas marchitas no habían sido dignas de comer y aún así ya podía saborearlas. Podía imaginar como las masticaba y tragaba hasta que aliviasen el constante dolor dentro de él.

Cuando se hizo obvio que el panadero había terminado con la col - que no tenía ninguna intención de hacer nada con ellas salvo tirarlas, Kerrigan había extendido la mano para tomar una hoja.

El hombre rápidamente lo golpeó con el dorso de su mano. Sus labios habían quemado como el fuego cuando probó el sabor de su propia de sangre debido al golpe.

-¡Eres un ladrón!- Gruñó el panadero encolerizado. -Inútil hijo de una puta. ¡Fuera!

Kerrigan se había ido, pero no antes de haber empujado al hombre y robar una rebanada entera de pan. Se lo había tragado ya casi todo antes de ser arrestado, golpeado, y lanzado a las mazmorras.

Sus tres días de humillación habían valido la pena por saborear el pan tibio y dulce que se había derretido tan deliciosamente en su boca. La satisfacción momentánea de un estómago lleno.

¿Era la tela de Seren tan preciada como para que incluso arriesgase su vida por ella?

Si, muy probablemente. Incluso inconsciente, la había abrazado contra su pecho con la fuerza de una leona como si retara a alguien a intentar quitársela.

Por primera vez en una vida llena de crueldad, traición, y brutalidad, Kerrigan sintió un raro revuelo de compasión. De la misma forma que él antes de unirse al ejército de Morgen, Seren no tenía nada en este mundo a lo que llamar propio. Nada más que un inútil trozo de tela.

Suspirando, cerró sus ojos y convocó a Blaise mentalmente.

-¿Me necesitáis, mi rey?

Kerrigan se bajó de su sitio en la ventana a fin de que la mandrágora no estuviera detrás de él. -Sí. Vigila a la muchacha durante un rato. Hay algo que tengo que hacer.

Blaise frunció el ceño. -¿Se va?

-Regresaré.

La mandrágora arqueó una ceja al oírlo. -¿Por qué tengo el presentimiento de que está a punto de hacer algo estúpido?

-Probablemente porque estoy a punto de hacer algo estúpido.

-¿Y hay alguna razón en especial para este acto de estupidez?

-En realidad no.

Los ojos violetas de Blaise brillaron con gracia aunque Kerrigan sabía que la mandrágora no podía ver más que una sombra oscura de su cuerpo. -Bueno en tal caso, la protegeré celosamente en vez de unirme a vos en vuestra estupidez, bien sabéis que siempre hago mi mejor intento para evitar tales momentos.

-Bueno.- Kerrigan retrocedió mientras convocaba sus poderes para disolver su cuerpo de este reino y devolverlo a Camelot.

Era siempre un poco desconcertante viajar de esta manera. Sentía un pequeño golpe de electricidad que le traspasaba, luego venía un momento o dos de náuseas antes de volver a la normalidad. Pero aún así, lo prefería al modo normal de viajar. Era mucho más rápido y fácil.

Preparado para una emboscada, apareció en la misma habitación en la torre que había dado a Seren. Era típico de Morgen el tener algo así planeado. Pero no había nadie allí. La habitación estaba justo como la había dejado.

Bastante inquietante.

Kerrigan echó un vistazo alrededor para asegurarse de que no había sido descubierto hasta que vio la tela roja sobre su cama negra. Volteando los ojos ante su inutilidad, la agarró.

Algo se movió en una esquina.

Kerrigan movió rápidamente su cabeza divisando un movimiento rápido y oscuro. Sintió sus ojos volverse rojos cuando su temperamento explotó. -¿Pax?

La sombra desapareció.

Kerrigan siseó mientras luchaba contra sí mismo para no perseguir al maldito sharoc, no tenía ninguna duda de que iba directo a Morgen. No le serviría de nada perseguir a Pax. Tenía que volver a Seren antes de que Morgen usara su magia para localizarlos.

Necesitaría poner una barrera sobre Joyous Gard para mantenerla lejos. Si los encontrara…

No había mucho que pudiera, o mejor dicho, que podría hacer para mantener a Seren a salvo.

Seren estaba tendida de lado sobre la gran cama dorada mientras miraba fijamente por la ventana abierta a un cielo perfectamente azul. Si ahora estuviese en casa, estaría elaborando el traje de novia para la hija del conde. Sin duda la pobre Wendlyn la estaba maldiciendo por el trabajo extra. Sin Seren allí para tejer, los otros desafortunados aprendices tendrían que trabajar mucho más duro.

Se sentía muy mal por eso. Les había dicho a todos que volvería pronto de la sede de los artesanos.

Si tan solo en ese entonces hubiera sabido lo que le iba a suceder…

Cerrando sus ojos, conjuró una imagen de ella sentada en su telar junto a las ventanas de la tienda. Adoraba echar un vistazo por encima de su trabajo y mirar a los niños jugar de vez en cuando al final la calle. También podía dar una ojeada a las damas con sus criadas que caminaban sin rumbo hacia distintas tiendas mientras buscaban artículos.

La hija del conde había sido particularmente encantadora cuando visitó al Maestro Rufus y le explicó el brocado de seda amarillo que quería para su boda.

Seren sonreía imaginando el día en que la dama se casaría con su señor. Qué encantadora estaría la mujer con la reluciente tela…

Sintió caer de pronto algo sobre su brazo.

Abriendo sus ojos, vio su tela escarlata, pero sin señal alguna de alguien.

Se incorporó con un jadeo mientras la revisaba. Si, era su tela sin duda alguna. Conocía cada punto, cada hebra.

-¿Lord Kerrigan?

No hubo respuesta.

-Por favor, mi señor, si estáis aquí, dejad que os vea.

-¿Por qué?- La palabra murmuraba en el aire alrededor de ella como en un sueño.

-Me gustaría poder agradecerle esto, cara a cara.

Lo escuchó hacer un ruido descortés. -Quédate con tu agradecimiento, mujer. Es tan inútil como tu tela.

Y después de esas palabras, intuyó que se encontraba de nuevo a solas en su aposento. Herida por sus palabras, lanzó un vistazo a su tela. Desde luego que era inútil. Pero aún así, Kerrigan había hecho un esfuerzo por recuperarla. Claro, regresar a Camelot mientras Morgen estaba enfadada con él podía ser interpretado como algo imprudente.

Y aún así lo había hecho sin ninguna otra razón que para tranquilizarla. Quizás, se atrevió a pensar, para hacerla feliz. Sabía de primera mano que tal acto no era normal en un hombre como Kerrigan.

Deberías agradecérselo de nuevo.

Pero el no quería agradecimiento con palabras. No era su manera.

Repentinamente, se le vino una idea a la cabeza. Finalmente supo lo que podía hacer con esta tela.

Kerrigan frunció el ceño cuando un pequeño termómetro en forma de tira de plástico apareció sobre su frente. -¿Qué demo…?

Voló inmediatamente al otro lado de la habitación cayendo en la mano extendida de Blaise. La mandrágora pasó sus dedos sobre la tira a fin de poder leerla, luego arqueó ambas cejas con sorpresa. -Tiene siete grados, lo cual… bueno, para los seres humanos es fatal, pero para usted, mi señor, es muy normal. Maldición. Podía haber jurado que tenía fiebre.

Kerrigan se reclinó en la silla donde estaba sentado y gruñó bajo en su garganta. -¿Qué locura se ha apoderado de ti ahora?

-La misma locura que os poseyó para que osara hace un rato, aventurarse a Camelot solo para hacer feliz a una insignificante campesina.

Kerrigan apartó la mirada. -¿Quién dice que lo hice para hacerla feliz? Lo que hice, lo hice para mí mismo con el propósito de no tener que escuchar su llanto y soportar sus pucheros sobre su mísera tela.

La duda brilló en el rostro de la mandrágora. -¿Desde cuándo eso os molesta? Creía que solo vivía para hacer miserables a los demás.

Normalmente lo hacía. Pero por alguna razón, no se sentía con ganas de comportarse con su acostumbrada grosería. -¿Hay alguna razón para esta conversación, aparte de que te encuentres repentinamente deseoso de ser destripado?

Blaise levantó sus manos rindiéndose. -Solo pensaba que a mi rey le gustaría saber que usted ha hecho a la mujer sumamente feliz.

Se burló de eso. -Tiene una mente muy simple. No toma nada el emocionar a tales personas.

-Personalmente, la encuentro muy inteligente.

-Porque tu también tienes una mente muy simple.

Blaise tomó con calma el insulto mientras aparecía justo al otro lado de la habitación y quedaba de pie a la derecha de la silla de Kerrigan. La mandrágora se inclinó hacía abajo para hablarle suavemente. -Se siente bien, ¿no es verdad?

-¿Qué?

-Hacer algo decente por alguien más. Nunca antes había hecho eso, ¿o sí?

Kerrigan extendió la mano hacia arriba y agarró a la mandrágora por su garganta. Lo atrajo hacia abajo hasta estar seguro de que la criatura podía verlo. -Vas más allá de tus límites, criado. Hazlo de nuevo y morirás.

Soltó a Blaise, que lo miró fijamente sin pestañear. Había una huella perfecta de su mano contra la piel de Blaise, sin embargo, no había miedo en la expresión de la mandrágora. -Como desee, mi rey.- las palabras fueron dichas con cierto tono sarcástico.

Kerrigan alzó su mano y usó sus poderes para echar a la bestia dentro de si antes de que le hiciera algo más permanente a Blaise.

Debería castigar a la criatura por su indisciplina. Le haría bien.

Pero mientras se sentaba allí a solas, se le pasó el mal humor y consideró lo que la mandrágora le había dicho. Había hecho a Seren feliz. En todos estos siglos, Kerrigan nunca había hecho alguien feliz.

Ni siquiera a si mismo.

Seren cantaba suavemente mientras estaba sentada sobre el piso de su habitación trabajando. Cómo deseaba saber las medidas de Kerrigan. Pero ya era demasiado tarde. La tela ya estaba cortada. No que eso en realidad importara, tenía una asombrosa habilidad para hacer que la ropa siempre quedara bien. Era algo que el maestro Rufus comentaba a menudo.

No sabía por qué. Sólo parecía saber cuándo algo estaba bien y cuándo algo estaba mal.

Blaise, quien había sido lo suficientemente amable como para conseguirle las tijeras, la aguja, e hilo, le había advertido que lo más probable que sucediese era que Kerrigan rechazase su regalo.

Podría hacerlo. Pero se sentía bien hacer esto. Era la única persona que conocía de alta posición que podría llevar el color de su tela, y además le quedaría bien. El rojo profundo acentuaría su color oscuro.

Y haría juego con sus ojos cuando ardieran…

Seren!

Bueno, pero era la verdad. Sus ojos ardían casi con el mismo tono de rojo.

Descartando esas ideas, cayó en lo que Wendlyn llamaba su trance de trabajo. Cada vez que tejía sobre el telar de su madre, algo extraño le sucedía. Era como si el tiempo se detuviera. Podía trabajar por horas sin cansarse.

Si sólo pudiera sucederle lo mismo mientras trabajaba en los telares del Maestro Rufus.

-¿Seren?

Escuchó el sonido de la voz de Blaise como si viniera de muy lejos. -¿Si?

-Os he traído vuestra cena.

-Por favor déjala a un lado. No tengo hambre todavía.

Blaise hizo lo que le pidió mientras la observaba trabajar. Podía darse cuenta que era vagamente consciente de su presencia. Había un aura extraña a su alrededor… Una que solo había visto pocas veces en el pasado.

Era algo que solamente podía percibir con su visión mágica, no con su vista real. Escuchó la dulce voz de Seren mientras cantaba en voz baja una antigua canción de cuna. Sus manos trabajaban de manera hermosa y sin esfuerzo alguno mientras cocía los puntos sobre la túnica. No había ningún hilo enredado, ninguna costura errónea por ningún lado.

Nunca había sabido de alguien que trabajase más rápido, y con esa velocidad tendría la túnica lista en tan solo unas pocas horas. Estaba impresionado.

Pero aparte de eso, estaba sospechoso. Había estado cerca de varios seres mágicos en su vida como para reconocer la especie, y mientras observaba a Seren trabajar, estaba empezando a comprender por qué era tan importante para Morgen.

Había mucho más que una ‘simple’ campesina en esta muchacha.

-¿Seren?

Le llevó algunos minutos darse cuenta de que él había hablado. -¿Si?

-¿Quiénes eran tus padres?

Podía distinguir por su rostro que la pregunta la sorprendía. -Mi madre era una tejedora y no sé nada de mi padre. Murió poco antes de que yo naciera.

-¿Y tu madre? ¿Dónde esta ahora?

Sus ojos verdes se llenaron de una profunda tristeza. -Murió no mucho después de que yo me fuera como aprendiz del Maestro Rufus.

Un frío presentimiento lo atravesó. -¿Cómo murieron tus padres?

-No sé como murió mi padre. Mi madre se negaba a hablar de él. En cuanto a ella, falleció en un incendio que surgió mientras dormía.

-¿Estáis segura?- Hizo la pregunta antes de que pudiera detenerse.

Ella frunció el ceño.

-Perdonadme, mi señora,- dijo suavemente. -Fue una pregunta desconsiderada.

-¿Hay algo que sepas que yo no?

Blaise agitó su cabeza. No había necesidad de hablar de sus sospechas. Al menos no hasta que tuviera más pruebas. -Debéis comer antes de que se enfríe.

Despacio, se levantó y caminó hacia la bandeja donde cogió una pieza de pan para probarlo.

Había algo bello en ella, si bien su aspecto era algo simple. Se movía con una gracia y seguridad que era inusual para una mujer de condición humilde. Limpió su boca delicadamente con una tela de lino blanca. -¿Estoy haciendo algo incorrecto?

-No.

-Entonces ¿por qué me miras así?

Blaise rió ante su inocente pregunta. -En verdad no puedo ver cuando estoy en esta forma,- explicó. -Veo tu sombra, y cuando te mueves veo de la misma forma que una neblina gris que está un poco borrosa.

-¿Eres ciego?

-Solo cuando soy hombre. Como dragón, tengo una visión perfecta.

-¿Por qué?

-No lo sé. Es una maldición con la que nací.- Lo que no le dijo era que con su magia, podía ver mucho más, incluso como ser humano (ese era un secreto que siempre había guardado para sí mismo), pero los colores y esas cosas no correspondían a la forma real.

-Lo siento, Blaise. ¿Necesitas ayuda?

Era un gran esfuerzo el no reírse de su pregunta. Imaginarla, a ella, ayudándole. Y aún así, la generosidad de su gesto lo tocaba. -No, mi señora. Os dejaré con vuestro trabajo.

-¿Blaise?- Preguntó cuando se volteó para irse.

-¿Si?

-Muchas gracias por traer la comida. Está muy sabrosa y os la agradezco.

Su sincera gratitud lo atravesó con una extraña tibieza. -El placer es todo mío, Seren.

Blaise le echó una última mirada antes de que usara sus poderes para dejarla, y mientras se deshizo a su forma inferior vio la pálida aura blanca alrededor de ella…

Si, era tal como lo sospechaba, y se preguntaba si Kerrigan lo sabía.

Blaise dejó escapar un largo suspiro cuando se dio cuenta de la precaria situación en que se encontraba. Estaba atrapado entre dos Merlines.

Uno que había aceptado el mal felizmente y otro que ni siquiera sabía que tenía esos poderes. Era en realidad una idea espantosa porque cada vez que uno ponía algo positivo con algo negativo, conseguía una profunda atracción.

O una explosión infernal.

Blaise dejó escapar una lenta respiración. Que Dios se apiadara de la joven. La pobre Seren no tenía ni idea de todo lo que estaba guardado para ella. Especialmente si Morgen alguna vez conociera la verdad de su nacimiento.

CAPÍTULO 7

ESTABA a punto de amanecer cuando Seren acabó la túnica. Mientras estiraba sus músculos tiesos, bostezó. Estaba cansada, pero la alegría por haber terminado su proyecto la abrumaba. En verdad era su trabajo más fino. La tela escarlata prácticamente brillaba a la luz de la vela.

Incluso el bordado alrededor del cuello era excepcional. Si tan solo hubiera tenido hilo de oro para coserlo, pero aún así, el negro había quedado muy bien. De seguro que hasta un hombre tan temperamental como Kerrigan le gustaría.

Sonriendo al pensar en complacerlo, estiró sus tiesos músculos una vez más antes de ponerse de pie y salir de la habitación. Por primera vez su puerta no tenía llave - de seguro porque no había nadie más aquí aparte de ellos, además, ¿adónde podía ir teniendo en cuenta que estaban en una isla en medio de un mar que desconocía?

Empujó la puerta para entrar vacilante en el corredor donde esperaba que en cualquier momento Blaise o Kerrigan aparecieran y la forzaran a regresar a sus aposentos.

No estaba segura de dónde podría estar Kerrigan. El lugar más probable era el salón ya que le había dicho que no dormía. Ni siquiera estaba segura de donde se encontraba dentro de este enorme y frío lugar. De todos modos, parecía natural que el gran salón estuviese en el piso más bajo, en el centro del castillo.

Dependiendo de su instinto, se abrió paso a través de los oscuros corredores y bajó las escaleras en espiral hasta que llegó al primer piso.

Estando en lo cierto, entró en un salón gigante que estaba rodeado por mesas de caballete. Estandartes ornamentados que estaban bastante desgastados colgaban de las vigas sobre su cabeza, pero no les prestó atención. Su mirada se concentró en el hombre sentado frente al fuego que llevaba puesta una armadura más negra que el pecado mismo.

Kerrigan permanecía sentado silenciosamente en una enorme silla tallada con sus piernas apoyadas sobre un pequeño taburete de madera. Al principio pensaba que todavía estaba despierto hasta que lo observó más de cerca.

Mantenía su cabeza apoyada contra su puño pero sus ojos estaban cerrados y no se abrieron ante su silenciosa llegada.

Después de toda su presunción… el hombre dormía después de todo, y ese conocimiento lo hizo parecer mucho más humano.

Agitando su cabeza, se tomó un momento para estudiar los ángulos de su rostro perfectamente esculpido, era la primera vez desde que lo había conocido que se encontraba relajado. Una barba muy corta y oscura cubría sus mejillas, su mentón y su labio superior, mientras que su largo cabello negro caía sobre su frente. Era sin duda el hombre más apuesto que alguna vez hubiera visto.

El fuego dibujaba ondas oscuras sobre su cabello, acariciando las facciones de su rostro. En ese instante no se parecía en nada a un fiero demonio que destruía a todos los que se encontrasen en su camino. Parecía un hombre, puro y simple. Uno con una boca de lo más apetecible. Efectivamente, de este modo era bastante tentador. Bastante accesible.

Sin pensar, extendió la mano para tocar un rizo sobre su frente. Su mano apenas había rozado su frente cuando él despertó bruscamente con un movimiento tan veloz que fue inconsciente de su movimiento hasta que sintió algo caliente y afilado en su estómago.

Con sus ojos bien abiertos ante el dolor, bajó la mirada a su estomago para encontrar la daga de Kerrigan enterrada profundamente allí.

Kerrigan parpadeó dos veces al sentir la sangre tibia y pegajosa correr sobre su mano. Le llevó un minuto despertarse por completo para ver a Seren frente a él. Sus labios temblaron cuando dejó caer la tela roja en su mano.

Ella lo contemplaba con sus enormes ojos incrédulos.

-¿Seren?- jadeó.

Ella se tambaleó hacia atrás.

Kerrigan sacó la daga de su estómago, luego la atrapó contra su pecho para evitar que cayera.

-¿Qué estabas haciendo, ratoncito?

-Regalo…- La palabras salieron en un bajo susurro. -para ti.

Contempló la tela. Incapaz de comprender su intención, la tumbó en el suelo. Su largo cabello rubio se desplegó en abanico alrededor de ella mientras la sangre derramada empapaba su vestido.

Se atragantó con su propia sangre mientras le miraba acusadoramente.

Kerrigan limpió la sangre de su mentón mientras una extraña emoción se adueñaba de su corazón. Era agudo y doloroso, un dolor tan amargo como él nunca antes había conocido.

¿Qué había hecho?

-Shh, ratoncito, -murmuró, recogiéndola para acunarla contra su pecho mientras las extrañas emociones lo atravesaban. Temor, tristeza, confusión. Pero la más extraña de todas era el pesar dentro de él pues no quería verla herida. Una parte de él dolía con el conocimiento de que la había herido.

Temblaba de dolor mientras su rostro palidecía aún más. Se estaba muriendo y él lo sabía.

-¡Blaise!- Gritó, convocando a la mandrágora. El no tenía poderes para ayudarla. Su magia podía ser usada para dañar a los demás, pero nunca para ayudarlos.

El aire alrededor suyo se movió un instante antes de que la mandrágora apareciera.

Blaise jadeó cuando vio a los dos abrazados en el suelo. -¿Morgen?

-No. Me sorprendió mientras dormitaba.

Blaise aspiró bruscamente mientras cruzó el espacio que los separaba para poder arrodillarse y ponerse al lado de Seren.

Kerrigan agarró fuertemente el cuello de la túnica de Blaise mientras miraba furioso a la mandrágora. -Sálvala.- gruñó la orden en un tono bajo y mortal.

Vio la sorpresa que asomó un instante en el rostro del dragón antes de que este la escondiera.

Kerrigan la mecía suavemente en sus brazos cuando Blaise puso su mano en la herida. Convocando sus poderes, la mandrágora susurró las antiguas palabras, -Arra terac sisimea dominay narah.- Las repitió una y otra vez.

Seren se puso totalmente blanda en sus brazos. Un miedo aterrador lo atravesó al pensar que estuviera muerta.

Pero no lo estaba.

Kerrigan respiró profunda y lentamente cuando sintió como su corazón todavía latía. Su piel todavía estaba caliente.

Si, viviría. Gracias a Blaise.

No estaba seguro de por qué ese conocimiento le trajo un alivio instantáneo, pero lo hizo.

Sujetándola cerca, Kerrigan cerró sus ojos y los trasladó del gran salón de regreso a su habitación donde podía colocarla sobre la enorme cama con el propósito de que pudiera dormir en paz. Incluso con el hechizo de Blaise, necesitaría descansar para recuperar su fuerza.

-Eres un ratoncito insensato,- susurró, cubriéndola con una manta.

Vaciló cuando su mirada cayó en la gran mancha de sangre sobre su vestido y su estómago se contrajo. Estuvo muy cerca de haberla matado y la visión de lo que había hecho lo enfermaba.

Agitando su mano sobre ella, cambió su vestido por uno de seda blanca que era tan inmaculado como su inocencia.

Puso la pesada manta sobre ella y luego hizo una pausa para deslizar sus dedos fríos contra el rubor de su mejilla. Su piel era tan caliente y suave. La delicadeza de sus mejillas contrastaba fuertemente contra sus enormes y callosos dedos.

Podría aplastarla…

En vez de eso, solamente quería besarla.

¡Qué extraño! A decir verdad, no le gustaban esos raros sentimientos dentro de él. Nunca había sido un hombre amable, ni siquiera de niño. Siempre había sido partidario de dar el primer golpe antes de recibirlo. Mejor atontar a sus adversarios con el propósito de que cuando ellos atacaran, sus golpes fueran menos poderosos. Menos dolorosos.

Conocía la bondad solamente de observar como otras personas la recibían. Y eso lo había hecho aún más amargo. Más cruel. ¿Por qué debían tener los demás algo que a él siempre le habían negado? De niño, ¿qué había estado mal en él para que nadie alguna vez pudiera mirarlo con cariño en sus ojos? ¿O tocarle suavemente?

Con el tiempo, se había convencido de que no necesitaba ninguna generosidad o cariño.

Ahora, ni siquiera la quería.

-Un regalo… para ti.

Sus palabras llenas de dolor resonaban en su cabeza. ¿Qué regalo era el que casi le había costado la vida?

La curiosidad le ganó. Sellando su puerta para asegurarse de que no dejara la habitación otra vez y encontrara algún peligro, regresó al salón donde vio la tela roja oscura sobre el piso.

No había ninguna señal de Blaise, este de seguro se había retirado a sus aposentos…

Limpiándose la sangre de su mano y su armadura antes de acercarse, se agachó y la tomó. Kerrigan recogió la tela del piso. La sujetó para ver una túnica que era obvio que había sido diseñado para un hombre. Una que estaba hecha de puntadas diminutas y delicadas.

Puntadas atentas y hechas a mano.

Algo dentro de él se hizo añicos. Y eso lo enfadó. ¡Cómo se atrevía ha hacerle sentir algo así! Sin duda ésa era su intención. Ella pretendía manejarlo con bondad para conseguir domarlo y dominarle hasta tenerle comiendo de su mano, sujetándole por su nariz.

Al diablo con eso. No era el peón de ninguna mujer. No hacía reverencias ante nadie. Nunca.

Envolviendo la túnica en su puño, se acercó hacia el fuego. Pero cuando estaba apunto de tirarla, se detuvo.

La tela era tan suave contra su piel. Era su preciada tela, aquella por la cual había llorado. La tela que había significado todo para ella. ¿Por qué se la daría a él? Él por ningún motivo daría algo que quisiera tanto.

¡Quémala!

Guardarla le haría débil. Le daría poder sobre él. Dejaría su corazón al descubierto.

Pero a pesar de eso, no podía lanzarla a las llamas. ¡Hazlo! La palabra resonaba enérgicamente a través de su mente una y otra vez.

Cerrando sus ojos, acercó la tela a su rostro. El olor de Seren permanecía en la tela. Ese olor a rosas del bosque lo llenó con un deseo tan crudo, tan potente que tuvo que luchar con todas sus fuerzas para no regresar a ella.

En vez de eso, hizo algo que no había hecho en incontables siglos. Desapareció la negra armadura de acero de su cuerpo y se quitó la túnica negra que llevaba debajo. Reemplazó la lana negra con la túnica escarlata y siseó ante la suavidad de la tela contra su piel. Era tan suave como la caricia de las alas de un fey.

Y olía a Seren.

Pasó su mano por el perfecto material. Le quedaba tan bien como si hubiera sabido sus medidas. Su ratoncito indudablemente tenía talento. Su trabajo carecía de fallos.

-Gracias, Seren,- murmuró en el silencio del salón sabiendo que nunca podría decirle esas palabras en voz alta. Solo un marica pusilánime le agradecería algo a alguien.

Sintió el calor crecer dentro de él mientras convocaba su armadura de regreso a su cuerpo. Guardaría su obsequio, pero nadie lo sabría jamás.

Ni siquiera Seren.

Seren se levantó de repente. ¡Había sido apuñalada! Con su corazón martillando, esperó sentir la dolorosa vibración que le había quemado como fuego en su estómago.

Pero no sentía nada.

¿Estaba muerta?

Aterrorizada, abrió sus ojos para encontrarse sola en su cama. Estaba bajo las pesadas mantas y la brillante luz del sol atravesaba las ventanas abiertas.

¿Lo había soñado? Lanzó una mirada al suelo donde los restos de su costura estaban exactamente como los había dejado. El hilo, las tijeras, los restos de tela…

No, Kerrigan la había apuñalado. Estaba segura de eso.

Frunciendo el ceño, levantó las mantas vacilando al ver su nuevo vestido blanco.

Kerrigan había estado aquí. Después de que la había apuñalado, debió de haberla devuelto a su cama. ¿Pero entonces, por qué no le dolía la herida?

Kerrigan estaba de pie invisible y en silencio entre las sombras, mirando a Seren mientras se despertaba. Había estado aquí todo el día mientras ella dormía queriendo asegurarse de que en realidad estuviera bien después de su ataque.

Por las expresiones que cruzaban sobre su rostro, podía leer cada idea que pasaba por su mente. O al menos podía hacerlo hasta que levantó el dobladillo de su vestido.

Su sangre se encendió mientras ella inconscientemente le enseñaba la parte inferior de su cuerpo al buscar una cicatriz de su herida. No había nada. La curación de Blaise la había dejado totalmente limpia.

La tela blanca caía en su cintura mientras pasaba sus manos sobre su liso estómago. Sus muslos estaban ligeramente separados y todo en lo que él podía concentrarse era en el triángulo entre sus piernas que lo llamaba y lo provocaba con pensamientos de la parte que ocultaba. Levantó una pierna exponiéndose aún más a su hambrienta mirada. Era más de lo que podía soportar.

Sin pensarlo, avanzó.

Seren frunció el ceño mientras movía las manos sobre su estómago. Debía tener una herida. ¿No?

No estaba loca. Kerrigan definitivamente la había apuñalado.

Se levantó y se puso sobre las almohadas, para poder ver su piel mejor, levantó una pierna en busca de equilibrio. De repente, algo tibio y firme acarició el centro de su cuerpo.

Jadeó cuando un ardiente y pulsante placer se extendió por su cuerpo. -¿Kerrigan?- Susurró el nombre.

La única respuesta fue otro golpe de placer seguido por otro y otro más. Su cuerpo entero temblaba ante su fuerza. Nunca antes había sentido algo parecido. Tembló y gimió.

De seguro era indecente disfrutar de algo tan perversamente agradable. Pero aún así, no quería que se detuviera. Mordiendo su labio, separó sus muslos aún más. Los golpes de placer se movieron aún más deprisa provocando que arqueara su espalda debido al éxtasis.

Kerrigan sabía que debía dejarla, pero no podía. Verla disfrutar de su toque era demasiado como para poder detenerse. Dejó que su humedad cubriera sus dedos mientras cerraba sus ojos y se imaginaba en lo más profundo de ella.

Si, eso era lo que él quería, pero no le quitaría eso. Así que entonces, reclamó sus labios.

Seren gimió ante el sabor de un hombre que no podía ver. Pero supo quién era. En ningún momento podría confundir el sabor de Kerrigan. El tacto de su boca sobre la suya.

Era tan extraño poder sentirlo y no verlo. Era como un sueño vivo y erótico.

Tembló cuando él abandonó sus labios y dejó un rastro de ardientes besos que bajaban por su garganta. Le levantó su vestido aún más hasta que fue totalmente descubierta para su placer.

Seren gritó cuando lo sintió llevarse su pecho a la boca y lamer su pezón suavemente con su lengua. Ningún hombre la había tocado a ella de este modo. Ni siquiera lo había imaginado jamás. No le sorprendía que hubiese mujeres que se volvieran lascivas. Era difícil pensar mientras su cuerpo palpitaba y bailaba en respuesta a su imperioso toque.

La habitación entera pareció girar mientras sentía el placer más increíble que alguna vez pudo imaginar. Era maravilloso.

Y justo cuando estaba segura de que no podría soportar nada más, su cuerpo pareció romperse en mil pedazos debido al éxtasis. En verdad gritó mientras olas de placer se esparcían dentro de ella. No tenia ni idea de qué era esto, pero era increíble. Sublime.

Solo deseaba que pudiera ver a Kerrigan. Que pudiera devolverle esta sensación y complacerlo.

Le costaba respirar, no estaba segura si una persona podría seguir viva después de esto. Automáticamente, una sola lágrima de felicidad se deslizó en la esquina de uno de sus ojos.

Kerrigan inmediatamente tomó forma junto a ella. Vio una profunda preocupación en sus ojos mientras la miraba.

-Todavía estas intacta, Seren,- susurró, tomándola de la mano. La condujo a la piel sumamente delicada entre sus piernas. Usando su propio dedo, el presionó su dedo índice dentro de ella hasta que ella pudiera sentir su virginidad. - No te quité tu virginidad. Lo juro.

Sus palabras le causaron una desconocida ternura ante la preocupación que mostraba hacia ella. Sabía qué no era algo habitual en él.

Y en ese momento, ella quería la misma cosa que nunca antes había conocido. Lo quería a él… quizás no fuera lo correcto, pero ya sabía que no tenía ninguna forma de regresar a su mundo, a su lugar. Morgen. Kerrigan. Los Señores de Avalon. No le permitirían regresar a su telar en la tienda del maestro Rufus. Nunca. Ahora, todo eso había quedado atrás. Incluso si escapara, mientras creyeran que estaba destinada a cumplir alguna especie de profecía sobre Merlín, la traerían de vuelta. Había visto bastante de su magia para saber que no podía luchar contra ellos o eludirlos.

Todo lo que tenía para protegerla de los demás era Kerrigan. Un hombre que afirmaba que no tenía ningún corazón, y a pesar de todo, solo se había mostrado amable con ella.

Y ella quería mostrarle cuánto apreciaba su protección. Cuánto lo apreciaba a él…

Con su corazón acelerándose, miró esos ojos oscuros y desalmados y le ofreció una tierna sonrisa.

-¿Puedes mostrarme como sería tenerte dentro de mí?

Sus ojos ardieron con un intenso color rojo un momento antes de que sintiera algo grueso y firme dentro de ella. Seren tembló ante la agradable e inesperada sensación. Siseó mientras el placer golpeaba a través de ella en un ritmo perversamente sensual, pero Kerrigan todavía estaba completamente vestido y tendido junto a ella. No era a él a quien sentía dentro de ella, sino una idea, una sensación de él.

Sus ojos continuaban encendidos mientras la miraba con un tic salvaje en su mandíbula. Vio la tensión que sentía cuando le daba placer sin tomar ninguno para sí. Le era inconcebible que este hombre que vivía solamente por sus propias reglas fuera tan generoso. No estaba en su naturaleza ser así, y eso solo añadió deleite al placer que sentía.

Nuevamente un placer intenso la arrolló mientras su cuerpo temblaba de manera incontrolable. No se parecía en nada a algo que alguna vez pudiera haberse imaginado. Y se preguntaba lo que sería en realidad tenerlo dentro, de seguro sería mucho mejor.

Seren no podía hablar mientras se mordía sus labios y se retorcía en éxtasis. Extendió su mano y la puso sobre el brazal⁸ de su antebrazo mientras su cuerpo nuevamente se rompía en mil pedazos.

Kerrigan no podía respirar mientras la observaba llegar al clímax una vez más. Lamentaba no estar profundamente dentro de ella para poder experimentarlo. La necesidad lo consumía, y con todo encontró la fuerza necesaria para impedir ceder ante su lujuria.

No tomaría ninguna parte de ella. Su cuerpo era la única cosa que era suya para dar. Costase lo que costase, el la dejaría virgen.

Justo cuando estaba a punto de alejarse de ella, abrió sus ojos verdes y le dedicó una ardiente mirada.

Esa mirada lo mantuvo cautivo.

-Eso no fue lo que quise decir, mi señor.

Kerrigan inclinó su cabeza confundido mientras ella liberaba su brazal, moviendo su mano para tocar la de él. Ella llevó su mano sobre la curva de su estómago hasta la unión de sus muslos.

-Quería sentirte a ti dentro, Kerrigan. No a tu magia.

Lleno de incredulidad, apartó sus dedos, pasándolos ligeramente sobre su monte de venus, -¿Por qué?

-Porque quiero ofrecerme a ti.

La ira se apoderó de él. Se separó solo para encontrarla de nuevo acercándose a él.

-No necesito tu obsequio,- le gruñó.

-Y esa es la belleza de un obsequio, mi señor. Si alguien lo necesita, entonces es caridad. Es solo cuando das algo que alguien quiere pero que no necesita, que se convierte en un obsequio de verdad.

Continuaba mirándola furioso y aún así no le mostraba ningún temor. -Esto no cambiará nada entre nosotros, ratoncito. Un acto físico no conseguirá de ningún modo que os quiera.

-Lo sé.

Ella tembló cuando el disolvió su vestido. Kerrigan ondeó su mano para hacer aparecer un espejo en la pared. La levantó de la cama para que lo viera.

Seren tragó saliva al ver su desnudez cuando Kerrigan la puso frente al espejo. Kerrigan, estaba detrás de ella completamente vestido aún con su armadura, sus ojos la taladraban con una ira incomprensible.

Se veía tan pequeña comparada con él. Tan insignificante.

-¿Esto es el lo que me estas ofreciendo?- Preguntó suavemente en su oído.

Asintió con la cabeza.

Retiró el cabello rubio y lo puso detrás de su cuello antes de inclinarse sobre ella y aspirar profundamente contra su piel. Su respiración era caliente aunque su tacto era frío.

Levantó la mirada para encontrarse con la de ella en el espejo. Sus ojos eran llamas que parpadeaban con una luz profana un instante antes de que su armadura desapareciera. Todo excepto su espada, que se encontraba tendida en el suelo a sus pies.

Seren tembló ante la vista de su fuerte cuerpo desnudo. Tal vez debería estar asustada, pero no lo estaba. No podía explicarlo, pero de algún modo esto parecía lo correcto. No quería ser la novia de algún caballero desconocido. Ni ella deseaba ser un peón.

Su vida ya no parecía pertenecerle, y aún así este momento estaba totalmente bajo su control. No tenía sentido que estuviera aquí con Kerrigan de esta manera. Sabía que no sentía ningún verdadero amor por ella.

Pero una parte de ella lo ansiaba con una locura irracional. No podía imaginarse el estar con alguien que no fuera él. Esa necesidad, esa hambre, venían de él y quería hacer esto.

Kerrigan extendió la mano alrededor de ella para tomar sus pechos con sus manos mientras se presionó contra su espalda. Reclinándose contra su pecho, cerró sus ojos mientras el placer se extendía por ella.

-Abre los ojos, Seren,- dijo densamente. -Quiero que me veas tomar tu obsequio para que nunca puedas acusarme de habértelo robado.

De la manera en que dijo esas palabras, podía distinguir como alguien debió haberlo acusado de tal cosa en el pasado. -Soy bien consciente de lo qué estoy haciendo, Kerrigan.

Su rostro se endureció. -Ningún Señor de Avalon te poseerá una vez sepan que has sido profanada por mí. Cambiarás tu destino.

Ella agarró su mano y se la llevó a sus labios para besar los endurecidos callos. Giró en sus brazos para poder mirarlo. -Nací siendo la hija de un tejedor, ser una tejedora es el único destino que alguna vez he buscado. Esto no cambiará nada en lo que a mí concierne.

Kerrigan no podía comprender su locura. Estaba desperdiciando la oportunidad de vivir como la realeza. La oportunidad de vivir en los salones dorados de Avalon llenos de color y risa.

Si no fuera por el hecho de que no podía sentir magia alguna, creería que ella estaba bajo un hechizo para que así sucumbiera a él. Pero no había nada aquí aparte de ellos dos. ¿Por qué estaba haciendo esto?

A caballo regalado no se le mira los dientes.

¿Pero cómo no podría hacerlo? -¿Aceptas a un demonio como tu amante?

-Sólo si el demonio sois vos.

¿Entonces quien era para contradecirla? Era una mujer adulta, superaba con creces la edad de haber conocido a un hombre carnalmente. Accedía a estar con él por su propia voluntad…

Kerrigan bajó su cabeza para saborear sus labios una vez más. Gruñó ante el sabor de ella mientras sujetaba su cuerpo desnudo cerca del suyo. Nunca antes había tomado a una virgen, pero sabía que para ellas la primera vez les causaría dolor.

Y la última cosa que quería era lastimarla.

De nuevo.

Con el corazón martilleándole, cerró sus ojos y convocó su magia.

Seren jadeó cuando todas las paredes y el techo se convirtieron en espejos en los que podían verse desde todos ángulos. Con los ojos ardiendo, Kerrigan la tomó en sus brazos y la llevó a la cama que ya no tenía dosel. La colocó suavemente en ella antes de unírsele.

Debería estar asustada por esto, pero no lo estaba. Kerrigan había estado en lo cierto, estaba cambiando su destino al estar con él. El Maestro Rufus nunca más la querría. La echaría de su casa. No es que esto tuviera algo que ver con su decisión. La habría despedido de todos modos por haber estado tanto tiempo lejos sin su permiso y sin la compañía de otra dama.

De la misma manera que Gilda fue echada sin la menor consideración.

No había forma de regresar a la vida que ella conocía. La vida que había pensado llevar. Había terminado el momento en que había tomado la mano de Kerrigan y permitido que él la subiese a su caballo.

Y no sabía nada de Los Señores de Avalon. En realidad no. Eran entidades vagas, irreales. Personajes de historias que podían ser o no ser lo que había escuchado de otros. Gawain y Agravain no habían sido exactamente lo que ella había esperado.

Pero Kerrigan era real y lo conocía - por lo menos mejor que a los otros. Y por alguna razón que no podía nombrar, quería estar con él. Quedarse a su lado.

Había algo más en él, podía sentirlo. Era como una bestia salvaje que arremetía contra quien se le acercara, y aún así las bestias podían ser domesticadas. Una mano paciente podía hacer que la más salvaje de las criaturas se volviera su amigo.

Cuando era una niña, había estado cogiendo bayas con su madre cuando encontraron a un lobo en una trampa. El lobo había tratado de atacarlas, pero mientras le hablaba con suavidad y con calma, su madre lo alimentó y le dio de beber. Antes de que el animal terminase su comida, su madre había sido capaz de acercársele y liberarlo de la trampa.

Después, su madre la había llevado a un lado sentándola sobre un tronco con su canasta de bayas en su regazo. Los ojos azules de su madre habían estado brillantes cuando sujetó sus manos y le habló suavemente. -Algún día, mi Seren, encontrarás a una bestia como ésta. Él, también, estará lastimado por la crueldad desconsiderada de los demás pues le temen. Recuerda que no importa cuan salvaje parezca, o cuan brusco se porte, solo estará tratando de protegerse. Te llevará tiempo demostrarle que solo quieres ayudarlo. Tiempo para enseñarle que no todos quieren causarle daño. Entonces, será solo tuyo y luchará a muerte para protegerte.

Era extraño como no había pensado en eso durante mucho tiempo. Su madre a menudo había tenido visiones. Era por lo que se habían mudado tan a menudo. Tan pronto como otros se enteraban de la sabiduría de su madre, se ponían nerviosos y empezaban los murmullos de brujería.

Ahora Seren se preguntaba si en ese día su madre había estado hablando del hombre en su cama…

Kerrigan encajaba perfectamente en la descripción de su madre. Era como el lobo en el bosque que mordía cada vez que se le acercaban.

Lo habían lastimado, lo intuía. Por eso era tan desconfiado con todos. Desconfiaba de ella cuando todo lo que quería era tocarlo.

Alzando sus manos, tomó su rostro. Era tan hermoso en la luz del sol mientras se movía para colocarse entre sus piernas. De algún modo parecía completamente natural que él fuese el primero y algo en su interior le dijo que muy probablemente sería el último. No podía imaginarse alguna vez querer a otro hombre de este modo.

Con su corazón ablandándose, movió el cabello de su rostro un instante antes de besarlo. Su barba raspó sus palmas y sus labios. Gimió ante su fuerte sabor. Ante la fuerza de su tacto.

El se retiró mirándola con tanta ternura que hizo que su pecho le doliese. Podría afirmar no haber cambiado con ella, pero esa mirada negaba todas sus protestas.

Suavemente, se movió hacia abajo dejando un sendero de besos por su estómago. Seren siseó al sentir el frío que recorría su cuerpo. Con su cabeza dando vueltas, miraba como extendía sus amplios muslos un instante antes de que se inclinara sobre ella para tomarla con su boca.

Gimió dentro de su garganta mientras enredaba su mano en su cabello negro. Era la sensación más increíble que alguna vez había conocido. Mordiendo su labio, levantó la mirada para verlo en el espejo encima de ella mientras le daba placer.

Por lo menos hasta que sintió una quemadura extraña y agradable en el centro de su cuerpo.

-¿Kerrigan?

Se retiró para mirarla. -Ya no eres una doncella, Seren.

-Pero aún estas…

El le condujo su mano hacia el centro de su cuerpo para demostrarle que su virginidad había desaparecido. Luego presionó su mano contra su hinchado miembro.

Vio el placer sobre su rostro cuando envolvió su mano suavemente alrededor de él. Era tan extrañamente suave y duro contra su palma y dedos. El se estremeció en sus brazos cuando ella exploró su longitud. -¿Te lastimé?

-No,- susurró como si estuviera siendo realmente torturado.

Seren nunca había pensado en como se sentiría un hombre en su mano. Pero le gustaba como se sentía allí. La mirada de placer en su rostro. Cuidadosamente, rodeó la punta húmeda mientras su respiración se volvió desigual. Se movió despacio contra su mano, dejándola sentir la manera en que su suave carne se movía en contraste con su dureza.

En verdad era como acariciar a un animal feroz. Sabía que la ternura no estaba en su naturaleza y el hecho de que estuviera siendo delicado con ella la hacía sentirse especial. Deseada.

Sus ojos llamearon de manera mas fuerte un instante antes de besarla apasionadamente, separando luego su mano para enterrarse profundamente en ella.

Kerrigan no podía respirar en la estrechez de su cuerpo que daba la bienvenida al suyo. Usando su magia, se aseguró de que no sintiera nada excepto el placer de su tacto.

Ese sería su obsequio.

En verdad nunca había conocido algo mejor que el tacto de su piel deslizándose contra la de él. De sus manos que acariciaban su espalda mientras le arañaba su piel ligeramente con sus uñas. Nunca en su vida había conocido la verdadera ternura. Sus anteriores amantes lo habían deseado físicamente, pero sin sentir ninguna emoción por él.

Pero con Seren, era diferente. No quería precipitarse y terminar con esto para que pudiera irse. Quería demorarse con ella. Observarla disfrutar de su cuerpo tanto como él disfrutaba de el suyo.

Más que eso, quería estar tan dentro de ella como pudiera. Dándose la vuelta, se retiró.

Ella le miró asustada. -¿Ya está?

Sonrío ante su inocente pregunta. -Aún no.- Kerrigan hizo que se arrodillara sobre la cama situándose detrás de ella. Hizo un pausa al verla mirarlo en el espejo. Con sus miradas fijas una en la otra, extendió sus muslos de par en par antes de hundirse en ella de nuevo, aún más profundo de lo que había estado antes.

Gimiendo, ella extendió la mano sobre su cabeza para hundir su mano en su cabello mientras él tocaba sus pechos con sus manos. Con su corazón palpitando de ternura, empujó de nuevo.

Seren no podía respirar cuando sintió el duro grosor de Kerrigan dentro de ella otra vez. Podía ver cada una de sus caricias en el espejo. Nunca había imaginado como un hombre podía sentirse así de bien dentro de ella. Había algo salvaje en todo esto. Algo que la hizo sentirse un poco más cerca de él. Como si de algún modo formara parte de ella ahora.

Sabía que de seguro él nunca se sentiría así, pero en lo que a ella le concernía era cierto. Sentía una conexión con él. Un calor que podía estimular un cariño más profundo.

Sinceramente pensaba que no podía haber escogido a un hombre mejor y en ese momento, se alegró de que el gremio hubiera rechazado su tela. Se alegraba de haber escapado de los otros y encontrado a Kerrigan.

Tal vez este fuese su destino después de todo…

Kerrigan apenas podía respirar mientras la poseía. Durante siglos había tomado a más mujeres de las que podía contar y nadie lo había hecho sentirse así. No era un simple amante para Seren. Otro con quien aliviar sus ardores mientras alguien más llegara. No era como Morgen que disponía de un hombre adicional en la cama con ellos en espera de que el otro se fatigase.

Era el único hombre al que Seren alguna vez le había dado la bienvenida en su cuerpo. El único. En ese momento sintió una ola de feroz protección hacia ella. Era suya en una manera en la que ninguna mujer lo había sido alguna vez. Y ese conocimiento lo hizo querer reclamarla. Poseerla.

Mantenerla.

Y en ese instante, hizo algo que nunca había hecho antes. Perdió por completo el control de sí mismo. Gruñendo profundamente, sintió su orgasmo atravesarlo. Surgió como una aplastadora ola de poder.

Sujetó con fuerza a Seren mientras se enterraba en lo más profundo de su ser y su cuerpo estalló en éxtasis. Todavía quería más. Odiaba que hubiera terminado tan pronto cuando todo lo que quería era quedarse dentro de ella un poco más.

Con sus cuerpos todavía unidos, la atrajo hacia él para abrazarla contra su pecho mientras se acomodó sobre el lecho con ella tumbada encima de él.

Seren respiró irregularmente y satisfecha mientras colocaba su cabeza contra el hombro de Kerrigan. Podía ver su cuerpo desnudo reflejarse en el techo mientras las manos bronceadas de Kerrigan jugueteaban con sus pechos.

Tembló cuando se retiró de su cuerpo.

Sus ojos negros quemaron en los suyos. -Ya no eres virgen, Seren.

-Lo sé.

Usando sus piernas, abrió las suyas de par en par para que pudiera ver las pruebas de su obra fatal. Su semilla se mezclaba allí con su sangre.

-¿Y si te encuentras con un hijo mío?- Había una nota rara en su voz. Un que no podía definir.

-Haré lo que siempre he hecho siempre que las cosas no sucedieron como las planeé. Me las arreglaré.

Kerrigan no comprendía a esta mujer y su tranquila aprobación de la desgracia. -¿No estarías enfadada conmigo?

-No, Kerrigan. Me ofrecí a ti. ¿Por qué debo culparte de mis acciones?

Su rostro se endureció cuando le miró fijamente en el espejo. -Nunca sentiré nada por ti, Seren. No hay lugar para una esposa y un hijo en mi mundo.

Seren suspiró largamente por su incapacidad para simplemente disfrutar de lo que habían hecho.

-No te pido nada, Kerrigan. ¿No puedes comprender la palabra "Obsequio"?

Su voz fue oscura y disonante. -Nadie da nada a menos que quiera algo a cambio.

Sus ojos verdes lo miraron acusadoramente. -Muy bien entonces. Quería algo.

-Lo sabía. Deseabas que esto me ablandase.

Ella rodó para mirarle cara a cara. Su cuerpo firme se sentía extraño debajo del suyo, pero no sintió vergüenza. -No. Después de lo que sucedió con Morgen y su hechizo mientras tú peleabas, quería saber como sería estar en la cama contigo. Tenías razón. Soy una mujer adulta, y durante largos años me he preguntado como sería conocer el toque de un hombre sobre mi cuerpo. Ahora lo sé y eso es el lo que me has dado a cambio.

Sus ojos resplandecieron con grandes llamas rojas. -Siempre serás un estúpido ratoncito. Y te he dado mucho más que eso.

Cuando abrió su boca para preguntarle a que se refería, la voz de Blaise resonó en la habitación alrededor de ellos.

-Lord Kerrigan, venid rápido. Nos están atacando.

CAPÍTULO 8

KERRIGAN convocó su negra armadura de regreso a su cuerpo. Sus instintos naturales serían abandonar a Seren y que ella se defendiera como pudiera, pero por primera vez, vaciló. Sin él, estaría totalmente indefensa.

Barrió su cuerpo desnudo con una mirada e hizo una pausa al ver sus muslos ensangrentados. Su carne enrojecida, el cabello desaliñado, y los labios hinchados traicionaban su juego anterior. Su cuerpo ardía al recordar su tacto.

Se le había dado sin reservas.

Algo desconocido perforó su corazón. Una emoción que ni siquiera comprendía. Todo lo que sabía era que no podía dejarla aquí a solas.

Apretando su puño, la cubrió con ropas de escudero - en caso de que tuviera que correr, no tendría un pesado vestido que la demorase o se enredara en ella. Sin decir una palabra, le ofreció su mano. Ella no vaciló en absoluto antes de posar su pequeña y suave mano en la de él. En cuanto lo hizo, los trasportó a la capilla al lado de la tumba de Lancelot.

-Quédate aquí, ratoncito, y no salgas. Suceda lo que suceda.

Para su asombro, ella se puso de puntas para besarlo suavemente en la mejilla. -Ten cuidado.- Algo más asombroso que sus acciones fue la sinceridad que vio en esos encantadores ojos verdes.

Y tú también…

Las palabras se atascaron en su garganta. Todo lo que pudo hacer fue asentirle con la cabeza antes de convertirse en una sombra e irse en busca de Blaise.

Encontró a la mandrágora en el cenador de la torre del sur. Blaise estaba de pie ante la ventana abierta que mostraba un cielo oscurecido por gárgolas y dragones. Era el ejército de Morgen. Apretó los labios con furia maldiciendo a la bruja por su hora de llegar.

-¿Cómo nos encontraron?

-No me miréis a mi,- gruñó Blaise. -Estaba durmiendo en mi cama hasta que sentí el tirón de los de mi clase acercarse.- Le lanzó una mirada desconfiada. -¿Y que estabais haciendo vos?

-Nada que pudiera provocar esto.

Blaise resopló incrédulo.

Ignorándole, Kerrigan alzó sus brazos y levantó un escudo de magia para protegerlos del ejército que se acercaba. Mientras se mantuviera, no había manera de que Morgen o su gente los alcanzaran. El único problema era que el escudo dependía de él para mantenerse fuerte. Si se durmiera o se sintiera débil por el hambre, el escudo fallaría.

Y su principal fuente de alimento se encontraba en el exterior de castillo…

Si, definitivamente las cosas estaban mejorando para ellos.

Seren escuchó con atención pero todo lo que podía escuchar era el sonido de los latidos de su propio corazón. ¿Qué podía estar ocurriendo arriba?

Era un silencio inquietante para un castillo que estaba siendo atacado.

De repente, sintió una presencia detrás de ella. Giró su cabeza y saltó hacia atrás aterrorizada al ver la hermosa aparición.

Con largo cabello oscuro, parecía un hombre en sus treinta años. Su rostro estaba suavemente esculpido y era extremadamente apuesto. Pero lo que la asustó fue el hecho de que era totalmente transparente.

Sus ojos oscuros la penetraron. -¿Seren? ¿Os encontráis bien?

Tembló ante su pregunta. -¿C-como sabéis mi nombre?

-Sé el nombre de todos los que vienen a mi hogar.

-¿Vuestro hogar?

-Joyous Gard.

Un presentimiento de temor la atravesó mientras miraba la forma de Lancelot sobre su sarcófago y luego volvía a mirar al fantasma. Si, eran muy parecidos. Demasiado parecidos en realidad. -¿Sois Lancelot?

Golpeó su hombro con su puño antes de postrarse sobre una rodilla ante ella. -Si, mi señora, y estoy aquí para protegeros.

Tres día antes, la idea del fantasma de un famoso caballero - quién hasta hace poco había asumido que era ficticio - la habría hecho temer con toda probabilidad que alguna clase de nerviosismo mental se había apoderado de ella. Pero después de que hubiera sido traída a la oscuridad de Camelot y agredida por demonios, gárgolas, y dragones, esto estaba comenzando a parecerle muy normal.

Y eso en verdad la asustaba…

Pero no tanto como para dejar de pensar qué podría estar ocurriendo arriba con Kerrigan y Blaise.

-Me alegro de escucharlo, mi señor. Sin duda a Lord Kerrigan le vendrá bien otra espada, incluso si pertenece a un fantasma.

-¿Kerrigan? -Le dijo Lancelot con desdén. -Esa es la bestia de la que os voy a proteger.

Ella meneó su cabeza. -El no es ninguna bestia… En estos momentos se encuentra arriba, tratando de mantenerme a salvo.

-No, mi señora,- contestó seriamente Lancelot mientras se acercaba más a ella. -No creo que comprenda totalmente la situación en la cual os encontráis.

-Si, lo comprendo. Morgen me persigue para llevarme a Camelot, con el propósito de poder usarme para conseguir la Mesa Redonda y destruir el mundo.

El meneó su cabeza. -Pobre Lady Seren. ¿No comprendéis lo qué habéis hecho hoy?

Aparentemente no. -¿Y qué he hecho?

-Llevasteis al diablo a vuestro lecho y ahora lleváis a su hijo en vuestro vientre.

Seren sintió como se le aflojaba la mandíbula al escucharle. ¿Cómo lo sabía…? Pero entonces era un fantasma. Quizás, ellos sabían todo lo que ocurría en el mundo de lo vivos.

Aún así, se negaba a creerle. -No. Eso no es posible.

Esos ojos oscuros la abrasaron. -Pero lo es. Sé que os habéis acostado con él. Puedo incluso sentir la fuerza vital del bebé que está empezando a formarse ahora. Y en cuanto Kerrigan se entere de que lleváis a su hijo, los destruirá a ambos.

Incapaz de comprender lo que le estaba diciendo, Seren miró su estómago y puso una mano sobre el. ¿Sería verdad? ¿Podría ya estar embarazada?

¿Acaso era posible que un fantasma lo supiera?

Esa idea de estar embarazada debería asustarla, pero no lo estaba…Y esa era la parte más aterradora de todo.

-Kerrigan no tiene compasión alguna, mi señora,- dijo Lancelot. -¿No os disteis cuenta que en Camelot no hay ningún niño? Ninguno.

Seren frunció el ceño cuando pensó en eso. -Supuse que estaban en alguna otra parte. Las partes del castillo que vi no eran exactamente las más apropiadas para mentes inocentes.

El movió su cabeza despacio. -No, mi señora. Hace mucho, Lord Kerrigan fue maldecido por Morgen. El no se alimenta como lo hacemos nosotros. Vive de la sangre de los niños. Solo eso lo sustenta.

Seren se burló de sus palabras. -Estáis siendo absurdo. No soy una niña pequeña que se le pueda asustar por los cuentos de demonios que se comen a los niños.

Lancelot se movió hasta quedar de pie justo a su lado para poder murmurarle en su oído. -Entonces preguntadle qué come y os daréis cuenta de que no os responderá, sin importar cuánto insistáis. Pues sabe que la respuesta os alejará de él antes de que pueda usaros para conseguir lo que quiere. Y en cuanto obtenga lo que quiere, Seren, entonces os matará, al igual que al bebé. Sin remordimiento o consideración alguna. Confiad en mí.

El problema era, que ella no confiaba en él en absoluto, ¿por qué debería hacerlo? Era un fantasma. Podía ser el enviado del diablo de la misma manera en que podía ser bueno.

Giró para encontrarse cara a cara con él. -No le creo. Kerrigan no es así.

Suspiró cansadamente. -Pobre muchacha. Preguntadle de qué se alimenta y cuándo os des cuenta que os estoy diciendo la verdad, volved aquí y os ayudaré a librarse de él.

Se esfumó en un instante.

Seren echó un vistazo alrededor. -En realidad odio cuando hacen eso.- Murmuró en voz baja.

-¿Odias cuando hacemos que?

Dio un chillido sobresaltado ante el sonido hondo de la voz de Kerrigan que llegaba desde detrás de ella. -¡Eso!- gruñó. -¿Es que nunca han escuchado que existen puertas? ¿De llamar antes de entrar? ¿No puedo tener ninguna intimidad?

Kerrigan le miró enojado cruzando sus brazos sobre su pecho. -No, ratoncito. La verdadera intimidad no existirá hasta dentro de unos cuantos siglos.

-¿Perdón?

Una luz divertida destelló en sus ojos oscuros. -Nada,- dijo inclinando su cabeza hacia la puerta.

-Ven, Seren. Puedes salir de aquí por unas horas.

Vaciló al escuchar el tono grave de sus palabras. -¿Qué quieres decir?

-Estamos sitiados por las tropas de Morgen. No dudes en que te devuelva a este oscuro lugar tan pronto como comience el combate. Por el momento estamos estancados. Así que ven arriba y disfruta del día mientras puedas.

Seren extendió la mano para tocarlo, sólo para ver como se alejaba fulminándola con la mirada.

- Ya te dije, ratón, tu regalo caído del cielo no cambiará nada dentro de mí.

Y a pesar de eso la había traído aquí para protegerla y ahora estaba intentando confortarla por cuanto fuera posible…

¿Así que en que debería de creer? ¿En sus palabras o en sus acciones?

Su madre siempre le decía que las palabras habían sido hechas para engañar, pero que las acciones nunca mentían.

-Es una lástima entonces, mi señor. Por que, lo que hicimos juntos definitivamente influyó en mis afectos hacia vos.

La miró con fuego en sus ojos. -No te engañes, Seren. Os apuñalé una vez. Puedo hacerlo fácilmente otra vez, y la próxima vez no os traeré del umbral de la muerte.

Quizás, pero también había visto la mirada sobre su rostro cuando se había dado cuenta de lo que le había hecho. Había habido pesar y dolor en esos ojos oscuros. Incluso el remordimiento, y cuando había llamado a Blaise, la angustia en su tono era demasiado sentida para ser fingida.

A pesar de lo que él decía, sentía cariño por ella. Al menos un poco.

-Como diga, mi señor.

Se puso tenso al escuchar sus palabras. -¿No me crees?

Probablemente debería mentirle, pero no estaba en su naturaleza hacerlo. -No, no os creo.

El se movió tan rápido sobre ella, que solo pudo emitir un pequeño jadeo antes de encontrase contra la pared. Había sacado la daga de su cintura y la sujetaba contra su garganta. -No soy un hombre al que puedas tomar a la ligera, ratón.

Debería estar asustada de él, pero no era así. No se dejaba engañar por sus acciones. Si la hubiera querido realmente muerta, la habría dejado morir la noche anterior.

-No os tomo a la ligera, Kerrigan. Sé exactamente de lo que sois capaz.- Cubrió su mano con la suya audazmente y presionándola más cerca de su garganta. -Pero tampoco soy la clase de mujer que vive con miedo. Si vas a matarme, entonces hazlo, o nunca más vuelvas a amenazarme con hacerlo.

Kerrigan estaba asombrado por su valor. La parte más oscura de él quería matarla sólo por haber dudado de él. Matarla debido a la debilidad dentro de él que había sacado a la luz.

Pero la otra…

Miró fijamente la brillante hoja de plata que presionaba contra su piel pálida y delicada que había acariciado solamente hacía algunos minutos. Y cuando recordó la manera en que se había sentido en sus brazos, su cólera desapareció.

- Hazlo,- dijo valientemente. -Sé que has cortado las gargantas de muchos otros.

Era verdad. Lo había hecho mil veces. Siempre sin remordimiento. Sin sentir nada.

Pero sentía algo ahora. La cólera, el deseo, y otras cosas que no podía ni siquiera identificar.

Matadla, y acabad con todo esto.

Aún así vacilaba.

Seren se preparó para lo peor. Podía ver el fuego en sus ojos rojos. El fuego que decía que la odiaba, pero había algo más.

De repente presionó más la hoja. Tan cerca, que no estaba segura de cómo no le había cortado la garganta. Quería tragar, pero sabía que si lo hacía, la daga la heriría.

Quizás la mataría después de todo.

Que así fuera. Por lo menos estaría muerta y no tendría más miedos.

Kerrigan gruñó profundamente en su garganta el sonido de un animal salvaje cuando se abalanzaba sobre su presa.

Su mano apretó su hombro un instante antes de que lanzara la daga y la acercara fuertemente en sus brazos. Sus labios estaban hirvientes cuando tomaron los suyos. Cerrando sus ojos, Seren inhaló su olor a almizcle mientras exploraba cada pulgada de su boca con su lengua.

Se derritió por el calor de ese beso. Por la sensación de sus brazos rodeándola.

Kerrigan se retiró para mirarla acusadoramente.

Aliviada de estar todavía viva, Seren extendió la mano arriba para frotar el gesto fruncido de su ceño. -Entonces no habrán más amenazas contra mí. Lo has decidido.

La mirada de él se endureció. -Tú no me controlas.

-No. Pero hiciste tu elección, mi señor, y os mantendré responsable ante ella.

La soltó tan rápido que se balanceó. -Bah. Eres una…

-Tonta,- terminó por él. -Y soy un ratón. Pero no soy nadie tan insignificante como para que me tratéis sin consideración. Soy un ser humano, Lord Kerrigan, y me tratarás como tal.

Le hizo una mueca. -Eres una campesina y yo soy un rey. Eso me da todo el control sobre tu vida.

-Y os comportasteis como tal con tu compasión. Perdonaste mi vida este día y la salvaste anoche.

Todavía su desaprobación brillaba ardiente en esos ojos oscuros. -No tengo compasión o estimación por la vida, humana o de cualquier otra clase, y eso también va para ti.

Hizo caso omiso de su argumento. -No lo creo.

Sus ojos llamearon al rojo vivo. -Creedlo, muchacha. Cuando tenía diez años, maté a mi madre, y no sentí nada más que alivio en cuanto su sangre cubrió mis manos. Así que si esperas que alguna vez llore vuestra pérdida, piénsalo de nuevo.

Pero había sentido algo cuando la había apuñalado. Lo había visto con sus propios ojos. Lo escuchó con sus propios oídos.

Y no la había dejado morirse a sangre fría.

-¿Por qué mataste a tu madre?

Su rostro se convirtió en piedra. -No recuerdo la razón. No es algo que me importase en esa época.

Seren inclinó su cabeza cuando se dio cuenta de algo en él. -¿Sabías que miras abajo y a la izquierda cuando mientes?

Su mirada voló rápidamente hacia ella. -No miento.

-Y aún así, tu mismo admites ser siempre un mentiroso.

Su rabia era tan grande que el mismo aire alrededor suyo se movió con su poder. No hizo ningún movimiento contra ella. Simplemente estuvo de pie allí, mirándola furioso. -Fuera de mi vista, ratón.

Repentinamente, Seren se encontró en el gran salón de arriba, solo a unos pasos de Blaise. Este se volvió hacia ella con una ceja arqueada. Una que se arqueaba aún más cuando Kerrigan no se les unía inmediatamente.

-Lo enfadaste, ¿verdad?- Preguntó Blaise.

-Parecería que sí. Parece que tengo un don natural para hacerlo.

El se rió. -Y aún así vives. Asombroso. Eres la única que alguna vez lo ha logrado.

Eso no era nada consolador. -¿Por qué está tan enfadado con todo?

Blaise se encogió de hombros. -Es una cómoda emoción. Él entiende la cólera. Los otros sentimientos son más confusos. Uno puede estar enfadado y no tener ningún sentimiento aparte de la cólera. Pero sentir algo más tierno… Lo deja vulnerable.

Blaise era mucho más sabio de lo que parecía. Sus palabras le recordaron algo que su madre podría haber dicho.

-¿Fue siempre de esta manera?- Preguntó.

-Si, en su mayor parte. Cuando Morgen lo encontró y lo trajo a Camelot la primera vez, estaba aterrorizado. Podía intuirlo. Pero nunca se los demostró. Era como lo es ahora. Un animal que se había vuelto cruel por aquellos que trataron de lastimarlo. Así que atacó hasta que nadie más se atrevió a desafiarlo ya.

Un frío bajó por su espina dorsal cuando describió a Kerrigan en una manera que le recordó las palabras que su madre había dicho ese día cuando habían encontrado al lobo. ¿Era posible que Blaise hubiera estado dentro de su memoria?

Con sus poderes paganos, supuso que era posible, o quizás simplemente era su propia percepción de Kerrigan.

-Y aún así, sois su amigo.

Los ojos violetas de Blaise no mostraron emoción alguna. -No. Kerrigan no tiene ningún amigo. Soy simplemente su criado.

-Pero vos tenéis el poder suficientemente como para abandonarlo si quisierais hacerlo. ¿Por qué os quedáis?

Una esquina de sus labios dibujó una amarga sonrisa. -Quizás sea un poco masoquista.

Ella frunció el ceño. -No comprendo esa palabra.

-Alguien a quien le gusta sentir el dolor,- explicó. -Auto infligido o infligido por otros.

Ella no le creyó. -No parecéis ser esa clase persona. Le eres leal. Lo he visto. Hay una diferencia entre servir a alguien porque tienes que hacerlo y hacerlo por gusto. Le sirves a Kerrigan porque quieres.

Por una vez no lo negó. -Y vos, sois más sabía de lo que deberíais, Lady Seren. Tal cosa sólo puede acarrearos problemas.

Tal vez, pero estaba evitando su pregunta. -Así que, ¿por qué os quedáis a su servicio?

El dolor destelló en el fondo de sus ojos antes de que lo escondiera. Cuando habló, su tono era bajo y sincero. -Porque sé como se siente cuando uno es abandonado por todos los que lo rodean. Sé lo que se siente cuando le niegan las mismas cosas que todo niño debe tener. Seguridad. Amor. Estima. Vuestra madre os quiso, Seren. No sabes como es crecer mirando a otros niños con sus padres mientras sabes que si extendieras la mano a los tuyos, todo lo que conseguirías es una cruel bofetada. Una nariz ensangrentada. Al menos fui lo bastante afortunado como para haber sido encontrado por un hombre que me cuidó cuando era joven. Kerrigan no tenía a nadie hasta que Morgen lo encontró.

Ella había visto lo suficiente de Morgen como para saber que tampoco había sido excesivamente amable con él.

-¿Sabes por qué mató a su madre?- Le preguntó.

Blaise meneó su cabeza. -No. Nunca me la ha mencionado.

Cuando Seren abrió su boca para preguntarle más, una sacudida repentina hizo temblar el castillo. La fuerza de eso fue tan grande que se tambaleó. Incluso las piedras alrededor de ellos parecieron gritar disconformes.

-¿Qué ha sido eso?

Blaise abrió los postigos de las ventanas para mostrarle el grupo que estaba allí esperando para matarlos.

La mandíbula de Seren cayó cuando vio a los dragones y las gárgolas sostenerse en el aire. Dragón tras dragón se zambullía hacia el castillo sólo para chocar de golpe contra el vacío antes de lograr alcanzarlo y rebotar hacía atrás.

Blaise maldijo. -Están atacando el escudo.

Apenas hubo acabado de decir eso cuando una roca grande fue lanzada hacia ellos. Seren se agachó instintivamente cuando la vio peligrosamente cerca.

Rebotó inofensivamente.

-¿Qué escudo?- Preguntó.

-El de Kerrigan. Lo puso alrededor del castillo antes de que fuera a buscaros.

Respiró fuertemente con alivio. -Entonces estamos seguros.

Blaise no parecía tan convencido. -Mientras Kerrigan se mantenga fuerte, sí. Pero en cuantos se debilite…- Podía escuchar el juicio final en su tono.

-¿Por qué no nos saca de aquí? ¿Proyectarnos hacia afuera como ha hecho antes?

-Porque sabe lo mismo que yo.

-¿Y eso es?

-Que llevas a su hijo en tus entrañas y mientras tengas tal poder dentro de ti. Morgen puede encontrarnos. Es lo qué le permitió rastrearnos hasta aquí y por lo qué su ejército ahora acampa alrededor del castillo.

Seren se quedó helada al escuchar sus palabras. -¿Cómo sabes que estoy embarazada?

-¿Vos no podéis sentirlo?

Ella negó con la cabeza. -Me siento de la misma manera que antes.

Los ojos violetas de Blaise la perforaron. -Podréis sentiros igual, pero no es así. Vuestro destino ha comenzado, Lady Seren. Si Morgen os lleva ahora, poseerá a uno de los seres más fuertes en esta tierra. Vuestro niño tendrá el poder de resucitar a Mordred y traer el equilibrio de poderes a favor de Morgen. Después de eso, que Dios se apiade de todos nosotros. No habrá nadie que pueda detenerla.

No, él estaba equivocado. Tenía que estarlo. -Kerrigan me dijo que mi destino era casarme con uno de Los Señores de Avalon y tener un hijo suyo.

-No,- dijo, con su voz llena de temor. -Vuestro destino era dar a luz al próximo Penmerlin y eso es lo que haréis. Solo dimos por hecho que el padre del niño sería uno de los Señores de Avalon. Eso tenía sentido… si te hubieran encontrado primero. Pero en lugar de venir al mundo entre la bondad de ellos, vuestro niño ha sido engendrado por un demonio. Ese bebé a quien llevas dentro es un poderoso instrumento que tendrá una tendencia natural hacia la maldad.

Su corazón se encogió con sus palabras. -¿Qué estáis diciendo?

-Lo que Blaise en realidad está diciendo, es que en verdad me habéis dado el más grande obsequio imaginable, Seren. Con el niño que lleváis, no sólo podré gobernar los mundos del hombre y de los magos, si no que podré tener a ambos de rodillas ante mi.

CAPÍTULO 9

A Seren se le escapó una risa nerviosa ante el grave pronóstico de Kerrigan. -Cuidado mi señor, por un momento, parecisteis tan sincero que casi os creí.

-No está bromeando, Seren,- Dijo Blaise sin emoción. -Lo dice en serio.

Ella sintió como se le abría la boca cuando el significado de las palabras de Kerrigan la golpeó.

-¿Usarías a tu propio hijo para tus fines?

Kerrigan se acercó tanto que ella tuvo que levantar su cabeza para poder ver su mirada salvaje.

-Haré cualquier cosa que tenga que hacer para mantenerme donde estoy. No volveré a ser lo que fui. Nunca. Ni por ti, ni por el mocoso que llevas. Te advertí sobre eso, y quise decir todas y cada una de las palabras que dije.

Eso parecía. Aunque ella no podía imaginar que alguien fuera tan insensible con un bebé inocente que no tenía la culpa de nada. -¿Qué te hicieron para que no te preocupes por nadie, ni siquiera de tu propio hijo?

Su risa fue amarga y carente de humor. -Nunca querrás una respuesta para esa pregunta, ratón. Tu mente débil sería incapaz de comprenderla.

Ella asintió con la cabeza antes de alejarse de él. Había una calma extraña dentro de ella que no comprendía. Debía estar aterrorizada de él, y todo que sentía era compasión. Tristeza. Cólera.

Pero debajo de esas emociones, también sentía alegría.

No había manera de que él o Morgen la pudieran matar ahora. No mientras llevara a este niño.

Pero a diferencia de ellos, se negaba a usar una vida inocente para su propio beneficio, Blaise estaba equivocado. El bebé no sabría nada del mal, y se aseguraría de que nunca se enterase de ello.

-Siento realmente que tuvieras una madre tan mezquina, Kerrigan. Ningún niño debe nacer con una madre que no lo adora.- Le miró con los ojos entrecerrados haciéndole saber que tan en serio eran sus próximas palabras. -Pero yo no soy ella, y este hijo es mío, e imbécil o no, pelearé a muerte por él. ¿Comprendes eso?

El no pareció convencido. -¿Pelear con qué? Puedo romperte en dos.

Seren caminó hasta estar de pie junto a él. Se alzó sobre los dedos de los pies para acortar la diferencia de estatura, y enfrentó esa mirada fría y extraña sin estremecerse.

-Prepárate para la batalla.

Kerrigan se habría reído si no hubiera dicho esas palabras gruñéndolas con tal sinceridad que en realidad le creyó. -¿Por qué lucharías por un hijo que ni siquiera quieres?

-Como le dijiste a Morgen, vos me lo habéis dado y yo protejo lo que es mío. Deberías haber elegido una nave más flexible para que llevase vuestra semilla, mi señor. Ésta nunca permitirá ver a su hijo herido de ninguna manera y haré lo que deba para verle a él o a ella a salvo. Os aseguro, habéis combatido mucho, pero nunca os habéis encontrado cara a cara con una madre empeñada en proteger a su bebé. No hay poder sobre esta tierra o fuera de ella más fuerte, os lo aseguro.

Estaba totalmente desconcertado por su convicción. -Te mataré, Seren.

-Tendrás que hacerlo.- Se alejó de él acercándose a Blaise. -Quisiera pedirte algo, por favor.

La mandrágora intercambió una expresión perpleja con Kerrigan. -¿Y que sería?

-Que si muero antes de que mi hijo crezca. Te asegurarás de que mi bebé sepa que di mi vida por él. Que le habría ahorrado todo dolor si Dios lo hubiera permitido y que lamenté el hecho de no ser una guerrera para poder luchar, pero que realmente luché con todas mis fuerzas… por él.

Blaise inclinó la cabeza solemne. -Se lo diré.

-¿Me lo prometes?

-Si.

Y tras esas palabras, los dejó solos.

Kerrigan no se movió por unos instantes, mientras su cólera crecía. -Esa pequeña tonta estúpida.

Blaise todavía miraba fijamente por donde ella se había perdido de vista. -Creo que no es tan estúpida.

-¿Y tú qué sabes de eso?

Los ojos violetas de Blaise indicaban un poco de dolor interior. -Realmente nada. Mi madre era como la vuestra. Egoísta y fría. No se preocupaba en lo más mínimo por mí. Pero que hubiera dado yo por haber tenido una madre como Seren.

Una ola de disgusto asomó en los labios de Kerrigan. -¡Bah! Y ahora serías un pacifico pusilánime. Nuestras madres nos dieron un obsequio mucho más grande. Nos hicieron fuertes.

Blaise le miró con un brillo inesperado en sus ojos. -La crueldad no hace la fuerza, mi rey.

-¿Qué lo hace entonces?

-Una mujer que es capaz de luchar contra dos personas a quienes sabe que no puede derrotar para proteger a un niño que está indefenso.

-Eso no es fuerza. Es estupidez.

Una mueca que parecía divertida se escapó de los labios de Blaise. -Y aún así estáis sosteniendo un castillo contra vuestros enemigos cuando sabéis que no podrás hacerlo por mucho más tiempo. Decidme, ¿por qué no dejasteis que Morgen se quedase con Seren?

La rabia se disparó a través de él mientras luchaba contra el impulso de extender su mano y golpear a Blaise. -Vas más allá de tus límites, criado.

Blaise bajó su cabeza con una sumisión que Kerrigan sabía que no sentía. -Lo hago. Pero noto que no habéis respondido mi pregunta.

¿Qué debía contestar ante una deducción tan ridícula? -¿Qué crees? ¿Que la quiero? No. No siento nada más que desdén por alguien como ella.

Y la expresión de Blaise todavía se burlaba de él. -Gracioso. No tengo nada más que respeto por ella. Creo que es una criatura extraordinaria y creo que vos opináis igual, muy dentro de vos.

Gruñendo, Kerrigan dio un paso hacia la mandrágora, que de manera sabia, desapareció rápidamente.

Su ira le envolvió por todas partes a tal punto de que incluso el aire alrededor de él estaba cargado con ella. Crujía con poder y rabia. Pero la verdad era que no sabía qué lo enfurecía más. Si el hecho de que Blaise se había atrevido a decirlo o el hecho de que era verdad.

La respetaba. Profundamente. Nadie alguna vez había luchado a favor de él. Al menos no por voluntad propia. Blaise y los demás lo servían porque estaban asustados de él.

Pero Seren…

Moriría protegiendo a un hijo a quien ni siquiera conocía. El hijo de él. Y en cierta forma extraña, era casi como protegerlo a él.

-Eres un idiota.- se burló de sí mismo.

Seren podría preocuparse menos por él y su valentía no tenía nada que ver con el hecho de que era el padre de este bebé. De seguro, ella lo destriparía si alguna vez le diera la oportunidad. Como Blaise y cualquiera de los demás…

Pero contra su voluntad, sus pensamientos fueron a la deriva con lo que Blaise había dicho. La mandrágora estaba en lo cierto. Habría dado cualquier cosa por haber tenido generosidad de niño. Que solo una vez en su vida hubiera tenido a alguien que lo tratara con consideración, incluso con cariño y compasión.

-Mantente fuera de mi vista, gusano. Me asqueas. Debí haberte ahogado cuando naciste. Ni siquiera sé por qué me molesto en alimentarte. Aléjate de mí, perro repugnante. Ni siquiera quiero mirarte.

Se estremeció ante el sonido de la voz de su madre que lo atormentaba desde el pasado. Podía incluso recordar su sucia mirada de conmoción en su rostro el día en que colérico, había encontrado por fin el valor de apuñalarla y terminar definitivamente con sus insultos.

No había sentido nada en ese momento. Nada más que un alivio tan profundo que confirmó las palabras del sacerdote. Fue concebido en el infierno, y al diablo regresaría finalmente.

Que así fuera. Al menos sería bienvenido en algún lugar.

Seren estaba frente a la ventana abierta donde podía ver la legión de dragones y gárgolas que estaban esperando para arrastrarla de regreso a Camelot.

-No ganareis, Morgen,- dijo en un tono bajo. -No si puedo evitarlo.

-¿Venderías tu alma para mantener a ese bebé seguro?

Giró su cabeza para encontrar al fantasma de Lancelot detrás de ella. -Tal cosa no es posible.

El arqueó una ceja. -¿No crees en el diablo?

-Por supuesto que lo hago. Pero él no cambiaría mi alma por una cosa tan trivial.

-¿Y si el diablo estuviera dispuesto? ¿Lo haríais?

Era una pregunta arriesgada. ¿Hasta donde llegaría para mantener a su niño seguro? La simple idea del infierno la aterrorizaba. Él, de la misma manera que su futuro, amenazaba frente a ella con todo tipo de torturas desconocidas y desafíos.

Otra vez echó un vistazo por la ventana, para ver a la legión de guerreros malditos. Ellos podrían no vivir en el infierno, pero todos lo hacían en un lugar muy parecido, en un lugar que nunca antes se había imaginado. No tenían luz. Ninguna libertad. Conocían solo a Morgen y su crueldad.

Era un lugar que quería evitar y uno que definitivamente no quería que su hijo viera.

-No,- dijo en un tono bajo. -No confiaría en que el diablo no me engañase. El niño estaría seguro en las manos de Morgen, pero no quiero eso para él. Solamente trocaría con el diablo si pudiera poseer la fortaleza y la destreza para tenerlo seguro yo misma.

Vio el respeto en los ojos transparentes de Lancelot. -Sé una manera que los mantendría a ambos seguros.

-¿Y cuál es?

-La espada Caliburn. La que Kerrigan usa. Quien quiera que sostenga esa espada es inmortal. Con ella y su vaina, nunca puedes ser herido o sangrar. No necesitas el entrenamiento de un guerrero. Todo lo que necesitas es poseerla.

¿Qué pasaba con la espada que todos a quienes conocía querían que se la quitará a Kerrigan? No le asombraba que el hombre fuera tan desconfiado. Pero no tenía manera de saber si podía empuñar tal espada o el poder que contenía. No sin la fuerza de un hombre. -¿Estás seguro?

El asintió la cabeza con gravedad.

-¿Cómo sé que puedo confiar en vos?

-¿No puedes?

Pero ¿y si mentía? ¿Se atrevería ella a creer algo de lo que le había dicho? -Si tomo su espada, me matará.

-Tomad su espada y no podrá hacerlo.- Lancelot bajó su voz hasta un tono dulce y tentador.

-Imaginad Seren, el poder supremo. Inmortalidad. Nadie alguna vez la dañaría, a vosotros o al bebé. Nunca.

Todavía no estaba tan segura sobre eso, pero antes de que pudiera decir algo más, desapareció de su vista.

Molesta, Seren comenzó a llamarlo de nuevo, hasta que vio a Blaise acercarse al final del pasillo.

-¿Qué estáis haciendo aquí, mi señora?

-Pensando.

Blaise se río levemente. -Trato de evitar eso tanto como es posible, por lo general no hace más que conducirme a la travesura o el caos.

Sonrío a pesar de sí misma. La mandrágora tenía una habilidad con las palabras. En realidad le agradaba muchísimo.

-¿Así que en qué estabais pensando?- Le preguntó al acercase.

-Algo que Morgen dijo de Kerrigan mientras estábamos huyendo de Camelot. Ordenó a las gárgolas quitarle su espada. Dijo que si le quitaban su espada y su vaina, no era nada excepto un hombre mortal. ¿Es eso cierto?

Vio la indecisión sobre su apuesto rostro mientras debatía sobre qué responder. -¿Creéis que lo es?

-Si.

-Entonces estarías equivocada. Kerrigan ya no es como los demás hombres. Morgen se aseguró de eso. Pero sin su espada y vaina, puede morir.

Seren inclinó su cabeza cuando consideró su confesión. -¿Por qué me lo habéis contado?

Blaise frotó su larga trenza sobre su hombro antes de responder. -Porque confío en que haréis lo correcto. Kerrigan es un enemigo formidable, pero es un mucho mejor aliado.- Blaise se inclinó para murmurar en su oído. -Es un alma perdida, mi señora. Todos desistieron de él hace mucho tiempo y lo dejaron a un lado. No sea como todos los demás.

-¿Y si me mata?

-No creo que lo haga.

Cómo deseaba tener su fe. -Para vos es bastante fácil decir eso, ya que no es tu vida la que está pendiendo de un hilo.

El sonrío. -Es cierto. Pero he puesto en vuestras manos la manera de destruirlo. Lo que hagáis con esa información es elección vuestra.- El comenzó a alejarse de ella, pero hizo una pausa. Incluso aunque él realmente no pudiera verla, sus pálidos ojos eran mordaces con su intensidad. -No me decepciones, Seren. Kerrigan es el padre de tu hijo y ha arriesgado mucho para alejaros de Morgen.

-Y amenaza con matarme cada vez que respira.

-Y sin embargo, todavía no estas muerta.

Ese “todavía” era la parte clave. Pero ella había desafiado a Kerrigan para que lo hiciera y él había tirado la daga. Eso le daba esperanzas de que pudiera estar alcanzándolo. Podía criar a su hijo a solas, pero sería mucho más fácil si el bebé tuviera un padre.

-No os preocupéis, él sólo fanfarronea, no os matará, Seren. Confiad en mí.

Seren suspiró cuando Blaise se alejó. Bueno, por lo menos ahora sabía que Lancelot había sido sincero con ella sobre la espada. Quitándole a Kerrigan la espada, no podría hacerle daño.

Tampoco Morgen podría.

Pero la última vez que se había acercado a Kerrigan mientras dormía, la había apuñalado y casi la había matado.

Solo una vez se había deshecho de su espada…

Cuando se acostó con ella.

Sería un movimiento audaz por su parte. Y si fallase en el intento, su cólera sería ilimitada. Ni siquiera podría criticarlo. Quitarle su espada significaba dejarlo vulnerable a todos los que estaban cerca de él.

Pero protegería al bebé…

A ella.

Hazlo, Seren.

Esa podría ser su única esperanza.

Pasaron las horas mientras Kerrigan consideraba la fuerza del ejército de Morgen. Podía convocar a las gárgolas hacia dentro del castillo una por una y matarlas. Pero matar las gárgolas minaría sus fuerzas enormemente y dejaría a los dragones sin restricciones. Debido a que las gárgolas estaban hechas principalmente de piedra, solamente ellos podrían combatir a una de esas bestias con éxito. La respiración de los dragones incineraría a cualquier criatura viviente, pero en el caso de las gárgolas, solamente las chamuscaba un poco, no dejaba ningún daño duradero una vez las llamas se apagaban.

Eso las hacía inmunes ante los dragones, convirtiéndolas así, en valiosas aliadas.

Quizás él debería tratar de engatusar y atraer alguna de ellas a su lado. Lo cuál definitivamente era más fácil decirlo que hacerlo, desde que como regla general, las gárgolas lo odiaban. No había sido exactamente simpático con ellas en el pasado. De la misma manera que los mods y los graylings, eran criados para hacer lo que les ordenaba.

En cuanto a los dragones…

Las mandrágoras no sentían más amor por Morgen que las gárgolas, pero el problema era que ellos lo amaban mucho menos a él.

Quizás Seren tenía razón. La generosidad tenía sus beneficios.

Kerrigan se burló de eso. ¿Qué estaba pensando? El miedo era un motivador mucho más potente, y era definitivamente el que él prefería.

Con lo que cayó en una pregunta. -¿Cómo me metí en esto?

Él y Morgen siempre habían coexistido bajo una tregua. Ahora la había violado por una trivialidad que no tenía uso para cualquiera de ellos. El hijo de Seren podría comandar la Mesa Redonda y todos los que habían jurado lealtad hacia ella.

Más que eso, el niño sería capaz de empuñar su espada, Caliburn. Tragó saliva ante la seriedad de ese hecho. Con el nacimiento de su hijo, se quedaría obsoleto. Era por eso por lo qué siempre se había cuidado de nunca embarazar a ninguna mujer de la corte de Morgen, o a ella misma. A diferencia de todos los que no fueran de su linaje, su hijo podría manejar todo el poder de su espada. Con ella, su hijo podría sublevarse y matarlo. Y con Morgen para guiar al niño, solamente sería cuestión de tiempo antes de que la bruja fey pusiera a su bebé en contra suya.

Era una idea espantosa. Como muchos antes que él, él mismo había puesto los cimientos de su propia destrucción. En un momento de pasión descontrolada, había perdido el control de sí y engendrado a su heredero.

Su sucesor.

Escuchó el sonido de pequeños pasos acercándose. Se retiró de la ventana para ver a Seren entrar en la habitación con una gran bandeja de comida. Todavía estaba vestida de escudero con una túnica marrón y medias y con su pelo claro trenzado en su espalda.

Frunciendo el ceño, miró cuando puso la bandeja sobre una pequeña mesa no muy lejos de él.

-¿Qué es eso?

Ella miró la comida. -Ensalada de diente de león con prímula y bayas. Fue todo lo que pude encontrar en los huertos. Hice una suave salsa con bayas y agua para la ensalada. Debe ser muy sabrosa.- seguía mirándole fijamente. -Pensé que podrías estar hambriento.

Estaba hambriento, pero no había nada que pudiera alimentarlo. -No, Seren.

-No has comido nada en todo el día.

-Estoy perfectamente sin comida

Puso los brazos en su cadera para seguir discutiendo con él. -No puedes sobrevivir sin comida. Blaise dijo que debes guardar tu fuerza o el escudo caerá y los otros atacarán.- Sujetó un tazón de bayas. -Complacedme, mi señor y comed algunas.

Miró fijamente las moras pequeñas. Parecían tan inofensivas y sin embargo, si las ingiriera, su estómago las rechazaría y las vomitaría ante ella. -No puedo comer eso.

-¿Entonces qué te gustaría? Quizás podría traerte eso.

Inclinó su cabeza cuando notó un temblor extraño en su voz. Era leve… sutil. Pero fue suficiente para preguntarle. -¿A qué viene todo esto?

Y entonces lo vio en sus ojos. Esa oscuridad que había caracterizado a muchos antes de ella. Si, no estaba acostumbrada a ser deshonesta, y eso se veía ahora en su comportamiento. Le estaba mintiendo. -No sé lo que quieres decir.

-Lo sabes,- dijo, acercándose. -Dímelo.

Esperaba más mentiras de ella.

Pero no se molestó en hacerlo. Enderezando su espina dorsal, lo miró a los ojos con la honestidad sincera que la había caracterizado desde el primer momento en que se conocieron. -Oí que te alimentas de la sangre de los niños. Que te alimentarías de nuestro hijo en cuanto hubiese nacido.

Kerrigan resopló ante ese disparate. -No, ratoncito. No encuentro nada nutritivo en la sangre de los niños.

Vio claramente el alivio en sus ojos verdes. -¿Entonces qué te gustaría comer?

A diferencia de ella, mentir estaba en su naturaleza. Siempre. La verdad le era tan extraña a él como la confianza. No había necesidad de ser sincero con ella, pero una parte sádica quería que ella supiera la verdad sobre él. Dejarla comprender exactamente quién y qué era y luego abandonaría todos sus ilusos sueños de que podría protegerla a ella o al niño.

Le sonrío fríamente. -Lo que me gusta comer ratoncito, es la vida.

Un profundo gesto frunció su frente. -No comprendo.

-Lo sé.- La rodeó hasta que su pecho tocó su espalda. Quitándose su guante, colocó su mano, entre sus pechos. -¿No te has preguntado por qué estoy tan frío al tacto?

-Si.

Kerrigan se inclinó hacía adelante e inhaló el olor especial de su cabello. Le calentó aún más su sangre que el sentir el calor de su cuerpo. Todo lo que tenía que hacer era cambiar levemente de lugar su mano y estaría acariciando su pecho.

Puso a un lado esa idea mientras su corazón latía con fuerza contra su palma. Podía sentir el poder de su fuerza vital. Sentía la electricidad que necesitaba para regenerar sus poderes.

Todo lo que tenía que hacer era cerrar sus ojos y podría absorberla de ella. Tomarla dentro de sí hasta que la consumiera por completo.

-Para vivir,- murmuró en su oído. -Vacío la vida de los demás.- Miró cuando sus pezones se endurecieron bajo la tela de su túnica, provocando su deseo.

-Todavía no comprendo.

Kerrigan no pudo detenerse de mover su pulgar sobre su pico hinchado. Ella tembló en respuesta, pero no se retiró. Ahuecó su pecho mientras la acercaba contra él. El hambre de su cuerpo era secundaria al hambre por su vida.

El demonio dentro de él estaba despierto y la quería. Lo único que lo sujetaba era el hombre que no la quería muerta. Por lo menos todavía no.

Se forzó así mismo a devolver su mano al valle entre sus pechos, justo sobre su corazón. -Me alimento de la esencia otros.

Seren jadeó mientras sintió un dolor intenso perforar su corazón. Trató de separarse de Kerrigan, pero la sujetó en su lugar.

Colocó su mejilla barbuda junto a la suya y por primera vez, su cuerpo estaba caliente.
-Deberías sentir la precipitación de esto, ratoncito. El toque de la fuerza vital de alguien a través tuyo fortaleciéndote.- Acarició su cuello, antes de separarse. -Vivo de la fuerza de esa esencia humana. La electricidad que se propaga entre un corazón. Literalmente la chupo a mi cuerpo para alimentarme.

-¿Y que le pasa a la persona que le absorbes esa electricidad?

-Si son humanos, mueren. Si son Adoni, pueden sobrevivir. Por lo menos de vez en cuando.

Jadeó ante las graves palabras. -¿Matas a las personas y robas sus almas?

-No, ratoncito, el alma no significa nada para mí. Se la dejo a su Dios o a su diablo. No me importa a cuál. En cuanto a la muerte… Mejor ellos que yo.

Su confesión la dejó atontada, cruzó sus brazos. Pero antes de que pudiera hablar, escuchó un gran crujir de alas. Una sombra oscura apareció en la ventana un instante antes de que tres gárgolas volaran por la habitación.

Rabia y miedo se mezclaron dentro de ella. ¿Cómo habían violado su escudo?

Kerrigan se movió alrededor de ella para contraatacarlos. Seren buscó alguna manera de ayudar pero no había nada que pudiera hacer. Como había dicho antes, no era ninguna guerrera que pudiese luchar. Pero cómo deseaba que eso no fuera cierto.

Kerrigan cogió a una de las gárgolas por la cola y la usó para enviarla de golpe contra la pared. La gárgola chilló antes de sacudirse para liberarse mientras una segunda volaba en picada hacía su espalda. Lo atraparon entre ellos y aporrearon su cuerpo con sus puños.

La tercera gárgola se le acercó volando. Seren jadeó antes de eludirla y esconderse debajo de la mesa más cercana. Cuando la gárgola vino tras ella, Kerrigan le envió una ráfaga de algún tipo de hechizo que salió de su mano y la explotó en mil pedazos. El polvo de la piedra se dispersó por todos lados, provocando su tos cuando el polvo invadió sus pulmones.

Entonces Kerrigan habló en una lengua que no podía comprender. Sus palabras resonaron por todo el salón en una cadencia honda que era casi como una canción. Un latido después, las otras dos bestias se disolvieron.

Seren estaba sentaba debajo de la mesa cubierta del polvo mientras se daba cuenta exactamente cuánto poder poseía Kerrigan. Por primera vez, estaba temerosa de él. Temerosa de este hombre que afirmaba no tener ninguna compasión.

Un hombre que mataba a otros porque ese era el modo en que podía seguir viviendo. Era monstruoso.

-Estas a salvo, Seren, -dijo calladamente. -Ya se fueron.

Con su cuerpo entero temblando, gateó de debajo de la mesa para no ver nada más que los restos en polvo de las gárgolas.

Kerrigan se apoyó en la mesa con sus brazos para sostener su peso. Con su pelo negro enmarcando su apuesto rostro, parecía un poco pálido y gastado. Y cuando se le acercó, se empujó a si mismo para levantarse y le apuntó una mirada amenazadora.

-¿Cómo consiguieron penetrar el escudo?- Preguntó.

Con su respiración trabajosa, pasó una mano a través de su despeinado cabello negro.

-Cuando tomé la chispa de tu cuerpo, se hizo una hendidura en el escudo. No puedo alimentarme y sujetar el escudo al mismo tiempo. No a menos que desee matarte.

Seren envolvió sus brazos alrededor de sí cuando una frialdad extraña la consumió.

-Así que ésta es la vida que mantienes. Matas para vivir, y vives con miedo de aquellos que quieren matarte a cambio.

No podía imaginar el horror que era su existencia. La soledad. Seguramente vivía en un infierno y lo había hecho durante incontables siglos. -Decidme algo, mi señor, ¿ésta es la vida que le darías a tu hijo?- Lo miró con los ojos entrecerrados. -Sinceramente.

Tomó su mano, acercándosela a su estómago con el propósito de que pudiera sujetarla sobre su útero. -¿En realidad esta es la existencia que quieres que él conozca?

Kerrigan cerró sus ojos cuando la tibieza de ella lo invadió. Le tenía miedo ahora. Podía olerlo, y con todo no había ningún placer en habérselo causado. A decir verdad, le dolía.

Extendió su mano para que pudiera sentir la chispa diminuta de poder que lo llamaba al igual que lo hacía con Morgen. Con el tiempo, esa chispa se manifestaría en un feto y luego una persona que respiraba y vivía.

Quien controlara al niño controlaría sus poderes.

Una idea espontánea vino a su mente. Se vio como un joven inmaduro. Amargo y enfadado, su rostro todavía escocía de la más reciente bofetada de su madre, había estado arrastrando el agua del pozo a la casucha de su madre.

Tres hombres habían estado pasando a caballo mientras su madre, siempre deseosa de monedas, les había preguntado si les gustaría pasar un poco de tiempo en su cama.

Un caballero vestido con un sobreveste de lana marrón y de oro se había burlado de ella y de sus harapos de campesina. Por lo menos hasta que su mirada se había desviado a Kerrigan.

-¿Cuánto por una hora con el niño?

Atontado, Kerrigan se había quedado paralizado en su lugar. No supo qué lo asustó más: la pregunta del hombre o el ligero rayo calculador en los ojos de su madre.

Su madre devolvió la mirada al caballero. -Es virgen, mi señor. De seguro eso es digno de al menos un marco de plata.

Horrorizado hasta una profundidad que nunca había conocido, había mirado mientras el caballero desmontaba para pagar la moneda de plata a su madre.

El tiempo pareció haberse detenido mientras el caballero se acercaba a él. La brisa de verano había barrido el calor abrasador sobre su cuerpo mientras los otros dos hombres se habían reído y hecho comentarios sobre cómo debieron haber pensado en ofrecer primero por él.

-Tomaré mi turno con él cuando haya terminado. Dos piezas por el bastardo ya que entonces no será virgen.

Su madre se había reído al mismo tiempo que ellos. -Hecho.

Aterrorizado, había sido incapaz de moverse.

Hasta que el caballero lo había alcanzado.

Kerrigan vació su balde con agua sobre el hombre, golpeándole luego con el. Los otros dos hombres vinieron a ayudar, y en algún momento de la pelea, Kerrigan había agarrado la daga del caballero. Temblando indignado ante el ultraje, había empezado a apuñalar sin pensar en las repercusiones. Había estado cegado por su miedo. Cegado por su cólera.

Y cuando todo se había calmado otra vez, se había encontrado cubierto de sangre y de pie sobre los cuerpos de los hombres. Su rostro latía resentido por la paliza que le habían dado. Su cuerpo entero le dolía.

Entonces como una verdadera carroñera, su madre se había presentado para registrar sus monederos en busca de más monedas.

Kerrigan la había mirado boquiabierto.

Sus muertes no la habían perturbado ni tan siquiera mientras se metía todos los artículos de valor que encontraba en sus bolsillos. -Necesitaremos enterrar estos cadáveres en algún lugar.- Echó un vistazo a los caballos que llevaban sus armaduras.

-¿Crees que podríamos vender eso por más monedas?

-Ibais a venderme a ellos.

Ella lo había mirado de mal humor mientras se ponía de pie. -¿Sobre qué estás gruñendo, gallina? Me he vendido por ti las veces suficientes que ahora es justo que tú me pagues al menos una vez.- Lo había agarrado por el cabello y tiraba de él mientras en una esquina de su boca había aparecido una sonrisa burlona. -Y ahora que sé cuanto vales, lo haremos…

Sus palabras habían terminado en un grito ahogado entrecortado.

Kerrigan no había sentido nada cuando observó sus ojos ponerse vidriosos. Había sentido su sangre resbalando por su mano antes de que se hubiera tambaleado y caído.

Y todavía, todo lo que había sentido era vacío. Y alivio.

Hasta que el miedo había llegado de que alguien se enterase de lo qué había hecho y lo matara por ello.

Había dejado caer la daga y corrido con toda su fuerza. En ese momento, había puesto en marcha su futuro de la misma forma que Seren lo hizo el instante que había extendido la mano y tomado la suya.

Y ahora miraba esos grandes ojos verdes, que no sustentaban odio hacía él. Ningún desprecio.

Pero estaban temerosos, y eso le entristecía.

-No has respondido mi pregunta, Kerrigan, -dijo suavemente. -¿Condenarías a tu hijo a llevar una vida así con el propósito de que gobernar el mundo? ¿En verdad vale la pena?

Ella levantó su mano y lo sujetó entre la suya. -Todas las personas nacen con bondad dentro de ellos. Todos. Y sé que en algún lugar profundo dentro de vos, todavía existe esa bondad con la que naciste. Puede que nunca la encuentres para mí, pero ruego que vos, mi señor, la encontréis para vuestro hijo. No lo dejes aprender la brutalidad de tus manos. Fuiste tierno conmigo cuando lo creaste. Sé que puedes encontrar esa misma ternura para él. Lo sé.

Su pecho se tensó con sus palabras. El nunca había amado nada en su vida. Nada. No pensaba ni siquiera que fuera capaz de tal tierna emoción. No había bondad en él. Nunca la había habido -¿Y si estás equivocada?

-No lo estoy.

En ese momento, se dio cuenta de toda la fuerza de esta mujer.

Él luchaba para sí mismo. Por sus necesidades y sus deseos. Pero Seren… luchaba a favor de otros.

Colocó su mano contra la suavidad de su mejilla y se quedó mirando fijamente esos ojos que parecían irradiar un fuego que corría profundamente en su alma.

-¿Cómo puedes tener fe en mí después de todo lo que habéis visto? ¿De todo lo que sabes acerca de mí?

Sus gestos se suavizaron. -No tiene sentido, ¿cierto? Pero entonces, el hecho de que los dos estemos encerrados dentro de este castillo mientras un ejército entero espera matarte y capturarme tampoco tiene sentido. ¿Por qué estamos aquí?

El lanzó una risa breve. -No lo sé.

Sus ojos se volvieron ligeros y burlones. Era una mirada que él no había visto antes. -Y pensar que había esperado que realmente tuvieras alguna clase de plan.

Disfrutaba de esta ligera broma. Sin malicia y sin desconfianza. -También yo. Parecía una buena idea cuando vinimos aquí.

La luz se desvaneció de sus ojos cuando su rostro se puso serio otra vez. -¿Qué va a ser de nosotros, mi señor?

Kerrigan acarició su frente con su mano mientras se maravillaba de la fuerza en ella. En la manera que ella era capaz de afrontar todo por un hijo diminuto a quien ni siquiera conocía. -Ésa es la pregunta que continuo haciéndome. Podría abrirme paso a la fuerza a través del ejército de Morgen, pero no puedo protegerte mientras peleo. Te llevarían en instante en que el escudo se viniera abajo. Por no mencionar que su ejército es en realidad el mío y realmente no quiero disminuir mis tropas. Podría necesitarlos después.

-Entonces no tendremos opción más que regresar a ella.

Kerrigan soltó una respiración larga y cansada. -No es tan simple. Morgen ahora tiene una seria razón para quererme muerto. Tarde o temprano, encontrará la manera de hacerlo, y luego vos estarás sola.

Vio la chispa de fuego en los ojos de ella antes de que hablara. -No ganará.

-¿Y cómo lo sabes?

-El bien siempre triunfa sobre el mal. Ese es el final de cada historia, y éste no será diferente.

Kerrigan se esforzó para no reírse de su ingenuidad. -¿Necesito recordarte que el mal ya ha triunfado? Arturo está muerto y Camelot está en nuestras manos. Ésta no es una historia, Seren. Es la realidad, y en la realidad no hay garantías.

Seren se negó a creer en eso. Miró hacia arriba, a esos ojos oscuros que ardieron con poder y le recordaron la expresión salvaje del lobo que había lamido el rostro de su madre en gratitud.

La bondad es la llave, mi Seren. Eso y tu valor te salvarán.

Abrió su boca para argumentar cuándo de repente, una sacudida tremenda se sintió a través del castillo. Una tan feroz que incluso las paredes de piedra crujieron.

Kerrigan tropezó en ella.

-¿Qué es eso?

Kerrigan no podía responder mientras algo semejante a una ola invisible se sintió a través del castillo. Siseó cayendo sobre sus rodillas.

Seren dio un paso hacia él. Gruñó como una bestia feroz, luego golpeó su mano contra el piso. Sus ojos regresaron a sus llamas rojas cuando se puso de pie.

Ella caminó detrás de él para ver lo que parecía ser un árbol gigante en manos de las gárgolas. Volaron con eso hacia el escudo, lanzando de golpe el árbol en la pared invisible como si trataran de destruir una puerta con un ariete.

Cuando hicieron contacto, otra onda se sintió y forzó a Kerrigan a tambalearse hacia atrás.

-¿Qué es eso?- Le preguntó.

Con su rostro pálido, él lanzó una risa oscura y siniestra antes de responder. -En poco tiempo, nuestra perdición.

CAPÍTULO 10

SEREN lo miró con sus ojos entrecerrados. -No me gusta el sonido de la palabra 'perdición'. Es bastante siniestra.

-Ni la mitad de siniestra cuando ese ejército abra una brecha en el escudo, me mate, y te lleve.

Ella lanzó un falso estremecimiento. -Puedo sentir la calidez de vuestro sol, mi señor. Me abruma.

Kerrigan realmente sonrió con sus sarcásticas palabras. -¿Eres siempre tan insolente al frente del peligro?

-Pues bien, hasta que te conocí, el peligro máximo que encaré fue enojar al Maestro Rufus. Su cólera ciertamente decrece en contraste con la tuya y la de Morgen.

Ella dijo las palabras ligeramente, y aún así, provocaron un fuego indignado en el interior de él. Uno que no le gustaba el pensar en que alguien le hiciera daño.

-¿Te lastimó alguna vez con su ira?

Seren apartó la mirada.

Su cólera se duplicó. -Seren, contéstame.

Ella se encogió de hombros mientras se apartaba de la ventana. -Soy su aprendiz, mi señor. Él estaba en su completo derecho de castigarme cada vez que me pasé de mis límites.

Él tomo su brazo, deteniéndola bruscamente. -¿Como te castigó?

Sus ojos verdes le miraron directamente mientras le contestaba. -¿Como castiga uno a un criado insignificante?

Kerrigan no supo por qué, pero el pensamiento de otro hombre poniéndole la mano encima le quemó como ácido. -¿Te golpeó?

-¿Tiene importancia?

-Para mí la tiene.

Ella miró su mano. Kerrigan la soltó cuando se percató que su agarre debía ser agresivo.

-¿Por qué?- Preguntó ella simplemente. -Me has dicho repetidamente que no tienes aprecio por mi vida. ¿Que importancia tiene entonces cómo me trata mi maestro?

No debería tener importancia. A él no debería importarle del todo. Y aún así…

-¿Porque deseas regresar a esa vida?

-Porque esa era mi vida, Kerrigan. Mía. Y era una buena. Tenía amigos que me querían.- Su mirada se volvió soñadora. -Wendlyn es una chica bella que trabaja en la tienda a mi lado. Está loca por el hijo del carnicero que viene a entregar la carne para la señora Maude. También está Mildred, que teje un poco más lejos. Ella no habla mucho, pero canturrea a menudo para sí misma. Y está Robert, el hijo del Maestro Rufus que alcanzará los ocho años de edad este año. Es un poco travieso, pero un buen muchacho sin embargo, quién a menudo nos trae suministros cuando los necesitamos.

Él podía oír el amor en su voz mientras hablaba de la gente que había compuesto su mundo. -Pero si te tratan mal…

-Nunca dije que me trataran mal. Todos nosotros tenemos un día libre o dos. Somos humanos y deberíamos ser perdonados por nuestros defectos.

Él negó con la cabeza. -Me asombras, Seren. Nunca he encontrado a nadie con tu capacidad de preocupación.

Ella se puso de puntillas hasta que sus miradas estuvieron casi al mismo nivel.

-Entonces habéis estado pasando el tiempo con las personas equivocadas, mi señor. Quizá deberías salir más.

Él soltó una carcajada, asombrado por el sonido de algo que él no había oído en toda su vida. -Quizás debería.

Entonces Kerrigan se volvió de nuevo hacia la ventana, poniéndose serio al mirar el ejército que todavía golpeaba su escudo. Con cada golpe del ariete, él podía sentir como golpeaban sus poderes.

Le debilitaban. Cada golpe hacía trizas a través de su cuerpo, golpeándolo dolorosamente.

-Ah, al diablo con esto,- gruñó un instante antes de alzar sus manos y lanzar un rayo contra las gárgolas y los dragones.

Seren quedó aturdida mientras el mismo aire alrededor de ellos brillaba tenuemente con sus poderes. Su pelo se erizaba mientras lo que parecía ser la ráfaga de un relámpago salía de las puntas de los dedos de Kerrigan en dirección a las gárgolas que golpeaban su escudo invisible.

El árbol se astilló en diminutos pedazos que cayeron como lluvia por el aire. Las gárgolas se precipitaron hacia la tierra. Kerrigan comenzó a reírse, hasta que empezó a tambalearse. El relámpago vino de vuelta a su cuerpo mientras apoyaba su mano contra el alféizar de piedra.

Su rostro estaba aún más pálido que antes. Sus manos temblaban mientras hacía una mueca y empezaba a presionar su columna vertebral contra la pared de piedra. Recostó su cabeza hacia atrás y se rió temblorosamente. -Eso fue un gasto estúpido de mis poderes, pero valió la pena. - Sus ojos oscuros brillaban cuando le dirigió una sonrisa malévola. -¿Viste como caían?

Ella negó con la cabeza. Había algo acerca de él que le hacía recordar a un niñito que había sido castigado por hacer algo que no debía hacer pero se enorgullecía de lo que había hecho. -Fue muy bonita la forma en que los lanzaste a través del aire. ¿Pero que ganaste con eso?

-Nada más que satisfacción y hay mucho qué decir sobre eso.

Ella puso sus ojos en blanco. -¿Te encuentras bien?

Él inspiró profundamente antes de separarse de la pared. -Aún no estoy caído o derrotado.

-Bueno. Espero que puedas continuar diciendo eso.

Él apretó su mano y luego se puso rígido como si se hubiera dado cuenta de lo que había hecho y eso en cierta manera le avergonzaba. Soltó su mano inmediatamente.

Regresó la mirada hacia fuera de la ventana. -Una pena que no quiera gastar más energía. Estoy seguro de que podría hacer caer una mandrágora o dos mientras tanto.

Ella le frotó el hombro como hacía con Robert en la tienda cada vez que se enorgullecía particularmente de algo que había hecho. -Y estoy igualmente segura de que están agradecidos de que no lo hagas.

Él se restregó la mano sobre su pecho. -A propósito, recuérdame no volver a hacerlo.

-¿Duele?

-Sólo cuando me muevo… o respiro.

-Entonces te diría que no respiraras, pero eso podría tener repercusiones muy extremas.

- Sin duda. Ahora si me excusas, me gustaría acostarme un rato.

Seren estaba más bien sorprendida por sus palabras. -¿Me confesarías eso a mi?

Nuevamente, él le dedicó esa sonrisa abierta y encantadora que casi la desequilibraba.

-Es menos dañino para mi ego que caer desmayado a vuestros pies y también menos peligroso.

-Entonces ven, - le dijo ella, tomándole de la mano. -Os llevaré de regreso a vuestros aposentos. A menos que tengas el deseo de transportarnos allí.

Él agarró su mano y la colocó en el codo de su brazo. -No. Tendremos que usar nuestros pies. Ahora mismo no puedo soportar otra ráfaga de mis poderes.

Seren no dijo una sola palabra mientras le dirigía a través del castillo de regreso a sus aposentos. Dejó su mano en su brazo mientras se abrían paso muy lentamente hacía arriba.

-¿Dónde crees que se ha ido Blaise?- Preguntó ella. -No lo he visto en absoluto.

-Ocultándose de seguro. No vendrá a menos que lo convoque.

-¿Por qué no lo convocaste para luchar contra las gárgolas?

-No hay mucho que pueda hacer contra ellas. Si las hubiera enfrentado, entonces lo hubieran herido.

Seren le soltó para abrir la puerta de su recámara mientras esas palabras la alcanzaban. Él había pensado en alguien más aparte de sí mismo. Consideró hacerle esa observación, pero luego cambió de opinión. A Kerrigan parecía gustarle pensar en sí mismo como el diablo. Pero cuanto más lo conocía, veía menos del demonio y más del hombre. No era el diablo insensible que presentaba al mundo.

Había un corazón que todavía latía dentro de él y eso le dio esperanzas de que él fuera el padre que su niño necesitaría para protegerlo de Morgen y sus planes.

Sin decirle otra palabra, Kerrigan se tendió en la cama. Sólo eso le dijo lo débil que debía estar. No era la clase de persona que mostraba su debilidad ante cualquiera.

Ella dio un paso hacia atrás mientras él se reclinaba con una pierna apoyada.

-¿Hay alguna cosa que pueda hacer por vos, mi señor?

-Un Tylenol sería genial.

Frunció el ceño al escuchar su peculiar palabra. -¿Un qué?

-Nada, ratoncito. No hay nada más que necesite.

-Entonces os dejaré para que descanses.

Él no respondió mientras cerraba sus ojos y se dejaba caer de espaldas. Pero ella tuvo que admitir que incluso mientras descansaba, era una vista temible con su negra armadura cubriendo un cuerpo que emanaba fuerza.

Y notó la manera en que él conservó ambas manos en su espada como si estuviese en condición de atacar a cualquiera lo suficientemente tonto como para acercársele. El pobre hombre ni siquiera podía descansar en paz. No le extrañaba que la hubiese apuñalado cuando ella se había acercado él.

¿Cuántas veces había intentado Morgen o uno de sus hombres quitarle la espada a fin de poder reemplazarle como rey? Ella no podía imaginar no tener un amigo o un refugio.

Teniendo compasión de él, Seren salió del cuarto. No estaba segura de donde había ido Blaise, pero quería hablar de nuevo con el fantasma de Lancelot.

No le tomó mucho tiempo en regresar a su cripta. Las antorchas alumbraban tan bajo que apenas podía ver. Ahora estaba tan frío que su aliento formó una pequeña nube alrededor de su cabeza. Oyó la correría de los ratones en la oscuridad pero nada más. Sólo el latido de su corazón.

-¿Lancelot?- Llamó. ¿Estáis aquí?

-Detrás de vos.

Ella se dio la vuelta para poder verle.

Él brillaba débilmente entre este mundo y el suyo. Su rugoso rostro sostenía una belleza etérea que era casi femenina, pero exudaba fuerza y poder masculino. -¿Estáis lista para salir de aquí?

-No,- respondió honestamente. -He hablado con Lord Kerrigan y me ha dicho que vos sois el que miente.

Una sacudida se registró en su rostro. -¿Yo? ¿Cómo es eso?

-Me dijisteis que él se alimentaba de la sangre de niños. No lo hace.

Él lanzó un chasquido. -¿Cómo sabéis entonces que el mentiroso no es él?

-Creí en él y lo que tuvo que decir acerca de eso,- dijo con convicción. -Pero quiero saber por qué vos me mentisteis.

-Y yo todavía sostengo que no le mentí, mi señora. ¿Habéis visto a Kerrigan alimentarse?

Seren vaciló. -No, no exactamente, pero él colocó su mano encima de mi pecho para mostrarme cómo saca su fuerza de los vivos.

-¿Y sacó esa fuerza de vos?

-Sentí su efecto.

-Pero no se alimentó. ¿Cierto?

Seren cruzó sus brazos sobre su pecho mientras se apartaba de él, considerado sus palabras.

Lancelot se movió para bloquear su retirada. -En esto estoy de vuestra parte, Seren. Kerrigan es un demonio poderoso que puede manipular los elementos como lo hizo cuando atacó las gárgolas. ¿No es posible que él usara ese truco con vos?

Sí, era posible, y ella lo sabía. Aún así, le creía a Kerrigan. -¿Por qué quieres que dude de él?

-Porque él es malo hasta lo más profundo de sus huesos y el mal nunca hará lo correcto. Vuestra única esperanza para sobrevivir esto es confiar en mí. Robad su espada y su vaina y os llevaré a un lugar donde nadie en toda su vida podrá hacerle daño de nuevo a vos o a su bebé.

Seren clavó los ojos en él mientras sus palabras hacían eco en su mente. Qué bien sonaba eso. Qué tentador.

-¿Sabéis una cosa, Lancelot?

Él arqueó una ceja expectante.

-No confío en vos. No habéis hecho nada aún para ayudarme. Me dices que agarre su espada y luego me ayudareis. Si en realidad sois bueno y él no lo es, entonces me ayudaríais sin ninguna condición. Hasta que lo hagáis, solo confiaré en mí y en nadie más. Porque en esto, soy la única que de verdad tiene un interés de corazón en mi misma, y eso es lo único que no dudo. Que Dios te bendiga.

Y con esas palabras, ella dio media vuelta y se dirigió a la puerta.

-Seren, esperad.

Ella vaciló ante su llamada. -¿Sí?

Sus ojos agitados la perforaron con ira. -Iros, poneos de parte del diablo, y cuando él os devore a vos y a su hijo, recordad que os dieron una oportunidad para salvar la vida de ambos.

Sus palabras desataron su ira. Como se atrevía a decir tal cosa. -No tengáis miedo. Cargaré con toda la responsabilidad de lo que suceda.- Dijo marchándose de la capilla.

Seren no sabía si había hecho lo correcto, pero esperaba que lo fuera. Como ella había dicho, no tenía a nadie en quien confiar. Siempre había tenido un agudo sentido del instinto. Siempre podía distinguir a un cliente honesto de uno deshonesto. Esa era una de las cosas que el Maestro Rufus más apreciaba de ella.

Kerrigan no era tan malo como parecía. En realidad creía que él era como había dicho Blaise. Mientras fuera tratado con bondad, Kerrigan correspondería de la misma manera. Él la protegería y amaría a este bebé. Ella lo sabía.

Mientras subía por las escaleras, Lancelot apareció delante de ella bloqueando su camino. Se detuvo en seco mientras seguía fulminándola con la mirada como si él no pudiera apartar la vista.

-Eres una mujer imbécil.

-¡Perdóneme!- Sólo que antes de que ella pudiera decir algo más, una neblina extraña la engulló. Seren trató de moverse, para descubrir que no podía.

-Si me hubieseis obedecido, entonces os podríamos haber dejado vivir en venerable ignorancia de lo qué le ocurrirá a su amante. Ah, pues bien. Ahora me entregareis esa espada y juntos mataremos a Kerrigan. Ahora caminad.

Algo dentro de Seren se rebeló a sus palabras, pero aun así se encontró subiendo las escaleras otra vez.

-Matar a Kerrigan.- La orden se repitió incesantemente dentro de su mente, hasta que ella no pudo oír nada más.

Consumiéndola, se extendió a través de ella ahogando por completo todos los argumentos y todas los sentimientos. No quedaba nada dentro de ella excepto una negrura exigente que la sujetaba en lo más fuerte de los apretones.

Sí, ella debía matar a Kerrigan.

Kerrigan estaba tumbado de lado con sus ojos cerrados mientras trataba de mantenerse enfocado en el escudo que estaba siendo atacado otra vez por las tropas de Morgen. Un sudor frío le cubría. Lo que realmente quería hacer era dormirse, pero no se atrevía.

Se había desecho de toda su armadura y llevaba puesto nada más que la túnica que Seren le había regalado y un par de pantalones. Caliburn estaba a su lado, apenas a un palmo de distancia.

Al oír entrar a alguien en la recámara, alcanzó la espada agarrándola por la empuñadura. Se volteó y vio a Seren entrando de nuevo en su recámara.

Soltó a Caliburn y se relajó. Era verdaderamente toda una visión mientras se acercaba a él. Aun vestida como un muchacho, era toda una mujer, y era la mejor cosa que hubiera visto en toda su vida. -Pensé que me dejabais para descansar.

Una sonrisa tierna suavizó su cara y robó su aliento. -Pensaba que podría ayudaros con eso.

Él estaba a punto de preguntarle cómo, cuando ella posó una mano en su cadera. Todo pensamiento racional huyó de su mente.

Sus ojos estaban oscuros y hambrientos mientras inclinaba su cabeza hacia la de él y capturaba sus labios con los de ella. Kerrigan gruñó por lo bien que sabía. Nunca había conocido a nadie más dulce. Tomó su cabeza con su mano mientras la traía hacia si para que pudiera tumbarse encima de él.

Ella mordiscó y tiró de su boca con una osadía que lo asombró. -Mi ratoncito tiene hambre.

Ella le sonrió antes de pasarle su túnica sobre su cabeza, lanzándola al suelo. Y mientras ella se encaramaba en la cama para sentarse a horcajadas encima de él, un pequeño temblor de sospecha le traspasó.

Ella no había mencionado la túnica…

No había terminado de pasar ese pensamiento por su cabeza cuando ella agarró a Caliburn de su lado. Kerrigan se levantó mientras ella se lanzaba a sí misma fuera de la cama. La vaina de cuero se deslizó a través de su estómago desnudo antes de golpear el suelo. Ella la recuperó rápidamente y retiró la espada de su funda.

-¿Qué es esto? -Preguntó lleno de ira.

Vio el poder de la espada llenar sus ojos hasta que titilaron como fuego en la luz tenue del cuarto. El poder se despertó a través del cuarto mientras la espada se aclimataba a ella.

Sus ojos se pusieron blancos mientras ella continuaba estremeciéndose por todas partes. Relámpagos destellaron levantando el cabello de su cuerpo mientras chispeaba.

Kerrigan se congeló. Él había sido malo cuando encontró la espada. Seren era buena. No tenía ni idea de lo qué el poder de Caliburn le haría. A diferencia de la Excalibur de Arturo, esta espada había sido creada por los fey para canalizar los poderes más oscuros. No estaba destinada para ser sujetada por un humano decente. Su destino era ser controlada por un Merlín oscuro.

-Seren,- dijo firmemente pero teniendo cuidado de no asustarla de cualquier manera. Con esa espada, ella podría matarle fácilmente. -Mírame.

Emitió otro relámpago mientras su pelo rubio era azotado alrededor de sus hombros como si estuviera atrapado en medio de un viento invisible. Su rostro pasó de humano a uno horroroso y luego al de ella nuevamente.

-Seren, pon la espada en el suelo. Lentamente.

-No,- dijo ella jadeantemente. -Es parte de mí.- Ella se movió, balanceándola.

Kerrigan se mantuvo completamente quieto. -Si meces esa espada, Seren, me matarás. Instantáneamente. Ese es su poder. No llevo puesta una armadura encantada para desviar la cuchilla. Me cortará como una guadaña a través del trigo.

Seren podía ver a Kerrigan sólo a través de una neblina resplandeciente. Su voz se distorsionaba en sus oídos y sonaba demoníaca. Ella nunca había sentido nada como esto. Estaba borracha por causa del poder a sabiendas de que nadie podría lastimarla a ella o su bebé siempre que ella sujetara esta espada en sus manos.

Era toda poderosa. Ni siquiera Morgen podría tocarla ahora.

Arrojando hacia atrás la cabeza, ella rió ante la victoria. ¡El mundo entero podría ser suyo… Suyo!

Nadie la podría detener.

¡Nunca!

-Suelta… La… Espada.

-No,- le gruñó. Ella sonrió perversamente mientras saboreaba la batalla por venir.
-Tómala, si eres capaz.

Él tendió sus manos en señal de rendición. -No puedo quitártela, Seren y lo sé. Vas a tener que mirarme de frente y matarme. A mí. El padre de tu hijo.

Ella siseó mientras equilibraba la espada por encima de su hombro a gran altura, la asió en ambas manos y comenzó a dirigirse hacía él.

Kerrigan contuvo su aliento mientras esperaba la caliente sensación de la cuchilla zambulléndose a través de él.

Era lo que se merecía.

Y luego cuando la cuchilla debería haberle atravesado, Seren chocó contra el forzándole a dar un paso hacia atrás. Lanzó un brazo sobre su cuello y enterró su rostro en su hombro. -Ayúdame,- susurró con una leve voz angustiada que sonaba más a la mujer que él conocía. -Quítamela, Kerrigan. No la quiero.

-No puedo,- dijo él con los dientes apretados mientras la sujetaba contra él. -Nadie puede quitarle la espada a quien la esgrime. Mientras esté desenvainada, no puedo hacer nada. Tienes que dejarla.

Ella gritó separándose de él. Él podía ver como el dolor la azotaba. La espada no estaba diseñada para ella. Ella carecía de la ascendencia o la magia para usarla. Y si él no la recuperaba, entonces la espada la quemaría viva.

Convocando sus poderes, se acercó lentamente para poder abrazarla contra él. La sostuvo en su pecho y cubrió sus manos suaves y calientes con las suyas que estaban frías. Ella tembló contra él. El perfume de rosas lo envolvió cuando él bajó su cabeza para ayudarle a estabilizarla.

Su corazón tronó mientras él trataba de ayudarla de cualquier forma que él pudiera.

-Busca en tu interior, Seren, forzad tu voluntad sobre la espada.

Ella dejó escapar un grito de desesperación. -Quiere que te mate. No quiero hacerlo…

Él le habló suavemente. -La espada te sirve a ti, no a la inversa. Enfoca en lo que tú quieres.

-Quiero que el dolor se detenga.

-Entonces dame a mí la espada.

Kerrigan alzó rápidamente su cabeza cuando escuchó la última voz que esperaba. Era una voz que no había oído desde el día que había encontrado a Caliburn en el bosque. Y al igual que entonces, era el mismo hombre alto, de pelo oscuro que había tratado de convencerle para abandonar a Morgen y viajar a través del sendero recto y honesto.

Un camino que él gustosamente había rehusado.

-¿Brea? ¿Por qué estáis aquí?- Era un miembro de los Tuatha Dé Danann, un grupo de poderosos y antiguos dioses Celtas que peleaban sólo a favor del bien.

El viejo dios le fulminó con una mirada llena de odio y malicia. -Estoy aquí para arreglar las cosas. Caliburn nunca debió haber sido usada por ti o cualquiera de tu clase. Es una espada destinada para los dioses y Brighid está cansada de que sea usada indebidamente.

Brighid era la hermana de La Dama del Lago, la ninfa que había labrado la espada del Rey Aturo, Excalibur. Las dos espadas habían sido creadas conjuntamente para conseguir el equilibrio de modo que ningún Merlín fuera el más poderoso. Caliburn era el acero y Excalibur era la piedra.

Una espada para regir y la otra para destruir. Una espada de luz y la otra una espada de oscuridad. Había sido un cruel capricho del destino que Kerrigan hubiera sido el heredero del poder de Caliburn.

Kerrigan fulminó al dios con la mirada. -Caliburn es mía por derecho de nacimiento y de conquista.

Brea miró a Seren. Se detuvo cerca de ella, ofreciéndole su mano. -Sabes lo qué debe ser hecho, Seren. Devuelve la espada al lado del bien donde pertenece.

Seren gritó mientras luchaba contra los poderes del dios. -El bien no miente.

Kerrigan no supo cuál de los dos quedo más atontados por sus palabras. Él o Brea.

El dios la miró ceñudo. -¿Qué?

Ella tembló visiblemente entre los brazos de Kerrigan pero no hizo ningún movimiento para abandonarlos. -Me mintió. Me dijo…- Ella recostó su cabeza contra del hombro de Kerrigan. -Toma tu espada, mi señor. No la quiero.

En el momento en que dijo esas palabras, sus manos la soltaron, permitiendole a Kerrigan cogerla de nuevo.

Brea maldijo. -Jovenzuela imbécil. ¿Tenéis alguna idea de lo que habéis hecho?

Seren murmuraba para sí misma. Un instante más tarde, se giró y le envió un relámpago al antiguo dios. -No mataré por vos o por cualquier otro. Jamás.

El rostro de Brea se endureció. -Entonces habéis condenado al mundo del hombre a la oscuridad. Espero que podáis seguir viviendo con eso. -Él se desvaneció

Kerrigan sostenía la espada con la punta hacía el suelo cuando Seren se giró para enfrentarle. Sus ojos eran otra vez la bella sombra de verde que tanto lo cautivaba. Vio el alivio en su pálido rostro y el miedo.

Ella cruzó sus manos sobre sus brazos como para calentarse a sí misma. -¿Cómo manipulas el poder de la espada?

-Con muchos dolores de cabeza.

Ella lanzó una pequeña risa corta antes volverse seria. -Arde como el fuego. Sentía como si tratara de devorarme.

Él afirmó con la cabeza. -El poder consume. Siempre.

Ella miró sus manos abiertas, luego las cerró con fuerza como si hubiera visto algo en sus palmas que la hubiera asustado -No quiero esa clase de poder en mis manos. Nunca más. Sólo Dios debería tener el poder de la vida y la muerte sobre los demás.

Kerrigan estaba completamente perplejo por esta mujer. Los hombres mataban para poseer un ápice diminuto de lo que ella había tenido entre sus manos hace un momento. Nadie en toda la vida que hubiera llevado esta espada no había peleado a muerte para conservarla. Nadie.

Hasta ella.

Ella la había entregado sin ningún tipo de reserva. No tenía ningún sentido para él. ¿Cómo pudo regalar esa clase de poder?

Ella colocó sus manos encima de las de él. -Te entiendo ahora. La espada le habla a tu peor parte. Al animal que quiere sólo aniquilar y matar a los demás.- Le contempló a través de sus largas pestañas. Aquella mirada abierta y honesta le quemó. -Olvídate de ella, Kerrigan. Por una vez, quedaos aquí de pie conmigo sin la espada susurrándote al oído.

La espada lo maldijo en su cabeza y exigió que la agarrara mucho más fuerte.

Kerrigan siempre la había escuchado.

Por una vez, no lo hizo. Soltó la espada dejando que cayera al suelo de piedra y luego tomó su rostro con sus manos.

Seren tembló mientras Kerrigan reclamaba sus labios. Su perfume invadió cada parte de ella mientras él exploraba su boca con la suya. Sus alientos se entremezclaron mientras ella movía las manos sobre su espalda.

Mareada con su victoria, dio un paso atrás para poder abrazarlo más cerca.

Hasta que sus ojos cayeron al piso donde la espada yacía.

Su pie estaba en ella.

-¡Kerrigan!- Le recriminó mientras se apartaba. Puso sus manos en su cadera antes de mirar arriba para verle el rostro. -Hiciste trampa.

Él le ofreció una sonrisa perversa. -Un hombre no puede dejar de intentarlo,- le dijo descaradamente.

Ella negó con la cabeza. -Realmente no puedes dejarla ir, ¿cierto?

-Pasé toda mi juventud hambriento, golpeado, adolorido y ansiando cosas que estaban más allá de mí mugriento alcance. Siempre que lleve a Caliburn, sé que nadie en toda la vida podrá burlarse o desacreditarme otra vez. Nadie.

Ella oyó la angustia en su tono. El dolor que ni siquiera los siglos podrían borrar. -Pero esa espada es una solitaria y fría compañía durante la noche.

-Ahí te equivocas. Me conforta en un nivel inimaginable.

-Y yo te ofrecería aun más comodidad. Si la tomarais. Poned a un lado tu espada, Kerrigan. Por una tarde.

Ella supo que la espada todavía le murmuraba al oído. En cierta forma ella la podía oír ahora.

Entrando en sus brazos, ella le abrazó otra vez.

Kerrigan no podía pensar cuando Seren reclamó sus labios. El sabor de su boca le alimentó de un modo que era difícil de describir. Ella presionó su cuerpo aún más cerca mientras su lengua acariciaba la de él.

Él pudo sentir como ella trataba de alejar la espada lejos de él con su pie. Lo debería enojar, pero no lo hizo. Sólo le divirtió. Apartándose de ella, recogió la espada del suelo y la colocó en unos soportes incrustados en la piedra por encima de la cama. Estaría al alcance de su brazo, pero no los estorbaría.

Se volvió a dar la vuelta para encontrase a Seren sacándose su túnica por la cabeza y dejar todo su cuerpo al descubierto para él. Se le quedó el aliento atrapado en su garganta cuando vio los fruncidos picos de sus pequeños pechos.

Usando más magia de la que debería, conjuró una gran tina dorada de agua caliente y la colocó frente a la chimenea.

Ella jadeó al verla aparecer.

-Pensé que podrías desear un baño,- le dijo mientras acortaba la distancia entre ellos para ayudarla a quitarse sus pantalones.

-Sí, gracias.

Mientras ella se los quitaba, Kerrigan hizo una pausa. Estaba arrodillado frente a ella con la mirada fija al nivel de su vientre. Profundamente dentro de ella, su hijo crecía ya. Su hijo. Una parte diminuta de él y ella…

Levantó su vista, para encontrase con que ella lo estaba mirando fijamente con una sonrisa tierna en su rostro mientras jugaba ociosamente con su pelo. En toda su vida, él nunca había conocido ningún momento de calma como este.

-¿Algo anda mal?- Preguntó ella, acariciando el ceño fruncido en su frente.

-No.- Se levantó, tomándola en brazos y metiéndola en la tina.

Seren suspiró cuando el agua caliente tocaba su fría piel. Kerrigan la besó ligeramente en los labios mientras él amablemente acariciaba sus pechos con su mano fría. Ella lo abrazó por el cuello, atrayéndolo más cerca.

Sus pantalones desaparecieron de él un instante antes de que se uniera a ella en la tina.

-Mucho cuidado, mi señor, estás gastando tu fuerza.

-Lo sé, pero no quise esperar por ti.

Ella chasqueó la lengua -Algunas cosas son mejores cuando son saboreadas.

-Y otras que son mejores cuando son devoradas.

Seren mordió los labios por la ola de deseo que esas palabras le provocaron.

Él se recostó en la tina, luego la levantó para acercarla y colocarla a horcajadas sobre su cintura mientras él enjabonaba un pequeño pedazo de tela.

Seren se inclinó hacia adelante para morder su mentón. Sus bigotes rasparon sus sensibles labios, pero adoraba la sensación espinosa contra su lengua. No había probado nada mejor en su vida que su demonio caballero. Mientras él enjabonaba sus pechos y los acariciaba, Seren cerró sus ojos e imaginó lo que ella quería para su futuro.

Cómo deseaba que pudiera conservar a Kerrigan con ella como en este momento. Solo ellos dos.

Pero sabía que eso no podría ser, y no quería pensar en el futuro en este momento. En el pasado, ella siempre había sabido sus planes. Convertirse en una artesana, abrir su propia tienda y encontrar a un hombre decente con quien casarse.

Ahora… ahora ella no sabía lo que el mañana traería. Ni siquiera podía comenzar a pensarlo. Sería la madre de un niño poderoso al que tendría que proteger. Seren no tenía idea de cómo se las apañaría para controlar esta vida tan nueva.

Asustada, sostuvo a Kerrigan bien cerca. Él era un ancla para ella. Era sólido y verdadero y al menos en este momento, la protegía.

Kerrigan sostuvo a Seren cerca mientras ella lo abrazaba con una fiereza que lo asombró. No era un agarre sexual, era uno en busca de consuelo. Su mejilla presionando la de él mientras ella le sujetaba en un agónico apretón.

-¿Estas bien?

-Tengo miedo, Kerrigan. No quiero que nada más cambie.

-Todo cambia con el tiempo, Lady Ratón. Así son las cosas.

Ella se enderezó implorándole con la mirada. -¿No puedes tomar tus poderes y hacer que se detenga? ¿No puedes encontrar un modo de mantenernos aquí en este momento para siempre?

Cómo lo deseaba. Pero eso no era posible. Él tomó su mejilla con su mano. -No. Eso va más allá de mis poderes. No sé de nadie que pueda hacer tal cosa.

-Cómo desearía hacerlo,- ella dijo. Entonces acarició sus labios, su bello rostro, y sus facciones como si quisiera aprenderse de memoria los rasgos de su rostro. -Eres tan hermoso. ¿Siempre has sido así?

-No. Solía estar caliente.- Y mientras hablaba se percató de que por primera vez en siglos, él se sentía caliente otra vez. Caliente de un modo que no tenía sentido.

Con esos pensamientos golpeando en su corazón, la besó profundamente. Sus manos pasaron rozando su cuerpo mientras ella devolvía sus caricias. Incapaz de soportar la separación, él la levantó y la colocó encima de él.

Seren gimió mientras Kerrigan la llenaba con su grosor. Él se apoyó contra el borde de la tina para mirarla fijamente. -Toma tu placer de mí, Seren.

Ella no estaba segura lo que él quiso decir hasta que él la levantó muy ligeramente para deslizarla sobre él. Ella siseó ante la sensación de su larga y profunda caricia. Entendiendo la señal, ella le montó lenta y profundamente.

Seren era consciente de lo limitado que era su tiempo juntos y eso hizo que el momento fuera más dulce. Por lo que sabía, este bien podría ser la última vez que ella estuviera con él. Morgen los podría atacar de un momento a otro. La guerra y la necesidad los podrían separar a la fuerza.

Incluso podrían morir…

Ella temblaba de miedo mientras consideraba todas las cosas que podrían ocurrir.

Kerrigan acarició sus pechos mientras se besaban y ella continuó acariciando su cuerpo con el suyo. Él no sabía por qué, pero en sus brazos, nada más parecía tener importancia. A él no le importaba que hubiese un ejército en el exterior esperando para separarlos.

No importaba que Morgen le quisiese muerto o que una diosa enojada quisiera recuperar su espada.

Nada de eso tenía importancia. Por primera vez en su vida, él podía ver más allá de sí mismo. Esto no se trataba exactamente de él y sus necesidades. Se trataba de Seren.

De su bebé.

Él no quería solamente tomar su placer de ella e irse; él quería devolvérselo a cambio. Cerrando sus ojos, saboreó la sensación del roce de sus senos en su pecho, la sensación de su piel caliente y suave deslizándose sobre él. Ella mordió sus labios en broma antes de retirarse de él, mientras le sonreía.

Su corazón latió fuerte ante la seductora vista que ella mostraba. Queriendo más, elevó sus caderas, conduciéndose aun más profundo en su cuerpo.

Seren gimió de placer cuando Kerrigan la penetró. Levantó su mano del agua para sujetarla en la de ella. Su mano era mucho más grande. Tan fuerte. Su mano en contraste parecía casi infantil. Cuanto lamentaba no tener unas manos bellas… como una dama. Pero sus manos mostraban las cicatrices y cortes de una campesina que trabajó duro para ganarse la vida.

Pero Kerrigan no parecía preocupado por eso. Sus ojos resplandecían cuando la levantó e hizo que apoyase su espalda contra el lado opuesto de la tina. Todavía dentro de ella, él se arrodilló entre sus piernas asumiendo el control de los empujes por ella.

Ella soltó su mano para mantenerse a sí misma firme en el agua. Sujetándose con las manos a los lados de la tina, recostó la cabeza hacia atrás mientras él se movía aun más rápido.

Kerrigan gruñó ante la vista de Seren abierta e invitadora. El agua se arremolinaba alrededor de sus pechos, donde sobresalían los duros pezones. Incapaz de aguantarlo, inclinó la cabeza para capturar uno en su boca. Lamió el pezón lentamente mientras proseguía a moverse dentro y fuera de ella.

Seren enredó su mano en su cabello un instante antes de que sus gritos de éxtasis llenaran sus oídos. Él sonrió con satisfacción cuando ella llegó al éxtasis. Mirando como el placer atravesaba su rostro mientras seguía montándola.

En verdad era bella.

Y luego se permitió encontrar su pedazo de paraíso. Sepultándose profundamente, tembló cuando su cuerpo estalló en miles de espasmos.

Kerrigan no se movió por unos momentos mientras la completa satisfacción lo engullía. Éste era el momento más perfecto de su vida, y se preguntó lo que se sentiría tener más tardes como esta. Ser capaz de poder quedarse con una mujer y no tener que preocuparse de que ella lo engañara o tratara de tomar su poder.

Seren sólo daba. Ella no pedía nada a cambio.

Asombrado por ella, él se levantó y la llevó en brazos de la tina a la cama.

Seren sonrió cuando Kerrigan recogió las mantas y se unió a ella en la cama. Completamente contenta, se puso boca arriba mientras él se apoyó en sus brazos para acercarse lentamente a sus labios con un beso juguetón.

Él se retiró, apartando la mirada de ella. -Me pongo más débil, Seren.- Su tono era angustiado cuando, le confió eso. -No seré capaz de sostener el escudo más allá de mañana.

Su estómago le dio un vuelco al pensar en lo que les ocurriría una vez que el escudo cayese. -¿Qué te hará Morgen?

-Deberías estar más preocupada por ti misma. Morgen no te necesitará una vez que el niño nazca y, sabiéndolo, ella no esperará hasta que haya nacido. Con toda probabilidad, te lo sacará en el mismo momento en que pueda sobrevivir por sí mismo

Seren se quedó sin aliento ante la descripción. Seguramente ni siquiera Morgen era tan cruel. ¿O si?

Ella sintió que las lágrimas picaban sus ojos al pensar que nunca vería a su niño vivo. De que nunca podría sujetarle en sus brazos -¿No estaré para protegerlo?

Él negó con la cabeza.

La cólera la abrasó. Cómo podría suceder eso, aunque ella sabía de su magia. Sabía de la crueldad de Morgen.

Al final, esto no era solo sobre ella. -Entonces prométeme dos cosas. Por favor.

Kerrigan nunca había hecho una promesa en su vida a nadie. Al menos ninguna que él tuviera cualquier intención de mantener. Lo más seguro era que él tampoco mantuviera esta, pero se sentía curioso sobre lo que ella le pediría.

-¿Sí?

-Prométeme que protegerás al bebé por mí. Que te asegurarás de que nunca nadie le haga daño.

Su petición le desconcertó. -¿Por qué es tan importante para ti?

-Porque es lo que una madre hace.

Kerrigan aún no entendía la petición. Pero no había necesidad de negarlo. -¿Y cual es tu otra petición?

-Cásate conmigo en secreto antes de que mi embarazo sea visible.

Kerrigan clavó los ojos en ella con completa estupefacción. Eso había sido lo último que él había esperado que ella pidiese -¿Qué me case contigo?

Ella afirmó con la cabeza gravemente. -No seguiré aquí el tiempo suficiente como para que tú te preocupes por eso y no espero que mantengas los votos. Pero quiero que mi hijo nazca dentro del matrimonio. No quiero que sea estigmatizado por algo de lo que él no tuvo la culpa. Si Morgen se lo lleva antes de tiempo, entonces nadie necesita saber que él no fue legítimamente concebido.- Levantó la mano para cerrarle la boca, quien no se había dado cuenta de ello. -Por favor, Kerrigan.

Él no sabía qué decirle. La última cosa que quería decirle en ese momento, era que él tampoco estaría vivo por mucho más tiempo. Una vez que el niño naciera y viviera, Morgen lo mataría a él también y daría su espada al niño para que la esgrimiera.

-Seren…

Ella colocó un dedo encima de sus labios para acallar sus palabras. -Por favor, Kerrigan,- repitió. -Por el niño, que no será capaz de luchar por sí mismo.

Él mordió la punta de su dedo, antes de separarlo con fuerza de sus labios. -No haré esto por el niño, Seren. Pero lo haré por ti.

Esas palabras arrancaron lágrimas de los ojos de Seren. Kerrigan se puso rígido al ver como las lágrimas caían de su rostro.

Así que su fuerte ratoncito en verdad lloraba. No por su libertad perdida. No por su sacrificada virginidad…

Ella lloraba por meras palabras.

Antes de que él pudiera moverse, ella le agarró y lo acercó para darle un beso que lo dejó mareado.

Nunca había probado nada como eso, causando que su cuerpo despertara de nuevo. Sí, si éstos debían ser sus últimos momentos de libertad con Seren, entonces él quería gastarlos estando dentro de ella mientras pudiera.

Justo cuando él deslizaba su rodilla entre sus piernas, un golpe sonó en la puerta.

-¿Qué?- Rugió.

-Necesito hablaros.

Kerrigan gruñó frustrado al escuchar la de voz de Blaise. ¿Ahora la mandrágora salía a escena?

¡¿Ahora?!

Lo último que quería era dejar esta cama, pero Blaise rara vez hacía tales peticiones. Debía ser importante para que Blaise le molestase. -Danos un momento.

Seren besó su mejilla antes de escabullirse por debajo de él para poder vestirse. Normalmente Kerrigan se emitía a sí mismo de vuelta a sus ropas. Pero lo último que necesitaba era reducir drásticamente más sus poderes. Había usado bastante quitándose sus ropas.

Se puso encima sus pantalones y luego se dio cuenta de que Seren sujetaba la túnica roja en sus manos. Una sonrisa leve sobrevoló al borde de sus labios.

-¿La llevabas puesta?

Él afirmó con la cabeza.

Su sonrisa se amplió. -Entonces espero que te traiga buena suerte. La misma suerte que me trajo a ti.

Él bufó. -No contaría eso como suerte, ratón. Más bien como mala suerte y locura.

-No,- dijo ella sacudiendo su cabeza. -Fue un gran día.- Ella se movió para colocar la túnica al lado de él en la cama. -Esperaré en el gran salón.

Kerrigan inclinó la cabeza. Trataba de sujetarse su armadura en su pierna derecha cuando ella abrió la puerta. Cada vez que sujetaba el cordón para atarlo, este se resbalaba. Sujetándolo con su mano, trataba de apretarse los cordones que estaban en un extraño ángulo. Esto era bastante más difícil de hacer por sí mismo y sin magia.

-¿Tenéis problemas?

Kerrigan tomó la espada de la pared. -No. ¿Por qué?

-Os veis como si estuvierais teniendo problemas. ¿Sabes? todo lo que tenéis que hacer es introducir la lengüeta A en la ranura B y abrocharla o atarla.

-Cállate.- Kerrigan balanceó la espada en su pierna mientras él luchaba con la armadura.

Mientras él trabajaba en lo primero, Blaise tomó la túnica roja de la cama donde Seren la había colocado. -Ooo, mira, - dijo en un tono juguetón. -Es realmente suave. El rojo, qué apariencia tan diferente para usted, oh señor oscuro que siempre usa negro.

Kerrigan hizo una pausa para fruncirle el ceño. La mandrágora se estaba comportando de una manera peculiar. -¿Qué te sucede?

Hubo un brillo divertido en los ojos violeta de Blaise. -Si estas tan débil de poder que no podéis ni vestiros, entonces sé que no me atacaréis o me estrangulareis. Puede que jamás logré tener otra oportunidad de ridiculizaros sin arriesgar una lesión corporal. Por consiguiente, esto se ha convertido en un imperativo moral.

Él contempló fijamente a la mandrágora. -Realmente te odio.

-Lo sé.- Blaise metió sus brazos en la túnica. -Ahora obsérveme atentamente. Así es como tiene que vestirse. La coloca en sus brazos de esta manera, la pasa sobre su cabeza, y la acomoda encima de su cuerpo.

Kerrigan miró furiosamente al mentecato. No sabía por qué, pero el pensar en Blaise llevando puesta la túnica que Seren le había hecho, lo movía hacia la violencia.
-Quítate eso. Ahora.

-No sé. Como que me gusta.- Dijo parpadeando sus pestañas hacia Kerrigan. -¿Me sienta este color?

-Se te ve como mierda. Ahora quítatela.

Blaise le chasqueó la lengua.

Kerrigan recogió la espada de su rodilla. -Sabéis por qué los ejércitos traen puesto ese color rojo, ¿no es cierto?

-Nunca supe que lo hicieran.

-Lo hacen, y hay una razón para ello.

-¿Y cual es?

-Esconde las manchas de sangre, -Kerrigan dejó volar su daga mientras hablaba.

La daga voló directamente hacía su objetivo… Al hombro de Blaise. Pero en lugar de penetrar en la tela y herirle como Kerrigan había intentado, permaneció en el lugar, vibrando de acá para allá.

Ambos hombres jadearon cuando Blaise extendió la mano para tocar la daga tambaleante.

Kerrigan no podía respirar. No podía ser.

-¿Qué diablos? - Con su espada en mano, cruzó el cuarto para coger la daga del hombro de Blaise. Clavó los ojos en la daga, medio esperando un truco, pero la daga no parecía dañada.

Qué extraño.

-Lo sabía, - dijo Blaise en tono bajo.

-¿Qué sabías?

-Vuestro ratoncito es un Merlín.

Él negó con la cabeza. No era posible. En un principio gestados por los Adoni, los Merlines mantenían siempre una belleza etérea. Eran poderosos. La belleza de Seren estaba dentro, sin duda, pero ella no tenía la perfección física de su raza. Sin contar la magia.

Blaise inclinó la cabeza lentamente. -Sí, Kerrigan. Pensad en eso. ¿Qué puede tejer una tela tan fuerte que ninguna simple arma mortal puede penetrarla?

-El Telar de Caswallan.- Fue uno de los trece objetos sagrados que habían sido dados a Arturo cuando había sido rey de Inglaterra. Cada uno encantado, esos objetos le habían otorgado al antiguo rey el poder que él necesitó para liderar a su gente y traer la paz a su reino.

Después de la caída de Arturo, el Penmerlin había devuelto los objetos a los Waremerlins, quienes velaban por ellos y los enviaron fuera de este mundo para esconderlos de Morgen. Desde ese desafortunado día, Morgen y su corte han estado tratando de encontrar los objetos perdidos y devolverlos a Camelot.

Su espada había sido uno de esos objetos. Fue por lo qué Morgen había tolerado que viviese. Ella necesitaba su ascendencia para tener el control total sobre ella.

Ahora otro Merlín había sido encontrado, junto con el objeto que su ascendencia dominaba. No era extraño que la profecía hubiera dicho que el niño de Seren sería el siguiente Penmerlin. La misma Seren tenía esos poderes.

-¿Crees que Morgen lo sabe?- Preguntó a Blaise.

-No lo sé. Pero la pregunta mayor es, si Morgen lo sabe, ¿sabe ella dónde está el telar? Que combinados con vuestra espada, su mesa, un objeto más y un Merlín le darían el poder para despertar a Mordred y conseguir su regreso.

Dejando escapar un profundo aliento, Kerrigan estaba comenzando a entender el miedo de Seren acerca de una sola persona rigiendo la tierra entera. Si esa persona no eras tú, y si estaba particularmente enojada contigo, entonces era algo muy malo.

Morgen los mataría a todos ellos antes de que esto estuviese terminado.

Reacio a pensar eso, él gruñó antes de tomar la daga y apuñalar el estómago de Blaise con todas sus fuerzas.

-¿Perdón?- Dijo Blaise mientras la daga no pasó más allá del tejido de la tela de color escarlata. -¿Qué fue eso?

-Solo me aseguraba de que la tela era impenetrable.

-Bueno, la próxima vez que sentáis el deseo de probarla, sugiero que os la pongáis primero mientras yo sostengo la daga.

Kerrigan le lanzó una mirada seca. -Dámela ahora.

Refunfuñando, Blaise accedió mientras se movía rápidamente para quitarse la túnica.

-¿Qué fue lo que te trajo aquí?- Preguntó Kerrigan mientras recobraba su túnica.

-Tenemos una gárgola en el portón.

Kerrigan puso sus ojos en blanco por el absurdo comentario. -¿Una Gárgola? ¿Me molestaste para eso? ¿Por la sangre de Dios, has mirado por la ventana últimamente? Creo que necesitas regresar y contar otra vez.

Él avanzó dando tumbos por la siguiente hebilla en su armadura mientras refunfuñaba por lo bajo. -Interrumpirme por algo tan increíblemente absurdo. Una gárgola en el portón. Hay un ejército entero de ellas sobrevolando nuestras cabezas y él acaba de notarlo. De todos modos, ¿donde has estado que te has perdido toda la acción hasta ahora?

-Trataba de descansar, como bien debéis saber. Pero eso no tiene nada que ver con la pequeña convocación que os habéis perdido.- Blaise hizo un ruido irritado desde el fondo de su garganta. -Yo dije que una gárgola estaba en el portón, no ochocientos.

Kerrigan hizo una pausa. -¿Qué quieres decir?

-Garafyn está afuera, quiere hablar con vos.

Él se enderezó cuando esas palabras cayeron sobre él como agua helada. -¿Garafyn? ¿Morgen envió a Garafyn a hablar conmigo? ¿Siquiera tiene lengua?

-Aparentemente si. Pero estoy con vos. ¿Quién lo diría? Pensé que él era mudo. Pero la verdad es un bastardo amargado que quiere que vos salgáis y charléis con él un poquito.

-¿Por qué?

Blaise se encogió de hombros. -Soy simplemente el criado. Él no me dirigía la palabra y es por lo qué he venido a buscaros. Y ya que él es el rey de las gárgolas queriendo una audiencia, pensé que podría ser importante.

Kerrigan estaba todavía perplejo. Garafyn había sido una vez uno de los caballeros originales de la Mesa Redonda. Maldito en su condición de gárgola por Morgen, no era exactamente amistoso a no ser que fuese con sus compañeros gárgolas.

No podía imaginarse qué quería Garafyn con él. La gárgola nunca se relacionaba con nadie a menos que tuviera que hacerlo.

Gastando poder que sabía que no debía, Kerrigan se emitió a sí mismo de vuelta a su armadura, incluyendo la túnica roja.

-¡Oye!- Contestó bruscamente Blaise. -Dame la camisa, compañero. Podría necesitarla dado que no tengo una espada mágica para protegerme.

Kerrigan le miró jocoso. -De cualquier manera, la túnica no te ayudará estando en forma de dragón. La desgarrarías en el mismo instante en que cambiases de forma y luego estaría obligado a matarte por ella.

Blaise consideró eso por un minuto antes de que asintiese con la cabeza. -Tenéis razón. Conservadla.

Negando con la cabeza por la incorregible bestia, caminó a través del castillo, hacia las afueras del muro exterior del castillo.

Vio a Garafyn manteniéndose a distancia a un lado del escudo con sus manos en sus caderas mostrándose enormemente disgustado. No obstante, la mayoría de las gárgolas se veían de la misma manera aún cuando estaban felices. No es que fueran felices a menudo. La parte mala acerca de estar maldito era que ocurrían muy pocas cosas que fuera buenas o divertidas.

Garafyn se encontraba de pie en sus 1.83m de estatura. Su rostro estaba retorcido, tenía grandes colmillos demasiados crecidos que de seguro hacían que el hablar le resultase doloroso. Más que cualquiera de los demás, se veía horrendamente formado. Era como si Morgen se hubiera esforzado especialmente por mutilar la apariencia del hombre. Incluso las alas de Garafyn estaban extrañamente formadas. Eran afiladas como las de los murciélagos, con puntas proyectándose en cada curva.

Sus ojos eran de un rojo sangre tan profundo que parecían resplandecer y vigilaba a Kerrigan cuidadosamente mientras se acercaba.

Una vez que se detuvo delante de la gárgola, Kerrigan arqueó una ceja burlona. -¿Y bien?

Garafyn habló en un tono bajo y aburrido lleno de mofa. -Estoy aquí a petición de la reina de Camelot. Yo…

Kerrigan frunció el ceño. -¿Qué?

Garafyn dejó escapar un aliento exasperado. -Tú sabes, ¿la perra en el trono? La que piensa que es el mal mayor, lo cual es irónicamente cierto desde que nadie más es una mayor perra, pero eso no viene al caso. Ella quiso que os hablara, así que aquí estoy asándome en el sol e implorando que uno de esos malditos dragones no lance en mi trayectoria un chorro de mierda en mi hombro. Dios sabe que de eso ya tengo más que suficiente con las palomas.

Blaise había estado en lo correcto, Garafyn era un bastardo y con un acento que se semejaba al de algún taxista de Nueva York. Pero Kerrigan no estaba con ánimo para eso. -Tampoco hay nada que podáis decir que me pueda importar un comino escuchar.

Garafyn se aclaró la voz antes de hacer un ruido extraño de chasquido con su boca.
-Muy bien. Pero mañana cuando os arranquen esa espada y os lleven a la fuerza encadenado como un animal, golpeen a la mujer en la cabeza y la destripen en unos cuantos meses, recuerde que esta estúpida gárgola intentó hablarle, pero vos tuvisteis mejores cosas que hacer, como ir a planear un funeral. Adelante. Que tenga una muerte bonita.- Él empezó retirarse.

Kerrigan frunció sus labios. -¿Garafyn?

La gárgola se detuvo y se giró de nuevo.

-¿Qué quieres?

Garafyn recorrió la mirada por el ejército que esperaba al pie de la colina antes de volver a posar la mirada en Kerrigan con un destello de luz en sus ojos rojos. -¿Estáis en condiciones de dialogar?

-Depende de lo que tengáis que decir.

Garafyn regresó al escudo. Pasó su mano sobre su mentón antes de hacer una mueca ante la vista de su piel pedregosa. Era obvio que odiaba ser una gárgola.

-Mirad, ambos sabemos que os odio y que odio mucho más a la perra. Pero he estado pensando. No tenéis salida para este desastre. No podéis alimentaros con el escudo puesto y estáis demasiado débil como para poder transportarlos con vuestra magia de manera segura fuera de aquí. Y aun si lo hicierais, no hay muchos lugares a donde podáis ir y que esa vieja perra no los pueda encontrar mientras la pequeña campesina lleve a ese bebé.

Garafyn rascó su mejilla mientras continuaba su pomposo discurso. -¿Entonces, en donde os deja eso? Os lo diré. Jodido. Entera, completamente, y con deleite. ¿Pero sabéis? Joder a los hombres nunca ha sido de mi gusto. Así que pienso en algo un poco más de acorde a nuestros gustos.

-¿Y eso es?

Garafyn dejó escapar otro sonido de disgusto. -Vos lo sabéis, ella no es tan estúpida. Deje de verse tan condescendiente. Lanzad vuestros brazos hacia arriba y actuad indignado.

Kerrigan frunció el ceño. -¿Qué?

-Haga como si estuviera enojado, así la perra piensa que le estoy diciendo sus términos de rendición.

Él hizo una mueca a la gárgola. -Tenéis que estar bromeando.

-¿Parezco estar bromeando?

No, en realidad parecía bastante serio. Kerrigan expulsó un aliento altamente indignado antes de hacer lo que la gárgola propuso.

Garafyn volteó los ojos. -Actuar no es vuestro fuerte. Bajad los brazos.

Kerrigan le gruñó. -No me gustan los juegos.

-Confiad en mí, esto no es un juego. Echamos a perder esto y esa maldita perra va a convertirme en una encimera.

-No tenemos encimeras aún.

-Bravo, mirad alrededor, no se supone que tengamos gárgolas y dragones, pero parecen estar aquí, ¿eh? Confiad en mí, la encimera está en mi futuro y con mi suerte, la perra me usará para aliñar alguna porquería de mierda encima de mí. Pero creo que es mejor que ser insertado en el siglo veinte como un maldito ornamento de césped para que un perro venga y me orine.

-¿Podríais regresar al tema? ¿Además, a donde queréis llegar?

-Muy bien,- gruñó Garafyn. -El punto es éste. Todos nosotros alrededor del campamento de Morgen sabemos que vosotros estáis por caer. Cuando llegue mañana, puedo guiar hacia aquí a mi Legión de Piedra y correr el riesgo de que quite un pedazo vital de mi anatomía, o yo y un par de amigos mios podemos sujetar a la enojada horda durante el tiempo suficiente para que recargue su magia y nos saque a todos de aquí.

Kerrigan se dio cuenta de que Garafyn clavaba los ojos en su medallón de estrella. Era uno de los símbolos de poder de un Merlín. Un conductor, el medallón permitía a un Merlín utilizar poderes naturales para estimular los propios. En las manos de un ser común, podría usarse para darle magia. Sus amuletos podrían permitirle a las criaturas como Garafyn escapar de Camelot y vivir en paz.

Garafyn, como el resto de su Legión de Piedra, era un esclavo para Morgen… y para él. Si Garafyn o cualquiera de su tropa dejase Camelot, entonces Morgen los podría devolver sin ningún esfuerzo.

Pero con el amuleto, eso cambiaba.

-¿Eso es todo lo queréis?- Le preguntó Kerrigan.

-No,- Contestó bruscamente en ese acento grueso y raro de Nueva York. -Me gustaría ser humano otra vez. Y solo por que si… añada la paz mundial. Pero ya que eso nunca va a ocurrir, solo quiero estar fuera de este infierno y del escrutinio de una mujer cuya cabeza me gustaría aplastar.- No pasaba desapercibido el odio sincero en el rostro de Garafyn cuando mencionó a Morgen.

La gárgola hizo una pausa como si alguna memoria dolorosa tirara de él. -Mi consuelo es que vos no estuvisteis aquí en los días de gloria de Camelot. En realidad no tengo odio por vos excepto por el hecho que sois conocido por haber reventado a unos cuantos de nosotros por ninguna razón en particular. Eso, tengo que decir, me ha disgustado mucho en el pasado, pero entonces, las que habéis explotado en su mayoría eran gárgolas de nacimiento en vez de las que son de mi legión maldita.

Hizo una pausa mientras pensaba en eso. -Pero entonces, también se me conoce por hacer lo mismo cuando me sacan de quicio. Así que, creedlo o no, puedo vivir con vuestras rabietas. Con lo que no puedo vivir, es otro día observando bailar a la reina de las perras con su vestido rojo y esa música vulgar e insoportable. He tenido suficiente con ella y sus lamentosos labios. Ese rostro y sus malditas peticiones de que vaya al siglo veintiuno para traerle café de Starbucks. ¿Tenéis alguna idea de lo duro que resulta ir a traer una taza de Starbucks cuando os veis de esta forma?- Frunció el ceño con repugnancia. -Hay pocas personas que se creerán que estoy trabajando en una película de Spielberg, ¿sabes?

Y otra vez la gárgola se había desviado a sí mismo el tema.

-¿Cómo puedo confiar en vos?- Preguntó Kerrigan, trayéndole de regreso al tema actual.

Garafyn se encogió de hombros. -En realidad no podéis. Pero soy la mejor opción que tenéis.

Eso no era cierto. Era la única opción que tenía Kerrigan, y ambos lo sabían. -Muy bien. ¿Cómo sé a quién llevarme conmigo? Asumo que sólo queréis salvar a tus hombres y no a las otras gárgolas.

-Exacto, me importa una mierda las otras gárgolas. En cuanto a mis hombres… ah, seremos obvios. Seremos los únicos con nuestras espaldas hacía vos peleando con los demás.

Eso era razonable. Pero Kerrigan sabía que el lugar donde tendrían que ir para escapar de Morgen no era exactamente propicio para la forma de Garafyn. -¿No os importa a donde voy a llevaros?

-Mientras no esté al alcance de Morgen, no. Si podéis hacer que nunca más vea a estos gusanos de mierda, demonios, claro que no.

Kerrigan recorrió con la mirada los demás en la colina. No podía ver a Morgen, pero sabía que estaba allí. La podía sentir. -¿Qué vais a contarle acerca de nuestra conversación?

-Que sois un imbécil que no quiso escuchar las propuestas.- Miró sobre su hombro a un árbol grande. -Me aseguraré que estén todos allí en el roble a eso de las diez de mañana. Ninguno de ellos estará cerca de vos a fin de que podáis tener tiempo de alimentaros. Permaneced en el castillo, bajad el escudo, y alimentaos de la chica. Las mandrágoras tendrán que tomar forma humana para entrar en el castillo y puesto que no les gusta luchar en esa forma, Morgen nos enviará adentro primero. Vendré corriendo con mi guardia.

Qué tan extraño que Garafyn hiciera eso. Se estaba arriesgando al extremo. -¿Confiáis en mí para que no os deje atrás?

Garafyn le miró fijamente con esos ojos sangrientos. -Tres días atrás, no le hubiera confiado ni mierda. Pero lo he visto con esa mujer. Ella confía en vos, así que creo que tal vez ella sabe algo que yo no sé.

Kerrigan resopló. -O sois valiente o un completo idiota.

-Procuro evitar ser ambas cosas pues ambas os llevan a la muerte… y usualmente de manera dolorosa. Ahora deje que la perra le vea enojado.

Kerrigan hizo una mueca.

-Ah, olvidadlo. Necesitáis algunas clases de actuación.- Él se distanció del escudo.

-Iré a decirle a Morgen que negó su oferta.

- ¿Y cual era su oferta?

-Ya sabéis el discurso. Entregad a la mujer y a su espada y ella le dejará vivir. Blah, blah, blah.

Sí, ese era el discurso. Durante todos estos siglos y Morgen nunca había conseguido ser un poco más original. No es de extrañar que estuviera aburrido de ella. -Decidle que me rehúso.

-No os preocupéis. Aún si no lo hubierais hecho, se lo diría solo para ver como su cabeza gira como la de Linda Blair. Es el único momento que me hace gracia Morgen.

Garafyn le inclinó su cabeza hacia él. -Hasta mañana.

Kerrigan observó como la gárgola se abría paso bajando la colina hacia los demás. Le resultaba increíble que tal bestia se aliase a él. Pero entonces el viejo dicho hizo eco en su mente: El enemigo de mi enemigo es mi amigo.

Él no sabía si realmente podía confiar en Garafyn y su guardia. Todo esto podría ser un plan elaborado para conseguir aminorar sus defensas.

No obstante, si le engañaban, había un desperfecto en su plan. Uno sobre el que dudaba que Morgen hubiera pensado. Había sólo una persona en el castillo de la que él podría alimentarse.

Seren.

Y ella llevaba a su hijo. Si él lo arruinara, entonces mataría a Seren y al bebé y Morgen perdería su mejor opción para regresar Mordred de la ultratumba. Tampoco eso era un buen presagio para él.

Pero al menos este último no lo mataría. Sin importar lo que él pudiese discutir de boca para afuera, comenzaba a sospechar la verdad. Seren comenzaba a ser algo mucho más para él que simplemente un anónimo peón para ser usado.

Ahora solo necesitaba enseñarle a su ratoncito a rugir.

CAPÍTULO 11

KERRIGAN soltó lentamente su respiración cuando entró en el amplio salón para encontrar a Seren y Blaise sentados al lado de la chimenea en sillas talladas, conversando.

Conversando.

Esa idea lo hizo detenerse en seco mientras los miraba. Estaban sentados como dos viejos amigos que reían mientras charlaban sobre cualquier cosa.

Parecía de algún modo fuera de lugar que una pequeña criada campesina y una fuerte mandrágora charlasen de tal manera. Graylings, sharocs, Adoni, todo eso lo podía aceptar. Pero esto…

Esto era una alucinación.

-¿Bueno?- Preguntó Blaise tan pronto como notó la presencia de Kerrigan.

Kerrigan caminó hasta quedar de pie al lado de la silla de Seren, apoyando su brazo en la espalda de esta. Lo miraba con expectación como si pensara que tenía algún plan fenomenal para conseguir sacarlos de esto. Cómo deseaba que eso fuera cierto. La verdad era que sería afortunado si no conseguía que mañana estuvieran todos muertos.

-Voy a dejar caer el escudo mañana antes de que me haya quedado totalmente sin mis poderes.

La sospecha oscureció los ojos de Blaise. -¿Y hacer qué?

-Recuperar mi fuerza y sacarnos de aquí.

Aunque sabía que Blaise no podía ver a Seren realmente, la mandrágora la miró antes de volver a mirar fijamente a Kerrigan. -¿Y cómo vais a recargar vuestros poderes?

Kerrigan echó un vistazo a Seren a quien se le puso pálido el rostro instantáneamente.

Puso la mano sobre su estómago. -Me matarás.

-No, dijo Kerrigan despacio. -De la misma manera que Morgen, eres un Merlín. Eso hace que seas lo suficientemente fuerte para que yo…

-¿Qué nueva demencia es esto? - Preguntó Seren poniéndose de pie de un salto. -¿Yo? ¿Un Merlín? ¿Estás loco?

-Es cierto,- dijo Blaise calladamente, mientras continuaba sentado. -Eres igual que Kerrigan y Morgen… Bueno, retiro eso. A diferencia de ellos, tú no eres malvada.

Agitó su cabeza negándolo. -Ambos están locos.

Kerrigan puso una mano reconfortante sobre su hombro. Podía comprender su miedo al enterarse de algo así, especialmente de este modo. Pero no cambiaba nada. -Dime algo, Seren. El telar que usaste para hacer mi túnica… ¿Dónde lo conseguiste?

-Era de mi madre.

Blaise hizo la próxima pregunta desde su silla. -¿Y dónde lo consiguió?

-Pertenecía a su madre.

-Si,- dijo Kerrigan, -Porque ambas eran Merlines escogidas para proteger tu telar. Igual que el hombre desconocido que me procreó debió haber llevado la sangre del Merlín de Caliburn. Dudo que mi padre, quien quiera que fuese, oyera hablar alguna vez de su herencia. Pero teniendo en cuenta las acciones de tu madre, creo que podría haber sabido exactamente quién y qué eras. Lo que ella era.

Seren no podía respirar cuando habló. En cierto modo, todo cobraba sentido. El don de la previsión de su madre. Su habilidad para curar y atender. Había tenido lo que los sacerdotes locales llamaron poderes impuros. Pero no había habido nada malvado sobre su madre. Había sido una buena y decente mujer que solo quería ayudar a los demás.

Y ahora que Seren pensaba en eso, su madre había estado siempre asustada, como si alguien anduviera buscándolas siempre. De niña, no había pensado nada con respecto a eso. Pero ahora que lo consideraba, recordó cuántas veces su madre se quedaba levantada hasta altas horas de la noche como si tuviera miedo a quedarse dormida. De cómo siempre hacían sus camas en algún lugar donde podían huir rápidamente si tuvieran que hacerlo.

Su madre debía haber estado al tanto de Morgen y sus criados.

Pero sobre todo, recordó el día en que su madre la había regalado el telar para su cumpleaños. Seren había arrugado su nariz con repugnancia por el viejo y destartalado artículo. Era pequeño, nada más que tres cuartas partes del ancho de la mano de su madre.

A pesar de eso, el rostro de su madre había sonreído radiantemente con orgullo cuando lo puso sobre la mesa delante de Seren. -Esto ha estado en nuestra familia por generaciones, pequeña Seren. Pertenecía a mi madre y a la suya antes de ella. Ahora te lo estoy pasando a ti.

-Pero no lo quiero,- había lloriqueado. -¿No puedo tener uno nuevo?

Su madre había agitado su cabeza mientras acariciaba y alejaba con suavidad el cabello hacia atrás del rostro de su niña. -Éste es un telar muy especial, mi Seren. Uno que te llegará un día a significar el mundo. Y con él, conseguirás un destino propio.

Aún así, Seren lo había golpeado con su dedo con repugnancia. Quería una nueva muñeca, no un telar viejo y absurdo. Incluso si había estado en su familia, ¿qué importaba eso? Su madre siempre pensada en el trabajo.

Riéndose de ella suavemente, su madre lo había recogido y envuelto en una pieza de tela marrón.

-Guarda esto, niña. Siempre. No le dejes saber a nadie que lo tienes.

-¿Por qué?

-Porque él, de la misma manera que tú, es muy especial y querido y no quiero que alguien aleje al uno u al otro de mí. Un día sabrás exactamente qué hacer con tu telar. Hasta entonces, guárdalo y mantelo escondido contigo.

Muy poco tiempo después de que su madre le hablara sobre el telar, Seren había olvidado esas palabras. Su madre había organizado el futuro de su aprendizaje y algunas semanas después, su madre había muerto.

Después de eso, Seren había odiado el telar que le recordaba la madre que había perdido. Lo había guardado escondido, al mismo tiempo que todas las memorias dolorosas de la muerte de su madre. Fue solo después de que la Señora Maude la atrapara el año pasado usando el telar de la tienda para su proyecto personal y castigado por eso, que Seren había recordado el telar de su madre.

Ahí, en la leve luz de luna en la habitación que compartía con otras aprendices, después de que todos los demás se habían ido a dormir, lo había abierto cuidadosamente y sacado por la noche para tejer. Y mientras trabajaba, el telar había dejado de ser tal monstruosidad. Se veía hermoso para ella, y con el tiempo, se había hecho un amigo.

Había veces en que podía haber jurado que le hablaba. Locura de seguro, era por eso que nunca se lo había mencionado a otros. Pero sabía en su corazón que el telar la había ayudado de algún modo a hacer su tela. Le había dirigido sus costuras.

¿Podía ser realmente mágico?

No, su madre se lo habría dicho si lo fuera. Su madre nunca le habría guardado un secreto así.

-No te creo.

Blaise lanzó una risa breve y perversa. -Bueno, ofreceré apuñalar a Kerrigan para mostraros la prueba de eso, si promete no matarme por la injuria.

Kerrigan lanzó una estrecha mirada a la mandrágora mientras sacaba su daga del cinturón, pasándosela a Seren. Retiró el vambrace de acero negro de su antebrazo y expuso una parte de la manga de la túnica roja. -Intenta apuñalar la tela que creaste.

Seren pensaba sinceramente que el hombre estaba loco. Ambos. La última cosa que quería era dañarlo, pero todavía insistía en que lo apuñalara con el arma.

Tomando la daga, lo miró fijamente. -Esto es ridículo. Solo conseguiré enfadarte cuando te corte.

-No, te lo prometo. Prueba y apuñala la tela.

Insegura, hizo lo que le pidió. Casi. Tocó ligeramente la tela con la punta de la daga y trató de empujarla lo suficiente como para nada más que pinchar su piel.

La tela lo impidió.

Frunciendo el ceño, Seren la presionó más fuerte y todavía la punta de la daga se negó a cortar la tela escarlata.

No… de seguro estaba soñando.

Trató de apuñalarlo incluso más fuerte. Y otra vez nada ocurrió.

-Esto no puede ser,- susurró cuando tocó la tela intacta. No había ni un solo hilo pinchado por la punta de la daga. -La corté con tijeras y la cosí. ¿Por qué no se corta ahora?

-Ninguna de esas cosas era un arma de guerra,- dijo Blaise en tono bajo. -No puede ser apuñalado con una espada o daga, pero un par de tijeras… sería algo mortal.

Kerrigan asintió con la cabeza. -La tronera.

Seren miró con el ceño fruncido a los dos hombres cuando continuaron hablando de cosas que no entendía. -¿Qué tiene que ver la tela con la ventana de un arquero?

Kerrigan parecía confuso un instante antes de comprenderla. -La tronera, es otra palabra usada para salir de algo, Seren, dejémoslo en ‘falla’. Una pequeña salida. Como tu tela, que es impenetrable por las armas de guerra, pero no por instrumentos de uso diario como tijeras o agujas.

-Tened cuidado con la azada de un agricultor, - añadió Blaise con un tono peculiar. -La punta de uno lo traspasaría.

Kerrigan asintió con la cabeza. -Eso es por lo que pudiste coser y dar forma a la tela, pero cuando traté de apuñalar a Blaise antes con mi daga, la tela lo protegió.

Blaise le dio una gran sonrisa pícara. -Cada uno de los objetos sagrados tiene un secreto que lo hace inútil. Por lo general el Merlín al que le fue dada el arma sabe el origen de su debilidad tanto como sus fortalezas. Tu madre probablemente murió antes de que pudiera compartir los secretos del telar contigo.

Seren todavía no quería creer en eso, pero ¿cómo podía no hacerlo? No podía negar que la daga no sería eficaz contra la tela de la misma forma que no lo sería con la armadura.

-Soy un Merlín,- susurró. -¿Pero por qué no tengo poderes?

-Los tienes.

Miró a Kerrigan cuando le quitó su daga y la envainó. -¿Como es eso?

-Cuando Brea estuvo aquí…

-¿Brea estuvo aquí? - Blaise habló bruscamente, interrumpiéndolo. -¿Cuándo?

Kerrigan alzó su mano para hacerlo callar. -Lanzaste una ráfaga de explosión. Al principio pensaba que era un remanente por haberme quitado a Caliburn.

-¿También os quitó a Caliburn? ¿Cuándo diablos ocurrió todo esto?

Kerrigan le lanzó una mirada furiosa. -Mientras estabas durmiendo. También fuimos atacados por tres gárgolas.

Blaise lo miró boquiabierto.- ¿Y dormí durante todo eso?

-Aparentemente. Siempre dije que eras un inútil. Ahora tenemos la prueba.

Blaise le hizo una mueca.

-Niños,- dijo Seren bruscamente, tratando de mantenerlos en el tema, -¿Podrían dejar de pelearse por favor?

Los hombres giraron las miradas furiosas y hostiles hacia ella.

-Bueno, estabais comportándoos como tales y si persisten, os haré ir a esquinas diferentes.

La expresión de Blaise se tornó perversa. -Preferiría que me dieras palmadas en el trasero.

Los ojos de Kerrigan se encendieron. -Inténtalo y en cambio te destriparé.

-¡Niños!- Pero aunque lo dijo cruelmente, estaba totalmente cautivada por su aire juguetón. Era un gran y bienvenido cambio del habitual y espantoso comportamiento de Kerrigan. ¿Quién hubiera sabido que podía bromear de esa manera?

-Volviendo al tema,- dijo Kerrigan. -Seren ha manifestado poderes. Hasta qué otra extensión los tiene, no lo sé.- Su mirada se volvió oscura cuando la miró nuevamente al rostro. -Tenemos que encontrar ese telar antes de que lo haga Morgen. Cualquiera que lo tenga pueda usarlo.

Eso era bastante simple. -Lo dejé en mi cuarto, guardado en mi pequeño baúl donde tengo todos mis artículos personales.

Blaise dio un silbido bajo. -Te acercas a ese telar y Morgen lo sabrá en un segundo.

-Sí, - Reconoció Kerrigan volviéndose hacia Blaise. -Tendrás que hacerlo tú.

-Ah no,- Dijo Blaise abriendo ampliamente sus ojos. -No soy suicida. Ensartado en una brocheta y rociado de dragón no es nada que quiera ver en un menú.

-Eso será si no vas. Ninguno de nosotros puede permitirse que Morgen encuentre ese telar. Imagina una legión de Adoni enfundada en tela que ninguna espada puede perforar.

Blaise parecía enfermo de su estómago. -E imagina tratar de convencer a un ejército de que los ataque con tijeras. Es casi cómico.- Suspiró. -Muy bien. Consigue sacarnos de aquí y recuperaré el telar.

-No te dejarán.

Los hombres la miraron fijamente. -¿Qué dices?- preguntó Kerrigan.

-Está en nuestros aposentos donde ningún hombre tiene permitido acercarse. Ni siquiera el Maestro Rufus es admitido allí. La señora Maude se asegura de que estemos protegidas de cualquier compañía masculina.

-¿Entonces qué hacemos?- Preguntó Blaise.

-Enseñarme a usar mis poderes.

Pudo ver la vacilación inmediata en Kerrigan. -No creo que ésa sea una buena idea.

-¿Por qué no?- Preguntaron ella y Blaise a la vez.

Miró a la mandrágora. -Sabes la razón. En cuanto empiece a aprender, la batalla comienza.

Blaise frotó su barbilla pensativamente. -Ella nació con bondad. Deberá irle bien.

-¿Qué lucha?

Los hombres hicieron caso omiso de ella otra vez. -¿Por qué no ha sentido sus poderes antes, Blaise? Estoy pensando que su madre debe haberlos ligado.

-Para esconderla lo más probable.

-O para protegerla.

Seren silbó. Los hombres la miraron con ojos ensanchados.

-Buenos señores,- dijo entre sus dientes apretados, acentuando cada sílaba cuidadosamente, -Por favor noten que estoy aquí en esta habitación con ustedes y me gustaría ser incluida en esta discusión ya que es sobre mí y mi futuro.

-Lo siento,- Dijo Blaise tímidamente.

Kerrigan no hizo semejante disculpa. - Dentro de cada uno hay una guerra constante ardiendo. La parte que nos dice que hagamos lo que es correcto y lo que es decente y la parte de nosotros que es egoísta. La parte que quiere lo que quiere sin considerar quién pueda ser lastimado al conseguirlo. Piensa cuándo sujetaste mi espada. Escuchaste su voz. Sentiste su aliciente. Imagina ese grito ampliado de tal manera que hace ensordecedor todo lo demás.

Recordó ese sonido bien. Realmente había sido espantoso. -Era ensordecedor, y te devolví la espada.

Blaise hizo un sonido de incredulidad. -¿Le devolviste a Caliburn? ¿Estas loca?

-No,- dijo mirándolo. -Su poder no era para mí.

-Y te asustaba,- dijo Kerrigan.

-Si, me asustaba.

Sus ojos oscuros la acariciaban con advertencia. -Imagina ese poder perteneciéndote ahora. Completamente. Ése es el poder de un Merlín. Puedes destruir o puedes crear, perro nunca hacer ambos. La decisión definitiva de cómo usar ese poder es completamente tu elección. Pero una vez escogido, no puede cambiarse.

Seren miró al piso mientras esas palabras resonaron en la silenciosa habitación. Ahora comprendía a Kerrigan y qué lo había convertido en quién y qué era. -Elegiste destruir.

Asintió con la cabeza.

-¿Por qué?

-No tenía conocimientos de lo bueno o decente. Cuando los Señores de Avalon aparecieron queriendo que yo me les uniera, me reí en sus caras. ¿Por qué debo usar mi poder para ayudar a aquellos me habían escupido? Al diablo con todos ellos.

Seren inclinó la cabeza para mirar fijamente su apuesto rostro. -Y aún así, me estas ayudando.

El apartó la mirada.

-No hay vergüenza en hacer algo que es correcto, Kerrigan,- dijo con suavidad. -Las personas arremeten contra lo que no comprenden. Y siento que arremetieran contra ti. Pero no quiere decir que no puedas cambiar.

-Ella no cambiará, - dijo Blaise quedamente. - No está en su naturaleza.

Kerrigan vaciló. No estaba tan seguro. Supo como era de seductor la parte más oscura del poder. Seren se había enfrentado a él brevemente. Se extendió por toda ella hasta consumirla de la misma manera que el fuego. Era una mujer pequeña que no sabía nada de la malicia. Nada del poder.

-No quiero arruinar lo que eres, Seren. El poder te cambiará. Siempre lo hace.

De todos modos continuaba mirándole con firmeza. -Quiero poder protegerme a misma. No puedes darme la fuerza de un guerrero, pero puedes darme la magia de una hechicera.

No podía criticarla por querer eso, y si fallara mañana, estaría sola en el mundo entero. A solas con su niño.

Por la sangre de Dios, no quería enseñarle algo que podía lastimarla al final. Pero en realidad no tenía elección en esto. Si algo le pasara, estaría indefensa y él mejor que alguien sabía que le pasaba al indefenso en este mundo.

No podía dejarla de ese modo. Dejarla a merced de algo como él. No cuando tenía la habilidad de pararlo.

-¿Te das cuenta de que no hay tiempo suficiente para entrenarte? Independientemente de lo que aprendas, no podrás usarlo.- Al menos no si lo hacía por medios convencionales.

Decepción asomó en sus ojos.

La visión de su derrota se cerró de golpe dentro de él.

No lo hagas. Además, ¿de que te preocupas? No es más que un peón para llevar a tu hijo. Pero lo sabía mejor. Este ratoncito había llegado a significarle mucho y eso lo asustaba más que enfrentar todo el ejército de Morgen sin espada y sin armadura.

Se tragó una maldición ante la verdad. Y sabía lo qué tenía que hacer. Solo esperaba que ayudándola, no la destruyera.

CAPÍTULO 12

-BLAISE,- Kerrigan dijo calladamente a la mandrágora quién todavía permanecía sentado en su silla. -déjanos solos.

Los ojos de Blaise brillaron como si comprendiera lo qué estaba a punto de hacer. Por un segundo, esperaba que Blaise discutiera.

No lo hizo.

En vez de eso, el dragón se levantó y fue hacia la puerta con ese caminar silencioso que siempre le recordaba a Kerrigan un fantasma que levitaba.

Esperó hasta que estuvieron solos antes de regresar al lado de Seren. Todavía no podía creer que estuviera a punto de hacer esto. Nunca en todos estos siglos había ayudado a alguien.

A nadie.

Pero Seren tenía razón. No podía quedarse quieto y ver como abusaban de su hijo como lo habían hecho con él. No podía dejarlo solo en el mundo. Morgen los mataría a ambos si tuviera la oportunidad, ella criaría al niño quien sabe de qué manera. Lo mejor que podía hacer, era armar a Seren para que pudiera luchar contra la bruja como un igual. Si abriera por completo sus poderes, entonces podría entrenarla rápidamente y mostrarle cómo usarlos para luchar contra Morgen y su ejército.

Esperando que estuviera tomando la decisión correcta, se desabrochó la espada de sus caderas y se forzó a si mismo a apoyarla contra la silla. Pero era difícil. Nunca le gustaba alejarse de la espada por más que unos segundos - algo que había enojado a Morgen, ya que siempre la había mantenido en su mano mientras se acostaba con ella.

Pero ahora todo había quedado atrás.

Seren no estaba segura de qué esperar cuando Kerrigan la atrajo hacia su pecho. Inclinó su mejilla contra su cabeza cuando murmuró algo en una lengua que no comprendía. Envolviendo sus brazos alrededor de ella, la meció suavemente en su abrazo cuando una neblina extraña y rojiza los rodeó.

Respira suave. Las palabras sonaron dentro de su cabeza mientras Kerrigan continuó cantando suavemente en su oído. Pero era difícil obedecerle. La neblina parecía ahogarla. Era demasiado difícil respirar. Sintió como si se estuviera asfixiando, ahogando. Jadeaba. Era insoportable y sus pulmones se quemaban con el esfuerzo.

Justo cuando estaba segura de que moriría, sintió un dolor intenso en su cuello. Con un grito alojado en su garganta, clavó sus uñas en los muslos de Kerrigan.

Kerrigan gruñó por el sabor de la sangre inocente de Seren. Su estómago se acalambró ante el dolor, pero hizo caso omiso. Éste era un ritual más viejo que el tiempo. Uno que era practicado hasta por los primeros de su especie.

Originalmente, la ceremonia de sangre era usada para unir los poderes del Pendragon que gobernaba al pueblo con los del Penmerlin que disponía de los elementos. Después, el Penmerlin sería asesinado, dejando los poderes únicamente al Pendragon recién coronado con el propósito de que pudiera gobernar mejor a su gente.

Pero no tenía ninguna intención de asesinar a Seren. Retirándose, lamió sus labios cuando la giró en sus brazos. Sus ojos no eran los suyos, ahora eran negros por la magia oscura que lo había corrompido. La magia que lo alimentaba y nutría.

Estaba borracha por ella. Ya no era pura. Ya no era inocente.

Su corazón se rompió por lo que le había hecho, Kerrigan abrió el cuello de su armadura y dobló su cabeza para ella. Ella no malgastó tiempo en tomar lo que él le brindó.

Kerrigan maldijo cuando hundió sus dientes en su cuello absorbiendo los poderes de él en su propio cuerpo. Ahora estaban unidos. Dos almas compartiendo todos los conocimientos de las habilidades de un Merlín. Su sangre llevaba todo lo que había aprendido. Todo lo que había experimentado.

A diferencia de él, Seren no tendría que aprender sus poderes. Ahora recorrerían a través de ella al mismo tiempo que la habilidad de manipularlos.

La habitación empezó a moverse mientras se debilitaba aún más.

Ella lo sujetó más fuerte bebiendo su esencia codiciosamente. Con miedo de que consumiera demasiado, se echó para atrás.

Avanzó sobre él.

Kerrigan la atrapó en sus brazos. -¡Suficientemente, Seren! Si tomas demasiado, me matarás.

Sus ojos no eran humanos, eran totalmente rojos con las pupilas negras que mostraban su reflejo. Parecía pálido. Pero todavía tenía el control aquí. No ella.

-Quiero más.- Su voz era ronca, demoníaca.

Kerrigan hizo rechinar sus dientes al escuchar el sonido que despreciaba. Le había dado lo peor de sí. Y lo odiaba. -No.

Seren chilló cuando esa palabra resonó en su cabeza. Era extrañamente doloroso y la nueva criatura dentro de ella se rebeló ante sus palabras. La agarró, exigiendo que tomara a Kerrigan ahora y lo hiciera pagar por todo el dolor que le causó al negarle su sangre.

¡Como se atrevía a decirle que no!

Inclinó su cabeza hacia atrás mientras un viento invisible azotó la habitación haciendo que su cabello se agitara sobre ella. Era caliente y perverso, lamiendo su piel y haciéndola sentir lasciva. Lamió sus labios hambrientos mientras su cuerpo entero exigía ser apaciguado.

Nunca antes había sentido algo parecido. Era poder. Crudo y simple. Siseando, lo dejó fluir por ella hasta poder canalizarlo hacia la palma de su mano. Con una risa, lo desencadenó contra la mesa que estaba más cerca de ella.

La mesa se astilló convirtiéndose en cenizas.

Oh, esto se sentía bien. Demasiado bien. Nada podía detenerla ahora. Mareada con esos conocimientos, se puso en camino hacia la puerta solo para encontrar a Kerrigan en medio.

-¿A dónde vas ratoncito?

-No hay ningún ratón aquí,- dijo en una voz que parecía resonar en su cabeza. -Voy a buscar a la bruja y a matarla.

-No, Seren. No eres tan fuerte aún.

-Mírame.- Caminó por delante de él solo para encontrarse con que la sujetaba. Ella le envió una ráfaga que él desvió.

Enfurecida, se movió para atacarlo.

La abrazó, sujetando sus miembros para que no pudiera moverse.

Seren gritó.

-Shh,- murmuró en su oído. -Deja el poder circular a través de ti. No dejes que te consuma. Dale unos minutos y no te dolerá más.- Su profunda voz empezó una suave canción de cuna que su madre solía cantarle hace mucho cuando era sólo un bebé. Esto toco algo profundo dentro de ella. Algo suave y tranquilo.

Su cólera la abandonó mientras recordaba ser una niña en el regazo de su madre.

-Sé buena por mí, Seren. Siempre.- Fue la voz tierna de su madre que escuchó cantar, no la de Kerrigan.

Y entonces el mal regresó. Le gruñía y luchaba contra esas tiernas ideas. Quería venganza y sangre.

¿Para qué necesitas la bondad? Destiérrela. Ríete de ella. Ahora tienes tu propio poder. No necesitas a nadie más. Tómalo y úsalo para hacerle daño a todos aquellos que se atrevieron a lastimarte…

Esa voz era aplastante y fría, traía una ráfaga de imágenes que la quemaban.

Efectivamente, algo dentro de ella pareció chisporrotear y reventar, desencadenando un torrente de recuerdos que no eran suyos…

Vio a un Kerrigan más joven. Vestido con andrajos, tenía tan solo diez y ocho veranos. Temblaba aterrorizado sosteniendo su espada por encima de su cabeza. Sostenerla le quemaba y aún así la sujetó fuerte en sus manos desesperadamente. Podía escuchar el eco de la risa que sonaba entre los árboles del oscuro bosque que lo rodeaban, pero no lograba ver a la mujer de la que provenía tal sonido.

-Déjate ver,- Gruñó mientras apretaba más fuerte la empuñadura de la espada. -No os tengo miedo.

-Quizás deberías.

Saltó hacia adelante cuando la voz celestial susurró en su oído. Girando completamente, jadeó al ver la mujer delante de él. Vestida con un traje tan rojo que era inhumano, era la mujer más hermosa que alguna vez había visto. Su pálido cabello y piel eran un contraste absoluto a la vitalidad de su vestido.

-¿Quién eres?

Lamió sus labios mientras le dedicó un mohín atrayente. -Soy Morgen, la reina de los Fey.

Colocó en ángulo su espada hacia ella, listo para matarla si tratara de llevársela. -No creo en los Fey.

Le dio una sonrisa burlona. -Entonces explica la espada que sujetas en mi garganta. Explica cómo mató a los hombres que te perseguían sin siquiera tocarlos.

No tenía explicación de cómo habían sido golpeados los hombres. Era mágica y no proveniente de esta tierra. Incluso ahora podía sentir la fuerza vital del arma que sujetaba. Sentir su poder. Lo estaba cambiando de algún modo. La espada parecía estar viva, susurraba su voluntad en su mente.

La mujer le sujetó su mano. -Ven conmigo, muchacho, y te haré un rey.

Se burló de su escandalosa propuesta. -¿Rey de qué? ¿De campesinos? ¿De mendigos?

-No,- dijo con una voz que desbordaba promesas y seducción. -Puedo darte riqueza y poder más allá de lo que nunca has podido imaginar.

Encontraba eso aún más difícil de creer. -Tengo una imaginación bastante activa y no soy ningún tonto. Ningún campesino se convierte en rey a menos que sea el rey de los más inferiores y de eso no tengo necesidad alguna. He sido su rey desde el momento en que nací.

Morgen inclinó su cabeza mientras lo estudiaba con curiosidad. -Tan desconfiado, mí malvado corazón. Pero no tengáis miedo. Un campesino puede hacerse rey cuando no es realmente un campesino.

Se detuvo al escuchar sus palabras. -¿Qué dices?

Ella extendió la mano y apartó audazmente la hoja de la espada de su garganta. Sin importarle el peligro, se acercó a él despacio, balanceando sus caderas sugestivamente. -Fuiste escondido, muchacho, por aquellos que estaban asustados por tus derechos de nacimiento. Sabían que estabas destinado a encontrar esta espada y hacerte el rey más grande que alguna vez el mundo ha conocido.

Kerrigan cerró sus ojos ante sus palabras. ¿Se atrevería a empezar a creer o a tener esperanzas? Un escalofrío lo envolvió. Uno que fue intensificado cuando ella pasó un dedo frío bajo su mejilla derecha.

-Ven conmigo y te mostraré un mundo de maravillas donde no conocerás el hambre ni la miseria.

No podía respirar mientras pensaba en eso. Cómo deseaba que fuera cierto. Toda su vida había carecido de todo. Nunca suficiente comida. Nunca suficiente ropa.

Nunca dignidad.

Toda su existencia había estado llena de miserias dolorosas y violentas. Un anhelo tan poderoso que le había dejado ardientes cicatrices en su alma.

-¡Morgen!

Kerrigan abrió sus ojos cuando escuchó el grito agudo de la voz de una mujer. Esta recién llegada estaba de pie alta y orgullosa, igual que una guerrera Amazona. Su largo cabello rojo estaba trenzado, enmarcando su suave rostro y anguloso. Era bastante complaciente a la vista, pero había una dureza en sus facciones que la hicieron parecer hastiada y fría.

Por no mencionar que llevaba la armadura dorada de un hombre. Brillaba en la luz débil, oscureciendo cualquier rastro de curva femenina en su cuerpo.

Un caballero estaba de pie junto a ella. Solo dos pulgadas más alto, tenía una cara que rivalizaría con la de cualquier mujer en la belleza. Sus rasgos eran delicados y perfectos haciendo resaltar el montón de pelo dorado ondulado que caía casualmente alrededor de su rostro.

Kerrigan nunca había visto algo como ellos o la extraña armadura dorada que llevaban.

Morgen se movió para quedar de pie al lado de él pasándole uno de sus brazos sobre sus hombros.
-Vaya, ¿Qué tenemos aquí? El Monje y la Frígida. ¡Qué combinación tan interesante ha enviado Merlín esta vez.

La mujer desenvainó su espada y avanzó. -Nos pertenece. Alejaos de él, Morgen, o morirás.

Morgen se río bien alto. -No puedes matarme, y ambas lo sabemos. Ahora enfunde la espada, Elaine, antes de que la use para estropear ese bonito rostro tuyo.- Tomándose un minuto para soplar lentamente en su oído. Lo que provocó que su cuerpo se endureciera en un instante.

Riéndose otra vez, Morgen jugueteó con su oreja mientras continuaba hablando con Elaine. -Sabes las reglas, Reina Frígida. Tenemos los mismos derechos sobre nuestro pequeño hombre aquí presente. Es él quien tiene que elegir qué camino quiere tomar. El tuyo… O el mío.

Elaine maldijo.

Morgen hizo caso omiso de ella. -¿Qué es lo que él decidirá?- Aspiró su aliento bruscamente mientras se alejaba de él para continuar burlándose de los otros dos. -El suspenso me está matando… Ah, la agonía y el horror de la espera.

-Entonces alargaremos la espera,- dijo Elaine secamente. -Con un poco de suerte fallecerás y terminará esta guerra de una vez por todas.

Morgen hizo una mueca con sus labios, hasta que miró atrás a Kerrigan. Su rostro se suavizó con la más tierna de las expresiones. -Ven conmigo y os daré cualquier cosa que desees. Riqueza. Poder. Mujeres. Nunca, nadie más se burlará de ti otra vez.

El corazón de Kerrigan palpitaba con deseo. Era mucho esperar y lo sabía bien. Todas las cosas tenían un precio. Nadie alguna vez daba nada sin querer algo a cambio. -¿Y cual es el precio?

-No hay precio. Formarás parte de mi ejército fey como su jefe y rey. Cada deseo se te será cumplido.- Morgen regresó para acariciar su cuello y ronronear en su oído.
-Incluso yo seré tuya.

Boqueó bruscamente cuando una imagen de ella desnuda en su cama apareció en su mente.

-Detente, Morgen,- gruñó Elaine. -No puedes plantar ideas en su cabeza. Eso va en contra de las reglas.

Morgen se encogió de hombros antes de alejarse. Las imágenes se esfumaron de su mente. -Muy bien entonces. Hazle tu propuesta y déjale ver tus virtudes.

Elaine trató de ablandar su rostro de la misma manera que Morgen, pero no tuvo el mismo efecto. Solo parecía como si le doliera algo. -Venid con nosotros y formarás parte de todo lo que es bueno y decente en el mundo.

-Somos campeones del bien,- dijo el hombre. -Mi nombre es Galahad, y servimos a una orden superior. La castidad, el sacrificio, y la humildad son nuestros juramentos. Únete a nosotros y sabed que pasarás tu vida haciendo otras vidas mejores.

Elaine hizo una mueca ante Galahad como si pudiera matarlo por su propuesta. En cambio, golpeó su hombro tan fuerte que él hizo una mueca de dolor.

Kerrigan miró a los dos con incredulidad. ¿Hablaban en serio? ¿Para que necesitaba la castidad? Si antes había pasado todas sus noches tratando de encontrar mujeres que aliviaran esa carga de él.

En cuanto al sacrificio y la humildad, se había criado con ambas y francamente había tenido más que suficiente de ellas en su corta vida. Al diablo con eso.

Galahad le alargó su mano. -Danos tu espada, muchacho. Únete a nuestra orden y tendrás la familia que nunca habéis conocido.

Y ahí estaba otra de las cosas que no le había servido nunca para nada. Incluso si hubiera sabido quién era su padre, estaba seguro de que el hombre fue un bastardo de algún tipo. Por no mencionar a su dulce madre quien lo había tratado de vender una vez.

Una familia… también se la podían meter por donde quisiesen.

Morgen lamió sus labios hambrientamente. -Jurad lealtad con tu espada hacia mí, muchacho y tendrás el poder de convertir en sapos a quienes traten de enseñarte humildad. Deja a los monjes tener su castidad y familia, nosotros llevaremos nuestras vidas plenamente. Toma lo que deseas y hazlo tuyo.

No había ninguna decisión que tomar aquí. Por lo menos no para un muchacho como él. Había entrado en este mundo condenado desde que nació como un bastardo sin nombre. Si tuviera que dejarlo, entonces lo haría en sus propios términos.

Recurrió a Morgen. -Iré con usted, mi señora. Y seré su campeón.

-Castidad, -Elaine se burló de Galahad. -Tuviste que escoger justo eso, ¿no?

Morgen se río con triunfo cuando se volvió hacia Elaine y Galahad. -Bienvenido a mi mundo, chico. Te prometo os alegrareis de haber escogido mi causa…

Seren cerró sus ojos cuando esos recuerdos se desvanecieron para ser seguidos por otros de Kerrigan al servicio de Morgen.

Como a todos los que estaban a su servicio, la reina le había mentido.

No había paz en su servicio. Tenía poder y riqueza, pero nada más. No había consuelo. Ningún amigo. Ningún calor. Solamente mentiras y enemigos lo habían aguardado.

La espada era una maldición al igual que una bendición.

Agobiada por sus emociones y las propias, Seren se sintió resbalar. Caer.

No quería vivir de ese modo. A solas. Sospechosa. Fría. Siempre atenta y enfadada. Siempre cruel.

Cerrando sus ojos, se vio otra vez en el telar en su pequeña tienda. Wendlyn estaba ahí, riéndose mientras trabajaban. Marie les estaba pasando más hilo. El sol era brillante mientras las personas caminaban al frente de su ventana echándoles un vistazo.

-Cuando esté casada,- dijo Wendlyn alegremente, -Les traeré tartas de menta a todas ustedes y les contaré lo grandioso que es tener su propia tienda.

Marie río. Sus ojos azules brillaron con un humor cordial. -Bueno, cuando yo esté casada, no tendré el tiempo suficiente lejos de mi marido como para visitar personas como ustedes.

Sara, que era demasiado delgada y pálida, se había burlado de ella. -¿Y tu, Seren?

Seren había hecho una pausa en su trabajo para mirar soñadoramente a una pareja que pasaba por la ventana con un niño pequeño entre ellos cruzando la calle. -Cuando esté casada, volveré con mi marido y liberaré a las que todavía estén trabajando aquí. Les ofreceré trabajos a todas ustedes y comeremos tartas de menta hasta que nuestros estómagos duelan.

Entonces Wendlyn se había inclinado y le había dado un abrazo. -Nuestra Seren siempre pensando en nosotras primero.- La había abrazado fuerte antes de regresar a su trabajo. -Tendrás tu marido. Lo sé. Y realmente será un muy buen hombre.

-Sí,- Marie había estado de acuerdo en eso. -Solo lo mejor para nuestra Seren.

Solo lo mejor…

Seren abrió sus ojos para encontrarse sentada sobre el piso en el regazo de Kerrigan. Tenía sus brazos envueltos alrededor de ella mientras continuaba meciéndola suavemente.

Las voces del pasado ahora eran silenciosas. Todas se fueron. Dejaron un vacío peculiar dentro de ella. Se sentía la misma, pero a la vez distinta. Ahora tenía más conocimiento. Era como si de algún modo estuviera conectada con el universo su alrededor. Podía sentir su fuerza. La belleza. El poder.

Con su cuerpo temblando, levantó su mano hasta posarla en la mejilla de Kerrigan. Por una vez, su piel no estaba fría. Tenía casi una temperatura normal. Los pelos de su barba rasparon su palma cuando él abrió sus ojos para mirarla fijamente.

El tiempo pareció detenerse cuando cruzaron sus miradas. No había ningún secreto entre ellos. Había vislumbrado el corazón de este hombre y había encontrado cada trozo frío y despiadado que había alegado.

En toda su vida había conocido nada más que sufrimiento mientras que aquellos a su alrededor lo usaban para sus propios fines. Los insultos de su pasado resonaron en su cabeza. Dolían y se burlaban.

Y ella aprendió que unas cicatrices nunca sanaban. Un dolor que el tiempo no curaba.

Su pobre Kerrigan…

Queriendo confortarlo, acercó su cabeza para poder capturar sus labios.

Kerrigan ahuecó su cabeza con la palma de su mano cuando abrió su boca para darle la bienvenida dentro de él. El no había tenido ni idea de lo qué les haría el compartir sus poderes con ella.

Ahora lo sabía.

Por primera vez en su vida, había visto otra existencia en su interior. Había escuchado el sonido apacible de la voz de la madre de Seren. Había escuchado la risa de las mujeres con las que trabajaba. La aprobación. El amor. Todo lo sobrecogió.

Pero más que eso, lo partió en dos. Ahora sabía lo qué nunca había conocido. Estaba enterado de lo que era la normalidad. La generosidad y el cariño. No le asombraba que su ratoncito fuera tan tranquilo y apacible.

El dolor se apoderó de él cuando se dio cuenta de que esa vida le estaba prohibida a alguien como él. Nunca habría tal decencia en su mundo. Ninguna risa o cariño. Había tomado la decisión hace mucho de ser un señor de los demonios y vivir entre otros que eran crueles igual que él.

Su hijo, sin embargo, era otro tema. No permitiría que naciera en Camelot. No con Morgen y su corte allí para corromperlo y destruirlo.

Sin importar lo que le costase, se encargaría de poner a salvo a Seren y a su niño.

De algún modo encontraría un lugar para ellos de modo que ella pudiera vivir y darle amor a una parte suya que él nunca conocería. Una parte de él que no vería o sujetaría. Su hijo…

Era lo mejor.

Rompiendo su beso, le ofreció una sonrisa. -Habéis pasado por mucho en este día, mi señora. Debes descansar.

Seren respiró profundamente mientras sus dedos se quedaron sobre su boca para juguetear con sus labios. -Estoy cansada, y al mismo tiempo, no lo estoy.- Echó un vistazo arriba de sus labios a esos ojos oscuros que ardieron con su fuego. Recordó ahora como habían sido antes de que Morgen hubiera entrado en su mundo. -Tus ojos solían ser azules.

-Fue hace mucho tiempo.

Seren se reclinó contra su pecho para verlo mejor. -Mañana nos mantendremos unidos y lucharemos contra Morgen.

El sacudió su cabeza. -No podemos. Te tomará un poco acostumbrarte a esos poderes dentro de ti. Incluso hay veces cuando los míos toman lo mejor de mí.

-Quizás, pero me siento tan tranquila ahora. A gusto. Es como si hubiera tenido mis poderes siempre.- Besó las cicatrices de sus nudillos e inhaló el aroma fresco de su piel.

Kerrigan deseaba poder hacerla comprender la verdad de lo qué estaba sintiendo. Pero para ser honesto, estaba disfrutando este momento con ella. El estaba caliente. Sobre todo, se sentía en paz. No habían voces furiosas queriendo arremeter y lastimar a cualquiera que estuviera cerca de él. No había dolor.

Sólo existían ellos dos en este momento.

Pero mañana sería una historia diferente. Mañana Morgen los enfrentaría y él estaría débil. Seren tendría sus poderes, pero sin experiencia al empuñarlos. Su única esperanza descansaba en manos de una malhumorada gárgola que podía o no traicionarlos.

Diablos. Cómo deseaba poder trasportarlos desde aquí a algún lugar lejano. A algún sitio donde no existiera Morgen, ni magia alguna.

Tu vida siempre estará llena de carencias.

Era verdad. Querer más era lo que le había llevado a estar aquí con ella. Era lo que lo había llevado a ella.

Y mañana, muy probablemente podría ser lo que lo llevara a su muerte. Porque mientras sujetaba a Seren en sus brazos, una cosa se hizo dolorosamente clara. Su intercambio con Seren no la había cambiado tanto como a él lo había cambiado. No era lo que había sido…

Ya habías cambiado antes de que la iniciaras.

Era cierto y lo sabía.

Sentir cariño por ella era una debilidad. Lo dejaba vulnerable y creía sin duda que Morgen ya sabía que ese era su talón de Aquiles. Si diera un paso en falso, un diminuto error de cálculo mañana, Morgen ganaría y estaría muerto.

CAPÍTULO 13

KERRIGAN pasó la noche tendido en la cama con Seren. El demonio dentro de él quería dejarla, pero el hombre no y ésa era la parte que había estado escuchando. Su espada estaba colocada sobre la pared, encima de su cabeza mientras estaban entrelazados desnudos debajo de las mantas.

Su cuerpo dolía de mantener el escudo, e incluso ahora podía escuchar a las gárgolas y los dragones tratando de atravesarlo. Mañana, esperaba, estarían libres de esto.

Ajena a los sonidos de afuera, Seren estaba tumbada sobre su pecho, durmiendo tranquilamente mientras el jugaba con su sedoso cabello. Su respiración hacía cosquillas en su pecho, endureciendo sus pezones cada vez que su respiración lo acariciaba.

Sabía que debía marcharse. No tenía por qué dejar entrar a esta pequeña criatura en su mustio corazón.

A nadie se le podía confiar. Aún así ella lo llenaba con emociones desconocidas que no eran violentas o frías. Y cuando la tenía en sus brazos, empezaba a tener ideas de lo más peculiares.

La imaginaba sosteniendo a su hijo… Cuidándolo.

En su mente, podía verse como un comerciante, trabajando en su tienda con ella a su lado mientras sus niños corrían alrededor, riéndose y jugando. Podía ver la luz del sol entrar a raudales a través de las grandes ventanas, reflejando así el cabello rubio de una pequeña hija que reía al tratar de atrapar la luz del sol en su mano regordeta.

La voz melodiosa de Seren satisfacía sus oídos en elogios por el logro de su hija.

-Ah, eres un imbécil,- susurró, desterrando esas ideas. ¡Qué sueño tan insulso! Los comerciantes y campesinos eran peones. Eran tontos y mendigos.

Era rey. Sí, rey de los malditos, pero rey no obstante. Y el mundo entero estaba a su disposición.

Su coronación había sido con sangre y fuego. En verdad, le gustaba. No quería ser amable o compasivo. La crueldad era lo único que le servía bien a un hombre. El débil sufría mientras el más fuerte tomaba lo que quería.

Y era muy fuerte.

Nunca más sería ese campesino patético y ladrón que fue burlado y despreciado por los demás. Esos días estaban completamente atrás, y nunca vendrían de nuevo. Se aseguraría de eso.

Kerrigan sintió el calor vaciarse dentro de sí. Las llamas regresaron a sus ojos. Inclinando su cabeza hacia atrás, sintió de nuevo el flujo mágico a través de él, de la misma manera que el vino caliente que invadía cada esquina de su alma. Sí, era formidable, y pensaba quedarse así costase lo que costase. La fuerza era todo lo que era respetado en este mundo y en Camelot. Y su fuerza más que todas las otras.

Con su decisión lista, se alejó de Seren y se puso su armadura.

Negándose a mirarla, tomó a Caliburn y la ató a sus caderas. El tiempo para la debilidad había pasado. Esto había sido una agradable pausa con Seren y se aseguraría de que su hijo no sufriera. Pero al final, tenía que volver a ser lo que era.

El rey de los malos e insoportables. No había lugar en su mundo para una consorte. Solo había un lugar para una persona en la cima y ése era él. No necesitaba a Seren y sus pequeñas emociones atándolo a él. Todo lo que necesitaba era su espada y su magia. Al diablo con todo lo demás.

Seren suspiró cuando su sueño cambió a un día melodioso y caluroso, de esos que había visto en su juventud antes de ser una aprendiz. Su madre había tomado un trabajo con el sastre de un pueblo pequeño en Yorkshire.

Mientras su madre trabajaba, ella jugaba en un campo no lejos de la casa de campo de la mujer que la cuidaba. Llevaba su túnica verde claro, que su madre había bordado con dragones amarillos a lo largo del dobladillo. Era su vestido favorito.

Con su cabeza echada hacia atrás, ella giraba en círculos por el campo mirando el hermoso cielo azul girar encima de ella.

-¿Seren?

Pausó su juego al escuchar la candente vos de su madre. Tropezó un poco cuando el mareo le llegó.

-¿Si, mamá?

Cuando su madre se acercó y su mareo pasó, se dio cuenta de que ya no era una niña pequeña. Era una mujer adulta.

Era ella misma.

Deteniéndose delante de ella, su madre retiró hacia atrás el cabello de su rostro y le sonrío dulcemente antes de besar su frente. -Has cambiado mucho, mi pequeño tesoro.

Una punzante ola de pesar la consumió cuando escuchó la bendita voz de su madre otra vez. Las lágrimas brotaron de sus ojos. -Te he extrañado, mamá.

Los labios de su madre temblaron. A diferencia de Seren, su madre era una de las mujeres más hermosas. Su cabello era de un rubio más oscuro, con reflejos de color miel. De niña, había pasado horas cepillando el cabello de su madre por la noche antes de que su madre lo trenzara. Su cabello siempre olía a flores primaverales. Había sido más suave que la mejor seda tejida. Esos preciados recuerdos la inundaron provocándole dolor en lo más profundo de su alma.

-Te he extrañado también, mi Seren, dijo su madre con voz tierna. -Te escucho susurrarme a veces en el silencioso refugio donde estoy.- Sus facciones indicaban su propio dolor y pesar cuando ahuecó la mejilla de Seren en su palma. -Muchas veces, he querido responderte, pero no podía. Nunca estabas sola, mi preciada hija. Nunca.

Una lágrima de pena se deslizó por la esquina de su ojo. -¿Por qué estás aquí ahora?

Su madre extendió la mano bajo el escote de su traje dorado para tomar un pequeño medallón. Le recordó mucho al que Kerrigan llevaba. Sujetaba la misma estrella con un dragón. -Hace mucho deberías haber tenido esto.

Su madre lo puso en la palma de su mano y cerró su puño sobre él. Sujetó el puño de Seren en ambas manos. -Tu tatarabuelo fue el que traicionó a su rey y comenzó todo esto. Permitió que el mal lo sedujera y cometió un error fatal que destruyó la comunidad de la Mesa de Arturo. Somos del linaje de Emrys Penmerlin y la hija a quien llevas ahora un día conocerá el mismo desafío que nuestro progenitor. No sé qué escogerá, pero si sigue sus pasos, el mundo estará por siempre perdido en manos de Morgen y sus demonios.

Su madre limpió una lágrima de su rostro. -No llores, Seren. No por mí. Estoy en paz, hija mía. Te mantuve a salvo hasta que crecieras y ahora… tu vida es elección tuya. Será lo que tú decidas.

Si todo fuera así de sencillo, pero Seren sabía muy bien que no lo era. Había muchas cosas que no estaban bajo su control. -¿Y Kerrigan?

La mirada de su madre se volvió distante, como si estuviera ocultándole algo. -El también es el dueño de su propio camino y no es algo que yo te pueda decir. Pero debes ser fuerte, niña. Escucha con tu corazón y no dejes que otros te engañen.

-¿Pero cómo sabré si me están engañando?

-¿Seren?

Ella se volvió al sonido de una profunda voz masculina. Su madre empezó a desvanecerse.

-Mamá, ¡espera! Por favor no me dejes.

Pero su madre se esfumó de todos modos.

-¡Mamá!- Seren se despertó con lágrimas en sus ojos para encontrarse a Blaise de pie al lado de su cama.

El parpadeó dos veces. -Lo siento, Seren, pero no soy del sexo femenino.- Dijo frunciendo el ceño. -En realidad, no es que sienta no ser una mujer, pero siento no ser tu madre… Aunque tampoco es que sienta eso. Básicamente, no estoy arrepentido en absoluto, sólo sentí la necesidad de decir algo.

Irritada con él, Seren echó un vistazo a la habitación. No había ninguna señal de su madre. Ninguna señal de su sueño… Por lo menos hasta que se dio cuenta de que había algo en su mano.

Mirándola, encontró el medallón donde su madre lo había puesto. Su corazón palpitó al ver su medallón, pero lo ocultó de Blaise. No supo por qué. Era sólo algo que no quería compartir.

-¿Dónde esta Kerrigan?

-Está en el salón, esperándote.- Blaise avanzó y le pasó la túnica escarlata que había hecho para Kerrigan.

Seren frunció el ceño.

-Quiere que la lleves. Por si las moscas.

Su gesto fruncido se transformó en una sonrisa por su consideración. -Estaré lista en sólo un momento.

Blaise asintió con la cabeza antes de dejarla a solas.

Con ideas repasando su sueño, Seren salió a toda prisa fuera de la cama. Había un frío en el aire. ¿O estaba en su cuerpo? No podía saberlo en realidad. Todo lo que sabía es que era gélido y extraño.

Poniendo a un lado la sensación, se colocó el collar rápidamente y se puso sus ropas, luego se reunió con los hombres abajo.

Inconsciente de su aparición en el gran salón, Kerrigan estaba otra vez vestido con su armadura negra mientras Blaise llevaba una túnica marrón y pantalón, con su cabello blanco suelto sobre su espalda.

-¿Parezco una mujer?- Le preguntó Blaise a Kerrigan, que estaba sentando en una de las sillas delante de la chimenea.

-Si.

Blaise pareció totalmente ofendido por su rápida contestación. -¿Perdón?

-¿Qué?- Kerrigan le miró con una expresión inocente. -¿Quieres que te mienta?

Blaise cruzó sus brazos sobre su pecho en un ademán furioso. -No parezco una mujer.

-Entonces, ¿por qué preguntas?

-Seren pensó que era su madre cuando fui a despertarla.- Extendió la mano, envolviendo su cabello.

-Tal vez deba cortármelo.

-No ayudaría. Entonces solo parecerías una mujer fea.

Soltando su cabello, Blaise le miró furioso. -Ah gracias, Señor Oscuro. Hacedme un favor, nunca se preste de voluntario para trabajar en una línea de atención suicida.

-¿Línea suicida?- Preguntó Seren, mientras se acercaba a ellos -¿Qué es eso?

Blaise giró para encontrarse cara a cara con ella. -Es…- hizo una pausa buscando una manera de definir la expresión. -Olvídalo. No le encontrarás sentido.

Estaba empezando a preguntarse si no estarían hablando de temas misteriosos a propósito sólo para enredarla. -Bueno, si te hace sentir mejor, no pareces una mujer. Kerrigan sí.

Kerrigan resopló desde su silla. -Si acaso.

Blaise consideró eso por un momento. -Sólo si la mujer es alta, peluda, y barbuda. Aunque pensándolo mejor, me recordáis a una vieja que solía vivir en Camelot.

Kerrigan entrecerró sus ojos rojos mirando a la mandrágora. -Cállate.

Seren le chasqueó la lengua a Kerrigan por el veneno que estaba soltando. -Está muy de malhumor, ¿no?- Preguntó a Blaise.

-Sí y lo ha estado toda la mañana. ¿Qué? ¿No quisiste compartir las cobijas con él?

-Dije suficiente.

Seren frunció el ceño ante el tono furioso de Kerrigan. Le recordaba el día en que lo conoció. Fanfarrón y amenazador. La ternura que le había mostrado últimamente había desaparecido. -¿Hice algo mal?

Una emoción desconocida revoloteó por su rostro antes de que agitara su cabeza. Se levantó.

-Pronto nos encontraremos con las gárgolas. Antes de que lo hagamos, tengo que explicarte que va a ocurrir. Cuando deje caer el escudo, tendré que alimentarme inmediatamente de mí. Tendrás que rendirte a mí. Si decides pelear, podría matarte. ¿Lo comprendes?

Si, comprendía eso completamente. No le gustaba, pero lo comprendía.

Asintió con la cabeza.

-Va a doler, Seren,- dijo Blaise dijo con suavidad. -Probablemente mucho.

Ella tragó saliva anta la gravedad de su tono. -¿Cuánto es mucho?

Kerrigan fue el que respondió. -Mucho es que querrás escaparte, pero si lo haces, no podré controlarlo. Y si pierdo el control…

Estaba muerta. Seren respiró irregularmente ante la gravedad de su situación. -Muy bien. Soportaré cualquier dolor que me causes.

Blaise le lanzó una mirada de respeto. -Eres un hombre más valiente que yo.

-Mujer, quieres decir.

Le hizo un gesto burlón. -Allí va otra vez, llamándome una mujer.- Miró fijamente a Kerrigan.

-Juro que me está acomplejando.

Seren agitó su cabeza ante su juego, aunque no comprendía exactamente esa última parte. Pero tenía una buena idea.

Mirando a Kerrigan, se puso seria cuando vio que no compartía su humor.

Se acercó a él sólo para ver como se alejaba. -¿Estas seguro de que estás bien, mi Señor?

-Estoy bien.- dijo con tono agudo y cortante.

Suspirando, ella asintió con la cabeza. -¿Así que cuándo dejarás caer el escudo?

-Tan pronto como salgamos.- Kerrigan miró por encima de ella, a Blaise. -En cuanto tenga el poder suficiente, nos transportaré a todos desde aquí al futuro donde Morgen no podrá seguirnos con su ejército. Pienso que el siglo veinte debe bastar.

Blaise suspiró. -Seren no comprenderá nada allí.

-¿Importa? Por lo menos allí si un dragón o gárgola aparecieran, serán perseguidos a tiros por la gente, antes de que se acerquen a nosotros. Pueden ser feroces, pero ni incluso ellos pueden sobrevivir al napalm o a un misil armado. En cuanto el radar los registre, serán tratados de esa forma y ellos lo saben. Eso debe mantenerlos fuera de nuestro camino por lo menos durante un tiempo.

-¿Qué es el siglo veinte?- Preguntó Seren.

Blaise respiró profundamente. -Un mundo tan diferente que no te lo puedes llegar ni a imaginar.- Miró a Kerrigan. -Desordenará sus percepciones.

-¿Puedes pensar en algún sitio mejor?

-En realidad no. Tenéis razón sobre sus armas. ¿Pero pensáis que eso mantendrá a Morgen alejada?

-No. Sin embargo, los Adoni podrán atravesar el portal sólo de dos en dos a la vez, sin alertar al ejército. Podremos manejar eso sin problema.

Blaise asintió con la cabeza. -¿Y las gárgolas que estarán con nosotros? No es que se mezclen exactamente bien durante las horas del día.

-Déjalos encontrar un edificio sobre el que sentarse. No son mi problema. Todo lo que les prometí fue escapar de Morgen. Lo que hagan después de eso es su problema.

Blaise la miró. -¿Alguna vez haz notado que realmente disfruta ser malvado?

-Si.- Pero la parte más extraña de todo era que había algo sobre eso que encontraba, casi atractivo.

-¿Qué puedo hacer para ayudar en esto?

-No te mueras, - dijeron al unísono.

-Puedo decir sinceramente que haré todo lo posible para seguir con vida.

-Bien,- dijo Blaise, mientras caminaba a la ventana para mirar afuera. -Garafyn los está llevando colina abajo como prometió.

Kerrigan la estaba mirando fijamente con una expresión indefinible que tiró de su corazón. Había algo sobre esa mirada que le recordó el niño a quien había vislumbrado el día anterior cuando habían compartido su sangre.

No estaba tan frío hacia ella como estaba fingiendo, era el hombre que hacia que su sangre ardiera. Había algo sobre estar en su presencia que le hacia anhelar tocarlo.

Pero ahora no tenían tiempo para eso.

Kerrigan apartó su mirada fija de Seren hacia Blaise. -Recuerda que cambiarnos a través del tiempo me quitará aún más fuerza y no podré recargarme a través de Seren otra vez. Esto te dejará completamente sólo junto con las gárgolas para luchar contra cualquier cosa que pueda perseguirnos.

Blaise inclinó su cabeza. -No tengáis miedo. Podemos manejarlo.

Kerrigan se quitó su guantelete izquierdo y lo remetió en su cinturón. -Entonces acabemos con esto.

Blaise salió primero.

Seren se paró al lado de Kerrigan. La luz del sol provocaba olas oscuras en su cabello. Sus ojos eran negros ahora, intranquilos y se preguntó cual sería la causa de ese humor tan hosco. -Confío en vos, mi Señor. Sé que no nos lastimará en esto.

Kerrigan no podía respirar mientras se obligó a apartar la mirada de esos ojos verdes claros y confiados. Por la sangre de Dios, no podía recordar alguna vez haber sido tan ingenuo. Incluso ahora esperaba que Garafyn los traicionara. Estaría en la naturaleza de la gárgola.

Justo como estaba en su naturaleza destruir.

Solo que no quería destruir a Seren. Frunciéndole el ceño, colocó su mano en la suya. Tenía más fuerza y valor que el ejército entero de Morgen.

Se agachó para inhalar el olor de su cabello antes de darle un beso tierno en sus labios. Sabía a bondad innata, a mujer dulce y en verdad quería más de ella. Quería llevarla arriba y pasar el resto del día haciéndole el amor.

Pero no podía. Tenían una lucha ante ellos que no podía esperar. Solamente esperaba no fallarle.

Separándose, Kerrigan guió el camino hacia las afueras del castillo, a las murallas exteriores donde Blaise los estaba esperando.

Se detuvo al lado de la mandrágora. -Si caigo, toma mi medallón y saca inmediatamente a Seren de aquí. Escóndela donde puedas.

-Haré todo lo posible.

-Bien. Ahora déjame ir y ser malvado.

Vio como Blaise lanzaba una mirada cautelosa a Seren, antes de que lo siguieran por el viejo puente levadizo de madera. Extendió la mano para que sus poderes disminuyeran, y convocó la niebla de la tierra para cegar a sus enemigos. El llamado aliento de dragón, era el mismo conjuro que el Penmerlin Emrys una vez había convocado con el propósito de que Uther pudiera tener sexo con Igraine y engendrar al Rey Arturo con la noble que no se imaginaba el engaño.

La espesa niebla avanzó y a través de su humedad, podía sentir a Morgen. Sabía el origen de la niebla y estaba furiosa. Sentía como reunía su ejército…

Llamó a los dragones antes de que se chocaran los unos con los otros y pidió a las gárgolas que subieran la colina.

-¡Adoni! ¡Preparen sus flechas!

Pero nunca les ordenaría que dispararan y lo sabía. La probabilidad de golpear a Seren ciegamente y matarla era demasiado grande.

Ahora era el momento.

Respirando profundamente, hizo caer el escudo. El dolor en su cabeza cesó inmediatamente. Agradecido por ese indulto, se volvió hacia Seren. Extendió su mano izquierda, solo para detenerse cuando vio su mirada abierta.

Confiaba en él.

Su corazón dejó de latir cuando vio la ternura en su mirada.

Hazlo.

Ésta era su única oportunidad de escaparse. Estrechó su mirada antes de poner su mano en el valle entre sus pechos. Sintió la inmediata oleada de su fuerza vital cuando la tocó. Era caliente. Poderosa.

Pero apenas había empezado cuando Seren dejó escapar un llanto de angustia. Sus ojos se llenaron de lágrimas, mientras ella con valentía se mantenía firme. Como prometió, no hizo ningún movimiento para separarse. Ningún movimiento para romper su toque. Tan solo estaba de pie allí con sus labios temblando mientras sus lágrimas rebasaban sus ojos y caían por sus mejillas.

El dolor era horrible y aún así estaba de pie fuerte como una antigua Amazona.

Kerrigan maldijo cuando arrebató su mano. No podía hacer esto. No a ella. No algo como esto.

Seren se tambaleó hacia atrás. La atrapó contra su pecho mientras su corazón latía con fuerza sintiendo su dolor.

-Lo siento,- le murmuro al oído.

-¿Estas fuerte ahora?- Sus palabras salieron entre forzadas respiraciones.

No, no lo estaba. Pero no podía persuadirse de lastimarla otra vez. Miró hacia arriba y encontró la mirada fija de Blaise a través de la niebla y se dio cuenta de que la mandrágora sabía qué había ocurrido.

Sabía que Kerrigan había claudicado. Pero no había desprecio en esa mirada violeta. Ningún odio.

Si no lo conociera, casi pensaría que Blaise estaba orgulloso de él.

-Parece que lucharemos a nuestra manera entonces.- Blaise tomó la forma de dragón en un instante.

Asiendo su espada, Kerrigan giró para encontrarse a Garafyn y Anir acercándose. Con la niebla rizándose como una ola detrás de ellos, los sobrevolaron y aterrizaron delante de ellos. Sus extraños y misteriosos ojos rojos y amarillos brillaban, era lo único que podía ver de ellos en realidad, ya que sus cuerpos grises se mezclaban casi perfectamente con la niebla.

-Vayámonos,- dijo Garafyn.

Blaise inclinó su cabeza con el propósito de poder mirar con un ojo a la gárgola.

-Pensaba que habría mayor cantidad de gárgolas.

-Los otros se quedaron atrás. Al diablo con ellos. Cada roca es suya. No tenemos tiempo para esperar.

Blaise bajó su cabeza de dragón para hablar en un tono bajo. -Tenemos un pequeño problema.

-No,- dijo Garafyn severamente, -Nosotros no. Vayámonos.

Kerrigan meneo su cabeza. -No podemos.

-¿Por qué no?

Kerrigan se preparó por si tuviera que luchar contra ellos. -No puedo alimentarme de ella.

Las alas de Garafyn se batieron tan fuerte que separaron la niebla lo suficiente para que pudiera ver la airada mirada en el rostro de la gárgola. Sus ojos rojos brillaron de manera inquietante en la neblina. -¿No puede o no quiere?

-No puedo.

-¡No diga idioteces!- gruñó Garafyn. -Habéis matado gente por cuanto tiempo, ¿Seiscientos años o algo por el estilo? Lo he visto hacerlo durante incontables veces. No vayáis… a poneros estúpido ahora. Maldición.- Giró sobre su hombro, tratando de mirar con atención en la niebla. Podían escuchar a los otros, pero no verlos. -Estamos a punto de tener compañía aquí, Kerrigan. Haced algo.

Kerrigan resopló. -Pensé que ibas a ser una encimera.

-No, sólo jodí a la Reina de las Perras, quien sabemos es para nada indulgente. En este momento, la encimera no está en mi futuro. No a menos que reúnas coraje y chupes el jugo de tu mascota aquí presente.

Blaise se dirigió hacia las gárgolas. -Creo que tan solo debéis matarlos, Kerrigan.

Anir siseó a Blaise. -Entonces chupe entonces del dragón,- dijo a Kerrigan. -Es un inútil pedazo de escamas.

Kerrigan se burló de ellos. -No absorbo energía de ninguno macho. Nunca.

Seren tomó la mano de Kerrigan. El ejército de Morgen se les estaba acercando y su corazón latía con fuerza ante el feroz sonido de las criaturas que avanzaban. Sus pasos y gruñidos resonaban alrededor de ellos. Revolviendo la neblina y rebotando en las paredes de piedra.

Estaban cada vez más cerca.

En segundos estarían rodeados…

Repentinamente, Seren escuchó una voz susurrando dentro de su cabeza. Instintivamente, sabía que era un hechizo como los que Kerrigan había usado en el pasado.

Se dio cuenta de que era su magia hablándole. Eran los poderes que había despertado el día anterior. Cerrando sus ojos, la escuchó y repitió las palabras en voz alta. Al hacerlo, el aire alrededor de ella pareció chisporrotear y quemarse. Algo chisporroteó en la niebla, provocando colores alrededor de ellos.

-¿Qué está haciendo?- Preguntó Garafyn.

-Sacándonos de aquí.- Kerrigan la tomó en sus brazos y empezó a cantar con ella.

Seren siguió a su ejemplo. Escuchó hombres gritar mientras ellos combinaban su magia.

Un minuto estaban ahí sobre el puente levadizo y en el próximo, estaban de pie en medio de un campo abierto. No había ninguna señal de Morgen o su ejército.

Abriendo sus ojos, Seren miró alrededor. Parecían estar en una especie de bosque en pleno día. Frunció el ceño cuando vio algo volar en el cielo. Al principio pensaba que era un dragón, solo que sus alas no se movían. Era inmenso y plateado.

-¿Qué es eso?

Kerrigan alzó la vista a lo que ella estaba señalando. -Un avión.

Frunció el ceño. -¿Un qué?

-Grande. Plateado. Pájaro,- dijo Garafyn con irritación, acentuando cada sílaba como si ella fuera estúpida. -Las personas se meten en eso y vuelan de un lugar a otro.

Seren miró de nuevo arriba para verlo otra vez, pero ya se había ido. -¿Estáis bromeando?

-No.

Incapaz de creerlo, quería ver el avión otra vez. Pero cuando echó un vistazo alrededor, se dio cuenta de que Kerrigan no se sentía bien. Estaba ojeroso y demacrado.

-¿Te encuentras bien?

-Nunca he estado mejor,- dijo sarcásticamente.

Blaise se volvió a transformar en un hombre. -Alguien tiene idea sobre cuándo y dónde estamos?

Kerrigan envainó su espada. -No estoy seguro. Se parece vagamente al norte del estado de Nueva York. Creo que el Bosque Stirling.

Seren frunció el ceño al escucharle. -¿Nueva York? ¿Qué le pasó al viejo?

Los hombres hicieron caso omiso a su pregunta.

Blaise se volvió hacia Garafyn y Anir. -Tenemos que esconder las gárgolas. Bestias, vayan a encontrar un edificio sobre el que ponerse en cuclillas.

Garafyn hizo un gesto de desprecio con sus labios. -Dragón, ve y te encuentras un…

-Suficiente,- dijo Kerrigan. -Blaise tiene razón. La última cosa que podemos permitirnos es que alguien nos vea a todos juntos.

Garafyn le gruñó. -Sí, bueno, estoy harto de fingir ser un ornamento de jardín.

-¿Qué es un ornamento de jardín?- preguntó Seren de nuevo.

Garafyn soltó una respiración indignada. -Una estatua que se sienta sobre un patio donde los perros mean.

-Sí,- dijo Anir, - En pocas palabras, somos nosotros. En verdad odio Nueva York.

Blaise resopló. - Hey, por lo menos tiene muchos edificios para esconderse encima.

Garafyn no parecía divertido.

Kerrigan le lanzó una mirada malévola a las gárgolas. -Siéntanse libres para regresar a la Edad Media o a Camelot en cualquier momento.

-Si, claro,- dijo Anir. - Como si ésas personas no fueran a estacarnos y prendernos fuego. En verdad se vuelven locos cuando se dan cuenta de que la piedra no se quema con facilidad. En cuanto a Camelot, que se vayan a la mierda.

-Sí,- escupió Garafyn. -En especial después de que acabamos de traicionar a la Reina de las Perras.

-Miró a Kerrigan. -¿Adónde van a ir?

Antes de que pudieran responder, algo brillante destelló al lado de ellos.

Kerrigan giró cuando un Adoni apareció en frente de ellos. Hizo un sonido de aversión. -¿La gente como vosotras no tiene un hogar? - Empuñando su espada, arremetió contra el Adoni para que tan solo retrocediera.

En ese instante, Garafyn rompió su cuello.

El Adoni cayó muerto a los pies de Kerrigan.

Kerrigan hizo una mueca. -¿Teníais que hacer eso?

-Pensé que estaba ayudando.

-Tengo que alimentarme y eso habría sido una gran fuente de alimento para mí.

Garafyn levantó sus manos en señal de rendición.

-¿Alguien tiene alguna sugerencia sobre dónde esconderse antes de que otro buen amigo nos encuentre?- Preguntó Anir.

-Estoy pensando Pluto, - dijo Garafyn resoplando.

Kerrigan no reconoció esa palabra extraña en absoluto. -Necesitamos algo movible. Será más difícil localizarnos si estamos en movimiento.

-Espera,- dijo Anir con una nota de advertencia en su voz, -Vi un episodio de Los Expedientes X. La cabeza del tipo estalla en el instante en que Mulder llega a la Costa Este. No quiero que eso nos pase a nosotros.

Seren estaba totalmente desconcertada por su conversación. -Por favor, que alguien me diga qué esta ocurriendo.

Garafyn le lanzó una mirada graciosa. -Estamos discutiendo cómo vamos a morir. Anir está votando por la explosión de cabeza. Mi voto es por destripamiento. Un doloroso destripamiento.

-Cállate,- dijo Blaise antes de dirigirse a Seren. -Tenemos que encontrar algo con qué movernos de lugar rápidamente.

-Estoy segura de que hay caballos…

-Demasiado lento. Necesitamos algo que se mueva mucho más rápido y que no se canse.

Kerrigan frotó su cabeza como si tuviera un dolor constante entre sus ojos. -Tengo todavía energía suficiente para hacer aparecer un trailer. Creo. Pero tendré que alimentarme pronto y…

Su voz se detuvo repentinamente cuando otro Adoni apareció. Sus ojos rojos se encendieron un instante antes de que viera Seren. El aire crepitó cuando dos más se manifestaron.

El Adoni los atacó.

Anir agarró uno mientras los otros dos fueron hacia Seren. Kerrigan giró su espada para atacar a uno.

Seren usó sus poderes para golpear al otro pero no tuvo ningún efecto en él. Se debilitó antes de alcanzarlo, rebotando sobre él.

El Adoni agarró su cabello y se río. El aire alrededor de ellos brilló como si estuviera a punto de regresarlos a través del tiempo.

Entrando en pánico, vio como Kerrigan lanzó al que estaba luchando hacia Blaise, quien lo atrapó para que Kerrigan pudiera ir hacia ella.

Antes de que pudiera alcanzarlos, Garafyn agarró el Adoni que la sujetaba y lo tiró de espaldas. -Un Adoni con muchas calorías listo para llevar, tal como lo pidió. Cómalo, gruñón.

Seren se encogió cuando Kerrigan puso su mano sobre el pecho del Adoni. La criatura gritó de dolor mientras Blaise mataba a uno y Anir terminó con el Adoni contra el que estaba luchando.

Miró como el color regresaba al rostro de Kerrigan al mismo tiempo que el del Adoni desaparecía. Quería apartar la mirada, pero no podía. Estaba fascinada por la brutalidad que Kerrigan tenía que llevar a cabo para sobrevivir. Maldita Morgen por hacerle esto. No era correcto que Kerrigan hubiera sido convertido en esto debido a la naturaleza sádica de una mujer.

Pero mientras esa idea la atravesaba, Kerrigan suspiró aliviado. Cuando se levantó, era otra vez el caballero temible a quien había conocido en Londres.

Garafyn parecía sonreír. -Bueno hasta la última gota, ¿no?

-No me molestes, Garafyn,- le advirtió Kerrigan. -Ahora estoy en condición de arrancar las alas de tu espalda y reír mientras lo hago.

-Buen punto.

Kerrigan los llevó a lo que parecía ser un camino, solo que era una rara superficie negra. Nunca había visto algo como eso. Estaba caliente, con líneas discontinuas y rectas pintadas sobre el. Tan pronto lo alcanzaron, algo gigantesco apareció de la nada.

Parecía una larga caja grande con ruedas. Era demasiado grande como para ser una carreta.

-¿Es eso una casa?- Preguntó.

-Algo parecido,- dijo Anir. -Es una casa móvil.

Estaba desconcertada por sus palabras. -¿Cómo puede moverse una casa?

Anir se río. -Entra y verás.

Kerrigan abrió la puerta. -Tiene razón, Seren. Tenemos que entrar e irnos de aquí antes de que alguien más aparezca.

Seren siguió a Blaise dentro del raro dispositivo. Blaise la llevó hacia una mesa que estaba flanqueada por dos bancos mientras las gárgolas entraron y plegaban sus alas alrededor de ellos. Kerrigan se reunió con ellos cerrando la puerta.

-Conduciré,- dijo Blaise.

-Pues eso es obvio, -dijo Garafyn. -Kerrigan tiene que descansar. Anir y yo tan solo haremos que nos detenga la policía pues no está acostumbrada a ver estatuas manejando y la reinita allá, nos matará ya que no ha visto una autopista o un auto en su vida.- se calló como si otra idea se le acabase ocurrir. -Sabéis conducir, ¿verdad?

Blaise le lanzó una sonrisa malvada. -Creo que estamos por verlo, ¿no es cierto?

Garafyn parecía enfermo. -En verdad odio a las mandrágoras.

Kerrigan meneó su cabeza en dirección a la gárgola. En una manera extraña, estaba empezando a caerle bien Garafyn, y eso lo asustaba en realidad.

-Relájate,- le dijo a Garafyn cuando Blaise se trasladó al asiento delantero para tomar el volante. Miró a la mandrágora. -Asegúrate de mantenerte en carreteras secundarias.

-¿Qué? ¿No queréis una pelea gigante en una gran ciudad de los Estados Unidos?

-Eso es lo que menos me preocupa. Pero tenemos que movernos rápido y no quiero encontrarme en un embotellamiento.

-Buen punto.- dijo Blaise tomando asiento y luego arrancando el motor mientras Kerrigan se trasladaba a la pequeña hilera de asientos para poder cerrar sus ojos y descansar un poco.

Blaise los acercó al camino y empezó moverse por la autopista vacía.

Seren salió a toda prisa de su banco y siguió a Kerrigan a la parte posterior. Considerando todo, estaba excepcionalmente calma, pero después de Camelot, los prodigios del siglo veintiuno eran probablemente suaves para ella.

-¿Qué?- Preguntó cuando se sentó junto a él.

-Van a encontrarnos otra vez, ¿no?

Suspiró por el miedo que escuchó en su voz. Una parte de él quería confortarla, pero no sabía cómo hacerlo. Así que en vez de eso, decidió ser honesto. Tenía todo el derecho de saber a qué se estaban enfrentando. -Si.

-Entonces, ¿qué vamos a hacer?

Abrió sus ojos para ver como la preocupación quemaba sus brillantes ojos verdes. -Vamos a seguir escapando, Seren. Es todo lo que podemos hacer.

-Pero, ¿por cuánto tiempo?

-Tanto como sea posible.

-Sabes,- Dijo Garafyn desde la mesa. -Podría ser más fácil esconderse si los dos se separaran. El poder de tres Merlines es muy difícil de ocultar. Pero uno solo…

-No la dejaré sin protección,- gruñó Kerrigan.

Garafyn frunció el ceño. -¿Desde cuándo tiene conciencia?

-No tengo conciencia.

-Entonces, ¿por qué la estamos protegiendo?

Kerrigan no respondió. La verdad era que no sabía qué decir. Honestamente, no tenía idea de por qué estaba haciendo esto. No tenía nada que ganar al protegerla. No realmente.

Tan solo estaban retrasando lo inevitable. Morgen los encontraría una y otra vez. Sería implacable.

Ladeó su cabeza para poder mirar a Seren directamente. -Sabes, no has sido nada más que problemas desde el primer momento en que te conocí.

En lugar de estar ofendida, sonrío. -Estaba ocupándome de mis propios asuntos, mi señor, cuando viniste y me alejaste de todo lo que conocía.

Sonriendo, extendió la mano para alejar un mechón de cabello de su mejilla. Su piel era tan suave. Caliente. En toda su vida, nunca había conocido la generosidad hasta que había tomado su mano y lo había seguido hasta el mismo infierno.

El único problema era que los ángeles no podían vivir en el infierno y los demonios no podían vivir en el cielo.

Kerrigan escuchó el murmullo del motor. Seren no pertenecía a este época de tiempo. Tendría que aprender una nueva lengua. Reaprender cómo hacer la más simple de las tareas. No sabía nada de sobrevivir en este mundo.

-¿Quién fue el idiota que planeó esta fuga?- preguntó amargamente Kerrigan.

Blaise fue el que respondió. -Ésos serían los dos que tienen rocas pos cerebro.

-Me ofendo por eso,- dijo Garafyn con indignación. -No pareció que ninguno de vosotros tuviera una mejor idea.

Kerrigan no hizo comentarios mientras continuaba acariciando la suave mejilla de Seren.

¿Dónde podían esconderse? ¿De verdad?

Eran dos gárgolas, un dragón albino, un demonio y una simple campesina cuyo único sueño era solamente ser una tejedora. Estaban lejos de pasar desapercibidos. Por no mencionar el hecho de que a Seren pronto se le haría evidente su embarazo. Entonces no sería movible. No podría correr o pelear. No sabía qué clases de efectos tendría sobre sus poderes este embarazo.

Tendía que estar con otras mujeres. Con alguien que pudiera ayudarla a través de esto. Alguien que pudiera protegerla incluso mejor de lo que él podía.

No sabía nada de hijos o parto. Solamente sabía cómo acabar con una vida.

Si tuviera un deseo, sería haber tenido un día de paz a solas con Seren. Un día para haberlo pasado con ella no como su captor o su protector, sino como un hombre, puro y simple. Pero no había nada simple en su vida. En cuanto a puro… se reiría si pudiera.

No, estaba terminado. Habían tenido sus buenos momentos juntos. Pero al final, él sabía la verdad.

-Garafyn. Anir.

Las gárgolas lo miraron. Kerrigan se apoyó arriba y sacó el medallón de su cuello. Se demoró un momento estudiando el artículo que había encontrado cerca de la piedra donde su espada había sido enterrada. Morgen había sido la que le había explicado su importancia. En manos de un Merlín, amplificaba su poder. También podía servir para devolver a un Merlín a Camelot, si su poder hubiera sido debilitado en el mundo del hombre. En manos de las gárgolas u otros que no tenían magia, permitiría que ellos canalizaran ciertos poderes.

Con él, las gárgolas no serían vistas por Morgen. Podían esconderse de ella. Pero más que eso, tendrían la habilidad de viajar a través del tiempo sin un Merlín que les abriera un portal y enviarlos a través de el.

Aunque todavía estarían malditos en los cuerpos de piedra de gárgolas, Garafyn y Anir serían libres.

Suspirando, tiró el amuleto a Garafyn que lo atrapó con una mano en forma de garra.

La gárgola jadeó al darse cuenta de qué era.

-El pago por los servicios prestados.

Las gárgolas cambiaron una mirada pasmada.

-¿No vas a esclavizarnos como Morgen?- Preguntó Garafyn.

Kerrigan meneó su cabeza. -Habéis tenido suficiente esclavitud. Sois libres.- De la esquina de su ojo, vio la expresión llorona sobre el rostro de Seren.

La mano de Garafyn tembló cuando puso el medallón alrededor de su cuello. Dos segundos después, las gárgolas desaparecieron.

-Eso ha sido realmente amable,- dijo sin hacer ruido. Era tan hermosa mientras su mano diminuta sujetó la suya. ¿Cómo podía tocarlo tan profundamente algo tan pequeño?

Todavía, se burló de su sentimentalismo. -¿Qué sé yo de generosidad?

Una sonrisa apacible curvó sus labios cuando levantó su mano para dar un dulce beso a sus nudillos, que estaban marcados por una vida de enfrentamientos. -Estás aprendiendo.

No, no lo estaba. Era lo que había sido siempre. Frío. Calculador. Porque si no lo fuera, nunca podría hacer lo que estaba a punto hacer.

Kerrigan vio el gesto fruncido de Blaise en el espejo retrovisor, pero rápidamente evitó su mirada. Garafyn tenía razón. La única esperanza que tenían era separarse.

Aunque esa fuera la última cosa que quería hacer.

Tomando una profunda respiración, cerró sus ojos. -¡Brea! Si quieres recuperar tu espada, venid y tomadla.

CAPÍTULO 14

KERRIGAN oyó a Seren quedarse sin aliento al lado de él cuando convocó al dios Celta con sus poderes. Sólo esperaba que Brea escuchara. Pero dado el interés del Tuatha Dé Danann por recuperar la espada, había muchas posibilidades de que Brea apareciera.

A pesar de ser uno de los más viles asesinos, estaba a punto de convertirse en un imbécil de primera categoría. ¿Y por qué?

Por una simple campesina…

Kerrigan frenó encolerizado ante esos pensamientos. Esa no era Seren y lo sabía. Ella era mucho más que eso y odiaba saber la verdad. Por que al final, esa era su perdición. En el mismo momento que había mirado sus ojos y visto algo más que un peón desechable después de haber sido usado, que había mirado en su corazón y visto la inocente compasión, había establecido el curso de su propia destrucción.

Maldición, era un tonto. Y se estaba volviendo aún más tonto cada minuto que pasaba.

Blaise se detuvo a un lado de la desierta carretera cuando Brea apareció en el asiento delante de Kerrigan y Seren. Vestido con un par de jeans y un saco cuello tortuga, Brea parecía estar como en casa en esta época. Los ojos oscuros del dios estaban llenos de sospecha cuando clavó sus ojos en ellos.

-¿Por qué me has convocado?

Kerrigan se quedó callado mientras consideraba sus muchas razones, de las cuales ninguna tenía mucho sentido. En realidad no sabía por qué estaba haciendo esto, aparte de que era lo correcto por hacer.

Nunca antes has hecho lo correcto.

Era cierto, nunca lo había hecho, pero igual no podía convencerse a sí mismo de no hacerlo. Esto es lo que pasa por intercambiar tu sangre con la de un inocente. Su pureza te ha corrompido.

No obstante, su inocencia le había corrompido en el mismo momento en que ella había puesto su diminuta mano en la suya y le permitió subirla a su caballo.

Había estado equivocado cuando pensó que ella había destruido su futuro por un tonto acto de confianza. En cambio fue el de él que fue destruido por un acto de egoísmo.

No, no fue el egoísmo su destrucción. Era algo distinto. Algo que nunca había sentido antes.

Compasión. Calor. Y otra emoción que no se atrevía a nombrar porque no estaba destinada a alguien como él. Era una emoción noble para esas personas que eran dignas de ella.

Era una emoción para alguien como Seren.

Se encontró con la mirada de Brea. -Quiero que lleves a Seren a Avalon.

Kerrigan no estaba seguro de cual fue el rostro que se quedó más estupefacto por esas palabras, pero había de admitir que la expresión de Brea era la más cómica. Que pena que no tenía ganas de reírse.

La cara de Seren palideció y posó una de sus manos alrededor de sus bíceps. -No me iré sin vos, -dijo ella con la voz quebradiza.

Aquellas palabras le hablaron a una parte en él que ni si quiera sabía que tenía. Una parte en él que había estado completamente seguro de que carecía.

Su corazón.

Y se quebraba ahora. Pero esto tenía que hacerse. No había otra opción. No si quería mantenerla a salvo.

Él colocó su mano encima de la de ella y le dio un apretón de consuelo. -Me reuniré allí con vos.

Brea entrecerró sus ojos, mirándole. El dios sabía que él mentía y por la apariencia del rostro de Blaise, también lo hacía.

Los ojos de Seren se llenaron de dolor mientras le contemplaba. Ella confiaba en él y odiaba romper esa confianza. -¿Porqué no me llevas tú?

Él se deleitó ante la suavidad de su mano bajo la suya. Era una mano tan diminuta pero tenía las fuerzas para sacudirle desde sus cimientos. Hacerle hacer cosas nunca había hecho antes. Hacerle dar importancia a alguien cuando sabía que lo que realmente debería hacer, era dar media vuelta y marcharse.

Aspirando profundamente, él hizo lo que mejor sabía, mentir. -No puedo, Seren. Necesitarás un escolta a través del portal, y di mi llave a las gárgolas.

Sus ojos verdes brillaron ante eso. -Tengo una llave.

Él se quedó aturdido cuando ella sacó un medallón idéntico al suyo de debajo de la túnica roja y se lo dio a él. Cerró su mandíbula para abstenerse de boquear. -¿Dónde lo conseguiste?

-Mi madre me lo dio en un sueño.

Eso si que era interesante y si hubiesen tenido más de tiempo le preguntaría más acerca de eso. Pero su posesión de un amuleto no cambiaba nada. Más que todo, sólo intensificaba su determinación.

-Todavía necesitarás que Brea te presente en Avalon y se asegure de que nada te ocurra.

-¿Porqué no vienes con nosotros?

-Aún tengo que ir por tu telar antes de que lo haga Morgen… Si es que no lo tiene ya. Sigue adelante con Brea y me uniré a ti en Avalon tan pronto como pueda.

Kerrigan se levantó cuando Blaise se acercó. -Vigílala,- Le dijo severamente a la mandrágora.

-Necesito hablar con Brea afuera. A solas.

Blaise asintió con la cabeza al mismo momento que Seren protestó. Ella se levantó para seguirle.

-Regreso en un minuto.- Prometió Kerrigan, mientras amablemente la empujaba hacia su asiento.

Ella estrechó esos ojos verdes en él amenazadoramente. -Será mejor que lo hagas, mi Señor.

Frotando su mejilla con su palma, le inclinó su cabeza antes de salir con Brea para que Seren no pudiera escucharlos. Estaban estacionados al lado de una pequeña pradera donde podían verse algunas vacas y pequeños becerros pastando. Afortunadamente no había más vehículos que pudiesen notar sus extrañas ropas o preguntar si habían sufrido alguna avería.

Pero eso no duraría. Necesitaban salir de aquí antes de que alguien se detuviese y los interrogara. O peor aún, antes de que Morgen los encontrase de nuevo.

-¿Dijiste algo acerca de la espada?- Apremió Brea tan pronto como dejaron la caravana.

Kerrigan inclinó la cabeza mientras él cerraba la puerta para asegurarse de que Seren no los podría oír sin querer. -Prometedme que vos personalmente la protegerás y os daré la espada a cambio.

Brea seguía mirándole sin estar convencido de su sinceridad. -En algún lugar hay un “pero”, lo sé.

El dios era astuto, lo cual dado su estado y nacimiento no era tan sorprendente. -Quiero tu palabra de que cuándo mi hijo sea lo suficientemente mayor, la espada le sea devuelta a él o a ella.

-¿Eso es todo?

Kerrigan afirmó con la cabeza.

La incredulidad se hizo más profunda en la frente de Brea como si tuviera problemas para creer que había escuchado correctamente. -¿Confiarías en mi palabra?

También Kerrigan encontraba eso difícil de creer. Pero no tenía otra alternativa, era lo mejor que podría ofrecerle a Seren y a su hijo. -Si lo juras por la diosa Danu, entonces sí. Sé que no tienes más alternativa que mantener tu palabra.

Brea le miró con el ceño fruncido. Se le acercó más aún como si sintiera algo fuera de lo normal.

-¿Qué ha cambiado en ti?

Kerrigan se alejó de él, incómodo por la intensidad del interés del dios. -¿De qué estás hablando?

El dios inclinó su cabeza como si estudiase un objeto desconocido. -No eres el mismo al que traté de quitarle a Caliburn en Joyous Gard.

Esas palabras hicieron arder su temperamento. No le gustaba saber que sus emociones fueran tan obvias para otro. No quería que cualquier otro supiera de su debilidad por un pequeño desliz con una mujer que no debería significar nada para de él.

Pero ella lo significaba todo.

-No seas tonto. Nada en mí ha cambiado. Estoy igual que antes.

El ceño fruncido de Brea sólo aumentó. Para su sorpresa, el dios vaciló en su oferta. -Si me llevo a Caliburn, te das cuenta que serás mortal otra vez. Sangrarás.

-Lo sé.

-Morgen te matará por las batallas que los dos han librado.

Kerrigan apretó sus dientes. En eso el dios estaba equivocado. Morgen le mantenía demasiado rencor como para eso. Ella no le mataría. Ella haría lo mejor de sí para hacerle rogar y desear su propia muerte.

Esa era una satisfacción que nunca le daría.

Pero él no le dijo eso a Brea. En lugar de eso, él confrontó al dios de frente. -Dame tu palabra de que la llevarás a Avalon y que nadie le hará daño a ella o al bebé.

Por una vez, Brea no replicó. -Tienes mi palabra.

-Por la sangre de Danu.

-Por la sangre de Danu.-Brea ofreció su mano. -Ahora dame la espada.

Kerrigan negó con la cabeza. No podría hacer eso. Todavía no. -Si lo hago, entonces Seren sabrá que algo está fuera de lugar en el mismo momento en que me vea sin la espada. Llevadla y os la daré una vez que esté escondida a salvo dentro de las paredes de Avalon.

Brea se burló. -¿Crees por un instante que confío en vos, demonio? ¿Especialmente después de todo lo que habéis hecho en el pasado?

-Te doy mi palabra.

Brea frunció sus labios. -Eso carece de valor igual que tu vida.

No podía culpar al dios por esas palabras. Brea estaba en lo correcto. -Seren no irá con vos si sospecha algo.

Brea dio un paso atrás, luego alzó su palma hacia el cielo. Una luz brilló un instante antes de que otra espada apareciera en su mano. Estaba hecha de un brillante acero pulido con una funda de cuero y una piedra igual al ojo de un dragón incrustada en la empuñadura.

Kerrigan la miró con el ceño fruncido. Si no tuviese mejor criterio, entonces juraría que era Caliburn.

-No tiene poderes,- dijo Brea mientras le tendía la espada. -Pero ella no lo sabrá que a menos que la toque.

Era un buen plan, y esta vez él no tenía nada más que añadir.

Suspirando, Kerrigan inclinó su cabeza antes de desabrocharse a Caliburn. Podía oír a la espada gritando en su cabeza. Escucharla rogándole para no que le dejase ir, Soy tuya, nos pertenecemos el uno al otro…

Durante siglos lo dos habían estado juntos.

Era todo lo que él había tenido en su vida a lo que llamar suyo. Lo único que alguna vez le había importado. El poder. La fuerza. Esta espada le había convertido en rey. Había convertido a un niño en un hombre.

En toda su vida, esta espada era lo único que siempre lo había protegido.

Kerrigan sostuvo a Caliburn en su puño apretado mientras el poder le consumía. Siempre que él sujetara esta espada, nadie le podría tocar. Nadie le podría dañar.

Estaba dejando ir todo esto.

No seas estúpido…

Él miró las ventanas tintadas sabiendo que Seren no le podía ver. Pero ella estaba allí y él era el único que la podría proteger de Morgen.

La espada o su ratón…

Maldiciendo, le dio la espada a Brea si bien su mano le quemaba por hacerlo.

La mirada de sorpresa en el rostro del dios fue verdaderamente inestimable. Contemplaba la espada en su mano como si esperara verla desaparecer en cualquier momento. -Realmente la abandonas.

Kerrigan no dijo nada mientras le arrebató la espada falsa de la otra mano de Brea y la sujetó alrededor de sus caderas. -Ella no debe saber esto. Nunca.

Brea no respondió. Solamente continuaba con la vista clavada en Caliburn como si fuera una aparición.

Pero no lo era. Kerrigan sentía dentro de él la ausencia de Caliburn, era un dolor más profundo que cualquier otro que en toda la vida hubiera sentido. Era como si una parte vital de sí mismo se hubiera ido. Y le costó toda su voluntad tomarla de regreso.

Pero no podía y lo sabía.

Sin mirar a Brea, Kerrigan se dio la vuelta apartándose del dios de regreso al trailer.

Entró al mismo tiempo que un Adoni se manifestaba en el asiento del conductor. La cólera se desgarró a través de él mientras desenfundaba su falsa espada. El Adoni masculino se lanzó sobre él. Kerrigan resopló cuando el Adoni le dio un golpe en los labios hiriéndolo. Por primera vez en siglos sintió el aguijón del golpe y saboreó la sal de su sangre.

Con sus ojos llameando, atravesó el cuerpo del Adoni con la espada, luego retiró.

-No tenemos mucho tiempo,- dijo cuando Seren y Blaise se acercaban a él. -Si no nos movemos, entonces nos pueden encontrar.

Él notó como Blaise se quedó mirando con incredulidad su labio cortado, pero afortunadamente Seren no entendió que eso era parte del poder de la espada.

Enjugando la sangre, Kerrigan atrajo a Seren. -Tienes que ir con Brea ahora.- Él encontró el ceño fruncido de Blaise. -Necesito que vayas con ella y la protejas.

-No,- dijo Seren rápidamente mientras se detenía en medio del trailer rehusándose a dar un paso más. - Iré con Brea, pero Blaise se quedará con vos para ayudarte a encontrar el telar en caso de que algo ocurra y lo necesites.

Kerrigan comenzó a replicar, pero se lo pensó mejor. No podían perder más tiempo. Además, Blaise haría esto más fácil, ya que él podría devolver el collar y el telar con la mandrágora a Avalon.

Asintiendo con la cabeza, condujo a Seren por el estrecho pasillo hacía la puerta y luego hasta afuera al lado del camino donde Brea esperaba. Afortunadamente el dios escondía la espada de su vista.

Kerrigan soltó un aliento aliviado cuando la dejó delante de Brea.

Seren sintió que su corazón se hundía cuando Kerrigan soltó su mano. Había algo que no estaba bien en todo esto. Algo que no era capaz de identificar. Era como si un aire de desesperación la engullera.

¿Qué estaba tramando él?

-¿Tendrás cuidado?- Le preguntó ella, ahuecando su rostro con sus manos sintiendo el cosquilleo de sus bigotes contra sus palmas. Aun así, él evitó mirarla directamente.

-Sí. Tendré cuidado.

-¿Lo prometes?

Esto logró que al fin él la mirara directamente. -Lo prometo.

Se tomó un momento para estudiar las oscuras ascuas rojas de sus ojos, la pequeña sombra en sus mejillas. Su caballero era el hombre más atractivo, que alguna vez hubiera visto en su vida.

-Contaré los minutos hasta tu regreso.

La tristeza oscura regresó a sus ojos. -Yo haré lo mismo.

Ella le abrazó y él la sostuvo suavemente en sus brazos calentándola completamente.

Luego él apretó sus brazos y se apartó. -Debes irte ahora, Seren.

Pero ella no quería. Ella no quería soltar nunca a este hombre. Cuando comenzó a apartarse a regañadientes, Kerrigan capturó sus labios en un intenso beso. Ella gimió al saborearle, notando la forma en la que él la sostenía como si nunca quisiera soltarla.

Gimiendo, él se apartó otra vez, luego la envolvió en sus brazos y recostó su mejilla contra su cabeza. Sus brazos la apretaron un instante antes de dar un paso para alejarse. -Te veré pronto.- Seguía apretándola firmemente mientras le hablaba.

Su corazón golpeado con el pensamiento de estar sin él durante un solo momento. Ella le dio su collar a fin de que pudiera unirse a ella en Avalon con el telar. -Pronto, sé rápido.

Él inclinó la cabeza y cuando él soltó su mano, una horrible premonición la traspasó. Abrió su boca para comentarlo cuando dos Adoni más aparecieron.

-Cuida de ella, - gruñó Kerrigan a Brea antes de girarse para oponerse a ellos.

-Espera,- dijo Seren, pero fue muy tarde. El dios ya había tocado su brazo.

Su última vista de Kerrigan fue de él contraatacando a los dos guerreros Adoni.

La siguiente cosa que ella supo, es que estaba en una playa tranquila con un sol brillante por encima de ella. Seren entrecerró los ojos contra el resplandor mientras volvía su vista hacia el océano más claro, más azul que ella había visto en toda su vida. Las gaviotas graznaban sobre su cabeza mientras el agua formaba pequeñas olas en la arena blanca como la nieve. La tierra sobresalía a su derecha, formando un escarpado acantilado que se levantó a gran altura hacia el sol.

Encima del acantilado había un castillo dorado destellando a la luz del día. Era precioso. Fascinante. Había un exuberante bosque verde que separaba la playa del castillo en el acantilado.

-¿Esto es Avalon?- Preguntó a Brea.

-Sí.

-Se parece al cielo. - Su voz fue apenas un susurro. Cómo deseaba que Kerrigan lo viera. Era mucho más hermoso que Camelot.

Esto se parecía al lugar donde el Rey Arturo habría mantenido su corte.

Brea le sonrió. -No del todo. Nada es perfecto. Pero esto está cerca y serás muy feliz aquí.- Él le ofreció su mano. -Ven, niña.

Ella lo siguió por la playa hacia el castillo. Cuando se acercaron al bosque, una mujer increíblemente bella y rubia se apareció ante ellos. La mujer llevaba puesto un traje de noche blanco con los bordes de oro. El tejido de la tela era perfecto. Le recordaba a Seren un perfecto campo de nieve.

Había un inconfundible aire de bondad en esta recién llegada, emanaba de cada uno de sus poros. Solo estar en su presencia llenaba a Seren de calor.

-Brea,- dijo saludando. -Veo que encontraste a nuestra senescal.

-No exactamente. Más bien ella me encontró.- Él hizo una pausa. -Aquila Penmerlin, te presento a Seren.

La mujer le sonrió dulcemente. -Llámeme Merlín, Seren. La mayoría de la gente lo hace.

Antes de que Seren pudiera responder, la sonrisa se desvaneció, para ser reemplazada por un ceño fruncido hacia Brea. Ella se restregó sus brazos como si algo la enfriase.

-¿Tienes a Caliburn?

El corazón de Seren se detuvo al escuchar sus palabras. -No. Caliburn está con Kerrigan. ¿No es así?

Brea pareció un poco avergonzado antes de negar con la cabeza. El aire a su alrededor resplandeció un instante antes de que la espada de Kerrigan apareciese en su mano.

La mandíbula de Seren se aflojó cuando reconoció el arma.

El dios no se la dio a Merlín, sino a Seren. -Tengo el presentimiento de algún día que necesitarás esto.

Ella se rehusó a tomarla. -¿Cómo la obtuviste?

-Kerrigan me la dio a cambio de traerte aquí. Quiso que me asegurara de que la espada fuera entregada a su hijo.

El dolor se desgarró a través de ella cuando ahora su premonición tuvo sentido. -Él no regresará.

No hubo simpatía en los ojos de Brea. -Habría tenido que venir aquí para traerte el telar, pero creo que es por eso que permitió a Blaise ir con él. En lugar de que Kerrigan te traiga el telar, Blaise lo hará.

Seren agarró su brazo mientras la furia la consumía por semejante tontería. ¡Maldito fuera Kerrigan por esto! -Llévame con él. ¡Ahora!

Brea soltó su mano de su brazo. -No puedo. Le prometí a Kerrigan que te traería aquí y tengo que permanecer fiel a mi palabra.

Ella giró hacia Merlín. -Me puedes enviar con él?

A diferencia de Brea, en los ojos azules de Merlín había una sombra de simpatía. Era obvio que la mujer sentía compasión por ella. -Me temo que no puedo, Seren. Lo siento. No sé donde está. Kerrigan es demasiado poderoso para que yo lo rastree.

Seren cerró sus ojos sintiendo una oleada de desesperación. Y en ese momento, ella odió a Kerrigan. ¿Cómo podía abandonarla así? ¿Abandonar a su hijo?

Ni siquiera había intentado unírsele. Tan solo la había puesto en manos del dios celta y la había abandonado a su propio final.

Ofendida por sus acciones, ella tomó la espada con ambas manos. Podía sentir el zumbido de su poder. Sentir como le susurraba. Pero por una vez, ella tenía el control sobre eso.

Porque tengo la sangre de Kerrigan…

Debía ser eso. No había otra razón para que la espada estuviese tan calmada con ella ahora.

-No puedo creer que renunciara a ella,- dijo Merlín en tono bajo y reverente para Brea.

-Yo si.- Seren conocía una parte de Kerrigan que nadie más sabía. Era una parte que él nunca mostraba al mundo.

Era la parte de él que ella amaba. No, eso no era cierto. Ella amaba todo de él. Incluso esa parte repugnante, gruñona que refunfuñaba.

Y de alguna manera, ella le encontraría de nuevo… y luego lo mataría.

Kerrigan inspiró profundamente cuando remataron al Adoni e hizo desaparecer la caravana del lado del camino.

-Viajar era una buena idea,- dijo Blaise dicho mientras cruzaba sus brazos sobre su pecho.

Kerrigan sintió un tic en su mandíbula debido a su cólera. -Mientras duró. Maldita sea Morgen y su persistencia.- Esa bruja nunca le dejaría en paz. No mientras Seren sostuviera tanto poder dentro de ella.

-¿Entonces, como vas a recuperar a Seren?

Kerrigan no le contestó.

Blaise estrechó sus ojos violetas, mirándole. -Vas a recuperarla… ¿No es cierto?

Él se aseguró de que ninguna emoción asomase a su rostro. -Ella esta mucho mejor en Avalon.

-Si, pero ¿Qué hay acerca de conseguir el control de la Mesa? No podéis hacer eso sin ella.

-¿Para qué necesito una mesa? Ni siquiera puedo comer.

Blaise se vio aun más confundido. -¿Qué? El Adoni os golpeó fuerte en la cabeza cuando luchaban? ¿Recuerdas? Control mundial. Poder. Riqueza. ¿Hola? ¿Quién sois y que habéis hecho con mi señor?

Antes de que Kerrigan pudiera contestar, cuatro Adoni más llegaron a través del portal.

-Oh, olvídalo, bruja,- Gruñó Kerrigan mientras golpeaba con su codo al primer Adoni en la nariz. Realmente se estaba cansando de esta pelea.

Otro le golpeó en el estómago y lo tiró a la tierra. Kerrigan gruñó de dolor mientras el peso de la maldita bestia lo aplastaba. Podía notar como sus costillas comenzaban a quebrarse. Doblando su pierna, él sacó a patadas al Adoni y dejó escapar un bramido aliviado una vez que se liberó del peso.

Blaise luchaba con otro.

Kerrigan desenfundó su espada y contraatacó al Adoni. Hirió a uno en el hombro, pero mientras retrocedía, el otro le dio un corte a su brazo.

Él cambió de dirección con un siseo para esgrimir su espada contra su asaltante, para darse de nuevo la vuelta y terminar con el otro.

Viendo la sangre que lo cubría, los dos últimos Adoni se desvanecieron al instante.

Blaise menó su cabeza. -¿Por qué se fue…?- Su voz se desvaneció cuando vio la herida sangrando en su brazo. -No me lo estaba imaginando antes, ¿cierto? Estáis sangrando.

Kerrigan dejó escapar un aliento largo y cansado. No había necesidad de corroborar lo obvio.

-Necesitamos salir de aquí antes de que regresen con más. Estoy seguro de que ahora mismo están dando parte a Morgen de que estoy herido.

Blaise le miró con incredulidad. -¿Estáis loco? ¿Sabéis qué ocurriría si Morgen os atrapa ahora?

-Créeme, lo sé.- Era en lo que se basaban las pesadillas y las historias de los niños.

Blaise le ofreció su brazo. -Necesitamos ir por ese telar antes de que lo encuentren.

Inclinando la cabeza, Kerrigan hizo algo que nunca había hecho antes. Él extendió la mano y tomó el brazo extendido de Blaise de modo que él pudiera usar su magia y devolverlos al tiempo de Seren.

Reaparecieron en un callejón vacío detrás de la tienda del tejedor. Kerrigan se tomó un momento para convertir su armadura a una ropa más adecuada a este lapso de tiempo para no levantar ninguna sospecha. Asimismo Blaise cambió su ropa para un par de pantalones café y una sobreveste azul oscura.

No hablaron mientras se abrían paso hasta el frente de la tienda. Kerrigan se detuvo observando a un jovencito apresurarse delante de él hacia dentro del edificio donde se escuchaba a las mujeres que estaban trabajando, antes de que subiera rápidamente por una escalera y desapareciera.

Robert. Él recordó a Seren contándole sobre el niño de los dueños de la tienda. Y a ella le había gustado mucho el muchacho.

Extrañas emociones lo atravesaron mientras abría la puerta y entraba con Blaise a un paso detrás de él.

La tienda era bastante pequeña. Había cuatro mujeres un poco alejadas a su izquierda que estaban trabajando silenciosamente en sus telares. Aún a esta distancia, vio que sus manos estaban muy desgastadas al igual que las de Seren. Su mirada permaneció mucho tiempo al lado de una morena atractiva donde había un telar vacío delante de la ventana.

El lugar de Seren. Aquí era donde ella había pasado tantos años trabajando para los dueños de esta tienda. Esa era la ventana donde ella miraba pasear a las personas mientras se pasaba su vida entera trabajando como una esclava para otros.

Sino por fuera por Damé Fortune, ella todavía estaría aquí ahora, así como sus amigas. Aún había una tela medio acabada, en la que ella debía de haber estado trabajado, antes de que él la hubiese capturado.

-¿Puedo ayudarle, Mi Señor?

Escuchó la voz de una mujer mayor y se volvió para encontrar a la esposa del tendero. -¿Señora Maude?

Ella se vio sorprendida de que él supiera su nombre. -¿Sí, Mi Señor? ¿Le conozco?

-No, buena señora. He venido aquí a recoger un viejo telar que pertenece a Seren de York.

Los ojos de la anciana mujer se volvieron coléricos al escuchar el nombre. -No hay nada aquí que pertenezca a esa pequeña pu…

Sus palabras se quedaron atascadas cuando Kerrigan la cogió por la garganta apretándola fuertemente. Su furia lo sobrepasaba, pero se aseguró de no dejar que sus ojos se pusieran rojos.

-Tenga cuidado de a quien insulta, anciana. Su nombre es Seren y no difamará ese nombre. ¿Me entiende?

Haciendo esfuerzos por respirar, ella afirmó con la cabeza.

Kerrigan la soltó.

-Y pensar que creía que habíais cambiado,- dijo Blaise por lo bajo con un acento inglés del siglo veinte, para que la mujer no pudiera entenderle

Kerrigan no respondió a Blaise mientras fulminaba con la mirada a la mujer que se restregaba su magullada garganta. -Quiero las posesiones de Seren y las quiero ahora.

Todavía tosiendo, la mujer tropezó contra el aprendiz que estaba más cerca de ella. Cuando habló, su voz era espesa y profunda. -Levántate, perezoso perro callejero, y dale a Su Señoría lo que quiere.

La chica inclinó la cabeza antes de levantase rápidamente para hacer lo que la señora le había pedido.

Kerrigan subió las escaleras detrás de ella. Se dirigieron a un cuarto en el ático que estaba en el extremo más alejado de la tienda.

Él vaciló cuando vio el pobre y escaso mobiliario que adornaba el cuarto. Cada chica había sido relegada a una pequeña cama de paja con un insignificante colchón sobre el piso. Cada cama tenía una a pequeña y plana almohada y una manta raída. A la derecha de cada cama de paja estaba un sencillo arcón. Aquí no había nada acogedor. Nada para dar la bienvenida. No era mejor que la desolada atmósfera de Camelot.

Aún así, en este lugar era donde su ratoncito soñaba con el modesto comerciante que un día la reclamaría…

La ira fluyó dentro de él.

-¿Quién eres, muchacha?

Ella hizo una pausa ante una de las camas de paja levantando la vista pero se refrenó antes de encontrar su mirada. Sus ojos miraron de nuevo al piso. -Wendlyn, Mi Señor.

-Wendlyn,- dijo, suavizando su voz mientras él la recordaba de las memorias de Seren. -Vosotras dos son amigas.

Ella afirmó con la cabeza mientras abría la tapa del arcón que estaba cerca de la ventana. -Todas las pertenencias de Seren están en aquí, Mi Señor.

Kerrigan tuvo que agacharse para entrar en el cuarto. Él no habló mientras se acercó al arcón que apenas contenía nada. Había una modesta capa para el clima más frío. Un par de calcetines remendados, un viejo vestido, y un camisón blanco harapiento. Él los movió a un lado para encontrar un solo par solo de zapatos de cuero con un agujero en el fondo de cada suela.

El dolor le golpeó duro cuando se dio cuenta de que esto era todo lo que su ratoncito poseía. Y ella había estado tan orgullosa de eso. Después de todo, ella había tenido potencial…

Con el corazón encogido, recogió cada artículo hasta que encontró su pequeño telar descansando en el fondo, envuelto en un pedazo de tela marrón. Se veía tan sin valor como el resto de sus pertenencias. Pero era inestimable para él. De no ser por este telar, él nunca habría sabido que Seren existía.

Al sacarlo, un pequeño colgante cayó de la tela marrón. Kerrigan miró frunciendo el ceño. Lo recogió, mirándolo de cerca para encontrar al dragón heráldico de Avalon. El símbolo de Arturo. Él supo instantáneamente que había debido de pertenecer a su madre.

-¿Por qué está esto aquí dentro?

La chica recorrió con la mirada el colgante, luego apartó la mirada. -Somos campesinas, Mi Señor. El collar perteneció a la madre de Seren. Si la Señora Maude lo hubiera visto, entonces se lo habría quitado y lo habría vendido por su mantenimiento, por eso Seren lo mantenía escondido. Lo sacaba a veces por la noche y le rezaba a su madre, luego lo escondía dentro otra vez.

Él podía imaginarla haciendo exactamente eso. Su mano se estremeció ante las fuertes emociones, movió sus dedos sobre la tapa del arcón y se imaginó a Seren abriéndolo y cerrándolo cuidadosamente todos los días. Él se sintió conectado con ella.

Pero ahora ella era su pasado…

Aspirando profundamente, recogió todo y se levantó. Cuando comenzó a salir, la voz de la chica le detuvo.

-¿Mi Señor?

-¿Sí?- Él miró atrás para verla clavando los ojos en el piso, su frente surcada por la preocupación.

- ¿Puedo preguntarle por Seren? ¿Ella está bien?

Su preocupación por su ratoncito le sobrecogió. - Sí, Wendlyn. Ella está sana y salva y en un lugar mucho mejor que éste.

Él vio el alivio en el rostro de ella. -Por favor, ¿le dirá que pregunté por ella, Mi Señor? ¿Y le hará saber que le deseo lo mejor?

-Lo haré ciertamente.

-Gracias.

Él inclinó su cabeza antes de dejar el cuarto y se encontró a Blaise esperándolo en las escaleras.

-¿Se encuentra bien?

Kerrigan le fulminó con la mirada. -¿No lo parezco?

-No. Se ve raro.

Él hizo una mueca mientras pasaba rozando a la mandrágora. No fue hasta que hubieron salido del edificio que Kerrigan se detuvo. Acercó la manga de su vestido a su rostro, inspirando profundamente el perfume de Seren mezclado con el cedro de la caja.

Ya la echaba de menos…

Oh cómo lamentaba que las cosas fueran diferentes. Que él fuera diferente. Pero desear no servía para nada. Éste era su camino.

Determinado, pasó el bulto a Blaise. Cuando lo hizo un pequeño dedal de cobre cayó de la tela. Kerrigan se inclinó para recuperarlo.

Qué insignificante era. Qué carente valor.

Pero era de Seren.

-No planea acudir a Avalon, ¿cierto?- Preguntó Blaise.

-No,- dijo mientras agarraba fuertemente el diminuto dedal en su mano. -Ambos sabemos que los Señores de Avalon nunca me dejarían tocar sus costas. No es que les culpe. Hemos estado en guerra demasiado tiempo para que ahora me den la bienvenida o me toleren. Hice mi elección siglos atrás. Soy lo suficientemente hombre como para vivir con eso.

Blaise arqueó una frente. -Honestamente, tampoco quiero ir allí. Ya sabe cómo me siento acerca de los tipos buenos. Son aburridos.

Kerrigan se rió levemente por sus palabras. -Morgen te matará si te quedas conmigo. Además, Seren estará sola y asustada en Avalon. Ella necesitará un amigo.

-Ella preferiría tenerle a vos.

Kerrigan le dio los dos collares de Seren a la mandrágora. Cuando comenzó a entregar el dedal, se detuvo.

Era una parte de ella que no podría dejar ir. Cerrando su puño, bajó su mano.

Blaise le lanzo una mirada dura. -¿Hay algo que desea que le diga por vos?

-Solamente dile las palabras de Wendlyn.

-¿Pero ninguna de vuestra parte?

Kerrigan negó con la cabeza. -Las palabras son siempre engañosas. No hay nada más que decirse entre nosotros.

Por la expresión en el rostro de Blaise, sabía que la mandrágora quería discutir, pero no lo hizo.

-Sabéis que cuando me marche de aquí, estaréis varado en esta época.

-No, todavía tengo mi magia de Merlín para sostenerme.- Con eso todavía podía evadirlos.

-Pero nada más.

No era cierto. Tenía un dedal de cobre y la memoria de una dama rubia que le había dado el único sentido de paz que él había conocido.

Era más de lo que él había tenido antes.

-Seguiré peleando. Es lo que mejor hago.

Blaise lanzó un largo suspiro, rindiéndose. -Ha sido un honor estar a su lado todos estos siglos, Kerrigan. Siempre le he considerado un amigo.

-Lo sé. Es por lo qué nunca te maté por tu insubordinación.

Blaise se rió.

-Pero,- dijo Kerrigan, interrumpiendo su diversión. -Tengo una cosa que pedirte.

-¿Y eso es…?

-Encuentra a alguien que se case con Seren antes de que sea visible su embarazo. Su peor miedo es que su bebé nazca siendo bastardo.

-¿Y si ella está poco dispuesta?

-No lo estará. Sabe que el niño necesita que un padre lo cuide.- Pero por dentro sufría al pensar en ese padre sabiendo que no sería él.

Ella era suya…

Él apretó sus dientes cuando el dolor por eso le abrumó. Maldita sea, no es de extrañar que él siempre hubiera despreciado el altruismo. ¿Qué bien había en eso? Lo único que hacia era causar daño.

Pero por ella, estaba dispuesto a sufrir y esa era la parte más asombrosa de todo.

-Le encontraré a un marido.

-Gracias.

Blaise inclinó su cabeza hacía él. -Que Dios te acompañe, Kerrigan.

Él se bufó de eso. -Que Dios te acompañe a ti, mi amigo. Él no tiene nada que ver con los de mi tipo.

Y luego observó como la mandrágora se desvanecía poco a poco de esta existencia, para manifestarse a orillas de Avalon.

Kerrigan apretó fuertemente su puño alrededor del dedal, mientras imaginaba el gesto de dolor en el precioso rostro de Seren cuándo Blaise apareciera sin él.

Pero lo que estaba hecho, hecho estaba y había sido con la mejor de las intenciones.

Negando con la cabeza, escuchó una voz en su interior gritándole que era un idiota. Había cambiado su reinado para que Seren pudiera vivir como una reina. ¿Y por qué?

-Por la mujer que amo,- murmuró. La verdad le quemó. No estaba seguro cómo había logrado introducirse en su marchito corazón, pero lo había hecho.

Él le había enseñado su peor faceta y ella sacó una mejor de él, una que nunca había sabido que poseía.

Ahora era hora de terminar esto. Incluso sin la espada o el collar de Seren, su magia era lo bastante fuerte para que todavía pudiera viajar a través del tiempo para escapar el ejército de Morgen, ¿pero para qué propósito?

Nunca en su vida había sido un cobarde y no iba a comenzar a serlo ahora. Sólo conocía una forma para asegurarse de que nadie de su clase nunca más cazase a Seren.

-¡Morgen!- gritó en el callejón. -Si me quieres, entonces estoy aquí.

Al cabo de unos pocos segundos, cuatro Adoni aparecieron. Brillaron intermitentemente en el callejón, luego miraron alrededor nerviosamente como si esperasen una trampa.

Kerrigan los despreció a ellos y su miedo. -¿Oh, qué es esto, Morgen? ¿Cuándo te convertiste en una cobarde? Confróntame.

Morgen compareció entre los Adoni, con sus brazos cruzados, estrechando su mirada en él.

-¿Dónde está?

Mantuvo su rostro completamente sin expresión. -Se fue.

-¿A dónde?

-A Avalon.

Ella boqueó antes de que su rostro se retorciese por su cólera. -¿Te has vuelto loco? ¿Por qué la dejaste ir?

Él se encogió de hombros con una indiferencia que no sentía. -Es a donde pertenece.

Morgen gritó ofendida. -¿Haz perdido la razón? ¿Por qué has hecho algo así?

Él le ofreció una sonrisa burlona. -Lo hice simplemente para ponerte furiosa. Tu rostro siempre se pone de un maravilloso color rojo cada vez que pierdes los estribos.

Siseando, ella cerró la distancia entre ellos. Y cuando estuvo cerca, él pudo ver el momento en que se dio cuenta de que él ya no tenía a Caliburn.

La furia se derritió bajo una oleada de incredulidad. Ella levantó su mano arriba como si estudiara el aire alrededor de él.

Una sonrisa lenta, y malvada asomó sus labios. -Puedo haber perdido mi temperamento y mi peón, pero tú, estimado niño… vas a perder más que eso. Mucho más.

CAPÍTULO 15

SEREN tenía que darle crédito a Merlín; la mujer había conseguido que se sintiera como en casa. La llevaron al castillo y la alojaron en unos aposentos que hacían que los que había tenido en Joyous Gard parecieran una simple casucha.

Pero apenas entró en sus aposentos algo extraño le ocurrió. Todo comenzó a dar vueltas. Un momento estaba de pie escuchando a Merlín y al siguiente se encontraba de rodillas en el piso con un dolor horrible desgarrándola por dentro…

Sentía como si se estuviera rompiendo en pedazos.

-¿Seren?

Ella podía oír a Merlín, pero no podía responder mientras se encontraba arrodillada en cuatro patas tratando de rechazar el dolor que la consumía. Era como si una erupción estuviera formándose dentro de ella preparándose para estallar.

Repentinamente, las cosas comenzaron a volar alrededor de la estancia, rompiéndose y cayendo al piso.

El mundo entero estaba fuera de control.

Y luego sintió… algo aun más extraño. Reptó a través de su cuerpo como veneno, avanzando lenta y minuciosamente.

Era la magia de Kerrigan. La parte más oscura y atemorizante de él que carecía de toda humanidad. Podía sentir sus poderes de Merlín echando raíz dentro de ella, y con ellos vino el conocimiento arcaico. Eran consumidores e increíblemente dolorosos.

Merlín dio un paso atrás cuando vio a Seren abrir sus ojos. Ya no eran verdes, eran una mezcla atemorizante de amarillo con vetas rojas.

-¿Seren?

-¿Me temes?- No era la voz cortés de Seren la que se escuchó, era una voz profunda y demoníaca.

-No.- Pero Merlín sabía que era una mentira. A ella le daba miedo esto. Podía sentir el mal emanando de Seren. No sabía qué era lo que poseía a la mujer, pero no era nada bueno ni benevolente.

Y luego un nuevo torbellino se precipitó a través de la estancia. Vientos fríos y cegadores azotaron alrededor. Las pinturas y los tapices se desprendieron de los muros como simples objetos estrellándose contra el piso. Los objetos se abalanzaron con furia contra ella tan rápido que apenas podía identificarlos.

Merlín trató de agacharse y esquivar los objetos como mejor podía, pero no fue suficiente. Las cosas se estrellaron contra su cuerpo con una determinación cruel. Su cabello fluía alrededor de ella, gritando al viento mientras su vestido se pegaba contra su cuerpo. -¡Seren!

Una risa demoníaca le contestó.

Merlín vio otro destello a su lado un instante antes de que algo atravesara rápidamente el cuarto para envolverse alrededor de Seren.

Dos segundos más tarde, los vientos se detuvieron.

Merlín se llevó la mano a la parte que mas le dolía de su frente para encontrar un corte allí. Ella enjugó la sangre mientras se dio cuenta de que era el destello.

Era Blaise, quien ahora abrazaba a Seren como una madre que abrazaba a un niño lloroso.

-Seren,- Murmuró la mandrágora arrullándola. -Déjalo ir.

Seren gritó fuera de sí. -Quiero el poder. Me alimenta.

-Pero podría matar a tu bebé.

El viento se levantó de nuevo por un momento hasta que esas palabras alcanzaron a Seren.

Merlín sintió una sacudida a través de ella, cuando el poder se evaporó de la estancia.

Blaise aún sostenía a Seren, meciéndola suavemente en sus brazos. -Es el poder de Kerrigan, Seren, no el tuyo. Sólo te lo dio porque pensó que estaría aquí para ayudarte a mantener el control, y que de esta manera pudieras oponerte al ejército de Morgen. Ya no lo necesitas. Ahora déjalo ir.

Seren se agarró a él como si fuera su salvación. -¿Dónde está Kerrigan? Se suponía que le traerías aquí.

El corazón de Merlín se encogió de dolor cuando escuchó el tono de Seren.

-Lo dejé en Londres.

La ira asomó a su pálido rostro antes de que Seren apartara de un empujón el pecho de Blaise.

-Suéltame. Me prometiste que lo traerías aquí.

-Lo sé, Seren. Lo sé.

Merlín cruzó el cuarto para arrodillarse en el piso al lado de ellos. Como deseaba poder apaciguar el dolor de Seren, pero sabía que Seren no lo querría. -Es lo mejor, Seren. Kerrigan no pertenece aquí.

Sus ojos brillaron intermitentemente de regreso a amarillo. -Entonces yo tampoco.

-Sí, lo haces.

Seren hizo una pausa cuando escuchó otra voz, que no era la de Merlín, ni la de Blaise.

Más que eso, no provenía de fuera de su cuerpo. Ella sólo podía oírla dentro de su cabeza.

-¿Kerrigan?- Apenas murmuró su nombre.

-Sí, ratoncito. Estoy aquí contigo. Y necesito que hagas lo que dice Merlín. Déjala que cuide de ti y del bebé.- La profunda cadencia de su voz era música para ella, pero no era suficiente.

Cerrando sus ojos, ella usó sus pensamientos para hablarle. Preferiría que estuvieras aquí.

-Lo sé. Pero confía en mí, esto es lo mejor. Estás a salvo allí.

-¿Y que hay de ti?

-Estoy bien, ratoncito. He escapado las garras de Morgen y debo viajar para impedir que ella nos encuentre a ti o a mí. No hay necesidad de preocuparte por mí. Haz lo que Merlín te diga, y estaré aquí cada vez que me necesites.

-¿Dónde estás?

-Estoy… Estoy en un lugar donde podré estar contigo. Pero no por el momento. Necesito irme por un tiempo.

Ella sintió como se alejaba de ella.

-¡Kerrigan!- lloró, tratando de apartarse de Blaise.

Pero era demasiado tarde. Se había ido.

Ella contempló a Blaise, que todavía la sujetaba. -¿Qué está mal conmigo? ¿Por qué no puedo controlar nada?

Fue Merlín quien le contestó. -Tu cuerpo está tratando de aclimatarse al mal que Kerrigan te pasó. Te puedo traer una purga que te quitará sus poderes.

-No,- dijo, interrumpiéndola. -No quiero una purga. Quiero alojar a Kerrigan dentro de mí.

Merlín parecía escéptica, pero no replicó.

Cuando Blaise la soltó, la mirada de Seren se dirigió a sus pertenencias, que estaban en el piso al lado de él. Había pensado que nunca volvería a ver nuevamente cualquiera de sus pertenencias, aunque eran un manojo de objetos sin valor, esas pocas cosas lo significaban todo para ella.

Recogiendo su telar, lo sostuvo mientras la gratitud la inundaba.

Casi se sintió entera de nuevo cuando Blaise le hizo llegar las palabras de Wendlyn.

Cómo deseaba poder ver a sus amigos otra vez, pero Morgen nunca le permitiría eso, y lo sabía. Si se acercase a ellos, entonces Morgen la encontraría.

Blaise vaciló antes de ofrecerle su mano.

Seren frunció el ceño cuando él colocó algo frío en su palma. Ella abrió su mano para ver los dos collares de su madre. Uno la alivió, pero el otro…

La enfureció.

-Kerrigan no tiene forma de regresar aquí.

Blaise negó con la cabeza. -Él quiso asegurarse de que el portal estaba cerrado. Por tu seguridad.

-¿Por mi seguridad?

-Sí, Seren. Lo que él hizo, lo hizo por ti.

Todavía no tenía sentido para ella. -¿Pero por qué? ¿Por qué no vendrá?

-El Kerrigan es nuestro enemigo,- dijo Merlín calladamente. -Y él lo sabe. Los hombres que se han enfrentado a él durante todos estos siglos, nunca le darían la bienvenida aquí.

Atontada, ella indicó a Blaise con su mano. -¿El no es también un enemigo? Es el criado de Kerrigan.

Las siguientes palabras de Merlín la dejaron totalmente anonadada. -Blaise ha sido un amigo nuestro durante muchos siglos, Seren. Él no es enemigo de Avalon.

-¿Qué?

Blaise afirmó con la cabeza. -Fui recogido de niño por Emrys Penmerlin. Estaba allí cuando Camelot cayó en manos de Morgen y ella me capturó para ser su criado como castigo después de que Emrys desapareció. Fui dado a Kerrigan, pero he estado en contacto con Merlín muchas veces a través de estos años.

-¿Les pasabas información?

-Sí.

Seren negó la cabeza con repugnancia. -Sabes la verdad de Kerrigan. Cuéntale todo a ella, dile que no es malo. Él pertenece aquí también.

Blaise apartó la mirada.

Más enojada que antes, buscó la mirada de Merlín. -¿Es la voluntad del Merlín que un hombre que se sacrifica por el bienestar de otra persona le sea negada entrada a este lugar?

Merlín suspiró. -Hay mucho en nuestro pasado que no sabes o entiendes. Kerrigan…

-No quiero oír una palabra en contra de él,- gruñó ella con los dientes apretados con fuerza.

Bajando la mirada, Seren vio el medallón que su madre la había dado en su sueño. Sí, con esto ella podría ir junto a Kerrigan. Ella no tenía que quedarse aquí.

Apenas había completado ese pensamiento, cuando Blaise arrebató el medallón de su mano. -No puedes dejar Avalon, Seren. Nunca.

-Ve a traerme más vino, esclavo.

Kerrigan siseó cuando sintió la mordedura del látigo de Morgen en su espalda. Trató de enviarle un hechizo en forma de pelota, pero ella la esquivó con facilidad, enviándola de regreso contra su pecho. La explosión lo derribó, lanzándolo con fuerza al piso de piedra.

Trató de levantarse, pero no pudo. Su cuerpo dolía demasiado. El dolor por su malos tratos, lo desgarraba haciéndolo pedazos.

Morgen cruzó el cuarto para darle patadas en su espalda. Mirándole encolerizadamente con odio.

-Pobre gusano. Mírate. Ayer eras El Kerrigan, el rey de Camelot. Ahora no eres más que un esclavo desconocido, asqueroso y sin valor. ¿Y por qué? Por una campesina a quien no le importas nada.- Frunciendo los labios, le pateó una y otra vez.

Kerrigan no podía ni moverse. Sin la magia de Caliburn para ayudarle, su magia de Merlín no era suficiente para combatir a Morgen.

-¿Mi Señora?

Morgen hizo una pausa para mirar a un Adoni hembra que estaba en la entrada. -¿Qué?

-Están peleando en el vestíbulo sobre quien debe ser el siguiente rey.

Morgen hizo un sonido de asco. -Tú,- gruñó a Kerrigan antes de darle otra patada, -Quédate aquí.

Ella salió con paso majestuoso del salón.

Kerrigan yació allí durante un momento mientras luchaba por respirar. Sabiendo que debía levantarse, tomó un profundo aliento y trató de empujarse hacia arriba. Estaba tratando de ponerse derecho cuando una fuerte oleada de dolor le atacó.

-Aquí.

Levantó la mirada para descubrir a Brevalaer desnudo como siempre al lado de él, tendiéndole una taza de agua.

-¿Qué haces?- Le gruñó al amante Adoni de Morgen.

No había piedad en los ojos de Brevalaer, sólo sincera simpatía. -Lo necesitas.

Esas palabras sólo le hicieron sospechar. -¿Por qué está ayudándome?

Brevalaer colocó la taza, en el suelo al lado suyo. -Bébelo o no. No me importas.

Él observó como el cortesano Adoni retrocedía.

Con su temblorosa mano amoratada, Kerrigan agarró la taza y codiciosamente bebió de ella. Nunca había saboreado nada mejor que esa agua dulce. Nada…

Aparte de los labios de Seren.

Alejó a la fuerza ese pensamiento.

Brevalaer tomó asiento en una de las sillas de cojines rojo de Morgen, mientras observaba como Kerrigan bebía. -Caíste justo donde Morgen te quería. ¿Sabes?

-¿Cómo es eso?- Preguntó Kerrigan antes de beberse otro profundo trago de agua.

-Todo lo que quería era que vos llevaseis a esa jovenzuela a vuestra cama y la embarazaras. Incluso usó a Magda para tratar de convencer a la chica de seducirle desde el principio. Nunca debisteis haber tocado a esa campesina.

Gruñendo, Kerrigan le lanzó la taza vacía, que Brevalaer fácilmente esquivó. -Eso no es de tu incumbencia.

-Estás en lo cierto,- dijo en tono bajo. -No lo es. Pero tengo una pregunta para vos.

Kerrigan se elevó sobre su estatura, pero sus piernas estaban tan débiles que esperó volverse a caer. Permaneció de pie nada más que con su voluntad para no caerse. -¿Y cual es?

-¿Valió la pena?

Miró ceñudamente al extraño tono de Brevalaer. Era como si el hombre necesitara oír la respuesta a una pregunta que no entendía. -¿Qué es lo valió la pena?

-La mujer. ¿Harías nuevamente esto por ella?

Kerrigan miró con los ojos entrecerrados el juguete favorito de Morgen. Nacido en la casta cortesana Adoni, Brevalaer había sido adiestrado desde la pubertad para complacer a otros y no tomar nada para si mismo.

Hasta ahora Kerrigan nunca había sostenido respeto alguno por el cortesano Adoni. Pero ahora… ahora entendía. El concepto de amor era tan desconocido para Brevalaer como lo había sido para él y el Adoni trataba de comprender por qué Kerrigan había actuado de esa manera.

-Sí. Ella vale todo esto y más.

En lugar del evidente desdén, él vio respeto en los ojos de Brevalaer. -Todavía digo que fuiste un tonto por cambiar todo lo que tenías por esta existencia.

Kerrigan sonrió débilmente. -Créeme, no podría estar más de acuerdo.

Los días fueron pasando mientras Seren aprendía sus nuevos poderes. Con ayuda de Merlín y la sangre compartida de Kerrigan, pudo dominarlos en poco tiempo.

Pero debido a la sangre de Kerrigan y también al bebé que ella esperaba, tenía que tener cuidado. El demonio dentro de ella tenía una tendencia a ser repugnante. Era una bestia cruel que solo quería repartir golpes y lastimar cualquiera que se acercara a ella, incluso a Merlín y a Blaise. Estar viviendo con esa bestia interna era duro, y mientras ella luchaba cuerpo a cuerpo con ese lado de sí misma, hizo valorar verdaderamente cada diminuto rasgo de bondad que Kerrigan le había mostrado. La bondad definitivamente no estaba en su naturaleza.

Día a día, ella lentamente llegaba a un acuerdo con su demonio interior.

Lo que no podía comprender era el desfile interminable de los Señores de Avalon que continuaban ofreciendo por su mano para que su hijo no naciera siendo un bastardo. Todos eran guapos, y fuertes. Y como Kerrigan había predicho, la trataron con deferencia y bondad extrema.

La trataron como una reina.

Pero no eran lo que ella quería. Ella ya no soñaba con un hombre que hablara cortésmente y que se sentaba inmóvil a su lado. Soñaba con una bestia oscura, hosca que se quejaba y gruñía por todo.

-¿Kerrigan?- murmuró cuando se encontró a solas en sus aposentos, trabajando en un pequeño tapiz que había comenzado la noche anterior, cuando el sueño la había eludido.

Ninguna respuesta llegó.

Seren contuvo su aliento. Cuando le llamaba y él se retrasaba en contestar, los peores temores pasaban por su mente. El pensamiento de que se encontrase herido en alguna parte, incapaz de obtener ayuda. O peor, el miedo de que Morgen le hubiera encontrado y lo hubiese matado.

-¿Kerrigan?- Intentó de nuevo.

-Sí, Lady Ratón. Estoy aquí.

Aliviada, sonrió al escuchar el sonido de su voz en su mente. Durante el día, a menudo mantenía silencio, pero durante la noche… hablaba suavemente con ella dándole cuenta de sus viajes a través del tiempo mientras eludía a los que iban tras él.

-¿Dónde estás hoy, Mi Señor?

-Estoy en Venecia, durante un carnaval. Es muy hermoso. Hay juglares y acróbatas por todas partes. Bastantes lugares para esconderme de Morgen y sus espías.

-¿Te encuentras a salvo?

-Sí, Lady ratón. Estoy siempre a salvo. Pero no tengo deseos de hablar de mí. ¿Cómo os encontráis vos?

-Te extraño.

Ella juró que podía sentir su dolor así como también el de ella.

-Te extraño también y pienso constantemente en vos.

Seren caminó hacia su espada, la cual mantenía en la pared al lado de su cama. No sabía por qué, pero aún no le había dicho que Brea se la había dado a ella. En realidad, a ella le gustaba conservarla cerca. Le hacia de cierta manera, sentirse más cerca de él.

Acarició el frío metal, deseando que fuera Kerrigan a quien tocaba.

-¿Cómo está quedando tu tapiz?

-Muy bien,- dijo, con su voz rompiéndose. - Pero yo…

-Shh… debo irme ahora. Dios te guarde, mi señora.

Una lágrima se deslizó por su mejilla cuando le sintió alejarse de ella. Como siempre, su ausencia la desgarraba. Lamentaba sentirse tan vacía, echándole mucho de menos.

Quizá Kerrigan y Blaise estaban en lo cierto. Lo mejor que podía hacer era casarse con alguien más, pero realmente no podía hacerlo. Ella no quería a ningún otro hombre.

Solo quería a uno.

Suspirando, se alejó de la espada y salió de sus aposentos para que pudiera deambular por los pasillos. El castillo era enorme, repleto de todo tipo de maravillas.

Ninguna la complacía.

Se encontraba inquieta. Sobre todo, se sentía sola, si bien rara vez se encontraba sin compañía.

Suspirando, entró en una galería donde había pinturas de reyes, caballeros, Merlíns, y distintas batallas cubrían los muros desde el suelo hasta el techo. Había una en particular que siempre parecía llamar su atención. Era la pintura de su antepasado Emrys.

La pintura sobrepasa los 3 metros de alto y medía más de metro y medio de ancho. Estaba colgada en el centro de la pared que estaba en frente del invernadero dónde todo tipo de plantas florecían rodeadas de verde follaje.

La figura de Emrys era tan dominante como extraña. Había sido bastante más joven de lo que se había imaginado, dada las historias que había escuchado de él. No parecía tener más allá de treinta veranos, si bien su pelo largo era tan blanco como el de Blaise.

De pie, sobre el borde de un oscuro acantilado durante la noche, iba vestido con una túnica negra y sostenía una vara en sus brazos que había sido diseñada para que pareciese una serpiente, los ojos parecían dos rubís oscuros incrustados dándole la apariencia de un rojo siniestro. Una incandescencia profunda emanaba de ellos.

Los ojos de Emrys eran igual que los de ella, verdes y parecían mirar fuera de la pintura, como si pudieran verla. Tocó las gruesas pinceladas de la lona donde se distinguían las olas del océano. La pintura estaba tan fría como su corazón, pero aun así, sintió una conexión interior con la escena.

-Te está mintiendo, ¿sabes?

Se giró cuando escuchó la voz detrás de ella encontrándose a un hombre alto, muy guapo, de pie en la entrada que llevaba al gran salón. Parecía tener unos veinte años, y aun así estaba bien formado y musculoso como alguien que le doblase la edad.

Su cabello ondulado, de color marrón oscuro le llegaba a los hombros, enmarcando un rostro suave y refinado con la sombra de una barba de varios días cubriéndole las mejillas. Vestía como un arquero con un chaleco de cuero verde oscuro y pantalones. Su largo arco colgaba de su espalda, en dirección opuesta a donde sus flechas se tambaleaban.

Llevaba una espada en su cadera derecha y se encontraba apoyado despreocupadamente contra el lejano muro con los brazos cruzados sobre su pecho. Aun a esa distancia, pudo ver un pequeño anillo femenino que llevaba alrededor de su cuello en una delgada cadena de oro.

Aunque estaba vestido como un campesino, había algo regio en él. Ciertamente, emanaba un aire de poder y sabiduría.

Ella bajó su mano de la pintura. -¿Perdóneme, señor? ¿Estaba usted hablándome?

Él inclinó la cabeza. -Mi nombre es Faran, mi señora.

-¿Eres uno de los Señores de Avalon?

-No,- dijo con una pequeña mueca. -No soy digno de ser incluido en su estimada compañía. Soy meramente un amigo para Merlín y para vos.

-¿Para mí, señor? Pero no os conozco.

Él le dedicó una sonrisa gentil. -Algunas veces los mejores amigos que uno tiene son los que uno no conoce. Son los que te ayudan sin pedir nada a cambio.

Qué hombre tan extraño.

Él se alejó de la pared para acercarse más a ella. -Tengo que admitir, Kerrigan me ha asombrado. Nunca habría pensado que fuera capaz de semejante sacrificio.

-¿Qué se sacrificio?

Faran se detuvo delante de ella. Sus ojos color avellana estaban preocupados mientras tocaba su corta barba. -Para asegurar tu seguridad, se ha dejado esclavizar por Morgen. Está tan preocupado por vos que piensa que Morgen no le matará. El pobre bastardo. Se engaña a sí mismo tanto como lo hace contigo.

El pánico se apoderó de ella al escucharle. ¿Sería cierto? -Kerrigan me contó que está a salvo. Morgen no le ha encontrado.

-Y es un experto mentiroso, Seren. Te diría cualquier cosa para mantenerte feliz aquí en Avalon.

-No te creo.

-Entonces es una lástima. Porque conozco Morgen, y sabiendo eso, te puedo garantizar que su tiempo de vida es muy limitado. Ya no le sirve ahora que Caliburn esta segura dentro de los muros de este castillo. Una vez que se aburra de torturar a Kerrigan, lo matará.

Seren se mareó por su predicción. -Kerrigan.

-No te dirá la verdad, Seren.

-¡Kerrigan!

Él no le contestó.

-¿Por qué estas diciéndome esto?- Le preguntó a Faran con su vos temblorosa y temerosa de que él estuviera en lo cierto y la cólera consigo misma por permitirle a Kerrigan engañarla.

-Porque he visto a demasiados hombres buenos caer ante Morgen. No es que Kerrigan sea particularmente bueno, pero odiaría verle morir después de que se ha sacrificado tanto para conservarte aquí. Seguramente un hombre que es capaz de esa clase de nobleza tiene algo que valga la pena redimir dentro de él.

-Sí,- suspiró ella. Pero mientras decía eso, no estaba todavía segura de que esto no fuese una trampa. Con todo lo que sabía, Faran podía estar trabajando para Morgen. Había dicho que la conocía. Era lógico.

Dejándole en la galería, se dirigió hacia el comedor. Había varios caballeros allí, pero no veía a Blaise.

Seren cerró sus ojos y usó su magia recién encontrada para enfocar su atención en la mandrágora. Se encontraba afuera en el huerto, besando a una de las criadas que trabajaban dentro del castillo. Sabía que debería dejarle solo, pero el demonio dentro de ella se negó.

En lugar de eso, se manifestó al lado de la pareja abrazada, quien no se dio cuenta de que ella había aparecido al lado de ellos. Seren groseramente se aclaró la voz.

Frunciendo el ceño, Blaise dio un paso atrás. La mujer que él abrazaba se sonrojó profundamente.

-¿Te puedo ayudar en algo?- Preguntó Blaise con tono irritado.

-Sí. Deja a tu criada y venid conmigo.

Él arqueó una ceja al escucharla. -Sabes, por un momento, sonaste igual que Kerrigan, tan parecido que realmente me provocó un escalofrío.

-Y si no haces lo que te digo, te daré algo más que eso.

Él soltó a la mujer inmediatamente. La criada se escabulló hacia el castillo tan rápidamente como pudo. -¿Qué te sucede?

-Cólera, miedo,- gruñó Seren. -Escoge el que quieras. He sido informada de que Kerrigan está en Camelot y que sufre por mí. Necesito saber si es cierto. Cuándo te dejó, ¿qué fue exactamente lo que te dijo?

Blaise se encogió de hombros. -Me dijo que seguiría luchando.

-¿Cómo?

-No me lo dijo. Le dije que estaría varado en tu lapso de tiempo y…

-¿Qué?- Preguntó, helándose al escucharle. Podía sentir como la sangre abandonaba su rostro.

-Le dije que se quedaría estancando en su lapso de tiempo sin su medallón para amplificar sus poderes.

Seren le sujetó fuerte el brazo muerta de miedo. Dentro de, ella pedía que Blaise estuviera equivocado. -¿Estas seguro de eso? Ha estado diciéndome que está viajando a través del tiempo y por distintos lugres del mundo.

Blaise la miró frunciendo la frente. -¿Diciéndote cómo?

-En mis pensamientos. Puedo oírlo. Al menos algunas veces.

El ceño fruncido de Blaise aumentó. -¿Él te habla?

-Sí.- Seren apretó aún más su brazo. -¿Estás seguro de que esta varado?

-Sin el medallón, sí. Al menos en la mayoría de los casos. Tendría la habilidad para saltar en el tiempo un par de veces en un mes o hasta un poco más, pero no frecuentemente.

Seren realmente maldijo mientras se percataba de que Faran le había estado diciendo la verdad. Kerrigan estaba corriendo peligro.

-Maldito seas, Kerrigan,- dijo suspirando. -No soy una niña para que le cuentes cuentos a la hora de acostarse mientras haces algo tan estúpido.

El demonio dentro de ella gruñía, diciéndole que le dejase en el pozo que él mismo se había cavado.

Pero afortunadamente para él, había mucho de la mujer que le amaba dentro de ella como para hacer eso.

Agarró la mano de Blaise y le transportó de regreso al castillo.

-¿Qué haces, Seren?

-Vamos a ver a Merlín y ocuparnos de un rescate.

CAPÍTULO 16

KERRIGAN estaba acostado sobre su cama de paja hecha de afiladas rocas mirando el techo negro. Su cuerpo entero dolía y ardía como si estuviera en llamas. Morgen le había estado golpeando por varios días. Ya ni podía recordar un día que su cuerpo no le hubiera dolido. Y daría cualquier cosa para tener un día sin la humillación implacable de Morgen y su tortura.

Pero a través del sufrimiento vino la imagen de un tierno rostro. Cerrando sus ojos, conjuró la memoria de Seren en sus brazos. La suavidad de su mano contra su carne. El olor de su cabello…

Aun ahora era tranquilizador.

-Kerrigan.

Si bien dolió, sonrió ante el sonido de su voz. -¿Sí, Lady Ratón?

Repentinamente, sintió la presencia de alguien al lado de él. Abrió sus ojos, esperando que fuese Morgen. En lugar de eso vio el simple, pero bello rostro de su pequeño ratón. La felicidad ardió a través de él con tal fuerza que trajo lágrimas a sus ojos.

Con su mano ensangrentada y amoratada temblando, trató de tocar la suavidad de su mejilla.

Pero no había calor allí. Estaba frío, y en ese momento supo.

-Morgen,- gruñó, quitando su mano.

Se rió de el. -En verdad no creíste que tu puta iba a venir por ti, ¿cierto?

-Ella no es una puta.- Pero incluso cuando el se movió contra Morgen ella lo tiró de nuevo al piso. Puso su pie contra su garganta y apresuró todo su peso contra él.

Kerrigan jadeó mientras se cerraba su garganta, atorando todo el aire de sus pulmones. Trató de apartar su pie a la fuerza, pero ella lo conservó allí, apretando su garganta aun más.

-Eres un patético animal. No puedo creer que haya llevado a mi cama a algo tan insignificante. Pensé que eras más fuerte que esto. Pero no importa.- Ella dio un paso atrás. -Maddor,- ella llamó, convocando el líder de las mandrágora ante ella.

Kerrigan tosió mientras respiraba de manera lenta y desigual a través de su herido esófago.

Maddor apareció instantáneamente. Con largo cabello negro y ojos que le hacían juego, estaba vestido con una túnica negra y pantalones del mismo color. -¿Si, mi reina?

-Arrastra a este miserable al gran salón. Tengo algo bastante divertido planeado para el.

Maddor inclinó su cabeza hacia Morgen antes de alcanzar a Kerrigan y levantarlo del cabello del piso.

Kerrigan empujó a la mandrágora, tan solo para que este lo golpeara con la mano tan fuerte que hasta le aflojó unos cuantos dientes. Escupiendo su sangre en el piso, miró ferozmente a la bestia.

Maddor lo volvió a atrapar y esta vez pudo dominarlo. Kerrigan gruñó mientras lo arrastraban crudamente desde los aposentos de Morgen hacia el salón que se encontraba lleno de gente donde la corte de Morgen estaba una vez mas ocupada con otra orgía.

Mientras fue tirado en el piso, Morgen apareció en el centro del salón, donde una luz brilló encima suyo, resaltando su vestido rojo y hermosa piel. Estuvo de pie con sus manos en sus caderas y una desagradable sonrisa en su hipócrita rostro angelical.

-Buenos Adoni, mandrágoras, y caballeros de mi mesa,- llamó, atrayendo la atención de todos los que se deleitaban quienes detuvieron su hedonismo para darle a la reina toda su atención. -Es hora de que conozcamos el próximo rey de Camelot. Díganme, ¿Quien de ustedes ahora quiere luchar contra Kerrigan ahora?

Kerrigan inhaló profundamente mientras cada hombre presente en el salón dio un paso adelante. El sabor de la derrota lo atragantó. No había forma con su condición actual de que pudiera ganar una lucha de espadas con una niña, mucho menos con un hombre entrenado para luchar.

Morgen rió ante sus soldados. -Bien. Por primera vez hay demasiados interesados.- ella miró a Kerrigan y sonrió. -El rey pronto morirá. Larga vida al nuevo.

El corazón de Merlín dolía en simpatía mientras enfrentaba a Seren en el gran salón. Miró a través de la joven mujer a Blaise, quien mostraba su propia tristeza de que nada se pudiera hacer por Kerrigan. -No puedo ir por el, Seren.

-Por que no?

-Por que soy el Penmerlin. Si de manera voluntaria entro en Camelot, Morgen tendrá el poder absoluto de destruir al mundo. Es la misma razón por la que tu hijo no puede nacer allí y una vez nazca, debemos asegurarnos de que ella nunca entre en Camelot.

En vez de disuadirla, eso tan solo hizo aumentar la fuerza de la determinación de Seren.

-Entonces dame unos caballeros tuyos. Podemos…

-¿Podemos que?- Merlín preguntó con voz exasperada. -¿Asaltar el castillo? ¿Luchar con mil caballeros, demonios, dragones, secuaces y gárgolas? Morgen los mataría a todos y te tomaría prisionera hasta que nazca el bebé y luego te matará también.

-Todos podríamos entrar furtivamente…

-No, no puedes.- dijo Merlín, su voz llena de simpatía. -Si mas de cuatro seres mágicos viajan a través del portal juntos, la alertarán al instante de tu presencia y podrá llevar su ejército directamente hacia ti. ¿Por que crees que Kerrigan te llevó al futuro? Sabía que Morgen estaría limitada a cuantos podrían abrir el portal y llegar allí. Sin mencionar que el futuro niega a los dragones y a las gárgolas, quienes tienden a alertar las alarmas del ejército.

Seren pasó su mano por su cabello. Su frustración llegó hacia Merlín, pero no había nada que pudiera hacer por ellos.

Sus ojos ardieron cuando encontró la mirada de Merlín. -¿Entonces que quieres que haga?

Si Merlín se salía con la suya, ella salvaría a Kerrigan. De todas formas, esa no era una opción. -Haz lo que Kerrigan quería. Quédate aquí, cásate con uno de nuestros caballeros y cría a tu hijo.

Los ojos de Seren brillaron un fuerte rojo. Pero duró tan solo un segundo antes de que volvieran a su verde normal.

Ante sus ojos, Seren pareció calmarse y conformarse con su decisión. -Muy bien, si así debe ser…

-Lo es,- Dijo Merlín severamente.

Vio como Seren se volteó y se fue con Blaise detrás suyo, pero incluso si se hubiera marchado del salón, Merlín sabía que no se había dado por vencida.

-Ha ido a tratar de rescatarlo por si misma.

Merlín miró rápidamente a Elaine, quien estaba dentro de la puerta trasera escondida tras las sombras. El cabello de Elaine estaba recogido severamente en una fuerte trenza. Tal cual, estaba vestida con la armadura de un caballero, pero en vez de cargar una espada, Elaine cargaba un pequeño arco.

-Lo sé.

Elaine dio un paso hacia el salón. -¿No la vas a detener?

-No puedo hacerlo.- Merlín se dirigió hace la mesa conde había dejado su copa de vino después de que Seren hubiera irrumpido en la habitación. -Tiene el poder de dos Merlines y la determinación de una mujer que tan solo quiere proteger lo que ama.

Elaine frunció el ceño. -Si Morgen la captura…

-Nada en la vida viene sin ningún riesgo.

Los ojos de Elaine brillaron con una ira interior. -Esto es más que un riesgo. Ella juega con el destino de todos nosotros.

-Relájate, Elaine. Puede muy bien dar resultado. Después de todo, Seren ya ha hecho lo imposible. Ha hecho hasta lo que yo no pude hacer.

-¿Y esto es?

Merlín le sonrió a la mujer mayor. -Nos ha regresado a Caliburn. Más que eso, ha arrastrado a Kerrigan de la oscuridad que lo ha consumido durante todos estos siglos.

Elaine se burló ante eso. -El escogió servirle a Morgen.

Merlín volteó el vino en su copa dorada. Lo que Elaine no sabía era que podía ver el futuro en el oscuro líquido. Lo veía claramente. -Si y no. Cometí un error cuando os envié a ti y a Galahad por él después de que hubiese encontrado la espada y la hubiera activado. Era joven en ese entonces. Demasiado joven para entender que había escogido mal.

Levantó la mirada para encontrar la vista furiosa de Elaine. -Dadas las opciones que se le habían presentado, en realidad no puedo culpar a Kerrigan por su decisión. Yo misma hubiera escogido a Morgen.

Elaine le desdeñó sus palabras. -Estas creando excusas por él.

-Tal vez. Pero si crees que estoy cometiendo un error ahora, ve con ella.

Elaine estrechó su mirada mientras le quitó la copa de las manos y la volvió a poner en la mesa. -Lo haré. Pero tan solo iré por una razón.

-¿Y eso es?

-Si Morgen la va a capturar, yo misma mataré a Seren.

Mientras Blaise se encontraba detrás de ella con el ceño fruncido y desaprobador, Seren podía sentir el feroz demonio interior que exigía ser liberado. Por primera vez, no trató de restringirlo. Lo necesitaba si iba a triunfar en esto.

Vestida con la túnica roja que le había hecho a Kerrigan, la cual estaba cubierta por un chaleco negro y pantalones de cuero negros, retiró a Caliburn de la pared y se la puso en sus caderas.

-¡Garafyn!- ella llamó, convocando a la gárgola a su lado. -Si puedes escucharme, quisiera pedirte un favor en nombre de Kerrigan.

-El no vendrá,- dijo Blaise. -Tendremos que robar tu collar de Merlín para poder convocarlo.

Ella le gruñó. -No tendríamos que robarlo de vuelta si alguien, -le dio una mirada de reproche, -no se lo hubiera dado.- Se alejó de él. -¡Garafyn!

Estaba a punto de creerle a Blaise cuando el aire a su alrededor se revolvió.

Dos segundos después, Garafyn y Anir aparecieron al lado suyo.

-¿Cual es tu daño?- Garafyn preguntó irritado. -¿No se te ocurrió que tal vez podríamos estar ocupados? Sabes, es posible que hasta una piedra se divierta de vez en cuando. Dios lo impida.

Seren frunció el ceño ante su vestimenta extraña. Vestía algún tipo de material de color rojo y negro, del tipo que nunca había visto. Ladeando la cabeza, alargó la mano para tocar el brillante material. -¿Que es eso?

Anir respondió. -Un disfraz de Viaje a las Estrellas. Finalmente hemos encontrado nuestro lugar. -Convenciones del siglo veintiuno de ciencia ficción. Tan solo no nos mezclamos, sino que siempre ganamos las competencias de disfraces. Hablando de obtener botines… y me refiero a eso en muchas maneras.

Seren le dio una mirada extrañada. ¿Estaba hablando siquiera inglés? Sin querer malgastar tiempo preguntándoselo, Seren escogió ignorarlo.

-¿Por qué nos llamaste?- Garafyn preguntó.

-Los necesito. Kerrigan está en problemas y necesito volver a Camelot para…

-¡Ea!- Dijeron juntos.

Garafyn negó con la cabeza. -Puedes irlo olvidando. No pienso nunca más volver allí. Nunca… nunca… nunca.

-Por favor,- ella rogó. -Kerrigan los necesita. Yo los necesito.

Garafyn estrechó sus ojos. -Y a mi no me importa.

-Si, si te importa.

Seren se volteó ante la nueva voz para ver a Elaine acercarse. Había conocido a la mujer una o dos veces, pero sabía por experiencia propia que ella era distante. Tenía una intensidad que era a veces difícil aguantar para los hombres. También solía esperar lo mejor de las personas y no perdonarlas nunca.

-Saludos, Garafyn,- Elaine dijo con un tono fresco mientras se unía al pequeño grupo. Lo miró de arriba abajo. -Mira nada más como has cambiado.

Garafyn encogió su labio. -No comiences, Elaine. Mucho mas que mi apariencia ha cambiado. Ya no siento ningún parentesco con vos o con los demás.

-¿De verdad?- Su voz tenía cierto aire de sarcasmo. -Jamás lo hubiera imaginado, dado a como nos traicionaste a todos.

Garafyn volteó los ojos y se le burló. -Si, nosotros los traicionamos…- El estrechó su mirada amenazadora. -Utilizad vuestra cabeza, mujer… y uso ese termino a la ligera. ¿Quien aquí es la tiesa gárgola y quien no? ¿No crees que si los hubiéramos traicionado, Morgen nos habría recompensado con algo más que esta maldita maldición?

La expresión de Elaine no cambió. -Dado a que hablamos de Morgen… no.

Anir rascó su cabeza con una garra. -Allí tiene razón.

-Cállate, Anir,- Garafyn le gruñó.

-Lo siento, pero la tiene.

-Y a mi no me importa,- Seren dijo entre sus dientes apretados mientras añadía su propia mirada feroz entre la de ellos. -En este momento, lo único que me importa es el hecho de que Kerrigan está sufriendo por que nos ayudó. Ahora, ¿quien es lo suficientemente decente para importarle ayudarme a rescatarlo?

Garafyn soltó una risa desdeñosa. -Para tu información, eso no es lo suficientemente motivador para aquellos como nosotros que nos enorgullecemos en ser indecentes e indiferentes. Tan solo para tu información.

Seren apretó sus puños e hizo un sonido de disgusto. -No entiendo ni la mitad de lo que dices, pero no me importa. Dame tu llave para abrir un portal e iré sola.

-Yo no…

-Dámela,- dijo, dejando salir su demonio interior.

-Wow,- dijo Garafyn ante su voz demoníaca. -Eso si que es bastante asustador. Buen tono, y los irises rojos dan un muy buen efecto.

Él le dio el medallón.

Antes de que pudiera tomarlos, Blaise lo hizo.

Seren le gruñó.

Blaise le miró sin asustarse. -No me des esa mirada de Kerrigan, jovencita. No conoces a Camelot. Yo si y no voy a dejarte ir sola.

-Yo también voy,- Elaine dijo, para su sorpresa. Elaine no parecía ser el tipo de mujer que hacia algo tan estúpido.

Pero a decir verdad, Seren estaba aliviada de no ir sola.

Todos ellos miraron a las gárgolas.

Tan solo cuatro pueden ir sin alertar a Morgen.- Elaine les recordó.

Garafyn soltó un aliento agitado. -Si bien seré un idiota. Este tipo de nobleza estúpida fue lo que me metió en esta maldición. Talvez tenga suerte y Morgen en verdad me mate esta vez.

-Yo discutiría,- Anir dijo, -pero aún soy joven y esa pelirroja atractiva en la fiesta de Viaje a las Estrellas me estaba haciendo ojitos.- Golpeó a Garafyn en la espalda.

-Tengo mucho por que vivir. Que tengas suerte.

-Si que odio a las gárgolas,- Garafyn gruñó mientras se volteaba a Seren. -Muy bien, princesa. Vamos a que nos maten.

-Mejor que no.- Elaine dijo. -Pero si en verdad nos metemos en problemas, digo que sacrifiquemos a la gárgola.

Seren pensó que Garafyn pudo haberle hecho una mueca a ella, pero con una gárgola uno nunca sabía si estaba haciendo muecas o era su estado natural.

Blaise le alargó su mano. El medallón estaba allí. Seren cubrió su mano con la suya, luego Elaine y al final Garafyn, quien aún se veía como si en verdad no quisiese hacer esto.

Se desvanecieron de Avalon y aparecieron en un pequeño cuarto vacío en Camelot.

Elaine hizo una mueca ante la combinación negra y gris del lugar espartano. No habían sillas ni cama. Parecía ser una habitación de almacenamiento.

-¿Primera vez de regreso?- Garafyn le preguntó a Elaine.

Ella asintió. -No puedo decir que me guste lo que Morgen ha hecho con el lugar.

-Tampoco puedo decir que me guste lo que ella ha hecho…

Por primera vez, Seren vio pena en los ojos de Elaine mientras miraba a Garafyn. -No lo sé.- dijo Elaine caritativamente. -Te vez bastante bien, para ser una gárgola.

-Si, claro. Intento conquistarte…

-Y comienzo a cincelar partes vitales de tu anatomía.

-Exactamente.

Levantando la capucha de su capa, Blaise abrió la puerta para mirar el corredor. -Muy bien, niños, -susurró por encima de su hombro. -Mantengámonos juntos y tratemos de no llamar la atención.

Seren levantó su capucha al mismo tiempo que Elaine lo hizo. Se aseguraron de mantener sus rostros ocultos por sus capuchas.

Ellos miraron a Garafyn quien los miraba sin parpadear. Había disuelto su ropa para que todo lo que vistiese fuera un pequeño taparrabos. -¿Que?

-¿Vas a caminar así vestido?- Elaine preguntó.

-Ah si, como si una gárgola con una capa no llamaría la atención en este lugar. Confía en mí, nadie va a mirarme. Diablos, Morgen ni siquiera puede diferenciarnos. -Como si quisiera probar su punto, salió de la habitación primero. -Además, no voy a caminar de un lado a otro con un uniforme con la insignia de Viaje a las Estrellas. Esos hombres siempre terminan muertos.

Sacudiendo su cabeza a la hosca bestia, Seren continuó con elaine y Blaise a sus espaldas.

El Castillo estaba miedosamente callado. Nadie estaba en los alrededores. Era como si todo el lugar hubiera sido desertado por alguna razón.

-¿Es esto normal?- Preguntó Elaine.

Garafyn resopló. -La parte aterradora, si. La parte callada, no.- miró a su alrededor nerviosamente. -¿Donde está todo el mundo?

Tan pronto hubo dicho esas palabras, que un fuerte bramido se escuchó al final del pasillo.

-Algo está sucediendo en el gran salón.- Blaise los guió hacia el ruido. Cuando llegaron al final del pasillo, él abrió un poco la gran puerta de roble antes de atravesar por ella.

Uno por uno, lo siguieron hasta estar dentro del gran salón donde podían ver una gran multitud mirando el centro de la habitación.

Seren no podía ver mucho dada su corta estatura y el hecho de que no se atrevía a levantar su mirada por miedo a perder su capucha. Pero a medida que se abrieron paso por la multitud, se dio cuenta que podría estar desnuda y nadie se daría cuenta. La atención de todos se encontraba en lo que fuera que estuviera en el área central.

-¿Que está sucediendo?- le susurró a Blaise.

-No estoy seguro.- él continuó moviéndose a través del gentío mientras se encontraban ocupados gritando palabras que no entendían.

De repente, Blaise se detuvo en seco. Seren chocó contra el y levantó su mirada para ver su rostro sin color mientras veía por encima de la cabeza de los demás.

Poniéndose en puntillas, miró lo que estaba manteniéndolo cautivo y sintió su propio corazón hundirse ante lo que vio.

En un principio no reconoció el cuerpo en el piso. Usando tan solo un par de pantalones rotos y desgastados, la pobre alma había sido golpeada y azotada que apenas parecía humana. Hinchados moretones y heridas deformaban cada parte de él. Pero mientras levantaba su cabeza, reconoció a Kerrigan aunque ambos ojos permanecían cerrados de la hinchazón.

Incluso Elaine maldijo bajo su aliento.

-¡Levántate!- Morgen le gritó antes de golpearlo en las costillas. -Pelea, perro sin valor.

Seren se enfureció mientras sintió sus poderes apoderarse de ella. Enfurecida, hizo su camino a través del gentío, aún si Blaise trataba de detenerla.

Sin poder aguantarlo, se detuvo en el borde del gentío con Blaise aún intentando mantenerla fuera de vista. Ella retiró su mano y lo empujó.

Morgen negó con la cabeza ante la vista de Kerrigan antes de alejarse de el y hacer aparecer una espada en su mano. -¿Masden?- dijo a uno de sus demonios caballeros.

-¿Quieres ser de una vez el futuro rey?

Con una voz demoníaca, tomó la espada de Morgen.

Kerrigan se forzó a si mismo a levantarse, aún si su brazo estuviese roto por el gentil toque de Maddor. Cada parte de su cuerpo dolía, pero se rehusaba a morir en el suelo como un mendigo. Morgen podría haberlo devuelto a la vida de un esclavo, pero no moriría como uno.

Mantuvo su brazo roto a un lado mientras enfrentaba al caballero que alguna vez había sido humano. Ya no había humanidad en la bestia enfrente de él. Manden estaba bastante ansioso de terminar con su vida.

Morgen desdeñó a Kerrigan. -Miren, el esclavo está tratando de ser regio.- Ella se movió para estar frente a él. -Pero una vez basura, siempre basura.

Kerrigan le gruñó. -Jódete.

Ella lo golpeó.

Kerrigan se rió del golpe que ya ni siquiera podía sentir ante el dolor de todo su cuerpo.

Siseando, Morgen se retiró y se volteó hacia Manden. -Matadlo.

Kerrigan mantuvo su lugar al tiempo que el hombre avanzó con su espada en su mano. Si el tuviera una espada, haría que al menos el imbécil pagara de alguna forma por su muerte. Tal como era, no podía hacer más que correr y no le daría a Morgen y a los demás la satisfacción de reírse de su cobardía.

Alguna vez fue rey. Moriría con su honor intacto.

Esperó que la espada diera su golpe fatal.

Justo cuando Masden lo alcanzó, Kerrigan vio una luz brillante un instante antes de que el golpe asesino fuera desviado de su cuerpo. De la nada, otra figura envuelta en una capa negra apareció con una espada.

Con la habilidad de un caballero entrenado, la pequeña forma luchó y forzó a Masden a retroceder después de un ataque tras otro.

¿Quien se atrevería a defenderlo?

Asombrado, Kerrigan no pudo entender que estaba sucediendo hasta que la capucha del combatiente cayó hacia atrás revelando la larga trenza. Vio el rostro determinado de lo que para el era la mujer más bella del mundo. Amor y felicidad se llenaron dentro de el mientras veía lo imposible.

-¿Seren?

Ella no respondió mientras hacia retroceder el caballero hacia Morgen, quien ahora reía.

-Ah, pero esto es magnífico,- Morgen gruñó. -Miren quien ha venido por voluntad propia a nuestra compañía.- Sus ojos brillaron triunfantes. -Gran error, pequeña. Gran error.

Con una última estocada, Seren mató a su contrincante, luego miró furiosa a Morgen.

-Cállate, bruja. Estoy cansada de vos.

Morgen la miró boquiabierta un instante antes de gritar. Lanzando sus brazos, le envió una bola de poder a Seren, pero su ratoncito la esquivó sin ningún esfuerzo. La bola se desvió hacia el muro, encima del hogar donde dejó un largo hoyo negro.

Eso tan solo hizo aumentar la ira de Morgen.

En un instante estaba frente a Seren, cuando en el otro estaba detrás de Kerrigan.

Seren se volteó para ver a donde se había ido Morgen, pero su respiración se detuvo cuando vio la daga en la mano de Morgen.

-¿Lo quieres, puta? Puedes tenerlo… muerto.- Más rápido de lo que alguien pudiera moverse, Morgen le cortó la garganta y lo empujó apartándolo.

Kerrigan cayó directamente al suelo.

Todo pareció detenerse mientras Seren apareció al lado de Kerrigan. Se encontraba en el piso con una mano sobre la horrible cortada en su cuello que había llegado cerca de decapitarlo.

-Que Dios se apiade,- ella susurró mientras las lágrimas llenaban sus ojos. -¡No!

Morgen la alcanzó. El instante que lo hizo, Seren lanzó a la malvada reina contra la pared mientras el demonio se apoderó de su cuerpo completamente. No había nada humano dentro de sí. Nada si quiera humano.

Una onda explotó en la habitación tumbando a todos, hasta Morgen, en el piso.

Con su corazón rompiéndose, Seren se arrodilló al lado de Kerrigan, quien tenía su rostro pálido.

-Kerrigan.- Ella susurró con su tono normal.

No podía hablar por el daño en su garganta. Levantó su mano ensangrentada hacía su rostro, luego cayó cuando sus ojos se apagaron.

Kerrigan había muerto.

Seren gritó de dolor mientras su pena le llegó hasta lo más profundo de su ser. El demonio gritó de furia, reclamando venganza. Y los dos cayeron en una lucha interior que creaba un tornado en la habitación. Demonios, gárgolas y Adoni volaron.

-¡Seren! ¡Detente!- reconoció la voz de Blaise, pero no hizo nada por disminuir su dolor o su determinación.

Lanzando su cabeza hacia atrás, Seren llamó a los poderes más oscuros por algo que no tenía el derecho de pedir.

Aún así era algo que tenía que hacer.

No dejaría que Morgen ganase. No esta vez. La bruja había cometido mucho daño en su vida. Por una vez, el bien ganaría.

Sus ojos se pusieron en blanco como si un antiguo y prohibido poder emanaba por ella. Primordial y frío, le causaba escalofríos mientras tomaba a Kerrigan en sus brazos y ponía a Caliburn sobre él.

-Atiera gara tuawaha ethra verus tiera.- No supo de donde vinieron las palabras o el poder, pero las susurró una y otra vez mientras el aliento de Dragón se esparció por la habitación y los cubrió a todos.

Tomó la fría mejilla de Kerrigan con su mano. -En el susurro de la antigua piedra y la bruma que pertenece a los dragones, mi aliento es tu aliento. Mi corazón es tu corazón y mi vida es tu vida.

Con esas palabras dichas, se recostó sobre él y le dio un beso en los labios. Tan pronto se tocaron, sintió el temblor de poder que pasaba de ella hacia el cuerpo sin vida de Kerrigan.

Con lágrimas en sus ojos, se apartó expectante.

Tan solo para desilusionarse cuando nada sucedió.

-¡No!- gritó mientras más poder emanó de ella. Lo quería de vuelta.

Luego, lentamente… dolorosamente lento, vio como los labios de Kerrigan retomaron su color normal. El color volvió desde su boca hasta el resto de su ser, curando cada herida hasta que volvió a ser el apuesto hombre que le había dado su vida.

Aún así, no se movió.

-¿Kerrigan?- logró decir tomando su rostro con ambas manos. -Vuelve a mí.

De repente, él respiró profundamente antes de abrir sus ojos y mirarla. En vez de su color negro, eran de un claro y brillante azul… el mismo color que había tenido cuando era humano.

Seren se ahogó de la felicidad al dejar salir un pequeño grito. Truenos y centellas azotaron la habitación. Emocionada de que estuviera vivo, se lanzó sobre él y lo abrazó fuertemente.

Kerrigan estaba aturdido. No pudo moverse por varios segundos mientras abrazaba a Seren en sus brazos. Una y otra vez, vio a Morgen matarlo.

Sentía el ardor del cuchillo…

Pero ya no había dolor. No podía sentir más que a Seren abrazándolo. Sintió sus cálidas lagrimas en su piel a medida que su amor por ella se esparcía por su cuerpo.

Atontado, miró el salón que ya no estaba negro ni gris. Ahora había colores junto con relámpagos.

-¿Ratoncito?

Ella se apartó para besarlo fuertemente. Nunca antes saboreó algo mejor que sus labios. Con su pasión encendida, se apartó de él con una risa de placer.

Y fue allí que supo que no era lo que había sido antes. Tenía hambre y no solo por la mujer que lo acababa de salvar. Quería comida. Comida de verdad.

Era humano una vez más…

Pero aún podía sentir sus poderes de Merlín. No se los habían quitado.

-Estas caliente,- Seren dijo a medida que puso sus dedos en sus labios. Una pequeña sonrisa apareció en su rostro

Antes de que pudiese responder, el color se fue de la habitación cuando un chillido sonó.

Morgen se levantó con sus ojos brillando un fuerte rojo. -¿Crees que puedes competir conmigo?

Manifestando su armadura de vuelta a su cuerpo, Kerrigan se puso de pie justo antes de que Morgen enviase una lluvia de rayos sobre ellos. El esquivó cada uno de ellos.

Para su sorpresa, Elaine saltó de la multitud y le lanzó dos flechas a Morgen, quien las tomó en su mano y se las devolvió a Elaine. Elaine esquivó una, pero cuando la otra estuvo por clavarse en su corazón, una explosión la hizo desviarse en otra dirección.

Sorprendida, Elaine miró a Kerrigan sosteniendo la flecha. Ella le inclinó su cabeza en gratitud.

Kerrigan tiró la flecha al piso mientras enfrentaba a la reina fey. -No puedes derrotarnos, Morgen.- Dijo por entre dientes apretados.

-Ah, pero si puedo. En el instante en que ustedes tres intenten irse de aquí… son míos. Podré matarlos.

Seren le envió una explosión a Morgen quien la desvió fácilmente.

-¿Como terminamos esto?- Seren le preguntó.

Fue Morgen quien le respondió. -Terminamos esto cuando botes a tu mocoso, luego yo tendré el poder que necesito para matarlos a ambos.

-Tiene razón.- Kerrigan dijo en voz baja.

Seren levanto su mirada para ver a Kerrigan. -¿En verdad no hay nada que podamos hacer?

-Estoy pensando en eso, pero en el momento no tengo ni una idea.

De repente, un fuerte aleteo sonó en la habitación. Sonaba como mil alas aleteando. Las ventanas se abrieron cuando una gárgola tras otra entró volando al salón, rodeándolo.

Kerrigan y Seren se prepararon para luchar cuando Blaise y Elaine se les unieron. Espalda con espalda se mantuvieron de pie, preparados para defenderse contra los invasores de piedra.

Aún así, no atacaron. En cambio, rodearon a Morgen quien explotó a tres de ellos antes de que estuviera completamente rodeada por ellos.

-¿Que están haciendo?- Ella gritó.

-La estamos protegiendo, mi reina.

Seren boqueó al escuchar el sonido de la voz de Garafyn. Se apartó de Morgen para aterrizar al lado de ellos. Guiñándole un ojo a Seren, miró a sus hombres. -Lo que sea que hagan, legión, no dejen que nadie toque a Morgen. Deben proteger a nuestra reina de los malvados Señores de Avalon. Ayúdenla.

Morgen maldijo. -Aléjense de mí. ¡Malditos sean! ¡Largo!- ella gritó. -Adoni, quítenme a las gárgolas de encima.

Su corte corrió a ayudar a su reina.

Garafyn reunió al grupo. -Okay, Blaise, ahora sería un buen momento para sacarnos de aquí antes de que los Adoni nos ataquen también.

-¿Y las otras gárgolas?- Elaine preguntó.

-Esas son las verdaderas gárgolas. Mi legión no está aquí. No soy tan vil. Deja que destruyan a los verdaderos pedazos de piedra. Pero nosotros tenemos que irnos. Anda, aún me quedan dos semanas en mi tiquete de entradas múltiples a Norteamérica. Tenemos que evaporarnos de aquí.

Los Adoni y Morgen estaban abriéndose paso mientras explotaban las gárgolas.

-¡Maddor!- Morgen gritó. -¡Agarra al Merlín!

Seren miró mientras la mandrágora se movía en su dirección con zancadas determinadas.

Sintió su mano en su brazo, jalándola…

Blaise alargó su mano y una vez más los demás pusieron su mano sobre el collar antes de desaparecer.

Por un momento, Seren se tranquilizó hasta que se dio cuenta de que Maddor había viajado con ellos a través del portal. La agarró por la cintura y la jaló apartándola de los demás.

Kerrigan se lanzó sobre la mandrágora, golpeándolo para alejarlo de ella.

Maddor se agazapó como si estuviera a punto de atacar.

Antes de que pudiera hacerlo, Kerrigan lo quemó. Maddor se volteó siseando como si volviera a atacar, pero Kerrigan lo volvió a quemar.

Seren boqueó cuando la mandrágora desapareció. -¿Lo mataste?

-No. Le di algo mucho peor que eso. Lo mandé de vuelta a Camelot.

Elaine se frotó el cuello como si le doliera. -Eso si que es el peor castigo que me puedo imaginar.

-Si que no tienes imaginación.- Garafyn dijo despectivamente.

Elaine frunció el labio. -Cállate antes de que te devuelva.

Garafyn le quitó el medallón de la mano a Blaise. -Me tengo que ir. Tengo una llave, muñeca.

Mientras los dos peleaban, Seren caminó hacia los brazos de Kerrigan y lanzó sus brazos alrededor de su cuello.

Kerrigan no podía respirar mientras el perfume de su cabello llenaba su cabeza y finalmente la abrazó una vez más. Cerrando sus ojos, se deleitó en la sensación de tener su cuerpo junto al suyo.

Pero antes de que pudiera ponerse cómodo, un batallón de caballeros cabalgaba hacia ellos. El estandarte de Avalon se movía a través del viento a medida que los caballos resoplaban y pisaban fuerte esperando una pelea.

Kerrigan soltó a Seren poniéndose en medio de ella y los demás mientras se preparaba para la batalla por venir.

-¿Que significa esto?- Seren preguntó desde atrás.

Agravain movió su caballo hacia adelante. -Kerrigan es una amenaza para todos nosotros.

Seren abrió su boca para refutarlo, pero antes de que pudiera hablar, Elaine se movió para ponerse al lado de Agravain. -Al igual que tu incompetente hermano. Y aún así lo dejamos vivir… y nada más que en el castillo.

Agravain le hizo una mueca. -¿Te aliarías con nuestro enemigo?

Elaine miró a Kerrigan antes de volver a mirar a Agravain. -Salvó mi vida de Morgen y vi cuanto sufrió para proteger a Seren. Lo expulsas e iré con él.

-Y yo también,- dijo Seren.

Blaise se movió para ponerse a su lado. -Y yo.

Garafyn resopló. -Como si tuviera opción, ¿eh?

Agravain parecía disgustado, pero antes de que pudiera discutir, Merlín apareció entre los dos grupos. Sin prestarle atención a Los Señores de Avalon, se volteó hacia Kerrigan y Seren

Kerrigan estaba listo para luchar mientras el Penmerlin se acercaba a él. Pero su rostro permanecía acogedor y amigable.

Le extendió la mano. -Bienvenido a casa, Kerrigan.

La miró sospechosamente sin poder creer que dejarían en el pasado las ofensas pasadas. Había mucha historia entre ellos. -¿Es esto un truco?

-No. No jugaría con nadie de manera tan cruel. No soy Morgen.

Agravain hizo un sonido de odio. -No vas a perdonarlo así nada mas por todo lo que nos ha hecho en los últimos siglos, ¿verdad, Merlín?

Merlín le dio una mirada directa por encima de su hombro. -Todos cometemos errores, ¿no es cierto?

Agravain retiró la mirada apenado, haciéndole preguntar a Seren lo que había hecho en el pasado.

Merlín le ofreció a Kerrigan una sonrisa gentil. -De alguna forma creo que Kerrigan ya ha tenido suficiente con el mandato de Morgen.

Kerrigan por fin le tomó la mano. -No tienes idea.

Merlín le tomó su mano con ambas manos. -Entonces bienvenido a Avalon. Estoy segura de que a Seren le encantará mostrarte tus aposentos.

Seren sonrió perversamente ante el prospecto. -Completamente.

Merlín les inclinó la cabeza antes de voltearse hacia el Castillo. Se detuvo al lado del ejército y negó con la cabeza. -Vayan a casa, chicos.

Elaine dio un paso adelante y le ofreció su mano a Kerrigan. -Gracias por lo que hiciste.

-Cuando quieras.

Sonriendo, Elaine los dejó y se apresuró a seguir a Merlín mientras el resto de caballeros rompían filas y las siguieron. Todos menos Agravain, quien continuaba mirando furioso a Kerrigan mientras se encontraba sentado en su corcel blanco.

-Aún no confío en ti, demonio. Mantendré mis ojos en vos.

Mientras se volteó para unirse a los otros, Kerrigan dejó salir una ráfaga de poder de su mano para hacer caer a Agravain de su caballo. Agravain se levantó al instante sacando su espada.

-¿Que?- Kerrigan dijo con inocencia fingida.

-Me atacaste,- Agravain dijo mientras arena cubría todo su cuerpo y rostro.

-Yo no hice nada. Dijiste que ibas a mantener vuestros ojos en mí. No podéis culparme por algo que hace la naturaleza.

-Menti…

-¡Vain!- gritó Elaine. -Ven para acá o te avergonzaré en frente de tus amigos al derrotarte enfrente de ellos.

Si las miradas mataran, Kerrigan hubiera sido degollado por la mirada de Agravain.

Por un instante, Seren pensó que de todas formas atacaría. Pero después de tres segundos, envainó su espada, limpió la arena de su cuerpo y volvió a montar su caballo.

Seren sacudió su cabeza a Kerrigan. -No puedo creer que hicieras eso.

-¿Yo? No puedo creer que ustedes regresaran por mí.

-¿Por que no?- Blaise preguntó. -Después de todo, somos una familia.

Kerrigan no pudo hablar mientras emociones sin nombres aparecieron en él.

Familia. Era algo que nunca pensó tener.

-Si, bueno, mientras esto se esta poniendo muy meloso, la piedra siente deseos de irse. Iré a buscar a Anir y regresar a nuestra convención. Hay luna llena esta noche, lo que significa que el Señor Roca, puede ser humano por un par de horas y tengo una cita ardiente con la nueva coronada Miss Imperio Klingon.- Les meneó sus cejas.

Seren negó con la cabeza a medida que Garafyn tomó vuelo. -Tan solo entiendo si acaso el diez por ciento de lo que dice.

-No eres la única.- Kerrigan dijo al ofrecerle una sonrisa encantadora.

Blaise le ofreció su mano a Kerrigan. -Bienvenido de vuelta, mi amigo.

Kerrigan le sacudió su mano. -Gracias, Blaise.

Les incline su cabeza. -Ustedes dos tienen cosas que poner al día. Los veré después.

Seren miró mientras él se desvanecía y los dejaba a solas.

Kerrigan le siseó gentilmente. -No puedo creer que esto sea real. Sigo esperando despertar y ver a Morgen sobre mí una vez más.

-Aquí no hay ninguna Morgen. Pero yo… yo tengo mi propia tortura para vos, mi señor.

El se vio aturdido ante sus palabras. -¿Qué?

-Tu, hombre malvado, me hiciste una promesa que aún tienes que cumplir.

Él en realidad se vio preocupado ante eso. -¿Y eso es?

-El darle a mi bebé un nombre.

Alivio se esparció por su rostro a medida que tomó su mano y puso un suave peso en su palma. -Y esa es una promesa que pienso cumplir hasta el final.

-Bien, por que quiero hacer de ti un hombre honesto.

El se rió ante esas palabras. -No iría tan lejos, Lady Ratón. Un hombre no puede cambiar tanto.

-Ya veremos, mi señor. Ya veremos.

EPÍLOGO

Cuatro años más tarde.

Seren estaba tranquilamente sentada en su recamara delante de su telar arrullando y amamantando a su pequeño hijo. Con su corazón latiendo de amor por él, acarició delicadamente su cabello oscuro. Amaba sus momentos de calma a solas con el bebé. Atesoraba esos momentos, tanto como atesoraba los momentos a solas con su esposo.

Una sonrisa cruzó sus labios cuando pensó en Kerrigan y un profundo calor la consumió. Aun después de cuatro años, todavía lo amaba más que su vida misma.

-Eres idéntico a tu padre,- susurró mientras su bebé chupaba. Con tan sólo dos meses, Liam tenía los mismos ojos azules, el mismo cabello oscuro y suave. Sí, algún día sería un fuerte caballero. Incluso podía imaginar lo apuesto que sería…

Repentinamente, hubo un destello delante de ella.

Frunciendo el ceño, levantó la mirada para ver a Kerrigan sentado sobre el piso con Alethea en su regazo. Lo dos parecían estar tramando algo. Como era típico, Kerrigan había vestido a su hija como un escudero con una túnica y pantalones, mientras mechones de su cabello oscuro se habían soltado de sus trenzas.

La desesperación la alcanzó cuando los vio reír conjuntamente. -¿Ahora qué han hecho los dos?

Quedándose serios, ambos le dieron una mirada inocente que bien contradecía sus acciones.

Su hija logró incluso parecer un poco apenada. -Alethea no hizo nada, mami.

Pero por el brillo en los ojos de Kerrigan, supo que él no podría decir lo mismo.

Y luego lo escuchó.

Las pisadas fuertes en el vestíbulo. Seren apenas había logrado cubrir a Liam y a si misma cuando la puerta se abrió de golpe.

Mirando al que causaba tal desorden, estalló de risa.

Agravain estaba de pie en la puerta con una encolerizada mirada en su rostro. Eso no era tan malo. Los cuernos en su cabeza, sus cabellos verdes y la barba tan larga, era lo que lo hacía ver atemorizante.

-Esto no es gracioso,- gruñó. -Arréglame.

Seren se forzó a ponerse seria. -¿Alethea, qué te ha dicho mamá acerca de practicar tu magia con Tío Agravain?

Ella le lanzó una mirada dulce, e inocente. -Pero papi dijo que haría que Tío Aggie se viera mejor. ¿Acaso no se ve más guapo ahora?

Agravain dejó escapar un gruñido profundo, gutural.

Seren se aclaró la voz absteniéndose de reír otra vez. -Creo que Tío Aggie apreciaría si le devolvieras su aspecto original.

-Ah,- dijo inocentemente Alethea . -Muy bien,- Apuntó su diminuto dedo hacia él. Los cuernos rápidamente desaparecieron y su cabello nuevamente fue rubio.

-Gracias,- Agravain le dijo a Seren y luego le lanzó una mirada furiosa a Kerrigan antes de disponerse a salir.

Y mientras él se volteó, ella vio a Kerrigan hacerle muecas.

Dos segundos más tarde, al tiempo que Agravain cerraban la puerta, una cola larga, en forma de tenedor, colgaba de su espalda.

Alethea estalló en risas, mientras daba saltos en el regazo de Kerrigan, aplaudiendo.

Seren negó con la cabeza. -¿Qué voy a hacer con ustedes? Es un milagro que Agravain, no los haya matado.

La cálida risa de Kerrigan llenó sus oídos. -Te dije hace mucho tiempo, mi amor, que era imposible que un hombre pudiera cambiar tanto.

Sí, y él había estado en lo cierto. El hombre aún era malvado hasta el tuétano de sus huesos y ella y Merlín se la pasaban con sus manos ocupadas intentando canalizar su forma de demonio.

Kerrigan elevó a Alethea fuera de su regazo antes de acercarse a ella. Levantando la manta se inclinó y besó a Liam en la cabeza. Liam soltó una pequeña risa por la caricia de su padre y ella vio el calor que asomó en los ojos de Kerrigan cuando vio su pecho desnudo.

Avergonzada, Seren lo cubrió mientras su hija se metía debajo de la cama para sacar su caja de muñecas.

Kerrigan cariñosamente acarició con la nariz una de sus mejillas. -Estás siempre hermosa, mi ratón.

-Y tu siempre malvado.

Él parpadeó en broma. -Sí, lo soy y lo disfruto.- Luego su rostro se volvió misteriosamente ardiente. -Pero no tanto como te disfruto a ti. Te Amo, mi Seren.

-Yo también te amo.

Abrumada por sus emociones, ella se inclinó hacia adelante para besarle, pero fueron interrumpidos por un fuerte chillido.

-¡Kerrigan, maldito bastardo!

Seren se retiró riéndose. -Creo que Agravain encontró su cola.

Sus ojos se volvieron malvados, brillando con aquel negro particular. -Eso está bien. Es lo que no encontrará después lo que lo pondrá aun más furioso.

Seren se encogió de miedo por el pobre e ingenuo caballero. Pero al menos su vida nunca era aburrida. Agradecida por eso, le besó otra vez y supo que costase lo que costase, siempre estarían juntos.

ANEXOS…

LA PIEDRA DE Taranis

Cornwall - 1114.

Arador se apoyó contra el muro trasero de la vieja iglesia con una sonrisa presumida en su rostro, mientras él y su cuadrilla de ladrones compararon sus botines del día. Era un ritual nocturno que habían estado practicando durante los dos últimos años. Todas las noches, los cuatro se encontraban aquí para ver cuál de ellos había robado la mayor cantidad de dinero.

Hasta ahora nadie había conseguido superarlo.

Y nunca lo harían. En cuestión de robar, él era el mejor.

Simeon miraba ceñudo mientras contaba las últimas de las monedas robadas de Martin. Con los labios encrespados, lanzó el bolso hacia atrás para Martin.

-Arador gana… otra vez.

Todos maldijeron. Todos excepto Arador, que se reía. -Sean buenos muchachos y páguenme. No tengo tiempo para malgastarlo con vosotros.

La apariencia altamente indignada de Simeon se intensificó mientras lanzaba dos piezas de plata a la mano de Arador. -¿Cómo lo haces?

Arador tendió sus brazos para mostrarles sus elegantes ropas. -Parezco un noble, así es que me dejan acercarme a ellos. Vos parecéis campesinos, y en el instante en que os acercáis, los nobles agarran firmemente sus monederos.

Martin escupió en la tierra antes de entregar su dinero. -¡Bah! Si alguna vez los nobles te atrapan haciéndote pasar por uno de ellos, os darán latigazos como el perro que eres. Luego cortarán en tiras tu nariz y arruinarán ese bonito rostro tuyo para siempre.

Impasible, metió las monedas de Martin en su monedero. -Tienen que atraparme primero, y Lucifer regresará airoso antes de que ese día llegue.

-Sois un bastardo del demonio,- Masculló Martin mientras se marchaba.

Arador acalló la ira y el dolor que esas palabras evocaron. Lo que Martin no sabía era lo acertado que había estado. Él era el hijo de un demonio. Engendrado en el mismo infierno y echado en este mundo para labrarse su propio destino.

Hamm fue el último en acercarse. -Tienes un don perverso,- murmuró antes de entregarle su apuesta.

Tan pronto como las monedas tocaron su mano, Arador sintió algo ardiente quemando su palma. Siseando de dolor, miró hacia abajo no para ver una pieza de plata, más bien parecía una piedra del tamaño de su mano. Él quiso tirarla, pero fue incapaz de hacerlo.

La piedra emitía una intensa luz roja, iluminándolos a todos ellos. Simeon se santiguó un instante antes de que él y Martin se fuesen corriendo. Hamm se quedó y clavó los ojos en él con incredulidad.

-¿Qué demonios es esto?- Preguntó Arador, tendiendo su palma quemada hacia él.

-Es la piedra que suelo usar para afilar mi daga. No tuve la intención de dártela.

Arador apenas oyó esas palabras mientras una neblina roja descendía sobre su vista. Sintió que un poder extraño lo alcanzaba. Malévolo. Hirviente. Consumidor.

La cara de Hamm se puso pálida. -¡Jesús, Maria, y José! -Tropezó alejándose de él, luego se volvió y corrió como si el mismo diablo se hubiera materializado en el cementerio de la vieja iglesia.

Arador apenas podía respirar mientras sentía como una malévola oleada de poder atravesaba su cuerpo. De ambos, su madre y su padre, había sido dotado con el poder de la magia, pero cualquier cosa que esto fuera, ponía en ridículo sus insignificantes dotes. Esto era diferente a cualquier cosa que él hubiese conocido.

Repentinamente, oyó una risa ligera, femenina haciendo eco alrededor de él. Arador se dio la vuelta, tratando de encontrar su fuente.

No encontró nada.

Al menos no hasta que un destello de luz brillante casi le cegó. Un latido más tarde, una bella diosa rubia apareció a su derecha. Vestida rojo, era impresionante y le mostraba una sonrisa lasciva mientras se le acercaba.

-¿Qué tenemos aquí?- Preguntó, cubriendo la piedra en su mano con la de ella. Levantó su mano para besar sus dedos mientras continuaba sonriéndole. -Vaya, vaya. Si que eres atractivo. Incluso, mucho más de lo que era el último Kerrigan.

-¿Kerrigan?

Antes de que ella pudiera contestar, un caballero apareció en la esquina de la iglesia.

-Alejaos de él, Morgen.

La mujer dejó escapar un suspiro pesado. -¿Siempre debemos pasar por esto, Agravain? - Ella observó al caballero con una mirada burlona. -Os aseguro que éste es mío.

-¿Y cómo lo sabéis?

Su sonrisa regresó. -Decidle al buen caballero, Arador, quien os dio a luz.

-¿Cómo sabe mi nombre?

Ella se rió otra vez. -Sé todo de vos, mi niño. He estado esperando toda una vida para que encuentres esa piedra en tu mano. Ahora sed un buen muchacho y decidnos el nombre de tu padre.

-Taraka.

El rostro del caballero palideció aun más que la de Hamm. ¿El señor de los demonios?

-Sí, - dijo Morgen mientras envolvía sus brazos alrededor de Arador. -Me quitasteis a Kerrigan de mi lado. Que así sea. Ahora Damé Fortune me ha enviado a un reemplazo mucho mejor. Conoced al nuevo rey de Camelot y que tu Dios se apiade de ti, Agravain. Os puedo asegurar que nosotros no lo haremos.

LA LEYENDA

En un mundo de magia y traición, un rey surgió para unir una tierra dividida y traer a su pueblo tiempos de paz sin precedentes. Una época donde el poder ya no hacía lo correcto. Cuando un hombre con un sueño creó un mundo de caballería y honor.

Guiado por su Merlín, el destino de este hombre era ser el Pendragon - Alto Rey del Poder. Pero Arturo era un hombre que tenía varios enemigos y ninguno de ellos más poderosos que su propia hermana Morgen. Reina de los Condenados, se guiaba por su propio egoísmo y por su deseo de gobernar como Pendragon en lugar de su hermano.

Es una historia que ha sido contada por siglos. El auge y la caída del gran Rey Arturo, la traición que llevó a la destrucción de la Mesa Redonda

¿Pero que pasó el día después de la batalla de Calmann? Arturo fue mortalmente herido y llevado a la isla de Avalon. Los objetos sagrados de Camelot que le dieron su poder han estado esparcidos para protegerlos de la maldad. La Mesa Redonda, esta fracturada. Los buenos se han retirado a Avalon para servir a su rey caído junto con los sobrevivientes Penmerlin que han aparecido después que el Merlín de Arturo desapareciera misteriosamente.

Ahora Camelot ha caído en las manos de Morgen y sus camaradas. Ya no es un lugar de paz y prosperidad, ahora es la tierra de los profanos. Demonios, Mandrágoras y Feys crean una hermandad de la nueva mesa y otro Pendragon ha dado un paso adelante para tomar el lugar de Arturo.

Alguna vez humano, ahora es algo completamente diferente. Un demonio con una sola misión: Reunir la Mesa Redonda y reclamar los objetos sagrados. Con esos objetos en su poder, no habrá nada que lo detenga de hacer del mundo cualquier cosa que desee.

La única esperanza de la humanidad está en aquellos que siguen en la compañía de Arturo. No siendo más los caballeros de la Mesa Redonda, son ahora los Señores de Avalon. Y harán lo que sea necesario para detener al Pendragon de obtener lo que quiere.

La línea entre el bien y el mal se ha puesto borrosa. Es un reino de caos y campeones. De magos y guerreros que luchan por enderezar el equilibrio que fue alterado cuando un hombre puso su confianza en la persona equivocada.

Bienvenido al reino que existe fuera del tiempo. Bienvenido al mundo donde nada es lo que parece. Es una batalla que escala desde los páramos de la Edad Oscura de Arturo hasta bien en el futuro donde el verdadero rey y Mordred puedan volver a luchar una vez más.

Su mundo es uno sin límites. Un lugar sin fronteras. Pero en esta lucha de poder, tan solo puede haber un ganador…

Y ganar nunca ha sido tan divertido.

LOS TRECE OBJETOS SAGRADOS

Estos eran los objetos sagrados que el Penmerlin, Emrys, le confió a Arturo Pendragon para que pudiera gobernar la tierra en paz sin disputas. Pero una vez Camelot cayó en manos malignas y el rey desapareció, el nuevo Penmerlin confió los objetos sagrados en las manos de sus Waremerlins. Fueron esparcidos y escondidos en el reino humano y oscuro para que así nunca cayeran en manos perversas.

Ahora es una raza para reclamar y reunir los objetos perdidos.

1. Excalibur

Espada creada por los feys para el bien. El que la manipule no puede morir, ni puede sangrar siempre y cuando sostenga la vaina que la enfunda.

2. Cesta de Garantir

Creada para alimentar el ejército de Pendragon durante la guerra. Pon comida para uno, y aparecerá comida para más de cien.

3. Cuerno de Bran

Dado como acompañamiento para la cesta, este cuerno es una copa sin fin que proveerá vino y agua para cualquiera que beba de él.

4. Silla de montar de Morrigan

Un regalo a los Penmerlin de la diosa Morrigan, esto le permitirá a una persona ir instantáneamente a donde él lo desee. Fue creada para que el Pendragon pudiera ocuparse de su reino sin problema alguno. No existe distancia o tiempo bastante amplio. Puede mover una persona de un continente a otro, o de una época a otra.

5. Soga de Epona

Otorgada por la diosa Epona, la soga, si es colgada en la noche en una de las columnas de su cama, le concederá al que la posee cualquier caballo que desee en la mañana.

6. Telar de Caswallan

Un regalo del dios de la guerra, cualquier vestimenta producida de este telar será más fuerte que cualquier armadura forjada por manos mortales. Ningún arma mortal podrá jamás penetrar la vestimenta.

7. Mesa Redonda

Mesa de poder que fue creada por los Penmerlin. Cuando toda la gente está sentada y los objetos en su lugar, es el poder absoluto. Quienquiera que gobierne la mesa, gobierna el mundo.

8. Piedra de Taranis

Un regalo del dios del trueno. Si un caballero afila su espada en esta piedra, cubrirá la espada con un veneno tan potente que hasta el más mínimo rasguño con ella, causará una muerte inmediata.

9. Manto de Arturo

Un regalo de los Penmerlin. Este manto le permitirá al que lo use el poder de la invisibilidad ante cualquiera que esté alrededor suyo.

10. Esfera de Sirona

Creada por la diosa de la astronomía. Éste esfera le permitirá al que la sostenga en su mano ver claramente hasta en la noche más oscura.

11. Escudo de Dagda

Quienquiera que sostenga el escudo de Dagda estará poseído por una fuerza sobrenatural. Además, siempre y cuando el escudo esté bien sostenido, no podrá ser herido.

12. Caliburn

Una espada de los feys, esta es la espada maligna que equilibra a Excalibur. Se dice que esta espada es mucho más poderosa y que puede destruir los otros objetos sagrados.

13. El Santo Grial

Nadie sabe lo que es, o de donde vino. Es el objeto más grandioso de todos pues puede traer a los muertos de nuevo al mundo de los vivos.

VOCABULARIO

Adoni: Una hermosa raza de criaturas como los elfos. Son altos y esbeltos, capaces de total crueldad.

Grayling: Tan feos como los Adoni son hermosos, son sirvientes esenciales en Camelot.

Mandrágora: Una raza de seres que tienen la habilidad de convertirse en dragones o humanos. Tienen habilidades mágicas, pero en el momento están esclavizados por Morgen.

Merlín: Consejero mágico.

Miren: Un ser mágico que puede cantar una canción de forma tan hermosa que puede matar a aquel que la escuche.

Mods: Secuaces de la muerte. Criaturas interesantes que estarán presentes en historias futuras.

Pendragon: El Rey Supremo de Camelot.

Penmerlin: El Merlín Supremo de Camelot.

Sharoc: Fey de las sombras.

La Legión de Piedra: Una raza maldita, la Legión de Piedra está al mando de Garafyn. Durante el día, son horribles gárgolas que son forzadas a estar sentadas como piedras (tan solo se pueden mover si se los ordena aquel que carga su emblema), pero durante la noche, se pueden mover libremente y durante la luz de la luna llena, pueden volver a tomar la forma de apuestos guerreros y caballeros - pero solo durante el tiempo que los toque la luz de la luna. Si abandonan su luz, inmediatamente volverán a su estado de gárgola. Hay algunos que dicen que puede existir una forma de levantar la maldición, pero hasta ahora, todos aquellos que lo han intentado, se han encontrado con el fracaso y la muerte.

Terre derrière le voile: Tierra detrás del velo. Un término para Avalon como para Camelot ya que existen fuera del tiempo y del espacio.

Val Sans Retour: Valle sin retorno. Un área a las afueras de Camelot donde los condenados deambulan en eternal miseria.

Waremerlin: Termino para cualquier Merlín.

***

NOTAS

¹ Unión de Emperatriz y Zorra.

² Souris: En francés significa ratón.

³ Titulo original de la canción: Te necesito Esta Noche

⁴ Titulo original de la canción: Hazlo o Muere.

⁵ Titulo original de la canción: Demonio Interior.

⁶ Senescal: Rango de administrador de un castillo, entre otras cosas, era el que tenía todas las llaves del castillo.

⁷ Joyous Gard: Guardia Gozosa.

⁸ Parte de la armadura que recubre esa parte del cuerpo.