I.S.B.N.: 978-84-687-3537-5 

Editor responsable: Luis Pugni 

© 2013 Kimberly Kerr. Todos los derechos reservados. 

PRISIONERA DEL DESTINO, Nº 1996 - septiembre 2013 

Título original: The Downfall of a Good Girl 

Publicada originalmente por Silhouette® Books 

Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A. 

Núñez de Balboa, 56 

28001 Madrid 

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido 

publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV. 

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, 

es pura coincidencia. 

® Harlequin, logotipo Harlequin y Julia son marcas registradas por Harlequin Books S.A. 

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. 

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países. 

Conversión ebook: MT Color & Diseño 

Capítulo 1 

Vivienne LaBlanc esperaba con impaciencia, tratando de no golpearse las alas contra nada ni de 

moverse demasiado rápido para que no se le cayera el halo, mientras Max Hale daba su discurso de 

presentación al otro lado del telón. 

   —Hay muchas comparsas, pero ninguna como la de Bon Argent. Hace cinco años, decidimos 

realizar un evento para conseguir dinero para las víctimas del Katrina. Tuvimos más éxito del que 

habíamos soñado. A través del Festival de Santos y Pecadores, que se va haciendo más importante 

cada año, conseguimos reunir cientos de miles de dólares para una docena de organizaciones benéficas 

locales. Por lo tanto, os doy las gracias a todos por vuestro incansable apoyo. 

   Después de unos aplausos, Max siguió elogiando sus logros, pero Vivi escuchaba con desinterés. 

Conocía muy bien el estupendo trabajo de Bon Argent. Llevaba trabajando con la comparsa desde sus 

comienzos. Candy Hale era una de sus más antiguas amigas y Max era como un padre para ella. Su 

madre solía estar en la junta directiva, por lo que no era necesario que Max le vendiera los éxitos de la 

comparsa precisamente a ella. Lo que sí necesitaba era que le aplicaran un poco de adhesivo en las 

alas.

   «¿Cómo se supone que me voy a sentar con estas cosas?». 

   Las alas, que estaban cubiertas de plumas y de joyas, eran muy hermosas. Le llegaban muy por 

encima de la cabeza y le bajaban hasta las pantorrillas. Vivi frunció el ceño y trató de ajustarse la 

hebilla de las sandalias doradas. Entonces, sintió cómo todo su atuendo se movía peligrosamente. 

Sinceramente, su aspecto tenía poco que ver con el de una santa. Se asemejaba más al de una bailarina 

de Las Vegas. 

   El baile de Santos y Pecadores rayaba en ocasiones en lo ridículo. Sin embargo, los disfraces y la 

parodia de la pompa y el boato eran lo que conseguían que el evento de Santos y Pecadores fuera tan 

divertido, tan popular y que tuviera tanto éxito en un espacio de tiempo tan breve. 

   Había allí unas trescientas personas esperando ansiosamente el anuncio del Santo y Pecador de 

aquel año. Siguiendo la tradición de las comparsas del Mardi Gras, esas identidades eran una 

información de alto secreto. Por lo que Vivi sabía, aquel año tan solo conocían aquel detalle tres 

personas. Max, el director de la organización benéfica Bon Argent, Paula, la encargada de relaciones 

públicas y mademoiselle Rene, la modista que se ocupaba de la confección de los disfraces. Ni 

siquiera Vivi sabía quién sería su acompañante entre aquel momento y el martes de carnaval. 

   Sin embargo, tenía algunos candidatos en mente. 

   Al contrario de las comparsas tradicionales, que coronaban a un rey y a una reina, la Bon Argent no 

tenía requerimientos de género. El Santo y el Pecador se elegían por su fama y su reputación y podían 

ser del mismo género. Vivi apostaba por Marianne Foster, dueña de un club nocturno. Había salido 

mucho en las noticias y le proporcionaría una excelente competencia antes de que Vivi la derrotara. 

Marianne sería popular en los votos y acarrearía mucho dinero, pero no se podía decir que Vivi fuera 

engreída al pensar que ella era más popular y que, en comparación, era capaz de conseguir mucho más 

dinero.

   Apartó aquel pensamiento. Sabía que los pensamientos eran los precursores de las palabras y de los 

actos y había aprendido a mantener la cabeza sobre los hombros para evitar decir o hacer nada que 

pudiera lamentar más tarde. «Se trata del dinero que podamos recaudar, no de ganar». 

   No obstante, también se trataba de ganar. 

   El Pecador se había llevado la corona los últimos dos años, pero, en aquella ocasión, Vivi se negaba 

a perder. Tan solo había perdido una sola corona en toda su vida. Aún recordaba con amargura ver 

cómo Miss Indiana se la arrebataba. No importaba la simpatía que sintiera hacia Janelle o la estupenda 

Miss América que hubiera resultado ser. Le dolía perder. 

   Vivi era muy competitiva. A nadie le gustaba perder, pero, en su caso, su naturaleza competitiva 

resultaría beneficiosa porque, después de todo, aquello era por una buena causa. 

   En aquellos momentos, Max estaba presentando a su corte de querubines. Se trataba de diez 

alumnas del instituto a las que la junta directiva había elegido para que la acompañaran en la gala 

benéfica. 

   Por fin le tocaba a ella. Respiró profundamente, se colocó el vestido y esperó. 

   —... es un placer para mí presentarles a la Santa, ¡Vivienne LaBlanc! 

   El telón se abrió. Los fotógrafos comenzaron a disparar sus cámaras mientras se acercaban al borde 

del escenario. Todos los presentes lanzaron un rugido de aprobación y comenzaron a aplaudir. Vivi 

oyó el peculiar silbido de su hermana y miró hacia la mesa en la que estaba sentada su familia. Veinte 

minutos antes, cuando se excusó de la mesa diciendo que tenía una llamada telefónica importante de 

la galería, Lorelei le dedicó una mirada de complicidad. Los saludó mientras las personas que 

ocupaban las mesas cercanas felicitaban a sus padres. 

   Ser elegida Santa era un honor. Vivi se sentía orgullosa de que aquellos aplausos demostraran que 

había muchas personas que consideraban que lo merecía. Había ganado muchos concursos en su vida, 

pero aquello era diferente. No se trataba de ser bonita ni popular. Lo malo de su trayectoria en los 

concursos de belleza era que todos dieran por sentado que ella era tan solo un rostro hermoso y nada 

más. Se había pasado años luchando contra aquel estereotipo, tratando de demostrar que ella era 

mucho más. Hasta la fecha, aquel había sido el mayor desafío y el halo que llevaba sobre la cabeza 

demostraba que por fin había tenido éxito. Para Vivi significaba mucho más que ninguna otra corona 

que hubiera llevado puesta nunca. 

   Derrotar al Pecador sería la guinda del pastel. En aquellos momentos deseaba aquel trofeo más que 

nada en el mundo. 

   Se quitó el halo con la pompa adecuada y lo colocó sobre la almohada de raso que portaría el halo 

del Santo y los cuernos del Pecador hasta que terminara la competición y el ganador reclamara los dos 

trofeos. Entonces, tomó asiento con su corte y aplaudió educadamente mientras se presentaba a los 

Impíos, la corte del Pecador. 

   Max respiró profundamente. Estaba tan emocionado que parecía a punto de estallar. 

   —Este año, nuestro pecador es una elección evidente. Estamos encantados de que él haya sacado 

tiempo de su apretada agenda para reinar en este acontecimiento tan importante. 

   El uso del pronombre indicó a Vivi que se había equivocado. Había estado tan segura de que sería 

Marianne... Decidió que en realidad no importaba. Estaba dispuesta a enfrentarse a cualquiera. 

   —¡Connor Mansfield! 

   Vivi sintió que la sonrisa se le helaba en el rostro. Todos los presentes comenzaron a aplaudir con 

entusiasmo.

   «Debe de ser una broma...». 

  Connor vio fugazmente el rostro de Vivi al salir al escenario y estuvo a punto de echarse a reír al 

ver la mezcla de horror y furia que se reflejó en él. No podía culparla. Él mismo había reaccionado del 

mismo modo al escuchar cómo anunciaban el nombre de ella, pero, por suerte, había estado aún oculto 

por el telón. 

  Tenía que admitir la buena gestión de la junta directiva del Bon Argent. Ciertamente sabían cómo 

garantizar la máxima atención de la prensa local, una atención que podría ser difícil de mantener entre 

todos los demás eventos del Mardi Gras. 

  Vivi lo miraba como si se muriera de ganas por retorcerle el pescuezo, aunque en realidad siempre 

lo había mirado de aquel modo. Algunas cosas nunca cambiaban por mucho tiempo que un hombre 

pasara alejado de su ciudad natal. 

   Como el espectáculo debía continuar y todo el mundo estaba esperando que tomaran sus asientos 

para que la cena pudiera comenzar, Connor se quitó los cuernos y los colocó con mucha solemnidad 

junto al halo del Santo. Entonces, se acercó a Vivi, la saludó cortésmente con una inclinación de 

cabeza y esperó a que ella le devolviera el gesto. Después, muy lentamente, se dirigieron a la mesa 

principal. Cuando alcanzaron sus asientos, todos los asistentes los vitorearon y, en aquel momento, 

comenzó oficialmente el Festival de Santos y Pecadores. Inmediatamente, se empezó a servir la cena. 

   Connor se inclinó un poco hacia Vivi. 

   —Vas a estropear el trabajo de tres años de ortodoncias si no dejas de rechinar los dientes de ese 

modo, Vivi. 

   Ella entornó la mirada, pero aflojó un poco la mandíbula. Entonces, tomó la copa de vino y, al ver 

que estaba vacía, se sirvió un poco de agua. Connor observó cómo dudaba un instante antes de 

comenzar a beber y decidió que, conociendo a Vivi, ella había estado pensando si verterle el agua 

sobre el regazo. 

   —Te diría que bienvenido a casa, pero... 

   —Pero no lo dirías de corazón —replicó él con una sonrisa. 

   —Pero sería innecesario, dado el recibimiento que has tenido —le corrigió ella. 

   —¿Acaso estás celosa de que yo haya conseguido más aplausos? 

   —No. No necesito la atención de los demás. 

   —Viniendo de una reina de concursos de belleza, no me lo creo. 

   Vivi respiró profundamente y esbozó una tensa sonrisa. 

   —Algunos de nosotros hemos superado la adolescencia. 

   Él fingió pensar en eso unos segundos y luego sacudió tristemente la cabeza. 

   —No, sigues siendo una mojigata. 

   —Y tú sigues siendo un... 

   Vivi se interrumpió tan secamente que Connor se preguntó si se habría mordido la lengua. Ella 

respiró profundamente por la nariz y tragó saliva. 

   —Debes de estar muy contento de que por fin se te reconozca por tus logros. 

   —Odio romperte la burbuja, Santa Vivienne, pero estos títulos no son referencias de carácter. 

   —Ah, ¿de verdad? —preguntó ella, con una expresión de confundida inocencia en el rostro—. Pues 

parece que el título se te adecua perfectamente. 

   Primera pulla. Connor se lo tendría que haber imaginado. Vivi no podía dejarlo pasar. Aunque se 

había reivindicado, los rumores y los cotilleos le habían hecho daño. Todo el mundo creía que había 

algo de verdad en lo que se decía y ese algo era el motor que movía los rumores que no se apagarían 

nunca.

   —Vaya, mojigata y criticona. Tienes que aumentar tu repertorio. 

   —Tal vez tú también deberías hacer lo mismo con el tuyo. Un poco de decoro te vendría bien, 

considerando el honor que se te ha concedido. 

   —Según tú, en realidad no es un honor, ¿verdad? 

   —Sin embargo, tú pareces estar muy contento contigo mismo —bufó ella—. Tienes un aspecto 

ridículo, ¿sabes? ¿Pantalones de cuero negro, Connor? ¡Venga ya! ¿Acaso estamos en 1988? 

   Connor había pensado algo muy parecido cuando se los enseñaron. 

   —En lo de los pantalones estoy de acuerdo. Son muy de los ochenta, pero supongo que van bien con 

el disfraz. 

   Vivi sonrió, aquella vez de verdad, al camarero que le llenó la copa de vino. Sin embargo, la sonrisa 

desapareció en cuanto el camarero dejó de servir. 

   —No sé en qué estaba pensando Max —gruñó ella mientras miraba la ensalada—. El Santo y el 

Pecador deben ser celebridades locales. 

   —Literalmente, soy el vecino de al lado, Vivi. Soy de esta ciudad tanto como tú. 

   —Lo eras —le corrigió ella—. Ahora, eres internacional. Te pasas más tiempo de gira por ahí que 

viviendo en esta ciudad. 

   Connor trató de acomodarse en su silla, pero las enormes alas negras que llevaba en la espalda se lo 

hacían prácticamente imposible. Rene había tratado de darle un aire diabólico a su disfraz, pero él se 

sentía más como un cuervo gigante. 

   —Entonces, ¿lo que te molesta es el hecho de que mi trabajo requiere que pase mucho tiempo fuera 

de la ciudad? 

   —Me opongo a que el terreno de juego no esté nivelado —comentó ella mientras se apartaba el 

cabello del rostro. 

   A excepción de su cabello negro, Vivi tenía el físico adecuado para parecerse a un ángel. Enormes 

ojos azules, piel blanca, rasgos elegantes... No obstante, el fuego que le ardía en los ojos distaba 

mucho de ser angelical. Además, tenía una hermosa boca, de turgentes y gruesos labios que resultaban 

casi pecaminosos... 

   —¿Por qué te parece que no está nivelado? 

   —Tus admiradoras, tu club de fans y tus famosos amigos se asegurarán de que ganes llenándote 

muy bien los cofres. 

   —Pero eso está bien, ¿no? Se trata de recaudar dinero. 

   —Por supuesto que eso es lo importante —admitió ella—, pero tienes una ventaja injusta en lo que 

se refiere al concurso en sí. Nadie podría competir contigo. 

   —Me alegro de que por fin lo admitas —replicó él con una sonrisa. 

   —Lo que quería decir es que yo soy una chica de esta ciudad y tú eres una maldita estrella de rock. 

De entrada, tienes un número de seguidores mayor y eso es una ventaja injusta. 

   —Creía que eras una Santa y no una mártir... 

   Vivi apretó los puños con fuerza, tanto que Connor pensó que iba a partir la copa en dos en 

cualquier momento. 

   —Limítate a cenar. 

   Sin embargo, él le dedicó una sonrisa. 

   —Podrías ceder un poco, ¿sabes? 

   —Aún no se han helado las llamas del infierno —replicó ella casi atragantándose con el vino. 

   —Entonces, ¿piensas enfrentarte a mí? 

   —Por supuesto que sí —contestó ella. Y a continuación tomó el tenedor y pinchó la lechuga con 

más fuerza de la necesaria. 

   Vivi jamás podía rechazar un desafío. Fuera lo que fuera, ella lo aceptaba en toda su extensión. 

Connor respetaba esa cualidad que ella tenía. De hecho, era una de las pocas cosas que tenían en 

común. El resto de las cualidades de Vivi lo volvían loco. Siempre había sido así. 

   En realidad, no debía permitir que Vivi le afectara en modo alguno. Era un hombre adulto. Tal vez a 

Vivi no le gustara, pero había muchas otras mujeres a las que sí, por lo que aquella actitud de 

superioridad no debía afectarlo. Sin embargo, había algo en ella que le provocaba un ligero hormigueo 

en la piel. 

   ¿Habría accedido a participar si hubiera sabido que Vivi formaba parte de ello o se habría limitado 

a mandar un cheque y dejarlo pasar? 

   No. Llevaba un tiempo pensando en su ciudad. Aquello había sido simplemente el empujón que 

necesitaba para volver allí. Era la excusa para tomarse un respiro, crearse nuevos titulares que no 

implicaran demandas de paternidad o de actividad sexual. Así, podría dar un paso atrás y tal vez 

respirar profundamente por primera vez en años. 

   No se había dado cuenta de lo cansado que estaba. Conseguir todo lo que había querido en la vida 

era, en teoría, genial. Sin embargo, no había imaginado que se sentiría como un vagabundo bien 

vestido. Al principio lo había aceptado. No podría haber llegado tan lejos si hubiera estado atado a un 

lugar. La libertad era maravillosa, pero había que pagar un precio. 

   Estar en casa le hacía sentir que volvía a pisar terreno firme. Las ideas que había estado pensando 

parecían estar tomando forma allí. Nueva Orleans le beneficiaba mentalmente. Podría utilizar las 

semanas que iba a pasar allí para volver a recuperar el timón de su vida y decidir qué era lo que iba a 

hacer a continuación. 

   Oyó el profundo sonido de irritación de Vivi y eso le ayudó a regresar al presente. Tenía un 

concurso que ganar. Resultaba agradable regresar a casa, sobre todo con aquella cálida bienvenida y 

por tener la oportunidad de hacer algo bueno por la ciudad que lo vio nacer. 

   El hecho de fastidiar a Vivi era simplemente un incentivo. 

   Vivi masticaba cada bocado una docena de veces antes de volver a llenarse la boca. No podía 

controlar sus pensamientos, pero al menos así podría garantizarse que no mordería el anzuelo que 

Connor le ofrecía para terminar diciendo algo que más tarde lamentaría. 

   Aquella situación era un fastidio. Conocía demasiado bien el mundo de los eventos benéficos como 

para saber que Connor era una bendición de los dioses. El dinero llovería y la publicidad sería 

increíble. La parte más racional y razonable de su mente aplaudía la decisión de Max y envidiaba su 

habilidad para conseguir que Connor accediera a participar. 

   Sin embargo, ¿Connor Mansfield? Qué horror. Si tenía que verse emparejada con una superestrella 

de la música, ¿por qué no podían haber elegido a cualquier otra de las docenas de leyendas musicales 

de Nueva Orleans? No. Tenían que llevar a Connor, en especial porque él era uno de los mayores 

pecadores que había en la prensa en aquellos momentos. 

   Desde la mesa presidencial tenía una excelente vista de todo el salón de baile. La lista de invitados 

contaba con todos los ricos y poderosos de la ciudad. Ella conocía todos los rostros de aquella sala, 

igual que todos sabían muy bien por qué Connor y ella se odiaban tanto. 

   Odio no era la palabra adecuada. En realidad, ella no odiaba a Connor. Sentía una profunda antipatía 

hacia él. El odio implicaba más energía de la que estaba dispuesta a utilizar. Simplemente, Connor y 

ella no podían ocupar el mismo espacio al mismo tiempo. Connor era la única persona que podía hacer 

que la sangre le hirviera solo con respirar. 

   Sintió que empezaba a formársele un terrible dolor de cabeza detrás del ojo izquierdo. 

   Por el modo en el que la miraba todo el mundo, cada uno de los invitados sabía exactamente lo 

mucho que le disgustaba estar con Connor en la mesa presidencial, y ese hecho le resultaba muy 

divertido. Seguramente, en aquel mismo instante se estaban haciendo apuestas sobre el hecho de que 

serían testigos del baile que tuvo lugar hacía ya diez años, cuando la reina abofeteó al rey tan solo diez 

minutos después de su coronación. 

   Connor se lo había merecido, pero Vivi había tardado mucho tiempo en dejar atrás lo ocurrido. 

Incluso unos meses después, en su entrevista durante la elección de Miss Río Misisipi, había vuelto a 

salir el tema, con la conclusión de que ella tenía tendencia a provocar escenas que no eran propias de 

su título. Había aprendido a controlarse y a cuidar su imagen después de eso, por lo que suponía que, 

en cierto modo, Connor la había ayudado mucho en su éxito en los concursos de belleza. Sin embargo, 

aquella noche había sido la gota que había colmado el vaso y, desde entonces, Connor y ella habían 

mantenido una adecuada distancia a no ser que las circunstancias se lo impidieran. 

   Entonces, la música de Connor empezó a hacerse muy popular y había comenzado a pasar más 

tiempo lejos de la ciudad que dentro de ella. En pocos años, se había convertido en una superestrella y 

sus caminos habían dejado de cruzarse. Afortunadamente. 

   Vivi decidió que se consolaría sabiendo que solo faltaban cuatro semanas para el Miércoles de 

Ceniza. Entonces, Connor regresaría a Los Ángeles o a Nueva York o donde viviera y la vida de ella 

volvería a la normalidad. Aunque pequeño, era un consuelo para ella. 

   ¿Podría soportarlo durante tanto tiempo? Ya eran adultos. De edad, con mayor sensatez y madurez. 

Tal vez las cosas podrían ser diferentes. Se arriesgó a mirarlo de reojo. 

   Probablemente no. 

   Todo lo referente a Connor proyectaba altivez y arrogancia. Estaba muy seguro de sí mismo. 

Siempre parecía tener una sonrisa burlona en el rostro, como si se estuviera riendo de ella. Sentado 

allí, vestido de Lucifer de camino a un desfile del Orgullo Gay, seguía irradiando seguridad en sí 

mismo.

   Mademoiselle Rene lo había vestido de cuero negro, no solo los pantalones, sino también el chaleco 

negro y las botas. Pulseras del mismo material con tachuelas le rodeaban los bíceps y atraían la 

atención a los poderosos músculos que nadie esperaría de un cantante que toca el piano. 

   El contraste con su propio disfraz, blanco y con plumas, resultaba muy bonito. Sin embargo, 

mientras que su disfraz tendía hacia el recato y la castidad, el de Connor llamaba a gritos al sexo. El 

cuero se le ceñía como un guante y dejaba poco a la imaginación. Mientras que mademoiselle Rene 

había cubierto cada centímetro de su delicada piel con purpurina, la de él había sido untada con aceite 

para darle un brillo irresistible. 

   Connor era alto y moreno, la viva personificación del peligro. El cabello oscuro le llegaba hasta los 

hombros y una perilla le enmarcaba los labios. Vivi tragó saliva. El amor que sentía por el arte le 

hacía apreciar la belleza, pero no era solo belleza lo que tenía ante sus ojos. Había virilidad, fuerza, 

pasión. Resultaba difícil no apreciar a Connor en ese nivel. 

   Justo en aquel instante, él levantó la mirada y la sorprendió observándolo. Entonces, esbozó una 

devastadora sonrisa que frunció de un modo muy atractivo los hermosos ojos de color chocolate. 

   Su imagen resultaba suficiente para deshacer a cualquier mujer, al menos hasta que abriera la boca. 

   —¿Algún problema, Vivi? 

   —Me ha sorprendido la perilla. ¿Acaso perdiste la cuchilla de afeitar mientras estabas de gira? 

   —Me pareció que iba bien con el disfraz —replicó él mientras se la acariciaba suavemente—. 

Pensé que me daba un aspecto algo demoníaco, ¿sabes? 

   —Resulta tan ridícula como los pantalones —mintió ella mientras se centraba de nuevo en su cena. 

   Connor tenía un aspecto demoníaco, peligroso y sensual, como si estuviera dispuesto a robar una 

docena de almas femeninas. Seguramente ninguna mujer presentaría mucha batalla. Las mujeres 

adoraban a Connor. 

   ¿A quién estaba tratando de engañar? Todo el mundo adoraba a Connor, alababa su talento y 

celebraba su éxito. Aquella era una de las razones por la que todo el mundo se sorprendía tanto de que 

a ella no le ocurriera lo mismo. 

   No estaba segura al cien por cien de por qué o cómo había empezado todo, pero en los veinticinco 

años que hacía que conocía a Connor, no podía recordar ni una sola ocasión en la que él no la hubiera 

irritado hasta el punto de justificar el homicidio. 

   No era que Vivi fuera malvada. Le gustaba la gente. Connor era la única persona del planeta que 

producía aquel efecto en ella. Connor había dicho que era, literalmente, el vecino de al lado. Las 

madres de ambos estaban juntas en doce organizaciones benéficas y almorzaban juntas dos veces por 

semana. Sus padres jugaban al golf y tenían negocios juntos. Vivi se había pasado toda la vida 

escuchando lo maravilloso que era Connor. A veces, parecía que todo su círculo social existiera 

meramente a la sombra de su grandeza. Tenían la misma edad, fueron al mismo colegio privado y 

habían compartido muchos amigos. Sus padres habían estado tratando de emparejarlos desde la 

pubertad.

   A nadie parecía importarle que no se cayeran bien y que Connor hiciera todo lo posible por 

fastidiarla. La gente era muy superficial. Dejaban que el físico y el talento tuvieran más peso que los 

defectos en la personalidad. Parecía que ella recibía de él todo lo opuesto al encanto que dedicaba a 

los demás. A Connor no le importaba nada más allá de su propio universo, del que, por supuesto, era el 

centro. Por eso, a Vivi le molestaba que él hubiera sido elegido aquel año para liderar la recaudación 

de fondos. Se suponía que aquel acto tenía que ver con otras personas, pero desgraciadamente todo iba 

a girar en torno a él. 

   Perder el concurso de Santos y Pecadores le habría molestado mucho de todos modos, pero hacerlo 

con Connor era mucho más de lo que su orgullo podía soportar. Y era precisamente su orgullo a lo que 

tenía que echarle mano en aquellos momentos para permanecer sentada. Necesitaba aferrarse a aquel 

orgullo para lograr sobrevivir las semanas que le esperaban. 

   Como estaba comiendo, no tenía que mantener ningún tipo de conversación. Decidió utilizar aquel 

tiempo para planear nuevas estrategias. Necesitaba pensar bien, más allá de Nueva Orleans. 

Desgraciadamente, la mayor parte del mundo se había olvidado de la ciudad cuando las noticias sobre 

el Katrina dejaron de ocupar la primera página. Debía pedir todos los favores que se le debieran. Tenía 

que ser creativa, dado que lo único que tenía que hacer Connor era sonreír para que se le acumulara el 

dinero y los votos. 

   ¡Qué pena! Vivi llevaba semanas esperando aquel evento con ilusión. Desgraciadamente, toda la 

alegría y la excitación habían desaparecido. El alma se le cayó a los pies al aceptar la realidad de que, 

a pesar de sus esfuerzos, iba a perder sin poder hacer nada al respecto. Se sintió ridícula por haber 

estado tan segura de ganar. Seguramente, solo la habían escogido para proporcionar contraste e interés 

por la selección de Connor. Este pensamiento la hizo odiar a Connor un poco más. 

   Decidió que no se iba a dejar derrotar tan fácilmente. No iba a permitir que Connor le arrebatara 

aquel título. Se lo había ganado. 

   Aunque lo más seguro era que perdiera, iba a luchar hasta el final. Al menos, así mantendría su 

dignidad y ganaría la satisfacción de un trabajo bien hecho por una buena causa. 

   Dignidad... ¿Cómo iba a mantener la dignidad en medio de todo aquello? 

   Se le ocurrió una idea que, cuanto más la pensaba, mejor le sonaba. 

   No podía controlar a Connor ni al concurso, pero podía controlarse a sí misma. Había sido elegida 

para ser el Santo. Solo necesitaba comportarse como tal. Por el contrario, Connor parecería un idiota 

arrogante, lo que le volvería loco lentamente. Sería una pequeña victoria, pero ella la aceptaría de 

todos modos. 

   Dejó el tenedor cuidadosamente y tomó la copa de vino. 

   —Connor... 

   —¿Sí, Vivi? 

   Ella levantó la copa a modo de brindis, lo que provocó una mirada de cautela por parte de Connor. 

   —Por un buen competidor y una buena causa. Estoy ansiosa por empezar esta aventura porque los 

verdaderos ganadores son las personas y las comunidades a las que vamos a ayudar. Me alegra que 

hayas regresado a casa para formar parte de esta causa. 

   Connor la miró estupefacto, pero se recuperó rápidamente y tomó la copa. Mientras la golpeaba 

suavemente contra la de ella, Vivi escuchó un murmullo entre los invitados. Todos comenzaron a 

brindar con ellos. Ella los observó con una radiante sonrisa. 

   El gesto de sorpresa de Connor hacía que todo mereciera la pena. Después de todo, aquello podría 

ser muy divertido. 

   Ciertamente, iba a resultar muy satisfactorio. 

Capítulo 2 

Vivi llegó a casa mucho después de medianoche. Los clubes de Frenchman Street estaban repletos y, 

aunque era enero, la temperatura nocturna era lo suficientemente suave como para que bastara con una 

prenda ligera de abrigo. Todas las terrazas estaban a rebosar. 

   Ella se había criado en las tranquilas calles del Garden District, por lo que, al principio, le había 

resultado difícil adaptarse al ajetreo del Maringy Triangle. Sin embargo, ya no podía imaginarse 

viviendo en ningún otro sitio. Llegar a su casa siempre le dibujaba una sonrisa en los labios. 

   Sam, su vecino, estaba sentado en el porche tomándose una cerveza y escuchando los músicos 

callejeros de Washington Square. 

   —Enhorabuena, Santa Vivi —le dijo el hombre con una sonrisa. 

   —Gracias, Sam. 

   Seguramente Lorelei le había dado la noticia. Sabía que debería pararse a charlar con él durante un 

rato, pero estaba agotada y le dolían las mejillas de tanto sonreír. Además, los tirantes del arnés que 

sujetaban sus alas le habían provocado magulladuras en la piel, irritándola casi tanto como Connor. Lo 

único que quería hacer era lavarse la purpurina y meterse en la cama. Tenía que levantarse muy 

temprano al día siguiente para ir a trabajar. Sin embargo, como era predecible, Lorelei la había 

esperado levantada. No habían tenido mucho tiempo para hablar durante el baile aparte de la rápida 

enhorabuena.

   —Por fin —le dijo Lorelei—. Santa Vivienne. 

   Vivi le correspondió con el saludo que solía hacer en los concursos de belleza y se secó una lágrima 

imaginaria. Entonces, dejó el bolso y las bolsas y se dejó caer sobre el sofá junto a Lorelei con un 

suspiro.

   —No me puedo creer que no me lo dijeras, Vivi. 

   —Era alto secreto. Yo me enteré justo después de Acción de Gracias, por lo que he tenido tiempo de 

realizar los ajustes necesarios en mi agenda. Hasta que llegue el Mardi Gras, voy a estar muy liada. 

   —Todos estábamos tan orgullosos... Creí que mamá y papá iban a estallar de orgullo. 

   —Ya me di cuenta, pero espero que estés replanteándote tu alianza anual con los Pecadores. Cuento 

con tu apoyo. 

   Lorelei arrugó la nariz. 

   —Pero los Pecadores son mucho más divertidos. 

   —No me hagas suplicarte... 

   —¿Estás segura de que quieres que te apoye? Tu halo podría verse mancillado al asociarse 

conmigo.

   —Arrepiéntete, refórmate y no vuelvas a pecar, hija mía. 

   Lorelei soltó una carcajada. 

   —No pongas a prueba tu suerte. Te aseguro que una santa es más que suficiente para la familia 

LaBlanc y esa no voy a ser yo. Ese es tu trabajo. 

   —Sí. 

   Las dos hermanas habían tenido antes conversaciones similares, pero, por primera vez, Vivi envidió 

la libertad de Lorelei. Decidió que tal vez adoptar un poco de la actitud ante la vida de Lorelei podría 

hacer que las próximas semanas le resultaran más fáciles. Se quitó los zapatos de una patada y se 

recostó sobre el asiento. 

   —Está bien. Simplemente aspira a la santidad temporal. Un par de semanas no te matarán. 

   —Pero seguirá siendo doloroso... ¿Sabes? Nadie me ha considerado nunca santa de ninguna manera. 

Será un desafío. Y a los LaBlanc nos encantan los desafíos —añadió cuadrando los hombros. 

    —Amén. 

    —Hablando de desafíos... —comenzó Lorelei. Inmediatamente, Vivi supo a lo que se iba a referir 

su hermana—. Te portaste muy bien al no arrancarle la cabeza a Connor durante el baile. 

    —En realidad, comprendo la elección completamente. Es una publicidad estupenda. El dinero 

entrará a montones y todo eso... pero sí. ¿Hay vino? 

    —Te serviré una copa —replicó Lorelei mientras desaparecía en la cocina. Regresó segundos 

después con dos copas—. Estoy de acuerdo en que es una publicidad magnífica, pero tienes que tener 

cuidado.

    —Te prometo que será un homicidio justificado. No te pediré que me pagues la fianza para sacarme 

de la cárcel. 

    Lorelei la miró fijamente. 

    —¿Acaso tengo que recordarte el baile de coronación? 

    —No. Llevo toda la noche recordándolo. 

    —Bien. Recuerda que tú no tienes que parecer mala, por lo que vas a ser tú quien tiene que ser 

amable.

    Vivi levantó su copa a modo de falso brindis. 

    —Por suerte, he llegado a esa conclusión yo sola esta noche. 

    —Eso explica tu buen comportamiento —repuso Lorelei devolviéndole el brindis—. Me alegro por 

ti, Vivi. Estás creciendo como persona. 

    Vivi lanzó un bufido mientras estaba bebiendo que hizo que Lorelei la mirara con suspicacia. 

    —Vivienne LaBlanc, ¿qué es lo que has hecho? 

    Vivi apenas pudo contener una sonrisa. 

    —Nada. Nada en absoluto. 

    —¿Qué es lo que has hecho? —insistió su hermana. 

    —Me mostré amable y simpática. Como una santa. 

    —Exactamente el tipo de comportamiento que hará que Connor se pregunte si le has envenenado la 

cena.

    Vivi contuvo una carcajada y se encogió de hombros. 

    —No puedo controlar los pensamientos de Connor ni su comportamiento. Si él quiere parecer 

estúpido e infantil, tendrá que hacerlo solo. 

    —Ya sabes que los dos me entretenéis mucho, pero sinceramente, Vivi... 

    —Lorelei, no empieces —dijo Vivi levantando una mano—. ¿Por qué tenemos que pasar por esto 

cada vez que se menciona el nombre de Connor? 

    —Porque es ridículo. Connor me cae bien. 

    —Lo sé. Tú empezaste su club de fans. 

    —Bueno, alguien tenía que hacerlo —admitió Lorelei sonrojándose. 

    —¿Tres años antes de que se publicara su primer disco? 

    —Es un buen tipo y lo sabes. 

    —Casi no le conoces. 

    —Le conozco lo suficiente. Sé que últimamente ha tenido bastante mala publicidad, pero... 

    —¿Mala publicidad, dices? ¡Dios santo, Lorelei! Ese hombre es el protagonista de un escándalo que 

ha ocupado las páginas de los periódicos sensacionalistas durante semanas. 

    —Las pruebas de ADN descartaron la paternidad. 

    —Eso solo significa que no era el padre y se libró de la pensión alimenticia. El resto... 

    —¿Te crees a pies juntillas lo que dicen los periódicos sensacionalistas? Increíble. Tú siempre me 

estás diciendo que no me crea nada basándome solo en rumores... 

    —Nadie se está precipitando. Solo te digo que en realidad no lo conoces, al menos ahora que es 

adulto. Y que no sabes nada de su vida sexual más allá de lo que se decía en los baños del instituto. 

¿Quién sabe en qué está metido realmente? 

   Lorelei negó con la cabeza. 

   —No me creo que Connor haya podido cambiar tanto. 

   —Él lleva una vida que nosotras ni siquiera podemos imaginar. 

   —Sin embargo, sigo pensando que es un buen tipo. 

   —No sabía que te podías dejar influenciar tan fácilmente por la belleza física. 

   —Al menos admites que es muy guapo —dijo Lorelei con una descarada sonrisa. 

   —No estoy ciega. Solo sé que un rostro hermoso puede ocupar un corazón malvado. 

   —Otra cicatriz de tus batallas en el mundo de los concursos de belleza, Vivi. 

   Una de muchas. 

   —Venga ya... No estoy diciendo que Connor sea un asesino en serie en su tiempo libre. 

Simplemente que no me gusta. 

   —En ese caso, dime por qué —le dijo Lorelei—. Y lo digo en serio. Nada de zafarse. 

   Vivi no encontró las palabras. Realmente, estaba demasiado cansada para enfrentarse a 

conversaciones profundas aquella noche. Suspiró. Simplemente le resultaba demasiado difícil 

expresarlo con palabras. 

   —¿Estás tratando de decirme que tú jamás has conocido a nadie que no te resultara simpático, que 

te produjera malas vibraciones? 

   —Por supuesto que sí, pero yo no soy tú. A ti te cae bien todo el mundo. Y tú le caes bien a todo el 

mundo. Eres lo más cercano que he visto nunca a una santa de verdad, por lo que este rechazo tan 

extremo e irracional hacia Connor no es propio de ti. No tiene ningún sentido. ¿Acaso hay algo que no 

me has contado...? ¿Es que Connor...? 

   —No. No hay nada oscuro o malo al respecto —dijo ella. 

   —Cuando te nombraron Miss Río Misisipi hubo muchos rumores... 

   —Rumores que estuvieron a punto de costarme la corona. Sin embargo, ninguno de ellos era ni 

remotamente cierto. 

   Vivi vio que Lorelei distaba mucho de estar convencida. Resultaba muy extraño que jamás hubiera 

mencionado que aquellos rumores la habían preocupado. 

   —¿Me lo juras? 

   —Te lo juro. 

   —Bien, porque te aseguro que lo mataré si es necesario. 

   Aquella muestra de lealtad le gustó mucho. 

   —Gracias, cielo, pero no es necesario. Si hubiera que matar a Connor, ya me habría ocupado yo de 

eso personalmente. 

   Ese comentario pareció alegrar a Lorelei. 

   —En ese caso, dime, ¿tan malo fue? ¿Acaso te tiró del pelo en la guardería, te quitó el dinero del 

almuerzo o se burló de ti? 

   —Sí —dijo ella. Lorelei frunció el ceño y Vivi se encogió de hombros—. Cantó esa canción que 

escribió sobre mí durante todo el trayecto de la excursión de fin de curso a Baton Rouge. 

   —Ah, bueno. Eso lo explica todo —se mofó Lorelei—. Connor Mansfield te escribió una canción. 

No me extraña que lo odies tanto. 

   —Se llamaba Vivi está de los nervios. 

   —Mira, cielo. Te quiero mucho, pero eso solía pasar con frecuencia. 

   —Eso no importa. Ninguna chica de catorce años quiere que un chico muy mono de la misma edad 

se burle de ella. 

   —Ah, entiendo. Hay un pequeño enamoriscamiento adolescente no correspondido... 

   —No sigas por ahí —le advirtió Vivi—. Lo primero: da la casualidad de que sé de buena tinta que 

suspendiste psicología, por lo que te ruego que no trates de analizarme. En segundo lugar: estoy 

verdaderamente cansada de que la gente no haga más que meterme a Connor por los ojos y eso hace 

que sienta aún más antipatía hacia él. 

   —Eso no es culpa suya... 

   Tal vez fue por el vino o por lo tarde que era. Tal vez fue simplemente el agotamiento, pero Vivi 

suspiró por fin. 

   —Marie Lester. 

   Lorelei la miró confusa hasta que pareció saber de quién estaba hablando su hermana. 

   —¿Qué tiene que ver Marie con todo esto? 

   —Él me utilizó para conseguirla a ella. 

   —¿Qué? 

   Vivi se pasó una mano por el rostro. Por eso no quería hablar al respecto. 

   —Ya sabes lo protegida que estaba y lo buena que era Marie, ¿verdad? —le preguntó a su hermana. 

Lorelei asintió—. Esa fue la razón por la que sus padres la enviaron a Santa Catalina. Nueva Orleans 

es una ciudad demasiado grande y pecadora, por lo que imaginaron que estaría más segura allí. 

   —¿Y? 

   —Reg, el amigo de Connor, le pidió una cita a Marie y ella le dijo que no. Ella los consideraba a 

todos un puñado de gamberros y pensaba que era demasiado buena para ellos. A Connor le pareció una 

especie de desafío, además de la oportunidad perfecta para dejar en evidencia a Reg. 

   —Sigo sin entenderte... 

   Vivi tomó un buen trago de vino. 

   —Bueno, Marie y yo éramos compañeras en el laboratorio y sus padres me adoraban, ya lo sabes. 

   —Claro. 

   —Por eso, Connor empezó a rondarme, a ser amable conmigo y todo eso, con la única intención de 

tener mejor imagen ante Marie. 

   —Si le decías a Marie que él era un buen chico, ella podría cambiar de opinión —afirmó Lorelei, 

comprendiendo la situación. 

   —Exactamente. 

   —Por eso, Connor comenzó a rondar nuestra casa cada vez más. 

   —Él simplemente me estaba utilizando para conseguirla a ella. Y, para rematarlo todo, ni siquiera 

le gustaba. Solo quería demostrar que él podía conseguir a Marie, mientras que su amigo, no. 

   —Eso fue una estupidez, pero... —empezó a decir Vivi. Entonces, se detuvo en seco al ver cómo la 

miraba su hermana—. Ah. Pensaste que él estaba interesado por ti. Vaya. Por eso le abofeteaste el día 

de tu coronación. 

   El dolor y la humillación que había sentido a los diecisiete se habían suavizado con el tiempo, pero 

la mujer de veintiocho años recordaba perfectamente el duro golpe que aquello había supuesto para su 

ego y su orgullo. 

   —De eso hace mucho tiempo. Tonterías de adolescentes. No sé cómo decirte esto de un modo más 

agradable, pero tienes que superarlo. 

   —Él me mintió, me utilizó, me hizo daño y me convirtió en cómplice de su deseo de utilizar a 

Marie para hacerle daño a uno de sus amigos. No me importa que fueran tonterías de adolescente. Él 

se equivocó, y lo peor de todo era que yo me lo tenía que haber imaginado. Incluso años después de 

sus tonterías, me lo creí. 

   —¿Y no puedes olvidarte de eso? —le preguntó Lorelei mientras sacudía la cabeza—. Vaya, Vivi. 

Ya veo que has madurado mucho. 

   —¿Y esto me lo dice la chica que sigue furiosa con Steve Milner porque le puso los cuernos? 

   —¡Me dejó en el baile para acostarse con otra chica! 

   —Entonces, llámame cuando hayas superado eso y volveremos a hablar de tonterías de adolescentes 

que yo tengo que superar. 

   Lorelei apretó los labios. Vivi tenía razón. 

   —Aunque yo quisiera dejar eso de lado, no he visto nada desde entonces que me convenza de que 

Connor no sigue siendo un niño grande arrogante y egoísta. Es más, creo que su fama aún ha 

acrecentado más ese rasgo. Además, dado que Connor aún sigue con sus rencores adolescentes hacia 

mí, no me preocupa en absoluto la madurez. 

   Lorelei se frotó los ojos. 

   —Creo que necesito más vino para comprender todo esto. 

   Vivi golpeó cariñosamente la rodilla de su hermana. 

   —Míralo desde un punto de vista diferente. La antipatía añadirá interés a la competición. Si, de 

repente, Connor y yo enterramos el hacha de guerra y nos hacemos amigos, la gente se sentirá 

desilusionada. No me gustaría privarle a Bon Argent de la oportunidad de sacar provecho de todo esto 

para una buena causa. 

   Lorelei suspiró. 

   —No me gusta en absoluto cuando lo que dices suena perfectamente razonable, a pesar de que sea 

una locura. ¿Cómo lo consigues? 

   —Es un don. Bueno, ¿me vas a apoyar? Te aseguro que necesito toda la ayuda que pueda conseguir. 

   Lorelei asintió. 

   —La sangre, aunque sea una locura, es más espesa que el agua, por lo que me comportaré tan 

santamente como me sea posible durante la duración de tu reinado. Espero órdenes. 

   —Bien —dijo Vivi. Agarró una de las bolsas y sacó una camiseta—. Bienvenida al equipo de las 

Santas.

   Lorelei desdobló la camiseta azul y frunció el ceño al ver las alas de ángel que tenía en la espalda. 

   —¿De verdad me tengo que poner esto? 

   —Sí. Siempre que puedas. Y tu primera misión será el lunes. Vamos a ir al Ninth Ward para 

realizar labores de limpieza. 

   Lorelei la miró horrorizada. 

   —No me había dado cuenta de que me requerirías para trabajos físicos. 

   —Es bueno para el alma, cielo, aunque sea malo para la manicura. 

   —Creo que el martes tengo que trabajar —gruñó ella. 

   —Creo que podemos dar por sentado que papá te dará el día libre. 

   —Está bien —dijo Lorelei mientras volvía a mirar la camiseta con el desagrado marcado en el 

rostro—. No es mi color favorito. ¿De qué color son las camisetas en el equipo de Connor? 

   —Ni siquiera bromees al respecto. Ya estoy en desventaja sin que mi hermana se incline hacia el 

lado oscuro. 

   —Está bien, Vivi. Esto es ridículo, pero te apoyaré. Sin embargo, no pienso escuchar cómo 

protestas sobre Connor durante las próximas cuatro semanas. Me estropearía el Mardi Gras. 

   Vivi deseó que alguien hubiera tenido eso en cuenta antes de emparejarla un mes con Connor. El 

resto de la ciudad podría estar planeando laissez les bons temps rouler, pero su temps no parecía muy 

bon en aquel momento. 

  Connor se pasó la mayor parte del domingo por la mañana y parte de la tarde hablando por teléfono 

con su mánager y su agente, pero aquello no le molestó tanto cuando se pudo sentar en un balcón que 

daba a Royal Street con un café au lait y rosquillas. El apartamento, que estaba en el tercer piso, 

estaba vacío mientras Gabe estaba en Italia. A Connor le gustaba la tranquilidad que le ofrecía a pesar 

de estar en medio del Barrio Francés. 

   Sentado allí, bañado por el sol invernal y con los pies apoyados sobre los barrotes de hierro fundido 

con nada que hacer más que pensar en sus recuerdos. Todo aquello era un verdadero placer. Hasta 

aquel momento, no se había dado cuenta de lo estresado que había estado. 

   Las indicaciones que el médico le había dado para que descansara las manos y las muñecas parecían 

aquel día menos pesadas y restrictivas. El piano no lo llamaba y el único ejercicio que recibían sus 

manos era el de llevarse la taza de café a los labios. Incluso después de pasarse horas hablando por 

teléfono, tenía la cabeza despejada. Sentía que los músculos se le relajaban y que el dolor remitía. No 

era necesaria medicación alguna. 

   Sí, un verdadero placer. Podría estar sentado allí todo el día sin tratar de hacer nada más extenuante 

que echarse una buena siesta. 

   Su madre se sentía algo molesta porque hubiera preferido alojarse en el apartamento de un amigo en 

vez de en la casa de su infancia, pero aquella no era una visita privada y no quería que los fotógrafos o 

las fans comenzaran a acechar la casa de sus padres. Así, todo era más fácil. 

   No era el único famoso de Nueva Orleans, pero ir después de su gira para la cena benéfica de Santos 

y Pecadores y también justo después de Katy Arras y de sus acusaciones... Era mejor dejar que todo se 

calmara un poco. La gente no tardaría en acostumbrarse a su presencia y dejaría de ser noticia. 

   Le encantaba aquella ciudad. Por eso, no había dejado escapar la posibilidad de ser Pecador de aquel 

año. Era un honor para alguien nacido en la ciudad. Se alegraba de que su fama garantizara mucho 

dinero para los actos benéficos, aunque el terreno de juego no estuviera nivelado, según lo había 

definido Vivi. 

   Y hablando de Vivi... 

   La vista que tenía desde el apartamento de Gabe contenía una sorpresa. Tenía una visión espléndida 

del escaparate de la galería de arte de Vivi, que estaba tan solo a unas manzanas de distancia. Según le 

había contado su madre, la galería funcionaba muy bien. 

   «Bien por Vivi». 

   No sabía que el arte era la pasión de Vivi, pero después de años de oír hablar de sus éxitos en los 

concursos de belleza, resultaba agradable saber que podía hacer algo más que exhibirse y cuidar de su 

belleza. Siempre había sido una mujer inteligente. Resultaba agradable saber que por fin había 

decidido utilizar esa inteligencia para algo. 

   Gracias a su madre, también sabía que su elección como Santa no había sido una sorpresa. Si la 

ciudad pudiera canonizarla, seguramente lo haría. Vivi estaba implicada en todo, en cualquier 

organización que necesitara un rostro o un voluntario, podía contar con Vivi. En realidad, lo único 

sorprendente era que no la hubieran elegido antes. Se preguntó si Max lo habría pospuesto hasta que él 

aceptó ser Pecador para así conseguir el máximo impacto. 

   El periódico de la mañana había proclamado el nombramiento de ambos a los cuatro vientos y se 

había asegurado de ilustrar su historia con anécdotas hasta de sus años en primaria. 

   Durante años, había tenido la esperanza de que todo el mundo se olvidara de lo ocurrido, pero solo 

había conseguido demostrar que, por muy famoso que fuera o por muchos discos que vendiera, la 

gente no le dejaría olvidarse de su pasado, en especial si se trataba de un pasado que todos podían 

recordar para reírse. 

   Sin embargo, había llegado el momento de ordeñar la vaca del dinero en la que se había convertido. 

Ideas a medio formar que llevaba pensando mucho tiempo se estaban empezando a materializar con 

una rapidez que parecía producto del destino. El viejo almacén de café en Julia Street, inversores 

como Gabe haciendo fila con las carteras repletas... 

   Si todo salía bien, y parecía que así iba a ser, Connor sería mucho más que un chico de la ciudad 

haciendo una buena obra. Formaría parte de aquella ciudad de un modo que jamás había soñado. Y eso 

le hacía sentirse muy bien. No era necesario que echara raíces, porque ya las tenía. Solo esperaba que, 

en aquella ocasión, no lo estrangularan. 

   Su madre había pensado que su deseo de ser músico podría haber sido tan solo un acto de desafío 

contra los deseos de la familia para que fuera a la universidad, para que se uniera a la empresa 

familiar y se casara con una buena chica, como una de las LaBlanc, y sentara la cabeza. Podría ser que 

su madre tuviera algo de razón, pero, en realidad, a pesar de lo aparecido en los periódicos 

sensacionalistas sobre él, no podía quejarse. No obstante, seguía con sus aspiraciones de siempre. 

   Este pensamiento lo llevó de nuevo a Vivi. 

   Si de verdad pensaba pasar más tiempo en casa, tendría que alcanzar alguna especie de tregua con 

Vivi. Los círculos en los que ambos se movían se solapaban ocasionalmente. No podían seguir 

ignorándose por completo. 

   La fama tenía sus privilegios, pero Vivi contaba con el respeto de la gente. Resultaría difícil que la 

gente creyera que estaba haciendo algo bueno si contaba con la oposición de Vivi. De hecho, no se 

podía ser una buena persona en aquella ciudad si Vivi te odiaba. Todo el mundo la adoraba y buscaba 

su aprobación. Mientras ella siguiera odiándole, la gente no dejaría de preguntarse por qué y darían 

por sentado que todo era culpa de él. 

   Aunque, milagrosamente, Vivi se había convertido en la persona más educada y cortés en la cena 

benéfica, dudaba que aquella amabilidad continuara cuando ella descubriera que él estaba planeando 

regresar a lo que, sin duda, ella consideraba como su terreno. 

   De hecho, casi estaba deseando decírselo. Además, no necesitaba su aprobación, aunque le vendría 

muy bien, pero sí su tolerancia. Su antagonismo no le ayudaría en absoluto. 

   No se dio cuenta de que había estado mirando la puerta de la galería de Vivi hasta que la puerta se 

abrió y la propia Vivi salió al exterior. Trató de ocultarse, pero entonces se dio cuenta de que ella no 

tenía razón alguna para mirar hacia arriba y que seguramente ni siquiera le vería en caso de mirar. 

   Ella comenzó a rebuscar en su bolso y sacó un teléfono móvil. Había dos hombres de pie junto a un 

coche que la miraban descaradamente. Connor no podía culparlos. La ceñida falda negra que llevaba 

puesta enfatizaba su cintura y sus piernas, el mismo efecto que el cabello recogido provocaba en su 

cuello y sus pómulos. Uno de los hombres parecía estar animando al otro para que se acercara a hablar 

con ella. «No estás a su altura, compañero», pensó Connor. Según su madre, Vivi era un estupendo 

ejemplo de una chica de buena familia con excelente educación. 

   Ella terminó de hablar por teléfono y se puso unas gafas de sol antes de seguir andando. Connor y la 

mayoría de los hombres que había en la calle siguieron mirándola hasta que desapareció. 

   Al día siguiente, Vivi y él visitarían las cadenas de televisión locales para comenzar con su 

campaña benéfica. Después de eso, un almuerzo con unos peces gordos y una sesión de fotos. Pasaría 

la mayor parte del día en compañía de Vivi. 

   Estaba seguro de que el hecho de que se mostrara amable y educada con él obedecía a un plan. La 

conocía demasiado bien. Vivi quería demostrar algo portándose de ese modo, por lo que decidió que 

no iba a ayudarla atacando primero. Le venía bien para sus planes que ella se mostrara amable con él. 

Vivi seguramente no había pensado en esa parte. 

   Tal vez él era el Pecador, un título bien merecido, pero Vivi no era la única que sabía cómo 

comportarse.

   Sería interesante ver quién caía el primero. 

Capítulo 3 

La reportera de sonrisa plastificada pensaba que era muy lista, pero Vivi sabía muy bien lo que se le 

venía encima. A pesar de todo, sonrió más abiertamente. 

   —Y bien, Vivienne, ¿cómo te sentiste cuando anunciaron el nombre de Connor el pasado viernes 

por la noche? ¿Te llevaste una buena sorpresa? 

   Vivi asintió y dejó que la reportera se pensara que había dado en el blanco. 

   «Aficionada». 

   —Como todo el mundo, supongo —respondió—. Con la trayectoria profesional de Connor, jamás 

hubiera imaginado que su apretada agenda le permitiera regresar y hacer algo como esto. 

   —Entonces, ¿este emparejamiento no te supone ningún problema? 

   —Por supuesto —contestó, deteniéndose el tiempo suficiente para que la reportera se hiciera 

ilusiones—. Soy bastante competitiva y me habría gustado que eligieran a alguien que hubiera sido 

más fácil de derrotar. Entonces, comprendí que, aunque hay competición, no hay verdaderos 

perdedores en todo esto. El dinero conseguido resulta tan beneficioso para la comunidad que todos los 

que participamos en esto somos ganadores. 

   —¿Y tú, Connor? 

   Vivi mantuvo un gesto neutral mientras se giraba hacia él. Esperaba que él no lo estropeara todo 

aunque, por su fama, debía de tener gran experiencia en responder a esa clase de preguntas. 

   —Yo también me quedé muy sorprendido de que me eligieran este año, pero es un honor para mí el 

hecho de poder hacer tanto bien para mucha gente. Por eso, tal y como ha dicho Vivi, todos ganamos, 

aunque espero al menos presentar batalla —dijo, con la letal sonrisa que le caracterizaba. Cuando 

guiñó también un ojo, la reportera se sonrojó ligeramente y tuvo cierta dificultad para seguir 

hablando.

   «Dios santo, líbrame de las mujeres que se desmayan». 

   Las mujeres habían estado cayendo a los pies de Connor desde que él alcanzó la pubertad, pero la 

madurez de sus rasgos combinados con la fama y el encanto... Aunque comprendía la reacción de la 

reportera, se avergonzaba de su propio género. 

   Sin embargo, tenía que admitir que Connor había contestado muy bien la impertinente pregunta. 

   Como le resultaba imposible sacar de la entrevista el sensacionalismo que había buscado, la 

reportera comenzó a enumerar los actos de las próximas semanas y dio la entrevista por terminada. 

   Vivi se quitó el micrófono. No había tiempo que perder porque tenían una agenda muy apretada. Sin 

embargo, Connor se tomó tiempo para firmar autógrafos y hacerse fotografías. Vivi se mordió la 

lengua y aguardó con lo que esperaba que fuera un gesto de paciencia. 

   Al final, tuvo que acercarse para interrumpirle. 

   —Lo siento mucho, pero, si no nos marchamos inmediatamente, llegaremos tarde para nuestra 

siguiente entrevista. 

   Connor se puso a su lado y se apresuró en salir del edificio junto a ella. 

   —Gracias por quitármelas de encima. A veces resulta difícil. 

   —No puedes hacer eso en todos los sitios a los que vayamos hoy porque no conseguiremos llegar a 

ninguna parte a tiempo. Sé que no te gusta, pero tenemos que tener en cuenta los horarios de otras 

personas.

   —Ahí va saliendo la Vivi que conozco... —suspiró Connor—. Sabía que tanta amabilidad no podía 

durar.

   —Son las seis de la mañana —replicó ella—. Tengo que guardarme toda mi amabilidad para las 

cámaras. Lo siento. 

   El chófer tenía café recién hecho en el coche. Vivi estuvo a punto de darle un abrazo por la dosis de 

cafeína y por la oportunidad de recuperar la compostura y volver a ajustar su tono. 

   —Sin embargo, no tengo la habilidad necesaria para ser tu gorila, por lo que tendrás que encontrarte 

uno o aprender cómo apartarte de la adulación de tus fans. 

   Connor la miró fijamente. 

   —Sin esas personas no tengo carrera. Ellos me mantienen. Por lo tanto, lo menos que puedo hacer 

es firmarles un autógrafo y hacerme una foto con ellos. Búrlate de mí todo lo que quieras, pero te 

ruego que no te metas con mis fans. 

   Las palabras resultaron frías y duras. Esa combinación llamó la atención de Vivi. Nunca antes había 

oído a Connor hablar de aquella manera. 

   —Veo que hablas en serio. 

   —Por supuesto. 

   —En ese caso, te ruego que me perdones —dijo ella. De repente, se sentía muy pequeña—, por 

haber insultado a tus fans. 

   Connor asintió para indicar que aceptaba sus disculpas y luego sacó su teléfono. Vivi agradeció la 

distracción. Necesitaba un momento para pensar. Había visto a Connor posando y firmando 

autógrafos, pero lo había considerado como algo con lo que él alimentaba su ego. No había esperado 

que él se mostrara tan apasionado al respecto. Sin embargo, ciertamente tenía sentido. Sin fans él no 

tenía carrera, por lo que era natural que las defendiera. No obstante, jamás se le habría ocurrido que él 

reaccionara así. 

   —Por cierto, has estado muy bien desviando esa pregunta —dijo él sin levantar la vista del teléfono 

—. Veo que has tenido algo de preparación para tratar con los medios. 

   —Parece que tú también. 

   —Aprendí por las malas que actuar en un escenario y hacer una entrevista eran dos cosas 

completamente diferentes. Solo tuve que fastidiarlo todo una vez para darme cuenta. Entonces, me 

juré que jamás volvería a cometer el mismo error. ¿Y tú? 

   —Cuando gané el título de Miss Río Misisipi me di cuenta de que lo necesitaba. Tenía puestos los 

ojos en el título de Miss Luisiana y Miss América, por lo que tenía que protegerme. No podía 

presentarme sin estar preparada. 

   —No lo había pensado. En realidad, no parece un trabajo tan duro. 

   —Yo podría decir lo mismo sobre tu trabajo, ¿sabes? 

   Connor la miró como si estuviera loca. 

   —Tú jamás has hecho una gira de seis meses por todo el mundo. 

   —Y tú jamás has sido Miss Luisiana. 

   —No es todo fama y aplausos, ¿sabes? Es un trabajo duro y agotador. 

   —También lo es el concurso de Miss América —replicó ella con una dulce sonrisa. 

   Connor la miró atónito. 

   —Me sorprende que haya mucho más que desfilar y ponerse guapa. 

   —De algún modo, tu falta de comprensión no me sorprende. 

   —No hay necesidad alguna de ponerse así. 

   Vivi levantó la barbilla con orgullo. 

   —En realidad, no tengo paciencia para explicarte todos los estereotipos que hay sobre los concursos 

de belleza. Si quieres creer que no soy nada más que una cabeza hueca, pues créetelo. Personas de más 

valía me han llamado cosas peores. Sin embargo, permíteme que te recuerde que mi reinado terminó 

hace muchos años y que me he puesto a hacer otras cosas de las que me siento muy orgullosa. 

   —¿Te refieres a tu galería? 

   —Sí. Me costó mucho al principio, pero ahora me va muy bien. Recientemente, nos hemos podido 

permitir ofrecer mecenazgo a unos cuantos jóvenes artistas muy prometedores proporcionándoles un 

estudio y una pequeña cantidad de dinero. 

   —Bien hecho, Vivi. 

   Ella no sabía si el comentario estaba hecho con sarcasmo o no. Decidió no contestar. Estaba 

decidida a refrenar la lengua. Sin embargo, a pesar de todo quería saber si Connor se estaba burlando 

de ella. Su rostro resultaba inescrutable. Se reclinó contra los asientos de cuero y cerró los ojos. 

   —Despiértame cuando lleguemos. 

   «¿Ahora soy un despertador?». 

   Resultaba evidente que Connor estaba acostumbrado a viajar con un grupo de personas que se 

preocupaban de sus necesidades. Entonces, decidió que no debía darle tanta importancia a aquel 

hecho. Si no hubiera sido Connor, no le habría dado tanta importancia. Sin embargo, resultaba muy 

grosero decidir echarse una siesta en vez de entablar una conversación cortés con ella. No era que ella 

lo deseara, pero era el principio de todas las cosas. 

   Connor estiró sus largas piernas y ocupó gran parte del espacio disponible. Lo más sorprendente fue 

que pareció quedarse dormido inmediatamente. Su respiración sonaba lenta y profunda. ¿Cómo era 

capaz de hacerlo? 

   Vivi decidió sacar su teléfono móvil para pasar el tiempo. Así podría comprobar su correo. Sin 

embargo, tan solo podía mirar las botas negras que estaban junto a sus sencillos zapatos planos. 

   Giró la cabeza para contemplarle. La perilla efectivamente, hacía destacar sus labios y su fuerte 

barbilla. Aunque tenía un aspecto relajado, Connor dejaba constancia de su fuerte personalidad. 

   Tal vez solo era un cantante melódico que tocaba el piano, pero parecía más bien una estrella del 

rock. Esa imagen le ayudaba a acrecentar su popularidad. A las mujeres les encantaba la idea de tener 

un hombre como él cantándole canciones de amor con una voz profunda y masculina que les hiciera 

estremecerse hasta los dedos de los pies. Era una fantasía hecha realidad. 

   Aunque fuera en privado, Vivi tenía que admitir que Connor era muy guapo. Anchos hombros, 

estrechas caderas, devastadora sonrisa... Una mujer tendría que estar ciega para no verlo y ella no lo 

estaba. No negaba los atributos que él tenía. Simplemente era inmune a ellos porque lo conocía muy 

bien.

   Estaba empezando a tener mucho calor. Connor lo desprendía como si fuera un generador. Vivi tuvo 

que abanicarse. No quería aparecer en televisión cubierta de sudor y con el rostro ruborizado. Como 

los controles para el aire acondicionado estaban al lado de Connor y, por lo tanto, fuera de su alcance, 

decidió que se conformaría con abrir un poco la ventana. 

   Desgraciadamente, las de su lado no parecían poder abrirse. Las piernas de Connor le bloqueaban 

también las del otro lado. Tal vez debería despertarle... 

   Decidió que lo mejor era abrir las ventanas por sus propios medios. Se deslizó hasta el borde del 

asiento. Entonces, colocó una rodilla sobre su asiento y levantó la otra pierna sobre la de Connor. 

Estaba a punto de alcanzar la manilla del otro lado para poder pasar por encima de él sin tocarle 

cuando el chófer frenó inesperadamente. Vivi se movió hacia delante y luego hacia atrás cuando el 

coche se detuvo. Esto le hizo perder el equilibrio y caer sin mucha elegancia sobre el regazo de 

Connor.

  Connor simplemente había estado echando una cabezadita, pero el repentino frenazo lo despertó un 

segundo antes de que Vivi le cayera sobre el regazo. La abrazó instintivamente para sujetarla. Su 

primer pensamiento, completamente ridículo, fue que resultaba agradable abrazarla. Era menuda pero 

compacta. El trasero que se le apretaba contra la entrepierna era firme y el muslo fuerte y esbelto. Las 

curvas que él había admirado el otro día resultaban más agradables al tacto que a la vista. Al sentir el 

contacto, el cuerpo se le estremeció y la piel se le caldeó. 

   La cabeza de Vivi estaba un poco por debajo de su hombro. La ligera fragancia floral que siempre la 

acompañaba le llenó los pulmones. Podía sentir los latidos de su corazón. Entonces, se dio cuenta de 

que su otra mano había caído directamente sobre uno de los senos de ella. La suave curva le llenaba la 

mano perfectamente. Una fuerte sensación le recorrió todo el cuerpo. 

   Apartó la mano y le retiró el cabello del rostro. 

   —¿Estás bien? 

   —Sí. 

   Ella se incorporó y se levantó de su regazo para acomodarse de nuevo en su asiento. Entonces, 

comenzó a peinarse el cabello con las manos. 

   En aquel momento, el chófer bajó la pantalla para mirarlos con preocupación. 

   —Lo siento mucho. Un idiota se saltó un semáforo. ¿Se encuentran bien? 

   —Creo que sí —respondió ella, aunque le temblaba un poco la voz—. ¿Y tú, Connor? 

   —Sí, bien. 

   Aunque sabía que Vivi tan solo había estado sentada sobre su regazo durante unos segundos, le 

había parecido una eternidad. En ese breve espacio de tiempo, su cuerpo había reaccionado como el de 

un adolescente excitado, como si nunca antes hubiera tocado a una chica. 

   Se trataba de Vivi, por el amor de Dios. 

   Se rebulló en el asiento, tratando de encontrar una postura más cómoda para tratar de recuperar el 

control. Vivi tenía el rostro sonrojado y él notó que las manos le temblaban ligeramente. 

   —¿Estás segura de que te encuentras bien? 

   —Sí, de verdad —respondió ella mientras el coche volvía a arrancar. Entonces, se acomodó en el 

otro asiento—. Estaba tratando de pasar al otro lado para poder abrir la ventana cuando el coche frenó 

en seco. Siento haber caído sobre ti. 

   Tal vez hacía calor en el interior del coche. Connor se aferró a aquella excusa y apretó el botón para 

bajar la ventanilla. El aire fresco inundó el coche, dispersando así tanto el calor que reinaba en su 

interior como la tensión que flotaba en el aire. 

   —¿Mejor? 

   —Sí, mucho mejor. 

   Vivi tragó saliva. Cuando ella levantó los ojos para mirarlo a él y darle las gracias con una sonrisa, 

Connor se dio cuenta de lo mucho que los tenía abiertos. Se le habían dilatado las pupilas. Además, el 

rubor aún le teñía la delicada piel de las mejillas. 

   Como no pudo mantener la sonrisa, ella comenzó a rebuscar en su bolso. Sacó un lápiz de labios y 

un espejo. Las manos seguían temblándole, por lo que se concentró en aquella tarea como si aquello 

fuera lo más importante que hubiera hecho nunca. 

   Connor comprobó que él no había sido el único al que habían afectado aquellos pocos segundos. 

Parecía que a Vivi también. Comprender aquel detalle provocó que el aire volviera a cargarse de 

nuevo.

   —Ah, mira. Ya hemos llegado —dijo ella aliviada. Abrió la puerta antes de que el coche se 

detuviera por completo delante del estudio—. Voy a entrar corriendo para asearme un poco antes de la 

entrevista.

   Con eso, se dirigió a toda velocidad hacia el edificio como si la persiguiera una jauría de perros. 

   Sinceramente, Connor no podía culparla. 

  Vivi tenía que refrescarse el rostro con agua fría, pero con aquello solo conseguiría que se le 

corriera el rímel. Se conformó con humedecer una toalla de papel y pasársela por el cuello y por 

debajo de la camisa para refrescarse la piel. 

   Entonces, tras comprobar que estaba sola en el aseo de señoras, dejó escapar un profundo suspiro y 

se apoyó sobre el lavabo. 

   «Dios santo. Me he sentado en su regazo. Y él tenía una mano sobre... Y la otra...». 

   Sabía perfectamente dónde habían estado las dos manos. Se sentía marcada por aquel contacto. 

   Las manos de Connor no habían sido la única parte de su cuerpo que le había abrasado la piel. El 

trasero había caído sobre... él... ella... Dios santo. 

   Se sentía completamente mortificada por lo ocurrido. Lo ocurrido ya era bastante malo en sí 

mismo, pero lo peor era el hecho de haberse dado cuenta de que, durante un instante, había disfrutado 

con aquel abrazo. 

   «Y él también», le decía una vocecita en su interior. Había sido imposible no notarlo. Entonces, ella 

se había puesto muy nerviosa y... Vaya. Había visto la mirada en los ojos de Connor. Y con el ego que 

él tenía... 

   Deseó que la tierra se abriera y se la tragara. Como sabía que eso era imposible, sacó un cepillo de 

un bolso y trató de peinarse un poco. Cuando terminó, se miró de nuevo en el espejo y deseó que el 

rubor desapareciera antes de que se colocaran delante de las cámaras. Sin embargo, considerando que 

iba a tener que enfrentarse a Connor, lo más seguro sería que pareciera un tomate maduro durante toda 

la entrevista. 

   Connor era un hombre muy guapo, pero ella era totalmente inmune a sus encantos. No era tan 

superficial como para permitir que la belleza física y un cuerpo sorprendente le hiciera cambiar de 

opinión. Le gustaban los hombres con más profundidad y sustancia. 

   «Que alguien le explique eso a mi libido». 

   —¿Vivienne? —dijo una mujer mientras asomaba la cabeza por la puerta de entrada al aseo—. Si 

estás lista, tenemos que ponerte el micro. 

   —Voy enseguida —replicó ella. Se retocó rápidamente el lápiz de labios y siguió a la mujer. 

   Cuando llegaron al estudio, vio que Connor estaba firmando un CD para una admiradora. A 

continuación, una tercera persona le hizo una foto. Entonces, cruzó su mirada con la de Vivi 

brevemente antes de apartarla. 

   Desgraciadamente, mientras que Connor tenía muchas fans que lo estaban esperando, ella no tenía 

nada ni nadie que la distrajera. No le quedó más remedio que permanecer allí, sintiéndose como una 

estúpida mientras que Connor las deslumbraba a todas. Se vio obligada a admitir que él tenía algo de 

lo que ella carecía y que lo hacía destacar. Eso era lo que lo había llevado a convertirse en una estrella 

de la música. Vivi no tenía nada. Era una mujer normal y corriente. 

   Ser normal y corriente no tenía nada de malo, pero verse junto a una persona que no lo era resultaba 

muy dañino para su ego. De hecho, mucho más de lo que había esperado. ¿Sería aquella reacción ante 

Connor el síntoma de algo mucho más importante? 

   ¿Realmente era tan superficial? 

  Algo iba mal. Vivi respondió a todas las preguntas, estrechó toda las manos y sonrió adecuadamente 

ante las cámaras, pero algo no iba bien. Connor no sabía exactamente de qué se trataba, pero no tenía 

duda alguna de que Vivi tenía algo en mente. 

  No era un experto en los estados de ánimo de Vivi, pero ella carecía de su habitual chispa, o, al 

menos, de la chispa que normalmente emitía para las personas que no eran él. 

  Cuando le hablaba directamente, lo que no ocurría a menudo, su voz carecía de la fuerza habitual. 

Sus respuestas bordeaban la monotonía e incluso dejó pasar varias oportunidades de burlarse de él 

descaradamente.

   Todo resultaba muy raro. Turbador, incluso. 

   Después de varias horas, terminaron por fin y el chófer los iba a llevar a sus casas. Vivi se pasó el 

tiempo jugando con el teléfono o mirando por la ventana como si nunca antes hubiera visto la ciudad. 

Perplejo por aquel cambio de actitud, Connor comenzó a pensar si, en vez de shock, habría sido 

horror, asco o incluso ofensa en el rostro de Vivi cuando aterrizó en su regazo. 

   No. Conocía bien a las mujeres y estaba seguro de no haber malinterpretado aquella mirada. La 

había visto antes en muchas ocasiones. 

   Aquel recuerdo le hizo sentir cómo le ardían las manos por el contacto que habían establecido con 

el cuerpo de Vivi horas antes. No tardó mucho en necesitar desesperadamente una ducha para poder 

superar los efectos de aquel pensamiento. 

   De repente, Vivi se aclaró la garganta. 

   —Sobre lo de antes... lo dije en serio. Esto es una competición y deberíamos centrarnos en lo que es 

verdaderamente importante. 

   «Ah», pensó él. ¿Qué había pensado que ella iba a decirle? 

   —De acuerdo. 

   —Tú me estás dando una buena paliza en las donaciones online, pero pienso presentar batalla por lo 

menos en las competiciones. 

   —Porque eso es lo importante. 

   —Por supuesto. Tú vas a recaudar montones de dinero y... 

   —Igualaré el tuyo —dijo, pronunciando aquellas palabras incluso antes de pensarlas. 

   Vivi se echó a reír. 

   —Tú me sobrepasarás. Eso ya lo he aceptado. 

   —No. Me refiero a que igualaré el tuyo. Dólar a dólar. Sea cual sea la cantidad que tú consigas, yo 

la igualaré. 

   Aquella frase consiguió que Vivi por fin lo mirara a los ojos. 

   —No puedes hacer eso. 

   —¿Acaso te preocupa mi situación económica? 

   —No dudo de que te lo puedas permitir, pero cualquier cantidad de dinero donada personalmente 

por el Pecador y el Santo no cuenta para el recuento final. 

   —No puedo donar nada a mi propio fondo, pero no hay ninguna regla que diga que no puedo donar 

al tuyo. 

   —Pero ¿por qué ibas a hacer eso? —preguntó ella perpleja. 

   —Así se nivela el terreno de juego. 

   —¿Y si eso me coloca por encima de ti? 

   —En ese caso, tú ganas 

   Vivi soltó una carcajada. 

   —¿Podrá tu orgullo soportar eso, Connor? 

   —La cuestión es si podrá el tuyo. 

   —¿Lo dices por lo de aceptar tu dinero? Por supuesto. De hecho, me supondría un gran placer. 

   —Hay una primera vez para todo. 

   Ella se sonrojó. 

   —Como ya te he dicho, esto no tiene nada que ver con nosotros. 

   —Entonces, ¿por qué si no sentirías placer por el hecho de ganarme? 

   —El hecho de que haya un propósito mucho más importante para esta competición no evita que yo 

quiera ganar para un obtener una satisfacción personal. Por el hecho de ganarte, claro está —añadió al 

ver que él la observaba de un modo muy extraño—. La competición es buena y saludable. 

   —Si tú lo dices... 

   —Sí, pero espero que cumplas tu promesa. Si tratas de echarte atrás... 

   —Yo siempre cumplo mis promesas, Vivi. Siempre. 

   Un extraño silencio cayó entre ellos. Vivi apartó la mirada. La tensión reinaba entre ellos, incitada 

por el orgullo y el desafío. 

   Por fin, el vehículo se detuvo. Vivi miró muy extrañada por la ventana. Entonces, buscó el interfono 

y dijo: 

   —Tengo el coche en casa. No sé por qué ha venido a la galería. 

   Connor le agarró la mano para detenerla. Ella frunció más aún el ceño y entonces, como si aquel 

contacto le doliera, apartó rápidamente la mano. 

   —Me ha traído aquí a mí. 

   —¿Cómo dices? 

   —Me alojo en la casa de un amigo. 

   —¿Dónde? —preguntó ella mirando a su alrededor. Connor señaló hacia el edificio de Gabe—. Pero 

ese es el edificio de Gabe Morrow. 

   —Sí. En estos momentos está en Italia y... 

   —Lo sé. Lo que no sabía era que tú conocías a Gabe. 

   —Tenemos amigos en común. No sabía que tú estabas entre esos amigos. 

   —¿Sabías que mi galería está justo ahí? 

   —Sí. Te diría que puedes venir a tomarte una copa cuando quieras... dijo. Como era de esperar, Vivi 

hizo un gesto de desagrado—. Hasta mañana, Vivi. 

   Connor se sintió reconfortado por el aire fresco contra la piel y por la distancia que había 

interpuesto con Vivi. Entonces, comenzó a sentirse normal por primera vez en horas. 

   Algo había ocurrido aquel día, pero no estaba seguro de qué había sido exactamente. Vivi tenía la 

capacidad de provocarle cortocircuitos mentales. Aquella era la única explicación. 

   Sin embargo, a pesar de que resultaba agradable tener una explicación, también significaba que, 

cuando todo aquello terminara, tendría daños cerebrales permanentes. 

Capítulo 4 

Vivi jamás dejaba de sorprenderse de lo lentamente que la recuperación estaba llegando a algunas 

zonas. Si no fuera por las altas hierbas y la pintura descolorida de las X que había sobre los edificios, 

cualquiera podría pensar que el huracán había pasado hacía pocas semanas en vez de años. Aquello no 

era algo que los visitantes de Nueva Orleans vieran a menos que pidieran específicamente visitarlo y 

ni siquiera ella lo veía con frecuencia a pesar de vivir en la ciudad. La distancia que separaba las zonas 

más afectadas del centro de la ciudad era mucho más que algo físico. Habían podido regresar a sus 

viviendas menos de un tercio de los residentes y el barrio tenía un aspecto vacío y abandonado. Ella 

pensó en su propio barrio, tan lleno de vida, y eso hizo que la sensación de pérdida fuera aún mayor. 

   Llevó otra bolsa de basura al contenedor y lo arrojó en su interior. Le dolían los brazos y las piernas 

y tan solo llevaban trabajando unas pocas horas. Lorelei apareció a su lado con una botella de agua en 

la mano. Aunque el día era fresco, el sudor le cubría la frente y tenía una marca de suciedad en una 

mejilla. Como Vivi, se había colocado una camiseta termal bajo la del equipo Santo y tenía las 

mangas muy sucias. 

   Lorelei dio un largo trago de agua y se apoyó contra el contenedor. 

   —Me debes un masaje y una manicura. 

   —Hecho. Te agradezco mucho tu ayuda. Le estamos dando a Connor una buena patada en el trasero. 

   —Si quieres saber mi opinión, se trata de un trasero muy bonito. 

   —Desgraciadamente, estoy de acuerdo. 

   —¿Verdad que sí? —comentó Lorelei esperanzada, tanto que Vivi quiso tragarse sus palabras—. No 

sabía que te hubieras fijado. 

   —¿Es que no tienes trabajo que hacer? 

   —Me estás esclavizando —replicó Lorelei mientras se volvía a poner los guantes—, pero me siento 

mal por Connor. 

   —¿Cómo dices? 

   —Tiene que fastidiar mucho llevar siempre una cámara siguiéndote a todas partes. Está tratando de 

realizar un trabajo benéfico y, mientras tanto, todo el mundo quiere que hable de lo que está haciendo, 

por lo que nadie le permite que lo haga. 

   Vivi se giró para mirar el circo que había al otro lado de la calle. Unos periodistas con su dotación 

de cámaras seguían constantemente al equipo de Connor. Aunque suponía muy buena publicidad, 

significaba también que el equipo lo estaba haciendo muy lentamente. Lorelei tenía razón, pero sin 

embargo...

   —Perdóname, pero no pienso apenarme por él. 

   —Vaya, eres muy mala. Menos mal que los de Bon Argent no te conocen mejor o te quitarían el 

halo en un santiamén, Santa Vivi. 

   —Ayer me dijo cuánto significan sus fans para él. A él no le importa nada de eso. 

   —Existe una gran diferencia entre las fans que lo adoran y lo admiran y la prensa que tan solo busca 

algo de él. 

   —Puede ser, pero las dos van de la mano. No puede tener a unos sin lo otro... 

   Lorelei le golpeó cariñosamente el hombre. 

   —Sigue aferrándote a eso si te hace sentir mejor —le dijo. Entonces, agarró una bolsa de basura 

vacía y empezó a alejarse de allí. Sin embargo, por encima del hombro lanzó una última granada—. 

Pero recuérdalo la próxima vez que te preguntes por qué todo el mundo siempre pensaba que eras tan 

santurrona.

   Lorelei estaba demasiado lejos para que Vivi pudiera rechazar aquella acusación. Era injusto. No 

era santurrona. Tan solo tenía un fuerte sentimiento del deber. Eso no era nada malo, sino más bien 

una virtud. Era mejor tenerlo que terminar siendo alguien como Connor. 

   Sin embargo... Connor no lo estaba pasando bien al otro lado de la calle. Con la prensa de por 

medio, no podía hacer nada y eso era lo que realmente importaba. Efectivamente, había mencionado 

su lealtad con sus fans, pero no había dicho nada de la prensa. Podría echarle un cable. 

   Respiró profundamente y cruzó la calle. Con las manos en las caderas, gritó tan alto como pudo. 

   —¡Eh, Connor! 

   Las cámaras se volvieron en su dirección. 

   —¿Te vas a quedar ahí todo el día sin mancharte las manos o te vas a poner a trabajar? 

   Todas las miradas se volvieron hacia Connor para ver qué respondía. Él la miró a los ojos y a Vivi 

le pareció que él esbozaba una ligera sonrisa. 

   —No es que a mi equipo no nos guste darte una buena paliza —dijo ella. Su equipo lanzó una serie 

de vítores—, pero no me parece justo ver que ni siquiera lo estás intentando. 

   —Solo nos estamos calentando, Vivi, así que no empieces con las celebraciones demasiado pronto 

—replicó. Entonces, se volvió a mirar a los periodistas—. Voy a tener que dejar de atenderos. Podéis 

quedaros por aquí, pero, si lo hacéis, espero que os pongáis a trabajar. Tengo mucho que hacer. 

   Aquellas palabras parecieron surtir efecto. Todos los presentes se pusieron guantes de trabajo, 

cargaron las cámaras en las furgonetas y se pusieron a trabajar. Connor se acercó a Vivi, que seguía en 

medio de la calle. 

   —Gracias —dijo en voz baja—. Te debo una. 

   —Ya son dos y tengo intención de que me pagues. 

   —Yo siempre pago mis deudas. 

   —Me alegra saberlo, pero te advierto que mis favores no son baratos. 

   —Eso me había imaginado —repuso él. 

   La miró de arriba abajo, de un modo que jamás lo había hecho. 

   Una sensación extraña atenazó el estómago de Vivi. Maldita sea. Debería haber dejado atrás esa 

clase de reacciones adolescentes. Sin embargo, Connor estaba tan sexy con su camiseta negra, sus 

vaqueros y sus botas... Vivi habría tenido que estar muerta para no sentir nada. Incluso con las 

cámaras siguiéndole por todas partes, había conseguido empezar a sudar y las gotas le mojaban las 

sienes, lo que suponía un toque añadido a su masculina imagen. 

   «Céntrate». 

   —Y no voy a dejar que te escapes tan fácilmente. 

   —Excelente —dijo él. Evidentemente, encontraba todo aquello muy divertido, mucho más de lo que 

realmente era—. Ese no es mi estilo, ya lo sabes. 

   —Bien —repuso Vivi para terminar una conversación que le estaba empezando a resultar incómoda 

—, no te he ayudado a detener ese circo para quedarme aquí charlando contigo. Creo que los dos 

deberíamos ponernos de nuevo a trabajar. 

   —Muy bien. Vete. 

   Vivi dio un paso atrás para hacerlo, pero se tropezó con un trozo de asfalto que había quedado 

suelto con las inundaciones. Cayó al suelo con un golpe seco y sintió un fuerte dolor en el trasero. 

   —¡Ay! 

   Connor se agachó. Tenía la preocupación dibujada en el rostro, aunque iba acompañada por una 

sonrisa.

   —¿Te encuentras bien? 

   —Sí —respondió ella, dando las gracias de que las cámaras se hubieran recogido hacía unos 

minutos.

   —Bueno, no eres la primera mujer que pierde el equilibrio por mi presencia. 

   —No te hagas ilusiones. 

   Connor soltó una carcajada y se puso de pie. 

   —¿Quieres que te ayude? 

   —Eso estaría bien —le espetó ella. 

   Él extendió la mano y la ayudó a levantarse. Vivi se frotó con una mano el lugar en el que el asfalto 

se le había clavado. 

   —Me va a salir un hematoma. 

   —¿Quieres que te lo frote un poco? 

   Vivi se quedó atónita. 

   —¿Y por qué no me das mejor un beso? —rugió. 

   Connor respondió en voz muy baja mientras se inclinaba hacia ella. 

   —¿Ya me estás pidiendo uno de los favores? 

   Vivi no supo qué contestar. Ella no lo había dicho en aquel sentido. El calor se le extendió por todo 

el cuerpo al pensar en Connor... En los labios de Connor... En sus manos... 

   Dio un paso atrás y trató de no pensar. 

   —Más quisieras tú... —dijo. Su intención había sido que aquellas palabras sonaran duras y 

despectivas, pero no fue así. 

   Como respuesta, Connor soltó otra carcajada. Entonces, se dio la vuelta y se dirigió a su lado de la 

calle sin mirar atrás, mientras silbaba una canción. El calor que ella sentía en la piel encontró una 

nueva fuente. Lo maldijo. 

   «Esto es ridículo». Después de lo ocurrido el día anterior, se mostraba demasiado sensible. El 

trasero aún le dolía, pero no podía frotárselo sin pensar en el ofrecimiento de Connor. Se dirigió a la 

nevera portátil y sacó una botella de agua. Se puso a beber tratando de adoptar una actitud 

completamente despreocupada. En cuanto hubo recuperado las distancias con él, sintió que el cerebro 

comenzaba a funcionarle de nuevo con normalidad, pero se horrorizó al recordar la conversación que 

había tenido lugar entre ellos. Dios santo, ¿de verdad había insinuado ella que...? 

   Sintió que se ruborizaba. Eso era lo que sacaba por mostrarse amable con él. Al menos, cuando él la 

insultaba o la irritaba, no se creaban situaciones de doble sentido que pudieran colocarla en un aprieto. 

   Eso lo explicaba todo. Se sintió muy aliviada. No estaba loca. Simplemente no estaba acostumbrada 

a que Connor se comportara de aquella manera. Él se había aprovechado de su amabilidad y se había 

puesto a tratar de ligar con ella, como si Vivi fuera otra de sus fans. Eso era lo que le había hecho 

perder el equilibrio. 

   Cuadró los hombros y se sintió mucho mejor. Ya no volvería a ser amable con él. Era peligroso. 

   ¿Cómo se atrevía él a hablarle como si ella fuera una de sus admiradoras? La ira se apoderó de ella. 

Además, aquel no era ni el momento ni el lugar para aquella clase de conversación, ni ella, por 

supuesto, era la mujer adecuada. La ira hacia Connor dio paso a la ira hacia sí misma cuando una 

vocecita en su interior le recordó lo rápidamente que se había dejado llevar. 

   «Vaya... ¿Es que no tienes respeto alguno por ti misma? Muy bien. Tendré que recordarlo. Nada de 

volver a echarle un cable a Connor». 

   Podría ser que la próxima vez aquel cable terminara por estrangularla. 

  Connor había esperado que el trabajo físico ocupara por completo su pensamiento, o que al menos 

lo ayudara a centrarse en algo que no fuera la imagen de Vivi de cintura para abajo. 

Desgraciadamente, no estaba funcionando. 

  ¿Qué le había empujado a flirtear con ella de ese modo? Después de lo vivido el día anterior, no 

debería haberle dicho nada ni remotamente arriesgado, pero ni las palabras ni las reacciones de Vivi 

deberían haberle afectado de un modo tan fuerte. Después de unos comentarios desacertados, en lo 

único en lo que podía pensar era en Vivi. En sus largas piernas, en la suave curva del trasero ceñida 

por unos vaqueros que lo moldeaban como si fuera una segunda piel, en el modo en el que, cuando se 

colocó las manos en las caderas, hizo destacar los senos y en la suave curva de las caderas. Había 

tenido algunas de aquellas curvas demasiado cerca el día anterior y sentía una curiosidad insana por 

saber cómo eran sin la tela que las separaba de sus manos. 

   Y eso estaba mal. Muy mal. Vivi, por el amor de Dios. Ella ni siquiera sentía simpatía por él. Más 

importante aún, a él ni siquiera le gustaba. 

   En realidad, aquello estaba empezando a resultar difícil de justificar. Vivi no acababa de ayudarle a 

deshacerse de la prensa, sino que lo había hecho para garantizarse el mayor impacto mediático. 

   Los músculos le dolían del duro trabajo físico, que lo era en especial para una persona que se había 

pasado seis de los últimos ocho meses en la carretera. El sudor le caía por la espalda, por lo que se 

alegró de que estuvieran haciendo aquello en el mes de enero en vez de en agosto. 

   El dolor que sentía en las muñecas y en las manos le recordó que probablemente no debería haber 

accedido a llevar a cabo aquella actividad. Se dirigió a la nevera portátil y dejó las manos sumergidas 

en el agua helada durante unos minutos para poder aliviarlas. 

   Decidió que, si no podía empezar a controlar sus pensamientos, tendría que meter muy pronto todo 

el cuerpo en el agua fría. Estaba muy seguro de una cosa. Vivi no había tenido intención alguna de 

darle un doble significado a sus palabras. Había sido testigo de cómo palidecía antes de ruborizarse. 

Al menos, la conversación la había turbado a ella también, aunque por diferentes razones. 

   Vivi lo ignoró por completo durante las horas siguientes y él hizo lo mismo. Cuando los miembros 

de la junta directiva de Bon Argent se presentaron para informarles de unos cambios de última hora, 

Vivi se mostró cortés y animada, pero solo hasta que los miembros de la junta se marcharon y se 

quedaron a solas. Entonces, su sonrisa desapareció y se dio la vuelta secamente para marcharse. 

   —Vivi... 

   —Creo que es mejor que no volvamos a hablar. Nunca —le espetó ella por encima del hombro. 

   —¿Cómo dices? 

   —Dado que no puedes llevar a cabo una conversación civilizada y madura sobre temas adecuados, 

preferiría que no me hablaras en absoluto. 

   —¿De verdad? 

   —De verdad. 

   —¿Te muestras siempre así de condescendiente con todo el mundo o solo conmigo? 

   —No sé por qué estamos siquiera intentando hablar. ¿Sabes una cosa? Yo no soy una de tus fans, o 

una periodista a la que puedas encandilar o seducir. No me interesa, por lo que conmigo no funciona. 

   Aquellas palabras fueron un duro golpe para el ego de Connor. También eran mentira, porque, si no 

lo fuera, ella no estaría tan disgustada. 

   —Si hubiera estado tratando de seducirte, te habrías dado cuenta. A las ranas les habría salido pelo. 

   Vivi apretó los labios, como si quisiera contener lo que iba a decir. Por fin, tomó la palabra. 

   —¿Hay alguna razón en concreto para que me hayas parado o es que tan solo quieres enfadarme 

como siempre? 

   —Qué tonto he sido... yo solo trataba de ser amable. 

   —Vaya... estás muy equivocado con lo que consideras que es ser amable. 

   —Y tú en lo que significa civilizado, maduro y apropiado. ¿Es que te aprietan las braguitas? 

   «Maldita sea. No tendría que haber mencionado las braguitas...». 

   La mirada de los ojos de Vivi indicaba que estaba de acuerdo, aunque por una razón muy diferente. 

   —Lo que les pase a mis braguitas no es asunto tuyo. 

   —Sea como sea, no te vendría mal relajarte un poco. 

   —¿Te atreves a darme consejo? ¿Acaso debo tomarte a ti como modelo? —le espetó ella con 

desdén— Tal vez debas buscar el significado de ironía cuando saques el diccionario. 

   —Creo que lo estoy haciendo muy bien, muchas gracias. 

   —Entiendo por qué piensas eso, pero, sin embargo, mis objetivos son mucho más elevados que el 

sexo, las drogas y el rock and roll. 

   —¿Perdona? 

   —No —dijo ella tras pensarlo un instante—. Para ti no hay perdón alguno. 

   Por primera vez en su vida, Connor no supo qué decir. Vivi aprovechó el momento y se dio la vuelta 

para marcharse antes de que él tuviera oportunidad de replicar. Y él que había pensado que no 

tardarían en llegar al entendimiento y a la tolerancia mutua... 

   Se había equivocado por completo. 

   La situación estaba convirtiéndose en una farsa. No podía dejar de pensar en las braguitas de una 

mujer que no podía ni mirarle. Dado que él comprendía el porqué y correspondía el sentimiento, el 

hecho de que no pudiera dejar de pensar en Vivi y en sus braguitas, era aún peor. 

   Aquello no era una farsa. Era una pesadilla. La definición misma de la locura. 

   ¿Cuántos días quedaban hasta el Mardi Gras? 

Capítulo 5 

Tres días más tarde, Vivi estaba completamente segura de que estaba capacitada para enfrentarse a 

Connor. Bueno, al menos, estaba dispuesta a fingirlo. 

   Aquella noche era el desfile en barco de Santos y Pecadores, una noche en la que se recaudaba 

mucho dinero. Los representantes de los donantes más importantes se animaban a abrir las chequeras. 

En realidad, era otra ocasión en la que se esperaba ver juntos a los dos representantes de las dos 

facciones del desfile. Otra ocasión en la que se esperaba de ella que estuviera amigablemente junto a 

Connor.

   «Por mucho que me cueste, puedo hacerlo». 

   Aunque se recordara con frecuencia la gran antipatía que sentía hacia Connor, no podía apagar el 

fuego que le ardía en el vientre, un fuego que llevaba ya ardiéndole toda la semana. Ya había sido 

tortura suficiente que ella no hubiera podido dejar de pensar en sexo con Connor, algo que era 

completa y absolutamente una locura. Se había pasado la vida entera evitando pensar en sexo con él 

simplemente porque se trataba de Connor. 

   Tal vez, cuando comenzara a hablar con todo el mundo y los donantes fueran lo único que ocupara 

su pensamiento, lograría olvidar a Connor, al menos temporalmente. Debía cruzar los dedos. 

   Tendría que esperar a estar en el barco para disfrazarse. No podía montarse en el coche con las alas 

puestas. Una vez allí, tendría que conseguir que alguien le ayudara a ponérselas. Tomó todo lo 

necesario para su disfraz además de un ligero chal para ponérselo en el barco y se lo llevó todo al 

salón. 

   Lorelei estaba sentada en el sofá, hojeando el periódico. 

   —¿Estás lista? —le preguntó al verla entrar. 

   —Supongo... 

   —Aquí hay un artículo estupendo sobre el trabajo que hicimos el martes. 

   —Lo sé. 

   —Y hay una fotografía muy interesante de Connor y de ti... 

   Vivi también lo sabía. Lo que no sabía era quién la había tomado. Se sentía horrorizada al darse 

cuenta de que no solo había habido testigos de su discusión, sino que alguien había podido tomar una 

fotografía, que el periódico había impreso. Hasta aquel momento, al menos no había salido nadie 

diciendo que había escuchado la conversación, por lo que suponía un pequeño consuelo. 

   —¿Sobre qué estabais discutiendo? 

   —¿Sobre la forma de la Tierra? No lo recuerdo —mintió. 

   —No sabes mentir, pero eso ya lo sabes, ¿verdad? 

   Para no tener que mirar a su hermana, sacó su lápiz de labios. 

   —Me dijo algo sobre que yo era un poco estirada, que necesitaba relajarme o algo así. 

   —Bueno, pues en eso no se equivoca. 

   —Vaya, gracias. 

   —Te estás forzando demasiado. 

   —Entre la galería y todo esto... 

   —Y la docena de organizaciones a las que apoyas, estás demasiado ocupada. Lo sé. Pero eso no 

cambia el hecho de que estás dejando que esta ciudad te exprima por completo. Sé que quieres ser útil 

y que quieres ayudar, pero has superado todos los objetivos que te marcaste en un principio. Todo el 

mundo te adora y te respeta. Están asombrados por tu capacidad. Por lo tanto, date un respiro. 

   —No tengo tiempo para darme un respiro. 

   —Deja que te pregunte una cosa. ¿Disfrutas con todo lo que haces? 

Ella sirvió un poco de whisky y miel 

que entra muy bien si se bebe lento. 

Ella es capaz de detener un corazón y liberar un alma presa. 

Ella cantaba como el whisky... Whisky y miel. 

Ella dijo: cielo, lo que necesitas 

es algo que tenemos. 

Siéntate... 

Se sentó en el bar 

y dijo: dame lo que tengas, 

eso aliviará mis penas y me mentirá esta noche. 

   —Son cosas importantes y muy satisfactorias. 

   —Sí pero ¿disfrutas? 

   Vivi lo pensó durante un instante. La respuesta la sorprendió. 

   —No tanto como había pensado. 

   —Eso es lo que sospechaba. ¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo por ti misma, solo porque 

querías hacerlo, o que fuiste a una fiesta o a una cena que no tuviera un propósito? 

   Vivi no pudo pensar en nada lo suficientemente rápido como para satisfacer a Lorelei. 

   —¿Ves? El Mardi Gras y toda la ciudad está llena de personas que han venido aquí a divertirse y a 

pasárselo bien. Todas menos tú. 

   —Bueno, emborracharme y desmadrarme no es mi idea de la diversión. 

   —¿Y cómo lo sabes? ¿Cuándo fue la última vez que te emborrachaste o te desmadraste? 

   Nunca. Ni siquiera en la universidad. No quiso reconocerlo. 

   —Tengo que marcharme. Creo que el coche ya me está esperando. 

   —Piénsalo. No tienes que ser una santa de verdad. No hay ningún título de Miss Perfecta que 

puedas ganar. Y tampoco tienes que ser una Pecadora a tiempo completo, pero considera serlo un 

poquito. No te vendrá mal. Podría ser que incluso te gustara. 

   Como si ella necesitara más cosas en las que pensar. 

   —¿Y cuándo, exactamente, crees que podría hacerlo? 

   Lorelei se colocó la mano en el corazón y arrugó el rostro con una expresión de preocupación. 

   —¡Ay, Vivi! Estás peor de lo que había pensado. Esto no tiene nada que ver con un horario. Solo se 

tiene una vida. Carpe Diem —añadió mientras le apretaba el brazo cariñosamente—. Laissez les bons 

temps rouler. Diviértete y deja de preocuparte tanto por las apariencias y sobre lo que piensan los 

demás. 

   —Sí, claro. Lo pensaré. 

   —Bueno, supongo que al menos es un principio —le dijo Lorelei cariñosamente—. Diviértete esta 

noche. Consigue mucho dinero. 

   Vivi lo pensó mientras se dirigía al muelle. Lorelei tenía razón. Ya no tenía nada que demostrar ni 

nadie a quién demostrárselo. 

   Por una vez, se sintió tentada. Sin embargo, era una experta en resistirse a la tentación. Ceder daba 

imagen de debilidad. De todos modos, si cedía, ¿quién sería ella? Eso era lo que le daba miedo. 

   Tal vez podría probar a ver cómo era. Saborearlo antes de entregarse plenamente... 

   Cuando llegaron por fin al embarcadero, el conductor le abrió la puerta. Vivi decidió que aquella 

noche tenía que olvidarse de las palabras de Lorelei. Tenía que ser la Vivi que todos conocían, por lo 

menos hasta que todo aquello terminara. 

   Una hora más tarde, el Mississippi Belle estaba lleno hasta la bandera. Vivi trataba por todos los 

medios de no golpear a la gente con sus alas. Una cosa era llevar el disfraz en el baile y otra hacerlo 

allí, cuando todo el mundo iba elegantemente vestido. Se sentía extraña e incómoda. 

   Después del brindis inaugural y de un tentempié ligero, todos comenzaron a bailar. Aparte de en el 

brindis inicial, ya no tenía que estar junto a Connor, por lo que se alejó de él. 

   De repente, notó que un murmullo recorría todo el barco. Vivi dejó de hablar con el capitán para 

volverse a la señora que estaba a su lado y preguntarle: 

   —¿Qué está pasando? 

   —Connor Mansfield va a cantar —comentó la mujer, que a pesar de sus más de sesenta años 

sonreía como una adolescente. 

   Efectivamente, Connor ya se había subido al escenario. Se había quitado las alas y su atuendo de 

cuero negro parecía menos ridículo bajo los focos. Era la representación perfecta del dios del rock. 

Cuando se sentó frente al piano, Vivi pudo admirar sus hombros, cuyos músculos se estiraban y 

flexionaban ungidos de aceite con cada uno de sus movimientos. Era una visión deliciosa. 

   Un suspiro colectivo le hizo darse cuenta de que no era la única que pensaba así. 

   —No había pensado en cantar esta noche. No se lo digan a mi agente, ¿de acuerdo? —bromeó él 

mien-tras acariciaba suavemente las teclas—. Seguramente todos conocerán esta canción —añadió 

con una pequeña sonrisa mientras comenzaba a tocar. 

   Todos los invitados comenzaron a aplaudir. Todos conocían la canción Whisky y miel, que era uno 

de los mayores éxitos de Connor. 

   Él se inclinó sobre el micrófono y comenzó a cantar. 

  Vivi deseó poder sonreír cortésmente y aplaudir al ritmo de la música, pero no podía. Necesitaba 

algo que la hiciera insensible. La voz de Connor era suave como el whisky y avivaba el fuego que 

ardía en su interior. No era justo. Había elegido la noche equivocada para empezar a pensar en una 

Vivi diferente. Maldijo a Lorelei por meterle ideas equivocadas en la cabeza. No hacía más que pensar 

en lo que su hermana le había sugerido junto con otros pensamientos poco apropiados y aquello era 

muy peligroso. 

  Vivi trató de dirigirse hacia el otro lado de la sala sin que nadie se diera cuenta, pero le resultó 

imposible con sus estúpidas alas. Por suerte, casi todo el mundo estaba absorto en la actuación de 

Connor y nadie le prestó atención. 

  Entonces, Connor comenzó con el estribillo. 

  Toda la sala estaba cantando. Vivi sintió un aguijonazo de algo situado entre la ira y los celos. Al 

menos, era preferible a la anterior confusión que había experimentado. Aquel evento era ya propiedad 

de Connor. Quería estar enfadada con él por haberle quitado protagonismo y hacer que fuera su noche, 

pero, al mismo tiempo, se sentía celosa porque él hubiera podido hacerlo con tanta facilidad. Todo el 

mundo estaba encantado. Se sentían especiales en aquellos momentos, los afortunados partícipes de un 

concierto privado. 

  «Piensa en lo positivo». 

  Connor les estaba dando lo que querían y, a cambio, ellos donarían dinero, más incluso de lo que 

hubieran planeado en un principio. 

  En realidad, no estaba enfadada con Connor por su protagonismo o su popularidad, sino porque 

empeoraba su situación personal. Deseaba a un hombre que no podía tener. Dios santo, Connor era el 

único hombre al que no debería desear. El sonido de su voz la poseía y avivaba las llamas que ardían 

en su interior, provocando que le resultara imposible centrarse en nada más. 

  Era una mujer penosa, patética y alocada. 

  Abrió la puerta para salir a cubierta. El aire fresco le ayudaría a sobreponerse. Y así fue, pero no lo 

suficiente. Había pasado una semana. Faltaban tres. 

  No iba a conseguirlo. 

   Tres canciones y las manos le ardían. Se suponía que debería estar dándoles un descanso para que la 

inflamación bajara y se curara. Al menos, había podido detenerse a la tercera. 

   Tenía una cerveza en una mano, que se iba pasando de una a otra para que el frío le ayudara a 

aliviarlas. El banquero con el que estaba hablando no tenía ni idea de lo que le pasaba, lo que era justo, 

dado que Connor no había estado escuchándole y ni siquiera tenía idea de lo que le estaba diciendo. 

   Tenía mucho calor por la actuación y por el que desprendían todos los cuerpos que había en la sala. 

   —Si no le importa excusarme... Voy a salir a cubierta para refrescarme un poco. 

   —Por supuesto que no. Tal vez podamos hablar más tarde sobre mi idea. 

   Maldita sea. Debería haber puesto más atención. Solo Dios sabía lo que el banquero, cuyo nombre 

ni siquiera sabía, podría tener en mente. Se excusó cortésmente y salió al exterior. 

   El aire lo refrescó inmediatamente y la brisa del río le ayudó a secarse el sudor. Resultaba muy 

agradable.

   No era el único que había salido al exterior. Había pequeños grupos de personas contra la barandilla 

de la cubierta, charlando animadamente. Sin embargo, había menos ruido que en el interior. La música 

se escuchaba suavemente desde el interior, acompañada por el zumbido del motor y del suave 

chapoteo de la enorme rueda sobre el agua. Como la brisa se llevaba las palabras, el ambiente en 

cubierta parecía mucho más íntimo de lo que realmente era. 

   Connor se dirigió hacia la popa del barco, lejos de las ventanas, para que nadie lo viera allí solo y 

decidiera que necesitaba compañía. Miró por encima del hombro para asegurarse de que nadie lo 

seguía antes de doblar una esquina y se chocó contra algo. Al girar la cabeza, unas plumas se le 

metieron en la boca. 

   Vivi se sobresaltó y se disculpó apresuradamente antes de darse cuenta de con quién se había 

chocado. Cuando vio de quién se trataba, se quedó completamente muda y dio un paso atrás. La 

tensión se apoderó de ella, una tensión que parecía estar más relacionada con otras cosas que habían 

ocurrido entre ellos aquella semana. Ella parecía no haberlas olvidado. Y, por extraño que pudiera 

parecer, él tampoco. 

   —¿Ya se ha terminado el espectáculo? 

   —¿Debería sentirme insultado por que no te hayas quedado a escuchar? 

   —Estoy segura de que nadie notó mi ausencia —replicó ella. 

   —¿Por qué te estás ocultando aquí? 

   —Dentro hay mucho ruido y hace mucho calor. Necesitaba tomarme un respiro, por lo que he salido 

un momento. 

   Vivi tenía un chal que le cubría los hombros, pero no podía estar sirviéndole de mucho porque lo 

llevaba enganchado en las alas. A pesar de que le cubría los brazos, ella estaba temblando. Llevaba allí 

fuera más de un momento. 

   —Deberías regresar al interior. Te estás congelando. 

   —Estoy perfectamente bien —dijo. Levantó muy convincentemente la barbilla, pero el castañeteo 

de dientes estropeó el efecto. 

   —En serio, pareces Santa Pitufina. 

   Vivi cuadró los hombros. 

   —¿Hay alguna razón por la que estés aquí fuera buscándome? Si no la hay, lárgate. Soy una mujer 

hecha y derecha y regresaré al interior cuando me apetezca. Gracias por tu interés, pero me encuentro 

bien.

   En otras palabras, Vivi se quedaría allí hasta que empezara a sufrir los primeros síntomas de 

congelación solo para no hacerle caso a él. Sin poder contenerse, Connor agarró a Vivi del brazo y tiró 

de ella. 

   —¿Qué diablos...? —replicó ella mientras Connor la llevaba al interior de una pequeña sala. 

   La puerta se cerró con un satisfactorio portazo. El pequeño cubículo era un almacén. Estaba 

completamente en silencio a excepción del zumbido del motor y, ciertamente, hacía más calor allí que 

en cubierta. Connor sonrió. 

   —Al menos estamos a cobijo del viento. 

   —Eres insoportable, Connor Mansfield —le espetó ella. Trató de salir del almacén, pero él se lo 

impidió. Entonces, ella entornó los ojos peligrosamente—. Muévete o te mataré aquí mismo. 

   —Lo siento, pero no puedo permitir que te comportes como una idiota. 

   —¿Y a ti qué te importa eso? 

   —Si terminas en el hospital con una neumonía, tendrás que abandonar la competición. 

   —Eso es ridículo. 

   —Caliéntate aquí o vuelve a la sala. Depende de ti. 

   —¿Y por qué diablos te importa tanto? 

   —Porque te estás comportando como una niña de dos años en vez de como una adulta. 

   —Soy una mujer adulta —replicó ella—, y, por lo tanto, decido cuándo tengo frío. Nueva Orleans 

no está exactamente en el Círculo Polar Ártico. Creo que puedo sobrevivir unos minutos en el exterior 

sin congelarme. 

   Dios santo, ¿de verdad estaban peleándose por la temperatura? Connor se echó a reír y Vivi lo miró 

con furia. 

   —¿Qué te resulta tan divertido? 

   —Serías capaz de decir que la Tierra es plana solo porque yo he dicho que es redonda. 

   Vivi apretó los labios y, por fin, se dio cuenta de lo ridícula que era aquella situación. Se aclaró la 

garganta y volvió a levantar la barbilla. 

   —Posiblemente. Me gustan los debates. 

   —Lo que te gusta es simplemente demostrar que yo estoy equivocado. 

   Vivi se encogió de hombros, pero sonrió. 

   —Eso también. 

   —¿Qué te parece si declaramos un alto el fuego? 

   La pregunta llamó mucho la atención de Vivi, aunque él no supo por qué. 

   —¿Cómo has dicho? 

   —Solo hasta que termine todo esto. Vamos a tener que estar juntos constantemente y esta tensión 

me está dando dolor de cabeza. Te doy permiso para volver a odiarme con pasión el Miércoles de 

Ceniza.

   —Ese hecho quita interés al asunto. Ya sabes que la mitad del interés de este año reside en el hecho 

de que todo el mundo sabe que no nos llevamos muy bien. 

   Eso era cierto. 

   —Yo no he dicho que tenemos que ser amigos íntimos, tan solo que deberíamos intentar llevarnos 

bien para que no tenga que vigilarme la espalda constantemente. 

   Vivi consideró aquellas palabras durante un instante y luego asintió. 

   —De acuerdo. Ahora, para honrar este alto el fuego, ¿te importaría dejarme pasar? 

   Connor realizó una profunda reverencia y la dejó pasar. 

   —Por supuesto. 

   Vivi estuvo a punto de golpearle de nuevo con las alas. Apoyó las manos contra la puerta y empujó. 

La puerta no se abrió. Volvió a empujar con más fuerza, pero nada ocurrió. 

   —¿Te importaría ayudarme, por favor? 

   Connor lo intentó, pero la puerta no se abría. Lanzó una maldición. 

   —No puede estar cerrada. 

   —Está cerrada o atrancada. Sea como sea, no se abre. 

   —¿Qué clase de puerta encierra a la gente para que no puedan abrir? 

   Connor estaba pensando lo mismo. Por aquel lado, la puerta era lisa, sin nada. Él no podía encontrar 

ninguna clase de mecanismo que explicara por qué la puerta no se abría. 

   —Debe de cerrarse con llave desde el exterior de alguna manera. 

   —Hace un minuto no lo estaba. 

   —Cierto. 

   Vivi se volvió bruscamente y le golpeó con las alas. 

   —Debe de haberla cerrado alguien con llave desde el exterior. 

   —Supongo. 

   —¡Qué vergüenza! —exclamó ella. Entonces, suspiró—. ¿A quién puedes llamar para que venga a 

abrir la puerta? Discretamente, por supuesto. 

   —A nadie... No soy exactamente amigo íntimo de ninguna de las personas que hay en este barco. 

   Vivi volvió a suspirar. 

   —Déjame pensar. Caroline McGee está aquí y estoy segura de que me sé su número. No creo que 

ella le saque demasiada punta a todo esto. ¿Me dejas el teléfono? 

   —¿Dónde está el tuyo? 

   —En mi bolso, en el comedor. ¿Por qué me lo pones tan difícil? 

   —Porque el mío también está en el comedor, en el bolsillo de mi cazadora. 

   —No puedes estar hablando en serio... 

   Connor se indicó los ceñidos pantalones de cuero. 

   —No tengo bolsillos. 

   —¡Ay, qué vergüenza, por Dios! —exclamó ella mientras golpeaba la puerta con el puño—. ¡Ehhh! 

¡Ayuda! ¡Estamos atrapados aquí! 

   Connor se apoyó contra la pared y dejó que ella golpeara la puerta hasta que se cansara. 

   —¿De verdad crees que te va a oír alguien? 

   —Sí. 

   —Todo el mundo está al otro lado del barco. Hay una orquesta y, además, está el ruido del motor... 

   —En ese caso, rómpela —le ordenó mientras señalaba la puerta—. Yo pagaré los daños. 

   —¿Romperla? ¿Estás loca? 

   —Venga, demuestra que eres un macho. Golpéala con el hombro. 

   —Es una puerta de metal, Vivi. Nadie es tan macho. 

   —Entonces, ¿significa eso que estamos encerrados aquí? 

   —Supongo que tarde o temprano nos echarán de menos y vendrán a buscarnos. 

   —Genial... Voy a morir en un almacén —susurró ella frotándose los ojos. 

   —Tranquila. No vamos a morir aquí. Lo peor que puede pasar es que tengamos que esperar hasta 

que atraquemos. Entonces, apagarán los motores y alguien nos oirá gritar. 

   Vivi comenzó a andar arriba y abajo. Las alas se golpeaban contra todas partes, incluso contra 

Connor.

   —Todo esto es culpa tuya, ¿sabes? —le espetó ella. 

   —Pues menuda tregua tenemos. 

   —Acordamos la tregua antes de que me dejaras encerrada en un maldito armario. 

   —Te recuerdo que yo no he cerrado la puerta. 

   —No, pero me has metido aquí. Por lo tanto, es culpa tuya. 

   Connor levantó las manos. 

   —Bien. Sí. Es culpa mía. Lo siento mucho, Vivi. Puedes insultarme todo lo que quieras. 

   Vivi se limitó a fruncir el ceño. 

   Connor miró a su alrededor con la esperanza de encontrar algo que pudiera ayudarles, pero no había 

más que cajas de platos, copas y estanterías repletas de mantelerías y servilletas. Decidió sentarse en 

el suelo a esperar. 

   —¿Qué haces? 

   —Me estoy poniendo cómodo. Creo que es mejor que te sientes. 

   —Paso, gracias —replicó ella. Se cruzó de brazos y se arrebujó en el chal. 

   —El suelo no está tan sucio. Puedes tomar una de las servilletas si te preocupa mancharte el 

vestido. 

   Vivi lo miró con desaprobación y, entonces, Connor se dio cuenta de cuál era el problema. No se 

podía sentar con las alas sobre el suelo. 

   —¿Quieres que te ayude a quitarte las alas? 

   —No. Permaneceré de pie. 

   Vivi ni siquiera se podía apoyar sobre nada cómodamente con las alas puestas, a menos, por 

supuesto, que quisiera hacerlo de cara a la pared. Connor le miró el vestido y visualizó el arnés. 

Decidió que ella tendría que desnudarse hasta la cintura para poder quitarse el arnés. Comprendía sus 

reparos, pero no se podía creer que su modestia fuera capaz de llegar tan lejos. 

   —Ya me dirás si cambias de opinión. 

   —Sí. 

   Connor esperó que así fuera. O mejor no. Estar encerrado en un almacén con Vivi, aunque estuviera 

vestida de santa, era un terreno muy peligroso. Tal vez sería mejor que ella no optara por quitarse las 

alas. Solo esperaba que no estuvieran encerrados allí mucho tiempo. 

   Vivi no dejaba de andar de un lado para otro mientras Connor miraba las paredes. El tiempo pareció 

detenerse y, sin teléfono, no tenían ni idea del tiempo que llevaban allí. El silencio y la tensión eran 

casi palpables. 

   —Hablando de déjà vu... 

   —¿Cómo dices? —le preguntó Vivi tras detenerse en seco. 

   —La fiesta de Mike Delacroix. Jugamos a Siete minutos en el paraíso, ¿te acuerdas? Aunque, en 

nuestro caso, fueron más bien tres minutos de insultos seguidos de cuatro minutos de incómodo 

silencio —comentó con una carcajada. Sin embargo, el rostro serio de Vivi indicaba claramente que 

no encontraba en absoluto divertido aquel recuerdo. 

   —¿Cómo se me podría olvidar algo así? Fue uno de los momentos más humillantes de mi vida. 

   —En ese caso, has tenido una vida muy privilegiada. 

   —¡Cállate! Se me podrían haber olvidado muy fácilmente esos siete minutos si tú no le hubieras 

contado a Julie Herbert cómo me lancé sobre ti y lo horrible que fue todo. 

   —Yo no hice nada de eso. 

   —Nadie creyó mi historia de que no había ocurrido nada. Andy Ackerman rompió conmigo al día 

siguiente porque creía que le había puesto los cuernos. 

   —Entonces, eso fue lo que ocurrió entre vosotros. ¿Acaso no sabes que Julia quería a Andy? 

   —Sí. Empezaron a salir una semana más tarde. 

   —Eso ya no importa ahora, pero yo jamás le dije nada en absoluto a Julie Herbert. Esa chica era una 

víbora. 

   —Y sigue siéndolo. 

   —Entonces, ¿no me crees? 

   Vivi se encogió de hombros. 

   —Como has dicho antes, eso ya no importa. 

   —Entonces, ¿por qué lo has sacado a colación? 

   —¡Pero si lo has recordado tú! 

   —Solo estaba tratando de entablar conversación. 

   —¿Qué tal van los Santos? —le preguntó ella encogiéndose de hombros. 

   —No han tenido mala temporada. Por supuesto, no vi la mayoría de los partidos. El fútbol 

americano no tiene mucha cobertura en Europa. 

   —Una pena... 

   Había empezado a apoyar el peso de su cuerpo alternativamente en un pie y en el otro. Se estaba 

empezando a cansar. Se giró un poco para experimentar con las alas, pero no le permitían mucho 

margen. Ciertamente, no se podía poner muy cómoda. 

   Connor la observó durante unos minutos antes de volver a intentarlo. 

   —Te lo digo en serio, Vivi. Deja que te ayude a quitártelas. 

   Ella dudó un instante, por lo que Connor esperó que ella volviera a negarse. 

   —Está bien —dijo, con voz agónica. 

   Connor tardó un segundo en superar la sorpresa por el hecho de que ella hubiera accedido a que la 

ayudara. Se levantó del suelo mientras Vivi se ponía de espaldas a él. Vio una larga fila de corchetes 

que le bajaban por toda la espalda, desde el cuello hasta más allá de la cintura. Vivi jamás se podría 

haber quitado el vestido sola. Connor no pudo evitar preguntarse quién se lo habría puesto. 

   Desabrochó tres de los corchetes, teniendo mucho cuidado de no tocarle la piel. Los tirantes del 

vestido se le soltaron. Vivi levantó las manos para agarrarse el corpiño del vestido y sujetárselo contra 

el pecho. 

   Los corchetes que había bajo las alas eran los más difíciles de desabrochar, pero muy pronto él 

estuvo frente a frente con la espalda de Vivi, que había quedado completamente al descubierto hasta el 

encaje de las braguitas. Tenía una espalda maravillosa, de definida musculatura sin resultar dura o 

agresiva. Estuvo a punto de trazarle la línea de la columna vertebral, pero se contuvo. Sabía que no era 

buena idea. 

   La respiración de Vivi se había hecho muy superficial. Las costillas se le movían lo justo para poder 

respirar. A él también le costaba hacerlo y le resultó aún más difícil cuando ella sacó los brazos del 

vestido.

   Connor no podía acceder al arnés sin tocarla. La fría suavidad de su piel pareció marcarle los dedos. 

Ella parecía haber dejado de respirar por completo mientras se quitaba el primer tirante y volvía a 

repetir la operación con el segundo. Por fin, él pudo desengancharle la cinta que le rodeaba las 

costillas y las alas le cayeron sobre las manos. Las dejó a un lado mientras ella se volvía a poner 

rápidamente el vestido. 

   Tenía unas profundas líneas rojas sobre la piel. Sin pensarlo, acarició suavemente una de ellas para 

aliviar el dolor. Ella contuvo la respiración y, aquel gesto, hizo que él volviera a recuperar el sentido 

común. 

   Las manos le temblaban como si fueran las de un adolescente mientras volvía a abrocharle el 

vestido. Ella tenía la piel de gallina... ¿Por el frío o por otra cosa? 

   Cuando Connor dio un paso atrás, Vivi no se dio la vuelta inmediatamente. Se tomó su tiempo para 

envolverse con el chal. Con una tranquilidad que no sentía, Connor volvió a tomar asiento. 

   Era imposible ponerse cómodo. Terminó doblando la pierna hasta la rodilla para ocultar la prueba 

que aquellos ridículos pantalones de cuero parecían querer proclamar a los cuatro vientos. 

   —Gracias —dijo ella con un hilo de voz—. Me siento mucho mejor. 

   —De nada —susurró él tragando saliva. 

   Vivi tomó un par de servilletas y las colocó sobre el suelo. Entonces, se sentó con la espalda 

apoyada contra la puerta. No era una postura ideal, pero la única opción que le quedaba era sentarse al 

lado de Connor. En aquel momento, él se alegró de que Vivi se hubiera sentado donde lo había hecho. 

Se arrebujó el chal alrededor de los hombros y se apoyó contra la puerta sin mirarlo. Centró toda su 

atención en los flecos del chal. 

   La tensión y el silencio eran ya insoportables. 

   ¿Cuánto tiempo tendrían que estar allí hasta que alguien los encontrara? 

Capítulo 6 

Cada vez que respiraba, Vivi se sentía como si le estuvieran clavando cristales en los pulmones. Se 

sentía agotada por todo lo que había estado experimentando, pero muy nerviosa al mismo tiempo. Era 

una sensación turbadora. 

   Connor había dicho que quería que ella entrara en calor. Pues lo había conseguido. Entre la 

vergüenza y el deseo que sentía, se convertiría en cenizas antes de que alguien lograra rescatarlos. 

   Se alegraba de haberse quitado las alas y de haber podido sentarse, pero seguía atrapada en un 

pequeño espacio con Connor. Con los pensamientos inapropiados que había tenido en los últimos días 

y el roce de las manos de él contra su piel, se sentía muy excitada y casi temblaba de pura necesidad. 

   Se agarró las manos hasta que los nudillos se le pusieron blancos, pero las mantuvo en el regazo, 

que era donde debían estar. 

   Se fijó en que Connor tenía las manos en los muslos. Las estiraba y luego las apretaban con fuerza. 

Hacía aquel gesto una y otra vez. Le miró el rostro y vio una expresión de dolor. 

   —¿Te ocurre algo en las manos? 

   —¿Cómo dices? 

   —Haces movimientos con ellas como si las tuvieras agarrotadas o algo así. Además, parece que te 

duele.

   Connor se las examinó durante un instante y luego se encogió de hombros. 

   —Tengo tendinitis. Se supone que debo estar descansándolas y no tocando el piano. 

   —Entonces, ¿por qué has tocado esta noche? 

   —¿Cómo podía negarme? 

   —Fácil. Simplemente, dices que no porque se supone que debes descansar las manos. 

   —Vaya, ¿por qué no se me había ocurrido? —dijo él con ironía. 

   —Entiendo. Entonces, no quieres que nadie lo sepa. 

   —Bingo. Por lo tanto, te agradecería mucho que no se lo dijeras a nadie. 

   —Te lo prometo, pero ¿te puedo preguntar por qué? 

   —Sí. 

   —Se trata de una lesión, no de un fracaso personal. 

   —Y se trata de mi carrera, Vivi —replicó él—. No necesito que nada, por muy poco importante que 

sea, me deje en la sombra. 

   —No puedes soportar las sombras, ¿verdad? Tienes que ser la superestrella. 

   Connor le lanzó una mirada de irritación, pero, en vez de contestar, se encogió de hombros. 

   Vivi lamentó sus palabras inmediatamente. La música era la vida de Connor, siempre lo había sido 

y, en aquellos momentos, cuando por fin estaba recogiendo los frutos de todo su esfuerzo, se 

enfrentaba a un problema que podía poner en peligro su éxito. Pedirle que no tocara era como pedirle 

que no respirara. Si la situación fuera a la inversa, ella tendría mucho miedo. Se avergonzaba de sí 

misma por lo que había dicho. 

   —Lo siento. No he debido decirte eso. 

   —Lo que de raíz se aprende, nunca del todo se olvida. 

   —Es cierto, pero míralo de este modo. Yo soy la persona de la puedes estar seguro que no te diría 

ningún cumplido solo por hacerte feliz. Si hubiera algún modo de hacerte sufrir por esto, puedes estar 

seguro de que lo haría en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, no se me ocurre nada. Si es imposible 

para mí, puedes estar seguro de que las personas que verdaderamente te aprecian tampoco podrán 

hacer sangre de lo que te está pasando. 

   Connor sacudió la cabeza con incredulidad. 

   —Me parece mal que tú tengas razón. 

   —¿Ves? Pensabas que tener un enemigo mortal era malo —dijo ella mientras lo miraba con toda la 

inocencia que pudo reunir—. ¿Hay alguna otra verdad que quieras escuchar? Gracias a ti, no tengo 

nada mejor que hacer. 

   Connor levantó las cejas. 

   —Parece que yo te debo una verdad o dos. 

   —No me interesa, gracias. 

   —¿Acaso tienes miedo, Vivi? 

   —No, pero no necesito que me lo hagas pasar mal. Para eso tengo a Lorelei. 

   Connor la observó durante un instante. Entonces, decidió que sería mejor cambiar de tema. 

   —¿Tienes idea de cuánto tiempo llevamos metidos aquí? 

   —No. 

   —Cualquiera diría que alguien ya se ha dado cuenta de tu ausencia. 

   —¿Solo de mi ausencia? Te aseguro que tú tampoco pasabas desapercibida, Santa Vivienne. 

   —Pero tú eres la estrella. 

   —¿Acaso estás celosa? 

   —En absoluto —dijo. Se sorprendió al darse cuenta de que lo había dicho en serio—. Te has ganado 

todo lo que tienes. El resto somos simples mortales tratando de llevar la vida lo mejor que podemos. 

   Connor soltó una sonrisa burlona. 

   —¿Simples mortales? Por favor. Deja que te diga una cosa, dado que esta noche estamos 

compartiendo verdades. Si tengo que escuchar cómo una sola persona más canta tus alabanzas, creo 

que vomitaré. 

   —¿Mis alabanzas? 

   —Sí. Vivi es tan generosa, tan entregada y tan trabajadora... —dijo él como si estuviera cantando un 

sonsonete—. Hace tanto por la comunidad... No sé lo que haríamos sin ella. Bla, bla, bla. Me 

sorprende que no hayan levantado una estatua en tu honor en Jackson Square. 

   —¿En serio? 

   —En serio. Los simples mortales que carecemos de tu santísima perfección estamos hartos de ella. 

   Vivi sintió que la llama de la felicidad le prendía en el pecho. 

   —¡Vaya! Gracias. 

   —Te aseguro que no ha sido un cumplido. 

   —Pero yo me lo he tomado como tal y no voy a dejarte que lo retires. 

   —Solo tú... 

   —Solo yo, ¿qué? 

   Connor se limitó a encogerse de hombros. 

   Su actitud empañó la felicidad que Vivi sentía. 

   —¿Sabes una cosa? Solo porque yo no te resulto simpática, no deberías sorprenderte tanto de que a 

otros sí se lo parezca. 

   —Pues tú ciertamente sí pareces sorprenderte de que otras personas sí me aprecien solo porque tú 

no lo hagas —replicó él cruzándose de brazos. 

   —Eso no es cierto. Sé exactamente por qué le gustas a la gente. Eres encantador y tienes talento. 

Además, eres bastante guapo. 

   —Vaya... Gracias, Vivi. 

   Connor lo dijo de tan mala gana que ella sintió deseos de darle un bofetón. 

   —Como he dicho, la gente tiene muchas razones para encontrarte simpático. No soy tan superficial. 

   —¿De verdad? 

   —Sí. Eres encantador porque así consigues lo que quieres de la gente. Eso sí, tienes mucho talento. 

Eso no lo voy a negar. Sé que has trabajado mucho, por lo que eso también te lo reconozco. También 

sé que eres extremadamente superficial y egoísta. Ah, y tienes un ego inmenso. 

   Se sintió estupendamente tras decir todo esto. 

   —Mientras que tú, señorita Vivi, eres una santurrona y una vanidosa. Desprecias a todos los que no 

llegan a tu nivel. No sé lo que es más insufrible, si tu orgullo o tu complejo de superioridad. 

   Vivi se sintió muy dolida por aquellas palabras. 

   —Eres tú el insufrible. Además... eres malo. 

   —¿Malo? Genial. Ahora volvemos a tener diez años. 

   —No. Cuando teníamos diez años seguíamos siendo amigos. No fue hasta la pubertad cuando te 

convertiste en un idiota. 

   —Todos los adolescentes son idiotas. Se llama testosterona. 

   —¿Y esa es tu excusa? ¿La testosterona? 

   —Es una explicación, no una excusa. 

   —Eres tan idiota que ni siquiera eres capaz de disculparte. 

   —Hola, sartén. Soy cazo. Creo que somos los dos iguales, tesoro. 

   El tono despectivo con el que él pronunció la última palabra hizo que Vivi perdiera la paciencia. 

   —Dos palabras. Marie Lester. 

   —¿Quién? 

   —¡Vaya! ¿No te acuerdas? Es penoso. Marie Lester, la chica de Alabama que se vino a vivir aquí 

cuando empezamos el instituto. 

   —¡Ah, sí! ¿Qué le pasa? 

   —Me utilizaste para conseguirla con el único propósito de alimentar tu ego. Me convertiste en tu 

cómplice. Jugaste... Ese es un defecto de carácter que no se puede achacar a la testosterona. 

   —¿Por eso me abofeteaste en tu coronación? 

   —Sí. Te lo merecías. 

   —¿Y aún no te has olvidado de eso? 

   —No. Marie era mi amiga y ella nunca me perdonó. 

   —Se volvió a mudar al año siguiente. 

   —Eso no tiene nada que ver. 

   —Entonces, ¿qué es lo que tiene que ver, Vivi? 

   —Aún tengo que ver alguna verdadera razón para creer que eso no sigue siendo parte de tu 

personalidad. Entonces, también acudiste a mí buscando una tregua. Me invitaste al cine, me 

acompañaste a casa desde el colegio... Entonces, descubrí que yo no era nada más que una herramienta 

para conseguir tus objetivos. Y, ni entonces ni ahora pareces considerar que eso tenga algo de malo. 

   Connor la miró fijamente hasta que el silencio se hizo muy tenso. 

   —Tienes razón. Eso fue una idiotez. Me disculpo por todo lo que ha ocurrido desde que teníamos 

doce años hasta que cumplimos los veinticinco. Los adolescentes, en especial los chicos, son de una 

raza diferente. Seguramente yo era un verdadero idiota, pero ahora que se me ha desarrollado 

plenamente el lóbulo frontal, me gustaría que se me dejara de condenar por algo que ocurrió hace 

tantos años. ¿Y cuál es tu excusa, Vivi? 

   —Ya he hablado más que suficiente de todo esto por esta noche —replicó Vivi. Se puso de pie y 

empezó a golpear la puerta para pedir ayuda hasta que las manos le dolieron y la garganta le escocía. 

No consiguió nada. Entonces, completamente derrotada, se apoyó contra ella y echó hacia atrás la 

cabeza—. Esto es una pesadilla. 

   Connor se cruzó las manos por detrás de la cabeza y sonrió. 

   —Algunas mujeres considerarían que verse encerradas en un sitio como este conmigo es un sueño 

hecho realidad. 

   Vivi cerró los ojos. 

   —Deben de estar locas. O ser unas imbéciles. 

   —Te aseguro que esta no es exactamente mi idea de diversión. 

   Vivi se frotó el rostro con las manos. 

   —Dios, esto va a salir peor que la fiesta de Mike Delacroix. 

   —Esto ha sido un accidente. 

   —Eso es lo que decimos nosotros. Estamos escondidos en un almacén en medio de una fiesta. No 

importará lo que nosotros digamos que ha pasado. Nadie va a creerse que esto ha pasado de un modo 

completamente inocente y yo seré el hazmerreír de todo el mundo. 

   —Creo que estás reaccionando de un modo exagerado. 

   —¿De verdad? Te aseguro que nadie se va a creer que me has metido aquí a la fuerza , por lo que se 

supondrá que he sido yo la que te ha traído aquí, y no tú a mí. Si no ocurrió nada después de que yo te 

metiera aquí, resulta evidente que tú eres inmune a mis encantos. Imagínate las risas que se van a 

echar a mi costa. Si hubiera ocurrido algo, entonces, yo sería simplemente una más de las muchas 

admiradoras de Connor Mansfield. Sea como sea, tú ganas y yo pierdo. Al menos en esta ocasión, no 

tengo un novio que vaya a dejarme. 

   —Tienes razón, Vivi. 

   —Perdóname si te digo que esas palabras no me llenan de satisfacción y alegría. 

   —Entonces, le diremos a todo el mundo que yo te metí aquí para seducirte, pero que tú declinaste 

mi oferta. 

   —Como si se lo fueran a creer. 

   —Puedes darme un puñetazo en la cara. El hematoma debería ser prueba suficiente. 

   —No me tientes. 

   Connor se puso de pie y levantó la barbilla, como desafiándola. 

   —Venga. Inténtalo. No me irás a decir que no te mueres de ganas de hacerlo. Yo pareceré un 

canalla y tú mantendrás intacta tu virtud. 

   Vivi decidió que tenía que haber una trampa en alguna parte. 

   —¿Y por qué harías algo así? 

   —Porque en realidad, el hecho de que un músico intente seducir a una hermosa muchacha no es 

nada del otro mundo. 

   —¿Y por qué ibas tú a querer seducirme? ¿Por qué ahora después de tantos años? 

   —Tal vez mis admiradoras no son tantas como tú pareces creer. 

   —Sí, claro. 

   —¿Por qué te resulta tan difícil creer que no tengo preferencia alguna sobre mis compañeras de 

cama?

   —Porque eso es lo que he oído. 

   Connor apretó la mandíbula. Parecía haber dado en el clavo. 

   —Sí, bueno. Eso es lo que ha oído mucha gente, pero no por eso es verdad. Y se ha demostrado que 

esa mujer es una mentirosa. 

   —Solo en el hecho de que tú no eres el padre de su hijo. 

   —No puedo decir que no la haya conocido nunca, porque conozco a muchas personas, pero creo que 

me acordaría de haberme acostado con ella, en especial, considerando la descripción de lo ocurrido 

según ella. 

   —¿Me estás diciendo que no es verdad? 

   —Ni siquiera estoy seguro de que la mitad de lo que ella afirma que ocurrió sea posible. Y si lo 

fuera, probablemente ni siquiera sería legal. 

   Connor ciertamente parecía sincero. 

   —Entonces, ¿por qué te hiciste la prueba de paternidad? 

   —Que yo negara lo ocurrido no hacía que ella se callara. ¿Sabes lo difícil que es demostrar que no 

has hecho algo? 

   Era cierto. Seguramente la gente preferiría pensar lo peor. Además, Connor no tenía razón alguna 

para mentirle. No le preocupaba en absoluto lo que ella pudiera pensar de él. Lo más extraño de todo 

era que para ella sí importaba saber que no era la clase de persona que aparecía en los periódicos. Y 

eso sí le preocupaba. 

   —¿Quieres saber por qué los famosos a veces salen con otros famosos? —le preguntó Connor. 

   —¿Para poder ser fabulosos juntos? 

   —No. Es una medida de protección. Cuando no se tiene nada que ganar y sí mucho que perder, es 

mucho más probable que mantengas la boca cerrada. 

   —No obstante, eso no hace que nadie se crea que tú querrías seducirme. Yo no soy famosa y todo el 

mundo sabe que ni siquiera te caigo bien. 

   —¿Y quién me culparía por intentarlo? Vivi LaBlanc es la novia de la ciudad. Inteligente, hermosa, 

angelical... Sexy. La gente cuestionaría mi masculinidad si al menos no lo intentara, ¿no te parece? 

   —No resulta muy creíble, ¿no te parece? 

   —Estás dando por sentado que nada de eso es cierto. Y yo puedo resultar muy convincente cuando 

es necesario. Tú eres la envidia de la mitad de las mujeres de esta ciudad, pero, a la vez, tienes el 

respeto de todas ellas. 

   Vivi sintió un escalofrío. 

   —Excepto las que me considerarán una estúpida por haber dejado pasar la oportunidad. 

   —Bueno, todos tenemos algo de lo que lamentarnos. 

   La voz de Connor resultaba hipnótica. La miraba fijamente, tanto que a Vivi le habría resultado 

muy difícil olvidar que aquella actitud formaba parte de la farsa que iban a representar, la historia con 

la que iban a salvar el orgullo de ella. 

   —Eres muy hermosa, Vivi. Tu cabello, tus ojos, tu piel, tu boca, a pesar de esa lengua tan afilada... 

Todo eso es suficiente para volver loco a un hombre. 

   Él extendió la mano y comenzó a acariciarle el hombro y luego el brazo. Vivi comenzó a sentir un 

agradable hormigueo en la piel y la sangre comenzó a caldeársele en las venas. Podría no ser real, pero 

su cuerpo no conocía la diferencia y su mente parecía encantada de dejarse llevar. De repente, ya no 

pudo escuchar los motores del barco por encima del golpeteo de su propio pulso. La mirada de él y el 

silencio que los envolvía la transportaba de tal manera que le parecía que las rodillas no iban a ser 

capaces de sostenerla. 

   Connor se inclinó hacia delante. Su torso rozaba el pecho de Vivi cada vez que ambos respiraban. 

Entonces, bajó la cabeza hasta que sus labios estuvieron cerca de la oreja de ella. La ligera brisa del 

aliento contra el lóbulo de la oreja le provocó un escalofrío, que él dominó rodeándole la cintura con 

un brazo y estrechándola contra su cuerpo. El aire pareció hacerse irrespirable. 

   —Podrías tentar a un santo, Vivi, y mucho más a un simple pecador como yo. La resistencia es una 

batalla, una batalla que no estoy seguro de querer ganar. 

   Se detuvo un instante. Vivi levantó una mano para depositársela suavemente sobre el torso y sintió 

los fuertes latidos de su corazón contra la palma de la mano. El deseo comenzó a despertársele en el 

centro de su feminidad. 

   —¿Estás lista ahora para darme ese puñetazo? 

   Aquellas palabras fueron como un jarro de agua fría que apagaron el ardiente deseo y lo 

sustituyeron por la vergüenza. Ella lo apartó de un empujón. 

   Connor se tambaleó y se golpeó contra la pared. 

   —Se suponía que tenías que pegarme. Un empujón no va a dejar hematoma. 

   —Cállate... 

   Vivi tragó saliva. Nunca antes había pegado a otro ser humano ni creía ser capaz de hacerlo, pero 

Connor podría ser la única persona que cambiara todo aquello, no por lo que había hecho, sino por el 

modo en el que ella había reaccionado. 

   Respiró profundamente y estaba pensando en qué hacer a continuación cuando la puerta se abrió y 

dejó pasar el frío aire de la noche. Un camarero los miró con la boca abierta. 

   —Pensábamos que no iba a venir nadie... 

   —Solo he venido a por unas copas —dijo el camarero, sin saber qué decir. 

   Vivi vio que, afortunadamente, la cubierta estaba vacía. Por suerte, solo estaban los tres. Nadie más 

había sido testigo de lo ocurrido. Se aclaró la garganta y sonrió. 

   —Connor y yo nos metimos aquí para hablar en privado y protegernos del viento, sin darnos cuenta 

de que alguien cerraría con llave la puerta. Hemos estado gritando, pero nadie nos ha oído. 

   El camarero se sonrojó. 

   —Lo siento mucho, señorita LaBlanc. Señor Mansfield... 

   —Le aseguro que no tanto como nosotros —replicó Connor con una sonrisa—. No ha pasado nada 

malo. No diremos nada si usted no dice nada. 

   La amenaza era sutil, pero el joven la captó en el acto y asintió. 

   —Por supuesto, señor. No quiero tener problemas con el capitán. 

   Connor agarró las alas de Vivi y esperó a que ella saliera al exterior. El camarero los observaba sin 

saber qué decir. Cuando se hubieron alejado un poco por la cubierta, Connor dijo en voz baja: 

   —Entra tú primero. Yo lo haré dentro de unos minutos. Si alguien te pregunta, no niegues que 

estabas conmigo, pero no digas dónde. Si ese hombre dice algo, negar que estabas conmigo hará que 

todo parezca más sospechoso. 

   Vivi asintió y él le entregó las alas. 

   —No te preocupes. No creo que vaya a ser un problema. Y, si lo es, recurriremos a nuestro otro 

plan.

   —¿Hablas en serio? 

   —Vivi, yo jamás digo nada que no quiera decir. Ahora, vete. 

   El ruido de la fiesta parecía mil veces más alto después de estar tanto tiempo en el almacén. Sin 

embargo, nadie se fijó en ella cuando entró por la puerta y dejó las alas para dirigirse después al bar a 

por un vaso de agua. Nadie parecía haberse dado cuenta de su ausencia. El alivio se apoderó de ella y 

se dirigió al tocador de señoras para mirarse al espejo. Aparte de un ligero rubor en las mejillas y un 

peinado algo caótico, que podía achacarse perfectamente al viento de la cubierta, nada parecía fuera de 

lo normal. 

   «Yo jamás digo nada que no quiera decir». Pensó en todo lo que Connor le había dicho y recordó los 

momentos vividos en el pequeño almacén. Sintió que los pezones se le erguían contra la delicada seda 

del vestido y que los muslos se tensaban de anticipación. 

   «Esto no es bueno. No es nada bueno». 

   Se apretó una mano contra el vientre para tranquilizarse. Tal vez no tuviera un problema público, 

pero ciertamente sí tenía uno privado. 

   Cuando el barco por fin regresó a puerto, Connor y Vivi se vieron de nuevo obligados a posar juntos 

mientras despedían a todos los que habían estado en el barco. Vivi mantuvo la atención fija en los 

invitados, sin dedicarle a Connor siquiera una mirada. 

   Entonces, se despidió de él con un sencillo «hasta luego» y se dispuso a bajar por la pasarela tras el 

último de los invitados. 

   Normalmente, Connor ni siquiera se hubiera parado a pensar en aquella reacción, pero Vivi había 

estado ocupando mucho sus pensamientos últimamente. Y después de lo ocurrido aquella noche... Vivi 

era prácticamente en lo único en lo que podía pensar, algo que no entendía. 

   El chófer lo llevó a su casa. Aunque la calle estaba llena de personas divirtiéndose en los bares y 

restaurantes que había en la calle, ninguno de ellos pareció reparar en él. 

   «Menos mal, porque esta noche no estoy de humor». 

   El humor que atenazaba su cuerpo era fácil de identificar. El cuerpo le vibraba de deseo, pero era un 

deseo concentrado en una persona. Vivi. No lo comprendía. 

   ¿Por qué en aquel momento? ¿Por qué, después de tantos años, se sentía de repente atraído por 

Vivienne LaBlanc? Aquella noche había cruzado una línea, había ido demasiado lejos. Le había 

faltado muy poco para besarla. 

   Mientras trataba de recordarse que Vivi era su mayor enemiga, ella le había mostrado un lado de sí 

misma muy diferente aquella noche. Al menos entre los insultos que le había dedicado. Cuando 

trataba de recordarse que no le gustaba Vivi, que jamás le había gustado, su cuerpo le refutaba aquella 

afirmación. El hecho de que ella hubiera estado a punto de confesar que podría haber tenido 

sentimientos muy diferentes hacía él en el pasado no le había ayudado en lo más mínimo. 

   Dejó las llaves encima de la mesa y apoyó sus alas contra la pared. Al menos, no tendría que 

ponerse su disfraz hasta el martes de carnaval. Sacó una cerveza del frigorífico y se bebió la mitad de 

un trago mientras se dirigía hacia el cuarto de baño para quitarse los pantalones y el chaleco de cuero. 

Una larga ducha, algo más fría de lo habitual, le ayudó a aclararse la cabeza y a centrarse, pero no 

consiguió en modo alguno tranquilizarlo. 

   Sabía que no podría dormir, por lo que se puso un par de pantalones de deporte y se dirigió a la 

cocina a por otra cerveza. Estaba seguro de que aquella noche necesitaría unas cuantas. Y, si no dejaba 

de recordar pronto lo que había ocurrido aquella noche, no tardaría en volver a necesitar otra ducha. 

   De repente, el interfono sonó con fuerza en el silencio del apartamento. Fue a contestar a pesar de 

que estaba seguro de que sería un borracho o un turista perdido. 

   —Soy Vivi. 

   Connor le abrió la puerta sin decir palabra. No se molestó en preguntarle por qué había aparecido 

allí de repente ni le importaba. Abrió la puerta que daba a la escalera y escuchó cómo ella iba 

subiendo las escaleras. Cuando Vivi tomó el último rellano, levantó la mirada y lo vio. Se detuvo en 

seco y subió el último tramo de escaleras muy lentamente. Se había cambiado de ropa. En vez del 

vestido de raso blanco de su disfraz, llevaba puestos unos vaqueros y una cazadora abrochada hasta la 

garganta.

   —Gracias por dejarme entrar. No estaba segura de que lo hicieras —dijo. 

   —Es la una de la mañana. No te podía dejar en la calle. 

   Con esa explicación le bastaba, al menos hasta que supiera las razones que ella tenía para 

presentarse allí a aquellas horas. 

   Al llegar al último escalón, Vivi se detuvo. Él notó que los nudillos se le ponían blanco de tanto 

apretar la barandilla. Ella estaba completamente inmóvil, a excepción de la rapidez con la que se le 

subía y se le bajaba el pecho al respirar. ¿Acaso estaba sin aliento por subir la escalera o era más 

bien...?

   Ella no se movió y Connor tampoco lo hizo. Permaneció en la puerta, apoyado contra el marco. El 

silencio se podía cortar. Por fin, ya no pudo soportarlo más. 

   —¿Por qué estás aquí, Vivi? 

   Ella lo miró a los ojos y se sonrojó. 

   —Yo... En realidad no lo sé —suspiró—. Creo que probablemente no debería haber venido. Siento 

haberte molestado. 

   Con eso, se dio la vuelta y empezó a bajar lentamente las escaleras. 

   Connor pensó que era mejor que se marchara, pero, al mismo tiempo, sus pies empezaban a 

moverse hacia ella. Llegó al borde del tramo de escaleras antes de que ella hubiera descendido dos 

escalones.

   —Vivi... 

   Ella se dio la vuelta. Connor extendió la mano. Debía ser ella quien tomara aquella decisión. No 

podía tomarla por ella, pero, si había llegado hasta tan lejos, él debía ayudarla a recorrer el resto del 

camino. Ella dudó y agarró la mano que él le ofrecía. 

   Connor tiró de ella para que subiera los escalones que los separaban y estrechó su cuerpo contra el 

suyo. Podía sentir la tensión que la atenazaba, pero los cuerpos de ambos encajaban como las piezas 

de un rompecabezas. 

   Vivi abrió los ojos de par en par al sentir el contacto. Él supo que había experimentado la misma 

electricidad. Vivi tragó saliva y se puso de puntillas para alinear la boca perfectamente con la de él. 

   Se produjo un ligero momento de duda y, entonces, los labios de ambos se unieron. Connor jamás 

sabía lo que esperar de Vivi, y en aquella ocasión no fue diferente. La boca se mostraba cálida y 

vibrante, pero cautelosa a la vez. Se movía con cuidado contra la de él. 

   Todo pensamiento racional le decía que parara. Era Vivi. No debía besarla. No debería querer 

besarla. Sin embargo, aunque lo hubiera intentado, no habría podido parar. Ella tenía un sabor fresco... 

perfecto para él. La lengua de ella se le deslizó entre los labios y aquella caricia tan tímida despertó en 

él un sentimiento primitivo que aplastó todos los pensamientos racionales que le sugerían que no la 

besara.

   Vivi le enredó los dedos en el cabello y le extendió las manos sobre la espalda. Se apoyó contra él e 

hizo que el beso se hiciera más carnal, más exigente. 

   Sin romper el contacto, él la empujó hacia el interior del apartamento y cerró la puerta. El sonido 

que se escuchó indicó que aquel era un punto de no retorno. Connor no era capaz de decir lo que había 

cambiado entre ellos, ni cuándo ni por qué se había producido, pero el muro que los separaba se había 

derrumbado y yacía hecho escombros a sus pies. Lo ocurrido desafiaba a la razón, pero, de algún 

modo, también era perfectamente comprensible. 

   —Vivi... 

   Ella le impidió que siguiera hablando colocándole un dedo sobre los labios. El deseo que vio en 

aquellos ojos azules lo dejó anonadado. 

   Vivi tragó saliva y apenas pudo susurrar: 

   —¿Podríamos... no hablar? Estoy a punto de perder el valor y no quiero que sea así. 

   Connor debía actuar, pero no pudo hacerlo. Vivi había comenzado de nuevo a besarlo y nada más 

parecía importar. Ella no quería pensar, no deseaba examinar lo que estaba ocurriendo con demasiado 

detenimiento porque, si lo hacía, se daría cuenta de que estaba cometiendo un error. Tan solo deseaba 

concentrarse en las palabras que le había dicho Lorelei. «Carpe Diem. Sé mala». Tan solo deseaba 

concentrarse en las sensaciones que experimentaba cuando sentía los labios de Connor sobre los 

suyos, sobre el cuello... 

   Las manos de Connor tampoco carecían de talento. Alternaban caricias ligeras que le hacían 

temblar de placer con fuertes sensaciones que le debilitaban las rodillas. Era mejor dejarse llevar. 

Connor no era un desconocido, aunque tampoco fuera lo que se consideraba un amigo. El extraño 

lugar en el que habitaban resultaba perfecto para aquello. 

   No debería tener sentido, pero lo tenía. A Vivi no le importaba. Connor había abierto la puerta sin 

camisa. La piel que estaba acariciando era maravillosa. El calor le atravesaba la cazadora y la 

camiseta que llevaba puestas y le caldeaba la piel. Sin embargo, deseaba más. 

   Como si él fuera capaz de leerle el pensamiento, Connor le abrió la cremallera de la cazadora y se la 

quitó. Sintió que él le levantaba la camiseta hasta que fue ella la que tuvo que alzar los brazos para 

que pudiera quitársela. El frescor que sintió sobre la piel no duró mucho. Él no tardó en estrecharla 

contra su cuerpo. El contacto fue delicioso, pero Vivi quería más. Se fundió con él. 

   Con los labios, trazó los músculos que le unían los hombros con el cuello. Connor gruñó de placer. 

De repente, pareció que el mundo se ponía patas arriba, haciendo que la cabeza le diera vueltas. No se 

había dado cuenta de que Connor la había tomado entre sus brazos y la había llevado hacia el 

dormitorio. No tardó en sentir el fresco contacto de las sábanas contra la piel. 

   Connor se inclinó sobre ella, aprisionándola con los brazos contra el colchón. La miraba fijamente 

y, entonces, ella comprendió que le estaba dando la última oportunidad de echarse atrás antes de que 

fuera demasiado tarde. 

   Ella le enganchó un pie en la pierna y le acarició la pantorrilla. Deslizó las manos por el torso de 

Connor y sintió cómo los músculos de él se le tensaban bajo los dedos. 

   —Ya es demasiado tarde —susurró ella. 

   Connor sonrió. 

   —Pero si acabo de empezar... 

   Vivi decidió tomar aquellas palabras como una promesa, una promesa que él no tardó en cumplir. 

Exploró cada centímetro de su cuerpo metódicamente, sin prisas, con una intensidad insoportable que 

la hizo gemir de placer. Ella quería transportarle al mismo lugar, hacerle sentir lo mismo, pero no 

podía soltar las sábanas, a las que se había aferrado como si fueran los últimos retazos de cordura. 

   Ni un centímetro de su piel quedó sin explorar por manos, labios, lengua y dientes. Él la mantenía al 

borde del clímax, de modo que ella sintió deseos de suplicar, pero no era capaz de encontrar las 

palabras.

   Connor estaba temblando, aferrándose a su autocontrol por unos finos hilos que amenazaban con 

romperse en cualquier momento. Vivi se sentía como una llama entre sus manos. Caliente, viva y 

peligrosa. Sus respuestas eran primitivas, sinceras. Parecía estar diseñada expresamente para él. Sus 

curvas encajaban perfectamente con las de él. Su piel respondía inmediatamente a sus caricias y exigía 

más. Las manos de Vivi, por su parte, contenían electricidad. Su boca... su boca le hacía cosas que 

desafiaban las palabras. 

   La necesidad de poseerla, de perderse en ella, resultaba abrumadora. Se hundió en ella. Caliente... 

Tensa... Húmeda... Las sensaciones que estaba experimentando le nublaban su capacidad de 

razonamiento.

   Entonces, Vivi se arqueó hacia él, apretando las caderas con fuerza contra las de él, buscando más, 

buscando el ritmo. Connor le agarró el cabello y ella le arañó la espalda. La boca de él cayó sobre la 

de ella mientras aumentaba el ritmo. Él sintió los temblores que atenazaban el cuerpo de Vivi hasta 

que, por fin, ella se dejó llevar. 

   Los espasmos y los temblores del orgasmo lo empujaron a él al suyo. El mundo pareció difuminarse 

por los contornos... Vagamente, se dio cuenta de que ella había gritado su nombre. 

Capítulo 7 

Vivi estaba tumbada boca abajo sobre la cama. No se había movido más que para apartarse el cabello 

del rostro desde que se separó de él. La respiración se le había tranquilizado y había vuelto a la 

normalidad, pero las gotas de sudor aún se le acumulaban en la base de la espalda. Connor no era la 

clase de hombre que hablaba después, pero el completo y continuado silencio parecía extraño. Por fin, 

ella suspiró y se dio la vuelta para mirarlo. Tenía el ceño fruncido. 

   —¿Pensamientos profundos, Vivi? 

   —Aún no soy capaz de realizar las funciones cerebrales más complejas. 

   —Eso explica tu silencio... 

   —En realidad, eso me había parecido... —dijo. Entonces, se echó a reír—. Prudente. 

   —¿Prudente? 

   —Es una situación algo incómoda y, en circunstancias normales, no se nos da muy bien hablar sin 

que ello derive en una discusión. No me apetece mucho la idea de discutir contigo mientras estoy 

desnuda.

   —En eso tienes razón. 

   —Además, con ello estropearía el ambiente amable que tenemos ahora. 

   —Bueno, en realidad no se me da muy bien hablar después de... 

   —¿Ves? El silencio era la mejor opción. 

   —Creo que me siento ligeramente ofendido —bromeó él. 

   —¿Por qué? 

   —¿Sexo sin hablar? ¿Acaso me estás utilizando tan solo por mi cuerpo? 

   —Tal vez las tornas han cambiado, pero tú tienes más experiencia en esta situación. Además, 

acabas de decir que no se te da muy bien hablar después de... 

   —Eso no significa que esté encantado con ser tu gigoló para esta noche —comentó él, riendo. 

   —No finjas que eres tan frágil —replicó ella haciendo un gesto de desaprobación con la mirada. 

   —Soy músico. Soy un hombre artístico y sensible, ya lo sabes. 

   —Yo trabajo con artistas todos los días. No es muy probable que me trague eso. 

   —Eres una mujer muy dura, Vivi. 

   —Lo intento —dijo ella con una sonrisa. 

   —Eso no ha sido un cumplido. 

   —¿Viniendo de ti? Ya lo sé, pero voy a aceptarlo como tal de todos modos. 

   El ambiente de relajación desapareció. Connor sintió que la habitual tensión iba apareciendo entre 

ellos.

   —¿Porque eres testaruda como una mula? 

   Vivi se sentó en la cama y se cubrió los senos con la sábana. 

   —Vaya, veo que se te da realmente mal esta parte. 

   —Tal vez deberíamos habernos quedado con el silencio —replicó él. Volvió a apoyar la cabeza 

sobre la almohada y se tapó los ojos con el brazo. Estaba empezando a sentir un fuerte dolor de 

cabeza. Vivi era igual a problemas. Siempre había sido así. 

   —Traté de decírtelo. 

   —Pero lo que no me has dicho es por qué. 

   —Acabo de hacerlo. No quiero pelear, por lo que hablar... 

   —Eso ya lo entiendo. ¿Por qué estás aquí? Está muy claro lo que sientes hacia mí, entonces, ¿por 

qué diablos estás en mi cama? 

   Vivi guardó silencio durante un instante. 

   —Yo te podría preguntar algo muy similar. 

   El orgullo de Connor respondió en su lugar. 

   —¿Qué clase de hombre crees que rechaza la oportunidad de tener sexo? 

   —¿Y qué clase de hombre acepta sexo de una mujer que ni siquiera le gusta? 

   —¿Y qué clase de mujer ofrece sexo a un hombre al que odia? 

   Cuando oyó cómo Vivi contenía la respiración, supo que había tocado la línea roja. 

   —Sabía que no debería haber venido. Debería haberme quedado en mi casa, dándome una ducha de 

agua fría hasta que se me pasara la necesidad. O bebiendo hasta que se me olvidara. 

   —Como alguien que estaba haciendo precisamente esas dos cosas cuando tú te presentaste. 

   Ella levantó la mano. 

   —Tal vez ahora sea un buen momento para que yo me marche —dijo. Se dirigió hacia el borde del 

colchón y, entonces, se cubrió por completo con la sábana—. Te pediría que olvidaras que esto ha 

ocurrido, pero me conformaré con que no lo comentes en público. 

   —¿Acaso te avergüenzas de ti misma, Vivi? 

   —Bueno —dijo ella conteniendo la ira—, ponerme a la altura de las miles de admiradoras con las 

que te has acostado no es algo que me gustaría poner en mi currículum, ¿sabes? 

   —¿Qué es esa obsesión que tienes con mis admiradoras? 

   —Porque he visto cómo encandilas a la gente y yo me había enorgullecido de ser inmune a ese 

encanto. Y ahora... 

   Se levantó de la cama y, entonces, la sábana se le enganchó y quedó de pie, gloriosamente desnuda. 

   —¿Y ahora qué? 

   —He pasado tiempo contigo esta semana y he empezado a pensar que tal vez no estaba del todo en 

lo cierto sobre ti. Pensaba que habías cambiado o tal vez madurado. Y volví a sentir lo de entonces, 

algo que jamás debería haber hecho —dijo ella. Se agachó y comenzó a recoger las prendas que habían 

quedado esparcidas por el suelo—. Voy a matar a Lorelei. 

   —Me da miedo preguntar qué es lo que tiene que ver Lorelei con todo esto. 

   —Nada. Todo esto ha sido un error. No debería haber venido, así que me voy a marchar. Lo siento 

mucho.

   Connor sabía que ella tenía razón. Deberían olvidar que aquello había ocurrido, pero no quería que 

ella se marchara. Aunque Vivi le sacaba de sus casillas, su cuerpo aún ansiaba el contacto con el de 

ella.

   —Vivi, espera... 

   —¿Qué? 

   Vivi se había tragado su orgullo para ir allí. Era algo que agradecía y comprendía perfectamente lo 

mucho que le había costado. Debía ofrecerle algo a cambio. Atravesó el espacio que los separaba y le 

atrapó el rostro entre las manos. Ella lo miró estupefacta cuando vio que Connor se inclinaba sobre 

ella y la besaba. 

   —Llevo queriendo hacer esto desde primaria. 

   —Me estás tomando el pelo. 

   —No. 

   —Entonces, ¿por qué no lo hiciste? 

   —Porque no quería que me dieran un guantazo. 

   Vivi frunció los labios ante aquella imagen. 

   —Nunca he maltratado a nadie. 

   —Pero te encantan las peleas verbales, al menos conmigo. 

   —Yo podría decir lo mismo de ti. 

   —Esta noche, te pedí una tregua. Y lo hice en serio. 

   —¿Olvidar y perdonar? ¿Todo pasado? 

   —La disculpa también era sincera. ¿Por qué no decidimos ambos que lo ocurrido en nuestra 

infancia y adolescencia ha quedado borrado hace mucho tiempo y seguimos adelante comportándonos 

como adultos? 

   —Suena muy maduro, pero podría resultar difícil romper ese hábito. No obstante, creo que estoy de 

acuerdo contigo. 

   —Me alegra escucharlo. 

   Vivi miró la ropa que tenía en las manos. 

   —Ahora no sé qué hacer... 

   Connor agarró la ropa y la tiró al suelo. 

   —Me gustaría que te quedaras. 

   —¿De verdad? 

   Connor experimentó una extraña sensación, una sensación que no quería ni analizar ni comprender 

en aquellos instantes. Solo por estar cerca del de ella, su cuerpo ya se estaba recuperando. 

   —Acuérdate de primaria... 

   Vivi sonrió. Se acercó a él y le colocó una mano en el torso. Entonces, sonrió. 

   —En primaria tenías un aparato en los dientes. 

   —Y tú también. 

   —Al menos, ahora no tendremos que preocuparnos de que se nos enganche. 

   El reloj que había sobre la mesilla de noche marcaba casi las cuatro. Connor roncaba suavemente 

junto a ella, con un brazo encima del vientre de ella. Vivi se sentía saciada y agotada, pero su cerebro 

no se desconectaba lo suficiente como para permitirle dormir. En realidad, su cerebro no estaba 

funcionando adecuadamente. Iba de tema en tema, incapaz de procesar pensamiento alguno más allá 

de lo superficial y sin seguir ningún proceso de pensamiento lógico. 

   Resultaba frustrante, pero seguramente era un mecanismo de autodefensa. Pensar demasiado en lo 

ocurrido durante la última semana, y sobre todo durante las últimas horas, podría provocar que le 

estallara la cabeza. 

   Se zafó del brazo de Connor. Él se dio la vuelta, pero no se despertó. Vivi respiró aliviada. Sus 

ropas estaban muy arrugadas, por lo que tomó una camisa de Connor que había colgada sobre el 

respaldo de una silla y se la puso. El aroma de Connor la envolvió mientras se la abotonaba. 

   De puntillas, se dirigió al salón. Conocía bien el apartamento porque Gabe Morrow había comprado 

todos los cuadros que colgaban de sus paredes en su galería y ella había estado allí muchas veces para 

llevárselos. Vio que había objetos de Connor por todas partes, lo que indicaba a la perfección que él se 

sentía a gusto en aquella casa. 

   Sin embargo, no había nada personal. Ni fotos ni nada por el estilo. Eso le recordó el hecho de que 

ella en realidad no sabía la clase de hombre que él era y que su estancia allí era temporal. 

   El mayor cambio que había efectuado en el apartamento era el piano que ocupaba parte del salón. 

Sabía que Gabe no tocaba el piano, por lo que seguramente lo habría mandado llevar Connor. 

   Se sentó frente al instrumento y acarició suavemente la tapa. Entonces, la levantó e hizo lo mismo 

con las teclas, pero sin extraer sonido alguno. Aquello le ayudó a pensar en las repercusiones de lo que 

había hecho. 

   En contra de lo que dictaba el sentido común, se había presentado allí aquella noche guiada por su 

libido. ¿Había conseguido sentirse mejor haciéndolo? Por supuesto. Podría ser que Lorelei tuviera un 

punto de razón en los placeres de ser mala. La tensión había desaparecido de su cuerpo, aunque no de 

su mente. Si aquello era ser malo, comprendía perfectamente la atracción que ejercía sobre la gente. 

  Qué voz. Vibraba de la emoción y se hacía eco por todo el cuerpo de Vivi. Dejó que las manos se le 

deslizaran sobre los fuertes muslos y oyó cómo él contenía el aliento. 

Lo que su cerebro no era capaz de procesar era que algo malo pudiera ser bueno al mismo tiempo. 

¿Era posible que años de angustia hubieran desaparecido de un plumazo? ¿Se estaba comportando 

superficialmente al sucumbir al atractivo de Connor Mansfield? No. De eso estaba segura. 

   Lo que no comprendía era por qué había ocurrido en aquel momento en vez de pasar cinco o incluso 

diez años antes. 

   Tal vez las cosas pasaban cuando debían. Aquello era algo que ella no debía cuestionar. Aquella 

noche había sido el momento, pero, gracias a las experiencias tan agradable que había sentido en la 

cama de Connor, se sentía al borde de algo nuevo. Era como si una parte de ella hubiera quedado atrás 

y el resto se dirigiera hacia algo nuevo. 

   Ese algo nuevo no debía, ni podía, implicar a Connor. Él no era la clase de hombre que permanecía. 

   ¿Cuántas mujeres de las que había habido en la vida de Connor habrían podido ser algo más 

permanente? Muchas, todas ellas hermosas, poderosas y con talento. Algunas habían durado algo más 

de un mes. Nada más. La idea de una aventura jamás la había atraído. No era lo que ella buscaba, pero, 

en aquellos momentos, era lo que parecía tener con Connor. Aunque no lo comprendía, no le 

importaba. Connor podría no ser un hombre permanente, pero parecía provocar excelentes 

transiciones.

   Más que verlo, lo sintió a sus espaldas. Un segundo después, notó cómo sus manos le acariciaban 

suavemente el cabello. Se reclinó sobre él y dejó que le desenredara suavemente el pelo. Sentía deseos 

de ronronear. Evidentemente, su libido aún no estaba saciada. 

   —¿Sabes tocar, Vivi? 

   —Solo alguna canción infantil y muy mal. 

   Connor hizo que se sentara sobre el borde del asiento y se sentó detrás de ella, apretándole el torso 

contra la espalda. Los muslos desnudos enmarcaban los de ella. Entonces, deslizó las manos debajo de 

las de Vivi y las alineó con las suyas. Entonces, comenzó a tocar. 

   —Creía que se suponía que debías estar descansando las manos. 

   —Calla... —susurró. 

   Comenzó a encadenar una serie de notas muy sencillas, pero hermosas a la vez. Mientras ella 

permaneciera quieta y relajada, las manos se le movían con las de él. Dado que ya sabía exactamente 

el talento que tenían aquellas manos, verlo tocar resultaba una experiencia tremendamente erótica, 

muy íntima. 

   Demasiado íntima. Demasiado intensa. 

   Vivi apartó las manos y se las colocó sobre el regazo. Entonces, los dedos de Connor cambiaron de 

dirección y de ritmo. Las notas se convirtieron en una melodía. Los músculos de los antebrazos se 

flexionaron. El torso y los hombros comenzaron a acariciarle la espalda como si se tratara de un 

masaje.

   A continuación, él comenzó a cantar muy suavemente a pocos centímetros del oído de ella. 

Está lloviendo, 

fuera de la ventana y en el interior de su alma... 

Y sus ojos azules 

no hacen más que llorar 

mientras recuerda un amor secreto... 

   La música cesó bruscamente cuando las manos de Connor volvieron a descansar sobre las de ella. 

Entrelazaron los dedos y los estrecharon con fuerza. 

   —No conozco esa canción. 

   —Es algo sobre lo que llevo trabajando un tiempo —dijo él mientras descansaba la barbilla sobre el 

hombro de Vivi. 

   —Es muy hermosa. 

   —Es diferente. Ya veremos cómo queda. 

   —Será un éxito, como todas las demás. 

   —Eso espero. 

   —¿Esperas? ¿Tú? ¿Connor Mansfield? 

   —El público es caprichoso. Por eso muchos otros solo tienen éxito con una única canción. 

   Connor soltó las manos de Vivi. Le enredó un brazo alrededor de la cintura y le acarició suavemente 

el vientre. La otra mano volvió sobre el teclado y comenzó de nuevo a tocar. Ella reconoció la suave 

melodía de una de sus primeras canciones. 

   —Nunca se sabe cuándo te darán la espalda. 

   —Tus fans te adoran. 

   —Adoran una idea. Una imagen. Ese Connor tiene poco que ver conmigo. 

   —¿Y quién es ese Connor? 

   —Lo interesante de todo esto es que yo diría que es el mismo Connor por el que tú sientes tan poca 

simpatía. 

   Eso no tenía sentido. Recordó al Connor de la infancia, por el que tanto aprecio había sentido y, 

decidió que tal vez lo había estado juzgando muy injustamente. Tal vez había estado utilizado las 

malas experiencias de la adolescencia para no ver al verdadero Connor. 

   Él era mucho más complejo de lo que ella había creído. El hecho de que no se sorprendiera 

demasiado significaba que lo había sabido desde un principio y se había negado a reconocerlo. Era ella 

la superficial. Sin embargo, no quería pensar en todo aquello. ¿Acaso no era el no pensar sobre lo que 

iba precisamente el carpe diem? 

   Vivi colocó la mano derecha sobre el teclado y trató de recordar las notas que Connor había tocado 

antes. Cuando él vio que no lo conseguía, comenzó a indicarle las teclas. Después de varios intentos, 

ella lo consiguió. 

   —Repite la misma parte, pero con distinto tempo. 

   Con la mano izquierda, Connor comenzó a tocar una parte mucho más complicada. Resultaba 

maravilloso ser testigo de aquello y, además, ser parte de ello. Vivi tocó la última nota y dejó que 

Connor terminara la pieza con un artístico movimiento. 

   Ella se volvió a colocar las manos sobre el regazo y, sorprendentemente, Connor hizo lo mismo. 

   —Eso ha sido maravilloso, Connor. Me ha parecido que estaba tocando algo de verdad. 

   —Y lo estabas tocando. 

   —Pero con ayuda. 

   —Eso no significa que no lo hayas hecho. 

   Entonces, él le dio un suave beso en el cuello. Apartó las manos de los brazos de Vivi y comenzó a 

desabrocharle los botones de la camisa para poder acariciarle mejor el vientre y los senos. Le 

estimulaba suavemente el pezón con el pulgar, tan delicadamente que ella tuvo que agarrarse a los 

fuertes muslos de Connor para poder soportarlo. Sintió cómo la erección se le apretaba contra la 

espalda. El aliento se le aceleró. Se arqueó y apretó el seno contra la mano de él. Entonces, sintió 

cómo él bajaba un poco la otra mano y le deslizaba entre las piernas un dedo. 

   Vivi ya no se pudo contener. Abrió las piernas, exigiendo más. Connor le concedió lo que pedía, 

susurrándole al oído y sin dejar de besarle el cuello y los hombros. Entonces, con un gruñido, hizo que 

ella se diera la vuelta. Vivi le rodeó la cintura con las piernas y dejó que él la apoyara contra el piano. 

Aplastó las teclas con las manos, haciendo sonar unas notas desafinadas. Connor terminó de 

desabrocharle la camisa y se la abrió por completo. 

   Le deslizó una mano por el pecho y por el cuello. Entonces le agarró la nuca y la hizo caer con 

fuerza de nuevo sobre su regazo para reclamar de nuevo su boca. Después, con un poderoso 

movimiento, se puso de pie y la llevó de aquella manera de nuevo al dormitorio, donde se dejó caer 

con ella encima de la cama. 

   Vivi no tenía ni idea de qué era lo que estaba haciendo. Le asustaba no saber qué era aquello, pero 

no lo suficiente para interrumpirlo. Fuera lo que fuera, era bueno. Ya decidiría lo demás más tarde. 

   Connor tenía vagos recuerdos de Vivi besándole mientras los primeros rayos del sol comenzaban a 

filtrarse por la ventana. No se dio cuenta de que había sido un beso de despedida hasta que se despertó 

por fin y descubrió que el lado de su cama estaba vacío y frío. No estaba muy seguro de cómo definir 

aquella situación, pero, dado que su primer intento de conversación después del coito había terminado 

casi en una ruptura, decidió que aquella situación era lo mejor que podía haber pasado. 

   Casi lo mejor. 

   Dos horas más tarde, estaba sentado en un almuerzo de las organizaciones no gubernamentales de la 

ciudad. Su madre estaba sentada frente a él, en su papel como representante de una de esas 

organizaciones. El propósito de la reunión era hablar de la recaudación de fondos, pero conocía a la 

mayoría de las personas que había allí desde que era pequeño, por lo que la situación resultaba un 

poco surrealista. 

   Vivi también estaba presente. Aparte de un rápido saludo, ella casi ni le había mirado a los ojos. 

Además, todo el mundo parecía tener mucho cuidado de mantenerlos separados y se evitaba hablarle 

de Vivi. Tal vez era imaginación suya, pero ella parecía estar también evitándolo más que de 

costumbre. O estaba tratando de evitar que todo el mundo se enterara de lo que habían estado haciendo 

la noche anterior o se estaba arrepintiendo. Fuera lo que fuera, le molestaba. 

   Cuando por fin se acercó para hablar con ella, Vivi parecía estar muy incómoda. Si Connor le 

hubiera dado la oportunidad de hacerlo, se habría marchado de allí corriendo. Y seguía sin mirarle a 

los ojos. Connor estaba a punto de llevarla aparte para preguntarle qué era lo que ocurría cuando el 

doctor Robins, el director de una clínica del centro de la ciudad, se lo impidió. 

   —¿Qué tal anoche? —les preguntó el doctor. 

   Connor tardó unos instantes en darse cuenta de a qué se refería el médico. El paseo en barco parecía 

haber ocurrido hacía una eternidad. 

   —Fue muy agradable —respondió él por fin—. Hacía mucho tiempo que no recorría el río en barco. 

¿Y a tú, Vivi? ¿Te divertiste anoche? 

   Ella le lanzó una mirada de advertencia. 

   —Sí, gracias —respondió con cautela—. Mucho. Lo raro es que pensé que no me iba a divertir, pero 

me llevé una agradable sorpresa. 

   —Me alegra saberlo —dijo él con rostro neutral—. Te marchaste tan rápidamente después de que el 

barco atracara que no estaba seguro. 

   —Estaba cansada y quería irme a mi casa. Además, no quería que Lorelei se preguntara dónde 

estaba.

   Dado que ninguna de las personas con las que estaban comprendía de qué estaban hablando, Connor 

decidió insistir un poco más. 

   —Fue una noche bastante ajetreada, ¿verdad? Ocurrieron tantas cosas... ¿Cuál fue tu parte favorita, 

Vivi?

   Ella se sonrojó un poco. 

   —Hay muchas cosas entre las que elegir, pero tocas muy bien el piano y disfruté con esa parte más 

de lo que hubiera pensado. 

   Connor iba a preguntarle algo más, pero una mujer se lo impidió. 

   —¿Tocó usted anoche para sus invitados? ¡Qué suerte tuvieron! 

   —Tan solo un par de canciones. 

   —Hay un piano aquí. Tal vez podría tocar también para nosotros.... 

   Vivi respondió antes de que él lo hiciera. 

   —No puede. 

   Todos los ojos la miraron atentamente. 

   —Vivi... —le advirtió él esperando que no se atreviera. 

   —No es justo, Connor —le espetó ella—. Tienes un talento maravilloso que me deja a mí en mal 

lugar cuando te pones a tocar. Él tiene una ventaja injusta, ¿saben? No lo animen. 

   Connor quiso besarla. Vivi estaba cuidando de él. Sintió una extraña sensación en el pecho. Le dio 

las gracias con una sonrisa y ella asintió. 

   Vivi se vio apartada del grupo un instante después por su propia madre. Cuando el evento terminó, 

Connor no pudo encontrarla por ninguna parte. Volvió a experimentar un sentimiento de irritación. 

¿Sería posible que hubiera malinterpretado algo? No le gustaba la idea. 

   —¿Señor Mansfield? 

   Connor se dio la vuelta y se encontró con una mujer que le dedicaba una seductora sonrisa. 

   —Recibió antes una llamada de teléfono. Una tal señorita White dejó un número para que le 

devolviera la llamada —dijo mientras le entregaba un trozo de papel—. Resulta muy raro. Creo que 

dijo que tenía que ver con las clases de piano, pero parece una locura considerando... bueno, 

considerando quién es usted. 

   —Gracias —dijo él. Toda la sangre de su cuerpo parecía habérsele acumulado en la entrepierna al 

oír que se mencionaba el piano—. Para mí sí tiene sentido. 

   Metió a su madre en un taxi con inaudita rapidez y comenzó a recorrer andando las seis manzanas 

que lo separaban del French Quarter. Mientras caminaba, iba marcando el número de teléfono. Vivi 

respondió enseguida. 

   —Eres terrible, Connor. 

   —¿Dónde estás? 

   —En la galería. No pude quedarme más tiempo. Entre Madeline Jensen enfadada porque no te dejé 

tocar y el hecho de que parecía que tú estabas haciendo todo lo posible por avergonzarme... 

   —Eso es lo que te encuentras por marcharte antes de que yo me despierte. 

   —Esperaba que así fuera más fácil. 

   —¿Y evitarme a mí al mismo tiempo? 

   —Instinto de conservación. 

   —Eres terrible para el ego de un hombre, Vivi. 

   —Yo creo que el tuyo lo podrá soportar. Bueno... ¿y ahora qué hacemos? 

   Había vuelto la incomodidad. Connor no quería volver a escucharla nunca con tantas dudas en la 

voz.

   —Pensaba que querías más clases de piano. 

   Se produjo otro de esos largos silencios. Connor se preguntó si él había dicho algo malo. Entonces, 

oyó que ella se echaba a reír muy suavemente. 

   —Sí, creo que me gustaría. 

Capítulo 8 

Durante la primera semana de competición, Connor y Vivi iban bastante a la par en lo que se refería al 

dinero que habían conseguido recaudar. A principios de la segunda semana, Vivi parecía partir con 

ventaja cuando dos empresas muy importantes se decantaron de su lado, pero un único mensaje en 

Twitter volvió a colocarlo a él a la cabeza. La jugarreta le había reportado una buena reprimenda de 

Vivi, pero la lengua de ella parecía haber perdido parte de su filo. 

   En cierto modo, él echaba de menos la constante batalla que había entre ellos, pero, aunque el tono 

había cambiado, Vivi aún lo tenía en ascuas, sobre todo en lo que se refería a desafíos reales de la 

competición, como el trabajo de aquel día en el banco de alimentos. Y en ese tipo de cosas, ella era la 

mejor.

   Sabía organizar a todo el mundo como si fuera una profesional y su equipo siempre funcionaba con 

eficacia. Por el contrario, él parecía estar tratando de controlar una manada de gatos. Dos semanas 

atrás, se habría sentido molesto por aquello, pero en aquellos momentos no le importaba admitir la 

admiración que sentía por el talento de Vivi. De hecho, estaba descubriendo que Vivi tenía muchas 

cosas que le gustaban. 

   Después de una inicial incomodidad, Vivi había ido acostumbrándose a su nueva situación con él. 

Por su parte, Connor se sentía mejor de lo que había estado en meses. Podría ser que, gracias a Vivi, 

no estuviera durmiendo mucho, pero no le importaba. 

   La miró y ella levantó los ojos. Le dedicó una media sonrisa y le indicó el montón de trabajo sin 

terminar que él tenía sobre la mesa. 

   —¿Cómo te va por ahí? 

   —Perfectamente. 

   —Pues no me lo parece. 

   —Esto es como entrar en una operación a vida o muerte. Todo parece muy desordenado, pero está 

controlado perfectamente. 

   —Me alegra escucharlo. Solo espero que termines hoy. 

   Connor también. Decidió darles unas órdenes a su equipo para que apretaran un poco el ritmo y se 

acercó a Vivi para hablar con ella. 

   —¿Cómo lo consigues? 

   —Son niños. Necesitan órdenes claras y específicas. Y, podría añadir, un buen ejemplo a seguir. 

   —¡Eh! Te aseguro que estoy trabajando como un esclavo. 

   —Cuando hayamos terminado nosotros, te enviaré a algunos de mis querubines para que os echen 

una mano. 

   —Te lo agradecería mucho 

   —Bueno, creo que, si no lo hago, estaréis todos aquí hasta la media noche. 

   —Y eso es algo que no queremos, ¿verdad? Estaba pensando en invitarte a cenar esta noche. Tengo 

una reserva en LaSalle. 

   —¡Vaya! —exclamó ella muy impresionada—. En LaSalle hay que reservar con meses de 

antelación. 

   —La fama tiene sus ventajas. Las reservas en los restaurantes es una de ellas. 

   —¿Y no te parece que es un lugar bastante público? 

   —Menos que este —replicó él mientras señalaba las cámaras y todas las personas que había 

presentes.

   —Esto es diferente. 

   —¿Acaso te avergüenza que te puedan ver conmigo? 

   —No, no es eso. Es que no sabía que lo nuestro... bueno, que todo el mundo podía saberlo. Pensaba 

que de momento lo estábamos ocultando... Está bien —dijo ella encogiéndose de hombros—. La cena 

me parece una idea excelente. ¿A qué hora? 

   —A las siete. Yo pasaré a recogerte. 

   —No. Nos reuniremos en tu casa. Tengo que pasar por la galería, por lo que así puedo hacerlo de 

camino. Nos vemos a las siete. 

   Vivi se puso de nuevo a trabajar, dejando a Connor algo desconcertado. Vivi no se parecía en nada a 

ninguna mujer que hubiera conocido antes. Sin embargo, estaba descubriendo muy rápidamente que 

aquello no era nada malo. De hecho, ella parecía sacar lo mejor de él. Connor se veía dispuesto a hacer 

lo que fuera por ella, como ir a recogerla para salir a cenar. No tenía sentido. 

   Se dio la vuelta con la intención de terminar su trabajo tan pronto como fuera posible, pero vio que 

los Impíos estaban parados, observándole. 

   —¿Quién ha dicho que podéis parar? Nos van a freír... 

   Sin embargo, antes de que él mismo pudiera ponerse a trabajar, recibió una llamada de teléfono. Al 

ver el número, comenzó a suspirar. Era su agente. No quería volver a la lucha de antes. Estaba 

disfrutando plenamente con aquel pequeño interludio en su vida. 

   —¿Qué pasa, Angie? 

   —Tengo excelentes noticias. 

   —Pues me gustan las noticias excelentes. 

   —A la vista de los resultados de las pruebas de paternidad, el recurso del fiscal ha sido rechazado y 

tenemos por fin la sentencia definitiva. 

   —¿Y en palabras sencillas es...? 

   —Que se le ordena a Katy Arras que mantenga la boquita cerrada. 

   —Es una excelente noticia. 

   —Pensé que te gustaría saberlo. La otra buena noticia, gracias al trabajo solidario que estás 

llevando a cabo, es que toda la porquería que levantó esa mujer ha quedado enterrada. Todo ha 

terminado.

   —Eres maravillosa, Angie. 

   —Por eso me pagas un buen sueldo —replicó ella riendo—. ¿Cómo te va por ahí? Estás recibiendo 

ahora muy buena prensa. 

   —Y también me lo estoy pasando muy bien. 

   —Me alegro por ti, pero no te lo pases demasiado bien. Una Katy Arras al año es mi límite. 

   —No te preocupes. Estoy portándome muy bien. 

   Ese comentario hizo que Angie soltara una carcajada. 

   —Bueno, tampoco hay que excederse. Recuerda quién eres. 

   —¿Y cómo podría olvidarlo? 

   —Me pondré en contacto contigo la semana que viene. Tengo muchos planes para marzo y abril. 

¿Cuándo piensas regresar al estudio? 

   —Aún no lo sé. Todavía me estoy recuperando de la gira. 

   Angie no sabía nada de sus manos y él no vio razón alguna para darle ningún detalle. 

   —Bueno, mantenme informada. 

   —Lo haré. En estos momentos, tengo un montón de cajas que llenar. 

   —Ah, sí, lo del banco de alimentos. Muy bien. Sigue así. 

   Connor notó el desprecio que había en la voz de su agente. Más allá de la buena publicidad, Angie 

no veía demasiada utilidad en todo aquello. 

   —Por cierto, voy a ir por allá en Mardi Gras. 

   —Pues buena suerte para encontrar una habitación de hotel. 

   —¿Y no me puedo alojar contigo? 

   Eso complicaría mucho las cosas con Vivi. 

   —En una sola palabra, no. En dos, ni hablar. Me gusta tener intimidad. 

   —Típico. Bueno —protestó ella—. Haré algunas llamadas. Conozco a más gente. 

   —Estaré encantado de indicarte todo lo que puedes hacer cuando estés aquí —le ofreció él. 

   —Te tomo la palabra. Bueno, hablamos. Adiós. 

   Connor se volvió a meter el teléfono en el bolsillo. En realidad, no quería pensar ni en marzo ni en 

abril ni en volver al estudio. Le había dado a Angie el control absoluto de su agenda durante los 

últimos seis años. Aunque apreciaba todos los esfuerzos que ella había hecho para forjarle una carrera, 

Connor ya les había hecho ganar suficiente dinero a ambos como para poder recuperar un poco el 

control de su nombre, de su tiempo y de su imagen. 

   Sabía que aquel nuevo deseo por recuperar el control tenía mucho que ver con Vivi. Había 

comprendido que no era solo deseo. Era más bien un enfoque nuevo para su vida. La confirmación de 

aquel dato le provocó un pequeño terremoto interior que no había experimentado jamás. 

   Vivi cumplió su promesa y ella y su equipo se acercaron a ayudarles cuando terminaron con su 

trabajo. No obstante, esperó hasta que ellos admitieron su derrota y se le sumaron a ella los puntos de 

la victoria antes de ayudar. Cuando le dedicó a Connor una sonrisa repleta de secretas promesa, él 

sintió una profunda alegría. Todo parecía estar yéndole perfectamente. 

   Vivi se puso los zapatos y abrió la puerta de su dormitorio. Lorelei estaba frente a la puerta de 

brazos cruzados. 

   —Cuéntamelo todo. 

   —¿Cómo dices? 

   —Llevo toda la semana con la boca cerrada sobre el hecho de que regreses tarde a casa sin dar 

explicaciones, pero... 

   —Y ha sido una maravilla. 

   Vivi pasó al lado de su hermana, pero ella la siguió hasta el salón. Aquella no era la forma exacta en 

la que ella había planeado decirle a su hermana el dramático cambio que se había producido en su vi- 

da.

   —Ahora, vas toda arreglada. Veo que tu nuevo osito de peluche te va a sacar por ahí de fiesta. 

   —¿Osito de peluche? 

   —Bueno, yo lo habría dicho de otro modo, pero me parecía mucho más vulgar y así solo habría 

conseguido que te enfadaras conmigo. Sé que te estás acostando con alguien y me muero por saber 

quién es. 

   —Como si eso fuera asunto tuyo. 

   —No, si me parece que es genial. Estás muy relajada y muy guapa. No solo te estás acostando con 

alguien, sino que te lo estás pasando muy bien en la cama. 

   Vivi no pudo evitar sonrojarse. Trató de ocultarlo dándose la vuelta, pero Lorelei se dio cuenta. 

   —¡Vaya! ¿Tan bueno? Tengo que conocer la identidad de ese dios del sexo. 

   Aquella no era la manera en la que ella se había imaginado la conversación. Vivi trató de encontrar 

las palabras adecuadas. 

   —Si te ha invitado a salir esta noche, no se trata exactamente de algo secreto, ¿sabes? Oh, Dios. A 

menos que... No está casado o algo así, ¿verdad? 

   —Por el amor de Dios, Lorelei. Claro que no. 

   —Bueno, eso explicaría tanto secretismo. 

   Vivi respiró profundamente. 

   —Voy a salir con Connor. 

   —¿Qué Connor? 

   —Mansfield. ¿Cuántos otros Connor conoces? 

   Lorelei pareció decepcionada. 

   —Vaya, me había equivocado. No me había dado cuenta de que esta noche teníais algún evento de 

Santos y Pecadores. 

   —Y no lo tengo. 

   —Entonces, ¿por qué vas a salir con Connor? 

   O Lorelei era algo espesa o la noticia era realmente demasiado increíble. 

   —Porque él me lo pidió. 

   Lorelei frunció el ceño. 

   —Esto no tiene ningún sentido. Mi mundo está oficialmente a la deriva. No estarás pensando en 

arrojarle la cena a la cara, ¿verdad? 

   —No, no lo creo. Además, jamás haría algo así en LaSalle. 

   —¿LaSalle? ¡Vaya! Espera un momento. Has llegado tarde muchas noches y ahora... —susurró 

Lorelei. Entonces, frunció el ceño aún más—. Espera. ¿Connor es el osito de peluche? 

   —Lorelei... 

   —¿Te estás acostando con Connor? ¿Te estás cepillando a Connor Mansfield? 

   —A ver si es posible que no se entere todo el vecindario, por favor. 

   —¡Dios mío! Te estás acostando con él. Dios mío... ¿Cuándo empezó todo esto? ¿Cómo? ¿Por qué? 

Necesito todos los detalles. 

   A Vivi no le apetecía mucho compartir detalles en aquel momento, y ciertamente no tenía las 

respuestas al cómo ni al porqué. Le dolía la cabeza con solo tratar de comprender lo ocurrido. Aquel 

territorio era nuevo para ella y le daba miedo pensar demasiado en lo que estaba ocurriendo. 

   Miró el reloj y tomó el bolso. 

   —Me tengo que marchar corriendo. 

   —¡No, no! De eso ni hablar —exclamó Lorelei mientras le quitaba el bolso—. No puedes contarme 

algo como eso y luego marcharte de aquí como si nada. 

   —Devuélveme el bolso. 

   —Dame alguna noticia más. 

   —No es asunto tuyo. No te debo respuestas sobre nada. 

   —Me he pasado la vida entera escuchando cómo ponías verde a Connor, así que claro que me debes 

alguna respuesta. 

   —Bueno... Connor y yo... hemos solucionado algunas de nuestras diferencias. 

   —Eso espero. 

   —Y... bueno, hemos dejado el pasado atrás y... hemos decidido mirar hacia delante como adultos. 

   —Claro, meneando. 

   —¿Tienes que ser tan explícita? 

   —No veo que lo niegues. 

   —Bien. Sí. Me estoy acostando con Connor. Somos adultos y no es asunto de nadie más. 

   Lorelei se sentó en el sofá y tiró de Vivi para que hiciera lo mismo. 

   —En primer lugar, enhorabuena. Madre mía, Connor... —am, ñam. Tú no haces más que decir que 

no es asunto de nadie y tienes razón, pero en el momento en el que te vean con Connor en LaSalle, y te 

verán, será asunto de todo el mundo. 

   —Los periodistas han dejado a Connor tranquilo últimamente. 

   —No es la prensa de quien te tienes que preocupar, sino de todos los que tengan un teléfono móvil y 

que quieran ganarse un dinerito rápido. Estarás en todos los blogs antes de medianoche. Te lo 

garantizo. Aunque no os estuvierais acostando juntos, y tengo la intención de volver a ese tema, por lo 

que no pienses que te vas a escapar, todo el mundo pensará que sí lo estáis haciendo. 

   —Bueno, no puedo controlar lo que piensa la gente. 

   —Pero te importará cuando tu nombre vaya de boca en boca. Con todos los chismorreos que ha 

habido últimamente sobre Connor, sobre sus preferencias.... 

   —Algo que tú afirmaste que no te creías... 

   —Yo no tengo razón alguna para no creerme nada. 

   —A mí no me preocupa lo que piense la gente. Yo no quiero tener una carrera política o competir 

para Miss América, por lo que no me importa nada lo que diga nadie. Las únicas personas cuya 

opinión me importa me conocen a mí, y también a Connor, por lo que no es probable que se dejen 

lleva por los chismorreos. 

   —Me alegro por ti, Vivi —comentó Lorelei muy orgullosa—. Ahora, solo espero que merezca la 

pena.

   —Merece la pena... 

   —Muy bien. Ahora que estamos llegando a lo interesante, ¿exactamente cuánta pena merece? 

   Vivi volvió a ruborizarse. Lorelei suspiró. 

   —Eres una chica con suerte. 

   En silencio, estuvo completamente de acuerdo con su hermana. Y eso la sorprendió un poco. 

   —Entonces, ¿qué es lo que ha cambiado? 

   —En realidad, no lo sé. Estábamos pasando mucho tiempo juntos y el hecho de ser amable con él 

me hizo ver las cosas, verlo a él, de un modo muy diferente. Carpe Diem, supongo. 

   —Bien, muy bien. ¿Y vais en serio? 

   —Oh, no... no, no. Es algo casual. 

   —¿Y a ti te parece bien? —preguntó Lorelei muy sorprendida. 

   —Sí, creo que sí. 

   —Tengo que admitir, Vivi, que jamás me hubiera esperado esto —dijo ella mientras le entregaba el 

bolso—. En ese caso, disfrútalo. Cada minuto. Te lo mereces. 

   —Gracias, corazón —dijo Vivi. El reloj comenzó a dar la hora. Llegaba tarde—. Tengo que irme. 

No me esperes levantada, ¿de acuerdo? 

   —Dado que no me vas a contar nada, supongo que no lo haré. Por cierto, ¿cómo te sientes? 

   —¿Cómo me siento de qué? —le preguntó Vivi mientras se ponía el abrigo. 

   —Siendo la mala por una vez. 

   ¿Estaba siendo mala? No lo creía. Tal vez estaba arriesgando demasiado, pero era una mujer adulta. 

Y Connor también lo era. Podría estar comportándose un poco mal, pero, en comparación a otros, Vivi 

estaba aún en el buen camino. 

   —Tengo que admitir que me siento muy bien. 

   —Ya te lo dije. 

   Como llegaba algo tarde y los zapatos que llevaba puestos no le permitían andar muy deprisa, 

decidió tomar el coche para llegar a casa de Connor. Había mentido cuando le dijo que tenía que ir 

primero a la galería. No había querido que Lorelei tuviera la oportunidad de avergonzarla delante de 

Connor. Tenía que mantener separadas las cosas, al menos para conservar la cordura. El hecho de que 

Connor fuera a recogerla como si se tratara de una verdadera cita no ayudaría al caso. 

   En realidad, la cita era de verdad. Y pública. Sin embargo, nada de todo aquello cambiaba la 

naturaleza de lo que existía entre ambos. Connor era algo temporal. Un cambio a la norma. Una 

transición de la antigua Vivi a la nueva. 

   Ya. 

   Connor le abrió la puerta. Cuando lo vio, se echó a temblar sobre sus zapatos de tacón de aguja. 

Dios santo. Estaba acostumbrada a su imagen de chico malo y a la imagen más informal de él cuando 

participaban en actos para la fundación, pero aquello... Iba elegantemente vestido con unos pantalones 

negros, una camisa blanca y una americana. El atuendo era muy sencillo, pero la había dejado 

anonadada. Aquel no era Connor la estrella de rock, o Connor el pecador, sino Connor el hombre. 

Todo fuerza, seguridad en sí mismo y virilidad. 

   —Estás muy guapa, Vivi. 

   —Tú tampoco estás mal... 

   —En ese caso, es mejor que nos vayamos pronto. 

   —¿Por qué? 

   —Si nos quedamos aquí un poco más, jamás llegaríamos a tiempo al restaurante. 

   Aquellas palabras transmitían una promesa y una advertencia. Eso la hizo tambalearse de nuevo. ¿A 

quién le importaba la reserva? ¿Quién necesitaba cenar? 

   Dio un paso al frente, pero el interfono le impidió actuar. 

   —Es nuestro taxi —le dijo Connor mientras abría la puerta y esperaba a que ella saliera—. ¿Estás 

lista?

   —Claro —respondió a su pesar. 

   El conductor del taxi no se podía creer lo que estaba viendo. Se pasó gran parte del trayecto 

observándolos por el retrovisor. Entonces, comenzó a alabar efusivamente su música y se pasó casi 

todo el trayecto hablando con Connor. Cuando llegaron por fin a su destino, Vivi tuvo que hacerles 

una foto para que el hombre pudiera añadirla al listado de famosos que había llevado en su taxi. 

Ciertamente, la vida de Connor era diferente. 

   Tan distraída había estado ella con la conversación que Vivi no se dio cuenta de dónde estaban hasta 

que el taxi no se hubo marchado. 

   —LaSalle está a tres manzanas de aquí. 

   —Lo sé. Solo quería enseñarte esto. 

   Vivi conocía la zona, pero no veía nada fuera de lo común. Connor estaba señalando un viejo 

almacén de café de tres plantas que aún no se había beneficiado de la remodelación que había sufrido 

la zona. 

   —¿Qué es lo que estoy mirando? 

   —Mi nuevo edificio. Cerré el trato esta tarde, después de marcharme del banco de alimentos. 

   Connor sacó la llave y abrió la puerta. Vivi lo siguió al interior y esperó a que Connor encendiera la 

luz. El interior estaba tan deteriorado como el exterior, pero la estructura del edificio ofrecía la 

promesa de una futura belleza. 

   —¿Y para qué necesitas un viejo almacén? 

   —Esta es la futura sede de ConMan Records. 

   —No sé lo que significa exactamente, pero enhorabuena de todos modos. 

   —Significa que se abren muchas puertas nuevas. 

   —¿Estás pensando en ir por libre? 

   —Es una posibilidad. Llevo un tiempo pensando en ella. Me gustaría tener más libertad artística. 

Además, me gustaría favorecer la educación musical de los niños. Aún no estoy completamente 

seguro de lo que quiero hacer, pero la marca y el estudio serán parte de ello. 

   —¿Significa eso que vuelves a casa? 

   —No permanentemente, pero voy a transformar la planta superior en un apartamento para mí 

porque en el futuro pienso estar mucho más en la ciudad. 

   Vivi no supo qué decir al escuchar aquellas palabras. La aventura con Connor resultaba razonable y 

comprensible porque él solo estaba allí temporalmente. Lo arriesgado y lo malo sería aceptable tan 

solo si era por un breve espacio de tiempo. Si Vivi hubiera sabido que estaba planeando establecer una 

base allí... 

  Y se les iba a ver en público. 

  Maldita sea. La situación acababa de complicarse irremediablemente. 

Capítulo 9 

La razón por la que era casi imposible conseguir reserva en LaSalle era porque estaba de moda y por 

el prestigioso chef que se encargaba de los fogones, pero, en la experiencia de Connor, aquellos sitios 

de moda estaban valorados en exceso. LaSalle, sin embargo, era otra cosa... La comida lo volvía loco. 

Otro bocado del pudín podría matarlo, pero dejarlo en el plato era un desperdicio tan grave como los 

pecados capitales. 

   —No puedo terminarlo —dijo Vivi apartando el plato del postre—. Ya vas a tener que sacarme de 

aquí en brazos. 

   —Y yo que esperaba que me sacaras tú a mí... 

   —Entonces, tendremos que permanecer sentados aquí hasta que podamos caminar —comentó ella 

mientras tomaba un sorbo de su café—. En mi caso, eso podría ocurrir la semana que viene. 

   —Quedarse aquí sentados es una idea excelente. 

   Había sido un cena fantástica. Vivi estaba muy hermosa con un sencillo vestido negro que se le 

ceñía a todas sus curvas. El escote era suficiente como para mostrar el ligero abultamiento de los 

pechos, pero sin proclamar a los cuatro vientos sus encantos. Ella se había recogido el cabello muy 

elegantemente, lo que dejaba al descubierto su esbelto cuello. 

   La deseaba, pero la anticipación formaba parte de la atracción. Tenía prisa por poseerla, pero 

también estaba disfrutando mucho con aquellos momentos. Después de tantos años de vivir en la 

carretera, estaba disfrutando plenamente en la compañía de una elegante dama sureña. Se sentía 

completamente cautivado por ella. No había comparación posible entre ella y el resto de las mujeres 

con las que había estado. 

   Vivi pareció sentirse de nuevo incómoda cuando tres personas se acercaron al ventanal de LaSalle y 

comenzaron a saludarlos y a señalarlos desde la calle. Uno incluso trató de sacar una fotografía. 

   —Trata de ignorarlo, Vivi. 

   —¿Cómo? Ni siquiera puedes tomar un taxi o cenar en paz. ¿Cómo se puede ignorar algo así? 

   —Hace falta práctica. Yo trato de recordar que para algunas personas ver a un famoso es lo mejor o 

lo más importante que les ha ocurrido en todo el día. Tal vez incluso en toda la semana o en todo el 

mes. Impresionarán a sus amigos y eso les hará felices. 

   —¿A tu costa? 

   —Como te he dicho, debo mi carrera a millones de personas a las que nunca he conocido. No me 

parece bien quejarme. Vamos, Vivi. Sé que ha pasado ya algún tiempo, pero seguramente recuerdes 

que a ti te reconocían también en muchos lugares. 

   —Sí, pero no del mismo modo. Normalmente, la gente no me reconocía a menos que llevara una 

banda y una corona. La diferencia es enorme. 

   —Eso no es cierto... 

   —A ver si me puedes dar el nombre de una Miss Luisiana que no sea yo —le desafió ella. 

   —Bueno... 

   —Te lo pondré más fácil. ¿Quién es ahora Miss América? 

   —Pero todo el mundo en Nueva Orleans te conoce. 

   —No me acosan en los restaurantes para hacerme una fotografía. 

   —¿Y querrías que fuera así? 

   —Ahora que he visto lo que ocurre, tal vez no. 

   —Esto es algo que no puedo controlar. Viene con mi trabajo. Si te supone un problema... 

   —Lorelei dice que esta noche estaremos en todos los blogs antes de medianoche. 

   —Y no se equivoca. 

   —Me parece que no hemos pensado bien todo esto, ¿no te parece? 

   —Venga ya, Vivi. Tú misma dijiste que esta noche lo nuestro se haría público. 

   —Creo que no me había dado cuenta hasta qué punto... —susurró ella tragando saliva. 

   —A partir de ahora, la gente comenzará a atar cabos y a vigilarnos más estrechamente. Tendrás que 

capear el temporal. 

   —¿Y si no lo hago? 

   Connor respiró profundamente. 

   —Nadie podría culparme por querer seducirte. Además, podríamos decir que esta cena tiene algo 

que ver con nuestro trabajo en Santos y Pecadores. Seguiría habiendo especulaciones, pero terminarían 

diluyéndose. Aquí tienes una reputación sólida de buena chica, por lo que todo el mundo te creería. 

Sin embargo, eso significaría que todo se terminaría entre nosotros. 

   A Connor no le gustaba la piedra que parecía tener en el estómago después de decir eso. Sin 

embargo, Vivi tenía que darse cuenta de la verdad. Y él también. 

   —No podemos seguir escondiéndonos cuando todo el mundo está buscando precisamente eso. 

   —Dios santo... y yo que creía que esta cena iba a ser tranquila. No me había dado cuenta de que se 

trataba de un punto de inflexión. 

   Vivi tenía que tomar una decisión. Connor tenía que darle la oportunidad de que pudiera tomarla. 

Una parte de su ser quería defenderse, pero no lo hizo. En vez de eso, pidió la cuenta y colocó la pelota 

en el campo de Vivi. 

   —Si te vas a marchar, ahora es un buen momento. Haré que el maître te llame a un taxi para que 

todo el mundo vea que te marchas sola. 

   —Entiendo... 

   Connor decidió que no debía importarle. Aquella relación era un récord para él. Se habían divertido 

y se podían separar antes de que las cosas se pusieran más desagradables. Sin embargo, tenía una 

sensación poco familiar en el vientre al pensar que Vivi podría marcharse en aquel momento. Una voz 

cínica en su interior le dijo que sería mejor así, pero eso no le impedía esperar que ella no lo hiciera. 

   Pagó la cuenta y dejó una generosa propina. 

   —¿Y bien? 

   Vivi recogió su bolso. 

   —Estoy lista cuando tú lo estés. 

   El maître salió al exterior para pedir un taxi y apartar a la gente de la puerta. Cuando salieron al 

exterior, pareció por un instante que Vivi iba a meterse sola en el taxi. Los flashes los cegaban. Vivi 

no hacía más que mirarse los botones de su abrigo. Entonces, dio un paso al frente y entrelazó su brazo 

con el de Connor. 

   Él no estaba preparado para el efecto que aquel gesto tan sencillo produciría en él. 

   Todos los presentes contuvieron el aliento. Entonces, Vivi, levantó la cabeza y se irguió. Todos 

empezaron a hacerles preguntas, pero ella dejó que Connor la ayudara a meterse en el taxi y luego, a 

vista de todos, lo besó mientras él cerraba la puerta. 

   —La has liado. 

   —Lo sé. 

   —¿Por qué, Vivi? 

   —Porque solo se vive una vez y, en estos momentos, no estoy dispuesta a terminar lo que hay entre 

nosotros.

   Una semana antes, Vivi se había convencido de que las predicciones de Connor eran exageradas e 

histéricas. En aquellos momentos, tras el paso de los días, se sentía furiosa con Connor porque le 

parecía que él no le había revelado la verdad en toda su extensión. Le parecía estar viviendo en un 

maldito circo. 

   Desde que se hizo pública su relación, se sentía abrumada por las peticiones de entrevistas que 

recibía en la galería. De hecho, había llegado a desconectar el teléfono porque ya no podía soportar 

más que no dejara nunca de sonar. Por suerte, nadie había conseguido su número de móvil o su correo 

privado, por lo que aún podía seguir trabajando de ese modo. La galería estaba siempre llena de 

curiosos, que iban a mirar y no a comprar. Ciertamente, ella no podía estar allí mientras estaba abierta 

al público, tal y como había podido comprobar dos días después de la cena en LaSalle. 

   La dirección de su domicilio también había trascendido y muchas personas montaban guardia frente 

a su casa para que ella hiciera algún comentario o incluso con la esperanza de ver allí a Connor. Como 

su casa no tenía jardín ni valla, los curiosos podían acercarse hasta la misma puerta, hasta el punto de 

que su padre le había contratado seguridad privada para proteger su intimidad. 

   Al principio, Lorelei había disfrutado con tanta atención, pero ya estaba muy cansada. Se pasaba 

más tiempo en casa de sus padres que allí, dado que aquella sí tenía una buena valla que protegía la 

intimidad de la vivienda. 

   El breve trayecto desde la galería hasta la casa de Connor era casi como una maratón. Todo el 

mundo quería saber más de ella, verla. Sus fotos habían empezado a salir en los periódicos 

sensacionalistas y la prensa estaba disfrutando con la relación entre Connor, el chico malo y Vivi, la 

buena chica. 

   Ni siquiera la buena reputación de la que ella disfrutaba impedía que la gente especulara sobre su 

vida privada, incluso sobre lo que Connor y ella hacían, en ocasiones bastante gráficamente. Vivi 

odiaba todos los días a Katy Arras y sus mentiras. 

   Además, se le habían ofrecido varias maneras de sacarle partido a su fama y popularidad, por lo 

que, a sugerencia de Connor, había tenido que contratar a una persona que se ocupara de esos temas. 

Mientras gran parte de las ofertas eran malas y sin sentido, aquella fama había hecho prender de nuevo 

una parte de su carrera como miss que ella había creído dejar atrás hacía mucho tiempo. Se le pidió 

que diera charlas e incluso que escribiera un libro sobre su experiencia como Miss Luisiana y también 

sobre consejos de belleza. Era como si el país entero se hubiera despertado y hubiera decidido que ella 

tenía algo importante que decir. Sus quince minutos de gloria aún no habían terminado, lo que era 

malo y bueno a la vez. 

   ¿Qué clase de mundo era el que daba la fama solo por la persona con la que alguien estuviera 

saliendo? Su fe en la humanidad estaba sufriendo una dura prueba. 

   No obstante, lo más sorprendente de todo aquello era que, en realidad, no le importaba nada de lo 

que estaba ocurriendo. Jamás hubiera creído que sería capaz de decir que Connor merecía la pena todo 

aquello. Y así era. 

   Lo más increíble de todo aquello era que él le había ofrecido una vía de escape y Vivi no la había 

aceptado. Se decía constantemente que la noche de LaSalle no había cambiado en nada lo que sentía, 

más allá de la fama y la falta de intimidad. Sin embargo, eso no era del todo cierto. Había algo más, 

algo que aún no estaba dispuesta a explorar y que hacía que todo aquel circo mereciera la pena. 

Aquella era la más extraña experiencia de toda su vida, pero también la más increíble. Todo se 

equilibraba.

   O eso, o estaba perdiendo la cabeza. 

   Vivi apagó el ordenador y también las luces del despacho de la galería. Había ido a la hora del 

cierre para ponerse al día con el papeleo, pero le resultaba imposible centrarse. 

   Oficialmente, tan solo quedaban seis días para que terminara la competición de Santos y Pecadores 

y se anunciara el ganador o la ganadora. Al día siguiente, tendrían su último evento público hasta que 

el que ganara de los dos ocupara su lugar en la carroza de Bon Argent el martes por la mañana. A 

pesar de ser los últimos cinco días, la ciudad estaba tan llena de visitantes que Connor y ella podrían 

disfrutar de un periodo de tiempo más tranquilo y privado. 

   Lo primero que tenía Vivi pensado era una velada tranquila en casa de Connor aquella noche. 

   Mientras recogía sus cosas, sintió un escalofrío de anticipación. Tras poner la alarma, cerró las 

puertas. Desde allí, no podía ver a Connor, pero seguramente él sí podía verla a ella, por lo que sonrió. 

Cuando llegó a la puerta de madera, el sonido del interfono abriéndole la puerta ya la estaba 

esperando.

   Connor la recibió en lo alto de las escaleras con un beso muy apasionado. 

   —Ya iba siendo hora de que vinieras. 

   Vivi dejó las bolsas y se quitó los zapatos antes de entrar con Connor en la cocina. Allí, tomó la 

copa de vino que él le ofreció y dio un sorbo. 

   —He estado hablando un rato con un periodista de Los Ángeles. Está escribiendo un artículo sobre 

la reconstrucción posterior al Katrina. 

   —¿Y te ha llamado a ti? 

   —Bueno, no tienes que parecer tan sorprendido. 

   —Lo siento, pero es que no eres experta en ese tema. 

   —Lo sé. La gente piensa que la reconstrucción de una ciudad solo tiene que ver con las casas, pero 

yo creo que tiene que ver mucho más con el efecto que esta tiene sobre la gente. Pérdida de 

comunidad, el efecto en los niños y en las familias, los escasos recursos de las organizaciones no 

gubernamentales...

   —Y en eso sí que eres experta. 

   —Exactamente. Mi nuevo jefe de prensa ha estado esforzándose mucho en ese aspecto. 

   —Raymond es maravilloso. 

   —Sí. Te agradezco la recomendación. No tenía ni idea de que necesitaría a alguien así. 

   —Y ni siquiera has tenido que contar mentiras sexuales. 

   —A ver si te crees que no me han ofrecido hablar de eso por muchísimo dinero. 

   —Menos mal que tú eres una santa —susurró él brindando con ella. 

   Vivi observó el atuendo de vaqueros y camiseta que él llevaba puesto y se sacó la blusa de los 

pantalones para luego comenzar a quitarse un pesado collar y la pulsera a juego que había llevado todo 

el día. 

   —Tú pareces haberte pasado todo el día sentado en el balcón. Eso debe de ser muy agradable... 

   —¡Eh! He estado trabajando. He estado hablando con un diseñador de interiores sobre los planes 

que tengo para el almacén, he firmado una licencia para mi música y he repasado las cifras definitivas 

de mi nueva gira con mi contable... 

   —¿Y todo desde la comodidad de tu balcón? 

   —Bueno, el trabajo tiene que venir acompañado de algunos privilegios. 

   —Yo quiero ser también una estrella del rock. ¿Crees que soy demasiado mayor para conseguirlo? 

   —La edad no es el problema —comentó él riendo—. No obstante, el hecho de que no tengas oído 

musical sí lo es. 

   Vivi le golpeó en el brazo y frunció el ceño. Connor se encogió de hombros y sonrió. 

   —Yo tengo oído musical —replicó ella. 

   —Mira, Vivi. Eres una mujer de mucho talento, pero te he escuchado cantar en la ducha y no eres 

capaz de mantener el tono ni aunque te lo sujeten. 

   —Vaya, creo que me voy a desmayar por tus halagos —protestó ella riendo porque sabía que 

aquello era verdad. 

   Connor le quitó la copa de vino y la dejó sobre la encimera. Entonces, la ayudó a levantarse y la 

hizo sentarse sobre la encimera. Luego se colocó entre sus piernas. 

  —Has tenido un día muy largo. ¿Tienes hambre? ¿Estás cansada? 

  Hacía un minuto, Vivi habría respondido que sí a las dos cosas. Connor le había hecho aquellas 

preguntas mientras le acariciaba el cuello con los labios, por lo que la necesidad de comida o descanso 

pasaron a un segundo plano para dejar paso una necesidad mucho más primitiva. 

  La besó y ella suspiró con una liberación que jamás había sentido con nadie antes. No debería tener 

miedo de lo que sentía, pero lo tenía. 

  Todo se acercaba demasiado a la perfección. 

Capítulo 10 

Son la seis de la mañana —gruñó Lorelei a su hermana cuando trató de llegar a la cafetera—. ¿Podrías 

dejar de canturrear? Tu constante buen humor me está poniendo enferma. 

   —¡Eres un verdadero rayo de sol por las mañanas! 

   Lorelei agarró la taza como si le fuera la vida en ello. 

   —¿Acaso no necesitas dormir como la mayoría de los seres humanos normales? 

   —Simplemente esta mañana estoy de buen humor. 

   —Como siempre. 

   —¿Qué? 

   —Me parece que estoy viviendo en una película de Disney. Creo que, en cualquier momento, vas a 

empezar a cantar mientras que las criaturas del bosque limpian la casa y te hacen un vestido para el 

baile.

   —Bueno, eso estaría muy bien, ¿no te parece? No tengo mucho oído para la música y no estoy 

segura de que los cocodrilos y las nutrias tuvieran la misma destreza cosiendo que los conejos y las 

ardillas —bromeó mientras le guiñaba un ojo a su hermana. 

   Salió de la cocina haciendo un gran esfuerzo por no seguir cantando. Lorelei la siguió. 

   —¿Ves? Ni siquiera puedo hacer que te enfades haciéndote burla. ¿Dónde está la Vivi que conozco 

y adoro? 

   —Pobre Lorelei. Estás viviendo una verdadera pesadilla. 

   Lorelei hizo un gesto de tristeza mientras se sentaba en su lugar favorito del sofá. 

   —Me alegro de que tú seas feliz, pero ¿tienes que demostrarlo tan claramente? 

   —Vaya, pues sí que estás gruñona hoy. Anda, tómate el café. Me gustas más cuando has recibido ya 

tu primera dosis de cafeína. Ahora, tengo que marcharme. Cuando hayamos terminado hoy, me voy a 

marchar directamente a casa de Connor, por lo que te veo ya mañana. 

   —Sorpresa, sorpresa —musitó Lorelei. 

   —¿Acaso ocurre algo? 

   —No... Bueno, en realidad, sí. Ocurre algo. 

   —Está bien. ¿De qué se trata? 

   —De ti —replicó Lorelei—. Últimamente no estás bien. 

   —¿Cómo dices? 

   —Esto no es propio de ti. 

   —Lo sé. Es una locura, pero es muy divertido. Y tú querías que me divirtiera, ¿verdad? 

   —Por supuesto, ¿pero hasta dónde te estás implicando con Connor? 

   —¿Qué es lo que quieres decir? 

   —Nunca, ni una sola vez en tu vida, has tenido una aventura. Te has inclinado por las relaciones 

largas como mucho. Ahora te estás acostando, muy públicamente por cierto, con Connor. Te pasas 

todo el tiempo libre con él. Como yo lo veo, parece que estás empezando a tomarte en serio la 

relación. 

   —Entonces, ¿por qué suenas como si fueras el Oráculo del Destino? 

   —Porque Connor no es una inversión a largo plazo rentable. No quiero que sufras —dijo Lorelei 

mientras dejaba la taza sobre la mesa y miraba fijamente a su hermana—. ¿Estás enamorada de 

Connor?

   Había estado pensando en ese asunto, pero no era algo que estuviera dispuesta a explorar más 

profundamente.

   —¿Cómo? 

   —Es una pregunta muy sencilla. ¿Estás enamorada de Connor? 

   —Creo que te estás precipitando un poco, ¿no te parece? Todo esto es aún muy nuevo. 

   —Bien, ¿estáis al menos Connor y tú leyendo la misma página del libro? 

   —¿Me estás preguntando si hemos hablado de lo nuestro y todo esto? La respuesta es no. 

   Lorelei la miró como si Vivi hubiera perdido la cabeza. 

   —¿Y eso no te preocupa? ¿Acaso te han abducido los alienígenas? 

   La cuestión le preocupaba un poco, pero Connor no era la clase de hombre con el que ella se sintiera 

cómoda teniendo esa clase de conversación. 

   —No. Me parece que es un poco prematuro. 

   —Nunca en toda tu vida te has metido en nada a ciegas, Vivi. Siempre has tenido un plan. Un 

propósito. Tienes que tener algo pensado. 

   —Mi plan es dejarme llevar. Ya es algo. No creo que sea amor. Podrían ser las hormonas o un 

encaprichamiento o muchas otras cosas. Me gusta mucho y, por el momento, me basta con poder 

explorar y disfrutar de la relación. Nada más. No hay necesidad de precipitarse. Soy una mujer adulta 

y puedo manejar la situación, sea cual sea el resultado que tenga... o que no tenga. 

   —Vivi... 

   —Mira, tengo que marcharme, pero te prometo que todo va bien. Estoy bien. 

   Lorelei no parecía muy convencida, pero, tras exhalar un profundo suspiro, dejó pasar el tema. 

   Sin embargo, a Vivi le estaba costando mucho hacer lo mismo. No podía seguir andándose por las 

ramas. En algún momento, tendría que tomar una decisión, pero aún no. Quería disfrutar de lo que 

tenía todo el tiempo que pudiera. 

   Al salir a la calle, todo estaba tranquilo. Cuando se dio la vuelta, vio a Connor apoyado sobre el 

deportivo rojo de alquiler que había aparcado frente a la casa. Abrió la puerta del copiloto cuando ella 

se acercó. 

   —¡Menuda sorpresa! 

   —Yo estoy lleno de sorpresas —dijo él mientras la ayudaba a acomodarse. Cuando estuvo ya 

sentado tras el volante, le entregó una pequeña bolsa—. Toma. 

   —¿Qué es esto? 

   —Algo que encontré por casualidad ayer en el mercado francés. Ábrelo. 

   Vivi abrió el paquete y vio que el contenido era una pulsera. Cuando la miró con más detenimiento, 

comprendió su encanto. Se traba de un halo colgando de un par de cuernos. 

   —Pensé que sería muy apropiada —dijo él mientras le guiñaba un ojo. 

   —Es perfecta —susurró mientras se inclinaba hacia él para darle un beso—. Gracias. 

   —De nada. 

   Connor arrancó el motor mientras Vivi admiraba la pulsera. No era un regalo caro, pero no se 

trataba de un regalo para impresionar. Era más importante el pensamiento que lo había llevado a 

comprarlo. Y eso hizo que sintiera un nudo en el corazón. 

   Tenía que reconocerlo. Estaba enamorada de Connor. Mientras que le alivió ponerle nombre a lo 

que sentía, sabía que aquel sentimiento tenía los días contados. Se había enamorado de un hombre que 

no le había hablado en absoluto de lo que él sentía ni de lo que Vivi podría esperar del futuro. 

   Decidió que era mejor centrarse en los planes que tenía para aquel día. El último día de la 

competición de Santos y Pecadores los llevó a un centro cultural de una de las zonas más pobres de la 

ciudad. Los equipos iban a pintar las paredes, a lavar las ventanas y a arreglar el patio de juego como 

parte de un proyecto de rehabilitación mucho más amplio. Había pasado casi la mitad del día cuando 

Vivi se dio cuenta de que se le había olvidado que estaban compitiendo. Por primera vez en toda su 

vida había dejado a un lado su sentimiento de competitividad. Había estado demasiado centrada en sus 

propios pensamientos como para competir adecuadamente. 

   Necesitó una gran fuerza de voluntad para reunir a su equipo y animarles a que se llevaran los 

puntos. Cuando terminaron y ganaron la apuesta, fue a ayudar a Connor con sus tareas. 

   —Odio tener que decirte esto, pero has vuelto a perder. 

   —Me preguntaba cuándo te darías cuenta —replicó él guiñándole un ojo. 

   —No me puedo creer que te hayas aprovechado de mí de esa manera. 

   —Yo nunca le miro el diente al caballo regalado ni cuestiono mi suerte. Te necesito para poder 

sacar esto adelante sin parecer un perdedor delante de la prensa. 

   Hubo algo en aquellas palabras, o tal vez en el tono en el que se pronunciaron, que le puso a Vivi el 

vello de punta. 

   —¿Es eso lo único que quieres de mí? 

   —Si me dieran a elegir, preferiría no estar aquí. Muy pronto, estaremos en casa de Gabe, tumbados 

en la alfombra bebiendo mimosas. Confía en mí, Vivi. Lo que quiero de ti en estos momentos no tiene 

nada que ver con la pintura ni mucho menos estar rodeados de gente. 

   Si Vivi había estado buscando una especie de declaración, no la había conseguido. 

   —Lo único que te pido es sinceridad. Si quieres algo, solo tienes que pedirlo. No tienes que 

conseguirlo a base de encanto. 

   Connor la miró extrañado. 

   —¿De qué estás hablando? 

   Vivi perdió el valor. No iba a ser la que empezara a hablar de ese tema y mucho menos iba a hacerlo 

allí. Tenía su orgullo. 

   —De nada —replicó ella con una sonrisa—. Tal vez puedas nublarme el cerebro a base de 

orgasmos, pero no podrás llevarme al lado oscuro con tu encanto. Estoy hecha de una pasta muy dura. 

   Esperó que Connor le guiñara un ojo o realizara algún tipo de comentario jocoso, pero no fue así. En 

vez de eso, él dejó caer la brocha sobre el cubo y vio cómo él se la llevaba a una sala que estaba 

completamente vacía. Una vez allí, cerró la puerta y se volvió a mirarla. 

   Déjà vu. 

   —Espero que esa puerta no se cierre desde el exterior. Después de nuestra reciente publicidad sobre 

la relación que mantenemos, nadie se creería que no hemos hecho nada aquí —dijo ella. Trató de 

bromear, pero no lo consiguió. 

   —Explícate —le dijo él cruzándose de brazos. 

   —No sé qué es lo que quieres decir. 

   —Hace mucho tiempo que te conozco, Vivi, y sé que ese comentario no era casual. Me gustaría 

saber lo que has querido decir. 

   —Creo que estás sacando demasiado de unas palabras sin importancia —dijo ella para tratar de 

salir de aquella situación. 

   —Te repito que te conozco muy bien. 

   —En realidad, Connor, no creo que me conozcas en absoluto. Eso no me sorprende, dado que estoy 

empezando a pensar que ni siquiera yo me conozco muy bien. Mi vida entera está patas arriba. 

   —Y la mía, para que lo sepas. 

   —¿Sí? Me imaginaba que esto era lo habitual para ti. 

   —No. Te aseguro que este territorio es nuevo para mí. 

   —Creo que no estamos hablando de lo mismo. 

   —¿De qué estás hablando tú, Vivi? 

   —Yo lo he preguntado primero. 

   —Vivi... 

   —Está bien —dijo ella. No era ni el momento ni el lugar, pero ya no podía echarse atrás—. Nos 

quedan cinco días de Santos y Pecadores. ¿Qué va a pasar al día siguiente? 

   —No sé tú, pero yo voy a estar durmiendo. 

   Aquel intento por parte de Connor de evitar la cuestión solo reveló aún más la necesidad de seguir 

hablando al respecto. Vivi necesitaba aquellas respuestas. 

   —Está bien. Dentro de diez días. De dos semanas. De un mes. 

   Connor tenía el mismo gesto que si se hubiera tragado algo malo. Vivi decidió que ya tenía su 

respuesta.

   —Eso era lo que había pensado. 

   Connor se metió las manos en los bolsillos de los vaqueros. 

   —¿Estás buscando una especie de declaración de intenciones? Te aseguro que no había pensado 

hasta tan lejos. 

   —Tristemente, yo debo hacerlo. Me siento como si todo el país me estuviera observando, por lo que 

necesito prepararme para lo que me espera. Todo lo ocurrido contigo ha sido para mí algo fuera de mis 

normas y necesito estar preparada para enfrentarme al resultado. 

   —Creo que te estás precipitando... 

   —En realidad, estoy tratando de frenarme. Me he adelantado a mí misma implicándome contigo tan 

rápidamente y ahora necesito reagruparme y prepararme para lo que venga a continuación. 

   —¿Y qué te parece que es? 

   —En realidad, no lo sé. Están ocurriendo tantas cosas tan rápidamente... 

   Connor se acercó a ella y le agarró los brazos. 

   —Entonces, ¿por qué no esperar hasta que las cosas se tranquilicen antes de que tengamos de nuevo 

esta conversación? ¿Acaso no podemos seguir como estamos y ver adónde nos lleva todo esto? 

   —Si no fueras Connor Mansfield, te diría que sí —replicó ella mientras se zafaba de él. 

   Aquello le dolía más de lo que había esperado, lo que reforzó aún más su decisión de hacer lo 

correcto. Debía hacerlo en aquel instante, antes de apegarse demasiado a Connor y antes de que ese 

apego le hiciera más daño. 

   —Tengo que perder mucho más que tú si esto termina mal. Tal vez deberíamos dejarlo mientras 

aún estamos bien. 

   Connor no podía creer lo que acababa de escuchar. ¿Cómo habían llegado hasta aquel punto? 

   —¿Qué es lo que estás diciendo, Vivi? 

   —Te estoy diciendo que no puedo invertir en algo que no tiene futuro. Creía que podía. Creía que 

podía aferrarme al presente y no preocuparme por el futuro, pero no soy esa clase de chica y tú no eres 

un hombre al que le interesen las relaciones a largo plazo. 

   —Entonces, ¿significa eso que has metido los dedos en la piscina y que, como has visto que estaba 

demasiado caliente, has decidido no meterte? 

   —No. Me he sumergido por completo en la piscina, pero creo que es demasiado peligrosa para que 

yo pueda nadar en ella. Me conoces bien. Sabes que soy una buena chica. Yo estoy dispuesta ser la 

favorita del mes. 

   —Cuando regresé a casa, no tenía intención alguna de comenzar una relación con nadie. Después 

del desastre de los últimos meses, lo último que quería era volver a ver mi vida amorosa reflejada en 

los periódicos, y mucho menos contigo. No te ofendas. 

   —No me ofendo —replicó ella. 

   —Te aseguro que no esperaba esto —dijo mientras la miraba fijamente a los ojos—. Si alguien me 

hubiera dicho lo que iba a suceder, no lo habría creído jamás y me habría reído en su cara. Al mismo 

tiempo, no me arrepiento de que haya sido así. 

   —Yo tampoco. Ha sido muy divertido. 

   —Es divertido. Y puede seguir siéndolo. Sé que es duro para ti enfrentarse a lo que es mi vida, pero 

créeme si te digo que se hace más fácil. No puedes vivir preocupándote por cómo se va a interpretar tu 

vida en el mundo. Así es una locura... 

   —Creo que no me estás entendiendo. 

   —Mira, en lo que se refiere a las mujeres, no estoy acostumbrado a pensar en el futuro. Lo único 

que te puedo decir es que no estoy listo para que esto termine. ¿Y tú? 

   —Si te soy sincera, la respuesta es no. 

   —No tengo mucha experiencia con mujeres como tú —dijo él tras respirar aliviado—, pero no 

estoy dispuesto a que esto termine... 

   —Entonces, ¿dejamos que siga? 

   —Sí. ¿Podrás hacerlo? ¿Podrás esperar a ver qué pasa? 

   Se produjo un largo silencio que le hizo contener el aliento. Se sintió un estúpido. 

   Por fin, Vivi asintió. 

   —Creo que sí. Al menos lo intentaré. 

   —Eso es lo único que te pido, Vivi. 

   En realidad, sabía que le estaba pidiendo mucho más, por lo que se sintió muy aliviado al ver que 

ella asentía. Se inclinó sobre ella para besarla, pero sintió que ella se sobresaltaba cuando alguien 

llamó a la puerta. 

   —Nos están buscando —comentó ella. 

   —Claro. Vamos. 

   Le agarró la mano a Vivi y abrió la puerta. 

   Vivi no era la única que se encontraba en aguas desconocidas. Todo aquello era también 

completamente nuevo para él. Normalmente, le gustaban las aguas desconocidas. Resultaban 

emocionantes y hacían que la vida resultara emocionante, pero él jamás había partido sin una hoja de 

ruta.

   Se recordó que no había llegado hasta tan lejos sin correr riesgos. Vivi era un riesgo que estaba 

dispuesto a correr. Un riesgo por el que merecía la pena pasar. 

   Aquel sentimiento era completamente nuevo para él. 

   Aunque pocos pudieran creerlo, Connor no había estado en un desfile de su ciudad desde hacía años. 

Lo que nadie se creería era que se pasaría el sábado, el primer día de las fiestas, en casa de un amigo, 

cenando hamburguesas y viendo el desfile desde un balcón. No estaba sumido en un ambiente 

tranquilo, porque estaba entre el ruido de la calle y de las treinta personas que había reunidas en la 

casa de los Devereaux. Afortunadamente, una valla separaba la bacanal pública de la fiesta familiar 

privada.

   Por el contrario, Angie, que acababa de llegar de pasar la tarde en Bourbon Street, regresó en peor 

situación. Resultaba divertido ver a la importante agente de Los Ángeles con el cabello despeinado y 

montones de collares de colores alrededor del cuello. 

   —¡Vaya! Adoro esta ciudad —dijo. 

   —Tiene su encanto. Bueno, ahora ponte cómoda y prepárate algo de cenar. Tenemos poco tiempo 

antes de que llegue el desfile —le sugirió él mientras le ofrecía una cerveza. 

   —Y el martes tú estarás en una de esas carrozas, ¿verdad? 

   —Sí. El Santo, el Pecador y todo el cortejo. Bon Argent no tiene su propio desfile, pero dado que es 

una comparsa benéfica, las demás están dispuestas a dejarnos participar con ellos todos los años. 

   —¿Dejarnos? ¿Acaso te has apuntado o algo así? 

   —Por supuesto. Ser socio de Santos y Pecadores es algo honorario, pero me han pedido que forme 

parte de la junta directiva durante los próximos seis años. 

   —¿Y vas a aceptar? 

   —Por supuesto. ¿Por qué no iba a hacerlo? 

   —Como agente tuya que soy, debería saber estas cosas antes de que sean algo hecho. 

   —Es un puesto voluntario. No me pagan por ello, por lo que en realidad no requiere de tu 

intervención. 

   —No se trata del dinero, Connor. Tienes bastantes cosas entre manos en estos momentos. 

   —Y tú lo sabes perfectamente, dado que no haces más que llenármelas. 

   Angie sonrió como si fuera un cumplido. 

   —Parece que estás reorganizando tu vida en torno a la ciudad de Nueva Orleans. 

   —Todo el mundo necesita una base. He decidido que mi lugar de nacimiento sea mi base. 

   Angie suspiró y sacudió la cabeza. 

   —¿Esto no se deberá a la influencia que Vivi tiene sobre ti? 

   —¿Cómo? 

   —Mira, me gusta Vivi. Es una buena chica y un modelo a seguir para muchos, pero no para ti — 

dijo Angie mientras miraba hacia el lugar en el que Vivi, Lorelei y Jennie Devereaux estaban 

colocando aún más comida en una mesa ya cargada—. Sé que estás disfrutando con esto, pero te pido 

que no estropees todo por lo que hemos trabajado durante tantos años. 

   —Yo no estoy estropeando nada. Simplemente estoy disfrutando de los beneficios. 

   —Bien. Hazlo. Todos deberíamos hacerlo. Vivi ciertamente está disfrutando, pero tú tienes mucho 

más que perder. 

   —Mira, Angie, si hay algo que me quieras decir, hazlo ya. Deja de andarte por las ramas. 

   —Muy bien. Me resulta muy interesante que, de repente, te líes con una chica de la ciudad... 

   —No es de repente. Conozco a Vivi desde siempre. 

   —¡Ay, suena todo tan romántico! ¿Desde cuándo te crees tus propias letras? Da un paso atrás. Tú 

mismo me dijiste que os odiabais mutuamente desde siempre y, de repente, ella lo supera cuando sabe 

que eres famoso. A mí me parece algo propio de una oportunista. 

   —Eres una cínica, Angie. 

   —No. Soy realista. Hace tres semanas era una reina de la belleza de antaño con una pequeña galería 

de arte en Nueva Orleans. Esta semana, está en la portada de People. Ya sabes exactamente de la clase 

de mujer de la que estoy hablando. 

   —Sí, pero tú no conoces a Vivi. Ella no es así. 

   —¿De verdad? ¿Y cómo lo sabes? Connor, en estos momentos, su rostro está por todas partes. De 

repente, se ha convertido en alguien a tener en cuenta. Ha pasado de no ser nadie a convertirse en 

famosa en tiempo récord y, para ello, lo único que ha tenido que hacer es acostarse contigo. 

   —Hay una relación, sí, pero eso no implica que ella lo planeara de antemano. 

   —Pero todo esto debería darte a ti qué pensar. 

   —Creo que estás sacando conclusiones donde no las hay y estás buscando motivos donde no 

existen. Me parece que estás paranoica. 

   —Tú no eres ni mi primer ni mi único cliente. Después de las cosas que he visto, solo te puedo 

asegurar que te deseo todo lo mejor, Connor. Nada más. 

   —¿Y no es más bien lo que te reporta más dinero? 

   —Cariño, es todo lo mismo. Tú me pagas con tu éxito, pero es tu éxito y tu dinero. No tomes 

decisiones precipitadas de las que te podrías lamentar. 

   En aquellos momentos, de lo único de lo que Connor se arrepentía era de haber invitado a su agente 

a aquella fiesta. Angie le había estropeado su buen humor. Sus afirmaciones podían ser descabelladas, 

pero él era demasiado cínico como para rechazarlas por completo. 

   Sin embargo, Angie había estado hablando de Vivi... 

   En la calle, la gente comenzó a gritar. En ese mismo instante, Vivi apareció y le colocó la mano en 

el hombro. 

   —Ahí está el desfile. ¿Venís? 

   Connor había aprendido hacía ya mucho tiempo que nadie de aquel mundo se preocupaba de verdad 

por él, más allá de lo que él pudiera hacer por ellos. Angie solo estaba protegiendo su terreno. No tenía 

vida más allá de su trabajo y no comprendía que alguien pudiera tenerla. 

   Connor se puso de pie y dejó que Vivi le agarrara la mano. No. Lo que tenía con Vivi era lo más real 

que le había ocurrido en mucho tiempo. 

   Miró a Angie por encima del hombro y sonrió. 

   —No creo en las lamentaciones. 

Capítulo 11 

El lunes por la noche comenzó a llover, pero, por suerte, el martes por la mañana amaneció 

completamente despejado. Con una taza de café en la mano, Vivi vio la predicción del tiempo y sonrió 

cuando el meteorólogo prometió una tarde soleada y de temperaturas suaves. 

  —Te has levantado muy temprano —le dijo Connor mientras pasaba a su lado camino de la cocina 

para servirse una taza de café. Le dio un beso en la cabeza antes de proseguir con su camino. 

  —Es un gran día. 

  Ciertamente, era hasta aquel momento digno de recordar. Vivi jamás había pasado la noche con 

Connor. Siempre había regresado a su casa de madrugada. Sin embargo, la noche anterior había 

preparado una bolsa con todo lo necesario con la intención de pasar allí toda la noche. 

  Connor regresó con una humeante taza de café y miró la televisión. Tenía un aspecto muy sensual 

recién levantado de la cama, completamente delicioso, pero seguro de sí mismo. Ella no tenía la 

misma confianza. 

  —¿Te encuentras bien? —le preguntó él. 

  Vivi no tuvo que preguntarle por qué. Max llamó a Connor la noche anterior sobre las nueve para 

darle la enhorabuena por su victoria. Aunque Vivi había estado sentada en el sofá junto a Connor y 

había escuchado su parte de la conversación, había esperado que Max la llamara a ella unos minutos 

más tarde para que le informara del resultado. 

  —Por supuesto. Estoy desilusionada, pero ya me hice a la idea de esto hace muchas semanas. 

Considerando todo lo ocurrido, creo que he presentado batalla y hemos recaudado mucho dinero. 

  —Esa es mi Vivi... 

  —He tenido mucha práctica sobre lo de perder con estilo a lo largo de los años. 

  —Puedes ir encima de la carroza conmigo de todos modos. 

  —No pienso romper la tradición de ese modo. Tú irás en la carroza, donde debes estar. 

  —A mí me gusta cuando estás encima... 

  Aquella afirmación hizo que Vivi tratara de calcular el tiempo que les quedaba antes de que 

tuvieran que marcharse al desfile. Habría mucho tráfico, pero... 

  Llegaron media hora tarde, pero todo parecía ir retrasado, por lo que estuvieron esperando otros 

veinte minutos. En realidad, fue Vivi la que estuvo esperando. Connor estuvo firmando autógrafos y 

haciéndose fotografías con sus admiradoras. 

  —Enhorabuena, Vivi. 

  Era Angie. Iba muy elegantemente vestida y portaba unas enormes gafas oscuras sobre los ojos. 

  —Te daría las gracias, pero aún no han anunciado nada oficialmente. Es algo prematuro. 

  —De todos modos lo has hecho muy bien. 

  —Gracias. Me temía que Connor me diera una buena paliza, pero creo que he perdido con honor. 

  —Yo no me refería a la competición... 

  —En ese caso —dijo Vivi perpleja—, no sé a qué te refieres. 

  —En realidad, no importa que ganes o pierdas esta competición. Yo creo que deberías estar 

orgullosa de ti misma en ambos sentidos. 

  —Y lo estoy. Como ya te he dicho, Santos y Pecadores ha tenido un éxito sin precedentes. 

  —Y tú, ciertamente, estás recogiendo los beneficios. 

  —No sé qué quieres decir, Angie, pero, si deseas contarme algo, te ruego que no te andes por las 

ramas. No estoy de humor para juegos. 

  —Has conseguido que este pequeño desfile sea el centro de atención... por Connor. 

  —¿Cómo dices? 

   —Eres muy lista. Sabes muy bien cómo aprovecharte de una situación. Por cierto, bonita reseña en 

The Times. 

   —Mira, no te voy a negar que mi relación con Connor me ha abierto muchas puertas, pero no estoy 

con él por ese motivo. 

   —Cielo, yo no te estoy juzgando... Lo sé todo sobre cómo se juega a esto. 

   —Esto no es un juego. Si te preocupa Connor... 

   —Yo jamás me preocupo por Connor. Él es un profesional. Sabe muy bien cómo funciona este 

mundo. Este negocio crea extraños compañeros de cama, pero, al final de todo, sigue siendo un 

negocio. Un poco de quid pro quo forma parte esencial de ello. No me preocupa Connor en absoluto. 

Lo de Santos y Pecadores le dio la oportunidad de hacer algo para contrarrestar todo el asunto de Katy 

Arras. Traté de decirle que, para eso, solo tenía que esperar y dejar pasar el tiempo, pero él no es un 

hombre paciente. Es un hombre de acción. Un hombre muy inteligente. Empezar una relación contigo 

fue una idea brillante. 

   Aquello no era un cumplido. Vivi trató de reunir toda la dignidad que pudo encontrar para 

responder.

   —Me gustaría pensar que Connor es un hombre con muy buen gusto. 

   —Ah, por supuesto —replicó Angie—. Él necesitaba encontrarse una buena chica para 

reivindicarse. Tu aprobación fue casi tan buena como el perdón papal. Los dos lo habéis hecho 

estupendamente. Fue como un cuento de hadas o algo parecido. Cuando regrese a casa, a Los Ángeles, 

todos le dirán que jamás creyeron nada de lo que decía esa mujer. 

   —Connor tiene planes aquí también. 

   —Connor tiene muchas ideas y la mitad de las mismas no le salen bien. Por eso me necesita a mí. 

Siempre dice que va a volver a casa después de una gira, pero cuando ha recuperado el sueño, se le 

olvida. Conozco bien a Connor. Lo conozco desde hace mucho tiempo. Sean cuales sean esos planes, 

te prometo que perderá interés en ellos muy pronto. No tardará en necesitar volver al estudio y a la 

carretera.

   Vivi comenzó a sentir náuseas. Reconocía la mala intención de aquella mujer, pero este hecho no le 

aliviaba en lo más mínimo. Si otra mujer hubiera pronunciado aquellas palabras, Vivi habría pensado 

que eran celos. Sin embargo, aquellas palabras habían llegado desde la distancia profesional. Angie no 

tenía razones personales para sacar las garras. 

   Resultaba tan ridículo que aquello precisamente era lo que le daba peso a esos argumentos. El 

teléfono de Angie comenzó a sonar. Ella lo contestó sin disculparse con Vivi, pero esta agradeció la 

oportunidad de quedarse sola. 

   Aquellas palabras habían vuelto a despertar las inseguridades que no sabía que aún poseía. Cuando 

llegó el momento de que Max realizara el anuncio oficial, se sentía a punto de vomitar. 

   Consiguió llegar hasta la carroza, donde Connor la recibió en las improvisadas escaleras. Subieron 

ambos lentamente y ocuparon sus lugares tras el cojín de terciopelo que portaba el halo del Santo y los 

cuernos del Pecador. 

   Max comenzó su discurso, que era un resumen de todo lo que se había conseguido a lo largo de 

aquellas semanas. A pesar de todo, Vivi sintió un profundo orgullo con la cantidad recaudada. Una 

sincera alegría estalló entre la multitud, lo que hizo que Vivi se esforzara por disfrutar de aquel 

momento.

   —¡Pecadores! 

   Se produjo una profunda ovación. Vivi miró a su equipo y se disculpó con la mirada. Connor se dio 

cuenta y se inclinó hacia ella. 

   —No te preocupes por ellos. Impíos y querubines tendrán las mejores entradas en mi próximo 

concierto, pero el equipo perdedor tendrá además pases para el backstage. 

   La amabilidad de aquel gesto la conmovió. Connor no estaba metido en todo aquello por razones 

puramente egoístas. 

   Max le hizo una indicación para que recogiera su halo y se lo ofreciera a Connor, que colocó en la 

carroza como si fuera un trofeo. Entonces, volvió a colocarse los cuernos en la cabeza. Vivi realizó 

una reverencia y esperó a que Connor subiera con los Impíos a la parte superior de la carroza para 

tomar asiento en el enorme trono que lo esperaba. Vivi y sus querubines ocuparían la parte inferior. 

   La carroza comenzó a avanzar lentamente. Vivi miró hacia el trono de Connor y descubrió que él la 

estaba mirando. Entonces, él le guiñó un ojo y le saludó con una mano. Luego con una enorme sonrisa 

en los labios, se reclinó sobre su trono, apoyó los pies en la balaustrada y se colocó las manos detrás 

de la cabeza. Parecía estar disfrutando plenamente de aquel momento. 

   Fuera cual fuera el problema de Angie, Vivi no iba a acusar de nada a Connor por un rumor. 

   Los tambores comenzaron a sonar y el desfile empezó oficialmente. La excitación de todo el mundo 

era palpable. 

   Aquel era un día de celebración, aunque Vivi estuviera celebrando haber perdido. Y disfrutaría del 

momento.

   Connor dejó sus alas y las de Vivi junto a la puerta con un gesto de alivio. Por muy bonitas que 

fueran, doce horas con ellas puestas eran más de lo que nadie podía soportar. 

   Como si ella le hubiera leído el pensamiento, Vivi se quitó los zapatos con una carcajada. Entonces, 

sacó un par de pantalones de deporte de su bolsa. 

   —Ya te dije que te pusieras algo debajo de ese arnés. Después de la última vez, yo aprendí la 

lección. 

   Connor tomó el trofeo y lo colocó encima de la mesita auxiliar del salón. 

   —¿Te parece que es lo suficientemente grande? 

   —No hay necesidad alguna de presumir... 

   —Veo que no sabes perder. 

   —Eso no es cierto. Simplemente me gustan los trofeos —dijo ella. Connor le lanzó una mirada de 

incredulidad—. Te lo digo en serio. Me gustan los trofeos porque te los dan cuando ganas. 

   —Y a ti te gusta ganar. 

   —Claro. 

   —Y no sabes perder. 

   Vivi lo miró. 

   —Lo que tú digas. No te voy a mentir y a decirte que no quería ese trofeo. ¿Te importa quitarme el 

arnés, por favor? 

   Se giró para ofrecer la espalda. Connor comenzó a desabrocharle los corchetes, pero, al contrario de 

la última vez, encontró la fina tela de una camiseta de algodón en vez de la delicada piel. 

   —Tienes suerte de que el vestido te cubra lo suficiente para poder ponerte eso debajo del arnés. 

¿Cómo iba yo a poder ponerme una camiseta debajo de este atuendo? 

   Vivi sacó los brazos del vestido y dejó que este cayera al suelo. Quedó vestida tan solo con la 

enagua y unas delicadas braguitas de encaje. Entonces, se estiró y se sintió completamente aliviada. 

Era una visión encantadora y erótica, que él casi estaba demasiado cansado para poder apreciar. No 

obstante, se sintió muy desilusionado cuando las piernas de Vivi desaparecieron bajo los pantalones de 

deporte morados. Entonces, se dejó caer sobre el sofá y apoyó la cabeza sobre el reposabrazos. 

   —En estos momentos, estoy demasiado cansada como para poder moverme. Solo quiero una copa 

de vino y un poco de tranquilidad. 

   Connor se quitó el chaleco de cuerpo y comenzó a despojarse de las alas. 

   —Estoy completamente de acuerdo... 

   —Sí... Ha sido un día muy divertido, pero demasiado largo. No quiero ver ni hablar con ningún otro 

ser humano durante varios días. 

   —¿Y eso me incluye a mí? 

   —Tú puedes quedarte, pero solo si me traes el vino aquí —replicó ella—. No pienso moverme de 

este lugar hasta mañana. 

   Connor fue a buscar el vino y dos copas y las dejó sobre la mesa que estaba junto a Vivi. Después, 

se quitó los pantalones de cuero e, inmediatamente, se sintió mucho mejor. Por último, fue al 

dormitorio a por unos vaqueros. 

   Cuando regresó, Vivi le lanzó una mirada astuta. 

   —Sin embargo, te ruego que no me dejes que te impida divertirte ahí fuera. 

   —Puede que no abandone este apartamento durante al menos una semana —dijo él mientras tomaba 

asiento en el sofá junto a ella y se colocaba los pies de Vivi sobre el regazo—, pero, si alguien te 

pregunta, fue idea tuya quedarte durante el resto de la noche. Connor Mansfield debería estar ahí 

fuera, divirtiéndose como un loco, en vez de sentado en el sofá y pensando en irse a dormir a las diez 

de la noche. 

   —Ese comentario hace que me sienta como si te estuviera impidiendo tener vida social... 

   Connor sirvió el vino y le ofreció una copa. 

   —Una de las mejores cosas de salir con una santa es que todo el mundo espera que tú me refrenes, 

que me reformes y que consigas que me vuelvan a aceptar en la alta sociedad. 

   —¿De verdad? —preguntó ella, tensándose al escuchar aquella afirmación—. ¿Es eso lo que estoy 

haciendo? ¿Te estoy reformando? 

   —En realidad no tienes que hacer nada, ya sabes. La apariencia es lo que cuenta... 

   —Entiendo. ¿Estás diciendo que empezar una relación conmigo era parte de un plan para mejorar 

tus relaciones públicas? 

   —¿Cómo dices? No. 

   —Sin embargo, tienes que admitir que estar conmigo ha limpiado en cierto modo tu imagen, ¿no? 

   —Sí, pero yo ya había decidido tratar de hacer las paces contigo antes de que empezáramos nada. 

   —¿Por qué? 

   —Ya hemos hablado de esto, Vivi. 

   —No. Creo que de esta parte no. ¿Cuándo exactamente decidiste que querías una tregua? 

   —No sé... Puede que el primer fin de semana. ¿Por qué? 

   —En realidad, esa es la siguiente pregunta que quería hacerte. 

   —¿Que por qué quería olvidarme del antagonismo que nos acompañaba desde la adolescencia? 

Porque ya éramos adultos —dijo él cuando Vivi le animó a responder. 

   —¿Y qué te hizo regresar a casa después de tantos años? 

   —Me pidieron que participara en Santos y Pecadores, lo mismo que a ti. ¿A qué viene esto? 

   —Solo quiero saber por qué accediste a ser el Pecador. Para alguien que ha estado implicado en un 

juicio de paternidad y en un escándalo sexual, proclamarse pecador es algo un poco arriesgado. 

   —¿Y qué mejor modo de dejarlo todo atrás? Demostró que yo tengo sentido del humor y... 

   —Te dio buena imagen, ¿verdad? 

   —Sí. ¿Es eso un problema, Vivi? 

   —En cierto modo, sí lo es. 

   —¿Por qué? 

   —Bueno, se supone de esos no deben ser los motivos. ¿Formaba yo... formaba yo parte de un plan? 

   —No te entiendo, Vivi. 

   —Pues yo lo entiendo perfectamente. De hecho, no me puedo creer que no me haya dado cuenta 

antes. Santa Vivienne era tan solo la guinda del pastel de tu redención. Después de todo, si la dulce 

Vive estaba de tu lado, eso significa que no puedes ser tan malo como se había pensado en un 

principio. Ahora está tan claro... No me puedo creer que me creyera todo eso de ser adultos y mucho 

menos que me haya acostado contigo. Dios, he sido tan estúpida... 

   —¿Acaso has perdido la cabeza? ¿De dónde sale todo eso? 

   —Me has utilizado. 

   —Eso no es cierto. 

   —Una vez más, vuelve a ocurrir entre nosotros lo de Marie Lester. No has cambiado en nada... 

   —Solo pareces verlo de ese modo. Yo solo quería que la guerra entre nosotros terminara. Quería 

vivir en paz en esta ciudad y no podía hacerlo cuando siempre nos estábamos lanzado puyas. Siempre 

he dicho lo mismo. 

   —¿Y lo de acostarte conmigo? 

   —Yo creía que la atracción era mutua. No sabía que tenía que demostrar mis intenciones —dijo él. 

Vivi entornó la mirada y lo observó con desaprobación—. Veo que no me crees. Vaya... ¿Llevas 

pensando esto todo el tiempo, Vivi? 

   —No. Tal vez al principio. Luego me dejé llevar y todo careció de importancia. ¿Sabes una cosa? 

Podría haber soportado ser tan solo una aventura, pero ser un peón en una estrategia... Eso no. Eso ha 

estado mal. Tal vez yo me habría animado a echarte una mano en esto si hubieras sido sincero desde 

un principio. No tenía por qué ser así... 

   —Vaya... —susurró él. Se sentía como si las palabras de Vivi hubieran sido una bofetada—. Hasta 

ahora me parecía que esto estaba muy bien. Ahora, bájate del burro, Vivi. Te recuerdo que fuiste tú la 

que te presentaste en mi casa de madrugada. Y eres tú la que siempre regresa... 

   —¿Cómo dices? —le espetó ella mientras le lanzaba una mirada asesina. 

   —Yo no soy el único que se ha beneficiado de esto. Ser la chica de Connor Mansfield parece 

haberte beneficiado a ti mucho, más que lo de ser miss. Justo cuando pensabas que tus días de gloria 

habían quedado atrás... 

   —¡Cállate! Ya sabes lo que me parecía tanta atención, pero ahora... En realidad, es justo que yo 

también saque algo, ¿no te parece? 

   —Vaya... Parece que yo debería ser el que protestara sobre el hecho de ser utilizado y no tú... 

   —No debes culpar a nadie más que a ti mismo. Sin embargo, empezaste a hablarme de lo que les 

ocurría a los muchachos adolescentes y a pedirme perdón... 

   —¿Perdón? Sinceramente, ya no sé cómo describir tu actitud. Tu complejo de superioridad es 

increíble. O te estás engañando o te estás esforzando mucho para engañar a todo el mundo porque no 

eres nada más que una mentira. 

   Vivi lo miró con un profundo desprecio. La ira parecía restallar a su alrededor, pero no hubo 

lágrimas. Le dedicó un frío desdén antes de decirle: 

   —Vete al infierno, Connor. 

   Con eso, se incorporó y sacó las deportivas que llevaba en la mochila. Se las puso y comenzó a 

recoger las pocas cosas que tenía repartidas por el apartamento. 

   —Muy maduro por tu parte —le dijo Connor. Ella realizó un gesto muy grosero con la mano—. Ay, 

qué femenino. Si la gente supiera cómo eres en realidad, se lo pensarían dos veces antes de fiarse tanto 

de tu opinión sobre otras personas. 

   Vivi tomó su abrigo y se lo puso. Entonces, le dedicó a Connor una mirada dura y fría. 

   —Al menos, esas personas pueden fiarse de mí. Pueden confiar en mí. Soy sincera y me preocupo 

por los demás. Eso es mucho más de lo que se puede decir sobre ti. Eres un músico genial, Connor, 

pero como ser humano dejas mucho que desear. 

   Con eso, se echó la mochila al hombro, agarró sus alas y se marchó del apartamento. 

   Connor no recordaba haber estado nunca tan enfadado con otra persona. Se sirvió una generosa 

cantidad de whisky de Gabe y se lo tomó de un trago. ¿Cómo podía ser que Vivi sintiera tanta 

desconfianza y tanto rencor después de lo mucho que habían compartido? La situación resultaba 

insultante. Se sentía profundamente enojado. 

   Le dolía mucho. Si había alguien al que habían engañado, ese era él. Había creído mucho más de lo 

que lo suyo con Vivi había sido en realidad. Todo había resultado como frotar una herida con sal. No 

obstante, decidió que él mismo se había causado aquel sufrimiento. Tendría que haberse imaginado 

desde el principio que entablar una relación con Vivi sería un desastre y no se habría equivocado. En 

menos de cuarenta y cinco minutos, habían pasado de ser amantes a convertirse en enemigos. En aquel 

momento, él estaba empezando a pensar que ella siempre había sido su enemiga y que todo había sido 

un gran plan por su parte para hacerle sufrir. 

   Y cuando salió por la puerta... 

   Maldita sea. Vivi acababa de marcharse para salir a la calle y encontrarse en medio de la noche con 

la mayor fiesta callejera de todo el país. Sola. Entre tanto borracho y tanto pendenciero no estaba 

segura.

   No era un idiota tan grande. 

   Salió al balcón y la buscó entre la gente. Sin embargo, ella ya había desaparecido. 

   Vivi cerró la puerta de la galería a sus espaldas y volvió a poner la alarma. Arrojó con furia las alas 

al suelo. No iba a abrirse camino entre toda aquella gente para poder llegar a su casa. 

   Por supuesto, aquella noche no había pensado regresar a casa. Sin saber por qué, se había visto 

involucrada en una pelea verbal en la que había dicho cosas terribles. No recordaba bien los detalles, 

pero había dicho todo lo que necesitaba decir para desahogarse. Angie, a pesar de sus malas 

intenciones, había sido sincera con ella. El hecho de que ella se hubiera mostrado tan dispuesta a 

descartar la información solo hacía que su estupidez fuera aún mayor. 

   De todos modos, decidió que no podría culpar a nadie más que a sí misma. Se había dejado engañar 

por Connor demasiado fácilmente. Había pensado que estaba mejorando como persona, probando 

cosas nuevas, pero todo eso que había querido creer le parecía una débil excusa. 

   Odiaba sentirse débil y odiaba a Connor aún más por ser el único capaz de hacerle sacar su 

debilidad para explotarla. 

   Recordó que tenía una botella de champán en el frigorífico que había en su despacho. Fue a por ella 

y la abrió. No se molestó en buscar un vaso. Bebió directamente de la botella. Entonces, se aferró a la 

botella y se sentó en el sofá. Luego oyó que el teléfono móvil comenzaba a sonar en su bolsa. 

   Con un suspiro, lo buscó y lo sacó. Se quedó atónita al ver el nombre de Connor. El mensaje era 

breve. Al menos, hazme saber que has llegado sana y salva a casa. 

   ¿Qué se había esperado? ¿Una disculpa? 

   Decidió ignorarlo. Ciertamente, no le debía nada a Connor. Ni siquiera cuando los dedos 

comenzaron a moverse rápidamente por la pantalla. Estoy en un lugar seguro. No había necesidad de 

decirle dónde estaba, no fuera a ser que a Connor se le ocurriera que no había terminado la 

conversación. 

   Pasó una noche triste y sin poder descansar en el sofá. Cuando las campanas de la catedral 

empezaron a llamar para las primeras misas del Miércoles de Ceniza, se marchó a casa. Las calles 

estaban ya medio vacías. 

   Le sorprendió ver que Lorelei estaba levantada. Parecía estar sufriendo una terrible resaca. 

   —Vaya, Vivi. ¿Qué te ha pasado? Tienes peor aspecto que yo. 

   Vivi respiró profundamente. Tenía en la punta de la lengua todas las justificaciones y condenas a las 

que había llegado a lo largo de la noche y estaba dispuesta a despellejar a Connor. 

  Sin embargo, lo único que pudo hacer fue echarse a llorar. 

Capítulo 12 

Tal y como había prometido, Connor no salió del apartamento en varios días. Se dijo que necesitaba 

trabajar y así fue. Realizó más cosas en esos días de lo que había hecho en semanas. Resultaba 

increíble lo productivo que podía ser cuando no tenía distracciones. 

   Lo primero que hizo fue despedir a Angie en cuanto ella apareció el miércoles por la mañana en su 

casa. El modo en el que reaccionó al enterarse de la precipitada ruptura con Vivi y la respuesta poco 

entusiasta a las decisiones que él había tomado sobre su carrera mostraron sin lugar a dudas que 

habían llegado al final de su relación laboral. 

   La ausencia de Vivi y las palabras que ella había pronunciado antes de marcharse lo perseguían 

constantemente. Después de unos días, se dio cuenta de que, en parte, ella había estado en lo cierto. 

Sin embargo, el hecho de que ella hubiera dado por sentado lo peor le molestaba profundamente. Tal 

vez no tenían la mejor relación del mundo, pero Connor no se merecía que ella hubiera pensado lo 

peor de él. 

   Además, la sinceridad lo llevó a darse cuenta de que tenía un profundo vacío en el corazón, un vacío 

que tenía el nombre de Vivi escrito encima. No se le escapó la profunda ironía de la situación. La 

única mujer que había creído que no querría tener a su lado, era la única que le había hecho más feliz 

que nunca. La única mujer cuya opinión parecía importarle más no sentía aprecio alguno por el 

hombre que él era. 

   Vivi no lo quería ni lo necesitaba ni confiaba en él. Se sentó frente al piano y comenzó a tocar. 

Entonces, se dio cuenta de que eso le importaba mucho más de lo que debería. Aquellas últimas 

semanas le habían dado una nueva perspectiva sobre Vivi, una nueva apreciación de la mujer que era. 

   Y ella no creía que él mereciera la pena. Aquel era un duro golpe para su ego y su orgullo. 

   Incapaz de concentrarse, se llevó su café al balcón. Había reorganizado los muebles para no tener 

que mirar a la puerta de la galería de Vivi. La había visto en un par de ocasiones, pero ella ni siquiera 

había mirado en su dirección. Por lo que parecía, Vivi había decidido fingir que él simplemente no 

existía. 

   ¿Por qué le molestaba eso tanto? 

   Por muy patético o ridículo que pudiera resultar, deseaba a Vivi. Quería volver a experimentar el 

sentimiento de alegría y plenitud que sentía al estar junto a ella. Echaba de menos su sonrisa, el modo 

en el que movía los ojos cuando él le decía una tontería o el modo en el que lo anclaba a la realidad 

cuando él se dejaba llevar por la fama. 

   Quería que Vivi lo deseara a él del mismo modo que él la deseaba a ella. Quería que Vivi lo amara 

porque estaba enamorado de ella. 

   Suspiró y dejó caer la cabeza hacia atrás. Menudo momento para darse cuenta de eso. 

   O tal vez no.... 

   Vivi no sabía que estaba enamorado de ella y solo había tenido unos días para odiarle en aquella 

ocasión. Tal vez podría llegar a salvar la situación. Lo difícil era decidir cómo hacerlo. 

   No podía llamarla por teléfono porque, aunque ella se dignara a contestar, aquella era una noticia 

que debía darse en persona. Sin embargo, no tenía ni idea de dónde estaba ella. 

   Decidió que lo mejor sería llamar a Lorelei. 

   Tardó mucho en encontrar el número, pero, cuando ella contestó al teléfono, estaba mucho más 

seguro sobre sus posibilidades. 

   —Soy Connor. 

   —Lo sé —replicó ella. El brusco tono de voz quitó alas a la confianza que Connor sentía. 

   —¿Sabes dónde está Vivi? 

   —Por supuesto. 

   Connor decidió que, fuera lo que fuera lo que Vivi le había dicho, había conseguido poner a Lorelei 

también en su contra. 

   —¿Me podrías decir dónde está? 

   —Podría, pero ¿por qué iba a querer hacerlo? 

   —Porque es muy importante que hable con ella. 

   —Deja que te ahorre tu tiempo, Connor. Ella no quiere hablar contigo. 

   —Tengo que decirle una cosa. Por favor, Lorelei... 

   —¿Por qué no me das a mí el mensaje para que yo se lo pase a ella? 

   —No es un mensaje que se pueda transmitir de ese modo. 

   —En ese caso, no. No voy a permitirte que vuelvas a hacerle daño. Ya has hecho suficiente. 

   —Quiero arreglarlo. 

   —¿De verdad? —preguntó Lorelei. Por primera vez, parecía interesada. 

   —Sí. Por eso necesito encontrarla. Para disculparme y decirle que yo... Bueno, es que hay algo que 

tiene que saber. 

   Lorelei se lo pensó durante un instante. Cuando volvió a tomar la palabra, Connor lanzó un suspiro 

de alivio. 

   —Hoy tiene muchas cosas que hacer, pero debería estar en casa a las cinco y media o a las seis... 

   —¿Dónde está ahora, Lorelei? 

   —¿Tan importante es? Genial. Tiene una reunión en la Concejalía de Cultura y luego, tal vez, un 

almuerzo. Estará en casa de tu madre a las tres. 

   —¿En casa de mi madre? 

   —¡Ay, qué rápido nos olvidamos! Es el tercer jueves del mes. La reunión de la Asociación Musical. 

   —Genial. Gracias, Lorelei. 

   —Solo te pido una cosa. No vuelvas a fastidiarlo todo. Si le haces daño, te estrangularé con mis 

propias manos y arrojaré tu cuerpo al río. ¿Comprendido? 

   —Perfectamente. 

   —En realidad, estoy deseando que te reúnas con ella —comentó ella riendo—. Buena suerte. 

   Lorelei colgó el teléfono y, por primera vez en muchos días, Connor se sintió optimista. Sería más 

difícil convencer a Vivi, pero Lorelei no le habría dado la información si no creyera que él tenía que 

decir algo que Vivi podría querer escuchar. 

   Disponía de un par de horas para decidir lo que iba a decirle y cómo iba a hacerlo. Tenía que 

hacerlo bien. Su suerte dependía de ello. 

   Por primera vez, sintió miedo escénico. 

   Vivi no podía prestar demasiada atención a lo que se decía en la reunión de la Asociación Musical y 

mucho menos participar en la conversación. No le importaba nada de lo que se estaba hablando allí. 

No le importaba nada. 

   Había tratado de consolarse viendo la televisión y comiendo helado, pero aquello no le había 

proporcionado mas que tiempo para enfrentarse cara a cara con todo lo que Connor le había llamado. 

Resultaba deprimente. Se merecía todo el dolor que estaba sintiendo porque no podía culpar a nadie 

más que a sí misma por haber fastidiado lo que había entre ellos. 

   Entonces, decidió hacer todo lo contrario y llenarse de trabajo con la esperanza de que, si se 

mantenía ocupada, no tendría tiempo de pensar en nada y así podría redimirse. Desgraciadamente, lo 

único que consiguió fue agotarse lo suficiente como para poder dormir algo por las noches. No la 

satisfacía en absoluto lo que hacía. 

Mírame, ¿qué es lo que ves? 

Un hombre tratando de ser libre. 

Ser libre y sincero contigo 

hasta el final. 

   No quería marcharse a casa, pero tampoco quería estar allí, en el salón de la madre de Connor, 

rodeada de un montón de mujeres que lo conocían y que se morían por preguntarle cosas que no eran 

de su incumbencia. La señora Mansfield no dejaba de interrogarla con la mirada. 

   Su madre, que parecía haberse dado cuenta de la situación, le dio una cariñosa palmada sobre la 

rodilla por debajo de la mesa. Lorelei, por su parte, parecía absorta en el tema de conversación a pesar 

de que solo iba a las reuniones porque le obligaba su madre. Aquel interés por los asuntos de la 

asociación era inusitado. 

   Vivi trató de hacer lo mismo. Después de todo, aquel era su mundo. Connor había sido un 

intermedio, una aventura, algo fuera de la norma. 

   Desdichadamente, le resultaba muy difícil saber cuál era ya la norma. Solo podía esperar que el 

tiempo la ayudara a olvidar. Había oído que la señora Mansfield le decía a la señora Raines que 

Connor iba a volver pronto a Los Ángeles. Aquello fue un duro golpe para Vivi, pero sabía que el 

hecho de que Connor no estuviera a escasos metros de su galería la ayudaría a recuperar la 

tranquilidad.

   Por suerte, la reunión terminó en aquel momento. Todas las damas se dirigieron al bufé, pero Vivi 

se inclinó hacia su madre y le dijo que se iba a marchar porque tenía un fuerte dolor de cabeza. 

   —Sí, Vivi. Vete a casa. Te sentirás mejor. 

   —Buenas tardes, señoras. He oído que mi madre había preparado unos petit fours. 

   El silencio que se produjo cuando Connor entró en la sala fue absoluto. 

   —Connor, cielo —dijo la señora Mansfield acercándose a su único hijo para abrazarle—. Menuda 

sorpresa.

   Todo el mundo comenzó a hablar de nuevo. Vivi vio cómo su madre adoptaba un gesto adusto 

mientras que Lorelei sonreía como una loca. Todos los demás parecían estar ignorándola a excepción 

de Connor, que no dejaba de mirarla mientras iba saludando a todas las presentes. Entonces, se dirigió 

al piano, lo que provocó que todo el mundo volviera a sentarse. Solo Vivi permaneció de pie. 

Entonces, se sentó lentamente en la silla con lo que esperaba que fuera una perfecta compostura. 

Sorprendentemente, su madre le dio una mano y Lorelei le estrechó la otra. 

   —Sé que estamos en la Asociación Musical, señoras, pero ando algo carente de práctica en los 

clásicos. En realidad, he venido aquí para que ustedes me den su valiosa opinión sobre una nueva 

canción en la que estoy trabajando. En realidad, se trata de una canción inspirada en Vivienne 

LaBlanc.

   Todas las presentes contuvieron el aliento. 

   —Como saben, hemos pasado mucho tiempo juntos en las últimas semanas. Lo más extraño de todo 

esto es que una de las primeras canciones que compuse fue para Vivi. A toda la clase le gustó mucho, 

pero a Vivi no demasiado. Espero que esta le guste un poco más. 

   Vivi estaba tan concentrada en no mirarlo y en no perder la compostura delante de tantas mujeres 

que, al principio, no reconoció la música. Eran las dieciséis notas de la primera noche. Las dieciséis 

notas que él le había enseñado sentado al piano con ella entre sus brazos. El recuerdo le provocó una 

sensación física que bordeaba el dolor. Los ojos se le llenaron de lágrimas que trató rápidamente de 

contener. Se le hizo un nudo en la garganta. 

Vivi sintió cómo veinte pares de ojos la observaban atentamente, pero ella se negó a apartar la 

Te escucharé y te comprenderé 

hasta el final. 

Te desafío a que me abraces. 

Una caricia y jamás volverás a conocer la soledad. 

Juntos estaremos ya siempre 

hasta el final. 

mirada del cuadro que había sobre el piano. 

   Vivi consiguió levantarse y acercarse hasta la puerta. Tenía los ojos cegados por las lágrimas, pero 

consiguió llegar hasta las escaleras del porche sin caerse. Connor consiguió alcanzarla antes de que 

saliera por la verja. 

   —¿Adónde vas, Vivi? 

   —A cualquier sitio menos aquí. No me puedo creer que acabes de hacer eso. 

   —¿Eso? Eso ha sido mi intento de pedirte disculpas. 

   —¿Y lo tenías que hacer delante de la Asociación Musical en pleno? 

   —Bueno, en tu casa no tienes piano y estaba seguro de que no querrías venir a la casa de Gabe. Este 

era el único lugar. 

   —¿Y es una disculpa? ¿Para mí? 

   —Sí... por ser un idiota. Por no ser sincero contigo ni al principio ni la otra noche. Si hubiera sido 

sincero, te habría dicho que te amo. 

   El mundo pareció detenerse durante un instante. Vivi no podía creer lo que acababa de escuchar. 

   —Eso no tiene sentido. 

   —Tienes razón. Y lo más raro de todo esto es que es cierto. No sé por qué no me di cuenta hace 

tantos años, pero, claro, tú siempre me dijiste que no era particularmente inteligente. 

   —Pero... 

   —Yo tampoco lo comprendo, Vivi. Lo único que sé es que tú eres la mujer más fuerte que he 

conocido nunca. Eres inteligente y hermosa y no dejas que nadie, ni siquiera yo, se interponga en tu 

camino. Eres generosa y tienes un gran corazón. Me haces querer ser la clase de hombre que merezca 

una mujer así. 

   Vivi se quedó sin saber qué decir. 

   —Yo soy la que te debe una disculpa. Me excedí y reaccioné de manera exagerada. 

   —Es comprensible... 

   —A pesar de todo, lo siento. 

   —Yo también. Lo que de raíz se aprende, nunca del todo se olvida. 

   —Sí... pero ¿resulta raro decir que, a pesar de todo, soy muy feliz? 

   —En absoluto. Sin embargo, ¿sabes lo que me haría a mí muy feliz? 

   —El qué. 

   —Yo he dicho algo muy importante hace unos instantes y me gustaría escucharlo de tus labios. El 

suspense me está empezando a resultar doloroso. 

   —Para ser alguien que ha ganado mucho dinero y los corazones de muchas mujeres con sus 

canciones de amor, no conoces muy bien los detalles. Si no te amara, no me habría importado lo que 

hicieras o dijeras. 

   —Eso está bien, porque me estoy empezando a dar cuenta de que soy un mal perdedor. Al menos, 

en lo que se refiere a perderte a ti. 

   Connor la besó y Vivi volvió a sentirse plena de nuevo. No tenía sentido, pero así era. 

   El sonido de los aplausos la devolvió a la realidad. Las mejillas se le cubrieron de rubor cuando vio 

que toda la Asociación Musical se apiñaba en las escaleras del porche de los Mansfield. 

   —¿Siempre logras reunir público? 

   —Casi siempre. ¿Sabes una cosa? —le preguntó Connor mientras entrelazaba los dedos con los de 

ella—. Queda una estrofa entera de la canción. ¿Quieres escucharla? 

   —Tal vez más tarde. Por si no te habías dado cuenta, me iba a marchar cuando tú me lo has 

impedido.

   —¿Sí? ¿Y adónde ibas? 

   —Adonde tú quieras llevarme. 

   Connor sonrió y abrió la verja. Los dos salieron sin despedirse siquiera de las señoras que había en 

el porche. El coche de él estaba aparcado frente a la casa. Connor lo abrió y le dio un beso antes de que 

ella se montara. 

   —Será mejor que te sujetes el halo, santa Vivi. 

   —Lo de Santos y Pecadores ya ha terminado. Incluso fuiste el ganador. 

   —Olvídate de ganadores. Tengo a la chica y eso es mucho mejor. 

   Tras colocarse tras el volante del vehículo, arrancó el motor. Entonces, agarró la mano de Vivi. 

   —Yo tenía razón. En esta competición no había perdedores. 

   —Estoy completamente de acuerdo. 

   De repente, un pensamiento se le reflejó a Vivi en el rostro. Connor la miró muy preocupado. 

   —¿Qué te ocurre, Vivi? 

   —Bueno, si los dos somos ganadores y tú solo querías a la chica... 

   —¿Sí? 

   —¿Me puedo quedar yo con el trofeo? 

   Connor se inclinó sobre ella para besarla sin poder parar de reír. 

Si te ha gustado este libro, también te gustará esta apasionante historia que te atrapará desde la 

                                 primera hasta la última página. 

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Table of Content 

Portadilla

Créditos 

Capítulo 1 

Capítulo 2 

Capítulo 3 

Capítulo 4 

Capítulo 5 

Capítulo 6 

Capítulo 7 

Capítulo 8 

Capítulo 9 

Capítulo 10 

Capítulo 11 

Capítulo 12 

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