Kimberly Lang

LA AMANTE PERFECTA, N.º 1897 - junio 2011

Título original: The Millionaire’s Misbehaving Mistress

Argumento:

El soltero de oro y heredero de la multimillonaria fortuna de su familia, Will Harrison, sabía cómo tratar a los paparazzi, pero le preocupaba su hermana pequeña, Evie.

Gwen Sawyer, experta en etiqueta y protocolo, tenía sólo tres semanas para hacer un milagro con Evie antes de que ésta acudiera al baile en el que sería presentada en sociedad, así que tenía que irse a vivir al lujoso ático de Will. No obstante, cuando Gwen descubrió que lo último que le importaba a Will era el protocolo, ya era demasiado tarde.

Capítulo 1

EVIE es hija de Bradley Harrison. ¡No puedo encerrarla en el ático y fingir que no existe!

—Tampoco puedes dejarla salir tal y como es, William. Avergüenza a la familia y a la empresa.

Will Harrison se sirvió otros dos dedos de whisky y señaló con la botella a Marcus Heatherton, viejo amigo de su difunto padre y abogado de HarCorp. Al parecer, la comida del día anterior en el club no había ido bien, pero eso tampoco era el fin del mundo.

Marcus le acercó su copa para que le sirviese también.

—Evangeline es un encanto, pero Rachel dejó que hiciese lo que quisiese después de la muerte de tu padre. Y ya ves cuál ha sido el resultado. Se ha convertido en una virago.

Aquélla era una palabra que no escuchaba uno todos los días. Virago.

Sonaba mejor que «maleducada», «socialmente inepta» o «marimacho», calificativos que, desgraciadamente, habían sido utilizados en otras ocasiones para referirse a su hermanastra.

La sonrisa que había causado en él la palabra escogida por Marcus desapareció al recordar a Evie gesticulando y haciendo que el canapé que tenía en la mano fuese a aterrizar en la cabeza del perro que la señora Wellford tenía en el regazo. Eso había sido gracioso. La posterior regurgitación del canapé por parte del perro, que se lo había tragado entero, encima de la señora Wellford… había hecho que la reciente incursión de Evie en la vida social de Dallas fuese por mal camino.

Con setenta años, las ideas de Marcus acerca de cómo educar a las jovencitas estaban un tanto anticuadas, pero, no obstante, tenía razón. Evie tenía quince años y muy malos modales, y él tenía que hacer algo al respecto.

Si no, el apellido Harrison volvería a aparecer en las columnas de cotilleos de los periódicos.

Cuando su padre había anunciado su compromiso con una secretaria de la empresa, a la que le doblaba la edad, todo el mundo había catalogado a Rachel de cazafortunas. Bradley no lo había visto, o no había querido verlo y se había limitado a sonreír con benevolencia mientras ella se gastaba su dinero y lo convertía en el hazmerreír de la alta sociedad, en la que a Rachel tanto trabajo le había costado infiltrarse.

Cuando ella se había cansado de Dallas, Bradley se había retirado y se habían ido a vivir, junto con su hija Evie, de cinco años, al Caribe, dejando a Will al frente de la empresa familiar con tan sólo veintiséis años.

Y mientras que Will había dedicado los diez años siguientes a dirigir la empresa y a potenciar su proyección internacional, su padre y Rachel se habían dedicado a disfrutar y a viajar por el mundo, sin preparar a Evie para que más tarde ocupase su lugar en la sociedad de Dallas, o en la civilización en general.

Desde la muerte de su padre, un par de años antes, Will casi no había tenido noticias de Rachel, pero ésta había tenido un accidente el mes anterior y Evie se había quedado huérfana y a su cargo.

Hasta el momento, no había sido fácil ocuparse de ella. Y el día anterior había sido la gota que colmaba el vaso para Marcus.

Will se aclaró la garganta.

—La señora Gray y sus tutores…

—La señora Gray es un ama de llaves. Es amable con Evangeline y se ocupa de que ambos comáis bien y tengáis la ropa limpia, pero no es la persona más adecuada para darle clases de protocolo a la niña. Y sus tutores tienen que centrarse en sus estudios para que pueda entrar en Parkline Academy en otoño.

Marcus era demasiado obstinado en ocasiones, pero había sido el pilar inquebrantable de la vida de Will, dedicando la suya a la empresa y a la familia Harrison. La llegada de Evie había hecho que se despreocupase un poco de él, y éste lo agradecía. Marcus llevaba demasiado tiempo obsesionado con su vida amorosa y con la necesidad de tener un heredero para la empresa. Al menos, no le había sugerido que se casase para darle a Evie un modelo femenino a seguir. Todavía. La noche aún era joven, así que Will tenía que pensar con rapidez.

—¿William?

—De acuerdo, contrataré a alguien para que trabaje específicamente esto con ella, que le enseñe modales y cómo debe comportarse en sociedad.

—Tienes que hacerlo ya, William. La gente está empezando a preguntar dónde está Evangeline y por qué no se la has presentado a más amigos de tu padre. Llevo semanas acallando rumores, diciendo que necesita más tiempo para llorar la muerte de su madre.

—Y es cierto.

La madre de Will había muerto cuando él tenía doce años y comprendía el dolor de Evie. Al menos, él no había perdido a su padre tan pronto, aunque éste hubiese sido siempre distante.

—Sí, pero tiene responsabilidades que no podemos pasar por alto, ahora que ha vuelto a Estados Unidos.

—¿Responsabilidades? Si tiene quince años, Marcus. No tiene ninguna responsabilidad.

—Deja que te diga una cosa, William Harrison. Evangeline debe ser presentada en sociedad y debe ocupar su lugar en ella. Todo el mundo espera conocerla en la fiesta benéfica del hospital.

—Sólo faltan tres semanas para esa fiesta —comentó Will.

—Pues ya puedes ir dándote prisa en encontrar a alguien.

Querida señorita Protocolo:

Le he dicho a mi mejor amiga que esperaba que el chico que nos gusta a las dos me pidiese que fuese a un concierto con él. ¿Y qué ha hecho ella? Comprar las entradas e invitarlo. Estoy muy enfadada con ella, que dice que, si yo le gustase al chico, éste no habría accedido a acompañarla. Ahora, mi amiga me ha pedido que le preste una chaqueta de cuero para ir a la cita, dice que debo hacerlo porque ella me prestó unas botas la última vez que salí con un chico. Y piensa que estoy comportándome como una maleducada. Dado que ambas adoramos tu columna, hemos decidido que seas tú la que decidas qué debo hacer. ¿Le presto la chaqueta para que salga con el chico que me gusta?

Gracias.

Cenicienta.

Gwen tomó su taza. Vacía. Necesitaba al menos otro café para poder contestar a aquella adolescente. Se levantó y fue a la cocina antes de volver a adentrarse en las peligrosas aguas de la controvertida adolescencia.

Llevaba nueve meses trabajando de experta en protocolo para aquella página web dedicada a los jóvenes y tenía historias suficientes para escribir un culebrón. Había aceptado el trabajo pensando que se dedicaría a responder preguntas sencillas, como quién debe invitar a quién a un baile o quién debe pagar la cena, pero se había equivocado. La complejidad de los planos de ubicación en una mesa era un juego de niños en comparación con aquello.

La cafetera todavía estaba a la mitad, así que se sirvió otra taza de café hasta arriba. Su experiencia con los dramas adolescentes era muy reducida. Ella había sido una «buena» hija, salvo en una ocasión, y su hermana Sarah había sido la que había enfadado normalmente a su madre con su comportamiento. Era curioso, pero habían pasado los años y ella seguía ajena a las rencillas, intentando mediar entre ambas.

Gwen oyó un maullido y notó como Letitia saltaba sobre sus zapatillas de conejito, arañándole el tobillo. El café se le cayó en la mano al retirar el pie, manchando el suelo. Letitia bufó a las manchas y salió de la cocina.

—Un día de éstos te vas a quemar por hacer eso, gata tonta.

Las zapatillas, que tenían unas orejas enormes, eran regalo de su hermana y estaban sacando de quicio a Letitia. Después de cinco días con ellas, Gwen tenía los tobillos como si hubiese sido atacada por una horda de vampiros. Y las zapatillas eran graciosas, y cómodas, pero no merecía la pena sufrir tanto por llevarlas puestas. Las dejó en la cocina, a merced de la gata, y volvió a sentarse frente al ordenador.

Contuvo las ganas de escribir: Con amigas como ésa, ¿quién necesita enemigas? , contestó a Cinderella y colgó en la página web cinco respuestas correspondientes a cinco preguntas que le habían hecho durante el día, luego apagó el ordenador y se centró en el correo que tenía encima de la mesa. La señorita Protocolo había sido un éxito en Internet y su consultorio se estaba beneficiando de la popularidad de la columna. Por mucho que lo odiase en ocasiones, casi todas las debutantes de Dallas tenían su número de teléfono.

Además de un par de facturas y varios cheques que su cuenta bancaria necesitaba con desesperación, tenía sobre la mesa una placa de la Agrupación Victoriana por su trabajo con las debutantes. Ese año, se la había ganado, ya que había tenido al peor grupo de jovencitas de toda la historia. Sólo hacer que escupiesen el chicle y apagasen los teléfonos móviles había sido un reto para su paciencia.

Miró a su alrededor y se preguntó en qué parte del despacho poner la placa. Tenía las paredes llenas de fotografías de las clases de otros años, placas de agradecimiento y otros recuerdos. Había sitio encima de los diplomas de una de las mejores escuelas de protocolo del país, pero no quería poner cerca de ellos nada relacionado con el trabajo que realizaba en esos momentos.

Suspiró. Si sus compañeras de clase la hubiesen visto… Había sido una de las mejores de su promoción, preparada para trabajar con políticos, jefes de estado y peces gordos; en su lugar, se pasaba el día rodeada de niñas. Algún día podría dejar de enseñar a niñas mimadas y ricas a quitar los codos de la mesa y volvería a trabajar en serio.

O eso esperaba.

Por el momento, las adolescentes de Texas le estaban pagando las facturas. Oyó sonar su teléfono del trabajo y se puso recta, sonrió y respondió.

—Buenos días. Protocolo para la vida cotidiana. Soy Gwen Sawyer.

—Señorita Sawyer, soy Nancy Tucker, la llamó del despacho de William Harrison, de HarCorp International —le contestó una voz en tono profesional.

A Gwen se le aceleró el corazón al oír aquello. Llevaba meses intentando poner el pie en HarCorp. Había pensado que el ogro de Recursos Humanos ni siquiera había mirado sus propuestas, y había estado a punto de tirar la toalla. Se aclaró la garganta e intentó sonar tan profesional como la señorita Tucker.

—Sí, señorita Tucker, ¿en qué puedo ayudarla?

—El señor Harrison querría verla para hablar de la posibilidad de contratar sus servicios. Es consciente de que la avisa con muy poco tiempo, pero le gustaría verla esta tarde a las dos, si está disponible.

Ella pensó que habría cancelado hasta un funeral por estar allí. Podía olvidarse del ogro de Recursos Humanos, quería verla el jefe.

—Estaré allí a las dos.

—Estupendo. Le diré a la recepcionista que la estamos esperando.

—Gracias, hasta luego.

Gwen colgó el teléfono y dejó escapar por fin el grito que había estado conteniendo.

Lo había conseguido. Atrás iban a quedar sus días en el infierno de las adolescentes.

Después de cinco años de penitencia, por fin tenía la oportunidad de relanzar su carrera. La señorita Tucker no le había contado qué tipo de servicio quería de ella HarCorp, pero le daba igual. Si Will Harrison quería hablar con ella, tenía que tratarse de algo importante. Creía recordar que había visto un artículo en el periódico hacía poco tiempo en el que hablaba de que HarCorp iba a entrar en el mercado asiático. ¿Le habría pasado alguien sus propuestas al jefe?

Sacó la carpeta de HarCorp, donde guardaba las propuestas que había hecho a la empresa hasta entonces. No tenía mucho tiempo para prepararse, pero estaba segura de algo.

Aquella reunión iba a cambiar su vida.

Gwen miró su reloj. Las dos menos diez. Perfecto. Había pasado los cinco últimos minutos en el cuarto de baño de la planta catorce de HarCorp para no llegar demasiado pronto. Se miró en el espejo por última vez y confirmó que presentaba la mejor imagen posible. En el aparcamiento, el viento había hecho que se le saliesen un par de mechones del apretado moño que se había hecho, pero, por suerte, el daño no había sido demasiado grave.

Se empolvó las pecas de la nariz y esperó que se le atenuase el rubor de las mejillas, causado por los nervios. Se retocó el pintalabios y estudió su imagen en el espejo. No iba a ganar un concurso de belleza, pero parecía responsable y madura, como tenía que ser una asesora de protocolo.

Traje marrón-camel. Camisa de seda color melocotón. Zapatos cerrados y maletín a juego. Y las perlas de la abuela Jane para que le diesen suerte. Cerró los ojos y respiró hondo, preparándose para dar una imagen fría, segura, profesional.

Aunque por dentro estuviese temblando como un flan.

A las dos menos cinco abrió las puertas de cristal que daban a los despachos ejecutivos y se presentó ante la recepcionista.

—Soy Gwen Sawyer. Tengo una reunión con el señor Harrison a las dos.

El mostrador parecía una lanzadera espacial, con botones, teclados y pantallas de ordenador por todas partes. Gwen se fijó en la placa con el nombre de su ocupante, Jewel Madison, detalle que añadiría a la carpeta de HarCorp después. La señorita Tucker, con la que había hablado un rato antes, debía de ser la secretaria del señor Harrison.

Jewel consultó una pantalla.

—El señor Harrison está en una reunión y llegará unos minutos tarde. Lo siente. Puede sentarse ahí a esperar un poco —le dijo, señalando hacia la sala de espera—. ¿Quiere un café?

Un café era lo último que necesitaba su estómago. Lo rechazó y en ese momento sonó un pitido detrás del mostrador y Jewel bajó la vista. Gwen fue a esperar. Vio un sofá de cuero demasiado mullido para levantarse de él con gracia y se decantó por un sillón de orejas, menos cómodo, pero mucho más elegante. En la mesita auxiliar había varias copias de la Memoria anual de HarCorp y, como no tenía otra cosa que hacer, Gwen tomó una de ellas y la hojeó ausente mientras repasaba mentalmente su discurso por última vez.

Pasaron unos minutos, después veinte, después treinta y ella empezó a enfadarse. A las dos y media, una mujer morena de cuarenta y tantos años, vestida con un traje de color verde lima se acercó a ella y se presentó como Nancy Tucker.

—Siento haberla hecho esperar. El señor Harrison puede recibirla.

«Ya era hora», pensó Gwen. «Respira». No podía enfadarse. Aquello era demasiado importante como para molestarse por cualquier tontería.

Nancy era muy profesional. La condujo por el pasillo en silencio, hasta el despacho del señor Harrison. Llamó a la puerta una vez, la abrió y dejó que Gwen entrase en el despacho delante de ella.

Le indicó que se sentase en una de las sillas que había delante del enorme escritorio y se marchó sin decir palabra. Gwen dejó su maletín en el suelo, cruzó los pies, puso las manos en su regazo y esperó.

«Lección número uno: no hables por teléfono cuando tienes delante a una persona de carne y hueso». Gwen respiró hondo para mantener a raya la frustración. Era un hombre muy ocupado y, al menos, había reconocido su presencia. Así que estuvo callada, pero incómoda, mientras él seguía hablando. Intentó centrar la atención en la ventana para no mirar a Will Harrison.

Porque sabía que era Will Harrison. Había visto su fotografía muchas veces en los periódicos. Tal vez no frecuentasen los mismos círculos sociales, pero muchas de sus clientas, sí, así que también sabía que era uno de los solteros de oro de Dallas.

Entendía que sus alumnas y sus madres se derritieran por él. Si ella no hubiese estado tan molesta, tal vez también se habría derretido un poco. Ninguna de las fotografías que había visto de él le habían hecho justicia. En persona, no parecía un empresario estirado y retraído. Llevaba el cuello y los puños de la camisa desabrochados, y ésta remangada. Tenía el pelo un poco más largo que la mayoría de los ejecutivos y, a juzgar por el tono bronceado de su rostro, no se pasaba todo el día encerrado en su despacho. Gwen se lo imaginó como un hombre al que le gustaba estar al aire libre, tenía los hombros anchos y los brazos fuertes.

Intentó imaginarse alguno de sus hobbies, pero luego se reprendió a sí misma, diciéndose que estaba allí estrictamente por trabajo.

Una risa profunda hizo que fijase la atención en él. En esa ocasión, Will Harrison la miró también y sonrió. Fue su sonrisa lo que más le llegó. Se le hacía un hoyuelo y el efecto total era como para que se le acelerase el pulso a cualquier mujer.

Y el suyo estaba muy acelerado en esos momentos. Gwen contuvo las ganas de abanicarse a pesar de haber empezado a tener calor.

De pronto, se dio cuenta de que había colgado el teléfono y le había dado la vuelta al escritorio para darle la mano.

—Siento haberla hecho esperar, señorita Sawyer. Soy Will Harrison.

De cerca, era todavía más devastador para sus sentidos. Gwen se fijó en que tenía los ojos color avellana, más claros que los de ella, de un tono perfecto. La mano que le ofrecía era fuerte y estaba caliente y sintió un cosquilleo al tocarla. Según iban pasando los minutos, las posibilidades de derretirse frente a él iban aumentando.

«Céntrate, Gwen», se dijo a sí misma. «No has venido a babear por este tipo. Haz un esfuerzo porque ha llegado la hora de actuar».

—No pasa nada —respondió, abriendo su maletín y sacando sus carpetas de HarCorp—. Protocolo para la vida cotidiana tiene fama de…

Will volvió a su silla detrás del escritorio.

—Nancy me ha asegurado que es la mejor, así que no me cabe la menor duda de que tendrá éxito con Evie. No obstante, tenemos poco tiempo y necesito que me diga que es capaz de trabajar deprisa. Y, por supuesto, su discreción es esencial.

La interrupción a media frase la había molestado, pero Gwen se sintió mejor al oír decir que era la mejor. Lo era y ya iba siendo hora de que alguien se diese cuenta, pero ¿cómo lo sabía Nancy? ¿Y quién era Evie? ¿Discreción? ¿Qué tipo de formación necesitaba HarCorp?

—La fiesta benéfica del hospital será, por así decirlo, el lanzamiento de Evie.

Gwen se sintió confundida. Sabía muy bien cuándo era esa fiesta, pero ¿qué tenía que ver HarCorp con ella? Se aclaró la garganta y se reprendió por no haberle pedido más detalles a Nancy cuando la había llamado por teléfono.

—Señor Harrison, la señorita Tucker no me ha dado ninguna información acerca del tipo de servicio que necesita HarCorp, así que me temo que estoy un poco perdida.

Él arqueó las cejas. En ese momento se oyó un pitido procedente de su ordenador y miró la pantalla.

—Vaya —dijo, haciendo volar los dedos por el teclado antes de contestarle—. Evie es mi hermana, mi hermanastra, en realidad.

Gwen había leído algo acerca de una tal Evangeline… «Oh, no», tuvo un mal presentimiento.

—Está viviendo conmigo y tiene unos modales horribles. Necesito que la enseñe a comportarse como una dama. A eso se dedica usted, ¿no?

—¿Necesita que le enseñe modales a su hermana?

—A comportarse en la mesa. A hablar con educación. A cómo debe actuar cuando vaya a una fiesta —le explicó él—. Y también va a necesitar ayuda con su armario.

Gwen notó que todas sus esperanzas se desvanecían. No era HarCorp quien la necesitaba, sino otra adolescente mimada. Aunque, para asegurarse, preguntó: —¿Cuántos años tiene Evie?

—Quince.

Gwen intentó ocultar su decepción.

—¿Y no cree que es un poco joven como debutante? Todavía tiene varios años por delante para…

Al oír aquello, Harrison apartó la vista del ordenador y la miró a ella.

—No quiero que sea una debutante. Es una heredera y una Harrison —replicó.

Como si aquello fuese como pertenecer a la realeza.

—Por desgracia, mi padre y mi madrastra no se ocuparon de que Evie aprendiese a comportarse en público antes de morir —añadió—. Así que necesita que alguien lo haga, y es crucial que no se avergüence a sí misma, ni avergüence a la familia en la fiesta benéfica del hospital.

En esa ocasión fue el teléfono que había encima del escritorio el que sonó, acaparando su atención de nuevo.

—Perdone —murmuró antes de responder.

Gwen volvió a enfadarse. Se clavó las uñas en las palmas de las manos y se mordió la lengua. No habría sido de buena educación decirle al señor Harrison que era un mal educado, pero estaba empezando a crisparle los nervios.

Tampoco era de buena educación escuchar una conversación ajena, así que Gwen se perdió en sus pensamientos.

No podía sentirse decepcionada porque la hubiesen llamado para enseñarle modales a su hermana, al fin y al cabo, a eso era a lo que se dedicaba principalmente en esos momentos y se le daba muy bien. Su orgullo estaba un poco herido porque se había imaginado otra cosa, pero accedería a trabajar con la chica… tal vez se le pegase también algo a él.

Aquella idea volvió a animarla. Tal vez, sólo tal vez, aquélla fuese su puerta de entrada a HarCorp. La puerta de atrás, claro, pero no desperdiciaría la oportunidad. Trabajaría con su hermana con la esperanza de que el señor Harrison quedase tan impresionado con su trabajo que quisiera escuchar sus propuestas para la empresa.

—Bueno, señorita Sawyer, ¿qué piensa? —le preguntó Will.

Ella se puso recta.

—Estaré encantada de trabajar con su hermana, señor Harrison, pero tres semanas no es mucho tiempo…

—Exacto. Tiene que pasar todo el tiempo posible con Evie —volvió a interrumpirla él, escribiendo algo en un papel y dando de nuevo la vuelta a su escritorio.

En esa ocasión, apoyó las caderas en él antes de darle el trozo de papel.

Gwen intentó no fijarse demasiado en sus largas piernas y miró lo que había escrito en él.

Una dirección en el lujoso barrio de Turtle Creek.

—Le he pedido a mi ama de llaves, la señora Gray, que prepare la habitación de invitados. Puede traer sus cosas esta misma noche y empezar a trabajar con Evie mañana.

Gwen sintió calor en las mejillas.

—¿Quiere decir…? Eso no… —respiró hondo para calmar los nervios—. Tengo un negocio del que ocuparme, otros clientes y otras responsabilidades.

—Evie pasa varias horas al día con sus tutores, eso le dará tiempo para ocuparse de sus responsabilidades. Y la recompensaré económicamente por todos los inconvenientes.

Gwen tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no reaccionar ante la cifra que le dio después. Era evidente que el señor Harrison se tomaba aquel asunto muy en serio.

—Y ya le he dicho que su discreción es esencial —añadió éste.

¿Discreción? Por aquella cantidad de dinero, podría comprar hasta a los periodistas del corazón.

Era más joven de lo que él había esperado. Y más guapa, aunque natural, nada que ver con las mujeres a las que estaba acostumbrado.

Había esperado que fuese regordeta, con el pelo cano, una especie de abuela, o de Mary Poppins. Pero la señorita Gwen Sawyer no era regordeta, ni una abuela. Al mismo tiempo, proyectaba una elegancia que lo fascinaba, y que a Evie le iría muy bien aprender.

Actuaba con calma y profesionalidad, pero él sabía que no estaba tan tranquila como parecía. Sus grandes ojos marrones expresaban todo lo que sentía. Sorpresa, confusión…

Hasta había visto irritación en ellos, pero no sabía por qué.

Había esperado que la cantidad de dinero que le había ofrecido la desestabilizase, ya que era mucho más de lo que solía pagarse por ese tipo de servicios, pero así se aseguraría de que dedicaría toda su atención a Evie, y que mantendría la boca cerrada.

Gwen recuperó la compostura enseguida.

—No creo que pueda mudarme a su casa —respondió.

—¿Está casada? —le preguntó él, mirando sus manos, a ver si llevaba algún anillo.

—¿Disculpe? —dijo ella, sorprendida.

—¿Que si está casada o tiene hijos?

Gwen respiró hondo antes de contestar y Will se dio cuenta de que le interesaba demasiado su respuesta.

—No, pero…

—Bien —dijo él, respirando de nuevo—. Comprendo que sea un poco raro, pero Evie todavía se está recuperando de la muerte de su madre. A veces la veo muy frágil. Necesita a alguien que pueda dedicarle toda su atención. Y sería más fácil que esa persona estuviese con ella todo el tiempo.

Vio que Gwen se ablandaba.

—Bueno, supongo que podría…

—Excelente.

Gwen respiró hondo y, cuando volvió a hablar, lo hizo de nuevo en tono profesional.

Will se sintió un poco decepcionado, prefería verla confundida.

—Prepararé un contrato y se lo enviaré por fax a su secretaria esta tarde.

—Tendrá que firmar una cláusula de confidencialidad. No quiero que Evie se sienta avergonzada, ni que aparezcan en los periódicos detalles de mi vida privada.

—Por supuesto —accedió Gwen, poniéndose en pie.

Él se levantó también. Era mucho más alto que ella, pero Gwen se puso muy recta y lo miró a los ojos por primera vez desde que había aceptado su propuesta.

—Recogeré mis cosas y estaré en su casa sobre las seis y media. ¿Le parece bien?

Él sonrió. Estaba deseando verla en acción con Evie.

—Me parece bien. Le diré a la señora Grey que sirva la cena sobre las siete.

Gwen le tendió la mano.

—Hasta entonces. Encantada de conocerlo, señor Harrison.

—Llámeme Will.

—Y yo soy Gwen. Hasta esta noche.

Y con otra de sus frías y educadas sonrisas, Gwen Sawyer fue hasta la puerta. Will se dio cuenta de lo que se había perdido al no verla entrar. Tenía las piernas largas y las curvas en su sitio, a pesar del recatado traje que vestía. Se movía con gracia y sin prisa.

Con un poco de suerte, Evie aprendería algo de ella.

Will no podía dejar de pensar en lo ocurrido dos noches antes. Después de que Marcus se hubiese marchado, él se había encontrado con Evie en las escaleras, llorando. Se parecía a su madre. Tenía el mismo pelo color caoba y los pómulos marcados, pero había heredado los ojos de su padre. Él, que no había sabido qué hacer con una adolescente llorosa, se había sentado a su lado en las escaleras sin decir nada.

Evie había sido la primera en romper el silencio.

—Siento avergonzarte tanto —le había confesado.

Debía de haber oído los comentarios de Marcus.

—No me avergüenzas, es sólo que no sabes cómo funcionan las cosas aquí —le había respondido él, dándole una palmadita en el hombro.

También se había sentido incómodo, ya que no estaba acostumbrado a desempeñar el papel de hermano mayor.

—Quiero aprender, de verdad, Will. Trabajaré duro —le había prometido Evie—. Por favor, no te deshagas de mí.

—¿Deshacerme de ti?

—No me mandes a un internado. Se lo oí decir al tío Marcus la semana pasada y no quiero ir. Por favor, Will.

Él se sintió culpable por haber barajado aquella opción.

—No vas a ir a un internado. Eres una Harrison y es aquí donde tienes que estar.

Evie había sonreído entonces y se había lanzado a sus brazos.

A pesar de que Will seguía sin saber cómo debía tratarla, esa noche se había acercado más a ella. Todavía estaban aprendiendo a conocerse y a convivir.

Pero con la ayuda de Gwen Sawyer, su vida volvería pronto a la normalidad.

Para asegurarse de ello, estaría en casa cuando Gwen llegase esa noche.

Capítulo 2

ME estás tomando el pelo? ¿Dices que te ha contratado el mismísimo Will Harrison? Ni siquiera sabía que tuviese una hermana.

—Eso es porque no lees las páginas del corazón. Y no te hagas la sorprendida, ya sabes que últimamente me gano la vida enseñando buenos modales a adolescentes.

—Es sólo algo temporal, Gwennie —le aseguró su hermana—. Aunque coma con los pies, no tardarás en convertirla en una damisela. Y su hermano tendrá que escuchar tus propuestas para su empresa.

—Eso espero —admitió Gwen, comprobando la lista de cosas que tenía que llevar.

Oyó ruidos al otro lado del teléfono y supo que su hermana no estaba sola.

—Escúchame —le pidió—. No se lo puedes contar a nadie. Mi discreción es esencial.

— Ich verstehe —respondió Sarah en alemán, táctica que habían empleado durante años cuando no querían que nadie las entendiese—. ¿Es tan guapo como en las fotos?

«Todavía más», pensó Gwen.

—A ver cuándo maduras, Sarah —dijo en su lugar.

—No sé si sabes que es el soltero de oro de Dallas.

—Uno de ellos.

—En serio, ¿cómo es?

—Es un hombre muy ocupado. Un poco brusco. Le vendrían bien algunas de mis clases.

—Bueno, tal vez se le pegue algo de las clases que le des a su hermana.

Gwen arrastró la maleta por el pasillo.

—Oye, ¿podrías ocuparte de Letitia durante unos días?

—Claro, Gwennie. ¿Por qué?

—En esto es en lo que tienes que ser discreta. Voy a vivir en casa de los Harrison durante las próximas semanas —le dijo ella, apartando el teléfono de su oído antes de que Sarah respondiese.

—¿Qué? —exclamó ésta.

—Tranquilízate. Eres igual que mamá cuando haces eso.

—Eso está fuera de lugar.

—El que se pica…

—¿Sabes que si la prensa del corazón se entera se cebará contigo?

—No voy a hacer nada malo. Me instalaré en la habitación de invitados para poder estar con Evie el mayor tiempo posible. Y, de todos modos, ¿desde cuándo te importa lo que diga la gente?

Sarah suspiró.

—A eso me refiero. A mí no me importa, pero a ti, debería importarte. Permite que te recuerde que la mayoría de tus clientes son muy conservadores.

—Lo sé, lo sé. Por eso necesito que mantengas la boca bien cerrada. Si alguien se entera…

—Y se enterarán, Gwennie. Will Harrison es uno de los objetivos de la prensa rosa. ¿De verdad piensas que nadie se dará cuenta de que te has ido a vivir a su casa?

Gwen suspiró.

—Eso espero. De todos modos, nadie tendría ninguna duda si hubiese contratado a una señora de la limpieza. Y mi relación con él será del mismo tipo.

—Pues no te olvides de ello, que seguro que te va a tocar repetirlo cientos de veces.

—No te pongas así. Sólo tengo que pasar desapercibida y ya está.

—Pues buena suerte.

—Gracias por tu apoyo —le dijo Gwen.

—Tienes mi apoyo, y lo sabes. Pero yo también sé lo mucho que has trabajado para llegar donde estás, y no me gustaría que lo perdieses todo otra vez.

—Lo sé, pero tengo la sensación de que estoy haciendo lo correcto. Es mi oportunidad y tengo que aprovecharla.

—Cruzaré los dedos por ti.

—Gracias. Ahora, ¿puedes venir a por Letitia y quedártela hasta que haya terminado con Evie?

—Por supuesto.

—Hablando de Evie, ¿te importa si la llevo a verte esta semana? Creo que necesita ropa nueva.

Gwen oyó como su hermana tecleaba en el ordenador para comprobar su agenda.

—Estoy libre el viernes por la tarde —le dijo poco después—. ¿Te viene bien? Y el lunes por la mañana, también. Ya me dirás.

—Gracias. Ahora tengo que dejarte, que llego tarde. Si necesitas algo, llámame al móvil. Y, recuerda, discreción.

— Genau —respondió Sarah—. Llámame mañana. Quiero que me lo cuentes todo.

—Adiós.

Gwen colgó y se acordó de ir a su despacho a por el diccionario y el programa de japonés. Si quería promocionarse como experta en relaciones asiáticas, tenía que refrescar su japonés. Esperaba que Evie no comiese con los pies y le dejase algo de tiempo para practicar…

Metió sus cosas en el coche y volvió a preguntarse si estaba loca. Si todo iba bien, aquello podría cambiarle la vida.

Pero si no conseguía preparar a Evie a tiempo… tendría que despedirse de la mayor parte de su clientela, ya que nadie volvería a contratarla.

«No hay nada como un poco de presión para mantenerse alerta», pensó, intentando ser más positiva.

Condujo hasta la casa de Will Harrison. En la puerta del edificio había un hombre que se presentó como Michael. Ella le dijo quién era y esperó a que le indicasen dónde podía aparcar su Honda.

—Señorita Sawyer, el señor Harrison me ha pedido que la esperase aquí. Permita que la ayude con sus cosas. Ricky se llevará su coche al garaje.

El portero la acompañó hasta un ascensor.

—Los Harrison viven en el ático A.

«Cómo no», pensó ella, entrando en el ascensor, que subió a toda velocidad y se detuvo casi delante de la puerta A.

—No puedo creer que esté haciendo esto —murmuró Gwen.

—¿Disculpe? —le dijo Michael.

—Nada, nada —dijo ella antes de llamar al timbre.

—¡Yo voy!

Oyó que gritaba alguien al otro lado de la puerta y un segundo después vio a una chica que debía de ser Evie.

—Will, ¡ya está aquí! —volvió a gritar al verla, haciéndole un gesto para que entrase y sonriendo a Michael.

El aspecto desenfadado de Evie contrastaba con la elegancia de la entrada. La chica, que era alta y delgada, iba vestida con unos vaqueros desgastados y una camisa blanca. Sería toda una belleza cuando madurase. Gwen recordó la fotografía que había visto en HarCorp de Bradley Harrison. Evie debía de parecerse a su madre. Ni Will ni ella se parecían a su padre, salvo en los ojos.

Will salió por una puerta al otro lado del pasillo y Gwen contuvo la respiración. Iba vestido con unos vaqueros y una camiseta azul que se pegaba a sus anchos hombros.

Al igual que Evie, estaba descalzo y eso hizo que Gwen se sintiese fuera de lugar, con su traje, sus zapatos y su figura regordeta, al lado de dos seres tan bellos.

—Gwen, ésta es mi hermana, Evangeline. Evie, ésta es la señorita Sawyer —dijo Will, tomando su maleta.

Gwen hizo un esfuerzo por recuperarse del impacto y le tendió la mano a Evie.

—Encantada de conocerte, Evangeline. ¿Puedo llamarte Evie yo también?

—Dios mío, es usted la señorita Protocolo, ¿verdad?

—Sí. Supongo que lees mi columna.

Evie se puso a dar saltos.

—Todos los días, desde que la señora Grey me dijo que tenía que aprender a comportarme. Ya he aprendido muchas cosas. No puedo creer que Will te haya contratado.

¡Es genial!

—En ese caso, vamos a intentarlo de nuevo —le contestó Evie, ofreciéndole la mano otra vez—. Encantada de conocerte, Evangeline.

Evie pilló la indirecta, miró de reojo a Will y lo intentó: —Encantada de conocerla, señorita Sawyer. Por favor, llámeme Evie.

—Dado que vamos a pasar mucho tiempo juntas, ¿por qué no me llamas Gwen?

Evie sonrió y Gwen supo que lo iba a conseguir.

—Evie, lleva las cosas de Gwen a su habitación —le dijo su hermano.

Y Evie desapareció por el pasillo con la maleta de Gwen.

—¿Señorita Protocolo? —le preguntó Will a ésta, arqueando una ceja.

—Tengo una columna en Internet —le explicó ella.

Will la condujo hasta el salón, desde donde había una espectacular vista de Dallas.

—Evie ha sabido cómo tenía que reaccionar porque lo ha leído en la web —añadió.

Will asintió y cambió de tema de repente.

—La señora Gray tendrá la cena lista dentro de un par de minutos. ¿Te gustaría tomar algo antes?

Gwen estaba deseando beber algo, pero negó con la cabeza. Esa noche tenía que dar lo mejor de sí misma, así que no podía beber. Se apoyó en el brazo del sillón que había enfrente de él e intentó darle conversación, pero no le fue fácil.

Will tomó su copa de la mesita de café e hizo girar el líquido ambarino. Ella se preguntó si sería whisky o coñac. Lo vio apoyar la espalda en el respaldo del sillón y estudió sus pies descalzos, grandes y bronceados, se quedó fascinada con ellos.

—¿Gwen?

Ella se ruborizó. Se había quedado mirando fijamente sus pies. Sonrió como disculpa.

—Podrás instalarte en tu habitación después de la cena. Quiero que te sientas como en casa. Si necesitas cualquier cosa, házselo saber a la señora Gray.

—Gracias.

—Ahora, hablemos de Evie.

—¿Qué pasa conmigo? —preguntó ésta, entrando en el salón y dejándose caer en el sofá.

—Quiero oír cómo va a realizar Gwen el milagro de convertirte en una señorita antes de la fiesta benéfica del hospital. Deberías sentarte con la espalda recta y escuchar.

Evie se irguió y los dos hermanos miraron a Gwen.

«¿Dónde me he metido?», se preguntó ésta.

—Bueno…

En ese momento entró la señora Gray y anunció que la cena estaba servida. Gwen le dio las gracias en silencio. Aquélla era la situación más extraña que había vivido en toda su carrera y no estaba segura de cómo debía proceder. La cena le facilitaría las cosas.

O eso había creído, pero se había equivocado. Evie era como una cotorra, hablaba de todo lo que se le pasaba por la cabeza. Will, todo lo contrario, y cuando su BlackBerry pitó, fue a por ella y después se volvió a sentar a la mesa.

Gwen lo observó todo estupefacta.

—¿Cómo se convierte una en experta en protocolo, Gwen? ¿Hay alguna escuela o algo así? —le preguntó Evie, prestándole atención por primera vez en toda la cena.

Hasta Will apartó la vista de la BlackBerry para oír su respuesta.

—Hay varias escuelas, yo hice una licenciatura en Relaciones Internacionales y he estado en un par de escuelas de Protocolo. Mi familia trabajaba en Relaciones Exteriores, así que me he pasado toda la vida…

—¿De verdad? ¡Qué guay! ¿Dónde has vivido? —la interrumpió Evie.

—En Washington, Alemania, Inglaterra, Japón. Me interesa especialmente la cultura asiática —comentó, sabiendo que Will la estaba escuchando.

—¿Y tuviste que ir a clases especiales y eso para no avergonzar a tus padres? — inquirió Evie.

—Esto… alguna vez. Aunque fue mi madre quien me enseñó casi todo lo que tenía que saber. Si no, no me habría permitido aparecer en público —puntualizó con una sonrisa.

Evie se puso tensa y miró a Will, que también apretó la mandíbula. Gwen había pretendido sonar graciosa, pero se dio cuenta de que, en realidad, había metido el dedo en la llaga.

—También se puede aprender mucho leyendo, así que te he traído algunos libros — añadió enseguida.

—Más deberes —protestó Evie.

Will se levantó de la mesa.

—Vais a tener que disculparme, pero tengo que atender una llamada del extranjero en diez minutos. Os dejaré solas, para que os conozcáis mejor.

Will se marchó y Evie siguió cenando. Gwen se había quedado boquiabierta.

—¿Suele pasar esto con frecuencia? —preguntó.

—No mucho —respondió Evie.

—Menos mal.

—Will suele cenar en su despacho si está en casa. A veces vemos una película mientras cenamos —añadió, mirando a su alrededor con interés—. Es la primera vez que lo hacemos aquí.

Gwen se contuvo para no darle la charla acerca de lo importante que era hacer las comidas en familia, sentados a la mesa.

Evie se sentó recta.

—¿Qué tal lo estoy haciendo? ¿Soy una inútil?

Gwen se dio cuenta de que tenía ganas de complacerla, y de aprender.

—Por supuesto que no eres una inútil, sólo hay que limarte un poco. ¿Quieres que empecemos esta misma noche con las clases?

Evie asintió con ganas.

—En ese caso, siéntate erguida, con los pies apoyados en el suelo…

—Ya me he ocupado de ello, Marcus. Evie empieza hoy mismo con sus clases.

—¿A quién has contratado? ¿Has comprobado sus referencias? —preguntó el abogado.

Will no lo había hecho, para eso pagaba a su secretaria, pero no iba a decírselo a Marcus.

—Gwen Sawyer tiene muchas recomendaciones; se dedica a formar debutantes.

Nancy entró en el despacho con su tercer café y un montón de informes.

—A no ser que quieras que hablemos de algo relacionado con la empresa… —le dijo Will a Marcus.

—No, no. Te dejo trabajar. Me pasaré el jueves por la noche para conocer a la señorita Sawyer.

Will pensó que aquél era el problema de trabajar con personas que lo conocían de toda la vida, que no acababan de aceptar que fuese un adulto. No necesitaba la supervisión de Marcus para contratar a una tutora para su hermana.

Evie estaba encantada con Gwen. Casi no la había visto esa mañana, pero le había dado las gracias por haber contratado a la señorita Protocolo.

Había visto a su hermana tan emocionada, que en vez de concentrarse en los informes que tenía encima del escritorio, se había metido en Internet a leer sus columnas. Bueno, y tenía que admitir que también lo había hecho porque sentía cierto interés por Gwen Sawyer.

Había sido una pena, haber tenido que levantarse de la mesa la noche anterior para atender una llamada.

Empezó a leer la sección de Gwen en la página web para adolescentes y se dio cuenta de que trataba mucho más que temas de protocolo. Además de contestar a las cartas de los lectores, tenía una columna en la que hablaba de buenos modales. Parecía sensata y sus lectores aceptaban sus consejos, además, era extremadamente educada en todos los aspectos.

Sin duda, era la persona adecuada para Evie. También por curiosidad, tecleó «señorita Protocolo» en Google y encontró el siguiente artículo acerca de ella.

No es la señorita Rottenmeier de vuestras madres.

La señorita Protocolo, la nueva experta en buenos modales del sitio web TeenSpace, dedicado a un público adolescente, ha cautivado a todo Dallas. Las visitas a la página web se han triplicado desde que empezó a escribir en ella, hace nueve meses, y recibe más correos que ningún otro columnista. Sus respuestas a los dilemas de protocolo de los jóvenes de hoy en día son concisas, frescas y acertadas. En la vida real, la señorita Protocolo es Gwen Sawyer y enseña a debutantes…

Nancy llamó a Will por el intercomunicador, interrumpiendo su lectura.

—Señor Harrison, la señorita Sawyer está al teléfono.

Will pensó que no era posible que Evie la hubiese sacado de quicio en tan poco tiempo.

Tomó la llamada.

—¿Gwen?

—Siento molestarte, será sólo un minuto. Tengo que decirle a la señora Gray a qué hora vamos a cenar esta noche. ¿Te parece bien a las siete?

—Yo tomaré algo antes de ir por casa, así…

—Me temo que eso no va a funcionar —le advirtió Gwen, suspirando—. Quería haber hablado de esto contigo anoche, pero como tuviste que irte antes de que terminásemos de cenar…

Gwen parecía molesta. Evie debía de estar causándole problemas.

—¿Y?

—Que si quieres que Evie progrese, va a necesitar práctica. Tiene que practicar con alguien más que conmigo y la cena es el momento perfecto. Lo ideal sería hacerlo todas las noches, pero si hoy no puedes, tendrás que hacer el esfuerzo el resto de días.

—Estoy muy ocupado…

—Lo sé, pero sólo quedan tres semanas para la fiesta. ¿Quieres que Evie esté preparada o no?

—Por supuesto que sí.

—En ese caso, nos veremos en la cena. A las siete en punto. Adiós, Will.

Aquello no le gustó. ¿Quién se creía que era? Trabajaba para él. Estuvo a punto de pedirle a Nancy que volviese a llamarla, pero se contuvo…

Una sensación que le era familiar se lo impidió. Aquello era importante para Evie, por lo tanto, también era importante para él.

Llamó a Nancy y le pidió que ajustase su agenda de las tres siguientes semanas para poder estar en casa antes de las siete.

Así podría presenciar los avances de Evie e informar a Marcus. Y ver a Gwen en acción tampoco estaría mal.

—En ocasiones, la cuchara de postre estará delante del plato, con un tenedor de postre.

Evie parecía confundida, pero a Gwen le gustó que fuese capaz de controlar su frustración.

—¿Y en qué se diferencia de la cuchara sopera?

—Los cubiertos se colocan siempre en el orden en el que van a ser utilizados. Empieza por el que está más hacia afuera. Si tienes dudas, siempre puedes esperar un momento para ver qué cubierto utilizan los demás.

—No, voy a aprenderlo —le aseguró Evie con determinación.

—Vino tinto, vino blanco, champán, agua. Mis copas están a la derecha —continuó Gwen, tocando cada copa mientras hablaba—. Tenedor de pescado, de ensalada, plato para el pan y cuchillo para la mantequilla…

—¿Dios mío, qué vamos a cenar?

Gwen levantó la vista y vio a Will en la puerta, con la corbata aflojada y el maletín todavía en la mano.

—Pollo asado y judías verdes —dijo, y luego continuó sin esperar su respuesta—: Bajo plato, plato hondo, cuchara sopera, tenedor de ostras…

Gwen se colocó detrás de la silla de Evie.

—Es un juego para enseñarle todos los objetos con los que se puede encontrar. Creo que, para esta noche, vamos a necesitar muchos menos.

—Me alegra saberlo —comentó Will sonriendo.

—Eh, Will, ¿sabías que hay un tenedor especial sólo para las ostras? Yo siempre pensé que se tomaban con la mano y se chupaban, pero Gwen dice que eso no está bien. ¿Lo sabías?

—Creo que lo de chupar no está permitido en ningún caso, lo que no sé es si se podrán agarrar las ostras con ese tenedor —le contestó él—. Voy a ir a tomarme una copa con Gwen al salón mientras tú vas a preguntarle a la señora Gray qué tenedores vamos a necesitar para la cena.

Evie se mostró reacia y Gwen se preguntó si sería la primera vez en su vida que ponía la mesa. Will miró a su hermana fijamente y ésta obedeció.

—Iré a buscaros cuando la cena esté lista.

—¿Una copa, Gwen?

—Me encantaría, pero no creas que la necesito por culpa de Evie, se ha portado muy bien hoy.

—Me alegra oírlo —contestó él, apartándose para dejar que Gwen saliese del comedor delante de él.

Ésta se estremeció al notar que Will le ponía la mano en la espalda y se apresuró a entrar en el salón para sentarse en el sofá de cuero. Will sirvió dos copas de vino, le dio una y se apartó.

Ella le dio un sorbo, aliviada al ver que recuperaba la compostura con la distancia.

Will parecía ajeno a su malestar. Se sentó en el sillón de orejas que había enfrente del sofá y se relajó.

—Jamás había visto a nadie tan emocionado con una cubertería.

—En estos momentos, Evie está deseando agradar. Todo es nuevo y, por lo tanto, divertido. Se le pasará en un par de días. Créeme.

—¿Tú te has instalado ya?

Will se pasó la mano por el pelo y Gwen pensó que aquel hombre no tenía nada que ver con el que salía en los periódicos.

—Sí, gracias. Tienes una casa preciosa —comentó, dándole otro trago a su copa—.

¿Has tenido un buen día?

—Supongo que podría decirse que sí —respondió Will, quitándose la corbata y desabrochándose los tres primeros botones de la camisa.

Gwen intentó concentrarse en sus palabras, y no en su cuello bronceado. No podía comportarse como una adolescente. Ya había pasado por aquello antes y había sufrido mucho. Al parecer, su libido aprendía muy despacio. Tal vez fuese porque llevaba mucho tiempo sin salir con nadie.

Decidió que volvería a hacerlo cuando se marchase de allí. Dejaría que su hermana le presentase a alguien. Aun así, todavía podía sentir la mano de Will en su espalda como un hierro candente.

Will se sentó en la terraza, con las piernas colgando por la barandilla y una copa en la mano. Las luces de la ciudad se extendían ante él, brillando en la oscuridad.

Evie y Gwen estaban en sus habitaciones y la señora Gray hacía rato que se había marchado. La casa estaba en silencio. Era curioso, lo rápido que se había acostumbrado a estar rodeado de gente: Evie, la señora Gray y, en esos momentos, Gwen.

La terraza de la habitación de Gwen hacía esquina con la suya y había luz en la ventana, por lo que todavía debía de estar despierta. Un rato antes, al pasar por delante, había oído el inequívoco golpeteo de las teclas del ordenador. Se preguntó si sería una adicta al trabajo. ¿Se habría tomado una copa con él si se lo hubiese pedido?

Al llegar a casa había oído a Gwen nombrando los cubiertos y había entrado en el comedor esperando encontrarse a la señorita Protocolo en plena acción. Y se había quedado sin habla al ver a Gwen sin traje, con un vestido de tirantes y el pelo suelto. Al pasar por su lado, había notado que olía a lavanda.

Era un olor que le iba bien: elegante, un poco anticuado y muy femenino. Él había respirado hondo y había conseguido relajarse. Y aunque Gwen había estado un poco tensa mientras se tomaban la copa de vino, él se había encontrado muy cómodo.

Durante la cena, lo había cautivado. Cuando había accedido a cenar en casa todas las noches, no había pensado que disfrutaría tanto. La presencia de Evie hacía que Gwen estuviese más cómoda y a él sus opiniones le parecían cultas y refrescantes al mismo tiempo.

¡Y Evie! Tal vez Gwen hubiese dicho que era demasiado pronto, pero él ya veía cambios en su hermana. Estaba aprendiendo a utilizar su encanto natural gracias a Gwen.

Vio que se apagaba la luz de su habitación y pensó que había perdido la oportunidad de invitarla a una copa.

Tal vez fuese mejor así. Si había aprendido algo de la vida amorosa de su padre, era que no debía mezclar el placer con el trabajo.

No obstante, ¿por qué le daba rabia no haberlo intentado?

Capítulo 3

ASÍ era, sin duda, como había que trabajar.

La habitación de invitados de Will tenía su propia terraza y Gwen había salido a ella con el ordenador. Al mirar por la barandilla se había sentido aturdida, ya que estaban casi en un piso número veinte, pero luego se había apartado y estaba bien.

En la terraza había una mesa pequeña y sillas, espacio suficiente para instalar el ordenador y los papeles.

La señora Gray le había llevado una tetera y algo de picar mientras Evie acudía a su clase de tenis, y el piso estaba en silencio. Sólo se oía el CD de jazz que ella había puesto en su habitación. Gwen pensó que le encantaba su casa, pero que también podría acostumbrarse a aquello.

Envió su columna para la página web y respondió a varias consultas. Estaba a punto de cerrar el ordenador cuando sonó su teléfono móvil.

—Ayer no me llamaste y estoy ansiosa por oírlo todo —le dijo su hermana.

—Ya lo sé. Estuve muy ocupada instalándome y trabajé con Evie casi todo el día.

—Y…

—Mi habitación es más bonita que la del hotel de cinco estrellas en el que me alojé el año pasado en Washington. El baño es del tamaño de mi habitación de casa, todo de mármol.

Y el dormitorio es enorme, tengo hasta mi propia terraza. Es increíble.

—Hasta el servicio se da la gran vida, ¿eh?

—Sí —contestó Gwen, tumbándose y mirando el techo pintado a mano—. Te juro que me siento como una princesa en esta habitación.

—¿Y la verdadera princesa?

—Evie no está tan mal. Es un poco insegura y tiene que aprender modales, pero no es el desastre que yo esperaba. Iremos a verte el viernes, si te parece bien. Te gustará.

—El viernes me parece bien. Mándame alguna foto y su talla. Ahora, háblame del Soltero de Oro.

Gwen se mordisqueó una uña antes de continuar.

—No hay mucho que decir.

—¡Gwennie! —exclamó Sarah exasperada—. Dame detalles. Que sepas que tengo a tu gato como rehén.

—Vale, vale. Es más guapo que en las fotografías y puede llegar a ser encantador.

No era del todo cierto, pero no podía contarle a su hermana que Will emanaba sex-appeal. Tampoco iba a decirle que sólo su presencia era capaz de desequilibrarla.

—Se porta muy bien con Evie —añadió—, aunque todavía se están conociendo.

—Pero…

—A veces está tenso y siempre parece estar pensando en otra cosa cuando hablo con él.

Y si su maldita BlackBerry vuelve a sonar…

Sarah suspiró, interrumpiéndola.

—Gwen, es un hombre muy ocupado, no podrá deshacerse de la BlackBerry.

—Sabes perfectamente que las personas de carne y hueso, presentes…

—Siempre tienen prioridad ante las máquinas. Sí, Gwennie, lo sé, pero se te está quedando el discurso un poco anticuado.

—Pero sigue siendo cierto —replicó ella.

—Tal vez deberías pensar en algunas normas de protocolo nuevas para este siglo.

—Las que tenemos funcionan perfectamente cuando se siguen. Cena con ella.

—Ya veo que Will Harrison necesita también alguna clase de protocolo, pero es guapo, encantador y rico, así que creo que podrías pasar por alto que tenga algún defecto.

—Sarah, sus defectos me dan igual. Sólo me ocupo de Evie, no de él.

—¿Y? Estás viviendo en su casa. Los dos sois adultos, y nunca se sabe…

Sarah iba a volverla loca.

—Hace cuarenta y ocho horas me estabas diciendo que no era buena idea que me mudase aquí, pero veo que has cambiado de opinión.

—Sólo quería estar segura de que te lo habías pensado bien. Y tienes razón en que es una buena oportunidad. Tal vez en más de un aspecto.

—No te precipites, es cierto que Will está para comérselo.

—¿Para comérselo?

—Bueno, me refiero a que hago esto por trabajo, y no voy a estropearlo todo enamorándome de mi jefe.

—Así que veo que podrías enamorarte de él.

Gwen deseó enterrar el rostro entre los cojines y gritar.

—Esta conversación es ridícula. Will Harrison casi no es consciente ni de que existo.

Me ha contratado para que ayude a su hermana. Dudo que la profesora de francés de Evie esté teniendo esta conversación con sus hermanas.

—Pero la profesora de francés no está viviendo allí, ¿verdad?

Gwen oyó que se cerraba la puerta del piso.

—Evie acaba de volver de su clase de tenis. Tengo que colgar —le dijo a Sarah.

—Pero si no me has contado nada…

—Tengo que irme. Esta tarde vamos a trabajar en las presentaciones.

—Qué divertido.

—El sarcasmo no es apropiado para las damas, ya lo sabes. Hasta el viernes.

—Esta conversación no ha terminado.

—Claro que sí.

—Al menos, piensa lo que te he dicho. No permitas que errores del pasado te hagan perderte una oportunidad.

—Los errores del pasado hacen que tenga las cosas muy claras —replicó ella—, pero pensaré en lo que me has dicho. Adiós.

Luego se dijo a sí misma que debería limitar las llamadas a su hermana durante las siguientes semanas si quería concentrarse en su trabajo.

— Konichiwa.

Will no se sentía capaz de decir la palabra como sonaba en el programa de ordenador.

Aprender algo de japonés en tres semanas iba a ser todo un reto.

Miró las notas que Nancy le había preparado acerca de cómo hacer negocios con los japoneses. Lo de la tarjeta de visita no era ningún problema; ni hacer reverencias, tampoco, pero había leído que les gustaba que los extranjeros se esforzasen por aprender algunas palabras de su idioma.

Y él llevaba tres años decidido a exportar los artículos de lujo de HarCorp a los mercados asiáticos.

HarCorp se había dedicado originariamente al ganado en Texas, pero la familia Harrison no tenía raíces rancheras. Su bisabuelo había abierto una de las primeras curtidurías de la zona, que había proporcionado cuero para hacer sillas y botas de montar. Cuando la demanda de sillas había bajado, la Curtiduría Harrison había cambiado de nombre y había empezado a proporcionar cuero a fabricantes de coches y, después, a exportarlo también.

La gama de artículos de lujo de HarCorp había sido el proyecto de Will desde que había empezado a trabajar en la empresa familiar y, en esos momentos, era la que más beneficios generaba de toda la empresa. Cueros Harrison se había hecho un nombre creando artículos únicos, de gran calidad, y había llegado el momento de pasar a los mercados asiáticos. Kiesuke Hiramine era la puerta a ese mercado. La reunión programada para el mes siguiente sería decisiva después de tres años de duro trabajo.

— Konichiwa —repitió—. Dochirahe.

El intercomunicador de su escritorio sonó.

—Señor Harrison, ¿puedo pasar?

Él se miró el reloj. Ya eran las tres y media, hora de mantener la reunión diaria con su secretaria.

—Entra, Nancy.

Un segundo después, ésta llamaba a la puerta y entraba. Con su habitual eficiencia, por la que le pagaba muy bien, repasaron su agenda y Will le firmó un montón de papeles.

—Para terminar, la revista Dallas Lifestyles quiere saber si podría hacerle una entrevista y una sesión de fotos.

Él resopló al oír aquello, levantó la vista y vio que Nancy estaba sonriendo.

—¿Por qué demonios iba a hacer algo así? —inquirió él.

—Porque forma parte del paquete de ser el soltero de oro de Dallas. Le hacen un reportaje a cada soltero. Sólo falta usted, ¿está seguro de que no quiere hacerlo?

—Cuando las ranas críen pelo.

Ya tenía suficiente con dirigir HarCorp y educar a Evie.

—Eso me había parecido a mí, pero les prometí que se lo preguntaría de todos modos.

Tal vez así dejen de llamar.

—Eso espero.

Nancy recogió los papeles firmados del escritorio y Will volvió a mirar hacia su ordenador. Pinchó en la carpeta de negocios con Japón y volvió a abrir el documento donde se explicaba lo de las reverencias.

—¿Puedo hacer algo más por usted?

Él se rió sin apartar la vista de la pantalla.

—Sí, encontrarme a un experto en japonés para mi reunión.

La recepcionista le pasó directamente una llamada, lo que quería decir que se trataba de Marcus o de Evie, y Nancy se marchó.

—Hola, Will. Siento molestarte.

La voz de Gwen lo pilló desprevenido. Supuso que Nancy le había dicho a la recepcionista que le transfiriese también directamente las llamadas de ésta.

—No me molestas —le respondió con toda sinceridad—. ¿Va todo bien?

—Sí. Todo va bien. Marcus Heatherton ha llamado a Evie y le ha dicho que va a venir a cenar.

A Will se le había olvidado por completo.

—Supongo que tenía que habértelo dicho. Marcus nos está controlando.

—Supongo que me querrá controlar a mí —respondió ella.

Will se la imaginó sonriendo. Era lista.

—¿Cómo lo sabes?

—Después de lo que me ha contado Evie, me sorprende que haya esperado tanto antes de venir.

Gwen parecía divertida, cosa que lo sorprendió.

Su ordenador pitó, indicando la llegada de un nuevo correo. Will lo leyó y lo respondió enseguida.

—La señora Gray no cabe en sí de la emoción —añadió Gwen en tono irónico—. Ha dicho algo así como que es imposible de complacer.

—Ah, sí, una noche la carne estaba un poco dura…

—O sea, que va a ser una cena interesante —comentó Gwen riendo.

A Will le gustó oírla reír, ya que siempre parecía estar tensa cuando estaban juntos.

—Sin duda.

—Quería decirte que el señor Heatherton tiene planeado llegar sobre las seis y media.

Espero que puedas llegar un poco antes de lo habitual, ya que me parece que está deseando verte.

Will dejó escapar una carcajada.

—Creo que ya te han hablado de él. No te preocupes. Llegaré a casa pronto para echarte una mano.

—No quería decir…

—Claro que sí.

Aquello era muy divertido. ¿Cuánto tiempo hacía que no había mantenido una conversación normal y entretenida con una mujer? Tal vez años. Se apoyó en el respaldo del sillón y puso los pies en la mesa.

—Marcus se quedará impresionado contigo —añadió—. Quiero decir, con lo que has hecho con Evie.

—Eso espero. Evie está un poco nerviosa. Le has dicho que no vas a mandarla a un internado, ¿verdad?

—Sí.

Su ordenador volvió a pitar y Will leyó el asunto del mensaje. Estaba disfrutando mucho de la conversación, pero tenía que volver al trabajo.

—Si puedo hacer algo más por ti…

—La verdad es que hay otra cosa. Me dijiste que querías que ayudase a Evie con su armario. Voy a llevarla a Neiman Marcus mañana.

Dinero. Por supuesto. Al final, en su vida, todo se limitaba al dinero. No le importaba gastárselo en Evie, pero no le había gustado que Gwen le sacase el tema. Por un momento, se había olvidado de que le estaba pagando para que le dedicase su tiempo. Bueno, para que se lo dedicase a Evie.

—No te preocupes. ¿Algo más?

—Supongo que no. Hasta esta noche.

Will oyó a Evie al otro lado del teléfono, diciéndole algo a Gwen. Ésta tapó el auricular del teléfono para contestarle.

—Ah, ¿Will? —le dijo después.

—¿Sí?

—Que Evie te pide que no llegues tarde. El señor Heatherton frunce el ceño cuando alguien llega tarde, y sería de mala educación —le explicó ella, como con ganas de echarse a reír.

—Dile a Evie que he dicho que se ponga un vestido. Y, ahora, tengo que colgar. Hasta esta noche.

Luego aceptó la llamada que Nancy estaba intentando pasarle.

—El secretario del señor Hiramine está en la línea tres —le dijo ésta.

—Estupendo. Se llama Tamishi, ¿verdad?

—No, Takeshi.

—Gracias. Y dile a Davis que me mande por correo electrónico las cifras de ventas.

Esta noche voy a cenar con Marcus, les echaremos un vistazo juntos. Hoy tengo que marcharme pronto.

A Nancy le sorprendió el cambio de planes, pero Will no tenía tiempo para darle más explicaciones.

— Konichiwa, Takeshi.

Capítulo 4

PAUL Angeron me ha dicho que tu revés está mejorando mucho, Evangeline —comentó Marcus Heatherton antes de limpiarse la barba blanca con la servilleta.

Evie sonrió de oreja a oreja y le contó que el ex ganador de Wimbledon opinaba que tenía una gran destreza para el tenis. Gwen bajó la vista y sonrió para sí. Evie tenía al señor Heatherton comiendo de la palma de su mano. Miró de reojo a Will y su sonrisa se lo confirmó.

La señora Gray había hecho uso de todos sus recursos para la cena. Aunque los platos eran sencillos, la comida estaba elegantemente servida. La vajilla, el mantel color crema y la cristalería eran un poco excesivos para una cena familiar consistente en salmón y patatas, pero la señora Gray había insistido en que Evie lo necesitaba todo esa noche.

Y la joven ya no parecía preocupada con dar una mala imagen al señor Heatherton. Si bien era cierto que seguía dominando la conversación un poco más de lo correcto, no había interrumpido a nadie y estaba demostrando ser capaz de hablar correctamente a sus invitados.

Gwen estaba segura de que todo iba a salir bien.

La risa de Will hizo que volviese a centrarse en la conversación, y se preguntó qué se habría perdido, sumida en sus pensamientos. Menuda profesora de etiqueta, era de muy mala educación no escuchar, pero los Harrison le daban demasiadas cosas en las que pensar.

Con Evie tenía excusa. Era su trabajo corregirla, animarla, evaluarla y decidir qué paso dar después para que llegase preparada a la fiesta. Con respecto a Will…, no tenía ninguna excusa, salvo la inusual fascinación que sentía por él. En ciertos aspectos era tal y como se lo había esperado: profesional, ocupado y distante. En muchas ocasiones no sabía qué decir o hacer cuando estaba con él. Además, no sabía si sus groserías ocasionales y la continua utilización de la BlackBerry eran deliberadas o no.

En cualquier caso, le costaba trabajo seguir su norma de mantener el contacto visual con él, porque cualquier mujer se habría derretido al mirar a Will Harrison a los ojos. Y

cuando sonreía… Además, también podía ser amable y divertido, e incluso muy cercano.

Como cuando…

—¿Gwen?

Levantó la vista y vio que todos la estaban mirando, el señor Heatherton, con el ceño fruncido. Evie parecía sorprendida y Will, sencillamente divertido. Ella se aclaró la garganta y notó que se sonrojaba.

—Lo siento mucho, estaba pensando en las compras que tenemos que hacer mañana con Evie.

—La hermana de Gwen es la encargada de Neinam Marcus. Vamos a cambiar todo mi armario. ¿De qué color crees que debería llevar el vestido para el baile, tío Marcus?

—Blanco o en tonos pasteles, querida. Eres demasiado joven para cualquier otra cosa.

Y recuerda quién eres, evita cosas llamativas…

Gwen volvió a respirar, agradecida con Evie por haberla salvado.

Oyó una carcajada a su derecha y se giró hacia Will, que fingía estudiar su plato. Sin mirarla, se inclinó ligeramente hacia ella y le susurró.

—Vaya, vaya, señorita Protocolo.

Ella esperó a que lo mirase y le guiñó el ojo. Will arqueó las cejas sorprendido y luego la sorprendió dándole con el pie por debajo de la mesa.

Gwen le devolvió la suave patada, pero él estaba concentrado escuchando a Marcus, que les estaba dando un discurso acerca de la importancia de lucir un escote discreto.

Cuando Evie le dio con el pie desde el otro lado, Gwen la miró. Entonces notó que Will alargaba la pierna para darle una patadita a su hermana. Gwen estuvo a punto de echarse a reír. Los dos hermanos parecían estar escuchando atentamente mientras se daban patadas por debajo de la mesa como si fuesen niños.

Will le dio otra vez a ella, que contestó con más fuerza, pero no le dio a su objetivo, sino a la pata de la mesa, haciendo vibrar la cristalería y que Marcus dejase de hablar a media frase.

«Oh, no», pensó Gwen, volviendo a ruborizarse.

—Lo siento —dijo Will, ganándose una mirada reprobatoria de Marcus y la eterna gratitud de Gwen.

«Qué caballero».

Se aclaró la garganta y preguntó:

—Señor Heatherton, ¿asistirá usted al baile este año?

—Por supuesto, querida. Intento ir todos los años y éste será un placer para mí presentar a la preciosa hija de Bradley a los amigos de la familia.

Evie le sonrió y Marcus continuó hablando.

—¿Y tú, William, acompañarás a Grace Myerly?

Evie y Gwen miraron a Will sorprendidas.

—No, Grace y yo ya no salimos juntos —respondió él.

—Qué pena. Hacíais una pareja estupenda y vuestras familias se conocen desde hace tiempo.

Gwen todavía estaba procesando la información cuando Marcus la miró a ella.

—¿Conoces a la familia Myerly, verdad?

—Sí. No alterno con ella, por supuesto, pero las dos hijas pequeñas estuvieron en mis clases hace años.

—Por supuesto, son unas chicas adorables.

«Si tú lo dices». A Gwen le habían parecido dos niñas consentidas y egocéntricas, pero asintió.

—A Grace no la conozco, aunque sé quién es.

Todo el mundo conocía a Grace Myerly, que aparecía constantemente en los periódicos por sus obras de caridad y sus fabulosas fiestas. Era alta, esbelta, muy guapa y con gracia, la personificación de la clase alta sureña y, sin duda, el tipo de mujer perfecto para Will.

Notó que se le hacía un nudo en el estómago.

—¿Por qué no vas con Gwen, Will? —preguntó Evie.

A Marcus se le cayó el tenedor al oír aquello y Will se quedó inmóvil, pidiéndole a Gwen con la mirada que arreglase aquello de alguna manera.

Por su parte, Evie no se dio cuenta de nada y prosiguió: —Así podrá ayudarme a que no meta la pata y tú no tendrás que tratar con… ¿cómo las llamas?... esa panda de desesperadas…

Al ver que nadie decía nada, Evie preguntó:

—¿Qué? ¿Qué pasa?

Evie parecía confundida. Will quería ayudarla, pero no sabía por dónde empezar.

Marcus parecía horrorizado y Will sabía que en cualquier momento haría un comentario clasista y pondría las cosas todavía peor.

Se oyó el tic-tac del reloj del abuelo que había en el pasillo y Will se dio cuenta de que Evie estaba a punto de llorar porque no entendía qué había pasado.

Gwen fue la primera en recuperarse. Puso su mano sobre la de Evie y esperó ansioso a escuchar lo que tenía que decirle.

—Evie, cielo, no es apropiado decirle a alguien que pida a otra persona que lo acompañe a un acto social. Hace que todo el mundo se sienta incómodo —le dijo en tono amable—. Will se siente obligado a pedirme que vaya con él, o se arriesga a que yo me sienta insultada o dolida, cuando tal vez tenga a otra persona en mente. Y yo puedo hacerle daño a él si lo rechazo por cualquier motivo. Además, todo eso son temas personales que pueden hacer que las personas se sientan incómodas teniendo que tratarlos delante de otras, ¿lo entiendes?

Evie asintió.

«Bravo, Gwen», pensó Will.

—Recuerda que una de las finalidades del protocolo es hacer que todo el mundo se sienta cómodo. Si le haces a alguien preguntas personales o intentas emparejarla, esa persona no se sentirá bien.

«Y eso va también por ti, Marcus», se dijo Will, sin saber si Gwen habría hecho aquel comentario a propósito. En cualquier caso, parecía estar centrada en Evie.

Evie abrió la boca para contestar, pero Gwen la miró como diciéndole que ya continuarían la conversación más tarde y Evie asintió y sonrió.

—Lo entiendo, y lo siento si os he hecho sentiros incómodos.

Gwen recondujo la conversación y Marcus no tardó en darles una nueva charla, que Will no escuchó.

Se sentía como si le hubiesen quitado un peso enorme de encima. Gwen había llegado como caída del cielo. Marcus parecía satisfecho. Evie era una persona nueva, en tres días. Y él tenía la sensación por primera vez en varias semanas de que todo iba a salir bien.

Mientras la señora Gray les servía el café y el postre, le volvió a dar una patadita a Gwen por debajo de la mesa y le sonrió para darle las gracias. Ella pareció entenderlo.

Su BlackBerry pitó, indicando la llegada de un correo electrónico. Probablemente, el informe de ventas de Davis. Buscó el aparato en su bolsillo.

—Se supone que no debes hacer eso, Will —lo reprendió Evie.

Él levantó la vista y vio a su hermana mirándolo con reprobación.

—¡Evie! —la regañó Gwen.

Pero su hermana continuó.

—Gwen dice que se supone que no se tiene que llevar el teléfono móvil y esas cosas a la mesa. Es grosero anteponer la tecnología a las personas. ¿Verdad, Gwen? —preguntó, girándose hacia ella.

Gwen parecía muy incómoda.

Will se dio cuenta demasiado tarde de que Evie y, por extensión, Gwen tenían razón.

Había vivido solo tanto tiempo que había adquirido muchos malos hábitos. Volvió a meterse la BlackBerry en el bolsillo y se dispuso a disculparse.

Pero Marcus se le adelantó.

—Evangeline, William es un hombre muy ocupado y la empresa requiere su atención.

Él intentó intervenir.

—Evie…

—Gwen siempre dice que las normas son para todos.

Gwen palideció.

—Evie, no corrijas a los demás.

—Pero si tú me corriges a mí todo el tiempo.

—Es mi trabajo, pero es de mala educación corregir a otras personas en actos sociales.

En especial, a personas más mayores que tú.

—Pero, Gwen…

Marcus se inclinó hacia delante.

—Evangeline…

—¿Por qué todo el mundo me dice lo que tengo que hacer y que me equivoco cuando los otros también rompen las normas? Will tiene la BlackBerry, el tío Marcus está sujetando mal el tenedor, pero sólo me regañáis a mí.

Gwen pensó que tenía razón.

—Evie…

Pero ésta dejó la servilleta encima de la mesa y se levantó. Al hacerlo, Will vio cómo respiraba hondo para controlarse.

—Tío Marcus, Will, siento haber perdido los nervios. Si me perdonáis, me duele la cabeza y necesito tumbarme. Buenas noches a todos.

Y, dicho aquello, salió del comedor. Unos momentos más tarde, se oía un portazo.

Después se hizo el silencio. Gwen parecía sorprendida y Marcus estaba frunciendo el ceño otra vez.

—Bueno, al menos ha aprendido el arte de las salidas dramáticas —comentó él.

—Yo también tengo que disculparme —dijo Gwen—. Si me perdonáis, iré a hablar con Evie.

Él la agarró de la mano y notó una corriente eléctrica. Y, por cómo lo miró Gwen, ella debió de sentirla también.

—Déjala un rato sola. Necesita calmarse.

Marcus rió y Gwen se quedó boquiabierta.

—Tiene el temperamento de los Harrison, eso es evidente. Will tiene razón, Gwen.

Déjala que se tranquilice. No merece la pena intentar hablar con un Harrison cuando está enfadado.

Luego, Marcus se puso en pie también.

—Os dejaré que lo solucionéis solos —añadió, tomando la mano de Gwen de manera cariñosa—. Ha sido un placer conocerte, querida. Estás haciendo un trabajo estupendo con Evangeline.

Will lo acompañó a la puerta.

—Debo admitir, William, que ha sido la cena más interesante que he tenido contigo en años.

—Seguro que sí.

Cuando Will volvió al comedor, Gwen estaba recogiendo los platos de la mesa y la señora Gray, intentando impedírselo.

—Ven, Gwen. Serviré unas copas y saldremos un rato a la terraza —le dijo él.

Ella lo siguió, pero rechazó la copa.

—Lo siento mucho —le dijo, quedándose de pie—. De verdad. Esperaba que explotase en algún momento… pero no quería que lo hiciese delante del señor Heatherton y de ti.

—¿Esperabas que ocurriese?

—Es muy duro que te estén corrigiendo todo el tiempo —admitió Gwen—. Que te digan cómo debes caminar, hablar, cómo agarrar el vaso. Sé muy bien cómo se siente Evie.

Will se dijo que había algo más detrás de aquel comentario, pero no quiso profundizar en él. Supuso que la señorita Protocolo no había nacido sabiendo para qué servía cada tenedor.

Él se sentó y le hizo un gesto para que lo imitase. Para su sorpresa, y alegría, Gwen se instaló a su lado en el sofá.

—No obstante, créeme si te digo que Evie lo conseguirá, se comportará en el baile, y en general.

—Lo sé. Tal y como ha dicho Marcus, ya ha mejorado mucho. Estoy… estamos muy contentos. Marcus ha comentado que ha sido la cena más interesante que había vivido aquí.

Aliviada, Gwen se apoyó en el brazo del sofá, pero enseguida se dio cuenta de lo que había hecho y volvió a ponerse recta.

—Relájate. Te lo has ganado —le dijo él—. Será mejor que le demos la noche libre a la señorita Protocolo y hablemos de otra cosa.

¿Relajarse? ¿Cómo iba a relajarse después de aquella cena? Los Harrison iban a volverla loca.

No había mentido al decir que esperaba que Evie estallase, pero al ver que lo hacía en la mesa, había estado a punto de darle un infarto.

No obstante, tanto Will como Marcus se habían tomado las críticas de Evie con buen humor y, a pesar de ser un alivio, Gwen seguía nerviosa. Y estar sentada tan cerca de Will en el sofá no la estaba ayudando a mantener la compostura. Al sonreír, se le hacían pequeñas arrugas alrededor de los ojos y le salía un hoyuelo encantador. Ella respiró hondo para intentar calmarse y aspiró el especiado olor de su aftershave, que hizo que se le formase un nudo en el estómago.

Y Will quería que se tomasen una copa y charlasen de otra cosa que no fuese Evie ni el protocolo. ¿De qué podían hablar? ¿De HarCorp? Gwen pensó que sería mejor no volver a arriesgar su carrera por segunda vez en una noche.

—¿Estás segura de que no quieres tomar nada? ¿Una copa de vino?

Gwen se preguntó si estaría ligando con ella y sintió un cosquilleo en el estómago.

Trabajaba para él, y no parecía ser de los que coqueteaban con sus empleadas. Aunque su situación laboral no fuese la normal. Tal vez…

Pero, ¿cómo podía ser tan tonta? Ya había pasado por aquello en una ocasión y había terminado con el corazón roto y profesionalmente hundida. Y no tenía pensado repetirlo, así que intentó buscar en su mente un tema neutral, apropiado, del que hablar.

Will estaba diciéndole algo, pero a ella le latía tan fuerte el corazón que no lo oyó. Lo vio acercarse y sintió que el sofá se encogía, acercándolo, y que la temperatura subía varios grados. ¿Cómo había terminado tan cerca de él? Tan cerca que podía ver cómo se le oscurecían los ojos.

Se le aceleró el pulso y dejó de pensar con claridad al ver cómo la acariciaban aquellos ojos color avellana.

Will alargó la mano para tocarle el brazo con cuidado y a ella se le pusieron los pelos de punta antes de que la tocara.

—¿Gwen?

Will dijo su nombre en un susurro. Sus labios estaban muy cerca de los de ella, que en vez de responder, dejó que se le cerraran los párpados.

—¿Will? ¿Gwen? ¿Dónde estáis? La voz de Evie hizo que se apartasen de repente, justo antes de que ésta se asomase por la puerta.

Gwen se maldijo. Tenía el corazón acelerado, no sabía si por el deseo o por la adrenalina. Sus hormonas protestaron por la interrupción, pero su mente dio las gracias de que Evie hubiese llegado justo a tiempo.

—¿He interrumpido algo? —preguntó ésta confundida.

«Sólo mi último intento de arruinar mi carrera», pensó ella.

Will tosió y se pasó la mano por el pelo.

—Por supuesto que no —respondió Gwen, sonriendo.

—Quería disculparme. Por haber perdido los nervios. Espero no haberos estropeado la cena —dijo Evie—. ¿Se ha enfadado el tío Marcus?

Gwen decidió dejar que fuese Will quien respondiese. Él era el «padre» en aquella situación.

—Nadie está enfadado contigo. Sólo nos hemos quedado un poco sorprendidos. No obstante, en el futuro, tendrás que intentar controlarte.

Evie asintió.

—Pero sabes que tengo razón, Will. No deberías traer la BlackBerry a la mesa. Si yo debo comportarme, tú, también.

Gwen se aclaró la garganta, desesperada por escapar de allí.

—Esto… estoy agotada y, dado que mañana nos espera un gran día, me voy a la cama.

Quería marcharse de allí antes de que lo hiciera Evie, así que se fue corriendo a su habitación.

Había estado cerca. Demasiado cerca.

Capítulo 5

LLEVAR a Evie de compras le había parecido buena idea y ésta había disfrutado mucho de las actividades matutinas: peluquería, manicura, pedicura, comida en el restaurante de Neiman Marcus. La chica necesitaba compañía femenina y había disfrutado tanto que Gwen no había podido evitar pasarse la mañana sonriendo al verla.

Sin embargo, no podía olvidarse de lo que había estado a punto de ocurrir la noche anterior. Y tal vez hubiese podido dejar de pensar en Will si Evie no lo hubiese mencionado cada diez minutos.

La noche anterior, Gwen se había pasado horas mirando al techo, analizando cada segundo que había pasado con él y preguntándose cuándo había empezado a descarriarse su relación profesional. Pasarse toda la mañana intentando no soñar con él había sido toda una tortura.

Una tortura que todavía no había terminado, ya que su hermana Sarah y Evie habían conectado desde el principio y a ella le esperaba una tarde muy larga.

Sarah había pedido que les reservasen una habitación que normalmente estaba reservada a los asistentes de compras de la élite de Dallas. Con la información que ella le había dado el día anterior, Sarah había creado una tienda personal para Evie donde había ropa de su talla, adecuada a su cuerpo y en los tonos adecuados. Conjuntos enteros, con zapatos y accesorios, colgaban de las perchas.

Evie dudó al principio, pero no tardó en sentirse como pez en el agua y tres horas más tarde, seguía con ganas de probarse ropa.

Gwen se había sentado en un sofá e iba dando el visto bueno a lo que la joven elegía, asegurándose de que nada violaba la breve lista de prohibiciones que Marcus y Will le habían dado. Mientras tanto, seguía sumida en sus pensamientos, aunque sin encontrar ninguna respuesta o explicación razonable a su comportamiento.

Sarah le presentó a Evie a una de las asistentes de compras con la excusa de que, en el futuro, la necesitaría, y repasó las prendas que había elegido.

—Esa niña sabe comprar —comentó.

Gwen se echó a reír.

—Sí. Yo estoy agotada sólo de mirar.

—Tiene un talento natural, mucho estilo y buen ojo. Dentro de un par de años marcará tendencias.

—Yo me alegro de que lleve uniforme, si no, nos tendríamos que pasar aquí días enteros.

Sarah se echó a reír.

—¿Tiene algún límite a la hora de gastar?

—Supongo que no. Al menos, Will no me ha dicho nada —comentó, viendo cómo varias vendedoras lo metían todo en grandes bolsas—. Por cierto, ¿tenéis servicio a domicilio?

—Teniendo en cuenta la comisión que se va a llevar Liza gracias a Evie, seguro que os lo llevan.

—Menos mal.

Sarah le dio una botella de agua.

—Por cierto, ¿qué tal con Will Harrison?

—Todo igual. Evie le llamó la atención anoche por utilizar la BlackBerry en la mesa.

—¡No!

—Sí, delante de Marcus Heatherton.

Sarah se quedó boquiabierta.

—Supongo que te quedaste muerta.

—Es un buen modo de decirlo.

—¿Y qué dijo?

—¿Marcus o Will?

—Will, tonta. Como si me importase lo que piense Marcus Heatherton.

—La verdad es que no dijo nada. El comentario se quedó perdido en su ataque de ira, así que Will no dijo nada al respecto.

—Pero seguro que, después de la cena, alguien tuvo que decir algo.

Gwen notó calor en las mejillas al recordar a Will inclinándose hacia ella en el sofá.

—No… la verdad es que… estuvimos hablando de otras cosas.

—Gwennie… Te estás ruborizando. Hay algo que no me estás contando.

Su hermana la conocía demasiado bien.

—Si no te estoy contando nada. Quiero decir, que no hay nada que contar… —intentó explicarse, dándole después un buen trago a la botella de agua.

—¿Will y tú…? —preguntó Sarah, mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie las oía—. Ya sabes.

—¡No! Si casi no lo conozco, Sarah. No te imagines cosas raras.

—Si no hubiese pasado nada, no te habrías puesto tan roja.

—Will ha intentado algo, ¿verdad? —insistió Sarah.

—No. Bueno, más o menos. Tal vez.

—Ah, pero supongo que no llegó a haber contacto físico entre ambos, ¿no?

Gwen asintió.

—Pero, a juzgar por tu tono de voz, a ti te habría gustado, ¿verdad?

Gwen se cansó de evitar las preguntas de su hermana y decidió desahogarse con ella.

—A veces. Es cierto que es guapo y encantador y cualquier mujer lo desearía, pero no puedo enamorarme de él. Sería malo para mí. Malo para este trabajo. Y malo para toda mi carrera.

—Nunca se sabe, tal vez a él también le gustes.

Gwen resopló.

—No lo creo. Me dedico a entrenar princesas, pero no tengo acceso a los príncipes.

—Siempre hay una primera vez para todo.

—Las dos sabemos lo que ocurrió la última vez que tuve una relación con mi jefe. Me quedé sin trabajo. Y tuve que mudarme de ciudad, Sarah. No soy tan tonta como para cometer el mismo error dos veces.

—No, permitiste que David te sacrificase y te marchaste de Washington con el rabo entre las piernas.

—Nadie me habría contratado después de aquello.

—Yo pienso que exageras —dijo Sarah, levantando la mano para que Gwen no la interrumpiese—, pero eso ya da igual. Forma parte del pasado. Ahora estás aquí. Eres mayor y más sensata y tienes muy buena fama. No hay ningún motivo para que no puedas tener una relación con un hombre atractivo…

—¿Para el que trabajo?

Gwen pensó que su hermana estaba loca.

—David era tu jefe, pero Will Harrison es tu cliente, no es lo mismo.

—Lo mires como lo mires, el resultado es el mismo: un desastre —le dijo Gwen—. Lo que necesito es volver a salir con alguien. ¿Tienes alguna idea?

—¿Que no sea Will?

—Sarah, por favor.

—Lo pensaré. Mientras tanto…

De repente, Gwen se dio cuenta de que tenían a Evie al lado. Se preguntó si habría oído algo de su conversación, aunque parecía absorta, mirándose en el espejo.

Gwen pensó que su hermana tenía razón, ya no era tan inocente como cinco años antes. Se olvidaría de lo que había ocurrido con Will la noche anterior.

Will sabía que debía preocuparse más porque Nancy estuviese enferma, que porque su vida fuese un desastre sin ella. Jenni, que la estaba reemplazando, sólo había conseguido llevar a cabo una tarea en las cinco horas que llevaba allí: mandarle flores a Nancy.

Will intentó llamar a Jenni, pero ésta no respondió, así que le hizo una lista de todas las cosas que tenía que hacer y se la dejó pegada en la pantalla del ordenador, para que la viese en cuanto regresase de donde estuviese.

Vio una carpeta con el nombre de G. Sawyer y la abrió. Dentro había varias copias del contrato y de la cláusula de confidencialidad que había firmado Gwen, y un cheque como pago a sus servicios. Will tomó el cheque y le dejó una nota a Nancy diciéndole que él mismo se lo daría a Gwen. Luego, volvió a dejar la carpeta en la mesa y regresó a su despacho.

Eran las tres y media de la tarde del viernes. Y sin Nancy, no tenía sentido seguir allí.

Pensó que llegaría pronto a casa e invitaría a Evie y a Gwen a cenar fuera. Llamó a casa y la señora Gray le informó de que las chicas todavía no habían vuelto después de las compras. Will le dijo que se tomase el resto de la tarde libre y llamó a Evie a su teléfono móvil.

—¿Te has divertido con las compras?

—Ha sido increíble, Will. He encontrado un vestido precioso para la fiesta y cuando he llegado, Sarah y Liza ya tenían toda la ropa buscada de mi talla, sólo he tenido que probármela.

Evie estaba muy contenta y eso también se lo debía a Gwen.

—¿Sarah y Liza?

—Sarah es la hermana de Gwen. Es estupenda, aunque no tanto como Gwen. Y Liza es mi asistente de compras.

¿Asistente de compras?

—No te olvides de devolverme la tarjeta de crédito.

—No te preocupes, Liza me ha creado mi propia cuenta.

Will oyó a Gwen riendo al otro lado y aprovechó la interrupción para preguntarle a su hermana:

—¿Habéis terminado ya?

Evie le repitió la pregunta a Gwen y luego contestó: —Creo que sí.

—¿Qué te parece si cenamos fuera esta noche? Le he dado la tarde libre a la señora Gray. Podemos ir al cine después.

—¿Puede venir Gwen?

—Si quiere.

Evie preguntó a Gwen si quería acompañarlos y Will contuvo la respiración sin darse cuenta mientras esperaba la respuesta.

—Dice que sí, pero que no vayamos a ningún lugar demasiado elegante. No ha metido en la maleta ningún vestido.

—De acuerdo. Yo voy ya hacia casa, nos veremos allí.

—¿Vas ya para casa? —repitió Evie sorprendida.

—Sí, ¿pasa algo?

—No, que nunca sales del trabajo tan pronto.

Así dicho, sonaba como si fuese un adicto al trabajo, tal vez Evie lo viese de ese modo.

Como había poco tráfico, Will no tardó en llegar.

El silencio de su piso lo sorprendió, a pesar de haber estado acostumbrado a él.

Encendió la televisión, puso un documental sobre John Lennon y sacó una cerveza de la nevera. Tiró la corbata encima de la mesa y apoyó los pies en ella. Y así, esperó a que llegasen Evie y Gwen.

No tuvo que esperar mucho tiempo. Evie entró hablando a toda velocidad.

—¡Will! ¡Ya estamos en casa! ¡Ven a ver todo lo que tengo!

Y entraron en el salón cargadas de bolsas, con Ricky, el portero, detrás de ellas.

Will recordó a Rachel, la madre de Evie, llegando a casa igual al principio de su matrimonio. Evie debía haber heredado aquello de su madre.

—¿Has dejado algo en la tienda?

—Sólo las cosas que tenían que arreglarme. No estarán listas hasta la semana que viene —contestó Evie, mientras empezaba a sacar ropa y zapatos delante de él.

Gwen sonrió como si estuviese cansada y dejó las bolsas y cajas en el suelo para tomar las que llevaba Ricky.

—Gracias por habernos ahorrado un viaje.

—Ha sido un placer, señorita Sawyer. La señorita Evie ha debido de pasárselo muy bien.

—Eso parece —respondió Gwen, sonriendo a Ricky.

Éste se ruborizó.

—Me alegro.

—Yo también —intervino Will, dándole a Ricky una propina.

Luego se giró hacia Gwen.

—Pareces agotada.

Ella se dejó caer en el sofá y se quitó los zapatos.

—Evie es una máquina de comprar. Yo no. No volveré a hacerlo jamás.

—No creo que vuelva a necesitarlo, con todas esas bolsas.

—Pues espera a que salga la colección de primavera —comentó Gwen, echando la cabeza hacia atrás y cerrando los ojos.

Evie seguía sacando cosas de las bolsas.

—Empieza a llevarlo todo a tu habitación.

—De acuerdo. ¿Gwen…? Bueno, da igual. Quédate aquí y relájate.

Cuando Evie se hubo marchado, Gwen abrió los ojos un momento y luego los volvió a cerrar.

—Mi hermana dice que tiene mucho estilo. Cree que va a causar sensación.

Will pensó que era la primera vez que veía a Gwen completamente relajada. Como tenía los ojos cerrados, se permitió observarla con detenimiento. Tenía un perfil muy elegante. Bajó la vista por su cuello, hasta llegar a un colgante que descansaba sobre su escote.

No pudo evitarlo, alargó la mano y acarició un mechón de pelo que había sobre su hombro antes de metérselo detrás de la oreja con cuidado.

—Mi hermana dice que eres la mejor, y creo que estoy de acuerdo.

Gwen abrió los ojos y notó un escalofrío cuando Will le rozó la oreja. Lo miró y vio en él deseo, cosa que no había esperado.

Estaban en el mismo sofá que la noche anterior, sintiendo el mismo deseo.

Will le acarició el rostro y la agarró por la barbilla y Gwen sintió calor.

Se advirtió a sí misma que aquello no era buena idea. Will le acarició el cuello y ella se estremeció y empezó a respirar con dificultad. Tuvo que hacer un tremendo esfuerzo para apartarse.

—Will, yo… tengo que ir con Evie. Perdóname.

«Cobarde», se dijo a sí misma.

Él la miró como confundido antes de que desapareciese por el pasillo.

Al llegar a la puerta de Evie, Gwen oyó música, así que no se molestó en llamar, decidió irse a su propia habitación. Allí, se dejó caer sobre la cama y se quedó mirando al techo, recordándose todos los motivos por lo que no debía besar a Will.

Un rato después, Evie llamó a su puerta.

—Entra.

—¿Estás bien? —le preguntó la joven con el ceño fruncido al verla tumbada en la cama.

—Estoy bien. Me estoy recuperando de nuestro día de compras. Me has agotado.

Evie sonrió entonces.

—Sarah ya me advirtió que no aguantabas nada, pero ha sido divertido, y todavía no te había dado las gracias…

—Ha sido un placer, cielo.

—Will me ha pedido que te diga que ha hecho la reserva para cenar y que tendremos que salir de casa en media hora, así que si quieres cambiarte o algo…

Gwen dudó. Se le había olvidado lo de la cena. Teniendo en cuenta lo que había ocurrido, lo más sensato sería quedarse allí. O, aún mejor, hacer las maletas y marcharse a casa.

Evie se dio cuenta de que estaba dudando.

—Vas a venir, ¿verdad? Vamos a ir a Milano, a tomar una pizza. Y al cine. Por favor, ven.

—¿No preferirías ir sola con Will? ¿En familia? Llevo pegada a ti toda la semana.

—Será más divertido si nos acompañas.

¿Cómo podía decirle que no?

—Está bien. Dame un par de minutos.

—Genial. Will ha ido a cambiarse, así que ahora nos vemos.

Gwen suspiró y se dijo que seguro que le estaba dando demasiada importancia a algo que no la merecía. Tenía que controlar sus hormonas.

Se levantó de la cama y se acercó al armario para buscar algo que ponerse.

Capítulo 6

CÓMO se supone que debo comer esto? ¿Con cuchillo y tenedor? —preguntó Evie cuando tuvo su trozo de pizza delante.

—Toma un trozo con la mano y muérdelo.

Evie se echó a reír.

—Por fin puedo comer algo con la mano.

—Aun así, debes comer con educación —le advirtió Gwen, guiñándole un ojo.

Will dijo algo entre dientes y Evie se echó a reír de nuevo. Él sirvió un trozo de pizza en un plato y se lo dio a Gwen, que se lo agradeció sonriendo y teniendo cuidado de que sus manos no se rozasen.

Sabía que la cena sería informal y había oído decir a Evie que su hermano había ido a cambiarse, pero no se había preparado para aquello.

Con Will vestido con traje y corbata le era más fácil guardar las distancias, pero con aquellos vaqueros desgastados y la camiseta negra, le costaba más. Se le había secado la boca al verlo.

De camino al restaurante, se había repetido varias veces la lista de motivos por los que no debía enamorarse de él y, cuando habían llegado al restaurante, había pensado tenerlo todo dominado. Sólo tenía que evitar el contacto visual con él y mantener las distancias.

Empezó a comerse el segundo trozo de pizza y tuvo que reconocer que lo estaba pasando bien.

Cenaron y charlaron de cosas sin importancia hasta que a Gwen le dolió el estómago de tanto reír con las imitaciones de Will a Marcus. La sala de cine estaba cerca del restaurante y Evie sugirió que fuesen andando para bajar la cena y poder tomar palomitas de maíz.

Cuando estaban casi llegando, Evie se adelantó a comprar las entradas y ella se quedó a solas con Will. Ambos siguieron caminando en silencio, hasta que Gwen se sintió incómoda y pensó que tenía que decir algo.

—Gracias por la cena.

—Ha sido un placer. Me alegra que nos hayas acompañado.

Will se metió las manos en los bolsillos y levantó los hombros, gesto que no iba nada con él. Lo que no hizo fue mirarla, tenía la vista clavada en Evie, y Gwen pudo disfrutar de su perfil.

—Creo que debería disculparme por lo de antes. Siento haberte incomodado.

Gwen se preguntó por qué había tenido que sacar aquel tema. Respiró hondo.

—No te preocupes, si quieres, lo olvidamos.

Él se giró a mirarla, haciendo que se detuviese.

—¿Por qué?

—Porque será lo mejor, que finjamos que no ha pasado nada.

Will se acerco más a ella.

—Quería decir que por qué te has sentido tan incómoda.

—Ah —respondió ella, mientras se le ocurrían una docena de razones—, porque trabajo para ti, ¿recuerdas?

—¿Y?

—Porque tal vez me fuese más difícil trabajar con Evie. Querías que le dedicase a ella toda mi atención, ¿no? —contestó Gwen—. Además, sería inapropiado.

—Supongo que, en eso, no puedo contradecirte —admitió él, apartándose.

Gwen volvió a respirar.

—Vamos, Evie nos está esperando —le dijo él, apoyando una mano en su espalda.

«Ha sido más fácil de lo que esperaba. Caso cerrado», pensó Gwen. Will parecía estar de acuerdo con ella, así que sólo tenían que mantener las distancias y aguantar dos semanas más.

Con un poco de suerte, él tendría mucho trabajo y el tiempo pasaría rápidamente.

Will no sabía si debía sentirse insultado o divertido por la reacción de Gwen.

No obstante, estaban en la calle, con Evie a sólo unos metros, y no podían seguir hablando de aquello. Así que permitió que Gwen se alejase y fuese a hablar con Evie mientras él iba a comprar palomitas y algo de beber. Evie les dio las entradas de una película de suspense de la que no había oído hablar.

Entraron en la sala y Evie se sentó la primera, Gwen pasó por delante de ella y se puso a su lado y Will se quedó al otro. Unos minutos después, Evie empezó a moverse en su asiento.

—Will, no veo. ¿Me cambias el sitio?

A él le pareció que la persona que había delante de su hermana no era tan alta, pero accedió y cambiaron de asiento. Evie le dio las palomitas, ya que estaba en medio, y le susurró:

—Comparte con Gwen.

Él rozó a ésta con el codo, sin querer, y Gwen apartó el brazo y susurró: —Lo siento.

—¿Quieres palomitas? —le preguntó Will.

—No, gracias —contestó ella, con la vista clavada en la pantalla, sin mirarlo.

Él no tardó en perder el interés por la película y sentirlo por la mujer que tenía sentada al lado. No entendía la atracción magnética que sentía por ella, pero era irresistible. Ya no estaba tan decidido como al principio a mantenerse alejado de la tutora de su hermana que, además, no pertenecía a su clase social. Ambos eran adultos y era evidente que la atracción era mutua. Siempre y cuando fuesen discretos, no había motivo para no conocerse mejor.

De vuelta al coche, Gwen siguió tratándolo con educación. Con tanta educación, que Will supo que estaba actuando.

Cuando llegaron a casa, abrió la puerta y la sujetó para que entrasen Evie y Gwen. Su hermana se estiró y bostezó.

—Me voy a la cama. Hasta mañana.

Unos segundos después estaba encerrada en su habitación, y Will volvía a estar a solas con Gwen.

—Yo también estoy agotada —comentó ésta demasiado contenta—. Creo que también me voy a acostar. Gracias…

Él la interrumpió, a pesar de saber que no era de buena educación.

—Todavía hay un par de cosas que me gustaría aclarar.

—¿De verdad? ¿Qué…?

Gwen dejó de hablar al ver que Will se le acercaba, retrocedió y se dio contra la pared de la entrada. Él se detuvo a sólo unos centímetros de su cuerpo.

Alargó la mano, tomó el mechón de pelo que se le había vuelto a soltar y jugó con él hasta que vio que Gwen respiraba con dificultad.

—¿Qué, Will?

—Para empezar, que los negocios y el placer van cada uno por su lado y yo no soy de los que los confunden, pero tampoco voy a privarme de una cosa por la otra. Te he contratado para que trabajes con Evie. Esto… —le explicó, acariciándole el cuello—, no tiene nada que ver con eso.

Gwen abrió mucho los ojos cuando la agarró con la otra mano de la barbilla. Se inclinó hacia él y a Will se le aceleró el corazón.

—Para continuar, señorita Protocolo, me trae sin cuidado que esto sea apropiado o no.

Gwen dejó de pensar y su libido se despertó con fuerza. El rostro de Will estaba a pocos centímetros del suyo y, por primera vez en mucho tiempo, a ella tampoco le importaba que aquello no fuese apropiado.

«Sí que te importa», le advirtió su conciencia, pero el deseo la acalló y ella puso la mano en el pecho de Will, donde notó su corazón acelerado. Deslizó la mano por la camiseta hasta llegar a la piel caliente de su cuello. «Será sólo un beso», se dijo.

Y él, como si hubiese sentido que le daba permiso para hacerlo, la besó.

Gwen no estaba preparada para aquel beso, ni para la violencia de las sensaciones que la invadieron. Calor. Ansia. Deseo.

Will entrelazó su lengua con la de ella, probándola, tentándola y pidiéndole una respuesta. Ella notó un escalofrío que la hizo estremecer. Lo agarró del pelo y lo apretó contra su cuerpo.

«Sabe besar», pensó antes de que Will le recorriese la mandíbula a besos hasta llegar al cuello. Entonces él le mordió y Gwen se perdió por completo y se entregó al placer.

Mientras tanto, Will iba bajando las manos por su espalda, acariciándola, y al llegar a la cintura la apretó más contra él.

Tenía los muslos duros. El pecho fuerte. Y unos brazos poderosos que la sujetaban.

Gwen se puso de puntillas, alineando las caderas contra el bulto de sus pantalones vaqueros.

Will gimió y ella sintió todavía más deseo.

—Will —susurró contra sus labios.

Él rompió el beso, respirando con dificultad. Un segundo después, la había alejado de su lado.

—Lo sé —dijo, apoyando la frente en la de ella—. Me he dejado llevar.

¿Qué? ¿De qué hablaba? ¿Por qué hablaba? Gwen no podía pensar con claridad. Will la agarró de la mano y la condujo hasta la puerta de su habitación.

Allí, la besó en la mano antes de hacerlo en los labios.

—Buenas noches, Gwen. Hasta mañana.

¿Buenas noches? ¿Qué? ¡No! Gwen lo entendió demasiado tarde, al verlo entrar en su propia habitación, que estaba al final del pasillo.

¡No, no, no! Todas sus células nerviosas le pidieron que fuese detrás de él, que llamase a su puerta y le pidiese que continuase en donde lo había dejado. Dio un paso al frente hacia la puerta cerrada de Will.

Por suerte, en ese momento recuperó la cordura. ¿Qué estaba haciendo? O, peor, ¿qué había hecho? Se había besado con Will Harrison en el pasillo mientras su hermana adolescente estaba sólo a unos metros de allí. Por no mencionar que era su jefe. Se había vuelto loca sólo por un beso.

Un beso maravilloso, demasiado bueno para ser real.

Gwen entró en su habitación y cerró la puerta con cuidado. Se quitó los zapatos y fue derecha al baño. Allí, se lavó la cara con agua fría y suspiró hondo al revivir lo que había ocurrido.

Cerró los ojos y gimió. Recordó su cuerpo caliente y duro…

Y se obligó a abrir los ojos de nuevo para mirarse en el espejo. Estaba despeinada, colorada, tenía los labios hinchados.

Oyó la ducha en el cuarto de baño de al lado. Will se estaba duchando. Sólo de pensarlo, su libido revivió. Se lo imaginó mojado, embadurnado en jabón…

Tenía que parar. Se imaginó una cena formal, con siete platos, incluidos uno de pescado y otro de queso. Mantuvo aquella imagen en su mente y fue nombrando cada uno de los platos y sus cubiertos, intentando borrar así de su memoria a Will.

Seis platos más tarde había conseguido peinarse, lavarse los dientes y ponerse el pijama sin soñar demasiado. Había apagado la luz y se había metido en la cama. En la oscuridad, los tenedores de pescado no consiguieron distraerla demasiado y volvió a recurrir a la lista de motivos por los que no era buena idea besar a Will. Para empezar, porque podría representar un posible suicidio profesional.

Con David también había sido muy emocionante al principio, aunque no fuese tan atractivo como Will, pero ella sólo tenía entonces veintidós años y David le había parecido perfecto. Guapo, encantador, con éxito. Ella había sido la primera de su clase y había conseguido unas prácticas en una de las principales empresas de Washington. Cuando David le había propuesto trabajar en un proyecto fantástico, ella había aprovechado la oportunidad, aunque implicase pasar muchas horas trabajando, a solas con él. Se había enamorado y había pensado que David también, al menos, hasta que el jefe de él los había sorprendido en una situación muy comprometedora. Todo Washington había hablado de ella, que no había tardado en enterarse de lo mucho que la quería David. Éste había conseguido salvar su carrera poniéndola de oportunista y, cuando el proyecto se había ido a pique unos días después, la había culpado también. Gwen se había quedado tan destrozada que no había tenido fuerzas para contraatacar.

Después de aquello, su corazón se había curado pronto, gracias a la ira, pero le había costado más superar la vergüenza y los cinco años que había pasado en Dallas había trabajado duro para forjarse una nueva reputación.

Sabiendo lo que arriesgaba, ¿cómo había terminado en brazos de Will? Tenía que ser más cauta. Tal vez su corazón resistiese otro golpe, pero su carrera no.

Esa noche, tardó mucho en dormirse.

Las duchas de agua fría siempre funcionaban en las películas y en los libros, pero eso era porque los personajes no habían besado a Gwen, y ni la ducha más larga y más fría del mundo habría hecho que él pudiese sacársela de la cabeza.

Se secó e intentó pensar en otra cosa que no fuese la lengua de Gwen acariciándole la piel.

Había estado a punto de hacerla suya en el pasillo y se dijo que podría acabar con el problema pidiéndole a Gwen que se marchase a su casa a la mañana siguiente. No había pretendido que el beso fuese tan lejos, en tan poco tiempo. No había imaginado que sentiría tanto deseo al besarla.

No obstante… si ella no le hubiese hecho entrar en razón, todavía estarían en la entrada. O tal vez allí, en su habitación.

Gwen sentía la misma atracción que él. De eso estaba seguro. Había respondido al beso, aunque era probable que, en esos momentos, estuviese repitiéndose a sí misma una y otra vez que no había sido apropiado.

Si Gwen no se iba de allí a la mañana siguiente, él intentaría hacerla cambiar de opinión acerca de lo que era apropiado y lo que no.

Sería interesante.

Su cuerpo todavía quería llamar a la puerta de la señorita Protocolo y portarse mal con ella, pero Will lo controló y se metió a la cama a pensar qué iba a hacer. El destino no solía ponerle a una mujer interesante y atractiva en la puerta de su casa como si fuese un regalo, y no iba a desaprovechar la oportunidad.

Pensó en aprovechar que estaba despierto para trabajar un poco, pero se echó a reír.

Era la primera vez que no le importaban HarCorp ni sus negocios.

Sus planes con Gwen eran mucho más interesantes. Unos minutos después, necesitaría otra ducha fría.

Capítulo 7

IBA a ser un asco, tener que volver a su vida normal dos semanas después. Gwen se sentó al lado de la piscina que había en el edificio de Will e intentó leer y relajarse.

Estaba debajo de la sombrilla, con un refresco, sólo había faltado que el socorrista se acercase a darle crema.

Evie estaba tumbada a su lado, boca abajo, moviendo los pies al ritmo de la música de su iPod y conjugando los verbos irregulares en francés. También se había llevado un libro de Geometría y varios más. Al parecer, las compras y la cena del día anterior habían hecho que se retrasase en sus deberes.

El cielo estaba azul, había pocas nubes, y soplaba una ligera brisa. Hacía un día perfecto. Gwen se habría relajado y se habría sumergido en su libro si no hubiese sido porque la estaba distrayendo el ruido del agua, procedente de la piscina.

No era el ruido lo que la molestaba, sino la persona que estaba haciéndolo. Si levantaba los ojos del libro, que en realidad no estaba leyendo, vería la piscina y un poderoso cuerpo haciendo largos. Will se movía por el agua como un profesional y, al verlo, Gwen no podía evitar pensar en la ducha de la noche anterior, y en el beso.

Aunque no necesitaba que nada se lo recordase. Los labios de Will se le habían grabado en la piel. Todavía recordaba su sabor. Y lo poco que había logrado dormir había sido para soñar con él.

Después de levantarse, había ido a desayunar con Sarah y a ver a Letitia. La gata se había hecho un ovillo en su regazo y se había negado a moverse de allí. Su hermana la había sometido a todo un interrogatorio, pero ella seguía sin saber por qué había besado a Will.

Tampoco estaba segura de qué quería que pasase después. Tras dos horas hablando con Sarah y bebiendo café, por fin había logrado escapar de allí y había vuelto a lo que estaba empezando a considerar la guarida del león.

A Gwen no se le había ocurrido preguntar qué hacían Evie y Will los fines de semana, y al volver al ático se había encontrado con que iban a la piscina. La habían convencido para que los acompañase y ella se había arrepentido nada más ver a Will en bañador. Por suerte, las gafas de sol habían ocultado su sorpresa al ver su cuerpo desnudo y bronceado. Luego, se había metido debajo de la sombrilla, aliviada al ver que Will se iba directo a nadar y no se tumbaba a su lado.

En esos momentos, Evie estaba concentrada en sus deberes y ella no podía apartar la vista de Will.

«Mirar fijamente es de mala educación», pero era imposible no hacerlo. Se dijo que por eso estaba moreno y tenía los hombros tan anchos. Y el pecho… Tomó su botella de agua y se la echó por el cuello y el pecho antes de darle un trago para bajar la temperatura de su cuerpo. Suspiró e intentó concentrarse en el libro.

Notó agua en los pies y levantó la vista para ver a Will, mojado, maravilloso, en el borde de la piscina, dispuesto a salpicar a Evie otra vez.

—¡Eh! —gritó ésta—. Me estás mojando los deberes.

—¿Por qué no venís? —preguntó él.

Gwen observó cómo le caía el agua del pelo moreno a los hombros para deslizarse después por su pecho y su abdomen. Se le hizo un nudo en el estómago.

Aquel hombre era de anuncio.

Evie cerró el cuaderno y corrió a la piscina. Nadaba tan bien como su hermano, si no mejor, se zambulló y nadó hasta éste.

Luego, le echó agua en la cara.

—Acabas de cometer un gran error, pequeñaja.

Evie gritó mientras su hermano la salpicaba y le suplicó que la dejase. Luego, nadó hasta el otro lado de la piscina, cerca de donde estaba Gwen.

Will se acercó, dispuesto a seguir salpicándola.

—No lo hagas, Will, o mojarás a Gwen.

Ésta se echó a reír.

—No vengas a que yo te proteja, Evie. En esto, estás sola —le advirtió, envolviendo su libro en una toalla para que no se mojase.

—Traidora —le dijo Evie.

Y Will salpicó tan fuerte que el agua empapó a Gwen también.

Ella se quedó sin respiración, se apartó el pelo mojado de la cara y vio a Will sonriéndole de oreja a oreja.

Algo se encendió en su pecho e hizo lo que sintió que tenía que hacer.

—Eres hombre muerto, Will Harrison —dijo—. Vamos, Evie.

Gwen se metió en el agua y salpicó a Will con la ayuda de Evie.

No se le daba tan bien como a él, pero eran dos contra uno. Will se defendió, salpicándolas con ambas manos. A ella consiguió hacerla retroceder hasta el borde y Evie, la muy traidora, se cambió de bando y se alió a su hermano.

Gwen se dijo que tenía que salir de allí e intentó huir hacia la izquierda, pero Will se movió justo en el peor, o tal vez en el mejor, momento y Gwen fue a chocar contra su pecho.

Su pecho húmedo, duro, desnudo.

Ella dio un grito ahogado y no pudo evitar recordar lo ocurrido la noche anterior y todas las fantasías inspiradas por el beso.

—¡Ya la tienes, Will!

—Sí, la tengo —respondió él. Luego, bajó la voz y le dijo a Gwen—: ¿Qué debería hacer contigo?

Ella se estremeció y Will la apretó más contra su cuerpo.

—Pido una tregua —respondió ella con voz temblorosa.

Will se echó a reír y le susurró al oído:

—Cobarde.

Pero la soltó y ella volvió a hundirse en el agua fría, para que ésta calmase el calor de su piel. Will, por su parte, nadó en dirección contraria.

Gwen salió de la piscina por la escalera, con las piernas temblorosas, y volvió a su tumbona. Se colocó las gafas de sol, enterró la nariz en su libro e intentó calmarse.

Evie sacó un Frisbee y se puso a jugar con Will, lo que le dio a Gwen la oportunidad de recomponerse mentalmente.

Sarah había sido muy directa esa mañana con su análisis de la situación: —A mí me parece que la atracción es mutua —le había dicho.

Tal vez fuese cierto. Gwen no podía negar ni ignorar la atracción que sentía Will, y ella tampoco era inmune a él.

No obstante, seguía teniendo su lista de motivos por los que no podía tener una relación con él, y había una de ellas que cada vez pesaba más.

Y dicha razón era lo mucho que le gustaba Will. A pesar de la BlackBerry y de su arrogancia, era un hombre con el que le gustaba hablar. Un hombre que podía sorprenderla y hacerla reír con las cosas más extrañas. Todo lo que había creído saber de él, había resultado ser falso y, en su lugar, se había encontrado con un hombre guapo, encantador y divertido, que además era inteligente, tenía éxito y se preocupaba por su hermana pequeña.

Gwen, gracias a los periódicos y a sus alumnas, sabía muchas cosas acerca de su pasado amoroso. Solía salir con mujeres de su círculo social. Y a eso había que añadir su adicción al trabajo. Por todo aquello, que le gustase era peligroso. Tal vez él no estuviese buscando una relación duradera, pero ¿sería ella capaz de disfrutar de lo que él podía ofrecerle? Sería estupendo… mientras durase. ¿Podrían soportarlo su corazón y su ego si no salía bien?

Además, no quería hacerle daño a Evie. ¿Se habría dado cuenta Will de cómo podía afectar su vida amorosa a su hermana?

¿Y podría Gwen soportar ser una más en su lista? Recordó cómo se había sentido al tener la piel de Will pegada a la suya y se le puso la carne de gallina. Su cuerpo lo tenía claro, estaba dispuesto a intentarlo.

—¿Gwen?

Salió de sus pensamientos y vio a Evie y a Will mirándola sorprendidos. Evie se había puesto un pareo alrededor de las caderas y Will llevaba una toalla sobre los hombros. Ella siguió la delgada línea de vello que bajaba hacia su vientre y desaparecía por la cinturilla del bañador y se le secó la boca.

—¿No te gusta el libro? —le preguntó Evie.

—¿Perdona?

Gwen apartó la vista de los abdominales de Will e intentó centrarse. Ambos estaban casi secos, lo que quería decir que llevaban ya un rato fuera del agua.

—No lo estás leyendo. Sólo lo estás mirando fijamente.

—Parecías estar muy lejos de aquí —comentó Will.

Gwen miró el libro que tenía en las manos.

—Ah. Sí. Esto… —balbució—. Me había quedado traspuesta. Anoche no dormí bien.

Will arqueó las cejas al oír aquello, pero a Evie le convenció la respuesta.

—¿Tienes hambre? Íbamos a pedir algo de comida a domicilio.

—Claro.

Evie fue hacia el ascensor mientras Gwen recogía sus cosas, consciente de que Will la estaba observando.

—Estabas muy concentrada, pensando en algo. ¿Has llegado a alguna conclusión?

Ella se preguntó si tan transparente era. O tal vez Will no se estuviese refiriendo a aquello. Podía haber estado en cualquier otra cosa.

Pero, por si él sí estaba pensando en eso, le contestó: —Tal vez.

Desde el día en que Evie había llegado a casa, Will nunca había deseado que se marchase. Tal vez se hubiese planteado mandarla a un internado, pero sólo porque no se sentía capacitado para educar a una adolescente. No obstante, tenía que admitir que la adoraba.

Así que se sintió culpable cuando deseó que Evie no estuviese allí esa noche. No quería que se marchase de casa, sólo que no estuviese en la misma habitación que Gwen y que él. Se habría conformado con que se fuese a su habitación, pero eran las nueve de la noche del sábado y no tenía ningún motivo para sugerirle que desapareciese de allí.

Y, aunque lo hubiese tenido, tal vez no lo hubiese hecho. Porque Evie se lo estaba pasando muy bien. Él, también. Incluso Gwen se había relajado y parecía estar disfrutando.

Habían tomado unos sándwiches, habían visto una película y después habían pedido comida china para cenar. En esos momentos, estaban jugando al Monopoly. Él llevaba todo el día sin tocar la BlackBerry y su cita con los japoneses le parecía algo muy lejano. Estaba siendo el mejor sábado desde hacía mucho tiempo y, en cuanto Evie se fuese a la cama, sería todavía mejor. Estaba seguro.

Sabía que el muro de educación y cortesía que Gwen había levantado a su alrededor se estaba viniendo abajo. Después del beso de la noche anterior, de cómo llevaba ella mirándolo todo el día, de cómo la había hecho estremecerse de deseo en la piscina… sabía que el siguiente paso era inevitable. Y estaba seguro de que Gwen lo sabía también.

Así que decidió que iba a tener paciencia. Se relajó y disfrutó de una cerveza mientras su hermana los ganaba al Monopoly.

Evie debía de estar al corriente de la vida de Gwen, pero él no podía preguntarle a su hermana, así que decidió empezar con algo sencillo e inocuo.

—Gwen, ¿cómo te convertiste en la señorita Protocolo?

Ella inclinó la cabeza, sorprendida por la pregunta.

—Bueno, es una historia muy larga.

Will miró a Evie, que estaba ocupada contando su dinero.

—Tenemos tiempo, mientras la ricachona se recrea contando sus ganancias.

Evie le sacó la lengua.

—Eres muy mal perdedor. Voy a buscar otro refresco. ¿Alguien quiere algo?

Gwen negó con la cabeza y apoyó la espalda en el respaldo del sillón.

—Me vine a vivir a Dallas hace cinco años, después de que mi hermana Sarah empezase a trabajar en Neiman Marcus. Había terminado mis estudios de protocolo en Washington y había hecho unas prácticas allí, pero necesitaba establecerme en alguna parte.

En realidad, no tengo raíces en ningún sitio, porque hemos vivido en muchos lugares distintos, y como mis padres habían dicho que les gustaría vivir en Texas cuando se jubilasen, me pareció una buena opción.

—Sabía que no eras de aquí.

—No, pero mi padre creció en Houston, ¿cuenta?

Él asintió.

—¿Y lo de trabajar en el sitio web?

—Te aseguro que fue por casualidad. Jamás había planeado trabajar con adolescentes, pero al llegar a Dallas, necesitaba un trabajo. Empecé a trabajar con una amiga que enseñaba a debutantes y luego, una antigua alumna creó la página web y me llamó para ver si quería trabajar para ella. El resto, es historia.

—Pues a mí me da la sensación de que has encontrado el trabajo perfecto para ti.

—Tal vez, pero no podré ser la señorita Protocolo eternamente.

—Sarah dice que Gwen quiere deshacerse de las debutantes y volver a trabajar con adultos.

—¿Con adultos?

—Sarah debería haber mantenido la boca cerrada —murmuró Gwen.

—Sarah dice que, algún día, Gwen hará cosas más grandes y mejores, pero que ahora necesita a las debutantes para pagar el alquiler —continuó Evie.

Lo que le recordó a Will que tenía su cheque en el maletín.

—Gracias, Evie. Ya es suficiente —dijo Gwen.

A Will le entraron ganas de echarse a reír al verla tan comedida. Era una pena no poder pincharla con más frecuencia.

—¿Sabías que Gwen habla japonés?

—¡Evie! —exclamó ésta.

Parecía incómoda, pero Will no sabía por qué.

—Es verdad. No pensé que fuese un secreto —protestó Evie.

—Tienes razón. No es un secreto —admitió Gwen, mirándolo a él—. Me defiendo en japonés. También hablo alemán y un poco de francés. ¿Algo más?

Will respetó su deseo de privacidad, pero pensó que tal vez pudiese ayudarlo con el japonés. La idea de que le diese clases particulares le recordó su deseo de que Evie se fuese a la cama.

Como si su hermana le hubiese leído la mente, miró el tablero de juego y comentó: —Supongo que admitiréis la derrota, chicos. Voy a repasar algo de francés antes de dormir. Estoy muerta.

Gwen arqueó las cejas al mirar su reloj. Will se dijo que era temprano, pero el plan de su hermana le encantó.

Cuando Evie se hubo marchado, Gwen empezó a recoger el juego, pensativa.

—¿Dónde lo guardo? —preguntó.

—Ni idea. Ni siquiera sabía que teníamos ese juego —respondió él.

Gwen se puso de rodillas y lo dejó en la mesita de café antes de tomar su vaso y sentarse en el suelo, con la espalda apoyada en el sillón y las piernas estiradas. Ambos guardaron silencio y, sin Evie en la habitación, el ambiente se cargó de electricidad.

Estaban muy cerca y Will no tardó en ponerse en su lado. Ella lo miró sorprendida al principio, y luego, con interés.

Will le acarició la suave piel del brazo y entrelazó los dedos con los de ella. Gwen no se resistió y se humedeció los labios con la lengua.

—Ha sido un día estupendo —comentó.

Él inclinó la cabeza para besarla en el cuello y luego le respondió: —Pues todavía no se ha terminado.

Gwen había sabido que aquello iba a ocurrir. Después de darle muchas vueltas al tema, no tenía respuestas, y no estaba segura de que aquello fuese sensato, pero no podía más. Will no había vuelto a tocarla desde que habían estado en la piscina, pero su manera de acariciarla con la mirada había hecho que Gwen estuviese tensa toda la tarde.

Tenía dos opciones: salir corriendo o disfrutar del momento. La más segura era la primera, pero hacía horas que había perdido la batalla de la sensatez. De todos modos, llevaba años siendo prudente, sopesando las ventajas y los inconvenientes de todo, minimizando los riesgos, y sólo había conseguido un trabajo que no la satisfacía y una vida monótona.

Los labios de Will en su cuello le provocaron calor. Entonces, la besó y ella se dijo que merecía la pena correr el riesgo.

Cambió de postura para apoyarse contra él y se perdió en el beso. Lo abrazó por el cuello y enterró los dedos en su pelo.

Quería estar más cerca de él, sentirlo más, probarlo más. Apartó los labios de los suyos para tomar aire y lo besó en el cuello, como había hecho él poco antes.

Él la agarró por la cadera, haciendo que se girase. Gwen colocó la pierna encima de la suya para acercarse más. Y Will respondió volviendo a besarla en la boca y levantándola para que se sentase encima de sus piernas.

Luego la agarró del trasero y ella le acarició el pecho y los hombros, y luego volvió a tocarle el pelo mientras Will la besaba otra vez.

Él gimió de deseo y Gwen soltó un grito ahogado al notar que le acariciaba un pecho con la mano. Después bajó la boca hasta él y Gwen maldijo a la camiseta que llevaba puesta, que no le permitía notar sus labios directamente sobre la piel.

Todo su cuerpo deseaba ser acariciado. Quería sentir su piel, disfrutar de la magia de sus dedos, permitir que Will saciase la sed que crecía en su interior.

Pero allí, no.

Como si le hubiese leído el pensamiento, Will la agarró por debajo de los muslos y se puso de rodillas.

—Aquí, no. Evie podría…

Gwen asintió, pero él no la soltó.

—Sujétate —le dijo Will, poniéndose en pie para atravesar el pasillo con ella en brazos y llegar hasta su habitación.

Una vez allí, cerró la puerta y la dejó en el suelo, delante de la cama más lujosa que había visto Gwen.

«Es tu última oportunidad para echarte atrás», le recordó su conciencia, pero ella la acalló. No iba a preocuparse por el día después, sólo iba a disfrutar de Will mientras lo tuviese.

Aquél fue su último pensamiento lúcido, antes de que Will le quitase la camisa por la cabeza. Luego le desabrochó el sujetador y lo tiró al suelo también. Los pantalones cortos y las braguitas vinieron después y Gwen se quedó desnuda en la penumbra de la habitación.

Se le entrecortó la respiración mientras él la devoraba con la mirada y alargaba una mano para acariciarle los pechos.

—Preciosos.

Gwen se sintió envalentonada y empezó a desnudarlo también. Después, lo imitó y le acarició el pecho.

—Lo mismo digo.

Will gimió y cuando ella se inclinó para acariciarle un pezón con la lengua, él tembló y se agarró a sus hombros.

Luego la tumbó en la cama, sobre las sábanas frías, y la cubrió con su cuerpo caliente.

Era como estar en el paraíso y Gwen se alegró de no haberse privado de aquella experiencia.

Fue acariciando sus músculos alargados mientras que Will recorría su cuerpo con la lengua. Aturdida, cerró los ojos y disfrutó de la sensación.

Él le mordió la sensible piel del muslo, luego se lo puso por encima del hombro y la agarró por las caderas. Le dio otro ligero beso y luego, sin más, empezó a devorarla, haciéndola arder de deseo.

Gwen estaba como sin sentido y temblando cuando Will por fin se colocó entre sus piernas y la penetró. Gritó de placer mientras él entraba y salía.

Cuando gritó al llegar al clímax, Will la besó. Y lo mismo hizo ella unos segundos después, cuando él tuvo el orgasmo. Will se relajó encima de ella y enterró la cara en su cuello. Gwen notó su corazón, latiéndole con fuerza contra la piel, y cerró los ojos para disfrutar de la sensación de tenerlo encima.

Por fin, Will levantó la cabeza y la besó suavemente antes de apoyar la frente en la suya.

—¿Puedes respirar?

Gwen abrió los ojos y lo vio mirándola, como divertido. Ella no podía hablar, así que asintió.

—Bien, porque tal vez me quede aquí para siempre.

Eso la reconfortó antes de que le diese tiempo a recordarse que no debía darle demasiada importancia a sus palabras, pero le gustaron de todos modos, y saboreó el momento.

Cuando la respiración de Will se calmó por fin, se tumbó boca arriba y la apretó contra él. Le acarició los brazos y la espalda y ella se quedó adormecida.

—¿Gwen?

—¿Umm?

—¿No te estarás quedando dormida, verdad?

—No —respondió ella.

Él sonrió antes de besarla y colocarla encima de su cuerpo.

Capítulo 8

GWEN se echó aloe vera por la nariz y las mejillas, enrojecidas por el sol. También le hacía falta en las orejas. Todavía no le dolía la piel, pero lo haría. Sabía que no se ponía morena, tenía la piel muy clara y sólo conseguía quemarse y, después, pelarse. El bronceado era sólo para personas con una piel menos delicada.

En la habitación de al lado, oyó sonar su teléfono por tercera vez, era el timbre que utilizaba para su hermana, pero le dio igual, siguió observándose en el espejo del cuarto de baño, pensando que Sarah tendría que esperar. En cuanto oyese su voz, sabría que había pasado algo y a ella no le apetecía darle detalles de lo que le había ocurrido en las últimas veinticuatro horas.

Lo cierto era que ni siquiera ella sabía qué pensar al respecto.

Había dormido hasta tarde y sólo se había despertado cuando Evie había llamado a su puerta y le había dicho:

—¡Gwen! ¿Estás viva?

Recordaba que Will la había acompañado a su habitación al amanecer. Agotada y sin fuerzas después de haber pasado toda la noche haciendo el amor con él, se había metido en la cama y había dormido como un tronco. Como un tronco, pero con sueños eróticos.

Después, se había obligado a salir de la cama y darse una ducha, preocupada por cómo actuar cuando viese a Will a la luz del día y qué decirle. Y preocupada porque Evie pudiese imaginar lo ocurrido la noche anterior.

Pero su preocupación había sido en vano. Will había estado simpático, pero sin pasarse, y Evie, como siempre, había hecho de extraordinario parachoques. Ella se había quedado sorprendida de lo cómoda que se sentía con ambos.

Así que, cuando Will le había tendido una taza de café y le había preguntado: —¿Te gustan los Rangers?

Ella le había respondido sin pensarlo.

—La verdad es que no sé mucho de béisbol.

Los dos hermanos la habían mirado sorprendidos. A Will le encantaba el béisbol y había contagiado a Evie, que esa tarde iba a ir a un partido por primera vez.

Así que la habían convencido para que los acompañase y se había pasado la tarde sentada en las gradas, bajo el justiciero sol del mes de julio, disfrutando de la experiencia completa: los perritos calientes, las palomitas y un enorme dedo de gomaespuma que debía agitar.

Y, a pesar de haberse quemado la nariz, se había divertido tanto como Evie, aunque por motivos bien distintos. Tal vez no se hubiese convertido en una fanática del béisbol, pero…

Miró el teléfono mientras sonaba, preguntándose durante cuánto tiempo más sería capaz de no contestar y cuántas veces más llamaría su hermana.

—Lo siento, Sarah —murmuró, apagándolo.

Ya la llamaría al día siguiente, cuando estuviese en el trabajo y tuviese menos tiempo para analizar su vida.

Como tenía sed, fue a la cocina a beber agua. Allí, añadió crema solar a la lista de la compra de la señora Gray. Luego, por curiosidad, miró en el salón. Will y Evie estaban sentados en ambos extremos del sofá, tecleando en su ordenador portátil.

Ella también debía ponerse a trabajar, pero se acordó de la inmensa bañera que había en su cuarto de baño. Y se dijo que era justo lo que necesitaba.

Puso un CD y se metió en el agua con un suspiro. Se quedó allí, dejándose hipnotizar por la música mientras intentaba encontrar sentido al inesperado giro que había dado su vida.

«No le des demasiadas vueltas. Vive el día a día». Había tomado una decisión y no se arrepentía de ella lo más mínimo, pero no sabía qué iba a pasar después de aquello.

Cuando notó que el agua se había quedado fría, salió, y se estaba poniendo crema en las piernas cuando oyó que llamaban a la puerta.

Se puso la bata y se miró el reloj. Eran las diez y media. ¿Cuánto tiempo había estado en la bañera?

Abrió la puerta esperando ver a Evie, pero era Will. El corazón se le aceleró al verlo sonreír. Miró hacia afuera y vio que la puerta de la habitación de su hermana estaba cerrada.

—Quería hablar contigo de Evie.

Gwen se sintió decepcionada al ver que estaba allí por negocios, no por placer.

—¿Va todo bien?

—Sí. Sólo quería decirte que Evie se ha ido a dormir hace cuarenta y cinco minutos.

Mañana temprano tiene una clase de tenis.

Mientras le hablaba, Will jugó con el cuello de su bata. Gwen deseó haber llevado consigo una más bonita y no aquélla, que tenía desde sus años en la universidad. Era cómoda, pero nada sexy.

Un tanto confundida y avergonzada, lo animó a continuar.

—¿Y…?

—Y esto —le dijo él abrazándola y dándole un apasionado beso.

Un segundo después estaban los dos dentro de la habitación. Gwen tenía la espalda apoyada en la puerta y Will le estaba desatando el cinturón de la bata. Dejó escapar un murmullo de apreciación al ver que debajo no llevaba nada y la recorrió a besos, bajando por su cuerpo hasta ponerse de rodillas.

A Gwen le temblaron las piernas y se agarró a sus hombros mientras él la devoraba y le hacía llegar al clímax acariciándola con la lengua.

Luego, se puso de pie y la besó de nuevo en los labios. Echó el cerrojo en la puerta y le dijo:

—Ven a la cama.

Gwen se despertó de muy buen humor a la mañana siguiente, pero no había nadie con quien compartirlo. Evie estaba en clase de tenis y Will siempre se marchaba al trabajo a las siete y media. Al salir de la habitación, vio a la señora Gray con un montón de ropa limpia debajo del brazo.

—Buenos días, señorita Gwen. Tiene café y unos bollitos en la cocina. Me voy a la compra. ¿Necesita algo?

—No, gracias. Necesitaba un par de cosas, pero iría ella a comprarlas por la tarde, mientras Evie estaba en clase. Se tomó un café y un bollito de canela y volvió a su habitación a vestirse.

El café la espabiló y poco después estaba vestida con unos vaqueros y una camiseta y completamente despierta. Sin darse cuenta, se puso a canturrear mientras se hacía una cola de caballo. Semejante derroche de buen humor tenía que deberse a lo ocurrido la noche anterior.

Ahh, la noche anterior. Se ruborizó sólo de recordarla. Encendió la luz del baño e intentó pensar en otra cosa, tenía que hacerlo, si quería sacar algo de trabajo adelante.

Tenía el ordenador portátil encima de un pequeño banco que había en una esquina de la habitación. Y encima de él había un sobre blanco con su nombre puesto.

Sintió un cosquilleo en el estómago al pensar que Will le había dejado una nota.

Abrió el sobre, pero, en vez de encontrar una nota, encontró un cheque por una cantidad escandalosa de dinero.

Y aquello hizo que se le pasase la emoción.

Sabía que el cheque era el pago por su trabajo con Evie, tal y como había acordado con Will, pero la sensación fue la misma que si le hubiesen dado una patada en el estómago. Se sintió barata, después del fin de semana que había pasado con Will, como si éste estuviese pagándole por otros servicios completamente diferentes.

«Supongo que debería alegrarme de que no lo haya dejado en la mesilla», pensó.

«Tenía que dejarlo en alguna parte, no te lo iba a enviar por correo, viviendo aquí.

Recuerda que te ha dicho que una cosa son los negocios y otra, el placer», se dijo, intentando ser racional. «Ve al banco e ingrésalo para poder pagar las facturas de este mes».

Se metió el cheque en el bolso y suspiró. Aquél era otro motivo por el que no debía haberse acostado con Will.

Volvió a la cocina a tomarse otro café y luego encendió su teléfono móvil. Tenía que devolverle las llamadas a su hermana, pero se quedó de piedra al ver que tenía… ¡veintidós llamadas perdidas! ¿Doce mensajes de voz? ¿Ocho de texto? ¿Se habría muerto alguien? Casi se le cayó el teléfono de la mano cuando sonó.

—Eh, Sar…

—¿Por qué no has respondido a mis llamadas? ¿Estás bien? —inquirió su hermana—.

Intenté llamarte ayer, y esta mañana, después de ver Lifestyles…

—Espera. ¿De qué me estás hablando? Ayer… se me acabó la batería.

—Entonces, ¿no has visto el Dallas Lifestyles de hoy?

—No, ¿por qué?

—Porque sales en la página tres, Gwennie, en la página tres.

Gwen corrió hacia la cocina a por la revista. En la página tres aparecía la columna de Tish Cotter-Hulmes, que todos los lunes y los jueves escribía acerca de los últimos rumores y cotilleos. En esa página nunca aparecía nada bueno.

El titular la dejó boquiabierta: ¿Está la señorita Protocolo comportándose inadecuadamente con el Soltero de Oro de Dallas?

—Ahora te llamo —le dijo a su hermana.

Se rumorea que nuestra señorita Protocolo podría estar intentando conseguir otro título. Dicen que Gwen Sawyer se fue a vivir al ático de Will Harrison la semana pasada, y no puede ser que haya ido sólo a cuidar de la casa. De hecho, se ha podido ver a Gwen y a Will, junto a la hermana de éste, Evangeline, que ha llegado a Dallas hace poco tiempo, cenando en Milano y compartiendo palomitas en el cine después. También me han dicho que Gwen y Evangeline estuvieron de compras y peluquería el viernes, así que tiene que haber algo. Todos sabemos que, ir de compras juntas, es dar un gran paso.

¿Cómo y cuándo se han cruzado los caminos de Gwen y Will? ¿Cómo ha podido pasar desapercibida su relación hasta ahora? ¿Seguirá considerándose soltero Will? ¿Será la señorita Protocolo sólo una más en su lista? Cualquiera que tenga información acerca de este romance, ¡qué me llame!

También nos hemos enterado de que Evangeline se gastó una fortuna en ropa en sólo unas horas. ¿Querrá esto decir que pronto vamos a conocer a la heredera de Bradley Harrison?

Había varios párrafos más, a cuál más especulativo, y Gwen deseó estrangular a la periodista.

Si tenía algo claro después de leer aquello era que a la élite conservadora de Dallas no le iba a gustar que estuviese viviendo con un hombre sin estar casada. Aunque estuviesen en el siglo XXI. Sabía que era injusto, sí, pero era un hecho que tenía que aceptar.

Y Will iba a ponerse furioso. Su empresa aparecía con frecuencia en los periódicos, pero él evitaba llamar la atención. En el pasado, Tish se había limitado a informar acerca de su vida social, pero en esa ocasión, había ido más allá.

Gwen se maldijo y pensó que su hermana Sarah había tenido razón desde el principio.

Tenía que habérselo pensado mejor antes de irse a vivir allí. En esos momentos, tenía un grave problema.

«Tranquilízate». Podría haber sido peor. Por el momento, todo eran rumores y especulaciones. No había pruebas de que hubiese algo entre Will y ella. De hecho, nadie, ni siquiera Sarah, sabía que lo había. Bueno, tal vez Evie sospechase algo…

Después de lo del cheque y de leer la columna de Tish, Gwen deseó volver a meterse en la cama y empezar el día de nuevo.

Pero no podía hacerlo. Respiró hondo e intentó tranquilizarse. Era normal que la hubiesen visto con Evie de compras, y cenando con ella y con Will. Habían estado en lugares públicos.

Tenía que llamar a Will, aunque no le apeteciese nada.

Gwen había firmado una cláusula de confidencialidad, pero ¿cómo iba a explicar que estaba viviendo allí si no podía contar la verdad?

Llamaría a Sarah de nuevo y luego escucharía y leería sus mensajes.

En cualquier caso, no iba a permitir que su vida volviese a hundirse. Al menos, en esa ocasión iba a luchar.

—Habrá que organizar una cena para después de la reunión. Algo típico estaría bien — dijo Nancy, que ya estaba completamente recuperada.

Pero Will no acababa de concentrarse en la reunión con Kiesuke Hiramine. Tenía muchas otras cosas en las que pensar. Como el recuerdo de Gwen esa mañana, cuando la había dejado dormida. O la mirada que le había lanzado su hermana durante el desayuno.

—Me parece bien. ¿Qué más?

Nancy lo miró con impaciencia.

—Tengo entendido que el señor Hiramine es un fanático del golf. Lo llevaremos a jugar a tu club y a Brookhaven.

—Dile a Matthews que vaya también.

En ese momento sonó su teléfono. Ya había hablado con Marcus, que le había hecho su interrogatorio diario, así que tenía que tratarse de Evie o de Gwen.

—Ya lo he hecho. Ah, el señor Matthews tiene ya los pronósticos de ventas y beneficios.

—Excelente. ¿Algo más? —preguntó él, pensando que Evie debía de estar en clase de francés, lo que limitaba mucho las opciones.

—Está sonando su teléfono —dijo Nancy—. Le dejaré aquí estos informes, para que les eche un vistazo luego.

—Will, soy Gwen. ¿Tienes un minuto?

—Por supuesto.

—¿Has leído el Dallas Lifestyles de hoy?

—Nunca leo esa basura, pero…

—Tish Cotter-Hulme nos dedica media columna. A ti y a mí, y a Evie. Nos han visto juntos y Tish hace todo tipo de especulaciones…

—Tranquilízate, no te preocupes.

—¿Qué no me preocupe? ¿Es que estás loco? —inquirió ella—. ¿Sabes cuántas llamadas de teléfono tenía esta mañana? Entre las personas que querían que les confirmase si lo que ha dicho Tish es cierto y mis clientes…

—Tienes que decirles que no vas a hacer comentarios.

Will se preguntó por qué estaba Gwen tan preocupada por unos simples cotilleos.

—Son sólo habladurías.

—Las habladurías destruyen carreras como la mía, Will. Son muchas las personas que leen a Tish. Y a esas personas no les gusta que una mujer libertina enseñe a sus hijas.

—¿Una mujer libertina? ¿Hablas en serio?

—Estoy viviendo en tu casa. Se sobreentiende que dormimos juntos.

—Pero si es…

—Eso da igual —farfulló Gwen—. Tengo que dar a mis clientes una explicación de por qué estoy viviendo con Evie y contigo.

—No les digas nada. No es asunto suyo.

—Por desgracia, lo es. En mi negocio, la reputación es muy importante, y la mía está empezando a ensuciarse. ¿Qué se supone que…?

—Gwen, cálmate. Puedes decirles que trabajas para mí, eso no me importa. Lo que no quiero es que nadie sepa los detalles, sería violento para Evie.

—¿Y qué podría estar haciendo, que no fuese trabajar con Evie?

—No lo sé. También das seminarios para empresas, ¿no? Diles que trabajas para HarCorp. Patrocinamos la fiesta benéfica del hospital, así que no sería del todo mentir.

—¿Y por qué estoy viviendo contigo?

—Muy sencillo, vives con nosotros para poder concentrarte plenamente en este proyecto.

—Pero…

—¿Qué fue lo que les dijiste a tus lectoras que hicieran cuando alguien quería confirmar un cotilleo? ¿Algo acerca del razonamiento de la otra persona?

—¿Decir: qué razonamiento tan interesante?

—Eso era. Si alguien quiere que le confirmes los rumores de Tish y no quieres negarte a hacer comentarios, puedes usar eso. O decir: le agradezco mucho que se interese tanto por mí.

—¿Has leído mis columnas para adolescentes? —preguntó ella sorprendida.

—Bueno, Evie me dio una lección con respecto a la BlackBerry, así que decidí darle un repaso a las normas de protocolo.

—Creo que me siento halagada.

—Deberías —le dijo él sonriendo, por fin estaba consiguiendo que se tranquilizase—.

¿Has dejado de hiperventilar ya?

—Supongo que sí —respondió Gwen, suspirando—. Tú no pareces muy disgustado con el tema.

—Hace tiempo que aprendí a ignorar las especulaciones referentes a mi vida privada, pero Tish todavía no se ha dado cuenta.

—Pensé que estarías furioso. O, al menos, molesto.

—Estoy molesto, por supuesto, pero eso no sirve de nada. Ya te he dicho que evito aparecer en las columnas de Tish, y en cualesquiera otras.

Gwen volvió a suspirar.

—Supongo que podré salir del paso poniendo alguna excusa. Lo que no sé es si alguien se las creerá.

—Bien, ahora ¿podemos hablar ya de otra cosa? —le preguntó Will, apoyando los pies encima del escritorio.

—¿No tienes que trabajar?

—Por supuesto, pero puedo dedicarte un par de minutos.

—Me siento honrada.

—Y haces bien. Soy un hombre muy ocupado.

La risa de Gwen hizo que Will sintiese calor. Le costaba trabajo creer que, una semana antes, ni siquiera hubiese sabido que aquella mujer existía. En esos momentos, estaba desatendiendo HarCorp para hablar con ella.

—Y yo una mujer muy ocupada. Tal vez tú tengas tiempo para charlar, pero yo debo tranquilizar a mis clientes y tengo que aconsejar a muchas adolescentes.

Will se sintió extrañamente decepcionado.

—Buena suerte. Hasta esta noche.

—Adiós.

Will abrió el correo electrónico y encontró varios mensajes de Nancy relativos a la cultura japonesa. Tenía que pedirle a Gwen que le diese alguna clase de japonés.

Eso le recordó que Gwen había dicho la primera vez que habían cenado juntos que era licenciada en… ¿relaciones internacionales? Sí, y que le interesaba la cultura asiática en especial.

¿Cómo no se había dado cuenta antes? «Porque al principio estabas demasiado centrado en Evie y, después, te has centrado demasiado en Gwen».

Le preguntaría a ésta si podía ayudarlo con su reunión con Hiramine. Eso le ahorraría mucho trabajo. Y le dejaría más tiempo libre para estar con ella. Además del tiempo que trabajasen juntos.

Capítulo 9

LOS siguientes días pasaron volando para Gwen, que tenía la sensación de estar viviendo la vida de otra persona, mucho más emocionante, perfecta.

El lunes, Will había llegado a casa y le había propuesto que lo asesorase acerca de su reunión con una empresa japonesa. Y a ella le habían entrado ganas de gritar de alegría.

De repente, el día no tenía horas suficientes para ser la señorita Protocolo, la tutora de Evie y la asesora de Will, además de su profesora de japonés, pero ambos Harrison conseguían todo lo que se proponían.

Gwen jamás había dudado de que, algún día, Evie brillaría con luz propia, pero la joven los sorprendió además mostrando interés por los negocios de la familia. En las cenas, pasaron de hablar de las normas de educación para repasar la actualidad y comentar los negocios de HarCorp.

Mientras tanto, Will aprendía japonés a una velocidad impresionante, y se enfadaba con las estrictas normas de comportamiento del país, ya que se sentía frustrado al no poder ir directo al grano.

Gwen sabía que su trabajo con los dos hermanos sería un éxito.

Pero, para alguien que siempre había medido su felicidad en términos de éxito profesional, tenía que reconocer que lo mejor del día llegaba cuando Evie se acostaba.

Entonces, Will pasaba de ser un jefe encantador y un adorable hermano mayor, a un hombre romántico, decidido a conquistarla.

Ella sabía que Evie estaba al tanto de su relación. No era normal que se fuese a la cama tan temprano todos los días. Aunque tanto Will como ella intentaban que no trasluciese lo que había entre ambos, Evie los dejaba solos todas las noches.

Gwen no sabía dónde iban a ir a parar, si es que iban a ir a parar a alguna parte, pero se decía a sí misma que no le importaba. Will nunca hablaba del futuro y estaban tan centrados en los acontecimientos de las siguientes semanas que a ella no le parecía mal.

Estaba viviendo el presente, disfrutándolo mientras durase. Adoraba a Evie y sus sentimientos por Will se complicaban cada día más, pero estaba haciendo lo que le había dicho su hermana: vivir el momento. Y le estaba funcionando bastante bien.

Sólo tenía un problema: los comentarios de Tish. Ya había perdido dos clientes. Y había tenido que tranquilizar a otros mediante medias verdades y camelos, y poniendo en duda la cordura de Tish y sus fuentes.

Había aprovechado la oportunidad para instruir a sus lectoras adolescentes acerca de lo inadecuado que era extender rumores y hacer especulaciones.

Y estaba ignorando por completo los correos electrónicos de Tish.

El viernes el artículo estaba casi olvidado. Todo iba bien. Y cuando Evie volvió por la tarde de la piscina, sonriendo y pidiéndole a Gwen que le hiciese un enorme favor, ésta no pudo decirle que no.

A las siete y cuarenta y cinco, era la primera vez en dos semanas que Will trabajaba hasta tan tarde, Gwen oyó por fin la puerta.

—¿Hay alguien en casa? —preguntó.

—Aquí —respondió ella, que llevaba media hora en el salón, viendo la televisión y tomándose una copa de vino.

—Qué silencio. ¿Ha pasado algo que no voy a querer saber?

—No. La señora Gray tenía que marcharse temprano, así que tienes la cena en el horno.

Y Evie está en su habitación.

—¿De verdad? —dijo él, con la ceja arqueada—. Entonces, puedo hacer esto.

Y, sin previo aviso, se inclinó y le dio un ligero beso en los labios.

—¿Qué tal tu día? —le preguntó después.

—Estupendamente. ¿Y el tuyo?

Will gruñó.

—¿Quieres beber algo?

Él asintió y Gwen fue hacia el bar, sintiéndose como si estuviese en casa, mientras Will se ponía cómodo en el sofá.

Se frotó las sienes.

—¿Está Evie enferma?

—No. Creo que está hablando por teléfono. ¿Por qué?

—Entonces, creo que no quiero saber qué hace en su habitación tan temprano.

Gwen suspiró.

—Quería que hablase contigo de algo.

—Ah. Y no va a gustarme, ¿verdad?

—¿Por qué piensas eso?

—Porque, si no, estaría ella aquí, pero es lista. Sabe que tú eres capaz de convencerme casi de cualquier cosa. Además, supone que estás de su lado.

Gwen se encogió de hombros. Y luego se maldijo, se le estaban pegando los malos hábitos de Evie.

—Dispara. Te prometo que no lo pagaré contigo si no me gusta lo que oigo.

Gwen cruzó los dedos mentalmente.

—Evie ha conocido a un chico… en la piscina. Y él le ha pedido que vayan al cine mañana.

—¿Y?

—¿Y? Eso es todo.

—¿Quién es el chico?

—Se llama Peter Asbury. Evie dice que tiene dieciséis años y que vive dos pisos más abajo.

Will asintió.

—Conozco a su padre. Es algo en la universidad.

—Decano —le dijo Gwen—. ¿Y bien?

—Evie es todavía demasiado joven para salir con chicos.

—Tiene quince años. No es nada fuera de lo normal.

El tono de voz de Will irritó a Gwen. Evie había esperado que se pusiese furioso, pero se había quedado inexpresivo. Gwen sintió ganas de golpearlo con algo.

—¿Qué le has dicho tú cuando te ha preguntado?

—Nada —mintió Gwen.

Había compartido la emoción de Evie como había hecho su hermana con ella unos años antes.

—Tiene que parecerte bien a ti, no a mí.

—Pero te estoy pidiendo tu opinión. ¿Crees que debería ir? Para mí, todo esto es nuevo.

«Ve acostumbrándote, Evie va a hacer que los chicos coman de su mano y tú te vas a pasar el resto de tus días intentando espantarlos».

—¿Me estás preguntando si pienso que es lo suficientemente mayor? Es probable. ¿Si pienso que está preparada? Es difícil de saber. ¿Si pienso que está loca por ir? De eso estoy segura.

Will suspiró, como si fuese un hombre resignado a la triste realidad de tener una hermana adolescente.

—Supongo que tenía que pasar, antes o después.

Gwen ocultó su sonrisa detrás de la copa de vino.

—Pero antes quiero conocerlo —refunfuñó Will.

—¿Por qué no lo invitas a cenar mañana, antes de que vayan al cine? Puedes interrogarlo acerca de sus intenciones y acongojarlo antes de que se marchen.

—Vaya, me gusta la idea. Lo de asustarlo me parece bien. ¿Tengo que saber algo más antes de hablar con Evie?

—No —respondió ella contenta porque la chica pudiese por fin hacer amigos de su edad.

—¡Evie! ¡Ven! —dijo Will gritando, en tono serio.

Gwen lo miró sorprendida.

—No pienso permitir que piense que va a ser tan fácil.

Ella puso los ojos en blanco.

—Entonces, te dejaré solo.

Evie se asomó por la puerta.

—¿Sí, Will?

—¿El chico de los Asbury?

Gwen pasó por el lado de Evie y le susurró:

—Buena suerte.

Y al llegar a su habitación, dejó escapar la risa que había estado conteniendo y se puso a bailar de alegría.

Se sentía como la defensora de las adolescentes del mundo, así que decidió ponerse a responder a las consultas de la página web. Estaba haciéndolo cuando Evie llamó a su puerta media hora más tarde.

—¡Me ha dicho que sí! —le contó, sonriendo de oreja a oreja.

—Me alegro mucho, cariño.

Evie le dio un fuerte abrazo.

—Gracias, Gwen. Voy a llamar a Peter y a pensar qué me voy a poner mañana. Buenas noches.

—Buenas noches.

Riendo, Gwen se dispuso a escribir su columna, que dedicaría a las primeras citas, en honor a Evie. Un rato después volvían a llamar a su puerta.

No le sorprendió ver que se trataba de Will.

—No has vuelto a salir —le dijo éste, como si estuviese enfadado.

—Lo siento. No sabía que necesitases compañía.

—Evie se ha ido a su habitación a llamar a ese chico y tú llevas aquí encerrada toda la noche. Estoy aburrido. Y he tenido que cenar solo.

Gwen se echó a reír.

—¿Te parece gracioso? —le preguntó él.

—Teniendo en cuenta que, hasta hace poco, comías y cenabas siempre sólo o en compañía de la BlackBerry, sí, me parece gracioso.

Will se encogió de hombros de la misma manera que lo hacía su hermana pequeña.

—¿Qué quieres que te diga? Me estáis domesticando.

A ella se le aceleró el corazón al oír aquello, sobre todo, porque a Will no parecía disgustarle la idea. Luego lo vio sonreír y acercarse a ella para abrazarla.

Gwen sintió algo que ya no podía negar, aunque sabía que sería el mayor error de su vida.

Se estaba enamorando de Will Harrison.

Intimidar al chico de los Asbury resultó muy entretenido. Will no dudó en ningún momento de que su hermana volvería a casa a la hora acordada. Antes de marcharse al cine, Evie lo fulminó con la mirada.

Will ayudó a Gwen a recoger la mesa después de la cena y estaban cargando el lavaplatos cuando ésta le dijo:

—Debería darte vergüenza.

—¿El qué?

—Sabes muy bien el qué. Espero que a Evie se le ocurra una venganza a la altura de tu comportamiento de esta noche.

—Lo que tiene que hacer es no salir con chicos.

—Acabas de empezar un largo y doloroso viaje, el de la adolescencia de Evie. Y estoy empezando a pensar que te lo mereces —le dijo, lanzándole un paño de cocina para que limpiase la encimera.

Para su sorpresa, lo hizo.

Él pensó que estaba empezando a estar domesticado de verdad. Era la primera vez que tenía una conversación en una cocina con una mujer con la que tenía una relación. Y, además, la estaba ayudando a recoger.

Gwen no se parecía en nada a las cazamaridos a las que estaba acostumbrado. En vez de vestirse de Prada y con diamantes, llevaba unos vaqueros desgastados y un collar de caracolas que le había regalado Evie. Y en vez de hablar de los temas a los que él estaba acostumbrado, estaban bromeando y hablando de su hermana. Aquélla misma escena doméstica debía de estar teniendo lugar en millones de hogares en todo el planeta.

Era extraño. Algo le dijo que debía sentirse horrorizado, pero no era así. Se sentía a gusto, la situación le resultaba natural.

Gwen inclinó la cabeza y arqueó una ceja.

—¿De verdad era necesario que te comportases como un hermano mayor de la época de las cavernas?

—No me digas que vas a ponerte de parte de Evie.

Ella levantó la barbilla.

—Creo que debería hacerlo, en nombre de todas las hermanas pequeñas del mundo.

—No puedes hacerlo. Tenemos que presentar un frente común.

A ella le sorprendió oír aquello y Will supo que no tenía que haberlo dicho.

—Yo aquí no tengo voto. Puedo sentir que estoy de parte de Evie, pero no pongo en duda tu autoridad.

Aquello le sentó como una bofetada.

—Pero yo valoro tu opinión.

—Gracias, pero es más importante que tu hermana y tú lleguéis a un acuerdo. Evie tiene que aprender a contarte sus problemas, y tú tienes que estar preparado para ayudarla a solucionarlos. Yo no voy a estar siempre aquí para mediar entre ambos. Evie no quiere entenderlo, pero seguro que tú sí.

Will conocía bien a las mujeres y habían sido muchas las que habían intentado cazarlo, pero Gwen no parecía tener ese objetivo.

Y eso, irónicamente, le hizo sentirse mal.

No había llegado donde estaba evitando los riesgos, pero sabía que había llegado el momento de echarse un farol. Se acercó a ella, la apoyó contra la nevera y la besó. Seguía sin estar cómodo con las emociones que Gwen le provocaba, pero quería ver a donde le iban a llevar.

Ella lo abrazó por el cuello y se apoyó en su cuerpo. Will la besó después en el cuello, notando que algo muy primario crecía en su interior.

—Tal vez yo tampoco quiera entenderlo —susurró.

Notó como Gwen se ponía tensa al oír aquello y la vio abrir los ojos para mirarlo.

Luego, sonrió.

—Creo que los dos necesitáis terapia —le dijo en tono burlón.

Sólo ella podía burlarse de él en un momento como aquél.

—Somos dos contra una, así que me parece que eres tú la que no lo entiende. Tal vez deberías buscarte un terapeuta.

—No pienso discutir —respondió Gwen, poniéndose de puntillas para besarlo.

Él se dijo que una cosa era charlar en la cocina y, otra bien distinta, hacer el amor allí.

Sin romper el beso, la tomó en brazos y la llevó por el pasillo.

Tenían varias horas por delante antes de que volviese Evie. Tal vez mereciese la pena dejar que saliese con chicos, sólo para poder pasar más tiempo a solas con Gwen.

Capítulo 10

HAS vuelto a salir en la página tres, Gwennie —le dijo Sarah—. Lo siento. Le rompería los dedos a esa bruja para que no pudiese escribir nada más sobre ti.

Gwen se cambió el teléfono de mano y se puso cómoda en el sofá, aquélla podía ser una conversación muy larga.

—Gracias, pero no quiero tener que pagar una fianza para sacarte de la cárcel —le respondió mientras hojeaba el último número de Lifestyles—. Son sólo cotilleos.

—¿No estás disgustada? —le preguntó Sarah, sorprendida.

Ella pensó en la conversación que había tenido esa mañana, durante el desayuno, con Will y con Evie.

—Estoy molesta, no disgustada. Deja que especule. Sí siento curiosidad por saber de dónde saca la información.

—De mí, no, Gwennie, ya lo sabes.

—Por supuesto que no. Ni se me había pasado por la cabeza.

—¿Ha habido alguna secuela?

—La verdad es que Tish me ha hecho un favor relatando los pormenores de mi contrato. Mis clientes entienden ahora que me haya venido a vivir aquí. Debía llamarla y darle las gracias por mencionar también la exorbitante cantidad de dinero que Will me está pagando. Así podré aumentar mi caché.

—¿Y cómo lo lleva Evie?

—Muy bien. Al principio se sintió avergonzada de que todo Dallas supiese que Will me había contratado para enseñarla a comportarse, pero luego se ha dado cuenta de que es como asistir a mis clases para debutantes. De todos modos, todavía está flotando, después de salir con un chico la otra noche. Es casi imposible hacerla salir de su burbuja de felicidad.

—¿Y cómo va tu burbuja? A juzgar por el mensaje que me dejaste anoche en el contestador, también estabas flotando.

Gwen se echó a reír.

—Nunca he estado más contenta.

—Te estás enamorando de él.

—Sí, es verdad.

Era duro admitirlo en voz alta, pero era cierto.

—¿Y el sentimiento es mutuo?

—Will no me ha dicho nada directamente, pero tengo esperanzas. Nuestra situación es un poco rara, pero por el momento todo va sobre ruedas.

—Entonces, ¿crees que vais a llegar a algo?

Gwen no pudo evitar sonreír.

—Eso espero.

—¿A algo duradero?

Ésa era la esperanza de Gwen, pero era demasiado pronto para decirlo. Sobre todo, para contárselo a Sarah.

—Prefiero no precipitarme. Sólo llevamos juntos un par de semanas, pero te prometo que serás la primera en saberlo si esto…

—¿Sigue adelante?

—Sí. Además, está Evie...

—Evie te adora. Seguro que le encantaría que hicieses planes de futuro con Will.

Como si hubiese sabido que estaban hablando de ella, Evie entró por la puerta de casa.

Gwen se sobresaltó al oírla. Dio tal portazo, que hasta Sarah lo oyó a través del teléfono.

—Hablando del rey de Roma… —comentó.

—Sí. Tengo que dejarte.

—Adiós, Gwennie. Ah…

—¿Qué?

—Que me alegro mucho por ti.

—Gracias. Yo también.

A Gwen le bastó con verle la sonrisa a Evie para saber que no había estado sola en la piscina.

—¿Qué tal está Peter? —le preguntó con naturalidad.

Evie se echó a reír.

—Ve a cambiarte. Me lo contarás mientras tomamos el té —añadió ella.

Will tenía mucho trabajo y no podía salir tan temprano del despacho, pero HarCorp ya no tenía el monopolio de su tiempo ni de su atención. Iba a sorprender a Evie y a Gwen llevándolas a cenar y al cine.

Estaba empezando a delegar cada vez más y tanto Nancy como sus vicepresidentes parecían sorprendidos, pero él había comprendido por fin que su padre hubiese decidido apartarse del día a día de la empresa. Por suerte, él se había dado cuenta veinte años antes que Bradley y no iba a desperdiciar tanto tiempo como él trabajando mientras tenía en casa a dos personas a las que les importaba.

Abrió la puerta del ático y lo encontró completamente en silencio. ¿Dónde estaban Evie y Gwen? ¿En la piscina? ¿De compras? Avanzó por el pasillo y oyó la risa de Evie. Entró en el salón y se dio cuenta de que las puertas de la terraza estaban abiertas. Evie y Gwen estaban de espaldas a él y no lo habían oído entrar.

Gwen tenía entre los dedos de los pies esas cosas de gomaespuma rosa que se ponían las mujeres para pintarse las uñas. Y encima de la mesa había todo tipo de productos de belleza. Evie tenía un peine entre los dientes, estaba sentada detrás de Gwen y le estaba haciendo trenzas en la cabeza.

Will había oído que las chicas hacían ese tipo de cosas, pero no lo había visto nunca antes. Entró en la terraza sin que se dieran cuenta y observó aquel ritual femenino fascinado.

—¿Crees que tendré que ir también a clases para debutantes? —le preguntó Evie a Gwen.

—Hasta dentro de un par de años, no. ¿O no quieres debutar en sociedad?

Will no había pensado en el debut de Evie. Ni siquiera sabía por dónde empezar. Por suerte, allí estaba Gwen.

—Sujétame esto —dijo Evie, teniéndole el peine a Gwen por encima del hombro—. Me parece ridículo. Quiero decir, que entiendo que ahora necesite clases para saber comportarme mejor, pero ¿qué aprendería en una clase para debutantes que no sepa ya?

—Ah, ser debutante es mucho más que saber andar. Además, el baile y todo eso es muy divertido.

—¿Pero qué se aprende más?

Lo mismo se preguntaba Will.

—No puedo decírtelo. Es información secreta, sólo para debutantes.

—¿De verdad? —preguntó Evie, claramente intrigada.

Gwen se encogió de hombros.

—¡Mentirosa! —le dijo Evie—. No hay nada secreto.

—Tendrás que ir a clase para averiguarlo.

—¿Y serías tú la profesora?

—Depende. Si vas a las clases del club, la profesora sería Theresa Hardin.

—Pero podríamos decirle a Will que te contratase a ti.

Lo mismo había pensado él.

—Gracias, Evie, pero no. La verdad es que no quiero seguir haciendo ese trabajo. Me gustaría hacer otras cosas. He estudiado para trabajar en empresas, con profesionales, y eso es lo que me gustaría hacer en realidad.

—¿Como lo que estás haciendo para la reunión de Will?

—Sí, exactamente lo mismo. De hecho, antes de que Will me contratase para trabajar contigo, había pasado varios meses mandando propuestas a HarCorp.

Él pensó que era la primera vez que oía hablar de aquello.

—¿De verdad?

—Sí. En realidad, cuando me llamó su secretaria, pensé que era para trabajar en la empresa, no contigo.

Will pensó en aquella primera reunión y entendió mejor algunas de las reacciones que había tenido Gwen aquel día.

—Supongo que fue toda una sorpresa —comentó Evie riendo.

—Pues sí, pero acepté el trabajo de todos modos…

—Eso es evidente.

—Las interrupciones en tono sarcástico no son necesarias —le dijo Gwen.

—Lo siento.

—Estaba diciendo que acepté el trabajo con la esperanza de poder trabajar después en HarCorp. Si la reunión de Will en Japón tiene éxito, le vendrá muy bien a mi currículum. Y

me abrirá muchas puertas.

A Will se le hizo un nudo en el estómago. No podía haber oído bien.

—¿Y seguirás con las clases para debutantes?

—Depende. Tu éxito hará que tenga muchos clientes nuevos. El apellido Harrison me hará subir como la espuma.

Will no podía creer lo que estaba oyendo.

—Yo pensaba que ya eras la mejor.

—Tal vez una de las mejores, pero, como tú ya sabes, no es fácil entrar en el mundo de los ricos. Ahora que se está corriendo la voz de que te estoy formando a ti, muchas otras personas querrán contratarme sólo porque Will lo ha hecho. Debería mandarle una nota de agradecimiento a Tish, por haber corrido la voz.

Evie se echó a reír y dijo algo, pero Will había dejado de escuchar. Le costaba respirar y tenía ganas de darle un golpe a algo. Salió en silencio de la terraza y volvió al salón.

Pensó que Gwen era una bruja maquinadora. Lo había engañado desde el primer día.

Había aprendido a distinguir de lejos a las cazafortunas, pero Gwen lo había utilizado para aumentar su número de clientes… Y eso era nuevo.

Era muy buena actriz. Lo había engañado con sus buenos modales y su aire de niña buena. Y él había sido tan ingenuo que la había visto como la solución a todos sus problemas.

Pobre Evie. Adoraba a Gwen. Se quedaría destrozada cuando ésta se marchase.

—¡Señor Will! No lo he oído entrar —le dijo la señora Gray desde la puerta de la cocina.

Evie y Gwen se giraron al oírla. Su hermana lo saludó con tres dedos y Gwen le dedicó una sonrisa que habría significado mucho para él cinco minutos antes. En esos momentos, sabía que formaba parte de su actuación.

—Eh, Will. Gwen me ha dejado que le haga trenzas. Me están quedando bien, ¿verdad?

Él no supo qué decir.

—Si tú lo dices.

—Hoy has llegado muy temprano —comentó Gwen, girándose.

—No te muevas tanto —protestó Evie.

—Evie…

—Evie tiene razón. Quedaos donde estáis. Tengo mucho trabajo, así que voy a encerrarme en mi despacho.

Evie asintió y Gwen lo miró confundida.

Él tomó su maletín, que en realidad estaba vacío y se fue a su despacho a pesar de no tener nada que hacer allí.

La cena estaba siendo silenciosa, incómoda.

Gwen sabía que a Will le pasaba algo, pero no tenía ni idea de qué era. Todo había ido bien, mejor que bien, por la mañana. Evie también se había acercado a preguntarle si ella sabía qué le pasaba a su hermano. Y le había contestado que, probablemente, había tenido un mal día en el trabajo. Pero Evie no se había quedado convencida.

—Hoy he hablado con el señor Heatherton —comentó Gwen, para intentar romper el hielo.

Evie jugó con los guisantes que tenía en el plato y Will gruñó un poco. No iba a ser tan fácil como ella había creído.

—Quería que le informase de los progresos de Evie. Le he dicho que va a gustarle ver todo lo que ha mejorado. No sólo conmigo, sino también con el resto de sus profesores. El francés se le da cada vez mejor.

Evie le sonrió. Will no dijo nada.

—Me gusta el francés —comentó la chica—, pero la Geometría me cuesta más.

Will se aclaró la garganta.

—Sé que estás esforzándote mucho, Evie. Estoy seguro de que lo sacarás todo.

—Al señor Heatherton le gustaría cenar con nosotros el miércoles. Ya se lo he dicho a la señora Gray —dijo Gwen, guiñándole un ojo a Evie—. De todos modos, no había opción.

—Marcus siempre será bienvenido en esta casa —replicó Will.

—Por supuesto —balbució Gwen sorprendida—. No he pretendido decir lo contrario.

Evie volvió a intentarlo.

—Me alegro de que vaya a venir el tío Marcus. Le debo una disculpa, después de lo que ocurrió la última vez. Espero que se quede impresionado con mi progreso.

Gwen no dijo nada para darle la oportunidad a Will de contestar, pero esté no abrió la boca.

—Seguro que sí —dijo ella por fin.

Viendo que el tema no daba más de sí, Gwen buscó otro.

—Te he reservado cita en la peluquería el viernes por la tarde, Evie. Patrick quiere hacerte un recogido que le vaya a tu vestido.

—No puedo creer que falte tan poco tiempo —respondió Evie entusiasmada—. ¿Crees que estoy preparada, Gwen? Quiero decir, que hemos trabajado mucho, pero lo de mezclarme con los demás…

—No te preocupes. Sólo tienes que ser tú misma y lo harás bien. No podrías estar más preparada, cariño. Vas a ser la reina de la fiesta. Te lo prometo —le aseguró Gwen, apretándole la mano a Evie para tranquilizarla.

—Tienes razón, Gwen —intervino Will en tono seco—. Evie está preparada para la fiesta. No creo que puedas enseñarle nada más. Creo que has hecho muy bien tu trabajo, pero que ya no vamos a necesitar más tus servicios. Sé que estás deseando recuperar tu vida y tu trabajo, así que no te retendremos más.

A Gwen le sentaron aquellas palabras como una bofetada. Abrió la boca para responder, pero no fue capaz de hablar.

—¡Will! —exclamó Evie, sorprendida.

—¿Qué? —consiguió decir Gwen.

—No te preocupes, Gwen. Has hecho un trabajo excelente con mi hermana y seguro que no le importa que tu negocio crezca gracias a ella. No obstante, me temo que no vas a poder utilizarla a ella, ni a mi empresa, para nada más. Ya puedes ir a escribir tu nota de agradecimiento a Tish.

Gwen se quedó paralizada después de aquello.

—Se ha terminado, Gwen —continuó él—. Todo. Recoge tus cosas y márchate.

Dicho aquello, Will dejó la servilleta encima de la mesa y salió de la habitación.

A ella le costó respirar, se obligó a hacerlo. Tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Gwen, no. No te marches, por favor. Por favor —le suplicó Evie, llorando también.

—No pasa nada, cariño. No llores —le dijo, sin poder evitar que se le escapasen también un par de lágrimas.

Will había oído la conversación que había tenido con Evie en la terraza. Intentó recordar lo que había dicho exactamente para entender que hubiese reaccionado así.

La señora Gray asomó la cabeza por la puerta y se quedó confundida. Se acercó a abrazar a Evie.

—¿Qué te pasa? ¿Qué ha ocurrido?

«Tengo ganas de morirme», pensó Gwen, respirando hondo y limpiándose las mejillas.

—Mi trabajo ha terminado aquí —le contó ella—. Gracias por la cena, señora Gray.

Tengo que ir a hacer las maletas.

—¡No! —gritó Evie.

Gwen se levantó.

—¡Lo odio! —exclamó Evie, corriendo por el pasillo—. ¿Me has oído, Will Harrison?

¡Te odio! ¡Te odio!

Y cerró la puerta de su habitación dando un portazo.

—Siento que tenga que marcharse, señorita Gwen. Ha sido muy buena para la señorita Evie.

—Gracias. Y gracias por todo lo que ha hecho por mí.

—Ha sido un placer.

Gwen no tenía mucho que recoger. Vació un par de cajones, guardó lo que tenía colgado en las perchas y las cosas del cuarto de baño. Metió el ordenador en su funda y los libros en las cajas.

Sentía un dolor en el pecho que ni siquiera la dejaba pensar. Pensase lo que pensase Will de sus motivaciones para trabajar para él, había zanjado su relación sin darle más vueltas.

Y era eso lo que más le dolía a Gwen. Al parecer, no le importaba tanto como él a ella.

Había vuelto a hacer el idiota. Otra vez. Y estaba pagando por ello.

Capítulo 11

Querida señorita Protocolo:

Estaba con un grupo de personas de mi club y empezaron a hablar fatal de otra chica que no es de ese club. Ella se enteró de las cosas que habían dicho y se ha enfadado conmigo. La conozco desde el colegio y somos amigas. Yo no quería herir sus sentimientos. ¿Cómo puedo disculparme y conseguir que me perdone.

Firmado: Una bocazas.

Gwen suspiró. «Es la pregunta del millón de dólares de esta semana. Ojalá pudiese ayudarte, pero no es así».

El lunes por la noche había llamado a Sarah para que le llevase a Letitia a casa y había roto a llorar. A su hermana le había sorprendido mucho lo sucedido y, media hora más tarde, se había presentado en su casa con la gata y con un helado de vainilla y brownie de Häagen-Dazs.

El apoyo de Sarah la había ayudado un poco, pero no lo suficiente como para calmar el dolor que se había instalado en su pecho. El martes por la mañana, los gimoteos de Letitia, que pedía el desayuno, habían sacado a Gwen de la cama, recordándole que la vida continuaba.

Trabajar hacía que el tiempo pasase antes, pero le proporcionaba pocas satisfacciones.

Se habían puesto en contacto con ella varios posibles clientes, pero no podía olvidar las palabras de Will.

En esos momentos, debía de ser la asesora de protocolo más popular del estado, pero se sentía muy infeliz. Además, era consciente de que si Tish obtenía más detalles, su popularidad podría caer en picado con la misma rapidez con la que había crecido.

El miércoles por la tarde la tristeza empezó a convertirse en ira. Will la había juzgado sin darle la oportunidad de explicarse. La había pillado desprevenida y no había sido capaz de defenderse.

Era cierto que lo que le había dicho a Evie en la terraza aquel día era cierto, pero había sido juzgada por sus planes maquiavélicos sin más. Will lo había sacado todo de contexto.

Evie y ella se habían pasado toda la tarde bromeando y él había llegado demasiado tarde para comprenderlo.

Tenía que explicarle que escuchar a escondidas tenía sus inconvenientes.

De todos modos, ¿cómo había podido pensar Will que era tan tonta como para pensar lo que él había interpretado y decírselo a su hermana?

Además, se sentía mal consigo misma por haberse enamorado de él y haber pensado que podía ser correspondida.

Estaba tan enfadada, que prefirió no llamar a Will para explicárselo todo. No la conocía, si no, no habría pensado mal de ella con tan pocas pruebas. Y era evidente que no la apreciaba nada, porque la había echado de su vida sin más.

Así que estaba en un punto muerto. No podía llamarlo y arriesgarse a que le colgase el teléfono, pero tampoco podía seguir con su vida porque lo quería.

Estaba muy triste.

Evie le mandaba correos electrónicos dos veces al día para mantenerla al corriente de cómo iban sus clases de francés y de Geometría, para hablarle de ropa y, sobre todo, de su romance con Peter Asbury. No le contaba casi nada de Will, pero parecía seguir enfadada con él. Y ella intentaba contestarle sin que les afectase su malentendido con éste.

No era fácil, y además, hacía que se sintiese todavía peor.

Letitia entró en su despacho con una de las orejas de sus zapatillas de conejitos en la boca. La dejó a sus pies y maulló.

—¿Es un regalo para mí?

Letitia golpeó la oreja con una pata y maulló de nuevo.

—Gracias, estoy orgullosa de ti, has matado al conejo malo.

La gata saltó a su regazo y se hizo una bola de pelo. Gwen la acarició.

—Gatita buena. Al menos tú me quieres y me aprecias.

«Dios mío», pensó después. «Me voy a convertir en una de esas solteronas que adoptan a un montón de gatos para no sentirse solas». Se levantó y fue a por helado, aunque fuesen sólo las diez de la mañana. No tenía nada mejor que hacer que ponerse gorda.

Y volvió a llorar. Otra vez.

Will hojeó los documentos que le había enviado Marcus por fax y el nudo que tenía en el estómago creció.

Al parecer, no era la primera vez que Gwen se había acostado con un hombre para conseguir el éxito. Motivado por los rumores y por las quejas de Evie después de la marcha de Gwen, Marcus había investigado un poco acerca del pasado de Gwen. Y había encontrado algo: David Seymore, el anterior jefe y amante de Gwen. Al contárselo por teléfono, Marcus había hablado como si el de Gwen hubiese sido un enorme escándalo, pero después de ver los hechos por escrito, a Will no le parecía gran cosa. Tenía la sensación de que Gwen había sido más bien el chivo expiatorio de su jefe. Lo que sí le molestaba era que Gwen hubiese utilizado la misma treta antes. A pesar de los rumores, había terminado cayendo de pie y había conseguido que se hiciese publicidad de su negocio.

Oyó la puerta de casa. Evie estaba de vuelta después de cenar con la familia de Peter.

Pasó por el salón sin mirarlo y fue hacia su habitación.

A Will no le sorprendió. Desde que Gwen se había marchado, sólo le hablaba si era estrictamente necesario. Tras tres días de silencio, Will echaba de menos su lado más parlanchín. Las cenas eran frías y silenciosas y Evie se negaba a estar en la misma habitación que él en cualquier otro momento.

Cansado de aquello, la siguió hasta su habitación y sujetó la puerta antes de que Evie le diese con ella en las narices.

—¿Cuánto tiempo vas a castigarme con tu silencio?

—Hasta que dejes de ser un imbécil —respondió Evie, dejándose caer dramáticamente en la cama y dándole la espalda.

—Gwen nos estaba utilizando a los dos. Era mejor cortar con ella cuanto antes.

Evie se sentó y lo fulminó con la mirada.

—No hables así de ella. No es verdad.

—Confía en mí, lo es. ¿Crees que es la primera mujer que intenta engañarme? Y no será la última. Deberías tomar nota. No tardarás en verte rodeada de personas que sólo quieren tu dinero. Yo siento no haberme dado cuenta más pronto. Antes de que te encariñases con ella.

«Y antes de que lo hiciese yo también».

—No eres un imbécil, eres más que imbécil.

—Ya es suficiente, Evangeline.

—No me hables así. No eres mi padre.

A Will le entraron ganas de estrangularla.

—Pero soy tu hermano y tu tutor y vives bajo mi techo.

—Tenía que haberme ido a un internado —gruñó Evie.

—Todavía no es demasiado tarde. Le pediré algún folleto a Marcus.

—¡Te odio!

—Estupendo. Así tendrás algo de qué hablar con tu terapeuta cuando seas mayor.

—No sé por qué le gustabas tanto a Gwen. Eres un…

—Imbécil. Sí, ya lo sé.

Will se preguntó cómo se le podía haber ido así la conversación de las manos. ¿De verdad había dicho lo de que vivía bajo su techo? Era evidente que los adolescentes eran un trastorno para cualquier adulto. Respiró hondo e intentó retomar el control de la situación.

—Estoy intentando explicarte que Gwen, por muy maravillosa que pienses que es, estaba jugando con nosotros. No me sorprendería que ella misma fuese la fuente de los cotilleos que aparecían en Lifestyles.

—Eso no es verdad. No nos utilizó dándole información a Tish.

A él tampoco le gustaba la idea. Tal vez contándole a Evie lo que acababa de averiguar, la hiciese entrar en razón.

—Evie, no era la primera vez que Gwen hacía algo así.

—¿Te refieres a lo que ocurrió en Washington con su jefe?

—¿Lo sabes?

—Por supuesto. Gwen no está orgullosa de ello, pero dice que hay que aprender de los errores.

—¿Errores? Aquello no fue un error, Evie. Es un ejemplo de que…

Evie suspiró exageradamente.

—Oí que le contaba a Sarah que no era buena idea tener una relación contigo, y supongo que tenía razón —le dijo, y luego volvió a darle la espalda.

—Marcus llegará dentro de media hora. Cámbiate de ropa y sonríe.

Evie se limitó a resoplar.

—Y te prometo que si me llamas imbécil o me haces el vacío durante la cena, haré que desees haber ido a un internado.

Después de aquello, Will salió de la habitación dando un portazo.

Necesitaba una copa.

Al menos, mientras discutía con Evie no pensaba en Gwen. Así que ya era algo más productivo. Gwen se había reído de él y había hecho daño a Evie. Y no sabía cuál de los dos delitos era más grave.

Sólo podía esperar que Evie se comportase bien durante la cena. No quería airear los trapos sucios delante de Marcus.

Suspiró al pensar en el caos que había causado Gwen en su vida y fue a cambiarse para la cena.

Capítulo 12

PARA dejar de automedicarse con helado antes de no caber en su ropa, Gwen cambió de terapia y se fue de compras y se permitió el lujo de comprar unas sábanas muy caras, a las que se había acostumbrado durante las últimas semanas en casa de Will. Al menos esa noche dormiría de lujo.

Para intentar animarla, Sarah le había dado también una bolsa llena de muestras de cosméticos, incluidas unas sales de baño.

Se daría un baño y se iría a la cama. Aquella horrible semana se terminaría y la siguiente empezaría de cero.

Empujó la puerta de casa con el pie y le bloqueó la salida a Letitia. Oyó que su teléfono móvil sonaba en el fondo del bolso. Era el gran día de Evie, así que tenía que ser ella.

—¡Hola! ¿Estás preparada para esta noche?

—Nooo. No puedo hacerlo —contestó Evie, como si estuviese a punto de echarse a llorar.

—Cielo, ¿qué te pasa?

—Que lo voy a hacer mal. Estoy segura. Te necesito, Gwen. Por favor, ven.

Gwen dejó la bolsa con las compras en el suelo y agarró mejor el teléfono.

—No puedo y lo sabes.

—Podrías ser mi pareja.

—Evie…

—Will tiene una reunión esta noche y llegará tarde y tío Marcus tiene que llegar temprano y yo no soy capaz de estar a solas con él —sollozó.

—Claro que eres capaz. Estás preparada. Todo el mundo va a adorarte, Evie.

«Ahora ya sé cómo se siente Sarah cada vez que yo paso por una crisis personal».

—Gwen, por favor. Por favor, ven. Te necesito.

—Evie…

—Por favor.

Gwen se ablandó al oír suplicar a Evie. La pobre tenía motivos para estar nerviosa y si llegaba así al baile, iba a estropearlo todo.

«Lo voy a lamentar». Sabía que era mala idea, pero ése era un motivo que no la había detenido nunca antes. Por eso mismo estaba en aquella situación.

—Está bien. Tranquilízate. Te vas a poner muy fea si sigues llorando.

—Entonces, ¿vendrás conmigo? —preguntó aliviada.

—Iré contigo, pero me quedaré sólo un rato, hasta que te sientas cómoda.

«Que, con un poco de suerte, será antes de que aparezca Will».

—Gracias, gracias, gracias.

—Dame las gracias recuperándote y dejándolos a todos de piedra esta noche.

«Dios mío, ¿qué voy a ponerme?».

—Te prometo que te vas a sentir orgullosa.

—Ya lo estoy, cielo. ¿A qué hora nos vemos?

—Tío Marcus me va a mandar un coche a las siete. Pasaremos a recogerte de camino a la fiesta, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. Hasta luego.

—Adiós, Gwen. Y gracias otra vez.

¿A las siete? Y ya eran las cinco. Gwen echó comida en el cuenco de Letitia con una mano y, con la otra, llamó por teléfono.

Sarah respondió al primer tono.

—Necesito un vestido de cóctel, pero que no sea demasiado moderno. Y quizás zapatos, a no ser que el vestido pegue con los negros de tacón de aguja que tengo. Ah, y también voy a necesitar alguna joya.

Después, corrió al cuarto de baño.

—Gwennie, ¿qué pasa? —le preguntó su hermana, confundida.

—Lo mejor será que me traigas el conjunto entero —le contestó ella, quitándose los vaqueros y tirándolos al suelo—. ¿Puedes ayudarme también con el pelo?

—Por supuesto. Lo que necesites. ¿Cuándo quieres venir? Podríamos pasar todo el día juntas, hacerte las uñas…

Gwen se apartó el teléfono de la oreja para quitarse la camiseta y abrió la ducha.

—No lo entiendes. Lo necesito ahora. Para esta noche.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Encuéntrame un vestido y ven aquí con él. Por favor. Voy a ir a la fiesta benéfica del hospital y tengo menos de dos horas para prepararme. Y no tengo nada que ponerme.

—¿A la fiesta? Oh, Gwennie, eso es estupendo. Will y tú…

—No. Evie y yo —la interrumpió ella—. Mira, voy a meterme en la ducha. Ya te lo contaré todo cuando llegues. Date prisa.

—Voy para allá. Tengo el vestido…

—Gracias. Adiós.

Gwen colgó el teléfono y lo tiró sobre la ropa que había a sus pies.

Mientras se exfoliaba y se pasaba la cuchilla pensó que aquél no era el baño relajante que había pretendido darse. Y aquella noche… tampoco iba a ser tan tranquila como había esperado.

Se quedaría el tiempo suficiente para asegurarse de que Evie estaba cómoda y luego volvería a casa. Una hora como máximo. Con un poco de suerte, no se encontraría con Will.

Su ego no lo soportaría.

Ni su corazón, tampoco.

—¡Gwen! ¡Estás increíble!

Gwen se giró para que la viese Evie y volvió a darle las gracias mentalmente a su hermana, que había llegado cuarenta y cinco minutos después de que la hubiese llamado, con un vestido azul precioso.

—Ahora, deja que te vea yo.

Evie se giró y Gwen se quedó sin palabras.

—Confía en mí, cielo, tú sí que estás increíble. Nadie creería que hace sólo un par de semanas parecías un chico al que le encantaba el surf.

—Lo sé. ¿Te gusta mi pelo? —le preguntó Evie, tocándose los rizos.

—Está precioso. Como tú. Aunque creo que echo de menos esas trencitas que me hiciste.

—Yo también —respondió Evie suspirando.

—Bueno, estáis las dos fantásticas —comentó Sarah, haciéndoles fotografías, como una madre orgullosa.

Gwen se entristeció al pensar que, si las cosas hubiesen sido diferentes, habría ayudado a Evie a prepararse para aquella noche. En su lugar, Evie había tenido que vestirse sola. No era justo.

Se obligó a sonreír, a pesar de no tener ganas.

—Vamos.

Como no solía haber limusinas por su barrio, varios vecinos habían salido a curiosear.

—Menos mal que hemos practicado cómo sentarse y levantarse, y entrar y salir de un coche con gracia —comentó Evie.

—Ves, te lo dije.

Evie se rió, pero no con nerviosismo. Parecía segura de sí misma, sofisticada, dispuesta a conquistar el mundo. O, al menos, Dallas.

Mientras la limusina las llevaba hacia el hotel, Evie agarró la mano de Gwen.

—¿Estarás atenta por si te hago una señal si te necesito?

—Estaré observándote, pero no vas a necesitarme. Ya lo verás.

Evie sonrió.

—Gracias otra vez por acompañarme. Ayuda mucho el apoyo moral.

—Déjalos muertos, cariño.

Un momento después, Evie estaba saliendo del coche con la ayuda del chófer.

Gwen la siguió, mirando a su alrededor y reconociendo muchos rostros: debutantes a las que había dado clase, sus padres, personas cuyas fotografías había visto en los periódicos.

Evie mantuvo la cabeza alta y sonrió al ver a Marcus Heatherton acercarse a ella.

—¡Evangeline! Estás preciosa, querida.

Evie sonrió y le ofreció la mejilla para que Marcus le lanzase un beso.

—Tú también estás muy elegante, tío Marcus —le contestó, alargando la mano para agarrar a Gwen—. Seguro que te acuerdas de Gwen.

Marcus la miró horrorizado.

—Señor Heatherton, me alegro de verlo de nuevo.

—Qué sorpresa, señorita Sawyer —respondió él—. No sabía que fuese a acompañar a Evangeline.

Evie habló antes de que le diese tiempo a hacerlo a ella.

—He tenido que suplicarle que viniese. No quería estar esta noche sin Gwen, quería que viese lo bien que lo hacía.

Marcus no pudo decir nada más al respecto, después de aquello.

—Seguro que la señorita Sawyer conoce a muchas personas de la fiesta. Si nos perdona, me gustaría presentar a Evangeline a algunos amigos de su padre.

«Podría haber sido peor», pensó Gwen, viendo cómo Marcus y Evie se alejaban. Fue a por una copa de champán y, poco después, estaba rodeada de rostros conocidos, y varias de las que habían sido sus alumnas la saludaban con abrazos y le enseñaban sus anillos de compromiso.

Tish Cotter-Hulme también la encontró enseguida. Todo el mundo se marchó al verla, ya que nadie quería aparecer en su columna del lunes.

—Gwen, querida, me alegro de verte por fin en una de estas fiestas —le dijo.

Ella no se dejó engañar por su falsa sonrisa y, de repente, se puso de mal humor.

—No voy a hacer ningún comentario, Tish —le contestó en tono educado—. Ya he aparecido lo suficiente en la página tres estos últimos días, gracias.

—Venga, Gwen, no seas tan dura. Cualquiera diría que sólo busco una noticia.

—Si no fuese así, no estarías aquí —añadió ella suspirando—, pero no puedo darte ninguna noticia. Me contrataron para ayudar a Evie en su nueva vida, ya lo sabes. Y, como puedes ver, ha empezado con muy buen pie. Yo sólo he venido porque Evie me lo ha pedido, porque ha pensado que me divertiría. Durante las últimas semanas, nos hemos unido mucho y me alegro enormemente de que haya aprendido con tanta rapidez. Es difícil superar la muerte de los padres y un cambio de vida, pero ella lo está haciendo estupendamente.

«Toma, para que lo publiques en tu página tres, entrometida».

Tish arqueó una ceja.

—¿Y Will Harrison? ¿También estás muy unida a él?

—Sé que la verdad es muy aburrida en comparación con las especulaciones, pero todo lo que has escrito en tu columna es ficción.

Gwen vio a Evie como pez en el agua y supo que podría marcharse enseguida.

—Pero…

—Te diré una cosa —la interrumpió Gwen, inspirada—. Si me cuentas cómo te enteraste de las condiciones de mi contrato yo… te daré algo para tu columna del lunes.

Tish la miró con recelo.

—¿Y qué ganas tú con eso?

—Lo hago sólo por curiosidad.

—¿Estás dispuesta a violar la cláusula de confidencialidad sólo para saciar tu curiosidad?

—Digamos que podría contarte ciertas cosas de los Harrison sin tener que hacerlo.

—No me tomes el pelo, Gwen. Además, no sé si sabes que los rumores pueden destruir una carrera como la tuya.

—Por supuesto que lo sé. He sido muy cauta, gracias a ti.

—Está bien. Will Harrison tuvo una secretaria un día, porque su secretaria habitual estaba enferma. Ella vio tu contrato y tu cheque. Y me llamó.

Gwen se dijo que le haría llegar la información a Nancy el lunes por la mañana.

—¿Qué era lo que ibas a contarme? —le preguntó Tish después, salivando sólo de pensar en tener un cotilleo nuevo.

—Tengo entendido… que Will ya no sale con Grace Myerly.

Tish se quedó de piedra.

—¿Eso era lo que me tenías que contar? Todo el mundo sabe que rompieron hace meses.

—¿De verdad? Pues yo no lo sabía. Me sorprendió mucho.

—Seguro que puedes contarme algo más.

Gwen se encogió de hombros.

—Lo siento, pero no, supongo que no tengo tanta relación con los Harrison como tú has insinuado.

—No te hagas la tonta, Gwen. No te pega —le dijo Tish.

De repente, miró con interés por encima del hombro de Gwen y su rostro se iluminó.

—Mira, acaba de llegar tu jefe.

Gwen se quedó helada. ¿Por qué no se habría marchado antes? Se giró y vio a Will acercándose al grupo en el que estaba su hermana. Le dio un beso en la mejilla, pero Evie no respondió con su habitual entusiasmo.

Después, dio la mano y saludó al resto del grupo. Y Evie sonrió, como si estuviesen hablando de lo bien que lo estaba haciendo. Después, alguien dijo algo que hizo que Will mirase hacia donde ella estaba.

«Sabe que estoy aquí».

—Me pregunto a quién busca con la mirada —comentó Tish, haciendo que Gwen se sobresaltase.

—Umm, no lo sé, Tish. Si me perdonas, voy a por otra copa de champán.

Y, dicho aquello, se apartó de ella y fue hacia la barra.

Una vez allí, respiró hondo e intentó tranquilizarse. No estaba preparada para aquello, para verlo. Le dolía el pecho. Ya no podía marcharse. Aunque nadie creyese los rumores de Tish, todo el mundo sabía que Will y ella habían tenido una relación profesional. Así que, al menos, tenía que saludarlo.

El camarero le sirvió otra copa de champán y ella bebió, agradecida.

—Gwen, estás pálida. ¿Te encuentras bien?

Tardó un segundo en reconocer a Megan Morris, la ex alumna que le había puesto el sobrenombre de señorita Protocolo, que la estaba mirando con preocupación.

—Estoy bien, Megan —mintió—. Creo que hace demasiado calor.

—Es que hay mucha gente. Además, he visto que Tish Cotter-Hulme te ha tenido arrinconada un rato. Es normal que te haya entrado calor —le dijo Megan sonriendo—. Ven, quiero presentarte a unas personas.

Gwen no pudo negarse, así que dejó que Megan le presentase a un grupo de veinteañeras, con las que charló de cosas banales durante los siguientes quince minutos.

Intentó seguir observando a Evie, que en esos momentos estaba en la pista de baile. Ella estaba empezando a relajarse también cuando vio que Will se acercaba.

«No te va a montar una escena en público», se recordó, intentando tranquilizarse.

—Gwen, no esperaba verte aquí —le dijo él en tono frío y educado.

—Lo he decidido en el último momento. Me lo ha pedido Evie. Creo que se lo está pasando bien, aunque no he tenido la oportunidad de hablar con ella desde que hemos llegado.

—Sí, está divirtiéndose, y los amigos de mi padre están encantados con ella. ¿Puedo hablar un momento a solas contigo?

—Por supuesto. Perdonadme —dijo a las otras chicas.

—¿Puedes explicarme qué estás haciendo aquí? —inquirió Will cuando estuvieron solos.

—Marcus tenía que venir pronto y tú ibas a llegar tarde, así que Evie no quería llegar sola. Me ha suplicado tanto, que no he podido negarme.

La llegada del gerente del hospital impidió que Will respondiese. Gwen escuchó y sonrió de manera educada mientras aquél les daba las gracias a Will y a Harcorp por su apoyo en la recogida de fondos para el hospital.

Cuando el gerente se marchó, Will la agarró del codo.

—Vamos a bailar.

—¿Qué?

—No te pongas nerviosa. Quiero que continuemos esta conversación sin interrupciones, y creo que sólo vamos a poder hacerlo en la maldita pista de baile.

Gwen consiguió seguirlo hasta la pista de baile y Will la tomó entre sus brazos.

A ella se le hizo un nudo en el estómago y todo su cuerpo ardió al tenerlo tan cerca. De esmoquin, estaba todavía más guapo de lo habitual. Gwen inhaló el aroma de su aftershave y deseó acariciarlo con la mano que tenía apoyada en su hombro. Fue una tortura.

Si Will se dio cuenta, no dijo nada, y no pareció sentir lo mismo por ella. Mantuvo las distancias entre ambos y retomó la conversación por donde la habían dejado.

—Así que ha sido idea de Evie.

—Por supuesto. ¿Por qué si no iba a estar yo aquí?

—Lo entiendo, Evie es tu principal defensora.

Ella se puso tensa.

—No necesito defenderme de nada.

—Lo que pretendía mi hermana trayéndote aquí era que nos reconciliásemos.

—¿Y tú piensas que yo…?

—No quiero ni imaginar lo que puedes pensar, Gwen —la interrumpió él.

—Eso sobraba —dijo ella, dejando de bailar.

—Sigue bailando. No querrás montar una escena, ¿verdad?

Gwen estaba furiosa, pero Will tenía razón. Así que se obligó a mover los pies. La canción no duraría mucho más y, cuando se terminase, podría marcharse de allí sin llamar la atención.

—¿Así que niegas que aceptases el trabajo para conseguir más clientes?

—Se llama promover un negocio, Will. Todas las personas que tienen un negocio, tienen la esperanza de que un contrato le lleve a conseguir otros. Estoy segura de que lo entiendes.

Él se encogió de hombros.

—Pero esos contratos suelen pertenecer todos al mismo campo. Tú decidiste utilizar a mi hermana para infiltrarte en HarCorp. En recursos humanos tenían una carpeta con tus propuestas.

—No niego que haya enviado propuestas a HarCorp en el pasado.

—Y yo te ofrecí la oportunidad de hacérmelas en persona.

—¡Pero no lo hice! Accedí a trabajar con Evie y lo hice. Tú acudiste a mí para que te asesorase.

—Que era justo lo que querías.

—Por supuesto que sí. Llevaba años esperando una oportunidad así.

Will apretó la mandíbula.

—Pero intenté presionar a HarCorp para que me contratase, no a ti.

—No fue necesario. Te acostaste conmigo para conseguirlo.

Gwen deseó darle una bofetada después de oír aquello.

—Eres un cretino de primer orden —lo insultó—. No eres el único capaz de separar los negocios del placer. Y, por si no te acuerdas, fuiste tú quién se metió en mi cama.

—No has respondido a mi primera pregunta, Gwen.

—¿Cuál?

—¿Aceptaste el trabajo con Evie para meter la cabeza en HarCorp?

—Rotundamente no.

—¿Y cuándo incluiste acostarte conmigo en tu plan de negocio?

—No sé si recuerdas que te dije que no me parecía buena idea.

—Pues te salió muy bien. Aunque, claro, tenías práctica.

Gwen se preguntó si se estaría refiriendo a David. ¿Cómo se habría enterado?

—Casi lo conseguiste. Podrías haber conseguido mucho más de mí.

Ella dejó de bailar, consciente de que los estaban mirando, pero ya no le importaba. No era capaz de seguir manteniendo la compostura.

Se había acostumbrado a que Will la mirase con ternura, sonriendo, y la dureza de su mirada le estaba rompiendo el corazón. Y cuando lo vio esbozar una sonrisa sarcástica, le entraron ganas de gritar.

—Eres buena, pero no tanto —le dijo él, dándose la vuelta y dejándola sola en la pista de baile.

Evie apareció en la línea de visión de Gwen, con los ojos muy abiertos, horrorizada.

Varias personas intentaron actuar como si no hubiese pasado nada, pero ella sabía que todos habían visto cómo Will la dejaba sola. Y luego se empezaron a oír murmullos.

Sonrojada y humillada, Gwen intentó mantener la cabeza alta y salió de la pista.

Intentó incluso sonreír y encogerse de hombros, como si no hubiese pasado nada, pero la gente la miraba con sorpresa, y con lástima.

Tish la abordó enseguida.

—Parece que, al final, has cumplido lo prometido y me has dado algo de lo que escribir.

Y aquello fue la gota que colmó el vaso.

—Bésame el trasero, Tish —le dijo.

Y no esperó a ver su reacción, salió por la puerta.

El portero le paró un taxi y Gwen fue hacia su casa en silencio, mirando por la ventanilla e intentando tranquilizarse.

No tenía que haber ido a la fiesta. No aprendía. Después del desastre de aquella noche, era evidente que era tonta. Al menos, no tendría que esperar mucho para ver el resultado.

Tish no tardaría en contarlo todo y el lunes por la tarde, estaría completamente humillada. Y, como muy tarde el martes, se habría quedado sin clientes.

Las lágrimas se le agolparon en los ojos. Esperaba que todavía le quedase helado en el congelador.

Capítulo 13

EVIE le hacía completamente el vacío y Will se sintió casi como si volviese a vivir solo.

Su hermana había mantenido las formas en la fiesta, pero no había vuelto a hablarle desde que se habían subido a la limusina. Ni siquiera lo miraba.

Y él se estaba volviendo loco.

El fin de semana, estuvo trabajando en su despacho con la puerta abierta, por si Evie decidía que quería hablar con él. Pudo avanzar en su trabajo, pero no se sintió mejor por ello y no pudo evitar pensar en Gwen.

Se había quedado de piedra al verla en la fiesta. Se había acostumbrado a verla en vaqueros, cómoda, y no como a la estirada señorita Protocolo, con el pelo recogido para dejar al descubierto su largo cuello y aquel vestido azul cuyo escote enseñaba lo justo para ser elegante, pero hacerle salivar al mismo tiempo…

Intentó sacarse la imagen de Gwen de la cabeza y concentrarse en el trabajo. Aunque no le gustase, Gwen era mucho más que un rostro bonito y un buen cuerpo. Era buena en su trabajo. Tenía sus apuntes para la reunión con los japoneses encima de la mesa y, aunque le costase, tenía que reconocer que no se le escapaba detalle.

Cuando llegó a la página en la que le sugería el color de corbata que debía llevar, se echó a reír.

Se preguntó si Gwen trabajaría a aquel nivel con todo el mundo. Y no cobraba mucho por sus servicios. Su aportación habría sido de gran utilidad para HarCorp, era raro que nunca la hubiesen llamado de recursos humanos.

Recordó que Gwen le había dicho que había intentado presionar a la empresa, no a él.

Y era cierto.

Si era sincero consigo mismo, tal vez se mereciese el silencio de Evie. Había tratado a Gwen fatal el viernes por la noche.

Se había dejado llevar por la ira. Gwen le había hecho daño y él había querido devolverle la jugada. Lo había utilizado para perseguir sus ambiciones o, al menos, eso había pensado él. Esa noche había estado dando vueltas a todo lo ocurrido y había llegado a la conclusión de que tal vez se hubiese precipitado.

No olvidaría en mucho tiempo la expresión del rostro de Gwen cuando la había dejado sola en la pista de baile. Fuese cual fuese el motivo por el que había trabajado para él, no se había acostado con él para sacar un provecho profesional. Su expresión había sido de sorpresa y dolor.

Pero, si tan inocente era, ¿por qué no se había defendido? ¿Por qué se había marchado sin decir nada y no había vuelto a ponerse en contacto con él desde entonces? Su silencio indicaba que era culpable.

Pero después de calmarse, Will había decidido que no era posible que se hubiese equivocado tanto con ella. No era un hombre fácil de engañar. Su instinto nunca le había fallado tanto. Se había sentido herido y había respondido para defenderse.

Lo que significaba que tal vez hubiese metido la pata y se hubiese apartado de la primera mujer que le había importado de verdad.

En resumen, que, tal y como le había dicho Evie, era un imbécil.

—Espero que ya estés contento —fueron las primeras palabras de Evie desde el viernes.

Will acababa de entrar en la cocina para tomarse un café antes de irse a trabajar y ella estaba sentada en la barra con un cuenco de cereales y la última edición del Dallas Lifestyles.

No podía estar más equivocada. Estaba de todo menos contento últimamente, pero, al menos, Evie había dejado de hacerle el vacío, aunque todavía estuviese enfadada.

—Buenos días —le dijo él, llenándose la taza de café—. Me alegra que vuelvas a hablarme.

Evie resopló.

—Por poco tiempo. Me marcho a mi clase de tenis —le contestó, lanzándole el Lifestyles—. Toma. Seguro que estás orgulloso de ti mismo.

Evie salió de la cocina y poco después, Will oyó un portazo.

Él empezó a tomarse el café mientras leía por primera vez la página tres de la revista.

Como era de esperar, el artículo recogía todo lo ocurrido en la fiesta benéfica del hospital.

Odio decir «te lo dije», pero así es en lo referente a la señorita Protocolo y Will Harrison, cuya relación llevo siguiendo las últimas semanas. A pesar de las protestas por ambos lados, siempre he asegurado que había algo entre Gwen Sawyer y Will Harrison cuando ésta se mudó a su ático. Y las cosas se han puesto interesantes. Los nuevos acontecimientos arrojan luz sobre los pasados. En primer lugar, nos enteramos de que Gwen se marchó de casa de los Harrison la semana pasada, muy repentinamente, y de que la relación «de amistad» que había entre las partes se había enfriado mucho.

La llegada a la fiesta de la señorita Protocolo al lado de Evangeline Harrison podía haberlo puesto todo en duda, pero la escena entre Sawyer y Harrison, presenciada por los trescientos invitados, fue sin duda una ruptura amorosa. Nadie sabe lo que se dijeron, pero quedó claro que, cuando Will dejó a Gwen sola en la pista, fue porque ya no requería sus servicios, fuesen cuales fuesen. Es evidente que la señorita Protocolo ha perdido su toque mágico.

Will lo leyó indignado. Tish Cotter-Hulme sólo quería sangre, sobre todo, la de Gwen.

Era normal que Evie hubiese roto su voto de silencio para criticarlo. Si Gwen había sufrido con las primeras especulaciones de la periodista, en esos momentos debía de estar destrozada.

Bajó la vista al último párrafo.

La alta sociedad por fin pudo conocer a la escurridiza Evangeline Harrison en la fiesta benéfica del hospital. La joven representó a la familia Harrison con estilo y clase. Evie, como la llaman sus amigos y familiares, es un soplo de aire fresco y una jovencita encantadora. Enfundada en un vestido azul cielo de seda…

Él no tenía ninguna duda del éxito de Evie, pero allí podía leerlo todo el mundo. No obstante, Evie no había dicho nada al respecto. Y era comprensible, después de que se hubiese crucificado a Gwen unas líneas antes.

De camino al trabajo, el tráfico le dio más tiempo para pensar. Y, cuanto más lo hacía, más sospechaba que había juzgado a Gwen con demasiada dureza y de forma injustificada, y que había puesto la guinda al pastel humillándola en público.

Y aunque ciertas cosas fueran ciertas, Tish parecía tener algo personal en contra de ella.

No obstante, hacer especulaciones no era un crimen, y él no quería empeorar la situación. De todos modos, hablaría con el departamento legal y de publicidad de HarCorp para que llamasen a la revista y los amenazasen si Tish seguía hablando así de Gwen. Tal vez así se ahorrase también que Evie apareciese en su columna.

Sólo de pensar en acorralar a Tish Cotter-Hulme, se sintió satisfecho. Y eso le hizo darse cuenta de otra cosa que todavía no estaba dispuesto a aceptar.

Gwen había hecho mucho más que calarle hondo.

—Deja de responder al teléfono, Gwennie.

«Si lo hago, ¿dejarás de llamarme tú?». Gwen no lo dijo en voz alta porque, en el fondo, sabía que Sarah sólo pretendía consolarla y ayudarla llamándola cada diez minutos.

Pero si le dolía tanto la cabeza, no era por culpa de su hermana, así que intentó tener paciencia con ella.

—No puedo. El que calla, otorga. Si quiero salvar lo poco que queda de mi negocio, tengo que responder a las acusaciones de Tish.

Oyó un pitido que indicaba que acababa de recibir otro correo electrónico.

—Al menos en los correos puedo copiar y pegar la respuesta una y otra vez.

Decir que la mañana estaba siendo un infierno habría sido quedarse corta, pero, por suerte, muchos de sus clientes habían sufrido debido a Tish en alguna ocasión, y la comprendían en cierto modo.

Así que, si la mañana estaba siendo un infierno, era más por el dolor de cabeza que por la columna de Tish. Y lo que la hacía estar peor era la discusión que había tenido con Will.

—¿Cómo estás, Gwennie? —le preguntó su hermana.

—Al parecer, mejor que tú.

—No puedo evitar preocuparme.

Gwen se dio cuenta de que su hermana estaba a punto de llorar y lamentó haberle hablado mal.

—Lo sé. Y te lo agradezco, pero no ha cambiado nada desde la semana pasada, salvo el nivel de humillación.

—Llámalo. Llama a Will y explícaselo.

Gwen suspiró.

—Al principio quería hacerlo, pero no me sentí capaz. Y ahora estoy enfadada. Ha sacado conclusiones antes de tiempo y me ha juzgado. Se comporta como un cretino y me avergüenza en público. Aunque se mereciese una explicación, no pienso dársela. No sé si voy a querer volver a hablar con él.

—En eso, no te creo.

—Pues inténtalo.

Oyó otro pitido del ordenador, lo cerró y fue hacia la cocina.

—¿Estás dispuesta a dejar al que podría ser el hombre de tu vida sólo por eso?

Gwen no tenía una respuesta preparada para aquella pregunta. Letitia pasó entre sus piernas y ronroneó mientras ella rellenaba la taza de café por enésima vez esa mañana.

—Al menos, David tenía un motivo para traicionarme, aunque fuese egoísta. Además, por entonces yo era más ingenua, pero esto… No hay excusa. Will no confía en mí. Ha pensado todo lo peor de mí y me ha condenado sin pruebas, para después humillarme en público.

Notó que se le quebraba la voz, lo mismo que el corazón.

—No es el hombre que yo pensaba —añadió.

Capítulo 14

SEÑOR Harrison, me temo que hay un problema.

Will levantó la vista del informe que estaba leyendo para mirar a Nancy, que estaba en la puerta de su despacho.

—Dime que no tiene nada que ver con la reunión con Kiesuke Hiramine, ni con nada relacionado con Japón —bromeó.

Hiramine y su equipo llegarían al día siguiente y todo estaba organizado para la reunión.

—Me temo que sí.

—¿Qué ha pasado?

—Hace dos semanas me pidió que contratase a un experto en negocios y cultura asiática para la reunión. Cuando contrató a la señorita Sawyer, di por hecho que asistiría ella a la reunión, así que no busqué a nadie más.

Nancy respiró hondo antes de continuar.

—El lunes me di cuenta de que no sería así, pero me está costando mucho encontrar a alguien que pueda reemplazarla. He encontrado a un traductor disponible para el viernes, pero no tiene formación como asesor.

Will le hizo un gesto para que entrase en el despacho.

—¿Y qué me sugieres?

—La mejor solución sería traer a la señorita Sawyer. Conoce el caso y tiene la experiencia necesaria. A no ser que… su relación personal le impida poner en práctica esa opción.

—Ya veo.

—Tengo que llamar al restaurador, así que le dejaré que lo decida. Ya me dirá si quiere que la llame o prefiere que contrate al señor Michko como traductor.

Will golpeó el escritorio con el bolígrafo. Si contrataba a Gwen, solucionaría su problema. Entre otras cosas. Tal vez así consiguiese también aplacar la ira de Evie. Y ayudaría a Gwen a contrarrestar el efecto de los rumores.

Además, sería la excusa perfecta para ponerse en contacto con ella.

Tal vez no pudiese arreglar el caos que reinaba en su vida personal, pero podría solucionar los problemas de HarCorp y beneficiar a Gwen al mismo tiempo.

Decidió enviarle un correo electrónico y escogió sus palabras con cuidado. Lo que ocurriese después de aquello, dependería de ella, pero él se mantendría optimista.

Gwen:

La reunión de HarCorp con Hiramine sigue siendo el viernes a la una. Después de todo lo que has trabajado en el proyecto, he pensado que querrías ver cuál era el resultado. A HarCorp le vendría bien tu experiencia para conseguir que la reunión sea un éxito, y yo lo consideraría como un favor profesional si accedes a olvidar nuestras diferencias y ayudarme, tal y como habíamos planeado.

Gwen observó la expresión de su hermana mientras leía el correo electrónico que le había enviado Will. Esperó con impaciencia a que le dijese algo. ¿Por qué leía tan despacio?

—¿Qué? ¿Qué te parece?

—¿Esto es todo? ¿No te da ninguna explicación? ¿No te ha llamado?

—Esto es todo. Me lo he encontrado en el buzón esta tarde.

Gwen suspiró y jugó con la comida que tenía en el plato. Agradecía que su hermana se hubiese esforzado al hacerle la cena, pero no tenía apetito.

—¿Crees que es un intento de reconciliación? —le preguntó Sarah, devolviéndole el papel.

—No sé qué pensar, por eso no le he contestado todavía. Por una parte, me pide que respete mis obligaciones contractuales, y tiene derecho a hacerlo, pero la semana pasada no pareció importarle mucho mi contrato. Por otra parte…

Sarah asintió.

—Es difícil saber lo que piensa.

—Es imposible —murmuró Gwen.

—Quiero decir que es un mensaje muy vago. Alguien debería explicarle lo que es la emoción. No sé si es un correo meramente profesional o si está intentando disculparse.

—Bienvenida a mi mundo —le dijo Gwen suspirando.

—¿Vas a hacerlo?

—No lo sé. Firmé un contrato, pero todavía no me han pagado. Lo violaría si no voy, pero sólo perdería el cheque porque, profesionalmente, ya no se me puede hacer más daño.

¿Qué va a hacer? ¿No darme referencias?

—Pero tú lo quieres hacer. Desde el punto de vista profesional, quiero decir.

—Sí. Más o menos. Estaría bien ver cómo termina. Además, demostraría que, a pesar de todo lo ocurrido, puedo seguir haciendo mi trabajo.

—¿Y antes no podías?

—No se me había dado la oportunidad.

—Aquello fue culpa tuya. Dejaste que David…

—Sí, ya lo sé —interrumpió Gwen a su hermana—, pero lo cierto es que nadie ha visto lo que soy capaz de hacer en realidad. Si sobrevivo las próximas semanas con mi reputación intacta, mi éxito en esta reunión podría abrirme más puertas.

—¿Y en lo personal?

El dolor de cabeza se le agudizó.

—Quiero, pero no puedo. Lo amo, pero no puedo permitir que me vuelva a hacer daño. Estar en la misma habitación que él será una pesadilla.

Sarah asintió.

—Pero sé lo importante que es esto para él. Y no lo odio lo suficiente como para desear que fracase —añadió Gwen suspirando, indecisa.

—Lo vas a hacer, ¿verdad? Tienes todas las de ganar. Será una buena decisión profesional, y le vendrá bien a tu cuenta bancaria. Deberías hacerlo porque es lo mejor para ti, no porque estés enamorada de él.

—Ah, no. No estoy pensando en hacerlo porque esté enamorada de él. Más bien lo contrario. Me ha acusado de utilizarlo y ahora parece que es él quien me utiliza. Así que nos vamos a utilizar mutuamente.

—¿Y si la oferta es algo más que un trabajo?

Gwen se encogió de hombros.

—No lo sé, y no me voy a hacer ilusiones.

—Chica lista, pero no lo descartes del todo.

—Supongo que he tomado una decisión.

—Eso parece.

—¿Me prestas tu portátil un minuto?

Sarah la miró arqueando una ceja.

—¿A media cena, señorita Protocolo? ¿No está prohibido?

Gwen también arqueó una ceja.

—¿Has invitado a cenar a la señorita Protocolo o a tu hermana?

Sarah señaló hacia el escritorio, donde estaba el ordenador portátil.

—Ve, pero la próxima vez que suene mi teléfono móvil, responderé… estemos donde estemos.

—Umm. ¿Y si prometo que no le contaré a mamá que me ofreciste dinero a cambio de que te escribiera las tarjetas de agradecimiento de las Navidades pasadas?

—Está bien —cedió Sarah—. Abriré otra botella de vino mientras tanto.

Pero Gwen ya estaba pensando en su respuesta. Tenía que ser tan vaga y profesional como el mensaje de Will.

Evie no podía contener su exuberancia natural eternamente y Will se alegró de ver que poco a poco le iba hablando más. Todavía estaba un poco seria, pero al menos la cena de la noche anterior no había transcurrido en silencio. Además de eso, el correo de Gwen, que había estado esperándolo esa mañana, en el que le informaba de que asistiría a la reunión del día siguiente, había contribuido mucho a mejorar sus perspectivas.

—El día de puertas abiertas de Parkline es el lunes por la noche. Podrás matricularte y conocer a los profesores.

—Suena bien —contestó Evie mientras cortaba el filete—. Tengo que ir la semana que viene para conseguir un uniforme.

—Todos los miembros del consejo estarán allí —añadió Will con naturalidad—.

Incluida la señora Wellford.

Evie se quedó inmóvil y le costó tragar.

—¿La señora del perro?

«No te rías», pensó Will.

—Sí, la señora del perro, que se llama Shu-Shu. Deberías disculparte con ella.

—Fue un accidente —respondió Evie horrorizada—, no creo que siga enfadada conmigo.

Evie hizo una pausa y Will supo que estaba recordando la situación.

—¿O sí? Creo que odio a ese perro.

—Todo el mundo lo odia —respondió él riendo—. Sólo quiero que estés preparada.

—Gwen dice que no es de buena educación recordarle a alguien errores del pasado, así que la señora Wellford sería muy mal educada si sacase el tema, pero, de todos modos, me disculparé. Gwen dice que eso no hace nunca daño.

Al oír hablar de Gwen, Will se preguntó si debía contarle a su hermana que iba a verla al día siguiente. A Evie le gustaría saberlo, pero no quería que sacase conclusiones equivocadas.

—Sólo para que lo sepas, Gwen ha accedido a ayudarme en la reunión de mañana.

Evie sonrió de oreja a oreja.

—¿De verdad? ¿Habéis hecho las paces? ¿Te has disculpado? ¿Está…?

—Evie, no te precipites. Son sólo negocios. Gwen tiene una experiencia que yo necesito para esta reunión, sólo estamos ciñéndonos a las condiciones de su contrato.

Su hermana se puso seria.

—No seas tan imbécil.

—Evangeline, si vuelves a llamarme imbécil, te prometo que te harás vieja antes de que vuelvas a ir de compras a Neiman Marcus.

—Lo siento. Quería decir que es estupendo que hayas decidido trabajar con Gwen. La conozco bien y sé que va a hacer un trabajo estupendo, pero… —se detuvo para dejar el tenedor y el cuchillo antes de mirarlo fijamente—, también te conozco a ti. Si sigues comportándote como un im… quiero decir, actuando así, la apartarás de tu lado y no volverá jamás.

—Sé que tanto la señorita Shawyer como tú queríais que formase parte de esta familia permanentemente, pero esto no es asunto tuyo.

—Lo sé, pero sé que a Gwen le importas, creo que hasta te quiere. Ésta es tu oportunidad para demostrarle lo mucho que te importa ella a ti. Porque te importa, ¿verdad?

—Me importa —tuvo que admitir él—. Y te gustará saber que creo que fui un poco duro al juzgarla. Sólo puedo defender mis actos diciéndote que quería protegerte, y protegerme a mí mismo también. Hay muchas personas que sólo miran por sí mismas.

Evie sonrió al oír aquello.

—Lo sé, pero Gwen no es una de ellas.

Will le devolvió la sonrisa.

—Eso espero.

—Entonces, ¿vas a disculparte?

—Sí.

«En cuanto haya terminado la reunión y sólo si ella está receptiva».

—¿Y vas a pedirle que vuelva a vivir con nosotros?

—Eh, más despacio.

—Pero, Will.

—Ya veremos.

Gwen escogió su ropa con cuidado el viernes por la mañana. Una falda a la altura de la rodilla azul marino, una camisa azul clara, zapatos cerrados y joyas discretas. Empezó a recogerse el pelo en un moño, pero con aquella ropa tan conservadora, parecía una bibliotecaria solterona.

Normalmente habría ido bien así para una reunión, pero la presencia de Will en aquélla lo cambiaba todo. Se soltó el pelo porque a él le gustaba más así, aunque les fuese a extrañar a los japoneses. Así que al final se lo recogió en una coleta baja.

Preparó su maletín y se miró el reloj. Primero se reuniría con Nancy para repasar los pequeños detalles. Luego iría a ver a Will y a sus vicepresidentes para una última reunión antes de que llegasen el señor Hiramine y su equipo.

Respiró hondo y comprobó que llevaba bien el pintalabios por última vez. Entonces tuvo una extraña sensación de déjà-vu. La última vez que había flanqueado las puertas de HarCorp había estado emocionada y segura de que su encuentro con Will le cambiaría la vida.

En esos momentos, tenía la misma sensación. O parecida. Aquella reunión iba a cambiar su vida, pero no estaba tan emocionada ni esperanzada como la vez anterior.

Pero, al menos, en esa ocasión sabía a lo que iba.

E iba a proteger su corazón.

Capítulo 15

SE puede saber dónde diablos está Gwen? —preguntó Will, yendo y viniendo por su despacho.

Sólo faltaban veinte minutos para que empezase la reunión y todavía no la había visto.

Nancy entró con su chaqueta del traje.

—Está en la sala de juntas con los demás. Llegas tarde.

Will se puso la chaqueta y se ajustó la corbata.

—Entonces, vamos.

La sala de juntas de HarCorp ocupaba toda una esquina del edificio y, a través de las cristaleras, Will pudo ver a sus vicepresidentes alineados, como si fuesen colegiales, mientras Gwen les dictaba la lección. Nancy abrió la puerta y él pudo oír las recomendaciones de última hora.

—Recordad, no mováis las manos exageradamente mientras habléis. No os llamarán por vuestro nombre, así que no les pidáis que os tuteen. Y recordad utilizar «señor» delante de sus apellidos. ¿De acuerdo?

Todos asintieron en silencio. Will los comprendía. Cuando Gwen se ponía en modo señorita Protocolo, no se podía hacer otra cosa. Proyectaba un aura que hacía que la gente quisiera comportarse bien. Varios de sus hombres lo saludaron con la cabeza y Gwen se giró para ver a quién tenía detrás.

Sus ojos color avellana brillaron durante un segundo y Will pensó que tal vez todavía le quedase alguna esperanza de que aquella reunión sirviese para algo más que para aumentar los beneficios de HarCorp. Un segundo después, Gwen se había recompuesto y le sonreía de manera educada.

—Buenas tardes, señor Harrison. Estamos repasando unas cosas de última hora.

Su frialdad le molestó, pero se recordó que estaban trabajando. ¿Qué había esperado?

¿Qué le diese un beso de bienvenida?

—Señorita Sawyer —respondió, inclinando la cabeza.

Gwen le señaló una de las sillas.

—Usted se sentará ahí, señor Harrison. El señor Hiramine y el señor Takeshi, allá.

Will observó cómo iba colocando a las demás personas y los vasos de agua a su antojo.

Parecía tensa, pero estaba seguro de que sólo se daba cuenta él. Matthews, del departamento de marketing, intentó darle conversación, pero él estaba como ausente.

Tenía la vista clavada en Gwen, acordándose de lo vacía que estaba su cama sin ella. La oyó reír cuando Andrews le dijo algo y sintió celos. Deseaba sacarla de aquella habitación, pedirle que lo perdonase y pasar las siguientes horas demostrándole lo mucho que la había echado de menos.

Pero antes tenían aquella reunión. Vio cómo Gwen le enseñaba a inclinarse a su vicepresidente de contabilidad y supo que había acertado contratándola. A pesar de ir vestida como una solterona, irradiaba elegancia y confianza.

Pero el peso de la reunión recaía sobre sus hombros. Con Gwen a su lado, estaba seguro del resultado. Sólo con verla, lo tenía claro. Gwen sabía muy bien lo que hacía. Dio gracias por haberla utilizado para aquello.

Y eso le hizo recordar que le había recriminado a ella el haberlos utilizado. Se sintió culpable. ¿Acaso él era mejor? ¿Había alguna diferencia entre lo que ambos habían hecho? En esos momentos, él también la estaba utilizando.

Entonces se dio cuenta de que utilizar el talento de alguien no era lo mismo que utilizar a la persona. Y entendió lo que había querido decirle Gwen con lo de que había presionado a HarCorp para que la contratase, no a él.

Y así, pudo por fin admitir que Gwen no sólo le había calado hondo, sino que se había enamorado de ella.

Iba a sacarla de la habitación para hablar con ella en privado cuando la vio dar varias palmadas para que todo el mundo la escuchase. Inclinó la cabeza hacia el pasillo y Will se dio cuenta de que iba a empezar la reunión.

—Ahí están —anunció Gwen.

Aquél iba a ser el resultado de tres largos años de trabajo, pero a Will le daba igual.

Gwen sabía que la reunión iba bien, pero todavía tenía un nudo en el estómago. Éste se le había formado nada más ver entrar a Will en la sala de juntas. Sus miradas eran indescifrables y la incertidumbre la tenía hecha un mar de nervios.

Al estar sentada a su izquierda, el olor de su aftershave la distraía de vez en cuando, y lo mismo le ocurría al ver su cuello y recordar que a Will le gustaba que lo besase allí, o cuando él la rozaba con el brazo o le daba sin querer con la pierna por debajo de la mesa. Tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para seguir sonriendo y mantenerse concentrada en la reunión.

Y, cuando ésta terminó, todo el mundo se despidió y salió de la sala, y Will cerró la puerta y se quedaron a solas.

—Deberías acompañarlos hasta el ascensor, Will —susurró ella, acercándose a la puerta.

—Sobrevivirán —respondió él, apoyando la cadera en la mesa de conferencias—.

¿Cómo crees que ha ido?

—Bien. Muy bien.

—Yo no los he visto muy entusiasmados.

—Es normal. Ya te advertí que los japoneses son reservados, pero eso no significa que no estén interesados en el negocio. Podría significar justo lo contrario. Yo tengo la sensación de que pronto tendrás noticias suyas —le dijo Gwen, intentando sonreír.

Will asintió, pero no dijo nada. Y su silencio, unido a su mirada, la misma que había estado utilizando durante toda la reunión, hizo que Gwen se pusiese todavía más nerviosa.

—Gracias por tu ayuda. Sin ti, no habría salido tan bien. Te lo agradezco mucho.

—De nada.

Gwen deseó poder salir de allí y tomarse una copa.

Will buscó algo en su bolsillo y sacó un trozo de papel.

—Toma, tu cheque —le dijo, dejándolo encima de la mesa.

Y ella se sintió incómoda, pero lo aceptó.

—Gracias. Podías haberle dicho a Nancy que me lo enviase por correo. Yo… —Gwen perdió el hilo al ver la cifra que había escrita en el cheque.

Miró a Will confundida.

—Has hecho un gran trabajo, Gwen, en especial, teniendo en cuenta nuestra… historia.

Aquello la enfadó.

—HarCorp siempre ha creído que hay que recompensar a sus empleados cuando se lo merecen. Considéralo una prima.

Gwen estaba furiosa, la estaba tratando como a cualquier otra empleada, al mismo tiempo que había sacado a colación lo suyo.

—¿Perdona? —preguntó Will sorprendido.

Y ella se dio cuenta de que, sin querer, había expresado sus pensamientos en voz alta.

—Ya me has oído. Que no quiero tu prima —le dijo, rompiendo el cheque—. Me has humillado públicamente y me has insultado, ¿y ahora intentas arreglarlo con un cheque?

¿Crees que puedes solucionar los problemas pagando a la gente? A ver si maduras.

—No quería…

—Claro que sí. Primero lo hiciste con Evie y, luego, conmigo —le dijo gritando—. No soy una prostituta, no tienes que pagarme por el sexo. Y si estás intentando limpiar tu conciencia por algún motivo, tampoco hace falta. Que Nancy me mande el cheque con la cantidad convenida. Yo he cumplido con mi parte del contrato, de mis dos contratos, así que ya no trabajo más para ti y puedo decirte que eres un cretino de primera categoría.

El teléfono de la sala de juntas sonó, pero Will ni lo miró.

—No te estoy pagando por el sexo —respondió—. No tengo tanto dinero.

Gwen se preguntó a qué venía aquella broma.

—Pero tal vez quisiera tranquilizar mi conciencia —admitió, acercándose a ella—. Sé que, debido a mi comportamiento, has perdido clientes. Sólo quería compensarte por ello.

El teléfono volvió a sonar. Gwen lo miró y vio una luz roja encendida. Debía de ser Nancy. Will continuó como si no lo hubiese oído.

—No pretendía insultarte más.

Se había acercado mucho, demasiado para el gusto de Gwen. El calor que le produjo su cercanía hizo que su ira se apagase un poco, haciéndola sentirse confundida.

Él volvió a sonreír de medio lado.

—Creo que es la primera vez que te oigo gritar así. A la señorita Protocolo no le parecería bien.

Mientras se tranquilizaba, Gwen sintió vergüenza por haber perdido los nervios.

—Ya, pero no le has hecho daño a la señorita Protocolo, sino a mí —consiguió susurrar.

—Lo sé. Y lo siento —le dijo él, acercándose más.

La maldita BlackBerry pitó en su bolsillo.

Pero Will no dejó de mirarla a los ojos.

—¿Gwen?

—¿No vas a responder? Nancy debe de…

Él negó con la cabeza.

—Que espere. Esto es más importante.

—¿El qué?

—Las personas de carne y hueso siempre tienen prioridad frente a las máquinas.

A Gwen debió de reflejársele la sorpresa en la cara, porque Will se echó a reír.

—Parece que estaba prestando atención. Y es evidente que, en estos momentos, mi prioridad eres tú.

Alargó la mano para acariciarle la mejilla. La sensación hizo que Gwen se tambalease.

—Te he echado de menos —continuó Will—. Me gustaría que me dieses la oportunidad de empezar de cero.

A ella le dolió el pecho.

—Me has civilizado y domesticado. Me gustaría que, además, me quisieses.

—Te quiero —admitió ella.

Will sonrió.

—¿De verdad?

Gwen sonrió de oreja a oreja.

—Sí.

Y entonces Will la besó y Gwen dejó de sentirse mal y empezó a sentir que aquello era lo que tenía que ocurrir.

Se estaban besando apasionadamente cuando llamaron a la puerta.

—¡Señor Harrison!

Gwen se apartó y vio a Nancy en la puerta, sorprendida. Y ella se sintió horrorizada al ver que estaba con el señor Hiramine y su equipo.

Will ni siquiera pareció avergonzarse.

—Sí, Nancy, ¿algún problema?

Gwen intentó alejarse de él, pero Will la agarró del brazo y se lo impidió.

—No ha respondido a mis llamadas —balbució su secretaria.

—Estaba ocupado.

—Ya lo he visto, pero el señor Takeshi quería hablar con usted.

Gwen dio un paso al frente.

—Lamento que hayan tenido que presenciar… esa escena, el señor Harrison y yo…

—No se disculpe, señorita Sawyer —comentó el señor Takeshi divertido—. Sentimos haber interrumpido la… ¿reconciliación?

El señor Hiramine se inclinó y dijo algo en japonés.

Su asistente tradujo:

—El señor Hiramine dice que espera poder seguir haciendo negocios con HarCorp, pero que ahora vamos a dejarlos solos. Seguiremos en contacto.

El señor Takeshi hizo una reverencia y todos volvieron a marcharse hacia el ascensor.

—Lo siento —susurró Nancy, cerrando la puerta.

Gwen se dejó caer en una silla.

—Qué vergüenza.

Will se encogió de hombros y se arrodilló delante de ella. Le acarició las rodillas.

—Te importa demasiado lo que piensen los demás.

—Ya sabes lo que me pasó en Washington.

Él asintió.

—Sí, pero no fue culpa tuya. Y creo que podías haber reparado el daño si te hubieses quedado allí.

Sarah le había dicho lo mismo muchas veces, pero al oírselo a Will, pensó que tenía razón.

—Pero me alegro de que te marchases.

—¿Qué?

Will se echó a reír.

—Si no, no estarías aquí, y yo no tendría nada que celebrar.

—Es verdad, debería felicitarte por haber cerrado el trato con los japoneses.

—¿Acaso tenías alguna duda?

—Tienes suerte de que no se hayan echado atrás al final. Hemos debido de romper todas las normas de protocolo.

—Te preocupas demasiado —le repitió él—. Además, sólo hay una norma que me importe en este momento.

—¿Cuál?

—La de que lo más importante son las personas de carne y hueso —le respondió Will, haciendo que se levantase para abrazarla.

Luego, la besó.

—¿Quieres mirar ahora la BlackBerry? —le preguntó ella.

—Lo único que quiero mirar es que la puerta esté bien cerrada.

Dicho aquello, agarró a Gwen por las caderas y la sentó encima de la mesa. Se colocó entre sus piernas y le mordisqueó el cuello.

—Hacer el amor en la sala de conferencias, durante el horario de oficina no es adecuado —le advirtió Gwen—. Habías dicho que te había civilizado.

Will no paró.

—Tal vez haya llegado el momento de redefinir lo que es ser civilizado. Algunas de tus normas de protocolo están muy anticuadas. Deberías buscar nuevas.

Gwen no respondió, por una vez, la señorita Protocolo estaba completamente de acuerdo con él.

—¿Sabes qué? Que te olvides de las normas.