La Presa Del Billonario

Un Billonario, Un Chico Malo, Un Romance

Libros 1-7

Por Kimberly & Michelle

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Lista de contenidos

La Presa Del Billonario Libros 1-7

La Presa Libro 1

Humo Libro 2

Fuego Libro 3

La Persecución Libro 4

Camada Inesperada Libro 5

Instinto de Protección. Libro 6

Preparando La Trampa Libro 7

La Presa Del Billonario

Un Billonario, Un Chico Malo, Un Romance

Libro 1

La Presa

Por Kimberly & Michelle

Descripción

Intriga. Indiferencia. En Negación.

Mercy Noland tiene veintiséis años y es gerente de un spa de lujo. Tiene un par de secretos que no comparte con la mayoría de las personas. Ella se quedó con la tutela de su sobrina y sobrino después del accidente de auto de su hermana y su esposo. Su vida gira en torno a su trabajo, sus hijos y nada más.

Jude Hurst tiene treinta y es un petrolero multimillonario malcriado. Nacido en cuna de oro, nunca trabajó un día en su vida, aparte de haber aprendido a cazar con su abuelo materno. Conoce a mercy y fija sus ojos en ella desde el primer momento.

Mercy no tiene espacio en su vida para ningún hombre, mucho menos un hombre que no sólo está fuera de su círculo, sino que además pertenece al lado peligroso. Con la pérdida de su hermana y sus padres en un trágico accidente, el descuidado comportamiento de Jude no es una característica a la que ella quiera exponer a su pequeña familia.

¿Podrá Jude hacerle ver que la vida es más que trabajo y responsabilidades? ¿O logrará Mercy hacer que Jude vea que ella no está dispuesta a estar con cualquier hombre? Averigua cómo inicia su historia en el primer libro, “La Presa Del Millonario”.

Capítulo 1

MERCY

Cuando una niña de dos y medio años de edad se enoja, todo el mundo se entera. Ella se asegurará de eso. Heredé a mi sobrina y sobrino hace dos años, después de que sus padres (su madre era mi hermana) y mis padres salieron a cenar noche en la ciudad mientras yo me quedaba en casa a cuidar a los dos niños. Un terrible accidente acabó con las cuatro vidas que viajaban en el coche de mi padre esa noche. El accidente me cambió de ser la tía divertida a la madre responsable en un abrir y cerrar de ojos.

Lo he tomado bien, creo. Me hizo apresurarme a averiguar qué es lo que es real en esta vida. Yo tenía veinticuatro años cuando eso sucedió. Todavía estaba joven y libre, soltera y por mi cuenta. Con la responsabilidad de los niños, crecí varios años de un día para otro.

Se hizo evidente que necesitaba empezar a ganar dinero. Tenía mi carrera de negocios y no había hecho nada con ella hasta ese momento. Hice algunas entrevistas y me las arreglé para obtener un puesto gerencial en un spa de lujo de Dallas y me he desempeñado bien en esa posición.

Tengo que decir que la parte más difícil de ser padre es dejar a los niños en la guardería. Parece como si nunca quisieran ir. Supongo que es porque los llevo demasiado temprano, y preferirían quedarse a dormir. Incluso yo preferiría quedarme dormida...

Tengo que levantarme una hora más temprano para llevarlos a la guardería y luego me dirijo a trabajar. A veces quisiera que alguien me ayudara. Un hombre que alivianara el peso de algunas de las tareas que vienen junto con el cuidado de un energético niño de cuatro años y una niña de dos años y medio podría ser agradable. Pero, por otra parte, puede que sólo me sirviera de estorbo.

Mia se aferra a la puerta del auto mientras Carter permanece parado, medio dormido, esperando a que yo arrastre a su hermana del auto y la lleve al pequeño edificio que hace las veces de su casa de lunes a viernes, desde las seis de la mañana hasta las seis de la tarde.

Me gustaría que hubiera otra forma de hacer esto, pero hasta ahora no la he encontrado.

“Mia, nena, por favor, vamos. Suelta la puerta, pequeña. Vas a divertirte. Siempre lo haces", le ruego. "¡No! ¡Quiero ir contigo!" grita a todo pulmón.

Otra mamá pasa enfrente de nosotros apresurada, abrazando a sus hijos dormidos. Un niño que llora puede iniciar una reacción en cadena. ¡Y nadie quiere que eso suceda!

Me ve de forma extraña y escondo mi rostro, llena de sentimientos inseguridad, mientras continúo suplicándole a mi sobrina que deje el drama. "Mia, ¿por qué hacemos un trato? Prometo llevarlos por una pizza hoy más tarde, cuando venga por ustedes. Pueden jugar en la alberca de pelotas y les daré todas las fichas que deseen. ¿¡Por favor!?"

"Hazlo, Mia", dice Carter, dice con un aire de autoridad con su cantadito sureño de niño de cuatro años y un leve ceceo. Milagrosamente, ella deja de llorar y gritar y dice, “Bueno". Sus manitas liberan la puerta del coche y ella vuelve a colgarse de mí, deslizándose sus brazos alrededor de mi cuello. "Ti-amo, tía Mercy".

Deslizando mi mano sobre sus rizos rubios desmelenados, trato de aplacarlos un poco. Después de su berrinche, nadie sabría que, no sólo cepillé su cabello, sino que además utilicé mi plancha y el líquido para alaciado para calmar a sus ingobernables rizos. Ahora están igual que antes, desordenados, como los de un niño salvaje.

Carter desliza su mano entre la mía mientras que finalmente nos encaminamos por la acera hacia la puerta principal del edificio amarillo con techo rojo. Así fue como logré introducir a los niños al edificio cuando llegamos aquí por primera vez, hace dos años. Parecía un restaurante de la cadena McDonalds y no lloraron ni un poco. Hasta que los dejé ahí, claro.

Los niños sufren de un poco de ansiedad por separación. Hemos estado yendo a terapia para ayudarles con eso. El hecho de que tus padres salgan por la puerta, se despiden con un beso y un abrazo y la promesa de volver, pero no lo hagan, puede dejar una gran cicatriz en tu mente y en tu alma.

Y ya que yo perdí a mi madre, a mi padre y a mi única hermana en el accidente, me puedo sentir identificada con ellos. No es fácil enfrentar cada día. A veces te dan ganas de patear algo o a alguien, porque la vida no parece justa.

La vida es dura y tienes que hacerte fuerte para lidiar con ella. Trato de no imprimir esta filosofía que yo manejo en los niños. Sobre todo, porque la terapeuta me dijo que no lo hiciera. Ella es muy estricta conmigo. Me dice que puedo llorar y sentirme un poco triste de vez en cuando, pero que mi responsabilidad hacia los niños de mi hermana es más grande que cualquier otra cosa.

Tiene razón y lo sé. Mi hermana Hope y yo, sólo nos llevábamos dos años de diferencia. Ella era la mayor y yo era la bebé, aunque no me trataban mucho como a una. Nos trataban como a gemelas. Ella y yo nos parecíamos mucho y usábamos la misma talla. Heredé su ropa, y también a sus hijos, pero su ropa resultó beneficiosa, porque su esposo la vestía con los últimos estilos, algo que yo no podía lograr con mi salario de mesera de medio tiempo en aquel momento.

Veo a la maestra de mi sobrina en el salón y se la entrego. Mia es toda sonrisas ahora que está frente a ella. "Hola, Sra. Jensen. ¿Adivine qué?"

La mujer sonríe y tuerce su nariz mientras sienta a Mía en su cadera. "¿Qué tienes por decirme, Mia?"

Con una sonrisa enorme, le dice, "Mi tía Mercy nos llevará a comer pizza y a los juegos hoy después de la escuela".

"Eso es muy lindo de su parte", dice, y luego pone a Mia en el piso y la envía a poner su pequeña mochila, llena de sus cosas, en su lugar. "Es viernes, ¿ya hiciste un plan de fin de semana lleno de diversión?

Niego con mi cabeza mientras veo a Carter dirigirse hacia su salón por el pasillo. "Adiós, Carter. Nos vemos a las seis", le digo. 

Justo antes de entrar por la puerta, él voltea a verme y me dice adiós con su manita. Mi corazón se derrite cuando veo que sonríe; supongo que está pensando en los planes para esta noche y lo mucho que va a divertirse con los juegos en el restaurante. Es increíble cómo esas pequeñas cosas pueden hacerlos tan felices.

La Sra. Jensen llama mi atención cuando dice: "Sabes, Mia, mi hija está tomando algunos cursos de desarrollo infantil. Ella podía beneficiarse al poner sus conocimientos en práctica mientras cuida a los niños gratis, en caso de que desees hacer planes en algún momento. Está disponible casi todas las noches. Realmente sería una gran ayuda para ella, ya que debe registrar muchas horas de práctica trabajando uno a uno con niños de varias edades. Le harías un gran favor si le dejas cuidar a los niños por lo menos un par de fines de semana al mes".

"Los niños tienen que pasar mucho tiempo lejos de mí a causa del trabajo. No me gusta hacerles eso, " le respondo mientras me doy la vuelta para irme. "Pero gracias por la oferta, de todos modos".

"Mia, necesitas una vida, señorita", me dice mientras me voy yendo.

Me volteo para despedirme con la mano y me voy. Nadie sabe lo difícil que es tener tanta responsabilidad sobre sus hombros y estar solo con ella. Mi vida está con los niños. Ahora yo soy su vida y, de todos modos, realmente no hay espacio para nadie más.

¡Me imagino que así es como nacen las solteronas!

Capítulo 2

JUDE

La estridente voz chillona de Ariel gritándole a la mujer que hace su pedicura me hace encogerme. Veo hacia la pantalla de mi teléfono en y me siento frente a ella, tratando de actuar como si ella no viniera conmigo.

“¡Eres una estúpida, imbécil!” le grita.

Levanto brevemente mi mirada y veo a la pobre mujer que tiene la desgracia de atender a Ariel, puesto que su clienta parece estar muy molesta. Le tiemblan las manos y su rostro está pálido. Debería hablar con Ariel sobre la manera en la que trata a las personas, pero luego ella podría desquitarse conmigo y prefiero no tener que lidiar con eso.

Ariel viene de una familia adinerada, igual que yo. Ser ricos de nacimiento nos provoca ser un poco menos tolerante con las personas. No puedo explicarlo. Simplemente es así. 

Yo no soy tan malo como ella, pero soy de Texas y ella es de Nueva York. El sur exige una cierta cantidad de hospitalidad y costumbres mientras que a la alta sociedad de Nueva York no parecen importarle demasiado estas cosas.

Vivo en una mansión monstruosa que mi abuelo construyó cuando descubrió petróleo en su rancho. Desde entonces, hace unos sesenta años, logró comprar varias propiedades más donde descubrió más pozos de petróleo y ahora rodamos en dinero.

He vivido una vida despreocupada, llena de las cosas que vienen junto con una fuente infinita de dinero. He estado en las mejores escuelas por razones que desconozco. En la Universidad fue donde conocí a mi ocasional amiga, Ariel. Ella estudiaba arte. Ni ella ni yo hacemos nada con los títulos que obtuvimos. Nunca voy a hacer nada, más que vivir del dinero que llega directamente a mis cuentas.

Mi título es casi inútil. Por lo menos para mí. Tengo una maestría en Kinesiología. Conozco cada músculo y cada manera que existe de ponerlos en la mejor condición posible. Utilizo la información que he adquirido para mí mismo y no pasa de ahí.

He construido un gimnasio con el que otros sólo pueden soñar. También tengo un cuerpo que casi todos los demás sólo pueden soñar.

Algunos pueden llamarme arrogante, pero creo que sólo estoy siendo honesto acerca de mis fantásticos atributos. Después de todo, trabajo duro para lograr que mi cuerpo se vea así de bien. ¿Por qué no debería estar orgullosos de lo que es, básicamente, el único logro que he adquirido?

Yo soy el mayor de una familia de seis. Mamá y papá todavía están juntos debido a algún misterioso milagro y nos tuvieron con cuatro o tres años de diferencia. Yo acabo de cumplir los treinta hace un par de meses atrás y todos fuimos a Grecia para celebrar la ocasión.

Decir que soy un consentido es solo cuestión de opinión.

¿Consigo todo lo que pido? Bueno, sí lo hago.

¿Pido muchas cosas?

Una vez más, la respuesta es sí. Quiero las cosas de moda, como todos los demás. Un mayordomo robot, un dron de lujo, relojes que nunca uso, esas son cosas a las que me gusta llamar colecciones excéntricas.

Es divertido comprarlas y jugar con ellas de vez en cuando. Te hace la vida interesante. Igual que Ariel está haciendo la vida del personal en el Lujoso Spa de Día Dallas interesante, este viernes por la tarde.

Mientras le doy otro vistazo a la ululante Ariel, veo que otra joven se ha unido a la pobre anciana que trabajaba en los pies de Ariel. Parece tan molesta como la otra mujer y no veo de qué manera sería alguien capaz de calmar a la gallina loca de mi amiga.

Esto es realmente frustrante, ya que tenía grandes esperanzas de que este día de spa la calmara un poco. Tenía jet lag desde que llegó ayer en la noche y ha sido incapaz de satisfacer mis necesidades sexuales.

Creo que voy a dejarla sola en la mansión esta noche y buscaré un club de moda lleno de mujeres que se hayan bebido sus inhibiciones y estén listas para complacerme. Veamos en qué termina esto.

"¡Quiero hablar con alguien en la administración!" Grita Ariel, haciendo que más mujeres salgan de sus cubículos privados poco para ver qué es lo que está causando este escándalo. "¡No toleraré que me traten como un pedazo de mierda!" Señalando a la mujer temblorosa que estaba parada frente a ella, remató: "¡No estás capacitada para tocar los pies de nadie! ¡Nunca jamás!"

"Lo siento, Señorita. No creí haberla lastimado. No tiene sangre, ni rastro de ella. No hay un punto rojo donde dice que le lastimé”, se excusó mujer.

Dejo a un lado mi teléfono para ver la reacción de Ariel. ¡Esto va a estar bueno!

"¡Escúchame bien pedazo de imbécil!" grita con todas sus fuerzas. "¿Cómo te atreves a decirme que estoy mintiendo?"

"¡No, señorita!" dice la mujer sacudiendo su cabeza y retorciendo las manos. "¡No dije eso, señorita! Yo nunca diría eso".

"¿Cómo puedes decir que no me llamaste mentirosa?" Le pregunta Ariel al tope de sus pulmones. "Me dijiste que no hay sangre, ni siquiera una marca roja. ¿Crees que no puedo sentir mi propio cuerpo? ¿Crees que no puedo sentir el horrible dolor en la punta de mi dedo gordo del pie donde me cortaste?"

"No dije eso”, murmura la pobre mujer mientras ve a su alrededor buscando ayuda. Sus ojos caen sobre mí y rápidamente vuelvo la vista a mi teléfono para evitar cualquier contacto.

Ella sabe que Ariel está conmigo y la puedo ver pidiéndome ayuda. Pero se desatará el infierno si yo me involucro. Ariel se asegurará de ello.

"No voy a pagar por esto. Ustedes pueden estar seguras de eso. Me tendrán que acreditar todo este día", dice Ariel con un gruñido. "Tu pequeño error acaba de costarle miles de dólares a tu empresa, ya que mi amigo y yo íbamos a tomar masajes, tratamientos faciales, manicuras, pedicuras y el tratamiento de piel profunda que cuesta 3 mil dólares cada uno. Espero que estés orgullosa de ti misma".

Un silencio cae sobre el grupo de empleados que se han reunido para aliviar la situación con Ariel. Me encuentro mirando hacia arriba para ver el por qué.

"¿Puedo preguntar cuál es el problema?"  Escucho que dice una voz femenina dulce, con un delicado acento sureño. Viene por el pasillo, pero aun no alcanzo a verla. "Vuelvan a sus trabajos, por favor".

Los curiosos se dispersan rápidamente mientras que la mujer que está siendo acusada de mutilar el dedo gordo de Ariel permanece con la cabeza hacia abajo.

"Señorita Harmsworth dice que corté la punta del dedo gordo del pie, pero no hay ningún corte, ni siquiera hay una marca roja".

Ariel sube el volumen mientras empieza a gritar “Yo no…”

La mujer emerge desde el pasillo y coloca una mano sobre el hombro de Ariel. Me quedo sin aliento cuando finalmente la veo. ¡Ella es absolutamente magnífica! Su grueso cabello rubio se desliza hasta su cintura como una sábana de satén. Sus curvas tienen curvas… que se acentúan perfectamente bajo el diseño del traje blanco que está usando. Lleva una falda que apenas sobrepasa un hermoso conjunto de rodillas.

Las rodillas no son siempre hermosas, pero las de ella lo son. Sus labios tienen un tono rosa pastel que coincide con el rubor de sus pómulos y sus ojos azul profundo hacen que mi corazón salte de un golpe. Un par de oscuras, gruesas y exuberantes pestañas rodean esos brillantes ojos azules, enmarcándolos perfectamente.

Ella se vuelve un poco y su perfil me muestra que su nariz está ligeramente respingada, y es tan linda que podría besarla. "Vamos, Señorita Harmsworth. No hay necesidad de gritar. Estaré encantada de hacerme cargo de esto y solucionar sus problemas".

Vi cómo la cara de Ariel se transformaba de rojo a rosa mientras parecía calmarse inmediatamente con el toque de la joven y sus palabras.

¡Esta mujer hace milagros!

Capítulo 3

MERCY

A la pelirroja que está en la silla del pedicuro le salen llamas de la cabeza, pero parece calmarse cuando toco su hombro. Es una técnica que mi terapeuta me enseñó para calmar a la gente, y que a menudo funciona muy bien.

La dama, que parece tener unos treinta más o menos, levanta su pie derecho y ondula su dedo gordo. "Mira", dice con un pequeño gemido. "Casi me corta el dedo completo".

A pesar de que no veo nada que corrobore su acusación, acaricio su hombro y le digo: “Eso se ve doloroso."

"Es atroz", gime. "Dudo poder usar zapatos cerrados durante un mes con esta terrible lesión".

Sofocando una risa, respondo: "Gracias a Dios es temporada de verano y podemos usar sandalias. Siento mucho esto". Me acerco a Rhonda, la empleada con la soga al cuello. "Rhonda, ¿puedes ir a mi oficina y esperarme ahí, por favor?"

Ella asiente con la cabeza y yo me dirijo por una jarra de Mint Julep que está detrás de un escritorio en la pequeña habitación. Noto que hay un hombre con ella, y que ha decidido sentarse en silencio en vez de contribuir a aclarar la situación.

Pongo hielo en un par de vasos altos y delgados, agito un pedazo de menta fresca en cada uno y los lleno con la bebida alcohólica que sé que calmarla el resto del diálogo. Me dirijo al muy guapo y musculoso hombre y le doy una bebida. Sonríe y regreso la sonrisa y entonces llevo la otra bebida a la mujer que está actuando como si su dedo hubiese sido cercenado.

"Señorita Harmsworth, yo me haré cargo de compensar su visita con nosotros hoy. La suya y la de su…", hago un gesto hacia al hombre que está sentado tranquilamente, disfrutando de su bebida. "¿Novio"? 

Ella sacude la cabeza. "Somos sólo amigos". Ella me da un guiño y luego susurra: "Con beneficios”.

Compartimos una risita y me volteo para encontrar las mejillas del hombre guapo tiñéndose de rosa. Saco una tarjeta de mi bolsillo de las que guardo para estas ocasiones, cuando nuestros clientes se encuentran en malos términos con mi personal, y la entrego a la mujer. 

"Bien, ¿qué le parecería si los pongo a ustedes dos esta tarde en nuestra limusina VIP? Les obsequiaré un vale para uno de los restaurantes de cinco estrellas de Dallas, donde podrán pedir todo lo que deseen". Saco otra tarjeta y se la entrego. "Luego los llevará a la nueva discoteca donde sólo acude la élite. Es nueva y totalmente exclusiva. Generalmente solo pueden ingresar los miembros, pero este pase no sólo conseguirá que el gorila de la puerta les deje pasar, sino que además podrán ordenar lo que deseen, y nosotros lo cubriremos todo".

Ella mira al hombre y le pregunta, "¿Cómo ves?"

Él asiente con la cabeza sin decir una palabra y lo encuentro demasiado guapo para estar con esta petulante. El parece relajado y fresco y ella es una pesadilla. Pero finalmente, eso es lo que algunos de estos hombres ricos quieren. Una mujer incontrolable que más bien es una perra. No tiene sentido.

Ella parece contenta cuando me responde: "Lo aceptare. Gracias por actuar de manera tan profesional conmigo. Me parece refrescante. Nuestras cuentas serán muy altas el día de hoy".

Con un gesto de la mano le aseguro que no tiene de que preocuparse. "Además, me encantaría que volviera a visitarnos otra vez. Le prometo que no volverá a ser atendida por Rhonda otra vez", agrego.

Ella asiente e inclina la cabeza hacia un lado, afirmando: "Puede que lo haga. Te has portado muy bien conmigo después de lo que hizo esta mujer. Espero que tomes las medidas necesarias con ella. No es apta para este tipo de trabajo".

"Yo me haré cargo, señorita. Se lo prometo", le digo haciendo un gesto hacia el vestidor. "Sus prendas están allí. Las hemos movido a ese cuarto para usted. Por favor no dude en darme una llamada si necesita cualquier otra cosa. Mi nombre es Mercy Noland. Está escrito en la parte posterior de la tarjeta VIP que le di."

Su compañero ya está vestido con un traje casual muy bonito en un color chocolate que hace aún más atractivos sus rasgos. Él se pone de pie, empieza a salir de la sala y la otra mujer se pone de pie y cojea hacia el vestidor. ¡Sus payasadas son sorprendentes!

Mientras camino por el pasillo para volver a mi oficina, siento una mano en mi codo y una corriente eléctrica recorre mi cuerpo.

"¡Oh!, Lo siento, ¿te asuste?" me pregunta el guapísimo hombre. Parece haberme seguido y no tengo idea de por qué.

"Un poco. ¿Qué puedo hacer por usted?", pregunto tratando con todas mis fuerzas de no babear mientras veo sus ojos verdes.

"Lamento mucho lo que hizo mi amiga, no es muy ecuánime", dice y extiende su mano. "Yo soy Jude Hurst".

Estrecho su mano y de inmediato reconozco el apellido. "¿Hurst, como el de Gas y Petróleo Hurst?"

Él asiente con la cabeza. "Ese es el negocio familiar. Y, ¿cuál es tu historia?" 

Caminando lentamente por el pasillo, me pregunto qué se trae entre manos. "Es aburrida. Sólo soy una chica normal en un mundo normal. Nada tan impresionante como la gente en sus círculos, me imagino".

"Inténtalo”, dice tomando mi brazo y deteniendo mi retirada. "Me gustaría conocerte más, Mercy".

Siento mariposas en el estómago cuando me doy cuenta de que parece estar coqueteando conmigo.

"Sr. Hurst..."

Su dedo toca mis labios, y me detiene. "Jude. Por favor llámame Jude." Saca algo del bolsillo de su chaqueta y lo coloca en mi mano.

Mi cuerpo se enciende cuando la yema de su dedo roza sobre ella y siento con una pequeña tarjeta en mi mano.

"Señor, no acostumbro a fraternizar con nuestros clientes. Estoy segura de que usted entiende".

Él sacude la cabeza. "No entiendo en absoluto. Verás, no soy un cliente. Esta es mi primera visita. Si el que yo venga te evita salir conmigo, entonces no vendré otra vez. Es así de fácil. Así que ¿podrías llamarme más tarde cuando salgas del trabajo para poder salir a tomar algo y ver qué pasa después?"

"Usted tiene una cita esta noche, Sr. Hurst. Lo he arreglado todo para ustedes", le digo llena de incredulidad ante la audacia de este hombre.

"Ella puede llevar a otra persona. No somos pareja. Se queda en nuestra casa cuando está en la ciudad. Estaba aburrida y vino a visitar. Yo tengo varios hermanos a los que les encantaría acompañarla esta noche".

El dorso de su mano roza mi mejilla. "Así que ¿Qué dices? ¿Aceptas una bebida después de trabajo conmigo, señorita Noland?"

Con un movimiento de mi cabeza me alejo, y digo sobre mi hombro: "No gracias, Sr. Hurst. Gracias por invitarme, sin embargo, le aseguro que no soy una mujer en la que usted podría interesarse, y no me gustaría hacerle perder su tiempo."

Las puertas del elevador se abren y yo rápidamente paso a través de ellas, pulsando el botón para alejarme del hombre impresionantemente guapo y totalmente fuera de mi alcance.

¡Qué día!

Capítulo 4

JUDE

Al verla caminar alejándose de mí, siendo el ligero vaivén de su falda el único ruido en el pasillo, me quedo más que un poco sorprendido por su respuesta a mi oferta de una bebida después del trabajo.

¿Quién demonios declina una bebida con un maldito multimillonario?

"¿ Jude? ¿Dónde diablos estás?" Escucho a Ariel gritando tras de mí. "Oh, ahí estás. Vamos. Vamos a salir de esta pocilga".

Me doy la vuelta para irme y entonces me detengo y le digo: "Tienes ese coche privado esperándote, y yo traje mi Jaguar, así que adelante, ve por tu lado. Voy a decirle a Zeek que te escolte en tu noche de fiesta”.

“¿Qué?"grita una vez más, y es un sonido del que estoy completamente cansado. "¡No! Quiero que vengas conmigo, Jude. Vamos.”

Ella viene a donde estoy parado, en el lugar en el que esa mujer me abandonó tan cruelmente y agarra mi brazo. “Ven conmigo. Zeek tiene las manos muy largas, y tú me entiendes cuando estoy cansada. El no. Además, mi dedo me está matando".

Miro hacia abajo, hacia sus dedos expuestos a través de las sandalias que trae puestas y no logro ver absolutamente nada en ninguno de sus grandes dedos. "¿Cuál dices que es el que está lastimado?"

"No te preocupes por eso. Me encargué de la cuenta, ¿o no?", pregunta, difundiendo un sentimiento de cólera a través de mí, ya que yo suponía que estaba mintiendo, y ahora me lo había confirmado.

"Ariel, bien podrías haber conseguido que despidieran a esa mujer", le susurro al tomarla por el brazo y llevándola al lobby para que finalmente se largue de ahí.

“¿Entonces?” pregunta al caminar junto a mí, fingiendo cojear.

"No estás lastimada. Esto está mal." No puedo creer que tenga que decirle esto.

"No importa. Estas personas pueden ser contratadas en otro lugar. Pasa todo el tiempo. Son toda una plebe. ¿Y desde cuando eres un buen samaritano, Jude?” Ella observa como un hombre joven aparece por detrás de la mesa principal en el vestíbulo caminando hacia nosotros.

"Señorita Harmsworth, mi nombre es Dave y tengo el auto listo para usted y su amigo", dice cuando llega hasta nosotros. Tiene una cesta llena de fruta y vino y veo algunos quesos caros también.

"Por favor acepte este regalo de nuestra parte, el Spa de Día de Dallas. Sentimos su dolor y queremos que nos comunique si usted tiene cualquier tipo de problema médico o necesita tratamiento para su lesión. Estaremos más que encantados de pagar por ello". Él mira sus pies, frunce el ceño y vuelve a verla a los ojos.

Sus ojos marrones fijan la mirada mientras ella silenciosamente lo reta a preguntarle algo sobre su supuesta lesión. El necesita la advertencia y me alegra decir que es lo suficientemente inteligente como para no decir nada. Simplemente nos indica a seguirlo hacia la puerta lateral del enorme vestíbulo.

Más allá de la fuente con una sirena y tres delfines nadando alrededor de ella, vamos siguiendo al hombre, cuya forma muscular se adapta mucho mejor al uniforme verde que lleva puesto, que ninguno otro de los que he visto antes. 

"¿Vas al gimnasio?" Le pregunto mientras sujeto a Ariel por el brazo y la jalo más rápido que lo que su cojera falsa le permite ir. 

"Sí, Señor", dice. El nuevamente me mira con una sonrisa. "Todos los días, dos veces al día".

“¿Sabes?, con la correcta nutrición y los ejercicios apropiados, no tienes que hacer ejercicio dos veces al día para mantenerte en la forma en la que estás en. Yo hago ejercicio una hora cada día y con los alimentos adecuados y suplementos nutricionales apropiados, mantengo mi cuerpo en muy buena condición”.

El abre la puerta de lado y me mira. "¡Cielos! ¿Y cómo logra eso? Por favor, no me diga que con esteroides, porque estoy contra ellos."

Yo niego con mi cabeza. "Tengo una maestría en acondicionamiento físico. Sé dónde está cada músculo y cómo hacerlo trabajar a su mejor capacidad".

"¿Tiene un gimnasio o un lugar de entrenamiento privado?" pregunta mientras mantiene abierta la puerta del coche.

"No, tengo un gimnasio en casa y sigo mi propia rutina. Podría hacerte un programa si lo deseas, sin cargo alguno", le digo, sorprendiéndome a mí mismo.

¿Desde cuándo me convertí en alguien tan hablador, ofreciéndole algo a alguien?

Ariel se desliza en el asiento trasero de piel negro profundo, y toma una botella de Champagne del refrigerador inmediatamente. "Mira, bebidas".

Mirando dentro del auto, le digo, "Buen viaje Ariel. Si no deseas que Zeek vaya contigo, entonces le diré a Rose. Pueden transformar la cita en una noche de chicas”.

"¿Realmente vas a dejarme ir sola?" pregunta viéndome fijamente. "¿De veras? ¿Qué otra cosa tienes que hacer, Jude?"

Preferiría limpiar caca de ovejas con una pala antes que ir a cualquier parte con ella después de lo que ha hecho. Esa fue una actitud muy despreciable según mi conciencia. La mujer tiene más que suficiente dinero. Cuando agregas el hecho de que yo iba a pagar por todo, realmente me molesta su actitud. Ella actuó el engaño simplemente para demostrarse algo a sí misma.

"Tengo que atender algunos negocios, Ariel. Nos vemos pronto". Cierro la puerta antes de que ella puede responderme. Le doy un guiño y un pulgar arriba a Dave y él le dice al conductor que la llevara sin mí.

Mientras caminamos al interior, yo le digo: "Quiero pagar la cuenta, de todas formas".

"Lo entiendo muy bien", dice, sin agregar más.

Me gusta a un hombre que sabe cuándo no hacer demasiadas preguntas. Es bastante obvio el hecho de que estaba actuando como una loca. Pero cuando las personas con grandes cantidades de dinero se quejan, la gente hace lo que quieren sin preguntar.

He visto cómo sucede durante toda mi vida. Los ricos pueden pagar cosas extravagantes, pero frente a la más mínima queja, lo consiguen gratis sin vacilación. Creo que es ridículo.

No me importa gastar mi dinero. Incluso cuando las cosas son mediocres. Lo tengo, así que igual puedo pagar por las cosas que quiero. No hay ninguna razón para estafar a nadie.

Sigo a Dave a la recepción y saco mi cartera para darle mi tarjeta de crédito mientras el busca la cuenta en la computadora. "Déjeme ver. ¡Oh! Bueno, lo siento, la cuenta ya ha sido eliminada del sistema. Supongo que nuestro director hizo esto. Parece que su día de spa fue gratis después de todo, Sr. Hurst".

Con un movimiento de mi cabeza, le digo: “Eso no me parece bien. Vivo en esta ciudad y no quiero que mi nombre se asocie con una persona que no paga sus facturas y defrauda a las empresas locales aquí en Dallas. Me temo que voy a necesitar ver quien esté a cargo".

Dave ve en la hora en su reloj y me dice: "Lo siento, pero ya se retiró. Sale a las cinco y media. Estamos tarde apenas unos escasos minutos. Pero puedo advertirle que una vez toma una decisión, nunca cambia de idea. Si ella borró la cuenta, ya no habrá nada qué hacer".

"Yo quiero pagar. Esto no tiene sentido. ¿No puedes simplemente llamarla y pedirle que vuelva?" Veo mi teléfono y me doy cuenta de que apenas pasan tres minutos de la hora. "Probablemente todavía está en el estacionamiento. Llámala, yo esperaré".

Lo veo hacer lo que le he pedido y no estoy contento con los resultados cuando lo escucho decirle lo que sucede y luego 'Sí, señora'.

Cuelga el teléfono y me dice: "Justo como lo pensé. Ella ha cancelado la cuenta y no la volverá a abrir. Me dijo que le deseara un buen fin de semana,  Sr. Hurst".

Bueno, ella ha hecho que esto sea imposible, ¿o no?

Capítulo 5

MERCY

Después de darle a Rhonda un fin de semana de tres días, con goce de sueldo, para que pueda recuperar después del ataque que sufrió a garras de la loba, estoy en camino a recoger a los niños de la guardería y pensando en la llamada que acabo de recibir de Dave.

Parece que el Sr. Hurst desea pagar la factura de todos modos. Tal vez se ha dado cuenta de que su novia es una gran mentirosa. O tal vez sólo quería otra oportunidad para convencerme de ir a tomarme una copa con él. De cualquier manera, no voy a caer.

La empresa puede manejar la pérdida. 10 mil dólares no es tanto. Los malos comentarios hubieran sido peores. 

Golpeo el volante cuando ver nuestro coche privado detrás de mí. La Srita. Harmsworth, perra odiosa, está dentro de ese coche junto con el presumido Sr. Hurst.

¿Y qué si mi cuerpo se encendió cuando me tocó? Hace ya más de dos años que no he tenido ningún tipo de atención masculina, es de esperarse que mi pobre cuerpo reaccione de esa forma a su proximidad. Lo absurdo sería que no reaccionara en absoluto a ello.

Jude Hurst es alto, moreno y guapo. La forma en la que su cabello oscuro se queda perfectamente quieto y en lugar es maravillosa. Sus ojos son una combinación de verde y marrón y brillan, como si tuviera un pequeño secreto que decirte.

Sus labios son de color rosa dulce y delicioso. El inferior es un poco más grueso que el de la parte superior, que tiene un lindo arco de cupido en medio de él.

Me pregunto cómo se sentirían esos labios en los míos.

Pero, ¿qué me pasa?

Sacudo mi cabeza para despejarla, y observo nuestra limusina emparejándose a mi auto frente al semáforo. Desearía que mis ventanas tuvieran un tinte más oscuro. Casi puedo sentir sus ojos sobre mí, él probablemente esté mirándome por la ventana.

Desearía que así fuera, sin duda. Y tal vez darle un último vistazo.

¡Oh Dios mío! ¿Qué me está pasando?

Doblo a la izquierda en el siguiente semáforo para alejarme de ellos, a pesar de que me tomará quince minutos más llegar a mi destino. Simplemente no puedo soportar que me mire como supongo que lo estaba haciendo.

Bajando la velocidad, noto un Jaguar de color chocolate detrás de mí. Seguramente tiene que llegar a un lugar importante, así que me hago a un lado para permitir que el automóvil me rebase. 

¡Es él!

Momento, no puedo estar segura de que era él. Iba demasiado rápido para verlo bien. Genial, ahora lo estoy viendo en todas partes. ¿Qué me ha hecho este hombre? Y ¿por qué no estaba él con la perra horrible?

Mi curiosidad es demasiada, y presiono el botón en la pantalla para llamar a la recepción del Spa. " Day Spa de Dallas, habla Dave. ¿Cómo puedo ayudarle hoy?"

"Dave, soy Mercy. Puedes ayudarme diciéndome si el Sr. Hurst acompañó la Srita. Harmsworth en su cita".

"No, Mercy. No fue con ella”, me dice y algo se desencadena dentro de mí. Un pequeño triunfo.

"Y, ¿dijo por qué no iría con ella?"

"No. Pero si me preguntas, parecía bastante avergonzado de ella. ¿Por qué no lo dejaste pagar la cuenta, Mercy?" me pregunta.

"Tengo mis razones", le digo. Ni yo misma sé cuáles son. Supongo que tienen que ver con un obstinado orgullo. "¿De casualidad notaste qué auto conducía?”

"Un Jaguar marrón oscuro. Es una bestia de la ingeniería mecánica. Lo vi cuando el valet parking lo trajo al frente. Yo estaba ahí con él, hablando. Es un buen hombre. No se parece en nada a muchos de los ricos que vienen aquí. Hizo algunas preguntas sobre ti"

“¿Cómo?" Pregunto como una adolescente. "¿Qué preguntó acerca de mí? ¡Oh, Dios! ¿Qué le dijiste? ¡Oh mi Dios, Dave! Por favor díme que no le dijiste nada acerca de mí".

"¡Hey! Calmate, Mercy", me dice riendo. "Pareces un poco agitada por este hombre. Es un tipo cualquiera, Mercy. Preguntó acerca de tu situación personal, si tenías un novio o un ex amante loco contra el que tuviera que competir".

"¿Competir?" Pregunté, sintiéndome algo confundida. "No habrá ninguna competencia. Me invitó a tomar una copa y le dije que no. ¿Ves?, no hay necesidad de competir contra ninguna persona o cosa".

Escuché otra risita del otro lado del teléfono, y luego me dice: "Está bien, no hay necesidad de competir. Y eso fue lo que le dije".

"Espera, ¿le dijiste que no había nadie en mi vida?" Pregunto, sintiéndome algo avergonzada de repente. "¿Y qué piensa sobre eso? ¿Piensa que soy toda una perdedora por estar sola?"

"Para nada. Parecía feliz de saber que estabas sola. También me preguntó a dónde ibas generalmente en tus días fuera".

"¡Dios mío! ¿Qué le dijiste, Dave?" Chillé.

"Le dije que no sabía, porque realmente no lo sé. ¿Qué haces en tu tiempo libre, Mercy?"

He mantenido mi vida privada, es mía y solo mía. No le ando contando mi historia a nadie. No me gustan los ojos llenos de tristeza que me miran con lástima y me preguntan cómo puedo hacerlo todo.

"No importa lo que hago. Hago muchas cosas”, le digo, porque es una realidad que hago muchas cosas en mi tiempo libre. Probablemente trabajo más duro en mis días libres que en el trabajo. Ser madre no es un trabajo muy relajante. No cuando los niños tienen dos y cuatro años. "¿Preguntó algo más?" —

“No, le llevaron su coche y terminó nuestra conversación. Mercy, ¿por qué no le aceptaste una copa? No hay nada malo en ello".

"No importa, Dave. Nunca lo entenderías. Gracias por informarme. Agradezco tu colaboración. Ahora debes volver al trabajo. Ya te hice perder mucho tiempo en esta trivialidad. Me despido", le digo y termino la llamada antes de que él puede intentar bucear más en mi vida personal.

Veo la guardería y mi corazón da un salto al pensar en los chicos.  Me pregunto cómo estaría su día. ¡Me encantan esos pequeños enanos! Espero que no protesten demasiado porque tengo que detenerme en la casa y cambiarme la ropa. No puedo ir al Palacio de la Pizza vestida así. Sin embargo, preveo una pelea.

Mientras entro al área de estacionamiento, pienso en el impresionante Jaguar y el guapísimo hombre que estaba detrás del volante. Su manera de conducir era peligrosa, y él está muy lejos de ser la clase de hombre que necesito en mi vida. 

Necesito a un hombre seguro, que sea responsable y genial con los niños. Necesito un hombre que conduzca con cuidado y se fije en el tráfico. Un conductor defensivo, eso es lo que necesito en mi vida. No un hombre irresponsable que piensa que es invencible.

No, Jude Hurst no es el hombre para mí. Puede que no haya un hombre para mí, después de todo. Podría ser que los niños y yo nos quedáramos solos para siempre.

Vaya, eso suena un poco deprimente, ¿no? Tal vez debería pensar en encontrar a un hombre. No Jude Hurst, por supuesto. Pero alguien con quien compartir mis noches.  Y no es como que tenga mucho tiempo en mis noches de todas formas, no levantándome para llevar a Mia al baño al menos dos veces.

No, estoy mejor sola. Los niños me necesitan.

Capítulo 6

JUDE

Armado con el conocimiento de que Mercy Noland está libre, planeo encontrarla este fin de semana. Un encuentro casual podría hacer aflorar algunos rasgos de esa persona que ella ha escondido. 

El chico que trabaja para ella en el spa me dio alguna idea de cómo es ella. Es muy profesional en todo momento. En el último par de años desde que asumió la dirección del lugar, él no la ha visto perder el control ni una sola vez.

Me gustaría ver a esa mujer perder el control tan solo un momento. Gritando mi nombre mientras yo la complazco, ahí es donde me gustaría verla perderlo. Por la manera en la que el chico habló, no ha habido ningún hombre en su vida estos últimos años.

Eso me hace estar aún más interesado en ella. Es casi como una virgen, fresca y lista para ser cosechada. Ella piensa que puede deshacerse de mí, pero yo soy un cazador aguerrido y experimentado, y la voy a sorprender.

Se necesita una cantidad infinita de paciencia cuando uno caza, y tengo toda la paciencia que necesito para hacerla mía Ella no tiene ni idea de lo que puedo hacer. Yo siempre consigo aquello que deseo. Siempre.

Ahora es ella lo que deseo. Básicamente, es mi presa. Tengo muchos trucos para hacerla mía. Voy por encima de todo cuando se trata de conseguir lo que busco.

Entrando a la carretera privada que conduce a la finca familiar, veo que mi padre ha comprado más ganado Longhorn para ponerlo a pastar en el lado izquierdo de la carretera. Un blanco y negro y dos color rojo y blanco. Todos tienen cuernos extremadamente largos y parecen estar llevándose bien con los otros ocho que ya tenía.

Los miembros de mi familia coleccionan diferentes cosas. Papá tiene ganado de varias razas a las que mantiene separadas con millas de cercas. Mamá tiene sus pequeños perros. También de varias razas. No están separados y se mueven libremente por toda la casa.

Mamá tiene una criada para que se encargue de los perros y la limpieza necesaria, ya que ellos raramente se aventuraran afuera a hacer sus necesidades, a pesar de que tienen un patio exclusivo para ellos y esas necesidades de las que hacen toneladas.

Mi hermano menor, Zeek, colecciona coches antiguos. Mi hermana, Rosa, colecciona muñecas de porcelana. Ella tiene veinte cuatro años edad y la habitación que está al lado de ella está llena de sus muñecas. Si me preguntan, les diré que es un hobby muy extraño.

El más joven de todos nosotros, Ram, tiene 21 y es rebelde y salvaje. El colecciona motocicletas. También las monta dondequiera y cada vez que puede. Es un temerario que se ha roto varios huesos en su joven vida.

Yo colecciono armas. Tengo muchas, tuve que usar el dormitorio que está al lado mío para guardarlas. Seis cajas fuertes guardan mi arsenal personal en esa habitación, la cual mantengo bajo llave.

Fue el padre de mi madre quien me enseñó a cazar. Yo era el primogénito, y me tomó bajo su ala cuando tenía solo cinco años de edad. Me gustaba ir a sentarme con él en su cabaña de caza. 

Dependiendo de qué época del año era, cazábamos desde ciervos hasta ardillas. También me enseñó a limpiarlos y prepararlos. Nosotros nunca desperdiciábamos ni una sola parte de los animales que cazábamos.

Echo de menos a ese viejo. Lo perdí hace cinco años, tenía cáncer. Me enseñó mucho sobre la naturaleza y como respetarla. A ninguno de mis hermanos o hermanas lse gustaba ir con el abuelo. La caza les parecía aburrida.

A mi no. A mi me encantaba. Un mal día de caza es mejor que un buen día de trabajo. Un día, espero tener un hijo o dos para heredarles todo lo que mi abuelo me enseñó. Aunque aún no he siquiera comenzado a pensar en establecerme.

No he encontrado a la mujer adecuada para mí. Todas las personas a las que conozco son ricas y mimadas y eso realmente no me interesa. Sé que yo también estoy demasiado mimado. He conseguido tener todo lo que he deseado. 

Sin embargo, ahora que he conocido a la señorita Mercy Noland y ella me negó mi invitación a una copa, no puedo decir que he conseguido todo lo que he deseado. Voy a tener que cambiar eso.

Al estacionarme escucho ladrar a mi viejo perro de caza, a quien he heredado de abuelo. El viejo perro sabueso conoce el sonido de mi coche y se emociona sólo con oírlo. Sin embargo, no se levanta cuando llega alguno de los otros miembros de nuestra familia.

  Bueno, eso no es totalmente cierto. También le gusta la cocinera, la Sra. Juárez. Pero eso es sólo porque ella le da todos los huesos que pudiera desear. Él tiene su propio patio justo a un lado de la cocina y su peso es muestra de ello.

Frotando su cabeza roja, digo, “¿Cómo está mi perrito, Sebastian?” Hace extraños gruñidos y gime en respuesta, y yo asumo que eso significa que ha visto días mejores. Me sigue dentro de la mansión. Es un edifico grande de tres pisos al que mis padres le han agregado algo al menos tres veces desde que recuerdo. 

Todos nosotros tenemos nuestro propio conjunto de habitaciones y mi viejo perro me sigue mientras voy hacia la mía. Un grito estridente nos detiene ambos y nos duelen hasta los oídos. Veo que Ariel ha llegado a casa antes que yo.

Ni siquiera noté la limusina frente a la casa. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Dónde está el auto?” le pregunto.

"Lo dejé ir. No quería ir sola, Jude. Quería que fueras conmigo. Como no lo hiciste, le dije al conductor que se fuera. Sin embargo conservé los vales, de esa manera tú y yo aún podemos salir y divertirnos un poco. Tu puedes manejar. ¿No te suena mejor eso?", me pregunta agitando los vales.

Yo extiendo mi mano y le pregunto: "¿Puedo verlos?"

Ella me entrega los vales mientras camina hacia la casa de huéspedes. "Me voy a arreglar. Quiero que te pongas algo más elegante que ese traje. No tiene corbata ni nada. Estoy pensando que ya que es un club es privado deberías usar un tuxedo. Me gusta cómo te ves en tuxedo, de todas formas".

Veo el nombre de Mercy en la parte posterior de una de las tarjetas y por debajo de ella, hay una pequeña nota en donde pide que la llamemos para darle el monto de la factura y hay un número de teléfono. Puede ser su teléfono celular.

Cruzo los dedos esperando estar en lo correcto mientras camino por la escalera que conduce al ala de la casa en la que están mis habitaciones. Ariel finalmente descubre que la estoy ignorando y me lanza un fuerte grito: "¿Me escuchaste, Jude?"

Afirmo con la cabeza y subo las escaleras. No hay manera de que la lleve a ningún lado. Tengo mis ojos puestos en Mercy.

Ella parece ser el tipo de mujer que no le daría la hora del día a un hombre al que ve como un don juan. Para obtener su atención, tengo hacerme pasar como un hombre de una sola mujer.

No es que no podría serlo. Finalmente, puedo ser lo que quiera. Simplemente nunca lo he considerado oportuno. Puede que después de conocerla mejor vuelva a liberarla a la jaula de las solteras donde vive ahora, o podría mantenerla como un trofeo. Por otra parte, también podría hacerla mi mascota.

¡Uno nunca sabe lo que hará con su presa hasta que ha conseguido atraparla!

Capítulo 7

MERCY

Mientras los dos niños permanecían en el hoyo gigante de pelotas de plástico, me tome el tiempo para usar mi celular y googlear a Jude Hurst. Y en menos de dos minutos, me topo con unas cuantas fotos de él en los medios sociales. 

Hay un vínculo a su página de Facebook, así que lo pico y en menos de lo que me doy cuenta, estoy acosando su página.

¿Qué estoy haciendo?

Bueno, ya estoy aquí de todos modos, así que así puedo ver cómo es él realmente. Lo primero que noto es que su foto de perfil es nueva. Realmente nueva… es de hoy. Viste el traje marrón que llevaba cuando lo vi y la misma sonrisa a medias que hace que la gente piense que él sabe algo que nadie más sabe.

Tiene muchos amigos en su página y tengo que decir que la mayoría de ellos parecen ser ricos también. Hay un millón de fotos de gente en yates y aviones privados y en lugares exóticos. ¡No, no pertenezco a su mundo en lo absoluto!

Entonces veo una foto suya usando camuflaje con su brazo alrededor de un anciano que también lleva un traje similar. Hay un sabueso rojo de pie frente a ellos con un pato en su boca. La sonrisa de Jude va desde una oreja a la otra y parece estar muy feliz.

Hay unas cuantas fotos más en donde se ve que está practicando algún tipo de caza. Así que el hombre es un cazador. Esa no la vi venir Es decir, los hombres ricos que he visto en el spa no parecen ser del tipo cazador. Sin embargo, tengo este concepto de que la mayoría de los hombres que cazan se llaman Bubba y tienen barbas largas y huelen chistoso.

Jude no huele chistoso en lo absoluto. Todo lo contrario, olía maravilloso. 

¡Alto!

Tengo que dejar de pensar en este hombre. No sólo no pertenezco a su mundo, sino que además, no es lo que necesita o desea. Es un don Juan y sé que sólo quiere meterse entre mis pantalones para luego dejarme con ganas de más mientras el se va de viaje a Peru o Rusia en su próxima excursión de multimillonario. 

Me dejará el corazón roto, abandonándome en casa con dos niños pequeños. Ni siquiera podría ahogar mis penas en alcohol después de que me dejara, porque debo permanecer sobria para poder cuidar de mi sobrina y mi sobrino.

No, el es un riesgo. Es un rompecorazones. Es peligroso. Pero por otro lado, está candente.

Oh, mira esto. Dice que tiene una maestría en Kinesiología. Tal vez por eso está tan bien físicamente. Aquí hay una foto en la que no tiene camisa… ¡oh, señor! Siento que me subió diez grados la temperatura ¡y no puedo separar mis ojos de la imagen del hombre con músculos masivos en todo el pecho y los abdominales! ¡Es tan perfecto que parece una estatua!

No puede ser real. Esa foto tiene que haber sido fotoshopeada. Nadie es así de perfecto. ¡Nadie!

Mi celular suena de repente y tengo que hacer malabares para que no se me caiga después del susto que me ha dado. Una vez que lo tengo en mis manos puedo ver que es un número local que no reconozco, pero podría ser importante. "Mercy Noland", respondo

"Bueno, bueno, Mercy Noland. ¿Adivina quién soy?"

El sonido de la voz masculina en el otro extremo es suave, profundo y bastante ronco, y sé quién es inmediatamente.

"¿Cómo consiguió mi número privado?" Le pregunto.

"¿Cómo crees?", me pregunta de vuelta.

Me golpeo la frente con la mano y recuerdo que mi número de celular estaba en la parte posterior del vale para el club privado para que la bruja me llamara y yo pudiera pagar su cuenta.

"Así que encontraste mi número. ¿Están divirtiéndose? Espero que si. ¿Está mejor la señorita Harmsworth? Espero que si. Quiero pedir disculpas otra vez por su lesión. Fue un desagradable accidente. Por favor, dígale… "

"Mercy”, me interrumpe. "No estoy con ella. Estoy en mi habitación pensando en ti. Suena como si estuvieras en algún club muy divertido, pasándotela bien. Dime dónde estás y me reuniré contigo".

No podía estar más equivocado, y eso me da risa, "¡Ja! No estoy en ningún club. Y me voy pronto, de todos modos. Se está haciendo tarde, tengo que volver a casa".

"Son las 8:00, Mercy”, dice con una risa profunda que hace que mis dedos del pie se enrosquen. Es tan varonil y sexy y …Dios, tengo que dejar de pensar en él.

"¿Ya son las ocho?", le digo. Realmente no tenía idea fuera tan tarde. 

Los niños todavía necesitan darse un baño y llegar a casa nos toma quince minutos. Necesitan irse a dormir por lo menos a las ocho y media o van a estar tan irritables y no van a poder conciliar el sueño.

"¿Ya son las ocho?" pregunta, riéndose otra vez. "Mercy, no es tarde. Ni siquiera un poco. Ahora, dime en dónde te encuentras para que pueda ir a verte. Te extraño".

Un pequeño escalofrío recorre mi cuerpo al escuchar su elección de palabras. Me sacudo rápidamente, dándome cuenta de que es un don Juan.

"¿Me extraña? Ni siquiera me conoce, Sr. Hurst", le discuto mientras camino hacia hoyo de las pelotas, para empezar el largo proceso de tratar de llamar la atención de los niños con un silbido. Pero como todas las madres, sere completamente ignorada.

"Ya lo sé, Mercy. Por eso es que quiero conocerte. Pregunta: ¿Qué hay de malo en eso?”

Me quito las sandalias y me dirijo al hoyo de las pelotas para recoger a mi sobrina y sobrino y apresuradamente le digo:  "Lo siento, Sr. Hurst. Realmente tengo que irme. Adiós".

Con un golpe del dedo termino la llamada y pongo el teléfono en mi sujetador mientras pesco a los niños.

“Carter, Mia, vamos. Se está haciendo tarde”.

Una voz sale por debajo de las bolas de plástico, "¡No! No estamos listos todavía". Es la voz de Carter.

Comienzo a cavar en la dirección de su voz. "Lo se, mi cielo, pero se está haciendo tarde y todavía necesitan darse un baño". 

Se forma una colina por debajo de las bolas y veo dos pequeñas figuras alejándose de mí. Salto para interceptarlos, sujeto la parte trasera de una camiseta y jalo… a un niño que no me pertenece. "Hey, deje en paz a mis hijos”, escucho que me gritan.

“"Lo siento", le digo y lo dejo ir. Me dirijo a la siguiente montaña y pesco a otro niño. "Allí estás, Carter. Ve por tu hermana y vámonos por favor".

"Oh, no…” se queja mientras levanta su mano y veo que tiene a su hermana sujetada del otro lado. "Tenemos que irnos, Mia. La tía Mercy se está portando como una anciana gruñona otra vez".

Tirando de ellos junto a mí, logro salir del ruidoso hoyo de pelotas mientras recibo un golpe en la cabeza y escucho como la risa llena el aire mientras que el niño que lanzó la pelota recibe la ovación de todos los demás sinvergüenzas.

Mientras saco a los chicos del hoyo, pienso en lo que podría estar haciendo ahora mismo en vez de pelear a la lucha libre mientas esquivo pequeñas bolas de plástico. Podría estar sentada en una pequeña mesa, sorbiendo alguna extravagante bebida mientras miro fijamente a los ojos verde-marrón de uno de los hombres más guapos que he visto en mi vida.

En cambio, estoy colocando unos calcetines muy apestosos en un par de pequeños pies apestosos para después colocarlos en un par de tenis apestosos.

¿Por qué le dije que no?

Capítulo 8

JUDE

¡Vaya! Eso resultó un poco grosero de su parte.

No creí que fuera a ser tan brusca. Tampoco esperaba que me fuera a tratar como un rey… en fin, estoy sentando las bases. 

Tienes que mantener a tu presa consciente de que estás ahí. Que sigues cazándola. La clave es que les dejes ver cuál es tu plan es para que tengan una oportunidad de escapar. No es divertido si no existe un cierto desafío.

Con esa pequeña llamada le dejo saber a Mercy algunas cosas. Uno, que tengo su número. Que tengo acceso a ella cuando quiera. Dos, que ella está en mi radar. Y tres, que no voy a renunciar.

Ahora esas cosas se instalarán en su cerebro. Entonces ella intentará elaborar su propio plan para permanecer oculta, lejos de mí. Tal vez ella piense en irse de vacaciones por una semana o dos, esperado que yo pierda el interés durante ese tiempo, o que me encuentre a alguien más.

Tal vez invente una enfermedad y decida quedarse en casa, dejando su teléfono apagado para poder descansar. O tal vez haga algo inteligente, como invertir los papeles, convirtiéndose en cazadora ella misma.

Eso me pasó una vez cuando estábamos siguiendo a un león de montaña en Wyoming. Cuando finalmente vimos las huellas detrás de nosotros nos dimos cuenta de que habíamos pasado de ser cazadores a ser cazados.

Lo único es que eso no me impidió llegar al premio al final. Sólo significaba que tenía que pelear una batalla más intensa, y resulta que gané. Así que ni siquiera esa táctica evitará que consiga lo que quiero.

Alguien golpea fuerte mi puerta, haciéndome saltar. "Jude, ¿no estás listo todavía?" Grita Ariel desde el otro lado. "Me estoy muriendo de sed. Necesito una copa mientras bailo y me cuelgo de ti. Vamos. Si juegas tus cartas de la manera adecuada, puede que duerma aquí contigo cuando volvamos."

Mi estómago se retuerce y trato de contener el vómito. "No voy a ir", le digo mientras me levanto para abrir la puerta. Cuando la abro, ella me mira hacia arriba y hacia abajo y se da cuenta de que no me he cambiado como ella me dijo, y su cara se pone roja en un instante.

"¡Por dios Jude! Vine desde de Nueva York para pasar un rato contigo. Hace meses que no te veo. Parece que te estás haciendo un hermitaño. Vine por ti, no por mí, y eso es algo que no suelo hacer. Ahora ya vámonos. Supongo que puedes irte así. O sea, te ves bien de todas formas”. Ella agarra mi mano e intenta jalarme.

Poniendo una mano en su hombro, la empujo suavemente lejos de mí. "Ve a pedirle a Rose que te acompañe. Yo no voy a ir, Ariel."

El sonido de pies golpeando las escaleras nos hace voltear a ver y el polvoriento cuerpo de mi hermano más joven emerge por el pasillo.

"Hola", dice con un saludo.

"¿Qué te pasó?" Le pregunta Ariel viéndolo con los ojos desmesuradamente abiertos.

"Nada", dice, y se detiene, rodando sus ojos de mí hacia ella. "Estaba montando en la pista de bicicletas. Te ves bien, Ariel. ¿A dónde van ustedes dos?"

"Saldremos", dice mientras me mira. "Solo que don necio se niega a ir conmigo”.

"Yo iré contigo", dice Ram dice mientras me mira. “¿Te parece bien Jude?”

Asiento con un guiño y agrego: "Por mí está bien. Ariel y yo no estamos saliendo, Ram".

La cabeza de Ariel gira de inmediato y sus ojos se fijan en mí. "No necesitas decirlo de ese modo, Jude. Finalmente, entre tú y yo ha habido intimidad. No es como si fuera un sueño de fantasía que pudiéramos estar juntos".

"Sí lo es", respondo con una pequeña risa. "De todos modos, ahí tienes a tu cita para hoy". Le extiendo los vales des pues de haber guardado el número de Mercy en mi celular. 

Ram se dirige a su habitación y grita sobre su hombro: "Estaré listo en diez minutos".

“Por favor, ponte un tuxedo, Ram”, le dice Ariel desde lejos.

Él se ríe al entrar en su habitación. Yo le comento a Ariel algo de lo que está a punto de suceder, pero no demasiado. Si no, ella no lo aceptará como su compañero para esta noche.

"Él no se pondrá ningún tuxedo ni ningún traje. Es un chico de mezclillas y botas. Deberás asegurarte de que cene. Puede beber mucho más que la mayoría de los hombres, pero tiene que tener comida en su estómago para poder hacerlo".

"No planeo ser su niñera. No disfruto educar hijos, Jude. ¿Cuántos años dices que tiene?"

"Cumplió los 21, el mes pasado," digo y la veo morderse el labio.

“Hmmmmm”, dice, mientras ve hacia el pasillo y agrega: "¿Te molestaría mucho si paso toda la noche con él, Jude?"

Resoplo de mala gana. “No sé qué tanto más claro puedo ser contigo, Ariel. No estoy buscando una relación. Ese no soy yo. Sal con quien quieras".

Sus ojos marrones encontraron los míos y me dijo: "¿Es en serio, Jude? Quiero decir, ¿nunca has pensado que tú y yo podríamos salir juntos?"

Respondo con un movimiento de mi cabeza. "No. Lo siento, Ariel. No es algo en lo que haya pensado alguna vez".

"¿Ni siquiera cuando me sostenías en tus brazos después de que hicimos el amor?”. ¡Odio cuando las mujeres actúan así!

"Ni siquiera entonces, Ariel. Mira, simplemente no estoy listo para asentarme. Y tengo que ser honesto contigo, no eres lo que busco en una novia. Me gustan las mujeres hogareñas. Me gustan los buenos modales y un buen comportamiento. No soporto a la gente que trata mal a otra gente. ¿Lo entiendes ahora?" ¡

Ella asiente con la cabeza y roza su mano sobre mi mejilla. "Quieres un bombón de campo, y soy una señora de Nueva York que nunca atrapará tu atención. Está bien. Lo entiendo. ¿Dejaré de competir por tu atención? ¡No!" Me da una pequeña bofetada y se aleja, sacudiendo su trasero. "Nos vemos mañana, Jude. Ten una linda noche mientras te manoseas tú solo".

Regreso hacia mi habitación y sacudo mi cabeza pensando cómo puede ser tan despistada. Hay un montón de ricos estúpidos en la costa este con los que se llevaría muy bien. ¿Por qué quiere a un chico del campo como yo?

Acomodado en mi cama, tomo mi teléfono y veo que apenas son las 9:00, así que creo que todavía es bastante temprano para enviarle un pequeño texto a mi presa. -¿Ya estás en la cama? –

Me decidí a esperar y tomé el control remoto de la televisión. La pantalla del teléfono se enciende y lo recojo para ver qué contestó. Sabría que lo haría.

Su mensaje dice, - No. Tenía cosas que hacer al llegar a casa. Espero que tengas una bonita noche con la señorita Harmsworth, buenas noches. -

Demonios, ella realmente me está volviendo loco. “No salí con ella. De hecho, ya no volveré a salir con ella. Sus modos no van conmigo. Sin embargo, tus modos son algo de lo que me gustaría saber más ¿Qué tal si me llamas y hablamos por teléfono?” Le contesto. -

Y ahora a esperar y ver si ella me llama. ¡Apuesto a que lo hará!

Continuará….

La Presa del Billonario

Un Billonario, Un Chico Malo, Un Romance

Libro 2

Humo

Por Kimberly & Michelle

Descripción

Lujuria. Pasión. Confusión.

Mercy acepta una cita para desayunar con Jude y consigue una niñera para que cuide a su sobrina y sobrino, la primera parte del día.

Jude tiene un plan para mantenerla con él todo el día... y esperamos que toda la noche también.

La manera en la que ella actúa sobre la necesidad de volver a casa con urgencia logra que él se la pase tranquilizándola mientras dan un paseo en su barco.

Encuentran su mutua compañía muy cómoda y Jude le confiesa que quiere pasar todo el tiempo posible con ella. Él quiere que la cita continúe en su casa, y ella tiene que ponerle un límite.

Sin la más mínima intención de involucrarlo en la vida de los niños, a Mercy le cuesta que Jude le crea que se debe a su apretada agenda. Se pone muy insistente sobre la razón por la que quiere volver a casa.

En el segundo libro de ' La Presa del Millonario ', las cosas comienzan a ponerse candentes, pero, ¿será capaz Jude de soportar no tener a Mercy de la manera en que él quiere tenerla? Después de todo, es un hombre que está acostumbrado a tener lo que quiere, y Mercy parece decidida a no dejar que él lo tenga.

Contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 1

MERCY

Tengo el teléfono junto a mí mientras veo la televisión con el sonido bajo para que no despierte a los niños que subieron a mi cama después del baño y se quedaron dormidos después de su largo día.

Hace ya treinta minutos recibí un texto de Jude Hurst, pidiéndome que le llame. No le he contestado. Espero que entienda.

No quiero entrar en detalles sobre por qué no soy una buena candidata para el harén de mujeres que estoy segura que tiene. Los niños complican un poco la situación.

Seguramente se le pasará y me olvidara pronto. Tiene que hacerlo. No sé cuánto tiempo podré aguantarme.

El sólo sonido de su voz me excita. Agreguemos a eso su hermosa cara, su candente cuerpo y ese encanto. Bien, digamos que simplemente soy humana. Un ser humano que tiene otros seres humanos en quienes pensar ahora.

Presiento que mi oficina estará llena de flores cuando regrese a trabajar el lunes. Tal vez unas cuantas cajas de chocolates caros e incluso una botella de vino para que me emborrache y así le diga que sí. Él subestima mi resolución para mantener a los hombres a cierta distancia.

Supongo que cuando los niños crezcan, yo podré salir con alguien. Solo faltan dieciséis años. Apenas tendré cuarenta y dos... ¡Cielos! ¡No es posible!

¡No puedo esperar hasta que tenga cuarenta y dos para salir con alguien! ¡Es una locura!

Otra vez estoy mirando el maldito teléfono y preguntándome qué demonios estoy haciendo. ¿Cómo saben las madres solteras cuando pueden tener una vida otra vez? ¿Qué edad deben tener los niños para poder introducir a una nueva persona en su pequeño paquete familiar?

Me gustaría que hubiera un plan sólido que todos los padres solteros pudieran seguir. Sería muy útil. Pero no lo hay y no soy propensa a seguir consejos, ya que nuestra situación es bastante única.

Muchas noches los niños duermen en sus propias camas. Pero también hay muchas noches en las que uno de nosotros necesita el apoyo y la comodidad de los demás. Incluso yo.

Trato de no pensar en la perdida de mi familia. Siempre me trae angustia y dolor. Y no de esa manera catártica de la que habla nuestro terapeuta.

Esa manera de hacerlo me deja débil. Me deja en el borde y preguntándome si realmente puedo hacer todo lo que tengo que hacer.

Mi sobrina y mi sobrino no tienen a nadie más. Su padre era hijo único, y sus padres lo tuvieron cuando ya eran mayores. Ambos murieron antes de que él se casara con mi hermana. No tenemos otros parientes que estén cerca de la edad suficiente para poder cuidar los niños.

Yo soy todo lo que tienen. Si no mantengo en un buen camino, entonces no tendrán a nadie. Nadie que los abrace cuando echen de menos a sus padres y abuelos a los que querían tanto. Nadie que sepa qué tipo de cosas los hacen felices. Nadie que los ame de la forma en la que solo un familiar puede.

Mirando mi teléfono, pienso para mí misma que estaría totalmente interesada ese hombre si aún fuera una mujer soltera y sin hijos. Pero no lo soy, así que no puedo. Supongo que podría hablar con él y hacerle saber cuál es mi problema.

Tengo la sensación de que no le importaría. No es que crea que los niños espanten a los hombres. He visto un montón de hombres salir con mujeres con hijos propios. No es algo poco común.

Es sólo que creo que un hombre complicaría nuestras vidas en este momento. Aun somos un desastre. Los tres aún tenemos pesadillas de vez en cuando. Aún hay veces en las que alguno de los tres se suelta en llanto por razones que otras personas nunca entenderían.

Trato de nunca desmoronarme frente a los niños. Sin embargo, lo hago. Por lo general después de que ya se quedaron dormidos y dentro de la regadera para que el sonido del agua silencie mi llanto. Tengo mis momentos débiles. ¿Qué hombre entendería eso? ¿Qué hombre querría ser parte de este lío?

No el ultra millonario Jude Hurst. Lo sé. Puede que él no lo sepa, pero yo lo sé. Si lo dejo, tomará lo que quiere de mí y se irá. Y ese hombre podría robarse completamente mi corazón. Sé que podría hacerlo.

Mi corazón se aceleró con solo unas pocas palabras suyas. ¿Qué pasaría si lo probara en verdad? Si sintiera sus manos por todo mi cuerpo, ¿qué pasaría entonces?

La luz de la pantalla de mi teléfono celular brilla. Tengo el teléfono en vibrar para que cualquier llamada entrante no despierte a los niños. Veo que es una llamada entrante de él. Supongo que decidió no dejar la decisión en mis manos.

Pero no contestaré. No puedo. No debería.

La luz se desvanece por que ha colgado. Y ahora mi corazón está realmente acelerado. ¿Y si necesitaba algo? ¿Y si está en problemas?

Sacudo con mi cabeza los pensamientos estúpidos. No soy nada para él. Que nunca me llamaría en caso de una emergencia real. Yo estoy siendo estúpida e inventando cuentos para encontrar una excusa de por qué tengo que llamarlo de nuevo y asegurarme de que está bien.

La pantalla se enciende otra vez y parece que me ha enviado un texto. Levanto el teléfono y veo que ha enviado, - Contesta el teléfono cuando te llame en cinco minutos, por favor. -

Bueno, ahora que sé está bien y que puedo dejar de mentirme a mí misma pensando que necesita algo más que hablarme para sexo casual. Así que le contesto, -estoy dormida. No llames. -

Ni un segundo pasa y ya me ha respondido: - ¡Tonterías! Contesta el maldito teléfono cuando te llame en cuatro minutos. -

Vaya, ¡ahora me está hablando con groserías!

No puedo aceptar ser tratada así. Gracias a Dios está haciendo esto fácil para mí. Así que respondo: - No.-

No hay mensaje de respuesta. Pensé que habría alguna respuesta inmediata. Una amenaza vaga de que vendría a tocar a mi puerta. O la promesa de una noche especial con él. Algo que me dijera que no se iba a dar por vencido. Pero ningún mensaje entra a mi celular.

Tal vez ya se dio por vencido. Tal vez ya entendió que soy una mujer que va en serio con lo que dice, sin importar lo absurdo que sea no querer ir a tomar unas copas con un hombre que es precioso, millonario y completamente encantador en su propia forma.

No; soy una mujer que tiene razones para sus acciones. Todas las cosas que hago son calculadas por los riesgos con las que vienen. Y Jude Hurst es un riesgo. Un enorme riesgo. Un riesgo que no vale la pena tomar.

¿Qué estoy diciendo? Él vale la pena los riesgos que vienen con él, pero no tengo la libertad de tomar esos riesgos. Ninguna libertad en absoluto. Soy responsable dos pequeños después de todo.

¿Por qué tuvo que fijarse en mi de la forma en la lo que hizo? ¿Por qué tenía que tocar mi mejilla con el dorso de su suave mano? ¿Por qué tuvo que mirarme con esos ojos traviesos suyos?

Juro que el hombre tiene secretos que deben ser maravillosos, porque sus ojos danzan cuando te mira. Por lo menos así fue cuando me miró a mí. Cuando tomó esa foto hoy y la publico en su perfil, tenía esa mirada.

Me pregunto por qué lo hizo.

Rápidamente abro Facebook y acoso su página otra vez. Y hay otra cosa interesante. Antes, cuando vi su estado de su relación, decía soltero. Ahora dice, se ha complicado y, ¿adivina que nombre está abajo de ese estado?

¡El mío!

No puedo creer que me ha añadido a su perfil de redes sociales. Así que envío una solicitud de amistad.

No es porque quiera nada que ver con él. Es simplemente porque ha puesto mi nombre ahí junto al suyo y aún ni siquiera hemos podido tener una simple discusión. ¡Es tan presuntuoso!

Un instante más tarde ha aceptado mi solicitud de amistad y me ha enviado un mensaje lleno de emoticones de besos.

Entonces mi teléfono comienza a vibrar mientras entra una llamada suya.

Bien, ahora ¿qué hago?

Capítulo 2

JUDE

Después de que el teléfono suena tres veces, me siento un poco tentado a colgar y enviarle una lluvia de mensajes. Pero entonces algo sucede.

"Hola", dice en un susurro.

"Hola", le digo, pues me tomo bastante desprevenido. "¿Por qué estás susurrando ¿Hay alguien contigo? Porque ese chico, David, dijo que no había ningún hombre en tu vida. "

"Hmm, no. No hay nadie aquí. No quiero hablar fuerte y molestar a los vecinos que puede que estén durmiendo, es por eso que estoy susurrando". Oigo un sonido de movimiento y luego dice en un tono normal de voz: "Así que. ¿por qué pensó que estaría bien poner mi nombre en su perfil de Facebook, Sr. Hurst? "

"¿Por qué me está acosando, Srta. Noland? " Espero a ver cómo reacciona a eso porque creo que podría tomárselo un poco mal.

"Hago de mi interés conocer tanto como pueda sobre los hombres que quieren salir conmigo. Así que utilizo los recursos que la sociedad ofrece para hacerlo", viene su respuesta.

"Oh", digo, puesto a que me estaba preparando para ser regañado. “Eso es inteligente de tu parte, Mercy. Muy inteligente. Pareces una mujer inteligente".

"Lo soy", dice sin una palabra más después de eso.

Simplemente indica un hecho y para, así que le pregunto, "¿Siempre eres así de profesional? "

"¡Por supuesto que no! " dice, sonando muy profesional. "Sé cómo actuar adecuadamente en muchas clases de situaciones. Nuestra relación es una de negocios por lo que permaneceré en un nivel profesional con usted, Sr. Hurst".

"Nunca volveré a ir a tu Spa como un cliente nada más, Mercy. Así que puedes olvidar el tonito".

"Mira, sé que probablemente eres un hombre muy agradable. Simplemente no estoy disponible en este momento. No tiene que ver contigo. No estoy tratando de hacerme la difícil para motivarte. Simplemente no estoy disponible. ¿Puedes entender eso, Jude? "

¡Me llamó por mi nombre! ¡Estamos progresando!

"¿Por qué no me dices por qué no estás disponibles, y te diré si puedo entenderlo o no? Y gracias por finalmente llamarme por mi nombre. Suena dulce cuando sale de tu boca”, le digo mientras me recuesto en mis almohadas.

Hablar con ella mientras estoy en la cama me recuerda mis días de secundaria. Hablando con alguna chica por teléfono mientras no era lo suficientemente mayor como para simplemente traerlas a casa conmigo o quedarme con ellas en su casa o en un hotel. Me hace recordar tiempos más simples.

"Simplemente lo estoy, No me gusta hablar sobre mí. Puedes entender eso, ¿Cierto? " Pregunta con su dulce tonito sureño.

"¿Creciste aquí en Dallas?"  Le pregunto, pues necesito ubicar ese acento que tiene.

"No, crecí en un pequeño pueblo llamado Utopía. Está en la parte sur del centro de Texas. ¿Has escuchado alguna vez de él?" pregunta ella.

Me acomodo en las almohadas y me estiro para alcanzar para la cerveza que he estado cuidando mientras esperaba a que me llamara. Para ser honesto, tuve que ceder yo y llamarla. No suelo hacerlo una vez que he mandado un mensaje diciendo que me llamen.

¡Tengo mucho orgullo después de todo!

"He oído de él. ¿Y cuándo te mudaste a Dallas?" Le pregunto mientras tomo un sorbo de la cerveza, y encontrándola caliente, me levanto para ir a buscarme una fría del mini refrigerador que hay en mi dormitorio.

"Mis padres y yo nos mudamos aquí hace un poco más de cuatro años. Mi hermana se había casado y se mudó aquí con su marido. Se conocieron en la Universidad. Ambos fueron a la Universidad de Texas. Ella era una porrista y el un jugador de fútbol, se enamoraron muy rápidamente. Se casaron después de que se graduaron y cuando quedó embarazada, todos nos sentíamos con ganas de estar más cerca de ellos. Para disfrutar del bebé, tu entiendes."

"Si, entiendo", le digo. "¿Quién no quiere disfrutar del nuevo bebé de la familia? Así que eso te trajo a nuestra ciudad entonces. ¿Y cuánto tiempo planeas vivir aquí?"

"No estoy segura. Supongo que por lo menos dieciséis años. Me gusta mi trabajo. Paga bien y debería quedarme en un solo lugar. " responde.

"¿Por qué necesitas permanecer en un solo lugar durante dieciséis años?" Le pregunto, ya que me suena extraño.

"Um, ah." Ella se queda callada por un momento y me encuentro congelado delante del refrigerador, en pánico.

¡Cielos! He tocado un tema sensible. "Eso realmente no es de mi incumbencia, así que vayamos a otro tema. Cuando acepté tu solicitud de amistad, me fui a tu página y noté que no la has usado en mucho tiempo. ¿Por qué no tomas una foto y la pones allí para que pueda ver tu hermosa cara?"

"Lo consideraré. Estoy demasiado ocupada como para meterme a mi página. Creo que fue un poco hace más de dos años cuando me metí por última vez. Uso el sitio del spa ahora. Publico mucho en ese sitio", dice.

"Nada personal, sin embargo", le digo mientras saco una cerveza, la abro y regreso a la cama

"No," responde. "Las cosas personales no deben ir en ese sitio".

"Así que, ¿Quién tr conoce, personalmente?" Le pregunto y tomo un trago de la cerveza fría.

"No muchos. Estoy tan ocupada con el trabajo y..." ella deja de hablar.

"¿Y?" Pregunto.

"Trabajo, eso es todo. Estoy muy ocupada con eso", dice. "Y tú, ¿qué haces?"

"¿Cuándo?" Pregunto y luego me siento estúpido. "Quiero decir que no tengo que trabajar. Hago cosas como viajar, ir de caza en ocasiones y cosas así".

"Que gratificante", me responde sarcásticamente.

Me encantaría poder ofenderme. pero ella tiene razón. "Yo sé. Me han consumido un poco las cosas triviales como beber, parrandear con mujeres salvajes y malgastar el dinero. Necesito una influencia positiva en mi vida, Mercy. ¿Conoces a alguien que pueda ayudarme?"

Ella se ríe y me encanta el sonido. Es la primera vez que oigo su risa. Es dulce, sexy y jodidamente real. No premeditada para enamorarme. No ensayada para sonar perfectamente en tono como he oído tantas veces en las mujeres pretenciosas que conozco. 

"¿Hablas de que yo sea una influencia positiva para ti, Jude? Te aseguro que tengo muy poca influencia sobre cualquier persona," dice, la escucho suspirar y me pregunto por qué lo hace.

"Mercy, ¿Alguna vez desayunas los sábados por la mañana?" Le pregunto. "Porque sé que no tomas después del trabajo por las noches, ni los viernes. Por lo que pensé que un poco de café, unos panqueques, tal vez una dona o dos y un poco de conversación sería algo que te gustaría hacer".

"¿De verdad?" Me pregunta, como si no me creyera en lo absoluto.

"De verdad," le digo mientras dejo mi cerveza. "No quiero simplemente meterme en tus pantalones de la manera en la que sé que estás pensando que quiero hacerlo. Quiero conocerte".

"Esa es la única que cosa que no puedo permitir, Jude. Realmente lo siento. Es que es demasiado complicado", dice.

"Veras, la cosa es que, eso realmente no me importa. ¿No has visto nuestro estado de relación, Mercy ? Dice eso exactamente. Así que no me importa lo complicado. Y sólo estoy hablando de una hora o dos para desayunar en la mañana. Muero por verte otra vez".

"¿Mueres?" Me pregunta.

"Um, hm."

"Te diré que. ¡Puedes llamarme alrededor de las nueve o diez para saber si puedo ir?"

La única respuesta que tengo para ella es un rápido, "Sí."

¡Cielos, no lo creo! ¡De veras vamos a salir juntos!

Capítulo 3

MERCY

Nerviosamente, paseo hacia adelante y hacia atrás mientras le digo a la niñera, la hija de la Sra. Jensen, Becky, dónde están el queso y las galletas que impiden que Mia llore y el kit de primeros auxilios, y ella me asegura que ella trajo el suyo.

"Vaya, estás preparada", digo, y ella asiente con la cabeza.

"Lo estoy. Y tengo tu número. Prometo llamarte si cualquier cosa le pasa a alguno de ellos. He estado en clases durante seis meses para aprender todo tipo de maneras para cuidar e interactuar con los niños. Puedes confiar en mí, Mercy, "dice ella con una dulce sonrisa.

"Sé que puedo, Becky. Gracias. Sólo tardaré una hora", le digo mientras me doy la vuelta para irme… pero me regreso. "O dos. ¿Eso sería un problema? ¿Si tardo dos horas en vez de una?"

"Caramba, tardate todo el día. Incluso toda la noche. Puedo manejar a estos dos. Realmente espero que te diviertas. Mamá me dijo que no has salido para nada en dos años, desde que todo pasó. "¿Así que quién es este chico afortunado que finalmente te ha hecho salir?"

Me pongo a dudar sobre si debo decirle su nombre, y luego pienso que tal vez alguien debería saber con quién voy a estar. Uno nunca sabe quién puede ser un asesino o un secuestrador después de todo. Eso es lo que mamá solía decir. "Su nombre es Jude Hurst. Nos vamos a ver en el Denny's que está bajando la calle. No quiero que sepa donde vivo. No aún, de todos modos."

"Entiendo. ¿Y estamos hablando de un miembro de la familia Hurst que posee esa enorme petrolera? " Pregunta, mientras se lleva la mano a su delgada cadera. Becky es una joven de veinte años que parece de 16, con su cola de caballo alta y miradas clásicas de una niña dulce.

"Sí, él es parte de esa familia", le digo, y se queda boquiabierta.

"¡Muy bien niña!" dice y alza su mano para darme los cinco.

Me rio mientras le doy los cinco y me siento un poco nerviosa. "Bueno, me voy. Te llamaré si me quedo más de dos horas".

Despidiéndome con la mano, los dejo. Pusimos a los niños en el patio apropósito, para que jugaran con un cachorro que ella trajo para distraerlos de mi partida, lo cual se me hizo puramente genial de su parte.

Mis manos tiemblan mientras agarro la llave en mi mano derecha y presiono el botón para desbloquear el Mazda que era de mi hermana. También herede eso. Ahora tengo tres coches. El Mazda rojo pequeño de Hope, la camioneta 4x4 de su marido Jasper, un carro que jamás he conducido, y la Suburban de mamá. Esa es la que uso cuando tengo a los niños conmigo.

Me doy cuenta de que eso sucede la mayor parte del tiempo. Mientras me siento en el asiento de cuero suave del coche de mi hermana, me hundo en él y le subo a la radio. Hace ya un mes que no he estado en este coche. Fue un viaje rápido al súper mercado mientras los niños estaban todavía en la guardería y había salido temprano del trabajo para hacer las compras.

No me gusta llevar a los niños a la tienda conmigo, porque la gente hace demasiadas preguntas.

Preguntas como, ‘¿Son tus hijos?' y '¿Los niños aman a su mamá?'

¡La gente realmente pregunta esa clase de estupideces!

Yo no puedo mentirles justo en frente de los niños. Así que tengo que decir que soy su tía y luego vienen preguntas más personales como, '¿por qué los tienes?' y '¿dónde está su mamá?

Me doy cuenta de que la razón por la que me aíslo tanto, es por qué hablar de lo que sucedió no es fácil para mí, así que prefiero estar sola. Mi terapeuta dice que no es saludable. Y ella podría estar en lo correcto.

Sacudo el pensamiento, pongo el carro en reversa y salgo del garaje. Mi hermana y su esposo tenían una muy buena casa en un agradable barrio en Dallas. La casa tiene tres dormitorios y baños con un garaje para cuatro coches. El garaje es casi tan grande como la casa.

Los otros vehículos que heredé también eran de Jasper, y tampoco pienso conducirlos nunca. Un par de Harleys están estacionadas en el otro espacio del garaje. Debería de venderlas y poner el dinero en cuentas bancarias para los niños. Sin embargo, eso se siente como algo para lo que debería de esperar.

Carter podría quererlas cuando sea mayor. Así que me aseguro de prender cada vehículo una vez por semana, los domingos, y los dejo prendidos durante 30 minutos para mantener sus partes mecánicas en movimiento.

Me encuentro cantando la canción que suena en la radio mientras hago el giro a la izquierda para llegar a Denny's donde él dijo que estaría a las nueve esta mañana. No he hablado con él desde las ocho. Él sonaba un poco cansado y sentí que debía haberle dicho que nos olvidáramos de esto, pero cuando empecé a decir algo, él me detuvo y me dijo que lo viera aquí, que él estaría esperándome.

Mientras llego al estacionamiento, veo su Jaguar color chocolate y siento una sonrisa apoderarse de mi rostro entero. "¡Está aquí!"

Me olvidé de decirle el auto que yo iba a llevar, y me di cuenta que él no fue el que me dijo que ese era su carro. Él sabrá que hice más preguntas sobre él si me acerco al carro, así que le mando un mensaje diciéndole que estoy aquí en un Mazda rojo. Lo veo salir de su carro y saludarme con la mano.

No puedo sentir los pies mientras me bajo del coche ya que estoy nerviosa como nunca. Vine arreglada de la misma forma en la que me visto los fines de semana, a propósito. Pelo en una cola de caballo, libre de maquillaje y pantalones cortos con un top pequeño y sandalias. Me tengo que arreglar mucho todos los días de la semana, así que tomo muy seriamente mis fines de semana y me visto casual en ellos.

¡Así que veamos si le gusta la verdadera yo!

Mi voz se quiebra al decir, "Hola, Jude". Afortunadamente, ambos reímos.

El también viene en pantalones cortos y una camisa verde ligera, tiene las mangas enrolladas una cuarta parte. Trae puestas chanclas también, pues le dije que iba a venir vestida muy casual. Me hace secretamente feliz que se haya vestido casual para mí.

Sus costosas gafas de sol tienen algún nombre que ni siquiera se pronunciar y se los quita mientras llega a mí, extendiendo ambas manos. Yo las tomo y le sonrío.

"¿Es posible?" pregunta mientras sus pulgares acarician mis nudillos al tener mis manos en las suyas.

"¿Qué es posible?" Pregunto, ya que tengo que enfocarme en que mis piernas no se me doblen, pues su tacto me excita y me dan ganas de tumbarme en el pavimento del estacionamiento de Denny's y que haga lo que quiera conmigo aquí, en sábado por la mañana y frente a todas las familias presentes.

Él me jala más cerca y besa mi mejilla izquierda, luego dice: “Te ves aún mejor sin maquillaje".

Me río con una euforia que nunca he sentido antes. Entonces bajo el tono. "¡Jude! No gigas tonterías".

Deja mis manos, pero pone un brazo alrededor de mis hombros. "No, lo digo en serio. De todos modos, pareces nerviosa y no quiero eso. Te pediré unos panqueques sonrientes esta mañana. Quiero ver esa hermosa sonrisa durante toda nuestra cita".

"Esos son de otro lugar de panqueques, pero puedes preguntar. Para ti, probablemente los harán", le digo, mientras entramos por la puerta de cristal y los tres ancianos en el mostrador nos miran.

Y de un solo, siento todas las miradas en nosotros. ¡Este hombre es demasiado apuesto!

Capítulo 4

JUDE

Su sedoso cabello rubio está atado hacia atrás en una cola de caballo y me la puedo imaginar con un lindo y pequeño sombrero de camuflaje rosa, pasando tiempo conmigo en mi cabaña de caza. No tiene nada de maquillaje, se ve totalmente cómoda y aun así se ve hermosa.

Se pone a un lado de la mesa y yo tengo que tomar el otro porque los asientos sirven para una sola persona. Y entonces me doy cuenta de que puede que esa sea la razón exacta de por qué eligió este lugar. Le pregunté que fuera conmigo al muy elegante Regency Hotel para desayunar y ella me dijo que no, que de ninguna manera.

Así que aquí estamos, en un lugar en el que nunca he estado antes en mi vida. Pero voy a fingir que he venido a estas cadenas de restaurantes miles de veces. Tienes que actuar como en casa en el territorio de la presa para conseguir que se sientan seguros a tu alrededor.

Una mujer vieja y muy fornida con el pelo amarillo viene a nosotros con un bote naranja de café, supongo, ya que también trae dos tazas grisáceas. Las coloca sobre la mesa y las llena con un poco de café negro hirviendo. "Aquí tienen. Ahora, ¿necesitan dos minutos o ya saben qué van a ordenar?"

¡Dios mío! ¿Qué modales son ésos?

"¿Qué tal un panqueque con tocino y un par de huevos fritos para la señorita? Ponga todo eso en forma de una cara sonriente. Y yo quiero lo mismo. Y un par de jugos de naranja", le digo.

Mercy añade rápidamente, "Mi jugo que sea de manzana, por favor". Sus ojos me cortan. "Soy alérgica a las naranjas".

Alcanzando a través de la mesa, tomo la mano que descansa sobre ella. "¡Vaya! ¡Compartiste algo conmigo!"

Ella le da varios golpecitos a mi mano y vuelve a ver a la mesera. "¿Y podría traernos crema fresca para nuestro café?" Mercy le da la jarrita de plata que trae una gotita de crema colgando en un lado.

Ella la toma con una sonrisa que arruga aún más su rostro. "Por supuesto, muñeca. Ahora, esa orden especial cuesta extra, ¿Sabías eso?", pregunta mientras me mira.

"El cielo es el límite", le digo. "No dude en poner su fruta más fresca en los platos también. Y mantenga en mente que habrá una enorme propina esperando si puede hacer esta ocasión especial y memorable. Esta es nuestra primera cita".

"No me digas", dice la mujer y señala la etiqueta amarillenta que muestra su nombre. "Bien, como pueden ver, mi nombre es Lola y yo les atenderé esta mañana". Ella se marcha y alcanzo a ver a Mercy sonriendo.

"Tienes una sonrisa hermosa, Mercy".

"Dices todas las palabras adecuadas, Jude", dice, y se ríe un poco. "Entonces, has conseguido que me sirvan el desayuno sonriente. ¿Qué otros trucos de magia te sabes?"

Me inclino hacía adelante y tomo ambas de sus manos que convenientemente están descansando sobre la vieja mesa café. "Tengo tanta magia almacenada que no te podrías dar ni una idea. Y quiero darte las gracias por tu llamada esta mañana. Estaba preocupado de que no llamarás y tener que volverte a llamar rogando que hiciéramos algo más".

Ella desvía la mirada, muerde su labio inferior y vuelve a mirarme a mí. "Sonabas cansado cuando te llamé. ¿Te desperté?"

"Si, lo hiciste.", le digo. "No pude dormir fácilmente, te tenía muy presente en mis pensamientos.

"¿De verdad?", pregunta, y veo una luz en sus ojos azules.

Eso es lo único de lo que carece la joven mujer. No hay verdadera luz en esos hermosos ojos. Me encuentro queriendo poner una luz en ellos. Entrelazo los dedos deseando estar más cerca para poder besarla y traerle esa luz que sé que puedo darle.

"De verdad. Escuchar tu voz ayer por la noche me hizo pensar cosas en las que nunca antes había pensado”, le digo.

"¿Cómo qué?" me pregunta.

La camarera vuelve con un tazón grande de fruta surtida y noto que no hay naranjas. Le suelto una sonrisa. "Si me escuchó, muy buen trabajo, Lola. Muchas gracias."

La rotunda mujer se inclina y susurra: "Tengo un poco de vodka en mi cartera. Si quiere, puedo mejorarles las bebidas." Me dice con un guiño.

Niego con mi cabeza. "Gracias. Eso es muy dulce de su parte, pero no esta mañana. Creo que me gustaría mantener mis pensamientos muy claros hoy".

Ella asiente y se retira. Mercy y yo reímos silenciosamente para no avergonzar a la mujer. Sus intenciones eran buenas a pesar de todo.

Tomando sólo una de sus manos otra vez, tomo un pedazo de plátano con mi tenedor y lo sostengo para dárselo. Ella da una mordida, toma su tenedor y me da una cereza.

Yo tomo la fruta y le digo, "¿Esto es metafórico?"

Su rostro enrojece. "¡Oh mi Dios! ¿Por qué te di eso?" Entonces ríe y me señala. "¡Oye, espera! ¡Me diste un pedazo de plátano! ¡Eso es más Freudiano que metafórico!"

También me río y me doy cuenta de que nunca me he sentido así de relajado tan rápido con nadie. Ella es increíble y solo han pasado como cinco minutos. Así que voy por todo, iniciaré con mi plan para mantenerla conmigo todo el día y la noche. "¿Te gustan los barcos?"

Después de colocar una uva en mi boca, ella contesta, "¿A quién no? ¡Son barcos!"

"Tengo uno", le digo y entonces pongo un pedazo de manzana en su boca.

Ella asiente con la cabeza mientras la mastica y luego traga. "Apuesto a que sí". Ella apuñala una piña y la coloca en mi boca. "Apuesto a que tienes cada tipo de vehículo que existe".

Recojo una uva que se niega a ser crucificada y la coloco sobre sus labios. Ella los abre, toma el pequeño fruto y mi pene se pone rígido al ver sus labios rosados succionar alrededor del orbe púrpura hasta que desaparece.

¡Y ni siquiera está tratando de ser sexy!

Dios mío, ¿cómo puedo mantener una mente clara con esta mujer?

Mi voz se quiebra un poco mientras trato de pensar en lo que ha dicho y aportar algo a la conversación en lugar de saltar encima de la mesa y hacerla mía aquí mismo, en medio de Denny's, "No tengo ni una sola motocicleta".

Eso es cierto. Mi hermano menor la envidiaría si tuviera una.

"Tengo dos", dice ella y entonces toma un pequeño sorbo de su café, para el que la camarera todavía no ha traído la crema. "Un par de Harleys".

¡Mierda! ¡Ella es perfecta!

"Vaya. Entonces, ¿tu montas motocicletas?" Le pregunto mientras me recargo hacia atrás para verla mejor. Nunca la había imaginado como una chica a la que le gustaran las motocicletas.

Ella sacude la cabeza, haciendo que su cola de caballo rubia fluya sobre su hombro derecho y a través su teta, que se ve totalmente comestible bajo su pequeño top blanco. "No, pero tengo dos".

Tiene que haber una historia detrás de eso, así que le pregunto, "¿Te las ganaste?"

Otra sacudida de su cabeza es su respuesta. "No. Prefiero no hablar de cómo las tengo, si no te importa".

"Por supuesto", digo. Pero el hecho de que no quiere hablar sobre ello hace que mi curiosidad se vuelva loca. Lo dejare ir, por ahora.

"Así que, ¿qué tal un paseo en barco conmigo?" Pregunto.

Ella se sienta detrás de la mesa y cruza los brazos delante de su pecho. Parece estar pensando.

Cruzo los dedos, aguanto la respiración y espero su respuesta.

Capítulo 5

MERCY

Sé que no debería estar haciendo esto. Sé que debo ir a casa a estar con los niños, pero la idea de un pequeño paseo en barco en esta hermosa mañana es demasiado tentadora como para dejarla pasar. Y seamos realistas, salir con Jude es sumamente agradable.

Corrí al baño después del desayuno y llamé a Becky. Le hice saber lo que estaría haciendo y ella dijo que los niños estaban pasándola bien. Los pude escuchar jugando en el fondo, y eso me hizo sentir bien de tomar la decisión de pasar el día con Jude.

Me siento algo egoísta por tomarme este tiempo lejos de ellos con todo el tiempo que paso en el trabajo. Entonces miro al hombre totalmente candente en el asiento del conductor y ese pensamiento básicamente sale volando por la ventana.

Dejé mi coche en el estacionamiento de Denny's y voy con él a la marina de un lago grande que está como a 45 minutos. Lo veo cambiar la estación de radio, entonces su mano se mueve hacia mí en lugar de hacía el volante, toma mi mano y la sostiene en el pequeño apoyabrazos de cuero que está entre nosotros.

"Tu coche es muy bonito", lo digo porque no sé qué más decir. Como que odio un poco estar atrapada en un carro con personas. Es una de mis pequeñas manías. Nunca sabes qué decir.

"Gracias", dice y entonces levanta nuestras manos agarradas y besa la mía. Casi tiro de mi mano para conseguir que su boca toque la suya en vez de la mía.

Me doy cuenta que estoy sosteniendo la respiración mientras me mira por detrás de sus gafas de sol oscuras sosteniendo una media sonrisa. Finalmente logro exhalar y le digo: "¿Cuánto más para llegar al lago?"

"Tu voz se tambaleó, Mercy", dice con una pequeña risa. "¿Te estoy poniendo nerviosa?"

"¡No!" Digo con el mismo tono de voz.

Por supuesto que estoy nerviosa. El tacto de sus labios contra mi mano hizo que mi interior ardiera, e hizo que mi entrepierna pulsara. Si no vigilo a este hombre, me tendrá debajo de él desnuda y retorciéndome de pasión en cuestión de minutos.

Oh Dios, ¿por qué tuve que poner esa imagen en mi cabeza?

Ahora estoy muriendo de ganas de que el cumpla la escena que mi mente creó. La imaginación puede ser una cosa verdaderamente terrible.

"Mercy, ¿Cuándo fue la última vez que te besaron?" me pregunta mientras ve el camino.

"Yo prefiero no hablar de eso. Sólo para que conste, no quiero saber cuándo te besaron por última vez, ¿está bien?" Le digo, y entonces miro por la ventana y encuentro el brillo del agua rellenando las zonas entre los altos pinos que crecen al borde de la carretera. "¿Este es el lago donde está el barco?"

"Así es. ¿Alguna vez has conducido un barco?" pregunta, y luego le da un apretón a mi mano.

"No," le respondo y trato de no pensar en nosotros solos en un barco en medio de este gran lago y en lo que haré si me besa por ahí, sin nadie alrededor.

"Bien, lo harás hoy. Te voy a enseñar cómo hacerlo. Es divertido", dice y entonces deja ir mi mano mientras vira el volante para entrar al pequeño puerto deportivo que tiene muy pocos barcos caros y bonitos estacionados en espacios separados.

"¿Me confiarías tu barco, Jude?" Le pregunto mientras se estaciona.

"Voy a estar ahí. Justo detrás de ti, asegurándome de que no te sientas abrumada." Pasa su mano sobre mi brazo y hacia arriba para agarrar mi barbilla. "Déjame abrirte la puerta".

"Ok", digo débilmente.

Le veo salir del coche y me acomodo un poco mientras camina alrededor. Estoy excitada y húmeda, y no sé por qué acepté venir. Fue la peor idea.

Sola con él. Él de pie detrás de mí mientras me enseña a conducir su barco. Casi puedo sentir su erección contra mi trasero y me pone súper incómoda. ¡Diablos con mi vivida imaginación!

La puerta se abre y veo que me he olvidado de desabrochar mi cinturón de seguridad. Él se inclina para hacerlo por mí y está más cerca de mí de lo que ha estado hasta ahora. Estoy casi temblando de las ganas que tengo de agarrarlo y besarlo en este mismo momento.

Así que cierro los ojos y siento sus labios tocar mi mejilla mientras se mueve hacia atrás, toma mi mano y me saca del coche. "Vamos. No puedo esperar a salir al agua".

Abriendo los ojos, lo sigo hasta que me jala para caminar al lado de él y deja ir mi mano, pasando su brazo alrededor de mi cintura. "No puedo quedarme mucho tiempo, Jude. Tal vez una hora",

Se detiene delante de mí, tomando ambas de mis manos mientras me mira, "¿Por qué?" Está parado allí mirándome, esperando mi respuesta a por qué no puedo quedarme en este lago con él por más de una hora.

Me siento bajo un reflector. No tengo ni idea de qué decirle así que invento algo. "Ropa, tengo un montón de ropa por lavar".

Él se ríe y vuelve a mi lado, deslizando su brazo alrededor de mí nuevamente mientras dice: "Puedo ayudarte a lavarla más tarde, esta noche cuando te lleve a casa. Nunca he lavado antes, pero contigo, puede ser divertido".

¿Cuándo él me lleve casa?

No tengo ni idea qué decir ahora. Él no puede regresar conmigo a la casa. Yo no puedo meterlo en las vidas de los niños aún. Nunca, en realidad. Solo la manera en la que manejo hasta acá fue demasiado para mí. Conduce rápido, a donde quiera que va. Es como si tratara de superar el límite de tiempo para llegar del punto A al punto B o algo así.

Estoy segura de que es un adicto a la adrenalina y los niños no pueden estar expuestos a eso. No cuando sus padres fallecieron en un accidente automovilístico. Sería perjudicarlos emocionalmente.

Jude Hurst no puede ser más que un poco de diversión. Y hasta eso tendrá que estar bajo control. No puede haber sexo entre nosotros. Nunca. Este hombre podría hacerme caer muy fácilmente. Tengo que mantener mi guardia en alto o terminaré lastimada.

¡Sé que así será!

"Aquí está", dice mientras señala a un bote que se ve espectacular.

Es blanco con rayas amarillo canario. Tiene una cubierta pequeña en la parte de atrás, asumo que es para que pueda conducir el bote más rápido.

Camina sobre la cubierta plana, llevándome con él. Hay dos pequeños escalones que bajan hacía el área principal del barco. Hay cuatro asientos en la parte delantera y un asiento largo en la parte trasera de todo el bote. Es tan largo que podríamos acostarnos ambos y el dosel podría moverse para dar sombra y un poco de privacidad.

¡Dios mío! Ya estoy pensando en qué lugares podríamos tener sexo. ¿Qué me sucede? 

Capítulo 6

JUDE

Por razones que no puedo entender, Mercy parece estar tratando de inventar razones por las que no puede quedarse más tiempo. Se está divirtiendo. La sonrisa no ha dejado su cara. No puede ser porque está aburrida o no le gusta lo que estamos haciendo.

Tal vez simplemente no le gusto.

¡No, eso no puede ser!

Ella debe de estar escondiéndome algo. Algo que le avergüenza.

Tal vez es una acumuladora compulsiva y no quiere que vea como vive. Tal vez no es eso, tal vez es una mujer extraña que tiene un calabozo y le gusta jugar a la dominatrix y tener sexo perverso con hombres extraños.

¡Oh espera!, ¡esa es una de mis fantasías!

Sea lo que sea, voy a llegar al fondo de todo, porque se quedará conmigo todo el día, hasta la noche. Aunque proteste, va a pasar un buen rato conmigo hasta que se le pase está cosa rara de querer irse a casa constantemente.

"¿Tienes mascotas, Mercy?," pregunto, para ver si tal vez es por eso que quiere regresar tan pronto.

Ella sacude su cabeza, "No. ¿Por qué? ¿Tú tienes?".

Bueno, ese no es el por qué. "Tengo un perro de caza muy viejo que heredé de mi abuelo que falleció hace tiempo. Así que nada de mascotas, ¿Eh?" Salgo de la rampa de embarcación y retrocedo lenta y suavemente.

Ella se bambolea en el asiento y parece un poco nerviosa. "¿Dónde están los chalecos salvavidas?"

"Mira debajo de tu asiento", le digo.

Ella ve uno de los chalecos salvavidas naranjas. "Oh, perfecto. Parece fácil de alcanzar si llego a necesitarlo. ¿Alguna vez has hundido un barco?"

"No, no me ha pasado. He conducido barcos desde que era apenas un niño. Tenemos un yate también. Ese tiene su propio capitán, pero él nos permite conducir cuando queremos", digo, mientras empiezo a salir de la marina.

El lago está plano como un plato esta mañana. El aire es cálido y el sol se siente increíble.

"Me imagino que no tienes protector solar a bordo, Jude", pregunta.

"No", respondo deseando con todas mis ganas tenerlo.

"¿Ves?, no podemos quedarnos tanto tiempo o me quemare con el sol. Así que hagamos este paseo de una hora", dice con una sonrisa en la cara.

El botiquín está en la guantera, así que lo saco y se lo lanzo. "Ve si hay alguno allí. Saqué a mamá y papá hace unas semanas y creo que mamá podría haber puesto algunos allí".

Ella suspira, abre el kit y saca un tubo. "Sí, si hay."

"¿Te importaría poner un poco en mi cara? No me quiero quemar", le pregunto, porque de esa manera tendrá que pasar sus manos por toda mi cara y llevo mucho tiempo queriendo saber cómo se sentiría eso.

Saliendo lentamente de la marina, dejo ir el volante y me volteo en el asiento para que pueda ponerme el bloqueador. Ella aprieta el tubo y un pegote blanco cae en su palma. Luego se frota las manos, llenándolas de blanco y se para, viene hacía mí y pone sus palmas contra mis mejillas.

"La barba generalmente cubre eso bastante bien. Pero ya has preparado todo así que adelante Mercy. " digo mientras sus manos se mueven sobre mi rostro. La sensación me pone duro como una roca y en ese momento sé que seremos muy compatibles en la cama.

Sus caderas me piden que descanse mis manos sobre ellas así que lo hago. "Tenemos las manos un poco sueltas, ¿no es así?", pregunta, mientras frota la loción en mi rostro.

"Solo te ayudo con el equilibrio, Mercy. Diablos, no saltes a la primera conclusión".

"Claro", dice, con una pequeña risa. "Listo, ahora estas protegido".

Yo la sujeto por las caderas y la volteo a ver. "¿Qué tal un beso antes de que tenga que dejarte ir?"

Ella se inclina hacia abajo y yo me preparo para una muy necesitada acción labial, y espero que hasta me toque un poco de lengua. Sus labios tocan la punta de mi nariz y se pone de pie otra vez rápidamente. "Listo, tigre."

¡Demonios!

La dejo ir y me doy cuenta de que tendré que dedicarle más tiempo si quiero sacarle provecho. Tiene mucho control.

Toma su asiento y se cubre en bloqueador en todas las partes de piel que no están cubiertas con ropa. "Prepárate para un viaje emocionante, Mercy. " Le digo justo antes de jalar del acelerador.

"¿Qué?" grita mientras el motor baila y la nariz del barco apunta hacia arriba a medida que aceleramos.

Volteó y la veo agarrada de su asiento, mientras sus labios forman una línea apretada. Parece estar al borde del terror. Eso es bueno.

¡No es un buen paseo si no hay un poco de miedo que disipar más adelante!

Decido que es necesaria un poco más de intensidad y grito "¡Agarrate fuerte!".

Voltea a verme. "¿Más?" grita, mientras su cabeza se sacude hacia adelante y hacia atrás, tratando de decirme que no haga lo que sea que piensa que voy a hacer.

Asiento con la cabeza y tiro de la rueda, haciéndonos dar un giro estrecho, y veo como sus nudillos se tornan blancos mientras se agarra más fuerte del asiento. Me hace sonreír como un lunático cuando su boca se abre y gritá durante la maniobra.

Reduciendo un poco la velocidad, le doy la idea de que iré más despacio a partir de ahora. Luego acelero, me echo para atrás y salgo disparado en la dirección opuesta. Ella se sienta hacia atrás, aun agarrándose del asiento mientras vuelo sobre el agua.

Las olas de otro barco hacen que el nuestro rebote por encima de ellas, ella me voltea a ver y luego voltea a ver hacía el frente. Creo que es necesario otro rebote. Hago otro giro fuerte, regreso y vuelvo a pasar sobre las olas tres veces más.

Su grito vale la pena y me río mientras la veo desmoronarse. ¡Caray, esto sí que es divertido!

Frenando el barco, me estiro y toco su brazo. Su cuerpo está temblando y tiene piel de gallina. ¡Lo hice bien!

"Muy bien Mercy, tu turno de manejar", le digo mientras la jalo de su silla a mi regazo.

"No, no quiero conducir así", dice ella mientras le tiembla la mandíbula. "Por poco me matas del susto, Jude".

Empujando su cola de caballo hacia un lado, beso la parte posterior de su cuello. "Ay, lo siento."

No estoy realmente apenado. Conseguí lo que quería. Ella en mi regazo, temblando como una hoja y necesitando que la calme.

Moviendo mis manos sobre sus hombros y bajando por los brazos, tomo sus manos en las mías y las pongo en el volante. Descanso mi barbilla en su hombro, luego me volteo y beso su cuello mientras le digo "Solo maneja como manejarías un carro. Podemos ir más lento ahora."

"Bien", dice, con una voz un poco menos inestable.

La tengo justo donde quiero. En mi regazo. ¡La vida es buena en este sábado por la mañana en el lago!

Capítulo 7

MERCY

¡Este hombre es de otro mundo!

Después de casi matarnos a ambos, me arrulla mientras me siento en su regazo con sus brazos alrededor de mí, conduciendo el bote muy despacio mientras de vez en cuando me da besos en el cuello.

No noté todo eso al principio ya que estaba más asustada de lo que nunca creo haber estado antes. Pero se siente increíble y sé, en mi cabeza, que debería saltar fuera de su regazo y parar esto, pero mi maldito cuerpo se niega a obedecer.

En cambio, está apoyando al hombre este, se pone de su lado mientras gimo un poco con cada beso que deja en mi cuello. ¡Es como si ocurriera sin que yo si quiera lo intentara!

Mueve su mano sobre mi brazo y luego hace clic en la llave, apagando el motor. Su aliento se siente caliente contra mi cuello mientras murmura "No puedo más".

De repente se para y estoy en sus brazos, camina hacia atrás, me acuesta sobre el sofá y él se acomoda a mi lado. Me envuelve en su cuerpo mientras presiona sus labios contra los míos.

Sé que debo luchar para detenerlo, pero mis brazos se envuelven alrededor de él y lo jalo hacía mí lo más posible. Tan cerca como lo pueda tener, así es cómo quiero sentirlo. Su aliento es cálido y sabe a jarabe de maple y jugo de naranja, dulce, cítrico y sorprendente.

Escucho un zumbido y luego el calor del sol desaparece cuando la capota se mueve hacia arriba de nosotros. Es como mi pequeña fantasía, solamente que mejorada.

Su experta lengua gira junto a la mía y sus manos están en todas partes. Mis tetas, mi trasero, mi cintura, mi pelo. Tira la cinta de mi cola de caballo y pasa una mano entre mi cabello.

Hago lo mismo con mis manos, sintiendo la suavidad de su oscuro cabello. No puedo creer que esté haciendo esto. No estaba en mi agenda de hoy, para nada. Yo iba a asegurarme de que esto no sucediera. ¿Qué estoy haciendo?

Mi cuerpo no ha sentido el calor de un hombre en más de dos años y está pidiendo más. Me doy cuenta de que mi cuerpo se arquea a medida que él se mueve sobre mí. Mueve su duro pene contra mí y me excito aún más.

Él gruñe mientras se mueve contra mí y yo suelto un gemido de lo bien que se siente. Sé que esto está mal. Sé que esto es todo lo que quiere, y luego todo se acabará. Él podrá pasar a su próxima conquista y me sentiré más sola que antes.

Sus dedos se mueven sobre el frente de mi blusa, abriendo los botones en su rápida trayectoria. ¡Parece que sabe hacer muchas cosas a alta velocidad!

Pero yo no. Quiero que vaya despacio, y entonces encuentro a la mujer dentro de mí que sabe lo que quiere. Y no quiere ser el juguete de este hombre.

Regresando mi lengua a mi propia boca, presiono mis labios y él mueve su cabeza para ver por qué lo he hecho. "Mercy, no te detengas. Por favor, no te detengas".

Presionada contra su ancho pecho, tan musculoso que debería ser ilegal, susurro, "Tengo que hacerlo".

"No, no tienes que hacerlo. No estoy tratando de tener relaciones sexuales contigo. Sólo besarnos. Conocerte a ti, a tu cuerpo, y cómo reacciona a mis caricias, y cómo el mío reacciona a las tuyas. Nada más es eso, te lo juro. " Su boca regresa a la mía y lo dejo besarme otra vez.

Él dijo que no pasaría de besar y tocar. Puedo con eso. Creo.

Continúa con el último botón de mi blusa y entonces siento su mano empujando mi sujetador y la palma de su mano cubre mi pecho con un apretón firme y agradable. Mis brazos se aprietan a su alrededor mientras gimo de lo bien que se siente.

Aprieta suave y gentilmente, y entonces pasa su pulgar sobre mi pezón, que está más erecto de lo que ha estado en mi vida entera, y siento como punza debajo de su dedo Mi estómago hace cabriolas mientras el empieza a moverse contra mí otra vez.

Sé que voy a alcanzar mi clímax. Es sólo cuestión de tiempo y eso es muy vergonzoso. No he tenido sexo en tanto maldito tiempo, que cualquier cosa me va a hacer explotar, así que detengo el beso, traigo mis manos hacía el frente y vuelvo a empujar contra su pecho. "Realmente no puedo hacer esto. Siento que te estoy dando la impresión incorrecta. Esto no puede ir a ninguna parte."

"Y ¿por qué?" pregunta y entonces ignora mi suave empujón para quitármelo de encima y comienza a besar mi cuello.

¡Oh mi Dios, eso es aún peor!

Mi cuerpo comienza a sudar cuando sus labios y su lengua corren sobre mi cuello mientras va dejando pequeñas mordidas y un camino ardiente. "Jude, simplemente no puedo. Estás haciendo las cosas más difíciles para los dos."

"Deberías estar más tranquila y seguir con esto para que no fuera tan difícil", murmura, mientras continúa volviéndome loca con sus tortuosos besos en el cuello.

Su pulgar se mueve en un movimiento brusco alrededor de mi pezón que muere por tener su boca sobre él. Por su propia parte, mi mano corre a la que tiene en mi pecho y presiona más fuerte contra. Él gime, su pene se mueve contra mí.

Nuestros ojos se encuentran y se mueve de besarme el cuello a succionar mi pecho. Sus ojos marrones están negros de lujuria. Creo que los míos probablemente están llenos de miedo y ciertamente un poco de lujuria también. Pero yo estoy luchando contra mi deseo y el se deja llevar por el suyo.

Mi cuerpo se arquea mientras su boca caliente toma mi pecho y dejo salir un gemido cuando sus dientes pellizcan mi pezón. "Diablos, eso se siente muy bien, Jude".

¿Acabo de decir eso en voz alta?

Su lengua se vuelve sobre mí. Mi cuerpo empieza a temblar y sé que este hombre no va a dejarme ir. Una de sus manos se mueve entre nosotros y empieza a frotar entre mis piernas como loco, fuerte y muy rápido, no puedo soportarlo más y tengo un orgasmo.

Sus rápidos dedos desabrochan mis pantalones y escurre su mano entre ellos. Empuja sus dedos por mis pliegues ya muy mojados y calientes, escurre uno de esos dedos adentro de mí y lo comienza a mover de una forma que hace que mi orgasmo continúe.

Quiero decirle que pare, ya que estoy respirando como un caballo de carreras y paseando mis uñas por su espalda, como una persona tratando de salirse de su propia tumba. Pero todo lo que puedo hacer es aceptar este regalo que me está dando. Un regalo perfecto y muy agradable.

A manera que tranquiliza los estímulos sobre mi cuerpo, me callo. Su boca sale de mi pecho y su cabeza gira para mirarme. "Muy bien, ahora que estás relajada podemos disfrutar el resto de la cita. Planeo mantenerte conmigo el resto del día y hasta que entre la noche. Ahora, ¿Qué dices a eso, Mercy?"

Solo una palabra viene a mi mente. "Sí."

Capítulo 8

JUDE

Con Mercy completamente relajada, hemos conseguido tener un día extraordinario. Ella me hizo llevarla de regreso al muelle para que pudiera utilizar el cuarto de baño para refrescarse, pero fuera de eso no ha dicho una palabra sobre volver a casa.

El atardecer cae sobre el agua mientras comemos un par de hot dogs que compré de un vendedor y disfrutamos de unas cervezas que compré en la tienda de la marina mientras termina la primera parte de nuestra cita.

Después de tomar el último bocado, ella pone su cabeza en mi hombro y suspira. "Esta solía ser mi parte favorita de los días cuando era una niña. Había un río claro cerca de donde vivíamos y casi a diario, haría una pequeña caminata por el bosque y me sentaba a un lado de él a ver como el sol abandonaba el cielo".

"También me encantan las puestas de sol", digo, poniendo el último pedazo de hot dog en mi boca y envolviendo mi brazo alrededor de ella.

Nos sentamos en silencio mientras el sol desaparece. Es el silencio más cómodo del que alguna vez había formado parte. "Vamos," le digo mientras me paro de la cubierta y la jalo hacía arriba conmigo. "Necesito llevarte a casa para que te puedas bañar y de ahí llevarte a bailar".

"No, realmente no puedo hacerlo. Realmente no puedo hacer eso, Jude", dice, mientras sus ojos se abren como los de una loca.

"¿No bailas o qué?" Le pregunto mientras envuelvo mi brazo a su alrededor y la sigo guiando hasta mi carro. "No tenemos que bailar. Podemos beber un poco y mirarnos fijamente otro poco. Cuando pongan una canción lenta, te puedo sostener contra mí y mecerme un poco. Nada complicado".

"Puedo bailar", dice mientras rueda sus ojos. "Simplemente no puedo salir, así como así. Si voy a casa debo de quedarme allí. No podría volver a salir después de ya haber estado fuera como lo he hecho este día".

Abriendo la puerta del coche, le jalo a un lado y presiono mi cuerpo contra el suyo mientras beso su cuello con suaves besos. "¿Por qué?"

"Porque así es. Y realmente debería de regresar a casa ya. El tiempo se ha ido muy rápido".

Mis besos no están haciendo nada para calmarla, por lo que dejo de intentar hacerla cambiar de opinión y pruebo una táctica diferente. La ayudo a entran en el carro y luego me subo yo.

Con una sonrisa, tomo su mano, la beso y entonces le digo, "Entiendo Mercy. No eres una mariposa social. Ir a clubes no es lo tuyo."

Ella da un suspiro profundo y largo, y luego dice: "gracias por entender, Jude. No es mi pasatiempo favorito”.

"Está bien, bebé. Puedo ir a la tienda, comprar unas botellas de vino, tal vez unas palomitas de maíz y podemos ver una película en tu casa. No tenemos que salir. O ¿quieres venir a mi casa? Tenemos un cine en casa y boliche". Salgo del estacionamiento y la encuentro mascando nerviosamente su labio inferior.

"¿Cómo puedo decir esto sin que creas que no disfruté de nuestro tiempo juntos?, porque si lo hice. Realmente lo hice. Mucho más de lo que pensé que lo haría. Me gustas, y si quieres podemos hablar por teléfono. Pero tengo que llegar a casa. Yo te puedo llamar alrededor de las nueve y podemos hablar toda la noche si quieres", dice, y luego me sonríe con una sonrisa devastadora que seguramente rondará mis sueños esta noche.

Si es que llego a dormir, aunque sea un poco, con todos los pensamientos que tendré sobre lo que está escondiendo esta chica. Se me ocurre una idea y le pregunto, "¿Tienes asma o alguna otra condición médica y tienes que usar una máscara rara de tratamiento de respiración? ¿Es por eso qué no quieres venir? ¿Tienes miedo a que no me gustes más si veo que tienes que usar un artilugio especial debido a una condición médica? Porque no me dejaras de gustar por algo así. Te juro que no me afecta en absoluto".

"No, tengo una máscara extraña que necesite usar", dice sonriendo. "Sólo llevame a mi auto. Podemos darnos un beso de buenas noches y luego cada quien a su lado. Tal vez el próximo fin de semana o el fin de semana después de ese nos podemos ver otra vez. Si lo deseas."

"¿De qué demonios estás hablando?" Pregunto mientras la veo de reojo. "Quiero verte mañana. Quiero llevarte a mi casa para que podamos montar a caballo. Quiero presentarte a mis padres. Siempre hacen carnes asadas los domingos y es muy agradable. Te va a encantar. Y sé que te van a amar."

"Eso es muy agradable de tu parte, Jude", dice con voz muy aguda. "Pero no puedo hacer eso. Tal vez nos podríamos programar para el próximo domingo. Sólo puedo hacer algo un día del fin de semana. Los otros tengo que quedarme en casa".

"¿Te criaron súper estricta o qué Mercy?" Pregunto con voz aguda. "Quiero decir, ¿quién puede salir sólo un día del fin de semana? ¿Y después del trabajo? Quiero recogerte y llevarte a cenar o talvez a ver una película o algo. Quiero verte todos los días. Quiero pasar mucho tiempo juntos, no nada más una maldita vez por semana. ¡Ese cuento es para las aves!"

"Ay", dice a continuación, pasando su mano sobre mi mejilla. "¡Que dulce eres Jude!"

"Muy bien, entonces ahora lo entiendes. Me gustas. Quiero pasar tiempo contigo, montones y montones de tiempo contigo. Me alegro de que finalmente me entiendas. Se siente mucho mejor cuando estamos en la misma página".

"Pero no cambia nada, tengo una agenda muy apretada. Por lo tanto, si lo deseas, puedes programarnos para el próximo domingo. Lo que quieras hacer estará bien conmigo. También me gustas. Nada me gustaría más que pasar mucho más tiempo contigo y conocerte mejor. Lamentablemente, en este momento, es imposible".

Me meto al estacionamiento de la tienda de comestibles Piggly Wiggly y paro el coche girándome a verla. "¿Por qué?"

Ella pone una expresión de venado sorprendido y su boca se abre sin emitir sonido.

¡Todo lo que puedo decir es que, más vale que tenga una muy buena excusa, o no sé lo que voy a hacer! 

Continuará...

La Presa Del Billonario

Un Billonario, Un Chico Malo, Un Romance.

Libro 3

Fuego

Por Kimberly & Michelle

Contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Descripción

Celos. Romance. Pasión.

Mercy no puede creer que Jude realmente esté discutiendo con ella acerca de la cantidad de tiempo que debe pasar con él. Ella se encuentra confundida por sus acciones.

Jude se encuentra intrigado por Mercy y quiere realmente llegar a conocerla. Sus razones para no pasar tiempo con él no le hacen sentido. Él sabe que ella está ocultando algo.

A Jude se le había olvidado por completo la fiesta de aniversario de sus padres. Al llamar a Mercy, espera que ella vaya en contra de lo que le dijo anteriormente y lo acompañe a la fiesta.

Cuando él le dice que tendrá que llevar a Ariel si ella no puede ir con él, Mercy acepta verlo en la fiesta, pero le advierte que no pasará la noche con él.

Ariel se las arregla para aparecer en la fiesta de todas formas y ella les arruina las cosas a Mercy y a Jude. Pero a Jude se le hace bastante sexy arreglar las cosas con Mercy después de su primera discusión real.

¿Podrá Mercy encontrar un lugar para Jude en su ocupada vida? ¿Podrá Jude aceptar las limitaciones que vienen junto con la mujer que está encontrando cada vez más a su gusto? ¿Podrá el encender un fuego en esta mujer para conseguir que se mueva más rápido de lo que ella está planeando?

Capítulo 1

MERCY

Veo a Jude mientras él me ve a mí, lleno de furia. No tengo ni idea de qué decirle. Que me quiera ver otra vez, así de seguido, es inesperado. Jamás en 1 millón de años pensé que esto sucediera.

Pensé que el hecho de que yo no quisiera acaparar todo su tiempo lo haría feliz. Así que le hago una oferta en vez de darle una respuesta real en cuanto a por qué yo no lo puedo verlo más de una vez por semana, "Jude, ¿qué tal si hacemos esto? ¿qué tal si almorzamos algunos días entre semana?"

"Dime por qué Mercy", dice con una mirada helada.

"Dime por qué eres tan inflexible sobre vernos poco," le contradigo.

"Ya te lo he dicho. Me gustas y quiero conocerte mucho más. Estás siendo tan malditamente difícil, estás haciendo que me pregunte si escondes a un marido en casa o algo incluso peor que eso," dice y entonces se estira a través de los apoyabrazos y toma mi mano en la suya, sus ojos se vuelven suaves y pierden cualquier rastro de enojo. "Mercy, es una locura que estemos discutiendo sobre esto. Sí, voy a tomar la opción de los almuerzos contigo. Preparate para que te recoja todos los días sin falta y te lleve a algún lugar bonito. Tal vez así veras que solamente estoy tratando de llegar a conocerte mejor".

Debí de simplemente haber tenido sexo con él en su maldito barco. Entonces estaría apurado por sacarme de su carro en lugar de hacer todo esto. Hasta yo sé eso ¿Cómo es que el no?

"Está bien, entonces. Almuerzos. Aunque, no todos los días Una vez por semana, los martes, tengo una reunión de almuerzo con los propietarios del Spa. Luego los jueves…" me detengo en seco porque ese el día que voy a la guardería y almuerzo con los niños. Así que invento algo. "Voy a ver a mi dentista para una limpieza y blanqueamiento".

Listo ¡Eso será más que suficiente!

Se ríe mientras sacude la cabeza. "¿Esperas que crea que vas al dentista una vez por semana? Tus dientes están deslumbrantemente blancos y hermosos, pero ¿Una vez por semana? Vamos. Dime la verdadera razón por la que descartas los almuerzos en jueves." Su pulgar roza mis nudillos mientras continúa sujetándome la mano.

Tal vez debería decirle. Tal vez así se dará por vencido. O tal vez me presione para conocerlos…no, n puedo permitir eso. ¡Este hombre está siendo muy insistente!

Tiene razón, nadie va al dentista así de seguido. ¡Así que no soy buena mintiendo!

"Tienes razón, eso no es lo que hago en el almuerzo los jueves", digo masticando mi labio y tratando de idear algo rápidamente.

"¡Lo sabía!", dice con un grito triunfante. Su mano libre le pega al aire, me rio.

"¿En serio, Jude?"

Él asiente con la cabeza. "Dime la verdadera razón".

"La razón real es bastante vergonzosa. ¿Realmente tienes que saber? " Pregunto, ganando tiempo para poder inventar algo que suene viable.

Supongo que la palabra vergonzosa logra llamar su atención y lo veo cambiar del hombre que conozco, a un hombre que también valora su intimidad. "No, no tienes que decirme si te avergüenza. Lo siento. A veces presiono demasiado. Estoy acostumbrado a conseguir lo que quiero, pero ahora me doy cuenta que estoy siendo bastante malcriado. Es una cosa que odio ver en otros y aquí estoy, haciendo lo mismo".

"Vaya", murmuro. Luego me inclino hacia adelante y toco sus labios con los míos por un segundo. "Eso fue algo muy impresionante, Jude. Gracias por la comprensión".

Con un guiño, se vuelve y se reposiciona en el asiento del conductor y pone el auto en marcha otra vez. "Entonces, ¿puedo llamarte esta noche? O ¿estás cansada de mí?"

"No estoy cansada de ti", le digo mientras alcanzo su mano. "Y sí, por favor llamame alrededor de las nueve esta noche. Si eso es lo que quieres, digo. No hay presión".

Frunce el ceño, me mira de rojo y regresa la mirada al camino. "No como la presión he estado poniendo en ti, ¿EH?"

No sé qué decir a eso. El hombre ha estado presionando, así que intento aliviar la tensión acumulada en mi cuerpo con una carcajada. "Jude, que tu me presiones es algo que nunca pensé que pasaría. Que hayas discutido por pasar más tiempo conmigo es una cosa que me parece casi dulce. Nadie ha luchado por pasar más tiempo conmigo."

Aprieta mi mano y me dice, "No soy como la mayoría de los hombres. En el fondo soy un cazador. Cuando veo lo que quiero, siempre lo consigo. Y te quiero a ti, Mercy. Quiero conocerte más y ver a dónde lleva esto".

Sus palabras provocan un escalofrío que me recorre la espalda. Es un cazador. Me ve como a su presa, supongo, y no sé si me gusta eso.

Mi silencio hace que me vuelva a mirar y me pregunte "¿Dije algo que te desagradó?"

Niego con mi cabeza, pero si lo hizo. Yo no puedo ser acechada. Las cosas tienen que está seguras en mi pequeño mundo con los niños. No puedo tener un hombre encima que sólo esté pensando en hacerme suya.

Tengo que hacer algo para dejar de gustarle tanto, pero no sé qué. Hay tantas cosas que los hombres odian que las mujeres hagan.

Quejarse, ser empalagosa, floja, y no creo poder hacer ninguna de esas cosas.

Entrando al estacionamiento de Denny´s, veo que mi coche todavía está allí, sano y salvo. Se estaciona a un lado y se lleva mi mano a sus labios. "Dejame abrirte la puerta.

Asiento con la cabeza, deja mi mano, sale y llega a mi lado del coche. Tomando mi mano, me jala hacia arriba y me envuelve en sus brazos. Sus ojos buscan los míos y me mira fijamente por lo que parece ser toda una eternidad.

Me veo dentro de sus oscuros ojos gracias a la brillante luz amarilla del signo de Denny's . Desearía poder pasar más tiempo con él. Desearía no tener las responsabilidades que tengo. O el sentimiento de culpa que me ahoga cuando dejo a los niños con alguien mientras salgo a mis citas con él.

Luego me siento terrible por pensar eso, suspiro y apoyo mi cabeza sobre su hombro. Él no dice una palabra. Sólo me abraza y se mece hacia adelante y hacia atrás un poco. Sus labios tocan la parte superior de mi cabeza y me encuentro queriendo decirle todo.

Pero no puedo, todavía no. Es demasiado pronto.

Sabe que tengo un secreto. Lo puedo sentir por la manera en la que me abraza. Está tratado de decirme que todo estará bien, pero no lo estará. Por lo menos no por ahora. Mi vida no es realmente mía.

Mi vida es parte de otras dos. Dos personas muy importantes para mí. Dos personitas que no tienen a nadie, aunque pensándolo bien, yo tampoco tengo a nadie.

Comienza a moverse para atrás, llevándome con ritmo hasta mi coche. Pongo mi mano en su hombro mientras tararea una melodía lenta y me lleva al carro. Sus labios tocan mi mejilla, luego su mano toma mi barbilla y levanto la mirada hacía el.

Su boca se acerca a la mía y nos besamos. Dulce, lento, con solo la cantidad perfecta de lengua. Un beso de buenas noches a las siete de la tarde, en un estacionamiento de Denny ' s , en un sábado por la noche.

¡Diablos, soy patética!

Capítulo 2

JUDE

Luchando contra las ganas de seguirla desde el estacionamiento hasta su casa, veo a Mercy alejarse de mí. Ella tiene mucho peso sobre sus hombros y no está dispuesta a decirme por qué.

Creo que voy a tener que encender su fuego para que llegue a confiar en mí. Parece muy decidida a llevar las cosas muy lento para mi gusto.

Mi pecho se siente pesado por alguna razón. Supongo que es porque esta es la primera vez que realmente me he sentido decepcionado en mis treinta años. Es hasta un poco difícil de comprender.

En estos treinta años siempre he logrado conseguir lo que quiero y esta chiquilla me lo impidió con bastante facilidad. ¿Qué me ha pasado?

¡No soy del tipo de personas aque toma un no como respuesta!

Sin embargo, ella me ha hecho hacer algo que casi nunca hago. Me ha hecho pensar en ella y en sus sentimientos. Me ha hecho pensar que hay algunas cosas en su vida que son bastante complejas y difíciles de entender.

Probablemente debería alejarme de todo esto. Probablemente sería lo más inteligente. Alejarme de esto y darle todo el espacio que quiera. Sé que debo hacerlo.

Conduciendo por la ciudad para salir al rancho, noto la diferencia en la temperatura. Las calles mantienen la ciudad caliente y cuando vas por una carretera de dos carriles rodeada de árboles que dan sombra todo el día a la hierba espesa y verde, se pone más fresco.

Las noches en el rancho son sorprendentes. Puedes ver más estrellas que en la ciudad, puedes oler aire más fresco que te vigoriza…realmente querría traerla aquí.

Me gustaría presentársela a mi familia. Que me vieran traer a una mujer real a la casa. No una versión de una mujer llena de botox y cirugías plásticas. Una real, de carne y hueso, de belleza totalmente natural.

En cambio, vengo con las manos vacías. ¡Odio llegar a casa sin premio!

Después de aparcar mi coche, voy dentro y no encuentro a nadie alrededor. Aunque no es inusual, me hace ver que es muy probable que pase toda la noche solo, en mi suite. No me gusta estar solo.

Yendo a la cocina, la encuentro desierta y me imagino que mis padres debieron de haberle dado la noche libre a los empleados. Luego salgo hacía el garaje y veo que todos han salido.

Así que saco mi teléfono y llamo a mi madre. Ella contesta el teléfono con una risa, "Jude, ¿dónde estás? ¿Se te olvidó?"

Golpeo mi frente cuando me doy cuenta de la fecha. Es la fiesta del aniversario de papá y mamá. "Si, lo olvidé. ¡Maldita sea! Me vestiré y estaré allí tan pronto como pueda. Lo siento, mamá".

"Está bien, cariño. Estaremos aquí toda la noche. Trae una cita si gustas", dice, y cuelga la llamada.

¡Una cita! Me pregunto si haría eso por mí.

Mientras hago otra llamada, subo de prisa por las escaleras para ducharme y vestirme. ¿Mi corazón salta cuando contesta, "¿Jude?"

"Sí, soy yo otra vez. Mira, sé que me dijiste que estabas muy ocupada y todo eso, pero solo tengo otra opción si no vienes conmigo y no quiero tener que llevarla a ella".

"¿Qué?" pregunta. "¿De qué estás hablando?"

"Está noche es la fiesta de aniversario de mis padres. Lo olvidé por completo porque me perdí pensando en ti y solo en ti. ¿Me extrañas?" Pregunto mientras llego a mi baño, me quito la ropa y abro la ducha.

"Jude, eres un tonto", dice con una risa.

En el fondo escucho como alguien le habla y ella me pide que aguarde un segundo. Escucho atentamente para ver si puedo entender cualquiera de sus palabras. Lo único que puedo escuchar con certeza es que está hablando con otra mujer.

¡Bueno, por lo menos no es otro hombre!

"Ya estoy de regreso. Entonces, tus padres tienen un aniversario. Eso es lindo", dice.

"Es una gran celebración en el centro de la ciudad y necesito una cita. Sé que es sin previo aviso y sé que has dicho que no puedes hacer nada mas está noche. Si no puedes venir conmigo, me veré obligado a llevar a Ariel. Tu no me someterías a esa tortura, ¿Verdad?". Cruzo los dedos para que algún tipo de celos la haga acceder a mi invitación.

"Espera," dice, y entonces escucho como murmulla con la otra mujer y luego regresa. "No puedo irme hasta después de las nueve y tengo que regresar antes del amanecer. Y voy a tomar un taxi de ida y vuelta".

"Me pones muchas condiciones, Mercy. Pero las acepto. Voy a mensajearte la dirección y me iré de aquí cuando digas que estás llamando al taxi. Te veré afuera del hotel. Gracias."

Ella suspira profundamente. "No, gracias a ti. Me alegro de que me hayas preguntado y me hayas dado la oportunidad de acompañarte en lugar de solo llevar a esa vil mujer. Saldré de aquí a las nueve, ¿Está bien?"

"Está bien, no puedo esperar a verte otra vez. Arreglate y ponte guapa. No puedo esperar a ver cómo te ves así. Vístete sexy" termino la llamada y dejo el teléfono para luego meterme a la regadera.

No sé cómo accedió a eso, pero estoy increíblemente feliz de haberlo conseguido. Me descubro cantando una canción mientras lavo mi cabello, sé que nunca me he sentido así, como si estuviera en la cima del mundo. Luego se abre la puerta del baño. A través de la pared de cristal de la ducha, veo a Ariel. Su pelo rojo está recogido hacía arriba y parece haber salido del salón hace pocos minutos. Tiene un vestido verde brillante y bastante apretado. Me mira con ojos entre cerrados. 

"¿En dónde diablos has estado todo el maldito día Jude Hurst?".

"¿Te importaría salirte de mí baño, Ariel?" le pregunto en un tono tranquilo para no empeorar su amargo estado de ánimo.

"Sí, me importa. Has tenido tu estúpido teléfono apagado todo el maldito día. Necesito que te des prisa. Estoy hambrienta y aburrida. Todos los demás se fueron desde hace ya una hora y he estado sola, esperándote".

¡Oh demonios!

"¿Y por qué?". Pregunto mientras acabo mi ducha, alcanzo una toalla y la envuelvo alrededor de mi mitad inferior que parece capturar su atención constantemente.

"Voy a ir a la fiesta contigo. No quiero tener que ir sola", dice mientras comienza a ventilar el baño con la puerta para que el vapor se vaya hacia fuera.

Pero yo sé cómo conseguir que se salga. "El vapor está haciendo que tu caballo se esponje y tu maquillaje se corra", le digo.

"¡No!" Grita, y sale corriendo del baño, cerrando la puerta detrás de ella.

Ahora necesito averiguar cómo diablos conseguiré que no vaya a la fiesta. Doy una mirada hacía mi teléfono y veo que se ilumina la pantalla por que entró un mensaje de texto. Lo tengo todo resuelto. ¡O por lo menos eso espero!

Asegurándome de que mi toalla esté bien sujetada, salgo a encontrarla husmeando en el cajón superior de mi mueble. Ella recoge una tira de condones y los sacude. "¿Crees necesitar llevar algunos de éstos está noche galán?"

No para ella. Ciertamente no.

"No quería ir a la fiesta de aniversario. Estará aburridísima. Sin embargo, quedé con unos amigos míos y están a punto de llegar. Ya que estoy atrasado, tu puedes ir con ellos y yo los alcanzaré cuando termine de vestirme" le digo y veo como su expresión se vuelve preocupada.

"¿Conozco a alguna de estas personas con las que estás apunto de mandarme en un carro?" me pregunta.

"Me parece que conoces a Shelly, y a Lyle. Son fiesteros como tú, y hay comida en la limusina, así que podrás comer."

"¿Y vendrás tan pronto como estés listo?" me pregunta con un pequeño brillo en los ojos.

"Si".

Ella está muy animada, y yo estoy libre. "Está bien, esperalos afuera y nos vemos en un rato," le digo y la veo marcharse.

Mientras tenga algo que hacer, estará bien. Espero que se mantenga lejos de mi durante el resto de la noche. ¡Mañana, la mando de vuelta a Nueva York!

Capítulo 3

MERCY

No puedo creer que si voy a salir después de todo. Pero es que cuando dijo que tendría que llevar a alguien y que ese alguien sería esa horrible mujer, simplemente no tuve otra opción.

¡Al menos eso es lo que sigo repitiéndome a mí misma!

Becky puede quedarse y yo meteré a los niños a la cama antes de irme así que me siento un poco mejor por eso. No parecen molestos de que haya desaparecido todo el día, así que eso fue un plus. La otra ventaja es que Becky le enseñó a Carter a atar sus agujetas.

Estaba muy orgulloso de mostrarme su nuevo logro. Y Becky tuvo una muy buena idea sobre las idas al baño a media noche de Mia. Es tan simple que no sé por qué no se me ocurrió a mí antes. Simplemente no le daremos más bebidas después de la cena.

Si Mia puede dormir toda la noche, eso significa que yo podré hacerlo también. ¡Qué logro tan maravilloso sería ese!

Esta vez tengo que ser honesta con los niños sobre mi salida. Estoy toda arreglada y traigo puesto un vestido que era de mi hermana. Es apretado, negro, y la cosa más sexy que he usado. También traigo unos tacones altísimos negros… creo que me veo bastante bien.

Becky me ayudó con mi pelo. Lo tengo apilado hacía arriba con pequeños mechones que caen hacía abajo, y encontramos algunos broches pequeños de diamantes que colocó en distintos lugares en la parte superior de mi cabeza.

Metiendo a Carter a su cama, me siento a lado de el y le pregunto "¿Crees que se burlen de mí en la fiesta, Carter?".

Sus dedos tocan los pendientes de diamantes que tengo puestos, que también eran de su madre. "No. Te ves como una princesa, tía Mercy. La más hermosa de todas".

Le beso la frente y pienso que su cumplido tiene más que ver con el hecho de que soy su tía que con que realmente sea la princesa más hermosa. "Gracias, Carter. Eres el niño más dulce de todos. Que sueñes bonito, te veo en la mañana."

Sonriendo, asiente con la cabeza y cierra los ojos, agarro la cobija y lo arropo bien y fuerte, como le gusta. "Te amo, tía Mercy. Diviértete y baila con muchos príncipes esta noche".

Sonrío mientras camino a la puerta del dormitorio. "Lo haré. Yo también te amo, buenas noches. "

Dejo la puerta entrecerrada, y me dirijo a ayudar a Mia a ponerse la pijama. Le gusta tratar de ponérsela ella sola, pero nunca le sale del todo bien. Con un golpe en su puerta, le pregunto, "¿puedo entrar?"

"Sí, tía Mercy", dice ella llorando un poco.

Ella estornuda mientras entro y mi corazón se detiene. "¿Te sientes bien, Mia?"

¡Oh, Señor, no dejes que se enferme justo ahora!

Ella se pasa la mano debajo de la nariz. "No. Solo tengo frío por el baño y no me puedo poner la ropa ".

Apresurándome para vestirla rápidamente, noto que tiene la piel de gallina. "Oh Dios mío. ¡Hay que darnos prisa y hacerte entrar en calor, Mia!"

Una vez que está vestida, la levanto y la meto en su pequeña cama, la arropo muy bien y me siento a lado de ella y paso mis manos sobre las cobijas para hacer un poco de fricción, y en pocos momentos sus cachetes están rosas y ella está sonriendo.

"Ya no tengo frio", dice.

Sus ojos comienzan a cerrarse mientras mueve su cabeza en la almohada para ponerse más cómoda. "¿Quieres leer un cuento esta noche?"

"No", dice. "Tengo mucho sueño. Hicimos muchas cosas divertidas hoy. Me gusta Miss Becky. Es divertida y graciosa. Siempre tiene burbujas en el bolsillo del delantal. Es divertido".

"Ya veo". Le beso la frente y la encuentro respirando profundo y lento lo que significa que ya está a punto de dormir.

Además de que me hace muy feliz que se hayan divertido con Becky, también me demuestra que ella realmente sabe lo que está haciendo y yo no. Carter llego a los cuatro años y medio de edad sin que yo le enseñara a amarrarse los zapatos.

Siendo honesta, ni siquiera me cruzo por la mente intentar enseñarle. La única razón por la que pude enseñarle a Mia como ir al baño fue por que vi como mi hermana, Hope, entrenaba a Carter. Murieron antes de que él estuviera completamente entrenado así que tuve que practicar con él.

Pensar, aunque sea una sola fracción de segundo, en su muerte me hace sentir triste y melancólica. Sacudo esos pensamientos de mi cabeza y busco mi teléfono para llamar al servicio de taxi.

Si no tuviera niños, dejaría que Jude viniera a buscarme. Pero los tengo y no quiero que él sepa donde vivo todavía. Tal vez nunca. ¡Probablemente, nunca!

Después de hacer la llamada, le mando un mensaje a Jude diciéndole que saldré pronto y mi teléfono suena. Es el. "Hola", me dice.

Su profunda voz es tan agradable de escuchar, aunque sólo ha dicho una palabra. "Ey", le digo mientras juego con el collar de diamantes, también de mi hermana.

"¿Puedes llamarme en vez de enviarme mensajes de texto?" pregunta. "Quiero escuchar tu voz cuando hablo contigo".

Río y siento como una cola de calor recorrer mi cuerpo. "Supongo que podría hacerlo. No quería molestarte, por eso mejor envié un mensaje de texto".

"Nunca me molestarías Mercy. Lo digo en serio. Saldré de aquí y te veré en unos treinta minutos. Sabes que estoy a punto de tenerte en mis brazos toda la noche, ¿verdad?"

La ola de calor se convierte en un incendio interno y sé que me estoy sonrojando. "¿Lo prometes?".

Él suelta un pequeño gemido. "Si. Sabes que es en un hotel. Mis padres reservaron muchas habitaciones allí, y me quedaré en una. Me encantaría que te quedaras conmigo".

Me congelo. Pasar la noche con él…. ¿después de sólo una cita? Bueno, esto técnicamente sería la segunda cita. ¡Un momento! Si se cuenta el desayuno como una, el barco como la segunda y la fiesta como la tercera, serían tres citas. Es la regla, ¿no? Necesitan pasar tres citas antes de que haya sexo…

Niego con mi cabeza y me río. "Eres malo. Nos vemos allí".

Él gime un poco, entonces dice, "Bien, tenía que probar. ¡Nos vemos allí!"

Caminando por los pasillos, veo a los dos pequeños y los encuentro roncando. Están dormidos y no me extrañaran mientras permanezcan así. Todo parece estar bien.

Encuentro a Becky en la sala de estar leyendo un libro. "Puedes quedarte en mi habitación, Becky. Dormiré en el sofá cuando llegue a casa".

"No, yo me quedo con el sofá", dice. "No es ningún problema".

"No, tomarás mi cama. Después de todo lo que has hecho por mí hoy, vas a quedarte en la cama", le digo, usando el tono severo que uso en el trabajo.

Sonríe y asiente con la cabeza, "Está bien, jefe".

"Y gracias por esto. Prometo que no te molestaré más con pedirte que cuides a los niños después de hoy".

"Me encanta estar con ellos. Por favor pídemelo en cualquier momento que desees. Aún vivo en casa con mamá y mis cuatro hermanos. Esto es como unas vacaciones para mí."

Río y miro alrededor. ¿Dónde está el perrito?"

"Lo dejé en el patio trasero. No pienso meterlo a tu casa."

"Absurdo", digo con un movimiento de mi mano. "¿Tu lo mantienes adentro de tu casa?"

Ella asiente con la cabeza. "Si. Pero esta no es mi casa así que él puede quedarse fuera. Está bien".

"No, no lo está. Tráelo adentro. Insisto." El taxi toca el claxon, ya me está esperando. "Tengo que irme. Puedes irte en la mañana, porque no quiero que manejes a casa de noche. Desayuna en la mañana con nosotros, por favor".

Ella sonríe y asiente con la cabeza volviendo a su lectura. Por primera vez desde que tengo a los niños, siento que la normalidad na regresado a mi vida, por lo menos un poco, gracias a la competente jovencita.

Capítulo 4

JUDE

Esperando ansiosamente por primera vez desde que era un niño, veo llegar un taxi al frente del hotel en donde es la fiesta de aniversario de mis padres. Cuando ella sale del asiento trasero del taxi parpadeo y sacudo mi cabeza, pues no estoy seguro de que sea ella.

Un par de piernas largas y tonificadas suben hasta llegar a un vestido negro y corto con una espalda escotada y atrevida, dejando a la vista más piel tonificada y bronceada. Espirales sueltas de cabello rubio color oro salen de un nido de rizos sueltos encima de su cabeza y puedo ver pequeños destellos de diamante colocados entre los bucles.

Ella voltea la cabeza y me mira con una sonrisa en sus labios rojos. Sus ojos azules están delineados en un tono más oscuro. Es lo mejor que he visto nunca antes. Las manzanas de sus mejillas se mueven hacia arriba mientras su sonrisa crece y me saluda con la mano. "¿Sólo te vas a parar ahí a mirarme, Jude?"

El sonido de mi nombre me despierta del trance en el que me ha envuelto y logro responder "Ya voy".

No siento mis pies mientras camino hacia ella. Hace un pequeño giro y pregunta, "¿Esto está bien? Estaba preocupada sobre qué ponerme."

"Te ves perfecta, Mercy. Absolutamente perfecta", logro decir.

Sus tacones negros son altos y brillantes y hacen que sus piernas se vean increíbles. Se veían muy bien en shorts y sandalias, pero ahora se ven como de otro mundo. Mis dedos se deslizan al lado de su muslo expuesto mientras muevo mi mano para agarrar la suya y la coloco alrededor de mi brazo.

Moviendo mi cuerpo para que esté más cerca de mí, la escucho soltar lo que suena como un suspiro de alivio. "Sé que no soy perfecta, pero gracias por decirlo. Estaba tan preocupada por arreglarme demasiado o no lo suficiente…Nunca me había vestido así antes. Busqué en google que debes ponerte para las fiestas elegantes y salió algo como esto. Estoy tan nerviosa… ¿se nota que estoy nerviosa? No tienes idea de cómo se siente mi estómago. A veces cuando estoy nerviosa hablo demasiado rápido y mucho. Dime si hago eso. No quiero hacerlo…" y de pronto, deja de hablar.

Deja de hablar porque la detuve con un beso. Mi mano sostiene su rostro mientras acaricio su pelo. Al besarla, puedo sentir que la tensión abandona su cuerpo.

"No hay necesidad de ponerse nerviosa. Es muy probable que todos en la fiesta ya estén un poco borrachos y te amarán, pase lo que pase. No hay ninguna cosa en ti que no sea adorable. Te ves increíble. Te ves hermosa sin nada de maquillaje y usando ropa normal. Te pones tu mejor cara, te peinas, te pones algo de ropa linda y diablos, Mercy. Me estás volviendo loco. Te haría bien mantenerte alejada de mis brazos esta noche".

Ella se ríe un poco y pone su mano en mi pecho. "Jude, la gente nos está mirando".

"Apuesto a que sí. Pareces una estrella de cine". Me muevo a su lado y entrelazo nuestros dedos mientras la guío hacía el elevador que nos llevara al club que mis padres rentaron para su fiesta. "Mis padres tienen a unos cantantes aquí para el entretenimiento de esta noche. ¿Has escuchado hablar alguna vez de George Strait?"

"¡No es cierto!", dice mientras tomamos el ascensor que sube hasta el club. "Estás mintiéndome".

"Entonces, si lo has escuchado”, afirmo con una sonrisa. "Él está aquí, junto con algunos de sus amigos, Alan Jackson, un pequeño llamado Kenny, y otro chico llamado Willie. Es viejo y lleva su pelo en trenzas. Es divertido. Y canta muy bien también."

"'¿Es en serio, Jude?" Pregunta, mientras me ve con la boca abierta. "Me voy a volver loca. ¡Oh mi Dios! "

"No te aloques. Son simplemente personas, como tú y yo". Las puertas del elevador se abren y salimos mientras la agarro por la cintura. "Aquí estamos. ¿Qué opinas?"

La habitación es oscura con luces al azar iluminando áreas distintas por milisegundo mientras la bola de luz gira en un círculo sobre una gran pista de baile llena de gente. Yo giro la cabeza para ver a Mercy y veo cómo sus ojos se abren mientras lo observa todo.

Un camarero pasa cerca de nosotros con una bandeja llena de bebidas. "Toma lo que quieras", le digo, eligiendo una copa pequeña de licor oscuro mientras su mano temblorosa recoge una flauta de champán.

"Gracias", dice al hombre y luego me mira. "Y gracias a ti. Esto va más allá de lo que pensé que sería."

Después de un sorbo de mi bebida, me acerco a ella y le digo al oído, "Esto es sólo la punta del iceberg cuando estás conmigo".

Ella toma un trago largo mientras me mira. "Así que… muéstramelo todo, entonces”.

Caminando para encontrar la mesa de mis padres, le susurro "No te portes toda profesional con ellos. Hablales del mismo modo que hablas conmigo".

Ella asiente con la cabeza y me da un pulgar hacia arriba. Es muy divertida. Su apariencia tiene una belleza sofisticada y sus acciones son las de una mujer joven que piensa que no es nada especial. Me pregunto si realmente se ha mirado a sí misma en un espejo últimamente. ¡Ella es magnífica!

De la nada aparece mi hermano menor, Zeek. "¡Hermano!" Me abraza y entonces señala hacía Mercy. "¿Y que tenemos aquí?"

"Ella es Mercy Noland, es mi cita para esta noche", le digo mientras la miro con ojos de adoración.

Mi hermano, en un gesto típico de Zeek, abre sus brazos. "Bien, entonces ven acá hermosa. En esta familia, abrazamos nuestros invitados. Holas, soy Zeek, el hermano más joven y más atractivo de este chico feo".

Mercy me mira por sólo un momento antes de que Zeek la tenga envuelta en un abrazo. Las mejillas se le ponen rojas, pero ella mantiene su compostura. "Encantada, Zeek".

Él toma su mano y la jala mientras yo los sigo. Mercy me mira sobre su hombro y le doy un guiño. Finalmente, esto es lo que el acostumbra hacer siempre.

Nos dirigimos a la mesa de mi familia y mi padre se levanta mientras Zeek dice en voz muy alta. "¡Miren a quien trajo Jude a la fiesta! Su nombre es Mercy y nuestro chico, Jude, ¡parece que va a necesitar bastante piedad esta noche!"

Todos ven a Mercy y ella se sonroja y baja la cabeza. Llevo mi brazo alrededor de sus hombros y susurro, "Las presentaciones son las peores, lo sé, pero se acabarán pronto".

Ella respira profundamente y levanta la vista otra vez. Mi padre viene hacia nosotros y trae a mamá junto con él: "Bien, bien, bien, nos preguntábamos qué te estaba tomando tanto tiempo, pero ahora lo sabemos. Andabas arriba, en el cielo, trayendo a esta pequeña belleza a la tierra contigo", dice, tomando la mano de Mercy y besándola. "Si yo no estuviera ya casado, tendría que competir con mi hijo" Él se ríe y mamá golpea su hombro.

"No le hagas caso, cariño. Es puro ladrido y nada de mordida", le dice mientras estrecha la mano de Mercy. "Yo soy la madre de Jude, Loretta. El nombre de su padre es Jim. Es un placer conocerte. Me alegro de que vinieran esta noche".

Las luces bajan de intensidad por que la música está a punto de comenzar y llevo a Mercy a que se siente mientras todos toman su lugar Sentados lado a lado, pongo mi brazo alrededor de sus hombros. Ella me mira con una sonrisa y pone su cabeza en mi hombro. "Esto es genial, Jude. Gracias".

Con un beso al lado de su cabeza, digo: "No, gracias a ti".

Y por primera vez en mi vida, ¡estoy siendo realmente honesto!   

Capítulo 5

MERCY

Esto no se siente real. ¡Ni un poquito!

Jude me sostiene en sus brazos mientras bailamos una canción lenta cantada por el propio autor, quien está cantándola sentado en un escenario no muy lejos de donde estamos.  Es demasiado irreal. Todo es tan irreal…

Sus labios se pasean sobre mi cuello mientras me dice tranquilamente: "Dime en que estás pensando".

"Te sonaría estúpido".

Me da una vuelta alrededor y entonces dice, "Nada de lo que sale de su boca suena estúpido".

"Bueno, estaba pensando que esto no parece real. "Creo que voy a despertar en cualquier momento y todo habrá sido un sueño", le confieso.

Él deja salir una risa profunda y ronca. "Mercy, esto es real y tu vida está a punto de convertirse en algo con lo que la mayoría solo sueña. Si lo dejas suceder, claro."

Cómo me gustaría poder dejar que todo cambiara, pero no puedo. Sin embargo, no estoy a punto de echarle a perder esta noche. "¿Por qué yo?"

"¿Por qué no tú?" me pregunta, y luego me hace dar otra vuelta mientras la canción termina y me besa.

Una mano toca mi hombro y concluye nuestro beso. Me volteo para ver a una mujer joven que me sonríe. Tiene ojos verde-marrón como Jude, y puedo decir que es su hermana, a pesar de que su pelo tiene mechas rubias entre el marrón oscuro.

"Yo soy Rose", dice mientras abre sus brazos. "En esta familia, abrazamos a los invitados".

"Es lo que he escuchado", digo y siento a Jude dejarme ir de sus brazos, así que voy a los de su hermana. "Yo soy Mercy".

"Lo sé, escuché a Zeek cuando lo gritó" dice mientras me deja ir y siento el brazo de Jude sujetarme de la cintura y jalarme fuertemente a su lado. "Sólo quería presentarme. Eres como la primera mujer real que mi hermano mayor nos ha presentado".

"Eso no puede ser", digo mientras miro a Jude que está sonriendo como loco.

Rosa asiente con la cabeza. "Es verdad. Mi hermano tiene un cierto tipo de chica con la que anda. Ricas como la fregada e igual de falsas. Tú te ves, genuina, una chica real".

"Gracias", le digo pues parece que no puedo quitar mis ojos de los de Jude que bailan alrededor de mil de una manera sexy y traviesa.

"Vamos a sentarnos y a conseguir algo para comer y beber, bebé." Y me lleva a otra área fuera de la ruidosa zona de baile.

Había algunas personas en la habitación más pequeña con un gran bufé y un bar. "¡Cielos!, ¡el buffet es enorme!" Digo al ver una mesa de ocho pies de largo llena de todo tipo de alimentos.

"Mi madre es del tipo de persona a la que le gusta que las cosas salgan exactamente como quiere. ¿Qué se te antoja?", me pregunta mientras me lleva a ver la amplia gama de alimentos.

"Los bistecs se ven bien. Por otra parte, también la bandeja de enchiladas se ve grandiosa. ¿Cómo voy a elegir?" Le pregunto mientras veo toda la comida.

Me deja ir y levanta un plato, colocando un filete y una enchilada. "Ten ambos. No existen reglas".

Me río y pongo una cucharada de puré de patatas dulces también. "Tenemos que tener vegetales", digo mientras recojo un pequeño bol de chicharos verdes.

Luego vamos a una pequeña mesa y Jude le hace señas al mesero. "Dos cervezas de barril, por favor".

El hombre asiente con la cabeza y va a conseguir nuestras bebidas. Jude saca la silla para que to me siente y de jala la suya para sentarse más cerca de mí. Cuando se sienta, nuestras piernas rozan y me parece lo más tierno y encantador.

Parece que no puede mantener su cuerpo lejos del mío. Es el primer hombre que ha querido estar tan cerca mío todo el tiempo, en constante conexión.

Rosa entra a la habitación con un chico joven que se arrastra tras ella. Su cita, supongo. Se sirven platos en lo que Jude y yo compartimos el nuestro, el corta un pedazo de la carne y me lo da.

Rose y su cita se sientan frente a nosotros, algo que causa que Jude fruña el ceño un poco. "¿Quién es tu cita Rose?" le pregunta.

"Oh, sí, tu todavía no lo conoces. Él es Donald Pendergrass", dice, mientras señala al joven de aspecto tímido. "Nos conocimos en línea. Es de Londres".

"Hola", dice, con una voz tranquila.

Me doy cuenta que Jude no nos presenta, y entones lo hago yo. "Yo soy Mercy, y él es Jude".

"Un gusto conocerlos a ambos", dice Donald, y entonces mira de vuelta a su plato, pues el comportamiento de Jude es desconcertante.

"Entonces, ¿Londres?" Pregunto. "¿Viajaste hasta acá sólo para este evento?"

Sus ojos voltean hacía Rose y ella sacude la cabeza y dice, "Donald ha estado aquí por como un mes. Se está alojando en este hotel, de hecho".

"¿Y por qué?". pregunta Jude mientras mira a su hermana. "¿Por qué has estado escondiéndolo de nosotros? ¿Y cuándo empezaste a conocer hombres en línea? ¿Sabes lo peligroso que es eso?"

"Justo por eso lo escondí de todos ustedes. Yo sabía que todo el mundo me jodería por haber conocido a alguien en línea. De todos modos, él está aquí ahora y ya se los estoy presentando. ¡Dios! ¡Yo no soy un bebé! Tengo 24 años. ¿Cuándo me dejaran de tratar como un bebé?" se queja.

Colocando mi mano en la pierna de Jude, le pregunto a Donald, "¿Y en que trabajas, Donald?"

"Estoy entre trabajos en este momento". Era un jugador de videojuegos profesional en Londres. Todavía no he encontrado empleo de eso aquí", dice, mientras mira su plato.

El cuerpo de Jude se tensa y pregunta: "¿Entonces mi hermanita te está manteniendo?"

Donald asiente con la cabeza y Rose se ve enojada y dice: "Eso no te incumbe. Dios sabe cuánto dinero has gastado en perras, querido hermano".

"¡Oigan!", digo para intentar aliviar la situación. "No hay necesidad de que saquen todas las armas. Está noche es sobre sus padres y nada más. Así que olviden esto". Miro a Jude y le toco la barbilla para que me mire. "¿Está bien?"

Él asiente con la cabeza y corta otro bocado de filete y me da un mordisco. "Por ti, Mercy". Voltea a ver fijamente a su hermana y luego regresa la mirada a mí. "Solo por ti".

Con un guiño y una sonrisa, coloco un pequeño beso en sus labios y me sonríe. Todo el fuego en sus ojos se ha ido, él se ríe y luego me da un bocado de la enchilada que me doy cuenta que está bastante picante.

Tomando la cerveza que el mesero puso en frente de nosotros hace solo unos segundos, me la tomo toda mientras los tres se ríen. Jude entonces toma un bocado y después da un pequeño sorbo de su cerveza y dice "No está tan picante, Mercy".

El camarero, notando mi angustia, me trae otra cerveza y logro solo tomar un pequeño sorbo antes de que Jude coloque un tenedor lleno de patatas dulces en mi boca. "Esto debería ayudarte".

Eso me ayuda, y cuando vuelve a ofrecerme más de la enchilada, sacudo mi cabeza haciendo reír a todos.

Ahora veo el tipo de familia que son. ¡Un montón de sádicos!   

Capítulo 6

JUDE

A la medianoche, la fecha real del aniversario de mis padres, la música se detiene y mis padres están subiendo al escenario para dar un discurso. Mamá llama a mis hermanos, a mí, y a mi hermana para subir al escenario con ellos.

"¿Estarás bien aquí sola, Mercy?" Pregunto antes de dejarla ir. "Porque puedo llevarte hasta allí conmigo, si quieres".

Ella sacude la cabeza y sus ojos se abren de par en par. "¡De ninguna manera! Estoy bien. Tu súbete allí. Estaré justo aquí, esperándote".

Con un pequeño beso, la dejo en nuestra mesa junto con las otras personas que mis hermanos invitaron y sigo a mi familia al escenario. Una vez que todos estamos arriba, las luces se encienden y veo a alguien caminando directo hacia el escenario.

¡Mierda!

Ariel se ve increíblemente borracha. Su elegante peinado está deshecho y su cabello rojo fluye alocadamente alrededor de sus hombros desnudos. Su vestido está levantado de atrás y la mitad de su trasero está a la vista mientras me saluda a señas.

Mi padre y mi madre me voltean a ver con el ceño fruncido y volteo a ver a Ram mientras le susurro, "¿Podrías hacer que esos amigos tuyos con lo que estabas en el equipo de fútbol americano hagan alguna interferencia con esa chica loca de ahí? Tal vez podrían taclearla…"

Él asiente con la cabeza y hace un silbido fuerte que llama la atención de los tres chicos que invitó a la fiesta. Con un movimiento de su mano, los tres chicos van hacia Ariel y la llevan más allá del escenario a pararse con ellos.

Algunas personas lo notaron, pero no todos. Con Ariel asegurada, volteo a ver si Mercy ha notado todo y puedo notar que lo hizo, pues su mano está sobre su pecho mientras ve a Ariel.

¡Mierda!

Mamá logra esbozar una sonrisa en el rostro al ver que la situación está bajo control y empuja a mi padre para que comience su discurso. "¡Hola a todos!" grita papá en el micrófono que tiene en la mano. "¿Están disfrutando la fiesta?"

Se escuchan un montón de gritos y ruido y la multitud le hace saber que se la están pasando muy bien, de un modo muy tejano. La multitud, aunque es de gente adinerada, suena como un bar lleno de campesinos.

La multitud calla mientras mi padre prosigue. "Treinta y dos años, hace treinta y dos años que hice a esta pequeña potra mi esposa. ¿Ha sido cada día fácil y tranquilo, se preguntan?" La gente se ríe. "No, no lo han sido." Mamá le pega en el brazo. "¡Auch! ¿Ven?"

Mamá le quita el micrófono. "¡Dame esa cosa, Jim!" Ella voltea y ve a los invitados. "Me gustaría dar las gracias a cada uno de ustedes por venir esta noche a ayudarnos celebrar este trigésimo segundo aniversario. Y quisiera contarles a todos ustedes una pequeña historia sobre mí y el viejo, Jim Hurst. Verán, a e le costó un infierno que yo accediera a su propuesta de matrimonio".

"No, ellos no quieren escuchar sobre eso, Loretta", dice papá, haciendo reír otra vez a la multitud. "Sólo saltate ese pedazo de la historia, ¿Si?"

Mamá sacude la cabeza. "No lo haré. Entonces, como decía, este hombre de aquí era un hombre coqueto con mucho dinero y puso su mirada en mí. No entiendo por qué. Yo era una chica de una familia de clase media, no era ni rica, ni popular. Era tan simple como se puede ser."

"Oh, ven aquí amor", dice papá, y envuelve su brazo alrededor de sus hombros. "Siempre fuiste una gran belleza". Él besa su mejilla y tengo que sonreír cuando veo como se sonroja.

"En sus ojos, supongo que lo era", dice ella. "Pero en los míos yo no era adecuada para estar casada con un hombre rico. Así que, cuando me preguntó una noche en julio mientras estábamos sentados en un lago pescando bajo la luz de la luna, que si quería casarme con él, le dije …no gracias".

Todo el mundo se ríe y aplaude. Entonces mi padre dice: "Casi rompe mi corazón con esas palabras. Yo realmente quería que ella fuera mía, tanto que me volvió loco que me dijera que no. Pero, ¿Me di por vencido?"

La multitud grita: "¡No!"

Papá se ríe y dice "¡Por supuesto que no!"

Mamá también se ríe y dice, "Así que un mes más tarde, en la pista de patinaje, en mi vigésimo cumpleaños, este hombre de aquí me pidió que me casara con él otra vez. Esta vez, él me dio un anillo de compromiso con un gran diamante. Algo que no me había dado antes. Mi corazón saltó de alegría al ver ese anillo. ¿Pero saben lo que le dije?"

La multitud no responde: "¡Dijiste que no!"

Mamá asiente con la cabeza. "Le dije que no. Todavía pensaba que no era suficientemente buena para el hombre. Todavía sentía que una mujer rica, una mujer de su liga, podría venir y quitármelo si ella quisiera. Así que lo rechacé otra vez”.

"Realmente rompió mi corazón esa vez", dice papá mirando a los ojos de mi madre. "Le había comprado un gran anillo para que se lo pusiera en el dedo y el resto de los chicos supieran que era mía. Pero ella metió el anillo en la cajita negra y me dio la respuesta que no quería escuchar. ¿Me di por vencido?"

Las respuestas de la multitud, "¡No!"

Papá niega con la cabeza. "Pero casi lo hice. Me fui de Dallas, a Europa, para sacarme a la pequeña potrita de la cabeza. Me fui un año entero. Cuando volví, mi pequeña Loretta tenía 21 y era más hermosa de lo que yo recordaba. Me volví a enamorar instantáneamente de ella, y por primera vez me vio con una mirada diferente".

Mamá toma la historia. "Me había graduado de la Universidad. Trabajé duramente, y había logrado graduarme con honores, una cosa de la que no me creía capaz. No solo me gradué del colegio, si no que también tenía un novio. Un novio guapo, normal, de clase media que era lo suficientemente lindo conmigo. Pero nunca me miró como lo hizo este hombre".

Papá mira a mamá y le dice: "Y nunca lo miraste de la manera que me mirabas a mí".

La mano de mi mama acaricia la mejilla de mi papá y me siento un poco nervioso al imaginar que Mercy y yo talvez podríamos ser como ellos algún día. Me gustaría saber si la historia de mi mamá también está haciendo este efecto en Mercy. Sé que ella me ve como un hombre que está fuera de su liga, pero la verdad es que ella es la que está fuera de la mía. ¡Pero no voy a dejar que eso me detenga!

Mamá continúa mientras mira a papá. "No, no lo hice." Ella se vuelve hacia los invitados y dice, "así que, con mi recién descubierta fe en mí misma, cuando Jim me pidió que fuera con él a un restaurante muy elegante aquí en Dallas, acepté".

Papá agrega: "Y también aceptó mi propuesta, finalmente, y seis meses más tarde la hice mía para siempre."

Se besan y los invitados corean “aaaaaayyyyyyy”. Me encuentro buscando a Mercy con la mirada y nuestros ojos se encuentran a través de la gran habitación. Le lanzo un beso y ella actúa como que lo coge y lo sostiene su mano, contra su corazón.

Entonces escucho un grito, "¡qué diablos fue eso!"

¡Mierda!, ¡Ariel! 

Capítulo 7

MERCY

La estúpida pelirroja grita, atrayendo la atención de todos, lo que es algo que ella adora.

Los tres chicos que están a su alrededor la toman por los brazos, y la mantienen en su lugar para que no pueda acercarse a mí. En mi mente, le doy gracias a Dios y volteo a ver a Jude que está pálido; se ve un poco más que molesto mientras le señala a los chicos que la saquen de la habitación, y ellos le hacen caso.

Sus padres parecen un poco molestos pero su madre intenta arreglar las cosas rápidamente y dice: "Está bien, entonces. ¿Quién está listo para pasar el próximo par de horas escuchando a nuestros buenos amigos, Jorge y Allen?".

Los aplausos resuenan y Jude deja el escenario, llegando directamente a mí. "Vamos," me dice, toma mi mano y tira de mi guiándome hacía afuera. Justo al salir por la puerta, veo que esos hombres tienen a Ariel en el pasillo también.

Jude nos voltea justo cuando Ariel grita: "¡Qué demonios Jude Hurst! ¡Me mentiste!"

Le miro y pregunto, "¿Qué le dijiste?"

"Que no iba a venir", dice, mientras Ariel lucha por zafarse de los brazos de los hombres.

"¿Le dijiste que estuvimos en la regadera juntos hace rato?" Chilla Ariel.

Jude se da la vuelta y le grita: "¡Eso es mentira, Ariel! ¡Dile que es mentira!"

Ariel me mira. "Estaba en el baño, su baño, y él no tenía ropa puesta. Su pene estaba erecto y…"

Resuena una fuerte bofetada y me doy cuenta de que la mano me arde por haber golpeado a Jude. Dios mío, ¿qué he hecho?

Huyo de él. Mi mente es un desastre. No tengo idea de por qué lo hice. ¡Yo no soy así!

"¡Mierda!" Grita Jude mientras corre detrás de mí. "Mercy, no. Ella está diciendo más de lo que realmente sucedió. ¡Te lo juro!"

"¡Déjame en paz!" Grito mientras intento meterme al elevador, sin él.

El agarra las puertas antes de que se cierren y se mete en el ascensor. "Espera".

"Jude, sólo déjame ir a casa. Estoy demasiado vieja para estas estupideces", le digo. "Tengo un trabajo, responsabilidades y nada de tiempo para este tipo de cosas en mi vida. Gracias por la agradable velada y buenas noches. Vuelve con esa mujer, obviamente siente algo por ti y tú por ella, o de otra forma ella no hubiera estado en tu baño mientras te bañabas".

Jude voltea a ver sobre su hombro y les dice a los chicos que aún tienen agarrada a Ariel "¿Pueden aventarla en alguna de las habitaciones que mis padres tienen aquí? Enciérrenla."

Uno de ellos asiente con la cabeza y Ariel grita otra vez, "¡No voy a ser encerrada, Jude Hurst!"

"Puedes quedarte encerrada en una habitación o puedo llamar a la policía y que te encierren por intoxicación publica. Depende de ti, Ariel”, le grita a ella.

Ella se calla y va con los chicos que caminan hacia otro par de elevadores. Jude entra al elevador y deja que las puertas se cierren detrás de él. Tata de agarrarme, pero tomo un paso hacia atrás. "No".

"Mercy, Te juro que está haciéndolo parecer como si hubiera sido algo mucho más serio de lo que fue. Veras, yo pensé que estaba solo en casa. No tenía idea que ella estaba allí…debí haberle puesto seguro a mi puerta, pero no lo hice porque pensé que estaba solo. Ella entró al baño, pero no pasó nada".

"¿La erección?" Le pregunto cruzando los brazos enfrente de mí.

"Si tenía una. Estaba pensando en ti y en lo emocionado que estaba de que vinieras a esto conmigo. Luego me llegó un mensaje de unos amigos míos, y la mande de fiesta con ellos".

"¿Y ella estuvo de acuerdo con eso?" Pregunto frunciendo el ceño. "Porque ella no parece estar bien con eso ahora".

"Le mentí y le dije que la alcanzaría cuando terminara de arreglarme. Le dije que no iba a venir a esta cosa. Le mentí para mantenerla lejos de aquí, y lejos de ti. La voy a poner en un jet privado mañana para regresarla a New York y que no sea un problema en el futuro".

"Pensé que ustedes dos eran sólo amigos", le digo mientras él da un paso hacia el frente y yo uno hacía atrás.

"Lo somos, pero ya no. No después de lo que hizo en tu spa. Yo no puedo estar alrededor de gente que hace estupideces como esas.  Quería preguntarte esto desde hace mucho…. no despediste a esa mujer, ¿Verdad?"

"No, le di días libres pagados por lo que tuvo que soportar de esa mujer. Así que ¿por qué pensó que estaba bien entrar contigo en el baño? " Le pregunto mientras comienzo a calmarme y muevo mis brazos hacia mis lados. Entonces noto la marca roja en su mejilla en donde le di la ofertada, y me empiezo a sentir como una perra.

"Ella y yo hemos explorado el departamento del sexo. Nunca fuimos exclusivos y fue sólo un par de veces en los últimos años. No es la gran cosa realmente. Eso debía hacerle pensar que podía hacer eso". Él se mueve a mi lado y toma mi mano y la besa. "Realmente lamento que esto sucediera".

Veo la marca que deje en su apuesta cara y la acaricio. "No debí haberte golpeado. No es algo que haya hecho antes. Realmente no puedo decirte que me sucedió. Tú y yo nos acabamos de conocer…no tengo ningún derecho sobre ti. Eso estuvo completamente fuera de carácter para mí".

Él sonríe como loco y luego dice, "Creo que te pusiste un poco celosa, y por eso lo hiciste".

"¿Por qué estás sonriendo por eso, Jude?" Le pregunto, creo que está loco. "Eso no es normal. Sólo hemos estado juntos por un maldito día y estoy actuando como si fueras mío. Eso estuvo mal de mi parte. No pasará otra vez".

"Tienes toda la razón, no volverá a suceder." dice con una risa. "¿Quieres saber por qué?"

"Porque no quieres volver a verme otra vez. Lo entiendo totalmente. Obviamente no estoy lista para salir en citas en este momento. Tengo demasiado en mi plato, por lo menos eso si es obvio".

Él sacude la cabeza. "No, no es por eso, boba. No pasará otra vez porque no voy a darte razón alguna para que suceda". Me jala hacia sus brazos y me besa. Justo al abrirse las puertas del elevador, él termina el beso e inclina su frente contra la mía. "Voy a hacerle saber a todas las mujeres que han estado en mi vida que estoy en una relación sería contigo a través de los medios de comunicación social. ¿Qué tal eso?"

¿Cómo puedo decirle a este hombre que no estoy disponible para estar en una relación seria? 

Capítulo 8

JUDE

"Regresar conmigo, por favor", le pido, pues todavía estamos en el ascensor. "Ariel está encerrada. Ya no arruinará nada."

Mercy me mira y luego asiente con la cabeza. "Sería grosero de mi parte irme sin despedirme de tus padres de todos modos".

Oprimo el botón para llevarnos hacia arriba y la beso mientras de cierran las puertas. Su cuerpo se funde contra el mío mientras nuestras lenguas se mueven entre ellas con movimientos muy suaves. Entonces su pierna se envuelve alrededor de la mía y la pongo contra la pared.

Mi cuerpo se presiona contra el de ella mientras la pared la mantiene quieta. Inmediatamente me pongo duro y mi beso se vuelve hambriento, al parecer ella también lo siente. Mientras sus manos se mueven hacia abajo por mis costados, siento el borde duro de la llave de la habitación y tomo la rápida decisión de preguntarle una última vez la pregunta por la que he estado rezando que me dé un sí si como respuesta.

Liberándola de mi boca, la volteo a ver y encuentro sus ojos llenos de lujuria. "Vamos a mi habitación".

Ella me mira mientras mueve sus dedos sobre mis labios. Muerde su labio inferior y luego dice: "No puedo".

"Diablos”, susurro, y la beso otra vez.

Me vuelvo loco con ella, la besó fuerte, haciéndole saber que la deseo más de lo que nunca he querido nada, mientras muevo mi erección contra ella. Levantó su corto vestido y froto mi pene contra ella, haciéndola gemir.

Nuestra respiración es fuerte y desigual al memento que el ascensor para. Dejo su boca solamente lo suficiente para oprimir el botón que nos llevará tres pisos más arriba, a el piso donde está mi habitación.

"¿Qué estás haciendo?" pregunta mientras respira pesadamente.

"Te llevo a mi habitación", le digo mientras regreso a besarla, la agarró por las piernas y las envuelvo alrededor de mi cintura.

Su vestido se levanta aún más y mi pene erecto está haciendo que la tela de mis pantalones se estire a mas no poder. Todo en lo que puedo pensar es en ella y cómo me está haciendo sentir. Las puertas del ascensor de abren y salgo caminando de él justo así.

Ella tira hacia atrás y me mira con ojos enormes. "Jude, ¡Bajame!"

Miro sobre su hombro y veo que no hay nadie en el pasillo y mi puerta está sólo a unos pocos metros de distancia, así que digo, "No". Llego a la puerta y la apoyo en ella. "Toma la tarjeta del bolsillo izquierdo de mi chaqueta".

Hace lo que le digo y me alegro de que no esté luchando contra esto. Ella la hunde en la ranura, la puerta suena, se abre y la llevo adentro. Mi corazón está latiendo a mil por hora ahora que la tengo a solas.

La beso otra vez, antes de que pueda empezar a pensar en alguna razón de por qué no puede hacer esto. La acuesto sobre la cama y comienzo a quitarme la ropa.

Empieza a sacudir la cabeza. "No, no estoy tomando ningún tipo de anticonceptivo y no tengo condones. No haremos nada más que besarnos".

Meto la mano en el cajón de la mesa de noche y saco los condones que traje conmigo solo por si se daba está situación. Agitando la larga tira de condones le digo, "Yo me encargué de eso. Pensé que podría conseguir traerte aquí".

Ella muerde su labio inferior otra vez, un tic que ahora me doy cuenta que significa que está pensando, y eso es algo que no puedo dejar que suceda. Me abalanzo sobre ella y la beso fuerte, sacándole los broches del cabello, y dejándoselo suelto.

Sus manos se mueven sobre mi espalda y hacía el frente y comienzan a desabrocharme la camisa, lo cual es una gran señal. Luego mueve la cabeza, rompiendo el beso y dice, "Dejame pararme Jude".

"Maldición, Mercy. Realmente no quiero hacerlo. Te juro que esto realmente significa algo para mí, de verdad." Paso mi mano sobre su mejilla y la veo profundamente a los ojos, con más intensidad de la que nunca he mirado a nadie. "Eres especial. Juro que esto no es algo de solo una noche …"

"Dejame pararme, Jude," Dice con voz clara y fuerte.

"Mercy, por favor", le ruego, lo cual es algo que simplemente nunca he hecho antes.

"Jude, no entenderías, así que simplemente no voy a tratar de hablar de esto contigo. Solo dejame pararme, por favor", dice.

Sus ojos me miran con suavidad y no parece estar enojada o guardándose algo, así que ruedo y la ayudo a pararse.  "¿Qué vas a hacer, Mercy?"

Ella me mira y empieza a caminar, tirando de su vestido para enderezarlo. Su cabello está casi suelto ahora, a excepción de unos pequeños broches, así que se los quita y se arregla el cabello con las manos.

Supongo que está tratando de hacerse ver lo más arreglada posible para poder salir de aquí con un poco de su dignidad intacta. La desarreglé un poco con todo mi manoseo. Ella me mira sobre su hombro con una sonrisa y pone su mano sobre la manija.

Dándole la mirada más triste que puedo, espero que le llegué a un lugar en el fondo del corazón y que cambie de opinión. Ella besa su palma y me manda un beso.

Supongo que esa es su respuesta. ¿Bueno, que tipo de broma es esta?

Continuará...

La Presa del Billonario

Un Billonario, Un Chico Malo, Un Romance

Libro 4

La Persecución

Por Kimberly & Michelle

Descripción

Pasión. Deseo. Desconfianza.

Mercy se encuentra entregándose a los deseos de Jude, ya que lo desea tanto como él a ella.

Jude consigue lo que quiere cuando logra que Mercy le diga que le pertenece.  Sin embargo, la mañana siguiente le demuestra que ella no estaba siendo completamente honesta acerca de eso.

Él tiene que esperar hasta el lunes para lograr pasar un poco de tiempo con ella otra vez y se le ocurre un plan para verla todos los días de la semana.

A Mercy no le gustan sus modos de niño consentido y se lo hace saber. Sin embargo, Jude no parece poder controlarse. Él no se ve a sí mismo como un chico malcriado, sino más bien como alguien muy innovador.

Cuando su hermana pequeña, Rosa, ve a Mercy después del trabajo, conduciendo la camioneta de su cuñado, las cosas se ponen feas bastante rápido.

¿Podrá Mercy guardar su secreto? ¿Podrá cambiará la dirección de la relación de Mercy con Jude después de lo que le cuenta Rosa? ¿Podrá Jude darle a Mercy el espacio que le está pidiendo?

Capítulo 1

MERCY

Con una mano en el pomo de la puerta, miro a Jude y le lanzo un beso de despedida. El hombre está loco si piensa que me va a meter a su cama después de nuestro primer día juntos.

Tengo que admitirlo, quizás lo he hecho creer que iba a tener sexo con él, ya que realmente me excita...  y podría haberlo besado con más ganas de lo que debía. También puede que haya comenzado a desnudarlo, algo que no debí haber hecho.

Después de volver a caer en la cama, él se inclina en un codo mientras me mira con ojos de súplica. Su camisa está abierta, revelando sus fuertes músculos y los montículos de sus abdominales. Me llama, ondulando un dedo, y niego con la cabeza.

Sé que debo abrir la puerta ya y alejarme, pero no puedo dejar de mirarlo. Sus labios se abren dulcemente mientras dice, "Mercy, ¿qué crees que sucedería si tú y yo hiciéramos el amor? ¿Crees que voy a lograr lo que tú piensas que quiero y luego me desharé de ti? Porque no es así en lo absoluto".

Vacilo, porque estoy pensando en lo que ha dicho. Él quiere más de lo que yo puedo darle ahora.  Este pensamiento ha cruzado mi mente... si me entrego a él, podría mostrar sus verdaderos colores y dejar de perseguirme.

Pesando las opciones, suelto la manija de la puerta y camino hacia él. Le nace una sonrisa en los labios que crece con cada paso que doy. "¿Estás seguro de eso, Jude?" Pregunto. ¿"Estás seguro de que dormir contigo en la primera noche que hemos pasado juntos no hará que pienses que soy fácil y que no valgo la pena tu tiempo?"

Bajo la delgada tira de mi vestido y doy un paso hacia él. Él sacude la cabeza y se sienta. "Sé que no eres fácil, y sé que deseas esto igual que yo. Te prometo que esto no cambiará nada. Bueno, eso no es cierto. Puede que esto haga que quiera pasar más tiempo contigo. Puede que me tenga deseándote en mi cama cada noche."

Sus palabras me hacen detenerme en seco. ¡Esto no va a ir por el camino que pensé que iría!

Por otra parte, es un hombre. Los hombres siempre te dirán lo que ellos piensan que quieres oír para obtener lo que quieren, todas las chicas sabemos eso. Avanzo otra vez, segura de que lo que está diciendo es simplemente para lograr lo que quiere.

Esta probablemente será la única oportunidad que tenga de sacudirme las telarañas de encima, después de más de dos años de no usar mi cuerpo. Bajo la otra cinta y dejo que mi vestido caiga al suelo.

Sin sujetador, ya que el escote de la parte de atrás del vestido era demasiado baja para permitir uno, me paro frente a él en mis pantis de encaje negro y me quito los tacones. Él me mira mientras me quito el collar y lo coloco en la mesita de noche y procedo a hacer lo mismo con los pendientes.

Él me hace gestos para que me acerque y coloca sus manos alrededor de mi cintura, se mueve hacia abajo sobre mis caderas y coloca sus dedos en cada lado de mis pantis, tira de ellos hacia abajo lentamente mientras me ve.

Mi cuerpo está en llamas. Nunca me he sentido así de ardiente. Paso mis manos por su cabello oscuro. Siento mis pantis en mis tobillos y saco mis piernas de ellos mientras retiro su camisa de sus amplios hombros y se la resbalo por el cuello.

Cuando tiro su camiseta al suelo, él me jala hacia a él. Sus labios tocan mi estómago. Sus manos se mueven sobre mi trasero, apretando suavemente cada una de mis nalgas. Entonces él se levanta, me toma por la cintura, y me levanta en alto.

"Pon tus piernas sobre mis hombros", me dice con una voz profunda, llena de lujuria.

Muevo mis piernas sobre sus hombros, y él me apoya contra la pared. Miro hacia abajo y veo cómo me besa íntimamente, haciendo que mi cuerpo entero se estremezca de deseo.

Mis dedos tiemblan mientras los muevo a través de su pelo. La ventana tiene una cortina transparente y puedo ver el horizonte de Dallas mientras el mueve su lengua entre mis pliegues y sobre mi clítoris.

La escena es preciosa, pero lo que está haciendo me está llevando a otro lugar. Cierro los ojos y mi boca hace ruidos que no sabía que podía hacer. Él me levanta un poco y pasa su lengua dentro de mí.

Está húmeda, fresca y gruesa. Me mueve hacia arriba y hacia abajo, y su lengua hace cosas inimaginables dentro de mí. Las sensaciones no se comparan a nada de lo que he sentido antes y me encuentro suplicando que esto pueda continuar indefinidamente.

Sus dedos se presionan en la carne de mi trasero, apretándome mientras se mueve hacia arriba y hacia abajo. Mis gemidos son continuos... y entonces su lengua se mueve fuera de mí y él me besa todo el camino hasta mi clítoris. Su lengua se mueve sobre él, lamiendo, chupando y me coloca en un frenesí, haciendo que mis entrañas se derritan.

"¡Sí!" Grito, cuando me hace llegar a un orgasmo.  Es la segunda vez en menos de veinticuatro horas... y planeo mostrarle lo agradecida que estoy por ello.

Él me levanta y retiro mis piernas de sus hombros. Cuando me pone sobre mis pies, nuestros cuerpos rozan entre sí.  Siento su pene abultado bajo sus pantalones. Mis manos se mueven rápidamente para desabrocharlos y liberar a ese monstruo.

Me pongo de rodillas delante de él mientras jalo hacia abajo sus pantalones, asegurándome de tirar también sus calzones. Una vez que logro bajarlo todo, corro mis manos sobre su pene grande, largo y grueso.

Coloco un pequeño beso en la punta y sus manos se enredan en mi pelo. Me llevo su masivo y duro pene entre mi boca y gimo al sentir su inmensidad dentro de mí. Su piel sedosa se siente increíble mientras muevo mi boca hacia adelante y hacia atrás, lentamente.

Quiero que esto dure casi tanto como yo quería que durara lo que me hizo a mí. Moviéndome hacia adelante y hacia atrás, lamiendo y chupando, me pongo a pensar que soy inmensamente afortunada de que me quiera.

Si esto es todo que obtendré de él, ¡moriré siendo una mujer feliz!

Sus manos mueven mi cabeza para hacerme ir más rápido mientras gime, "Joder, ¡bebé! Sabes lo que estás haciendo, ¿verdad? "

¡Realmente no sé lo que estoy haciendo!

No he hecho esto en unos cuantos años, pero con él, se da naturalmente. Podría detenerme y darle las gracias por el piropo, pero dudo que él realmente quiera escuchar eso ahora.

Pasando mis manos a su alrededor, agarro su trasero y siento sus músculos duros como un pedazo de cielo entre mis manos. La manera en que se sienten me producen ganas de sentir todo su cuerpo contra el mío mientras se mueve sobre el mío, y chupo más rápido y un poco más fuerte.

Una gota salada se desliza por mi lengua y luego él tira de mi cabello, retirándome de un tirón y levantándome.  Su respiración está acelerada, él me mira y luego me tira en la cama.

Abre el cajón y saca una tira de condones. "Ponte de rodillas y pon ese trasero aquí, frente a mí, bebé. Estoy a punto de enseñarte a quién perteneces", gruñe.

¡Diablos! 

Capítulo 2

JUDE

Ahora que la tengo donde quería, voy a mostrarle por qué va a querer pasar tanto tiempo conmigo. Dirijo mi mano sobre su virgen trasero, haciendo que su cuerpo tiemble bajo mi tacto.  "Esto es mío", le digo. "Dime que entiendes eso".

Ella está sobre sus manos y rodillas en la cama y vuelve su cabeza para mirarme. "No voy a decir eso".

Ella es la más terca de las tercas, ¡lo juro!

Así que le golpeó el trasero y ella gime cuando lo hago. Entonces la dejó tener lo que sé que ella quiere. Deslizo mi pene dentro de ella, y gime mientras la lleno.

El sonido que hace es como música para mis oídos. Creo que quizás quiera escuchar ese sonido todas las noches. Creo que tendré que quedarme con esta chica.

Puedo sentir su estrechez a medida que entro en ella. Es la más apretada que he tenido. Su calor es increíble... me deslizo hacia atrás un poco y luego me muevo hacia adelante otra vez.

Me inclino sobre su espalda, beso su hombro y le doy un pequeño mordizco. "¿Quieres decirme ahora a quién perteneces, Mercy?"

Ella sacude su cabeza, "No. No me gustan ese tipo de cosas".

Gruño y le doy una mordida más fuerte mientras le pego haciéndola gemir y siento como se moja aún más.   "Así que no te gusta, ¿EH?"

Ni siquiera puede respondeme, ahogada entre gemidos. La sujeto por la cintura, saco y meto mi pene unas veces más y luego la volteo sobre su espalda. Su respiración es corta y rápida.

Tal vez ella necesita mírame para entrar en razón. Sus labios rojos se separan ligeramente mientras me mira con ojos azules y brillantes. Beso su boca mientras me meto en ella otra vez.

Su respiración sale por la boca, añadiendo un dulce calor a su sabor. Mueve sus manos sobre mi espalda y enrolla sus piernas alrededor de mí, arqueándose con cada uno de mis movimientos.  

La forma suave de su cuerpo bajo el mío me hace desearla aún más. No puedo obtener lo suficiente de ella, y me vuelve loco al no decirme que me pertenece. Tiene que ser mía. No hay forma de que pueda compartir a esta extraña mujer.

Moviéndome más rápido, levanto una de sus piernas para poder deslizarme aún más profundo dentro de ella. Ella suelta un magnífico gemido y sus besos se tornan voraces, así que me detengo y aparto mi boca de la suya.

Ella abre los ojos y me ve llena de dudas. "No te detengas, Jude".

"Dime lo que quiero oír".

Ella muerde su labio inferior, y eso significa que está pensando. Los pensamientos no tienen cabida cuando estás en esta situación. La beso otra vez y me empujo hacia adentro hasta que la siento estremecerse, y sé que está al borde de otro orgasmo.

Esta vez, me salgo completamente y ruedo fuera de ella. Su respiración se agita y se ahoga un poco cuando me ve bajar de la cama. Le tiendo mi mano, pero ella no la toma. Su rostro está lleno de confusión cuando me pregunta "¿Qué demonios estás haciendo?"

"Llevándote a la ducha. Eso es todo, bebé. " Le muevo mi dedo indicándole que venga hacia mí. “Vamos".

"¿Qué? ¿Por qué?" pregunta mientras yace tendida en la cama.

"No voy a darte nada a menos que me digas que entiendes que eres mía y sólo mía," le digo.

"No voy a tener sexo con nadie más, si eso es lo que quieres oír. Diablos, hace años que no he tenido sexo. Así que ven aquí y terminemos esto", dice, mientras me indica con gestos que me acerque.

Yo no me muevo, y le hago saber quién es el jefe. "Quiero más que eso, y lo sabes. Te deseo. Quiero que me digas que entiendes eso, y que puedo tenerte, tenerte completa, cada vez que yo quiera".

Ella se ríe y me sorprendo. Da vuelta sobre su costado y me mira. "Eso no va a suceder. Así que ¿quieres terminar lo que empezaste o no?"

"¡Diablos, Mercy!" Grito, mientras lanzo mis manos hacia el aire. "¿Es en serio? ¿No puedes decirme esa corta y sencilla frase? Todo lo que quiero es que me digas que eres mía. Solo mía. No quiero que nadie más te toque".

"Y nadie lo hará", dice. "Eso puedo asegurártelo. Pero no me puedes tener cuando quieras. Ese no es un acuerdo que pueda hacer. Incluso en el calor de la pasión, no digo nada que no esté dispuesta a cumplir. Así que, ahí lo tienes. Puedo prometerte que no estaré con nadie más, pero eso es lo único que puedo hacer".

Mirándola, veo como sus pechos suben y bajan a medida que su respiración se vuelve más regulada, y no puedo evitar preguntarme a quién demonios tiene en su vida que resulta ser mucho más importante que yo. Entonces se me ocurre que quizá después de mostrarle hasta a dónde puedo llevarla, ella podría darme lo que quiero.

Volviendo a la cama, la coloco encima de mí. Ella sonríe mientras se desliza de su cuerpo sobre el mío. Sus manos pasan sobre mis pectorales y yo muevo los míos sobre sus tetas. Se sienten increíbles entre mis manos.

La mayoría de las mujeres con las que he estado tienen implantes. Las reales son mucho mejores. Juego con ellas y ella se mueve hacia arriba y hacia abajo en mí. Una cierta luz brilla en sus ojos y veo un poco de algo que no he visto antes.

Me monta me un poco más rápido y un poco más fuerte Sus ojos se cierran y su respiración se hace irregular y superficial.   Un gemido emerge desde lo más profundo de su pecho y todo su cuerpo vibra, alcanzando un orgasmo más.  Me cuesta toda mi concentración y cálculo controlar el mío.

Su cuerpo me está apretando y tengo que cerrar mis ojos porque me está excitando demasiado. Luego cae sobre mi pecho, ya libre de tensión.  Ruedo con ella y vuelvo a empezar.

Hago movimientos profundos y penetrantes y su cuerpo continúa temblando y estremeciéndose.  Mantengo su orgasmo y se retuerce debajo de mí. "¡Jude! ¡Dios!"

Beso su cuello y luego le muerdo más duro, haciéndola alcanzar otro orgasmo muy fuerte. Sus gritos son magníficos, y sus uñas se clavan en mi espalda. "Puedo hacer esto toda la noche, bebé. Dime que eres mía y te voy a mostrar por qué querrás ser mía, toda la noche".

Su grito se apaga y se convierte en un gemido. Me muevo un poco más lento, yendo muy profundo con cada movimiento uno. Su cuerpo se convulsiona alrededor de mi pene, pero no llegaré a mi orgasmo hasta que sepa que ella es mía.

Besando su cuello y dejando pequeñas mordeduras a lo largo de su longitud, escucho cómo su gemido se convierte en palabras. "Jude, soy tuya".

¡justo eso era lo que esperaba escuchar!

Capítulo 3

MERCY

Nunca me he sentido más relajada y satisfecha en toda mi vida. Acostada aquí con Jude envuelto a mi alrededor me tengo que preguntar si podré apartarlo de mi vida real.

Él me sostiene con fuerza, incluso en su sueño. Sé que tiene que ser tarde. Tengo que volver a casa y sé que este hombre no me va a hacer las cosas sencillas.

Tomo una de las almohadas y la muevo lentamente bajo su brazo, luego me muevo sigilosamente mientras cambio mi cuerpo por la almohada. Ya que he escapado de la cama muchas veces en los últimos dos años, soy una experta en el asunto. 

Ronca un poco y me detengo. Luego vuelve a respirar profunda y rítmicamente y sé es seguro bajarme de la cama. Mientras recojo mis cosas del piso, no puedo dejar de mirarlo.

Su hermoso rostro se ve tranquilo mientras duerme, saciado y satisfecho después de todos los fantásticos orgasmos de los que disfrutamos a través de toda la noche. Sé que esta noche será difícil de mejorar. 

Aunque... él podría ser capaz de lograr aún más. En lo que a él concierne, no creo haber visto más que la superficie de lo que podría hacer para complacerme. Está lleno de sorpresas, eso es un hecho.

Camino de puntitas al baño a vestirme, y empiezo a sentirme un poco mal de dejarlo sin avisarle o despertarlo, pero sé que no me dejará salir si lo hago.

Después de vestirme y sujetar mi pelo en una cola de caballo medio salvaje, ya que mi cabello es un desastre después de todo lo que hemos hecho, salgo del baño y recojo mis zapatos. Entonces observo mis joyas en la mesita de noche y las tomo.

También hay una almohadilla de papel y una pluma y los tomo para dejarle una pequeña nota... y espero que no se sienta muy decepcionado cuando se despierte sin mí.

¡Fue una noche maravillosa! Muchas gracias. Y entenderé si no me llamas más.  No voy a enojarme.  Ambos obtuvimos lo que queríamos. Fue muy divertido. Adiós.

Suelto la pluma, giro y salgo de la habitación. El pasillo está vacío y tranquilo, todo el mundo está dormido. Es muy temprano. Sacando mi teléfono de mi bolsa, veo que son las cinco de la mañana.

Después de llamar a la compañía de taxis para que me recoja, llega el elevador y bajo al vestíbulo. Al salir del elevador me golpean los ojos del personal. La vergüenza me ahoga y me siento como una basura.

¿Por qué hice esto?

La gracia salvadora es que veo un taxi amarillo en la puerta me escapo por las puertas sin hacer ningún contacto visual con nadie. Al subirme al taxi, le digo a dónde llevarme y mi vista se pierde en los ventanales del gran hotel. Espero que Jude no se moleste ni se sienta lastimado por haberme ido como lo hice.

Lo último que desearía sería hacerle daño. Él es mucho más de lo que yo pensaba que era al principio... pero está muy consentido. No puede tomar un no por respuesta en nada. Realmente no sé cómo podría lidiar con él si termináramos saliendo en pareja.

Veo al cielo, está empezando a ponerse rosa entre los bordes oscuros del horizonte, y tengo que sonreír. Tenía ya más de tres años sin ver el amanecer. La noche no fue ni cercanamente como esta era, pero era joven y libre y eso es lo que me está recordando este amanecer. Esos días fáciles antes de tener tantas responsabilidades.

El taxi se detiene frente a mi casa y le pago. La acera se siente fría bajo mis pies descalzos. Cargo mis tacones en la mano para que no hagan ruido al entrar. El piso de madera también está frío. Camino sobre él y me dejo caer sobre el sofá.

Estoy exhausta. Total, y completamente agotada. Tomo la pequeña cobija que guardo en la parte de atrás del sofá, me acomodo bajo ella y cierro los ojos.

Estoy en casa. Sana y salva. En pocas horas los niños se habrán despertado y comenzará mi día.

¿Quién soy yo, realmente?

JUDE

La luz del sol entra por la ventana, pegándome justo en los ojos. Con todas las actividades de la noche anterior, me olvide de cerrar las cortinas.

Gimo y me estiro, descubriendo que me duele el pene... de la mejor manera posible. Me duele de estar hundiéndose en ella tantas veces anoche. Y ahora, vamos por el mañanero.

Me doy la vuelta y me paro en seco. Creía que rodaría junto a ella...pero no es así. Hay una maldita almohada en donde se supone que debería estar Mercy.

¡Tal vez está en el cuarto de baño!

Me siento y froto mis ojos y veo que la puerta del baño está completamente abierta y la luz está apagada. Entonces miro sobre el borde de la cama y veo que sus cosas no están. Hay algo escrito en el bloc de notas, al lado de la cama.

Al leerla me doy cuenta de las tonterías que dice acerca de que entenderá si no vuelvo a hablarle. ¡Está loca!

Me gustaría decir que no puedo creer que ella haya hecho esto, pero tenía la sensación de que podría intentar algo como esto. Sin embargo, creí que le escucharía si se levantaba.

¡Es una chica astuta!

Veo la hora en mi celular y me doy cuenta de que ya pasan de las diez de la mañana. Toco la pantalla para llamarla y no me sorprende descubrir que entra directo al buzón, así que le envío un texto, diciéndole que me llame tan pronto como sea posible.

Espero unos minutos, pero me doy cuenta de que me estoy enojando y voy a refrescarme a la ducha. Si esa mujer me dijo lo que quería escuchar solo por complacerme y no por que hablaba en serio, ¡le voy a torcer el cuello!

El agua está fría, pero desearía que lo estuviera aún más para calmar el fuego que llevo dentro.  

La atendí como a una princesa, como a una maldita reina. La hice tener más orgasmos de los que probablemente ha tenido en su vida. ¿Por qué pondría esas estupideces en esa nota?

¿Realmente piensa que después de todo lo que hicimos ayer por la noche yo tan sólo quería tener sexo con ella? ¿Cómo podría pensar eso?

Fui amable con ella en ciertos momentos.  La abracé después de hacer el amor y le susurré cosas dulces en el oído hasta que cayó dormida. Hice todo que lo posible para asegurarme de que supiera que era especial, y no solo un pedazo de trasero.

¿Y para qué?

¿Para que ella me dejara con una estúpida nota que dice que ella no se enojará conmigo si no la veo otra vez?

Bien, ¡ahora yo soy el que está enojado! ¡Enojado como el mismo infierno!

Si piensa por un solo segundo que puede mandarme a volar, está muy equivocada. Obtengo lo que quiero. Pongo mi mente en ello, y es mío.

Está a punto de aprender lo que es estar en mi mira. Nunca pierdo a mi presa, y ahora realmente quiero cazarla. Toda ella. no solo un pedazo.

Quiero todo de ella y perseguiré su redondo trasero hasta el infierno, si es lo que necesito hacer para lograrlo. 

Capítulo 4

MERCY

Después de salir de la ducha, veo que Jude ya ha despertado, me ha llamado y además me ha mandado un mensaje. Tengo la incómoda sensación de que no está feliz de que me haya ido. Así que le doy una llamada y cruzo los dedos, esperando que no trate de hacerme sentir culpable y me obligue a verlo hoy. Porque no puedo hacerlo.

¡Tengo que pasar el día con los niños!

"Oye, ¿por qué te fuiste?" me contesta.

"Buenos días a ti también, Jude", le digo con una risa.

"Mercy, respóndeme", me dice enojado.

"Tenía que volver a casa, y sabía que tu intentarías mantenerme contigo. Por eso me fui, "le digo mientras salgo del baño para vestirme en mi dormitorio.

Mi cuerpo está adolorido, pero es un dolor exquisito.  Estoy caminando como pato, y eso me hace sonreír mientras camino por el pasillo.

"Quería llevarte a desayunar y luego iba a llevarte a casa", dice con un suspiro.

"Lamento echar a perder tus planes, pero no podía ir a desayunar con el vestido de la noche anterior. Me veía hecha un desastre y necesitaba mi baño, mi shampoo y el acondicionador que tanto me sirve en el cabello. Además, tengo cosas que hacer en casa hoy. Así que me temo que no puedo jugar contigo hoy, Jude."

"¿De qué se trataba esa estúpida nota?", dice, lleno de rabia.

¡Vaya!, ¡sí que se pone de malas cuando no consigue lo que quiere!

"Pues, quería que supieras que no habría rencores si solo querías pasar la noche conmigo.  Eso era lo que te quería decir con esa nota. No era gran cosa, en serio. Creo que realmente me extrañaste esta mañana", digo con una carcajada.

"No tienes una idea", se queja. "Y mientras estamos hablando de eso... ¿Quieres que la noche de anoche sea nuestra única noche?"

"¡Por supuesto que no!" Digo muy rápidamente. Más rápido de lo que incluso quería, y lo escucho suspirar con alivio.

"¡Qué bueno!  Me tenías preocupado. Y para dejarlo todo muy claro, si era en serio lo que dijiste ayer por la noche, ¿cierto?

¡Maldición!

Estoy segura de que está hablando de cuando estaba perdiendo la cabeza mientras teníamos sexo. Tenía la sensación de que tocaría este tema. Así que le respondo, "Seguro, la mayoría de las cosas que dije."

"¿Qué cosas?" pregunta, con un tono muy severo y voz profunda.

"No voy a ver a nadie más. Nunca planeé ni siquiera verte a ti, así que no sé por qué crees que es necesario hablar sobre esto", digo, poniendo el teléfono en altavoz, para lograr vestirme antes de que Becky se marche y empezar el día con los niños.

"Muy bien, entonces esa parte es real, y eso es bueno. Eso es lo que quería oír. Para que entiendas qué es lo que quiero". Él suspira otra vez y luego dice: "Entonces dame tu dirección, voy a ir por ti".

"¿Cómo?" Le pregunto, mientras me pongo una camiseta encima de mi cabeza. "Yo no dije nada sobre eso."

"No actúes como si no me entendieras, Mercy Noland. Hablé muy claramente. Quiero que salgamos juntos.  No solo algunas veces, sino siempre. Sé que me entiendes, pequeña".

"Entiendo qué es lo que quieres. Quiero estar contigo. Realmente lo deseo. Y podemos hacer cosas, como lo hablamos. Si recuerdas, ¿verdad?; almuerzo junto todos los días durante la semana, y luego un día cada fin de semana. Incluso puedes elegir los días". Me deslicé dentro de mis pantalones cortos de jean azul y me puse un par de sandalias, sujeto mi cabello húmedo en una cola de caballo y finalmente estoy lista para empezar este día lleno de tareas y actividades.

"Mercy, quiero más que eso", dice con una dulce voz que sé que ha estado entrenando durante décadas para conseguir lo que quiere. "Quiero abrazarte mientras dormimos. Quiero hacer eso cada noche. ¿No te gustaría eso a ti también?"

Levanto el teléfono y quito el altavoz mientras me siento en la cama pensando sobre lo bien que me sentía mientras estaba firmemente sujetada entre sus brazos al dormir. Era mejor de lo que pudiera haberme pasado antes, incluso mejor de lo que pudiera haberme imaginado.

"Si, me gustaría. Créeme, a mí me encantó. Pero hay cosas en mi vida que me lo impiden. Te prometo que pasaré una noche contigo cada fin de semana. Eso es bueno, ¿no es así?" Le pregunto mientras paso la mano sobre mi mejilla, sintiendo la huella de los raspones de su barba sobre mi piel.  Luego llevo mi mano entre mis muslos, los que también tienen marcas de su barba, y reprimo un suspiro.

"¿Una noche a la semana? ¿De veras?", pregunta con un gemido.

"Bueno, puede que podamos incluir un rapidito o dos a la semana, cuando vayamos a nuestros almuerzos", le digo, como ofreciendo algún tipo de estímulo. "Entiendo que pienses que soy todo un dolor de cabeza. De veras. No quiero hacerlo de esta manera. Pero por si no lo recuerdas, te dije que soy una persona muy ocupada, con muchas cosas por hacer.  De hecho, ahora mismo necesito colgar el teléfono y empezar a hacer las 2 mil cosas que tengo que hacer hoy, ya que ayer no hice nada".

"Entonces esta noche." dice. "Dejame verte esta noche. Seguramente terminarás con todas estas tareas que tienes que hacer, luego llegaré y podemos hacer alguna cosa mundana como mirar la televisión mientras me masajeas los pies. Por favor, Mercy".

"Ay", le digo mientras pienso que es muy probable que nunca le haya rogado a nadie para verse y hacer cosas tan aburridas. "Eres un encanto. De veras lo eres. Si hubiera alguna forma de poder hacerlo, lo haría. Pero no puedo. Ahora bien, el lunes puedes venir por mí para que comamos juntos. Eso funciona, ¿no es así?"

Oigo cómo patea algo y luego parece que rebota en una pared mientras dice a través de los dientes: "Eso no es lo suficientemente bueno. "Quiero verte hoy.

"¿Estás de malcriadito?" pregunto, mientras empiezo a cansarme de este hombre que quiere lo que quiere cuando lo quiere, y nada más. "Escucha, Jude. Estoy muy acostumbrada a lidiar con niños berrinchudos." Me callo y pongo la mano sobre mi boca... no puedo creer que lo que acabo de decir.  Así que lo soluciono lo más rápido posible. "Algunos de los clientes en el spa son realmente infantiles. Así que aquí está el trato. Te puedo tratar de la forma en que los trato a ellos.  ¿Es eso lo que quieres?

"Maldita sea, Mercy", dice con una nimia huella de gemido en su profunda voz. "Me vuelves loco. Pero tienes razón. Estoy siendo un niño malcriado. Lo siento, simplemente no estoy acostumbrado a que la gente que me diga que no a lo que quiero. Y te quiero más de lo que nunca he querido nada en mi vida, y he querido un montón de cosas".

"Ay, Jude, eso es tan dulce. Si soy sincera, tengo que decirte que yo también te quiero. Eres realmente dulce y realmente preferiría pasar todo el tiempo que pudiera contigo.  Y estoy haciendo exactamente eso. El tiempo que te estoy dando es realmente todo el tiempo extra que tengo. Te lo juro".

"Mercy, ¿por qué no me dices por qué no puedo ir a tu casa?" me pregunta mientras los niños entran corriendo por mi puerta, gritando mi nombre.

Presiono rápidamente el botón de silencio para que no los escuche y deseo con toda mi alma que mi vida fuera menos complicada.

Capítulo 5

JUDE

Después de hacer que mi hermano más joven, Ram, llevara el avión de vuelta a Nueva York para asegurarse de que Ariel se fuera de la ciudad, pasé un día muy frustrante en su casa, preguntándome qué demonios es lo que esconde Mercy.

Me habló durante toda una hora ayer por la noche, antes de que se quedara dormida sobre el teléfono. La llamé a primera hora esta mañana y se apresuró a terminar la llamada y ahora estoy esperándola en su oficina para que podamos ir a comer.

Pero le tengo preparada una verdadera sorpresa. Traje comida y nos vamos a quedar a comer aquí. Luego la voy a llevarla ahí, a su sofá, en la oficina grande. Vamos a probar el factor de rechinido y veremos si se rechina lo suficiente como para causar un problema.

Si el rechinido es demasiado fuerte entonces puedo sostenerla contra la pared. Creo que funcionaría. Por supuesto, en última instancia, siempre queda el piso de cerámica. Podría poner una esponjosa toalla blanca sobre el piso, tienen muchas aquí en el spa, para amortiguador sus rodillas mientras la cojo por detrás.

Sí, hay muchas posibilidades. Incluso su silla de oficina tiene un potencial altamente sexual. Me siento en ella y giro, pensando en todo lo que podría hacerle aquí, y ella entra por la puerta y se me queda viendo con una sonrisa en su hermosa cara.

Vistiendo un traje de pantalón blanco muy bonito, se ve de lo más profesional. "Lástima los pantalones", digo cuando llega, cerrando la puerta detrás de ella.

Ella ve hacia abajo y pasa sus manos sobre ellos. "¿Qué tienen de malo?

"Posiblemente van a arrugarse", le digo acercándome y abrazándola, y posando mis labios sobre los de ella.

Sus brazos se envuelvan a mi alrededor mientras me besa de nuevo y puedo ver que me extrañó. Soltando un poco el beso, dejo que mis labios se alejen de los de ella, a pesar de que no querían. "¿Me extrañaste si quiera un poco, bebé?"

Un rubor cubre sus mejillas mientras me mira. "Más de lo que yo esperaba".

Le doy un beso rápido y después agrego, " Qué bien. Yo también te extrañé más de lo planeado".

Ella intenta salir de mis brazos, pero la aprieto con fuerza. "A dónde me llevarás a comer?"

"Ya llegamos", le digo señalando la comida china con un gesto de mi cabeza. Entonces la beso otra vez.

Su boca se mueve de una manera que me dice que está más que dispuesta a quedarse aquí para comer. Pero entonces se hace para atrás y me mira mientras mueve su cabeza. "Todo el mundo se preguntará qué estamos haciendo aquí".

"Dejalos que adivinen," digo con una risa y luego la levanto para llevarla al sofá y me siento con ella en mi regazo. "Así que dejaré que tu tomes la decisión. ¿Te hago el amor que antes o después de comer? "

"No podemos hacer eso aquí," dice mientras niega con su cabeza otra vez.

Tomo su cabeza en mis manos para detenerla. "Bebé, tienes que parar de agitar tu cabeza de esa manera. Me temo que vayas a dañarte una cervical. Déjame mostrarte un movimiento extraordinario que ejercitará los músculos de tu cuello". Muevo su cabeza hacia atrás y adelante mientras empujo mi lengua contra mi mejilla, haciéndola reír.

"¡Eres un tonto!" Envuelve sus brazos a mi alrededor y besa mi mejilla. "Pero realmente no podemos hacer eso aquí".

"Ahí es donde te equivocas", le digo, mientras señalo a todas las áreas he elegido. "El sofá es un lugar excelente, para empezar. Tiene un leve chirrido, así que una vez que nos pongamos muy salvajes, te recogeré y podemos pasarnos al piso o atacar contra la pared. Ese es nuestro plan para hoy. Los miércoles, yo elijo".

Ella se ríe, como si yo estuviera bromeando. Luego su cara palidece. "Estás hablando en serio, ¿verdad?"

Con un guiño, le contesto: "Tan serio como un ataque al corazón. Sólo me das una hora y media cada día, quiero aprovechar ese tiempo". Empiezo a desabrochar su muy planchada blusa blanca y ella sonríe y tira mi camiseta sobre mi cabeza, corriendo sus manos por todo mi pecho mientras ronronea. 

"Creo que esto es lo que estabas hablando cuando dijiste que querías tenerme cada vez que quisieras... ¿verdad?" Pregunta cuando le suelto el sostén.

"Así es". Me pongo de pie para que podamos desnudarnos más rápidamente y con cuidado pongo nuestra ropa sobre una de las sillas en la oficina. "Creo que, para nuestra próxima cita, vamos a ir a un restaurante muy elegante que conozco y me meteré tras de ti al baño de las damas".

La veo sonrojarse mientras sacude la cabeza y ríe. "Estás loco".

"No tienes idea de lo loco que me puedo poner", le digo mientras cargo su cuerpo desnudo y la llevo hasta la pared. Me voy a volver loco mucho más rápido de lo que tenía planeado... me excita muchísimo el simple hecho de ver su piel bajo la mía.

Me muevo demasiado rápido, y le saco el aire cuando la presiono contra la pared.  "¡Oh!"

"Perdóname, estoy demasiado encendido". Presiono mi pene en ella y ambos gemimos tan silenciosamente como nos es posible. "Bebé, cuánto te extrañaba".

Su mano recorre mi mejilla. "También te he extrañado, pero acabas de olvidar el condón".

"¡Mierda!" Me echo para atrás y voy por uno de los cinco que he puesto en el bolsillo de mis pantalones vaqueros.

"¿Cuántos de esos trajiste?" pregunta sacando los cuatro restantes y tirándolos sobre su escritorio.

"Esos tantos" digo, mientras termino de ponerme uno y la llevo de vuelta hacia la pared donde la levanto y ella envuelve sus piernas largas alrededor de mí. Me deslizo de nuevo en ella y ambos gemimos otra vez.

"Cinco son muchos para una hora y media", dice con una sonrisa.

"Puedes guardar los que nos sobren en el cajón del escritorio en caso de que un día se me olvide traer alguno".

Ella asiente con la cabeza, abre sus labios y se inclina para besarme. Nuestras lenguas se mueven entre sí mientras mueve sus manos sobre mi espalda. Parece disfrutar de mis músculos y ese simple acto me hace sentirme feliz de ejercitarme como lo hago.

La cojo con fuerza mientras le aprieto el trasero con mis manos, ella gime y su interior me está exprimiendo. ¡Va uno!

La llevo hacia el sofá y la acuesto para ponerme sobre ella.  Sus brazos se abren, expectantes, igual que sus deliciosas piernas. Me empujo adentro de ella con fuerza y hago rechinar el sofá.

"Suave, y tal vez un poco más lento", dice.

Bajo mi intensidad y me hundo más profundamente en ella con menos fuerza, y veo como ella ama lo que estoy haciendo; su boca va a mi cuello y besa, muerde y chupa. Mi cuerpo está en llamas. No tengo ni idea cómo sucedió esto tan rápido, pero sucedió.

Ahora, a ver si después de este pequeño recordatorio de lo bien que puedo hacerla sentir me deja visitarla esta noche.

Capítulo 6

MERCY

Mi espalda está contra la puerta cuando Jude me da un beso de despedida. Ha hecho que la comida resulte mucho más interesante de lo que generalmente es. Estoy más relajada que cualquier otra persona en el spa, ¡y eso ya es decir algo!

"¿Qué tal si te veo esta noche? "Podría llegar después de las nueve, dice, mientras pasa sus manos sobre mi cara, sujetándola firmemente entre sus fuertes manos. "Me estaré tranquilo para que no despertemos a esos fastidiosos vecinos tuyos que te hacen susurrarme mientras hablas por teléfono en la noche".

Él no tiene ni idea cuánto deseo poder dejarlo venir. "No arruines la comida, Jude".

Un ceño fruncido atraviesa su hermosa cara y deseo con fuerza poderle explicar por qué todo esto es tan difícil. Justo ayer por la noche, Carter despertó, gritando el nombre de su madre.

Corrí a su habitación y me confundió con ella, y me llamó mamá. Se me rompió el corazón y terminé llorando cuando él se quedó dormido. Los pequeños dramas son algo común en nuestra casa. No puedo dejar que vea todo eso.

No puedo hacer que su presencia les haga pensar a los niños que es el nuevo papá, o que viene a tomar el lugar de su papá. No es justo. No entenderían nunca si las cosas terminaran entre nosotros. 

Jude es fantástico, pero es un poco consentido. No tengo ni idea si tiene la costumbre de aburrirse con las mujeres y pasar pronto a la siguiente. Pero creo que es lógico que tenga esa costumbre. Tiene treinta y tan soltero como un Don Juan.

Rompería mi corazón, y eso ya es bastante malo por sí solo. Pero les rompería los corazones a los niños si llegaran a conocerlo y lo dejara quedarse en casa como él está casi suplicándome.

Sus pequeños besos me pintan la cara. "Está bien, no te daré lata. Pero si al llegar a tu casa esta noche cambias de opinión, aunque sea a la mitad de la noche, llámame y estaré ahí en pocos minutos".

Rio y apoyo mi cabeza sobre su pecho. "Está bien, pero no va a suceder, así que no contengas la respiración. Ven, te acompañaré hasta afuera".

Me sostiene con fuerza y me da un beso más. "Está bien, acompáñame a la salida, señorita Noland."

Él entrelaza nuestros dedos mientras abro la puerta. La primera persona que veo es una pequeña joven llamada, Amanda. Sus mejillas se ponen rojas al instante y ella murmura un ‘lo siento’.

Jalo a Jude junto a mí al baño, para revisar mi pelo y mi maquillaje, ya que Amanda no tendría por qué haberse ruborizado. Y veo en el espejo, donde él ha dejado una mancha púrpura en mi cuello.

Él sonríe tímidamente. "¿Yo hice eso?", pregunta, frotando su pulgar sobre la marca.

Yo nada más ruedo mis ojos. "¡Esto no es nada profesional, Jude! ¿Qué voy a hacer?"

El suelta el pelo de mi coleta y utiliza sus dedos para empujarlo hasta que cubre mi cuello. "Ya quedó, ahora ni se nota".

"Con la excepción de que ahora todo el mundo va a pensar que me puse toda salvaje en mi oficina y van a empezar a haber chismes sobre mí, y no puedo permitirlo.  Cielos, eso fue un error."

A el no le gusta este tipo de conversación, lo sé por la forma en la que agarra mis hombros y me gira para mirarlo. "El sexo es algo natural, Mercy".

"No, en el trabajo no lo es", lo contradigo.

"No podría opinar sobre eso", dice. "Nunca he tenido un trabajo. Y eso me hace pensar en una gran idea. Contrátame para trabajar aquí. Puedo ser un entrenador personal, o algo así. Estoy calificado."

Muevo mis manos a sus caderas, y uso mi mejor voz de jefe para hacerle saber que eso no sucederá. "No quieres que yo sea tu jefa, Jude".

"No te llamaría así. Sobre todo, porque yo soy el jefe en esta relación. Por cierto, ¿has visto mis sitios de redes sociales? Lo hice oficial. He cambiado mi estado a estar en una relación seria contigo". Besa mi mejilla y juega con un mechón de mi cabello.

"¿Por qué harías eso?" No tengo ni idea por qué las personas hacen eso. "Esa es información personal. Eso es entre yo y tú, Jude. No todo el mundo tiene que saberlo".

"Te gusta mantener tu vida demasiado privada, Mercy. Deja que todos sepan. Diablos, la mayoría de las mujeres en tu posición, como mi novia, estarían gritándolo a los cuatro vientos. Tu casi estás ocultándolo".

Y puedo ver al pequeño niño consentido asomándose cuando cruza sus brazos sobre su pecho. "Dame un trabajo aquí y diles a todos que soy tu novio".

Me alejo de él y abro la puerta del baño. "Este no es el lugar ni el momento de iniciar tus demandas, Jude. Vamos, tengo trabajo que hacer".

Él me sigue, porque realmente no tiene otra opción. Rápidamente me alcanza y toma mi mano, entrelazando los dedos, y me jala cerca de su lado. Cuando entramos en el vestíbulo, veo a Dave darle un par de pulgares hacia arriba a Jude.

Y mirando a Jude, noto que tienen un bromance cuando le hace la señal de que lo llame a Dave. Así que tengo que preguntar, "Y... ¿qué es todo eso?"

"Él quiere un régimen de ejercicios y un plan de nutrición. A algunas personas les agrado, y quieren mi ayuda", dice mientras caminamos hacia fuera de las puertas de cristal, a la entrada cubierta.

Le da un billete de cien dólares al valet y le guiña el ojo. Veo como Bob correr para ir a traer su coche y me sorprende cómo ni siquiera tuvo que adivinar cuál era el suyo. "Conociendo a mis empleados, ¿verdad?"

"Así es. Tienes muy buenos chicos trabajando aquí. Sabes, esos dos chicos piensan que sería una buena idea tener una persona aquí que pueda ayudar a la gente ponerse en forma físicamente. Posiblemente agregar años a sus vidas". Él pone su brazo alrededor de mí y me da un apretón. "Te puedo enviar mi currículo. No es muy extenso. Bueno, en realidad es bastante corto. Sin embargo, ¿sabes lo que tiene?"

Niego con mi cabeza. "¿Qué tiene?"

"Una tonelada de cursos universitarios.  Hay muchos de esos. Y adivina qué más hay", me dice mientras continúa apretando mis hombros en un intento de mostrarme cuán fuerte es realmente, como si yo no supiera.

"Qué más hay, Tarzán", le pregunto mientras lo empujo para que afloje un poco el abrazo.

"Hay muchas, muchas recomendaciones de mis profesores. Te propongo algo, tú tienes esa reunión con los propietarios el martes, ¿correcto? Bueno, yo te voy a mandar ese currículum antes de esa reunión y quizás podrías preguntarles qué piensan de la idea. Sabes, Dave me comentó que hay un salón entero que no está siendo utilizado. Cuando le dije que podría equiparlo con máquinas de ejercicio casi salta de la emoción. Me aseguré de añadir un plan de negocios completo sobre todo lo que puedo hacer para este spa, y para ayudar a los propietarios a tomar una decisión".

"Jude, esto no funcionará. Simplemente no puedes venir a trabajar aquí. Eso hará las cosas muy difíciles", digo, cuando el valet regresa con su coche.

Con un beso en mi mejilla, me suelta y me sonríe.  "¿Qué es lo que va a volverse difícil, bebé? ¿Que mantengas secretos de mí?" Le da cinco a Bob y luego añade, "Tu novio".

Dios, ¿qué está tratando de hacerme? 

Capítulo 7

JUDE

Con mi plan en acción, descubro que Mercy me llama tan pronto como sale del trabajo, justo como pensé que lo haría cuando viera que había enviado mi currículum y que había incluido a los propietarios en mi correo. "Hola, bebé", contesto desde mi celular.

"¿Por qué enviaste una copia de tu currículum a los dueños?"

"Estaba un poco temeroso de que no se los darías. Tomo la iniciativa, Mercy. Te dije que cuando quiero algo, lo consigo. Y quiero estar a tu alrededor más de lo que permite tu horario. Así que hice un plan para que eso suceda. Claro que podrías hacer todo esto mucho más fácil y dejarme ir a tu casa, y luego tu puedes venir a mi casa, hasta que veamos si esto es algo que realmente queremos perseguir y empezar a vivir juntos".

"¡Cielos, Jude! ¡Estás perdidamente malcriado!", grita por el teléfono.

"¡No lo estoy!" Le digo desafiante. "Sé cómo conseguir lo que quiero. Eso no es ser malcriado. Es innovador".

"Usa todas las palabras que desees para describir tu comportamiento. La conclusión es que te estoy dando todo lo que tengo para dar y todavía quieres más", dice, sonando exasperada, lo que realmente me revienta.

"Estás siendo irracional sin ninguna puta razón, Mercy. No hay absolutamente nada que puedas estar escondiendo con lo que no pueda lidiar".

"Tal vez sea yo quien no puede lidiar. ¿Te has detenido a pensar en eso?  Tal vez no eres la única persona en el planeta, Jude. Tal vez, sólo tal vez, hay otras personas y otros sentimientos a tener en cuenta antes de introducir a una persona en sus vidas, porque tal vez no podrían ser capaces de superarlo, si no funcionan las cosas entre nosotros. Han pasado tres días desde que salimos por primera vez, Jude. ¡Tres putos días, Jude!"

"¿Quiénes son estas personas a quienes va a afectarles nuestra relación?" Le pregunto, ya que ahora creo que ella tiene niños en algún lugar.

"No importa". dice con un resoplido.

"No, si me importa. ¿Tienes niños y no me quieres cerca de ellos? ¿O crees que te dejaría al descubrir que tienes niños malcriados? Porque no terminaré nuestra relación debido a unos niños que puedan aprender a comportarse con el tiempo", le hago saber.

"No tengo hijos. Y en gran medida, tu eres el niño más malcriado que haya conocido en mi vida".

"Vaya, eso es muy grosero de tu parte, Mercy", le digo mientras voy saliendo de la tienda de licores donde compré algunos vinos y quesos para llevarlos mañana, cuando haga una visita sorpresa a su reunión con los propietarios, quienes me enviaron un correo electrónico pidiéndome que me les uniera. Pero puesto que ella está siendo tan mala que no voy a decirle nada.

"Si no tienes hijos, entonces ¿qué carambas tienes?" Pregunto mientras busco su coche en el garaje del spa. ¿"Dónde estás, Mercy? Quiero darte un último beso antes de que vuelvas a casa, a encerrarte en tu cueva del misterio o donde caramba sea que vivas ya donde te da vergüenza invitarme".

"Yo si te veo, Jude", dice. "Y no voy a detenerme. Tengo prisa. Tengo cosas importantes que debo cuidar. No tengo ni un segundo para andar dando besos de despedida".

"No veo ese pequeño coche rojo. ¿Dónde estás?" Pregunto otra vez mirando al rededor.

Ella se ríe y me vuelve loco cuando dice, "Te veo buscando a tu alrededor. No me encontrarás, Jude. Ahora vuelve a lo tuyo y déjame ir a lo mio".

"¡Maldita chica! ¿Dónde estás? ¿Por qué tienes que ser tan malditamente terca?" Vuelvo a ver y no veo nada que siquiera se asemeje a su coche.

"Ya estoy en la carretera. No me viste", dice con una risa. "Supongo que me llamarás a las nueve. ¿O estás demasiado enojado conmigo como para llamarme ahora?

"Estoy enojado contigo", le digo, saliendo del estacionamiento y dirigiéndome a mi casa. "Oye, mi hermana pequeña me está llamando. Déjame llamarte de regreso."

"Espera", dice. Pero es demasiado tarde, yo ya he cambiado las llamadas.

"Hola, hermanita, ¿qué pasa?" Pregunto.

"Estoy en la gasolinera poniéndole gasolina a mi coche y hay una mujer muy parecida a la que llevaste a la fiesta de papá y mamá cargando gasollina en una camioneta Pick up de four-wheel-drive muy alta y muy masculina, hermano,"  me dice.

"¿Qué lleva puesto?" Le pregunto, para asegurarme de que habla de la misma persona.

"Está toda de blanco. Como un traje de pantalón. Voy a ir a saludarla, y ver qué pasa. Tu amiga puede tener otro hombre, hermano." Ella cuelga, sin decirme dónde demonios está, para que así pueda ir yo también.

Así que la llamo de vuelta, pero no contesta. Y ahora mi corazón está a mil por hora. Si Mercy anda con otro hombre, podría matarme. O matarlo a él.

MERCY

"Hola, Mercy" oigo una voz femenina que me llama mientras cargo gasolina en el carro de mi cuñado.

Sabía que era una gran idea llevar un coche que Jude no conociera al trabajo hoy. Tuve la sensación de que él intentaría seguirme a casa. Miro y veo a una chica que reconozco de algún lado.

"Hola", le digo cuando se acerca.  ¡Mierda! Es la hermana de Jude. "Hola, Rosa, ¿verdad?"

Ella asiente con la cabeza y se inclina contra la camioneta. "Fantástica camioneta, Mercy. Jamás te hubiera imaginado como el tipo de chica que maneja una de estas".

"Oh, no lo soy. Esta no es mía. Bueno, si lo es, pero no compraría algo como esto nunca. Pertenece a".

Y ella termina la frase por mí. "Pertenece a un hombre, ¿cierto?" Sus ojos se achican mientras espera mi respuesta. "Mi hermano realmente, realmente está enamorado de ti, Mercy".   Así que necesito saber qué carajos pasa".

¡Mierda!

Chapter 8

MERCY

¡Aquí voy, con esa mirada de ciervo frente a un par de luces altas!

No puedo contarle a la hermana de Jude sobre mi cuñado muerto. Eso conduciría a tender que decirle acerca de mi hermana muerta y mis padres muertos y luego tendría que contarle sobre mis sobrinos y todo se iría al infierno...

Y entonces le digo, "es un carro de hombre. Pero no salgo con ese hombre, ni nada de eso. El corazón de tu hermano está seguro conmigo".

Ella me mira hacia arriba y hacia abajo. "¿Qué es lo que haces, Mercy?"

Es casi tan intimidante conmigo como lo fue su hermano con su novio. Eso me parece gracioso. "Soy gerente de un spa. Acabo de salir del trabajo".

Su cabeza se ladea. "Jude se paseó por toda la casa ayer, lloriqueando por ti. ¿Por qué no lo dejas ir a tu casa?"

¡Esta chica va directo al grano!

"Mis razones son muy personales", le digo mientras saco la boquilla de la bomba de gas del tanque y la coloco de vuelta en su lugar.

"¿Puedo ser directa contigo Mercy?" me dice, como si no lo hubiera sido hasta ahora.

"Sí, te agradecería eso, Rosa".

"Si tienes niños, las cosas con Jude terminarán en un segundo. No tiene ninguna paciencia con ellos". Sus palabras me golpearon.

"No tengo niños. Pero, ¿cómo sabes esto con certeza?" Pregunto mientras atornillo la tapa en el tanque de gas y subo en el carril que discurre por la parte inferior del camión para poder llegar a la manija de la puerta, que es demasiado alta para llegar a ella sin el escalón.

"Bueno, de cuando yo era una niña, para empezar. Él nunca me dejó jugar con él", dice.

"Sí, ¿pero no eres como seis años más joven que él?» Le pregunto, porque eso fue lo que él me dijo.

Ella asiente con la cabeza. "Sí, pero eso no es todo. Verás, tengo una amiga que tiene dos niños pequeños. La invité a venir a nadar y traje a sus hijos que adoran a Jude. Pero él ni siquiera los saludo. Actuó molesto durante todo el tiempo que estuvieron ahí".

"Ah..", digo mientras siento que se me hunde el estómago.

Ella asiente con la cabeza. "Sí, y luego también salió con una mujer como durante un minuto hasta que ella le dijo que tenía dos hijos que vivían con su papá. La mandó a volar con un mensaje de texto. Fue bastante grosero. Incluso si no tienes niños, te ves de la edad en la que empiezas a desear tenerlos.   Puedo decirte que Jude no es el tipo paternal. Simplemente no lo es."

"Bueno, gracias por el tip. Realmente no estamos ni siquiera cerca de hablar de ese tipo de cosas en este momento. Apenas nos hemos visto por tres días. Sólo tres días, Rosa. No hay razón alguna para entrar en una discusión acerca de niños todavía", digo con una risa, pero realmente siento ganas de llorar.

"Tienes razón, es demasiado pronto. Entonces, ¿vas a decirme de quién es la camioneta o vas a hacer que consiga la información por mí misma? De una manera u otra, la encontraré", dice, con una sonrisa torcida.

"Es mía. Está registrada bajo mi nombre. Parece que ustedes los Hurst se cuidan bastante entre sí", digo, y me subo a la camioneta, sintiéndome mucho mejor de estar arriba y alejada de la joven.

"Lo hacemos, Mercy". Ella se hace hacia atrás y yo cierro la puerta. "Y tenemos un montón de dinero para asegurarnos de que quien perjudique a un Hurst pague lo que hace. No es una amenaza, Mercy. Eso es algo que llamamos una promesa".

Asintiendo con la cabeza, subo la ventana y arranco la camioneta.  ¡Diablos! ¡esta chica es intensa!

JUDE

Mi celular suena mientras voy a mil por hora hacia mi casa, y veo que es mi hermana. "¿Dónde diablos estás? Te llamé para averiguar en qué gasolinera estabas para alcanzarte allí"

"Está bien, no importa", dice. "Algo no está bien con ella. Es astuta como una zorra".

"¿Por qué lo dices?" Pregunto. "¿De quién era la camioneta?  ¿Qué te dijo? ¿Le sacaste algo de información?"

"¡Oye!", me grita. "Cierra la boca, para que pueda contarte. ¡Maldición, Jude!"

"Lo siento. Bueno, la verdad es que estoy muy nervioso. Me gusta mucho, realmente me gusta esta, Rosa. No tienes idea de cuánto. Ella es perfecta para mí. ¡Hasta me regaña! Me hace sentir treinta veces mejor que cualquier otra mujer. Si ella tiene a otro, me voy a volver loco. Sé que lo haré."

"¡Jude! ¡Mierda!" Me grita Rosa por teléfono. "¡Han sido solo tres días, hombre! ¿Qué se te ha metido en la cabeza?"

"No sé. Ese es justo el problema. No sé. Esta mujer me trae vuelto loco. Todo de ella. Así que dime lo que te dijo, por favor". Golpeo el volante, nervioso, esperando oír lo que creo que será una terrible noticia.

"El carro es suyo. Pero quiero advertirte acerca de ella".

Exhale un suspiro de alivio al saber que la camioneta era de ella. No tiene sentido,  ya que ella no es el tipo de chica que maneja una de esas, pero por lo menos no es de otro hombre.

"¿Acerca de qué, Rosa?" Le pregunto al entrar a nuestra casa.

"Vi una cierta mirada en sus ojos cuando le pregunté si tenía niños", dice.

"¿Los tiene?" Pregunto, presionando el freno porque creo que debo ir lento para oír esta noticia.

"Ella dijo que no. Pero puedo verlo en sus ojos. Ella va a querer hijos, Jude. "Ella no es para ti", dice.

"No estoy entendiéndote, Rosa", le digo presionando el acelerador, ya que ahora sé que ella no tiene hijos.

"Odias a los niños", dice.

"¿Quién te dijo eso? No, no los odio". Me río, conduciendo hasta mi lugar de estacionamiento y veo a mi viejo perro que viene a verme. "¿Qué te hace pensar eso?"

"Porque te he visto con ellos. No te gustan los niños, Jude. Esta mujer va a querer hijos. Deberías terminar con ella. Ustedes dos no son compatibles. Además, siento que ella está ocultando algo. Algo grande."

Si no es un hombre, ¡puedo enfrentar lo que sea!

Continuará...

La Presa del Billonario

Un Billonario, Un Chico Malo, Un Romance

Libro 5

Camada Inesperada

Por Kimberly & Michelle

Contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Descripción

Inseguridades. Desconfianza. Revelaciones.

La sobrina de Mercy es atacada por un virus, y el viaje a la sala de urgencias le hace descubrir que necesita conseguir alguien que la ayude a cuidar de ella.

Mercy no está nada preparada para dejar a alguien entre en la vida de su pequeña familia todavía.

Jude convence a los propietarios del Spa a que accedan a su plan de hacer un área de entrenamiento personal, y ellos le dan la noticia a Mercy de que tendrá que trabajar tiempo extra y trabajar junto con Jude para hacer funcionar el proyecto.

La noticia no le agrada nada a Mercy, pues sabe que tendrá que dejar a los niños con la niñera más tiempo de lo necesario. Sin embargo, ya que nadie sabe que Mercy tiene niños que cuidar, ellos no creen que lo que le exigen hacer sea demasiado.

Cuando Mercy se contagia del virus y termina contagiándoselo a Jude, él termina diciéndole que la ama antes de que ella esté preparada para escucharlo.

Jude está calentando motores para amarrar a Mercy a él y hacerla entrar a su vida de la forma que él quiere. Un encuentro accidental con ella camino al trabajo hace que Jude se entere de los niños, pero Mercy no sabe que él la vio dejarlos en la guardería.

Jude se inventa un plan para averiguar más sobre los niños que Mercy esconde, pero teme que ella este escondiendo aún más cosas de él.

¿Se volverán realidad sus peores miedos? ¿O se dará cuenta de que Mercy es más de lo que quiere, poniéndole fin a la caza de su corazón?

Capítulo 1

MERCY

El olor a antiséptico pica mi nariz mientras me siento, esperando con Mia en mi regazo a que el médico de urgencias regrese y me diga qué es lo que tiene a mi pobre sobrina de dos años con una fiebre muy alta y haciéndola vomitar como la niña del exorcista.

Carter está acurrucado en la cama de hospital, durmiendo. Son las dos de la mañana y esto no es precisamente lo que tenía en mente para esta noche. Necesito recuperar algo de sueño, ya que la noche del sábado estuvo bastante agitada.

El recuerdo de Jude y sus fuertes brazos mientras me tenía entre ellos al dormir esa noche me tiene muriendo por dentro. Quiero estar ahí otra vez. Me sería de gran ayuda tenerlo aquí ahora.

El sonido de alguien caminando rápidamente hacia nuestra pequeña habitación encortinada hace que levante mi cabeza. Me he quedado dormida en la cabecita de Mia por un momento. Ella está dormida, acurrucada en mi pecho.

La cortina se deslizada hacía atrás y el joven médico entra a nuestro pequeño cuarto. "Es el virus que ha estado rondando últimamente. Generalmente dura solo veinticuatro horas, así que debería de estar bien para entonces".

"Muy bien", le digo, mientras me paro cargando a Mia. Volteo a ver a Carter y, viendo que está profundamente dormido me odio a mí misma, no solo por tener que despertarlo, sino también por tener que hacerlo caminar.

El joven médico mira mi situación y frunce el ceño. "¿No tienen papá?" Sus ojos azul claro me miran con un poco de tristeza.

Niego con mi cabeza. "No. Así que asumo que será lo común en estos casos para ella, ¿verdad? Muchos líquidos y todo eso”.

Él asiente con la cabeza y va a recoger a Carter. "Lo llevaré al carro por ti".

Exhalo un suspiro de alivio y eso le hace fruncir el ceño aún más. "Gracias, Doctor Stevens. Realmente lo aprecio. Lo más probable es que él se contagie después de ella y realmente necesita descansar."

Él me sigue, llevando al todavía dormido Carter y dice: "Realmente no es de mi incumbencia, pero ¿por qué no dejas que su padre ayude? El debería de hacerlo, aun si ustedes no son pareja".

Camino más despacio para que él pueda ir a mi lado "Su padre falleció hace dos años, y su madre también. Yo soy su tía. Su tía soltera".

"Oh", dice mientras sus mejillas enrojecen de la vergüenza. "Lo siento. No me di cuenta".

Su silencio es la razón por la que evito decirle a la gente acerca de mi situación. Es incómodo, y siempre tratan de encontrar algo que decir. ¿Algunas palabras especiales para hacer que todo mejore? No las hay.

La caminata hasta el coche en completo silencio es atroz. Sé que no debería serlo, tal vez el hecho de decirle a tan pocas personas la razón por la que soy una madre soltera es lo que me pone tan incómoda. No sé y no me importa, sólo desearía que no fuera así.

Tomando mis llaves, abro las puertas de la van y apunto a la puerta de atrás, del lado del pasajero. "Ahí es donde está su sillita para el carro. Solo siéntalo ahí, yo lo abrochare después de acomodarla a ella. Gracias, Doctor”.

Dándole la vuelta al coche, pongo a Mia en su asiento y ruego por que no vomite otra vez y haga un desastre que me haga vomitar a mí también. Noto que el joven médico abrocha a Carter a su asiento de todas formas, y me hace sonreír.

Después de terminar, me voltea a ver y me sonríe. "¿Te importa si te pregunto algo?"

"Por supuesto que no", digo mientras termino de asegurar mi preciosa carga.

Señala la parte de atrás del coche. "Ven conmigo a la parte de atrás".

Cierro la puerta y me pregunto que podría querer. Voy hacía la parte trasera y lo encuentro esperando, recargado contra la cajuela de la van. "¿Sí, Doctor Stevens?"

"Mi nombre es Collin. Me gradué de la universidad muy pronto porque empecé cuando tenía quince años. Me convertí en médico el año pasado. Tengo veinticinco años. Muy joven para un médico…" Él me mira y de repente me siento realmente incómoda.

Tengo puesta una camiseta vieja, un par de pantalones cortos de cintura elástica, zapatos que han visto mejores días y una bata roja barata, porque Mia vomito sobre la bata elegante.  Mi pelo está recogido hacia atrás en una cola de caballo muy desordenada, no hay forma de que me vea nada atractiva en este momento. Sin embargo, creo que está apunto de invitarme a salir.

"Debe ser uno de esos niños genios", le digo, y luego me siento realmente estúpida por haberlo dicho.

Él asiente con la cabeza. "Sí, supongo que sí. Lo que quería hablar contigo realmente no es de mi incumbencia, pero siento que debo de decir algo".

Ahora me estoy poniendo inquieta, y me balanceo nerviosamente sobre una pierna y la otra. "Dígame, Doctor”.

Él me mira con una sonrisa y dice: "¿Has visto a un terapeuta acerca de esto?"

¡Joder!

Asiento con la cabeza. "La veo una vez al mes. Al principio, fue una vez a la semana, pero ella piensa que estamos haciendo progresos. ¿Porqué? ¿Así de obvia es mi locura?"

Él se ríe. "Yo no lo llamaría locura. Yo diría que estás encargándote de todo esto tu sola, y no debería de ser así. ¿No tienes un amigo en quien puedas apoyarte durante estos tiempos difíciles?

"Sólo los trabajadores de la guardería saben que tengo a los niños. Y me gusta mantenerlo así," digo, mientras me recargo sobre mi otra pierna.

Y yo que pensaba que me iba a invitar a salir… en lugar de eso, está pensando que soy una lunática. ¡Qué vergüenza!

"¿Y por qué?", pregunta, y entonces estira sus brazos y sujeta mis dos manos. "No tienes que cerrarte, yo no te estoy juzgando. Sólo veo que estás haciendo las cosas más difíciles para ti de lo que tienen que ser, y no creo que nadie cercano a ti te haya dicho eso antes".

Un bulto se forma en mi garganta, y siento como las lágrimas comienzan a llenar mis ojos. "Su madre era mi única hermana. Éramos muy cercanas, como mejores amigas. Ella y su esposo salieron en una cita doble con nuestros padres. Quince minutos después de salir de su casa y dejarme con los niños, toda la familia dejó este mundo, dejándonos solos".

Sus manos aprietan las mías mientras dice: "Eso debe haber sido muy difícil de superar. Sola y con un par de niños chiquitos. ¿Dices que fue hace dos años? entonces Mia era solo una bebé, y su hermano mayor tenía solo dos. Eso es muy complicado para una madre, y más aún para una tía".

Asiento con la cabeza y siento las lágrimas correr por mis mejillas. "Lo fue. Aún lo es".

"¿Sabes qué? apuesto a que, si miras al rededor y dejas de tratar de guardarte todo esto, encontrarás al menos una persona con quien te sientas cómoda para hablar de esto. Al menos una persona que te ayude con esta tremenda carga que te fue asignada". Me jala para abrazarme y se mece hacia adelante y hacia atrás mientras yo chillo como una bebé sobre su hombro.

¡Maldito Doctor!

¡Odio cuando me pasa esto! Nunca ha sucedido cuando hay alguien alrededor. Siempre he podido mantener mis derrumbes emocionales en privado, y ahora llega este joven doctor y desata todas mis emociones.

Respiro fuerte y me armo de valor. "Lo siento".

Me toma por los brazos y me sostiene mientras me mira. "No lo sientas. Y hazte a ti misma y a los niños un favor y encuentra a un amigo que pueda ayudarte con esto. Todos necesitamos ayuda. No estamos hechos para hacernos cargo de cosas como criar una familia solos".

Sus palabras me hacen sentir terrible, porque por más que lo diga con buena intención, no tiene ni una idea de cómo es esto. No tiene ni idea de la enorme responsabilidad que tengo de asegurarme de que esos niños nunca sufran otra vez.

Dejar que otra persona entre a nuestras vidas es demasiado arriesgado en este momento. ¿Cómo es que nadie puede entender más que yo? 

Capítulo 2

JUDE

Caminando hacia la sala de reuniones donde están Mercy y los dueños del spa y, tomo la cesta de vino y queso que traje para ellos y camino por el largo pasillo.

Detrás de la puerta de cristal, veo a Mercy sentada, dándome la espalda, y una pareja mayor sentada en frente de ella. Empujo la puerta para abrirla y Mercy se voltea rápidamente para ver quien ha interrumpido su junta.

"¡Jude!" dice mientras se apresura a levantarse. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Su jefe, Lester Cofield, le hace saber por qué. "Mercy, nosotros lo invitamos".

Ella gira y mira a su jefe. "Oh, no tenía idea".

Coloco la cesta sobre la mesa y saludo a la esposa de Lester, Janice. "Un placer conocerle, Sra. Cofield".

"Lo mismo opino, Sr. Hurst. Usted es muy guapo", dice mientras se sonroja.

"Y usted es magnífica", digo con una sonrisa.

Su marido se ríe y se levanta a estrechar mi mano. "Jude, es maravilloso tenerte aquí".

"Gracias por darme algo de tu tiempo, Lester", le digo mientras estrecho su mano y tomo asiento justo al lado de Mercy, que se ve pálida y con ojeras debajo de sus ojos, las que ha tratado de ocultar infructuosamente debajo de capas de maquillaje.

Corro mi mano sobre la parte superior de su muslo por debajo de la mesa. Trae una falda azul ceñida y una blusa blanca de ceda. "Mercy, ¿cómo te va hoy?"

Asiente con la cabeza y contesta secamente: "Bien. Como estaba diciendo, nuestras ventas subieron el mes pasado, y creo que fue nuestra nueva idea en la publicidad lo que las ha incrementado".

Lester ve la canasta de vino y luego a mí. "¿Te importa si la abrimos, Jude?"

Me paro y abro el celofán que está sujetando el contenido. Me aseguré de que hubiera cuatro copas de vino y un sacacorchos. Además, hay dos botellas de vino tinto y algunos paquetes de fruta y queso.

Mercy se ve cansada y distraída mientras abro el vino. "Mercy, ¿Podrías sacar los paquetes de fruta y queso para que podamos disfrutarlos con el vino?"

Ella se levanta y saca el resto de las cosas de la canasta y las apila en vistosas montañitas sobre el plato que compré para ponerlas. "Parece que no habrá ninguna necesidad de ir a almorzar después de nuestra reunión de hoy," dice mientras organiza todo perfectamente.

"Absurdo", digo. "He hecho reservaciones en Abacus para la una."

Lester me sonríe. "¡No me digas! Que extravagante de tu parte Jude. Y amable, también".

La señora Lester agrega: "Nunca he comido allí. Aunque he oído muy buenos comentarios sobre la comida. Y después del viaje a Montana, una buena comida suena maravilloso. Muchas gracias, Jude. No eres sólo hermoso, también eres muy dulce. Así que ¿quieres decirnos de qué manera puedes agregarle valor a nuestro pequeño spa?"

"Con gusto", le digo al colocar una copa de vino frente a ella y pasarle otra a Lester antes de darle una a Mercy y tomar una para mí. Me siento y vuelvo a descansar mi mano en su pierna sin que nadie se dé cuenta. "Recibieron mi plan de negocios en el correo que envié ¿Correcto?"

"Si, y tengo que decir que se ve muy bien," dice Lester mientras toma un trozo de manzana y lo cubre con queso cheddar. "Si decidimos tomar tu oferta, entiendes que Mercy estará asegurándose de que ejecutes tu parte manteniendo nuestros muy altos estándares, ¿verdad? No te importa recibir órdenes de una mujer, ¿Cierto?"

Volteo a verla y la veo tomar un trago de vino. "Para nada".

"Genial," dice Lester engullendo la manzana.

"¿Hay algo más que quisieras saber, Mercy?" Le pregunto.

Ella sacude su cabeza, "No".

La Sra. Cofield se ríe y pregunta, "¿Es acaso su guapura y cuerpo perfecto lo que te tiene tan tímida, querida?"

Mercy se ahoga con el vino y su cara se pone roja. Acaricio su espalda y tomo el vaso de su mano para ayudarla mientras me río un poco. "¿Todo bien?"

Ella asiente con la cabeza y deja de toser. "Estoy bien. "Y su apariencia física no es un problema. Bueno, no para mí".

La Sra. Cofield sonríe mientras se lleva el vaso a los labios. "Por supuesto que no lo es".

Lester señala a Mercy mientras dice: “Mercy no suele ser tan callada, Jude. Ella es una gran chica y sabe cómo dirigir un equipo con disciplina. Eventualmente se acostumbrará a ti, y entonces puedes apostar que te dirá como agilizar y encontrar la forma más eficiente para ejecutar tu trabajo en nuestro Spa. Creo que sería mejor que los dos tengan algunas reuniones para llegar a conocerse mejor y hacer que esto funcione. No tienes inconveniente, ¿verdad Mercy? Podrás tener algunas reuniones privadas con el Sr. Hurst y hablar con él para averiguar cómo hacer que su gimnasio y su centro de entrenamiento personal funcione de la mejor manera, ¿Cierto?"

"Por supuesto, Sr. Cofield. Sabe que puede contar conmigo, señor", dice con un ligero temblor nervioso en su voz.

Siento que algo está mal con ella. Como que algo la está molestando y no se lo ha dicho a nadie. No creo que sea simplemente mi presencia.

Moviendo mi mano sobre la parte alta de su muslo, la siento tensarse. "Sabes, pienso que deberías hacer un poco de entrenamiento personal conmigo, Mercy. Entonces sabrás lo que hago y lo que puedo hacer para que este negocio sea aún más beneficioso para los Cofield”.

La Sra. Cofield aplaude mientras dice: "¡Es una idea maravillosa, Jude! Mercy, podrías aprender cómo hace para que su cuerpo esté tan perfecto, y podrías ponerte en forma. Y todo sería absolutamente gratis, querida".

"Suena genial", dice, mientras toma otro trago del vino. "Voy a trabajar en ese proyecto tan pronto como tenga tiempo".

Lester toma otro trozo de queso mientras dice: "Hazlo una prioridad máxima, por favor, Mercy. Quiero que las cosas tomen su paso lo más pronto posible".

"Sí, señor", dice, y yo no puedo sacudirme la sensación de que está tratando de ocultar algo.

Presiono un poco, para ver si se le escapa cualquier tipo de información. "¿Qué tal esta noche, después de que salgas del trabajo? Puedo llevarte al gimnasio de mi casa y mostrarte qué es lo que hago".

"¡No!" dice rápidamente, sobresaltando a la Sra. Cofield, quien deja caer su rebanada de manzana.

"¿No?" Pregunta Lester.

"No, no puedo hacer nada después de mis horas de trabajo. ¡No puedo!" dice mientras se abanica con la mano.

"Mercy, con gusto te pagamos horas extras para que lo hagas", dice. "No esperamos que hagas nada de esto sin ser compensada".

La Sra. Cofield añade: "Necesitamos trabajar unas horas extras cada día hasta que tengamos esa nueva sección funcionando perfectamente. Creo que deberías de tomar eso en consideración, Mercy. Y seamos honestos, pasar unas horas después del trabajo con el Sr. Hurst sin duda será muy agradable".

Mercy me mira fijamente, sus labios forman una línea recta y parece ser que mentalmente está diciéndome que esta pequeña aventura mía le está haciendo mierda la vida.

Bien, y ahora ¿qué demonios hago?

Capítulo 3

MERCY

¡Demonios con este hombre!

Podría matarlo en este momento por complicare tanto las cosas. No sólo dormí muy poco anoche por que los niños comenzaron a vomitar tan pronto como llegamos a casa, sino que también tuve que llamar a Becky y conseguir que cuidará a los niños, ya que no podían ir a la guardería y no podía faltar a esta junta.

Tenía planes para irme a casa después de comer para cuidar a los niños, pero ahora parece que voy a tener que convertir a Jude y su nuevo jueguito con su sección de entrenamiento en el spa, en mi única prioridad.

¡Y sólo lo está haciendo para poder pasar más tiempo conmigo!

Si mis jefes no estuvieran aquí sentados, mirándome como si estuviera loca, me le iría encima a Jude. Está tan malcriado que no se da cuenta de que me está pidiendo demasiado.

El Sr. Cofield mira su reloj y dice: "Bueno, miren la hora. Si vamos a llegar a tiempo a esa reserva de la 1:00, deberíamos de irnos yendo ahora mismo. Tomaremos la nueva limusina que compramos para el spa".

"Solo iré a arreglarme un poco y los veré a todos afuera", digo mientras voy de prisa a mi oficina a tomar una aspirina para el dolor de cabeza que este asunto de atender a Jude y su capricho de hacer algún tipo de espacio como entrenador personal me está dando.

Cierro la puerta detrás de mí una vez que estoy en la seguridad de mi oficina, me apoyo contra la puerta y lucho contra las ganas de empezar a llorar. "Calma, Mercy. Todo estará bien", me digo a mí misma.

Luego un golpecito en la puerta me hace saltar. "¿Mercy"? Pregunta Jude.

Alejándome de la puerta, paso mis dedos por debajo de mis ojos en caso de que alguna lágrima se me haya escapado. "¿Sí? "

Abre la puerta y entra. Me levanta en sus brazos y deseo tanto decirle todo… pero no puedo, así que simplemente descanso mi cabeza contra su pecho y lo dejo que me abrace.

Sus labios presionan contra la parte superior de mi cabeza y me pregunta, "¿Qué tienes bebé?"

"Nada", susurro. "Estoy realmente cansada".

Me empuja un poco hacía atrás y me mira. "¿Y por qué?"

Quiero decirle que los niños vomitaron toda la noche, que tuve que cuidarlos y que un médico me hizo llorar. Pero me muerdo la lengua y digo simplemente: "Tuve problemas para dormir".

"Deberías haberme llamado. Podría haberte visitado", dice mientras me jala contra el otra vez. "Tal vez no podías dormir porque me extrañabas. Porque yo también te extrañé mucho".

Envolviendo mis brazos alrededor de él, lo abrazo fuerte y deseo con todo mi corazón poder buscar apoyo en él, pero no puedo y necesito recuperar la compostura. "Jude, ojalá no complicaras tanto las cosas".

Él me suelta y se hace para atrás para mirarme. "¿De verdad es demasiado trabajo para ti que yo trabaje aquí como entrenador personal Mercy?"

¿Cómo le digo que no puedo pasar más tiempo de lo que ya paso lejos de los niños que no sabe que existen? "Jude, escuchaste lo que dijeron. Unas horas después del trabajo, harán que den las 9 antes de que pueda salir".

Él frunce el ceño y luego suspira. "Mira, puedo dejar ir todo esto. Por ti, lo haría”.

"¿Realmente lo harías?" Pregunto, y lo miro a los ojos.

Con un beso en la punta de mi nariz, dice: "Haría cualquier cosa por ti, Mercy. Cualquier cosa."

Lo abrazo otra vez y deseo que todo esto se pudiera ir con el viento. Sólo que ahora que los dueños quieren esto, y tendrá que hacerse. "Sabes, el Sr. y la Sra. Cofield no van a dejarlo ir, Jude".

Su pecho se mueve con un suspiro. "Mercy, ¿me podrías decir qué es lo que te mantiene siempre tan ocupada?"

"Es sólo que necesito tener una cierta cantidad de tiempo libre. Eso es todo", miento.

"Realmente no tomará tanto tiempo preparar todo No necesito tu ayuda; puedo pagarle a gente para que lo haga todo. Tu y yo podemos ir a cenar y hacer una pequeña parada aquí de regreso para asegurarnos de que las cosas estén avanzando correctamente todos los días. Y si no lo están, entonces yo me encargaré de eso. No necesitas hacer nada. Te consentiré como nunca antes te han consentido, así que tendrás mejor tiempo libre del que tendrías en casa estando sola”.

Cómo me gustaría que fuera así de fácil. Cómo me gustaría que pudiera hacer eso con él, sin lastimar a los niños. No puedo pasar días viéndolos solo un par de horas. ¡Y en este momento ambos están enfermos!

"¿Podrías encargarte de todo tu solo y hacerle creer a mis jefes que te estoy ayudando, Jude?" Le pido haciendo una cara triste. "Es sólo que necesito más descanso que la mayoría de las personas. Incluso ese maravilloso tiempo libre que me estás ofreciendo no es suficiente. Necesito dormir".

"¿Y eso, por qué?" pregunta. "¿Tienes alguna enfermedad de la que no quieras contarme?"

¿Se le puede llamar enfermedad a tener hijos?

"No, sólo necesito más descanso que la mayoría de las personas. No lo llamaría una enfermedad. Estoy más cansada que la mayoría de la gente". Lo dejo ir y camino a mi escritorio para agarrar mi bolsa. "Debemos irnos, estoy segura de que nos están esperando".

Él asiente con la cabeza y toma mi mano cuando camino hacia él. "Necesito un beso primero", dice luego sus labios tocan los míos mientras me envuelve y me siento mareada.

Mi cuerpo se funde contra el suyo y quiero dejarlo abrazarme y cuidarme y que nunca deje de hacerlo. Su lengua juega con la mía y mi interior se enciende. Luego termina el beso y apoya su frente contra la mía. "Mercy, lo que me haces es irreal".

"Jude, eso es muy dulce, pero tú y yo sabemos que has besado a muchas chicas," le digo mientras me salgo de sus brazos y abro la puerta de mi oficina. "Ahora vámonos. Realmente tengo mucho que hacer y había planeado hacer todo justo después del almuerzo. Esa pequeña sesión de entrenamiento tendrá que esperar. Pero me gustaría que mantuvieses ese secreto por mí, por favor".

"Está bien", dice mientras me sigue, colocando su mano sobre la parte baja de mi espalda mientras caminamos por el pasillo. "Te ves tan cansada que no voy a presionar más el día de hoy".

Suelto un suspiro de alivio. Por lo menos puede ver que realmente estoy cansada. Mis jefes nos sonríen mientras nos metemos en la limusina y Jude se sienta junto a mí, teniendo cuidado de dejar un espacio entre nosotros para que no se den cuenta sobre nuestra verdadera relación.

El Sr. Cofield le da a Jude un guiño y dice, "Veo que has tenido una pequeña conversación con Mercy y ella parece estar un poco menos tensa ahora. Te tomara aprecio rápidamente, ya verás. Creo que los dos trabajarán muy bien juntos".

Los ojos azules de la Sra. Cofield se iluminan y me guiña un ojo. "Nos darás las gracias algún día Mercy".

Y sólo con eso, puedo ver la conspiración en los ojos de mis jefes. ¿Quién pensaría que la pareja de viejos era una pareja de cupidos?

Capítulo 4

JUDE

Durante el almuerzo, noté a Mercy ponerse más y más cansada. Sus ojos generalmente alegres estaban pesados y apenas y habló. Cuando la Sra. Cofield notó un ligero brillo de sudor formarse sobre su frente le pidió a Mercy ir al baño de damas con ella, y cuando regresó, me informó que Mercy había vomitado y que la había enviado a su casa en un taxi.

Todas mis llamadas se fueron a buzón y estoy empezando a ponerme muy molesto con esta mujer que insiste en guardarse todo para ella misma. Quiero decir, ¿cómo pudo no decirme que se sentía enferma?

¿Realmente se sintió enferma o fueron los nervios?

Sea lo que sea, quiero llegar al fondo de esto, y quiero respuestas. Conseguí su dirección de la señorita en la recepción del spa cuando le dije que teníamos una junta y olvidó darme su dirección, así que estoy en camino para asegurarme de que está bien y no necesita ir al doctor. Voy a hacerla que me deje cuidar de ella.

Estacionándome frente a la casa, veo que el pasto lleva tiempo sin ser podado. La puerta está colgando de una bisagra y parece desierta. ¡No puedo creer que viva así!

Tal vez por esta razón no quería dejarme venir. No la culpo. Bueno, no realmente. Es decir, vive sola y está casa parece ser difícil de mantener.

Es un barrio viejo, y quizás no le gusta estar afuera después de que llega a casa. No sé. Ahora que pienso en que quiere pasar tanto maldito tiempo en este lugar, realmente no lo comprendo.

Camino hacía la puerta y toco. No oigo nada adentro. Ni televisión, ni radio ni nada por el estilo. Golpeo otra vez. Estoy seguro de que está durmiendo. Entonces me doy cuenta de que no hay carros en el estacionamiento.

Una mujer mayor sale a su porche, mientras camino a la parte trasera de la casa para ver si hay otra puerta trasera que pueda tocar. "¿Puedo ayudarle?" grita con una voz áspera.

"Estoy buscando a Mercy Noland", digo.

"Se mudaron" dice. "Esa casa ha estado vacía durante dos años, creo. Si bien recuerdo. Un hombre, una mujer y su hija vivieron allí. Entonces, de un día para otro, se mudaron. Muy raro, la verdad".

Me acerco a ella y le pregunto, "¿Se acuerda si su apellido era Noland?"

Ella sacude su cabeza. "No realmente. Pudo haber sido, muchacho. Mi memoria no es lo que era. Ahora, si me pregunta algo acerca de cuando era una niña, te aseguro que puedo recordarlo como si hubiera sido ayer. Pero pregúntame sobre que comí de almuerzo hoy y no podría contestarte". Ella se ríe, mostrando su falta de dientes y tiemblo un poco.

"Así que nadie vive en la casa entonces", me digo a mí mismo. "Me pregunto por qué daría a esta dirección como la suya, si no lo es". Me despido de la señora y me marcho. "Gracias por su información, señora".

"¡De nada, chico sexy!" Ella rompe en un ataque de risa que la deja tosiendo y tropezándose para entrar a su casa.

Hay un viejo buzón en el extremo del camino de la entrada y hay un par de letras visibles, una ' n ' y una 'a'… ¿una pista sobre el nombre de la gente que vivió aquí? Podría haber sido Noland…

Pero, ¿por qué diablos se escondería Mercy de las personas con las que trabaja? Ahora mi curiosidad está totalmente fuera de control. Tengo que saber qué diablos esconde.

Justo cuando vuelvo a meterme a mi carro, mi celular suena y su nombre aparece en la pantalla. Contesto, "¡Hola!"

"Hola", dice, suena muy débil. "Tengo un virus. Espero que darme besos hoy no te lo haya contagiado. Pero por cualquier cosa, deberías quedarte en casa durante las siguientes doce horas en caso de que te pegue. Porque cuando lo hace, te pega como una pared de ladrillos".

"Mercy, ¿por qué diablos no me dijiste que te sentías enferma?" Le pregunto mientras arranco y me descubro muy enojado con ella. "¿Y por qué tienes una dirección en el archivo de tu trabajo que no es tuya?"

"¿EH?" pregunta y la escucho sonarse la nariz. "¿De qué estás hablando?"

"Estoy saliendo de una casa abandonada que creo que pudo haber sido tuya cuando vivías con tus padres. Es la dirección que tenían tuya en el trabajo. ¿Por qué?"

"¿Por qué preguntarías eso? Y, ¿por qué me estás buscando? Le dije a la Sra. Cofield que te dijera lo que me pasó. Sabías que estoy enferma y aun así tratas de buscarme. Jude, eso va más allá de los límites normales", dice, y entonces oigo caer el teléfono sobre lo que creo que es el piso, y la escucho correr. Luego la oigo vomitando, y sé que está realmente enferma.

Espero a que vuelva al teléfono mientras conduzco hacia mi casa, pues es obvio que Mercy ha dejado un camino de mentiras para encubrir su verdadero paradero. No sólo de mí sino, de todo el mundo.

Escucho más ruidos por el teléfono y luego más pasos, y Mercy dice, "¡Oh, Dios! ¿Decías algo?" Trato de escuchar algo más pero solo oigo una puerta cerrarse y entonces Mercy vuelve la llamada. "¿Jude?"

"Estoy aquí todavía, Mercy. ¿Quién te llevo el teléfono?" Le preguntó con una tonelada de aprensión en mi voz.

"¿EH?" Pregunta, obviamente tratando de ganar tiempo para poder pensar e inventar algo en ese cerebro con fiebre y darme una excusa.

"¿Mercy?, ¿quién está contigo?", le pregunto, mientras entro a un estacionamiento y me detengo. Mis manos están sujetando el volante tan duro que mis nudillos están blancos. Mi cuerpo está tenso y no puedo decir si estoy enojado, o si tengo miedo de que esté con otro hombre.

"Jude, tengo que colgar. Voy a vomitar otra vez". Ella termina la llamada, dejándome inseguro de todo.

Desearía poder comprender por qué esta chica se ha metido tan debajo de mi piel tan rápido, que me tiene así de jodido por ella. Mi corazón golpea tan duro mi pecho que creo que podría explotar.

Así que apago mi coche, tomo las llaves y me salgo. Entonces hago lo que hago cuando tengo mucho en mi mente. Corro.

Corro fuera del estacionamiento, por la acera, mientras trato de aclarar mi mente Bueno, ¿por qué me estoy haciendo esto a mí mismo? ¿Por qué estoy dejando que esta mujer me vuelva loco?

Obviamente ella tiene problemas, y de los grandes. Hay algo que esconde del mundo entero, y no solo de mí. Así que debería dejarla ir. Debería superar esto y olvidarme de ella. Sé que debería. Es un problema que tenga tantas cosas ocultas en su vida, y yo debería dejar todo esto y alejarme.

Ella me dejaría hacerlo. Sé que ella me dejaría ir y ni siquiera intentaría contactarme otra vez si le mando un mensaje diciéndole que no puedo seguir con esto. Ni siquiera tendría que escucharla llorar o preguntarme por qué.

Pero… ¿Por qué me dejaría ir así de fácil?

Capítulo 5

MERCY

Me dejo caer sobre mi cama y tiro mi teléfono a un lado. Debería ser más agradecida. Los niños han mejorado y están sentados viendo caricaturas a los pies de mi cama, como un par de ángeles.

Ellos parecen entender como me siento. Creo que, el que les diera primero el virus, les ha causado tener más empatía de la normal. Me duele todo el cuerpo. Incluso me duele pensar, pero todavía lo estoy haciendo.

¿Por qué fue Jude a casa de mis padres? ¿Y que estará pensando ahora?

Debería haber sabido que eventualmente le pediría mi dirección a alguna persona del trabajo. Como nunca quise que alguien del trabajo averiguara mi historia, simplemente les di mi dirección antigua. 

Entonces recuerdo que aún no he puesto la casa a la venta... No hay ninguna razón para quedármela. Pero el proceso de limpieza, y tener que empacar o regalar cosas de mis padres es demasiado triste para mí.

Cuando pasó todo, hice un par de viajes a la casa por mis cosas, todo lo demás se quedó ahí.  Nunca supe realmente en qué momento debería hacerme cargo de todo eso. 

Con su muerte, se pagó la hipoteca instantáneamente. Una vez al año tengo que pagar sus impuestos; es lo único que pago, ya que cancelé todos los servicios. Realmente nunca pienso en ella. Me duele demasiado.

Mi celular se enciende con un mensaje de texto y no tengo siquiera fuerzas para recogerlo y ver qué es o de quién proviene. Estoy bastante segura de que es de Jude, ya que no tengo amigos.

¡No tengo amigos!

Dios mío, que horrible suena eso. Solo de pensarlo me siento aún peor de lo que ya me siento.

Cuando nos mudamos aquí por primera vez, aún les hablaba a mis viejos amigos. Todavía hablaba con mis compañeros de la universidad hasta el día del accidente. Luego desaparecí. Tuve que apagar mi celular porque no quería hablar con ninguno de ellos.

No quería escuchar a nadie decirme que las cosas iban a estar bien, ni quería que nadie me preguntara qué podían hacer por mí, porque nadie podría hacer lo que se necesitaba hacer.

¡Necesitaba a mi familia de regreso!

Ahora sé que era el shock lo que me tenía así, y que debería haber contactado nuevamente con ellos después de que se me pasó. Después de un año de vivir en una nube de niebla, excepto cuando estaba en el trabajo, el shock finalmente comenzó a desaparecer.

Cuando me di cuenta de que tenía que trabajar, desarrollé una parte de mí que fingía que no había pasado nada. Fui a mis entrevistas y me convertí en la mujer que era antes del accidente. Una persona entera, una mujer con mucha confianza y sin problemas. Nunca saco nada personal a la luz, porque no lo dejo.

A veces, cuando estoy caminando por los pasillos en el spa, y escucho a los empleados hablar sobre lo que está sucediendo en sus vidas. Casi siempre siento una punzada en el corazón. Una necesidad de unirme a ellos y entrar en la plática que comparten, pero me mantengo fuera de ella.

No soy una idiota. Después de dos años de pretender que nada está mal conmigo, haría que las personas que trabajan debajo de mí me miraran con asombro por mantenerlo escondido por tanto tiempo

El asunto sobre el mantenerse todo guardado, es que hay un límite sobre el tiempo que tienes para hacerle saber a otros lo que escondes. ¿Qué pensarían otras personas de mí si supieran que he estado sola y sin ayuda cuidando a los niños todo este tiempo? ¿Qué pensarían de mi si supieran que mi familia entera murió y nunca se lo dije a nadie?

Ni siquiera puedo contar el número de veces que quise interrumpir sus conversaciones sobre sus hijos y las cosas graciosas o terribles que hacían. Nunca hice un comentario.

Simplemente sonreía y asentía con la cabeza sin agregar nada, porque si lo hacía, entonces me preguntarían por qué sé cosas sobre niños, y entonces tendría que mentir y decir que no tengo.

No me considero una mentirosa. Me considero una persona que es reservada sobre su vida personal. Mi terapeuta dice que tengo que abrirme con otras personas, y yo le digo que lo hago. Soy abierta con ella y con el personal de la guardería. Bueno… soy abierta sobre algunas cosas con el personal de la guardería.

No necesitan saber cómo lloro cuando me estoy dando una ducha. ¡Nadie quiere saber eso!

La pantalla de mi celular se enciende otra vez y Carter pregunta: "Tía Mercy, ¿no vas a responder? Probablemente es el hombre con el que estabas hablando hace unos momentos".

Con los ojos cerrados, porque se siente mejor tenerlos así, le contesto "Puede que lo sea. Estoy demasiado cansada como para hablar con él en este momento".

"Sí, cuando estaba enfermo, también me sentía demasiado cansado como para hablar", dice, y su mano me acaricia la pierna. "No durará mucho tiempo más, tía Mercy".

"Gracias, Carter. Y gracias por ser tan bueno mientras estoy enferma. Realmente lo agradezco, pequeño”, digo, mientras presiono mi cara en la almohada para no llorar.

Me siento débil, solitaria y triste. La mayoría del tiempo no me permito sentir pena por mí misma, pero este maldito virus me está haciendo sentir débil de todas las maneras posibles.

Hacía años que no me enfermaba. Mi madre era la mejor cuidándonos cuando estábamos enfermas. Hacía sopa de pollo que llenaba la casa con su exquisito aroma. Solo eso sería suficiente para hacerme sentir un poco mejor.

Ella llevaba sopa y galletas saladas a nuestra cama y nos ayudaba a acomodar las almohadas para poder sentarnos cómodamente. Nos llevaba una bandeja decorada con margaritas amarillas para animar a sus pacientes.

Aún puedo saborear el refresco frio y burbujeante de limón y lima que nos hacía. Ella decía que las burbujas junto con el jugo de cítricos, nos harían sentir mejor más pronto.

Tal vez si lo hacía. No lo sé. Sólo sé que su tierno cariño me hacía sentir mejor. Tenía una forma de hacerte sentir amado con gestos pequeños. Cuando éramos pequeñas, cortaba nuestros emparedados en forma de corazón.

Cuando éramos adolescentes y difícil de complacer, nos sorprendía con entradas para conciertos, y de vez en cuando nos compraba ropa de sorpresa. ¡Eso sí que mejoraba mi día!

Papá era diferente, un poco más reservados con su afecto. Él nos amaba y nos lo decía de vez en cuando pero nunca como mamá. Nadie salía de casa sin saber que mamá los amaba. ¡Nadie!

Esa mujer amaba a todo el mundo, pero a papá, a Hope y a mí nos amaba aún más. Pero eso fue hasta que Carter y Mia nacieron. Una vez que llegaron a nuestras vidas, todos los amamos más a ellos, incluso papá.

Les decía a esos niños que los amaba constantemente. Todavía puedo oír las últimas palabras que dijo antes de que todos salieran de casa esa noche. "La abuela los ama".

¿Por qué tenían que morir?

Capítulo 6

JUDE

Así que, hace ya quince minutos que le dejé el mensaje de texto a Mercy preguntándole si quería que la dejara en paz para siempre. ¡Todavía nada!

Mi traje está empapado, y sigo trotando a lo largo de la acera en el húmedo calor. Varios coches se han detenido a lado mío para preguntar si todo está bien. Creo que he arruinado desde los zapatos hasta el saco. ¡Y todo es Armani!

De vuelta a mi coche, trato de hacerme a la idea de que algo está mal con Mercy. Algo anda mal en su cabeza. Muy mal, y sé que debo tomar su silencio y liberarme a mí mismo con él.

La mujer me consumió desde que la conocí. Todos mis pensamientos tienen algo que ver con ella. Ninguna mujer me había causado esto antes. ¿Por qué?, ¿por qué esta mujer que está llena de secretos y cerrada a todo mundo?

He conocido toneladas de mujeres. Mujeres de todas las profesiones, de gran belleza y equilibrio. Mujeres fuertes, débiles y las algunas que querían ser mis esposas. Ninguna de ellas me cautivó de la manera que lo hizo Mercy

¿Por qué?

¿Es Mercy hermosa?

La respuesta es sí. Su cabello rubio huele fantástico y es suave y acariciable. Creo que usa el shampoo y el acondicionador del spa. Debe de ser caro, y no creo que ella sea el tipo de mujer que gasta su dinero en cosas tan tontas como esas.

Su cuerpo es perfecto. Suave en donde debe de serlo y firme en donde me gusta que lo esté. Su risa me causa alegría, me llena de mariposas el estómago y de felicidad el corazón. Solo su voz es suficiente para excitarme.

Tiene una alma buena y dulce y una fuerza que o he visto en nadie nunca antes. Y justo detrás toda esa fuerza, también hay una debilidad que tampoco he visto en nadie nunca antes.

Ha habido un par de veces cuando la he abrazado en las que siento que su cuerpo trata de decirme algo que su boca no puede. Su cuerpo se derrite contra el mío sin restricciones, como si estuviera tratando de decirme que me necesita, pero que tiene demasiado miedo de decirlo.

¿Cuál es su problema? ¿Por qué no solo me dice qué diablos le pasa?

Al llegar a mi carro me siento un poco mareado y me quito el saco. Creo que tengo un golpe de calor. Entro al coche y prendo el aire acondicionado a la máxima potencia.

¡Creo que me pase al correr en traje!

Y entonces mi estómago da vueltas y tengo que abrir la puerta y sacar la cabeza para vomitar. Con un gemido, acuesto mi cabeza hacia atrás y siento como si el mundo estuviera girando.

¡Maldición! ¡Se me pegó el virus!

Sentándome lo más quieto posible para intentar que la cabeza me deje de dar vueltas, empiezo a desabrocharme la camisa y la abro para dejar que el viento frio ayude a refrescar mi cuerpo que se siente en llamas.

"Esto no es normal", me digo a mí mismo. "No puedo conducir así".

Así que llamo a Zeek. "Oye, bro”

. “¿Que sucede?” contesta.

"Necesito que vengas con alguien más. Voy a enviarte un vínculo con la ubicación en la que estoy, y necesito que vengas a buscarme. Alguien tendrá que conducir mi coche de vuelta a la casa", le digo, y luego siento mi estómago tambalearse otra vez y abro la puerta y vomito como no recuerdo haber vomitado nunca antes.

"¿Has estado tomando, Jude?" Pregunta Zeek. "Son como las tres de la tarde, hombre. ¡Que patético!"

"No", digo mientras busco algo en la guantera que me sirva para limpiarme la boca. "Tengo un virus. Mercy pescó uno y las besé. ¡Qué estúpido soy!"

"Mierda, suenas horrible", dice Zeek. "Voy por ti, hermano. No intentes conducir. El novio de Rose está aquí, así que lo llevaré conmigo".

"¿Qué?" Le digo. "¿Ese maldito aprovechado? Ni loco, Zeek. El no".

"Lo siento, hermano. No hay nadie más en casa, realmente no tienes otra opción. Lo puedes dejar conducir tu carro."

"De ninguna puta manera, Zeek".

"O yo manejo tu carro, y el y tú se van en el mío", termina de decir.

"No quiero pasar ni cinco minutos con el pequeño lame huevos británico", le digo, y luego otra ola me pega y tengo que abrir la puerta para vomitar otra vez.

"Relajate, Jude. Estamos en camino", dice Zeek, y cuelga.

Después de vomitar cosas que ni siquiera sabía que estaban dentro de mí, me recuesto contra el asiento y respiro profundamente. Mientras mi cabeza se ahoga entre un mar de nada, pienso en mi pobre Mercy y lo mal que debe sentirse. No puede siquiera ver el texto que le envié, y mucho menos contestarme.

Y entonces me doy cuenta de que soy un cabrón egoísta que necesita que le den un disparo. ¿Por qué le envié ese mensaje en este momento en su vida?

¡Está enferma! Realmente lo está. Y ahora, yo también lo estoy.

Le llamo y casi lloro cuando la escucho contestar, "¿Jude?"

"Cariño, por favor dime que no leíste el mensaje que te envié." Eructo y sabe tan horrible que casi empiezo otra ronda de vomito.

"No, realmente no quiero abrir mis ojos. Me queman muy feo cuando lo hago. Lo siento. Espera, lo leeré ahora", dice.

"¡No!" Grito y entonces me arrepiento de hacerlo pues realmente hace que me duela la cabeza. "No lo leas. Bórralo. Estaba siendo un cabrón egoísta cuando lo escribí. Por favor, ignorarlo. No lo decía en serio".

"¿De qué trataba?" Pregunta, sonando realmente débil, y eso me hace sentir como una mierda.

"Se trataba de que soy el niño malcriado que tanto me recuerdas que soy", digo mientras me río, y luego me detengo porque hasta reír me duele.

" Ay Jude, ¿Qué me mandaste?" Pregunta y puedo escuchar la decepción en su voz.

"Está bien, te diré", le digo. "Te diré la verdad, aunque tú no lo hagas. Te pregunté que si querías que te dejara en paz para siempre". Espero un momento. "Pero no me importa si quieres eso, porque no puedo dejarte sola, amor. Te amo, Mercy. Realmente te amo a ti y a tu trasero. Lo digo en serio."

"Jude, ¿estás borracho?", pregunta.

Me río y me detengo inmediatamente. "No. Me pegaste el virus. Muy mal, niña. Pero te amo, realmente lo hago".

"Si te pegue ese virus, entonces tu mente realmente está funcionando como cuando estás borracho, así que no tomaré en serio lo que acabas de decir", dice.

"¿Así que no me dirás que me amas, Mercy?", le pregunto, mientras cierro los ojos y trato de hacer que el mundo deje de girar.

"¿Jude?", me pegunta, y abro mis ojos tratando de concentrarme porque realmente quiero recordar cada cosa que diga cuando confiese que me ama. "Cuando te diga esas palabras, me gustaría verte a la cara".

"¡Oh!" No es exactamente lo que quería oír, pero está cerca. "Este sentimiento apesta, Mercy."

"¿El virus, o qué?", pregunta.

"Todo. ¿Por qué no me dices qué escondes? Te juro por dios que no te juzgaré. Lo digo muy en serio. Sólo Dime, bebé. Puedo soportar cualquier cosa". Eructo y continuo. "Incluso si lo que ocultas es a otro hombre".

Mi corazón se detiene mientras espero para ver si el virus la hace una mujer honesta. "No es un hombre".

Entonces, ¿qué diablos es?

Capítulo 7

MERCY

Las palabras de Jude todavía suenan en mis oídos. ¡No puedo creer que me dijo que me ama!

Y no tengo ni idea de cómo hacer que me dé el espacio que necesito para mantener mi vida familiar separada de él. Es más que persistente. Es algo que yo llamaría obsesivo.

¡Ha logrado conseguir un puesto en donde trabajo en cuestión de días, por el amor de Dios!

¿Qué demonios debo hacer sobre eso? ¿Cómo puedo mantenerlo lejos de mi casa y de los niños si él insiste en acercarse? ¿Cómo le explico que no importa si me ama o no?, yo no puedo darle más de lo que ya le doy.

Los niños durmieron en la cama conmigo. Me querían abrazar para hacerme sentir mejor. Pequeños hermosos… su compañía ayudó.

Me siento mucho mejor. Débil como nunca, pero mucho mejor. El doctor estaba equivocado acerca de una cosa. El virus duró sólo doce horas en lugar de veinticuatro, y realmente estoy agradecida por ello.

Su diagnóstico sobre que tengo demasiadas responsabilidades yo sola probablemente es correcto, pero no voy a cambiar nada. Logre sobrevivir estos dos días infernales yo sola con ellos dos, puedo resistir aún más.

¡Y no es como que esté pidiendo más!

Son las cinco de la mañana y estoy tratando de decidir si debería levantarme y tratar de ir al trabajo o tomarme el día. Merezco un día libre por estar enferma, ya que nunca he pedido uno en los dos años que llevo trabajando en el spa.

Carter da la vuelta y me da una bofetada en la cara con su manita. Puede que sea pequeño, pero vaya que tiene puños de hierro. Ruedo hacia el otro lado para esconderme del pequeño Hércules, y me encuentro viendo a mi sobrina, Mia.

Sus suaves rizos son un perfecto desastre alrededor de su gordita y redonda cara. Sus pequeños labios rosas están fruncidos, como si estuviera lista para dar un beso. Mi corazón se llena del amor que le tengo y beso su mejilla.

Mi decisión está tomada. Me quedaré en casa con los niños todo el día. Podemos pedir comida china a domicilio para la hora de la comida, pediré sopa de huevo para ayudarnos a recuperar energía.

No será la sopa de fideos de pollo hecha en casa de mamá, pero de algo servirá. Creo que necesito aprender a cocinar mejor. Realmente necesito aprender a hacer esa sopa.

La pantalla del mi celular se enciende, así que me paro lentamente de la cama, con cuidado para no despertar a los niños, tomo mi teléfono y mi dirijo a la sala de estar. Recogiendo mi botella de agua, salgo y miro mi teléfono. Es Jude, mandándome mensajes de texto.

Me acuesto en el sofá, tomo un trago de la botella de agua y me envuelvo en la cobija que está sobre el sillón. Parece que se siente mejor y quiere saber cómo estoy, así que le marco.

Le gusta escuchar mi voz, y tengo que admitir que a mí también me gusta escuchar la suya.

Me contesta, “Hola, hermosa”.

"Hola, tú", digo con una sonrisa en mis labios.

Suena un poco adormilado. Apuesto a que luce muy sexy recién despertado. Diablos, como desearía estar acurrucada con el ahora mismo.

"Gracias por el virus", dice con una risa. "Es lo primero que me has dado".

“De nada. Me alegro que no te durara mucho".  Tomo otro trago de agua. "Estás tomando muchos líquidos, ¿verdad?"

"Tengo un mini refrigerador, pero, me falta una enfermera. ¿Crees que, si enviara a alguien por ti, podrías venir a pasar el rato conmigo hoy? No irás a trabajar, ¿o sí?"

Diablos, eso sería hermoso. ¡Acurrucarme con él todo el día!

"No", digo.

"Ya veo", dice, y guarda silencio.

Ese tipo de silencio que se siente lleno de tensión. Sé que quiere preguntarme por qué, pero tal vez no lo hará, ya que todavía estoy débil. Cruzo mis dedos, sólo para estar segura.

Para cambiar el tema, pregunto, "Entonces, ¿todavía me amas, Jude?"

Se ríe otra vez y su risa suena profunda, varonil, ronca y atractiva. "Te acuerdas de eso, ¿Eh?"

"Si". Me río para que se dé cuenta de que sé que estaba delirando. "Las cosas que dice uno cuando piensa que está a punto de morir, ¿verdad?"

"Mercy, sé que lo dije en un ataque de fiebre, pero sigo teniendo los mismos sentimientos. Te amo".

Dejo las palabras colgando en el aire por un momento y luego digo: "Jude, ni siquiera nos conocemos el uno al otro lo suficientemente bien para hacer ese tipo de declaraciones todavía".

"Mercy, si crees que le digo esa frase a todas, quiero que sepas que no es así", dice. "Y no quiero que me digas esa frase de regreso hasta que lo sientas completamente. Pero quiero que sepas que te amo. Tengo muchos planes para nosotros, y no es una broma".

¡No es una broma, ni es posible!

"Jude, no hagas planes que me incluyan. Sabes cuando estoy disponible y cuando no lo estoy. Eso no cambiará solo porque dijiste que me amas”, le hago saber.

"Tal vez aun no para ti, pero algo ha cambiado dentro de mí. No creo haber amado a alguna otra mujer antes. Sé que nunca he pensado tanto en alguien como pienso en ti. Arrasaste en mis sueños anoche. Estabas en cada uno de ellos, y así es como quiero que sea mi vida de hoy en adelante. Te quiero en cada aspecto de mi vida".

"Jude", le digo, deteniéndolo. "Eso es muy agradable de escuchar. Realmente lo es. Si las cosas fueran diferentes, bueno, me encantaría oírte decir esas palabras. Pero las cosas no son diferentes. Así que, por ahora, ¿Podemos llevar las cosas lentamente?"

Su silencio me preocupa. ¿Podrá hacerlo?

Capítulo 8

JUDE

Después de un día de recuperación, estoy listo para volver y hacer que toda esta cosa con Mercy empiece a progresar. Solo me marcó dos veces por teléfono ayer porque dijo que estaba ocupada durmiendo y tratando de recuperarse, pero en ningún momento sonó soñolienta o cansada.

Llevaré el carro de Zeek al spa está mañana para que puedan lavar el mío. Huele a vómito, y no puedo soportar eso. Sus ventanas están polarizadas al máximo legal permitido, y me pongo a ver por la ventana al coche que está a mi lado en el semáforo.

Es una Suburban negra, y me aseguro de ver bien, porque juro que la que la está manejando es Mercy. Está hablando con alguien y mirando hacia atrás, pero no puedo ver quién es. Ella no se ha dado cuenta de que estoy ahí, a su lado.

Me dejo ir detrás de ella cuando el semáforo se pone en verde, y la sigo. ¡Estoy seguro de que ahora si me enteraré de qué esconde!

Da vuelta sólo tres cuadras después, y me quedo atrás lo suficientemente lejos para que no se dé cuenta de que estoy siguiéndola. Entonces virá hacia la derecha rápidamente y entra aun estacionamiento enrejado.

Estacionando mi carro del otro lado de la calle, la veo mientras se baja del carro y va al lado del copiloto. Miro la señal del pequeño edificio amarillo con techo rojo y veo que es una guardería.

Tal vez está dejando a los niños de algún vecino.

Ella abre la puerta y le toma bastante tiempo sacar del carro un niño. Ella toma su mano y pasa al otro lado, y no puedo ver lo que está haciendo.

Después de un minuto más, la veo caminar hacia la banqueta. El niño está caminando junto a ella, sosteniendo su mano, y ella lleva a una niña en los brazos.

La niña tiene el pelo rubio, igual que el de Mercy, sólo que la pequeña lo tiene rizado. Una mujer le abre la puerta. Mercy besa a la niña en la mejilla y luego se la da a la señora. Luego se arrodilla un poco y besa al niño en la parte superior de la cabeza y le da palmaditas en el hombro y le dice algo.

Bajo mi ventana para ver si puedo escuchar cualquier cosa. Entonces escucho su voz mientras se despide con la mano caminando hacía el carro, "Los amo a los dos. Pórtense bien. Estaré aquí a las seis para recogerlos".

Nadie les habla así a los hijos de un vecino, ¿Cierto?

¡Mercy tiene hijos! ¡Y ella me mintió cuando le pregunté acerca del tema!

¿Por qué me mentiría?

Siguiéndola al Spa, ni siquiera puedo pensar en qué decirle. ¡Ella me mintió!

Estoy demasiado enojado como para enfrentarla ahora, así que me desvío y decido cambiar mis planes para el día. No iré al spa hoy. No sé si podré contener mi enojo.

En vez de eso, creo que necesito conseguir información y creo saber la manera exacta para hacerlo. Puede que Mercy no quiera contarme por qué esconde a esos niños, pero, hay muchas maneras para conseguir lo que quiero.

Una pequeña llamada telefónica me tiene a solo segundos de saber qué es lo que esconde. "Hola, me preguntaba si estaría dispuesto a aceptar una donación de libros para niños".

La mujer responde con entusiasmo, "¡por supuesto!"

Eso imaginé. "¿Puedo pasar a dejarlos esta mañana?"

"Eso sería genial. Cualquier hora está bien. Solo toque la campana y yo saldré a checar su identificación para dejarlo pasar. ¿Cuál es su nombre?" pregunta.

"Jude Hurst", le digo.

Rápidamente, agrega:"¡Oh! ¿De Gas y Petróleo Hurst?"

"Si señora. Nuestra empresa está ayudando a algunas guarderías de Dallas y yo elegí la suya".

Ella grita de emoción. "¿Vendrán los medios de comunicación vendrán con usted?"

"No, este no es un programa de beneficio público. Esto es privado. Muy privado. ¿Cuáles son sus políticas de lectura para los niños?" Le pregunto, mientras las ruedas de mi cerebro giran tratando de encontrar una forma para hablar con el pequeño niño, que se ve lo suficientemente grande como para poder entablar una conversación decente.

"Si está preguntándose si puede leerle usted a los niños, eso estaría bien. Su reputación es muy pública. No tiene ningún record criminal y eso es lo que importa. Así que, ¿cuándo podemos esperarlo? Organizare una pequeña hora de lectura hoy, si gusta".

"Qué tal a las nueve. Llevare unas pequeñas charolas con fruta para que los niños puedan comer un poco mientras les leo unas historias.  Realmente amo leerles a niños", digo, mientras me encamino a alguna librería para poder comprar algunos libros.

"¡Eso suena maravilloso!", exclama. "Hasta luego".

Mientras conduzco, me dan ganas de dejar que Mercy sea honesta antes de hacer una investigación secreta por mi cuenta. Ella contesta su teléfono, "Buenos días, Jude. ¿Te veré esta mañana?"

"No", le digo. "Tengo cosas que hacer esta mañana".

"¡Oh! Está bien. ¿Esta tarde entonces?", pregunta, sonando un poco decepcionada.

¡Bueno, yo también estoy decepcionado!

"No estoy seguro todavía. Mercy, ¿segura que no quieres decirme por qué estás tan ocupada siempre? Ya sabes, la verdadera razón de por qué no puedes pasar más tiempo conmigo, o por qué no me dejas visitarte en tu casa".

"Jude, por Dios, dejalo ir. ¡Demonios!"

Ella suena exasperada y ahora yo también lo estoy. Es decir, ¡maldición! Le dije que los niños no eran algo que me hicieran perder el interés ¿Qué demonios le pasa?

"¡Muy bien Mercy! ¡Perdóname por preocuparme por ti!"

"Lo siento, Jude", dice mientras su voz se vuelve suave. "Llámeme cuando sepas si vienes al spa hoy o no. ¿Está bien?"

"Lo haré", le digo, y cuelgo.

¿Por qué demonios escondería a sus hijos de mí? ¿O es que esconde más que solo a los niños?

Continuará...

La Presa del Billonario

Un Billonario, Un Chico Malo, Un Romance.

Libro 6

Instinto de Protección.

Por Kimberly & Michelle

Contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

ACERCA DEL AUTOR:

Descripción

Comprensión. Furia. Desastre.

Jude visita la guardería y conoce al sobrino de Mercy, Carter. Se entera de todo lo que ella ha estado escondiendo y entiende mejor a la mujer a la que ama.

Cuando Mercy encuentra a Jude en la guardería, con su sobrino en el regazo, se pone furiosa. Se lleva a los niños y le dice a Jude que la deje en paz para siempre.

Jude se siente muy mal y empeora las cosas aún más al contarle al jefe de Mercy sobre su vida secreta. Su jefe lo toma como si ella les hubiera estado mintiendo por años, y la despide.

Mercy, sin saber que la han despedido, está sentada en casa con los niños cuando de repente una tormenta azota su casa y les corta la electricidad, dejándola a ella y a los niños temiendo lo peor mientras comienzan a llegar las advertencias de un tornado.

Jude logra llegar a su casa a tiempo y todo termina bien. Mercy cambia completamente su opinión sobre él y ahora lo ve como su héroe.

Pero, ¿puede durar?, ¿puede Mercy darle realmente todo de sí misma a Jude? ¿Y querrá Jude todo esto una vez que ya pueda tenerlo?

Capítulo 1

JUDE

Cargando una caja llena de libros para niños, toco la campana que está fuera de la guardería y mujer joven de cabello oscuro abre la puerta. Ella sonríe como loca al verme por la ventana de vidrio. Escucho un zumbido y la puerta se abre. "Usted debe ser el Sr. Hurst".

"Lo soy", le digo al entrar. ¿Y usted es...?

"Los niños me llaman Miss Abigail", me dice mientras me guía por el pasillo. "Venga conmigo. Tengo a los niños más grandes en la sala de lectura, y están muy emocionados por los nuevos libros".

Mientras caminamos a la habitación, los niños saltan y gritan como si yo llevara juguetes para todos ellos. Mientras, yo busco ansiosamente entre todas las caritas para encontrar al niño de la camiseta de Spiderman, un par de pantalones cortos color caqui y cabello corto rubio. El niño al que vi con Mercy esta mañana.

Sería genial si supiera su nombre, pues veo a tres niños usando ropa similar y todos tiene el cabello corto. ¡Diablos!

No pensé que esto fuera a pasar. Así que mejoro mi plan, y pongo la caja de libros sobre la mesa que me señala la señorita.

"Aquí tienen", digo, y los niños corren hacía la caja.

"Esperen niños”, grita Miss Abigail. "Primero lo primero. ¿Qué tenemos que decirle al Sr. Hurst por traerles todos estos libros?"

"Gracias, Sr. Hurst", gritan a todo pulmón.

Uno de los niños pequeños de playera de spiderman, abraza mi pierna y me voltea a ver. Yo paso mi mano sobre su cabeza y no le encuentro ninguna semejanza con Mercy, pero de todas maneras le sonrió.

"Gracias por el abrazo. ¿Cómo te llamas?" Le pregunto mientras le doy golpecitos en la cabeza como si fuera un perro, y dejo de hacerlo cuando me doy cuenta de que le disgusta.

"Hank", dice, y me suelta. Señala a los otros dos que también tienen en las camisetas de spiderman. "Estos son mis mejores amigos, Cody y Carter. Todos queríamos vestirnos iguales hoy", agrega y señala su camisa.

Saludo a los otros niños y le pregunto "Entonces, ¿Quién quiere escoger un libro para poder leer?"

El niño llamado Cody levanta la mano y el de nombre Carter toma asiento. Sus ojos se ven un poco vidriosos y tiene pequeñas ojeras debajo de sus ojos azules.

Mercy tiene ojos azules y si tenía ese virus, apuesto a que los niños también lo tuvieron. Por lógica, me dirijo a Carter: "Hola hombrecito. ¿Te sientes bien, amigo?"

Él asiente con la cabeza y mira hacia abajo. Es tímido y tranquilo. La forma en la que cruza sus brazos sobre su pecho me recuerda a Mercy. Ella hace eso mismo muy seguido.

Tomo un libro de la caja y me siento en la silla pequeña junto a él. "¿Te gustan los libros sobre perros, Carter?"

Él asiente con la cabeza y pasa su mano sobre la portada que tiene un cachorro sabueso sobre ella. "Me gustan los perros", dice.

"Yo tengo un perro viejo que se parece a este de la portada", le digo, y entonces decido agregar: "¿Estuviste enfermo recientemente?"

Él me mira con ojos grandes. "Sí. ¿Cómo sabes? Vomité como loco el otro día".

"Yo también tuve un virus el otro día”, confieso, pasando mi mano sobre su cabecita. "Fue terrible. Puedo ver que a ti realmente te agotó".

Él asiente con la cabeza. "Lo hizo. Nos dio a mí y a mi hermanita. Mi tía Mercy la llevó al hospital por la noche, y cuando llegamos a casa me enferme yo también. Fue terrible. La tía Mercy se enfermó al día siguiente. Fue una manera terrible de empezar la semana".

Y ya tengo toda la información que necesito. Los niños son su sobrina y sobrino. Ahora, ¿por qué sentiría que tiene que ocultar eso?

Así que cavo más profundo. "Ya veo. Eso sí que suena terrible. Pero, ¿por qué la llevo tu tía en vez de tu mamá o tu papá?"

Él mira hacia abajo otra vez y vuelve a cruzar sus brazos sobre su pequeño pecho mientras susurra: "Están muertos”.

Mi corazón se detiene y las palabras se me salen de la boca a pesar de quería quedarme callado. "¿Muertos? ¿Ellos están muertos?"

De pronto Miss Abigail toca mi hombro. Me volteo a verla y ella me señala para que la siga. Me paro y la sigo a una esquina en donde ella me susurra "Ese es Carter, sus padres murieron en un accidente de auto junto con sus abuelos maternos hace dos años. Su tía los tomó como si fueran suyos. No nos gusta hablar de ello porque todavía los pone muy tristes. Usted entiende, ¿verdad?"

Yo asiento con la cabeza. "Lo siento. Sí, no le volveré a preguntar nada de ese estilo. Y, ¿cómo lo está tomando su tía? Debe de ser difícil para ella. ¿Tiene alguien que la ayude?"

Miss Abigail sacude su cabeza y parece triste. "No, ella no tiene quién la ayude, y no permite que nadie lo haga. Ella ha tomado la responsabilidad sola y se rehusá a hablar con cualquiera de nosotros. No tengo ni idea sobre su vida personal, pero por lo que dicen los niños, pasan su tiempo libre a solas con ella. Nada de amigos, ni novios, ni nada como eso".

Me siento como si me hubieran golpeado en el estómago. Mi corazón se estremece por Mercy y me doy cuenta de que he actuado como un cabrón durante todo este tiempo.

Pero ahora, más que nunca, sé que tengo que hacer para que me deje entrar a su vida. ¡Ella realmente me necesita!

Volviendo a los niños, tomo el libro que tiene Carter y le pregunto: "¿Quieres que lea este, Carter?"

Él asiente con la cabeza. "Si, por favor".

¡Que niño tan lindo!

Así que me siento en una silla que Miss Abigail ha traído de detrás de su escritorio para que yo no tenga que sentarme incómodamente en alguna de las pequeñas y estiro mi mano hacia Carter. "Carter, ¿te gustaría sentarte en mi regazo y ayudarme a leer este libro a tus amigos?"

Asiente y sonríe, sube hasta mi regazo y apoya su espalda contra mí. Podría llorar en este momento. Me fuerzo a tragarme el nudo en mi garganta, aclaro mi voz para deshacerme de él y comienzo a leer la historia mientras pienso en como haré que Mercy me permita entrar a su vida.

Capítulo 2

MERCY

Ha pasado todo el día y no he escuchado ni una palabra de Jude. No sé qué hacer. Tengo que admitir que no solo he extrañado el sonido de su voz; también extraño verlo. El hombre ha logrado que me encariñe con el muy rápido.

Mientras salgo a ver el espacio vacío donde estará su sitio de entrenamiento, me encuentro imaginando como sería topármelo por el Spa y tener pequeñas sesiones secretas en su oficina o la mía.

Mi mente ha estado ocupada todo el día pensando en cómo sería comer juntos todos los días, excepto los jueves que como con los niños en su guardería. Y también pensé en dejarlo hacer un poco de entrenamiento personal conmigo. Mi pulso se aceleró con solo pensarlo.

Como estoy camino a recoger a los niños, pienso que debería llamarlo antes de que estén conmigo en el carro. Hago la llamada y se va directo a buzón, al igual que las otras 5 que le hice hoy.

¡Diablos!, ¡no puedo creer que me he convertido en una de esas mujeres!

Estoy segura de que debe de estar ocupado con algo. O con alguien...

Por favor, ¡que no esté con otra mujer!

Sé que lo he estado manteniendo a distancia, pero la verdad es que no sería si no fuera por los niños, estaría encima de ese hombre todo el tiempo.

Mi teléfono suena y me sobresalto al ver que es él. "¡Hola!" Respondo todo rápido y sin aliento. "Te extrañé hoy".

¿Realmente acabo de decir eso?

"Qué bueno", dice. "También te he extrañado. ¿quieres comer algo conmigo?"

"Maldición", digo. "No puedo".

"Bueno, eso está muy mal. Supongo que no te veré hasta mañana, entonces. Estoy a punto de salir del lugar en el que me he pasado todo el día, y tenía la esperanza de llevarte a cenar, pero si no puedes, entonces no se puede".

"¡Vaya!, tomaste esto muy bien, Jude", le confieso. Me sorprende un poco que él no me esté preguntando por qué no puedo ir a comer con él como acostumbramos hacerlo. "Y dime, ¿en dónde es que pasaste el día?"

"Solo haciendo algunos trabajos comunitarios para las RP de la empresa. Sabes cómo a la gente le encanta odiar a las compañías petroleras, así que de vez en cuando hacemos ciertas cosas para llegar a la comunidad, para ponerle un rosto más humano a la compañía".   En el fondo puedo escuchar a una mujer llamándolo.  "Bebé, ¿puedo llamarte más tarde?", me dice.

"Por supuesto", digo, y el termina la llamada rápidamente, dejándome con una extraña sensación de soledad y tristeza. Realmente desearía poder ir a cenar con él.

Traigo este bonito conjunto de bra y panty porque esperaba verlo en el spa, y moría de ganas de sentir sus manos recorrer todo mi cuerpo. Sin embargo, resulta que él parece haber decidió pasar el día con otras personas, y por lo que pude escuchar, con al menos una mujer.

Si pudiera dejarlo entrar en mi vida, lo haría. ¿Por qué tiene que ser tan difícil todo esto?

Puedo ver la guardería a la derecha y giro hacia el estacionamiento para entrar a buscar a los niños. Un sentimiento melancólico fluye a través de mí y siento la necesidad de tener una plática honesta, de corazón a corazón, con Jude esta noche. 

Tal vez podría confesarle que estoy bastante emocionada de verlo en el trabajo todos los días. Tal vez eso lo mantendrá interesado en mí. De pronto, el temor se retuerce en mis entrañas. Creo que, si yo sigo siendo tan lejana como hasta ahora, el perderá el interés y me olvidará.

Tengo que ser honesta conmigo misma y aceptar que la idea de no estar en sus brazos nunca más, sintiendo sus labios en los míos otra vez, es algo que extrañaría más de lo que puedo imaginar.

Cuando entro en la habitación de la Sra. Jensen para recoger a Mia, la encuentro sentada en una esquina de la habitación, mirando un libro. "Hola, Mia".

Ella me ve y salta de la silla, lanzando el libro al piso. Extendiendo sus brazos hacia mí, grita: "¡Te extrañé, tía Mercy!"

Cargándola, la abrazo con fuerza. "¡Yo también te extrañé, Mia!" Le beso la regordeta mejilla y la llevo a que ponga sus cosas en su mochila. “¿Cómo estuvo la escuela hoy?"

Ella se ríe y pasa su mano a lo largo de mi cola de caballo. "Estuvo fantástica. Tenemos libros nuevos".

"Qué lindo", digo.

La silla de la maestra gira, y veo que no es la Sra. Jensen quien la ocupa. "Hola", dice una mujer mayor. "Yo soy Miss Daphne. La maestra enfermó y vine a cubrirla".

“¿Es ese horrible virus?" Pregunto. "¿También ella se contagió?"

"Creo que sí. Me dijo que había estado estornudando mucho. Cuando llegué, en un par de profesores estaban rociando desinfectante por todas partes. Me siento relativamente segura de que no se me contagiará a mí también". Ella se ríe y gira alrededor de la silla como una niña. "Fue agradable estar aquí hoy. Me estoy haciendo vieja y mis hijos no me visitan mucho. Disfruté mucho estar alrededor de los niños".

"¡Qué bueno!  Me alegro de que haya disfrutado de su tiempo con ellos en lugar de verlo como una obligación”, la animo. Recojo la mochila llena y salgo para ir a buscar a Carter. "Adiós, estoy segura que la veré mañana también. Yo tuve ese virus el otro día y es fulminante. A la Sra. Jensen le esperan más de dos días de enfermedad", agrego antes de irme.

Ella agita su mano para despedirse cuando salimos de la habitación. "Adiós, Mia".

Mia devuelve el saludo y, mirando sobre mi hombro, dice: "Me gusta esa señora. Ella es muy amable".

"Eso es bueno. Me alegra que te caiga bien", le digo.

Luego envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y me abraza firmemente. "Te quiero usho, tía Mercy". 

Sonriendo, la abrazo nuevamente y le contesto: "Yo también te quiero usho, Mia".

Al llegar al aula de Carter, veo que está vacía. Recojo su mochila y veo una nota sobre el escritorio avisando que están en la sala de lectura, así que me llevo sus cosas y me dirijo hacia ahí por el pasillo.

"¿Sabes si se enfermó el profesor de Carter hoy también, Mia?" Le pregunto, ya que nunca he tenido que ir a buscar a ninguno de los niños a la sala de lectura antes.

"No. Un hombre trajo unos libros nuevos y se quedó todo el día. "Él es muy alto y creo que es lindo", dice, y se ríe con picardía. "Así que los niños grandes fueron a la sala de lectura a escucharlo leer. Oí una historia cuando él vino y nos leyó a la hora de la siesta".

"Qué lindo", digo mientras me dirijo a la puerta a la sala de lectura. "Carter, yo soy", anuncio.

Cuando veo a Carter y lo veo sentado en el regazo de un hombre, me congelo. "Hola", dice el hombre.

"¿Qué demonios estás haciendo aquí?", chillo.

Miss Abigail viene rápidamente hacia mí. "¡Señorita Noland! ¡Su lenguaje!"

Mia da vuelta y señala al hombre, a quien ya he reconocido. "Ese es el Sr. Hurts", dice.

"El Sr. Hurst, bebé", la corrijo. “Carter, vámonos", me apresuro a decir.

Mis ojos permanecen pegados en Jude mientras él sonríe y Carter baja de su regazo. "Usted debe ser la tía de Carter. Él me ha dicho mucho acerca de usted", dice.

"¿Cómo pudiste?", le pregunto, con los ojos llenos de lágrimas. "¿Cómo pudiste hacer esto?"

Carter viene a mí y toma mi mano. "¿Qué te pasa?", pregunta.

Aún no puedo ni hablar de lo traicionada que me siento por Jude. Solo jalo a Carter para llevármelo y tengo que utilizar toda mi fuerza para contener las lágrimas y el ataque de rabia.

Capítulo 3

JUDE

No sabía exactamente cómo me iría, ¡pero nunca me imaginé que terminara de la forma en que lo hizo!

Salto y corro detrás de Mercy al ver que se apresura a salir del edificio. Sin decir ni una palabra, permanezco justo detrás de ella mientras lleva a los niños a su coche. Luego me acerco cuando abre las puertas y ofrezco mi ayuda. "Dejame ayudarte a ponerlos en sus asientos".

Mercy gira y puedo ver las lágrimas rodando por sus mejillas. "¡No!"

"¿Qué te pasa, tía Mercy?", pregunta Carter.

"Nada. Sólo Súbete a tu asiento, Carter", dice con palabras entrecortadas.  "Apártate de nosotros, Jude".

No puedo simplemente alejarme, así me hago hacia atrás y dejó que ponga a los niños en sus asientos en absoluto silencio.  No tengo ni idea de lo que debo decir. ¡Esto no está yendo nada bien!

Después de que coloca a Carter en su lugar, azota su puerta y lleva a la niña al otro lado. La sigo y espero tranquilamente. Cuando termina, golpea la puerta con fuerza y se dirige al asiento del piloto.

Yo la tomo por el brazo. "Mercy, detente".

Su cuerpo está temblando, y se vuelve para mirarme con los ojos llenos de ira. "Quítame tus asquerosas manos de encima ahora mismo".

"Mercy, tenemos que hablar", le digo.

"Lo que tienes que hacer es irte a la mierda, bien lejos de mí. ¡Hemos terminado! Voy a decirle a los Cofield que eres algún tipo de loco acosador y que se olviden de hacer cualquier tipo de negocio contigo. Ahora déjame sola para siempre, Jude Hurst".

Tengo que dejarla ir ya que creo está a punto de tener un accidente cerebrovascular, además de que hay gente mirando. Dando unos pasos atrás, la dejo ir. Me subo al coche de mi hermano y la sigo a una distancia prudente.

Sé que esto es más que acoso de mi parte, pero no puedo dejarla que me haga a un lado. No ahora, que sé por qué se ha comportado de manera tan misteriosa todo este tiempo. Esta mujer realmente me necesita.

Me quedo atrás para que no me descubra. Ni de loco voy a acercarme a ella ahora. Solo quiero saber su dirección, para poder volver a buscarla más tarde. Mucho más tarde, cuando haya tenido suficiente tiempo para calmarse.

Después de unos quince minutos la veo entrar en un garaje. La casa es de ladrillo y está en un buen barrio. Cuando abre la puerta, puedo ver que el garaje tiene capacidad para cuatro coches. Ella guarda el coche y cierra, y yo me detengo en la banqueta.

El garaje está anexo a la casa, así que sé que no la veré cuando entre. Apunto la dirección y me alejo de la zona. Me siento como un estúpido imbécil y realmente no tengo ni idea de cómo solucionar este daño.

Pienso en mis papás, así que me dirijo a casa para hablar con ellos sobre lo que he hecho y preguntarles qué tan malas pueden ser las consecuencias.  No quiero lastimarla, y está claro que eso es precisamente lo que he hecho.

Le marco a Mercy para ver si por casualidad me contesta, y casi me desmayo cuando la oigo decir débilmente: "Jude".

"Mercy", me atraganto. 

"Lo que has hecho es imperdonable. Estaba hablando en serio cuando te dije que no quiero verte nunca más. Voy a bloquear tu número", y antes de que yo pueda decir algo, cuelga.

Estoy temblando de miedo. No puede hablar en serio... así que llamo nuevamente y la grabación me dice que ella ha bloqueado mi número.

¡No puedo creer que me haya terminado tan rápidamente!

Al llegar a nuestra casa, veo a papá en su pequeño tractor, paseando alrededor de su ganado. Detengo el carro y me bajo para hacerle señales. Cuando me ve, me salto la barda y camino hacia él.

"Papá, creo que metí la pata en serio".

"Vamos", dice cuando me subo al vehículo con él. "¿Qué podrías haber hecho que sea tan malo, hijo?"

"Papá, pensé que Mercy escondía algo de mí y la seguí esta mañana".

"Tu hiciste ¿qué?", me pregunta, deteniéndose y mirándome fijamente.

"No fue intencional, papá. La vi en un semáforo y la seguí. Descubrí que iba a dejar a un par de niños pequeños en la guardería, y entonces llamé a la guardería".

Papá me detiene y levanta su mano. "¿Llamaste a la guardería? Hijo, ¿por qué harías algo así?"

Poniendo mi cabeza en mis manos, presiono mis dedos en mi cráneo y gimo. "¡No lo sé, papá! Pero espera, porque se pone peor".

"¿Qué hiciste?", pregunta, sonando muy preocupado.

"Compré algunos libros y los doné a la guardería y me quedé allí todo el día, leyéndole a los niños… y conociendo a su sobrino, Carter". Levanto mi cabeza y veo a mi padre. "Papá, él es un niño tan dulce. Me dijo que sus padres habían muerto en un accidente automovilístico junto con sus abuelos, los padres de Mercy. Ella se ha hecho cargo de ellos, sin decirle nada a nadie. Sólo los trabajadores de la guardería saben la historia".

"¡Oh, hijo!", exclama papá negando con la cabeza. "¿Cómo lo tomó Mercy cuando le dijiste que lo habías descubierto?"

"No pude decirle nada. Supongo que debí haberlo hecho así.  Supongo que debería haberme ido de la guardería después de descubrirlo e ir con ella para confesarle todo, pero no hice eso, papá".

"Pero ¡¿Qué hiciste?!", me pregunta espantado, poniendo su mano sobre mi hombro.

"Ella llegó a la guardería, y yo todavía estaba allí. Tenía a su sobrino sobre mi regazo y le estaba leyendo un libro. Sólo le sonreí mientras miraba como su cara se le caía a pedazos, junto con su espíritu". Para ahora ya estoy a punto de llorar. Veo a mi padre y todo lo que miro es que posiblemente haya hecho una estupidez demasiado grande como para poder recuperarla.

"Dios mío, hijo", dice, y comienza a manejar hacia la casa. "Necesitas ayuda profesional con este atolladero. Tu mamá puede ser la única persona que pueda ayudarte, pero yo no tendría muchas esperanzas. Realmente te has portado como un sicótico, como un acosador".

Las palabras de papá me hacen sentir aún peor. Sé que me he sobrepasado esta vez. Realmente lo hice.

"¿Qué pasaría si te dijera que realmente, realmente la amo, papá?" Miro a ver cuál es su reacción, y veo como le aparece un seño en la frente.

"Hijo, me temo que tu mamá y yo siempre les dimos lo que deseaban el momento en el que nos lo pedían, y terminamos volviéndolos unos monstruos consentidos. No sabes lo que es esperar por algo. Las personas necesitan tiempo y paciencia. No digo que no ames a esta chica, pero necesitas esperar a que ella confíe en ti y te de la información por sí misma".

"Lo sé", chillo, mientras entramos en el garaje. "Desearía haberme dado cuenta antes de hacer algo tan estúpido como lo que hice, pero he aprendido la lección".

Arrastrando mi estúpido trasero a la casa, ruego que mi mamá tenga si quiera una idea de lo que pueda hacer para arreglar las cosas.   

Capítulo 4

MERCY

Estoy aventando todo por la cocina mientras trato de hacer la cena para los niños, pero me descubro pensando en lo estúpida que he sido como para dejar que alguien entrara a mi vida. Mia va y coge una olla pequeña que he lanzado al piso y me la trae. "¡Uy! Creo que tiraste esto, tía".

Me lo entrega, y yo me detengo.

"Gracias", le digo, y luego la pongo sobre el mostrador y voy a la nevera para sacar una botella de vino que ha estado allí desde que vine a vivir aquí. No tengo idea si el vino tiene una fecha de caducidad, pero tengo que calmarme, así que, en este momento, no me importa si la tiene.

Mis manos tiemblan tratando de sacar el sacacorchos del cajón mientras los niños suben a sus lugares en la mesa y me miran como si fuera una especie de programa de reality.

Dejo de hacer lo que estoy haciendo y camino a la sala de estar y enciendo la televisión. "Chicos, vengan a ver esto en vez de verme a mí, ¿de acuerdo?"

Mientras se dirigen a la sala veo que Carter tiene un libro en la mano. Lo tira en el sofá y puedo ver un perrito en la tapa. Él me ve mirando el libro y dice: "El Sr. Hurts me dio ese libro porque me gustan los perros, y él tiene uno como ese. Me dijo que le gustaría que yo fuera a visitar a su perrito".

"Hurst", lo corrijo. "Su nombre es el Sr. Hurst. Y nunca vamos a ir a ver a su estúpido perro”, concluyo, y me alejo para servirme el maldito vino que necesito más que cualquier adicto haya necesitado su dosis antes.

"Su perro no es estúpido", grita Carter. ¿Y por qué estás actuando como una loca? ¡Él es bueno!"

Oigo unas pisaditas detrás de mí mientras tomo el sacacorchos, y luego le siguen otras. Volteo para ver a Carter viéndome con el ceño fruncido y Mia lo está imitando, con las manos en sus caderas.

"Creí haberles dicho a ustedes dos que fueran a ver la televisión", les digo, y regreso a mi interminable tarea de abrir la botella. 

"Bueno, quiero saber por qué estás tan enojada y por qué fuiste tan mala con él", dice Carter, ondeando su dedo índice acusadoramente.   "Él también tiene caballos. Y hasta tiene algunos patos en un estanque. Dijo que le encantaría que fuéramos a verlo todo. Tiene una piscina y un gran patio para jugar y algunas vacas".

Presiono el sacacorchos y siento que cede demasiado fácilmente. El corcho se desintegra en cientos de piezas secas y sale un terrible olor de la botella.

"¡Demonios!" Me tapo la nariz al verter el líquido amargo por el desagüe del fregadero y me dan ganas de hacer un verdadero berrinche. Ese era todo el alcohol que tenía en la casa. Ahora tengo que averiguar cómo calmarme por mi propia cuenta, y nunca he estado tan enojada en toda mi vida.

"¡Umm!" Dice Mia moviendo su cabecita. "No se supone que debas de decir esa palabra, tía Mercy".

Observo su dulce cara con ese grueso ceño en su frente, y veo que Carter tiene uno igual. Eso me hace decidir que tengo que hacer algo acerca de mí humor. 

"¿Quién quiere pizza?"

Los ceños fruncidos desaparecen de inmediato y ambos empiezan a aplaudir. Voy a llamar a un taxi, porque planeo tomarme unas cervezas mientras ellos juegan. Sé que no es algo muy maternal, pero es o eso o destruir la casa hasta que sienta que me he desecho de mi ira y frustración.

El teléfono suena justo cuando lo tomo para llamar al taxi, y veo que es un número que no reconozco. Asumo el papel profesional que puedo adquirir en cualquier momento y en cualquier lugar, y respondo, "Mercy Noland".

"Hola, cariño. Soy Loretta Hurst".

Mi corazón se detiene, y sé que no puedo colgarle a esta agradable señora, pero maldita sea, tengo ganas de hacerlo. "Mire, sé de lo que quiere hablar, pero no cambiará nada".

"Mi hijo está hecho un desastre en este momento, y siento que, en parte, es mucho por culpa mía, así que, ¿podrías por favor concederme un momento? De madre a madre, querida", me dice.

Así que, por lo que veo, les ha dicho todo. Miro a los niños y les señalo la sala de estar. "Chicos, vayan a ver la televisión un momento. Tengo que hablar con alguien sobre el negocio, ¿de acuerdo? "

Asienten y se alejan mientras yo me dejo caer en una silla y me preparo para oír alguna mierda sobre cómo su hijo es grandioso y yo soy una idiota.

"¿Puedes hablar ahora?", me pregunta.

"Sí, señora", digo. Me quito los zapatos y me estiro, poniendo mis pies en la mesa.

"Mira, mi hijo ha hecho algo imperdonable", dice.

"Buen comienzo", le digo, ya que me impresiona que ella pueda ver sus faltas. "Entonces, usted entiende por qué no puedo verlo más".

"Bueno, no dije eso". Ella hace una pausa y luego dice: "Me contó sobre tu familia, querida, y quiero decirte cuánto lamento lo que sucedió. Es una tragedia terrible. Sé que no hay palabras para ayudarte, pero también sé que te has alejado de todos, y eso no es bueno para los niños. Sé que, en el fondo, sabes que lo que te digo es cierto".

"Él tampoco es la respuesta", le digo, viendo el techo y deseando que todo esto sea un sueño y nunca haber conocido a Jude Hurst.

"No estoy diciendo que lo sea. Lo único que digo es que estar solas con todo eso no los ayuda a ninguno de ustedes. Esos niños te necesitan, pero también necesitan algunas otras cosas en sus vidas. Has pensado acaso, ¿qué pasaría si algo llega a sucederte?", me pregunta. Eso me hace reaccionar y me siento de golpe.

"Por favor, no diga eso. No tiene idea cuánto miedo me da que eso suceda". Puedo sentir la ansiedad trepando por mi interior.

"Puedo entender que lo que te digo te moleste, pero es necesario que te des cuenta de que estás lastimando a los niños cuando haces esto.  Me gustaría que vinieras a visitarnos. Me encantaría invitarte a cenar a nuestra casa este domingo. Por favor, dime que aceptas".

"No es usted, Sra. Hurst", le digo.

"Llámame Loretta", dice rápidamente.

"Está bien, no es por usted Loretta. Es Jude. Se le pasó la mano".

"Si, lo hizo. No lo excuso de ninguna manera. Lo que hizo estuvo muy mal, y él quiere pedirte disculpas a ti y a los niños", dice.

"¡No!" Digo muy rápidamente. "No quiero hacer eso y no quiero verlo. Puede decirle que me lo dijo, y que yo dije que le agradecía la disculpa. Lo perdono. Yo sabía que era un niño consentido, y sé que todo esto es mi culpa, por aceptar verlo y salir con él. Esto es todo culpa mía. Usted puede decirle eso también. No tengo ningún resentimiento contra él".

"El estará encantado de oír eso", dice. "Pero también quiero decirte que dudo que encuentres a otro hombre que se preocupe tanto por ti".

Sus palabras me dolieron hasta el corazón. Probablemente nunca encontraré a un hombre que intente conocerme con tantas ganas como Jude lo ha hecho. Pero, de todas formas, yo no quería un hombre en mi vida.

Capítulo 5

JUDE

"Ella va a necesitar tiempo, hijo," me dice mamá.

Sacudo mi cabeza en desacuerdo. "Mamá, todo lo que ha tenido es tiempo. Ya han pasado dos años desde que todos murieron. Ha estado sola con todo esto por mucho tiempo. Necesita a alguien ahorita, no en un mes ni en dos. Lo necesita ahora mismo."

"Bueno, ella no quiere verte. Lo que sí dijo es que te perdona, si eso te hace sentir mejor". Mamá acaricia la parte de atrás de mi mano mientras me siento en la mesa de la cocina viendo el vaso de whisky que papá me sirvió.

No puedo ni tocarlo. Mercy está allí, sola, con los niños, furiosa conmigo. Y no merezco poder emborracharme y olvidarme de eso.

"Me pregunto qué haría si aparezco por allá". digo mientras veo cómo el licor se arremolina entre el hielo.

"Ella probablemente llamaría a la policía, Jude", dice papá. "Así que no lo hagas. Dale tiempo a la chica, y luego talvez puedas planear ir a verla al trabajo o algo así".

Mi celular suena y veo que es Lester Cofield. "¡Mierda!" Me levanto y me alejo. "Tengo que tomar esta llamada".

Saliendo al patio trasero, contesto el teléfono, "Sr. Cofield, ¿cómo está?"

"Estoy algo confundido, Jude. Llame a Mercy para ver cómo iba todo y me dijo que te retractaste", dice.

"Oh, ¿ella hizo eso? Ya veo", le digo, pues no tengo ni idea de qué diablos decirle.

"Eso no me dice nada, Jude", dice, esperando una mejor explicación, pero yo no tengo ninguna. "Lester, ¿sabías que Mercy se hace cargo de los niños de su hermana fallecida?"

“¡¿Qué?!"pregunta con una voz muy alta. "¡¿Desde cuándo?!"

"Durante los últimos dos años", le digo.

Sé que ella va a estar enojada conmigo, pero seamos realistas. ¡No creo que pueda enojarse más!

"¡No!", dice y luego suspira. "¿Cómo sabes esto?"

"La vi camino al trabajo esta mañana y la seguí. Cuando se detuvo en una guardería, la vi dejar un par de niños pequeños." Decido endulzar un poco la historia para que el hombre no crea que soy un acosador de lo peor. "Y sucede que yo justamente tenía una caja de libros que mi compañía nos dio a todos para donar a diferentes guarderías. Usted sabe, un poco buena publicidad. Así que hice una decisión rápida y opté por donar mi caja a esa guardería".

"¿Y así fue como te enteraste de todo esto sobre Mercy?", me pregunta.

"Sí, señor. Parece que su hermana y su cuñado iban camino a una cita doble con los papás de Mercy, mientras ella cuidaba de sus sobrinos de 2 años y medio y seis meses. Tuvieron un accidente y los cuatro murieron. Ella se hizo cargo de los niños como si fueran sus hijos después de eso", le cuento.

"Dios mío, eso es terrible. No puedo creer que nunca nos haya dicho nada”, dice.

"Cuando llegó a la guardería para recoger a los niños, yo estaba todavía allí. Le estaba leyendo a su sobrino. Él tiene 4 años ahora, y pues… como que ella enloqueció. Tampoco vive en la dirección que tiene puesta en el archivo del trabajo. Esa es la casa de sus padres. Me temo que ha estado ocultando los niños para ocultar la tragedia y que nadie le pregunte sobre ello". Espero para ver qué tiene por decir. Seguramente tendrá alguna estupenda idea.

"Maldición. Supongo que no tenemos de otra, ¿Verdad?" pregunta. "Creo que tenemos que despedirla".

"¡¿Qué?!", pregunto espantado. Esto no era para nada lo que tenía en mente. "¡No! ¡No, no puede hacer eso, Lester! No lo dije para que lo tomaras como si ella fuera una vieja loca o algo así. Solo quería que supieras que ella tiene mucho sobre sus hombros en este momento ¡Eso era todo! Dios, ¡por favor no la despidas!"

Camino en círculos como loco y no sé qué más diablos hacer. Cada maldita cosa que hago arruina su vida aún más.

"Jude, son negocios. La pobre de Mercy ha estado mintiéndonos por 2 años. No podemos trabajar con alguien así", dice.

Luego escucho a su esposa preguntarle qué sucede y rezo para que ella lo haga entrar en razón. Espero mientras él le cuenta todo lo que le acabo de decir y escucho sus horribles palabras. "¡Oh no!, ¡tendremos que despedirla!”

¡Maldición!

"¡No!" Grito de nuevo. "¡Lester, por favor!"

"Lo siento, hijo. La decisión está tomada, pero tú y yo aún podemos hacer nuestro trato", dice.

"¡No!", le respondo inmediatamente. "Si esa es la forma en la que tú haces negocios, no quiero formar parte de tu empresa. Por favor, piensa bien las cosas. Por favor. Si no la despides y no dices una palabra sobre esto, yo mantendré nuestro trato”.

Cruzo mis dedos y espero que tome el anzuelo, pero cuando lo escucho aclarar su garganta me preparo para recibir el viejo discurso sobre que no es nada personal, y que así son los negocios.

"Jude, esto no es personal, hijo".

Termino la llamada y me caigo de rodillas al suelo mientras miro hacia el cielo. "¿Por qué, Dios?"

En respuesta a mi desesperado grito, escucho truenos en la distancia y una alerta de clima entra a mi teléfono. Al verlo, veo que hay una alerta de tornado para el área de Dallas.

¿Pueden creerlo? Las áreas marcadas en rojo incluyen la zona en la que ella vive.

Pongo mi teléfono en mi bolsillo y me dirijo a los autos. Me detengo en la sala, donde mamá y papá están viendo las noticias. "¡Oh, hijo!, ¡mira esto! ¡Hay una advertencia de tornado para el condado!" dice mamá apuntando a la televisión que cuelga en la pared.

"Lo sé", digo, mientras me apresuro a llegar al garaje. "Papá, voy a llevarme tu camioneta 4x4 para traer a Mercy y a los niños aquí".

"¡Esa es una muy mala idea, muchacho!", grita detrás de mí. "¡Vas a terminar en la cárcel!"

"Espero que no. Y si termino ahí, me lo tengo merecido. Acabo de hacer que despidan a Mercy de su trabajo".

Escucho gritar a mamá: "¡¿Cómo diablos hiciste que pasara eso, Jude Hurst?!"

Me encojo de hombros y grito de regreso. "No tengo ni idea".

Al llegar al carro puedo escuchar el sonido de sirenas en la distancia. Me hecho de reversa y salgo lo más rápido que puedo para llegar a ellos pronto.

Puede que la mujer no me quiera, pero ni loco la voy a dejar sola con dos niños pequeños en un momento como este. Puede que yo haya arruinado su mundo por completo, pero demonios, no voy a dejar que enfrenten solos un desastre natural.

Capítulo 6

MERCY

Parece que Dios está completamente en contra de que consiga alcohol para ahogar mi enojo. Ha aparecido una tormenta repentina y ahora hay un aviso de tornado que me mantiene encerrada en la casa.

Para rematar, los niños están colgados de mi mientras las sirenas suenan constantemente en la calle y nos quedamos sin energía eléctrica. Todo lo que tengo es la linterna de mi celular y mi batería estaba a punto de acabarse cuando todo esto comenzó, así que no tengo ni idea de cuándo vamos a quedarnos en la completa oscuridad, pero apuesto a que será muy pronto.

Estamos sentados en el sofá, envueltos en una manta y tratando de que los dos se sientan muy seguros. Bueno, tan seguro como uno puede sentirse en esta clase de problemas.

El viento sopla tan fuerte que es difícil escuchar cualquier otra cosa, a excepción de las sirenas que supongo no pararán de sonar hasta que el o los tornados desaparezcan.

Sería genial saber si uno se dirige hacia nosotros para convertirnos en personajes de El Mago de Oz, pero pensándolo bien, ¿para qué querría alguien saber si va a acabar girando por los aires en unos minutos más?

Escucho fuertes golpes en la puerta del frente, así que, recogiendo a los dos niños y llevándolos sobre mis caderas, me dirijo al frente para ver quién demonios está tocando. Supongo que debe de ser un bombero o alguna otra persona de emergencias que vino a decirnos que el tornado viene hacía nosotros y que vamos a morir.

Al abrir la puerta, un hombre alto en un impermeable amarillo entra rápido a la casa, cerrando la puerta detrás de él y entonces me jala del hombro. "¿Dónde está el baño?" pregunta con voz áspera.

"Por aquí", digo y apunto la luz de mi teléfono hacía el pasillo.

Él saca una gran linterna del bolsillo de su impermeable, alumbra el pasillo y nos arrastra con él al baño, donde nos cierra todos. "Estaremos más seguros aquí que en cualquier otro lugar", dice. Ya en el baño, se echa atrás la capucha y veo quien es nuestro hombre misterioso.

"¡Jude!" Grito.

"No ahora, Mercy". El mira la bañera y nos arrastra a ella. "Necesitamos entrar en ahí".

Entramos a la bañera, parados uno a lado del otro.

Carter sostiene sus brazos hacia Jude. "Sr. Hurts, ¿Me puede abrazar?"

¡Pequeño traidor!

Jude se quita el impermeable, lo tira al suelo y toma a Carter en brazos. "Esconde tu rostro contra mi pecho. Mercy tu esconde su cara en tu pecho".

Muevo a Mia para que pueda esconder su cara y veo a Carter acurrucarse en el pecho de Jude. Uno de los brazos de Jude me jala hacia a él y nos acomoda a todos contra la pared, formando un escudo con su cuerpo.

Huele a sudor y a lluvia, nunca he olido algo más reconfortante.  Su aliento caliente se enreda en mi cabello, respira tranquila y constantemente. Es como una roca.

Un sonido tan fuerte como el de un tren atravesando la casa hace que los dos pequeños se cubran las orejitas. Creo que también gritaron, pero hay demasiado ruido como para saberlo.

Cierro los ojos al escuchar sonidos de golpes y cosas rompiéndose. el brazo de Jude me agarra más fuerte. Su cabeza está encima de la mía haciendo presión y entonces, el sonido se detiene. Nuestros teléfonos suenan, haciéndonos saltar a todos, Jude toma el suyo y lo apaga, toma el mío y lo apaga también.

El viento aún está sonando muy fuerte, pero ya no se escuchan golpes y los sonidos de tren cesaron. Lo volteo a ver y muevo mis labios diciendo "Gracias" en silencio.

Él contesta: "No hay de que amor".

Mi cuerpo está temblando. Mientras los sonidos terminan de desvanecerse me doy cuenta de que estoy abrazando a Mia demasiado fuerte. Aflojo un poco, y tratando de aligerar el momento, digo: "¿Vamos a ver qué pasó?"

"Yo voy", dice Jude, y me pasa a Carter.

Carter me mira con los ojos más grandes que alguna vez he visto en ese niño. "¿Qué fue eso, tía Mercy?"

"Eso fue un tornado, Carter", digo abrazándolo. "Pero ya pasó, y estamos bien, ¿No es así?" Él asiente con la cabeza.

Cuando Jude abre la puerta del baño, casi me desmayo. Todo lo que veo es lluvia y oscuridad. La parte superior de un árbol está muy cerca de nosotros, y hay una gran camioneta café colocada justo encima de él.

"A papá no le va a gustar donde terminó su carro", dice Jude mirándome.

Después de todas las sorpresas del día, estoy agotada y asustada. Me suelto a llorar y abrazo a los niños. "Nos salvaste. ¡Nos salvaste, Jude! Si no hubieras venido nos hubiéramos quedado sentados ahí, en ese sofá y hubiéramos…"

"¡No!", dice mientras cierra la puerta del baño y vuelve a nosotros, entra en la bañera y nos vuelve a agarrar en sus fuertes brazos. "Ni siquiera lo digas, Mercy". Nos mece hacía adelante y hacía atrás mientras lloro y entonces los niños se me unen, y sé que el cielo nos mandó a Jude. Ahora lo sé. Lo miro y digo: "Lo siento mucho".

El simplemente me calla y coloca su enorme mano detrás de mi cabeza para presionarla contra su pecho, como la de los niños. Realmente no sé por qué vino, pero me alegro de que lo hiciera.

Alguien golpea la puerta del baño y pregunto: "¿Quién?, e inmediatamente me siento como una tonta.

"Los bomberos, señora. ¿Está todo bien?"

Jude me sonríe y besa mi frente. "Pasen chicos."

La puerta se abre y un montón de luces brillan contra nuestros ojos. Y entre esa luz cegadora, juro que veo a mi hermana de pie, detrás de uno de los bomberos.

"¿Hope?" La llamo. "Hope, ¿Eres tú?" Me muevo alrededor de Jude mientras abrazo a los niños y de repente ya o puedo verla. "¿Hope?"

Jude me envuelve en sus brazos otra vez y besa el lado de mi cabeza. "Está bien, bebé".

Yo agito mi cabeza y parpadeo mientras él toma a Carter, salimos de la bañera y dejamos que los bomberos nos ayuden a salir de la casa. Todavía está lloviendo, pero mucho menos.

Las luces de los camiones de bomberos y otros vehículos de emergencia iluminan el lugar. Mientras nos guían a una patrulla, volteo a ver y descubro que el frente de la casa desapareció. Solo está la parte trasera y el garaje. 

Mi cartera está colgando de la rama de un árbol, así que apunto hacía ella. "Disculpen, ¿Podría alguien alcanzarme eso?"

Un amable señor va por ella, y puedo ver que aún está cerrada.  Estoy bastante segura de que todas mis cosas importantes siguen ahí, incluyendo las llaves de todos los coches y las motocicletas.

El oficial que nos recibe en el coche, dice: "Hay un refugio abierto en la escuela secundaria. Ahí es a donde estamos llevando a todos".

Jude le da un apretón a mi hombro. "Vamos al refugio, y ahí podemos planear el siguiente paso. Lo más importante ahora es ir todos a un lugar seguro".

No puedo dejar de mirar a Jude con adoración. Adoración y completa gratitud.

Capítulo 7

JUDE

Al llegar al refugio le llamo a mi papá, y en unos minutos llega para recogernos a todos. Luego llevo a Mercy y a los niños a mi habitación en donde estamos acurrucados después de haber tomado un refrescante baño. Todos están usando mis playeras y los niños están acostados entre nosotros.

Mercy no puede dejar de mirarme con adoración, y yo no puedo dejar de pensar en cómo le voy a decir que mi bocota le costó el trabajo.

Su cabello está húmedo, corro mi mano a través de él y la veo mientras los niños se quedan dormidos. "¿Todo bien?" susurro.

Ella asiente con la cabeza. "Gracias a ti, lo estamos".

"No me pongas en un pedestal Mercy", le digo con una pequeña risa.

"No lo hago. Estoy poniéndote donde perteneces. Eres nuestro héroe, Jude. Nuestro héroe de la vida real". Ella quita mi mano de su cabeza y la lleva a su boca para besarla.

Frunzo el ceño mientras la veo. "Oh, bebé, no".

Ella sonríe. "Lo siento. Sé que tenemos a estos niños aquí en medio. No es ni el lugar ni el tiempo correctos". Entonces leo sus labios: 'pero maldita sea, te ves de lo más sexy ahora mismo'.

Me pregunto si sentiría lo mismo si supiera que está desempleada por mi culpa.

Sin embargo, no voy a decirle eso justo ahora. En cambio, le sonrío y paseó mi dedo sobre su labio superior, luego el inferior y me empiezo a poner en una posición un poco incomoda…así que me detengo.

Mercy voltea a ver a los dos pequeños durmientes y susurra, "¿Por qué no nos escapamos a la habitación de al lado? ¿esa en donde tienes esa pequeña sala?"

¡Cielos! ¡me gusta tenerla aquí!

Asiento con la cabeza y la veo salir de la cama cuidadosamente. Voy detrás de ella y me doy cuenta de cómo me dejo tan fácilmente en la guardería esa mañana. ¡Ella es una profesional en esto!

Espero a que llegue a mi lado de la cama y la cargo para llevarla a la otra habitación. La forma en la que me ve me causa escalofríos. Acaricia suavemente la parte de atrás de mi cabeza y puedo darme cuenta de que realmente vamos a disfrutar esta noche.

¿Quién diría que todo lo que necesitaba hacer para que se enamorara perdidamente de mi era rescatarla de un tornado?

Sentándome en el sofá de cuero, la mantengo en mi regazo, y se me va encima. Su boca presiona suavemente contra la mía. Sus manos se mueven a mi rostro mientras lo sostiene suavemente y me da un beso increíble.

Muevo mi mano bajo su playera y la levanto sobre su cabeza, haciendo que su boca deje la mía. Nuestras miradas se encuentran y sus labios rosas están ligeramente abiertos. "Jude, te amo."

Esas palabras me inmovilizan. Sé que las dice en serio, pero no quería escucharlas porque la salvé de algo. "Mercy, no. No lo dices en serio…" Pero ella cierra mi boca con la suya.

Ella tira de mi camiseta y me la quita y nuestra respiración comienza a acelerarse. Ella me ve con una mirada profunda que no he visto antes. "Te amo, Jude."

Luego se para y enreda sus manos en el elástico de mis pantalones de pijama. No aparta sus ojos de los miso mientras los baja, dejando libre mi erección.

Sus suaves manos se mueven arriba y abajo de la longitud de mi pene, haciéndome gemir con la sensación. Crece un poco más, se hincha y cuando sus labios tocan la punta casi me muero.

"No tienes que hacer esto, Mercy. Lo entiendo, estás agradecida”, le digo. No es que quiera que paré, porque no es así. Solo que no quiero que sienta que me lo debe por lo que hice.

"Lo estoy", dice, haciendo que sus labios toquen la parte de arriba de mi pene, mandando escalofríos por todo mi cuerpo. "Pero no estoy haciendo esto por ninguna otra razón más que para hacerte sentir lo mucho que te amo, Jude".

Acaricio su mejilla con mi mano y puedo verlo. No estaba allí antes, pero ahora lo está. "Te amo, Mercy Noland… creo que siempre lo he hecho. Incluso antes de que conocerte, creo que tenía un lugar en mi corazón que estaba esperando a que llegaras a mi vida para llenarlo", logro murmurar.

Me levanto y dejo caer mis pantalones, la levanto del piso y la acuesto sobre el sofá. Moviendo mi cuerpo sobre el suyo, corro mi mano por su lado y siento como su piel se eriza.

Sus brazos se abren y parece que no puede dejar de mirarme. Entro en sus brazos y sus piernas se abren también. Me muevo adentro de ella, y le robo un gemido de sus labios.

"Eres perfecta”, le digo.

No puedo creer que esto está sucediendo. La he querido así desde el primer día que la conocí y finalmente la tengo. Tal y como yo quería. Pero mi corazón se estremece con dolor por alguna razón.

Haciendo movimientos lentos, ella se arquea hacía mí y me besa el cuello mientras sus manos recorren mi espalda. Su cuerpo es cálido y acogedor. Todo sobre ella me atrae. Todo me dice que las cosas estarán bien de aquí en adelante.

Realmente quiero creerlo. Quiero que ella sea mía como nunca he querido nada en la vida. Su cuerpo empieza a temblar y gime al entregarse a mí. "Jude, soy tuya".

Sus palabras hacen que se apodere de mi un sentimiento voraz y empiezo a hacer movimientos más profundos y más rápidos, disfrutando cómo el aire caliente sale de su boca con cada uno de mis movimientos, y escucho como se queda sin aire.

"¡Sí!" gime, y sus piernas se enredan alrededor de mi cintura para acercar su cuerpo aún más al mío. "Muéstrame, Jude. ¡Muéstrame lo que significa ser tuya!"

Entrando de golpe en ella, me siento completamente abrumado con las ganas de hacerla mía. Una y otra vez la penetro. Mi boca recorre su cuello y luego mis dientes muerden su dulce carne mientras ella grita en éxtasis, "¡SÍ!"

Su vagina me aprieta y la siento convulsionarse mientras disfruto su orgasmo. Su cuerpo entero se sacude, y me manda a un profundo abismo. Saliendo de ella, la volteo y me paro para cogerla desde atrás.

La tomo por la cintura y le advierto: "Pon tus manos en el respaldo del sofá y agarrate fuerte".

Ella hace lo que le digo, asintiendo con la cabeza, y yo vuelvo a meter mi hinchado pene dentro de ella. Su espalda se ve tan perfecta que no puedo soportarlo.

El sonido que hace es gutural y su interior se convulsiona contra mi mientras gime un largo "¡SI!"

Le rasguño el trasero mientras la penetro y le doy una pequeña nalgada. Gruñe y me ruega: "Más fuerte".

Le doy otra y la siento mojarse, lubricándome y haciendo mis movimientos mucho más suaves.  Le gusta brusco, eso es fácil de notar. Vuelvo a salir de ella y la levanto para acostarla boca arriba en el sofá una vez más.

Manteniendo sus manos sobre su cabeza, me empujo adentro de ella y muerde su labio mientras tiembla debajo de mí. Mantiene sus ojos muy abiertos mientras me muevo adentro de ella con una fuerza que parece gustarle.

"Eres mía", le digo.

"Soy tuya", dice. "Para hacer conmigo lo que quieras".

Mientras la penetro la veo a los ojos y veo algo que no me gusta. Abandono total. Realmente parece entregarse completamente a mí.

Realmente pensé que quería eso, pero verla así ahora, sintiendo cómo su cuerpo trata de moverse contra el mío para darme placer, me siento como un maldito sadista.

Lo último que quiero es que se haga débil.  

Capítulo 8

MERCY

Disminuyendo sus movimientos profundos, Jude me mira. Su expresión va desde feroz a suave y suelta mis muñecas, tirando de mis brazos para que lo envuelvan. Suavemente, besa mis labios y pasa de ser brusco a tratarme con extrema gentileza.

Una de sus manos se mueve por mi cuerpo y acuna a la parte posterior de mi cabeza con la mano. Luego separa su boca de la mía y recorre con besos mi cuello hasta llegar a mi oreja. "Eres mi princesa".

Moviendo mi pie por la parte de atrás de su pierna, paso mis manos por su espalda y le susurro "Soy lo que quieras que sea".

Gime y se mueve contra mí, y hace que me sienta mejor de lo que me he sentido nunca. Luego sus suaves labios trazan un camino por mi cuello, regresando a los míos y su beso me lleva aún más profundo en el mundo de placer en el que estoy.

He dado todo. No pelearé más para mantenerlo fuera de mi vida. No esconderé más a los niños, ni mis miedos, ni nada. Ya no voy a pretender que puedo darles a los niños todo lo que necesitan. Ya no voy a pretender que no quiero o que no necesito a este hombre.

Lo necesito. Si. Lo quiero más de lo que he querido nada en este mundo. Ya no voy a pretender que soy fuerte.

Soy tan débil como un gatito. Si él me quiere, él me puede tener. Soy toda suya.

Su cuerpo se tensa y lo siento derramar su amor dentro de mí y mi cuerpo vuelve a estremecerse con otro orgasmo. Puedo ver un futuro con este hombre. Puedo verme a su lado para siempre.

"Te amo, Mercy", susurra con voz ronca.

¡Se siente tan bien dejar estas palabras libres, finalmente! "Te amo, Jude".

Me baña en pequeños besos y me ve con mucha dulzura. Sus labios se ven más grandes, hinchados de todos nuestros besos. Me muevo hacía adelante y tomo su labio inferior entre mis dientes y jalo de él suavemente.

Se ríe un poco y me besa otra vez mientras nuestros cuerpos pulsan juntos suavemente. Nuestro amor se siente completo ahora, y ya no tengo que pretender que lo que tenemos no es profundo y real. Puedo ser libre y sentirme confiada de que siempre estará aquí para mí y para los niños.

Levantando su cabeza, termina el beso y me dice "Ya que te tengo en esta posición…” Sus manos mueven se deslizan por mis brazos y luego aprietan las mías contra el sillón. "Y no puedes pegarme, tengo algo que decirte. Algo que necesitas saber antes de que sea mañana y empieces a preocuparte sobre el trabajo".

Respirando profundo, me pregunto qué haré al respecto. No hay manera de que pueda ir. Los niños están traumatizados por todo lo que ha pasado y llevarlos a la guardería sería una terrible idea. Necesitare el resto de la semana libre para poder hacerme cargo de todo lo que tengo que arreglar. Quizá incluso necesite hasta dos semanas.

"Cielos, sí. El trabajo. Realmente no sé cómo voy a encargarme de todo eso".

"¿Así que no te devastaría no tener que preocuparte por eso?" pregunta con una pequeña sonrisa en su hermosa cara.

"Por supuesto que no me devastaría. Pero tengo que pensar en cómo encargarme de todas las cosas importantes que hay por hacer allá, y además encontrar tiempo para hablar con la aseguradora y quedarme con los niños. Están bastante asustados".

Su risa me detiene y no puedo decir nada más. Luego sus labios tocan la punta de mi nariz y dice "Genial. Bueno, no tienes que preocuparte por el trabajo. ¿Qué te parece eso?"

Río y al ver que no suelta mis manos le digo: "Si tan solo eso fuera cierto, Jude. Ahora déjame ir, necesito ir al baño".

"Es cierto, y no quiero dejarte ir todavía. Verás, tengo que decirte algo y creo que lo primero que harás será golpearme".

De pronto me pongo muy nerviosa, y el sentimiento se lleva la mayor parte de la euforia que venía junto con el mejor sexo que he tenido en mi vida. "¿Qué tienes que decirme?"

"Recibí una llamada de Lester, tu jefe. Quería saber por qué me estaba retractando del trato."

"¡Demonios!" Niego con mi cabeza. "Puedo arreglar eso. Todavía puedes hacerlo. Estaría muy divertido que trabajáramos juntos. Puede que haya exagerado un poco al verte en la guardería. Reaccione muy mal, pero puedo solucionarlo todo."

"No, no puedes", dice, y aprieta sus manos sobre las mía. "Verás, puede que le haya dicho todo a tu jefe y te haya despedido".

"No, no lo hizo", le digo con una risa. "No me llamó, ni nada".

"En situaciones como estas, no te dicen nada hasta llegar al trabajo. El jefe llega, usualmente acompañado de la seguridad, y te dice que recojas tus cosas y te largues", termina diciendo mientras me da un pequeño beso, que no hace mucho para mejorar la presión que siento en el estómago.

"¡Dios mío! ¿Solo porque tengo hijos que criar me despidió?"

"Creo que dijo que era porque habías estado mintiendo por dos años. Traté de arreglar las cosas, pero él y su esposa fueron muy inflexibles, pero no tienes por qué preocuparte. Yo te cuidaré, bebe."

Eso debería hacerme sentir mejor, pero no lo hace. "Jude, no puedo dejarte hacer eso". Mi mente empieza a sobre pensar todo y me dan ganas de llorar. "No puedo afrontar esto. ¡No puedo! ¡Tengo doscientos dólares en el banco y va a haber algún tipo de costo por el seguro para arreglar nuestra casa, y no tengo trabajo!"

¿En qué momento cambiaron las cosas de perfección total a mierda completa?

Sus manos se aflojan y se sienta llevándome con él. "Ven, vamos a tomar una ducha y haré que te olvides de esto. Es genial, realmente. Ahora tu y yo podemos hacer lo que queramos. Todo lo que quieras, bebé. Cualquier cosa".

Mientras caminamos de la mano hacía su enorme baño, me doy cuenta de que, encima de todo, no usamos condón Mi corazón se caé a mi estómago. "Jude ¿Cómo puedes ser dos cosas completamente opuestas? Por un lado, eres un regalo del cielo. Luego en el otro, parece que te ha enviado a mí el mismo diablo"

¿Qué voy a hacer ahora?

Continuará...

La Presa Del Millonario

Un Billonario, Un Chico Malo, Un Romance.

Libro 7

Preparando La Trampa

Por Kimberly & Michelle

Contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

ACERCA DEL AUTOR:

Descripción

Nuevos comienzos. Pasión. Nuevas revelaciones.

Mercy está decidida a crear un hogar estable para Carter y Mia. Decide que, con la destrucción de la casa en donde estaban viviendo, llevará a los niños a vivir a la casa que ella compartía con sus padres antes del accidente.

Jude la convence de dejarlo ir con ella y descubren que, el una vez silencioso y viejo vecindario, se ha convertido en uno peligroso y violento. Entonces el la vuelve a convencer de dejarlo tomar el control por un tiempo y los lleva a vivir a una mansión en una lujosa zona de Dallas.

Con un nuevo negocio conjunto aventurándose a toda velocidad y las cosas yendo tan bien, Jude organiza una pequeña reunión con sus hermanos mientras Mercy lleva a los niños de compras. Su plan de hacer a Mercy suya sale a la luz, y Mercy escucha todo.

¿Será capaz Mercy de aceptar que Jude la ha atrapado? ¿Podrá Jude encontrar la forma de hacer que ella decida quedarse? ¿O será esto el final de ellos, para siempre?

Capítulo 1

MERCY

Ya que la mitad de nuestra casa se fue volando, he decidido que los niños y yo podemos mudarnos a la casa vieja en donde mis padres y yo vivíamos. Es solo una pequeña casa de dos recamaras, pero será suficiente mientras arreglan la casa de mi hermana y de mi cuñado.

Me trague mi orgullo y deje que Jude pagara la cuota de quinientos dólares del seguro de la casa para que la reconstrucción pudiera empezar de inmediato. También me tragué mi orgullo lo suficiente para tomar la oferta de quedarnos en su casa hasta que he todos los servicios fueran conectados y activados de nuevo en la vieja casa.

Es lunes, y acabo de recibir la llamada de que la electricidad ya funciona en la casa, así que necesito decirle a Jude que nos tenemos que ir. El está jugando con los niños en su enorme piscina y veo que los tres se la están pasando en grande.

"¡Mirame tía Mercy!" grita Carter mientras sube a los anchos hombros de Jude y salta. "¡Yeeey"

Me río, y me doy cuenta de que no puedo recordar la última vez que vi a ese niño divirtiéndose tanto. Sé que voy a tener tres caras muy tristes que enfrentar cuando les diga las noticias.

Con el tornado y el sentimiento de no poder hacer nada, siento que tuve un colapso en mi usualmente buen juicio y me apoyé demasiado en Jude. No es que sea un hombre inseguro al cual no deba darle mi confianza, porque no lo es. Es porque necesito mantenerme autosuficiente.

Si he aprendido algo de la muerte de mi familia, ha sido a no depender de nadie para nada. Necesito hablar con mis jefes y decirles que no voy a ser despedida sin pelearlo. No hice nada mal. Mi vida personal no es algo que deba ser público. Por eso les hice una llamada mientras estaba en el cuarto de arriba para decirles que necesito reunirme con ellos más tarde en el día. Le dije a Lester que Jude me había dicho todo, y que merecía una oportunidad de explicarles.

Estuvo de acuerdo, y estarán en mi oficina a las cuatro. Estoy poniendo mi vida en orden después de lo que ahora llamo “el viernes de espanto”. El día que mi mundo estuvo muy cerca de desmoronarse por completo, y ahora tengo que arreglarlo. He tratado con cosas mucho peores que esto, así que no es nada nuevo para mí.

"¿Dónde está tu bikini, mamá sexy?", pregunta Jude mientras me mira hacia arriba y hacia abajo. "Pensé que Rose te iba a prestar uno."

Al acercarme al borde de la piscina, veo cómo Mia está colgada de él y mueve su mano hacia adelante y hacia atrás en el agua. Él se va tan natural sosteniéndola, mientras Carter nada alrededor de ellos en círculos usando sus pequeños flotadores en los brazos. Se ven como la familia perfecta, y estoy a punto de hacerlos enojar a todos.

Pero tengo que hacerlo.

Respirando profundo, me preparo para una oleada de protestas y digo "La electricidad ya está funcionando en mi vieja casa, así que ya es tiempo de que vayamos para allá y empiece a limpiarla y llenarla de comida. Esta tarde vendrá una niñera a cuidar a los niños mientras tengo una junta con mis jefes. Por lo tanto, necesito irme. Así que es tiempo de salir de la piscina y empezar a poner en marcha nuestra vida".

"¡Oh no!", dice Carter, y se va nadando hacia el extremo profundo de la piscina. "¡No! ¡No quiero salir todavía!"

Jude inclina sus lentes de aviador negros hacia abajo y me ve por encima de ellos, viéndose como un modelo sexy "Te mandaré algunos miembros del personal a limpiar la casa y le diré a nuestro cocinero que llene la cocina de comida. Además, haré que muevan toda tu ropa y cosas personales de la otra casa a esa. Yo cuidaré a los niños durante tu reunión. ¿Está bien?"

Me dejo caer en una silla de las del patio, miro hacia el cielo y le pregunto, a quién sea que este escuchando, si este hombre es un ángel o un demonio, porque está ayudando tanto que de seguro me va a malacostumbrar.

Una vocecita dentro de mi cabeza me responde 'Deja que te ayude.'

Entonces me encuentro diciendo en voz alta, "pero tengo que ser autosuficiente".

La voz de Jude atrae atención mientras dice: "Hay mucho tiempo para eso, Mercy. No estoy tratando de robar tu independencia. Las cosas están difíciles ahorita. Déjame ayudarte".

"¡Sí!, ¡deja que te ayude tía Mercy!" grita Carter mientras sube al lado de la piscina y vuelve a saltar dentro del agua.

Asiento con la cabeza. Sé cuándo reconocer la derrota, pero aún necesito ir por uno de mis carros, así que hago otro intento para sacarlos de la piscina. "Necesito ir por uno de mis coches".

"Puedes utilizar mi Jag", viene la rápida respuesta de Jude.

"Me da miedo conducir ese coche tan caro, Jude", me quejo. "¿Qué pasa si lo daño?"

"El seguro lo cubrirá", dice con una risa. "Ve a buscar a Rose, ponte un bikini y trae tu pequeño sexy trasero de regreso aquí para que podamos jugar con los niños juntos, Mercy. ¡Apurate!"

"Sí", dice Mia con una risita. "¡Apurate!".

Levantándome para volver a dentro de la casa, me siento feliz y triste al mismo tiempo. Me siento feliz y agradecida de tener a alguien en mi vida que me ayude, pero triste de estar perdiendo la fuerza que sentía que había obtenido después de que mi familia nos dejó.

Las habitaciones enormes de la finca son abrumadoras. Me aventuro lejos del patio, pasando por una sala de entretenimiento y una habitación que parece ser una biblioteca, luego hay unas escaleras enormes que suben hacía el ala de la casa en donde se encuentran las suites de Jude y sus hermanos.

Cerca del final del pasillo está la habitación de Rose. Toco la puerta y espero a que responda. Cuando abre la puerta, la encuentro limpiando sus ojos que parecen estar bastante rojos. "Oh, Hola, Mercy".

"Hola, Rose. Tu hermano me dijo que te pidiera un traje de baño. Demanda que me una a él en la piscina", le digo, y luego le pregunto: "Pero primero, ¿Quieres decirme porqué estás llorando?"

Ella sacude la cabeza y va por un traje de baño de uno de sus cajones. "Son solo problemas con hombres. Si es que a ese se le puede llamar un hombre".

"¿Qué pasó?" Le pregunto mientras la sigo hacía adentro de su recámara.

"Él me ha estado usando" dice con un gimoteo. "¡Donald ha estado usándome todo este tiempo! ¡Él tiene una esposa en Inglaterra! ¡He estado manteniendo a ese bueno para nada y a su esposa todo este tiempo!"

"Tienes que sacarlo de aquí antes de que tus hermanos se enteren. ¡Lo matarán!" Le digo mientras ella comienza a llorar desconsoladamente.

"Yo sé", grita y me jala hacia ella.  Nos abrazamos mientras se desahoga. "¡Pensé que me amaba!"

Pobre chica, pienso. Ella es tan linda y bonita cuando quiere serlo.

"Ven, te voy a ayudar a reservar un boleto de avión para ese infeliz y lo sacaremos de tu vida para siempre", le digo mientras la veo. "Yo te ayudaré. Esto puede ser nuestro pequeño secreto. Puedes decirle a tu familia que decidiste terminar la relación porque no conseguía un trabajo. De esa manera no cuestionarán tu juicio y no te darán más problemas sobre esto".

Ella disminuye su llanto y me mira a través de las lágrimas. "Muchas gracias. No sabes lo malos que pueden ser. Esta no es la primera vez que un hombre me ha utilizado por mi dinero, y sé que toda la familia me tratara como una idiota si se dan cuenta que he sido engañada otra vez".

"Tu secreto está seguro conmigo. Ahora vamos, vamos a sacarlo de Texas." Le digo y ponemos manos a la obra para conseguirle el primer vuelo fuera de Dallas.

Rosa me mira con una sonrisa en el rostro. "Estás actuando mucho como una hermana, Mercy. Me gusta eso".

Sonrío y asiento con la cabeza, pero se me hace un nudo en mi garganta mientras el recuerdo de mi hermana pasa por mi cabeza. ¿Alguna vez superaré el dolor?  

Capítulo 2

JUDE

Se desata una lluvia por la tarde, mandándome a Mia, Carter y a mí de regreso a la casa, pues estábamos a punto de salir a cabalgar con mi padre al rededor del rancho. Abandonando el Jeep descapotable, agarro a Mia quien se sujeta de mi cuello con toda su fuerza. "¡Oh no!" grita.

"Todo está bien, corazón", le digo mientras papá agarra a Carter para que podamos conseguir llegar a la casa más rápido. "No es como la última vez, no te preocupes".

Una vez dentro no hay rastro alguno del desastre que está tomando lugar afuera. Los niños se alegran y hasta Carter se ríe. "Este lugar es como el centro comercial. ¡No tienes ni idea de que está lloviendo!"

Mia se empieza a escurrir para que la baje, así que pongo sus piecitos en el suelo y ella y su hermano salen corriendo a jugar con los juguetes que les compré. Papá y yo tomamos asiento en el sofá de cuero que está en la sala de juegos. Mercy sigue en la reunión con sus jefes, y aún no sé nada de ella.

Tengo que admitir que no me importa si logra conseguir que le regresen el trabajo o no. Se me ocurrió la idea de poner un gimnasio de entrenamiento y me gustaría que ella lo dirigiera. Aunque me gustaría que hiciera más que eso, la verdad. Quiero que seamos socios. Si consigue conservar su trabajo en el Spa, creo que tendré que posponer mi proyecto.

"¿Dónde están todos?" Escucho gritar a mi hermana.

Papá grita "En la nueva sala de juegos, Rose".

Sus ojos están un poco hinchados, ella entra y se une a nosotros en el sofá.

"Tengo noticias que quiero decir solo una vez, así que ustedes dos pueden decirle al resto de nuestra chismosa familia que Donald Pendergrass y yo terminamos. Tenía una cantidad específica de tiempo para encontrar un trabajo y no lo hizo, así que lo envié a Inglaterra, gastando la última cantidad de dinero que gastaré en él".

Estoy más que sorprendido. Hemos tenido que ayudarla con los últimos tres hombres que terminó cuidando. Mi hermana es más allá de ingenua cuando se trata de hombres. Siempre se aprovechan de ella.

"¿Estás madurando hermanita?" Le pregunto, y noto que la punta de su nariz también está roja. Ha estado llorando, pero por lo menos si se hizo cargo del bueno para nada ella misma esta vez.

"Puede que sí", dice, y ve a los niños. "¿Cómo están tomando la noticia de que se tienen que ir a su nueva casa cuando Mercy regrese?"

Colocando un dedo en mis labios, le hago 'shhh', "No les hemos dicho eso aún. Voy a dejar que Mercy les diga eso ella sola. Planeo intentar que se queden al menos una noche más aquí".

Papá suspira y veo que está pensando en algo muy seriamente. "¿Sabes, hijo?, esa joven tiene muchas cosas guardadas dentro de ella. No la presiones demasiado, o puedes acabar haciéndola huir de ti. Ha pasado por mucho, y puedo ver que no está lista para darle las riendas de su vida a nadie. No importa lo capaz que sea la persona".

Asiento con mi cabeza. Estoy de acuerdo con él. "Yo sé. Es muy difícil no hacerse cargo de ella. Pero sé que tienes razón".

Rosa se ríe de la nada y luego dice: "Ella es buena. Me encantaría que estuvieras con ella por mucho tiempo. Es la primera persona real que cualquiera de nosotros hemos traído a casa. Me cae muy bien."

"¿De verdad?" Pregunto, pues justo antes de la tormenta ella me dijo que debería de dejarla en paz, y me está confundiendo un poco.

Ella me mira y acaricia mi mano. "Sé que yo estaba en contra de esto al principio. Los niños, sin embargo, fueron lo que me hizo ver todo en una luz diferente. Te ves muy bien con ellos. Los he visto a los cuatro juntos unas cuantas veces este fin de semana, y ya parecen una pequeña familia. Es lindo".

"Pero ve lento, hijo", vuelve a decir papá. "Ella es frágil. Puedo verlo. Si te mueves demasiado rápido, saldrá corriendo. Es asustadiza".

"Puedo oír gente hablando, pero no puedo encontrarlos", escucho gritar a Mercy.

Salto para ir a buscarla. La casa es enorme y parece perderse en ella muy seguido. “Quedate en donde estás, voy por ti cariño".

La encuentro a tan solo a dos recamaras de distancia, y se ve triste y dolida, así que la jalo hacía mí. "Dijeron que no podían confiar en mí. Dijeron podía argumentar todo lo que quisiera, pero que no cambiaría nada. Me dijeron que si los usaba como referencia dirían que soy confiable, pero que tengo muchos secretos. Por lo que ni siquiera los podré usar como recomendación para otro trabajo. He caído de regreso al primer cuadro del juego, Jude".

Ella pone su cabeza en mi hombro y siento su cuerpo temblando mientras retiene las lágrimas. "Va a estar bien. Estoy contigo. Tengo una idea, y si hubieras conservado ese trabajo nunca hubieras aceptado mi oferta".

Pasando a sentarnos en una de las sillas del comedor principal, la jalo hacia mi regazo y acaricio su pelo. Ella me mira con ojos llenos de preocupación. "Jude, tengo que hacer esto yo sola. Tengo que hacerlo. No puedes entregarme todo. Tengo que saber cómo arreglar las cosas yo sola, eso es importante para mí".

"Y lo harás tu sola. Verás, quiero asociarme y abrir un gimnasio, pero como ningún otro gimnasio. Quiero contratar entrenadores personales y hacer planes para que ellos los sigan. Quiero que tú te encargues de todo. Será mucho trabajo, y necesitará de mucho ingenio. Pero la mejor parte es que lo quiero para tener un centro de cuidado infantil. De esa manera, los niños estarán ahí, con nosotros. "

Sus ojos brillan mientras me ve. Luego sacude la cabeza y me rechaza.

¿Por qué no puede aceptar ayuda?

Capítulo 3

MERCY

"No puedo ser tu socia, Jude. No tengo dinero para invertir", le digo, mientras él me sostiene en su regazo.

Él se ve desconsolado y dice: "Pero quiero que seas mi socia, cincuenta-cincuenta. Solo di que sí, y no me hagas rogarte parra que te hagas rica, Mercy. Al final, aceptaras, de todos modos. Acompañarme en esta aventura que va a ser la mejor decisión que jamás haya tomado".

"Te acepto un trabajo como gerente, pero, ¿cómo podría ser tu socia sin aportar nada de dinero?" Le pregunto, pues tiene una mirada de determinación en esos oscuros ojos. Va a hacer un berrinche con esto, ya lo veo venir.

"Mercy, esta es una gran oportunidad para ti. No dejes que tu tonto orgullo se meta en tu camino. Si cualquier otra persona te hiciera esta oferta, sabes que la tomarías".  Él se inclina y me besa delicadamente, un beso que manda mi cabeza directo a las nubes.

"Pero nadie me ofrecería un trato tan extravagante, Jude. Por lo tanto, puedes aceptar mi oferta para ser la gerente o busco algo más", le digo, y el me tira una mirada llena de rabia.

"Te necesito para más que eso. Necesito que hagas un plan de negocios, que dirijas todo conmigo. Vamos a tener que construir esto desde cero y necesito poder contar contigo para que dirijas la mayor parte de los aspectos de gerencia y organización. Te necesito, Mercy. Nunca he tenido una meta en mi vida, y ahora que tengo una, necesito ayuda de alguien para lograrla. Quiero tu ayuda. Te necesito, Mercy".

No soporto su mirada de cachorro perdido, así que finalmente digo… "Está bien".

Se exalta, se levanta y me tira en el aire haciéndome gritar, entonces me atrapa y me abraza. "¡Me has hecho el hombre más feliz del mundo!"

Si se emociona de esta forma con algo así, ¿qué tanto más feliz podría hacerlo con otras cosas?

"¡Jude, estás loco!" Le digo mientras me hace girar con él.

Parando las vueltas y dejándome un poco mareada dice: "Mañana a primera hora iremos a buscar lugares para construir, o encontrar un lugar que podamos remodelar. Y esta noche podemos trabajar en un nombre para el lugar. Necesitas quedarte aquí para que podamos hacer eso".

"Realmente debo ir a la casa. Los niños necesitan irse acostumbrando. Pase a la casa antes de venir y tu personal lo ha hecho verse mejor de lo que nunca se ha visto. Realmente saben cómo limpiar, y realmente aprecio las literas que pusieron en mi vieja habitación. A los niños les encantará, puesto que tienen que compartir."

Él me mira con una determinación que nunca había visto en él, y suspira. "Bueno, me voy también".

"¿A la nueva casa?", pregunto. "¿Qué pensarán los niños? Es decir, tendrás que dormir conmigo, y ¿qué pensarán? Oh, no. No puedes hacer eso".

Me aprieta contra él y nos mece: "Tu, los niños y yo hemos dormido en la misma cama las últimas dos noches ¿Cuál es el problema si quiero compartir tu cama?"

"No sé. ¡Maldición, Jude! Simplemente no entiendes. Siento que tengo que mantener una situación estable para los dos. En este momento, piensan que eres mi muy buen amigo. No nos besamos ni nos tocamos mucho en frente de ellos. Ellos sabrán que hay más entre nosotros si tu pasas las noches conmigo en mi habitación", digo, mientras comienza a besar mi cuello, haciéndome temblar.

"Recibirán muy bien la noticia de que somos pareja. Dale un poco de crédito a los niños. Estoy seguro que estarán bien. Ya me aman. Mia me dijo hace rato que yo era su novio lindo y lo mucho que me amaba".

"Genial, ¿ves? Piensa que estás disponible. Ella estará devastada cuando vea que tú y yo somos pareja. Esto nunca va a funcionar. Debo dejarte ir".

Sus brazos me dan un apretón. "No quiero oír esas palabras en tu boca otra vez. ¡Nunca! No puedes dejarme ir, porque nunca te dejaré hacerlo. Puedo ser muy determinado cuando fijo mi mente en algo, y mi mente está fijada en ti".

"Tu jaguar se va a ver ridículo estacionada frente a esa casa", le digo, pues sé que ya se salió con la suya. "Estás consciente de eso, ¿verdad?"

Se ríe y me besa. Envuelvo mis brazos alrededor de él, paso una mano por su pelo mientras su lengua masajea la mía y sus caderas se mueven contra las mías. Él va a venir conmigo a mi antigua casa, y probablemente va a querer quedarse todas las noches.

Y no debería dejarlo. Debería de ser firme y decirle no, aunque sé que no es una palabra que el hombre entienda, pero sé que debo hacer precisamente eso. Sin embargo, su boca está haciendo que me moje y mi estómago se tensa. Mueve sus manos por mi espalda y presiona mi trasero con ellas.

Cuando separa su boca de la mía, ambos estamos jadeando. "Gané", dice con una sonrisa.

"Bueno, ahora lo has arruinado, Jude. No te puedo dejar ganar", le digo con una risita mientras corre sus manos por mis costados.

"¡Gané! ¡Admítelo!" Sus dedos se mueven sobre mi cintura y empieza a hacerme cosquillas, lo que me hace soltar más risitas.

"¡Nunca lo admitiré! No ganaste, sólo cambié de parecer, ¡es todo!"

Su risa junto con la mía hace que los niños nos busquen y escucho pequeños chillidos de risa rebotar por las paredes mientras llegan al comedor. Carter agarra mi pierna y me mira. "¿De qué ser ríen tanto?"

Mia está tirando de los pantalones de Jude y sosteniendo sus brazos regordetes hacía arriba. Él me deja ir para cargarla y le besa la mejilla. "Ahí está mi pequeña".

Pone sus manitas en sus mejillas y le besa la punta de la nariz. "Mi novio lindo".

Jude entrecierra los ojos y me voltea a ver, inclina su cabeza hacía el lado y dice, "sabes que te amo, Mia. Pero tu tía Mercy es mi novia. Puedes aceptar eso, ¿verdad?"

Los ojos de Mía se abren de par en par y me voltea a ver. "El lindo novio es tuyo, tía Mercy?"

Asiento con la cabeza lentamente. "¿Estás bien con eso?"

Ella encoge sus pequeños hombros. "Seguro, mientras sea un lindo novio".

Carter aplaude sus manos y salta hacia arriba y hacia abajo. "¡Ahora tenemos un tío!"

  Jude y yo cruzamos miradas. Ahora no hay nada que pueda hacer para detener esto. Los niños están enamorados de él y es parte de nuestra familia, sin importar lo que yo diga.

¿Cómo puedo estar dejando que este hombre se enrede tan rápido en nuestra vida?

Capítulo 4

JUDE

La casa es muy pequeña y nada parecida a algún lugar en el que me haya quedado antes. Pero quiero estar con Mercy, así que me trato de sentir como en casa en este lugar. Hace ya un tiempo que nadie ha vivido aquí, y juro que se siente abandonada. Las sombras parecen moverse y atravesar la pequeña casa.

Los niños tienen que compartir un dormitorio, así que hice que trajeran un par de literas, y la vieja cama que había sido de Mercy antes de que su familia muriera, fue sacada de la casa y donada a una tienda de caridad.

También hice que pusieran muebles nuevos en la habitación que había sido de sus padres. Traté de borrar algunas de las cosas que pudieran traerle recuerdos malos o tristes.

Mercy sale del cuarto de baño con Mia envuelta en una toalla y suspira mientras camina hacia el dormitorio que era suyo hasta esa terrible noche, cuando el accidente la dejó con un par de enormes responsabilidades. Responsabilidades que ha cuidado extremadamente bien, pero que la han dejado exhausta. Cualquiera puede darse cuenta de eso.

Levantándome del sofá, le grito, "voy a empezar a preparar el agua para Carter".

"Gracias", grita en respuesta. "Esto de tener un solo baño es un dolor en el traserillo".

Me río de su colorido uso del lenguaje. "¡Cuide sus palabras, señorita!"

Ella se ríe y escucho a Mia reír también. "Dijo que cuides tus palabras, Tía Mercy. ¡El Tío Jude es demasiado divertido!"

"Sí, él es un verdadero payaso", dice Mercy.

Después de preparar la bañera, voy a buscar a Carter para intentar moverlo de la televisión y de la caricatura que estaba viendo. "El baño está listo Carter."

"Está bien", dice sin mover los ojos de la pantalla. "Iré en un minuto".

"Bueno, pero el agua está caliente justo ahora. Se enfriará si esperas. También deberías apurarte por que las burbujas que puse en la tina se irán si tardas demasiado", digo, en un intento de convencerlo a tomar el baño que tanto necesita. El niño ha jugado duro todo el día y huele a puro sudor de niño pequeño.

Las burbujas funcionaron, y veo que salta y corre al pequeño baño. "¡Burbujas! ¡Sí!"

Su ropa va cayendo al piso mientras corre y logro ver su pequeño trasero desnudo justo antes de entrar al baño. Río mientras corro detrás de él y levanto todo para echarlo al cesto. "Grita cuando estés lito para salirte y quieras que venga a ayudarte, pequeño".

Él se deja caer en la tina llena de burbujas y sonríe como si fuera navidad. "Está bien".

Dejando la puerta entrecerrada, voy a ver cómo va todo con Mercy y Mia. Veo a Mia usando un lindo pijama de Hello Kitty, y Mercy cepillando su cabello mojado mientras platican. Apoyado en el marco de la puerta y viéndolas sin que ellas se den cuenta de que estoy ahí, escuchó su conversación.

"Es muy agradable ¿verdad, tía Mercy?" le pregunta Mia, mientras juega con una pequeña muñeca de Barbie que le deje escoger antes de venir para acá. Deje que los dos escogieran un juguete cada uno, para que empezaran su nueva colección de juguetes aquí.

"Sí, lo es", admite Mercy haciéndome sonreír.

"Y él es tan lindo", dice Mia.

Mercy suelta un suspiro largo. "Sí, lo es".

"Y él sería un buen papá", dice Mia.

Mercy, asiente con la cabeza, pero no dice nada. Aclarando mi garganta para que se den cuenta de que estoy ahí digo "Parece que ya la tienes bastante lista, Mercy. Voy a correr a esa tiendita de la esquina para conseguirnos bebidas de adulto para disfrutar después de que metamos a estos dos pequeños querubines a la cama. ¿Quieres algo más? ¿Algo como carne seca o botana?"

"¿Qué tal una bolsa de los chicharrones picantes y esa cerveza baja en calorías? Necesito cuidar mi figura si voy a ser dueña de un club de ejercicios". Ella me mira y me da un guiño de ojo.

"Oh, yo te pondré en forma. Podemos empezar el ejercicio esta noche", digo, y le guiño el ojo. "Tengo todo tipo de grandes ideas".

Ella se sonroja y aparta la mirada de la mía. "Apuesto que sí".

Parando en el baño para ver cómo va Carter, le pregunto "¿Estarás bien por 10 minutos pequeño? Voy a ir rápido a la tienda".

"Estoy bien. Voy a estar aquí un rato, jugando con las burbujas. ¿Y si me traes un rico helado?", me pregunta.

"No antes de dormir, pero buen intento, Carter". le digo con una sonrisa y salgo.

"Uy, qué mal", dice, mientras camino hacía la puerta.

Las casas de este barrio son casas con estructura de madera, todas viejas, y Mercy tenía razón. Mi Jag se ve fuera de lugar aquí. La noche ha caído desde que llegamos, y el lugar tiene un nuevo look.

Veo bastantes personas sentadas fuera de sus hogares. El sonido de música se arrastra alrededor en el aire cálido de la noche. Puedo escuchar a un hombre maldecir a alguien, el golpe de una puerta, un coche arranca y acelera.

Yo me meto a mi coche y noto a varios hombres caminando por la calle. Salgo del estacionamiento de la casa y me dirijo a la tienda de la esquina. Al estacionarme, todas las miradas caen en mí y en el carro.

"Estás en la parte equivocada de la ciudad, señor”, dice un chico flaco que se ve que ha consumido demasiadas drogas.

Asiento con la cabeza y me alejo caminando mientras presiono el botón de cerrar en mis llaves. Al llegar a la entrada veo a una mujer joven usando los shorts negros más pequeños que he visto y un brassiere negro. Eso es todo… nada más, ni siquiera zapatos.

Su cabello rubio sucio está jalado hacía atrás en un intento de coleta de caballo despeinada y se ve muy drogada. "¿Necesitas una cita, señor?" pregunta y me aseguro de no tocarla mientras niego con la cabeza en respuesta.

Este no es un lugar para que los niños y Mercy vivan. Tengo que hacer algo, y rápidamente.

Alrededor de diez personas están dentro de la tienda y son demasiadas para el pequeño espacio que hay dentro. Pero de todos modos están ahí, sin hacer nada. Tomo la cerveza, el chicharrón y me dirijo hacia la caja, en la que hay un hombre detrás de un vidrio a prueba de balas.

"¿Quieres boletos de lotería?" me pregunta mientras escanea mis compras con un escáner de mano que saca por un hoyo de tamaño bastante reducido.

"No, gracias", le respondo, y me doy cuenta que soy el centro de atención.

"No eres de por aquí," dice. "No perteneces a este lado de la ciudad. ¿Buscas una prostituta? Sé de tres que están aquí ahora mismo. Puedo conseguirte sexo si estás aquí por eso".

"Oh, no, gracias", digo, agarro mis cosas y me dirijo a la salida.

Vaya, ese es un hombre de muchos oficios. ¡Cajero y proxeneta!

Dos adolescentes de aspecto desalineado están apoyados contra mi auto, e inmediatamente estoy molesto, pero no puedo perder mi control aquí. "Oigan, chicos. Debo irme. ¿Les importa moverse? No quiero lastimarlos cuando arranque".

"Vete al infierno", dice uno de ellos con un gruñido.

Abro solo la puerta del conductor y entro al carro. Al salir del estacionamiento, uno de los chicos se cae y empieza a maldecir y a sacarme el dedo.

¡No, no pasaremos la noche aquí!

El barrio se ve un poco descuidado durante el día, pero en la noche se ve como un país tercermundista. Este no es un lugar para una persona con niños. Ahora sé que tengo el cebo perfecto para tenderle una trampa a Mercy. Tengo que llegar a un acuerdo para que me deje conseguir un lugar mientras la otra casa está bajo reparación.

Al llegar a la entrada de la casa, estaciono el carro hasta el fondo para poder verlo por la ventana de la cocina. Entro por la puerta y me aseguro de dejar la luz de afuera encendida.

Dejando las cosas en la mesa de la cocina, voy a buscar a Mercy y la encuentro leyendo un libro con Mia. Carter sigue en la bañera. Paso por el baño y digo "Oye, Carter, es tiempo de salir y ponerte el pijama".

"Ohhh…", dice, pero lo escucho tirar el tapón y el agua empieza a irse por el desagüe.

"Gracias, pequeño". Tomo una toalla del gabinete y la pongo en el tocador. "Tú puedes hacer el resto".

"Sip", dice, así que lo dejo en el cuarto de baño y voy a la sala para tratar de convencer a Mercy de irnos todos a un bonito hotel.

"¿Cómo era la vida aquí hace un par de años, Mercy?" Le pregunto, mientras tomo asiento a su lado en el sofá.

"Tranquila", dice, cerrando el libro que acaba de terminar de leerle a Mia. Mia toma el libro y se dirige a la pila de los otros libros para tomar otro.

"Bueno, ya no es tranquila. Es bastante violenta y nada segura. Por lo tanto, tomemos a los niños y vamos a un hotel. Mañana nos consigo un lugar para rentar en lo que arreglan la casa".

Ella se ríe de mí y dice, "Tú estás muy mimado, Jude. Se trata de un antiguo barrio. La mayoría de la gente es vieja y las calles se apagan tan pronto como oscurece".

"No, no lo hacen. Por lo menos no ahora. Ven aquí", digo mientras me levanto y la llevo a la puerta, apagando la luz de afuera.

Los inquietantes sonidos de perros ladrando, gente discutiendo, televisores ruidosos y radios a todo volumen llegan a nuestros oídos. Chirridos de algunas bicicletas vienen de la izquierda y volteamos a ver alrededor de siete chicos montados en ellas. Uno arroja una botella directo a la puerta. "¡Váyanse a la mierda, hijos de puta!" grita uno de ellos al pasar por enfrente de la casa.

"¿Ves?" le digo. "Ha cambiado".

Ella me mira y frunce el ceño. "Jude, no puedo seguir moviendo a los niños de un lugar a otro. No puedo".

"No podemos tenerlos aquí, bebé."

Ella asiente con la cabeza y envuelve sus brazos a mi alrededor. "Mi mundo es un desastre. Odio esto".

Pasando mis manos sobre su espalda, le digo: "Yo sé. Déjame hacerme cargo de esto. Todo estará bien".

Sus brazos se aprietan alrededor de mí y luego me deja ir. "No puedo seguir dejándote arreglar todo."

¿Qué demonios significa eso?  

Capítulo 5

MERCY

"¿Cómo puede un tornado arruinar tanto mi vida?" Me pregunto a mí misma.

Jude está de pie junto a mí, y supongo que mis palabras lo ofenden. "¿Arruinar? Mercy, estoy aquí con ustedes. No estás para nada sola en esto. YO puedo solucionarlo todo".

Sentada en la escalera de cemento del pequeño porche, tengo ganas de llorar. El hogar que mamá, papá y yo compartíamos ya no es lo que yo conocía. El barrio se ha ido a la fregada, al igual que mi vida.

Jude no me entiende, y eso es muy difícil para mí. Se sienta a mi lado y suspira. "Habla conmigo, bebé."

"No entenderías. Nadie podría entenderme", le digo, mientras veo hacía el cielo oscuro. "No se pueden ver ni las estrellas desde aquí".

Él pone su brazo alrededor de mí. "Habla conmigo de todos modos".

"Logré salir del agujero negro en el que me dejo la partida de mi familia de este mundo y conseguí un trabajo un mes después de eso. Tuve que acceder a todas sus cuentas bancarias, algo que no es fácil de hacer. Tuve que llamar a las agencias de seguros, lo que me costó mucho trabajo encontrar entre montones y montones de papeles. Y logré conseguirlo todo en un mes".

"Y, si estuvieras sola, podrías solucionarlo todo otra vez", me dice. "Pero no tienes que hacerlo. Te amo, y yo estoy aquí ahora".

Me trago el nudo que tengo en la garganta y susurro: "Pero, ¿qué pasa si un día no estás?”

"Mercy, nadie sabe qué pasará en un futuro". Él besa mi mejilla. "Sin embargo, no iré a ningún lado. Y el futuro que estoy construyendo contigo siempre será tuyo, sin importar lo que suceda".

Lo miro y no puedo evitar preguntarme si esto es cierto. Si esto es real, y si fue enviado a nosotros.

"No importa que suceda ¿Siempre seré socia completa en nuestra empresa?" Pregunto. "¿Incluso si tú y yo nos peleamos?"

Él asiente con la cabeza. "Voy a hacer un trato legal. No podré quitártelo, pase lo que pase."

No comprendo. Tal vez porque en este momento, el nuevo negocio se encuentra en la etapa de hablar. No hay nada concreto para hacer que parezca real. Y tal vez nunca pasemos de esta etapa, y solo habré perdido el tiempo.

"Jude, estoy teniendo un momento difícil con todo esto. Tú, el nuevo trabajo…"

"No es un trabajo, Mercy," dice negando con la cabeza. "Es una oportunidad".

"Está bien. La nueva oportunidad, tú, casas de lujo, coches caros, todo eso", le digo, y luego apoyo mi cabeza sobre su hombro. "Todo. No se siente real. Y ahora que he perdido todo por lo que he trabajado, me siento perdida. No me puedo dar el lujo de sentirme perdida. Debo manteneme fuerte para esos niños".

"Y lo estás haciendo”, dice tomando mi barbilla, y me hace mirarlo. "Mercy, eres una mujer muy fuerte. No quiero quitarte eso. Sólo quiero ser parte de tu vida. Una persona en la que puedas contar. Todos deberían tener eso ¿No?"

"Estoy empezando a sentirme como una carga. Dos niños y yo, es mucho pedir alguien se haga cargo de nosotros Y cuando a eso le agregas el hecho de que no tengo casa y estoy desempleada, bueno, me siento como una maldita perdedora. Podrías tener algo mucho mejor, y lo sabes”.

"No, no puedo", dice y luego sus suaves labios tocan los míos. "Eres la mejor, no hay nada mejor que tú. No siento que tú y los niños sean una carga, para nada. Siento que son mejoras. Yo no tenía metas Mercy, hasta que te encontré. ¿Tienes alguna idea de lo aburrido que es vivir una vida sin objetivos ni aspiraciones?"

"No", digo. "Siempre las he tenido".

"Así que, tú y los niños me ayudan a mi también. Todos están ayudándome a ser más humano, más presente, más de todo. Los necesito tanto como ustedes me necesitan ahora. Así que deja que todo fluya por un tiempo. Tómatelo con calma, y deja que yo maneje las cosas. Voy a encontrarnos un lugar agradable y todo caerá solito en su lugar. Ya verás."

Mirándolo a los ojos, quiero desesperadamente permitirle cuidar de mí. Cuidar de todos nosotros. Pero sé que no es su trabajo hacerlo.

Una vocecita viene detrás de nosotros. Mia dice "Tengo sueño", a través del mosquitero.

Jude me mira y me susurra, "¿Puedes dejarme tomar el control por un momento?"

Asiento con la cabeza y me recuesto en su hombro. "Asume el control, Jude. Te dejare hacerlo por ahora. Estoy demasiado débil para hacer cualquier otra cosa, de todos modos".

Volteo a ver a Mia, y ahora a Carter se unió a ella en la puerta. "Vayan por sus juguetes y libros y pónganlos en sus mochilas. Vamos a ir a un lindo hotel a pasar la noche, y mañana nos mudaremos a una casa muy linda, porque ustedes se merecen eso".

Salto al escuchar a los niños gritar "¡Sí!"

Carter empieza a correr con Mia pisándole los talones mientras grita, "¡Este lugar da miedo, de todos modos!"

Jude se levanta, y me levanta con él. "Gracias, Jude. Espero que un día pueda pagarte toda esta bondad que nos estás mostrando".

"Ni siquiera pienses en eso, Mercy."

Mientras entramos a empacar, me queda un sentimiento raro por dentro. He renunciado. Le he entregado todo, incluyéndome a mí, pero el peso sigue ahí. No se siente tan genial como pensé que se sentiría.

¿Por qué es eso?

Capítulo 6

JUDE

Tomó dos largos días que mi mamá contactara a una de sus amigas que tiene una casa en Preston Hollow, un vecindario lujoso lleno de mansiones y algo mucho más parecido a un hogar para mí. Los propietarios viven en Italia y la casa es más bien una excusa para disminuir sus impuestos que para vivir en ella.

Mercy y los niños la amaron, con la cancha de tenis, piscina y muchas habitaciones amplias. Lo primero que Mercy hizo fue hacer un mapa de la nueva casa para ayudarnos a aclimatarnos a nuestro nuevo entorno.

La casa no contaba con personal, pero fue fácil traer un equipo nuevo para mantener todas las cosas en orden por aquí. Mercy y yo estamos descansando en la piscina mientras los niños reciben clases de natación, y nunca me he sentido más tranquilo y más completo que ahora mismo.

Mercy está perdida en su cuaderno, viendo propiedades para construir el centro de entrenamiento físico. "Mira este lugar. Era un campo de tiro interior. Los dueños lo cerraron hace tres años y se ve bastante amplio y en buen estado. Podríamos arreglarlo y tenerlo funcionando en cuestión de nada, Jude".

Ella me pasa su cuaderno y veo las fotos. "Creo que tienes razón. ¿Quieres llamar y hacer una cita?"

"Me gustaría", dice con una amplia sonrisa. "Jude ¡Esto podría ser lo que necesitamos!"

Yo le regreso la sonrisa y le digo "Podría serlo. ¡Marca el numero mujer!"

Ella salta, corre hacía la casa para hacer la llamada y yo la veo irse temblando de la emoción. Entonces se me ocurre una idea y le pregunto a las dos mujeres que enseñan los niños a nadar, "¿cuánto tiempo más duran las lecciones?"

"Una hora, señor," me responde una de ellas.

"Genial. Estaré de regreso para entonces. Pórtense bien chicos." les digo mientras entro a la casa.

Mercy está colgando la llamada justo cuando entro y sus ojos brillan al igual que su sonrisa. "¿Qué tal a las 5 esta tarde?"

"Muy bien", digo y la tomo en mis brazos. "Y tenemos una hora libre, así que, ¿por qué no pasamos un poco de tiempo a solas en nuestra habitación?"

Sus brazos se enredan alrededor de mi cuello y sus piernas alrededor de mi cintura mientras me besa el cuello todo el camino hacia la recamara. Pateando la puerta para cerrala detrás de nosotros la llevo a la cama y la dejo caer en ella. "Desnudate."

Ella asiente con la cabeza y empieza a quitarse la playera y los shorts que se había puesto para el día de hoy. Tengo que comprarles ropa más apropiada a ella y a los niños. Supongo que podría ver todas sus tallas en la ropa que ya tienen y conseguir a un comprador personal que les consiga todo, porque sé que Mercy nunca me dejaría llevarlos de compras.

Su cuerpo está temblando con emoción mientras está acostada en la cama y me ve desvestirme. "¿Feliz?"  Le pregunto.

Ella asiente con la cabeza. "Muy. ¿Y tú?"

"Muy", digo, mientras me quito la última prenda de ropa y me abalanzo sobre ella.

Su risa hace que mi corazón se llene de felicidad y acaricio su pelo mientras la veo. "Eres realmente hermosa".

Ella sonríe y toma mi cara en sus manos y tira de mí para besarla. Yo paso mi mano sobre su estómago y la subo hasta llegar a uno de sus pechos. Su pezón se endurece al instante. Le doy un apretón y ella gime.

Sus manos se mueven hacía arriba de mis mejillas y entre mi cabello, desordenándolo. Entonces corre sus manos por toda mi espalda hasta llegar a mi trasero y lo sostiene en un fuerte apretón.

Muevo mi cuerpo entre sus piernas largas y ella se arquea para encontrarse conmigo en la primera penetración. Ambos gemimos con la sensación. El sexo durante el día es una de las mejores experiencias.

Las pálidas cortinas de melocotón filtran el sol de la tarde, haciendo su cuerpo brillar con un resplandor iridiscente.  Sus ojos profundamente azules están llenos de deseo. "Te amo, Mercy."

Ella sonríe mientras me muevo lentamente dentro de ella y pasea su mano por mi mejilla. "Te amo, Jude".

Mientras le hago el amor, siento como va escalando. Cada vez que lo hago, el amor que siento por ella escala un poco más. Verla mientras estoy adentro de ella es la cosa más intensa que he hecho en mi vida.

Jalo su largo cabello rubio de debajo de ella y lo dejo caer sobre toda la almohada. El sol crea rayos dorados en él y susurro mientras le beso el cuello, "Te deseo".

Sus uñas aruñan mi espalda y su rodilla suben más arriba. "Me tienes".

Uno de sus talones se mueve a la parte baja de mi espalda y lo utiliza como palanca para mover su cuerpo hasta el mío con cada movimiento que hago. La beso a lo largo de su cuello y muerdo el lóbulo de su oreja, haciendo que ronronee de placer. "Te necesito".

Ella gime: "Me tienes".

Levantando la parte superior de mi cuerpo un poco, la miro otra vez y la encuentro viéndome de regreso con amor en sus ojos. "Dime que serás mía para siempre".

Sonríe y mi corazón se salta un latido. "Seré tuya para siempre".

Sonrío de regreso y vuelvo a agacharme para sentir todo su cuerpo debajo del mío. Su cuerpo se moldea al mío, y los dos nos movemos para disfrutar el placer que está dentro de nosotros. Nuestros corazones laten el uno contra el otro.

Moviéndome mas rápido, se crea una capa de humedad entre nosotros, haciendo que nos deslicemos aún más fácilmente.  Sus gemidos se convierten en un sonido continuo y mi pene está siendo exprimido por su canal.

Su respiración es más profunda, y me manda en un frenesí para unirme a ella en ese momento. Me muevo más rápido y más duro hasta que me siento listo para explotar dentro de ella. Espero su clímax y luego me dejo ir, y ambos hacemos gemidos horribles que me llenan de alegría.

Ella y yo somos algo fuera de este mundo juntos. Me ha convertido en mucho más de lo que nunca fui, y nunca seré el mismo. Sé que el momento de pedirle que sea mía completamente se acerca.

Tendido todavía sobre ella mientras nuestros cuerpos disminuyen sus movimientos, me recargo en un brazo y le pregunto, "¿No es mucho más dulce la vida con alguien con quien compartirla?"

Ella asiente con la cabeza. "Si. Es mucho más dulce compartirlo contigo".

Paso mi mano sobre su cabeza. "Te hice sudar, y aumenté tu frecuencia cardíaca por 10 minutos. Eso es considerado cardio, así que ya cubrimos eso por hoy."

"¿Así que serás amable conmigo cuando me ejercites más tarde?" pregunta con una sonrisa.

"De ninguna manera", digo y le pico la nariz. "Esta noche planeo realmente acelerarte, así que asegurate de comer mucha proteína en la cena. Creo que después de nuestra cita con el agente de bienes raíces, tu y yo deberíamos salir y cenar en un restaurante muy caro. Ya sabes, para celebrar juntos el primer paso de nuestra empresa".

Ella suspira y veo un poco de conflicto interno y luego dice, "Creo que sería muy bueno. También quiero verificar eso contigo. Los niños realmente aman a su niñera, Becky. Así que ¿qué tal si envió el coche por ella y la traigo para que cuide de ellos y yo pueda enfocarme en cuidarte a ti toda la noche?"

"Oh, bebé, ya estás comprendiendo. Eso es exactamente lo que quiero. Me cuidas, yo te cuido. Eso es suficiente para una familia feliz."

¡Finalmente, estamos en la misma página!  

Capítulo 7

MERCY

Por primera vez en mi vida, todo está cayendo en su lugar. He encontrado al hombre perfecto, y él es mucho más en mi vida de lo que pensé que fuera posible.

El lugar que fuimos a ver es perfecto para convertirlo en un centro de entrenamiento, y la cena también fue perfecta. Ahora estamos regresando a nuestra habitación, y siento que estoy flotando en una nube. Mi vida se siente irreal en este momento.

Llegar a casa después de comer en un restaurante de cinco estrellas con un magnífico hombre, a una mansión en uno de los barrios más prestigiosos de esta ciudad no es una cosa que hubiera visto en mi futuro. Y ahora puedo esperar un montón de días de vida como esta.

Al llegar a nuestra habitación, veo que el personal ha puesto una botella de vino tinto sobre la mesa pequeña y un par de copas. "La manera en la que las personas se encargan de todo en esta casa es increíble", le digo, mientras dejo caer mi bolso en la silla cerca de la cama.

Quitándome los tacones, me siento en la cama mientras Jude nos sirve un poco de vino. El día fue ajetreado. Sin embargo, me siento muy relajada. Jude me entrega una copa y la golpea con la suya. "Por el comienzo de algo grande".

Asiento con la cabeza en afirmación. "Por nuevos comienzos".

Él asiente con la cabeza y tomamos el vino. Luego toma el vaso de mi mano y lo coloca en la mesita de noche. Me empuja hacia atrás con suavidad y tira ms panties, quitándomelas, y dejándome el vestido.

Su sonrisa brilla mientras me da la vuelta sobre mi estómago y me tira hacia atrás para ponerme sobre mis manos y rodillas. Elevando mi vestido para descubrir mi trasero, él mueve sus manos sobre él y lo acaricia con movimientos lentos que causan un hormigueo en todo mi cuerpo.

Cálidos y húmedos labios tocan una de mis nalgas mientras una de sus manos se mueve debajo de mi para tomar mi clítoris entre su dedo índice y su pulgar. Con un suave movimiento, envía un rayo de calor a través de mí que me tiene jadeando, "¡Jude!"

"Shh", me calla.

Hago silencio mientras mueve sus dedos contra mí con precisión exacta. Mi cuerpo muere por sentirlo, pero puedo ver que el planea en jugar conmigo un rato. Finalmente, me siento totalmente relajada teniendo relaciones sexuales con él después de que tomé dos pruebas. Una prueba fue de embarazo y resultó negativa, y otra prueba era para ver si estaba ovulando y no lo estoy. Así que el embarazo no es un problema en este momento, y puedo sentirme libre de experimentar sin preocupación.

La semana que viene voy a tomar la píldora o algún tipo de anticonceptivo real, pero por ahora, no tengo que hacer más que disfrutar lo que me haga.

¡Y estoy disfrutando inmensamente!

Sus dedos están haciendo magia dentro de mí, y mi cuerpo tiembla mientras la ola de placer se eleva dentro de mí. Dos de sus dedos encuentran su camino justo mientras la ola se rompe y el gime al ver sus dedos salir mojados, los mueve sobre mis labios y de pronto desparecen.

Oigo sus pantalones desabrocharse y entonces siento su pene presionando contra mi mientras me tira hacía atrás por la cintura. Él empuja hacia adentro con fuerza y se mueve mientras gime, "Dios, te sientes increíble".

Cayendo sobre mis codos para permitirle profundizar, él gime otra vez y se mueve con más fuerza. El sonido de nuestros cuerpos golpeando llena la habitación junto con mis gemidos y sus gruñidos, mientras lleva mi cuerpo al cielo.

Él sigue y sigue, haciendo que mi orgasmo continúe. Mis piernas tiemblan y mi cuerpo se vuelve loco, y entonces él se inclina sobre mí y muerde mi espalda, mandándome a un precipicio de placer completamente nuevo, "¡Jude!"

Escucho un gruñido suave escapar de entre sus labios y me llena de calor. Luego se sale de mí y me tira sobre mi espalda. Quitándose la ropa rápidamente, me siento para quitarme el vestido, pero él dice en un tono muy severo. "No."

Me recuesto y espero a ver qué es lo que quiere. Una vez que está desnudo, me recoge y camina hacia atrás para sentarse en una silla y me hace montarlo mientras me penetra con su aun duro pene. Mi vestido cae sobre nosotros, cubriéndonos, mientras me sostiene por la cintura, levantándome para moverme hacía arriba y hacia abajo sobre su magnífica erección.

Nuestras respiraciones se mezclan en el aire mientras jadeamos. Se detiene por un momento, dejándome todavía sobre él mientras desabotona los botones superiores de mi vestido y saca mis senos del sujetador. Sonríe mientras los ve, y entonces vuelve a poner sus manos sobre mi cintura y vuelve a moverme hacía arriba y hacía a abajo.

"¿Mejor?" Pregunto con una sonrisa.

Él asiente con la cabeza y los ve rebotar con mis movimientos. Envuelvo mis brazos alrededor de él y me aseguro de que uno de mis senos quede enfrente de su boca, y el succiona ansiosamente.

Me quita el aliento la forma en la que jala fuertemente, y la sensación se va directo entre mis piernas. Estoy jadeando como un perrito que acaba de correr su primera milla. Él se pone tenso debajo de mí y muerde mi hombro mientras termina otra vez, mandándome a otro orgasmo que logra hacer temblar mi cuerpo con placer.

Justo cuando creo que eso es todo, se para y me carga hacía la cama. Estamos tratando de recuperar nuestro aliento y deja caer su cabeza hacía un lado. "Desnudate".

Me apresuro a hacerlo y lo veo subirse a la cama con el pene aun maravillosamente duro. "¿Más?" Pregunto con sorpresa.

"Más", dice, mientras toma mi vestido y lo tira lejos.

Su mano recorre la parte posterior de mi pierna izquierda, tirando de ella hasta que mi rodilla está al lado de mi cabeza. Se empuja a sí mismo en mí otra vez y comienza a moverse hacia dentro y hacía afuera. No puedo creer su resistencia.

Pero con todos esos músculos, definitivamente puedo ver cómo puede continuar como lo está haciendo. Ahora, aún falta ver si yo puedo seguirle el paso.

¡Pero sé que, por lo menos, lo voy a intentar!       

Capítulo 8

JUDE

Mercy llevó a los niños y se fue de compras con una de mis tarjetas de crédito, pero me dijo que no podía ir, porque haría todo más incómodo para ella estando ahí. Así que me tomo el día para pasar el rato con mis hermanos menores.

Un poco de carne asada en la mansión que Mercy y yo estamos rentando y diversión fraternal junto a la piscina en este hermoso y soleado domingo por la tarde. "Ella es la indicada", grito, mientras hago una pirueta en el aire hacía atrás en la piscina.

Cuando salgo, veo a Zeek y Ram y mirándome con la boca abierta. Zeek es el primero en decir, "¿Estás bien, hermano? Pensamos que te escuchamos decir algo un poco fuera de lugar".

"¿Qué?", pregunto, mientras me salgo del agua para sentarme en la orilla de la piscina. "¿Te refieres a lo de que Mercy es la indicada?"

Ellos asienten con la cabeza y me miran con confusión en sus miradas. Entonces Ram dice, "Apenas la conoces, Jude. No puedes saber si es la indicada todavía".

"Pero lo sé, y es el mejor trofeo que he traído a casa alguna vez." Me levanto y voy a sentarme en una de las sillas después de tomar una cerveza de la hielera que trajo Zeek. Los chicos se me unen, tomando cervezas para ellos y sentándose a cada lado de mí.

Todos nos recostamos y tomamos un trago de las frías cervezas, respirando profundo al mismo tiempo. "¿A qué te refieres con trofeo, Jude?" Pregunta Ram.

"Quiero decir que puse mi interés en la mujer, la cacé, usando mis probadas y eficaces técnicas, y traje a casa el trofeo. Ella realmente no tenía oportunidad alguna. No una vez que decidí que era mi presa. Una vez que elijo mi presa, no hay forma de escapar de mí. Si, tuve que utilizar casi todas las trampas de mi libro, pero la tengo en donde quiero".

Zeek estira su cerveza para señalar hacía la casa. "Traerla a esta mansión fue una buena jugada, tengo que admitirlo. Cuando quieres atraer a la presa, construir la trampa perfecta es la mejor solución".

Ram se ríe y dice, "Y actuar como que aceptas a el resto de su manada es bastante inteligente también. Dicen que el camino al corazón de una mujer es a través de sus hijos. Muy buena jugada esa, hacerte el mejor amigo de los niños".

Todos chocamos juntos nuestras botellas de vidrio y digo, "Por la captura de una mujer hermosa que llenará mi cama cada noche y se convertirá en el trofeo ideal para montar en mi casa."

Ram se suelta en risas y dice "¡Y sí que la montarás!"

Todos ríen y volvemos a brindar con nuestras botellas otra vez, mientras digo, "¡Sí que lo haré, una y otra vez!"

MERCY

Mi corazón se ha detenido.

Llegué a la puerta de atrás para decirle a Jude que regresé de hacer las compras. Hice que Becky llevara a los niños a sus habitaciones para ayudarles a guardar la ropa, y cuando llegué a la habitación justo al lado del patio podía oírlos hablar todos.

La cerveza los pone escandalosos y ruidosos. Oí que Jude dijo que me había cazado. Le escuché decir que utilizó a los niños para llegar a mí. Escuché todo, y no puedo creerlo.

Giro sobre mis talones, y me apuro para evitar que los niños guarden toda esa ropa. ¡No nos la vamos a quedar!

Mi cuerpo tiembla mientras subo las escaleras. Al llegar al cuarto en donde Carter está durmiendo veo a los niños y a Becky.

"Oigan, chicos. Vamos, tenemos que irnos. Se me olvidó algo".

Intento mantener mis palabras firmes y estables, pero sé que mi cara debe de estar roja, pues la siento caliente, y debo de mostrar señales de estar molesta, porque no puedo recordar haberme sentido así nunca antes. Ni con la muerte de mi familia.

Supongo que me siento traicionada, o usada, o algo. No estoy segura. Sólo sé que algo terrible se ha apoderado de mi cuerpo y vuelvo a volar bajando las escaleras. Al menos tengo mi propio coche. Recogí la van SUB el otro día, así que la tomaré y me iré cuanto antes de este maldito lugar.

Todo lo que tenemos aquí nos lo dio Jude como trampas para atraernos y atraparnos o alguna mierda así. No tengo idea por qué haría tal cosa.

¡Y lo peor de todo es que usó a los niños para llegar a mí!

¿Cómo pudo ser tan malvado y engañoso? ¿Cómo pude haber bajado tanto mi guardia?

Su hermosura, el cuerpo asesino, ese encanto sureño, sus toneladas de dinero. Era demasiado. ¡Y me enamoré de él, anzuelo, hilo, y plomo!

Agarro a Mia y la meto en su asiento mientras Becky mete a Carter en el suyo. "De prisa, Becky. Tenemos que apresurarnos", le digo.

Ella me da una mirada extraña, pero hace lo que le digo. "¿Todo bien?" pregunta ella.

"Por supuesto", digo. "No hay problemas. Solo tengo que llegar pronto a un lugar. Me olvidé. Hicimos este plan ayer por la noche, y se me olvidó. No es gran cosa. No es gran cosa para nada".

"¿Hacia dónde vamos, Tía Mery?" pregunta Carter mientras me deslizo en el asiento del conductor y arranco el coche.

"A la casa en donde vivía antes. Vamos a quedarnos allí. Jude tiene cosas que tiene que hacer hoy”.

Al salir del estacionamiento veo a Jude abrir la puerta y hacer un gesto de "¿Que sucede?"

Bajo la ventana y le saco el dedo mientras continúo manejando. Mi teléfono suena y veo que es él. Quiero que sepa qué sucede, así que contesto. "Escuché cada palabra de lo que dijiste. ¿Tu presa? ¿Tu trofeo? ¡No puedo creerlo Jude Hurst!" Cuelgo, y veo en el espejo retrovisor al hombre que nunca volveré a ver.

¡Nunca!

Continuará...

ACERCA DEL AUTOR:

La Sra.Kimberly & Michelle  escribe sobre atractivas e inteligentes mujeres y los candentes millonarios machos alfas que las aman. Ella ha encontrado su propia felicidad para siempre con su esposo de ensueño y un adorable bebé de 2 años.

Actualmente, Michelle está trabajando duro en el próximo libro de la serie, y tratando de mantenerse alejada de la Internet.

"Le agradezco su apoyo a un autor independiente. Cualquier cosa que usted pueda hacer, sea escribiendo un comentario, o incluso simplemente diciendo a un compañero lector que usted disfrutó la lectura, me ayudará a mantener mi bebé en pañales. ¡Gracias!

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