 Maelström

Romance De Un Multimillonario Alfa

Parte Cuatro:

Ahora Por Siempre

Por Kimberly & Michelle

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¿Qué he hecho?

Ella no podía mirarlo, no podía detener la agitación en su vientre. Sarah recogió el vaso de zumo de naranja que Dan había puesto delante de ella, el plato de huevos revueltos sin tocar.

—‘¿No tienes hambre, cariño?’

Ella negó con la cabeza, no confiaba en sí misma para hablar. Tenía miedo de que si abría la boca, podía gritar y gritar. Había engañado a Isaac. Se había acostado con Dan. El hombre que la había abandonado, quien podría ser el hombre que la atacó, el que atacó a Molly, el que mató a George. Quién aún podría matarla a ella.

Desde su frenética llamada a Molly, ella se había sentado en el porche, tratando de darle sentido a lo que había sucedido. Había oído esa terrible canción, chillando a través de la casa, se había vuelto loca, tan loca que cuando Dan hizo su movimiento, estaba totalmente desprevenida. Había enviado el recuerdo del sexo al fondo de su mente –le hacía querer vomitar.

—‘¿Sarah?’

Miró finalmente a Dan. Él sonreía pero en sus ojos, ella veía algo más. Triunfo.

—‘Me hiciste un hombre muy feliz anoche. Sublimemente.’ Su voz era una caricia, sus ojos suaves. Sarah apartó la mirada de su intensidad. Él le tomó la mano.

—‘Sarah, no puedes tener ninguna duda sobre lo que siento por ti. Desde que te volví a ver, te quería tan desesperadamente que me estaba volviendo loco. Tan loco que realmente no estaba seguro de lo que iba a hacer. De lo que yo era capaz.’

Todo lo dijo a través de la más amplia sonrisa, pero sus palabras hicieron que el miedo se curvara a través de ella. Las palabras de él en la visita al hospital volvieron a ella. Tú eres mía, Sarah, mía para siempre... no voy a dejar que nadie más te posea, querida mía,... nunca más...

Él levantó la mano de ella hacia su boca, presionó sus labios contra la piel de su muñeca. Ella se sonrojó, trató de apartar su mano, pero él la sostuvo con rapidez.

—‘Sé que debes tener reservas, y no te culpo, pero necesito que entiendas. Sarah, estoy enamorado de ti. No... –él la detuvo cuando ella estaba a punto de hablar- no me respondas. Piénsalo. Quiero cuidar de ti, Sarah, quiero que construyamos un futuro juntos. Sé que no podemos tener hijos propios, pero...

—‘¿Cómo sabes tú eso?’ lo interrumpió ella entonces. Ese particular hecho la había estado molestando desde que Caroline había anunciado su esterilidad a todo las personas en el Varsity.

—‘¿Te lo dijo Caroline? ¿Cómo lo sabe ella?’

Dan pareció sorprendido.

—‘No, cariño, ¿no te acuerdas? Antes de que yo… me fuera, lo estábamos intentando.

Sarah sacudió la cabeza y le arrebató la mano.

—‘No, Dan. Yo no lo supe hasta después que tú me dejaste.

Dan hizo una mueca.

—‘Por favor, Sarah, no me recuerdes lo tonto que fui. Estoy seguro de que lo sabía desde que nos casamos. ¿Acaso importa?’

Sí, importa. Es privado. Sarah apartó la vista de su mirada.

—‘Dan... Estoy casada con Isaac. Estoy enamorada de Isaac.’

Dan rio, un sonido soso.

—‘Bueno, ciertamente te olvidaste de eso cuando gritaste mi nombre anoche.’

¿Estaba loco? Cada segundo de anoche estaba claro en su mente. En ningún momento grité tu nombre, pensó ella, excepto para intentar que te detuvieras. Pero no te detuviste, ¿verdad?

—‘Dan... Estaba molesta anoche, no estaba pensando. Te pedí que te detuvieras. Más de una vez.’

Él levantó la mirada bruscamente.

—‘Sarah, ¿de qué me estás acusando?’

Ella tragó saliva, la cólera lo estaba invadiendo a él.

—‘Sólo te estoy preguntando si me escuchaste.’

Él se encogió de hombros.

—‘Ya te he respondido, Sarah. ¿Ahora podemos comer?’

La comida era deliciosa, pero ella sintió que su garganta se cerraba cada vez que empezaba a tragar. Sintió que él la miraba. Ella bajó el tenedor y se limpió la boca.

—‘Dan, anoche fue un error. Yo no quiero molestarte, pero lo fue.’

Él ignoró su mirada.

—‘Estás confundida, Sarah. Eso pasará. Come tu desayuno.’

Ella sacudió la cabeza con incredulidad.

—‘¿Acaso vas a escucharme?’

Dan golpeó la mesa con el puño, se puso de pie y barrió los platos de la misma; estos se rompieron contra los mostradores, salpicando comida por todas partes. Sarah se levantó en shock, con el corazón latiendo. El rostro de Dan estaba rojo, sus ojos se abalanzaban sobre ella, los puños apretados.

—‘¿Por qué debes siempre cuestionarme?’ él se acercó a ella y la hizo retroceder hasta que estuvo presionada contra la nevera, sentía que el mango se le hundía en la espalda. Ella no podía recuperar el aliento frente a su ira abrumadora. Él retorció un puñado de su pelo en sus dedos, tirando de él. Ella jadeó ante el súbito dolor.

—‘¿No sabes todo lo que he hecho por ti? ¿No aprecias nada?’ Su boca estaba cerca de su oreja ahora.

—‘Tú me perteneces, perra desgraciada.’

Sarah estaba congelada. Entonces, justo tan de repente como su temperamento emergió, también desapareció. Él soltó su cabello, parpadeó y su expresión era de asombro.

—‘Oh, Dios mío... Sarah, lo siento tanto, lo siento mucho...’ la atrajo hacia él, pero ella se quedó tensa mientras él la mecía suavemente ‘no quería decir nada de eso. Por favor, perdóname... Estoy tan preocupado por ti, sólo estoy tratando de hacer lo correcto.’

Su arrepentimiento parecía muy genuino, pero Sarah no podía moverse. Él la besó, intentando que ella se relajara, pero ella no cedía.

—‘Sarah, por favor... vamos a la cama, déjame mostrarte lo mucho que cuido de ti...’ su voz era tierna, seductora. Él deslizó sus manos, suavemente ahora, alrededor de su cintura, besando desde su cuello hasta su oreja. Ella podía sentir su erección presionando contra ella. Una oleada de náuseas la inundó.

—‘No. No, Dan, detente’ ella lo empujó con las manos apoyadas contra su pecho. Él retrocedió y ella sintió una punzada de culpa por el dolor en sus ojos.

—‘Lo siento... no puedo. No contigo, lo siento.’ Ella se apartó de él, respiró profundamente.

Después de un momento, él habló.

—‘¿Sigues hablando de Isaac Quinn? ¿El hombre que te traicionó? Porque yo parecía un reemplazo adecuado anoche o ¿Te has olvidado de que fornicamos? ¿Soy sólo uno de muchos?

Ella giró entonces, enfadada.

—‘¿Y ahora soy una puta?’

No he dicho eso.

Ella levantó las manos.

—‘Bueno, adelante. Todos los demás piensan que soy una puta, como mi querida vieja madre.

—‘No creo que seas una puta. Sólo creo que me has usado.’

Sus palabras, pronunciadas con dulzura, la detuvieron ¿Yo te he usado?

El asintió.

—‘Yo sé que estabas molesta anoche. ¿Yo era sólo el cuerpo cálido más cercano?’

Ella suspiró, exhausta.

—‘Dan... yo lo siento pero amo a Isaac. Si él me va a querer después de esto, no lo sé, pero sí sé una cosa. No hay futuro para ti y para mí, Dan.’

Él la miró unos instantes y luego se alejó. Ella oyó el golpe seco de la puerta de la entrada, sacudiendo toda la casa. Soltó el aliento que había sostenido. El silencio resonó de nuevo en la casa. Sarah limpió, moviéndose lentamente por la cocina, agarrando la escoba de la despensa, pensando en las palabras de Dan.

Tú me usaste. Tú me usaste.

¿Lo hice? Ella negó con la cabeza, tratando de recordar más de esa noche; Había estado tan alterada, tan histérica. ¿Lo había iniciado? Estaba tan desesperada por la seguridad, por alguien que la abrazara... no. Ella asumiría la responsabilidad de su parte, pero Dan había sido un compañero dispuesto.

Pero tú sabías que él lo estaría... El pensamiento de su pene empujando dentro de ella llenó su mente y ella se atragantó, dejando caer la escoba y corriendo escaleras arriba al cuarto de baño, donde ella vomitó y vomitó y vomitó hasta que solo tenía arcadas, ya no tenía nada que vomitar. Al cabo de un rato, se puso de pie de un salto y se lavó la boca, mirando su tenue aspecto en el espejo.

‘¿Quién eres tú?’ susurró al reflejo, pero no tenía respuesta para ella.

Isaac atravesó la tormenta de la prensa que había estado acampada fuera de su edificio de oficinas durante la última semana. La prensa amarillista había tenido un día de campo con la noticia –servicialmente entregada a ellos por Caroline Jewell- de que él y Sarah se habían separado. Encantadores titulares como ‘El niño de un amor secreto rompe el matrimonio Quinn después de dos semanas’ y ‘La bella y el traidor: Cómo Isaac Quinn perdió el amor de su vida.’ Este último lo había golpeado duro. En casa, en el apartamento, con la ropa de Sarah colgando junto a la suya en el armario; su botella de perfume en la mesita de noche, sus libros mezclados con los suyos en las estanterías, su ausencia parecía resonar alrededor del apartamento. Él sabía que Molly tenía razón cuando le dijo que se asegurara de que la base de su matrimonio fuera lo suficientemente estable como para que Sarah volviera también, pero la realidad era que él todavía no estaba seguro de si ella regresaría. Si lo hacía, ¿cómo volvería a confiar en él?

Maggie, su ayudante, lo encontró en el ascensor, sus ojos enormes.

—‘¿Estás bien, jefe? Dios, son como buitres.’ Ella lo miró mientras caminaban hacia su oficina.

—‘Aunque te ves mejor. ¿Sarah ha estado en contacto?’

Isaac le sonrió.

—‘Hemos hablado. Estamos solucionando las cosas, ella se tomará unos días.’

Maggie le palmeó el hombro.

—‘Esas son buenas noticias.’

En su escritorio, Isaac llamó al número de Sarah tan pronto como se sentó. Él caviló que ella no había dicho nada acerca de no llamarla. La llamada, sin embargo, fue directamente al buzón de voz. Él dejó un mensaje.

—‘Sólo reportándome, cariño. Llámame en cualquier momento... Te amo.’

Se sentó en su escritorio, pasando por sus correos electrónicos sin mucho interés, cuando Saúl entró en la oficina, cerrando la puerta detrás de él. Se sentó frente a su hermano menor, mirándolo.

—‘Bueno... el hijo pródigo, etc. etc.’ Su tono era duro e Isaac asintió.

—‘Si.’ Él no sabía qué más decir; evidentemente Saúl estaba enojado, con razón.

—‘¿Y ahora qué?’ Saúl entornó los ojos. ¿Otro divorcio? ¿Pisoteaste la vida de esa chica y ahora esto?

—‘¿De qué diablos estás hablando?’ inquirió Isaac ‘sí, debería haberle hablado del chico, pero aparte de eso...’

—‘Has estado pensando que las amenazas y los ataques han venido del lado de Sarah, pero ¿y si alguien te está apuntando a ti?’

Isaac estaba confundido.

—‘Saul... fue Caroline Jewell quien organizó la reunión con Clare. Ella y Sarah se han odiado desde la infancia. Caroline, que está fornicando con Dan Bailey, ha estado cogiendo con él durante meses.’

Saul asintió con la cabeza.

—‘Seguro pero ¿por qué deduces que ambas cosas están conectadas?

Isaac negó con su cabeza, confundido.

—‘No lo deduzco.’

Saul suspiró frustrado.

—‘Isaac – estoy hablando acerca de Clare. Mira, yo no quería decirte esto pero, ella ha sido observada –ella fue vista- durante el año pasado, llegando a eventos donde tú estabas, con y sin Sarah. La primera vez que ella te vio con Sarah fue en la Reunión Benéfica de Friedling en el Centro Seattle hace un par de meses. Sarah fue atacada tres días después. ¿No dijo ella que su atacante le dijo que iba a hacerte observar a ti mientras la mataba?

—‘Exacto, él. Era un hombre.’

Saul apretó la mandíbula.

—‘Que pudo haber sido contratado fácilmente por Clare.’

Isaac miró fijamente a su hermano durante un largo rato.

—‘¿Tienes alguna otra razón para sospechar de Clare?’

Saul se encogió de hombros.

—‘Siempre estuviste ciego a lo que realmente ella fue. Ella pensó que al quedar embarazada, podría atraparte dentro del matrimonio pero no mordiste el anzuelo. Tal vez ella pensó que podía ahuyentar a Sarah.’

Isaac giró sus hombros y se puso de pie. 'Saul, creo que estás especulando. ¿Y el ataque contra Molly? ¿El asesinato de George?

Su hermano suspiró.

—‘Mira, yo sólo te estoy diciendo que estás tan concentrado en el ex esposo de ella, que creo que estás pasando por alto otra ruta de investigación. ¿Isaac?’

—‘¿Qué?’

—‘Clare amenazó a Maika una vez.’

—‘¿Qué diablos?’ inquirió Isaac.

—‘¿Cuando?’

—‘Cuando tenías un poco más de dos meses en tu relación. Supongo que le contaste a Clare la historia de ti y de Maika.’

Isaac rio sin júbilo.

—‘Pensaba que era lo mejor. Por alguna razón, en aquel entonces, no guardaba secretos.’

Saul asintió con la cabeza.

—‘Bueno, fue cuando tú y Clare vinieron a cenar. Maika me contó lo que dijo, palabra por palabra, cuando ellas hablaron a solas.’

—‘¿Y qué fue eso?’

—‘Cito..."Quiero que seamos cercanas Maika, como hermanas, así que te diré esto solo una vez. No vuelvas a meterte con mi hombre otra vez. Yo juego sucio”.’

—‘Jesús.’ Isaac puso su cabeza entre sus manos.

—‘¿Por qué diablos no me lo dijiste?’

Saúl sonrió.

—‘Porque Maika me pidió que no lo hiciera. Ella estaba preocupada de que tú pensaras que ella había sido una maldición en tu vida amorosa. Por cierto, ella dice que si no consigues a Sarah de vuelta, eres un tonto y te pateará el trasero.’

Isaac rio entre dientes, suspirando, sacudiendo la cabeza.

—‘Ella está en todo su derecho, yo fui un idiota. Mira, gracias Saul, lo digo en serio. No tenía ni idea de que Clare era tan inestable, yo... Dios, no sé, hablaré con ella.’

—‘Puede que valga la pena mencionar a tu amigo policía. De cualquier modo, estoy contento de que estés aquí, amigo. Tenemos un gran año por delante y necesito tu cabeza en el juego.’

Isaac asintió, distraído, mientras su hermano salía de su despacho. Había estado tan aferrado en atender ‘Dan Bailey es un psicópata’ que nunca consideró que la amenaza real podría venir de su lado. Resistió el impulso de volver a llamar a Sarah, aunque la necesidad de oír su voz lo estaba matando. En su lugar, llamó al jefe de seguridad de la Corporación Quinn y le pidió que fuera a su oficina.

Si había una cosa que podía hacer, era reclutar una flota entera de detectives y averiguar de una vez por todas, quién estaba amenazando la vida de la mujer que amaba.

Ella caminó lentamente por el parque hasta la playa, se sentó en uno de los grandes trozos de madera flotante. El agua, inusualmente tranquila, era como un espejo esmeralda. Un gran Labrador saltó alegremente hacia ella, persiguió una pelota y Sarah le sonrió tristemente, extrañando a Wilson, que solía meter el hocico en su mano cuando quería llamar su atención o que le lanzara una de sus pelotas de tenis.

Ella se movió hacia la arena, apoyándose contra la madera, metiendo su barbilla entre las piernas, apoyando su mejilla sobre sus rodillas. Se sentía vacía, agotada. ¿Cómo diablos había llegado a esto? Hace una semana estaba feliz, casada con el amor de su vida, dispuesta a enfrentarse a cualquier problema, a cualquier amenaza. ¿Cómo había sido tan estúpida?

—‘Hola, morisqueta.’

Alzó la vista para ver a Finn sonriéndole. Se sentó en la arena a su lado y golpeó su hombro con el suyo.

—‘Gracias por venir, Finn. Necesitaba hablar con alguien y no pude pensar en nadie más. Necesito decirte algo, algo que hice y que necesito hablar contigo.’

Finn se apoyó contra ella, equilibrando la barbilla en el brazo de ella. Eres mi mejor amiga, Sazzle. Tú puedes decirme cualquier cosa.'

Ella lo estudió, de repente insegura.

—‘¿Puedo? ¿O también te estoy usando?’

Él parecía confundido. ¿Cómo?

Para su horror, las lágrimas llegaron y entonces ella comenzó a sollozar, grandes sollozos desangrados de angustia. Finn la envolvió con sus brazos y la sostuvo, sin decir nada.

Cuando sus lágrimas se convirtieron en bocanadas, ella le dijo en palabras vacilantes lo que había sucedido. Finn escuchó mientras ella tartamudeaba sus temores, su desesperación.

Cuando finalmente dejó de hablar, Finn le dio un minuto antes de hablar.

—‘Querida’, la cosa que nunca has aceptado es que eres humana, un ser humano falible que comete errores. Tu piensas que si eres bueno y perfecto veinticuatro y siete, entonces la gente te amará. Aquí está el secreto: La gente te ama de todos modos. Puedes cagarla si quieres. Sí, dormir con el señor Encanto fue un error –él le sonrió-, pero, dios, los errores que yo he cometido, los que tu Isaac ha hecho... está bien, Sarah. Me molesta que Dan se haya aprovechado, pero...

—‘No, no hagas eso. Soy un adulto, tengo que asumir la responsabilidad. Es sólo que... Dios mío, Finn, ¿cómo diablos le digo a Isaac?’

Finn tomó una profunda inspiración.

—‘Solo di las palabras. Ocurrió. Tendrá que lidiar con eso.’ Él miró hacia el océano ‘quizás yo no sea la persona adecuada para aconsejarte sobre ese punto.’

—‘Finn, me gustaría poder hacerte feliz, ojalá pudiera darte lo que tú crees que quieres. Pero amo a Isaac y no quiero perderte. Lo siento mucho.'

—‘No tienes nada de qué disculparte, nada’ dijo él con fuerza ‘yo debería haber descubierto lo que sentía desde antes. Isaac es un hombre bueno, él es el que es para ti. Tengo que seguir adelante, voy a seguir adelante y sin duda, yo no te estoy perdiendo tampoco. Tú eres mi familia.’

Sarah se inclinó y le besó la mejilla. Te quiero, ¿sabes?

Finn sonrió y ella se alegró de ver que la sonrisa llegaba a los ojos de él. Sólo quedaba un rastro de dolor.

—‘Yo también te quiero, enana. Ahora... ¿qué te parece si te llevo a la ciudad?’

Isaac estaba distraído cuando abrió la puerta del apartamento esa noche. Dejó su bolsa en el pasillo, recogió un correo del suelo y lo volteó mientras entraba en su sala de estar. No la vio hasta que ella habló.

—‘Isaac.’

Sarah estaba de pie en medio de la habitación, con las manos enroscadas nerviosamente en el dobladillo de su camisa, su cabello oscuro caía por sus hombros, sus ojos oscuros llenos de lágrimas. Isaac dejó caer todo y fue hacia ella, atrayéndola hacia él y besándola, derramando cada onza de amor en ese abrazo, sintiendo que sus suaves labios se separaban y respondían a él, entonces las manos de ella en su pecho lo empujaron lejos.

—‘No, Isaac, no... por favor, no puedo...’ ella ahogó un sollozo y el corazón de él dio un vuelco, la angustia y el miedo gritaban a través de su cuerpo. Trató de tocarla pero ella retrocedió.

—‘¿Qué? ¿Qué es eso, amor? Sea lo que sea, puedes decírmelo.’

Sarah comenzó a llorar en serio e Isaac sintió que su corazón se le salía, tal era su angustia.

—‘Isaac, lo siento, lo siento...’

Ella lo estaba dejando. Dios no. De repente, este enorme hombre sintió que sus piernas se derretían.

—‘No... no, por favor, Sarah, no me dejes, te amo tanto.’

Ella negó con la cabeza, tratando de sofocar las lágrimas.

—‘No, no es eso, no quiero dejarte, nunca, pero lo que yo hice... ¿me perdonarás alguna vez?

Y entonces él lo supo. La miró fijamente, su expresión se apagaba.

—‘Tienes que decirlo. Di las palabras, Sarah o yo no lo creeré. Dilo.’ Su voz era como hielo.

Sarah respiró profundamente y, cuando ella lo miró a los ojos, él pudo ver el profundo dolor en los suyos, el cálido color marrón, generalmente tan vivo y feliz, ahora tan afligido.

—‘Me acosté con Dan. Anoche.’ Su voz era plana, muerta.

—‘Fue un error, estaba teniendo un ataque de pánico, pero sucedió.’

Isaac sintió que su corazón se abría de par en par y luego la cólera, la rabia, los celos le inundaron las venas. Isaac se volvió y golpeó la pared. Duro. Sarah saltó, soltó un pequeño grito. Oyó el crujir de los huesos, el desgarro de la piel. Isaac maldijo, sacudiendo la mano. La puerta se abrió de golpe y el guardia de seguridad se detuvo en la puerta.

—‘¿Señor?’

—‘Estoy bien. Vete.’

—‘Señor, yo...’

‘¡Fuera!’ El rugido de Isaac sacudió las ventanas y, después de lanzar una mirada preocupada a una Sarah congelada, el guardia se marchó apresuradamente. Isaac cerró los ojos y respiró con dificultad. La idea de que Dan maldito Bailey pusiera sus manos en ella... él no podía, no quería, creer que Sarah había sido una compañera dispuesta.

—‘¿Por qué?’

—‘¿Isaac?’

—‘¿Por qué te afectaste?’

Sarah dudó y luego le contó toda la historia. Isaac escuchó, sin mirarla. Después de que terminó, hubo otro largo silencio.

—‘Entonces, ¿Le pediste que se detuviera?’

—‘Sí.’

—‘Entonces fue una violación’ la miró finalmente, pero ella negó con la cabeza.

—‘No. Yo podría haberme esforzado más, yo estaba tan fuera de mí y tenía miedo. Todo terminó tan rápido, pero, dios... me enfermé de mi estómago, Isaac. Nunca te engañaría, parece ridículo decir eso ahora.’

—‘¿Y estás segura de que oíste este canto? ¿Tu madre estaba cantando?’

—‘En ese momento, pero obviamente... creo que estaba enloqueciendo.’

Isaac guardó silencio entonces, con los ojos cerrados, dijo con voz baja y quebrada.

—‘Quiero perdonarte, lo sé, porque, Dios sabe, he cometido errores, pero sigo viendo sus manos sobre ti, pensando en él dentro de ti... Dios..."

Sarah apartó las lágrimas de sus ojos.

—‘Creo que yo debería irme.’

Isaac asintió lentamente.

—‘Creo que deberías.’

Fue sólo después de que ella cerró la puerta silenciosamente detrás de ella, que Isaac Quinn se permitió a si mismo desmoronarse.

Sarah logró regresar a la casa antes de derrumbarse. Dejó caer su bolsa y se arrastró por el suelo frente a la puerta principal. Ella tomó grandes inhalaciones tratando de aliviar el dolor aplastante. Y falló.

Todo había terminado. Isaac nunca la miraría igual; ellos nunca podrían regresar a lo que habían sido.

—‘¿Sarah?’

Dan, que obviamente había entrado por la puerta trasera, se paró en el umbral de la cocina. Ella lo miró con odio y se puso de pie. Pasó por delante de él hasta la cocina.

—‘Sólo estoy juntando mis cosas, Dan. Tengo que irme, ¿entiendes eso, verdad?’

Dan guardó silencio y ella se volvió a mirarlo. La molesta y sabia sonrisa en su rostro hizo que sus hombros se tensaran, la irritación se mezcló con el temor.

—‘Tú fuiste a verlo.’

Ella entrecerró los ojos.

—‘¿Me estás siguiendo?’

—‘Sí.’

El contundente reconocimiento la hizo retroceder.

—‘¿Qué mierda?’

Dan se acercó a ella.

—‘Tengo que saber dónde está mi esposa, ¿verdad?’

Ella estaba molesta más allá del miedo ahora.

—‘Dan, estoy casada con Isaac, no más contigo. ¿Lo entiendes bien o has perdido la cordura por completo?

—‘Pero él ya no te quiere, Sarah. No después de que me dejaste cogerte anoche.’

Sarah apretó los puños.

—‘Eso fue un error... ¿cuántas veces quieres que te lo diga?’

—‘No seas tonta, Sarah, ya no hay Isaac. Estamos casados, somos felices... si no lo fuéramos, ¿cuál sería el punto de vivir?’

Oh Dios. La fachada había caído por completo y ahora, cuando ella lo miraba, sólo veía la locura, la locura asesina y aterradora.

—‘Estás loco’ –susurró ella.

Él le sonrió amablemente.

—‘Sácate tus pantaletas.’

—‘Dan, detente.’

—‘Sácatelas... ya.’ Él presionó su cuerpo contra ella.

—‘¿O lo hago yo? Vamos Sarah. Detengamos todos los juegos.’ Él deslizó una mano entre sus piernas, y ella la quitó.

—‘No me toques.’ Dios, esto era todo lo que ella necesitaba.

Dan le sonrió, pero no era una expresión amistosa. La sujetó contra el mostrador.

—‘No hay necesidad de ser tonta ahora, Sarah. Sé que quieres esto tanto como yo.’

Ella cerró los ojos, se obligó a bloquear sus sentimientos. Pasar por esto. ¿Qué importaba ahora? Isaac se había ido. Ella lo sintió tirando de su ropa interior y no lo detuvo. Apretando los dientes, abrió los ojos y le sonrió.

—‘Tienes razón. Por supuesto, tienes razón.’

Ella lo besó, tratando de no vomitar cuando lo hizo. Él la levantó sobre el mostrador, sus manos sobre ella. Las manos de ella, temblando, alcanzaron su bragueta –y él la detuvo. Sus ojos estaban vivos de victoria, su sonrisa amplia y burlona.

—‘No. No necesito tu lástima, Sarah.’

Se alejó de ella, recogió su ropa interior del suelo y se la arrojó a ella. La humillación se apoderó de ella al darse cuenta de lo que estaba haciendo. Se deslizó del mostrador, recogiendo su ropa interior, metiéndola en el bolsillo. Podía sentir su cara ardiendo y ella lo oyó reír suavemente. Bastardo.

Ella se apartó de él, poniéndose entre él y la puerta. Sacó la pequeña caja de joyería de su bolsa, la puso sobre la mesa y la deslizó hacia él. Esa mañana, en la ducha, había sentido el rubí, rojo sangre, en su garganta y tuvo que resistir el impulso de arrancarlo y tirarlo.

—‘No quiero esto.’ Ella se calló. Dan se quedó allí, mirándola, estudiándola, sonriendo y un relámpago de molestia la atravesó.

—‘Dan, tienes que irte. No puedo lidiar con...’

En un instante él estuvo a su lado, su mano le agarró el brazo y mientras él la miraba fijamente, ella notó que no estaba parpadeando, sus pupilas la precisaban. Enojado. A ella no le gustaba dónde iba esto.

—‘Mmm’, él recorrió la garganta de ella con sus labios, ‘¿sabes algo, Sarah?’ Sus labios estaban en su oído y él susurró.

—‘Puedo destrozarte, cariño.’

Sarah palpó a ciegas detrás de ella, sintió la sólida madera de un cuchillo. Sus dedos sintieron el frío acero del cuchillo de cocina y ella lo liberó, listo para usarlo. Dan soltó una carcajada y ella sintió que su mano se cerraba sobre la suya, suavemente le quitó el arma. Sarah estaba paralizada por el miedo. Dan puso el cuchillo fuera de su alcance.

—‘Sarah, vamos. Si de una pelea se trata, ¿es más probable que esa espada termine en mí... o en ti?’ Su voz era seductora, un susurro. Él extendió la mano y pasó un dedo casual por su estómago. Apretó con fuerza su dedo índice en su ombligo y los músculos del estómago de Sarah se contrajeron. Ella jadeó, incapaz de detener el miedo que la abrumaba. Sonrió lentamente, inclinando la cabeza hacia un lado.

—‘¿Vamos a ver, Sarah? ¿Podríamos ver quién ganaría?’ Estiró la mano y tomó de nuevo el cuchillo. La garganta de Sarah se contrajo, no pudo respirar. Dan se inclinó y le susurró al oído.

—‘Aquí viene el horror.’

De repente, ella ya no estaba asustada, sino furiosa. Encendida. Malditamente enojada.

—‘Hazlo’ le susurró ella en la cara, ‘mátame. Prefiero recibir ese cuchillo una y otra vez que dejarme tocar por ti otra vez. Me repugnas, Dan. Me das asco.’

Los ojos de Dan ardieron y de pronto ella sintió el frío acero contra la piel de su estómago. Ella no retrocedió.

—‘Hazlo, cobarde, termina esto.’ Ella se apretó contra el cuchillo, sintiendo que la punta se hundía en su piel, un pequeño riachuelo de sangre goteaba por su estómago. Se sorprendió de lo poco que ahora le molestaba la idea de morir. Miró a los ojos del hombre que alguna vez había amado y no vio nada más que sed de sangre. El tiempo se congeló por un segundo, luego Dan se echó a reír, arrojó el cuchillo.

—‘Desesperada en encerrarme por esos crímenes, ¿verdad? Debo decir,’ y presionó su cuerpo contra el suyo.

—‘que la idea de meter ese cuchillo en ti es tentadora, pero no es el momento adecuado.’

Sarah lo apartó y Dan se echó a reír.

—‘Dan, ya basta. Quiero que te vayas, que dejes esta casa, la isla. No quiero verte, ni hablar contigo.’

—‘No creo que yo vaya a ir a ninguna parte, Sarah. No, a menos que tu vengas conmigo. Honestamente, no crees que te voy a dejar aquí, ¿no?’ No viva. Tácitas palabras en el aire.

El enojo, la ira candente y ardiente, abrumaba el miedo que ella había sentido. Sonrió sin alegría, mirando alrededor la casa que había compartido con este hombre. Había sido su hogar. Se había casado con él de buena gana, felizmente. Eso fue en otra vida. Ella llegó detrás de ella y abrió la puerta.

—‘Adiós, Dan.’

—‘Sarah, espera.’

Apretando los dientes, ella se volvió hacia él y jadeó. Dan estaba encima de ella, haciendo imposible que ella se moviera. Ella gimió de terror mientras él golpeaba su cuerpo contra el suyo, enterrando su cabeza en su cabello. Sus dientes mordisquearon dolorosamente el lóbulo de su oreja mientras le susurraba al oído.

—‘Tú no tienes idea de lo que soy capaz, nena. Pero te prometo esto, tú vas a averiguarlo.’

Luego, bruscamente, se fue. Ella se movió, todavía medio ahogada, y prácticamente se arrojó contra la puerta y la cerró con llave. Dio la vuelta a la casa, asegurándose de que todas las ventanas y puertas estaban cerradas con llave y se preguntó cuántas veces se había sentido segura recientemente. No muchas.

No fue hasta que estuvo segura que el lugar era seguro que ella se entregó a la conmoción, el miedo y al total, absoluto alivio de estar libre de él.

Al menos ahora sabía algo con seguridad. Dan quería matarla. Lo había dejado claro, pero no de ninguna manera que ella pudiera probarlo. Maldición.

Sarah estaba tendida en el suelo de la cocina, deseando sentir los azulejos de loza enfriando su cuerpo, calmando su mente. Sus planes, su vida, su matrimonio estaban vueltos trizas y ahora ella sabía, era hora de reorganizarse.

Empujando el pensamiento de Isaac hacia el fondo de su mente, ella fue a través de la casa metódicamente, limpiando cada rastro de sí misma de ella. Quería salir de esa vida para siempre. Sabía que podía quedarse con Molly hasta que supiera qué hacer. Tal vez dejaría el estado por un tiempo, bajaría a Portland o a San Francisco.

Ya no quedaba mucho de sus cosas –ella estaba recogiendo algunas fotos en el salón de estar cuando lo vio, apoyado en un rincón oscuro de la habitación. Su portafolio de la universidad –del primer intento fallido cuando había estado estudiando arquitectura.

La universidad. Sus planes para su nuevo comienzo habían estado tan lejos de su mente últimamente. Cogió el portafolio y lo abrió, sonriéndose a sí misma ante los bocetos y los diagramas. Tal vez cuando todo esto terminara, volvería a ponerse en camino, tomaría su lugar en la universidad. Volvió a cerrar el portafolio y se detuvo. Alargó la mano hacia la esquina y sacó un tubo de cartón. Sacó el papel y lo desplegó en la parte superior del piano. Era el plano de la casa. Ella lo miró, recordando por qué amaba tanto la arquitectura, la estructura, los detalles de cada esquina y rincón y...

Cuando el pensamiento llegó a ella, le dio con toda su fuerza. Su cuerpo empezó a temblar y corrió a la cocina, encendiendo las luces del sótano y abriendo la puerta de su armario. Titubeó un segundo, agarró una linterna y bajó las escaleras. El sótano en sí estaba bien iluminado y tenía un leve olor a humedad. Rara vez venía aquí, pero no era un espacio sucio. Se dirigió a la pared del fondo y apartó el armario de ella.

La puerta a ese espacio estaba suelta. Ella la arrancó y encendió la linterna, escuchando atentamente. Nada. Entró en la división. La casa tenía espacios en las paredes, corriendo por toda la casa. Ella y Dan habían discutido el bloqueo de ellos, para el aislamiento más que nada, pero nunca había llegado a eso.

Ahora la linterna brillaba alrededor del espacio. Era lo suficientemente amplio para ella, incluso lo suficientemente amplio para un hombre grande como Dan. Todavía temblaba y la luz bailaba a lo largo de la oscura pared. Se movió a través de los pasillos. Fue en el espacio detrás de la sala de estar que lo encontró.

Un saco de dormir. Periódicos. Una botella de escocés vacía. Ella dejó escapar su aliento en un ahogo, su corazón latiendo. Dan no había desaparecido en absoluto. Su paranoia y su control habían sido peores de lo que jamás ella hubiera imaginado. Esto era peor de lo que ella podía suponer.

Él había estado viviendo en las paredes de la casa.

Isaac se abrió paso entre la multitud de reporteros que estaban afuera del edificio de apartamentos y soltó un gruñido enfadado cuando finalmente logró sacudirlos. Caminó –no  sabía a dónde se dirigía- pero caminó, las calles de Seattle, llenas de lluvia, casi vacías de gente.

Mierda. No debería haber dejado que Sarah se fuera así. Dejar que ella saliera por la puerta. Era sólo... la idea de ella siendo poseída por Dan Bailey, que ella hubiera aceptado, incluso en esas circunstancias. Ella tenía miedo de Dan, él infirió, habría sido más fácil seguirlo, sobre todo si estaba molesta o, como ella pensaba, estaba drogada.

Isaac se detuvo, se dio cuenta de que estaba en el paseo marítimo. Caminó lentamente hacia uno de los muelles con asiento y se sentó. El ocaso había caído sobre la ciudad y los restaurantes a lo largo del paseo marítimo se estaban llenando. Al otro lado del agua él podía ver las luces de la isla. ¿Había vuelto ella allí? Podría llamar a Molly pero, si Sarah no había vuelto, ella se preocuparía.

Jesús, hombre, eres un jodido multimillonario, un experto hombre de negocios y sin embargo no puedes entender esto. Es fácil. Perdona. Ve a buscar a tu chica y mantenla a salvo. Isaac se puso en pie y fue a la acera a llamar a un taxi. Sólo hazlo de una vez. Deja de joder.

Ve por ella y nunca la dejes ir.

La náusea emergió dentro de ella y Sarah tragó saliva, tratando de detener el vómito. Miedo. Enfado. Horror. La pura violación de su espacio privado, su vida.

—‘Hijo de puta’ susurró ella. Se arrodilló y recogió los periódicos. Diferentes fechas, en los últimos dos años ‘Jesús. Jesús.’

Salió del espacio hacia el sótano y se movió rápidamente, recogiendo cada linterna, lámpara, cualquier cosa que pudiera encontrar que iluminara los pasillos. Se movía a través del espacio colocando una luz donde pudiera. Luego volvió a la casa principal y apagó todas las lámparas de techo, de mesa que había encendido antes y se retiró. La noche se había asentado ahora y estaba negruzca.

Excepto por las delgadas corrientes de luz que fluían de las mirillas. Dan había perforado cada pared. Todas estaban dispuestas de tal manera que un observador casual no las vería.

Sarah, en quién la ira había superado por completo el miedo que sentía, se movía de habitación en habitación, enojada por el abuso de su privacidad, cada escenario que Dan podría haber presenciado corriendo por su mente. La cocina donde pasaba la mayor parte de su tiempo, la sala de estar. El baño donde se bañaba, donde ella era más vulnerable. El dormitorio donde ella e Isaac habían hecho el amor tantas veces. Volvió al baño y esta vez, vomitó. Encendió todos los interruptores alrededor de la casa, agarró su teléfono y volvió a los espacios para tomar fotos, lo mejor que pudo, antes de llevar todo lo que había encontrado a la cocina. Debajo del saco de dormir, encontró un reproductor mp3 y frunció el ceño. Escaneó las paredes y vio cables que conducían a la pared detrás de su dormitorio. Encendió el reproductor mp3, sonriendo tristemente, ya sabiendo lo que estaba a punto de escuchar.

Recibí la alegría, alegría, alegría, alegría, profundamente en mi corazón...

—‘¡Maldito imbécil hijo de puta!’ gritó ahora, ardiendo de furia. Empezó a patear cualquier cosa que pudiera, ciegamente furiosa.

Dan había intentado deliberadamente hacerla sentir que se estaba volviendo loca. Sarah sacudió la cabeza, recuperando el aliento. Se preguntó hasta dónde había ido. Ella sabía la respuesta por supuesto. Tomando un gran soplo de aliento, llevó el resto del campamento a la cocina. Sacó el teléfono celular de su bolsillo justo cuando sonaba. Finn.

Ella le contó todo lo que había encontrado y oyó su silbido enojado.

—‘Querida, estamos en camino. Quédate dentro de la casa.’

Isaac sacó el coche del ferry y se dirigió a la ciudad. Mientras se acercaba al Varsity, vio la patrulla de Finn afuera, y en el interior Molly y Finn de pie, escuchando lo que Sarah estaba diciendo. Dios, mírala. Su estómago se desvaneció cuando de repente Molly notó su coche y se lo señaló a Sarah. Ella se volvió y sus ojos se cerraron. Como autómata, Isaac bajó del coche y caminó hasta la puerta de la cafetería, empujándola para abrirla. Sarah se puso de pie, y ahora él se dio cuenta que ella estaba temblando. Ella no se movió mientras él caminaba hacia ellos. Saludó con la cabeza a Molly quien sonreía, y a Finn, quien asintió con firmeza.

Luego miró a Sarah. Su pelo oscuro estaba desordenado, una maraña sobre su cabeza, ondas castañas cayendo sobre su espalda. Sus grandes ojos oscuros nadaban en lágrimas, su rostro enrojecido. Él extendió la mano y colocó su palma contra su mejilla y ella se inclinó sobre ella.

—‘Tú y yo para siempre’ dijo él suavemente y la atrajo hacia sus brazos mientras ella empezaba a sollozar.

Ella le contó todo lo que ya le había dicho a Molly y a Finn a un incrédulo Isaac y después, todos se sentaron en silencio. Finn suspiró y pasó las manos por su pelo, frustrado.

—‘Por el amor de Dios. Sólo quiero arrestar a ese hijo de puta, y arrojar su culo a la cárcel.’

Sarah respiró profundamente.

—‘No puedes, Finn. No podemos probar nada, es demasiado cuidadoso. No hay forma de que él se arriesgue a exponerse. A no ser que…’

Isaac, con el brazo alrededor de la cintura de Sarah, parecía tan confundido como Molly y Finn.

—‘¿A menos que qué, cariño?’

—‘A menos que sea provocado’

—‘¡No! No vamos a usarte como cebo. De ninguna manera, Sarah, no va a suceder.’

Varios de los clientes miraron mientras Isaac golpeaba con su puño sobre la mesa. Sarah saltó. Isaac miró a su alrededor con expresión sombría. Volvió a hablar, bajando la voz para que ella pudiera oírlo.

—‘¿Honestamente piensas que yo, o Finn, o Molly dejaríamos que eso sucediera? No.’

—‘Por supuesto.’ Finn estaba de piedra.

—‘Jesús, Sarah...’ Él puso su cabeza entre sus manos. Sarah alargó la mano para tocar su brazo.

—‘De acuerdo, de acuerdo, lo siento, lo siento.’

Finn agarró su mano por un segundo y luego la soltó.

—‘Es una idea estúpida. Lo más tonto que he oído.’

—‘Lo sé.’

Isaac rio suavemente y todos lo miraron con incredulidad. Sonrió, levantando la mano.

—‘Lo siento, es sólo que... Saul estaba tratando de venderme la teoría de que Clare era de alguna manera responsable de todo esto. Supongo que esto descarta esa idea.’

Sarah apoyó la cabeza en su hombro.

—‘Supongo que sí.’

Molly se había quedado en silencio, observándolos, con los ojos caídos y cansados. Sarah la miró.

—‘¿Estás bien, Mols?’

Molly trató de sonreír.

—‘Me alegraré cuando toda esta mierda termine.’

En la habitación del motel, Caroline yacía desnuda en la cama de Dan, fumando y saciada de una noche de sexo. Dan estaba en la ducha. Se sentó y comprobó que él todavía estaba en el baño y ella se dirigió hacia su armario. Abrió la puerta y examinó sus cosas. Encontró su pistola, su cartera –sus ojos se iluminaron cuando vio la cantidad de dinero en efectivo que tenía allí –y un billete de avión. Un boleto de avión. Sencillo.

—‘¿Encontraste lo que estabas buscando?’

Ella se sobresaltó, pero luego la ira se apoderó de ella.

—‘¿Vas a alguna parte?’ sacudió el boleto con la mano. Él sonrió.

—‘No, Caroline, pensé que, después de matar a Sarah, me quedaría y disfrutaría de la pesca. Tal vez tomar el golf.’ Tomó el billete de su mano y lo metió de nuevo en su chaqueta. Ella se quedó boquiabierta.

—‘¿Qué hay de mí? ¿Qué pasa con nosotros?’

—‘¿Nosotros?’ él parecía aburrido.

—‘Nosotros. Yo te amo.’

Él le dirigió una mirada incrédula.

—‘Caroline, yo dudo que tu alguna vez ames a alguien más que a ti misma.’

—‘¡Bastardo!’ –ella empezó a golpearlo-. Él se echó a reír y fácilmente la apartó de encima de él. Ella empezó a llorar.

—‘¿Qué hay de nuestro hijo?’

Él se encogió de hombros.

—‘No sé si es mío.’

Ella cambió de táctica. Puso sus manos en el pecho de él.

—‘Dan... yo si lo sé. Te amo. Y había pensado, especialmente después de todo lo que he hecho por ti, que yo me había ganado su confianza. Tu amor.’

Dan permaneció en silencio, estudiándola durante un largo rato. Ella estaba empezando a sentirse incómoda cuando él le sonrió, su cara toda suavizándose.

—‘Tienes razón. Por supuesto, perdóname, cariño, fui un desconsiderado.’

Él la atrajo hacia la cama y la besó.

—‘Oye’ le dijo él ‘una vez me dijiste que harías cualquier cosa por mí, que me ayudarías a lastimar a Sarah por traicionarme. ¿Lo dijiste en serio?

Caroline le sonrió.

—‘Si, lo dije. ¿Qué esperas entonces? Acaba con la perra y nosotros podremos salir de aquí, esperar a que nuestro hijo nazca libre de este maldito lugar.

Dan sonrió.

—‘Paciencia. Todo terminará pronto.’

Molly se había ido a casa para cuando Sarah cerró al Varsity. Isaac y Finn seguían hablando. Sarah se les unió e Isaac le tomó la mano.

—‘Ven a casa’ dijo él simplemente y ella asintió. Finn le sonrió.

—‘Te veré después, bubba… Isaac.’ Él sacudió la mano de Isaac y luego ellos estuvieron solos. Isaac la envolvió en sus brazos.

—‘Cariño, vamos a casa, y por unas horas, piensa solo en nosotros. Tú y yo.’

—‘De acuerdo.’

El portero sonrió a ambos cuando ellos regresaron al edificio de apartamentos. En el ascensor hasta el pent-house, no hablaron, sólo se abrazaban. Ya en el interior fueron directamente al dormitorio y se desnudaron uno al otro lentamente. Sarah lo dudó al principio, no sabía cómo reaccionaría Isaac, sabiendo que sólo veinticuatro horas antes, ella había tenido relaciones sexuales con Dan.

Dios. Incluso el pensar en ello la hacía sentirse enferma. Isaac inclinó su rostro hacia el suyo y buscó en sus ojos, sus propios ojos verdes suaves.

—‘Yo sé lo que estás pensando... no te preocupes. Tú y yo, eso es lo que importa aquí, no lo que haya pasado. Te amo.’

Bajó sus labios a los de ella y la besó suavemente al principio, luego, mientras los temores de ella se alejaban, el beso se profundizó y los dedos de él se retorcieron en su cabello, sujetándola firmemente. Deliciosas sensaciones recorrían toda su piel mientras Isaac movía sus labios sobre su garganta, luego hacia abajo, tomando su pezón en su boca y provocándola hasta el frenesí. Él la levantó y ella lo rodeó con las piernas mientras él la llevaba a la cama y la acostaba. Sarah se perdió a sí misma en la sensación del peso de su cuerpo sobre el suyo, sintiendo un pulso frenético batiendo entre sus piernas, la hinchazón de su propio sexo estando listo para él. Ella tomó el pene de él en su boca, sacudiéndolo, chupándolo hasta que ella pudo saborear los primeros fluidos de pre-semen en su suave cabeza, sus venas llenas de sangre, haciéndolo grueso y pesado. Él la apartó y la atrajo hacia arriba para poder besarle la boca. Ella gimió mientras él deslizaba dos dedos, luego tres en su ansioso sexo, su pulgar rasgueando rítmicamente su clítoris, casi abrumadoramente sensible ahora, las piernas de ella enganchadas alrededor de sus caderas, la punta de su pene empujando en la entrada de su vagina.

Lentamente agonizante, él entró en ella, sonriéndole mientras ella se retorcía anticipadamente, suplicándole que por favor la tomara ahora, cogiéndola duro, pero él se contuvo, empujó lentamente, pulgada a pulgada hasta que la llenó completamente, su pene se hinchó aún más mientras él empezó a deslizarse dentro y fuera de ella.

Sarah atrapó el labio inferior de él entre sus dientes, mordiéndolo y él apoyó su boca sobre la de ella. Ella no podía dejar de mirarle a los ojos, al amor, a la protección en ellos. Ella sintió que sus extremidades se derretían mientras alcanzaba la cima y jadeaba el nombre de Isaac una y otra vez, sintiendo el cuerpo de él tensarse y luego temblar mientras él se venía, gimiendo y sosteniéndola tan fuertemente que ella sintió su corazón latiendo por su pecho.

Ella estaba en casa.

Las piernas de Molly se movían con fuerza mientras ella corría a través del bosque, sus pulmones ardiendo con el esfuerzo, las mejillas rojas, goteándole el sudor. Metallica sonaba en su reproductor mp3, y cuando el suelo se hizo empinado, Molly se obligó a seguir adelante. Las endorfinas se aceleraban y ella sonrió a sí misma mientras empujaba su cuerpo con más fuerza.

Dan salió de la sombra del gran pino delante de ella. Ella se deslizó hasta detenerse, respirando con dificultad, su pelo pegado al brillante sudor en su piel. Dan pasó los ojos por ella, apreciando el cuerpo duro, las piernas delgadas y entonadas. Él le sonrió. Molly cruzó los brazos sobre su pecho, sin apreciar su escrutinio.

‘¿Qué quieres tú?’

La sonrisa de Dan desapareció.

—‘¿Dónde está ella, Molly?’

Molly sintió que su corazón golpeaba desagradablemente contra sus costillas, pero mantuvo su expresión dura.

—‘¿Qué tiene eso que ver contigo?’

Dan soltó una pequeña carcajada como si ella fuera una niña molesta.

—‘Molly. Te hice una pregunta. Sarah no está en casa. Simplemente quiero verla, ¿es demasiado pedir?’

Molly puso los ojos en blanco.

—‘Entiende el mensaje, Bailey. Ella ahora está casada con Isaac, ella lo ama.’

Trató de pasar delante de él, pero él sacó el brazo. Molly se detuvo y se volvió hacia él, la ira extendiéndose por su rostro.

‘Bailey, ¿qué coño crees que estás haciendo? ¿Crees que me estás asustando?’ Su voz elevada resonó alrededor del bosque vacío. Fue sólo al final cuando su voz se rompió, delatándola. Ella maldijo y se dio la vuelta, pero la mano de él estaba en su hombro, halándola. Se dio la vuelta y le dio un puñetazo tan fuerte como pudo pero él se rio de ella. La empujó contra el árbol, apretando su cuerpo contra el suyo. Ella luchó pero las manos de él la sujetaban, como acero en sus brazos. Él la miró fijamente.

‘¿Dónde está Sarah?’ Él apretó su cara contra la suya, sus labios en sus oídos.

—‘¿Dónde está ella, Molly?’

‘Quítate de encima de mí, psicópata. Sé lo que eres, Bailey.’ La ira la hizo descuidarse, ella vio la mirada en sus ojos y maldijo su propia estupidez. La sonrisa de él no era divertida.

‘¿Sabes lo que soy? ¿Qué significa eso exactamente, Molly?’

Dan presionó su cuerpo contra el suyo hasta que le fue doloroso, la respiración fue extraída de sus pulmones, sus costillas estaban siendo aplastadas por el peso de su cuerpo. Molly jadeó para respirar, tratando de no dejar que el terror la destrozara. Ella podía oler su cuerpo, la colonia mezclada con el sudor, su aliento repugnante olía a café rancio y humo de cigarrillo.

‘Te he hecho una pregunta’ dijo él con voz llana y dura-.

—‘¿Dónde esta ella?’

La presión empezaba a ser insoportable. Molly no podía respirar, pero no era eso lo que la aterrorizaba.

‘Déjala en paz’ jadeó ella increíblemente. Dan aumentó la presión.

De repente, él la soltó. Ella se dobló, tratando de llevar oxígeno a sus pulmones. Dan la miró, una mueca en su rostro.

‘Encontraré a Sarah quieras o no. Si es que alguno de ustedes quiere que lo haga.’ Él inclinó su cabeza hacia el oído de Molly, acariciándola con su nariz. Su voz sonó baja, sensual.

—‘Ella me pertenece, Molly. Recuerda eso. Díselo a Quinn. Y si tu “sabes lo que soy” ¿por qué quieres molestarme? ¿Por qué carajo lo haces? Piensa en eso.’ Y soltó una carcajada y desapareció. Molly no vaciló, salió corriendo del bosque hacia su casa. Cerró la puerta del hogar detrás de ella y con llave, se acurrucó en el sofá, temblando y maldiciendo su estúpida bravura. Ella no debió haberlo disgustado. La expresión de sus ojos hizo que se le encogiera el estómago. Obsesión. Incluso la forma en que dijo el nombre de Sarah... aterrorizaba y de la peor forma, una sensación de fatalidad llenó a Molly mientras pensaba en eso.

Una imagen emergió en su mente antes de que ella pudiera detenerla, y Molly quiso gritar, aullar su terror. Isaac, sollozando, inclinado sobre el cuerpo de la mujer que amaba; Sarah, con sus ojos oscuros abiertos pero sin poder ver, inerte en sus brazos, su sangre cubriéndolos a ambos y Dan Bailey, demoníaco, de pie sobre ellos, riendo.

Cuando ella vio a Finn llegar de nuevo a la comisaría, Molly lanzó un grito y salió corriendo de su casa a sus brazos. Finn, asombrado, cogió a la mujer que lloraba y la llevó al calor de la estación.

—‘¿Qué pasa, cariño?’

Molly no pudo hablar durante unos minutos y él la dejó llorar, no acostumbrada a ver a la normalmente molestosa Molly tan vulnerable. Esto lo asustó un poco. Por último, ella se calmó lo suficiente como para desahogarse ‘Él me atacó... Dan...’

El rostro de él se ensombreció, Finn encontró una manta y la envolvió alrededor de ella.

—‘Ok cariño, respira. Dime... ¿qué pasó?’ Tomó la cafetera y le sirvió a ella una taza.

Molly respiró hondo y le habló, contándole todo lo que había pasado en el bosque esa tarde. Finn escuchó, asintiendo con la cabeza, sus grandes manos sosteniendo las de ella. Ella se secó los ojos.

—‘Finn, él está obsesionado. Quiero decir, seriamente obsesionado.’

Finn consideró esto.

—‘¿Dónde está Sarah ahora?’

Molly parecía agotada.

—‘Ella está en la ciudad con Isaac. Me llamó esta mañana y yo le dije que no viniera, sólo para que se tomara el día con Isaac. Ella parece más feliz.’

—‘Bien... eh’ el teléfono de Finn sonó y él echó un vistazo a la pantalla, ‘es ella. Hola’ –dijo al teléfono, ‘¿Estás bien?’

Durante un largo momento, él sólo escuchó, con el rostro escueto, la mandíbula apretada.

—‘Sí, es una buena idea, pero... espera, no, Sarah, creo que...’

Él frunció el ceño, frotándose la mano sobre los ojos y Molly sintió que su miedo regresaba. Esperó a que su hermano hablara.

—‘Bueno, ok, esperemos que tu puedas convencerlo de decirnos a nosotros diga lo que él sabe. ¿Isaac está allí contigo? Bien’ él miró a Molly y le susurró ‘¿Debería decírselo a ella?

Molly sacudió la cabeza con vehemencia y Finn asintió.

—‘Está bien entonces... sí, llámame más tarde Bubba.’

Él terminó la llamada y dijo ‘Maldición.’

—‘¿Qué?’ preguntó Molly.

Finn suspiró y Molly se quedó boquiabierta ante la preocupación en su rostro.

—‘Creo que Sarah se ha convertido en un Magnum Investigador Privado entre nosotros. Ella ha recordado el nombre del abogado, lo va a llamar y ver si puede averiguar algo.’

—‘Bueno, eso está bien, ¿no?’

Finn suspiró.

—‘No lo sé, no quiero darle a Dan ninguna razón para avanzar.’

—‘Una llamada telefónica no dolerá.’

Finn miró a su hermana, con ojos cansados.

—‘Eso depende de lo que ella descubra.’

Sarah terminó la llamada con Finn e inmediatamente marcó el número de Corcoran. Sus dedos golpearon con impaciencia la mesa mientras esperaba. Desde que había despertado y recordado al abogado, quería ponerse en contacto con él, encontrar algo que pudiera usar para deshacerse de Dan.

Le había contado a Isaac acerca del abogado mientras se duchaban juntos y él la había alentado.

—‘Llámalo’ dijo él mientras se vestía y luego la miró fijamente.

—‘Pero nada de acciones heroicas –si encuentras algo, no vayas a desafiar a Dan por ti misma. Él es peligroso, Sarah.’

Ella intentó sonreír.

—‘No tienes que recordármelo, cariño.’

Él la besó cuando salía a trabajar.

—‘Si necesitas algo, llámame. Jay y Flynn estarán afuera de esa puerta, –nadie entrará a menos que tú quieras.

Al menos, si tengo que estar encerrada para mi propia protección, pensaba ella ahora esperando la llamada para conectarse, al menos podría hacer algo.

—‘Corcoran y Asociados, ¿cómo puedo ayudarle?’ El acento sureño de la mujer era cálido y amistoso.

—‘¿Puedo hablar con el señor Corcoran, por favor?’

—‘El señor Corcoran está de vacaciones en este momento, pero usted puede dejarle un mensaje para devolverle la llamada. ¿A quién le digo que puede llamar?’

Sarah dudó un momento.

—‘Mi nombre es Sarah Bailey Quinn –el apellido de nacimiento de mi ex esposo era Petersen y...’

La mujer interrumpió.

—‘Oh, señora Quinn, sí, el señor Corcoran la ha mencionado.’

Sarah estaba asombrada.

—‘¿Disculpe?’

—‘El señor Corcoran me dijo que, en el caso de que usted o el Sr. Bailey se pusiera en contacto con esta oficina, deseaba saberlo de inmediato. Actualmente está de vacaciones con sus nietos en Hawái, pero lo contactaré allí y le pediré que lo llame tan pronto como pueda.’

Sarah se quedó sin habla.

—‘¿Señora Quinn?’

—‘Sí, lo siento, estoy aquí, yo solo... ¿él sabe quién soy yo?’

—‘Si querida.’

Una pausa.

—‘Bueno... sí, sí, por favor, si usted puede pedirle que me llame. Le daré mi número.’

Ella se lo dio y la mujer lo repitió. Sarah, todavía aturdida, le dio las gracias.

—‘A tu orden, cariño. Que tengas un buen día.’

—‘Gracias, usted también.’

Sarah colgó. ¿William Corcoran sabía quién era ella? Ella esperaba que él supiera quién era Dan, se suponía, así que no fue una gran sorpresa, pero... la mujer en el teléfono le había dado la impresión de que Corcoran esperaba su llamada. ¿Qué significaba eso?

No quería pensar que eso significaba que él sabía que algo estaba mal con Dan, que él ya había pensado en ponerse en contacto con ella. ¿Dan le había dicho al abogado que estaba casado? Para distraerse, llamó a Finn y le contó lo que acababa de saber. Finn la escuchó y luego suspiró.

—‘Eso no suena bien, cariño, tengo que decirlo.’

—‘Lo sé. Dios, Finn, qué desastre.’

'Tienes razón. Oye... ¿todo bien? ¿Ustedes están mejorando?

Sarah se sintió incómoda hablando con Finn acerca de Isaac.

—‘Sí, efectivamente.’

—‘Bien.’

Ella vaciló y luego preguntó con voz suave.

—‘¿De verdad?’

Finn soltó una carcajada.

—‘Querida, mientras tu estés feliz, yo estoy bien.’

Su amabilidad, su amistad hicieron que las lágrimas saltaran en sus ojos.

—‘Eres el mejor. Te amo.’

—‘Te amo también, bomboncito y escucha, mira, si perfeccionan la clonación en un futuro cercano, espero que dejes algo de tu ADN.’

Sarah se echó a reír, sintiendo aliviarse el peso de su pecho.

—‘Trato hecho.’

Al día siguiente, Sarah era llevada a la isla por los dos corpulentos guardias de seguridad de Isaac, Jay y Flynn. Ellos eran amables pero muy profesionales y ella estaba sentada en un vehículo que sólo podría ser descrito como una fortaleza sobre ruedas.

‘Apuesto a que incluso tiene ventanas a prueba de balas’ gimió ella mientras un obstinado Isaac le sonreía. Había bajado al garaje, en el sótano de su edificio, queriendo asegurarse de que ella estuviera en el coche y segura antes de irse a trabajar.

‘Deja de lloriquear, mujer, es tu tanque. Es el precio que me pagas por yo dejar que vayas a trabajar.’

Ella sonrió.

—‘Oh, ¿tú me permites ir a trabajar?’

Isaac la besó y luego la condujo hacia el asiento trasero.

—‘Eres un fastidio insoportable. Ve a trabajar.’ Pero él estaba sonriendo.

Molly miró a su amiga cuando entró en la cafetería una hora después.

—‘¿Estás caminando en forma graciosa? Sí, lo estás, definitivamente. Esas piernas han sido dobladas de un modo completamente antinatural, lo sé.’

Sarah soltó una carcajada.

—‘Puedes apostar tu dulce trasero.’ Molly rio y la abrazó, luego la estudió.

‘¿De Verdad? ¿Todo bien?’

Sarah asintió y Molly la abrazó.

—‘Estoy tan feliz por ti. Realmente.’

‘Gracias cariño. Por todo. No sé cómo habría pasado estos últimos meses sin ti.’

Molly sonrió pero luego la apartó.

—‘Uf, supongo que ahora ambos están encantados, y todo es notas de amor y sonrisas secretas.’

‘Así es.’

Molly entornó los ojos pero Sarah sabía que ella estaba encantada.

—‘¿Dónde está tu hermano errante?’

Molly puso los ojos en blanco.

—‘Sabe Dios. Se suponía que él venía temprano, pero supongo que lo llamaron.’

‘¿A un crimen real?’ Sarah le sonrió y Molly rio. Miró por la ventana el enorme coche negro aparcado junto a la acera.

—‘¿Crees que debo llevarles café?’

Sarah sonrió.

—‘Yo lo haré.’

Ella llevó las bebidas humeantes hacia el automóvil.

—‘Lamento que los hayan atado a esta obligación, debe fastidiar estar solo esperando todo el día.’

Jay, un afroamericano con ojos azules, distraídamente le sonrió.

—‘Es nuestro trabajo, señora Quinn.’

Sarah entornó los ojos en blanco.

—‘Sarah.’

Flynn rio entre dientes.

—‘¿Estás segura que no quieres que te acompañemos adentro, Sarah?’

Ella sacudió su cabeza.

—‘Creo que los clientes podrían sentirse un poco intimidados –además, ustedes dos ocuparían todo el espacio.’

‘Bueno, ok, pero grita si...’

‘Lo haré.’

Molly estaba en el mercado, Sarah estaba sola en la cafetería cuando oyó abrirse la puerta. Ella levantó la vista y su estómago dio un vuelco.

—‘Hola, Sarah.’

El rostro de Dan era amistoso, su manera relajada. Ella buscó debajo del mostrador, se aseguró de que su bolso estuviera allí, la pistola al alcance de su mano. Miró afuera hacia el tanque, vio a Jay bajando el vidrio de la ventana. Ella le dio un leve movimiento de cabeza. No había necesidad de que esto se intensificara aún.

—‘Dan.’

—‘¿Cómo estás? Te ves mucho mejor que cuando te vi la última vez.’

—‘¿Te refieres a cuando me amenazaste? Sí, Dan, estoy mucho mejor.’

Él rio.

—‘Oh, vamos, eso es un poco dramático, ¿no crees? ¡Amenazarte! Veo que tienes eso cubierto de todos modos, o al menos, tu marido lo hace.’ Él le dio a Jay un sarcástico saludo con la mano; Jay lo miró con cara de piedra. Sarah se habría reído si no estuviera tan asqueada. Él sonrió, pero sus ojos estaban muertos.

—‘¿Puedo tomar un café, por favor, Sarah? He extrañado tu particular sabor.’

Sarah odiaba que su mano temblara al verter el café. Él le apretó la mano con la suya, ella la retiró inmediatamente. Él rio.

—‘Honestamente, Sarah, ¿qué es lo que crees que te voy a hacer?’ Él bebió su taza.

Desde el rabillo del ojo ella pudo ver a Jay y Flynn salir del coche. No entraron, pero ambos se apoyaron contra el coche, mirando hacia la cafetería, observando cada movimiento de Dan. Ambos tenían sus pistoleras escondidas detrás de sus chaquetas, sus armas a poca distancia. Eso la relajaba un poco, la hacía sentirse un poco más valiente. Dan le sonrió.

—‘¿Cómo se siente tener a esos matones a tu disposición?’

El teléfono sonó, y ella lo agarró rápidamente con gratitud.

—‘¿Hola?’

Sabía quién era en cuanto él habló.

—‘¿Señora Quinn?’

Corcoran.

Una oleada de adrenalina. Ella se ruborizó y se alejó de Dan. Estaba segura de que había captado su reacción nerviosa y ella se esforzó por hacer que su voz sonara lo más normal posible. Podía sentir la mirada de él fija en su nuca.

—‘¡Oh hola! ¿Cómo estás? ¿Cómo están Joe y los niños?’

Corcoran siguió adelante.

—‘Raymond, lo siento, Daniel, ¿está ahí?’

—‘Oh sí, los niños pueden ser difíciles.’ Ella se avergonzó para sí misma, sonaba como una esposa de Stepford.

—‘Señora. Quinn, solo contésteme una pregunta sí o no, ¿podría, por favor? ¿Está usted en peligro inmediato?

La pregunta golpeó a Sarah como un mazo y vaciló.

—‘No’ con voz cortada ‘No, estoy bien.’

La pausa en su voz había atraído la atención de Dan y ella le indicó que iba a atender la llamada en la cocina. No quería que Dan descubriera que estaba hablando con el abogado, no quería ponerlo en peligro. Incluso a través de la pared, ella sintió la presencia de Dan, una sensación que ella sabía que era aumentada por su miedo. Se dio cuenta de que Corcoran estaba hablando.

—‘Obviamente, señora Quinn, no podemos hablar libremente ahora. Quizás puedas llamarme a este número a menos que me necesite urgentemente.’

—‘Por supuesto. Honestamente, no hay prisa.’ Escogió cuidadosamente sus palabras para mantener su fachada.

Corcoran vaciló.

—‘Si está segura. Sra. Quinn. No quiero preocuparle, pero por favor, ¿puedo pedirle un favor?’

Sarah iba a hablar cuando Dan entró a la cocina, se volvió y le sonrió. Señaló el cuarto de baño y entró. Ella escuchó el chasquido de la cerradura.

—‘Lo siento, sí, por supuesto, cualquier cosa.’

Hubo una pausa.

—‘Trate de estar alerta...’ él suspiró, ‘¿Puedo hablarle francamente?’

—‘Por supuesto.’

—‘Tenga cuidado con Daniel, señora Quinn, él es problemático. Es peligroso. Trate de no provocarlo. Yo esperaré para oír de usted pero por favor sepa que yo iré a Seattle o a dondequiera que usted necesite. Usted necesita saber sobre Daniel, señora Quinn, necesita saber sobre su historia.’

Sus palabras enviaron helados escalofríos a través del cuerpo de ella. Recuerdos de la violencia que crujía en el aire alrededor de Dan. Ella se estremeció.

—‘Lo entiendo’ se despidieron y Sarah trató de recuperarse antes de que Dan saliera del baño. Volvió a la cafetería para ver que Jay y Flynn habían entrado y estaban tensos. Les dirigió una mirada agradecida. Dan la siguió unos segundos más tarde, sonriendo a los hombres y levantando una ceja hacia ella. Su sonrisa era aterradora. Él sabe. Sarah no podía respirar, se acercó al mostrador y tomo el arma. Dan se sentó frente a ella, sonrió y terminó su bebida.

—‘Hola’ Jay se había puesto al lado de ella, con los ojos clavados en Dan.

—‘¿Todo está bien aquí?’

Sarah asintió con la cabeza y le dirigió una sonrisa agradecida. Dan sonrió.

—‘Por supuesto. Sólo estoy de visita con mi esposa. Aunque ella podría decir algo diferente’ él se volvió y miró a Sarah con ojos fríos ‘puede que tenga una buena razón para tener una pistola apuntándome bajo el mostrador, pero no puedo decir cuál podría ser esa razón.’

Sarah se puso roja y dejó caer la pistola dentro de su bolso. Jay la miró y sonrió, una tranquilidad.

—‘Bueno, ahora, yo estoy seguro de que Sarah no tiene nada de qué preocuparse, ¿verdad?’

—‘Por supuesto que no.’

—‘Quizás, si usted está incomodándola a ella, usted debería marcharse, señor Bailey.’

Dan lo miró con desprecio.

—‘¡Qué idea tan maravillosa!’ entró Molly detrás de Flynn, una bolsa de comestibles en sus brazos. Ella le guiñó un ojo a Jay cuando pasó junto a él y, dejando la bolsa en el mostrador, fue a pararse junto a Sarah. Ella puso su mano sobre la de su amiga, sintiéndola temblar.

—‘De hecho, creo que deberías dejar la isla, y ni hablar de la cafetería.

Dan se divertía.

—‘¿Verdad?’

—‘Sí.’

—‘Así que, además de ser una ejemplar vendedora de muffins, también eres una agente de viajes. Bueno, ¿quién lo diría? ¿Puedo por favor una recarga, Sarah?’ sosteniendo su taza hacia ella. Molly se la quitó.

—‘No, no puedes. Por favor, vete.’

Dan sonrió. Flynn se aclaró la garganta.

—‘Ya la oíste, Bailey.’

Dan se puso de pie. Molly se burló.

—‘Y considéralo como una prohibición de por vida.’

Dan se rio.

—‘¿La mía o la tuya?’

—‘Imbécil.’

Dan suspiró, todavía sonriendo. Miró a Sarah.

—‘Cuidado con esa pistola, Sarah. No quisiera que tuvieras un desafortunado accidente.’ Él recorrió el cuerpo de ella con la vista. Sarah se estremeció.

—‘Sáquenlo de aquí.’ dijo Molly poniéndose delante de Sarah.

Flynn y Jay se adelantaron pero Dan levantó las manos.

—‘Ya me voy. ¿Acaso un hombre no puede expresar su preocupación por la seguridad de su esposa?’

Él salió por la puerta. Sarah respiró de nuevo y Molly la abrazó. Miró a Jay y a Flynn con gratitud.

—‘Gracias, chicos. Eso podría haber sido realmente desagradable sin ustedes aquí.’

Jay sacudió la cabeza. Él es... maldición, no sé cómo decir lo que él es.’

Sarah se sintió enferma. Unos pocos minutos fue todo lo que él necesitó para hacerla sentir tan vulnerable, desprotegida. Inútil. Incluso con dos enormes guardaespaldas. Ella se frotó la cara, tratando de disimular su angustia. Su corazón palpitaba, su estómago se retorcía. La desesperación la inundó. Él va a matarme y nadie puede detenerlo. Se sentía tan débil. Sarah se dio la vuelta, las lágrimas brotaron fácilmente. Maldición.

Molly deslizó su brazo alrededor de la cintura de ella, estudió su rostro, adivinó lo que estaba pensando.

—‘Lo hiciste bien, Sarah. Si yo hubiera sido tú, probablemente le habría volado la cabeza desde el momento en que entró aquí.’

Jay entornó los ojos y sonrió.

—‘Porque así es que tiene que hacerlo. No es que te culpe’ añadió rápidamente, viendo la expresión en la cara de Molly. Ella se relajó.

—‘Te mereces un abrazo.’ Ella envolvió con sus brazos al ruborizado guardia de seguridad. Sarah sonrió pero entonces vio a Dan observándolos desde el otro lado de la calle. Él le sonrió cuando vio que ella lo observaba. Ella se acercó a la ventana y dejó caer la persiana. Se volvió hacia Molly y hacia los dos hombres que la observaban.

—‘No quiero que hablen de esto a Finn’ dijo con voz firme y ellos se quedaron boquiabiertos.

—‘¿Por qué diablos no?’ Los ojos de Molly eran enormes, incrédulos. Sarah sacudió la cabeza.

—‘Porque no. No quiero cometer ningún error por culpa de Dan. Nosotros no reaccionamos, él no tiene el poder. Pero Finn es, bueno, ustedes saben cómo es. Dispara primero, pregunta después bla, bla, bla... ¿chicos? Podemos decírselo a Isaac, pero después, ¿de acuerdo?

Ni Jay ni Flynn parecían felices, pero ella sabía que ellos trabajaban para ella y respetarían sus deseos. De Molly, ella no estaba tan segura.

Casi al mismo momento, Molly negó con la cabeza.

—‘No me gusta esto.’

Sarah trató de sonreír.

—‘Mols, tenemos estos dos “Pies Grandes” aquí. Estamos bien.’

Molly pareció dudosa.

—‘No lo sé.’

Sarah suspiró y se sentó.

—‘Va a ser difícil, pero tenemos que aguantar, darle suficiente cuerda.’ Se frotó los ojos con cansancio.

—‘Lo digo en serio. Sin errores.’

—‘Entiendo’ asintió Jay, ignorando el pequeño codazo que Molly dio a sus costillas.

—‘Y estoy de acuerdo. Mantenernos inquebrantables.’ Sarah se levantó y se trasladó al mostrador.

—‘Gracias a los dos’ ella suspiró y dejó caer sus hombros. Jay apretó la mano de Molly y se dirigió a la puerta para salir hacia el coche. Se detuvo cuando escuchó la voz de Sarah.

—‘¿Jay? La palabra que buscabas era monstruo.’ Su rostro estaba pálido, atormentado cuando Jay la miró, pero su voz era dura.

—‘Daniel Bailey es un monstruo.’

Sarah yacía despierta junto a Isaac. Él estaba en casa cuando ella regresó de la cafetería y la saludó de tan buen humor que se alegró de haber hecho que los chicos le prometieran no contarle sobre la visita de Dan. Sin embargo, ella le habló de la llamada de Corcoran. Había llamado al abogado tan pronto como ella pudo y él le dijo que estaría en Seattle pasado mañana. Ella le había mencionado un restaurante y había accedido a encontrarse allí con él. Ella no lo quería en la isla, no donde Dan pudiera verlo. Había dejado claro a Finn, a Molly y a Isaac que lo último que ella quería era aumentar la obsesión de Dan hostigándolo o poniendo a Corcoran en peligro. Si Dan se sintiera acorralado, sería letal y quería más tiempo para poder conseguir algo real, algo que ajustara, para alejarlo para siempre. Y sobre todo, quería mantener a salvo a las personas que ella amaba.

Ella recordó cuando Finn le había hablado de las otras mujeres, las que habían sido asesinadas. Los que se parecían a ella. Ella hizo que él le dijera todo, cada detalle. Finn se había negado, pero ella había insistido. Necesitaba saber lo que Dan tenía planeado para ella, necesitaba mantener cierto control sobre su miedo. Todavía no tenían nada que ligara a Dan con esos asesinatos, pero ella sabía, ella sabía, que él había matado antes. George. Las otras chicas a lo largo de todo el país. La pobre chica de Seattle. Finn le había mostrado el recorte del Times. Sarah no podía quitarse de la cabeza a la mujer muerta. Su pecho le dolía por ella, por su familia.

No dejaré que él lastime a nadie más.

Sarah lo vio tan pronto como ella entró al restaurante. Sentado, con la espalda recta, un aire de gentileza anticuada, un oasis de calma en medio de tanta charla, el ruido de un típico restaurante de Seattle en un día de otoño. Niños emocionados y turistas curiosos. Un vaso de whisky de malta doble frente a él, apenas tocado. Estudiaba el menú, distraído, incómodo. Ella se acercó a él.

—‘¿Señor Corcoran?’ Él la miró, parpadeó dos veces.

—‘¿Señora. Quinn?’ Se puso de pie y le estrechó la mano, le sacó su silla, esperó a que se sentara.

—‘Gracias’ le sonrió ella. Él la miró mientras se sentaba, con expresión preocupada. Seguidamente, Sarah se sintió enrojecida, avergonzada por el escrutinio.

—‘Lo siento, señora Quinn, es que usted... bueno, me recuerda a alguien’ él sacudió la cabeza.

—‘Lo siento, es un placer conocerla’ le ofreció el menú.

—‘¿Puedo pedirle una bebida?’

—‘Sólo jugo de naranja, por favor.’

Él llamó a la camarera, pidió educadamente la bebida. Hubo una pausa incómoda.

—‘Señora. Quinn, siento haberla asustado por teléfono, yo no quise decir...’

—‘Señor. Corcoran, por favor no se disculpe. Si usted tiene cualquier información acerca de Dan Bailey –o Ray Petersen- yo quiero oírlo. Bueno o malo. Bueno o malo, señor Corcoran.’ Su mirada era tranquila y él asintió. Se aclaró la garganta.

—‘Señora Qui...’

—‘Sarah.’

—‘Sarah. Por favor, llámeme William. Sarah, puedo darle información concreta sobre Raymond, aparte de eso, me temo que todo lo que puedo darle son mis pensamientos, mis opiniones basadas principalmente en el instinto.’

Sarah se movió en su asiento mientras él se detuvo, la camarera había regresado con su bebida.

—‘¿Están listos para ordenar?’ Rápidamente, ambos hicieron la misma elección, y la camarera se fue.

Sarah se inclinó hacia el anciano abogado.

—‘Continúe por favor. ¿Cómo usted se convirtió en su abogado?’

—‘Su madre Amelia era la hija de un hombre acaudalado, un hombre adinerado que tenía grandes expectativas. Ella se casó con Yann cuando ella apenas tenía diecinueve años, y su hijo, Raymond, era su mundo. Quiero decir, el mundo entero giraba alrededor de ese pequeño niño. Él era adorado por toda su familia, pero Amelia y él compartían un vínculo como ninguno que yo haya visto.’

 ‘Raymond era propenso a ataques de rabia, especialmente cuando la atención de su madre se desviaba de él. Él gritaba, la mordía incluso a veces hasta que ella lo atendía. Amelia, al principio, no veía que su comportamiento fuera extremo.’

—‘El padre de él pronto se cansó de ser ignorado y empezó a castigar a su hijo, nunca con violencia, solo limitándole el acceso a su madre. Empezaron a encontrar animales, animales muertos, en la finca. Al principio, nadie sospechaba –Raymond tenía sólo cinco años en ese momento- nadie sospechaba que él pudiera haberlos matado. Hasta que él trajo a casa un gato que él había matado. Lo trajo directamente al salón. Amelia estaba enferma, por supuesto, y castigó al muchacho, pero a Raymond no le importó el castigo, tuvo la atención de su madre.’

—‘Comenzó a hacer pequeños fuegos en la finca, nada se dañó, en realidad, pero eran numerosos y de vez en cuando sus vecinos se quejaban y Raymond era castigado. En respuesta a los castigos, él deliberadamente mojaba la cama –en su mayoría la suya, pero en varias ocasiones las camas del resto de la familia y del personal. De los invitados que pernoctaban. Él parecía deleitarse con la incomodidad de los demás.’

William suspiró, enterrado en sus recuerdos.

—‘Amelia estaba cada vez más angustiada. Ella había adorado a su hijo y ahora él se comportaba de una manera tan perturbadora. Amelia llegó a reconocer que su hijo era...’

—‘Un monstruo’ susurró Sarah. William asintió tristemente.

—‘Ella estaba destruida.’

—‘Usted la amaba.’ Sarah estudió el rostro del anciano, observando cómo se le arrugaba de dolor.

—‘Con todo mi corazón... Yann era un hombre frío, un hombre totalmente indiferente. Ella estaba sola y yo fui débil.’

Sarah a través de la mesa, tomó su mano.

—‘Lo entiendo, William, créame’ ella rio un poco y sacudió la cabeza.

—‘Usted no creería cuánto yo lo comprendo.’

William apretó su mano con gratitud.

—‘Ella era una mujer extraordinaria, cálida, brillante. Hermosa. Perdona que lo diga, Sarah, pero tú me recuerdas mucho de ella, pareces compartir muchas de sus cualidades.’

Ella se sonrojó y William le sonrió amablemente.

—‘Dan... Raymond’ se corrigió ella para el beneficio de él, ‘Raymond me dijo que él fue abusado en su infancia y que fue por eso que él huyó.’

William suspiró.

—‘Eso no es cierto. Ciertamente, Yann no era un padre cariñoso y podía ser un severo disciplinario pero no, Raymond no fue abusado. Hubo un tiempo de hecho, cuando él tenía seis años, que pareció cambiar, comportarse bien.’

—‘Una nueva familia vino a vivir en la finca junto a la suya, unos inmigrantes chinos. Una familia joven, con una hija pequeña, habría tenido cuatro o cinco años en ese momento. No eran tan acaudalados como los Petersen, sin embargo Amelia y la madre de la niña, Suyin, a menudo se visitaban entre sí y Suyin traía a la niña a jugar con Raymond. Los dos niños jugaban en el terreno de la finca, hicieron una guarida en un pequeño cobertizo en el pantano. El comportamiento de Raymond parecía mejorar y, para Amelia, el alivio era palpable.’

William tosió en silencio, y mientras llevaba su café a la boca, sus manos temblaban. El estómago de Sarah empezó a inquietarse. William dejó su taza lentamente.

—‘Un día, ellos estaban jugando en la guarida cuando Raymond volvió a la casa, solo. Estaba cubierto de sangre.’

—‘Oh, Dios mío.’ Sarah cubrió su boca con sus manos, el horror la arrasó, heló sus venas. William asintió con la cabeza.

—‘Yann salió corriendo de su estudio cuando oyó los gritos de Amelia. Más tarde me diría que Raymond se quedó allí, sonriendo, con la sangre goteando de sus pequeñas manos. Había matado a la chica, Hotaru, creo que era su nombre, con un cuchillo que había robado de la cocina. Cuando ellos la encontraron, ella había sido destripada.

Sarah sintió que la bilis subía hasta su garganta, su cabeza se agitaba de lado a lado, no queriendo pero necesitando escuchar el resto. George. Las otras mujeres.

—‘Por supuesto, todo fue silenciado. La otra familia fue pagada, una cantidad enorme, y Raymond fue enviado lejos al internado. Amelia se negó a volver a verlo y se suicidó poco después. En cuanto a Raymond, su padre lo visitaba de vez en cuando, pero incluso eso fue disminuyendo. Finalmente, cuando Raymond dejó la escuela, perdieron el contacto. Su padre le había dado una fuerte cantidad de dinero que él retiró de su cuenta en su décimo octavo cumpleaños pero nunca lo vio o habló con él otra vez. Yann murió hace poco más de dos años.

—‘¿Dónde estaba Raymond?’ La voz de Sarah era áspera, su garganta seca. William se encogió de hombros.

—‘Nadie sabe. Fue sólo después de la notificación de la muerte de Yann que él apareció y se puso en contacto con mi oficina. Dónde estaba, o qué estaba él haciendo es solo suposición de la gente.’

Sarah recordó lo que Finn había dicho. El hombre invisible. William Corcoran la observaba con cara de simpatía.

Se aclaró la garganta.

—‘Sarah, ¿debería haberle contado todo esto?’

Ella asintió, vehemente.

—‘Sí, William, sí. Es mejor estar informada.’ Entonces, toda su bravata desapareció y sus hombros cayeron.

—‘¿Cree que él ha matado desde entonces?’

—‘Ni siquiera podía empezar a…’ él suspiró.

—‘No hay pruebas.’

—‘¿Pero usted cree que sí?’

—‘Sí. Sarah, Raymond Petersen es un narcisista maligno, un matón, un sádico. Le gusta infligir dolor, tanto física como mentalmente. Me imagino que sus víctimas son... innumerables.’

El rostro de ella perdió el color. William la miró, con la preocupación grabada en su amable cara. Ella murmuró algo y él frunció el ceño.

—‘Disculpa querida, no te entendí.’

Ella lo miró entonces.

—‘He dicho que él me va a matar.’

William palideció.

—‘Querida…’

—‘Está bien, William. Créalo o no, ayuda decirlo en voz alta. De lo contrario, sería demasiado fácil fingir que todo esto no ha estado sucediendo, que fue solo una loca pesadilla.’ Ella suspiró.

Corcoran terminó su bebida y le indicó a la camarera que le diera otra. Se inclinó sobre la mesa, la cara seria.

—‘Sarah, cuéntame todo.’

—‘Yo lo conocí en la universidad. Era encantador, amable, cariñoso. No veía nada en él que indicara en quién se ha convertido. Fue después de casarnos y regresamos a la isla que cambió. Mis amigos –mi familia, realmente– siempre tuvieron sus reservas pero yo estaba ciega a ellas. Yo tuve una mala infancia y aquí estaba alguien que me dijo que él se ocuparía de mí. Me siento tan estúpida ahora. Él se volvió posesivo, verbalmente abusivo. Luego desapareció, y yo finalmente puedo admitir, que era más un alivio que una tristeza.’ Ella negó con la cabeza.

—‘No puedo creer que lo dije. Por supuesto, yo estaba molesta, fue un shock, pero después de un tiempo, estaba enojada. Me divorcié de él en ausencia. Y luego, el año pasado, conocí a Isaac y finalmente supe lo que era el verdadero amor. Yo estaba feliz y luego mi padre sustituto fue asesinado –al igual que esa pobre niña- y las cosas se desmoronaron. Yo fui gravemente golpeada, mi vida amenazada, mi mejor amiga Molly fue atacada. Y entonces Dan regresó y ha sido una auténtica pesadilla desde entonces.’

Ella podía sentir las miradas curiosas de los otros comensales. William parecía horrorizado. Al cabo de un momento, ella se limpió las lágrimas de la cara.

—‘Lo lamento, William.’

—‘Querida, no hay necesidad de disculparse. Yo soy quién lo siento mucho. Debería haber ido a la policía con mis sospechas.’

—‘Pero no tienes ninguna prueba así que... ella casi se ahoga con sus palabras, y William se le acercó sobre la mesa.

—‘¿Cómo lo vamos a detener cuando...?’ la voz de ella se apagó y no pudo terminar la idea. William apretó su mano.

—‘¿Te has vuelto a casar? ¿Es un buen hombre?’

—‘Sí’ dijo ella sin vacilar. Él es un hombre de respeto, me ama y esto lo está matando.’

—‘Ya veo.’

Permanecieron en silencio unos minutos.

—‘Sarah, Raymond es un hombre muy peligroso, y si ya te ha asaltado... querida, perdóname, pero cuando te vi... te pareces tanto a ella. Así como a la pequeña Hotaru. Por la tranquilidad de este anciano, por favor mantente alerta. No estés a solas con él, no te metas en ninguna situación donde él pueda hacerte daño.’

—‘Le prometo no tomar riesgos innecesarios, William. Y gracias.’ Ella le sonrió y él le devolvió la sonrisa con un poco de vacilación. Se agachó y sacó una carpeta de su maletín.

—‘Tengo algo para ti’ le deslizó la carpeta hacia ella. Curiosa, ella lo abrió y jadeó.

Tomé esta fotografía unos instantes antes de que Raymond fuera llevado.

Sarah miró la fotografía. Amelia, con su suave y oscuro cabello ondulado hasta sus hombros, su rubí carmesí colgante en su garganta, mirando a su hijo con desdichado horror en sus ojos. Las lágrimas empezaron a caer por el rostro de Sarah mientras miraba el insoportable y abrasador dolor en la cara de una madre que sabía que su hijo era una abominación.

Isaac se levantó y estrechó la mano de una nueva cliente de QuinnCorp, la acompañó hasta la puerta y luego llamó al despacho de su hermano.

—‘Hola.’

Saúl sonrió.

—‘¿Cómo te fue?’

—‘Asegurada. Mira, estoy listo por hoy. ¿Te vas a ir pronto?’

Saul tiró de su corbata.

—‘Oh sí. La madre de Maika tiene a los niños este fin de semana.’

Isaac sonrió.

—‘Caramba.’

Saul se rio.

—‘Sí, hemos estado casadosdesde hace mucho tiempo, Iss, nuestra idea de un tiempo sexy es mirar en la cama estupideces en la TV y alimentarnos a nosotros mismos hasta entrar en un coma de carbohidratos. Espera hasta que tú y Sarah estén casados largo tiempo, ya verás.

—‘Tengo que decir’ Isaac se dejó caer en la silla frente a su hermano, ‘creo que Sarah iría ahora por eso.’

Saul resopló.

—‘Sabía que me gustaba esa chica por una razón. ¿Cómo está ella?’

—‘Mejor. Está hoy reunida con el abogado de New Orleans. Tal vez él pueda decirnos algo que podamos usar.’

—‘¿No querías ir con ella?’

Isaac sonrió irónicamente.

—‘Me lo prohibieron.’

—‘Sometido’

—‘Y feliz con eso. De cualquier modo, allá voy, que tengas un buen fin de semana.’

'Espero eso.’

Sarah salió del restaurante hacia un mundo alterado. Recordó sentirse así una vez que Finn y Molly habían visto una película violenta cuando eran adolescentes –un equipo de cine que se enredó con un asesino en serie- y ellos habían dejado el teatro observando a todos con recelo y corriendo a casa, sintiéndose estúpidos y riéndose con ellos mismos.

Pero esto no era una película. Afuera, a pesar del mal tiempo, se sentía profundamente helado. Caminó lentamente por el paseo marítimo, deseando gritar, llorar, cualquier cosa. Cualquier cosa menos esto, pensó para sí misma. Este entumecimiento.

Dejó que Flynn y Jay, siguiéndola a una discreta distancia, la condujeran de vuelta al coche. Sentada en el asiento trasero, colocó sus brazos alrededor de ella, tratando de recuperar el calor en sus huesos. Sus pensamientos se dispersaban como un disparo en su cerebro, nada coherente, pero cada uno parecía una punta de terror que la apuñalaba.

Ni siquiera se dio cuenta de que estaba llorando hasta que Jay le preguntó si estaba bien.

A las siete, Molly dejó al Varsity en manos de Nancy y se dirigió a la comisaría. Steve, el oficial que la había salvado del atacante, le sonrió.

—‘Hola, ¿qué ocurre?’

Ella sonrió a medias.

—‘¿Has visto a Finn?’

Steve lucía inexpresivo.

—‘¿Vino a trabajar hoy?’

El temor empezó a apretarle el pecho.

—‘No lo sé. No lo he visto desde ayer.’

Steve parecía confundido.

—‘Espera…’

Miró a Steve con ojos asustados mientras pinchaba algunos números en el teléfono de la oficina.

Molly sacó su celular y llamó a Finn. Entro en el correo de voz.

—‘Finn... por favor...’ la voz de Molly se quebró. Llámame tan pronto como oigas esto. ¿Dónde estás, cariño? Estamos preocupados.’

Colgó y miró a Steve.

—‘Voy a revisar su apartamento.’

Steve, con el teléfono pegado al oído, asintió.

—‘Estoy llamando por ayuda. Lo encontraremos, Mols, no te preocupes.’

William Corcoran caminaba despacio, con el ceño fruncido. Su intención había sido caminar hasta la “Aguja Espacial”, tomar el ascensor de cristal para ver la ciudad de noche. Su hotel no estaba a más de unas pocas manzanas de la más famosa atracción de Seattle y, habiendo sido alguna vez un entusiasmado fotógrafo, no pudo resistir la oportunidad de capturar la belleza de la ciudad desde lo alto. Compró su billete y subió a la plataforma de observación, escuchando apenas la mitad del discurso frecuentemente repetido del guía sobre la Feria Mundial del 62.

La vista no decepcionaba. El agua, el estrecho de Puget, el lago Washington en la bahía de Elliott, brillaban con las luces de la ciudad, el centro de la ciudad se levantaba como las torres de un castillo. Las colinas, la Reina Ana y la Capitolio; En la distancia podía ver los aviones despegando del aeropuerto de Sea-Tac y allí, justo a la izquierda, el monte nevado Mt. Rainier que se levantaba como un sueño desde el crepúsculo violeta.

Corcoran lanzó un suspiro. Tanta belleza. Pensó en Sarah: su corazón se había roto por ella, por el miedo y la tristeza en sus ojos. Él se sintió reconfortado con la joven, su gracia y feminidad, y sólo sentía remordimientos y tristeza por el horror que había entrado en su vida. Que él, William Corcoran, había traído a su vida. Se reprendió a sí mismo ‘¿por qué, por qué, no había advertido a alguien acerca de Dan cuando lo había visto reaparecer hace dos años? Y ahora, esta encantadora joven... Corcoran sintió, con todos los huesos de su cuerpo, que Sarah Quinn estaba en un terrible, espantoso peligro. ¿Lo que le dijo sobre Dan la ayudaba? Él no podía responder eso.

Dio un gruñido frustrado, sorprendiendo a una anciana a su lado. Su pequeño salto lo devolvió a él al presente.

La noche se estaba enfriando, una brisa comenzó a azotar alrededor de la plataforma de observación y se unió a la cola de personas que se dirigían hacia abajo. En la tienda de regalos, se regaló a sí mismo una pequeña réplica de la atracción de peltre y mientras el empleado estaba contando su cambio, le preguntó cómo llegar hasta el paseo marítimo. El empleado le dio instrucciones.

—‘Mi consejo es bajar, por supuesto, pero coger un taxi, amigo. Esas colinas son mortales.’

Isaac abrió la puerta, su rostro se puso en tensión. Jay lo había llamado desde el coche para advertirle que Sarah estaba, según sus palabras, "fuera de sí." Él vio el rostro de ella ahora y sabía que sea lo que sea lo que el abogado, Corcoran, le había dicho, era malo.

Sarah finalmente se concentró en su rostro después de cerrar la puerta y tomarla en sus brazos. Durante mucho tiempo, él la sostuvo, sin decir nada. Ella no lloró, ella no tembló. Ella seguía inmóvil, rígida en sus brazos.

Finalmente, la miró.

—‘¿Es malo?’

Sarah lo miró con ojos llenos de horror y derrota. Abrió la boca para hablar, pero lo único que pudo hacer fue asentir. Su cuerpo se desplomó y luego sus piernas cedieron y cayeron al suelo. Sarah arrastró el aire a sus pulmones mientras Isaac, sacudido hasta el fondo, le susurraba una y otra vez.

‘No te rindas, por favor, no te rindas...’

Molly volvió al Varsity y le dijo a Nancy lo que estaba sucediendo. Luego subió corriendo las escaleras a los departamentos por encima del Varsity. La puerta del apartamento de Finn estaba cerrada pero desbloqueada y Molly entró, llamando el nombre de su hermano. Sin respuesta. Nada estaba fuera de lugar, incluso estaba ordenado –sonrió para sí misma. Tan diferente de su desaliñado hermano. Revisó el dormitorio, el baño, nada. Ella dio un resoplido frustrado y dio un paso atrás en el pasillo. El apartamento de enfrente de Finn había estado vacío durante años- Sarah lo había vendido hace unos años, pero nadie había vivido en él y Molly sólo le dio una mirada pasajera ahora.

Luego se quedó inmóvil. Una sombra se movió a través de la franja de luz bajo la puerta. ¿El nuevo propietario? No había visto a nadie mudarse. Se acercó a la puerta y le apretó la oreja. Desde adentro podía oír un bajo murmullo ¿una voz de hombre o una radio? Se mordió el labio, reflexionó un momento y luego llamó. El murmullo se detuvo. La respiración le atravesó la garganta. Ella golpeó de nuevo.

—‘¿Hola?’

No pasó nada. Esperó pero no pudo oír nada más. Sintiéndose ligeramente avergonzada, se arrodilló y miró por debajo de la puerta. No podía ver nada. Nadie allí. Empujó la puerta... y esta se abrió.

William se encontró a sí mismo en un estacionamiento de un hotel en un muelle. Estudió el mapa que le había dado el conserje del hotel y vio que estaba en el extremo opuesto, lejos de la mayor parte de la vida nocturna. Un lugar de mariscos era el restaurante más cercano y dudó, decidiendo mirar alrededor antes de comer. Se acercó a la orilla del agua y miró al otro lado de la bahía. Incluso de noche, los ferris seguían navegando y jugueteaba con la idea de dar un paseo solo porque sí. Parecía una manera pacífica de pasar la noche.

Oyó el paso detrás de él una fracción de segundo demasiado tarde. Una fuerte mano se apoderó de su cuello y sintió el cálido aliento de su asaltante en su rostro.

—‘Hola, William.’

Dan. Corcoran luchó contra el agarre del corpulento hombre sin éxito. Con un rápido y despiadado movimiento, Dan aplastó la cabeza de William contra la esquina de la pared del hotel. Una explosión cegadora de dolor atravesó al anciano y Dan sacudió la cabeza del abogado contra él y se tapó la boca con la oreja.

—‘Contando cuentos fuera de la escuela.’ Aplasta. La sangre se vertía en sus ojos.

—‘Tienes que pensar que tienes suerte, William.’ El dolor gritando a través de él.

—‘Para ti, esto será rápido.’ Aplasta. La sinapsis en su cerebro comenzó a fallar, veía a Amelia, ella le sonreía, le tendía la mano.

El moribundo hombre sintió que Dan lo atraía aún más hacia sí mismo, lo oyó respirar el olor metálico de su sangre.

—‘Pero cuando la mate a ella...’ Aplasta. El borde mismo de la conciencia, de la vida. A través de una garganta llena de sangre, reuniendo toda su fuerza restante, William Corcoran sofocó sus últimas palabras.

—‘Déjala en paz.’ Dan se rio.

—‘Cuando la mate’ repitió ‘cuando asesine a mi hermosa ex esposa...’ su voz se transformó en un susurro sensual, ‘lo haré muy, muy lentamente.’

Aplasta.

Piel, hueso, músculos conectados con el firme hormigón, y con una última y brillante ráfaga blanca de dolor, la cabeza de William Corcoran se abrió.

La ventana del apartamento estaba abierta, las cortinas de algodón soplaban en la habitación. Pero Molly no miraba la ventana. Su atención estaba clavada en el piso del apartamento. Láminas de plástico, o por lo menos una esquina de ella, saliendo de un baúl situado en el centro del piso. Y sobre él, sangre. Había más sangre, que se filtraba entre los listones de la madera. El olor a sangre y muerte estaba por todas partes. Molly tapó su boca, su cuerpo entero se heló.

Lentamente, cuidadosamente, metió los dedos bajo la tapa del baúl y la abrió.

—‘Oh, dios, Dios, no, no, no...’ Ella cayó de rodillas.

El abdomen de Finn estaba casi completamente vacío, su rostro estirado en un agonizante y eterno grito. Su piel, sus dientes, su ropa estaban manchados, su pelo empapado con sangre coagulada.

Molly se alejó del cuerpo de su hermano, gritando. Dios mío, ayúdame, por favor, ayúdame por favor...

Casi cayó por las escaleras, delirando en su cabeza, incoherente ahora mientras se tambaleaba hacia su casa y entraba a la cocina, donde su marido y sus hijos comían en la mesa. Ella estaba balbuceando con dolor y obsesión cuando Mike corrió a su lado y sus hijos comenzaron a gritar...

Saúl llegó justo después de las tres de la madrugada, una Maika de aspecto asustado a su lado. Isaac los abrazó a ambos.

—‘¿Dónde está ella? preguntó Maika suavemente. Isaac asintió hacia el dormitorio y Maika, apretándole el brazo, entró en la oscura habitación.

Saúl condujo a Isaac a un sillón y le sirvió un whisky.

—‘¿Qué pasó?’

Isaac apenas podía darle sentido. Finn Jewell estaba muerto. Asesinado. Cuando Mike llamó a Sarah hace una hora, ella había dejado caer el teléfono y se había acurrucado en el suelo. Isaac se había precipitado a su lado, pero ella no lo miraba, no respondía a su toque. Había cogido el teléfono y Mike le había dicho que Finn estaba muerto, y que Molly estaba en el hospital. Ella había encontrado el cuerpo de su amado hermano.

—‘Vamos para allá’ dijo Isaac inmediatamente, pero Mike había rechazado su ayuda.

—‘Mantén a Sarah alejada de la isla. Molly está siendo trasladada a Seattle. No quiero a nadie que me importe en este maldito agujero.’ Mike sonaba enojado, mucho más que enojado.

—‘Si la policía no encuentra a Dan Bailey primero, yo voy a matar a ese hijo de puta.’

Finn estaba muerto. Isaac no pudo procesar esa información. Aunque él estaba convencido que el policía de pelo rubio estaba enamorado de Sarah, a él todavía le agradaba, lo respetaba, sabía lo importante que él era para Sarah. Y Molly... Dios. Una rabia repentina lo inundó y agarró su teléfono, llamando a su jefe de seguridad.

—‘Contrata a todos los detectives que encuentres. Encuentra a ese imbécil.’ Él le gritó instrucciones mientras le llegaban las ideas, pero el mensaje era claro: encontrar a Dan Bailey y, cuando lo hagan, meterle una bala en el cerebro.

Saúl observó a su hermano menor, un temor creciente dentro de él. Cuando dejó el teléfono, Saul se levantó y puso una mano en el hombro de Isaac.

—‘Cálmate.’

Isaac rodeó a su hermano.

—‘¡No me digas que me calme! Está matando a la gente que me importa... él quiere matar a la mujer que amo. Quiere destriparla como lo hizo con George Madrigal, con Finn Jewell, con innumerables mujeres.’ Se detuvo, se quedó en silencio por un momento, mirando a la puerta cerrada del dormitorio, comprobando que Sarah no podía oírlo.

—‘No puedo perderla’ susurró con voz entrecortada.

—‘Si él la mata... oh, Dios.’ El dolor lo golpeó doblemente.

Saúl no sabía qué decir, no sabía cómo consolarlo. Quería decirle que todo estaría bien, pero no podía mentir.

Entonces Maika salió de la habitación de Sarah e Isaac se puso de pie. Maika trató de sonreír.

—‘Está dormida.’

Isaac asintió.

—‘Escuchen, gracias por venir, chicos, yo no sabía cómo... qué...’

—‘Por supuesto. Mira, creo que deberías dormir un poco. Nos quedaremos en la habitación de invitados.’

Sarah miró por la ventana hacia el cielo oscuro. Finn. Se había ido. El dolor era tan crudo que la hizo querer gritar y gritar y nunca parar. Maika había sido amable, pero todo lo que Sarah quería era estar sola. Había fingido quedarse dormida y cuando sintió a Maika levantarse de la cama, esperó a que la puerta se cerrara antes de abrir los ojos.

Oyó que Isaac entraba, la cama se hundió mientras él se subía a su lado. Él enrolló el cuerpo de él alrededor del suyo, con sus grandes brazos envolviéndola. Ella se hundió en el calor de su cuerpo y se volvió hacia él.

—‘¿Estás bien?’ dijo él y ella lo sintió estremecerse mientras le preguntaba, sabiendo lo redundante que esa pregunta era. Ella apretó suavemente los labios contra los de él, suavemente al principio y luego con verdadero significado, explorando la boca de él con su lengua. Al principio él respondió pero cuando los dedos de ella se deslizaron bajo su camiseta, él se apartó, confundido, alarmado.

—‘¿Sarah?’

—‘Por favor’ susurró ella ‘por favor, necesito sentir algo más que esto, este destrozo. Necesito amor, Isaac, te necesito...’

Con un gemido, él la tomó en sus brazos, empujando su falda hacia arriba y quitándole sus bragas mientras ella liberaba su pene de su ropa interior. Ella no quería los juegos preliminares, así que se montó a horcajadas, guiando el pene dentro de ella y rectificando el movimiento con su pelvis. Isaac se apoderó de sus caderas, miró a su hermosa y destrozada esposa mientras se movían juntos. No había placer para ninguno de los dos, era funcional, físico y por primera vez, ninguno de ellos acabó. Sarah apretaba su sexo sobre él, desesperada por venirse, deseando la liberación, pero como se hizo evidente que no iba a suceder, ella finalmente se resquebrajó, comenzó a sollozar, grandes llantos, dolorosos sollozos.

Isaac la tomó en sus brazos, deseando hacerla sentirse mejor, tranquilizarla, pero no podía hablar, él no podía formar las palabras.

Más tarde, todavía envuelta en los brazos de Isaac, sintió que su teléfono celular vibraba en la mesilla de noche. Ella chequeó y su corazón comenzó a galopar. Un mensaje de texto de un llamador desconocido. Trece palabras. Tú sabes cómo terminar con esto. Los hijos de Molly son los siguientes.

Afuera había comenzado a nevar.

—‘Quiero ir a visitar a Molly’ dijo ella cuando despertaron, tiesa y fría, ambos parecían agotados. Maika se movía alrededor de ellos, haciendo el desayuno que seguramente ninguno de ellos tocaría.

Isaac, con los ojos pesadosy cansados, asintió.

—‘Bien. Haré que Jay y Flynn nos lleven.’

Sarah suspiró, su rostro pálido y arrugado.

—‘¿Necesitamos que ellos nos lleven al hospital? No creo que Molly necesite ver nuestra protección cuando su hermano fue asesinado.’ Las palabras salieron más fuertes de lo que ella pretendía, entonces ella puso su mano sobre la de él, tratando de sonreír.

Isaac no sonrió.

—‘Esperarán afuera en el coche, pero tú no iras a ninguna parte sin ellos.’

Sarah retiró la mano y trató de comer algo más.

—‘Bien.’

Maika y Saul se miraron. La atmósfera estaba cargada de tristeza, de tensión. Sarah vio la mirada y se volvió hacia Maika.

—‘Lamento mucho todo esto, ustedes han sido maravillosos, gracias.’

Maika le frotó el brazo.

—‘Es lo menos que nosotros podríamos hacer, pero yo creo’ y miró a su esposo por confirmación, ‘que tú necesitas tiempo a solas para procesar esto. Pienso que ver a Molly es una gran idea, para comenzar el proceso de duelo. Saúl y yo estaremos siempre aquí para ti si nos necesitas.’

Los ojos de Sarah se llenaron de lágrimas y ella sonrió a través de ellos.

—‘Me saqué el premio familiar cuando me casé con Isaac. Gracias.’

Ellos se fueron poco después e Isaac y Sarah fueron a la ducha. La tensión entre ellos se había disipado y, después, Isaac extendió los brazos y Sarah, envuelta en una toalla, entró en ellos. Isaac enterró su rostro en su cabello y lo inhaló.

—‘Quiero que todo esto termine.’ Él sintió que ella asentía con la cabeza y luego se alejó, mirándolo fijamente.

—‘Yo también, bebé.’ Los ojos de ella lo miraban intensamente, pero a él le costaba mirar el profundo dolor en los de ella. Él le acarició el pelo, alejándolo de su cara, en su lugar se concentró en las manzanas blandas de sus mejillas, la forma de su rosa-rosada boca. Ella le tomó la barbilla a él, hizo que la mirara a los ojos.

—‘Te amo, Isaac Quinn. Me has dado lo que nunca creí posible: un amor verdadero, indómito y desenfrenado. Me hiciste revivir. No importa lo que suceda a partir de ahora, yo quiero que tu sepas eso.’

Isaac la miró fijamente.

—‘Sarah Quinn, tú eres mi vida. Dejaría todo por ti. Todo. Estoy tan enamorado de ti, tan enamorado.’

Apretó su cuerpo contra el suyo.

—‘Muéstrame.’

Sacó la toalla de ella y cayó de rodillas, enterrando su cara en su vientre, besando la piel suave, bajando, separando sus piernas con su mano. Sarah respiró profundamente cuando su lengua encontró su clítoris, paladeando alrededor de él, su sexo hinchándose y pulsando ante el toque de él. Él la empujó de nuevo sobre la cama y su lengua la encontró de nuevo, moviéndose a lo largo de los aterciopelados pliegues hinchados de sus labios para sumergirse en su abertura. Sarah se aferró a la cabecera de la cama, su cuerpo se enroscaba con espasmo tras espasmo de puro placer. Ella se venía una y otra vez mientras él trabajaba con su lengua en ella, sus dedos explorando cada parte de su piel. Ella sintió su pene, hinchado, rígido, restregándose contra ella mientras él se movía por su cuerpo, luego lo hundió profundamente en su vagina y ella gimió ante la sensación de él dentro de ella, sus ojos se entornaron hacia arriba y luego los cerró, concentrándose en cada creciente sensación a través de su cuerpo.

—‘Mírame’ dijo Isaac en voz baja y abrió los ojos y miró a este hombre increíble, a aquel hombre que la amaba tan profundamente y ella sabía que pasara lo que pasara, ella siempre tendría este momento, esa conexión pura con él.

Ella se deleitó con la sensación de su semen caliente disparado profundamente en su vientre, rogándole que nunca se detuviera, que la llenara con su semilla y cuando él llegó al clímax, ella apretó sus piernas juntas deseando mantenerlo dentro lo más largo posible.

—‘Nunca me dejes ir’ le dijo él entonces, ‘... prométeme que no te rendirás. Promételo, Sarah, por favor.’

Sarah asintió con la cabeza.

—‘Lo prometo, Isaac, lo prometo.’

Ambos sabían que ella estaba mintiendo.

Molly miró a Sarah y se echó a llorar. Sarah se acercó a ella y la envolvió con sus brazos y Molly se aferró a ella mientras lloraba. Las lágrimas caían en silencio por el rostro de Sarah y cerró los ojos.

Isaac se acercó a Mike.

—‘Hola amigo.’

Mike trató de sonreír.

—‘Gracias por venir.’

—‘¿Cómo está ella?’

Mike negó con la cabeza e Isaac pudo ver que él estaba tratando de mantenerse fuerte. Colocó una mano en el hombro de él.

—‘¿Dónde están los niños?’

—‘Con mi madre –se frotó los ojos- no saben lo que está pasando, están asustados, no sé qué hacer.’

Isaac le hizo un gesto a Mike para que lo siguiera hasta el pasillo. Las enfermeras y los asistentes pasaban a su lado mientras hablaban. El ruido del hospital –la maquinaria sonando, anuncios y páginas, la gente hablando- era un zumbido constante en el fondo.

—‘¿Cuánto tiempo estará Molly aquí?’

—‘Dijeron que ella podía ir a casa hoy, pero...’

—‘Escucha, todo lo que necesites, solo pídelo. Puedo alquilar un sitio para ustedes en una hora, donde quieras, hacer que alguien recoja sus ropas en tu casa. Gente de confianza que respetará tu privacidad. Lo digo en serio... solo dímelo.’

Mike sonrió entonces, algo medio roto.

—‘Gracias, hombre, eso sería bueno. No puedo imaginar que Molly quiera volver a... nada. La casa, el Varsity, la isla. Todo está contaminado con sangre ahora.’

Isaac asintió.

—‘Considéralo hecho. Mira, ¿por qué no vas a ver a los niños y nos quedamos con Molly por unas horas?’

Mike asintió y los dos hombres entraron en la habitación. Sarah estaba sentada en una silla junto a la cama de Molly. Molly le hablaba en voz baja. Levantaron la vista cuando los hombres entraron y les contaron el plan. Molly asintió y sonrió a Isaac.

—‘Gracias.’

—‘No es ningún problema. Sólo quiero mantenerlos a salvo.’

Mike besó a Molly, agradeció a Isaac, apretó el hombro de Sarah y se fue. Isaac se posó en el extremo de la cama de Molly.

—‘¿Cómo te sientes?’

Molly suspiró.

—‘Vacía.’

Sarah le frotó el brazo.

—‘Déjame ver si encuentro algo para beber. Cariño –le sonrió a Isaac- ¿quieres un poco de café?’

Él asintió con la cabeza y ella lo besó mientras pasaba junto a él.

—‘Vuelvo enseguida.’

Después de que ella se hubo marchado, Molly pareció hundirse.

—‘Ella piensa que es su culpa.’ Isaac asintió, suspirando.

—‘Lo sé. No hay forma de superar esto.’

—‘No creo que ninguno de nosotros lo haga –murmuró Molly- estoy tan contenta de que ella te tenga para amarla, para ayudarla a protegerla.’

—‘También estoy aquí para protegerte, Molly. Siento que esto haya sucedido. Finn era un buen hombre, incluso un gran hombre. Todavía no estoy seguro si él hubiera sido mejor para Sarah que yo.’

Molly sonrió a medias.

—‘¿Sabes qué es raro? Yo quise que ellos estuvieran juntos durante años, parecían tan perfectos el uno para el otro. Entonces Sarah se encontró contigo y de repente fue claro para mí. Sarah y Finn eran familia, independientemente de los sentimientos románticos que pudieran o no haber estado entre ellos a lo largo de los años. La familia gana. Ahora tú eres su familia.’

Isaac le dio una palmadita en la mano.

—‘Y tú eres la mía. Haré cualquier cosa para que vuelvas a estar segura y a salvo.’

Miró hacia la puerta.

—‘Ella está tomando mucho tiempo con ese café. Déjame ver si necesita ayuda. ¿Estarás bien por tu cuenta?’

Con la seguridad de que Molly estaría bien, Isaac cerró la puerta de su habitación y vagó por los pasillos del hospital. Su teléfono móvil zumbó. Era Jay.

—‘Hola jefe, sólo creía que debía saber... ese abogado que Sarah visitó. Su cuerpo está siendo sacado de la Bahía Elliott.

Isaac se detuvo, sorprendido, y cerró los ojos. Otro más. Esperaría para contarle a Sarah acerca de William Corcoran –ella estaba colgando de un hilo ahora mismo. Respiró hondo y fue a buscarla.

Sarah no estaba en ninguna parte. Miró a la pequeña cafetería del piso, pero estaba vacía, excepto una pareja de ancianos y la mujer de la caja registradora. Salió a la enfermería.

—‘Hola, ¿Usted ha visto a mi esposa, Sarah? ¿Cabello oscuro, como de 1.65 cm de alto, hermosa? Estamos de visita con Molly en la habitación siete.’

La enfermera parecía sorprendida.

—‘La vi hace unos diez minutos. ¿No le dijo que se marchaba?’

Isaac frunció el ceño, tratando de ignorar el pánico penetrante que comenzaba a construirse dentro de él.

—‘¿Disculpe?’

La enfermera se acercó a la mesa y le entregó un sobre.

—‘La señora Quinn me dijo que le diera esto y que le dijera que lo sentía.’

El corazón de Isaac comenzó a golpear desagradablemente mientras tomaba la nota y cuando la leyó, cada terminación nerviosa en su cuerpo se entumió.

—‘¡Oh, Dios mío! –susurró- Dios, no, no...’

Caminó lentamente hacia la habitación de Molly y la miró con ojos llenos de horror.

—‘Ella se ha ido. Se ha ido con él.’

—‘Oh, Dios mío, no... Isaac... –Molly no lo podía creer-  ¿Ella te dijo...?’

Él le pasó la nota.

Sólo hay una manera de acabar con esto.

Él dice que los hijos de Molly son los siguientes y no dejaré que eso suceda, no dejaré que nadie más muera por mi culpa.

Lo siento, tienes mi corazón, Isaac, te amo.

Adiós, mi amor, Sarah.

—‘Ella ha ido a la isla. Está tratando de encontrar a Bailey.’ La voz de Isaac era plana mientras trataba de entender.

—‘¿Está tratando de encontrarlo para matarlo?’

—‘Eso... o ella quiere que él la mate. Terminar con esto para que nadie más salga lastimado. Oh Jesús, no...’ Entonces Isaac se desmoronó por completo.

¿Dónde quieres que te encuentre?

Ve al terminal del ferry, compra un boleto, ve al baño de damas. No llegue tarde, Sarah.

Sarah siguió las instrucciones de Dan en la carta. Ya en el ferry, se movió lentamente como si estuviera en trance hasta el baño de damas. Ella empujó la puerta de cada cubículo –vacío. Cuando abría la última puerta, lo escuchó detrás de ella. Entonces se detuvo y cerró los ojos. ¿La mataría aquí?

No. Dan era un hombre de espectáculos - él querría prolongar esto, hacerla sufrir, disfrutar cada momento.

Sintió la respiración caliente en su cuello.

—‘Hola hermosa.’

Ella estaba congelada cuando él la hizo voltearse. Había un arma en su mano, con un silenciador largo y delgado atornillado en la boca. Él la presionó contra su vientre.

—‘Esto será fácil, querida. Llegamos a la isla, vamos a donde he expuesto nuestra pequeña escena, nuestro desenlace. Tenemos una pequeña charla de despedida y luego, finalmente, Sarah, te mataré.’

La hizo sentarse junto a él en el salón, los labios de él contra su mejilla, su boca. Mientras caminaban hacia el concurrido salón, le murmuró al oído: ‘Una palabra tuya, mataré a todos en este salón.’

No tenía ninguna duda de que lo haría.

Para el viaje, ella se sentía entumecida, ya muerta, por lo menos por dentro. Mantuvo en su mente la representación de la cara de Isaac, los ángulos finos de sus pómulos, el verde oscuro de sus ojos, su boca toda mientras presionaba sus labios. Recordaba todo lo referente a su cuerpo, sus amplios hombros y su pecho firme, su musculoso abdomen, sus caderas, sus largas piernas, su gran y hermoso pene. Todo.

Cuando el transbordador arribó, Dan la levantó, la pistola atascada contra su costado, oculta de la vista de los demás. Caminaron hasta un coche, no el suyo, él debió haberlo robado. La empujó contra el asiento trasero. Gateando detrás de ella, él la empujó hacia abajo y luego se detuvo, sonriendo.

—‘Así es, Sarah, ¿te emociona?’

Ella sonrió, un rictus falso, sarcástico, burlón. Iba a matarla de todos modos, ¿qué importaba? Dan entrecerró los ojos, se inclinó para poner su boca sobre la suya. Ella apretó los dientes en el labio inferior. Dan gritó mientras ella lo soltaba, secándose la boca. Sarah sonrió satisfecha al ver la sangre en su boca. El rostro de él se retorció de rabia.

—‘¡Puta de mierda!’ Y él la golpeó con el extremo de la pistola en su sien, dejándola sin conocimiento.

Isaac repasó todo lo que Jay y Flynn le habían contado una y otra vez mientras conducía el coche a la terminal del ferry. No, ellos no habían visto a Sarah salir del hospital, no, ellos no habían quitado los ojos de la entrada. Mierda, maldijo Isaac para sí mismo, debería haber sido más vigilante. Haber puesto más vigilantes en cada entrada. Haberlo anticipado.

Molly se sentó a su lado en el coche, había insistido en ir con él. Miró por la ventana, mirando hacia la ciudad cubierta de nieve, las aceras y los caminos que comenzaban a mostrarse, ahora la lluvia había comenzado a caer. Sintió que Isaac le tomaba la mano. Ella lo miró fijamente, en sus ojos vio un mundo de dolor.

—‘¿Crees que ella ya esté muerta?’

Isaac la miró, quitó una mano del volante y tomó la suya.

—‘No. Absolutamente no. Dan lo planeó meticulosamente. Quiere disfrutar del momento.’

Molly tragó saliva.

—‘Así que ella no está muerta, sólo deseando estarlo.’

Isaac esperaba que eso no fuera cierto.

Fue el canto que la despertó. Angelical. Lastimero. Sarah volvió a la conciencia. Se quedó allí, inmóvil, mientras sus ojos enfocaban la habitación. Una habitación, no un coche. Ella entrecerró los ojos, polvo, agua, algo que nublaba su visión. La habitación era hexagonal, sucia, obviamente abandonada. La parte superior del faro. La luz de la luna brillaba en la oscura linterna. Oyó el insistente sonido de la lluvia en las ventanas. El canto. Era el viento a través de los cables. Obsesionante. Solitario.

Solitario.

Una tos, un gemido. Ella se puso en marcha, giró su cabeza hacia el ruido y emitió un grito ahogado. Caroline Jewell estaba atada a una silla al otro lado de la habitación, con la sangre saliendo de su nariz, bajando por su barbilla. Sarah trató de decir su nombre pero encontró su garganta demasiado seca, demasiado rasposa. Se giró sobre su estómago, se puso de rodillas. Le dolía el cuerpo, la ropa rasgada y sangrienta, pero flexionada, no encontraba nada roto. Se arrastró hacia Caroline y buscó las cuerdas que le ataban las manos, preguntándose por qué ella misma no estaba atada. Sacó a Caroline y la ayudó a ponerse de pie. Ella tosió, lanzando miradas desesperadas por la habitación. Había dos entradas al cuarto del farol, una desde abajo –Sarah rápidamente se dio cuenta de que Caroline nunca bajaría por las empinadas escaleras que llegaban desde el suelo- o la puerta del balcón del faro. Sarah sabía que la escalera exterior era temblorosa y decadente, rezó para que sostuviera el peso de las dos. Se movió hacia ella, pero Caroline se echó para atrás, mirándola, sus ojos rojos y acuosos.

—‘¿Por qué estás siendo tan amable conmigo?’ Su voz era un susurro. Sarah, sorprendida por la pregunta, sintió que su cara se ponía roja.

—‘No tenemos tiempo para esto, Caroline...’

—‘No. No iré a ninguna parte a menos que me digas por qué. Podrías haberme dejado morir. ¿Por qué no lo hiciste?’

Sarah suspiró, nerviosa, frustrada. Trató de tirar del brazo de Caroline hacia la puerta, pero Caroline se detuvo tercamente. Sarah sacudió la cabeza.

—‘¿Honestamente? Porque quiero creer que no eres del todo mala. No pretendo entenderte, Caroline, o entender por qué me odias tanto. Pero no lo dejaré arruinar la vida de nadie más. Caroline, mírame. Tenemos que irnos ahora.’

Se volvió hacia la puerta, pero se detuvo al oírla. Caroline soltó una risita. No fue la risa histérica de los aterrorizados, los sorprendidos. No, era otra cosa. Victoria. Sarah se volvió cuando Caroline se echó a reír. El rostro de la pelirroja estaba exultante. Ella se inclinó hacia delante, una sonrisa desagradable en su rostro.

‘Recibí la alegría, la alegría, la alegría, la alegría’, comenzó a cantar y se rio de la confusión en la cara de Sarah. Sarah caminó hacia ella.

—‘Deja de joder, Caroline, nosotras...’

Otra voz comenzó a cantar ahora, masculina, pero aguda, burlona, demente. Sarah dejó de respirar.

Caroline giró la cabeza hacia el rincón más oscuro del cuarto del farol.

—‘Puedes salir ahora...’

El estómago de Sarah desapareció cuando, sonriendo, Dan salió de las sombras.

—‘Hola de nuevo, nena. La sonrisa de Dan era amistosa, pero sus molestos ojos sobre los suyos, planos y muertos. Caroline estaba nerviosa, tirando de su chaqueta. Él la miró, irritado, pero ella lo besó, inconsciente.

—‘Dan, Dan, Dan, lo hice bien, ¿eh?’

Dan se volvió hacia Sarah, que miraba a Caroline con una mezcla de horror y disgusto. Ella sacudió la cabeza a su enemigo de largo tiempo, que sonrió abiertamente. Sarah entrecerró los ojos.

—‘Debería haberlo sabido... realmente eres una maldita arpía.’

Caroline estaba petulante.

—‘Una maldita arpía que va a vivir para ver la mañana, perra.’

—‘Cállate, Caroline.’

Ella miró a Dan en estado de shock.

—‘¿Que importa? De todos modos, pronto estará muerta.’

Dan no habló, pero su expresión la hizo reprimirse. Ella se apartó de él y se movió alrededor del farol hacia la oscuridad. Sarah la escuchó dar un pequeño gemido, un sollozo. Dan sonrió a Sarah.

—‘Ella tiene razón. ¿Sabes cuánto tiempo he esperado este día?’

—‘Mataste a Finn’ dijo, siseando las palabras y él sonrió y asintió.

Ella ahogó un sollozo y Dan se echó a reír. Reponiéndose a sí misma, encontró sus ojos.

—‘¿Por qué?’

Dan se rio, se sentó en la silla que Caroline había dejado. Sarah se preguntó vagamente lo que la otra mujer estaba haciendo, pero su enfoque estaba en Dan.

—‘Esos últimos momentos, cuando él se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, cuando le dije exactamente lo que iba a hacer contigo, a ti... fueron exquisitos. Su terror nunca fue para sí mismo, incluso cuando estaba muriendo.’

Sarah estaba temblando, tratando de no vomitar.

—‘¿Por qué no me matas entonces?’ Su voz tembló, pero levantó la barbilla y lo miró: ‘¿Por qué matar a George? ¿Finn? ¿Por qué todo esto? ¿Por qué no matarme a mí?’

Él sonrió y ella cerró los puños, las lágrimas amenazando.

 ‘Responde -dijo ella-  ¿Por qué? ¿Por qué matar a Finn? ¿George? ¿Incluso Buddy?’ Su voz se quebró y ella pudo sentir su máscara cayendo. Oyó a Caroline reír suavemente, y Dan sonrió. Él se levantó y caminó hacia la torre sobre ella. Tomó su cara en su mano, apretando su agarre mientras ella trataba de alejarse. Él rozó sus labios sobre los suyos, atravesó la suave mejilla de ella, hasta que su boca estuvo en su oído. Su voz era un susurro, una seducción.

—‘Porque fue divertido.’

Su temperamento estalló y ella se lanzó contra él, gritando toda su ira, su dolor, todo, golpeándolo con sus puños, con cada poco de fuerza que le quedaba. Dan la atrapó y la arrojó contra la pared. La pared, el hierro y la madera, se estremecieron, la ventana se estrelló con el impacto de su cabeza al golpearla. Se puso de pie de un salto, lista para agredirlo nuevamente cuando Caroline rodeó el farol, levantó con calma el arma y le disparó a ella.

Ellos abandonaron el coche en Seattle e Isaac le pagó a la primera persona que encontró con una lancha rápida para que los llevara a la isla. Por encima de ellos se podían ver los helicópteros de la policía que iban a toda prisa hacia la isla, todos buscando a Sarah. Steve, el nuevo jefe de policía, se reunió con ellos en el pequeño puerto de la isla, y les dijo que la isla estaba siendo inspeccionada en cada rincón.

—‘Si él la tiene a ella aquí, los encontraremos’ les prometió Steve, pero Isaac y Molly compartieron una mirada.

—‘Necesitamos un coche.’

Steve no estaba interesado en que ellos fueran a buscarla, pero una mirada a la cara de Isaac le dijo que él no sería capaz de detener a este desesperado hombre en busca de su esposa. Con una rápida mirada al rostro de Molly, le dio a Isaac las llaves de la patrulla de Finn.

La bala le golpeó el hombro, la hizo girar y Sarah se estrelló contra el duro suelo de metal. La onda de choque de los disparos en el confinado espacio hizo que cada sonido, incluso sus propios gemidos, hiciera eco en sus oídos. Se agarró la herida, la sangre brotaba de la piel desgarrada. Sintió que la clavícula se movía bajo su contacto, destrozada en dos por la bala. El dolor era nauseabundo. Ella mantuvo los ojos clavados en Dan, sin embargo y a pesar de su agonía, mientras ella lo observaba en el resonante silencio, él rugió su desaprobación y tomó el arma de la mano de Caroline, abofeteándola con fuerza a través de toda su cara. La risa de Caroline se interrumpió y ella jadeó de dolor, en estado de shock.

—‘¿Qué coño crees que estás haciendo?’ La voz de Dan era de hielo. Caroline contuvo el aliento y trató de sonreír.

—‘Lo siento, cariño, sólo pensé...’ estaba ganando tiempo ‘pensé que iba a hacerte daño’ y deslizó su mano por el pecho de él.

—‘Cuanto antes ella muera, más pronto podremos salir de aquí, comenzar nuestra vida juntos. Los tres.’ Ella pasó ahora su mano por su vientre y le sonrió, con mirada adoradora, y tan, tan segura.

Dan sonrió sin expresión.

—‘Oh, sí, Caroline, por supuesto. Por supuesto, eso es lo que va a pasar ahora.’

Caroline frunció el ceño ante el sarcasmo de su voz y siseó de frustración.

—‘Entonces mata de una vez a la maldita. Acaba ya con esto.’

Sarah se arrastró hasta sentarse. Los ojos de Dan se encontraron con los suyos y ella vio, con un estremecimiento enfermizo, la profundidad de su maldad al darse cuenta de lo que estaba a punto de hacer. Ella negó con la cabeza, desesperada. La mano de Dan se movió y ella sacudió la cabeza, aterrorizada ahora.

—‘Dan, no... no... no lo hagas.’ Su voz en un susurro.

Dan sonrió, triunfante, y tiró del gatillo.

Caroline soltó un grito de sorpresa, se alejó tambaleándose, mirando hacia abajo el abdomen hinchado. La sangre brotó del agujero de bala en el centro de la misma. Ella se quedó boquiabierta ante Dan, confusión, traición, en sus ojos. Sarah no podía moverse, no podía emitir sonido, el horror de esto era tanto real como increíble. Sus oídos zumbaban por el disparo, sintió que su cuerpo se entumecía mientras observaba a Dan levantar el arma de nuevo. Caroline levantó ambas manos frente a ella, suplicando, mendigando.

—‘Por favor... cariño... no...’

Dan le disparó en la cara y Caroline cayó. Sarah gritó, horrorizada. Dan miró el cuerpo de Caroline con desapasionamiento. Sarah lloriqueó involuntariamente. La cabeza de Dan se volvió y vio que lo que pudo haber de humanidad en él había desaparecido para siempre. Recargó la pistola con calma.

Sarah logró ponerse de pie, apoyándose contra la pared. No podía apartar los ojos del cadáver de la mujer con la quién había sido enemiga desde la infancia. El bebé. El bebé. Finn. George. Sangre, tanta sangre.

Dan caminó lentamente hacia ella. Él sonreía pero su sonrisa era tierna, esta vez, casi reverente.

—‘Sólo tú y yo ahora, nena.’

Y entonces él se hizo cargo de ella.

Isaac atravesó la vieja casa de Sarah, gritando su nombre, incluso inspeccionó los espacios internos desde donde Dan la estuvo observando todos estos meses. Nada.

Salió al pasillo. Steven y Molly lo encontraron allí, el policía hablaba por su teléfono celular.

—‘No están en el Varsity o en casa de Caroline. Caroline también se ha ido, supongo que lo está ayudando.’

—‘Maldita puta’ gruñó Molly cuando vio la desolación en los ojos de Isaac, la desesperanza, ella le agarró la mano.

—‘Ven. Ellos no se saldrán con la suya en esto.’

Ella lo arrastró hacia el aire libre de la noche.

Dan empujó su mano contra la garganta de ella, ahogándola, pero Sarah, furiosa y aterrorizada, le clavó los dedos en los ojos, y Dan se apartó, gritando de dolor. Sarah rodó lejos de él, trepándose sobre sus pies

Se dirigió a la fusilera y giró cada interruptor que pudiera encontrar. La inmensa linterna parpadeó hacia la vida. A la luz de su débil haz, ella vio a Dan ponerse de pie lentamente, su rostro una máscara de rabia pura. Ella trató de llegar hasta la puerta, pero él la agarró del tobillo y la haló hacia él. El cuerpo de ella cayó fuertemente contra el suelo de hierro, la parte posterior de su cabeza se agrietó contra una cubeta de incendios, el metal oxidado cortó su cuero cabelludo. Ella no lo miró, las lágrimas corrían silenciosamente por su rostro. Dan recuperó el aliento y le sonrió.

—‘Es hora de morir ahora, Sarah. Se acabó.’

Se inclinó para besarla y ella le lanzó la arena que había agarrado de la cubeta de incendios hacia sus ojos. No era mucho, menos de una palma llena, pero funcionó. Él rugió, cegado, y ella lo pateó con toda su fuerza, alcanzándolo en la ingle. Él se dobló a la mitad y ella se levantó, sus piernas temblaban pero la voluntad de vivir enviaba adrenalina a través de todo su cuerpo. Agarró la cubeta y la estrelló contra su cabeza, y entonces, mientras él gemía e inspeccionaba su cabeza, ella lo pateó una y otra vez en los genitales. Dan gruñía en agonía y ella no pudo evitar sonreír. Arrojó el balde hacia él y, rodeando el cuerpo de Caroline, ella corrió hacia la puerta y la abrió.

Mientras trepaba hacia abajo por las escaleras exteriores, le tomó un tiempo darse cuenta de lo frío que estaba, de la lluvia que pegaba la ropa a su piel. Arriba, Dan apareció en la puerta, la luz del farol arrojó su sombra. Ella apartó cualquier otra consideración, sólo un pensamiento golpeaba su cerebro.

Corre.

—‘¡El faro!’ gritó Molly a los dos hombres, señalando hacia el este.

Ellos se dieron vuelta para ver el viejo farol encendido, parpadeando débilmente en la oscuridad. Sin vacilar, los tres corrieron por el bosque hasta el faro. Steve ayudó a Molly a subir la colina, mientras Isaac avanzaba, desesperado por alcanzar a Sarah. Llegó a la puerta. Bloqueada. Recorrió el faro y subió las escaleras. Al pie de la escalera, Molly se detuvo ante un confundido Steve.

—‘Si la encuentra y ella...’ no pudo terminar. Steve la abrazó con rapidez, entendiendo.

—‘Vamos. Lo mejor será enfrentar lo que encontremos juntos.’

Siguieron a Isaac por la escalera, lo vieron llegar a la cima y desaparecer en la sala del farol. Steve ayudaba a Molly en el balcón cuando Isaac, con expresión de desesperación absoluta, salió de la habitación y vomitó. Molly se cubrió la boca, tratando de no gritar.

—‘Oh no... no... por favor, no Sarah.’

Actuando rápidamente, Steve se volvió hacia ella.

—‘Quédate aquí’ ordenó, haciendo que lo mirara. Ella asintió, él fue hasta Isaac y le frotó la espalda mientras este se ahogaba y jadeaba para respirar. Steve volvió en segundos, su rostro un eco del de Isaac. Sacudió la cabeza a Molly.

—‘No es Sarah.’ Parecía tener problemas para tragar.

—‘Ella no está. Hay signos de lucha, hay sangre, mucha sangre, pero no sé si algo será de ella.’ Él aspiró una bocanada, e Isaac y él intercambiaron una mirada.

—‘Vamos a la ciudad, si él la está llevando a algún lado o ella está corriendo, será hacia allá’ dijo Isaac con voz firme. Bajó las escaleras. Steve guiaba a Molly detrás de Isaac. Al llegar abajo, Isaac arrancó, lo oyeron gritar el nombre de Sarah. Steve tomó la mano de Molly y corrió tras Isaac. Molly miró el rostro todavía atormentado de Steve.

—‘¿Steve? ¿Qué pasa? ¿Qué viste allí?’

Steve no respondió. Molly tocó su brazo, viendo el horror en sus ojos.

—‘¿Steve? Steve... ¿quién era?

Steve tragó saliva, sin mirarla a los ojos.

—‘Caroline.’

Molly retrocedió.

—‘¿El bebé?’

—‘Sí.’

Molly se volvió y vomitó mientras Steve miraba hacia los bosques oscuros y se preguntaba cómo demonios podría empeorar esta noche.

Sarah corrió alrededor del faro, dirigiéndose directamente hacia el bosque contiguo. La sangre de su brazo caía sobre la nieve, un sendero directo hacia ella. Ella podía oír sus gritos, su rabia- ‘¡puta de mierda!’ -mientras ella daba tumbos a través del bosque. Divisó una luz procedente del otro extremo del bosque, sólo un leve destello, pero eso le dio esperanzas. Ella estaba casi libre.

Isaac se hundió en el bosque y aceleró, buscando con la mirada, buscando, buscando. El sonido de la voz de un hombre, un hombre enojado, un hombre furioso, gritando su nombre. Dan.

—‘¡Te encontraré, puta de mierda!’ Una súbita y pequeña vivacidad levantó el corazón de Isaac. Ella escapaba, ella estaba corriendo. Ella no se había dado por vencida.

—‘¡SARAH!’ Isaac gritó su nombre, rezando para que ella lo oyera, que supiera que él había venido por ella, que él la salvaría.

—‘¡Sarah, te amo, corre!’

Se lanzó en dirección a la voz de Dan quién todavía la maldecía y la amenazaba. Isaac esperaba más allá de toda esperanza que ella lo estuviera escuchado, la voz de Isaac, una voz de amor en medio del veneno que Dan estaba vomitando. Sarah, te amo, te amo.

Entonces la oyó, su voz, su maravillosa y bella voz.

—‘¡Isaac!’ Sintió su corazón a punto de estallar.

Luego, un disparo sonó en el aire de la noche.

Ella no estaba segura de haber escuchado bien, el sonido era tan lejano. Su nombre, su nombre fue gritado en el viento.

—‘¡Sarah! ¡Sarah, te amo, corre!’

Isaac... Isaac venía por ella. Su cuerpo se inundó con el calor, ella se volvió en la dirección de su voz y comenzó a correr. Error.

Dan la derribó desde un lado y ellos rodaron juntos, Sarah luchaba desesperadamente contra él, las manos de él estaban por todas partes, agarrándola, haciéndole daño. Ella luchó, luchó bárbaramente, pero Dan era demasiado fuerte, agarró su brazo herido y lo torció hasta que ella gritó de dolor.

Dan se sentó a horcajadas sobre ella, sonriendo

—‘Ahora todo ha terminado, Sarah.’

Él tomó la camiseta de ella entre sus manos y la rasgó. Ella podía sentir el helado frío de la nieve contra su piel desnuda. Dan sacó la pistola de la cintura y la apuntó hacia ella, pasando el cañón de la pistola desde su garganta hasta el ombligo.

—‘Es una lástima que tengamos que apurar esto. Yo iba a usar mi cuchillo, pero no tenemos tiempo, así que una bala o dos o tres tendrán que bastar.’ Su voz era chispeante, la mirada en sus ojos pura sed de sangre. Ella apretó la mano izquierda en un puño y la estrelló con tanta fuerza como pudo en su rostro. Él se rio y agarró su brazo, lo levantó y lo sujetó sobre su rodilla. Se oyó el chasquido del hueso. El dolor era insoportable y ella lloriqueó, incapaz de mantenerlo adentro. La náusea se apoderó de ella, manchas oscuras comenzaron a nadar en las esquinas de sus ojos.

Él apretó su cara contra la suya.

—‘¿Duele? Si piensas que estás rota ahora, Sarah, no tienes ni idea. Me rogarás que te mate antes del final.’

De repente, Sarah estaba furiosa, más que furiosa.

—‘¿Cómo te atreves? -susurró ella- ¿Cómo te atreves a jugar ser Dios con la vida de otras personas? Decidir quién vive y quién muere. Destruyendo la vida de otras personas por el capricho de tu maldito ego. Eres patético.’

Sus palabras lo sorprendieron; Su rostro, más feo de lo que ella nunca había visto, se contorsionó de rabia.

—‘No me pongas a prueba, nena.’

—‘¿O qué? ¿Me matarás? Vas a matarme de todos modos. ¿Es eso lo mejor que puedes hacer, cobarde hijo de puta? Porque eso es lo que eres, Dan, un patético cobarde. Tú piensas que solo porque quieres algo debes tenerlo. No soy una posesión. Me repugnas. Incluso si no fueras el odioso psicópata que eres, nunca podría amarte. Nunca lo hice…’

Podía oír a Isaac corriendo en medio del bosque, gritando su nombre. Sólo mantenlo hablando, pensó ella, sólo unos minutos más.

Dan la golpeó duramente en la cara. Ella sintió la sangre en su boca. Dan agarró su cara, agarrándola con fuerza entre sus dedos.

—‘Eres una pequeña puta de raza mixta.’ Su voz era tranquila, desapasionada.

—‘¿Crees que él te va a salvar? ¿Verdad?'

—‘¡Sarah!’ exclamó Isaac, desesperado, aterrado.

Dan sonrió.

—‘Nada te salvará, nena. Esto es lo que yo hago mejor, Sarah.’

Sintió la fría boca de acero contra su vientre. Dan sonrió. Ella llevó cada última onza de aire a sus pulmones y gritó.

—‘¡Isaac!’

Su grito fue cortado cuando Dan apretó el gatillo.

Isaac irrumpió en el claro justo cuando Dan volvió a disparar a Sarah, su cuerpo arqueándose con el impacto, la sangre brotando de las horribles heridas en su abdomen.

—‘¡No!’ Isaac se lanzó contra Dan y lo apartó de Sarah, quien gemía en agonía. Mantente con vida amor, sigue respirando. Isaac y Dan rodaron lejos de ella. Dan se las arregló para mantener la pistola, la sacó hacia Isaac y apretó el gatillo. Isaac le dio un puñetazo justo cuando una bala se hundía profundamente en su bíceps. Isaac apenas registró el dolor. Su rabia, su amor por la moribunda mujer en la nieve lo superaron y logró levantar el puño bajo la barbilla de Dan. La sangre brotó de la boca del otro mientras se mordía la lengua y gritó, gorgoteando sangre por su boca. Isaac sonrió. Por el rabillo del ojo pudo ver a Molly con Sarah; Ella sollozaba, suplicando a su amiga que viviera. Oyó que Sarah se ahogaba, tosiendo. Más sangre. Volvió la cabeza para mirarla. Dios, ella estaba tan herida, la visión de su sangre en la nieve hizo huella en su cerebro. Sarah... Sarah, por favor, respira...

Entonces Dan Bailey lo golpeó con la culata de su arma.

Los ojos de Sarah se abrieron y ella vio el hermoso rostro de él llenó de horror mientras contemplaba su cuerpo deshecho. Isaac. Ella lo vio, el hombre a quien amaba, luchando por ella y sonrió. Las manos estaban allí entonces, empujando contra ella, tratando de mantener su sangre adentro. La rodaron sobre un lado para poder aclarar la sangre en su garganta. Ella se ahogaba, tosía y respiraba con un bendito pulmón. Sangre en la nieve. Mucho dolor. Una voz calmante, una voz familiar... ¿Molly?

—‘Cariño, ya te tenemos, aguanta por favor, por favor, por favor.’ La voz de Molly se quebró y Sarah quería consolarla, pero no podía hablar, no podía recordar cómo hablar. La oscuridad estaba llegando. Intentó respirar y dar sentido a lo que estaba sucediendo al mismo tiempo. Su mundo estaba rompiéndose en fragmentos de conciencia.

Respira…

Gritos, el sonido de piel golpeando la piel, de lucha, hombres gruñendo y burlándose. Vio a Isaac, con el rostro ensangrentado, luchando por alcanzar a Dan.

Respira…

—‘Sarah, por favor, espera, no puedes morir, por favor, por favor, por favor...’

Respira…

—‘¡Steve! ¡Ayuda a Sarah!’ La voz de Isaac se estaba distanciando ahora. La voz de Steve.

—‘¡Isaac, toma mi arma!’ Había más manos en ella, la voz de Steve. Nunca se había dado cuenta de lo amable que era y quería decírselo...

Respira…

Balazos. En alguna parte en el fondo de su mente, ella recordó que Isaac tenía el arma de Steve ¿Tuvo Dan tiempo de recargar? Dios, Isaac...

Él está luchando por mí.

—‘Así es, así es, vamos muchacha, respira...’

Lo estoy. Lo estoy. Lo…

Su vientre entero se sentía como si estuviera en fuego de las dos balas que rasgaron a través de su tierna carne. Dios, esto es, estoy muriendo.

Su respiración estaba llegando en pequeños jadeos ahora, su propio cuerpo luchando contra su voluntad de vivir. Ella tragó otra bocanada de sangre y miró hacia arriba, hacia los árboles por encima de ella, la lluvia se había convertido en nieve ahora, cubriéndole la cara, con suave frío. La pequeña luz que quedaba del día hizo que el cielo luciera una hermosa violeta. Sarah cerró los ojos.

Isaac. Isaac. Lo siento. Te amo.

Isaac irrumpió a través de los árboles y corrió hasta la colina detrás de Dan. Oyó a Molly gritar: ‘¡Steve! ¡No respira!’ Y su corazón se tambaleó, pero apartó el pensamiento mientras se lanzaba hacia el claro cerca del faro... donde Dan lo esperaba. Isaac levantó el arma y Dan rio, inclinándose extravagantemente.

—‘¿Crees que me importa si vivo o muero ahora, Quinn? ¿De verdad? Ya hice lo que vine a hacer. Le disparé, la maté. Ella está muerta, Quinn. Sarah está muerta -alzó las manos manchadas de sangre-  ha sangrado por mí. Ella sangró por mí. Y Dios, fue hermoso...’

Isaac le disparó a Daniel Bailey entre los ojos. Dan cayó de inmediato, el rictus sonriente todavía en su cara. Isaac le disparó otro par de veces, disparando desapasionadamente contra la cabeza del muerto. No puedes estar muy seguro, se dijo. Algo dentro de él había muerto también; Ahora era un asesino.

Y Sarah todavía estaba muriendo...

Isaac sintió que su mundo daba un vuelco, y fue consciente de que la pena aplastante que estaba reteniendo, empezaba a invadirlo. Oyó a Molly gritar.

Sarah.

Y entonces él se levantó, se hundió entre los árboles, corriendo para llegar a ella, a su amor.

Por favor, por favor, no me dejes llegar tarde...

Tropezó con el claro. Cuando vio el cuerpo de Sara, vaciló.

—‘Oh Dios mío.’

Molly levantó la vista y corrió hacia sus brazos. Él la abrazó, sin apartar los ojos de Steve, quién trataba desesperadamente de salvar a la mujer que él amaba. Molly sollozó.

—‘Se ha ido, Isaac. Sarah está muerta.’

Isaac gruñó.

—‘Ella no está muerta’ Empujó a Steve y tomó el control, detuvo las compresiones para soplar aire dentro de ella. Podía saborear la sangre de ella en su boca. Sarah no respondió, la sangre todavía se derramaba de sus heridas sobre la nieve derretida. Sus ojos estaban cerrados, sus labios pálidos.

—‘Por favor, por favor, por favor, cariño, respira.’ Isaac mantuvo las compresiones. Molly miró a Steve y asintió con la cabeza, las lágrimas todavía fluyendo por su rostro. Steve dio un paso adelante y puso la mano en el hombro de Isaac.

—‘Isaac... se ha ido. Lo hicimos todo. No tenía ninguna oportunidad. Lo siento.’

Isaac sacudió su mano y continuó sus esfuerzos. Molly le rodeó con los brazos, él luchó, pero ella lo abrazó con rapidez.

—‘Isaac’ susurró, la pena hizo que su voz se agrietara, ‘se ha ido. Sarah se ha ido. Lo siento, tienes que parar. Está muerta, Isaac.’

Isaac dejó que ella lo sostuviera entonces, su cara era incrédula. Miró a la mejor amiga de su esposa, su hermana.

—‘No. Esta no es la forma en que se termina. No lo creo. Mi querida niña...’ Su voz se quebró mientras miraba hacia abajo a su amor. Tanta sangre. Tomó el cuerpo deshecho de Sarah en sus brazos, buscó un pulso en su garganta. Inclinó la boca hacia su oído y susurró, más desesperado que esperanzado.

—‘Por favor, Sarah, por favor. Vive. Por mí, por favor, por favor.’

Desde el borde de la vida, estaba segura de que ella escuchaba su voz, podía sentir sus manos sosteniendo su rostro. Le estaba rogando que viviera, sollozando ahora.

Ella sintió su beso y suspiró. Oh, mi amor, pensó y se adentró en la oscuridad.

El helicóptero aterrizó en el campo de fútbol y los médicos tumbaron a Sarah sobre una camilla, Isaac y Molly se embarcaron a bordo. Steve los seguiría más tarde, dijo. Molly lo agarró justo antes de que despegaran.

—‘Gracias’ susurró, mirándolo a los ojos. Steve se ahogó, asintió.

—‘Dile a Sarah que siga luchando. Dile a Isaac.’

Ella asintió y luego estaban en el aire.

Ahora en la ambulancia aérea, Isaac y Molly se recogieron mientras los médicos luchaban por mantener a Sarah viva. Estaba tan inmóvil, tan pálida. El médico en su cabeza de repente inclinó la cabeza, escuchando.

—‘No escucho su respiración. ¿Sarah? ¿Sarah, cariño? ¿Puedes escucharme?’

Apretó los dedos contra su garganta y sacudió la cabeza. Isaac gimió.

El otro médico hizo girar las paletas del desfibrilador mientras se estaban cargando.

—‘Despejen.’

Puso las paletas sobre el pecho de Sarah y chasqueó. Una vez. Nada. Otra vez. Nada. Los médicos se miraron. El primer médico miró a Isaac quién negó con la cabeza.

—‘Por favor’ susurró. El médico asintió.

—‘Vuelve a intentarlo.’ La sacudieron de nuevo y Sarah respiró hondo, hiperventilando, consciente de repente. Se dejó caer de nuevo sobre la camilla. Isaac se inclinó hacia delante y la besó.

—‘Hola cariño. Aguanta, por favor, ya casi llegamos. Ellos te van a curar...’ Su voz se quebró.

—‘Dios, Sarah, te amor, por favor, no me dejes.’

Sarah lo miró y luego volvió a cerrar los ojos. El médico la examinó e hizo una mueca.

—‘Carga de nuevo. Ella no responde.’ La sacudieron una y otra vez. Finalmente, se inclinó sobre ella, escuchando. Isaac y Molly no podían respirar.

El médico levantó la vista y sonrió.

—‘Ella está de vuelta. Es una luchadora, esta. Una guerrera.’

Isaac asintió, lágrimas cayendo por su rostro.

—‘Sí, ella lo es.’

Ella comprendía ahora que el dolor no era un síntoma sino una forma de ser. Cada nervio en su cuerpo gritaba con la agonía y Sarah Quinn suplicó a todo poder superior que había para liberarla de ello. Sólo el pensamiento de él le impedía dejarse ir. Las balas que la atravesaron; la sed de sangre en los ojos de Dan mientras le disparaba; no eran nada comparados al breve vistazo que tenía de la pena inimaginable en el rostro de Isaac antes de desmayarse. Ella se movió entre la conciencia, pequeñas instantáneas volviendo a ella. Manos empujando su cuerpo, tratando de detener la sangre. Los sollozos de Molly. Entonces la voz de él, quebrada pero devastadoramente bella, dijo su nombre una y otra vez. Isaac, te amo, pensó, te amo. Entonces dejó que la oscuridad la tomara.

Isaac se sentó junto a su cama, con los dedos entrelazados con los suyos mientras observaba su respiración entrar y salir, el tubo bajando por su garganta ayudándola a vivir.

—‘Por favor, no te vayas. Sé que esto es monumentalmente egoísta de mi parte, yo no puedo imaginarme el dolor en el que debes estar. Pero, Sarah... por favor. Tú eres mi amor. Para siempre. Todo el tiempo. Estás en cada latido de mi corazón, cada momento contigo me doy cuenta del por qué estoy aquí en la Tierra. No te vayas. Quédate conmigo y prometo que nunca dejaré que nadie te haga daño nunca más. Por favor, no me dejes.’ Su voz, tan firme y segura, se agrietó al final y él ahogó su emoción, las lágrimas cayeron por su pálido rostro. La mano de ella se sentía diminuta, tan quieta, demasiado quieta. Él apretó los dedos suavemente, deseando que ella devolviera el gesto, sus sentidos se aguzaron, esperando, esperando. Nada.

Isaac soltó un largo y tembloroso aliento y apoyó su cabeza en la cama. El silencio era roto sólo por el pitido de la maquinaria. Finalmente, el ritmo constante invadió su mente agotada y él se durmió y cuando durmió soñó con Dan bombeando balas en Sarah una y otra vez, vicioso, despiadado y Sarah cayendo, ensangrentada y deshecha, alejándose más de él. Él la alcanzó pero ella se alejó cada vez más y más.

Había una sensación extraña en su cabeza, una presión. Dedos acariciándole el pelo con ternura. Conocía ese toque, lo reconocería en cualquier lugar. Abrió los ojos y alzó la cabeza.

Sarah le sonrió, su rostro pálido, sombras oscuras debajo de sus ojos, pero todavía... viva y sonriente y tan, tan, tan jodidamente hermosa...

—‘Oh Dios, gracias, gracias...’ se ahogó mientras tomaba su rostro entre sus manos y la besaba.

Un año después…

Sarah Quinn se recogió el pelo en una cola de caballo suelta y salió por la puerta de atrás para buscar a su esposo. Ella pronto lo encontró en el gran jardín de su nueva casa, corriendo y jugando como un adolescente con Scooter y Biggs –sus dos enormes y muy tontos perros de rescate. Sarah se unió a su juego, pasando una pelota de tenis bañada en baba de ida y vuelta a Isaac mientras los perros ladraban e intentaban morderla. Empezó a reír mientras los perros arrojaron a Isaac al suelo y se volvieron locos tratando de conseguir la pelota y lamiendo a su nuevo amo.

—‘Sí -dijo ella-, te ves cómo... ¿cómo era?... El multimillonario más atractivo de Estados Unidos ... ahora mismo.

Isaac le sonrió y ella lo levantó. Él la rodeó con sus brazos y la besó, mordisqueó su oído para hacerla retorcerse.

—‘Me haces cosquillas’, protestó ella, riendo entre dientes.

—‘Bueno, salí a buscarte. Molly y los niños estarán aquí pronto.’

Molly, que siempre había sido una chica de Seattle, había rechazado educadamente la oferta de Isaac de comprarle a ella y a Mike una nueva casa en Portland. Ahora que Isaac y Sarah se habían mudado allí permanentemente, no la veían tanto y Sarah la extrañaba.

—‘Tú ya has sido muy generoso’ dijo Molly la noche en que Isaac le hizo a ella y a Mike la pregunta. Sarah todavía estaba en el hospital, pero en camino de recuperarse, y ella e Isaac habían decidido abandonar la ciudad prontamente, dejar el estado.

—‘Me encanta esta ciudad -le había dicho Sarah- pero aquí he pasado demasiado. Necesito seguir adelante.’

En una semana, QuinnCorp había abierto una nueva oficina en Portland y Sarah estaba buscando propiedades. Isaac le había dicho que eligiera lo que quisiera y ahora tenían esta hermosa casa de estilo europeo, todos los ladrillos expuestos y chimeneas masivas. Tan diferente de su antigua casa. Ésa había sido la única condición de ella. Quería empezar de nuevo –completamente. Incluso ella había dejado que Isaac tuviera libre reinado sobre cuánto dinero podía gastar en ella. Todo era diferente. Nuevo.

Sarah se había matriculado en la Universidad de Oregón para terminar su grado de arquitectura, mucho para el deleite de Isaac.

—‘Cuando te gradúes -dijo- tengo un proyecto perfecto para ti.’

Ella lo había mirado con curiosidad, pero él no le diría qué era.

Ahora, ella lo empujaba dentro de la casa.

—‘Vamos, lávate. Eres una mala influencia para esos niños.’

Molly llegó y pronto estuvieron rodeados de abrazos, amor, besos, y los niños saltaban, influenciados por las bebidas azucaradas que habían tomado en su viaje. Mike había venido también, decidiendo en el último minuto unirse a la reunión.

Cuando se asentaron en el jardín, Isaac encendió la barbacoa y comenzó a cocinar mientras Sarah se excusaba.

Molly observó a Mike y a los niños jugar con los perros por un momento y luego fue a ver si Isaac necesitaba ayuda.

—‘¿Qué tal se están estableciendo?’ preguntó después de una charla fácil. Isaac sonrió ampliamente.

—‘Maravillosamente. Ella lo está haciendo muy bien, Molly, deberías verla.’

Molly sonrió y lo abrazó.

—‘Estoy tan feliz.’

Isaac alzó la vista para ver a Sarah saliendo de la casa, una sonrisa amorosa en su hermoso rostro y una pequeña niña en sus brazos. Su piel oscura lucía como la de su madre, a pesar de que no compartían ni una sola gota de ADN. Sarah trajo a la recién adoptada hija de Isaac para ver a su tía y a su tío, se la entregó a Molly, quien arrulló y gorgoteó a la niña, Sophie.

Isaac envolvió a su esposa con sus brazos entonces, mientras miraban a su hija siendo alborotada, y él besó la sien de ella.

—‘Señora. Quinn –murmuró él-, maldición, pero creo que lo logramos.’

Sarah se volvió en sus brazos y lo besó.

—‘Claro que lo logramos. Lo hicimos a través de un infierno. Pero ahora tenemos las cosas buenas.’

Isaac sonrió a su bella esposa, ella había sobrevivido al infierno más oscuro que un humano podía hacer vivir a otro y todavía tenía un corazón lleno de amor para dar y sabía, sin lugar a dudas, que de ahora en adelante ellos sólo verían el sol brillar.

Fin.

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ACERCA DEL AUTOR:

La Sra.Kimberly & Michelle  escribe sobre atractivas e inteligentes mujeres y los candentes millonarios machos alfas que las aman. Ella ha encontrado su propia felicidad para siempre con su esposo de ensueño y un adorable bebé de 2 años.

Actualmente, Michelle está trabajando duro en el próximo libro de la serie, y tratando de mantenerse alejada de la Internet.

"Le agradezco su apoyo a un autor independiente. Cualquier cosa que usted pueda hacer, sea escribiendo un comentario, o incluso simplemente diciendo a un compañero lector que usted disfrutó la lectura, me ayudará a mantener mi bebé en pañales. ¡Gracias!

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