1º Edición Septiembre 2021

©Kelly Myers

BESOS OSCUROS

Serie Seguridad Platinum, 1

Título original: Dark Kisses

Traductora: Beatriz Gómez

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o procedimiento, así como su alquiler o préstamo público.

Gracias por comprar este ebook.

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Epílogo

Siguiente libro de la serie

Capítulo 1

Easton

Le doy al play y vuelvo a escuchar el mensaje: «Hola, Easton. Te estoy observando», la voz manipulada es desconocida, oculta por alguna aplicación de cambio de voz que la hace sonar profunda y ronca, casi mecánica, y extremadamente espeluznante.

El segundo mensaje comienza a sonar: «¿Por qué no respondes a mis llamadas, Easton?»

Y el tercero: «¿Dónde puede estar Easton un martes por la noche?».

Me estremezco, pulso el stop y miro a mi asistente personal, Olivia Williams. Ella frunce el ceño.

—¿Cuántos hay ahora? —pregunta e inclina su rubia cabeza hacia el contestador automático de mi casa.

Estamos de pie frente al escritorio de mi oficina, mirándolo como si fuera una especie de criatura viciosa a punto de rechinar sus afilados dientes.

—Más de treinta —digo—. Ahora llegan todos los días.

—Creo que es hora de llamar a la policía —me recomienda.

Suspiro y me aliso con una mano el pelo negro y perfectamente peinado. No quería llegar a este punto, pero creo que Liv tiene razón.

—Quiero mantenerlo lo más discreto posible—. Si los medios se enteran y se esparcen rumores, nunca voy a escuchar el final de esto.

Ella asiente.

—Por supuesto. Llamaré a la policía para saber qué podemos hacer. ¿Tal vez conseguir una orden de alejamiento?

—¿Contra quién? —inquiero, sintiendo una ola de frustración—. No tengo ni idea de quién llama. Y, admitámoslo, soy Easton Ross, actriz famosa, amada por algunos y odiada por otros. Podría ser literalmente cualquiera.

—Ese es el trabajo de la policía. Lo descubrirán y pondrán fin a los mensajes.

—Eso espero. Mi vida es un torbellino de reuniones, viajes, fiestas y trabajo interminable. No tengo tiempo para lidiar con un acosador encima de todo lo demás.

—Relájate, yo me encargo —promete Liv—. ¿Por qué no le pido a Jacques que te prepare una taza de té de manzanilla?

—Gracias, Liv, pero que sea champán. Eres la mejor.

Realmente, lo es. Liv me mantiene cuerda y a mi vida acelerada en orden. Se ocupa de mis asuntos, desde mi apretada agenda hasta mis apariciones y mi hogar. Es competente y lo más parecido a una novia que tengo.

«¿Qué tan triste es eso?»

El pequeño cuerpo de Liv sale de la oficina y yo me dejo caer, hundiéndome en mi sofá de piel de oveja de Old Hickory Tannery. Es cálido, acogedor y posee un viejo encanto vintage que tuve que pagar. Me encanta todo lo que tiene un aspecto o sensación retro, desde los muebles hasta la ropa y los coches.

Incluso mi imagen refleja el Viejo Hollywood. Me han comparado con la gran Hedy Lamarr. Fue una actriz sorprendente que saltó a la fama en los años cuarenta y era conocida por su belleza e inteligencia. La austriaca-estadounidense provocó un gran escándalo cuando apareció desnuda y tuvo una escena de sexo en Éxtasis. Luego, pasó a protagonizar numerosas películas, entre ellas Sansón y Dalila, de Cecil B. DeMille. Por supuesto, he visto todos sus trabajos más importantes y hoy en día su actuación prohibida en Éxtasis probablemente obtendría una clasificación PG-13. Pero lo más sorprendente es que inventó un sistema de salto de frecuencia para controlar a distancia los torpedos durante la Segunda Guerra Mundial. El invento fue archivado y Hedy nunca recibió un centavo. Hoy en día, su invento se utiliza para el WiFi, el Bluetooth y los satélites de defensa militar y está valorado en más de treinta mil millones de dólares. La pobre Hedy murió sin dinero y sola.

Me identifico con la soledad. Es una sombra que me ha seguido toda la vida. Ser una celebridad tiene su propio tipo de soledad porque, aunque un séquito de gente me rodea constantemente, nadie me conoce en realidad. Diablos, mi verdadero nombre ni siquiera es Easton Ross.

 Nunca se lo he dicho a nadie. Y nunca lo haré.

La fama es una cosa extraña y ser una estrella es ser dueño del mundo y de toda la gente en él. Pero, al mismo tiempo, es lo más aislante que he conocido. La gente me peina y me maquilla, me viste y me acicala, me dice qué decir y cómo actuar, moldea mi carrera y toma mis decisiones. Y estoy muy cansada de ello.

No me malinterpreten. Me encantan las cosas finas que el dinero puede comprar. Soy femenina y disfruto teniendo un pelo perfecto y un maquillaje impecable. No tengo talento ni capacidad para crear los looks mágicos que hacen estos maquilladores y peluqueros. Y, como nunca saldría de mi habitación por la mañana sin estar lista para la cámara, los necesito.

¿Esto me hace ser vanidosa?

Probablemente, pero tengo una imagen que mantener.

Easton Ross evoca ciertas cosas: pelo negro, ojos verdes ardientes y un cuerpo con muchas curvas. Me esfuerzo mucho por mantener las expectativas de la gente. Hago ejercicio con regularidad, me alimento de forma saludable —la mayor parte del tiempo— y me mimo con masajes y tratamientos faciales y todos los tratamientos conocidos para reducir las arrugas, la celulitis y ralentizar el proceso de envejecimiento.

A veces es agotador. Otras veces duele físicamente, sobre todo si hay agujas o ácido de por medio. Pero, dentro de unas semanas, cumpliré treinta años. Se me cierran los ojos y lo temo. Voy a cumplir casi diez años en Tinseltown y pronto habré pasado mi mejor momento. Siento que estoy a punto de expirar.

Seré la actriz que solía ser guapa.

Suelto un largo y bajo suspiro.

Casi treinta años y ¿qué he conseguido? Me lo he preguntado mucho últimamente. Claro que tengo una carrera de oro, pero luego me pregunto... ¿De verdad me gusta actuar?

Quiero decir, está bien. Tiene sus ventajas, pero nunca me he considerado una actriz seria como Meryl Streep. Sinceramente, caí en ello y tuve suerte. Empecé como modelo y luego una cosa llevó a la otra y mi agente me empujó a algunas audiciones. Conseguí los papeles y el resto es historia. Pero, si todo esto se acaba mañana, ¿qué me queda? ¿Cómo me recordará la gente?

«Dios mío, creo que estoy teniendo una crisis de mediana edad»

En serio, todas estas preguntas profundas me mantienen despierta por la noche y ninguna cantidad de té de manzanilla, CBD o aceite de lavanda está ayudando.

Me pongo de pie y me acerco al espejo dorado que cuelga de la pared. Giro la cara a la izquierda y luego a la derecha. Entrecierro los ojos, buscando líneas, arrugas, cualquier signo de que estoy al borde de mi tercera década.

Creo que todas las actrices son inseguras. Se nos pone bajo un microscopio, se nos examina y se nos desmenuza. Sin embargo, no quiero obsesionarme con cosas tan vanas. Me parece una pérdida de tiempo.

Quizá debería seguir los pasos de Cameron Diaz y retirarme mientras estoy en la cima. Pero, ella tenía algo esperándola. Alguien.

Yo no tengo a nadie.

Oigo pasos y miro al espejo. Liv vuelve a entrar en la habitación y me da una copa de champán. Solo bebo el Blanc de Blancs Comtes de Champagne de Taittinger, el vino base más exclusivo y de mayor calidad de la casa francesa. Se elabora únicamente con uvas Chardonnay de los Grands Crus de la región de la Côte des Blancs.

Tomo un sorbo, saboreando el sabor ácido en mi lengua. Un complejo bouquet de aceite de cítricos y fruta de huerto crujiente, tiene mucho cuerpo y siempre recuerdo una de las películas de James Bond en la que decía que era el mejor champán del mundo.

Tengo que estar de acuerdo.

—Gracias.

Ella asiente con la cabeza y saca su teléfono.

—Voy a llamar a la policía. A ver qué pueden hacer.

No quiero que me molesten, así que me doy la vuelta, hago un gesto con la mano y me voy. Por eso Liv es tan increíble. Lo último que quiero hacer es hablar con un policía sobre mi acosador loco. Será un hombre de mediana edad, hastiado, que tiene cosas más importantes de las que ocuparse. Asentirá, tomará algunas notas y enviará a alguien a pasar por mi casa en un día o dos.

No tiene sentido.

Mientras tanto, recibiré otras veinte llamadas espeluznantes.

Por lo menos, solo llegan al teléfono de la casa. Y, aunque son un poco aterradoras, ninguna ha sido amenazante. No siento que mi vida corra ningún tipo de peligro. Probablemente se trate de algún admirador demasiado entusiasta que se ha hecho con mi número tras hacer una búsqueda profunda en Internet o algo así. Creo, sinceramente, que todo esto acabará más pronto que tarde cuando quien sea decida cambiar su atención a otra persona. A una nueva actriz porque, seamos sinceros, siempre hay una promesa más guapa, más talentosa y más joven por ahí.

Así es Hollywood, nena.

Tomo otro sorbo de champán y salgo a mi terraza trasera. Las vistas son impresionantes y una de las razones por las que compré esta casa. Enclavada en lo alto de la ladera, puedo ver hasta el océano Pacífico en un día claro. Por la noche, es aún más encantador y me gusta sentarme aquí y pensar con las estrellas parpadeando por encima y, literalmente, a mi alrededor.

Entre mis vecinos están Leonardo DiCaprio, Keanu Reeves, Jodie Foster, Herbie Hancock y una veintena de otros actores, productores y magnates.

Vivo en las colinas de Hollywood, en lo alto de Sunset Strip, en una zona conocida como The Bird Streets. Desde el Thrasher hasta el Oriole y el Nightingale, las estrechas y sinuosas calles son todas de temática aviar y están situadas en uno de los enclaves más exclusivos y codiciados de Los Ángeles.

Mi casa está en la emblemática Blue Jay Way, una calle empinada de 800 metros de longitud. Es un lugar elegante al que llamar hogar y disfruto mucho de la privacidad y de las elevadas vistas «10 de 10».

Me apoyo en el panel de la pared de cristal y mi mirada desciende hacia la ladera cubierta de maleza y luego se eleva y se desplaza hacia el océano en la distancia. Por mucho que me guste esta vista panorámica, siento que me falta algo.

Últimamente, más que nunca, me siento... incompleta.

No sé si es porque se acerca mi cumpleaños o porque soy infeliz en mi relación actual o porque no me ha entusiasmado ir a trabajar. Pero, algo en mi vida no funciona.

Mi mente se dirige a Daniel Rogers, con quien he estado saliendo durante los últimos meses. Tiene treinta y dos años y es un productor que habla rápido. Con su pelo rubio sucio y su bronceado del Sur de California, es la personificación de un surfista. Pero, no creo que Daniel haya sido nunca alguien que haga algo demasiado físico o deportivo. O, al aire libre para el caso. Está muy bronceado, pero todo gracias a su cama de bronceado.

Estoy descubriendo que su reputación está al borde de la sordidez, algo que no sabía cuando empezamos a salir. También está empezando a mostrar sus verdaderos colores ahora que está cómodo conmigo. No me atraen especialmente los hombres egocéntricos y desesperados por triunfar en un campo que mastica a la gente y la escupe cada día.

Hmm. Tal vez sea eso. Debería salir con alguien que no esté en la industria del entretenimiento.

Bien, pienso, y suspiro. Vivo en una burbuja de famosos, rodeada de agentes, managers, actores, productores y directores. Es imposible conocer a alguien normal. Y, aunque lo hiciera, nunca me he tomado las relaciones o las citas demasiado en serio porque siempre he tenido cosas más importantes de las que preocuparme.

Justo cuando estoy a punto de decidir dejar de actuar y convertirme en un ermitaño, Liv sale a la terraza.

—Acabo de hablar con un detective de la policía. —Levanta una libreta en la que siempre anota cosas—. Me ha dicho que en California se define el acoso como seguir o acosar a alguien de forma intencionada, maliciosa y repetida y hacer una amenaza creíble con la intención de hacer temer por su seguridad.

—¿Amenaza creíble? —repito—. No diría que me siento amenazada. Solo un poco asustada.

—Si se pone peor, podemos pedir una orden de alejamiento.

Agito una mano en el aire. Como esperaba, no se va a conseguir nada involucrando a la policía.

—Suena como un montón de trabajo —comento—. Estaré bien. Estoy seguro de que es solo cuestión de tiempo hasta que se aburra y se vaya con otra persona.

Suena el teléfono de la casa.

—También me dijo que no borrara nada... mensajes, textos, cartas, lo que sea que consigas, guárdalos como prueba. Por si acaso.

Nadie contesta al teléfono y oigo cómo se enciende el contestador. Tras el pitido, esa inquietante voz metálica y grave habla:

«Me interesa mucho estar cerca de ti, Easton».

Clic. Cuelga y mi corazón late con fuerza. Miro a Liv y siento que un escalofrío me recorre la espalda.

—Mencionó la posibilidad de contratar a un detective privado, ya que se dedican más a este tipo de cosas —continuó Liv—. Puedo pedirle una referencia.

Asiento con la cabeza y trago saliva.

—Podría ser una buena idea —admito y me froto los brazos por los que me recorre un escalofrío. 

Capítulo 2

Jax

Me siento en mi despacho y hojeo una pila de facturas atrasadas. De alguna manera, se ha hecho más grande. Con un suspiro, aparto la pila, coloco los codos en el borde de mi astillado escritorio y me masajeo las sienes. Cojo mi paquete de Marlboro, sacudo un cigarrillo y lo enciendo.

Que me jodan.

Abrí Platinum Security hace un mes y no hemos tenido ningún cliente. Ni uno. Nada. Cero. A este ritmo, tengo que conseguir algunos o estoy jodido. Traje a un par de mis amigos a esta pequeña empresa y no puedo defraudarlos. Han tenido su propia cuota de problemas como yo y quiero darles una oportunidad. Una segunda oportunidad para mejorar las cosas.

Al igual que yo, Griff y Ryker poseen un conjunto de habilidades con las que pueden hacer cosas que otras personas en la parte superior podrían encontrar ... desagradable. A nosotros, sin embargo, nos importa un carajo. Doy una larga calada al cigarrillo y me paso una mano por mi cabello oscuro y rebelde. Es demasiado largo en la parte superior, siempre me cae en el ojo, pero ¡qué me importa!

Para ser sincero, no me interesan muchas cosas.

Excepto mantener esta empresa a flote.

Pero, no tengo idea de cómo voy a hacer eso.

En ese preciso momento, las luces parpadean y se apagan.

—Maldito A —refunfuño.

Supongo que la factura de la luz es una de las que están atrasadas. Empujo mi silla con cinta adhesiva hacia atrás, exhalo una bocanada de humo y espero que mi vicio me mate.

Preferiblemente para el viernes, porque es cuando vence el alquiler de este pedazo de mierda que llamo oficina. Como no puedo trabajar en la oscuridad y no tengo clientes, cierro y me dirijo a la acera.

El este de Hollywood está mejor que antes, pero estoy seguro de que los turistas lo consideran un poco inseguro. Escondido entre los concurridos barrios de Los Feliz, Silver Lake, Hollywood y Koreatown, East Hollywood es culturalmente diverso y un lugar más asequible y ecléctico, artístico y lleno de restaurantes familiares. Pero, entre el aumento de la población sin hogar y el ambiente mugriento de Hollywood y Vine, no es la mejor ubicación, da igual. Un poco de suciedad, basura y smog nunca le hace daño a nadie.

Y nadie es tan estúpido como para molestarme.

Como expolicía, sé que emito una vibración de «jódeme y te patearé el culo». Ser alto ayuda, creo. Hay muchos hombres bajos en esta ciudad y yo mido poco más de 1,90 metros.

Llevar un arma también ayuda.

Estuve en la policía de Los Ángeles durante algo más de diez años. Luego, mi carrera terminó en un abrir y cerrar de ojos el año pasado. Pero, no quiero pensar en eso ahora. O, nunca más. Mi pasado está lleno de demonios con los dientes muy afilados y, si pienso en ello demasiado tiempo, es probable que me muerdan.

Tras una última inhalación, tiro el resto del cigarrillo a la cuneta y entro en un bar de mala muerte. Es hora de ahogar mis penas. Si tengo suerte, me llegará la inspiración y encontraré una forma de salir de este pozo sin dinero.

Porque soy un solucionador de problemas. Me anticipo a los obstáculos y luego encuentro la manera de resolverlos. Por desgracia, este año no he tenido el estado de ánimo adecuado para resolver nada. Desde que perdí una de las cosas más preciadas de mi vida.

—Wilder. —Me llama una voz profunda.

Salgo de mi ensueño y miro para ver a Logan Sharpe al final de la barra. Nos graduamos juntos en la Academia de Policía y, como novatos en el cuerpo, nos hicimos amigos. Siempre he apreciado su actitud sin tonterías y sus maneras directas. Su mirada franca y marrón se cruza con la mía y me hace un gesto para que me acerque. No puedo evitar fijarme en las ojeras que le hacen parecer mayor y cansado.

—Sharpe —digo, y nos damos la mano—. ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

Se encoge de hombros y coge su cerveza.

—¿Bud? —pregunta. Cuando asiento, levanta una mano y pide otra Budweiser.

—Gracias, —respondo cuando el camarero abre la botella y me la acerca—. ¿Te han degradado? —le pregunto a Logan.

—No —dice y da un trago—. Todo lo contrario, por desgracia.

Levanto una ceja.

—¿Detective?

—Es lo que siempre quise, pero joder, si hubiera sabido que aceptar el ascenso significaba que mi vida personal se acababa, quizá me lo hubiera replanteado. —Está siendo modesto.

—No, no lo habrías hecho —le suelto. Siempre hablaba de trabajar en la Oficina de Detectives y yo sabía que era su sueño—. Enhorabuena —añado y alzo mi botella en un brindis.

—¿Cómo te va? —pregunta, con una voz cuidadosamente neutra.

«¿Cómo me va? Bastante mal». «¿Creías que mi vida era un puto desastre hace un año? Pues deberías verlo ahora», me guardo para mí. Suspiro y mi boca se levanta en una media sonrisa.

—No quieres saberlo —contesto.

Tras un largo trago, Logan me lanza una mirada de preocupación.

—Jax, si hay algo que pueda hacer... solo dilo.

Debo parecer realmente patético para que me haya hecho esa oferta.

—Me vendrían bien algunos clientes para mi nuevo negocio —bromeo a medias.

Él levanta una ceja curiosa.

—¿Qué tipo de negocio?

—Empecé con Platinum Security hace un mes. Tengo un par de tipos, antiguos militares y exagentes de la CIA, trabajando allí también. Investigamos, solucionamos problemas, localizamos, proporcionamos seguridad. Lo que sea, puedo hacerlo.

La mirada de Logan se estrecha y se queda en silencio por un momento.

—Puede que tenga algo para ti —indica.

Levanto la cabeza.

—¿En serio? —No quiero sonar desesperado, pero si puedo conseguir un cliente, tendré más tiempo para resolver las cosas y pagar algunas facturas.

—Hay una mujer que necesita esa clase de servicios.

—¿Para qué?

—Acosador. Sabes que la policía no maneja muy bien ese tipo de cosas. Es más bien un asunto privado o para un especialista en seguridad como tú.

Asiento con el corazón en la garganta. Un caso de acoso. Perfecto. Instalaré un sistema de seguridad, haré de guardaespaldas y, lo más importante, cobraré un cheque enorme.

—Aquí está el truco —revela—. Es para Easton Ross.

Parpadeo estúpidamente. ¿Se supone que conozco ese nombre? Empiezo a devanarme los sesos cuando Logan se ríe.

—No sabes quién es, ¿verdad?

—¿Debería?

Otra risa.

—Es una actriz famosa. —Debo de seguir con la mirada perdida porque continúa explicando—. ¿Es la morena sexy que salió con Lincoln Knight hace unos años?

—¿Me lo estás preguntando a mí? —cuestiono—. Porque no tengo ni puta idea de quién estás hablando.

—¿En serio?

Me encojo de hombros.

—¡Vamos, hombre! Me estás tomando el pelo, ¿verdad?

—Tío, esa chica podría entrar aquí ahora mismo, arrodillarse y chupármela y seguiría sin tener ni idea de quién es. No tengo tiempo para esa mierda de Hollywood.

—¿No ves películas?

—La verdad es que no. Quiero decir, excepto mis favoritas cuando están en la televisión.

—¿Dirty Dancing?

—Que te den por culo.

Nos reímos y nos sentimos bien. Siempre consideré a Logan un buen amigo y ahora me doy cuenta de lo mucho que le he echado de menos este último año. La fácil camaradería y la amistad que nos hizo pasar diez años viendo lo peor de la humanidad en las calles de Los Ángeles sigue ahí. Pero, después de que me despidieron por mala conducta, ambos tomamos caminos distintos. No quería arrastrarlo conmigo. Había dedicado demasiado tiempo y esfuerzo, y sabía que pronto sería ascendido. Parece que tenía razón.

—Dirty Dancing —me burlo y termino mi cerveza—. Más bien The Expendables uno, dos y tres. Un poco de John Wick tal vez. Y...

—Top Gun —decimos los dos al mismo tiempo.

—Recuerdo haber visto esa en tu casa —señala Logan, y pide otra ronda—. Tú mismo estuviste a punto de ser un Flyboy, así que tiene sentido.

—Sí —afirmo—. Debería haberme alistado en las Fuerzas Aéreas, pero en el último momento decidí ser policía. La retrospectiva siempre es de veinte años, ¿no?

Logan asiente con la cabeza, y pica la etiqueta húmeda de su cerveza.

—No era lo mismo sin ti, sabes. Y, la forma en que se manejó todo... me dejó un mal sabor de boca. Pensé en entregar mi placa más de una vez después de que te fuiste.

Me froto con una mano el oscuro vello de la mandíbula.

—Te lo agradezco, tío, pero si hubieras entregado la placa, te habría dado una patada en el culo.

—Te creo —dice con una risita. Mira mi brazo izquierdo expuesto y comprueba la manga del tatuaje—. Tinta nueva.

Giro el antebrazo, mostrando los distintos diseños.

—Sí. En cuanto dejé el cuerpo, pensé que por qué no. Descubrí que los tatuajes son condenadamente adictivos.

El mío es el resultado de interminables horas de trabajo de un artista local de gran talento, y empieza en la muñeca, sube por todo el brazo, se extiende por el lado izquierdo del pecho y roza el lateral del cuello. Es extenso y me gusta. Cuando me decido a hacer algo, no lo hago a medias. Voy hasta el final.

El problema es que a veces me encuentro metido hasta el cuello en algún conflicto.

Como el año pasado, cuando decidí ponerme en plan justiciero y perseguir a la escoria de una banda. Eso es lo que pasa cuando haces daño a alguien que quiero: te destruiré. Incluso si eso significa destruirme a mí mismo en el proceso.

—Bueno, cuando esté listo para ir a por tinta, tendrás que darme el nombre de quien te hizo el tuyo —dice Logan.

Asiento con la cabeza.

—De acuerdo. Ahora cuéntame más sobre este posible trabajo.

Más tarde, de noche, en mi apartamento, me siento en mi cómodo sillón reclinable mientras suena alguna película de acción en la televisión. Pero mi atención está en otra parte. Por un momento, está en Easton Ross y espero que me llame. La idea de tener que cerrar Platinum Security me estresa y cojo un cigarrillo. Mientras lo enciendo, sé que no puedo defraudar a Griff y a Ryker. Ambos han perdido ya demasiado.

Todos lo hemos hecho.

Abrir P.S. fue como un salvavidas para esos chicos. Han visto mucha mierda y la oscuridad y el dolor que viene con ella puede ser debilitante. Al igual que yo, han perdido a personas a las que querían y les importaban más que nada en este mundo maldito.

Siento que la oscuridad me domina y la odio, joder. Pero a veces viene con fuerza y rapidez y todo lo que puedo hacer es ceder ante ella. Es como cuando un drogadicto tiene que satisfacer su necesidad.

Abro otra botella de Bud y doy un largo trago.

«Madison».

Su nombre me golpea como un tren de carga y se me cierran los ojos. Automáticamente me meto la mano en la camisa y toco la medalla de San Miguel que cuelga de una cadena en mi cuello. Fue un regalo suyo el día que me incorporé al cuerpo.

—¿Qué es esto? —pregunto y saco el collar de una caja de terciopelo.

—Es San Miguel —responde Maddy—. Simboliza la protección, el valor y la victoria del bien sobre el mal. Si alguna vez hubieras prestado atención en la escuela dominical, lo sabrías, Jax.

Recuerdo que me reí.

—También es el patrón de los policías. Te mantendrá a salvo, hermano mayor.

Dios, echo de menos a mi hermana.

Giro el brazo y estudio la letra cursiva «M» tatuada en la parte exterior de mi muñeca derecha. Después de la muerte de Maddy, fue el primer tatuaje que me hice. También me hice uno de San Miguel, en el hombro, posado sobre Satanás, que yace indefenso e inmovilizado bajo su espada.

Luego, también tengo una serie de otras piezas oscuras: una calavera, una cruz, una daga, cadenas.

Cosas divertidas como esas.

Va a ser una de esas noches, renuncio. Una de esas noches largas, solitarias y oscuras, y puedo superarla o volarme los putos sesos. Mi mirada se dirige a mi arma, que está sobre la mesa a mi lado.

Una Glock 22 del calibre 40. Es agresiva, golpea fuerte y directo. Y no recomiendo que nunca te alcance una —o tres— de sus balas. Duele como un demonio.

La culpa pesa en mi mente y en mi corazón. En un momento dado, me ahogaba tanto en ella que la idea de rendirme y morir junto con Maddy parecía la mejor opción.

Pero soy un luchador y un superviviente. Siempre lo he sido. Hace veinte años, mis padres fueron atropellados de frente por un conductor ebrio y murieron en el lugar. Yo tenía quince años en ese momento. A Maddy, a mi hermano menor Sebastián, y a mí, nos enviaron a vivir con mi tía Rita. Pobre, querida señora. No tenía ni idea de cómo manejar a un grupo salvaje como nosotros.

La buena tía Rita hizo todo lo posible por cuidarnos e inculcarnos algo de religión, pero creo que la mayoría de las veces cayó en saco roto. Al menos para Bastian y para mí. Nos saltábamos la escuela dominical, nos quedábamos dormidos en la iglesia y nos convertimos en un par de paganos. Pero Maddy era una buena chica.

Desafortunadamente, se enamoró de un chico malo. Un chico muy, muy malo.

Fumo el cigarrillo hasta el filtro y lo dejo caer en la botella de cerveza vacía. Cae con un chisporroteo y abro otra. Los demonios muerden esta noche y necesito adormecer el dolor. 

Capítulo 3

Easton

Pasan unos minutos de las ocho de la mañana y termino de vestirme. Ya he hecho ejercicio durante una hora, me he duchado y me he peinado y maquillado. Me dirijo a la cocina, donde Jacques ha dejado un cuenco de fruta fresca en la nevera para mí. Mi chef personal viene todos los días a preparar la comida y la cena, pero el desayuno es siempre algo rápido y ligero que prepara la noche anterior.

Mientras me meto una fresa en la boca, miro el número de teléfono escrito en un papel que dejó Liv. El detective de la policía con el que habló ayer le dio el nombre de alguien que se encarga de la seguridad privada y está especializado en acosadores.

Jaxon Wilder.

«Qué nombre». Parece que podría ser un actor. Normalmente, haría que Liv le llamara y concertara una cita, pero me siento independiente esta mañana. Y, un poco curiosa sobre el hombre que tiene un nombre como Jaxon.

Introduzco su número en mi teléfono móvil y empieza a sonar. Y, suena y suena. «Hmm. ¿Qué tan confiable es un especialista en seguridad que no responde a su...?», reflexiono.

—¿Hola? —La voz es profunda y áspera.

—Hola, ¿Sr. Wilder? —pregunto.

—Sí.

«No hay puntos por cortesía. Su tono brusco deja mucho que desear», pienso para mí como cliente potencial. También suena medio dormido. Como si le hubiera despertado y no le gustara la molestia.

—Soy Easton Ross y el detective Sharpe le ha remitido.

Oigo un crujido y creo que el teléfono se cae. Una maldición apagada. Más crujidos.

—Lo siento —dice—. Gracias por llamar. He oído que tienes un problema de seguridad.

—¿Es esa la forma políticamente correcta de decir acosador hoy en día? —inquiero.

Él se atraganta y se ríe.

—Solo la forma menos aterradora.

—Bueno, si estás disponible, me gustaría reunirme contigo y discutir un plan de acción.

—Sí, definitivamente.

—Genial. Podríamos citarnos en una hora. Te enviaré un mensaje con mi dirección.

—Uh, claro.

—Nos vemos entonces, Sr. Wilder.

Cuelgo e inmediatamente le envío mi dirección. Espero que tenga tiempo suficiente para ducharse porque parece que le acabo de despertar de la peor resaca del mundo.

Termino mi fruta y bajo a mi despacho, donde pongo algo de jazz clásico y me siento en el sofá de terciopelo curvado frente al gran ventanal. Tengo una pila de guiones que mi agente me ha enviado para que los lea, con ofertas de papeles protagónicos para cada uno de ellos. Debería elegir uno o nunca me enteraré del final. Supongo que veremos qué despierta mi interés.

Si es que alguno lo hace. Una vez más, la idea de retirarme de la actuación revolotea por mi mente. Últimamente, parece ser cada vez más una posibilidad.

Como algo que de verdad quiero.

Suena mi teléfono móvil y miro el identificador de llamadas, en el que aparece el nombre de Daniel.

Respiro profundamente y me debato entre contestar o no. Hace días que no hablo con él, así que supongo que lo más educado sería atender su llamada.

—Hola, Daniel.

—Easton, cariño —me saluda de forma típica—. Acabo de terminar el guion más increíble que he leído nunca y solo tú puedes interpretar este papel. La protagonista tiene clase y es luchadora y huye por su vida de un loco empeñado en matarla a ella y a toda su familia. Es como Taken mezclada con Salt y con El fugitivo.

Pongo los ojos en blanco y me pregunto cuál es la mejor manera de romper con Daniel porque no es lo que esperaba. En absoluto. Cuando nos conocimos, me gustó su entusiasmo desmedido y sus ganas de triunfar en esta ciudad. Pero, ahora, solo parece desesperado y prepotente. Y también escuché algunos rumores que no me gustaron. La gente dice que únicamente sale conmigo porque está seguro de que puede convencerme para que participe en una de sus películas. Y, eso es lo que él cree que por fin lanzará su carrera.

Daniel creció en Beverly Hills rodeado de la industria porque su padre es un productor de gran éxito. Daniel, sin embargo, no es tan afortunado, ya que solo ha hecho una serie de películas independientes de bajo presupuesto que han fracasado. Anhela ese éxito esquivo y está dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguirlo.

—Hmm —digo, hojeando las páginas de un guion.

—Voy a hacer que un mensajero lo lleve —promete—. Lo haría yo mismo, nena, pero mi agenda está repleta hoy.

—Está bien —acepto—. Para ser sincera, no quiero verle de todos modos. Entonces, no sé por qué, añado—: He quedado con alguien de una empresa de seguridad privada esta mañana.

Silencio, y después:

—¿Ah, sí?

Sacudo la cabeza y mis ondas oscuras rebotan en la parte superior de mis hombros. ¿En serio? Se ha olvidado por completo del acosador y de las escalofriantes llamadas que llegan a todas horas del día.

—Lo del acosador —le recuerdo.

—No, sí, claro. ¿Estás seguro de que es una buena idea? ¿Traer a un tipo cualquiera a tu casa? Quiero decir, ¿y si acaba siendo tu acosador?

«Oh, Dios mío».

—Mierda, Easton, nena. ¿No sería una película fantástica? El mismo hombre que ella cree que la protege termina siendo el que intenta matarla.

Puedo oír sus engranajes girando.

—Nadie está tratando de matarme, Daniel. —No creo, al menos.

—Creo que voy a lanzar esa idea. No te preocupes, E, me aseguraré de que tengas el crédito de «historia por».

Odio cuando me llama «E». Suena como algo que un tipo llamaría a su amigo. Como «hermano». Y, si así es como Daniel piensa en mí... como uno de los chicos... entonces es solo otra razón para romper con él.

—Tengo que colgar —digo—. El Sr. Wilder debe llegar pronto.

—De acuerdo, genial. Bueno, lee el guion en cuanto lo recibas. ¿De acuerdo, nena?

—Adiós, Daniel.

Cuelgo y suelto un suspiro frustrado. Si no estaba claro antes, ahora está clarísimo. Daniel Rogers solo está interesado en mí porque cree que puedo hacer algo por su carrera. No porque se preocupe por mí.

—Buenos días, Easton —dice Liv y entra en la habitación.

—Hola, Liv.

—Hay un motorista ridículamente sexy que acaba de estacionarse al frente en una motocicleta.

—¿Qué?

—No sé quién es, pero Dios mío. —Se abanica con una mano—. No puedo decidir si parece haber salido directamente de GQ o de la cárcel.

Mis ojos se abren un poco. Miro el delgado reloj Gucci que llevo en la muñeca y me pregunto si el hombre misterioso podría ser el señor Jaxon Wilder.

Capítulo 4

Jax

En el momento en que sonó mi teléfono una hora antes, quise tirarlo por la ventana. ¿Quién demonios llama a las ocho de la mañana un sábado?

Al parecer, la señorita Easton Ross, estrella de cine extraordinaria, lo hace.

Me levanté de la cama, todavía medio dormido, todavía medio borracho, y decidí que una ducha no era negociable. Quedar con la princesa Easton oliendo a porro probablemente no iba a ir muy bien. Vive justo en las colinas de Sunset Boulevard, así que tengo el tiempo justo para lavarme, ponerme los vaqueros, la camiseta y la chaqueta de cuero.

Una hora más tarde, me detengo en la acera frente a una enorme casa en Blue Jay Way. Vuelvo a comprobar la dirección que me ha enviado antes por mensaje y la comparo con la del bordillo.

«¡Qué mierda!». Este lugar parece enfermizo, más allá de lo extravagante y un perfecto desperdicio de diez millones de dólares.

Apago mi Norton Commando vintage de 1973, me quito el casco y los guantes de montar y bajo el caballete. Veo a una chica con el pelo rubio entrando por una entrada lateral, antes de que desaparezca cruzamos una doble mirada. Me paso una mano cohibida por el pelo húmedo y revuelto por el viento y me bajo de la moto.

Me acerco a la puerta principal, deslizo las gafas de sol y los guantes en un bolsillo de la chaqueta y me meto el casco bajo el brazo. Entonces, llamo al timbre. Un momento después, me abre una mujer mayor. Supongo que es el ama de llaves, cualquiera que pueda permitirse vivir en una casa tan lujosa como esta debe tener una horda de sirvientes a su disposición.

—Soy Jaxon Wilder. Tengo una cita a las nueve con la señorita Ross.

—Por supuesto. Entra y le haré saber que estás aquí.

«Joder, este sitio es increíble». Intento mantener los ojos en mi cabeza, pero nunca he estado en una casa como esta. Por lo que puedo ver, hay múltiples niveles hechos de hormigón y acero con ventanas de cristal del suelo al techo. Es una obra maestra de la arquitectura moderna; sin embargo, el diseño interior da una sensación de retroceso en el tiempo, casi vintage. Como si el Viejo Hollywood se encontrara con el Nuevo Hollywood.

De repente, aparece la rubia menuda que había visto fuera.

—¿Sr. Wilder?

—¿Srta. Ross?

Se ríe.

—Oh, no. Soy su asistente, Olivia. Sígueme y ella estará contigo enseguida.

Olivia me guía a través de las amplias y ventiladas habitaciones y luego sube una escalera. En la cima, me detengo y admiro la vista panorámica. «Increíble», pienso. Creo que puedo ver hasta la isla Catalina. Me guía hasta un altillo que da al patio trasero, salpicado de muebles, fogones, palmeras en maceta y una piscina de 15 metros. Este lugar debe tener al menos 2.000 metros cuadrados, pienso, y entonces percibo un olor a jazmín.

Me doy la vuelta y veo acercarse a una belleza de pelo negro, y lo primero en lo que me fijo es en sus labios rojos y carnosos. Levanto la mirada y me encuentro con un impresionante par de ojos verdes. Brillantes como esmeraldas. Se acerca, toda glamurosa y femenina, y tengo que obligarme a respirar.

—¿Sr. Wilder? —me pregunta.

Me enamoro al instante de su voz. Tiene un toque exuberante y sensual que hace que mis entrañas hagan cosas raras. «Vale, Jax, está buena. Joder, ponte las pilas. Tu futuro depende del éxito de esta reunión».

—Sí —contesto y ofrezco mi mano—. Pero, solo llámame Jax.

Su pequeña mano prácticamente desaparece en la mía. Es tan suave y tersa. Trago saliva y levanto los ojos para mirarla. Algo parpadea en sus profundidades verdes y me doy cuenta de que seguimos cogidos de la mano. La suelto. De mala gana.

—Encantada de conocerte, Jax. Soy Easton. —Me regala una sonrisa y siento que algo caliente me golpea en las entrañas. Una atracción que me pilla completamente desprevenido—. Gracias por venir.

Mientras Olivia se escabulle, Easton señala un par de sillas que se encuentran una al lado de la otra.

—Por favor, quítate la chaqueta y toma asiento.

—Gracias —digo, y me encojo de hombros para quitarme la chaqueta de cuero. La pongo sobre el respaldo de la silla y me dejo caer, colocando el casco sobre mi regazo.

Me siento como un completo neandertal, murmurando algunas palabras aquí y allá. Me paso una mano por el largo pelo de la parte superior de la cabeza, echándolo hacia atrás. Veo que su mirada se dirige a mi casco y al brazo tatuado que descansa sobre él. Me siento fuera de lugar, desagradable en todos los sentidos. No soy digno de sentar mi culo en las prístinas almohadas que cubren esta silla.

Dios, ¿cómo sería estar con una mujer con clase como esta?

«Olvídalo», me digo. «Eres un vago y ella nunca se rebajaría a estar con alguien como tú».

—Así que, señorita Ross...

—Por favor, llámame Easton.

«Elegante y educada». Por completo lo contrario a mí.

—Easton —digo, gustándome cómo suena su nombre en mi lengua. Empiezo a imaginar otras cosas que podría hacer con mi lengua cuando se trata de Easton. Y se me ocurren cosas muy creativas y perversas que probablemente chocarían con su sensibilidad femenina. Me aclaro la garganta—: Entonces, cuéntame un poco más sobre tu problema.

—Bueno, alguien ha estado llamando al teléfono de la casa y dejando mensajes para mí. La voz está distorsionada y estos han llegado con más frecuencia. Empieza a ser... perturbador, por decir lo menos.

—¿Mensajes amenazantes? —indago.

Ella frunce su bonita cara.

—No precisamente, pero me hacen sentir en extremo incómoda.

—¿Desde cuándo ocurre y cuántos has recibido?

—Empezó hace unas semanas y he recibido entre treinta y cuarenta, creo. En los últimos días, las llamadas han aumentado. —Se retuerce las manos perfectamente cuidadas.

—¿Y dices que solo entran por una línea? ¿El teléfono de la casa?

—Así es.

—Entonces, ¿nada en el móvil? —cuestiono.

Ella sacude su oscura cabeza y noto cómo los rizos sueltos se agitan justo por encima de sus hombros.

—¿Y no has notado a ningún extraño merodeando por la propiedad? ¿Alguien te ha seguido?

—No. Gracias a Dios —añade.

—¿Nadie te ha amenazado física o verbalmente?

—No, nada de eso —asegura.

Me parece que esto no suena demasiado grave.

—Sinceramente —le digo—, no creo que tengas nada de qué preocuparte. Me parece que alguien consiguió tu número y pensó que sería divertido hacerte una broma.

—¿Eso crees?

—Lo creo. Pero más vale prevenir que lamentar.

Sus ojos verdes se amplían un poco.

—Entonces, considero que lo primero que deberíamos hacer es un barrido completo de tu casa. Me gustaría echar un vistazo a los elementos de seguridad que tienes y luego recomendar algunas posibles mejoras.

—Si soy sincera, la seguridad nunca ha sido una gran prioridad. Nunca he tenido problemas y estoy constantemente rodeada de gente.

—Bueno, parece que ahora tienes un problema —le recuerdo.

Ella desliza la lengua entre sus dientes delanteros y esos labios rojos y brillantes, pero no comenta nada.

—¿Estás diciendo que esta casa no tiene ningún tipo de sistema de seguridad doméstica? —inquiero. «Es imposible». «¿Qué tan confiado... qué tan estúpido... se puede ser?»

—Tiene algo porque hay un panel junto a la puerta principal, pero nunca lo he usado.

«¿En serio? Este lugar grita “róbame”».

—Bueno, creo que eso tiene que cambiar. Especialmente si tienes un acosador. —Me levanto y me acerco al borde de la terraza y observo hacia abajo. Mi mirada recorre el patio, la ladera, la pared de cristal—. ¿Sabes lo fácil que sería escalar ese muro? ¿Y entrar directamente en tu casa? —pregunto y señalo con un dedo hacia abajo—. Sin sensores ni cámaras, podrías invitar a todos los locos de Hollywood Oeste a entrar.

Esos ojos esmeraldas se estrechan.

—¿De verdad crees que alguien podría subir por esa empinada ladera?

—Fácilmente —asevero y me cruzo de brazos.

De nuevo, su mirada se dirige a la manga del tatuaje de mi brazo izquierdo. ¿Me está juzgando? ¿O es que le gusta?

Tengo la sensación de que le agrada.

—La gente está acostumbrada a ir y venir. No podría estar armando y desarmando la alarma todo el día.

«Oh, Dios no lo quiera. No queremos que la princesa trabaje demasiado», me digo.

—¿Preferirías acabar secuestrada? ¿Asesinada? ¿O que encuentren tu cuerpo en una zanja en algún lugar?

Ella frunce esos deliciosos labios.

—Si estás tratando de asustarme, no me convences.

Levanto las manos, sin buscar un debate o una pelea. Yo soy el experto aquí, no ella.

—Mira, sé qué clase de escoria hay en la calle y mi trabajo, si decides contratarme, es protegerte. No va a ser barato instalar un sistema de última generación en esta... casa tan grande. Y, mis honorarios personales son...

—No tengo ningún problema en pagar lo que usted decida que necesito para estar segura —me informa con voz agria—. Es que no me gusta que se aprovechen de mí ni que me obliguen a hacerlo. Así que, mientras estemos de acuerdo... me gustaría contratarte.

«Gracias a Dios». Quiero hundirme de alivio, pero solo asiento con la cabeza. Esta mujer es inteligente. No es la tonta estrella que esperaba conocer. Posee un fuego en su interior que hace que se me caliente la sangre. Despierta en mí un interés que creía muerto hace mucho tiempo.

Ha pasado tanto tiempo desde que me interesé por una mujer. Y, desde que Maddy murió, una relación seria nunca pasó por mi mente. Tampoco es que me niegue al placer. Cuando siento la necesidad, sé dónde ir para aliviarla. Pero, cualquier cosa que vaya más allá de calentarme una noche está fuera de discusión.

Afrontémoslo, nunca he sido material de novio. Mi reputación es salvaje, dura y rápida. El compromiso no está en mis planes, no es algo que haya querido o necesitado nunca.

Echo una larga mirada a Easton y me pregunto si tiene un lado salvaje y primitivo escondido bajo su perfecta fachada.

¿Qué haría falta para quitarle la máscara, desnudar su interior y ver a la verdadera Easton Ross? 

Capítulo 5

Easton

No puedo dejar de mirar su brazo cubierto de tatuajes. Toda mi vida he sido una buena chica. Educada, honesta, trabajadora. Nunca he cedido a mis deseos más profundos y, desde luego, nunca me he enrollado con un chico malo de ningún tipo.

Y, Jax Wilder es un alma perdida que me hace preguntarme qué me he estado perdiendo todos estos años. Cómo sería estar con un hombre tan rudo, caliente y, estoy dispuesta a apostar, salvaje y apasionado en la cama. Se me revuelve el estómago.

Sacudo la cabeza, incapaz de creer hacia dónde se dirigen mis pensamientos. Esto no es propio de mí. Siempre soy extremadamente comedida y controlada. Pero este hombre me hace sentir cosas que nunca antes había sentido.

Definitivamente no es mi tipo de chico guapo habitual y no puedo creer lo fascinada que estoy por la tinta de su piel. Veo diferentes diseños unidos que suben por su brazo y luego desaparecen bajo la manga de su camiseta. Y, luego, algo es apenas visible en la parte inferior de su cuello. ¿Una daga? Me entran ganas de quitarle la camiseta ajustada y explorar sus tatuajes… con mi boca.

«Oh, Señor. ¿Qué está pasando?». Esto tiene que parar inmediatamente.

Jaxon Wilder no es quien esperaba y me está dejando perpleja. Es más que guapo, de una manera oscura y masculina, y siento que tiene secretos. No tengo ninguna duda de que es un problema. Con una «P» mayúscula. Puedo verlo, sentirlo, se desprende de él en ondas calientes, desde su cabeza perfectamente peinada hasta sus tatuajes y el oscuro vello de su angulosa mandíbula. Y no quiero pensar en esos ojos marrón chocolate.

Me paso distraídamente la lengua por los labios y los aprieto. «Concéntrate, Easton», me ordeno.

Está diciendo algo y tengo que volver a concentrarme.

—¿Perdón?

—¿Le he preguntado si podemos hacer ese recorrido ahora?

—Por supuesto.

Me doy la vuelta, miro al cielo y me llevo una mano al pecho. Probablemente sea mejor que mantenga las distancias con este hombre. Dejaré que Olivia se encargue de todos los detalles, decido, antes de que pueda meterse en mi piel.

Porque no me cabe duda de que, una vez que lo logre, no habrá forma de sacarlo de allí.

Le hago un gesto para que me siga y salimos para ver mejor el montaje de la casa.

—Hay dos pisos que dan al patio trasero y, como puedes ver, las paredes son de cristal del suelo al techo, lo que no deja mucha privacidad.

—¿No hay cortinas?

—Solo en los dormitorios —explico.

—El paraíso de los mirones —comenta. Luego, añade—: ¿Te gusta que te miren? —pregunta, con la voz baja y ligeramente ronca.

Siento que el corazón se me revuelve en el pecho.

—No sé a qué te refieres.

Un lado de su boca se levanta.

—Eres actriz, así que supongo que te gusta la atención.

No me gusta el rumbo que está tomando la conversación, así que decido ignorar sus últimos comentarios.

—Por aquí hay tres de las siete habitaciones —indico—. En la otra ala hay tres más.

—¿Dónde está tu habitación? —averigua.

Aprieto los labios y trago con fuerza.

—¿Mi habitación?

Asiente con la cabeza.

—Estoy en el dormitorio principal de la planta baja.

—¿Puedo echar un vistazo? —indaga.

—Por supuesto.

Le guío por unas amplias escaleras abiertas y le conduzco por un pasillo ventilado hasta mi habitación. Es grande y luminosa, con las ventanas y las puertas del patio abiertas de par en par. Atravieso una salpicadura de luz solar y agito una mano en el aire.

—Esta es mi habitación. Nada demasiado emocionante.

Cuando me vuelvo para verle, su mirada se dirige a mi cama matrimonial y algo dentro de esos ojos de chocolate se oscurece hasta convertirse en un visón profundo. Entonces, se dirige directamente a la puerta y la cierra, gira la cerradura y la hace sonar en su marco.

—Necesitas cerraduras nuevas —sugiere—. Esto no mantendría fuera ni a una mosca. Y, ¿por qué demonios tienes todo abierto de par en par? ¿Intentas invitar a todo el vecindario a entrar?

Se me eriza la piel.

—Lo siento, pero me gusta que entre aire fresco. ¿Qué hay de malo en eso?

—Todo cuando tienes un acosador.

Su alta figura se mueve de ventana en ventana, tirando de ellas y cerrándolas. No puedo evitar fijarme en la forma en que su camiseta tira de su musculosa espalda.

Jax Wilder es mandón, decidido, y un poco condescendiente. Aprieto las manos a los lados, pero sé que tiene razón. Debo tener más cuidado y no dar nada por sentado en cuanto a la seguridad.

—Como he dicho antes, por lo que me has contado, los mensajes parecen bastante inofensivos; pero tienes que ser consciente y empezar a cerrar tus puertas y ventanas —afirma.

Una parte de mí está molesta porque no parece demasiado preocupado. «¿Qué esperabas, Easton? ¿Que te adulara? Supéralo», me digo.

—Dependiendo de lo que ocurra y de cómo se desarrolle todo esto, puede que quieras presentar una orden de alejamiento. Pero, lo primero es lo primero. Vamos a comprobar ese panel de alarma —sugiere.

Mientras caminamos hacia el frente de la casa, miro hacia arriba y compruebo su perfil. Dios, es alto. Es un poco desconcertante tener que mirar tan alto. La mayoría de los hombres de Hollywood son de baja estatura y yo mido 1,65 metros, así que normalmente estoy a la altura de los ojos o solo tengo que mirar hacia arriba unos pocos centímetros como mucho. Pero, Jax tiene que estar por lo menos siete pulgadas por encima de mí.

—Entonces, ¿realmente crees que es alguien que se está divirtiendo? —pregunto.

—Probablemente, pero no puedo asegurarlo todavía.

Suena muy serio y, mientras pasamos por delante de obras de arte, chucherías caras y habitaciones interminables, no parece muy impresionado. Ni por mi casa ni por mi fama. Me molesta pero, al mismo tiempo, es increíblemente refrescante. La mayoría de la gente exclama de inmediato que es fanática y se entusiasma sin parar. Pero, no Jax. Para él, yo soy una persona normal y él es un hombre de pocas palabras.

Cuando llegamos a la puerta principal, se acerca a grandes zancadas al panel de la alarma, echa un breve vistazo, se gira y ladea su oscura cabeza hacia mí.

—¿Estás de broma? Esta mierda parece de 1980. Probablemente ni siquiera funcione.

Suelto un suspiro frustrado y me cruzo de brazos.

—Ya te lo he dicho. No lo uso.

—Bueno, eso va a cambiar —murmura en voz baja y se vuelve hacia el panel. Mientras juguetea con él, empieza a hablar de los planes para actualizarlo—. Vamos a instalar un sistema de seguridad para el hogar que va a cubrir todos los puntos de entrada de la casa utilizando sensores que se comunicarán con un nuevo panel. —Mira por encima de su amplio hombro para cerciorarse de que le estoy escuchando y asiento con la cabeza—. Los componentes del sistema incluirán el panel de control que creará un código de acceso para armar y desarmar. Es básicamente un ordenador que se comunica con cada componente instalado y se conecta con una empresa de vigilancia de alarmas. También quiero averiguar los mejores lugares para instalar cámaras.

—¿Cámaras? —pregunto. No estoy segura de cómo me sienta grabar todo constantemente.

—Sobre todo en los puntos de entrada interiores y exteriores. Serán accesibles desde tu teléfono u ordenador para que puedas comprobarlo en cualquier momento, estés o no aquí. También voy a instalar sensores en puertas y ventanas. —Mira a su alrededor, con los ojos entrecerrados—. ¿Tienes algo de extremo valor? Porque también podemos poner sensores de movimiento, que vigilarán un espacio concreto y las zonas menos frecuentadas en una casa de este tamaño.

—Tengo algunas joyas y obras de arte, pero todo está asegurado.

—Después de que instale tu nuevo sistema, tu seguro va a bajar —predice orgulloso—. Si alguien entra aquí, sonará una alarma de altos decibelios y avisará a la compañía de alarmas, que se pondrá en contacto contigo. Si no contestas, la policía vendrá enseguida.

—Debería comprar un perro —bromeo.

Cuando su oscura mirada se encuentra con la mía, siento que algo se revuelve en mi estómago.

—Quiero escuchar esos mensajes —dice.

—De acuerdo —indico—. Bajemos a mi despacho. Allí podrás escucharlos.

Capítulo 6

Jax

Le hago un gesto a Easton para que baje a su despacho. No porque sea educado, sino porque quiero ver su trasero.

Y no me decepciona. La mujer definitivamente sabe cómo girar sus caderas y su culo redondo tiene la cantidad justa de movimiento para hacer que mi boca se quede seca.

—¿Tienes sed? —me pregunta cuando entramos en la oficina.

Su pregunta me pilla desprevenido. Maldita sea, es como si pudiera oír mis pensamientos lascivos.

—Eh, claro.

La veo acercarse a una pequeña nevera oculta.

—¿Espumosa o no?

—¿Perdón? —Frunzo el ceño.

—Agua —aclara con una sonrisa desconcertante—. ¿Prefieres sin gas o con gas?

—Ah, claro. —«Idiota»—. Sin gas está bien. —La gente rica y sus infinitas opciones.

Me da una botella de agua Evian, desenrosco el tapón y doy un largo trago. Puedo sentir esos ojos vivos, de tono de joya, sobre mí. Trago el agua y me encuentro con su mirada. El color es absolutamente cautivador y, como el verdadero verde esmeralda, tiene un toque de azul brillante.

Maldita sea, esta mujer es más que hermosa. He estado con mujeres guapas, pero Easton Ross lo lleva a un nivel completamente nuevo. Es como si hubiera estado conduciendo felizmente un Ford Mustang y entonces ¡bam! me encuentro sentado en el famoso «Picasso del mundo del motor»: el Ferrari 250 GTO de 1963, el coche más caro del mundo, vendido por la friolera cantidad de setenta millones de dólares. No solo ganó el Tour de Francia de 1964, sino que quedó cuarto en Le Mans.

Las buenas mujeres, como los coches de alta gama, son una mezcla de pedigrí, potencia y rendimiento. En otras palabras, son una obra de arte. Al igual que un motor que se acelera y te impulsa hacia adelante, follar con una belleza como Easton sería emocionante, lleno de sentimiento y potencia bruta.

Y, tengo la sensación de que una vez que mi culo esté sentado en un Ferrari, no voy a querer volver nunca al viejo Mustang.

«Mierda, ¿a quién quiero engañar?». Ni siquiera tengo un coche ahora mismo. Solo somos yo y mi tempestuosa Norton, que se pelea conmigo la mitad de las veces que intento ponerla en marcha.

Mis largos dedos rodean con más fuerza la botella de plástico. «Déjalo, Jax. Easton Ross está fuera de los límites. Completamente. Sin excepciones», me digo.

Este trabajo es demasiado importante y no puedo perderlo porque mi atracción por el cliente acabe siendo mi perdición. Y, el inevitable despido.

Dejo escapar un suspiro. Esto sería mucho más fácil si fuera la actriz tonta y huidiza que esperaba. Pero, no, por supuesto que no. En cambio, es impresionante e inteligente. Y, maldita sea, encuentro esa combinación muy sexy. Y, muy irresistible.

Que me atraiga no significa que el sentimiento sea recíproco, me recuerdo a mí mismo. Esta belleza está fuera de mi alcance y dudo mucho que yo sea su tipo. Es imposible. Probablemente le gustan los actores guapos.

—Así que los mensajes están en el contestador por aquí.

Mi mente vuelve a ponerse en modo trabajo y la sigo hasta el escritorio. Es pequeño y femenino. «Como ella». Coloco las manos sobre su superficie y me inclino hacia delante. Un mechón de pelo oscuro cae hacia mi frente y lo echo hacia atrás, fuera de mis ojos, tratando de concentrarme. Easton se sienta en la silla y le da al play. Una voz de sonido mecánico resuena en toda la habitación:

«Hola, Easton. Te estoy viendo».

Me inclino hacia la máquina y entrecierro los ojos, escuchando atentamente:

«¿Por qué no respondes a mis llamadas, Easton?».

«¿Dónde podría estar Easton un martes por la noche?»

«Estoy muy interesado en estar cerca de ti, Easton».

El resto de los mensajes se reproducen, uno tras otro, y puedo ver lo incómoda que la ponen. Y, ¿por qué no lo harían? Cualquiera que sea el maldito asqueroso que está haciendo esto, voy a encontrarlo. Y le voy a dar una paliza de muerte.

Escuchamos unos treinta mensajes y entonces la voz electrónica del contestador anuncia que hay dos mensajes nuevos.

—Deben de haber llegado esta mañana —dice Easton, y empieza a juntar y soltar las manos.

Esperamos el pitido. Entonces se reproduce:

—Estoy duro para ti, Easton. ¿Estás lista para mí?

Mi mirada se desvía hacia la suya y ella se mueve en la silla.

El siguiente mensaje es aún más oscuro e inquietante:

—¿Sientes mi boca en tu coño?

Easton baja una mano sobre la máquina y pulsa stop. Sus mejillas se inflaman y sus fosas nasales se agitan con rabia y humillación.

—Creo que las cosas acaban de dar un giro —comento.

Me mira, con el pecho subiendo y bajando con su rápida respiración.

—Quiero que detengas a quienquiera que esté haciendo esto. Por favor, Jax.

Automáticamente pongo una gran mano sobre la suya, cubriéndola.

—Lo haré. Te lo prometo, Easton.

Por un momento, saboreo el calor de su mano bajo la mía, pero luego la retira y una frialdad se instala en sus rasgos.

—Hoy tengo una agenda muy ocupada —anuncia—. Y estoy segura de que tienes mucho que hacer para actualizar e instalar el nuevo sistema de seguridad. —Coge un bolígrafo y anota un número de teléfono. Luego, me lo entrega—. Es el número de mi asistente Liv. Si necesitas algo, no dudes en pedírselo.

Levanto una ceja oscura. No me gusta que me den largas y eso es exactamente lo que está haciendo. «Qué carajo. Cuanto menos vea a Easton Ross, mejor». Me acerco, rodeo con mis dedos los suyos y alejo el bolígrafo. Luego, le doy la vuelta al papel, apunto una cifra bastante elevada en él y lo vuelvo a deslizar.

—Esos son mis honorarios —le digo.

Ni siquiera parpadea.

—Puedes darle la factura a Liv y ella se encargará de enviársela a mi contable.

Me esfuerzo por no poner los ojos en blanco.

—Genial. ¿Nos vemos mañana entonces?

—Llama a Liv y fija una hora. Probablemente estaré fuera la mayor parte del día.

La estudio por un momento, pero se niega a mirarme.

—Claro —digo en voz baja—. Bueno, encantado de conocerte, Easton.

—También a ti —dice ella.

Y luego me despide como la princesa genial que está demostrando ser.

Lo primero que hago es volver a la oficina de Platinum Security y redactar una factura por la ridícula suma que cité. ¿Es un poco excesivo? ¿Un poco inflada? Probablemente. Pero se lo puede permitir y seguro que mantendrá mi empresa a flote durante unos cuantos meses más.

Me siento en mi silla y cruje. Estará bien poder comprar una nueva pronto y deshacerse de este pedazo de mierda con cinta adhesiva. Con el tiempo, después de que P.S. despegue, pienso actualizar toda la oficina. Los chicos pueden ayudarme a refrescarla con una nueva capa de pintura y, con algunos muebles nuevos y unos cuantos cuadros, creo que quedará bastante bien.

Saco un bloc de notas amarillo y empiezo a escribir mi plan de ataque. Apunto todo lo que necesito para actualizar su seguridad.

«Probablemente estaré fuera la mayor parte del día».

Sus palabras son como una bofetada en mi cara. Básicamente, vete a la mierda, averígualo y dirígete a mi asistente porque no tengo tiempo para ti, peón.

Se volvió fría rápidamente. Ese último par de mensajes activó un interruptor en ella. Porque, lo juro, hubo un momento, cuando me miraba, que pensé...

«Olvídalo, Jax. Olvida a Easton Ross y haz el trabajo para el que te contrató», me digo.

Por desgracia, no me contrataron para follármela porque, Dios, qué trabajo sería. No sería un trabajo en absoluto, eso es seguro. Sería un maldito placer. Acostar a esa belleza en su gran cama, exponiendo toda esa piel lisa y blanca como la leche, viendo sus ojos verdes girar hacia atrás mientras alcanza el clímax debajo de mí.

Siento que se me aprieta la entrepierna.

De repente, la puerta se abre y alzo la vista para ver a Griffin Lawson entrando a grandes zancadas con el casco bajo el brazo. Griff es un poco más bajo que yo, tiene un pelo castaño que siempre luce perfectamente despeinado, ojos azules brillantes y mangas de tatuajes en ambos brazos. A los treinta años, es el más joven de la oficina, y su encanto y su aspecto de protagonista hacen que las mujeres se enamoren de él.

Pero Griff, agente retirado de la CIA, es más que un simple chico guapo. Tiene conexiones con todo el mundo y posee un talento para encontrar cosas que lo convierte en un excelente localizador. Conocí a Griff hace un año a través de canales dudosos cuando necesitaba hallar a los imbéciles que asesinaron a mi hermana.

Griff estuvo ahí para mí cuando nadie más lo hizo y se lo debo. Por eso lo traje a bordo en P.S., y por eso haré todo lo que esté en mi mano para mantener este lugar abierto. Él y Ryker me cubren la espalda y yo les cubro las suyas. Somos como una mini hermandad.

—Hola —dice Griff y se sienta en el asiento al otro lado de mi escritorio. Deja su casco en el borde del escritorio—. ¿Algún cliente ya?

Le sonrío y golpeo el borde del bloc amarillo con mi bolígrafo.

—Acabo de redactar la factura de nuestro primer cliente —digo con orgullo.

—Cierra la boca. ¿En serio? —Sus ojos de un azul celeste brillan y puedo ver por qué las mujeres se tropiezan con él para llamar su atención. Ryker y yo nos burlamos de él, pero Griff es el mejor hombre que conozco. Él recibiría una bala por mí y yo haría lo mismo por él.

—Sí, y si no estás ocupado mañana, me vendría bien algo de ayuda para instalar un nuevo sistema de seguridad en la casa del cliente.

—Claro que sí. ¿Un lugar grande?

—Más de 7.000 pies cuadrados en las colinas de Hollywood.

—Maldita sea.

—Exactamente. Y, planeo engancharla con las obras.

—¿Ella? —pregunta y levanta una ceja oscura.

—Una actriz llamada Easton Ross. Tiene un acosador y necesita reforzar su seguridad.

—¿Easton Ross? —Griff se queda con la boca abierta y creo que nunca le he visto mostrar emoción por una mujer. Siempre es al revés y lo maneja como cualquier otro suceso común que ocurre a diario. Como lavarse los dientes o vestirse.

Aburrido. Inevitable. Esperado.

Mis ojos se entrecierran y al instante me arrepiento de haberle pedido que vaya a su casa conmigo. No sé por qué siento de repente esta vena posesiva, pero Easton es mi cliente.

Y, si alguien va a perseguirla, seré yo.

—Olvídalo —le digo, cruzando los brazos—. Es fría como una reina de hielo.

—¿En serio? Porque parece una fiera. ¿Has visto alguna vez esa película en la que sale, en la que los persiguen por la selva de Colombia?

Sacudo la cabeza.

—Sinceramente, no tenía ni idea de quién era.

—Me estás jodiendo. —Me encojo de hombros—. ¡Vamos! ¿Me estás diciendo que no tienes ni idea de quién es Easton Ross? ¿De verdad?

—¿Por qué es tan difícil de creer? No tengo tiempo para ver muchas películas.

—Bueno, hazte un favor y mira aquella en la que es una ladrona y se une a otra ladrona para robar este tesoro. Está prácticamente desnuda en ella. —Su boca se inclina hacia arriba—. Puedes agradecérmelo después.

Sacudo la cabeza de nuevo.

—No creo que sea buena idea ver a mi clienta desnuda.

—Prácticamente desnuda —aclara—. Ella no hace escenas de desnudo.

—¿Cómo demonios sabes todo esto? —pregunto con voz desconcertada.

—¿Cómo no lo sabes? Ahora hay unas cosas que se llaman películas en movimiento, abuelo —se burla Griff—. Deberías ir a verlas.

—Veo algunas películas.

—Me refiero a otras que no sean The Expendables.

Levanto el dedo corazón y le hago señas.

—Ooh —dice con una risa baja—. Entonces, ¿a qué hora me necesitas mañana?

—Pensaba llegar a las diez. Podemos quedar aquí a las ocho, recoger lo que necesitamos y luego subir.

—Suena bien. Cogeré la expedición de Ryker. Tengo que decir que tengo ganas de conocer a la reina del hielo. Tal vez sea capaz de calentarla.

Los celos se disparan dentro de mí y mis ojos se entrecierran.

—Los clientes están prohibidos. Especialmente esta —le advierto.

Griff inclina la cabeza y una sonrisa cómplice curva su boca.

—Ah, ya veo.

—¿Ves qué? —exijo.

—Es toda tuya, Jax —dice y levanta las manos—. A menos, claro, que busque a alguien un poco más joven y con mucho más encanto.

«Por encima de mi cadáver».

—Olvídalo —gruño. 

Capítulo 7

Easton

Es tarde y la luna cuelga en lo alto del cielo. Envuelta en una bata de seda que se arrastra tras de mí, deambulo por la enorme casa vacía. Sin rumbo.

No puedo dormir y no es porque hoy haya recibido otras cinco inquietantes llamadas telefónicas. Es porque mi mente no deja de evocar imágenes de cierto hombre de pelo y ojos oscuros con una manga de tatuajes.

Jaxon Wilder.

Por alguna razón, sujeto su tarjeta de visita. La llevo conmigo en una mano y una copa de Taittinger's Blanc de Blancs en la otra. Tomo un sorbo de champán y miro su tarjeta. Parece bastante barata. Como algo que se pediría a granel por Internet.

Seguridad Platinum. Jaxon Wilder, propietario.

Me pregunto si tiene esposa. ¿Una novia? Un hombre así tiene a alguien que le calienta la cama. No lleva anillo y tengo la sensación de que no es de los que se casan. Desprende una energía salvaje, casi asilvestrada, que ninguna mujer podría domar fácilmente. Tengo la sensación de que a Jax le gusta su libertad, la prefiere, y una relación seria no es algo que desee.

Suspiro, dejo la copa medio vacía sobre una mesa de mármol y atravieso las puertas del patio trasero. Se abren y me adentro en la noche que se hace más profunda. Todavía hace bastante calor y julio es uno de mis meses favoritos. Me encanta el verano y ahora mismo el sol del sur de California calienta lo suficiente, pero no como en septiembre, cuando es sofocante y los incendios suelen hacer estragos.

El agua azul cristalina de mi piscina de 75 pies me atrae. Pensamientos no deseados sobre Jax se arremolinan en mi mente y mis ojos se cierran. Nunca conocí a un hombre que me hiciera pensar en él así. Literalmente, no he dejado de cavilar en él desde el momento en que lo vi.

Dios, esos ojos de chocolate oscuro suyos son tan intensos. Tan directos. No puedo evitar preguntarme si es así de intenso en todo lo que hace. Como cuando se lleva a una mujer a la cama. Me aflojo el cinturón de la bata y enrosco las manos en las solapas, retirándola de los hombros. Cae al suelo en un montón de seda blanca.

Por un momento, me quedo allí, desnuda, saboreando el aire caliente sobre mi piel. Me pregunto qué sentirían las manos grandes y ásperas de Jax al rozar mi cuerpo. Un escalofrío me recorre y trago saliva. Entonces, me meto en la piscina climatizada.

Bajo los escalones y, cuando el agua me toca el estómago, me empujo y me deslizo por la masa líquida con movimientos suaves. Dar vueltas en la piscina es un gran ejercicio, pero más que eso, me ayuda a despejar la cabeza. Y, ahora mismo, mi calurosa cabecita necesita despejarse y refrescarse.

El agua acaricia mi piel y me encanta la sensación de ingravidez que me proporciona. Aunque la piscina está climatizada, es tan fresca y refrescante. Doy una vuelta tras otra, hacia delante y hacia atrás, intentando alejar los pensamientos lujuriosos de mi cabeza.

No sé si funciona, pero al final me canso. Tras otra travesía, vuelvo a las escaleras y salgo. El agua recorre mi cuerpo liso y me echo el pelo hacia atrás, escurriendo por las puntas. Luego, me vuelvo a poner la bata de seda y esta se adhiere a mi cuerpo mojado, pegándose provocativamente a mis curvas.

Cruzo los brazos sobre mis pechos y me acerco al borde del patio. Apoyada en la pared de cristal, contemplo las luces que titilan alrededor de las colinas y más allá. Millones de luces centelleantes que brillan en todos los hogares.

Hogares con familias. Padres, madres, maridos, esposas, hermanos, hermanas e hijos. Cada casa tiene una historia que contar y gente que se quiere. Una ola de tristeza me invade.

Porque yo nunca he tenido eso. Nunca he tenido una familia propia. Todo lo que sé de mi pasado es que después de que mi madre me diera a luz, me dejó en la comisaría. Con apenas dos horas de vida, me convertí en una pupila del Estado.

Soy huérfana.

Mi familia no me quería y acabé en varios hogares de acogida, pasando de un lugar a otro hasta que cumplí diez años. Entonces, me consideraron demasiado mayor y las familias de acogida pasaron de mí porque preferían a los niños más pequeños. Así que me encontré atrapada en el sistema y viví en un hogar de grupo para niñas hasta que cumplí los dieciocho años.

Desde que tengo uso de razón, quería tener mi propia familia. Solía imaginar que tenía padres y hermanos cariñosos. Siempre he tenido una imaginación muy activa y rica y creo que eso es lo que me llevó a la actuación. Eso y el hecho de que lo único que he querido siempre es escapar de mi vida triste y solitaria.

Me pongo una mano sobre el pecho. A veces, la soledad es tan pesada, tan intensa, que parece que me asfixio. No importa cuánta gente me rodee. Me siento vacía por dentro y no sé cómo arreglarlo.

Las relaciones con los hombres no han llenado el agujero que hay dentro de mí. Tal vez porque he elegido a los hombres equivocados. Para ser sincera, no tengo mucha experiencia con los hombres porque estoy demasiado ocupada. Supongo que no dedico el tiempo y el esfuerzo necesarios a las citas; así que, ¿qué espero?

Siempre estoy trabajando y probablemente me paso nueve meses del año rodando. Ahora mismo, mi película actual está a punto de empezar a rodarse aquí en Los Ángeles y eso es raro para mí. Pero, por muy bonito que sea estar en casa, es casi mejor estar fuera y en algún lugar increíble o exótico.

Mi vida es un torbellino de hoteles, conductores que me llevan al plató, un séquito de ayudantes, paparazzi y fans. Sin embargo, nadie me conoce de verdad. Nadie conoce a la niña que dejaron en la comisaría en plena noche hace casi treinta años. O la mujer solitaria que deambula por su casa vacía por la noche preguntándose cómo sería tener a alguien que la cuidara.

Aprieto un puño contra mis labios rojos y siento el ardor del inminente llanto. No me permito sollozar muy a menudo, pero ahora estoy sintiendo tantas emociones y parece que no puedo detener las lágrimas calientes que resbalan por las comisuras de mis ojos.

Odio sentir lástima por mí misma. De verdad que sí. Porque sé lo afortunada que soy. Tengo una carrera increíble por la que estoy agradecida todos los días, una casa preciosa y suficiente dinero para no tener que preocuparme nunca de pagar las facturas ni del estrés que conlleva tener problemas económicos.

Tal vez sea la naturaleza humana la que nos hace pensar en lo que no tenemos y no en lo que tenemos. Y, ahora mismo, no puedo dejar de pensar en cómo sería tener una relación genuina con un hombre que «me» quiera. No a Easton Ross, la actriz famosa.

Sin embargo, he aceptado el hecho de que nunca sucederá. Todo el mundo sabe quién soy y todos tienen la mano tendida, queriendo algo de mí.

Tal vez debería recoger y mudarme al otro lado del mundo. A algún país primitivo en medio de la nada que no tenga acceso a…

«¿A qué, Easton? ¿Al cine? ¿Televisión? ¿Internet? Vamos».

Una vez que alcanzas cierto nivel de fama, la gente simplemente te conoce y reconoce. Por supuesto, todo lo que saben es lo que ha creado mi equipo de relaciones públicas. Según IMDB, la base de datos de películas de Internet y cualquier otro medio de comunicación, nací en Toledo, Ohio, y fui «descubierta» en una búsqueda de talentos local cuando tenía quince años. Una agencia de modelos me contrató en el acto y me trasladé a Nueva York para hacer carrera en la industria de la moda. Pero mi verdadero talento estaba en la interpretación y fue inevitable que empezara a conseguir trabajos de actuación y que me trasladara al otro lado del país, a LaLa Land.

Nunca he estado en Toledo, Ohio. Y la primera vez que fui a Nueva York tenía veintidós años y estaba rodando una película.

En realidad, nací en Bakersfield, California.

Al norte de Los Ángeles, Bakersfield tiene la peor calidad del aire de Estados Unidos y es una parada en el camino hacia y desde Las Vegas. Hace un calor infernal con un clima desértico y de abril a octubre la temperatura media ronda los 110 grados Fahrenheit. Bako no solo es una importante región productora de petróleo, sino que además está rodeada por tres lados por montañas, lo que la convierte en un lugar perfecto para que todo el hollín y la contaminación del diésel permanezcan.

En resumen, es un lugar bastante desagradable y no podía esperar a salir de allí.

Y eso es exactamente lo que hice a los dieciocho años. Dejé el hogar de grupo, fui a la estación de autobuses, me subí al primer Greyhound a Los Ángeles y nunca miré atrás.

Me limpio la humedad de la cara y me alejo de la magnífica vista. Mientras vuelvo hacia la casa, pienso en que he pasado la mayor parte de mi vida centrada en mi carrera y me pregunto si ha llegado el momento de tomarme un descanso.

Centrarme en algo más significativo.

Me aseguro de cerrar las puertas de cristal del patio y de apagar las luces mientras me dirijo a mi dormitorio. Jax ya ha cerrado y bloqueado todas las ventanas abiertas antes.

«Jax», me repito.

Tal vez debería centrar mi atención en él. Aunque, sinceramente, no estoy segura de que me devuelva el interés. Tengo la sensación de que no soy su tipo.

«En absoluto», me digo.

Me lo imagino con una rubia fulana que es camarera en el bar local que frecuenta. Alguien que sea más rudo, como él.

Por otra parte, él no es normalmente mi tipo tampoco. Pero, tengo esta sensación abrumadora de que podríamos estar muy bien juntos. Realmente calientes juntos. Y eso no es propio de mí. No me siento a fantasear con hombres, especialmente con los que tienen tatuajes y van en moto.

Sin embargo, algo en él hace que mi sangre se caliente. Tal vez sea la imagen de chico malo. O tal vez sea el hecho de que nunca he estado con alguien tan rudo o que rezume tanta masculinidad. Cuando comparo a Daniel con Jax, es como la noche y el día. Daniel es tibio y el sexo con él dura cinco minutos en una buena noche. Es como el soso del lunes por la mañana.

Jax, en cambio, me recuerda a un largo y caluroso fin de semana. Tengo la sensación de que el sexo con Jax sería un asunto de toda la noche. Tan caliente que se me doblarían los dedos de los pies. El tipo de calor que hay en las películas.

Algo que no existe en la vida real. Al menos no para mí.

Cuando llego a mi habitación, entro en el enorme cuarto de baño contiguo y me pongo la bata sobre una silla. Luego, abro el grifo y me meto en la ducha para quitarme el cloro. Inclino la cabeza hacia atrás y dejo que la alcachofa de la ducha, especialmente diseñada para ello, me empape. Me encanta mi ducha. Tiene opciones de nebulización, seis chorros de masaje corporal y luces LED. Tiene características ridículas e innecesarias y me hace muy feliz.

Una imagen de Jax, desnudo y mojado, aparece en mi cabeza y se me revuelve el estómago.

«Oh, Dios. ¿Qué voy a hacer con esto?», me lamento para mis adentros.

Lo único que puedo hacer. Mantener la distancia y evitarlo a toda costa.

Salgo del agua, cojo una toalla turca blanca y mullida y me envuelvo con ella. Después de cepillarme los dientes, me deslizo por la cabeza un slip de seda negro y corto de La Perla y me siento en el tocador. Los focos rodean el espejo y me cepillo el pelo oscuro que me llega por los hombros hasta que brilla. A continuación, me aplico un sinfín de cremas de noche.

Por último, retiro las luminosas sábanas de satén Millesimo de algodón egipcio de alta calidad y me hundo contra un montón de almohadas.

Mis ojos se cierran y veo un par de ojos marrones oscuros del color del chocolate derretido.

«Dios, va a ser una noche larga».

No estoy segura de cuánto tiempo tardo en quedarme dormida, pero finalmente sucede. Solo parece que he estado durmiendo durante treinta minutos más o menos cuando me despierto de un salto. La habitación está a oscuras, iluminada tenuemente por las luces que brillan fuera de las grandes ventanas de cristal. El reloj de la mesita de noche marca las 2:20 de la madrugada.

Me siento en la cama, me subo las sábanas hasta el cuello e inclino la cabeza, escuchando. No sé qué me ha despertado, pero hay algo que no encaja. Espero y entonces se oye un sonido. Casi como si hubiera alguien en la casa.

Pero eso es imposible.

Me aseguré de que todo estuviera cerrado. «¿No es así?», dudo.

Nunca juro, pero, mierda. Estoy teniendo esta extraña sensación. Como si, de repente, no estuviera sola. Realmente desearía que la nueva alarma estuviera en este momento. Respiro profundamente, me deslizo fuera de la cama y me pongo una bata de La Perla a juego.

Luego, hago lo único que puedo. Salgo de mi habitación y empiezo a investigar por el pasillo. Mis pies descalzos se deslizan silenciosamente por el suelo y compruebo dos veces las ventanas a medida que paso por ellas. La cocina, el baño, la sala de estar, el despacho, la biblioteca... todo lo que hay en la primera planta es seguro. En la puerta principal, compruebo la cerradura y me pongo de puntillas para asomarme al cristal de la ventana.

No hay nada.

Me lo habré imaginado. O, tal vez, todavía estaba soñando y creía haber oído algo.

Echo un vistazo al segundo piso oscuro y decido que no quiero investigar allí arriba. Hay demasiadas habitaciones, demasiados escondites. No oigo nada desde allí arriba y tampoco quiero hacerlo.

Con un suspiro, vuelvo a mi habitación y cuando paso por la mesa auxiliar donde está el teléfono de la casa, suena. Casi me sobresalto al oír el sonido repentino y fuerte. Suena tres veces más y está a punto de entrar en el buzón de voz cuando lo desplazo. No sé por qué lo hago. Pero algo se apodera de mí, me obliga a levantar el auricular.

—¿Hola? —digo.

—¿Estás teniendo dulces sueños conmigo, Easton?

—¿Quién es? —exijo.

—Ten por seguro que pronto estaré en tu cama.

Clic.

Cuelgo el teléfono de golpe, me apresuro a regresar a mi habitación y cierro la puerta. Vuelvo a comprobar las puertas del patio y cierro bien las largas cortinas. Salto a la cama y me subo las mantas hasta la barbilla.

«Ojalá estuviera Jax aquí».

Capítulo 8

Jax

A la mañana siguiente, Griff y yo nos dirigimos a la tienda de seguridad y compramos todos los equipos de última generación que podemos conseguir. Tenemos un amigo que trabaja aquí y que nos hace un buen descuento gracias a su conexión militar con Ryker.

Lo cargamos en la parte trasera del todoterreno de Ryker, ya que tanto Griff como yo solo tenemos motos en este momento. En cuanto Platinum Security tenga más dinero en el banco, pienso comprar algunos automóviles para que los usemos en el negocio. Mientras tanto, sin embargo, me alegro de que Ryker nos deje coger su vehículo siempre que lo necesitemos.

Ryker no sale demasiado, así que la mayor parte del tiempo su Expedition está en el garaje subterráneo bajo su apartamento. Ryker tiene mucho equipaje de sus días como Navy SEAL y no se ha adaptado bien a la vida civil de nuevo. No sé exactamente qué le pasó, pero según Griff, Ryker estaba en una misión secreta cuando todo se convirtió en una absoluta tormenta de mierda. Su equipo completo fue asesinado y Ryker se ha estado ahogando en su propio infierno y culpa desde entonces.

«Lo entiendo». Más que nadie, me identifico con la culpa del superviviente y entiendo lo que significa fallar a los que dependen de ti. Los que te quieren y confían en ti. Es una mierda y crea un agujero negro en tu alma. Un hoyo que te hace sentir vacío y miserable. Succiona cada emoción dentro de un remolino hasta que te quedas sintiéndote como una cáscara inútil de hombre.

Por eso el éxito de P.S. es tan importante para mí. Creo que dar a estos chicos algo en lo que centrarse, trabajos adaptados a sus habilidades específicas, les ayudará a sanar.

Tal vez incluso me ayude a mí.

Suena mi teléfono y miro el identificador de llamadas: Olivia Williams, la asistente de Easton.

—Jax Wilder —digo.

—Hola, soy Liv. Easton tuvo más llamadas anoche y está un poco asustada.

—Estoy en la tienda de seguridad ahora mismo. Acabo de comprarle un sistema nuevo y mi socio y yo vamos a empezar la instalación.

—Eso es genial —dice ella.

Me alejo de Griffin y bajo la voz.

—¿Está bien? —le pregunto a Olivia.

—No lo sé. Los mensajes son cada vez más oscuros y creo que se sentirá mejor cuando haya una alarma y las cámaras.

—Claro, tiene sentido.

—En cuanto llegues, te acomodaré. Luego, tengo que encontrarme con Easton.

—¿No está allí? —Siento una ola de ira. Tiene que pasar desapercibida y no estar deambulando por toda la ciudad.

—Tenía una reunión, pero volverá en unas horas.

—De acuerdo. Estamos en camino.

Desconecto la llamada y Griff levanta una ceja.

—¿Qué pasa? —pregunta.

Me paso una mano por el pelo revuelto y saco mi paquete de cigarrillos, lo inclino hacia Griff y él coge uno. Los encendemos y me encojo de hombros.

—Más llamadas y cada vez son más oscuras.

—Probablemente un fanático enloquecido —comenta e inhala—. Pero no ha habido ningún contacto real, ¿verdad?

—Sí. Solo llamadas al contestador de su casa. No estoy demasiado preocupado, pero parece que se está asustando.

—¿Qué hay de un rastreo?

—Eso es lo que estoy pensando. Aunque estoy seguro de que viene de un grabador. O, una aplicación de voz encriptada.

—Si es alguien que sabe lo que está haciendo. Si solo es un fanático loco, podrías ser capaz de rastrearlo y ponerle fin cuanto antes.

—Tienes razón. Lo intentaré hoy. —Miro mi reloj—. Vamos de una vez. Liv tiene que salir pronto.

Un poco antes de las diez de la mañana, subo en la Expedition por el camino circular de Easton. Griff se baja y abre la parte trasera para empezar a descargar mientras yo me acerco y llamo a la puerta. Liv abre.

—Este es Griff —le digo y asiento con la cabeza por encima del hombro—. Griff, esta es Liv.

—Encantado de conocerte —dice con un pequeño saludo. Como siempre, su mirada se queda en él un momento más de lo necesario. Él hace una pausa en la descarga del equipo y le lanza un saludo. Finalmente, aparta los ojos—. Adelante, utiliza el despacho de Easton como cuartel general y siéntete libre de hacer lo que necesites. Volveré en unas horas. Si precisas algo, mándame un mensaje.

—Voy a querer escuchar los nuevos mensajes —le indico.

—Ya he puesto el contestador en su escritorio para ti —dice Liv y empieza a bajar por el camino de entrada donde está aparcado su Prius. Me doy cuenta de que da un rodeo y se desliza junto a Griff para verle de cerca y sonreírle amistosamente. Ahogo una risa. «Pobre Griffin». Las mujeres se le echan encima como una mierda con velcro.

Me acerco y cojo unas cajas.

—Vamos, podemos meterlas dentro por la puerta principal. Si quieres puedes empezar a montarlo, voy a escuchar los nuevos mensajes.

—Claro que sí.

Después de arrastrar el resto de las cajas al pasillo, dejo a Griff trabajando y me dirijo al despacho. Me siento en el asiento de cuero liso al otro lado del escritorio y veo el teléfono inalámbrico V-Tech y el contestador automático digital tal y como me prometió Liv. Pongo el teléfono en el altavoz y le doy al play.

De nuevo, esa voz de sonido mecánico llena el aire:

«Hola, Easton. Te estoy viendo». Avanzo y por fin llego a las grabaciones de anoche.

«¿Hola?», la cálida y exuberante voz de Easton responde.

«¿Contestó? Joder».

«¿Estás teniendo dulces sueños conmigo, Easton?», continúa la voz.

«¿Quién es?», exige ella. Puedo escuchar el fuego en su voz y el ligero temblor.

«Ten por seguro que pronto estaré en tu cama».

Clic.

«Jodido asqueroso».

El resto de las llamadas me erizan la piel:

«Me vas a dejar seco».

«Todo va a terminar pronto».

«Tengo herramientas que puedo traer».

Digo para mis adentros: «¿Qué coño significa eso? Tengo que parar a este cabrón. No me extraña que esté flipando».

Las llamadas ya no se rastrean manualmente a través de los conmutadores. En su lugar, las fuerzas de seguridad simplemente miran los metadatos generados. Metadatos significa «datos sobre datos», y eso incluye cosas como dónde se originó una llamada, su destino y el tipo de teléfono utilizado, ya sea móvil, fijo o de pago.

Estos registros son pequeños fragmentos que pueden almacenarse fácilmente en formato digital y las compañías telefónicas pueden conservarlos durante mucho tiempo, lo que es estupendo para los investigadores como yo.

Lo que no es bueno, sin embargo, es cuando una llamada proviene de un quemador o una aplicación de voz encriptada. Entonces, no es tan fácil de resolver y se necesita a alguien que sepa profundizar y burlar los muros digitales. Alguien como un hacker.

Realmente necesito encontrar un experto informático cualificado que se especialice en hackear y contratarlo para que trabaje en P.S. «Tan pronto como pueda».

Mientras tanto, hago lo que sé para rastrear las llamadas y, tal como predije, llego a un callejón sin salida. Quienquiera que llama no quiere que se descubra su identidad. Suspiro, me paso una mano por el pelo revuelto y me apetece un cigarrillo. Pero lo primero es lo primero. Vuelvo al pasillo y me reúno con Griff.

—El cabrón está llamando desde un desechable o una aplicación encriptada. ¿Conoces a algún buen hacker?

—¿Bromeas? —pregunta con una sonrisa—. He trabajado para la CIA.

—En cuanto pueda permitirme traer a alguien más a bordo, hazme saber a quién me recomiendas. Evidentemente, alguien a quien no le importe utilizar canales ocultos y otras mierdas turbias.

Asiente con la cabeza y empieza a decirme dónde cree que es mejor colocar las cámaras para que la cobertura de la casa sea más eficaz. Como de costumbre, Griff tiene un ojo muy perspicaz y le digo que empiece a instalar las cámaras.

—Me pondré a trabajar en la alarma —le digo.

Cojo algunas herramientas y quito el panel de la alarma que hay junto a la puerta principal. «Qué mierda». Mientras lo levanto y soplo el polvo de su superficie, la puerta principal se abre. Mis sentidos agudizados se activan y echo mano de la pistola que llevo enfundada en la cadera.

El hombre bajito y moreno entra y sus ojos se abren de par en par cuando se da cuenta de que está mirando el cañón de mi Glock. Levanta las manos y empieza a parlotear en otro idioma. Creo que en francés.

—¿Quién es usted? —exijo.

—¡Jacques! El chef personal de Easton —grita con un acento muy marcado.

Veo que Griff se acerca por detrás de él, con la pistola desenfundada. Por el rabillo del ojo, Jacques se da cuenta de la presencia de Griff, mira por encima del hombro y grita. Bajo el arma y le hago un gesto a Griff para que haga lo mismo antes de que el hombre se desmaye o caiga muerto de un ataque al corazón.

—Soy de la nueva seguridad de Easton —digo—. A partir de ahora, esta puerta va a estar cerrada con llave y la alarma estará activada. Vas a tener que llamar y esperar hasta que Easton o Liv respondan.

—Oui, oui.

Le hago un gesto para que se mueva y me giro para mirar a Griff, que se encoge de hombros. Sacudo la cabeza y, justo cuando estoy a punto de cerrar la puerta principal, aparece un séquito de personas que se dirigen a la entrada. Nos miran a Griff y a mí con curiosidad, pero entran en la casa.

—¿Perdón? —digo—. Pero ¿quiénes son todos ustedes?

—¿Quiénes son ustedes? —pregunta un hombre con delineador oscuro.

—El equipo de seguridad de Easton.

—Somos su equipo de peluquería, maquillaje y vestuario. Tiene un evento próximamente y tenemos mucho que hacer. Discúlpenos. —Me sonríe, le guiña un ojo a Griffin y todos desfilan por el pasillo.

—Esto parece la Gran Estación Central —comenta Griff.

Sacudo la cabeza.

—Esto tiene que parar. La gente no puede estar entrando y saliendo todo el día sin supervisión.

Él asiente con la cabeza.

—Vale, voy a poner en marcha estas cámaras.

—Gracias —digo y vuelvo al panel principal.

Unas horas más tarde, Griff tiene las cámaras instaladas, yo he montado tiras de alarma en todos los puntos de entrada y lo conectamos todo al panel que notificará a la compañía de alarmas si ocurre algo extraño.

Easton debería dormir bien esta noche y a partir de ahora, porque nadie va a entrar en esta casa sin teclear el código para desactivar el sistema de última generación.

Mientras Griff y yo rompemos algunas cajas más y recogemos nuestras herramientas, oigo llegar un coche. Un momento después, Easton y Liv entran por la puerta principal. Dios, ella está impresionante con su pelo negro suelto alrededor de su cara de porcelana y esos labios rojos brillantes. El corazón me da un vuelco en el pecho.

Sus ojos de un verde esmeralda se levantan para encontrarse con los míos y sonríe.

—Hola, Jax.

Su mirada se desplaza hacia Griff, que ha dejado de trabajar, y se queda mirando como un colegial enamorado. Un músculo se tensa en mi mandíbula y me obligo a ser cortés.

—Easton, este es Griffin Lawson. Me ayudó a instalar el nuevo sistema de seguridad.

—Encantada de conocerte, Griffin —dice y le tiende la mano.

Aprieto los dientes y siento que mis fosas nasales se agitan como un toro que ve rojo. No me gusta que se miren y mucho menos que se toquen. Ahora, en lugar de mirar mis tatuajes, ella mira los suyos. En lugar de mirarme a los ojos, ella le mira a los suyos, brillantes y celestes.

Nunca he estado celoso en mi vida. Hasta ahora. Y no me gusta nada.

—Un placer —dice Griff con una sonrisa encantadora—. Soy un gran fan, señorita Ross.

—Qué amable eres al decirlo.

«¿Acaba de batir sus pestañas hacia él?».

—Griff estaba a punto de salir —comento. Veo que me mira con una sonrisa de satisfacción, pero lo ignoro—. Necesito hablar contigo, Easton —insisto.

—No tengo mucho tiempo. —Ella mira el delicado reloj Gucci que lleva en la muñeca.

—Bajemos a tu despacho. —Le lanzo las llaves de la Expedition a Griff. Un poco demasiado fuerte y le golpean el pecho—. Te veré más tarde —señalo, despidiéndolo. No me gusta cómo la mira y cuanto antes se vaya, mejor.

—Nos vemos. —Con una sonrisa, se marcha.

Suelto un suspiro y trato de entender por qué me siento tan posesivo con la señorita Easton Ross. No es mi novia ni mi amante. Es solo una clienta. Una clienta que está llenando las arcas de Platinum Security y tengo que asegurarme de que todo siga siendo profesional. Eso es todo, trato de convencerme.

En su despacho, me acerco al escritorio y apoyo la cadera en él. Cruzo los brazos y la estudio. Lleva un elegante vestido azul marino con un cinturón de diseño que ciñe su pequeña cintura. Sus caderas se ensanchan y se curvan haciéndome la boca agua. El vestido le llega justo por debajo de la rodilla y lleva un par de tacones que le dan un par de centímetros más de altura. Aun así, me siento por encima de ella.

Me entran ganas de arrastrarla a mis brazos, de subirle el vestido, meterle una pierna larga entre las suyas y deslizarla hacia delante hasta que se siente a horcajadas sobre mi muslo. Pero trago saliva y le dirijo una mirada feroz.

—Hoy casi le disparo a tu chef —le digo.

Sus hermosos ojos verdes se abren de par en par.

—¿Qué?

—Esto era como la Gran Estación Central esta mañana y eso se termina ahora. Se acabó la gente que entra y sale sin avisar y sin control. A partir de este momento, la puerta estará cerrada con llave y la alarma estará activada. ¿Entendido?

Sus ojos se estrechan y aprieta esos labios rojos.

—Eso nunca ocurrirá.

—¿Perdón?

Agita una mano perfectamente cuidada en el aire desestimando todo lo que acabo de decir.

—Tengo demasiadas personas que trabajan para mí y van y vienen a todas horas. Lo que propones no tiene sentido y es un inconveniente.

—Lo que propongo es una medida de seguridad que mantendrá tu culo a salvo —aclaro.

Esos labios de puchero se fruncen.

—Lo entiendo, pero...

—Pero nada —intervengo antes de que termine la frase. Ella levanta una ceja oscura y tengo la sensación de que nadie interrumpe a esta princesa. «Qué pena». Pero, entonces mi voz se suaviza—: Si no te sientes segura, y Liv me dijo que no lo hiciste anoche, entonces no estoy haciendo muy bien mi trabajo.

Veo que medita mis palabras por un momento y luego inclina la cabeza.

—Tienes razón. No podía dormirme y después de que empezaron las llamadas, no dejaba de comprobar todas las puertas y ventanas. —Me mira a los ojos y siento que estoy mirando dos esmeraldas muy pulidas—. Quiero que esto termine. Pero, sobre todo, quiero sentirme segura.

Por primera vez, veo un destello de miedo. Mis sentidos se ponen en alerta y se me revuelven las tripas.

—¿Ha pasado algo más?

Desvía la mirada y junta las manos.

Me levanto y doy dos largas zancadas hacia ella. Luego, alargo la mano y le inclino la barbilla hacia arriba, obligándola a establecer contacto visual.

—¿Easton? Dime qué ha pasado.

Al oírme, sus ojos verdes se levantan y se encuentran con los míos.

—Probablemente no sea nada —habla—. Quiero decir, no es nada. Solo he tenido una sensación extraña hoy...

—¿Qué tipo de sensación?

—Como si alguien me estuviera observando. ¿Tal vez siguiéndome? —Ella sacude la cabeza, se aleja—. No lo sé. Quizás sea una tontería.

—Cuando era policía, aprendí a escuchar siempre mi instinto.

—¿Eras policía?

«Mierda». Me apago inmediatamente. Realmente no quiero explicar cómo me vi obligado a renunciar hace un año porque me metí en un tiroteo con los asesinos de mi hermana.

—¿Viste a alguien sospechoso? ¿Notaste algún coche que te siguiera?

—No. —Veo que se frota los brazos contra el escalofrío. Luego, se apaga con la misma rapidez y suavidad con la que yo acabo de hacerlo—. Tengo que irme. Tengo una cita.

«De ninguna manera». No se iba a escapar tan fácilmente.

—Tengo algunas cosas que me gustaría repasar contigo primero.

—Puedes hablar con Liv.

—No quiero hablar con Liv. —Mi mirada dura e implacable sostiene la suya.

Por un momento no responde. Luego, alisa una mano sobre su pelo negro perfectamente peinado y cede.

—Bien. Pero vas a tener que venir y hacer tus preguntas mientras estoy con Rodney porque es demasiado tarde para cancelarlo. Ya está aquí.

«¿Rodney? ¿Quién coño es Rodney?», me pregunto.

Diez minutos después, me entero de que Rodney es el masajista de Easton. Me siento en una silla cercana y aprieto los dientes mientras se tumba en una mesa y un veinteañero le baja la toalla, se engrasa las manos y empieza a deslizarlas por todo su delicioso cuerpo desnudo.

No puedo apartar la vista y me quedo hipnotizado por su piel suave y sedosa y por los atisbos de curvas que voy percibiendo a medida que la fina toalla se desplaza con el masaje. En este momento, la toalla está peligrosamente bajada, doblada sobre la curva de su culo, y siento un muro de calor que me golpea la ingle.

«Oh, mierda, esto es una mala idea».

Me muevo en la silla, apartando mi cuerpo de ella, y en su lugar, miro el bloc de notas amarillo en mis manos. Cuando la oigo soltar un medio suspiro, medio gemido, lo bajo discretamente para cubrir mi regazo y mi creciente bulto.

«Maldita sea, esto podría resultar embarazoso rápidamente», me advierto.

Me aclaro la garganta y me concentro en los negocios.

—Así que necesito que decidas un código de alarma que solo tendremos tú y yo. —Mi voz sale mucho más ronca de lo que había planeado.

—Olivia también lo necesitará —recuerda—, con la cara en el agujero redondo de la mesa de masaje.

—Está bien, pero nadie más. Lo actualizaré con el código antes de irme y te mostraré cómo funciona. Todas las puertas y ventanas principales tienen tiras que lo activarán si se abren. A partir de ahora, tienen que permanecer bien cerradas. Cuando el chef, la criada, el jardinero, el chico de la piscina o cualquiera de tu séquito llegue aquí, tienen que llamar a la puerta. Entonces, tú o Liv pueden desactivar el sistema y dejarlos entrar. ¿De acuerdo?

La oigo suspirar.

—Supongo —cede.

—No hay que adivinar —suelto—. Solo hazlo.

—Eres muy mandón —refiere en tono agrio.

—Es cierto, lo soy. Y, si haces lo que te digo, estarás a salvo.

Casi puedo verla poner los ojos en blanco y mi cabeza se agita cuando Rodney le levanta la toalla de las piernas y empieza a masajearle las pantorrillas. Siento que me sube la tensión. Y no es lo único.

Solo una pequeña franja de toalla cubre ese curvilíneo culo y me dan ganas de quitársela. En lugar de eso, dejo que mi mirada descienda por su cuerpo, por el lado de su pecho presionado contra la mesa, su cadera, esa espalda suave y esas piernas tonificadas.

«Oh, Cristo, esto es una tortura», debato para mis adentros.

—¿Jax?

—¿Sí? —Para mi total consternación, mi voz suena sin aliento.

—He preguntado si hay algo más que necesite saber.

«¿Lo hizo?», me cuestiono. Puedo oír una sonrisa en su voz.

—Uhm, solo necesito una copia de tu horario. Y tu número de teléfono móvil. Por si necesito localizarte.

—De acuerdo.

Veo a ese afortunado bastardo de Rodney deslizar sus manos llenas de aceite justo debajo de la toalla y aprieto la mandíbula y me paso una mano por la parte inferior de la cara. Me obligo a apartar la mirada y a estirar mis largas piernas frente a mí.

Empiezo a cabrearme de verdad y no creo que pueda observar mucho más sin saltar y atraerla a mis brazos.

Entonces, Liv entra llevando un gran arreglo floral.

—Esto acaba de llegar para ti, Easton.

Easton mira hacia mí, apoyándose en los codos, y mi vista se dirige a su escote. Una nueva oleada de deseo me recorre.

—Supongo que son de Daniel —dice Liv y le entrega la tarjeta a Easton.

Espera. Mi mente da vueltas. «¿Quién coño es Daniel?», me pregunto. Siento como si me hubieran mojado con un cubo de agua helada.

—¿Quién es Daniel? —indago.

—Su novio —responde Liv.

«Por supuesto».

—¿Por qué no lo mencionaste?

—¿Por qué iba a hacerlo? —pregunta Easton.

—Porque necesito conocer a todas las personas de tu vida. Pensé que te lo había dicho. —Siento que me cabreo.

—No lo recuerdo —dice y abre la tarjeta. Un momento después la deja caer con un grito ahogado.

Me pongo de pie en un santiamén, la cojo y la leo en voz alta:

«Las violetas son azules, tu sangre es roja, la ventana estaba abierta. Estoy debajo de tu cama».

—Joder —siseo y saco la Glock de su funda—. Quédate aquí.

Capítulo 9

Easton

El terror me invade cuando Jax se dirige hacia mi dormitorio, sacando su pistola. Cojo mi bata de rizo, me la pongo de un tirón y corro tras él.

Con sus largas y rápidas piernas, Jax llega primero al dormitorio principal y, para cuando me detengo justo dentro del marco de la puerta, ya está de rodillas, mirando debajo de la cama. Se levanta de un salto y se dirige directamente a la puerta del balcón abierta de par en par.

—¡Joder, Easton! —La cierra y la bloquea. Luego, se gira hacia mí, con los ojos oscuros encendidos—. ¿Le estás invitando a entrar? ¿Cuál es tu problema? Tienes que prestar atención, estar atenta en todo momento, ¡no importa dónde estés!

—¡Lo siento! Me gusta el aire fresco —respondo.

—¡Bueno, no hay aire fresco si estás enterrada a dos metros bajo tierra! —grita.

—Ahora estás siendo dramático —me burlo.

—¿Lo estoy?

Se lanza hacia delante, con la cara por encima de la mía, respirando con dificultad y parece que quiere estrangularme. Luego, inhala bruscamente, frunce el ceño y prácticamente tropieza para alejarse de mí. Mientras me pregunto qué acaba de pasar, un oscuro pensamiento me asalta.

—¿Y si está en algún lugar de la casa? —pregunto en un susurro ahogado.

—Cierra todas las puertas —me ordena—. Voy a registrar este lugar de arriba abajo.

Asiento con la cabeza y decido vestirme primero. Si tenemos que correr por nuestras vidas, prefiero no estar desnuda bajo una bata delgada. Me pongo una camiseta y un pantalón de yoga y empiezo a recorrer la casa, cerrando bien todo.

Cuando llego a la cocina, veo a Jax de pie junto a la isla, con la cara blanca.

—¿Qué pasa? —le pregunto. Entonces veo la nota en su mano—. ¿Qué es eso?

—Otra nota —responde en tono sombrío—. Estaba aquí sobre el mostrador.

—¿Qué dice? —inquiero con voz suave y temblorosa. Me lanza una mirada que me hace saber que no es agradable—. ¡Dime!

—Las rosas son rojas, las violetas son azules... —Vacila y yo asiento—. Los ojos son verdes y te los daré de comer.

Me quedo con la boca abierta.

—Dios mío —susurro. Una oleada de temor me invade—. Estaba en la casa, Jax.

Mi mano revolotea hacia mi pecho y de repente me cuesta respirar. Jax llega a mi lado en una fracción de segundo y me atrae hacia sus brazos.

—Estás bien —afirma con voz ronca, y siento que me pasa una mano por la cabeza y por la espalda—. No dejaré que nadie te haga daño.

Le rodeo con los brazos y disfruto de la sensación de su cuerpo grande y cálido contra el mío. Apoya su barbilla en la parte superior de mi cabeza. Nos quedamos así durante un largo rato y me siento tan segura en su fuerte abrazo. Toda mi vida he cuidado de mí misma y de repente me doy cuenta de lo cansada que estoy. Me recuesto en la pared de su pecho musculoso y giro la cabeza, apoyando la mejilla en su camiseta. Huele a jabón, a detergente y a cigarrillos.

Su mano sube y baja por mi espalda y, por mi vida, no puedo soltarlo.

—Te tengo, princesa —me susurra al oído.

Finalmente, me retiro y siento que sus largos brazos se aflojan.

—¿Qué voy a hacer? —pregunto y lo miro.

—Vas a dejar que me encargue de todo— sugiere con esa voz áspera y desenvuelta que tiene.

—Gracias —murmuro.

Me quita una mano de la cintura y acerca un taburete. Luego me levanta como si no pesara más que una bolsa de patatas fritas y me sienta en la silla.

—Voy a hacer que Liv se siente aquí contigo mientras termino de revisar este lugar. Mandaré a todo el mundo a casa y luego te voy a enseñar cómo funciona la alarma, ¿vale?

—De acuerdo. —Me gusta la forma en que toma el control de la situación con tanta facilidad. Me inspira confianza. Me hace creer que todo va a salir bien. Jax me protegerá, lo sé.

Dos horas después, la casa está tranquila. Jax ha enviado a mi séquito a casa, incluida Olivia, y ahora me guía cuidadosamente por el nuevo sistema de seguridad.

—Lo primero que queremos hacer es cambiar la contraseña genérica por algo que recuerdes —dice.

«Algo que recuerde. ¿Qué tal JaxWilder69?».

Levanta una ceja cuando no respondo.

—Un código numérico de cuatro dígitos. ¿Tal vez el cumpleaños o el aniversario de tu madre o tu padre? —agrega.

No sé la respuesta a ninguno de ellos. Suelto un suspiro y sacudo la cabeza.

—¿Qué tal mi cumpleaños?

—Demasiado obvio.

Pienso.

—Cualquier fecha significativa servirá —sugiere.

—¿Cuál es tu número favorito? —le pregunto.

Su ceño se frunce.

—¿El mío?

Asiento con la cabeza.

—El veintidós. ¿Por qué?

—El mío es el doce. ¿Qué tal el 2212?

Una mirada extraña pasa por sus ojos oscuros.

—Claro —concuerda.

Después de una serie de pitidos y de introducir el nuevo código, me indica cómo armar y desarmar la alarma. Luego, me lo explica un par de veces y me lo enseña. Es bastante sencillo y oculto una sonrisa, disfrutando secretamente de su paciente tutorial.

Jax Wilder tiene un lado dulce y eso me gusta.

—Eso es todo —concluye—. No es muy difícil, ¿verdad?

Un pensamiento inapropiado pasa por mi cerebro y me muerdo el labio inferior.

—No —contesto en un medio susurro.

Su mirada se dirige a mi boca y aprieto los labios. Algo se enciende entre nosotros, algo caliente y pesado. Justo cuando siento el impulso de estirar la mano y pasarla por su brazo tatuado, él se aparta.

—Vale, entonces —indica—. Creo que eso es todo. Y no olvides que si quieres comprobar alguna de las cámaras, le das al botón de entrada de tu mando.

«Se va», pienso. Mi corazón se desploma. Pongo una mano imprudente contra su bíceps y siento que se flexiona hasta convertirse en piedra.

—Gracias —articulo con voz suave.

—De nada —sostiene con una carcajada. Se inclina, coge su chaqueta de cuero y su casco y se vuelve hacia mí—. Una cosa más. Déjame ver tu teléfono.

Cojo mi móvil de la mesa cercana y se lo doy. Se desplaza, pulsa algunos botones y me lo devuelve.

—He guardado mi número. Si necesitas algo, llámame. De día o de noche.

Asiento con la cabeza y abre la puerta.

—Voy a esperar hasta que oiga que caiga la alarma.

Lentamente y con gran desgano, cierro la puerta. Luego, introduzco el nuevo código 2212 y me apoyo en la puerta mientras cuenta atrás, sabiendo que Jax está al otro lado. Dios, ojalá tuviera el valor de abrir la puerta de un tirón y lanzarme a sus brazos.

Quiero volver a sentir esos fuertes brazos a mi alrededor. Pero, en lugar de eso, aprieto mi frente contra la puerta, justo entre los cristales emplomados y fuera de su vista. Cuando el sistema emite un pitido, le oigo alejarse a grandes zancadas. Un momento después, su moto ruge y se aleja colina abajo.

Siento que se lleva parte de mi corazón con él.

«¿Qué me pasa?».

Si lo único que quiero es echar un polvo, puedo llamar a Daniel. Pero, sé que eso no es lo que anhelo ni a quién deseo. Lo que quiero es que Jaxon Wilder vuelva a mi casa, preferiblemente en mi cama.

Nunca tengo pensamientos así y no sé qué es lo que tiene él que los hace aflorar en mí. Supongo que toda su sensualidad masculina y el hecho de que me haga sentir tan segura. Y, no olvidemos esos ojos marrones oscuros. Los sentí deslizarse por todo mi cuerpo antes durante mi masaje.

Tal vez fue un poco mezquino burlarse de él de esa manera, pero espero que fuera hiperconsciente de mí. Espero que el deseo le llenara tanto como a mí. Sonrío cuando recuerdo que ni siquiera escuchó lo que le pedí.

Sí, definitivamente su mente había estado en otra cosa que la conversación. Espero que estuviera en mi cuerpo resbaladizo y desnudo.

Quiero seducirlo, decido. Creo que puedo hacerlo, pero una parte de mí no está tan segura. Sería humillante que me rechazara, pero dudo que Jax sea de los que dicen que no cuando una mujer le ofrece sexo.

Si tuviera que adivinar, diría que ha tenido una serie de amantes, ninguna de ellas seria, y que le gusta lo duro y rápido. Apuesto a que las hace avanzar y salir por la puerta antes de que salga el sol.

Necesito una ducha larga y caliente donde pueda pensar más en esto. Donde pueda idear el plan perfecto para seducir a este chico malo. Pero aún es temprano, así que miro en la nevera y veo lo que Jacques me ha dejado para cenar. Nada demasiado emocionante. Solo una ensalada y un par de pequeños wraps de verduras. Me sirvo una copa de Blanc de Blancs.

Me siento en el mostrador de la isla, en el taburete, y muerdo un envoltorio, recordando cómo los dedos de Jax se clavaban en mis caderas y me levantaban en esta misma silla como si no pesara nada. Tiene unos bonitos y largos dedos, unos lechos ungueales perfectamente formados y unas manos grandes. Son un poco ásperas y he notado algunos callos, lo que me hace respetarlo aún más.

Jax Wilder trabaja duro por lo que quiere. Igual que yo. Y, ahora mismo, lo quiero.

Abro mis contactos, mis favoritos para ser exactos, y veo su nombre en primer plano. Pulso el botón de información y miro fijamente su número de teléfono. Me alegro de que esté aquí y no dudo en utilizarlo. Pienso usarlo.

La noche se alarga y trato de hacerla pasar más rápido viendo algo de televisión, pero me aburro rápidamente. Cojo un libro que quería leer y pierdo el interés. Ya me sé todas las líneas de la nueva película que voy a empezar a rodar y no me apetece volver a repasar el guion.

Mi mente obstinada no deja de pensar en Jax. Me pregunto si le envío un mensaje de texto y si me responderá. Por supuesto, lo hará, le estás pagando. Y, ¿qué le diría de todas formas? «Por cierto, ¿sabes las ganas que tengo de lamer cada uno de tus tatuajes?», imagino.

Me dirijo a tomar mi ducha. Tal vez debería ser una fría.

El cabezal de la ducha de lluvia me salpica y enjabono la esponja con mi gel de ducha favorito de jazmín. Me encanta el jazmín. Mi perfume de cabecera es Jasmin Rouge de Tom Ford y me regala frascos todo el tiempo. Como dice la marca, el perfume con cuerpo es «tan audaz como los labios rojos y lacados». Y, por eso, Tom dice que no debería llevar nunca otra cosa. Porque la fragancia hace juego con mis labios. Literalmente.

Siempre he pensado que el aroma del jazmín es increíblemente sensual, rico y dulce. Es embriagador, exótico e intenso. Y, aunque es un aroma floral, hay un elemento animal en él que también podría explicar por qué se ha considerado durante mucho tiempo un afrodisíaco.

Antes, cuando Jax me abrazaba, me preguntaba si le gustaba mi perfume. ¿Si le excitaba?

Espero que sí.

Me seco con otra toalla turca absorbente y me pongo el camisón de La Perla por la cabeza. Es corto, sedoso y muy lujoso. No me pondré otra cosa para dormir.

Una vez más, me siento en mi tocador, donde termino mi ritual nocturno. Me cepillo el pelo, me aplico diferentes cremas y brebajes varios y luego estudio mi rostro sin maquillaje. Pero, esta vez no estoy buscando arrugas.

Solo estoy... mirando.

Tratando de ver lo que ve Jax.

Obviamente, tengo los ojos verdes y el pelo oscuro. Supongo que puede ser una combinación llamativa cuando estoy maquillada, pero ahora mismo parezco la chica de al lado. Sin traje de diseño, sin labios rojos y solo con el pelo mojado. Cojo mi copa y bebo un sorbo de mi Taittinger's Blanc de Blancs.

Tengo la sensación de que sus gustos se inclinan más hacia lo sencillo y menos hacia lo glamuroso. Pero debo interesarle un poco porque le he pillado mirándome de vez en cuando.

Suspiro. Realmente no tengo ni idea de lo que pasa por la mente de ese hombre. Esta noche ha salido corriendo tan rápido que debería sentirme insultada. Me trago el resto del champán, me cepillo los dientes y me deslizo entre mis sedosas sábanas.

«Será mejor que me vaya a la cama». He alargado esta noche todo lo posible. Miro el reloj y veo que son poco más de las once. Me siento mucho más segura, encerrada y con la alarma lista para sonar a la primera señal de problemas.

No tardo en dormirme.

Sin embargo, al igual que la noche anterior, algo me despierta. Me levanto, apretando la sábana contra mi pecho, y escucho.

La casa cruje y estalla, son sonidos normales de asentamiento, me digo. No es posible que haya nadie aquí porque solo Jax y yo conocemos el código.

De repente, mi teléfono suena y me sobresalto. Lo deslizo hacia arriba y veo que hay un mensaje de texto «privado». Curiosa, lo abro y se me cae el corazón:

«Espero que te hayan gustado las flores».

—Dios mío —susurro. Miro y veo que es casi medianoche.

Eso no me impide sacar el número de Jax y pulsar enviar.

Capítulo 10

Jax

«Joder, va a ser una noche larga e incómoda».

El este de Hollywood está sofocante y yo estoy tumbado en la cama de espaldas, con la mano detrás de la cabeza, mirando el techo agrietado. Un pequeño ventilador se esfuerza por mantener la circulación del aire, pero puedo sentir el sudor en mi frente.

No es solo el calor de la noche lo que me hace dar vueltas en la cama. Son los vaporosos pensamientos de cierta belleza de ojos verdes y pelo negro los que me mantienen despierto, cambiante y duro como el acero.

—Jesús —juro y me paso una mano, frustrado, por el pelo.

Antes sucedió algo entre nosotros. Después de enseñarle los entresijos del sistema de alarma, me dio las gracias. Incluso me pidió mi número favorito y lo incluyó en su código. Y entonces puso su mano en mi brazo.

Un destello en sus ojos me pedía que me quedara. Pero no pude.

Era tan difícil dar la espalda e irme cuando lo único que quería era arrastrarla a mis brazos. Cuando pensó que había alguien en la casa, vino hacia mí y me abrazó. Nada se había sentido tan bien en mucho tiempo. Sentir su suave cuerpo apretado contra el mío, oler ese aroma a flores que es tan único en ella.

Después de estar aquí las últimas dos horas, finalmente lo descubrí.

Jazmín.

Easton siempre está rodeada de una nube de jazmín y me vuelve loco. Me hace querer hacerle cosas que no me están permitidas. Y, cuando aprieta esos labios rojos, moviéndolos uno contra otro de esa forma tan seductora, apenas puedo soportarlo. Dios, quiero besarla. Tomar esa deliciosa boca en la mía, untarla de carmín rojo y meterle la lengua hasta el fondo. Seguro que sabe a caramelo. Dulce y delicioso.

Mis pensamientos no me ayudan a dormir y gimo. Me están irritando más y, justo cuando creo que debería levantarme y darme una ducha fría, suena mi móvil. Lo cojo, miro el identificador de llamadas y veo el nombre de Easton. Mi corazón tartamudea y miro el reloj mientras deslizo la barra para contestar. Es casi medianoche.

—¿Easton? ¿Estás bien? —La preocupación llena mi pregunta y mientras los peores escenarios dan vueltas en mi cabeza, escucho su exuberante voz. Y está llena de miedo.

—¡Me acaba de mandar un mensaje, Jax! ¡En mi teléfono móvil! ¿Cómo tiene ese número? Nadie lo tiene.

Salto de la cama.

—Voy para allá —digo, cogiendo mis vaqueros del respaldo de una silla y deslizándolos—. ¿La alarma está puesta?

—Sí.

—Entonces estás a salvo —le aseguro, subiendo la cremallera y abrochando los vaqueros. Apoyando el teléfono contra mi oreja, busco mi pistola y la meto en la cintura entre los vaqueros y la espalda. Meto los pies en un par de botas, cojo una camiseta y me dirijo a la puerta principal—. Estaré allí en diez minutos, ¿vale?

—Vale —susurra. Luego, añade—: Date prisa, Jax.

—Aguanta, cariño.

Cuelgo y salgo por la puerta con las llaves, el casco y la chaqueta de cuero. Paso una pierna por encima de mi Norton Commando y arranco la moto con un buen movimiento largo, poniendo todo mi cuerpo en ella y, por una vez, arranca enseguida.

«Buena, vieja chica».

El trayecto en moto hasta la casa de Easton es de poco más de diez kilómetros y vuelo. Por suerte, es tarde y puedo sortear los coches que encuentro. Subo por el bulevar de Santa Mónica y llego a Fountain en un tiempo récord. Luego, giro brevemente en La Ciénaga y tomo a la izquierda en Sunset Boulevard. Me inclino hacia la derecha en Sunset Plaza y subo. Arriba, arriba, arriba en las colinas hasta que llego a Blue Jay Way.

Está jodidamente oscuro aquí. Para todo el dinero que paga esta gente por vivir en este sitio, deberían tener al menos un alumbrado público decente, creo. Pero, sé exactamente a dónde voy. Podría llegar a la casa de Easton Ross con los ojos cerrados.

Arribo a la entrada circular, me bajo de la moto y corro hasta la puerta principal. Ya se está abriendo y ni siquiera me he quitado el casco antes de tenerla en mis brazos. El aroma a jazmín me envuelve y todas esas suaves curvas se amoldan a mi duro cuerpo.

Ninguna mujer ha encajado nunca tan perfectamente contra mí.

—No pasa nada. Estoy aquí, princesa —digo y acaricio su espalda. Dios, está temblando—. Te tengo.

La oigo resoplar y me doy cuenta de que ha debido de llorar.

—Vamos dentro.

La empujo a través de la puerta principal, todavía enroscada a mi alrededor como una serpiente, y cierro la puerta de una patada detrás de nosotros. Luego, me acerco a ella y marco el 2212 de la alarma. Cuando empieza la cuenta atrás para armarla, ella afloja un poco el agarre y me mira con sus ojos esmeralda llenos de lágrimas.

—Lo siento. No quería despertarte.

Levanto la mano y le quito una mancha húmeda de la mejilla con la punta del dedo índice.

—No estaba durmiendo —digo. Me quito el casco de la cabeza y lo dejo en una mesa cercana, y ella finalmente me suelta y da un paso atrás.

—Oh. Si tenías una invitada...

—No. Es que... no estaba cansado.

Cristo Todopoderoso, se ve tan joven y vulnerable. Y, asombrosamente hermosa. Está ante mí en toda su gloria natural. Sin maquillaje, sin ropa elegante. Su pelo negro cuelga en ondas sueltas, esa cabeza sexy y artísticamente peinada, y su piel cremosa e impecable resplandece. En lugar de un rojo brillante, sus labios están llenos y son de color rosa oscuro. Y nunca ha estado más guapa.

Entonces, me fijo en el pequeño y sedoso vestido negro que lleva. Es más que sexy y, aunque la bata a juego no cubre mucho, deja mucho a mi imaginación. Pero ahora no es el momento.

—¿Dónde está tu teléfono? —pregunto.

—En el dormitorio.

«Por supuesto, está ahí». Caminamos por el pasillo y nos dirigimos al dormitorio principal. Lo primero que veo son las sábanas arrugadas de la cama grande. Quiero acercarme un puñado a la cara e inhalar el aroma a jazmín que sé que las cubre.

Easton coge su teléfono de la mesita de noche y me lo pasa. En el momento en que nuestras manos se tocan, es como si saltaran chispas entre nosotros, y un fuego se aviva en mi vientre. Estoy tan caliente por esta mujer. Como nunca lo he estado por alguien antes y seguramente nunca lo estaré por nadie más.

«Tal vez después de todo esto...».

«Sí, claro», me digo. Entonces, ella seguirá con su vida y tú vas a estar sentado como un tonto embobado preguntándote dónde está ella y quién está calentando su cama. «Idiota».

Me obligo a centrarme en la situación y abro sus mensajes de texto. El más reciente dice: «Espero que te hayan gustado las flores».

Compruebo el número y no me sorprende ver que es privado. Quienquiera que esté haciendo esto, no quiere que se descubra su identidad.

—¿Quién tiene tu número de móvil?

—Casi nadie —responde—. Solo un puñado de personas, en realidad.

—No te preocupes. Voy a comprobar algunas cosas. Llama a tu proveedor de servicios por la mañana. ¿Quién sabe? Puede que esto se convierta en algo bueno y consigamos una pista.

Asiente con los brazos alrededor de la cintura y veo que un temblor recorre su pequeño cuerpo. Estar sola en esta gran casa la está afectando.

—Si te parece bien, me quedaré aquí el resto de la noche —le digo—. Vigilaré.

El alivio inunda su rostro.

—Me gustaría. Gracias.

Quiero tocarla, tranquilizarla, atraerla a mis brazos. En lugar de eso, cierro las manos en puños.

—Estoy muy nerviosa —admite.

—Totalmente comprensible.

—Bueno, déjame enseñarte dónde está la habitación de invitados —dice. Luego, hace una pausa—. En realidad, hay una aquí abajo y otra arriba. ¿Cuál prefieres?

La que esté más cerca de tu habitación —digo. Necesito estar lo más cerca posible de ella en caso de que ocurra algo y tenga que alcanzarla rápidamente.

Sus ojos parecen oscurecerse un poco.

—Arriba, entonces. —Señala una pequeña escalera de caracol en la esquina de su habitación—. Conecta mi habitación con la de invitados de arriba.

Siento que se me aprieta la ingle. «Qué conveniente». Podría bajar esos escalones y meterme en su cama en menos de cinco segundos. Me obligo a asentir con la cabeza y muevo la mano hacia la escalera.

—Después de ti.

Las escaleras de hierro son pequeñas y la espiral es estrecha. Sigo detrás de Easton, observando sus piernas desnudas durante un breve momento... luego mi mirada se desplaza hacia arriba para detenerse en su dulce trasero.

En la parte superior, llegamos a otro dormitorio con una cama bastante grande y cómoda. La vista es similar a la suya, se puede observar al patio trasero y a las colinas y la ciudad más allá, pero más alta.

—Hay un baño adjunto allí —dice.

Asiento con la cabeza, me quito la chaqueta de cuero y la tiro sobre la cama. Luego, me doy la vuelta y saco mi Glock. Ella me observa atentamente mientras la coloco en la mesita de noche. Pensando que la hace sentir incómoda, me aparto un mechón de pelo y la miro con atención.

—Puedo guardarla en el cajón, si quieres, pero me gusta tenerla al alcance de la mano.

Easton se acerca y lo comprueba.

—¿Puedo? —pregunta, extendiendo una mano para cogerlo.

Mis ojos se entrecierran. No me gusta que nadie se meta con mi arma. Especialmente una mujer que parece no haber sostenido una en su vida. Me acerco, la deslizo hacia arriba y expulso el cargador. Luego, le entrego el arma.

Ella levanta una ceja oscura y sonríe.

—¿Qué? ¿Crees que apretaría el gatillo por accidente?

Mi boca se inclina hacia arriba y me paso una mano por el vello de la mandíbula.

—Lo has dicho tú, no yo.

—Dame algo de crédito. —Le da la vuelta y lee la huella en la empuñadura del arma—. Glock. ¿Qué debo saber de una Glock, Sr. Wilder? —Apunta al cuadro de la pared y observa por la mira trasera.

Sonrío. Se ve realmente adorable sosteniendo mi pistola. Lástima que lo haga mal. Me acerco y le doy un golpe en el brazo que la hace saltar.

—¡Oye! —grita.

—Tu método es incorrecto.

Easton baja el arma y se pone de pie.

—Nadie se ha quejado nunca de mi método —dice con una sonrisa.

«Apuesto a que no lo han hecho, cariño».

—Muéstrame entonces —dice en voz baja.

La tomo por sorpresa cuando deslizo mi pie calzado entre sus pequeños pies y separo más sus piernas para ajustar su postura.

—Pies separados, rodillas ligeramente dobladas —le explico—. Un rubor calienta sus mejillas y siento que me arranca una sonrisa de los labios.

«Voy a disfrutar de esto», me digo.

Pongo mis manos sobre sus caderas cubiertas de seda, las giro, me inclino hacia ella y bajo mi boca junto a su oreja.

—Apoya tu peso en la pierna de atrás —le digo, pasando la mano por su cadera hasta el lado de la parte superior del muslo.

Cuando oigo su rápida respiración, continúo, con mi cálido aliento agitando su oscuro cabello.

—Se trata de tu respiración —le indico.

—¿Qué quieres decir? —pregunta ella.

—Primero, déjame mostrarte cómo sostenerla.

Asiente con la cabeza y estira los brazos.

—Mantén el cañón alineado con tu brazo. —Como ella es diestra, estiro mi brazo derecho a lo largo del suyo, alineándolos. Envuelvo mi mano sobre la suya y deslizo su dedo, fuera del gatillo, y lo enderezo—. El dedo índice apunta hacia el objetivo. Y mantén siempre un agarre firme.

—¿Y ahora qué? —pregunta ella, con la voz baja y ronca. Vuelvo a subir mi otra mano por su muslo y la apoyo en su cadera izquierda. Me pica el deseo de subirle el camisón y sacarlo por la cabeza.

Suena sin aliento y aspiro su pelo perfumado con jazmín. Se me cierran los ojos y se me pone dura al instante. Me encanta el tacto de su cuerpo y aprieto mi pecho contra su espalda.

—Recuerda tu respiración. Primero, inhala...

Veo que su pecho se levanta.

—Deja salir una parte... aguanta la respiración... y luego dispara. —Vuelvo a empujar su dedo sobre el gatillo y aprieto mi dedo sobre el suyo, tirando de él—. De lo contrario, no darás en el blanco.

—No está tan duro —dice.

Empujo la parte inferior de mi cuerpo contra ella.

—¿Estás segura de eso?

Su brazo cae, le arrebato la pistola de su flojo agarre y ella gira en mis brazos. Antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, inclino mi boca hacia la suya y ella se pone de puntillas para encontrarse conmigo.

En el momento en que nuestras bocas se encuentran, se produce una combustión espontánea.

«Maldita sea».

No tengo suficiente con ella. Mientras mi boca devora la suya, rodeo su culo con las manos y la atraigo hacia mí.

—No te equivoques, princesa —digo con rudeza, recorriendo con mi boca el lateral de su cuello y pasando la lengua por su suave piel—. Está duro.

Con un suave gemido, inclina la cabeza hacia atrás, ofreciéndome un mejor acceso. Siento que sus manos se deslizan por mi pelo y me acarician la nuca.

Tenía razón. Sabe a caramelo... muy dulce.

Justo cuando mis labios vuelven a subir y capturan su boca, suena el teléfono. Nos separamos, un poco aturdidos, y ella parpadea.

—Es mi móvil —dice.

Ignorando las palpitaciones en mis pantalones, me lanzo hacia la escalera de caracol y bajo en círculos hasta su habitación. Tomo su teléfono de la mesita de noche y contesto.

—¿Hola? —digo, sin aliento y en el tono más oscuro que puedo reunir. Se hace el silencio—. ¿Quién coño es? —exijo.

—Daniel. ¿Quién coño es?

«Mierda». Tal vez debería haber comprobado el identificador de llamadas, pero estaba demasiado desconcertado por el pequeño y dulce cuerpo receptivo de Easton. Alejo el teléfono de mi oído y se lo entrego.

Easton, con cara de culpabilidad, se lleva el teléfono a la oreja.

—¿Daniel? —dice. Cuando él responde, sus ojos se cierran y se aleja de mí.

Aprieto la mandíbula. «El novio», reniego para mis adentros. Tengo que admitir que tengo cierta curiosidad por saber cómo explica que un hombre extraño le conteste al teléfono a las 12:30 de la madrugada.

—Ya te lo he dicho —dice, bajando la voz—. Sí, el de seguridad. Sé que es tarde, pero me han llamado...

Suspira y empieza a pasearse.

—No, no puedes venir. Porque yo lo he dicho. Está aquí porque...

Cuando se da la vuelta, evita el contacto visual conmigo.

«A la mierda con esto». Me doy la vuelta y vuelvo a subir la escalera de caracol. Me parece jodidamente interesante que Easton tenga un novio que nunca está cerca. Y, cuando recibe una llamada amenazante en su móvil, ¿a quién llama? «A mí». No a Daniel o como sea que se llame. Y, ¿por qué es eso? Me lo pregunto.

Si Easton Ross fuera mi novia, estoy seguro de que no la dejaría sola todas las noches en esa cama grande y vacía con un acosador suelto. Diablos, acosador o no, estaría aquí todas las noches, haciéndola correrse tan fuerte que pensaría que va a morir de puro placer. Me paso una mano por el pelo, apartándolo de mi cara.

«Maldita sea». Estoy jodidamente cabreado.

Hace un minuto, se estaba derritiendo en mis brazos y ahora está recibiendo una llamada de Daniel. Y ni siquiera me mira. Me hierve la sangre mientras me acerco y saco el paquete de Marlboro de mi chaqueta de cuero.

En el balcón, enciendo uno e inhalo profundamente.

Si Easton Ross cree que me interesan las segundas partes de un gilipollas, entonces se ha buscado otra cosa.

O es suya o es mía.

Yo no comparto.

Capítulo 11

Easton

Sufro los reproches de Daniel durante unos minutos más y luego colgamos. No sé por qué actúa como si le importara. Hace más de un mes que no pasa la noche aquí y cada vez que menciono las llamadas telefónicas, me dice que un acosador mejora las relaciones públicas.

Tal vez se siente celoso porque otro hombre se encuentra aquí. Daniel es el que debería estar en mi casa, pero me alegro de que no haya venido. No me sentiría tan segura. Jax es fuerte, capaz y está armado. Tiene experiencia en este tipo de cosas como antiguo policía.

Si el acosador entrara en la casa y viniera a por mí, Daniel sería el primero en salir corriendo por la puerta, pasándome por encima en su prisa por escapar. Pero, ahora me siento mal. Estaba besando a Jax y entonces mi novio llamó.

Ugh, Daniel es casi mi amigo. Tengo que romper con él lo antes posible. No quiero que Jax piense que soy una infiel y una persona terrible. En algún momento, su opinión sobre mí empezó a importar.

Me retuerzo las manos, juntándolas y soltándolas, sabiendo que tengo que subir y mejorar esto de alguna manera. Si es que eso es posible. Respiro profundamente y subo la escalera de caracol.

Jax está en el balcón, apoyado en la barandilla. Al instante huelo el humo y arrugo la nariz. «Dios, odio los cigarrillos». Nadie puede fumar en mi casa ni cerca de mí. No hay excepciones.

—¿Puedes apagar eso? —le pregunto.

Se da la vuelta, se inclina perezosamente hacia atrás, con los codos apoyados en la barandilla, y aspira más productos químicos. Luego, sopla tranquilamente el humo por un lado de la boca.

—Ya casi he terminado —refiere.

Mis ojos se estrechan ante su desafío. Su arrogancia. No sé qué espera, y no me reconozco cuando camino directamente hasta él, le saco el cigarrillo de la boca y lo apago.

—Ya está —le digo y tiro la colilla a la papelera—. Hueles a cenicero.

—Vaya. Eso ha sido una grosería.

—No. Fumar en casa ajena sin permiso es de mala educación.

Se endereza, se pasa una mano por la barbilla y se ríe.

—Lo siento, princesa.

Me doy cuenta de que está enfadado porque su tono y su mirada son fríos. Helados, de hecho. Se debe a la llamada de Daniel, sin duda, pero realmente no es de su incumbencia. No debería tener que explicar mi vida personal a un hombre que apenas conozco. Un hombre al que le estoy pagando para que me proteja.

—¿Hay algún problema? —pregunto y me cruzo de brazos.

—No.

—Bien. —Me giro y miro la escalera. Solo quiero irme y bajar a mi habitación—. Debería dejarte ir a la cama. Es tarde.

Por un momento, no dice nada, pero siento esa mirada intensa y fría sobre mí. Cuando encuentro el valor para levantar la vista, su boca se perfila en una sonrisa fingida.

—Así que eso es lo que pasa... —Es más una afirmación que una pregunta. Y, de repente, me siento como una burla. ¿Por qué le devolví el beso? ¿En qué estaba pensando antes cuando pensé que quería seducirlo?

«Dios, esto es una locura».

Me muerdo el labio.

—¿Qué quieres decir?

Él solo sacude su oscura y rebelde cabeza.

—Nada.

Me acerco tímidamente.

—Lo que ha pasado antes... no debería haber pasado. Y, lo siento.

—Disculpa aceptada, señorita Ross.

«¿Está bromeando?». ¿Me está dejando asumir toda la culpa? «No lo creo».

—Considero que es importante que te comportes de manera profesional a partir de ahora. ¿Está claro?

La mirada que cruza su cincelado rostro no tiene precio, pero que me maldigan si dejo que me eche la culpa de todo esto.

—Sí, claro. No quiero que vuelvas a engañar a tu novio.

Quiero quitarle esa mirada engreída de su cara. En lugar de eso, aprieto las manos en un puño.

—Mi relación con Daniel no es de tu incumbencia.

—No estoy de acuerdo. Especialmente cuando acabas de meter tu lengua en mi garganta.

Se me abre la boca.

—Arrogante, santurrón y egoísta... —Se me corta la voz. Estoy a punto de maldecir. Algo que nunca hago a menos que esté más que enfadada.

Él levanta una ceja.

—¿Imbécil? ¿Cabrón? Vamos, princesa, dime algo que yo no sepa.

Aprieto los dientes. ¿Cómo pude encontrar atractivo a Jaxon Wilder? Ahora que estoy viendo su verdadero rostro, me doy cuenta de que es un idiota como todos los demás.

—Yo no uso esas palabras —articulo en un tono primitivo—. Tengo un poco más de clase que eso.

—¿La tienes? Porque apuesto a que puedo conseguir que digas algunas palabras bastante traviesas.

Levanto la barbilla.

—Lo dudo mucho.

Su mirada de chocolate se calienta y se desliza por mi cuerpo.

—No me tientes.

Allí, de pie, con mi escaso camisón y mi bata, me siento de repente muy expuesta. Prácticamente desnuda. Levanto los brazos para cubrirme y suelto una exhalación temblorosa, recordando cómo sus labios calientes se movían sobre los míos. Esto no es bueno. ¿Por qué me atrae este hombre? Tengo que poner fin a esto ahora. No es bueno para ninguno de los dos.

—Estoy cansada. Si necesitas algo, estaré en mi habitación.

Asiente y se dirige al baño, se sube la camisa por la cabeza y la tira sobre una silla cercana. El corazón me da un vuelco. Dios, tiene aún más tatuajes ahí debajo. Se me corta la respiración cuando mira por encima del hombro. Pero su expresión no es de suficiencia. Solo resignación y preocupación.

—Voy a recorrer el perímetro, estaré vigilando. En caso de que oigas algo, soy yo.

No me salen las palabras para responder cuando está ahí de pie y sin camiseta. Asiento rápidamente con la cabeza y me doy la vuelta, me encuentro bajando las escaleras y dirigiéndome a mi habitación antes de hacer algo increíblemente estúpido.

Como lanzarme a sus brazos.

Otra vez.

A salvo bajo mis sábanas de satén, no puedo dormir. Se me escapa por completo y no tengo ninguna duda de que estaré aquí tumbada pensando en Jax hasta que salga el sol. De vez en cuando, le oigo merodear por la casa y eso me reconforta.

A pesar de haber discutido antes, sé que su prioridad es mantenerme a salvo y protegerme.

El recuerdo de cómo se sube la camiseta y se la saca por encima de la cabeza hace que se me estruje el estómago y que el calor se me enrosque en el cuerpo. Nunca he conocido a nadie con una sexualidad tan potente. Cuando se enciende, prácticamente rezuma.

Aunque solo le eché un vistazo rápido, recuerdo cómo se movían su espalda y sus hombros, tan anchos y con la piel y los músculos lisos. Y, cuando se giraba un poco, era imposible negar los abdominales. Tiene un tatuaje que le cubre el lado izquierdo del pecho y le roza el cuello, pero no pude saber exactamente qué era porque estaba demasiado ocupada huyendo.

«...Apuesto a que puedo conseguir que digas algunas palabras muy traviesas».

«Lo dudo mucho».

«No me tientes».

Recuerdo.

Una parte de mí quiere tentarlo. Cuando me estaba enseñando a disparar su pistola y su cuerpo se inclinó hacia el mío todo se volvió borroso, caliente y duro.

«No está tan duro», dije sin pensar.

Entonces, empujó la parte inferior de su cuerpo contra la curva de mi espalda y no se podía confundir el considerable bulto que había allí.

«¿Estás segura de eso?», contestó.

Apreté las piernas y dejé escapar un pequeño gemido. Di media vuelta muy rápido y no me cansé de sus besos.

Besar a Jax no se parece a nada que haya experimentado antes. Es rudo y apasionado, con un toque salvaje. No sé lo que va a hacer y, lo que es más aterrador, no sé lo que voy a hacer yo.

Porque cuando estoy entre sus brazos y nuestros cuerpos están en contacto, calientes y en movimiento, me hace perder un poco la cabeza. Con Daniel e incluso con Lincoln, era predecible. Ambos tenían una rutina que seguían. Un minuto de besos, manos aquí, boca allá. Como si todo estuviera coreografiado. Luego, cinco minutos en la cama, ambos prefiriendo estar encima y prácticamente asfixiándome.

Nunca se trató de mi gratificación. Solo de que se excitaran. Aceptémoslo, todo el verdadero placer que he tenido, me lo he dado a mí misma.

No soy una pervertida, pero siempre quise un poco más de picante. Al menos un orgasmo, pero eso requiere más de un minuto de juegos previos. ¿No es así para la mayoría de las mujeres?

Mi corazón empieza a latir con fuerza cuando oigo a Jax moverse sigilosamente por el pasillo y detenerse frente a mi habitación. Sé que antes le dije que quería que las cosas fueran profesionales, pero en este momento, si entrara aquí y se deslizara en mi cama, estaría encantada.

Contengo la respiración, esperando.

Un momento después, se aleja.

Exhalo, sintiéndome aliviada y decepcionada al mismo tiempo.

Jaxon Wilder me está haciendo un favor. Creo que nunca había pensado tanto en el sexo en mi vida. O en tatuajes. O en lamer esos tatuajes.

Mis ojos se cierran, pero estoy demasiado excitada para dormir.

Todo gracias al hombre ridículamente sexy que actualmente merodea por mi mente y mis pasillos.

Capítulo 12

Jax

Permanezco fuera de su dormitorio más tiempo del necesario con la esperanza de percibir su olor a jazmín o de oírla moverse en su cama o hablar en sueños.

Al no hacerlo, sigo adelante y vuelvo a subir al pasillo. Compruebo otra vez las cerraduras de las ventanas y las puertas, me aseguro de que todo está a salvo. Es mi trabajo y tengo que ser profesional, como me ha recordado ella tan fríamente.

Me siento como un idiota. No debería haber empujado hacia ella y haber dado a conocer mi palpitante erección, pero no he podido evitarlo. Perdí el control y creo que ella también. No importa lo que diga.

La pequeña y gélida princesa no admitiría lo caliente que la puse. Si ese teléfono nunca hubiera sonado, me pregunto hasta dónde habrían llegado las cosas. Estaba listo para quitarle ese sexy camisón negro. Quisiera saber si ella me habría detenido.

Tengo la sensación de que la respuesta es no.

«Joder». Por mucho que hubiera disfrutado tirándome a Easton Ross, se habría convertido en una pesadilla. Todo lo que hicimos fue besarnos y mira cómo reaccionó. Y me echó toda la culpa.

Pero, recuerdo claramente que ella levantó esa hermosa cara para encontrarse con la mía y la forma en que se elevó pegándose contra mí en sus puntas de pie. Como si no tuviera suficiente. Y nunca olvidaré la sensación de sus manos recorriendo mi pelo y rascando mi nuca.

Incluso si ella no puede admitir que lo quería también, tengo que reconocer que tiene que parar. Es mi única clienta. Necesito recordar eso y empezar a pensar con mi cerebro y no con mi polla. Joder a Easton significa joder mi negocio porque si nos acostáramos juntos, ella se retiraría más rápido de lo que yo lo haría y quedaría sin protección.

Además, su sangre es demasiado azul para mí. La vida que lleva y la forma en que vive es completamente ajena a mi mundo. Soy un tipo más sencillo. No necesito todo ese lujo ni un séquito constante que se ocupe de todas mis necesidades. Me gusta estar solo, sentarme en mi cochambroso apartamento y beber y fumarme los demonios.

«Hueles a cenicero», recordé sus palabras.

A pesar de que estoy sin camiseta y solo con mis vaqueros, me inclino y huelo. No huelo nada, pero supongo que un fumador olería a cenicero. Es obvio que el tabaco la apaga y lo último que quiero es que algo enfríe su pasión cuando está cerca de mí.

De hecho, voy a ser yo quien se aleje y mantenga las distancias. Y espero que se excite tanto conmigo que apenas pueda contenerse. Quiero que se tumbe en esa cama grande y cara y que piense en mí cuando se toque.

«No en el maldito Daniel».

No sé por qué estoy siendo tan irracional con esto. «Tiene un novio, Jax. Manos fuera», me exijo.

Me detengo frente a una gran ventana que va desde el suelo hasta el techo, apoyo la mano en el tabique de acero y miro hacia la oscuridad. «Ella no quiere a un vago como tú. Déjalo pasar. No persigas las cosas porque, si lo haces, sabes cómo acabará», cavilo.

La gente que quiero se muere. Simple y llanamente. Mi mamá, mi papá, Madison... incluso mi hermano menor Sebastian casi muere hace unos años. Pero, Bastian tiene un lado oscuro como yo, así que seguirá viviendo. Torturado y perdido en las sombras.

Sin embargo, no arriesgaré a Easton.

En algún lugar profundo de mi alma negra, una parte de mí se preocupa por ella. La mantendré a salvo, detendré las llamadas y eventualmente terminaré el trabajo. Entonces, saldré de la vida de Easton Ross para siempre.

Es mejor así. Para ambos.

O, al menos, de eso trato de convencerme.

Con un suspiro, miro mi reloj. Son casi las cuatro de la mañana y todo está tranquilo. Lo ha estado toda la noche. Bueno, excepto cuando Easton y yo tuvimos nuestra pequeña pelea. Reprimo un bostezo y decido volver a subir a dormir unas horas.

Una vez más en la habitación de invitados, me quito los vaqueros y los dejo caer junto a la camiseta. Luego, dejo mi Glock sobre la mesita de noche y me meto debajo de las suaves y caras sábanas. Es fresco y cómodo comparado con mi pequeño y caluroso apartamento. El aire central se enciende y apaga de vez en cuando y los ventiladores de techo hacen circular el frescor.

Deslizo una mano detrás de la cabeza y siento que el sueño me invade más rápido de lo que hubiera esperado. Durante una hora, descanso plácidamente. Pero, entonces, como siempre, llegan las pesadillas.

Siempre empiezan igual. Veo la cara sonriente de mi hermana. Al igual que yo, tenía el pelo grueso, rebelde y castaño oscuro, y al igual que Bastian, tenía los ojos color avellana claro. Madison era delgada y bonita, pero al haber crecido entre chicos, parecía una niña marimacho innegable a la que le gustaba jugar en la tierra y hacer travesuras tanto como a sus hermanos.

Éramos un trío bastante unido hasta que murieron nuestros padres. Después de eso, las cosas se desmoronaron.

Empiezo a dar vueltas en la cama, quitando la sábana de un puntapié. Una fina capa de sudor cubre mi cuerpo a medida que el sueño se vuelve más intenso. Y, de repente, es hace un año.

No soporto al imbécil con el que sale. Tony Zerillo, un aspirante a gánster, que se esfuerza demasiado por ser macho. Es como si siempre estuviera tratando de demostrar algo. No sé lo que mi hermana ve en el tipo, pero no importa lo que diga, ella no escucha.

Tengo acceso a mucha información, ya que trabajo para la policía de Los Ángeles, y en cuanto averiguo el nombre completo de Zerillo, lo paso por el sistema. Por supuesto, está en él. Su historial es kilométrico en cuanto a delitos menores: hurto, intoxicación pública, alteración del orden público, vandalismo, conducción temeraria y agresión simple.

«Qué maldito perdedor», pienso. Mi hermana es demasiado buena para este idiota.

Pero, por alguna razón, ella dice que está enamorada de él. Y, eso significa que no importa lo que diga, Madison no escuchará. Es muy frustrante porque sé que nada bueno saldrá de esto. Así que, como su hermano mayor y policía, hago lo que puedo para vigilarla y asegurarme de que está a salvo.

Por desgracia, Tony Zerillo pasa de un delito menor a un delito grave cuando se involucra con algunos personajes desagradables metidos en la fabricación, venta y distribución de metanfetamina. En algún momento, se cruza con alguien y este va a por él.

Y, la pobre e inocente Maddy se convierte en un objetivo colateral.

Nunca olvidaré esa noche y es de lo que están hechas mis pesadillas. Hablando del mayor espectáculo de mierda que jamás haya ocurrido...

En cuanto descubrí que Tony Zerillo había sido arrestado por vender metanfetamina, me dirigí a la cárcel y le di una paliza. Ese fue probablemente el primer strike en mi contra, pero si tuviera que hacerlo todo de nuevo, lo haría. Le advierto que se aleje de Maddy, pero el maldito no escucha. Y ella tampoco.

Porque va a visitarlo y cuando descubre que soy el responsable de todos los moretones, laceraciones y nariz rota, de repente soy el malo. No su novio traficante de drogas.

Aparentemente, Tony se volvió codicioso y comenzó a sacar dinero de los de arriba, cobrando de más y embolsándose el extra. «Maldito idiota». ¿Realmente pensó que los mafiosos para los que trabajaba no lo descubrirían?

En cuanto descubren que les está robando, deciden darle una lección. Como está a salvo en una celda de la cárcel, van tras la siguiente cosa mejor.

Su mujer. Mi hermana.

Mis tripas se retuercen y aquí es donde la pesadilla siempre se retoma. Con una llamada frenética de Maddy, diciendo que un par de matones están tratando de entrar en su casa.

En el sueño, no puedo encontrar mi pistola, lo que nunca ocurriría en la vida real, y corro hacia su apartamento y descubro que la puerta está abierta de par en par. Hay un silencio espeluznante.

Cuando entro, está claro que ha habido una pelea. Hay cosas tiradas, movidas, rotas. Con el corazón en la garganta, la llamo por su nombre, corriendo de habitación en habitación. Hasta que tropiezo con el cuarto de baño y la encuentro tendida en el frío suelo de baldosas, con la sangre acumulándose bajo su pequeña y frágil figura.

Ocho agujeros de bala atraviesan su delgado cuerpo.

«Malditos ocho».

Un disparo la habría matado al instante, así que no sé qué clase de monstruo necesitaba apretar el gatillo tantas veces y destrozar sus 115 libras.

Me tiro al suelo, la recojo en mis brazos, pero llego demasiado tarde.

Siempre demasiado tarde.

Su sangre aún está caliente y empapa mis vaqueros, cubre mis manos. Un sollozo sale de mi garganta y, con el cuerpo de mi hermana muerta enfriándose en mi regazo, juro matar al responsable.

Ahí es donde suele empezar la segunda parte de mi pesadilla.

Por suerte, esta noche solo hay tiempo para la primera parte. En la planta baja, justo debajo de mi habitación, oigo a Easton moverse y me pongo de pie como un rayo.

Me enjuto los ojos adormecidos y miro el reloj. Las seis de la mañana. Dios mío, a esta mujer le gusta despertarse al amanecer.

Pero lo agradezco porque al menos ahora estoy despierto y no sigo atrapado en el terror nocturno.

Me dirijo al cuarto de baño y me echo un poco de agua fría en la cara. Abro una caja que contiene un cepillo de dientes nuevo y me cepillo los dientes, orino y vuelvo a ponerme los vaqueros y la camiseta. Eso es lo mejor que puedo hacer porque tengo que bajar y asegurarme de que todo está bien.

Cerciorarme de que Easton está a salvo.

Mientras bajo por la escalera principal, oigo cómo apaga la alarma y abre la puerta de la entrada. Pasa un tipo bajito con músculos gruesos y se abrazan. Me detengo a mitad de la escalera y se giran para mirarme.

—Bobby, este es Jax, mi nuevo elemento de seguridad. —Mira mi ropa desarreglada y mi pelo revuelto—. Bobby es mi entrenador personal —me explica—. Hacemos ejercicio a las 6:15 de la mañana cinco días a la semana. Si necesitas algo, estaré en el gimnasio.

—¿Café? —Murmuro.

—En la cocina, en el mostrador.

—Gracias. —Los veo alejarse. Probablemente Bobby piensa ahora que ella se acuesta con su «nuevo elemento de seguridad». «Bien, me alegro».

En la cocina, meto una taza de café en la Keurig y pulso el botón de la medida grande. El bendito café negro se vierte en la taza, caliente y humeante como me gusta. Decido que quiero llevar a Easton al campo de tiro y enseñarle a disparar de verdad. A mi hermana no le gustaban las armas y se negaba a aprender, pero creo que Easton estaría dispuesta.

Especialmente después de la rápida lección de anoche. Y me haría sentir mucho mejor saber que puede manejar un arma. Que, llegado el caso, podría apuntar a un adversario y apretar el gatillo.

Sorbiendo el café, me dirijo al pasillo de la derecha y lo sigo hasta el gimnasio de la parte trasera de la casa. No es nada demasiado lujoso por lo que recuerdo, pero tiene algunos equipos y máquinas básicas que obviamente hacen el truco, porque el cuerpo de Easton es estupendo, creo.

Está tumbada de espaldas, levantando las caderas en el aire y trabajando esos glúteos. «Oh, Jesucristo, ¿en serio?». Hablando de sincronización. Y, Bobby-boy la anima, haciendo la cuenta atrás. Me apoyo en la pared y disfruto de la vista por un momento.

—¡Tres, dos, uno! Así es como se empuja, Easton. —Bobby dice y yo pongo los ojos en blanco.

Se sienta y me mira. Tomo un sorbo de café.

—¿Necesitas algo? —pregunta finalmente.

—¿Cómo estará tu día? Quiero llevarte al campo de tiro.

Veo que sus mejillas se tiñen de color y sé que está pensando en la noche anterior.

—Hoy no puedo. Tengo que prepararme para una reunión en el Chateau Marmont y luego planificar mi vestuario para un próximo evento.

—¿Y eso lleva todo el día?

—No, pero tengo que prepararme para una lectura de mesa mañana para una nueva película. Se empieza a rodar esta semana.

—Bueno, cuando tengas un hueco en tu apretada agenda, avísame.

—Me aseguraré de hacerlo.

Nos miramos el uno al otro.

—Me quedaré hasta que te vayas —digo finalmente—. Para echar un ojo a las cosas.

—Está bien —dice con fuerza y se vuelve hacia Bobby.

Odio cómo me descarta tan rápido. Se da la vuelta como si hubiera desaparecido o algo así. Como si estuviera por debajo de ella y no tuviera tiempo para ocuparse de mí. Lo que sea.

Mientras Bobby la guía en un nuevo ejercicio, yo me alejo y vuelvo a la cocina por una segunda taza de café.

La comitiva no tarda en llegar, apago la alarma y abro la puerta. Olivia entra primero, seguida de un Jacques, el chef, todavía un poco nervioso. Me siento mal por haberle apuntado con mi pistola y que Griff haya sacado la suya también. «Oh, bueno, estará bien». A continuación, la gente de maquillaje, peluquería y vestuario. No pierdo de vista a nadie.

Me mantengo en las sombras y observo. Después de su entrenamiento, Easton se dirige a tomar una ducha. Veinte minutos después, vuelve a bajar las escaleras envuelta en una nube de jazmín, rodeada al instante por cada miembro de su séquito a la vez. Todos se dirigen a la cocina, hablando al mismo tiempo. El chico de los ojos oscuros del otro día, Micah, la ayuda a subirse a un taburete y empieza a aplicarle capas de maquillaje. Mientras tanto, una chica llamada Sylvie la peina, moviendo y enrollando constantemente los mechones de su pelo negro alrededor de un cepillo. Una vez seco, Sylvie lo cepilla, aplica una especie de acondicionador cremoso en las puntas y empieza a manejar un rizador alrededor de su cabeza para crear suaves ondas.

Hablando de ser mimada. «Dios mío». Tardo cinco minutos en prepararme. Pero, de nuevo, no me veo ni la mitad de bien que Easton. Mierda, no me veo ni la cuarta parte de bien que ella.

La chica a la que besé anoche no es la misma que se sienta ante mí. Se ha ido y en su lugar hay una estrella de cine de la lista A. Mientras Micah le aplica su característico pintalabios rojo, empiezo a echar de menos a la chica vulnerable de anoche que cayó en mis brazos cuando vine corriendo.

Suspiro y miro el reloj. Menuda producción.

Me alegro de llegar a casa un rato. Supongo que me pasaré por mi apartamento, me ducharé y luego iré a la oficina de P.S. Si Easton quiere que me quede a dormir otra vez, lo haré. Pero, ha estado tranquilo. No hay llamadas ni mensajes de texto.

Tal vez su acosador ha tenido su diversión y ha terminado.

O, quizás las cosas están empezando a calentarse.

Supongo que lo averiguaremos pronto. 

Capítulo 13

Easton

Jax no se va hasta que llega el servicio de coches y yo estoy bien metida en el asiento trasero del sedán negro. Se inclina y da unos golpecitos en la ventanilla. Cuando la bajo, baja esa cabeza deliciosamente peluda y su mirada oscura se clava en la mía.

—Si quieres que me quede a dormir otra vez esta noche, mándame un mensaje.

—De acuerdo —digo.

Pero no tengo intención de repetir el error. También me gustaría dormir un poco, ya que he estado despierta la mayor parte de la madrugada escuchándole merodear por los pasillos como un tigre inquieto.

Es un viaje rápido colina abajo y el conductor gira a la izquierda en Sunset Boulevard y se dirige al hotel Chateau Marmont. Una de las direcciones más prestigiosas de Hollywood, el 8221 de Sunset Boulevard es fácil de pasar por alto con su corto y estrecho camino de entrada marcado por un pequeño cartel. Pero, cualquiera que sea, conoce el lugar.

Situado en una colina con vistas a la famosa Sunset Strip, el Chateau Marmont ha sido un elemento básico del viejo Hollywood desde su apertura en 1929. Con sus descoloridas alfombras orientales, sofás de terciopelo y candelabros de latón, el ambiente es melancólico y nostálgico.

También es discreto y el lugar donde el personal hace todo lo posible por hacerte feliz, lo que probablemente sea la razón por la que las celebridades lo prefieren a los hoteles más modernos.

Me gusta su encanto vintage por lo que es, el aire de exclusividad que lo rodea y, por supuesto, la idea de que iconos como Greta Garbo se alojaron aquí. El restaurante y el bar también son fantásticos. Hoy he quedado con Daniel en el restaurante, en el patio exterior.

Sé que tengo que romper con él, pero no es el momento ni el lugar para hacerlo. Mañana por la noche, vamos a asistir a una fiesta y después de eso, pienso decirle. Hoy, sin embargo, se trata de negocios y de la nueva película que quiere que protagonice.

Salgo al patio y él y su socio productor, Leo Mancuso, se levantan.

—Hola, E, cariño —dice y me besa cada una de las mejillas. Me esfuerzo por no poner los ojos en blanco. Daniel es tan hollywoodiense a veces que no lo soporto.

—Me alegro de verte, Easton —saluda Leo y sigue su ejemplo. Beso, beso.

—Igualmente. —Me hundo en la silla y un camarero me pone delante una copa fría de Taittinger's Blanc de Blancs—. Gracias —indico.

—Has leído el guion que te envié, ¿verdad? —pregunta Daniel.

Apenas tengo tiempo de dar un sorbo al champán y ya está hablando del terrible guion.

—Sí, Daniel, y creo que necesita algo de trabajo. —«Dios, qué manera de atenuar lo que en verdad precisa».

—No te preocupes por eso, E. Todos los guiones necesitan reescrituras, pero todo a su debido tiempo. Ahora mismo, solo requiero saber que estás interesada y podremos asegurar la financiación y poner en marcha el proyecto. —Me guiña un ojo y yo fuerzo una sonrisa.

—Todavía tengo que pensarlo —le digo.

—¿Pensar qué? Va a ser una película fantástica, llena de acción e intriga. Y, reconozcámoslo, E, necesitas animar un poco tu carrera. Puedes hacer más que dramas aburridos antes de perder a tu público.

«Ouch».

—¿Crees que estoy perdiendo mi audiencia?

—No, nena, pero pronto cumplirás treinta años, así que vamos a darles donde cuenta. Consigue que te contraten para este papel para que puedas asombrarles con unos pantalones de cuero ajustados y unas botas de tacón. Demuestra que todavía tienes ese atractivo sexual.

Por un momento, me quedé sin palabras. «¿Me estás tomando el pelo? Qué grosero». Dios, me dan ganas de cruzar la mesa y darle una bofetada. Lucho por mantener la calma y el aplomo, pero es muy difícil. Me acaba de golpear por debajo del cinturón y no lo aprecio. Ni un poquito.

De repente, quiero irme. ¿Por qué estoy sentada aquí con estos dos hombres que no se preocupan por mí en absoluto? Solo tienen la mano extendida como todos los demás y quieren algo de mí.

—Ya que no has preguntado, solo quería decirte que Jax se quedará en la casa hasta que cesen los mensajes amenazantes. —Mi voz es ácida y cortante. Si cree que voy a hacer esta película después de insultarme, está loco.

—¿Te refieres al tipo que respondió a tu teléfono anoche a medianoche?

—Sí. Jaxon Wilder.

Supongo que estoy tratando de ponerlo celoso, tal vez irritarlo un poco, pero Daniel no muerde el anzuelo. Realmente no le importa, creo. Cada día es más evidente.

—Así que, E, realmente creo que deberías releer el guion con ojos frescos. Y ten en cuenta que fue escrito para una actriz de veintipocos años, pero como tú sigues estando buenísima...

—Daniel, para. —Levanto la mano—. No quiero seguir hablando de ello. De hecho, siento que me duele la cabeza y creo que es mejor que me vaya a casa.

—Lo que necesites, nena.

Me pongo de pie y les hago un gesto con la cabeza a los dos.

—Todavía vamos a ir a la fiesta de mañana por la noche en el Roosevelt, ¿verdad?

—Sí —confirmo con un suspiro resignado—. Probablemente deberías venir sobre las siete y podemos dirigirnos hacia allí.

—Me parece bien, E. —Luego, vuelve a prestar atención a Leo, para volver a hablar de negocios.

Mientras salgo del restaurante y atravieso el hotel, me pregunto si le importo a Daniel. ¿Si alguna vez le importé? Al principio, lo intentó y montó un espectáculo encantador, pero ahora...

Me meto en la parte trasera del coche y le digo al conductor que me lleve a casa. Daniel debería ser el que se preocupara y me protegiera, pero no es así. Jax es el que corre y me abraza cuando estoy asustada.

«Porque le estás pagando una fortuna escandalosa», me recuerdo a mí misma.

Pero, entonces, recuerdo su beso y me pregunto si le atraigo por algo más que por mi dinero y por lo que soy.

¿Podría Jax Wilder ser diferente? Me lo pregunto.

En menos de diez minutos, me acerco a la puerta de mi casa, la desbloqueo y oigo que la alarma empieza a contar. Introduzco el 2212 y se apaga. Entonces, como me indicó Jax, la vuelvo a activar al instante.

Hay mucho silencio y supongo que todo el mundo se ha ido. Probablemente Olivia salió corriendo a hacer un recado. Con un suspiro, recorro el pasillo y no puedo soportar el inquietante silencio de la casa y siento una abrumadora oleada de soledad.

Me doy cuenta de lo mucho que echo de menos la presencia de Jax. Me gusta que esté cerca, vigilando, como a él le gusta decir. El corazón se me aprieta dentro del pecho. Cuando todo esto termine, probablemente no volveré a verlo y ese pensamiento sombrío me deja intranquila.

Quizá un baño me haga sentir mejor. Me quito el vestido y los tacones, me recojo el pelo en un moño suelto y me pongo mi traje de baño vintage favorito. Es de dos piezas, rojo de Gingham y es más que adorable. No es tan escaso como un bikini normal, sino que cubre todo el cuerpo con una cintura alta. La parte superior se anuda en la parte delantera, empuja mi amplio pecho hacia el cielo y baja lo suficiente como para mostrar un profundo escote. Es totalmente sexy en el sentido de los años cincuenta.

Todos mis trajes de baño son similares. Mi cuerpo tiene demasiadas curvas y mis pechos son amplios para un bikini diminuto. En el momento en que empezara a nadar, puedo garantizar que habría un gran fallo de vestuario.

Me siento mal por ser tan fría con Jax después de ese beso tan caliente. No quería serlo, pero ahora me doy cuenta de que me asustó. Fue una cuestión de autopreservación. Porque involucrarse con un chico malo es un suicidio emocional. No terminará bien para mí. Para él, será una pequeña diversión como todas las otras mujeres en su vida. Podrá disfrutar del sexo y cuando las cosas se pongan demasiado serias, saldrá corriendo.

Cojo una toalla, apago el despertador y salgo por la puerta trasera al patio. De repente, no me importa mi pelo ni mi maquillaje. Solo necesito refrescarme, así que me meto en la piscina y empiezo a nadar.

Jax me tiene acalorada y molesta. Mientras me propulso por el agua clorada, recuerdo la forma en que me empujaba la espalda. No puedo dejar de pensar en ello, para ser sincera.

«No te equivoques, princesa. Está duro».

Sin aliento, piso el agua, rezando por algún tipo de alivio de todos estos pensamientos lujuriosos. Pero, lo único que creo que aliviará el ardor es dormir con el hombre mismo.

«O, podrías dormir con Daniel. Ya sabes, tu novio».

Expulso la vocecita censuradora de mi cabeza y me recuesto, flotando en la superficie, con los ojos puestos en el cielo azul. Jax tiene un cuerpo increíble y puedo imaginarme el momento en que se giró a medias para revelar unos abdominales planos y duros. Quiero pasar mis manos por los surcos y luego explorar todos y cada uno de sus tatuajes. Desde su bíceps duro como una roca hasta su pecho, pasando por su cuello. Y luego su antebrazo.

Gimoteo.

Me encanta lo alto y delgado que es, pero al mismo tiempo, lo musculoso y atlético que luce su cuerpo. Una de las cosas que más me gustan, y que empiezo a encontrar tan entrañable, es la forma en que su pelo siempre le cae en los ojos y se lo cepilla hacia atrás. Esa espesa y larga cabellera en la parte superior de su cabeza tiene una mente propia y, no importa cuántas veces la empuje, vuelve a caer hacia adelante.

La piscina no me ayuda a refrescarme. De hecho, siento más calor que antes. Nado hasta las escaleras, salgo y me envuelvo en la toalla. Tengo que repasar mis líneas para la lectura de mesa de mañana por la mañana. Y, para ayudarme a concentrarme y adormecer los pensamientos sobre Jax, voy a necesitar una copa de Blanc de Blancs.

A las diez de la noche, decido irme a la cama. Más allá de la inquietud, quito la sábana y miro fijamente la escalera de caracol. Una parte de mí quiere subir y dormir en el lecho donde él durmió un par de horas anoche, pero sé que el ama de llaves ya ha lavado y cambiado la ropa de cama. Cualquier rastro de su olor ha desaparecido, sustituido por el detergente para la ropa.

Cojo el teléfono y busco su número. Quiero darle a enviar y decirle que venga. Pero, ¿cuál es mi razón? No he oído ni una palabra del acosador y eso es algo bueno que intento decirme a mí misma.

«¿No lo es?».

No si eso os separa a ti y a Jax, dice una vocecita.

Mi dedo pasa por encima de su número y me relamo los labios. No puedo. Qué desesperación y qué vergüenza. A menos que... a menos que le diga que he recibido una llamada y...

No. No voy a mentirle. Vendría corriendo hacia aquí y se pasaría toda la noche patrullando la casa y manteniéndome a salvo.

Eso no es justo.

Si quiero acostarme con él, tengo que hacerlo de manera honorable. Ya he decidido que voy a dejar a Daniel mañana por la noche después de la fiesta. Una vez que esté técnicamente soltera de nuevo, entonces lo que pase, pasará. No voy a luchar más contra mi atracción por Jax.

Puede que resulte ser una noche de pasión y ya está. Pero tengo la extraña sensación de que sería la mejor noche de mi vida.

Se me aprieta el estómago y son casi dos horas después cuando por fin me duermo.

La mañana siguiente es como cualquier otra. Bobby, mi entrenador, llega a las 6:15 y me hace trabajar durante una hora. Le digo que se esfuerce al máximo y, para cuando terminamos, estoy chorreando sudor y sin aliento.

Liv llega temprano porque va a ser un día muy ocupado. Tomamos un zumo de naranja recién exprimido y hablamos de mi agenda mientras Micah me maquilla y Sylvie me peina. De nuevo, aunque la gente me rodea, siento que me falta algo.

Antes, no sabía qué era. Ahora lo sé.

Es Jax.

Sin embargo, lo aparto de mi mente, porque es hora de ir a la mesa de lectura. Pongo la alarma y cierro la puerta. Luego, me meto el guion bajo el brazo y Liv y yo subimos a la parte trasera del sedán que nos llevará al estudio.

Capítulo 14

Jax

«No me llamó ni me envió un mensaje de texto para que fuera».

Después de dar vueltas en la cama toda la noche, preguntándome si Easton se pondría en contacto conmigo, dispuesto a salir corriendo por la puerta en cualquier momento, ni siquiera tuve noticias suyas.

Tal vez el acosador haya terminado de jugar su juego.

Eso me alivia. También me pone extrañamente triste saber que no volveré a ver a Easton.

Probablemente sea lo mejor, me digo. Estoy cansado de pensar en ella todo el tiempo y estoy jodidamente cansado de irme a la cama con una erección y luego despertarme con una erección porque no puedo dejar de imaginarla empujando su pelvis en el aire durante ese entrenamiento.

Me doy una ducha rápida, extremadamente fría, y decido dirigirme a la oficina de P.S. De camino, me tomo un café solo. No estoy segura de lo que me depara el día porque no tengo noticias de Easton y sé que le esperan un par de días locos.

Desbloqueo la puerta del despacho y enciendo las luces. Es agradable volver a tener electricidad. Tiro el correo basura y me dirijo a mi escritorio. Miro la silla atada con cinta adhesiva, pero me siento en ella de todos modos. «Pronto», pienso con cierta satisfacción, «estarás en el contenedor».

Abro el portátil y busco información sobre el rastreo de llamadas. Luego, hago una llamada a Verizon, el proveedor de Easton. No sirve de mucho y no estoy más cerca de averiguar quién le envió un mensaje de texto a su teléfono esa noche.

Miro mi móvil, lo deslizo hacia arriba y abro una aplicación llamada Mobistealth. Sin que Easton lo supiera, instalé la aplicación de rastreo de teléfonos móviles en su teléfono cuando pensó que simplemente estaba introduciendo mi número en sus contactos.

Utilizando la tecnología GPS, la aplicación muestra la ubicación del objetivo y puedo obtener un seguimiento en directo a través de mi tablero. No solo eso, sino que puedo ver los lugares que visita regularmente y controlar toda la actividad de su teléfono móvil, incluidas las llamadas telefónicas, los mensajes de texto, las cuentas de redes sociales y la navegación por Internet.

Incluso si su GPS está apagado.

Es una aplicación jodidamente brillante y una invasión total de su privacidad. Pero, si algo sucediera, necesito ser capaz de encontrarla rápidamente. Me prometí a mí mismo que la mantendría a salvo y, después de fallarle a Madison, haré lo que sea necesario.

«Al diablo con su maldita privacidad»

Como no sé nada de ella, asumo que anoche no llegaron nuevos mensajes del acosador y, según la aplicación, es correcto. Veo mensajes de Liv y del resto del séquito, pero eso es todo. Ah, y uno del idiota de su novio presionándola para que lea un guion que quiere que haga.

No sé por qué está perdiendo su tiempo con ese idiota. Quiero decir, técnicamente no sé nada sobre él. Pero, por lo que sé, parece un imbécil. Busco en Google y escribo: «Daniel Rogers, productor».

Aparecen un montón de páginas, pero solo busco una foto. Se me estruja el estómago cuando veo que la mayoría de las imágenes son de él y Easton. Él es más bajo, con el pelo rubio sucio y un bronceado falso. Supongo que no es completamente desafortunado, pero hay algo en él que parece sórdido. Tal vez sea esa sonrisa de comemierda en su cara. O, la forma en que siempre la está tocando.

Me dan ganas de pegarle.

En lugar de eso, me acerco a ella. Suelto un suspiro bajo y desigual. Tan malditamente impresionante. No me importa si está arreglada en una alfombra roja como esta o con una camiseta de gran tamaño sin una pizca de maquillaje.

En cualquier caso, la deseo.

Cuando mi ingle se aprieta invariablemente, gimo y me froto los ojos con las palmas de las manos.

Debería seducirla y acabar de una vez. Sacarla de mi sistema. Ha funcionado en el pasado con las mujeres, así que ¿por qué no iba a funcionar con ella?

Sin embargo, una parte de mí no quiere terminar con ella tan rápido. Con Easton, quiero más que algo de una noche. No me gustan las relaciones formales, así que supongo que quiero una aventura. Una aventura a largo plazo y una relación seria no me parecen tan diferentes. Tal vez la única diferencia es que la primera no tiene ataduras, no hay compromiso y eres libre de ver a otras personas.

«Hmm. No quiero eso».

Joder, ¿me estoy planteando una relación seria?

«Esta mujer me ha arruinado», mientras Griff entra con una gran sonrisa en la cara. Coge una silla de metal, la hace girar y se sienta a horcajadas en ella.

—¿Pensando en tu nueva novia? —bromea.

Mis ojos se entrecierran.

—Estoy trabajando en el caso. ¿Por qué estás tan contento?

—Porque tengo un cheque de pago de este lugar. Gracias, tío.

Mi boca se inclina hacia arriba.

—Se siente muy bien, ¿eh? Solo espero que llegue pronto otro caso porque no estoy seguro de cuánto va a durar este.

—¿Tienes un descanso?

Sacudo la cabeza.

—No, pero las llamadas han cesado y el sistema de seguridad que instalamos está haciendo su trabajo.

—Pero eso es bueno.

—No, lo sé. Es solo que... —Mi voz se interrumpe. ¿Cómo acepto no ver más a Easton?

—Vas a extrañar verla —dice Griff.

Griffin Lawson es demasiado observador y demasiado inteligente para su propio bien a veces, creo. Suspiro y echo la cabeza hacia atrás.

—Quiero decir, no voy a negar que está buena. Pero, es más que eso.

—¿Estás enamorado? —pregunta, con su voz burlona de nuevo.

Me callo. Lo último que quiero hacer es confiar lo que siento por Easton a este playboy. No sabría lo que es el amor ni aunque le diera un golpe en la cabeza.

—Disfruto de su compañía. Dejémoslo así.

—¿Te has acostado con ella?

—¡No! Es una clienta. —Cuando sonríe, le lanzo mi bolígrafo y este rebota en su pecho—. No nos acostamos con los clientes, Griff —digo lentamente, enunciando cada palabra y taladrándola—. No lo olvides.

—Lo sé, lo sé —acepta—. Pero, cuando ya no sea una clienta, entonces podrías perseguirla.

Me paso una mano por la mandíbula erizada.

—No, tiene novio.

—Oh, ¿en serio?

—Es un completo imbécil. Echa un vistazo. —Giro mi portátil para mostrarle la imagen de Daniel Rogers con Easton en la alfombra roja.

—Bonito bronceado —comenta Griff—. Parece una calabaza.

Me echo a reír.

—¿Puedes explicarme algo? Si es tu mujer, ¿por qué demonios no ibas a estar en su cama todas las noches? Yo lo estaría.

—¿Verdad? El tipo nunca está ahí. Nunca.

—Entonces, está loco, es gay o no tienen una muy buena relación.

Vuelvo a girar el portátil, considerando las palabras de Griff.

—No tiene ningún sentido para mí. Si estuviera con Easton, todo el mundo lo sabría.

Los brillantes ojos azules y perspicaces de Griff se estrechan.

—Creo que deberías hacer un movimiento. Que le den a este tipo. Obviamente no sabe reconocer algo bueno cuando lo tiene así que se joda. No se la merece.

—Pero yo tampoco —admito.

—¿Por qué dices eso?

—No sé cómo tener una relación seria, Griff.

—¿Y? ¿Quién ha hablado de una relación seria? Solo diviértete.

—Supongo que no la trataría peor que él —comento.

—Ahí lo tienes.

—Pero, tiene que ser después de que se cierre el caso.

—Obviamente. —Griff muestra esa sonrisa blanca y brillante que tiene. «No sé por qué le hace tanta gracia»—. Y —continúa—: si no funciona, no tienes que volver a verla. Todo el mundo gana.

—A veces cuestiono tu lógica —le suelto.

—Le echo la culpa a la CIA. Me han jodido la cabeza.

Me paso una mano por el pelo, apartándolo de la frente.

—Por cierto, ¿cómo está Ryker? Hace un par de semanas que no viene por aquí.

Los ojos de Griff se oscurecen.

—Sí, tengo la sensación de que está pasando por uno de sus puntos bajos.

—Mierda, me gustaría tener un trabajo para darle. Para ayudar a que se concentre en otra cosa.

—Lo sé, hombre. Solo tienes que darle espacio y dejar que se ocupe. Todos hemos pasado por eso.

Por un momento ninguno de los dos dice nada.

—Creo que me pondré en contacto con Logan Sharpe. Veré si puede remitirnos algo más. Consigue que trabajes y saca a Ryker de su depresión.

—Avísame —dice Griff y se levanta. Levanta los brazos por encima de la cabeza y estira su largo cuerpo, hace girar el cuello—. Bueno, solo estoy comprobando. Si no me necesitas, supongo que iré a hacer ejercicio. O a echar una siesta.

Me río.

—Las cosas mejorarán. Aguanta.

Griff me lanza un saludo y se dirige a la puerta.

«Más vale que las cosas mejoren». Si no, la Seguridad Platino no lo conseguirá.

Más tarde, esa misma noche, me siento frente al televisor mientras bebo una cerveza, con la mente puesta en Easton. ¿Por qué no ha llamado? ¿O, al menos, ha enviado un mensaje de texto? He comprobado la aplicación de seguimiento Mobistealth y nada del acosador.

«Al diablo con eso». Voy a enviarle un mensaje yo mismo. Busco su nombre y escribo un mensaje:

«Solo quería saber cómo estabas... ¿todo bien?».

Me paga para que me asegure de que todo marcha adecuadamente, así que tiene sentido que me ponga en contacto con ella. Le doy a enviar y espero.

Un minuto después, mi teléfono emite un pitido y, cuando veo su nombre, no puedo evitar la sonrisa que se dibuja en la comisura de mis labios.

«Bien», escribe. «No hay más mensajes, así que eso es bueno. Gracias por comprobarlo...».

Casi puedo oler su perfume de jazmín.

«Me alegro de oírlo», respondo. «Si me necesitas por cualquier motivo, llámame». Y me refiero a cualquier razón.

«Lo haré. Gracias y buenas noches, Jax».

Mis ojos se cierran y suspiro. No estoy seguro de lo que esperaba, pero eso fue definitivamente un despido. Todavía quiero llevarla al campo de tiro y enseñarle a disparar, pero no parece que eso vaya a ocurrir pronto.

«Lo que sea». No puedo seguir pensando en Easton Ross o voy a perder la maldita cabeza. Mañana voy a escribir la factura final y enviársela a Liv para que la entregue al contador.

Fue divertido mientras duró.

Capítulo 15

Easton

Ha sido un día largo y agotador y solo es el primer día. Eso no augura nada bueno y si ya no disfruto de esto, ¿por qué debería hacerlo? He ganado suficiente dinero para vivir cómodamente el resto de mi vida.

Estoy en el plató, sentada en una silla con mi nombre escrito en el respaldo y bebiendo a sorbos una botella de agua. Sigo pensando en que Jax me envió un mensaje de texto anoche. Tenía muchas ganas de decirle que viniera, pero ¿por qué?

«Porque te gusta», dice una vocecita.

Puede que no necesites sus servicios de seguridad por mucho tiempo, pero definitivamente estás interesada en probar sus servicios sexuales.

«Dios, no puedo negarlo».

Miro el reloj. Un repaso más y luego tengo que irme, volver a casa y prepararme para la fiesta de esta noche en el Hotel Roosevelt. Repaso los lados de mi guion, pero ya he memorizado todos los detalles y todas las notas al margen. Además, hemos pasado todo el día haciendo el trabajo de preparación, bloqueando y ensayando la acción. Todavía estamos solo en los ensayos. El rodaje de toda la escena probablemente nos llevará al menos dos semanas.

A las películas de Hollywood de gran presupuesto les gusta gastar tanto tiempo y dinero como sea posible. Luego, les gusta volver a rodar por valor de varios millones de dólares ocho meses después de terminar la producción. Básicamente, porque pueden, creo, y no porque sea necesario.

Para prepararme para la acción, me pasé el último mes entrenando para poder hacer el trabajo con cables y las acrobacias. Es una escena intensa y el director quiere que se ruede antes y que no haya problemas. Se supone que estoy huyendo de otro actor, saltando de tejado en tejado, intentando escapar de él.

Miro el elaborado decorado que parece la mitad superior de una ciudad en el cielo, techos de tejas y chimeneas. Llevaré un arnés y saltaré de una marca a otra. Mientras tanto, el malo me perseguirá y disparará salvas.

Hace diez años, me habría encantado rodar una escena tan emocionante como esta. ¿Ahora? No tanto. Solo quiero terminar por hoy y salir de aquí.

Justo cuando ese pensamiento pasa por mi cabeza, aparecen el director, el armero del plató y el actor que me va a perseguir.

—¿Estás preparada para esta escena? —pregunta el director. Es un chico joven y esta es su primera película de estudio, así que su entusiasmo es grande. Pero solo es el primer día y la semana que viene, te garantizo, se estará tirando de los pelos y estará más que estresado después.

—Eso espero —digo. Miro al otro actor. Se llama Rich y es el que me va a perseguir—. Mientras Rich no me dispare de verdad —bromeo.

Todos se ríen y el armero del plató se adelanta. Es la persona encargada de controlar todas las armas de fuego y el atrezzo del plató y de asegurarse de que se utilizan de forma segura.

—Rich va a disparar una pistola que ha sido modificada para disparar solo balas de fogueo. Habrá algunos fogonazos, pero todo lo demás será imagen generada por computadora y se añadirá en la postproducción.

—Solo hay que dar en el blanco como hemos estado practicando todo el día —dice el director—. Las balas de fogueo son bastante ruidosas, así que no dejes que eso te asuste. Quiero que Rich dispare de verdad esta vez para que podamos ver cómo se ve en cámara, pero esto es solo un ensayo. ¿Preparada para que te pongan los arneses de nuevo?

—Hagámoslo —digo.

Me acerco y el coordinador de acrobacias me ayuda a ponerme el arnés. Mientras lo ajusta y se ocupa de los cables que se sujetan en lo alto para evitar que me caiga, una extraña sensación me atraviesa. Llevamos todo el día trabajando en esta escena, así que no estoy seguro de dónde viene esa sensación de aprensión, pero algo me oprime las tripas.

Algo que no es bueno.

«Concéntrate, Easton. Casi has terminado por hoy».

Antes de darme cuenta, estoy de pie en el borde de un techo, lista para correr. Es probablemente la quincuagésima vez que realizamos esta secuencia hoy, así que no entiendo de dónde vienen los nervios repentinos, pero me muerdo el labio, miro hacia arriba, tiro de los cables, asegurándome de que están bien sujetos.

Rich está fuera de la cámara, con la pistola en la mano, y me saluda con el pulgar. Le devuelvo el saludo e ignoro la sensación de malestar que tengo en la boca del estómago.

«Está bien, Easton», me digo.

Un momento después, el director grita:

—¡Acción!

Me pongo en marcha, con los pies calzados golpeando el tejado inclinado, intentando no perder el equilibrio, fingiendo que corro por mi vida. Veo mi primera marca, un pequeño trozo de cinta adhesiva en una teja, y finjo tropezar.

¡CRAC!

Una bala de fogueo pasa por mi hombro. Dios mío, qué fuerte. Me levanto y sigo corriendo. Se acerca un salto de medio metro al siguiente edificio y salto por los aires. Aterrizo perfectamente en el siguiente tejado y corro hacia delante. Tengo que empezar a subir más alto y la siguiente marca está cerca del vértice del tejado.

¡Otro CRAC! Resbalo, pierdo el equilibrio y siento que mis manos se raspan contra las tejas. Menos mal que tengo los cables y el arnés. Subo y, justo cuando llego a la siguiente marca, Rich vuelve a disparar.

¡POP!

Pero, algo suena diferente. Es muy fuerte y muy agudo esta vez. Y, mucho más siniestro, creo, cuando oigo que algo pasa zumbando por mi hombro derecho. De repente, un dolor punzante en la parte superior del brazo me hace ver las estrellas.

Caigo hacia delante y me golpeo contra el techo.

Entonces, todo se vuelve negro.

No sé cuánto tiempo he estado inconsciente, pero cuando mis ojos se abren, estoy rodeada por un millón de personas. Estoy tumbada en el suelo y alguien me pone un paño en la parte superior del brazo.

—Easton, ¿estás bien?

Lucho por incorporarme y miro mi hombro, que me arde.

—¿Qué ha pasado? —pregunto, todavía un poco aturdida.

Al principio, nadie responde. La gente intercambia miradas de asombro. Finalmente, alguien dice:

—Una bala real se mezcló con las de fogueo. Te han disparado, Easton.

Me quedo con la boca abierta. No puedo creerlo. La pistola de utilería está especialmente diseñada para que esto no pueda suceder. Así que ni siquiera puede contener balas reales.

—¿Qué? ¿Cómo? —cuestiono.

—No lo sabemos.

Aparto el vendaje improvisado y miro donde mi camisa está destrozada y una hendidura sangrienta estropea mi hombro.

—¿Me han disparado? —inquiero con incredulidad, con los ojos muy abiertos.

De repente oigo sirenas y, antes de que me dé cuenta, un paramédico está limpiando y desinfectando la herida.

—Por suerte, solo es un rasguño —dice. Me aplica un poco de crema antibiótica y luego me venda—. Te vas a poner bien. Debes tomar antibióticos y analgésicos, si es necesario.

Aturdida, incapaz de creer que todo esto esté sucediendo, siento que me levantan y me llevan a mi remolque, donde demasiada gente me adula. Liv se deja caer a mi lado.

—He llamado al detective Sharpe —dice—. Está en camino. Alguien debe haber cambiado el cartucho a propósito, Easton. El armador del set está destrozado y dice que lo ha comprobado todo tres veces.

Sus palabras apenas se registran.

—¿Dónde está Jax? —pregunto.

—¿Quieres que le envíe un mensaje de texto?

Asiento con la cabeza y percibo que se me llenan los ojos de lágrimas.

El detective Logan Sharpe llega primero y empieza a interrogar a todo el mundo. Jax llega justo detrás de él y se abre paso entre la multitud para llegar a mi lado.

En cuanto veo sus ojos color chocolate, tan llenos de preocupación, me siento mejor. Me acomodo en el sofá y él se deja caer a mi lado.

—¿Estás bien? ¿Qué demonios ha pasado?

—No lo sé —susurro.

Su mirada se dirige al vendaje de mi brazo y luego toma mi mano y la aprieta.

—Lo estarás —promete—. Averiguaremos qué sucede.

De repente, aparece el detective Sharpe y empieza a despedir a todo el mundo de mi caravana hasta que solo quedamos Liv, Jax, él y yo. Sus ojos se estrechan hacia Jax.

—¿Dónde diablos estabas cuando dispararon a tu cliente?

Siento que Jax se encoge.

—Estaba... —Duda y me mira, con los ojos llenos de arrepentimiento.

—Le dije que se tomara el día libre —intervengo—. Las llamadas habían cesado, así que supuse que podría hacer algo de trabajo en su oficina.

—¿Atender más clientes? —pregunta Sharpe, sin creérselo.

El cuerpo de Jax se tensa y mira hacia abajo.

—Estamos iniciando una investigación, pero estoy dispuesto a apostar que lo que pasó antes no fue un accidente. Te sugiero que vigiles muy de cerca a tu cliente, Wilder.

—No voy a perderla de vista —asevera y luego se vuelve hacia mí—. A partir de ahora, donde tú vayas, yo también.

Asiento con la cabeza.

—Tengo una fiesta esta noche en el Roosevelt.

—No…

—Tengo que acudir. Es parte de mi contrato con el estudio. Es una rueda de prensa para una nueva película que voy a estrenar.

—Easton, tienes una herida de bala. Estoy seguro de que lo entenderán.

—Es solo un rasguño. Además, quiero asistir. ¿Vas a acompañarme?

—Por supuesto. Te lo dije... no me voy a mover de tu lado.

—Tengo que ir a prepararme entonces. —Miro al detective Sharpe—. ¿Está bien?

—Por ahora. Estaré en contacto si se desarrolla algo más.

—Gracias —digo—. Liv, ¿puedes llamar al servicio de coches?

—De ninguna manera —dice Jax—. No te vas a subir al coche de un conductor extraño. Te llevaré a casa.

Asiento con la cabeza, dispuesta a alejarme lo más posible de este lugar.

Fuera, Jax y yo nos acercamos al borde del aparcamiento donde tiene su moto.

—¿Cómo está tu brazo? —pregunta—. Puedo hacer que Griff nos recoja en la Expedition si no te apetece dar un paseo en moto.

Me salta el estómago y no hay nada más que quiera hacer que subirme a la parte trasera de la moto y rodearlo con mis brazos.

—Estoy bien —le aseguro.

Con un movimiento de cabeza, se encoge de hombros para quitarse la chaqueta de cuero y me la sostiene.

—Para que no tengas frío —dice.

Introduzco mis brazos en la enorme chaqueta, teniendo especial cuidado con mi brazo derecho vendado. La chaqueta me cuelga como una tienda de campaña y probablemente parezca ridícula, pero no me importa. Me entrega un casco abierto de estilo vintage que me encanta al instante. Es mucho mejor que los que tienen una pantalla que te cubre toda la cara. Luego se pone un par de guantes, se pone su propio casco y se abrocha la correa.

Frunzo el ceño, luchando con mi propia correa, y veo que una sonrisa le surge en la comisura de los labios.

—¿Necesitas ayuda? —Siento cómo se me calientan las mejillas— Nunca he ido en moto.

—¿Nunca? —Se acerca y pasa la mano por debajo de mi barbilla para asegurar la correa—. Solo agárrate y apóyate en mí en las curvas.

—Suena bastante fácil.

Da un paso atrás y sonríe.

—¿Qué? —pregunto, sintiéndome cohibida con el casco y la chaqueta.

—Te ves muy bien, princesa.

—Mentiroso.

—Me gustas con la chaqueta —dice con voz ronca. Lanza una larga pierna sobre el asiento, todavía de pie, y observo cómo arranca la moto a patadas. Le cuesta un par de patadas hacia abajo, pero luego arranca con un «vroom». Extiende un brazo y me sube con cuidado detrás de él. Me dejo caer en el asiento.

—El silenciador se calienta, así que usa los estribos, ¿vale? —Señala hacia abajo para mostrarme y yo asiento con la cabeza—. Agárrate bien, ¿de acuerdo? Me mira por encima del hombro. No es momento de ser tímida.

Deslizo mis brazos alrededor de su cintura y me aprieto contra él, acercándome lo más posible. Siento su rápida respiración y sonrío contra su hombro trasero. Sus duros y planos abdominales saltan bajo la fina tela de su camiseta y dejo que mis manos se deslicen un poco más abajo hasta rozar la cintura de sus vaqueros.

Su gran mano enguantada baja, cubre las dos mías y las vuelve a deslizar hacia arriba.

—A menos que quieras que tenga un accidente, será mejor que mantengas esas manos un poco más arriba.

—Lo siento —digo. Aunque no lo siento.

Jax acelera el motor y salimos del aparcamiento a la calle. Me agarro fuerte, saboreando la cálida fuerza de su cuerpo, y cada vez que se mueve, me aprieto más contra él. Huele a cuero, a jabón y a cigarrillos, y me estoy acostumbrando. Empieza a gustarme su olor único.

La moto hace mucho ruido y es imposible hablar, así que me agarro con fuerza y disfruto de la sensación de su cuerpo duro y cálido, moviéndome con él mientras giramos. Mis entrañas se sienten líquidas y agitadas. Me hace sentir cosas que nunca antes había sentido. Me hace querer hacer cosas que nunca he hecho antes.

Como conducir una moto, maldecir y disparar un arma.

Lo próximo será hacerme un tatuaje.

Nos topamos con un bache y mis manos caen, rozando la parte delantera de su cremallera. Se estremece y creo oírle maldecir. Sus manos enguantadas se retuercen y el motor se acelera.

—Compórtate, Easton —me advierte por encima del hombro.

Pero no tengo ganas de comportarme. Tengo ganas de seducirlo. Casi por sí solas, mis manos se deslizan por debajo de su camiseta y empiezan a explorar sus duros abdominales, mis uñas arañan ligeramente los surcos musculares.

—Joder —sisea.

Definitivamente, oigo claramente esa maldición. Levanto una mano y trazo un círculo alrededor de su pezón plano. Todo su cuerpo se siente duro como una roca y me encanta el hecho de que mi toque lo esté haciendo. Que le haga reaccionar así.

De repente, Jax gira el manillar hacia la derecha, pasa por encima de la acera y se detiene bajo un enorme árbol de sombra con largas y tenues ramas atrapadas por la brisa del crepúsculo. Me coge del brazo izquierdo y me desliza para que me siente a horcajadas sobre su regazo y estemos uno frente al otro.

El sol está a punto de ponerse y el lugar donde nos hemos detenido está oculto por el tráfico que pasa. La mirada oscura de Jax parece vidriada, como el chocolate derretido, y entonces captura mis labios en un beso que supera a todos los besos. Hace calor y está húmedo, y quiero pasarle los dedos por el pelo, pero los dos seguimos con los cascos puestos, así que me limito a meter las manos por debajo de su camiseta. La parte superior de mis dedos se desliza por su cintura.

Gime en mi boca y siento que sus manos se mueven alrededor de mis caderas y me aprietan el trasero. Empuja sus caderas hacia arriba, dando vueltas contra mi núcleo, e incluso a través de sus vaqueros, puedo sentir la gruesa cresta bajo su cremallera.

No puedo dejar de besarlo y cuando levanto las manos para recorrer su pecho y rodear su cuello, me estremezco cuando un dolor punzante se dispara por mi hombro derecho. Un pequeño grito se me escapa de la boca y Jax se aparta, con una mirada acalorada llena de preocupación.

—Tienes que tener cuidado, cariño. Hoy te han disparado.

Una carcajada brota dentro de mí y aprieto el lado de mi cara contra su pecho. A medida que nuestra respiración se ralentiza y recuperamos cierta apariencia de control, siento el reconfortante recorrido de su mano por mi columna vertebral.

—Sabes que esta noche no me iré de tu lado, ¿verdad? —me susurra al oído.

—Lo sé —digo y lo abrazo más fuerte.

Capítulo 16

Jax

Creo que los latidos de mi corazón por fin han disminuido a su ritmo normal después del caluroso viaje en motocicleta de vuelta a casa de Easton. Estamos en el gran salón de la parte trasera de la casa y su equipo la rodea, preparándola para la noche que le espera y haciéndole un millón de preguntas sobre lo que ha pasado antes en el plató.

Me siento en un rincón, con la pierna apoyada en la rodilla contraria, y vigilo de cerca. Si me hubiera tomado la situación más en serio, esto nunca habría ocurrido. No creo que haya sido un accidente, pero solo el tiempo lo dirá. Mientras tanto, no pierdo de vista a Easton.

Mi mirada la recorre de forma lenta y perezosa. Desde los dedos pintados de sus pequeños pies descalzos... hasta sus piernas cruzadas de aspecto suave que asoman por la abertura de su bata... deteniéndome en sus pechos llenos —que se sienten tan bien presionados contra mi espalda al acercarme— y ese delicioso atisbo de piel visible en su escote... la deliciosa curva de su cuello... y, finalmente, el rostro más hermoso que he visto nunca.

Más allá del físico, encuentro su capacidad de recuperación muy atractiva. Easton Ross es una luchadora y no teme seguir adelante cuando las cosas se ponen difíciles.

Cuando Micah se aparta y le pasa un poco de colorete por un pómulo, sus brillantes ojos verdes se encuentran con los míos. Parece que no podemos dejar de mirarnos. Una electricidad inexplicable fluye entre nosotros y no tiene sentido seguir negando la atracción.

Sylvie rocía sus ondas oscuras con un poco de laca y, mientras Micah le pinta los labios de rojo intenso, siento que se me seca la garganta y se me pone dura la polla. Me muevo en la silla y le pido a Dios que nos quedemos aquí. Solos. Así podríamos subir por fin a esa gran cama suya y arrancarnos la ropa mutuamente.

Cuando acaban con ella, Easton se levanta y se alisa la bata.

—Gracias —dice mientras empiezan a recoger sus maletas—. Solo tengo que vestirme —me explica. Luego, baja sus gruesas y negras pestañas en una lenta y seductora mirada hacia abajo.

Está mirando el bulto en la parte delantera de mis vaqueros. Seamos sinceros, es difícil no verlo.

Sus pestañas vuelven a subir y esos traviesos ojos verdes centellean.

—¿Todo bien, Jax? —pregunta con voz sensual.

«Traviesa». Estoy sufriendo y ella lo está disfrutando. Suelto un suspiro tembloroso y ella sonríe antes de salir corriendo a ponerse algún vestido sexy, estoy seguro.

Un momento después, la puerta principal se abre y suena la alarma de la casa.

Me levanto de un salto y corro por el pasillo, sacando mi Glock y apuntando al gilipollas que está de pie en la puerta.

Al acercarme, reconozco a Daniel Rogers, el idiota de su novio. Y tiene una llave.

Una oleada de fastidio me atraviesa mientras lo empujo y tecleo el código de la alarma. La sirena se detiene y cierro la puerta principal, guardando la pistola en la cintura. Luego, me doy la vuelta y extiendo la mano.

—Dame eso —le ordeno.

Tiene una mirada confusa, como si no tuviera ni idea de lo que está pasando, cuando Easton aparece detrás de nosotros.

—¿Está todo bien? —pregunta.

—Bien —le informo machaconamente—. Pero, quiero su llave. Nadie debería tener una copia excepto tú y Liv.

—¿Quién es este tipo? —Daniel pregunta y me mira—. Y, ¿por qué tiene un arma?

—Soy Jax Wilder y Easton me contrató para mantenerla a salvo. Así que dame esa maldita llave o te la quitaré.

Con los ojos muy abiertos, la deja caer en mi palma abierta. «Obviamente no es un tipo conflictivo».

Pasa junto a mí con una mirada recelosa y se dirige a Easton.

—¿Qué pasa con la alarma sónica?

—Jax instaló un nuevo sistema de seguridad.

—¿Por qué? —pregunta.

«¿Por qué? ¿Este tipo está bromeando ahora mismo? ¿Tiene alguna puta idea de lo que está pasando en la vida de Easton? ¿Acaso le importa?», casi estallo para mis adentros.

Decido que lo odio en cuanto lo veo.

—Por el acosador, Daniel —explica ella pacientemente.

—Vamos, E, no puedes hablar en serio. Recibiste unos cuantos mensajes de un fanático demasiado entusiasta. Eso es todo. Y, oye, probablemente ayudará a impulsar la venta de entradas para el estreno de este fin de semana.

«Eso es todo». Algo dentro de mí se dispara y me acerco a Daniel. Me elevo sobre él y frunzo el ceño ante su cara de ignorancia.

—Para tu información, alguien intentó matar a Easton hoy. Así que, sí, creo que la alarma es bastante importante.

Se queda con la boca abierta y da un paso atrás.

—¿E? ¿Es eso cierto?

Odio cuando la llama así. Me da un puto escalofrío.

Easton levanta el borde del pañuelo de seda que envuelve la parte superior de su brazo derecho para mostrar el vendaje blanco.

—Hoy ha habido un accidente en el plató. Una bala real se mezcló con las de fogueo.

—Eso es imposible.

—No, no lo es —digo—. Su brazo fue rozado por una maldita bala.

—Jax —dice Easton y levanta una mano. Me lanza esa mirada de «yo me encargo», así que retrocedo. De mala gana.

—La producción se cerró y se está llevando a cabo una investigación —explica—. Con suerte, pronto tendrán algunas respuestas. Mientras tanto, Jax está actuando como mi guardaespaldas.

—Vaya, qué pena lo del cierre —dice—. Y, ¿crees que es el mismo tipo que dejó algunos mensajes en tu contestador?

Pongo los ojos en blanco y muerdo una respuesta. «A la mierda el cierre. Easton casi recibe una bala en el hombro», ardo. Este tipo realmente no tiene ni idea de lo que está pasando y me está cabreando. Aprieto los dientes con fuerza y me armo de paciencia.

—No lo sabemos —dice—. Pero, han sido más que algunos mensajes inofensivos.

—Eh —pronuncia y mira su reloj—. Será mejor que nos vayamos o nos perderemos la alfombra.

«Jodidamente increíble».

Easton suelta un largo suspiro y me mira con inquietud. Si me conoce algo, y creo que lo hace, puede verme luchando por no darle un puñetazo en la cara a este idiota.

—Jax también viene —comunica.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque soy su maldito guardaespaldas —suelto y salgo por la puerta principal. Creo que veo que una pequeña sonrisa ilumina la cara de Easton cuando me doy la vuelta.

El trayecto hasta el hotel es insoportable. Daniel conduce su BMW con Easton delante y yo me desparramo por el asiento trasero, con las largas piernas estiradas, deseando golpear algo. «Necesito un puto cigarrillo» histórico Hotel Hollywood Roosevelt está situado en el corazón de Hollywood, a unos pasos del Paseo de la Fama y del Teatro Kodak, sede de los Premios de la Academia. Tampoco hay aparcamiento, así que Daniel se acerca a la entrada y deja el coche con el aparcacoches.

Salgo del asiento trasero enfadado e irritado. Creo que Daniel Rogers es muy sórdido y no es lo suficientemente bueno para Easton. «¿Por qué pierde el tiempo con este perdedor?», me pregunto. Me deja un mal sabor de boca y decido investigar sobre él por la mañana.

Los sigo al interior, manteniendo la distancia, pero lo suficientemente cerca como para entrar en acción y proteger a Easton si es necesario. Daniel la coge de la mano y la arrastra hasta una mini alfombra roja instalada en el centro del vestíbulo de estilo español.

Está claro que a Daniel le encanta ser el centro de atención, pero él no le importa a nadie. Por eso necesita a Easton Ross. En el momento en que los fotógrafos la ven, las cámaras parpadean y la gente grita su nombre. Me apoyo en un arco de piedra fría y me cruzo de brazos.

Con su tez de porcelana, sus ondas alargadas y sus labios rojos, parece una clásica estrella de Hollywood. Antes estaba tan enfadado que no pude fijarme bien en su vestido. Parece sacado de una vieja película de Grace Kelly. Un vestido sin mangas, de lunares blancos y negros, con una cintura ceñida y una falda de fiesta. Las perlas descansan sobre su delgado cuello y adornan sus orejas. Y, por supuesto, lleva un pañuelo de seda rosa alrededor del brazo para ocultar el vendaje.

Easton Ross es un acto de clase, todo el tiempo, sin duda.

—¡Easton! ¿Es cierto que hubo un accidente en el set antes? ¿Se paró la producción? ¿Estás bien?

Mi cabeza se dirige a la periodista y a su bombardeo de preguntas personales. «¿Cómo demonios se han filtrado eso ya?», me digo. Me paso una mano por el pelo y frunzo el ceño. Por supuesto, Easton lo maneja con el mayor aplomo.

—Todo el mundo está bien y la situación se está manejando —responde—. No hay que inquietarse, pero le agradezco su preocupación.

—No te alarmes —interviene Daniel y coloca un brazo alrededor de la cintura de Easton—. Estoy cuidando a mi chica.

Veo que se pone rígida, pero sonríe amablemente. Mientras tanto, no podría odiar más a ese cabrón. ¡Qué chiste! No tiene ni idea de lo que ha pasado y, puedo garantizar que, probablemente le importe menos. Mientras tenga sus minutos de protagonismo, eso es todo lo que quiere.

Le envío a Daniel Rogers una mirada de muerte. Continúan su viaje por la alfombra y se alejan. Les sigo a una distancia discreta y veo que Easton se gira, buscándome. Cuando sus ojos verdes se encuentran con los míos, veo alivio en ellos, y me dedica una media sonrisa. Inclino la cabeza en su dirección y le lanzo un guiño.

Daniel dice algo y luego se aleja para hablar con unos chicos con aspecto de industriales. Pero Easton no está sola más que un segundo antes de que un grupo la rodee. Por lo que puedo ver, es su publicista y un representante del estudio. Hablan de la pequeña reunión de prensa organizada junto a la piscina.

Mientras la guían por la puerta lateral, alguien le acerca una copa de champán y yo entorno los ojos. Acelero el paso, acercándome, mientras sientan a Easton en una silla junto a la piscina. En el momento en que levanta la copa para dar un sorbo, me abalanzo y envuelvo el tallo con mis dedos, cubriendo su mano.

—¿Quién te ha dado esto? —le pregunto. Mis dedos presionan los suyos y la miro por encima del borde.

Sus ojos verdes se abren de par en par y esos deliciosos labios rojos forman una «O» perfecta.

—No estoy segura —admite con el ceño fruncido.

Lo levanto y lo huelo. Luego, lo hago girar, meto un dedo y lo pruebo.

—Más vale prevenir que lamentar —le advierto y lo tiro en la maceta más cercana.

—Gracias, Jax —dice en voz baja.

Asiento con la cabeza y me fundo en las sombras. Es importante que pueda vigilarla, pero no quiero pisar sus pies y arruinar su noche. Ella tiene que trabajar y yo tengo que asegurarme de que pueda hacerlo con seguridad.

Y, por mucho que quiera que esta noche se apresure y termine, se prolonga durante tres horas más. Todos quieren hablar con Easton Ross. Después de que la ronda de periodistas le haga las mismas malditas preguntas en la piscina durante casi dos horas, es bombardeada por otras mil personas.

Cómo puede seguir siendo tan elegante y amable es algo que me supera. Yo querría darles la espalda a todos y marcharme. Pero, no Easton. Es realmente extraordinaria a la hora de manejar las preguntas, los comentarios y los cumplidos de la gente, sin importar lo personales o inapropiados que puedan ser.

Realmente admiro a esta mujer. No solo está calmada, fría y serena en una situación como esta en la que todo el mundo quiere un pedazo de ella, sino que también es fuerte como el infierno. Cualquiera que acabara de recibir un disparo antes, probablemente se habría quedado en casa y se habría saltado esta pequeña velada.

Pero, no Easton.

Es extraño para mí, pero Daniel no pasa mucho tiempo con ella. Se ve de vez en cuando, pero si no lo supiera, nunca adivinaría que son pareja. Parece más interesado en hablar de negocios con otras personas en la fiesta que en estar con su hermosa novia.

«Qué asco». La idea de que esté con ella sexualmente me da ganas de vomitar en la planta donde le tiré la bebida. No puedo imaginar que él tenga lo que se necesita para complacerla. La idea de sus manos en ella, su boca en ella, su polla en ella me hace sacar mi paquete arrugado de Marlboros y encenderlo.

«Mierda». Intento borrar la imagen de mi cabeza e inhalo el humo profundamente en mis pulmones. Después de unas cuantas caladas, me siento un poco más tranquilo. Y, entonces, un imbécil se acerca y me dice que tengo que apagarlo.

—Lo siento, señor, pero aquí no se puede fumar.

—Lo siento —refunfuño, le doy otra calada rápida y lo apago bajo el talón. «Maldita California». Aquí todo el mundo actúa como si fumar fuera uno de los siete pecados capitales y peor que el asesinato. Pongo los ojos en blanco y busco a Easton.

No me sorprende ver que sigue rodeada por un grupo de gente. Parece un poco cansada y la sorprendo ajustándose el pañuelo del brazo. Al instante, me acerco y me pongo detrás de ella.

—¿Te duele? —le pregunto al oído.

Ella levanta esos ojos verdes y puedo ver la respuesta en ellos.

—Vamos —sugiero, y la alejo de la multitud.

—¿Adónde? —cuestiona apurando el paso para seguir mis largas zancadas.

—A casa.

—Jax, no puedo irme todavía.

—Déjame ver —propongo y señalo su brazo.

Se gira y mis largos dedos empiezan a desenvolver la bufanda rosa. «Hijo de puta», pienso. Veo que la sangre empapa el vendaje.

—Nos vamos. La herida está sangrando y tengo que cambiar el vendaje.

Sus ojos se abren un poco al ver la sangre y asiente.

¿Dónde está Daniel? —indaga.

—¿Quién sabe?

—Bueno, él es nuestro transporte.

Me muerdo la lengua. Un día de estos voy a echarle la bronca por lo de Daniel Rogers. Pero ahora no es el momento.

—Ahí está —señala, y se dirige al lugar donde él está charlando con un par de ejecutivos.

Me mantengo al margen, pero veo que no está contento cuando ella interrumpe la conversación y le dice que quiere irse. Le hace un gesto con el brazo y él hace una mueca. «Este tipo es increíble». Justo cuando estoy a punto de pisar fuerte y exigirle que lleve su escuálido trasero al aparcacoches, suspira y se despide.

Les sigo por el vestíbulo y salgo por la puerta principal. Mientras el aparcacoches trae el vehículo, Daniel me mira como si quisiera decir algo, pero es demasiado cobarde para abrir la boca. Me encantaría que empezara a cargar contra mí porque, créeme, lo acabaría tan rápido que no sabría qué lo golpeó.

Daniel y Easton se ponen delante y yo me deslizo en el asiento trasero de nuevo. Me echo hacia atrás y veo pasar las brillantes luces de Hollywood Boulevard por la ventanilla. No se hablan mucho y mi mente empieza a divagar, volviendo a la forma en que Easton se sintió a lomos de mi moto esta misma tarde.

Ella fue la que empezó las cosas pasando sus manos por debajo de mi camiseta. Si no me quisiera, no habría hecho eso. Incluso después de advertirle que se comportara, se volvió más atrevida.

«Una pequeña alborotadora». Bueno, si me quiere, puede tenerme. La próxima vez, no voy a frenarla y dudo seriamente que pueda parar.

Cuando llegamos a su casa, Daniel sube por el camino circular y yo salgo antes de que el coche termine de detenerse. No quiero oír sus despedidas ni pensar que pueda besarla. Me dirijo a la puerta principal, utilizo la llave para abrirla y desactivo la alarma. Cuando me giro para cerrar la puerta con facilidad, veo que los dos salen del coche.

«Maldito A». Se supone que se va, no que entra, pienso, y siento que mi ira se dispara.

Cuando llegan a la puerta, Easton se encuentra con mi mirada penetrante y parece incómoda. Debería sentirlo si está pensando que los dos vamos a dormir aquí.

Daniel me lanza una mirada de suficiencia al pasar y se dirige por el pasillo hacia el dormitorio de Easton.

Una vez que está fuera del alcance del oído, enarco una ceja.

—¿Se va a quedar esta noche? —Ni siquiera intento ocultar el enfado en mi voz. O los celos evidentes.

—Jax, solo voy a hablar con él...

«Al diablo con eso». No quiero escuchar ninguna excusa de ese imbécil. Y, desde luego, no quiero escuchar cómo se acuestan.

—Haz lo que quieras. Solo asegúrate de cambiar eso —digo y señalo con la cabeza su vendaje—. Estaré en la habitación de invitados de la otra ala.

Le dirijo una mirada mordaz y subo las escaleras como un niño pequeño que no se ha salido con la suya. O como un hombre que tiene que ver cómo su mujer se va con otro tipo.

Me pongo literalmente rojo. No puedo entender que esté con Daniel. Sé que le dije que estaría en la otra habitación de invitados, pero me dirijo a donde me quedé antes. Donde las escaleras de caracol conectan su habitación con la mía.

Si de repente se produce una situación de vida o muerte, necesito poder llegar a Easton lo antes posible. No creo que pueda sobrevivir a la culpa que supondría perder a otra mujer a mi cargo.

Además, una parte perversa de mí quiere castigarse por no haber estado a su lado hoy cuando me necesitaba.

Sintiéndome derrotado y consumido por los celos, me siento en el borde de la cama, me inclino hacia delante y dejo caer la cabeza entre las manos. En unos instantes, oigo el sonido apagado de sus voces que se elevan desde abajo.

Capítulo 17

Easton

Nunca había visto a ningún hombre tan celoso. Jax estaba verde cuando subió las escaleras. Me siento mal, pero tengo que hablar con Daniel y acabar con las cosas antes de seguir adelante con Jax.

Si es que todavía me acepta.

Sé que no estaba contento de que Daniel fuera esta noche al evento en el Roosevelt, pero si no estuviera allí es lo único que se habrían preguntado la gente en toda la noche.

«¿Dónde está Daniel? ¿Siguen juntos? ¿Hay algún problema en el paraíso?».

Aunque fue incómodo, fue mejor que Daniel acudiera.

Ahora, cuando me giro para hablar con él, se quita la corbata y la tira sobre una silla. Cuando empieza a desabrocharse la camisa, levanto una mano.

—Tenemos que hablar —le digo.

Se acerca a mí y me pone una mano en la cintura.

—Podemos hablar más tarde —sugiere y se inclina para besarme.

Nunca me sentí tan mal.

Los labios de Daniel se sienten fríos y finos cuando se mueven sobre los míos. No puedo responder. Con los ojos aún abiertos, me alejo de él.

—Lo siento, no puedo —admito.

Algo brilla en sus ojos. No es ira, sino más bien claridad.

—¿Qué pasa entre vosotros dos? —pregunta—. A pesar de todos sus defectos, Daniel no es estúpido.

—¿Qué? —pregunto.

—Vamos, E, tengo ojos. ¿Te lo estás follando?

—¡No!

—Pero, quieres hacerlo. —No es una pregunta y no puedo negarlo—. Oye, adelante, tienes mi bendición. Sácalo de tu sistema. Luego, cuando te canses de estar con ese cualquiera, sigamos adelante y olvidémonos del tema. Tenemos cosas más importantes en las que pensar.

No puedo creer que esté escuchando estas palabras insensibles salir de su boca. Si alguna vez tuve alguna duda sobre sus sentimientos, acaba de confirmar el hecho de que le importo una mierda. Solo le importa lo que yo pueda hacer por él.

Lucho por mantener mi aplomo, pero siento que mi control se desplaza un poco.

—¿Cómo qué? —pregunto con los dientes apretados.

—Como mi película, E. Estoy haciendo que Leo redacte los papeles y quiero que los firmes por la mañana. Ya has dado largas al asunto. Y, ahora que tu otra película está en pausa, puedes empezar la mía.

Parece positivamente emocionado y me pregunto cómo no me di cuenta de este lado de él antes. Dios, es tan narcisista.

Niego con la cabeza.

—No, no lo creo.

Por primera vez desde que empezamos a hablar, veo el primer destello de ira y su voz se eleva.

—¿Cómo que no?

—Daniel, esto no funciona. No puedo estar más tiempo contigo.

—¡He dicho que me da igual que te folles a ese gilipollas, Easton! —grita.

—No es un gilipollas —defiendo a Jax—. Me está protegiendo, que es más de lo que tú haces.

Una risa desagradable brota de él.

—¿De verdad? ¿No le estás pagando? —No puedo negarlo—. ¡Despierta, Easton! Ese tipo es un vividor al que le encantaría meterse en tus pantalones porque así podrá presumir ante todos sus otros amigos de mierda de haberse tirado a una estrella de cine.

Mi corazón se hunde.

—Eso no es cierto —niego.

—Claro que lo es. No seas ingenua. No es más que una rata de alcantarilla.

«¿Tiene razón?», se pregunta una pequeña parte de mí. Nunca he escogido a un buen tipo, así que ¿qué haría a Jax diferente? «Acéptalo, Easton, es un chico malo hasta la médula. Ya lo sabes».

Daniel me mira con mala cara.

—Lo menos que puedes hacer es estar en mi película. ¿Qué demonios, E? ¿Sabes cuántas actrices me chuparían la polla por ese papel? ¿Cuál es tu problema?

—Tú eres el puto problema —suelta una voz letal desde la base de la escalera.

Me giro y veo a Jax. Ni siquiera le he oído bajar. Sus ojos oscuros arden como el fuego del infierno y sus manos están cerradas en puños.

—Piérdete —le dice Daniel como si estuviera espantando una mosca.

Gran error.

En tres largas zancadas, Jax está en su cara, tirando de él por el cuello de la camisa hasta que se pone de puntillas.

—Creo que es hora de que te vayas —espeta entre dientes.

Daniel se aparta de un empujón, con la cara roja y balbuceando.

—Sí, ¿o qué? —pregunta, haciendo acopio de cierta valentía.

—O te obligaré —amenaza Jax.

—Adelante, inténtalo. Pon tus sucias manos sobre mí otra vez y te demandaré tan rápido...

¡Bam! Antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, Jax le da un puñetazo en la mandíbula a Daniel y este gira a medias por la fuerza del golpe.

«Dios mío». Doy un paso adelante y mi mirada se desplaza de Jax a Daniel, que se lleva una mano al costado de su rostro hinchado.

—Te vas a arrepentir —escupe y luego gime por el dolor.

—Solo estoy empezando —dice Jax y da un paso adelante.

Me interpongo entre ellos y presiono con una mano el pecho agitado de Jax.

—No lo hagas —le suplico. Su mirada negra vuelve a dirigirse a mí y asiente con fuerza.

Me vuelvo hacia Daniel.

—Vete, Daniel —le digo con voz cansada.

Mueve la cabeza con disgusto mientras pasa junto a nosotros.

—Os merecéis el uno al otro —refunfuña.

En el momento en que las palabras salen de su boca, Jax finge una embestida y Daniel se aparta de un salto, acelera el paso y sale a toda prisa de mi habitación por el pasillo. Un momento después, oigo la puerta de entrada dar un portazo tan fuerte que toda la casa tiembla.

—¿Estás bien? —pregunta Jax. Su voz profunda se llena de preocupación y me vuelvo hacia él.

La ferocidad de su mirada desaparece y, en su lugar, veo que sus ojos marrón chocolate se funden en un profundo caramelo. Parpadeo y mi atención se desliza por su alto pómulo, a lo largo de su desaliñada mandíbula angular hasta sus labios. Y mi corazón empieza a latir con fuerza mientras un charco de calor se acumula entre mis piernas.

Nunca nadie me había defendido así. Jax es mi protector y no me lo pienso dos veces antes de lanzarme contra su duro cuerpo. Sus brazos se levantan al instante y me envuelven mientras empujo hacia arriba y saqueo su boca.

Nuestras lenguas chocan y se cercan entre sí, y yo aprieto la longitud de mi cuerpo con avidez contra el suyo. Quiero sentir cada ángulo y cada músculo duro, pienso, y ondulo mis caderas contra su gruesa erección. Gime en mi boca, desliza sus manos bajo mi trasero y me levanta.

Enrollo las piernas alrededor de su cuerpo y me lleva a la cama, devorando mi boca con besos profundos y húmedos. Una de sus manos se desliza por su pelo revuelto y la otra pasa por los vellos de su mandíbula. Cuando se dispone a tumbarme en la cama, me desprendo de las piernas y me pongo en el borde para seguir estando a la altura de su alto cuerpo. Agarro el borde de su camisa y la subo con más fuerza de la que pretendo.

Se rompe y su amplio pecho retumba con una profunda risa.

—Tómalo con calma, princesa —dice, y luego se inclina y empieza a besarme el cuello de una forma que me hace doblar los dedos de los pies—. Te dejaré quitarme la ropa. Pero solo si yo también puedo quitarte la tuya.

Siento que mis mejillas se inflaman y suelto un suspiro tembloroso mientras él desliza muy lentamente la cremallera de mi vestido por la espalda. Luego, cuando se abre, inclina la cabeza y pasa la lengua por la parte superior de mis pechos.

Me reclino hacia delante, agarro con una mano la cadena de plata y la medalla que cuelga de su cuello y clavo mis dedos en su hombro desnudo hasta dejar marcas de medialunas con la otra. «Dios, quiero a este hombre». Casi me desmayo cuando siento que sus manos aflojan el cinturón que me rodea la cintura y entonces todo se me escapa. Me quito el vestido de un puntapié y siento que se retira, y sus ojos, brillantes de pasión, se empapan de cada centímetro de mí, desde el sujetador sin tirantes de encaje que baja por mi estómago hasta las bragas a juego.

—Dios, eres preciosa —confiesa, deslizando sus grandes manos por mis caderas, sobre mi estómago tembloroso y luego redondeando sobre mi sujetador negro—. Voy a devorarte —advierte, metiendo sus manos dentro de las copas de encaje, empezando a amasar mis pechos.

—No si yo te devoro primero —le digo y empujo más sus manos, mis pezones se tensan en pequeñas perlas duras.

El calor aumenta en su mirada y se detiene, observando cómo las yemas de mis dedos recorren el tatuaje del lado izquierdo de su pecho. Más abajo, observo varias cicatrices en su lado derecho. Pequeñas heridas circulares. No puedo evitar pensar que parecen agujeros de bala y se me aprieta el corazón.

No es momento de preguntarle, así que me centro en la increíble obra de arte que cubre sus tonificados pectorales. La parte superior de una cruz decorativa que se transforma en una calavera atravesada por zarcillos de humo. Es blanco y negro con tonos grises como sus otros tatuajes y le da un aspecto peligroso.

—Llevo mucho tiempo queriendo hacer esto —revelo y me inclino para pasar la lengua por la tinta.

Siento que se estremece cuando acaricio con la lengua su pezón plano. Mis manos se deslizan por sus abdominales y buscan el botón de sus vaqueros. Él impulsa sus delgadas caderas hacia delante, dejándome hacer lo que quiero, y abro la cremallera. Mientras deslizo sus vaqueros hasta el suelo, yo también bajo hasta que mis rodillas tocan el colchón.

Al ver la parte delantera de sus calzoncillos, trago con fuerza y aprieto los labios rojos. «Vaya», pienso. «Impresionante».

Aparta de un puntapié los vaqueros y baja hasta mi nivel, empujándome de nuevo a la cama y estirando su largo cuerpo sobre el mío. La cadena de plata que lleva en el cuello cuelga por encima de mí mientras se apoya en un codo. Me hunde la otra mano en el pelo y me inclina la cara hacia arriba para darme un beso apasionado. Cuando su pelvis rechina contra el centro de encaje entre mis piernas, gimo y me arqueo.

Me está mojando tanto que podría morir.

Estoy sumida en una bruma de pasión, así que cuando el cristal se rompe, tardo un momento en darme cuenta de lo que está pasando. La cabeza de Jax se levanta. Entonces, salta de la cama, coge su pistola de la mesilla y se dirige rápidamente y a baja altura hacia las puertas del patio.

Me levanto de golpe, tirando de la sábana a mi alrededor.

—No te levantes —me advierte Jax—. Desbloquea las puertas traseras, sorteando los cristales, y desaparece fuera.

El pánico se apodera de mí y me deslizo fuera de la cama. Hay un ladrillo en el suelo, algo blanco sujeto con una goma.

Me doy cuenta de que nunca reiniciamos la alarma después de que Daniel saliera furioso. Porque me lancé sobre Jax. Me esfuerzo por ver el patio en penumbra y, un par de minutos después, reaparece. Se agacha y coge el ladrillo.

—Con cuidado —le digo, mientras esquiva los fragmentos de cristal.

Arranca el trozo de papel y lo despliega. Una mirada oscura se posa en su bello rostro.

—¿Qué dice? —le pregunto.

Levanta la vista y veo que se le tensa un músculo de la mandíbula. Entonces, lee las siniestras palabras.

—Uy. No te he visto hoy en el plató. Supongo que tendré que volver a intentarlo. Dulces sueños, Easton.

El aire se me escapa de los pulmones y me siento débil. Me balanceo y entonces Jax me levanta en sus brazos. Las lágrimas me queman los ojos y empiezo a llorar.

—¿Quién está haciendo esto? —inquiero aferrándome a él con todas mis fuerzas.

—No lo sé, pero no dejaré que nadie te haga daño —asegura acunándome contra su pecho liso y desnudo—. Lo prometo —susurra y me da un beso en la cabeza.

Capítulo 18

Jax

Acuesto a Easton en la cama, le subo las mantas hasta la barbilla y me pongo los vaqueros y las botas.

—No te muevas —le digo y le doy un rápido beso en la frente—. Vuelvo enseguida.

—¿Adónde vas? —pregunta.

—Voy a hacer un barrido por la casa. A ver si encuentro algo.

—Date prisa —pide.

Con un movimiento de cabeza, compruebo mi Glock y salgo a grandes zancadas. Las cosas han empeorado y siento un ligero pánico. Lo mismo que sentí justo antes de que Madison muriera.

«Basta», me digo. «Esta es una situación completamente diferente y la tienes bajo control. Easton está a salvo, bajo tu protección y nada va a hacerle daño».

Entonces, ¿por qué siento que me falta algo?

Abro la puerta principal, salgo a la noche y busco cualquier señal del intruso que lanzó el ladrillo a través de la puerta del patio. Quienquiera que haya sido ha entrado en el patio o, al menos, hasta su borde, pienso, con una sensación de hundimiento en el estómago. Doy la vuelta al lateral de la casa y camino a lo largo de los setos en busca de cualquier señal de huellas.

Nada.

En el borde de la ladera, los setos son más bajos y puedo ver directamente el patio y el dormitorio de Easton. Me arrodillo y noto ramas rotas. El que lanzó el ladrillo entró por aquí y debió de colarse y acercarse para asegurarse de que daba en el blanco.

Suspiro, me pongo de pie y vuelvo a entrar.

No puedo poner la alarma porque la puerta de cristal está rota. Así que, en su lugar, cuelgo una sábana extra sobre el agujero abierto mientras Easton, ahora con su sedoso camisón, barre los cristales rotos.

—No crees que quien sea vuelva esta noche, ¿verdad? —me pregunta.

Oigo la preocupación en su voz y sacudo la cabeza.

—No, esta noche no. Pero, si lo hacen, tendrán que pasar por encima mí.

La tomo de la mano y la guío de vuelta a la cama.

—No te preocupes. Voy a estar aquí contigo toda la noche.

Se mete en la cama y yo subo la sábana. Me coge la mano cuando empiezo a retirarla.

—¿No vas a venir a la cama? —averigua.

—Todavía no —contesto, con la voz llena de pesar. Le aprieto la mano y luego la mete bajo la barbilla y observa cómo cojo una silla cercana y la arrastro entre su cama y la puerta de cristal rota.

Me siento, con la Glock apoyada en el muslo, y la miro para ver que me observa.

—Duérmete, princesa —le propongo—. Estás a salvo.

Sería tan fácil volver a la cama con ella, pero no puedo. Dije que no creía que el culpable volviera, y no pienso que lo haga, pero no me pueden pillar de nuevo con la guardia baja. Su vida depende de mi vigilancia.

Y, después de la pelea con Daniel, está en una posición vulnerable. No voy a aprovecharme de eso. Tenemos tiempo, me digo, mientras mi mirada se desliza por sus curvas bajo la sábana. Ninguna mujer se ha adaptado tan bien a mí. Y no me refiero solo a lo físico.

Sí, su cuerpo se amolda perfectamente al mío. Pero también lo hace su personalidad. De repente, mientras la veo dormirse, quiero saber todo sobre Easton Ross. De dónde es, cómo se convirtió en actriz, qué la hace reír, dónde y quién es su familia, todo lo que ama. Quiero saberlo todo sobre sus sueños, esperanzas, planes y deseos.

Sobre todo sus deseos, porque pienso cumplir hasta el último de ellos.

No puedo creer que se me esté poniendo dura otra vez. Solo de pensar en lo que hicimos antes, me hace querer despertarla y terminar lo que empezamos.

«Dios». La forma en que se lanzó sobre mí no me deja ninguna duda de que lo desea tanto como yo. Todavía puedo imaginar esos labios rojos moviéndose por mi pecho, trazando la tinta grabada allí. Aprieto los puños y siento un ligero dolor a lo largo de mis nudillos derechos donde golpeé a Daniel.

Pero me duele más el dolor de mis pantalones.

Quizá mañana por la noche podamos seguir donde lo dejamos.

Dios, eso espero, o me moriré de las pelotas azules.

Me quedo sentado el resto de la noche, vigilando y no pasa nada más. Finalmente, dejo la pistola en el suelo, estiro mis largas piernas y descanso brevemente los ojos. Sin embargo, sigo estando hiperalerta y listo para moverme al primer ruido sospechoso.

Por desgracia, esta horrible y delicada silla no está hecha para un hombre que mide más de 1,90 metros y siento un dolor punzante en la espalda.

Gruño de dolor, me pongo de pie y estiro mis miembros doloridos. Los ojos de Easton se abren y una suave sonrisa curva su boca.

—Ven aquí —dice con una voz suave como la del sueño.

Ha sido una larga noche y me siento segura de poder tomarme un merecido descanso en los brazos de Easton sin ninguna amenaza inminente. Me quito los vaqueros y me meto con ella debajo de las mantas. Mis brazos rodean su cintura y la arrastran contra la pared de mi pecho, curvando su cuerpo hacia el mío. Hundo mi cara en su pelo perfumado de jazmín y respiré profundamente.

—Hueles muy bien —susurro.

—A mí también me gusta cómo hueles. Aunque fumes —añade.

—Acabo de dejarlo —le digo. Me meto el lóbulo de su oreja en la boca y paso la lengua por el borde—. ¿Me compras un chicle de nicotina?

—Lo que quieras, Jax —acepta somnolienta.

Durante la siguiente media hora, solo la tengo en mis brazos. Y, nada se ha sentido tan bien. Cada vez que me acuesto con una mujer, nunca duermo. Tengo sexo y luego me voy. O, le dejo claro que quiero que se vaya si estamos en mi casa.

No duermo con ella y, desde luego, no me acurruco.

Al menos no lo hacía hasta ahora.

Hasta Easton.

No sé qué clase de hechizo ha lanzado sobre mí, pero me gusta. A lo grande. Y, para un chico malo como yo, es realmente nuevo y un poco aterrador.

Aparte de mi madre y Madison, no hay otra mujer a la que haya amado.

«¿Amor? Joder».

La palabra me aterra un poco. Mierda, ni siquiera he dormido con ella todavía. Quiero decir, estoy en la cama con ella, pero una vez que tengamos sexo y, si Dios quiere, eso será esta noche, tal vez esta necesidad abrumadora, que todo lo consume, por ella se irá.

O, al menos, disminuya.

Eso espero. Pero, una parte de mí duda.

Siento que Easton se gira en mis brazos y me da un beso en los labios.

—Tengo que levantarme —susurra—. Mi entrenador llegará en quince minutos.

Me doy cuenta de que me he dormido un poco y que ya son las seis de la mañana. Se levanta del colchón y se va al baño. Me pongo boca arriba y me estiro, disfrutando de la sedosidad de sus sábanas y del persistente olor a jazmín.

«Podría pasar el resto de mi vida en su cama», pienso con una sonrisa de satisfacción.

Cuando vuelve a salir, me apoyo en un codo y la veo sacar ropa de deporte de un cajón. Se gira y me pilla mirando.

—¿Qué? —pregunta.

—Nada. Solo te miraba —respondo, con la voz ronca.

Se muerde el labio y sus mejillas se ruborizan. Me doy cuenta de que se debate entre vestirse delante de mí o volver al baño y hacerlo. Levanto una ceja, al borde de mi asiento.

Para mi sincera decepción, vuelve a entrar en el baño. Con una risita, vuelvo a caer sobre la mullida almohada. Seguro que anoche no fue tan modesta, pienso.

Mientras Easton hace ejercicio, llamo a una empresa local de cristalería y acelero una orden de trabajo para un nuevo cristal para la puerta. Luego, llamo a Logan Sharpe. Le cuento lo del ladrillo y la nota amenazante.

—¿Qué podemos hacer al respecto? —le pregunto.

—Puedo poner guardias en la casa. Eso debería ayudar a disuadir cualquier incidente futuro.

—Te lo agradezco —digo.

Hablamos unos minutos más y colgamos. Necesito un café y un cigarrillo. Pero, si no recuerdo mal, creo que dejé de fumar después de que Easton hiciera un comentario sobre que no le gustaba el humo.

Bueno, entonces no hay cigarrillo, pienso y me pongo la camiseta. Miro hacia abajo y veo el desgarro en el costado y no puedo evitar sonreír. Esta noche pienso arrancarle algo de ropa.

Bajo a la cocina y preparo una taza de café negro. Mientras levanto la taza y bebo un sorbo muy necesario, con la cadera apoyada en la encimera, Easton y Liv entran discutiendo su horario. Las dos se giran para mirarme al mismo tiempo y tengo una sensación de recelo. Como si estuvieran tramando algo.

—Buenos días —dice Liv, y se dirige a la nevera para servirse para ella y Easton un zumo de naranja recién hecho.

Easton se acerca y se sienta en un taburete cerca de mí. Me dedica una sonrisa devastadora y una parte de mí se derrite. Antes de que pueda preguntar qué pasa, empiezan a hablar del estreno de una película y de la fiesta posterior que tendrá lugar esta noche.

—¿Has estado alguna vez en un estreno, Jax? —pregunta Liv.

—¿Qué? —Retiro mi mirada de Easton—. Eh, no.

—Deberías ir esta noche. Son muy divertidos. Y, la fiesta posterior es en ese nuevo club al final de la calle.

—Voy a ir a donde vaya Easton para echar un ojo a las cosas —comento.

—Podrías ir como su acompañante —continúa Liv con indiferencia. Luego, se dirige más rápido de lo que nunca la he visto moverse—. Voy a recoger esas cosas para más tarde —añade justo antes de desaparecer.

«¿Su cita?». Miro y Easton se sonroja.

—Me han enviado una entrada extra —explica—. Y, ya que vas a estar allí, de todos modos, es mejor que estés al lado y no te quedes atrás en las sombras.

—Claro —respondo lentamente—. Quiero decir, si lo deseas.

—Me gustaría mucho —dice y mi corazón tartamudea dentro de mi pecho.

Prepararse para ir a un evento con Easton Ross no es cosa de risa. Su séquito llega a las dos de la tarde y la película no empieza hasta las siete. Mientras se ponen a trabajar en ella, me dice que suba a ducharme.

Me meto en la ducha del dormitorio de invitados y me enjabono. Diez minutos después, vuelvo a ponerme los mismos vaqueros desgastados y la misma camiseta rota. Probablemente debería volver pronto a mi apartamento y coger ropa nueva. Miro hacia abajo y, aunque llevo la camiseta rota como una insignia de honor, no creo que sea apropiada para el estreno de esta noche.

Sin saber qué debo ponerme, vuelvo a bajar al gran salón, donde Micah trabaja en el ya impresionante rostro de Easton y Sylvie le peina. Todos me miran y yo me muevo, incómodo bajo todo el escrutinio.

—Creo que el Armani —dice Easton.

—¿En serio? —pregunta Sylvie—. ¿El Givenchy no?

—No, tiene las piernas demasiado largas.

—Y, no creo que pueda llevar el look hasta los tobillos —añade Micah.

—No, definitivamente no —agrega Easton con una risa cálida.

—Me alegro de que te diviertan mis piernas largas —bromeo.

—Voy a pedirle a Donna, que tiene mi vestuario para esta noche, que traiga un traje para que te lo pongas. Puedes arreglarte aquí y así no tendrás que preocuparte por ir a casa.

«Eso es bueno», porque no creo que tenga ni siquiera un traje.

Cuando Sylvie termina de sujetar el pelo de Easton, se vuelve hacia mí y me da una palmadita en el taburete.

—Tu turno.

Hago una mueca.

—Estoy bien.

—Deja que te seque el pelo, Jax —me dice Easton con una sonrisa.

Pongo los ojos en blanco y me dejo caer en el taburete.

—No me gusta que me mimen —me quejo.

Todo el mundo se ríe y Sylvie me pasa un poco de espuma por el pelo largo de la parte superior de la cabeza, alisándolo hasta los mechones más cortos contra la nuca.

—Tienes un pelo estupendo —dice—. Muy grueso y el estilo te sienta bien.

—Gracias —refunfuño.

Diez minutos después, lo deja brillante y perfectamente despeinado. Tengo que admitir que se ve mejor que en mucho tiempo. Normalmente, lo dejo secar al aire. Mi rutina de belleza es inexistente en comparación con la de Easton.

—Muy sexy —apunta Micah.

No sé qué responder a eso, así que es un bendito alivio cuando llega el reparador de la empresa de cristales. Me levanto y me ocupo de llevarle al dormitorio y de ayudarle a preparar lo que necesite. Me alegro de que esté arreglado porque entonces podremos volver a utilizar la alarma.

El tiempo parece pasar rápido y, antes de darme cuenta, estoy en la habitación de invitados poniéndome un elegante traje de Giorgio Armani. Es negro, con camisa negra y corbata negra. Y Donna me da también los zapatos, aunque prefiero llevar mis propias botas.

Me miro en el espejo y apenas me reconozco. Nunca había ido tan arreglado y no estoy seguro de cómo me siento. A pesar de la elegante etiqueta, solo me importa una cosa y es la Glock que meto en la cintura trasera bajo la chaqueta.

Me dirijo hacia la escalera de caracol y me detengo en seco cuando veo a Easton. Lleva un vestido rojo que favorece y resalta cada curva de su cuerpo. No tiene mangas y su escote deja ver una pequeña parte de su amplio pecho, y el corpiño está formado por una hilera de pañuelos y lentejuelas que se entrecruzan por todo el cuerpo, abrazando su cintura y sus caderas y cayendo en cascada hasta el suelo con un brillo de seda roja. Una atrevida abertura comienza en lo alto de su muslo izquierdo, casi indecentemente alta, creo, y termina en los tacones rojos de satén de sus pequeños pies.

Cuando levanta la vista hacia mí, me doy cuenta de que estoy conteniendo la respiración.

Nunca había visto a nadie tan increíblemente bella. Su pelo negro cae en cascada hasta los hombros en forma de ondas y lleva una flor roja detrás de una oreja. Mi corazón da un pequeño vuelco cuando se acerca y extiende las manos. Automáticamente bajo el último par de escalones y las tomo entre las mías.

—Estás muy guapo —dice, mirándome de arriba abajo.

—Estás impresionante, princesa —la halago, sin poder apartar los ojos de ella.

Mueve las pestañas, con la mano todavía en la mía, mientras nos dirigimos a la puerta principal, con Donna, Micah y Sylvie corriendo a nuestro lado dando los últimos retoques.

—Esta noche los vas a dejar boquiabiertos en la alfombra —comenta Sylvie.

—El look monocromático fue una decisión acertada —le expone Donna a Easton y me endereza la corbata.

—Para morirse —exclama Micah y se abanica con una mano.

Easton les agradece a todos su trabajo y salen corriendo mientras yo pongo la alarma. Luego, nos deslizamos en el coche que nos espera para llevarnos al Teatro Chino de Grauman.

No tengo ni idea de lo que me espera, pero con Easton a mi lado, me siento el hombre más afortunado del mundo.

Capítulo 19

Easton

No puedo dejar de mirar a Jax. Es guapo en el sentido de chico malo y rudo. Sabe cómo llevar una chaqueta de cuero y estar sexy fumando un cigarrillo.

Pero, al verle de pies a cabeza con un Giorgio Armani negro, me dan palpitaciones. «Dios mío, es impresionante». Con todo ese negro clásico, con sus ojos oscuros y su pelo aún más oscuro. No sé si voy a poder quitarle las manos de encima esta noche.

Ya no puedo apartar la mirada y me acerco, presionando mi muslo contra el suyo. Él levanta una mano, cohibido, y juguetea con el nudo de su corbata.

—Realmente sabes cómo llevar un traje —opino. Luego, bajo la voz y le aprieto más—: Pero no dejo de pensar en cómo me gustaría arrancárselo.

Cuando se gira hacia mí, me inclino y le doy un beso en los labios.

—Easton... —suelta, con la voz ronca y tensa.

Sus manos se levantan y luego bajan. Me doy cuenta de que quiere pasármelas por el pelo, probablemente por todo el cuerpo, pero no quiere estropear nada. En lugar de eso, las cierra en puños y las aprieta contra sus muslos.

Es tan adorable y no puedo esperar a que volvamos a mi casa, a solas, esta noche. Tengo la sensación de que este va a ser el estreno de cine más largo al que he asistido y pienso irme pronto de la fiesta posterior. Tengo mejores cosas que hacer.

Como seguir explorando ese delicioso cuerpo sentado a mi lado.

La gran inauguración del Teatro Chino de Grauman en Hollywood en 1927 fue un acontecimiento espectacular y la gente se alineaba en la calle, esforzándose por ver a las celebridades a medida que llegaban. Esta noche no es muy diferente y los aficionados se aprietan contra las barandillas mientras llegan los coches con chófer y salen las estrellas de cine.

Cuando el conductor me abre la puerta, me recojo la falda larga y salgo. Jax espera en la acera y parece un poco perdido cuando ve a los interminables paparazzi y periodistas que se alinean en la alfombra roja. A diferencia de la otra noche, esta es una alfombra roja de verdad y probablemente tardaremos cuarenta y cinco minutos en recorrerla y llegar a las puertas del teatro.

Normalmente, sin toda la fanfarria, una persona normal tardaría quince segundos como máximo.

Me subo a la acera junto a él.

—¿Listo? —le pregunto.

—¿De verdad quieres que suba contigo? Porque puedo encontrarme contigo dentro.

—Por supuesto, quiero que estés conmigo —le aseguro—. Eres mi cita más guapa y quiero presumir de ti.

Veo que su boca se abre y me muero de ganas de besarlo. Pero, ahora, es el momento de enfrentarse al público.

Mi publicista, Holly, se abre paso entre la multitud y se reúne con nosotros.

—Easton, ¿cómo estás, cariño? —me pregunta y me da dos besos de aire superficial—. Vaya, ¿quién es este? —pregunta y mira a Jax de arriba abajo como si quisiera devorarlo entero.

—Este es Jaxon Wilder.

—Encantada de conocerte —dice ella y se dan la mano. Luego, se inclina hacia mi oído—. ¿Finalmente dejaste a Daniel?

Cuando asiento con la cabeza, me guiña un ojo.

—Me alegro por ti. Yo diría que has hecho una mejora significativa.

Miro a Jax, que parece muy alto y llamativo.

—Creo que sí —le susurro.

Holly mira su portapapeles y luego el reloj que lleva en la muñeca.

—No más de dos minutos con cada entrevistador. Eso debería llevarte a la puerta en cuarenta y cinco minutos, pero con este misterioso cachas del brazo... —Sacude la cabeza y hace una mueca—. Tendremos suerte si podemos llevarte allí en una hora. Pero, no te preocupes, os llevaré a los dos.

—Gracias, Holly —digo. Entonces, miro a Jax, que vuelve a tirar de su corbata como si le ahogara. Se nota que no está acostumbrado a llevarla. Me doy la vuelta, aparto sus manos y se la aflojo ligeramente.

—¿Mejor? —pregunto. Mis ojos se dirigen al lado izquierdo de su cuello y mi estómago da un pequeño vuelco cuando veo la parte superior de su tatuaje de una daga asomando.

Hace un gesto ausente con su oscura cabeza, con los ojos clavados en el sinfín de gente y el caos. Parece nervioso y me vuelvo hacia él y cojo sus dos grandes manos entre las mías. Nuestras miradas se cruzan.

—Solo estamos tú y yo —le digo.

Traga saliva y entrelaza sus dedos con los míos.

—Lo tienes —le aseguro.

Entonces, cogidos de la mano, pisamos la alfombra.

Un murmullo llena el aire y, de repente, todas las cámaras se vuelven hacia nosotros y los flashes iluminan el cielo nocturno.

«¿Quién es el que está con Easton Ross?».

«¡Qué pareja tan atractiva!».

«¡Están impresionantes juntos!».

«¿Quién es el hombre misterioso y atractivo?».

«¿Es un actor? Parece un modelo».

El primer reportero no pierde el tiempo.

—Vamos, Easton, dilo. ¿Quién es esta preciosa cita tuya?

Me río y le aprieto la mano.

—Este es Jaxon Wilder.

—¿Y quién es Jaxon Wilder? —pregunta, acercando el micrófono a su boca.

—¿Esta noche? Un hombre muy afortunado —dice Jax y me acerca.

Aunque Jax está fuera de su elemento, hace un trabajo maravilloso. Mientras nos abrimos paso por el legendario patio delantero con sus icónicas huellas de manos y pies, pasando de un periodista a otro, él se mantiene erguido a mi lado con el aspecto de un ángel caído vestido de negro. Todo el mundo quiere saber quién es y, cuando le ponen el micrófono en la cara, él enciende el encanto con una respuesta sencilla y tímida y una sonrisa demoledora. Se las arregla para seguir siendo misterioso y seductor, y me deja hablar a mí.

Le adoro.

Finalmente, Holly nos hace pasar por la multitud y las interminables preguntas, teniendo que acortar las entrevistas y apresurarnos. Esta ni siquiera es mi película. Solo soy un invitado aquí esta noche, pero con toda la atención, se podría pensar que soy la estrella.

Sin embargo, sé quién es la verdadera estrella, y es Jax.

Jax se detiene entre las dos enormes columnas de coral coronadas por máscaras de hierro forjado y mira el exterior del teatro, que parece una enorme pagoda china. Entre las columnas hay un dragón de nueve metros de altura tallado en piedra.

—Nunca he estado aquí —comenta, mirando hacia arriba con asombro.

—¿Nunca? Es precioso.

Pasamos por delante de las dos estatuas gigantes de Perro del Cielo, originarias de China, que custodian la entrada y entramos en el vestíbulo. Guío a Jax directamente, sin querer hablar con nadie más, y luego me detengo ante las puertas abiertas del majestuoso teatro para que lo vea bien. Sus techos se elevan noventa pies en el aire y el interior de bronce y rojo le da un auténtico toque asiático.

Juntos, mientras bajamos por el suelo inclinado hasta nuestros asientos, puedo sentir cómo todas las miradas se vuelven hacia nosotros. Un momento después, nos sentamos en asientos de terciopelo con una vista perfecta de la enorme pantalla. Jax se encorva en su asiento, suelta un suspiro reprimido y finalmente afloja su agarre de mi mano.

—No sé cómo haces eso todo el tiempo. Es agotador.

Me río.

—Practicar. Lo has hecho increíble, por cierto.

—No lo sé, pero me esforcé mucho por no avergonzarte ni decir nada estúpido.

—Tenerte a mi lado... nunca he estado más orgullosa —digo suavemente.

Veo cómo se le hincha el pecho y se sienta más erguido.

—Soy yo el que está orgulloso. Después de todo lo que has pasado en los últimos días... Eres fuerte como el infierno, Easton.

—No creo que hubiera podido superar nada de esto sin ti —admito—. Mi mirada baja hasta nuestros dedos entrelazados y veo cómo su pulgar se mueve de un lado a otro sobre mi mano, acariciando mi piel y calentando mis entrañas, avivando el fuego en mi vientre. De repente, me siento traviesa y me aprieto más, aplastando mis pechos contra su brazo—. Vamos —murmuro.

Siento que se tensa y se inclina hacia mí, acercando su cara a la mía, esperando que le susurre algo. Me tapo la boca y me acerco a su oído. Para cualquiera que esté mirando, parece que estoy compartiendo algún secreto. Pero, en realidad, agarro el lóbulo de su oreja con la boca y lo muerdo y lo chupo.

—Jesús —suspira y sus ojos se cierran.

Le meto la lengua en la oreja y la rodeo.

—Me muero de ganas de llevarte a casa —digo.

Su mandíbula se tensa y yo me retiro con una sonrisa seductora.

—¿Cómo se supone que voy a estar sentado aquí las próximas dos horas y ver una película después? —pregunta. Aparto mi mano de la suya y la deslizo por su muslo duro como una roca. Su mano detiene su trayectoria ascendente y aprieta con fuerza—. Estás jugando con fuego —me advierte.

—Para cuando volvamos a casa, te quiero tan duro para mí que no podrás soportarlo.

—Ya estoy así, nena —dice.

Si no hubiera cientos de personas a nuestro alrededor, habría deslizado mi mano hacia arriba y lo habría comprobado. Pero, no me atreví.

—Bien —le digo con una sonrisa pícara.

—Vas a pagar por este pequeño juego —promete, con los ojos oscuros brillando con calor.

—¿Lo prometes?

—Atrevida.

De repente, las luces se atenúan y la conversación se detiene mientras comienza la película. A estas alturas, el filme me importa un bledo. Solo quiero tener a Jax a solas. Y tiene razón. Las siguientes dos horas son tortuosas y solo puedo pensar en su cuerpo desnudo. Sus tatuajes. Sus duros abdominales y su amplio pecho. Lo quiero dentro de mí y estar aquí sentada con todos estos pensamientos calientes me hace hervir la sangre.

Por fin, después de los últimos créditos, podemos levantarnos y salir. La fiesta posterior es en un club nocturno muy popular y, justo cuando estoy a punto de sugerir que nos la saltemos, aparece mi ex novio y me abraza.

—¡Easton Ross! —exclama Lincoln Knight y me planta un beso en la mejilla—. ¿Cómo está mi chica?

Me retiro con una media sonrisa y miro a Jax con el ceño fruncido. Lincoln Knight es más o menos como lo recordaba, pero ahora parece más viejo y como si hubiera madurado. El antiguo «Golden Boy» sigue teniendo el pelo rubio, pero ahora es más largo y un poco ondulado. Y esos ojos azules que antes brillaban ya no brillan como antes, y lo atribuyo a todos los problemas personales que ha tenido en los últimos años desde que rompimos.

Lincoln sucumbió a las típicas trampas de Hollywood: drogas, alcohol y mujeres. He oído que ha estado tratando de limpiar sus actos e incluso hizo una temporada en rehabilitación, pero no lo he visto en años.

—Hola, Lincoln —le digo—. ¿Cómo estás?

—Nunca he estado mejor. Fue una gran película, ¿eh? Me hubiera encantado estar en ella, pero las ofertas han sido un poco lentas últimamente. Pero, van a llegar. Estoy en el camino correcto de nuevo. Limpié mis actos y estoy listo para tomar el mundo por asalto.

—Eso es genial —le digo. Y lo hago sinceramente. No tengo malos recuerdos del tiempo que pasé saliendo con Lincoln. Es cierto que en el año que estuvimos juntos, probablemente pasamos un total de dos semanas en compañía del otro. Nuestras agendas nunca coincidían y la carrera era lo primero para ambos.

Siento que Jax se acerca, me vuelvo hacia él y agarro su mano fría.

—Lincoln, este es Jax. Jax, Lincoln Knight.

Parece que se están evaluando mutuamente y finalmente asienten con un saludo. Sin embargo, no diría que ninguno de los dos está siendo cordial, y decido que es hora de que Jax y yo nos vayamos a casa.

—Bueno, ha sido un placer verte, Lincoln.

—Vas a ir a la fiesta de después, ¿verdad?

—Oh, bueno, creo que tal vez nos la saltemos...

—De ninguna manera —interrumpe—. Va a ser fuera de serie. Insisto en que vengáis los dos y hagamos una ronda juntos. Quiero saber cómo te ha ido Easton y, Jax, qué has hecho para conseguir a esta increíble mujer.

Veo que el pecho de Jax se levanta con fastidio mientras respira profundamente. Le miro y me encojo de hombros.

—¿Un trago? —pregunto.

—Lo que quieras hacer —dice Jax.

—¡Genial! —exclama Lincoln y me agarra la mano libre—. Mi limusina está allí. Podemos usarla—. Me arrastra y Jax me suelta la mano. Miro impotente por encima del hombro. Jax se mete las manos en los bolsillos y frunce el ceño.

—Lo siento —gesticulo.

El trayecto hasta el club es un poco incómodo y de repente me siento mal por haber aceptado ir. Sé que Lincoln ha tenido un par de años difíciles y me siento mal. Todo el mundo en Hollywood le ha puesto en la picota y no quiero que piense que yo también le estoy dando la espalda.

Diez minutos más tarde, me encuentro entre Jax y Lincoln en The Vortex, un nuevo local de moda en Hollywood Boulevard. Es enorme, con un balcón en el piso superior, una pista de baile, pantallas que proyectan imágenes extrañas y al menos diez bares.

Los camareros se pasean con bandejas de champán y vino tinto. Tomo una copa de champán y, aunque no es de Taittinger, necesito algo que me ayude a calmar los nervios. Tanto Jax como Lincoln se niegan.

—¿Quieres pedir algo en el bar? —le pregunto a Jax.

—No. No bebo cuando estoy trabajando —contesta.

Levanto una ceja ante su tono frío. Espero no haber cometido un gran error al venir aquí. Veo que Jax no está contento y le doy un tirón del brazo.

—Vamos —digo.

—¿A dónde vas, Easton? —pregunta Lincoln, con voz quejumbrosa.

—Vuelvo en un rato —indico por encima del hombro desnudo.

—¿Supongo que eso es «Golden Boy»? —cuestiona Jax, arrastrando los pies, mientras lo conduzco hacia una escalera.

Suspiro.

—Olvídate de Lincoln. Solo he venido porque me siento mal por él. Los medios de comunicación han sido realmente crueles y él está tratando de recuperar su vida y su carrera.

Jax sube los escalones a mi lado y parece estar considerando mis palabras.

—¿De verdad? —pregunta finalmente.

Miro su perfil cincelado y me sorprende ver tanta vulnerabilidad. Lo detengo y subo dos escalones hasta estar a su altura. Entonces, me inclino y lo beso allí mismo, en medio de la escalera.

Noto cómo la tensión desaparece de su cuerpo y él se aprieta contra mí, rodeando mi cintura con sus brazos y pegando su boca a la mía. Dejando claro que soy suya y de nadie más. El apasionado beso reaviva el fuego dentro de nosotros y, cuando siento que sus manos se deslizan por la curva de mi trasero, me retiro con una risa ronca.

—¿Intentas dar una buena imagen a los paparazzi? —me burlo.

—Que se jodan los paparazzi —suelta y me coge la cara con sus grandes manos, la mirada ardiente—. No me importa que todo el mundo sepa que te voy a llevar a la cama esta noche.

Algo se agolpa bajo y caliente en mi cuerpo y retrocedo, levantando mi larga falda, y sigo subiendo los escalones. Su mirada se dirige a la reveladora raja.

—¿Llevas algo debajo de ese vestido? —pregunta, siguiéndome como un gran gato al acecho.

—Pronto lo sabrás —le prometo. Cuando se abalanza sobre mí, chillo, me doy la vuelta y subo corriendo el resto de las escaleras.

—¿Adónde vamos? —interroga pisándome los talones.

Miro por encima del hombro y me encojo de hombros.

—¿A algún sitio privado?

—Lo mejor que he oído en toda la noche —refunfuña.

Miro a mi alrededor y veo que hay un montón de gente aquí arriba, la mayoría de ellos de pie en el balcón y mirando a la pista de baile de abajo o bebiendo en el bar. Cuando veo una gran cortina de terciopelo en la esquina, me dirijo hacia allí. Tal como espero, es un separador de ambientes y nos agachamos detrás de la pesada tela y nos encontramos en una sala VIP cerrada y oscura.

Antes de que mis ojos puedan ajustarse, Jax me agarra, me hace girar y me apoya contra la pared más cercana. Suelto un grito de sorpresa. Una mano se desliza por mi pelo, tirando de mi cabeza hacia atrás, y la otra se desliza bajo mi vestido, levantando la falda de raso. Luego, su palma comienza a subir y bajar por la parte exterior de mi muslo en una caricia que me hace preguntarme por dónde irá esa mano a continuación.

No me hace esperar mucho para averiguarlo, ya que se curva hacia el interior de mi muslo y encuentra el borde de mi tanga de seda. Enrosca un dedo bajo el frágil elástico y le da un rápido tirón. Vuelvo a jadear, incapaz de creer que me haya arrancado la ropa interior.

Se me aprieta el estómago y se me acelera el pulso ante lo que va a hacer a continuación. En el momento en que sus dedos comienzan a acariciarme, mis rodillas ceden. Con una maldición, Jax me levanta y me tumba en una gran cabina de respaldo alto que hay cerca.

Está muy oscuro, pero puedo ver su sombra negra más abajo delante de mí. Me agarra por los tobillos y me separa las piernas.

—Jax...

—Shh —susurra y agacha la cabeza—. No querrás que los paparazzi nos encuentren en una posición comprometedora, ¿verdad?

Una carcajada burbujea y se disuelve en el momento en que levanta mi pierna por la rendija y la pasa por encima de su hombro. Respiro rápidamente y él sopla ligeramente en el interior de mi muslo. «Oh, Dios». Mis ojos se cierran y mi cabeza golpea el asiento de vinilo. Cuando su boca caliente se arrastra hacia arriba, con la mandíbula erizada rozando la piel sensible, me estremezco.

Entonces, su boca cubre mi núcleo.

Su lengua se desliza por mis pliegues, introduciéndose entre ellos, y me empapa. Cuando sus labios rodean el pequeño y palpitante capullo, provocando y chupando, me agarro al largo pelo de la parte superior de su cabeza, tiro con fuerza y muevo las caderas.

«Dios mío, las cosas que hace con su boca...».

Me retuerzo y grito suavemente cuando sus manos levantan mis caderas para que pueda sumergirse más profundamente entre mis piernas.

—Jax —grito entre dientes apretados.

—Quiero ver cómo te corres, princesa —dice y continúa con la dulce tortura.

La presión aumenta y respiro con dificultad cuando dos de sus dedos se deslizan dentro de mí. Entran y salen de mi resbaladizo conducto mientras su pulgar gira y tortura, llevándome al límite. Justo cuando creo que no puedo más, todo mi cuerpo se levanta y alcanza el clímax en una explosión que me deja débil y expuesta como nunca antes.

Jax me baja la pierna, me coge las manos y me levanta para que me siente. Me besa, moviendo su boca sobre la mía de forma lenta y sensual, deslizando su lengua en mi boca y me saboreo en sus labios.

Un poco aturdida, vuelvo a apoyar la cabeza en la cabina y le acaricio el costado de la mandíbula angulosa.

—Nunca he sentido algo así en mi vida —digo.

—Espera a que te lleve a casa —promete, y luego gira su cara hacia mi palma y la besa.

—Si eso es un indicio —digo—, podría morir de placer.

Su boca se inclina hacia arriba y siento que sonríe contra mi mano.

—Easton, cariño, te llevaré hasta el borde e incluso más allá, pero siempre estaré ahí para atraparte.

Me trago la emoción que siento surgir en mi pecho y me alegro de que estemos a oscuras para que no pueda ver el tonto brillo de las lágrimas que llenan mis ojos.

No sé exactamente cómo, pero este hombre se ha convertido en el centro de mi mundo y, cuando estoy con él, ya no me siento sola.

Capítulo 20

Jax

Easton y yo nos escabullimos por una salida trasera y rodeamos el edificio. A mitad del callejón, la empujo de espaldas contra la pared de ladrillos y deslizo mi boca para reclamar la suya en un beso caliente y exigente.

No puedo quitarle las manos de encima y esta noche va a ser muy fogosa. Planeo tomar a esta mujer de todas las formas posibles, durante toda la noche. Espero que esté preparada porque no me ha excitado nadie así en toda mi vida. La atracción que siento me está superando, consumiendo mi mente y mi cuerpo. Y necesito satisfacerla.

Ya ha pasado suficiente tiempo y nada puede detener lo que va a suceder una vez que regresemos a la casa de Easton. Nada podrá apagar el fuego que arde entre nosotros y me paso una mano ansiosa por el pelo, impaciente por quitarme este traje y a ella ese delicioso modelito rojo.

Me echo hacia atrás y estudio sus brillantes labios rojos. Es extraño que parezca que acaba de aplicarse una nueva capa de carmín. Ni una mancha a pesar de que la he estado besando sin parar.

—¿Qué? —susurra con una sonrisa curvando esa boca perfecta.

—Pensé que tu lápiz labial estaría todo estropeado, pero ni siquiera se nota que nos hemos besado —advierto sintiéndome un poco decepcionado. Quiero que todo el mundo sepa que nos hemos estado besando toda la noche.

—Porque es una barra de labios líquida. El American Doll de Anastasia, que es a prueba de manchas.

Levanto una ceja.

—No estoy muy seguro de lo que acabas de decir, pero esa mierda no se mueve.

Se echa a reír y enlaza su brazo con el mío. Cuando llegamos al final del callejón y nos dirigimos a la acera, el móvil de Easton suena. Lo saca de su pequeño bolso de mano y revisa el texto.

—Liv dice que el coche debería estar aquí en unos minutos. Quiere saber por qué nos vamos tan temprano.

Le rodeo la cintura con los brazos y la aprieto contra mí.

—Dile que porque la fiesta ha sido una mierda.

Cuando me sonríe así, con los ojos más brillantes que las esmeraldas, me da un vuelco el corazón. En este momento, me siento el hombre más afortunado del planeta.

Como todo el mundo sigue dentro y de fiesta, todavía no recogen a nadie más y el tráfico de la calle pasa, cada carril avanza con paso firme, incluido el más cercano a nosotros. De repente, uno de los porteros silba y nos hace un gesto. Dice algo, pero no puedo entenderlo por el tráfico.

—¿Qué está diciendo? —pregunta Easton.

—No estoy seguro. Espera, lo averiguaré. —Me suelto de ella y me alejo, dirigiéndome de nuevo hacia el club cuando, por el rabillo del ojo, veo que un todoterreno se sube a la acera a unos cinco metros y se dirige directamente hacia Easton.

El pánico me atraviesa las tripas. Ella me mira y no ve el vehículo oscuro, con las luces apagadas, que se dirige hacia ella. Con el corazón en la garganta, me lanzo hacia Easton y consigo apartarla justo antes de que el camión pase a toda velocidad, haciendo chirriar los neumáticos.

Nos estrellamos contra el pavimento y la cubro con mi cuerpo mientras rodamos. La dejo sin aliento y me mira con una mirada aturdida y asustada.

—¿Estás bien? —inquiero mirándola.

Tiene un pequeño rasguño en el codo y en el muslo, donde la abertura de su atuendo no protegió su delicada piel cuando golpeamos el cemento. Pero, aparte de eso, está de una pieza. Solo un poco turbada. La ayudo a levantarse y la guío bajo la seguridad del toldo del club.

—¿Qué demonios? —lanza el portero—. ¿Estás bien?

Easton asiente con la cabeza.

—Creo que sí —dice con la voz temblorosa.

—¿Conseguiste la matrícula? —le pregunto al portero.

Niega con la cabeza.

—No. Todo sucedió muy rápido. Ni siquiera lo vi hasta el último segundo, cuando el coche se subió a la acera y casi la atropella, señorita Ross.

Una oscura ira estalla en mi interior, extendiéndose por mi cuerpo. Lo que acaba de ocurrir fue intencionado y no un accidente.

En ese momento, nuestro coche con chófer se detiene.

—¿Qué has dicho antes? ¿Cuándo estábamos en la acera? —le pregunto.

Se rasca la cabeza.

—Oh, nada. Solo me preguntaba si habías perdido la cartera. Alguien encontró una en el club y dijo que creía que te pertenecía.

¿Dónde está? —averiguo.

El portero recorre su podio y saca una cartera de cuero que no es la mía. Sacudo la cabeza.

—No es mía. Pero, gracias.

Paso el brazo por encima de los hombros de Easton, preguntándome si la cartera ha sido una estratagema para alejarme de ella. En el sedán, el conductor le abre la puerta. La noto temblar y supongo que el conductor también lo nota, porque hace una pausa antes de cerrar la puerta.

—¿Todo bien, señorita Easton? —pregunta.

—Acaba de tener un accidente con un todoterreno —le explico.

—Je-sus —exclama en voz baja—. Los conductores locos de ahí fuera —murmura y cierra la puerta. Después de rodear el sedán y volver a sentarse en el asiento del conductor, nos mira por el espejo retrovisor—. ¿Así que iremos a casa? —pregunta.

—Mi casa —le informo y le doy la dirección. Easton se apoya en el pliegue de mi brazo y me doy cuenta de que se esfuerza por mantener la compostura y no derrumbarse. Le digo—: Te vienes a casa conmigo, donde estarás a salvo.

—Gracias —susurra.

Veinticinco minutos después, paramos frente a mi apartamento en East Hollywood. Ayudo a Easton a salir y le doy las gracias al conductor. Luego, la cojo en brazos antes de que se caiga. La subo por el pasillo, abro la puerta y cruzo el umbral.

Se siente tan pequeña y delicada, con la cara apretada contra mi pecho y los brazos abrazados a mi cuello.

—No pasa nada, cariño —sostengo y cierro la puerta de una patada. La cierro con llave y apago las luces. Su cabeza se levanta y unos curiosos ojos verdes miran alrededor de mi casa.

No hay mucho que ver. Un sofá desgastado, un sillón reclinable, una mesa de centro desconchada y un televisor de pantalla grande montado en la pared. La siento en el sofá y me dejo caer a su lado, sacando mi pistola y mi teléfono. Dejo la pistola sobre la mesa de centro, me encojo de hombros para quitarme la chaqueta del traje y marco el número de Logan.

—Sharpe —responde.

—Soy Jax —digo desabrochando mis puños y aflojando la corbata que me ha estado ahogando toda la noche—. Easton acaba de sufrir un intento de atropello. El cabrón se ha subido a la acera. No hay duda de sus intenciones.

—Jesús —jura Logan—. Tengo un par de oficiales apostados en su casa ahora mismo. ¿Estás ahí?

—No, la traje a mi apartamento. Supongo que podemos dormir aquí esta noche para estar fuera del radar de este cabrón en caso de que intente algo más. Además —añado, y enredo mi mano entre las suyas—, está bastante conmocionada y no quiere lidiar con más llamadas, balas o ladrillos esta noche.

—¿Quieres que envíe un coche a tu casa?

—No, creo que estaremos bien. Nadie sabe que estamos aquí excepto tú.

—De acuerdo. Bueno, pasa desapercibido y hablemos por la mañana. Envíame un mensaje con el lugar donde ocurrió y sacaré cualquier grabación de las cámaras cercanas. Con suerte, podremos conseguir una pista: marca, modelo, matrícula o imagen del conductor.

—Suena bien. Gracias, Logan.

Cuelgo y miro alrededor de mi sucio apartamento.

—Siento que mi casa no esté un poco más a tu altura —digo.

Easton se retira y levanta una mano para acunar mi cara.

—No tienes ni idea de quién soy, Jax —revela. Frunzo el ceño, sin entender lo que quiere decir—. Ni siquiera yo sé quién soy —admite con voz suave y triste.

Capítulo 21

Easton

Jax me estudia durante un largo rato.

—¿Qué quieres decir? —pregunta.

Me quito los zapatos de una patada y doblo las piernas debajo de mí. Luego, echo un vistazo a su casa, que es sencilla, limpia y masculina, como él. Me siento segura por primera vez en mucho tiempo. No sé por qué, pero algo me invade y quiero confiar en este hombre. Quiero compartir cosas de mi pasado que nunca le he contado a nadie más.

—No soy la perfecta esnob que creció con una cuchara de plata en la boca, como probablemente piensas.

—No creo que seas una esnob —dice.

—Tal vez no ahora, pero cuando nos conocimos...

—Pensé que eras la mujer más hermosa y con más clase que había conocido en mi vida.

—Lo dudo —le comento—. Recuerdo cómo mirabas mi casa, probablemente pensando que era demasiado extravagante y que iba a ser un enorme grano en el culo.

Una sonrisa curva su boca.

—Me gusta cuando dices palabrotas. Deberías hacerlo más —dice. Luego, inclina su oscura cabeza—. Admito que pensé que tu sangre era demasiado azul para un tipo humilde como yo. —Me besa la punta de la nariz—. Pero ya no.

Respiro profundamente.

—¿Pensarías mal de mí si te dijera que crecí en un hogar para niños?

—¿Un hogar para niños? ¿Tus padres no podían cuidar de ti?

—Ni siquiera sé quiénes son mis padres —admito—. Mi madre me dejó en una comisaría cuando solo tenía un par de horas.

Veo que una oleada de simpatía recorre su rostro y me coge las manos y las aprieta.

—Nunca tuve a nadie mientras crecía —continúo—. No tenía familia, al menos. Solo un par de amigos que hice en el orfanato, pero siempre nos cambiaban de sitio, así que hoy estoy aquí y mañana no, ¿sabes? —Me muevo y miro nuestras manos entrelazadas—. Easton Ross ni siquiera es mi verdadero nombre.

No pregunta, solo espera pacientemente. Cuando una lágrima rueda por mi mejilla, se inclina y presiona su frente contra la mía.

—No tenemos que hablar de esto —susurra.

Pero, esta noche, no quiero interpretar un personaje. Solo quiero ser yo misma y amar a este hombre.

—Trabajé muy duro para escapar de mi pasado —susurro—. Y, ahora, solo me siento en una gran casa en la cima de una colina, hice todo por mí misma. A veces, me siento tan sola que es sofocante.

Me coge la cara con sus grandes manos y me levanta la cabeza para que le mire a los ojos oscuros.

—Quédate conmigo, Easton, y no dejaré que vuelvas a sentirte sola.

Cuando su boca captura la mía, es dulce y tierna. Me derrito entre sus brazos y el calor de antes vuelve a encenderse. De repente, necesito estar lo más cerca posible de él. Profundizo el beso, queriendo más. Él siente mi urgencia y responde, introduciendo su lengua en mi boca y empujándome hacia atrás en el sofá.

Le agarro de la corbata, tirando de él hacia abajo conmigo, y él se mete entre mis piernas. Un mechón de pelo oscuro le cae en el ojo y lo retiro, pasando las manos por su espesa cabellera y raspando con las uñas la base de su cuello.

Inclino la cabeza hacia atrás, apoyándola en la almohada, para permitirle un mejor acceso, e inmediatamente siento que su boca baja, con sus labios recorriendo mi cuello y mi clavícula. Intento girarme, pero los límites del vestido me lo impiden.

—No puedo moverme —me quejo—. Bájame la cremallera. Por favor, digo en un susurro urgente.

Jax no necesita más invitación. Se levanta, tirando de mí con él, y en un abrir y cerrar de ojos, hay un montón de seda roja a mis pies. No estoy segura de lo que le pasó a mi tanga después de que me lo arrancara en la sala VIP del club, pero hace tiempo que desapareció, y ahora estoy ante él, desnuda, sin filtros y completamente vulnerable.

Mi verdadero yo.

Su mirada oscura recorre mi cuerpo desnudo y, cuando levanto una mano cohibida, la coge y me acerca.

—No te cubras —dice—. Eres demasiado guapa.

Me quita la corbata y yo me levanto y empiezo a desabrocharle la camisa negra, posando los ojos en la medalla que cuelga de su cuello. San Miguel, me doy cuenta. Me tiemblan las manos y, cuando me apresuro a quitarle la camisa, él me ayuda.

—Cuidado —bromea con voz ronca—. Esta camisa no es mía.

Con una sonrisa torcida, se la quito de los anchos hombros y dejo que mi mirada se pasee por su perfecto cuerpo. Está tonificado y cincelado en todos los lugares adecuados y se me corta la respiración. Le recorro el pecho con las uñas y deslizo mi boca por el tatuaje de la cruz y la calavera que tiene en el costado izquierdo. Suelta un suave suspiro y me acerco a su hombro, donde por fin puedo ver bien la imagen de San Miguel revoloteando triunfante sobre el diablo.

En algún lugar de mi mente, creo recordar que San Miguel es el patrón de los policías.

Ligera como una pluma, dejo que las yemas de mis dedos rocen la manga de su tatuaje y absorban cada detalle de la tinta.

—Haces que quiera hacerme un tatuaje —suelto, y me inclino para dejar un rastro de besos de mariposa de un diseño al otro.

—Deberías hacerlo. Un tatuaje te quedaría muy sexy —me anima.

Me enderezo y camino lentamente por detrás de él, moviendo mis manos sobre su costado, observando las tres hendiduras que solo pueden ser el resultado de heridas de bala. Toco una y sus ojos se cierran.

Se queda tan quieto que parece una estatua. Un dios griego antiguo y oscuro, como Hades, maldito gobernante del inframundo.

Creo que está esperando que le pregunte, pero no lo hago. En su lugar, dejo que mi mano se deslice más por su columna vertebral y deslizo mis dedos entre su suave espalda y la cintura de sus pantalones. El lugar donde siempre guarda su pistola. Su respiración se acelera y los engancho sobre el borde de la tela lisa. Luego, doy la vuelta, arrastrando los dedos por debajo del borde de sus pantalones hasta que vuelvo a estar frente a él. Dejo caer la mano y trazo las yemas de los dedos por la parte delantera de su pantalón negro, donde está duro como el acero y a punto de desgarrarse.

—Joder —sisea y esos ojos oscuros se abren de golpe. Veo que un escalofrío recorre su cuerpo—. Bájame la cremallera —indica haciéndose eco de mis palabras anteriores.

Desabrocho el botón, tiro de la cremallera y le bajo los pantalones y los calzoncillos hasta los tobillos. Creo que algo se rompe, pero no me importa.

—Jesús —emite—. Te encanta arrancarme la ropa, ¿verdad?

Con un movimiento suave, me levanta y me lleva por el pasillo hasta su dormitorio. Retira las sábanas y me baja al colchón. Me recuesto sobre un montón de almohadas, rodeada de su aroma masculino. Pero ahora solo huele a limpio. Una mezcla de jabón y detergente para la ropa.

Tal vez realmente dejó de fumar, pienso, con la mente confusa mientras se mueve hacia arriba y sobre mí. Aunque se apoya en un codo, noto el gran peso de su cuerpo asentándose contra mí, moviéndose entre mis muslos.

Mi cuerpo se arquea, húmedo y preparado, pero él no tiene prisa. De hecho, tengo la sensación de que quiere torturarme. Me agacho y envuelvo con mis dedos su dura longitud, decidida a sentirlo dentro de mí. Con un gemido, me agarra la mano, la levanta y la atrapa contra la cama.

—Más despacio, nena —exige, y pasa su lengua por uno de mis pechos, amasando el otro con la mano—. Tenemos toda la noche y te sientes muy bien. —Sopla en un pezón y yo suelto un suspiro tembloroso.

No estoy segura de cuánto más puedo soportar. Los otros dos hombres con los que he estado entraron y salieron en cinco minutos, mientras que Jax está siendo tan atento y pausado que me está poniendo frenética. Este tipo de juegos preliminares es completamente extraño para mí y, por mucho que me guste, es difícil de manejar.

—No puedo... —Mi cabeza cae hacia atrás cuando su mano se introduce entre mis piernas.

—¿No puedes qué, princesa? —pregunta, acariciándome con esos largos dedos hasta que me retuerzo y empujo contra su palma.

—No puedo aguantar mucho más —jadeo.

—Cariño, solo estoy empezando.

Levanto la cabeza.

—¿Estás bromeando? —pregunto y lo miro con una expresión que debe ser cómica, porque las esquinas de sus ojos se arrugan y él ahoga una risa contra mi hombro.

Entonces, me besa y es más profundo y caliente que nunca. Su lengua, al igual que sus dedos, entra y sale, y yo jadeo y siento que mis caderas se levantan de la cama.

—Estás chorreando —dice y empieza a deslizarse por mi cuerpo, con su boca caliente y decidida.

—Jax, por favor —le ruego, enredando mis dedos en su pelo.

—¿Por favor qué? —Su lengua gira alrededor de mi ombligo.

«Dios mío, ¿de dónde viene su autocontrol?», me pregunto.

—Por favor, deja de torturarme.

Decide apiadarse de mí y oigo cómo se abre un paquete de papel de aluminio.

«Gracias a Dios».

Cuando se acerca a mi centro dolorido, le agarro por los hombros, instándole a seguir, queriendo que me penetre profundamente. Y no me decepciona. Ya no se burla ni es lento, sino que se lanza hacia arriba y me penetra de un solo golpe. Grito y él tira de mis caderas hacia arriba, deslizándose más profundamente.

No me canso de él y, cuando empezamos a movernos juntos, le rodeo la cintura con las piernas y aprieto, mi cuerpo se pega en torno a su dureza, atrayéndolo aún más adentro.

—Joder —maldice, apretando más fuerte, golpeando dentro de mí, su control anterior ya no existe.

De repente, siento una explosión, una liberación que se produce de golpe, y grito. Olas de placer me inundan y todo mi cuerpo se estremece. Como si hubiera alas revoloteando dentro de mí.

Jax llega al clímax un momento después. Gime, con las sábanas apretadas en una mano, y siento que todo su cuerpo se estremece y se estremece. Luego, se deja caer, pasándome las manos por el pelo, respirando con dificultad y susurrándome al oído que nunca se había corrido tan fuerte en su vida.

Creo que yo tampoco.

Capítulo 22

Jax

Por primera vez en mucho tiempo, duermo como un bebé.

Después del alucinante sexo con Easton, mi cuerpo está saciado y agotado. Duermo profundamente, en paz, con los brazos rodeando a esta increíble mujer que ha conseguido llegar a una parte de mí que antes era intocable.

No puedo creer lo cerca que la estoy dejando llegar o lo mucho que me estoy volviendo dependiente de ella. Esto no es propio de mí. A la primera señal de dependencia emocional o cualquier muestra de necesidad por parte de una mujer, me voy más rápido que una bala saliendo del cañón de una pistola.

Me asusta porque ahora soy responsable de ella. Y, después de todo lo que ha pasado, juro permanecer a su lado y mantenerla a salvo. No pude salvar a Maddy y eso me perseguirá por el resto de mi vida.

Pero, que me maten si ese maldito de ahí fuera consigue hacer daño a Easton.

Daré mi vida para protegerla. No tengo ninguna duda porque la alternativa es impensable. Completamente insoportable.

Porque si algo le pasa a Easton, moriré.

Me preocupo por ella y es mi trabajo asegurarme de que quien quiera que intente hacerle daño sea detenido. E iré hasta las profundidades del infierno para asegurarme de que ese psicópata sea encerrado y que la llave sea tirada.

Cuando los primeros rayos de sol cálidos se cuelan por las persianas, me despierto. No hay pesadillas. No puedo creerlo. En su lugar, los tentadores recuerdos de estar dentro de Easton flotan en mi mente.

Se acuesta acurrucada contra la pared de mi pecho y mi brazo descansa sobre su cadera. Siento su suave respiración, su pecho subiendo y bajando con cada respiración, e inhalo el embriagador aroma a jazmín que siempre la rodea.

Me pregunto cómo sería despertarse cada mañana con ella entre mis brazos.

«El cielo», dice una vocecita.

Definitivamente, podría acostumbrarme a ello. Cuando se despierta, me apoyo en un codo y la miro. Unos ojos verdes y somnolientos me miran y una suave sonrisa curva su deliciosa boca.

—Buenos días —le digo.

—Buenos días —corresponde ella y se estira como un gato, presionando su cuerpo curvilíneo a lo largo del mío. Se me pone dura al instante.

—Cancela tu entrenamiento de esta mañana porque te quedas conmigo. En realidad, cancela todo porque no te perderé de vista.

—¿Lo prometes?

Le beso la frente.

—Lo prometo.

Aunque me gustaría quedarme en la cama con ella el resto del día —el resto de mi vida, en realidad—, me siento y tiro mis largas piernas por el lado del colchón antes de que las cosas se calienten demasiado. Estoy demasiado débil para negarla, así que es mejor que levante el culo y me mueva enseguida.

Porque es hora de idear un plan para acabar con quienquiera que la persigue de una vez por todas.

—Voy a darme una ducha rápida —digo—. Te pediría que me acompañaras, pero tenemos que ir a la oficina y hablar con Logan. Ver qué ha averiguado.

—¿Pasamos de la ducha entonces? —pregunta y levanta una ceja oscura.

Me abalanzo sobre ella y la beso con fuerza en la boca.

—Definitivamente.

Menos de una hora después, Easton y yo entramos en la oficina de Seguridad Platinum con una bandeja de cafés y una caja de donuts. Griff me envió un mensaje y me dijo que él y Ryker ya estaban allí con un par de cubos de pintura, arreglando el lugar.

Tal vez nuestro grupo de desarrapados iba a tener éxito en este negocio después de todo. De repente, tengo un buen presentimiento.

Dejo la caja de donuts sobre una mesa y los dos chicos dejan de pintar y se giran para saludarnos.

—Easton, este es Ryker y ya conoces a Griff.

Un año más joven que yo y casi dos centímetros más alto, Ryker Flynn tiene el pelo corto y oscuro y los ojos color whisky. Ex SEAL de la Marina, sigue estando en buena forma y mantiene un aspecto más limpio. Probablemente debido a su experiencia militar. A diferencia de Griff y de mí, solo tiene un tatuaje situado en la parte superior del brazo. Es un poco solitario, pero cuando hace una aparición, las damas se desmayan.

Nunca he visto a Ryker mostrar mucha emoción, pero sus ojos, normalmente encapuchados, se abren de par en par cuando los posa sobre Easton. Se adelanta y le ofrece una gran mano.

—Encantado de conocerte —dice.

Easton le estrecha la mano.

—A ti también, Ryker. —Le ofrece un café de la bandeja.

—Gracias —dice con una sonrisa infantil, incapaz de apartar la mirada de ella.

Me siento erizado y entonces Griff prácticamente se empuja delante de Ryker para llegar a ella.

—Seguro que no te acuerdas, pero nos conocimos en tu casa. Ayudé a Jax a instalar el nuevo sistema de seguridad.

—Por supuesto, lo recuerdo —dice ella y le entrega el otro café—. Y, gracias. Me siento mucho más segura teniéndolo.

—Si alguna vez tienes algún problema con él, házmelo saber —ofrece Griff. Sus ojos azules prácticamente brillan y siento una oleada de fastidio. Mis amigos, normalmente malhumorados, se comportan como colegiales enamorados.

Es la primera vez.

Y no me gusta.

Easton es mía y, aunque he predicado que no nos acostamos con los clientes, quiero que se sepa claramente que es mía. Deslizo un brazo posesivo alrededor de su cintura e ignoro la ceja levantada de Griff.

—Anoche hubo un atentado contra la vida de Easton. Intento de atropello y fuga.

Sus mandíbulas se aprietan, los ojos se entrecierran.

—Mierda —dice Griff—. Me alegro de que estés bien.

Ella asiente con su oscura cabeza y se inclina hacia mí. Algo que ambos notan inmediatamente.

—Tengo una llamada en Sharpe. Estamos esperando a ver si aparece algo de las cámaras de los alrededores.

—¿Dónde ocurrió? —Ryker pregunta.

—En Hollywood. Frente a The Vortex.

—¿The Vortex? —Ryker frunce el ceño.

—Un nuevo club de moda —explica Griff y luego sonríe. Le da una palmada en la espalda a Ryker—. Tienes que salir más, Flynn.

Ryker frunce el ceño.

—No salgo a clubes nocturnos con chicas de veintiún años como tú, Lawson.

—Estaban organizando una fiesta posterior —explico—. Para un estreno al que fuimos anoche.

—¿Exhibición? ¿Como un estreno de película? —pregunta Griff—. Porque lo último que he oído es que Jax Wilder no tiene tiempo para ver películas.

Él y Ryker se ríen.

Quiero darle una paliza por ese comentario. En cambio, miro a Easton y me encojo de hombros.

—Estaba trabajando —digo—. Pero suena débil incluso para mis propios oídos. Y, admitámoslo, difícilmente llamaría trabajo a lo que ocurrió en la sala VIP. Es más bien un placer innegable.

—Bueno, menos mal que estabas allí —dice Easton—. Me salvó la vida.

Los dos se ponen serios al instante.

—Estás en buenas manos —asegura Griff.

—Las mejores —le tranquiliza Ryker.

Easton levanta la vista y sonríe.

—Creo que sí —dice.

Dejo caer mi brazo y entrelazo mis dedos con los suyos.

—Vamos a llamar a Sharpe —digo y la guío hacia mi despacho—. Seguid con el buen trabajo de pintura, amigos —añado por encima del hombro.

Les oigo refunfuñar detrás de nosotros. Aunque nos riñamos sin cesar, Griff y Ryker me cubren la espalda y yo les cubro la suya. Son mis hermanos.

Me siento en mi silla y apenas me fijo en la cinta adhesiva. Estoy demasiado absorto en la hermosa mujer que se sienta frente a mí.

—Me gustan —me confiesa. Cuando entrecierro los ojos, sonríe—. No es que me gusten, pero parecen buenos chicos.

—Lo son. Pero mantén la distancia. Esos dos podrían seducir a una monja. —Confío en Griff y Ryker con mi vida, pero eso no significa que quiera que Easton esté cerca de ellos demasiado tiempo. Griff es un chico demasiado guapo y Ryker está construido como un cagadero de ladrillos. No importa el hecho de que se parezca a un Colin Farrell limpio.

—El único que quiero que me seduzca por aquí es usted, señor Wilder.

—Bien —digo y saco mi correo electrónico. No hay nada demasiado emocionante, así que llamo a Logan Sharpe.

—Iba a llamarte —dice Sharpe—. La cámara del minimercado de enfrente lo ha grabado todo. La matrícula está tapada, pero basándonos en la marca y el modelo del coche, estamos comprobando los registros del DMV. También estoy haciendo que intenten limpiar la imagen. Nunca se sabe qué más podemos ver. También he hablado con un par de testigos que dicen haber visto a un hombre al volante con un sombrero oscuro tirado hacia abajo.

—Gracias, Logan.

—¿Mi recomendación? Pasar desapercibidos. Tal vez dejar la ciudad por unos días.

—Sí, creo que tienes razón. —Inmediatamente pienso en la cabaña de mis padres en Big Bear Lake.

—Algún lugar seguro —dice Logan—, donde nadie te encuentre. Las cosas se han puesto demasiado calientes a su alrededor. Mientras tanto, si se me ocurre algo nuevo, te llamaré al móvil.

—Te lo agradezco. —Desconecto la llamada y transmito lo que Logan ha dicho a Easton.

—Esperaba que tuvieran un número de matrícula —dice.

—Puede que todavía lo consigan —le comento. Mientras tanto, creo que Sharpe tiene razón en lo de salir de la ciudad. Tengo un lugar al que podemos ir, fuera de la red, que nadie conoce excepto mi hermano. Y, Griff y Ryker, por supuesto.

—¿Tienes un hermano?

Me doy cuenta de que no le he contado nada sobre mi familia.

—Yo diría que Sebastian Wilder es más un lastre que otra cosa. El chico se mete en problemas constantemente.

—¿Qué edad tiene?

—Treinta que parecen trece —respondo.

Ella se ríe.

—Supongo que no todo el mundo puede ser tan responsable como tú —se burla—. ¿Así que eso te convierte en el mayor?

Asiento con la cabeza.

—Treinta y cinco.

—¿Hay más hermanos?

Una imagen de Madison llena mi cabeza.

—No —digo y me alejo del escritorio—. Tengo que ver si nos prestan la Expedition de Ryker. Vuelvo enseguida.

En la parte principal de la oficina, Griff y Ryker pintan una tormenta.

—¿Hay alguna posibilidad de que me presten la Expedición? —pregunto.

Ryker saca las llaves de un bolsillo y me las tiende.

—Siempre y cuando la lleves a dar una vuelta por el autolavado cuando termines.

—Gracias. Sharpe cree que deberíamos pasar desapercibidos durante unos días.

—¿A dónde te diriges? —Griff pregunta, y saca un cigarrillo de un paquete de Marlboros.

—A la cabaña de mis padres. —Es raro, pero no tengo ganas de fumar uno.

—Buena idea —dice Griff y Ryker asiente—. Mantendremos el fuerte.

—Gracias, chicos.

—Si necesitas algo solo tienes que llamar.

—Lo haré. Ah, y por cierto —añado y me acerco a Griff mientras enciende el cigarrillo, se lo quito de la boca y lo apago—. Se acabó el fumar en la oficina.

—Por fin —dice Ryker.

Griff frunce el ceño.

—Vamos, hombre.

—Llévatelo fuera. O deja de fumar como yo.

—¿Quién eres tú? —Griff cuestiona.

Le doy un puñetazo en el brazo.

—Tu jefe. Seguid pintando, chicos. Tiene buena pinta.

Capítulo 23

Easton

Una vez más, Jax cambia su moto por la Expedition. Luego, nos detenemos en cada uno de nuestros lugares y preparamos una bolsa con ropa y provisiones para varios días. Lo cual, para mí, no es fácil. Jax se burla de mí mientras dejo atrás mis necesidades normales y cotidianas y elijo unos leggings cómodos, camisetas, un tubo de rímel y, por supuesto, mi barra de labios líquida Anastasia American Doll.

—Hablando de lo duro que es —me quejo.

Él se ríe.

—Estás guapa con o sin todo eso.

Es muy dulce por su parte, pero no estoy de acuerdo. Mañana cumplo treinta años y, ahora más que nunca, necesito todas mis lociones y pociones antienvejecimiento.

Echamos gasolina, cogemos algunos víveres del interior de la gasolinera y nos ponemos en marcha.

—Entonces, ¿a dónde vamos exactamente? —le pregunto.

—A Big Bear —dice entrando en la autopista 210 E—. Tengo una cabaña allí.

Nunca he estado en Big Bear y, aunque nos estamos escondiendo, de repente estoy deseando pasar los próximos días solo con Jax. Es verano, el tiempo es perfecto y me imagino un lago grande, hermoso y azul—. ¿Vas mucho?

Por un momento, no dice nada. Solo se concentra en la carretera y en el tráfico que nos rodea. Finalmente, murmura:

—No.

Como no da más detalles, miro y estudio su perfil. Su mandíbula rugosa tiene un aspecto obstinado, pero quiero saber más sobre este hombre. No quiero que se cierre ante mí. Sobre todo después de lo de anoche.

Tengo la sensación de que debajo de su exterior áspero y desordenado, Jax lleva algunos secretos oscuros. A veces, puedo sentir una pesadez en su comportamiento y si hay alguna manera de que pueda ayudar a aligerar esa carga, lo haría en un santiamén.

Incluso si solo significa ofrecer un oído para escuchar.

—¿Por qué la tienes entonces? —insisto.

Veo que considera mis palabras y entonces suelta un suspiro.

—Intenté venderlo. Cuando empecé con Platinum Security hace un mes, más o menos, necesitaba el dinero. Todavía lo necesito —admite—. Pero, no pude hacerlo.

Espero pacientemente a que continúe.

—Antes era de mis padres. Murieron cuando yo tenía quince años.

—Lo siento —digo, y me acerco para poner mi mano sobre la suya. Él entrelaza sus dedos con los míos, manteniendo la vista en la carretera.

—Pasamos buenos momentos allí, así que... no puedo dejarlo pasar, ¿sabes?

Me muerdo el labio.

—Tienes suerte de tener familia, aunque la hayas perdido tan joven.

—Lo sé.

Quiero que me cuente más, pero siento sus muros. Altos e inexpugnables. Entonces, de repente, se deslizan un poco hacia abajo.

—Murieron en un accidente de coche. Después, nos fuimos a vivir con mi tía Rita.

—¿Tú y Sebastian?

Agarra con fuerza el volante con la mano izquierda y no estoy segura de que se dé cuenta, pero también está apretando mi mano como un torno de muerte.

—Yo, Bastian y Madison —confiesa.

«¿Una hermana?», me pregunto. ¿Por qué no la mencionó antes cuando le pregunté por otros hermanos?

—¿Madison? —indago.

Asiente con la cabeza.

—Mi hermana. Murió el año pasado.

Puedo oír la angustia en su voz. También escucho lo que suena a culpa. Pesada y consumidora. Siento literalmente su dolor y las lágrimas pinchan mis ojos.

—Parece que estabais muy cerca. —Asiente con fuerza—. Lo siento mucho, Jax.

—Me lo tomé muy mal, ¿sabes? Soy el mayor y era mi trabajo cuidar de ellos. Y, fallé.

—No. No digas eso. A veces no puedes hacer mucho. Solo eres una persona.

—Sí, bueno, debería haberlo hecho mejor. Tal y como están las cosas, Bastian es la mayor cagada que he conocido.

—Es un hombre de treinta años. Como dije, tiene que asumir la responsabilidad de sus acciones y decisiones. No puedes vivir su vida por él.

—No conoces a Bastian. Es salvaje, impetuoso y si puede meter la pata y tomar la decisión equivocada, lo hará.

—Tal vez solo necesita pasar más tiempo con su hermano mayor y responsable —opino.

Jax suelta una carcajada.

—Sí, claro. Si me conocieras el año pasado por estas fechas... —Su voz se interrumpe y puedo ver cómo se vuelve a encerrar en sí mismo.

—Bueno, entonces no te conocía, pero estoy muy contenta de conocerte ahora.

Me mira y veo que una calidez llena sus ojos de caramelo.

—Supongo que sabes cómo sacar lo mejor de mí —dice bruscamente y levanta mi mano para darle un beso en el dorso.

El viaje a Big Bear dura unas tres horas, aunque solo está a unos 160 kilómetros al este de Los Ángeles. El tráfico nunca parece cooperar en la ciudad de Los Ángeles y sus alrededores. Subimos por la CA-18, rodeada por el Bosque Nacional de San Bernardino, y salimos en Pine Knot. Mi primera visión del lago Big Bear no me decepciona.

—Es muy bonito —admito inclinándome hacia delante para verlo mejor.

—Solíamos venir aquí todo el tiempo cuando éramos niños. Tengo muy buenos recuerdos de este lugar. Es una de las razones por las que no pude venderlo.

Miro y estudio su perfil serio. Aunque lo mantiene en secreto la mayor parte del tiempo, Jax tiene un lado sensible. Y, creo que es increíblemente dulce.

—Vaya, ¿qué tan grande es el lago? —Parece que es eterno.

—Casi siete millas de largo y hasta setenta pies de profundidad en algunos lugares. Se puede pescar, navegar y hacer esquí acuático. Hay mucho que hacer aquí.

—Suena divertido —digo.

Jax se sale de la carretera principal y, tras unas cuantas vueltas, aparca el Expedition frente a una pequeña cabaña. Abro la puerta, salgo y me estiro. Los pájaros cantan, la brisa corre entre los árboles y el cielo azul brilla en lo alto.

Es encantador.

Cogemos nuestras bolsas y sigo a Jax hasta el patio.

—Hace tiempo que no vengo por aquí, así que me disculpo por todo el polvo y la suciedad.

Abre la puerta y entramos.

—No me importa —comento—. Y, lo creas o no, sé usar una escoba.

Me golpea el brazo bueno con el hombro.

—Nunca lo habría imaginado.

—Te sorprendería la facilidad con la que me adapto.

—Si sobrevives tres días sin séquito, estaré impresionado.

Le doy una bofetada, pero se limita a sonreír y a encender una luz.

El lugar es encantador. Todo consta de paneles de madera, grandes ventanas y una chimenea de piedra. Corro las cortinas y abro las ventanas para que entre un poco de aire y Jax empieza a revisar las cosas.

—Entonces, ¿cuál es el plan para el resto del día? —le pregunto.

Se acerca y me rodea la cintura con los brazos.

—Lo que quieras, cariño. —Luego, se inclina y me besa hasta dejarme sin sentido.

Cuando Jax me besa, el resto del mundo deja de existir. Es como si todo lo demás desapareciera y solo estuviéramos él y yo. Me siento en paz, pero, sobre todo, me siento en casa.

Un hogar es un lujo que nunca tuve antes, así que es una sensación realmente agradable y nueva.

—¿Podemos explorar? —le pregunto.

—Claro —dice y me coge la mano.

La tarde pasa como un borrón. Recorremos todos los senderos boscosos y bajamos al lago, donde nos sentamos a la orilla del agua y vemos a los patos y gansos chapotear. Jax me cuenta un poco más sobre el tiempo que pasó aquí con su familia, pero sigo sintiendo que hay algo importante que está dejando de lado.

Supongo que cuando esté preparado, se abrirá a mí.

Mientras tanto, disfrutamos de la compañía del otro y de estar rodeados de naturaleza. Es un cambio de ritmo con respecto al ajetreo y a los cuatro millones de personas de Los Ángeles. Sin embargo, mientras Jax esté conmigo, creo que puedo ir a cualquier sitio y ser feliz.

Cuando llamé por primera vez a Jaxon Wilder y escuché su voz ronca, no tenía ni idea de qué esperar. Luego, cuando vino a mi casa y vi su evidente aspecto de chico malo y el casco de moto que llevaba bajo el brazo, supe que era un problema. Desde esa primera impresión, me he dado cuenta de que hay mucho más en este hombre y cuanto más lo conozco, cuanto más se abre y comparte conmigo, más me siento caer.

Me tiembla el estómago y me golpea con fuerza. Me estoy enamorando de él.

Siento un poco de pánico al pensarlo, porque ¿acaso esto puede acabar bien? En el momento en que encuentren a la persona que me persigue y la metan entre rejas, ¿entonces qué? Jax termina el trabajo para el que le contraté y se acabó.

Se acabó. Y la vida vuelve a la normalidad, como era antes.

Pero eso es lo último que anhelo. No quiero volver nunca a esa casa grande y solitaria de Blue Jay Way. A menos que Jax esté conmigo.

Desearía saber qué estaba pensando, dónde estaba su corazón cuando sucedía todo esto.

Cuando se trata de mí.

Me imagino que tenemos unos tres días aquí para resolver las cosas. Espero que el tiempo que pasemos juntos nos ayude a aclarar la situación y a fortalecer nuestro vínculo.

Porque si hay algo que sé con certeza, es que no voy a ser capaz de alejarme de Jax cuando todo esto termine.

Al menos no sin que me rompan el corazón.

Capítulo 24

Jax

Observo a Easton por el rabillo del ojo y un pensamiento me golpea con fuerza de la nada. Como un puñetazo en las tripas.

Esta mujer podría romperme el corazón.

Si soy inteligente, debería alejarme y quedarme detrás de mis muros. Pero, de alguna manera, ella sigue sacando más y más información de mí. Y estoy abriéndome poco a poco y revelando cosas que nunca he compartido con otra mujer.

Aparentemente, no soy muy listo.

Easton, sin embargo, tiene una mente inteligente y puedo decir que sabe que hay más en la historia que no le estoy contando. Pero es paciente y no insiste, lo que agradezco porque hablar de Maddy y de lo que pasó el año pasado no es fácil para mí.

Es jodidamente difícil.

El único que conoce toda la historia es Griff. Estuvo a mi lado cuando mi mundo se desmoronó y haría cualquier cosa para devolvérselo. Logan y Ryker saben partes, pero yo no hablo de ello.

Por extraño que parezca, un lado de mí se plantea abrirse a Easton y derramar esos oscuros secretos que tanto me esfuerzo por mantener bajo llave. Pero, ¿y si es más de lo que quiere oír? ¿Y si no puede aceptar las cosas malas que he hecho? Hay una razón por la que paso mucho tiempo en las sombras, sucumbiendo a la culpa y cerrándome ante otras personas, especialmente a las mujeres y a las relaciones.

No puedo perdonarme a mí mismo.

¿Cómo puedo esperar que alguien más lo entienda?

Mientras los oscuros pensamientos se arremolinan en mi cabeza, Easton y yo volvemos a la cabaña. El aire es mucho más fresco a medida que el sol comienza a ponerse y un frío impregna el ambiente. Abro la puerta y veo que Easton se estremece.

—¿Qué tal suena el fuego? —le pregunto.

—¡Genial! Empieza a hacer frío.

—Sí, sucede por la noche.

Me arrodillo en el hogar exterior y abro la compuerta. La chimenea no se ha utilizado en años y estoy deseando ponerla en marcha de nuevo. Parece bastante limpia y lista para funcionar, así que arrugo un poco de papel de periódico, apilo algo de leña y coloco unos cuantos troncos encima. Hay una caja de cerillas sobre la chimenea y Easton me la entrega.

Raspo una cerilla por el lateral de la caja y se enciende una llama. La bajo hasta el papel y, en un momento, el fuego cobra vida.

Easton coloca una manta en el suelo y levanta las manos, calentándolas. Me retiro y me pongo a su lado.

—¿Cómo está tu brazo? —le pregunto—. Probablemente le vendría bien un cambio de vendaje.

—Está mejor —dice y se acerca para tocar el vendaje.

—Vamos —le pido. Me acerco y empiezo a desenredar lentamente el vendaje, la gasa y luego levanto con cuidado la almohadilla de algodón—. Tiene buen aspecto —afirmo revisando—. Se está curando bien.

—Nunca pensé que diría que tengo una cicatriz de una herida de bala.

—Oh, cariño. —Me compadezco y le doy un beso en la parte superior del hombro—. Se desvanecerá.

El fuego crepita, haciendo desaparecer el frío del salón, y Easton se pone de rodillas, se inclina hacia delante y empieza a besarme el cuello. Mis ojos se cierran y dejo escapar un suspiro. Esos deliciosos labios rojos hacen que mi pulso se acelere y mi polla se ponga dura como una piedra.

De repente, está encima de mí y me encanta. El dulce sabor de su boca, el embriagador olor de su jazmín, las suaves curvas de su exuberante cuerpo. Me levanta la camiseta por encima de la cabeza y me la tira.

—Acuéstate —me ordena.

Me recuesto en la manta, apoyado en los codos, y decido dejar que se salga con la suya. Su lado mandón me excita bastante y tengo curiosidad por ver lo que hace a continuación.

Sus manos se deslizan por mi pecho desnudo, rozándome con las uñas, y mi respiración aumenta. Cuando su oscura cabeza se inclina, clavo los dedos en la manta y aprieto las manos en un puño. Siento que su suave boca sube por mis abdominales, que su lengua caliente me acaricia, que el pelo me hace cosquillas a lo largo de mi estómago y mi pecho desnudos.

No estoy seguro de cuánto podré aguantar y, cuando intento que se ponga encima de mí, me pone una mano en el pecho y me empuja hacia abajo.

—Oh, no —niega y se pone a horcajadas sobre mi cintura—. Ahora tengo el control y, después de lo de anoche, pienso ir muy, muy despacio. Tortuosamente lento.

Me toca un pezón y yo gimo, agarrando sus caderas. Creo que la venganza es muy mala, pero acepto este tipo de dulce venganza cualquier día.

Lo siguiente que sé es que se levanta y da un paso atrás. La quiero más cerca, no más lejos de mí, y frunzo el ceño.

—¿Qué estás...?

Easton se lleva un dedo a los labios.

—Shh.

Entonces, se levanta lentamente la camiseta y se la quita. Cae al suelo a mi lado y trago saliva. Lleva un sujetador rojo carmesí que combina perfectamente con el color de su pintalabios. Es lo suficientemente transparente y con encaje como para que se me haga la boca agua.

Cuando se quita los leggings y los tira a un lado, las bragas rojas a juego hacen que se me agudicen las fosas nasales. Quiero arrancárselas, pero cuando me incorporo, ella da otro paso atrás.

—Acuéstate —ordena—, hasta el fondo.

—Bromeas —digo, y me dejo caer de nuevo sobre la manta. El fuego crepita y brilla detrás de ella, resaltando cada una de sus curvas, y me pican las manos por tirar de ella hacia abajo. Pero, en este momento, ella tiene el control y deja claro que es mejor que siga sus reglas.

Estoy acostumbrado a ser el que manda y está por encima, así que esto será un cambio de ritmo. Llevo una mano detrás de la cabeza y decido entregarle las riendas.

Cuando ve que me relajo, se acerca y sonríe.

—Estás acostumbrado a hacer las cosas a tu manera, ¿no? A tener el control.

Se agacha y vuelve a sentarse a horcajadas en mi centro, y sus ojos color verde esmeralda irradian calor.

Asiento con la cabeza, observando cómo extiende sus manos sobre mi abdomen, moviéndolas hacia arriba para trazar los diseños de tinta. Con una mirada ardiente, desliza su cuerpo sobre el mío, rozando sus pechos llenos contra mis pectorales, y yo me agarro a sus caderas, clavando mis dedos en sus curvas.

Easton captura mi boca, sus labios suaves y cálidos, y su lengua se sumerge para encontrar la mía. Respondo con perezosa lentitud, disfrutando de cómo se profundiza el beso y de cómo sus exuberantes senos se aplastan contra mí.

Es una dulce y bendita tortura como nunca antes había experimentado.

Un momento después, se separa y baja su oscura cabeza, besando hacia abajo, a lo largo de la pendiente de mi áspera mandíbula hasta la curva de mi cuello y hombro. Me arqueo para permitirle un mejor acceso mientras su boca deja un rastro de besos húmedos por el centro de mi pecho y luego se arremolina alrededor de mi ombligo.

Cuando siento que me tira de los vaqueros, estoy listo para salir. Estoy ansioso por librarme por fin de estos vaqueros y embestirla. Anoche la obligué a tomárselo con calma y ahora empiezo a entender cómo se sentía.

Me quito los vaqueros y los calzoncillos. «Por fin», y alcanzo a levantar sus caderas y bajarla sobre mi palpitante erección.

Pero, en lugar de eso, Easton se acomoda un poco más abajo y rodea con su mano mi dura y palpitante longitud.

—Easton —jadeo, y mis caderas se sacuden por sí solas.

—Más despacio, nene—dice, haciéndose eco de mis palabras de la noche anterior, y pasando sus manos arriba, abajo y alrededor—. Tenemos toda la noche y te sientes muy bien.

—Joder —gimo. Cuando su oscura cabeza baja y esos labios rojos y brillantes acogen mi dureza en su boca, no puedo apartar la mirada, solo enhebrar mis dedos en su pelo negro y gemir. El placer es demasiado intenso y con la forma en que esa deliciosa boca se desliza y chupa, no creo que pueda aguantar mucho tiempo—. Súbete a mí. Ahora —gruño entre dientes apretados, abriendo un condón.

Easton levanta la cabeza, se lame esos deliciosos labios rojos y se quita las bragas de encaje antes de que pueda volver a arrancárselas. Mientras yo me pongo la protección con manos temblorosas, ella se desabrocha el sujetador rojo y deja que se deslice por sus brazos. Luego, se guía hacia abajo, tirando de mí dentro de ella, centímetro a centímetro. Me levanto, empujando en su interior, sobrecogido por unas sensaciones tan intensas que ni siquiera puedo pensar con claridad.

Solo puedo sentir.

Iluminada por el fuego, Easton se balancea sobre mí, con las manos apoyadas en mi pecho, la cabeza hacia atrás y los labios entreabiertos, y su visión en pleno éxtasis es suficiente para llevarme al límite. Sacudo las caderas y siento cómo me atraviesa el orgasmo más intenso de mi vida.

Después de que cesen los estremecimientos, las sacudidas y los temblores, un delicioso cosquilleo recorre mi cuerpo y me quedo tumbado debajo de ella, completamente asombrado.

«Joder, eso ha sido intenso». No sé si quiero llorar o comprobar si mi polla continúa unida.

Justo después de mi orgasmo, Easton arquea la espalda y grita antes de dejarse caer sobre mí. «Dios, es tan hermosa. Más que hermosa», pienso, mientras me da un beso en el pecho. Paso mis manos por su espalda, por ese culo perfecto y lo aprieto.

—Casi me muero por ese jueguecito tuyo —susurro con una respiración entrecortada.

Se gira para mirarme con una sonrisa aturdida, pero muy perversa.

—Pobrecito —bromea.

Exhausto y completamente saciado, cojo algunas almohadas y una manta. Luego sujeto a Easton en brazos y nos acurrucamos juntos ante el fuego crepitante. La habitación está calentita y los dos nos dormimos en pocos minutos. Pero, a diferencia del sueño tranquilo de la noche anterior, me encuentro atrapado en las fauces de otra pesadilla.

Una vez más, estoy en el suelo del baño, acunando el cadáver de mi hermana.

«Ocho agujeros de bala».

Odio el número ocho. Lo odio con una puta intensidad.

Miro hacia abajo y veo su sangre en mis manos. Todavía está caliente. No llegué a tiempo. Le he fallado una vez más. Abrumado por la culpa y la desesperación, mis ojos se cierran.

Cuando se abren, ya no estoy en el baño del apartamento. En su lugar, me encuentro en la segunda parte de mi pesadilla. Estoy en un almacén mugriento, en algún lugar del centro de Los Ángeles, y agachado detrás de una gran caja, con mi Glock en la mano. El sudor resbala por mi frente y mis sienes y me lo quito con el dorso de la mano.

La caja no es la mejor cobertura, pero es la única que encuentro antes de que empiecen a volar las balas. Saltan por los aires, golpean la pared detrás de mí y siento que un par de trozos de hormigón roto y afilado me pican en la mejilla.

De repente, una bala arranca un trozo de la caja de madera. Se desprende cerca de mi cara y sé que tengo que moverme ahora o quedar atrapado por los disparos.

Salgo disparado, agachado y rápido, inclinando mi alto cuerpo todo lo posible, y me dirijo hacia la pared cuando vuelven a sonar los tiros. Una bala pasa por encima de mi cabeza, casi me arranca la cabellera, y me lanzo al suelo, derrapando sobre el cemento. Con el corazón en la garganta, ruedo detrás de un barril, salto y empiezo a disparar.

¡Pum, pum, pum!

Uno de los pandilleros grita de dolor. Quedan dos objetivos más, me digo, y meto otro cargador en la Glock. Vuelvo a girar el arma y la preparo. Golpeo, aprieto el gatillo una, dos, tres veces.

De repente, el almacén se queda en silencio. «Tengo a los malditos», pienso.

Salgo de detrás del barril un momento antes.

No son dos.

Tres.

Maldita sea. Me doy la vuelta y disparo, le doy al cabrón que se acerca a mi izquierda, pero es demasiado tarde. Él dispara primero y un fuego despiadado me atraviesa el costado. No estoy seguro de cuántas veces me golpea, pero caigo con fuerza, golpeándome la cara contra el suelo.

Ruedo sobre mi espalda, en estado de shock, con la boca abierta, pero no sale ningún sonido. No puedo invocar las palabras. No encuentro la voz para pedir ayuda. Cuando el peor dolor que he sentido en mi vida se convierte en un latido sordo y doloroso, sé que voy a morir. Me voy a desangrar aquí mismo, en este suelo de cemento, solo.

Como Maddy.

Al menos sé que he eliminado a los imbéciles responsables de su asesinato.

La oscuridad empieza a cerrarse, a limitar mi visión, y por mucho que luche por mantenerme despierto, por mantener los ojos abiertos y el dedo en el gatillo, es inútil. Me desmayo.

La siguiente vez que abro los ojos, veo a Griff arrodillado sobre mí, aplicando presión a mis heridas, diciéndome que aguante porque la ayuda está en camino. Vuelve la agonía, cada terminación nerviosa de mi cuerpo se siente en carne viva y gritando por las balas alojadas en mi costado.

Vuelvo a perder el conocimiento.

Esta noche, en la pesadilla, cuando vuelvo a abrir los ojos, no es Griff quien se arrodilla sobre mí.

Es un cuarto pandillero. «¿Cómo no lo he visto?», se pregunta mi nublada mente. Y, entonces, levanta su pistola y me la vacía. Aprieto los ojos, oigo el fuerte estallido y...

Me despierto bruscamente, agitando los brazos y saltando como si me estuvieran disparando, sin saber dónde demonios estoy. Cuando mi mirada se centra por fin, no es la voz de Griff la que oigo. Es la de Easton y su voz está llena de miedo y pánico, pero no puedo distinguir sus palabras.

Sacudo la cabeza con fuerza, intentando despejar las telarañas del sueño, tratando de concentrarme. Mi pecho se agita, mi respiración es dura y rápida, y una capa de sudor me cubre. La habitación está demasiado caliente y me quito la manta. Tardo un minuto en recordar que estoy en la cabaña de Big Bear.

—Joder —siseo y dejo caer la cabeza entre las manos.

—¿Jax? —Su voz suena insegura, tímida. No es la Easton que conozco. Cuando me pone una mano en el brazo, me alejo.

No quiero que me vea así. No quiero su compasión. Malditas pesadillas. No puedo librarme de ellas y, desde hace un año, las tengo casi todas las noches.

—Por favor, no te alejes de mí —dice.

Cuando por fin levanto la vista, no veo la compasión que espero ver en sus hermosos ojos verdes.

Veo amor.

«Tal vez todavía estoy soñando», pienso, y suelto un suspiro.

—Puedes hablar conmigo. —Vuelve a estirar la mano, acariciando mi antebrazo entintado, y esta vez no me alejo—. No pasa nada.

Su voz tranquilizadora me reconforta y no sé por qué, pero de repente quiero descargarlo todo. Toda la culpa y el dolor que he estado guardando este último año. Se han vuelto tan pesados y la carga es tan agotadora que no creo que pueda llevarla mucho más tiempo.

Easton me coge la cara con las manos, se inclina y me da un beso en los labios. Mis brazos se levantan al instante y la rodean. Le devuelvo el beso, sintiéndome inseguro y muy perdido.

—Estamos a salvo —susurra.

Suelto un suspiro, la atraigo hacia mi pecho y entierro mi cara en su pelo.

—Lo siento —le digo—. No quería asustarte. Es que...

Mi voz se detiene. Ella espera a que continúe, siempre paciente, sin presionarme.

—Es que no puedo librarme de las pesadillas. —Termino respirando profundamente su fragancia, saboreando el modo en que su aroma a jazmín me calma.

—Sé que es difícil, pero a veces hablar de las cosas ayuda.

Quizá tenga razón. Porque estoy seguro de que enterrarlo en lo más profundo no ha ayudado. Y que ignorarlo tampoco ha servido mucho. Nada me ha permitido olvidar o aliviar la abrumadora culpa.

Durante el último año, la culpa y el dolor por la muerte de Maddy se han exacerbado.

No sé ni por dónde empezar, así que simplemente empiezo a hablar.

—Solía ser policía. No sé si es porque soy el mayor o qué, pero siempre pensé que mi trabajo era cuidar de Bastian y Maddy tras la muerte de mis padres. Unirme al cuerpo de policía parecía una extensión natural de eso.

—Está en tu naturaleza —dice Easton—. Ciertamente has hecho un buen trabajo cuidando de mí. En más de un sentido —añade y siento que mi boca se acerca a su sien.

—Mi hermana era la persona más dulce, pero cometió el error de enamorarse de un tipo realmente malo. Se llamaba Tony Zerillo y debía mucho dinero a la gente equivocada. Al final, vinieron a cobrar. Pero, Zerillo ya estaba en la cárcel. Así que, como no estaba allí, decidieron darle una lección. Asesinaron a mi hermana.

—Oh, Dios mío. —Se aprieta más contra mí.

—Ella me llamó cuando estaban entrando y estaba tan asustada. Estaba tan jodidamente asustada y llegué allí tan rápido como pude, pero era demasiado tarde. La encontré en el suelo del baño, muerta por disparos. —Se me corta la voz y me arden los ojos—. Había tanta sangre y no pude, no pude soportarlo. Perdí la cabeza el día que la perdí.

Siento que los dedos de Easton rodean el medallón de San Miguel.

Miro hacia abajo.

—Maddy me lo regaló el día que me gradué en la Academia.

—El santo patrón de los policías, ¿no?

—Es un protector, un guerrero y el ángel de la muerte.

«Igual que yo». Siento que un pequeño escalofrío recorre la estructura de Easton.

—Después de la muerte de Madison, juré averiguar quién era el responsable. Utilicé todas las conexiones y recursos posibles para ayudarme a conseguir la venganza. Me alejé de todos, especialmente de Sharpe, que era mi mejor amigo en la comisaría. Nos graduamos juntos en la Academia. Pero, no quería arrastrarlo conmigo. La venganza me consumía y era lo único que me hacía salir de la cama por la mañana.

—¿Qué pasó? —Easton pregunta, acurrucándose más en mi abrazo.

—Llegó un chivatazo y pude localizar a los tipos que buscaba. Acabamos en un almacén del centro. Me puse completamente al margen y, cuando entré en ese almacén sin refuerzos, una parte de mí no creía que fuera a salir de nuevo. Sin embargo, no me importó. Le fallé a Maddy y lo que fuera necesario para acabar con esos tipos, estaba dispuesto a hacerlo. Incluso si significaba morir.

—Oh, Jax —murmura ella.

—Hubo un tiroteo y la cagué. Pensé que los había atrapado a todos, pero fallé uno disparó segundos antes que yo. Me dispararon tres veces. Habría muerto de no ser por Griff. No me di cuenta de que estaba preocupado y que me había estado vigilando de cerca. Llegó justo a tiempo. Pidió ayuda y evitó que me desangrara. Le debo la vida a Griff. –Siento que busca mi mano y la aprieta—. Por eso es tan importante para mí que Seguridad Platino tenga éxito. Los tipos como yo, Griff y Ryker no tenemos muchas opciones. Tenemos un conjunto de habilidades específicas, pero la gente que nos entrenó nos abandonó. Depende de mí asegurarme de que nos ocupemos ahora de nosotros mismos.

—Eres un buen hombre, Jax —dice y no puedo evitar soltar una risa oscura.

—No tienes ni idea de lo que soy capaz, Easton. He sido entrenado para matar. Y no tuve ningún problema en utilizar lo que aprendí para acabar con mis enemigos. No me arrepiento.

—Vengaste a tu hermana y eliminaste a unos hombres terribles. Entiendo por qué lo hiciste. Pero, apuesto a que la policía de Los Ángeles no lo hizo.

—No, seguro que no lo hicieron. Pero, supongo que tengo suerte de no estar pudriéndome en una celda de la cárcel ahora mismo. Los policías se cuidan entre sí y, técnicamente, fue en defensa propia. O, al menos, eso es lo que dijimos. Me obligaron a dimitir por mala conducta. Después de diez años en el cuerpo, fue humillante que mi carrera terminara en desgracia. El estigma de «policía malo» dura toda la vida.

—Tú y Logan parecen llevarse bien todavía.

—Por ti.

—¿Qué quieres decir?

—No habíamos hablado en casi un año. Me lo encontré en un bar cerca de la oficina y hablamos un poco. Debió sentirse mal porque te remitió a mí.

—Me alegro mucho de que lo hiciera —dice y toma mi cara entre sus manos. Cuando me besa, siento que su luz expulsa algo más de la oscuridad de mi alma.

Capítulo 25

Easton

Me retiro y quito con ternura un mechón de pelo oscuro de la cara de Jax. Nunca había visto a este hombre tan fuerte y capaz mostrarse tan vulnerable y me duele el corazón por él. El hecho de que me haya confiado su doloroso pasado significa todo para mí.

Si mis sentimientos no estaban claros antes, ahora están clarísimos. Me estoy enamorando tan fuerte y tan rápido. El amor es una cosa extraña, maravillosa y loca y, al mirar los ojos marrones oscuros de Jax, me siento en casa. No hay nada que quiera más que Jax Wilder en mi vida.

El problema es que no sé qué pasa por su cabeza. Sé que se preocupa por mí. «Sin ninguna duda». Pero eso no significa que quiera una relación o que me quiera. Después de todo lo que ha pasado, un hombre como Jax podría pensar que ya no es capaz de amar a una mujer.

Bueno, voy a tener que demostrar que está equivocado.

Tiene que dejar de castigarse por lo que pasó. Culparse por la muerte de Maddy es autodestructivo y la razón por la que no puede seguir adelante con su vida. Pero voy a hacer todo lo que esté en mi mano para ayudarle a perdonarse a sí mismo.

Tener estos sentimientos vertiginosos por un hombre es extraño. Definitivamente nunca me sentí así por Daniel o Lincoln. Siempre he estado demasiado ocupada, demasiado involucrada en mí misma. Pero, ahora que las cosas se han ralentizado y solo estamos Jax y yo, tengo tiempo para pensar. Y puedo ver y entender las cosas más claramente.

Y, si sé una cosa, es que no quiero volver a la forma caótica y solitaria en que solía vivir. Vuelvo a anhelar una vida más sencilla y mis pensamientos se vuelven tradicionales, lo cual es una locura para mí. El matrimonio y los bebés son dos cosas en las que nunca pensé porque simplemente no estaban en mi plan. Pero, ahora, mirando a Jax, una parte de mí empieza a pensar que me gustaría tener una vida normal con él. Tal vez tener una familia juntos. Sería un marido y un padre increíble. Posee las cualidades adecuadas: leal, protector y cariñoso.

Sin embargo, Jax es salvaje, y no creo que nunca pueda ser domado del todo. Y eso me gusta, puedo aceptarlo, porque en cierto modo siente lo mismo por mí.

Puede que me enamore de él, pero hay una parte de mí que siempre permanecerá libre e intacta. Nos complementamos muy bien, me doy cuenta.

Jax se inclina, me besa con fuerza y luego se retira con un suspiro.

—Me muero de hambre —dice.

Me deslizo fuera de su regazo y nos ponemos de pie. Mientras él se pone los vaqueros, yo cojo su camiseta que dejó y me la pongo por la cabeza.

—No te importa, ¿verdad? —le pregunto. La cabaña está caliente por el fuego y quiero sentir su olor.

Me lanza una sonrisa torcida, me coge la mano y me atrae hacia él.

—Lo amo —dice y me besa la sien. Cuando dice la palabra «amo», el corazón me da un vuelco.

Nos dirigimos a la cocina y busco platos y cubiertos mientras Jax abre la nevera y recupera parte de la comida que hemos traído. Bocadillos, ensalada de pasta y un par de aguas embotelladas.

No me había dado cuenta del hambre que tenía hasta que empezamos a desenvolver todo. Doy un mordisco a mi bocadillo de verduras y de repente recuerdo que es diecisiete de julio. Mi cumpleaños. Tengo oficialmente treinta años y me siento sorprendentemente bien.

Aunque temía este día, cumplir esta edad, ya no me importa en absoluto. De hecho, creo que nunca me he sentido mejor. Tengo la sensación de que todo se debe al hombre guapo que está a mi lado comiendo un bocadillo italiano.

Le observo masticar, con los ojos puestos en su boca, y un escalofrío me recorre cuando pienso en qué parte de mi cuerpo ha estado esa boca. En el placer que me ha proporcionado. Me trago un bocado, cojo el agua y doy un largo y necesario trago. Hace demasiado calor y necesito refrescarme porque mis pensamientos se están calentando.

Entonces, él se encuentra con mi mirada vaporosa, deja caer su sándwich y da un largo trago, con la garganta pasando el agua, con los ojos de caramelo pegados a los míos.

—¿Qué? —pregunta, con la voz ronca.

—Acabo de recordar que es diecisiete de julio.

—¿Y?

—Y, es mi cumpleaños —anuncio con una pequeña sonrisa.

Apoya un codo en la encimera y me lanza una sonrisa demoledora.

—Feliz cumpleaños.

Me siento tímida de repente, me siento tonta por haberlo mencionado.

—Gracias.

—¿Cuántos años tienes?

Arrugo la nariz.

—Treinta.

Jax se desliza, me rodea con sus brazos y me da un beso en el cuello.

—Solo eres una bebé —dice.

Sus manos se deslizan por mi estómago y me atrae hacia él, con la lengua rozando la curva de mi cuello. Trago con fuerza, y me encanta la sensación de su pecho desnudo presionando contra mi espalda. Por no hablar de la cresta cada vez más gruesa de sus vaqueros.

Entonces, sin previo aviso, se aparta, me da la vuelta y me dedica una media sonrisa sensual.

—Vamos a hacer una tarta.

—¿Qué? —pregunto riendo.

—Es tu día especial y no puedes tener un cumpleaños sin tarta.

—No es para tanto.

—Tienes que pedir un deseo y ¿cómo vas a hacerlo si no tienes velas en una tarta?

Su lógica es adorable y, antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, estamos vestidos, en la Expedition y dirigiéndonos a la tienda de la esquina aunque sean casi las diez de la noche. Elijo una caja de mezcla para pasteles de chocolate, trocitos de chocolate con leche para añadir a la masa y una lata de glaseado de caramelo. Él encuentra una cajita de velas, huevos y aceite para el pastel y coge algunas otras provisiones. Cargados con las bolsas de la compra, volvemos a la cabaña en un tiempo récord.

El fuego ardiente de antes no es más que un montón de cenizas calientes. En la cocina, precaliento el horno mientras Jax busca cuencos, tazas de medir y un montón de utensilios que cree que podemos necesitar.

—¿Has horneado alguna vez un pastel? —le pregunto riendo mientras saca otra espátula.

—No —admite—. Pero nunca se tienen demasiadas cucharas, ¿verdad?

—¡Eso es una espátula, no una cuchara! —La expresión de su cara es entrañable y me hace reír tan fuerte que me duele el costado.

Mientras medimos los ingredientes y nos burlamos el uno del otro, mi corazón se ilumina. Toda la oscuridad de antes se disipa y Jax parece feliz. Casi despreocupado, algo que nunca había visto antes.

Agrego los trozos de chocolate y él pasa un dedo por la masa.

—Mmm —dice lamiéndolo.

—¿Está bueno?

Cuando vuelve a meter el dedo, le doy un manotazo.

—Si te lo comes todo, no habrá pastel.

—Una vez más —decide. Pero, esta vez, después de recoger un poco, levanta su dedo índice hasta mi boca—. Pruébalo.

Con la mirada clavada en la suya, abro la boca y rodeo su dedo con los labios, chupando la masa. Veo que su pecho se encoge, que su respiración aumenta, y mantengo su mano firme. A pesar de que la masa ha desaparecido, sigo chupando su dedo, pasando de un dígito a otro. Le lamo el dedo corazón y le doy la vuelta a la mano, rodeando la palma con la lengua y dejándole un beso húmedo con la boca abierta.

En el borde de su muñeca, vislumbro una «M» en cursiva.

Jax se agacha, agarra mi camiseta con sus grandes manos y me la pasa por la cabeza. Un momento después, me desabrocha el sujetador con una mano y, al mismo tiempo, me baja los leggings con la otra.

Pienso que es un multitalento, y luego siento que me agarra por las caderas y me levanta. Con un brazo, aparta los cuencos, las espátulas y todo lo que estorba, y me coloca sobre la encimera. Extendida ante él, solo con mis bragas de encaje, siento que el deseo me recorre con fuerza y un calor líquido me recorre la parte inferior del cuerpo.

Se mueve entre mis muslos, mete un dedo en la masa y me lo pasa por la clavícula. Respiro y veo cómo deja un rastro de chocolate hacia abajo, rodeando mis pezones y luego deslizándose por el valle entre mis pechos. Me rodea el dulce pegajoso en la parte baja del estómago y luego lo hace girar alrededor de mi ombligo.

Luego, baja la cabeza y, empezando por mi clavícula, vuelve a recorrer el rastro de chocolate. Pero esta vez con la lengua.

Dejo escapar un suspiro tembloroso y un temblor me recorre el cuerpo. Sé hacia dónde se dirige y, mientras lame el rastro de masa, cada vez más abajo, agarro su pelo oscuro con las manos y siento que me derrito.

Los dedos de Jax se deslizan bajo el elástico de mis bragas y, con sumo cuidado y una lentitud burlona, las arrastra hacia abajo. Por encima de mis muslos, alrededor de la curva de mis rodillas y luego hacia abajo, pasando por mis pantorrillas y tobillos, donde se caen al suelo.

Mis ojos se cierran cuando sus manos separan aún más mis piernas. Su boca abandona mi ombligo, recorre mi cadera y luego se adentra en ella. Vuelvo a caer sobre el mostrador con un suave gemido cuando sus manos me agarran por la parte superior de los muslos, manteniéndome abierta e inmóvil, y entonces su boca desciende para tomar mi centro caliente y húmedo en un beso oscuro como ningún otro que haya experimentado antes.

—Jax —jadeo.

Pero él tiene una misión y todo lo que puedo hacer es retorcerme bajo sus labios y su lengua.

—Vamos, nena —dice entre esos besos calientes y oscuros—. Libérate para mí.

Cuando grito, sus manos se deslizan alrededor de mi trasero y me levantan para tener un mejor acceso.

—Oh, Dios mío —grito, girando mis caderas, tirando de su pelo.

La sensación suave y arrebatadora me deja completamente deshecha y hago girar mis caderas, impotente ante el intenso placer que me proporciona su boca.

—Por favor —le ruego.

Con un último lametón en mis pliegues, se endereza de nuevo y empieza a besar lentamente mi cuerpo tembloroso.

—Dime qué quieres —pronuncia con sus grandes manos recorriendo mis pechos.

—Tú —jadeo—. Dentro de mí. Por favor.

Se baja la cremallera y se libera de la tela. Después de enfundarse esa dura longitud empieza a deslizarse dentro de mí y me dan ganas de llorar.

Jax es pura y potente masculinidad, y envuelvo mis piernas alrededor de él y levanto las caderas para recibir sus poderosas embestidas. Tiene mucho control y puede pasar de una lentitud dolorosa a una dureza y rapidez y luego volver a la lentitud en un abrir y cerrar de ojos. No sé cómo lo hace, pero la sensación es tan deliciosa y me deja empapada y rogando por más.

—Te sientes tan bien —gime bombeando más fuerte, inclinando mis caderas hacia él.

«Qué chico tan malo».

—Mi chico malo... —No quise decir las palabras en voz alta y sentí que un rubor quemaba mis mejillas.

Su mirada oscura y encapuchada baja y se encuentra con la mía.

—Maldice —exige.

¿Qué?

—No sé...

—¡Hazlo!

Abro la boca y no sale más que un suave gemido de placer. Cuando no hago lo que me dice, se ralentiza y empieza a retirarse.

—¡No! No pares —gimoteo.

—Entonces, dime: «No pares, joder».

—¡No pares, joder! —grito rodeando su cintura con las piernas, sin dejar que se aleje más.

Una sonrisa perversa curva su boca y se introduce en mí, acelerando el ritmo de nuevo.

En unos instantes, el clímax explosivo me hace añicos y caigo de espaldas sobre el mostrador, sin aliento y jadeando con fuerza. Me cuesta maldecir y evito hacerlo, pero sabiendo que a Jax le gusta, me doy cuenta de que voy a tener que hablar mal para él de vez en cuando.

Y, en cierto modo, me excita.

Jax me penetra y luego explota con un gemido. Un momento después, se retira y se aleja para ocuparse del condón usado. Apenas puedo moverme. Mi cuerpo se siente tan saciado y me siento como si estuviera en algún lugar de las nubes. Jax vuelve, me sube para que me siente en el borde del mostrador, se mete entre mis piernas y me besa a fondo.

Cuando vuelvo a bajar a la Tierra, metemos lo que queda de la tarta en el horno, nos envolvemos con mantas y nos sentamos a la mesa para hablar de todo. Desde las películas favoritas hasta las comidas más odiadas.

—¿Pepinillos? —pregunta y hace una mueca.

—Puedo ponérselos a cualquier cosa, fría o caliente.

Hace otra mueca y le doy un golpe en el antebrazo.

—Quizá tu tatuaje debería ser eso. Un pepinillo —bromea.

—Quiero ir en serio. ¿Me llevarás?

Asiente con la cabeza.

—¿Qué quieres hacerte?

—Todavía lo estoy decidiendo —digo y paso la yema de un dedo por su tinta. Giro su muñeca y miro la «M» cursiva que marca el lateral de esta, justo encima de su cúbito.

—¿Para tu hermana? —averiguo.

Asiente con la cabeza.

—Quería honrarla de alguna manera, así que me hice su primera inicial y el San Miguel en el hombro.

—¿Tu hermano tiene algún tatuaje?

—¿Bastian? Sí —dice con una risa baja—. Más que yo.

—¿Cuándo fue la última vez que lo viste? —cuestiono.

—En el funeral de Maddy.

—¿Hace un año?

—Bastian tiene la tendencia de desaparecer, salir del radar por un tiempo. Pero, siempre vuelve a aparecer en algún momento. Por lo general, cuando quiere algo.

—Dijiste que ya no son tan cercanos como antes, ¿eh?

Jax simplemente se encoge de hombros.

—Es mi hermano, así que, si necesita mi ayuda, estaré ahí para él. Al igual que lo hago con Griff y Ryker. Es lo que hacemos.

Su lealtad es profunda y cuida de las personas de su mundo que le importan.

De repente, mi corazón se expande de amor por este hombre y, antes de que pueda leer mi expresión, el horno suena. «Gracias a Dios», pienso, y me levanto de un salto para coger un guante de cocina. Lo último que quiero es asustarlo.

Saco el pastel y lo dejo enfriar unos minutos. Luego, uso un cuchillo para extender el glaseado de caramelo. Jax espolvorea algunas chispas de chocolate por encima y le pone unas velas. Las enciende y me acerca la tarta.

—Feliz cumpleaños, princesa —dice y me dedica una sonrisa desgarradora—. Pide un deseo.

Solo hay una cosa que deseo y mis ojos se encuentran con los suyos por encima del brillo de las velas. «Quiero que te enamores de mí como yo me estoy enamorando de ti».

Entonces, apago las velas.

Capítulo 26

Jax

Después de compartir un trozo de tarta de cumpleaños, Easton y yo subimos las escaleras. Es tarde y hemos tenido un largo día. Me cepillo los dientes, me echo un poco de agua en la cara y estoy listo para salir. Easton, por su parte, tiene una rutina bastante completa.

Me recuesto contra la pared y veo cómo coloca numerosas botellas de tamaño de viaje a lo largo del mueble. Después de lavarse la cara con un jabón líquido de olor dulce, se pone varias cremas, aplicándolas con las delicadas yemas de los dedos.

Se encuentra con mi mirada curiosa en el espejo y sonríe.

—¿Haces esto todas las noches? —pregunto asombrado.

—Es solo la mitad de mi ritual nocturno —aclara.

Me acerco a ella por detrás y le rodeo la cintura con los brazos.

—Tú, mi princesa, eres lo que se llama un gran mantenimiento.

—Tienes toda la razón —acepta y yo suelto un grito de risa.

Cuando por fin nos acurrucamos juntos bajo las sábanas, la atraigo hacia la curva de mi cuerpo y creo que los dos nos quedamos dormidos en cuanto nuestras cabezas tocan la almohada.

Es la mejor noche de sueño que probablemente haya tenido en mi vida.

Es agradable poder dormir sin preocuparse por el trabajo o por los mensajes amenazantes o por que alguien intente hacerle daño a Easton. Aquí, en nuestra pequeña burbuja de Big Bear, el mundo es un lugar seguro y hermoso.

Nos levantamos, nos vestimos y desayunamos en un encantador restaurante que parece una cabaña de madera en la carretera. Después de todos nuestros esfuerzos de la noche anterior, estamos hambrientos y disfrutamos de platos de tortitas, salchichas, bollería y fruta. Me tomo un café solo mientras Easton bebe a sorbos su querido zumo de naranja recién exprimido.

Es casi como si fuéramos una pareja normal.

Nunca me he sentido tan cómodo con una mujer como con Easton. Una parte de mí podría acostumbrarse a esto. Otra parte de mí está aterrorizada de que, en cuanto volvamos a nuestras vidas en Los Ángeles, todo vuelva a ser como antes y yo me quede atrás para recoger los pedazos rotos de nuestra aventura.

Porque Easton Ross es una estrella de cine con millones de dólares, fans que la adoran y una Industria que la mantiene trabajando constantemente.

Y, ¿quién soy yo?

«Nadie». Solo un vagabundo que tuvo la suerte de tener una aventura con la mujer más bella e increíble del mundo. Me encanta que no esté perfectamente maquillada en este momento. Con un poco de rímel y brillo de labios rosa claro, el pelo recogido en una cola de caballo suelta, y nunca me ha parecido más guapa.

El rechazo va a doler mucho, pero es inevitable.

—¿Estás bien? —me interroga.

Debo parecer a un millón de kilómetros de distancia. Siento la necesidad de desahogarme.

—¿Quieres ir a disparar algunas armas? —le pregunto.

Hay un campo de tiro no muy lejos y, en menos de media hora, le entrego un par de tapones para los oídos y unas gafas protectoras. Parece un poco tensa, así que la agarro por los hombros y le doy un pequeño masaje.

—¿Estás preparada?

—Supongo que estoy un poco nerviosa.

—No tengas miedo.

—No estoy asustada —me corrige—. Solo estoy nerviosa por si tengo una puntería terrible y no soy capaz de dar en el blanco.

Me río. «Por supuesto. Mi mujer fuerte, dura y descarada». ¿Cómo pude pensar que no estaría preparada para esto?

—Lo primero es lo primero —le digo—. Las reglas de seguridad.

—Tú eres el Sr. Seguridad —bromea.

Levanto una ceja.

—¿Qué quieres decir?

—Oh, ya sabes. Jax Wilder siempre... viene preparado.

«Tiene mucha razón». Tanto si se trata de sexo como de armas, no me arriesgo.

—Más vale prevenir que lamentar —digo—. Ahora, las reglas básicas de las armas... siempre trata un arma como si estuviera cargada. Mantén el dedo fuera del gatillo. No apuntes a nada que no quieras destruir. Y, conoce tu objetivo y más allá.

Easton observa atentamente mientras le enseño a cargar la Glock.

—Sujeta la base del cargador contra la palma de la mano y mantén el dedo índice en el lateral. Eso te ayudará a mantener un control total sobre el cargador. Gira la pistola, introduce el cargador y dale fuerte. —Golpeo la palma de la mano contra el cargador, haciendo una demostración—. Luego, gírala de nuevo y ponla en el cargador. —Deslizo la parte superior de la G22 hacia atrás con un chasquido.

—¿Asegurarla?

—Acomodar la corredera. Amartilla la acción y alimenta un cartucho del cargador en la recámara del cañón. La pistola está entonces lista para disparar.

Ella asiente, prestando mucha atención.

—¿Puedo probar?

Expulso el cargador y luego muevo la corredera para extraer el cartucho que pueda haber en la recámara. No hay nada. Le doy la Glock y el cargador.

—La pistola en la mano derecha, el cargador en la izquierda —indico.

Cubro sus manos con las mías y repaso las acciones, asegurándome de que lo hace correctamente. Cuando golpea la palma de la mano contra el cargador, creo que se me pone dura.

Tiene un talento innato.

—Buen trabajo —le digo y le devuelvo la pistola—. Ahora, vamos a disparar. Tienes que mantener los ojos abiertos en todo momento y ser consciente de tu entorno.

—¿Disparar sin parpadear?

Asiento con la cabeza.

—Es un reto para los principiantes. El truco es entrecerrar los ojos muy fuerte.

—Vale, lo tengo. —Se pone en la postura adecuada y practica su estrabismo.

«Dios, podría amar a esta mujer». Absolutamente intrépida e inteligente como el infierno.

—Tienes que agarrarla firmemente, manteniendo el cañón en línea con tu brazo, con el dedo índice apuntando hacia el objetivo. Enfoca la mira delantera, luego alinea la trasera. Colócala en el «punto muerto inferior» de la zona del objetivo a la que quieres disparar.

Aprieto el gatillo y da en el centro del blanco.

—Impresionante —dice ella.

—Veamos qué tienes, princesa. —Le entrego la pistola y me pongo detrás de ella. Mis pensamientos regresan instantáneamente a aquella noche en la habitación de invitados de su casa cuando nos besamos por primera vez. Una vez más, le ajusto los pies—. Recuerda tu respiración. Deja salir parte de ella, retenla y luego dispara. Eso es.

Easton levanta los brazos, los endereza y aprieta el gatillo. El arma da una pequeña sacudida y falla el blanco.

—Maldita sea —reniega y no puedo evitar reírme.

—No pasa nada. Hay que practicar.

Lo intenta de nuevo. Y vuelve a fallar. Golpeo ligeramente sus brazos con el puño cerrado y se levantan de golpe.

—Agarre firme, brazos de espagueti —digo.

Con el ceño fruncido, Easton reajusta su postura y vuelve a disparar. Esta vez, da en la esquina inferior derecha.

—¡Lo has conseguido!

Da un grito de emoción y seguimos practicando un rato más. No tarda mucho en acertar con relativa precisión y exactitud. Entonces, me devuelve la Glock.

—Quiero ver cómo lo haces unas cuantas veces. Estudiar tu forma —añade con una sonrisa.

Me río.

—Si insistes.

Sé que soy rápido y preciso. Así que, ¿por qué no presumir un poco?

En un abrir y cerrar de ojos, 3,9 segundos para ser exactos, saco la pistola de su funda, la giro y pulso el botón de liberación del cargador. Mientras cae, mi mano izquierda se dirige inmediatamente al siguiente cargador. Lo introduzco rápidamente y lo aprieto. Se bloquea, vuelvo a girar la pistola, preparo la corredera, dejo caer el codo, golpeo hacia fuera, alineo los puntos de mira en el objetivo y disparo.

¡Bang!

—Ojo de buey —dice Easton—. Dios, eres rápido.

—Tienes que serlo en el mundo real. Aunque no siempre fui lo suficientemente rápido —admito.

Pone una mano en mi costado, toca la zona donde están las cicatrices de bala y yo aspiro una respiración aguda.

—Me sorprendes, ¿lo sabes?

Una sonrisa curva mi boca. «Sí, puede que me esté enamorando de esta mujer», pienso de nuevo, cada vez más cómodo con la idea.

El día es perfecto, con un clima cálido y soleado y Easton Ross a mi lado. ¿Qué más podría querer o necesitar?

Volvemos a la cabaña y luego damos otro paseo hasta el lago. Esta vez, llevamos pan y damos de comer a los pájaros.

Todo se siente tan bien, tan tranquilo.

Debería haber sabido que era la calma antes de la tormenta.

Más tarde, cuando volvemos a la cabaña y mientras comemos otro trozo de tarta de cumpleaños, suena el móvil de Easton. Nuestros dos teléfonos han estado silenciosos, así que es un poco extraño e inesperado.

Lo coge cuando ve que es Olivia.

—Hola, Liv, ¿cómo va todo? —La cara de Easton se cae—. ¿Qué? Dios mío.

Me acerco y me mira.

—Alguien intentó entrar en la casa anoche. Liv dijo que la alarma los asustó.

—Dios.

De repente, suena mi teléfono e intercambiamos una mirada. Esto no puede ser bueno. Lo cojo y veo que es Logan Sharpe.

—Logan —digo.

—¿Te has enterado del intento de robo en casa de Easton?

—Sí, Easton está al teléfono con su asistente ahora mismo.

—Tenía agentes apostados cerca. Pudieron ver al autor, pero iba todo de negro y se largó cuando los descubrió. Sin embargo, dejó otro mensaje.

—¿Qué tipo de mensaje?

—Un poema loco. Te lo enviaré por mensaje.

Suspiro.

—Esto se está volviendo antiguo. Tenemos que atrapar a este cabrón —digo.

—Hemos hablado con algunos testigos que estaban fuera de The Vortex la otra noche. Estoy siguiendo una pista y debería tener algo para ti si resulta. En cualquier caso, me pondré en contacto muy pronto.

—Gracias, Logan —digo y desconecto la llamada.

Easton se sienta en el sofá y yo me acerco y me dejo caer a su lado.

—Aguanta, ¿vale? Sharpe dijo que podría tener una pista para nosotros muy pronto.

Mi teléfono emite un pitido, miro hacia abajo y veo un mensaje de Logan. Lo abro y aspiro cuando leo las ominosas palabras.

¿Qué es? —pregunta.

Otro poema.

—¿Lo dejó anoche?

Asiento con la cabeza. Ella espera oírlo y yo suelto un largo y bajo suspiro.

—Las rosas son rojas, las violetas son azules. Tú rompiste mi corazón. Y ahora yo te romperé a ti —leo en voz alta.

Su bonita cara cae y se pasa una mano por su pelo oscuro.

—No quiero volver allí —susurra.

—Ven —le digo y la atraigo hacia mis brazos—. Podemos quedarnos aquí todo el tiempo que quieras. Quiero que te sientas segura, Easton.

—Gracias —dice ella y olfatea suavemente—. Mientras estés conmigo, me siento segura.

La aprieto fuertemente contra mí, sin querer dejarla ir. Porque si algo malo le ocurre a esta mujer, perderé la cabeza de una manera incomprensible. Perder a Madison fue una pesadilla y me ha costado un año volver a encarrilar mi vida y aprender que hay cosas que hacen que merezca la pena vivir.

Gente como Griff, Ryker y Easton.

Una vez más, juro proteger a Easton, sabiendo que haré lo que sea necesario para mantenerla a salvo. Porque hoy en el campo de tiro, tuve una revelación: Estoy locamente enamorado de Easton Ross.

Y eso significa que cuidaré de ella. Al igual que el Arcángel Miguel, que llevo alrededor del cuello y en el brazo, seré el protector, el guerrero y, si es necesario, el ángel de la muerte de Easton.

Capítulo 27

Easton

Aunque es la hora de comer, no tengo hambre. Después de escuchar el horrible mensaje que han dejado en mi casa, me dan ganas de llorar. Todo esto se ha vuelto tan frustrante y más allá del miedo. Está claro que alguien me quiere muerto.

Y no tengo ni idea de quién.

«Gracias a Dios por Jax». A pesar de todo lo que está pasando, él es mi roca y no creo que pudiera superar esto sin él.

Sin embargo, necesito un tiempo para sentarme sola y pensar.

—Voy a bajar un rato al agua —le digo y le doy un beso rápido. No parece muy emocionado, se levanta y me sigue por la puerta.

—Por ahí. A la vista —le digo cuando empieza a objetar.

—Bien —refunfuña—. Pero, me voy a sentar aquí y te voy a vigilar.

—Lo sé —le digo y le dedico una pequeña sonrisa.

Me dirijo al lago azul y me siento en un tronco. Hay muchos pensamientos que se arremolinan en mi cabeza y necesito calmarlos. Me resulta difícil aquietar la mente, así que la meditación nunca funciona. Siempre hay un millón de cosas revoloteando en mi cerebro, ya sean líneas de guion, próximos eventos o reuniones.

Ahora, además, tengo que preocuparme por un acosador que me quiere matar.

He oído que la mayoría de los asesinatos son cometidos por alguien que la víctima conoce. Si eso es cierto, quizá ya sepa quién me está haciendo esto. Clasifico a toda la gente que entra y sale de mi vida. Y son muchas.

La lista mental que se me ocurre —las personas con las que más trato— incluye a mi ayudante Olivia, mi exnovio Daniel, mi publicista Holly, mi séquito de Micah, Sylvie y Donna, mi entrenador Bobby, mi masajista Rodney, mi chef Jacques, mi mánager, mis cuatro agentes, varios productores y directores, por no hablar del ama de llaves y varias criadas, los jardineros, el especialista en plantas de interior, el encargado de la piscina...

«Dios mío, ¿por qué necesito a toda esta gente?». La idea me golpea y de repente me siento como una mocosa malcriada. Durante los últimos diez años, he sido mimada, y seguramente tolerada, por una horda de gente interminable.

No es de extrañar que últimamente sea tan infeliz. A pesar de estar constantemente rodeada, mis relaciones con todas estas personas son bastante superficiales o unilaterales. Nada de profundidad significativa. Excepto Olivia, con la que me siento más cercana y a la que considero una amiga.

Necesito hacer algunos cambios serios, decido.

Me giro y miro por encima del hombro el primer cambio: asegurarme de que Jax Wilder forme parte permanente de mi vida. Jax me observa como un halcón y le hago un pequeño saludo. Él levanta la mano en señal de reconocimiento, con la postura alerta.

Veo cómo las pequeñas olas se acercan y golpean la orilla del lago y me pregunto cómo puedo mantenerlo cerca. Si tuviera que adivinar, Jax es un corredor. En el momento en que cualquier mujer intenta acercarse, él salta. Por ahora se queda aquí porque le pago, pero en cuanto termine el trabajo, ¿me dejará?

La idea es totalmente deprimente.

Mientras trato de formular un plan para que siga adelante y empiece a enamorarse de mí, oigo sonar su teléfono. Me doy la vuelta y veo que empieza a pasearse como un tigre enjaulado y a hablar con alguien. Su oscura cabeza se levanta y mira en mi dirección.

Me invade una sensación extraña e incómoda.

Después de colgar, empieza a bajar por el césped, caminando hacia mí con un paso decidido en sus largas piernas.

—Sharpe acaba de llamar —anuncia, con los ojos oscuros brillando—. Ha dicho que un testigo les ha ayudado a localizar el coche implicado en el intento de atropello. Al parecer, es propiedad de D.L. Productions.

Se me revuelve el estómago.

—Esa es la empresa de Daniel y Leo.

—Así es —dice—. Y, el propio todoterreno está registrado a nombre de Daniel Rogers.

Mis ojos se abren de par en par por el shock.

—¿Qué?

—Lo están trayendo para interrogarlo ahora mismo.

Se me cae la cara de vergüenza. No puedo creer que Daniel sea el que está detrás de todo esto.

—No pareces contenta—, comenta despreocupada. —Acabamos de tener un gran avance en el caso.

—Es que no me entra en la cabeza. ¿Realmente crees que Daniel intentó matarme?

—Las pruebas apuntan a su participación. Eso es todo lo que sé.

—Es que...

Espera que continúe, pero puedo ver el destello de molestia. ¿Por qué se molesta? ¿Porque no estoy completamente convencida de que Daniel es culpable?

—¿Solo qué? —insiste.

—Simplemente no es Daniel.

—¿Qué demonios significa eso?

Su voz se eleva y puedo escuchar la irritación, la ira.

—¿Por qué te enfadas?

Jax aprieta la mandíbula, parece que se obliga a calmarse y a contar hasta diez. Luego, tras respirar profundamente, se encoge de hombros.

—No lo estoy. Solo me parece interesante que te apresures a defender tanto a tu baboso ex.

—No lo estoy defendiendo. Daniel es muchas cosas, pero realmente no creo que me hiciera daño. Arrogante, egocéntrico, egoísta, seguro. ¿Un asesino? No.

—Nadie está diciendo que sea un asesino, Easton. Pero ¿no mencionó varias veces que tener un acosador es una buena publicidad?

—Estaba... bromeando— digo débilmente.

—¿Lo estaba? Porque a mí no me dio esa impresión.

Odio el tono desagradable de su voz.

—Creo que lo único que le preocupa a Daniel es hacer una película de éxito. Por eso me quería tanto en su nuevo filme.

Veo que Jax levanta la ceja.

—¿Le diste una respuesta? ¿Te ha presionado?

—No. Quiero decir, un poco. —Los ojos oscuros de Jax se estrechan—. Pasé. Pero él quería que lo reconsiderara. —Elijo mis palabras con cuidado, sin querer que Daniel parezca más culpable de lo que ya es.

—Parece que Daniel haría cualquier cosa para que firmaras esa película. Estoy segura de que no se alegró mucho cuando dijiste que no.

—No lo estaba, pero eso no significa que me haría daño.

Jax sacude la cabeza y levanta los brazos.

—Abre los ojos, Easton. No le importas. Por lo que recuerdo, está más interesado en aumentar la venta de entradas del fin de semana que en tu seguridad.

—Jax...

—¿Qué? —le dice bruscamente.

—Me dijiste que confiabas en tu instinto. Bueno, yo también confío en el mío. Y no creo que Daniel Rogers esté detrás de todo esto.

Poniendo los ojos en blanco, Jax se da la vuelta y se cruza de brazos.

—Quizá se puso celoso —dice en tono sarcástico.

—¿Celoso?

—Sí —dice y se vuelve hacia mí—. De repente hay un chico nuevo rondando por ahí y siente que te alejas. Porque lo hiciste. Caíste directamente en mis brazos y Daniel simplemente se sentó a ver cómo sucedía.

Me estremezco ante sus frías palabras.

—Estás siendo extremadamente arrogante.

—¿Lo estoy siendo? —pregunta y me levanta bruscamente y me abraza—. Me deseaste desde el momento en que me viste— Admítelo. ¿Crees que no vi esas miraditas ardientes a mis tatuajes? Recuerdo cómo giraste en mis brazos y me besaste. Nunca lo olvidaré —añade acaloradamente y desliza su boca hacia abajo, aplastando sus labios contra los míos en un beso duro, casi de castigo.

De repente, estoy tan enfadada con él que no puedo ver bien. Hace que esta atracción parezca unilateral. Conveniente. Ahora que nuestro tiempo está llegando a su fin, Jaxon Wilder sale por la puerta y huye.

Siento un pinchazo caliente detrás de mis ojos y separo mi boca de la suya, empujando su pecho. No dejaré que me vea llorar. Sus brazos se separan de mí y me doy la vuelta y regreso a la cabaña.

De repente, siento que todo mi mundo se derrumba a mi alrededor.

—¡Joder! ¡Easton, espera!

Pero no me detengo, sigo caminando. Le oigo correr para alcanzarme y me agarra del brazo.

—Lo siento —dice, volviéndome hacia él.

Aparto el brazo.

—Quizá sea lo mejor —le suelto—. Terminar las cosas ahora mismo. Quiero decir, ¿por qué prolongarlo, no? Es jodidamente inevitable.

Sus ojos se abren de par en par cuando maldigo, luego se vuelven negros y se revuelven de indignación. Creo que nunca lo había visto tan furioso.

Durante un largo momento no dice nada.

—Esto no se acaba hasta que atrapemos al maldito responsable. O, hasta que pagues lo que me debes.

—Eres un gilipollas —susurro.

Sus ojos se convierten en dos insondables agujeros negros, completamente desprovistos de emoción.

—Probablemente sea mejor que lo recuerdes.

—Oh, lo haré.

—Deberíamos volver a Los Ángeles —dice.

Asiento con fuerza y me alejo, completamente harta de esta conversación.

He terminado por completo con Jax.

Ninguno de los dos dice una palabra mientras hacemos las maletas y nos preparamos para salir de la cabaña. Me pesa mucho la idea de volver a Los Ángeles. Pero, veinte minutos después, subo al Expedition y veo cómo la acogedora cabaña desaparece por el retrovisor lateral.

Nuestro silencio se prolonga durante más de una hora porque somos las dos personas más testarudas de la historia. Sinceramente, no tengo nada bueno que decir, así que supongo que debo mantener la boca cerrada. De verdad ha herido mis sentimientos y ahora mismo puedo sentir que se levantan muros a su alrededor. Como una fortaleza impenetrable.

Es muy diferente a la noche anterior, cuando se sinceró conmigo sobre Madison y casi se muere por conseguir su venganza. Lo estudio subrepticiamente de reojo. Ya ni siquiera sé quién es el hombre que está a mi lado. Es como si fuera un completo desconocido, tan frío, distante y cerrado.

—¿Qué? —pregunta con una voz peligrosamente suave.

Debería haber sabido que sentiría mi mirada aunque ni siquiera le estuviera mirando. Es demasiado perspicaz. Apuesto a que era un buen policía cuando seguía las reglas.

Pero, Jax Wilder no sigue las reglas. Las rompe.

No tiene sentido fingir que no estaba mirando. Él sabrá que estoy mintiendo, de todos modos.

—Nada —respondo.

Suspira y veo que un músculo se mueve en su mejilla.

Suena mi móvil, busco en el bolso y veo: «Llamada desconocida». Se me cae el corazón. Cuando no contesto, Jax se acerca.

—¿Quién es? —pregunta.

—No lo sé —respondo y lo giro para que pueda ver el identificador de llamadas. Siento que me empiezan a sudar las palmas de las manos.

—Contesta en el altavoz —me ordena.

Asiento con la cabeza y hago lo que me dice.

—¿Hola? —hablo.

La conexión no es muy buena, ya que estamos en medio de la nada. Pero, entre un poco de siseo y estática, oigo una voz grave.

—¿Easton? Hola, soy Lincoln. ¿Qué te pasó la otra noche? Pensé que íbamos a tomar una copa y a pasar el rato.

Mis hombros se desploman aliviados. Es solo Lincoln Knight.

—Hola, Lincoln. Sí, siento haber desaparecido así. Yo... terminé yéndome temprano. —«Así podría tener sexo con Jax toda la noche». Puedo sentir su oscura mirada sobre mí, pero me niego a mirar hacia allá.

—Bueno, reunámonos y recuperemos el tiempo perdido.

Esta vez, miro para ver la reacción de Jax. Tiene la cara de piedra y vuelve a mirar al frente a través del parabrisas. Puede que no me quiera, pero parece que Lincoln está interesado.

El problema es que no quiero a Lincoln. Quiero a Jax.

«Tonta». «Porque él no te quiere a ti».

—Uhm…

—¿Dónde estás? Suenas a un millón de millas de distancia.

—Salí de la ciudad por unos días. Pero, estoy en mi camino de regreso a L.A. ahora mismo.

—Oye, eso es perfecto. Tarantino va a dar una fiesta en la Sunset Tower esta noche. Alegra mi día y sé mi invitada.

Olvidé lo divertido que puede ser Lincoln y siento que mi boca se curva. Hasta que veo que los nudillos de Jax se vuelven blancos porque está agarrando el volante con mucha fuerza.

«Bien. Que se ponga celoso».

—Me encantaría —digo—. Quizá Lincoln Knight sea la distracción que necesito.

—¡Genial! Te recojo a las ocho.

—Nos vemos entonces —confirmo y cuelgo.

Siento a Jax echando humo en el asiento de al lado, pero no digo nada.

Finalmente, afloja la mandíbula lo suficiente como para sermonearme.

—Deberías quedarte en casa, donde es seguro. No salir a vagar por toda la ciudad.

—Estaré bien.

—No seas tan ingenua.

—Según tú, Daniel es el malo y está ocupado con la policía ahora mismo. Así que, ¿a quién le importa si salgo con algunos amigos después?

—No lo entiendes, ¿verdad? —pregunta, subiendo la voz—. Cada vez que sales de tu casa, te pones en peligro. ¿Cómo se supone que voy a protegerte si no me haces caso?

—No puedo quedarme encerrada en esa casa el resto de mi vida, Jax. Y, aunque lo haga, mira lo que pasó anoche. Alguien trató de entrar a la fuerza.

—¡Sigue siendo mejor estar allí con la alarma y yo vigilándote que andar por toda la maldita ciudad! —grita.

—¡Quizás ya no quiera que me vigiles! —le respondo con un alarido.

Él se estremece como si le hubiera abofeteado la cara. Al instante me arrepiento de haberlo dicho. No es cierto, pero tengo que mantenerlo a distancia y protegerme. Romper con esto antes de que nos involucremos más profundamente. Puede que a él le resulte fácil no vincularse emocionalmente, pero a mí no.

—Entonces, ¿qué estás diciendo? —Logra preguntar entre dientes apretados.

Esta es mi oportunidad. Hago acopio de toda la fuerza que puedo reunir y lo digo:

—No creo que vaya a necesitar más tus servicios.

Capítulo 28

Jax

Sus palabras me golpean como otra bala. Esta vez, sin embargo, es mi corazón el que se desgarra.

No puedo creer que después de todo lo que ha pasado entre nosotros, esto vaya a terminar así.

¿Qué carajo se supone que debo decir a eso? «Vale, genial, te envío mi factura. Y me aseguraré de incluir un 10% de descuento... un especial de Servicios Platino por todo el sexo alucinante».

Mis ojos se cierran por un momento desolado y luego los vuelvo a abrir a la fuerza para mirar la carretera. La culpa es mía. No debería haberme acostado con ella. Rompí mi regla número uno y me llevé a un cliente a la cama. Y ahora me castigan por ello.

Levanto la consola central y saco mi paquete de Marlboros. Si alguna vez he necesitado un cigarrillo, es ahora. Mientras lo enciendo, siento la desaprobación de Easton. «¿Y a mí qué me importa?». Inhalo, deleitándome en la forma en que el humo llena mis pulmones y en la sensación de ligero subidón que tengo después de exhalar.

«Ha pasado demasiado tiempo, amigo mío», pienso, y doy otra calada.

Cuando tose, sonrío. «Bien, espero que le moleste».

No sé si espera que le diga algo, pero me quedo callado. En menos de dos horas, hemos pasado de ser gloriosamente felices en Big Bear a que ella me despida y no me hable. Me siento como si me hubiera enfrentado a Sylvester Stallone en The Expendables y me hubiera dado una patada en el culo.

Todo esto me deja perdido y desequilibrado. No puedo dejar de estar pendiente de ella. Puede que haya algunas banderas rojas en torno a Daniel, pero solo son circunstanciales. Si me voy ahora, ¿dónde la dejará eso? Sola y sin nadie que la defienda si es necesario.

No le haré eso. Voy a ver esto hasta el final con o sin su aprobación.

Cuando por fin llegamos a su casa, se escabulle y ya está cogiendo su bolsa de la parte trasera antes de que yo haya aparcado el coche. ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Salir y perseguirla? Obviamente no quiere tener nada que ver conmigo. Y, honestamente, no puedo culparla.

Da un portazo en la puerta trasera y todo el coche se estremece. Sin mirar atrás, Easton se acerca a la puerta de su casa y desaparece dentro. Volviendo a su mundo y dejando el mío.

«Será mejor que ponga la maldita alarma».

Miro el reloj y veo que son las 5:45 p.m. Eso me da algo de tiempo para pasar por la oficina y luego devolver el coche de Ryker. Lavado y con gasolina, por supuesto.

Me ocupo de la Expedition y luego me dirijo a P.S. Abro la puerta y me sorprende ver las luces encendidas. Ryker asoma la cabeza por mi despacho.

—¡Hola! Mira tu nuevo alojamiento —dice y me hace un gesto para que me acerque.

Dejo mi bolsa en el suelo y entro en mi despacho. Pero no se parece en nada a lo que recordaba. Las paredes están recién pintadas y el escritorio y la silla son nuevos y giratorios. Sonrío y me siento en ella, probándola.

—Se ve muy bien. Gracias —digo, y entonces me fijo en un par de pósteres de películas enmarcados en la pared.

The Expendables... y una de las películas de Easton.

Ryker debe notar mi expresión de disgusto porque mira de mí al póster y frunce el ceño.

—Oh oh —dice, sentándose en el borde del escritorio—. Griff pensó que sería divertido. Supongo que Big Bear fue una mierda.

—No. Fue jodidamente increíble. Pero, me acaba de despedir —explico con voz cabizbaja.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Sharpe llamó esta tarde y me comunicó que el coche que casi atropella a Easton está registrado a nombre de su ex. En cuanto se lo dije, se puso furiosa y defendió al gilipollas. Lo que me cabreó muchísimo. Nos peleamos y la dejé en su casa. Para que se prepare para una cita esta noche con Lincoln Knight.

Ryker hace una mueca.

—Jesús.

—Esto es por lo que no me involucro demasiado. Es demasiado puto trabajo.

—Te escucho.

Suspiro, apoyo los pies en el escritorio, cruzo los tobillos y me recuesto en la cómoda silla nueva. Me froto las palmas de las manos en los ojos y deseo poder empezar todo el día de nuevo.

—La cosa es que no puedo dejar de pensar en ella. Debería marcharme, admitir que se ha acabado. Pero no puedo.

Ryker se desplaza, cada vez más incómodo con el rumbo de la conversación. Puede que sea un ex SEAL grande y duro que conoce veinte formas diferentes de matar a una persona en menos de tres segundos, pero ¿le pides que hable de sentimientos? Olvídalo. Se cierra al instante.

—Lo siento —le digo—. No quería descargar mis problemas sobre ti.

Se pasa una mano por su pelo corto y oscuro.

—Los problemas, los puedo manejar. Las mujeres, no tanto.

—Dímelo a mí. No puedo creer que vaya a una fiesta con ese tipo esta noche. Quiero decir, después de que nosotros... —Mi voz se corta, pero Ryker puede adivinar el resto—. Por eso no nos acostamos con la clientela femenina —reitero.

Ryker cruza sus grandes y musculosos brazos y entrecierra los ojos.

—Maldita sea, Jax, se te ha metido en la piel.

—Realmente me enamoré de ella, Ryker —admito y suelto un largo suspiro.

—¿Qué vas a hacer?

—Con respecto al caso, voy a ver este asunto hasta el final. Con o sin su aprobación. ¿Con respecto a ella? —Me encojo de hombros miserablemente—. No quiere saber nada de mí y no la culpo. Aunque me dé otra oportunidad, no puedo darle lo que quiere. No soy el tipo que hace relaciones y tengo demasiado equipaje.

Ryker asiente.

—Te escucho, hermano. —Y, lo hace. Ryker, Griff y yo somos almas perdidas. Demasiado dañados para tener cualquier tipo de relación normal con una mujer—. Solo mantén la cabeza alta y clara. No dejes que las cosas con Easton te distraigan de lo que está pasando —advierte Ryker—. Y, si necesitas ayuda, llámame.

—Te lo agradezco.

Salimos y le lanzo a Ryker sus llaves. Luego, me pongo el casco y los guantes, arranco la moto y me dirijo a West Hollywood. De vuelta a Blue Jay Way y a la señorita Easton Ross.

Cruzo la calle y bajo un poco la manzana, dejando la Norton detrás de un seto alto. Luego, me acerco y me sitúo al otro lado de la calle. Por suerte, el lugar está en obras, así que puedo esconderme detrás de un montón de adoquines sin que nadie se dé cuenta.

Miro el reloj. Son casi las ocho de la tarde. Es hora de que llegue el chico de oro y recoja a mi mujer para irse de fiesta toda la noche. Reprimo un gruñido irritado y levanto la vista, estudiando la casa. Se me aprieta el estómago cuando veo que la puerta principal está abierta unos centímetros.

«¿Qué demonios?».

El miedo me invade mientras me levanto de un salto y cruzo la calle corriendo, cogiendo mi Glock. Me dirijo con cuidado a la puerta y la empujo para abrirla con el cañón del arma. Las luces están encendidas en la parte trasera de la casa, pero hay demasiado silencio. No oigo el parloteo habitual de su séquito, que debería estar dándole los últimos retoques ahora mismo.

Empujo el pánico que intenta apoderarse de mí y me dirijo silenciosamente a su dormitorio. Con el codo doblado y la pistola pegada al cuerpo, entro en su habitación esperando encontrarme con el peor de los casos.

En cambio, veo a Easton sentada frente a su tocador, sola.

Cuando ve mi reflejo en el espejo, se gira con un grito.

—¡Jax! ¿Qué haces aquí? Casi me das un ataque al corazón.

Bajo la pistola y mi mirada va de un lado a otro. Todo está claro.

—¡Tu puerta principal estaba abierta de par en par! ¿Por qué no está encendida la alarma? —ladro.

Ella parece un poco nerviosa y se pasa una mano por el pelo perfectamente peinado.

—Acaban de salir. Supongo que la puerta no estaba cerrada del todo.

—¿Supones? —Me burlo.

—¿Por qué te comportas como un imbécil?

—¿Por qué estás siendo tan descuidada? Esperaba encontrar tu puto cadáver.

Mis palabras son duras y por fin parecen captar toda su atención.

—Debería haberles acompañado y haberla puesto.

—Sí, deberías haberlo hecho. No sé qué tengo que hacer para que lo entiendas.

Easton se levanta y, por un momento, todo mi enfado se desvanece. Su aspecto es impresionante y mi corazón se golpea contra mi pecho. Lleva un vestido plateado demasiado corto y los diamantes destellan en las orejas y le cuelgan de sus muñecas. Sus ojos verdes se ven ahumados con un toque metálico y esos labios rojos brillantes me revuelven las entrañas.

¿Cómo llamó ella al color que me atormenta día y noche? «Ah, sí, American Doll».

Ardo por ella y me hace falta toda mi fuerza de voluntad para no atraerla contra mí y enterrar mi cara en sus mechones perfumados de jazmín.

De repente, oigo a alguien detrás de mí. Giro, levanto la Glock y apunto al corazón de Lincoln Knight.

—Vaya —dice y levanta las manos.

—Lo siento —murmuro y deslizo la pistola en la cintura trasera de mis vaqueros.

—¿No nos conocimos la otra noche en The Vortex?

—Sí —digo y vuelvo a dirigir mi mirada hacia Easton. Hay tantas cosas que quiero decirle, pero ¿qué sentido tiene? Ha dejado claros sus sentimientos y no me quiere en su vida.

Y lo que es más importante, no encajo en su vida ni en la de nadie.

—¿Interrumpí algo? —pregunta Lincoln, mirando de ella a mí.

Finalmente retiro mi mirada de los ojos esmeraldas y vacíos de Easton.

—No. Ya me iba.

Todos nos dirigimos a la puerta principal, un pequeño trío disfuncional.

—Si necesitas algo, por cualquier motivo, quiero que me llames. ¿De acuerdo? —le digo.

Ella asiente un poco y luego se encuentra con mi mirada.

—No puedo vivir mi vida con miedo, Jax.

—Solo ten cuidado.

Atravieso a Lincoln con una mirada de daga que probablemente no se merece y luego salgo. Pero no voy muy lejos. Los veo salir y, por suerte, ella activa la alarma. Luego, se sube al asiento del pasajero del Mercedes de Lincoln y se dirigen colina abajo hacia Sunset Boulevard.

Me subo a mi Norton y los sigo a distancia, con los faros apagados. Lincoln había dicho que la fiesta era en el Sunset Tower Hotel, que está a unos dos minutos en coche de la casa de Easton, al otro lado de la calle del mundialmente famoso Saddle Ranch.

Si cree que voy a dar la vuelta e irme a casa, se está buscando otra cosa. Pienso permanecer cerca de ella en todo momento, le guste o no.

Se detienen y aparcan el coche. Espero a que entren y estaciono mi moto en un lugar designado para estas. Eso es lo bueno de tener una motocicleta en Los Ángeles —Un montón de aparcamientos en primera fila y de fácil acceso en y alrededor de todo el tráfico interminable—.

Nunca he estado en este hotel, pero si has visto un hotel de lujo de Hollywood, los has visto todos. Dejo el casco junto a la moto, me meto los guantes en la chaqueta de cuero y entro por la puerta principal.

Un montón de huéspedes pululan por el vestíbulo, pero si quieres saber dónde se celebra la verdadera fiesta, lo mejor es seguir el rastro de la pretenciosidad. Y eso me lleva directamente a la piscina y al bar y al restaurante adjuntos.

Hay cientos de personas de la industria mezclándose y hablando de negocios y placer. Supongo que hay muchas personalidades. Sinceramente, no reconozco a nadie y estoy demasiado ocupado buscando a una estrella de pelo negro en particular.

Cuando por fin la veo, está rodeada de una multitud que la adora, como siempre. La gente adula a Easton y a Lincoln y siento que los celos me pican.

No puedo negarlo, se ven bien juntos. Y, el hecho de que solían ser una pareja me irrita. Sé que ella dijo que apenas se veían porque sus carreras estaban muy ocupadas, pero seamos sinceros… Se acostaron numerosas veces en el transcurso del año o dos o el tiempo que salieron.

La idea me da ganas de vomitar.

Lincoln Knight es de estatura media, tal vez 1,70 metros en un buen día. Su pelo rubio y sus ojos azules refuerzan su aspecto y reputación de chico de oro. Desafortunadamente para él, esa reputación está en el retrete porque no pudo dejar de esnifar coca y follar con prostitutas.

«¿Qué carajo, Easton?». Primero Lincoln, luego Daniel y finalmente yo. Vaya, sabe cómo elegirlos. Somos el mayor grupo de perdedores y ella podría tener a cualquier hombre del mundo.

Debe sentirse atraída por los chicos malos. O bien, su selector está completamente apagado.

«Mi chico malo...».

Nunca olvidaré la forma en que su cuerpo se extendió en esa encimera, pegajoso con la masa de la torta de chocolate, abierto a mí. La forma en que gritó, rogándome que no parara.

«¡No pares, joder!».

Me encanta oír esa boquita primitiva suya maldiciendo. Es tan bien hablada, tan elegante y siempre tan arreglada. Así que, por supuesto, el perverso bastardo que hay en mí disfruta mucho cuando se derrumba, especialmente en los momentos de pasión, y maldice como un marinero.

Puede que Lincoln tenga un aspecto angelical, pero el pelo negro de Easton, sus ojos esmeraldas y sus curvas de ensueño hacen que uno piense en cosas más diabólicas. Definitivamente, ella me tienta a más no poder y me llena la cabeza de deseos carnales.

Sigo diciendo que voy a protegerla, pero, en realidad, necesito protegerme a mí mismo. Easton Ross tiene el poder de destruirme, así que necesito terminar este trabajo, mantener mis muros en alto y luego alejarme.

Por desgracia, probablemente será lo más difícil que tenga que hacer.

Capítulo 29

Easton

La lujosa Sunset Tower, de estilo Art Decó, ha atraído a famosos de primera fila desde que era un edificio de apartamentos de lujo para estrellas como Marilyn Monroe. Esta noche no es diferente y veo numerosas caras famosas.

Es curioso que la gente asuma que, por el hecho de trabajar en la misma industria, todo el mundo se conoce. No puedo decir cuántas veces la gente me ha preguntado por otros famosos como si fueran mis mejores amigos. Siento decir que no conozco a Angelina Jolie, nunca he hablado con Sandra Bullock y Margo Robbie no es mi vecina de al lado. Solo una chica simpática con la que hice una película el año pasado y con la que he perdido el contacto.

Lincoln se detiene a charlar con todo el mundo y lo hace como nunca antes lo había visto. Empieza a cansar y doy un sorbo a mi Taittinger's Blanc de Blancs. He echado de menos mi champán en los últimos días.

Toco el brazo de Lincoln y me inclino para decirle que ya vuelvo. Necesito alejarme, distanciarme de la multitud. Bordeo la piscina de cuarenta por veinte pies en la cubierta elegantemente diseñada y me acerco a la barandilla. Me apoyo en ella y miro hacia fuera, contemplando la clara vista del centro de Los Ángeles.

El corazón me pesa y no puedo dejar de pensar en Jax. Ojalá estuviera aquí conmigo.

Como si el Universo escuchara mis pensamientos, siento que alguien se mueve a mi lado. Los restos de un cigarrillo recién fumado me producen un cosquilleo en la nariz y me giro deseando, con todo mi corazón, ver a Jax.

Pero no es él.

Decepcionada, doy un sorbo a mi champán.

—Tú eres Easton Ross —dice el veinteañero que está a mi lado.

Por dentro, me estremezco. Quizá venir aquí esta noche haya sido una mala idea. No estoy de humor para mezclarme y, desde luego, no tengo fuerzas para sonreír y deslumbrar a todo el mundo. Sin embargo, me fuerzo a sonreír.

—Así es —digo.

—Vaya, es un placer conocerte. He visto todas tus películas —revela entusiasmado—. ¿Puedo tomar una foto?

Ya está sacando su móvil para hacerse un selfie y, aunque preferiría no hacerlo, nunca rechazaría a un fan por algo tan simple como una foto o una conversación de dos minutos.

—Por supuesto —acepto.

Estoy agradecida con todas las personas que ven mis películas y soy lo suficientemente inteligente como para darme cuenta de que, sin ellas, no estaría donde estoy hoy.

Él levanta la cámara y yo sonrío. El flash me ciega momentáneamente, pero juro que vislumbro a Jax junto a una palmera en maceta al otro lado de la piscina.

—Muchas gracias —agrega el tipo y se aleja entre la multitud.

Cuando mis ojos se adaptan de nuevo a la escasa luz, el hombre muy alto con la chaqueta de cuero ya no está. Frunzo el ceño y me dirijo en esa dirección. Si no era él, es que estoy viendo cosas. Varios camareros me ofrecen comida o bebida de una bandeja a mi paso, pero sacudo la cabeza y sigo avanzando, decidida a encontrarlo.

Cuando llego a la enorme palmera en maceta, la rodeo. «¿Dónde está?».

La creciente multitud es cada vez más ruidosa y la música suena a través de los altavoces mientras un DJ hace girar la melodía en la cabecera de la piscina. No se ve la luna ni las estrellas y la única luz proviene de las antorchas tiki parpadeantes. De repente, una profunda oscuridad parece impregnar la zona exterior.

Mi mirada recorre las sombras porque ahí es donde estaría él y es demasiado alto para mezclarse con los demás.

«No, mi chico malo destaca». Jaxon Wilder es demasiado llamativo para pasar desapercibido.

De repente, un destello de movimiento me llama la atención y una figura vestida de oscuro se adentra en un rincón poco iluminado, intentando pasar desapercibida. Me muevo rápidamente y, antes de que pueda escapar, rodeo el hueco entre el borde de la cubierta y el restaurante de la terraza junto a la piscina.

Mi corazón late con más fuerza cuando veo que es Jax el que está apoyado en la pared, fuera de la vista, con las manos metidas en los bolsillos de los vaqueros, con una mirada beligerante en su frío rostro.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunto y pongo las manos en las caderas—. Pensé que te había despedido.

—No importa —dice, con voz ronca—. Prometí ocuparme de esto hasta el final y es lo que voy a hacer.

—¿Porque eres un hombre de palabra?

—No —responde bajando la voz—. Porque me importas.

Se me revuelve el estómago. «¿Qué se supone que significa eso?» ¿Se preocupa por mí como una hermana? ¿Como una clienta? ¿Como una amante? Todo lo que hace es enviarme mensajes contradictorios. Levanto las manos y presiono los dedos contra las sienes, masajeándolas.

—¿Qué significa eso? —pregunto en un susurro desgarrado.

—No voy a mentir. No me gustan las relaciones, Easton. Ni siquiera sé por qué, pero no puedo alejarme de ti.

De repente, sus manos están fuera de sus bolsillos y envuelven mis muñecas. Más rápido que un relámpago, me arrastra a la esquina con él. Me hace girar, empujándome contra la pared, y desliza su boca hacia abajo.

Le rodeo el cuello con los brazos, enrosco los dedos en el pelo de la nuca y le devuelvo el beso con todas mis fuerzas. Algo caliente empieza a palpitar dentro de mí, igual que el ritmo de la música que late a nuestro alrededor.

Jax me levanta la pierna, pasando sus largos dedos por mi muslo y luego deslizándose para amasar la carnosa curva de mi trasero. Empuja su duro cuerpo contra el mío, apretando hacia arriba, presionando mi espalda contra la pared, y yo gimo en su boca.

Cuando su lengua se une a la mía, todo pensamiento racional desaparece. Mi vestido se desliza hacia arriba lo suficiente como para revelar las bragas negras de encaje y él mueve su pelvis en lentos círculos contra mi húmedo centro. Es suficiente para hacerme sentir febril de anhelo. Está jugando sucio y no puedo resistirme. Está muy duro y yo estoy goteando por él. Me siento ardiente, desesperada por que me introduzca su dura longitud.

Si no estuviéramos en medio de esta estúpida fiesta, le estaría arrancando la ropa.

Aunque estamos fuera de la vista, en la esquina oscura, cualquiera podría pasar. Aparto mi boca de la suya, jadeando con fuerza. Aturdida, agarro su mandíbula erizada entre mis manos y le miro a los ojos negros.

—No podemos hacer esto aquí. Alguien nos verá.

Levanta una mano sobre la mía, entrelazando sus dedos con los míos, mientras la otra sigue bajo mi vestido y empieza a hacer cosas muy perversas.

—Vayamos a una habitación —gruñe.

No hay nada más que quiera, pero no puedo seguir haciendo esto. Eso es lo que me dice mi cabeza. Pero, la parte inferior de mi cuerpo parece tener una mente propia. Y, en este momento, está empujando contra su palma, deseando que esos largos dedos se deslicen dentro de mí, pidiendo a gritos su liberación.

Me muerdo el labio y asiento con fuerza. Jax retira esa deliciosa mano y me alisa el vestido. Los tacones se me enganchan y casi me caigo, pero él me atrapa con una sonrisa de satisfacción.

Esa mirada arrogante me hace reflexionar.

«¿Es todo esto un juego para él?», me pregunto, sin que me guste esa media sonrisa de complicidad. Si cree que me tiene atrapada en su mano, se está buscando otra cosa.

—Espera —digo y me retiro. Me ajusto el vestido y me alejo mentalmente del ambiente sensual y de los ritmos palpitantes que hace sonar el DJ.

«Si te vas a una habitación con él ahora mismo, estás cometiendo un gran error», dice una voz. «Te romperá el corazón en un millón de pedazos y luego se irá». De eso no tengo ninguna duda.

«Me acaba de decir que no tiene relaciones». Que ni siquiera sabe cómo tenerlas.

Sacudo la cabeza, tratando de despejarla.

—No puedo —digo.

Cuando me coge la mano, la retiro.

—¿Easton? —pregunta una voz.

Los dos nos giramos para ver a Lincoln de pie.

—¿Qué haces aquí atrás?

—Nada —respondo y salgo de la esquina llena de vapor.

Gracias a Dios, Lincoln no se ha acercado treinta segundos antes. Me reviso el pelo, aprieto los labios y sé que parezco muy culpable. Miro a Jax, que vuelve a meterse las manos en los bolsillos de los vaqueros y se gira sobre los talones. Su rostro está perfectamente inexpresivo.

Dios, sabe cómo activarlo y desactivarlo.

Sin embargo, a mí me resulta un poco más difícil, y eso que soy la actriz. Debería ser capaz de encender y apagar mi pasión como un interruptor de luz, como si estuviera simplemente en una escena, pero no puedo.

Porque esto es la vida real. «Mi vida». Y, todavía estoy ardiendo por él.

—Te he estado buscando —se queja Lincoln y lanza una mirada sospechosa a Jax.

—Aquí estoy —digo.

Sus ojos azules se entrecierran y, a menos que sea más tonto que una caja de piedras, Lincoln tiene que saber que lo estábamos haciendo allí. Un rubor de vergüenza calienta mis mejillas y busco la mano de Lincoln.

—Necesito un trago —le digo y alejo a Jax.

Puedo sentir la mirada negra de Jax clavándose en mi espalda como cuchillos mientras nos vamos, pero no me importa. Casi acabo de cometer un gran error con él y lo mejor que puedo hacer es alejarme lo más posible. Necesito reagruparme y, sobre todo, protegerme.

Jax Wilder solo es capaz de hacerme daño.

Tal vez si concentro mi atención en otra parte, me ayude a olvidar a Jax.

Lincoln es un buen punto de partida. No quiero necesariamente volver a salir con él, pero esta noche será una buena distracción del Ángel Caído que sigue intentando atraerme a las sombras y corromperme.

Nos acercamos a la barra y Lincoln nos trae champán a los dos. Tiene una mirada de puchero y sé que puede ponerse malhumorado e infantil cuando las cosas no van como él quiere.

—Hola —hablo y le pongo una mano en el brazo—. Gracias por invitarme esta noche.

La mirada hosca se desvanece.

—Me alegro mucho de que hayas venido. Aunque no sé por qué él está aquí.

No respondo a eso porque no tengo intención de hablar de mi acosador ni de mi incontrolable atracción por Jax.

—No pasa nada. Olvidémonos de él y divirtámonos.

Eso devuelve la luz a los ojos azules de Lincoln.

—Sabes, quería hablarte de un posible proyecto.

—¿Oh? —pregunto y doy un sorbo a mi champán.

—Sí. Acabo de leer un guion muy bueno y los productores me han ofrecido el papel principal. David Fincher está en conversaciones para dirigir, así que ya sabes lo que eso significa. Va a ser oscuro, oscuro, oscuro. Y, por supuesto, oro en la taquilla.

—¿Fincher? —pregunto. Eso llama mi atención. Todavía no he trabajado con él, pero está en mi lista de deseos de actuación. Incluso se lo comenté a Lincoln cuando estábamos saliendo.

—Quieren que les ayude a elegir a mi coprotagonista femenina y tú eres la primera persona que se me ocurre.

No puedo evitar sonreír.

—¿En serio?

—Recuerdo que hablabas de que querías trabajar con él algún día y creo que es esta, la película que revivirá mi carrera y nos volverá a unir.

«¿Reunirnos de nuevo?», frunzo el ceño mientras una alarma interna se dispara en mi cerebro.

—Así que llamaré yo mismo a Fincher y hablaré bien de ti.

—Es muy amable de tu parte —digo—. Espero que Lincoln no intente reavivar nuestra relación. Si es que se puede llamar así, ya que el tiempo que pasamos juntos fue muy limitado. Tendré que dejar claro que, si hacemos esta película juntos, será solo en términos profesionales.

Pensando en ello, apenas recuerdo haber intimado con Lincoln. La mitad de las veces estaba demasiado borracho para hacerlo y el resto del tiempo estábamos en ciudades distintas. Todo lo que recuerdo es que era rápido y descuidado.

Definitivamente no es algo en lo que quiera involucrarme de nuevo.

Especialmente después de estar con alguien como Jax. Él me enseñó lo bueno que puede ser el sexo y no creo que nadie pueda igualar el placer que siento cuando estoy con él.

—No te preocupes —dice Lincoln—. Todo se arreglará.

Entonces, me coge de la mano y tira de mí hacia la pista de baile cercana, junto al DJ. Me trago el resto de mi bebida, dejo el vaso sobre una mesa y dejo que me guíe hacia el mar de gente que se mueve.

Hacía tiempo que no me dejaba llevar así y me siento bien echando la cabeza hacia atrás y balanceándome con el ritmo. Como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. Aparto todo lo malo de mi mente y me muevo al ritmo de la música.

Lincoln me hace girar y no puedo evitar reír. Siempre nos divertimos juntos y me alegra ver que parece estar mejor, recuperando su vida.

Cuando la música se ralentiza y un ritmo sensual llena el ambiente, Lincoln me atrae hacia sus brazos. Nuestros cuerpos se mecen al ritmo y me agarro a sus hombros, pero lo mantengo a distancia. No quiero que esto se convierta en un baile sexy.

Hasta que veo a Jax mirándonos. Sus ojos oscuros brillan con un resplandor impío procedente de una antorcha tiki cercana y siento un escalofrío que me recorre la espalda. Con los brazos cruzados, se apoya en un pilar junto a la barra como un ángel oscuro y distante en toda su maldita gloria.

Un ángel iracundo que está a punto de declarar la llegada del Apocalipsis y golpearme con su espada.

«Bueno, qué pena». Porque ciertamente no me han gustado muchas de las cosas insensibles que ha dicho y hecho últimamente.

Enderezo los brazos y los enrosco alrededor del cuello de Lincoln, apoyándome en su cuerpo, moviéndome con la música, esperando que Jax esté tan celoso que no pueda soportarlo. Sé que es infantil, pero no puedo evitarlo.

El problema es que mi pequeño plan resulta fallido y al instante deseo que sea Jax quien me abrace, que nuestros cuerpos se muevan al ritmo de la música.

«Maldita sea».

¿Por qué no puedo ser feliz bailando con Lincoln? Es guapo en ese sentido de chico de al lado y algo alto. «Vale, en realidad no», recordando la forma en que Jax tiene que inclinarse y curvar su cuerpo musculoso hacia dentro para besarme.

Media América adora a Lincoln Knight y moriría por tener un trozo de él. «Vamos, Easton, relájate. Vive un poco».

De repente, las manos de Lincoln se deslizan hacia abajo, curvándose sobre mi trasero, y siento una sensación de hundimiento en el estómago. Baja su suave rostro hacia la curva de mi cuello y, justo antes de que sus labios puedan tocar mi piel, Lincoln es arrancado de mí y sus pies se despegan completamente de la superficie. Vuela hacia atrás en el aire, choca con otros bailarines y luego rebota en una mesa, aterrizando en un montón en el suelo.

Mi ángel enfurecido se cierne cerca, con el pecho agitado, y luego arrastra a Lincoln hacia arriba y lo golpea contra la madera de la mesa.

Capítulo 30

Jax

Si de verdad cree que voy a quedarme aquí y ver cómo se restriega por encima de ese idiota, Easton Ross se merece otra cosa.

No es mi intención agarrarlo con tanta fuerza. Y, de verdad, no me di cuenta de que era tan ligero como para que, cuando lo lancé, saliera volando como un jonrón de béisbol hacia las gradas. Estoy tan furioso, atrapado en una neblina roja, que no puedo ver bien. Probablemente debería haber parado ahí, pero no lo hago. Le agarro por el cuello de la camisa, lo arrastro hacia arriba y lo golpeo contra la superficie de la mesa en la que ha rebotado un momento antes. Oigo crujir la mesa.

«Mierda».

Mientras Golden Boy se queda allí, con una mirada aturdida, Easton me agarra del brazo.

—¡Para! —grita.

En algún lugar se dispara una cámara. Seguida de otra y luego de otra.

«Maldita sea». Este no es el tipo de publicidad que quieren estos dos y giro hacia los flashes, dispuesto a destrozar cualquier cámara que vea.

—¿Cómo has podido hacer esto? —grita. Apoya sus pequeñas manos en mi pecho, con los ojos verdes brillando—. ¡Solo vete!

—Easton...

—¡Vete! No tengo nada que decirte. —Entonces, se gira y se inclina sobre Lincoln.

—¿Estás bien? —le pregunta—. Lo siento mucho.

Me doy la vuelta, con la cabeza caída entre los hombros, y sé que acabo de meter la pata hasta el fondo.

«Genial, simplemente genial. Parece que ya no puedo hacer nada bien cuando se trata de Easton».

Antes de que pueda estropear más las cosas, me escabullo por una puerta lateral y me encuentro de pie en el callejón junto a un contenedor de basura. Me parece bastante adecuado, pienso, y cojo mi paquete de Marlboro. Enciendo un cigarrillo y lo inhalo profundamente, esperando que me alivie, pero no es así.

«Hueles a cenicero».

Exhalo y miro el cigarrillo que tengo en la mano. Ya no me produce la misma satisfacción que antes, así que ¿para qué molestarse? Lo dejo caer al suelo, lo muelo con el tacón y tiro todo el paquete al contenedor.

A partir de ahora, lo dejo oficialmente.

Me pregunto si se va a ir a casa después de este fiasco o si va a volver a casa de Lincoln a pasar la noche consolándolo.

La idea hace que se me retuerza el estómago.

«Jesús, realmente lo arruiné». Y, pensé que la tenía. Cuando se acercó y entró en mi rincón oscuro, y luego en mis brazos, todo estaba bien de nuevo. Estábamos tan cerca de subir...Pero, por supuesto, Lincoln tuvo que aparecer y todo se fue a la mierda.

Ella no puede ver nada en ese tipo. «¿Puede?», me digo. Probablemente solo le ayudé al lanzarlo como un muñeco de trapo porque ahora Easton le está mimando. Tiene el cien por cien de su atención mientras yo me quedo solo en un callejón oscuro.

«Eres un idiota, Jax. No hay duda de ello».

Y, desde luego, no te mereces a alguien tan increíble como Easton Ross.

Capítulo 31

Easton

«Increíble», pienso.

No puedo hacerme a la idea de que Jax acaba de estallar delante de todo el mundo y ha montado una gran escena. No me sorprenderá que por la mañana aparezcan fotos y vídeos por todo Internet.

Después de disculparme profusamente con Quentin por interrumpir su fiesta, me acomodo en un taburete de la barra sintiéndome completamente humillada. Una oleada de mareos me invade y me agarro al borde de la barra para estabilizarme. «Es extraño». Debe ser una combinación del alcohol que he consumido y el estrés. Lo único que quiero hacer es irme, pero Lincoln está tan ocupado aprovechando la situación que tengo que quedarme sentada y esperar.

Después de que le han dado por culo, uno pensaría que querría escabullirse por una puerta lateral con el rabo entre las piernas. Pero, no, Lincoln no. Está disfrutando de la atención y de las conversaciones acerca de la desafortunada situación. Ese es el segundo ex-novio mío con el que Jax se pone en contacto. Lo que significa que ha golpeado a los dos hombres con los que he salido.

Sé que la mayor parte de la culpa recae sobre mí, porque intenté exasperarlo a propósito. Sabía que nos estaba viendo bailar y quería que se enfadara. Para vengarme de él por haberme dicho que no tenía relaciones un segundo y luego tratar de coaccionarme para que subiera a tener un rapidito al segundo siguiente.

No creí que fuera a tirar al pobre Lincoln como un saco de patatas.

Debería haberlo sabido. Jax Wilder es impredecible y testarudo, una combinación peligrosa. ¿No fue esa la razón principal por la que fue obligado a renunciar a la fuerza policial? ¿Porque se tomó el asunto y la justicia por su mano, mató a tiros a tres hombres y luego casi muere él mismo?

Sus palabras vuelven a mí con fuerza y rapidez:

«No tienes ni idea de lo que soy capaz, Easton. He sido entrenado para matar. Y no tuve ningún problema en usar lo que aprendí para acabar con mis enemigos. No me arrepiento».

¿Es ese el tipo de hombre con el que quiero estar? ¿El hombre con el que querría pasar mis días y mis noches? ¿Un hombre que podría ser mi marido y posiblemente padre de mis hijos?

«Sin duda». El pensamiento me golpea como un rayo y, que Dios me ayude, pero es la verdad.

No importa cuáles sean sus defectos, Jax Wilder es el único hombre para mí. Y, para alguien que dice no saber cómo tener relaciones, Jax no tuvo ningún problema en actuar como mi novio cuando estábamos solos en Big Bear. Me aduló cuando se enteró de que era mi cumpleaños e insistió en hacer una tarta. Me abrazó y me hizo el amor frente al fuego, entre otros lugares. Luego, cuando se despertó presa de una pesadilla, me confió sus más profundos y oscuros secretos.

No hay duda de que Jax Wilder tiene demonios, pero estos no deben cegar el hecho de que es un buen hombre con buenas intenciones.

Me pregunto dónde estará ahora y mi mirada recorre la multitud en busca de mi hombre oscuro, maldito y peligroso.

En cambio, veo a Lincoln abriéndose paso hacia mí y reprimo un suspiro de cansancio.

—Easton, ahí estás —habla y se desliza a mi lado—. Estoy listo para reventar este antro. ¿Qué dices?

—No podría estar más de acuerdo. —Me deslizo del taburete de la barra, decidiendo que voy a llamar a Jax en cuanto llegue a casa. Cuando mis tacones tocan el suelo, tropiezo ligeramente y Lincoln me tiende una mano para estabilizarme.

—Lo siento —murmuro—. Me siento un poco rara. —Me llevo una mano a la cabeza luchando contra el mareo.

—Debes haber tomado demasiado champán —refiere Lincoln y enlaza mi brazo con el suyo.

«Pero, no lo hice», recuerdo. Me tomé dos copas. Me inclino hacia Lincoln y solo quiero llegar al coche y volver a casa.

De camino a la salida, cuando pasamos por el oscuro hueco en el que Jax y yo nos besamos, Lincoln se aparta y me arrastra hasta la esquina.

Me pilla desprevenida y, una vez más, mi espalda se aprieta contra la pared, pero ahora estoy con el hombre equivocado. Lincoln me pone una mano a cada lado de la cabeza y se abalanza sobre mí, dándome un beso en los labios antes de que pueda ni siquiera parpadear y mucho menos apartarlo.

Nunca me había sentido tan mal y me alejo con el ceño fruncido, luchando contra el mareo.

Sus ojos azules se estrechan.

—Creí que te gustaba que te tocaran en este rincón, Easton. —Me quedo con la boca abierta ante la grosera afirmación y me apoyo con fuerza en la pared—. Lo siento —se disculpa rápidamente, sin sinceridad alguna—. Pero, no puedes negar que ustedes estaban prácticamente fo…

—Eso no es de tu incumbencia —espeto bruscamente—. No sabes nada de Jax así que, por favor, déjalo fuera de esta conversación.

Levanta las manos de la pared y da un paso atrás.

—Quisquillosa. ¡Jesús! —Me lanza esa mirada enfurruñada que ha perfeccionado tan bien—. Por un momento me engañaste, Easton.

—¿Qué quieres decir? —Mis palabras se arrastran y sacudo la cabeza. «¿Qué está pasando conmigo?»

—Pensé que te importaba. Que querías hacer esta película conmigo y quizás incluso volver a estar juntos.

Ahora, además del mareo, me invade la culpa. No quise engañarlo.

—Lincoln, lo siento si crees que te he engañado. No era mi intención en absoluto. —Las palabras salen un poco revueltas y suelto un suspiro bajo—. Porque la verdad es que estoy enamorada de otro hombre. —Consigo decir—. Estoy enamorada de Jax.

Se siente bien confesarlo, por fin, en voz alta. Y, esas son las últimas palabras que digo antes de caer y desmayarme en los brazos de Lincoln.

Capítulo 32

Jax

Después de reñirme durante otros diez minutos, me escabullo de vuelta al hotel. Puede que Easton esté enfadada conmigo, pero me niego a dejar que le pase algo malo bajo mi vigilancia.

Me dirijo de nuevo a la piscina, escabulléndome entre las sombras, al acecho de ella. Los veo en el bar. Hablan durante un minuto y luego parece que deciden salir. Me quedo detrás de ellos, lo suficientemente lejos como para que no se den cuenta.

«El momento de la verdad». ¿Se va a casa sola? ¿O va a su casa? O, peor aún, ¿lo invita a entrar en su casa y a meterse en su cama matrimonial?

Con el corazón en la garganta, siento las piernas entumecidas mientras los sigo. La anticipación me va a provocar un maldito ataque al corazón.

En el momento en que pasan por el sitio donde perdí el control y la besé, Lincoln la agarra de la mano y tira de ella hacia las sombras. Acelero el paso y lo veo cernirse sobre ella, con las manos junto a su cabeza y los labios sobre su boca.

Es como si alguien me arrancara el corazón.

Me doy la vuelta y me alejo a trompicones, incapaz de procesar el ardiente dolor que me desgarra. Es igual o peor que la noche en que me dispararon. No puedo creer que lo esté besando en el lugar en el que estábamos juntos, acalorados, no hace ni una hora.

Me siento completamente traicionado. «Totalmente destruido».

Entonces, mi teléfono móvil zumba y lo saco de mi chaqueta. El identificador de llamadas dice Sharpe, así que deslizo la barra y contesto, esperando que mi voz no se quiebre por la emoción. La música sigue sonando de fondo y me meto en una pequeña habitación lateral donde no hay tanto ruido.

—¿Dónde diablos estás? —pregunta Logan Sharpe—. ¿En un club nocturno?

—Una fiesta muy cutre y estoy a punto de irme.

—Siento oírlo. De todos modos, acabo de terminar de interrogar a Daniel Rogers y escucha esto... recientemente ha fichado a Lincoln Knight para protagonizar su última película.

Una frialdad se desliza por mi vientre.

—Planeaba que Easton también participara, pero ella se resiste.

—Sí, me dijo que no le gustaba el guion.

—Pensó que con una estrella así tendría un éxito seguro. De todas formas, Knight ha estado de capa caída los últimos dos años y este iba a ser su gran regreso. Siempre y cuando tuvieran a Easton, sin embargo, debido a todo el asunto de America's Sweethearts que tuvieron hace un tiempo.

—Sí, me resulta familiar —digo con voz pétrea.

—Bueno, parece que Easton básicamente los mandó a la mierda y que no iba a hacer la película.

—Correcto. —Me siento agitado, como si algo estuviera muy mal. Solo que no puedo poner el dedo en la llaga todavía.

—Lo que significa que no habrá un gran regreso para el Golden Boy. Al menos, hasta que Rogers y su socio productor, un tipo llamado Leo Mancuso, descubran cómo hacerla cambiar de opinión o encontrar otra estrella con un nombre aún más grande y que atraiga la taquilla.

—¿Y?

—Y, por lo tanto, quieren mantener a su Golden Boy feliz hasta entonces para que no se vaya, también. De lo contrario, estarán en un arroyo de mierda y sin remos.

—Porque la financiación se retiraría —agrego.

—Exactamente. Así que, con el dinero que han recaudado hasta ahora, esos payasos han instalado a Knight en una suite del Chateau Marmont, le han dado acceso a una cuenta de gastos... y le han dado su coche de empresa.

Mis ojos se cierran mientras las piezas encajan.

—El coche registrado a nombre de Daniel Rogers —añado.

—Bingo. Lincoln Knight conducía el coche que intentó atropellar a Easton. Tenemos una alerta para su arresto.

—Está aquí, joder —suelto y me doy la vuelta, esquivando la multitud, dirigiéndome de nuevo a la esquina donde él y Easton se besaban cinco minutos antes.

—¿Dónde diablos estás?

—En el Hotel Sunset Tower. —Me detengo en la estancia que hay entre la piscina y el restaurante.

Está vacía.

—¡Mierda! —maldigo y doy vueltas, buscándolos—. Se han ido.

—¿Ellos?

—Easton está con él.

—¿Alguna idea de a dónde van? —pregunta Sharpe.

Un pánico sube en mi pecho y trato de contenerlo. «Piensa, Jax».

Me apresuro a la salida lateral y abro la puerta de golpe. Golpea contra la pared y algo en el suelo del callejón me llama la atención. Me arrodillo y recojo una bufanda plateada.

Me doy cuenta de que es la bufanda de Easton, y el aroma a jazmín me acaricia la nariz.

—Creo que está en problemas —le informo a Sharpe, y la primera oleada de verdadero miedo me golpea.

Me meto el pañuelo en el bolsillo y corro hacia el aparcacoches.

—¿Ya se fueron Lincoln Knight y Easton Ross? —pregunto.

—Sí —dice el chico—. ¿Hace como cinco o diez minutos?

—Se fueron —le comunico a Sharpe—. Te llamo luego.

Cuelgo.

—Estaba borracha, tío. Apenas podía mantenerse en pie —me dice el aparcacoches.

Mi cabeza vuelve a girar.

—¿Qué?

Por lo que vi, Easton se tomó dos copas de champán esta noche.

—Sí, prácticamente la llevaba en brazos. Va a tener una resaca enorme mañana, amigo.

Easton no estaba borracha, lo que significa que Lincoln debe haberle hecho algo. Probablemente puso algo en su bebida. La furia me invade mientras me subo a la espalda de mi Norton y ella arranca a la primera patada. «Buena chica».

Abro la aplicación Mobistealth, rezando a Dios y a San Miguel, y a quienquiera que escuche, para que Easton lleve su teléfono encima.

Lo lleva y me siento aliviado. La aplicación la muestra en la autopista 101 S en dirección al centro de Los Ángeles.

Envío un mensaje de texto a Griff y Ryker:

«Necesito refuerzos lo antes posible. Más detalles... diríjanse a DTLA».

Le doy a enviar. Luego, me pongo el casco y los guantes, acelero el motor y salgo a Sunset Boulevard.

Con el teléfono en la mano, miro el punto parpadeante en la pequeña pantalla que representa a Easton e intento idear un plan.

Ahora todo tiene sentido. Lincoln tiene que ser el que está detrás de las llamadas y los mensajes. Todo se acumuló hasta el accidente en su película actual, manteniéndola asustada y en vilo durante más de un mes. Haciendo que sintiera que necesitaba rodearse de gente que ya conocía y con la que tenía un cierto nivel de confianza y comodidad... como Lincoln.

Así, cuando él regrese a su vida, ella estará abierta a continuar donde lo dejaron. Y, convenientemente, un accidente casi mortal en su actual película hizo que la producción se detuviera, lo que, a su vez, abrió su agenda para hacer la película de Daniel.

Con Lincoln como protagonista. Pero, Easton tiene una mente propia y estoy seguro de que Lincoln no contaba conmigo. Ella fue lo suficientemente inteligente como para contratarme para vigilarla y protegerla. Ahora, es el momento crucial, reúno toda la fuerza y la concentración que voy a necesitar para tener éxito.

Voy a encontrarla y a acabar con este hijo de puta.

Un pensamiento horrible se cruza en mi mente y esquivo un coche que cambia de carril antes de chocar conmigo.

«¿Y si llego demasiado tarde y la pierdo como perdí a Maddy?», temo.

La idea me pone enfermo y empujo la moto con más fuerza, atravesando el tráfico con demasiada despreocupación. Pero el tiempo es esencial.

«Otra vez».

No podría soportar llegar cinco minutos tarde como hice con Madison.

No podía soportar encontrar a Easton tirada en el suelo en un charco de sangre caliente.

Me sacudo los oscuros pensamientos de la cabeza y sigo adelante hacia el centro.

Capítulo 33

Easton

Me siento aturdida y confusa. No tengo ni idea de dónde estoy, pero oigo el zumbido del tráfico, siento que me muevo y una mancha de luces pasa por encima de mí.

Me cuesta abrir los ojos. Lo último que recuerdo es haberle dicho a Lincoln que estoy enamorada de Jax. Luego, todo se oscureció y debí de haberme desmayado.

Cuando por fin abro los ojos, me doy cuenta de que mi cabeza presiona la ventanilla del lado del pasajero de un coche y las luces de la calle pasan zumbando por encima. Me echo hacia atrás, intentando girarme en el asiento, pero rápidamente me doy cuenta de que mi movilidad es limitada.

Miro hacia abajo y veo unas bridas de plástico alrededor de mis muñecas, de esas que solo se pueden romper cortándolas. Tiro de ellas, pero solo consigo lastimarme la piel. Mi atención se dirige al asiento del conductor, donde Lincoln me mira.

—Hola, dormilona —dice y sonríe—. ¿Te sientes mejor?

No, no me siento mejor. Me siento somnolienta, confusa y no entiendo por qué mis reflejos y mi coordinación parecen disminuidos.

Entonces, me doy cuenta.

Alguien me ha drogado.

Intento atravesar la niebla mental y encontrar respuestas, pero es difícil y me cuesta incorporarme.

Espera, mis manos están atadas... y estoy con Lincoln.

Lincoln me ha hecho esto.

Mi cabeza vuelve a caer contra la ventana.

No estoy segura de cuánto tiempo he estado fuera, pero cuando por fin vuelvo en mí, me siento más despejada. El tráfico es denso, típico incluso a las once de la noche, y veo una señal del Staples Center y del Centro de Convenciones de Los Ángeles. Estamos cerca del centro de la ciudad y me pregunto a dónde diablos me lleva.

Cuando nos incorporamos a la 110 S en dirección a San Pedro, el rompecabezas finalmente se conecta en mi mente confusa. Lincoln es mi acosador. El que dejó todos esos horribles mensajes y textos. El que intentó atropellarme y la razón por la que tengo una cicatriz de bala en el brazo.

El pañuelo plateado que me rodeaba el brazo ha desaparecido.

—¿Qué estás haciendo, Lincoln? —pregunto, sonando más como yo misma.

—Easton, ¿cómo te sientes? Siento haber tenido que hacer eso, pero si no, no habrías venido conmigo.

—¿Qué me has dado?

—No te preocupes. Solo un poco de diazepam. Mezclado con tu champán, afectará las funciones motoras, los reflejos y la coordinación durante un tiempo. Te mareará y confundirá, pero debe ser pasajero.

El primer hilillo de miedo se desliza por mi columna vertebral. Actúa como si estuviéramos en un paseo dominical y no acabara de confesar que me ha drogado.

—Tú eres el que me dejó todos esos mensajes —digo mientras la situación y mi mente se aclaran.

Dirige su mirada azul hacia mí y esboza una media sonrisa.

—Tenía que hacerlo, Easton. ¿Me perdonas?

—¡Intentaste matarme, Lincoln!

Al instante se pone a la defensiva.

—No era mi intención que la bala te diera. La verdad es que no. Ese doble de acción lo arruinó.

—¿Estás loco? Has sustituido una bala de fogueo por una de verdad. Aparte de dispararme, ¿qué otra razón hay para hacer eso? —exijo.

—¡No lo sé! —grita, poniéndose nervioso—. Lo siento, pero me estabas haciendo enfadar mucho. Me confundí. Quería hacerte daño por haber contratado a ese tipo.

Me muerdo la lengua, sin querer irritarlo más porque Lincoln está al borde de un ataque de nervios. Puedo ver las señales... desde sus manos temblorosas hasta las locuras que dice y la mirada salvaje y desesperada de sus ojos.

Respira profundamente y trata de reagruparse.

—El plan era asustarte para que vinieras a mis brazos. De vuelta al lugar al que perteneces. Supongo que nunca se me ocurrió que contratarías a un guardaespaldas y luego te acostarías con él. Porque lo hiciste, ¿no?

—Eso no es asunto tuyo.

—¡Sí es de mi incumbencia! —grita.

El coche se desvía y yo me agarro a la puerta con una mano, al asiento con la otra, y me sostengo con fuerza. Empieza a actuar de forma irracional e imprevisible, lo que me asusta. Creía que conocía a Lincoln Knight, incluso creía que podía confiar en él, pero me equivocaba.

«Estaba muy equivocada».

Probablemente sea mejor aplacarlo y seguirle la corriente a lo que quiera. Luego, cuando se presente la oportunidad, correré lejos de él.

Me gustaría que Jax estuviera aquí. Pero, no está, me recuerdo a mí misma. Depende de mí salvarme.

—Lincoln, lo siento. Solo estoy tratando de entender.

—Entiende esto —sisea—. Después de que rompimos, te catapultaste al estrellato y te olvidaste completamente de mí. ¿Alguna vez se te ocurrió recomendarme para estar en una de tus películas contigo? ¿Como estoy tratando de hacer ahora? Nunca me cubriste la espalda y solo te preocupaste por tu propia carrera mientras yo luchaba por mantener mi vida en orden.

Me culpa por la forma en que su vida se desmoronó, pero no es mi culpa.

—¿Cómo iba a llevarte a una película cuando no podías ni ponerte de pie? Nadie te obligó a ir a todas esas fiestas y esnifar coca, Lincoln. En algún momento, tienes que asumir la responsabilidad...

—¡Cállate! —grita—. No tienes ni idea de lo que he pasado. Toqué fondo mientras tú desfilabas por toda la ciudad bebiendo ese maldito champán y ganando millones de dólares. Porque todo el mundo «ama» a Easton Ross, ¿no es así? ¿No es así?

Creo que está perdiendo la cabeza.

—No sé de qué estás hablando —digo—. Solo seguí trabajando duro y dando lo mejor de mí.

—Santa Easton nunca mete la pata, ¿eh? Eres tan perfecta —se burla.

—No soy perfecta. Ni mucho menos. Solo que no me dejé arrastrar por todas las trampas de Hollywood como tú hiciste.

—Bueno, ahora es tu gran oportunidad de ayudarme, así que espero que estés preparada.

No quiero saber qué está planeando y observo cómo toma la salida, bajando en la calle San Pedro. Seguimos conduciendo hacia el Distrito de la Moda y luego él gira hacia un callejón de aspecto poco atractivo y aparca detrás de un edificio alto de ladrillos.

Está muy oscuro y aislado.

Trago saliva mientras él sale y da la vuelta para abrir mi puerta. Me saca de un tirón y me pone en pie, y sé que debería salir corriendo, pero las piernas me tiemblan y casi me abandonan de nuevo por los efectos persistentes del Diazepam y el alcohol.

«Cabrón».

En mi mente, puedo ver la sonrisa de aprobación de Jax ante la palabra elegida.

Necesito orientarme e idear un plan para escapar.

Lincoln me arrastra hasta una puerta trasera, la abre y me mete dentro. «¿Dónde estamos?», me pregunto. Entonces, veo un cartel, DL Productions, y frunzo el ceño. Daniel y Leo deben haber montado aquí una oficina de producción para la nueva película.

La oficina se encuentra en una suite del quinto piso y Lincoln y yo entramos en un ascensor. Él pulsa el botón número cinco y se apoya en la barandilla, cruzando los brazos.

—¿Era mejor que yo? —cuestiona, tratando de sonar despreocupado.

Levanto la cabeza de la brida que me ata a las muñecas y frunzo el ceño.

—¿Qué?

—¿Son los tatuajes? ¿La imagen de chico malo? Porque, ya sabes, yo también me considero un chico malo.

—Bien por ti. —Me retuerzo contra las ataduras, pero es imposible romperlas. Lo único que consigo es cortarme más la piel.

—Supongo que voy a tener que recordarte lo bien que estábamos juntos. Y por qué estamos destinados a estarlo.

El terror se apodera de mi corazón. «Oh, Dios, realmente ha perdido la cabeza. Tienes que salir de aquí antes de que te haga daño o te obligue». La idea me enferma.

Inmediatamente recuerdo todas las veces que Jax y yo estuvimos juntos. Siempre fue tan considerado, incluso cuando me provocaba hasta el frenesí. Incluso cuando era duro y rápido y exigente, siempre era tierno.

«Piensa, Easton».

Las puertas del ascensor se abren y Lincoln me guía hasta la oficina. Abre la puerta, enciende una luz y me empuja a una silla cercana. Luego, arrastra otra silla y se sienta frente a mí.

—Vamos a hablar —dice y se inclina hacia delante.

Le miro a los ojos azules, buscando alguna señal de sensatez, pero no la encuentro.

—Por mucho que lo odie, eres la mejor oportunidad que tengo ahora mismo de revivir mi carrera. Si volvemos a estar juntos, podremos ser esa pareja de oro que tanto gustaba a todo el mundo. Las ofertas de trabajo lloverán y podré salir de las deudas y volver a estar en la cima. ¿Tiene sentido?

Asiento con la cabeza, aunque creo que está absolutamente loco si piensa que volvería a tener una relación con él. «Síguele la corriente», me digo.

—Tienes que estar en la película de Daniel conmigo porque así todos me perdonarán por haberla cagado tanto y querrán volver a trabajar conmigo. Técnicamente, es una situación en la que ambos ganamos.

Me pone una mano en la rodilla y el miedo me invade. Oh, Dios, si intenta algo, voy a gritar hasta el cansancio. Pero, ¿cómo puedo luchar contra un hombre con las manos atadas? El corazón me da un golpe en el pecho y el estómago se me revuelve de asco.

—Así que esto es lo que va a pasar —continúa, me aprieta la rodilla y luego se sienta—. Primero, vas a firmar el contrato para aparecer en la película conmigo que Daniel está produciendo. —Da un golpecito a una carpeta que hay encima del escritorio—. Segundo, vamos a anunciar al mundo lo enamorados que estamos y me voy a mudar a esa ridícula y enorme mansión tuya. Y, tercero, vas a hacer lo que yo quiera, cuando yo quiera. Si eso significa asistir a eventos sociales de mi brazo, entonces será mejor que llames a tu séquito y te pongas guapa. Si eso significa chuparme la polla cada noche, entonces te arrodillarás sin rechistar. Lo que yo desee, Easton, prepárate para hacerlo.

—Estás loco —susurro.

—Tal vez, pero estoy enganchando mi carro a tu estrella. Me lo debes.

—¡Te debo una mierda!

En el momento en que las palabras salen de mi boca, Lincoln me da un golpe en la cara. Todo mi cuerpo se tambalea hacia un lado y siento el sabor de la sangre en la comisura de la boca. «Demasiado para seguir el juego, Easton. ¿Por qué soy tan estúpida?».

—De cualquier manera, a partir de ahora, vas a hacer lo que yo diga. —Cuando saca una pistola de su chaqueta y me apunta, mi estómago se hunde—. ¿Lo entiendes? —me pregunta.

Con los ojos clavados en la pistola que tiene en la mano, solo puedo asentir. Pero, en el fondo de mi mente, estoy recordando todo lo que Jax me enseñó y en la primera oportunidad que tenga, voy a agarrar esa pistola.

Y, no dudaré en usarla.

Capítulo 34

Jax

Salgo de la autopista y subo por la calle San Pedro como un murciélago. Mi instinto me grita que Easton está en problemas y que debo llegar a ella rápidamente.

Estudio la aplicación por enésima vez. Han dejado de moverse y el punto parpadeante se queda quieto. Me acerco tanto como me atrevo y aparco la moto bajo el sombrío techo saliente de un pequeño negocio. Me quito el casco y llamo a Griff.

—¿Dónde estás? —le pregunto. En el momento en que las palabras salen de mi boca, los faros de una motocicleta se abren paso en la noche oscura. Salgo a la calle y él se aproxima a la acera.

—Aquí mismo —dice.

No muy lejos, Ryker aparece con los faros apagados y su Expedition se desliza hasta el bordillo. Se baja y subimos juntos a la calle. Ambos sacan sus armas.

—La aplicación muestra que está ahí dentro. En algún lugar —digo y señalo un edificio de ladrillos de al menos diez pisos—. Vamos a dividirnos. Yo iré por la parte delantera. Griff ve por la parte de atrás y Ryker busca una escalera de incendios y sube rápido.

—La rescataremos —me asegura Ryker.

—Extracción fácil —promete Griff.

Quiero creerles, pero tengo esta horrible sensación de hundimiento en mis entrañas. Como si la próxima vez que vea a Easton estuviera muerta.

Sacudo la cabeza con fuerza y veo cómo mis chicos se funden en las sombras, bordeando el edificio. Haciendo lo que mejor saben hacer.

«Porque son lo mejor de lo mejor», pienso. «La punta de la lanza».

Tanto Griff como Ryker han estado en el infierno y han vuelto, y no hay nadie más a quien confiaría mi vida o la de Easton, excepto a ellos.

Mientras tanto, corro hacia la entrada principal y alcanzo el pomo de la puerta. Gira y se abre con facilidad, y siento que todos mis sentidos se ponen en alerta.

Me deslizo dentro, con la espalda apoyada en la pared, moviéndome rápidamente. Llevo mi Glock pegada al cuerpo, con las dos manos en la empuñadura, listo para apuntar y disparar en un segundo.

Un directorio capta mi atención y escudriño los negocios ubicados en el interior.

DL Productions, planta 5.

Envío un rápido mensaje a Griff y Ryker:

«El número cinco».

Luego, ignorando el ascensor, subo corriendo las escaleras con pies silenciosos.

«Ya voy, Easton. Aguanta. Por favor», suplico para mis adentros.

Cuando llego al quinto piso, empujo la puerta con el cañón de mi pistola y me deslizo por el pasillo. Me abro paso entre las puertas oscuras, despejando cada una de ellas al pasar, esperando que alguien salte e intente derribarme.

Entonces, oigo la voz de Lincoln saliendo de una puerta al final de la planta. Una pequeña luz brilla bajo la rendija de la puerta. Acelero el paso, me centro en mi objetivo y levanto la Glock.

A medida que su conversación se aclara, siento el destello caliente de la rabia y quiero matarlo.

O, al menos, herirlo de mala manera.

—Esto es lo que va a pasar —le oigo decir—. Primero, vas a firmar el contrato para aparecer en la película conmigo que Daniel está produciendo.

Hay una pausa y me acerco a la puerta de la oficina donde hay un cartel que dice DL Productions.

—En segundo lugar —continúa—, vamos a anunciar al mundo lo enamorados que estamos y me voy a mudar a esa ridícula y enorme mansión tuya.

Mis nudillos se vuelven blancos alrededor de la empuñadura de la Glock y me pica el dedo en el gatillo. «Por encima de mi cadáver».

—Y, tercero, vas a hacer lo que yo quiera —agrega—, cuando yo quiera. Si eso significa asistir a eventos sociales de mi brazo, entonces será mejor que llames a tu séquito y te pongas guapa. Si eso significa chuparme la polla todas las noches, entonces te arrodillarás sin rechistar. Lo que yo desee, Easton, prepárate para hacerlo.

«No va a suceder, chupapollas», maldigo para mis adentros.

—Estás loco —susurra ella.

«Todavía está viva». El alivio me inunda y el sudor se extiende por mi frente. Tengo que cronometrar esto perfectamente, cogerle por sorpresa, porque no tengo ni idea de si está armado ni de la situación actual dentro del pequeño despacho. Lo último que quiero hacer es poner a Easton en mayor peligro.

—Tal vez, pero estoy enganchando mi carro a tu estrella —dice Lincoln—. Me lo debes.

—¡Te debo una mierda! —se defiende ella.

«Cuidado, nena». Cuando oigo la bofetada y su jadeo, quiero abrir la puerta de un empujón y derribarlo.

«Todavía no», me susurran las tripas.

—De cualquier manera, a partir de ahora, vas a hacer lo que yo diga —se burla Lincoln—. ¿Entendido?

Miro a través de la rendija de la puerta y veo la pistola con la que apunta a Easton, cuyas manos están en su regazo, atadas con una brida plástica.

«Maldita sea». El corazón se me atasca en la garganta y el pánico revolotea en mi pecho.

Recuerdos indeseados me golpean con fuerza y rapidez. Imágenes de hace un año, cuando Maddy yacía en mis brazos desangrándose. Paisajes oníricos de pesadilla en los que derribo a tres hombres y luego un cuarto pistolero imaginario me dispara de frente.

Hago acopio de todas mis fuerzas y aparto los miedos. Al mismo tiempo, abro la puerta de una patada.

Con los ojos muy abiertos, sorprendido, Lincoln se gira con su arma en dirección hacia mí. Al mismo tiempo, Ryker sale de las sombras de otro despacho y agarra la silla de Easton, inclinándola hacia atrás hasta tocar el suelo, y se mueve rápidamente sobre ella, cubriéndola con su cuerpo grande y musculoso, con la pistola apuntando al secuestrador.

Lincoln hace un disparo que sale desviado, fallando por completo. Entonces, Griff se lanza en un placaje desde otra habitación oscura hasta golpear las rodillas del Golden Boy y doblarlas hacia atrás. Alguno de sus huesos se rompe cuando Lincoln cae con un grito que hiela la sangre y el arma sale volando de sus manos.

Sujetándose las rodillas, Lincoln no se mueve, solo se sienta en el suelo y gime. Griff coge la pistola a unos metros y yo corro hacia Easton.

Ryker y yo volvemos a levantar su silla y le agarro la cara con las manos.

—¿Estás bien? —pregunto, pasando las manos por encima de ella, buscando cualquier signo de lesión. Se estremece cuando mi mano se desliza sobre la herida de su brazo.

—Estoy bien. Solo la herida de bala —me confirma y la estrecho entre mis brazos, con el alivio que me recorre el cuerpo.

Me doy cuenta de que aún tiene las manos atadas y Ryker saca su cuchillo militar Ka-Bar y corta la cinta plástica.

Ahora que sé que Easton está a salvo, me dirijo al cabrón que ha provocado todo esto. La adrenalina sigue bombeando con fuerza por mis venas y siento que mi brazo se levanta por sí solo. Miro por la mira trasera de mi Glock, fijando a Lincoln como mi objetivo.

—Jax —advierte Griff.

Mi dedo se enrosca alrededor del gatillo y sería muy fácil apretarlo. El terror llena el patético rostro de Lincoln y se encoge de hombros.

—Por favor —gime.

—No vale la pena. —Griff vuelve a ser la voz de la razón, y sé que está en lo correcto.

Miro a Easton, que está de pie, con los brazos alrededor de su cintura, con los ojos verdes muy abiertos. Sacude un poco la cabeza.

Tardo un momento en controlar mi ira y, en lugar de dispararle, me acerco y le doy un golpe en la cara con mi pistola.

Se desploma. Se desploma con un grito mientras la sangre se dispara por todas partes. Me pongo encima de él, sin sentir ningún remordimiento, solo satisfacción, mientras se tapa la nariz rota. «Buena suerte para mantener tu aspecto de Golden Boy después de eso».

Entonces, me vuelvo hacia Easton y ella se lanza a mis brazos, su cuerpo se hunde en el mío con alivio.

—Se acabó —susurra.

Sus palabras me dan un vuelco al corazón. Se ha acabado para Lincoln Knight, pero espero por Dios que no se haya acabado para Easton y para mí.

Capítulo 35

Easton

Después de dar las gracias a Griff y a Ryker, me pongo de puntillas y deposito un beso en cada una de sus mejillas. Los dos son lo suficientemente adorables como para sonrojarse.

—Si alguna vez necesitáis entradas para el estreno, hacédmelo saber —digo y los dos se ríen.

El detective Logan Sharpe y un escuadrón de agentes de la policía de Los Ángeles llegan a la escena no mucho después de que Jax lo llama.

Los tres miembros del equipo de P.S. dejan sus armas en el suelo y se arrodillan con las manos en alto, y se identifican. Definitivamente, estos chicos malos conocen el procedimiento para que la policía sepa que van armados.

La policía entra en tropel en la oficina, Sharpe les pisa los talones.

—Están bien —declara y hace un gesto para que los tres se pongan de pie. Echa una mirada a Lincoln, que se sienta en la silla donde yo estaba hace poco. Con la cabeza gacha y las manos atadas, parece más que patético, pero ya no siento la menor pena por él.

Se ha buscado todo esto y me siento aliviada de que haya terminado.

Mientras Jax y los chicos hablan con Logan, Lincoln finalmente levanta la vista y hace contacto visual conmigo.

—Lo has arruinado todo —dice—. Podríamos haber tomado esta ciudad por asalto.

En el momento en que Jax le oye hablarme, se da la vuelta y se acerca a hurtadillas. Toma mi mano en la suya y le envía a Lincoln una mirada mordaz.

—Tienes suerte de que solo te haya roto la nariz. Te sugiero que cierres la boca antes de que encuentre algo más que romper.

Jax me guía fuera de la oficina, lejos de Lincoln, y se lo agradezco. Siempre parece estar ahí para mí cuando más lo necesito.

—Te voy a llevar a casa —dice y me aprieta la mano—. Griff y Ryker van a terminar con la policía. No soy precisamente su persona favorita —añade.

Recuerdo que me dijo que el estigma del «policía malo» dura toda la vida y mi corazón se va hacia él.

—Nunca podré agradecértelo lo suficiente —le susurro.

—No tienes que darme las gracias. Me alegro de que estés bien. Nunca me habría perdonado si...

Su voz se interrumpe y respira de forma aguda y temblorosa.

«Si hubiera muerto como Madison», pienso. Dios mío, no creo que hubiera sido capaz de levantarse de otra tragedia como esa.

—Llévame a casa —digo.

Una vez más, me encuentro en la parte trasera de la moto de Jax, envuelta en su gran chaqueta de cuero. Va a ser un viaje de vuelta a casa muy frío con este vestido corto, pero no me importa. Le rodeo la cintura con los brazos y aprieto mi cara contra su espalda.

—Podemos coger un Uber, si quieres —me ofrece—. Puedo volver a por mi moto por la mañana.

—No, está bien. —Aprieto los brazos. Luego, con voz suave, le pido la única cosa que más quiero en este mundo—. ¿Podemos volver a tu casa?

Siento que su cuerpo se tensa y luego se relaja inmediatamente.

—Esperaba que dijeras eso —confiesa y aprieta mis manos entrelazadas con uno de sus grandes guantes. Arranca la moto y salimos del aparcamiento para dirigirnos a East Hollywood.

Cuando llegamos al apartamento de Jax, son casi las dos de la mañana. Y, nunca he estado tan cansada. Durante todo el trayecto, solo puedo pensar en lo que siento por este hombre. Cómo en menos de un mes, se ha convertido en todo mi mundo.

Entramos y me desprendo de su chaqueta, sin saber a qué atenerme, pero deseando desesperadamente aclarar las cosas y dar a conocer mis sentimientos.

—Jax...

—Easton...

Los dos empezamos a hablar al mismo tiempo y sonrío.

—Tú primero —propone.

—En realidad, tengo una pregunta. ¿Cómo supiste dónde estaba?

—Puse un rastreador en tu teléfono.

Parpadeo, completamente desprevenida.

—¿Cuándo hiciste eso?

—Cuando puse mi número en tus contactos, instalé una aplicación sigilosa que me decía siempre dónde estabas, siempre que tuvieras tu móvil, por supuesto. También registraba una lista de tus llamadas, correos electrónicos y mensajes de texto.

—Oh. Bueno, entonces supongo que me alegro de no haber mentido sobre la recepción de un mensaje de texto amenazante cuando no lo hice.

Él levanta una ceja oscura.

—¿Qué quieres decir?

—Realmente quería una razón para llamarte un par de noches —admito.

Se le escapa una risa ahogada.

—Nunca necesitas una razón para llamarme, princesa. Siempre estoy disponible para ti. No importa lo que necesites —añade en voz baja y mi estómago se revuelve ante la insinuación.

«Princesa». El término cariñoso hace que mi corazón se dispare.

—No sabes lo agradecida que estoy. —Me acerco y pongo una mano en su áspera mandíbula—. Me has salvado la vida esta noche.

Me rodea la muñeca con los dedos y luego pone su mejilla en mi palma y me besa. Cierro los ojos y me atrae hacia sus brazos.

Su cálido cuerpo se siente tan bien contra el mío. Me siento tan segura en los brazos de mi protector. Más que nada, quiero decirle que le quiero, que es el único hombre al que he amado. Pero una parte de mí tiene miedo de que no sea capaz de corresponder a las palabras.

Jax se aparta y me mira.

—Tenías razón sobre Daniel. Debería haberte escuchado, pero no lo hice. Creo que estaba celoso porque tú lo defendías y yo quería echarle la culpa a él.

—Bueno, tú fuiste quien me enseñó a escuchar a mi instinto y eso es lo que hice. Además, Daniel está demasiado ensimismado como para idear un plan que involucre a alguien que no sea él mismo.

Su boca se inclina hacia arriba.

—Prometo escucharte a partir de ahora.

Me da un vuelco el corazón y me pregunto si debo interpretar sus palabras. ¿Qué está insinuando? ¿Que quiere un futuro conmigo?

Me gustaría ser lo suficientemente valiente como para decir todo lo que pasa por mi cabeza... todos mis recelos y miedos y esperanzas y deseos.

Sinceramente, es mejor saber que lidiar constantemente con todas las dudas y la ansiedad, creo. Respiro profundo y decido soltarlo. Si me rechaza, al menos sé que lo he intentado. Puedo estar tranquila por haber dado a conocer mis sentimientos y no haber podido hacer nada más.

—Tú también tenías razón en algo —digo, repentinamente tímida. Él inclina la cabeza y ese mechón de pelo le cae en el ojo. Levanto la mano y lo empujo hacia atrás—. En cuanto te vi, te deseé.

Oigo su rápida respiración. Entonces, me coge la barbilla con la mano y la inclina para que me encuentre con sus ojos color caramelo.

—No tanto como yo te deseaba.

Entonces, baja su boca y mueve sus labios sobre los míos en un beso lento y sensual.

El beso cambia y se vuelve más caliente y exigente. De repente, es como si volviéramos a ese rincón oscuro del hotel Sunset Tower. Solo que ahora no hay nadie alrededor y no pasa nada cuando empezamos a arrancarnos la ropa mutuamente.

Mi vestido plateado y fino se convierte en una pila fundida a nuestros pies y mi ropa interior no tarda en seguir. Se quita los vaqueros y los calzoncillos de una patada y, en mi prisa por quitarle la camiseta, se la arranco sin querer. Siento su risa ahogada contra mi cuello y me hace cosquillas.

—Vas a tener que cambiar todo mi vestuario si esto sigue así —bromea.

Luego me coge en brazos y me lleva al dormitorio. Cuando me tumba suavemente en la cama y se desliza sobre mí, puedo sentir la potente fuerza que recorre su largo cuerpo. La forma en que se mueven y flexionan sus músculos. Cómo ese cuerpo es capaz de hacer cualquier cosa. Y me encanta.

Me levanto, presionando mis pechos contra su pecho, y me agarro a sus duros bíceps. Siento que me invade una necesidad frenética y me agacho y envuelvo su excitación con la mano. Sisea un suspiro, pero no me detengo, sino que empiezo a masajearlo hasta que le cuesta sostenerse sobre los codos.

Hago un pequeño giro y me escabullo debajo de él, cambiando nuestras posiciones para que esté debajo de mí. Su oscura cabeza cae sobre la almohada y sus manos se agarran a las sábanas con fuerza.

Mi lengua se desliza hacia abajo, deteniéndose para honrar cada una de las cicatrices de las balas que casi acaban con su vida, y luego le doy un beso en su vientre plano.

Cuando deslizo mis manos por su longitud de acero, gime. Me lo llevo a la boca, haciendo girar mi lengua, moviéndola con la cantidad justa de succión hasta que sus caderas se sacuden de la cama.

—¡Easton! ¡Dios! —gruñe y me levanta—. ¡Voy a explotar!

—¡Adelante! —digo, y vuelvo a bajar para acabar con él.

Un minuto después, lo hace y me trago hasta la última gota de él. Vuelvo a subir y le doy un beso a la medalla de San Miguel que tiene en el pecho.

—¿Qué he hecho para merecerte? —me pregunta, pasándome una mano por el pelo, con los ojos caramelo fijos en mi cara.

—Creo que lo has entendido al revés —murmuro.

Pero es como si no me oyera.

—Porque, ya sabes, no te merezco. Eres demasiado buena para un pecador como yo.

De repente, mis ojos se llenan de lágrimas.

—Jax... —Intento contenerlas, pero no puedo y la humedad caliente me recorre la cara.

—¿Por qué lloras? —pregunta él, apartando las lágrimas.

—Porque no deseo vivir sin ti.

—Cariño, estoy aquí —dice y me coloca el pelo detrás de una oreja—. Mientras me tengas, no me iré a ninguna parte.

Aprieto mis labios contra los suyos y luego me alejo y miro sus queridos ojos marrón oscuro.

—Eres mi protector, mi guerrero, mi ángel... y te quiero.

No sé qué esperar, pero varias emociones fugaces recorren sus hermosas facciones. Entonces, me hace rodar, atrapándome bajo su gran cuerpo, entre sus musculosos brazos.

—Dilo otra vez.

—Te quiero, Jax.

Me sonríe enormemente y luego baja su cara hacia mi pelo y presiona sus labios contra mi oreja.

—Yo también te quiero —susurra.

Mi corazón se dispara y le rodeo el cuello con los brazos. Cuando se retira y me mira a los ojos, puedo ver el amor que hay allí, reflejado en mí, y nunca he conocido una alegría tan pura.

—Te necesito —le confieso con voz ronca— dentro de mí.

Jax se mueve entre mis piernas, separando mis muslos, y en el momento en que entra en mí, arqueo la espalda, empujando tan cerca como puedo. Él tira de mis caderas hacia arriba, deslizándose más profundamente, inclinándose justo contra mí para que el placer florezca con cada empuje.

—Oh, Dios, Jax —gimo, retorciéndome, empujando contra él.

Muele más fuerte, más rápido, y justo cuando creo que no puedo soportar otro golpe, todo mi cuerpo estalla en una caliente y pulsante lluvia de luz. Se corre un segundo después, llenándome de calor líquido, y luego se deja caer a mi lado, arrastrándome con él.

Los brazos de Jax me envuelven y yo acurruco mi cara en el pliegue de su hombro.

«Estoy en casa».

Capítulo 36

Jax

Por primera vez desde que puedo recordar, soy ridículamente feliz. Y todo tiene que ver con cierta belleza de pelo oscuro y ojos verdes que me dice todos los días lo mucho que me quiere.

No sé cómo un desastre como yo ha tenido tanta suerte, pero doy gracias al cielo todos los días.

Easton no solo me dice que me quiere, sino que me lo demuestra desde las cosas más pequeñas hasta las más grandes. Soy un hombre mejor gracias a ella y agradezco cada día estar a su lado.

Amar a Easton hace que las sombras y las pesadillas desaparezcan por fin.

Nos gusta pasar tiempo juntos, aprender cosas nuevas el uno del otro y apoyarnos en todo. Aunque dice que quiere tomarse un descanso de la actuación durante un tiempo, la animo a seguir a su corazón.

—Si te lleva de nuevo a la actuación, hazlo. Si te lleva a otro sitio, entonces te acompañaré.

Ella también quiere que sea feliz, y le encanta seguirme hasta la oficina de Platinum Security, donde el negocio está en auge. Después de mi pelea en la fiesta de Tarantino con Lincoln Knight, los vídeos aparecieron por todo Internet y se desveló la historia de que el actor era el acosador de Easton.

Me he visto como un misterioso caballero de brillante armadura y la atención ha sido un poco embarazosa. Pero, diablos, lo aceptaré. Y, aparentemente, si Seguridad Platino es lo suficientemente bueno para Easton Ross, entonces es lo suficientemente bueno para todos. Entre Easton y Logan Sharpe, los clientes y las referencias han estado por las nubes, lo que significa que yo, Griff y Ryker hemos estado muy ocupados.

Tengo que admitir que se siente bien.

Pero, la mejor parte de todo esto ha sido conocer mejor a la mujer que amo. Porque justo cuando creo que lo tengo todo resuelto, me golpea con una bola curva. La vida diaria con Easton es interesante y me mantiene alerta. Nos quedamos en su casa la mitad del tiempo y en la mía la otra mitad. Nunca pensé que sería feliz en mi pequeño apartamento de East Hollywood, pero dice que es acogedor y le recuerda a mí. Ni siquiera ha hecho ningún cambio, solo algunas adiciones... como su cepillo de dientes, un cepillo de pelo, un tubo de barra de labios líquida American Doll y una botella de Taittinger's Blanc de Blancs siempre en la nevera.

Ah, y una botella de Tom Ford Jasmin Rouge en mi tocador que me gusta abrir y oler al azar porque huele muy bien.

Easton dice que la otra cosa que le gusta de quedarse en mi casa es la libertad. Sin séquito, sin chef, sin entrenador personal, sin tonterías.

—Ya no tengo que preocuparme tanto por ser perfecta —dice—. Y, es un poco de alivio.

Pero, ella es perfecta para mí y no me importa si su pelo está en un moño desordenado en la parte superior de la cabeza, no lleva maquillaje y tiene las mismas sudaderas y mi camiseta durante dos días seguidos.

Al no tener a su chef Jacques tan cerca, Easton también se dio cuenta de que le gusta cocinar. Esto funciona bastante bien ya que mi idea de cocinar implica pedir una pizza. Me encanta sentarme en la encimera y verla con su pequeño y bonito delantal, con la cara manchada de harina o de cualquier otra cosa que esté mezclando. Le gusta experimentar y mezclar cosas que pueden asustarme al principio, pero suelen salir deliciosas. Además, siempre es agradable cuando quiere mi opinión y desliza algo en mi boca para que lo pruebe.

Eso me gusta especialmente. Y me alegra decir que hemos repetido el sexo caliente en la isla de la cocina unas cuantas veces desde Big Bear.

Sin embargo, hay algunas ventajas divertidas cuando nos quedamos en su casa. Me gusta especialmente bañarme desnudo en la piscina. Ah, y esa ducha de lluvia que tiene...

Siento que se me aprieta la ingle cuando pienso en todas las interminables horas que hemos pasado bajo la cascada, abrazados contra los chorros, con la piel caliente y resbaladiza.

Una tarde de pereza me dice que está lista para ir a hacerse un tatuaje. Mi chica buena se está volviendo mala ante mis ojos y me encanta. Nos subimos a la espalda de mi Norton y nos dirigimos al salón de tatuajes, donde ella examina brevemente el flash de tatuajes que hay en las paredes y en las carpetas.

—Ya sé lo que quiero —me dice.

Levanto una ceja oscura.

—¿Y qué es?

Se acerca a mi brazo derecho y lo gira donde tengo la «M» cursiva.

—Quiero una igual a esta —dice—. Pero, una «J». Para ti.

Dios, me encanta esta mujer. Inmediatamente decido hacerme una «E» en el brazo contrario para ella y se lo digo.

Una mirada extraña pasa por su cara y puedo ver que está luchando con algo. Como si quisiera decirme algo.

—¿Qué pasa? ¿Prefieres que me ponga una «P» de Princesa? —me burlo.

—O, una «A».

Cuando aparta la mirada, cojo su barbilla con la mano e inclino su cara hacia la mía.

—¿Por asombrosa? —pregunto.

—Por Allison —dice en voz baja.

¿Allison? Entonces, sus palabras vuelven a la mente desde aquella noche en mi apartamento en la que le dije que probablemente no estaba a la altura de sus exigencias:

«No tienes ni idea de quién soy, Jax... Ni siquiera sé quién soy.

Espero pacientemente a que continúe.

—Ese fue el nombre que me pusieron en la manta cuando mi madre me dejó en la comisaría. —Deja escapar un suspiro—. Nunca se lo he dicho a nadie.

Se me hincha el corazón y la estrecho entre mis brazos. Hemos desarrollado un vínculo increíble en tan poco tiempo y no hay nada que no podamos contarnos.

—Siempre serás Easton para mí —le digo y le beso la sien.

—A veces me siento como un fraude.

Me retiro y miro su rostro preocupado.

—¿Por qué?

—Porque gran parte de mi pasado fue creado por un publicista. Nada de eso es cierto.

—Me importa un bledo tu pasado o el nombre que te puso de bebé la madre que tuviste durante cinco minutos. Eso no es lo que eres, ni siquiera cerca. Eres quien eres ahora mismo, aquí en mis brazos, mirándome. Eres una mujer hermosa, fuerte y muy atrevida que tiene la capacidad de amar tan profundamente. Que tiene el poder de ponerme de rodillas con una mirada, con un toque. —Me inclino y la beso profundamente—. Eres Easton Ross, el amor de mi vida.

—Dios, te amo. —Se pone de puntillas y me quita una onda de pelo de la frente.

—Bien —le digo—. Ahora pon tu culo en esa silla y tatúate, nena.

Me sonríe y se sienta en la silla de cuero. Cuando oye por primera vez el zumbido de la aguja, sus ojos se abren de par en par. Tomo su otra mano entre las mías, tratando de tranquilizarla.

—No te preocupes —la calmo—. Una vez que se adormezca, no sentirás nada.

Me da una palmada en el brazo y se tensa cuando la aguja empieza a perforar la fina piel del lado de su muñeca.

—Supongo que no está tan mal —dice arrugando la nariz. Luego su rostro se tuerce en una mueca—. Excepto cuando toca el hueso.

—Sí, esa es la peor parte. Pero, oye, no es peor que recibir una bala.

—Es cierto —coincide ella—. Y, mira todo lo tuyo. —Me señala el brazo, el pecho, el hombro y el cuello con un gesto de la mano y sonrío—. ¿Cuánto tiempo han tardado algunos de ellos?

Miro a mi amigo Xander, que es un artista increíble, y enarco una ceja.

—¿Cuánto fue?

—El de San Miguel me llevó dos citas de cinco horas —me recuerda, concentrándose en el remolino de la «J».

—¡Diez horas! —exclama Easton—. A mí me basta con diez minutos.

Xander y yo nos reímos. No tarda mucho en hacer la simple letra cursiva y tiene su muñeca untada con pomada A&D y envuelta en papel transparente en menos de diez minutos.

Me toca a mí y poner la «E» en el lugar exacto, pero opuesto a la «M» de mi hermana, me parece más que correcto. Me siento completo al tener a las dos mujeres más importantes que han adornado mi vida, marcadas en mi cuerpo para la eternidad.

Easton y yo cambiamos de lugar y me recuesto en la silla. Siempre he aceptado el dolor que conlleva cada tatuaje. Porque, hasta ahora, todos representaban algo oscuro y doloroso. Un horror que me había sucedido y que, de alguna manera, pensaba que merecía cada pinchazo de la aguja. Pero, esta «E» cursiva en el lado de mi muñeca izquierda representa todo lo que es brillante y hermoso en mi mundo.

Representa el amor de mi vida. Algo que nunca pensé que encontraría o que incluso tendría la suerte de recibir. Y, definitivamente, algo que siempre creí que no merecía.

Xander deposita el contorno sobre mi piel, luego levanta la máquina y un zumbido bajo vuelve a llenar el aire. Cada vez que la aguja se hunde en mis poros, me deleito con la sensación, sabiendo que el resultado final es una conexión más estrecha con Easton.

—No puedo creer que estés recibiendo mi inicial —dice con una sonrisa que inclina su boca hacia arriba. Asiento con la cabeza y ella me da un apretón en la mano—. Me alegro. Pero, ¿sabes lo que dicen cuando las parejas se tatúan sus nombres? Que no va a durar.

—Menos mal que solo nos vamos a tatuar la primera letra —bromeo.

Easton se ríe y veo cómo admira su nuevo tatuaje bajo su envoltorio.

—¿Ya estás pensando en lo que quieres después? —inquiero. Porque los tatuajes son condenadamente adictivos.

—Eso he oído —emite con un brillo en esos ojos de color joya.

Un sábado por la tarde en septiembre, Easton se dio cuenta de que algo no iba bien conmigo. Intenté quitarme de encima la melancolía que me empujaba hacia abajo, pero me costaba sacudirla. Le dije que era el cumpleaños de Madison. Habría cumplido treinta y tres años.

En lugar de estar triste, Easton dijo que debíamos celebrarlo y recordarla. Paramos en un pequeño mercado de flores y elegí un ramo que me recordaba a Madison porque eran brillantes y de aspecto soleado. Luego, nos dirigimos al cementerio Hollywood Forever en el sedán Tesla Model S de Easton.

El día es soleado y luminoso, un perfecto día de 80 grados Fahrenheit en el Sur de California con un cielo azul resplandeciente. Nos relajamos un rato paseando por los terrenos llenos de verdor, a través de los singulares monumentos, estatuas y lápidas. Es un lugar muy pintoresco, con lagos, estanques reflectantes e incluso una vista del cartel de Hollywood.

Cuando llegamos a la tumba de Madison, justo al lado de mis padres, me inclino hacia el suelo y coloco el ramo de flores silvestres en el jarrón de mármol que hay junto a la lápida. Por un momento, me quedo allí sentado, con Easton a mi lado, agarrando su mano y recordando.

Pero, esta vez, todos los buenos recuerdos me inundan. No sus últimos momentos.

—Cuéntame algo sobre tu hermana —dice Easton.

Me acomodo, poniéndome cómodo en la hierba verde.

—Era muy amable. Recuerdo que siempre daba de comer cacahuetes a las ardillas y eso volvía loco a mi padre porque había un millón de cáscaras en la hierba. Luego, cuando él cortaba el césped, se quedaban atrapadas y hacían un desastre. Te juro que todas las ardillas del barrio aparecían cuando se sentaba ahí fuera. Se acercaban y comían de su mano.

—La susurradora de ardillas —bromea Easton.

—Sí, más o menos. —El recuerdo me hace sonreír—. Era la niña del medio y estaba atrapada entre Bastian y yo. Pobrecita. Pero siempre hacía lo posible por seguirnos el ritmo y le encantaba jugar en la tierra. Al crecer era definitivamente una chica marimacho, pero no le dimos muchas opciones.

Me río pensando en lo dura que era.

—Nos burlábamos mucho de ella, pero nos devolvía el favor. Recuerdo una vez que Bastian y yo intentamos tirar su muñeca por el retrete.

—¡No lo hicisteis! —Se ríe y me empuja el brazo—. Chicos podridos.

—No terminé. Para vengarse de nosotros, puso todos nuestros coches Matchbox en una caja y la enterró en algún lugar del patio trasero. Nunca lo encontramos.

—Y, ¿nunca te dijo dónde la enterró?

—No.

Los dos nos echamos a reír.

—Supongo que ella realmente amaba esa muñeca. Dios, éramos unos gamberros.

—Todavía lo sois —dice y me guiña un ojo—. Y no lo cambiaría por nada del mundo.

Compartimos un suave beso y mi corazón nunca se ha sentido más ligero. Gracias a esta increíble mujer, es como si me hubieran quitado un peso de encima.

—Te quiero, Easton —le confieso.

—Te quiero más —me reta.

—Imposible —insisto y me inclino para besarla de nuevo.

Más tarde, tras oscurecer, decidimos tener una noche de cine. Cuando le pregunto qué le apetece, se encoge de hombros y dice que lo que yo quiera. Luego, añade:

—Pero, no de nuevo The Expendables.

Me río y acabo pidiendo prestado un DVD a Griff. Cuando me pregunta qué vamos a ver, lo pongo y le sonrío tímidamente.

—Ya verás.

Cuando empiezan los títulos iniciales de una de sus películas más populares, se cubre la cara con las manos y se muerde el labio rojo.

—¡Oh, no! —Estalla en una carcajada.

—¿Te puedes creer que esta va a ser la primera película tuya que vea? —Pone una cara divertida y coge el mando a distancia. Pero se lo quito de las manos y levanto una ceja—. Griff me aseguró que no haces escenas de desnudos. Espero por Dios que no mintiera.

Se ríe a carcajadas y se acuesta a mi lado.

—Solo contigo —me asegura.

Le doy un beso en la sien y meto la mano en el bol de palomitas que tengo en el regazo.

—Bien —le digo.

Mientras la historia se desarrolla en la pantalla, mis nervios empiezan a aumentar. Tengo un plan y cada vez me resulta más difícil concentrarme en la película cuando lo único en lo que puedo pensar es en la mujer acurrucada a mi lado.

Por supuesto, está increíble en el papel y creo que es una actriz con mucho talento. Pero voy a tener que volver a verla porque mis pensamientos están preocupados. Sigo dándole vueltas al mismo escenario en mi cabeza, tengo todo un discurso memorizado y rezo para que salga como espero.

De la manera que necesito.

Cuando los créditos comienzan a rodar, le doy un aplauso y ella se sonroja. Luego, me levanto y me dirijo a la cocina, diciéndole que voy a rellenar nuestras bebidas. En lugar de otra Budweiser para mí, cojo una segunda copa de champán.

Mientras sirvo el champán Blanc de Blancs en ambas copas, mi corazón empieza a latir con fuerza. Me meto la mano en el bolsillo, saco un anillo y lo miro por un momento. Me tiembla la mano y trago saliva.

El brillante diamante de talla cuadrada está flanqueado por dos llamativas esmeraldas y brilla bajo la luz de la cocina. Al mirarlo, siento que el corazón se me aprieta en el pecho. Estoy a punto de hacer algo que nunca pensé que haría en un millón de años.

Voy a pedirle matrimonio a una mujer que es sin duda el amor de mi vida.

Dejo caer el anillo en su copa antes de mentalizarme. Se hunde a través de las burbujas burbujeantes y cae en el fondo con un suave tintineo.

Después de respirar hondo para tranquilizarme, vuelvo al salón y me siento en la mesa de centro frente a ella. Aquí va, pienso. En un minuto seré el hombre más feliz del mundo o...

«Para», me reprendo. No más pensamientos oscuros y sombríos.

Sujeto su copa, colocando mi mano de forma que no pueda ver el anillo, y en el momento en que la miro a los ojos esmeralda, siento que me invade una sensación de calma. Aunque estoy sudando y nervioso, nunca me sentí tan bien.

—Hay algo que quiero decirte —comienzo. Su mirada se eleva para encontrarse con la mía y entonces esos labios rojos y brillantes se curvan en una cálida sonrisa.

—¿No quieres volver a ver una de mis películas? —bromea.

—¿Qué? No —respondo y miro el anillo de compromiso en su copa, rodeado de burbujas.

—¿Estás bien? —pregunta.

«Mierda, ya estoy metiendo la pata». Y tengo tantas ganas de que sea perfecto. Vuelvo a respirar profundamente y decido ser yo mismo y olvidarme del discurso memorizado.

—Easton, cuando nos conocimos, yo era un maldito desastre. De hecho, tenía resaca cuando me llamaste para quedar. —No parece sorprendida en absoluto por este dato. Alentado, continúo—: Algo pasó cuando me contrataste y empezamos a pasar tiempo juntos. Algo que nunca me había sucedido. Estaba en un lugar tan oscuro e infernal y creía que nunca podría amar a nadie. Sinceramente, no sabía cómo —admito y dejo mi bebida en el suelo. Cojo su mano y entrelazo mis dedos con los suyos—. Pero tú me enseñaste a hacerlo. Me diste la vuelta, me curaste.

Le ofrezco el vaso y, cuando lo coge, ve el anillo de compromiso. Sus labios rojos y brillantes se separan con sorpresa.

—No puedo vivir sin ti —le digo y me arrodillo. Sus brillantes ojos esmeralda se abren de par en par y le aprieto la mano—. Easton Ross, ¿quieres casarte conmigo?

Las lágrimas le brillan y ella asiente con la cabeza, con las ondas del cabello batiéndose sobre sus hombros.

—Sí —contesta y cae en mis brazos. La copa de champán se inclina y las gotas doradas salpican. Nos reímos y luego ella se retira y chocamos las copas. Se lo bebe de un trago, mete la mano y saca el anillo de diamantes.

Ofrezco la palma de la mano.

—¿Puedo? —Me devuelve el anillo y yo lamo el exceso de champán de la banda de platino.

Easton extiende su mano izquierda y yo deslizo el anillo de diamantes y esmeraldas por su delgado dedo.

—Es muy bonito, Jax —conviene admirándolo—. Me encanta. Y te quiero.

—Te quiero más —le aseguro y atrapo su boca en un largo y lento beso.

Epílogo

Easton

Jax y yo estamos comprometidos.

Mi corazón nunca ha sido más pleno, más lleno de amor. Él es la familia que siempre me ha faltado. El hogar que siempre quise. El espacio vacío en mi interior que nunca pude llenar.

No podría estar más agradecida.

No importa lo oscuro que pueda ser a veces, Hollywood vive para una buena historia de amor. Especialmente una que involucra a un chico malo reformado y a una chica dorada. Los medios de comunicación nos han apodado «Jaxston» y me hace gracia. Jax aún no se siente completamente cómodo con toda la atención, pero está mejorando.

Nadie parece estar demasiado sorprendido por nuestro torbellino de noviazgo y compromiso. Excepto quizás Griff y Ryker. Parece que todavía no pueden asimilar el hecho de que su mejor amigo se vaya a casar y, a pesar de todas sus burlas, sé que nos apoyan.

Hoy, pasamos el rato en la oficina de Seguridad Platinum. Jax y Griff revisan un nuevo caso mientras yo ojeo revistas de bodas. Sé que están preocupados por Ryker, que dicen que está teniendo uno de sus «episodios». Jax confió un poco sobre lo que sabe en relación con el pasado de Ryker y mi corazón se rompe por él. Alguien que sirvió a su país tan heroicamente y pasó por tantas pérdidas no debería estar ahogándose en el Trastorno de Estrés Post Traumático, solo.

Realmente espero y rezo para que aparezca alguien que ayude a sacar a Ryker de su infierno autoimpuesto. «Tendrá que ser una mujer muy especial y paciente», pienso, una verdadera salvadora, porque nuestro pobre Ryker es un desastre y probablemente hará todo lo que esté en su mano para apartarla.

Sacudo la cabeza y paso otra página de la brillante revista. Los vestidos son preciosos, las flores son espléndidas y los lugares son exóticos.

A pesar de todo, decido que quiero mantener las cosas simples. He terminado con los séquitos y la gente falsa que apenas conozco. Cuando me case con Jax, será el día más especial de mi vida y solo quiero que estén presentes nuestros amigos más cercanos. Tengo la sensación de que espera que planee la Superbowl de las bodas, así que estoy deseando decirle después que no tiene que preocuparse por un frenesí mediático con helicópteros dando vueltas mientras intentamos escucharnos recitar nuestros votos delante de mil personas.

Jax es sencillo, sin complicaciones y discreto en la mayoría de las cosas, y evita los focos y todo su glamour como la peste. Creo que apreciará mi decisión. Lo bueno es que sé que, sea lo que sea lo que quiero, él hará todo lo posible por conseguirlo. Tanto si se trata de una gran ceremonia, como de unos votos ante un juez o una fuga, Jax solo quiere que sea feliz y yo siento lo mismo por él.

En cuanto a la luna de miel, creo que deberíamos derrochar un poco.

Levanto la vista y veo a mi guapísimo prometido hablar de la mejor manera de localizar y capturar a algún criminal fugitivo con una gran recompensa por su cabeza. A veces me pongo nerviosa cuando se encarga de un caso peligroso, pero con Griff y Ryker a su lado, los tres forman un equipo formidable. Me recuerdo a mí misma que es el criminal quien debería estar preocupado.

—¿Sigues interesado en traer a un hacker...? —Griff se detiene, me mira y comienza de nuevo—. Quiero decir un informático a bordo.

—Definitivamente —dice Jax—. ¿Tienes a alguien en mente?

—Sí, tal vez. Acabo de tener noticias de un antiguo contacto de la CIA. Nunca lo conocí, pero parece que está buscando trabajo. Su nombre es Shadow Walker. Eso es todo lo que puedo decirte. Aparte del hecho de que fue un gran activo cuando necesité rastrear información, el tipo es un fantasma.

—¿Cómo sabes que es un tipo? —pregunto con una pequeña sonrisa.

—Oh —dice Griff y se pasa una mano por el pelo perfectamente peinado—. Supongo que tienes razón.

—Podría ser perfectamente una mujer y, todo este tiempo, no tenías ni idea.

Se encoge de hombros.

—Supongo que podría haberme comunicado con una mujer increíblemente bella, pero tengo la sensación de que era más bien un tipo de veinte años que vive en el sótano de sus padres.

Nos reímos y me acerco y me siento en el borde del escritorio de Jax, acercándome a él. Me pasa un brazo por la cintura y me mira con sus cálidos ojos marrones.

—He estado pensando en nuestra luna de miel —le digo.

Esos ojos se calientan al instante.

—¿Sí?

El tono ronco de su voz hace que se me encojan los dedos de los pies. Asiento con la cabeza y aprieto los labios rojos.

—¿Estás pensando en algo más tropical o en el viejo mundo europeo?

Jax levanta mi mano y deposita un beso en su dorso.

—Mientras haya una cama grande, no me importa adónde vayamos, princesa.

—Dios mío —refunfuña Griff, con sus brillantes ojos azules puestos en el techo—. No puedo decidir si ustedes dos me van a dar una caries o me van a hacer vomitar.

Jax y yo intercambiamos sonrisas.

—Espera a que te pase a ti, Griff —dice Jax y me arrastra a su regazo. Acaricia su cara contra mi pelo y yo suelto una risita.

Griff nos estudia por un momento con recelo y luego sacude su oscura cabeza.

—No me va a pasar nada —asegura—. Soy completamente inmune a los encantos de las mujeres. Solo que ellas no son inmunes a los míos —añade con una sonrisa pícara.

—Porque eres demasiado guapo —se burla Jax.

—Lo que sea, Jaxston —le devuelve y suelta un medio bufido burlón.

Me río, rodeo el cuello de Jax con los brazos y le doy un beso en los labios. Cuando inclina la cabeza hacia arriba y profundiza el beso, las mariposas vuelan en mi estómago.

«Soy la mujer más afortunada del mundo».

Me da vergüenza admitir que las muestras de afecto en público se han convertido en algo habitual últimamente. No podemos dejar de tocarnos ni de hablarnos.

—¿Perdón? —interrumpe una voz femenina.

Los tres miramos hacia la puerta del despacho de Jax, donde se encuentra una hermosa mujer de pelo dorado rojizo oscuro. Sonríe nerviosa y con hoyuelos.

—Hola, necesito hablar con alguien sobre un posible caso.

—Claro —dice Jax, masajeando mi rodilla con la mano. «Debemos parecer muy profesionales», pienso con una pequeña sonrisa.

Vuelve su atención hacia mí brevemente y veo el destello de reconocimiento pasar por sus ojos marrones. Rápidamente baja las gruesas pestañas y por fin parece fijarse en Griff, que no ha movido un músculo desde que apareció. Por una vez en su vida, parece que Griff se quedó sin palabras.

Se miran por un momento demasiado largo y puedo sentir el interés en el aire entre ellos.

«Hmm», pienso. Esto podría ser interesante.

—¿Con qué necesitas ayuda exactamente? —Jax pregunta.

—Necesito ayuda para encontrar algo y, posiblemente, a alguien. ¿Supongo que no hay nadie aquí que sea especialmente bueno localizando objetos perdidos? —pregunta.

Griff se levanta.

—Yo sí —responde con voz ronca y extiende una mano—. Griffin Lawson.

Ella sonríe, pero puedo ver la cautela en su rostro. Una chica inteligente. Cualquier mujer interesada en Griffin Lawson debe tener cuidado. Es un rompecorazones, seguro.

—Soy Lexi Ryder —dice.

—Griff es el mejor localizador que encontrarás —asegura Jax.

—¿Puedes ayudarme? —le pregunta a Griff, dirigiendo sus grandes ojos marrones hacia él.

Creo que le veo tragar saliva.

—Hablemos en mi despacho —propone él y le hace un gesto para que se adelante.

Jax y yo los vemos cruzar el pasillo y luego intercambiamos una mirada cómplice.

—No tiene ninguna posibilidad —dice Jax y yo me río suavemente contra su cuello.

Luego, pongo mis manos sobre su querida y oscura cara erizada.

—Cuando nos conocimos... yo tampoco —admito.

—Te quiero —expresa con los ojos oscuros brillando.

—Te quiero más, Jaxon Wilder.

Cuando nuestros labios se encuentran, vuelvo a dar las gracias a Dios por haber traído a mi vida a este ángel caído.