El valor de una promesa

Una historia de la serie Novias Texanas

De Kelly Elliott

Libro 2 Novias Texanas Copyright © 2019 por Kelly Elliott

Foto de portada: Shannon Cain

Diseño de portada: RBA Designs www.rbadesigns.com

Traducción: Daisy Services for Authors

No se puede reproducir ni transmitir ninguna parte de este libro de ninguna forma ni por ningún medio, ya sea electrónico o físico, incluidas fotocopias, grabaciones o cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información sin el permiso por escrito del autor, excepto por breves citas para reseñas de libro.

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o locales es una coincidencia.

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www.kellyelliottauthor.com

Índice

Prólogo – Kynslee

Capítulo 1 – Kynslee

Capítulo 2 – Miles

Capítulo 3 – Kynslee

Capítulo 4 – Miles

Capítulo 5 – Kynslee

Capítulo 6 – Miles

Capítulo 7 – Miles

Capítulo 8 – Kynslee

Capítulo 9 – Miles

Capítulo 10 – Kynslee

Capítulo 11 – Miles

Capítulo 12 – Kynslee

Capítulo 13 – Kynslee

Capítulo 14 – Miles

Capítulo 15 – Kynslee

Capítulo 16 – Kynslee

Capítulo 17 – Miles

Capítulo 18 – Kynslee

Capítulo 19 – Miles

Capítulo 20 – Kynslee

Capítulo 21 – Miles

Capítulo 22 – Kynslee

Capítulo 23 – Miles

Capítulo 24– Kynslee

Capítulo 25 – Miles

Capítulo 26 – Kynslee

Capítulo 27 – Kynslee

Capítulo 28 – Miles

Capítulo 29 – Kynslee

Capítulo 30 – Kynslee

Capítulo 31 – Miles

Epílogo – Kynslee

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Sobre la autora

Prólogo – Kynslee

Dieciséis años

—¿Estás segura que quieres hacer esto? —Preguntó Miles, creo que él estaba más nervioso que yo.

—Sí —respondí y me mordí el labio. Tenía muchas ganas.

Lo había deseado desde que Miles me pidió que practicara besarme con él para poder besar a Becky Williams. Desde entonces no podía verla ni en pintura. Lo único que me dio consuelo fue que yo fui la primera chica que Miles besó de verdad.

Tragué fuerte.

—Mi familia se fue, los dos tenemos curiosidad y hemos dado buena cuenta del whisky de mi papá. Además, quiero que seas tú, Miles. Quiero que mi primera vez sea contigo porque confío en ti.

Sonrió y el corazón casi se me sale por la boca. A decir verdad, no estaba borracha y tampoco Miles, aunque ambos aparentamos que lo estábamos. En cuanto salió el tema del sexo, se nos pasó la borrachera como por arte de magia.

Mis padres llevaron a mi hermana mayor June a un especialista en Dallas y me dejaron a cargo de la casa y el rancho. June no se había sentido bien últimamente y ninguno de los doctores en Hunt pudo diagnosticarla. Cuando decidieron ir al Hospital Infantil en Austin, pedí quedarme en casa. Era una estudiante destacada y realmente no quería perder clases, mis padres estuvieron de acuerdo. Sólo tenía dieciséis años, pero era una jovencita muy responsable, eso fue hasta que Miles y yo nos bebimos las botellas que mis padres guardaban y nos escondimos en el desván de mi granero.

Dando un paso más cerca, Miles apartó un mechón de mi cabello que se había caído de mi cola de caballo.

—Quiero que sea contigo también, Kyns.

—Bien. ¿Entonces, qué hacemos primero?

Algo en sus ojos se oscureció e hizo que todo mi cuerpo se estremeciera. Ya no por los nervios, sino de pura emoción. No, no fue emoción, era más que eso, fue deseo, que es lo que escuché a todas las chicas mayores en la clase de gimnasia hablar sobre sentirse justo antes de tener relaciones sexuales con sus novios.

Era algo profundo dentro de mi estómago y entre mis piernas.

Estaba cachonda, todo era gracias a Miles Warner y el hecho de que decidiéramos que nuestra primera vez debería ser juntos.

Sí, eso iba a ser lo mejor.

Miles no era mi novio, era mi mejor amigo. La única persona además de June con la que podía hablar. ¿Quién mejor para perder tu virginidad que tu mejor amigo, verdad?

—¿Tienes miedo? —susurró, besando mi cuello.

Bueno, eso era nuevo, y me gustó. Mucho.

—Sí, escuché que es doloroso.

Su aliento caliente contra mi piel fría me hizo sentir mareada. Era octubre en Texas y esa noche hacía algo de fresco, pero de repente se sintió como si estuviéramos en un horno.

Miles me besó detrás de la oreja y dijo suavemente—: Prométeme que me dirás si te lastimo.

Otro beso, en la esquina de mis labios.

Virgen santísima. ¿Desde cuándo Miles Warner se había convertido en un seductor? No sólo mi cerebro era incapaz de funcionar apropiadamente, sino que de mi garganta no salía ni media palabra.

—Prométemelo, Kyns. Prométemelo ahora mismo.

—Yo, lo prometo, Miles. Te juro que te diré si me duele.

Antes de que supiera lo que estaba sucediendo, Miles se sacó la camisa por la cabeza y contuve el aliento, fue como si estuviera tratando de respirar bajo el agua. Lo había visto sin camisa varias veces y cada vez babeaba como una tonta enamorada. Él podría haber sido mi mejor amigo, pero yo no estaba ciega. El chico tenía el cuerpo de un hombre. Ninguno de los muchachos de nuestro salón se le podía comparar.

Puse mi mano sobre su pecho, me sorprendí al notar que también se quedaba sin aliento. Mis ojos se levantaron para mirar a los suyos. Eran preciosos, podía mirarlos todo el día sin cansarme, y bueno, eso estaba haciendo.

—Espero que hagamos esto bien —dijo con una sonrisa perversa.

—Tu P va en mi V. Si nos equivocamos, tenemos problemas graves.

—Puedes llamarlo polla, Kyns.

—¿Qué pasa, no te gusta la palabra pene?

Él arrugó su nariz.

—¿Realmente quieres que te susurre al oído que estoy a punto de meterte el pene en la vagina?

Sacudí la cabeza.

—Yo tampoco.

Los dos nos reímos. Cuando acerqué mi mano a sus jeans, algo en sus ojos se volvió aún más oscuro. Me encantó ver esa expresión en su rostro, saber que quería hacer esto conmigo. Siempre podría decir que fui la primera. Había algo tan asombroso en eso. Miles Warner me deseaba tanto como yo a él. Podríamos fingir todo lo que quisiéramos que estábamos borrachos y que nos mataba la curiosidad, pero ambos sabíamos que había algo más.

Tomando mi mano, Miles nos condujo hasta las literas y me levantó el vestido sobre la cabeza, luego se acercó a mí y desabrochó mi sostén. Cayó al suelo y sé que debería haber tenido la necesidad de cubrirme. En cambio, me ocupé en buscar el cierre de sus jeans para bajárselo.

—No me toques, Kyns.

Mis ojos subieron por su cuerpo desnudo y se encontraron con su ardiente mirada.

—¿Por qué no? —Pregunté con una sonrisa burlona.

Sus ojos recorrieron mi cuerpo, y me encantó cómo me hizo sentir. Estaba desnudo, y yo todavía tenía mis bragas. Gracias a Dios me había puesto las nuevas de encaje rosa.

—Porque si tomas mi polla en tus manos, estoy seguro de que me correré.

Me mordí el labio otra vez, mirando su pene. Su pene muy grande.

Diablos, me va a doler.

—Y por el amor de Dios, deja de morderte el labio. Eso me excita aún más.

Moví mis ojos hacia él y levanté una ceja, guardando esa pequeña información en caso de que la necesitara para más adelante.

Dando un paso atrás, me bajé las bragas y me acosté en la cama. Miles buscó su billetera, sacó un condón y lo abrió. Vi sus manos temblar mientras se lo ponía. Estaba segura de que el retumbar de mi corazón era tan fuerte, que se podía escuchar en todas partes.

Miles se arrastró hasta las almohadas y su mano se metió entre mis piernas, haciéndome saltar. ¿De qué se trataba eso?

—Relájate, Kyns. Necesito hacerte venir.

—¿Y cómo sabes eso? —Cerré los ojos con fuerza.

Sus labios se envolvieron alrededor de mi pezón mientras empujaba su dedo dentro de mí. Casi me caigo de la cama. La sensación fue deliciosa y nada dolorosa. Tal vez todas esas chicas se inventaron ese cuento, porque esto se sentía como el cielo.

—Escuché a Robert McKay decir que, si una chica es virgen, tienes que hacerla venir primero. Te moja y luego es más fácil para los dos cuando este dentro de ti.

—Está bien. Me gusta cómo suena eso.

Besó mis labios suavemente.

—Abre los ojos, Kyns. Mírame. Quiero verlo reflejado en tus ojos.

Hice lo que me pidió.

—Entonces no me chupes el pezón de nuevo, Miles. O te lo vas a perder.

Sonrió y mi corazón se derritió en el acto.

Obviamente, Miles ya había hecho esto con una chica, tal vez incluso más de una. Intenté no dejar que los celos me consumieran. Era bueno con sus dedos, me hizo venir en un pestañeo. Todo el granero daba vueltas mientras sentía mi orgasmo recorrerme entera.

—Mucho mejor que mi propia mano —jadeé.

—Eso fue increíble. Casi me corrí de tan sólo verte.

—¡Eso hubiera sido una mierda para ti! —Solté una risa nerviosa.

Me besó mientras se movía sobre mi cuerpo. Entonces lo sentí allí, y temblé.

—Relájate, princesa. Por favor, intenta relajarte.

Hice lo que me pidió. El dolor cuando lentamente me empezó a penetrar fue casi insoportable. Miles observó mi rostro atentamente mientras salía un poco, luego empujó hacia adentro.

—Dios —susurró mientras me enmarcaba la cara con las manos y seguía entrando—. Esto es tan bueno. ¿Cómo te sientes?

Quería mentir y decirle que se sentía bien, pero lo había prometido.

—Duele, pero no pares.

Sin embargo, él se quedó quieto.

—¿Estás segura?

—Miles, no te detengas. Por favor, no pares.

Una vez que superé el dolor, fue increíble para los dos. Miles parecía perder un poco de control hacia el final. Me dolió, pero se sintió tan bien. No podía imaginarlo así con ningún otro hombre. Nunca.

—Kyns, oh Dios. Kyns. Kynslee.

Mi nombre se derramó de sus labios cuando se corrió, y hasta el día de hoy ha sido algo que no he podido olvidar.

Al salir de mí, Miles intentó controlar su respiración.

—Hazme una promesa ahora mismo, Kynslee. Esto no arruinará nuestra amistad.

Miré las vigas de madera de la viga del granero. Tratando de poner mi corazón en la misma página que mi cerebro.

—No arruinará nada, Miles.

—¿Lo juras? Porque si perdiera tu amistad no sé qué haría.

Al darme la vuelta, forcé una sonrisa.

—Se sintió bien, y me alegra que haya sido contigo.

—¿Nada ha cambiado, esto no fue nada?

Sus palabras me dolieron más de lo que quería admitir, incluso a mí misma.

—Fue sexo. Eso fue todo. Sexo divertido, algo doloroso, pero aún sorprendente.

Miles sonrió.

—No hablemos de esto otra vez. No quiero que las cosas se pongan raras entre nosotros.

—Está bien, no volveremos a hablar de esto.

Se inclinó y me besó en la nariz.

—Sin embargo, fue grandioso.

Me reí y lo vi salir de la cama, quitarse el condón y mirarme.

—Déjame conseguir algo para limpiarte. Ya vuelvo, Kyns.

Lo vi vestirse y entrar al pequeño baño en el desván. Con un suspiro, me dejé caer sobre la cama y cerré los ojos.

Lo que hicimos pudo haber sido insignificante para Miles, pero para mí, lo fue todo. Y, sin embargo, nunca tuvimos otra noche de curiosidad. No mucho después de nuestra primera vez juntos, Miles y yo pasamos de experimentar juntos a salir con otras personas de la escuela. Miles más que yo. Había prometido no dejar que lo que sucedió entre nosotros arruinara nuestra amistad y estaba decidida a cumplir mi palabra.

Dos años después

Me quedé mirando a Miles con la boca abierta y sin poder decir ni media palabra. El hombre tenía una forma de sorprenderme. Siempre la tuvo. Una parte de mí sabía que siempre amaría a Miles más de lo que él me amaba a mí. Porque en mi corazón él era más que mi mejor amigo.

Mientras nos tuviéramos el uno al otro, podría enfrentar cualquier cosa. Él era, después de todo, la persona que me ayudó a pasar el peor momento de mi vida después de que mi hermana June fuera diagnosticada con cáncer y perdiera su batalla. June sólo tenía diecinueve años y yo diecisiete.

Y estuve allí para él cuando su padre decidió dejar a su familia para estar con una mujer con la que había tenido una aventura durante años. Todos estaban destrozados; Miles había estado enojado y muy dolido. Pero yo estaba allí cuando llamaba en medio de la noche, incapaz de dormir. Me arrastraba por la ventana de mi habitación y me encontraba con él en el estanque del rancho de mi familia y pescábamos hasta que salía el sol. Luego subía a mi habitación justo a tiempo para alistarme para la escuela. Sabíamos que podíamos contar el uno con el otro. Siempre había sido nuestra promesa tácita. Pasara lo que pasara, nos apoyaríamos mutuamente.

Miles significaba el mundo para mí. Le conté todo; me lo contó todo. Bueno, quería creer que me lo contó todo. Ya no estaba tan segura. No después de la bomba que me arrojó después de la graduación. Ya no sentía que supiera nada.

Me senté en el viejo Ford F-250 que el padre de Miles había dejado al irse, tratando de pensar en algo que decir y sin pensar en nada.

—Lo siento, Kynslee.

Tragando con fuerza, forcé mi boca a moverse, forcé a pronunciar las dos palabras que habían trastornado mi mundo por completo.

—¿Los marinos?

—Sí, los marinos.

—¿Hace cuánto te enlistaste?

No dijo nada, así que lo miré. Miró por la ventana, demasiado cobarde como para admitir que no se trataba de un plan de último momento, como algo pensado en los últimos días.

—¿Hace cuánto?

—Desde febrero.

Mis ojos se abrieron por la sorpresa, aquello no podía ser.

—¿Hace tres meses, hace tres meses que sabes que te irías y no te molestaste en decirme?

—Quería evitar esto, Kynslee —dijo, mirándome a los ojos. Parecía triste. En conflicto. Confundido. Me dolía el corazón, pero estaba tan enojada con él.

¿Cómo podía haberse guardado algo como eso?

Dejando atrás todos los planes que hicimos para la universidad. Íbamos a ir juntos. Juntos. Me lo había prometido.

—¿Esto? ¡Esto! ¿Qué es exactamente esto, Miles?

—Dejarte. Lastimarte. ¿Crees que quiero ir? Por supuesto que no, pero tengo que hacerlo. Mi padre nos abandonó hace más de un año, mi madre está haciendo todo lo posible para mantener el rancho en funcionamiento mientras trabaja en lo que puede para poner pan sobre la mesa. Necesito irme para poder ganar dinero y ayudarla. Necesito que Rich y Lana puedan ir a la universidad. Que tengan la oportunidad de elegir si quieren quedarse en el pueblo o irse.

Me picaban los ojos, era imposible no querer llorar. Estaba siendo egoísta, lo sabía. Mi familia era dueña de un rancho bastante grande, así como una tienda de abasto en nuestro pequeño pueblo, el dinero era algo de lo que nunca había tenido que preocuparme. Mi universidad estaba pagada y no tenía el peso del mundo sobre mis hombros. Pero él siempre había estado allí para mí. A pesar de todo y eso iba a dejar de ser. Nuestros planes de ir juntos a la Universidad de Texas se esfumaban ante mis ojos. A Miles le habían ofrecido una beca para jugar al fútbol y nunca pensé que no la aceptaría.

Estaría sola. Necesitaba apretarme bien los calzones en la cintura y darme cuenta de por qué estaba haciendo esto.

—Bueno. ¿Volverás a casa después de que termines el entrenamiento?

—No. Me voy directamente a formación especializada.

El estómago se me cayó a los pies.

—¿Formación especializada, qué vas a hacer en los marinos?

—Trabajar en cosas mecánicas. —Respondió a lo que le pregunté, pero sin mirarme a los ojos.

Maldita sea.

Estaba empezando a perder la batalla por mantener a raya mis lágrimas. Estaba mintiendo, lo que significaba que estaría haciendo algo peligroso. Muy peligroso, estaba segura. Probablemente porque ganaría más dinero.

—¿Quién va a ayudar a tu mamá a manejar el rancho?

Sus cejas se tensaron; había escuchado el crujido en mi voz.

—Rich y Lana.

—¡Si son unos niños! —Jadeé.

Miles se rio.

—Rich tiene dieciséis años y Lana tiene quince. Ambos son capaces de ayudar. Para cuando vayan a la universidad, podré contratar a alguien para que haga el trabajo. Para entonces debería tener algo de dinero ahorrado.

Miré por la ventana e intenté limpiarme discretamente las lágrimas. Cuando Miles me tomó de la mano, no pude evitar notar cómo se me revolvió el estómago. Siempre hubo un deseo oculto por él. Uno que enterré en el fondo porque sabía que no pensaba en mí de esa manera. Era su mejor amiga y nada más, independientemente del hecho de que habíamos tenido relaciones sexuales.

—Kynslee, por favor no llores.

Se me salió un sollozo. Miles estaba fuera de su camioneta, y en cuestión de segundos me tuvo de pie frente a él, estrechándome entre sus brazos.

—Por favor no me dejes, Miles. Por favor no me hagas esto.

Estaba siendo egoísta y no me importaba.

Retrocedió y limpió mis lágrimas de mis mejillas.

—Tengo que. Perdóname, pero tengo que hacerlo. Vas a estar bien. Sé que vas a estar bien. Y voy a volver. Te lo juro, Kynslee.

Mi labio inferior tembló. Hubiera dado cualquier cosa en ese momento para que él presionase su boca contra la mía. Me besara y me dijera que me iba a extrañar, que volvería por mí.

—No me mires así. —Una expresión de dolor se movió sobre su rostro.

—¿Así cómo? —Susurré.

Sacudió la cabeza.

—Como si quisieras que te besara.

Puse mi mano sobre su pecho y sentí su corazón latir tan rápido como el mío.

—Miles.

Era lo único que salía, apenas por encima de un susurro.

Apoyando su frente contra la mía, Miles respiró hondo y lentamente dejó salir el aire que estaba conteniendo.

—Hagamos una promesa, aquí y ahora. Si a los treinta seguimos solteros, entonces nos casaremos.

En mis labios se dibujó una pequeña sonrisa. Miles y sus promesas. Respiré hondo y lo dije.

—Sabes que te quiero, ¿verdad?

Él cerró los ojos.

—Lo sé. Yo también te quiero. Prométemelo, Kynslee. Ahora mismo. Hazme esta promesa.

—Te lo prometo. —Tragué fuerte.

—Júralo.

Echando la cabeza hacia atrás, nuestros ojos se encontraron.

—Te juro que si cuando cumpla treinta sigo soltera, me casaré contigo.

Sus ojos azules se iluminaron y sonrió de esa manera que sólo sonreía cuando estaba conmigo, en la que sus adorables hoyuelos aparecían en cada mejilla. Miles era guapo, no se podía negar eso. Era mi mejor amigo guapo por quien todas las chicas de la escuela babeaban. Y en ese mismo momento, yo también babeaba por él.

No tenía derecho a hacerlo, y eso no me importaba.

Necesitaba memorizar todo sobre él porque quién sabe cuándo volvería a verlo o incluso si lo volvería a ver. No podía dejar que mis pensamientos fueran a ese lugar oscuro o nunca le permitiría marcharse.

—Sabes qué voy a cobrarme esa promesa —dijo.

Volteé hacia otro lado, apartando la mirada.

—Probablemente conocerás a alguien en la marina y te casarás con ella incluso antes de que yo termine la universidad, así que eso no me preocupa.

—Lo dudo mucho.

Mis ojos lo buscaron. Miles tenía lo que mi mamá llamaba belleza clásica. Después de años de trabajar en su rancho, Miles tenía un buen cuerpo. Pecho ancho, pero no demasiado grande. Los músculos que obtuvo del trabajo duro, no de hacer pesas en un gimnasio, aunque jugar al fútbol desde que tenía siete años lo ayudó. Era perfecto en todos los sentidos. Dentro y fuera.

Sí, una chica con suerte lo atrapará en un instante.

—¿Cuándo crees que volverás? —Pregunté suavemente.

Besó mi frente.

—No lo sé. Tan pronto como pueda.

Enterré mi cara en su pecho.

—¿Me lo prometes?

Me abrazó más fuerte.

—No te prometería algo que no tengo la intención de cumplir, Kynslee.

Al retroceder, nuestros ojos se encontraron.

—¿Harías algo por mí antes de que te vayas mañana?

—Cualquier cosa.

—Quédate conmigo esta noche, Miles. Sólo una vez más.

—Kyns. —La manzana de Adán se le movió mientras tragaba.

—Bueno, si no quieres… —Lágrimas llenaron mis ojos.

Parecía que lo había abofeteado.

—¿Que no quiero, estás de joda?

Me encogí de hombros, confundida por lo que estaba pasando entre nosotros. Me tomó de la mano y me condujo por el camino hacia el granero. Mi corazón se aceleró al subir los escalones hacia el desván. Los recuerdos de nuestra primera vez juntos inundaron mi cabeza. Mis manos temblaron cuando se acercó a mí.

—¿Quieres que te haga el amor, Kyns?

Sus palabras sacudieron mis entrañas, tanto de una manera buena como mala.

¿Le había susurrado esas palabras a otra chica?

¿A cuántas?

¿Había significado algo para él?

Aparté mis pensamientos a un lado y asentí. Sonreí y le respondí honestamente.

—Más que nada en el mundo. Ayúdame a recordarte y a recordarnos hasta que vuelvas a mí.

Y Miles hizo exactamente eso. Ningún hombre podría reemplazarlo en mi vida, o en mi corazón, o en mi alma.

Nunca.

Capítulo 1 – Kynslee

Presente

Desde el mismo momento en que abro los ojos, sé que va a ser un día de mierda.

Comenzando con que tengo una resaca nivel Dios porque anoche se me ocurrió la genial idea de salir a emborracharme con mis amigas para celebrar mi cumpleaños número treinta.

Puedo manejar eso.

Con lo que no puedo lidiar es con mi madre gritándole a los gansos que están afuera de la ventana de mi habitación en lo que parece ser el crepúsculo del amanecer, pero que en realidad es casi mediodía. Ese es el triste intento de mi madre de hacerme saber que había dormido hasta muy tarde y que era hora de levantarme.

—¿Por qué no me quedé en Austin después de graduarme? —Murmuro mientras intento abrir los ojos.

Hace ocho años, tuve la oportunidad de trabajar para un conglomerado de marketing. Increíble paga, condominio en Austin, lo más para una chica soltera. En cambio, volví a Hunt y comencé a trabajar para el negocio de mis padres. La tienda de abastos del pueblo, La Mercantil.

La Mercantil es el sueño de mi madre y mi padre. Nos encargamos de surtir las necesidades básicas del pueblo. Para mi gente, es más que simplemente una tienda. Es el lugar donde las familias acuden el domingo después de la iglesia para disfrutar de algunos de los dulces caseros que mi mamá prepara. O para tomarse una malteada de chocolate de la fuente de sodas que mi papá inauguró un año después de que abrieron. La Mercantil forma parte de mi vida desde que era una niña. No puedo recordar algún momento donde no me vea corriendo por este lugar.

Mis padres mantienen un ambiente vintage en el interior. Tiene toda la sensación de la década de los cincuenta, pero con un toque moderno mezclado. Les ayudaba mientras terminaba el bachillerato y durante los veranos cuando estaba en casa en mi etapa universitaria. Rápidamente se había convertido no solo en el sueño de mis padres, sino también en el mío.

Me encanta y sé que siempre será parte de mi vida. Es mi hogar.

—Charlie, Charlie, no. ¡Rowdy, deja de perseguir a ese ganso!

Con un profundo suspiro, me hago a la idea de que esto no va a mejorar y camino hacia la puerta principal. Cuando volví a vivir con mis padres después de la universidad, no me llevó mucho tiempo darme cuenta de que necesitaba un lugar para mí sola. Mis padres poseen cien hectáreas de tierra a un lado del río Guadalupe. La pequeña casa que he tomado solía pertenecer al capataz que mi abuelo había contratado para cuidar el ganado. Aunque ya no tenemos ganado en el rancho, hemos cambiado a un impresionante establo lleno de caballos finos: un pasatiempo que mi papá ha heredado de su papá y luego me pasó a mí. La única vez que me sentía libre de las preocupaciones de la vida era cuando estoy cabalgando.

Abro la puerta de mi casa y salgo al porche. Mi madre está parada y gritando a todo pulmón en la orilla del estanque que está en esta parte de la propiedad de mi familia. Rowdy, mi gallo que mi mejor amiga Heather me había regalado hace dos años para mi cumpleaños, está persiguiendo a los gansos.

—¡No tomes el pan directamente de mis manos, Charlie!

—¡Mamá!

Ella se voltea y sonríe. Rowdy viene corriendo hacia mí, más que listo para llevarme al gallinero.

—Kynslee, cariño, te despertaste. ¡Feliz cumpleaños!

—Sí. Es complicado dormir cuando estás aquí gritándole a los malditos gansos.

—¡Esa boquita, Kynslee Marie! Y has dormido casi toda la mañana. Es tu cumpleaños y tu padre y yo queremos llevarte a comer.

Pongo los ojos en blanco. Si conozco a mi mamá, seguro son alrededor de las nueve de la mañana, incluso puede que sea más temprano.

—¡Y no me ruedes los ojos, que soy tu madre!

Se me cae la boca.

—Ni siquiera puedes verme desde tan lejos. ¿Cómo sabes que rodé los ojos?

Con un gesto de su mano, se dirige hacia la casa principal.

—Soy mamá. Lo sé todo —dice sobre su hombro, y agrega—: Nos vemos al rato, y hazme un favor, vístete con algo bonito y péinate esas greñas. Tengo la sensación de que hoy es tu día de suerte. Suerte de cumplir treinta y todo eso.

Una desgarradora sensación de duda me golpea. ¿O es temor? La edad adulta me mira fijamente a los ojos y dice—: Tic-tac, tic-tac.

Treinta. Yo tengo treinta años. Todavía soltera y tratando de descubrir el significado de la vida. De acuerdo, no hay necesidad de ponerse seria y reflexiva sólo porque oficialmente estoy fuera de mis veintes.

—¿Mi día de suerte, qué diablos significa eso? —Le digo. Ella solo se ríe a carcajadas, me ignora y sigue caminando.

Cierro la puerta y arrastro mi resaca hasta el baño. Necesito despertarme. Después de una ducha caliente, me paro frente a mi armario y miro mi ropa. Cualquier otro día agarraría jeans y una camiseta, luego agregaría mis botas vaqueras favoritas y estaría lista.

—Día de suerte, por mis huevos. Voy a terminar vieja y soltera con un montón de gatos —murmuro, mirando por el espejo a Whisky, mi gato atigrado naranja. Él es el hombre de mi vida. El tipo con el que probablemente pasaré mis noches ya que ahora tengo treinta años y no estoy casada. Adopté Whisky el año pasado en mi vigésimo noveno cumpleaños. Cuando Miles me llamó esa noche, como hacía todos los años en mi cumpleaños, me ayudó a elegir el nombre. Lo curioso es que yo odio el whisky, la bebida, no al gato. A este maldito gato lo amo más que a nada.

Como si fuera una señal, Whisky se abre paso. Normalmente es muy amoroso por las mañanas, cuando quiere comida, más bien dicho. Luego pasa el resto del día intentando atrapar a los pájaros por la ventana.

Sé que ha sido perverso de mi parte colgar un comedero de pájaros, pero nos da a los dos un entretenimiento muy necesario.

Al salir del baño que está lleno de vapor, vestida solo con una bata, algo azul me llama la atención. Un vestido que había comprado cuando necesitaba una mini terapia de emergencia después de que otra de mis amigas me pidiera que fuera su dama de honor.

Siempre la dama de honor, nunca la novia.

Tomo la prenda del armario con una sonrisa, me dirijo a mi cómoda y saco un par de bragas de encaje y un sujetador a juego. No tengo ni la más remota idea de porque me estoy arreglando. Tal vez fueron las palabras de mi madre las que ardieron en mi cerebro. Tal vez porque soy un año mayor y me doy cuenta de que necesito pasar de un pasado al que me había aferrado desesperadamente.

La ira junto con la tristeza me invade.

Dejándome caer en la cama, suspiro.

—Realmente eres patética, Kynslee. ¿Para quién te estás vistiendo, no me digas que para el hombre misterioso que se detendrá en una camioneta blanca y te levantará en sus brazos y te dará vueltas? Supéralo, chica.

Cierro los ojos y me maldigo cuando un recuerdo de Miles aparece en mi cabeza. No sólo cualquier fantasía. Sino la de Miles llevando ese uniforme que lo hace ver más bueno que el pan caliente mientras me miraba fijamente a los ojos cuando estuvimos juntos toda la noche hasta el amanecer.

Eso fue hace cinco años y no he podido borrar la imagen de mi memoria.

—Es que te odio, Miles Warner. Deja de ocupar espacio en mi cerebro, maldita sea.

Al diablo el vestido. Hoy será un día de jeans y camiseta para mí, eso sí, me quedo con la ropa interior de encaje porque ya sabes, a veces una chica quiere sentirse bonita, especialmente en su cumpleaños.

Agarro mi sombrero favorito y me ato el cabello en una cola de caballo. Aplico un poco de rímel y estoy lista para la acción. Y eso es todo, este es un día como cualquier otro.

El camino que conduce a la casa de mis padres esta bordeado de flores y pequeños detalles que adornan el jardín. Mi madre pasa horas trabajando alrededor de mi casa y la de ellos. A mí, por otro lado, no se me permite tocar, ni siquiera intentar regar ninguna planta. Si lo hiciera, seguramente se morirían. Al menos eso es lo que mi mamá me dice cada vez que tengo la oportunidad. Sonriendo, tomo algunas flores y las huelo.

Mientras camino hacia la casa, veo la camioneta de Rich Warner estacionada detrás de la de mi padre. Me detengo por un momento, no queriendo que mi imaginación comience a pensar en cosas que no son ciertas.

Esto no significa nada, ¿verdad?

¿Por qué está aquí el hermano de Miles?

Mi corazón se detiene por un momento al sentir esa abrumadora sensación de miedo. ¿Qué pasaría si algo le hubiera pasado a Miles? Acelero el paso y miro hacia el cielo.

—No quise decir eso cuando dije que lo odiaba. Perdóname, Dios mío.

Respiro hondo y estabilizo mi corazón acelerado. Él está bien. Sé que está bien. Él tiene que estarlo. Entro en la sala de barro y escucho a mi padre hablar.

—Tu mamá tiene que estar emocionada.

Rich se ríe entre dientes.

—Por decir lo menos.

Bueno, si ellos se están riendo, la cosa no puede ser tan grave.

—¿Qué está pasando? —Pregunto, acercándome a mi padre y dándole un beso en la mejilla. Cuando me giro hacia Rich, quien me saluda con amabilidad.

Rich y mi papá intercambian una rápida mirada antes de que Rich me abrace.

—¡Feliz cumpleaños, Kynslee!

—Gracias, ¿Cómo están todos? —Sonrío.

—Bien. Bien. Lana sigue embarazada como siempre. Mamá está realmente entusiasmada con un nuevo nieto, el primero de mi hermana.

Sonrío cortésmente e intento ignorar desesperadamente los celos que siento por su hermana muy embarazada. No es como si no hubiera podido casarme hace años y tener mis propios hijos. He salido con chicos, no muchos, pero he tenido un par de relaciones largas. Una en Austin durante la universidad, luego otra cuando volví a Hunt. Salí con Jack Williams por un par de años.

Todos pensaron con certeza que terminaría caminando por el altar con Jack, especialmente después de que Miles firmara para seguir en los marinos y hubiera planeado casi todas sus vacaciones para cuando yo estuviera fuera de la ciudad.

Sigo creyendo que nada de eso fue mera coincidencia como Miles afirmó. Cuando llegó el día y Jack me pidió que me casara con él, no podía creerlo cuando me escuché decir—: No. Lo siento, Jack, no puedo casarme contigo. Este no es el momento adecuado, aún no.

Aún no. Esa fue mi respuesta al chico con el que había estado saliendo durante dos años. Había planeado una cena romántica en un restaurante muy elegante y se arrodilló con un violinista tocando de fondo. Había sido hermoso y dulce, tengo que concederle eso a Jack. Pero tenía que saber, tenía que haber sentido la distancia que había entre nosotros, desde el principio.

Herido y probablemente avergonzado porque me preguntó en medio de un restaurante, Jack decidió que teníamos que tomarnos un tiempo después de que rechazara su propuesta. Dijo que necesitábamos averiguar a dónde veíamos nuestra relación. Estuve de acuerdo. Eso fue hace tres años. No me ha vuelto a dirigir la palabra desde entonces.

Jack ahora está casado con Candace Littleton y tienen un bebé de seis meses. Estoy realmente feliz por él y también me molestó que nunca me dijera que se había enamorado de otra persona hasta que recibí la invitación de la boda.

—No puedo creer que ya esté tan cerca de tener el bebé —digo.

—Estoy bastante seguro de que Lana está más que lista para que este bebé nazca, no lo está pasando muy bien.

Sonriendo más, pregunto—:¿Y tú qué, Marcy y tú han decidido tener más hijos?

—Joder, no. Los tres trastos que tenemos son suficientes. Sin embargo, a mamá le encantarían más nietos. Le encanta tenerlos cerca, dice que la mantienen joven.

—Apuesto a que sí. Tiene mucha suerte de que esos nietos le hagan compañía —agrega mi padre.

Me quedo mirando a mi padre. ¿Acaso es tristeza la que escucho en su voz?

Mis padres nunca me presionan para que me case y tenga familia, pero estoy segura de que estaban más molestos por mí y por la ruptura de Jack que yo. Mi padre me había acusado de perder el tiempo esperando que Miles volviera a casa. Era una locura decirlo. También era noventa y nueve por ciento cierto. Antes. Ahora ya no.

Alguna vez podría haber querido eso, pero Miles dejó en claro lo que quería. Su carrera militar es su verdadero amor. Los primeros años después de unirse a la Marina, había venido a visitarme regularmente. No nos vimos en la mayoría de esas visitas porque yo estaba en la universidad, pero al menos intentó volver a Hunt. Me mató no poder ver a mi mejor amigo. Sin embargo, las pocas veces en que nuestros caminos se cruzaron, algo era diferente. Mantuvo su distancia, intencional o no, eso sucedió. Yo había estado saliendo con alguien más y Miles parecía estar enojado conmigo por eso.

Luego me sorprendió cuando vino a casa para ayudarme a celebrar mi vigésimo quinto cumpleaños. Esa vez yo estaba soltera y sin compromisos. Terminamos durmiendo juntos otra vez, en el granero. Supongo que es nuestro lugar, al cabo que era sólo un acostón. Mi deseo de cumpleaños era que Miles me pidiera que fuera suya. Sólo suya.

Pero entonces Miles recibió una llamada telefónica que dijo que debía atender. Me vestí, bajé por las escaleras y pensé que iría a buscar unos panecillos de la cocina de mi madre para llevarlos a Miles. Jack apareció buscándome y me encontró cuando estaba a punto de abandonar el granero. Me invitó a salir y lo rechacé sin dudarlo. Yo quería a Miles. A nadie más. Hablaríamos, él me diría lo que tenía en mente y encontraríamos una manera de hacerlo funcionar. Su mamá había insinuado que sabía que Miles pronto se retiraría y estaba casi segura de que eso era lo que me iba a decir. Mi corazón se aceleró como si fuera la mañana de navidad. Miles bajó del desván cuando me paré y vi a Jack alejarse. Nunca olvidaré sus palabras. Un cuchillo perforando mi corazón.

—Deberías salir con él, Kyns. Es un buen tipo.

La voz de Rich me saca de mis pensamientos.

—Escucha, Steve, si necesitas ayuda para reparar esa cerca, avísame.

—¿Qué cerca? —Pregunto antes de tomar un bocado de una magdalena de arándanos.

—Ay, no es nada. Solo un pequeño pedazo roto en la cerca del lado norte de la propiedad.

—Papi, puedo ir y arreglarlo.

—Sé que puedes, cariño, pero eso es un trabajo de hombre.

¿Trabajo para un hombre, desde cuándo?

—¿Qué estabas intentando decir? —pregunto.

—Nada. No quería que tuvieras que hacer nada en tu cumpleaños.

—Después de los treinta, los cumpleaños ya no cuentan —digo.

—Eso mismo dice Miles —agrega Rich con una sonrisa.

Maldito sea por mencionar a Miles. No podía preguntar por él, a pesar de que mi padre me está mirando de reojo al escuchar su nombre.

A la mierda, tengo que saberlo.

—Hablando de Miles, ¿ha dicho si va a venir pronto de visita? —Pregunto, metiendo otro trozo de magdalena en mi boca.

Oh, claro, había estado en casa para visitar a su madre varias veces a lo largo de los años, breves viajes de entrada y salida, generalmente no más de veinticuatro horas. Siempre cuando yo estaba fuera de la ciudad. El año pasado estuve en una conferencia de marketing en Atlanta. Antes de eso, yo estaba en un viaje con mis amigas a México, y más atrás, estaba en Nueva York para el cumpleaños de mi madre. Ni siquiera he visto a Miles en cinco años.

Cinco. Muy. Largos. Años. Desde la mañana en que me dijo que se había re-enlistado.

Sin embargo, el bastardo todavía me llama varias veces y siempre en mi cumpleaños. Me envía mensajes de texto de vez en cuando. Pero la llamada telefónica en mi cumpleaños es segura. No importa en qué parte del mundo y no importa en qué zona horaria este, busca el tiempo para decirme feliz cumpleaños, su voz es un recordatorio doloroso de que no está aquí en Hunt.

Espero con ansias cada llamada, por mucho que tema terminarlas. Siempre me envía un regalo que no se me permite abrir hasta que él llame. No puedo evitar emocionarme al saber que viene el regalo. Sin embargo, creo que espero siempre escuchar más su voz. Es la única vez que sé que podemos hablar. Todavía estoy enojada con él por dejarme, pero Miles es parte de mi alma. La cosa es que él no tiene ni la menor idea de que me ha ido matando lentamente.

No puedo evitar notar cómo Rich mira hacia otro lado.

—Ya sabes como es.

Soltando el aliento, asiento.

—Así es —suspiro—. ¿Alguna vez planea retirarse?

Los ojos de Rich se giran para encontrarse con los míos, parece que quiere decirme algo, pero se detiene. Abre la boca, luego la cierra rápidamente.

¿Qué diablos está pasando?

Luego mira a mi padre, que baja la mirada a su periódico. Los dos saben algo y no quieren compartir el secreto conmigo. Antes de tener la oportunidad de interrogarlos, suena el teléfono celular de Rich. Él sonríe.

—Es Macy.

Cuando Rich sale de la cocina, miro a mi padre en busca de una explicación. Parece perdido en sus pensamientos y no hace contacto visual.

—¿Papi, está todo bien, por qué tengo la idea de que no me estás diciendo algo?

Él levanta la cabeza.

—No pasa nada, cariño. ¡Estoy bien! Ya estoy pensando en la lista de tareas de hoy. Es larga, pero quiero asegurarme de que hagamos tiempo para tu cena de cumpleaños.

—No respondiste mi otra pregunta —le recuerdo.

—No hay nada malo, lo prometo. —Mi padre se ríe.

Asiento.

—¿Por qué no me dejas cabalgar a lo largo de la cerca norte y echarle un vistazo? Estoy segura de que puedo repararla. Me enseñaste todo lo que necesito saber para mantener este lugar en funcionamiento.

—Sé que lo sabes. Siempre serás mi pequeña niña, Kynslee. No importa lo que pienses. Solo quería que disfrutaras tu día y no tuvieras que trabajar. —Él sonríe.

—Es solo otro día, papi. No comencemos con eso otra vez.

Asiente con una expresión pensativa.

Rich regresa.

—Macy necesita que le recoja algo en el camino de regreso a el rancho. Si necesitas ayuda con esa cerca, no dudes en hablarme. —Rich agarra un panecillo, atraviesa la cocina y sale por la puerta trasera.

—¡Feliz cumpleaños, Kynslee!

El corazón se me cae a los pies, por alguna tonta razón, pensé que tal vez Rich había traído mi regalo de cumpleaños de Miles. Siempre envía el regalo al menos una semana antes de mi cumpleaños. Este año no he recibido nada e intento no dejar que la decepción se note.

Miles todavía tiene demasiado poder sobre mis emociones, aunque sé que necesito dejarlo ir y seguir adelante con mi vida.

Y el maldito reloj que sigue moviendo sus agujas.

Mi voto para este año es superar esta tristeza que siento por alguien para quien no significo nada, intentaré olvidarlo.

Ya no puedo vivir mi vida así.

Necesito seguir adelante porque está claro que Miles lo ha hecho.

Maldita sea, si soy honesta conmigo misma, eso está claro desde hace cinco años. Quiero creer que nuestra amistad, esas noches en el granero, significan algo para él. Es obvio que no es cierto.

—¡Adiós, Rich, nos vemos! —me despido, intentando que no se me note mucho.

—¡Gracias por pasar! Dile a tu mamá que le mandamos saludos —agrega mi papá cuando no soy capaz de decir nada más.

—¡Gracias! —Rich dice antes de que la puerta se cierre.

—Muy bien, cariño. Voy a ayudarle a tu madre en el jardín antes de que las cosas se compliquen, entonces almorzamos más tarde, ¿verdad?

Asiento, pero no antes de expresar la pregunta que no puedo aguantar más.

—¿Papi, qué estaba haciendo Rich aquí?

Se detiene en la puerta de atrás antes de girarse.

—Estaba conduciendo y quería detenerse para preguntarme si podía pedir un alimento en la tienda para los caballos. Y quería desearte un feliz cumpleaños, eso es todo. ¿Por qué?

—¿No vino a decir nada sobre Miles?

Algo brilla en su rostro, pero desaparece antes de que pueda leerlo. Simplemente sacude la cabeza.

Me encojo de hombros, sin saber si le creo, pero sabiendo que no va a ceder.

—Voy a ir al granero, quiero ver a Lou Lou Lemon y ver cómo está.

Mi padre pone los ojos en blanco. Él odia cuando me dejan la tarea de ponerle nombres a los nuevos caballos.

—Ten cuidado y no te preocupes por esa cerca. Además, ¿no tienes trabajo en La Mercantil?

Riendo, digo—: ¿Qué pasó con mi cumpleaños, ahora quieres que trabaje?

—No, simplemente no quiero que te preocupes por la cerca, eso es todo.

—Creo que voy a dar un paseo. Aclarar mi cabeza después de mi noche con Heather y Patty. Creo que bebí demasiado.

El me guiña un ojo.

—He estado allí y hecho eso. Nos vemos en la tienda, cariño. —Se despide con la mano y sale, en busca de mi madre.

Mi título es en marketing, así que manejo toda la publicidad de la tienda. Soy muy buena en mi trabajo, si lo digo yo misma. Traje a mis padres al mundo de las redes sociales y el internet. Esa exposición ha ayudado a crecer la popularidad de La Mercantil, especialmente como una atracción turística. A la gente le encanta la sensación de antaño de nuestra tienda. La fuente de soda y las famosas malteadas de chocolate de mi padre atraen a la gente. No había mucho más en Hunt para que la gente hiciera además de acampar, ir al río y la noche de los domingos en nuestro negocio. Sonrío. Esa fue mi idea y una que ha resultado ser un gran éxito. ¿A quién no le encanta jugar juegos de mesa en una antigua fuente de sodas en un edificio que tiene más de ciento veinte años?

Mientras me dirijo por el camino que conduce al granero, veo a Erin. Se graduó unos años después que yo y ayuda a cuidar a los caballos y entrenar a algunos. También da clases de equitación y ha trabajado con mi papá para usar ciertos caballos nuestros en días específicos. Funciona para todos porque Erin logra administrar su negocio y nuestros caballos hacen ejercicio.

—¡Buenos días, Kynslee!

El dolor de cabeza de mi resaca ha comenzado a desvanecerse, pero la voz de Erin es como las uñas en una pizarra. Me cae bien Erin; ella siempre es una persona dulce, pero incluso en un buen día su alegría me molesta. Hoy no es la excepción. Entonces, cuando le gruño, no debe haberse sorprendido, pero actúa como si lo estuviera. Probablemente para hacerme enojar.

—Bueno, ¿qué te pasa, demasiadas velas para apagar hoy o algo así?

—No —le respondo.

Me mira con cara de incredulidad.

—¿Es porque hoy es tu cumpleaños y aún no has recibido tu regalo de Miles?

La miro con incredulidad.

—¿Qué mierda es esta, cómo sabes que no he recibido nada?

—Escuché que no has recibido nada en la oficina de correos, así que asumí que eso es lo que te tiene de mal humor. —Se encoge de hombros.

Dios, lo que dicen es cierto, pueblo chico, infierno grande.

—Cada año, Miles te envía un regalo y tú te mueres de nervios mientras esperas para abrirlo. ¿Alguna vez se le ha pasado un año desde que se enlistó?

—Disculpa, no me muero de nervios, y no, él nunca se ha perdido una llamada o enviarme un regalo.

Los ojos de Erin se abren.

—Bueno, pensé que si no te mandaba nada, también quiere decir que no te llamaría. ¿Cómo es tener un mejor amigo que es un SEAL?

Intentando no poner los ojos en blanco, respondo—: No es un SEAL, Erin. ¿Por qué insistes en decir eso? Sabes que está en la Marina y no estoy segura de sí Miles Warner puede reclamar ser mi mejor amigo después de todo este tiempo. Han pasado cinco años desde que nos vimos, ya sabes.

—¿Entonces, lo que me estás diciendo es que no estás molesta porque aún no has recibido un paquete? Quiero decir, generalmente te llega una semana antes de tu cumpleaños y hoy estás de muy mal humor a juzgar por la expresión de tu cara y el alcohol que consumiste anoche. —La descarada se ríe entre dientes.

Señor, este maldito pueblo. Aquí no pasa una mosca sin que sea el tema de conversación en La Mercantil.

Sí, estoy molesta. ¿Se lo admitiría a ella o incluso a mí misma?

¡Nunca!

—Erin, realmente necesitas una vida si tienes tiempo para seguir la mía con tanto cuidado.

Mi amiga vuelve a reírse, a mis costillas, por supuesto.

—¿Entonces… qué me dices del regalo?

Me encojo de hombros.

—Probablemente se perdió en algún bosque remoto o en el desierto. Oh, ya sé, le dispararon y está desangrándose y no le importa que la última vez que lo vi fue hace cinco años. Estoy segura de que es una explicación muy simple y una en la que no tengo tiempo para pensar y tú tampoco deberías.

Erin me mira antes de sonreír.

—Guau. Estás enojada ¿Es por eso por lo que te emborrachaste, porque estás enojada con Miles? Tu madre dijo que te emborrachaste mucho y cree que es porque todavía no te llegó nada. Quizás Miles lo olvidó. O ha conocido a alguien y a ella no le gusta la idea de que él le envíe regalitos a otra mujer.

La miro con la boca abierta. Ni siquiera me he permitido pensar en Miles conociendo a alguien.

Mierda, ¿a qué horas pasaría eso si se la pasa en el cuartel?

No es como que tenga tiempo de sobra para abrir una cuenta en Tinder o algo por el estilo, teniendo en cuenta ni siquiera viene a casa, mucho menos se va a ir a conseguir novia. No he sabido nada de él desde hace unos meses, ahora que lo pienso. Además de los mensajes que me manda de vez en cuando para decir que está pensando en mí, o contando alguna broma estúpida, era un silencio total.

—Está bien, necesito cortar con el tema de una buena vez. En primer lugar, disculpa, no me emborraché. Y no, no es por eso por lo que salí y he estado enojada con Miles por cinco años. Y salí porque era mi cumpleaños, y ay Dios de mi vida, ¿por qué sabes tanto sobre mi vida?

Me mira con ojitos de lástima.

—Es un pueblo pequeño, Kynslee. Pero no te preocupes, yo me encargo de que tu madre sepa que no saliste anoche porque estabas enojada con Miles por olvidarse de mandarte un regalo.

Me pellizco el puente de la nariz.

—Honestamente, Erin, no necesitas hacer eso. Simplemente salí anoche con mis amigas. No había motivos más que celebrar el final de mis veintes y subir la escalera al tercer piso, es una bendición y todo eso.

—Y emborracharte.

—¡No estaba borracha! —Chillo, dale con lo mismo—. Además, en realidad no es asunto de mi madre. O el tuyo, para el caso. Pero tú ya sabes eso.

Estoy furiosa con mi madre por hablar de mí con Erin.

Me sonríe con suficiencia, la misma expresión que las mujeres del sur han perfeccionado con el paso de los años. La leve elevación de la boca, la cabeza apretada y las palabras tácitas de, Ahh-huh, sigue diciéndote eso, cariño.

—Tengo el poder de hacer que te despidan, Erin —le advierto mientras le apunto con el dedo.

Su sonrisa se hace más grande e intenta no soltar una carcajada. Estoy segura de que vive para hacerme enojar.

Sin decir otra palabra, me alejo de ella. Esto de llegar a los treinta está yendo como la mierda.

En el momento en que entro en el granero, todo vuelve a sentirse bien. Inhalo profundamente, dejo que los olores de cuero, heno, estiércol y tierra llenen mis sentidos mientras contemplo la construcción de madera.

Este es mi lugar feliz. El granero de dos pisos se erigió en varias etapas, cuando yo tenía catorce lo demolieron y lo reconstruyeron. El granero que había estado aquí en el rancho desde siempre, pero también tiene una cierta elegancia que han impuesto mis padres como su sello personal. Mientras mi abuelo era práctico, como los rancheros de la vieja escuela, mi padre es de la idea de “compra caballos caros, trátalos bien y gana dinero al mismo tiempo criándolos y vendiéndolos.”

Hecho de pino, el exterior es impresionante. Una plataforma de hormigón da paso a varios cubículos para alojar los equinos. Veinte en total. Todos los puestos tienen la misma madera de pino nudosa en las puertas holandesas.

Decir que los caballos aquí son unos consentidos es un eufemismo. Mi padre quiere mucha luz natural, así que no sólo hay algunos tragaluces, sino también grandes ventanales. Había encontrado viejas persianas de madera en una venta de segunda mano cuando tenía diecinueve años y mi padre las había agregado, dando a las ventanas una sensación rústica y antigua.

El segundo piso del granero constaba de dos partes. Uno era el desván donde se almacenaba el heno. La otra mitad era una especie de área de juego, por así decirlo. Una mesa de billar, una pequeña cocina y dos juegos de literas. Había sido un paraíso para mí y mis amigos mientras crecíamos, uno de nuestros lugares favoritos para pasar el rato cuando estábamos en la escuela. Había muchas noches que había dormido allí mientras esperaba que naciera un potro. O cuando simplemente necesitaba espacio y tiempo a solas. Por supuesto, también fue donde perdí mi virginidad. Y donde esperaba que Miles confesara su amor eterno por mí hace cinco años.

Pongo los ojos en blanco por todos los años y emociones que he malgastado con él. Este será el año en que superaré ese tonto sueño de una vez por todas. Miles realmente me estaba ayudando a olvidar mi cumpleaños.

Una pequeña bodega de tres por tres metros está al final con una pequeña oficina a un lado. Yo soy la única persona que usa ese espacio. Es donde trabajo en nuevas estrategias de marketing cuando no estoy en La Mercantil.

Tomo otra respiración profunda y lentamente la dejo salir. El primer puesto tiene a mi caballo, Trigger. Es un hermoso potro de raza americana que mi papá me compró cuando cumplí dieciséis años. Cuando me fui a la universidad, casi me destruyó no poder ver a mi bebé todos los días. Ahora, trato de salir a cabalgar en él al menos tres veces a la semana. Es uno de los caballos que Erin usa para la clase con sus alumnos, y a él le encanta. Él vive para montar, así que estoy agradecida de que al menos se mantenga ocupado cuando no puedo estar aquí muy a menudo.

Trigger sacude la cabeza con entusiasmo cuando abro la puerta del cubículo.

—Hola, hermoso. Creo que Lou Lou Lemon tendrá que esperar su turno esta mañana.

Empuja su cabeza contra mí y hace un sonido que sólo se puede describir como un ronroneo. Él es el único caballo que conozco que hace ese sonido. Eso lo hace aún más especial. Me recuerda a una versión gigante de Whisky. Mis dos hijos me muestran amor y me hacen sentir como si yo fuera también el amor de sus vidas.

—¿Qué dices si vamos a dar un paseo?

Trigger pisotea con su pie, y yo me rio.

—Bien, bien. Dame un poco de tiempo, salí anoche y creo que tomé demasiadas cervezas.

Se ríe por lo bajo.

—Oh, no me vengas a regañar, amigo. Ha sido una semana difícil.

Trigger me sigue fuera de su puesto hasta el lugar en donde siempre le pongo la silla y los amarros.

—Vamos a dar un pequeño paseo, amigo. Es mi cumpleaños y necesito aire fresco, tú necesitas el ejercicio y una cerca necesita reparación. —Mi dulce chico se inclina hacia mí, sabiendo que puede solucionar todos mis problemas con sólo estar aquí.

Me subo al caballo y salgo del granero. Cuando me vuelvo hacia el camino de equitación que lleva a los pastos del medio, casi me caigo de la silla.

Trigger se detiene por instinto, y lo miro incrédula.

He visto muchas fotos de Miles en los últimos cinco años, gracias a su mamá, las selfies que se ha tomado con sus colegas y publicadas al azar en las redes sociales, además de algunas en mensajes que a veces me manda. Se había convertido en un hombre muy apuesto. Pero en persona, en persona se ve arrebatadoramente guapo. Todo sobre él es perfecto. Se ha vuelto aún más apuesto desde la última vez que lo vi.

De eso hace cinco años.

Y eso realmente me molesta, en mi cumpleaños, nada menos.

Estrechando mis ojos, dejo que mi mirada se mueva lentamente sobre su cuerpo.

Su cabello oscuro está cortado en un estilo militar, a ras a los lados y un poco más largo en la parte superior. Aunque luce súper sexy, no voy a permitirme pensar en eso porque después de todo, sigo enojada con él.

Pero esa ajustada camiseta blanca muestra su amplio pecho, los jeans esas piernas musculosas envían escalofríos a todas las partes importantes, y solo puedo imaginar cómo se ve su trasero.

Basta, Kyns. Ya estuvo bueno de tanta tontería.

Mis ojos vuelven naturalmente a su rostro. Sus ojos azules se encuentran con los míos verdes y trago fuerte. Luego sonríe, y sus hoyuelos hacen temblar mis entrañas. Mi corazón se acelera mientras respiro lentamente y exhalo la única palabra que puedo decir.

—Miles.

Luego dice la única palabra que puede decir en este momento que tiene sentido.

—Sorpresa.

Capítulo 2 – Miles

Cinco años antes – Comando de Operaciones Especiales de la Infantería de Marina

Me senté a un lado de la mesa, mirando al chico del traje al otro lado. Él sonrió y me obligué a devolver el gesto.

—Sargento Warner, soy Doug Jones y trabajo en la CIA.

—¿CIA, eh? —Dije, mirando a mi comandante.

—Sí. Nos ha llamado la atención que no se ha re-enlistado en la marina.

—Eso es correcto. Estoy listo para regresar a casa y volver al trabajo en el rancho de mi familia en Texas.

—¿Tienes una chica esperándote? —El hombre preguntó asintiendo.

Sonriendo, respondí—: Algo así.

—Bueno, estoy aquí para hacerte una oferta. Una que no podrás rechazar.

Me recosté en la silla, crucé los brazos sobre mi pecho y alcé una ceja. Había estado en la marina desde que tenía dieciocho años. Subí rápidamente de rango y me gané el respeto de mis compañeros. Esto sin mencionar que fui uno de los mejores francotiradores de la fuerza. Había estado en algunas de las misiones más peligrosas y me había asegurado de enviarle suficiente dinero para que mi familia en casa estuviera al día con la hipoteca. Mis hermanos pudieron ir a la universidad con el dinero que había guardado para ello y había logrado comenzar con un pequeño ahorro que esperaba ayudaría a construir mi futuro. El futuro que quería con Kynslee. Esto tendría que ser algo bastante grande para evitar que regrese a casa y comience mi vida. Entonces, respondí—: Lo escucho.

—Te queremos en la CIA. Quiero decir, trabajando junto a la CIA. Vuelve a enlistarte y danos unos años más y haremos que valga la pena.

—¿Por qué demonios tengo que ser yo? —Riendo, miré a los dos hombres.

Doug sacó una carpeta gruesa y la abrió. Obviamente era mi archivo personal desde el primer día de estar en la marina. Sacó una foto que alguien me había tomado. Estaba disparando a algo. O alguien, probablemente.

—Eres exactamente lo que necesitamos en nuestra unidad antiterrorista. Como ya sabes, trabajamos en estrecha colaboración con el comando, así como con los SEALs y con los Boinas Verdes en muchas de nuestras misiones. Serías una parte valiosa del equipo.

Me les quedé viendo. Sabía que había muchachos que eran mejores que yo, no sólo como francotiradores, sino que yo era un asco cuando se trataba de la mierda tecnológica y sería el primero en admitir que era obstinado y me gustaba hacer las cosas a mi manera.

—Hay muchos otros marinos que serían una mejor opción —dije.

—No quiero a otro. Te hemos elegido a ti.

Mi comandante se sentó junto a Doug.

—Serás dado de alta al final del período. No irías a la reserva.

Alcé una ceja.

—¿Me liberarían de cualquier obligación adicional?

—Con la naturaleza de esta posición estamos dispuestos a tener eso en cuenta en el tiempo servido. Aún serías parte de la fuerza, incluso estarías trabajando con algunos de los mismos soldados de los últimos años, pero tendrá más misiones en solitario para cuando necesitemos mantener las cosas más privadas.

—¿Por qué yo? —Pregunté de nuevo.

—¿Honestamente? Eres uno de los mejores, si no el mejor, francotirador que he visto. Todavía no has perdido un solo objetivo, y eres rápido con tus pies. Puedes pensar bajo una intensa presión y no tienes miedo de asumir un desafío. Nadie te está esperando en casa. No estás casado, ni tienes hijos. Eres la persona perfecta para el trabajo.

Una imagen de Kynslee apareció en mi mente. Había planeado irme a casa con licencia la próxima semana para sorprenderla por su cumpleaños. Iba a pedirle que se casara conmigo, ahora que mi tiempo de servicio casi había terminado.

Quería comprometerme con ella esa noche, antes de irme al cuartel, pero no pude hacerlo. No estaba seguro de si estaba asustado, preocupado de que ella dijera que no, o sinceramente no estaba seguro de hacia dónde iba mi vida. Kynslee había insinuado que había un nosotros, no tenía idea de cómo responder en ese momento. Demonios, tenía veinte años, rozando la muerte cada vez que doblaba una esquina, al menos eso parecía. Lo último que quería hacer era arrastrar a Kynslee a ese mundo. La idea de que ella se preocupara por mí o que se asustara cuando no podía contactarla durante semanas, no era algo que quisiera para ella. Ni para cualquiera de nosotros. Había visto a muchos de mis hermanos perdiendo a las mujeres que amaban por culpa del peligro en el que vivíamos día a día.

El otro lado oscuro de las vidas que llevamos era el engaño, lo que era frecuente que pasara. No quería que Kynslee lidiara con nada de eso, siempre preguntándose y preocupándose, así que me convencí de que necesitaba dejarla ir. Al menos por el momento. Luego vio la foto publicada en mi página de Facebook de mí besando a una chica que había conocido cuando unos amigos míos salieron una noche para desahogarse. Eso no condujo a ningún lado, pero fue suficiente para empujar a Kynslee a salir con un imbécil en la universidad. Y lo suficiente como para hacerme borrar todos mis perfiles de redes sociales. No es que estuviera tratando de ocultarle nada. Lo último que quería hacer era lastimar a Kynslee.

La voz de Doug me trajo de vuelta al ahora.

—¿A menos que vayas a regresar a casa con alguien? —Doug preguntó mientras levantaba una ceja.

Cuando no dije nada, él endulzó el trato. Sacó un trozo de papel, escribió un número y lo deslizó sobre la mesa. Mis ojos se abrieron en estado de shock.

—¿Qué es esto?

—Tu bono por re-enlistarte. Danos cinco años más, Warner. Cinco años y luego puedes irte y regresar a tu rancho en Texas. Me imagino que este tipo de dinero probablemente pagará todas las deudas de tu familia.

Mis ojos se levantaron del número hacia él. Esto no solo pagaría la hipoteca, sino que también podría ayudar a Steve y Lana. Al final tendría algo extra para comenzar mi vida.

—Más que eso, señor.

Sonrió, esa información no le era extraña. Claramente habían hecho su tarea y sabían que el dinero sería mi debilidad, la razón por la que me había enlistado en primer lugar y tenían razón.

Me froté la nuca. La tentación de tener suficiente dinero para hacerme cargo de mi familia era demasiado difícil de dejar de lado. Volví a ponernos al día con la hipoteca enviándole a mi madre cada centavo que me ganaba. Por mucho que quisiera volver a Hunt, a mi familia y amigos, a Kynslee, quería darle tranquilidad a mi madre, este dinero lo haría.

Incluso si eso significaba que me arriesgaría a perder a la persona que más amaba.

Incluso si eso hacía que ella siguiera adelante sin mí.

Me iría a casa y le explicaría todo a Kynslee. Tal vez ella entendería las razones por las que tuve que firmar por cinco años más. Si ella me amaba, se daría cuenta de que no tenía otra opción y me esperaría.

—Lo haré. Pero tengo una condición que se tiene que cumplir todos los años, sin importar en dónde esté.

Doug parecía intrigado, se tardó un momento en asentir.

—Bueno. ¿Qué es lo que necesitas hacer?

—Necesito poder llamar a una amiga el veintinueve de septiembre.

Doug levantó una ceja, sin saber si aceptarlo o no. La logística de esta solicitud podría poner a todo el grupo en peligro dependiendo de dónde estábamos y qué estábamos haciendo. Probablemente estaba pensando que su verificación de antecedentes de mí había perdido algo, o alguien, muy importante.

—¿Novia?

—No. Pero es alguien que es muy importante para mí.

Él sonrió. —Todavía podrás irte a casa, hijo, con permiso.

—Necesito esto, señor. Es importante.

El asintió otra vez antes de decir—: Puedo encargarme de eso.

—Entonces estoy dentro.

Ambos hombres sonrieron mientras extendían sus manos para estrechar la mía. Acababa de embolsillarme una pequeña fortuna, ahora necesitaba asegurarme de seguir con vida durante los próximos cinco años para cosechar las recompensas de dar mi vida por aquellos a quienes amo.

Presente, Hunt, Texas

Me apoyo contra la cerca y sonrío mientras Kynslee dobla la esquina montando su caballo. Ella se detiene y me mira con una expresión de sorpresa en su hermoso rostro. Demonios, nada ha cambiado nada en los cinco años transcurridos desde la última vez que la vi.

Corrección, sí que ha cambiado.

Es aún más hermosa ahora.

Sus ojos recorren lentamente todo mi cuerpo. Cuando mi madre me dijo que Kynslee y Jack habían terminado después de que él le pidiera matrimonio y Kynslee dijo que no, jamás admitiría en voz alta lo mucho que saber eso significó para mí.

Imaginármela con Jack fue una prueba muy difícil de superar.

Había planeado contarle sobre la CIA la última vez que estuvimos juntos. Mi nueva misión con la marina. Los cinco años más que tuve que darles. Había planeado decirle por qué tenía que quedarme y rogar que lo entendiera. Iba a hacer lo más egoísta imaginable, iba a pedirle que me esperara. Luego recibí la llamada telefónica para mi primera asignación: en Colombia, ir tras un narcotraficante que era uno de los hombres más peligrosos de Sudamérica. Me dio un vuelco el corazón al escuchar mi tarea en esa llamada. ¿Cómo podría pedirle a Kynslee que se comprometiera con un hombre que arriesga su vida y pedirle que lo hiciera todos los días, durante cinco años?

No pude. Entonces, cuando colgué, hice lo único que pensé que era adecuado para ella. La hice sentir como si nuestra noche juntos no hubiera significado nada y básicamente la empujé a los brazos de Jack.

Tirando de mis pensamientos al presente, mi mirada recorre cada uno de sus rasgos.

Su cabello rubio está recogido en una cola de caballo con un sombrero cubriendo el resto de su cabello, y esos ojos verdes se estrechan. Joder, la forma en que me mira hace que mi polla se emocione.

Respira lenta y profundamente, luego dice mi nombre. De la misma manera que lo había dicho cuando teníamos dieciocho años, y le dije que me iba a la marina.

—Miles.

—Sorpresa.

Es todo lo que se me ocurre decir en ese momento. Pero sé que ella espera más de mí.

—Hola, Kynslee. ¡Feliz cumpleaños, cuánto tiempo sin verte!

Su boca se abre y luego el aire a nuestro alrededor cambia. Pasa de sentirse lleno de atracción sexual a ira absoluta. Kynslee está enojada, y con razón.

—¿Cuánto tiempo sin verte? —ella repite.

Levanto la caja mostrándosela.

—Pensé en entregarte personalmente el regalo de este año, para verte abrirlo en vivo y en directo.

Kynslee balancea sus piernas sobre Trigger y salta del caballo. Tiene una expresión en blanco mientras camina hacia mí. Mi entrenamiento en la marina hace que me ponga en alerta y una parte de mí sabe que debo estar preocupado por lo que veo en sus ojos. Me aparto de la cerca, me dirijo a ella y voy a decir algo cuando ella tira su brazo y me golpea en la mandíbula.

Me tambaleo hacia atrás.

—¡Qué mierda! —digo, frotando mi mandíbula cuando Kynslee mueve su mano.

—¡Ay! —chilla, antes de seguir gritándome a todo pulmón—.¡Eres un idiota redomado, un maldito idiota! ¡Hace cinco años que no te veo, cinco, Miles!

—Te llamé, te mandé mensajes.

—Oh, está bien, espera y me postro de rodillas a darte las gracias por esas pequeñas migajas que arrojaste. ¿Qué, un par de llamadas telefónicas al año, un mensaje de texto de vez en cuando para decirme que estabas vivo o para mostrarme qué tan divertidos estaban tus amigos y tú? ¡Demonios, la mitad del tiempo tuve que escuchar de tu vida de labios de tu mamá, Rich o Lana!

—Te llamé todos los malditos años el día de tu cumpleaños, no tienes idea de lo que tuve que hacer para que fuera posible, Kyns.

Ella mueve su mano nuevamente y tira a golpearme. Esta vez me agacho. De acuerdo, tal vez no debería haber mencionado los aros por los que tenía que saltar todos los años solo para hacer una llamada telefónica.

—¿Qué demonios te pasa? —pregunto.

Kynslee aprieta los puños a los costados y gruñe.

—¿Qué está mal conmigo? Me dejaste hace doce años, Miles. Doce. Me prometiste que volverías.

—Y aquí estoy.

—¿Estás fuera de la Marina ahora? —Resopla.

Le sonrío. Dios, ella me deja sin aliento. Y Kynslee enojada, demonios, me encanta.

—No te has retirado, ¿verdad? Estás aquí para que tengamos otro revolcón en el heno, porque de lo contrario, aparecer de la nada, en mi cumpleaños, no tiene sentido.

Fijando mis ojos sobre los de ella, respondo—: Sí, Kyns, estoy fuera. Ahora soy un civil y estoy de vuelta en casa para siempre.

Da un paso atrás y se lleva la mano a la boca como si la hubiera abofeteado.

—¿Qué, hace cuánto, cuándo saliste?

La forma en que me mira casi me pone de rodillas.

Sólo esta mujer podría tener ese efecto en mí.

Siempre lo ha tenido y siempre lo tendrá.

—Hace unas pocas semanas. Fui dado de baja de la marina, pero tuve que pasar por una mierda informativa con la CIA.

Sus ojos se abren, esa información le ha caído como un balde de agua helada.

—¿La CIA, qué tienen que ver ellos con la Marina?

Me llevo la mano a la nuca.

—No quería decírtelo porque era mejor que no supieras toda la verdad. Fui reclutado por la CIA y he estado trabajando con ellos durante los últimos cinco años. Nadie lo sabe más que tú, me gustaría mantenerlo así.

—¿La CIA? —Se ríe como si eso fuera un invento, al darse cuenta de que no hago lo mismo se queda de piedra—. Espera, ¿hablas en serio?

Asintiendo, dejo escapar un suspiro.

—Había planeado salir hace cinco años. Quería volver a casa, pero me ofrecieron dinero, una ridícula cantidad de dinero, en realidad, no pude rechazarla.

Una mirada confusa se mueve por su rostro. Abre mucho los ojos y luego se oscurecen. Con coraje.

Oh diablos.

—¿Entonces hiciste un trato para unirte a la CIA, por dinero?

—Algo por el estilo. —Asiento.

—Elegiste al dinero de nuevo. El dólar todopoderoso sobre una vida con tu familia y amigos en Hunt.

—¿Perdón? —Ahora es mi turno de estar confundido.

Pone sus manos sobre mi pecho y me empuja tan fuerte como puede.

—¡Idiota! Lo entendí la primera vez que te enlistaste. Lo odiaba, pero sabía por qué lo hacías. Pero hace cinco años, estoy segura de que tu mamá estaba bien. El dinero no era un problema tan grande. Así que elegiste dinero por encima ...

—¿Por encima de qué?

Ella entrecierra los ojos antes de gritar—: Eres un verdadero imbécil. Y ahora sé por qué Rich estaba actuando de esa manera rara temprano. Porque estás en casa ¿Le dijiste que no me dijera?

—Quería sorprenderte.

—Bueno, lo hiciste, ahora puedes largarte por donde viniste.

La agarro por el brazo cuando ella se gira para alejarse.

—Deja de actuar así, Kynslee. Obviamente no me extrañaste tanto.

—¿No te extrañé, de qué diablos estás hablando? Por supuesto que te extrañé.

—¿Tú y Jack? Fueron una pareja muy seria durante años, si la memoria no me falla.

Sus ojos se abren de nuevo y aprieta la mandíbula. Estoy esperando que me lance otro guantazo, pero eso no sucede.

—¿Qué?

—Nunca mencionaste que te pidió que te casaras con él. ¿Por qué? —Ella sacude su cabeza en incredulidad. Estoy jugando con fuego, pero no me importa—. Mi madre me contó que te propuso matrimonio. Debiste de haber andado en serio con él, ya sabes, como el novio de la universidad que tuviste. Dudo mucho que hayas tenido tiempo de extrañarme.

Esta vez el dolor cruza por sus ojos, pero rápidamente lo reemplaza con ira.

—Ah, y supongo que durante todos tus viajes y misiones de alto nivel que tuviste en la marina y la CIA ¿qué seguiste siendo célibe?

—No claro que no. —Me rio.

Ella pone los ojos en blanco y aparta su mano de mi agarre.

Esa es obviamente la respuesta incorrecta.

—Ninguna de ellas significó nada para mí, Kyns.

Ella sonríe.

—No estoy de humor para esto en este momento, Miles. Ha sido un día lleno de mierda y empeoró con tu llegada.

Sonrío, ella se queda mirando mis hoyuelos y eso me hace todavía más feliz.

—Es tu cumpleaños. Tu trigésimo cumpleaños.

—¿Es eso lo que te trajo a casa, tenías que ver si estoy tan decrépita como te imaginabas, o es que creías que estaba esperándote aquí en Hunt, sufriendo por ti? Si lo hiciste, estás equivocado, muy equivocado.

Las comisuras de mi boca se levantan y eso parece hacer enojar aún más a Kynslee.

—Jack me pidió que me casara con él y puedes agradecerte por esa relación. Así que, gracias a ti, tuve dos años increíbles de sexo con un chico que me ponía siempre a mí primero.

Ella me conoce bien, sabe de qué hilos tirar para enfurecerme.

—Sin embargo, le contestaste que no. No debe haber tenido lo suficiente para mantenerte con él, princesa. Entonces, ¿por qué le dijiste qué no?

Su boca se abre, luego se cierra. Luego lo hace de nuevo. Quiero reírme, pero sé que, si lo hago, solo haré que vuelva a golpearme.

—¿Qué te importa?

Me encojo de hombros.

—Solo quiero saber por qué lo rechazaste, Kynslee.

Su ojo le tiembla sé que está a punto de soltar su mierda.

—¿Qué haces aquí, Miles?

Cambio de tema. Está bien.

—Bueno, como no he podido verte en mucho tiempo, quería estar aquí para tu cumpleaños. Es un cumpleaños especial.

Ella levanta una ceja.

—Es curioso, porque antes siempre hacías tu triunfal aparición cuando yo no estaba en casa. Resulta que ahora quieres verme.

Me encojo de hombros. Ella no sabe que lo había planeado de esa manera. Ventajas de trabajar junto a la CIA. Podía obtener información sobre Kynslee fácilmente. La idea de verla, arriesgarnos a que cayéramos de nuevo en la cama y pedirle que me esperara era un riesgo demasiado grande. En mi opinión, lo había hecho por todos los motivos correctos. Ahora, viendo lo enojada que está, supe que había cometido otro error cuando se trataba de esta mujer.

Ella deja escapar el aliento y pregunta—: ¿Qué hace que este cumpleaños sea tan especial?

—Es tu trigésimo cumpleaños. El mío fue el mes pasado. Entonces, ya sabes lo que eso significa, cariño.

Se muerde el labio inferior nerviosamente. Dios mío, ella todavía tiene ese dulce hábito que hace que mi polla cobre vida.

Estoy aquí para cobrar esa pequeña promesa que me hiciste hace doce años.

—¿Y qué?

Le entrego la bolsa.

—Feliz cumpleaños, Kynslee.

La forma en que mira la bolsa casi me hace reír. A mi Kynslee siempre le ha encantado recibir regalos. Mete la mano y saca la gastada bolsa de terciopelo azul. Sus ojos se levantan hacia los míos y una leve sonrisa tira de la esquina de su boca. Ella puede haber estado enojada como el infierno conmigo, pero cada año cuando la llamaba y la escuchaba abrir lo que le había mandado, podía oír la emoción en su voz. No tenía idea de cuánto necesitaba esa llamada cada año. Cómo cuando estaba en una situación de la que no estaba seguro si iba a salir, su voz me mantuvo en movimiento.

Ella me mantuvo en marcha.

Saber que algún día volvería a casa y la miraría a los ojos, fue mi salvavidas.

Sonríe y siento que mis rodillas se debilitan ligeramente.

Dios. ¿Desde cuándo sus labios se volvieron tan rosados?

Tengo la necesidad de inclinarme y besarlos. No en un beso amistoso, sino un beso que le muestre exactamente cuánto la he extrañado.

Abre la bolsa y saca el papel de seda marrón. Con cuidado abriéndolo, su mano se congela cuando lo ve.

—¿Qué es esto? —pregunta ella, me cuesta algo de trabajo escucharla, pues su voz no es más que un susurro.

Las manos le tiemblan mientras toma la joya entre sus dedos.

—Un anillo de compromiso.

Levanta esos ojos verdes para encontrar su mirada con la mía.

—¿Por qué me das un anillo de compromiso?

—Me hiciste una promesa.

Kynslee me mira por unos momentos, como si estuviera tratando de decidir si me ha escuchado correctamente. Luego echa la cabeza hacia atrás y se echa a reír. Fuerte. Cuando no le devuelvo la risa, me mira con la boca abierta.

—¿Miles, esto es una broma, verdad?

Una parte de mí está realmente molesta, porque no me está tomando en serio.

—No. Nos hicimos una promesa el uno al otro. Estoy aquí para hacer efectiva esa promesa.

Y es entonces cuando me doy cuenta de mi mayor error hasta el momento. Se lo he dicho como si estuviera aquí para reclamar mis ganancias de póker o algo así.

—¿Hacer efectiva una promesa?

Asiento, sin saber qué más hacer y con miedo de moverme. A lo hecho, pecho, es demasiado tarde para retirar mi elección de palabras, así que le sigo el juego. Esta vez no hay duda de que está a punto de golpearme. Lo que no me esperaba era que me pegara una patada en las bolas, en lugar de venir hacia mí con los puños listos. Había estado en batallas cuerpo a cuerpo con algunos de los tipos más rudos del mundo, había salido vivo al otro lado de esa pelea. Sin embargo, con Kynslee, caigo al suelo como una maldita piedra, gimiendo y quejándome.

—¡Realmente eres un jodido imbécil, el peor de todos los hijos de puta!

Kynslee me agarra mi mano, le da la vuelta y mete el anillo dentro de ella antes de alejarse. Intento hablar, decirle que espere, que puedo explicarlo todo, pero lo único que sale es un gemido agudo.

Bueno. Tal vez he metido la pata.

Capítulo 3 – Kynslee

—¿Él hizo qué? —pregunta mi prima Patty, mirándome como si le hubiera contado alguna chifladura. Su cabello castaño oscuro está recogido en una coleta trenzada con rizos sueltos que le cuelgan alrededor de la cara.

—Me dijo que estaba aquí para hacer efectivo lo de la promesa que hicimos antes de que él se fuera a la marina.

—No habla en serio, ¿verdad? —Patty se ríe.

—Me dio un anillo. Y estoy casi segura de que era de verdad, Patty. Y era absolutamente hermoso, al menos lo que vi antes de aventárselo en la cara y alejarme.

Odio tener un sonido de ensueño en mi voz. Sin embargo, era un anillo precioso.

Se inclina hacia adelante en el columpio del porche.

—¿Cómo se veía?

—Era un diamante de talla princesa, bastante grande, engastado en una banda de oro blanco. Al menos, creo que era oro blanco. Demonios, podría haber sido platino, yo qué voy a saber.

—¡Qué romántico!

—¿Qué, cómo demonios encuentras eso tan romántico?

—Kynslee, por favor. ¿Por qué no te parece romántico a ti? El chico te llama todos los años en tu cumpleaños. Luego aparece el día de tú cumpleaños en el que acordaron casarse si aún seguían solteros.

—Primero, ya no es un chico. Honestamente, me resulta difícil creer que no haya sentado cabeza antes. Es más que guapo y tiene un cuerpo de muerte lenta.

—Bueno, puedes agradecer a los militares estadounidenses por ese beneficio.

No le digo que Miles también ha trabajado con la CIA. Él mencionó que yo soy la única que lo sabe, así que supongo que no es un tema abierto para discutir con la fábrica de chismes de Hunt.

—Estoy segura de que eso tiene que ver algo —respondo sin muchas ganas.

—Está bien, vamos a darle a esto un par de vueltas. Miles se va por casi doce años, pero regresa varias veces. Una de esas veces ustedes dos se acuestan, parece que él te evita y planea sus visitas cuando tú no estás en la ciudad. Aunque, no estoy segura de cómo sabía de tus planes.

La CIA probablemente también ayudó con eso, pienso.

—Estoy segura de que su mamá o Lana intervinieron para alertarlo sobre mis idas y venidas.

—Cuando se fue a la marina, le prometiste que te casarías con él si no estabas casada a los treinta. Esa es una promesa bastante grande.

—¡Teníamos dieciocho años, Patty! Pensé que me lo preguntaría antes de llegar a este punto. Luego se fue y se acostó con mujeres y lo publicó en Facebook para que lo viera. Señal clara de que él no estaba en el mismo camino que yo.

—Cierto, eso es cierto. Fue entonces cuando saliste con el chico de Austin.

—Ugh, no me lo recuerdes.

—Bueno, ninguno de ustedes está con nadie ahora. ¿Alguna vez pensaste que quizás ambos se quedaron solteros para poder casarse una vez que fuera el momento adecuado?

—Por favor —murmuro, tratando de ignorar la forma en que mi corazón se acelera ante la idea. Había una vez que quería eso en el fondo, pero ya no. Al menos eso fue lo que me digo a mí misma diariamente.

—Piénsalo. Le diste tu virginidad a Miles, él hizo lo mismo. Ustedes se acostaron varias veces más después de eso, por lo que claramente se sienten físicamente atraídos. Se mantiene en contacto contigo y te llama todos los años en tu cumpleaños. Eso demuestra que se preocupa profundamente por ti. Quizás en el fondo los dos están realmente enamorados el uno del otro.

Se me cae el estómago y aparto la vista de ella porque si me mira a la cara, vera la verdad.

—No estoy enamorada de Miles.

—A ver, ¿por qué le dijiste a Jack qué no?

Levantando mis manos, digo—: ¿Por qué todos siguen mencionando el hecho de que le dije que no a Jack?

—Debido a que saliste con él por años, te pide matrimonio y contestaste que no. Tiene que haber una razón. Una buena.

—¡No estaba lista para casarme, sentar cabeza y tener hijos!

—Bueno. ¿Entonces, por qué le dijiste no a Miles?

La miro, sin saber cómo responder esa pregunta.

—¿Realmente me preguntas eso ahora? —digo, tratando de ganar tiempo.

Ella asiente.

Suena el timbre y me levanto y me dirijo a la puerta.

—Salvada por la campana —susurro.

Cuando la abro, Miles está parado allí, gimo por la mera frustración.

Él sonríe y mi estómago se revuelve como cuando me sonreía cuando éramos niños. O la noche que hicimos el amor por primera vez, incómoda y dolorosa, pero aún sorprendente.

Luego dice en ese acento sureño suyo—: Hola, Kyns.

Me niego a dejar que mi descuidado y cachondo cuerpo gane. Poniendo los ojos en blanco y sin reconocer su presencia, voy a cerrar la puerta, pero él la detiene con el pie. Todo ha sido culpa de esa sonrisa… malditos hoyuelos por qué tienen que gustarme tanto.

—Ahora no, Miles. Me gustaría terminar este cumpleaños de mierda, arrastrarme a la cama y despertar mañana para darme cuenta de que todo esto fue un sueño de esos que tiene uno cuando se emborracha.

—Confía en mí, Kynslee, esto no es un sueño. Necesito que deslices esto en tu dedo ahora. Hicimos una promesa después de todo.

Miles levanta el anillo. ¿Realmente piensa que puede entrar en mi vida después de todo este tiempo y pensar que me arrodillare y cederé?

Infiernos. No.

—No.

—Me hiciste una promesa.

—Sí, bueno, tú también me hiciste una, y la rompiste un par de veces, si no recuerdo mal. —Hace una mueca y sé que ese bastardo recuerda la mañana en el granero de mis padres. Recuerda haberme dicho que quería un futuro conmigo cuando estaba dentro de mí. Diciéndome lo que él pensaba que había querido escuchar.

¿Y por qué, para tener más sexo?

Demonios, me habría acostado con él sin importar nada porque yo era la chica estúpida que estaba enamorada de un chico que no quería estar conmigo.

Patty camina detrás de mí y dice—: Hola, Miles. Te ves muy bien. El tiempo definitivamente ha sido amable contigo todos estos años.

—¿Cómo te va, Patty? —Pregunta Miles, guiñándole un ojo. Cuando Patty se ríe, la fulmino con la mirada. Ella es oficialmente una traidora, no me importa que sea parte de mi parentela, ha caído en la lista negra.

Oh. Por. Dios. ¿Mi prima está coqueteando con Miles?

—Patty, creo que te estabas yendo, ¿no? —digo.

—¿Qué dijiste? —pregunta ella, sin dejar de mirar a Miles.

—Que creo que te estabas yendo.

—No, no aun no me voy —responde Patty, coqueteando con Miles otra vez, esta vez con una sonrisa.

Agarro su bolso de la mesa y se lo muestro, mientras la encamino a la puerta.

—Adiós, Patty.

Un buen empujón y ella se tambalea. Miles se aparta del camino, apenas evitando su salida, y luego entra a mi casa sin ser invitado.

—¡Espera, no te estoy invitando a entrar! —grito.

Se inclina y me besa rápidamente en los labios antes de caminar hacia dentro de mi casa. Mis dedos rozan mi hormigueante boca, y atrapo a Patty mirando hacia atrás, sonriendo con esa sonrisa de gato de Cheshire que grita, te lo dije. Por un breve momento me sorprende el contacto inesperado, ella lo sabe.

Ella me da la señal de aprobación levantando el pulgar y quiere gritar algo, pero cierro la puerta de golpe. Ya me comeré un pollito con ella más tarde.

Me doy la vuelta y sigo a Miles a mi sala de estar.

—¿Entonces, apareces aquí después de todo este tiempo y sinceramente crees que me voy a casar contigo? Miles, se te botaron unos cuantos tornillos si crees que voy a hacer eso.

—No. Hicimos una promesa.

—¡Cuando teníamos dieciocho años!

—¿Y?

—Seguramente hay un estatuto de limitaciones en las promesas hechas cuando apenas eres un adulto. ¿Por qué no te casaste con alguien más?

Se sienta en el sofá, acomodándose como Pedro por su casa

—Hubiera sido demasiado difícil mantener una relación mientras estaba fuera. Mierda, apenas veía a mi familia, así que tener una esposa o una novia ni siquiera estaba en mi radar. Y antes de que hagas tu próxima pregunta, no, tampoco estuve célibe todos esos años. Salía con amigas de vez en cuando.

Por qué eso hace que me duela el estómago no podía entenderlo.

—¿Estás tratando de decirme que eres un mujeriego? —Digo, con un tinte de dolor en mi voz.

El muy idiota tiene el descaro de reírse.

—No. Dije de vez en cuando. Ninguna de ellas significó nada, Kynslee y ha pasado un tiempo. Mucho tiempo, en realidad.

—Ya entiendo. Entonces, ¿tienes sexo con mujeres al azar para rascarte una picazón?

Sus ojos se vuelven oscuros, y no puedo decir si ese comentario lo ha enojado o lo ha afectado de alguna otra manera.

—No —dice con firmeza—. Me ayuda para distraerme y dejar de pensar en las veces que te hice el amor.

Casi me trago la lengua.

El recuerdo de Miles haciendo exactamente eso surge a través de mí, causando que mi estómago bajo sienta mucho deseo. Sus dedos retorciéndose en mi cabello mientras salía de mí y luego volvía a penetrarme. El olor a heno, cuero, caballos, me asalta de una vez y tengo la urgencia de apretar las piernas para evitar tocarme.

Nunca voy a pasar tanto tiempo sin sexo otra vez.

Al necesitar reenfocar esta conversación, digo—: Miles. No nos vamos a casar, así que no tiene sentido que estés aquí.

—Ahí te equivocas, preciosa. Sí que tiene sentido y sí nos casaremos.

Riendo, respondo—: No, no lo haremos. Ni siquiera estás enamorado de mí.

Me mira a los ojos como si quisiera discutir, pero no dice ni una palabra. Soy yo quien finalmente rompe el momento.

—Miles, esto es una locura. Dame una buena razón por la que hayas vuelto para hacer efectiva la promesa, como lo expresaste tan románticamente.

Cuando se inclina hacia adelante y pone sus brazos sobre sus piernas, quedo hipnotizada por él.

Inmediatamente me pongo celosa de todas las mujeres que lo han tocado en los últimos doce años. Quién había llamado su atención y su enfoque cuando estaba en cualquier misión que el gobierno y la CIA le encargaban.

—Kynslee, tenemos que casarnos.

Cuando mis rodillas se sienten debilitadas, lentamente me siento.

—¿Qué quieres decir con que tenemos que casarnos?

Se encoge de hombros.

—Bueno, no nos estamos haciendo más jóvenes y tenemos que comenzar a planificar nuestra familia y todo eso.

Lo miro, tratando de controlar estas tontas emociones.

¿Familia? Eso significa hijos, ¿no?

¿Ahora resulta que quiere tener hijos?

¿Conmigo?

Santos disparates, Batman. Aguanta, Kynslee.

Echo un vistazo a mis manos retorciéndose en mi regazo, luego las presiono sobre mis muslos.

—Ya veo. Necesitas casarte para poder comenzar a tener hijos, así que cualquier escoba con faldas te servirá. Entonces, decidiste que ahora es el momento de que tu trasero vuelva a aparecer en mi puerta para sacar provecho de una vieja promesa. Y que soy lo suficientemente estúpida como para caer a tus pies y agradecer tu atención cuando no te has molestado conmigo durante más de una década. ¿Tener una esposa es algún tipo de teatrito que necesitas para la CIA?

—No. He vuelto a casa, para siempre. Te lo dije en la mañana. —Se ríe.

Entonces Miles quiere volver y jugar a la casita. Lo miro, rezando para que me diga algo más. Algo que diga que se preocupaba por mí, que me amaba, que había cometido el mayor error en su vida cuando me empujó a los brazos de Jack. Si él pudiera hacer eso, sé que yo me enamoraría de él. Tan estúpido como es, yo necesitaba que lo dijera.

Sonrío porque si no lo hago, lloraré.

—Parece que sólo tengo cuatro palabras que decirte.

Él sonríe como si honestamente pensara que ha ganado esta batalla y fuera a soltarle: Sí, me casaré contigo.

Camino hacia la puerta principal y digo las únicas palabras que encajan en este momento—: Vete a la mierda.

Capítulo 4 – Miles

Levantando un fardo de heno, lo tiro al remolque. Rich hace una pausa y me mira.

—Apareciste de la nada y dijiste que vienes a hacer efectiva la promesa. Luego dijiste que no se estaban volviendo más jóvenes y que necesitaban planificar su familia. ¿Qué esperabas que hiciera con esa declaración, Miles, tirarse a tus brazos y decir que sí?

—Tal vez no que cayera rendida en mis brazos, pero no estaba pensando que me pateara las bolas.

Rich se ríe y le lanzo una mirada sucia.

—Creo que también dijiste que te golpeó.

Me froto la mandíbula y sonrío.

—Siempre ha tenido un buen gancho de derecha.

—Eso es porque le enseñaste a golpear, idiota.

Golpear no fue lo único que le enseñé a Kynslee. La primera noche que dormimos juntos, la noche que perdimos la virginidad el uno con el otro, ambos actuamos como si estuviéramos borrachos, pero ambos sabíamos lo que estábamos haciendo. Ella me había arruinado para todas las mujeres a los dieciséis años.

—Amigo, lo que sea que estés pensando, por favor detente.

Riendo, agarro otra paca de heno.

—¿Le contaste sobre operaciones especiales? Guardar ese secreto nunca me pareció justo, mi mamá y ella deberían saberlo.

Le había dicho a Rich que me inscribiría por otros cinco años en la Marina para trabajar en una misión especial. No había necesitado saber que era con la CIA, y le di suficientes detalles para que supiera que era un gran problema. Mi madre estaba muy molesta cuando se lo conté, así que necesitaba que alguien supiera la verdad, o al menos una versión de la verdad, al menos. Rich lo entendió, pero me di cuenta de que se sentía culpable.

Como si me estuviera cargando con volver a enlistarme para borrar nuestras preocupaciones monetarias. Sin embargo, valió la pena. Los sesenta meses de toda esa mierda, ahora somos libres, podemos caminar hacia adelante sin lastres.

—Sí, le dije. Era mejor que no lo supieran en ese momento. Sabes que ambas se habrían preocupado aún más.

Rich agarra una paca y la arroja. Trabajamos en silencio antes de que finalmente diga lo que tiene en mente.

—¿Por qué no puedes decirle la verdad, por qué no le dices por qué la alejaste? Dile que la amas, Miles.

Dejo de hacer lo que está haciendo y lo miro. Rich conoce todos mis pequeños y sucios secretos. Todos ellos.

—¿Qué?

Limpiándose el sudor de la frente, suspira.

—Miles, admite que la amas y que siempre has querido un futuro con ella, pero que estabas asustado. Asustado de cargarla con tus misiones, dejándola aquí en Hunt sin saber dónde estabas o cuándo volverías a casa.

Girando la cabeza, me agarro el cuello y suelto un suspiro.

—No tenía miedo.

Se ríe.

—Mierda, amigo. Te asustaste. Está bien admitirlo, a todos nos pasa. ¿Recuerdas el día de mi boda cuando perdí los papeles? Estaba listo para salir corriendo por la puerta y me calmaste.

—Pensé que estabas molesto porque me presenté cinco minutos antes de la boda.

Él sonríe de lado.

—Sí y te fuiste cinco minutos después. Esa fue otra vez que Kynslee se me vino encima con un millón de preguntas. Incluso mamá se preguntó cómo demonios habías llegado allí a última hora y te habías ido tan rápido.

Yo sonrío.

—Todavía no puedo creer que nadie haya escuchado el helicóptero.

—Nadie estaba sobrio como para notarlo. —Rich se ríe.

Trabajamos en silencio un poco más.

—Todavía no entiendo por qué no eres honesto con ella, hermano. Está claro que la amas, quieres estar con ella. Demonios, le compraste un anillo y lo has estado cargando contigo. Cuéntale todo eso. A las mujeres les encanta saber todo eso.

—Cuando voy a hablar con ella, termino diciendo algo que simplemente la molesta. Supuse que se quedaría soltera porque sabía que eventualmente estaríamos juntos. ¿Por qué otra razón le iba a decir a Jack que no?

—¿Y si ella le hubiera dicho que sí?

Paro lo que estoy haciendo y me limpio la frente.

—Hubiera hecho que lo mataran.

Rich se ríe y luego se detiene cuando yo no me rio.

—Estás bromeando, ¿verdad?

Encogiéndome de hombros, me vuelvo para tirar más pacas.

—Entonces, estás de vuelta y quieres hacer las paces con Kynslee. ¿De verdad crees que aparecer y decirle que estás cumpliendo una promesa va a funcionar?

—Está bien. Eso fue un error. No sé qué más hacer. No la he visto en cinco putos años, y cuando la veo, pierdo la cabeza por un minuto. O dos. Demonios, hemos perdido tanto tiempo como es.

Rich levanta los brazos.

—¿Qué tal invitarla a una cita primero, a la antigua usanza, ya que tus tácticas obviamente no están funcionando?

—Y me va a decir que no porque está enojada conmigo.

Él gime.

—Está bien, quiero decir que hubiera sido agradable si la hubieras invitado a salir cuando la viste, en lugar de darle un anillo y decir que necesitabas casarte y comenzar a tener hijos.

—Sí, ese fue otro error. No es de extrañar que esté enojada conmigo.

—No puedo decir que la culpo.

Entonces una idea me golpea.

—Necesito ponerla celosa. Ella vio esa foto en las redes sociales de mí con otra mujer, y estaba furiosa.

La boca de Rich se abre, lo he agarrado en curva.

—Recuérdame nuevamente por qué las operaciones especiales te querían de nuevo. Eres un maldito idiota.

—Conozco a Kynslee. Ella quiere lo que cree que no puede tener, por eso creo que me ha esperado todo este tiempo. Yo no estaba disponible, ahora lo estoy, así que necesito hacerle creer que no estoy disponible nuevamente.

Sacude la cabeza.

—Miles. No hagas eso. Tiene un gran error escrito por todas partes y no es así como funciona Kynslee. Doce años es mucho tiempo para estar separados. Ambos han cambiado, amigo.

Con un guiño, respondo: —Hermanito, sé exactamente lo que estoy haciendo.

~~~

—Muchas gracias por aceptar salir conmigo, Becky.

Sonrío cuando entramos al restaurante. El mismo restaurante en el que sé que Kynslee estaría gracias a que su madre me contó sobre la cena para celebrar su cumpleaños. Mi plan se ha puesto oficialmente en marcha.

He regresado a la ciudad hace una semana y había logrado encontrarme con Kynslee en La Mercantil, el supermercado y también en el gimnasio. Donde estaba Kynslee, yo aparecía. Incluso cuando ella salía a correr, allí estaba. Doce años de entrenamiento militar y de la CIA aseguraron que puedo aparecer cuando menos lo espera.

Sé que la estoy volviendo loca. Y esta noche no va a ser diferente. Actualmente estoy con alguien con quien alguna vez salí en el bachillerato. Una chica que sé que a Kynslee todavía le desagrada. Después de todo, le había pedido a Kynslee que me ayudara a aprender a besar para poder besar a Becky Williams. Besé a Becky en la escuela secundaria, luego otra vez en el bachillerato cuando salí con ella. Ahora ella está divorciada, y no estoy seguro de que Kynslee al verme con ella desentierre esos sentimientos nuevamente, pero yo soy un hombre que apuesta todo y sé que con esto Kyns recordará nuestra historia.

—Tengo que decir que me sorprendió mucho cuando te encontré en el supermercado. Y cuando me invitaste a cenar, bueno, esa sí que fue una agradable sorpresa.

—Pensé que sería bueno ponernos al día y no en el medio del pasillo de frutas y verduras. —Le doy mi mejor sonrisa.

Sus mejillas se vuelven ligeramente rosadas, literalmente puedo leer los pensamientos sucios que corren por su mente.

No sucederá, Becky. No. Sucederá.

No me había acostado con nadie desde que descubrí que Kynslee había terminado su relación con Jack. De alguna manera extraña, se sentía como si la estuviera engañando. Desde que rompió con Jack hace tres años, no he estado con nadie, y he estado rezando para que Kynslee tampoco.

La anfitriona sonríe cuando entramos. Examino el lugar y encuentro a Kynslee y sus padres sentados en una mesa. Y a pocos metros de ellos hay un cubículo vacío. Perfecto. Becky y yo tendremos que caminar junto a su mesa si estamos sentados en ese lugar. Y estaremos sentados en ese lugar, ya que estaré solicitando ese lugar exacto en tres…dos… uno…

—Si tienes un cubículo, sería genial —le digo a la anfitriona.

La cara de Becky se ilumina. Si piensa que vamos a acurrucarnos del mismo lado, está tristemente equivocada. Tengo que dejar en claro que esto no es realmente una cita, sino más bien una cena para ponerse al día por los viejos tiempos.

Después de mirar el papel que tiene la distribución de las mesas, la anfitriona asiente.

—Sí, me queda uno.

Mantengo mi mirada hacia adelante y camino hacia la mesa de Kynslee siguiendo a Becky todo el camino.

—¿Miles?

Mi nombre me detiene en seco. Me vuelvo y veo que sus ojos se mueven de mí a Becky y de nuevo a mí.

—Hola, Kynslee, Ally, Steve. —Saco la mano para estrechar la mano de su padre.

Ally me da una cálida sonrisa, Steve me lanza una mirada que dice que no está encantado conmigo, y si las miradas de Kynslee mataran… No a mí, sorprendentemente, sino a la pobre Becky. De hecho, me siento un poco culpable por usarla como peón.

—Es bueno verte de nuevo, Miles —dice Steve. Puedo escuchar la amargura en su voz. Rich ya me había contado que Steve piensa que Kynslee había rechazado a Jack por mi culpa. Algo que espero sea verdad.

—Y a ustedes también. Si me disculpan —digo, antes de despedirme con una sonrisa. Cuando los ojos de Kynslee se encuentran con los míos, dejo que mi sonrisa se desvanezca un poco. Ella arquea las cejas muy ligeramente.

Una vez que nos sentamos en nuestro cubículo, Becky comienza a hablar sobre sus hijos. Amo a los niños. Adoro a mis sobrinas y sobrinos como loco. Pero escuchar sobre la explosión del pañal del niño de dos años de Becky en el preescolar no es mi tema ideal de conversación mientras cenamos.

La miro incrédulamente mientras sigue hablando sobre el gran incidente, como ahora lo llama. Apartando mi atención de Becky, veo a Kynslee mirando hacia donde estamos. No reacciono y vuelvo a centrarme en Becky y su historia. Bueno, en realidad no, pero tengo que cambiar mi atención de Kynslee a Becky.

Finalmente, ya me cansé de hablar de esta mierda, literalmente.

—Dime qué ha estado sucediendo en nuestro pequeño pueblo desde que me fui.

Ella me da una gran sonrisa.

—Bueno, muchos chismes, pero nunca te gustó mucho eso. Sin embargo, fuiste parte de ellos, así que aquí te va.

—¿De mí? —Pregunto, levantando una ceja.

Becky mira por encima del hombro a Kynslee, quien está conversando animadamente con sus padres, así que ya no nos está fulminando con la mirada.

Cuando vuelve a mirarme, Becky se inclina.

—La gente dice que Kynslee no pudo seguir con Jack porque estaba desconsolada porque la dejaste. Estuvieron bastante serios y juntos durante algunos años, por lo que todos nos sorprendimos cuando no se casaron.

Sonrío, pero mi interior está hirviendo. Va a tomar todo lo que tengo para no golpear a Jack cuando finalmente lo vea.

—¿Es eso cierto? —pregunto con una sonrisa.

Becky asiente con la cabeza.

—¿Pasó algo entre ustedes dos? Quiero decir, ¿para qué ella estuviera desconsolada? Todos sabíamos que eran amigos y nada más.

Mis ojos vuelven a Kynslee, luego a Becky.

—Bueno, cuando teníamos dieciséis perdimos nuestra virginidad juntos, luego dormimos juntos antes de que me fuera a la Marina, y oh sí, nos acostamos una vez más justo antes de que ella comenzara a salir con Jack.

La sonrisa de Becky se desvanece rápidamente. Luego me rio, haciéndola reír junto conmigo. —Oh, estás bromeando conmigo. Eso fue cruel.

Alzo una ceja. Es hora de seguir adelante.

—Me sorprendió que no trajeras a tus hijos —le digo.

—¿A mis hijos?

—Sí, a cenar esta noche. Quiero decir, estoy seguro de que los dejas en casa cuando sales en citas.

Ahora ella parece confundida.

—Esto… ¿No es eso lo que estamos haciendo esta noche, Miles?

—¿Una cita, cómo en una cita romántica? —Busco saber.

Ella asiente.

Sí, aquí es donde me siento como un idiota por usarla. Es hora de aclarar el asunto.

—No, quiero decir, pensé que sería bueno ponernos al día, eso es todo. Lamento mucho haberte dado la impresión equivocada.

Sus ojos se llenan de horror, luego se recupera rápidamente.

—Me alegra que se haya aclarado antes de hacer algo tonto.

—Lo siento si te engañé. Simplemente estaba invitando a cenar a una vieja amiga.

Becky finge una sonrisa.

—Entonces no necesitaré a mi niñera toda la noche.

Ahora es mi turno de parecer sorprendido.

—Bueno. Bueno, incluso si hubiera sido una cita, no estoy seguro de haber tenido el mismo final en mente que tú.

Sus mejillas se sonrojan.

—Me siento tonta. Me trajiste a un buen lugar para comer, el más bonito de la ciudad, y estoy actuando como una…

Cojo su mano y le doy un apretón. Ahora realmente me siento como un completo idiota. Uso a Becky y la hago sentir como una mierda. Rich tenía razón. Esta es una idea estúpida. Pensé que podría lograr esto, pero había sobreestimado mis habilidades de alguna manera.

—Es mi culpa, Becky. Totalmente mi culpa y lo siento. Te di a entender eso, y por eso me disculpo contigo.

Siento los ojos de Kynslee sobre mí. Mirando hacia arriba, la veo mirando mi mano sobre la de Becky. Rápidamente la quito y agarro mi bebida.

Ally y Steve se ponen de pie, seguidos de Kynslee. No quiero verla salir del restaurante, pero lo hago.

—¿Miles?

Mi atención vuelve a Becky, pero es obvio que me ha sorprendido viendo a Kynslee salir del restaurante.

—¿Sí?

—Lo siento mucho, pero tengo que volver a casa. Mi pequeño tiene fiebre, la niñera me acaba de mandar un mensaje.

—Oh, sí, claro. No hay problema. —Tengo la sensación de que eso es mentira. Esta es su forma de salir de una situación incómoda y después de la forma en que Kynslee acaba de salir volando de aquí, tampoco me siento muy cómodo.

~~~

Después de pagar la cuenta y dejar a Becky en casa, me dirijo a Jonny G’s, el bar local donde todos pasan el rato. En el momento en que entro y la veo, lamento el truco de haber usado a Becky. El karma es una perra y Kynslee está aquí para recordarme eso mismo.

Kynslee está parada en la pista de baile, envuelta en los brazos de un chico. Lucho para mantener mis puños cerrados.

—Bueno, si no es Miles Warner. Finalmente tuviste las bolas para volver a aparecer por aquí, ¿eh?

Pongo los ojos en blanco al oír su voz. Girando, me encuentro con Heather Lancaster. Una de las amigas de Kynslee desde la primaria. Heather es una psíquica autoproclamada. Más bien, ella es un dolor en mi trasero y siempre lo ha sido. Ella odiaba que yo podía alejar a Kynslee de ella en cualquier momento que yo quisiera.

—Nunca he entendido porque le caes bien a Kynslee, Heather.

—Créeme, pienso lo mismo de ti. Ella ha estado sentada esperándote por mucho tiempo. Justo cuando pensaba que finalmente iba a seguir adelante, apareces como un mal sueño. —Gruñe.

—Soy conocido por aparecer en lugares inesperados. Aunque generalmente sostengo un arma y mato a alguien que me molesta, si eso te sirve de consuelo.

Tengo que darle crédito, ella ni siquiera se inmuta. De hecho, ella se ríe.

Heather rápidamente mira a la pista de baile y luego a mí. Su cara esta seria.

—Sabes que le rompiste el corazón, ¿no? Irte así y rara vez volver.

—¿Le rompí el corazón? Ella tuvo un novio en la universidad. Tan pronto como me fui al cuartel, estaba saliendo con él.

Si las miradas pudieran matar, yo estaría en el piso ahora mismo.

—No nos olvidemos de Jack —agrego.

Heather sacude la cabeza.

—Nunca lo entendiste, Miles. Ella nunca lo habría admitido, pero te amaba, y no sólo como amiga. Cuando le dijiste en el último minuto que te ibas a la marina, se sintió traicionada. Como si ella no fuera lo suficientemente buena para que la dejaras entrar en tus planes. Luego tuvo que verte comiéndole la cara a una chica en Facebook, por supuesto que iba a seguir adelante. ¿Por qué deberías divertirte tanto mientras ella esperaba que regresara el hijo pródigo?

—¿Por qué no me dijo todo esto, por qué tienes que ser tú quien me lo diga?

Con otra mirada asesina, dice—:¿Por qué todos los hombres son tan estúpidos?

—Cuando encuentres la respuesta a esa pregunta, avísame, ¿quieres? —Respondo antes de dirigirme hacia el bar.

Heather me sigue.

—Ella te ha superado, Miles. Cuando ella me contó temprano sobre tu pequeña promesa de matrimonio, sinceramente pensé que estaba bromeando. Estás perdiendo tu tiempo. Cualquiera que sea la razón por la que necesitas que ella pretenda ser tu novia, no le interesa. Pero entonces, parece que ya lo has superado y ahora lo estás intentando con Becky. ¿Le pediste que se casara contigo también?

Deteniéndome, me vuelvo para mirarla.

—No tienes ni una puta idea de lo que pasa entre nosotros, así que no metas la nariz en este asunto.

Ella entrecierra los ojos y se inclina más cerca. Nuestros ojos están cerrados, y no estoy por ceder, entonces ella jadea—: Oh, mierda. Realmente quieres casarte con ella, ¿verdad? Tú la amas. Siempre has estado enamorado de ella.

Mis cejas se tensan y una extraña sensación se mueve por mi piel. Como cuando se te pone la piel de gallina durante una película de terror justo antes de que sepas que el tipo va a saltar y asesinar a la persona.

—¿Qué?

—Lo veo en tus ojos. Puedo sentirlo en la energía que tu cuerpo está liberando. Estás enamorado de ella, Miles Warner. ¿Por qué no le dices eso?

—¿De qué demonios estás hablando, me miras a los ojos por un minuto y crees que lo sabes todo?

Ella sonríe, luego me guiña un ojo.

—Ah, joder, ¿sigues afirmando ser un maldita psíquica?

Sus brazos están cruzados sobre su pecho.

—Estás tramando algo, Warner y tengo la intención de descubrir qué es. Quiero a Kynslee como una hermana, no voy a dejar que la lastimes de nuevo. Ha tenido suficiente angustia en su vida sin que tú le agregues más.

Recuerdo el día en que la hermana de Kynslee falleció después de su batalla de un año contra el cáncer. La abracé con fuerza mientras lloraba tanto que pensé con seguridad que se desmayaría.

Doy un paso más cerca.

—Si crees que por un solo momento que le voy a hacer daño, entonces no eres psíquica, señorita.

Antes de darme la vuelta, veo a Kynslee todavía bailando con el mismo chico. Ella le está sonriendo y aún no me ha visto. En lugar de caminar hacia el bar, me dirijo a la salida y me largo.

Capítulo 5 – Kynslee

—Te digo que los celos en los ojos del hombre estaban más allá de todo lo que he visto.

Bajo la vista a mis pies cuando la chica del spa termina de pintarme las uñas de los dedos de los pies. Heather, Patty y yo venimos juntas una vez al mes para hacernos pedicure en Fredericksburg, una ciudad cerca del pueblito en que vivimos.

—Acababa de salir a comer con Becky. Estoy segura de que lo interpretaste todo mal, Heather.

—En primer lugar, no estoy interpretando nada mal, Kynslee Maxwell. Y, en segundo lugar, Becky le dijo a Linda que le dijo a Lana que me contó que Miles le informó a Becky que solo le pedía que cenara para ponerse al día como amigos. Dijo que no era una cita y lamentaba haberla hecho pensar otra cosa.

Eso despierta mi interés.

—¿Él le dijo eso? —pregunto, tratando de no sonar que esa información me hace más feliz de lo que debería hacerme sentir.

—¡Sip! —Dice Heather, haciendo énfasis en la p.

Patty asiente, dándole la razón.

—Y escuché que Becky le dijo a Mary que luego se lo contó a Cara, quien le dijo a Susan que se lo contó a Karen, quien luego le dijo a Jen que me lo dijo, que no podía quitarte los ojos de encima.

Heather y yo miramos a Patty y le digo—: No sé qué demonios acabas de decir.

Ella frunce. —¿Qué fue tan difícil de entender?—

—Personalmente, me perdí en algún lugar entre Susan y Karen —dice Heather con una risita.

Asiento y Patty suspira.

—Becky dijo que Miles te había estado mirando casi todo el tiempo que estuvo cenando con ella.

—Ahora, ¿por qué no pudiste decirlo así? —pregunto—. En lugar de pasar por toda la cadena de perras chismosas que no tienen nada mejor que hacer que hablar de mí. ¿Por qué es tan divertido hablar de mi vida?

Patty va a hablar, pero luego se detiene.

—¿Espera, me estás llamando perra chismosa?

—Al que le quede el guante… úsalo como una insignia de honor, nena —murmura Heather.

Patty se cruza de brazos.

—¿Disculpa, Heather? Tú fuiste la que escuchó en el baño de mujeres de Jonny G’s a unas chicas hablando de cómo Kynslee tenía el corazón roto por Miles cuando tenía dieciocho años.

Los ojos de Heather se abren y ella se acerca para golpear a Patty, pero es demasiado lenta.

—Espera ¿Qué? —Grito, haciendo que todas las que se están arreglando las uñas miren en mi dirección. Jonny G’s es el bar más popular al que todos van. Todo el mundo. Incluso mis padres están allí los martes por la noche para la noche de Polka. Ni siquiera me había dado cuenta de que bailar polka seguía siendo una cosa hasta que Heather, Patty y yo accidentalmente entramos un martes por la noche y vimos lo que pasaba ahí.

—¿Tu dijiste qué? —pregunto en voz baja.

—No lo dije exactamente así, ¡y Becky me lo preguntó!

—¿Becky te preguntó qué?

Heather se encoge de hombros.

—Nada.

Patty se inclina hacia delante.

—Ella preguntó si todavía estabas molesta porque Miles te dejó.

Dejo escapar un suspiro.

—Bueno, gracias a Dios no saben que rechacé su propuesta. Dios sabe las historias que ellos contarían sobre eso.

Ni Patty ni Heather dicen una palabra. De hecho, ambas parecen repentinamente muy interesadas en la pintura de sus uñas.

—¿A quién le dijiste? —Exijo saber.

Patty habla primero.

—Yo no le dije a nadie. Fue Heather la que abrió la boca.

Heather extiende la mano para golpear a Patty y falla. De nuevo.

—¡Idiota! Tampoco se lo dije a nadie. Alguien me escuchó hablando con Miles en Jonny G’s. Podría haberle mencionado a él que yo sabía que te había pedido matrimonio.

Gruño y dejo caer la cabeza en el asiento.

—¿Quién escuchó?

—Elaine Turner.

—Elaine? Ella no le dirá nada a nadie —digo con alivio.

Heather se encoge de hombros.

—Quizás no, ella no es una gran chismosa. Aunque, según los rumores, ella está loca por Miles, entonces eso es motivo de preocupación.

Patty se ríe.

—¿Quién no está loca por él?

—Kynslee, aparentemente —dice Heather con una sonrisa petulante.

La voy a matar, luego sigo a la chica hasta la mesa para secarme las uñas. Cuando me siento en la silla, trato de dejar de lado todos los pensamientos confusos.

Miles ha regresado hace dos semanas. Se ha establecido de nuevo en su vida en el rancho de su familia como si nunca se hubiera ido, o al menos eso es lo que escuché que mi mamá le decía a mi papá. Siento que a cualquier lado que voy, ahí está siempre él. No puedo alejarme de él. Sé qué es un pueblo pequeño, pero no es tan pequeño.

Me había encontrado con Jen, la mamá de Miles, un par de veces. Ella estaba súper feliz de que Miles haya regresado a casa.

Me pregunto si Miles le había dicho a su mamá que vino a hacer efectiva nuestra estúpida promesa y le ha abierto los ojos, pobre, darse cuenta de que su hijo es un idiota. Si él lo hizo, ella nunca me dijo una palabra durante nuestras conversaciones.

Suspiro y miro por la ventana al arroyo detrás del spa. Cada vez que me encuentro convenientemente con Miles, mi cuerpo reacciona. Me afecta de alguna manera cada vez que lo veo, pero, de nuevo, siempre lo ha hecho.

Mierda. Mierda. Mierda.

El hombre me está volviendo loca.

Cierro los ojos para contener las lágrimas. Si realmente quiere casarse conmigo, ¿por qué ahora?

¿Por qué esperar e intentar hacerme aceptar una estúpida promesa que hicimos hace tantos años?

¿Por qué no volver, pedirme una cita y hacerlo de la manera normal?

Todo parece ser muy raro. Sí, hicimos esa promesa hace tantos años. Sí, sabia en el fondo de mi corazón que no podía casarme con Jack porque le había entregado mi corazón a Miles, y sí, me estoy volviendo a enamorar del imbécil cada vez que lo veo.

Pero ¿por qué no volver a la ciudad y simplemente invitarme a salir?

¿Maldita sea, incluso invitarme a cenar como amigo, como había hecho con Becky?

—¿Qué tienes en la cabeza? —Pregunta Heather, quien está sentada a mi lado.

Centrándome en ella, pregunto en voz baja para que Patty no pueda escucharnos—: ¿Por qué crees que Miles me pidió que me casara con él? No puede ser simplemente porque hicimos una promesa hace doce años.

Se clava los dientes en el labio y respira lenta y profundamente antes de soltarlo.

—¿Por qué no?

La miro fijamente.

—¿Por qué no admitirme cómo se siente realmente, por qué volver y hacerlo de esta manera, tratar de forzar mi mano? Si simplemente me invitara a salir, iría. Realmente debe haber perdido un par de tornillos en esas misiones.

Ella asiente, sabe a qué me refiero.

—Está bien, admito que esa es la parte que me saca de onda. Él te ama, Kynslee, pero seré sincera contigo, creo que hay una razón detrás de esto. Puede que no sea tan siniestro como sospechas. Tal vez él simplemente no sabe cómo invitarte a salir. Quiero decir, si piensas en la relación entre ustedes, siempre estaban juntos, tenían una conexión intensa, más que de simplemente amigos.

—Hemos tenido relaciones sexuales tres veces, Heather. Clasificar lo que teníamos como una relación intensa requiere que estemos en el mismo continente demonios, en el mismo código postal durante más de veinticuatro horas cada dos años.

—Piénsalo, estaban separados, pero siempre estuvo pendiente de ti y recuerda lo que esos momentos juntos significaron para ti. Perdiste tu virginidad. Ustedes durmieron juntos antes de que él entrara a la Marina, luego regresó a casa con permiso, admitió un posible futuro, entonces a la mañana siguiente, decidió ser un imbécil. Tenía que haber una razón para que él hiciera eso.

—Yo también lo creo. Tiene que haber algo más.

Ella asiente, a esta historia le hace falta una parte, ambas lo sabemos.

—No lo has visto en mucho tiempo, no dudo que te ama. Eres la única otra persona con la que se ha mantenido en contacto además de su familia. Para mí, eso grita que el chico se preocupa por ti.

—Sí —susurro mientras vuelvo a mirar hacia el arroyo.

—¿Puedo preguntarte algo, Kyns?

—Por supuesto —digo con una sonrisa forzada.

—¿Lo amas? Y por amarlo, quiero decir, ¿lo has esperado todo este tiempo, es Miles la razón por la que le dijiste a Jack qué no?

Mis labios se presionan en una línea apretada, e intento evitar que mi barbilla tiemble. No puedo mirarla a los ojos porque vería la verdad de mi alma. He intentado tanto no pensar en mis razones para decirle a Jack que no. Nos divertimos juntos. El sexo fue bueno, no como cuando estaba con Miles, pero fue bueno. Me preocupaba por él, probablemente lo amaba lo suficiente como para casarme con él. Pero cuando la realidad me golpeó, no pude obligarme a decir que sí.

Heather toma mi mano y me da un ligero apretón.

—Ya me lo imaginaba. Creo que es hora de que hagas una visita a Miles. Necesitan tener una conversación seria y aclarar todo.

Asiento.

—Creo que tienes razón. Todavía estoy tan enojada con él, pero necesito saber por qué insiste en que cumplamos con esa promesa.

—Y deberías estar enojada con él, pero realmente creo que ustedes necesitan con urgencia tener una buena conversación de corazón a corazón. Ambos han dejado de lado sus verdaderos sentimientos por tanto tiempo. Tú has enterrado todo eso tan profundamente que está empezando a ahogarte. Tienes que sacarlo.

Patty se acerca y se sienta, interrumpiendo nuestra pequeña reunión.

—Me estoy muriendo de hambre. ¿A dónde vamos a almorzar?

Me aclaro la garganta y digo—: Comamos algo italiano. Estoy segura de que estoy de humor para una sobredosis de carbohidratos.

Tanto Patty como Heather sonríen.

—¡Comida italiana será! —Patty dice, sin idea de la conversación que acabo de tener con Heather. Patty puede ser mi prima y una de mis mejores amigas, pero Heather es mi hermana del alma. Confío en ella con mi vida y mis verdades.

Y estoy segura de que acababa de escucharlas a todas.

~~~

Mientras subo los escalones del porche de la casa de la familia de Miles, siento que me tiemblan las manos.

¿Cuál es el problema conmigo? ¿Por qué demonios estoy tan malditamente nerviosa? Es Miles.

Miles

He subido esos escalones en innumerables ocasiones. Algunos de mis recuerdos favoritos ocurrieron detrás de esa puerta. Algunos de los peores momentos de mi vida también han pasado detrás de esas puertas. Estaba en la casa de Miles cuando descubrí que a mi hermana le habían diagnosticado leucemia. Estaba en este porche cuando mi papá llamó a Jen y le dijo que me enviara a casa, que a June no estaba sintiéndose muy bien. Ella murió unas horas después.

Miles había estado allí para mí, a pesar de todo.

Suspiro. Hasta que decidió dejarme.

Miro alrededor del porche delantero. La última vez que estuve aquí fue hace cinco años. Muchas cosas han cambiado por aquí. Todo el porche delantero ha sido reconstruido. Han pintado la casa, las persianas de las ventanas reemplazadas por unas negras e incluso han colgado pequeñas cajas de flores en cada ventana. Sonrío. Miles había hecho todo eso posible. Había sacrificado su futuro para asegurarse de que su familia pudiera mantener el rancho y mantenerlo a flote, funcionando.

Un pequeño dolor me golpea en el medio del pecho. Qué egoísta había sido cuando Miles dijo que se iba. Eso me había dolido en el alma, pero nunca me detuve a pensar por qué se iba. Debido a él, su madre tiene menos estrés, sus hermanos fueron a la universidad y su negocio está prosperando. En su mayoría cultivan grano y maíz, pero Jen tiene un jardín en unos pocos acres de su tierra que avergonzaría a esas chicas que salen en la tele.

De acuerdo, Kynslee, termina con esto y descubre la verdadera razón por la que Miles insiste en esta tontería de casarse contigo.

Antes de subir los escalones, la puerta principal se abre. Miles está allí, vestido con jeans, una camiseta negra y una gorra de béisbol, volteada hacia atrás.

¿Por qué, dulce padre del cielo?

¿Por qué la gorra hacia atrás? Eso es cruel y muy sexy para un hombre, especialmente este hombre.

Mis ojos recorren su cuerpo lentamente. Su camiseta está empapada de sudor y se aferra a cada curva de sus músculos.

Señor, ayúdame. El hombre está muy bueno, tanto literal como figurativamente.

Agarro la barandilla de hierro negro mientras doy el último paso. Necesito algún tipo de sostén para evitar que mis piernas flaqueen. Debería ser un crimen para un hombre verse tan bien. En serio.

—Hola, Kyns.

—Miles.

Él sonríe, y mi interior tiembla con una necesidad que ha estado presente desde su llegada hace semanas. Puede que no nos hayamos acostado muchas veces, pero nunca olvidaría un solo momento. Cada caricia, cada beso y, sobre todo, cada orgasmo.

Esos están grabados en mi cabeza.

La última vez que dormimos juntos aparece en mi memoria. Habíamos estado sentados en el granero en el lugar de mis padres, él comenzó a beber, empezó a coquetearme y lo siguiente que supe fue que lo estaba montando como si fuera mi caballo favorito. Miles me había llevado por todas partes esa noche. Y me había dicho que quería un futuro, que estuviéramos juntos, que hablaríamos de eso por la mañana.

Hubo tantas veces que deseé haberlo obligado a hablar en ese momento. Justo en ese momento cuando vi el conflicto, o la confesión o lo que sea que fuera en sus ojos. Miles me envolvió en sus brazos después de confesarle que estaba enamorada de él. No había sido la primera vez que le había dicho eso y él también me lo había dicho antes. Esta vez había sido diferente. Los dos sabíamos que era más que una niña de dieciocho años que estaba asustada y enojada porque estaba perdiendo a su mejor amigo. No, era una mujer de veinticinco años que estaba siendo honesta con sus sentimientos.

Amaba a Miles.

Quería una vida con Miles.

Matrimonio, hijos, un futuro. El paquete completo.

Cuando susurró que también me amaba, recé para que no fuera producto de la borrachera. Nos quedamos despiertos en el desván toda la noche, ambos en una cama individual, sin querer movernos. Decidí que en el momento en que despertara hablaría con él sobre nosotros.

Nunca tuve la oportunidad.

Miles logró romper mi corazón en dos por segunda vez en mi vida, juré en ese mismo momento que nunca lo dejaría volver a hacerlo.

Siento que mis ojos se llenan de lágrimas que he logrado contener por tanto tiempo.

Miles levanta una ceja e inclina la cabeza mientras me mira mientras yo estoy parada en su porche delantero. Se ha dado cuenta de que estoy emocional.

Maldición.

—¿Qué te trae por aquí, no hay ningún hombre para divertirte y bailar esta noche en Jonny G’s? —Pregunta, con una sonrisa en su rostro. Sin embargo, veo más que la sonrisa.

Veo celos.

Heather tiene razón. Y eso me molesta. ¿Él piensa que puede regresar a mi vida, y se supone que debo dejar todo simplemente porque él está en casa?

No, gracias, yo paso.

Si él quiere jugar de esta manera, yo también lo haré.

Sonrío.

—Bueno, obviamente no estabas disponible para bailar desde que saliste con Becky, ¿verdad? Pero eso no importa, esto fue una mala idea.

—¿Qué fue una mala idea, estabas pensando en venir a decirme que sí?

—¿Sí? —digo con una risa incrédula—. ¿Estás hablando en serio, cabrón?

Los ojos de Miles se agrandan y sé que está tratando de ocultar una sonrisa.

—Has aprendido a decir muchas groserías, debería lavarte la boquita con jabón. No creo haber escuchado a mis compañeros en la marina decir tantas vulgaridades juntas, Kyns.

La ira hace hervir mis venas. Aprieto los puños y decido al diablo con hablar.

—¿Regresas a la ciudad después de todos estos años y esperas que caiga en tus brazos por una estúpida promesa?

—No fue una promesa estúpida. Pensé que significaba algo para ti.

Mi corazón da un vuelco por un breve momento. Parece muy serio.

Imposible.

No, no. Hay una razón detrás de todo esto y yo voy a averiguar qué es lo que necesita de mí. No estoy a punto de ser un peón en su pequeño juego.

—¿Entonces por qué, Miles, por qué no me dijiste que querías algo más? Tuviste la oportunidad hace cinco años, ¿recuerdas? En cambio, me dijiste que fuera y saliera con Jack.

La comisura de su boca se tuerce antes de responder.

—¿Cuán justo hubiera sido para mí pedirte que me esperaras, Kynslee? Me había enlistado por otros cinco años. Cinco años de trabajo peligroso.

—¡Yo te amaba! —Casi grito—. Hubiera esperado toda una vida por ti si me lo hubieras pedido. Si hubieras sido sincero conmigo. En cambio, me dejaste, para que pudieras revolcarte en la cama con otras.

Miles da un paso atrás, claramente sorprendido por mi confesión. Luego entrecierra los ojos.

—No es así como lo recuerdo. Además, no esperaste mucho antes de seguir adelante.

—¿Seguir adelante de qué, de un chico con el que dormí algunas veces, el chico para el que no significaba nada? Nunca me dijiste que querías algo más de mí, Miles. Ni una sola vez.

—Tú tampoco me dijiste. Tú empezaste a salir en la universidad, bastante pronto, por cierto.

—Tenía dieciocho años y estaba confundida, gilipollas. No sabía qué quería estudiar en la universidad, y mucho menos con quién quería pasar el resto de mi vida. Cuando me dijiste que te ibas a ir a la marina y después de eso pasamos una noche increíble juntos, pensé que tal vez se convertiría en algo más. Esperé a que me dijeras que querías más. Esperé a que me dijeras que querías que te esperara, porque lo habría hecho. Luego tuve que verte comiéndole la cara a una mujer con todos tus amigos animándote.

—Eso no fue más que un estúpido beso. Como tú, yo era joven e inseguro de todo. Cuando te dejé esa noche, después de hacer el amor, no sabía qué diablos iba a pasar. Mierda, podría haber sido asesinado en cualquier momento, así que perdóname por vivir mi vida de la única manera que sabía hacerlo.

—Ya veo. ¿Entonces lo que compartimos no significó nada para ti?

Él presiona sus labios con fuerza.

—Sabes que sí. Significaba todo para mí. No podría pedirte que me esperaras. Sabes que no podría preguntarte eso. Los dos éramos muy jóvenes. No era como si nunca hubiéramos salido con otras personas antes.

Asiento.

—Cierto. ¿Qué hay de la tercera vez que viniste a casa? Las cosas entre nosotros eran claramente diferentes. Te dije que te amaba, Miles. Confesé que quería un futuro contigo.

Se frota la nuca.

—Yo también quería eso, pero las cosas cambiaron. Yo, esto, fui llamado a una misión esa mañana y me asusté. Tenía toda la intención de pedirte que fueras mía. Sólo mía. Entonces, todo cambió.

Sus hombros se encogen. Lo miro fijamente; mi boca se abre.

—¿Todo, cambió?

Miles asiente con la cabeza.

—¿Tan rápido? Como él pulsar un botón, pasaste de hacerme tuya a decirme que fuera a salir con otro hombre. ¿Qué tan jodido es eso, Miles?

No me responde.

—Me parece que no debes haber deseado tanto ese futuro después de todo —añado.

Un suspiro frustrado se desliza por sus labios.

—No lo entiendes.

—¡Tienes razón! —digo riéndome sin ganas—. No entiendo nada. Lo único que sé con certeza es que has terminado de jugar con mi corazón. Vuelves aquí y pides que me case contigo porque necesitas una novia por alguna loca razón. Bueno, no gracias, Miles. No soy el plato de segunda mesa de nadie.

—Nunca dije que eras mi plato de segunda mesa.

Sus ojos casi parecen suplicar. Tira de las cuerdas de mi corazón que desde hace mucho tiempo están atadas en nudos. Los que cuelgan para esperar que él me ame lo suficiente como para querer estar conmigo, simplemente por esa única razón.

Amor.

—Ni siquiera me pediste salir contigo, Miles. Nunca. Me senté y te vi salir con otras mujeres en la escuela, y sí, dormimos juntos y compartimos algunos momentos increíbles, pero nunca me has dado el respeto que me merezco. Y te dejé hacer eso. Pero ya no más. Merezco algo mejor.

Tiene la decencia de mirar hacia otro lado mientras patea algo inexistente en el suelo.

Girando sobre los talones de mis botas, comienzo a bajar las escaleras cuando lo siento tomar mi brazo. Mi estómago se hunde y lucho por evitar marearme. ¿Por qué me afecta tanto?

—Espera, Kynslee, no te vayas.

Dejo de caminar, pero miro al frente. No quiero que vea cómo se ha acelerado mi respiración, simplemente por tocarme.

—Sal conmigo esta noche —dice Miles, su voz baja y áspera.

—¿Qué? —Mis ojos se abren mucho.

Mi voz se quiebra ligeramente y eso me molesta.

Las comisuras de su boca se elevan ligeramente, y juro que mis rodillas tiemblan.

—Sal conmigo esta noche.

—¿Salir, a qué te refieres?

Se ríe, y me encanta la forma en que vibra a través de mi cuerpo, pero rápidamente empujo todo eso a un lado.

—Te estoy pidiendo una cita, Kynslee. Ha pasado un tiempo desde que hemos… pasado el rato. Creo que debería haberte invitado antes de pedirte que te casaras conmigo. No, quiero decir, no creo, sé que debería haberlo hecho. Hice todo esto mal.

Mi boca se abre varias veces antes de lograr articular palabra.

—¿Una cita?

—Sí, sal conmigo.

Eso para nada me lo esperaba. ¿Es esto algún tipo de cita de lástima?

¡Este imbécil!

—Um. —Odio que eso es todo lo que puedo decir. Él me ha sacado de onda y mi corazón y mi mente no están listos.

—¿Ya tienes planes? —Pregunta, una mirada de decepción cruza por su rostro.

—¿Planes?

—¿Te caíste y te golpeaste la cabeza por casualidad?

—¿Me caí?

Miles pone los ojos en blanco.

—Kynslee, ¿qué pasa con todas esas respuestas de una sílaba? Te invito a salir esta noche. Es un simple sí o no.

Piensa, Kynslee. Dios mío, no te quedes aquí parada como una tonta.

—Sí. Quiero decir, no. No.

—Sí, tienes planes, sí, te golpeaste la cabeza, o sí, ¿saldrás conmigo? O no, no tienes planes, no, no te golpeaste la cabeza, o no, ¿no saldrás conmigo? Aunque me acabas de pedir que te invite a salir.

Y llega la ira de nuevo. Gracias, Miles, por recordarme por qué es una mala idea. Parece que nunca me decepcionas.

—¡No te pedí que me invitaras a salir! No voy a salir contigo en una maldita cita porque me tienes lástima, imbécil.

Pone los ojos en blanco.

—Dios bendito, sigues siendo tan terca como siempre lo has sido.

—¿Perdón? —digo, cruzando los brazos sobre mi pecho.

Alzando la ceja, digo—: Me quejé de que nunca me invitaste a salir, así que te das la vuelta y lo haces, pero la única razón por la que lo preguntaste es porque me quejé, y crees que se supone que debo estar agradecida porque me invitas a una cita. Jódete.

Él se ríe.

—Mierda, apenas pude entender todo eso. Y no, esta no es una cita de lástima. Puedo admitir libremente que me he equivocado al respecto y estoy tratando de arreglar esta situación. ¿Por qué no me das otra oportunidad?

—¿Crees que lo hiciste todo mal? No, Miles. Este es tu triste intento de que te acepte de nuevo y así puedas convencerme de esta farsa de matrimonio. Y honestamente, no tengo idea de por qué ahora de todas las veces quieres casarte y establecerte. ¿Nadie más te aceptó la oferta de matrimonio, entonces también sería tu prometida por lástima? No, vas a tener que buscarte otra pendeja que se conforme con eso.

Me sonríe, maldito hombre, ¿por qué tiene que ser tan guapo?

—No estoy tratando de engañarte para que hagas nada, pero diré que no me importaría meterme en tu cama, Kynslee. Ha pasado mucho tiempo desde que estuvimos juntos y tengo que decirte que mi cama será mucho mejor que la del granero.

Mis ojos se abren, idiota.

La forma en que mira por encima de mi cuerpo me hace temblar al pensar en un orgasmo de este hombre. Maldita sea mi cuerpo traidor.

Inclino mi cabeza y dejo que mi propia mirada se mueva sobre su cuerpo antes de que mis ojos se encuentren con los suyos.

—No quiero estar en tu cama, Miles. Simplemente decía que nunca has sido un caballero y nunca me invitaste a una cita de una manera apropiada.

—Muy justo lo que dices. Estoy de acuerdo. Ahora, ¿podrías salir conmigo esta noche? Realmente me gustaría pasar un tiempo contigo y preferiría que no nos gritáramos el uno al otro. O que me patearas los huevos.

Su discursito me cae mal, juro que sí. Aun así, mi mente se vuelve borrosa. Todo pensamiento racional me abandona, y me escucho decir—: Bien. Saldré contigo.

Dios mío, ¿qué he hecho? No, no, no. Oh, que se joda.

La forma en que se ilumina su rostro hace que se me contraiga la parte inferior del estómago, y allí vuelve ese sentimiento raro de nuevo.

—Excelente. Te recogeré a las cuatro en tu casa.

Levanto la barbilla.

—Que sea a las cuatro y cuarto.

Ugh. Quiere poner los ojos en blanco ante mí respuesta. Claro, Kynslee, discute sobre la hora porque eso hace que parezca que tienes el control de esta loca situación. No tienes ningún control. Miles ganó esta ronda, y él lo sabe.

Me doy la vuelta y comienzo a bajar las escaleras. Sacudo mi cabeza para aclarar mis pensamientos mientras camino de regreso a mi auto. Una vez que entro y me siento, miro hacia la casa y veo a Miles apoyado en el porche, con una gran sonrisa en su rostro. Su mirada sabia dice que es solo cuestión de tiempo antes de que yo camine por el altar en lugar de caminar por sus escaleras.

Estúpido.

—Bueno, mierda. Eso no fue para nada como lo planeé —murmuro para mí misma.

Capítulo 6 – Miles

—¿Vas a hacer qué? —Mi hermana Lana se para frente a mí, con una expresión de horror en su rostro.

—Voy a llevar a Kynslee a una cita del centavo.

—¿Quieres que Kynslee te arranque los huevos?

Me río.

—No. Me dijo que quiere salir conmigo, así que le voy a dar lo que quiere.

Mi hermana me mira como si yo me hubiera vuelto loco y luego suspira.

—Miles, estoy bastante segura de que la chica quiere salir a cenar. A ver una película. Ir a los bolos. Las cosas normales que hacen las parejas cuando comienzan a salir. Creo que en una de esas misiones en el desierto te quedaste mucho tiempo al sol y se te frió el cerebro.

—¿Bolos, quién demonios va a jugar bolos?

Ella agita la mano.

—Lo que sea. Una cita. Cualquier cosa, no tirar un volado con un centavo y a ver a dónde terminan.

—Creo que será divertido.

—A ver, ¿a con cuantas chicas has salido, Miles Warner? Y no me refiero a esas que te encontrabas en un bar, ya sé que con esas ni siquiera te molestas en invitarlas a más que un trago. Y no me hagas esa cara que te conozco, ¿en la marina te han hecho olvidar cómo funcionan las cosas en el mundo real?

—Por supuesto, que he salido con chicas. Sin embargo, nunca antes una mujer me exigió una cita.

Se sienta en un taburete en la barra de la cocina y mira hacia la puerta. Su mano descansa sobre su barrigota de embarazada.

—Miles, mi mamá no estaría nada contenta si supiera que apareciste y le pediste a Kynslee que te cumpliera la promesa. Ella no es estúpida, sabe cuánto significa Kynslee para ti. Ustedes han sido uña y mugre toda la vida, y está muy claro por el contacto que seguiste teniendo con ella de que Kynslee es muy importante para ti.

Trago fuerte. Estoy enamorado de Kynslee y lo he estado desde que tengo memoria.

—Por supuesto que es importante para mí, es mi mejor amiga.

—¿Tu mejor amiga, eso es todo lo que es para ti? En un momento, cuando creíste que dejarías la marina, le dijiste a mamá que ibas a pedirle a Kynslee que se casara contigo. Nunca dijiste que harías que se casara contigo por una tonta promesa de adolescentes.

—No es una promesa tonta.

Ella sacude la cabeza y vuelve a mirar al suelo.

—¿Por qué no se lo propusiste hace cinco años?

¿Por qué todos me preguntan eso?

No pueden entender las presiones bajo las que estaba, eso está empezando a enojarme. No le respondo, pero miro por la ventana trasera. El cielo azul está salpicado de nubes blancas, no puedo evitar pensar en mí, Lana y Rich, acostados en una manta diciéndole a nuestra madre sobre las figuras que veíamos. Nos peleábamos como perros y gatos sobre cómo se veían las nubes, pero mi madre siempre se sentaba allí, paciente como una santa mientras mi papá pescaba. Eso fue antes de conocer a la mujer por la que nos dejó.

Nunca pensó en cómo sobreviviríamos sin él.

Lo difícil que sería para nuestra madre.

Lo difícil sería para nosotros no tenerlo en nuestras vidas.

Frotándome la nuca, me enfrento a mi hermana.

—Estaba asustado.

Lana alza una ceja y pregunta—: ¿De qué?

Con una risa brusca, respondo—:¿De todo?

Ella inclina la cabeza.

—Esa no es una razón lo suficientemente buena, Miles, mucho menos va a ser una buena respuesta para Kynslee.

Me encojo de hombros.

—Mi vida estaba a punto de cambiar. Hacerme cargo de misiones peligrosas en la marina era mi trabajo y lo sabía. Sabía que había un objetivo final. Pensé que estaría fuera y me mudaría a casa, que las cosas volverían a su lugar. Kynslee y yo retomaríamos donde lo dejamos. Pero luego los pensamientos comenzaron a invadir mi mente la mañana después de que Kynslee y yo pasamos la noche juntos.

—¿Esa vez que viniste a casa de permiso, antes de que ella comenzara a salir con Jack, estuvieron juntos?

—Sí. El plan era decirle lo que sentía por ella. Decirle que quería un futuro y pedirle que me esperara. Cinco años más y luego podríamos cumplir nuestra promesa de casarnos. Sabía que le estaba pidiendo mucho. Pero luego me asusté. ¿Qué pasaría  si me mataban y ella se quedaba sola? La dejaría sin nada, tal como lo hizo papá con mamá.

Mi hermana me ve como si me hubieran crecido dos cabezas.

—¡Miles, no puedes compararte con nuestro padre! Él engañó a mi mamá. Estabas en la marina. Sí, estuviste mucho tiempo ausente, pero ¿no crees que Kynslee preferiría haberse comprometido contigo y comenzar una vida juntos antes de esperar otros cinco años, sin apenas saber de ti?

—Estaba cagado de miedo, Lana. Cagado. No sé cómo más explicarlo. Me llamaron para una misión, fácilmente la más peligrosa en la que había estado. Escuché a Jack invitarla a salir y en ese momento decidí que era mejor dejarla ir. Honestamente no pensé que se llevarían bien, pero tampoco quería que ella se marchitara esperando a que volviera. Pensé que si todavía estaba soltera cuando me retirara, entonces tendríamos una oportunidad.

Sus brazos están cruzados sobre su pecho, descansando lindamente sobre su barriga.

—Yo ni siquiera sé qué decir ante esa estúpida forma de pensar.

—Bueno, gracias, hermana.

—No en serio. Entiendo lo de tener miedo. Problemas de compromiso, también lo entiendo. Pero no ser honesto con ella, decirle la verdad y dejarla decidir qué quiere hacer ella con su vida, eso es lo que no entiendo. ¿Por qué le robaste eso?

Paso mis dedos por mi cabello.

—Bueno, está en el pasado y no hay nada que pueda hacer al respecto ahora. Nada. Así que estoy siguiendo adelante.

—¿Qué hay de Kynslee, Miles, te has detenido por un momento para preguntarle cómo se siente? Le estás pidiendo que se case contigo según una promesa que hiciste cuando tenías dieciocho años. Asumes que todavía siente lo mismo por ti que hace cinco años. Ella siguió con su vida, Miles. Le estás pidiendo que renuncie a su oportunidad de ser feliz con otra persona, otra persona que no la haya dejado tirada por doce años, alguien diferente, alguien que no seas tú.

Me aparto del mostrador y miro a mi hermana.

—¿Y no crees que ella pueda ser feliz conmigo?

—No lo sé. ¿Podría serlo? Si los últimos doce años son un indicio de su nivel de felicidad, entonces voy a decir que lo dudo.

Por primera vez en mi vida, dudo de mí mismo. Mierda.

¿Y si Kynslee me ha dejado de querer?

Me dijo el otro día que la había lastimado y que nunca volvería a suceder. Nunca la lastimaría a propósito, pero ¿y si mi arrogancia toma la delantera en todo esto?

Sí, había estado soltera desde que rompió con Jack, pero también sabía que había salido en algunas citas desde entonces por cosas que me decían mi madre o Lana. Mierda, incluso Kynslee lo admitió cuando hablaba o le enviaba mensajes de texto a veces.

¿Y qué si ella de verdad no quiere estar conmigo?

¿Qué voy a hacer?

Lana suspira y toma mi mano.

—Miles, no te pongas así. Nadie sabe lo que hay en el corazón de Kynslee excepto ella. Depende de ti averiguarlo. Sé abierto y honesto con ella. Muéstrale lo que significa para ti, sé delicado con ella, no sigas tratando de ser un caballero de brillante armadura con esa tonta promesa. Podría haber sido romántico para ella a los dieciocho años, pero Kynslee, de treinta años, ha pasado por muchas cosas y necesita más que eso. Ella necesita saber que es amada, apreciada y deseada por algo más que una promesa. Se lo merece después de lo que la has hecho pasar.

Asiento y aprieto su mano.

—Ella siempre ha estado enamorada de ti, Miles.

Trago fuerte.

—¿Cómo sabes eso? —Pregunto, buscando en la cara de mi hermana.

Ella se ríe.

—Todo lo que tienes que hacer es mirarla cuando llegas a dónde ella está. O cuando te mira cuando no te estás dando cuenta. Miles, esa chica te entregó su corazón hace mucho tiempo, todo lo que necesitas hacer es darle el tuyo.

—Ella siempre ha tenido el mío.

—Muéstrale eso, no asumas que ella lo sabe. Tienes mucho terreno por recorrer en esta misión de reconocimiento, querido hermano. Así que comienza ya.

~~~

Cuando llego a la casa de Kynslee, estoy emocionalmente agotado. Sé que mi hermana tiene razón, pero no puedo dejar atrás este miedo que tengo. No importa cuántas veces trato de decirme que alejarme ha sido lo correcto, se en el fondo que había sido el mayor error. Y me llevó volver a casa para darme cuenta.

Dejo caer la cabeza hacia atrás contra el asiento de mi camioneta y dejo escapar un gemido.

Lo que tenía que hacer era llegar a los treinta años estando en la marina. Entonces podría volver a casa, listo para ganarme el amor de Kynslee, casarnos y, entonces, podríamos tomarnos nuestro tiempo para formar una familia. Estaría financieramente listo para sentar cabeza porque ya me había hecho cargo de mi familia y ahora podía concentrarme en mi propio futuro.

—Joder —murmuro mientras me paso las manos por la cara. ¿Qué tan arrogante fui? Pensar que podría aparecer y que estaría lista para cumplir nuestra promesa. Pensar que ella caería rendida en mis brazos.

No, Lana tiene razón. Necesito mostrarle a Kynslee. Necesito recuperar su amor y confianza.

Y no me voy a detener hasta que lo consiga.

Un golpe en la ventana me hace gritar como una muchachita. Muevo mi cabeza hacia la izquierda solo para encontrar a Kynslee parada allí, tratando de ocultar su sonrisa.

—¿Qué onda? —digo cuando salgo de la camioneta—. ¿Nunca has oído hablar de eso de que un caballero se baja y toca a la puerta?

Ella se encoge de hombros.

—Te vi parar, y luego estabas sentado aquí. Tenía que venir a averiguar si te habías echado para atrás.

Sonrío.

—Bueno, sería más fácil si por fin nos pusiéramos a planear nuestra boda y recrear nuestra noche de luna de miel y olvidar toda esta mierda de citas, pero aquí estoy.

Levanta las cejas y la ira aparece en esos ojos verdes. Dios, cómo soñé con esos ojos tantas noches, mirando hacia abajo mientras Kynslee me montaba, usándome para conseguir su propio orgasmo. Sueños tan reales que juraba que no era un sueño sino una realidad.

—¿De eso se trata todo esto, Miles, quieres que me acueste contigo?

Sonrío de nuevo, sabiendo que he abierto la boca una vez más y dije algo incorrecto, pero maldición si no es divertido verla enojarse. Es excitante, si soy honesto.

—¿Es un ofrecimiento?

Frunce el labio, pero lo veo por un breve momento. Me desea tanto como yo la deseo a ella. Esa misma electricidad está ahí. Lo siento entre nosotros.

—¡No! —Grita.

Le guiño un ojo y respondo—: Qué aburrida.

Algo cambia de nuevo en su precioso rostro, pero echa los hombros hacia atrás, parándose derecha. Lista para dar pelea.

—Sabes qué, mejor aquí me quedo. Buenas noches, Miles.

Alcanzo su mano y la acerco. Su cuerpo se presiona contra el mío y juro que puedo sentir cada terminación nerviosa que toca su cuerpo. Mi polla instantáneamente se endurece.

—Estoy bromeando, Kyns. Aprende a identificar una broma.

Sus ojos miran los míos. Parece que quiere preguntarme algo, pero aprieta los labios con fuerza.

—¿A dónde vas a llevarme en nuestra primera cita? —Finalmente pregunta.

—Elige un número del diez al veinticinco.

En esos preciosos labios se dibuja una pequeña sonrisa. Todos me dicen que no conozco a Kynslee, pero lo hago. Sé todo sobre ella. Ama las aventuras y estoy listo para llevarla no en una, sino en muchas.

—Está bien, pues veinticuatro es mi número favorito.

—Veinticuatro, será.

—¿Y eso que significa? —Ella deja escapar una risa confundida.

Con un guiño, tomo su mano, tratando de ignorar el golpe de electricidad que sube por mi brazo. Camino alrededor de la camioneta y abro la puerta del pasajero.

—Sube y te lo diré.

Una vez que salimos del camino de su casa, en la primera intersección, saco el centavo.

Lo volteo y lo atrapo, colocándolo en el dorso de mi mano.

—Cara, vamos a la derecha.

La sonrisa de Kynslee es absolutamente radiante en esta tonta cita que he planeado.

Girando a la derecha, conduzco por la carretera rural.

—¿Miles, quieres decirme qué demonios estás haciendo? —Kynslee pregunta.

Es difícil como el infierno mantener una cara seria.

—Estamos en la cita de centavo, Kyns. ¿Nunca has estado en una cita de centavo antes?

—¿Una cita del centavo?

La miro rápido y me río.

—¿Kyns, de verdad nunca has salido en una cita de centavo?

—No, Miles, no lo he hecho. La mayoría de los tipos con los que he salido tienden a tener más de un centavo a su nombre.

Me rio.

—Confía en mí, tengo más de un centavo y eso no es lo que significa.

Ella suspira, sé que no tener idea de para dónde vamos le resulta frustrante, pero también es lo divertido de esto. Ver a dónde nos lleva el destino.

—Entonces, por favor explícame qué es una cita de centavo.

—Está bien, bueno, elegiste veinticuatro. Así que cada vez que llego a una intersección, tiro al aire el centavo. Cara vamos a la derecha, sello significa que vamos a la izquierda. Después de la vigesimocuarta vez, la próxima intersección es donde tendremos nuestra cita.

Puedo sentir que me está mirando fijamente. Estoy realmente tentado a mirarla.

¿Piensa que es una idea estúpida o está emocionada por una aventura?

La Kynslee que conocí hace años estaría emocionada. Mi corazón sabe que parte de ella no ha cambiado en los últimos doce años.

—Entonces, una vez que llegamos a la intersección, ¿qué pasa si no hay nada allí? Sí no hay restaurante, ni nada.

—Ya veremos.

—¡Pero tengo hambre, Miles! —dice ella, con un ligero toque de diversión en su voz.

—Qué bueno que traje una canasta llena de comida.

Su silencio me hace mirarla, la encuentro ahí, sonriendo de oreja a oreja.

De acuerdo, ¿está sonriendo porque está tramando su venganza o está sonriendo porque piensa que esto es divertido?

Joder, bien podría tirar este centavo al aire y ver dónde aterriza.

Cara por venganza, sello, porque esto le ha gustado.

Vuelvo a mirar el camino y me detengo.

—¡Déjame tirar el centavo! —chilla con emoción en su voz.

Y allí está la Kynslee que recuerdo. Le sonrío y le digo—: Me parece perfecto.

Le entrego el centavo y Kynslee mira a la izquierda y luego a la derecha antes de tirarlo, atraparlo y luego golpearlo en el dorso de su mano.

—¡Izquierda! —grita, llena de alegría.

No puedo evitar reír. Sí que está disfrutando esto.

—Izquierda, será.

—Está bien, ¡así que estoy tratando de averiguar en mi cabeza a dónde diablos nos llevará esto —dice entre risas.

Mierda. Es maravilloso escucharla reír. Se había reído muchas veces por teléfono cuando hablábamos a lo largo de los años, pero en vivo y en directo es música para mis oídos. La había extrañado más de lo que quería admitir, pero ahora que está sentada aquí a mi lado, realmente me da en el blanco.

—La próxima intersección está a unas pocas millas por el camino —dice Kynslee—. Si vamos a la izquierda, nos lleva a ese vecindario que nos llevará de regreso a mi casa.

—¿Y si vamos a la derecha? —Pregunto, sabiendo exactamente a dónde nos llevaría.

—A la calle Curtbirth.

—Esperemos que no bajemos por la calle del rancho Tegner.

—Pero el lago Willis está allí.

Riendo, la miro.

—¿Estás de humor para echarte un chapuzón desnuda?

Ella sonríe, sabe a qué me refiero.

—Fue un día divertido. Fue la primera vez que vi la de un chico, ya sabes.

—¿Polla? —Yo pregunto.

—¡Ugh! En serio, Miles. ¿Tenías que decir esa palabra?

—Así se llama, princesa.

Ella pone los ojos en blanco.

—Pene sería una mejor palabra.

—¿Por qué no polla?

—Suena sexual.

Me rio de nuevo.

—Es sexual. Y tengo una grande, si lo recuerdas bien.

Se gira y me mira, con los dientes clavados en su labio inferior. Ella deja que sus ojos se dirijan a mi entrepierna y se encoge de hombros.

—He visto más grandes.

Apretando los frenos, detengo mi camioneta a un lado de la carretera.

—¿Miles, qué demonios estás haciendo ahora?

—¿Quién tiene una polla más grande que yo?

Sus ojos se abren, luego suelta una risita nerviosa.

—¿Qué?

—No es una pregunta que tengas que pensar mucho. ¿Quién tiene una polla más grande que yo?

—¡Oh, Dios mío, deja de decirle así! —grita.

—¡Así se llama!

Su cabeza cae hacia atrás contra el asiento.

—Miles, por favor, ¿podemos volver a la cita de centavo? Todavía tenemos veintitrés vueltas que dar y estaba empezando a divertirme.

—No seguiré manejando hasta que me digas quién tiene una polla más grande que yo.

Ella traga saliva y mira por la ventana mientras responde—: Jack.

La ira corre por mi cuerpo.

—Mierda —digo, porque eso es cierto—. He visto su polla.

Me mira, con la boca abierta.

—Oh. Mi. Dios. No sé si estoy lista para esta información.

—Disculpa, pero todos teníamos que ducharnos después de la práctica de fútbol. Era difícil no notar la polla de alguien de vez en cuando.

Kynslee sacude la cabeza y murmura.

—Hombres. —Ella contiene el aliento y lentamente lo deja salir—. ¿Podemos detener este estúpido y pequeño juego? Vamos, que ya no tienes doce años. ¿Qué, se la sacaban a ver quién la tenía más grande?

—No.

—Sorprendente —sisea.

Salgo a la carretera y llego a la siguiente intersección. Estoy actuando como un maldito niño. ¿Qué demonios me pasa?

Kynslee arroja el centavo y sale cara.

Ella sonríe.

—Derecha.

Yo giro a la derecha. Es hora de que ignore la punzada de celos que me da al recordar que ella ha estado con Jack. El chico que tuvo que llevar a Kynslee a la cama mientras yo esquivaba las balas e intentaba mantener la imagen de ella durmiendo con otro chico fuera de mi cabeza para que no me mataran. No fue culpa de nadie más que mía, que ella terminara con el imbécil. Tuve suerte de que ella no se casara con ese idiota.

Seguimos con el juego del centavo hasta que nos lleva al lago Willis. Las siguientes tres vueltas nos llevan a un callejón sin salida.

—¿Qué hacemos cuando llegamos a un callejón sin salida? —Kynslee pregunta con voz seria. Me pregunto si ella tiene alguna idea de lo sexy que se ve mientras mira a su alrededor, una mirada compungida en su rostro, como si realmente estuviera preocupada de que pudiéramos terminar el juego ahora.

Con un guiño y una sonrisa, respondo—: Simple. Nos damos la vuelta.

Una gran sonrisa estalla en su rostro, y aparto todos los pensamientos de Kynslee y Jack de mi cabeza. Ella está aquí conmigo ahora, y no con él.

Esta es mi oportunidad y no la pienso desaprovechar, ella se va a quedar conmigo por el resto de nuestras vidas.

Capítulo 7 – Miles

Veinticuatro vueltas y terminamos en un parque, a la orilla del lago.

—¿Cuáles eran las probabilidades de que termináramos en un parque! —Dice Kynslee, saltando de la camioneta. Meto la mano en el asiento trasero y saco la manta y la canasta de comida que he empacado.

La sigo mientras se dirige a una mesa de picnic.

—Sabes, estamos cerca de Stonehenge II —digo.

Con una sonrisa, Kynslee toma la manta.

—No he estado allí en años. ¿Quieres sentarte en la mesa o en el pasto?

Echo un vistazo a la mesa de picnic y luego hacia el agua.

—Sentémonos más cerca del agua.

—Está bien —contesta, mordiéndose el labio inferior.

Dios, algo sobre esos dientes que se clavan en ese labio me tienen ansioso por estar dentro de ella.

Mientras Kynslee extiende la manta, abro la canasta y saco las papas fritas, la salsa y la fruta que compré en la tienda, luego saco dos sándwiches de pavo y pongo todo sobre la manta.

—Espero que esto esté bien. Hice los sándwiches, pero compré todo lo demás.

Con una mirada que no puedo leer, Kynslee dice—: Esto me parece genial.

Tomo el sándwich y se lo entrego y ella lo toma con un breve agradecimiento. Comemos en silencio mientras vemos a una familia comenzar a empacar lo que trajeron para pasar un día en el lago.

Finalmente, uno de nosotros rompe el cómodo silencio en el que habíamos caído.

—¿Cómo te sientes de estar de regreso en el rancho? —Kynslee pregunta.

—A veces es raro, pero me alegro de estar en casa. ¿Qué tal te ha ido a ti? Me muero por conocer finalmente a Whisky.

Ella sonríe.

—Puedes conocerlo cuando me dejes. Le encantará conocer al hombre que le puso igual que una bebida alcohólica.

Me rio.

—¿Qué te hizo decidir trabajar para la CIA? —Kynslee pregunta.

—¿La verdad?

—Siempre. —responde mientras asiente.

Esa palabra hace que mi pecho se apriete.

—Dinero, como dijiste antes.

Sus ojos se abren.

—¿Dinero?

Tomo un bocado de plátano.

—Me ofrecieron lo suficiente para pagar la hipoteca y arreglar la casa. Además, pude guardar algo para mí para el momento en que regresará a mi vida civil después del servicio.

—¿Por qué te escogieron?

Riendo, respondo—: Buena pregunta. No tengo idea. Mi comandante dijo que era porque yo era una buena opción. Pienso rápido y no tenía a nadie que me atara.

—¿Nadie cómo, una novia?

Siento el dolor en mi pecho.

—Nop.

Kynslee le da un mordisco a su sándwich y mira al lago. El sol comienza a desaparecer en el horizonte, un brillo anaranjado tiñe la superficie del lago, dándole una sensación relajante, casi hipnótica. Sé que he extrañado mi hogar, pero estar de regreso y sentarme con Kynslee me hace odiar aún más a mi padre. Fue por él que tuve que dejarla. Dejo todo eso a un lado y sigo hablando. Necesito concentrarme en nuestro futuro, no en mi jodido pasado.

—Me dijeron que el monto grande del pago era una forma de atraerme de regreso. Había planeado no volver a enlistarme, pero el dinero era demasiado para dejarlo de lado. Fue lo suficiente para ayudar a mi madre, así como a mis hermanos. Además, me dejó un ahorrito para mi futuro.

Eso hace que su cabeza se vuelva hacia mí.

—¿No te re-enlistaste?

—No tenía ningún plan en ese momento. Había ayudado a mamá a salir de deudas y las cosas empezaban a mejorar en el rancho. Pero, esa cantidad haría la vida mucho más fácil para todos nosotros. Sesenta meses y una vida sin preocupaciones. Honestamente fue una elección de la que no podía alejarme.

—¿Así de peligroso era?

—Sí —digo con el ceño fruncido—. Creo que sabían que esa era la única forma en que estaría de acuerdo en quedarme.

Ella asiente lentamente.

—Dinero.

Me hace sonar como un idiota codicioso, lo sé. Pero esa nunca fue mi intención. Regalé más dinero del que guardé para mí.

—Parte del trato para mí al aceptar enlistarme fue que no importaba dónde estuviese en tu cumpleaños, tenía que poder llamarte.

Eso la hace sonreír y le da otro mordisco a su comida.

Pensé en cuando había dejado todo cuando me di cuenta de que era su cumpleaños. Me rio entre dientes cuando digo—: Hubo momentos en que estaba en una jodida selva en el fin del mundo, trepado en la cima de una montaña e intentaba recibir la llamada para conectarme a un teléfono satelital, y era casi imposible.

Las comisuras de su boca se elevan ligeramente.

—¿Por qué hiciste eso?

—¿Llamarte cada año en tu cumpleaños? —Ella asiente, así que sigo hablando—. Porque quería escuchar tu voz. Nunca me perdí tu cumpleaños desde que te convertiste en mi mejor amiga, así que quería seguir con la tradición.

Sus mejillas se sonrojan, pero no dice nada. Me doy cuenta de que está frunciendo el ceño, puedo verlo de perfil.

—¿Quién más estaba en tu lista de personas a las que querías llamar? —Pregunta.

Y ahí está. Kynslee se pregunta si hay alguien más en mi vida tan importante como ella. Si hubiera podido volar con Kynslee por todo el mundo, lo habría hecho. Joder, probablemente podría haberlo hecho. Estaba demasiado asustado para comenzar algo cuando estaba arriesgando mi propia vida casi a diario.

No podía hacerle eso a ella.

No podía comenzar una vida con ella cuando no tenía idea de si estaría vivo al día siguiente.

—Nadie aparte de la familia.

Su cabeza se echa hacia atrás y nuestros ojos se encuentran. Entrecerrando los ojos con incredulidad, pregunta—: ¿Nadie en absoluto?

—Nadie.

Traga saliva y luego mira la manta. Ella toma algo y se echa a reír.

—Sabes, hubo ocasiones en las que me llamaste y pensé que se escuchaban disparos en el fondo.

Sonrío, aunque el recuerdo no sea placentero.

—Estoy seguro de que así fue. Estuve en medio de una selva en la frontera entre Colombia y Venezuela por casi un año. Intentar encontrar un lugar para poder llamarte fue difícil, pero lo logré.

—Gracias —dice suavemente, su mirada fija en la mía.

—¿Por llamar?

—Eso y por no morir. Hubiera sido devastador… para tu familia.

—¿No para ti?

Nuestros ojos se encuentran de nuevo y la honestidad en los suyos me deja sin aliento.

—Por supuesto que sí. Más de lo que sabes. Eres mi mejor amigo, Miles.

Mira hacia el lago cuando volvemos a caer en un silencio cómodo.

—¿Alguna vez te dispararon? —ella pregunta de la nada.

—Sí.

Los ojos de Kynslee se abren. Ella sabe que me dispararon, pero en realidad saber que me dispararon es algo completamente diferente. En toda nuestras llamadas, nunca le dije nada de lo malo que había pasado.

—¿Dónde?

Levanto mi camisa y le muestro la cicatriz del agujero de bala debajo de mi hombro.

—Este fue el peor.

Jadeando, ella pregunta—: ¿Este, cuántos más, ay Dios mío, sabe tu madre que te habían disparado? Tengo tantas preguntas y necesito respuestas.

Con una sonrisa, señalo a mi lado.

—La bala me rozó aquí, eso no fue tan malo.

Cuando extiende su mano y pasa la punta de su dedo sobre la cicatriz, todo mi cuerpo se sacude.

Cielos.

—¿Son todos estos? —pregunta en un susurro.

Intento hablar con voz firme, pero la forma en que me mira, sus dedos moviéndose sobre mi piel, me siento todo menos firme. Excepto en un lugar.

—No.

Sus ojos miran fijamente a los míos y algo pasa entre nosotros. Lo mismo que pasó entre nosotros la última vez que estuvimos juntos. El recuerdo de ese momento cuando lo jodí todo se repite en mi cabeza.

—¿Qué quería Jack? —Pregunté, haciendo que Kynslee girara a verme. En el momento en que me vio, una amplia sonrisa se extendió por su rostro. Sentí que mi corazón saltaba en mi pecho. Quería atraerla hacia mí y decirle que era mía. Pedirle que me esperará hasta que yo cumpliera mi tiempo y regresara a casa… o que muriera en el intento.

—Jack me invitó a salir, pero le dije que no.

Este era el momento.

Si fingía que lo que pasó entre nosotros anoche no era más que casual, ella podría seguir adelante y no preocuparse por mí. Me daría tiempo para resolver esta mierda, arreglar todo para poder construir un futuro para nosotros. Uno en el que Kynslee nunca tendría que preocuparse por nada nunca más.

Así que hice lo único de lo que viviría para arrepentirme. Le mentí.

—¿Por qué dijiste qué no?

Ella dejó escapar una risa incrédula.

—¿Qué significa eso, Miles, no te acuerdas lo que me dijiste anoche?

Me reí.

—De lo que me acuerdo es que cogimos.

Sus ojos se llenaron de dolor y me odié por eso.

Odiaba estar lastimándola, rompiéndole el corazón para poderme ir.

—¿No ... no recuerdas nada de lo que hablamos, de lo que me dijiste?

Me encogí de hombros y dije—: Recuerdo haber despertado contigo encima de mí esta mañana. Kyns, ¿estás de acuerdo con esto, con lo que pasó entre nosotros?

Ella tragó saliva.

—Sí, fue increíble

Fui a atraerla hacia mí, pero ella se alejó.

—Fue solo sexo, ¿verdad? Quiero decir, ¿amigos con beneficios? Esa es tu opinión de esta mañana, después de todo lo que pasó.

Forzando una sonrisa, respondí—: Creo que se podría decir eso.

Kynslee levantó la barbilla y luchó para mantener las lágrimas bajo control. Quería arrodillarme y decirle que lo sentía. Que ella era mucho más para mí que esta mierda. Que ella era mi mundo entero. Pero no lo hice. En cambio, le di la estocada final.

—Deberías salir con Jack. Es buena gente.

La sensación de los dedos de Kynslee moviéndose sobre mi piel me traen de vuelta al momento. Me concentro en su rostro y bajo la mirada hacia su boca. Cuando su lengua sale a lamer sus labios, casi la agarro y acerco su boca a la mía en ese momento.

—¿Dónde más? —pregunta ella, su dedo moviéndose hacia la cicatriz cerca de mi hombro.

—Esto… yo…. me dispararon en la parte superior de la pierna. Suena peor de lo que fue. Unos roces aquí y allá sobre mi cuerpo. Nada grave.

Esa misma sensación de desasosiego que me abruma cuando estoy solo por la noche o cuando algo me recuerda esa etapa, comienza a arrastrarme. Trago saliva y respiro hondo. Los ojos de Kynslee se encuentran con los míos, y la sensación desaparece tan rápido como apareció.

Gracias a Dios. Lo último que quiero hacer es tener un ataque de ansiedad en este momento.

—¿Fue en la marina o misiones de la CIA?

Con una sonrisa, respondo—: Ambos.

Lentamente retira su mano. Instantáneamente extraño la sensación de su piel sobre la mía. Incluso si es solo una pequeña muestra de ella.

—Te extrañé, Kynslee. Tienes que saber cuánto te extrañé.

Su boca se abre y antes de que pueda hablar, una pelota aterriza justo entre nosotros, haciendo saltar la comida por todos lados.

—¡Oh, Dios mío, no, niños, miren lo que han hecho!

Una mujer que no parece ser mucho mayor que yo y Kynslee viene corriendo.

—Lo siento mucho. Arruinamos su picnic romántico.

Kynslee y yo brincamos, sobresaltados.

—No, no, nada de eso —dice Kynslee, causando que el dolor me golpee en el centro de mi pecho. ¿No había sentido esa conexión entre nosotros hace unos segundos? La miro antes de regresar al momento.

—Está bien. De todas maneras ya íbamos a recoger todo para irnos — digo.

—Dios mío, lo siento mucho. Estábamos tratando de hacer que los niños hicieran caso, y el pequeño Jimmy tuvo que patear el balón una vez más. Casi me muero cuando lo vi volar en tu dirección.

Riendo, me sacudo la comida y respondo—: No te preocupes, no pasa nada.

La mujer mira entre Kynslee y yo.

—Dios mío, ustedes hacen una pareja adorable.

Kynslee se sonroja y me mira.

—Hemos sido amigos de toda la vida.

—¿Amigos? Bueno, si esto es solo una cena con una amiga, no puedo imaginar lo que harías para una cita. Tengo una hermana menor que es soltera si te interesa.

Riendo, levanto mis manos.

—Lo siento. Ya tengo a alguien.

Puedo sentir los ojos de Kynslee sobre mí, pagaría millones por ver su expresión, pero en su lugar me enfoco en la mujer frente a mí.

—¡Probablemente sea algo bueno! Lo último que necesitas es que la loca cuyo hijo arruinó tu merienda haga de celestina. Escucha, déjame ayudarte a limpiar y luego los dejaré en paz.

Kynslee le indica a la mujer que se detenga.

—No te preocupes. Está bien. Por favor, nosotros podemos hacerlo.

—¿Estás segura? —la mujer insiste.

—Positivo —Kynslee y yo decimos al mismo tiempo.

—¡Disfruten el resto de su noche! —la señora grita mientras corre hacia sus hijos. No parecen mayores de cinco años, cuando mucho. El esposo levanta su mano en un gesto cortés y grita otra disculpa.

Le devolvemos el saludo y luego nos volvemos para limpiar el desastre.

—Todo está en contenedores desechables. Podemos tirarlo. Fácil de limpiar —digo mientras recojo la comida. Kynslee limpia la manta y la dobla mientras me dirijo al bote de basura. Echo un vistazo a la familia que sube a su camioneta. Se ríen mientras se acomodan. El esposo mantiene la puerta abierta para su mujer y la besa en los labios rápidamente antes de dirigirse hacia el lado del conductor.

Un dolor crece en mi pecho mientras veo a la familia alejarse.

Yo quiero eso con Kynslee ¿Me pasará eso algún día con la mujer que amo?

—¿Miles?

La voz de Kynslee me saca de mis pensamientos. Me paso los dedos por el pelo mientras me dirijo a la camioneta donde está esperando en la puerta del lado del pasajero. Sintiendo una sensación de melancolía, decido que es hora de terminar la noche. No tengo idea de lo que Kynslee iba a decir antes de que la pelota cayera entre nosotros y, honestamente, no creo que podría manejar su rechazo en este momento.

—Ahora te llevo a tu casa.

Una expresión de sorpresa aparece en su rostro, luego desaparece igual de rápido.

—Suena bien.

Nuestra primera cita oficial parece haber terminado.

Capítulo 8 – Kynslee

Mi teléfono suena y lo saco de mi bolsillo trasero. No puedo evitar sonreír cuando veo su nombre. Me gustaría estar nerviosa, pero no, lo que siento es sólo emoción.

Miles

Pienso en lo que pasó hace dos días.

Te extrañé, Kynslee. Tienes que saber cuánto te extrañé.

Cerrando los ojos, respiro hondo y lentamente lo dejo salir. Estuve a punto de decirle la verdad. Que había estado esperando todos estos años para que él volviera a casa conmigo. Que no puedo sacar esa noche de mi cabeza. La noche que fingió no había importado, pero sé que sí. Lo sentí. Lo vi en sus ojos y estaba empeñada en descubrir por qué se asustó.

Me concentro en mi teléfono y abro el mensaje de texto.

Miles: ¿Tienes algo planeado para esta tarde?

No pude ocultar mi estúpida sonrisa. Al mirar alrededor de la tienda, no veo a nadie que necesite mi ayuda, así que escribo una respuesta. Mi corazón late como una niña tonta hablando con su enamorado del bachillerato. Tengo que recordarme a mí misma que solo me invitó a salir porque yo le había dicho cuánto lo quería.

Yo: Nada importante. ¿Qué tienes en mente?

Miles: Vamos a San Antonio.

Me muerdo el labio. ¿Por qué estoy dudando de mí misma? Tal vez esta no es una buena idea. Realmente necesitamos tener un corazón a corazón. Mis dedos se encuentran escribiendo mi respuesta mientras mi cabeza argumenta que no debo de ir.

Yo: Me parece bien.

Su respuesta es inmediata.

Miles: Ponte jeans, una camiseta y tenis. Paso por ti a las dos.

Frunzo el ceño cuando veo lo casual que quiere que me vista. Tal vez es otra cita al aire libre. Encogiéndome de hombros, respondo con un está bien. Sería bueno estar con él de nuevo. Por supuesto, mi yo célibe ha extrañado estar con él de una manera íntima, pero realmente había extrañado más a mi mejor amigo.

—¿Con quién estás hablando? No te he visto sonreír así en años.

Me burlo de las palabras de mi madre.

—No seas ridícula, sonrío todo el tiempo, mamá.

Ella levanta la ceja.

—No es ese tipo de sonrisa.

—Eso no es cierto —alego.

—Sí que lo es.

—Ay, mamá, no inventes.

Ella sonríe.

—Bien, cariño, sonríes así todo el tiempo. Ahora, ¿con quién estabas hablando?

—Con nadie. Por cierto, me voy a tomar esta tarde libre. ¿Está bien? Lou y Mark estarán aquí para ayudar en la tienda.

Ahora eso despierta su atención aún más que la sonrisa.

—¿Y eso, a dónde vas?

—A ninguna parte —respondo, sacando una caja de chicle para reponer en el mostrador.

—Mark hace todo el reabastecimiento, ¿por qué evitas a tu madre? —ella me regaña, siguiéndome por la tienda.

—Estoy aburrida.

—¿Terminaste esa nueva campaña publicitaria de la que hablamos la semana pasada?

Es bueno que mi espalda la enfrenta para que ella no vea mi cara de Oh mierda, olvidé la nueva campaña publicitaria. Desde que Miles apareció, he estado muy mal. Olvidarme de hacer cosas, faltar a citas. Mi mente está en un constante estado de confusión.

—Ya casi.

Suena el timbre de la puerta y sonrío cuando Patty entra en la tienda.

—Oye, ¿puedes hacerme un gran favor? —Pregunta Patty, buscando algo en su bolso.

—No, Hola, Kynslee, ¿cómo estás? —respondo, poniendo los ojos en blanco.

Patty deja de hurgar en su bolso y dice—: Hola, Kynslee. ¿Cómo estás?

—Realmente estoy muy bien, gracias por preguntar.

—¡Ella se irá antes de lo normal, creo que va a una cita! — anuncia mi madre, sabiendo la reacción que causaría.

Los ojos de Patty se abren.

—¿Miles?

—¿Miles? —Mamá repite detrás de mí. Le doy una mirada a Patty que dice que es mejor que retroceda antes de que la golpee. Se da cuenta y hace exactamente lo que espero.

—Lo siento —susurra mientras se muerde el labio inferior.

—Kynslee, ¿estás saliendo con Miles?

Gimo cuando escucho la esperanza en su voz.

—No, mamá, no ando con nadie.

—¿Es él a quien le estabas enviando mensajes de texto? ¡Oh, Dios mío, eso explica la sonrisa!

—¿Qué sonrisa? —Patty pregunta con una expresión curiosa.

—Ninguna sonrisa —digo.

Mamá se ríe.

—Ah, sí. Sonrisas como no las he visto en años. De hecho, la única vez que te he visto sonreír así es mientras estás en tu llamada de cumpleaños con Miles.

—No me digas, Ally. No me digas. —Patty jadea.

Antes de que mi madre empiece a contar de mi reacción a las llamadas de Miles, me interpongo entre ellas.

—Se acabó, Miles es nada más mi amigo y ya.

—Cierto. Un amigo. Si eso es con lo que quieres ir. ¿Lo has visto, Ally? Se ve tan bien como siempre.

—Oh, lo he visto. Siempre ha sido un chico guapo, pero estar en el ejército ciertamente ha refinado sus partes importantes.

—Mamá, asqueroso. ¿Puedes no referirte a Miles como guapo y hablar de sus partes? Y, por cierto, ya no es un chico.

—No, no lo es —murmura Patty en voz baja mientras abanica su rostro.

—Sabes qué, las cosas están lentas, así que me voy a ir a la casa —digo.

—Movimiento inteligente. Deberías lavarte el pelo —dice Patty.

Me detengo y me paso los dedos por las hebras rubias de mi cabello.

—¿Qué tiene de malo mi pelo?

Patty se encoge de hombros y mi madre arruga la nariz mientras agrega sus dos centavos.

—Creo que tal vez deberías darle una arregladita, cariño.

Mi mandíbula se abre.

—¿Por qué?

—Tú hazme caso —dice Patty, mirando a mi madre.

Apretando la mandíbula, paso junto a las dos, vuelvo a mi oficina y agarro mi bolso. En lugar de arriesgarme a más consejos imprudentes y sugerencias para el cuidado del cabello, salgo por la puerta trasera.

Me subo a mi camioneta, sacudo la cabeza, bajo el pequeño espejo de mi visor y me miro.

—Lo que me faltaba.

~~~

Miles se estaciona justo a tiempo frente a la entrada. Mis ojos se desvían por el camino que conduce a la casa de mis padres. Estoy conteniendo la respiración, esperando que mi madre y mi padre salgan en cualquier momento.

Mi mamá está claramente encantada con la idea de que salgamos, siempre ha adorado a Miles. Lo trata como a un hijo y parte de nuestra familia. Mi padre, por otro lado, no está tan seguro. Le agrada Miles. Siempre lo ha hecho, pero también piensa que Miles es la razón por la que yo no había seguido adelante y, estoy segura de que eso lo pone nervioso. Sé que todo lo que él quiere es que yo sea feliz, y en sus ojos, yo siempre he estado llorando por un hombre para el que nunca he sido una prioridad.

—Y tu padre tiene toda la razón —me susurro a mí mismo mientras veo a Miles, tan guapo, salir de su camioneta y dirigirse hacia mí. Sonríe cuando me ve y trato de no dejar que se me note por fuera lo mi cuerpo se está sintiendo por dentro.

Señor. Ayúdame.

Vestido con jeans que abrazan sus piernas tonificadas, una camiseta azul claro y una gorra de béisbol, afortunadamente no hacia atrás, ya que eso habría sido mi perdición, Miles se acerca como si no tuviera idea de cómo está jugando con mi libido. Mi pobre cuerpo descuidado tiembla con una necesidad que había intentado enterrar la mañana en que se alejó de mí. Una vez más.

—Hola, Kyns. Te ves muy guapa.

—Gracias. Entra mientras tomo mis cosas y mi teléfono.

Miles me sigue dentro de mi casa. Mira a su alrededor y sonríe.

—Maldición, la última vez que estuve en este lugar necesitaba una buena arreglada.

—Mi papá y yo nos divertimos remodelando —respondo con una sonrisa

Whisky dobla la esquina y se detiene en seco cuando ve a Miles.

—Finalmente, puedo conocerte, Whisky. —Miles se inclina para acariciar a mi gato, pero se encuentra con un siseo y una palmada en la mano.

—¡Qué demonios, Whisky me arañó!

Agachándome, extiendo mi mano mientras Whisky corre hacia mí. Se frota contra mí y ronronea.

—Ese es mi dulce bebé. Es obvio que es inteligente y sabe con quién debe juntarse.

Miles pone los ojos en blanco, pero no puede evitar la pequeña sonrisa que se forma en su boca.

—Tiene que conocerme mejor.

Me pongo de pie y me encojo de hombros. Whisky mira a Miles nuevamente y sisea antes de darse la vuelta y alejarse.

—Tal vez.

—¿Estás lista para irnos?

Alcanzando mi teléfono, camino hacia la puerta. Miles toma mi mano y espera a que yo cierre la casa. Pone su mano en mi espalda mientras bajamos los escalones del porche. Trato de ignorar cómo esa pequeña caricia hace sentir mi cuerpo.

Antes de que tenga la oportunidad de preguntar qué vamos a hacer, Rowdy, mi gallo, viene corriendo a la vuelta de la esquina para ver al nuevo visitante.

—Oh, no —digo mientras lo veo cerrarse con Miles. En lo que respecta a Rowdy, Miles es un extraño y no le agradan a los extraños.

—Rowdy, no, señor. ¡No! —lo llamo

Miles ve al gallo yendo en línea recta hacia él. Supuse que sacaría su bota y le mostraría al gallo quién es el jefe. En cambio, un grito agudo sale de su boca y sale corriendo. Rowdy huele el miedo al instante y acelera el paso.

—¡Miles! —le grito— ¿Por qué estás corriendo?

—Quítamelo de encima.

Me llevo la mano a la boca mientras intento no reírme de este hombre, que se supone es un marino muy valiente, y ahora resulta que le tiene miedo a un gallo, no hace falta decir que fallo a lo grande y me suelto riendo a mas no poder. Sin embargo, me las arreglo bastante rápido, así que saco mi teléfono para grabar toda la escena. Esta es una oportunidad de oro y podría usarse como una herramienta de negociación.

—¡Kynslee, aleja tu pollo poseído por el demonio! —Miles grita mientras corre, Rowdy va corriendo muy rápido detrás de él. Salgo del porche y entro al patio. Necesito una mejor oportunidad ya que ambos se han perdido de mi vista.

—¡Kynslee! —grita Miles otra vez, llamándome.

—¡Ni creas que te voy a ayudar! —le grito mientras me rio—. ¿Estás seguro de que estabas en la marina? ¡Si es que eres una gran gallina!

Miles me enseña el dedo de en medio y luego se dirige hacia el área cercada para las gallinas. Miles se lanza sobre la pequeña valla, rueda por el rellano, luego salta y sigue corriendo. Tengo que admitir que es una excitación verlo en acción. Una gran excitación, incluso si es porque está huyendo de un gallo. Algunas cosas podrían pasarse por alto, después de todo, cuando eres testigo de un buen espécimen de un hombre en acción.

—¡Impresionante acción!— Grito cuando Rowdy se detiene en la cerca. Se vuelve y comienza a alejarse, claramente aburrido de que se le terminó el jueguito.

—¿Se ha ido? —Miles llama desde la parte trasera del gallinero.

—¿En serio, le tienes miedo a un gallo, Miles? Te han disparado varias veces, pero un amigo emplumado te envía corriendo y gritando. —Le pregunto mientras espero que deje de buscar a Rowdy.

Miles señala a Rowdy que va de regreso a su lugar.

—Ese no es un amigo emplumado. Tiene la mirada del demonio en sus ojos.

Me río.

Miles abre la puerta y mira a su alrededor antes de correr a mi lado. Me toma del codo y nos lleva a su camioneta.

—Deja de reírte, Kynslee.

Trato de parar de reírme. Honestamente, lo intento, pero me rio más fuerte, especialmente cuando comienzo a reproducir el video y vuelvo a ver toda la escena de nuevo.

—¿Filmaste eso? —dice, sorprendido.

Asintiendo, realmente intento dejar de reír.

—¡No puedo creer que le tengas miedo a un gallo!

—Claramente no recuerdas el incidente del ganso.

Dejo de caminar y lo miro.

—¿El incidente del ganso?

Frunce el ceño y mira a su alrededor nuevamente. Cuando ve a Rowdy, acelera, prácticamente arrastrándome a su camioneta.

—Sí, ese jodido ganso que tenía mi padre. La maldita cosa solía aterrorizarme cuando tenía cinco años. Eso asusta a una persona, Kynslee. De por vida.

Colocando mi mano sobre mi boca, no puedo contener la risa. Miles me abre la puerta y subo a su camioneta.

—¿Agarraste tu bolso? —Pregunta Miles.

—¿Te preocupas por eso después de lo que acabo de presenciar? —No puedo contener la risa, pero el ceño fruncido en su rostro me dice que necesito detenerla—. No, tengo todo en la funda de mi teléfono.

—Entonces salgamos de aquí.

En el momento en que cierra mi puerta, Rowdy vuelve a atacar. Se dirige directamente hacia Miles. Otro grito y Miles está dentro de la camioneta. Jadeando. Muy Fuerte.

Me muerdo el labio, tratando de no comenzar a reír de nuevo.

Miles agarra el volante como si su vida dependiera de ello.

—¿El ganso te atrapó alguna vez? —pregunto, tratando de mantener mi tono serio.

—Joder, sí, él maldito me atrapó. El pequeño bastardo casi me mata cuando me derribó y me agarró como un águila recogiendo un pez de un lago. Todo lo que vi fueron sus alas golpeándome una y otra vez. La mierda continuó como cinco minutos antes de que me rescataran.

Casi se me escapa una carcajada, pero la contengo rápidamente cuando Miles me fulmina con la mirada.

Me aclaro la garganta.

—Lo siento. Entonces un ganso casi te mata. ¿Cuándo tenías cinco años? No recuerdo haber escuchado esa historia.

—Eso es porque lo bloqueé de mi memoria hasta que tu maldito gallo vino detrás de mí. Oh, sí. Algunas veces casi me atrapaba. Tuve que esconderme en el puesto de ciervos de mi padre una vez durante dos horas. Estuve llorando todo el tiempo. Podía escuchar a mi madre llamándome, y tenía miedo de contestarle por miedo a que el ganso me encontrara. Mi madre estaba enojada y estaba lista para llamar a la policía, pensando que había sido secuestrado o algo por el estilo

Parpadeo un par de veces mientras lo miro.

—Guau. De acuerdo, bueno, claramente maduraste después de esa situación.

Me lanza otra mirada sucia. Me concentro en mis manos juntas en mi regazo.

—Parecía que tu gallo quería matarme. Probablemente sea una reencarnación de ese ganso y ha estado esperando pacientemente a que regrese a casa para poder tener otra oportunidad de atacarme.

Estoy segura de que mi mandíbula está en mi regazo mientras lo miro. A este hombre se le confió un arma y se le asignaron misiones serias y muy peligrosas. Quién lo diría.

—Hablas en serio en este momento, ¿no? —pregunto.

—Él tenía los mismos ojos.

Al abrir la puerta de la camioneta, intento salir cuando Miles me agarra del brazo.

—¿Para dónde vas?

—Yo aquí me quedo, claramente te has vuelto loco.

Pone los ojos en blanco y suspira.

—Entra de nuevo en la camioneta, apúrate que se nos hace tarde.

—¿A dónde vamos? —pregunto mientras cierro la puerta.

—Ya lo verás. —Miles simplemente sonríe.

—¿Desde cuándo te gustan las sorpresas?

Él se encoge de hombros.

—Siempre me han encantado las sorpresas. ¿No te acuerdas?

Me muerdo el labio. Sí, ciertamente recuerdo, su última gran sorpresa cuando apareció hace cinco años y me arruinó para todos los hombres.

—Bien, te gustan las sorpresas —espeto.

Podía sentir sus ojos sobre mí.

—¿Qué?

—¿Te pasa algo? No me digas que estás enojada.

Trago saliva y me obligo a sonreír. ¿Cómo podía olvidar todas las cosas que me dijo esa noche? La forma en que me hizo sentir tan amada y adorada. Ningún hombre me había hecho sentir así, ni siquiera Jack. A decir verdad, siempre quise que fuera Miles pidiéndome que me casara con él. En cambio, volvió a aparecer cinco años más tarde con una astilla arrogante en su hombro y exigió que me casara con él porque lo prometimos cuando éramos jóvenes.

—¿Kyns, estás bien?

Salto al escuchar su voz, sacándome de mis recuerdos.

—¡Si, lo siento! —Digo con una sonrisa—. Creo que estaba pensando en algo.

—Algo bueno o malo? —Él levanta una ceja.

—Ambas cosas —digo suavemente.

Me da una pequeña sonrisa, y estoy bastante segura de que está leyéndome la mente.

—Vamos a ponernos en camino.

Le devuelvo la sonrisa, luego miro por la ventana mientras intento recuperar el ritmo de mi corazón acelerado.

Capítulo 9 – Miles

Mis manos agarran el volante mientras trato de controlar mi maldito ritmo cardíaco. Estamos en San Antonio y mi pulso todavía está acelerado.

Estúpido, jodido gallo.

Kynslee todavía mira por la ventana. Estamos por llegar, y ella no ha abierto la boca para decir ni media palabra.

—¿En qué piensas, Kyns?

Ella se encoge de hombros y siento sus ojos sobre mí antes de hablar.

—¿Qué quisiste decir el otro día en nuestro picnic cuando le dijiste a esa señora que ya tenías a alguien?

Sonriendo, respondo—: Sólo eso. Que tengo a alguien.

—¿A quién?

La miro antes de concentrarme en el camino.

—A ti, Kynslee. —Le guiño un ojo y agrego para molestarla—. Nos vamos a casar, ¿recuerdas?

Ella suspira.

—Es cierto. Todo el asunto de hacer efectiva la estúpida promesa.

—No es una promesa estúpida. Y, con sinceridad, realmente necesito hablar contigo sobre eso.

—No me vas a convencer para que me case contigo, Miles. Simplemente no.

—No, no te casarás conmigo o…

Interrumpiéndome, me dice—: ¿Por qué ahora, por qué volver ahora, por qué no te quedaste en la CIA o en la marina o lo que sea que estabas haciendo, Miles?

Se me cae el estómago a los pies.

—¿Prefieres que no haya vuelto a casa?

Cuando ella no habla, siento que tengo mi respuesta, y me siento enfermo del estómago.

—¿A dónde vamos? —Pregunta, su voz sonando fría.

Quizás debería dar la vuelta y regresar.

—Si no querías venir conmigo hoy, Kynslee, deberías haberlo dicho.

—Es que… —Su voz se apaga por un momento antes de decir—: Si quería venir.

La volteo a ver. Me está mirando pero su rostro está carente de toda emoción. No tengo ni idea de en qué está pensando.

—Bien, entonces supongo que tú sabrás a dónde vamos una vez que lleguemos allí. Ya sabes todo ese asunto de la sorpresa.

Ella cruza los brazos sobre el pecho mientras trata de aparentar estar molesta. Sin embargo, en el fondo sé que no lo está.

Entro en el estacionamiento y miro hacia el edificio con una gran sonrisa.

Kynslee se inclina hacia delante y lee el letrero.

—El cuarto del gran escape. —Entonces ella me mira—. Miles, no puedo creer que esa sea tu idea de una cita.

Riendo, respondo—: Sí, lo es. Y va a ser muy divertido, la vamos a pasar muy bien.

—Te parece divertido que te encierren en una habitación con un montón de extraños y comerte el coco pensando en cómo vamos a escapar. Eso no es divertido, Miles.

Me encojo de hombros mientras miro hacia el edificio. Un grupo de personas de nuestra edad camina hacia la entrada.

—Es solo la primera parte de nuestra cita. Tengo planes para después.

—¿Qué, vamos a disparar pistolas de pintura o algo así?

Frente a ella, le digo—: ¡Esa es una gran idea! Lo tendré en cuenta para nuestra próxima cita.

Sacudiendo la cabeza, Kynslee suspira.

—Sé que no estás tomando todo esto en serio.

—¿Qué?

Ella sale y cierra la puerta de golpe y se dirige a la entrada. No puedo evitar reírme. Me encanta una Kynslee cabreada.

La sigo adentro. Quince minutos después, estamos en una habitación donde nos dan las reglas del cuarto de escape.

—¿Alguien necesita usar el baño antes de comenzar? —El chico que trabaja allí pregunta.

—¿Tienes una ventana en el baño de mujeres? —Kynslee pregunta con una dulce sonrisa.

Frunciendo el ceño, el chico responde—: No. ¿Por qué?

—¿No es eso lo que se supone que debes hacer cuando estás en una cita terrible? ¿Escurrirte por la ventana del baño?

Todos se ríen, incluyéndome.

—No puedes escapar de mí tan fácilmente, princesa —le digo, guiñándole un ojo. Ella gruñe y mira hacia otro lado.

Una de las mujeres del grupo mira a Kynslee.

—Chica, si no quieres a este guapo, yo sí lo quiero.

Kynslee sonríe cortésmente y da un paso más cerca de mí. Creo que acabo de presenciar la versión femenina de un concurso de meadas.

—Está bien, miren este breve video sobre el fondo de la historia, una vez que terminen, su aventura comenzará.

Una chica más joven parada junto a Kynslee chilla de emoción mientras aplaude. Pronto somos guiados a un cuarto oscuro.

—Está bien, nadie se mueva hasta que se enciendan las luces —dice la misma chica, claramente emocionada.

Se encienden las luces, nos dan más instrucciones y comienza el cronómetro. Mientras buscamos las pistas, la misma chica anuncia—: ¡Necesitamos usar las matemáticas! ¿Alguien es bueno en matemáticas?

Kynslee me agarra del brazo y me susurra—:¡Voy a presionar el botón de emergencia y terminaré esto antes de golpearla!

Me rio.

—Lo vas a echar a perder para los demás. Sin embargo, admito que estar encerrado en la habitación con la chica que dijo que tomaría tu lugar me está asustando. Siento que me desnuda con los ojos.

Kynslee se ríe entre dientes.

Después de diez minutos sin que nadie llegue a ningún lado, finalmente veo a Kynslee ceder. Sabía que ella estaría metida en esto. Es del tipo de chica que siempre gana cuando jugábamos “Adivina Quién”. Ni siquiera estoy bromeando, la mujer ganó cada vez. Era la maestra del juego.

—Por el amor de Dios, gente. No están prestando atención a las notas. ¡Están en orden! Son pistas que deben leerse en orden.

Un coro de oh sí atraviesa la habitación. Treinta y dos minutos y siete segundos después, estamos saliendo del cuarto de escape. Un nuevo récord para ese juego en particular. Kynslee disfruta de todos los elogios y la misma chica que se había puesto nerviosa es ahora su nueva mejor amiga. Incluso han intercambiado números de teléfono para poder regresar y hacer algunos de los otros cuartos juntas.

Pongo mi mano en la espalda baja de Kynslee y la guío lejos de su nuevo grupo de amigos y hacia mi camioneta.

—Tenemos planes para cenar —le susurro al oído.

—¡Tengo que irme! —Kynslee vuelve a llamar por encima del hombro.

—¡No lo olvides, viaje de compras a Sephora! —Una de las chicas llama a Kynslee.

—¿Qué es Sephora? —Pregunto mientras abro la puerta de la camioneta.

—Es una tienda de maquillaje —dice Kynslee con una sonrisa.

—¿Por qué en el mundo necesitarías ir de compras allí? —pregunto.

Sus cejas se arquean.

—Para comprar maquillaje, Miles.

—¿Acaso tu usas maquillaje? —Pregunto mientras estudio su hermoso rostro. Claro, me doy cuenta de que tiene un poco de maquillaje, pero nada como lo que usan algunas mujeres. Kynslee tiene una belleza natural. Es la mujer más bella que he visto en mi vida.

—Claro que sí, no salgo ni a la esquina si no me doy una manita de gato primero, Miles.

Inclinándome, sonrío.

—Eres demasiado hermosa para cubrirte la cara con esa mierda.

Contiene el aliento rápidamente y mira mi boca antes de que sus ojos vuelvan a mirar a los míos.

—¿Te das cuenta de que estoy usando maquillaje ahorita, verdad?

—Por supuesto, pero no mucho.

—No, no mucho.

Inclinándome más, rozo mis labios contra los de ella.

—Eres perfecta, Kyns, exactamente cómo eres.

Ella se aparta y me mira por un momento o dos antes de reírse.

—¿Qué es tan gracioso?

—¿Es este el juego que vas a jugar ahora, Miles, enamorarme con dulces palabras?

La miro, sorprendido por un momento antes de que la ira corra por mi cuerpo.

—No estoy enamorándote con dulces palabras, Kynslee. ¿Por qué no puedes dejar que te haga un cumplido, por el amor de Dios, por qué no me dejas hacer lo que se supone que debe hacer un chico en una cita?

—Oh, no lo sé. Veamos, porque quieres que me case contigo por razones que aún no he descubierto. Me llevas a citas que sé que son una broma y ahora me besas y me susurras cosas dulces.

—No son citas de broma, por el amor de Dios. ¿De verdad crees que saldría con algo así?

—Sí, claramente necesitas estar casado por alguna razón. Estoy bastante segura de que no es porque siempre has soñado con casarte conmigo.

La miro fijamente. Mis puños ahora se aprietan a mi lado.

—Bueno, ahí es donde te equivocas, Kynslee. Te equivocas por completo

De repente la sorpresa la deja sin palabras.

—¿Qué?

Me paso los dedos por el pelo y suspiro.

—Nada. Vayamos a cenar para regresar a casa rápido. No te voy a obligar a estar conmigo si eso no es lo que quieres.

Estoy perdiéndolo todo.

Ella había querido que saliera con ella, que hiciera las cosas de la manera correcta. Lo intento y cada vez que Kynslee tiene la oportunidad, me tira todo a la cara. No tengo idea si voy o vengo, y la verdad todo ese asunto me está comenzando a cansar.

Capítulo 10 – Kynslee

Miro a Miles mientras él mira el menú. Apenas ha dicho dos palabras desde que subió a su camioneta. Me sorprendió tanto lo que dijo que simplemente miré por la ventana y reproduje todo lo que había sucedido una y otra vez en mi cabeza. Analicé su expresión cuando pronunció esas palabras. El tono de su voz. La forma en que me besó suavemente. Fue realmente bastante patético.

—Claramente necesitas estar casado por alguna razón, y estoy bastante segura de que no es porque siempre has soñado con casarte conmigo.

—Bueno, ahí es donde estás jodidamente equivocada, Kynslee.

Mis manos se juntan debajo de la mesa mientras miro el menú. No he leído ni una palabra. Mi cabeza está demasiada ocupada dando vueltas, sin saber si debería estar celebrando o preocupándome.

—¿Han estado en Tycoon Flats antes?

La voz de la mesera me devuelve a la realidad. La miro.

—Esto, no, no nunca había venido antes.

Ella sonríe a Miles, que levanta la vista del menú.

—No, nunca había estado aquí, pero un amigo mío con el que serví en la marina no tiene más que cosas buenas que decir sobre este lugar.

—Eso es maravilloso. Como pueden ver, tenemos nuestras famosas hamburguesas, así como el resto del menú. Si desean una recomendación sobre algo, háganmelo saber.

—¿Cuál hamburguesa es tu favorita? —Miles pregunta, sonriendo con esa sonrisa que puede derretir las bragas de las mujeres en un asilo de ancianos.

—Me gusta la hamburguesa de queso feta, arándano y tocino acaramelado.

Con las cejas arqueadas y una sonrisa aún más sexy, responde—: Eso suena bien, ¿no es así, Kynslee?

Gruño y sacudo la cabeza.

—No, no se me antoja.

La pobre mesera deja escapar su sonrisa. ¿Por qué estoy siendo tan perra con esta persona que ni conozco?

Ella ofrece otra sugerencia.

—Bueno, la hamburguesa de aguacate es increíble.

Miles aparta su mirada de mí y vuelve a concentrarse en la mesera.

—Creo que voy a ordenar la hamburguesa de queso feta y arándano. Bien cocida, por favor.

Ella escribe su orden.

—¿Con papitas delgadas o gruesas?

—Gruesas —responde Miles.

Entonces ambos me miran y me doy cuenta de que he estado mirando a Miles y no leyendo el menú otra vez.

Miro hacia abajo y digo lo primero que veo.

—Quiero la hamburguesa de tocino y piña, bien cocida.

La camarera asiente.

—¿Y las papitas?

—De las delgaditas, por favor.

Rápidamente miro hacia abajo para ver qué demonios acabo de ordenar.

—¿Señorita, quiere quedarse con el menú? —la mesera pregunta.

—¿Qué? No, lo siento. Aquí tienes —le digo, entregándole el menú. Ella me da una sonrisa cortés y se dirige a poner nuestro pedido. Miro alrededor del bar al aire libre. Alrededor de las largas mesas hay sentado de todo tipo de gente, desde hombres de negocios vistiendo trajes, hasta agentes de policía de San Antonio, hasta un pequeño grupo de madres con sus hijos jugando en el patio de juegos.

—¿Tu amigo conoce al dueño de este lugar? —Pregunto, mirando al mesero que le da a alguien una pinta de cerveza.

Miles también mira a su alrededor.

—No. Él es de aquí y le encanta venir. He estado queriendo darme la vuelta, pero siempre se me complica venir.

—Sería difícil hacerlo ya que estabas en las selvas de América del Sur disparándole a la gente.

Miles me mira.

—Eso no fue todo lo que hice, Kynslee, y no fue el único lugar donde estuve en misiones. Viajé por todo el mundo.

Asiento.

—¿Tuviste un lugar al que fuiste al que te gustaría volver algún día?

Con un medio encogimiento de hombros, responde—: Unos pocos lugares. Italia es hermosa, Turquía también lo es. No creo que la CIA quiera que regrese a la mayoría de los lugares a los que fui.

Me guiña un ojo y trago fuerte.

—Oh. —Es todo lo que puedo decir. No tengo idea de si habla en serio o no, y tengo miedo de preguntar.

—¿Alguna vez viajaste a algún lado con alguien más? —En el momento en que la pregunta sale de mi boca, me arrepiento.

Miles sonríe de lado.

—¿Me preguntas si conocí a alguien y salí con ella?

Con un encogimiento de hombros que espero diga que realmente no me importa, respondo—: Sólo es curiosidad eso es todo.

—Si fuera a volar a algún país para divertirme con alguien, sería contigo.

—¿Conmigo? —pregunto con voz sorprendida.

La mesera regresa a nuestra mesa, y mi pie golpea con ansiedad mientras espero que ella le dé a Miles su cerveza y se dé la vuelta. Es la segunda vez que dice algo que casi hace que mi corazón se detenga. Miles está enviando señales encontradas y es confuso. Nada de eso tiene sentido, pero voy a llegar al fondo.

Aquí mismo.

Ahora mismo.

Una vez que la mesera se va, rápidamente hago mi siguiente pregunta.

—¿Por qué nunca me pediste que me encontrara contigo en algún lado? Lo hubiera hecho.

Sin mirarme, Miles toma un trago de su cerveza y mira a su alrededor mientras dice—: Estabas con Jack. No creí que a él le gustara eso. Tampoco pensé que querrías verme en ningún lado.

Mi mandíbula se abre.

—Estás bromeando ¿verdad? No estuve con Jack todo este tiempo. Estos últimos tres años he estado felizmente soltera.

Esta vez sus ojos se encuentran con los míos.

—¿Habrías venido, Kynslee? Si te hubiera llamado y te hubiera pedido que me encontraras en Francia o en Italia, ¿hubieras dejado todo y a todos para verme?

—¡Por supuesto que lo habría hecho!

—¿Por qué?

Me rio.

—Porque hubiera querido verte, Miles. Tú eres mi mejor amigo.

—¿Es esa la única razón? —Sus cejas se arquean.

—¿Qué otra razón habría tenido?

Veo el dolor en sus ojos. ¿Qué había querido que dijera?

Mi corazón se acelera.

—¿Por qué me habrías pedido que fuera, además de verme? —Pregunto con una voz apenas por encima de un susurro.

Miles abre y cierra la mandíbula mientras parece buscar la respuesta correcta. La mesera aparece con nuestra comida. Cuando una hamburguesa gigante es colocada frente a mí, la miro.

—¡Esto es enorme! —digo con una sonrisa, la conversación anterior olvidada por el momento, pero todavía tengo la intención de llegar al fondo de lo que sea que fuera esto.

—Estoy segura que lo van a disfrutar. ¿Puedo traerles algo más? —pregunta la mesera.

—Nada para mí —dice Miles.

—Estoy bien, gracias.

Comemos en un cómodo silencio. Tengo que admitir que mi hamburguesa esta increíblemente buena, y la hamburguesa de Miles se ve aún mejor.

—Quieres un bocado ¿no? —finalmente pregunta mientras miro el arándano que gotea de la hamburguesa.

—Se ve a que me ensuciaré fácil —le digo.

—¿No puedes manejar algo sucio? —pregunta con un guiño.

—Oh, puedo manejar algo sucio. Eso no es problema.

Miles me pasa la hamburguesa y le doy un mordisco. Una explosión instantánea de arándano y tocino golpea mi boca y gimo, de verdad está deliciosa.

—Bendito Dios, esto está muy bueno —digo con la boca llena.

—Sí, realmente lo está —coincide Miles con una sonrisa—. Creo que tendremos que volver aquí y probar todas las hamburguesas.

Asiento.

—Estoy de acuerdo.

—¿Eso significa que volverás a salir conmigo?

Nuestros ojos se encuentran y bajo mi hamburguesa.

—Miles, ¿por qué haces esto?

—¿Hacer qué?

—Pedirme que cumpla una promesa que hicimos cuando teníamos dieciocho años como si tuvieras alguna obligación. ¿No quieres casarte algún día y tener hijos?

—Por supuesto que sí. ¿Tú no?

—Sí, pero ¿quieres eso conmigo?

Sonríe y siento que mi corazón se detiene en mi pecho. Va a hablar, suena su teléfono y ambos bajamos la vista para ver el nombre de su madre. ¿Por qué somos interrumpidos constantemente por algo o alguien? ¡Necesito respuestas, maldita sea!

Con una mirada en su rostro que no puedo descifrar, responde.

—Hola, mamá. ¿Qué pasa?

Tomo otro bocado de mi hamburguesa, la decepción golpea mi pecho. Miles y yo necesitamos sentarnos y hablar sobre todo esto. Ningún hombre simplemente aparece y exige que te cases con él porque hiciste una promesa cuando tenías dieciocho años. Sin romance, sin cortejo, sin confesión de amor, solo hey, estoy aquí para cumplir la promesa que me hiciste.

¿Está saliendo conmigo porque quiere o porque se lo he exigido?

La cabeza me da vueltas, hasta mareada me siento. Así que dejo la hamburguesa.

Miles se puso de pie rápidamente.

—Voy para allá. Dame algo de tiempo, estoy en San Antonio con Kynslee.

Mete la mano en su billetera, saca unos billetes de veinte dólares y los pone sobre la mesa. Luego extiende la mano y señala que tenemos que irnos. Rápidamente tomo un trago de mi bebida y agarro mi bolso.

—Mantenme informado, mamá.

Mete su teléfono en el bolsillo, agarra mi mano y me lleva al estacionamiento.

—¿Miles, qué está pasando?

—Es Lana. La han llevado al hospital. Algo está mal con el bebé.

De repente se siente como si me hubieran golpeado con un ladrillo en el estómago.

—¿Qué?

Miles no dice una palabra durante todo el viaje de regreso a Hunt y se lo agradezco, la cabeza me sigue dando vueltas. Lana, su bebé, todo lo que Miles había dicho y lo que sigue sin decirme.

Hay algo más detrás de todo el asunto de querer casarse. No estoy segura de sí Miles no puede decirme cómo se siente realmente o si necesita casarse por alguna razón loca que tenga demasiado miedo de compartir. Fuera lo que fuese, ahora no es el momento de interrogarlo.

Alcanzo su mano, recordando cómo había estado allí para mí cuando June estaba enferma. Cómo me abrazó mientras lloraba después de que ella falleciera. Le doy un ligero apretón a su mano y le digo—: Lana y el bebé estarán bien, Miles.

El asiente, mientras se agarra de mi mano con más fuerza.

—Ellas tienen que estar bien. Tienen que estarlo.

Capítulo 11 – Miles

—¿Quieres que te deje en tu casa? —Pregunto cuando nos acercamos al hospital.

—No, solo ve directamente al hospital. Después ya me preocuparé por pedirle un aventón a alguien más.

Durante todo el viaje de regreso no puedo dejar de pensar en la conversación que tuve con Kynslee, cuando no estaba preocupado por Lana, por supuesto. Mis pensamientos están cambiando tanto que siento que mi cabeza va a explotar. ¿Por qué es tan difícil decirle a Kynslee lo que siento por ella? ¿Qué miedo subyacente tengo que no puedo sacarlo a flote y superarlo?

—Lamento haber tenido que terminar la noche tan pronto.

Toma mi mano entre las suyas y la aprieta.

—Miles, la pasé de maravilla y no tienes que disculparte.

—Ha sido un embarazo difícil para mi hermana.

—Sí, lo sé. No se ha sentido bien. Lana me dijo que estaban hablando de ponerla en reposo durante el resto del embarazo.

—Sí, eso le dijeron si no se lo tomaba con calma y seguía las órdenes del médico.

—Pero ella si lo ha tomado con calma ¿verdad? —pregunta—.¿Siguió las indicaciones?

—Por lo que he visto desde que he estado en casa, lo ha hecho. Por supuesto, no vivo con ella y no puedo vigilarla. Bob ha prometido que se lo tomaría con calma.

Lana conoció a su esposo mientras estaban estudiando en la universidad. Se habían escapado a Las Vegas hace un año y se habían casado. Para gran desaprobación de mi madre.

Entro al estacionamiento del hospital y rápidamente encuentro un lugar. Kynslee sale de mi camioneta y camina a mi lado mientras nos dirigimos a la entrada. Permanece en silencio mientras nos dirigimos al piso donde está mi hermana. Una vez que salimos del ascensor, veo a mi madre y mi hermano.

—Mamá, Rich.

Se voltean y nos miran. Los ojos de mi madre están rojos por el llanto. Dejo de caminar, pero Kynslee toma mi mano y tira de mí suavemente, haciéndome mover mis pies nuevamente.

Por favor, Dios, por favor. No nos quites a mi hermana. Por favor.

A medida que nos acercamos, me resulta más difícil respirar.

Me detengo frente a ellos.

—¿Qué les han dicho?

—No sabemos nada de nada. Lo último que escuchamos fue que estaban haciendo una cesárea de emergencia. La frecuencia cardíaca del bebé estaba cayendo bastante rápido —dice Rich, envolviendo su brazo alrededor de nuestra madre.

—¿Necesitas algo, Jen? —Kynslee pregunta—. ¿Café, algo de comer?

—No, cariño, gracias. Estoy bien.

—Mamá, no estás bien. Necesitas comida, no has comido nada en todo el día —dice Rich.

Kynslee toma las manos de mi madre.

—Déjame correr a la cafetería y ver qué tienen. ¿Qué tal un café, Rich?

—Podría tomarme un café y tal vez algo de comida para calmar a mi estómago —dice Rich.

Con una sonrisa suave, Kynslee asiente.

—Está bien, quédense aquí y veré qué puedo encontrar.

—¿Quieres que vaya contigo? —pregunto.

—Tú quédate aquí con tu familia. Puedo encargarme de esto.

Mi pecho se aprieta al escuchar su voz cariñosa. Quiero más que nada tirarla a mis brazos y abrazarla.

Confesarle todo.

Decirle que nadie puede compararse con ella.

Decirle la manera en que consume mis sueños en las noches.

Decirle que estoy cagado de miedo de confesarle que la amo, que siempre la he amado.

Sin embargo, no hago nada de eso. Solo asiento y le digo—: Gracias, Kynslee.

Ella me guiña un ojo y responde—: No te preocupes. Volveré en un momento.

La miro mientras ella se aleja. Siento el mismo dolor familiar en mi pecho que siempre había sentido cuando nos despedíamos por teléfono. Pero esto es mucho peor porque ella está aquí, justo en frente de mí y yo estoy quemando los últimos cartuchos que me quedan.

Girándome, capto la forma en que mi madre me está mirando. La esperanza llena sus ojos, casi me mata porque todo lo que mi madre siempre ha querido para sus hijos es encontrar la felicidad. El amor. Lo tuve y lo dejé escaparse como arena entre mis dedos, realmente dudo si podré recuperarlo.

—Siento mucho haber interrumpido tu cita con Kynslee.

—Me alegra que hayas llamado, mamá. —Le doy una sonrisa tensa y miro a Rich—. ¿Qué fue lo que pasó?

—No sé gran cosa. Lana llamó a mamá y dijo que estaba teniendo algo de dolor y luego vio sangrado. Ella estaba en su casa, así que llamamos a la ambulancia.

Frotándome la nuca, suspiro.

—¿Cuándo vuelve Bob?

—Ya viene de regreso. Lana lo llamó antes de llamar a mamá. En cuanto supo se fue al aeropuerto.

—Es un buen hombre —dice mi mamá mientras se sienta en una de las sillas de la sala de espera—. Él ama mucho a Lana y a este bebé. La idea de que…

Su voz se apaga, me siento a su lado mientras miro rápidamente alrededor de la sala de espera. Paredes blancas y sillas de color azul claro son nuestra única compañía. Algunas fotos del condado adornan el espacio, agregando calidez al área. En el otro lado hay fotos de bebés. Un recordatorio de que este también es un lugar para la felicidad. Hay tres enfermeras en la estación, una parte de mí quiere ir y preguntar por Lana.

Respiro hondo y tomo la mano de mi madre.

—Ella va a estar bien y también la bebé, mamá. Intenta no preocuparte.

—Ella quiere tanto a este bebé, si algo le sucede a ella o al bebé, bueno, no creo que ella o Bob puedan lidiar con la pérdida.

Rich se sienta al otro lado de nuestra madre.

—Nada va a suceder. Por favor, deja de preocuparte, ambas están en buenas manos.

Mi madre asiente y se limpia una lágrima de la mejilla. Cuando se vuelve y me mira, me encuentro conteniendo la respiración.

—¿Cómo van las cosas con Kynslee, se están volviendo a conocer? Sé que te extrañó mucho. Ustedes dos siempre estaban juntos.

Sonrío.

—Las cosas van bien, mamá. Es bueno por fin estar de vuelta en casa y pasar tiempo con ella.

Algo llama la atención de mi madre, y ella se levanta rápidamente. Rich y yo seguimos su ejemplo.

—¿Cómo está ella? Por favor dígame que las dos están bien. —dice mi madre mientras se apresura hacia quien supongo que es el médico de Lana.

La puerta del ascensor se abre, y me doy vuelta para ver a Kynslee saliendo, llevando una bandeja de café y una bolsa de comida. Prudente, camina más despacio, dejándonos espacio para hablar con el médico, pero le indico que se acerque. La necesito a mi lado. Cuando se detiene, envuelvo mi brazo alrededor de su pequeña cintura. Siento el temblor de su cuerpo y en el mío vuelve a florecer la esperanza. La mezcla de emociones que siento casi me deja aturdido.

—Tanto la madre como la niña están bien.

Todo mi cuerpo se relaja de alivio. Mi madre comienza a llorar, Kynslee claramente está conteniendo sus propias emociones.

—El bebé está en la sala de cuidados intensivos neonatal y Lana se está recuperando.

—¿En cuidados intensivos, qué le pasa? —Jadea mi madre.

El doctor le da a mi madre una mirada tranquilizadora mientras Kynslee deja todo lo que ha estado cargando sobre una mesa y toma las manos de mamá.

—Tiene algunos problemas para respirar, lo cual es de esperarse, al fin y al cabo hubo algo de sufrimiento fetal. Aparte de eso, ella está muy bien, pero como médico tengo que tomar todas las precauciones.

—Gracias a Dios —todos decimos al mismo tiempo.

—¿A qué hora llega Bob? —pregunta el doctor.

—Todavía no sabemos nada, debe venir volando, consiguió el primer vuelo que estaba disponible, así que supongo que pronto aterrizará en San Antonio —dice Rich.

El doctor asiente.

—Bueno. Una vez que Lana sienta que puede moverse, haré que su enfermera la lleve a ver al bebé.

Mi madre se deja caer en una silla y entierra su cara en sus manos.

Me siento a su lado y la rodeo con mi brazo.

—Ambas están bien, Miles. Están bien —grita mientras descansa su cabeza sobre mi hombro.

—No llores, mamá. Por favor, no llores.

Levantando mi cabeza, mi mirada atrapa la de Kynslee. Se limpia una lágrima de la mejilla, luego se vuelve y toma un café y se lo entrega a Rich. Le dice algo mientras señala la bolsa. Entonces ella me sonríe y levanta la mano como en seña de despedida.

Me pongo de pie, pero ella niega con la cabeza y dice adiós. Antes de que pueda intentar mover a mi madre, Kynslee está en el elevador, desapareciendo detrás de las puertas mientras intento ignorar el vacío en mi pecho que siento cuando se va.

Capítulo 12 – Kynslee

Ha pasado una semana desde que Lana dio a luz a su bebé, le pusieron por nombre Wanda, por la abuela de Lana. La bebé todavía no está en casa, pero sé que está ganando peso y que sus pulmones han madurado, le han quitado el oxígeno hace dos días. No he visto ni oído nada de Miles desde el hospital, además de un mensaje o dos para contarme sobre el bebé o algo que estaba sucediendo en el rancho.

Con eso me ha dejado muy claro que hemos vuelto a ser amigos, eso y nada más.

Trato de no dejar que me moleste, pero en el fondo lo hace. He repetido mi conversación de nuestra última cita una y otra vez en mi cabeza, estoy segura de que Miles me está evitando ahora. ¿O estoy siendo ridícula y pensando demasiado? Cualquiera de las dos podría ser verdad.

Pero algo está sucediendo con él, y estoy empeñada en descubrir qué es.

El timbre sobre la puerta de La Mercantil suena, levanto la vista para ver a Miles entrar. Mi respiración se detiene y mi estómago se cae al verlo.

¿Cómo es que pasado tanto tiempo sin verlo?

¿Cómo sobreviví doce años sin él en mi vida?

Miles sonríe cuando nuestros ojos se encuentran, y estoy segura de que siento que mis rodillas se tambalean. Qué bueno que estoy agarrada del mostrador.

Maldita sea, Miles, por hacerme sentir así con una simple sonrisa.

—Hola, Kyns.

Su actitud despreocupada me golpea de la manera equivocada, lo cual no es nada anormal en estos días. El hombre me vuelve loca de muchas maneras. La ira palpita en mi cuerpo, pero logro disimular para que no se me note. Ni siquiera estoy segura de por qué demonios estoy enojada. Así de loca me tiene el imbécil.

—¿Miles, qué puedo hacer por ti?

Se inclina sobre el mostrador. La forma en que sus ojos recorren mi cuerpo hace que mis entrañas se aprieten. Inclino la cabeza y finjo que no tiene ningún efecto. Supongo que la vibra de mejor amigo ha cambiado a la vibra de amigos con derechos.

—¿Tienes algo planeado para esta noche?

Le lanzo una mirada que espero le muestre que no estoy feliz en este mismo momento. Ya sé que le encanta verme enojada y que uno de sus deportes favoritos es ignorar que lo fulmino con la mirada, porque sigue sonriéndome de esa manera en que derrite bragas por donde pasa.

Bueno, no va a funcionar con esta chica. Hoy no.

—¿Por qué?

—Pensé que te gustaría ir a dar un paseo —responde mientras se encoge de hombros.

Puedo sentir mis mejillas arder cuando mi mente se desvía hacia una imagen mía encima de Miles.

—¿Un paseo?

—Sí, ¿un paseo a caballo? —sonríe.

Bueno, ahora me siento decepcionada. Le contesto con un encogimiento de hombros.

—¿Cómo están Lana y el bebé? —pregunto, tratando de recordar mis modales.

—Ellas están muy bien. La pequeña Wanda volverá a casa en unos días.

Eso me hace feliz.

—Esas son buenas noticias. Estoy segura de que tu mamá y Lana están encantadas con eso.

El asiente.

—Sí, están en el séptimo cielo. Entonces, sobre ese paseo, ¿se te antoja?

—Depende de qué tipo de paseo estés hablando.

Los ojos de Miles se oscurecen y casi me atraganto con mi lengua.

¿De dónde demonios vino eso y por qué lo hice sonar tan sexual?

—¿De qué tipo estás hablando? —pregunta en voz baja y seductora.

Lucho contra el impulso de decirle que el tipo sexual es exactamente lo que me interesa. Obviamente han pasado tres largos años. En cambio, respiro con calma y hago lo contrario.

—Paseo a caballo. Creo que nos daría el tiempo que necesitamos para hablar, sin interrupciones.

Me asiente como si estuviera de acuerdo, pero luego pregunta—:¿De qué quieres hablar?

—De nosotros. Esta cosa que está pasando entre nosotros o no está pasando entre nosotros. Sinceramente, ya no tengo idea.

—¿Esta cosa? —pregunta con una expresión engreída, queriendo que le explique y sin darme nada a cambio.

—Miles, me tienes con la cabeza dando vueltas en un millón de direcciones diferentes. Quiero enojarme contigo, pero luego te vas y planeas estas citas. En el fondo de mi cabeza hay una pequeña voz que me dice que sólo lo estás haciendo porque yo te dije que quería salir, y por alguna razón tú necesitas que me case contigo y obviamente no estás dispuesto a decirme la verdad.

—¿Por qué no puedes creer que disfruto estar contigo, Kyns, qué honestamente quiero estar contigo? Siempre has sido tú, Kyns.

Lo señalo con el dedo.

—Ves, de eso estoy hablando. ¿De qué demonios se trata todo eso?

Miles arquea las cejas y me mira como si me hubiera vuelto loca.

Tal vez lo estoy.

Me siento tan confundida y este no es un sentimiento que disfruto en absoluto. Me enorgullece tener el control de las cosas, incluidas mis emociones. Desde que Miles regresó a mi mundo, todo ha estado al revés, y todos mis pensamientos parecen girar en torno a este hombre.

—¿Estás borracha? —pregunta, inclinándose e intentando oler mi aliento.

Lo aparto y sacudo la cabeza.

—No, no estoy borracha. Estoy confundida y no me gusta estar confundida. —En cualquier momento, va a pisotearme y realmente actuar como un niño.

—Bueno. Entonces quieres hablar de estar confundida. ¿Sobre qué estás confundida?

Lo vuelvo a fulminar con la mirada y estoy a punto de soltarle unas cuantas frescas, cuando la puerta de La Mercantil suena y la señora Whitaker entra. Ella no es la persona que quiero ver en este momento. Es ruidosa, exigente y una conocida chismosa. Sus ojos casi se iluminan como un árbol de Navidad cuando nos ve.

—Bueno, si no son las dos personas de las que habla toda la ciudad.

Eso hace que Miles se dé cuenta, mientras suavemente deja escapar un gemido.

Con esa sonrisa impresionante, la saluda con su encantador acento sureño que comienza a agitar el maldito infierno en el que vivo.

—Buenos días, señora Whitaker. ¿Cómo está?

—Estoy maravillosamente bien, Miles. Es bueno tenerte de vuelta en la ciudad. Gracias, hijo, por tu servicio.

Él inclina su sombrero de vaquero hacia ella.

—Gracias, señora.

Mi corazón salta ante el gesto. Emociones, por todo el lugar.

—Estuviste bastante tiempo fuera.

Él le dedica una sonrisa educada.

—Estaba sirviendo a mi país y manteniéndolo seguro, señora.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarle esta mañana? —Pregunto, caminando alrededor del mostrador.

—Sí, necesito un poco de esa miel local que recibe tu mamá del apicultor de allá abajo.

—Oh, lo siento, no tenemos ahorita y no tendremos hasta en una semana más o menos. —Es lo mismo que mi madre le había dicho ayer cuando vino a pedir la miel.

Con una leve risa, agita su mano, descartando esa conversación con un movimiento de su muñeca.

—Bueno, a decir verdad, vi a Miles entrando y pensé que tal vez podría atraparlos a los dos juntos.

—¿Por qué? —Miles y yo preguntamos al mismo tiempo.

—Se rumorea que ustedes están comprometidos.

—¿Quién le dijo eso? —pregunto, cruzando los brazos sobre mi pecho.

—Bueno, todos saben que ustedes dos siempre han estado pegados como con cola-loca toda la vida. Algo tenía que pasar y ahora han estado saliendo.

—Hemos estado en dos citas. Eso es todo. —digo con los ojos abiertos como platos.

—¿Cómo saben todos en cuántas citas hemos estado? —Pregunta Miles.

Me inclino y digo—: Pueblo chico…

Él suspira.

La Sra. Whitaker deja que sus ojos se dirijan a mi estómago, luego a Miles.

—La gente vio a tu mamá hablando con el Predicador Harris, Miles. La oyeron hablar de algo apresurado.

Sacudo la cabeza para mirar a Miles, pero su rostro está vacío de toda emoción.

—No sé de qué está hablando, Sra. Whitaker —dice finalmente Miles—. Y lo que mi mamá está hablando con el predicador debe mantenerse en privado. ¿No le parece que eso es lo que a Dios le gustaría?

Vuelvo la mirada hacia la señora Whitaker.

Ella lo ignora como lo ha hecho conmigo momentos antes.

—Vamos, niños. Estoy a la moda con los tiempos. Sé cómo son todos ahora. Cómo hacen las cosas y todo.

Yo frunzo el ceño.

—¿Cómo somos, y eso que significa?

Mirando alrededor de la tienda, se inclina más cerca, haciendo que Miles y yo hagamos lo mismo.

—Sé que los niños de tu generación tienen relaciones sexuales antes de los votos matrimoniales. Si no lo envuelves antes de toquetearlo, suceden accidentes y sigue siendo un pueblo pequeño. Las noticias seguramente saldrán en cuestión de tiempo.

Casi me caigo de culo cuando salto lejos de la mujer. Miles, por otro lado, parece balancearse un poco mientras se tapa la boca. Ninguno de nosotros está preparado para la conmoción de escuchar a una mujer de setenta años referirse al sexo como toquetearlo o mencionar un condón para dicha actividad. Después de todo, esta es la mujer que nos enseñó en la escuela dominical cuando teníamos diez años.

—¿La escuché decir qué? —La voz de Miles se apaga.

Aclarándome la garganta, digo—: Señora Whitaker, déjeme aclarar algo ahora mismo. No estoy embarazada. En realidad, debes tener relaciones sexuales para quedar embarazada.

—Y no ha habido toqueteo entre nosotros. Bueno, no en los últimos cinco años, de todos modos.—

—¡Miles! —Grito mientras lo golpeo en el pecho—. ¡Eso no ayuda!

El bastardo me guiña un ojo antes de volver a centrarse en la señora Whitaker.

—Lo siento, lo siento. Sra. Whitaker, como puede imaginar, Kynslee y yo tenemos que ponernos al día. Sí, estamos saliendo, pero déjeme asegurarle que no hay pan en el horno.

Trato de no mostrar cuánto me sorprende su declaración de que estamos saliendo, y me hace sentir un poco mareada, lo que me molesta. De nuevo. Esto se está convirtiendo en un ciclo normal conmigo. Al igual que mi período, mis emociones son como un reloj.

Ver a Miles, me pone cachonda.

Cuando Miles abre la boca, me enoja.

Miles hace algo dulce, suspiro.

Lavar. Enjuagar. Repetir.

—Bueno, todos sabemos lo desconsolada que estaba Kynslee cuando te fuiste para unirte a la Marina. Entonces su intento de seguir adelante con Jack no funcionó. Así que aquí estamos ahora.

Casi me ahogo con mi propia lengua.

—Disculpe, no tenía el corazón roto y simplemente no quise casarme con Jack. Terminamos. ¿Por qué es tan difícil de creer?

La anciana inclina la cabeza y lentamente la sacude.

—Porque todavía estabas enamorada de Miles. Jack le dijo a su mamá que nunca te habías entregado a él. Que el fantasma de otro hombre perseguía tu alma y se negaba a dejarte encontrar la felicidad. La gente del pueblo dice que eso causó problemas en el dormitorio.

—¿Qué demonios está pasando? —murmuro cuando Miles emite un sonido extraño mientras intenta no reírse.

—He perseguido tu alma, ¿eh? Soy un fantasma en la habitación, ¿verdad? —Miles sonríe de lado.

Mirándolo, finjo una sonrisa. Es hora de sacar a esta mujer de aquí y seguir su camino con la información correcta.

—Una verdadera belleza sureña no maldice así, Kynslee. No es de extrañar que sigas soltera.

—Esa boquita de ella… —Miles interviene.

Me rio frustrada.

—¿Ahora estoy soltera porque suelto unas cuantas? Hace unos segundos fue porque estaba locamente enamorada de Miles y antes de eso íbamos a caminar por el altar con un bollo en el horno. Entonces, ¿cuál es? Las mentes inquisitivas quieren la verdad.

—Y no podías seguir adelante ya que yo estaba persiguiendo tu alma. No te olvides de eso —agrega Miles.

—¡Cállate! —Aprieto mis puños—. Mi alma nunca ha sido perseguida, no me rompiste el corazón cuando te fuiste. Jack y yo simplemente no éramos una pareja, eso es todo. ¡No estoy embarazada, y ciertamente no me voy a casar pronto!

La señora Whitaker sacude la cabeza decepcionada.

—Bueno, eso es una decepcionante. —Se gira sobre sus bajos tacones negros y se dirige hacia la puerta mientras grita—: ¡Volveré mañana para ver si ya les llego la miel!

En el momento en que la puerta se cierra, dejo escapar un fuerte grito frustrado.

—Kyns, realmente necesitas aceptar los hechos. Nos vamos a casar algún día.

Frente a Miles, abro la boca para hablar, luego la cierro. Todo parece moverse sobre mí a la vez. En el momento en que siento la primera lágrima caer, quiero correr. Miles frunce el ceño y se acerca a mí.

—¡No! No me toques, Miles. No ahora. Por favor.

—Oye, estoy jugando, poniéndote nerviosa. Por favor no llores. —Él deja caer su mano y mira hacia el suelo antes de volver a mirarme.

—No sé por qué me estás haciendo esto —le digo.

—¿Haciendo qué? —Pregunta.

Mi barbilla se tambalea y siento que tengo dieciocho años otra vez. De pie allí tratando de descubrir cómo decirle a este hombre que lo amo y no como a un mejor amigo. Quiero estar con él por el resto de mi vida, juntos. Como pareja. Y quizás formar una familia.

Oh, Dios, esto no me está pasando. Todo es solo un mal sueño.

Al igual que en aquel entonces, él está parado ante mí sin tener la menor idea. No me ama como necesito que me ame. No me necesita en su vida de la misma manera que yo deseo estar en la suya. Simplemente soy alguien que necesita por cualquier jodida razón. Ni siquiera le importo lo suficiente como para decirme por qué necesita que me case con él.

El agotamiento me golpea y me alejo.

—¿A dónde vas?— pregunta, siguiéndome por el mostrador.

—A mi casa. Me voy a casa, Miles.

—Pensé que íbamos a dar un paseo.

Mis ojos se levantan para encontrarse con su mirada preocupada.

—Si necesitas que alguien se case contigo, ¿por qué no le preguntaste a una chica con la que te enganchaste en el pasado? Estoy segura de que estaría feliz de jugar a la casita contigo.

Abre la boca para hablar, luego la cierra rápidamente.

Me obligo a sonreír levemente.

—Tal vez lo hiciste y ellas también dijeron que no.

—No lo he hecho, Kynslee. No necesito una novia. Deja de hacerlo parecer así. Es complicado, sigo jodiéndolo cada vez que me doy la vuelta. No hay ninguna razón oculta para casarme contigo. Hicimos una promesa y…

Y ahí está, damas y caballeros, la estocada final.

Todo esto me tiene harta, estoy cansada de sentirme tan confundida y tan poco apreciada. En cambio, levanto la barbilla y la mano, evitando que hable.

—¡A la mierda la promesa, Miles! ¡Olvídalo! Si ni siquiera puedes arriesgarte a hacer esto de la manera correcta, si necesitas cobrarte la promesa que hicimos de cuando teníamos dieciocho años porque no crees que valgo la pena, que no merezco ni siquiera el esfuerzo por conquistarme. Está más que claro que no vamos a pasar de ser amigos, si acaso.

Se frota la nuca.

—Quería que esto sucediera de manera diferente, Kyns. Tienes que saber eso. Estoy jodidamente intentando aquí, pero incluso lo dudas. ¿Qué demonios quieres que haga?

—Nada, Miles. Estoy cansada de este juego. No quiero nada de ti.

—Maldita sea, escúchame por un minuto. Vamos a dar un paseo y podemos hablar de esto.

—Se acabó el momento de hablar, Miles. Ya terminé con todo esto. Quieres una boda, bien. Te daré tu maldita boda. Úsalo por cualquier razón que necesites y una vez que hayas terminado con el matrimonio falso, tomaremos caminos separados.

Una mirada horrorizada se mueve sobre su rostro.

—Kynslee, te acabo de decir que no tenemos que casarnos si no estás lista. Si tan sólo me dieras la oportunidad de…

La puerta vuelve a sonar y entra mi padre.

—Hola, chicos, ¿cómo va todo?

Agarro mis llaves debajo del mostrador y me dirijo a la parte de atrás.

—Me iré por el resto del día, papá. Si me necesitas, estaré trabajando desde casa. Puedes llamarme a mi celular.

—Kynslee, espera. Espera un segundo, por favor —Grita Miles.

Manteniendo los sollozos a raya, corro por la parte de atrás y me dirijo a mi auto. Espero ver a Miles venir corriendo detrás de mí, pero él nunca aparece.

Me deja ir. De nuevo.

Por qué eso duele tanto, no tengo idea.

Ya debería haberme acostumbrado.

Capítulo 13 – Kynslee

Mi teléfono vibra sobre la mesa.

Miles

Le doy la vuelta y vuelvo a concentrarme en el chico guapo sentado frente a mí. He dejado que Heather me convenciera de salir esta noche cuando todo lo que quería hacer era subirme a la cama y llorar. Miles nunca se había presentado en mi casa el día que salí de la tienda. No había tratado de verme en la última semana. Había llamado, pero no se molestó en venir a verme para que conversáramos en persona.

Imbécil.

No vale la pena, así que había logrado lastimarme una vez más.

—¿Recuérdame por qué estás aquí en el pueblo? —Pregunto, tratando de no dejar que mis nervios se estremezcan cuando Miles Warner me llama mientras hablo con este tipo con el que realmente no quiero hablar.

—Nos dieron una licencia para cazar venados aquí. Estamos listos para disparar.

Sonrío. El chico tiene cabello oscuro y cálidos ojos color chocolate. Del tipo en que una chica podría perderse. Si solo quisiera perderme en ellos.

—Noche de chicas, ¿eh? —el extraño pregunta.

—Mi mejor amiga, Heather, tuvo la visión de que iba a conocer al indicado esta noche y me arrastró con ella.

Él sonríe y descubro que me gusta su sonrisa. Quizás todo lo que necesito es una noche de sexo sin sentido. Una forma de sacar a Miles de mi cabeza y darle a mi pobre cuerpo descuidado un respiro del infierno de los últimos tres años más o menos. Echo de menos el toque de un hombre. La sensación de un cuerpo moviéndose sobre el mío, produciendo placer que mi vibrador simplemente no puede darme.

—¿Qué hay de ti?, ¿Qué estás buscando? —pregunta.

Línea cursi, pero él es lindo, así que lo dejo pasar.

—Tu nombre sería un buen lugar por comenzar.

Su risa lo hace aún más sexy. No sexy a nivel de Miles, pero sigue siendo atractivo, no obstante.

—Steve.

—Steve —repito lentamente. El nombre de mi padre. De ninguna manera podría dormir con un chico y gritar el nombre de mi padre. Lo que me faltaba. Me pregunto si no le importaría ir por su segundo nombre.

Mi teléfono vuelve a vibrar y suspiro. Es difícil no pensar en Miles. Me ha estado llamando casi sin parar durante los últimos días. De alguna manera, he logrado evitarlo en la tienda. Mantenerme encerrada en mi oficina o trabajar desde casa me ha permitido evitarlo e ignorarlo.

—Alguien quiere contactarte —dice Steve-que-no-es-mi-papá.

Extiendo mi mano sobre la mesa.

—Kynslee es mi nombre. Es un placer conocerte.

Sus ojos se vuelven un poco oscuros ante el toque de seducción en mi voz. Si Heather va a relacionarse con el mejor amigo de este chico esta noche, entonces voy a participar en esa acción. Es perfecto. No son locales, tal vez me los encontraré una o dos veces durante la temporada de caza, pero no es probable si se quedan en el rancho que alquilaron. Podría pasar una noche de pura diversión y luego no sentir la presión de algo más.

—El placer es todo mío, Kynslee. Me gusta ese nombre. Es bonito.

—Suena hermoso viniendo de tus labios.

La sonrisa de Steve se hace más grande. Sí, esta noche voy a tener suerte y finalmente podré sacar a Miles de mis pensamientos.

—Entonces, ¿tienes un segundo nombre? —Preguntó. Steve se ríe como si estuviera bromeando, luego me mira con seriedad.

—Espera, ¿hablas en serio?

—Sí, mi padre se llama Steve.

Él ríe. Pero antes de que pueda decirme su segundo nombre, escucho otra voz. Una voz muy familiar. La misma voz que he estado tratando de borrar de mi mente al estar aquí esta noche.

—Bueno, bueno, es un placer verte aquí.

Una emoción recorre todo mi cuerpo y el calor llena mis mejillas. Luego viene la ira. El ciclo. ¿Recuerdas? Miles está a punto de acabar con mis esperanzas .

Alzo los ojos para encontrar a Miles de pie allí. Los latidos de mi corazón se aceleran ligeramente. Está vestido con jeans, una camisa blanca, su característico sombrero negro y sus botas favoritas. Miles fulmina con la mirada a Steve y extiende la mano.

—Miles Warner, encantado de conocerte. No estoy seguro si Kynslee te lo dijo, ya tiene a un hombre en su vida y ese hombre soy yo.

Casi me caigo del asiento. Pensé que Steve iba a correr hacia la salida. En cambio, se acomoda en su asiento y me mira con una ceja levantada.

—Está bien, bueno, eso no lo vi venir. Si me disculpan, tengo que usar el baño. Fue un placer conocerte.

Steve asiente rápidamente con Miles antes de prácticamente correr a través del bar. Con un suspiro, me recuesto en la silla y cruzo los brazos sobre el pecho.

—¿Qué demonios fue eso? —Estallo.

—No negaste que estamos saliendo cuando se lo dije a la señora Whitaker, así que tomé eso como una señal de que estamos saliendo. Estoy bastante seguro de que estaría mal visto si estuvieras follando con un extraño cuando te comprometiste con otro hombre.

Quiero levantarme y matarlo.

En cambio, cierro los ojos y me digo que la vida en prisión probablemente molestaría a mis padres.

Plasto una sonrisa en mis labios y miro a Miles.

—Bueno, no pareces demasiado preocupado por hablar, o habría pensado que vendrías a buscarme antes. Ya sabes, para que pudiéramos hacerlo.

—Si respondieras mis llamadas telefónicas, hubieras sabido que Bob necesitaba ayuda porque Lana terminó teniendo fiebre por una infección. Es por eso qué no pude ir a tu casa. Y te habría seguido cuando dejaste La Mercantil, pero tu padre me contó que está cansado de que yo lastime a su hija y que necesito dejarte ir si alguna vez me he preocupado por ti.

—Espera. ¿Qué? —digo, sintiéndome como una tonta y una perra completa al mismo tiempo. ¿Cuándo comencé a actuar así? Maldita sea Miles por ganarme con mis propias cartas desde que regresó a casa.

—¿Mi padre dijo qué? ¿Está bien Lana? —pregunto. Antes de que pueda responder, somos interrumpidos una vez más.

—¡Hola, Miles! —Dice Heather, su embriaguez es evidente mientras se tambalea. El amigo de Steve está a su lado, sosteniéndola con un brazo. La miro con la boca abierta. ¿Cómo se había emborrachado tanto?

Miles nota el estado de Heather cuando Kenny Adams se acerca y le entrega una cerveza a Miles. Kenny y Miles habían sido buenos amigos en el bachillerato, Kenny ahora es uno de los alguaciles de nuestro condado.

Kenny señala a Heather, y luego al tipo, y dice—: Está borracha, ¿y quién es este?

Heather se echa a reír.

—Este es Roger. ¿No, espera, Robert?

—Roger. —El chico se ríe.

—¡Si! Roger y yo nos vamos —nos dice Heather a todos. No puedo evitar notar cómo los ojos de Kenny se agrandan, pero no de sorpresa. Si no de ira.

—El infierno que lo harás, Heather, ¿conoces a este tipo? —Kenny pregunta.

—Ella me conoce, amigo. ¿Eres su novio o algo así?

—No, pero no estoy seguro de que eso me impedirá intervenir —responde Kenny. Miles da un paso más cerca, como si se estuviera preparando para respaldar a su viejo amigo. Los dos deberían haber asustado a este chico Roger. Miles y Kenny son fortachones. ¿Roger? No tanto.

—Creo que debes ocuparte de tus propios asuntos —escupe Roger. Aparentemente, sin captar el mensaje.

—Oh, demonios —murmuro, alcanzando la mano de Heather.

Eso no le sentó bien a Miles. Agarra la camisa del chico mientras aleja a Heather de Roger. Luego se pone frente a su rostro y le dice claramente como están las cosas.

—Amigo, te vi anoche entrando al hotel con otra mujer. Si crees que por un segundo te dejaremos hacer lo mismo con nuestra amiga, estás firmando tu propio certificado de defunción.

El calor barre mi cuerpo, y no es por ira por una vez. Estoy excitada más allá de lo creíble. Miles defendiendo a Heather y vigilándola hace que mis partecitas palpiten.

Sí, sí. Cálmate. Sé que has vuelto a la vida este mes. Relájate por un segundo, ¿quieres?

Cierro los ojos y murmuro por lo bajo.

—Estoy hablando con mi vagina.

—¿Qué? —Miles pregunta, mirándome con una expresión atónita.

—Nada —respondo. Este es el Miles que conozco. El tipo que se preocupa por sus amigos, que lucharía hasta la muerte para mantenerlos a salvo. Quien ama tan ferozmente que incluso él no lo reconoce a veces.

El chico deja escapar una risita nerviosa mientras retrocede.

—Amigo, escucha, sólo estaba buscando pasar un buen rato, y ella dijo que estaba dispuesta a pasarlo.

Kenny saca su placa y se la muestra a Roger.

—Está borracha. ¿Siempre te aprovechas de las mujeres ebrias?

—¡No! Quiero decir, iré a buscar a mi amigo y terminaremos aquí por esta noche.

—¿Qué? ¡No! —Heather grita.

La volteo a ver. Ella está borracha. Muy borracha. Frunciendo el ceño, me vuelvo hacia el chico con el que ha estado tomando.

—¿Qué le diste? Estaba bien hace veinte minutos.

—¿Darle? Yo no le he dado nada. Ella ha estado tomando como si fueran agua. No me gusta ese tipo de mierda.

—Vete a la mierda antes de que te enderece la nariz a puños —dice Miles, empujándolo. Tropieza hasta recuperar el equilibrio, luego sacude la cabeza y se aleja.

Heather lo llama, pero la agarro del brazo.

—Heather, cariño, estás demasiado borracha.

—¿Por qué la dejaste que se pusiera tan borracha? —Dice Miles mientras Kenny rodea a Heather con el brazo y se dirigen hacia la salida. Encuentro mi bolso y el de Heather y lo sigo.

—Disculpa, pero no soy su madre o su niñera y no necesariamente la vigilo.

—Así que ibas a dejar que se fuera con ese tipo así de borracha como está.

—¡No! Habría visto lo borracha que está y la habría detenido.

—Me parece que tenías la misma idea en mente, Kynslee. —Resopla.

—¿Qué significa eso?

—Echar un buen polvo. ¿No es eso lo que querías de tu amigo Steve? Obviamente fácil de recordar ya que también es el nombre de tu padre.

En el momento en que entramos en el estacionamiento, agarro su brazo.

—¿Quién crees que eres, Miles? Entras en este bar y actúas como si tuvieras que protegerme. Bueno, déjame contarte algo. Me he estado cuidando muy bien todos estos años mientras tú no estabas.

Kenny se aclara la garganta y dice—: Kynslee.

—¡Ahora no, Kenny! —grito

—¡No necesito que me protejas! No quiero que lo hagas. — Centrándome en Miles, sigo renegando.

Voy a decir algo antes de apretar la mandíbula.

Kenny se aclara la garganta, tratando de cambiar de tema.

—¿Quieres que la suba a tu auto o a mi camioneta?

Miro a Miles. Ni siquiera va a discutir conmigo. Cuando nada sale de mi boca, Kenny suspira.

—La pondré en mi camioneta y puedes seguirme a su casa. ¿Tienes una llave para entrar?

Sosteniendo el bolso de Heather, digo—: Nos la hemos arreglado por mucho tiempo sin ti. No necesito tu ayuda, Kenny, al igual que no necesito la ayuda de Miles.

Kenny mira de mí a Miles. Cuando Miles no hace ningún esfuerzo por hacer o decir nada, Kenny lleva a Heather a mi auto. Una vez que está adentro y se abrocha el cinturón, se desmaya. Miles cierra la puerta y se vuelve hacia mí.

—No quería que le pasara nada, Kyns. Si me sobrepasé, lo siento. Sé que no he estado en sus vidas, pero eso no significa que no me preocupe por ti, por ambas.

Se me hace un nudo en la garganta y hablo sin pensar.

—Todo estaba bien hasta que regresaste, Miles. Las cosas eran mucho menos complicadas.

Miles se frota la nuca y veo el dolor en su rostro.

—Está bien, entonces. Ten cuidado al conducir a casa, Kynslee.

Miles cruza el estacionamiento hacia su camioneta.

Kenny se inclina.

—Avísame cuando llegues a casa, ¿de acuerdo?

Asiento, pero mantengo mis ojos en Miles.

—Claro, Kenny.

Mi corazón se acelera y quiero llamar a Miles. Para decirle que mentí y que lo necesito, más de lo que él podría saber. Que lo he necesitado los últimos doce años. En cambio, enciendo el auto. Echo un vistazo a Heather y pongo los ojos en blanco mientras ella ronca.

Veo como Miles sale del estacionamiento. La comprensión de lo que le he dicho me hace comenzar a sollozar.

Finalmente, lo lastimé como él me ha lastimado, y me siento como una mierda.

Capítulo 14 – Miles

Me sirvo un vaso de whisky y me siento en el sillón más grande. Me mudé a la cabaña hace unos días cuando me di cuenta de que necesito tener mi propio espacio o me volvería loco.

Había extrañado a mi madre, pero vivir en la misma casa con ella empezaba a exasperarme. Después de años de estar con otros en la marina, durmiendo en lugares extraños, anhelo algo que sea mío. Un espacio solo para mí.

La pequeña cabaña que Rich ha construido es perfecta. Hace unos años la había alquilado para obtener ingresos adicionales durante la temporada de caza. Y se había quedado desocupada, así que decidí aprovechar eso. Tiene dos habitaciones a cada lado de la cabaña y otra más arriba. También está equipada con una gran cocina que está abierta a la sala de estar, más un baño. Demonios, es más que suficiente para mí.

Suspirando, levanto el vaso y bebo de él. Me quema la garganta y me golpea el estómago. Mi plan es beber hasta que ya no sienta el dolor en el pecho. Hasta que no escuche sus palabras repitiéndose en mi cabeza.

—Todo estaba bien hasta que regresaste, Miles. Las cosas eran mucho menos complicadas.

Alcanzo la botella de whisky y me sirvo otro vaso. El golpe en la puerta me sobresalta y hace que brinque, dejando la botella sobre la mesita de café.

El miedo al instante hace que mi corazón se acelere, y espero que todo esté bien con Lana.

Abriendo la puerta, me quedo ahí, paralizado por la sorpresa.

—¿Kynslee?

Parada frente a mí, empapada por la lluvia, está la mujer que ha estado atormentando mis pensamientos y sueños las últimas semanas. Han sido años, si soy honesto.

—¿Qué demonios estás haciendo? —Miro más allá de ella y no veo su auto—. ¿Caminaste hasta aquí?

—Fui a la casa principal y tu madre me dijo que te mudaste a la cabaña. Así que caminé aquí y luego comenzó a llover, luego me perdí y me di cuenta de que esta cabaña es bastante nueva, y en realidad nunca había estado aquí. Me estoy congelando hasta el tuétano aquí afuera.

Saliendo de mi sorpresa, gentilmente la llevo a la sala. Está empapada y temblando.

—Déjame ir a buscarte algo para que te cambies. Te estás poniendo morada.

Envuelve sus brazos alrededor de su cuerpo y asiente. Se ve tan pálida, y estoy bastante seguro de que puedo oír sus dientes titiritear.

—Cristo Todopoderoso. —La levanto y la llevo en brazos a mi habitación. Kynslee entierra su rostro en mi pecho mientras todo su cuerpo tiembla. Un frente frío se había abierto esta noche, haciendo que la temperatura bajara drásticamente. Agrégale la lluvia y el viento encima de eso y en realidad hace demasiado frío afuera.

—Tengo… mucho… frío —Kynslee susurra.

—Aguanta, cariño. Ahorita te empezaras a sentir mejor.

La pongo en el mostrador del baño y abro la ducha y pongo el agua caliente.

—Quítate la ropa y métete en la ducha.

Ella ni siquiera discute conmigo. Se pasa la camisa sobre la cabeza y mis malditas rodillas casi se doblan al verla en un sostén.

Mierda. Mierda. Mierda.

—Te conseguiré algo de ropa y te la pondré aquí para que puedas alcanzarla cuando termines. ¿Café o té?

—T-té, p-por favor.

Le doy una toalla antes de salir del baño. Busco en mis cajones y encuentro unos pantalones de chándal y una sudadera de mis días en el cuartel y una camiseta. A ella le quedarían grandísimos, pero estará calientita. Luego encuentro un par de calcetines de lana. Llamando a la puerta del baño, la escucho en la ducha.

—Kyns, voy a poner estas cosas aquí a un lado del lavamanos.

—Está bien.

Su voz apenas es un susurro. Maldigo y cierro la puerta, dirigiéndome a la cocina para tomar un poco de agua para su té. No tengo comida en la casa, excepto una barra de pan, algo de queso y fruta que mi madre me había dado. Mientras el agua se calienta en la tetera, enciendo un fuego en la chimenea y luego le preparo un plato con pan, queso y fruta. Vierto el agua caliente en la taza y pongo la bolsita de té a un lado.

Entro en la sala de estar y encuentro a Kynslee acurrucada en el pequeño sofá. Su cabello está recogido en la misma toalla que le había dado. Todavía se ve fría mientras sostiene sus manos frente al fuego.

—¿Estás entrando en calor? —Pregunto, dejando el plato sobre la mesa de café y entregándole la taza de agua caliente y la bolsita de té—. Recuerdo que solo te gusta remojar tu té como un nanosegundo.

Ella se echa a reír, pero parece que le cuesta un gran esfuerzo hacerlo.

—Más como cuarenta segundos. Ni más ni menos.

Pongo los ojos en blanco y me siento. Verla vestida con mi ropa hace que mi polla se endurezca, y tengo que sentarme de una manera que oculte mi evidente excitación. Se estaba congelando y mi maldita cabeza va a todas las formas en que podría calentarla si ella me diera la oportunidad.

Toma unos sorbos de té y come un poco de pan y queso mientras me siento en silencio observándola. Sus ojos se encuentran con los míos, y tengo que obligarme a recordar como respirar.

—¿Quieres decirme por qué estás aquí? ¿Heather está bien?

—Heather está bien. Desmayada en su sofá. Casi la dejo en el maldito piso, pero pensé que, si fuera yo en esa condición, al menos me llevaría ella al sofá.

—Probablemente. —Eso me hace sonreír.

—Ella se enojará, pero llamé a Kenny y le pregunté si podía quedarse con ella esta noche. No me sentía bien dejándola sola.

Me rio y ella inclina la cabeza, dándome una pequeña sonrisa.

—¿Qué es tan gracioso?

—Sabes que Kenny está enamorado de Heather, ¿verdad? Siempre lo ha estado.

—¡No es cierto! —Grita mientras abre los ojos, sorprendida.

—Lo es, siempre le ha gustado.

Cubriéndose la boca, sacude la cabeza.

—Bueno, tal vez su visión se hará realidad esta noche después de todo.

Me encojo de hombros, sin saber cuál ha sido su visión y sin importarme preguntar.

—Entonces, volviendo al punto. ¿Por qué estás aquí después de caminar bajo la lluvia y, de paso, perderte?

Kynslee se muerde el labio inferior y mira la taza antes de aclararse la garganta y mirarme.

—No quise decir lo que dije, Miles.

Alzando las cejas, la miro atentamente. Aquí ella lleva la partida, voy a dejar que ella hable primero, así que espero a que continúe.

Ella se aclara la garganta.

—Cuando dije que no te necesitaba y que he estado bien sin ti y que todo estaba bien antes de que aparecieras..

Mi corazón se acelera. En el momento en que ella dice esas palabras, siento un trozo de mi corazón romperse. Ella lo hizo para lastimarme e hizo un excelente trabajo.

—No he estado bien desde el día que te fuiste a la marina, si quieres saber la verdad.

Una sensación extraña se apodera de todo mi cuerpo, y lentamente respiro hondo. Todos esos años me había preguntado si había hecho lo correcto al dejarla aquí y ahora tengo mi respuesta.

Ella sigue hablando.

—Es verdad. No podía casarme con Jack porque nunca pude entregarle mi corazón.

Tragando saliva, luego susurro—: ¿Por qué no?

Sus ojos verdes se encuentran con los míos azules, y me siento transportado al día en que la vi por primera vez. El día que juré que ella siempre sería parte de mi vida. Creo que me había enamorado de ella al instante. Simplemente no sabía qué era el amor a una edad tan joven.

En su boca comienza a dibujarse una sonrisa.

—Porque te di mi corazón hace mucho tiempo, Miles. Completamente. Siempre te ha pertenecido a ti.

Alcanzando la taza que sostiene, la pongo sobre la mesa de café. El pecho de Kynslee sube y baja rápidamente, mientras nuestros ojos siguen fijos en los del otro.

—Siempre has sido tú, Kyns. Nena, siempre has sido tú.

Sus ojos buscan algún rastro de duda en mi rostro.

Alcanzando sus manos, la atraigo hacia mí, moviendo su cuerpo para que se siente a horcajadas sobre mi regazo. Ahuecando su rostro con mis manos, miro esos ojos que me han cautivado desde hace tanto tiempo.

—Siempre serás tú. Lo siento, volví y lo jodí todo. Maldición, lamento haberme ido, pero tuve tanta presión después de que mi papá nos dejó. No sabía qué demonios estaba haciendo en ese entonces. Todavía no sé lo que estoy haciendo.

Ella sonríe.

Mi mano se desliza detrás de su cuello, y la atraigo hacia mí mientras aprieto mi boca contra la de ella. No tarda mucho en abrirse para mí. Nuestras lenguas bailan suavemente al principio, hasta que ninguno de nosotros puede resistir, ambos sabemos lo que nos está haciendo falta.

Profundizo el beso cuando presiona su núcleo contra mí, haciéndonos gemir a los dos. Sus dedos se enredan en mi cabello, tirando con fuerza mientras me deja saber que quiere más. El beso nos hace arder. La tiro al sofá y la beso con todo lo que tengo. Abre las piernas y me presiono contra ella. Mi mano se desliza debajo de la camiseta y me encuentro con sus senos desnudos y sus pezones erectos. Pellizco uno con mis dedos, haciendo que sacuda sus caderas y arranque su boca de la mía mientras jadea por aire.

La miro a los ojos, tan llena de deseo y necesidad. Sé que coinciden con los míos.

—Dime que pare si no quieres esto, Kynslee. Dime que pare y lo haré.

Sus ojos buscan mi rostro antes de que vuelvan a mi mirada.

—Por favor no pares. Te deseo desesperadamente, Miles.

Cierro los ojos y murmuro—: Gracias, nena. Yo también te deseo.

Nuestras bocas se estrellan juntas cuando empujo mi polla dura contra su entrepierna. Kynslee saca mi camiseta por mi cabeza, rompiendo nuestro beso solo el tiempo suficiente para que la alcance y tire de ella.

—Levanta las caderas —jadeo contra sus labios. Ella lo hace, y le quito los pantalones de chándal. El olor de su excitación llena el aire y casi me corro en el momento. Me muevo hacia abajo, separando más sus piernas.

Este no es nuestro primer rodeo. La primera vez fue descuidada y ninguno de nosotros sabía qué demonios estábamos haciendo. Había sido incómodo, pero todavía era una noche que nunca olvidaría. No solo le había dado mi virginidad, sino un pedazo de mi corazón esa noche.

Le había dado mi alma.

La segunda vez que dormimos juntos, estábamos asustados y seguíamos sin tener mucha experiencia. Pasar nuestro tiempo de una manera que nos hizo sentir más cerca el uno del otro, sin tener ni idea de cuán desesperadamente enamorados estábamos realmente. La tercera vez, la necesitaba más que al aire para respirar. Esta vez, sin embargo, esta vez me voy a tomar mi tiempo.

Somos más maduros ahora y quiero hacer esto bien. Paso mi lengua sobre ella y poseo cada parte. Tenía la intención de hacer Kynslee mía, para siempre. Observo esos hermosos labios rosados y su apretado nudo de nervios. Mi lengua pasa por mi boca antes de inclinarme y soplar sobre su clítoris.

—Oh Dios, Miles.

—¿Quieres esto, princesa, quieres que te saboree?

Sus manos van a mi cabello, tirando y retorciéndolo mientras se retuerce con anticipación.

—Dime lo que quieres, Kynslee. Háblame.

—Sí. Quiero que me saborees. Fóllame con tu lengua.

Mierda.

Mi corazón da un vuelco y trato de no perder el equilibrio. Una oleada de necesidad y deseo me golpea tan fuerte que juro que me voy a desmayar. Al escucharla hablar así, mi polla se esfuerza por salir y unirse a la fiesta. Entierro mi cara entre sus piernas y le doy lo que quiere. Sabe a cielo. Chupo y mordisqueo su clítoris. Deslizando mis dedos dentro de ella, Kynslee grita suavemente mi nombre y es lo más dulce que he escuchado de sus labios.

—Miles. Voy a… oh, Dios mío. Voy a correrme.

Es muy receptiva y me encanta. Su cuerpo tiembla cuando su interior se aprieta alrededor de mis dedos, atrayéndolos más profundamente mientras tira de mi cabello.

Luego me suelta y me da aún más de sí misma. Lamo y chupo hasta que ella me ruega que me detenga.

Levantando mis ojos, la veo mientras baja de su excitación. En ese momento, juro que nunca la dejaré ir. Kynslee es mía. Para siempre. Nadie más la tendrá jamás. Ella es mía y yo soy suyo.

La tomo en mis brazos y la llevo a mi habitación. Esta vez no le va a quedar ninguna duda de lo que siento.

Le voy a decir la verdad de lo que tengo en el corazón, me voy a desnudar ante ella. No sólo mi cuerpo, sino también mi alma.

Suavemente colocándola en la cama, veo sus ojos moverse sobre mi cuerpo. Me desabrocho los jeans y los bajo, dejando que mi polla dura salga. Kynslee se muerde el labio intentando ocultar su gemido, pero falla. Me arrastro hasta la cama, empujando su camisa sobre sus senos y me llevo un pezón a mi boca. Ella jadea, y no puedo evitar sonreír. Me encanta cómo reacciona ante mí. Incluso en nuestra primera vez juntos, ella respondió a mis caricias como ninguna otra mujer lo había hecho antes o después, y nada había cambiado todos estos años.

—Fuiste hecha para mí, Kynslee. Naciste para ser mía.

Su cuerpo se arquea, empujando su pezón hacia mi boca mientras se agacha y envuelve su mano alrededor de mi pene. Es mi turno de gemir. Ella mueve su pulgar sobre la punta, luego lentamente comienza a mover su mano hacia arriba y hacia abajo. Me muevo al otro pezón y lo devoro como lo hice con el primero. Mis dedos se deslizan dentro de ella nuevamente, masajeando el área que sé que le sacará otro orgasmo.

—Miles, me siento tan…

—Yo también lo siento, nena.

—Por favor, te necesito dentro de mí. Ahora.

Me muevo, haciendo que suelte mi polla y se siente. Rápidamente se pasa la camiseta sobre la cabeza y la arroja al suelo.

Mirando frenéticamente alrededor, digo—: Condones. Necesito un condón.

—¿Dónde están? —ella pregunta.

—No lo sé. Puse todo en cajas cuando me mudé aquí.

Kynslee me mira fijamente.

—¿Estás limpio?

Echo un vistazo alrededor de la habitación y la miro.

—Quiero decir, sí. No soporto el desorden, así que trato de mantener mi casa limpio todo el tiempo.

Se lleva la mano a la boca y se echa a reír.

—¿Por qué mi obsesión con la limpieza te parece tan chistosa?

Ella sacude la cabeza y se limpia las lágrimas que ahora ruedan por su rostro mientras se ríe aún más fuerte.

—Tengo que decirte, Kyns. Qué tú te estés riendo de mí está haciendo que mi polla se desinfle. Rápidamente.

Levantando las manos, respira hondo.

—Quise decir sexualmente, ¿estás limpio, alguna vez te has hecho la prueba?

Bien, diablos. Me siento como un idiota. La sangre realmente corre del cerebro a la polla en momentos como este.

—Sí, estoy limpio. No he estado con una mujer en varios años y me hicieron la prueba. ¿Tú?

Ella asiente.

—Nunca he tenido relaciones sexuales sin condón, y el último chico con el que estuve fue Jack. Me hice la prueba después de que terminamos.

Mis ojos se abren antes de sonreír.

—Entonces, realmente no podías seguir adelante, ¿eh?

Gruñendo, ella dice—: Obviamente tú tampoco podías. ¿Quieres que te pegue una patada donde importa y terminemos esta noche antes de tiempo o quieres follarme sin condón?

—Yo voto por follar sin condón, sin duda alguna.

—Bien, esa también es mi elección. —Sonríe.

Se recuesta, me mira y me indica que vaya con ella.

Acomodándome entre sus piernas, siento mi polla rozar su cuerpo y tiemblo.

—Para que lo sepas, esto probablemente será como nuestra primera vez. Voy a correrme en el momento en que me deslice dentro de ti y te sienta sin nada entre nosotros. Has sido advertida. Han pasado cinco años.

Kynslee envuelve sus brazos alrededor de mi cuello.

—Tenemos toda la noche para que tu pequeño se anime de nuevo.

Mi cabeza se sacude mientras alineo mi polla con su entrada húmeda. Empujo un poco dentro de ella, haciéndola jadear y casi muero por lo bien que se siente. Está tan apretada. Dios mío, de verdad que es perfecta.

—¿Pequeño, eh?

Empujo más, luego salgo por completo.

—No es pequeño. Para nada pequeño —dice con un brillo perverso en sus ojos y una sonrisa traviesa en su rostro.

—Dime que soy grande. El más grande que has tenido.

Su boca se abre en un glorioso gemido. Empujo la punta hacia ella nuevamente y me detengo.

—Dímelo, dime que soy el más grande.

—Miles, ¿estás teniendo serios problemas con tu tamaño? Porque puedo decirte que no eres pequeño.

Kynslee engancha sus piernas a mi alrededor e intenta empujarme más hacia ella.

Me alejo

—Lo insultaste. Sus sentimientos están heridos ahora.

Al apretar los labios para no reírse, inclina la cabeza como si lo estuviera pensando.

—Te digo qué, me das más de cinco empujones antes de que te corras y prometo hacer lo que quieras esta noche con esa gran polla tuya. Mira cuánta importancia le doy, incluso usé la palabra que tanto odio.

—¿De verdad crees que no voy a durar cinco penetraciones? Dije que había pasado un tiempo, no que fuera un puberto otra vez.

—Fuiste tú quien dijo que no lo harías.

—Deberías tomar eso como un cumplido, Kyns.

Ella se encoge de hombros.

—O podría significar que no has tenido relaciones sexuales en mucho, mucho tiempo.

Froto mi nariz sobre la de ella y presiono más. Sus dedos se clavan en mis hombros. Dios, ella se siente increíble.

—Esto me encanta.

Sus respiraciones se aceleran.

—Miles, deja de provocarme.

Entierro mi rostro en su cuello y empujo hasta el fondo. Estar dentro de esta mujer me deja sin aliento. He estado soñando con este momento durante tantos años. Demonios, desde la mañana que desperté en el granero con ella en mis brazos. La había deseado de nuevo, pero esa jodida llamada telefónica nos interrumpió y luego apareció ese imbécil.

—Miles —susurra suavemente mientras sus dedos se mueven sobre mi espalda—. Te he extrañado mucho.

Lentamente, salgo casi por completo antes de volver a deslizarme dentro de ella. Sus ojos se encuentran con los míos, estoy perdido en la sensación, perdido en todos los años que hemos estado el uno sin el otro, perdido sin ella.

—Dime que se siente bien, Kynslee.

Cierra los ojos y arquea la espalda, un suspiro se desliza entre sus bonitos labios rosados.

—Se siente como el cielo.

—He soñado con esto durante tantas noches, nena.

Sus ojos se llenan de lágrimas, pero de alguna manera logra contenerlas.

—No me trates como si fuera delicada, Miles.

Sonrío.

—Dime qué quieres que haga, princesa. Quiero escucharlo de esa boquita tuya.

Ella no pierde el ritmo.

—Fóllame. Duro y rápido.

Con una amplia sonrisa, hago exactamente eso, y duro mucho más que cinco empujones. Oh, sí..

Capítulo 15 – Kynslee

Un fuerte trueno sacude las ventanas de la pequeña cabaña. Siento que la cama se mueve y Miles salta de ella.

Abro los ojos para verlo pasearse alrededor de la habitación. Tiene sus manos en el pelo y está murmurando. Parece molesto por algo. Espero un minuto antes de darme cuenta de que no se detiene.

Tirando las mantas, miro a mi alrededor. Una de sus camisetas está en el suelo. Me la pongo y cuidadosamente me dirijo hacia él.

—¿Miles, está todo bien?

Él deja de pasearse y me mira.

—¿Kynslee?

Sonrío.

—Sí, ¿estás bien?

Con una sonrisa que prácticamente ilumina toda la habitación oscura, se dirige hacia mí. Presiona su boca contra la mía y me besa como si no me hubiera visto en años. Sus manos rápidamente me quitan la camiseta antes de levantarme y llevarme de regreso a la cama, donde me recuesta suavemente. Mi corazón se acelera cuando él se arrastra sobre mí.

—Quiero volver a hacerte el amor —susurra suavemente contra mis labios. Quiero preguntarle si ha tenido un mal sueño, qué lo ha hecho saltar de la cama y caminar así, pero estoy perdida en él. Perdida por la forma en que me hace sentir tan apreciada. Perdida por hacer el amor.

Después de que Miles se hiciera cargo de asearnos, me atrajo hacia él y me dejé llevar a un hermoso sueño.

~~~

Me duele el cuerpo de la manera más deliciosa. Había tenido sexo. Finalmente. Y no sólo eso. Miles y yo habíamos vuelto a estar juntos. Tres veces anoche.

Sonriendo, me doy la vuelta para encontrar la cama vacía con una nota en la almohada. La alcanzo y me siento, arrastrando la sábana conmigo.

Kyns

No tengo nada para desayunar aquí, así que corrí a buscar algo. Vuelvo pronto.

Miles

PD. No te vayas. Necesitamos hablar.

Trago fuerte. ¿Qué significa eso, tenemos que hablar?

¿Es bueno, malo o regular?

Mierda, ¿Miles va a decir que cometimos un error?

Sacudiendo la cabeza, me tranquilizo. No, no nada está mal. Nada de lo de anoche o de esta mañana había sido malo. Había sido todo lo contrario, increíble. Incluso mejor que nuestra última vez juntos. Bellamente perfecto. Puede que no lo hayamos dicho, pero es obvio que ambos habíamos querido que eso sucediera durante mucho tiempo.

Hay una conexión entre Miles y yo, siempre ha estado ahí.

Me había enamorado de él hace años, y la forma en que me mira cuando me hace el amor a las cuatro de la mañana me dice que él siente lo mismo. Tal vez de eso quiere hablar.

Una emoción me recorre el cuerpo, me levanto de la cama y me dirijo al pequeño baño donde me doy otra ducha. Quería estar limpia antes de que Miles volviera. Tal vez podríamos ir por la cuarta ronda antes de que llegara el momento del necesitamos hablar.

Escucho la puerta principal abrirse y cerrarse.

—¿Kyns?

Con una sonrisa malvada me dirijo hacia la sala de estar. Estoy a punto de darle a Miles un pequeño espectáculo. Tal vez podríamos jugar un poco antes de tener esa charla.

Salgo y dejo caer la toalla cuando digo—: Te extrañé.

Los ojos de Miles se abren, y rápidamente agarra a alguien detrás de él, apartándolo de mí.

Su mamá.

—¡Oh, Dios mío! —Grito, dejándome caer al suelo y sobre la toalla. En mi mente, mi plan para salvar esta situación tenía mucho sentido. Caer al suelo con el trasero desnudo y camuflajearme con la toalla. De ninguna manera su madre me vería.

Sin embargo, eso no sucede y rápidamente me doy cuenta. Tomo la toalla en mi mano y me doy la vuelta, trayendo la toalla conmigo. Ahora soy simplemente una persona desnuda enrollada en una toalla. Tendida en el suelo. Como un burrito humano.

Miles se aclara la garganta.

—Está bien, bueno, ves algo nuevo todos los días.

Le lanzo una mirada sucia. Para entonces, Jen se ha retirado por la puerta principal, cerrándola silenciosamente detrás de ella.

—Una advertencia hubiera sido buena, Miles.

Él se echa a reír. Salto y rápidamente busco algo para ponerme de regreso en la habitación.

—Toma. Saqué tu bolso de tu carro cuando me fui a buscar algo para desayunar.

Lo miro y sonrío.

—¿Recordaste que guardo una muda de ropa allí?

El asiente.

—Anoche olvidamos poner tu ropa en la secadora, así que se está secando ahora.

Mi corazón se derrite por lo bien que me conoce. Rápidamente comienzo a vestirme.

—Lo siento. En el momento en que mi madre descubrió que todavía estabas aquí, ella insistió en venir. Te envié un mensaje de advertencia para dejarte saber que ella venía conmigo.

Es entonces cuando me doy cuenta de que no tengo mi teléfono.

—Anoche olvidé traer mi teléfono, debe estar en mi carro.

Llaman a la puerta de la cabaña y me congelo.

—¡Toc, toc, vamos a entrar! Vamos, todos a entrar.

—¿Vamos? —Susurro.

Entonces escucho las voces. Oh. No. Mis padres.

Miles parece que está listo para saltar por la ventana de cabeza.

—¡Steve, Ally, recibieron mi mensaje de que la encontré!

Mis ojos se abren en lo que es posible una mirada de horror, mientras que Miles está tan fresco como la lechuga.

—¡Son mis padres! —digo mientras grito—. ¡Mis padres!

—¿Qué hacemos? —Pregunta Miles.

—¡Correr! Necesitamos escabullirnos por la ventana, dar la vuelta y escondernos en los árboles. Una vez que nos demos cuenta qué es seguro, corremos hacia mi carro. Tengo dinero escondido debajo de mi asiento que nos ayudará durante una semana, tal vez dos si sabemos cómo usarlo.

Miles me mira por más tiempo antes de sacudir la cabeza.

—¿Quién esconde dinero en su carro?

—¿Quieres hablar de eso ahora? Tenemos que salir pitando de aquí, Miles, mi papá te va a matar.

—¿Pero en tu carro, Kyns?

—Miles, ahora no es el momento de hablar de todos mis escondites de dinero.

—¿Tienes más de un escondite? Tienes una tarjeta de débito, ¿verdad?

Voy a decir algo cuando un golpe en la puerta del dormitorio nos congela a los dos en su lugar.

—¡No estamos aquí! —Grito antes de poner mi mano sobre mi boca. Miles pone los ojos en blanco. Dejando caer mis manos, dejo caer mi cabeza.

En voz baja, digo—: Eso es todo. Tener sexo contigo me ha vuelto estúpida.—

Él se ríe y luego camina hacia la puerta del dormitorio y la abre. Mi padre, mi madre y Jen están parados allí, con una sonrisa en el rostro como el gato que se comió el canario.

—Hola a todos. — Levanto la mano.

—¿Está todo bien? —pregunta mi madre, mientras nos repasa a ambos con los ojos.

—Sí. Todo está bien. Anoche me quedé atrapada en la tormenta, Miles fue lo suficientemente amable como para dejarme quedar aquí mientras mi ropa se secaba. Bueno, quiero decir, tuve que quitarme la ropa porque se mojaron bajo la lluvia, no por ninguna otra razón.

Miles me mira con pena. Sé que me estoy cavando en un agujero del que no podré salir.

Todos miran mi ropa.

—Parece que ahora están seca —dice Jen, sus mejillas se han puesto rosadas. Quiero morir de vergüenza.

—¡Oh! —Digo con una risa—. Bueno, olvidamos moverlos a la secadora anoche. No es que estuviéramos haciendo algo anoche. Quiero decir, nosotros, um, estábamos jugando juegos.

Miles levanta una ceja, cruza los brazos sobre el pecho y se apoya contra la jamba de la puerta. Me está dejando solo con esto.

—¿Juegos? —Nuestros padres preguntan a la vez.

—Juegos de mesa. ¡Adivina quién! Todos recuerdan lo buena que soy jugándolo. Yo seguía ganando y Miles insistió en que siguiéramos jugando hasta que finalmente él ganara.

—Ah sí, claro —Jen suena escéptica, mirando a su hijo—. Déjame adivinar, ¿fue Adivina quién quitándose la ropa?

Que alguien venga y me mate, ahora mismo.

—¿Quitándose la ropa?— Pregunta mi padre.

Mis mejillas se calientan y siento que no puedo respirar.

Oh. Mi. Dios. ¿Y si hubieran sido mis padres quienes me hubieran visto desnuda? Me siento mareada.

—¿Kyns, estás bien? —Miles pregunta, corriendo a mi lado.

—Sí, lo siento. Creo que necesito algo de desayunar.

Mi padre aplaude, causando que tanto yo como Miles saltemos.

—Perfecto, vamos todos a desayunar en el café.

—¡Oh, me he estado muriendo por una de sus magdalenas de chocolate con arándanos! —Dice Jen.

—Esas saben a cielo —agrega mi madre a esta conversación extremadamente incómoda.

Miles y yo intercambiamos una mirada.

Bueno, ahí se va nuestro plan de hablar y todas las otras cosas deliciosas que teníamos en mente.

Capítulo 16 – Kynslee

El café que está en el centro del pueblo es uno de esos restaurantes típicos de ciudades pequeñas. En el momento en que entras, tú te diriges a tu mesa de siempre para comer, si está disponible. La mesera no se molesta en preguntar qué quieres beber; ella ya lo sabe y lo deja sobre la mesa mientras tomas asiento. Este es uno de los aspectos positivos de la vida de una ciudad pequeña.

La gente que no te ha visto en mucho tiempo te detiene en el camino a tu lugar habitual y te pregunta cosas como “¿Cómo está tu mamá?” A pesar de que acaban de ver a tu mamá ayer en el súper mercado. O, “¿Cómo va la pesca en el lago, ya araste ese campo? ¿Te enteraste de lo de la tía de Lou, Beth, que ya tuvo otro hijo?” Esos son los tipos de conversaciones que se escuchan día tras día.

Sí, ese es Hunt Café. En el momento en que entramos, Miles deja escapar un gemido cuando todos los ojos se fijan en nosotros. No en nuestros padres, sino en mí y en Miles.

—¿No has venido aun a este lugar, me estoy imaginando? —pregunto en voz baja mientras evito que mis modales sureños bien arraigados en mí se me resbalen, asegurándome de sonreír y asentir a los que saludan.

—No, por esta misma razón.

Una gran cantidad de ojos nos miran. Algunos viejos, otros jóvenes, algunos que parecen haber estado sentados en el mostrador desde la última vez que Miles y yo entramos juntos en este lugar hace años.

—Bueno, si aún nadie sabía sobre nosotros, ahora todos lo saben —dice Miles, asintiendo y saludando a la gente mientras seguimos a nuestros padres a la gran mesa en la esquina trasera.

—Miles Warner, bienvenido a casa, hijo —dice la señora Johns.

Él inclina el sombrero.

—Gracias, señora. Es bueno estar en casa.

Un caballero mayor extiende su mano hacia Miles. Intento seguir caminando, pero él agarra la mía, entrelazando nuestros dedos. Mi estómago revolotea mientras mis nervios se alborotan un poco. Si entrar al café con mis dos padres no cierra el trato para la gente chismosa en esta ciudad, las muestras de afecto cerrarán el espectáculo con broche de oro.

Miles y yo estamos juntos. ¡Que comience el chismorreo!

—Gracias por tu servicio, hijo. Nunca llegué a verte cuando viniste a casa a visitar a tu mamá.

Con una sonrisa educada, Miles estrecha la mano del señor.

—Muchas gracias, señor. Fue un honor. Y lo mismo va para ti. Gracias por tu servicio.

Eso parece alegrar al señor.

—Compañero marino. Semper Fi.

Miles responde—: Semper Fi.

No puedo evitar la forma en que mi pecho se llena de orgullo. Lo respetan muchísimo por lo que había hecho por su familia y por nuestro país. Es agradable ver a la gente reconocer su sacrificio.

Continuamos a nuestra mesa. Nuestros padres ya están sentados. Mis ojos se encuentran con Erin. ¿Por qué no está ella en el granero preparándose para una clase? Sonríe de oreja a oreja y le devuelvo el gesto. Luego inclina la cabeza en esa molesta forma de tan suya, y rápidamente aparto la vista.

—¿Es Erin Monroe? —Miles pregunta después de que pasamos y yo me deslizo en la silla.

—Sí.

—Vaya, sí que ella ha crecido. —La mira de nuevo.

No quiero sentir celos, pero al instante los siento.

—Si deseas hablar con ella, puedes hacerlo.

Miles se vuelve rápidamente hacia mí y me mira confundido.

—¿Qué?

Respiro hondo y aparto la vista. Se sienta y toma mi mano, pero la aparto.

—¿Te importaría decirme qué pasa? —susurra para que sólo yo pueda escuchar.

Kellie, nuestra mesera, está preparando tazas de café para todos.

—Nada —digo rápidamente y con un poco de mezquindad en mi voz. Necesito calmarme. ¿De dónde viene esta cosa de los celos? Dios mío, ¿por qué mis emociones están por todos lados?

Nuestros padres entablan una conversación informal casi al instante. Hablando de La Mercantil, el rancho, nuestro rancho, caballos, el clima… Siguen y siguen mientras Miles y yo nos sentamos allí, escuchando y sonriendo de vez en cuando.

No puedo soportarlo más. Mi mente está corriendo sobre lo que Miles había querido hablar. La sensación de él tan cerca de mí me está poniendo ansiosa. No puedo evitar el miedo de que se arrepienta de lo de anoche, y se mezcla con mis celos de que reconociera a Erin. Estoy a punto de gritar tan fuerte como puedo. Me aclaro la garganta y bajo el tenedor. No puedo obligarme a comer otro bocado.

Me aclaro la garganta y hablo.

—¿Entonces, podemos parar por un momento y realmente preguntar por qué todos se presentaron en casa de Miles esta mañana?

Todos hacen una pausa. Mis padres miran a Jen y luego a mí.

—¿Ahora mismo? —Pregunta mi madre, una rápida mirada alrededor del restaurante.

—¿Por qué no? Fue idea de todos ustedes venir aquí. Habría estado bien en casa de Miles.

Eso me gana una mirada sucia de mi padre dirigida hacia Miles, y Miles se mueve un poco en su asiento.

—Escucha, las cosas están delicadas ahora mismo entre Miles y yo.

—¿Delicadas? —Pregunta Miles. No estoy segura de sí parece divertido o molesto por mi elección de palabras.

—Estoy segura de que sea obvio para todos que somos, que estamos, um… —Mi voz se apaga y siento todos los ojos en mí. Miles tiene una sonrisa sexy. Realmente le gusta dejarme sola.

—¿Ustedes son qué? —Jen y mi madre preguntan al unísono.

Estoy a punto de responder y, sinceramente, no tengo idea de si eso es lo que realmente quiere Miles porque aún no habíamos hablado. Cierro los ojos y me dejo calmar un momento.

—Novios.

Las sonrisas estallan en los rostros de ambas mamás e incluso mi padre muestra una pequeña. Muy pequeña. Pero, aun así, lo veo.

—Pero tenemos algunas cosas de qué hablar, y me siento un poco…

Mis ojo miran alrededor del café. La mayoría de las personas me ignoran, pero algunas están concentradas en nuestra mesa. Es entonces cuando veo a Nancy, la mejor amiga de mi hermana June. Ella entra llevando a su pequeña Milly en un brazo y sosteniendo la mano de su hijo Luke. De repente siento una oleada de tristeza sobre mí. Sacudo mi cabeza y me pongo de pie.

—Me siento un poco abrumada y, bueno, solo quiero estar sola un rato. Perdónenme.

Empiezo a caminar hacia la salida. No estoy segura seguro de por qué la vista de Nancy me ha causado tal reacción, pero lo hizo. Se sintió como si las paredes del café se cerraran sobre mí y necesito salir de aquí, y rápido.

Me dirijo al parque al otro lado de la calle. Algunas chicas están ahí con sus hijos pequeños; Reconozco a dos de ellas de la escuela. Otra punzada de tristeza me golpea cuando me ven y me saludan.

—¡Hola, Kynslee!

Levanto la mano y respondo—: ¡Hola a todos!

Me siento en una banca. Nuestra pequeña área del centro es adorable. Los negocios locales han comenzado un proyecto hace unos cinco años para que no se viera como un deteriorado pueblo minero, a pesar de que nunca ha habido explotación minera aquí. Trajeron una compañía para ayudar a restaurar todos los edificios alrededor de la plaza de la pequeña ciudad, siendo La Mercantil uno de ellos.

Agregaron una pequeña fuente y un área con un estanque. El parque en el medio de la plaza ahora tiene un patio de recreo y un pequeño escenario donde la clase de teatro de la escuela presenta obras durante todo el año. Incluso tenemos a Shakespeare en el parque. Algunas compañías de otros pueblos vienen al parque en verano y presentan sus obras de teatro. Realmente es un centro de ciudad adorable. Y es mi hogar. Y Miles finalmente ha regresado, me siento más sola en ese momento que en años. Y Whisky va a estar enojado porque he estado fuera toda la noche, seguro nadie le ha dado desayuno. Mi mundo se siente como si se derrumbara a mi alrededor.

Miles se sienta a mi lado. Toma mi mano entre las suyas y entrelaza nuestros dedos. La soledad se desvanece al instante.

—No quise decir nada con mi comentario sobre Erin. La última vez que la vi, era una niña pequeña. No quise decirlo de otra manera, y lo siento si sonó como lo hizo.

Me giro para mirarlo.

—¿Cómo sabes que me molestó eso?

Él se ríe.

—Te pusiste fría como el hielo. No tuve que pensar demasiado en lo que provocó el cambio. Lo que no entiendo es lo que está sucediendo en esa bonita cabeza tuya. ¿Lo qué hay entre nosotros es delicado, Kyns, eso qué significa?

Suspiro antes de contestar—: Desde el momento en que encontré tu nota esta mañana sobre querer hablar, he estado luchando contra este temor que me está comiendo por dentro. Me sigo preguntando si te arrepentiste de lo que pasó anoche. Si quieres decirme que fue divertido y que lo que hacemos es acostarnos y seguir adelante. Sin ataduras.

—No iba a decir algo así. Me gustan las cuerdas. De hecho, me gustan las ataduras —dice Miles con una especie de tono perverso.

Dándole una sonrisa suave, aprieto su mano.

—Luego aparecen nuestros padres, tu madre me vio desnuda, y no puedo entender por qué estaban allí.

—Tus padres se dieron cuenta de que no volviste a casa anoche y estaban preocupados. Llamaron a mi madre para preguntarle si sabía dónde estabas. Ella mencionó que anoche pasaste a buscarme. Supongo que vinieron tus papás porque…

Él deja de hablar.

—¿Por qué vendrían ellos si mi madre les dijo que estabas bien?

—¡Ves! —Digo con una risa—. Sabes que es cierto.

Miles se frota la nuca.

—Está bien, fue extraño que aparecieran, pero en su defensa, Kyns, creo que están realmente felices por nosotros.

Asiento.

—Sí, eso creo. Nuestras mamás están felices de eso estoy segura. Mi papá, bueno, ya sabes cómo es. Pero él también quiere verme feliz.

Miles pone su dedo en mi barbilla y me giro para mirarlo.

—Quería hablar contigo porque sentí que te debía una explicación sobre esa mañana, hace cinco años.

Me muerdo el labio. Rompe nuestro contacto visual y mira por encima de la fuente, con una expresión de dolor en su rostro. Mi corazón comienza a latir más rápido mientras lo espero.

—Está bien.

—Primero, déjame comenzar disculpándome por solo aparecer y esperar que tú aceptaras casarte conmigo. Me es difícil decirte lo que siento por ti.

—¿Por qué te es difícil decirme cómo te sientes?

Miles se encoge de hombros.

—No lo sé. Tal vez es porque lo he retenido durante tanto tiempo, tratando de protegerte.

—¡Protegerme! —Eso me sale como un gritillo, más fuerte de lo que esperaba—. Miles, todo lo que hiciste fue lastimarme cada vez que te ibas.

Se sacude como si lo hubiera golpeado. Luego asiente, como si supiera por qué había dicho eso.

—Había planeado volver a casa y decirte que no iba a volver a re-enlistarme en la marina. Te iba a preguntar si querías un futuro conmigo. Construir una vida, una familia.

—¿Es eso lo que querías?

—Desde antes de que me fuera a la marina por primera vez, pero como dije, tenía mucha presión tratando de ayudar a mi madre y a mi familia.

Jadeo.

—La noche en que me dijiste que ibas a ir a la marina, ¿por qué no me dijiste eso? Miles, podríamos haber comenzado nuestras vidas juntos hace años.

Él suspira para comenzar a hablar—: No quería hacerte eso, Kyns. Sabía que me iría por meses y luego iría a misiones peligrosas. No quería ponerte en esa situación en la que tenías que preocuparte si alguna vez volvía a casa.

Lo miro fijamente.

—Miles, preferiría haber tenido algunos momentos robados contigo que no tenerte en absoluto. Además, como tu mejor amiga, me preocupo por ti, ¿sabes?

Miles se vuelve y nuestros ojos se encuentran.

—Supongo que no lo vi así.

Poniendo los ojos en blanco, respondo—: Obviamente.

—De todos modos, cuando llegué a los veinticinco estaba listo para regresar a casa. Regresar a ti. Ya sabes la historia detrás de por qué volví a enlistarme. Todo lo que siempre quise fue un futuro contigo, ahora podemos comenzar a planearlo, tengo un buen dinero ahorrado para nosotros.

—¿Nosotros?

Miles cierra los ojos y casi puedo sentir el arrepentimiento saliendo de él. Respiro hondo y me preparo para lo que me va a decir. Tengo la sensación de que lo que sea que me va a decir hará que me enamoré más de él o que quiera patearlo.

Con él no hay puntos medios.

Capítulo 17 – Miles

—¿Nosotros?— Kynslee pregunta, su voz suena tan derrotada.

Esa mañana, hace cinco años, supe que la había cagado. Ahora vuelve a golpearme de nuevo.

Frotándome la nuca, continúo—: Esa noche significó todo para mí, y por un breve momento me permití creer que todo saldría bien.

Arquea las cejas y me mira con una expresión confusa.

—Cuando nos despertamos por la mañana, estaba listo para pedirte que empezáramos una relación formal. No para pedirte que te casaras conmigo, pero sí que fuéramos en serio. No podría hacerte eso todavía. No podría pedirte que te cases con un hombre que podría terminar muriendo. Al menos, pensé que estaba listo para preguntarte. Entonces sonó mi teléfono y era mi comandante, querían que volviera temprano de la licencia para hacer la misión de la que te hablé, con el líder de ese movimiento. Era un maldito hijo de puta y era conocido por perseguir a las familias de sus enemigos.

—Oh, Dios mío —murmura Kynslee.

—Mientras escuchaba a mi CO por teléfono, te vi vestirte. Me dolía el corazón porque todo lo que quería hacer era arrastrarme de nuevo a esa estúpida cama en el granero y abrazarte. Luego, otro interruptor se activó. En el que tenía ese miedo subyacente de que terminaría como mi padre.

—¿Tú padre? —Kynslee pregunta.

—Sí, ¿podría realmente comprometerme contigo? ¿Por qué no lo había hecho ya? ¿Por qué iba a pedirte que esperaras otros cinco años por mí en lugar de pedirte que te casaras conmigo? ¿Por qué no te pedí que te casaras conmigo ese día en lugar de hacer la promesa de hacerlo a los treinta años? Una parte de mí sentía que no te merecía. No merecía tu preocupación, miedo o la fidelidad que sabía que me darías. ¿Y si no fuera tan fuerte como tú? Quiero decir, otra mujer llamó la atención de mi padre lo suficiente como para que se alejara de toda su familia. Dudaba cada cosa sobre mí y sobre nosotros en ese momento.

Kynslee se vuelve en la banca para mirarme a la cara.

—Miles, mírame.

Hago lo que ella dice.

—No eres tu padre. Los pecados del padre no recaen automáticamente en el hijo. Eras joven y estabas asustado, lo entiendo. Entonces lo habría entendido si me lo hubieras dicho. Pero no podemos regresar y cambiar el pasado. Todo lo que siempre quise saber fue por qué te alejaste de mí esa mañana. Sentí que no era lo suficientemente buena para ti. Me hiciste sentir así.

Cierro mis ojos. Puedo sentir las lágrimas acumularse. Al abrirlos, digo—: Lo siento mucho, Kyns. Nunca quise lastimarte. No sabía qué más hacer. Terminé esa llamada y escuché a Jack invitándote a salir. Lo rechazaste y yo estaba tan jodidamente feliz que me asusté. Me asusté mucho porque estas emociones me tenían abrumado. No sabía cómo procesarlas, así que hice lo único que sabía hacer. Te aparté porque sentí que esa era la única forma de mantenerte a salvo.

Me limpio una estúpida lágrima que logra escaparse.

—Cuando terminó mi tiempo en el ejército, pensé, demonios, tenemos treinta años. Ya podemos cumplir nuestra promesa el uno al otro. No tenía idea de cómo recuperarte. Nunca he estado en una relación, rara vez salí con alguien más. ¿Cómo retomar donde lo dejé esa mañana cuando claramente te aparté de mí diciéndote todas esas cosas? Tenía miedo de que me dijeras que no querías un futuro conmigo una vez que descubrieras lo que estaba haciendo, así que pensé que usaría la promesa que habíamos hecho para convencerte. Fue estúpido, lo sé. Pero fue lo único que se me ocurrió hacer.

Kynslee permanece en silencio durante unos minutos mientras ambos miramos alrededor del parque. Ver a los niños jugando alrededor me hace sonreír, pero también me causa un dolor sordo en el pecho. Falta algo más en mi vida, sé lo que es.

—Sinceramente, no sé si debería estar enojado contigo o envolverte en mis brazos y decirte que te amo, a pesar de que eres un estúpido imbécil.

—Estaría totalmente de acuerdo con la opción dos, si mi opinión cuenta para algo.

Me mira, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

—¿Dime por qué te fuiste del café justo en ese momento? —Le pregunto.

Sus ojos se alejan, y por un momento parece tan perdida. Como si ella estuviera en otro momento.

—¿Te acuerdas de Nancy, la mejor amiga de June?

—Sí.

—Entró en el café. Sus dos hijos estaban con ella, y tuve una sensación abrumadora de dolor. Estaba tan feliz por lo de anoche y la idea de que finalmente estuviéramos juntos. Luego me asusté porque tu nota decía que teníamos que hablar, la verdad es que me preocupaba que me dijeras que necesitabas que me casara contigo porque recibirías una gran cantidad de dinero y la única forma de obtenerlo era si estabas casado o algo así. Ya sé que estoy imaginándome cosas y que la realidad supera a la ficción, todo eso.

Me río y la escucho suspirar.

—Entonces tuve esa extraña rabia de celos con Erin, y estaba enojada conmigo misma por eso. Entonces nuestra familia estaba actuando como si nada en el mundo estuviera fuera de lugar. Que Nancy entrara con sus hijos fue la gota que derramó el vaso. Pensé en June. Cómo nunca tuvo la oportunidad de enamorarse y tener una familia. Nunca llegó a vivir la vida que merecía, y aquí estoy yo celosa de esas mujeres que tienen una vida que siempre he deseado. Una vida que todavía tengo oportunidad de tener.

Kynslee se seca una lágrima.

—Lamento haberme equivocado con todo esto —digo—. Prometo trabajar en mis habilidades de comunicación.

Kynslee contiene un suspiro tembloroso y lo deja escapar rápidamente. Luego se ríe.

—Miles, creo que necesitamos ver a dónde nos lleva esto. Sí, te amo más de lo que creía posible, pero todavía estoy un poco incómoda. Sin embargo, vamos en la dirección correcta.

Asiento.

—¿La dirección correcta implica mucho sexo a diario?

Ella pone los ojos en blanco.

—Vamos a seguir saliendo, tomándolo con calma. Quiero que nos conozcamos otra vez. Ese tipo de dirección.

Me burlo y la miro.

—Te conozco. Eres mi mejor amiga, Kyns.

Ella levanta la ceja, retándome.

—¿Cuál es mi helado favorito?

—Vainilla.

—No como helado.

—¿Desde cuándo no comes helado?

—Hace unos cuatro años —dice con una sonrisa—.¿Cuál es mi género de película favorita?

Sonrío. Ella piensa que me va a engañar con esto. Ella piensa que diré romance porque eso es lo que les gusta a todas las mujeres.

—Ciencia ficción.

Ella, sé me queda viendo con una cara de qué carajo, demostrando que había dado la respuesta incorrecta.

—No, es romance. Soy una fanática de un buen romance.

—¡Joder, eso era con lo que iba a decir!

Kynslee se acerca, apoyando su cabeza en mi hombro.

—¿Miles, qué ves cuando miras alrededor de este parque?

Miro en la dirección de la que ella está hablando. Hay algunas mamás, una pareja que recordaba de la escuela y niños jugando en todas partes. Es un hermoso día de otoño, así que no es sorprendente ver a toda la gente por ahí.

—Niños jugando.

—¿Eso es todo lo que ves?

Lo vuelvo a mirar, pero con más atención. A un lado, un niño se inclina para mirar algo en el suelo. Su padre también está mirando. Veo como el padre habla con su hijo y luego me maravillo de la forma en que el pequeño mira a su padre, como si tuviera todas las respuestas del mundo. Entonces mis ojos se vuelven hacia una joven madre. Parece exhausta mientras descansa su mano sobre su vientre redondo, pero cuando una niña se acerca corriendo hacia ella con algo, la madre sonríe y le tiende la mano. La madre suelta un grito y suelta lo que sea. Lo más probable es que era un insecto. Ella rápidamente sonríe y se inclina para besar a su hija en la mejilla antes de que la niña salga corriendo a buscar otra cosa.

—Veamos —digo finalmente—, veo a padres jugando con sus hijos. Los niños son ignorados por unos pocos padres.

Kynslee se ríe a mi lado.

—Los niños que juegan entre ellos como si no les importara nada en el mundo. Algunas mamás y papás cansados, pero muchas caras sonrientes y felices. ¿Qué ves?

Ella deja escapar un fuerte y exasperado aliento.

—Veo lo que me he estado perdiendo. Siento un anhelo en la boca del estómago y un dolor en el pecho donde algo debería estar.

Sigo mirando a todos en el patio.

—¿Quieres una familia?

—Sí —dice ella con una voz casi suplicante—. Quiero una familia, no en este momento, pero es algo que quiero en un futuro muy cercano.

—¿Me preguntas si yo también quiero eso? Porque si es así, honestamente puedo decirte que sí, y sin dudarlo.

Su cabeza se echa hacia atrás. Una expresión de alivio en su rostro.

—¿No te asusta?

Riendo, respondo—: Joder, sí, es abrumador. La idea de traer a un pequeño humano a este mundo y arruinarlo totalmente de por vida. Bueno, me asusta muchísimo.

Ella sonríe.

—También me da miedo.

—¿De verdad? —digo sorprendido. Kynslee había crecido con una familia tan amorosa. Nunca había deseado nada y tenía la gente más increíble. Mi madre es jodidamente increíble, pero tuvo problemas y después de que mi padre se fue, no pudo pasar tanto tiempo con nosotros. Ella no fue a todos los juegos de fútbol o voleibol, pero hizo todo lo posible para ir a algunos. No tenía el dinero para comprarnos autos nuevos, así que compramos cualquier cacharro, y Rich y yo trabajamos para arreglarlos. Es posible que no hayamos recibido toda su atención todos esos años después de que mi padre se fue, pero ella nos ama.

—¿Por qué pareces sorprendido de que la idea de una familia me asuste?

Levanto mi hombro en medio encogimiento de hombros.

—Uno, eres una mujer. ¿No todas las mujeres quieren hijos?

—No.

—¿De verdad? Vaya. Pensé que era algo que estaba integrado en su ADN. La necesidad de procrear y todo eso.

—Conozco algunas mujeres que no desean tener hijos. Nunca. Con unas pocas fui a la universidad. Una de ellas incluso se operó hace un par de años.

—No jodas.

—No jodo.

Los dos sonreímos.

—¿Qué más después del uno? —Kynslee pregunta.

—Oh, dos, es que vienes de una familia amorosa.

Kynslee se echa a reír con fuerza.

—Bueno, déjame decirte que mis padres son increíbles, en mi opinión son perfectos y creo que nunca podré llegarles ni a la suela del zapato. Mi madre está un poco loca, así que me preocupa que salga cada vez que yo vaya a regañar a mis hijos, pero planeo hacer todo lo posible por no hacerlo.

Es mi turno de reír.

—Está bien, entonces ambos queremos el mismo futuro. Matrimonio, hijos, ¿qué tal un perro?

—Bueno, tendrá que llevarse bien con Rowdy y Whisky.

Gruño.

—No, no. El gallo no puede vivir con nosotros. Me matará, Kyns. No estoy seguro de cuánto tiempo podría dormir con un ojo abierto.

Kynslee se echa a reír y luego se levanta.

—Deberíamos volver con nuestra familia. Ah, y el gallo vivirá con nosotros, y te enamorarás de él. Sé que lo harás.

De pie, envuelvo mis brazos alrededor de su cintura.

—Será un día frío en el infierno cuando eso suceda.

Capítulo 18 – Kynslee

Miles y yo volvemos a la casa de Jen donde nos sentamos y les decimos a nuestros papás que sí, que hemos decidido ponernos serios, pero que también estamos tomando las cosas con calma. Todavía tenemos mucho que aprender el uno del otro, y me alegro de que Miles finalmente hubiera admitido sus sentimientos y temores. No estamos comprometidos, aunque todavía tengo la sensación de que, si me descuido, Miles deslizaría ese anillo en mi dedo. Les pedimos su amor y apoyo, e incluso le hice prometer a mi padre que no amenazaría a Miles de ninguna manera. Estuvo un poco reacio a aceptarlo, pero finalmente lo hizo.

Ahora es el momento de compartir la noticia con Heather y Patty. Quiero decir, ambas saben que habíamos estado viéndonos, pero todo se siente diferente ahora. Se siente real. Estoy feliz y una parte de mí todavía está un poco asustada. Pero me prometo a mí misma que seré abierta y honesta con Miles, y él ha prometido lo mismo. Eso es realmente todo lo que podemos pedirnos el uno al otro.

Después de nuestra reunión con nuestros padres, regreso a mi casa. Ha sido difícil dejar a Miles. Más difícil de lo que pensé que sería, para ser honesta. Pero necesito cuidar a Whisky y poner a las chicas al corriente de lo que había pasado en las últimas veinticuatro horas.

Le envío un mensaje de texto a Heather y Patty, y nos veremos en una de nuestras vinaterías favoritas en Kerrville.

No espero mucho después de que aparecen antes de decirles todo. Heather y Patty me miran con una expresión de sorpresa en sus rostros. Me acomodo en la silla e inclino la cabeza mientras las miro.

—¿Nadie va a decir nada, de verdad están tan sorprendidas? —pregunto.

Heather se aclara la garganta.

—Yo, por mi parte, estoy tratando de entender por qué nadie cree que soy capaz de predecir el futuro. Yo dije que esto pasaría.

—Aquí vamos de nuevo —dice Patty mientras voltea los ojos—. Dijiste que viste a Kynslee parada en el altar, y ella estaba mirando a Miles. Todos en Hunt vieron esa misma visión en un momento u otro, Heather.

Heather sonríe de lado.

—Estoy en desacuerdo. Todos pensaban que solo eran amigos que se acostaban de vez en cuando. Después de que Miles la dejó con el corazón roto y la empujó a los brazos de Jack, nadie pensó que volverían a estar juntos. Serían esa triste historia de dos jóvenes amantes que nunca admitieron sus verdaderos sentimientos el uno por el otro y vivieron para envejecer con pesar y una tristeza abrumadora en sus corazones.

Mis ojos se agrandan mientras miro a Heather.

—Chica, realmente has tenido mucho tiempo para pensar en ese escenario, ¿no?

Patty resopla.

—Por favor, no es como si nadie supiera que terminarían juntos. Quiero decir, estaba bastante claro que tenían algo el uno por el otro. Bueno, al menos fue dolorosamente claro del lado de Kynslee.

Gruño.

—¿Oye, por qué fue dolorosamente claro de mi parte?

Las dos se echan a reír. Aprieto la mandíbula y las miro.

—Está bien, está bien —dice Patty, levantando las manos—. Kynslee, vamos, admítelo. Incluso cuando estabas con Jack sabíamos que realmente no estabas con Jack.

Ella usa comillas alrededor de la palabra con.

—¿Qué significa eso? —pregunto.

—Significa que estabas saliendo con él, pero nunca viste un futuro con el chico. ¿O sí? —Patty pregunta.

—Bueno, no, pero eso no significa que no me importara. No habría salido con él tanto tiempo como lo hice si no hubiera tenido sentimientos por él.

—Y él estaba bien para pasar el rato hasta que Miles regresó a casa. Pero cuando te diste cuenta de que Miles no tenía prisa por regresar a casa, entraste en pánico y dejaste a Jack.

Me burlo.

—No entré en pánico, muchas gracias. Simplemente no amaba a Jack lo suficiente como para casarme con él, y él estaba listo para dar el gran paso. Me interesaba Jack, obviamente, pero no así como para decir casémonos y tengamos hijos.

—Así que esperaste a Miles —agrega Heather.

—No lo esperé.

Ambas levantan las cejas.

—¡No lo esperé! —insisto, sabiendo que es una mentira. No importa cuántas veces trate de negarlo, había esperado a Miles. Había anhelado esas llamadas, las breves conversaciones. Incluso si la mayoría de ellas duraran menos de diez minutos, Miles aún se había tomado el tiempo de llamarme y demándame porque amé esas llamadas. La idea de que la próxima vez que volviera a casa sería para siempre. También me enojé más con él a medida que pasaron los años, pero eso está en el pasado.

Patty agita las manos en el aire.

—Nada de eso importa. ¡Lo único que importa ahora es que ustedes dos se dijeron que se aman y van en serio! ¿Cómo te sientes sobre eso? Quiero decir, sé que han salido varias veces, pero esas citas fueron porque las exigiste, ¿verdad?

Sacudo mi cabeza.

—No las exigí.

Ambas levantan las cejas de nuevo.

—Bien, las exigí.

Ambas se ríen y toman un sorbo de su vino tinto.

—De todos modos, ¿cómo fue estar con él otra vez, tan bueno como lo recordabas? —Pregunta Heather, una mirada soñadora en sus ojos.

Me muerdo el labio, luego suspiro.

—Fue increíble. Quiero decir, no he estado con muchos hombres, pero Miles siempre ha sido diferente. Siempre ha habido una conexión entre nosotros.

—Creo firmemente que es porque él fue el primero—, dice Patty cuando Heather asiente con la cabeza.

—Sí, todavía pienso en mi primer chico —dice Heather.

—¿Brian Lowe? —Pregunto.

Ella se ríe.

—Incluso lo busqué en Facebook una vez.

—¡No! —Patty y yo decimos al mismo tiempo.

—Está casado con una mujer deslumbrante y tienen un hijo. —Ella se encoge de hombros—. Lo que sea, él se lo pierde.

Todas comenzamos a reírnos.

Entonces recuerdo lo que Miles me había contado sobre Kenny.

Tomo un sorbo de mi vino y digo—: ¿Qué opinas de Kenny?

Los ojos de Heather se posan en los míos.

—¿Kenny Adams?

Asintiendo, respondo—: Sí, el mismo.

Sus ojos se entrecierran un poco y me señala.

—Lo dejaste conmigo la otra noche a propósito, ¿no?

Levantando mis manos, digo—: Oye, él se ofreció a cuidarte y tuve que ir a ver a Miles. Él es policía. Pensé que estarías a salvo. Además, él es sexy. Y está loco por ti.

Patty jadea.

—¿Qué?

Me rio.

—Aparentemente, Kenny ha tenido algo por Heather aquí por algún tiempo.

Las mejillas de Heather se ponen rojas y ella mira hacia otro lado. Se pone un pedazo de cabello castaño detrás de la oreja mientras toma otro sorbo de su vino.

—Mierda. ¡Te acostaste con él! —Casi grito.

Patty se agarra a la mesa.

—Espera, esta es demasiada información para procesar. Necesito algo más fuerte que el vino.

Asiento.

Heather termina el vino en su copa y le indica a la mesera que le traiga otro.

—Tuviste sexo con Kenny, el policía buenote —le digo.

Heather se endereza y levanta la barbilla.

—Sí, así es. Nos acostamos. El mejor sexo que he tenido en mi vida, si soy sincera.

Patty levanta la mano hacia la mesera y le pregunta—: ¿Sirven vodka aquí?

—Mierda, esto requiere una cena de carbohidratos y whisky —le digo, parándome y arrojando algo de dinero sobre la mesa.

—Oigan, estamos aquí para hablar sobre Miles y Kynslee —argumenta Heather mientras pone dinero sobre la mesa también.

Patty está a punto de ahogarse con su risa.

—Oh por favor. Han tenido relaciones sexuales antes. ¡Estas son noticias de última hora!

Heather suspira cuando salimos del bar de vinos y nos dirigimos a un restaurante mexicano calle abajo.

En el momento en que entramos y nos sentamos, Heather pide una margarita. Cuando se lo entregan, se lo lleva a los labios y dice—: Me alegra no conducir esta noche.

Pedimos bebidas y nuestras comidas, dándole a Heather unos minutos para prepararse para la avalancha de preguntas que se dirige hacia ella. Es muy agradable hablar sobre la vida amorosa de otra persona, o la falta de ella, por una vez.

La mesera se aleja y Patty y yo decimos—: ¡Cuéntanos!

Las mejillas de Heather se ponen de color rojo brillante. Toma su bebida y toma un largo trago.

—Está bien. Kenny y yo dormimos juntos.

—Ya nos lo dijiste. ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Cuántas veces? —Le pregunto.

Con un encogimiento de hombros indiferente, Heather responde—: Fue bueno. Realmente bueno. —Luego se ríe y se cubre la cara cuando dice—: Muy, muy bueno.

—¡Lo sabía, siempre me imaginé que sería buenísimo en la cama! —Dice Patty. Le echo un rápido vistazo y luego vuelve a concentrarme en Heather.

—¿Entonces? ¿Qué lo hizo tan bueno, qué fue? —Pregunto.

—¿Bajó y lamió la olla de miel? —Patty cuestiona. Heather y yo miramos a Patty. Ella sonríe y agrega—: ¿Ya saben, él comió en la y?

Me tapo la boca.

—Creo que acabo de vomitar un poco. ¡En serio, estás loca!

Patty se ríe.

—Bien. ¿Hubo sexo oral?

—Mira, ¿por qué no pudiste decirlo, por qué tienes que ponerte toda rara? —Pregunto.

Heather se aclara la garganta.

—¿Quieren que les cuente o no?

Patty y yo respondemos—: ¡Sexo!

Heather sonríe y continua.

—Sí, sí lo hizo y fue muy bueno. Le gusta hablar sucio, lo cual no pensé que me gustaría, pero resulta que me pone muy cachonda.

—Dios, amo que me hablen sucio —dice Patty.

—Espera, ¿estabas borracha? —Pregunto.

—No, sucedió a la mañana siguiente. Salí de mi habitación y vi a Kenny durmiendo en el sofá. Estaba solo en sus boxers y nada más. Tenía su erección mañanera, y yo no había tenido relaciones sexuales en mucho, mucho tiempo y de repente algo me poseyó.

Mis ojos se abren.

Patty se inclina más cerca y susurra—: Oh, mierda. Esto va a estar bueno. ¿Qué hiciste?

Heather nos da una sonrisa descarada.

—Bueno, durante aproximadamente un minuto más o menos pensé en gatear sobre él, luego pensé que tal vez no era una buena idea. ¿Y si no le gustaba?

—Calla, es un hombre. ¡Incluso si él no estaba interesado en ti, él lo haría! —digo.

—De todos modos, pensé en ser traviesa, pero cambié de opinión. Fui por una ruta diferente.

—¿Cuál elegiste? —Patty exige.

Encogiéndose de hombros, Heather continua—: Me apresuré a regresar a mi habitación, me di una arregladita y salí a la sala desnuda.

Jadeando, Patty y yo nos tomamos las manos.

—Hijas de puta. Estaban teniendo sexo sucio mientras yo me encargaba de las glándulas anales de un gato atigrado naranja y blanco. ¿Qué tan injusta es mi vida?

Intento no reír, pero pierdo no la batalla. Mi prima es veterinaria. Ella trabaja en la clínica veterinaria de su padre en la ciudad, y él generalmente la obliga a tomar el turno de la mañana del sábado. Whisky y Rowdy son dos de sus pacientes favoritos.

—Tan divertido como suena, Patty, ¿podemos volver a la historia de Heather? —pregunto.

Agitando su mano en el aire, Patty asiente.

—Está bien, así que salí desnuda e hice un poco de ruido en la cocina. Me incliné mucho más de lo que haría un ser humano normal para poner agua en la cafetera.

Todas nos reímos.

—Lo escuché aclararse la garganta y me di la vuelta. Sus ojos casi se salen de su cabeza. Fingí estar un poco avergonzada mientras él trataba de explicar por qué estaba en mi casa.

—¿Y luego? —Le pido que continúe.

Una mirada tímida se mueve sobre su rostro.

—Entonces, la mierda se volvió real. Quiero decir, estaba parada allí desnuda, él solo tenía boxers y una erección que era poderosamente impresionante. Me lamí los labios, lo miré directamente a los ojos y pregunté “Kenny, ¿te gustaría follarme? Estoy realmente excitada en este momento.”

—¡Cállate! —Patty y yo decimos, cayendo en un ataque de risa. Heather se echa a reír y toma un trago de su margarita.

—Muy enserio. Tenía muchas ganas y necesitaba su pene de manera desesperada.

Alguien a nuestro lado se aclara la garganta. Miramos en esa dirección para ver a una familia sentada en la mesa a nuestro lado. Los ojos de los niños están llenos de intriga mientras los padres le disparan a Heather una mirada que debería haberla tirado al suelo.

—Lo siento —dice rápidamente.

Nos acercamos y mantenemos la voz baja mientras continuamos hablando.

—Entonces, Kenny se desnudó. Tuvimos una conversación rápida sobre los condones, y optamos por olvidarnos de ellos ya que ninguno de nosotros tenía ninguno.

—Oh diablos, no. ¡Eso no es practicar sexo seguro, sapo cachondo! —Patty prácticamente grita.

La familia en la mesa de al lado se levanta y el padre arroja dinero mientras intenta etiquetarnos como zorras con sus ojos. Antes de irse, la madre mete la mano en su agua y la arroja sobre Heather.

—Que el Señor te perdone… ¡ramera!

Heather se echa hacia atrás.

—¿Qué demonios, intentó bendecirme con su agua potable?

La vemos salir del restaurante.

Patty se vuelve hacia Heather y se echa a reír.

—¡Ella te llamó una ramera!

Las tres caemos en un ataque de risa. El tipo de risa donde tienes dificultad para respirar, mientras las lágrimas caen por tu cara y probablemente te orinas un poco.

—Tal vez deberíamos guardar esta conversación para más tarde —les digo, secándome las lágrimas de la cara.

Patty se echa hacia atrás y respira hondo mientras pone su risa bajo control.

—Oh hombre, eso fue divertido. ¡Intentó bendecirte con su agua!

Heather se limpia la frente y la cara.

—Bueno, eso es nuevo. Incluso para mí.

—¿No lo viste venir, eh? —Pregunto, una risita resbalándose libremente.

Heather sonríe y me apunta con el dedo.

—Entonces, ¿tuvieron relaciones sexuales sin protección? —Patty declara, sus brazos cruzados sobre su pecho.

Con un profundo suspiro, Heather asiente.

—No fue la mejor decisión de mi vida, pero mi libido estaba en control y Dios mío, el hombre tiene una polla que debería estar en exhibición. No estoy bromeando. Es hermosa. Gruesa, larga y suave como la seda.

Heather cierra los ojos y lentamente sacude la cabeza.

—¡Oh, Dios mío, soy una ramera!

—Estás tomando la píldora, ¿verdad? —pregunto.

Ella asiente.

—Sí, pero aun así fue estúpido. Para ser sincera, no me arrepiento por un minuto. Ese fue el mejor sexo de mi vida y Kenny es, bueno, es un gran tipo. Y la forma en que me trató durante y después…

Patty y yo nos acercamos de nuevo.

Lentamente sacude la cabeza.

—No te detengas ahora porque juro por Dios que veo algo en tus ojos que dice que quieres más de Kenny, ¡y no estoy hablando de su bonita polla!

—Hermosa polla. Dije que tenía una hermosa polla.

Necesita contarnos más y rápido.

Heather esboza una leve sonrisa.

—Realmente me gusta. Quiero decir, no puedo dejar de pensar en él. Tengo esta extraña sensación en el pecho cada vez que él me envía mensajes o me llama.

Patty y yo intercambiamos miradas y luego volvemos a centrarnos en Heather.

—¡Heather, te ha dado el virus, el virus del amor! —Dice Patty.

Con un sonrojo en sus mejillas, ella responde—: ¡Y estoy grave!

—Dos han caído, falta una por caer —digo, señalando a Patty que sonríe y levanta su vaso hacia nosotros.

—¡Salud por eso!

Capítulo 19 – Miles

Kynslee se apoya contra la puerta mientras yo limpio el puesto de Rosemary, una de las yeguas.

—¿Cómo estuvo la noche de chicas? —pregunto mientras la miro. Ella sonríe. El tipo de sonrisa que dice que sabe algo y quiere desesperadamente contarme al respecto. Me trae recuerdos de cuando estábamos en la escuela, Kynslee se sentaba en el granero mientras yo hacía tareas y me contaba todos los chismes.

—Estuvo… interesante.

—¿Cómo es eso?

—Para empezar, Kenny se acostó con Heather.

Sigo limpiando el puesto.

—¿Escuchaste lo que dije, Miles?

Una rápida mirada hacia ella y asiento.

—Dijiste que Kenny y Heather tuvieron relaciones sexuales. Supongo que fue hace un par de noches.

—¡Ayer por la mañana! ¿No estás sorprendido?

Me rio.

—No. Ya te lo dije, le gusta ella. Mucho.

—Sí, pero solo porque le guste no significa que a Heather le guste.

Esta vez me detengo para limpiar el sudor de mi frente. A mediados de octubre en Texas todavía podía hacer calor como el infierno, y hoy ten por seguro que esta calientito.

—¿Y a ella? —Pregunto.

—¿A ella qué?

—¿A Heather le gusta Kenny?

—¡Sí, mucho! —Una amplia sonrisa aparece en su rostro.

No puedo evitarlo, eso me hace sonreír. Puedo escuchar la emoción en su voz por su amiga, y me pregunto si ellas también habían hablado de Kynslee y yo. ¿Sus amigas estaban tan emocionadas por Kynslee como por Heather?

—Miles, esto es enorme. Tienes que prometer que no le dirás nada a Kenny porque no quiero asustarlo ni nada, pero a Heather le gusta mucho.

—Es bueno saberlo porque estoy bastante seguro de que el sentimiento es mutuo.

Ella inclina la cabeza.

—¿Ya sabías que durmieron juntos?

Me encojo de hombros.

—Kenny mencionó algo al respecto.

Kynslee se aparta de la pared y se acerca a mí.

—¿Qué quieres decir con que mencionó algo al respecto?

—Lo mencionó esta mañana cuando me llamó.

—¿Que dijo?

Estrecho mis ojos hacia ella.

—¿Por qué quieres saber?

Su mano vuela a su boca.

—¡Oh, Dios mío! Dijo que el sexo había sido aburrido, ¿no? Siempre pensé que Heather no tenía tanta experiencia como dijo que tenía.

Me rio.

—No, él dijo que la pasó increíble con ella. No entró detalles. Me preguntó qué tanto debería esperar para llamarla y pedirle una cita. Le informé que soy la última persona a quien preguntarle sobre esa mierda.

La sonrisa de Kynslee se hace más grande.

—Eso es verdad. Tú eres el peor para dar consejos.

Poniendo los ojos en blanco, vuelvo al trabajo.

—Sin embargo, le dije que, si fuera yo, la llamaría hoy. Tal vez ver si quiere pasar el rato o ir a cenar.

—Ese fue un buen consejo, Miles. Sin embargo, todavía estoy molesta porque Heather tuvo relaciones sexuales sin protección con él.

Eso me llama la atención y me detengo nuevamente.

—¿Qué?

—Sí. —dice y asiente.

—Eso fue estúpido de su parte.

—Sí, lo fue.

Me froto la nuca.

—¿Qué pasa si ella queda embarazada?

Kynslee se encoge de hombros.

—Supongo que se ocuparán de eso si eso sucede.

—Supongo que sí. —Sacudo mi cabeza.

Luego nos miramos y alzamos las cejas. Habíamos hecho lo mismo.

Aclarando su garganta, Kynslee dice—: Entonces, no para cambiar de tema y todo, pero es casi Halloween.

—¿Y tú punto es?

—Se acerca el festival de otoño, el día antes de Halloween.

Coloco el trinche contra el exterior del puesto.

—Recuerdo el festival de otoño. Solíamos divertirnos mucho allí cuando éramos niños.

Otra sonrisa

—Sí, eso es cierto.

Cierro la puerta del puesto y Kynslee me sigue mientras salimos del granero.

—Bueno, de todos modos, La Mercantil está a cargo de uno de los stands. Me preguntaba si querías ayudarme.

Me dirijo al corral donde está Maryrose. Era mi yegua favorita cuando era chico. Fue el último caballo que compró mi padre antes de que nos dejara, y me dijo que era mía. La extrañé cuando me fui y ahora que he vuelto, ella y yo nos estamos conociendo de nuevo. Al igual que Kynslee y yo. Aunque, me estoy divirtiendo muchísimo más conociendo a mi novia.

—Claro, me encantaría ayudar de cualquier manera que me necesites.

—¿De verdad? ¡Dios mío, Miles, muchas gracias!

Ella me abraza y la acerco más. La sensación de mi polla cada vez más fuerte nos hace soltar un gemido suave.

—¿Qué obtengo por mi generosidad, cómo es el pago involucrado?

Sus dientes se clavan en su labio inferior antes de darme una sonrisa traviesa. Luego sus manos van a mis jeans.

—Puedo pensar en una o dos cosas que podría hacer para agradecerte por tu servicio, Miles.

—Estoy cubierto de tierra y estiércol, Kyns.

—¿Alguna vez has oído hablar de una cosa llamada jabón?

Sonriendo, la levanto, haciéndola soltar un grito.

—¿A dónde vamos?

—De vuelta a tu casa, podemos ducharnos juntos.

—¿A mi casa, por qué no a la tuya?

—La bomba del pozo se apagó, a menos que quieras ensuciarte mucho.

Ella arruga la nariz.

—¡Entonces mejor vamos a la mía!

La forma en que me mira hace que mi corazón se acelere en mi pecho. Amo mucho a esta mujer, ella es mía.

Finalmente es mía.

~~~

Kynslee se acuesta a mi lado, su cabeza en mi hombro, su cálido aliento soplando suavemente sobre mi pecho. Sonrío mientras pienso en llevarla a la ducha en unos minutos. La sensación de estar dentro de ella nunca se irá. La forma en que dijo mi nombre cuando se corrió. Todo sobre estar con Kynslee se siente tan bien. Realmente bien.

Ella se mueve a mi lado y la beso suavemente en la frente. Estuve a punto de echar a perder todo con ella, gracias a Dios me ha perdonado.

Cuanto antes nos casemos, mejor.

Demonios, me casaría con ella mañana si pensara ella me diría que sí. Pero Kynslee merece tener la boda de sus sueños. Ser cortejada apropiadamente. Todo lo que siempre quiso y más. ¡Me aseguraré de eso!

Kynslee gime suavemente antes de respirar profundamente y estirar su cuerpo junto al mío.

—Hola hermosa. Te quedaste dormida.

Un suspiro de satisfacción se escapa de sus labios.

—Me estás agotando, Miles. Todo este sexo me está dejando muerta.

Me rio.

—Podemos reducir la velocidad si lo deseas.

Me sonríe con picardía.

—¿Ir más despacio? Esa es una idea terrible.

—Estoy de acuerdo. Tenemos mucho tiempo que compensar.

Antes de que ella pueda responder, Whisky se arrastra entre nosotros. Sonrío cuando salta sobre mi pecho. Entonces veo la mirada en sus ojos.

—¡Ay, mira, él también te ama! —Kynslee dice alegremente.

—No me está mirando como si le gustara, Kyns.

—Tonterías.

Whisky se acerca y pone sus patas delanteras en mi cuello y comienza a amasar, las garras y todo.

—¡Oh qué lindo! —Kynslee grita.

—¿Lindo? ¡Si está tratando de estrangularme!

Me mira con una expresión desconcertada.

—¿Está tratando de estrangularte? ¿En serio, Miles?

Whisky me mira a los ojos, una mirada de puro odio.

—Te digo que está tratando de matarme.

Kynslee recoge Whisky y lo abraza. El maldito animal comienza a ronronear al instante.

—¡Está ronroneando!

—Sí, porque lo estás cargando. Te digo que entre él y el gallo están comploteando para matarme.

Poniendo sus ojos en blanco, Kynslee camina hacia la puerta de su habitación, con su glorioso cuerpo desnudo a la vista y deja a Whisky en el pasillo.

Arrastrándose sobre la cama y encima de mí, se frota sobre mi longitud.

—¿Qué estabas diciendo sobre la necesidad de recuperar el tiempo perdido?

Sonrío y Kynslee hace un puchero.

—Diría que podríamos hacerlo otra vez, pero realmente necesito volver al trabajo.

Pongo los ojos en blanco.

—El trabajo está tan sobrevalorado.

Kynslee se ríe, luego me besa rápidamente en los labios.

—Estoy de acuerdo, pero me encanta mi trabajo y mis padres son mis jefes, ¡así que no dejemos que me pregunten por qué tomé tanto tiempo para almorzar!

Le doy una nalgada y ella grita.

—Creo que tu papá se uniría a los planes del gato y el gallo, si pudiera.

Ver a Kynslee alejarse de mí me deja con la sensación de vacío. ¿Cómo demonios me había alejado de ella? ¿Qué estaba pensando cuando la empujé hacia otro hombre?

Estúpido idiota.

—No olvides que cenaremos en casa de mis padres esta noche.

—No te preocupes, no lo haré —respondo cuando me levanto de la cama y me pongo los jeans, sin ropa interior.

—Y tenemos que hablar sobre nuestro atuendo.

Veo como Kynslee se viste, cada movimiento me pone duro. Desde el acto más simple de ponerse el sujetador y las bragas, hasta encargarse de los jeans y subírselos sobre ese hermoso trasero. La forma en que su cola de caballo rubia gira cuando se mueve me hace pensar en cómo la había agarrado antes cuando la tomé por detrás.

Mierda. Mi polla está dura como una roca, estoy listo para disparar de nuevo.

Entonces sus palabras se registran en mi cabeza.

—¿Atuendos, para la cena?

Se ríe.

—¡No, para el festival de otoño!

Esta vez es mi turno de reír.

—Kyns, me encanta que estemos juntos y todo, pero en serio, ¿vamos a empezar a coordinar nuestros disfraces? Porque eso es raro.

Kynslee está saltando sobre un pie mientras se pone sus botas. Me mira con una expresión confusa, luego arruga la nariz y me enamoro aún más de ella. ¿Cómo demonios es eso posible? Amo a esta mujer con cada onza de mi alma.

—¿Qué? —ella pregunta, riendo—. ¡No, estoy hablando de nuestros trajes de Halloween para el stand del festival de otoño!

Es entonces cuando todo me golpea. El stand. Para La Mercantil. Halloween.

Oh, santa madre de toda la creación. ¿En qué me había metido? Las imágenes de la gente de Kynslee a lo largo de los años vestidas con disfraces para su stand pasan por mi memoria. Un año, Steve se vistió como un cartón de leche y Ally era una galleta con chispas de chocolate. No tenía idea de cómo alguno de los dos se movía en esas cosas, mucho menos se tomaron un descanso para ir al baño. Luego estaba el disfraz de pareja de perrito caliente y hamburguesa. ¿Quién podría olvidar el tocino y el huevo frito? O la vez que se vistieron como M&M, y Steve llevaba mallas negras. Me estremezco ante la imagen.

Mis manos restriegan mi cara y gimo.

—No te acordabas de los disfraces, ¿verdad? —pregunta en voz baja—. Por eso accediste tan rápido.

Colocando mis manos a mi lado, me obligo a sonreír.

—No, pero está bien. Vamos a divertirnos.

Una hermosa sonrisa aparece en su rostro, se acerca a mí y envuelve sus brazos alrededor de mi cuello.

—Estoy muy contenta de que pienses eso. ¡Tengo algunas ideas geniales! ¿Nos vemos en casa de mis padres más tarde?

Asiento, luego tomo su boca en un beso que dice que la extrañaré. Kynslee se derrite contra mi cuerpo y la rodeo con mis brazos, levantándola y sosteniéndola por un momento hasta que terminamos el beso.

—Te amo, Kyns.

Dios, se siente bien decirlo. Finalmente estar de pie frente a ella y decir las palabras que he guardado dentro durante más de una década.

Sus ojos buscan mi rostro antes de que su mirada se conecte con la mía.

—Yo también te amo.

La pongo en el suelo y le doy una nalgada. —Será mejor que te vayas antes de que te vuelva a desnudar. Realmente necesito seguir haciendo cosas en el rancho.

—¡Nos vemos más tarde! —dice ella, agarrando el resto de sus cosas y dirigiéndose hacia la puerta.

La acompaño a su auto y me inclino hacia su ventana para darle un beso más.

—Nos vemos pronto, princesa.

—¡Nos vemos pronto!

Mientras veo a Kynslee alejarse mientras me dirijo a mi camioneta. Me deslizo dentro y digo una oración rápida.

—Por favor, Dios, no permitas que los disfraces sean de comida. ¡Por favor!

Capítulo 20 – Kynslee

—Toc, toc —digo mientras abro la puerta y entro en la cocina de mis padres.

—Kynslee, cariño, llegas temprano —dice mi madre mientras se limpia las manos con el delantal.

Mi padre me saluda rápidamente antes de volver a poner una cucharada de masa para galletas en una bandeja para hornear.

—Hola, cariño.

—Hola, papi.

—¡Esa ensalada se ve increíble! —dice mi madre, con bastante entusiasmo, por cierto.

Desde el momento en que acepté su invitación a cenar, incluyendo a Miles, ha estado como loca. Por supuesto, antes de salir de la tienda, se aseguró de tener los ingredientes necesarios para preparar lasaña, el platillo favorito de Mies.

—¿Son esas galletas de avena con chispas de chocolate?— Pregunto, arrugando mi nariz.

Mi padre suspira.

—Son las favoritas de Miles, así que tu madre insistió en que necesitábamos hacerlas.

Miro por encima del hombro y llamo a mi madre—:¡Pensé que ibas a hacer tarta de cereza!

Cuando regresa a la cocina, resopla.

—El pastel de cereza es tu favorito, no el de Miles.

Abro la boca, esto es el colmo.

—Ahora ya sabes lo que es estar en mis zapatos —susurra papá a mi lado—. Ahora soy el tercero en el ranking.

—¿Tercero? —pregunto.

Pone los ojos en blanco como si yo ya debiera saberlo.

—Fui el primero, hasta que llegaste tú —dice, sacudiendo la cabeza en mi dirección—. Luego bajé a segundo. Ahora, Miles está de regreso y tu madre ya piensa en los nietos que va a tener en los brazos muy pronto, así que eso lo metió en el segundo lugar y yo bajé al tercero.

Me tapo la boca con la mano para no reírme.

—Papi, no te puse en segundo lugar y Miles tampoco te ha desbancado.

—El día del padre el año pasado. Quería asar algunos filetes. Tenías ganas de perritos calientes, así que, ¿qué hicimos?

Al presionar mi boca en una línea apretada, intento no reírme.

—Perritos calientes. Eso preparamos y además, comimos tarta de cerezas.

Gimo al recordarlo.

—Ay sí, me encantan ambas cosas.

—Es el único postre que tu madre va a hacer por el resto de su vida porque sabe que te encanta. —Resopla.

—¡Pero no hay ni una migaja esta noche! —Digo, aun tratando de no reír cuando me lanza una mirada que dice que ni siquiera debía ir allí.

—Entonces, supongo que las cosas van bien contigo y con Miles.

Tomo una cucharada de masa para galletas y la pongo en la bandeja.

—Sí. —Nuestros ojos se encuentran y algo pasa por la cara de mi padre—. No tienes ningún problema con Miles, ¿verdad?

Sacude la cabeza.

—Nunca entendí por qué lo esperabas, pero, una vez más, no sé lo que realmente ocurrió entre ustedes dos a lo largo de los años. Sé que siempre fueron muy unidos.

Me muerdo el labio.

—Papá, intenté seguir adelante, pero creo que en el fondo de mi corazón siempre supe que Miles era el indicado.

Con una sonrisa suave, asiente.

—Lo sé, niña. Todavía es difícil para mí dejarte ir, sin importar quién sea. Eres mi hija y es mi deber como padre hacerle pasar un mal rato a Miles. Ya lo entenderás algún día cuando tengas hijos.

Ese pensamiento me hace bailar un poco. Me inclino y lo beso en la mejilla.

—No me vas a perder, papi.

—¡Miles está aquí! —Mi madre grita de emoción.

Pongo mi mano sobre su brazo y le doy un ligero apretón.

—Lo amo, papi. Por favor recuerda eso.

Él entrecierra los ojos.

—Ten cuidado, Kynslee Marie, casi que acaba de llegar. Sé que ustedes dos eran muy unidos, pero ser amigos y más que amigos es diferente. Este hombre ya te ha roto el corazón.

Alzo las cejas.

—Es por eso por lo que vamos despacio y él nunca tuvo la intención de lastimarme. Lo sé en lo más profundo de mi corazón.

—¿Estás segura de eso? —Pregunta, con preocupación en su voz.

Puedo escuchar a Miles saludando a mi madre. Sus voces alegres se acercan a la entrada de la casa.

Mi padre suspira. —Simplemente no quiero verte herida… otra vez.

—No me va a hacer daño. Él me ama y yo lo amo a él.

Nuestra conversación me deja con la extraña sensación de que mi padre sabe algo que yo no. O todavía duda de mi relación con Miles. Ambas ideas me dejan sintiéndome mal.

Mi madre y Miles entran a la cocina. Mi papá extiende la mano para saludar a Miles. Se me cae el estómago y una sensación cálida se mueve dentro de mi pecho. Miles mira a su alrededor hasta que sus ojos encuentran los míos. Él sonríe y siento mi propia sonrisa estallar en mi rostro. Mi cuerpo ansia estar con él nuevamente desde el momento en que salí de su pequeña cabaña hace unas horas. Sentir sus caricias y perderme en sus besos. Miles se acerca y coloca lo que parece pan casero en la mesa, luego se dirige hacia mí.

Mi corazón se acelera, hace que mi respiración se acelera. Santo Dios, tiene una expresión en su rostro que dice que me va a reclamar justo aquí, frente a mis padres, y no le importa lo que piensen.

Bueno, eso va a hacer feliz a mi madre. ¿A mi padre? No tanto.

Miles se detiene frente a mí.

—Te extrañé —susurra antes de inclinarse y besarme suavemente en los labios. El instante de energía casi me sacude. Quisiera agarrarlo y atraerlo hacia mí, buscando más. Al menos uno de nosotros tiene el control, porque lo único en lo que puedo pensar es en cuántas maneras puede hacerme correr.

—Yo también te extrañé —le respondo, tratando de mantener mi voz firme y no llena de necesidad.

Su ceño se levanta antes de sonreír aún más. Luego me guiña un ojo, eso nunca falla, siempre me derrite el corazón.

—Te ves hermosa, planeo llevarte de regreso a tu casa y disfrutar la noche contigo.

El calor se acumula en mis mejillas cuando las imágenes de Miles haciendo cosas traviesas me pasan por la mente. Luego doy un paso atrás e instantáneamente extraño el calor de su cuerpo.

Pero no podemos olvidar que no estamos solos, mis padres están aquí en la cocina. Algo ocupados terminando la cena, por lo que no se han percatado de nuestra conversación.

—Miles, te hice lasaña. Y de postre, Steve te hizo tus galletas favoritas de avena con chispas de chocolate.

Miles coloca su brazo alrededor de mi cintura. Actúa como si fuera la cosa más natural del mundo. Yo, por otro lado, me pongo rígida antes de relajarme.

¿Por qué demonios estoy tan nerviosa?

Miles y yo hemos sido amigos desde siempre. Había pasado innumerables días y noches en esta cocina. Por supuesto, nunca me había susurrado cosas traviesas ni me había abrazado. Nunca me había besado delante de mis padres. Todo esto es tan nuevo, pero se siente tan bien.

Y por cierto, la forma en que mi padre está estudiando a Miles, me pone nerviosa.

—Miles, ¿estás contento de estar de vuelta en Hunt? —Le pregunta mi papá.

Agarro la bandeja de galletas, permitiendo que Miles se acerque mi padre.

—Sí, señor, se siente realmente bien estar en casa. Extrañé a todos, extrañé trabajar en el rancho.

—Estoy seguro de que tu hermano está contento de que estés en casa, ya que dejaste que él se encargara solo del rancho desde que te fuiste.

Casi dejo caer la bandeja de galletas que había sacado del horno.

—¡Papi! —chillo.

¿Por qué le ha dicho algo así?

—¿Steve, qué demonios? Lo siento mucho, Miles —dice mi madre al instante.

Miles sonríe, pero puedo ver la ira detrás de sus ojos.

—Lamento que se sienta así, señor, pero si no hubiera entrado en la marina, no habría dinero para pagar la hipoteca del rancho, así que Rich no tendría nada en qué trabajar.

—Miles —digo suavemente, colocando mi mano sobre su brazo.

—Está bien, Kyns. Si eso es lo que Steve piensa de mí, ahora es un buen momento para aclararlo todo.

Mi padre tiene la decencia de parecer avergonzado.

—Si no hubiera dejado a mi familia y a todos los que amaba, mi madre habría perdido el rancho. Mi padre la dejó tan endeudada que apenas podía llegar a fin de mes. No le importó en qué situación financiera nos dejaba, ni su familia, mucho menos el rancho. Hice lo que era mejor para mi madre y mis hermanos, señor.

—Papá, si no puedes tratar a Miles con el respeto que se merece, podemos irnos.

—Eso no será necesario, ¿verdad Steve? —dice mi madre, en un tono áspero.

—Simplemente no entiendo por qué el chico se fue tanto tiempo y colgó a nuestra hija como lo hizo. ¿Fue por otra mujer?

Mis ojos se abren, esto no puede ser.

Mi padre acaba de comparar a Miles con su padre, sé que ha sido como una bala directa su corazón.

Me vuelvo hacia Miles, listo para decirle que podemos irnos. Su mandíbula está apretada, pero la relaja y se aclara la garganta.

—Me ofrecieron un puesto trabajando junto a la CIA y fui recompensado con un aumento de sueldo que sabía que le serviría mucho a mi familia. Además de dejarme una buena parte para comenzar un futuro con Kynslee, tuve la suerte de poder hacerlo. Entonces, tomé la oportunidad. Podría haber hecho las cosas mal y haberme equivocado en mi relación con Kynslee, pero ella y yo ya hemos hablado de eso. Hemos resuelto nuestros problemas. Entiende por qué hice lo que hice y, por la gracia de Dios, me ha perdonado. Y, para ser honesto, su perdón es lo único que importa.

Antes de que alguien pueda decir una palabra, Miles sale de la sala, cerrando la puerta con tanta fuerza que casi sacude toda la casa.

—¿Qué demonios fue eso? —le pregunto mientras caminamos hacia la puerta.

—Kynslee, lo siento mucho —dice mi madre, ambas vemos que Miles camina hacia el granero.

—¡Miles, espera! —llamo, corriendo para alcanzarlo. Camina tan rápido que casi tengo que salir volando—. ¡Miles, por favor!

En el momento en que Miles entra en el granero, se mete las manos en el pelo, se inclina y grita. Lo veo intentar controlar su ira. Este es un lado de Miles que nunca había visto antes. Está tan lleno de frustración que verlo así hace que literalmente me detenga en seco. Es un lado de él que honestamente no estoy segura de querer volver a ver.

—Maldita sea mi suerte —grita mientras golpea el costado del granero. Jadeo y me tapo la boca mientras me alejo unos pasos de él.

Con las manos sobre las rodillas, lucho para obtener suficiente aire. Miles está teniendo un ataque de pánico. Eso es lo que le debe de haber sucedido durante la tormenta la otra noche.

—Miles —murmuro, dirigiéndome hacia él. Entierra su rostro en sus manos y hace lo único que nunca pensé que vería hacer a Miles Warner.

Llorar.

Capítulo 21 – Miles

Los sonidos de disparos y helicópteros daban vueltas sobre mi cabeza. Yo estaba corriendo, desesperado por llegar al helicóptero antes de que despegara.

Todos gritaban.

Había fuego cruzado por todas partes y las explosiones eran tan intensas que casi me hicieron volar. No iba a lograrlo. Me iban a dejar atrás.

Entonces vi su rostro y escuché su dulce voz.

—Puedes hacerlo. Tú puedes, Miles. Hazlo, regresa a casa conmigo.

—Kynslee —grito.

—Estoy aquí. Estoy aquí.

La sensación de sus brazos alrededor de mi cuerpo instantáneamente me calma. Me siento apoyado contra una pared. Su voz allí mismo, ella está justo a mi lado.

—Tranquilo, está bien.

Al abrir los ojos, veo el granero. Huele a grano y al estiércol. Luego a Kynslee, ese perfume que siempre lleva y que me encanta. Cuando vuelvo la cabeza, sus ojos están llenos de una mezcla de miedo y tristeza.

—¿Kynslee?

—Sí, estoy aquí. No voy a ir a ningún lado, Miles.

Sus palabras me golpean el pecho, llenándolo de una calidez que he deseado durante tantos años.

Ahueco su hermoso rostro entre mis manos y la beso.

Kynslee envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, gimiendo mientras abre la boca, y tomo el control total.

¿Cuántos días había soñado que abriría los ojos y la vería allí?

¿Cuántas noches me había despertado empapado en sudor y rezado para verla de nuevo?

Necesitaba controlarme y la única forma en que quería hacerlo era estar con Kynslee. Perderme en su cuerpo.

La levanto, empujándola contra la pared del granero. Sus manos se mueven frenéticamente debajo de mi camisa.

—Te necesito —jadeo—. Necesito olvidar toda esa mierda.

—Soy tuya, Miles. Tómame.

Le subo el vestido y le meto la mano en las bragas, haciéndola jadear y luego gemir. Está mojada y muy lista para mí. No podría parar ahora si quisiera. Todo me importa una mierda, dado que sus padres están en la casa, me desabrocho los pantalones, saco la polla y me meto dentro de Kynslee. Se queda sin aliento por la aspereza con que lo he hecho, me siento como un idiota, pero me ya disculparé más tarde. En este momento, necesito esto. La necesito como al aire que respiro.

—¡Oh, Miles, sí, dame duro!

Sus palabras suenan como una sirena sonando en mi cabeza. La sostengo contra la pared y me retiro antes de penetrarla con fuerza y rapidez.

—¡Si! —chilla, todavía consciente de que estamos lo suficientemente cerca de la casa para que, si sus padres caminaran por aquí, nos escucharían.

—¿Te gusta eso, nena, te gusta cuando te follo?

—Sí, por favor, no pares.

Entierro mi rostro en su cuello y la follo tan rápido y fuerte como puedo. Me arden las piernas y el culo mientras bombeo con una cruda y carnal necesidad de perderme dentro de ella. Es como si Kynslee sintiera que necesito esto, susurra que le dé más. Necesito perderme en ella, y lo sabe.

—Miles, estoy tan cerca.

Hay algo en estar completamente vestidos y tener relaciones sexuales en el establo de sus padres que es muy excitante. Tal vez también lo es para Kynslee, porque clava sus uñas en mis hombros y aprieta mi polla mientras su orgasmo se acumula.

—Eso es, nena, córrete en mi polla. Dime cómo se siente.

—Muy. bien. Oh, Dios, Miles.

Esto es lo que me había perdido.

Esta mujer.

Su pasión, su cuerpo.

La forma en que me hace sentir que soy la única persona en el mundo que puede hacerla sentir así de increíble. Ella es lo único que calma mi alma. Me hace sentir completo. Calma el miedo.

—Voy a correrme —susurra. Suavemente echa su cabeza hacia atrás mientras tiro de su cabello. Los ojos de Kynslee se encuentran con los míos y nos corremos juntos. Acerco mi frente a la de ella al tiempo que le doy todo lo que tengo. Su nombre sale de mis labios en un susurro que suena como una súplica.

No estoy seguro de cuánto tiempo nos quedamos así, conmigo dentro de ella, mi polla temblando y exigiendo otra ronda.

—¿Quieres decirme de qué se trata todo eso? —pregunta bajito, tratando de controlar el ritmo de su respiración.

Al salir, muevo sus bragas de vuelta a su lugar. Deseo poder limpiarla, pero la idea de mi semilla dentro de ella, empapando sus bragas hace que mi corazón se acelere en mi pecho.

—Lo siento —digo, mi voz es apenas un susurro.

Kynslee coloca sus manos a los lados de mi cara antes de decir—: Mírame.

Hago lo que ella dice. Sus ojos miran profundamente a los míos.

—Nunca te disculpes por estar conmigo. Por hacerme sentir como lo hiciste. Lo deseaba tanto como tú lo necesitabas, Miles.

—¿Te lastimé?

Sacude su cabeza.

—No. Y me encantó. Es crudo, apasionado y sensual. Lo que necesito saber es lo que te pasó para que te pusieras así, te perdí por un momento.

Trago saliva mientras meto un mechón de su cabello detrás de su oreja.

—A veces me activa un recuerdo, un recuerdo desagradable. Si me enojo lo suficiente o escucho un disparo o un ruido fuerte que no esperaba, me transportan de regreso a esa misión en Colombia. Me dispararon y estaba sangrando bastante. Podía escuchar el helicóptero y el piloto gritaba en mi oído que necesitaba apurarme. Mis compañeros me llamaban mientras los guerrilleros corrían desde atrás, disparando. Las balas pasaban a nuestro lado, en ambas direcciones. No pensé que iba a llegar al helicóptero.

Las lágrimas se acumulan en sus ojos, pero lucha por contenerlas.

—Entonces escuché tu voz como si estuvieras parada justo a mi lado. Diciéndome que corriera. Instándome a llegar al helicóptero y volver a casa contigo.

Kynslee pierde la batalla y una lágrima rueda por su mejilla. Alcanzándola, la seco con el pulgar.

—Nunca te dije que te amaba más que como amigo porque no quería que un chico con uniforme apareciera en tu casa un día y te dijera que había muerto. Nunca hubieras sabido por qué, dónde, ni cuándo. No podría hacerte eso, Kynslee. Así que aproveché la oportunidad y recé para que me amaras tanto como yo te amo a ti… Y que me esperaras. Hice planes para volver y hacer esto de la manera adecuada. Ahora tu padre tiene estas opiniones sobre mí, y toda la ciudad probablemente piensa lo mismo, que soy un imbécil.

Su dedo presionado contra mis labios.

—Ya para con eso. Estaba enojada cuando volviste, pero fue porque estaba muy aliviada, Miles. Aunque no éramos una pareja, eso no significa que no me preocupara todos los días por ti mientras estabas fuera. Fuiste mi mejor amigo, Miles. Escuchar de ti algunas veces al año fue muy difícil, pero anhelaba el día en que llegaras a casa. Sabía que lo harías. Siempre supe que lo harías y en eso me enfoqué.

—Te amo, Kyns, y te juro que nunca te ocultaré nada.

Eso la hace sonreír.

—Tengo una pregunta que creo que es bastante importante.

Me rio.

—¿Cuál?

—¿Todavía te gusta la lasaña, verdad?

Frotando mi nariz con la de ella, respondo.

—Sí, sigue siendo mi platillo favorito.

Sus brazos se envuelven alrededor de mi cuello mientras se alza de puntillas y me besa profundamente. Si no paramos ahora, la tomaré de nuevo.

—Será mejor que regresemos a la casa antes de que vengan a buscarnos —le digo contra sus labios.

—Lamento mucho lo de mi padre. Estoy muy enojada con él y, sinceramente, no sé de dónde salió todo eso.

—Eres su hija y lo entiendo. Me fui por años y me presento de la nada poniendo tu mundo patas arriba. Le pedí a mi madre y a Rich que no dijeran nada del hecho de que yo enviaban dinero a casa. Todo lo que tu papá vio fue que te estaba hiriendo; él tiene todo el derecho de estar molesto. Debería haber estado preparado para ello, pero claramente no lo estaba.

—No tiene derecho a decir nada de eso. Sé que mi madre está horrorizada.

—Volvamos, cenemos y luego regresemos a tu casa para el postre.

Ella mueve las cejas, y luego lame esos suaves y exuberantes labios.

—Suena como un plan.

Cuando volvemos a la cocina, la madre de Kynslee está colocando la lasaña en el centro de la mesa.

—Miles, Kynslee, llegaron en el momento perfecto —Ally dice, tratando de mantener la situación tranquila. Ella es maravillosa, tiene la manera de hacer que todo mundo se sienta bien en su casa.

—Lo siento —digo, pasando mis dedos por mi cabello—. Por irme así.

—No, no eras tú —dice Ally.

—¿Dónde está mi papá? —Kynslee pregunta, tomando asiento en la silla que saco para ella.

—En su estudio. Necesita un momento o dos para pensar en lo que hizo.

Kynslee mira a su madre, bastante asombrada, mientras yo suelto una risita nerviosa.

—Pasen sus platos, por favor, y les sirvo la lasaña. Miles, tú primero —dice Ally.

Le entrego mi plato. Pone una porción gigante de pasta y me lo devuelve. Lleno el resto del plato con la ensalada y dos pedazos del pan que mandó mi madre. Ally debió cortarlo mientras Kynslee y yo estábamos… ocupados en el granero.

Steve regresa a la cocina mientras Ally está terminando de servir la cena. Ella le dirige una mirada de advertencia, luego se sienta sin quitarle el ojo de encima.

—Quiero disculparme por la forma en que me comporté, Miles, y por las cosas que dije. Claramente no sabía en qué situación se encontraba tu familia, llegué a conclusiones erróneas. Por lo que vale, siempre me cayó mejor tu hermano.

Su boca se alza en una leve sonrisa. En otro momento podría reírme de esta broma, pero estoy bastante seguro de que me está diciendo la verdad; Rich le cae mejor que yo.

—Papi, ¿en serio? —Kynslee dice.

—Disculpa aceptada, señor. Lamento haberme ido así.

Steve asiente con la cabeza.

—No necesitas disculparte, hijo, lo que dije estuvo fuera de lugar y no estoy seguro de por qué actué como lo hice. Algún día entenderás cuándo tengas una hija, pero eso no es excusa, así que me disculpo.

Kynslee toma mi mano mientras Ally se aclara la garganta.

—Bueno, ahora que tenemos todo arreglado, ¡comamos!

Capítulo 22 – Kynslee

No puedo evitar sonreír mientras miro la pantalla de mi computadora. La nueva campaña navideña para nuestras redes sociales está frente a mí, no he hecho nada durante los últimos quince minutos. No puedo concentrarme en otra cosa que no sea el recuerdo de Miles besando mi cuerpo.

El ligero golpe en la puerta de mi oficina me hace mirar hacia arriba.

—Oye, ¿qué haces aquí? —Pregunto, parándome y caminando alrededor de mi escritorio.

Entra en mi oficina, me besa hasta que me deja mareadita y luego se sienta. Me quedo balanceándome sobre mis pies hasta que recupero el juicio. Dios mío, ahora sé cómo se siente esto de las maripositas en la panza.

—Estaba en la ferretería y quise pasar a saludarte, para decirte que estaba pensando en ti.

Me apoyo en mi escritorio y dejo que mis ojos recorran su cuerpo. Se nota que ha ocupado trabajando toda la mañana. El polvo en sus jeans y su sombrero favorito son evidencia de eso. Se veía delicioso, y lucho contra mi impulso de montarlo a horcajadas en esa silla. Después de todo, mis padres están justo al otro lado de la puerta de mi oficina.

—Me alegra que hayas pasado por aquí. Nos estamos quedando atrás y sólo queda una semana y media para el festival de otoño. ¡Necesitamos ver de qué vamos a disfrazarnos!

—¿Kyns, por qué no podemos comenzar una nueva tradición y no disfrazarnos? Haz que algunos de los chicos que trabajan aquí lo hagan.

Levanto las cejas, eso quisiera él. Aunque debo reconocer que es en realidad una buena idea, pero es hora de hacer que Miles Warner pague por todos esos años que me dejó sexualmente frustrada, sin mencionar su solicitud de hacer efectiva la promesa que habíamos hecho. Eso todavía me desconcierta.

—Prometiste que te disfrazarías —le digo con un puchero.

Él sonríe de lado.

—Y eres tan buena cumpliendo tus promesas.

—Ja ja, muy chistoso.

Miles se encoge de hombros.

—Tengo la idea perfecta para los disfraces. ¿Quieres ver?

Sacude la cabeza.

—Tus ojos te delatan, Kynslee. Estás tramando algo para torturarme.

Agito mi mano en el aire, desestimando su comentario.

—Vamos a hacer algo que mis padres nunca hicieron, además es facilísimo.

La comisura de su boca se levanta ligeramente, está disfrutando esto, pero no quiere admitirlo.

—No me digas.

Con una amplia sonrisa, digo—: ¡Especias, vamos a ser especias! Creo que seré la sal y tú la pimienta.

De su pecho sale un gruñido.

—¿Pimienta, por qué?

Levanto un hombro con indiferencia.

—Todos aman la pimienta. Y también la sal. Y tenemos que darle un poco de sabor al festival, con las especias todo sabe mejor.

—Estás hablando en serio.

—Claro que sí. Creo que es perfecto.

—No, no me voy a vestir de frasquito de pimienta.

Con otro puchero que trato de hacer sexy, respondo—: ¿Por qué no?

—¿Por qué no podemos hacer otra cosa que no sea comida? Como, ser una pastilla de jabón y tú puedes ser una esponja.

—¿Una esponja? —Pregunto, mirándolo fijamente.

—¡Si! Piensa en lo sexy que estarías vestida con un pequeño vestido hecho de tul. Algo de encaje negro por aquí y otro por allá, ya te vi. —Se mueve en su asiento y ajusta lo que supone que tiene que ser su creciente erección.

—¿Y en qué consistiría tu disfraz?

Mirando hacia arriba en pensamiento, responde—: Veamos. Pantalones. Una caja blanca de algún tipo con un letrero de jabón estampado y una camiseta blanca.

—Entonces, tengo que vestirme sexy mientras tú te pones una caja.

—La caja dirá jabón.

—Ya mencionaste eso.

—Ah, y tacones. Los tacones negros, ya sabes, para rematar todo con broche de oro.

—No sé si quiero reírme o golpearte.

—Bueno, sé de una cosa que me gustaría que hicieras.

Lo miro de reojo, este hombre…

—¿Y qué es eso?

Miles se dirige hacia mí, agarrando mis caderas y acercándome a él.

—Estamos en mi oficina y mis padres están afuera.

—Puedo estarme calladito, si es que tú haces lo mismo.

Mi estómago bajo se llena de delicioso calor. Maldito sea este hombre, y la forma en que saca la esta otra persona en mí.

—No —susurro mientras deja un reguero de suaves besos a lo largo de mi cuello—. Miles ... no podemos.

Su mano se mueve por mi cuerpo, y en el momento en que toca la piel desnuda de mi pierna, salto.

—Podemos y debemos.

Por un momento, estoy lista para rendirme. Lista para tirar todo de mi escritorio y decirle que me tome en este momento. Hasta que escucho el golpe en la puerta de mi oficina.

Miles retira la mano de debajo de mi vestido y se sienta. Mi pecho sube y baja mientras lucho por recuperar mi ingenio. Mientras tanto, Miles se ve fresco como la lechuga sentado en la silla, con la pierna sobre la rodilla. Sacudiendo la cabeza hacia la puerta, dice—: ¿Kyns?

—Adelante —digo, notando el ligero temblor en mi voz.

La puerta se abre y aparece mi padre.

—Hola papi, ¿qué está pasando? —Pregunto, intentando actuar como si todo estuviera normal y no estuviera temblorosa y cachonda.

—¿Qué está pasando? —pregunta mi padre, la sospecha rezumba de sus palabras.

—También quería decirte que tenemos planes para esta noche. —Miles tiene una sonrisa engreída en su rostro.

¿Qué?

En primer lugar, ¿cómo se ha recuperado tan rápido mientras intento desesperadamente actuar como si no hubiera estado lista para echarnos un rapidín en mi oficina bajo la nariz de mis padres?

Es muy injusto. Necesito aprender algunas de sus habilidades, especialmente si el hombre va a aparecer en el trabajo luciendo más sexy que el diablo mismo.

Y segundo, ¿qué planes tenemos?

Mi papá se aclara la garganta.

—¿Cuáles son tus planes?

Abro la boca y no sale nada. No tengo idea de lo que Miles tiene en mente, pero se cuáles son mis planes. Que Miles me lleve a la cama y me haga todo tipo de cosas.

Basta, Kynslee. ¡Para!

Miles viene al rescate.

—Algunos amigos quieren hacerme una fiesta de bienvenida en casa esta noche. Me han estado molestando para que la haga desde que llegué a casa, he estado ocupado en el rancho ayudando a Rich y a mi mamá. Como Kynslee y yo estamos saliendo, pensé que sería una buena manera de hacerles saber a nuestros amigos que estamos oficialmente juntos.

—¿Una fiesta? —Pregunto.

Miles me mira.

—Sí, es algo así como de último minuto. Trey Rogers está en la ciudad y escuchó que me he retirado. Fue idea suya.

—Oh —digo, moviéndome hacia atrás para sentarme en mi escritorio. Eso tiene sentido. Trey se había ido al mismo tiempo que Miles, pero él se enlistó en el ejército. Lo último que escuché fue que todavía estaba sirviendo, y que estaba haciendo una buena carrera de eso.

—Suena divertido. ¿Dónde va a ser la fiesta? —Mi papá pregunta, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Papá, ya no tengo dieciséis años. No puedes interrogar a Miles sobre a dónde vamos en una cita.

Mi padre resopla.

—Tengo curiosidad, eso es todo. No hace daño preguntar dónde estará mi hija, ¿verdad?

Suspiro y me recuesto en mi silla.

—Papá.

La advertencia en mi voz debe haberle hecho salir de su locura. Tengo treinta años, por el amor de Dios.

—¡Nada de drogas! —advierte, señalando con el dedo a Miles.

—Oh, Dios mío. ¿Papi, en serio?

Miles se ríe entre dientes y luego asiente.

—Sí, señor, nada de drogas. Sin embargo, debe saber que habrá alcohol.

Mi padre le gruñe a Miles y luego se va.

—La puerta se queda abierta.

Dejando caer la cabeza en mis manos, dejo escapar un gemido.

—No es de extrañar que nunca quisieras salir conmigo.

Miles se ríe.

—En serio, vine a contarte sobre la fiesta. ¿Te animas? Le mencioné a Trey que estamos saliendo.

Sonrío.

—Eso no me molesta. Estamos saliendo y no hay razón para fingir que no lo estamos haciendo.

—Me gusta esta nueva actitud tuya.

—A mí también —respondo honestamente—. ¿Dónde es la fiesta?

—Es una fiesta en el campo.

—¿Una fiesta en el campo? —Repito—. ¿Qué estamos todavía en el bachillerato? ¿De quién fue la idea de tener una fiesta de esas?

Él se encoge de hombros.

—Mía. En mi rancho. Como en los viejos tiempos.

—¿En serio quieren tener una fiesta en un potrero?

—Sí, creo que será divertido.

Una parte de mí piensa que será divertido, otra parte lo teme. Siempre había odiado ese tipo de fiestas. Miles solía besarse con una chica mientras yo tenía que actuar como si no me molestara. Por supuesto, sé que eso no sucederá ahora, pero en estos días me gustan más las cenas para dos, no estar sentada alrededor de fogatas y beber cerveza. Pero tal vez esto es algo que Miles quiere hacer, ya que ha sido su sugerencia después de todo.

—Creo que iré a casa y me cambiaré de ropa —digo.

Miles y yo nos ponemos de pie. Apago mi computadora, tomo mi bolso y entrelazo mis dedos con su mano extendida.

—Será como en los viejos tiempos —dice Miles.

Gruño.

—Esperemos que no. La última fiesta en el campo tú te escabulliste con una zorrita de esas con las que te gustaba salir, estoy convencida de que te la echaste en la parte trasera de la camioneta.

Se ríe. Había estado locamente celosa en ese momento. Tan celosa que incluso me besé con Trey como venganza. No es que Miles lo supiera, por supuesto. Estaba demasiado ocupado con la zorrita. Oh sí, esto va a ser muy divertido.

—No tuve sexo con ella. Solo tonteamos un poco, luego te vi besándote con Trey y me cabreé. Pero ella siempre tuvo claro que nada pasaría entre nosotros. Regresé hacia dónde estabas y le lancé a mi viejo mejor amigo una mirada de advertencia.

Respirando rápido, dejo de caminar y lo enfrento en medio de la tienda.

—¿Es por eso por lo que Trey dejó de tocarme?

Miles parece horrorizado mientras mira alrededor de la tienda.

—¡Dios, Kynslee, deja de gritar!

Me agarra del codo y me lleva a la puerta, luego afuera. Se detiene y me mira, con la ira grabada no solo en su rostro, sino también en sus ojos.

—¿Te estaba tocando?

—¿Qué? —chillo mientras alzo las cejas.

—¿Trey, te estaba tocando, dónde?

—¿Esto, qué? —pregunto, mirando confundida. ¿Por qué se está poniendo así?

—¿Dónde te tocó, Kyns?

Sacudiendo mi cabeza para asegurarme de haberlo escuchado bien, repito—: ¿Dónde?

—Sí. ¿Dónde te estaba tocando?

Me encojo de hombros.

—Miles, no recuerdo, fue hace mucho tiempo. ¿Realmente importa?

—Joder, sí, es importante. Le advertí al imbécil que estabas fuera de su alcance. Ya era bastante malo que los viera besarse. ¡No tenía idea de que él también te estaba tocando!

Dando un paso atrás, dejo que sus palabras entren en mi mente.

—¿Le advertiste que no se metiera conmigo?

—Sí.

—¿A cuántos otros chicos emitiste esa misma advertencia?

Miles aparta la vista y se mete las manos en los bolsillos. La respuesta está escrita en toda su cara.

—¡Bastardo, por eso nadie me invitaba a salir! Y si lo hacían, nadie pasó de darme un besito.

Voltea a mirarme.

—¿Quién más te besó?

—¡Eres tan… ugh!

Lo empujo para poder pasar a su lado y  me encamino hacia mi carro. Puedo escuchar a Miles detrás de mí.

—Kyns, detente. ¿Por qué demonios estás enojada por algo que sucedió hace tanto tiempo?

Girándome, pongo mis manos sobre su pecho y le doy un buen empujón.

—¿Estás escuchando lo que dices, Miles? Estás enojado porque Trey me besó hace tanto tiempo!

—Te toqueteo.

Sacudo la cabeza con incredulidad.

—Te aseguraste de que mientras estabas fuera, ningún chico me quisiera. ¿Ese fue tu plan todo el tiempo, que yo me quedara aquí sola, emocionalmente disponible para ti para que cuando regresaras te aceptara como si nada?

Levanta una ceja.

—No todos.

—¿Jack? ¡Ni siquiera se graduó con nosotros!

Tiene el descaro de sonreír.

—Tú si podías escabullirte y divertirte con las chicas, pero no yo no podía hacer lo mismo.

—Nunca hice nada con ninguna de ellas. Todo fue un espectáculo. ¿Y por qué estamos hablando de esto? La escuela terminó hace mucho tiempo.

—Tu empezaste enojándote porque Trey me tocó.

Fuego sale de sus ojos.

—Eso es diferente. Era mi mejor amigo y sabía que no debía tocarte. Hay un código de hermandad.

—Me voy a casa.

Sin darle tiempo a responder, me meto en mi auto, lo enciendo y salgo del estacionamiento a toda velocidad.

Miles Warner me va a volver loca.

Capítulo 23 – Miles

Veo como Kynslee sale pitando del estacionamiento, una sonrisa se dibuja en mi rostro, no puedo borrarla ni aunque quisiera.

Hay algo en una Kynslee enojada que me excita.

Sacando mi teléfono, le envío un mensaje a Trey.

Yo: ¿Amigo, tocaste a Kynslee?

Él responde de inmediato.

Trey: ¿De qué estás hablando?

No la he visto en años y si la veo intercambiamos un saludo amistoso, eso es todo.

Yo: La última fiesta en el rancho, antes de graduarnos,

¿tocaste a mi chica?

Trey: jajaja. Oh demonios, ¿en serio?

Eso fue hace mucho tiempo.

Mala respuesta, grandísimo idiota.

Yo: Te voy a partir la cara.

Trey: Si hará que tu sucio trasero se sienta mejor. Puedes intentarlo.

Sonrío. No necesitaría intentarlo. Pero primero, necesito alcanzar a Kynslee; le debo al menos un orgasmo.

Cuando me estaciono frente a la casa de Kynslee, me quedo de piedra dentro de mi camioneta.

—No, no, esto no puede ser.

Rowdy, el gallo poseído por el demonio de Kynslee, me está mirando desde el otro lado del camino.

—¿Crees que te tengo miedo? —grito, viendo la maldita cosa desplegar sus alas, listo para darme pelea—. Adelante, pequeño bastardo.

Abro la puerta de la camioneta y miro a la bestia.

No. Muestres. Miedo.

No se mueve, así que rodeo la camioneta y me dirijo hacia el porche de Kynslee. Cuando el pequeño terrorista no muestra signos de movimiento, sonrío.

—Así es, hijo de puta.

En el momento en que aparto la vista, lo escucho hacer su movimiento. Sale corriendo a través del camino, sus pequeños y jodidos ojos dirigiéndose a mí.

—¡Detente! —grito, levantando mi mano. Hace un sonido horrible como si alguien estuviera agonizando. Esa es mi señal para correr.

—Kynslee! —la llamo a gritos, tropezando con mis propios malditos pies.

—¿Qué está pasando?— La escucho gritar antes de que ella grite—: ¡Atrápalo, Rowdy, sácale los ojos!

—¿Qué? —pregunto—. ¿Por qué?

Cuando paso corriendo por dónde está Kynslee, que ahora se ha apoyado en el poste del porche, la señalo.

—¡No hay orgasmo para ti!

Al doblar la esquina, me dirijo al único lugar al que se ir, el granero. ¡Seguramente la bestia no me seguirá hasta el granero!

Estoy equivocado. Sí que lo hace. Y me tumba. No, no me acorrala como lo había hecho el ganso del demonio. El pequeño bastardo me tiene atrapado en el desván mientras da vueltas como uno de esos velociraptor de esa película de dinosaurios. Sin embargo, ganaré, puedo quedarme aquí por días. Semanas si quisiera. Sé cómo sobrevivir.

—¿Miles?

—¡Estoy aquí arriba, traidora!

Kynslee levanta la vista. Siento que mi corazón da un vuelco cuando la miro por los escalones. Dios, ella es hermosa. Solo el sonido de su voz hace cosas extrañas en mi cuerpo.

—La última vez que estuviste allí hicimos algunas travesuras —dice.

Me rio.

—Aleja a tu demonio de gallo y prometo hacerte cosas aún más traviesas.

Kynslee cruza los brazos sobre su pecho.

—No, creo que voy a pasar. Estoy enojada contigo.

—Y estoy seguro de que tengo formas de hacer que esa ira desaparezca.

Prácticamente puedo ver temblar su cuerpo.

—¿Tienes algún fetiche extraño por tener sexo conmigo en el granero de mi familia, Miles?

Riendo, digo—: ¿Y qué si lo hago, eso te quita las ganas?

—Justo lo contrario. Pero no estoy de humor para acostarme contigo en esa camita tan incómoda, así que por favor deja de ser un cobarde y ven aquí. Ver que corrías así me sorprendió mucho. Estoy desesperada aquí.

—¿Pensé que estabas enojada?

—Yo lo estoy. Enojada y cachonda puede ser un buen combo. También soy una mujer y puedo realizar múltiples tareas como una profesional.

Mi corazón se acelera en mi pecho y mi polla se endurece.

—Saca al demonio ese y cerramos el trato.

Riendo, Kynslee recoge el gallo y sale del granero.

—¡Nos vemos en mi casa, cobarde!

—¡Será mejor que te laves después de tocar esa cosa! Puede ser contagioso —grito mientras bajo del desván.

—Sabes que, si lo llamas por su nombre, en realidad le caerías bien —dice Kynslee mientras se dirige hacia el gallinero.

—¡Mentira! —Digo, saliendo a la carrera hasta su casa. No dejo de correr hasta que subo los escalones del porche. Un par de minutos después, Kynslee viene caminando por el sendero. Se ve hermosa. El sol de la tarde ilumina su cabello rubio, haciendo que brille. Lo tiene amontonado encima de su cabeza en uno de esos moños desordenados que le gusta usar. Mirarla me deja sin aliento. Sinceramente, no puedo creer que ella es mía. Ahora sólo necesito hacerlo oficial.

Pequeño detalle.

—Mía —susurro, como si el viento tomara esa proclamación y la extendiera a todos los hombres de Texas. Una advertencia para ni se le arrimen.

Sube los escalones y se detiene. Haciendo la cara arrugada más adorable que he visto alguna vez.

—Lamento haber actuado como una niña antes, pero tú también fuiste un inmaduro celoso.

—Lamento haber amenazado a todos los chicos de la escuela.

Una sonrisa se extiende por su rostro.

—Supongo que es algo romántico, si le das un par de vueltas. Un poco mezquino, pero romántico.

Pongo mis manos en sus caderas y la atraigo hacia mí, dejando caer un beso en su frente.

—Lo es, ¿no?

Sus manos se deslizan lentamente por mi pecho.

—Te amo, Miles.

Su voz se ha vuelto ronca, aquí estoy yo más que feliz de satisfacer esa necesidad.

Bajando la mano, la levanto en mis brazos, haciendo que suelte un ligero chillido.

—Esperemos poder llegar a tu habitación esta vez.

~~~

Está acurrucada a mi lado, su mano apoyada en mi pecho mientras ronca suavemente. Siento una paz interior que no he sentido en años. Kynslee se había adueñado de una parte de mi alma y la había escondido junto a la suya. Y todos estos años mi corazón se había quedado con ella. Todo mi corazón. Cuando dormía bajo las estrellas en algún país extranjero, rezando para que pudiera salir de la misión, soñaba con un momento como este. Un momento en el que ella estaría de vuelta en mis brazos. Donde podría decirle abiertamente que la amo, y planear nuestro futuro. Pero la vida siempre parecía arrojarme una bola curva.

Ya nada de eso importa.

Todo lo que importa es que estamos juntos, y ahora puedo concentrarme en hacer realidad los sueños de Kynslee.

Pero no puedo evitar el extraño sentimiento de culpa que de repente me golpea justo en el medio de mi pecho. Kynslee se agita.

—¿En qué piensas? —ronronea, tirando su pierna sobre mi cuerpo.

—Que estoy aquí contigo, acostado en la cama queriendo que te despiertes para que pueda hacerte el amor una vez más.

Puedo sentir su sonrisa contra mi piel. Apoya la barbilla en el dorso de su mano que descansa sobre mi pecho.

—Los últimos días se han sentido como un sueño. Quería estar contigo tan desesperadamente que creo que lo enterré tan dentro de mí que nunca pensé que se haría realidad. Me preocupa que nos muevan el tapete y que te vayas de nuevo.

Besando su frente, le digo—: Nunca te dejaré.

—¿Me lo prometes, Miles?

Frunciendo el ceño, digo—: Lo prometo, Kyns. ¿Por qué crees que te voy a dejar?

Ella me mira por unos momentos.

—No sé por qué tengo ese miedo. Creo que porque ya me lo has hecho algunas veces.

Ella se ríe, pero sus palabras han caído sobre mí como una avalancha.

—Lo siento —digo suavemente.

—Ya pasó. Podemos explicar y hablar, y analizar todo lo que queramos, pero el hecho es que siempre te he amado, Miles. Siempre he querido esto, ya no tengo miedo de admitirlo.

—Lamento haber estropeado las cosas cuando regresé. Desearía poder devolver el tiempo. Demonios, desearía poder hacer todo diferente.

Mi voz se desvanece y la culpa me golpea una vez más en el centro de mi pecho por actuar como un completo imbécil ese primer día. Y en su cumpleaños.

Kynslee me sonríe y en sus ojos veo dibujada la comprensión.

—Creo que podemos estar de acuerdo en que la forma en que lo hiciste fue un desastre total.

Me río.

—Pero, Miles, en el momento en que te vi parado allí, ni siquiera puedo comenzar a explicar cómo se sintió mi corazón. Qué aliviada estaba de verte de una pieza, con una sonrisa estúpida en tu cara. Ahí mismo encontré la respuesta a todas mis oraciones.

Mis dedos recorren ligeramente sobre su espalda desnuda, avanzando lentamente hacia su culito redondo. Lo agarro y la muevo, así que ella se sienta a horcajadas sobre mí.

—Fóllame, Kynslee.

Con una amplia sonrisa, se frota contra mí, nuestros cuerpos ardiendo de anticipación. Se inclina y coloca mi polla en su entrada y se desliza hacia abajo, haciéndonos gemir al mismo tiempo.

—Dios, eso se siente tan bien, Kyns.

Mis manos aterrizan en su cintura y veo como ella mueve su cuerpo hacia arriba y hacia abajo. Ella juega con sus pezones duros, haciendo que mi polla se endurezca dentro de ella, si eso es posible. Ya estoy duro como una maldita roca. Cuando ella mueve su mano entre sus piernas y se frota el clítoris, casi me dejo ir.

—Joder, no voy a durar si te sigues tocando así.

—Miles —jadea, su cuerpo comienza a temblar—. Sí. Oh, sí.

Luego pierde el control y grita mi nombre mientras me vengo justo detrás de ella, vertiéndome en ella y luego sosteniéndola con fuerza en mis brazos. Eso tuvo que haber sido un récord para la vez más rápida que me he corrido. Dios, esta mujer va a terminar matándome.

Envuelvo mis brazos fuertemente alrededor de ella.

—Te amo, Kynslee.

—Yo también te amo.

Capítulo 24– Kynslee

Miles y yo caminamos por el campo tomados de la mano. La mayoría de estas personas son amigos con los que fuimos a la escuela. A algunos no los conozco. Por supuesto, Hunt no es un pueblo muy grande y estoy segura de que algunas de estas personas han venido de Austin o San Antonio. No es que hagamos con frecuencia fiestas como esta, pero cuando hay una y quien la organiza conoce a todo el mundo, se corre la voz a los amigos que se han mudado a la ciudad y eso siempre parece atraerlos de regreso.

Una vez que se corrió la voz de que Miles está en casa y la fiesta es en su rancho, sin duda la gente simplemente viene por curiosidad.

—Ahí está Trey —dice Miles, casi arrastrándome hacia su antiguo mejor amigo. Trey apenas se da la vuelta cuando sale volando y cae directamente al suelo. Jadeo mientras miro entre él y Miles.

—¡Lo golpeaste! —chillo.

Miles sonríe y extiende la mano para que Trey la tome.

—Ni siquiera trataste de hacerlo interesante.

Trey se limpia la sangre de la boca y se echa a reír.

—Es todo ese maldito entrenamiento de operaciones especiales que tienes, hermano. Me agarraste desprevenido, gilipollas.

Echa la cabeza hacia atrás y se echa a reír, Miles sacude la cabeza y tira de Trey para darle un rápido abrazo.

Nunca entenderé a los hombres. Nunca.

Trey me mira y en su rostro aparece una sonrisa más grande.

—Maldición, no has cambiado desde la última vez que te vi, Kynslee. Te daría un abrazo, pero me temo que tu bestia de novio quiera golpearme de nuevo.

Extiende su mano y sacude la mía, entonces le digo—: Es bueno verte, Trey.

Asintiendo, vuelve a concentrarse en Miles.

—Amigo, finalmente estás en casa. ¿Cómo se siente volver a la vida civil?

Miles envuelve su brazo alrededor de mi cintura y me mira directamente a los ojos.

—Se siente bien. Realmente bien.

Siento que me arden las mejillas porque sé a qué se refiere.

—¿No extrañas la marina? —Pregunta.

Encogiéndose de hombros, Miles responde—: A veces, pero nada que valga la pena hablar. Ahora estoy en casa y listo para comenzar una nueva aventura. Construir un futuro.

Miles vuelve a mirarme y me guiña un ojo. Sonrío.

Trey se echa a reír.

—Oh, demonios, eso significa que el matrimonio y los hijos están a la vuelta de la esquina.

Mi estómago me da vueltas. No porque no quiera tener hijos, lo deseo mucho, pero no me había dado cuenta de cuánto hasta este momento.

Miro a mi alrededor, temerosa de haber enviado una señal a todos en este lugar de que yo, Kynslee Maxwell, quiere tener un bebé o dos con el hombre que me abraza. Y lo quiero más de lo que jamás había soñado.

Tragando saliva, trato de recordar cómo se respira correctamente.

Miles se inclina y coloca su boca contra mi oreja.

—¿Estás bien, princesa?

Asiento.

—Hace mucho calor esta noche.

—¿Quieres una cerveza? —Pregunta Miles.

—Me encantaría una.

—¿Cerveza? —Miles le pregunta a Trey.

—En la hielera al lado del Ford F-250 rojo.

Miles me da un beso rápido en la mejilla.

—Ya vuelvo.

Asiento y miro alrededor de la fiesta. Sé que Rich y Lana no estarían aquí. Rich ha renunciado a esta escena hace años, y Lana acaba de tener un bebé, así que estoy segura de que una fiesta de bienvenida en casa afuera con este calor no está entre su lista de prioridades.

Heather y Patty, por otro lado, seguro que andan por aquí. Mis ojos se encuentran con un chico que se mueve en mi dirección. Parece familiar, y trato de ubicarlo. Cuando se acerca, quiero gemir.

—Lucas.

—Hola Kynslee, ¿cómo estás?

Sonrío cortésmente. Lucas era amigo de un tipo con el que Heather había salido meses atrás. Ella me había rogado que fuera a una cita doble y acepté. Si buscas la palabra ignorante en el diccionario, la foto de este chico estaría allí. También era algo de lo que estaba orgulloso.

—Bien. ¿Y tú?

—Bien. Heather le contó a James sobre esto, así que vinimos a ver cómo todos en Hunt hacen una fiesta.

Me río sin ganas.

—Estoy segura de que no es diferente de todos ustedes. ¿De dónde eres?

Él sonríe.

—Bishop, a unas millas al sur por la carretera principal.

Asintiendo con la cabeza como si recordara que de allí es, respondo—: Ah, sí, es cierto. El pueblo de Bishop, el mejor lugar para pescar en Texas.

—¿En Bishop? —Miles pregunta, riendo. Me entrega una cerveza y me rodea la cintura con el brazo.

Le doy una mirada que dice: por favor, no empieces, pero Miles decide ignorarla.

—Pero si en Bishop apenas puedes hacer que algo pique el anzuelo —dice Miles, y quiero golpearlo porque sé que lo está haciendo a propósito. Miles busca tener una pelea de gallos.

Lucas se enfrenta a Miles y le da una mirada fija. De hecho, ambos hombres se están mirando.

Comienza la riña.

—¿Eres de por aquí, amigo? —Lucas pregunta.

Miles asiente con la cabeza.

—Nacido y criado en Hunt, Texas, amigo.

—Entonces debes saber que el lago de Bishop es conocido como sitio de pesca, uno de los mejores del estado, si es que no el mejor.

Miles entrecierra los ojos.

—¿En ese pequeño lago? Amigo, no lo creo. Ustedes orinan en ese lago y luego pescan en él.

Lucas se para un poco más alto. Ya están midiéndose como gallitos para comenzar con este lío. Miles es un poco más musculoso que Lucas. Pero eso no impide que los dos se midan mutuamente, los hombres y sus cosas… y luego dicen que las mujeres somos complicadas…

En mi mente, me pregunto si cada uno de ellos está pensando quién tiene la camioneta más grande, quién habla con un acento sureño más acentuado, quién tiene un viejo Stetson que dejan para ocasiones especiales como bodas y cenas de navidad. Muy pronto sacaran las fotos del teléfono celular de su último trofeo de pesca.

—No sé quién eres —dice Lucas.

Mientras extiende la mano, Miles dice—: Miles Warner.

—Nunca había oído hablar de ti. ¿Dijiste que eres de Hunt? Es curioso, nadie te ha mencionado antes.

Miles toma un trago de su cerveza antes de responder.

—Probablemente se deba a que me uní a los infantes de marina al terminar la escuela y luché por nuestro país, para que pequeños imbéciles como tú puedan presumir de su pueblo.

—Entonces, es una hermosa noche, ¿no? —digo, intentando romper la tensión.

—¿De dónde conoces a Kynslee? —Pregunta Miles.

Oh no, no estoy preparada para que Miles conozca a alguien con quien salí, así sea algo sin importancia. Fue sólo una cita y no pasó nada. Pero si pudo golpear a su mejor amigo por haberse besado conmigo hace más de diez años, ¿qué le haría al tipo con el que salí y me dejé besar, aunque solo fue un beso de buenas noches en la mejilla, pero fue hace poco?

—Salimos —responde Lucas.

—Una vez —agrego rápidamente—. Heather salió con su amigo Brad, y Lucas y yo tuvimos que hacer la cita obligatoria a ciegas como acompañantes.

Mi voz suena falsa. Estoy claramente intentando jugarlo como si no fuera nada. No había sido nada. Y sucedió antes de que Miles volviera a la ciudad. Meses atrás, por el amor de Dios. Entonces, ¿por qué estoy tan preocupada?

—¿De verdad? —Dice Miles, su voz suena demasiado tranquila.

—Entonces la vi esta noche y decidí que vendría a saludarla. Posiblemente invitarla a cenar.

Mis ojos se abren por la sorpresa. ¿Este tipo carece de instinto de conservación? Incluso puedo sentir la naturaleza posesiva de Miles. Prácticamente sale de sus poros.

¿Y por qué demonios pensaría Lucas que alguna vez querría volver a salir? Apenas dijimos dos palabras el uno al otro. No teníamos nada en común. Nada. Y seguimos sin tenerlo.

—¿Ah sí? —Dice Miles, tomando otro trago. Casualmente me interpongo entre los dos.

—Lucas, qué amable de tu parte, pero en realidad estoy con Miles.

Lucas mueve sus ojos de mí a Miles, luego de regreso a mí.

—¿Estás saliendo con este chico, por qué?

Cierro mis ojos. Definitivamente nada de instinto de conservación.

—Nos conocemos desde hace varios años.

—La llevé…

—Está bien, Miles, vamos a saludar a tus amigos, ¿de acuerdo? —digo.

—¿A saludar? Es una fiesta en el campo. No es una fiesta de cócteles —murmura Miles.

Alcanzando su mano, lo aparto de Lucas antes de que golpee a otra persona esta noche.

Miles se ríe.

—Me alegra que pienses que es divertido. Él estúpido idiota te suplicaba que lo golpearas.

—Sí, eso mismo, pero fue divertido. Debes haberle causado una buena impresión, Kyns.

—Apenas. Creo que los dos estábamos contando los segundos que faltaban hasta el final de la cita. Amenazaste su virilidad, y él estaba tratando de salvarla.

—Por favor, lo vi ir directo a ti. El tipo ya te había echado el ojo.

Dejo de caminar y me vuelvo para mirarlo.

—¿Qué?

Miles me mira de arriba abajo. Elegí un vestido de verano que abraza mis curvas de la manera correcta, mis botas de favoritas y mi cabello recogido en una cola de caballo. La ropa me queda bien pero no es algo muy sexy, pero la forma en que este hombre me está mirando hace que mi cuerpo se llene de emoción.

—Eres la mujer más hermosa aquí, Kyns. Y soy un afortunado hijo de puta que se molerá a puños con todos estos cabrones si tengo que hacerlo.

Mis mejillas se calientan.

—Miles, tú…

Se mueve rápidamente, presionando sus labios contra los míos. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y dejo que me bese hasta que casi me quedo sin aliento.

Miles aparta su boca, luego apoya su frente contra la mía. Suavemente susurra—: Eres mía y yo soy tuyo.

Trago fuerte.

—Sí, eso es cierto.

—¿Quieres quedarte o que ya nos vayamos?

Riendo, lo miro.

—Bueno, teniendo en cuenta que esta es tu fiesta de bienvenida, es posible que debamos quedarnos más de diez minutos.

Él gime.

—Bien, pero si te hago cositas en el asiento trasero de mi camioneta, es tu culpa por hacerme quedarme.

Su deliciosa amenaza me hace querer más hacerlo que cumpla exactamente lo que ha dicho.

Con un medio encogimiento de hombros, digo—: Siempre me he preguntado cómo es eso de revolcarse con alguien en el asiento trasero.

Una sonrisa sexy se mueve sobre su rostro.

—Eres una chica traviesa, ¿verdad?

Guiñando un ojo, digo—: Lo intento.

Dos horas después, me siento alrededor de la fogata con Heather a mi derecha y una chica llamada Annie a mi izquierda. Annie está enamorada de Trey, lo conoció en Austin hace unos años. Cuando él va a la ciudad se encuentran, pero eso suena a que se veían para tener sexo casual. Claramente ella quiere más, mientras que Trey claramente quiere una relación casual con alguien que no viva en Hunt, pero lo suficientemente cerca como para divertirse. De alguna manera siento pena por ella. Trey está bailando con una rubia platinada y tiene su boca sobre la de ella.

—¿Viniste con alguien? —Le pregunto a Annie.

Ella sacude su cabeza.

—Trey me invitó y pensé que pasaría tiempo con él. No consigo verlo a menudo con él en el ejército y todo eso.

Busco a Miles. Él ya está ebrio, disfrutando de su fiesta de bienvenida. La mayoría de los muchachos están bastante borrachos.

—¿Dónde te vas a quedar esta noche, no vas a volver a Austin, verdad?

Ella se encoge de hombros.

—No creo que me vaya a quedar con él. —Señala con su barbilla hacia Trey, que ahora está agarrando el culo de la rubia y tirando de ella contra él. Gruño en respuesta.

—Qué imbécil —murmuro.

—Pienso lo mismo —Annie está de acuerdo conmigo.

—¡Podemos hacer una pijamada! —Dice Heather.

—¡Como en los viejos tiempos! —Dirigiéndome a Annie, le explico—: Por lo general, después de estas fiestas, todos pasábamos la noche en la casa de alguien. Metiendo alcohol a escondidas en nuestras habitaciones y hablando de lo estúpidos que actuaron los chicos en la fiesta.

Las tres nos giramos a mirar a los hombres.

—Creo que algunas cosas nunca cambian —dice Heather.

Es entonces cuando veo a Miles. Una pelirroja está pasando su dedo sobre su pecho, mirándolo con ojitos de llévame a la cama ya mismo, vaquero. Tomo un trago de su cerveza y miro más allá de ella. La ira late por mis venas. ¿Por qué está dejando que ella lo toque?

—Oh, mierda —dicen Heather y Annie al mismo tiempo. Deben haber estado mirando lo mismo que yo.

—¿Por qué lo está tocando? —pregunto.

—Más importante aún, ¿por qué la está dejando? —Heather agrega.

—Jugando al abogado del diablo aquí, chicas. Parece que él quiere que ella lo deje en paz —dice Annie.

La chica toma la mano de Miles e intenta que baile con ella. Él niega con la cabeza, alejándose un paso de ella, rompiendo el contacto.

—Este sería un buen momento para que él le dijera que está aquí con alguien — digo.

—Puedo sostener tus aretes si quieres patearle el trasero —ofrece Annie.

Heather se inclina y mira a Annie.

—Me caes bien. Quiero decir, de alguna manera siento que podemos ser amigas, pero ahora realmente siento que eres mi gente.

Annie golpea su puño contra su pecho y señala a Heather.

—Estoy ahí contigo. —Luego chocan puños.

—Yo voto que le patees el trasero —dice Heather.

Sacudiendo mi cabeza, respiro hondo. Miles se ha alejado de la pelirroja, pero todavía está hablando con ella. Tal vez le está diciendo que se vaya a la mierda, o tal vez simplemente está siendo cortés. Fuera lo que fuese, ya no voy a quedarme al margen y mirar.

—Estoy lista para irme. Miles puede descubrir cómo está llegando a casa. ¿Qué dicen, señoritas, nos vemos en mi casa para esa pijamada?

Annie sonríe, probablemente agradecida de no haber tenido ese largo viaje de regreso a Austin.

Heather se pone de pie.

—¡Cuenta conmigo!

Patty no ha llegado a la fiesta, pero rápidamente le envío un mensaje.

Yo: Fiesta de pijamas en mi casa.

Patty: ¡Oh, Por Dios! Las viejas tradiciones no se olvidan

¿Está Miles borracho?

Yo: Sí.

Patty: Cuenta conmigo Allá nos vemos, yo llevo las pizzas.

—Patty allá cae y lleva pizzas.

Heather y Annie gimen encantadas. Luego, Heather agrega—: La pizza suena mucho mejor que el sexo en este momento.

Annie y yo la miramos con las cejas arqueadas.

—¿Qué le pasó a Kenny? —Pregunto.

—¿Quién es Kenny? —Annie pregunta.

—Un policía realmente atractivo que siente algo por Heather —digo—. Se dieron una buena hace unos días.

Annie agita las cejas.

—Suertuda.

Heather sonríe.

—Sí, pero él está trabajando. Siempre está trabajando.

—Ugh —Annie y yo decimos de inmediato.

—Parece que te toca conducir Annie, ya que yo vine con Miles y Heather vino con… ¿con quién viniste? —Pregunto.

Ella pone los ojos en blanco.

—Doug.

—¡Doug! ¿Doug Whitman?

—No lo digas como si fuera algo malo. Somos amigos, y él se ofreció a darme un aventón. Eso es todo. Me gusta Kenny, ¿recuerdas?

—¡Vi a Doug escabullirse en el bosque con una chica hace aproximadamente una hora!— Digo.

Los ojos de Heather se agrandan.

—¿Ha pasado una hora desde que me dijo que iba a encontrar un lugar para orinar? Wow, estoy impresionada de que Doug tenga algo de resistencia. Esa no la vi venir.

Annie se cubre la boca e intenta no reír.

—Valiente psíquica que eres —murmuro mientras seguimos a Annie por el campo.

—Dime que el BMW es tuyo —dice Heather.

Annie camina con una orgullosa sonrisa en su rostro.

—Ese BMW es mío.

—Lástima que me gusten los hombres. Haríamos una muy buena pareja.

Riendo, Annie aprieta el botón y el BMW negro vuelve a la vida.

—¡Kynslee, Kynslee!

Heather mira sobre su hombro y frunce el ceño.

—Parece que Miles se dio cuenta de que te vas.

Dejo de caminar.

—Adelántense. Ahorita las alcanzo al auto.

Annie y Heather asienten, luego siguen caminando.

—¿A dónde vas? —Pregunta Miles, deteniéndose frente a mí.

—A mi casa.

—¿Por qué? —pregunta, una risa aturdida saliendo de esos labios perfectos.

—Estás borracho y realmente no estoy de humor para ver a las mujeres tirarte los calzones en la cara, Miles.

—¿Tirándome los calzones?

Suspiro.

—Entiendo que te fuiste por mucho tiempo y quieres pasar el rato con tus amigos. Está bien. Pero estoy cansada de sentarme allí viendo cómo todo se cae. Me has dejado prácticamente toda la noche sola. Ya no estoy interesada en esto. Si tú lo estás, disfrútalo.

—Es solo una jodida fiesta, Kyns. Entonces una chica me tocó, pero yo no la toqué.

Observo su borracho trasero.

—¿Y si esa hubiera sido yo, Miles? Un tipo al azar viene y pasa su dedo por mi pecho, sobre mi mejilla. ¿Te hubieras sentado allí y quedado mirando mientras yo simplemente miro hacia otro lado? No, habrías saltado sobre el fuego y lo hubieras molido a palos. Funciona en ambos sentidos, Miles.

—Lamento no haber reaccionado de manera diferente. No estoy en lo absoluto interesado en ella, entonces, ¿por qué estás celosa?

No tiene sentido discutir, especialmente con él en ese estado. Necesito dejarlo ir y confiar en que no va a hacer algo de lo que se arrepienta. Asintiendo, sonrío.

—Está bien, cómo tú digas. Que te diviertas.

Voy a alejarme cuando me agarra del brazo y me hace girar para enfrentarlo.

—No te vayas, Kynslee.

Aparto mi brazo del suyo.

—No me voy a quedar. Buenas noches, Miles.

Mientras me alejo siento sus ojos mirándome.

Un rápido vistazo sobre mi hombro demuestra que tengo razón.

Capítulo 25 – Miles

—Amigo, ni siquiera trates de entenderlas —dice Trey, tomando un largo trago de su cerveza. La rubia que había estado sobre él se fue con otro cuando descubrió que Trey no iba a tener nada que ver con ella. Por supuesto, esto fue después de darse cuenta de que Annie se había ido. Estúpido idiota.

—La verdad es que entiendo por qué Annie se fue —digo, dándole a Trey una mirada dura—. La invitaste aquí, probablemente con el pretexto de que estarían juntos y luego comenzaste a besarte y toquetearte con otra chica que te llamó la atención.

Trey al menos parece decepcionado de sí mismo.

—Somos amigos con derecho y sí, cuando voy a la ciudad generalmente me acuesto con ella. Olvidé que ella estaba aquí.

Willy, otro amigo que conocemos desde el bachillerato y ahora entrenador de fútbol americano de la escuela, dice—: ¿Cómo demonios olvidas que invitaste a una chica? Demonios, si hubiera sabido que no ibas a estar con ella, habría probado mi suerte.

Trey se pone de pie y rápidamente salto entre ellos.

—Cálmense, muchachos. Cálmense. —Golpeo a Trey en el pecho—. Te equivocaste, ¿entonces has intentado llamarla o enviarle un mensaje?

El asiente.

—Sí, ella está en la casa de tu novia pasando el rato con sus nuevas amigas.

—Con la forma en que salió furiosa de aquí, ¿crees que todavía va a cumplir ese papel de novia? —Willy pregunta.

Frotándome la nuca, suspiro.

—No estoy acostumbrado a salir, y honestamente, estaba tratando de hacer que esa pelirroja me dejara en paz. ¿Qué se suponía que debía hacer, alejarla de mí, decirle que se fuera a la mierda?

Los cuatro chicos sentados alrededor del fuego se miran entre sí y luego a mí. Todos dicen que sí al mismo tiempo.

Me rio.

—Bastardos.

Este había sido mi grupo de amigos hace un tiempo. Trey, Willy, Ben y Gus. Los cinco nos respaldábamos mutuamente. Excepto por esta noche, aparentemente.

—Eso es exactamente lo que deberías haber hecho —dice Ben. Él es el único del grupo que está casado y tiene hijos—. Escucha, no he estado soltero en mucho tiempo. Todos se mudaron después del bachillerato, pero yo me quedé aquí, trabajé en el rancho de mi papá y me casé con mi novia de toda la vida. Puede que no esté soltero y jugando en esa área, pero conozco mujeres. —Se gira para mirar a Trey—. ¿Crees que Annie está contenta con tus acostones ocasionales? Te prometo que no lo está. Su partida de esta noche es una clara indicación de que no estaba dispuesta a verte jugueteando con otra mujer.

Trey gime.

—Y tú, chico de la marina —dice, con un movimiento de su barbilla para señalarme.

Lo fulmino con la mirada.

—Estoy lejos de ser un chico, hijo.

Él ríe.

—Eres el peor de todos. De hecho, estás con la chica que siempre has querido. La chica de la que has estado enamorado desde que estábamos en la escuela, no lo niegues. Todos sabíamos cómo te sentías por Kynslee. Si ella llamaba, nos dejabas en el momento como si no te importará nada más y, amigo, siempre estuvimos de acuerdo porque era Kynslee. Ella es tu chica. Cualquier otro chico aquí esta noche habría estado sobre ella, si estuviéramos en tus zapatos.

—No he estado en casa en años. ¿Es un crimen querer pasar el rato con mis amigos y pasar un buen rato?

Ken sacude la cabeza.

—Miles, escucha lo que dices. Amigo, se honesto. Esta noche querías soltarte, emborracharte con los chicos, y sí, técnicamente no hiciste nada malo.

—¡Gracias! —digo.

—Dije técnicamente. Es posible que no hayas toqueteado a nadie como lo hizo este gilipollas con la rubia —dice Ken, señalando a Trey.

—Ey imbécil, no soy el que tiene novia.

—No, no lo eres, pero estuviste aquí con una cita. De todos modos, Miles, todo lo que digo es que, si querías una noche con los chicos, entonces no invites a tu novia. Pero estuviste aquí con Kynslee, tu relación es nueva. Si hubiéramos sido Missy y yo, puedo asegurarles que habría estado a su lado toda la noche.

—Mierda. Me equivoqué de nuevo.

Todos asienten, incluso Trey. Bastardo.

Ben se pone de pie.

—Escucha, me voy a casa. Espero que hayas intentado llamarla, Miles.

—Claro que sí, pero no contesta.

Mirando a Trey, Ben sacude la cabeza.

—Amigo, creo que has jodido tus posibilidades con Annie.

Trey cierra los ojos y gime.

Willy se pone de pie.

—Yo también me voy. Tengo que repasar los videos del juego de esta noche. Que tengan una buena noche.

Levanto la mano y los despido con la mano.

—Buenas noches a todos. Gracias por venir.

Ben toma mi mano y la estrecha.

—Me alegro de que estés en casa, Miles. Gracias por tu servicio.

—Sí, amigo, me alegro de que estés en casa, ¡y gracias! —Willy agrega.

Les estrecho las dos manos.

—Nos vemos luego, muchachos.

Mientras caminan hacia sus camionetas, Trey me golpea en el brazo.

—Estoy como una cuba, amigo.

Riendo, digo—: Yo también. Puedes quedarte a dormir en mi sofá. Averiguaremos la situación con las chicas mañana.

Me da una palmada en la espalda mientras nos paramos.

—Suena como un plan.

Mientras caminamos hacia mi camioneta, le envío un mensaje a Kynslee.

Yo: Princesa, no quise molestarte. Te amo, Kyns.

¿Podemos hablar de esto mañana?

¿Por favor?

Por supuesto no recibo respuesta.

Más tarde, me acuesto en la cama y miro al techo. Una sensación espeluznante me invade, y siento que algo está sobre mi pecho. Agarro mi teléfono y presiono el nombre de Kynslee. La llamada va al correo de voz después sonar por lo que parece una eternidad.

—Hey, soy yo. No puedo dormir y realmente necesito hablar contigo. Por favor, llámame.

Aprieto el botón rojo sobre la pantalla y tiro mi teléfono a un lado. El agotamiento me golpea como una pared y cierro los ojos.

Mañana. Mañana voy a solucionar esto con Kynslee.

~~~

Los golpes en la puerta me hacen saltar en la cama. Por un momento, me encuentro alcanzando mi arma. Mi corazón se acelera y el sudor gotea instantáneamente por mi frente.

—Espera, ¡qué demonios! —Escucho a Trey decir mientras tropieza hacia la puerta de la cabaña.

—¿Miles está despierto?

Es la voz de mi hermano. Arrastro mi trasero fuera de la cama y hacia la cocina. Necesito café, Necesito una aspirina. Demonios, necesito un milagro para curar esta resaca tan horrenda. ¿Dios, cuándo fue la última vez que bebí tanta cerveza?

—Amigo, deja de gritar —le digo.

—Miles, tienes que venir a la casa. Ahora.

—Rich, dame unos treinta minutos para sacar el algodón de mi boca y bañarme para quitarme el olor a humo y alcohol.

Tiene una mirada en su rostro que me hace parar en seco.

—¿Qué pasa? ¿Mamá? Lana? ¿El bebé?

Sacude la cabeza.

—Están bien. Todos están bien. Quiero decir, mamá está un poco enojada y fastidiada.

—¿Por qué? —Pregunto.

Rich se frota la nuca y mira hacia el suelo, luego hacia mí.

—Papá ha regresado.

La cafetera que había estado sosteniendo en mis manos se resbala y cae al suelo, rompiéndose por todas partes.

Treinta minutos después, entro en la sala de estar de la casa de mi madre y me detengo abruptamente.

Allí está él, después de todos estos años. Peter Richard Warner. Mi padre, quien no es más que un bueno para nada.

Mi padre se para frente a mí, con una sonrisa engreída en su rostro mientras me mira de arriba a abajo. Rich es físicamente su copia al carbón. Su cuerpo se parece al mío. Pecho ancho y constitución robusta. Incluso para una persona de unos sesenta años, parece que se ha mantenido en forma. Su cabello castaño ahora está lleno de canas. Mi madre se sienta en un asiento al lado de Lana. La preocupación está grabada en toda su cara. Lana mira a nuestro padre sin emoción alguna en su rostro. Ella es un lienzo en blanco. Quién sabe qué demonios está pasando en su mente.

—Miles, es bueno verte. Escuché que estabas en la marina.

No tardo mucho en reaccionar, y aparentemente Rich había estado preparado porque me agarra cuando voy por mi padre. El me sostiene mientras yo grito.

—¿Qué mierda haces aquí? ¡No eres bienvenido en esta casa, gilipollas!

—Miles, ya es suficiente —dice mi madre, caminando hacia mí.

—No mamá. Solo estoy empezando. —Centrándome en mi padre, le gruño—.¿Qué pasa, papá, la novia te dejo sin nada? Ahora que descubriste que el rancho está pagado, ¿pensaste en regresar a casa?

Dalton Adams da un paso adelante. Es el abogado de la ciudad. El chico que me había ayudado a salvar el rancho.

—Miles, sé cómo te sientes, créeme, lo sé —dice Dalton.

Mis ojos se encuentran con los de Dalton. El infeliz lo sabía. Su padre se fue y dejó a su madre y sus seis hijos. Por eso había trabajado tanto conmigo. Fue Dalton quien convenció al banco de darme una extensión del préstamo. Una vez que descubrieron que me uní a la marina, me dieron una extensión de cuatro meses, si no hubiera encontrado el dinero al final del período de tiempo, habrían ejecutado una hipoteca en el rancho. No hace falta decir que sí junté el dinero.

Me relajo, señalando a Rich que estoy bien. Había sacado lo peor de mi sistema. Todavía quería golpear a mi donante de esperma, pero lo dejo pasar. Por ahora.

—¿Por qué estás aquí? —Pregunto con voz más tranquila.

—Miles, como sabes, hemos estado buscando a tu padre desde que pagaste el rancho para transferir el título a tu nombre —dice Dalton.

Asiento.

—Sí, y parece que lo encontraste.

Dalton respira hondo y suelta el aire.

—Sí, bueno, pero ahora tenemos un problema.

—¿Qué tipo de problema? —digo mirando a mi padre. Él sonríe, lucho contra el impulso de borrarle la sonrisa a puños.

Dalton se aclara la garganta.

—Tu padre ha declarado que tu oferta no es algo que pueda considerar.

Rich se acerca a mí, claramente esperando que vaya tras nuestro padre nuevamente. En cambio, me rio y cruzo los brazos sobre mi pecho.

—¿Por qué no estoy sorprendido?

Una mirada de ira pasa por la cara de mi viejo.

—¿Cuánto más quieres? —Pregunto.

—¿Miles, puedo hablar contigo a solas? —Pregunta mi madre.

Girándome hacia ella, asiento.

—Vamos afuera —dice.

Después de darle a mi padre una mirada que espero grite que lo odio, sigo a mi madre.

Salimos del porche y nos acercamos a un columpio que mi padre había puesto años atrás cuando Rich y yo éramos más jóvenes. Mi madre se sienta en el. Cierra los ojos, deja caer la cabeza hacia atrás y respira hondo por la nariz antes de soltarlo.

—Mamá, ¿de qué quieres hablar conmigo?

Ella se aclara la garganta.

—Si fuera por mí, ese hombre no recibiría un centavo. No ha hecho nada para contribuir a este rancho durante más de quince años.

—Estoy de acuerdo. Pensé que mi oferta de comprarle era justa.

—E innecesaria.

—Pero es necesaria. Mamá, su nombre está en el título. Podría vender este lugar sin nosotros enterarnos.

Se seca una lágrima.

—Sí, y no tengo dudas de que no haría eso simplemente por ser un imbécil.

—Más bien un hijo de puta.

Sus ojos se fijan en los míos.

—Lo siento.

—Miles, hay algo que debes saber antes de volver allí.

—Está bien.

—Tu padre y yo nos separamos unos años después de casarnos. Cuando lo atrapé engañándome.

—¿Qué? —No estoy seguro de por qué me sorprendo, pero saber que él era un infiel todo el tiempo me hace sentir mal.

—Ahora miro hacia atrás y pienso en lo estúpida que fui al creerle cuando me rogó que lo perdonara y volviera. Ninguno de ustedes había nacido, y todavía era joven y tonta. Me regresé a vivir con mis padres y comencé a salir mucho con algunos amigos, y me acosté con un viejo novio del bachillerato. Había solicitado el divorcio a tu padre, así que no sentí que estaba siendo infiel. Salimos algunas veces y terminé durmiendo con él. Un mes después descubrí que estaba embarazada, de ti. Miles, Peter no es tu padre.

Todo mi mundo gira y me encuentro luchando por aire. Levanto la mano y le indico que necesito unos minutos para dejar que esto entre en mi mente. Mi madre simplemente asiente y espera a que eso suceda.

—¿Lo sabe él?

Ella asiente.

—Por supuesto que lo sabe. Tu padre dijo que lo dejaríamos todo atrás, y él criaría al bebé, a ti, como si fueras su hijo. Me rogó que lo perdonara, y lo hice porque una parte de mí también se sentía culpable. Creo que los dos nos sentíamos culpables y estábamos tratando de arreglar las cosas. Volví con él, te tuve a ti y la vida empezó a establecerse perfectamente para nosotros. En realidad, ambos estábamos muy contentos. Tuvimos a Rich y no esperamos mucho para intentar tener otro bebé.

—Lana.

—Pensé que todo era como se suponía que debía ser. Después de que tu padre se fue, descubrí por amigos cuántos cuernos me puso. Resulta que me fue infiel varias veces, y en su mayoría había estado con mujeres que yo consideraba mis amigas.

—Mamá, lo siento mucho.

Ella se encoge de hombros.

—No hubiera tenido a Rich o Lana si no hubiera vuelto con él. Al final, obtuve la mejor parte del trato, mis hijos.

—¿Mi padre biológico sabe de mí?

Mordiéndose el labio, sacude la cabeza.

—Tu padre, quiero decir, Peter, me pidió que no se lo dijera. Él quería que fuéramos una familia y no quería que nadie más interfiriera. Estuve de acuerdo.

Todo lo que puedo hacer es asentir.

—Peter apareció esta mañana y llamó a la puerta. En el momento en que lo hizo, los llamé a ustedes y a Dalton. Tu teléfono fue directo al correo de voz.

—Lo siento mama. Salí anoche y…

Levanta la mano y sacude la cabeza.

—Miles, no lo expliques. Necesito que sepas que tu padre ha puesto una condición para la venta del rancho, y sólo te involucra a ti.

—¿A mí?

—Él tomará el precio que le ofreciste, pero solo si se te casas en los próximos quince días.

Me rio.

—¿Qué, qué clase de mierda es esa?

Se seca una lágrima.

—Una que él cree que no vas a cumplir, o una que no puedes cumplir.

Mirándola con lo que estoy seguro es una mirada confusa, le pregunto—: ¿Por qué piensa eso?

Su garganta se mueve cuando sonríe.

—Dijo que tienes demasiada sangre de tu padre corriendo por tus venas y que nunca vas a sentar cabeza con nadie. Y no puedes hacerlo porque Kynslee pensará que sólo te casas con ella para salvar el rancho.

—¿Cómo sabe él sobre Kynslee?

Ella sacude su cabeza.

—No estoy segura, pero él sabe que estás saliendo con ella.

Quiero hacerle a mi madre un millón de preguntas sobre mi verdadero padre.

—¿Supongo que mi padre biológico es un mujeriego?

—Sí. Nunca se ha casado.

Frotando la parte posterior de mi cuello, empiezo a asimilar eso. ¿Tal vez eso explica una o dos cosas sobre mi miedo de decirle a Kynslee la verdad sobre cómo me sentía por ella? ¿O la razón por la que me fui esa mañana y la empujé a los brazos de Jack?

—Miles, deja de darle vueltas a esto. No eres como tu padre biológico. Por favor, créeme cuando digo eso.

—Bueno, parece que Peter cree que lo soy. Y en lo que respecta a Kynslee, ella sabe que la amo. No tendría motivos para pensar…

Mi voz se apaga. Cierro los ojos y me apoyo contra el árbol. Me toma todo lo que tengo para no vomitar.

—Miles, ¿qué pasa?

Enterrando mi cara en mis manos, gimo.

—Mierda. Mierda. Mierda.

—¿Qué pasa? —exige.

—Cuando regresé a la ciudad, no estaba seguro de cómo acercarme a Kynslee sobre empezar una relación. Fui estúpido y pedí la promesa que nos hicimos el uno al otro cuando teníamos dieciocho años.

—¿Qué promesa? —Mi madre pregunta.

—Antes de irme al cuartel, le hice prometer a Kynslee que, si para cuando cumpliéramos los treinta años seguíamos solteros, nos casaríamos. Bueno, fui a su casa en su cumpleaños y le di un anillo, pensando que le parecería romántico y…

Mi madre gime.

—¡Por el amor de Dios, Miles Warner! Podría golpearte en el costado de la cabeza ahora mismo. No es de extrañar que la chica estuviera tan enojada contigo. Si su papá descubriera lo que hiciste…

—Mamá, lo sé. Kynslee y yo lo resolvimos, pero ella quiere tomar las cosas con calma. Si voy con ella ahora y le digo que tengo que casarme en las próximas dos semanas, va a pensar que necesitaba que se casara conmigo todo el tiempo para salvar el rancho. Al principio pensó que había un motivo oculto por el cual volví de la nada buscando casarme.

Ella sacude su cabeza.

—Se lo explicaremos, Miles. Le diremos todo a ella.

Paso mis dedos a través de mi cabello.

—Hay un problema.

—¿Qué? —Pregunta, sus ojos llenos de miedo.

—Kynslee está enojada conmigo. Del tipo que ignora mis mensajes y llamadas, de ese tipo de enojo.

Ella vuelve a sentarse en el columpio.

—¿Qué hiciste?

—Anoche actué como un imbécil, y sinceramente, tiene todo el derecho de estar enojada conmigo.

—Oh, mierda —susurra mi madre.

Asiento.

—Sí. Exactamente eso.

Capítulo 26 – Kynslee

Despidiéndome de Annie, veo que se va por el camino de entrada.

—Trey está pero bien pendejo —dice Patty, dándome una taza de café.

La tomo e inhalo el aroma celestial.

—Señor, esto huele bien, y así es. Ella es una buena chica.

—Estoy bastante segura de que Heather está enamorada de ella.

Riendo, me siento en la mecedora.

—Creo que sí. Ella salió corriendo de aquí temprano. ¿Qué pasó?

Patty sonríe.

—Kenny llamó. Se va por unos días.

Tomo otro sorbo de café y sonrío. Estoy feliz por Heather y Kenny.

—¿Has sabido algo de Miles esta mañana?

Suspiro.

—Dejó un mensaje. Lo llamé, pero no me contestó. También le envié algunos mensajes de texto y no he recibido respuesta. Necesito correr a La Mercantil y checar lo de un anuncio. Espero que ya lo estén ofreciendo y funcionando. Es para promover el festival de otoño. Después de eso, si no tengo noticias de él, pasaré por su casa. Probablemente estaba demasiado borracho anoche para cargar su teléfono.

—¿Te importa si me quedo un rato más en tu casa? Creo que voy a dar un paseo, y me gustaría ducharme antes de irme.

Me paro.

—Claro, puedes hacer lo que quieras. Voy a revisar ese anuncio y luego pienso ir a la casa de Miles. Estoy segura de que tiene una resaca marca diablo.

—Estoy segura. ¿Viste la cerveza barata que compró Trey?

Me rio.

—¡Diviértete en tu paseo, es un hermoso día de otoño!

Ella sonríe y levanta su taza de café.

—¡Gracias por la diversión, me había olvidado de lo mucho que nos reímos en las pijamadas!

—¡Tenemos que hacer esto una vez al mes! —digo, caminando de regreso a la casa. Intento llamar a Miles una vez más y va al correo de voz.

—Hey, soy yo. Voy a ir a la tienda a revisar lo de un anuncio, luego planeo dirigirme hacia tu casa. Espero que no tengas mucha resaca. Llámame cuando escuches mi mensaje.

Después de ducharme y alistarme, salgo corriendo por la puerta y después voy a La Mercantil.

Mi estúpida ira ha desaparecido a medida que avanzó la noche. Comprendí que Miles quería pasar una noche con sus amigos, confiaba en que Miles no haría algo estúpido, pero necesitaba hacerle comprender lo doloroso que era que me dejara allí sentada.

Camino por el frente de la tienda y veo a Lyndsey y Katy trabajando. Lou y Mark trabajan principalmente durante la semana, y Lyndsey y Katy trabajan los fines de semana.

—Buenos días, chicas. ¿Ha estado muy ajetreado hoy?

—Estuvo muy ajetreado esta mañana, pero las cosas se han calmado —responde Katy.

—¿Mis papás están adentro?

Lyndsey sacude la cabeza. —Estuvieron aquí temprano, pero fueron a la librería.

—Es cierto. ¡Es la feria de otoño del libro! —respondo, dirigiéndome a mi oficina. Mis padres han sido voluntarios todos los otoños en la feria del libro desde que tengo memoria. Siempre ha sido uno de mis eventos favoritos.

Ese y el festival de otoño.

Después de dejar mi bolso en mi escritorio, echo otro vistazo a mi teléfono para ver si tengo algo de Miles.

Nada.

Un extraño dolor se forma en mi pecho, y comienzo a preocuparme. Le envío otro mensaje de texto y voy a presionar enviar cuando llaman a la puerta de mi oficina. No la había cerrado por completo, así que se abre y casi me caigo del asiento cuando veo quién está parado allí.

Peter Warner. El padre de Miles.

—¿Peter? —Digo poniéndome de pie rápidamente.

—No, no. Adelante, siéntate, Kynslee.

Miro hacia atrás de él para ver si Miles viene con él.

—La joven de enfrente, Katy, creo que se llama, me dijo que pasara cuando le dije que soy el padre de tu novio.

Me siento enferma. ¿Cómo demonios sabe Peter sobre mí y Miles? Seguramente si Miles hubiera hablado con él, me lo habría dicho. Estrechando mis ojos, vuelvo a sentarme.

—¿Miles sabe que estás aquí?

—Sí, él lo sabe. Acabo de estar en el rancho. Tenemos un trato interesante en marcha, Miles y yo.

Alzo una ceja, esto me intriga.

—¿Ah, sí, y por qué debería importarme?

Baja la cabeza y se echa a reír, luego me mira directamente.

—¿Entonces no te lo ha dicho todavía?

Inclinando la cabeza, me reclino en mi silla y le disparo puñales.

—Peter, estoy muy ocupada y no estoy de humor para jugar adivinanzas contigo. ¿Cuál es tu punto?

Él levanta una ceja.

—Parece que no sabes la parte del trato donde entrego el título del rancho con la condición de que Miles se case en las próximas dos semanas.

Se siente como si alguien hubiera dejado caer un ladrillo en mi estómago. Para mi propio crédito, no me estremezco, pero estoy segura de que Peter ve la sorpresa en mi rostro.

Tal vez un poco de dolor también se mezcla allí.

Mi cabeza da vueltas y tengo que sentarme allí como si nada estuviera mal. Sabía que había una razón por la que Miles había aparecido ese día y quería hacer efectiva esa promesa, como había dicho él tan elocuentemente. Él me estaba usando. Estaba siendo usada como una tonta y lo peor del caso es que me había enamorado completamente.

De nuevo.

Me voy a enfermar. Necesito sacar a Peter de mi oficina ahora.

—Peter, no estoy segura de qué juego estás jugando, pero no tengo tiempo para esto.

Me acerco a la puerta y la abro.

—Si no te importa, vete antes de que llame a alguien para que te saque de aquí.

Mi padre y mi madre aparecen.

—¿Peter, Peter Warner? —dice mi padre, conmocionado.

Peter me guiña un ojo.

—La manzana no cae lejos del árbol.

Aprieto mis labios con fuerza y levanto la barbilla.

No te deshagas delante de este hombre. No. Lo. Hagas.

Peter asiente con la cabeza.

—Ally, Steve, que bueno verlos de nuevo. —Sale, y me tapo la boca con la mano, agarro el bote de basura y vomito.

Me ha estado usando. Sabía que era demasiado bueno para ser verdad.

Miles había logrado una vez más romper mi corazón en un millón de pedazos.

~~~

Había dejado todo atrás. Mi ropa, mi celular, todo. Lo único que agarré fue mi bolso antes de dirigirme a la casa que mis padres tenían en el lago Travis. Me siento en la ventana y contemplo el lago, observando la brisa que mece los árboles de un lado a otro. Me concentro en no llorar. Decidida a no derramar otra lágrima, me balanceo lentamente al ritmo de los árboles.

De ida y vuelta. De ida y vuelta. Repito lo mismo una y otra vez mientras me muevo al ritmo de los árboles.

Tan estúpida. Tan estúpida. Tan. Estúpida.

Han pasado cuatro días desde que salí de mi oficina después de que el padre de Miles se detuvo. Les dije a mi madre y a mi padre dónde estaría y eso fue todo. Saben que estoy molesta, pero por suerte, me dejaron venir. Saben que necesito estar sola, y momentos como ese me hacen amar aún más a mis padres.

Ellos saben que si los necesito están a una llamada de distancia. También saben que tengo un plazo de cuatro días antes de que llamen para preguntar qué me pasa. Les pedí que no le dijeran a nadie sobre mi ubicación, ni siquiera a Miles.

Veo como un bote se desliza sobre las aguas azules del lago. Es otoño en Texas, pero aún lo suficientemente cálido como para disfrutar el día en el agua. Suspiro. El festival de otoño es en una semana. ¿Cómo puedo enfrentar a todos? Los rumores tienen que estar desenfrenados. Pongo mis rodillas en mi pecho y descanso mi barbilla sobre ellas. Cierro los ojos y siento que mi resolución se desvanece.

Una lágrima. Luego otra. Y otra. Hasta que estoy llorando como un bebé. Aprieto los ojos aún más fuerte y suelto un grito.

—¡Ahhhh!

Me había prometido a mí misma que no volvería a hacer esto. Juré que no dejaría que Miles Warner me rompiera el corazón, y aquí estoy, desconsolada y escondida en una estúpida cabaña.

Usando mi manga, me limpio la nariz, luego palmeo mis mejillas y limpio las lágrimas. Tal vez podría mudarme a Austin. O a Dallas. O tal vez incluso en algún lugar al norte donde el clima es más fresco. En cualquier lugar menos Hunt. No puedo vivir en la misma ciudad que Miles. Si tengo que verlo todos los días, sé que me destruirá de nuevo. Eventualmente seré un caparazón de un ser humano, simplemente caminando por el simple hecho de hacerlo.

Bajo las piernas, me aclaro la garganta y me pongo de pie.

—Suficiente de esta mierda, Kynslee.

Necesito correr. Correr hasta que me duela todo el cuerpo y no me queden más fuerzas.

Me pongo mis tenis que compré el primer día aquí, junto con algunos atuendos y algo de comida, agarro la llave de la cabaña, abro la puerta y choco directamente con un una sólida pared de músculo. Ni siquiera necesito mirar para saber quién es.

Miles.

Capítulo 27 – Kynslee

Me quedo de piedra. El olor de su colonia y jabón asalta mis sentidos de la manera más deliciosa. No quiero moverme porque si lo miro voy a llorar, otra vez.

—¿Cómo descubriste dónde estaba? —pregunto, manteniendo mis ojos enfocados en el suelo.

—Tu padre me lo dijo.

—¿Mi padre te dijo dónde estaba? —Mis ojos se abren por la sorpresa.

—Sí, y sé por qué saliste corriendo, Kynslee.

—No salí corriendo, Miles — digo enojada.

—Saliste corriendo. Y tenías todas las razones para hacerlo, pero lo que él dijo no es cierto, Kyns.

Frunciendo los ojos, pregunto—:¿Entonces no tienes que casarte para salvar el rancho?

Baja la mirada y luego vuelve a mirarme a los ojos.

—¿Podemos hablar por favor, al menos me dejarías explicar todo? Prometimos que siempre hablaríamos entre nosotros.

Trago fuerte; es cierto, hicimos esa promesa.

—Responde la pregunta, Miles.

—Descubrí esa condición hace cuatro días, Kynslee. Te lo juro.

No estoy segura de cómo debería sentirme.

Aliviada o confundida.

¿Tal vez ambas?

Doy un paso atrás y le indico que entre. Miles mira a su alrededor y ve la pequeña pero bonita casa que mis padres habían comprado unos años atrás. A papá le encantaba pescar y siempre había querido una casa en el lago.

—Apuesto a que a tu padre le encanta venir aquí, con cuánto le gusta pescar y todo eso.

Mi barbilla se tambalea.

—Sí, te acuerdas bien.

Se deja caer en el sofá. Me siento en la silla en el lado completamente opuesto de la sala.

—Siempre dijo que quería una casa en el lago. Me alegra ver que hizo realidad ese sueño.

—Miles, ¿podemos ir al punto de esta conversación, por favor?

Traga saliva, y veo su garganta moverse.

—Está bien. Cuando pagué el rancho, hice que Dalton Adams buscara que el título fuera transferido a mi nombre. Necesitaba encontrar a mi padre primero para que eso sucediera, desafortunadamente.

Asiento, pero no digo nada, lo que lleva a Miles a seguir hablando.

—Le ofrecí a mi padre un precio justo de mercado por el rancho.

—Pero la pagaste. ¿Por qué necesitarías comprarle a él?—

—Técnicamente sigue siendo el dueño. El nombre de mamá no aparece en ningún lado del papeleo ya que el rancho siempre ha estado del lado de mi padre. Necesitaba una factura de venta para poder poner el título a mi nombre. Él es el eslabón perdido.

No respondo, así que sigue hablando. Uso la breve pausa para dejar que mis ojos lo miren. Luce como la mierda, y realmente no me había dado cuenta desde que entró. Sus ojos azules están inyectados en sangre, su rostro sin afeitar, y parece que había estado usando la misma ropa por los últimos días.

—De todos modos, Dalton no tuvo suerte de encontrar a mi padre. Una vez que supe que me estaba acercando a salir de la Marina, contraté a un investigador privado para que lo encontrara. Cuanto antes saque su nombre del rancho, mejor. Sabía que, si descubría que estaba pagado, podría intentar venderlo.

—¿Venderlo, tú crees que se atrevería a hacerlo?

—Kyns, dejó a su familia seca y sin nada, así que sí, lo creo, mi madre piensa lo mismo. Nos dejó sin dos centavos para vivir. Claro que lo vendería y no lo pensaría dos veces. De todos modos, él te buscó y deliberadamente te hizo pensar que te estaba usando. Él nos escuchó a mí y a mi madre hablando de la promesa y de cómo había aparecido tratando de lograr que la cumplieras. Quería que te fueras porque me dio quince días para casarme o él no aceptaría mi oferta.

—¿Qué? —jadeo, no muy segura de haberlo escuchado bien—. ¿Por qué querría que te casaras?

—Porque cree que tengo miedo al compromiso y en algún momento habría tenido razón. Pero ya no, estoy seguro de lo que quiero.

—Si él no creía que te casarías conmigo, entonces, ¿por qué engañarme?

Él se encoge de hombros.

—¿Quería asegurarse, tal vez? Por si acaso me casara contigo.

—¿Entonces quieres que me case contigo para que la venta del rancho pase y el nombre de tu padre no aparezca en el título?

—No.

—¿No?

Respira hondo y exhala.

—Kynslee, me habría casado contigo ahora mismo si me dijeras que eso es lo que quieres. Pero sé que quieres hacer esto de la manera correcta. Tomarte las cosas con calma. Te dije que lo haría, que sería a tu modo. No voy a poner mi rancho sobre la mesa como moneda de cambio. No quiero que esto de nosotros sea por dinero, de ninguna manera.

—Pero el rancho, Miles.

—Mi padre no quiere el rancho, Kynslee. Quiere hacer de mi vida un infierno porque no soy su hijo.

Estoy segura de que la mandíbula se me cae hasta el suelo.

—¿Cómo dices? —Tengo que preguntar. ¿Lo he escuchado bien?

—Peter no es mi padre. Mis padres se separaron antes de que yo naciera. Mi madre había solicitado el divorcio porque Peter la había engañado. Mientras vivía en casa con sus papás, volvió a relacionarse con un ex novio del bachillerato y quedó embarazada. Entonces apareció Peter, rogándole que lo tomara de vuelta. La engañó todo el tiempo que estuvieron juntos.

—¡Qué! —La cabeza me da vueltas con toda esta información.

—Mi mamá se sintió culpable, como si lo hubiera engañado, a pesar de que habían estado separados. De todos modos, parece que Peter ha estado resentido todos estos años, y cuando descubrió que yo lo estaba buscando, la curiosidad se apoderó de él. Ha estado en el pueblo por algún tiempo. Nos ha estado observando a ti y a mí juntos. Vio que yo estoy feliz y decidió que iba a joder mi vida en un intento enfermo de vengarse de mi madre y de mí.

—¿De ti, por qué es todo esto tu culpa? Eras un niño inocente. ¡Y engañó a tu madre!

Me encojo de hombros.

—Estoy harto de intentar entender todo esto. Anoche le dije que puede quedarse con el rancho si es lo que quiere, pero que lo demandaría en la corte para que me reembolsara el dinero y que es mejor que esté listo porque yo tengo para pagarle a un muy buen abogado. También le dije que aún no tengo intención de casarme, que cuando me arrodille para pedirte que te cases conmigo, no va a ser por una promesa o un soborno. Significas el mundo entero para mí, Kynslee. Te amo más que a mi vida misma, y lo único que me importa en este mundo es asegurarme de que sabes cuánto te amo.

—Miles… —Su nombre sale en voz baja.

—Puedo comprar otro rancho. Rich y yo podemos empezar de nuevo. Hemos tenido mala suerte antes que esto sucediera y sobrevivimos. Lo podemos hacer de nuevo.

—Ese rancho ha estado en tu familia por generaciones, Miles.

—No es mi familia. Es la de Rich y Lana.

Sacudiendo mi cabeza, me acerco y me siento a su lado.

—¿Firmó algo que dijera que aceptaría la oferta?

Miles se encoge de hombros.

—No estoy seguro. Dalton dijo que Peter regresó con esta oferta por escrito.

Sonriendo, tomo la mano de Miles y tiro de él para que se levante.

—Necesitamos volver a Hunt.

—¿Por qué? —Pregunta Miles.

Mirando por encima de mi hombro, respondo—: Porque tenemos una boda que planificar y solo once días para hacerlo.

~~~

Mi padre y mi madre se sientan frente a Miles y a mí, con una mirada atónita en sus rostros.

—¿Casarse, en once días? —Pregunta mi madre mientras mira entre Miles y yo.

—¿Y no estás embarazada? —Pregunta mi papá.

—No, papi, no estoy embarazada. Es exactamente como les dijimos. No estoy dispuesta a dejar que Miles se aleje de algo que él y su familia han trabajado tan duro para pagar, simplemente porque Peter quiere ser un imbécil vengativo.

Mis padres tienen que entender las razones por las que no puedo dejar que él haga esto. Ya había sacrificado tanto por mí y su familia y no cedería en esto.

—El matrimonio no es una decisión que se tome a la ligera, Kynslee —dice mi madre.

Alcanzo la mano de Miles.

—Lo sé, mamá. Y sé que dijimos que íbamos a tomar las cosas con calma, pero tengo que hacer esto por Miles, a pesar de que él está en contra, al igual que ustedes.

Miles asiente con la cabeza.

—Creo que puedo encontrar otra forma, sólo necesito encontrarla rápidamente.

Mi padre mira a Miles.

—¿Amas a mi hija?

Con una sonrisa tan grande como el sol, Miles le responde.

—Sí, señor. La amo mucho. Lo he hecho desde hace mucho tiempo.

Mi padre se para frente a mí.

—¿Amas a Miles?

—Sí. Lo amo mucho.

Mi padre y mi madre intercambian miradas, luego nos enfrentan.

—Entonces tenemos una boda que planear.

Salto y los abrazo a ambos.

—Espera, todavía creo que…

—¿No quieres casarte con mi hija? —Mi papá le pregunta a Miles.

—¡Si! Quiero decir, me casaré con ella aquí mismo, incluso con el maldito gallo como mi padrino.

Colocando su mano sobre el hombro de Miles, mi padre dice—: Entonces tienen nuestra bendición. Ahora, no tengo ni la más remota idea de que tiene que ver Rowdy en todo esto, pero estoy bastante seguro de que Rich va a ser tu padrino.

Sonrío mientras lucho contra las lágrimas. Me voy a casar. Mierda.

—Necesito llamar a Heather y Patty. Ni siquiera sé por dónde empezar —digo.

—Bueno, para empezar, ¿dónde quieren casarse ustedes?

Miles y yo intercambiamos una mirada.

—Sé dónde quiero que sea la boda —digo, mientras miro a Miles.

—¿El granero? —Pregunta él con una sonrisa.

—El granero.

—Bueno, me alegro de que lo hayamos remodelado —dice papá, aplaudiendo—. Comencemos la planificación.

—Hay una cosa más que necesito hacer —dice Miles. Todos nos giramos y lo vemos. Se deja caer sobre una rodilla y saca la misma bolsa gastada de terciopelo azul de su bolsillo. Jadeo cuando saca el anillo.

—Kynslee, ¿me harías el honor de ser mi esposa? Realmente te amo con todo mi corazón y no quiero nada más que ser tu esposo. Ser tuyo para siempre.

Las lágrimas corren por mi rostro mientras extiendo mi mano temblorosa para que Miles me ponga el anillo.

—Sí —digo, mi voz apenas audible a través de mis sollozos.

Miles me pone el anillo y se pone de pie, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura para abrazarme.

—He estado llevando ese anillo en mi bolsillo por cuatro años. Tenía tanto miedo de perderlo.

Entierro mi rostro en su cuello y me rio.

Amo a este hombre más que la vida misma, no hay nada que no haría por él.

Capítulo 28 – Miles

Diez días antes de la boda

Me siento en la oficina del abogado, con Dalton a un lado y mi madre al otro. Frente a mí está sentado el idiota de mi padre, o como ahora lo llamo amorosamente, Peter, el pendejo. Infantil, lo sé, pero me importa muy poco. Este hombre está tratando de joder a mi familia y la mujer que amo.

El juez se sienta en el otro extremo de la mesa, claramente no muy contento de que interrumpimos lo que él había planeado.

Revisa el papeleo, suspira varias veces mientras lee innumerables declaraciones de personas locales que mi padre había dejado mal cuando yo era un estudiante de segundo año en el bachillerato. Revisa la cuenta bancaria de mi madre, los depósitos hechos por mí, los cheques que había escrito como pagos de la hipoteca. Lo mira todo. Todo el tiempo, Peter se sienta allí, mirándome a mí y a mi madre.

Finalmente, el juez habla.

—¿Por qué el asunto del matrimonio, señor Warner?

Girándose para mirar al juez, mi padre habla.

—Necesita mostrarme que es responsable antes de confiarle el legado de mi familia.

Al instante, mi padre supo que esa había sido la respuesta incorrecta. El juez se recuesta en su asiento y mira a Peter con una expresión de puro disgusto en su rostro.

—¿Entonces, cuidar del rancho, terminar la escuela, trabajar y tratar de ayudar a sus dos hermanos menores no muestra responsabilidad?

Peter se aclara la garganta.

—Bueno, supongo que muestra algo.

El juez asiente.

—¿Qué tal unirse a las fuerzas armadas y enviar dinero a casa, pagando el rancho familiar a los veintiséis años? Regresa a casa a los treinta años y ayuda a su hermano a manejar el rancho. Lo siento, señor Warner, pero parece que su hijo ha hecho todo lo posible para demostrar que es lo suficientemente responsable.

—Él no es de mi sangre —espeta Peter.

El juez desliza un trozo de papel sobre la mesa. Miro hacia abajo y veo de qué se trata. Documentos de adopción.

—Querías que tuviera tu nombre legalmente, ¿recuerdas? —mi madre dice.

Puedo escuchar la amargura en su voz.

Mi padre traga saliva.

El juez mira directamente a Peter mientras habla.

—Mi sugerencia es firmar la escritura y tomar el dinero que su hijo le ha ofrecido. De lo contrario, puede ir a la corte. Veamos cómo se sienten acerca de su reclamo.

Peter le susurra algo a su abogado, quien murmura algo en respuesta. Miro el reloj. Necesito encontrarme con Kynslee en la pastelería en una hora, así que espero que esta mierda pase a la siguiente fase. Pero Peter Warner nos sorprende a todos nuevamente.

—Mi cliente aceptará el valor monetario del rancho y acepta firmar la escritura al Sr. Miles Warner.

No muestro ninguna reacción. Tampoco mi abogado. Mi madre, por otro lado, solloza muy levemente.

Dalton desliza un trozo de papel sobre la mesa. El abogado de Peter lo lee y le indica a Peter que lo firme.

—Ahora podemos dirigirnos a la notaría para firmar la escritura.

—¿Ahora, puedes obtener el préstamo hipotecario ahora? —Peter pregunta con una mirada petulante.

—Voy a pagar en efectivo, por lo que se puede transferir a su cuenta bancaria hoy si llegamos antes de las tres —digo secamente.

Peter me mira con una mirada de odio en todo el rostro.

—Tú, maldito terrorista, crees que eres todo eso. ¿Qué es, dinero que ganaste vendiendo armas?

Me pongo de pie y le sonrío.

—Algo por el estilo.

Luego miro al juez y extiendo mi mano.

—Gracias, juez Winston.

Me devuelve el apretón de manos.

—Gracias por tu servicio, hijo.

Dalton me da una palmada en la espalda.

—En la notaría tienen todo el papeleo listo y esperando, lo único que necesito es que firmes algunas cosas y luego autorices la transferencia bancaria.

Peter y su abogado salen de la sala de conferencias después de que el juez se va. Antes de salir, tiro de Dalton hacia atrás.

—¿Qué fue todo esto?

Dalton mira a su alrededor y luego se inclina para que solo yo pueda escucharlo.

—¿Mencioné que fui a la universidad con el juez Winston? Y en lo que respecta al abogado de Peter, juego al golf todos los sábados con él. Nuestras esposas son mejores amigas.

Sonrío y sacudo mi cabeza.

—Eres un astuto hijo de puta.

El guiña un ojo.

—Vamos. Terminemos con esto.

~~~

Entro a la pastelería y me detengo en la puerta. Kynslee, Heather y mi hermana Lana saborean un pastel que claramente les encanta. Kynslee deja escapar un gemido que va directo a mi polla.

—¡Esto es para morirse! —dice Lana—. El bebé tendrá un nivel de azúcar más alto esta tarde después de que le dé el pecho.

Todas se ríen.

—Lo siento, llego tarde, pero parece que tuviste un buen sustituto para mí. —Señalo a Lana y Heather—. ¿Dónde está Patty?

—No pudo venir —dice Kynslee, con la boca llena de pastel de bodas, lo que hace que sus palabras suenen más apagadas de lo normal.

—¿Está bueno? —Pregunto, muerto de la risa.

De pie, Kynslee empuja la cuchara dentro del pastel y luego me la mete en la boca.

—Tengo que admitir que está buenísimo. —Ella sonríe como una tonta mientras me ve levantar las cejas.

—Está delicioso.

—¡Lo sé, he reducido la lista a este pastel y al relleno de fresa y vainilla!

Miro a todas y luego vuelvo a mirar a Kynslee.

—¿Podemos salir y hablar un minuto?

—Sí, seguro. —Se vuelve hacia la encargada del negocio—. Discúlpame, un segundo.

Colocando mi mano en su espalda baja, trato de ignorar el cosquilleo familiar que corre por mi brazo y atraviesa mi cuerpo.

Salimos y Kynslee se vuelve hacia mí.

—¿Cómo te fue? Cuando dijiste que llegarías tarde, me preocupé de que Peter pudiera estar causando problemas. Quiero decir, él estuvo de acuerdo en que si nos casábamos…

Presiono mi boca contra la de ella y la beso. Puedo sentir su cuerpo relajarse mientras se apoya en mí. Dios, amo a esta mujer.

Retrocediendo, apoyo mi frente en la de ella y le susurro—: Se acabó.

—¿Se acabó, qué quieres decir?

—Me vendió el rancho, es mío. La escritura está a mi nombre.

Kynslee da un paso atrás.

—Pero todavía no estamos casados.

Pongo mi mano a un lado de su cara.

—El juez lo convenció de que lo mejor para él era aceptar la oferta, o podría arriesgarse a perderlo todo. Estuvo de acuerdo con el precio que le ofrecí sin la condición del matrimonio.

—¿Qué? ¡Eso es increíble! —dice ella, arrojándose a mis brazos. Mi corazón se hunde un poco sabiendo que está tan emocionada de que no tiene que casarse conmigo en este momento.

Quitando todo eso de mi mente, la abrazo más fuerte. Voy a disfrutar y apreciar lo que Kynslee me dé. La esperaré el tiempo que es necesario.

Se desliza hacia abajo y me mira con una sonrisa en su rostro.

—Bueno, eso quita presión de todo.

Me rio entre dientes y digo—: Sí. Supongo que sí.

Entrelazando sus dedos con los míos, me guía de regreso a la pastelería.

—Está bien, tenemos que regresar y decidir qué pastel queremos.

Mi corazón casi comienza a latir fuera de mi pecho. La jalo para que se detenga.

—Kynslee, no tenemos que casarnos ahora. Quiero decir, podemos esperar hasta que estés lista. No hay necesidad de apresurarse.

Con una sonrisa sexy, inclina la cabeza y me mira por un momento o dos.

—Sé que no hay prisa, Miles. Quiero casarme contigo. Quiero comenzar nuestras vidas juntos, y estoy cansada de esperar. Siento algo aquí —señala a su pecho—. Un anhelo que enterré por tanto tiempo. Te amo y sé que me amas. Quiero construir una casa, comprar una de esas camionetas que se ajustan a un par de asientos de automóvil. Quiero tener hijos contigo. Quiero lo que ambos hemos estado esperando. Quiero ser tu esposa.

Mi pulso retumba en mis oídos, la rodeo con mis brazos, levantándola y girándola mientras deja escapar la risa más bella que he escuchado alguna vez.

Kynslee se ríe, luego me besa mientras la dejo deslizarse lentamente por mi cuerpo.

—Me acabas de convertir en el hombre más feliz del mundo.

—¿Sabes lo que me hará feliz? —ella pregunta.

—¿Un orgasmo en el asiento trasero de mi camioneta?

Juguetonamente golpeando mi pecho, ella responde—: Sí, pero no ahora. Lo que me hará feliz es elegir el pastel para nuestra boda.

Me da un beso rápido más y me lleva de vuelta a la pastelería. Después de otra ronda de degustación, el pastel de vainilla con relleno de fresa es el ganador. El dulce de chocolate es elegido para el pastel del novio que va a ser decorado con el símbolo de la marina. Cuando miro a Kynslee riéndose con mi hermana y Heather, finalmente me permito creer que esto no es un sueño.

Esto es real, y me voy a casar con mi mejor amiga, mi amante, la mujer que he amado casi toda mi vida, en solo unos días.

Es casi demasiado perfecto para ser real.

Pero lo es.

Por fin es real.

Capítulo 29 – Kynslee

Con los ojos cerrados, respiro hondo y lentamente lo dejo salir. Repito el proceso hasta que ya no siento que me estoy asfixiando de adentro hacia afuera.

—Ataque de pánico. Los detesto.

El susurro de Heather llena la habitación. Abro un ojo y la miro. Hace un gesto con los dedos como si se estuviera cerrando los labios. Cierro los ojos nuevamente y repito la técnica de respiración.

—Entonces, ¿por qué no viste venir esto? —Escucho a Patty preguntarle a Heather, y luego algo, como una cachetada.

—Ja. Ja.

—¿Crees que ella lo superará? Quiero decir, la gente de la ciudad cree que está embarazada —susurra Patty en voz alta.

Menudo secreto ese.

Dejo caer mis manos y abro los ojos. Heather y Patty dan un paso atrás.

—¿Saben que puedo escuchar cada palabra que dicen ustedes zorras, verdad? —pregunto.

Ellas asienten.

—Mierda, sabía que la novia loca aparecería eventualmente —dice Heather, su tono lleno de humor.

Entierro mi cara en mis manos y grito.

Estoy nerviosa.

Estoy emocionada.

Estoy asustada.

Y, sobre todo, me siento enferma como un perro. No, no estoy embarazada. Ya me hice cuatro pruebas para confirmar eso.

—Me voy a enfermar —digo. Heather corre hacia el pequeño bote de basura cuando Patty se pone en acción y agarra un paño húmedo.

Con el bote de basura colocado debajo de mí, respiro hondo. Patty se inclina.

—¿Cariño, estás embarazada?

—No. —Sacudo mi cabeza.

—¿Segura? —Heather pregunta.

Asintiendo, respondo—: Sí, estoy segura.

Ambas se ponen de pie y dicen—: Gracias a Dios.

Hay un ligero golpe en la puerta de mi antiguo dormitorio. Me estoy preparando en la casa de mis padres y el plan es caminar hacia el granero donde se lleva a cabo la ceremonia. Es principios de noviembre y el clima no podría haber sido mejor. Soleado, un máximo de veintiún grados, y una brisa muy ligera.

—Adelante —dice Heather. Todas volteamos para ver a mi padre. Él me mira y sonríe.

—Hola, papi.

—Hola, cariño, ¿les importa si hablo con Kynslee a solas, chicas?

—En absoluto, tío Steve. Ya nos vamos —dice Patty.

Cuando Heather pasa, ella se detiene.

—Ella está un poco nerviosa, pero no está embarazada.

Mi padre sonríe y asiente. Él cierra la puerta y se dirige hacia mí. Sentándose a mi lado, deja escapar un suave suspiro.

—Sé que probablemente no estés contento de que yo seguí con la boda, pero lo amo, papá. Quiero ser su esposa.

—¿Por qué asumes que no estoy feliz por ti?

Con un medio encogimiento de hombros, respondo—: No te cae bien Miles.

Mi padre se ríe.

—No sé por qué piensas que no me agrada el chico. Sí, odiaba verte esperarlo todos esos años, pero al mismo tiempo, puedo entender por qué él no quería hacerte pasar por esa preocupación. Simplemente estoy feliz de que ustedes dos hayan encontrado el camino el uno para el otro. Miles me ha demostrado que se preocupa por ti. El día que apareció buscándote, el chico parecía como recién salido del mismísimo infierno. Luego, en medio de la planificación de una boda apresurada, lidiando con el bueno para nada que tiene por padre, el chico se disfrazó de pimentero y trabajó contigo en el stand del festival de otoño. Que, por cierto, gran idea de disfraz, cariño. Y Miles incluso me sugirió otra idea para el próximo año. El jabón y la esponja.

Sonrío y golpeo su hombro con el mío.

—Gracias, y creo que la idea del jabón y la esponja necesita un poco de revisión cuando llegue el momento.

—Lo que intento decir es que sé que te ama, Kynslee. Lo veo en la forma en que te mira. Mientras él te haga feliz, yo soy feliz.

—Lo hace, papi. Me hace muy feliz.

Él me guiña.

—Entonces, ¿por qué está tu cabeza colgando del cesto de la basura?

Riendo, lo pongo en el suelo.

—Curioso, me siento mejor. Como si me hubiesen quitado un peso de encima.

—¿Te preocupaba lo que pienso de Miles?

—Sí y no. Estaba dejando que mi mente pensara demasiado en las cosas, sólo necesito dejarlo ir.

—Ese es mi consejo sobre casi todo. Solo hay unas pocas cosas pequeñas en este mundo que realmente podemos controlar, Kynslee. Concéntrate en ser feliz, en llenarla con las cosas que amas, te prometo que el resto caerá en su lugar tarde o temprano.

Lo beso en la mejilla.

—Gracias, papi.

Se levanta.

—Será mejor que sigas alistándote. Vi a tu futuro esposo hace unos minutos, y fue todo un espectáculo.

De pie, me siento sonreír.

—¿Cómo estaba?

—Bueno, sí soy honesto, se veía casi igual que tú cuando entré en la habitación. El chico está como loco por casarse contigo.

Me rio.

—Nervioso también, ¿eh?

—El día que me casé con tu madre sentí lo mismo. Mi mayor preocupación era si podía hacerla tan feliz como ella se lo merecía. Creo que Miles siente lo mismo.

Siento las lágrimas acumularse en mis ojos.

—Oh no, no llores, Kynslee. ¡Tu madre me advirtió que si te hacía llorar no podría comer pastel!

Riendo, abrazo a mi padre.

—Te amo, papá. Gracias por ayudar a que todo esto suceda. Di una vuelta por el granero esta mañana, se veía hermoso.

—No hay nada que no haría por ti, Kynslee. Ahora, déjame traer a todas de vuelta. Creo que quieren que te vistas.

Asiento.

—Gracias, papá.

Me besa una vez más en la frente.

—Te amo, mi niña.

Una vez que mi padre sale de la habitación, todo se convierte en un torbellino de emoción. Heather, Patty y Lana me ayudan a prepararme. Wanda—la bebé—está en la habitación, y cada vez que hace uno de esos preciosos pequeños sonidos, se siente como un relámpago golpeando mi útero. Dios mío, las ganas de tener un bebé me están golpeando fuerte, y el día de mi boda, nada menos.

Mi cabello rubio está recogido de los lados con rizos colgando y descansando sobre mi espalda desnuda. Unos mechones me enmarcan la cara. Llevo unos pendientes de perlas que son un regalo de Ally. Me dijo que su madre los había usado cuando se casó con el abuelo de Miles. Ally nunca tuvo la oportunidad de usarlos en su boda, pero dijo que estaba contenta de que no se hubieran desperdiciado con un imbécil como Peter.

—¡Es hora del vestido! —Heather grita.

Observo a mi madre abrir el porta-trajes y sacar el hermoso vestido de encaje blanco. Ha sido un milagrito que me hubiera enamorado del segundo vestido que me probé. Llegamos a Austin y visitamos una pequeña tienda de novias en el lado norte de la ciudad, Alexia Gavela, donde mi madre compró su vestido cuando se casó con mi padre. El vestido me quedó como si hubiera sido hecho solo para mí y sólo necesitaba unos pequeños ajustes para que fuera perfecto. Me encantó porque es sofisticado, pero sexy. Miles va a enloquecer cuando me vea con él.

—¡Está bien, vamos a ponerte esto! —Dice Heather mientras me ayuda a ponerme el vestido ajustado. Me doy vuelta y me miro en el largo espejo. Todas me miran, incluyéndome a mí.

—Te ves increíble con ese vestido. Miles te lo querrá quitar en cuanto te vea —dice Patty—. Lo siento, tía Ally.

Mi madre se echa a reír y me mira en el espejo. Nuestros ojos se encuentran.

—Te ves deslumbrante, pero tu padre puede tener un ataque al corazón cuando te vea con este vestido. Y Miles seguramente se verá afectado. —Ella mueve sus cejas.

—¡Mamá! —Digo, sintiendo el rubor subir por mis mejillas.

Echo un vistazo al vestido y lo asimilo todo. El vestido de encaje blanco tiene algunos acentos de cuentas y perlas, pero nada que le quite el hermoso diseño. El corsé escotado deja poco a la imaginación, por decir lo menos. Está completamente forrado en una malla beige que le da un aspecto de no llevar nada debajo. Hace resaltar el forro de encaje blanco y muestra los hermosos detalles. La caída de la espalda es ondulada y da hasta casi mi trasero, exponiendo mi piel y agregando ese toque perfecto de sensualidad.

Mi madre me toca el brazo, haciéndome apartar la mirada del vestido y mirarla a ella.

—Esto es para ti. Es algo nuevo. —Desliza un brazalete de oro blanco en mi brazo. Tiene diamantes rodeando la banda y atrapa la luz de la manera más hermosa.

—Mamá, esto es impresionante.

—Es de parte de tu padre y mía. Tengo una cosa más que darte. Es de tu hermana.

Me tiembla la barbilla cuando saca la horquilla de diamantes y perlas que había sido de mi hermana June.

—Mientras caminas por el granero, captará la luz de todas las luces blancas, será como si ella estuviera contigo.

Lucho por contener mis lágrimas.

—Ella está conmigo. Con nosotros.

Mi madre asiente.

—Ambos son hermosos y siempre los atesoraré.

Con una sonrisa, besa mi mejilla.

—Te ves impresionante, cariño. Una visión en blanco. Miles se va a caer de culo cuando te vea.

Respirando hondo, vuelvo a mirar mi reflejo en el espejo.

—No puedo esperar para verlo.

—Sus dos amigos de la marina llegaron justo a tiempo. Todos se ven tan guapos.

—¿Guapos? Tía Ally, todos son guapísimos y sexys. En el momento en que entraron en la casa escuché que todos los ovarios de las mujeres estallaron a la vez, incluidos los míos.

Todas nos reímos.

Heather se acerca a mí y sonríe, haciéndome llorar de nuevo.

—Tienes algo prestado. —Ella toca mis pendientes. Luego mira el brazalete—. Tienes algo nuevo.

Sollozo y lucho para mantener mis emociones bajo control.

—Necesitas algo viejo y algo azul.

Levanta un liguero de encaje azul que está cubierto de cristales y perlas. Jadeo cuando ella me lo tiende para que lo vea.

—Miles me dijo que encontró esto en París en una tienda al lado del lugar donde compró tu anillo de compromiso.

Estoy perdiendo la batalla de no llorar. Mis ojos van de la liga a Heather.

—¿Compró esto para mí?

Ella asiente, y su propia batalla interior para evitar llorar es evidente.

—¡Es tan romántico, y le sale sin intentarlo siquiera, no es justo! —dice Heather.

Las dos nos reímos mientras Patty y mi madre levantan mi vestido, y Heather me pone la liga.

—Hay una cosa más que necesitas —dice Heather. Levanta una pequeña moneda de plata—. Seis peniques en tu zapato.— Desliza los seis peniques en el pequeño bolsillo del liguero.

—Por la prosperidad. Eso es de mi parte.

Me llevo la mano a la boca y suelto un sollozo. Heather se levanta y nos abrazamos, teniendo mucho cuidado de no arrugar ninguno de nuestros vestidos. Heather, Patty y Lana llevan cada una un vestido que han elegido. No tenía un color en específico, quería que fuera sencillo para todas. Todas terminaron en azul claro, algo que debieron haber decidido juntas. Combinan con los hermosos ramos de flores que tienen toques de azul en todos ellos. Otra cosa solicitada por Miles porque recordaba que el azul es mi color favorito.

Con un tembloroso aliento, me limpio el rabillo del ojo y digo—: Estoy tan feliz que no recuerdo haber sido tan feliz antes.

—Solo espera hasta que veas a Miles —dice Lana.

La volteo a ver

—¿Se puso su uniforme?

Ella asiente.

—Se lo puso.

Por supuesto, había visto a Miles en su uniforme antes, pero sólo en fotos. Las pocas veces que había vuelto a casa con permiso, él, por supuesto, no llevaba su uniforme. Al menos no las raras veces que lo vi en casa de permiso, eso es. No podía esperar para verlo.

Un golpe en la puerta de mi dormitorio hace que mi madre se acerque para abrirla. Apenas tiene la puerta abierta, pero escucho su voz.

—¿Puedo hablar con ella?

Los latidos de mi corazón se aceleran. Es Miles.

—Miles Warner, sabes que no puedes verla —dice mi madre con voz áspera pero amorosa.

Él ríe.

—Sólo quiero escuchar su voz, ¿tal vez agarrarle su mano?

Heather, Patty y Lana suspiran. Casi me derrito en el acto.

Mi mamá me indica que me dirija a la puerta y ella se asegura de que Miles retroceda. Me apoyo contra la pared, extiendo mi mano y Miles hace lo mismo. En el momento en que entrelaza sus dedos con los míos, comienzo a llorar.

—¿Llorando de felicidad? —pregunta.

—Sí, estoy muy feliz —me las arreglo por decir.

—No puedo esperar a verte.

Trago saliva y respiro hondo.

—No puedo esperar para ser tu esposa.

Me aprieta la mano.

—Quería decirte, antes de que comenzara toda la locura de este día, que tuve un sueño anoche.

Apoyo mi cabeza suavemente contra la pared.

—¿Uno bueno?

Miles no siempre tiene buenos sueños. De hecho, la mayoría de ellos lo hacen sacudirse y moverse mientras duerme. En el momento en que lo toco, o me acurruco junto a él, se calma y se deja caer en un sueño profundo, casi sin moverse.

Le había preguntado sobre los sueños, y él dijo que eran algo que siempre estaría con él. Me prometió que. si se convertían en algo que no podía manejar, me hablaría de eso. Respetaba y honraba eso. Sabía que Miles tenía algunos recuerdos horribles, y sabía él que yo siempre estaría allí si era algo de lo que quería hablar. Pero por ahora, se ha centrado en nosotros.

En una nueva vida.

En nuestra familia.

—Fue un sueño fantástico, de lo mejor.

Sonrío.

—¿Te importaría compartirlo conmigo?

—Éramos tú y yo, y tú estabas embarazada.

Mi mano libre llega a mi boca mientras trato de mantenerme calmada. Heather y Lana están listas para el control de daños en mi maquillaje.

—Me gusta este sueño hasta ahora —susurro después de un momento.

—Estábamos mirando el Texas Hill Country viendo una puesta de sol y tratando de decidir cómo ponerle a nuestra pequeña niña.

Mis ojos se cierran.

—¿Una niña? —pregunto, en un sollozo. Siento las lágrimas calientes en mis mejillas, y ni siquiera me importa. Quiero saber más del sueño, incluso si me convierte en un desastre emocional.

—Sí, una niña.

—¿Nos decidimos por algún nombre?

Miles desliza algo en mi mano y presiona mis dedos alrededor de él.

—Sí, así fue. Te amo, Kyns. Te amo mucho.

—Yo también te amo, Miles. Más de lo que sabrás jamás.

Me suelta la mano y lo escucho caminando por el pasillo. Vuelvo a meter la mano y me apoyo contra la pared. El fotógrafo que había capturado todo ese momento cierra la puerta del dormitorio y luego comienza a tomar fotos cuando abro la nota doblada que Miles ha puesto en mi mano.

Intento concentrarme en las palabras a través de mi visión borrosa.

Querida Kynslee

Por primera vez en mi vida, temía no volver a verte nunca más. Me dispararon anoche y lo único en lo que podía pensar era en ti. No estaba a punto de dejarte. No podía dejarte. Entonces oí la voz de June que me decía que me levantara y corriera. Fue su voz la que me hizo moverme, luego escuché la tuya, llamándome. Me llevó de vuelta a nuestro punto de recogida. Fueron tú y June quienes me salvaron. Pero eso no debería ser una sorpresa, siempre has sido el centro de mi mundo, Kyns. Lo único que hizo que esta vida tuviera sentido. Quiero que sepas que te amo mucho. Siempre te he amado y siempre te amaré. Estoy regresando a casa contigo, princesa. Lo juro, regresaré a casa. Y cuando lo haga, me casaré contigo y te haré mía, tal como nos prometimos.

Tuyo por siempre y para siempre

Miles

Estaba fechada hace tres años. Miro fijamente la fecha. Hace tres años, Miles me escribió esta carta.

—Oh, Miles. —Aprieto la carta contra mi pecho y cierro los ojos.

Lana coloca suavemente su mano sobre la mía.

—Kynslee, tenemos que retocar tu maquillaje. Casi es la hora.

Asiento y las dejo hacer su magia. Sonriendo, tomo mi teléfono y le envío un mensaje a Miles.

Yo: ¿Qué nombre elegimos para la niña?

Él responde al instante.

Miles: Creo que lo sabes.

Heather se para frente a mí, dándome mi ramo.

Escribo un mensaje de texto más.

Yo: June.

Miles: Sí, pero la llamaste Lilly June.

Yo: Lilly era el nombre favorito de June.

Miles responde con un simple corazón. Cierro mis ojos. Extraño a mi hermana, pero sé que ella siempre está allí conmigo.

Heather gentilmente toma el teléfono de mi mano, luego lo aprieta.

—¿Lista? Tu papá está aquí.

Mi padre tiene lágrimas en los ojos y lo señalo.

—No te atrevas a llorar. ¡Si lloro otra vez, todo será tu culpa!

Me tiende el brazo. Le quito el ramo a Heather y sonrío.

—Nos vemos abajo.

Veo como Heather sale de la habitación.

—Está bien, ¿estás lista para hacer esto?

Sonriendo, digo—: He esperado doce años por este momento.

Capítulo 30 – Kynslee

Voy estresada durante el tiempo que camino por el sendero hacia el granero. Heather y Patty caminan a mi lado y levantan mi vestido. Una vez que el granero aparece a la vista, me quedo sin aliento. Nos detenemos, y Heather y Patty me dan un beso en la mejilla y se dirigen al granero.

Fuera del granero, a la izquierda, hay una gran carpa llena de mesas y sillas para la recepción. Mis padres han invitado a toda la ciudad, me sorprende la cantidad de personas dispuestas a asistir a una boda de última hora. Puedo ver las luces brillando dentro de la carpa.

—Sabes que realizamos un milagro con esta boda. Sobre todo, porque el festival de otoño cayó justo en el medio de la fase de planificación.

Soltando una suave risita, mi padre dice—: Fue agradable contar con la ayuda de nuestros amigos de la comunidad. La iglesia hizo un trabajo increíble en la decoración. Voy a tener que aumentar mi donación al grupo de mujeres de la iglesia.

—Bueno, no olvides que sacaron algo del trato.

Intenta no reírse.

—Así es. Acordaste ir al club de lectura semanal de mujeres.

Pongo los ojos en blanco.

—Estoy bastante segura de que no leen el mismo tipo de libros que yo.

Esta vez los dos nos reímos. Heather nos mira y nos da el visto bueno antes de dirigirse al pasillo.

—Es nuestro turno, cariño.

Cuando nos acercamos a la puerta del granero, puedo escuchar el latido de mi corazón en mis oídos. Miro a una de las ventanas y sonrío. Miles había elegido un ramo de flores frescas ayer para usar cuando caminé por el pasillo en el ensayo. Mi madre lo había tomado, lo había colocado en un jarrón y lo había colocado en la ventana del granero.

Ella había querido que lo viera mientras me acercaba.

Todos los caballos han sido retirados y los establos habían sido limpiados para que no hubiera una fuerte presencia de estiércol invadiendo los sentidos de todos.

Ahora, el granero ha sido transformado. Luces blancas cuelgan por todas las partes que miro. El candelabro que cuelga de las vigas arde brillantemente. Filas de sillas se alinean en la entrada principal, cada silla tiene un hermoso adorno de encaje con flores frescas. Arriba cuelgan jarroncitos llenos de rosas blancas. Me deja sin aliento.

Es bellísimo.

Hemos invitado a amigos cercanos y familiares a la ceremonia real para que esta fuera pequeña e íntima. Es lo que Miles y yo siempre habíamos querido. La recepción es para mis padres y les dije que invitaran a quien quisieran. Ellos pagaron, así que pensé que era justo que pudieran organizar la fiesta.

Cuando comienza la marcha nupcial, mis ojos encuentran a Miles. Me detengo por un momento, pero mi padre me sujeta y me indica gentilmente que avance.

A pesar de la distancia, su mirada no se despega de la mía, nos quedamos en silencio por un momento. Luego bajo la mirada y asimilo su traje azul marino. Mis rodillas se empiezan a sentir débiles y estoy bastante segura de que murmuro algo sobre él con la apariencia de haber salido de una película. Dejo que mis ojos recorran el uniforme. Su chaqueta con botones dorados pulidos le queda en el punto. El cinturón blanco agrega el toque perfecto de clase y resalta contra el negro y el rojo. Las insignias en sus brazos muestran con orgullo su rango. Las numerosas cintas y medallas enganchadas a su chaqueta instantáneamente hacen que el orgullo burbujee dentro de mí, sin mencionar que es una excitación absoluta. Mi mirada se desvía hacia los oscuros pantalones azul marino con la franja de roja. El rojo escarlata es un símbolo de honor por todos los caídos.

Dejo que mis ojos vuelvan a subir y mi respiración se detiene cuando veo la espada. Señor, ayúdame. Si lo conseguía sin desmayarme, necesitaba mi propia medalla. Sus manos están cubiertas de guantes blancos y por qué eso es lo más sexy que había visto en toda mi vida.

Mi mirada finalmente se encuentra con la suya nuevamente. Dios, el hombre es guapo. Se ve tan refinado y pulido. Pero sus ojos, sus ojos me dicen lo que estoy pensando. Levanta la mano y se limpia una lágrima de la mejilla, y siento que acelero el paso. Necesito llegar a él.

—Baja la velocidad, cariño. Ya casi estás allí —dice mi papá.

Aprovecho ese momento para mirar a nuestros invitados sentados en sus asientos. Antes de darme cuenta, estoy parada en el altar improvisado, y mi papá me besa en la mejilla. Miles da un paso adelante y le tiendo la mano. Cuando mi padre pone mi mano en la de Miles, se aclara la garganta y habla.

—Es difícil para mí entregarla, y solo lo hago porque sé que la atesorarás como la joya que es.

Miles asiente con la cabeza.

—Sí, señor. Lo haré.

Mi padre nos aprieta las manos y luego camina hacia su asiento junto a mi madre, que ya está llorando.

Antes de dirigirnos al pastor, Miles me mira a los ojos y me da la sonrisa más brillante.

—Eres demasiado hermosa para que las palabras te describan.

—Te ves muy guapo —le respondo.

Cuando Miles se inclina para besarme, el pastor se aclara la garganta y grita—: ¡Todavía no, aguanten un ratito más!

Miles guiña un ojo y mi estómago se revuelve como si estuviera en una montaña rusa.

Mientras el pastor habla, siento que el pulgar de Miles se mueve sobre mi mano, causando que una cantidad loca de mariposas vuelen en mi estómago. No puedo pensar en nada más que su toque, ese movimiento de su piel sobre la mía. Cuando nos miramos de frente para decir nuestros votos, pierdo la batalla y comienzo a llorar. Miles se limpia las lágrimas varias veces, lo que provoca que las mariposas en mi estómago se hagan más grande, eso sin hablar de los latidos de mi corazón.

Finalmente, se pronuncian las palabras que habíamos esperado más de lo que pensábamos.

—Ahora puedes besar a tu novia.

Miles ahueca mi rostro con sus manos y se inclina. Antes de presionar su boca con la mía, susurró—: Mía. Eres mía.

—Sí —respondo cuando nuestros labios se encuentran. El beso es suave y dulce, pero siento el amor vertiéndose en mí como una oleada de energía. Cuando se retira un poco, ambos sonreímos. Luego es mi turno.

—Mío —digo, extendiendo la mano y dándole un último beso rápido.

Miles asiente con la cabeza.

—Siempre lo he sido, siempre lo seré.

—¡Damas y caballeros, con gusto les presento al Sr. y la Sra. Warner!

Nuestra familia y amigos se vuelven locos. Rich, que ha sido el padrino de Miles, suelta un grito mientras sus dos amigos del Cuerpo de Marina hacen lo mismo. Luego, ambos se dirigen directamente hacia Heather y Patty y las acompañan de regreso por el pasillo.

Miles y yo solicitamos unos minutos a solas antes de posar para las fotos y salir a la carpa de recepción. Después de que todos se van, nos quedamos adentro. Miles me toma de la mano, me lleva a la oficina y cierra la puerta. Quiero arrancarle el uniforme porque se ve más bueno que el pan caliente.

Antes de que tenga oportunidad de decir algo, presiona su boca contra la mía y me besa. Su mano ahueca mis senos, haciéndome soltar un gemido.

Luego aparta su boca y da un paso atrás.

—Joder, Kyns. Quiero levantar ese vestido y follarte aquí mismo.

Meto mis dientes en mi labio inferior y me obligo a mantener la boca cerrada. He tenido la tentación de decirle que lo haga.

—Eres la mujer más hermosa que he visto, y ese vestido, me puso duro en el momento en que te vi.

Golpeando su pecho, me rio.

—Bueno, estoy bastante segura de que tuve un mini orgasmo cuando te vi en ese uniforme.

Él gruñe y da otro paso más cerca.

—Te deseo.

—Miles, no en el establo conmigo en mi vestido de novia y tú con tu traje azul.

—¿Por qué no? Puedo ser rápido.

Siento mis entrañas apretarse por la necesidad.

—Quiero un bebé.

Miles sonríe.

—Si ese fue tu intento de hacer que mi polla pierda la ilusión, no está sirviendo de nada, cariño. Yo también quiero un bebé, así que realmente deberíamos intentarlo.

Con una risita, inclino la cabeza y lo miro.

—¿Hablas en serio? Porque yo sí.

Gira uno de mis rizos con los dedos, alejándolo de mi rostro.

—Estoy hablando muy en serio. Quiero formar una familia tan pronto como tú lo quieras.

—¿De verdad?

—Sí.

—Está bien, ahora quiero que me folles.

—¿En el granero, mientras llevas tu vestido de novia? —Su dedo se arrastra en mi escote, jadeo cuando su lengua lame mi piel.

—Sí. Por favor.

Empiezo a levantarme el vestido mientras él se desabrocha los pantalones. El golpe en la puerta nos congela en el momento a los dos.

—Miles, Kynslee, necesitamos movernos. Estamos atrasados en el tiempo programado para las fotos. No queremos que tu vestido se arrugue ahora, ¿verdad?

—¡Heather! —Miles y yo susurramos al mismo tiempo, maldiciendo su perfecto tino para interrumpirnos.

Miles se abrocha el cinturón de nuevo mientras me aliso el vestido. Toma mi mano en la suya y dice justo antes de abrir la puerta—: Tal vez ella es psíquica después de todo.

Nos dirigimos al fotógrafo para tomar algunas fotos, luego nos dirigimos a la tienda. Entro y jadeo de nuevo. Si creí que el granero se veía precioso, esto es cosa de otro mundo, cómo mi madre y Jenn han organizado esta recepción en tan poco tiempo me deja sin palabras.

La tela blanca ha sido cubierta desde la parte superior de la carpa con tres largas mesas de madera dispuestas en el centro. Linternas blancas cuelgan con falsas velas encendidas en cada una, emitiendo un brillo tan suave y hermoso. Las decoraciones en las mesas son sencillas. Hermosa vegetación en el medio, con velas blancas de diferentes tamaños serpenteando entre ellas. Los platos blancos que alquilamos de una compañía de fiestas adornan las mesas junto con hermosos artículos de vidrio. Todo es impresionante. Lucho por contener las lágrimas cuando Miles me toma de la mano y nos lleva a la tienda donde celebramos nuestra boda con nuestra familia y amigos.

Nunca he sido tan feliz en mi vida como en este mismo momento.

Capítulo 31 – Miles

No puedo apartar los ojos de mi esposa.

Mi esposa.

Dios, me encanta cómo suena eso.

Levantando una cerveza hasta mis labios, veo a Kynslee caminando entre las mesas, saludando a los invitados, como si la hubieran hecho para interpretar el papel de novia. Mis dos amigos de la marina están haciendo quién sabe qué con quién sabe quién. Lana y su esposo Bob se fueron a dormir temprano, tener a una bebé en casa no siempre es fácil. Mi madre ha estado hablando con Tony Costa, el propietario del taller mecánico, durante la última hora. Eso es interesante. Quiero que mi madre siga adelante y vuelva a encontrar el amor. Hasta ahora no ha sucedido, pero la forma en que se están mirando a los ojos, apostaría el rancho que algo va a pasar ahí muy pronto.

Los ojos de Kynslee encuentran los míos y ella sonríe. La forma en que la luz atrapa los pequeños diamantes en su cabello hace que parezca que tiene un halo sobre su cabeza. Es un ángel caído del cielo. Mi corazón se detiene en mi pecho por un momento, tengo que acordarme de respirar.

Se despide de la persona con la que estaba hablando y se dirige hacia mí. En el momento en que se detiene frente a mí, la tomo por la cintura y la atraigo hacia mí.

—Te extrañé.

—Sólo me fui por diez minutos.

Sacudo mi cabeza.

—Una eternidad. ¿Cuándo podemos irnos?

Se ríe.

—Estoy hablando en serio, Kyns. Ya brindamos y partimos el pastel. Bailamos frente a todo el mundo, saludamos a todos los invitados. Estoy listo para meterme debajo de ese vestido y poner mi boca sobre tu…

Los ojos de Kynslee se abren y cubre mi boca con su mano.

—¡Miles Warner!

Levanto mis manos, una todavía sosteniendo mi cerveza.

—Está bien, su quieres que me comporte, así será. Pero no estoy seguro de poder durar mucho. No cuando quiero arrancarte ese vestido y hacerte el amor como mi esposa. Es decir, después de darte un orgasmo con la boca.

—Déjame ir a buscar a mis padres y hacerles saber que estamos listos para irnos. —Me río—. Eso es más que perfecto.

~~~

Abro la puerta de la suite del hotel y entro en nuestra habitación. Kynslee se echa a reír mientras la llevo. Ambos miramos alrededor de la suite al mismo tiempo.

—Vaya, esto es asombroso, Miles.

Dejándola caer, me acerco y levanto el teléfono.

—Sí, habla Miles Warner de la habitación veinte veinticinco, ¿podría enviarme una botella de champán? Gracias.

—Miles, tenemos un balcón privado con vistas al paseo peatonal junto al río.

Me acerco y envuelvo mis brazos alrededor de Kynslee. Habíamos decidido pasar nuestra noche de bodas en la cabaña del rancho. Me tomó todo lo que tenía para no arrancarle el vestido de novia y, en cambio, me tomé mi tiempo para sacárselo lentamente. Había tantas cosas que quería hacerle, pero al final, los dos estábamos exhaustos. Nos desvestimos el uno al otro, hice lo que prometí, la hice venir con mi boca, luego hicimos el amor. Y me quedé dormido en el momento en que salí de ella. Al menos se sintió así. Nos limpiamos, volvimos a la cama y en cuestión de minutos, ambos estábamos dormidos.

No queriendo pasar nuestra luna de miel en el rancho de mi familia o simplemente por el camino de sus padres, alquilé una suite de hotel en San Antonio. Nuestra verdadera luna de miel sería planeada en una fecha posterior cuando tengamos más tiempo para pensar a dónde queremos ir. Quiero que Kynslee elija. He viajado por todo el mundo, pero lo más lejos que ella ha ido es Orlando, Florida, así que quiero que nuestro viaje de novios sea algo inolvidable para ella.

—¿Está feliz, señora Warner?

Se apoya contra mi pecho y deja escapar un suspiro de satisfacción.

—Estoy muy feliz, señor Warner.

—Tenemos esta suite para nosotros solos. Creo que debemos aprovecharla al máximo.

Girándose en mis brazos, Kynslee me mira.

—¿Dónde deberíamos hacerlo primero?

Sonrío.

—En la cama. Estoy cansado de tomarte en un granero como un animal.

—No lo hiciste anoche.

—Sí, pero casi lo hice minutos después de casarnos. Estoy trabajando en mi autocontrol.

Kynslee hace un chasquido con la lengua.

—Ahora no es el momento de trabajar en eso, Miles.

—¿De verdad? —pregunto levantando una ceja.

—De verdad.

Levantándola, la llevo a la habitación pasando la sala de estar. Arrojándola sobre la cama, jalo mi camiseta por mi espalda y la saco sobre mi cabeza. Kynslee se muerde el labio y me mira mientras me quedo completamente desnudo.

—Tienes un cuerpo tan increíble. Podría mirarlo todo el día.

Sus ojos se mueven hacia mi polla. Está da un salto ante la mirada que Kynslee le está lanzando.

—Desnúdate, Kyns.

Se pone de rodillas en la cama y se pasa el vestido sobre la cabeza. Casi me caigo al suelo cuando veo que no ha estado usando bragas.

—¿Y los calzones? —pregunto, moviéndome hacia la cama.

Sacudiendo la cabeza, estira sus manos hacia la parte de su espalda y desabrocha el sujetador, tirándolo al suelo.

—Para que lo sepas, puede que haga eso de vez en cuando.

Me arrastro hasta la cama mientras ella se recuesta sobre las almohadas.

—¿No llevar bragas?

La muy traviesa sonríe.

—Miles, no hemos regresado a la conversación sobre comenzar una familia.

Levantando su pierna, beso el costado de su pantorrilla, haciendo que su cuerpo tiemble.

—Está bien, hablemos. —Moviendo su pierna, coloco otro beso en el interior de su muslo superior.

Sus ojos se llenan de deseo y se lame los labios.

—¿Hablar acerca de qué?

—Comenzar una familia. ¿Quieres empezar a intentarlo ahora o quieres esperar un poco?

Sus piernas se abren y gimo al ver su coño depilado.

—Quiero comenzar ahora.

Mis ojos se levantan para verla observando cada uno de mis movimientos.

—¿Quieres dejar de tomar tu anticonceptivo?

La forma en que se muerde el labio inferior casi me hace correrme, y aún no la he tocado.

—S-sí. Creo que sí. ¿Crees que es demasiado pronto? Quiero decir, yo fui quien dijo que quería avanzar despacio.

Dejándome caer, abro sus labios con mis dedos y lamo lentamente su abertura. Ella sacude las caderas y deja caer la cabeza sobre la almohada.

—Lento está sobrevalorado, Kyns.

—Sí lo está. Así que olvidemos lo de ir despacio. Dame todo ahora.

Entierro mi cara entre sus piernas, lamiéndola y chupándola mientras ella desliza sus dedos en mi cabello y mueve sus caderas. Ella está tan cerca de venirse que puedo saborearlo.

Con un ligero movimiento de mi lengua en su clítoris, Kynslee se deshace. Ella arquea la espalda y grita mi nombre cuando se corre.

No me lleva mucho tiempo subir a su cuerpo y deslizarme dentro de ella.

—¿Despacio? —pregunto.

Todo lo que tiene que hacer es sonreír. Cada empuje en su cuerpo cálido y apretado me lleva más cerca de mi propio orgasmo. Puedo sentir a Kynslee latiendo alrededor de mi polla, su deseo elevándose por el cielo.

Sus brazos se envuelven alrededor de mi cuello y ella se empuja para encontrarme con cada una de mis penetraciones y dice—: Oh, Dios. Me voy a correr otra vez, Miles.

Nos corremos juntos. Nuestros nombres se mezclan cuando nos besamos como si fuera la última vez que lo hiciéramos.

Mi corazón se acelera en mi pecho y una parte de mí sabe que, es imposible, pero quiero que ella ya esté embarazada.

Me salgo de ella y extiendo mi mano para ayudarla a levantarse.

—La bañera espera por nosotros, podemos portarnos mal ahí también.

~~~

Ya está claro para mí que mantener mis manos lejos de mi esposa va a ser difícil, especialmente porque habíamos decidido que Kynslee dejaría de tomar su anticonceptivo.

Pasamos casi cinco días en San Antonio, la mayoría encerrados en la suite de nuestro hotel haciendo el amor, follando como dos adolescentes cachondos y explorando los cuerpos del otro hasta que estábamos tan exhaustos que nos caíamos en la cama todas las noches alrededor de las dos de la mañana.

Mañana volveremos a Hunt. Kynslee ha decidido mudarse a la cabaña en el rancho conmigo, ya tendremos tiempo para hablar sobre construir en el rancho o comprar otra propiedad y construir ahí nuestra casa.

Rich ya tiene una casa en el rancho, en el extremo opuesto por lo que, si Kynslee y yo tuviéramos una casa en esta parte, aún tendríamos mucha privacidad. El rancho tiene trescientos acres, después de todo. Es algo de lo que habíamos decidido hablar más tarde. Por ahora, queríamos simplemente disfrutar del hecho de estar juntos.

Kynslee está acurrucada contra mi pecho mientras duerme tranquilamente en mis brazos. Pongo mi mano sobre su estómago y sonrío. Una sensación de paz y calor recorre mi cuerpo, por primera vez en mucho tiempo todo está bien en mi mundo. Tengo la esperanza de que Kynslee y el futuro que nos hemos prometido va a ser bendecidos con tantas cosas maravillosas. Puedo sentirlo en lo más profundo de mi alma. Miro por la ventana y veo que el sol apenas se asoma por encima del horizonte. El cielo está pintado con hermosos rosas y amarillos. Kynslee se mueve a mi lado, luego se acurruca en mi costado aún más profundamente.

Mirando por la ventana, veo como un pájaro vuela hacia la barandilla en el balcón y me canta su canción matutina. Una canción que sirve como una delicada promesa al mundo que nos había dado otro día. Una segunda oportunidad. Qué hermoso regalo de hecho.

Epílogo – Kynslee

Un año después

Miles está cabalgando en su caballo y salta antes de que la yegua tenga la oportunidad de detenerse por completo.

—¿Estás tratando de matarte, idiota? —digo, mi mano descansando sobre mi panza de embarazada. No puedo evitar disfrutar de la deliciosa forma en que mi esposo se ve con sus jeans desgastados y sus botas vaqueras, una camiseta azul sucia y su sombrero negro favorito. Mis entrañas se llenan de deseo. Tal vez puedo convencer a Miles para que me haga el amor, para acelerar un poco las cosas. Probablemente lo haría. Lo hizo anoche y esta mañana. Lo divertido de estar embarazada ha sido todas las diferentes posiciones en las que tenemos sexo. Por supuesto, sentir a Miles poner sus manos sobre mi barriga mientras se mueve dentro de mí tiene que ser una de mis cosas favoritas en el mundo. Eso y mantequilla de maní y plátanos en pan tostado.

—¿Dónde está el? ¡Te lo juro, Kynslee, esta noche cenaremos gallo al horno si te hace caer!

Trato de ocultar mi sonrisa mientras veo a Miles buscar a Rowdy.

—Miles, no quiso entrar a la casa. Cuando Whisky lo persiguió, simplemente me asustó, eso fue todo. Estoy totalmente bien y Rowdy está de vuelta en el gallinero. Honestamente, desearía que hubiera asustado a este bebé, estoy lista para que haga su aparición y deje de patearme las costillas.

Miles mira a su alrededor, pero se detiene y me mira de pie en el porche. Una mirada de pura preocupación y amor aparece en su rostro y me hace enamorarme aún más de él.

—¿Te sientes bien hoy?

Con un medio encogimiento de hombros, digo—: Meh.

—¿Qué quiere decir meh, Kyns? —Pregunta con el ceño fruncido.

Siento otra contracción y respiro hondo mientras levanto el dedo para que Miles lo entienda como la señal de espera un momento. Me mira con una expresión confundida.

Quince minutos de diferencia.

—He estado teniendo contracciones. Cada quince minutos.

La cara de Miles se pone blanca como un fantasma.

—¿Qué? Maldito gallo, le voy a torcer el cogote.

Riendo, sacudo mi cabeza.

—Comenzaron más temprano esta mañana, después de nuestro pequeño experimento en la cocina.

Miles sonríe como si recordara esta mañana. Luego corre escaleras arriba y pone su mano sobre mi estómago. La emoción baila en sus ojos. Está tan emocionado, y si estoy siendo honesta, un poco asustado también.

—¿Lilly June está en camino?

Sonrío. Cuando descubrimos que íbamos a tener una niña, habíamos decidido llamarla con el mismo nombre que Miles había soñado la noche anterior a nuestra boda. Lilly June. A los dos nos encantó y lo consideramos una señal de mi hermana.

—Creo que se está acercando en su camino. Llamé al consultorio del médico y me dijeron que una vez que las contracciones se alarguen más de un minuto o sean cada cuatro o cinco minutos, deberíamos ir al hospital.

—Está bien, ahora están separadas por quince minutos.

—¿Quieres perder el tiempo un poco y ver si podemos hacer que venga más rápido?

Sus cejas se alzan.

—¿Eso ayudaría?

—Estoy desesperada por algo que acelere esto.

—Caray, gracias por eso, princesa.

Paso mi dedo sobre su pecho. Está empapado de sudor y eso me excita.

—Kyns, necesito ducharme.

—Te duchas, te espero en la cama.

—¡De Acuerdo! —Dice Miles, besándome en los labios y luego corriendo a la casa.

Para cuando me meto en nuestra habitación y logro desnudarme, he tenido otra contracción. Este es aún más fuerte, y tengo que parar y respirar un poco. Sin embargo, nada terrible.

Miles camina detrás de mí y me abraza. El bebé patea su mano y los dos nos reímos.

—Creo que Lilly también quiere algo más de espacio —dice Miles, besando mi cuello y moviendo su mano más abajo sobre mi estómago. Me inclino hacia él, la sensación de su fuerte cuerpo sosteniéndome. Nunca me cansaría de que Miles me tocara.

Su boca fue a mi oído donde susurra—: Pon tu pierna en el banco, princesa.

Hago lo que me pide. Tiene que moverse hacia un lado, ya que mi gran barriga le impide alcanzar todo el camino. Una vez que comienza a jugar con mi clítoris, sé que no tardaré mucho. Puedo sentir cómo se construye el orgasmo, y lo necesito desesperadamente.

—Más rápido, Miles. Dios, tengo que correrme YA.

Desliza sus dedos dentro de mí, frotando justo donde sabe que me gusta.

—Sí. Eso es. Estoy tan cerca.

Cuando se presiona contra mi clítoris, casi exploto. Mis ojos se cierran y veo estrellas estallando detrás de mis párpados.

—¡Oh, Dios, Miles!

—Joder, Kyns, estás empapada. Realmente necesitabas ese orgasmo.

Mis ojos se abren de golpe, y pienso por un momento que me he orinado.

—Dios, quiero estar dentro de ti, ahora —Miles susurra contra mi oído.

Va a trasladarme a la cama, pero yo no me muevo. Miro hacia abajo y jadeo.

—Creo que he roto aguas.

—Lo sé, princesa. Voy a… Espera, ¿qué dijiste?

Levantando mi mirada para encontrarme con la suya, me tapo la boca y comienzo a llorar.

—Se me rompió la fuente.

Miles mira como si de repente no entendiera inglés.

—¿Miles, me escuchaste? —pregunto con medio sollozo, media risa—. ¡Lilly está en camino, nuestra hija ya viene!

Sacude la sorpresa y coloca ambas manos sobre mi estómago. Una lágrima se desliza de su ojo y hace un camino por su mejilla.

—Nunca volveré a intentar darte un orgasmo de la misma manera.

Me besa suavemente en los labios, luego rápidamente me ayuda a vestirme. Llamamos al médico, Jen, y luego a mis padres cuando nos dirigimos al hospital. Miles nunca se aparta de mi lado y las cosas se mueven rápidamente una vez que nos instalamos en una habitación.

Justo antes de la medianoche, el día de nuestro primer aniversario de bodas, nuestra hermosa hija, Lilly June Warner, llega al mundo, mientras la ponen en mi pecho, la miro incrédula. Con lágrimas corriendo por mi cara, la abrazo contra mí.

—Mi dulce bebé —susurro, asimilando cada centímetro de ella. La enfermera la toma, la limpia y se la entrega a Miles. Veo como mi esposo llora de alegría mientras mira a nuestra pequeña niña.

—Eres hermosa como tu mami. —Miles la besa suavemente en la frente, luego la coloca en mis brazos—. Ella es perfecta en todos los sentidos, Kyns.

Asiento.

—Sí, ella es perfecta.

Inclinándome, la beso y susurro—: Hola, Lilly June. Estamos muy felices de que estés aquí.

Miles se sienta en la cama, me rodea con el brazo y acaricia suavemente la mejilla de nuestra hija con el dedo.

Levanto la vista y nuestros ojos se encuentran. Miles se limpia una lágrima y me guiña un ojo.

—Que comience la próxima aventura.

Fin

No te pierdas Caminos opuestos,

el siguiente libro de la serie Novias Texanas, próximamente a la venta.

Una casa. Dos dueños

Paige Miller ha heredado una propiedad en el pequeño pueblo de Johnson City, Texas. Está encantada de regresar y ya ha comenzado a hacer planes para remodelar la vieja casa exactamente como planeó hacer cuando era una niña. Sólo que hay un problema.

Lucas

En el momento en que Lucas Forster ve la antigua casa asentada en cincuenta acres de tierra, tiene una cosa en mente. Venderla. Sin embargo, hay un obstáculo que literalmente se interpone en su camino.

Paige

Ver a Paige en la puerta de la antigua propiedad de su abuelo le devolvió al instante los sentimientos que una vez tuvo. El sueño de un día casarse con ella y criar una familia en esta misma casa.

Ninguno de los dos está dispuesto a ceder, y pronto se encuentran viviendo juntos en la antigua casa.

Entre ladrillos y paneles de madera se esconden muchos secretos, y Paige descubre rápidamente que no es un error que ambos la heredasen.

Fue cosa del destino.

Sobre la autora

Kelly Elliott es una autora de romance contemporáneo más vendida del New YorkTimes y de USA Today. Desde que terminó su exitosa serie Wanted, Kelly continúa extendiendo sus alas sin dejar de ser fiel a sus raíces y brindando a los lectores historias ricas con hombres protectores calientes, mujeres fuertes y hermosos paisajes. Sus trabajos más vendidos incluyen Wanted, Broken, The Playbook y Lost Love, por nombrar algunos.

Kelly vive en el centro de Texas con su esposo, su hija, dos cachorros, cuatro gatos y un sinfín de criaturas silvestres. Cuando no está escribiendo, a Kelly le gusta leer y pasar tiempo con su familia. Para obtener más información sobre Kelly y sus libros, puedes encontrarla a través de su sitio web.

www.kellyelliottauthor.com

Table of Contents

Prólogo – Kynslee

Capítulo 1 – Kynslee

Capítulo 2 – Miles

Capítulo 3 – Kynslee

Capítulo 4 – Miles

Capítulo 5 – Kynslee

Capítulo 6 – Miles

Capítulo 7 – Miles

Capítulo 8 – Kynslee

Capítulo 9 – Miles

Capítulo 10 – Kynslee

Capítulo 11 – Miles

Capítulo 12 – Kynslee

Capítulo 13 – Kynslee

Capítulo 14 – Miles

Capítulo 15 – Kynslee

Capítulo 16 – Kynslee

Capítulo 17 – Miles

Capítulo 18 – Kynslee

Capítulo 19 – Miles

Capítulo 20 – Kynslee

Capítulo 21 – Miles

Capítulo 22 – Kynslee

Capítulo 23 – Miles

Capítulo 24– Kynslee

Capítulo 25 – Miles

Capítulo 26 – Kynslee

Capítulo 27 – Kynslee

Capítulo 28 – Miles

Capítulo 29 – Kynslee

Capítulo 30 – Kynslee

Capítulo 31 – Miles

Epílogo – Kynslee

No te pierdas Caminos opuestos

Sobre la autora