De buenas en el amor

Libro 4 de la serie Novias texanas

Kelly Elliott

Foto de portada: Shannon Cain Photography por Shannon Cain

Diseño de portada de: RBA Designs, www.rbadesigns.com

Traducción: Daisy Services for Authors

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio, electrónico o físico, incluyendo fotocopias, grabaciones, o por cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información sin el permiso por escrito del autor, excepto por el uso de citas breves en una reseña del libro.

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es pura coincidencia.

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Tabla de contenido

Otros libros de Kelly Elliott en español

Capítulo 1- Triutt

Capítulo 2 – Saryn

Capítulo 3 – Triutt

Capítulo 4 – Saryn

Capítulo 5 – Triutt

Capítulo 6 – Saryn

Capítulo 7 – Truitt

Capítulo 8 – Saryn

Capítulo 9 – Truitt

Capítulo 10 – Saryn

Capítulo 11 – Truitt

Capítulo 12 – Saryn

Capítulo 13 -Truitt

Capítulo 14 – Saryn

Capítulo 15 – Truitt

Capítulo 16 – Truitt

Capítulo 17 – Saryn

Capítulo 18 – Truitt

Capítulo 19 – Saryn

Capítulo 20 – Truitt

Capítulo 21- Saryn

Capítulo 22 -Truitt

Capítulo 23 – Saryn

Capítulo 24 – Truitt

Capítulo 25 – Truitt

Capítulo 26 – Saryn

Capítulo 27 – Truitt

Capítulo 28 – Truitt

Capítulo 29 – Saryn

Capítulo 30 – Truitt

Capítulo 31 – Saryn

Capítulo 32 – Saryn

Capítulo 33 – Truitt

Capítulo 34 – Truitt

Capítulo 35 – Saryn

Capítulo 36 – Truitt

Capítulo 37 – Saryn

Capítulo 38 – Truitt

Capítulo 39 – Saryn

Epílogo – Truitt

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Volver a casa

Sobre la autora

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Serie Novias texanas

Amor a primera vista

El valor de una promesa

Caminos opuestos

No puedes culpar a la gravedad por enamorarte.

—Albert Einstein

Capítulo 1- Triutt

La enfermera me mira con una expresión de asombro cuando pregunta por segunda vez—: ¿Qué dijiste que crees que te rompiste?

Suspiro mientras mi hermano Roger se inclina hacia adelante y se aclara la garganta.

—Su polla. ¿Es posible quebrarse la polla?

Después de fulminar con la mirada a mi hermano, me vuelvo hacia la enfermera.

—Hubo un pequeño accidente mientras estábamos de excursión. No voy a mentir, tengo mucho dolor, así que si pudiéramos asegurarnos de que no esté colgando y averiguar por qué mis bolas… quiero decir, mis testículos, se sienten como si estuvieran en el pozo de mi estómago, estaría eternamente agradecido.

Su mirada viaja de la mía directamente a mi paquete. Cuando se muerde el labio, lucho por poner los ojos en blanco. Mi apariencia no es algo que ignore. Sé que las mujeres piensan que soy guapo. Tengo un espejo, sé cómo me veo. Buenos genes y un régimen saludable de alimentación y ejercicio son la causa de dicha buena apariencia y un cuerpo del que estoy muy orgulloso. Me ejercito lo suficientemente duro para eso.

La mayoría de los hombres disfrutarían de la atención de una mujer hermosa, pero me había cansado desde el principio. La idea de que una mujer quisiera acostarse conmigo porque tengo un buen cuerpo y una cara bonita ya no es algo que me interese y, honestamente, tal vez nunca lo hizo. A diferencia de mi hermano mayor, que juega sus cartas todo el tiempo.

—¿Me estás pidiendo que te examine? —pregunta la enfermera mientras un rubor sube por su cuello hasta sus mejillas.

Roger se ríe y eso hace que ella se concentre en él en lugar de en mi adolorida polla.

—Eso podría empeorar o mejorar su dolor, dependiendo de si el idiota realmente se la jodió.

La enfermera se aclara la garganta y trata de mirarme a los ojos mientras habla—: Bueno, no puedes fracturarte la po… quiero decir, tu pene. Sin embargo, puede tener un trauma por fuerza contundente en un pene erecto donde podría tener una afección conocida como fractura de pene. No es realmente una fractura, pero es tan dolorosa como una. ¿Estaba tu…?

Sus ojos bajan de nuevo antes de volver a levantarse.

—¿Tenías el pene erecto en el momento del … esto … accidente?

Roger me golpea en el brazo.

—Si tenías una erección mientras estábamos de excursión, necesitamos tener una seria conversación. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que lo hiciste, lo recuerdas?

Dirigiéndole a mi hermano una mirada que dice que lo voy a matar si no se calla, respiro lenta y profundamente.

—No estaba erecto cuando la rama lo golpeó.

Levanta las cejas.

—¿Estás seguro?

Siento que mi mandíbula se abre un poco.

—¡Sí, estoy seguro!

—No lo sé, la madera parece ponerte todo contentito. —Roger mira a la enfermera—. Es constructor, le gusta trabajar con madera y sus manos.

Ella asiente.

—Oh, ya veo.

Niego con la cabeza hacia ella.

—¿Espera, qué quieres decir con, ya ves, qué se supone que significa eso?

La enfermera se encoge de hombros y mira entre Roger y yo.

—Oh, por el amor de Dios, no tenía una erección, caminar no me pone duro. La madera no me pone duro. Las mujeres me ponen duro. Las mujeres, sólo las mujeres.

Comienza a morderse el labio de nuevo antes de decir—: Bueno, con una fractura de pene oirías un chasquido o un crujido. Se hincharía, lo suficiente como para notar que está hinchado.

Miro a mi paquete y luego miro hacia arriba para ver a Roger y la enfermera mirándolo.

Con una sonrisa, respondo—: Eso es normal, no está hinchado.

—¡Oh! —dice la enfermera, levantando ligeramente la comisura de la boca—. ¿Está negro y azul?

—¿Quieres que me baje los pantalones y mire? —pregunto.

Una risa nerviosa se escapa de sus labios—: No. Quiero decir: sí. No, espera. Ciertamente podemos hacer un examen rápido, para que pueda informar al médico.

Roger usa sus pies para empujar el taburete en el que está sentado más cerca de mí. Lo miro sin comprender. Cuando sus ojos se encuentran con los míos, puedo ver que las esquinas de ellos se arrugan. Intenta reprimir una sonrisa o una carcajada.

—¿Qué estás haciendo? —pregunto.

—Quiero ver cómo se ve un pene cuando está magullado.

Pongo mi mano en su frente y lo empujo hacia atrás, haciendo que el taburete ruede lejos de mí.

—¡Vete de aquí!

La cortina se abre y entra otra mujer. Una mujer increíblemente hermosa.

Con un suspiro frustrado, digo—: Lo siento, ¿cuándo vendrá el doctor? No creo que necesite otra enfermera.

La nueva mujer suelta una carcajada sin humor.

—Yo soy la doctora.

Esta vez mi hermano suelta una carcajada cuando cierra los ojos y maldigo por dentro.

La enfermera se aclara la garganta y dice—: El señor Carter ha tenido un trauma en su pene erecto. Tiene dolor y cree que podría tener una fractura de pene.

Roger se inclina hacia adelante y sonrió a la enfermera.

—Tengo que preguntar, ¿estás soltera? Porque la forma en que usas la palabra pene es un poco sexy.

La enfermera asiente y se sonroja mientras yo dejo escapar un gemido de frustración.

—¡Por el amor de Dios! Mi polla palpita y mis bolas se sienten como si estuvieran a punto de caerse, ¿dejarías de coquetear con la enfermera?

Miro a la doctora y agrego—: Por cierto, no estaba erecto.

Ella asiente, y tengo que darle crédito, no vacila con todas las tonterías en la habitación. Mantiene su expresión neutral.

—Vamos a ver. Ponte la bata mientras salimos.

La enfermera se gira rápidamente y mantiene la cortina abierta mientras la doctora me entrega una bata de hospital.

—¿Vas a mirarlo? —pregunto, mi voz tiembla más de lo que quiero.

La doctora me mira con severidad.

—Señor Carter, confíe en mí cuando digo que he examinado un pene o dos en mi vida.

Roger se aclara la garganta de nuevo y empuja el taburete hacia atrás.

Mis ojos se dirigen a su etiqueta con su nombre.

—Doctora Turner.

—¿Sí? —ella pregunta.

—Nada, estaba leyendo su nombre. ¿Me bajo los pantalones nada más?

—Y ropa interior.

Sonrío.

—No llevo ninguna.

Esta vez ella sonríe mientras una ceja se levanta levemente. Veo que sus mejillas se colorean un poco.

—Regreso en un momento.

Corre la cortina y Roger se ríe.

—Estás coqueteando con la doctora antes de que examine tu polla. ¿Crees que es prudente?

—Lárgate de aquí, idiota.

—Al diablo con eso, no, esto es clásico. De todas las veces que me he tenido que sentar contigo en una sala de emergencias por tonterías, no me pierdo el examen de la polla.

Me paro y lo miro.

—Te odio.

—Desnúdate, hermanito.

—Date la vuelta.

Él se ríe.

—Ya he visto tu polla. Crecimos juntos, ¿recuerdas? Sin mencionar todas las veces que tuve que verla en la ducha después de la práctica de fútbol.

Siento que mi rostro se contrae.

—¿Por qué diablos estás mirando mi polla en la ducha?

—¿Cómo no podía? Todas nuestras pollas estaban fuera, en algún momento vas a ver las pollas.

Con un suspiro de derrota, bajo mis pantalones, haciendo que Roger cierre los ojos y gire en la silla.

—¡Dios, ni me avisaste, idiota!

Después de ponerme la bata, me siento lenta y cuidadosamente en la mesa. Tengo que admitir que el dolor está comenzando a desaparecer lentamente. Estoy empezando a pensar que el viaje a urgencias por un dolor de pene fue una mala idea.

—Se siente como si estuviera mejorando… probablemente podríamos saltarnos todo esto.

—Tu voz ya no parece estar tan alta —dice Roger mientras mira un cartel sobre vacunas contra la influenza en la pared.

Comienzo a responderle con algunas maldiciones que guardo sólo para él cuando la cortina se abre de nuevo.

¿Por qué diablos no puedo estar en una habitación normal para esto?

—De hecho, me estoy sintiendo un poco mejor —le digo a la doctora mientras entra en la pequeña sala de examen.

Roger se ríe entre dientes y murmura entre dientes.

—Creo que estás a punto de sentirte mejor.

La doctora Turner mir a Roger.

—¿Quieres que tu pareja se quede para el examen?

—¿Pareja? —Roger y yo decimos al mismo tiempo.

—Está bien, espera, soy su hermano, en primer lugar, así que sí, no somos pareja. Y me quedo para este entretenimiento porque estoy seguro de que me convertiré en el hijo favorito una vez que le cuente a nuestro padre todo esto.

La Dra. Turner me mira.

—¿Te gustaría que tu hermano saliera?

—No, puede quedarse porque no quiero que la historia crezca más de lo necesario. ¿Lo entiendes, amigo… crezca?

Miro a mi hermano con incredulidad. La doctora se acerca un taburete y se sienta.

—Adelante, párate mientras sostienes la bata —dice la doctora Turner.

Me levanto, me levanto la bata y miro a Roger. Manos frías toman una de mis bolas y miro hacia abajo. Mi respiración se atasca en mi garganta mientras la veo rodar suavemente mi pelota en sus manos. Su maldita cara está a una pulgada de mi paquete. Mis ojos se abren y le lanzo una mirada a Roger.

Intenta contener la risa mientras se lleva el puño a la boca. Cuando me mira, dice—: Amigo, creo que la historia definitivamente está preparándose para crecer.

Cierro los ojos y trato de pensar en otra cosa que no sea el hecho de que una hermosa mujer tiene la boca a centímetros de mi polla.

—Estoy revisando si hay bultos o cualquier anomalía —se explica ella.

Asiento, incapaz de decir algo. Realmente ha pasado mucho tiempo desde que tuve sexo.

Luego pasa a la otra bola, su cara ahora a milímetros de mi polla.

—¡Amigo! —Roger susurra y grita, como si la doctora no pudiera escucharlo.

Ella hace una pausa por un momento y luego me mira y sonríe.

—No creo que tenga una fractura de pene, señor Carter. Su pene parece estar funcionando bien.

Todo mi cuerpo se calienta cuando miro hacia abajo y veo mi polla rígida como una varilla.

¡Bastardo traicionero!

—Eso es… es bueno saberlo —susurro mientras trato de pensar en algo que pueda hacer que la erección desaparezca. El sonido de Roger riendo en voz baja en la esquina debería haberlo hecho, ¡pero no cuando siento el cálido aliento de la hermosa doctora en mis malditas bolas!

Me sacudo cuando ella rueda mi bola en su mano.

—Mmm —dice en voz baja, haciéndola girar y haciendo que me sacuda de nuevo—. ¿Te duele el pene ahora que está erecto de nuevo?

—¿De nuevo? ¡No estaba erecto cuando me lo lastimé! —refunfuño.

Ella asiente.

—Está bien. ¿Bueno, está tierno?

Por un momento pienso que seguro que va a agarrarlo.

—No. No lo está. Solo mis…

—¿Testículos?

Asiento.

—Está bien, señor Carter, voy a ordenar una ecografía de sus testículos, para estar segura.

Con un gemido, dejo caer la cabeza hacia atrás.

—Puede bajarse la bata ahora —dice la doctora Turner.

Se acerca al fregadero y se lava las manos, luego agarra mi historial. Escribe algo en él y luego saca una libreta. Garabatea algo y arranca la página.

—Haré que Lucy, la enfermera, llame y lo lleve de inmediato para el ultrasonido.

Lucy entra en la pequeña habitación y la doctora se vuelve hacia ella.

—Lucy, ponlo como URGENTE para que podamos leerlo, y si todo está bien, deja que los hermanos Carter sigan con su día.

Lucy asiente con la cabeza y sale de la habitación de nuevo, pero no antes de echarle un vistazo a Roger.

—Gracias, doctora —me las arreglo para decir mientras silenciosamente deseo que mi polla baje. No ayuda que la doctora ahora me mira con una mirada que he visto cientos de veces en ojos de mujeres.

—Creo que todo está bien, pero es mejor prevenir que lamentar —dice, entregándome el papel y luego saliendo de la pequeña sala de emergencias.

Echo un vistazo al papel que me ha entregado y sonrío.

Si el ultrasonido regresa sin problemas, mi número es 555-727-1111.

Te examinaré más de cerca más tarde esta noche si estás libre.

Becca

—He visto esa sonrisa antes —dice Roger con una carcajada.

Alcanzando mis pantalones cortos, respondo—: Ella me dio su número.

—Y por qué no lo haría, tu polla se balanceaba en su cara como un bastardo hambriento. Si yo no hubiera estado en la habitación, ni siquiera quiero pensar en lo que podría haber pasado. Cristo, ¿cómo es que consigues a todas las mujeres? ¿Sienten pena por tu trasero o algo así?

Me encojo de hombros.

—Supongo que le gustó lo que vio.

Él pone los ojos en blanco y resopla.

—Bueno, puedo decirte una cosa, yo la tengo más grande.

Sacudiendo mi cabeza, lo miro.

—¿Es un concurso?

Roger sonríe.

—¿Realmente necesito responder eso?

Lucy regresa a la pequeña habitación con una silla de ruedas.

—Necesito llevarlo para su ultrasonido, señor Carter.

Roger se pone de pie y lo señalo.

—No, tu aquí te quedas.

—Amigo, creo que he visto lo suficiente de tu pene para que me dure otros treinta y cuatro años. —Luego se pone frente a Lucy—. Nunca me dijiste si eres soltera.

Sus mejillas se ponen rojas.

—Soltera y sin compromisos.

Una sonrisa aparece en el rostro de mi hermano.

—Entonces déjame darte esto.

Saca su tarjeta de presentación y se la entrega. Levanta las cejas levemente cuando lee la tarjeta.

—¿Qué tipo de abogado es usted, señor Carter?

Él le guiña un ojo.

—Del tipo que genera mucho dinero.

Ella se ríe tontamente mientras corre la cortina y procede a llevarme hacia el elevador.

—¡Estaré esperando tu regreso! —Roger grita—. Oh, y también te estaré esperando, Truitt.

Cuando las puertas del elevador se cierran, me vuelvo hacia Lucy.

—No lo llames, Lucy.

Ella se ríe entre dientes.

—¿Y por qué no, señor Carter?

—Él te llevará a cenar y tomar vino con un solo objetivo.

—¿Y cuál es ese?

—Acostarse contigo.

Las puertas del elevador se abren cuando ella se inclina y me susurra al oído—: Estoy totalmente de acuerdo con eso.

Sonrío y sacudo mi cabeza. Si hay algo en lo que mi hermano y yo somos buenos, es en ligar. Ninguno de los dos ha tenido una relación seria, para consternación de mis padres. Nuestra madre constantemente nos regaña sobre su edad y cómo quiere tener nietos. La ironía es que ella apenas estaba presente cuando éramos niños y a la fecha todavía está ocupada todo el tiempo. Me cuesta creer que los nietos cambien eso.

Por alguna razón, mi madre piensa que mi hermano y yo estamos envejeciendo. Yo tengo treinta y dos años y Roger treinta y cuatro. Ambos todavía estamos en nuestro mejor momento, si nos preguntas. Además, nunca he podido encontrar a alguien que este a la altura de la chica con la que comparo a todas las mujeres. La única chica que dejé escapar.

En el momento en que me empujan al cuarto y veo a la técnica que hará el ultrasonido, siento ganas de llorar.

—¿Este hospital no cree en la contratación de hombres? —Espeto cuando la técnica sonríe y me indica que me cambie a otra maldita bata. Después de cambiarme, salgo del pequeño vestidor y ella me dice que me tumbe en la mesa

—Haré que esto sea rápido y fácil para usted, señor Carter.

—He oído eso antes.

Ella se ríe entre dientes.

—Honestamente, el dolor se está yendo. No creo que esto sea necesario.

La técnica me da una sonrisa tranquilizadora.

—La doctora Turner cree que es necesario.

Con un suspiro, espero mientras ella tiene todo listo. Un líquido tibio se esparce sobre mis bolas. Miro hacia el techo y trato de pensar en algo que no me excite.

Mi abuela en traje de baño. Cachorros. Roger. Mi papá cuando se duerme después del almuerzo de acción de gracias. El dolor que sentí cuando la rama me golpeó en las bolas y la polla.

La forma en que está moviendo esa maldita cosa no está ayudando. Levanto la cabeza y la miro. ¿Ella acaba de tocar mi polla?

—¿Ya casi terminas? —pregunto, mientras la veo mirar la máquina, sus cejas se arquean levemente.

—Sí, ya casi —dice, mirándome y luego hacia mi polla rígida de nuevo. Realmente necesito echar un polvo y pronto. No había pasado tanto tiempo, ¿verdad? ¿Un mes? ¿Quizás dos? ¿Quizás seis?

La técnica se aclara la garganta y cierro los ojos.

—¿Tienes que moverlo tanto?

—Casi termino.

La habitación está a oscuras y trato de concentrarme en la máquina. Tal vez mirar mis bolas allí hará que mi pene se dé cuenta de que no va a divertirse.

Finalmente, ella termina.

—Todo listo. Enviaré esto al radiólogo ahora mismo para leer los resultados. —Enciende la luz y empieza a limpiarme, ahí, en los testículos. Casi me ahogo con la lengua.

Sus ojos se levantan y se encuentran con los míos. Un rubor golpea sus mejillas y dice en voz baja—: Por lo que vale, creo que estás bien.

Forzo una sonrisa.

—En mi defensa, estabas cerca de mi paquete.

Ella asiente y me da una sonrisa.

—Usted no es el único hombre que se ha excitado durante una ecografía, señor Carter. No es necesario que se sienta avergonzado.

Froto mis manos por mi cara y gimo.

—Lo que necesito es que este día termine.

Capítulo 2 – Saryn

Subo al enorme porche y sonrío.

Hogar. ¿Por qué había querido irme?

La gran puerta de roble se abre y mi madre sale corriendo.

—¡Están aquí! ¡Will, ya están aquí!

Con una sonrisa, dejo a Liliana en el suelo. Mi madre corre hacia adelante y toma a mi hija de tres años en brazos. Liliana chilla de alegría y se ríe mientras mamá la cubre de besos. Papá se acerca, me toma en sus brazos y me abraza con fuerza.

—Siempre dije que él era un bastardo.

Con una risita, me echo hacia atrás y lo miro.

—Así es.

Él se encoge de hombros.

—No quiero decir que te lo dije, pero te lo dije. Incluso cuando te acompañaba por el altar, te lo dije.

—Es cierto, papá. Y no escuché porque pensé que estaba enamorada, pero lo que realmente estaba haciendo era huir. Tomé la salida más fácil.

Papá me asiente con la cabeza.

—Tú lo dijiste, no yo.

Se vuelve y mira a mi madre y a Liliana.

—Bueno, al menos obtuvimos algo asombroso del idiota.

—Parece que es lo único bueno de él —respondo.

—¡Oh, Saryn, cariño! —dice mi madre mientras le entrega a Liliana a papá y luego me envuelve en un cálido y fuerte abrazo.

—Te dije que él era un idiota —ella susurra.

Riendo, le doy un apretón y luego la dejo ir.

—¿Podemos estar todos de acuerdo en que me equivoqué y me casé con él por las razones equivocadas?

Mi madre aprieta los labios con fuerza y me mira por un momento antes de sonreír y decir—: Déjame agarrar mi teléfono para poder grabar eso. Creo que lo voy a necesitar en el futuro.

Ruedo los ojos y niego con la cabeza.

—Me muero de hambre y sé que Liliana también.

—¡Tengo el almuerzo esperándolas a ustedes dos! Entremos —dice mamá mientras envuelve su brazo en el mío y seguimos a mi padre y a Liliana a la casa.

—¿Cómo le fue a Liliana en el camino? —pregunta papá.

—¡Excelente! Honestamente me sorprendió. Sólo tuve que detenerme dos veces, una para cargar gasolina y otra para salir del carro y estirar las piernas. Paramos en un parque, y luego Liliana estaba agotada. Durmió durante las últimas dos horas del viaje.

Con un suspiro exasperado, mi madre dice—: Ese viaje en carro desde Dallas es horrible. Lo odio.

Dejo escapar una risa sin humor y digo—: Yo también, y saber que nunca volveré a hacerlo me hace más feliz de lo que crees.

Ella me mira con cara seria.

—¿Y renunció a todos los derechos sobre ella?

Asiento.

—Sí, lo que realmente no debería sorprenderme, pero tengo que admitir que lo hizo.

Mamá niega con la cabeza.

—Nunca me gustó ese chico.

—Estoy empezando a pensar que a mí tampoco. Tal vez estaba enamorada de la idea del amor. —Bajo la voz para que Liliana no pudiera oírme—. Tim está enamorado de su polla y de a cuántas mujeres puede metérsela.

Con los ojos muy abiertos, mi madre me señala con el dedo.

—Una dama sureña bien educada no dice ese tipo de cosas. —Se inclina más cerca y susurra—: A menos que estemos solas y fuera del alcance del oído de niños y hombres. Te eduqué bien, Saryn.

Riendo, la beso en la mejilla.

—Sí, es cierto, mamá. Él saca lo peor de mí.

Papá está colocando a Liliana en su silla alta cuando mamá rápidamente comienza a cortar la lasaña que había hecho. Señala el refrigerador y dice—: Saca la ensalada y el aderezo, cariño.

—Sí, claro.

Mi padre se acerca a mí y me besa en la frente.

—Tú y Liliana están mejor sin él, cariño. Estás en casa ahora y es un nuevo comienzo.

Sonrío y le doy un asentimiento tranquilizador. No es como si estuviera triste. Lejos de eso. Seis meses después de casarnos, pillé a Tim, el cabrón me estaba engañando. Me había dicho que estaba trabajando hasta tarde y lo había visto sentado en la ventana del restaurante con una bonita rubia que no podía tener más de veintiún años. Él dijo que era una cuestión de trabajo, y estaba nervioso de que, si me decía que tenía que tomar un vino y cenar con una joven ejecutiva, me preocuparía. Quería creerle, pero una pequeña parte de mí sabía que él estaba mintiendo. Mi corazón había sido roto por un chico en el bachillerato, uno de los amigos de mi hermano, y Tim había estado allí para ayudarme a recoger las piezas. La única razón por la que lo había seguido era para evitar quedarme en Boerne. Para evitar la angustia que realmente nunca superé. En el fondo, creo que Tim sabía que nunca superé el dolor que me causó Truitt Carter.

Tim y yo habíamos salido desde que estábamos en la escuela. Salimos en la universidad, los dos fuimos a Texas A&M: yo me gradué en enfermería y Tim se graduó en marketing. Él había conseguido un trabajo en Dallas y, en el momento en que nos graduamos, nos mudamos a cinco horas del pueblo en que nacimos. En mi mente, fue algo bueno. Ya no había nada en Boerne para mí.

Pero terminé más miserable de lo que pensaba. Odiaba Dallas, mientras que Tim prosperaba en la gran ciudad. Vivíamos en una bonita casa en los suburbios, hacíamos comidas compartidas en todo el vecindario y cenas de negocios elegantes cuando el trabajo de Tim lo requería. Trabajé en uno de los hospitales como enfermera de parto y luego me cambiaron a la unidad de cuidados intensivos neonatal. Pensé que podía hacer que nuestra relación funcionara. Luché para que fuéramos felices, pero, en algún momento, me di cuenta de que estábamos lejos de ser felices juntos.

Después de vivir en Dallas durante dos años, le dije a Tim que no creía que las cosas estuvieran funcionando y que me mudaría de regreso a Boerne. Se arrodilló y me pidió que me casara con él. Mi primer pensamiento fue decir no… demonios, cómo debería haber ido con mi instinto. Aunque no lo hice, y nos casamos a los veinticinco. Dos años después, yo estaba embarazada de Liliana.

Para ser honesta, no teníamos intención de quedar embarazados. Hicimos un viaje a Irlanda, un último intento de mi parte para ver si las cosas funcionaban. Ambos sabíamos que nuestro matrimonio estaba destinado al fracaso. Tim trabajaba todo el tiempo y me encontraba viviendo prácticamente sola.

Luego, los rumores de andar detrás de cualquier escoba con faldas finalmente llegaron a mis oídos. Le dije a Tim que necesitábamos separarnos, él dijo que necesitábamos unas vacaciones. Terminé quedándome embarazada en Irlanda cuando olvidé estúpidamente mis píldoras anticonceptivas. Pensé que estaría bien. Era la primera vez que teníamos sexo en meses, y la parte triste era que sólo nos acostamos una vez en Irlanda. Ambos borrachos. Hablando de la suerte de los irlandeses.

Estaba muerta de miedo cuando descubrí que estaba embarazada. Iba a tener un bebé con un hombre con el que apenas podía soportar estar cerca. Estaba enojada conmigo misma por dejar siempre que Tim me convenciera para que le diera a nuestro matrimonio una oportunidad más.

Sabía la verdadera razón por la que no estaba funcionando. Había un fantasma entre nosotros. Yo seguía pensando en alguien de quien me enamoré a los catorce años. Alguien con quien soñaba con tener una vida. Alguien a quien anhelaba cuando todavía estaba casada con mi esposo. En el fondo sentí como si estuviera engañando a Tim. Probablemente fue la razón por la que ignoré todas las señales de que él era el que realmente estaba poniéndome los cuernos.

Intenté durante dos años y medio hacerlo funcionar, por el bien de Liliana. Pero cuando llegué a casa temprano de un viaje de chicas y pillé a Tim en nuestra cama con su secretaria mientras nuestra hija dormía en su habitación, eso fue todo. Solicité el divorcio. Tim no discutió, dijo que no quería la vida de un esposo y un padre, especialmente con una mujer que nunca le dio su corazón. Yo, por supuesto, se lo devolví diciendo que él nunca me dio el suyo. Fue entonces cuando me dijo que él no podía entregar su corazón a alguien que suspiraba por un viejo enamoramiento de juventud.

Tim realmente es un idiota. Cuando renunció a sus derechos de paternidad, tuve que admitir que se sintió como un puñetazo en el estómago. ¿Cómo diablos iba a explicarle a mi hija que su vil e infiel padre no la quería?

Yo suspiro mientras dejo que el recuerdo de ese día vuelva a filtrarse. Sentada en la oficina de abogados, los papeles se deslizaron hacia mí para firmar. Le había dado once años. Y él lo firmó todo sin una sola vacilación.

Después de firmar, nuestras miradas se encontraron.

—¿Te das cuenta de lo que estás haciendo, verdad? —Le pregunté.

Me miró por un momento antes de responder—: Sí.

—A partir de este momento, nunca verás a Liliana.

Algo se apoderó de su rostro: pánico, arrepentimiento, duda, ¿tal vez?

—Es lo mejor —dijo.

Una vez que empaqué nuestras cosas y pedí a una empresa de mudanzas que trajera las pocas pertenencias que estaba llevando con mis padres, metí a mi hija en el carro y partí hacia Boerne, Texas. Una parte de mí no pudo evitar sentir que Tim había abandonado a Liliana por una razón más profunda.

¿Qué hombre se aleja de su propia hija?

La voz de mi padre me devuelve al presente.

—¿Oye, estás bien?

—Sí, todavía estoy tratando de averiguar cómo Tim pudo entregar a su hija tan fácilmente.

Mi mamá mira hacia arriba y mis padres intercambian una breve mirada.

—¿Qué saben todos ustedes? —pregunto, colocando la ensalada en los tazones que mamá había preparado, y luego colocando el tazón grande sobre la mesa y cruzando los brazos.

—Bueno —dice mi madre, dándole a Liliana un pequeño trozo de lasaña que había cortado en trozos pequeños.

Le entrega una cuchara a Liliana, pero los dedos de mi hija se sumergen en la comida. Se mete un puñado de su comida favorita en la boca, arquea las cejas y dice—: Rico…

Mamá sonríe con orgullo y luego se centra en poner rodajas de lasaña en cada plato.

—¿Mamá? —repito, mi voz un poco más intensa.

—Bien, hablé con LouAnne cuando estaba en mi reunión mensual de bordado.

Pongo los ojos en blanco.

—¿LouAnne, la prima de Tim?

—Tiene alguna relación con los Ackerman. Por cierto, nunca me gustó ese apellido. Estoy tan contenta de que hayas vuelto a tu apellido de soltera.

Con mis manos, le indico que continúe.

—Ella me dijo que Tim estaba preparándose para recibir una gran herencia una vez que su abuelo muriera. Él está muy enfermo y no es probable que viva más de unos pocos meses. Por grande, quiero decir, al menos un millón de dólares. Él estaba en algo de petróleo y eso.

Abro la boca.

—¡Ese bastardo!

—Te lo dije —dice papá mientras nos sirve a todos, excepto a Liliana, un vaso de té dulce.

—Él no quería que ella obtuviera nada de eso —digo.

Mamá suelta una risa sin humor.

—Chica, él no quería que ninguna de ustedes lo tuviera en sus manos. Poco sabe él, vas a heredar mucho más dinero que eso.

Mis padres son muy conocidos y queridos en Boerne. El abuelo de mi abuelo fundó uno de los ranchos ganaderos más grandes del condado. Mi papá todavía lo maneja, aunque hace más que cultivar la tierra. Hay un pequeño viñedo en el lado oeste de la tierra, un huerto de nueces en el lado sur y ganado que deambula por el resto. Mi hermano Ryan trabaja en el rancho, pero también abre el rancho para vacacionistas en el otoño. Cuando éramos más jóvenes, mi padre lo hizo como un favor para algunos de sus amigos que venían de Austin y San Antonio. Ellos querían un lugar diferente para sus retiros de formación de equipos, y papá bromeó acerca de que salieran y trabajaran en nuestro rancho durante dos semanas. Y lo hicieron, además de divertirse un poco en el proceso, ya que pretendían ser vaqueros. En total, nuestra familia poseía cerca de diez mil acres. El arroyo Ciblo corre por todo el rancho, convirtiéndolo en uno de los lugares más bonitos del mundo. Uno de mis lugares favoritos está en lo alto de una colina que da a un prado que atraviesa el arroyo.

—¡Yo no quería su dinero y Liliana tampoco lo necesita! —escupo.

—Tim probablemente piensa que el rancho será para tu hermano Ryan. Que no tendrás nada de ello.

—¿Qué pasa con la tienda? —pregunto—. Sé que Tim no se ha olvidado de tu tienda.

Mi madre tiene una boutique en la ciudad. La pequeña zona de compras que atraviesa Boerne se conoce como Hill Country Mile: una milla de tiendas de propiedad local que recorren Main Street y atraen a toneladas de turistas a la ciudad.

—Quizás no se da cuenta de cuánto dinero se saca de esa pequeña tienda, o de los otros dos locales que la gente nos alquila —dice mamá, dándome un guiño.

—Puede quedarse con su dinero, no lo hubiera querido de todos modos. Me alegro de que haya terminado. Sin embargo, mi corazón se rompe por Liliana.

Los tres nos volvemos y miramos a mi hija. Toda la mitad inferior de su rostro está cubierta de salsa. Ella sonríe y se mete más lasaña en la boca, ajena a la conversación.

—Ella estará bien —dice papá, tomando un bocado de comida y masticando. Una vez que traga, continúa—. Conocerás a otro buen joven que te amará a ti y a Liliana como mereces ser amada. Quiero decir, mírala, parece que no le importa una mierda el mal padre que le toco.

—Papi, no digas groserías delante de ella— digo con una risita.

Él pone los ojos en blanco.

—Ella no tiene idea de lo que estoy diciendo.

—Lo hace, y lo repetirá. Tiene tres años, no tres meses.

—Mierda —murmura papá.

Liliana se mete más comida en la boca y dice—: Mielda.

Mirando a mi padre, lo señalo.

—¡Ves!

Tanto mi madre como mi padre se ríen histéricamente, lo que solo hace que Liliana siga diciendo la palabra.

—¡Mielda! ¡Mielda!

—Ya es suficiente, Liliana, es una mala palabra. ¡No decimos malas palabras! —la reprendo.

Mi hija se ríe y se pasa las manos por su rizado cabello castaño. Gruño de indignación, esto va del mal en peor.

Me concentro de nuevo en mi padre.

—No tengo ninguna intención de buscar un reemplazo pronto. Lo único que les importa a los hombres son ellos mismos, y solo piensan con su P.E.N.E.

Con un guiño en mi dirección, mi madre dice—: Hablado de una mujer despreciada que necesita tiempo para sanar.

—Estoy sanada, mamá. Confía en mí. Mi corazón no está roto; no lloro hasta quedarme dormida por la noche. De hecho, planeo abrir una botella de tu mejor vino después de que Liliana se vaya a dormir esta noche y lo celebraré.

Una amplia sonrisa cruza el rostro de mi madre.

—¡Me gusta el sonido de eso! ¿Debo invitar a algunas personas?

Arqueo una ceja.

—¿Ya lo has hecho, no es así?

—Un pequeño grupo de amigos. Nada grande.

Papá se ríe y yo trato de no sonreír, pero pierdo la batalla. Dios, es bueno estar en casa.

Capítulo 3 – Triutt

La puerta de la casa de mi hermano se abre y me mira con una expresión que debería haberme hecho caer de rodillas.

—¿Por qué diablos estás en mi casa a … qué hora es?

—Siete —respondo, empujándolo y entrando en su casa—. Te traje de desayuno un taco con huevo, tocino y papa.

—¿Sin queso? —pregunta, caminando detrás de mí.

—Pensé que habías renunciado al queso —digo mientras lo miraba por encima del hombro. Parece que no ha dormido en toda la noche. Conozco esa mirada, la he visto más de mil veces. Me detengo y me vuelvo para mirarlo—. Dios mío, dime que no lo hiciste.

Él se encoge de hombros.

—Supuse que estarías lidiando con la doctora Turner. Tu pene debe estar adolorido si no golpeaste eso anoche.

Burlándome, empujo la bolsa de tacos en su pecho.

—Eres un mujeriego.

—No puedo evitarlo si has tenido un período de sequía o si tu polla no está funcionando. Hay otras formas de jugar, ya sabes.

—¿La enfermera? —pregunto.

Él sonríe.

—Ella está tomando una ducha.

—Jesús, Roger. ¿A cuántas enfermeras te has follado en los últimos cinco años?

Mi hermano entra en su cocina, abre la bolsa y tira los tacos a la isla.

—Veamos —dice mientras mira hacia arriba y piensa en ello—. ¿Voy a decir seis? Te lastimas, a mí me follan. Todo el mundo queda contento.

Lo siguiente que sé es que Lucy, la enfermera de ayer, entra en la cocina sin nada más que ropa interior y una camiseta de Roger. Se detiene cuando me ve y su rostro se pone cincuenta tonos de rojo.

—¿Quieres un taco? —pregunta Roger, entregándole un taco envuelto en papel de aluminio.

—No, probablemente debería irme.

—¿Segura?

Miro a Roger, atónito. Siempre empuja a las mujeres con las que se engancha fuera de la puerta, pero por alguna razón, quiere que esta se quede.

—Sí, gracias por la noche divertida —dice Lucy en voz baja mientras le sonríe a Roger.

—No gracias a ti. Anoche aprendí una nueva posición.

Lucy se sonroja y luego sale de la cocina.

Roger me mira y sonríe.

—¿Te gustó esta? —pregunto con una ceja levantada.

Él se encoge de hombros.

—Ella es… diferente. Divertida.

Me río.

—Escucha, hoy tengo una cita. De hecho, es aquí en Boerne.

Roger arquea la ceja.

—¿De verdad, con quién?

—Los Night. Su hija, Saryn, se divorció y regresará con su hija de tres años. Quieren una casita de juegos que no rivalice con ninguna otra. Las palabras de Evie.

Riendo, Roger se frota la nuca.

—Evie Night. ¿Sabes la razón por la que probablemente te contrata?

Asiento.

—¿Qué estaba Saryn, dos o tres años detrás de ti y Ryan?

Ryan es el hermano mayor de Saryn y uno de mis buenos amigos del bachillerato. Seguimos siendo amigos.

—Ella es un año más joven.

—Se mudó a Dallas después de casarse con Tim Ackerman —dice Roger, mirándome con una expresión que nunca había visto. Casi como si estuviera esperando mi reacción.

Gruño para mis adentros.

—¿Quién en su sano juicio se casaría con ese idiota?

—Quién sabe. Ella era bonita, si mal no recuerdo.

Mi mente regresa al bachillerato. A Saryn, su cabello castaño claro recogido en una cola de caballo, esos ojos color café brillando mientras cabalgaba por la arena. Ryan nunca tuvo que preguntarme dos veces si quería ir con él y ver cabalgar a su hermana. Cualquier excusa para ver a Saryn. Nunca le había dicho a Ryan cuánto me gustaba su hermana. Al crecer, ella siempre fue nada más la hermanita de Ryan. Hasta el bachillerato, cuando Saryn se convirtió en la hermosa joven que me miró con ojos que insinuaban algo que nunca pude entender.

—Sí, ella era bonita.

Roger me da una mirada rápida y luego aparta la mirada.

Respiro hondo y luego lo suelto.

—Bueno, de todos modos, me dirijo al rancho de los Night más tarde. Voy a enviarle un mensaje de texto a Ryan para ver si está cerca.

—Dile que dije hola si lo ves. Y prepárate, a Evie Night le gustan las cosas grandes y llamativas.

—Grande y llamativo es todo lo que sé.

Lucy entra en la cocina, ahora vestida con su propia ropa, agarra un taco envuelto y se despide de los dos.

—¿Nos vemos luego, Roger?

Roger le da una sonrisa que en realidad no llega a sus ojos, lo que hace que la sonrisa de Lucy se desvanezca levemente.

—Sí, claro, nos vemos.

Y así, ella sale sin mirar atrás.

Roger y yo miramos fijamente la puerta vacía hasta que la oímos cerrarse.

No puedo evitar notar que mi hermano parece un poco decepcionado.

∞∞∞

Después de bajar por el largo camino de grava, veo la casa de los Night frente a mí. La casa rancho de dos pisos tiene un porche envolvente con mecedoras y otras cómodas áreas para sentarse. Yo pasé muchas noches en ese porche.

Me detengo, estaciono a un lado y salgo de la camioneta. Echando un vistazo a mi alrededor, contemplo la hermosa vista que tengo ante mí. No hay nada como el paisaje de Texas, y los Night poseen uno de los ranchos más bonitos del condado. Aunque jamás lo admitiría delante de mi padre.

Grandes robles se elevan sobre la carretera de entrada y la casa. El pastizal delantero está bien cuidado y está vallado para mantener al ganado alejado de la casa. Dos caballos pastan perezosamente mientras uno de ellos levanta la cabeza para darme una mirada inquisitiva. Cuando ve que no voy con comida, regresa a comer el pasto. No puedo evitar sonreír. Los caballos siempre me recuerdan a Saryn.

Sacudo el pensamiento y me dirijo hacia la casa.

—¡Truitt Carter, Dios mío, mírate!

Me giro para ver a Evie Night caminando hacia mí. La mujer mayor debe tener más de cincuenta años, pero todavía es increíblemente hermosa. Hace algún tiempo, ella fue la reina del rodeo que se enganchó al corazón del héroe del fútbol local. Will Night había renunciado a su oportunidad de jugar al balón profesional para poder ir a la universidad, obtener el título obligatorio para los rancheros, sea lo que sea, y volver a casa para hacerse cargo del rancho familiar.

—Señora Night, es bueno verla de nuevo.

Ella hace caso omiso de mis palabras.

—¿Truitt, cuántas veces tengo que decirte que me llames Evie? Mírate. Dios mío, si no los crían bien aquí en Boerne. Hijo, ¿cómo es que aún no estás casado?

Me río.

—Probablemente la misma razón por la que Ryan tampoco lo ha hecho.

Evie arquea una ceja.

—Simplemente no has conocido a la mujer con la que quieras sentar cabeza. Ahora Ryan, siento que no hay esperanza para ese hijo mío.

Le señalo con mi sombrero de vaquero.

—No voy a discutir contigo sobre ese último punto.

Will camina hacia nosotros, con una amplia sonrisa en su rostro.

—¿Truitt, cómo están tu mamá y tu papá?

—Señor Night, ellos están bien. Gracias por preguntar.

—Llámame Will, hijo.

Asiento.

—Sí, señor .

Es la misma conversación cada vez que veo a Evie y Will. Al criarme en el sur, es difícil romper el hábito de dirigirse a las personas mayores con respeto.

Will me da una palmada en la espalda.

—Te has hecho un nombre, hijo. Ryan nos dice que estás comenzando a construir casas de juegos para gente de otros estados. Estoy seguro de que tu papá está orgulloso.

Mi mano va a mi cuello donde, por costumbre, me froto el dolor que siempre parece aparecer cada vez que alguien me dice esas palabras.

Will frunce el ceño y luego asiente con la cabeza en comprensión.

—Es difícil cuando te crían como ranchero y tus hijos no quieren seguir esos pasos. Él lo superará algún día, ya verás.

—Roger y yo mantenemos nuestras manos en el negocio familiar, pero no en la medida que nuestro padre quiere. Él cree que necesito trabajar a su lado, no construir casas de juegos.

Evie agita las manos a su alrededor.

—Calla, eres conocido en todo Texas por esas casas de juegos. No veo la foto de tu papá en la revista People después de construir esa casita de juegos para … ¿cómo se llama la actriz en Austin?

Me río.

—Era una cantante de country, Lisa Walker.

Ella asiente con la cabeza y dice—: Eso es correcto. De todos modos, caminemos alrededor de la casa hasta el patio trasero y te mostraré dónde estoy pensando que quiero la casa de juegos.

Will se pone a caminar a mi lado y empieza a hacer preguntas mientras los tres caminamos hacia la parte trasera de su casa.

—¿Quién diseña las casas? —él pregunta.

—Yo los dibujo, luego hago que un arquitecto haga los planos, luego un ingeniero firma para que el cliente sepa que están estructuralmente seguros y protegidos.

—No tengo ninguna duda de que haces un trabajo sólido —declara Will.

—Gracias, señor.

—¿Cuánto tiempo te tardas en construir una? —pregunta Evie.

—Depende de lo que quiera el cliente. Cuanto más complejo sea el diseño, más tiempo será. Una casita de juegos promedio toma alrededor de dos meses, pero me ha costado un año hacer una, porque el cliente cambió de opinión tan a menudo como el viento.

Ambos ríen.

—¿Los materiales? —pregunta Will.

—Mayormente cedro. Usamos poliestireno, revestimiento duro, piedra. Realmente es lo que quieras.

Evie se detiene y nos mira.

—¿Y cada una es personalizada?

Asiento.

—Sí, no hay dos iguales.

Ella sonríe.

—Perfecto. Nuestra hija, Saryn, estoy segura de que la recuerdas del bachillerato...

Mi pecho se aprieta levemente ante la mención del nombre de Saryn. Después de doce años, no puedo creer que todavía me afecte.

—Por supuesto.

Evie sonríe.

—Bueno, ella acaba de regresar a casa con nuestra nieta, Liliana. Tiene tres años y quiero que ahora pueda jugar en la casa de juegos, pero que también crezca y la use a medida que crezca. Y, por supuesto, que se pueda expandir para otros nietos.

—Eso se puede hacer fácilmente. La mayor parte será cómo esté decorado por dentro. A medida que Liliana crezca, simplemente cambia el diseño. Algunas personas mantienen el exterior simple, otras lo decoran lo más que pueden. La decisión es suya.

—¿Quién la decora? —pregunta Evie, dándome una mirada escéptica.

Levanto las manos y Me río.

—Yo no, puedo prometerte eso. Mi prima Lee es diseñadora de interiores, ella se encarga de todo eso por mí.

—Me gusta la idea de hacerlo crecer con Liliana. En lo que respecta a los toboganes y columpios, ¿puedes separarlos de la casa? —pregunta Will.

Con una sonrisa, los miro a ambos.

—Ha sido mi experiencia que incluso a los adultos les gusta deslizarse por las resbaladillas y columpiarse. Si fuera yo, tendría al menos una resbaladilla adjunta a la casa. Tal vez algo proveniente de una ventana o torre, algo por el estilo.

Evie sonríe.

—Me gusta tu forma de pensar, Truitt. Tengo una imagen de la que me gustaría sacar el modelo.

Asiento.

—Puedo elaborar algunas ideas diferentes para usted después de ver la imagen. Una vez que lo reduzcamos, podremos averiguar qué tipo de cosas desea incluir en la casa de juegos.

—Esto me va a costar una fortuna —murmura Will.

Me río, luego pongo mi mano en su hombro y le doy un apretón.

—No voy a mentirle, señor, pero probablemente así será.

Él pone los ojos en blanco y deja escapar un suspiro cuando Evie aplaude y se vuelve para mirar hacia el enorme patio trasero.

—Lo que sea por estas mujeres en mi vida.

—Ahora que está resuelto, ¡comencemos a planificar!

Aclaro mi garganta.

—¿Qué pasa con Saryn? ¿Será una sorpresa para ella y Liliana? ¿Quiere aportar algo?

Evie me mira directamente y la forma en que sonríe me hace pensar que está tramando algo más que simplemente planear una casa de juegos.

—Oh, por ahora será una sorpresa, pero estoy segura de que querrá dar su opinión. Es enfermera y va a comenzar un nuevo trabajo, así que, por ahora, yo tomaré la iniciativa. Después de todo, lo estamos pagando.

Otra inclinación de mi sombrero de vaquero y le respondo—: Suena bien. ¿Por qué no regresamos a la casa y me dices lo que estás imaginando para que pueda comenzar con algunos planos?

Evie me da una amplia y satisfecha sonrisa.

—Hijo, tengo la sensación de que esto no va a resultar como ninguno de los dos cree —dice Will, dándome una palmada en la espalda y dirigiéndose hacia la casa.

Capítulo 4 – Saryn

—Tienes que estar bromeando.

Me quedo mirando el neumático pinchado de mi carro y maldigo por dentro. Después de sacar mi teléfono y ver que no tengo señal, debato qué hacer. Han pasado años desde que cambié un neumático. A los dieciséis años, mi padre y yo estábamos conduciendo por la carretera, un rato después, él gritó. Luego me dijo que tenía un neumático pinchado y que tenía que salir y cambiarlo. Por supuesto, no era así, pero aún tenía que aprender a hacerlo… por si acaso. Entonces había sido una pesadilla y sabía que esto iba a ser una repetición.

Con un suspiro, saco mi teléfono de nuevo y verifico si hay señal, por si acaso.

—¡Mierda! —Voy a tener que tragarme el orgullo y enviarle un mensaje de texto a mi hermano—. Esto me va a salir caro.

Yo: Ryan, estoy en la autopista 23 con un neumático pinchado.

Si recibes este texto, ¿puedes venir a cambiarlo?

En el momento en que presiono enviar, escucho una camioneta que viene por la carretera. Me aparto y debato si quiero que se detengan o que siga conduciendo. Esto no es Dallas, pero sé que también hay gente peligrosa en el campo.

El Ford F-250 se dirige en dirección opuesta. Me pasa, hace un giro en U y luego se coloca detrás de mí y se detiene. La puerta del lado del conductor se abre y mi respiración se atasca en mi garganta. Mi estómago da un vuelco al ver al hombre por el que alguna vez sentí algo.

Santo Dios.

Truitt Carter cierra la puerta de su camioneta y se acerca a mí. No lo he visto en varios años, a excepción de algunas fotos en la página de Facebook de Ryan. Truitt todavía es… guapo. No, esa no es la palabra para describirlo.

Él sonríe y se inclina el sombrero de vaquero mientras dice—: Hola, parece que necesitas ayuda.

Siento como si mi corazón saltara en mi pecho ante el sonido de esa voz.

Oh, Saryn. Estás en muchos problemas.

Abro la boca para hablar, pero no sale nada. Cuando se detiene frente a mí, tengo que parpadear un par de veces. Sus ojos son los más azules que jamás había visto. Más azul que el cielo después de una lluvia primaveral, y el anillo negro que los rodea hace que el azul resalte aún más.

Inclina la cabeza y sonríe aún más.

—¿Necesitas que te cambie esa llanta pinchada?

Niego con la cabeza y rompo el extraño trance en el que me había puesto el hombre. No había dicho mi nombre, lo que me lleva a creer que ni siquiera sabe quién soy yo. El recuerdo de ese día regresa rápidamente e infla la ira una vez más.

Levantando la barbilla, respiro hondo.

—Estoy bien. Yo puedo hacerlo, pero gracias.

Él mira el neumático y luego a mí. De repente me doy cuenta de cómo me veo. Estoy vestida con pantalones blancos y un top rosa claro. Había tenido una entrevista antes y tuve la suerte de que me ofrecieran un puesto de enfermería en el Hospital Metodista de la ciudad, trabajando en la sala de emergencias. La idea de volver a trabajar en la sala de emergencias no es emocionante, pero hasta que tenga una oportunidad en el trabajo del área de maternidad o en la UCIN, vuelvo a la rutina de la sala de emergencias.

—¿Estás segura? —Truitt pregunta, con un poco de sarcasmo en su voz. Lo miro con más atención. ¿Realmente no me recuerda?

—Sí, lo tengo —digo, mi propia voz no suena tan segura como espero.

Truitt mete las manos en los bolsillos y me mira. Sus penetrantes ojos azules me hacen sentir caliente. Hay algo en su forma de mirar que me hace cuestionar todas las decisiones que había tomado desde el día en que apareció en mi porche. Trago saliva y fuerzo una sonrisa.

Con una leve risa, se frota la nuca.

—Está bien, entonces ¿por qué estás parada aquí? ¿No deberías cambiar el neumático?

Abro la boca un poco antes de apretar la mandíbula.

—Estaba a punto de hacerlo, muchas gracias. Luego apareciste y echaste a perder mi plan de acción por completo.

Simplemente se queda allí, mirando el neumático pinchado y luego a mí.

—¿Tu plan de acción?

Asiento y nos miramos el uno al otro una vez más. ¿Soy sólo yo, o hay un crujido de energía entre nosotros? Aclaro mi garganta.

—¿De verdad vas a esperar a que cambie el neumático?

Se encoge de hombros, y la forma en que el lado derecho de su boca se curva ligeramente hace que mi interior haga algo que no ha hecho en mucho tiempo.

De acuerdo, claramente ha pasado un tiempo desde que mi pobre y descuidado cuerpo ha sentido algún tipo de atracción. Honestamente, no podría culparla por reaccionar. Truitt es guapo. Él es corpulento, con un pecho ancho que llena perfectamente su camisa de manga larga abotonada. Sus jeans muestran sus muslos gruesos y musculosos de todas las formas correctas, y para colmo, lleva un sombrero de vaquero negro que hacen que esos ojos azules parezcan como rayos de luz enviados directamente desde el cielo. El chico que recordaba del bachillerato es diez veces más guapo ahora y su cuerpo… señor, su cuerpo.

No. No. No mires su cuerpo, Saryn. ¡No lo hagas!

Mis ojos ignoran mi cerebro.

—¿Ya terminaste? —dice, haciéndome levantar mis ojos de nuevo a los suyos.

—¿Disculpa? —pregunto.

—Me follaste con los ojos, Saryn.

Doy un paso atrás y Me río sorprendida. Está bien, él se acuerda de mí, y me sorprendió mirándolo.

—Lo siento, ¿yo hice qué?

Se encoge de hombros de nuevo, esta vez su sonrisa aparece de lleno, revelando un hoyuelo en su mejilla derecha. Dios. Ten. Misericordia. No estoy lista para el hoyuelo.

No. No. No. La vida no va a ser tan cruel conmigo. Desvío la mirada. ¿Cómo diablos mi cuerpo simplemente retoma donde lo dejó a los diecisiete? Me vuelvo y lo miro de nuevo.

Él todavía está sonriendo. El hoyuelo sigue ahí.

—Por favor, no te quedes ahí parado y sonriendo.

—¿Por qué no?

—Porque obviamente crees que te estaba mirando y no lo estaba.

Levanta una ceja.

—¿No?

—¡No! —Prácticamente grito. Aclaro mi garganta y miro más allá de él, luego detrás de mí. Ningún otro carro o camioneta viene en ninguna dirección.

—Bien, no me estabas mirando. Ahora, volvamos al asunto de los neumáticos. Sé que lo ibas a cambiar, pero como estás vestida tan bien, tal vez deberías dejarme hacerlo, para que no…

Esta vez él me estaba mirando y no hace ningún intento por ocultarlo. Lentamente y de una manera que dice que no le importa una mierda que me dé cuenta. La mirada acalorada en sus ojos hace que todo mi cuerpo se estremezca. Espero como el infierno que no se diera cuenta.

—…te ensucies.

Se me seca la boca. Oh, Dios, por favor dilo de nuevo.

Me obligo a hablar.

—Gracias, es muy amable de tu parte, Truitt. Creo que de hecho lo aceptaré.

Sus ojos brillan cuando menciono su nombre. Me pregunto si pensó que no lo recordaba. Me guiña un ojo y rápidamente aparto la mirada—. La extra está en la cajuela.

—Sí, lo tengo —dice Truitt.

Después de eso se dirige a la cajuela de mi carro.

—Abre la cajuela, ¿quieres? —pregunta mientras se desabotona y se remanga la camisa.

—Claro —digo, manteniendo mi voz tranquila, sin dejar que se me note.

Observo cómo se mueve con facilidad, arreglando todo y sin apenas esfuerzo para aflojar las tuercas y quitar la llanta pinchada. Dios mío, eso me habría llevado una hora, estoy segura.

—Tienes una extra de tamaño completo, así que eso es bueno. Sin embargo, si fuera yo me aseguraría de que soluciones este problema de inmediato. No querrás quedarte atascada sin una extra.

Me lamo los labios secos y trato de no mirar fijamente la forma en que sus antebrazos se flexionan mientras toma el neumático y lo coloca en el carro.

—Lo haré, gracias —me las arreglo para decir de alguna manera sin babear sobre mí misma.

Me mira y me regala otra sonrisa. No había olvidado lo impresionante que realmente es Truitt.

—Tienes los ojos más azules que he visto, pero a veces se ven negros. —Me tapo la boca con la mano, sorprendida de haber dicho algo sobre sus ojos.

Truitt se ríe ligeramente y luego comienza a apretar las tuercas. Mi interior se convierte en gelatina mientras lo miro.

—Creo que me estabas haciendo un cumplido. Tengo los ojos de mi padre. Mi hermano también los tiene.

Con una inclinación de cabeza, lo veo terminar.

—¿También tienen ese borde negro alrededor del iris?

El asiente.

—Sí, lo tienen.

Lo miro mientras se levanta. Nuestras miradas se encuentran y la sensación más extraña parece invadirme. ¿Dónde he visto esos ojos antes? Frunce el ceño ligeramente, al igual que yo.

Lentamente, niego con la cabeza.

—Gracias, Truitt.

Él sonríe, y no hay forma de que una chica pueda ignorar lo sexy que es realmente esa sonrisa.

Mi teléfono suena justo cuando estoy a punto de decir algo.

—¿Hola?

—Hola, soy Ryan. ¿Dónde estás? Iré a cambiarte el neumático. Pero te das cuenta de que se lo voy a decir a mi papá.

Dejo escapar una risa nerviosa.

—Estoy bien, ya no necesito que vengas.

—¿La cambiaste tú misma? Maldita sea, ahí va toda mi diversión.

Truitt guarda todo en mi cajuela, la cierra y luego levanta la mano hacia mí.

—¡Estás lista para irte!

—¡Oh… um… gracias! ¡Yo… esto… te lo agradezco!

Mira hacia atrás por encima del hombro y grita—: No hay problema.

Después de subirse a su camioneta, se sienta allí, mirándome.

—¿Hola? ¿Con quién estás hablando? ¡No cambiaste la llanta tú misma, verdad! —dice Ryan.

—¡Cállate, Ryan! Estoy mirando a Truitt Carter sentado en su camioneta mirándome.

—Ha pasado tanto tiempo desde que tuviste sexo, ¿eh?

—Te odio. ¿Por qué está él sentado en su camioneta mirándome?

Mi hermano deja escapar un suspiro.

—Bueno, si fuera yo, probablemente estaría esperando a que regreses a tu carro y te alejes.

—¿Crees que eso es lo que él está haciendo? —pregunto.

—Podrías quedarte ahí y parecer un idiota, o meterte en tu carro y ahorrarte más vergüenza.

Gruño y me dirijo hacia la puerta del conductor, entro y enciendo el carro. Enciendo la señal y salgo.

Cuando miro por el espejo retrovisor, Truitt se ha retirado, ha dado un giro en U y se dirige en dirección opuesta.

—Sí. Eso es lo que él estaba haciendo.

—Un verdadero caballero, es lo que es.

—Gracias por devolverme la llamada. Me sorprende que entró, no tenía ninguna señal.

—Sí, a veces entra y sale. ¿Cómo estuvo la entrevista?

Sonrío.

—Conseguí el trabajo, pero estaré trabajando en la sala de emergencias hasta que tengan una vacante en el área de maternidad o UCIN.

—Qué mala suerte.

—Bueno, es un trabajo, y no sentiré que estoy viviendo de nuestros padres.

—Saryn, sabes que no les importa eso. Están más que encantados de que vuelvas a casa y puedan ver más a Liliana.

Asiento con la cabeza, a pesar de que no puede verme.

—Lo sé, es que no quiero depender de ellos. Sabes a lo que me refiero. Yo misma quiero mantener a Liliana.

Él se ríe entre dientes.

—Sé exactamente a que te refieres. Por eso no vivo en la casa principal.

—Oye, hablando de eso. ¿Crees que podría mudarme a una de las cabañas que son parte del rancho para turistas?

—¿Por qué no te mudas a la casa de huéspedes?

Muerdo mi labio y permanezco en silencio.

—Oh ya veo. Alguien quiere más privacidad, para que mis papás no verán que sigas con tu vida.

Riendo, niego con la cabeza.

—¿No es por eso por lo que no te mudaste a la casa de huéspedes?

Ryan ríe.

—Me atrapaste en eso. No me emocionaría demasiado con las citas en el corto plazo. Estoy seguro de que la mitad de los chicos de nuestra edad recuerdan la advertencia que les hice de mantenerse alejados de ti cuando estábamos en la escuela.

Pongo los ojos en blanco.

—Tim nunca recibió la advertencia —señalo.

—Tim era un idiota. No le importaba que quisiera golpearle la cara porque todo en lo que pensaba era en su polla.

—Amén a eso. Escucha, Ryan, aprecio el hecho de que creas que necesitas protegerme y todo eso, pero ahora que he vuelto, no volvamos a emitir esa advertencia. Realmente no quiero que los chicos tengan miedo de llevarme a una cita porque mi hermano amenazó con castrarlos.

—Sólo le dije eso a un chico.

—Sí, mi cita para el baile en mi tercer año. Él era bueno.

Ryan emite una especie de gruñido.

—Maldita sea, no debería haber dicho nada. No hubieras terminado con un idiota si no hubiera asustado a ese tipo.

Con una risita, respondo—: Probablemente tengas razón. Pero entonces no tendríamos a Liliana en este momento.

—Eso es cierto. Escucha, puedes quedarte en cualquiera de las cabañas si eso es lo que quieres. Pero creo que te sentirás más cómoda en la casa de huéspedes.

Dejo escapar un suspiro.

—Sigue estando muy cerca de la casa principal. Quiero decir, sabes que amo a nuestros padres y estoy feliz de estar en casa, pero necesito privacidad. Tal vez debería considerar alquilar una casa.

—Si haces eso, herirás sus sentimientos. La casa de huéspedes está todavía muy lejos de la casa principal. Con la forma en que los árboles han crecido entre los dos, realmente no se ve nada. Además, mamá y papá quieren verte feliz, Saryn. Tómate tu tiempo para volver al estanque de las citas. El tipo adecuado está ahí fuera. Lo prometo.

—No es como si planeara entretener a los chicos pronto. —Mi mente pasa rápidamente a Truitt cambiando mi llanta e ignoro el tirón en la parte inferior de mi estómago—. ¿Crees que mamá seguirá respetando mi privacidad, estando a poca distancia y todo?

Él se ríe.

—Sí, habla con ellos, Saryn. Si empieza a meterse en tu privacidad, déjaselo claro. Nuestra gente siempre ha sido franca.

—Tengo la extraña sensación de que mamá va a intentar empezar a meterse en mi vida.

—¿No es eso lo que hacen todas las madres? No te acuerdas que nunca te dijo que no te casaras con Tim, cuando el resto de nosotros lo hicimos.

Riendo, respondo—: Ahí es donde te equivocas. Tanto mamá como papá me dijeron que no me casara con él.

—No neguemos el hecho de que a veces tienen razón. Escucha, tengo que dejarte. Te veré en la casa esta noche para cenar.

—¿Miranda vendrá con nosotros?

Hay un momento de silencio antes de que responda—: Sí. Ella estará allí.

—¿Está todo bien con ustedes?

—Sí. Tengo que irme.

Vaya, vale. Algo estaba claramente mal en el paraíso. El hecho de que mi hermano hubiera estado saliendo con Miranda tanto tiempo fue una sorpresa.

—Está bien, nos vemos esta noche. ¡Te quiero!

—Te quiero también, hermana. Dale un beso a Liliana de mi parte.

Se corta la comunicación. Hago una nota mental para preguntarle a mi madre si Ryan y Miranda están teniendo problemas. Puede que no quiera que ella se entrometa en mi vida, pero la vida de mi hermano fue una historia diferente.

∞∞∞

Mientras camino hacia la cocina, miro por encima del hombro a Ryan y Miranda. Algo está mal con esos dos.

Agarro la jarra de té y luego miro a mi madre.

—¿Pasa algo con Ryan y Miranda?

Deja de mezclar la ensalada y me mira con los ojos muy abiertos.

—¿Por qué? ¿Tu hermano te dijo algo?

Casi Me río de lo emocionada que se ve cuando piensa que tengo un poco de información.

—Nada, simplemente se ven… raros.

Mamá mira más allá de mí y a través de la puerta de la cocina. Ella asiente.

—Ha sido así durante el último mes más o menos. Creo que ella está cansada de esperar el anillo.

Levanto las cejas.

—¿Él todavía no está listo, eh?

Ella sacude su cabeza.

—Ni de cerca. Odio decirlo, pero no creo que sea ella la indicada.

—Bueno, por el bien de ambos, si ella no lo es y él lo sabe, debe terminar las cosas.

Con un resoplido, ella responde—: Tal vez deberías decirle eso. Por lo que han dicho algunos de los peones del rancho, discuten mucho.

Frunzo el ceño y vuelvo a mirarlos. Ryan acaba de decir algo que hace reír a nuestro padre, y no puedo evitar notar que Miranda pone los ojos en blanco. Actúa como si estar aquí fuera una pérdida de tiempo.

—¿Crees que ella está con él por dinero? —pregunto, mordiéndome el labio y odiando que el pensamiento hubiera cruzado por mi mente. Mi hermano y yo obtuvimos un fideicomiso mensual de nuestros abuelos. Basta con que si quiero yo puedo alquilar una casa pequeña y trabajar solo a tiempo parcial, que es algo que he considerado. Tengo muchas ganas de poder hacer cosas con Liliana a medida que crezca, como lo hizo mi propia madre con nosotros. Sí, ella es dueña de una tienda y ayuda en el rancho, pero no creo que nunca se perdiera una sola función escolar o fiesta de la clase. Ninguna.

—¿Honestamente? —pregunta mi madre.

—No quisiera menos de ti, mamá.

—Sí, eso creo. Creo que tu hermano también lo sabe, pero en el fondo se preocupa por ella. Sin embargo, la chica odia estar aquí en el rancho. Creo que todos lo sabemos desde el primer día.

Dejo escapar un suspiro.

—Veré si puedo hablar con él más tarde. Si aprendí algo al casarme con Tim, siempre ve con tu instinto.

—Eso es bueno, hija —dice mamá con una sonrisa.

El resto de la velada es incómoda. Miranda parece estar de muy mal humor y atacaba a Ryan cada vez que podía. Ella mostró frialdad hacia Liliana y apenas me habló dos palabras durante la cena. La había visto una vez antes, el año pasado cuando regresé a casa para visitar con Liliana. Incluso entonces ella parecía distante.

Una vez que se quita el postre de la mesa, Miranda se pone de pie.

—Gracias por la cena, Ryan y yo tenemos que irnos.

Ryan levanta la cabeza y la mira.

—¿Sí? —le pregunta.

Ella lo mira con una mirada que le dice que no se atreva a desafiarla. Honestamente, estoy cansada de verla tratar a mi hermano así, y estoy a dos segundos de decirle que se vaya a la mierda y deje de lado la actitud de diva. Aunque no tengo que hacerlo. Parece que mi hermano ha tenido suficiente por la forma en que la está mirando.

—Miranda, Ryan se ofreció a ayudarme a preparar la casa de huéspedes para que Liliana y yo nos mudemos —digo.

—¡La casa de huéspedes, qué bien! —dice mi madre.

La miro y arqueo una ceja. Al instante, levanta las manos.

—Como le dije a tu papá, prometo respetar tu privacidad, al igual que hago con la de tu hermano.

Luego hace un gesto con su dedo índice sobre su corazón, haciendo una x para hacer validar su promesa.

—No me dijiste eso, Ryan —dice Miranda, haciendo que todos la volteemos a mirar.

—Se me debe haber olvidado.

Ella resopla.

—Bueno, tengo cosas que hacer. Tenemos que volver a la casa.

—¿Por qué no te llevas mi camioneta y Saryn puede llevarme más tarde?

Miranda me mira, frunce el ceño y luego pone los ojos en blanco.

—Te veré en casa. Gracias por la cena, Evie, Will.

Y como una hoja en la brisa, sale corriendo mientras todos la miran. El hecho de que no se hubiera despedido de mí ni de Liliana no había pasado desapercibido.

—No me acordaba que ella fuera tan encantadora —digo suavemente mientras mi madre aprieta su boca en una línea apretada para evitar decir algo ella misma o reírse de mi comentario.

—Señor Todopoderoso, esa chica necesita recordar su lugar —dice papá—. Ella fue francamente grosera.

Ryan suspira y se frota la cara con las manos, deja escapar algunos sonidos que hacen reír a Liliana y luego se centra en mí.

—Gracias, Saryn. Realmente no quería irme con ella.

Le guiño un ojo.

—No te emociones demasiado, realmente necesito tu ayuda allí. Quiero asegurarme de que todo esté funcionando bien antes de que Liliana y yo nos mudemos.

Él asiente antes de decir—: Sí, seguro. No hay problema.

Después de que Ryan y yo ayudamos a nuestra madre a limpiar, nuestros padres llevan a Liliana a dar un paseo en su vagón mientras Ryan y yo nos dirigimos a la casa de huéspedes, que pronto sería mi nuevo hogar. Es una casa de campo de dos dormitorios y dos baños. Había sido remodelada hace unos años. Fue la segunda casa construida en el rancho. La primera era una cabaña de troncos que ahora forma parte de las cabañas del rancho para turistas.

—¿Qué está pasando contigo y Miranda? —pregunto, abriendo y entrando en la cabaña. Sonrío cuando miro a mi alrededor en la prístina casa—. Señor, ella hizo que la limpiaran. ¡Es como si lo supiera!

—¿Hizo que la limpiaran? —Ryan dice con una risa—. Diablos, ella ha estado aquí durante una semana preparándola para ti.

Niego con la cabeza y me dirijo a la cocina. La cabaña es adorable y siempre ha sido uno de mis lugares favoritos en el rancho. La distribución del espacio me encanta. La sala está a la derecha cuando entras. Hay una chimenea de leña en la esquina con un gran tubo de metal negro que sobresale del techo. A la izquierda está el comedor, lo suficientemente grande para una mesa de seis. La mesa de madera la había hecho mi padre años atrás. Al otro lado de la casa está la cocina. Es en forma de L que recorre las paredes de la casita. Jadeo cuando veo que ahora hay un fregadero con grifos renovados.

—¡Esto es increíble! —digo, mirando los gabinetes blancos recién pintados. En la esquina trasera hay una barra empotrada con cuatro taburetes. Los pisos están hechos de grandes tablones de roble que habían sido reutilizados cuando mi abuelo destrozó un granero que se había derrumbado en una tormenta.

—¿Qué hizo que mamá pintara los gabinetes de blanco? —pregunto.

Ryan se encoge de hombros y me apoyo en el mostrador.

—¿Entonces, como vas con Miranda?

Saca un taburete y se sienta.

—Ella quiere casarse y yo no.

—¿Hay alguna razón por la que no quieras?

Sus ojos se ponen serios.

—Sí, honestamente, no puedo imaginarme teniendo un futuro con ella. Las cosas iban muy bien cuando empezamos a salir. Bueno, ahora está hablando de mudarse a Nueva York. Odia el rancho. Odia mi trabajo.

—¡Nueva York! —Jadeo.

Ryan pone los ojos en blanco.

—Sí, alguna empresa de marketing quiere contratarla. Es genial para ella y estoy feliz, pero no tengo ningún interés en ir. Odia estar aquí, esta no es la vida que quiere, así que, honestamente, no veo un futuro para nosotros. Sin embargo, ella no lo aceptará, y últimamente me ha estado dando órdenes y me estoy cansando de eso.

Asiento.

—Si se acabó, dile que se acabó. Déjala seguir adelante con su vida y tú sigue adelante con la tuya.

Él suspira.

—Iba a hacerlo. Esta noche.

—Ah, entonces me estás usando como excusa para posponerlo.

Las comisuras de su boca se contraen.

—Bastante. Para que lo sepas, ya pasé por la casa, todo está funcionando bien.

—Lo sé, papá me dijo que lo hiciste. Supuse que necesitabas una excusa para hablar con alguien.

—Gracias. Iba a decírselo antes de la cena, pero no tuve la oportunidad.

—Creeme, no te conformes, nunca. Si tu instinto te dice que algo está mal, escúchalo. Seguro que desearía haber escuchado el mío. Simplemente vi a alguien que pensé que podría…

Dejo que mis palabras se desvanezcan. Nunca le había contado a nadie cómo Truitt me había roto el corazón. Durante todo mi último año planeé cómo escaparía de Boerne. Cada vez que Truitt regresaba de la universidad y me encontraba con él o lo veía en alguna parte, intentaba ignorarlo, el dolor en mi pecho nunca se desvanecía realmente. Sin embargo, la forma en que me miraba … me confundía. Así que, en mi mente, Tim había sido mi caballero de brillante armadura. El hombre que me apartaría de mi primer corazón roto.

—¿Quién pensaste que podría qué? —pregunta Ryan.

Me encojo de hombros.

—Sanar un corazón roto.

Con eso, mi hermano frunce el ceño, pero no dice nada más.

—¿Alguna vez vas a querer casarte de nuevo? —me pregunta finalmente.

Con una suave sonrisa, asiento.

—Por supuesto, pero no pronto. Quiero disfrutar mi tiempo con Liliana.

—Mamá se molestará por eso.

Pongo los ojos en blanco.

—Sinceramente, necesito un descanso de los chicos. Tim me agotó con sus mentiras y juegos. Va a ser difícil para mí volver a confiar.

Ryan se baja del taburete y se acerca a mí. Pone sus manos en la parte superior de mis brazos y sonríe.

—Saryn, no todos los chicos son idiotas.

—Lo sé, pero la mayoría lo son.

Mi hermano se ríe entre dientes.

—No voy a discutir con eso. Escucha, no dejes que un hombre se lo arruine a otro. No era el indicado, pero obtuviste a Liliana de todo esto.

—Eso es lo único bueno de eso.

—Date tiempo. ¿Qué hay de Truitt?

Las palabras de mi hermano me golpean como una olla de hierro fundido en la cabeza. Lo miro con lo que estoy segura de que es una expresión de asombro.

Luego finjo a reír.

—¿Truitt? El hombre tiene fama de ser un mujeriego. Sin mencionar que parece que se lastimó muchísimo. La mala suerte parece seguirlo.

Ryan se ríe.

—Es cierto, se sabe que visita la sala de emergencias con frecuencia. De hecho, tenemos una apuesta entre nuestro grupo de amigos sobre cuántas veces Truitt tendrá que ir a la sala de emergencias antes de cumplir los treinta.

Suelto una carcajada.

—¿Y el rumor sobre sus formas de mujeriego? —Hago la pregunta más para mí que para nada. Una parte de mí necesita saber si Truitt realmente es el mujeriego que lo retratan.

—¿Truitt, un mujeriego? No, ese es su hermano Roger. No me malinterpretes, las mujeres hacen fila para llamar su atención, pero Truitt realmente es un buen tipo. Sin embargo, no parece encontrar a nadie con quien esté interesado en sentar cabeza.

Eso llama mi atención.

—¿De verdad? ¿No ha tenido ninguna relación seria?

Ryan me mira con una sonrisa en su rostro.

—No, ninguna.

Mi estómago da un vuelco. ¿Por qué eso me hace sentir tan feliz? ¿Tan aliviada?

Le devuelvo la sonrisa. Puedo decirme a mí misma que no estoy interesada en tener citas hasta que me crea esa mentira. La verdad sea dicha, durante todo el viaje desde Dallas a Boerne, una cosa había pesado en mi mente.

¿Truitt Carter seguirá soltero?

Capítulo 5 – Triutt

Bajo la ventana y escupo mi chicle, sólo para que vuelva y aterrice en algún lugar de mi cabello.

—¡Hijo de puta! —grito. Jack, uno de los chicos que ha trabajado para mí desde que empecé Sueños sin límites, se echa a reír. Fuimos juntos a la escuela, así que está familiarizado con mis… incidentes.

—Amigo, deja de intentar averiguar dónde está el chicle, se te va a quedar atascado en el cabello y tendrás que cortártelo… de nuevo. Y acaba de volver a crecer.

Pongo los ojos en blanco. ¿Qué diablos hice en mi vida para ser tan propenso a los accidentes?

—Cuando lleguemos, quítalo de mi cabello —le digo.

Por mucho que trata de no hacerlo, se ríe.

Antes de que pueda recordarme la última vez que sucedió esto, comienzo en una nueva dirección.

—Tenemos una nueva construcción. ¿Los padres de Ryan, el señor y la señora a Night?

—La gente de Ryan Night, eh. ¿Quieren una casa de juegos? —pregunta con una sonrisa—. ¿Es para Ryan ya que él está tan controlado por esa novia suya?

Niego con la cabeza.

—No sé nada de eso, pero no, es para su nieta.

Jack gira su cabeza hacia mí.

—¿La hermana de Ryan ha vuelto a casa?

—Sí. —Decido no mencionar que me había detenido y le había cambiado la llanta. En el momento en que salgo de la camioneta, todos esos viejos sentimientos por ella regresaron como una avalancha, casi tirándome al suelo.

A lo largo de los años, Ryan me había mantenido al día sobre lo infeliz que había sido Saryn en su matrimonio con ese idiota de marido. Por qué ella alguna vez había salido con él estaba más allá de mi entendimiento. Trato de no pensar en ese día en su porche. El día que lo cambió todo, o al menos se sintió así.

Independientemente de lo que hubiera pasado entre nosotros, nunca pude entender cómo Ryan Night había dejado que su hermana pequeña se mezclara con un idiota como Tim.

—Escuché que finalmente dejó a ese idiota —dice Jack—. Aunque no consigo entender qué le vio.

Dejo escapar una risa burlona.

—Estoy bastante seguro de que ninguno lo entiende.

Una vez que me detengo enfrente de una de las casas a las que vamos a entregar una casa de juegos, todas las conversaciones sobre Saryn se detienen. Y gracias a Dios. No me gusta la forma en que mi cuerpo todavía reacciona a ella. Pensé que era sólo porque acababa de verla, pero hablar de ella casi hace que mi polla se haga notar.

Mi mente no puede evitar volver a la forma en que había estado comiéndome con los ojos lentamente.

—¡Truitt! Gracias a Dios que estás aquí. ¡Lo están haciendo todo mal! —Pattie Lovesong dice mientras corre hacia mí.

—¿Señora? —Le pregunto, inclinando mi sombrero de vaquero hacia ella.

—Se suponía que los columpios estaban en el lado derecho de la casita de juegos y los están colocando a la izquierda. Los quiero a la derecha.

El señor Lovesong se acerca, entonces, con una expresión de absoluta derrota en su rostro. Sus seis hijos, de dos a diez años, no están a la vista.

—¿Y los niños? —le pregunto mientras se acerca y con cansancio extiende su mano hacia la mía.

—Mi hermana los tiene para que podamos prepararlo todo y sorprenderlos.

Asiento. Luego me concentro de nuevo en la señora Lovesong, que todavía está quejándose, aunque ahora se ha centrado en Jack. Él me mira con pánico total. Jack es mi carpintero principal. Sus manos son mágicas. Las cosas que puede hacer con la madera incluso me dan envidia. ¿Tratar con los clientes? Eso es algo que nunca hace. Sus ojos me suplican que lo ayude. Una parte de mí quiere dejar que él se ocupe de esto, pero me interpongo entre ellos y levanto la mano hacia la señora Lovesong.

—Señora Lovesong, en los planos que aprobó, los columpios están en el lado derecho de la casita de juegos para permitir que la ventana abierta sobre la pequeña cocina mire hacia el jardín.

Ella frunce los labios.

—He estado tratando de decirle eso —dice el señor Lovesong—. Ella insiste en que los columpios deben de estar a la izquierda.

—Los planos están en mi camioneta, déjenme ir a buscarlos.

Es entonces cuando ella suspira profundamente.

—No. No. No tienes que ir a buscarlos, Truitt. Creo recordar ahora. Me había olvidado de la pequeña ventana. A las niñas les encantará.

—Los pasamanos están a la izquierda, los que quiere para los chicos. Están arriba y fuera del camino de la ventana.

Ella me sonríe.

—¡Así es! Ahora recuerdo. ¡Eres tan increíble!

El señor Lovesong murmura algo acerca de que ella es ridícula, pero ella lo ignora y me da una sonrisa coqueta.

—Truitt, parece que están teniendo un problema con la grúa y la cubierta superior de la casita —dice Jack.

Salimos rápidamente hacia la casa. Subiendo por la escalera, ayudo a guiar la estructura a su lugar. Luego siento que la escalera se mueve ligeramente y miro hacia abajo para ver solo a la señora Lovesong parada allí.

—¡Te vas a lastimar, Truitt! Por favor, bájate. ¡Deja que mi esposo haga eso!

—¿Qué demonios? No tengo ni idea de lo que él está haciendo. ¿Dejarás que el hombre haga su trabajo? —dice el señor Lovesong.

—Truitt, cariño, por favor baja, deja que mi esposo suba allí.

—Te das cuenta de que estoy malditamente parado justo aquí —dice Lovesong.

—¡Cuida tus palabras, Garth!

—Está justificado en esta situación. Mierda, Marge. Estás coqueteando descaradamente, con tu esposo, que resulta que está pagando por esto, parado aquí mismo.

—¡No estoy coqueteando! —ella sisea, luego me mira y sonríe. Niego con la cabeza y vuelvo a concentrarme en lo que estoy haciendo. Una vez que la pieza superior está en su lugar, Jack y yo la aseguramos a la parte inferior. Comienzo a bajar la escalera y escucho a la señora Lovesong comenzar a hablar sobre seguridad. Por qué diablos no se había preocupado por la seguridad de Jack, no tengo ni idea.

—¡Tengo la escalera! —dice la señora Lovesong.

—Aléjate de allí. ¡Ya te han dicho que estás estorbando y es peligroso! —grita el señor Lovesong.

—¿Por qué tienes que gritar? —dice ella, volteándose y de alguna manera apartando su mano con fuerza impía, tirando la escalera, conmigo todavía en ella.

—Oh, mierda. —Intento saltar y aterrizar como un gracioso gato. En cambio, escucho algo en mi tobillo mientras ruedo al suelo y unas cuantas maldiciones más salen de mi boca.

∞∞∞

—Sé cómo se siente un tobillo roto, Jack. Este no es uno —digo, con la mandíbula apretada. Puede que no se haya roto, pero Dios, duele muchísimo.

—Roger me dijo que te trajera a urgencias para estar seguro. También me dijo que me asegurara de que volvieras a preguntar por la doctora sexy.

Pongo los ojos en blanco.

Mientras caminamos, o yo cojeo, hasta el registro de entrada, vislumbro a la enfermera con la que Roger se había acostado. Lucy es su nombre. Al menos, pienso que ese es su nombre. Ella levanta su mano y saluda.

—Vaya, vuelves dos veces en una semana. Odio decirte esto, pero la doctora Turner no está aquí hoy.

Dejo escapar una risa sin humor. Ella se ríe entre dientes y luego se inclina para susurrar algo a otra enfermera. La chica que me está registrando habla, atrayendo mi atención hacia ella.

—¿Rose? —pregunto con una sonrisa.

—Cerca, June.

Frunzo el ceño e inclino la cabeza, luego miro a Jack. Él intenta no reír.

—Vamos a tener que empezar a darte millas de viajero frecuente por tanto como nos visitas, señor Turner —dice June.

—Qué maravilla —respondo con sarcasmo.

Después de que me registra y toma mi copago, me llevan rápidamente para que me hagan una radiografía del tobillo.

—¿Sin signos vitales? —le pregunto al tipo que me está empujando.

—Están con una enfermera menos. Hoy ha comenzado una nueva enfermera. Ella está acostumbrada al área de maternidad, por lo que va un poco lenta. Pensarías que recordarían haber trabajado en la sala de emergencias. O tal vez es que intentan olvidarlo.

—¿Y tú eres? —pregunto.

—Soy tu técnico de rayos X. Parece que eres un viejo conocido aquí en el hospital.

—¿Sí? —digo con una sonrisa—. Buena, espero.

—Buena, sí le preguntas a cualquiera de las enfermeras, te dirán que les encanta cuando vienes.

Otra risa se escapa de mis labios.

Después de torcer y colocarme el tobillo de una manera que casi me hace desgarrar, me llevan de regreso a una de las temidas salas de emergencias con cortinas. Voy a tener que hacer una gran donación al hospital simplemente para poder tener una habitación privada.

Si. Estoy aquí tanto tiempo.

—La enfermera llegará directamente —dice el técnico de rayos X—. Ojalá te toque la nueva.

Se inclina más cerca.

—Está más buena que el pan caliente.

Sonrío y le doy un asentimiento.

Luego espero. Y espero. Y espero.

Finalmente, salto de la mesa, me tambaleo hasta la cortina y la tiro hacia atrás. Estoy a punto de llamar a Lucy cuando alguien pequeño choca conmigo. El calor de su cuerpo instantáneamente hace que el mío ponga atención. Su aroma es familiar y hace que los pequeños pelos de mi nuca se ericen instantáneamente. Ella me mira mientras yo hago lo mismo.

Y ahí va mi polla. Decide presentarse a la fiesta, listo para pasar un buen rato.

Una lenta sonrisa se extiende por el rostro de Saryn Night.

—Truitt Carter. —Deja que su mirada me recorra, un poco más rápido esta vez, pero el mismo calor está allí—. Parece que tienes reputación en este lugar. Me han dicho que nuestro bono de Navidad provendrá únicamente de la cantidad de veces que has visitado la sala de emergencias.

Le gruño.

—A nadie le gustan las enfermeras sarcásticas, señorita Ackerman.

—Night. Mi apellido ha vuelto a ser Night.

—Me alegra ver que no sólo te deshiciste del marido, sino también de su apellido.

Sus ojos se agrandan, luego se entrecierran mientras me da una dulce pero sexy sonrisa.

—¿Volverás a la habitación?

—Por favor.

—¿Por favor qué? —pregunta.

—No, tú exigiste. Deberías pedirme amablemente que vuelva a la habitación. Después de todo, estoy proporcionando parte de tu bonificación. Incluso estaba pensando en hacer una donación al hospital. Tal vez puedan darme una habitación privada.

Ella pone los ojos en blanco. Me hace un gesto para que vuelva a la habitación mientras trata de no sonreír y falla. Hace lo que me ordena.

—Voy a tomar tus signos vitales, luego el médico vendrá para decirte lo que dicen tus rayos X.

—Sólo necesito una bolsa de hielo.

Una ceja perfectamente arqueada se levanta lentamente.

—Suenas tan seguro.

—Estoy seguro. Me he roto el tobillo antes. Dos veces. Sé lo que se siente. Creo que simplemente me tiré de un tendón. Escuché un pop. Solo estoy aquí para apaciguar a mi enfadoso hermano Roger. Si pudieras conseguir que el médico me dé de alta, puedo regresar al lugar de trabajo.

Ella asiente con la cabeza, luego empuja un termómetro debajo de mi lengua.

—Necesitas tenerlo elevado con hielo, nada de volver al trabajo.

Mis palabras suenan amortiguadas cuando respondo—: Necesito volver al trabajo.

—Tienes que mantenerte tu tobillo en reposo —insiste.

El termómetro suena y ella lo saca.

—No tienes fiebre.

Suspiro. Entonces entra el doctor. Gracias a Dios es Pete.

—Gracias, joder, estás trabajando —le digo.

Pete se ríe y toma mi mano. Saryn cruza los brazos sobre su pecho y trato de no concentrarme en cómo eso hace que sus pechos se vean aún más increíbles. Nunca en mi imaginación más salvaje pensaría que los senos se verían bien bajo un uniforme de enfermera.

Mierda. Necesito echar un polvo. Preferiblemente con la hermosa enfermera de pie a mi derecha.

Ugh. Ya basta, Truitt.

—Realmente estás aquí mucho —dice Saryn.

Pete niega con la cabeza.

—Truitt y yo fuimos juntos a la universidad. Fue conocido en nuestra casa de fraternidad. Este tipo me convenció para que me mudara a Boerne, Texas, en lugar de ir a un lugar increíble, como la ciudad de Nueva York. O Denver.

Las cejas de Saryn se tensan.

—¿Denver? —pregunta con una sonrisa.

Pete se ríe.

—Soy de Denver, es una broma —él dice antes de volver a centrarse en mí—. No está roto.

—Ya sabía que no lo estaba.

—Roger me envió un mensaje de texto. Me ofreció trescientos dólares para decirte que estaba roto y otros trescientos si te pongo un yeso.

Me quedo boquiabierto.

—Lo voy a matar.

—Lo pensé, pero la última vez que te puse un yeso solo duró tres días y te lo quitaste.

—¡Te lo quitaste! —Saryn jadea.

Mi mirada se vuelve hacia ella.

—Roger le ofreció mil esa vez.

Saryn vuelve a mirar a Pete.

—Era demasiado bueno para dejarlo pasar —dice Pete.

Saryn parece no estar segura de qué decir.

Ambos nos concentramos en ella, esperando.

—¿Estaba roto, al menos? —ella pregunta.

Pete suelta una carcajada.

—Era una fisura.

Ella sacude su cabeza.

—Así que es cierto, eres propenso a sufrir accidentes.

Me encojo de hombros antes de contestar—: Me gusta llamarlos pequeños incidentes de mala suerte.

—Escuché sobre tu pene roto —dice Pete, escribiendo en un bloc de papel.

Las mejillas de Saryn se sonrojan mientras mira de mí a Pete.

—No se rompió, porque no estaba duro cuando la rama lo golpeó. Además, mis bolas recibieron la mayor parte del golpe y rozó el… el, esto… mi… pene.

Eso hacen que sus ojos bajen bruscamente a mi paquete y luego vuelvan a subir.

—Iré a preparar tus papeles de alta —dice Saryn y rápidamente se da la vuelta y sale.

Me río mientras me froto la nuca.

—Gracias.

Pete sonríe.

—Ella está tan fuera de tu liga, amigo. Es agradable, y si yo no estuviera comprometido, la invitaría a salir. Aunque hasta ahora cinco hombres diferentes y una mujer la han invitado a salir seis veces.

Mi mandíbula se abre un poco.

—Ella los rechazó a todos —continúa.

—Sé que se acaba de divorciar. Estaba casada con un verdadero idiota —le digo.

La cortina se mueve hacia atrás y Saryn entra.

—Sabes que es sólo una cortina, no una puerta, ¿verdad? —pregunta mientras empuja los papeles en mi dirección.

Señalo a Pete.

—Él fue quien lo mencionó todo.

—¿Doctor, es eso cierto? —Saryn lo mira.

Él mira hacia el techo.

¿Me acaban de llamar?

Con una mirada que podría haberlo inmovilizado contra la pared, Saryn se aclara la garganta y dice—: No. Mi turno ha terminado. Lucy se hará cargo de lo demás.

Pete la ve alejarse, luego se vuelve y me mira.

—Muchas gracias, idiota. Tengo que trabajar con ella.

Me río.

—Bueno, yo tengo que construirle una casita de juegos para su pequeña.

Me entrega una receta.

—Para el dolor.

Niego con la cabeza.

—Estoy bien.

—Truitt, mira tu maldito tobillo. Está hinchado tres veces su tamaño normal. Debes mantenerlo en reposo. Eso también es un desinflamatorio. Simplemente ve y compra lo de la receta, por favor. Sólo lo necesitarás unos días para recuperarte.

Tomo la receta.

—No tengo tiempo para eso.

Me mira con una de esas miradas que recibes de tu padre cuando casi lo empujas al borde y está a punto de perder la cabeza.

Con un suspiro muy exagerado, le respondo—: Bien. Me tomaré un día libre.

—Que sean dos, mejor.

—¿Puedo ir a la oficina, al menos?

Me mira pensativo y asiente.

—Mantenlo elevado y con hielo.

Suspiro, cansado de discutir.

—Maldita sea, eres difícil de roer.

Sonríe triunfante.

De pie, agarro los papeles de alta y la receta, luego cruzo la cortina que Pete ha abierto.

—¿Oye, Truitt, puedes decirle a Roger que tiene que pagarme los cien dólares el viernes por la noche?

Me vuelvo y lo enfrento.

—¿Por qué te debe cien dólares?

Él sonríe.

—Gané el grupo de apuestas. Todos elegimos fechas para cuando volverías a la sala de emergencias y yo gané.

Abro la boca. Luego la cierro de golpe y lo miro.

—Los odio a todos ustedes. ¡Y no voy a organizar la noche de cartas la semana que viene!

Pete suelta una carcajada mientras sale cojeando de la sala de emergencias, imitándome.

Capítulo 6 – Saryn

Liliana salta de alegría mientras mi madre y mi padre están allí, con sonrisas en ambos rostros. Me quedo mirando el dibujo que tengo delante y luego vuelvo a mirarlos.

—¿Esto es una broma verdad? —pregunto, mirando a mi padre primero, luego a mi madre.

Su sonrisa se desvanece levemente.

—No, no es una broma. Vamos a construir una casita de juegos para Liliana.

Sacudo ligeramente la cabeza con incredulidad.

—Mamá, esto no es una casa de juegos. Una casita de juegos es lo que papá nos hizo a Ryan y a mí. Un poco de madera clavada en un árbol con una escalera para trepar. Esto es… esto es…

Mis ojos vuelven a bajar al dibujo en mi mano.

—Bien, es un castillo de juegos. Pero nada más que lo mejor para nuestra nieta —dice mamá.

—¡Es … es … es más grande que la casa en la que vivimos! —Casi grito.

—Oh, no lo es.

Le doy una mirada.

—Bueno, podemos reducirlo un poco si lo deseas.

—¿Un poco? ¡Mamá, hay un puente levadizo!

Mi padre se ríe.

—Esa fue idea mía.

Pongo los ojos en blanco.

—No puedo permitirme algo como esto —digo, mis manos tiemblan mientras sostengo el dibujo. Parece extrañamente familiar, pero no puedo ubicar donde lo había visto antes.

—Es por eso por lo que tu madre y yo lo pagamos.

—Papá, no quiero que malcríen a Liliana desde el principio.

Mi madre da un paso adelante con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Disculpa, pero todavía no hemos podido malcriar adecuadamente a nuestra única nieta. Unos cuantos viajes para visitarla e ir a un parque de diversiones no es nada. Esto no es solo para Liliana, algún día Ryan tendrá hijos y tú tendrás más.

—Eso es lo último que tengo en mente, mamá.

—Entonces centrémonos en la pequeña Liliana. ¡Mira lo feliz que está! —mi madre dice. Los tres miramos a mi hija que está parada allí, mirándonos con una amplia sonrisa en su rostro. Ella no ha visto el dibujo, pero tan pronto como escuchó la palabra casa de juegos, quiso ir a el en ese momento.

—¡Casha juegos! ¿Dónde está la mía, mami?

Cuando miro hacia arriba y veo la sonrisa triunfante en el rostro de mi madre, siento que un poco de ira regresa. Ya sé la respuesta, pero tengo que preguntar.

—¿Quién está listo para construir esto? —Cuando miro hacia abajo, veo un sello. Sueños sin límites. Lentamente, levanto la mirada hacia mi madre. Tiene esa mirada en su rostro. Ella está tramando algo.

Sonrío suavemente, pero, por supuesto, ya sé que es la compañía de Truitt. Debo admitir que lo busqué en Facebook después de separarme de Tim.

—¿Qué es Sueños sin límites?

—Una empresa local que construye casas de juegos personalizadas. ¡Cariño, deberías ver lo que pueden hacer! —dice mi madre.

Con un asentimiento, presiono por más.

—¿Quién es el dueño? Si son locales, estoy seguro de que los conozco.

La mujer nunca se inmuta; incluso sonríe más alegremente.

—¡Por supuesto que lo conoces! Es amigo de tu hermano. Todos fueron a la escuela juntos. Bueno, era un año mayor, como Ryan.

—¿Contrataste a Truitt Carter para construir la casita de juegos de Liliana?

Ella ensancha su sonrisa. Parece el gato de Alicia en el país de las maravillas.

Mi padre se aclara la garganta y mira a mi madre.

Mamá asiente con la cabeza y luego tiene el descaro de continuar como si nada en el mundo estuviera mal con esta imagen.

—Sí, él es muy conocido y ha ganado muchos premios. Sin mencionar que hace tantas cosas maravillosas por la comunidad.

—Eso es cierto —agrega papá—. Construyó el patio de recreo comunitario de forma gratuita.

Mis ojos se mueven de un lado a otro entre ellos dos.

—¿Sabías también que está en la sala de emergencias todo el tiempo porque es propenso a sufrir accidentes? ¡No quiero que ese tipo de hombre construya la casita de juegos de mi hija! —Sin mencionar que hacer que Truitt construyera algo muy cerca en mi patio trasero, mostrando esos músculos, me volvería loca. Podría perder la cabeza y saltar sobre él.

—¡No seas tan amargada! —dice mi madre, cruzando los brazos sobre el pecho—. ¿Vas a juzgar el trabajo del hombre porque ha tenido algunos … incidentes? ¡Su trabajo es de primera! Me aseguré.

Ya conozco la reputación de Truitt en su trabajo. Es exactamente como dice mi madre. Él es bueno. Muy bueno. Incluso ha hecho algunas casas de juegos para personas famosas. Pero había más en esto. Sé lo que está haciendo mi madre. No se trata simplemente de la casa de juegos. Ella ya está metiendo la nariz.

—Bien, entonces él hace un buen trabajo. ¿Pero por qué él? ¿Por qué no buscar un contratista para construir una casita de juegos sencilla?

Mi padre se ríe entre dientes.

—Saryn, es tu madre de la que estamos hablando y nuestra única nieta. No puedes culparla por querer darle a Liliana algo increíble.

Suspiro, sé que estoy perdiendo la batalla.

—Entiendo eso. ¡Pero mira esto, probablemente cueste más que mi carro!

Mi mamá me hace un gesto con la mano, ignorando mi comentario.

—Es nuestro dinero y esto es lo que queremos hacer. ¡Déjanos mimarla esta vez! Prometo controlarlo con todos los demás regalos que le demos en el futuro.

Miro hacia la casa de juegos. Tengo que admitir que mi corazón da un salto al verla. Cuando tenía la edad de Liliana, habría muerto por tener una casita de juegos como esta. Parece un castillo medieval con tres torretas y puentes que los conectan a todos con la torre principal. En una de las torres hay un columpio. Se ve adorable. Y caro. El puente levadizo conduce a otra pequeña zona que está configurada como un pequeño patio.

Antes de que tenga la oportunidad de decirle a mi madre que sólo puedo estar a bordo si lo reducimos un poco, ella habla.

—Es un placer trabajar con Truitt. Yo sabía que querrías reunirte con él para discutir los detalles. No quiero ser el factor decisivo en el interior. Nadie conoce a tu hija mejor que tú, cariño. Entonces, hice los arreglos para que ustedes dos se reúnan para cenar esta noche.

Y ahí está, mi madre entrometiéndose en mi vida amorosa, o la falta de ella.

—¿Perdón?

Mi padre se frota la nuca.

—Oh diablos, casi salíamos limpios.

—¿Qué, prefieres que yo tome todas las decisiones? —pregunta mamá, actuando como si realmente me estuviera dando voz en todo esto.

Me obligo a respirar lenta y profundamente. Después de que exhalo y reprimo la ira, miro directamente a mi madre.

—¿Hiciste planes para la cena sin consultarme?

Ella sonríe y tengo que mantener mis manos en puños a mi lado.

—Necesitas salir por la noche, cariño.

Papá niega con la cabeza y se acerca a mi madre.

—Evie, algo incorrecto que decir —dice poniendo los ojos en blanco.

—¿Ahora es una salida nocturna? Mamá, no necesito salir por la noche, especialmente con Truitt Carter, pensé que era un negocio. Si se trata de negocios, puedo hablar con él por teléfono o él puede venir aquí.

—O puedes ir a su oficina en Main Street —dice mi hermano Ryan mientras entra y se dirige hacia mi madre. Después de besarla en la mejilla, él me quita el dibujo de las manos y silba—. Vaya, qué elegancia.

Liliana está demasiado ocupada jugando con sus perros de juguete para prestar atención a la conversación de adultos que se desarrolla a su alrededor.

Señalo a mi hermano.

—Mira, si Ryan piensa que es demasiado…

—¿Espera, esto es para Liliana? —él pregunta, luego se ríe cuando mi madre sonríe y asiente.

Con un suspiro, le quito el papel, me agacho y levanto a mi hija.

—¿A dónde vas? —pregunta mi madre, siguiéndome de cerca.

—A Sueños sin límites, voy a cortar esto de raíz en este momento —digo mientras me doy la vuelta—. Ya estás con tus jueguitos, mamá.

Ella se burló.

—Nada de eso, simplemente quiero que mi nieta tenga la mejor casita de juegos disponible. ¿No puedo evitarlo si el hombre que las construye tiene tu edad? Y es guapo, debo añadir. Y rico. Y soltero.

—¡Eres imposible! —grito antes de salir pisando fuerte de la casa como una niña.

Camino directamente a mi carro, pongo a Liliana en su asiento y luego busco la oficina de Truitt en mi teléfono. Después de que pongo la dirección el GPS, me encamino para informarle al señor Carter que no va a hacer ninguna casita de juegos para mi hija.

Treinta minutos después, camino por Main con Liliana en mi cadera. Me detengo frente a un edificio más grande y nuevo. Al parecer, hay algunas empresas diferentes, todas con el mismo apellido.

Carter.

Mi pulso se acelera al leer cada señal.

Ryan Carter, abogado.

Nick Carter, Compañía ganadera del suroeste.

Truitt Carter, Sueños sin límites.

Respiro hondo y entro por la puerta principal. A mi izquierda está la oficina de abogados. A mi derecha está la compañía de tierra y ganado del suroeste, y al frente, Sueños sin límites.

—Está bien, Liliana, podemos hacer esto.

—¡Casha juegos! —Liliana grita mientras caminamos hacia la puerta. En la pared exterior de la oficina hay una imagen de la casita de juegos más linda que jamás había visto. Parece una casa de pan de jengibre. Por un momento mi corazón se derrite.

—¡Mamá, mira! —Exclama Liliana.

—Sí, mamá ve la casa de juegos.

Entro. Sentada a la derecha hay una mujer mayor. Sonrío y ella me devuelve el gesto.

—¿Hola puedo ayudarte?

—Um, sí, me preguntaba si Truitt, quiero decir, si el señor Carter está disponible.

Me mira lentamente y arquea una ceja.

—¿Tiene una cita con… el señor Carter?

—No. Pero necesito hablar con él sobre esto. —Le entrego el dibujo arquitectónico del castillo.

La mujer mayor sonríe.

—Bueno, el señor Carter está en la oficina hoy, lo cual es raro, pero no le gusta que la gente se presente sin cita.

Quiero poner los ojos en blanco.

—¿Por favor, señora…?

—Townsend.

—Señora Townsend, se supone que me reuniré con el señor Carter esta noche para discutir este proyecto y…

Sus ojos se iluminan.

—¡Eres la hija de Evie!

Mi estómago da un vuelco. ¿Ay, Dios, qué está haciendo mi madre? Ella tiene ayuda interna en este caso.

—Así es.

Antes de que diga las palabras, toma el teléfono.

—Señor Carter, Saryn Night está aquí para verlo.

Su sonrisa desaparece mientras lo escucha hablar.

—Oh … bueno… sí, pero no preferiría… sí. Por supuesto, señor Carter.

Cuelga el teléfono y esta vez su sonrisa es forzada.

—No puede atenderte en este momento y también quería decirte que no podrá reunirse contigo y tu familia para cenar esta noche.

Frunzo el ceño.

—¿Mi familia?

Su mirada se aparta de la mía. ¿Qué diablos está pasando aquí?

—Necesito hablar con él. Ahora.

La señora Townsend abre la boca y luego la cierra. Luego la abre de nuevo, solo para cerrarla.

—Esto es una locura —digo, dándome la vuelta y caminando por el pasillo—. ¿Qué oficina es la suya?

No tengo que esperar a que responda, aunque ahora está levantada e intenta caminar frente a mí.

—¡Señora Night, no puede entrar en su oficina!

Vea como lo hago.

La gran puerta de roble al final del pasillo tiene el nombre del vaquero. Truitt Carter. La alcanzo y la abro, sólo para detenerme. Mis ojos casi se salen de mi cabeza ante la vista frente a mí.

De pie frente a mí está Truitt Carter, vestido casi sin nada. Mi interior se derrite como mantequilla en una galleta caliente. Lentamente, dejo que mi mirada recorra su cuerpo.

Su cuerpo casi desnudo.

Capítulo 7 – Truitt

La puerta de mi oficina se abre de golpe mientras me subo los calzoncillos. Una de las cosas que me encanta de mi oficina es que tengo mi propio baño privado, con ducha y todo. Después de hacer ejercicio en el gimnasio haciendo parte superior del cuerpo, ya que mi tobillo todavía está un poco hinchado, me metí en la ducha y yo estaba en el proceso de volver a vestirme.

—¡Oh, Dios mío, estás desnudo! —Saryn casi grita.

—Lo siento mucho, señor Carter, ella simplemente vino hasta aquí por su cuenta —dice la señora Townsend, con el pánico grabado en su voz.

Sonrío.

—Está bien, señora Townsend.

Tres pares de ojos femeninos están ahora sobre mí. La hija de Saryn está en sus brazos. Asiento con la cabeza a mi asistente y digo—: Atenderé a la señora Night, ya que ella ya está aquí. —Asintiendo, la señora Townsend rápidamente cierra la puerta.

Vuelvo a mirar a las otras dos. Unos ojos azules brillantes se clavan en los míos y no puedo evitar sonreír. Los rizos castaños rebotan mientras la hija de Saryn lucha por soltarse de los brazos de su madre.

—Y no estoy desnudo —digo mientras Saryn va a hablar, pero cierra la boca.

—¡Po favo! ¡Abajo, mamá, abajo, po favo!

Alcanzando mis jeans, rápidamente me los pongo, luego me paso la camiseta negra por la cabeza. Saryn observa cada uno de mis movimientos, sus ojos se llenan de algo que nunca había visto en la mirada de una mujer. No es lujuria. O deseo… Es confusión. Probablemente porque ella había entrado en mi oficina y yo no llevaba nada más que mis calzoncillos. Cinco segundos antes y habría visto muchísimo más.

—¡Tú debes ser Liliana! —le digo a la niña que ahora se dirige hacia mí. Me agacho a su nivel y tomo el osito que me está tendiendo.

—¿Es este tu oso? —le pregunto.

Liliana asiente.

—¡Muke!

—¿Muke? —pregunto, mirando hacia Saryn que todavía está de pie en el mismo lugar—. Lo siento, acabo de terminar de hacer ejercicio y me di una ducha. Es por eso por lo que no podía atenderte en este momento.

—¿Una ducha? —pregunta, todavía confundida y con una mirada aturdida en sus ojos.

—Sí, tenemos un gimnasio en el edificio. Tengo un baño con ducha allí. —Señalo hacia la puerta que conduce al baño privado—. Dado que mi padre y mi hermano también tienen oficinas aquí, papá pensó que sería más fácil tener un gimnasio en el edificio.

Liliana se acerca y toca mi cabello húmedo. Luego se ríe y una extraña sensación se apodera de mí. Es algo que nunca había experimentado antes, así que me toma por sorpresa. Me quedo quieto, y eso hace que Saryn corra y tome la mano de su hija.

—Lo siento mucho. Normalmente ella tiene límites, pero supongo que a ella también le gusta lo que ve.

Mis ojos se vuelven hacia ella.

—No, quiero decir, a mí me gusta lo que vi… no, espera. Espera un segundo. Vine aquí con la intención de despedirte, y me tienes nerviosa. Desde que estabas desnudo.

Las comisuras de mi boca se levantan ligeramente.

—No estaba desnudo.

Su garganta se mueve con dificultad para tragar.

—Bien podrías haberlo estado. ¡Vi todo!

—¿Todo? —pregunto, fingiendo conmoción en mi voz.

—No todo —reflexiona—. Pero fue … impactante.

—Sí, eso es obvio por la forma en que tartamudeas.

Sus ojos se entrecierran.

—No estoy tartamudeando, señor Carter.

—Llámame Truitt.

—No, gracias.

Liliana se acerca y toma mi mano, luego me lleva a la pequeña área de juegos que he instalado en mi oficina. Todos mis clientes tienen hijos, por razones obvias, y cuando me reúno con ellos, me gusta tener un lugar para que los niños se entretengan mientras los adultos hablan de negocios.

—¿Tienes una casita de juegos en tu oficina? —pregunta Saryn.

—No hagas que parezca que es algo malo. Cuando me reúno con mis clientes aquí, casi siempre traen a sus hijos.

—Oh, eso tiene sentido —ella dice. Ella toma la mano de Liliana mientras ella sube los escalones de la resbaladilla.

—Voy a ser franca, señor Carter. No te necesitamos para construir la casita de juegos de Liliana.

Le doy una mirada perpleja por encima del hombro.

—¿Encontraste a alguien más?

Sus ojos se abren en pánico.

—Claro que no. Bueno, ya ves…

Su voz se apaga. Liliana se ríe y chilla mientras se desliza por el tobogán.

—Veo que le gusta resbalarse. Me aseguraré de incorporar dos: uno recto, y cada princesa debe tener uno con curvas.

Liliana me mira, esos ojos azules brillando con pura felicidad, antes de correr hacia el pequeño columpio.

—¡Empújame, po favo! —dice mientras corre hacia atrás y agarra mi mano, tirándome hacia el columpio.

—Dios mío, nunca la había visto tomar a alguien como lo ha hecho contigo —dice Saryn, tratando de no sonreír.

—Tengo ese efecto en las mujeres.

Me gruñe el labio y parece volver a sus sentidos.

—Como estaba diciendo, no necesitamos una casita de juegos tan elegante y las motivaciones de mi madre pueden no haber estado al cien por ciento en el lugar correcto.

Levanto una ceja.

—¿Eso quiere decir?

Saryn junta los dedos nerviosamente.

—Cuando dijiste que tenías que cancelar la cena con mi familia esta noche, ¿no esperabas cenar sólo conmigo?

—Tu madre dijo que sería toda la familia.

Ella asiente.

—Bueno, ella me dijo que solo íbamos a ser tú y yo.

—Ah, ya veo —yo digo, tratando de no mostrar la diversión en mi rostro—. Así que tu mamá quiere la casita de juegos y también espera algo más.

Sus mejillas se enrojecen.

—Qué es exactamente la razón por la que no estás haciendo la casa de juegos.

—Ahí es donde se equivoca, señora Night, porque ciertamente voy a construir la casa de juegos.

Cuando sus ojos brillan con algo que parece calor, lo noto. Rápidamente se desvanece en ira. Pura ira, y es tan sexy como el infierno.

—¿Perdón? —dice, con las manos yendo a sus caderas. Dejo que mi mirada la tome rápidamente. No tan lento como lo hice cuando ella estaba parada al costado de la carretera la semana pasada.

—Voy a construir la casita de juegos de tu hija.

—No, no lo vas a hacer.

—Sí, claro que sí.

Su boca se abre y deja escapar una risa de incredulidad.

—Eres increíble. Está despedido, señor Carter.

—Con el debido respeto, Saryn…

—Señora Night.

Esta vez soy yo quien cruza los brazos sobre el pecho.

—Señora Night, con el debido respeto, no eres tú la persona que me contrató. Su nombre no está en el contrato que firmé, ni la propiedad donde se construirá la casita de juegos es suya. Entonces, no puedes despedirme.

Ella se ríe, pero está lejos de ser una risa feliz.

—¿No puedo?

Niego con la cabeza.

—No. Por lo tanto, sugiero que avancemos y averigüemos qué es lo que no te gusta del diseño.

—No es que no me guste, es un poco exagerado.

—Podemos reducirlo un poco, pero creo que una vez que escuches mis ideas para el interior, querrás quedarte con el espacio adicional.

Me doy cuenta de que eso despierta su interés.

Entonces sus ojos se deslizan por mi cuerpo y mira… de todas las cosas… mis pies descalzos. Hago lo mismo y luego vuelvo a mirarla.

Cierra los ojos y aprieta los labios con fuerza.

—Esto no va a funcionar, Truitt.

—¿Por qué no? —pregunto.

La mirada de Saryn vuelve a la mía. Hay algo en sus ojos que me mantiene cautivo—. Truitt, mi madre está intentando tendernos una trampa.

Me río.

—¿Ahora si ya utilizamos nuestros nombres?

Ella me mira.

Continuo con un suspiro—: Esa es una forma bastante cara de arreglar a tu hija, ¿no te parece? ¿Y por qué ella haría eso?

Agita las manos en el aire y deja escapar un suspiro dramático.

—Dios, no tienes idea de cómo está mi madre. Recientemente salí de un matrimonio desastroso. Lo último que busco es una relación. Especialmente con… un tipo como tú.

Eso me hace mover la cabeza hacia atrás con sorpresa.

—¿Un tipo como yo? Estoy tratando de no ofenderme por eso, señora Night.

Saryn se muerde el labio mientras mira a su hija que estaba apilando bloques.

—Lo siento, no quise decirlo de esa manera, pero seamos honestos, ¿de acuerdo? —ella dice—. Eres un mujeriego.

Eso me sorprende.

—¿Lo soy?

—Sí, no eres el tipo de hombre que quiero en la vida de mi hija.

Me recuesto contra el columpio.

—Vaya, creo que nunca alguien me había juzgado así. No sabe nada de mí, señora Night.

—Saryn, por favor.

—Bien, Saryn. No te he visto en… ¿cuántos años? Seguiste al imbécil de tu marido fuera del pueblo y nunca miraste atrás.

Su boca se abre y me mira.

—Me enorgullezco de mi trabajo y créeme cuando te digo que su madre no es la primera cliente que ha intentado tenderme una trampa con su hija. Créeme, yo tampoco estoy interesado en ti en lo más mínimo.

Aprieto los puños mientras digo la mentira, esperando como el infierno que ella la crea.

—En cuanto a tu comentario sobre mí como mujeriego, no lo soy. El amor número uno en mi vida es mi trabajo. Lo vivo, como y respiro. Mi objetivo es hacer que los niños pequeños, como tu hija, estén felices y seguros con una casita de juegos que puedan usar en los años venideros. Entonces, podemos hacer esto de dos maneras. O trabajamos juntos, sabiendo que ninguno de los dos está interesado en el otro, e ignoramos las intenciones equivocadas de tu madre. O trabajo directamente a través de tu madre y tú y yo no tendremos ningún contacto. No creo que sea una muy buena idea, ya que esto es para tu hija. Pero te dejaré decidir cómo te gustaría proceder.

—Espera, espera un segundo —dice Saryn, con las manos levantadas para evitar que camine hacia el otro lado del lugar para ponerme los calcetines y las botas—. No importa lo que diga, ¿no vas a dejar este trabajo?

—No. No lo haré. Tu madre firmó el contrato, ya he incluido el proyecto en mi calendario y he comprado artículos para la casa de juegos. He invertido financieramente en él, así que no hay marcha atrás.

Su mirada se calienta, y el santo infierno hace que mi cuerpo zumbe de deseo.

—¿Ya compraste cosas? ¡No he firmado por el diseño!

Camino hacia mi escritorio, busco el archivo y lo abro. Saco un trozo de papel y lo levanto para que ella lo vea.

—Tu madre lo ha hecho. Supongo que ella tampoco te informó de eso.

El vapor prácticamente sale del cuerpo de Saryn.

—¡No es cierto!

—Bueno, por lo que yo sé, todo ha sido un éxito. Ahora, si me disculpas, tengo trabajo que hacer. Me pondré en contacto con tu madre sobre el interior en la próxima semana.

Saryn entierra el rostro entre las manos y gime. Los sonidos vibran directamente a mi polla. Tengo que apartar la mirada de ella. En el momento en que veo a Liliana, me controlo. No puedo estar pensando en su madre así cuando ella está ahí jugando en el mismo lugar que nosotros. ¿Qué clase de idiota hace eso?

—Esto no va a pasar, señor Carter —dice Saryn, con la voz ahogada por sus manos.

Me siento en el sofá al otro lado de mi oficina y me pongo los calcetines. Cuando trato de ponerme la bota sobre mi tobillo dolorido, hago una mueca.

—¿Le has puesto hielo, Truitt? —me pregunta.

—¿Hemos vuelto a los nombres de pila otra vez?

Sale más duro de lo que pretende, y veo cómo la vergüenza se apodera de su rostro.

Ella suspira y se sienta en la silla frente a mí. Liliana está ahora jugando con su oso en la mesa entre nosotros.

—Lamento haber venido aquí actuando como lo hice. No quise decir las cosas que dije. Estoy segura de que haces un trabajo increíble; me molestó que mi madre se entrometiera en mi vida. Me desquité contigo y lo siento.

Asiento.

—Está bien. Lamento que tu madre no haya sido sincera contigo.

Ella sonríe.

—No hagas esfuerzo con el tobillo, solo lo empeorarás. ¿Le has puesto hielo y lo has elevado hoy?

Con un movimiento de cabeza, respondo—: No. No lo he hecho.

Saryn se pone de pie.

—¿Tienes hielo o una bolsa de hielo?

Inclino mi cabeza.

—¿Estás tratando de cuidarme, señora Night?

—Es un hábito.

Señalando más allá de ella, digo—: El pequeño refrigerador tiene una bolsa de hielo. Varias, en realidad. La señora Townsend insiste en que las tenga a mano.

Una leve sonrisa tira de su boca antes de que se gire y camine hacia ella. Saca la bolsa de hielo y vuelve hacia mí.

—¿Puedo usar esto? —pregunta, señalando la pequeña toalla que había usado para secarme el cabello.

—Seguro.

Envuelve la bolsa de hielo con la toalla, luego acerca la mesa a mí agarra una almohada y me indica que ponga el pie sobre ella. Hago lo que me pide, manteniendo la mirada fija en cada uno de sus movimientos. Ella es asombrosamente hermosa.

—Realmente necesitas hacer esto varias veces al día. Ayudará con la hinchazón y el dolor.

Una extraña opresión me golpea en medio del pecho. Respondo con las únicas palabras que puedo manejar—: Está bien.

—¿Cómo te lo lastimaste? —pregunta mientras se sienta en la mesa y sostiene la bolsa de hielo en su lugar. No necesita hacerlo: puedo ponerla fácilmente sobre mi tobillo, pero me gusta que todavía la esté sosteniendo. Liliana ahora está paseando a su oso de arriba abajo por el cuerpo de Saryn mientras juega y balbucea. La mayor parte de lo que ella dice ni siquiera lo puedo entender, pero ella es una chiquilla adorable.

—¿Me creerías si te dijera que una mujer empujó una escalera y me hizo caer?

Ella se ríe.

—¿Te acostaste con ella y nunca la llamaste?

Es mi turno de reírme.

—No. Ella y su esposo estaban discutiendo y ella empujó la escalera por la que yo estaba bajando. Te lo digo, la mujer tenía la fuerza de diez hombres. La escalera se me pasó encima. Traté de saltar, pero mi pie se atascó en una roca y me torcí el tobillo. Sabía que estaba torcido, pero mi hermano tiene una apuesta con algunos amigos, de ahí la visita a la sala de emergencias.

Levanta una ceja.

—¿Qué tipo de apuesta?

—Es un grupo de apuestas, de verdad. Todos apuestan por cosas distintas. Cuántas veces en ese trimestre me lastimaré, iré a la sala de emergencias, me romperé un hueso… ¿te haces una idea?

Cuando su mano se acerca para ocultar su sonrisa, me río.

—Está bien, te puedes reír. He sido bendecido con una serie de eventos desafortunados desde que tengo memoria.

—¿Crees que es una bendición? ¿Ser propenso a sufrir accidentes?

Me río.

—No, pero soy una persona positiva, así que trato de verlo de esa manera.

Mira a su hija y luego a mí.

—Tengo una confesión que hacer, Truitt.

Levanto las cejas.

—Leí tu expediente médico. Tengo que admitir que la fractura de pene me hizo reír.

Pongo los ojos en blanco, echo la cabeza hacia atrás y suelto un gemido de frustración.

—Necesito eliminarlo de mi historial médico.

—¿Estaría mal de mi parte entrar en este grupo de apuestas? —pregunta.

Mi cabeza se echa hacia atrás solo para encontrarla dándome la sonrisa más impresionante que jamás he visto en mi vida. Algo dentro de mí se agita con un anhelo que nunca había experimentado.

—Sí, claro que sí —digo, lanzando la almohada que está a mi lado, golpeándola en la cara directamente, haciéndonos reír a los dos.

—¡Oh no! ¡Mamá se enoja! —chilla Liliana, con su manita en la cadera mientras me lanza una mirada que avergonzaría a cualquiera que mi madre solía darme. Es obvio, ella es la mini de su madre.

—Lo siento mucho, Liliana. Tu mamá lo vio venir.

Cuando mis ojos se encuentran con los de Saryn, nuestras miradas se cruzan por unos breves momentos. Un rubor sube lentamente por su cuello, luego llena sus mejillas. Quiero saber qué demonios está pensando que la hace sonrojarse así. Y qué puedo hacer para que vuelva a suceder. No puedo evitar preguntarme si recuerda ese día en su porche delantero. El día que me dijo que ella estaba saliendo con Tim.

—Te estás sonrojando —le digo.

Se lleva las manos a las mejillas.

—Tengo calor, eso es todo.

Sonrío y ella me recompensa con otra sonrisa de esas que te hacen sentir que tu estomago da un vuelco. Siento que me acaban de soltar del cielo y estoy en caída libre. No me había sentido así en años.

Tal vez no quiero admitir que la última vez que me sentí así fue cuando Saryn vino a Boerne de visita hace unos años. El solo hecho de verla me había debilitado las rodillas. Yo odiaba que ella perteneciera a otro hombre.

La necesidad de tocarla se apodera de mí con tanta fuerza que tengo que obligarme a mirar hacia otro lado y luego aclararme la garganta. Me siento como ese chico incómodo en el bachillerato que teme que su voz se eleve en el momento en que hable con la chica que le gusta.

—Entonces, ya que estás aquí y sostienes hielo en mi tobillo, hablemos del interior de la casita de juegos de Liliana.

Su lengua sale rápidamente y moja su labio. Tengo que luchar para mantenerme bajo control. Dios, esta mujer me va a volver loco. En ese momento, Liliana se arrastra hasta el sofá y se sienta a mi lado. Todos los pensamientos de jugar con su mamá se desvanecen. Ella toma mi brazo y con su mano libre, señala mi tobillo.

—Etá bien, mamá, te hará sentir mejor.

Me quedo mirando a la niña de llamativos ojos azules mientras ella me mira con una sonrisa tan inocente que me quedo sin palabras. Ninguna mujer había ganado mi corazón antes, y Liliana ahora puede afirmar que me lo ha quitado sin pestañear.

Santo Dios, estoy en tantos problemas.

Capítulo 8 – Saryn

El corazón se me acelera en el pecho mientras veo a mi hija mirar a Truitt como si fuera su príncipe azul. Sé cómo se siente ella. En el momento en que entré a su oficina y lo vi allí de pie, vestido solo con sus bóxer, mis rodillas casi se doblaron.

Este Truitt es tan diferente al que había conocido cuando éramos más jóvenes. Lo había visto jugar al fútbol, lo había visto correr por la pista los sábados por la mañana y le robaba miradas en las fiestas. Él había sido el vaquero sexy que todas las chicas del bachillerato querían, y parece que las cosas no han cambiado. Las pocas enfermeras con las que hablé después de que él dejó la sala de emergencias habían comentado que Truitt era el único vaquero de la ciudad que todas las mujeres querían tener. Él tiene la apariencia. Tiene el dinero y, por lo que puedo ver, tiene el encanto. Sin embargo, siempre ha sido encantador. Incluso conmigo, una de las molestas hermanitas de su mejor amigo.

Truitt se aclara la garganta y mira de Liliana a mí.

—Ya se siente mejor.

¿Buen Dios, por qué su mirada es tan ardiente? ¿Por qué la parte baja de mi estómago tira de deseo?

No. No, olvídalo. No está pasando. Sácalo de la cabeza ahora mismo, Saryn.

—Liliana, dime algunas de tus cosas favoritas para hacer —dice Truitt, concentrándose en ella. Aparto la mirada de él y la vuelvo a centrar en Liliana.

—Disfazarme.

—¿Disfrazarte, vale, como un disfraz de princesa?

Ella asiente.

—¿Qué otra cosa?

—Ler.

Él me mira.

—¿Leer?

—Sí, le encanta leer.

—Está bien, tal vez un pequeño rincón de lectura.

Mi corazón da un salto. ¿Realmente está intentando averiguar qué le interesa a mi hija de tres años preguntándole? ¿Por qué es tan refrescante? A su propio padre no le habría importado la mayor parte del tiempo.

—¿Qué más te gusta?

Ella sonríe.

—¡Girar!

Truitt parece divertido cuando vuelve su atención hacia mí.

—Define esa, mamá.

Me río.

—Ella está en danza y el ballet es uno de sus favoritos, así como el tap.

—Bueno, a quién no le gusta el tap.

—¿Cierto? —digo, sintiendo que me duelen las mejillas. Me doy cuenta de que él está sonriendo como un tonto.

—¿Te gusta mirar las estrellas, Liliana?

Ella asiente.

—¿Cuál es tu color favorito, el rosa?

Liliana arruga la nariz y niega con la cabeza.

—Guacala.

—¿Guacala? —Truitt jadea—. ¿Qué color te gusta entonces?

—¡Amalillo! —Liliana declara.

Truitt se frota la barbilla y reflexiona sobre su respuesta.

—Amarillo. Ese es un buen color, creo que puedo trabajar con eso.

Cuando vuelve su mirada hacia mí, no puedo evitar mirar sus labios. Por qué mi atención se centra allí está más allá de mí. Rápidamente me corrijo y me siento un poco más erguida.

—¿Así es como haces toda tu investigación?

Él se ríe.

—Me gusta reunirme con los niños. Ellos son los que normalmente nos dan ideas sobre lo que es mejor para las casitas de juegos.

Inclino la cabeza y lo miro por un momento.

—Me gusta que los hagas sentir como parte de este proceso.

—Lo son, en lo que a mí respecta. Los padres pueden ser los que me paguen para construirlo, pero la casita de juegos es para los niños. Ellos son los que quiero hacer feliz con eso.

Asiento.

—El dibujo tiene un columpio, ¿también se puede agregar un pasamanos?

Levanta una de sus cejas.

—¿Estás a bordo?

Con un giro de mis ojos, asiento.

—Supongo que no tengo otra opción. Pero, como dije antes, ¿podemos reducirlo un poco?

Y ahí está de nuevo. Su sonrisa. Grande, brillante, llena de emoción, con un hoyuelo que me debilita las rodillas.

—Entonces, dos torretas en lugar de tres. Tengo ideas para ambas.

—Está bien, ¿Cuáles son?

—Una torre podría ser su sala de disfraces. Donde pueda cambiarse a lo que sea que le apetezca ese día. Una princesa, un superhéroe, una bailarina. Creo que la segunda torre debería albergar un área de arte, o tal vez un pequeño dormitorio.

Eso me hace prestar aún más atención.

—¿Un área de arte?

Guiña un ojo.

—Bueno, si se parece en algo a su madre, probablemente le guste dibujar y pintar.

Me siento allí, aturdida.

—¿Cómo sabes que me gusta pintar?

Truitt se encoge de hombros.

—Me acordé del bachillerato. Ryan lo mencionó una o dos veces, y debe haberse quedado grabado en mi memoria.

Mirándolo, abro la boca para hablar, pero no sale nada. Finalmente, me controlo.

—Ryan siempre me apoyó para que pintara.

Truitt asiente, luego se frota la nuca y mira alrededor de su oficina. De repente parece nervioso.

—Probablemente hemos tomado demasiado de tu tiempo —agrego—. Me alegro de que podamos… arreglar todo esto… ya sabes.

Sacude la cabeza. Maldito sea.

—Bueno, ya que no puedo despedirte.

La forma en que su boca se tuerce con una sonrisa oculta hace que mi interior se caliente. Buen Dios, realmente necesito salir por la noche.

—No, no puedes —dice.

—Sí, y por eso, me alegro de que hayamos podido dejar de lado nuestras diferencias y hacer que esto funcione. Por el bien de Liliana. Únicamente.

—Por supuesto —dice, un indicio de algo parecido a la seducción entrelazando su voz.

Tonterías, Saryn. Tienes que salir de esta oficina y ahora.

—Liliana, vamos, cariño, tenemos que dejar que el señor Carter vuelva a trabajar.

Mi hija se levanta de un salto de jugar en el suelo y corre hacia Truitt. Instintivamente se inclina y ella le echa los brazos al cuello. Casi jadeo ante su muestra de afecto.

—¡Gacias po déjame juga! ¡Nos vemos después! —dice Liliana, dándole un abrazo a Truitt y luego volviendo hacia mí. No estoy segura de quién está más sorprendido.

Yo… o Truitt.

∞∞∞

Han pasado dos semanas desde que salí de la oficina de Truitt. Por mucho que no quiera pensar en el hombre, parece que estoy siempre pensando en él. Maldita sea mi madre.

Con un suspiro, escribo mis notas en un archivo y lo cierro. Estoy exhausta y lista para irme a casa.

—Saryn, algunos de nosotros saldremos esta noche… ¿quieres venir con nosotros? —pregunta Lucy.

Dios, una noche de fiesta suena como algo perfecto. Lo que realmente necesito es un acostón sin sentido. No sexo completo, pero sería tan agradable sentir mi cuerpo contra el de un hombre. Un poco de coqueteo inocente y un poco de atención masculina son muy necesarias. Tal vez incluso rompa el hechizo que Truitt parece haberme puesto de nuevo.

—¿Quiénes van a ir? —pregunto.

Lucy sonríe.

—Un grupo de enfermeras. Linda, que trabaja en el área de maternidad, estará allí. Es posible que desees ponerte en gracia con ella. Ella tiene una gran relación con quienes contratan allí.

Eso me llama la atención. No es que odie trabajar en la sala de emergencias, ya lo había hecho lo suficiente al comienzo de mi carrera, y mi corazón está con los bebés.

—¿A dónde van todos ustedes? —le pregunto.

—Bricks Dance Hall, esta noche tocará una banda local y son muy buenos. Sobre todo, hacen versiones de canciones, pero es una noche divertida.

Me muerdo el labio, pensándolo bien. Lucy ha sido tan amable conmigo desde que empecé. Mi mejor amiga, Linnzi, ya no vive en Boerne. La echo muchísimo de menos y tomo nota de ir a visitar a sus padres y ver cómo están.

—Saryn, date una noche de fiesta. Déjate llevar y diviértete. Además, siempre hay algunos vaqueros guapos que están más que dispuestos a hacerte girar por la pista de baile.

Con una sonrisa, digo—: Está bien. Necesito asegurarme de encontrar a alguien que cuide a Liliana, y los veré allá.

Lucy me da una sonrisa triunfante.

—Ni siquiera pienses en ir a casa y quitarte el sujetador, ponerte ropa cómoda y enviarme un mensaje de texto diciendo que no vas a venir.

Me río.

—Lo prometo, realmente necesito salir por la noche.

Con una sonrisa radiante, Lucy me hace un gesto con los dedos.

—¡Te veo pronto!

Como prometo, me voy a casa, hago arreglos para que Liliana se quede con mis padres, me pongo un par de mis jeans favoritos de Wrangler y una linda camisa que probablemente muestra demasiado escote, y me pongo mi par de botas favoritas.

Cuando abro la puerta, dejo escapar un grito.

—Ryan, me asustaste muchísimo.

Él sonríe.

—Nuestra madre me llamó para informarme que vas a salir.

Arqueo una ceja.

—Dime que ella no te pidió que me acompañaras.

—No lo hizo, me invitó a ver una película. Pero resulta que también necesito salir por la noche. Terminé con Miranda.

—¡No es cierto! —Jadeo.

—Sí, y antes de que me juzgues, tengo la intención de liarme con una mujer que espero que tenga una moral relajada y que solo esté interesada en una aventura de una noche. Así que estás conduciendo.

Gruño.

—Está bien, en primer lugar, eso fue demasiada información. ¿Y cómo sabes que no quiero liarme con alguien?

La ira brilla a través de sus ojos.

—Saryn, no vas a tener una aventura de una noche.

—Ryan, no puedes decir lo que puedo y no puedo hacer. Lo siento.

Él pone los ojos en blanco.

—Dios, al menos déjame asegurarme de que conozco al tipo y que no es un idiota o un asesino en serie, o un asesino en serie idiota.

Agarro la puerta y la cierro detrás de mí.

—Si estás con asesinos en serie, creo que tenemos un problema mayor aquí.

Ryan se ríe y pone su brazo sobre mi hombro.

—Nunca pensé que diría esto, pero vamos a buscar un coño… y una polla.

—Sí, lo hiciste realmente extraño.

—Lo sé, olvidemos que dije algo.

En el momento en que Ryan y yo entramos en Bricks Dance Hall, siento que he retrocedido en el tiempo. La música palpita por mi cuerpo y tengo unas ganas increíbles de bailar.

—¿Quién es el bombón que camina hacia nosotros, dime que la conoces? —Ryan dice, casi gritándolo por encima de la música. Con una rápida mirada a donde está mirando, sonrío.

—Esa es Lucy. Ella es una enfermera con la que trabajo. Y estoy bastante segura, por las historias que nos cuenta en el trabajo, de que es tu chica perfecta para el rebote.

Mi hermano deja que una encantadora sonrisa se dibuje en su rostro. Por la mirada de Lucy, no va a tener que trabajar duro en eso esta noche.

—¿Quién es tu guapo amigo, Saryn? —pregunta Lucy, logrando de alguna manera que su voz suene seductora sobre la música.

—Este es mi hermano, Ryan. Ryan, Lucy Hart.

Toma la mano de Lucy y la besa en el dorso, lo que me hace poner los ojos en blanco. Le dice algo, pero no puedo oír lo que es desde porque se inclina y se lo dice cerca de su oído. Por la forma en que se sonroja, me alegro de no haberlo oído.

—¿Dónde has estado escondiendo a tu hermano, Saryn? —pregunta Lucy, apartando la mirada de Ryan.

—En el cobertizo —yo respondo.

Ella se ríe y luego se centra de nuevo en Ryan.

—¿Quieres bailar?

—Lidera el camino.

Y así, estoy sola. Ni siquiera sé dónde estaba sentada Lucy con las otras enfermeras. Miro alrededor del bar en un intento de encontrarlos, pero está lleno de gente.

—Mierda.

Me giro y me dirijo a la barra. Pediré una cerveza y daré una vuelta hasta encontrar a mis amigas.

Mientras hago fila, miro alrededor. No conozco a nadie. Boerne ya no es el pequeño pueblo en el que crecí. Cada vez más personas se mudan fuera de San Antonio. Boerne todavía se las arregla para mantener su atractivo de pueblo pequeño, pero los pequeños lugares locales como este claramente han atraído a más gente de la ciudad. La mitad de ellos ni siquiera saben dar el doble paso de la manera correcta.

Con un suspiro, finalmente me acerco a la barra. El barman me da una sonrisa, deja que sus ojos se posen en mi pecho y luego los vuelve a levantar.

—¿Qué puedo darte?

—Bud, en una botella, por favor.

Asiente y se aleja a buscar mi cerveza. Después de pagar y darle propina, me doy la vuelta y me quedo paralizada. De pie, no lejos de la barra, está Truitt. Me tiemblan las rodillas. De nuevo. Esta vez el hombre no está casi desnudo. Oh no. Él lleva jeans ajustados, una camiseta azul muy ceñida y un sombrero vaquero negro. ¿Por qué, de todos los hombres de Texas, este hace que mi interior se estremezca de deseo? El pulso sordo entre mis piernas es casi instantáneo. Como si él pudiera sentir que lo estoy mirando, se gira y me mira directamente. Él sonríe. Buen Dios arriba. De hecho, dejo escapar un suspiro.

—Mira hacia otro lado, Saryn. Mira hacia otro lado— murmuro para mí misma mientras miro más allá de él, intentando hacer que parezca que estoy buscando a alguien. Camino en la dirección opuesta, rápidamente.

Cuando me alejo de él, veo a Natalie, una de las enfermeras con las que trabajo.

—Gracias a Dios —murmuro.

Para cuando me abro paso entre la multitud y llego a la mesa, estoy segura de que he sudado.

—¡Natalie! —Casi grito.

Ella mira hacia arriba y sonríe.

—¡Ya era hora de que aparecieras!

Miro a su derecha para verla hablando con un guapo vaquero. Me señala con el sombrero mientras me siento.

—Saryn, este es Luke. Luke, Saryn. Ella es la nueva enfermera de la que te estaba contando.

La forma en que él me mira me hace mirar a Natalie con una mirada inquisitiva.

—Él es mi primo.

Ahh… eso explica la forma en que me está follando con los ojos.

—Es un gusto conocerte, Luke, ¿verdad? —pregunto mientras estiro mi mano para estrechar la suya.

—Así es. El gusto es mío.

Miro por encima del hombro para mirar en la dirección general de la que acabo de venir. Una pequeña parte de mí está decepcionada de que Truitt no me haya seguido. Descartando rápidamente ese pensamiento, me concentro de nuevo en la mesa.

—¿Están todos bailando? —pregunto, mirando directamente a Natalie. No quiero que Luke piense que eso es una pista para que me lo pida.

—Sí, Luke y yo acabamos de dar una vuelta y yo necesitaba un descanso.

Sonrío y miro hacia la pista de baile. Cuando veo a Truitt, siento que todo mi cuerpo se tensa. Él está bailando con una hermosa rubia. La tiene bien apretada contra su cuerpo, y los dos se mueven por el suelo como si lo hubieran hecho mil veces. Trato de ignorar la punzada instantánea en mi pecho. Santo infierno, ¿son celos?

Disparates.

—¿Conoces a Truitt?

La voz de Natalie aparta mi mirada de la pista de baile.

—¿Qué? —pregunto, nerviosa por su pregunta.

—¿Truitt Carter, lo conoces?

—Algo así. Es amigo de mi hermano mayor y está construyendo una casita de juegos para mis padres.

Luke y Natalie parecen confundidos por eso.

Con una risa incómoda, corrijo—: Bueno, no para ellos, para mi hija. Lo contrataron a él para que le construyera una casa de juegos.

Natalie sonríe.

—Hace un trabajo increíble y tiene una larga lista de espera de clientes.

Esa pequeña información es interesante. ¿Cómo había logrado mi madre que él construyera la casita de juegos de Liliana tan rápido?

—Escuché que es increíble. En su trabajo. Con casitas —digo como una idiota.

Luke me mira fijamente, luego inclina la cabeza. Mierda.

—Quiero decir, realmente no lo sé. Mi madre se encarga de la mayor parte ya que está en su propiedad.

Él sonríe cálidamente, pero hay un poco de lujuria en sus ojos que provoca una ráfaga instantánea de calor en mis mejillas.

—¿Qué haces, Luke? —pregunto, con la esperanza de apartar el tema de Truitt.

—Soy ayudante del sheriff del condado de Kendall.

Un policía. Hay algo sexy en eso.

—Bueno, gracias por tu servicio, señor.

Me guiña un ojo y yo quiero que mi estómago se hunda, pero no es así.

Maldita sea.

—Luke, deberías pedirle a Saryn que baile contigo —dice Natalie—. Necesito un poco más de tiempo para recuperarme. Estoy tan fuera de forma.

Luke se gira para mirarme y alza la ceja en señal de pregunta.

—¿Qué dices, te gustaría dar una vuelta por la pista de baile?

Esto es. El momento en que oficialmente estoy saliendo de mi divorcio. Honestamente, ¿podría acostarme con un chico para una noche de sexo sin sentido? De eso no estoy segura, pero un poco de contacto personal estaría bien. Y Luke estoy segura de que me estaba dando señales de que está interesado.

—Me encantaría bailar, gracias.

Se pone de pie, toma mi mano y me lleva a la pista de baile. Una canción de Chris Young suena cuando Luke me acerca de manera experta a él cuando comenzamos a bailar. Por primera vez en mucho tiempo me siento un poco arriesgada. Libre. Como una chica que finalmente puede divertirse.

Y esta noche, tengo toda la intención de disfrutar al máximo.

Capítulo 9 – Truitt

Luke Barnes está bailando con Saryn, y no quiero que eso me moleste tanto como lo hace. ¿Por qué debería importarme con quién ella está bailando? Pero cuando miré por primera vez y la vi parada allí, mirándome con una cerveza en la mano, ese viejo y familiar sentimiento de deseo y necesidad se apoderó de mi cuerpo.

—Truitt, si las miradas mataran, ya Luke estaría tres metros bajo tierra.

La voz de Shay aparta mi mirada de Luke y Saryn.

—No seas ridícula.

Ella arquea una ceja. Probablemente Shay Barnes me conoce mejor que yo mismo. Hemos tenido una relación intermitente de amigos con derechos durante los últimos años. Ninguno de los dos busca sentar cabeza o entablar ningún tipo de relación. Conozco a Shay de toda la vida, es una amiga y una de las pocas personas que sabe que alguna vez tuve algo por Saryn. Ella es alguien en quien puedo confiar. Y alguien con quien podría follar y alejarme a la mañana siguiente sabiendo que no está detrás de mi dinero o un anillo.

—Es una cliente y la hermana de Ryan.

Shay mira hacia atrás.

—¿No vuelven los viejos sentimientos?

—No seas ridícula —digo, luego giro a Shay e y hace un pequeño movimiento. Cuando regresa echo otro vistazo a Saryn y Luke.

—Ella es una cliente. ¿Eso es todo, Truitt?

—Sí, eso es todo.

Shay deja el tema en paz, por lo que estoy agradecido. No estoy exactamente seguro de cuáles son mis sentimientos hacia Saryn. Ella ha encendido algo dentro de mí hace años, y ese algo nunca se extinguió por completo. Demonios, todas las mujeres con las que traté de salir las comparé con ella. Me he despertado con mi polla en la mano más de una vez, con ella como la estrella de mis sueños.

Me está costando mucho intentar aclarar qué es lo que siento por Saryn. De ahí la razón por la que llamé a Shay para salir hoy. Había pasado demasiado tiempo desde que tuve un acostón y no estaba de humor para una aventura de una noche. Rara vez me meto en esos rollos y, sinceramente, no había tenido tantos. Shay es alguien en quien confío. Ambos entendemos que, si alguno de los dos nos encontramos en una relación, esto que teníamos juntos había terminado y ambos nos despediríamos como amigos. Nos habíamos mantenido fieles a eso. Shay había conocido a alguien el año pasado, había salido con él por un tiempo, y cuando resultó que la estaba engañando, se encontró en mi casa en medio de la noche. Entonces no tuvimos sexo, simplemente hablamos. Ella es más que una compañera sexual. Es una verdadera amiga.

Después de unas horas de bailar con Shay, hablar con otros amigos y tratar de no prestar atención a lo que está haciendo Saryn, me siento en una mesa y veo a Luke salir del salón de baile, con la mano en la espalda baja de Saryn. Ella se detiene, le dice algo a su hermano y luego se va. El hecho de que Ryan no le impida irse con el tipo me cabrea. Sé que ella ya no es una niña, ¿pero, va a dejar que su hermana se vaya con alguien?

Me termino la cerveza, busco a Shay con la mirada y la encuentro bailando con un idiota de la ciudad que no tiene la menor idea de cómo bailar correctamente. Pongo los ojos en blanco y decido que es hora de intervenir.

Me dirijo hacia ellos y Shay me mira a los ojos. Casi parece aliviada de verme ir hacia ellos.

—¿Cariño, estás lista para irnos?

El tipo se voltea y me mira.

—¿Están juntos? —pregunta, luciendo ligeramente derrotado.

—No, él solo me llevará a casa y me dará algunos orgasmos, luego terminaremos la noche.

Ahora el pobre bastardo parece confundido.

Inclino mi sombrero y envuelvo mi brazo alrededor de la cintura de Shay y la guío fuera de la pista de baile.

—¿Por qué haces eso? —pregunto con una risita.

—Me gusta ver la expresión de sorpresa en sus caras —responde Shay sin disculpas.

—Algún día un chico va a llamar tu atención, Shay, y te vas a joder.

Ella echa la cabeza hacia atrás y se ríe.

—Y algún día te darás cuenta de por qué ninguna mujer ha acaparado la tuya.

∞∞∞

Me siento en mi camioneta y me paso la mano por la cara. Había tenido una larga noche con Shay y no había llegado a casa hasta casi las cuatro de la mañana. Unas pocas horas de sueño y prácticamente le ruego a la chica del servicio al carro que me pase el café.

—Un café negro grande y una magdalena de naranja.

Agarro el café y el panecillo, y le dedico una sonrisa educada.

—Gracias.

Ella sonríe y luego rápidamente comienza a tomar otra orden.

Para cuando llego al taller, siento que al menos puedo mantener los ojos abiertos sin forzarme.

Cuando entro, Jack, mi mano derecha, me está esperando. Normalmente no trabajamos los domingos, pero me había enviado un mensaje de texto con un problema. Un problema importante fueron las palabras exactas que usó.

—Será mejor que tengas una maldita buena razón para llamarme un domingo. Es el único día que no trabajo, amigo.

Se frota la nuca.

—La casita de juegos para los Night… —comienza, luego se calla.

Le entrecierro los ojos y le pregunto—: ¿Qué pasa con eso?

—Hay un árbol que va a ser un problema.

—¿Un árbol? —pregunto.

—Sí, un árbol.

Lo siguiente que sé es que Jack, Evie, Will y yo estamos mirando un gran roble español en la propiedad de los Night.

—¿Qué quieres decir con que no nos dejarán cortarlo? —pregunto, mirando a Evie.

—Bueno, anoche tuve una cena con algunas personas y yo estaba paseando a algunas personas por aquí. Les expliqué que íbamos a construir una casita de juegos para nuestra nieta. Bueno, uno de nuestros invitados a la cena notó este árbol, luego continuó diciendo que era una especie de árbol que los nativos americanos usaban para marcar cosas como ríos y arroyos.

La miro, sin saber a dónde va todo esto.

—Ella me informó esta mañana que se comunicó con alguien del estado para que saliera a ver si se trataba de un árbol marcador de senderos. Si es así, no podemos cortarlo.

—¿Es una ley? —pregunto, nunca habiendo oído hablar de tal cosa.

—No lo sé. Podría ser solo esta mujer intentando hacer algo de peso, o podría ser algo real.

Me froto la mandíbula con la mano.

—Creo que lo más fácil de hacer es trasladar la casita de juegos a otra ubicación, para que ni siquiera tengamos que preocuparnos por esto.

—¡No preocuparme por esto! Una mujer está tratando de decirme qué árboles puedo o no puedo talar en un rancho que ha estado en mi familia durante generaciones. ¿Quién diablos se cree que es? —Will prácticamente grita.

Miro a Jack, quien arquea las cejas y me da esa mirada que dice: ¿Ves lo que quise decir? Tenemos un problema.

—Will, Evie, si puedo darles mi consejo a los dos.

La pareja deja de discutir y se vuelve hacia mí. Ambos llevan miradas que dicen que empezarían de nuevo en el momento en que Jack y yo nos fuéramos.

—Tienes muchas opciones sobre dónde colocar la casa de juegos. Si vamos a moverla, ahora es el momento de hacerlo. Digo, simplemente saquemos el árbol de la ecuación y movamos la casa de juegos.

Evie asiente.

—Estoy de acuerdo. ¿Dónde sugerirías, Truitt?

Miro a mi alrededor, tratando de encontrar un lugar donde no tuviéramos que talar muchos árboles. Odio cortarlos de todos modos y siempre trato de encontrar lugares en la propiedad de la gente donde tendríamos que cortar la menor cantidad de árboles posible.

—Bueno, dado que Saryn y Liliana se quedarán en la casa de huéspedes en el futuro previsible, sugiero que la coloquen entre las dos casas. ¿Y en ese pequeño claro de ahí?

—Ah, ahí fue donde la abuela despejó hace años para un jardín. No creo que tengamos que talar árboles si lo ponemos allí —dice Evie.

—Bueno, ¿qué pasa cuando Saryn se mude de la casa de huéspedes? Entonces la casita de juegos está más lejos de nuestra casa —agrega Will.

Will tiene razón. Evie suspira.

Jack se aclara la garganta.

—Podrías ponerla más hacia el costado de tu casa, en lugar de hacia atrás. Si fuéramos al lado derecho de la casa, creo que solo tendrías que limpiar ese cedro y el roble.

Todos miran hacia donde Jack ha sugerido. El sonido de un carro que viene por la carretera hace que todos los ojos se giren hacia la casa de huéspedes. Saryn se detiene y apaga el carro. Sale de él y se detiene cuando se da cuenta de que todos la están mirando.

Claramente está llegando a casa después de su salida nocturna. Ella se dirige hacia nosotros y tomo un largo trago de mi café ahora frío como el hielo. Evie se dirige hacia ella y empieza a quejarse.

—Ay Dios. Esto debería ser bueno —dice Will.

Antes de que Saryn pueda decir algo, Evie habla primero y ni siquiera intenta bajar la voz.

—¿De verdad, Saryn? Estaba muy preocupada por ti, afuera toda la noche y vuelves a casa con la ropa con la que saliste.

Jack y yo nos damos la vuelta y comenzamos a caminar hacia el nuevo sitio de construcción propuesto.

A medida que nos alejamos, miro por encima del hombro para ver a las dos mujeres discutiendo.

—Parece que Saryn no perdió el tiempo olvidándose del idiota de su ex —dice Jack con una sonrisa.

Tomo otro trago de mi café y trato de ignorar el extraño dolor en mi pecho. Lo más probable es que Saryn pasó la noche con Luke y eso me molesta muchísimo. Demonios, ¿quién soy yo para juzgar? Anoche yo fui a casa de Shay. Aun así, la idea de que ella durmiera con Luke, él tocándola, hace que una extraña sensación me recorra.

—Supongo que no —digo finalmente antes de detenerme.

—¿Me pregunto quién fue el afortunado bastardo?

—No es asunto nuestro —digo, más duro de lo que pretendo.

Jack simplemente asiente con la cabeza y se mete las manos en los bolsillos mientras esperamos a que los tres caminen hacia nosotros. Tengo que admitir que me sorprende que Saryn no se hubiera dado la vuelta y regresara a su casa.

Evie se aclara la garganta.

—Le conté a Saryn lo que estaba pasando y le dije que vamos a reubicar la casa de juegos.

Will sigue caminando y se dirige hacia la casa. Miro en su dirección y Evie habla de nuevo.

—Liliana pasó la noche con nosotros anoche y está viendo una película con Rose. Nuestra ama de llaves.

—Mamá, no creo que ellos necesiten saber todo eso —espeta Saryn.

Las dos mujeres intercambian una mirada que no puedo leer, ni tampoco quiero. Saryn evita mirarme directamente y mantiene sus ojos en su madre, en el suelo u ocasionalmente en Jack.

—Bueno, de todos modos, ¿estamos bien con esta nueva ubicación? —pregunto.

Evie asiente y luego se vuelve hacia Saryn.

—¿No crees que este será un buen lugar? Creo que en realidad funciona mejor porque podemos ver la casita de juegos desde la cocina.

Saryn envuelve sus brazos alrededor de su cuerpo, casi como si estuviera cohibida por algo. Finalmente, responde a su madre.

—Sí, creo que funciona muy bien, mamá.

Un fuerte chillido hace que todos se volteen para ver a Liliana salir corriendo y correr hacia su madre.

—¡Mamá!

La sonrisa que aparece en el rostro de Saryn también me hace sonreír.

—¡Hey, niña!

Se inclina y toma a la niña en brazos, le da un abrazo y luego la acribilla con besos. Liliana se gira y me ve, luego inmediatamente pide que la bajen. Rápidamente se acerca a mí y me inclino para saludarla. Lo que no me estaba esperando es el abrazo que recibo.

—¡Twuitt! ¡Casha juego!

Todos se ríen, pero cuando mi mirada se encuentra con la de Saryn, ella simplemente está mirando, con una expresión en blanco en su rostro.

—Hola, Liliana. ¿Qué opinas de este lugar para tu casa de juegos? —le pregunto, levantándola con un brazo y volviéndola para mirar el área abierta.

—¡Sí, pol favol! —dice con la voz más dulce. Mi corazón se enamora un poco más de esta niña.

Evie aplaude.

—Entonces se ha evitado toda la debacle del árbol. Vamos, Liliana, vamos a buscar tus cosas.

Mientras Evie alcanza a su nieta, me pilla desprevenido de nuevo cuando Liliana enmarca mi rostro con sus manitas y me mira directamente a los ojos. Ella sonríe y mis malditas rodillas se debilitan. Ni siquiera me dice una palabra, pero en ese momento, esa niña me tiene comiendo de la palma de su mano y sé que no hay nada que no haría para hacerla feliz.

—Twuitt.

—Liliana —le digo en una respuesta seria, porque no sé qué más decir.

—Bueno, parece que has hecho una nueva conquista, Truitt —dice Evie.

Le devuelvo la sonrisa a Liliana.

—Bueno, espero que me inviten a la primera fiesta de té en su castillo.

Liliana asiente felizmente, luego deja que su abuela la tome de mis brazos.

Mientras se alejan, las veo irse antes de volver mi mirada hacia Saryn. Su expresión en blanco ha desaparecido, solo para ser reemplazada por otra que no puedo leer en absoluto.

Me pongo frente a Will.

—Volveremos mañana para inspeccionar y marcarlo todo. Te llamaré antes de que vengamos.

Él asiente con la cabeza, toma mi mano y la estrecha, luego hace lo mismo con Jack.

—Maldita gente entrometida. Árbol de los nativos, qué estupidez.

Intento no reírme mientras veo a Will alejarse pisando fuerte hacia su casa.

Una vez que se va, Jack y yo nos reímos y luego nos enfrentamos a Saryn.

—Bueno, disfruta tu domingo, Saryn —le digo.

—Um, gracias. Ustedes también.

Jack y yo nos dirigimos hacia mi camioneta cuando Saryn grita mi nombre.

—¿Truitt, podría hablar contigo, por favor?

Me detengo y camino de regreso hacia ella.

—Seguro. ¿No te gusta la nueva ubicación?

Sus ojos se dirigen al nuevo lugar, luego a la espalda de Jack que se retira, luego a la casa de sus padres antes de finalmente volverse hacia mí.

Ella mira hacia abajo por un momento antes de perforarme con sus ojos marrones.

—No quiero que pienses que salgo los fines de semana y me quedo fuera toda la noche. Me doy cuenta de cómo se ve esto, estoy volviendo a casa claramente después de estar fuera toda la noche.

Levanto mi mano.

—Saryn, eres una mujer adulta, no le debes a nadie, especialmente a mí.

Ella se muerde el labio.

—Lo sé, pero también sé cómo debe verse para ti. Te vi anoche y…

—Lo que haces en tu vida privada es solo eso. Privado. No recibirás ningún juicio de mi parte.

Con una sonrisa forzada y una inquietud en sus ojos, asiente.

—Gracias, pero sé cómo habla la gente y… bueno… no suelo ser una mujer de una sola noche. Es que lo necesitaba, si eso tiene algún sentido.

El hecho de que hubiera admitido haberse acostado con Luke se siente extrañamente como si alguien me hubiera clavado un cuchillo en el pecho. Sus ojos se llenan de algo, no de arrepentimiento, sino de algo extraño para mí. Algo que dice que quizás hubiera deseado no haberse quedado con Luke. Tal vez si yo la hubiera invitado a bailar, habría sido conmigo con quien pasara la noche. O tal vez es simplemente mi ilusión.

Sacudo mi cabeza para aclarar mis pensamientos.

—Como dije, no soy quien para juzgarte. Yo mismo estoy lejos de ser inocente. Si me disculpas, tengo que irme. —Señalo hacia mi camioneta donde Jack está ahora esperando en el asiento del pasajero. Esta conversación se estaba volviendo más incómoda a medida que pasaban los segundos.

Sus mejillas se ponen rojas de vergüenza.

—Sí, por supuesto. Correcto. Que tengas un buen domingo, Truitt.

Le inclino mi sombrero de vaquero y le digo—: Tú también.

Mientras me alejo, siento que su mirada prácticamente perfora un agujero en mi espalda. Tengo que obligarme a no girarme y mirar hacia atrás.

Capítulo 10 – Saryn

Había pasado con éxito una semana sin que nadie del trabajo me preguntara sobre Luke. Ni siquiera Natalie, su prima, preguntó al respecto. Pero hoy es el primer día que trabajaría con Lucy, y sé que ella no va a contenerse.

Sabía por hablar con Ryan que él había tenido su propia noche de diversión con ella. Por lo que me había informado, ella era muy abierta sobre sus escapadas. Recientemente descubrí que se había acostado con Roger, el hermano de Truitt, la noche de su visita a Urgencias.

—¡Buenos días! —Lucy dice, prácticamente saltando a la sala de descanso.

La miro y le doy una sonrisa educada.

—Buenos días. ¿Cómo estuvieron tus días libres?

Lucy me guiña un ojo.

—Divertido. Empezó con tu hermano, a quien añadiría que es super agradable.

Poniendo los ojos en blanco, trato de no sentir náuseas.

—Por favor, ni siquiera vayas allí, Lucy. Lo que hicieron ustedes dos es asunto suyo.

Toma un sorbo de su café y juro que sus ojos brillan.

—Natalie me dijo que tú y Luke se habían acostado.

Casi me atraganto con mi té.

—¡Qué!

Con un movimiento de su mano, se acerca a mí.

—Habla bajito, Saryn. Dios mío, las otras enfermeras se mueren por información.

Alzo la ceja y le doy una mirada que dice que ella está haciendo exactamente lo mismo.

—Escucha, si hay algo que debes saber sobre mí, es esto. Me gustan los hombres, me gusta el sexo… mucho… y me divierto bastante. Lo que no me gusta son las mujeres que chismean sobre mi vida sexual.

—¿No estás preguntando por la mía? —pregunto con lo que estoy segura de que es una mirada de incredulidad.

—Sí, pero no voy a dar la vuelta y decírselo a nadie más. Tengo la sensación de que lo que pasó esa noche no es algo que hagas a menudo. —Me echa un vistazo y luego agrega—: O nunca, si soy sincera.

Abro la boca ligeramente.

—Ay, por favor, no actúes como si te hubiera ofendido. No te culpo por querer una noche loca, especialmente después de tu divorcio. Supongo que el matrimonio no fue feliz.

—No, no lo fue. El me engaño, pero prácticamente habíamos terminado nuestro matrimonio mucho antes de que me enterara. Y tienes razón. Nunca había tenido una aventura de una noche. Quiero decir, Luke fue el segundo chico con el que me acosté.

Lucy me mira como si me hubiera crecido dos cabezas.

—Cállate.

Asiento.

—Lo peor de todo es que mis padres tuvieron que ver mi caminata de la vergüenza.

Sus ojos se abren y miró su reloj.

—¡Tenemos diez minutos, cuéntamelo todo!

Cuando Lucy se sienta en la silla, miro hacia la puerta y luego me siento a su lado. Cierro los ojos y dejo escapar un largo suspiro antes de concentrarme en ella.

—Lucy, fue humillante. Mis padres estaban en el patio con Truitt Carter y un tipo que trabaja para él.

Ella arquea las cejas.

—Sigue.

—Bueno, me detuve y salí de mi carro usando lo mismo que tenía la noche anterior, así que era simple y llanamente para todos que estaba apenas regresando a casa.

Lucy intenta no sonreír, pero la comisura de su boca se tuerce.

—Odio la idea de que alguien piense que yo…

—¿Tuviste sexo? Eres una mujer adulta, Saryn. Si quieres pasar la noche con un hombre, tienes derecho.

—Lo sé, pero mi padre estaba ahí fuera. ¡Él sabe lo que hice! Y mi madre, no estaba enojada conmigo, pero pude ver la decepción en su rostro. Dios sabe lo que Truitt piensa de mí, aunque fue muy amable al respecto. —Dejo que una pequeña sonrisa se dibuje en mi rostro.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, después de que mis padres regresaron a la casa, hablé con Truitt a solas. No quería que pensara que soy…

Dejo de hablar de repente.

—¿Una puta?

—Eso no es lo que iba a decir, Lucy. Más bien… vaga. Por favor, no creas que pienso en ti de esa manera.

Ella se ríe y agita la mano.

—Como dije, me gusta el sexo. No duermo con cualquiera como todos piensan; soy cuidadosa y siempre soy directa con los chicos con los que estoy. A decir verdad, la mayoría de ellos también quiere pasar una noche. No me da vergüenza, así que no sientas que tienes que andar de puntillas. Y no debes sentirte culpable por salir por la noche. ¿Y a quién le importa lo que piense Truitt? Por lo que escuché, no es un santo. ¿Por qué preocuparte por su opinión?

Me encojo de hombros.

—Está construyendo la casita de juegos de mi hija y es amigo de Ryan. Simplemente no quería que pensara que soy una mala madre.

Lucy pone los ojos en blanco.

—Él no va a pensar eso. Bien, vamos a hablar de verdad. ¿Disfrutaste tu noche con Luke?

Mi cara se arruga y hago un pequeño ruido.

—¡No, fue una mierda! Pero es tan guapo y tiene un cuerpo para morirse.

—Eso es lo que tiene. El hombre está en forma, pero él… oh, Dios… no puedo creer que esté hablando de esto. ¡Prométeme no decirle una palabra a Natalie! —susurro.

Lucy cruza su corazón con su dedo, luego hace como si estuviera cerrando sus labios.

Con otra mirada rápida a la puerta, digo—: Se corrió prácticamente en el momento en que se metió dentro de mí. Quiero decir, fue como cuatro, tal vez cinco penetradas, y luego gimió. Ni siquiera se ofreció a hacerlo, ya sabes.

—¿Hacerte venir?

Gruño.

—Oh Dios, alguien te va a escuchar.

—¿Qué? Soy del tipo de chica que va al grano.

Suspirando, niego con la cabeza.

—Quiero decir, él rodó fuera de mí y yo me quedé ahí durante unos minutos, y creo que finalmente se dio cuenta.

—¿Su boca?

Estoy segura de que mis ojos casi se salen de mi cabeza.

—¿Eres directa, no?

—¿Eres una mojigata, Saryn?

—¿Una mojigata? —pregunto con una risa sin humor.

—Sí, quiero decir, si necesitas que baje el tono de mis palabras, puedo. Está bien si no te gustan ese tipo de cosas. No a todas las mujeres les gusta.

Puedo sentir mis mejillas calentarse. Entonces Lucy está a punto de dejar caer su taza.

—Nunca has tenido un chico que te haya dado sexo oral, ¿verdad? —susurra, con una expresión de horror en su rostro—. ¿Tu marido, nunca?

Con un movimiento de mi cabeza, ella deja escapar un suspiro que dice que ella necesita arreglar esto y rápido.

Cuando vuelve a concentrarse en mí, pregunta—: Está bien, entonces usó sus dedos, ¿se sintió bien, al menos?

Asiento.

—Sí, sin embargo, no fue nada que no pueda hacer por mí misma.

Coloca una mano sobre su pecho y sonríe.

—No eres una pérdida total. Puedo trabajar con esto.

—¿Perdón? —pregunto, echando la cabeza hacia atrás.

—¿Tuviste sexo con él de nuevo?

—No, se quedó dormido.

Hace un gesto con las manos.

—¡Dios mío, qué idiota!

Me inclino y susurro—: Después de que me hizo tener un orgasmo, literalmente se dio la vuelta y se quedó dormido. Me quedé allí durante una hora tratando de averiguar si debía irme. Se despertó alrededor de las siete y volvimos a tener sexo. Esta vez se aseguró de que yo… —Mis ojos se dirigen a la puerta de nuevo, luego de nuevo a Lucy—. Se aseguró de que yo me corriera primero antes de él hacer sus cinco o seis empujones.

Esta vez Lucy se ríe, y finalmente me permito reír también. Es agradable tener otra mujer con quien hablar. La mayoría de mis amigas del bachillerato se han mudado y están felizmente casadas. Linnzi se mudó a Francia después de su accidente y apenas hemos podido hablar.

Honestamente, no he hablado con ningún amigo de la escuela. Tim se aseguró de que concentrara la mayor parte de mi tiempo y atención en él, lo que me costó a la mayoría de mis amigos.

—Nota para mí misma, nunca te acuestes con Luke —dice Lucy mientras finge escribirlo en su teléfono.

Le doy una palmada en la mano y niego con la cabeza.

—Gracias por hablar conmigo. Realmente no tengo muchas amigas aquí.

Su sonrisa se suaviza y dice—: Yo tampoco. La mayoría de las mujeres se sienten intimidadas por mí, lo cual está bien. Pero si alguna vez quieres hablar o necesitas hablar o, diablos, necesitas a alguien con quien pasar el rato, soy tu chica.

Mi corazón se conmueve por su bondad.

—Gracias, Lucy. Me has hecho sentir como en casa desde el día en que te conocí y te lo agradezco. No todo el mundo lo ha hecho.

Ella asiente.

—Eso es porque saben que eres mejor enfermera que ellas.

Y ahí está de nuevo: la mujer me hace callar una vez más con sus palabras brutalmente honestas.

Ella sonríe.

—Vamos, nuestro turno está en marcha, vamos a curar a la gente y esas cosas así.

Riendo, me doy la vuelta y enjuago mi taza antes de dejarla en el lavaplatos. Se había sentido bien hablar con alguien sobre lo que sucedió durante mi primer intento de seguir adelante con mi vida. A pesar de que una gran parte de mí se arrepiente de mi noche con Luke, otra parte se alegró de haberlo hecho. Se había sentido bien descartar la precaución y bajar la guardia.

No ha pasado ni una hora cuando Lucy se acerca a mí y me entrega un expediente.

—¿Puedes ver al paciente de la cama cuatro? Tengo que ayudar al doctor Passel con un paciente.

—Claro —digo, tomando el expediente y deslizándola bajo mi brazo—. ¿Qué le pasa?

Ella se encoge de hombros y se dirige a otra cama.

—No tuve la oportunidad de preguntar.

Me doy la vuelta y camino hacia el número cuatro. Antes de abrir la cortina, me congelo mientras leo el nombre.

Luke Martin.

Mierda. Mierda. Mierda.

Respiro hondo y corro la cortina. Luke está sentado en la mesa, con una sonrisa en su rostro.

—¿Luke, está todo bien? —le pregunto, escaneándolo para asegurarme de que no había sido herido de ninguna manera. Él está vestido con su uniforme de policía.

—Todo está bien. ¿Sabes lo difícil que fue sobornarlos para que me dejaran esperarte aquí?

Miro hacia atrás hacia donde está Lucy. De hecho, ella está ocupada con un paciente; no pienso que ella siquiera sepa quien está sentado en esta cama.

—Tenía la esperanza de que me tocaras como enfermera; no podían prometerme que serías tú.

Centrándome de nuevo en él, finjo una sonrisa.

—¿Por qué te tomaste tanto trabajo?

Él se encoge de hombros.

—Nunca me diste tu número, pero recordé que trabajas aquí, así que pensé en hacerte una visita.

—¿Y no podrías simplemente entrar y pedir hablar conmigo?

Luke parece confundido por un momento antes de forzar una sonrisa.

—¿Y dónde estaría el reto?

La irritación se apodera de mí. Estoy ocupada, esto es una sala de emergencias y él es policía. Debería saber lo equivocado que está.

—Lo siento, Luke, estoy muy ocupada.

Él asiente y se baja de la camilla.

—Bien, lo siento. No estaba pensando. Tenía muchas ganas de volver a verte. Preguntarte si querías ir a cenar o algo.

La culpa envuelve mi corazón y aprieta con fuerza. Él es un chico muy agradable, pero no el tipo de hombre que me interesa. Y me siento fatal, pero lo primero que pensé cuando salí de su apartamento fue que desearía que hubiera sido Truitt con en el que había pasado la noche.

Qué perra soy.

La voz de Lucy aparece en mi cabeza y levanto un poco la barbilla y me pongo de pie. La honestidad es la única forma de ir aquí.

—Luke, la pasé muy bien contigo la otra noche, pero recientemente salí de mi matrimonio y sólo estaba interesada en un…

Inclina la cabeza.

—Una aventura de una noche.

Mis mejillas se calientan y siento que estoy empezando a sudar.

—Pensé que estabas en la misma página.

Por un momento, parece inseguro de qué decir antes de frotarse la nuca con la mano.

—No, cierto, no me prometiste nada. Simplemente pensé que tal vez te gustaría salir de nuevo.

Muerdo mi labio.

—Lo siento, pero solo estaba interesada en una noche. Por favor, quiero que sepas que no es algo que hago normalmente.

—Tranquila, lo entiendo. Yo fui el tipo con el que necesitabas seguir adelante.

—Lamento si te engañé de alguna manera.

Se mueve de un lado a otro sobre sus pies como si se estuviera obligando a no salir corriendo de la habitación.

—Entiendo. Gracias por ser tan honesta conmigo, Saryn.

Todo lo que puedo hacer fue sonreír y asentir con la cabeza.

—Necesito regresar a mi patrulla. Que tengas bonito día —dice Luke, agachándose y dándome un rápido beso en la mejilla. Luego pasa a mi lado y suelto el aliento que ni siquiera me había dado cuenta de que había estado conteniendo.

Después de algunas respiraciones profundas, me doy la vuelta y salgo del cubículo, miro alrededor de la sala de emergencias y noto que ni una sola persona había estado prestando atención a lo que había estado sucediendo entre Luke y yo. Me siento aliviada y me acerco a la recepción, le entrego el archivo a la joven administrativa y le digo—: La próxima vez, por favor, no dejes que nadie ocupe una cama que podría usarse para alguien que realmente la necesita.

La joven se sonroja de vergüenza y asiente con la cabeza mientras me quita el archivo.

Paso las siguientes cuatro horas contando hacia atrás hasta que pueda irme y llegar a casa. Quiero ver a Liliana y simplemente relajarme y no pensar en nada ni en nadie. Una imagen de Truitt aparece en mi cabeza mientras vuelvo a la estación de enfermeras. El hombre parece invadir cada vez más mis pensamientos.

—¿Qué pasa con la expresión seria en tu cara? —pregunta Lucy.

—¿Qué? —pregunto.

—No puedo decir si estás enojada, emocionada o confundida en este momento. —Lucy se ríe entre dientes.

Lentamente, niego con la cabeza y tomo el expediente de otro paciente. Trato de concentrarme en eso y no puedo. No tengo idea de si la enfermería estaba empezando a ser algo que no me interesaba, si era simplemente la sala de emergencias o si mi problema era algo completamente diferente.

Miro a Lucy, que todavía me mira interrogante.

—Yo tampoco puedo decirlo.

Capítulo 11 – Truitt

Saryn se detiene y se estaciona. Se sienta en su carro mientras me mira a través del parabrisas. Liliana está subiendo y bajando por mis brazos y espalda con su carro de juguete mientras Ryan se sienta en los escalones del porche junto a mí.

Cuando los ojos de Saryn se entrecierran, Ryan se ríe.

—Tiene esa expresión en su rostro que dice que cree que estamos tramando algo.

Sonrío mientras ella sale del carro y se acerca a nosotros.

—¿Qué está pasando, por qué estás aquí, Truitt?

Ay. Ella suena molesta porque estoy aquí.

—Te llamé y te dejé tres mensajes en tu teléfono sobre el color de la pintura de la casita de juegos de Liliana. Tu madre sigue refiriéndome contigo, tú sigues ignorándome, así que tuve que hacerme el tiempo para venir y preguntarte en persona. No estaba seguro de tu horario de trabajo, Ryan me dijo que estarías en casa pronto, así que esperé.

Saryn cruza los brazos sobre el pecho y me da una expresión que dice que estoy diciendo tonterías.

—Te envié un mensaje de texto, Truitt. ¿No lo recibiste?

Sacando mi teléfono, abro mis mensajes de texto y me desplazo. Podría ser posible que lo hubiera recibido y se me hubiera olvidado. Pero no veo nada de ella.

—No tengo ningún mensaje de texto tuyo.

Con un profundo suspiro, Saryn saca su teléfono.

—Lo envié ayer y estoy segura…

Su voz se va apagando y sus mejillas se ponen de un rojo brillante.

—Diablos —ella susurra mientras Ryan se ríe, haciendo que Liliana se ría sin otra razón que imitar a su tío. Él la toma en sus brazos y le hace cosquillas.

Cuando vuelvo a mirar a Saryn, ella se está mordiendo el labio.

—Lo siento mucho, Truitt. Nunca presioné enviar. No creo que haya hecho eso antes. Estaba en el trabajo y debí haber estado distraída.

Mi teléfono vibra en mi mano y miro hacia abajo para ver su respuesta.

No es como si tuviera todo el tiempo del mundo para rastrear colores de pintura, pero es difícil estar molesto con Saryn. Parece cansada y un poco derrotada por algo. Así que me paro y le doy una sonrisa.

—No es una molestia en absoluto. Traje las muestras conmigo, si puedes elegir la que te gusta, ya tengo mi respuesta, me voy y te dejaré disfrutar el resto de la noche con tu hija.

Un destello de algo pasa por su rostro antes de que lo reemplace con una sonrisa y luego un asentimiento. Camino hasta mi camioneta y Saryn me sigue.

—¡Mamá! —Liliana grita mientras corre hacia Saryn, quien la levanta y la abraza.

—Tú también puedes venir y ayudar a mamá a elegir el color de tu casita de juegos.

Liliana se ríe, y miro por encima del hombro a las dos hermosas damas que me siguen.

Con los ojos enfocados de nuevo en mi camioneta, aparto la extraña sensación en mi pecho y abro la puerta del lado del pasajero. Estos sentimientos que siento cuando estoy cerca de Saryn y su hija me molestan. Como si a una parte de mí le faltara algo. No me falta nada. Estoy feliz con mi vida, hacia dónde va y cómo la estoy viviendo.

¿O no lo estoy?

Desde que Saryn regresó a la ciudad y todos esos viejos sentimientos empezaron a surgir de nuevo, me encuentro dudando de todo.

Por el amor de Dios, sácatelo de la cabeza, Carter.

Saco las muestras y se las entrego a Saryn.

—Aquí tienes. Reduje los colores a estos seis. —Mi voz se entrecorta y me llega una pizca de molestia.

Me mira con expresión de sorpresa y me los quita de la mano antes de dejar a Liliana en el suelo. Comienza a mostrarle a su hija cada color.

—¡Este, pol favol! —Liliana dice, señalando el color amarillo divertido. No puedo evitar sonreír.

Saryn me mira con una sonrisa en el rostro.

—La niña sabe elegir colores.

Asiento con la cabeza y le quito la muestra a Saryn.

—¿A dónde irá este color? —ella pregunta, casi tímidamente.

—La mayor parte del exterior será de piedra, pero habrá algunas áreas que tendremos que pintar. Como Liliana dijo que el amarillo es su color favorito, pensé que agregaríamos ese color al exterior. El interior será de colores más tipo princesa.

Una sonrisa se mueve lentamente por su rostro.

—¿Más colores tipo princesa, cómo cuáles?

Levanto mi hombro medio encogiéndome de hombros.

—Rosas, verdes, lo de siempre.

Saryn cruza los brazos sobre el pecho y dice—: Me desconciertas, Truitt Carter.

Me río.

—¿Por qué?

—Es sorprendente ver a un hombre como tú haciendo un trabajo como este.

Una de mis cejas se arquea.

—¿Un hombre como yo? ¿Debería sentirme ofendido?

Liliana está envolviendo sus brazos alrededor de mis piernas y pidiéndome que camine como un monstruo, así que lo hago.

—Liliana, cariño, suelta al señor Carter.

Levanto mi pierna del suelo mientras Liliana chilla de alegría. Saryn mira a su hija.

—Lo juro, ella nunca ha sido tan abierta con nadie. Quiero decir, cualquiera que no sea mi hermano y mi padre. Hay algo en ti que ella adora.

Echo un vistazo a la niña que está envuelta en mi pierna y que me mira con esos ojos azules que harían que cualquiera se derritiera. Le guiño un ojo.

—Fueron los juegos que tengo en mi oficina lo que la convenció.

Saryn rápidamente desvía la mirada y se gira hacia Ryan, que está de pie en su porche viendo cómo se desarrolla toda la escena.

—Sin embargo, realmente necesito ponerme en marcha —digo, señalando a la niña pequeña que todavía se aferra a mí—. La llevaría conmigo, pero me temo que no es el lugar más seguro para una niña de tres años.

—Oh, Dios mío, cierto. Lo siento mucho —dice Saryn, alcanzando a su hija y apartándola de mí.

—Veo que incluso las más jóvenes todavía se pegan a ti, Carter —grita Ryan.

—Muy chistosito, ¿te veré mañana por la noche? —pregunto mientras vuelvo a colocar el muestrario en el asiento del pasajero de mi camioneta y me dirijo al lado del conductor.

—No me lo perdería por nada del mundo —declara Ryan.

—¿Mañana por la noche? —pregunta Saryn, mirándonos a los dos.

—Es la despedida de soltero para uno de nuestros amigos —dice Ryan, tomando a Liliana de los brazos de Saryn y luego volándola como un avión.

Una mirada rápida a Saryn y asiento, sonrío y luego me subo a mi camioneta.

—Les daré una actualización sobre la casita de juegos en las próximas semanas.

—Bueno. Gracias, Truitt. Y de nuevo, lamento que hayas tenido que venir aquí para localizarme. No quise evitar tus llamadas. La mayor parte del tiempo mi teléfono está en silencio.

—No hay problema.

—Bueno, realmente lamento que hayas tenido que venir.

Con un guiño, respondo—: De verdad no es molestia.

Antes de que ella pueda responder o yo pueda ver la expresión de su rostro, enciendo mi camioneta y lentamente me doy la vuelta y me dirijo hacia el camino de entrada. Agarro el volante mientras intento frenar mi corazón acelerado.

∞∞∞

Paul se sienta a mi lado y me entrega una cerveza mientras Rus, mi labrador de diez meses, mira hacia arriba y luego se recuesta rápidamente cuando no se encuentran señales de una pelota.

—Gracias por venir, Truitt. Sé lo ocupado que estás.

Le quito la cerveza y le doy un largo trago.

—Amigo, no es muy frecuente que me tome un día libre, y no hay mejor razón para hacerlo que una despedida de soltero.

Sonríe como un tonto y luego mira por encima de la cubierta. La familia de Paul es propietaria de una casa en el lago Cannon, y él nos había pedido a un grupo de nosotros que fuéramos a celebrar los últimos días de su libertad.

—Te ves feliz —le digo.

Girándose para mirarme, asiente.

—Lo estoy, ella me hace feliz. Te lo digo, Truitt, nunca pensé que sería yo quien tomara este camino, ¿sabes? Pensé que yo sería como Roger, despreocupado y relacionándome con mujeres cuando y donde quiera.

En ese momento miro y encuentro a mi hermano enfrascado en una conversación con Pete. Ellos se han llevado bien desde que los presenté, cuando Pete era nuevo en la ciudad. El médico y el abogado. Ellos encajan perfectamente.

—Roger pone un buen espectáculo, pero creo que le está empezando a pesar. Eso, o mi madre lo está molestando para que se empareje y le dé nietos.

Paul mira por el balcón, con una expresión intensa en su rostro. ¿Preocupación?

—¿No estás dudando en casarte, verdad? —pregunto.

Gira la cabeza y me mira.

—Diablos, no. Quiero casarme con Lisa más de lo que te puedas imaginar. Es solo que nos ha ocurrido algo inesperado.

—¿Algo bueno o malo? —pregunto.

Paul se lleva la cerveza a los labios y toma un largo trago. Luego deja escapar un suspiro y me mira.

—Lisa está embarazada.

—¿Qué? Mierda, amigo, felicidades —digo, extendiendo mi mano para estrechar la suya, luego tirando de él para darle un rápido abrazo y una palmada en la espalda—. ¿Esta es una buena cosa, verdad?

Se frota la nuca.

—Sí, quiero decir, es más rápido de lo que queríamos. Quiero hijos, no me malinterpretes, pero esperaba pasar un tiempo con Lisa primero. Ya sabes, viajar, de esos viajes de última hora, quedarte fuera hasta tan tarde como quisiéramos. Todas las cosas que hacen las parejas cuando aún no tienen hijos.

Mis ojos buscan a nuestro grupo de amigos y me doy cuenta. Ninguno de nosotros tiene hijos todavía. ¿Cómo había sucedido eso? Algunos amigos nuestros que sí tienen hijos se habían ido de nuestro grupo poco después, afirmando que salir con un grupo de solteros no les iría bien a sus esposas. O simplemente nunca tuvieron tiempo para escaparse.

—Paul, tú y Lisa han salido qué, ¿tres años?

—Sí, casi son cuatro.

—Y en esos cuatro años, has viajado, quedarte fuera y festejar hasta altas horas de la noche, e hiciste todas esas cosas que hacen las parejas sin hijos. El hecho de que ahora vaya a tener un trozo de papel atándolos no significa que su vida sea diferente.

Me mira y una lenta sonrisa se dibuja en su rostro.

—Mierda, hombre, tienes razón, hemos podido hacer todo eso.

—¿Crees que extrañaran quedarse hasta tarde en la noche?

—Diablos, no. Ya casi ni siquiera hacemos eso. De hecho, la otra noche salimos y nos fuimos a las diez, los dos exhaustos. Simplemente queríamos estar en casa juntos.

Una pequeña parte de mí sufre de celos. Debe ser agradable compartir tu vida con alguien de esa manera. Sólo para sentarte en el sofá cada noche, viendo una película juntos. Una parte de mí en el fondo lo anhela, pero no está lista para admitir por qué nunca lo he buscado. Por ahora, tendré que estar contento con Rus. Es mi compañero de aventuras.

—¿Cómo se siente Lisa con el bebé? —pregunto.

—Ella está muy feliz, pero le preocupa que yo no esté feliz. En realidad, no he estado tan feliz, menudo gilipollas, supongo. Estaba preocupado.

Asiento, luego me agacha y comienzo a frotar a mi perro en la cabeza. Su cola golpea la plataforma de madera en señal de aprobación.

—¿Le has enviado flores o algo?

Paul me mira una vez más, frunciendo el ceño.

—¿Flores?

Me encojo de hombros.

—Sí, tal vez solo envíale algunas flores que le digan que estás emocionado de comenzar este nuevo viaje juntos y que no puede esperar a ver lo increíble que será. Alguna mierda como esa.

Cuando no dice nada, lo miro.

—¿Qué?

—¿Desde cuándo te volviste tan conocedor de las mujeres, las flores y esas cosas?

Me río entre dientes y tomo otro trago de mi cerveza.

—Quién diablos sabe.

Roger se acerca a nosotros, se agacha y frota a Rus en el vientre.

—¿Cuándo llegarán las strippers, amigo?

Paul se ríe y se pone de pie mientras le da una palmada en la espalda a Roger.

—Lo siento, amigo, no hay strippers en esta fiesta.

Mientras Paul se aleja, Roger levanta las manos y grita mientras sigue a Paul—: ¿No hay strippers? ¿Qué clase de despedida de soltero es esta?

Miro hacia el agua y miro las nubes que se reflejan en ella. Es un hermoso día de otoño. Una sensación de melancolía se apodera de mí y cierro los ojos. Trato de no pensar en lo que estoy haciendo, o en dónde estoy, pero esos hermosos ojos color café aparecen en mi cabeza y no puedo evitar sonreír.

Capítulo 12 – Saryn

Mi madre deja el plato de panqueques en el centro de la mesa. Ryan y mi padre son los primeros en empezar. Agarro el plato de Liliana y le pongo un panqueque, luego lo corto en rodajas para ella. Vierto el jarabe de maple en un tazón y lo pongo en frente. Le encanta mojar sus panqueques en el jarabe y comérselo así. Volvía loco a su padre cuando ella lo hacía. Él quería que yo la obligara a comerlos con un tenedor.

Una razón más por la que me alegré de haberlo dejado.

—¿Pasaste a ver cómo estaba esa yegua esta mañana, Ryan? —pregunta papá.

—Sí, señor, lo hice. Todavía no está lista para parir, pero creo que nos estamos acercando. —Mi hermano mira a Liliana—. ¿Liliana, estás lista para ver un potrillo?

—¡Sí! —ella grita de alegría—. ¿Podemos verla ahora, pol favol?

Ryan se ríe entre dientes.

—No ha nacido todavía, princesa. Pero muy pronto.

Me encanta ver a mi hermano con mi hija y deseo que él encuentre una chica con la que se establezca y tenga una familia. Él será un padre increíble. Truitt también será un gran padre.

Casi jadeo cuando me doy cuenta de lo que acabo de estar pensando.

—¿Y si es un pequeño en lugar de pequeña, Liliana? —pregunta mamá.

Liliana sonríe y sus pequeños ojos azules brillan de emoción.

—¡Podemos llamarlo Twuitt!

Sacudo mi cabeza y trato de no parecer como si no hubiera estado pensando en dicho hombre. Mi padre gime a mi lado mientras espero a lo que va a decir.

—Dios, la chica está obsesionada con ese hombre. Ella me va a llenar de canas, puedo verlo ahora.

—Todavía me sorprende lo abierta y cariñosa que es con él. Él es tan bueno con ella y paciente —digo.

—Creo que es porque trabaja con niños —dice Ryan con total naturalidad—. Quiero decir, mira su trabajo. Los niños son lo que mantienen al hombre en el negocio.

—No —digo, mirando a mi madre—. Son los abuelos que quieren malcriar a sus nietos quienes mantienen al hombre en el negocio.

Ella resopla.

—Por favor, como si solo fueran los abuelos los que pagaran. Muchos padres miman a sus hijos.

Ryan señala a nuestra madre.

—Sí, pero no tienen una madre entrometida tratando de emparejarlos con el constructor de dicha casita de juegos.

—Oh, hijo, lo llevaste demasiado lejos con los insultos —dice papá mientras mi madre dispara dagas a Ryan con la mirada.

—Si prefieres que dirija mi atención hacia ti, querido hijo, estoy más que feliz de arreglarte algunas citas a ciegas —dice mamá—. Varias mujeres en mi club de lectura tienen hijas solteras.

—¿He dicho entrometida? Me refiero a la madre más cariñosa y maravillosa que jamás haya existido, que simplemente busca la felicidad de su hija.

Le gruño el labio a mi hermano.

—Adulador.

Él me guiña un ojo.

Mi teléfono suena y mi madre mira hacia abajo en el mismo momento que yo.

—Hablando del demonio.

Deslizando mi dedo por la pantalla para contestar, rápidamente me acerco el teléfono al oído y me levanto de la mesa para atender la llamada. Puedo sentir el calor de la mirada de mi madre en mi espalda.

—¿Hola? —digo, mirándola antes de salir al porche.

—Hola, Saryn, soy Truitt.

Mi pecho se agita un poco y trato de parecer casual.

—¿Hola, cómo estás, Truitt?

—En un pequeño aprieto. Escucha, Lee está de vacaciones en Inglaterra, se cayó y se rompió la pierna en dos partes. Debe someterse a una cirugía allí y no volverá hasta dentro de unas semanas, al menos. Realmente necesito conseguir algunas de las decoraciones para las habitaciones de la casita de juegos de Liliana, así como los colores de la pintura.

—Oh no, lamento mucho oír eso. ¿Te importa si te pregunto quién es Lee?

—Mierda, sí lo siento. Es mi prima y trabaja para mí, haciendo la decoración de interiores y pintando las casitas. Puedo construirlas, pero cuando se trata de decorarlas, ella es la chica a la que recurro. Tengo tu casita de juegos y otra que estoy haciendo para un senador en Austin. Esa es para un niño, Jack, y puedo encargarme de esa, pero la de Liliana, sí, estoy desconcertado. Tengo algunas ideas, pero realmente me vendría bien un poco de ayuda, y ¿quién mejor para eso que su madre?

No puedo evitar la sonrisa que se extiende por mi rostro. Cuando miro hacia arriba, noto que mis padres y Ryan me están mirando. Dejo caer la sonrisa y actúo casual.

—¿Qué necesitas que haga?

—Esperaba que tú y Liliana pudieran ir de compras conmigo hoy.

Por un momento me quedo en silencio, atónita. No estoy segura si es por la anticipación de verlo, lo cual es una locura, o por el hecho de que él había pensado en Liliana en su invitación. Por otra parte, la casita de juegos es para ella, así que, por supuesto, la invitaría a acompañarlo. O tal vez él quiere que ella vaya para que yo no piense que es una cita.

—Esto…

—Si tienes planes, lo entenderé, sé que es de último minuto, pero hoy es mi único día libre para hacer esto.

—No, no tenemos ningún plan. ¿Debería encontrarme contigo en algún lado?

—Estaba pensando que yo paso por ustedes, si no te importa que conduzca con Liliana en la camioneta.

Buen Dios, mi estómago da un vuelco. Nunca había conocido a un hombre que pensara tanto en mi hija y mis sentimientos con respecto a las cosas. Es tan refrescante.

—No me importa en absoluto —digo, apenas por encima de un susurro.

—Perfecto, pasaré en una hora si eso te funciona. Podemos ir al Rim en San Antonio.

—Suena bien.

—Hasta pronto, Saryn.

La línea se corta y me quedo de pie por unos momentos, tratando de asimilar lo que había sucedido. Voy a una cita de compras con Truitt. Truitt Carter. El tipo por el que dejé Boerne. El tipo del que estoy casi segura todavía tiene un pedazo de mi corazón, lo sepa él o no. Por roto que esté.

Y no significa nada, tonta. Él está construyendo la casita de juegos de tu hija y necesita tu consejo. Es tan simple como eso.

¿Entonces, por qué diablos se me acelera el corazón en el pecho?

Después de respirar profundamente unas cuantas veces, regreso a la cocina de mis padres.

—Dime que no fue el hospital quien te llamó para trabajar hoy —dice mi padre. Rápidamente miro a mi madre. Ella había visto el nombre de Truitt en mi teléfono y me sorprende que no hubiera dicho nada.

—No, ese fue Truitt. Su prima, que normalmente hace toda la decoración interior de las casitas, está en Inglaterra y no volverá hasta dentro de varias semanas porque se rompió una pierna. Él me preguntó si a Liliana y a mí nos gustaría ir de compras con él hoy para elegir algunas cosas para su casita y para otra que está construyendo.

—¡Casha juegos! ¡Sí! —Liliana grita desde su lugar en la mesa. Ryan y mi padre se ríen mientras mi madre simplemente me da la espalda mientras limpia los platos. Sé que todavía está molesta conmigo por todo el asunto de una noche con Luke. Puede que ella no lo haya dicho, pero ella piensa que todo eso se veía mal frente a Truitt.

—¿Qué dijiste? —Ryan pregunta antes de meterse panqueques en la boca.

Camino hacia Liliana y me inclino para besarla en la frente, luego le limpio la cara con una servilleta que había recogido rápidamente sin que ella la viera. Ella se queja, pero me las arreglo para quitarle el jarabe de la barbilla.

—Le dije que nos encantaría ir. Quiero decir, ¿quién mejor para elegir las cosas para su pequeño castillo que la propia princesa?

Mi mamá se gira y se seca las manos en los jeans. La forma en que me mira me hace sentir incómoda. Levanto las cejas e inclino la cabeza.

—Parece que tienes algo en mente, mamá.

Cruza las manos sobre el pecho.

—De ningún modo. Creo que es encantador que te lo haya pedido.

—¿Por qué tienes sarcasmo en tu voz?

—Oh, diablos —dicen papá y Ryan a la vez.

—No tengo tal cosa en mi voz, Saryn. Creo que está en tu imaginación.

Se aparta de la encimera y sale de la cocina. Yo la sigo.

—¿Papá, puedes cuidar a Liliana? —llamo de nuevo, sin esperar a que responda.

Tan pronto como la alcanzo, le digo—: Mamá, si tienes algo que decir, dilo.

Se detiene, se gira y me mira directamente a los ojos.

—Te educamos bien, Saryn. ¿Tienes idea de lo vergonzoso que fue para tu padre y para mí estar allí con esos dos hombres cuando te detuviste vestida con la misma ropa con la que saliste? Para todos estaba claro que habías pasado la noche con un hombre.

—¿Y qué? Soy una mujer adulta —digo con una risa sin humor.

—¿Es esto algo que vas a hacer a menudo?

La ira hierve dentro de mí y niego con la cabeza.

—Mamá, quería salir una noche y sí, un hombre guapo me prestó atención y ha pasado muchísimo tiempo desde que un hombre me miró así. Quería soltarme el pelo por una vez. Quería ser imprudente y hacer algo que todos mis amigos habían hecho en algún momento de sus vidas. Si eso significaba tener una aventura de una noche, que así fuera. Y para responderte, no, no planeo hacer eso, nunca más.

La preocupación se apodera de su rostro.

—¿Él fue…?

—Él fue un caballero. Incluso me invitó a salir de nuevo, pero fui franca y honesta con él. Le dije que no buscaba nada más que esa noche. Lo siento si estás decepcionada de mí, pero, sinceramente, no es asunto tuyo.

Su boca se abre para hablar, luego la vuelve a cerrar.

—Lo siento, Saryn, no quise juzgarte, cariño. Es solo que solo quiero lo mejor para ti y Liliana. La gente todavía habla en esta ciudad, no importa cuánto haya crecido.

Asiento.

—Sé que lo hacen.

—Todavía no es lo mismo para las mujeres que para los hombres. Sé con certeza que tu hermano ha sido un poco loco desde que rompió con Miranda. Peggy, en la tienda de la esquina, me informó que vio a Ryan con una chica y parecía que acababan de revolcarse en un pajar.

Me río.

—Probablemente lo habían hecho.

Ella suspira.

—También sé que tuvo que ver con una enfermera con la que trabajas.

Con una mirada atónita, le pregunto—: ¿Cómo lo sabes?

—Tengo muchos amigos en esta ciudad. La fábrica de chismes es tan fuerte como siempre.

Es mi turno de suspirar.

—¿Crees que la gente hablará si se entera de que voy de compras con Truitt?

Ella sacude su cabeza.

—No lo creo. No es como si estuvieran haciendo compras en la milla. Y que él venga aquí no llamaría la atención desde que está construyendo la casita de juegos.

Con un asentimiento, respondo—: Bien. Realmente no quiero que la fábrica de chismes se llene de detalles sobre mí. Ryan es otra cosa.

Mi mamá me guiña un ojo y luego me atrae para un abrazo.

—Sólo quiero lo mejor para ti, cariño.

—Lo sé, mamá. Lo sé.

∞∞∞

Truitt llega por nosotras exactamente una hora después. Yo me había apresurado a intentar que Liliana se vistiera y estuviera lista. Se esperaba que un frente frío avanzara hoy bajando las temperaturas, así que tuve que empacar algo para las dos en caso de que hiciera más frío, especialmente porque el Rim es un centro comercial al aire libre.

Cuando suena el timbre, Liliana corre hacia la puerta gritando el nombre de Truitt. Está fuera de sí de alegría. Creo que ella está aún más emocionada de ver a Truitt que de ir de compras. Y comparto su alegría, de todo corazón.

—Espera, Liliana, no hay ninguna prisa.

Salta y aplaude hasta que abro la puerta. Abro la boca cuando veo a Truitt parado allí, con un pequeño ramo de flores en la mano. Se inclina y Liliana se arroja sobre él.

—Bien, ¿le has puesto algún tipo de hechizo a mi hija, Truitt? Ella nunca había actuado de esta manera antes.

Él se ríe.

—Tonterías, la he visto con Ryan y tu papá.

—Sí, pero ningún otro hombre. Ella suele ser muy tímida.

—Te lo dije, fueron los juegos lo que la conquistó. —Le entrega las flores a Liliana y le dice—: Estas son para ti, princesa Liliana. Lirios para Liliana.

Y ahí va mi corazón. Y mis piernas. Casi llevándome al suelo. Pero se me ocurre una idea extraña. ¿Truitt intenta llegar a mí a través de mi hija? Si lo está, no estoy segura de cómo me siento al respecto.

—¡Mami, flores, para mí! —Ella salta arriba y abajo y las sostiene para que las huela.

Sonrío y tomo su mano—. Vamos a ponerlas en agua, y luego podemos irnos.

Truitt entra y cierra la puerta, siguiéndonos a mí y a Liliana a la cocina.

Antes de que tenga la oportunidad de decir algo, suena su teléfono.

—Disculpa —dice Truitt—. Habla Truitt. Hola, Shay.

Hago una pausa cuando escucho el nombre. Les había preguntado a Natalie y Lucy el nombre de la mujer con la que Truitt había bailado casi toda la noche en el salón de baile. Natalie me había dicho que su nombre era Shay. No había querido preguntarles si era su novia, ya que podría haber parecido extraño preguntar por Truitt mientras yo había estado coqueteando descaradamente con Luke.

—Lo haría si pudiera, pero en realidad estoy de camino a San Antonio —le dice—. ¿Quieres que llame a Paul o Roger?

Con una mirada rápida en su dirección, trato de no escuchar su conversación, pero es difícil no hacerlo cuando él está aquí mismo. Coloco las florecitas en un jarrón de vidrio, luego me vuelvo y las pongo en nuestra pequeña mesa. Liliana se sube a una silla y las huele. El gesto realmente ha sido dulce, y nada en lo que su propio padre hubiera pensado.

—¿Estás segura? Podría pasar y ayudar —dice Truitt por teléfono.

Eso me llama la atención. Me siento como una tonta, pensando que Truitt le había dado a Liliana las flores como un medio para llegar a mí. Claramente está saliendo con esta Shay.

—Llámame más tarde si necesitas algo, debería estar de vuelta en unas horas.

Me mira y dice que lo siento. Yo le hago seña de que no importa.

—Escucha, tengo que irme. Está bien, hablamos pronto.

Truitt termina la llamada y mira entre Liliana y yo.

—¿Quién está lista para hacer algunas compras?

Liliana salta y grita—: ¡Yo! ¡Yo, pol favor!

Truitt se ríe entre dientes y nos indica que las damas primero.

Mientras caminamos hacia su camioneta, agarro el asiento de seguridad de Liliana y Truitt me lo quita. Por un momento estoy agitada, luego rápidamente lo aparto. No tengo por qué sentirme así. Truitt no me debe nada.

—¿Sabes cómo poner uno de esos? —pregunto.

Truitt se ríe.

—Sí, Lee tiene una hija. Ha tenido que ir varias veces con nosotros para recoger materiales o para ir de compras. Me volví muy bueno poniendo su asiento para el automóvil en mi camioneta. Ella es aproximadamente un año mayor que Liliana. Necesito que Lee le presente a Liliana.

—Eso estaría bien. Estoy pensando en que empiece en preescolar el próximo año.

—Bueno, si se parece en algo a Netty, le encantará.

Truitt da un paso atrás y me tiende la mano para que inspeccione el asiento. Lo hago, y él pasa la prueba con gran éxito.

—Pongámonos en camino —dice Truitt después de que nos abrochamos el cinturón de seguridad en la camioneta.

Liliana le habla a Truitt durante los primeros veinte minutos. Luego el silencio llena la camioneta y miro hacia atrás para ver que ella se había convencido a sí misma para dormir una siesta.

—Vaya, supongo que eso la agotó.

Truitt se ríe.

—Gracias a Dios que estás aquí para ayudar con la mitad de lo que dijo. Todavía no tengo el lenguaje de niños dominado.

Me río y lo miro. Él está bajando la ventanilla. Escupe el chicle y luego maldice.

—¡Hijo de… mierda!

—¿Qué ocurre? —pregunto.

—El maldito viento voló mi chicle a la camioneta. Mierda, me golpeó en el ojo, ¡y creo que ahora está en mi cabello! Otra vez.

Cubro mi boca con mi mano.

—¿Tú, esto… necesitas detenerte?

—Maldita sea, maldita sea, mierda.

Es obvio que Truitt no está acostumbrado a controlar sus palabras. Se detiene y estaciona la camioneta. Baja la visera y se mira en el pequeño espejo.

—¿Cómo diablos volvió y me golpeó en el ojo?

Muerdo mi labio para no reírme. Cuando puedo controlarme, digo—: Déjame echar un vistazo a tu ojo.

Se gira y me quedo riendo.

—¿Qué? ¿Qué es tan gracioso?

—La goma de mascar está en tu cabello. ¿Cómo hiciste eso?

—¡Cómo me pegó en el ojo es una pregunta mejor!

Con una rápida mirada hacia atrás, veo que Liliana todavía está profundamente dormida. Me desabrocho el cinturón y me inclino para tratar de quitárselo del cabello—. No te muevas o podríamos cortarlo.

—Me niego a cortarlo de nuevo.

Lo miro y le pregunto—: ¿De nuevo? ¿Ha sucedido esto antes?

Él asiente con la cabeza y me tapo la boca para no despertar a Liliana.

—¿Cómo se ve mi ojo? —me pregunta.

Miro hacia abajo y me sorprende lo hermosos que son sus ojos. Son azules, pero más de un azul oscuro profundo. Tan oscuro que me dejan aturdida por un momento.

—¿Bien? —insiste.

—Está bien, un poco rojo, pero eso podría deberse a que sigues frotándolo.

—Se siente como si hubiera algo ahí.

Coloco mis dedos en la parte superior e inferior de su ojo y miro más de cerca. Tengo que arrastrarme fuera de mi asiento para acercarme lo suficiente para mirar.

—No hay nada en tu ojo, pero si quieres que le eche agua, puedo.

Lo suelto, pero inmediatamente noto que estoy a centímetros de su cara. Su boca. Como una estúpida, dejo que mi mirada baje a su boca.

Un gemido casi se escapa de mis labios. ¿Qué diablos, Saryn? Vuelvo a levantar la vista hacia el chicle y Truitt se aclara la garganta.

—Espera, déjame quitarte el chicle de tu cabello.

Con cuidado, lo saco y luego lo arrojo por la ventana aún abierta y me dejo caer en mi asiento.

—Gracias —dice Truitt, su voz suena tensa.

—De nada. ¿Quieres que te eche agua en el ojo?

Sacude la cabeza.

—No, creo que ya está bien.

Al subir la ventana, Truitt mira hacia atrás y veo que Liliana había dormido durante todo el espectáculo.

—Ella tiene el sueño pesado —digo.

Todo lo que hace es asentir y luego salir a la carretera. Pasan unos momentos antes de que rompa el silencio.

—Sabes, puedes preguntar por el chicle.

—¡Oh, gracias a Dios! ¿Cuántas veces ha sucedido?

—Dos veces. Bueno, ahora tres veces.

Intentando con todas mis fuerzas no reír, pierdo la batalla. Pronto, Truitt se ríe junto a mí.

—¿Truitt, cómo?

Sacude la cabeza.

—No lo sé. No creo que lo escupo lo suficientemente fuerte, o los dioses del viento me odian y vuelve a entrar.

Me río de nuevo. En ese momento él me mira. Nuestras miradas se encuentran y algo chispea entre nosotros. Me río entre dientes de nuevo y suelto un suspiro.

—Hombre, necesitaba esa carcajada.

—Me alegra ser de ayuda.

Hay tantas cosas que se sienten bien. Y ahora mismo, se siente increíble estar en su compañía.

Capítulo 13 -Truitt

Mientras caminamos por las tiendas, cargo a Liliana sobre mis hombros. Ella había renunciado a la idea de caminar hace unos treinta minutos después de que dejamos Pottery Barn Kids.

—Truitt, no tienes que cargarla en tus hombros —argumenta Saryn, por centésima vez.

—Es liviana como una pluma, deja de preocuparte tanto, Saryn.

Mordiéndose el labio, ella se concentra delante de nosotros. Cuando no está segura de algo, o está nerviosa, se muerde el labio y yo sé apartar la mirada porque hace cosas raras en mi cuerpo.

—¿Estas saliendo con alguien? —pregunta.

La pregunta acaba de salir de su boca y en el momento en que la hace parece arrepentirse.

—No.

—¿No? —Levanta las cejas.

Riendo, respondo—: No. Realmente nunca he salido con nadie en serio.

Eso hace que sus ojos se agranden por la sorpresa.

—¿Nunca?

Me encojo de hombros.

—Quiero decir, he salido con una o dos mujeres, nada que yo llamaría serio.

—¿Por qué no?

Miro al frente.

—Tengo la mala costumbre de compararlas con alguien que alguna vez me importó mucho.

La mirada de Saryn se siente como si me estuviera quemando un agujero.

—¿Qué pasó? Quiero decir, con esta persona.

Con una leve sonrisa, la miro.

—Ella comenzó a salir con alguien más.

Saryn parece que se ha quedado sin aliento en la garganta, luego parece como si un millón de preguntas estuvieran corriendo por su mente.

Liliana jadea y deja escapar una risita emocionada. Miro hacia donde está señalando y dice—: ¿Build-A-Bear? ¿Qué es eso?

—Un lugar al que no quieres ir. Sigue caminando, Truitt, por tu propio bien —dice Saryn.

—¡Pol favol! —Liliana grita y mi corazón se derrite en el acto—. ¡Oso Pooh! Mamá, pol favol.

—¡Oh, no, no! Lo veo en tus ojos. Truitt…

Volviéndome para mirar a Saryn, le respondo—: ¿Cómo puedes ser tan cruel? ¡Escucha esa voz!

Ella sacude su cabeza.

—Créeme, ella se olvidará por completo.

Liliana se inclina hacia adelante y levanta mi barbilla para mirarla.

—¡Oso Pooh! ¡Pol favol!

Oh, Dios. ¿Cómo podría alguien decir que no? Esos ojos azules atraviesan mi alma y casi me ponen de rodillas.

—No hay forma de que me niegue a complacerla. —Camino directamente hacia la tienda de peluches—. Vamos a conseguirte un oso Pooh, niña.

Liliana rebota sobre mis hombros. Levanto la mano y la bajo. Me agarra de la mano y me acerca a un montón de contenedores.

—Cediste, así de simple —dice Saryn, con una sonrisa en su rostro.

—¿No ves esos ojos? Estaban suplicando, Saryn.

—Sí, los veo todos los días, y eso se llama manipulación, Truitt. Te acaba de atrapar una niña de tres años.

—¿Cuál es el daño en tener un pequeño oso Pooh?

Sus brazos cruzados sobre su pecho.

—Está bien, todo esto depende de usted, señor no puedo decir que no.

Sonrío y luego me concentro en Liliana.

—¿Qué hacemos primero?

—¡Agarramos a Pooh! —exclama Liliana.

Una vez que elige la versión sin relleno y casi aterradora de Pooh, nos dirigimos a una máquina donde rellenan al oso. Hay un corazón que tiene todo un procedimiento. Cuando dicen que pida un deseo, Liliana se lo toma muy en serio. Se agarra el pecho y dice una oración tan larga que comienza a formarse una línea. Cuando miro a Saryn en busca de ayuda, ella no intenta moverse. Lo recordaré para el futuro cuando ella necesite mi ayuda.

—Está bien, digamos amén y pégalo ahí, Liliana —le digo, incitándola a terminar la oración.

Besa el corazón y lo empuja hacia el oso de peluche.

Después de que Pooh está todo cosido, nos movemos para darle un baño. Liliana es muy minuciosa en sus habilidades de baño. A partir de ahí, aprendo rápidamente por qué Saryn quería evitar este lugar. Es hora de comprarle ropa.

—¿Pooh no solo usa esta camisa? —pregunto, levantándola para que Liliana la inspeccione.

—¡Sí! —responde ella mientras salta arriba y abajo.

Entonces lo vestimos. Luego ella ve el atuendo de Eeyore, luego Piglet, y cuando veo el atuendo de Tigger, estamos terminados. Regreso a la línea para hacer tres osos más. Esta vez hago a Tigger, y cuando llega el momento de pedir un deseo al corazón, rápidamente miro a mi alrededor y pido mi deseo.

Si alguno de mis amigos me hubiera visto en este momento, me romperían las bolas. Una vez que los otros tres osos están bañados y vestidos, salimos de la tienda con casi todo el bosque de Cien Acres a cuestas.

Saryn me mira con severidad.

—Acabas de gastar una pequeña fortuna, todo por esos ojos azules.

—Y la forma en que dice por favor, no lo olvides —agrego.

—Sí, ese todavía me atrapa a veces también. Déjame preguntarte algo, ¿el Tigger es para ti? —pregunta Saryn, tratando de no reír.

La miro.

—¡Claro que sí!

—¡Tigger! —Liliana dice con una risita. Ella está nuevamente sobre mis hombros mientras yo cargo los animales de peluche y Saryn carga los otros dos.

Después de que dejamos los animales de peluche en la camioneta y le explicamos a Liliana que es su hora de la siesta, regresamos a las tiendas y visitamos algunas. Ir de compras nunca había sido uno de mis pasatiempos favoritos, pero de alguna manera estar con Saryn y Liliana lo hace diferente. De hecho, me divierto mucho.

—No puedo creer que nos mantuvimos dentro del presupuesto y obtuvimos todas estas cosas —digo, manipulando las bolsas de Pottery Barn Kids, Restoration Hardware y Dillard’s—. Liliana, eres la mujer perfecta para ir de compras. Tú sabes absolutamente lo que quieres y entramos y salimos rápido.

Saryn se ríe entre dientes.

—Ella es la hija de su madre, odio ir de compras. Así que lo hago tan rápido como puedo.

Miro en su dirección.

—No creo haber conocido a una mujer a la que no le guste ir de compras.

Ella se encoge de hombros.

—Quiero decir, disfruto comprando para otras personas, pero para mí, lo odio. Si pudiera vivir con un par de leggins y mi vieja camiseta favorita por el resto de mi vida, lo haría.

—Una chica detrás de mi corazón —digo cuando nuestras miradas se encuentran. Le doy un guiño y no puedo evitar notar cómo sus mejillas se vuelven de un suave tono rosa. Rápidamente me gusta esa mirada en ella.

Después de unos momentos de silencio, ambos vamos a hablar al mismo tiempo.

—Así que lo que…

—Por qué…

Ambos nos reímos.

—Tú primero —insiste Saryn.

—¿Entonces, qué te hizo decidir volver a Boerne después del divorcio? —le pregunto.

Saryn se encoge de hombros y responde—: Es mi hogar. Mi familia está aquí y quiero que Liliana esté cerca de mis padres y mi hermano.

—¿Qué pasa con su papá?

Ella se ríe.

—Él no quería una familia, lo dejó muy claro.

La ira hierve dentro de mí.

—¿Entonces quieres decirme que él estaba dispuesto a dejarlas irse?

Ella asiente.

—Sí, él quiere una vida diferente.

—¿Entonces, por qué M.I.E.R.D.A. se casó contigo?

Saryn me mira y sonríe con un brillo en los ojos.

—Lo deletreaste.

—Por supuesto, no voy a maldecir delante de Liliana.

Algo se mueve por su rostro. Ella aparta la mirada y se muerde el labio.

—Gracias, por eso, por pensar en sus orejitas.

—Viene con el trabajo —digo.

Choca con mi brazo y se ríe.

—No lo desestimes, Truitt, eres diferente de cualquier otro chico que haya conocido.

—¿Diferente bueno o diferente malo? —pregunto con interés.

Saryn hace una pausa por unos momentos antes de responder—: Bueno.

Nuestras miradas se encuentran y juro que mi cuerpo se calienta por su intensa mirada. El sentimiento se desvanece rápidamente cuando su hija grita sobre mis hombros.

—¡Helaooo!

Sonriendo, me dirijo a la tienda de yogurt.

—¿Ella puede comer? —pregunto.

—Creo que un helado suena bien ahora —dice Saryn.

Después de pedirle a Liliana uno pequeño de yogur de chocolate con chispas, Saryn pide uno pequeño de durazno y yo pido uno de vainilla.

—¡Lico! —Liliana dice cuando le da un mordisco. Sus ojos azules brillan con deleite, y juro que siento que mi corazón late un poco más fuerte y más rápido. Esta niña está ganando rápidamente un lugar gigantesco en mi corazón. ¿Cómo diablos pudo su propio padre dejarla salir de su vida?

—¿Tim vendrá a visitar a Liliana? —pregunto, viendo a la niña engullir su helado, poniéndose más en la cara que en el estómago.

Una mirada de tristeza cruza el rostro de Saryn mientras mira a su hija.

—No lo creo.

—¿Cómo? Quiero decir, ¿por qué no querría él ser parte de su vida?

—A algunos hombres simplemente no les importa.

La miro mientras sonríe y limpia el yogur de la cara de su hija.

—Es un M.A.L.D.I.T.O. Idiota.

—¡Maldito! —Liliana dice, con una mirada orgullosa en su rostro.

Mis ojos se abren por la sorpresa.

—Oh, Dios mío, ¿sabe deletrear? ¡Es un prodigio a los tres años!

Saryn se suelta riendo.

—No, no puede, pero ha aprendido esa palabra porque la digo todo el tiempo, luego me corrijo deletreando.

—Entonces, básicamente, le enseñaste a deletrear una grosería.

Ella asiente y luego se encoge de hombros.

—Te das cuenta de que ella está sumando dos y dos. Tu hija va a ser brillante.

—Tienes razón, realmente no pensé en ella haciendo la conexión de esa manera.

Señalando a Liliana y luego de vuelta a Saryn, Me río entre dientes.

—Estás jodida.

Con un giro de ojos y un suspiro, Saryn dice—: Ni que lo digas.

Pasamos el camino de regreso a Boerne cantando una canción que Liliana insiste en que todos cantemos. Cuando me detengo para dejarlas, Evie toma a Liliana y se la lleva rápidamente, la niña charlando al oído de su abuela sobre lo mucho que se había divertido mientras Will carga los muñecos de peluche.

—Gracias por ayudarme —le digo, sonriéndole a Saryn.

—Fue nuestro placer. Me divertí hoy, gracias.

Nuestros ojos se encuentran por un momento antes de que ella aparte la mirada.

—Sí, yo también —digo—. Creo que debería irme.

Ella asiente con la cabeza y luego retrocede unos pasos.

—Oye, si alguna vez piensas que la enfermería ya no es lo tuyo, puedes venir a trabajar para mí. Tienes buen ojo para la decoración.

No puedo evitar notar la forma en que sus ojos se iluminan por un momento antes de que deje escapar una risa nerviosa.

—Bueno, si no me sacan de la sala de emergencias pronto, puedo aceptarlo.

Nos quedamos allí, simplemente mirándonos a los ojos. Doy un paso más cerca de ella, y eso parece sacarla de cualquier hechizo en el que hemos estado.

Me inclino para mirar algo que se le ha pegado en la cara. Pero antes de que pueda decir algo, ella da un paso gigante lejos de mí.

—No estoy buscando empezar nada contigo, Truitt. Quiero decir, aparte de la amistad.

Y eso se siente como un cubo de cinco galones de agua fría vertiéndose sobre mi cuerpo. Antes de que tenga la oportunidad de responder, su madre grita.

—¡Saryn!

Por un momento juro que vi algo parecido al arrepentimiento en los ojos de Saryn, pero desaparece tan rápido como ha aparecido.

—Adiós, Truitt.

La forma en que me duele el pecho no es nueva para mí. De hecho, lo había sentido a la temprana edad de dieciocho años, la primera vez que ella me rechazó.

El hecho de que yo quiera besarla ahora y ella no quiera besarme a cambio me deprime muchísimo. Esta mujer y su pequeña habían cambiado completamente mi mundo entero desde que regresaron a la ciudad.

—Nos vemos, Saryn.

Incluso yo puedo escuchar la decepción en mi voz.

La veo dirigirse a la casa de sus padres, sin volverme para entrar en mi camioneta hasta que la puerta se cierra y ella está completamente fuera de mi vista.

Capítulo 14 – Saryn

Hago mis notas finales en el expediente de un paciente, sorprendida de haber podido concentrarme. No he podido apartar el otro día de mi mente.

No, no he podido sacar a Truitt Carter de mi mente. La forma en que tomó a Liliana: reía con ella, jugaba con ella, cantaba esa estúpida cancioncita a todo pulmón en su camioneta solo para hacerla feliz.

La forma en que él me miró. Podría haber jurado que quería besarme. O tal vez me iba a invitar a salir. Me asusté cuando se acercó a mí. La necesidad de que me besara, se diera la vuelta y huyera había sido una batalla. ¿Está él realmente interesado en mí, o fue como la última vez? ¿Simplemente quería acostarse conmigo?

Una parte de mí sabe que eso no es cierto. Que Tim me había mentido ese día. Vi la expresión del rostro de Truitt, el dolor en sus ojos cuando le dije que iba a salir con Tim. Pero luego simplemente se dio la vuelta y se alejó. Si realmente hubiera querido invitarme a salir, ¿por qué simplemente se marcharía?

Al levantar la vista cuando escucho una conmoción en la puerta principal de la sala de emergencias, casi se me cae el expediente. Mi hermano está desesperado por acercarse a mí.

—¿Liliana? —pregunto, mi voz entra en pánico.

—Ella está bien. Es Truitt.

Una sensación de pavor me invade, tan intensa que es casi impactante.

—¿Qué pasa con él?

Mirando más allá de Ryan, veo a Phil, uno de los enfermeros, y a Pete ayudando a Truitt a sentarse en una silla de ruedas.

—Oh, Dios mío, ¿qué pasó? —pregunto mientras me apresuro a ayudarlos.

Ryan se acerca a mí.

—Bueno, pasé por la casa de Truitt para ver cómo iba con la casa de juegos. Le pregunté si podía ayudar con el encuadre y tuvimos un pequeño accidente con la pistola de clavos.

La preocupación se apodera de mí.

—¿La pistola de clavos?

Lucy pasa corriendo junto a mí y se dirige hacia Truitt.

—Llévalo a la cama siete.

—¡Mi cama de la suerte! —Truitt dice con una risa sin humor.

Girándome hacia Ryan, le doy una mirada que exige que me cuente todo.

—¡Está bien! ¡Está bien! Accidentalmente le disparé un clavo en el pie.

Mi mano se acerca a mi boca mientras jadeo.

—¿Cómo diablos hiciste eso, Ryan?

—Se atascó y Truitt estaba tratando de decirme qué hacer, y por alguna razón se disparó.

—¿Hasta dónde llegó?

Él se encoge de hombros.

—Él llevaba unas botas bastante gruesas, así que espero que no sea demasiado profundo. Aunque, dejó escapar una larga serie de maldiciones después de que sucedió y me dijo que me iba a meter las bolas en la garganta, así que supongo que le duele.

—Por el amor de….! —digo, pasando a su lado mientras me dirijo hacia donde han llevado a Truitt. Pete y Lucy están tratando de ver hasta dónde había entrado el clavo en el pie de Truitt.

—Solicitemos una radiografía para que yo pueda ver cuál fue el camino del clavo. Entonces llamen y consíganme un cirujano ortopédico en la línea para que lo revise.

Lucy mira en mi dirección y sonríe.

—Podemos con esto, puedes ir a casa.

Mis ojos se mueven de ella a Truitt. ¿Por qué no quiero irme? Mi turno ha terminado. Lucy es la enfermera a cargo.

Truitt deja escapar un suave gemido y sé que no me iré. Necesito asegurarme de que él está bien. No es como si la lesión de Truitt sea potencialmente mortal; no lo es, de ninguna manera. A menos que se produzca una infección.

Lucy ahora me está mirando con una expresión confundida.

—Nunca había visto una lesión como esta antes, me gustaría quedarme y observar —digo, pensando rápidamente en algo.

Lucy levanta una ceja y trata de no sonreír. Sin embargo, veo la contracción a un lado de la boca.

—¿Quieres observar?

Asiento.

—Si le parece bien, doctor.

—A Pete no le importa si observas, ¿verdad? —pregunta Truitt, con una pizca de dolor entre sus palabras. Parece como si estuviera luchando con todas sus fuerzas para evitar gritar.

Pete simplemente sonríe y se encoge de hombros.

—No me importa, cuantas más enfermeras, mejor.

Truitt cierra los ojos y sé que está sufriendo. Luego mira en mi dirección.

—Creo que mi hermano le pagó al tuyo para traerme a este lugar de nuevo. Las probabilidades no eran tan buenas para Roger en las apuestas, supongo.

Abro la boca y luego se cierra de golpe. Por una vez en mi vida, no estoy segura de qué decir. Mi mirada recorre todo su cuerpo. Necesito ver por mí misma que él está bien. Algo muy dentro de mí se preocupa mucho por el hombre que yace en la cama… y eso me confunde muchísimo.

—Estoy bromeando, Saryn. Fue un accidente.

—Algo con lo que estás muy familiarizado —dice Pete.

—Oye, que con lo que paga mi seguro te mantienes, Pete —responde Truitt.

—Los rayos X están listos —dice Lucy.

Mientras llevan a Truitt para que le hagan radiografías, aparto a Ryan a un lado.

—¿Qué diablos pasó? —le pregunto en voz baja.

—Es como dije, la estúpida pistola se atascó. Estaba tratando de arreglarlo, pero Truitt se impacientó y se acercó a mí. Fue a tomarla, y no sé, se disparó.

Pongo los ojos en blanco y me muerdo la uña del pulgar mientras miro alrededor de la sala de emergencias.

—No te preocupes, él no va a intentar demandarme —dice Ryan riendo—. Ese pobre tipo tiene la peor suerte de todos los que conozco.

Golpeándolo en el pecho, dejo escapar un suspiro.

—Espera, si te preocupa que no termine la casita de juegos a tiempo, Truitt lo hará.

Estoy segura de que mi boca cae al suelo.

—¿Qué? ¿Crees que estoy preocupada por la casita de Liliana?

—Sí, ha estado muchísimo peor y ha entregado sus proyectos a tiempo.

—¿Crees que me preocupa que no pueda terminar la estúpida casita de juegos que ni siquiera quería en primer lugar?

Sé que mi voz suena más molesta que enojada. Estoy enojada conmigo misma por decirle a Truitt que no estoy interesada en involucrarme con él. Estoy enojada porque él simplemente aceptó eso. Él se había marchado… una vez más.

Ryan baja las cejas y me mira fijamente.

—¿Porque estas tan enojada?

—¡No estoy enojada! ¡Estoy preocupada!

—¿Por Truitt?

Mi boca se presiona en una delgada línea mientras miro hacia otro lado.

—Mierda. ¿Él te gusta, Saryn?

Echo mi cabeza hacia atrás para que mi mirada se encuentre con la suya.

—No seas ridículo. No me gusta, Ryan. Dios mío, le disparaste un clavo en el pie al hombre. ¿Cómo sabemos que él no intentara … hacer algo?

—¿Truitt? ¿Tienes idea de cuántas veces se ha atascado, retorcido o lastimado por culpa de uno de sus amigos? ¿O simplemente porque es Truitt? Estas exagerando. ¿Por qué no te vas a casa, Saryn?

Con mis manos en mis caderas, miro a mi hermano.

—¿Me estás corriendo, Ryan?

—Sí, lo estoy, porque estás actuando como una loca. Fue un accidente, Saryn. No lo hice a propósito y sí, es posible que tengamos un grupo dedicado a los viajes de Truitt a la sala de emergencias, pero ninguno de nosotros lo pondría en peligro ni intentaría lastimarlo. Él lo sabe.

Niego con la cabeza y me alejo de mi hermano.

¿Entonces, y si que si hubiera pasado una tarde con Truitt? Él fue dulce con mi hija y conmigo. Eso no significa nada.

Pete nos pasa y me giro para ver adónde va. Cuando lo veo entrar en otra cama de la sala de emergencias, lo sigo. Ryan está pisándome los talones.

Ryan se acerca para caminar a mi lado.

—¿Por qué de repente te interesa Truitt? Pensé que estabas con Luke.

Me detengo, haciendo que Ryan se detenga a mi lado.

—¿Por qué dirías eso?

Él se encoge de hombros.

—Porque te acostaste con él. Escuché que pasó por la sala de emergencias para visitarte no hace mucho.

El calor instantáneamente golpea mis mejillas. Antes de que tenga la oportunidad de responder, Pete se acerca a mí.

—Si quieres ver esto, vamos.

Cuando me vuelvo para seguir a Pete, miro de nuevo a Ryan y le susurro—: Ciertamente no estoy con Luke. ¡O con alguien más, para el caso!

Levanta las manos en defensa.

—Está bien. Lo que digas.

Una vez que estamos en la habitación con Pete y Lucy, veo como cortan los jeans de Truitt, luego su calcetín. Después de limpiar el área, Pete inyecta algo de anestesia en el tobillo de Truitt en diferentes lugares.

—Está bien, ¿quieres decirme qué pasó? —le pregunta Pete a Ryan.

Mi hermano se encoge de hombros.

—La pistola de clavos estaba atascada. Honestamente, fue culpa de Truitt por intentar quitarme esa maldita cosa. No me dio la oportunidad de arreglarlo.

Truitt abre los ojos y le lanza a Ryan una mirada sucia.

—Así que ahora es mi culpa. ¡Tenías tu maldito dedo en el gatillo, imbécil!

Ryan intenta no sonreír.

—¿Roger te pagó, no es así? —Truitt pregunta con los dientes apretados—. Lo voy a matar.

Pete y Ryan se ríen entre dientes.

—¿Cómo les parece gracioso todo esto? —pregunto mientras Pete le entrega a Lucy la última aguja.

—Pinzas quirúrgica, por favor —dice Pete.

Lucy se las entrega a Pete mientras yo camino hacia Truitt.

—Después de sacarlo, volverán a tomar una radiografía de tu pie para asegurarse de que no hay fragmentos de hueso.

Truitt ve como Pete agarra el clavo y tira de el.

—¡Mierda! —Ryan y Truitt dicen mientras Pete quita el clavo con un movimiento rápido.

Pete gira la cabeza y mira a Truitt.

—¿Sentiste eso?

—No, pero ahora me siento mareado.

—Vuelve a bajar la cabeza —le digo suavemente, agarrando la mano de Truitt.

—No creo que nos preocupemos por la infección, especialmente porque no atravesó la parte de goma de la suela. Pero, solo para estar seguros, probablemente comenzaré con una ronda de antibióticos. También vamos a darle una vacuna contra el tétano, Lucy —dice Pete.

Truitt asiente con la cabeza, pero no dice nada. Solo toma una respiración constante tras otra.

—Lo lavaré lo mejor que pueda. No puedo decir si alguna fibra entró en la herida —dice Pete.

Después de aclararse la garganta, Truitt habla.

—¿Podré caminar?

Pete asiente.

—Te dolerá … ¿no es este el mismo tobillo que te torciste?

Truitt mira a Ryan y le lanza una mirada asesina.

—No, es el otro.

Ryan trata de no reirse.

—Nunca en mi vida he conocido a nadie tan desafortunado como tú, Carter —le dice Pete.

Cuando miro a Lucy, noto que su mirada está fija en mi mano. La cual descansa sobre la de Truitt. Estoy frotando mi pulgar sobre su piel. Instantáneamente aparto mi mano, pero no antes de que ella arquee una ceja con una mirada inquisitiva. Niego con la cabeza y luego doy un paso atrás.

Es mi turno de aclararme la garganta.

—Bueno, supongo que puedo agregar esto a mi lista de momentos locos de emergencias. Me voy a casa. Gracias por dejarme ver, Truitt.

Él sonríe.

—Como si hubiera tenido alguna opción.

Su respuesta me detiene por un momento. ¿Él no me había querido allí? Quizás él está avergonzado de estar de vuelta en Urgencias. Tal vez el dolor de recibir un clavo en el pie lo puso de mal humor. Quizás estoy pensando demasiado en esto.

Sin decir una palabra, me dirijo a mi casillero en la sala de descanso. Después de agarrar mi bolso, rápidamente salgo y me dirijo a mi carro.

—¡Saryn, espera!

El sonido de la voz de Ryan me detiene. Giro para mirarlo.

Él se detiene frente a mí y me pregunta—: ¿Oye, está todo bien?

Finjo una leve sonrisa.

—Estoy cansada. No me gustó trabajar en la sala de emergencias la primera vez que tuve que hacerlo, y ahora lo odio aún más. Estoy lista para volver a los bebés. Eso es todo.

Él asiente y me mira pensativo.

—No quise decir nada cuando mencioné todo ese asunto con Luke.

Le digo con la mano que no importa.

—Está bien. Sabía lo que estaba haciendo y pensé que los rumores comenzarían eventualmente. No es gran cosa.

—Oye, está bien si sientes algo por Truitt.

Abro la boca levemente, y por un breve momento quiero decirle a Ryan exactamente cómo me siento. Pero no sé exactamente cómo me siento.

—Te veré más tarde.

Ryan asiente con la cabeza, luego se inclina y me besa en la mejilla.

—Dale un beso a Liliana de mi parte.

Esta vez mi sonrisa es genuina.

—Lo haré. —Me giro para entrar en mi carro antes de enfrentarlo nuevamente—. ¿Condujiste aquí? ¿Necesitas que te lleve a casa?

—Traje a Truitt en mi camioneta. Esperaré hasta que esté listo para irse y luego lo llevaré a su casa.

—Suena bien, Ryan. Nos vemos.

—Nos vemos.

Mientras observo a mi hermano regresar a la sala de emergencias, alejo todos y cada uno de los pensamientos sobre Truitt Carter.

Capítulo 15 – Truitt

Miro hacia el pasto y miro el sol que se hunde lentamente en el horizonte. El sonido de algo o alguien caminando detrás de mí me hace quedarme quieto. No es un ciervo, así que tiene que ser uno de los otros muchachos.

La palmada en mi espalda me hace escupir una tos.

—¿Qué carajo? —digo mientras me levanto de un salto y veo a Roger parado allí, con una maldita sonrisa en su rostro—. ¡Podría haberte disparado, estúpido idiota!

Levanta las manos con el rifle colgado del hombro.

—Maldita sea, hermanito, estás nervioso. ¿Qué pasa, no has tenido sexo en un tiempo?

Una sensación de hundimiento me golpea en el pecho.

—Algo como eso.

—Llama a Shay.

Pongo los ojos en blanco. La noche que fui a casa de Shay no tuvimos sexo. La hice correrse, simplemente porque no soy un idiota y fui yo quien la invitó a salir, pero no tuvimos sexo. No tuve nada de ganas.

—No me interesa.

Roger me mira, luego vuelve la mirada hacia el prado abierto.

—¿Has visto algo esta tarde?

Me inunda el alivio de que haya abandonado el tema de Shay.

—No. Probablemente olieron tu maldito perfume de hombre a una milla de distancia —murmuro.

Él se ríe y luego me golpea en el brazo.

—Vamos, volvamos a la cabaña, a comer algo.

Niego con la cabeza.

—No, voy a caminar hasta mi puesto del árbol, a ver si viene algo.

—Truitt, el sol se ocultará pronto. Incluso si ves algo, estará demasiado oscuro para disparar y luego rastrearlo si tienes la suerte de golpearlo. Vamos hombre.

Frotando la parte de atrás de mi cuello, suspiro.

—Tal vez me dirija a casa. Necesito trabajar en la casita de juegos de los Night.

Roger me mira con los ojos entrecerrados.

—¿Truitt, qué te pasa? No has sido tú mismo desde que llegamos aquí.

Mi hermano, Ryan, Pete, Jack, Paul y yo visitamos el arrendamiento de ciervos que mi padre tiene en Llano todos los años. Primer fin de semana de la temporada de rifles, los seis venimos aquí para ir a cazar ciervos. Es como una tradición. Diablos, Paul había programado su maldita boda para este fin de semana.

—Tengo muchas cosas en la cabeza, eso es todo.

Sin apartar la mirada de mí, Roger pregunta—: ¿El negocio va bien?

Asiento.

—Sí, tengo una lista de espera. Incluso algunos clientes en California están interesados. Uno es actor.

Él sonríe, el orgullo evidente en sus ojos.

—Eso es genial, ¿por qué la cara larga?

Miro hacia el campo abierto.

—Realmente no lo sé, para ser honesto. Estoy sintiendo… algo. Un vacío, una pérdida. Una maldita tristeza, no tengo ni idea de por qué. No sé qué diablos es. Tal vez necesito tener un acostón.

—Eso es lo que estoy pensando. Creo que tenemos que ir a Llano esta noche. ¿Salir a tomar unas cervezas?

—Sí, quizás. —A pesar de que tener sexo no es realmente lo que quiero. Al menos no con alguna extraña.

La verdad es que no he podido dejar de pensar en Saryn desde ese maldito viaje de compras. Cuando se quedó en la sala de emergencias conmigo el otro día, ella parecía realmente preocupada, lo cual sé que es una locura. Incluso ella había dicho que se había quedado para ver algo nuevo. Está claro que ella no está interesada en nada más que en la amistad, y necesito tener eso en mente. Ella está recién divorciada y me dijo que no está buscando nada más.

—Vamos, amigo, volvamos a la cabaña.

Después de regresar, ducharme y comer algo, todos deciden que salir por la noche nos haría bien a todos. Paul, por otro lado, decide que se quedará en la cabaña y hará FaceTime con su esposa. Roger se burló de él por tener sexo por teléfono con video, y una parte de mí no está seguro de que mi hermano esté tan equivocado. Paul todavía está en esa etapa de enamorado, recién salido de su luna de miel y suspirando por su esposa. Casi había cancelado su participación en este viaje, pero Ryan prácticamente lo había sacado a rastras de la casa.

Cuando entramos al bar en Llano, queda claro que ligar mujeres esta noche no será un problema. Todos los ojos se giran hacia nosotros cuando entramos. Sé que somos un grupo atractivo, y la forma en que nos están follando con los ojos, las damas del bar obviamente están de acuerdo.

—Oh, diablos, sí. ¡Mira las vaqueras en este lugar! —dice Ryan. Él acaba de salir de una relación a largo plazo y está listo para atacar a la primera persona que muestre interés. No le había informado a él ni a Roger de que ambos se habían acostado con Lucy, no es que pensara que a ninguno de ellos le importaría, para ser honesto. Dudo que sea la primera vez que los dos se han acostado con la misma chica.

Después de pedir nuestras cervezas, nos sentamos en una mesa en la esquina trasera. Ryan se desliza a mi lado y señala a una rubia bailando con otras dos mujeres. Una pelirroja y una morena.

—Puedes quedarte con la rubia, yo me quedo con la pelirroja, y Roger y Jack pueden luchar por la morena.

Roger se ríe.

—¿Qué te hace pensar que no quiero a la pelirroja?

—¿Qué te hace pensar que quiero a la rubia? —pregunto con una sonrisa.

—Te gustan las rubias.

—No, no es así.

—Shay es rubia —dice Ryan.

—Ella era una compañera de sexo, eso es todo —alego.

—¿Era? —preguntan Roger y Ryan al mismo tiempo.

—¿Tienes el ojo puesto en alguien? —pregunta Ryan.

Mi mirada se cruza con la de Roger antes de mirar hacia la pista de baile.

—¿Alguien ha tenido noticias de Nolan últimamente? —Roger pregunta, deliberadamente cambiando de tema. Parece que mi hermano está de mi lado en algunos casos.

Nolan es uno de nuestros mejores amigos. Se había enlistado a la Fuerza Aérea inmediatamente después de graduarse y ahora es piloto de pruebas estacionado en Louisiana. Casi nunca regresa a casa. Sus dos padres han muerto y tenía muy malos recuerdos de Texas. Recuerdos que constantemente intentaba ahogar con la loca descarga de adrenalina de lo que hace todo el tiempo.

—Lo último que supe de él es que está en Nueva Zelanda e iba a hacer esferismo —respondo.

Ryan frunce el ceño.

—¿Qué diablos es esferismo?

Jack saca su teléfono, teclea algo y luego se lo entrega a Ryan, quien lo pierde riéndose.

—¿Es un jodido jerbo gigante en una bola de plástico? —Ryan dice, levantando la vista del teléfono y mirando a cada uno de nosotros con una expresión horrorizada—. ¿Qué diablos le están haciendo los militares a nuestro amigo?

—Al menos no nos pidió que fuéramos. El último viaje que hicimos con él, casi me cago en mis propios pantalones haciendo bungee desde ese maldito puente en Colorado —dice Roger, su cuerpo visiblemente temblando al recordar ese día.

Todos nos reímos.

Después de tomar un trago de mi cerveza, mi sonrisa se desvanece.

—Ojalá volviera.

Ryan le devuelve a Jack su teléfono.

—Lo hará, algún día. Probablemente te tomará casarte para que él regrese. Seguro que no a él no le agrada tanto Paul si no volvió para su boda.

—En defensa de Paul, Nolan estaba en Inglaterra en algún ejercicio de entrenamiento de bombarderos B-52 —dice Jack.

Asiento. Todos sabemos la razón por la que él no regresará a Boerne, y solo Nolan puede resolver esos demonios por sí mismo.

Las tres mujeres en la pista de baile se acercan a nosotros, deteniéndose y mostrando sonrisas a nuestro alrededor.

—Buenas noches, caballeros. ¿Les apetece compañía? —dice la rubia, mirándome a mí, luego a Ryan. La forma en que nos mira me dice que a esta mujer probablemente no le importaría tenernos a los dos. Al mismo tiempo. Ese es un no para mí. No hay posibilidad en el infierno de que me arriesgue a cruzar espadas con cualquier otro chico, ni siquiera si la mujer fuera una jodida diosa.

—Creo que estamos bien, pero gracias —dice rápidamente Ryan.

Mi mirada se dirige a Ryan. Él está ignorando a las mismas mujeres de las que había estado hablando hace unos minutos.

La rubia entrecierra los ojos y mira a cada uno de nosotros.

—¿Todos son gay o algo así?

—Sí, cariño, eso es —dice Roger con aire de suficiencia.

—Simplemente no estamos interesados, eso es todo.

Ese golpe viene de Ryan, lo que me sorprende. Por lo general, él no es tan directo. O de mala educación.

—Vete a la mierda, idiota —dice la pelirroja antes de darse la vuelta y alejarse. Las otras dos la siguieron rápidamente, pero no antes de que la rubia incline la cabeza y me mire intensamente.

—No tienes idea de lo que te estás perdiendo.

Sonrío.

—Bueno, ese es mi problema.

Cuando se aleja, Jack suspira.

—Ustedes tres son aguafiestas. Voy a ir tras ellas.

Mientras Jack hace exactamente eso, miro a Ryan y Roger.

—¿Qué pasó? Pensé que ambos querían a la pelirroja.

Roger se encoge de hombros.

—Resulta que no estoy de humor para eso esta noche. Por una vez, me gustaría que una mujer no estuviera tan dispuesta a reunirse conmigo en el baño para un polvo rápido.

Ryan se reclina en su silla y toma un largo trago de su cerveza.

Eso lo puedo entender. Me había estado sintiendo así por un tiempo. Sacudo la cabeza hacia Ryan y le pregunto—: ¿Y tú excusa?

—Realmente no lo sé. Solo quiero sentarme aquí y beber una cerveza. No me importaría un baile o dos con una chica bonita, pero no estoy interesado en follar con una chica en la parte trasera de su carro.

Inclinándome hacia adelante, los miro a ambos.

—Ustedes dos son como putas, ¿lo sabían? ¿Baños? ¿Asientos traseros?

Ryan me señala.

—Esto viene del tipo que se folló a una chica contra una pared en la parte trasera del club de baile. A la vista de cualquiera que quisiera mirar.

—En mi defensa, estaba oscuro. Tenía dieciocho años y… y…

Roger arquea una ceja.

—Y un idiota. Ojalá supiera quién era para poder decirle que lo siento. La usé porque estaba tratando de…

Casi digo que estaba tratando de olvidar el rechazo de Saryn.

—Estoy bastante seguro de que fue ella quien te pidió que tuvieras sexo con ella en público —dice Ryan riendo.

Sonrío mientras tomo un trago de mi cerveza.

—Así es, fue un desafío de sus amigos. La primera y la última vez que tuve sexo en público.

A medida que avanza la noche, menos pienso que alguno de nosotros quiere estar allí. Jack se había marchado con las tres mujeres. El resto de nosotros apostamos sobre cómo iba a resultar eso.

—¿Esperamos a que su trasero vuelva a aparecer o nos vamos? —Ryan pregunta mientras atravesamos la barra.

—No tenemos que buscarlo, él está caminando hacia nosotros —dice Roger mientras señala a Jack.

—Santo infierno, mira esa sonrisa. ¡Alguien tuvo suerte! —digo con una sonrisa.

Jack se acerca a nosotros.

—¿Me iban a dejar?

—Sí —respondemos los tres al mismo tiempo.

Cuando subimos a mi camioneta, Jack suelta todo sobre su noche de aventura. Resulta que se divirtió un poco tanto con la rubia como con la pelirroja.

Cuando regresamos a la cabaña, yo estoy de peor humor que antes de irnos. ¿Qué diablos me pasa?

—Me voy a sentar un rato en el porche —digo, tomando asiento en una de las mecedoras. Ni siquiera me importa que la temperatura hubiera bajado a unos doce grados centígrados. Necesito el aire fresco. Todos entran en la cabaña, excepto Ryan. Él se sienta a mi lado.

—¿Quieres hablar de eso? —me pregunta.

Me vuelvo para mirarlo.

—¿Hablar acerca de qué?

Él sonríe.

—Truitt, somos amigos desde qué, ¿sexto?

—Cuarto —le corrijo.

Su cabeza se echa hacia atrás mientras se ríe.

—Correcto. Cuarto grado, cuando a los dos nos gustaba la misma chica. ¿Cómo se llamaba ella?

—Linda.

—Linda. Así es. Menos mal que se mudó, es posible que no nos hubiéramos hecho amigos por su culpa.

Sonrío.

—De todos modos, amigo. Sé cuándo algo te molesta.

Ryan es la última persona con la que necesito hablar sobre lo que tengo en mente.

—Estoy bien.

El asiente. Nos sentamos en silencio durante unos buenos tres minutos antes de que vuelva a hablar.

—¿Es porque ella es mi hermana, te preocupa lo que yo piense?

Mi cabeza se gira para mirarlo.

—¿De qué diablos estás hablando, Ryan?

—Estoy hablando de Saryn. Sé que te gustaba en el bachillerato, pero nunca hiciste nada al respecto. Uno, porque era mi hermana, y dos, porque ese idiota la buscó primero. ¿Cuál es tu excusa ahora?

—¿Crees que me gusta Saryn?

—No.

—Bien —digo.

—No lo creo, amigo, lo sé.

Lo miro fijamente, sin estar seguro de si debería admitir que de hecho si me gustaba su hermana en el pasado y que tal vez todavía me gusta.

No tal vez. Seguro que me gusta, pero ella no está interesada en mí de esa manera.

—Truitt, como dije hace un minuto, te conozco. Veo la forma en que miras a mi hermana y nunca te he visto sonreírle a nadie como tú le sonríes a ella.

Niego con la cabeza.

—Te has equivocado, Ryan.

—¿Yo, de verdad? Porque ella ha estado deprimida como tú desde que ustedes dos fueron a ese pequeño viaje de compras. ¿No crees que me doy cuenta de que te acercas cuando sabes que ella no está allí? ¿O que ella estuvo a punto de darme un puñetazo en el estómago cuando se enteró de que te había herido sin querer?

Arqueo una ceja.

—¡Amigo, trataste de quitarme el arma de la mano!

—¡Tenías tu dedo en el gatillo!

Ryan pone los ojos en blanco y luego niega con la cabeza.

—Escucha, no sé qué está pasando por la cabeza de mi hermana. Ella afirma que no está interesada en salir con nadie, y créeme cuando digo que no me complació mucho cuando se enganchó con ese policía después de que regresó al pueblo. Tal vez eso era lo que ella pensaba que quería, o tal vez lo necesitaba para seguir adelante y superar a Tim. No lo sé. Pero veo la forma en que se ilumina cuando alguien menciona tu nombre. Todo lo que digo es que, si estás preocupado por mí, amigo, no voy a ser un problema. No me interpondría en tu camino. Sabes que mis padres tampoco lo harían. Demonios, este ha sido el plan de mi madre todo el tiempo, lo sabes, ¿verdad?

Miro hacia la noche oscura y me río entre dientes.

—Honestamente, Ryan, no estoy realmente seguro de nada en este momento, y mucho menos de mis sentimientos.

No dice nada durante unos minutos antes de volver a hablar.

—No sé si mi hermana alguna vez amó a Tim. De hecho, me dijo que lo dejaría antes de que se casaran. Ella nunca fue feliz con él, luego le pidió que se casara con él. Ella lo intentó y, cuando las cosas no iban bien, le dijo que quería el divorcio. Luego se enteró de que estaba embarazada y se quedó. Creo que esperaba que Liliana los acercara, cuando todo lo que realmente hizo fue alejarlos más. La lastimó, lo sé, y ella parece tan feliz de estar fuera del matrimonio. Ella dice que no quiere tener una cita, pero ¿la manera en que reaccionó en el hospital cuando te lastimaste? Conozco a mi hermana y ella siente algo por ti. ¿Quizás ella está un poco confundida como tú? No lo sé. No quiero verla lastimada, y seguro que no quiero verla alejar a alguien simplemente porque cree que todos los hombres son la misma mierda.

Mi mirada se encuentra con la suya. Asiento con la cabeza, sin saber muy bien qué decir. Me da una palmada en la espalda y se ríe.

—¿Las mujeres, nos joden totalmente la cabeza, no?

—Sí —digo con una leve risa—. Seguro lo hacen.

Ryan se pone de pie y va a caminar de regreso a la cabaña antes de volverse y hablar de nuevo.

—Si hay algo que aprendí de mi relación con Miranda, es que la comunicación tiene que estar ahí. Quizás Saryn no está lista para una relación. De lo contrario, debes decidir si ser su amigo será suficiente para ti, Truitt. Si no es así, debes decirle cómo te sientes. No dejes que se escape como lo hizo hace años. Sobre todo, porque mi sobrina ya se ha enamorado perdidamente de ti.

Respiro hondo.

—Nunca querría lastimar a ninguna de las dos.

Él asiente y me mira por unos segundos en silencio.

—Lo sé amigo. Lo sé.

Capítulo 16 – Truitt

Pasa otro mes y apenas he visto a Saryn. Dado que la mayor parte del trabajo en la casita de juegos se realiza en mi taller, realmente no necesito estar tanto en el lugar. Hemos trabajado el doble de tiempo para terminar la casita de juegos antes de que comience el clima frío. Es principios de diciembre, e incluso en Texas hace más frío de lo normal. Evie me había rogado que lo terminara para navidad, y una parte de mí realmente quiere que Liliana lo tenga para entonces. El único problema es que faltan tres semanas. No habrá descanso para ninguno de nosotros. Tenemos un gran proyecto de casita de juegos para un cliente en Austin que acaba de llegar hace unos días, uno que estamos tratando de terminar, al igual que el de Liliana.

—¿Qué piensas? —pregunta Jack, con una expresión de pura felicidad grabada en su rostro.

—Creo que hicimos un jodido milagro, pero aún no está terminada.

Él asiente con la cabeza y yo maldigo. Él infla un poco el pecho.

—Estamos bien con las fechas, así que tal vez ahora puedas dejar de ser tan pesado con todos. Tuve que convencer a dos personas para que no renunciaran debido a la mano de hierro que has estado dando últimamente —él dice.

—Es un gran proyecto, uno de los más grandes hasta la fecha. Quiero que este bien y entregado a tiempo. Este proyecto nos consiguió el de Austin, no lo olvides.

—Sé que es así, y estará terminada a tiempo, amigo. Ahora toma un maldito respiro, Truitt. ¿Vas a ir a la cena de Pete esta noche?

Pongo los ojos en blanco.

—¿Dios, tengo que hacerlo?

Jack asiente.

—Sí, prácticamente estás obligado. ¿El hombre te ha salvado la vida en cuántas ocasiones?

Mirando a Jack, Me río.

—¿Salvado mi vida? Me sacó un clavo del pie, me dijo que no tenía el tobillo roto… escribió una receta o dos para el dolor…

—Sé que te quitó un vidrio del ojo cuando esa botella explotó.

Me estremezco al recordar ese accidente. No es uno de mis mejores momentos.

—Bueno, estuvo lejos de salvarme la vida.

—Aun así, es un amigo, y tú fuiste quien lo convenció de mudarse a Boerne para practicar medicina aquí. Lo mínimo que puedes hacer es cenar en su casa.

Mi cabeza cae hacia atrás.

—¡Amigo, sabes que no me cae bien la reina malvada!

Él se ríe.

—A ninguno de nosotros nos cae bien ella, pero a Pete sí, y se va a casar con ella.

Niego con la cabeza mientras miro a Jack.

—Está bien. Aunque necesito ir a casa y cambiarme. Conociendo a la reina malvada, quiero decir, Wendy, la cena será formal.

—No lo es. Le pregunté a Pete. Dijo que iba a ser casual.

—Bendito sea Dios. No creo que pueda sentarme en otra mesa y escucharla decirnos con qué maldito tenedor empezar.

—Lo gracioso es que probablemente tú ganes tres veces la cantidad de dinero que gana Pete. Por favor, nunca te vuelvas así todo pedante y pretencioso conmigo, realmente no me gusta toda esa comida elegante que come la gente rica.

Le doy una palmada en la espalda.

—La última vez que vi cuando firmé tu cheque de pago, también ganas mucho dinero.

Mira a su alrededor y frunce el ceño.

—No dejes que te escuchen decir esa mierda.

—¿Por qué no? —pregunto con una sonrisa.

—Mujeres, cazafortunas. Ejemplo número uno: Wendy. ¿Sabes cuántas mujeres en este pueblo quieren echarse uno contigo con la esperanza de que las embaraces simplemente para que puedan sacarte dinero? No quiero ese tipo de atención. Me gusta el hecho de que a las mujeres les agrado simplemente por mi cuerpo y mi gran polla.

Dejo escapar un gruñido.

—Te pasaste tres pueblos con esa.

Él se encoge de hombros.

—¿Quieres que pase por ti?

—No, conduciré yo mismo, en caso de que conozcas a otro invitado a cenar que simplemente no pueda ignorar ese cuerpo tuyo.

Camina hacia atrás y pasa las manos arriba y abajo, como si estuviera mostrando su cuerpo.

—Y gran polla… no te olvides de mi gran polla.

Pongo los ojos en blanco y le doy la espalda. Observo la casita de juegos frente a mí. Sin duda, es enorme. Saryn había querido que se redujera, y nosotros lo habíamos reducido… algo. No puedo evitar sonreír. A Liliana le va a encantar, y estoy casi jodidamente emocionado con la idea de que la vea por primera vez.

—Oye, jefe, todo el exterior está pintado. Los planes para el transporte deberían estar aquí mañana. Podemos repasarlo todo, y cuando des el visto bueno, estará listo para su entrega.

Con un asentimiento, le respondo a Mark, uno de nuestros pintores—: Gracias. Hiciste un gran trabajo con la pintura.

Él sonríe, orgulloso de su trabajo.

—El amarillo es una mierda para pintar, pero creo que se ve bien. Alguna niña se va a poner muy feliz.

Dejo escapar un suspiro incierto. Liliana estará feliz, ¿pero, lo estará Saryn?

—Ese es el plan.

∞∞∞

En el momento en que entro a la casa de Pete y la veo, mi corazón casi deja de latir. Saryn está allí y está con un chico. Ella se ríe y lo mira como si hubiera dicho la cosa más divertida del mundo, y chico, eso se siente como una patada en el estómago por alguna razón. ¿Ella está saliendo con alguien nuevo? Ella había dejado en claro que no estaba interesada en eso, o tal vez no estaba interesada en mí.

Esa idea me hace sentir mal.

Cuando me mira directamente, rápidamente me doy la vuelta y comienzo a salir por la puerta, pero me detengo cuando Pete grita mi nombre.

—¿Truitt, a dónde diablos crees que vas?

Cierro los ojos y maldigo por dentro. Sé que todos los ojos están sobre mí ahora. Lentamente, me doy la vuelta y saco el teléfono del bolsillo con la esperanza de que todos piensen que lo he tenido en mis manos todo el tiempo.

—Me acaban de llamar, hay un problema en el almacén.

Aunque estoy tratando de no mirarla, siento los ojos de Saryn sobre mí.

—¿Qué tipo de problema? —pregunta Jack, sacando su propio teléfono—. No he recibido ninguna llamada.

Cuando miro a Jack, vislumbro a Saryn. Yo tengo razón… su mirada está fija en mí. Mirándome. Fijamente. Casi con expresión de enojo. Finalmente me permito mirarla completamente. Dios. Ella es hermosa. Su largo cabello oscuro está recogido en una cola de caballo, y dejo que mis ojos recorran su cuerpo en un rápido barrido, mirando los jeans y el suéter blanco roto que lleva. Las botas de vaquero marrones completan el atuendo.

¿Qué diablos está haciendo ella aquí? Pete no suele invitar a personas con las que trabaja. Quizás algunos de los otros médicos, sólo a las cenas más formales. Pero algo casual como esto está reservado solo para amigos.

—Acabo de recibir la llamada de Mark. Lo siento, Pete, tengo que irme.

—Yo iré —dice Jack.

—¡No! —grito, haciendo que todos me presten toda su atención una vez más—. Quiero decir, quédate, ya estás aquí. Disfruta de una cerveza, yo me encargo.

Dándome la vuelta, me dirijo a la puerta y rápidamente salgo. Estoy casi a salvo de llegar a mi camioneta y mi plan para entrar, conducir a casa y abrir un paquete de seis, cuando la escucho llamar mi nombre.

—¿Truitt? ¡Truitt, espera!

Hago una pausa antes de abrir la puerta de mi camioneta.

—Saryn, es bueno verte.

Mi voz suena fría y distante. Ella frunce el ceño levemente, luego me da una suave sonrisa.

—¿Cómo estás? Quiero decir, cómo está tu pie y tobillo, y todo eso.

Con una rápida mirada hacia mis pies, la miro.

—Estoy bien. Gracias por preguntar.

Ella asiente con la cabeza, luego se retuerce las manos.

—Recibí tu correo electrónico sobre la casita de juegos, sé que está casi terminada. A Liliana le encantará recibirla para navidad.

—Salió genial, creo que todos estarán felices con el resultado. Escucha, tengo que irme.

Saryn se acerca a mí.

—¿No te vas a ir por mi culpa, verdad?

—¿Por qué estás aquí? —pregunto, odiando la forma en que suena tan duro y dándome cuenta de que yo no he respondido a su pregunta.

Sus cejas se arquean y abre la boca, luego la cierra. Parece que está intentando controlar sus emociones. He actuado como un idiota y tengo que parar.

—Fui… um… invitada por Wendy. Éramos amigas hace años cuando estábamos en la escuela y me preguntó si podía venir.

Con un rápido vistazo a la casa, veo al chico con el que ella había estado hablando en la puerta.

—¿Saryn, está todo bien? —grita el idiota.

La forma en que todo su cuerpo se tensa es difícil de ignorar. La miro por un momento y luego al chico. Nunca lo había visto antes, así que no tengo ni idea de quién es.

—Tu cita te está esperando.

Sin esperar a que ella responda, subo a la camioneta. Antes de cerrarla, la miro, esperando como el infierno que me diga que no es su cita. En cambio, ella se queda allí y me mira irme. Esto comienza a resultar demasiado familiar.

—Me pondré en contacto en los próximos días para avisarles cuándo esperamos entregar la casita de juegos —le digo.

—Vale, suena bien.

Después de cerrar la puerta de la camioneta, suelto una ráfaga de aire, enciendo mi camioneta y me voy. Yo sólo miro en el espejo una vez. El tiempo suficiente para ver a Saryn caminando de regreso a su cita quien tiene una amplia sonrisa en su rostro.

Volviendo a concentrarme en la carretera, decido que mi hogar no es mi destino, después de todo.

Capítulo 17 – Saryn

¿Por qué demonios se me había encogido el corazón cuando vi a Truitt salir de la casa de Pete? Tal vez fue porque cuando me vio, él se veía tan desconcertado. O el hecho de que no lo había visto en varias semanas y me di cuenta de cuánto lo había extrañado cuando miré y lo vi parado allí.

Mi mente se acelera mientras trato de recordar cualquier cosa que pudiera haber dicho o hecho para haberlo hecho enojar. Fue en urgencias cuando Pete le quitó el clavo que mi hermano le había disparado en el pie a Truitt. Él no me había querido allí, eso estaba claro. Entonces, no había escuchado nada de él más que un par de correos electrónicos actualizándonos sobre el progreso del trabajo. Incluso entonces todo fue muy profesional. Me costó todo no enviar un mensaje de texto y preguntarle si necesitábamos otro día de compras, o preguntarle si necesitaba ayuda con la decoración del interior. Me había quedado claro durante las últimas semanas… Que yo de verdad quiero algo más con Truitt.

—¿Estás bien? —pregunta Abram.

Con una sonrisa forzada, regreso a la casa. Cuando Truitt asumió que Abram era mi cita, dudé si habérselo aclarado o no. Al final, me quedé allí sin decir una palabra, lo que pareció ser la decisión incorrecta.

Truitt parecía molesto. No enojado, pero casi derrotado. Quizás él estaba cansado. Jack dijo que Truitt había estado trabajando sin descanso para terminar la casita de juegos a tiempo para navidad. Jack también había mencionado que Truitt nunca hacia promesas a los clientes sobre las fechas de entrega. También había mencionado que este proyecto le había parecido más especial a Truitt que sus proyectos anteriores. Esa pequeña información que Jack había dejado caer hace sólo treinta minutos había estado procesándose en mi cerebro cuando me obligué a reírme de una de las estúpidas bromas de Abram.

Fue entonces cuando entró Truitt. Justo en el momento exacto en que parecía que otro hombre me estaba entreteniendo. Dejo escapar un suspiro.

En el momento en que él entró, el aire cambió. Sentí una sensación bajar por mi columna vertebral que me dejó en un estado de deseo. Lo que yo deseo no está muy claro. Pero ciertamente involucra a Truitt Carter. Podría haberme hecho una promesa a mí misma de no involucrarme con nadie, pero no puedo negar que aún siento algo por Truitt. Y una parte de mí piensa que él también podría sentir algo por mí.

—Estoy bien. Realmente no necesitabas seguirme hasta aquí, Abram. —Mi voz suena un poco como si lo estuviera reprendiendo, y una parte de mí se siente culpable por eso. Cuando Wendy me invitó a esta cena, no me dijo que estaba intentando emparejarnos a Abram y a mí. El tipo es agradable, pero no es alguien en quien normalmente me interesaría. Un inversionista destacado que vive en Austin a tiempo completo, pero tiene una casa aquí en Boerne para visitar los fines de semana. Wendy lo había conocido en una conferencia hacía varios años y había salido con él, sólo para encontrarlo más aburrido que una ostra. Por supuesto, ella no me había dicho nada de eso antes de la cena. Pero no soy ninguna tonta, en cuanto llegué y descubrí que ella estaba tratando de organizar esto como una cita a ciegas, pero abiertamente, fue cuando yo llegué a mis propias conclusiones.

—Oh, no estaba preocupado, sólo quería asegurarme de que todo estuviera bien —él dice.

—¡Está bien! —digo, intentando hacer que mi voz suene alegre y menos como si quisiera apuñalarlo por interrumpirme con Truitt.

Truitt.

¿Dios mío, por qué el hombre sigue invadiendo mis pensamientos?

Por no hablar de mis sueños.

De hecho, me he despertado recientemente tan excitada después de un sueño bastante intenso mirando al señor Carter, que me encontré deslizando mi mano en mis bragas y dándome un alivio muy necesario. Algo que rara vez hago.

—Abram, lo siento mucho, pero en realidad estoy sufriendo un enorme dolor de cabeza. Voy a buscar a Wendy y Pete y les haré saber que me voy.

Vaya, si casi está haciendo pucheros.

—Te vas antes de que realmente tengamos la oportunidad de conocernos.

—Estoy segura de que encontrarás muchas otras personas con las que charlar. Wendy y Pete parecen saber cómo organizar una cena— respondo.

Con eso, finalmente él entiende que no estoy interesada.

—¿Necesitas que alguien te lleve a casa?

—No —digo, sacudiendo eso con un movimiento de mi mano—. Ha sido una semana larga, simplemente estoy cansada, eso es todo.

Él asiente con la cabeza y dice—: Bueno, fue un placer conocerte finalmente. Wendy ha hablado mucho de ti en las últimas semanas.

Finjo una sonrisa. Wendy se había olvidado mucho de hablarme de él.

—Fue un placer conocerte también. Disfruta el resto de la noche.

Antes de que tenga la oportunidad de decir algo más, me dirijo hacia Wendy, que está empezando a dirigir a la gente hacia el patio trasero.

—¡Wendy! —grito, llamando su atención antes de que salga.

—¡Saryn, no hemos tenido la oportunidad de charlar desde que llegaste, discúlpame! —Wendy dice, una gran sonrisa se extiende por su rostro.

Hay una mirada malvada en sus ojos. Una que dice que no ha hecho nada bueno.

—Has estado ocupada con tus otros invitados y, además, Abram me hizo compañía.

Ella alza las cejas y luego, en voz baja y seductora, dice—: ¿Lo hizo? ¡Bien!

—Sí, no ese tipo de compañía. Por mucho que aprecio que intentes emparejarme sin decírmelo, no estoy interesada en salir con él, Wendy.

Cruza los brazos sobre el pecho y me mira entrecerrando un ojo.

—¿De verdad, y por qué no?

Me encojo de hombros, sin sentir que necesito explicar el por qué con ella.

Una ceja perfecta se arquea.

—¿Solo estás interesada en salir con Truitt Carter?

—¿Qué? —pregunto con una risa incrédula.

—Por favor, chica, vi la forma en que fuiste tras él cuando entró y luego se dio la vuelta y salió. No te culpo. La mayoría de las mujeres solteras de Boerne están interesadas en Truitt. Se rumorea que el hombre tiene mucho dinero. Sin mencionar que es muy agradable a la vista.

Ni siquiera estoy segura de cómo responder a eso.

—Abram también tiene dinero, y creo que es guapo —ella agrega—. Tal vez no sea el tipo de guapo que hace que una chica quiera dejar caer las bragas por él, pero sería una buena pareja.

—¿Para quién?

—¡Para ti, tonta! —Wendy se ríe.

—Wendy, no hace ni una hora me dijiste que rompiste con él porque era aburrido y te diste cuenta de que era mejor amigo que novio.

—Sí, lo hice, pero el tipo tiene una polla mágica. No es broma. Después de que rompimos, todavía lo usé para una noche ocasional de sexo apasionado. Hace cosas con las caderas y esa polla que hace que los dedos de los pies se doblen.

Abro la boca, claramente sorprendida por sus palabras.

—¿Qué?

—¡Oh, cariño, es enorme! —Ella se abanica—. Me estoy poniendo caliente al pensar en eso.

—¡Estás comprometida con otro hombre! —susurro entre dientes.

—¿Y qué? No estoy diciendo que me voy a meter en la cama con Abram, estoy diciendo que tú deberías. Él sacará a Tim de tu cabeza.

Suspiro.

—Tim está fuera de mi cabeza. No me interesa una relación de sólo sexo.

Ella me da una mirada que grita que piensa que estoy mintiendo.

—Wendy, hablo en serio. Por favor, no intentes emparejarme con nadie.

Cuando su expresión no cambia, le suplico un poco más.

—Por favor.

Con un dramático giro de sus ojos, suspira.

—Está bien. No lo haré. Pero, por favor, dime que no te interesa Truitt Carter.

Hay algo en la forma en que ha dicho esa última declaración que me hace hacer una pausa.

—¿Y por qué no? Hace solo unos segundos, dijiste que él es guapo.

Ella traga saliva, luego evita mirarme a los ojos cuando dice—: Él no es tu tipo, y escuché que duerme con cualquiera. Un montón.

—Gracias por los chismes, pero creo que me he formado mis propias opiniones sobre Truitt. Voy a irme, hablamos pronto.

La beso en la mejilla, luego levanto mi mano en señal de despedida hacia donde está Pete de pie en el comedor, charlando mientras la gente se alinea en la mesa del buffet. Las flores que Wendy ha puesto por todas partes enmascaran el olor de la comida. El olor en realidad me está haciendo sentir un poco de náuseas, y estoy segura de que no soy la única persona que se siente así. Decir que ella se ha excedido con esta cena sería quedarse corto, pero así es ella y esto es lo que le gusta.

¿Quién soy yo par criticar?

—¡Almorzamos esta semana! —Wendy grita.

Le doy un rápido asentimiento al salir. El almuerzo no estaría en mi lista de cosas que hacer esta semana con Wendy.

Mientras conduzco a casa, giro a la izquierda en Walter Street en lugar de a la derecha. La derecha me habría llevado a casa. La izquierda me lleva directamente a Sueños sin límites. Si Truitt realmente había recibido una llamada, sé que él estará allí. De lo contrario, la dolorosa sensación de que me está evitando se volverá demasiado real.

No me toma mucho tiempo parar y encontrar la camioneta de Truitt en el estacionamiento. Me siento un poco mejor sabiendo que no se había ido de la fiesta por mi culpa. Solo había otro vehículo en el pequeño estacionamiento. Me dirijo a la puerta, esperando que esté abierta. Es temprano en la noche y no me sorprendería encontrar gente trabajando todavía. Especialmente si están intentando terminar la casita de juegos de Liliana a tiempo para Navidad.

Con un rápido giro de mi muñeca, encuentro la puerta principal abierta. Respiro hondo y entro.

—¿Hola? —llamo, esperando que este alguien en las oficinas. Me encuentro con el silencio.

Sólo he venido aquí una vez desde mi primera visita. Mi madre y yo pasamos cuando Truitt quería que viéramos cómo se verían algunos tonos diferentes de amarillo en la madera. La casita de juegos estaba hecha pedazos entonces, así que no tengo una idea real de cómo se verá.

Sigo el camino que conduce al espacio del taller. La puerta está abierta y escucho los débiles sonidos de la música que se filtran por el pasillo. Era una canción de Waterloo Revival. Un grupo de dos personas de música country con raíces en Austin, y una banda que le debe gustar a Truitt. Los tenía en su camioneta cuando salimos en nuestro viajecito de compras.

Una vez que entro al taller, me congelo. La casita de juegos frente a mí está casi en pedazos todavía, pero dispuesta de una manera que se puede ver cuál será el resultado final. Verla hace que me quede sin aliento. Trato de asimilar cada centímetro. Va a ser enorme y quiero estar enojada, pero es tan hermosa que no puedo sentir nada negativo, aunque lo intente.

El movimiento me llama la atención y veo a Truitt. Él no me ha visto ni oído todavía, y con la música sonando no me sorprende. Me muevo al lado de la gran caja y simplemente lo miro. Él está caminando alrededor de cada pieza de la casa de juegos, inspeccionándola, escribiendo notas en un bloc y cantando con todo su corazón Like I Miss You.

Algo dentro de mí se abre y me inunda un calor que no he sentido en años. Dios sabe que nunca lo sentí con mi esposo, y por un momento eso me entristece. Pero este sentimiento, la oleada de hormigueo que recorre mi cuerpo cuando veo a Truitt, es demasiado bueno para permanecer triste por mucho tiempo. Me encanta verlo tan despreocupado y cantando. El hombre incluso tiene una buena voz para cantar.

—Oh, Dios —susurro mientras lo veo pasar sus dedos por su cabello castaño. Mis dedos instantáneamente pican por hacer lo mismo.

Con un movimiento de mi cabeza, me recompongo y hago a un lado la cálida sensación que se ha apoderado de mi cuerpo hace solo unos segundos. Camino hacia él, que sigue de espaldas a mí. Se inclina, dándome una imagen de su perfecto trasero en esos jeans Wrangler.

Por supuesto, en ese momento tropiezo con algo y suelto un grito. Truitt se da la vuelta y me ve tropezar. Él está a mi lado y me agarra antes de que pueda darme cuenta de que esté a punto de caer.

—¿Estás bien? —pregunta, sus manos en la parte superior de mis brazos. Sus ojos son del color del océano cuando se acerca una tormenta. Su mirada azul profundo me mira fijamente y me deja con las rodillas débiles.

—Tienes una linda voz.

Oh, Dios mío. ¿De verdad dije eso?

—Quiero decir, gracias por ayudarme a no caer de bruces. Y tienes una linda voz.

La comisura de la boca de Truitt se contrae con una leve sonrisa.

—De nada y gracias. ¿Qué estás haciendo aquí? —pregunta, su mirada se dirige más allá de mí para ver si estoy con alguien.

—Resulta que, después de todo, yo no estaba de humor para una de las pequeñas reuniones de Wendy. Especialmente cuando descubrí que había intentado concertarme una cita a ciegas.

Levanta las cejas, y no puedo evitar notar el calor de sus manos que todavía sostienen mis brazos. Él me suelta, casi como si también lo hubiera notado. Con un movimiento rápido, se inclina y baja el volumen de su altavoz.

Nos quedamos allí y nos miramos el uno al otro antes de que vuelva a preguntar—: ¿Qué te trae por aquí?

Salgo del aturdimiento en el que sus manos me han arrojado. Hay algo en este hombre que me convierte de nuevo en una joven colegiala. Llena de esperanza de que tal vez me había equivocado ese día cuando pensé que Truitt solo me pidió salir para usarme. Que Tim me había manipulado. Que la mirada en los ojos de Truitt, la mirada de derrota fue porque tal vez él también sintió algo por mí.

—Oh, esto, es que…

Me muerdo el labio y casi me estremezco cuando su mirada va a mi boca. Nunca he deseado que un hombre me bese más de lo que quiero que Truitt me bese en este momento. Así que quizás mi cerebro también está a bordo.

—¿Te he hecho enojar? —Finalmente pregunto.

Eso hace que su mirada vuelva a la mía.

—¿Qué? —pregunta, luciendo tan aturdido y confundido como yo me siento.

—No parecías querer estar en casa de Pete, y pensé que era porque yo estaba allí. No querías que yo estuviera en el cubículo cuando llegaste a la sala de emergencias el mes pasado, y has estado evitando hablar conmigo. Yo quiero asegurarme de no hacer nada que te enoje.

La forma en que Truitt me mira me deja muy nerviosa.

¿En qué demonios está pensando este hombre?

¿Y por qué diablos había actuado como una chica de dieciséis años tratando de averiguar por qué su enamorado no le estaba prestando atención?

Había alcanzado un nuevo punto bajo con este. Instantáneamente quiero recuperar todas las palabras que acabo de decir.

Luego se echa a reír con una risa incrédula y niega con la cabeza mientras se frota la nuca.

—No has hecho ni dicho nada que me haga enojarme contigo. —Sus cejas se fruncen y, honestamente, parece confundido—. Dijiste que no estabas interesada en una relación, Saryn. Recibí el mensaje alto y claro.

Eso hace que mis ojos se agranden.

—¿Perdón?

—El día que fuimos de compras, dejaste en claro que no te interesaba nada más que la amistad.

Ignoro el nudo que se está formando en mi garganta y me obligo a hacer la pregunta que ahora está ardiendo en mi mente.

—¿Quieres algo más que amistad? ¿Quiero decir, conmigo? ¿Me quieres… a mí?

Buen Dios, eso salió mal. ¿Dónde está la mujer segura de sí misma que se había dado cuenta de que merecía más en un hombre? ¿La que había empacado y se había alejado de su vida? ¿La que juró que nunca volvería a huir de nada? Si quiero algo, esta vez voy a luchar por ello.

—¿Quieres algo más que amistad conmigo, Truitt? —pregunto, mi voz clara y fuerte.

Sus ojos se encienden con un fuego que me hace temblar las entrañas.

Truitt mira hacia otro lado por un momento, como si estuviera pensando en cómo quiere responder a mi pregunta. Cuando sus ojos se encuentran con los míos, me doy cuenta de que he estado conteniendo la respiración.

—Honestamente, sí. Quiero ser tu amigo, Saryn. Disfruto estar cerca de ti y de Liliana, pero no te voy a mentir. Quiero desesperadamente más de ti. Y ahora mismo, quiero besarte.

Trago saliva.

—¿Tú quieres besarme? —susurro, apenas lo suficientemente fuerte para escucharme.

Levanta la mano y aparta un mechón de cabello de mi cara. Cuando lo coloca detrás de mi oreja, estoy bastante segura de que suspiro al sentir sus dedos tocándome de nuevo.

—Sí, lo quiero —responde suavemente mientras las comisuras de su boca se levantan en una sonrisa sexy.

—¿Qué pasa después de que me beses? —pregunto mientras mis ojos buscan su rostro.

—Bueno, espero que te guste el beso y quieras devolverme el beso. Un montón de ellos.

Me río y ruedo mis ojos.

—Para ser honesto, no sé qué va a pasar, Saryn. Espero que el beso lleve a más, cuando estés lista.

Muerdo mi labio por un momento antes de encontrarme con su intensa mirada.

—Yo solía estar enamorada de ti, Truitt. Cuando estábamos en la escuela. Cuando todos los demás chicos solían coquetear conmigo, recuerdo que deseaba que no fueras amigo de Ryan porque ni siquiera me mirabas.

Eso le hace levantar las cejas con sorpresa.

—¿Estabas enamorada de mí?

Con un asentimiento, continúo.

—Sabía que las cosas habían terminado entre Tim y yo mucho antes de que finalmente lo admitiera. Prometí que no iba a tener otra relación hasta que tuviera tiempo de ser yo. Ser la mamá de Liliana, encontrar a la chica que parecía desaparecer lentamente a medida que pasaban los meses y los años. Luego apareciste de nuevo en mi vida y siento algo aquí. —Presiono mi mano contra mi pecho—. Es algo que nunca había sentido, y seré honesta contigo, eso me asusta un poco. No puedo arriesgarme a que Liliana salga lastimada, no voy a jugar con el corazón de mi hija. Cuando me comprometa con alguien, quiero ir despacio, pero necesito que sea más que sólo sexo, Truitt.

Él sonríe de oreja a oreja.

—Yo también quiero eso.

Con una inclinación de cabeza, lo miro por un momento. Este hombre del que todo el mundo dice que es uno de los hombres más buscados de Boerne.

¿Por qué no se ha casado todavía?

¿Qué está él buscando en una mujer?

¿Realmente él quiere estar atado a alguien que ya tiene una hija?

—¿Qué es exactamente lo que quieres, Truitt? Quiero decir, conmigo, sabes que no vengo sola, soy un paquete.

Respira hondo y deja salir el aire lentamente. Sacude la cabeza, casi como si estuviera debatiendo cuánto decirme. Entonces sus ojos se encuentran con los míos y siento el pulso de energía entre nosotros. No se parece a nada que hubiera experimentado antes en mi vida, y sé por la mirada en sus ojos que él también lo siente.

—Quiero conocerte mejor. Pasar tiempo contigo y con Liliana. Quiero besarte. Te llevaré por un helado. Quiero escuchar a Liliana reír cuando intento cantar una de sus tontas canciones. No quiero simplemente tener sexo contigo, Saryn. Siempre ha sido más contigo.

Siento como si mi corazón saltara en mi pecho. ¿Qué quiere decir con que siempre había sido más? Antes de que pueda preguntar, prosigue.

—También quiero a alguien a quien darle un beso de buenas noches todas las noches y pueda hacerle el amor todas las mañanas. Quiero una mejor amiga con quien pueda compartir todos mis sueños y miedos. Quiero ser esposo y papá algún día. Quiero tener a alguien en quien pueda confiar y que pueda confiar en mí.

Truitt aparta la mirada y suelta una ligera carcajada.

—Está bien, podría haber compartido demasiado de lo que quiero. Se me ha ido la boca.

Niego con la cabeza y pongo mi mano a un lado de su mejilla. Oh, ¿dónde había estado este hombre toda mi vida? El hecho de que pueda ser tan abierto y honesto hace que las emociones dentro de mí se sientan crudas y nuevas.

—No, lo que compartiste conmigo es perfecto. ¿Cómo deberíamos hacer esto, Truitt? Sólo he estado con Tim, bueno, con la excepción de una terrible aventura de una noche.

Otra brillante sonrisa aparece en su rostro, y siento mis rodillas temblar levemente.

Me guiña un ojo y dice—: Creo que deberíamos empezar con un beso.

—Eso suena como un plan.

Truitt toma mi rostro entre sus manos y mira mi boca, luego a mis ojos. He anhelado este momento más de lo que recuerdo. Lo necesito más de lo que jamás soñé. Necesito la boca de este hombre en la mía. Ahora.

—Bésame, Truitt —le susurro.

Se inclina y él hace exactamente eso, y que Dios tenga misericordia de mi alma. Es suave y lento. Sus labios se sienten como las cosas más suaves que jamás he sentido en mi vida.

Y así, con un beso, dejo entrar a Truitt y no me arrepiento de nada.

Capítulo 18 – Truitt

Cuando mis labios se presionan contra los de Saryn, sé que estoy en problemas. Un beso y mi cuerpo se siente como si estuviera cayendo por el borde de un acantilado, y nada volverá a ser lo mismo.

De hecho no quiero que sea igual.

Este beso es asombroso. Más que increíble. A diferencia de cualquier otro beso que haya experimentado antes. Cada momento imaginado besar a Saryn no se parece en nada a la realidad. Ella deja escapar un pequeño gemido cuando me presiono contra su cuerpo y casi pierdo la cabeza. Deseo desesperadamente a esta mujer.

Cuando ambos necesitamos tomar aire, separamos nuestras bocas. Nuestros ojos se encuentran y ella sonríe. Siento las piernas como si alguien hubiera intentado hacerme perder los pies.

—Vaya —susurra Saryn.

Su expresión aturdida me hace sonreir.

—Vaya, sí que tienes razón.

Ella niega lentamente con la cabeza mientras coloca su mano en mi pecho, enviando un rayo de calor instantáneamente a través de mi cuerpo.

Saryn me mira a los ojos.

—Nunca en mi vida me habían besado así.

—Eso es porque el tipo equivocado te había estado besando todos estos años.

Sus dientes se clavan en su labio y gimo internamente. Dios, como si no quisiera enterrarme dentro de ella aquí y ahora.

Más despacio, Truitt. Más despacio.

—No tienes idea de la restricción que estoy usando para evitar tocarte.

Arquea una ceja.

—¿Tocarme, dónde?

Esta vez gruño y acerco su cuerpo al mío.

—No lo hagas —le advierto—. Dijiste que quieres ir despacio, y preguntarme dónde quiero tocarte no va a llevar a nada lento.

Saryn asiente.

—Tienes razón.

Sus palabras dicen que tengo razón, pero eso que brilla en sus ojos dice algo completamente diferente. Gritan que necesita algo de mí, y tengo la sensación de que sé exactamente qué es.

Veo como el pulso en su cuello late más rápido. El impulso de tocarla casi me vuelve loco, pero estoy empeñado en hacer esto bien con ella. De ninguna manera voy a asustarla o hacer que se arrepienta de alguna parte de nosotros.

—Probablemente deberíamos irnos, o al menos alejarnos el uno del otro —me las arreglo para decir mientras doy un paso hacia atrás, alejándome de ella.

—¿Por qué?

Su voz suena entrecortada. Llena de la misma necesidad que sé que tengo. Si no ponemos los frenos, tengo miedo de follar con ella aquí mismo, en la tienda. Y la primera vez que estemos juntos, no quiero follar. Quiero hacerle el amor.

He esperado toda mi vida para ello.

Saryn se ríe y mira hacia otro lado, con las mejillas rojas de vergüenza.

—Quiero decir, sé por qué. Es que… Vaya. Está bien, tenemos que reducir la velocidad.

Esta vez es mi turno de reír.

—Eso creo, cariño.

Sus ojos brillan ante el cariño, y asiente, pareciendo confirmar sus propios pensamientos.

—¿Sales conmigo mañana por la noche? —le pregunto, apartando el mismo mechón suelto de su rostro.

—¿Qué tienes en mente? —inquiere, con una suave sonrisa en su rostro.

—Cena. ¿En mi casa?

Ella arquea las cejas.

—¿Tu casa?

Levanto las manos en defensa.

—Podemos salir a algún lado, pero realmente quiero pasar un poco de tiempo conociéndote mejor antes de que seamos la comidilla del pueblo entero.

Ella sonríe y juro que ilumina toda la tienda.

—Te haré una propuesta mejor. Mañana estoy de descanso y sé que tú estás intentando terminar esta casita de juegos. —Sus ojos se vuelven hacia el castillo de su hija esparcido por toda la tienda en pedazos—. Dios, esa cosa es enorme.

—Lo reducimos un poco, lo prometo —digo con una sonrisa maliciosa.

Su mirada se fija en la mía.

—Ah. De todos modos, sé que a Liliana le encantará verte. Déjame prepararte la cena, en mi casa. Si no te importa que Liliana esté allí.

No puedo evitar la forma en que las comisuras de mi boca se levantan. Saryn se ofrece a prepararme la cena en su casa y quiere que Liliana esté allí también.

—¿A qué hora debería estar allí?

Ella piensa por un momento antes de responder.

—Liliana se acuesta alrededor de las ocho. Si está bien contigo, me gustaría darle la cena a la misma hora que suelo hacerlo. ¿A las cinco y media funciona para ti?

—Eso funciona muy bien.

—Bien —ella dice, con un toque de seducción entretejido en sus palabras—. Entonces te veré mañana por la noche.

—Déjame cerrar y te acompañaré.

Después de tener todo bajo llave, camino con Saryn hacia su carro. Se apoya contra la puerta y me mira con ojos que parecen suplicarme que vuelva a hacer algún tipo de contacto entre nuestros cuerpos. Dios sabe que quiero hacerlo.

—¿Qué necesitas que traiga mañana? —pregunto, tratando de romper la necesidad de besarla de nuevo.

Una mirada de sorpresa se mueve por su rostro antes de sonreír rápidamente.

—¿Una botella de vino?

—¿Tinto o blanco?

Un rubor inunda sus mejillas y se muerde la uña del pulgar antes de encontrar mi mirada.

—Tengo un vino favorito, y si puedes encontrarlo, haré que valga la pena.

Eso me hace levantar las cejas.

—¿Ah, sí?

Ella asiente.

—Dígame el nombre de este vino, señora Night, y es suyo.

—Es de Australia. Se llama The Stump Jump. Es un shiraz.

—Me encanta un buen shiraz.

Sus dientes se clavan en su labio inferior y yo ansió liberarlo con mis propios labios.

—A mí también.

—Considérelo hecho. ¿Algún año en específico?

Ella sacude su cabeza. Llevo mi dedo a su barbilla y levanto su cabeza para que sus ojos se encuentren con los míos.

—Te veré mañana, Saryn.

Su garganta se mueve con dificultad para tragar.

—Nos vemos entonces, Truitt.

Me inclino y beso su boca suavemente. Saryn se estira, agarra mi camisa y gime en mi boca. Provoca una oleada de deseo que va directamente a mi maldita polla. Voy a tener que irme a casa y masturbarme en la ducha, sin duda.

Rápidamente, doy un paso atrás y rompo el beso. Nos deja a los dos un poco aturdidos. Inclino mi sombrero de vaquero mientras ella abre la puerta de su carro. Cuando entra me inclino y sonrío.

Saryn me recompensa con una sonrisa que hace que algo en mi pecho se apriete. Luego cierra la puerta y la veo alejarse. Estoy seguro de que no podré borrar la sonrisa de mi rostro aunque lo intente.

∞∞∞

—¿Entonces, qué pasó anoche? —Jack finalmente pregunta después de molestarme por qué había regresado a la tienda la noche anterior.

—Nada.

—Así que fue una coincidencia que Saryn se fuera de la cena sólo unos minutos después que tú. Y tú has tenido una maldita sonrisa en tu rostro como si hubieras tenido suerte anoche.

Mi cabeza se vuelve hacia él.

—¿Suerte?

—Sí, te acuerdas de eso, ¿no? ¿Acostarse? ¿Dormir con una mujer? Tener relaciones sexuales. No te había visto tan feliz en mucho tiempo, así que eso me lleva a creer que tuviste suerte.

Me río.

—Bueno, estás equivocado.

Él parece sorprendido.

—No me jodas. ¿Viste a Saryn anoche?

Si Jack hubiera querido, podría revisar las cámaras de seguridad y ver exactamente qué sucedió, otra razón por la que tuve que detener el beso anoche con Saryn. O estaría borrando parte de la grabación de seguridad antes de que él tuviera la idea de fisgonear.

—La vi. Pasó por aquí, hablamos.

—¿Eso es todo?

Encendiendo la sierra, corto un trozo de madera. Prácticamente puedo sentir los ojos de Jack ardiendo en mi espalda. En el momento en que la sierra se apaga, vuelve a hacerlo.

—¿No pasó nada más? ¿Cuánto tiempo se quedó ella? ¿Qué dijo sobre la casita? ¿Le está gustando?

—Realmente suenas como un entrometido, ¿lo sabes, Jack? ¿Es que ahora Evie te está dando lecciones? —lo recrimino, recogiendo el trozo de madera que había cortado y caminando hacia la jardinera que estoy haciendo.

—Culpable de los cargos. Sé que ella estuvo aquí.

Dejo lo que estoy haciendo y le lanzo una mirada. Él se ríe.

—No, no miré las imágenes de seguridad, pero Lou me dijo que ella vino anoche.

Lou. Lo habíamos contratado para vigilar el lugar por la noche. Me había olvidado por completo de que él estaba aquí. O había entrado y salido de la tienda sin hacer ruido, o había visto nuestros vehículos en el frente. Él es un buen tipo, así que, si hubiera visto algo, sé que no ha corrido a chismear por todo el pueblo.

Con un suspiro dramático, puramente por efecto, me enfrento a Jack. Sus ojos se iluminan y parece como si estuviera a punto de recibir un regalo de cumpleaños.

—Saryn pasó por aquí. Hablamos y la veré para cenar esta noche. En su casa. Con… Liliana.

Sonríe como un colegial.

—Joder, finalmente.

—¿Qué se supone que significa eso?

Jack pone los ojos en blanco.

—Amigo, todos pueden ver cuánto te gusta ella. Siempre te ha gustado. Incluso cuando estábamos en la escuela.

Abro la boca.

—¿Cómo diablos sabes eso?

Una mirada de dolor se mueve por su rostro.

—Lo siento, ¿no hemos sido amigos desde la primaria? Ryan no es tu único mejor amigo, idiota.

Rio y agito mi cabeza.

—Lo sé, pero no me di cuenta de que había sido tan obvio de que me gustaba Saryn.

—¿Amigo, por qué crees que Tim fue tras ella? En el momento en que supo que estabas interesado, hizo todo lo que estuvo a su alcance para mantenerte alejado de ella.

Se siente como si de repente todo el aire de la tienda fuera succionado. Me encuentro sin poder respirar, y mucho menos pensar en lo que Jack acaba de decir.

—¿Qué? —Es todo lo que puedo decir.

—¿Qué? —Jack pregunta, confundido.

—¿Qué quieres decir con que por eso Tim fue tras ella?

Jack mira alrededor de la tienda y luego vuelve a mirarme. Parece en conflicto antes de que finalmente hable de nuevo.

—Nunca, desde que te conocí, miraste a una chica como lo haces con Saryn. Siempre ha sido así, Truitt. Cuando éramos adolescentes no fue una excepción. Creo que empezó cuando teníamos dieciséis años.

—¿Y nunca pensaste en decir algo?

Él se encoge de hombros.

—Ryan nunca dijo nada, pensé que te alejabas porque ella era su hermana.

Es cierto, esa había sido la razón principal por la que me mantuve alejado de Saryn en el bachillerato.

—No importa, ella no estaba interesada en mí entonces.

Esta vez me mira como si fuera un idiota.

—Amigo, no te moviste lo suficientemente rápido en el bachillerato. Si no le hubieras tenido miedo a Ryan, podrías estar ahorita casado con Saryn.

Ahora mi cabeza da vueltas. Me río, porque no sé qué más hacer.

—No seas ridículo.

Jack respira hondo y luego lo suelta lentamente mientras se acerca a mí, de repente preocupándose si alguien más escucha sus locos comentarios.

—¿Por qué nunca has salido con nadie en serio, Truitt? Quiero decir, en serio, ¿es como si pensaras que tal vez ella era la indicada?

Le doy un medio encogimiento de hombros.

—Probablemente porque todavía no he conocido a la indicada.

Esa es una mentira rotunda. Ya me había imaginado cómo sería casarme con Saryn. Ella y Liliana son la pieza que falta en mi vida, y en el fondo estoy seguro de ello.

Él levanta una ceja.

—Oh, creo que has conocido a la indicada. Cuando eras demasiado joven para saber que era ella. Ella tuvo que irse y casarse con un idiota y luego volver para que la vieras. Acéptalo, Truitt, nunca te has permitido acercarte a ninguna otra mujer.

—Eso es porque todas las mujeres de esta ciudad están detrás de mi dinero, algo que también debes saber.

Su cabeza se echa hacia atrás mientras suelta una risa.

—Ah, diablos, lo sé. Créeme. —Jack se frota la nuca y se inclina sobre una mesa que ha sido preparada para cortar—. Truitt, te hablo como tu amigo, tu amigo de toda la vida que también es tu socio. Veo la forma en que se miran el uno al otro. Estoy bastante seguro de que ella siente lo mismo por ti.

Aparto la mirada por un momento antes de mirar hacia atrás y decir—: Ella me dijo que estaba enamorada de mí en el bachillerato.

Sacude la cabeza.

—Maldito Tim.

Asiento con la cabeza.

—Sí, maldito Tim.

—¡Truitt, tienes una llamada! Es la señora Townsend.

La voz que me llama pertenece a la hermana menor de Jack, la gerente de la tienda. Prácticamente maneja todo lo que va y viene por aquí.

—Eso no puede ser bueno. Déjame ir a ver qué necesita —digo mientras le doy una palmada a Jack en la espalda. Antes de alejarme, lo enfrento de nuevo—. No quiero estropear esto con ella. Ella quiere ir despacio y yo iré tan despacio como ella quiera, pero estoy muerto de miedo, voy a arruinar esto como lo hago con todo.

Él sonríe y luego abre los brazos y señala la tienda.

—Amigo, no lo arruinas todo. Mira esto. Mira lo que construiste.

—Construimos —lo corrijo.

Jack niega con la cabeza.

—No, hermano, tú construiste esto. Este era tu sueño y lo cumpliste. Ve a ver qué quiere el verdadero jefe.

Con otra risa, me dirijo a la pequeña oficina donde trabaja Renee. Me entrega mi teléfono celular.

—Hola, señora Townsend, ¿en qué puedo servirle?

—He estado tratando de localizarte toda la mañana, Truitt.

Yo me había olvidado de cargar mi teléfono anoche. Luego lo enchufé esta mañana y me olvidé de él nuevamente.

—Lo siento, mi teléfono se ha estado cargando en la oficina de Renee. ¿Qué ocurre?

—La compañía de camiones dice que no pueden cumplir con la fecha límite para entregar la casita de juegos de los Night.

Siento como si una piedra cayera directamente en mi estómago.

—¿Qué quieres decir? Están obligados a presentarse. Tenemos un contrato, ya les he pagado.

—Ellos lo saben, pero ha habido un accidente. Uno de los doble troques se salió de la carretera en un clima invernal en el norte y el seguro les dijo que es pérdida total.

—¿El conductor está bien? —pregunto instantáneamente.

—Sí, estaba de regreso a Texas, tenía que cambiarse con otro conductor en Oklahoma.

Dejo escapar un suspiro frustrado.

—Tienen otra empresa a la que pueden recomendarnos. Son nuevos, pero Ricky dice que son buenos y que no nos los recomendaría si no tuviera la máxima confianza en que podrían mover la casa de manera segura.

—Lynn… —digo suavemente.

—Lo sé, Truitt. Sé que esta significa algo especial para ti. Se lo he dicho a Ricky y él me dio su palabra. No creo que alguna vez te haya quedado mal.

Un dolor de cabeza instantáneo palpita en mis sienes mientras presiono las puntas de mis dedos contra el puente de mi nariz.

—¿Cuál es la empresa? —pregunto, tratando de no sonar tan frustrado como yo. Esta casita de juegos es una de las más grandes que habíamos construido, y ahora mi compañía de camiones normal no la iba a entregar.

—Stein Brother Haulers. Están a las afueras de Austin.

—¿Cuántas mudanzas han hecho desde que abrieron?

Lynn permanece en silencio durante demasiado tiempo.

—Por favor, dime que no somos los primeros.

—No, no, no los primeros. El primer recorrido de carga grande, pero no el primer recorrido.

—¿Por qué eso no me hace sentir mucho mejor? —espeto.

—Truitt, los accidentes ocurren. Sabes esto, nos lanzan obstáculos en la vida todo el tiempo. Tienes un equipo increíble allí, Ricky me dice que estos tipos son increíbles. Llegará allí en completita, vas a ver.

Asiento con la cabeza, a pesar de que ella no puede verme.

—Tienes razón. Como de costumbre, tienes razón. Bien, ¿hay alguna forma de que pueda reunirme con ellos antes del transporte? Incluso si es por videollamada.

—Ya he programado una hora para que vengan hoy. Estarán aquí a las cinco.

—¿Cinco? Eso no va a funcionar para mí, tengo una cita esta noche.

Me encuentro con el silencio en el teléfono y una expresión de asombro de Renee. ¿Quién luego sonríe y articula una cita?

Con una sonrisa, asiento.

—¿Lynn? —pregunto mientras Renee sacude la cabeza con asombro.

—La mataste con ese tipo de noticias —dice Renee con una sonrisa.

Lynn se aclara la garganta.

—No estoy muerta, simplemente me tomaste con la guardia baja. Normalmente compartes tus … citas conmigo.

—Esta no es una cita de trabajo, Lynn. Es personal.

—Bueno, tu cita está en un mal momento. ¿Puedes cambiarla?

Ni siquiera tengo que pensarlo dos veces. Crecí con un padre que constantemente anteponía el trabajo a su familia. Demonios, todavía lo hace. Claro, él nos ama y lo sabemos, pero hubiera sido bueno para él aparecer en nuestros partidos, fiestas de clase y obras de teatro, cosas que significaban algo para nosotros. Pero sintió que su trabajo era más importante. Y mi madre, diablos, ni siquiera estaba en la ciudad la mitad del tiempo. No estoy dispuesto a comenzar mi relación con Saryn y Liliana poniendo el trabajo primero.

—No, no puedo. Digamos que, a partir de ahora, después de las cinco en la semana estaré de guardia sólo para emergencias. No más reuniones de trabajo.

—Bueno, ya veo, ¿la conozco?

—Conoces a su mamá. Evie Night.

—¡Saryn, tienes una cita con Saryn!

Alejo mi teléfono celular de mi oído.

—Dígaselo al mundo entero, señora Townsend.

La escucho reír y veo como Renee se inclina un poco más cerca como si no pudiera escuchar la conversación.

—Déjame ver si puedo adelantarlo unas horas. Te llamare luego. Mantén tú teléfono contigo.

—Gracias, Lynn, te lo agradezco.

—De nada, Truitt.

El teléfono se vuelve negro cuando mi secretaria desconecta nuestra llamada. Renee se queda allí con una sonrisa de comemierda en su rostro.

La señalo.

—Ni una palabra a nadie. Vamos lento. Esta es nuestra primera cita y no quiero que todo el pueblo chismorree al respecto.

Ella se burla de la sorpresa.

—¿Estás preocupado por mí? Es posible que le haya dado ese pequeño discurso a la señora Townsend. Probablemente esté en su grupito de mensajes de Facebook en este momento informándoles a todos que el soltero más elegible de Boerne está fuera del mercado.

Niego con la cabeza y me alejo. Va a ser un día muy largo.

Capítulo 19 – Saryn

Camino por el supermercado con mi lista en la mano. Liliana está sentada en el carrito, sus ojos mirando el nuevo libro que mi madre le ha dado esta misma mañana.

Yo había pasado la mañana limpiando frenéticamente mi casa, que ni siquiera estaba sucia. O al menos eso era lo que Lucy seguía diciendo. La había llamado anoche de camino a casa para contarle sobre la cita con Truitt. Yo no sabía a quién más llamar, y Lucy fue la primera persona que se me vino a la cabeza.

Lucy todavía está en el rancho ayudando a mi madre a hacer un pastel extraño hecho de ruibarbo. Eso ni siquiera suena atractivo, pero si mantiene ocupada a mi madre y fuera de mis asuntos, estoy de acuerdo.

—¿Mamá?

Miro a Liliana.

—¿Podemos ir al parque hoy?

—Oh, dulce niña, eso suena divertido, pero mamá tiene que comprar comida para cenar esta noche. —Me inclino y susurro—: El señor Truitt vendrá a cenar con nosotras.

Los ojos de mi hija se iluminan como si fuera el cuatro de julio.

—¡Twuitt!

Asiento.

—Sí, así que tenemos que darnos prisa y comprar toda la comida deliciosa para poder ir a casa y cocinarla para él. —Y asegurarme de tener al menos tres horas para averiguar qué me voy a poner para una cena informal en mi casa que no me lleve a nada. De ninguna manera voy a acostarme con Truitt con mi hija en la misma casa. Al menos sigo diciéndome eso. Sin embargo, Dios sabe lo que pasará cuando ella se vaya a la cama.

Mi teléfono suena, meto la mano en mi bolso y respondo sin siquiera mirar.

—¿Hola?

—¿Eh, cómo estás?

Siento como si un zumbido de energía corre directamente desde el teléfono hacia mi cuerpo. Es Truitt.

—Hola, aquí todo bien. Liliana y yo estamos en la tienda comprando todo para cenar esta noche. Espero que te guste la berenjena a la parmesana con pasta casera y el empanizado secreto de mi abuela.

—Odio la berenjena a la parmesana —responde Truitt, lo que me hace dejar de caminar y mirar todos los ingredientes en mi carrito para la berenjena parmesana.

Tengo dos opciones: decirle que pena, pero eso es lo que estoy preparando, o pensar rápidamente en otro menú. Luego se ríe.

—Saryn, estoy bromeando. Mi madre es italiana, si alguna vez me escuchara pronunciar esas palabras, me abofetearía desde aquí hasta la frontera. Nunca le digas que dije eso, fue una broma.

El aliento que había estado conteniendo se escapa rápidamente.

—¡Truitt Carter, eso no me da ni un poquito de risa!

No puedo contener mi sonrisa, y estoy segura de que lo escucha en mi voz.

—Lo siento, no pude resistirme. ¿Oye, te importa si llevo a Rus? Ha estado atrapado en mi casa todo el día. Ha sido un día loco en el trabajo.

—Por favor, tráelo. A Liliana le encantará jugar con él.

—¿Estás segura de que no te importa?

—Positivo. Me encantan los perros, a Liliana también.

—¡Pelito! —Liliana grita con una gran sonrisa.

Truitt se ríe.

—Ella suena a bordo con este plan.

—Oh, créeme, lo está. Cuando le dije que vendrías, su rostro se iluminó. Tienes dos mujeres Night encantadas de verlos a ti y a Rus, señor Carter.

—Bueno, un chico ciertamente podría acostumbrarse a eso. Escucha, tengo que ir a una reunión, los chicos vinieron aquí desde Austin. Te veré pronto.

—Está bien te veo luego.

—Adiós, cariño.

Mi corazón palpita en mi pecho y apenas salen mis palabras.

—Adiós, Truitt.

Pulso finalizar y miro a Liliana. Casi me desmayo allí mismo, en la tienda.

—Oh, Liliana, este hombre. Este hombre va a ser peligroso, pero qué divertido.

Ella suelta una risita, sus ojitos azules brillan de emoción.

—Tengo la sensación de que será el tipo de peligro al que tu mamá podría acostumbrarse.

—¡Saryn, es tan bueno verte!

Me doy la vuelta para ver a la prima mayor de Tim, LouAnne, parada allí. Su mirada viaja entre Liliana y yo.

—¡Dios mío, no las he visto a ustedes en mucho tiempo! Tim me dijo que volviste al pueblo y yo tenía la intención de llamarlas para saludarlas.

Forzando una sonrisa, respondo—: Oh, no te preocupes en absoluto. Hemos estado ocupadas instalándonos y todo eso.

Ella me mira de arriba abajo.

—Eso he oído.

—¿Qué se supone que significa eso?

Con un medio encogimiento de hombros, dice—: Nada. No significa nada. Estoy segura de que te has enterado de las noticias familiares.

—No, me temo que no sé nada sobre la familia de Tim. Prácticamente han decidido no tener nada que ver con Liliana.

Eso borra la sonrisa de su maldita cara. ¿Por qué no recordaba que LouAnne era tan… perra? Ella mira a Liliana y le envía un saludo antes de volver a concentrarse en mí.

—El abuelo murió y todos heredamos un poco de dinero, Tim, por supuesto, se llevó la mejor parte, siendo él el único chico de la familia por parte de su madre.

El hecho de que ella no muestre dolor por la pérdida de su abuelo me hace preguntarme por qué me casé con esta familia.

—Mi más sentido pésame.

Ella suspira.

—Sí, por supuesto, fue difícil perderlo. Pero él se aseguró de que todos estuviéramos atendidos. Sabes que estaba en el negocio del petróleo.

Quiero poner los ojos en blanco.

—Sí, lo sabía. Si me disculpas, LouAnne, tengo que irme. Fue bueno verte de nuevo.

—Oh, si, también fue bueno verlas. Tal vez incluso te encuentres con Tim mientras está aquí en el pueblo.

Eso me hace congelarme. ¿Tim está aquí? ¿Cuánto tiempo ha estado en Boerne? A pesar de que había cedido sus derechos sobre Liliana, ¿cómo podría no querer ver a su hija? Por supuesto, sé la respuesta a eso, y no debería haberme sorprendido.

—Lo dudo, nos vemos luego.

—¡Twuitt! —Liliana dice mientras mira más allá de LouAnne. Mi corazón se detiene, pero es otro tipo con sombrero de vaquero, y cuando se da la vuelta, Liliana casi suspira. Al parecer, mi hija lo lleva tan mal como yo.

LouAnne me mira y arqueó una ceja.

—¿Dijo Truitt, como en Truitt Carter?

—Vamos tarde, LouAnne. Fue bueno verte.

Con eso, corro por un pasillo y me alejo de la mujer lo más rápido que puedo. Todo en esa familia es tóxico.

—Vamos, niña, vamos a conseguir algunas cosas para hacer galletas esta noche con Truitt.

Liliana sonríe ampliamente y sé exactamente cómo se siente cuando la emoción de ver a Truitt sube a otro nivel.

∞∞∞

El timbre suena a las cuatro y media, una hora antes de lo que se supone que llegara Truitt. Gracias a Dios que me había alistado mientras Liliana tomaba una siesta. Me dirijo a la puerta y la abro, con una amplia sonrisa en mi rostro, solo para que caiga instantáneamente.

—¿Tim, qué estás haciendo aquí?

Él sonríe, luego hacia adentro de la casa.

—¿Es así como saludas a tu marido?

—Ex-marido. Él cual me fue infiel. Firmó los derechos de paternidad de su hija. El hombre que sólo se preocupa por sí mismo. Eres ese tipo, nada más.

Su sonrisa arrogante se desvanece.

—Los rumores circulan por el pueblo, diciendo que estás saliendo con alguien.

Pongo los ojos en blanco.

—No creo que eso sea de tu incumbencia.

—Lo es cuando estás criando a mi hija.

—¿Ahora te importa tu hija? ¿Entonces, debo esperar que los cheques de manutención de ella lleguen pronto? Escuché que acaba de tener una ganancia inesperada.

Tim da un paso atrás, con una expresión de puro horror en su rostro. La idea de que realmente tenga que pagar por su hija parece ser una idea dolorosa.

Qué idiota.

—¿Qué quieres, Tim?

—¿Estás viendo a Truitt Carter?

Mis ojos se abren por la sorpresa. Por Dios, aquí los chismes vuelan.

Boerne ya no es exactamente un pueblecito, pero claramente los rumores siguen funcionando como en los viejos tiempos.

—¿Perdón?

—¿Sabes que es un mujeriego, verdad? Cuando estábamos en la escuela te había echado el ojo. Se jactó de que podía conseguir que follaras con él.

Miro hacia atrás en la casa para asegurarme de que Liliana todavía está jugando con Lucy. Luego salgo al porche y cierro la puerta.

—Mi hija está adentro y no quiero que escuche la suciedad que sale de tu boca.

Él sonríe.

—Es verdad. ¿Por qué crees que te invité a salir antes de que él lo hiciera? Pensé que eras una buena chica. Te estaba salvando de ese mujeriego.

Mi boca casi se cae al suelo.

—¿Qué, me salvaste de Truitt?

Con una burla, dice—: Sí, lo hice. Escuché que estaba comenzando a olfatear a tu alrededor como el perro que es, así que me acerqué a ti. Estoy seguro de que tu hermano estaba feliz por eso, te salvé de su mejor amigo al que le gusta demasiado el coño.

Le entrecierro los ojos. Es entonces cuando huelo el alcohol en su aliento. Él ha estado bebiendo. Tim sólo se suelta hablando cuándo está borracho como una cuba.

—¿Por qué no vuelves por donde viniste y sales de mi propiedad? —digo, cruzando los brazos sobre mi pecho. Sus ojos se mueven hacia mis pechos y me hacen dejar caer los brazos a los lados. ¿Cómo me había casado con este tipo? Él hace que mi piel se erice.

Tim levanta las manos en defensa.

—Sólo estoy tratando de evitar que cometas un error, eso es todo.

—El único error que cometí, Tim, fue casarme contigo para tratar de olvidar a Truitt.

Eso le da una oportunidad a su ego.

—¿Así que estás saliendo con él?

—No es de tu incumbencia.

—Escuché que él está haciendo para nuestra hija una de esas lujosas casas de juegos. ¿Cómo lo estás pagando, durmiendo con él?

La ira retumba dentro de mí, hasta el punto en que realmente quiero darle una patada en las bolas.

—Ella es mi hija, y sí, él lo está haciendo. Mis padres se la darán como regalo de navidad, si es de tu incumbencia. Ahora, te voy a pedir una vez más, sal de mi propiedad antes de que llame a la policía.

Por el rabillo del ojo veo a mi papá acercándose. Oh, Dios, por favor que no tenga un rifle.

—No lo quiero cerca de ti —dice Tim, acercándose un paso más a mí. No me muevo. Tim no es una amenaza para mí, borracho o no. Probablemente yo podría darle un puñetazo en este momento y él correría a casa llorando con su mamá.

—No puedes opinar sobre con quién salgo y con quién no. Vete, Tim, ahora. Antes de que suceda algo de lo que te arrepientas.

—La escuchaste, Tim. Es hora de que te vayas de aquí —dice mi padre. Él no tiene un rifle, pero sostiene un palo. Le niego con la cabeza y él asiente con la suya, como si supiera tan bien como yo que Tim es en su mayoría inofensivo.

—Señor. Night, me alegro de verlo, señor.

Mi padre le echa un vistazo a Tim antes de hablar.

—Ojalá pudiera decir lo mismo. Hijo, te doy treinta segundos para que pongas tu trasero en esa camioneta y te vayas de mi propiedad antes de darte la paliza que quería darte desde el día que recogiste a mi hija para esa primera cita.

Los ojos de Tim se agrandan. Ryan se acerca a mi padre y sonríe mientras descansa su rifle en su hombro. Tim echa un vistazo a Ryan y baja por la acera hasta la camioneta que lo espera sin decir una palabra más. Cuando miro al conductor, veo que es el novio de LouAnne.

Una vez que el idiota está en la camioneta y se aleja por la carretera, dejo escapar un largo suspiro.

—No puedo creer que haya tenido el descaro de aparecer aquí —murmuro.

—¿Qué le hizo venir? —Ryan pregunta mientras veo la camioneta avanzar por el camino de grava.

—Me encontré con LouAnne hoy. Ella debió de decirle que pensaba que yo estoy saliendo con Truitt. Vino a hacerme saber lo disgustado que está por eso.

Mi padre y Ryan se ríen.

—Qué idiota —dice Ryan, luego me mira—. ¿Qué diablos viste en él, Saryn?

Mis ojos se vuelven bruscos hacia el camino de grava donde la camioneta gira y se pierde de mi vista.

—Él era una salida cuando pensé que todo lo que quería era salir.

Miro al suelo antes de encontrarme con los ojos de mi padre. Él asiente.

—La hierba no siempre es más verde en los otros pastos.

Con una sonrisa forzada, asiento.

—Lección aprendida, papá. Lección aprendida.

—¿Entonces, es verdad? ¿Tú y Truitt? —pregunta Ryan.

—¿Eso te molesta? —pregunto.

Él se ríe.

—Diablos no. No se me ocurre un tipo mejor para ti, Saryn. Es uno de los buenos. Si no se tiene en cuenta que es un torpe y se mete en todos esos líos. Menos mal que eres enfermera, creo.

—Me parece que sólo tiene un poco de mala suerte. Creo que fuiste tú quien le disparó en el pie con una pistola de clavos.

Mi padre se gira para ver a Ryan.

—¡Qué!

Ryan lo rechaza.

—No fue nada. Voy a, esto… ir a ver si mamá necesita ayuda con algo.

Mi padre me mira en busca de una explicación.

—Te lo diré otro día, papá. Tengo que terminar la cena y Lucy se irá pronto, así que necesito aprovecharme de que mantenga ocupada a Liliana.

Él me señala.

—Voy a obligarte a hacerlo. No sé qué estaban haciendo esos dos chicos. Disfruta de la cena y llámame si ese gilipollas vuelve. La próxima vez voy a agarrar el arma de Ryan y dispararle al hombre en el trasero mientras lo persigo fuera de mi propiedad.

Trato de no sonreír, pero se me escapa una pequeña risa.

—No volverá, ya dijo lo que tenía que sacar de su pecho.

—Espero que tengas razón. Hablaré contigo más tarde, cariño.

Una vez que mi padre regresa a la casa principal, me apresuro a entrar en la mía y comienzo a preparar todo para la cena. Lucy entró en la cocina y me golpeó el hombro.

—Ella está viendo una película de Disney y está pegada a la tele. De hecho, verifiqué si se había quedado dormida sentada con los ojos abiertos y una sonrisa en el rostro.

Me río.

—¿Qué está viendo?

—Frozen.

—Oh, una de sus favoritas.

—¿Tienes todo bajo control? Son las cinco, así que probablemente debería escabullirme antes de que llegue Truitt.

Echo un vistazo a la cocina. Tengo los fideos listos para preparar, la berenjena está en el horno y una tarta de durazno recién hecha está reposando en la isla de la cocina. Escuché a Truitt decir hace años que la tarta de durazno es su postre favorito.

Espero haberlo hecho como a él le gusta.

—Creo que estoy bien, muchas gracias.

Nos abrazamos y miro a Liliana antes de acompañar a Lucy hasta su carro. Cuando salimos al porche, escucho una camioneta entrando por la carretera. Contengo la respiración hasta que veo ese Ford familiar. Sé que pertenece al apuesto vaquero con el que voy a cenar esta noche. Mi estómago se mueve de emoción.

—Míralo, llegó temprano —dice Lucy, mientras se sube en su carro y se despide de mí. Espera a que Truitt se estacione antes de irse rápidamente. Tal vez ella pensó que yo estaría nerviosa y la perseguiría y le rogaría que se quedara. Ella está equivocada en eso. En el momento en que Truitt sale de su camioneta y me mira, mi cuerpo se estremece. Realmente debería ser un crimen para un hombre verse tan jodidamente guapo.

Mis mejillas se sienten calientes al pensar en todas las cosas que quiero aprender sobre su cuerpo.

Dios, Saryn, detente con todas esas tonterías, chica.

Veo a Truitt caminar por el lado del pasajero de su camioneta. Abre la puerta y un labrador gris sale corriendo hacia mí.

—¡Rus, no, sentado!

El perro patina hasta detenerse, corre en algunos círculos y espera a que su humano se acerque a él.

—¡Vaya! ¿Lo entrenaste o le pagaste a alguien? —grito.

Truitt pone su mano sobre su corazón como si lo hubiera herido.

—¡Lo entrené yo mismo! Como si necesitara a alguien para entrenar a mi propio perro.

Ante esas palabras, el perro se echa a correr y se dirige directamente hacia mí. A toda velocidad. Lengua volando fuera de su boca y sin una preocupación en el mundo.

—Oh, no —susurro.

—¡Rus! ¡Quieto! ¡Sentado! ¡Quieto! ¡No! ¡Mierda! Prepárate, Saryn.

Pero antes de que el labrador plateado pueda saltar y derribarme, sube los escalones, corre a mi alrededor un par de veces y luego se sienta. Su cola golpea rápido y fuerte, y todo su cuerpo parece vibrar de pura emoción. Me agacho y rápidamente hago un amigo. Por la forma en que me lame, yo diría que somos amigos de toda la vida.

—Dios, este perro va a ser mi muerte. Creo que simplemente le gusta provocarme insuficiencia cardíaca —murmura Truitt mientras se aferra a su costado por la carrera que ha dado para intentar detener a su perro.

Levanto los ojos y me quedo sin aliento. Truitt me mira con una sonrisa dibujada en el rostro. Es en ese momento que sé exactamente lo que quiero.

A él.

Desesperadamente.

Capítulo 20 – Truitt

Saryn me está mirando con esos ojos que hacen que mi corazón se acelere y mi polla se contraiga en mis pantalones.

Mierda.

—Sigue mirándome así, Saryn, y las cosas van a suceder muy rápido que irán en contra de la lenta regla que implementamos.

Sus dientes se hunden en su labio inferior y sus mejillas se tornan de un suave tono rojo.

—Es hermoso, Truitt. ¿Cuántos años tiene?

—Aún es un cachorro, de seis meses. Sin embargo, es muy bueno con los niños y sé que amará a Liliana.

—Estoy segura de que ella se enamorará de él en el momento en que lo vea. Vamos adentro.

Hago una pausa por un momento.

—Él puede quedarse aquí.

Saryn parece sorprendida.

—¿Qué? ¡No! Deja que entre. Vamos, vamos a presentarle a Liliana.

Cuando se vuelve y entra en la casa, no puedo evitar echar un vistazo rápido a su cuerpo. Maldita sea. La mujer es perfecta en todos los sentidos. Esas curvas tienen un papel protagónico en mis sueños anoche después de compartir unos besos con ella.

Ella mira hacia atrás sobre su hombro justo a tiempo para verme mirándola como un idiota. Sonríe tímidamente.

Cuando me guiña un ojo, casi me tropiezo.

—¡Liliana, tengo a alguien aquí que quiero presentarte! —Saryn grita mientras le pongo la correa a Rus en un intento de mantenerlo bajo control.

Caminamos por un pequeño pasillo y entramos en la sala para encontrar a Liliana sentada en un cojín mullido blanco en el suelo. Sus ojos están enfocados en la televisión.

—Veo que ha sido una víctima del movimiento Frozen.

Saryn se vuelve para mirarme.

—¿Tú has visto Frozen?

Le doy mi mejor mirada herida por segunda vez en los últimos cinco minutos.

—Disculpa, pero Roger y yo fuimos a verla el mismo día que salió.

Su mandíbula se abre un poco mientras me mira. Antes de que pueda decir algo, escucho un pequeño grito ahogado y luego un grito de alegría.

Liliana se acerca corriendo y se arrodilla frente a Rus. Me sorprende lo bien que se porta mi perro. Él había estado con niños pequeños antes, pero sé que puede sentir la emoción de Liliana y él tiembla igual por su emoción.

—A ella le encantan los perros —dice Saryn mientras se arrodilla junto a Liliana—. Sé amable con Rus, todavía es un cachorro.

Liliana mira a su madre y sonríe.

—¿Wus? ¿Su nombre es Wus?

No puedo evitar sonreír mientras miro a Liliana. Su rostro está iluminado como la mañana de navidad.

En el momento en que me inclino y Liliana me ve, vuelve a jadear y sonríe con la sonrisa más brillante que jamás he visto. Algo en mi pecho se aprieta con fuerza y no quiero admitir que me encanta la forma en que me mira con tanta felicidad.

—¡Twuitt! —Ella se levanta de un salto y corre hacia mí. Cuando ella me abraza, se lleva otra parte de mi corazón.

Saryn está mirando con su propia sonrisa en su rostro, pero también veo una mirada de preocupación en sus ojos. Tiene que ser difícil para ella ver a su hija crecer tan apegada a mí y tan rápido. Un hombre que no es su padre. Un hombre que sin duda espera formar parte de sus vidas. No estoy cien por ciento seguro de lo que quiere Saryn, pero espero que estemos en la misma página.

Cuando Liliana me abandona por mi perro nuevamente, le digo—: Puedes darle un abrazo, solo sé gentil.

Pequeños rizos castaños rebotan cuando Liliana asiente y luego con mucho cuidado le da un abrazo a Rus. Él mueve su cola con alegría. Entonces Liliana toma su correa de mi mano. Se la doy y veo como los dos se alejan. Rus mantiene su mejor comportamiento mientras camina junto a su nueva mejor amiga.

—¿Por qué siento que acabo de perder a mi mejor amigo? —pregunto con un ligero ceño fruncido.

Saryn se ríe entre dientes a mi lado y pregunta—: ¿Es el mismo perro que casi me derriba afuera?

—Creo que sí.

—Truitt, eso es lo más dulce que creo que he visto en mi vida. Él es un buen chico.

Sonrío.

—Él se está portando como un príncipe esta noche.

Ambos nos miramos y sonreímos.

—¿Su papá también se está portando bien? —pregunta Saryn, con un leve coqueteo en su voz.

—Está tan seguro de intentarlo, pero alguien se lo está poniendo un poco difícil.

Sus mejillas se sonrojan, ella se acerca y me besa rápidamente en los labios.

—Ve con ellos, mientras yo termino de hacer la cena.

Mi corazón se siente como si se saltara un par de latidos cuando ella menciona a los niños. Nunca me había dado cuenta de cuánto quería casarme y tener un hijo hasta que Saryn apareció de nuevo en mi vida con Liliana a cuestas. Quiero ser parte de su pequeña familia, y ahora parece que mi perro también lo quiere.

Mientras camino hacia la sala, me detengo. Liliana está sentada en un puf gigante con Rus acurrucado junto a ella, su cabeza en su regazo y su pequeña mano jugando con su oreja mientras sigue viendo Frozen. Nunca he visto algo tan precioso en mi vida. Estoy perdido y nunca quiero que me encuentren.

—¿Te agrada Rus, Liliana? —pregunto, sentándome junto a ellos dos.

Ella asiente y le da un beso en la cabeza.

—Lo quiero, Twuitt.

Bueno. Ahí se va otro pedazo de mi corazón. Dios, esta niña es la cosita más linda. ¿Cómo demonios un padre renunciaría voluntariamente a esta niña?

—Me alegra que lo quieras, Liliana. Parece que él también te quiere.

Ella se ríe, luego toma mi mano. Se la doy, pensando que me hará acariciar a Rus. En cambio, se da la vuelta y comienza a mirar a Frozen de nuevo, con una mano en Rus y la otra sosteniendo la mía.

Ay, hombre. Estoy en tantos problemas.

Rus pronto está roncando mientras Liliana sostiene mi mano con fuerza. Se ríe de la película de vez en cuando. No hay forma de que me mueva ni un centímetro, a pesar de que mi pie ha comenzado a quedarse dormido. Echo un vistazo a la sala y noto que está decorada de una manera elegante y rústica. Me recuerda a la tienda de Evie.

—¿Quién está listo para cenar? —Saryn dice detrás de nosotros. Me giro para mirarla y ella se queda inmóvil, sus ojos clavados en la mano de Liliana en la mía.

Saryn me mira, luego a Rus, luego de nuevo a nuestras manos.

—¿Estás lista para ir a comer, pequeña? —le pregunto a Liliana, retirando mi mano de la de ella y estirándome para soltar la correa de Rus. Él parece lo suficientemente tranquilo con todo el mundo que siento que se puede confiar en él.

—¡Cena! —Liliana grita mientras salta y sale del lugar, Rus la sigue.

Me paro y le doy a Saryn una leve sonrisa.

—Lamento si estuvo mal dejarla tomar mi mano.

—¿Qué? —pregunta ella, luciendo un poco confundida.

—Tomar su mano. No estaba realmente seguro de qué hacer cuando me di cuenta de lo que ella estaba haciendo. Lo siento si eso estuvo de más, estoy navegando en territorio desconocido, todo esto es nuevo para mí.

Saryn me mira fijamente durante unos momentos antes de que una sonrisa deslumbrante cruce su rostro.

—Yo también soy nueva en esta área. Supongo que no debería haberme sorprendido de que ella te muestre afecto. Ella te adora, Truitt. Creo que podría haberse enamorado cuando la llevaste a Build-A-Bear.

Me río.

—Bueno, espero que su madre sienta lo mismo.

Sus ojos se oscurecen por el deseo y me obligo a tragar. A respirar. Para mantener mis pensamientos clasificados como PG.

—Sí, así es. Sin embargo, creo que ya es más que un flechazo.

Respira, Truitt. Respira.

—Lento —susurro, sin querer, pero sabiendo la forma en que el aire crepita con el calor que necesito

Ella asiente con la cabeza, luego toma mi mano.

—Vamos a cenar.

Entramos en la cocina, me quito el sombrero y lo dejo sobre la encimera. No puedo evitar reírme cuando veo a Liliana esperando allí con Rus sentado a su lado.

La cocina es más grande de lo que esperaba con la casa de huéspedes siendo un poco pequeña. Tiene mucho espacio en el mostrador y se siente más grande debido a los gabinetes pintados de blanco y las encimeras de granito.

—¿Truitt, te importaría ayudar a Liliana a sentarse en su silla alta, mientras yo le preparo su plato? —pregunta Saryn, dándome un guiño mientras aprieta mi mano.

—Sería un honor para mí ayudar a la princesa Liliana a sentarse.

Liliana se ríe mientras salta arriba y abajo con los brazos abiertos para que yo la levante.

—¿Twuitt, puedo quedarme con Wus?

Después de acomodarla en su silla, le doy unos golpecitos en la punta de la nariz.

—¿Te cae bien él, verdad?

Ella asiente con fuerza y rapidez.

—Él también me quiere. Tú lo dijiste.

—¡Si eso veo! —digo con una leve carcajada.

—Liliana, Rus es el cachorro de Truitt. Él estaría muy triste si tuviera que dejarlo en otro lugar y no poder llevarlo a casa con él.

Liliana mira a Rus, luego a mí, sus ojillos tan tristes que casi ofrezco a mi propio perro solo para verla sonreír de nuevo.

—No quiero que él esté triste. Twuitt también debería quedarse aquí con nosotras.

—Oh, Dios —susurro mientras casi me tambaleo hacia atrás.

—Mantente fuerte, Carter —dice Saryn mientras coloca la cena de Liliana frente a ella.

Lo único que puedo hacer es asentir. Está claro que esta pequeña niña me tendría comiendo de la palma de su mano y jugaría conmigo como un títere si se lo permitiera.

—Hice berenjenas a la parmesana con fideos caseros.

Eso desvía mi atención de la hermosa hija a la madre aún más impresionante.

—Me convenciste con berenjena a la parmesana.

Saryn sonríe mientras coloca un plato frente a mí y me indica que me siente.

—¿Rus no te está molestando, verdad? —pregunto, señalando al perro que está sentado pacientemente junto al plato de Liliana con la esperanza de que algo caiga al suelo.

—Disparates. Me encanta tenerlo aquí. He estado pensando en comprarle un cachorro a Liliana.

El rostro de Liliana estalla de alegría.

—¡Pelito, quiero un Wus!

Ambos nos reímos de la declaración de Liliana.

—Bueno, estoy más que feliz de dejarte tomar prestado el mío tanto como quieras. Por supuesto, es un paquete.

Saryn me da una cálida sonrisa.

—Me gusta ese paquete.

Le guiño un ojo a Liliana, haciéndola sonrojarse, lo que pienso que es precioso.

—Está bien, me muero de hambre —digo mientras toma un bocado de comida. En el momento en que golpea mis papilas gustativas, suelto un gemido.

Con una mirada que dice que está complacida, Saryn pregunta—: ¿Está bueno?

—Dios mío, mujer, ya sabes cocinar.

Me encanta la felicidad en sus ojos y decido en ese momento que la felicitaré tan a menudo como pueda, para poder ver esa mirada una y otra vez. Tengo la sensación de que su ex-bueno-para-nada nunca fue capaz de elogiar sus esfuerzos.

—La berenjena a la parmesana es una de nuestras favoritas. Mi abuela me enseñó a hacerla cuando yo tenía unos trece años.

—¿Así que siempre te ha gustado cocinar? —pregunto antes de meterme más comida en la boca. Por el rabillo del ojo veo que Liliana deja caer un poco de comida para Rus. Lo ignoro cuando veo que Saryn también se ha dado cuenta y no dice nada.

—Sí, me gusta. Sinceramente, me encanta cocinar y hornear. Por cierto, prepárate para un pastel de cumpleaños épico. —Ella hace una pausa—. ¿Cuándo es tu cumpleaños?

—Veintiséis de diciembre.

—El día después de navidad, eso tiene que ser un fastidio.

Me río.

—Realmente no. Es como tener navidad dos días seguidos. Al menos, al crecer lo fue. Mi madre nunca hizo todo lo de dividiré tus regalos. Pero para ser justos, normalmente recibo algo grande para mi cumpleaños. Una camioneta cuando tenía dieciséis años. Mi primera escopeta. Una moto de cross. Ese tipo de cosas.

—Eso tiene sentido, supongo. ¿Todavía te gusta cazar?

—Me encanta. ¿Y a ti? Recuerdo que fuiste con tu papá y Ryan una o dos veces.

Ella sonríe y asiente.

—Sí, al crecer con un hermano mayor y un padre a los que les encanta cazar, comenzaron a arrastrarme cuando yo tenía unos cinco años. Mi papá me construyó mi propio stand y colocó todas mis muñecas allí. Estoy completamente segura de que algunas veces ahuyenté al ciervo jugando a la fantasía. Ryan solía enojarse mucho conmigo. Pero me encantaba ir con ellos y lo extraño.

Me río.

—¿Te gustaría ir conmigo, quizás mañana si puedes?

Sus dientes se hunden en su labio.

—Me encantaría ir. ¿Caza por la mañana o por la noche?

Miro a Liliana.

—Depende de lo que te resulte más fácil.

Ella simplemente asiente.

El resto de la cena está llena con los dos haciéndonos preguntas. Evitamos cualquier tema que incluya a Tim o su matrimonio. Me cuenta acerca de vivir en Dallas y cuánto había pensado que quería salir de Boerne cuando estaba en el bachillerato, sólo para darse cuenta de que lo extrañaba. De cómo había deseado volver a casa. Le hablo de mis sueños de comenzar mi propio negocio cuando me di cuenta de que no quería administrar el rancho. Cómo mi padre no estaba muy contento con mi hermano o conmigo cuando elegimos carreras que no incluían la ganadería.

—¿Trabajas en el rancho? —pregunta Saryn mientras recogemos los platos de la mesa.

—Roger y yo todavía somos una gran parte de eso, pero mi padre tiene muchos peones contratados que lo ayudan. Roger juega un papel muy importante en ayudar a mi padre en el aspecto comercial. Creo que papá está esperando a que entre como capataz.

—¿Crees que alguna vez te harás cargo?

Me encojo de hombros mientras veo a Saryn llenar el fregadero y comenzar a lavar los platos de la cena.

—Probablemente, algún día, está en mi sangre. Pero quiero hacerme un nombre en algo. Cuando era joven descubrí que me encantaba construir cosas. Comenzó cuando mi padre intentaba reparar un gallinero y yo hice un comentario sobre cómo podía hacer algunas mejoras. Se volvió y me miró, me entregó el martillo y me dijo que, si pensaba que sabía más que él, entonces yo tenía que arreglarlo.

—¿Lo arreglaste? —pregunta Saryn, dándome un plato para que se seque. Miro por encima del hombro y veo a Liliana sentada en su mesita, dibujando, con Rus a sus pies.

Me concentro de nuevo en Saryn.

—¿Qué si lo arreglé? Construí un nuevo gallinero.

Ella estalla en carcajadas.

—¿Lo hiciste?

Con un asentimiento, Me río entre dientes.

—Es cierto, estaba enojado con mi padre, y era más para demostrar un punto que cualquier otra cosa. Pero a partir de ese momento me encontré construyendo lo que fuera.

Dejo el último plato en el gabinete y vuelvo a mirar a Liliana.

Saryn me entrega una copa de vino.

—Déjame decirte que me impresiona que hayas encontrado el vino que me gusta.

—Puedo ser ingenioso cuando lo necesito.

Sus mejillas se tornan ligeramente rosadas mientras toma un sorbo. Liliana está ahora en modo historia completa mientras sostiene su dibujo y le explica a Rus de qué se trata. Él es su audiencia e incluso parece estar escuchando.

Nos sentamos en un sofá en la sala mientras Liliana saca más papel para dibujar. Ella le informa a Rus que necesita quedarse quieto para poder dibujarlo, y el maldito perro hace precisamente eso.

—Realmente es un perro tan bueno, Truitt —dice Saryn mientras los observamos a los dos.

Me burlo.

—No dejes que te engañe. Quiere que pienses que es un buen perro.

Rus mira en mi dirección, mueve su cola un par de veces y luego mira a Liliana. Ambos nos reímos.

—Entonces, dime qué te llevó a construir casas de juegos.

Sonrío cuando el recuerdo me viene.

—Comenzó con un desafío. Un amigo mío estaba construyendo una casita de juegos para su hija. Eso sí, ella solo tenía dos meses en ese momento.

Riendo, Saryn toma un sorbo de vino.

—Realmente él estaba tan feliz de ser padre. Estaba comprometido con su novia de toda la vida y, sinceramente, él estaba locamente enamorado de ella. El bebé no fue planeado, pero ambos estaban en el séptimo cielo. Él estaba en casa con licencia de la fuerza aérea, es piloto de pruebas y quería hacer algo para su pequeña. El tipo puede hacer cualquier cosa, lo juro… con la excepción de construir una casa de juegos. Él lo estaba pasando mal y, por supuesto, hice un comentario inteligente sobre cómo yo podía hacerlo mejor.

Saryn niega con la cabeza y sonríe.

—Entonces, Nolan me desafió. Hice algunos planos y le pregunté a mi padre si podía usar parte de su tienda en el rancho. Diseñé esa casita de juegos con forma de avión, ya que él era piloto y siempre le había gustado volar. Él solía ayudar a su papá a dispersar pesticidas.

Ella jadea.

—¿Nolan Byers?

—Sí. ¿Lo conoces?

Lentamente, responde—: No, pero yo era amiga de Linnzi. Ella era mayor que yo, pero nos conocimos en los establos.

Sonrío.

—Sí. Linnzi amaba a sus caballos, al igual que tú.

La tristeza llena rápidamente el lugar.

—¿Cómo está Nolan?

Con un encogimiento de hombros, le respondo—: Él nunca habla de eso. No ha vuelto a Boerne desde que Linnzi se mudó.

Ella toma mi mano.

—Lo siento mucho, Truitt. Me olvidé por completo de que eras tan buen amigo de Nolan. Ryan no habla mucho de él.

Asiento.

—Sí, lo extraño.

Su mano aprieta la mía.

—De todos modos —digo —construí esa casita de juegos e impresioné a mucha gente con ella. De hecho, fue Nolan quien me animó a empezar una carrera en eso. Así es como nació Sueños sin límites.

—De otro desafío.

Me río.

—Sí.

—Realmente tienes talento, Truitt. Está claro que te encanta lo que haces.

Liliana se acerca a mí, seguida de cerca por Rus.

—Te hice esto, Twuitt.

Me entrega un dibujo que tiene una persona hecha con palitos y lo que parece un perro a su lado.

—¿Somos Rus y yo?

Liliana luce orgullosa porque entendí el dibujo.

—¡Sí! —dice, saltando de emoción.

—Me encanta, Liliana. No puedo esperar para colgarlo en mi casa.

Esa declaración me vale otra sonrisa brillante.

—¿Qué tal si salimos y dejamos que Rus corra a buscar su pelota favorita? ¿Quieres hacer eso antes de que oscurezca demasiado? —Me levanto y dejo mi copa de vino, mirando a Saryn para asegurarme de que está bien.

—Creo que salir al exterior suena como una gran idea.

Así que los tres, con Rus a cuestas, salimos y jugamos a buscar la pelota. Saryn y yo nos reímos mientras vemos a Liliana correr y perseguir a Rus, rodando por el suelo mientras Rus intenta hacer lo mismo. Para cuando el sol casi se ha ido, Liliana y el cachorro están agotados y me doy cuenta de que he tenido la mejor noche que he experimentado en mi vida.

Saryn toma a una niña muy exhausta y se dirige hacia la casa.

—¿Quieres ayudarme a prepararla para la cama? Luego podemos sentarnos en la sala y tomar otra copa de vino. Digo, si quieres.

—Eso suena increíble —respondo mientras me giro y silbo para que venga Rus.

Capítulo 21- Saryn

La velada ha sido perfecta y no quiero que termine. Mientras llevo a Liliana dentro de la casa y subo las escaleras hasta su habitación, me doy cuenta de que mi pequeña se está quedando dormida.

—Vamos, princesa, vamos a ponerte el pijama y a la cama.

Rus sube los escalones delante de mí, haciéndome sonreír. Espera en la cima, inseguro de a dónde estoy llevando a su nueva mejor amiga.

Cuando entro en la habitación de Liliana, Rus y Truitt me siguen.

—¿Qué puedo hacer para ayudar? —pregunta Truitt.

Señalo las estanterías mientras agarro los pijamas de Liliana.

—Elige un libro y voy a ir a cepillarle los dientes.

Truitt asiente y se acerca a buscar un libro para leer.

Cuando entro al baño que mi madre y yo habíamos pintado de rosa con tiras blancas, Liliana se ríe.

—¿Que es tan gracioso? —le pregunto mientras la siento en el mostrador y comienzo a quitarle la ropa y ponerle el pijama.

—Twuitt. Él se tropezó y se cayó.

Sonrío. Truitt había estado jugando a buscar con Rus y había estado corriendo para perseguir al perro cuando tropezó con una rama expuesta e hizo una caída impresionante.

—Eso fue algo gracioso. Sin embargo, me alegro de que no se haya lastimado.

Mi hija asiente.

—¿Te gusta Truitt?

Ella asiente de nuevo.

—A mí también me gusta.

Liliana sonríe.

—¿Cómo te sentirías si mami saliera con Truitt y él viniera a cenar más seguido?

—¡Sí, por favor! ¿Wus también?

Me río.

—Sí, Rus también.

Liliana aplaude.

—¿Twuitt me leerá esta noche?

—Estoy segura de que lo hará si se lo pides.

—¡Bien!

Le cepillo los dientes y pronto volvemos a su habitación. Liliana corre hacia Truitt y se arroja a sus brazos.

—¡Léeme, Twuitt! ¡Pol favor!

Él mira en mi dirección y asiento.

—A ella le encantaría que le leyeras si no te importa.

—¿Importarme? ¿Me estás tomando el pelo? Elegí mi libro favorito.

Los ojos de Liliana se agrandan de emoción.

—¡Muéstrame!

Truitt levanta Osos en la noche.

Liliana salta de alegría y se sube a la cama. Rus hace lo mismo. Truitt se gira para mirarme y preguntarme en silencio si está bien que su perro se hubiera sentido como en casa. Asiento y me siento en la silla frente a la cama. Truitt ayuda a Liliana a meterse debajo de las sábanas y se sienta en la cama. Cuando veo a Liliana acurrucarse a su lado, mi corazón se derrite en el acto.

Su propio padre nunca le había leído un libro, y verla aceptar a Truitt tan fácilmente me emociona y, por supuesto, me preocupa. ¿Y si las cosas no salen bien entre nosotros? Su pequeño corazón se rompería una vez más, y esta vez temo aún más, ya que está claramente encariñada con Truitt y ahora con Rus. El perro se ha acostado al pie de la cama de Liliana y descansa la cabeza en su pierna cuando Truitt comienza la historia.

Mientras los observo a los tres, mi corazón late tan fuerte que estoy segura de que el sonido llena la habitación. Truitt se mete en la historia rápidamente y no puedo evitar preguntarme si su propio padre le había leído historias como ésta. Él es natural con Liliana. Es tan dolorosamente claro para mí que este hombre será un padre increíble.

¿Él quiere ser padre?

¿Realmente quiere una familia instantánea?

Parece que sí, él había dicho que sí. Incluso Rus parece estar de acuerdo con la idea. Mi estómago da un brinco cuando veo a mi hija mirar el libro y mirar a Truitt mientras hace que su voz cambie mientras lee. Luego ella le sonríe, una sonrisa que nunca había visto. Cuando Truitt le devuelve la sonrisa, las puertas de mi corazón se abren de par en par.

Oh no.

No, no, no, no.

No es posible. No hay forma de que ya me esté enamorando de este hombre. Tal vez una parte de mí siempre ha estado enamorada de él, y por eso se siente tan bien. Tan asombrosamente perfecto.

No seas tonta, Saryn, es un flechazo. Eso es todo. Un flechazo.

Sin embargo, estaba casi devastada ese día que se alejó de mí. Honestamente, fue la primera y única vez en mi vida que mi corazón se rompió. Ni siquiera cuando descubrí que Tim me había engañado, me dolió el corazón como lo hizo ese día.

Liliana se ríe y me saca de mis pensamientos. Miro hacia la cama y no puedo evitar sonreír.

Necesito tener cuidado con Truitt Carter. Tiene el poder de romper mi corazón en un millón de pedazos, y el de mi hija también.

Levanta la mirada y se encuentra con la mía, y siento que el aire en la habitación cambia. Algo intenso, pero hermoso, cruje entre nosotros. Ambos sonreímos y lo veo en sus ojos.

No hay ninguna duda al respecto, me estoy enamorando de Truitt. Estoy casi segura de que él siente lo mismo por mí.

Ay, ayúdame, Dios mío.

∞∞∞

Liliana se duerme con Truitt leyéndole un libro. Rus también se queda dormido, y estoy casi segura de que, si lo dejo allí, Truitt se habría quedado dormido.

Él me entrega el libro y se desliza con cuidado de la cama. Arreglo a Liliana con las mantas y la beso suavemente en la frente. Deja escapar un suspiro de satisfacción, lo que hace que Rus haga lo mismo. Casi me río cuando me giro y veo a Truitt mirando a su perro. Cuando nuestras miradas se encuentran, niega con la cabeza.

—¿Puede Rus pasar la noche? —pregunto.

Eso hace que Truitt arquee las cejas antes de poner los ojos en blanco y asentir. Cuando llegamos a la sala, nos sirvo otra copa de vino.

—No puedo creer que mi perro pueda pasar la noche y yo no.

Con una risita, me siento junto a él en el sofá.

—Liliana te adora.

Pone su mano en la mía y frota su pulgar sobre mi piel, provocando que un millón de pequeños rayos de electricidad pulsen a través de mi cuerpo. Me encanta este sentimiento. Todo es tan nuevo y asombroso.

—Yo también la adoro. Creo que me enamoré de ella en el momento en que llegaron corriendo a mi oficina. Ella robó mi corazón en ese momento con Muke.

—¿Sólo ella?

Aprieta mi mano con más fuerza.

—No, no solo ella. Tú me robaste el corazón cuando yo tenía dieciséis años.

Me quedo inmóvil, pero luego lo miro.

—¿De verdad, por qué no me invitaste a salir, Truitt?

Con una risa que suena forzada, se encoge de hombros.

—Ryan era mi mejor amigo. Pensé que estabas fuera de los límites. Además, yo era mayor que tú.

—¡No por mucho! —argumento—. ¡Un año nada más!

Él sonríe.

—Cuando me armé de valor para invitarte a salir, ya era demasiado tarde. Tim se me adelantó.

Recuerdo las palabras de Tim de hoy más temprano.

—Me dijo que se enteró de que me ibas a invitar a salir y por eso lo hizo primero.

Eso hace que el cuerpo de Truitt se ponga rígido.

—¿Qué? ¿Cuándo dijo eso?

Retrocedo un poco para poder mirarlo.

—Hoy pasó por la casa y me preguntó si tú y yo estábamos saliendo. Yo, por supuesto, le dije que no era asunto suyo, pero él continuó diciéndome que me invitó a salir para salvarme de ti porque solo querías…

Mi voz se apaga.

—¿Sólo quería qué?

—Tener sexo conmigo.

Una expresión de pura ira cruza por el rostro de Truitt.

—¿Así que esa fue la razón por la que te invitó a salir? ¿Qué diablos le viste, Saryn?

Me río.

—No estoy segura, pero sé que lo que dijo no es cierto.

Él arquea una ceja.

—¿De verdad, porque parece que no crees eso?

—¿Era verdad? ¿Me viste como una especie de conquista para tener sexo?

Responde al instante.

—No. Te vi como una chica que me atraía muchísimo. La hermana de uno de mis mejores amigos, alguien a quien temía que me rechazara si la invitaba a salir.

—¿Rechazarte, por qué diablos pensarías eso?

—Eras… y todavía eres… muy hermosa. Podrías haber elegido a cualquier chico de nuestra escuela. Por supuesto, tu hermano amenazó con matar a cualquiera que te mirara de manera incorrecta. Tim fue el único con las agallas suficientes para invitarte a salir, así que supongo que no puedo culparlo por eso. Pero yo quería más que acostarme contigo, Saryn. Me gustabas. Un montón.

Trago saliva.

—También me gustabas y siempre pensé que estabas fuera de mi alcance. Eras, y sigues siendo, muy guapo. Truitt, podrías haber salido con cualquier chica de esa escuela. Las escuché hablar de estar contigo. Nunca ocultaste el hecho de que eras un poco mujeriego. Eso solía ponerme tan locamente celosa. ¿Sigues siendo mujeriego?

Sus ojos se encuentran con los míos.

—La mayoría de los rumores que escuchaste no eran ciertos. La mitad de las chicas de esta ciudad han dicho que me he acostado con ellas y no lo he hecho. No soy un santo, Saryn. Jugué el papel de soltero en mis primeros años, pero ya no soy ese tipo y no lo he sido en mucho tiempo.

—¿Por qué no has sentado cabeza y te has casado? —pregunto antes de tomar un sorbo de mi vino. Mi corazón de repente se siente como si estuviera corriendo en mi pecho. Temo que diga que se había enamorado alguna vez. Qué había querido casarse con alguien, pero no había funcionado por alguna razón. Rezo para que Shay no sea la mujer de la que él se había enamorado. Una energía de celos recorre mi cuerpo y sé que no tengo derecho a sentirme así.

Él se encoge de hombros a medias.

—Supongo que nunca conocí a la indicada. O tal vez la había conocido, y ella se fue de la ciudad con un idiota por esposo, y nunca pude encontrar otra mujer para ocupar sus zapatos.

Pum. Allí va mi corazón, directo a mi estómago.

—Truitt, honestamente, no esperas que crea que estás hablando de mí. Si casi ni me mirabas.

—Eso es lo que piensas, Saryn.

Estoy segura de que le doy una mirada escéptica. Él se ríe y niega con la cabeza.

—En la clase de español, cuando no podías encontrar una respuesta en el examen, te golpeabas la nariz con el lápiz hasta que se te ocurría algo. Estoy bastante seguro de que todavía lo haces, porque te vi en la sala de emergencias dándote golpecitos en la nariz. Cuando jugabas al fútbol, siempre te detenías y ayudabas a cualquiera que se caía, incluso a alguien del otro equipo. Odias comer tus tacos en una tortilla suave, no te gusta el helado de vainilla y…

Sus ojos se encuentran con los míos y se cruzan.

—Y tienes los ojos marrones más hermosos que he visto.

Siento que una lágrima se suelta y se desliza lentamente por mi mejilla. Estoy demasiado sorprendida como para intentar ocultarlo. Para ocultar el hecho de que estoy tratando desesperadamente de no llorar. Truitt se acerca y lo aparta suavemente con el pulgar mientras yo intento formar palabras. Cualquier palabra. Al menos una palabra.

No viene nada. Lo miro con incredulidad.

—Crees que no te veía, cariño. Claro que te veía, créeme… por supuesto que sí.

—Truitt.

Es la única palabra que puedo decir. Quiero desesperadamente besarlo. Llevarlo a mi cama y rogarle que me haga el amor. Quiero saber cómo se siente tener un hombre que me haga el amor, porque de repente cada momento que estuve con Tim parece que no fue real. Nada de eso era real. Lo único bueno que recibí de Tim está dormida arriba con el perro de Truitt cuidándola como si fuera su mayor tesoro.

—Me estás mirando como si no quisieras que esto fuera lento y nosotros necesitamos que sea lento.

Niego con la cabeza.

—No necesitamos que sea lento.

—¿No? —pregunta, una sonrisa apareciendo en su rostro.

—No —respondo con un movimiento de cabeza mientras dejo mi copa de vino, luego tomo la copa de su mano y la coloco junto a la mía. Me paro y alcanzo sus manos—. Necesito que me beses, mientras estoy desnuda, en mi cama, con tu cuerpo sobre el mío.

Truitt gime mientras cierra los ojos.

—Saryn, dijiste que…

—No me importa lo que dije, Truitt. Ningún hombre me había hecho sentir así antes. Ni una sola vez. Por favor, no me niegues esto, porque creo que lo hemos querido desde hace más de diez años.

—¿Qué no te lo niegue? —repite con una risa—. No tienes que rogarme, cariño, te deseé desde el momento en que me detuve para cambiarte la llanta.

La sonrisa en su rostro hace que mis entrañas se derritan. Una ráfaga de calor recorre mi cuerpo, haciéndome sentir deseo en todas partes, especialmente entre mis piernas.

—¿Me harías el amor, Truitt?

Se agacha y me levanta, provocando un pequeño jadeo seguido de una risita.

—Nada me haría más feliz, cariño.

Mi boca se aplasta contra la suya y comienza a caminar. Cuando tropieza con mi alfombra, ambos nos reímos.

—Tal vez yo debería caminar, y tú me sigues al dormitorio —digo mientras mira la alfombra con la que se ha tropezado.

—¿Estás diciendo que crees que te dejaré caer?

Mi mirada se encuentra con la suya, y me encanta cómo sus ojos se arrugan en las esquinas cuando me sonríe. Una verdadera sonrisa que grita que está feliz simplemente de estar en mi presencia.

—Estoy diciendo prácticamente eso —digo—. Si me dejas caer, los dos saldremos lastimados, y entonces no tendré el orgasmo que necesito desesperadamente.

En ese momento deja caer mis piernas al suelo mientras aún me sostiene con la mano. Me echo a reír, agarro su mano y lo guío al dormitorio principal. Una revisión rápida a la puerta principal y pronto estamos parados en mi habitación. De repente me siento como esa chica tímida de dieciséis años que solía admirar a Truitt desde la distancia. La chica que estaba al margen mientras él jugaba al fútbol y yo lo animaba. O cuando lo veía a él y a mi hermano trabajar con el ganado el día de la marcación, tratando de no actuar como si hubiera estado estudiando cada movimiento que hacía Truitt. O la chica que se acostaba en la cama por la noche y deseaba que Truitt se fijara en mí. Me invitara a salir. Que me dijera que me quería.

Una parte de mí quiere llorar por haber perdido tanto tiempo juntos, pero la otra parte sabe que ambos hemos hecho nuestros viajes por separado por una razón. No me arrepiento, no cuando de todo eso tuve a Liliana.

Truitt se acerca a mí y ahueca mi rostro entre sus manos.

—¿Estás segura acerca de esto?

Asiento con la cabeza y susurro—: Sí, estoy segura.

Pasa sus labios ligeramente por mi frente y murmura—: Pareces nerviosa.

Cierro los ojos y me digo a mí misma que debo ser honesta con él. Necesito eso de él, así que tengo que dárselo a cambio.

—Estoy muerta de miedo y siento que esta es mi primera vez de nuevo.

Pasa sus pulgares por mis mejillas y sonríe tan dulcemente que siento mis rodillas temblar.

—Entonces iremos despacio.

Cuando su boca se acerca a la mía, siento como si algo dentro de mi pecho explotara en una furia de loca locura. Nunca me había sentido así antes. Solo había estado con dos hombres, y ninguno de ellos me sacó este sentimiento.

Necesito asegurarme de que no estoy soñando.

—Pellízcame —digo suavemente contra su boca.

Truitt se ríe entre dientes.

—¿Poniéndote un poco pervertida desde el principio, no es así?

Sonriendo, le golpeé el pecho y le dije—: Pellízcame para que yo sepa que esto realmente está sucediendo y no estoy soñando.

Deja caer su mano de mi cara, alcanza detrás de mí y le da un buen pellizco a mi trasero.

—¡Ay! —grito en un susurro fuerte.

—Me parece que estás despierta.

—Gracias a Dios —digo con una sonrisa mientras me levanta y envuelvo mis piernas alrededor de él.

Cuando me empuja contra la puerta del dormitorio, gime en mi boca—: Sí, gracias a Dios.

Capítulo 22 -Truitt

Estoy en el dormitorio de Saryn. Sus piernas están envueltas alrededor de mí mientras se empuja contra mi polla dura. Ella me desea. Dios mío, la mujer con la que he soñado tantas veces me desea.

Joder, que alguien me pellizque y se asegure de que no soy yo el que está soñando.

Nuestro beso se hace más profundo y algo dentro de mí arde con anticipación. Sus manos empujan mi cabello y tira levemente, lo que hace que empuje su núcleo. Deja caer la cabeza hacia atrás y jadea en busca de aire.

—Tócame. Truitt, necesito que me toques en alguna parte. Por favor.

Su súplica sólo añade combustible, y tengo que obligarme a no arrancarle la blusa. Esta mujer merece ser tratada como una princesa. Una reina. Sin mencionar que su hermano me mataría si supiera que me la follo como un loco contra una puerta.

Me doy la vuelta, la acompaño a su cama y la acuesto suavemente.

—¿Dónde quieres que te toque, cariño?

Sus ojos arden de deseo mientras arquea la espalda hacia mí.

—Dios, en cualquier lugar, en todas partes. Con tus manos, tu boca, Truitt, por favor.

Santo cielo.

—Joder, creo que he muerto y he ido al cielo.

Ella sonríe mientras se sienta y se saca la blusa por la cabeza, dejándome con una vista de ella en un sostén de encaje blanco. Sus pezones presionan con fuerza contra la tela y me hace soltar otro gemido de placer. He soñado con el cuerpo de esta mujer durante tantos años y ninguno de esos sueños se acerca siquiera a la realidad.

Meto la mano detrás de la espalda, me saco la camisa por la cabeza y la tiro al suelo. Los ojos de Saryn recorren mi cuerpo con una intensidad que me hace estremecer.

—Si sigues mirándome así, puede que me corra en mis pantalones y me avergüence como un adolescente cachondo —le digo.

Ella se ríe, luego se arrastra hasta el final de la cama y alcanza mi cinturón. Rápidamente lo abre, luego se pone a trabajar en desabrochar mis jeans.

Respira profundo, Carter. Respira profundo. No te corras en el momento en que ella te toque, por favor no pierdas la carga.

Saryn mira hacia arriba y se encuentra con mi mirada mientras me baja los jeans por las caderas y libera mi polla. Sus ojos se lanzan hacia abajo y se lame los labios antes de encontrar mi mirada de nuevo.

—Te lo digo, si quieres que esto dure, no me toques.

Sus dientes se clavan en su labio inferior y parpadea hacia mí.

—¿Una probadita, Truitt?

—No —digo mientras coloca mi dedo en su barbilla y me agacha para besarla rápidamente—. Más tarde, ahora mismo quiero yo probarte.

—Oh —exhala—. Yo nunca…

Con el ceño fruncido, me aparto.

—¿Tim nunca…? —Detengo mis palabras porque el simple hecho de pensar en él tocándola me dan ganas de darle un puñetazo.

Ella sacude su cabeza.

—Sólo he estado con dos hombres. Tim y esa estúpida aventura de una noche, que no fue nada de lo que presumir.

Sonrío y doy un paso atrás para quitarme las botas y terminar de quitarme los jeans. Saryn sigue mi ejemplo y se desnuda rápidamente.

—Recuéstate en la almohada, nena, voy a darte ese orgasmo que quieres.

Se mueve tan rápido que tengo que obligarme a no reír. Me arrastro hasta la cama y ella se incorpora con un sobresalto.

—Espera, tenemos que cerrar la puerta del dormitorio.

Asiento y rápidamente me dirijo hacia la puerta. Al pisar algo afilado, me tapo la boca para evitar gritar.

—¿Qué carajo? —digo mientras me agacho y sostengo el zapatito más pequeño que jamás había visto—. Acabo de perforarme el pie con un pequeño tacón alto.

—Zapato de muñeca Barbie, tíralo a un lado.

Tíralo a un lado, mi trasero. Si me conociera a mí mismo, volvería a pisarlo. Lo coloco en una mesa auxiliar y luego cierro la puerta. Me dirijo de regreso a la cama cuando Saryn dice—: ¡No, espera! ¿Qué pasa si ella intenta abrir la puerta y no puede y entra en pánico? Será mejor que la dejemos sin seguro.

—Está bien —respondo, dándome la vuelta y quitándole el seguro.

Cuando la miro de nuevo, sonríe y se deja caer sobre las almohadas.

—Ella no se despertará. Liliana tiene el sueño pesado, siempre lo ha tenido.

—Sólo asegúrate de ser silenciosa —le advierto mientras me arrastro a la cama y coloco mis manos en sus caderas. La sensación de su cuerpo bajo mis manos es lo mejor que he sentido en mi vida.

—Déjame tocarte, sentirte, por un minuto o dos —digo, mis manos recorriendo su piel suave como la seda.

Saryn gime suavemente, se retuerce y arquea su cuerpo mientras yo paso mis dedos sobre ella. Cuando llego a sus pechos, ahueco ambos y luego tomo un pezón en mi boca. Sus uñas se clavan en mi espalda mientras arquea sus pechos más cerca de mí. Mi otra mano recorre su costado y entre sus piernas. Se abren y rápidamente deslizo un dedo dentro de su cálido y húmedo cuerpo.

—¡Truitt!

Ella está tan mojada, jodidamente mojada. Saco mi dedo y froto su deseo sobre su clítoris mientras continúo chupando y mordisqueando su duro pezón. Saryn sacude las caderas y deja escapar un gemido suave y bajo.

—Sí. Eso se siente tan bien. Por favor, no te detengas.

Sonrío y levanto la mirada para verla. Ojos cerrados, manos agarradas a la cabecera y su boca abierta ligeramente. Es la cosa más caliente que he visto en mi vida. Quiero hacerla correrse de todas las formas posibles. El plan había sido hacer que se corriera con mi mano, luego con mi boca, pero abandono eso y muevo mi boca por su cuerpo.

—Truitt, yo…

—Tranquila, déjame hacerte sentir bien, cariño.

Ella asiente con la cabeza mientras se muerde nerviosamente el labio.

Usando mis manos, la abro más, gimiendo ante la sola idea de saborearla. Ser el primer hombre en besarla, saborearla, hacer que se corra en mi lengua. Mierda, la idea casi me hace correrme.

—Dios, eres jodidamente perfecta —le susurro antes de lamer mi camino a través de sus cortos pelillos castaños hasta el brote de nervios apretados que desesperadamente necesita mi atención. Me encanta que no esté totalmente depilada.

Saryn deja escapar un grito ahogado y luego mete los dedos en mi cabello.

—Oh, por… Truitt.

Su voz es suave con un ligero temblor. Voy despacio, tomándome mi tiempo mientras saboreo su dulzura. Le tiemblan las piernas y sé que no hace falta mucho para que se corra. Sin embargo, siendo el bastardo egoísta que soy, quiero que esto dure un poco más. Me aparto y beso alrededor de sus suaves labios, empujando un dedo, luego dos, dentro de ella.

—Espera. No. Estoy tan cerca —ella jadea, tratando de empujar mi boca hacia su clítoris.

Me río.

—Todavía no, todavía estoy jugando.

—Truitt. —Su cabeza se mueve de un lado a otro sobre la almohada y casi muero cuando la veo pellizcarse uno de sus pezones.

—¿Se siente bien, nena? —pregunto, moviendo mis dedos más rápido.

—Sí. Más. Por favor.

En el momento en que presiono mi boca contra su clítoris, sé que se va a desmoronar rápidamente. Lamo, chupo y acaricio, hasta que se tapa la boca para ocultar sus gemidos de placer. Me aferro a sus caderas para mantenerla quieta y sigo adelante hasta que su cuerpo se relaja.

Me arrastro lentamente por su cuerpo y sonrío cuando veo sus ojos cerrados y una sonrisa de satisfacción en el rostro de mi chica.

—¿Como te sientes? —le pregunto mientras coloco suaves besos alrededor de su cuello.

—No puedo hablar. Sin palabras.

Me río y froto mi nariz sobre la de ella.

—¿Puedo besarte después de eso?

Abre los ojos y asiente con la cabeza, con una tímida sonrisa en su hermoso rostro.

Cuando la beso y ella me abre la boca, deja escapar un leve gemido y juro que mi polla se endurece. Quiero preguntarle si le gusta el sabor de sí misma en su lengua. Quiero rogarle que me deje hacerle eso todos los días por el resto de nuestras vidas.

Se aparta un poco y pregunta tímidamente—: ¿Quieres que…?

—No. Quiero estar dentro de ti, pero tenemos que hablar.

—¿En el que nos damos una palabra de seguridad? —pregunta con un guiño.

—Realmente estás tratando de hacerme correr antes de que te pueda sentir, ¿no es así? Estaba pensando que esperaríamos las cosas pervertidas hasta al menos la segunda cita.

Ella me hace un puchero falso—. Bien, vale. Sin perversiones. Con toda seriedad, estoy tomando la píldora y, como dije antes, sólo he estado con dos hombres. Todo el desastre de la aventura de una noche usó condón. Y Tim, honestamente, no creo que en los últimos cinco años hubiéramos tenido relaciones sexuales más de dos veces.

El hecho de que ella no disfrutara de esa aventura de una noche hace que mi pecho se sienta mucho más ligero.

—Desearía poder decir que solo he tenido dos parejas, pero he tenido un poco más.

—No me digas un número, no me importa tu pasado. Lo único que me importa es que somos exclusivos. No creo que mi corazón pueda soportarlo si tú… quiero decir… sé que esto parece tan pronto y todo, pero yo… uf.

Con una sonrisa, la beso suavemente en los labios.

—También tengo fuertes sentimientos por ti, y te juro, Saryn, que nunca te engañaré ni haré nada que pueda lastimarte a ti o a Liliana. No cuando te he esperado todo este tiempo.

Sus ojos se abren y luego se ponen vidriosos como si fuera a llorar. Me aparto, pero ella me agarra.

—No, estoy bien. Es sólo que nunca había conocido a un hombre como tú. La forma en que no solo piensas en mí, sino también en Liliana. Es tan refrescante. Su propio padre nunca pensó mucho en ella. Sin embargo, tú la tienes en cuenta con todo. ¿Por qué?

—Ella es parte de ti. Eso la convierte en alguien por quien me preocupo profundamente. La verdad sea dicha, esa niña ya me tiene comiendo en la palma de su manita.

Saryn se ríe.

—Ella realmente te tiene así.

—Entonces, volvamos a la charla. Nunca he tenido relaciones sexuales con ninguna pareja sin usar condón.

—Okey.

—Hablando de eso, ¿tienes alguno?

Sus ojos se abren con horror.

—¿Por qué diablos voy a tener condones, Truitt?

Me encojo de hombros.

—Vale la pena intentarlo. Tengo algunos, pero están en mi camioneta. Déjame salir corriendo a buscarlos.

Cuando voy a moverme, ella toma mi brazo.

—Espera. ¿Qué pasa si te tropiezas, te caes y te rompes algo? ¿Te acuerdas de la fractura de pene, no?

Frunciendo el ceño, la miro.

—¿En serio? ¡Yo no estaba duro cuando la rama me golpeó!

Ella sonríe, pero luego se pone seria.

—Bueno, tienes un poco de mala suerte cuando se trata de lastimarte. Estamos tan cerca de hacer el amor y tengo esta terrible sensación de que algo se interpondrá en nuestro camino.

—Nada se interpondrá en el camino. Vuelvo enseguida. —Rápidamente la beso en los labios y luego salto de la cama. Agarro mis calzoncillos y me los pongo antes de dirigirme hacia su puerta.

—¿Vas a salir en calzoncillos? —pregunta, sentándose sobre sus codos.

—Sí.

Sacudiendo la cabeza, se ríe.

—¿Truitt, y si mis padres te ven, o peor aún, Ryan?

Eso me hace detenerme y pensar por un momento.

—¡Espera!

Meto la mano en mi bolsillo y saco mi billetera. Metiendo la mano detrás de uno de los pliegues, encuentro dos condones. Los levanto y sonrío.

—Condones de emergencia.

Esta vez es su turno de fruncir el ceño.

—No sé cómo debería sentirme porque tienes condones de emergencia en tu billetera.

Riendo, dejo caer mis jeans y mi billetera y me quito los calzoncillos.

—Mi padre nos hizo ponerlos en nuestras billeteras la primera vez que tuvo esa conversación con nosotros. Nos dijo que siempre tuviéramos uno allí porque nunca se sabe cuándo llegará el momento.

Ella pone los ojos en blanco y trata de ocultar su sonrisa.

—¿Ahora, dónde estábamos? —le pregunto mientras beso su pierna.

—Creo que estabas a punto de llevarme al cielo de nuevo.

Riendo, me acomodo entre sus muslos y uso mi boca para hacer precisamente eso.

Capítulo 23 – Saryn

Mi pecho sube y baja mientras jadeo por aire. El orgasmo se está acumulando rápidamente, y alcanzo la almohada a mi lado y la empujo contra mi cara mientras cae directamente en otra caída libre que hace que todo mi cuerpo tiemble de placer.

Su boca. Su lengua. Sus dedos. señor, el hombre me está estimulando en todas partes a la vez y se siente glorioso. Y algo sobre Truitt como el único hombre que me ha dado sexo oral hace que parezca aún más sexy.

Mis dedos empujan su cabello mientras sin vergüenza balanceo mis caderas contra su rostro. Me corro tan fuerte que casi grito. ¿Cómo es posible que el segundo orgasmo sea más intenso que el primero?

Oh, sí, yo podría acostumbrarme mucho a esto.

Uso mi mano para apartar su boca cuando siento que no puedo soportarlo más. El orgasmo parece durar una eternidad, y si no se detiene, estoy bastante segura de que podría morir a causa de él.

Cuando aparta su cuerpo, tiro la almohada al suelo y lo miro. Él está sentado de rodillas, con su impresionante polla en la mano mientras se pone el condón.

Señor en el cielo, finalmente voy a estar con él. El hombre que había protagonizado mi fantasía la primera vez que descubrí cómo hacer que me corriera con los dedos.

La vida real es mucho mejor que mis sueños.

Él mira hacia arriba y nuestros ojos se encuentran. Cuando sonríe, las esquinas de sus ojos se arrugan y sus hoyuelos salen con toda su fuerza, juro que casi suspiro. El hombre es más que guapo. Es impresionante. Estoy segura de que los ángeles cantaron el día que nació Truitt.

—¿Estás bien? —me pregunta mientras se mueve por mi cuerpo y coloca suaves besos en el camino.

—Estoy más que bien. Siento que estoy viviendo una fantasía.

Arquea una ceja y luego se ríe entre dientes.

—Quizás soy yo quien podría necesitar esa palabra de seguridad.

Con una risita, niego con la cabeza.

—La guardaré hasta nuestra próxima cita.

Se acomoda entre mi cuerpo mientras abre mis piernas y siento que la parte inferior de mi estómago tira con anticipación mientras se presiona contra mí. Se inclina y le da atención a cada uno de mis senos mientras yo me arqueo hacia él, anhelando más de él. Más del calor que está proporcionando su boca. Más de la presión que me está dando entre mis piernas. Acabo de tener el orgasmo para acabar con todos los orgasmos, y mi cuerpo está deseando más.

Luego mira hacia arriba y nuestras miradas se encuentran.

—No tienes idea de cuánto tiempo he esperado este momento, Saryn.

Oh. Por. Dios. Allí va la última pared alrededor de mi corazón. Se derrumba y se abre de par en par para este hombre y solo para este hombre.

Por favor, no me lastimes, Truitt.

—Truitt —susurro mientras entrelaza mis dedos en su espeso y oscuro cabello. Sus ojos azules parecen mirar directamente a mi alma, pidiendo permiso para poseerme, en cuerpo y alma, y se lo doy todo. De buena gana—. Te deseo desesperadamente. Todo de ti.

Él sonríe y se estira entre nosotros, alineándose conmigo, y luego lentamente empuja dentro. Jadeo al sentirlo, duro y grueso. Dios mío, se siente como el cielo. Cuando se queda quieto, envuelvo mis piernas alrededor de él, atrayéndolo más profundamente.

—Joder, estás tan jodidamente apretada.

—Más —jadeo justo antes de que presione su boca contra la mía y empuja más profundamente.

—Jesús —gime—. No puedo moverme… sí me muevo voy a terminar con esto antes de que comience.

Con una gran sonrisa en mi rostro, paso mis dedos suavemente por su espalda. Los músculos que tiene este hombre son para enloquecer a cualquiera. Cada movimiento los hace flexionar bajo mi toque. Una chica podría acostumbrarse tanto a esto.

—Tan maravilloso como se siente contigo dentro de mí, tengo la sensación de que podríamos hacerlo aún mejor si te mueves un poco —susurro mientras le doy un beso en el cuello.

—¿Mejor? Esto es jodidamente asombroso, Saryn. Eres increíble.

Mi pecho se aprieta con sus palabras, y cuando se mueve, siento que cobra vida aún más.

—Sí —jadeo cuando se retira y penetra más fuerte.

—Joder, te sientes tan bien —él jadea mientras se mueve más rápido. Sus manos se deslizan debajo de mi trasero, acercándome aún más a él—. No puedo acercarme lo suficiente. Lo suficientemente profundo.

Mis piernas se envuelven alrededor de él con más fuerza, al igual que mis brazos. Lo necesito más profundamente.

—Truitt. Creo que … oh, Dios … voy a correrme de nuevo —grito suavemente mientras ajusta sus caderas y penetra un punto que instantáneamente me envía en picada. Las estrellas se sienten como si estallaran frente a mis ojos, y entierro mi rostro en su cuello mientras gimo de placer.

—Saryn, oh, Dios, me voy a correr.

La sensación de él hinchándose dentro de mí me envía a otro orgasmo y nos corremos juntos. Su cuerpo se mueve rápido y duro contra el mío y me aferro a él con todas mis fuerzas.

Cuando disminuye la velocidad y nuestro jadeo se mezcla, aflojo un poco mi agarre alrededor de su cuello, pero no del todo. Casi tengo miedo de dejarlo ir. El miedo instantáneamente se apodera de mi corazón y aprieto, casi arrojándome a un ataque de pánico. Ahora que tengo a Truitt, no quiero dejarlo ir nunca.

—Eso no se parece a nada que haya experimentado antes en mi vida, cariño —murmura en mi oído—. Espero que sepas que ningún otro hombre volverá a hacerte el amor.

La opresión en mi pecho se desvanece instantáneamente y mi cuerpo se relaja. Truitt todavía está dentro de mí, y no parece que tenga mucha prisa por retirarse, lo cual está bien por mí.

—Estoy totalmente de acuerdo con eso siempre que sepas que funciona en ambos sentidos.

Entierra su rostro en mi cuello, y siento todo mi cuerpo estremecerse por los dulces besos que me da.

—De acuerdo.

No tengo idea de cuánto tiempo estamos allí. Truitt balanceando su peso sobre mí, su cuerpo todavía unido al mío. Es una paz feliz que nunca había sentido y anhelaba sentirla todos los días.

—Sabes que voy a tener que ir a mi camioneta y agarrar más condones. No puedo hacer esto dos veces y luego irme. Tengo la sensación de que saldré a escondidas de aquí antes del amanecer.

Riendo, paso mis dedos por su cabello y dejo escapar un suspiro de satisfacción.

—Ese fue el mejor sexo de mi vida y eso no es mentira —digo.

—Estoy de acuerdo. Déjame quitarme este condón y mostrarte qué más puedo hacer con mi boca.

Se retira de mí e instantáneamente siento la pérdida. Cuando rueda fuera de mí, lo alcanzo.

—Truitt, esto va a sonar cursi, tal vez un poco extraño.

Deja de moverse y me mira.

—¿Qué?

—Siempre he querido tener sexo en la ducha.

Sus hombros se hunden.

—¿Cómo concebiste a tu hija, inmaculada concepción? ¿Ese idiota siquiera sabe cómo follar?

Cubro mi boca con mi mano mientras jadeo y luego Me río.

—¡Algo así! —digo, dándole un golpe en el pecho—. Él era muy aburrido en el dormitorio.

—No es de extrañar que tuvieras la aventura de una noche. Deberías haber venido a mí para eso, por cierto.

Con un giro de mis ojos, me siento y alcanzo su mano—. ¿Te importaría hacer realidad otra fantasía?

—Nena, no tienes que preguntarme dos veces. Tienes suerte de que siempre esté doblemente preparado. No puedo quejarme de los dos condones ahora.

Se pone de pie y me ayuda a ponerme de pie, luego toma un pañuelo de papel de la caja de mi mesa de noche. Se quita el condón y lo envuelve.

—Agarra el otro y te veré en el baño.

Me atrae hacia él y me besa rápidamente antes de que me golpee el trasero y me diga que vaya a empezar la ducha.

Prácticamente salto al baño. Estoy tan emocionada que no quiero que pase. Todavía es temprano en la noche, por lo que no sería extraño que Truitt todavía esté aquí. Me alegro de que mi madre no se haya acercado para meter la nariz.

Después de abrir la ducha y ajustar la temperatura, entro. El agua caliente que corre por mi piel todavía sensible me hace gemir de placer. Entonces lo siento detrás de mí. Sus manos me envuelven y ahuecan mis pechos mientras me empuja contra la fría pared de azulejos. Jadeo por el frío, luego casi me derrito cuando siento su dureza presionando contra mi cuerpo.

—¿Ya estás duro? —pregunto, sintiéndome de repente tímida de nuevo.

—Tengo la sensación de que estar duro contigo no será un problema para nosotros.

Voy a darme la vuelta, pero me aprieto con más fuerza contra la pared.

—Dime, Saryn. ¿Tu fantasía sobre el sexo en la ducha implica hacer el amor o ser follada?

Cierro los ojos y siento que todo se aviva en mi cuerpo ante sus palabras. Me encanta escucharlo hablarme de esa manera. Podría marcar eso en mi lista de deseos de fantasía de Truitt Carter.

Increíble en la cama. Confirmado.

Habla sucio. Confirmado.

—Dime lo que quieres, nena.

Me estremezco por la anticipación de que me tome. ¿Me tomará por detrás? ¿Solo así? Dios, quiero que lo haga tan desesperadamente.

Con una respiración profunda, le digo a Truitt exactamente lo que quiero.

—Quiero que me follen. Así, desde atrás.

Besa mi cuello, sus manos suben y bajan por mi brazo. Estoy empezando a sentirme mareada por su toque.

—¿Alguna vez te han follado por detrás?

Niego con la cabeza y lo escucho maldecir en voz baja y decir algo sobre otra primera vez para nosotros. Sonrío.

—Saryn, necesito que me digas si se vuelve incómodo. Si te lastimo. Prométemelo.

Su mano se desliza por mi estómago para jugar con mi clítoris. Me aprieto contra él y trato de abrir mis piernas para él.

—Prométemelo.

Con una bocanada de aire, digo—: ¡Lo prometo! Te juro que te lo diré.

En ese momento le habría prometido cualquier cosa solo por sentirlo dentro de mí una vez más.

Truitt levanta mi pierna y presiona su boca contra mi oreja.

—Coloca las manos en la pared.

Hago lo que me dice. Su mano juega con mi clítoris mientras la otra se guía hacia mi entrada.

—Te tengo, nena —él susurra mientras empuja lentamente dentro de mí. La sensación es completamente diferente. Honestamente, siento que estoy teniendo sexo por primera vez. Me llena hasta la médula y me encanta. El agua caliente, la picadura de él estirándome, la sensación de las frías baldosas contra mi cuerpo y Truitt dentro de mí. Todo hace que mi cabeza gire y mis rodillas tiemblen.

—¿Estás bien?

Asiento.

Se mueve lentamente al principio, lo que me permite adaptarme a la sensación de él de esta manera. Pronto me encuentro presionando contra él cuando empuja dentro de mí.

—Joder, Saryn. Eres tan jodidamente sexy.

—¡Truitt! —jadeo, mi cabeza se echa hacia atrás mientras él besa mi cuello y sale de mí, solo para empujar de nuevo más fuerte y más rápido cada vez—. ¡Sí! No pares. Se siente tan bien.

—No voy a durar mucho, nena. ¿Estás cerca?

Gimo de frustración. Cada deliciosa penetración me empuja más cerca, pero mi orgasmo se siente fuera de alcance.

—Tócate, Saryn.

Mis ojos se abren de golpe y contengo la respiración por un momento. Luego hago lo que él me dice. Solo toma unos pocos golpes de mis dedos contra mi clítoris y estoy corriéndome duro. Puedo sentir mi cuerpo apretarse a su alrededor. Truitt se retira y me penetra con más fuerza.

—Saryn —jadea, su aliento caliente contra mi piel mientras el agua cae sobre nosotros—. Joder, me estás apretando. Dios, me voy a correr. Se siente… joder… tan bien.

Me encanta que Truitt me hable durante el sexo. Me encanta que me diga que se siente bien. Que yo soy hermosa. Y cuando me dice que se va a correr, casi me hace correrme de nuevo.

Después de que deja de moverse, se retira suavemente de mí y luego baja mi pierna. Me gira para mirarlo, y antes de que pueda decir una palabra, su boca está sobre la mía. Me levanta y envuelvo mi pierna alrededor de él. Luego vuelve a estar dentro de mí, moviéndose muy lentamente. Me doy cuenta de que él está a punto de correrse, pero aun así se siente increíble.

Deja de moverse y presiona su frente contra la mía. El agua cae en cascada a nuestro alrededor y me relaja aún más.

—Lamento haber perdido el control. ¿Te lastimé?

—¿Lastimarme? —repito con una risa—. Dios no. Quiero más. Necesito más. Eso fue… eso es algo que tendremos que hacer a menudo.

Truitt se ríe y me mira a los ojos.

—Me complace verte desmoronarte cuando te corres, porque, créeme, eres lo más hermoso que jamás haya visto tener un orgasmo.

Siento calor en la cara y aprieto los labios con fuerza.

—Déjame limpiarte.

Truitt me levanta como si no pesara nada y luego vuelve a salir de mí. Como antes, extraño la conexión que compartimos cuando él está dentro de mí. Me baja y luego se congela. Su cuerpo se pone rígido y su rostro pierde todo color.

—¿Qué ocurre? —pregunto.

Me mira, algo grabado en su rostro que es ilegible.

—¿Truitt, qué pasa? —Mi voz está llena de preocupación.

Su garganta se balancea con fuerza mientras traga y sus cejas se tensan.

—El condón se rompió.

Mis ojos bajan de inmediato, solo para ver que el extremo del condón está realmente roto. Por un momento simplemente me quedo allí, mirándolo. ¿Cómo diablos había sucedido eso?

Truitt se gira y sale de la ducha. Rápidamente cierro el agua y lo sigo. Él agarra una toalla y me envuelve en ella, y él sigue con el condón roto todavía puesto. Me toca el corazón que quiera cuidar de mí incluso cuando sabe que lo más probable es que se esté volviendo loco por dentro.

—Eso nunca me había pasado antes. Nunca. Lo siento mucho, Saryn. Yo… no sé por qué sucedió eso. No era un condón viejo. Bueno, tal vez era más viejo de lo que pensaba. Mierda. —Sus dedos se mueven a través de su cabello.

Espero a que se lo quite y le envuelvo la cintura con una toalla antes de acercarme a él y poner mis manos en su pecho.

—Truitt, respira. Está bien. Te lo dije, estoy tomando la píldora.

—Pero…

Mis dedos presionan contra sus labios.

—Tranquilo… te estás volviendo loco y me está empezando a asustar. Toma un respiro.

Hace lo que le pido que haga.

—Escúchame, estoy tomando la píldora. Sé que no es cien por ciento efectiva, pero es mejor a que no tome la píldora. Va a estar bien.

Con un simple asentimiento, dice—: Lo siento. Nunca te pondría en una situación en la que no quisieras estar.

Pongo mi mano sobre su mejilla y sonrío.

—Los dos somos adultos y estoy bastante segura de que ambos entendemos a qué puede conducir el sexo. No estoy preocupada, y necesito que no te preocupes.

—No estoy preocupado. Quiero hijos.

Abro la boca y estoy bastante segura de que estoy parpadeando rápidamente en mi estado de shock.

—Quiero decir, algún día. No ahora. Contigo. Quiero decir, me encantaría tener hijos contigo, no ahora, a menos que sucediera entonces sería feliz. Creo. No lo sé, quiero decir, lo sé, lo haría, pero hablar de eso ahora parece un poco extraño ya que solo estamos en nuestra primera cita y ya he descargado mi semilla en ti.

Cierra los ojos y maldice.

—Está bien, eso no salió bien y sonó tan poco romántico. Mi madre probablemente me golpearía si alguna vez me escuchara decir que descargué mi semilla en una mujer. Solo quise decir…

—Truitt.

—¿Sí? —pregunta, sus ojos se encuentran con los míos.

—Quizás deberías dejar de hablar ahora.

Con un rápido asentimiento, responde—: Está bien. Lo haré. Ahora mismo.

—¿Deberíamos terminar aquí nuestra noche? —pregunto, odiando que nuestra velada termine con una nota amarga como esta.

—¿Tú quieres?

Muerdo mi labio.

—Bueno, prometiste hacerme cosas malas con la boca de nuevo.

Él sonríe y no puedo evitar la burbuja de emoción que se eleva en mi pecho.

—Y soy un hombre de palabra.

Truitt me lleva de regreso al dormitorio y pasa el resto de la noche mostrándome todo tipo de cosas maravillosas y traviesas que puede hacer con su boca… y sus manos. Cuando no puedo aguantar más, me dejo caer en la cama y suspiro cuando siento que me sumerjo en la euforia con Truitt envolviendo sus brazos alrededor de mí y acercándome a él.

—Cinco minutos. Voy a descansar mis ojos durante cinco minutos —susurro mientras me duermo.

Capítulo 24 – Truitt

—¿Twuitt?

—¿Mmm?

—Twuitt, tuve un mal sueño.

Estiro los brazos y suelto un gemido.

—¿Un mal sueño? —murmuro mientras se escapa un bostezo.

—Chi, Wus también lo tuvo porque está asustado.

Sonrío. No quiero despertar y arruinar el sueño que claramente estoy teniendo.

—¿Puedo domi contigo y con mami?

Eso me hace abrir los ojos con un sobresalto. De pie a la altura de los ojos está una pequeña niña de ojos azules y cabello castaño rizado que agarra un conejo blanco. Junto a ella está Rus, con la lengua fuera mientras está allí y rebota su mirada de mí a Liliana.

—¿Liliana? —pregunto, cerrando los ojos con fuerza y luego abriéndolos mientras rezo que todo sea un sueño.

Cuando mis ojos se encuentran con los suyos de nuevo, ella sonríe.

—¡Twuitt!

Oh. Mierda.

Miro por encima del hombro y veo a Saryn durmiendo como una hermosa reina a la que le habían dado una dosis de drogas que la hicieron caer en un sueño profundo. ¿Por qué no había oído hablar a Liliana? ¿No se supone que las mamás tienen algún tipo de super audición o algo así?

De cara a Liliana de nuevo, me doy cuenta rápidamente de la situación. No hay forma de que se suba a esta cama. Por un lado, estoy completamente desnudo. Dos, estoy completamente desnudo. Tres, estoy desnudo.

—¿Qué tal si te llevo de vuelta a tu habitación con Rus y leemos otro libro?

Incluso en la oscuridad puedo ver que sus ojos se iluminan.

—¡Okey! —responde, saltando de un lado a otro, de puntillas.

Está bien, ¿cómo me levanto de la cama cuando estoy desnudo? Miro a mi alrededor y veo una bata sobre la silla en la esquina.

—¿Cariño, me pasas esa bata? —pregunto mientras la señalo. Rus mira en la dirección que estoy señalando, y luego vuelve a mirarme. Si no lo supiera mejor, juraría que el bastardo está sonriendo.

—¡Esto no es gracioso! —Le espeto.

Liliana se apresura a buscar la bata y luego se apresura a regresar para entregármela.

—Date la vuelta y cierra los ojos por mí, ¿de acuerdo?

Con un asentimiento, hace lo que le pido. Me levanto de la cama y me pongo la bata tan rápido que estoy seguro de que rompo un récord mundial. Me giro y miro a Saryn. Se ve tan tranquila durmiendo, y si la despierto y sabe que Liliana nos había encontrado en la cama juntos, se asustara.

Tomo la mano de Liliana y muy silenciosamente salimos del dormitorio. Una vez que cierro la puerta, la levanto y subo los escalones con Rus pisándome los talones.

Liliana se ríe y envuelve sus brazos alrededor de mi cuello con fuerza.

—Te quiero, Twuitt.

Dios mío. No hay forma de que mi corazón pueda soportar más esta noche. De ninguna manera. Si todavía no le había dado mi corazón a esta pequeña niña, ella lo posee por completo ahora.

Después de meterla de nuevo en la cama, agarro otro libro y me esfuerzo por leerlo a la luz de la noche en su habitación. No pasa mucho tiempo antes de que vuelva a dormirse, su cabeza en mi brazo y su pequeña mano agarrando la mía. Miro a Rus, que está sentado junto a la cama, mirándome con ojos suplicantes.

—¿La despertaste, no?

Él gime y mira hacia abajo.

—¿No podrías haber ido y simplemente despertarme, verdad?

El sonido de su cola golpeando el suelo me hace poner los ojos en blanco.

Después de salir con cuidado de la cama de Liliana, le indico a Rus que me siga escaleras abajo. Corre hacia la puerta principal y espera.

—Tendrás que aprender a aguantar la pipí, amigo, si quieres pasar la noche aquí.

En el momento en que abro la puerta, Rus ve un gato y echa a correr a toda velocidad, ladrando. No tengo idea de qué hora es, pero no hay luz encendida en la casa de Evie y Will, lo que me lleva a creer que es tarde.

—¡No! ¡Siéntate! ¡Detente! —susurro y grito mientras salgo corriendo tras él. Antes de darme cuenta, estoy saltando un seto, corriendo por el jardín y persiguiendo a Rus, que sigue persiguiendo al gato, por todo el patio delantero de Saryn. Vestido con su bata, con mis pies descalzos.

Finalmente, el gato sube a un árbol y Rus se detiene frente a él y decide empezar a ladrar. Cuando lo alcanzo y estoy a punto de agarrarlo de su cuello, escucha un ruido a su izquierda y sale corriendo, arrastrándome con él, lo que me hace perder el equilibrio y caer. En el momento en que siento algo en mi rodilla desgarrarse, maldigo. Me agarro la rodilla y suelto un gemido. Miro hacia arriba y veo a Ryan parado frente a mí y al instante sé que estoy jodido.

—Oh, hola, Ryan —digo, intentando ponerme de pie y gimiendo de dolor cuando una sensación de ardor atraviesa mi rodilla.

—Hola, Truitt.

Él me mira de arriba abajo y luego niega lentamente con la cabeza.

—Puedo explicarlo —digo, tratando de alejar el dolor en mi rodilla. Es entonces cuando me doy cuenta de que Rus está sentado junto a Ryan, luciendo tan inocente como puede ser.

Ryan cruza los brazos sobre el pecho y sonríe.

—Oh, no puedo esperar a escuchar esto.

—Bueno, probablemente te estés preguntando por qué estoy vestido con la bata de tu hermana —digo, tratando de reír, solo para detenerme cuando él arquea una ceja.

—Ese sería un buen lugar para comenzar.

—Bueno, necesitaba ponerme algo porque Liliana se despertó de una pesadilla y…

La luna está llena y puedo ver a Ryan casi a la perfección, así que cuando el músculo de su cuello se contrae, dejo de hablar y doy unos pasos hacia atrás, lo mejor que puedo con el dolor en mi rodilla derecha.

—Um, Saryn se había desmayado durmiendo y no escuchó a Liliana, así que tuve que acompañarla de regreso a su habitación, y no podía dejar que me viera desnudo.

—Desnudo.

Mi mano frota la parte de atrás de mi cuello.

—Sí… esto…

Trago saliva y miro por encima del hombro, deseando que Saryn se despierte. Maldito yo y mi capacidad para hacer que una mujer se desmaye por puro placer.

—Me derramé algo en la camisa.

Inclina la cabeza y me mira.

—¿Quieres intentarlo de nuevo?

—¿Necesitaba lavar mi ropa?

Ryan niega con la cabeza.

—Tu hermana me sedujo a una noche de absoluto placer y accidentalmente podría haberme quedado dormido en su cama en lugar de levantarme, vestirme e irme a casa.

—¿Mi hermana te sedujo? —me pregunta, con un toque de ira en su voz.

—Es posible, ya sabes. ¿Has visto a tu hermana?

Él pone los ojos en blanco.

—Voy a fingir que no estás parado frente a la casa de mi hermana, vestido con su bata, en medio de la noche. Voy a dar la vuelta y alejarme y rezar como el infierno para que el recuerdo de ti desaparezca rápidamente. No voy a pensar en por qué estás desnudo y por qué mi sobrina te encontró en la cama de su madre. Eres mi mejor amigo, así que voy a suponer que simplemente has salido a dar un paseo, desnudo.

—Si lo soy. Amigo, soy tu mejor amigo y sabes que nunca…

—Cállate, Truitt.

Finjo cerrar los labios y tirar la llave.

—No hablaré más.

Él suspira.

—Estoy jodidamente feliz por ustedes. De verdad lo estoy.

Sonrío, pero luego levanta la mano.

—Si la lastimas, te daré un dolor como nunca en tu vida.

—Entendido.

—Ahora, me voy a casa. Estaba viendo un maratón de Yellowstone con mi padre. Tienes suerte de que él no te oyera persiguiendo al maldito perro.

Ryan se gira para irse cuando me aclaro la garganta.

—Oye, Ryan, no querrías llevarme a la sala de emergencias, ¿verdad?

Lentamente se gira y me mira—. ¿Por qué? —pregunta con cautela.

—Creo que podría haberme roto algo en la rodilla cuando perseguía al perro.

Cuando deja que sus ojos vaguen por mi cuerpo vestido con una bata, sé que estoy en serios problemas.

—Claro, Truitt. Te llevaré a la sala de emergencias. No hay problema.

Capítulo 25 – Truitt

Cuando Ryan insiste en que no volvamos a la casa y despertemos a Saryn o Liliana, sé que estoy a punto de recibir mi venganza. Esto es lo que sucede cuando tu mejor amigo te descubre vistiendo la bata de su hermana después de haber hecho cosas con ella durante casi la mitad de la noche.

El karma es una perra.

Cuando Ryan se detiene en la sala de emergencias y las puertas se abren para revelar a mi hermano, sé que mi noche perfecta ha empeorado.

—¿Llamaste a Roger? —pregunto, lanzando una mirada sucia a mi ex mejor amigo.

—Joder, sí, lo hice. Fue mi primera llamada.

—¿Tu primera llamada?

Él sonríe. Cierro los ojos y rezo para que no sea tan malo como pienso.

La puerta de la camioneta de Ryan se abre y escucho a mi hermano.

—¿Truitt, amigo, por qué no nos dijiste que tenías un fetiche por la ropa de mujer?

Sacudiendo mi cabeza para mirarlo, respondo—: Vete a la mierda, Roger. ¿Por qué estás aquí?

—Ryan hizo la llamada y dijo que estabas herido. Cuando estás herido, nosotros estamos heridos.

—¿Nosotros? —pregunto, sin querer saber qué quiere decir con eso.

—Sí, nosotros. —Se gira y hace un gesto con la mano. De pie frente a las puertas de la sala de emergencias están Jack, Paul y Pete, quien claramente no está trabajando esta noche ya que está vestido con pantalones cortos y una camiseta.

—¿Qué carajo? —murmuro mientras todos están parados allí, sus teléfonos en alto, capturando todo el momento.

—¡Está bien, llevemos a este tipo a la sala de emergencias y veamos qué daño se ha hecho ahora! —Ryan dice, levantando una silla de ruedas.

—¿Necesitas ayuda para salir? No queremos que le enseñes nada a nadie —dice Roger mientras intenta como el infierno no reír y falla.

—¡Estoy perfectamente bien, hijo de puta! —Suelto cuando salgo de la camioneta y me dejo caer en la silla de ruedas. Si no se sintiera como si alguien me hubiera clavado un cuchillo en la rodilla, habría entrado por mi cuenta.

Ryan empuja la silla de ruedas más allá de todos mis otros examigos cuando comienzan a hacer apuestas sobre cuál será la lesión.

—Tengo cincuenta en un menisco roto —dice Paul.

—¡Maldita sea, iba por eso! —dice Pete.

—¿Le dejaste una nota a Saryn? —le pregunto a Ryan cuando nos detiene frente a la estación de enfermeras.

—Yo lo hice. Le dije que te encontré en el suelo en el patio delantero rodando de dolor. Que tuve que llevar tu lamentable trasero a la sala de emergencias y que me aseguraría de que ella recuperara su bata.

Con un gemido, dejo caer la cabeza.

—Te odio —le susurro suavemente.

Todo lo que hace es poner su mano en mi hombro y decir—: Bienvenido a la familia, hermano.

Las cosas no mejoran mucho cuando la doctora Turner entra en la habitación. Se detiene cuando me ve. Se fija en la bata que todavía estoy usando y mira a Ryan, Roger, Pete y Paul.

—¿Quiero saber? —nos pregunta.

—La buena noticia es que esta vez no es un pene roto, doctora —dice Roger.

Cierro los ojos y rezo para poder retroceder en el tiempo y desearle a una estrella fugaz ser hijo único.

—Bueno, eso es una buena noticia —dice la doctora Turner.

—Estoy bastante seguro de que es un menisco roto —dice Pete. Después de que la doctora Turner hace un examen, ordena una resonancia magnética. Le ruego al técnico que me deje en la sala de espera fuera de los rayos X y que no me lleve de regreso a la sala de emergencias y a mis supuestos amigos. Ella está de acuerdo e incluso me trae un vaso de agua.

Pete termina encontrándome y llevándome de regreso a la sala de emergencias para hablar con la doctora.

—Es un menisco desgarrado. Recomiendo la meniscectomía total artroscópica. Es un desgarro bastante malo —dice la doctora Turner—. Hay un médico ortopédico de guardia esta noche, y podemos hacer la cirugía esta noche.

—¿Ahora mismo? —pregunto, mirando alrededor de la habitación. Nadie se ríe ni bromea, pero estoy bastante seguro de que veo a Ryan darle dinero a Pete.

La puerta de la habitación se abre y Saryn entra sosteniendo a Liliana. Sus ojos rebotan por la habitación hasta que aterrizan en los míos. Veo la preocupación allí y el miedo, pero se desvanece en el momento en que le sonrío.

Luego ella ve lo que estoy usando y sus mejillas se ponen de un rojo brillante.

—Él necesita cirugía por un menisco desgarrado —dice Ryan, muy probablemente con la esperanza de evitar el hecho de que yo todavía estoy usando su bata.

Antes de que pueda decir algo, me giro hacia la doctora.

—¿Cuánto dura la recuperación? Estoy bastante ocupado en el trabajo.

—Estarás levantado y moviéndote en aproximadamente una semana.

—¡Una semana! —Casi grito.

—El médico ortopédico puede darte una mejor idea. Lo hice que lo llamaran, y debe estar dispuesto a hablar contigo pronto. Mientras tanto, haré que te trasladen a una habitación para que estés más cómodo. Y tal vez uno de tus amigos podría tener la amabilidad de ir a buscarte algo de ropa.

Ryan se acerca y toma a Liliana de los brazos de Saryn. Ella está profundamente dormida.

—Supongo que te despertaste y encontraste la nota.

Ella asiente.

—No quise despertar a mamá y papá tan temprano.

—La llevaré a casa, no te preocupes, él estará bien —dice Ryan mientras besa a su hermana en la mejilla.

Antes de que pueda irse, Saryn lo llama.

—Ryan, una vez que acomodes a Liliana, ¿llevarías a Rus al veterinario? Él está cojeando. Llamé al veterinario de emergencia y me dijeron que lo llevara.

Todos me miran, luego Roger me da una palmada en la espalda.

—Amigo, o tu perro tiene dolores de compasión, o tiene tu tipo de suerte.

—¿Qué tan loco sería si tuvieran la misma lesión? —pete dice con una sonrisa. Antes de que me dé cuenta, todos están apostando por eso también.

—Todos pueden irse a casa ahora —digo, la frustración grabada en mi voz.

—Me aseguraré de que sea revisado, no te preocupes —dice Roger mientras aprieta los brazos de Saryn ligeramente—. Y le traeré algo de ropa para que se ponga para ir a casa después de la cirugía.

—Gracias —digo al mismo tiempo que Saryn.

Cuando finalmente estamos solos, Saryn toma mi mano entre las suyas.

—Cuando leí la nota de Ryan, entré en pánico. Corrí escaleras arriba y agarré a Liliana, y noté que Rus cojeaba. No sabía qué hacer. Era venir aquí o intentar llevarlo al veterinario con Liliana a cuestas.

—Lamento que hayas salido de casa tan tarde y con Liliana. No tenías que hacer eso —le digo mientras la acerco y la beso.

—Llamé a Ryan y me dijo que no viniera, pero yo tenía que hacerlo. Necesitaba asegurarme de que estás bien.

—Estoy bien.

—¿Qué demonios pasó, Truitt? ¿Y por qué tienes puesta mi bata?

Riendo, ruedo mis ojos.

—Nos quedamos dormidos, obviamente. Liliana me despertó y me dijo que había tenido una pesadilla. Quería que le leyera un libro. Sabía que tenía que llevarla de vuelta a su habitación y no quería despertarte. Pensé que si veías a tu hija en tu habitación y sabías que ella me había visto en tu cama, te asustarías. Así que le pedí a Liliana que me trajera tu bata y luego le dije que se volteara y cerrara los ojos y me la puse. La llevé de vuelta a la cama, le leí un cuento y luego saqué a Rus. Él se fue tras un gato, lo que me hizo ir tras él. Honestamente, no puedo creer que no te despertara gritando para que el bastardo regresara.

Ella se ríe y niega con la cabeza.

—Me agotó, señor Carter. Estaba en un sueño profundo y tranquilo.

Con un guiño, sigo hablando.

—De todos modos, de alguna manera terminé rompiéndome la rodilla y Ryan apareció porque ya sabes, esa es mi suerte.

Se tapa la boca con la mano y, al menos, trata de no reír.

—Lo siento. ¿Estás segura de que quieres estar con un tipo que es tan propenso a los accidentes?

Saryn envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y me da la sonrisa más dulce que jamás he visto. Si hubiera estado de pie, mis piernas se habrían tambaleado.

—Sí, estoy segura. Además, mira lo sexy que estás con mi bata.

La puerta de la habitación se abre y Saryn da un paso atrás. El médico sonríe y se presenta con nosotros, luego procede a contarme sobre la cirugía, la recuperación y cómo si uso la terapia de hielo, lo más probable es que me levante y camine en unos días.

Antes de darme cuenta, me van a operar con Saryn caminando a mi lado. Antes de que me lleven a la sala de operaciones, se inclina y me besa.

—Te veré en unas horas.

Mi cabeza se siente nublada y estoy luchando contra el sueño, pero de alguna manera logro hablar.

—Nos vemos pronto. Te amo.

Saryn se queda paralizada y, antes de que pueda decir algo más, cierro los ojos.

No recuerdo mucho del viaje a casa desde el hospital, y cuando me despierto, me encuentro de nuevo en una habitación extraña. Mi cabeza se siente más despejada y miro hacia abajo para ver que tengo algo envuelto alrededor de mi rodilla. Me agacho y lo toco, solo para retirar mi mano del frío.

—Terapia de hielo —susurro, recordando lo que había dicho el doctor.

—Hola, ¿cómo te sientes?

La voz en la puerta me hace mirar hacia arriba. Es mi hermano.

—Hola. Siento que he dormido durante días.

Él se ríe.

—No has dormido durante días, pero has estado noqueado desde que despertaste de la cirugía. Tratar de sacarte del hospital y traerte a esta habitación fue todo un desafío.

Echo un vistazo alrededor de la habitación.

—¿Dónde estoy?

—Dormitorio de invitados de Saryn. Ella insistió en que te trajera de regreso a su casa para poder cuidarte. Tengo que decir que creo que le gustas un poco, hermano.

Sonriendo, siento que mi ritmo cardíaco se acelera un poco.

—Sí, a mí también me gusta. Un montón.

Asiente y se sienta en la silla junto a la cama.

—Lo dejaste claro cuando le dijiste que la amabas.

Me quedo quieto, luego miro lentamente a mi hermano.

—¿Yo hice qué?

El bastardo toma un sorbo de su café en un intento por no mostrar que está sonriendo.

—Le dijiste que la amabas. No sólo una vez. Sino dos veces.

—¿Dos veces?

El recuerdo de haber sido llevado al quirófano vuelve rápidamente a mí. Se había sentido tan bien decirlo, aunque yo sabía que no era el momento adecuado. Habíamos tenido una cita. Una. Dos si cuentas nuestro tiempo en el hospital.

—Recuerdo la primera vez ahora. Se me escapó.

—Saryn lo desestimó las dos veces, dijo que eran las drogas.

Con un gemido, dejo caer mi cabeza contra la almohada y cierro los ojos.

—¿Ella está aquí?

—No, tenía que ir a trabajar. Le dije que yo podía quedarme contigo.

—¿Cuándo lo dije por segunda vez? Que la amo.

Esta vez se ríe.

—En el momento en que te despertaste. Abriste los ojos y ella estaba allí. Sonreíste y le dijiste que la amabas.

Froto mi mano por mi cara.

—¿Una vez se puede pasar por alto, pero dos?

Él sonríe.

—Déjame preguntarte algo, Truitt. ¿La amas?

Mi mirada se traslada a la suya.

—Creo que sí. Quiero decir: sí. Demonios, todo esto es nuevo para mí. Siempre me ha gustado mucho. Ella es la única mujer con la que me he imaginado tener un futuro. Estar con ella me hace feliz. Ella me hace sentir… diferente. Sentí que me dolía el pecho cuando se casó con ese cabrón.

Roger asiente.

—Estoy bastante seguro de que eso se llama amor.

—Probablemente la asusté.

Con un movimiento de cabeza, mi hermano se ríe entre dientes.

—No lo creo. Ella te ha estado protegiendo como una mujer protegiendo a sus hijos. Ella expulsó a su hermano de la casa cuando él estaba tratando de hacer una apuesta sobre cuánto tardarías en hacerte daño de nuevo.

Pongo los ojos en blanco.

Roger se aclara la garganta y mira hacia la puerta.

—Sin embargo, tengo algunas malas noticias.

Mi corazón se hunde.

—¿Qué es?

—Rus, él, um, bueno, se rompió el menisco y también tuvo que ser operado.

Me río, pero cuando mi hermano no responde la risa, me detengo abruptamente.

—¿Estás bromeando no?

Sacude la cabeza.

—Ojalá lo estuviera, pero no es así. Parece que ustedes dos lo pasaron de locura corriendo detrás de ese gato.

Miro a mi hermano.

—¿El perro también se rompió el menisco y también tuvo que someterse a una cirugía?

Esta vez sí sonríe.

—Sí, no tengo ninguna duda de que ustedes dos están hechos el uno para el otro.

Lentamente, niego con la cabeza y cierro los ojos.

—Sólo yo tendría un perro propenso a los accidentes.

Escucho a Roger reírse y no puedo evitar sonreír.

—¿Está bien, dónde está?

Roger se frota la nuca y se aclara la garganta para no reír.

—Ryan lo tiene. Fue él quien lo llevó al veterinario. Hicieron la cirugía el mismo día que la tuya. Ryan pensó que sería más fácil llevarlo a su casa y cuidarlo para que Saryn no tuviera que lidiar con los dos.

Lo miro, luego ambos comenzamos a reír.

—Mierda. No puedo creer que mi maldito perro tenga la misma herida que yo.

—La misma cirugía y cicatriz también.

Nos reímos más fuerte, y pronto las lágrimas corren por mi rostro. Saryn entra en la habitación y me mira, luego corre a mi lado.

—¿Estás adolorido? ¿Por qué te ríes y lloras? —me pregunta, su mano yendo a mi frente para checar mi temperatura. Tiene que ser algo que las mujeres siempre revisan para ver si uno tiene fiebre, sin importar la situación. Mi madre nos lo hacía a Roger y a mí todo el tiempo, incluso como hombres adultos.

Tosía, ella ponía su mano en mi frente. Mencionaba que tenía dolor de garganta, ella estaba revisando si tenía fiebre.

—No tengo dolor, cariño. Ryan me contó de Rus y no pude evitar reírme.

Ella sonríe.

—No es gracioso, el pobre bebé. Me detuve a verlo y está acostado con la pierna afeitada. Pero, no te preocupes, Ryan lo está mimando y cuidándolo bien. Liliana también le dio un juguete nuevo. Ella le dijo que era su bebé y lo juro él lo abrazó.

—Por favor, no conviertas a su perro en un gatito —dice Roger desde la silla.

Saryn se gira y le lanza una mirada.

—Estás fuera de servicio si quieres ir a casa ahora.

Roger se encoge de hombros.

—No tengo prisa por llegar a casa.

Esta vez soy yo quien le lanza una mirada de advertencia.

Mi hermano entiende y se levanta.

—Después de pensarlo, probablemente debería pasar por la casa de nuestros padres y hacerles saber cómo estás.

Saryn sonríe.

—¿Tu madre ya ha vuelto?

—Ella acaba de regresar de Hawái o Europa. Diablos, no lo sé. Sin embargo, una advertencia para ti, en el momento en que mi madre se entere de lo de su hijo, querrá venir.

Gimo, y Saryn simplemente asiente y responde—: Por supuesto. Díles que son más que bienvenidos a visitarnos en cualquier momento. Haré que Truitt se levante y camine aquí en un rato. —Luego se gira y me mira—. Has dormido mucho tiempo, creo que tu cuerpo estaba exhausto y necesitaba recuperarse.

Con una sonrisa, digo—: Lo más probable. He estado trabajando como loco durante algunas semanas. Sin embargo, necesito revisar la casita.

—Jack lo tiene todo bajo control, así que ni siquiera pienses en ir allí —añade rápidamente Roger.

—Necesito asegurarme…

Saryn pone sus dedos sobre mi boca y niega con la cabeza.

—Él lo tiene bajo control. En este momento, lo único de lo que te vas a preocupar es de descansar.

Sonrío.

—Sí, enfermera.

Ella me guiña un ojo y luego deja caer la mano.

—Me voy a cambiar … ¿necesitas algo?

Alzando las cejas, veo como su rostro se sonroja.

—Y con eso me voy de aquí antes de que ustedes dos digan o hagan algo que nunca podré borrar de mi mente. Llámame si necesitas algo, Saryn —dice Roger mientras sale del dormitorio.

—¡Gracias por todo! —Saryn grita.

—Nos vemos después, Roger —digo, sin apartar los ojos de la hermosa mujer que está junto a la cama.

—Nos vemos —grita Roger.

En el momento en que escuchamos cerrarse la puerta principal, Saryn se inclina y me besa.

—¿Tienes algún dolor?

Niego con la cabeza.

—Honestamente, no siento nada, creo que esta cosa de hielo me ha congelado la rodilla.

Ella sonríe.

—Lo he estado haciendo de vez en cuando. Realmente ayuda con la hinchazón y el dolor. Desde que te has dormido no has pedido ningún analgésico y no quería que te despertaras con el fuera de control. Vamos a traerte algo de comer, y luego creo que tal vez deberías al menos tomar uno, especialmente porque te pararemos para que camines un poco.

—Tú eres la enfermera.

Saryn se inclina y me besa una vez más, y esta vez pongo mi mano alrededor de su cuello y la acerco más a mí. Se ríe cuando está a punto de caer sobre mí en la cama.

—Por favor, responde a todas mis oraciones y dime que tienes un uniforme de enfermera traviesa.

Sus dientes se hunden en su labio inferior y siento que todo mi cuerpo cobra vida.

—No, pero estoy segura de que puedo pensar en algo —ella dice en voz baja.

—¿Dónde está Liliana? —pregunto.

—La dejé en casa de mis padres. Mi mamá se ofreció a cuidarla para que yo pudiera concentrarme en ti.

—Me rompí el menisco, no he estado al borde de la muerte —le digo.

—Sí, pero quise asegurarme de cuidarte bien. Roger me dijo que tiendes a no cuidarte cuando te lastimas.

Con una risa falsa, respondo—: Eso es porque estoy tan acostumbrado a que me lastime.

Ella sonríe suavemente y se sienta en la cama.

—Lamento mucho que te lastimes. Sin embargo, debo decir que te veías bien con mi bata.

Le devuelvo la sonrisa.

—Estoy casi seguro de que tú te ves mejor con ella.

—Podemos comparar, Ryan tomó muchas fotos y videos de ti usándola.

—¡Ese gilipollas! —gruño.

Su mano va a mi pecho y deja que sus ojos vaguen por mi cuerpo.

—Déjame ir a cambiarme, luego te levantaremos.

—Estoy seguro de que puedo levantarme solo, cariño.

Los ojos de Saryn vuelven a levantarse y se encuentran con mi mirada. Puedo verlo tan claro como el día, ella está confundida por algo. O posiblemente preocupada, incluso asustada.

Agarro su mano.

—Lo siento si te asusté.

—¿Me asustaste? —repite, su voz quebrada levemente.

—Cuando dije que te amaba.

Se muerde nerviosamente el labio.

—¿Recuerdas eso?

—Roger me lo recordó. No recuerdo haberlo dicho la segunda vez, pero lo hago de la primera.

—Está bien, estabas…

—Espera, déjame terminar.

Con un asentimiento, ella responde—: Está bien.

—Es cierto, no habría dicho esas palabras todavía, pero sé en mi corazón que me siento así. Sí, literalmente empezamos a salir, pero no negaré lo que siento por ti. Cuánto me preocupo por ti y Liliana. Y es por Liliana que quiero hacer esto bien. Quiero demostrarles que estoy comprometido con ustedes dos, y sé que no nos conocemos lo suficiente como para que yo pueda decir eso.

—Puede que no quieras a un tipo que se rasga el menisco todo el tiempo o que tiene amigos que apuestan por la frecuencia con la que me lastimaré. Puedo roncar por la noche o dejar una toalla mojada al final de la cama, que es algo que hago a menudo, así que te lo estoy contando ahora mismo. Pero estoy seguro de que quiero dar todo lo que tengo, porque me he enamorado de ti y de Liliana. Estoy bien seguro de que capturaste mi corazón hace años, y tu hija se aferró a él desde el primer día y me ha atrapado en el anzuelo, la cuerda y el plomo. No hay nada que no haría por ninguna de ustedes dos, e incluso si las cosas no funcionan entre nosotros, no quiero perder tu amistad.

Saryn me mira fijamente por un largo tiempo antes de sollozar, mira sus manos y luego sonríe.

—¿De dónde vienes, Truitt Carter? —me pregunta en voz tan baja que lucho por escucharla.

—¿Qué quieres decir?

Ella levanta los ojos y se encuentra con los míos.

—Nunca he conocido a un hombre como tú. Te preocupas tanto, ¿cómo es que ninguna mujer te ha echado la soga al cuello antes?

Me encojo de hombros.

—Creo que es porque la mujer que estaba esperando estaba en otro camino, pero creo que ahora está en el camino correcto.

Ella se ríe y se inclina hacia adelante, capturando mi boca con la suya. El beso es suave, pero dice un millón de palabras. Ella suspira y apoya la cabeza contra la mía.

—Va a ser mucho más difícil para mí pronunciar las palabras. Sólo quiero ser honesta contigo. Cuando cierro los ojos, veo un futuro y estás en el, pero también tengo a Liliana, y tengo que cuidar su corazón tanto como tengo que cuidar el mío. ¿Me explico?

—Sí, por supuesto que sí. Saryn, no te estoy pidiendo que te cases conmigo ni que me entregues el resto de tu vida. Entiendo que esto es nuevo. Como dije, todavía no habría dicho esas palabras. Quiero hacer esto bien, cariño. Y haré lo que quieras, cuando quieras, como quieras. Solo quiero estar contigo y Liliana.

—Oh, Truitt —ella dice con un soplo de aire. Su boca está de nuevo sobre la mía, y antes de que sepa lo que está pasando, se aparta y me mira—. Si no paramos, me aprovecharé de ti en tu lecho de enfermo.

—Oye, no recibirías ninguna queja de mi parte.

Ella se ríe y se pone de pie, luego toma una botella de pastillas y mi agua. Saca una y me lo entrega.

—Toma, tómate una pastilla para el dolor, luego te sacaremos de esta cama y te buscaremos algo de comida.

Le doy un guiño.

—Suena como un plan para mí.

Capítulo 26 – Saryn

Incluso si quisiera, no hay forma de que pueda borrar la sonrisa de mi rostro. Las palabras de Truitt se repiten en mi mente mientras camino hacia mi habitación.

—Haré lo que quieras, cuando quieras, como quieras. Solo quiero estar contigo y Liliana.

Un estallido de felicidad llena todo mi cuerpo cuando rápidamente me quito el uniforme de enfermera y salto a la ducha. Un sonido me llama la atención y me giro para ver a Truitt de pie junto a la bañera.

—¡Qué estás haciendo, Truitt!

Con esa sonrisa juvenil suya, se mete en la ducha, solo cojeando levemente en su pierna derecha.

—¡Truitt, no, tu rodilla.

—No pasa nada, estoy bien.

Con una mirada severa, levanto una mano y niego con la cabeza.

—Nada de sexo, de ninguna manera, te tienes que cuidar.

Él sonríe más ampliamente.

—¿Quién dijo algo sobre sexo? Simplemente quiero sentir tu cuerpo contra el mío.

Doy un paso más cerca de él y dejo que me lleve hacia él. En el momento en que sus brazos me rodean, un calor se apodera de todo mi cuerpo. Me siento tan segura en sus brazos. Todo parece desvanecerse, y lo único que importa es ese momento con él.

—Además, siento que no me he duchado en días —agrega.

—Déjame ayudarte —digo mientras me echo hacia atrás y alcanzo el jabón. Truitt se queda quieto mientras le enjabono el cuerpo lentamente. A propósito, evito su sección media y me muevo suavemente alrededor de su rodilla.

—¿Cómo se siente? —pregunto, pasando mis manos por su torso. Nunca había visto abdominales como los suyos. Mis dedos se deslizan sobre ellos y lo hacen respirar rápidamente. Me encanta la forma en que su cuerpo tiembla ante mis caricias. Eso me hace algo y me llena de una confianza que no sabía que tenía.

—Me duele un poco, pero nada terrible. De hecho, me siento mucho mejor levantándome y moviéndome.

Mi mano se acerca a su impresionante erección, pero la ignoro. Truitt gime de frustración y no puedo evitar reírme.

—Sé algo más que te haría sentir mejor.

Me dejo caer y, antes de que él pueda decir algo, lo meto en mi boca. Tim nunca había querido que le hiciera esto, y finalmente me cansé de preguntar. No tengo idea de lo que estoy haciendo, pero por la expresión del rostro de Truitt, no parece importarle.

—Saryn, joder, eso se siente tan bien.

Con una sonrisa, me vuelvo más audaz y extiendo la mano para jugar suavemente con sus bolas. Truitt sisea y mete sus dedos en mi cabello. Mueve sus caderas suavemente y me permite acostumbrarme a tomarlo más profundamente. Puedo sentir mi propio sexo palpitar. Cuando lo llevo más profundo aún, Truitt gime y tira de mi cabello mojado.

—Saryn, si no quieres que me corra en tu boca, tienes que parar.

No me voy a detener, no cuando lo estoy acercando al orgasmo. El poder que siento es asombroso, casi me alcanzo y me toco, estoy tan excitada. Muevo mi mano más rápido mientras lo chupo más fuerte.

—Cristo, me voy a correr. ¡Cariño, oh, Dios, ya me voy a correr!

Mi cuerpo zumba de placer. Entonces todo cambia. La sensación de su semen llenando la parte posterior de mi garganta y el sabor no es lo que esperaba, ni estaba lista para eso. Me echo hacia atrás por la sorpresa, y luego me atraganto hasta que casi vomito.

Pero esto no ha sido su culpa, como un caballero él intentó advertirme.

Cuando Truitt intenta ayudarme, extiendo la mano para detenerlo y tomo algo de agua con mis manos para lavarme la boca. Las lágrimas corren por mis mejillas por sentir náuseas tan fuertes. Una vez que me controlo, me pongo frente a Truitt, que todavía está de pie en la ducha.

En el momento en que mis ojos se encuentran con los suyos, no puedo evitar reírme. Truitt parece horrorizado. Aturdido en silencio. Debo haber lucido asustada después de tanto toser, arcadas y reír como un idiota. Él parece completamente confundido en cuanto a lo que debería hacer o decir.

—Yo … nunca había hecho eso antes, y supongo que no estaba segura de qué esperar cuando te corrieras.

Su boca se abre y se cierra un par de veces antes de cerrarla.

—¿Por qué no me lo dijiste? Yo nunca hubiera… oh, mierda. Saryn, cariño, lo siento mucho.

Truitt me toma en sus brazos y prácticamente me derrito contra él. Incluso bajo el agua, siento el calor de su cuerpo. La forma en que me abraza me hace tanto bien.

—Yo quería hacer eso por ti y lo último que quería hacer era arruinar el momento diciéndote que nunca antes había hecho una mamada.

Siento su cuerpo temblar y lo escucho reír.

—Tu ex realmente fue un idiota por no apreciar la increíble mujer que eres.

—Es la última persona de la que quiero hablar. —Retrocediendo un poco, sonrío—. Seré honesta contigo, creo que la próxima vez me detendré antes de que te corras.

Truitt suelta una carcajada. Luego me besa con tanta pasión que casi quiero decirle que me estoy enamorando de él. A decir verdad, estoy enamorada de él. Una parte de mí siempre lo ha estado, pero siempre me dije a mí misma que era un flechazo de juventud. Pero ahora estoy segura de que es mucho más que eso.

Cuando me lo había dicho no una, sino dos, tuve que esconder la sonrisa que amenazaba con aparecer y el hecho de que yo quería decírselo. Sin embargo, la facilidad con la que él lo dijo, y con la que lo sentí, me asustó. No sólo somos nosotros dos en esta situación. Liliana también entra en la ecuación.

—Será mejor que salgamos de aquí y le demos un descanso a tu rodilla —digo, cerrando la ducha y sacándonos a los dos a salvo.

—Gracias por cuidarme —dice Truitt mientras se seca su cuerpo perfectamente cincelado. La forma en que se mueve cada músculo me fascina aún más con él.

—Sabes que lo hago con mucho gusto. Ahora, vayamos a comer algo.

Una hora después, tengo a Truitt sentado en la silla de la sala, con la bolsa de hielo en la rodilla y un juego de parchís.

—Está bien, en serio, creo que tenemos que cambiar esto a póquer de prendas —dice Truitt antes de tirar los dados sobre la mesa que había empujado a su lado.

Con una risa, le doy una mirada severa.

—Nada de póquer de prendas porque eso lleva al sexo.

Mirándome consternado, Truitt dice—: Dices eso como si fuera algo malo.

—No es algo malo, pero en realidad disfruto simplemente estar contigo.

Él sonríe.

—Yo también. Tenía la intención de preguntar, ¿siempre quisiste ser enfermera?

—No, no siempre. Para ser sincera, no estaba realmente segura de lo que quería hacer. Negocios era mi carrera original con una especialización en arte.

Truitt arquea una ceja.

—¿Qué te hizo cambiar?

Dejo escapar un largo y profundo suspiro.

—Honestamente, estaba aburrida de los negocios. Le dije a Tim que iba a cambiar mi carrera a enfermería. Simplemente me atrajo. Y sabía que quería estar en el área de neonatal.

—¿Alguna vez te puso triste trabajar en neonatología?

—Sí —digo con una suave sonrisa—. Pero hay momentos más felices que tristes. A Tim no le gustó el cambio de mi carrera, y estoy bastante segura de que fue entonces cuando las cosas realmente empezaron a ir mal para nosotros. De hecho, yo agarraba turnos solo para estar fuera de casa. Sé que suena terrible.

Entrecierra los ojos y me estudia durante un largo momento.

—¿Si no estabas contenta con él, por qué te quedaste?

Dejo escapar una risa sin humor.

—No tengo ni idea. Quizás tenía miedo de fallar. O miedo de volver y estar sola. Una parte de mí quería irse y la otra parte quería luchar por mi relación. Debería haber escuchado al lado más fuerte.

—¿Él que dijo que te fueras?

Con un asentimiento, respondo—: Pero entonces no tendría a Liliana y ella es lo mejor que me ha pasado.

Una amplia sonrisa aparece en el rostro de Truitt.

—Así es. ¿Estás segura de que es de Tim? Porque no puedo imaginarme a ese idiota teniendo algo que ver con algo tan maravilloso.

Me río y tiro los dados.

—¡Parchís!

Truitt pone los ojos en blanco y deja caer la cabeza hacia atrás contra las almohadas apoyadas.

—Uf, estoy tan harto de este juego.

Mi teléfono celular suena y me levanto de un salto para contestar en caso de que sean mis padres quienes llamaban por Liliana. Es Ryan.

—Hola, Ryan, ¿cómo te va?

—El perro de tu novio está lloriqueando y creo que quiere ver a Truitt.

Sonrío.

—Rus te extraña.

Cuando Truitt no responde, miro y lo encuentro profundamente dormido en el sofá.

—Creo que la pastilla para el dolor de Truitt entró en acción, se ha quedado dormido.

—¿Puedo darle a Rus una extra? En serio, no está contento.

—¿Por qué no lo traes aquí? Estoy segura de que a Liliana le encantará ayudar a cuidarlo.

Ryan suspira.

—Saryn, tienes las manos ocupadas con Truitt, que por cierto ya puede irse a su casa, no se está muriendo ni nada.

—Me gusta tenerlo aquí y Rus no será un problema.

—¿Qué hay del trabajo, no acabas de conseguir tu cambio al área de maternidad el otro día? —pregunta Ryan.

Mi hermano siempre tiene la costumbre de intentar controlar las cosas en mi vida. Sé que tiene buenas intenciones, pero yo tengo casi veintinueve años, no necesito una niñera.

—Resulta que, después de todo, no necesitaban una enfermera en maternidad. Hoy me dijeron que me iban a trasladar a Urgencias. Les dije que iba a tener que negarme.

—¿Renunciaste a tu trabajo?

—Sí, Ryan, renuncié. Hay una UCIN en San Antonio que está contratando para algunos puestos y no son turnos de noche. Voy a considerar la posibilidad de presentar una solicitud después de las vacaciones.

Permanece en silencio durante unos momentos.

—Lo siento, Saryn. Sé que tiendo a interferir en tu vida a veces.

—¿Algunas veces? —pregunto burlonamente.

—¿Estás segura de que quieres al perro ahí? Tiene que salir con una correa.

—Estoy segura. Truitt puede acompañarlo, de hecho. Es bueno para él levantarse y caminar para ejercitar la rodilla.

—¿Realmente te gusta, no? —pregunta Ryan—. Truitt, quiero decir, no el perro.

Ni siquiera tengo que pensar en mi respuesta.

—Sí. Realmente me gusta.

—Casi no se conocen, Saryn.

Me río y niego con la cabeza a pesar de que él no puede verlo.

—Es tu mejor amigo, Ryan. Lo conozco prácticamente de toda la vida. ¿Me estás diciendo que no quieres que salga con él?

—Diablos, no. No hay nadie como Truitt y sé que es un buen tipo. Él es una de las pocas personas en las que confiaría mi vida, y el único hombre en el que creo que ni remotamente se acerca a merecerte. Apoyo totalmente esta relación, es que creo que ustedes se están moviendo rápido, eso es todo.

Salgo por la puerta trasera y salgo al porche para no despertar a Truitt.

—Entiendo tu preocupación y te lo agradezco, hermano. Para crédito de Truitt, él quería tomarse las cosas con calma, al igual que yo. Pero verlo con Liliana y tenerlo aquí… No sé cómo explicarlo, Ryan. Se siente tan bien.

—¿Por qué escucho un poco de vacilación en tu voz, entonces?

—Tengo miedo. ¿Qué pasa si Liliana y yo nos enamoramos perdidamente de él y…? —Mi voz se va apagando.

—De eso se trata la vida, hermana. Tener posibilidades, amar a alguien es un riesgo. Tú de todas las personas deberías saberlo. Tim no era el indicado. Truitt podría serlo o podría no serlo. ¿Recuerdas lo que nos dijo la abuela el día que declaraste que te ibas a casar con un vaquero y vivirías en un rancho?

No puedo evitar reírme mientras pienso en ese día. Yo tenía quince años y Ryan dieciséis. Mi hermano no sabía que el vaquero en el que había estado pensando era el hombre dormido en mi sofá en ese mismo momento.

—Dijo algo sobre trabajar en el amor.

Él se ríe entre dientes.

—Ella dijo que no te topas con el amor verdadero. Tú lo construyes, lo dominas. Lo ayudas a crecer. Esas palabras son exactamente la razón por la que supe que Miranda no era la indicada. Me tomó un poco de tiempo darme cuenta y aceptar que no iba a funcionar. Algo parecido a lo que hiciste con Tim. Ninguno de los dos estaba preparado para construirlo. Trabajar en ello. Te quedaste con el imbécil por tus razones y yo me quedé con Miranda porque no quería admitir que había cometido un error.

Cierro los ojos y pienso en mi dulce abuela canosa. La extraño mucho.

—Ella tenía razón. Es una sociedad y requiere trabajo. Ahora lo sé.

—Sé que tienes a Liliana. También sé que Truitt nunca te haría daño a ti ni a ella. No dejes escapar a uno de los buenos por miedo, Saryn, él es el indicado.

—Eso mismo te digo, hermano.

Él se burla.

—De hecho, me estoy divirtiendo un poco ahora que estoy soltero, así que no me juzgues.

—Uf, no me des ningún detalle. Trae a Rus cuando tengas la oportunidad. Liliana y Truitt estarán felices de verlo.

Ryan se ríe.

—¿Que es tan gracioso? —pregunto.

—Es muy divertido que Truitt y su perro se sometieran a la misma cirugía. Ese tipo tiene la peor suerte, lo juro.

Me asomo a la ventana y siento que mi estómago da un salto mortal ante la vista que tengo delante. Truitt está sentado con la pierna apoyada en una almohada apoyada en la mesa, leyéndole un libro a Liliana mientras mi madre recoge el juego Parchís.

Ni siquiera me di cuenta de que ellas habían venido.

Con un lento movimiento de cabeza, dejo escapar un suave suspiro.

—Puede que él tenga mala suerte a veces, pero nunca he conocido a un hombre como él.

—Entonces vale la pena dar el salto.

Con una sonrisa, respondo—: Si, vale mucho la pena, estoy segura.

Capítulo 27 – Truitt

—¿Twuitt?

La vocecita hace que mis ojos se abran de golpe. Allí, de pie frente a mí con una gran sonrisa y esos brillantes ojos azules, está Liliana.

—Hola, cariño —digo, sentándome y encuentro a Evie parada allí con una sonrisa que dice que ella acaba de ganar la lotería—. Hola, Evie.

—Hola, Truitt. ¿Cómo está la rodilla? — Pregunta Evie con un ligero brillo en los ojos.

—Está bien, gracias a Saryn.

—Estoy tan contenta de haberle sugerido que te quedaras aquí. No puedes estar solo después de la cirugía.

Mi boca se contrae. Evie está jugando de casamentera de nuevo y no tengo ningún problema con eso.

—Fue una cirugía menor, estoy seguro de que podría haberme quedado en casa.

Ella chasquea y niega con la cabeza.

—No seas tonto. No deberías quedarte solo en casa después de cualquier tipo de cirugía.

—¿Will siente lo mismo que tú acerca de que yo esté aquí? —La veo agarrar una almohada del sofá y hacerme un gesto para que apoye mi pie en ella mientras mueve la máquina de terapia de hielo.

—Lo único que Will y yo queremos es que Saryn sea feliz. Y ambos sabemos que ella no lo era con… él, él que nunca volverá a ser nombrado.

Me río mientras miro a Liliana y luego vuelvo a mirar a Evie.

—Sabes que acabamos de ennoviarnos.

Ella asiente.

—Y prácticamente te has mudado a su casa, creo que es una buena señal.

Suspiro y luego me concentro en Liliana.

—¿Qué tienes ahí, cariño?

Liliana se sube al sofá junto a mí y mira mi rodilla.

—¿Lele?

—En realidad no, tu mami me está cuidando.

Ella sonríe con una sonrisa tan brillante que casi me roba el aire de los pulmones.

—¡Yo también te cuido!

Liliana me entrega un libro, lo abro rápidamente y comienzo a leer. Vislumbro a Saryn de pie en el porche trasero hablando por teléfono. Mientras le leo a Liliana, Evie recoge el juego de parchís.

—Hice asado para la cena y dejé un poco en la cocina para ustedes dos. Liliana insistió en que viniéramos a verte antes de irse a la cama.

—Nada me hace más feliz que ver a mi chica favorita —digo. Liliana me mira con nada más que amor y confianza en sus ojos. Esa mirada reafirma mi sentimiento: no hay nada que no haría por ella o su madre. El movimiento lento ha sido oficialmente retirado del estante, y voy a pasar todo el tiempo que pueda con ellos dos. Vuelvo a leer cuando Evie sale de la sala.

La puerta del porche trasero se abre y Saryn entra. Liliana mira hacia arriba y le da a su madre una sonrisa.

—¡Hola mami!

—Hola, niña.

—Liliana quiso venir a decir buenas noches y que le leyeran un libro —le digo.

—¿Dónde está Wus? —pregunta Liliana.

—El tío Ryan va a traer a Rus para que pueda quedarse aquí y curarse con su papá.

No se puede negar que la noticia me hace sentir aún más feliz.

—¿Lo va a traer?

Saryn asiente.

—Le dije que sería bueno que tanto tú como Rus descansaran juntos. Ustedes dos pueden tumbarse en el sofá y ver televisión todo el día.

Me río.

—Eso nunca va a pasar.

—¡Twuitt, lee el wibro, pol favol!

Dios, me encanta cómo pronuncia las palabras y dice por favor.

—Sí, señorita.

Después de leer dos libros, camino con Evie, Liliana y Saryn hasta la puerta principal.

Antes de que Saryn salga, se gira hacia mí.

—Voy a ir a arroparla, y luego regresaré. Por favor, no salgas a correr ni nada.

Echo un vistazo a mi rodilla derecha. Se siente bien no tener nada atado alrededor y volver a caminar. Sin embargo, Saryn insiste en que use un bastón al menos durante los primeros días.

—Intentaré no hacerlo.

Mientras Saryn, su madre y Liliana se dirigen a la casa principal, veo que la camioneta de Ryan que se acerca a la casa.

Espero en el porche y después de eso camino hacia el lado del pasajero trasero de su camioneta. Él abre la puerta y saca a Rus, luego lo coloca suavemente en el suelo. Tiene una correa puesta para que no intente correr. Para ser honesto, no parece que quiera ni caminar.

—¿Como está él? —pregunto mientras se dirigen hacia nosotros.

—Él está un poco atontado. Le di una pastilla para el dolor para que estuviera un poco más tranquilo cuando lo trajera.

Rus se las arregla para subir los pocos escalones y caminar hacia mí. Agarro la correa y le doy una buena caricia.

—Hey, amigo. Parece que estamos en esto juntos.

Mi perro simplemente me da un pequeño gemido.

—Tengo su cama para perros y me detuve y compré un cuenco de agua y comida. También le compré algo de comida ya que no pude entrar en tu casa.

—Roger debería haberte dejado entrar —le digo.

Ryan se encoge de hombros como si no fuera gran cosa.

—No hay problema. Creo que Rus se alegra de estar de vuelta contigo. También tengo una jaula, si la quieres.

—No, creo que él estará bien —digo mientras extiendo mi mano—. Muchas gracias por cuidar de él, Ryan. Realmente lo aprecio.

Me da un apretón de manos firme y rápido.

—Para eso estamos los amigos. ¿Necesitas ayuda para volver a entrar? —me pregunta con una rápida mirada por encima de mi hombro y dentro de la casa.

—Creo que podemos arreglárnoslas, ¿no es así, chico?

Ryan asiente y luego me mira fijamente por un largo momento.

—¿Pasa algo?

—Le gustas mucho, Truitt. Un montón.

Sonrío.

—Yo siento más que eso por ella, Ryan.

—Eso escuché —dice con una sonrisa—. ¿No crees que es un poco pronto para declarar tu amor después de la primera cita?

Con una sonrisa, respondo—: Fueron las drogas. Pero me estoy enamorando de ella y de Liliana.

—Son fáciles de amar.

Su rostro se queda en blanco y mira a la casa de sus padres y luego a mí. Parece en conflicto por algo y exhala con fuerza.

—Escucha, Tim todavía está en la ciudad. Supongo que anoche estuvo en el Rusty Nail hablando mierda. Le está diciendo a la gente que tú y Saryn se han estado acostando desde hace años, incluso cuando estaban casados.

—¿Qué? —Casi grito.

—Sí, yo esperaba que agarrara su dinero y se fuera de la ciudad, pero no se ve así. Me alegro de que estés aquí, porque tengo la sensación de que podría estar intentando volver. Le dije a papá que tiene que cambiar el código de la puerta, pero dijo que mucha gente lo tiene y que sería una molestia. Entonces, te tengo que avisar.

—¿Qué le pasa a este tipo? La engañó, abandonó a Liliana. ¿Por qué no puede dejarlas en paz?

Ryan se frota la nuca y mira hacia la casa principal, obviamente para asegurarse de que Saryn no está de regreso.

—Tim tiene algo en tu contra desde hace mucho tiempo, no estoy seguro de si lo sabías o no.

—Estoy empezando a ver eso, pero no, no tenía idea en ese entonces.

—Aparentemente, anoche se emborrachó un poco y empezó a escupir toda esta mierda sobre ti a Shay, que estaba en el bar. Cómo fuiste la estrella del fútbol de la escuela. Cómo tenías a la chica que querías, pero la que más querías estaba fuera de tu alcance. Le dijo a Shay que juraste que ibas a tomar la virginidad de Saryn y que no te detendrías ante nada para hacerlo.

—Nunca le dije eso a ese cabrón —digo rápidamente.

—Amigo, sé que no lo hiciste. De todos modos, continuó diciéndole a Shay que sentía que era su deber proteger a Saryn. Que nunca la amó realmente, solo quería alejarla de ti.

—Esta no es información nueva, Ryan.

—Sí, bueno, lo siguiente lo es. También le dijo que Liliana es tu hija, no suya.

Estoy a punto de tropezar y perder el equilibrio. Ryan extiende la mano para ayudarme a estabilizar.

—¿Que dijo qué, por qué diablos iba a decir eso?

—Porque es un idiota, y creo que está tratando de provocar una mierda sobre Saryn. Hacer que la gente hable de ustedes, porque él no está contento de que Saryn se haya adaptado a la vida sin él. Por supuesto, Shay no le creyó. Él no sabe que tú y Shay tienen…

—Teníamos —aclaro.

—Bien, tenían. Él no sabe que todos ustedes tenían una cosa de amigos con beneficios. Shay me llamó esta mañana para contarme lo que estaba diciendo Tim. Ella pensó que querrías saber.

Me froto la cara con la mano.

—¿Qué diablos le pasa a este tipo?

—Saryn también me dijo antes que dejó su trabajo porque la estaban trasladando de regreso a la sala de emergencias. Eso no es cierto. Llamé a Pete y le pregunté. Tim apareció hoy en su trabajo y provocó una escena. Saryn estaba tan avergonzada que simplemente se disculpó y renunció a su cargo cuando su jefe la llamó a su oficina. Pete me pidió que no le dejara saber a Saryn que me había dicho la verdad.

Me quedo allí, sin poder decir nada.

—¿Por qué jodidos él está provocando problemas? —Finalmente pregunto.

Ryan arquea una ceja.

—¿Realmente necesitas que responda eso?

—¿Porque ella ha seguido adelante sin ese idiota?

Él asiente.

Miro hacia la casa y veo a Saryn dirigiéndose hacia nosotros.

—¿Estás ocupado mañana por la mañana?

Ryan niega con la cabeza.

—No, este mes no estamos gestionando ningún campamento para turistas y puedo alejarme unas horas por la mañana.

—Bien. Pasa mañana por la mañana y recógeme, ¿quieres? Necesito verificar como va lo de la casita de juegos de Liliana, y creo que es hora de que tú y yo hagamos una visita a Tim.

Una amplia sonrisa aparece en el rostro de Ryan.

—Estoy de acuerdo.

—¿En qué estás de acuerdo? —pregunta Saryn mientras se inclina y le da a Rus algunos besos y un suave abrazo.

—Que Truitt no debería conducir con la rodilla así.

Saryn me mira.

—No, no debería hacerlo en absoluto, no hasta que vaya la semana que viene a su consulta de control.

—Voy a pasar mañana a recogerlo para que pueda comprobar algunas cosas en el trabajo.

Una Saryn muy molesta se pone las manos en las caderas y me mira.

—Ayer te operaron la rodilla, Truitt. Estabas tan agotado por el exceso de trabajo que dormiste casi todo el día.

—Y me siento mucho mejor gracias a ti. Prometo que no me iré por mucho tiempo. Sólo tengo dos cosas de las que debo ocuparme.

Ella suspira y luego mira a su hermano.

—¿Vendrás a buscarlo y te asegurarás de que no haga demasiado?

Ryan cruza su corazón con su dedo

—Lo prometo. Seré su policía.

Nuestras miradas se encuentran y una sonrisa de complicidad pasa por cada uno de nuestros rostros.

—Vamos, Rus, vamos a entrar y acomodarnos —dice Saryn—. Tú también, Truitt.

—¿Mañana por la mañana, a qué hora? —pregunto.

—Tengo que cruzar la valla norte con papá, pero eso no nos llevará mucho tiempo, ¿así que vendré alrededor de las ocho?

—Suena bien —digo, extendiendo mi mano una vez más hacia la de Ryan—. Gracias por apoyarme.

Ryan asiente.

—Sabes lo que quiero a cambio —dice mientras señala hacia la casa.

—Lo sé. Tienes mi palabra, no tengo intenciones de lastimar a ninguna de los dos.

Capítulo 28 – Truitt

Después de que Ryan se va, regreso a la casa usando el estúpido bastón. Odio admitirlo, pero ayuda. Puedo escuchar a Saryn en la cocina, así que me dirijo hacia allí. Ella está calentando el asado de su madre.

—¿Dónde está Rus? —pregunto mientras me siento en el taburete.

—Está en mi habitación. Dejé su cama de perro allí con una manta suave. Se acostó y se quedó dormido. Pobre bebé, ojalá pudiera ponerle la máquina de terapia de hielo.

—Lo pensaste seriamente, ¿no es así?

Ella se ríe entre dientes.

—Sí, si tuviera dos, lo haría. ¿Quieres comer?

—Sí, gracias. ¿Necesitas ayuda?

—No, siéntate allí y no te muevas ni un poco. Ya te esforzaste bastante caminando.

Hago lo que me dice y la veo moverse por la cocina. Las palabras de Ryan se repiten en mi cabeza. No estoy seguro de si debo mencionar a Tim o no. Saryn parece tan feliz, lo último que quiero hacer es arruinar el estado de ánimo al traer a ese idiota a la conversación.

Una hora más tarde, estoy sentado en el sofá viendo la televisión mientras Saryn limpia la cocina. Ella no me deja ayudar en absoluto. Casi me arrastra de vuelta a la sala para sentarme.

Con una sonrisa, pienso en lo fácil que es hablar con Saryn. Durante la cena hablamos de todo, desde el proceso por el que paso para construir una casita de juegos, hasta nuestras películas favoritas y hasta dónde vemos nuestras vidas en diez años.

Siento que la electricidad en el aire cambia en el momento en que ella entra en la habitación.

—¿Algo bueno? —pregunta mientras se sienta en el sofá, mete los pies debajo de ella y se acurruca a mi lado.

Dios, realmente yo podría acostumbrarme a esto.

No quiero decir que se siente como si estuviéramos jugando a la casita, pero imagino que la vida sería más o menos así si las cosas salieran bien entre nosotros. Ya sé que quiero comprometerme y formar una familia.

—Sólo estaba pasando los canales, sin prestar atención.

—Oh, The History Channel, ¿podemos dejarlo ahí?

Con una sonrisa, dejo el control remoto y luego la beso en la frente.

—Es tu casa, cariño, podemos ver lo que quieras.

Se acurruca más cerca, luego se aparta un poco, como si la idea de simplemente relajarse fuera ajena a ella.

—¿Necesitas una pastilla para el dolor? Tal vez deberíamos volver a poner el hielo en tu rodilla, te lo has quitado por un tiempo.

El dolor sordo en mi rodilla ha ido creciendo constantemente, y la idea de que el hielo lo adormezca suena bastante bien.

—No quiero pastillas para el dolor, pero tal vez el hielo.

Saryn entra en acción, agarrando la máquina de terapia de hielo para vaciar el hielo derretido y volver a llenarlo con hielo y agua.

—¡Voy a ver cómo está Rus mientras estoy de pie! —grita.

—¡No dejes que te convenza con sus ojos tristes de cachorro! —respondo.

Pronto estoy absorbido por un espectáculo sobre las tumbas de los faraones en Egipto. No me había dado cuenta de que Saryn no había vuelto todavía hasta que un dolor agudo en la rodilla me hace levantarme y moverla un poco. Lo último que quiero es que mi rodilla se ponga rígida por no usarla.

—Lo siento, Rus necesitaba un poco de amor extra —dice, volviendo a la sala.

—¿Qué? —eso ha sonado como un gruñido.

Ella intenta ocultar su sonrisa y fracasa.

—Pobre bebé, no puede decir cuándo el dolor es demasiado. Le di un poco de carne asada y luego una pastilla para el dolor y le dije que descansara un rato. Tenemos que estar seguros y sacarlo antes de irnos a la cama.

No se me escapa lo normal que suena todo esto. Como si los tres hubiéramos vivido juntos durante meses.

—No puedo creer que esté celoso de mi perro en este momento —yo digo con un leve puchero.

Una sonrisa sexy aparece en su rostro.

—¿Necesitas una atención especial tú también?

A pesar de que cada gramo de mí quiere estar dentro de ella, también quiero que se siente a mi lado para que podamos ver The History Channel juntos.

—¿Qué tal si te acurrucas a mi lado de nuevo y aprendemos sobre los faraones y sus sepulcros?

—Suena asombroso. —Una vez que está sentada a mi lado y su cabeza está contra mi brazo, me encuentro relajándome como nunca lo había hecho antes.

—Esto es algo a lo que realmente podría acostumbrarme —ella susurra.

Tomo su mano en la mía y entrelazo nuestros dedos.

—Pensé exactamente lo mismo hace unos minutos.

Ella me mira mientras yo la miro. Algo en sus ojos cambia y de repente parece triste.

Después de una inhalación profunda y constante de aire, comienza a hablar.

—Tim está causando problemas y ni siquiera estoy segura de por dónde empezar contándote las mentiras que ha inventado sobre nosotros dos.

Pongo mi dedo en su barbilla y levanto sus ojos para mirar los míos.

—No me importa lo que haya dicho ni a quién se lo haya dicho. Si la gente quiere creer en los rumores, déjalos. Liliana todavía es lo suficientemente pequeña como para que eso no la afecte, y quién sabe, tal vez algún día ella sea mi hija.

Sus ojos se agrandan.

—¿Sabes lo que ha estado diciendo?

Con un asentimiento, me inclino y la beso en la frente.

—Es un idiota que ni siquiera merece ser llamado padre de Liliana. Déjalo sacarlo todo de su sistema. Seguro que regresará a Dallas en cualquier momento.

—Pero, Truitt, si los padres escuchan rumores sobre ti que no son ciertos, no te contratarán para que construyas las casas de juegos para sus hijos.

—Si la gente quiere creer eso, no quiero construir para ellos. Saryn, todos saben que has estado en Dallas todo este tiempo y yo he estado aquí. ¿Cuándo diablos tendríamos tiempo para tener una aventura?

—Sé que es tan estúpido, pero había una enfermera en el trabajo que me preguntó si Liliana era realmente tu bebé. Lo escuchó del propio Tim en la fiesta navideña de un amigo en común. ¿Por qué le diría a la gente una mentira así?

—¿Por atención? Tal vez esté molesto por que has seguido adelante, especialmente conmigo.

Ella asiente y luego frunce el ceño.

—Pero no tiene ningún sentido. Él no quería estar casado conmigo más de lo que yo quería estar casada con él. ¿Por qué está haciendo esto de repente?

—No lo sé. Quizás su vida de soltero no es todo lo que pensó que sería.

—Bueno, lamento mucho que esté diciendo todo esto. Ya me ha costado el trabajo, le mentí a Ryan sobre por qué dejé mi trabajo. Tim entró y provocó una gran escena. Yo estaba devastada, y por la forma en que los otros empleados me miraban, no podía soportar la idea de quedarme allí. Simplemente se siente como si dejé Dallas para alejarme de él y todo el drama parece haberme seguido hasta aquí. Si no hubiéramos salido…

—No digas lo que vas a decir. No hagas que lo que está pasando entre nosotros parezca un error. Ya nos ha robado él suficiente tiempo, ya no lo conseguirá.

Ella me da una débil sonrisa.

—No creo que sea un error en absoluto. No sé cómo explicar cómo supe esto tan pronto, pero lo sé con todo mi corazón. Eres la persona que he estado buscando todo este tiempo, Truitt.

Moviendo su cuerpo para que se siente a horcajadas sobre el mío, ahueco su rostro.

—Entonces no nos preocupemos por aquel cuyo nombre no se pronunciará jamás. Y tal vez deberíamos besarnos. Un montón.

Su nariz se arruga de la manera más adorable.

—¿Qué pasa cuando nos cansemos de besarnos?

—Veamos —digo, levantando los ojos como si estuviera pensando—. Podríamos observar a los faraones muertos o ir a tu habitación y ser creativos al hacer el amor.

—Creo que tengo una idea aún mejor. Demos a tu rodilla unos minutos en el hielo, luego déjame llevarte a la cama donde pueda besarte y hacerte el amor.

Un pequeño ladrido viene de la entrada de la sala. Ambos nos giramos para ver a Rus parado allí, apenas poniendo peso sobre su pierna derecha trasera.

Saryn casi tira su cuerpo fuera de mí y corre hacia él.

—¡Oh, bebé! ¿Necesitas ir al baño?

La cola de Rus se mueve levemente y Saryn se apresura a ir a buscar su collar.

—¿Amigo, estás tratando de bloquearme? —le pregunto mientras le doy una mirada severa. Él gime y desvía la mirada.

—Vaya. Bueno. La próxima vez que estés en la guardería para perros, les diré que te mantengan en el área restringida.

Rus ladra.

—Ojo por ojo, amigo.

—¿Qué estás diciendo? —pregunta Saryn mientras le pone el collar a mi perro y agarra una linterna.

—Nada, Rus y yo estamos llegando a un entendimiento. ¿No es así, amigo?

Rus ladra y me da un meneo.

—Vaya, es tan dulce lo mucho que te ama.

Pongo los ojos en blanco y veo como los dos lentamente salen por la puerta trasera. Sólo hay dos escalones para bajar al patio, por lo que Rus no tiene que volver a subir ninguna escalera.

Cuando Saryn regresa, el hielo ha hecho su trabajo. No siento ningún dolor en mi rodilla.

Me quito el artilugio de hielo y agarro mi bastón. Puedo escuchar a Saryn en el dormitorio hablando con Rus, así que apago la televisión y me dirijo hacia allá.

—Está bien, amigo, tengo tu comida y agua aquí, y si necesitas algo, simplemente ladras, ¿de acuerdo? —le dice Saryn.

El golpeteo de la cola del perro en la cama me hace sonreír. Rus claramente se ha enamorado de Liliana y Saryn tan fuerte y rápido como yo.

Cojeo hasta la cama.

—¿Se instaló?

—Eso creo, pobre bebé. Odio que tenga dolor.

Mis cejas se tensan mientras miro a mi perro que me está mirando con lo que juro que es una sonrisa.

—Está bien —digo, sacando mi camiseta por mi cabeza. Saryn se gira y se detiene cuando me ve.

—Está bien, Vaya. No estaba preparada para la delicia que es tu cuerpo.

La forma en que sus ojos se mueven hacia arriba y hacia abajo de una manera hambrienta hace que mi polla se ponga dura.

Me río y me desato los pantalones de chándal.

—Creo que voy a necesitar ayuda para salir de estos.

Saryn sonríe y se dirige hacia mí.

—No nos vamos a saltar la parte de los besos. Realmente me gusta la forma en que besas.

Sus manos aterrizan en mis caderas, y cuando me baja los pantalones, ve cómo sale mi polla.

—Por favor, dime que esto es algo que haces a menudo. —Sus ojos miran hacia arriba para encontrarse con los míos—. Esto de no llevar ropa interior.

Le guiño un ojo.

—De vez en cuando me gusta dejar que mis chicos cuelguen libremente.

—Así que lo que estás diciendo es… —ella dice mientras se saca la blusa por la cabeza y luego se baja los pantalones y se los quita por las piernas—. Que debería usar más vestidos, sin bragas.

—Si quieres un fácil acceso a mi polla, entonces absolutamente sí.

Su respiración se entrecorta antes de dejar escapar un suspiro.

—Realmente me gusta cuando habla sucio, señor Carter.

—¿Ah sí? —pregunto.

—Sí.

Me subo a la cama y de alguna manera me las arreglo para moverme hacia atrás y apoyarme en la cabecera.

—Estoy listo para esos besos, señora Night.

Saryn se acerca a la mesa auxiliar, abre el cajón y saca un condón.

—Compré unos nuevos.

El recuerdo de la rotura del condón la otra noche vuelvo a mí. Mi estómago se hunde un poco, pero luego me relajo. Saryn había dicho que estaba tomando la píldora, por lo que incluso con un condón roto, las posibilidades de que quede embarazada son escasas.

—Probablemente sea una buena idea.

Se arrastra encima de mí y presiona su calor sobre mi eje. Ambos gemimos ante la conexión de nuestros cuerpos.

—Por favor, trata de no moverte. Déjame hacer todo el trabajo.

Me río.

—Sí, no estoy seguro de que vaya a funcionar, cariño.

Su boca se presiona contra la mía, y pronto nos perdemos en un beso apasionado. Saryn se frota contra mí y puedo sentir lo húmeda y preparada que está. Hubiera dado cualquier cosa por deslizarme dentro de ella y sentir su calor.

—Te sientes tan bien, Truitt.

Mis manos agarran sus caderas, empujándola hacia abajo más fuerte sobre mí para frotar su clítoris. Ella gime de placer y deja caer la cabeza hacia atrás.

—Eso es, cariño, haz que te corras conmigo.

—Oh, Dios —jadea.

La miro mientras mueve sus caderas, sus ojos cerrados. Esto es algo que podría ver una y otra vez y nunca me cansaría. Se mueve más rápido, los comienzos de su orgasmo en formación. Sus ojos se abren y se encuentran con los míos mientras se corre. Es una de las cosas más calientes que jamás había visto.

Por un momento, me he olvidado del condón y casi empujo dentro de ella.

—Te deseo, Saryn. Joder, necesito estar dentro de ti.

—Sí —ella jadea mientras se levanta de mí. Busca a tientas el condón antes de dármelo finalmente.

Lo abro y lo enrollo, tirando el envoltorio al suelo.

Saryn se mueve sobre mí y se hunde lentamente, haciendo que ambos soltemos un gemido.

—No quiero moverme. Dios, quiero quedarme así para siempre —dice Saryn antes de inclinarse y capturar mi boca una vez más. El beso es lento pero lleno de tantas palabras y sentimientos no expresados. Se mueve lentamente encima de mí, y estoy seguro de que, si ella se corre en este momento, me corro junto con ella.

—Truitt —susurra contra mi boca—. Se siente tan increíble. Te sientes tan increíble.

—Lo sé, nena. Siento lo mismo por ti.

Ella empuja hacia atrás y pone sus manos en mi pecho. Su cuerpo se detiene, pero mi polla salta y se retuerce dentro de ella. Casi rogándole que lo tome más fuerte y rápido.

—¿Qué está pasando entre nosotros? —me pregunta, sus ojos buscando los míos.

Abro la boca para hablar, pero no estoy seguro de qué decir. Quiero decirle que me estoy enamorando de ella y que no me importa si es demasiado pronto para decirlo. Me enamoré de ella cuando yo tenía dieciséis años.

—No lo sé —susurro.

Se mueve hacia arriba y hacia abajo lentamente, sus ojos nunca dejan los míos.

—Truitt.

Mi nombre en sus labios suena como el cielo. Me concentro en mantener la pierna derecha quieta y no mover las caderas. Saryn se mueve más rápido y más fuerte y dejo caer la cabeza contra la cabecera.

—Joder, nena. Dios —gruño.

Sus manos van a mis hombros.

—Háblame. Dime qué quieres.

Mi cabeza se inclina hacia adelante. Ella se sonroja, ya sea por montarme o por las palabras que acabo de decir. Quiere que le hable sucio y eso me hace sonreír.

—Quiero que me folles. Duro y rápido hasta que grites mi nombre cuando te corras.

Sus ojos marrones brillan con lujuria y deseo, y algo más en lo que sólo me atrevo a pensar.

—Sí. Dios, sí— ella dice, su voz jadeando mientras se mueve más rápido—. Tócame, por favor, tócame.

Muevo mi pulgar hacia su clítoris y lo presiono suavemente.

—Truitt, sí, sí. Me voy a correr. Oh, Dios.

La sensación de su coño apretando mi polla me hace perder el control.

—Voy a correrme contigo, cariño.

Me corro con tanta fuerza que juro que la habitación se queda a oscuras por un momento. Trato de mantener mi cuerpo quieto, pero mis caderas se sacuden mientras suelto el condón. Siento como si mi orgasmo durara días, tal como parece ser el de Saryn. Su cuerpo todavía está temblando cuando finalmente siento que lo último del orgasmo se desvanece.

Saryn deja de moverse y luego deja caer su cabeza sobre mi pecho e intenta calmar su respiración. Mis manos recorren suavemente su espalda y me encanta que todavía esté conectada conmigo. Estar dentro de esta mujer es mi nueva cosa favorita.

—Eso. Fue. Increíble —jadea en mi pecho. El calor de su aliento calienta todo mi cuerpo.

—Sí, lo fue.

En un susurro apenas audible, pregunta—: ¿Cuándo podemos hacer eso de nuevo?

Riendo, dejo caer mi cabeza hacia atrás contra la cabecera.

—Ojalá pudiera decirte que estará parado y listo en unos minutos, pero estoy exhausto. Me dejaste agotado, preciosa.

Su cabeza se levanta y entrecierra un ojo hacia mí mientras me da una hermosa sonrisa.

—Te debía una.

Se desliza fuera de mí y rueda fuera de la cama. Agarro un pañuelo de papel que está a un lado de la cama y me quito el condón, envolviéndolo.

Saryn me lo quita y desaparece en el baño. Después de unos minutos, aparece de nuevo, vestida con la misma bata que yo me había puesto la noche en que perseguí a Rus por el jardín.

Se sienta en la cama y me limpia suavemente la polla, prestando tanta atención a los detalles que el bastardo comienza a pararse de nuevo. Levanta las cejas mientras me mira.

—¿Ya? —pregunta con una sonrisa sexy.

—Puede que él esté listo, pero el resto de mí está agotado.

—Pobrecillo mi amor—ella dice, con la boca en un sexy puchero—. ¿No queremos trabajarlo de más, verdad?

Le guiño un ojo.

—Si quieres montarme de nuevo y hacer todo el trabajo, no discutiré.

Ella se ríe y se quita la bata y luego se desliza bajo las mantas. Envuelvo mi brazo alrededor de ella y la aprieto contra mi cuerpo. Me encanta sentir su cabeza apoyada en mi pecho.

Con un bostezo, dice—: Descansemos un rato primero.

La beso en la frente y la abrazo aún más.

—Duerme, cariño. No voy a ninguna parte.

Capítulo 29 – Saryn

El olor a tocino me hace darme la vuelta y abrir los ojos.

—Si mi madre está en la casa, me voy a morir —me susurro. Abriendo un ojo, me giro para encontrar la cama vacía. Me siento rápidamente y descubro que Rus también falta. También su cama para perros.

Salto de la cama, envuelvo mi cuerpo con mi bata y me dirijo a la cocina. Con cada paso, no puedo evitar notar cómo me duele el cuerpo de la manera más deliciosa. Me desperté alrededor de las cinco de esta mañana y volví a gatear hacia Truitt. No tengo idea de dónde viene esta nueva versión de mí, pero más bien la disfruto. Y honestamente, sé de dónde viene toda esta nueva confianza. Fue Truitt quien lo sacó a relucir en mí.

Cuando entro a la cocina, me detengo y retrocedo hasta un lugar donde puedo mirar y observar. Liliana está de pie en un pequeño taburete, mezclando algo en un tazón mientras Truitt rocía aceite en aerosol sobre un sartén. Mi madre se para al otro lado de Truitt y fríe el tocino.

Entrecierro mis ojos hacia ella. Probablemente es la artífice de todo esto y se siente muy orgullosa de sí misma. Poco ella sabe que la química entre Truitt y yo ya había surgido hace años.

—¿Twuitt, qué tal? —pregunta Liliana mientras le muestra el cuenco a Truitt.

—Esa es la mejor mezcla para panqueques que he visto. A tu mamá le van a encantar estos panqueques. ¡Ahora, pongamos el ingrediente secreto!

Liliana aplaude y luego se ríe. Me doy la vuelta rápidamente y regreso a mi habitación donde me pongo unos jeans y un suéter. Me pongo mis Keds y regreso a la cocina.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunto, tratando de no parecer una mujer que ha tenido el sexo más increíble de su vida hace solo unas horas.

Mi madre se gira y sonríe mientras me mira.

—Dormiste hasta tarde.

—Sí, así fue. Gracias por cuidar a Liliana. —Cruzo la cocina y abrazo a Liliana, luego le doy un beso en la mejilla—. Te extrañé, cariño.

—También te extrañé, mamá.

Finalmente tengo el coraje de mirar a Truitt. Él tiene una amplia sonrisa y cuando nuestras miradas se encuentran, me guiña un ojo. Mi estómago da un vuelco.

—¿Cuándo llegaron todos aquí? —pregunto.

—Vi a Truitt caminando con Rus. Supuse que ambos estaban despiertos y Liliana había estado rogando por venir a ver a Rus.

—El poble Wus está herido, mamá —dice Liliana.

—Lo sé bebé. ¿Dónde está? —pregunto mientras miro alrededor de la cocina.

—Él está en la sala. Todo preparado con una cómoda cama que Evie le hizo. Están malcriando a mi perro y él nunca querrá volver a casa —dice Truitt.

Siento que mi cara se calienta, sabiendo que no quiero que Rus o Truitt se vayan. Él habría estado bien en su propia casa, pero en el momento en que el doctor sugirió que Truitt no estuviera solo, salté con la idea. Estoy segura de que fue dolorosamente obvio para todos lo mucho que quería a Truitt aquí.

—Si ustedes lo tienen todo bajo control aquí, tengo que ir a la tienda. Truitt, tu mamá llamó y nos invitó a cenar en nochebuena.

Truitt se congela y luego mira lentamente a mi madre, con una expresión de asombro en su rostro.

—¿Mi madre los invitó a todos?

—Sí, ella mencionó lo dulce que fue de parte de Saryn cuidar de ti y quiere recompensarla y recibirnos a todos en su casa. No he visto a tu mamá en unos meses. Lo último que supe fue que estaba en Europa o en algún lugar.

—O en algún lugar —murmura Truitt.

Frunzo el ceño mientras veo su ceño fruncirse. Una mirada amarga cruza su rostro antes de que deje que se desvanezca rápidamente. Truitt no habla mucho sobre su familia. Sé que son solo él y Roger, y ninguno de ellos se había dedicado al negocio familiar de la cría de ganado. Por lo que puedo recordar, su madre nunca estuvo presente. Su papá iba a los partidos de fútbol y a las fiestas navideñas. Nunca su mamá.

—Mamá, gracias por quedarte con Liliana las últimas noches. Truitt pudo descansar realmente y yo también.

Mi madre me da una mirada que dice que no cree ni por un segundo que… descansamos. Siento mis mejillas calentarse con su mirada. Luego sonríe, agarra su bolso y dice—: Mi trabajo aquí está terminado.

Truitt y yo la vemos salir de la cocina como una hoja flotando en la brisa.

—¿Por qué tengo la sensación de que ella quiso decir eso de una manera totalmente diferente? —Truitt dice con un poco de humor en su voz.

—Porque ella lo hizo. Ella cree que nos juntó.

Truitt se ríe.

—Bueno, técnicamente, lo hizo.

Me apoyo en la encimera de la cocina y veo a Truitt poner dos panqueques en un plato, y luego le indica a Liliana que se siente a la mesa. Verlos a los dos juntos casi me deja sin aliento, ellos se ven tan acostumbrados el uno al otro, como si esto fuera algo que pasara a diario. Truitt en mi cocina preparando el desayuno y Liliana hablando y hablando de absolutamente nada. Cuando Rus entra cojeando y se acuesta junto a Liliana, mi corazón casi explota.

Me llevo la mano a la boca mientras intento contener la avalancha de lágrimas que amenazan con liberarse. Esto es lo que siempre había imaginado que debería ser mi familia. Incluso cuando descubrí que estaba embarazada de Liliana, supe que esta nunca sería una escena en nuestra casa. Con cada día que pasaba, sabía que volver a casa fue la mejor decisión de mi vida.

Truitt ayuda a Liliana a ponerle la mantequilla y luego le sirve el jarabe de maple en un tazón aparte cuando ella le informa que le gusta mojar los panqueques en él.

Cuando me mira, su sonrisa vacila. Rápidamente dejo caer mi mano y le doy la mayor sonrisa que puedo. Sus hoyuelos salen rápidamente a la vista.

—Truitt, siéntate y descansa esa rodilla. Déjame hacerte los panqueques.

Hace lo que le pido y se sienta junto a Liliana. Sirvo la masa que mi hija había estado removiendo con tanto cuidado y escucho a los dos hablar.

—¿A Wus le gustan los panqueques? —pregunta Liliana, con la boca llena de un bocado.

Truitt se ríe entre dientes.

—A Rus le gusta cualquier tipo de comida, pero tenemos que tener mucho cuidado con lo que le des de comer, porque si come demasiada comida de la gente, le duele el estómago.

—Ohhh —dice Liliana, preocupación e inquietud grabadas en su vocecita.

—¿Sabes lo que voy a hacer hoy, Liliana? —pregunta Truitt.

—No. ¿Qué?

—Voy a buscar una sorpresa para ti.

Ella jadea y luego aplaude.

—¡Me guta la sopesas!

—¡A mí también! —Truitt le dice.

Le doy la vuelta al panqueque y trato de calmar mi corazón palpitante. ¿Cómo es que Truitt pareció irrumpir en nuestras vidas y, sin embargo, se sintió como si siempre hubiera estado aquí? La idea de que él no se siente en mi cocina todas las mañanas casi me deja con ansiedad.

Coloco los panqueques en un plato y se los entrego a Truitt.

—¿Quieres más de dos?

Él sacude la cabeza.

—No, gracias. Esto es perfecto.

Un momento después, escucho a mi hermano gritar—: ¿Hola, quién está en casa?

—¡Tío Wyan! —Liliana grita.

Ryan entra en la cocina con una amplia sonrisa en el rostro. Rus mira hacia arriba y le da algunos golpes de cola, luego se centra de nuevo en Liliana con la esperanza de que algo de su panqueque llegue al suelo.

—¡Hola, cariño! —Ryan dice mientras se acerca y besa a Liliana en la mejilla. Luego me besaen la mejilla. Luego se gira y mira a Truitt.

—Te ves muy a gusto.

Truitt mira a su alrededor y sonríe.

—Lo estoy, gracias.

Ryan pone los ojos en blanco.

—Bueno, no tienes que verte tan… feliz y satisfecho.

Abro los ojos y la boca al mismo tiempo, para reprender a mi hermano—: ¡Ryan!

Me hace un gesto con la mano de quitarle importancia.

—Por favor, como si realmente nos hubiéramos creído la excusa de que él no puede estar solo. Deberías haber visto la forma en la que ha estado en el pasado cuando Roger lo aventaba en su casa. Pasarían días antes de que alguno de nosotros lo revisara y sobreviviera.

Truitt se echa a reír y eso hace reír a Liliana, aunque no tiene idea de qué se está riendo.

—Veo que estás haciendo un nuevo mejor amigo —dice Ryan mientras se apoya en el mostrador.

Con un guiño a Liliana, Truitt responde—: ¿Eres mi nueva mejor amiga, Liliana?

Ella asiente con la cabeza y luego dice con la boca llena de panqueques—: ¡Sí!

—Bueno, cariño —dice Ryan—, necesito pedir prestado a tu nuevo mejor amigo. Tenemos que hacer algunas cosas en el pueblo.

Una mirada pasa entre mi hermano y mi novio.

Me quedo inmóvil. Novio. Truitt es mi… novio. ¿No es así? Por supuesto que lo es. Hemos tenido más relaciones sexuales en los últimos días que en los últimos tres años de mi matrimonio. El hecho de que me hubiera quedado embarazada de Liliana fue un milagro.

Truitt come rápidamente el último de sus panqueques y se levanta lentamente.

—¿Has usado la máquina de terapia de hielo ahora en la mañana? —pregunto mientras alcanzo el plato.

—Gracias —él dice con una sonrisa que hace que mis entrañas se derritan. Agarro el plato y trato de no babear al ver a este apuesto hombre.

—¿Máquina de terapia de hielo? —le repito.

Él mira tímidamente hacia otro lado.

—¿Bueno, al menos has tomado una pastilla para el dolor?

Se bebe el agua y luego me señala.

—Eso sí lo he hecho.

—Recuerda que te operaron hace dos días, Truitt. Por favor, tómatelo con calma, ¿quieres?

Se inclina y me besa en la boca y luego dice—: Prometo que me lo tomaré con calma.

Me sorprende su fácil demostración de cariño frente a Ryan y Liliana. No me importa que Liliana lo vea besarme. No estoy tan segura de Ryan. Cuando me arriesgo a mirar en su dirección, tiene una sonrisa tonta en su rostro. Miro a Liliana que tiene la misma sonrisa tonta.

Bien, parece que mi familia está feliz por esto.

—Tengan cuidado —digo mientras veo a Ryan y Truitt salir de la cocina—. ¡Tu bastón, Truitt!

Llamo y rápidamente se lo llevo.

Él deja escapar un gruñido de frustración mientras lo mira.

—¿Realmente tengo que usarlo?

—Sí, realmente tienes que hacerlo.

A regañadientes, toma el bastón, incluso con Ryan riendo.

—¡Cállate o te golpearé en la cabeza con esto! —Truitt dice en voz baja para que Liliana no pueda escucharlo.

—Por favor, no hagas nada que te lastimes aún más —le digo.

A mi hermano esto le parece la mar de divertido, así que suelta una carcajada.

—Si vas a salir con este hombre, será mejor que te quites ese pensamiento de la cabeza, hermana.

Truitt me mira por encima del hombro y sonríe una vez más. Es el tipo de sonrisa con la que sueñan las niñas. La que dice un millón de cosas diferentes a la vez.

Te Amo. Te extrañaré. Te deseo. Eres mía.

Truitt Carter había hecho que me enamorara de él oficialmente gracias a los panqueques, los guiños y las sonrisas.

—Hasta pronto, cariño.

Dejo escapar un suspiro y me susurro a mí misma—: Y llamándome cariño.

Liliana se acerca y toma mi mano entre las suyas.

—Yo quielo a Twuitt, mami.

Y ahí lo tienes. Eso lo aseguró.

—Yo también, cariño. Yo también.

Capítulo 30 – Truitt

Ryan y yo conducimos primero hasta Sueños sin límites. Aunque no quiero usar el bastón, lo hago. Realmente no quiero estar en cama aún más tiempo simplemente porque soy demasiado orgulloso para usar un maldito bastón.

—Bueno, si no es el jefe —dice Jack con una gran sonrisa en el rostro—. ¿Recibiste mis flores?

Le lanzo una mirada sucia.

—Vete a la mierda. ¿Como va todo, el trabajo final está listo?

Suspira y sacude la cabeza.

—¿En serio, confías tan poco en mí que viniste aquí para revisar las cosas? Sí, nos adelantamos a lo previsto y estaremos listos para la entrega en Nochebuena. Deja de preocuparte.

—Confío en ti, es solo que quiero que esto salga bien. El hecho de que tengamos que utilizar una nueva empresa de camiones me pone nervioso. ¿Entonces, dónde estamos en todo?

Jack se encamina hacia la tienda. Cuando entramos en la bodega principal, echo un vistazo rápido a mi alrededor. La casita de juegos se divide en cinco piezas grandes que se ensamblarán una vez que la recibamos en el sitio de construcción. Cada pieza tiene que cargarse con cuidado en los camiones y luego atarse.

—Toda la pintura exterior está terminada, igual que la interior. Lee ha terminado de hacer todas las plantillas que la señora Night quería hacer en el interior. Algunas adiciones de última hora, y luego estaremos listos para comenzar a cargar las piezas.

—Bien, me alegro de que estemos encaminados. Volveré mañana si puedo.

Jack se frota la nuca y mira a Ryan, luego de nuevo a mí.

—Roger me dijo que, a menos que fuera una emergencia absoluta, no debo molestarte. Y no espero que vuelvas por al menos una semana. Dijo que necesitas… curarte.

—¿Necesito curarme, mi hermano dijo eso?

Jack se aclara la garganta.

—Algo por el estilo.

Esta vez miro a Ryan que tiene una expresión de satisfacción. No puedo entender por qué demonios mi hermano interferiría en mi trabajo. Yo nunca le habría dicho a su personal que no lo molestaran. Me hago una nota mental para hablar con él hoy más tarde.

Ryan levanta las manos en defensa.

—Escucha, me voy a quedar fuera de esto. Ya es bastante malo que tenga una madre que es…

—Conspiradora —añade Jack rápidamente.

Pongo los ojos en blanco.

—Nunca se me escapó lo que estaba haciendo tu madre, Ryan. Pero ella también quiere una casita de juegos para su nieta, y realmente me gustaría terminar este trabajo, así que… —Miro a Jack—. ¿Podemos volver al tema que nos ocupa?

Asiente y luego se aclara la garganta.

—Bien, todo está bien, Truitt. Revisé y volví a revisar todo. Estaremos listos para la mudanza.

—La víspera de navidad es en dos semanas —me digo más que a nadie.

—Todo va a estar bien —dice Ryan esta vez—. Estoy bastante seguro de que el principal objetivo de mi madre con esta casita de juegos era que tú y Saryn estuvieran juntos. Misión cumplida.

Sonrío.

—Ella me había engañado al principio, hasta que tu hermana irrumpió en mi oficina lista para despedirme.

Ryan y Jack se ríen.

—Me alegro de que tu madre ya hubiera firmado el contrato y hecho un depósito —reflexiono.

Con una sonrisa, Ryan dice—: La mujer es inteligente, yo te lo digo.

Vuelvo a mirar las piezas.

—Sólo quiero que a Liliana le encante esta casita de juegos y que sea una buena navidad para las dos en casa, aquí en Boerne.

Ryan pone su mano en mi hombro y la aprieta.

—Liliana estará encantada, pero estoy bastante seguro de que ese no será su mejor regalo.

Frente a él, arqueo una ceja.

—¿Entonces cuál será?

Él deja escapar una suave risa.

—Tú, Truitt.

—¿Yo? —pregunto con voz sorprendida.

—Amigo, si no puedes ver la forma en que mi sobrina y mi hermana te miran, entonces no estás prestando suficiente atención.

Un fuerte golpe nos hace girar a los tres y mirar la última pieza de la casa de juegos.

—¡Mierda! —Jack y yo decimos al mismo tiempo que nos dirigimos hacia la pieza.

—Bueno, eso no puede ser bueno —murmura Ryan detrás de nosotros.

—¡Está bien! Es solo un trozo de madera que estaba apoyado contra la pared que se cayó! —explica Jack.

Dejo escapar un suspiro de alivio.

—Truitt, tenemos que irnos si no quieres perder tu oportunidad —dice Ryan tranquilamente cuando se acerca a mí.

—Bien, hagamos esto. Jack, estás a cargo.

Pone los ojos en blanco y luego me despide.

—Sólo sal de aquí y tómatelo con calma, ¿quieres?

—Tengo una cosa más de la que ocuparme, y luego planeo tomarme las cosas con calma el resto del día.

Ryan y yo apenas decimos dos palabras mientras nos dirigimos al hotel Bevy para visitar a Tim. Finalmente rompo el silencio.

—¿Por qué se aloja en un hotel y no en la casa de sus padres? —pregunto.

Con un encogimiento de hombros, Ryan responde—: Probablemente porque se ha estado quedando hasta tarde, emborrachándose y gastando mucho del dinero que recién recibió.

Sacudo la cabeza con disgusto.

—Estúpido.

—Siempre pensé que él lo era.

—¿Qué diablos le vio tu hermana?

Cuando Ryan no responde por un tiempo, lo miro y le pregunto—: ¿Qué pasa?

Él agarra el volante con fuerza.

—Es mi culpa que ella terminó con él.

—¿Qué quieres decir?

—Si hubiera sido sincero contigo y te hubiera dicho que sabía que ella te gustaba y que yo estaba de acuerdo con que la invitaras a salir, ella nunca habría terminado con él. La cosa es que, en ese momento, no estaba seguro si realmente estaba de acuerdo con que la invitaras a salir. Ella es mi hermana y me preocupaba que saliera lastimada cuando te fueras a la universidad, o que te seguiría y no haría lo suyo. Resulta que terminó siguiendo a un idiota que le mintió desde el primer día.

—El pasado es el pasado, Ryan. Si no se hubiera casado con él, Liliana no estaría aquí.

Deja escapar un suspiro exasperado.

—Lo sé y estoy agradecido por ella. Lo estoy.

Llegamos al hotel y nos estacionamos.

—Detesto a este hijo de puta; voy a ser sincero contigo. No es lo suficientemente bueno que le fue infiel a mi hermana, renunció a su hija y está tratando de hacer la vida de Saryn miserable, pero ahora no se va a quedar así.

—Yo tampoco soy su fan. ¿En qué habitación está?

—Tercer piso, habitación treinta veinte.

Abro la puerta de la camioneta y salgo. Dejo el bastón atrás, a pesar de que mi rodilla ha comenzado a doler bastante. Pero no estoy a punto de mostrar ningún signo de debilidad.

Ryan llama a la puerta. Cuando se abre y Tim nos ve, él va a cerrarla de nuevo. La bota de Ryan le impide hacer eso. Agarro a Tim por la camisa y lo empujo de regreso a su habitación.

—¿Qué diablos están haciendo ustedes dos? Salgan de mi habitación —grita Tim.

Le doy un buen empujón que hace que se tambalee hacia atrás y luego se sienta en el borde de la cama.

—Estás regando chismes, Tim —digo mientras saco la silla del escritorio, la giro y me siento.

Él mira mis rodillas.

—Gracias, pero no te preocupes por mí, me estoy recuperando bien. Tengo una enfermera personal que me cuida.

Tim mira a Ryan, casi esperando que vaya tras de mí por mi comentario.

—Escucha, no sé lo que crees que estás haciendo —dice Tim—. Pero no me asustas, Truitt. Tu nunca lo has hecho.

Arqueo una ceja.

—No me di cuenta de que pensabas que estaba tratando de asustarte. No intento hacer nada. Simplemente estoy aquí para decirte que, si no dejas de difundir rumores sobre Saryn y Liliana, te haré tanto daño que no podrás caminar ni hablar durante semanas.

Deja escapar una risa sin humor.

—¿Te das cuenta de que me estás amenazando con hacerme daño corporal, no es así?

Con un encogimiento de hombros, respondo—: Tengo un buen abogado si lo necesito. Y tengo mucho dinero para pagar la ayuda legal si llegara a ser necesario.

Me mira con los ojos entrecerrados.

—Sabes que esa es la única razón por la que ella está contigo. Dinero.

Mi mandíbula se aprieta.

—Ella habría estado conmigo hace mucho tiempo si no le hubieras dicho un montón de mentiras.

Él se burla.

—Podrías haber tenido a cualquier chica en la escuela, pero tuviste tus ojos puestos en ella. No es mi culpa que tuvieras demasiado miedo de Ryan para hacer un movimiento.

Lo miro.

—Ambos sabemos que habrías tenido sexo con ella y luego seguirías adelante. Me adelanté. Y Saryn siendo Saryn pensó que me debía algo. Ya sabes, el tipo que le quitó la virginidad y todo.

Ryan cruza la habitación.

—Ryan —grito—. No.

Se detiene y aprieta los puños mientras dice—: Pequeño capullo, nunca la mereciste. Mentiste para que ella saliera contigo.

Tim se encoge de hombros y luego me mira.

—Lo único bueno que salió de mi estúpido matrimonio con ella fue que yo tenía algo que tú querías.

El calor se enciende sobre mi piel.

—¿Cuál es tu maldito problema conmigo?

Gruñe.

—Oh, por favor, como si no lo supieras.

—Amigo, honestamente no lo sé. Lo único que sé con certeza es que está consumiendo cada gramo de energía que tengo para no darte una paliza.

Tim me da una mirada que está llena de nada más que odio.

—No actúes como si no supieras lo que somos el uno para el otro. Lo tienes todo, y fui olvidado como las sobras de ayer.

Le doy una mirada interrogante.

—Tienes a la familia, la casa lujosa, el rancho para administrar del que tanto tú como tu hermano se marcharon. Eres el héroe del fútbol de la ciudad, el chico con el que todas las chicas de la escuela querían estar y luego tenías que llamar su atención. La única chica que realmente fue amable conmigo y me habló. No, no podrías soportar eso, ¿verdad? Así que tramaste alejarla de mí.

Ryan y yo intercambiamos una mirada rápida. ¿De qué demonios está hablando este tipo?

—Te escuché ese día. Tú y Nolan estaban hablando en la sala de estudio de la biblioteca.

Me quedo quieto, el recuerdo de ese mismo día regresa a mí en un flash. Fue el día que le dije a Nolan lo mucho que me gustaba Saryn. Cómo iba a invitarla a salir. Yo estaba en el último año y ella en el tercer año y me preocupaba irme a la universidad sin decirle lo que sentía por ella. Nolan me había dicho que primero tenía que decirle cómo yo me sentía y luego tratar con Ryan.

Tim se ríe.

—No te veas tan sorprendido. Estaba en la sala de estudio contigua a la suya, y escuché cada palabra que ustedes dos dijeron. Cómo siempre te había gustado Saryn pero nunca quisiste decírselo a Ryan. Cómo te enamoraste de ella en tu segundo año. Cómo te preocupaba que Ryan se molestara, pero que no podías dejar de pensar en ella. De ninguna manera iba a permitir que eso sucediera. Salí de la biblioteca y esperé a Saryn después de la escuela ese día. Le dije que te jactabas de que la ibas a invitar a salir y luego te acostarías con ella. Que querías ser tú quien hiciera el agujero en su tarjeta de virginidad. No hace falta decir que ella estaba enojada, molesta, herida. Sin embargo, yo estaba allí para ella. No te preocupes, yo la cuidé.

Tengo que obligarme a mantener la calma. Esa noche fui a la casa de Ryan y Saryn con la intención de invitarla a salir. Ella abrió la puerta y nunca olvidaré la mirada que me dio. Mi mente regresa a ese momento.

La puerta se abrió y Saryn se quedó allí. Al principio, sonrió cuando me vio, luego la sonrisa se desvaneció lentamente.

—Ryan no está aquí, no estoy segura de dónde está.

Sonreí.

—No vine a ver a Ryan. Esperaba hablar contigo.

Todo su cuerpo se puso rígido.

—¿Por qué?

Sentí mi corazón latir rápidamente en mi pecho, y antes de que pudiera responder, ella habló de nuevo.

—A menos que sea algo importante, ¿crees que podamos hablar mañana, tal vez? De hecho, me estoy preparando para tener una cita.

—¿Una cita? —pregunté, confundido.

Su sonrisa parecía forzada.

—Sí, voy a salir con Tim.

—¿Tim?

—Ackerman. Tim Ackerman.

—Entonces, ¿eso significa … quiero decir … iba a ver si querrías salir, pero…?

Mi voz se apagó y algo que no pude leer pasó por su rostro. Parecía una mezcla de arrepentimiento e ira. Enderezó los hombros y tragó saliva. Ninguno de los dos dijo una palabra. Quería contarle todas las razones por las que no debería salir con un idiota como Tim Ackerman.

Pero la forma en que me miró me dijo que yo era la última persona con la que pensaría en salir. ¿Había leído mal todas las miradas entre nosotros? ¿La forma en que me sonrió o cómo sus mejillas se pusieron rosadas cuando hablé con ella? Lo había entendido todo mal. En ese momento sentí que las paredes se levantaban alrededor de mi corazón.

El sonido de la vieja camioneta de Ryan llegó por el camino de grava. Negué con la cabeza y di un paso atrás.

—Siento molestarte, Saryn. —Me volví y caminé hacia la camioneta. Nunca volví a mirarla; yo tenía demasiado miedo de ver la mirada en sus ojos o, peor aún, de que ella viera el dolor en los míos.

Froto la parte de atrás de mi cuello mientras el recuerdo se desvanece.

—Eso explica por qué me trató con tanta frialdad esa noche cuando fui a invitarla a salir.

—¿Por eso estabas allí? —pregunta Ryan.

Yo simplemente asiento. Ryan mira a Tim y parece listo para abalanzarse sobre él.

—Escucha, Tim, te gustó Saryn, está bien. ¿Por qué tenías que jugar un juego, por qué no dejar que ella eligiera con quién quería estar? —pregunto.

—¿Estás escuchando algo de lo que estoy diciendo, Carter, eres tan estúpido que realmente no lo entiendes?

Me paro, empujo la silla fuera de mi camino y agarro a Tim tan rápido que ni siquiera tiene tiempo de reaccionar. Lo empujo contra la pared, mientras ignoro los latidos de mi rodilla.

—Estoy harto de jugar este puto juego contigo. Me la quitaste una vez, no lo volverás a hacer. Y Liliana no es una especie de juguete del que puedas tirar y contar historias. Renunciaste a sus derechos de paternidad y sabes muy bien que no hay forma de que yo pueda ser su padre.

Una mirada malvada pasa por su rostro.

—No lo sabes, joder. Odio decirte esto, Truitt, pero de hecho eres pariente de Liliana.

Frunzo el ceño y luego lo empujo más fuerte contra la pared.

—Deja de decir tonterías. ¿Has perdido la maldita cabeza?

Él se ríe, y la pura frialdad hace que se me erice la piel.

—Eres familiar de ella. Eres su tío.

Mi agarre sobre él se afloja.

—¿Qué? —Ryan y yo decimos al mismo tiempo.

—Dios, es un gran placer para mí decirte esto. Tu padre también es mi papá. Resulta que él no era tan feliz en su matrimonio con tu mamá y se acostó con mi madre. Mi padre no se enteró hasta unos años después. Cuando se enteró, se hizo el desentendido. Me dijo que nunca sería su hijo. Yo tenía cinco años en ese momento.

Lo dejo ir y retrocedo unos pasos. Nada sale de mi boca.

—Antes de que preguntes, tu padre lo sabe. Tu madre también. Ellos lo saben y me dejaron quedarme en esa maldita casa tóxica todos estos años. Golpeado por un hombre que ni siquiera podía soportar mirarme porque yo no era su carne y sangre.

—¿Y nunca pensaste en preguntarnos a Roger y a mí si lo sabíamos? Si hubiéramos sabido que habríamos…

—No hubieras hecho una maldita cosa. Ustedes dos actuaron como los príncipes de Boerne. Los hijos del gran Nick Carter. El hombre que todos en la ciudad amaban, y todavía lo aman. Si la gente se enterara de que él tenía un hijo bastardo, toda su vida habría cambiado. No podía permitir que la gente pensara mal de él o en su esposa, la reina del baile de graduación.

Lo agarro por la camisa de nuevo.

—Eso es suficiente.

—Vete a la mierda, Truitt.

Antes de que pueda detenerme, le doy un puñetazo. Se deja caer al suelo y se agarra la mandíbula.

—Te lo digo ahora mismo, toma el maldito dinero que obtuviste de tu pequeña herencia y regresa a Dallas. Saryn y Liliana ya no son de tu incumbencia y nadie te quiere aquí.

—¿Te encargarás de ellas? —me pregunta, casi escupiendo las palabras.

—Sí, porque resulta que las amo a ambas.

Él deja escapar una carcajada.

—¿Las amas a ambas? Qué ternurita… Los amantes prohibidos finalmente se han encontrado el uno al otro. Ustedes dos se merecen el uno al otro. En lo que respecta a Liliana, planeo conseguir un abogado que se retracte de mi…

Me acerco a él, haciendo que sus palabras se desvanezcan.

—Renunciaste a tu hija, Tim. Escucha esto muy bien. Tú. Renunciaste. A. Ella. No me detendré ante nada para asegurarme de que nunca te vuelva a ver. Y ese poco de dinero que recibiste, puedo prometerte esto, tengo mucho más y puedo pagar mejores abogados.

Sus ojos llamean por la indignación, sabe que lo que digo es cierto.

—Si esparces un rumor más o incluso intentas acercarte a alguna de mis chicas, lo lamentarás hasta el día de tu muerte.

—¿Tus chicas? —repite, el veneno gotea de cada palabra.

—Así es. Mías. Ya que tu trajiste el tema, estoy seguro de que recuerdas a Nolan. Él tiene formas de hacer que la gente … pague por las cosas.

Le doy un buen empujón al pecho de Tim, haciendo que su espalda golpee la puerta de su habitación de hotel.

—¿Nos entendemos? —pregunto.

Por un momento más largo simplemente me mira fijamente, luego sonríe y se frota la barbilla.

—Puedes quedarte con Saryn. Disfruta de mis sobras, hermano.

Antes de que tenga la oportunidad de ir tras él, Ryan lo hace. Me quedo al margen y dejo que Ryan le meta unos tres buenos golpes antes de que lo aparte.

—Déjalo ir. No vale la pena, Ryan — yo digo.

Ryan señala a Tim.

—Si alguna vez pisas el rancho de nuestra familia, yo personalmente te mataré a tiros.

Tim traga saliva, se levanta y trata de arreglarse la ropa, luego abre la puerta.

—Salgan de mi habitación. Ahora.

Mientras salimos del hotel y volvemos a la camioneta de Ryan, trabajo en calmarme. Subimos a la camioneta y Ryan me mira.

—¿Nolan tiene formas de hacer que la gente pague por las cosas? ¡Amigo, es un piloto de pruebas en la Fuerza Aérea!

Me burlo.

—Tim no lo sabe. ¿Y eso es lo que recuerdas de todo eso? ¿Escuchaste toda la parte sobre que él es mi medio hermano?

Ryan asiente.

—Yo estaba tratando de borrar de mi memoria esa parte.

Ambos nos reímos y Ryan estrecha su mano derecha.

—El hijo de puta tiene una mandíbula de acero.

Flexionando mi propia mano, me encuentro de repente necesitando ver a Saryn y Liliana.

—Vámonos de aquí.

Sin decir una palabra, Ryan pone en marcha la camioneta y regresamos a la casa de Saryn en silencio. Lo primero que tengo que hacer después de ver a Saryn y Liliana es hablar con Roger sobre la bomba que Tim me había arrojado.

Entonces necesitamos hablar con nuestro padre.

Capítulo 31 – Saryn

Truitt no ha actuado igual desde que él y Ryan volvieron a mi casa ayer. No es que este distante, pero algo se siente mal. Incluso Ryan parecía sorprendido por algo. Decidí que lo dejaría pasar, por ahora. Si Truitt necesita hablar conmigo sobre algo, él lo haría.

Deslizo la tostada francesa que he hecho en el plato y le pongo un poco de mantequilla. Liliana sonríe mientras espera a que lo corte en tiras para que las remoje.

—Dos días seguidos con desayuno dulce —digo.

Liliana sonríe.

—¡Lico!

Yo miro por la ventana de la cocina. Puedo ver a Truitt parado afuera, Rus sentado a su lado. Parece perdido.

La puerta trasera se abre y mi mamá entra.

—¡Buenos días! He venido a ver si podía quitarte a esta pequeña de tus manos durante unas horas y llevarla a trabajar conmigo. Santa va a visitar las tiendas y repartir golosinas.

Los ojos de Liliana se agrandan.

—¡Santa!

Mi madre parece tan orgullosa de sí misma en ese momento. Santa de compras en Main había sido idea suya hace unos años y había sido un gran éxito.

—Seguro, probablemente pasaré por ahí, si me puedes avisar a qué hora estará allí.

Ella asiente con la cabeza y luego seca la cara de Liliana.

—Está anunciado que esté en la tienda a la una.

Eso me da toda la mañana con Truitt. Sé que se está volviendo loco y necesito sacarlo de la casa.

—Perfecto.

Mi madre mira a Liliana.

—¿Estás lista para irnos, amorcito?

—¡Sí! ¿Puedo llevar a Muke?

—¡Por supuesto, cuantos más, mejor! —exclama mi madre mientras toma la mano de mi hija entre las suyas y salen de la cocina y suben las escaleras.

La puerta trasera se abre y escucho a Truitt entrar. Está usando su bastón y eso me hace muy feliz.

—¿Cómo está la rodilla? —pregunto.

—En realidad, está bastante bien. Escucha, necesito ir a mi casa y tomar algunas cosas más si me voy a quedar aquí o tal vez debería planear irme a casa si quieres…

Me mira con una expresión que parece muy insegura.

—Yo voto por que empaques algunas cosas y te quedes aquí.

Una hermosa sonrisa se dibuja en su rostro.

—Secundo la moción.

Liliana y mi madre vuelven a la cocina. Mi madre lleva su abrigo y una bolsa que debió haber empacado rápidamente.

—Estamos listas —dice mamá—. Ustedes dos disfruten de la mañana y los veré en unas horas.

Le doy un beso de despedida a Liliana.

—Te amo, sé buena con la abuelita.

—¡Lo haré, mami! —Liliana dice, sus brazos envueltos fuertemente alrededor de mi cuello. Cuando me deja ir, se dirige hacia Truitt. Ella abraza cuidadosamente su lado izquierdo—. Te veo plonto, Twuitt. ¡Te extrañalé!

Mi madre y yo suspiramos mientras vemos el intercambio y vemos a Truitt iluminarse.

—Yo también te extrañaré, cariño. —Truitt me mira, confundido.

—Ella va a la tienda con mamá, y las veremos allí dentro de un rato —le explico.

El asiente.

—¡Compórtense, niños! —mi madre grita y luego se ríe.

Niego con la cabeza.

—Ella va a decir por siempre que fue nuestra celestina.

Truitt se ríe entre dientes y luego se acerca a mí.

—Pues es la verdad.

Con un giro de mis ojos, gimo—: Sí, pero no le dejes saber que pensamos eso, se le va a subir a la cabeza.

Se inclina y me besa.

—¿Necesitas hacer algo, o deberíamos irnos ahora?

—Puedo lavar los platos más tarde, no se irán a ningún lado. ¡Me muero por ver tu casa!

Truitt se ríe y mira a Rus.

—¿Qué hay de él?

Ambos miramos al perro desmayado en el suelo.

—Creo que está bien. Ya salió a dar una vuelta y le di una pastilla para el dolor justo antes de eso. Creo que está un poco ido.

—Entonces vayamos a mi casa.

El viaje a la casa de Truitt está lleno de conversaciones ligeras y algunas risas. Truitt todavía no me ha dicho lo que le pesa en el corazón, pero no voy a presionarlo.

—¿Entonces, no vives en el rancho de tus padres? —pregunto mientras se acerca a una gran puerta negra. No es nada exagerado. Sin embargo, me encanta que tenga adornos navideños.

—No, yo quería mi casa aparte. Algo que pagara con mi propio dinero, si eso tiene sentido.

—Tiene perfecto sentido —respondo.

La puerta se abre y nos dirigimos por un camino sinuoso que está flanqueado por una cerca de cuatro tablones. Está bordeado de hermosos robles que le dan una sensación tan romántica.

—¡Truitt, la entrada es preciosa! —exclamo.

Él sonríe.

—Gracias.

Echo un vistazo a los pastos vacíos mientras nos dirigimos a la casa.

—¿No hay vacas ni caballos?

—Tengo algunos caballos, pero tuve que contratar a un peón para que me ayudara. Últimamente he estado tan ocupado que no he podido seguir el ritmo de todo. Mack, el peón del rancho, vive en la propiedad con su esposa en una pequeña casa de un piso que era la casa principal original. Ella da lecciones de equitación, así que mis caballos al menos son montados.

Mi corazón se acelera ante la idea de montar a caballo.

—Necesito llevar a Liliana con los caballos con más frecuencia. Quiero que aprenda a montar y pronto.

Truitt toma mi mano y la aprieta.

—Ustedes pueden venir a montar en cualquier momento que quieran. Tengo cinco caballos, por ahora. Me gustaría obtener algunos más.

—Cinco, eso ya suena como un sueño.

—Demonios, si hubiera sabido que podría conquistarte con los caballos, te habría traído aquí antes.

Me río y luego me quedo en silencio cuando Truitt se detiene en la casa. No es una casa cualquiera. Es una casa grande, estilo rancho, de un piso. Y es hermosa. La piedra arenisca parece que cada pieza había sido cortada a mano, y le da a la casa un aspecto muy clásico, pero rústico al mismo tiempo.

—¿Esta es tu casa?

—Esta es mi casa.

Salgo lentamente de su camioneta. Mirando a la derecha, veo un granero igualmente impresionante.

—¡El granero es casi tan grande como la casa!

Truitt se ríe.

—No realmente, sólo lo parece. También tengo una arena cubierta, donde la esposa de Mack da la mayoría de sus lecciones.

Me giro y lo miro de frente.

—Cásate conmigo. ¡Ahora mismo!

Se ríe de nuevo y pone su brazo alrededor de mi cintura.

—Vamos, entremos.

En el momento en que entramos en la casa, me enamoro. El espacio está completamente abierto con una enorme chimenea de piedra de doble cara en el medio del lugar. La cocina está a la derecha de la chimenea con una sala a la izquierda.

—¿Y de verdad quieres quedarte en mi casa? —pregunto mientras camino hacia la cocina.

Los rústicos gabinetes blancos se alinean en dos paredes y una hermosa encimera de piedra gris se suma a la belleza de la cocina. Hay una gran isla entre la cocina y la chimenea. Una mesa redonda con cuatro sillas está a un lado en un rincón que tiene todas las ventanas desde el suelo hasta el techo. Me giro y veo una hilera de puertas de vidrio que conducen al patio trasero. Las puertas atraviesan la sala, dejando entrar el exterior.

—¿Está bien, cómo no me di cuenta de las puertas cuando entramos?

Truitt se encoge de hombros.

—La mayoría de la gente ve la chimenea y luego se distrae con la cocina, como tú.

Él sonríe y yo niego con la cabeza.

—Vamos —él dice—. Te mostraré los alrededores.

Caminamos por la cocina hasta lo que parece la despensa… y lo que eso me lleva a que casi me desmaye. Es una habitación llena desde el suelo hasta el techo con vino y todo tipo de licor que se te ocurra.

—Mi versión de un comedor formal —dice Truitt.

—Me gusta tu versión. ¿Qué tan grande es la casa?

Sus mejillas se tornan de un rojo casi brillante.

—Es grande.

—¡Dime! —le pido con un ligero empujón en la parte superior de su hombro.

—Casi seiscientos metros cuadrados.

—¿Seiscientos. Metros. Cuadrados?

Él asiente.

—Sigue adelante.

Entramos en otra área que se parece a su oficina. La rica madera oscura cubre las paredes y los techos con intrincados adornos y tallas que le dan una sensación tan elegante. Estoy tan emocionada con las paredes que casi me pierdo la pequeña chimenea.

—Me encanta este lugar —susurro.

—Bueno, entonces es tuyo. Odio este lugar. No soy yo, lo diseñó mi madre.

—¡Me lo llevo! —digo con una suave carcajada.

Miramos tres dormitorios antes de llegar al dormitorio principal.

Una cama king-size ocupa la gran habitación. Tiene un edredón de plumas blanco y dos mesas auxiliares que combinan con la rústica estructura de la cama marrón. Un par de puertas francesas están frente a la cama. En una de las puertas hay un juego de estanterías con una silla de gran tamaño, y en el otro lado hay una silla más masculina con una lámpara de lectura y más estanterías. Puedo verme totalmente acurrucada en la silla leyendo un libro.

Truitt abre las puertas francesas para revelar el porche trasero. Es un gran porche cubierto que da a una piscina, los establos y la vista más impresionante de Hill Country que jamás he visto.

Truitt me dice que también hay un centro multimedia, una sala de ejercicios, otra habitación que él ha imaginado como una sala de juegos para niños si alguna vez se necesitaba una, y una sala de juegos encima del garaje.

—No creo que deba ver el baño —susurro.

—¿Por qué no?

—No querré irme nunca.

Camina detrás de mí y se inclina para hablarme al oído.

—Tengo una gran ducha a ras de suelo donde podría hacerte todo tipo de cosas sucias.

Mis rodillas tiemblan y Truitt me da la vuelta para mirarlo.

—¿Creo que tenemos que intentarlo por toda la casa, qué dices? —Hace un gesto hacia la gran cama tamaño king.

Vuelvo a entrar, y un momento después de que cierra las puertas y baja las persianas, me encuentro en la cama, desnuda, siendo besada sin sentido.

—Truitt —jadeo mientras él mueve sus labios por mi cuello y toma uno de mis pezones en su boca—. Sí. Oh, Dios.

—No creo que pueda estar arriba todavía —él susurra contra mi piel.

Cuando su aliento caliente golpea entre mis piernas, todo pensamiento se desvanece.

—Okey. Sólo… sólo… tócame.

Escucho una risa y luego siento su boca justo donde la necesito.

Mi cuerpo se arquea y agarro el edredón de plumas, gemidos y suaves llantos salen de mi cuando Truitt me lleva al orgasmo más asombroso de mi vida.

El resto de la mañana la paso en su cama.

La casa es un sueño. Este es un sueño. Pronto me despierto con besos en toda la cara.

—Hora de levantarse, cariño —dice Truitt—. Tenemos que vestirnos y regresar al pueblo.

Ruedo sobre mi estómago y gimo en protesta.

—No. Quiero quedarme así para siempre. Desnuda en tu cama con tus manos sobre mí.

Truitt se rie entre dientes.

—Demonios, por increíble que suene, no creo que podamos hacerlo.

Besa mi espalda y luego me da una palmada en el trasero desnudo.

—Es hora de volver al mundo real.

Cuando me doy la vuelta, lo miro. Él ya se ha duchado, afeitado y vestido con jeans, una camisa de manga larga que abraza su torso de la manera más deliciosa, y Dios me ayude… tiene puesto su sombrero de vaquero.

Trago saliva y luego me siento. Junto a la puerta hay una pequeña maleta. Lo miro y luego sonrío.

—Ir despacio es para perdedores —susurro mientras me levanto de un salto y me alisto.

Capítulo 32 – Saryn

—Esta noche vendrá Santa. ¿Estás lista? —pregunto mientras unto con mantequilla mi pan tostado y tomo un poco de huevos revueltos.

Liliana asiente emocionada.

—¿Dónde está Twuitt?

Sonrío.

—Está afuera con el abuelo y la abuela.

—¿Juando?

—¡No, cariño, les está ayudando con una sorpresa!

Sus ojos se agrandan.

—¿Para quién?

Con la punta de mi dedo, le doy unos golpecitos en la nariz.

—Una sorpresa para ti.

—¿Para mí? —Exclama, emocionadísima.

La puerta trasera se abre y mi madre entra.

—¡Buenos días a mis dos chicas favoritas!

Liliana se desliza de su silla y corre hacia mi mamá.

—¡Awelita!

—Oh, hola, mi dulce niña.

Se abrazan y no puedo evitar sentir mi pecho apretarse. La decisión de irnos de Dallas y volver a casa demostró ser acertada una y otra vez. Especialmente cuando veo a Liliana con mis padres. Me alegro de que la gente de Tim nunca hubiera mostrado interés alguno en Liliana. Es su pérdida en lo que a mí respecta.

—Está bien, amorcito, sube a tu habitación y agarra a Muke, porque abuelita te llevará de compras hoy y solo tenemos unas pocas horas antes de que venga Santa.

—¡Okey!

En el momento en que Liliana corre escaleras arriba, mi madre me toma del brazo.

—¿Cariño, pasa algo con Truitt y sus padres? Esta mañana él me dijo que no creía que fuera una buena idea ir a la casa de sus padres esta noche. Dijo que no quería interrumpir ningún plan de nochebuena que tuviéramos y le dije que estaba perfectamente bien.

—No ha mencionado nada, pero no estoy segura de lo cercano que sea con su familia. No tengo la sensación de que sean muy cercanos.

—Siempre tuve la impresión de que los chicos estaban mucho más cerca de su padre que de Janet. Ella empezó a viajar mucho cuando los chicos eran más pequeños. Recuerdo unas festividades que ni siquiera ella estuvo allí. Triste, de verdad. —Mi madre frunce el ceño como si recordara algo.

Me duele el pecho al pensar en Truitt y Roger más jóvenes sin su mamá en navidad.

—¿Por qué los dejaba tanto?

Mi madre se encoge de hombros y responde—: No tengo ni idea. Nick y Janet siempre parecieron una pareja feliz hasta que no lo fueron. Una parte de mí se pregunta si las cosas salieron mal, y simplemente se quedaron juntos por el bien de los chicos.

—Ha sucedido antes —digo con un suspiro.

Liliana vuelve a bajar los escalones no sólo con Muke, sino con otros dos animales de peluche.

—Bueno, parece que voy a tener las manos ocupadas cuidando a los cuatro— mi mamá dice.

Mi hija se ríe y luego corre hacia el vestíbulo para ponerse los zapatos. Agarro su abrigo y se lo pongo, luego mete su gorrito en el bolsillo de su abrigo. Hace frío afuera, pero nada demasiado terrible.

—Te diviertes con tu abuelita y sé una buena chica, ¿de acuerdo?

Con un asentimiento muy emocionada, Liliana envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y susurra—: Te quiero, mami. Sé buena hoy.

Me río y la beso rápidamente en la mejilla.

—Diviértete, mamá. Gracias por hacer esto. Todo ello.

Levanta una ceja.

—¿Todo ello?

Dejo escapar un suspiro y niego con la cabeza.

—Sí.

Ella extiende la mano, toma mi mano entre las suyas y la aprieta.

—Sabes, incluso si no hubiera arreglado que Truitt construyera esto, estoy casi segura de que ustedes dos habrían encontrado el camino el uno con el otro. Saryn, la forma en que ese hombre te mira me encanta, y yo soy tu madre.

Mis mejillas se calientan y pongo mis manos sobre las de ella.

—Oh mamá. Siento que nos estamos moviendo a una velocidad súper rápida, pero al mismo tiempo se siente como si hubiera estado en mi mundo desde siempre.

—En cierto modo lo ha hecho.

Inclino la cabeza y la miro.

—¿Sabías que nos gustábamos desde la escuela, es por eso que preparaste todo esto?

Se ríe mientras se dirige hacia la puerta, yo la sigo mientras sostiene la mano de Liliana. Cuando abro la puerta trasera del carro de mi madre, la miro, esperando que me conteste.

—No sabía eso al principio. Cuando me enteré de que tú ibas a volver, estaba en un juego de bunco. Margaret Bloom mencionó que Truitt le había construido una casita de juegos a su nieta para vencer a todos las casas de juegos. Nos mostró fotos y yo sabía que Liliana debía de tener una.

Trato de no poner los ojos en blanco ante la actitud algo malsana de mi madre para mantenerse al día con los demás.

—De todos modos, hice una cita para reunirme con Truitt. No era como si no lo conociera. Probablemente él pasó más tiempo en nuestra casa que en la suya cuando ustedes estaban en el bachillerato.

—Mamá, llega al punto de cómo te enteraste.

Ella mira hacia otro lado tímidamente cuando termino de abrochar a Liliana en su asiento.

—¿Mamá, cómo te enteraste?

—¡Está bien, está bien! Podría haber revisado algunas de las cosas que tenías almacenadas en tu antiguo dormitorio. Estaba tratando de encontrar un dibujo que hiciste una vez cuando eras pequeña. Era del castillo de la princesa de tus sueños.

Mis ojos se abren por la sopresa.

—¡Lo sabía, sabía que esa casita de juegos me resultaba familiar!

—¿Qué casha juegos? —pregunta Liliana.

—Una en la oficina de Truitt, cariño —digo rápidamente.

Mi madre sonríe—. Me preguntaba cuándo lo averiguarías. Tú solo tenías siete u ocho años cuando lo dibujaste. Por cierto, tenías mucho talento para dibujar.

—Todavía lo tengo —le digo con un guiño.

Ella sonríe.

—En mi búsqueda, me encontré con un libro. Se cayó y se abrió, y cuando lo recogí, la escritura me llamó la atención.

Mi estómago da un vuelco.

—¿Mi diario? ¿Mamá, leíste mi diario?

—¡No! Quiero decir: sí. Quiero decir, sólo esa página. ¡Lo siento mucho! Pero cuando una madre ve las palabras, creo que lo amo, bueno, diablos, seguramente se detendrá y leerá.

No tengo nada que decir al respecto. Si fuéramos Liliana y yo, probablemente yo haría lo mismo.

—¿Qué más leíste?

Ella sacude su cabeza.

—Te lo juro que solo esa página. Tenía la sensación de que no iba a querer leer lo que vendría después.

Cierro la puerta y doy la vuelta para pararme frente a mi madre.

—Truitt y yo hemos hablado de nuestro pasado. Ambos sabemos que sentíamos algo el uno por el otro, y parece que Tim tuvo algo que ver en mantenernos separados. Me mintió sobre Truitt. Le creí y me rompió el corazón, porque realmente pensé en ese momento que estaba enamorada de Truitt.

Mi madre pone su mano en mi mejilla y me da una dulce sonrisa.

—Realmente me gustaría arrancarle las pelotas a ese tipo.

Me río.

—A mí también.

—Está bien, déjame irme con Liliana, mantenme actualizada sobre la entrega.

—Lo haré —digo mientras la beso en la mejilla.

—Cariño, lamento haber leído parte de tu diario. Y aunque todo lo que había planeado era la casita de juegos al principio, tuve otras ideas después de ver tu confesión.

Niego con la cabeza y la beso una vez más.

—Está bien, mamá. Todo salió como debía ser. Que se diviertan mucho.

—¡Oh, lo haremos! —grita mi madre mientras sube al carro—. ¡Vamos de compras!

∞∞∞

Hay algo en ver trabajar a Truitt. Él es autoritario pero amable. Es un perfeccionista y quiere que todo sea así. Sé que no es simplemente porque esto es para Liliana; no, tiene que ser así para cada casita de juegos que construye.

Nos paramos frente al castillo gigante. Lee, la prima de Truitt, está adentro agregando todos los toques interiores. El exterior amarillo del castillo es perfecto y Liliana va a morir cuando lo vea. A un lado de la casita de juegos hay un set de dos columpios, un subibaja y pasa manos. Me tapo la boca y casi lloro. Es impresionante. Es exagerado. Es el castillo que yo había dibujado cuando era niña. Truitt lo había recreado a la perfección.

—Sabes, si estás buscando trabajo, me vendría bien alguien que sepa cómo hacer los diseños.

La voz de Truitt detrás de mí hace que me dé la vuelta.

—No me dijiste nada sobre este diseño, comenzando con mi viejo dibujo —le digo.

Él se ríe.

—Tu madre me pidió que no lo hiciera. El dibujo original está en la casa de juegos. Lee lo hizo enmarcar y lo está colgando en los dormitorios.

Le pego en el pecho.

—Los dormitorios. —Mirando hacia atrás en la casa de juegos, suspiro—. Truitt, ¿esto es insoportable? ¿Demasiado? No puedo creer que esto haya sido reducido.

Envuelve su brazo alrededor de mi cintura y me atrae hacia él.

—Confesión: en realidad no lo reduje tanto como te dije que lo haría.

—¿Por qué no estoy sorprendida?

—Bueno, algún día podría haber alguien más aparte de Liliana jugando en ella. Trato de tener eso en mente.

Mi estómago da un vuelco y me giro para mirarlo.

—Me gusta la idea de llenarlo con uno o dos pequeños más.

Una amplia sonrisa aparece en su rostro, y cuando sus hoyuelos aparecen en exhibición, mis rodillas se debilitan.

Este hombre … oh, este hombre.

—Me alegra que te guste cómo suena eso. —Truitt va a besarme, pero somos interrumpidos por alguien que se aclara la garganta.

Lee nos da una sonrisa que dice que sabe justo lo que íbamos a hacer.

—La casa está terminada. ¿Lista para ver el interior?

Niego con la cabeza.

—Quiero esperar hasta que Liliana lo vea por primera vez. Quiero que la veamos juntas.

Lee sonríe.

—Creo que suena como una gran idea. Bueno, he terminado aquí, así que me voy a ir. Quiero llegar a casa y terminar algunas cosas.

—Oh, Lee, muchas gracias por hacer todo esto y renunciar a tu nochebuena —le digo mientras le doy un abrazo.

—¡No seas tonta! La mayor parte ya estaba hecha. Fue sólo cuestión de arreglar las cosas que se movieron en el transporte y traer todas las demás cosas que compramos. Ya lo había montado todo en el almacén, así que sé a dónde va todo. Realmente espero que a Liliana le guste.

Vuelvo a mirar el castillo y luego a ella.

—Le va a encantar.

—¡Genial! Escuchen, hablaré con ustedes más tarde. Avísenme si no te gusta algo y podemos cambiarlo.

Asiento con la cabeza y la miro mientras se aleja hacia el camino de entrada.

—Me siento tan mal de que tanta gente haya tenido que trabajar en nochebuena para que esto suceda a tiempo —le digo.

Truitt toma mi mano entre las suyas.

—No, no te sientas mal. Todos reciben el pago de festividades por hoy.

Me inclino hacia el cuerpo de Truitt.

—Eso es dulce de tu parte.

—No es dulce, es lo correcto.

Mi teléfono suena y lo saco. Le había enviado a mi madre una foto de la casita de juegos terminada, o del castillo de juegos si queremos ponernos técnicos. Todavía era necesario hacer algunos jardines alrededor del castillo, pero Truitt les había dicho a todos que se podía hacer después de navidad.

—Es mi mamá. Le encanta y no puede esperar a verlo en persona.

—¿A qué hora es la gran revelación mañana? Me gustaría estar aquí —dice Truitt.

Mi cabeza se levanta bruscamente.

—¿Dónde más estarías?

—En mi casa. —Truitt se ríe.

Siento como si mi corazón cae directo a la boca del estómago.

—¿Casa? ¿Te vas a tu casa?

Truitt inclina la cabeza y me estudia.

—Saryn, solo iba a quedarme en tu casa por un tiempo limitado.

—¿Qué pasa si no quiero que te vayas? ¿Y si quiero que tú y Rus se queden con nosotras?

Las comisuras de su boca se contraen con la sonrisa que intenta contener.

—¿Me estás pidiendo que me vaya a vivir contigo después de una cita?

Me río.

—Creo que podemos decir con seguridad que hemos tenido algunas citas más. Y no te estoy pidiendo que te mudes, al menos no todavía. Pero sería bueno tenerte allí esta noche y mañana por la mañana.

Truitt traga saliva.

—Me gustaría eso, pero ¿qué pasa con Liliana?

—Déjame preguntarte algo, Truitt. ¿Dónde nos ves en seis meses? A nuestra relación, quiero decir.

Él suelta un suspiro y mira hacia arriba antes de volver a concentrarse en mí.

—Bueno, no quiero forzar mi suerte, pero como acabamos de construir esta enorme casita de juegos aquí en el rancho de tus padres, yo me veo pasando mucho tiempo aquí. Contigo y Liliana. También me gustaría verlas en mi casa. Ya he pensado en construir algo para Liliana allí. En una escala mucho menor.

Sonrío.

—Sí, nada tan extravagante como esto. Tal vez sólo una casa en el árbol normal y algunos columpios.

Él asiente.

—Pero volviendo a las otras cosas —yo digo—. Yo también veo eso. No me preocupa Liliana, Truitt. Ella te adora, de verdad te quiere, ella me lo dijo.

Los ojos de Truitt se abren un poco antes de llenarse de humedad. Parpadea rápidamente para no llorar.

Cuando trata de hablar, se le quiebra la voz y me enamoro más de él. Finalmente, recupera su voz hablante.

—Yo también la quiero.

Colocando mi mano sobre su pecho, respiro lenta y profundamente y luego exhalo.

—Ella no es la única que se ha enamorado de ti.

Truitt contiene el aliento.

—Al diablo con toda la gente que dice que es demasiado rápido para que yo lo sienta, y mucho menos lo diga. Me enamoré del chico que era el mejor amigo de mi hermano y creo que nunca dejé de amarlo.

Truitt toma mi rostro entre sus manos y me besa. A ninguno de los dos nos importa quién esté mirando, lo que digan o los rumores que puedan difundirse. Me besa como si hubiera querido hacerlo durante días. Meses. Años.

—Yo también estoy enamorado, cariño.

Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y lo beso de nuevo. Esta vez, el beso provoca que algunas personas silben y nos griten que consigamos una habitación.

—¿Has terminado de besar a mi hermana, amigo?

—¿Besar? —Truitt repite mientras nos alejamos el uno del otro. Toma mi mano entre las suyas y me encanta cómo hace que mi estómago se agite.

—¿Besar? Chupar la cara. ¿Besarse con ella delante de todo el mundo, incluido mi padre, que actualmente parece que podría querer arrancarte las pelotas?

Truitt y yo nos giramos para ver a mi padre en una conversación profunda con Jack y sin prestarnos la menor atención.

—Pendejo, interrumpiste un beso perfectamente bueno —dice Truitt.

—Lo que sea, hazlo cuando yo no esté cerca para verlo. Por favor.

Mientras Ryan se aleja, miro a Truitt.

—Mi mamá dijo que no querías ir a la casa de tus padres esta noche. ¿Hay alguna razón por la que no quieras ir?

Su sonrisa cae instantáneamente y Ryan deja de caminar. Se gira y mira a Truitt. Algo parece pasar entre ellos. Fue entonces que recordé hace un par de semanas, cuando Truitt y Ryan habían actuado de manera extraña después de salir durante unas horas. Lo había olvidado por completo. La vida había estado tan ocupada con la Navidad que se me había olvidado.

Truitt se frota la nuca mientras exhala un largo y profundo suspiro.

—Déjame asegurarme de que todo esté bien para irnos de aquí, y luego tenemos que hablar en privado. Nosotros tres.

Ryan vuelve hacia nosotros mientras Truitt camina hacia Jack. No puedo evitar darme cuenta de lo mucho que cojea y quiere decir algo sobre que no usa su bastón, pero lo dejo pasar. Por alguna razón, las cosas se ponen muy serias. Una parte de mí tiene miedo de escuchar lo que Truitt tiene que decir. ¿Tiene esto algo que ver con su extraño comportamiento de hace unas semanas?

—Vamos, regresemos a tu casa —dice Ryan mientras me toma del codo.

—¿Qué está pasando, Ryan? —pregunto.

Él se centra en el frente.

—Es Truitt quien debe decírtelo, no yo.

Capítulo 33 – Truitt

Ryan regresa a la casa de Saryn con ella, dándome unos momentos para ordenar mis pensamientos.

Sé que tengo que decírselo, solo estoy averiguando cómo hacerlo. Después de que me enteré, ni siquiera quería pensar en todo lo que Tim me había dicho. Estaba enojado por tantas cosas. Enojado con Tim por mentirle a Saryn. Enojado con mi padre por tener una aventura y dejar que Tim se las arreglara solo. Incluso estaba un poco enojado de que Saryn creyera en la acusación de Tim cuando le dijo que nada más quería acostarme con ella.

Todo se arremolinaba en mi mente y me confundía. Había planeado contárselo a Saryn el día que fuimos a mi casa por primera vez, pero una cosa llevó a la otra y terminamos pasando una mañana gloriosa en la cama juntos y lo dejé escapar por completo de mi mente. Eso fue hasta que Evie me recordó la cena a la que mi madre invitó a todos esta noche. Le envié un mensaje de texto a Roger para preguntarle si mamá también lo había invitado, él dijo que sí.

Un millón de preguntas pasan por mi mente. ¿Mi padre realmente sabe que Tim es su hijo? ¿Mi madre lo sabe? ¿Sabe papá que Liliana es su nieta? ¿Qué diría Saryn cuando se entere?

—Joder —murmuro mientras subo los escalones del porche delantero de Saryn.

Cuando entro a la sala, veo a Ryan sentado en el sofá y a Saryn caminando por el suelo.

—¿Truitt, fuiste a ver a Tim, en que estabas pensando? —pregunta.

Mis ojos recorren su cuerpo. Ella se queda allí, con las manos en las caderas y el ceño fruncido en la cara. Dios mío, es hermosa.

Y ella es mía.

—Estaba pensando que él necesitaba dejar de lastimarte a ti y a Liliana. Que él necesita largarse a Dallas y dejarte en paz. Y funcionó.

Ella sonríe levemente.

—¿Es cierto que le pegaste?

Mis ojos se dirigen a Ryan, que tiene una sonrisa de suficiencia.

—Sí, pero sólo una vez. A diferencia de Ryan, que siguió golpeando a Tim hasta que lo aparté de él.

Los ojos de Saryn se abren con horror.

—¿Qué, Ryan, por qué?

—Dijo cosas bastante malas sobre ti, Saryn. Soy tu hermano y ese tipo de conversación no va a hacer aceptada por mí.

Ella se frota las sienes.

—Está bien, bueno, ¿qué tiene esto que ver con ir a la casa de tus padres esta noche?

—Quizás quieras sentarte —le digo mientras le indico que se siente junto a Ryan. Cuando lo hace, me siento frente a ella.

—Tim tuvo la suerte de informarme sobre algunas cosas durante nuestra… charla —le digo.

Levanta una ceja.

—¿Tales cómo?

—Bueno, por un lado, me dijo que nos escuchó a Nolan y a mí hablando en la biblioteca en mi último año de bachillerato. Le dije a Nolan lo mucho que me gustabas y que me preocupaba lo que pensaría Ryan si te invitaba a salir. Nolan me convenció. Ese fue el mismo día que vine a tu casa y…

Su cara se pone blanca.

—Te dije que iba a salir con Tim. Ese día me dijo que tú…

—Que yo quería tomar tu virginidad y presumir de ello. Si lo sé. La forma en que actuaste tiene mucho más sentido ahora.

—Truitt…

Levanto mi mano.

—Nada de eso importa ahora. Lo que importa es este momento. Tú y yo, ahora mismo. Tim no volverá a interferir con nosotros nunca más.

—Nosotros creemos —murmura Ryan.

Respiro hondo y continúo.

—Algunas de las cosas que dijo Tim ese día no tenían ningún sentido para mí. Claramente él estaba muy celoso de mí e hizo comentarios sobre que yo lo tenía todo: una familia, chicas, popularidad. Él mencionó que le gustabas, y cuando descubrió que a mí también me gustabas, él estaba empeñado en asegurarse de que yo no pudiera estar contigo. No tenía sentido por qué me odiaba tanto hasta que me tiró una bomba.

Saryn traga saliva.

—¿Qué tipo de bomba?

Ryan se acerca y toma su mano mientras yo de alguna manera me las arreglo para decir las palabras.

—Es mi medio hermano.

Si pensé que su rostro estaba blanco hace unos momentos, estaba equivocado. Casi me levanto para ir hacia ella porque pienso que no está respirando.

—¿Q-qué? ¿Cómo?

—Según él, y ni siquiera estoy seguro de si me estaba diciendo la verdad, pero según Tim, mi padre tuvo una aventura con su madre. Su padre se enteró y desde ese momento se desentendió de Tim y de su madre.

Saryn cierra los ojos y niega con la cabeza.

—Dios mío, ahora todo tiene sentido, todo.

—¿Qué quieres decir? —Ryan y yo preguntamos a coro.

Ella mira entre los dos.

—El padre de Tim siempre ha sido… distante. Incluso recuerdo una vez que le pregunté a Tim de dónde sacaba sus ojos azules porque su padre tenía cafés y también su madre.

Sus ojos se encuentran con los míos.

—Sin embargo, sus ojos no son tan azules como los tuyos y los de Roger. Ahora sé por qué los ojos de Liliana siempre me parecieron tan familiares. Tim no se parece en nada a ustedes dos.

Asiento.

—No, no se parece a nosotros, pero me puse a pensar mientras Ryan y yo regresábamos de su hotel. Tim se parece mucho a mi abuelo, son casi idénticos. Nunca lo vi antes, porque honestamente nunca pensé en buscar eso.

—Entonces, le disgustabas tanto que sólo vino detrás de mí para vengarse de ti. Lo entiendo. Pero ¿por qué siguió actuando durante toda la universidad y me pidió que me casara con él? Y cuando nuestro matrimonio no estaba funcionando, ¿por qué luchó para retenerme… oh, Dios mío? Sólo quería alejarme de ti.

—Mira lo que pasó cuando lo dejaste. ¿Qué hiciste?

Se retuerce las manos y me mira.

—No volví pensando que tú y yo estaríamos juntos. Honestamente, asumí que tú ya estarías con alguien. Sin embargo, no negaré que todavía sentía algo por ti. Yo siempre lo hice.

—Cuando Tim regresó al pueblo y escuchó a alguien decir que tú y yo estábamos saliendo, perdió la cabeza.

Saryn entierra su rostro entre sus manos.

—Oh Dios mío. Esto es una locura.

—Jugó con los dos y lo llevó tan lejos como él pudo —dice Ryan.

—No sé si mi padre realmente sabe acerca de Tim, o si mi madre lo sabe —les digo—. Pero no estoy seguro de que sea buena idea que Liliana y tú vayan esta noche para allá.

Saryn se pone de pie.

—Si vamos a tener una relación, Truitt, no me esconderé de tus padres.

Sonrío.

—No quiero que te escondas, pero tampoco quiero que te pase nada.

—¿Qué diablos pasaría? —pregunta ella.

Ryan tose.

—Oh, veamos. Esposa celosa conoce a la nieta de su marido, que no es su nieta. Se sale de control, se pone borracha por el coraje y Liliana ve que todo esto está sucediendo.

—Realmente conoces a mi madre —digo con una leve risa.

Saryn deja escapar un gemido de frustración.

—Basta, los dos. Si me preguntas, creo que todo debe salir a la luz. Al menos con tu padre.

—También me gustaría recordarte algo —dice Ryan—. Truitt es en realidad el tío de Liliana.

Saryn vuelve a sentarse en el sofá. Ella se tapa la boca.

—¿Estás bien? —pregunto.

Ella asiente.

—Me siento tan mareada de repente.

—Saryn, de ninguna manera yo espero que tú hagas que Liliana me diga tío.

—Oh, Dios, Truitt, no es eso. No me importa que posiblemente seas pariente de ella. De hecho, hace que tu conexión con ella tenga más sentido. En este momento, estoy tratando de decidir si se lo contamos a mis padres. Creo que deberían saber en lo que podrían estar entrando esta noche.

—¿Todavía quieres ir? —pregunto.

Ella me mira como si estuviera loco.

—Sí. Todos nos vamos a arreglar y a ir a casa de tu familia, vas a hablar con tu padre y resolver esto. No empezamos nuestro futuro con un secreto.

Miro a Ryan, quien me da una mirada que simplemente dice, buena suerte, amigo.

Capítulo 34 – Truitt

Saryn les cuenta a sus padres toda la historia sobre Tim, la aventura que todavía no estoy seguro de que realmente sucedió y cómo ninguno de nosotros sabe si mi madre o incluso mi padre lo saben. Por supuesto, Evie concluyó que mi madre lo sabe. Dice que cuando yo tenía dos años mi mamá empezó a viajar más, dejándonos con nuestro padre.

Le pido a Roger que venga a recogerme y uso la excusa de que mi rodilla está mal. Ahora puedo conducir bien y me habían liberado para hacerlo. Me da la oportunidad de que mi hermano se ponga al día con todo.

Parece tan sorprendido y desconcertado por la acusación de Tim como yo.

—Tenemos que hablar con mi padre sobre esto —dice Roger.

—Estoy de acuerdo. Esta noche, antes de que lleguen Saryn y su familia.

Se detiene y estaciona frente a la casa. A mis padres les va bien, pero están lejos de ser ricos. Mi padre gana más dinero con las propiedades inmobiliarias que posee en Texas, Nuevo México, Colorado y Oklahoma que con la ganadería. Es una de las razones por las que Roger y yo nunca mostramos el deseo de entrar en el negocio familiar. Lo disfruto, pero estoy perfectamente bien que Billy, el capataz de nuestro rancho, dirija la operación con nuestro padre. Roger, por supuesto, vigila de cerca todo para asegurarse de que Billy no obtenga demasiado control. Algún día yo podría decidir interesarme más, pero por ahora, mi vida es Sueños sin límites y las dos mujeres que me poseen en corazón y alma.

Se abre la puerta principal y aparece nuestra madre. Ella está vestida con un vestido blanco con detalles en rojo.

—¡Feliz nochebuena! —ella dice mientras extiende sus brazos para que cada uno de nosotros la abracemos—. Los he extrañado muchachos.

Roger se acerca a mí y me susurra—: Parece que alguien ya ha estado tomando el ponche.

Me río entre dientes y luego abrazo a mi madre después de que Roger lo haga.

—¿Cuándo regresaste? —pregunto.

—El día antes de tu accidente, cariño. Dios mío, realmente esperaba que superaras esta cosa de ser propenso a los accidentes.

Roger se ríe.

—Así es como consigue a las mujeres, haciéndoles sentir lástima por él.

Nuestra madre golpea juguetonamente a Roger en el pecho.

—Detén eso ahora. ¿Y qué hay de ti, cuándo vas a sentar cabeza y darme un nieto?

La risa que sale de Roger casi me hace reír también. Entramos en la casa y rápidamente busco a mi padre.

—¿Papá está por aquí?

Con una sonrisa forzada, señala el estudio que siempre había sido la oficina en casa de nuestro padre.

—Él está ahí, haciendo pucheros.

Trato de recordar una época en la que mi madre y mi padre se amaran más. Cuanto más lo pienso, más me doy cuenta de que nunca los había visto mostrar afecto. Tal vez un beso ocasional en la mejilla o un abrazo, pero nada como lo que he visto hacer a Evie y Will. O los padres de Pete, o los de Paul. Y siempre había pensado que los padres de Nolan eran un poco raros, porque se besaban y abrazaban constantemente.

—Necesito hablar con mi padre sobre un trato comercial que me estoy preparando para hacer. ¿Te importa, mamá? —le pregunto.

Antes de que ella pueda responder, Roger le tiende el brazo.

—Vamos, vamos a servirnos una copa y puedes contarme todo sobre tu viaje a…

—¡Italia!

—Bien, Italia —responde Roger mientras guía a nuestra madre fuera de la habitación.

Llamo a la puerta de la oficina de mi padre y espero a que me llame.

—Adelante.

Su voz suena fría y distante. Sin embargo, cuando él mira hacia arriba y me ve, sonríe y se pone de pie.

—Te ves mejor que la última vez que te vi en el hospital.

Mientras camina hacia mí, le tiendo la mano. La sacude y luego me atrae para un abrazo rápido.

—¿Viniste al hospital? Odias los hospitales, papá.

—Bueno, no todos los días mi hijo tiene una cirugía. Cuando Roger llamó, yo quise estar allí.

Me hace un gesto para que me siente mientras se acerca y nos sirve un whisky a cada uno.

Tomo el whisky y digo—: Deberías estar acostumbrado a eso de mí.

Él se ríe.

—Nunca te dije esto, pero cuando yo era más joven, mucho más joven, era un poco torpe.

—¿Tú? —Le pregunto antes de tomar un trago.

—Sí, de hecho. Me recuerdas mucho a mí mismo cuando yo era más joven. Me alegro de que siguieras tus sueños, incluso cuando te hice pasar un mal rato.

Eso me toma por sorpresa.

—¿No era la ganadería tu sueño?

Mira su vaso y hace girar el líquido marrón en él como si estuviera sumido en sus pensamientos. Se lo termina y luego me responde.

—Honestamente no. Yo quería dejar Boerne y unirme a los marinos.

—¡Los marinos! —digo con una risa sorprendida.

—Sí. Tu abuelo me dijo que si yo lo hacía me repudiaría y que nunca más me permitiría entrar en este rancho.

Abro la boca ligeramente.

—Yo no sabía nada de eso, papá.

Él asiente.

—También hizo arreglos para que me casara con una de las hijas de su mejor amigo. Dijo que el matrimonio sería bueno para las dos familias.

Estoy bastante seguro de que mi corazón salta a mi garganta.

—¿Tu no querías casarte con mamá? —pregunto.

Se pone de pie y se acerca al carrito de las bebidas alcohólicas, sirviéndose otro vaso.

—¿Qué te trae por aquí, hijo?

No responde a mi pregunta, y no estoy seguro de si responderá a la siguiente tampoco.

—Papá, necesito saber algo y necesito que me digas la verdad.

Sus cejas se tensan.

—Siempre soy sincero con ustedes, muchachos.

—¿Tuviste una aventura que resultó en el nacimiento de un bebé?

Mi padre me mira fijamente con una expresión en blanco durante mucho tiempo.

—¿Qué dijiste? —Su voz suena pequeña, insegura. No es algo a lo que esté acostumbrado. Mi padre siempre ha tenido una fuerte presencia. Es en la forma en que se pone de pie y se sostiene. Y estoy en la forma en que habla con autoridad y con propósito.

Suspiro y le pregunto—: ¿Papá, Tim Ackerman es tu hijo?

Esta vez suelta una serie de maldiciones.

—¿Ese gilipollas te lo dijo, no es así?

Decir que estoy atónito por sus palabras es quedarse corto.

—Si por gilipollas te refieres a Tim, entonces sí, él me lo dijo.

Observo mientras toma una respiración larga y profunda y luego exhala lentamente.

—Sí, es verdad.

Mis ojos se cierran y siento mi cuerpo caer.

—¿Mi madre lo sabe?

—Sí, se lo dije después de que naciera Tim. No podía ocultarle algo así.

—¿Por eso ella siempre está viajando?

Mi padre se gira y me mira.

—Truitt, cuando me casé con tu madre, yo no estaba enamorado de ella. Traté de enamorarme de ella y llegué a quererla profundamente. Ella… ella nunca… oh, diablos. Ella nunca sintió mucho cariño por mi después de nuestra boda. Tuve muchas aventuras durante el primer año de nuestro matrimonio. No es algo de lo que yo esté orgulloso. Después de que dejé de perseguir las faldas, tu madre y yo nos acercamos más. Empecé a enamorarme de ella. Después de tenerte, ella cayó en una depresión y se alejó. Como si se hubiera cumplido su deber de proporcionarme un par de hijos. Yo estaba solo y busqué consuelo. La madre de Tim me dijo que no podía quedar embarazada. Que no podía tener hijos. Resulta que era su esposo quien no podía tener hijos y nunca se lo dijo. En el momento en que terminó embarazada, supo que el bebé no era suyo. Trató de chantajearme por dinero para deshacerse del bebé. Le dije que me llevaría al bebé y ella prácticamente se rio en mi cara. Después de que nació Tim, invitó a tu madre al hospital; ellas eran amigas.

Él mira hacia abajo, la vergüenza en todo su rostro.

—Cuando tu mamá tomó a Tim en sus brazos, fue cuando Fran le dijo que yo era el padre. Tu madre estaba tan herida y desconcertada que nunca pudo superarlo.

—¿Entonces, por qué ella invitó a Saryn y su familia aquí? No creo que a ella le gustaría ver a Liliana.

—Ella no las invitó. Yo lo hice. Nunca se me permitió ver a Tim ni tener nada que ver con él. Fran consiguió una orden de restricción, dijo que yo la estaba acosando. Pensé que era mejor fingir que Tim no era mi hijo. Incluso cuando él creció, no intenté acercarme. Entonces me enteré de lo idiota que era y me alegré de no haber tenido ningún contacto con él.

Esa pequeña información se siente como un ladrillo en mi estómago.

—Cuando vi a Saryn en el hospital esa noche y vi cómo te miraba, supuse que estaban juntos. Entonces Ryan lo confirmó. Le dije a tu madre que quería conocer a mi nieta. Ella era libre de volver a casa o quedarse en Italia.

—¿Y ella quiso volver a casa? ¿Va a hacer algo? ¿Empezar algo?

Él se ríe entre dientes.

—No. Creo que se arrepiente de no haber estado nunca allí para ustedes, de niños. Tal vez vea a Liliana como una segunda oportunidad. Quiero decir, si ustedes dos van en serio.

No estoy dispuesto a compartir con mi padre sobre mi relación con Saryn.

—Si ella dice o hace algo —aclaro—. Nos iremos y no volveremos. Me preocupo profundamente por Saryn y Liliana.

Él arquea una ceja.

—¿La amas?

—Sí, la amo profundamente.

Espero la charla, en la que dice que apenas nos conocemos y que deberíamos tomarnos las cosas con calma. En cambio, sonríe y bebe su segundo whisky.

—Entonces no la dejes ir.

Llaman a la puerta y mi madre asoma la cabeza.

—Ya están aquí.

Me paro y me acerco a mi madre. Ella me mira con complicidad.

—Hablé con Roger.

Asiento y la beso en la mejilla. Luego le susurro al oído—: Lo siento, mamá.

Ella me da una palmada en la espalda.

—El pasado es el pasado. Sigamos adelante y comencemos un nuevo camino, ¿de acuerdo?

—Vamos. —No estoy seguro de cómo se supone que me sienta después de las declaraciones de mi padre. El hecho de que no amaba a mi madre cuando se casaron. Cómo la había engañado. Pone a mi padre bajo una nueva luz, y no estoy seguro de cómo lidiar con eso.

Alejándose de mí, mi madre abre la puerta. Y ahí está la mujer que recuerdo, la que amaba hacer fiestas. Siempre la anfitriona más feliz. Excepto que esta vez hay algo diferente. Ella no parece estar jugando un papel. Cuando ella ve a Liliana, se inclina y le sonríe.

—Esos ojos azules, Dios mío. Si eres una niña preciosa.

Liliana abraza a Muke con fuerza.

—¡Gwacias!

Mi madre envuelve a Liliana en un abrazo antes de pararse y darle un abrazo a Saryn y luego a Evie. Will y Ryan entran y estrechan la mano de mi padre. Luego es el turno de mi padre de ver a Liliana. Él parece un poco desconcertado. Claramente, ha notado que los ojos de Liliana son del mismo color azul que los suyos. Como los míos. Como los de Roger.

Levantando la mirada de mi padre, me encuentro con la de Saryn. Parece estar tranquila y no preocupada en lo más mínimo. Voy a tener que aprender de ella sobre cómo hace eso.

—Liliana, soy Nick Carter, pero puedes llamarme Tata si quieres.

Liliana sonríe con esa brillante sonrisa suya. Inclina la cabeza mientras se ríe y repite la palabra.

—Tata.

Mi padre se ríe.

Liliana lo asimila todo y luego dice—: ¡Tata, este es Muke!

Mi padre sacude la pata del osito de peluche y responde—: Encantado de conocerte, Muke.

El resto de la velada parece un sueño. Cena alrededor de la mesa de mis padres, risas, historias y luego chocolate caliente y regalos. En las Navidades mi madre estaba en casa, eso fue lo que hacíamos en Nochebuena. Hacíamos chocolate caliente, nos sentábamos alrededor del fuego y cada uno abría un regalo.

Con Saryn sentada a mi lado, su mano entrelazada con la mía, todo parece estar en su lugar. No estoy acostumbrado a que las cosas esten en su lugar en mi vida. Todo lo que toco parece que se cae de alguna manera. Todo a excepción de Sueños sin límites.

Pero con Saryn, las cosas simplemente se sienten bien. De hecho, todo parece ir a la perfección, y eso me da ganas de tocar madera. Me siento tan a gusto. Estoy menos estresado de lo habitual. Estoy feliz, realmente feliz, por primera vez en años, sé que es por Saryn y Liliana.

Miro para ver a Liliana sentada en el suelo con mi padre, Roger y Ryan. Le están enseñando a jugar. Cuando miro hacia arriba y encuentro los ojos de Will, él sonríe, luego me asiente. Evie y mi madre están charlando sobre una función de caridad y escucho a mi madre ofreciéndose para ayudar. Incluso le dice a Evie que le encantaría ir a la tienda y ver cómo funciona todo tras bastidores.

Antes de que me dé cuenta, mi madre está sacando un gran pastel con una vela encima.

Saryn sonríe y Liliana se levanta de un salto.

—¡Pastel!

—Sé que tu cumpleaños no es hasta dentro de dos días, pero estamos todos juntos y no quería perder esta oportunidad de celebrar.

Me paro y me acerco a la mesa del comedor. Saryn sostiene una de mis manos, mientras Liliana tira de mí para que la levante. Me agacho, la levanto y la abrazo mientras cierro los ojos y pido un deseo, esperando no estar soñando.

Capítulo 35 – Saryn

Liliana se apresura a entrar en mi habitación justo cuando el sol comienza a salir y salta sobre mi cama. Truitt se ha escapado tan sólo una hora antes y para dirigirse a la habitación de invitados. Una vez que Liliana me despierta, corre rápidamente a la habitación de Truitt.

Se calma un poco para que Rus no se emocione demasiado y se lastime más la patita. Han pasado casi tres semanas, él se está moviendo mucho mejor, pero yo he sido una madre muy sobreprotectora y todavía hago que Truitt use una correa cuando lo saca. Sólo hizo falta que Truitt le explique a Liliana que, si Rus se emociona demasiado, tendrá que someterse a otra cirugía para que ella supiera que no puede hacerlo. Lo miro con las cejas levantadas, diciéndole en silencio que lo mismo le pasaba a él.

Liliana se sube con cuidado a la cama, luego me mira y se ríe. Me paro en la puerta de la habitación de invitados, mirándolos. Truitt está dormido, su brazo sobre sus ojos mientras respira suavemente.

—¡Twuitt! —Liliana susurra-grita—. ¡Twuitt, ya vino Santa!

Truitt y yo habíamos estado despiertos hasta casi las dos de la mañana envolviendo regalos y charlando de todo un poco. En un momento nos sentamos en el porche, con tazas de chocolate caliente en nuestras manos, perdidos en una conversación. Hablamos de todo y de cualquier cosa. Truitt incluso me ofreció un trabajo con Sueños sin límites haciendo el trabajo de diseño de interiores, así como dibujando planos. Nunca había pensado en hacer otra cosa que no fuera la enfermería, pero la idea de hacer algo diferente y trabajar junto a Truitt me hizo sentir alegre y emocionada. No tardé en decirle que sí, claro que aceptaría el trabajo.

Liliana le da un codazo más fuerte a Truitt. Lo veo abrir un ojo y luego cerrarlo.

—Vete, Rudolph, todavía estoy durmiendo.

Con su mano sobre su boca, Liliana se ríe.

—¡No soy Wudolph! ¡Soy yo, Liliana!

Truitt gime y dice—: ¡No, Rudolph, es demasiado pronto!

Mi hija se echa a reír en la cama. Cuando Truitt se levanta de un salto y empieza a hacerle cosquillas, Rus se levanta. Me inclino y lo acaricio suavemente para mantenerlo calmado.

—Tranquilo, sólo están jugando, chico. Vamos a ir al baño y comer algo.

Miro por encima del hombro una vez más y vi a Liliana sentada en la cama, con puré de manzana embarrado en la cara, mientras le explica a Truitt cómo Santa había llegado en medio de la noche y le había dejado regalos. Su atención está centrada al cien por cien en ella.

Mi corazón no podría haberse sentido más lleno. Después de atender las necesidades de Rus, entro a la sala y encuentro a Liliana casi saltando de su piel.

—¡Mamá, mamá, pol favol!

Trato de no reírme cuando le pregunto—: ¿Puedes encontrar las que tienen tu nombre?

—¡Sí puedo! —declara y rápidamente se dispone a encontrarlos.

Truitt y yo nos sentamos en el sofá y observamos a Liliana abrir sus regalos uno por uno. De vez en cuando me dejo caer al suelo y la ayudo con uno o le explico qué es algo.

Después de que Liliana abre todos sus regalos, mira entre Truitt y yo.

—¿Santa no te twajo nada?

Truitt se gira y me mira, una sonrisa tan dulce que hace que una cálida sensación recorra mi piel.

—Tu mami fue mi regalo este año —dice Truitt antes de inclinarse y besarme suavemente.

Liliana se ríe y luego pregunta—: ¿Quieres a mi mami?

Sus ojos brillan, e incluso si no responde, lo veo.

Mi teléfono suena, interrumpiendo el momento.

—¡Salvado por el teléfono! —digo con una sonrisa.

—¿Hola?

—Nos estamos muriendo por aquí, cariño. ¿Cuándo vamos a poder mostrarle a Liliana la casita de juegos? suplica mi madre.

—¿Qué tal ahora mismo?

—¡Sí! —Puedo escuchar a mi padre decir de fondo.

—¿Ryan se quedó a pasar la noche? —pregunto.

—Lo hizo, y acabamos de terminar los panecillos y el gravy.

Truitt mueve las cejas y se humedece los labios.

—¿Hay más? Aún no hemos desayunado. Liliana estaba demasiado emocionada para esperar —yo digo.

—Por supuesto, puedo hacer más.

—Entonces estamos en camino.

Presiono Finalizar y miro a Liliana.

—Necesitamos cambiarnos muy rápido, Liliana. ¡El abuelo y la abuela dijeron que Santa te dejó algo en su patio trasero!

Liliana jadea.

—¿Qué es?

Truitt se ríe.

—¡Mejor vayamos todos a ver!

Mientras caminamos hacia la casa de mis padres, Truitt carga a Liliana, a pesar de que yo discuto en contra. Sé que su rodilla se está curando bien, pero el hombre nunca se detiene, y había visto la forma en que cojeaba en su pierna anoche.

Me siento aliviada cuando Truitt decide que Rus tiene que quedarse, a pesar de que Liliana suplica. Me impresiona que se mantenga firme en la regla, pero es amable al respecto. No hay duda de que será un padre increíble.

Mi estómago da un vuelco ante la idea de algún día tener un bebé con este hombre.

—¿Tienes los ojos cerrados? —Truitt le pregunta a Liliana.

—¡Sí! —ella chilla de alegría mientras hunde la cara en su cuello—. ¡No estoy milando! ¡Lo plometo!

Mis padres y Ryan nos están esperando al final del camino que conduce a la casa. Me sorprende ver que alguien haya regresado y había agregado algunos toques más al exterior del castillo.

—¿Quién hizo esto? —pregunto.

Truitt sonríe.

—Tuvo que ser Jack.

Niego con la cabeza y digo—: Voy a tener que darle un gran abrazo y un beso.

—¡Sobre mi cadáver! —Truitt declara.

Nos detenemos junto a mis padres y Ryan mira a Liliana por encima del hombro de Truitt.

—¡Buenos días, cariño, feliz navidad.

—¡Tío Wyan! —exclama Liliana.

—¡Está bien, Liliana, cierra los ojos y no los abras hasta que te lo digamos! —le digo mientras Truitt la deja en el suelo y lentamente la gira hacia el castillo.

Me inclino y digo—: Abre los ojos, princesa Liliana.

Mi hija deja escapar un grito de alegría cuando ve el castillo. Corre hacia la puerta principal antes de que ninguno de nosotros tenga la oportunidad de moverse. Mi madre y mi padre van rápidamente tras ella, seguidos por Ryan. Me giro y miro a Truitt, que está mirando con una amplia sonrisa en su rostro.

—Gracias —murmuro.

Me mira e inclinó la cabeza como si estuviera confundido.

—¿Por qué?

Miro la casita de juegos y luego vuelvo a mirarlo.

—Por aceptar hacer la casita de juegos y no dejarme despedirte.

Se ríe y me acerca a su cuerpo.

—Es solo el comienzo, cariño.

Casi me desmayo en sus brazos, pero las repetidas llamadas de mi hija para ver esto o aquello me hacen entrar al castillo. La atención al detalle es más que sorprendente. Truitt me había llevado a otras casas de juegos que ha diseñado y sé que tiene un gran talento. Realmente había pensado en todo. Estoy más que orgullosa de él.

—En una torre hay un área de disfraces y un escenario para realizar pequeñas obras —dice Truitt detrás de mí—. La otra torre es, por supuesto, el dormitorio de la princesa Liliana con un pequeño lugar para hacer obras de arte.

—¡Hay una barra de ballet aquí! —Jadeo cuando entro y veo que una pequeña área ha sido creada como un pequeño estudio de baile. Otra zona es un pequeño salón con un sofá y almohadas en el suelo. Un televisor cuelga de la pared y está flanqueado por fotos de mi familia, Ryan y nuestros padres. En una pared hay una pequeña estantería llena de libros que mis padres guardaban en su casa para Liliana.

Me doy la vuelta y veo como Ryan sube una escalera serpenteante y sigue a Liliana y a mi padre.

Otro chillido de alegría viene de mi hija, seguido de otro de mi padre. Miro a Truitt que simplemente sonríe.

—Ese es para los niños mayores. Es una sala de entretenimiento.

Abro la boca.

—¿Una sala de entretenimiento?

Rápidamente subo las escaleras y me detengo en lo alto. Seis sillas están frente a una pared que tiene una pantalla abatible. Mis padres deben haber pagado una pequeña fortuna por esta casa de juegos. Demonios, ¿podrías siquiera llamarlo así?

—Hay un proyector. ¡Mierda, puso un proyector! —Ryan exclama—. Creo que me voy a quedar a pasar la noche aquí más a menudo.

—Piensa en los partidos de fútbol que podemos ver allí —dice mi papá.

Cubro mi boca con mi mano y miro con incredulidad. Mi madre entra y tiene que agarrarse a una de las sillas reclinables.

—¡Es tu propia sala de cine personal, Liliana! —exclama mi padre.

—¡Hurra! ¿Qué es eso? —Liliana pregunta en medio del salto.

—Es donde ves películas, cariño. Pero en un televisor realmente grande —respondo.

Hay dos puentes transitables que te llevan a cada torre. El dormitorio de Liliana está arreglado de la manera más adorable. Tiene un tema de princesa con un tono amarillo claro para el color de la pared. Mi corazón se acelera cuando veo a Liliana subirse a la cama. Una hermosa malla rodea la cama y puede cerrarse o dejarse abierta.

—Esto es demasiado. Demasiado— murmuro. Me enfrento a mi madre—. ¿Tuviste que pedir un préstamo para esto? ¿Cómo diablos consiguió él construir esta cosa en tan solo unos meses?

Ella se encoge de hombros.

—Le dedicó todo su tiempo por lo que me han dicho. Pagó a sus empleados horas extra para que lo hicieran antes de nochebuena. No lo hizo por mí, lo hizo por ella.

Mi madre señala a Liliana que está dando vueltas por la habitación y riendo.

—Planeo tener más nietos, así que fue una buena inversión. Truitt dijo que la sala de disfraces en la otra torre se puede convertir fácilmente en otro dormitorio, en caso de que necesitemos hacer uno para un niño.

—Sí, mi habitación, por favor —dice Ryan mientras se dirige hacia la escalera de caracol.

—No puedo creer que él haya construido esto —digo de nuevo.

Envolviendo su brazo alrededor de mi hombro, mi madre dice—: Él es un joven muy talentoso. Su atención al detalle es increíble, y no estoy segura de cómo logró esto. ¡Es como una casa pequeña!

—Es como dijiste, lo hizo por ella —susurro. Me pongo frente a mi madre y nuestros ojos se cruzan—. Lo amo, mamá.

Ella me da una suave sonrisa.

—El destino es algo gracioso, cariño.

Veo a Truitt aparecer y jadeo.

—¡No puedes subir estas escaleras con la rodilla así, Truitt!

Él se ríe.

—Está bien. Yo quería ver qué pensabas de su habitación.

Mis ojos se llenan de lágrimas de felicidad—. Es perfecta.

Eres perfecto, de todas las formas posibles.

—Truitt, todo es asombroso. Es más que asombroso. Es bonito. Deben haberse matado de cansancio al hacer esto.

Él simplemente se encoge de hombros y luego me da uno de sus famosos guiños que casi me deja jadeando de deseo. Voy a tener que encontrar una manera de escabullirme con él en algún momento hoy.

—Regresaré, los veo a todos ustedes allá abajo —dice Truitt.

Mientras mi madre sigue a Truitt hacia abajo, vuelvo a mirar alrededor. La felicidad me envuelve, y pongo mis dedos en mis labios para no llorar.

Con cada paso que él baja por la escalera de caracol, no puedo evitar la sensación de que la vida no puede ser tan asombrosa.

Capítulo 36 – Truitt

La navidad, mi cumpleaños y el año nuevo llegaron y se fueron en un abrir y cerrar de ojos, y antes de que me dé cuenta, estamos finales de enero. Las cosas con Saryn van bien y estables. Prácticamente me he mudado con ella y Liliana, o parece que lo he hecho. Rus y yo pasamos más tiempo en casa de Saryn que en la mía. Saryn y yo habíamos decidido que dejaría de poner mi alarma temprano en la mañana y entrar furtivamente en la habitación de invitados. La mayoría de las mañanas me levanto antes que las chicas y salgo a correr.

Saryn había accedido a trabajar para Sueños sin límites, para deleite de Lee. Ahora puede tomarse más tiempo libre y Saryn demostró ser una persona natural en la decoración de interiores de las casitas que fabricamos. Ayer vino a la oficina y me entregó un dibujo que había hecho de una casita de juegos que nos habían pedido que diseñáramos. Lo miré durante mucho tiempo antes de que ella me preguntara si era terrible.

—Todo lo contrario, cariño. Parece que lo dibujó nuestro arquitecto.

Ella simplemente se encoge de hombros.

—Me encanta hacerlo.

Rodeo mi escritorio y la atraigo a mis brazos.

—Y me encanta que lo hagas.

Sus ojos se encuentran con los míos, y cuando me muevo para besarla, susurra—: Te amo, Truitt.

Con una sonrisa, le respondo—: Yo también te amo.

Cuando nuestras bocas se separan, la miro profundamente a los ojos y rezo para que lo que estoy a punto de decir no la asuste.

—Me gustaría que Liliana eligiera una habitación en mi casa. La pueden decorar como quieran.

Sus ojos se iluminan.

—¡Truitt, a ella le encantaría!

—Sé que aún no hemos hablado de eso, pero me encantaría que Liliana y tú se mudaran a mi casa en el futuro. Es un poco más privado.

Saryn se ríe.

—Pienso que es una gran idea.

—Creo que deberíamos sellarlo con un beso.

Y eso mismo hacemos.

∞∞∞

Abro la puerta del Rusty Nail y entro. Ha pasado mucho tiempo desde que me reuní con los chicos para salir por la noche. Me muevo entre la multitud y pillo a mi hermano caminando hacia una mesa de la esquina con un puñado de cervezas.

En la mesa está sentado Ryan. Junto a él está Pete, que ha cancelado su boda con Wendy cuando llegó temprano del trabajo una noche y la encontró en la cama con otro tipo. Saryn también ha dejado de hablar con ella después de que se reunieran para almorzar un día y comenzó a contarle a Saryn las supuestas aventuras amorosas que tenía por toda la ciudad.

Jack se sienta al otro lado de Pete. Desde que Paul se casó el año pasado, él ha rechazado casi todas las invitaciones para salir por la noche con nosotros. Estoy bastante seguro de que Roger había dejado de invitarlo.

—¡Finalmente, no pensé que fueras a aparecer! —Ryan dice cuando Roger le entrega una botella de Bud Light, luego me pasa una.

—Te dije que estaría aquí —respondo, volteando una silla y sentándome en ella.

Los cuatro me miran como si esperaran que diga algo. Tomo un trago de mi cerveza, la dejo en la mesa y luego Me río.

—¿Por qué diablos me están mirando? —pregunto.

Roger arquea una ceja.

—¿Hay algo que quieras decirnos?

He pensado en eso por un momento.

—No, ¿debería haber algo?

Ryan frunce el ceño.

—¿Estás seguro?

Les doy una mirada dura.

—A menos que quieran escuchar sobre la nueva casita de juegos que estamos arreglando para construir, entonces no, no tengo nada nuevo que contarles.

Roger resopla cuando Ryan niega con la cabeza. Pete mira hacia la pista de baile mientras Jack me mira.

—¿Qué les pasa a todos ustedes? —pregunto.

Jack señala con su cerveza a Ryan.

—Es tu hermana, tú deberías ser el indicado.

Me le quedo viendo a Ryan.

—¿Él debería ser el indicado para qué?

Con un suspiro, Ryan deja su botella de cerveza—. Lucy dijo que se enteró por la sobrina de la señora Townsend de que te vieron salir de la joyería hoy.

—Así qué…

—Así qué… —repiten todos a la vez.

No me toma mucho tiempo descubrir por qué todos me miran como si les estuviera ocultando algo.

—Los propietarios están interesados en una casita de juegos para su hija. Me pidieron que los encontrara allí porque está cerca el día de San Valentín y ellos están muy ocupados.

—Gracias, joder —murmura Roger—. Dios mío, pensé que habías perdido la cabeza.

Le lanzo una mirada.

—¿Qué quieres decir?

—Lucy insinuó que podrías haber comprado algo a Saryn para el día de San Valentín —dice Ryan.

—Un anillo. Todos pensaron que ibas a pedirle que se casara contigo, pero yo estaba seguro de que no —dice Roger con una expresión de suficiencia.

Me río.

—Sé que todo ha pasado muy rápido, pero no creo que Saryn tenga prisa por caminar por el altar.

Cuando noto que Pete no ha dicho nada, lo miro.

—Estás callado sobre el tema.

Mira alrededor de la mesa y luego a mí.

—Necesito hablar contigo.

—Okey.

Con un movimiento de cabeza, agrega—: En privado.

—¿Ahora mismo? —pregunto con una risa a medias.

—Sí, ahora mismo.

Me indica que lo siga, así que lo hago.

—Volvemos enseguida —digo mientras me levanto y me giro para caminar detrás de Pete. Camina por el pasillo trasero y luego se desliza a un salón trasero que usan para fiestas privadas. Cuando lo sigo al salón, cierra la puerta.

Lo enfrento.

—¿Qué ocurre?

Pete se frota la cara con las manos y luego las deja caer a un lado.

—Sé algo y probablemente no debería meterme en donde no me llaman, pero yo… no puedo.

—¿De qué se trata? —pregunto.

Me da una mirada en blanco.

—De Saryn y tú.

Mi estómago da un vuelco, y por un momento de pánico pienso que va a decir que la había visto con otro hombre. Rápidamente saco eso de mi cabeza. Sé que Saryn nunca haría algo así.

—Está bien, ¿qué hay de nosotros?

Pete parece muy serio cuando dice—: ¿Qué tan serio es esto de ustedes, Truitt? Quiero decir, ¿ves un futuro con Saryn?

Me río.

—Yo diría que es bastante serio. Estoy a casi nada de vivir con ella y no puedo imaginar mi vida sin ella.

Suelta un suspiro y parece aliviado.

—Entonces quizás quieras reconsiderar todo el asunto de pedirle que se case contigo y hacerlo rápido.

Trato de averiguar qué demonios le pasa.

—¿Por qué?

Sacude la cabeza.

—Dios, quiero decirte, pero me van a matar.

—¿Quiénes?

—Saryn y Renee.

—¿Quién es Renee? —pregunto, comenzando a sentirme un poco frustrado.

—Alguien con quien comencé a salir hace unas semanas. Ayer fui por ella para almorzar y… vi a Saryn salir de la oficina donde trabaja Renee.

—Ooookey. ¿Puedes darme un poco más de información, Pete?

Él parece nervioso.

—Renee no sabía que yo conocía a Saryn, y por casualidad mencionó algo sobre ella que realmente no debería haber dicho… ya sabes por todo el asunto de la privacidad del paciente y eso. Cuando se dio cuenta de que yo sabía quién era Saryn, me hizo jurar que no diría nada.

—Estás empezando a asustarme, Pete. ¿Saryn está bien, dónde trabaja esta Renee?

—En la clínica de obstetricia y ginecología del noroeste. Ella es enfermera allí.

Hago una pausa por un momento antes de que mi corazón comience a latir rápidamente.

—Se ha estado sintiendo enferma la última semana, un par de semanas, en realidad —murmuro.

—¿En las mañanas? —pregunta Pete.

Asiento.

—¿Vomitando?

—Sí.

Pete intenta no sonreír.

—Así que, náuseas matutinas…

Doy un paso atrás completamente sorprendido por la noticia.

—¡Saryn está embarazada!

—¿Lo está?

Confundido más allá de lo creíble, empujo a Pete.

—¡No lo sé!

—¡Tú lo dijiste, no yo! —dice Pete, luciendo aliviado y emocionado al mismo tiempo.

Paso mis dedos por mi cabello.

—¡No sé si está embarazada!

—Oh bien…

—¡Qué diablos! ¿Qué estás diciendo, qué te dijo esta Renee?

Él levanta las manos para que baje la velocidad.

—Respira, Truitt. Toma un respiro.

—¡Estoy respirando! ¡Muchas respiraciones! Ella no puede estar embarazada, Pete. Ella está tomando la píldora y además la cuido poniéndome condón cada vez. Así que es imposible.

—Truitt, tómate un segundo para reducir la velocidad.

Me inclino y coloco mis manos en mis muslos mientras inhalo profundamente una tras otra. ¿Podría Saryn estar embarazada? ¿Cómo me sentiría yo al respecto? ¿Cómo se sentiría ella? El momento de pánico desaparece rápidamente y es reemplazado por una emoción que nunca había experimentado.

Cuando finalmente me pongo de pie con la espalda recta, Pete me está mirando, claramente preocupado de haberlo jodido a lo grande.

—No estaba seguro de cómo te sentirías al respecto. Le pregunté a Roger qué harías si Saryn alguna vez quedara embarazada y me dijo que te asustarías.

Pongo los ojos en blanco.

—Nunca le preguntes nada a Roger sobre las relaciones. Él se quedará soltero toda su vida.

—¿Estás bien?

—Depende, ¿qué dijo Renee?

Se gira y me da la espalda.

—Cuando Saryn salió del edificio y Renee la vio…

—Espera. ¿Pete, qué diablos estás haciendo, por qué estás de espaldas a mí?

—No puedo decírtelo directamente. Le dije a ella que no lo haría, así que estoy hablando solo en el mismo lugar que tú.

Abro la boca.

—¿Eso es lo que te vas a decir a ti mismo? ¿Que estabas hablando en voz alta y sucedió que lo escuché?

—Sí.

Niego con la cabeza.

—¿Cómo eres médico? ¿En serio? ¿Cómo?

—¿Quieres saberlo o no?

—Sí, quiero saber, imbécil, pero voltea y mírame, maldita sea.

Se da la vuelta.

—Está bien, Renee vio a Saryn y se rió. Ella dijo que era una paciente de ellos y que ella acababa de enterarse de que estaba embarazada, y cuando el médico se lo dijo, aparentemente Saryn vomitó. Encima del pobre doctor. Luego dije algo como mierda, Saryn está embarazada, y luego Renee se asustó porque la conocía y el resto es historia.

—¿Le vomitó al doctor, por qué? —pregunto.

Pete se encoge de hombros.

—¿Nerviosa, emocionada, asustada? No lo sé. Amigo, ¿alguna vez tuvieron sexo sin condón?

—Ya te dije…

Dejo de hablar y Pete arquea una ceja.

—Mierda. La segunda vez que tuvimos relaciones sexuales, el condón se rompió. Saryn dijo que ella estaba tomando la píldora, así que honestamente nunca pensé nada al respecto.

—Bueno, ningún método es cien por ciento efectivo, ya sabes.

—No jodas, Sherlock.

Pete intenta ocultar su sonrisa.

—Entonces, ¿cómo te sientes acerca de esto? ¿Sobre Saryn estando embarazada tan temprano en tu relación?

Lo pienso por un momento o dos. Entonces una extraña sensación de calidez se apodera de mí. Miro a Pete y ese sentimiento de felicidad es reemplazado por ira.

—¿Cómo diablos pudiste decirme? ¿Por qué me lo dirías? ¡Debería haber sido Saryn diciéndome, no tú, idiota!

Me mira desconcertado.

—¿Estás enojado porque vas a ser papá, o porque soy yo quien te lo dijo?

Cierro mis puños.

—¡Porque me lo dijiste, idiota!

—Correcto. Puedo ver eso… ahora que lo pienso. Probablemente no fue lo mejor que podía hacer.

Con un gemido frustrado, me doy la vuelta y me dirijo hacia la puerta.

—¿Adónde vas? —Pete pregunta mientras me sigue. Lo ignoro mientras regresamos a la mesa.

Sacando un billete de veinte de mi billetera, lo arrojo sobre la mesa.

—Me voy a casa.

—¿Qué pasó? —Ryan pregunta, mirándome a mí y a Pete.

—Nada, solo estoy ansioso por ver a Saryn, eso es todo.

Roger se ríe.

—Amigo, sé que a Ryan le parece bien y todo eso, pero estoy bastante seguro de que no necesita saber qué quieres…

—Cállate, Roger —digo mientras miro a Ryan. Él parece divertido de que me vaya.

—Es por eso por lo que me niego a establecerme con alguien —dice Jack—. Una vez que te clavan las garras, toda la diversión se te acaba.

Le doy una palmada en la espalda y le digo—: Espera hasta que te enamores.

Él y Roger emiten sonidos de arcadas mientras Pete y Ryan se ríen.

Con un movimiento de mi mano de despedida a mi hermano y amigos, rápidamente me dirijo a mi camioneta y conduzco directamente a la casa de Saryn.

Capítulo 37 – Saryn

Camino por la sala mientras pienso en cómo le voy a decir a Truitt que estoy embarazada de su bebé.

Sí, las cosas han ido bien entre nosotros. Tan bien. Genial, de hecho. Pero un bebé.

Un bebé.

Un bebé sorpresa para más inri.

Yo estoy en la luna, pero ¿cómo se sentirá Truitt? Ni siquiera ha mencionado el ya no usar condones. Él todavía se pone uno cada vez que tenemos relaciones sexuales, y asumo que es una doble precaución porque no está listo para tener un bebé.

Recuerdo cuando vomité sobre el pobre doctor, y luego le pregunté cómo diablos había quedado embarazada. Sabía que solo tomó una vez, una cosa salió mal. El condón se había roto en la ducha. Pero todavía yo había estado tomando la píldora. Entonces me di cuenta. Había dejado de tomar mi píldora en noviembre durante unos días. Con todo lo que sucedía, ver a Truitt de nuevo y volver a casa, no lo había pensado dos veces.

—Oh, Truitt. ¿Cómo vas a reaccionar?

Miro el reloj de la repisa de la chimenea. Liliana está pasando la noche en casa de mis padres, y Truitt me había enviado un mensaje de texto para decirme que se reuniría con algunos de los chicos para tomar algo en el Rusty Nail. Ya me siento culpable por haberme enterado ayer y no habérselo dicho a Truitt todavía. Aunque estoy nerviosa. Asustada de cómo reaccionará y preocupada de que pueda pensar que estoy intentando echarle la soga al cuello.

—Él no va a pensar eso, Saryn —me reprendo.

Escucho a alguien conducir y estacionarse. Miro por la ventana y veo que es Truitt. Rus ladra y corre hacia la puerta trasera.

—¡No corras, Rus! —lo llamo, todavía siendo sobreprotectora, sin embargo, claramente él se ha recuperado hace semanas.

¿Por qué Truitt volvió tan pronto? ¿Habían decidido los chicos no salir?

Respiro hondo, cierro los ojos y rápidamente envío una oración por la manera correcta de darle la noticia a Truitt.

Cuando abro los ojos, él está parado allí. Sonrío cuando lo veo sosteniendo un ramo gigante de rosas.

—Esas son hermosas —yo digo mientras me dirijo hacia él. Rus se levanta un par de veces hasta que Truitt le dice que se siente.

—No vas a creer lo que me pasó en el súper cuando estaba comprando las flores.

Sabiendo que esto podría funcionar de cualquier manera, pregunto—: ¿Qué pasó?

Pone los ojos en blanco y responde—: Derribé un enorme despliegue de flores. No me preguntes cómo, simplemente lo hice. El agua se fue por todas partes, y estoy bastante seguro de que la señora que trabaja en el departamento de flores me llamó idiota.

Me tapo la boca y trato de no reírme, pero fallo.

—¿Truitt, cómo?

Se encoge de hombros y me entrega las rosas rojas.

—Ten cuidado, hay espinas, y si eres como yo, es posible que lo hayas olvidado. Tal vez ni siquiera lo supe, pero lo sé.

Él levanta un dedo; hay un vendaje envuelto alrededor.

Con cuidado, tomo las flores y entro a la cocina. Las pongo suavemente sobre la encimera y luego saco un jarrón para llenar con agua. Recorto las rosas y las coloco en el jarrón y lo pongo en el medio de la isla de la cocina.

—¿Qué estás haciendo en casa y por qué trajiste flores, qué pasó? —pregunto con sospecha.

Con una suave risa, Truitt se acerca a mí y toma mis manos. Me mira directamente a los ojos.

—¿Es verdad? ¿Estas embarazada con nuestro bebé?

Mi estómago da un vuelco, luego da otro vuelco, luego mi corazón se acelera. Debo haber abierto la boca una docena de veces antes de finalmente preguntar—: ¿Cómo lo supiste? Truitt, me acabo de enterar ayer. ¿Cómo, cuándo?

Se ríe y aplasta su boca contra la mía. Luego acerca mi cuerpo al suyo y profundiza el beso. Ya no hay necesidad de preocuparse por cómo reaccionaría.

—Ahora mismo, no importa. Todo lo que quiero hacer es llevarte a la cama y hacerte el amor, después de que me prometas algo.

Yo estoy flácida en sus brazos, el alivio inunda mis venas, junto con una sensación de deseo. Él lo sabe. Truitt sabe que estoy embarazada y él parece feliz.

—Lo que sea —le susurro.

Truitt me mira y esos ojos azules parecen mirar directamente a las profundidades de mi alma.

—Nos vamos a casar.

Mis ojos se abren y trato de no hacerlo, pero Me río de la locura de sus palabras.

—¿Casarnos? Truitt, si nosotros decidimos que…

—Estamos enamorados. Vamos a tener un bebé y eres la única mujer con la que he querido pasar el resto de mi vida. Quiero que seas mía. Quiero adoptar a Liliana y convertirla oficialmente en mi hija. Quiero que seamos una familia.

Se me llenan los ojos de lágrimas y le rodeo el cuello con los brazos. Cuando me rodea con sus brazos y me susurra—: Te amo tanto —yo lloro aún más fuerte.

Truitt se agacha, me levanta y luego me lleva al dormitorio. Se sienta en el borde de la cama y me apoya en su regazo.

—¿Son esas lágrimas de felicidad?

—¡Sí! —respondo, limpiándolas.

—¿Sí, te casarás conmigo, o sí, son lágrimas de felicidad?

—¡Sí a ambas! —exclamo.

Él sonríe y luego se mueve para colocarme en la cama.

—Quítate la ropa, porque me muero por estar dentro de ti sin condón.

Me río y me apoyo en los codos.

—¿Qué?

Se saca la camisa por la cabeza y la tira a un lado. Luego se dedica a quitarse las botas y los pantalones de mezclilla mientras yo me arrodillo en la cama y comienzo a desvestirme. Había visto a Truitt desnudarse emocionado por tener sexo antes, pero esta vez se mueve a una velocidad increíble.

Truitt se para frente a mí en nada más que sus calzoncillos. Mi boca se hace agua ante la vista y mis dedos ansían tocar su tonificado cuerpo. Con cada movimiento que hace, sus músculos se flexionan. ¿Dios mío, cuándo me acostumbraré a este hombre y su belleza, tanto por dentro como por fuera?

Y yo estoy embarazada de su bebé.

Mi estómago revolotea como loco. Cuando él baja sus calzoncillos y revela su erección, instantáneamente siento la humedad entre mis piernas y gimo.

Truitt se arrastra hasta la cama, lo que hace que me deje caer y esperar a que me toque. Prácticamente tiemblo de anticipación.

—Durante todo el viaje desde el pueblo hasta aquí estuve pensando en cómo ahora podemos tener relaciones sexuales sin condón. —Sus ojos se cierran por un momento antes de mirarme a los míos—. Te voy a advertir ahora, cariño, puede ser que me corra, en el momento en que me deslice dentro de ti.

Me río.

—¿Todo esto es real?

Gimo mientras besa mi cuello. Sus labios se dirigen a mi oído donde mordisquea el lóbulo antes de empujarse apenas dentro de mí. Ambos jadeamos, luego él dice en voz baja—: Ningún sueño podría ser tan asombroso. O hacerme sentir así de vivo.

Mis dedos se mueven lentamente sobre su espalda, sintiendo cada movimiento que hace.

—Hazme el amor, Truitt. Por favor.

Sus manos se mueven por mi cuerpo y agarra mi trasero, inclinando mis caderas hacia arriba para poder deslizarse dentro de mí. Este sentimiento es diferente a todo lo que he experimentado antes. Sólo he estado con otro hombre sin condón. No esperaba que la conexión entre Truitt y yo fuera tan intensa. Muy conmovedora. Tan increíblemente sexy.

Truitt gime de satisfacción y luego me mira a los ojos.

—Quiero quedarme así para siempre.

Levanto la mano y la pongo a un lado de su rostro—. Yo también.

Su boca se aplasta contra la mía en lo que comienza como un dulce beso, pero rápidamente se convierte en algo mucho más apasionado.

Nuestro dulce amor se convierte rápidamente en más.

Mucho. Más.

Después de horas de hacer el amor en la cama, mezclado con el sexo más caliente que jamás había tenido en la ducha, y en la isla de la cocina, y en el sillón reclinable de la sala, me acuesto en los brazos de Truitt con mi cabeza apoyada en su pecho. Muevo distraídamente mis dedos sobre sus músculos mientras él respira, lento y constante.

—¿Saryn? —me pregunta, su voz sonando tan a gusto y despreocupada.

Muevo mi cabeza, descansando mi barbilla en el dorso de mi mano mientras miro sus hermosos ojos azules.

—¿Sí? —respondo con una voz igualmente relajada. Decir que estoy sexualmente satisfecha sería quedarse corta.

También es la primera vez en las últimas semanas que no me siento mareada.

Una brillante sonrisa aparece en su rostro, y casi suspiro al verla.

—¿Me harías el honor de casarte conmigo?

El calor irradia por todo mi cuerpo mientras mi corazón se acelera de pura felicidad.

—Sí, nada me haría más feliz que convertirme en tu esposa.

No lo había creído posible, pero su sonrisa se hace más amplia y me empuja hacia arriba por su cuerpo y me besa tan dulcemente que casi lloro. Me muevo y ruedo sobre él. Me instalo en su creciente erección y me balanceo ligeramente.

—¿Cuándo le diremos a Liliana sobre el bebé? —Truitt pregunta mientras agarra los lados de mis caderas.

—No lo sé. Tal vez deberíamos esperar hasta que esté un poco más avanzado el embarazo.

Él asiente y me levanta un poco mientras mueve sus caderas. Con mis manos en su pecho, prácticamente ronroneo mientras me hundo sobre él y me llena.

—Mierda —jadea Truitt.

Le doy una sonrisa descarada. Planeo hacer exactamente eso.

Antes de que pueda moverme, habla de nuevo.

—Vamos a casarnos lo antes posible.

Con el ceño fruncido, le pregunto—: ¿Te preocupa que la gente se entere de que quedamos embarazados fuera del matrimonio?

Se ríe y siento que crece un poco dentro de mí. Se siente delicioso y quiero moverme desesperadamente, pero él me mantiene quieta.

—Diablos, no. Me importa una mierda eso. Pero sí quiero comenzar nuestras vidas juntos lo antes posible. Quiero que nos mudemos juntos y seamos una familia de tres antes de que nazca el bebé.

Asiento.

—Creo que deberíamos mudarnos a tu casa.

Truitt sonríe.

—¿En serio?

Balanceando mis caderas ligeramente para obtener algún tipo de fricción, Truitt me suelta.

—Sí, por mucho que me encanta estar cerca de mis padres, quiero comenzar nuestras vidas nosotros tres solos.

—Cuatro, si cuentas a Rus.

Un pequeño ladrido viene del lado de mi cama donde Rus está acostado en su cama.

Con una sonrisa, pongo mis manos sobre mi estómago.

—Cinco, si vamos a ponernos técnicos al respecto.

Truitt se ríe una vez más y nos da la vuelta, logrando de alguna manera que él permanezca dentro de mí.

—Okey. Entonces planeemos la boda, luego te mudamos a ti y a Liliana conmigo y con Rus.

Mis dedos empujan por su cabello castaño mientras observa sus profundos ojos azules brillar de felicidad.

—No puedo creer que me vaya a casar contigo… y a tener a tu bebé —susurro, total incredulidad mezclada con pura felicidad.

Él se retira un poco, luego lentamente empuja dentro de mí mientras acerca sus labios a los míos. Me besa suavemente y susurra—: ¿Cómo tuve tanta suerte en el amor?

Capítulo 38 – Truitt

—¿Casarse, en el día de San Valentín? —dice mi madre, con una expresión de total sorpresa en su rostro.

Evie, por otro lado, tiene un cuaderno y un bolígrafo preparados.

—¡Hay tantas cosas que hacer y sólo tenemos dos semanas!

Mientras Evie se lanza al modo de planificación, mi madre se sienta perfectamente quieta y en silencio. Tanto mi padre como Will se ponen de pie y me estrechan la mano y luego abrazan a Saryn.

Mientras Saryn está ocupada hablando con su madre y nuestros padres, me acerco a mi madre. Ella parece perdida en sus pensamientos.

—¿Mamá?

Su mirada se levanta y sonríe. No es la sonrisa distante con la que yo había crecido, pero algo anda mal.

—¿Está todo bien?

Respira lenta y profundamente y luego exhala con la misma lentitud.

—¿Podemos hablar, a solas?

—Por supuesto. ¿Vamos al porche? —pregunto.

Con un asentimiento, extiendo la mano hacia ella y ella toma mi brazo. Caminamos juntos hacia la parte trasera de la casa.

—Vamos a tomar un poco de aire fresco —les digo a todos.

Saryn sonríe y asiente con la cabeza cuando Evie grita—: ¡No tardes, tenemos un montón de cosas que planear!

Mi padre entrecierra la mirada un poco antes de volver a la conversación que tiene entre manos.

Atravesamos el comedor y entramos en la gran cocina abierta, luego salimos por el vestíbulo y llegamos al porche trasero que se extiende a lo largo de mi casa.

—Este pedazo de tierra es tan diferente al rancho —ella reflexiona.

Miro hacia Hill Country y sonrío.

—Lo es.

—¿Truitt, por qué no construiste tu casa en el rancho, como lo hizo tu hermano?

Con un encogimiento de hombros, respondo—: Creo que yo quería algo que fuera mío. Eso me lo he ganado con mis propias manos.

Se gira y se apoya contra la barandilla de madera. Sus ojos están tan concentrados en mí que me encuentro preguntándome si está a punto de decirme que se va del país nuevamente.

—Truitt, ¿estás seguro de esto? ¿Casarse tan rápido? ¿Por qué tanta prisa por una boda ahora mismo?

—La amo, quiero casarme con ella. Pensé que te caía bien Saryn.

—¡Y así es! —ella se apresura a decir—. La adoro, de hecho, y a Liliana. Es sólo que ustedes dos han tenido este romance vertiginoso, y apenas hace unos meses que están juntos, y ya quieren casarse. Solo me preocupa que sea por una razón equivocada.

—¿Una razón equivocada?

Se gira y mira hacia el campo.

—Tu padre y yo apenas nos conocíamos cuando nos casamos. La gente del pueblo decía que mi padre obligó al padre de tu padre a aceptar el matrimonio. Tu papá y yo nunca tuvimos nada que decir al respecto.

Miro hacia abajo y asiento levemente.

—Él me contó un poco sobre eso.

Su expresión es de absoluta tristeza.

—Yo no era la chica con la que tu papá quería casarse, pero intenté con todas mis fuerzas ser la mujer de la que podría enamorarse. Los rumores volaron por la ciudad acerca de que él me quería dejar, y yo miré para otro lado. Supongo que yo lo hice porque sentí que él no tenía otra opción en el asunto cuando se trataba de casarse conmigo.

Yo doy un paso atrás.

—¿Qué?

Ella me da una débil sonrisa.

—Es una tontería pensar ahora en eso, lo sé. Y tu padre y yo estamos en un muy buen lugar. Juntos. Pero no puedo evitar preguntarme con esta boda apresurada y la forma en que miras a Saryn … la forma en que eres tan protector con ella hoy, bueno … — Ella suelta una risa suave—. Érase una vez tu padre me miró así cuando yo estaba embarazada de tu hermano.

Trago saliva y ella toma mis manos.

—¿Este bebé fue planeado, Truitt? —Ella parece casi enferma consigo misma por tan sólo preguntar.

—Saryn no me atrapó, mamá. Um… —Siento que mis mejillas se calientan cuando estoy a punto de contarle lo que pasó—. Usamos protección todo el tiempo, pero una vez se me rompió el condón. Saryn está tomando la píldora, pero suceden cosas.

Una amplia sonrisa aparece en su rostro y ella me abraza.

—Sabía que ella no era ese tipo de chica, pero no quiero que los rumores la sigan como a mí.

—Vamos a anunciar el embarazo cuando salga del primer trimestre, y me importa una mierda si la gente sabe que ella estaba embarazada cuando nos casemos.

—¿Entonces, estás feliz? —pregunta mamá mientras aprieta mi mano.

Le devuelvo la sonrisa con una propia. Sé que hay una razón más profunda por la que me está preguntando todo esto. Mis padres no eran felices cuando se casaron.

—Nunca he sido más feliz, mamá. Me alegra que estés aquí para compartir esto conmigo.

Lágrimas se acumulan en sus ojos y mira hacia abajo para recuperar la compostura.

Las cosas con mis padres parecen estar mejorando. Después de Nochebuena insistieron en que hiciéramos una cena familiar una vez por semana. Roger lo odiaba al principio, pero con el tiempo llegó a disfrutar de nuestras cenas.

Liliana lo adora. Ahora lo llama tío Roger. Su pequeña familia crece a pasos agigantados y ella prospera.

—¿Mamá, cómo van las cosas entre tú y mi papá?

—Como dije, estamos en un buen lugar. Veo a alguien una vez a la semana, un terapeuta.

Alzo las cejas con sorpresa.

—¿De verdad? Eso es bueno.

Ella asiente.

—Lo es. Cuando escuché que tú y Saryn estaban juntos, me di cuenta de que yo estaba siendo egoísta. Todos esos años estuve tan enojada con tu padre por engañarme. La aventura no duró mucho, tal vez uno o dos meses, pero el dolor fue tan real. Quizás fueron todos los demás asuntos, también, los que me golpearon a la vez. Cuando Roger me llevó a un lado en Nochebuena y me preguntó si sabía acerca de Tim y Liliana, algo dentro de mí se abrió. Finalmente pude hablar con ustedes, muchachos, y fue un gran alivio. Desquité mi dolor y mi enojo con ustedes dos, y nunca podré compensar eso.

La tomo en mis brazos y apoyo la barbilla sobre su cabeza.

—Mamá, el pasado está en el pasado. Estás aquí ahora, y eso es todo lo que importa.

Me abraza con fuerza antes de salir de mis brazos.

—¿Entonces, el bebé es un secreto por ahora?

—Sí.

Hay un indicio de una sonrisa en las comisuras de su boca.

—Te das cuenta de que Evie lo sabe.

Echo la cabeza hacia atrás con sorpresa.

—¿Cómo?

Con un gesto de su mano, mi madre se ríe.

—Truitt, por favor. Una madre sabe estas cosas. Esta noche, solo le tomó una mirada a esa chica para verlo. Prácticamente ella ilumina todo el lugar con ese brillo en sus mejillas.

—¿Ella está radiante, no es así? —digo con una sonrisa tan grande que me duelen las mejillas.

Mi madre asiente.

—Sí, ella lo está. Ahora, será mejor que regresemos allí.

Mientras regresamos a la casa, Saryn baja por el largo pasillo en dirección al dormitorio principal. Me doy cuenta al instante de que se ha sentido mal. Aparentemente, mi madre también lo nota. Ella salta a la acción y moja una toalla de papel para ella.

—Cariño, pon esto detrás de tu cuello. Solía aliviarme las náuseas cuando estaba embarazada de los chicos.

Una expresión de sorpresa pasa por el rostro de Saryn.

—¿Le dijiste?

Riendo, respondo—: No. Parece tener un sentido extraño para este tipo de cosas.

Saryn mira a mi madre, quien rápidamente la abraza y le susurra—: No se lo diré a nadie.

Cuando se separan y Saryn me mira, suspira.

—Mi madre también lo sabe. Me lo susurró al oído cuando mis padres entraron por primera vez. Dijo que yo estoy radiante y me dijo que le dijera más tarde qué tan avanzada estoy.

Mi mamá deja escapar una carcajada.

Pongo los ojos en blanco y aparto un mechón de cabello de la mejilla de Saryn.

—¿Quieres acostarte?

—No, tenemos demasiado que hacer. —Mirando a mi madre, Saryn sonríe—. ¿Está todo bien?

Tomando el brazo de Saryn entre el suyo, mi madre responde—: Todo está más que bien. Voy a tener la hija que siempre quise y otro nieto.

No se me escapa que ella dijo otro. Saryn debe haberlo notado también, porque se seca una lágrima que se le ha escapado.

—Gracias, Janet.

Mi madre le guiña un ojo a Saryn.

—Vamos, volvamos allí. Tenemos muchas cosas que planificar y solo un poco de tiempo para hacerlo.

Cuando Saryn me mira, digo con los labios: te amo.

—Yo también te amo —ella dice mientras las sigo de regreso a la sala principal.

El resto de la noche la pasamos comiendo pizza que Ryan y Roger han traído y hablando sobre la mejor boda relámpago que el pueblo de Boerne, Texas, ha visto.

Capítulo 39 – Saryn

Lucy se para frente a mí con la mano sobre la boca.

—Oh. Dios mío. ¿Si es que ese vestido te queda perfecto?

—No lo sé, pero es como si estuviera hecho para mí —le respondo.

La chica que trabaja en la tienda de novias me sonríe.

—Cuando tomé tus medidas casi muero. Este vestido ha estado aquí durante tres meses esperando a la novia adecuada.

Sonrío y enjuago las lágrimas que corren por mi rostro. Aparentemente con este bebé no sólo me voy a sentir mal en las mañana sino que voy a llorar todo el tiempo. Lloro por todo, al parecer.

Por supuesto, las últimas dos semanas han sido una ráfaga de planes y salidas a buscar el vestido de novia perfecto. Esta es mi tercera vez. Las dos primeras fueron con mi madre y Janet. Mi madre tenía algo que decir sobre cada vestido que me ponía, mientras que Janet me decía que me veía hermosa incluso con los que me hacían parecer un saco de papas. Tomé la decisión de que Lucy y yo vendríamos a Austin solas, estaba empeñada en encontrar un vestido. Si no encontraba uno hoy, entonces me iba a poner cualquier cosa que encontrara en mi armario. Sobre todo, porque la boda es en una semana.

Lucy se acerca a mí y se queda mirando el reflejo en el espejo. Lucy y yo nos habíamos convertido rápidamente en las mejores amigas. Así que no puedo evitar notar cómo cada vez que Roger está cerca, Lucy se distrae y parece quedarse ida. Roger también actúa de manera divertida con ella.

Truitt tiene la sospecha de que los dos se gustan, y Lucy me ha confesado que ella y Roger se acostaron otra vez en la víspera de año nuevo. Roger había organizado la fiesta, y juro que debió haber invitado al menos un centenar de chicas para veinticinco hombres. Pero Roger parecía tener solo ojos para Lucy esa noche y desde entonces.

—Saryn, es como si estuviera hecho especialmente para ti —susurra Lucy se gira para mirar a la chica más joven y pregunta—: ¿Cuál es la historia detrás del vestido?

La chica mira hacia atrás para asegurarse de que nadie esté escuchando y da un paso más hacia nosotros. Cuando empieza a hablar, baja la voz.

—La novia que se suponía que debía usar esto sorprendió a su futuro esposo en la cama con su hermana.

Lucy y yo jadeamos y decimos en coro—: ¡No!

La chica asiente.

—El vestido está completamente pagado y en posesión de la novia. Ella debía casarse al día siguiente. Entró aquí, le devolvió el vestido al propietario y le dijo que lo vendiera y donara el dinero a una organización benéfica. Así que eso es lo que estamos haciendo.

—¿Qué caridad? —pregunto.

—Todo el dinero que ganemos con la venta de este vestido se destinará a la UCIN del hospital. La hija de la dueña de la tienda pasó varias semanas allí y le gustaría devolverles el favor.

—Oh, mierda, ahora tienes que comprarlo, Saryn. Es como una maldita señal —dice Lucy.

La joven nos mira confundida.

—Yo era enfermera de la UCIN —le explico.

Sus ojos se abren de alegría.

—Es una señal, quiero decir, no ha habido otra mujer que haya entrado al salón con las mismas medidas exactas que la otra novia. ¡El vestido fue hecho para ti!

La miro de nuevo. El vestido corte sirena me queda como un guante. Grita romance con sus bordados y adornos que crean un estilo sexy pero sofisticado. Hermosos diseños de flores se sientan sobre la delicada cola de tul y agregan el toque perfecto. La forma en que el escote se hunde profundamente en el corsé de lentejuelas le da a todo el vestido un aspecto dramático.

Mi pecho se calienta ante la vista frente a mí, y pongo mi mano sobre mi estómago. Este es el vestido. Lo supe en el momento en que me miré en el espejo.

—¿Cuánto cuesta? —pregunto.

La joven hace una pausa, y cuando la miro a los ojos en el espejo, dice tímidamente—: Tres mil dólares.

Frunzo el ceño. Sé que eso no es mucho a los ojos de Truitt. Él paga toda la boda, a excepción del vestido. Mis padres habían insistido en que se harían cargo de ese gasto. Mi padre me había dado un presupuesto de cinco mil, del cual me había reído al considerar que mi primer vestido de novia me costó menos de mil. Había comprado el segundo vestido que me había probado, pensando en ese momento que serviría. Esta vez yo quiero el vestido perfecto y lo estoy usando.

Con una amplia sonrisa, dejo escapar un suspiro y digo—: Me lo llevo.

Lucy y la joven saltan de alegría.

—¡Vamos a quitártelo y plancharlo al vapor y listo!

∞∞∞

Una semana después, me estoy mirando en el espejo con el mismo vestido. Esta vez Liliana está parada a mi lado, y es el día de mi boda.

Catorce de febrero, día de San Valentín.

Liliana está vestida con un vestido blanco de raso y tul que se ata en la espalda con un lazo gigante. Lo habíamos encontrado en una tienda boutique para niños pequeños en San Antonio mientras buscábamos vestidos para mi madre y Janet. Janet lo vio primero, y cuando vi que era del tamaño de Liliana, todas saltamos de alegría. Era perfecto. Otro signo más.

Todo para la boda parece encajar perfectamente, es un evento íntimo. Sólo familiares y amigos cercanos. Nos casaremos en el rancho de mis padres, en un lugar que tiene una vista preciosa sobre el campo. La recepción se va a llevar a cabo en uno de los graneros que Ryan y mi padre han convertido en una especie de salón de recepciones. Ryan ha organizado muchas partidas de póquer y despedidas de soltero allí. Hoy, sin embargo, se ha transformado. Las damas del club de lectura de mamá se ofrecieron como voluntarias para decorar todo para la recepción. Lo mantuvimos simple. Del techo cuelgan ondas de tul blanco y sobre las mesas han puesto rosas blancas en frascos de vidrio, con linternas blancas colgando de las vigas. Se bajaron viejas sillas de madera que mis padres tenían en el ático y les han atado simples tiras de encaje blanco al respaldo de cada una. Ryan y Truitt han pasado la última semana haciendo tres mesas de tres metros y medio de largo para usar en la recepción. En la entrada del granero, se ha colgado y amarrado grandes paneles blancos de tela para darle al granero un aspecto más elegante.

Todo es perfecto.

Se oye un ligero golpe en la puerta y me giro para ver con quién habla Lucy. Ella sonríe y asiente. Nos estamos preparando en la pequeña cabaña que una vez había sido utilizada por los cazadores, pero ahora es la oficina de mi madre.

—Truitt quiere que vayas a la ventana, tiene algo que quiere mostrarte.

La miro atónita.

—¿Quiere verme antes de la boda?

Ella sacude su cabeza.

—No, nada más quiere que camines hacia la ventana.

Abro las grandes puertas de madera y en el momento en que miro, jadeo. Sentado delante hay un carruaje. Un carruaje tirado por caballos.

—Porque toda reina y princesa necesita un carruaje. —La voz viene desde el lado de la ventana y mi corazón da un brinco al oírla.

—Truitt —susurro. Liliana está sosteniendo mi mano, mirando el gran anillo de diamantes talla princesa que Truitt había puesto anoche en el dedo cuando pasamos la noche solos cenando y relajándonos. Mientras todos los demás estaban en el ensayo, estábamos en casa en la cama, haciendo el amor y comiendo parte de la cena que empacamos para llevar. Una vez que se acercó la medianoche, Truitt me dio un beso de despedida y caminó hacia la casa de mis padres, donde pasó la noche.

—¿Estás nerviosa? —me pregunta.

Me río.

—No. ¿Y tú?

—Más nervioso que nunca, pero feliz más allá de lo creíble.

Su mano da la vuelta y la alcanzo. Puedo escuchar al fotógrafo detrás de mí tomando una foto tras otra.

—Qué lindo, mami —dice Liliana, girando el diamante de un lado a otro en mi dedo.

—Hola, princesa —grita Truitt, lo que provoca que Liliana grite el nombre de Truitt y casi se lance por la ventana. Por suerte, Lucy lo ve venir y la agarra.

—¿Estás lista para convertirte en mi esposa? —Truitt pregunta, todavía sosteniendo mi mano.

—Lista y listísima. ¿Qué hay de ti, listo para renunciar a la vida de soltero por una familia instantánea?

—Es por lo que he estado orando todas las noches.

Mi corazón da un vuelco y me aprieta el pecho. Este hombre sabe cómo hacerme débiles de rodillas y sin palabras.

—Te amo tanto —le digo mientras aprieto su mano.

Truitt se para frente a la ventana, con una venda alrededor de los ojos y una sonrisa en el rostro.

—Bésame y pruébalo.

Me río y me asomo por la ventana.

—Eres un tonto. Por favor dime que no andas con eso puesto. ¡Te romperás la pierna!

—No te preocupes, yo lo estoy cuidando —dice Roger, apareciendo junto a su hermano. Mira más allá de mí, y sus ojos se abren de alegría cuando ve a Lucy.

—Vaya —exclama, incapaz de apartar la mirada de ella.

—¿Se ve hermosa? —pregunta Truitt.

Roger asiente.

—La mujer más hermosa que he visto.

Aclaro mi garganta e inclino mi cabeza mientras miro a Roger. Sus ojos se giran hacia mí y un rubor golpea sus mejillas.

—Esto, quiero decir, Saryn se ve preciosa, sí.

Truitt frunce el ceño y se da la vuelta.

—Será mejor que no estés mirando a mi futura esposa, idiota.

Me tapo la boca y me río.

—En realidad, él estaba mirando a otra persona y no a mí.

—¿En serio? —Truitt dice, intrigado.

—Cállate o te daré la vuelta y te diré que encuentres tu propio camino hacia el altar.

Truitt se ríe y luego se gira de espaldas a mí.

—¿Te veré en unos minutos?

Roger suspira.

—Por el amor de Dios, hombre. ¿Te ha vuelto estúpido el amor? —pone sus manos sobre Truitt y lo gira para que esté frente a mí.

Lucho por contener las risitas.

—Te veré en unos pocos minutos.

Antes de saber lo que está sucediendo, me entregan mi ramo, me acompañan hasta el carruaje y me llevan al lugar donde nos casaremos. Todo tiene que hacerse hasta el último minuto ya que estamos intentando sincronizar la boda con la puesta de sol. El día ha sido hermoso y cálido para un invierno de Texas. Las pocas nubes en el cielo significan que tendremos una puesta de sol brillante, y estoy emocionada con tanta anticipación.

El carruaje se acerca y se detiene. Mi padre sale y le ayuda a Liliana a bajar primero. Ella rápidamente toma la mano de Lucy. Le dan una canasta y le dicen que no tire los pétalos todavía.

Mi padre bloquea mi visión de Truitt y, para ser honesta, todavía no tengo el coraje de mirarlo. Sé que en el momento en que lo vea, mis rodillas probablemente se doblen y mi pobre padre tendría que llevarme hasta él.

Tomo la mano de papá y le permito que me ayude a bajar del carruaje. Pone sus manos en la parte superior de mis brazos y dice—: Te ves tan feliz.

—Estoy feliz, papá. Él me hace feliz.

Él me besa suavemente en la mejilla.

—Sé que es cierto. Vamos a que te cases con el chico adecuado esta vez.

Con una mitad de risa, mitad de un gemido, asiento. Miro hacia abajo y espero a que se ponga a mi lado. Comienza la música. Esa es mi señal para caminar, y cuando miro hacia arriba, Truitt se está girando para mirarme. Debe habernos dado la espalda, esperando que empezara la música.

Cuando nuestras miradas se encuentran, mi respiración se atasca en mi garganta y tropiezo levemente. Mi padre me agarra y se inclina para decir—: Pensé que él era el torpe, no tú.

Me río y aprieto su brazo. Truitt debió haberme visto tropezar, porque se ríe levemente y niega con la cabeza. Mis ojos se desvían hacia Liliana saltando por el pasillo.

—¡Mami se va a casar! —grita mientras todos se ríen con la música. Rápidamente busco a Ryan y le doy una mirada severa. La semana pasada él se había encargado de enseñarle a mi hija que cuando caminara por el pasillo tenía que cantar una canción especial. Se suponía que iba a ser una sorpresa para mí. Él se ríe y se encoge de hombros.

—¡ Mami se va a casar! —Liliana vuelve a gritar. Luego ve a Truitt y corre hacia él. Se inclina y la toma en sus brazos, la levanta y señala para que me mire. Él le susurra algo al oído, y ella asiente y sonríe mientras me saluda.

—Oh, papi —murmuro ante la vista que casi me hace tropezar de nuevo.

—Él es un buen hombre, Saryn. No tengo ninguna duda de que las ama, a ti y a Liliana. Va a ser un padre increíble.

Una sola lágrima se suelta y ni siquiera me molesto en limpiarla.

Mi padre se detiene frente a Truitt y le da la mano. Ni siquiera escucho lo que dice el predicador porque mi mirada está fija en el hombre que he amado desde que supe lo que era el amor. El hombre que una vez había soñado sería mío y luego pensé que había perdido. El hombre que no solo me ama, sino que ama a mi hija. Nuestra hija. Y amará al niño que crece dentro de mí con la misma fiereza.

Él me levanta el velo y respira hondo. Su voz se quiebra levemente mientras susurra—: Dios mío. Eres tan hermosa.

Sonrío y siento un hormigueo en cada terminación nerviosa de mi cuerpo.

—Está muy guapo, señor Carter.

Truitt se inclina y me besa. No es un beso rápido.

Roger se acerca y pone su mano sobre el hombro de Truitt, dándole una ligera sacudida para que deje de besarme. Roger ahora sostiene a Liliana en sus brazos. Se ve más que guapo con su esmoquin, sosteniendo a su sobrina. Solo puedo imaginar lo que está pasando por la cabeza de Lucy en este momento. Los dos intentan fingir que no se sienten atraídos el uno por el otro, pero tanto Truitt como yo vemos las chispas.

—Truitt, por mucho que a todos nos guste verte mostrando tu afecto por Saryn, no creo que estemos en esa parte todavía, hermano.

Truitt me guiña un ojo y da un paso atrás.

Apenas nos quitamos los ojos de encima durante la ceremonia. Y cuando finalmente llega el momento en el que nos declaran marido y mujer, Truitt me da otro beso abrasador. Entonces todos aplauden cuando nos presentan por primera vez como el señor y la señora Carter.

Truitt toma a Liliana de los brazos de Roger y caminamos por el pasillo de la mano. Nuestra pequeña familia de cuatro. No, nuestra familia de cinco. Rus pasa corriendo junto a nosotros con su corbatín negro alrededor del cuello y se dirige directamente al campo abierto. Todo eso de estar sentado debe haber sido demasiado para él.

Truitt coloca a Liliana en el carruaje y luego me toma de la mano y me ayuda a subir. Se sienta a mi lado y deja que Liliana se suba a su regazo.

—No sé cómo sucedió, pero Dios ha respondido a casi todas mis oraciones —él dice.

Con las cejas levantadas, le pregunto—: ¿Tienes más peticiones?

Él asiente con la cabeza y me muestra esa sonrisa suya que me hace querer desnudarlo y perderme en él.

—Sólo una más.

—¿Ahora qué? —pregunta Liliana.

La miro y digo—: Bueno, ahora mamá y Truitt están casados y todos vamos a vivir juntos en la casa de Truitt y ser una familia.

Sus ojos se iluminan y se gira hacia Truitt. Ella le rodea el cuello con los brazos y grita de alegría—: Te quiero, papi.

Mi corazón se siente instantáneamente lleno de amor y una oleada de felicidad recorre mi cuerpo. Truitt parece completamente sorprendido al principio y no se mueve. No hemos hablado con Liliana de que llamara a Truitt papi.

Envuelve sus brazos alrededor de ella y veo como las lágrimas que había estado luchando por contener se sueltan.

—Yo también te quiero niña. Muchísimo, Liliana.

Truitt toma mi mano y sonríe.

—Ahora ha respondido a todas mis oraciones.

Epílogo – Truitt

Dos años después

—¿Papá, puedo hacerte una pregunta?

Dirigiendo mi atención a mi hija de cinco años, sonrío.

—Por supuesto, cariño. Siempre puedes preguntarme cualquier cosa.

Ella sonríe.

—¿Cuándo podré tener mi propio caballo?

Eso me hace reír.

—¿Siempre con prisa por crecer, no es así?

Esos ojos azules me miran y brillan. Casi todos los días, Liliana y yo vamos a dar un paseo en mi potro, Marco. Desde la primera vez que Saryn la colocó frente a mí en la silla de montar, Liliana se ha enganchado. Es algo que compartimos y me encanta.

—Haz que se enamore de los caballos y no le interesarán los hombres —me había dicho Will una y otra vez.

—Soy una niña grande, tú lo dijiste.

Asiento.

—Es cierto. ¿Qué caballo quieres?

Sintiéndola casi vibrar de emoción, responde—: No me importa, siempre que sea una niña. Tiene que ser una niña, papá.

—Una yegua.

Ella asiente.

—Me olvidé. Una yegua. Me gustaría una yegua, papá. Quizás uno como el caballo del tío Ryan.

—Una yegua fina. Mi chica tiene buen gusto.

Liliana se ríe.

—Tengo una idea. Necesito pasar por la tienda hoy y revisar una casita de juegos, y voy a necesitar tu consejo experto al respecto.

Ella asiente con la cabeza y dice—: ¡Estoy en eso!

Desde que me casé con Saryn, Liliana se ha convertido en la supervisora oficial de todas las casitas que construimos. Ella viene cuando el trabajo está casi completo y haríamos pruebas sobre qué le gusta y qué no. Hubo muchas ocasiones en las que la seguimos y ella preguntó dónde estaba algo; en su pequeña cabeza debería haber un telescopio aquí o una silla para leer allí. Liliana se parece mucho a su madre y no me sorprendería que algún día terminara trabajando para el negocio. Demonios, probablemente ella se haga cargo y terminará siendo mejor que yo. Ella es un miembro valioso del equipo e incluso tiene su propia camiseta con su nombre en la parte posterior y el título, Supervisora.

—Qué tal esto. Pasamos, echamos un vistazo a la casita, luego nos detenemos y recogemos una sorpresa para mamá y luego nos dirigimos a casa y le preparamos la cena.

—Sí, me encanta esa idea. ¿Podemos darle una sorpresa a Nolan también?

Mi corazón se derrite. Le pusimos a nuestro hijo el nombre de Nolan, mi mejor amigo que me sorprendió y vino a la boda. Sé lo difícil que fue para él estar de vuelta en Boerne después de la pérdida de su hijo y que Linnzi lo dejara.

Cuando nació el bebé, él hizo el viaje de regreso a Boerne nuevamente. Ahora espero que pueda venir a la fiesta del segundo cumpleaños de Nolan.

—Si quieres darle una sorpresa a tu hermano, ciertamente podemos. Eso es muy dulce de tu parte. Eres una gran hermana mayor.

Liliana apoya la cabeza contra mí y deja escapar un suspiro muy dramático.

—Puede ser un dolor de cabeza, papi.

—Bueno, solo tiene dos, o casi dos años.

Otro suspiro.

—Espero que el próximo bebé que tengamos sea una niña.

Me río.

—¿Estás lista para otro bebé, eh?

—Quizás. No estoy segura. Hoy lo estoy, pero mañana, bueno, tal vez no lo quiera mañana, así que tal vez deberíamos esperar.

Beso sus rizos castaños claro y giro al caballo hacia el establo. Para mi sorpresa, esperándonos están Saryn y el bebé Nolan.

—¡Hola! —grito.

Mi esposa y mi hijo saludan emocionados.

Me deslizo de Marco y ayudo a Liliana a bajar. Corre hacia Saryn y la abraza.

—Mami, voy al taller con mi papá a trabajar, luego te daremos una sorpresa, son flores, luego papá dijo que puedo comprar algo para Nolan.

Nolan grita de emoción simplemente por darse cuenta de la emoción de Liliana.

—Cariño, cuando decimos que las flores son una sorpresa, no se supone que le digamos eso a mamá.

Liliana se tapa la boca y suelta una carcajada.

—¡Lo hice otra vez!

Saryn se ríe entre dientes y me mira.

—Tu mamá y tu papá se ofrecieron a cuidar a los niños esta noche.

Todo mi cuerpo salta ante la idea de estar con mi esposa toda una noche a solas.

—¿En serio, ambos niños?

Ella asiente y mueve las cejas.

—Yo quiero tener una cita con mi sexy esposo.

—Me gusta cómo suena eso —yo digo.

Saryn mira la mano de Liliana.

—Vamos, vamos a cenar temprano y luego empacamos para la casa del abuelo y la abuela.

—¿Pero qué hay de la casita de juegos y la sorpresa? —Liliana pregunta con una expresión de preocupación.

—Lo haremos mañana —respondo.

—¡Hurra! —Liliana grita mientras casi arrastra a Saryn de regreso a la casa.

Mientras acompaño a Marco de regreso al granero, Saryn grita.

—Te dejé un regalo en el granero. Está en una bolsita de papel café.

—¡Okey! —respondo.

Después de quitarle la silla de montar a Marco y hacer que lo laven y cepillen, lo acompaño de regreso a su puesto para darle un poco de comida. Entonces veo la pequeña bolsa acomodada en el banco frente a la puerta. Me acerco y la agarro. La abro y saco una caja larga. Es del tipo en el que puedes guardar un brazalete o un collar. La abro y casi me caigo de rodillas.

Meto la mano y saco la prueba de embarazo, la prueba de embarazo positiva.

—Mierda —susurro.

—Hola —dice una voz suave detrás de mí. Al girarme, no puedo evitar sonreír cuando veo a mi hermosa esposa apoyada contra la puerta del granero.

—Hola.

Sus ojos se posan en la prueba en mi mano.

—Sé cuánto amas una buena sorpresa, así que…

Me muevo tan rápido como puedo y la tomo en mis brazos. Su risa es hermosa y despreocupada mientras envuelve sus brazos alrededor de mi cuello.

—Estas embarazada.

—Sí. ¿Estás feliz?

—¿Feliz? Saryn, soy el tipo más afortunado de Texas.

Sus dedos pasan por mi cabello y su sonrisa se desvanece mientras frunce el ceño. Mueve mi cabeza hacia un lado y comienza a reírse.

—Quédate quieto, tienes goma de mascar en el cabello.

FIN

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Volver a casa

El siguiente libro de la serie Novias Texanas, próximamente a la venta.

Anson Meyer es mundialmente conocido por sus canciones country que han batido récords, su apariencia endiabladamente buena y su mal genio. Entonces, después de un acalorado altercado con un periodista, uno que lo pone en una luz bastante negativa en la industria de la música, Anson es expulsado temporalmente de Nashville por su agente y enviado de regreso a su ciudad natal de Comfort, Texas, para calmarse y pensar hacia dónde ve su carrera.

Sin embargo, cuando Anson aparece en Comfort, rápidamente se da cuenta de que no todos están listos para darle la bienvenida a casa al chico malo de la música. Especialmente la mujer de la que él todavía está enamorado y que sirvió de inspiración detrás de todas esas exitosas canciones. Brystol le deja en claro a Anson con un buen golpe en la nariz que ella es no está nada feliz de que haya regresado al pueblo y, sorpresa, ella no es la única persona que no tiene un cartel de bienvenido a casa. Hay muchos otros… y pronto se da cuenta de que tiene que arreglar algunas cosas.

Lo que Anson no espera encontrar es una sensación de paz y pertenencia que no había sentido en mucho tiempo. También se topa con las mejores partes de su pasado que no se había dado cuenta de que extrañaba cuando se fue para perseguir sus sueños de convertirse en cantante. Y, lo que es más importante, el amor que tiene por Brystol Overmann que arde aún más brillante que nunca.

Anson pronto se encuentra en la necesidad de tomar una de las decisiones más importantes y transformadoras de toda su carrera.

Elegir quedarse en casa o regresar a Nashville.

Sobre la autora

Kelly Elliott es una autora de romance contemporáneo más vendida del New YorkTimes y de USA Today. Desde que terminó su exitosa serie Wanted, Kelly continúa extendiendo sus alas sin dejar de ser fiel a sus raíces y brindando a los lectores historias ricas con hombres protectores calientes, mujeres fuertes y hermosos paisajes. Sus trabajos más vendidos incluyen Wanted, Broken, The Playbook y Lost Love, por nombrar algunos.

Kelly vive en el centro de Texas con su esposo, su hija, dos cachorros, cuatro gatos y un sinfín de criaturas silvestres. Cuando no está escribiendo, a Kelly le gusta leer y pasar tiempo con su familia. Para obtener más información sobre Kelly y sus libros, puedes encontrarla a través de su sitio web.

www.kellyelliottauthor.com