LA DAMA DE LA NOCHE

Kelly Dreams

(Serie Club Shalderia 2)

COPYRIGHT

LA DAMA DE LA NOCHE

Serie Club Shalderia 2

© 1ª edición Diciembre 2013

© Kelly Dreams

Portada: © Oleg Gekman / Fotolia

Diseño Portada: KD Editions

Maquetación: KD Editions

Quedan totalmente prohibido la preproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la previa autorización y por escrito del propietario y titular del Copyright.

DEDICATORIA

A Teresa María Vázquez,

Por su amistad, por tener siempre una palabra de ánimo y aguantarme con gripe y todo.

A Vero Fuente, Tania Castaño, Gabysita Naitora,

Por su amistad y hacer del mundo un lugar mejor.

A Teruca Álvarez Sánchez,

My best friend ever and ever.

Y como no, a ti, lector,

Por leer mis libros, por tener siempre una palabra amable y hacer que merezca la pena cada lágrima derramada y risa compartida al escribir un libro.

Mil gracias a todos/as

Kelly Dreams

ARGUMENTO

Angelic estaba dispuesta a demostrarle a la Maschera que era una mujer con la que ni él ni nadie podían jugar. Oculta tras una máscara, el Club Shalderia era regentado ahora por una nueva Ama, una dama silenciosa envuelta en el misterio de la noche... 

Alessandro había vuelto con la idea de reclamar las dos noches pendientes que había quedado entre ambos, pero una sola mirada a la mujer que se alzaba orgullosa frente a él le dijo que no sería una empresa sencilla.  Ella lo acusaba de ser un experto jugador, así que, ¿por qué no demostrarle qué tan bien se le daba jugar? 

Cuando el premio en aquel juego de pasión era la Dama de la Noche de Il Shalderia, el Amo solo puede hacer una cosa... Ganar.

ÍNDICE

COPYRIGHT

DEDICATORIA

ARGUMENTO

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

EPÍLOGO

PRÓLOGO

Iba a estrangular a Francesca. Y cuando lo hubiese hecho, estrangularía a su marito. ¿En qué diablos estaban pensando?

Había cogido el primer vuelo para Roma con el corazón en un puño pensando que a su hermana estaría languideciendo en la cama de algún hospital, y cuando llegó se la encontró, maltrecha, sí, con una pierna escayolada, también, pero más viva y alegre que unas castañuelas.

Según supo después de varias acusaciones por aquí, malas caras por allá y un efusivo recibimiento por parte de Francesca, su inconsciente —y una vez pensó que cuerda—, hermana pequeña se había fugado con el hombre al que había conocido seis meses atrás, y del que nadie había tenido conocimiento, para casarse en secreto provocando una apoplejía al viejo y la ira absoluta de la familia Cavalieri.

Los jóvenes amantes, quienes habían tenido un accidente con un camión de cerdos en una carretera secundaria, regresaban de una breve luna de miel de tres días después de contraer matrimonio en alguna pequeña iglesia presente en la toscana italiana. El vehículo que transportaba los gorrinos, empezó a perder su carga y los había hecho salirse de la calzada y chocar con el que debió ser el único árbol en varios quilómetros a la redonda.

La rocambolesca explicación que dieron ante tal falta de sesera se asemejaba demasiado a una absurda comedia de Shakespeare. Mujer en buena posición que se enamora de un sencillo y humilde panadero, sabiendo que su familia se negaría a consentir esa relación, —no fuera a ser que su niñita tuviese que quitarse los modelitos de pasarela y ponerse a trabajar para ganarse la vida—, decide emprender la huida y casarse en secreto para realizar su sueño de amor.

Estúpidos. Los dos.

De veras, ¿dónde había estado su familia el día en que repartieron la inteligencia?

Romano lo había llamado tan pronto le dieron la noticia del accidente, ni siquiera pensó en averiguar primero el alcance del mismo. Pero no lo culpaba, ambos sabían que si llegase a pasarle algo a su hermana y él no estaba allí para ella, la delgada brecha que tenía Sandro con la familia se haría insalvable. Podían tener sus discrepancias, un punto de vista totalmente opuesto, e incluso que él le culpase de abandonar el barco para irse a hacer su propia vida en América, pero eran italianos, y la familia, era la familia.

Su hermano lo había recogido en el aeropuerto, su explicación empezó a dejarle una sensación de incredulidad que no disminuyó hasta que entró en la habitación de hospital y vio a su padre gritándole a una más que inamovible Francesca todo lo que se le pasaba por la mente. Tenía que felicitar a la ragazza por su entereza, algo que no compartía su recién estrenado marido; quien si bien no se separaba del lado de su joven esposa, estaba tan blanco como el papel.

Durante un momento se sintió como Moisés abriendo las aguas del Mar Muerto, las voces se aplacaron al instante nada más verle, todos y cada uno de los presentes parecían igual de sorprendidos de verle allí. Pero el silencioso momento duró lo que le llevó a su hermana pegar un gritito y estirar los brazos hacia él; siempre había sido su favorito, ella no dudaría en defenderle ante todos los presentes si se les ocurría tan solo mirarle mal.

Las siguientes horas en el hospital estaban algo nebulosas en su mente, apenas intercambió unas palabras con su padre, quien se limitó a decirle que quizá él tuviese más suerte en inculcar algo de sentido común en la cabeza de su hermana. Le preguntó si iría a casa a saludar a su madre y cuanto se quedaría. Sus respuestas fueron tan escuetas y frías como sus propias preguntas.

Por fin, y únicamente por insistencia de su hermana, se quedó una semana. Quería asegurarse de que ella estaba bien y que comprendía la estupidez que había cometido. Hector, su marido, resultó ser más juicioso en ese sentido. Al parecer había intentado disuadirla de hacer las cosas de aquella manera, pero conocía a su hermana lo suficiente para saber que ella siempre se salía con la suya. Y parecían enamorados, algo que también lo sorprendió bastante.

Hector era el dueño de una panadería que se dedicaba también a la repostería. Hasta dónde pudo averiguar, su negocio iba bastante bien, tenía todos los papeles en regla y era un hombre que se ganaba la vida honradamente. Les iría bien juntos y sin duda, Francesca aprendería que en la vida no todo era color de rosas.

De todas maneras, ella era el ojito derecho de su padre, podría estar ahora que lo llevaban los diablos ante el disparate que había cometido su hijita, pero no le daría la espalda; ella no era un paria como él.

Las luces del panel en la parte superior del avión se encendieron, a los pocos segundos se oyó la voz de la cabina avisando del pronto aterrizaje en el aeropuerto de Nueva York. Se abrochó el cinturón, cerró la bandeja sobre la que había dejado el periódico que había traído consigo y giró la cabeza hacia la ventanilla. No veía la hora de volver a la rutina. Iría a casa, se daría una ducha y se prepararía para marcharse al Shalderia y enfrentarse a otro de los problemas que se había encontrado en el camino.

Angelic. Su nombre traía consigo un poderoso deseo y poco menos que ideal situación. La breve conversación que había tenido con Paolo tras ser puesto al tanto de la situación de su hermana lo tenía preocupado.

—¿Cómo que sigue en el Shalderia? —La consternación vibraba en su voz tanto como la sorpresa—. ¿Con quién?

La idea de que otro hombre la tocase, estuviese cerca de ella lo atravesó como una lanza ardiente. Los celos que sintió y la inexplicable posesión no tenían sentido para él.

—Sola —fue la respuesta que escuchó del otro lado del teléfono. A través de la ventana del pasillo del hospital, podía ver parte de la ciudad mientras hablaba con su socio en Nueva York—. Y Hay algo más que deberías saber.

El tono de Paolo precedió a la noticia que parecía dudar en darle.

—Ignoro cómo llegó la información a ella o quien se la dio, pero se ha descubierto la mascarada —dijo con un suspiro—. Ella sabe que la Maschera y Alex Quinn son la misma persona.

La noticia lo fulminó en el acto. Sus dedos se pusieron blancos por la fuerza con la que empezó a sujetar el móvil.

—Tuo… angelo… se ha convertido en la Donna del Shalderia en tu ausencia —continuó vertiendo sobre él una sorpresa tras otra.

El estupor se reflejaba en su rostro y no pudo evitar alzar la voz.

—¡¿Cómo?!

Un resignado suspiro llegó como respuesta.

—Dijo que vuestro trato no se había concluido todavía —continuó Paolo—. Le entregué tal y como me pediste el collar y el obsequio que dejaste para ella; y los cogió. Solo para ponerse la máscara y adornar su cuello con el collar y entrar de nuevo en el Shalderia.

Incluso ahora, varios días después de su conversación era incapaz de quitarse de la cabeza todas aquellas revelaciones. Paolo le aseguró que había intentado que cambiase de idea, llegando a prometerle que él se pondría en contacto con ella en cuanto volviese, pero la respuesta de la obtusa mujer había sido quedarse esa misma noche y volver a la siguiente, y a la siguiente y así cada noche desde que él se marchó precipitadamente sin posibilidad de darle explicación alguna al respecto.

Su osadía y obvio desafío lo sorprendían tanto como lo complacían, pero no era tan estúpido como para pensar que al volver se encontraría con la entregada y pasional amante que había abandonado.

Ella lo estaba desafiando abiertamente, recordándole que él había faltado a su acuerdo y a su tercer encuentro. Ella era una mujer de palabra, una que no estaba acostumbrada a deber favores a nadie y maldito fuese él si no pensaba aprovechar esa situación; cuatro noches en el Shalderia, con absoluta obediencia y complacencia a él, cuatro noches de las que solo se consumieron dos…

Tenía que ser un suicida o haber perdido la cabeza por completo para considerar siquiera en renovar aquel trato después de haberle devuelto el collar, especialmente cuando, de alguna forma que todavía no podía explicarse, ella había descubierto su identidad.

Hizo una mueca ante la idea. Tendría suerte si no le arrancaba los ojos en cuanto lo tuviese delante, dada la falta de confianza en sí misma y la vulnerabilidad que descubrió en su interior, Angelic vería aquello como una traición, un engaño del que no saldría bien parado.

Tendría que hacerle ver las cosas como las veía él, después de todo lo suyo no había sido más que un juego, un trato entre dos personas cuya identidad ocultaba una máscara, un medio para alcanzar un fin. Una serie de encuentros de los que ambos disfrutaban bajo las normas acordadas. Sin preguntas, sin presunciones, sin identidad y con completa libertad para entregarse al placer; así era como funcionaba el Shalderia.

Sí, sin duda era un completo suicida porque estaba dispuesto a reclamar a su amante las dos noches que quedaban pendientes entre ellos a la primera oportunidad.

CAPÍTULO 1

Angelic echó un vistazo al salón desde detrás del anonimato de la máscara. Estaba tensa y sabía que seguiría estándolo durante la próxima media hora, después empezaría a relajarse. Había sido así cada una de las últimas siete noches en las que disfrazaba su identidad y penetraba en un mundo de cuya existencia no sabría si su melliza no hubiese perdido el collar de perlas de su abuela en las mesas de juego. Se llevó las manos al escote y acarició aquellas mismas perlas. Se las ponía cada noche que adoptaba el papel de La Donna della notte en el Shalderia. La dama de la noche, así era como habían comenzado a llamarla tras su primera aparición. Los hombres la devoraban con la mirada, pero ella los ignoraba, caminaba entre ellos y entre las mesas de juego como un ángel inalcanzable, o eso era lo que le decía entre otros Paolo.

—La Dama de la noche, así es como han empezado a llamarte —le había dicho dos días después de que empezase con aquella particular venganza—. Un ángel frío y sensual. Tienes embrujados tanto a hombres como a mujeres y no concedes tu favor a ninguno de ellos.

Recordó haber levantado la mirada desde su posición tras el escritorio de Alessandro y contestarle con el mismo desapasionamiento y amargura que la envolvía últimamente.

—La Dama de la Noche —repitió el nombre y asintió—. No deja de resultar curioso que deseen algo que no conocen, que les atraiga y excite el anonimato de una máscara. Supongo que eso es precisamente lo que les atrae a las mujeres del Master del Shalderia.

Lo que me atrajo a mí. Pensó con disgusto.

No podía creer que le hubiese mentido, que la engañase de aquella manera. Pero entonces, él era un jugador, la única cara que conocía realmente era la que se ocultaba con una máscara. Podía entender que tuviese sus razones para desear ocultar su identidad, dios sabía que ella sí las tenía ahora que estaba allí, pero fue tan humillante ver que todo el mundo parecía saber de las ocupaciones de Alessandro menos ella. Su hermana, no se midió a la hora de verter sobre ella sus descubrimientos, como tampoco lo hizo al escupirle a la cara una realidad que la hizo sentirse sucia y utilizada.

—No eres mejor que yo, Angelic —le dijo un par de días atrás, cuando se presentó en la puerta del Shalderia para hablar con ella. Christie se había negado a entrar en el club y le devolvió cada una de las frías y rabiosas palabras que le dedicó ella con el mismo ímpetu con la que ella las había lanzado en su propia desesperación.

—Miras por encima del hombro a los demás cuando tú no eres mucho mejor que ellos —le había dicho después de permanecer de pie delante de ella, digna, elegante y tan distante como si no corriese la misma sangre por sus venas—. Te llenas la boca hablando de lo buena que eres, pero no has dudado en prostituirte a ti misma para recuperar un estúpido collar.

La primera bofetada le giró la cara. Vio la sorpresa en su rostro un instante antes de que fuese sustituida por una aburrida sonrisa de suficiencia.

—Duele oír la verdad, ¿no es así? —le dijo sin burla alguna en la voz—. Siempre me has mirado por encima del hombro, con suficiencia, la santa y pura Angelic. La sacrificada Angelic. Pero al final del día, no fue un sacrificio abrirte de piernas para él, ¿no es así? Y eso es lo que no soportas, porque te hace exactamente igual a mí y a cualquier mujer que se deje llevar por el deseo… Una zorrita caliente, así nos llaman…

Una segunda bofetada le cruzó de nuevo el rostro, la rabia la inundó con tanta rapidez como la tristeza y la vergüenza.

—No te atrevas a compararnos —siseó en voz baja—. Para empezar, nada de esto habría ocurrido si tú no hubieses apostado el maldito collar en las mesas de juego del Shalderia. Deberías de mirarte en un espejo antes de soltar tu veneno sobre alguien, especialmente sobre alguien a quien has ignorado durante este último año. Se acabó, Christie, ya es hora de que aprendas a buscarte la vida, a vivir con tus propios errores y aceptarlos. Márchate y esta vez no te molestes en volver, para mí ya no eres nada. No tengo una melliza, en lo que a mí respecta, estás muerta.

Sin una palabra más, dio media vuelta y volvió al interior del club. Era por culpa suya que estaba allí, como siempre, su hermana era la que se encargaba de poner en marcha el interruptor que la conducía a un desastre tras otro y ya estaba harta. Ella lo tenía todo, siempre lo había tenido. El amor de su madre, don de gentes, ella lo tenía absolutamente todo y aun así, no estaba satisfecha, nunca lo estaba hasta que la hería. Y lo había hecho, infringiéndole quizá la peor de las heridas, pero sería la última. Ya no tenía hermana. Ya no tenía a nadie.

El sonido de aplausos procedente de una de las mesas del fondo la arrancó de sus recuerdos. Esa noche las apuestas empezaban a rozar lo obsceno, por suerte no se había producido ningún altercado, pero había descubierto que el dejarse ver cerca de las mesas, acompañando algunos minutos al croupier, felicitando a los ganadores, sonriendo y deseándoles suerte a los que perdían contra la banca, relajaban los ánimos y permitía que el juego fluyese dentro de los estándar del Club.

El champán iba y venía entre los presentes, algunas parejas con diversos acompañantes que portaban una invitación especial cruzaban la puerta cuya placa no dejaba de resultarle una ironía, bienvenuti al peccato, para disfrutar de los placeres del club. Todo fluía en perfecta armonía, la música ambiental invitaba a interactuar y a disfrutar del juego y el pecado, el coqueteo y las insinuaciones estaban a la orden de la noche siempre ocultas bajo las máscaras que era un requisito imprescindible entre los clientes.

Cogió una de las copas de champán de un camarero de paso y correspondió con un gesto de la cabeza a un atractivo hombre que pasó a su lado y la saludó.

—Ah, aquí estás, Donna.

Se giró al escuchar la voz de Paolo.

—¿Me buscabas?

El hombre se había convertido casi en su guardaespaldas. A menudo lo veía vigilándola como un halcón, dispuesto a disuadir a cualquiera que pareciese molestarla. El gerente del club resultó ser un hombre sin pelos en la lengua, no se guardó su opinión desde el momento en que decidió ponerse la máscara y ocupar el lugar de del Master en su ausencia, y cuando vio que no podía disuadirla por más argumentos que esgrimiera sin que las joyas de la familia peligraran por ello, había buscado refuerzos en uno de los hombres más irritantes y atractivos que solía pasearse por el club y que al parecer gozaba de total confianza; il Master Daniel.

La mirada del copropietario se clavó en ella durante una milésima de segundo, suficiente para dar énfasis a sus próximas palabras.

—Él ha regresado —murmuró en voz baja, con discreción.

Aquellas tres sencillas palabras la dejaron sin respiración. No necesitaba preguntar quién era él. Lo sabía. Sabía tan bien como respirar que Alessandro regresaría en algún momento, de hecho lo esperaba. Su cuerpo se tensó de expectación y algo más, sus dedos se cerraron con fuerza alrededor del pie de la copa, estaba temblando pero no sabía si era por la repentina rabia que intentaba abrirse paso a la superficie o por la excitación y el placer que le causaba el saber que estaba allí; y con el que había luchado durante su ausencia con todas sus fuerzas.

—Te espera en su despacho —continuó al tiempo que le quitaba la copa de las manos—. Ahora.

Le dedicó una mirada fulminante, que en realidad ni siquiera estaba destinada para él. Sus emociones estaban desbocadas, le costaba mantener la compostura y no salir corriendo… no sabía si para huir de él o para encontrarle.

Antes de que pudiese formular alguna pregunta, le dio la respuesta que pedían sus ojos.

—Te advertí que no era una buena idea, ragazza —continuó. Su mirada controlaba al mismo tiempo su entorno, pues no deseaba que se escapase ninguna palabra hacia oídos indiscretos.

Ella apretó los labios, los dedos se le curvaron hasta formar sendos puños.

—Ahórrate los sermones para alguien que realmente los escuche, Paolo —masculló. Los nervios empezaban a concentrarse en su estómago—, no gastes saliva inútilmente.

Él se limitó a poner los ojos en blanco, ya conocía sus respuestas y las ignoraba.

—Una lástima que aquella que aquellos que deban escuchar, tiendan a tener los oídos tapados —contraatacó él e indicó la puerta que comunicaba con la parte trasera del club y las dependencias de la administración—. De otra forma, mi trabajo sería mucho más agradable.

Le miró un instante y volvió a echar un vistazo hacia el umbral tras el cual esperaba el amo del club.

—Ve a él y procurad no incinerar Il Shalderia —le dijo con suficiencia—. El seguro no cubre la estupidez humana.

Ella se giró hacia él con una fulminante respuesta, pero el hombre ya la había abandonado para saludar a algunos de los invitados y comprobar, como cada noche, que todos los empleados estaban en su lugar y que no había problema alguno. Resoplando, dio media vuelta y enfiló hacia la puerta que daba al pasillo que llevaba a las dependencias privadas.

La batalla que se avecinaba no iba a ser sencilla.

La Maschera había vuelto y no tenía la menor idea de lo que le esperaba.

Ella estaba allí. En el Shalderia.

Toda esperanza de que ella hubiese recapacitado y dejado el club desapareció tan pronto entró en sus dominios y vio la ropa de ella esparcida sobre el sofá. Había bajado de inmediato al despacho para encontrarse a Paolo, quien no dudó en confirmarle que la mujer que deseaba, se encontraba aquella noche entre aquellas cuatro paredes.

Una explicación más detallada por parte de su socio le dejó claro que lo que se avecinaba no iba a ser un agradable reencuentro de dos amantes. Casi había esperado oír de su amigo la furia que la habría recorrido, cómo le habría lanzado su regalo a la cabeza para a continuación cubrir tanto su nombre como su persona de insultos. Pero no lo hizo. Ella se había limitado a dar media vuelta y regresar al club, la primera de una serie de infernales noches, según palabras del hombre, que lo llevaron a tener que buscar refuerzos en Daniel para mantener el ánimo suicida de la mujer bajo control.

Le debía una a Daniel. Ella no era una mujer acostumbrada a tales juegos de cortesana, tan testaruda como podía llegar a ser, Angelic poseía un alma noble y un corazón demasiado tierno. No era una mujer para andar pasando de mano en mano, la sola idea de que cualquiera de los invitados en el Shalderia hubiese tenido acceso a su piel lo dejaba con los dientes apretados y echando chispas.

Sí, era un hombre posesivo. Quería exclusividad para con sus amantes, la exigía y ella lo sabía. Maldita sea, ella era suya, al menos hasta que pusiese fin al contrato que lo unía a él.

Sí, le había devuelto el collar, condonó la deuda de su hermana, la cual ni siquiera era suya, pero su contrato no había terminado. Le quedaban dos noches con ella y las tendría.

Dejó el sillón de cuero y se levantó. Esa noche vestía completamente de negro, su ropa, la máscara, no había color en su atuendo a excepción del azul de sus ojos. Se movió incómodo y reacomodó la pesada erección que empujaba contra la bragueta. El pensar en ella y en las posibilidades de un nuevo encuentro lo había excitado, sus fantasías se habían disparado solas hasta evocar una serie de juegos que no tendría reparo alguno en llevar a cabo aquella misma noche.

Un suave golpeteo en la puerta hizo que levantase la mirada en aquella dirección, esta se abrió lentamente hasta que una voluptuosa y sexy criatura ataviada con un ajustado vestido color marfil llenó el vano de la puerta. Sus ojos claros lo taladraban desde los ribeteados huecos de una máscara negra de plumas.

Hermosa, desafiante y bastante molesta, la mujer que lo contemplaba desde el umbral de la puerta del despacho seguía siendo la misma que recordaba. La postura de su cuerpo, la barbilla alzada con terquedad no hacían más que confirmar una actitud beligerante y que arrastraba consigo el fastidio. Le quedaba bien el dorado, el vestido era de un tono más oscuro que su pelo, el cual llevaba recogido y realzaba la blancura de la piel desnuda que ya se moría por tocar.

—Cara. —Se lamió los labios mientras se permitía el lujo de recorrerla desde los pies enfundados en las sandalias, a las brillantes horquillas que intentaban sujetar el indomable pelo—. Te veo realmente bien, Angelic.

No le respondió, de hecho, juraría que incluso apretó ligeramente los labios y levantó un poco más la barbilla en un gesto de terquedad. El azul claro de sus ojos contenía un brillo asesino que hablaba por sí mismo. Bueno, estaba claro que la mujer no se había tomado las cosas con tanta calma como suponía Paolo. No, la donna que estaba ahora frente a él podía ser fácilmente comparada con una tigresa que deseara saltarle a la yugular y destrozarle la garganta.

Curvó los labios, un movimiento más decidido a aumentar su irritación que a su propio beneficio.

—Avanti, cara. —La invitó a entrar y esperó incluso que ella se negara a hacerlo—. Parece que tenemos cosas de las que hablar.

No se amilanó, entró en la habitación y cerró la puerta tras ella con suavidad; un gesto que desmentía la blancura de los apretados nudillos en un esfuerzo al contenerse de dar un portazo. Ella no vaciló, recorrió la distancia que los separaba y se plantó delante del escritorio sin dejar de mirarle.

—¿Debería empezar yo o tienes alguna excusa barata y absurda que brindarme?

Sus palabras fueron cortantes y directas. No pudo evitar sonreír ante el borde irritado en su voz. Se levantó del asiento y empezó a rodear la mesa solo para que ella le diese la espalda y se alejase hasta el otro lado de la habitación.

—Frío desplante —murmuró mientras deslizaba la mirada por la piel desnuda de sus hombros y el profunde escote de su espalda—. Me lo merezco. No tengo excusa para tan precipitada partida, cara, solo puedo decir a mi favor que no era algo que pudiese eludir.

Ella se tensó, entonces se dio la vuelta y lo fulminó con aquellos hermosos ojos.

—De saber que tenías tendencia a salir corriendo para ver a alguna amante, me habría pensado dos veces el hacer cualquier clase de trato contigo, Alessandro Cavalieri —contestó en voz baja, con una frialdad cargada de ironía—. O quizá prefieras que te llame Alex… Alexander Quinn.

Él la miró sin inmutarse. Ahí estaba, la rabia subyacente en su voz y todavía demasiado contenida, los dilatadas pupilas taladrándole con efectividad.

—Eres el hombre más rastrero que existe en todo el jodido planeta —continuó sin amilanarse. Se paseaba de un lado a otro, un continuo ir y venir pero no fallaba ni una sola vez en despegar su mirada de la de él—. Embaucador. Mentiroso.

Se apoyó contra el escritorio y cruzó los brazos sin dejar de mirarla, pensaba dejarla seguir hasta que estuviese lo bastante tranquila como para atender a cualquier explicación.

—¿No tienes nada que decir en tu defensa?

Negó con la cabeza.

—No veo por qué tengo que defenderme, ragazza —aseguró con la misma tranquilidad e indiferencia que esgrimía hasta el momento—. Viniste aquí buscando a un hombre y fue a él a quien encontraste y con quien negociaste la manera de recuperar las perlas que ahora luces alrededor del cuello.

Su respuesta la hizo enrojecer, casi podía escuchar como rechinaba los dientes en el momento en que dio un paso adelante, señalándole con un dedo acusador. La sombra ahumada que le maquillaba los ojos hacía que la máscara los hiciese más intensos.

—En realidad, debería ser yo quien estuviese disgustado por el actual recibimiento —la sorprendió con la inesperada y arriesgada respuesta—. Te lo dije el primer día… no deseo una víbora ponzoñosa como compañera de juegos, sino a una dispuesta y anhelante amante.

Si fuese un gato, ahora mismo erizaría hasta la cola. Sin embargo, mantuvo la compostura, de hecho hasta fingió inocencia al pronunciar las próximas palabras.

—En ese caso deberías haberte quedado con esa tal Francesca —le dijo con suavidad, agitando incluso las pestañas con un gesto afectado—. Dicen que Italia es hermosa en esta época del año, tendrías que haberte quedado allí, maldito hijo de puta.

Ahora fue su turno de parpadear, la sorpresa inicial pronto fue sustituida por la naciente diversión.

—Angelic, Angelic, los celos que muestras me alagan pero no tienen cabida en nuestro… contrato —añadió con un ligero encogimiento de hombros—. Cómo tampoco lo tiene nada de todo lo demás.

Ella parecía estar hirviendo a fuego lento, pero era incapaz de dejar de provocarla, le encantaba ver ese fuego ardiendo en sus ojos.

—Nuestro acuerdo está finito, Maschera —siseó ella—. Lo terminaste en el mismo instante en que te marchaste y me dejaste el collar en pago.

Él dejó por fin su apoyo y caminó hacia ella con lentitud.

—No, cara, nuestro acuerdo no está ni de lejos terminado —aseguró deteniéndose a un par de pasos de ella—. Aunque parece que tendré que redefinir las normas…

Ella no apartó la mirada de la suya, su cuerpo no tardó en reaccionar ante su proximidad, le picaban las manos por acariciarle la piel, quería devorarla entera, estaba tan excitado ante su presencia que la se le hacía la boca agua al pensar en lo que le haría sobre la mesa del escritorio.

—Estás jodidamente loco si crees que obtendrás algo más de mí —declaró ella con fiereza—. Lo has debido pasar muy bien a mi costa, burlándote de la ingenua y tonta Angelic. Pero se acabó, Maschera, Alessandro, Alex o como quiera que te llames. No volverás a ponerme una sola mano encima.

Él la miró de arriba abajo sin disimular su hambre de ella.

—Yo no sería tan tajante con respecto a eso si fuera tú, ángel —se lamió los labios con anticipación—. Hablaremos, civilizadamente y llegaremos a un nuevo acuerdo.

Ella bajó ligeramente la cabeza dio un paso a un lado y sonrió de medio lado.

—No habrá ningún nuevo acuerdo, capullo —declaró al tiempo que se giraba y cogía una pequeña figura de porcelana del aparador—. ¡Jamás haré tratos con un maldito mentiroso!

CAPÍTULO 2

La figura de porcelana se estrelló varios metros a la izquierda de su posición, la taza, con el logo de un pequeño pueblo de algún lugar que ni siquiera le sonaba, evitó darle en la cabeza gracias a los buenos reflejos con los que contaba. Los dos primeros tomos de la colección biográfica de Grandes Personajes del S. XVIII le rozaron el hombro y por poco le vuelan la oreja; necesitaba afinar más la puntería.

Estaba furiosa, no podía creer la desfachatez que exhibía ese hombre, la manera en que le habló y justificó sus acciones. ¡El muy hijo de puta se creía incluso con derecho a reclamar las dos noches que restaban en su acuerdo!

Entrecerró los ojos y apuntó con un nuevo proyectil hacia el hombre que intentaba mantenerse fuera del alcance de aquella lluvia de objetos.

—¿Has perdido la cabeza por completo, mujer? —Se exasperó él al esquivar un nuevo libro—. Deja eso dónde está o…

Le lanzó un nuevo libro pero no llegó muy lejos.

—¿O qué? —se giró para sacar otro volumen de la estantería y lanzárselo. La expresión en su rostro debería haberla asustado o al menos hecho que reconsiderara sus acciones, pero todo lo que consiguió fue joderla aún más—. Vamos, dílo. ¿O qué? Me gustaría ver que bajo más puedes caer. Sin duda podrás alcanzar el nivel de una babosa.

Un nuevo libro salió de su mano y le golpeó en el brazo. Lástima que era de tapa blanda.

—Maldita sea, Angelic, basta —rugió. Sus ojos se entrecerraron de manera amenazadora—. Te estás comportando como una consentida ragazzi.

Cuando los libros empezaron a quedar demasiado arriba y no encontró nuevos proyectiles a la vista, se quitó uno de los zapatos y se lo lanzó. El siguiente corrió el mismo destino errando en centímetros su sien derecha. Aquello también pareció terminar con la paciencia masculina.

—¡Se acabó! —clamó, saliendo de detrás del escritorio dónde se había parapetado para atravesar la habitación en pocas zancadas con intención de atraparla.

Ella saltó a un lado en cuanto se acercó a ella, lo rodeó y se las ingenió para mantener una vez más el escritorio entre ambos.

—Da un paso más y… —le amenazó al tiempo que arrastraba la mano sobre la mesa. Sus dedos tocaron algo duro y frío y se aferró a ello levantándolo como un arma—. Y te abriré la jodida cabeza.

Los ojos azules parecieron oscurecerse, adquirieron el color de una oscura tormenta antes de que el muy imbécil hiciese caso omiso a su amenaza y se lanzara a por ella. El objeto, un pesado pisapapeles de cristal, se hizo añicos al revotar contra el suelo tras esquivarle la cabeza por un pelo.

Ambos clavaron la mirada en el objeto como si no pudiesen creer que este se hubiese estrellado contra el suelo. La incredulidad de Alessandro se convirtió en verdadero enfado cuando enfiló de nuevo hacia ella.

—¡Por Cristo! —clamó creyéndola obviamente una loca homicida—. Acabas de ganarte una soberana zurra, ragazza.

Los clips y demás material de oficina terminaron desperdigados sobre la superficie del escritorio cuando levantó el lapicero de cuero con pie de metal.

—¡Vete al infierno, maldito hipócrita!

Su intención había sido lanzar el objeto, pero este terminó cayendo sobre la alfombra a pocos metros de distancia sin causar daño alguno. A estas alturas ya jadeaba, sentía el rostro acalorado, sus pechos subían y bajaban al compás de la respiración. No se lo pensó, arrastró la máscara y la lanzó a un lado descubriendo su rostro sin dejar de mirarlo con irritación.

—Espero que hayas disfrutado jodiendo a la ingenua y estúpida Angelic —escupió sin dejar de fulminarle con los ojos. Entonces se echó a reír, como si sus propias palabras le hiciesen una gracia inmensa—. Oh, pero por supuesto que lo has hecho. En tu retorcido juego has debido pasarlo muy bien. Tuviste que reírte de lo lindo escuchando mis lamentos durante el día solo para poder follarme por la noche…

Las palabras brotaban por si solas, acompañando la rabia y humillación que la embargaba.

—Te has burlado de mí cuanto has querido —le gritó—, tú y tus malditas reglas del juego. El amo y señor al que le importa una mierda a quien embauque mientras pueda salirse con la suya… Enhorabuena, Maschera, conseguiste lo que querías… pero ya no más.

Resbaló sobre la superficie de madera y aferró lo siguiente que tenía a mano, lo que resultó ser un abrecartas de plata. Ni siquiera lo pensó, llevada por la ira, abandonó su parapeto y arremetió contra él con el arma blanca aferrada como un puñal.

Los rápidos reflejos de Alessandro impidieron que la hoja se hundiese en su hombro, reduciéndola con rapidez y contundencia la empujó contra el escritorio, manteniéndola prisionera bajo su cuerpo, sus propias manos aferrando las de ella contra la madera.

—¡Suficiente! —La presionó con fuerza contra la mesa, apretando su presa sobre las manos, su boca a escasos centímetros de su oído—. Te has vuelto completamente loca, muchacha. ¿Qué diablos pasa contigo?

Ella se debatió debajo de él, luchando por soltarse, por aliviar el dolor en sus manos y la intimidad de su cuerpo pegado al suyo.

—¡Te odio! ¡Suéltame, mal nacido! —chilló al tiempo que culebreaba bajo él—. ¡Eres un maldito embustero!

Para su absoluta consternación, él le mordió la oreja con fuerza obteniendo una repentina e inmediata inmovilidad por su parte.

—Bas-ta —pronunció cada sílaba con cuidado en su oído—. Ya está bien de hacer tonterías, ragazza.

Ella estaba a punto de protestar cuando la puerta se abrió de golpe y una serie de maldiciones en italiano precedieron la llegada de una inesperada visita.

—¿Qué diablos...? —reconoció la voz de Paolo.

Un bajo silbido acompañó a las palabras del hombre.

—Sin duda es una ingeniosa forma de redecorar una habitación.

Ella abrió la boca para contestar a la voz irónica del hombre que acompañaba a Paolo, pero se vio interrumpida por el bramido de aquel que todavía la sujetaba.

—¡Fuera! —ordenó a voz en grito.

Alguno pareció no entender que il Master del Shalderia no estaba para bromas en aquel momento.

—Sandro esta no es la forma…

Gruñó, un sonido tan bajo que cualquiera en su sano juicio daría media vuelta para volver después.

—¡Ahora! —clamó sin dejar lugar a replica alguna.

Uno de los hombres emitió un sonoro chasquido con la lengua.

—Sobrevivirá —declaró el compañero de Paolo—. Si necesitas que te echen una mano… o te preste un flogger, avísame.

Iba a matar a Daniel, él sería su segunda víctima esa noche, pensó sin remordimiento alguno. La puerta se cerró tras los dos hombres de forma audible, dejándola de nuevo a merced de ese mentiroso.

—Suéltame ahora mismo —siseó pronunciando lentamente cada una de las palabras.

Él no solo no la soltó, si no que se apretó más contra ella, aplastándola contra la superficie de la mesa. Sus pechos quedaron aplanados contra la superficie de madera mientras el pecho masculino se amoldaba a su espalda.

—Lo haré cuando te calmes —le dijo y a juzgar por el tono acerado de su voz, no estaba precisamente contento—, y dejes de jurar como un camionero, quizá lo haga.

Se obligó a girar la cabeza hacia el lado en el que había escuchado su voz con claridad para poner mirarle con la misma rabia que la inundaba cuando entró en la oficina.

—Suéltame —repitió de nuevo—, y quizá me piense el dejar tus joyas completas.

Le sostuvo la mirada, él todavía llevaba el rostro oculto tras la máscara y ello la hizo consciente de su actual desnudez y del innegable poder que ese hombre tenía sobre ella. Era incapaz de apartar la mirada de la suya, a pesar de que deseaba con todas sus fuerzas clavarle las uñas y arrancarle la piel a tiras, también se moría por restregarse contra su piel, sentir esa pesada erección que se apretaba contra el trasero en su interior. Y eso la enfurecía aún más.

Cuando abrió la puerta del despacho y lo vio sentado como tantas otras veces detrás del escritorio pensó que se le detendría el corazón. Una mezcla de alegría e irritación la sobrecogió hasta hacerla dudar en lanzase a su brazos o lanzarle algo a él; la opción dos había sido la ganadora.

Estaba irritada, enfadada consigo misma y con su maldito y traicionero cuerpo. Incluso ahora, después de la refriega, se excitaba bajo su contacto, con la sensación de aquella dura polla en íntimo contacto con su culo. Podía sentir como se mojaba a pesar de su enfado, como le palpitaba el sexo con una necesidad que nunca antes la recorrió con tanta voracidad. Ese maldito hijo de puta no solo la había engañado burlándose de ella, riéndose seguramente por aquel juego de dualidad que había llevado a cabo con ella. La había arrastrado hasta su propio mundo, uno en el que el placer era un juego y él era el amo.

La máscara negra no hacía más que realzar el color de sus ojos, en ellos podía ver la misma excitación que palpaba en su cuerpo. Apretó los dientes. Odiaba ese antifaz. Lo odiaba porque sabía que mientras su apariencia era la del amante que conocía, debajo existía otra persona, una en la que había confiado sin el peso de un trato, sin un collar que recuperar, sin sexo colosal. Un hombre que había defraudado esa confianza de la manera más cruel.

Las callosas palmas que le sujetaban las manos cedieron, el duro cuerpo masculino abandonó muy lentamente el suyo permitiéndole incorporarse con la misma lentitud. No podía evitar mirarle, esperando que de un momento a otro él volviese a lanzarse sobre ella; no lo hizo.

—Ahora, ¿vamos a hablar como personas civilizadas o te follo sobre la jodida mesa hasta que te calmes?

Apretó los dientes con tanta fuerza que le dolió la mandíbula. Se enderezó y dio un paso a un lado para recuperar su espacio personal y alzó la mano para estrellarla con fuerza sobre su rostro.

—De acuerdo —declaró al tiempo que subía las manos a sus hombros y agarraba los tirantes del vestido para bajárselos de golpe—, de las dos opciones es la que prefiero.

Antes de que pudiese protestar o decir algo, se encontró sentada sobre el borde del escritorio, con el vestido remangado por encima de la cintura, su lengua hundiéndose profundamente en su boca y las manos arrancándole el tanga.

CAPÍTULO 3

Angelic debería estar gritando hasta echar abajo las paredes y en cambio, lo único en lo que podía concentrarse era en su boca saqueando la suya. Su sabor era adictivo, la calidez de su cuerpo, las expertas manos recorriéndola entera le obnubilaba el juicio, pero ¿acaso le importaba? Su piel estaba hambrienta de él, su boca seca por la acuciante necesidad, no importaba lo enfadada que estuviese, lo irritada que aquel hombre la dejase, el deseo lo superaba todo, incluso su propia cordura.

Abandonó sus labios y descendió por la garganta, beso a beso descendía por su cuerpo dejando una ardiente huella que acicateaba su deseo y enardecía sus sentidos. El corazón latía acelerado, el pulso se incrementó con cada pequeño toque hasta perder el ritmo cuando las callosas manos le cubrieron los senos y jugó con sus erguidos pezones.

Podía sentir la tela del pantalón rozándole la sensible piel de la cara interna de sus muslos, el bulto de su erección presionado contra la tela arremolinada alrededor de sus caderas mientras su sexo quedaba expuesto tras liberarse del tanga.

—Me has roto las bragas.

El pensamiento fue tan absurdo como el hecho de ponerlo en palabras. Lo sintió reír, una vibración que quedó ahogada en el hueco de su cuello.

—Quizá deba implementar el que no las lleves cuando estés en el club como otra regla —se burló y le dio un lento lametón—. Sin duda sería un arreglo perfecto para ambos.

Gimió al sentir como succionaba su piel, estaba segura de que terminaría con una marca en aquel punto entre el cuello y el hombro. Una que no podría ocultar a no ser que se pusiese maquillaje. El peso del collar cedió al instante y notó como las perlas resbalaban sobre su pecho antes de ser hechas a un lado.

—Siempre me ha gustado desenvolver regalos —le dijo al tiempo que resbalaba las manos por el costado arrastrando con él la tela del vestido para dejarla completamente desnuda de la cintura para arriba, mientras la tela se juntaba a su alrededor, sobre la mesa, como una cortina dorada—. Echaba de menos el sabor de tu piel, su aroma… Eres una pequeña hechicera, cara.

No respondió, no quería pensar, no quería escuchar, no quería recordarse a sí misma que lo estaba haciendo era una soberana estupidez. No, primero se libraría del deseo y después, ya habría tiempo de flagelarse si era necesario.

Le cubrió el rostro con las manos y tiró de él para reclamarle la boca, la lengua penetró en la húmeda cavidad sin resistencia alguna y le dio aquello que buscaba, que anhelaba. El beso se hizo profundo, húmedo, pura decadencia, una de las manos masculinas abandonó su pecho y descendió hasta la dulce unión de sus piernas, resbalando sobre el recortado vello hasta acariciar la mojada carne.

Jadeó al sentir como resbalaba las yemas de los dedos por los pliegues de su sexo, torturándola sin profundizar.

—Húmeda no es una palabra que te describa —le dijo tras romper el beso. Le lamió los labios y jugueteó a las puertas de su boca—. Chorreante, se acerca mucho más.

Dejó caer la cabeza hacia atrás y gimió ante las placenteras sensaciones que provocaban sus caricias.

—Deja de hablar, maldita sea y fóllame —gruñó moviendo las caderas en un intento de acercarse más a la díscola mano que no terminaba de darle lo que quería.

Se rio entre dientes. Sus miradas se encontraron, la suya desnuda, la de él a través del antifaz.

—Siempre exigiendo —se burló, entonces volvió a besarla al tiempo que deslizaba un dedo en su húmedo interior—. Sí, mojada, caliente… perfecta.

Se mordió el labio inferior para evitar gemir en voz alta, clavó los dedos en su cuero cabelludo y tiró de él una vez más hacia su boca.

—Hazlo de una maldita vez —siseó al tiempo que le mordía el labio inferior y luego lo lamía. No le traspasó la piel, aunque ganas no le faltaban—. Te quiero dentro y lo quiero ahora.

Ahora fue su turno de gruñir, la empujó sobre la superficie de la mesa, obligándola a retroceder al apoyar su peso en ella.

—Ah, cara, solo por esta vez —le dijo sin apartar la mirada de ella—, dejaré que des las órdenes.

Se lamió los labios y lo vio incorporarse para sacar un preservativo del bolsillo del pantalón y seguidamente se deshizo del cinturón. Su polla empujaba totalmente erecta contra la restricción del slip y cuando por fin la liberó sintió que toda su cordura desaparecía en un abrir y cerrar de ojos. La húmeda lengua resbaló una vez más sobre los propios labios, la boca se le hacía agua mientras lo miraba sin pudor alguno, atenta a cada uno de sus movimientos desde el momento en que abrió el envoltorio hasta que deslizó el látex a lo largo de la erección.

—¿Preparada para suplicar, cara?

¿Suplicar? Sus labios se curvaron con malicia. Ya vería él quien acababa suplicando. Deslizó una mano entre ellos, lo rodeó con los dedos y tras acariciarle un par de veces lo condujo a su necesitado sexo.

—Espero que lo estés tú, Maschera —declaró ella tirando de él para un nuevo beso.

La penetración fue instantánea y profunda, se sumergió en el húmedo canal llenándola por completo, arrancándole el aire, sus testículos golpearon contra ella un momento antes de sentir como se retiraba casi por completo solo para volver a empujar. No hubo suavidad. Tampoco la quería. Se reunió con él en cada embestida, aumentando la intensidad sin amilanarse. Necesitaba aquello, lo necesitaba así; sexo duro, saciar la lujuria, arrancarse la ardiente necesidad que le corroía las venas. Y él se lo dio, se entregó sin reserva, dándole lo que quería y obteniendo lo mismo a cambio.

El sonido de la carne húmeda golpeando contra carne húmeda se convirtió en la banda sonora del caótico lugar en que se había convertido la oficina, subió las piernas y las cruzó por encima de su cintura, aferrándose a él, devorándole la boca con la misma fiera intensidad de su unión. No le cabía duda de que al final acabaría con algún cardenal en la espalda provocado por los clips y bolígrafos que habían quedado atrapados bajo ella. Pero ahora no le importaba, todo en lo que podía pensar era en saciar el deseo, quitarse de encima la fiera lujuria que la poseyó desde el preciso instante en que volvió a verle.

Abandonó su boca en busca de aire, lo rodeó con los brazos en un intento por mantener el equilibrio y no terminar en el suelo. Podía notar su pene hundiéndose profundo y con fuerza en su interior, llenándola de esa manera en que solo podía hacerlo él, tocando ese punto exacto que encendía su libido y construía poco a poco el orgasmo. Los jadeos que escapan de su boca se mezclaron con los de él, la mirada azul se clavó una vez más en la suya y en ella encontró la misma pasión que la dominaba a ella.

—Cara… —musitó sin dejar de mirarla, aquella tierna palabra con la que siempre la derretía.

Se arqueó más contra él, pegando su pecho al de él y tomando su boca para ahogar cualquier cosa que pudiese decirle. No quería escucharle, no quería que volviese a embaucarla con dulces palabras, pues temía terminar creyéndoselas.

Saqueó su boca, le hundió la lengua y buscó la suya, le lamió, lo succionó y se derritió cuando el orgasmo empezó a crecer en su interior con rápida intensidad.

—No lo reprimas —le dijo él rompiendo el beso momentáneamente—, no te contengas, déjate ir.

Y lo hizo, no fue necesario que se lo dijera dos veces, su cuerpo tenía mente propia y solo deseaba apretarse a su alrededor y alcanzar la bendita liberación.

—Oh, dios —jadeó al tiempo que echaba la cabeza hacia atrás y se tensaba alrededor del duro miembro que no dejaba de penetrarla. El orgasmo la sacudió por entero dejándola temblorosa y lánguida, borrando todo el estrés que había acumulado la última semana.

No hablaron durante un buen rato, después de que él se corriera, se separaron y cada uno empezó a arreglarse la ropa sin dar cuenta del otro. Se recolocó el vestido e hizo una mueca al levantar del suelo los pedazos de tela en los que se había convertido el tanga. Todavía sentía la humedad manchando sus muslos, su sexo sensible por la fuerte cabalgada, pero a su favor debía añadir que estaba mucho más tranquila de lo que lo estaba en el momento de entrar por la puerta del Club aquella noche.

Deslizó las manos alisando el vestido, un gesto más para obtener un poco de tiempo y reorganizar sus ideas que por que fuese necesario.

—¿Por qué? —Las palabras le surgieron antes de que pudiese darse cuenta de que las había pronunciado—. Al menos, dime por qué, ¡maldita sea!

Se giró hacia él para verle negar con la cabeza. Aquello posiblemente hubiese reanudado el anterior combate, pero cuando sus ojos se encontraron una vez más, él se sacó el antifaz que enmascaraba su identidad. La sombra ahumada que le cubría los párpados y le delineaba los ojos los hacían más intensos, si bien ahora podía ver su rostro al descubierto no estaba segura de a quién veía.

—¿Quién eres realmente? —insistió sin dejar de mirarle—. Ni siquiera sé ya cómo debo llamarte.

Sacudió la cabeza sin saber qué hacer, él se limitaba a mirarla sin decir nada.

—Al menos dime, ¿por qué? —insistió y extendió la mano abarcando todo a su alrededor—. ¿Qué juego es este?

Él dejó el antifaz sobre el escritorio y se giró hacia ella. Sus ojos azules la perforaban, penetrando hasta su alma. Cuando ya pensaba que iba a continuar con su silencio, habló.

—Por el mismo motivo por el que tú estabas ahí fuera vestida de esta manera y cubriendo tu identidad tras una máscara —contestó sin apartar ni un solo momento su mirada de la de ella—. Porque la persona que eres tras un antifaz y los actos que llevas a cabo no importan a nadie más que a ti mismo. No hay necesidad de fingir, de medir las palabras, puedes ser quien eres en realidad sin que nadie te juzgue por ello. Detrás de una máscara, a menudo yace quien eres en realidad.

Cruzó lentamente la distancia que les separaba y se detuvo frente a ella.

—¿Pero un juego? —negó con la cabeza—. No, cara. El único juego que se puede llevar a cabo es aquel en el que ambos conocemos las reglas y en el que ambos las acatamos. Un juego en el que aceptaste participar y el cual, todavía no ha terminado.

Siguió su mirada hacia la mesa en la que acababan de dar rienda suelta a la pasión contenida y su propia rabia.

—Sí. Ha terminado —declaró con firmeza—. Considera este polvo como el punto y final a nuestro acuerdo.

Dicho aquello dio media vuelta dispuesta a dejarle con la palabra en la boca y continuar con su vida; cualquiera que fuera esta. Pero él no se lo permitió. No llegó a dar dos pasos cuando los dedos masculinos se cerraron alrededor de su muñeca.

—Este polvo no ha sido más que un modo de dar rienda suelta a la frustración y a la rabia contenida —le dijo atrayéndola hacia él—. Todavía me debes dos noches, Angelic y tú vas a dármelas.

La incredulidad en su rostro era suficiente para hacerle sonreír. Endiablada mujer, no había dudado un momento en lanzarle algo a la cabeza o a dónde pudiese atinar, solo para saltarle luego encima y follarle como una gata furiosa. Tenía que ser suicida para pedirle ahora algo así, pero a favor de la verdad tenía que confesar que su mente no andaba nada bien; no lo había hecho desde hacía una semana o más. Su cuerpo había despertado con el roce del suyo, su aroma lo excitaba y a juzgar por el temblor que todavía la recorría, no era el único en tal estado. Le resultaba extraño estar así frente a ella y no sentir el peso de la restricción del antifaz el rostro; se sentía desnudo.

Y a pesar de ello, allí estaba, con el rostro desnudo, frente a ella y con la única opción posible en su mente; hacerla suya de nuevo.

Pero dos noches no serían suficientes.

Ella pareció empezar a recuperar el ánimo, la cordura o lo que quisiera que rigiese su cerebro. La sorpresa dejó paso a la incredulidad y esta a la indignación.

—¿Has perdido la cabeza? —le dijo por fin. Las emociones brillaban desnudas en sus ojos—. Quiero decir, ¿hola? Me has mentido. Has representado una magnífica ópera con distintos papeles y me has tenido engañada como a una tonta. Diablos, ni siquiera sé cómo debo llamarte ahora, aunque la palabra capullo me viene con mucha facilidad a la boca.

La respuesta le vino con facilidad.

—Alessandro Cavalieri es el nombre que figura en mi partida de nacimiento —le soltó con cierta ironía—. En el Shalderia, mis empleados me conocen como Sandro. Puedes llamarme así, o Maschera.

Ella arqueó una ceja ante su respuesta.

—Sandro —repitió su nombre y el escucharlo de sus labios le gustó más de lo que debería—. ¿Ahora resulta que también soy una de tus empleadas?

Deslizó la mirada sobre ella, admirando su elegancia, las voluptuosas curvas de su cuerpo antes de volver a sus ojos.

—No lo sé —dijo ladeando la cabeza—. Dímelo tú. ¿Por qué te has quedado en el Shalderia a pesar de todo?

Ella entrecerró los ojos y no vaciló al señalar el destrozo en su oficina.

—Necesitaba lanzarte algo a la cabeza en cuanto aparecieras por la puerta —rezongó al tiempo que se llevaba las manos a las caderas—. Y voila.

Él enarcó la ceja ante su respuesta.

—Diría que ese “algo” se ha quedado corto y no termina de esclarecer el motivo por el que te has hecho pasar por la… anfitriona… del club, mia donna.

Se lamió los labios con gesto seductor, pero sus ojos de gata seguían despidiendo chispas.

—Debería haberte abierto la cabeza con el maldito pisapapeles —siseó.

Él señaló el fatal destino del objeto roto en pedazos.

—Posiblemente lo habrías logrado. Grazie a Dio por tu mala puntería —indicó los cristales esparcidos por el suelo—. ¿Tienes idea del valor que tenía?

Alzó ligeramente la barbilla.

—Habría tenido mucho más si se hubiese roto sobre tu cabeza.

Emitió un resignado chasquido con la lengua. Esa mujer estaba más allá del sentido común en su actual estado de continua irritación.

—Puedo comprender la naturaleza de tu arrebato —aceptó indicando el improvisado campo de batalla y los destrozos sobre él—, pero sigue escapándoseme el motivo por el que todavía sigues aquí.

Ella mantuvo una expresión neutra o al menos lo intentó. Aquellos ojos azules no dejaban de brillar con una miríada de emociones que iban de la excitación a la irritación.

—Me has pedido una respuesta y te la di —le recordó—. ¿Podría tener la misma consideración? ¿Por qué te quedaste, Angelic?

La línea se sus labios se tensó aún más al escucharle llamarla de aquella manera, pero entonces la rosada lengua los barrió, humedeciéndolos antes de que pronunciara las primeras palabras de su enigmática respuesta.

—Porque tú no eres el único amo en este juego —murmuró con un ligero encogimiento de hombros.

Deslizó la mirada sobre su rostro, deteniéndose en el collar para luego volver a sus ojos.

—¿Me estás desafiando, cara?

Los dulces y llenos labios se curvaron en una sonrisa, pero esta ni siquiera le llegaba a los ojos. La vio alejarse unos pasos y recoger la máscara que había usado al entrar del suelo, sus dedos trabajaron con diligencia sobre el atrezo para arreglar la cinta que se había soltado.

—Sabes, Sandro —pronunció su nombre como si fuese casi un insulto. Alzó el rostro y enmascaró de nuevo su identidad—. Tenías razón en una cosa, detrás de una máscara todo el mundo puede fingir ser otra persona. ¿Es la real o una nueva invención? Eso, nunca se sabrá, ¿no?

Con una ligera inclinación de cabeza, le dio la espalda y caminó hacia la puerta, posó la mano en el pomo y entonces se detuvo.

—En cuanto a la las dos noches de nuestro acuerdo —se giró a mirarlo por encima del hombro—, perdiste tu oportunidad cuando no te presentaste a reclamarlas en el momento adecuado. Y yo, querido, ya tengo lo que he venido a buscar —acarició las perlas del collar con los dedos.

Él no pudo evitar esbozar una divertida sonrisa ante el involuntario desafío.

—¿Estás segura de eso, cara? —pronunció su nombre.

Ella le dio la espalda, abrió la puerta y dejó su respuesta en el aire.

—Absolutamente, Maschera.

La puerta comenzó a cerrarse solo para verse detenida por unos dedos y la consiguiente cabeza que todavía miraba hacia atrás mientras entraba en el despacho. Paolo se giró, observó con cierto asombro el campo de batalla en que se había convertido su oficina y finalmente lo recorrió a él.

—¿Sigues de una pieza? —preguntó. Su tono poseía una abierta curiosidad.

Él dejó escapar un profundo suspiro y se frotó la mandíbula.

—Apenas —aceptó al tiempo que recuperaba su propio antifaz de la mesa y volvía a ponérselo.

Lo escuchó resoplar mientras caminaba hacia el escritorio.

—Le dije que no provocase el Apocalipsis —farfulló y lo miró con ironía—. Ella es… intensa.

Bufó ante tal descripción.

—Ella es… muchas cosas —aseguró con una divertida sonrisa. Entonces indicó uno de los sillones que todavía se mantenían en pie—. Toma asiento, mio amichi y empieza a explicarme qué demonios ha pasado en mi ausencia con cierta… Donna.

CAPÍTULO 4

Angelic respiró profundamente antes de volver a ocultarse tras la máscara. Necesitaba recuperar la compostura, pegar esa afable y sensual sonrisa en los labios que invitaba sin invitar y reafirmar su presencia allí. Demonios, todo el cuerpo se había licuado ante su toque, podía sentir todavía la humedad entre sus piernas, el sexo hinchado y al descubierto después de quedarse sin bragas. La huella de sus manos seguía presente en su piel, como si nunca la abandonase, un contacto que anhelaba tanto como le enfurecía.

Hizo una caída de ojos a uno de los invitados de esa noche, permitió que la devorase con la mirada mientras pasaba a su lado sin darle ninguna muestra que lo alentase. Hoy no estaba para juegos, él había terminado con toda la paciencia que le quedaba, así que todo lo que podía hacer, para no marcharse, era pegar una estúpida sonrisa en los labios y dejar su propia piel atrás, permitiendo que los estúpidos hombres y mujeres allí reunidos viesen únicamente a la Donna.

Deberías dar media vuelta y salir por la puerta para no volver jamás. La aguijoneó su conciencia.

¿Por qué seguía allí? ¿Por qué no se iba ahora que había vertido sobre él todas las acusaciones que tenía guardadas? Ese traidor y mentiroso hombre la embrujaba, su presencia era tan poderosa que le consumía las fuerzas y la determinación.

No quieres irte. Sabes que si lo haces no volverás a verle.

¿Y quería seguir viéndole? ¿A pesar de sus mentiras?

Intentó centrar su atención en la presente noche, saludó cortésmente a los invitados y vagabundeó como solía hacerlo por la sala. La mirada que le dedicó Paolo antes de entrar en la oficina de su jefe la hizo sentir culpable. Él no había sido si no un amigo, alguien que se preocupó por ella y por la locura que se instaló en su mente.

Acéptalo. Él estaba aquí antes que tú. Es su jefe, el que le paga la nómina. Es un hombre, los hombres se apoyan los unos a los otros.

Y también era alguien muy cercano a Alessandro. Lo sabía con tanta certeza como el color de las paredes del Shalderia, había estado presente en cada frase que le dedicó la semana anterior, cada recomendación y cada advertencia. Paolo era un hombre leal por encima de todas las cosas.

Sí. Debería marcharse. Debería darle la espalda a todo aquello, salir por la puerta y olvidarse de ese hombre.

Quiero las dos noches que me debes.

Un ligero temblor le recorrió el cuerpo. ¿Deseo o ira? No era capaz de discernir la fuente con claridad, pero sus palabras la molestaban casi tanto como la enardecían. Él había perdido el derecho a reclamar esa prenda en el mismo momento en que no acudió a su cita, el collar que llevaba alrededor del cuello era un mudo testigo de ello y un firme recordatorio para sí misma.

—Esta vez no, Maschera —masculló en voz baja.

Las mesas de juego estaban concurridas, pero no a rebosar. Algunas parejas habían optado por los sofás situados en los rincones más íntimos; una breve charla o furtivas caricias que darían lugar posiblemente a una invitación al lado más oscuro y pecaminoso del club. La música ambiental añadía ese toque de elegancia y relajación que los inspiraba a perderse en los juegos de la noche.

—¿Hemos de suponer que la otra parte también ha sobrevivido?

Dio un respingo al escuchar las palabras tan cerca de su oído. Se giró como un resorte, el corazón latiéndole a toda prisa mientras contemplaba al culpable de aquel sobresalto.

—Dios, Daniel, ¿no has pensado en llevar un cascabel atado al cuello para advertir de tu presencia? —protestó al reconocer a la única otra persona a la que tenía algo que agradecer.

Los profundos ojos azul zafiro se clavaron en ella a través de un antifaz negro que se pegaba a la parte superior de su rostro como una segunda piel, el pelo negro enmarcaba un rostro de facciones fuertes y duras, embrutecidas por la blanquecina cicatriz que le marcaba la mejilla derecha como una delgada línea dentada. Al igual que cada noche de aquella semana vestía totalmente de negro. La única nota de color la ponía el Ojo de Horus que colgaba de una cadena dorada sobre la abertura de la camisa. Poseía una dicción perfecta, con un toque del viejo mundo en su voz. Elegancia y sensualidad arrolladora lo envolvían, como también lo hacía la seguridad y el dominio que parecía ejercer indistintamente con solo su presencia.

Él sonrió con suficiencia y se inclinó para susurrarle una respuesta.

—¿Y perderme la oportunidad de ver como pierdes la máscara durante unos segundos? —murmuró solo para sus oídos—. No sería tan entretenido.

Bufó para sus adentros. Aquel hombre era tan irreverente como osado y le importaba más bien poco lo que cualquier persona presente tuviese que decir en referencia a su actitud. No se escondía, no fingía, incluso ocultando su identidad bajo un antifaz, era auténtico.

—Parece que te ha revuelto las plumas a pesar de todo —comentó sin dejar de mirarla al tiempo que le tendía una copa de vino blanco—. ¿Debemos suponer que sigue vivo?

Esos ojos azules la ponían nerviosa. En realidad, todo él la ponía nerviosa, lo hizo desde el mismo momento en que se presentó una semana atrás.

Él había sido el hombre que desafió a su hermana en las mesas de juego, reclamando el collar como prenda en pago hasta que Christie pudiese saldar su deuda. Como descubrió después, Alessandro y él eran viejos conocidos, por lo que Daniel prefirió dejar el asunto en manos de la Maschera hasta que la deuda fuese saldada.

Él no parecía un hombre que se dejase manipular, por lo que le sorprendía aún más que hubiese aceptado de entrada el posible desafío lanzado por Christine; no tenía que ser médium para saber que todo el asunto de las mesas de juego habría sido iniciado por ella en primer lugar. Algo le decía que él había querido aceptar el desafío impuesto por su hermana.

Aceptó la copa y bebió un trago de la fría bebida.

—¿No tienes nadie mejor a quien incordiar, Amo Daniel? —declaró en el mismo tono de voz. Se encargó de hacer hincapié en el título de Amo.

Paolo había tenido a bien instruirla en las profesiones y ocupaciones de algunos de los clientes fijos en el Shalderia. En el caso de Daniel, el hombre era un Dominante experimentado que ejercía de profesor cuando la Maschera solicitaba su presencia para alguna fiesta temática o noche especial dentro del club.

Los sensuales y llenos labios se curvaron hacia arriba dejando al descubierto parte de una irritante sonrisa.

—Nadie que me reporte más diversión y me aleje del tedio tanto como tú —declaró en un mudo brindis hacia ella—. No todas las noches vibras de esta manera —la recorrió con la mirada, centímetro a centímetro—. Estás sonrojada, acalorada, te brillan los ojos por la lujuria y el deseo satisfecho, y no nos olvidemos de una considerable irritación. Por no mencionar que te mueves con mayor fluidez y has esquivado cada una de las miradas que se han posado sobre ti desde el mismo instante en que atravesaste la puerta.

Apretó los dientes con creciente irritación ante la facilidad que tenía ese hombre para leerla.

—¿Era necesario redecorar la oficina de esa manera? —concluyó acercándose lo suficiente a ella como para verterle las palabras en el oído—. Intuyo que Maschera preferiría una bienvenida más… cálida.

Se tensó involuntariamente ante la última frase que le susurró al oído. Aquel era uno de los principales motivos por los que prefería no intimar con Daniel; era capaz de leerla como un libro abierto.

—Si quieres hablar con él, está en su despacho… vivo, todavía.

Sus ojos se encontraron y la sonrisa masculina se hizo más amplia, pero también discreta.

—Algo que sin duda te agradecemos, amor —se burló él. El buen humor estaba presente en su ánimo.

Entrecerró los ojos sobre él.

—No te des tanta prisa en darme las gracias —murmuró en el mismo tono de voz bajo que usaba él—. No he dicho que me gustase el resultado de tal… reencuentro.

Él bufó, se acercó a ella y se inclinó sobre su hombro.

—La gatita bufa enfurruñada porque su amo la ha descuidado —ronroneó él con su habitual despreocupación—. Y a pesar de ello, aquí estás, recién follada y ronroneando al tiempo que reniegas de su llegada.

El sonido de la palma chocando con la carne resonó como si hubiese tocado un gong. La música todavía sonaba de fondo, el sonido de la ruleta y el croupier preparando las siguientes rondas obraba como una banda sonora para aquella película mientras ella jadeaba y abría los ojos sin poder creer todavía lo que acababa de hacer. Los asistentes que se encontraban más cerca de ellos los miraban con una mezcla de curiosidad, diversión y expectación, como si esperasen un segundo pase.

—Madame, sin duda vuestras caricias son embriagadoras —le dijo él con su acostumbrado tono divertido. Pero el brillo en sus ojos decía otra cosa muy distinta, algo que no quería interpretar.

Se tensó al escuchar las risitas que acompañaron a la declaración del hombre, una breve mirada de refilón le indicó que su caricia tuvo público. Alzó la barbilla y mantuvo un tono igual de jocoso que el suyo.

—Si quieres mimos, Master Daniel, hay más de dónde salió ese —le dijo con el mismo tono distendido de él. Las risas se repitieron.

Él sonrió y se pasó el dorso de la mano por la mejilla.

—Creo que me contendré —aseguró y se dio el lujo de guiñarle el ojo. Entonces lo vio alzar la mirada y dirigirla más allá de ella, por encima de su hombro—. Al menos de momento.

Discretamente siguió la dirección de su mirada y se dio de bruces con la de Alessandro. Los ojos de la Maschera brillaban con curiosidad mientras atravesaba la sala entre saludos e inclinaciones de cabeza hasta detenerse junto a ellos.

—No cabe duda que sabes cómo animar una noche tediosa, Daniel —lo saludó él. En sus palabras había una ligera advertencia que no conseguían desmentir la mirada risueña de sus ojos—. Y veo que mi Donna della Notte contribuye a hacerla incluso más interesante.

Los labios del hombre se curvaron ligeramente, parecía que ambos se entendían sin necesidad de mucho más.

—En tu ausencia alguien tenía que ponerle la esencia picante al club —aseguró y le tendió la mano a modo de saludo.

El recién llegado lo aceptó y le devolvió el apretón.

—Sin duda lo has conseguido —aseguró. Entonces se volvió hacia ella y le tendió el brazo—. ¿Me concedes el honor de tu compañía, mio angelo?

Se tensó. Ese maldito hijo de puta sabía que no podía rechazar su invitación, no delante de los curiosos invitados del Shalderia, quienes parecían seguir aquel intercambio con mucha atención. Apretando los dientes para evitar sisear como la gata que Daniel le había dicho que era, posó la mano en su brazo.

—Sarà un vero piacere —se contuvo de sisear la respuesta en italiano.

Aquello pareció sorprenderlo, durante una décima de segundo, puesto que no dudó en reír en respuesta.

—Ah, bella, el placer será totalmente mío cuando me concedas de nuevo tu favor —le susurró al oído. Le acarició la oreja con la nariz y se volvió entonces hacia el otro hombre quien parecía divertido y satisfecho—. Disfruta de la noche, Maestro.

Él asintió.

—Eso tengo intención de hacer, Maschera.

Con un educado gesto, cambió de posición y le deslizó la mano por la espalda, acariciándole la parte superior de las nalgas antes de rodearle la cintura con los dedos y atraerla a su costado.

—Se merecía la bofetada.

En cuanto las palabras surgieron de su boca, empezó a insultarse a sí misma. ¿Por qué diablos se justificaba ante él? Maldita sea, no podía pensar realmente con sus manos encima, con el calor de su cuerpo y ese delicioso aroma que lo envolvía tan cerca.

Los dedos se hundieron un poco más sobre su carne y sintió su aliento acariciándole la mejilla.

—¿Me abofetearás a mí también, ángel —susurró solo para sus oídos—, o me concederás la prenda que me has quitado?

Ella se volvió hacia él y casi se tocaron.

—No te quité ninguna prenda —murmuró en el mismo tono—. La perdiste tú solito cuando saliste disparado a ver a tu… a ella.

Él arqueó una ceja al escuchar la vacilación en su voz, entonces empezó a curvar los labios en una satisfecha sonrisa.

—De nuevo los celos en tu voz —le dijo para su absoluto fastidio.

Le dio la espalda, no estaba dispuesta a hacer el papel de despechada.

—Quiero esas dos noches que me debes y tengo la intención de reclamarlas —le susurró al oído—. Es un pago justo, especialmente desde que te has tomado la libertad de… ¿apropiarte de mi posición?

Se estremeció ante la forma en que pronunció cada palabra, imprimiendo ese acento que la dejaba débil y temblorosa de deseo.

—Pero estoy dispuesto a concederte una oportunidad para que demuestres que tan buena Ama eres en este juego de placeres —insistió. Se separó de ella y señaló una de las mesas de la zona de juegos de azar—. Tres cartas, la puntuación más alta gana. Si gano yo, tendré mis dos noches.

Se giró a él como si esperase que se echase a reír de un momento a otro y le dijese que se lo había pensado mejor.

—¿Y si gano yo? —preguntó sin amilanarse.

Él sonrió y la recorrió con la mirada.

—Si ganas tú —extendió la mano abarcado la enorme sala—, dejaré que sigas visitando el Shalderia bajo esa máscara que llevas… si eso es lo que deseas.

Dos noches más en sus brazos o todas las noches dando rienda suelta a su lado oculto en aquel club. ¿Por qué las dos opciones parecían favorecerle más a él que a ella? Y a pesar de todo, ambas se ajustaban demasiado bien a lo que su cuerpo deseaba y contra lo que la poca cordura que le quedaba batallaba enérgicamente.

—¿La puntuación más alta? —repitió sus condiciones.

Él asintió.

—Elige el croupier —le dejó las opciones claras—, o atraviesa la puerta por última vez. No te detendré, pero tampoco te permitiré volver.

La seguridad que esgrimía la enervaba. Se creía ganador sin hacer jugado todavía.

Deberías aceptar sus condiciones y largarte por la puerta y no volver jamás. La aguijoneó de nuevo su conciencia con aplastante sinceridad. Aquella era la parte racional de su conciencia, la que debía seguir.

No pudo hacerlo.

—Juguemos —aceptó decidida.

La satisfacción que vio bailoteando en su rostro, no hizo más que cabrearla todavía más.

—Ah, ángel. Nada me gustará más.

CAPÍTULO 5

—Dieciséis —informó el croupier descubriendo la última carta—. Gana el caballero.

Los números parecían burlarse de ella desde el verde tapete de la mesa de juego. La suma de las tres cartas superaba en dos puntos la suya. El amo del juego ganaba una vez más.

—Parece que la suerte, después de todo, decide sonreírme esta noche, cara —comentó con visible satisfacción. Un coro de risas y felicitaciones impidieron que diese rienda suelta a las palabras que le quemaban la lengua—. Y el premio… —la miró sin disimulo—, no podría ser más jugoso.

Las risas aumentaron y tuvo que morderse la lengua para no escupirle. Pegó ese estúpido y ensayado puchero a sus labios que decía que era una pena que hubiese perdido ante alguien tan grande y viril… ¡ja!... y se lamió los labios.

—Ah, Maschera, unas veces se gana y otras se pierde —contestó con voz modosa—. Sin duda eres un digno adversario, espero que me concedas igualmente la posibilidad de revancha, querido.

Sus ojos azules destellaron a través de la máscara.

—Cuando lo desees, caro angelo. —Le cogió la mano y se la llevó a los labios sin dejar de mirarla con divertido conocimiento—. Pero primero, concédeme tú a mí el placer de… degustar… esta dulce victoria.

Sin darle posibilidad de escapar, arrastró la mano sobre su brazo y la colocó de tal manera que le imposibilitaba la huida al tiempo que la mantenía pegada a él.

—Canalla —musitó solo para sus oídos cuando se disculpó con los presentes y la arrastró a través del salón. Su compañía atraía las miradas de los presentes entre gestos de curiosidad y obvia envidia de hombres y mujeres por igual.

Le vio curvar los labios con gesto irónico antes de bajar la mirada sobre ella.

—Tienes muy mal perder, ángel.

Ella entrecerró los ojos, se obligó a pegar de nuevo aquella estúpida sonrisa en los labios y saludar con un gesto de cabeza a uno de los hombres que le dedicó un breve saludo y murmuró.

—Todavía no me has visto jugar en serio —rezongó con fastidio.

Una ligera risa emergió de sus labios y atrajo consigo la atención de aquellos que llegaron a oírla.

—Ardo en deseos de verte repartir las cartas —rio. El cálido aliento le acarició la oreja cuando terminó solo para sus oídos—, a ser posible sin ropa.

No respondió a tal sugerencia, se limitó a fulminarlo con la mirada mientras se lamentaba por no tener a mano algo con lo que pegarle.

—Ah, si las miradas mataran —continuó él. Sin duda le divertía su mal humor.

Se lamió los labios y curvó los dedos de modo que las uñas se hundieran ligeramente en su piel mientras pasaban junto a otro grupo desperdigado de camino a la zona privada del club.

—Sí, una verdadera lástima que no lo hagan —aseguró sonriendo beatíficamente al hombre que la galanteó al pasar—. Eso nos habría ahorrado muchos problemas.

Le soltó las garras y mantuvo atrapados sus dedos mientras la conducía hacia la puerta que daba al interior de sus dominios privados. La llave salió del bolsillo de su chaqueta para encontrar su lugar en la cerradura que cedió sin más al giro de muñeca. Oyó el clic que abría la puerta un segundo antes de que él la soltase y la invitase a entrar.

—Después de ti —la invitó con ceremonia. Los ojos azules contenían un atisbo de diversión que no podía o no quería ocultar.

No había vuelto a pisar un pie en aquella parte del edificio desde la última vez que estuvieron juntos. No había querido conjurar unos recuerdos que acudían a su mente sin necesidad de mucho más que un aroma o una esquiva imagen.

Continuó hasta la masculina sala en la que tuvo lugar su primer encuentro, traspasó el nuevo umbral y contempló la habitación mientras él cerraba la segunda puerta tras él y se dirigía al mueble para servirse una copa.

—¿Te sirvo? —preguntó volviéndose a ella al tiempo que quitaba el labrado tapón a la botella.

Acortó la distancia entre ambos mientras él llenaba un primer vaso y se lo quitó de las manos para tomarse el contenido de un solo trago. Sentir el licor bajando por su garganta como un río de lava le devolvió un poco de la serenidad que necesitaba.

—Lento, cara —le dedicó una mirada divertida—. No querrás emborracharte antes de tiempo.

Lo fulminó con la mirada y le dio la espalda para empezar a deambular por la sala.

—Emborracharse no es una opción —declaró resbalando la mano sobre la tapicería del sofá—. Nunca entregaría esa clase de poder a nadie.

Se sirvió una copa para sí mismo y alzó la botella sugiriendo rellenarle el vaso. Negó con la cabeza y caminó hacia él para dejar el vaso sobre la bandeja.

—No hay licor suficiente fuerte como para que borre mi mal humor —le soltó—. Así que ni te molestes en intentarlo.

Su respuesta fue alzar el vaso en un mudo brindis hacia ella y darle un sorbo al contenido.

—Ni se me ocurriría hacer algo tan absurdo —aceptó. No dejó de mirarla y el escrutinio la ponía nerviosa.

Sus ojos se encontraron entonces y los labios masculinos se curvaron tras la copa.

—No deseo morir antes de tiempo a manos de una furiosa banshee —continuó. Se lamió los labios y la señaló con el vaso en la mano—. No deja de resultar curiosa la forma en la que luchas contigo misma.

Aquello la puso en guardia. Ese maldito hombre era realmente bueno discerniendo las emociones en aquellos que lo rodeaban.

—Podrías haberte marchado y sin embargo. —Esta vez utilizó el vaso para señalar a su alrededor—. Te quedaste.

No respondió, pero él tampoco parecía esperar respuesta.

—Podrías haberte negado a jugar —le recordó oportunamente—, pero eres incapaz de decir que no a un desafío.

Alzó la barbilla, entrecerró los ojos y lo miró fijamente.

—La venganza no es tu motivación —resumió él con aire satisfecho—, lo es la revancha. Eres una digna oponente, pero te falta algo…

No pudo evitar sentir curiosidad y preguntó.

—¿El qué?

Él no contestó de inmediato, se tomó su tiempo en beber el líquido ambarino y después dejó el vaso sobre la bandeja. Cuando los ojos azules volvieron a encontrarse con los suyos, había decisión en ellos.

—Una mente fría y libre de conciencia —declaró acortando la distancia entre ellos. Alzó la mano hasta el hombro y enganchó el tirante para hacerlo a un lado, mientras repetía la misma operación con el otro tirante—. Eres impulsiva, ardiente, una auténtica dama de la noche. Pero bajo la máscara… —Se la quitó sin que pudiese hacer algo para evitarlo—. Sigues siendo tú.

Se lamió los labios, sintiéndose repentinamente expuesta ante él.

—¿Y tú? —se encontró preguntándole antes de poder contenerse—. ¿Quién eres realmente debajo de ese antifaz?

Él no vaciló, al igual que hizo con ella, se retiró la máscara permitiéndole ver a la persona que había detrás.

—Un hombre —declaró alzándole la barbilla con los dedos para que lo mirase a los ojos—. Solo un hombre.

Los suaves y cálidos labios descendieron sobre los de ella en una muestra del reclamo que sentaba sobre ella.

—Uno que te desea esta noche, ángel —concluyó rompiendo el beso—, y desea tu rendición.

Le cubrió los ojos con pedazo de tela privándola del sentido de la vista, el nerviosismo empezaba a mezclarse con la excitación previa a sus encuentros, una antesala en la que disfrutaba más de lo que estaba dispuesta a admitir frente a él.

El mundo se oscureció pero el resto de sus sentidos se intensificaron, cada paso que daba por la habitación, cada pequeño sonido era mucho más intenso de lo que lo era normalmente. Podía sentir su propia respiración acelerándose, notar como se le encogía el estómago de anticipación al notar como la rondaba.

Un segundo después los dedos se cerraban sobre sus hombros, arrastrando los tirantes del vestido para hacerles descender por los brazos dejándola desnuda de la cintura para arriba.

—Si tienes frío, encenderé la calefacción —escuchó su voz acariciándole el oído.

Si bien no hacía calor, la habitación estaba lo suficiente caldeada como para no notar frío alguno. Además, el estado de nerviosismo en el que se encontraba no le permitía ser consciente de nada más allá de la presencia masculina y de los curiosos dedos que resbalaban por su piel dejando tras de sí una ola de calor y lujuria que se iniciaba en lo más profundo de su ser.

Las fuertes manos se cerraron entonces sobre sus caderas, reuniendo la tela con perezosa cadencia mientras dejaba los muslos al descubierto. El calor se concentró directamente en su vientre, vertiéndose como fuego líquido entre sus piernas aumentando la excitación que ya la tenía humedecida y palpitando por él.

—Eres como un sensual imán, cara, no puedo mantener las manos alejadas de ti —le susurró al oído—, de tu cuerpo. Quiero lamer cada centímetro de esta satinada piel, hundirme en tu boca y beberte entera.

Y fiel a su palabra, bajó sobre los labios y la reclamó con un húmedo y profundo beso que la dejó jadeante y necesitada de más. El sabor era adictivo, sus lenguas se encontraron y danzaron como viejos amantes mientras su beso se convertía en la yesca del fuego que crecía en su interior amenazando con abrasarla.

Las callosas manos se deslizaron sobre la piel expuesta de sus pechos, no pudo evitar gemir cuando los largos dedos encontraron la carne tierna y blanda y la masajearon, los pezones se irguieron bajo las caricias provocándole pequeños estremecimientos de placer. Su boca abandonó finalmente la suya y se trasladó por su rostro sembrando pequeños besos hasta que la húmeda lengua entró en contacto con la tierna carne de su oreja e hizo que diese un respingo.

—Tan sensible —lo escuchó ronronear—, eres la amante perfecta… mi amante… solo mía.

Cualquier posible respuesta quedó ahogada por el gemido que emitió al sentir el breve mordisco en el lóbulo de su oreja. Notó más que oyó su sonrisa, como los labios se curvaban contra el lugar que mordisqueó antes de apretarle los pechos una última vez y sentir como ese par de manos resbalaba de nuevo hacia la cadera. No se detuvo, la tela del vestido cedió a su tirón y terminó cayendo al suelo hasta convertirse en un charco alrededor de los pies.

El duro cuerpo empujó entonces contra el suyo, amoldándose perfectamente al de ella. La obvia erección que empujaba contra los pantalones masculinos se restregaba ahora contra la piel desnuda de su estómago. Se le hizo la boca agua, no podía evitarlo, su aroma, su tacto, su única presencia la desarmaba con asombrosa facilidad y la reducía a un cuerpo tembloroso por el deseo.

—Tienes un cuerpo precioso, perfecto para el pecado —sus palabras la acariciaron con la misma efectividad que sus manos—, perfecto para mí.

Sin previo aviso, fue empujada hacia atrás, un pequeño grito escapó de su garganta al sentirse caer durante unos interminables segundos hasta que un par de brazos y una suave y mullida cama detuvo su caída. Jadeó, el corazón le latía desbocado, sus dedos se habían aferrado a él en el último momento y permanecían cerrados alrededor de la tela de la camisa que llevaba puesta.

—Maldito… —se encontró siseando.

Una suave risa le acarició una vez más el oído.

—Lo sé, soy malo, muy malo —se burló—. Asusté a la pequeña gatita, ¿cuándo aprenderás a confiar en mí?

Cuando el infierno se congele. Pensó abruptamente, pero no dijo nada. Tampoco es que pudiese, su boca eligió aquel instante para cortar cualquier clase de protesta mientras su cuerpo se cernía sobre el suyo.

—Yo cuido de lo que es mío, cara —le escuchó decir tras romper su beso—, y mientras seas mía, no permitiré que nada malo te ocurra. Mucho menos si estás a mi cuidado.

Notó la tela del pantalón rozando la parte interna de sus piernas, su aroma se hizo más potente a medida que se acercaba a ella. El contraste de su piel totalmente desnuda mientras él seguía obviamente vestido, le resultaba muy erótico. Si tan solo pudiera verle, observar aquellos ojos libres de la máscara…

—No —le retuvo la mano cuando intentó sacarse la venda con la que la había cegado—. Todavía no.

Le sujetó ambas manos por encima de la cabeza, le besó los ojos por encima de la venda que los cubría y se deslizó hacia su oído, dónde la lamió con suavidad provocándole pequeñas descargas eléctricas.

—Si te la quitas, me detendré —le prometió.

Se arqueó y probó la sujeción en sus manos, pero él no cedió ni un centímetro.

—Las reglas no han cambiado, cara —le recordó oportunamente—. Mi club, mis reglas. Yo ordeno… tú obedeces.

¡Maldito hombre! Iba a decirle exactamente qué podía hacer con sus malditas reglas.

—Puedes meterte tus reglas… ¡Oh, joder!

Una risita acompañó su exabrupto. Ese mal nacido había descendido sobre su seno para mordisquearle el pezón, una breve caricia que envió un relámpago de placer a través de su cuerpo.

La succión de la húmeda boca sobre su pecho hizo que arquease la espalda en un intento de acercarse más a aquella deliciosa tortura, el calor y la humedad entre sus piernas aumentó exponencialmente. Casi sin darse cuenta empezó a contonearse bajo él, buscando una caricia más íntima, algo que aliviase la necesidad que mantenía su sexo inflamado y goteante. Jadeó y se retorció bajo su férreo control, le ardía la piel, sentía como el placer se enroscaba en lo bajo de su vientre y crecía en intensidad hasta que todo lo que pudo hacer fue sacudir la cabeza de un lado a otro sobre la reducida superficie de lo que solo podía ser el sofá. Pero él no cedió ni una pizca, su boca y la mano que conservaba libre le atormentaban los pechos y la acercaban cada vez más al caliente borde del orgasmo. Cerró los muslos atrapando entre ellos la pierna que los mantenía separados, la espalda se arqueó una vez más ante la punzante succión que él ejerció sobre uno de sus pezones mientras jugueteaba con el otro.

—Oh, señor… —jadeó una vez más al sentirse succionada en su boca. Se retorció bajo él, tirando de sus manos y mordiéndose el labio inferior para no gemir en voz alta—, por favor…

La codiciosa boca abandonó un pecho para prodigarle las mismas atenciones al otro, la lamió una y otra vez, succionándola, enloqueciéndola hasta que la tuvo retorciéndose y suplicando bajo sus caricias.

—Tú ganas… oh, joder… por favor… —gimoteó desesperada—. Tócame… lo… lo necesito.

Pero no lo hizo, por el contrario, se limitó a abandonar sus pechos para reclamar de nuevo su boca en un húmedo y demandante beso que rompió con la misma brusquedad con el que lo inició.

—Um… empiezo a pensar que he sido realmente negligente dejándote esta última semana —lo escuchó cerca de su oído—, o quizá no me expresé del todo bien cuando dije que… el que da las órdenes, soy yo.

Gimió con frustración y volvió a tirar de sus restringidas manos.

—Voy a soltarte las manos, pero tienes que dejarlas justo ahí, ¿he sido claro? —le informó con voz profunda, tomándose su tiempo para obtener una respuesta—. Si dejan esa posición, no dejaré que te corras.

Apretó los dientes y dirigió la cegada mirada a dónde pensó que estaría. Ojalá no le hubiese vendado los ojos, de ese modo podría fulminarlo con la mirada.

—¿He sido claro, ragazza?

Ese hombre la enervaba y excitaba a partes iguales. La sacaba de quicio, ¡por dios que lo hacía!

—Eres… eres…

Él le lamió los labios y luego la besó superficialmente.

—No puedes ganar siempre, pequeña mía —le susurró una última vez. En su voz había verdadera diversión—. Pero te prometo que disfrutarás igualmente de perder la apuesta.

Las fuertes manos se deslizaron entonces sobre los pechos, las sintió bajar sobre su estómago y moldearle las caderas. Los dedos se clavaron en la carne antes de sentirse arrastrada hacia él al tiempo que le separaba las piernas por completo dejándola totalmente expuesta a una, seguramente, hambrienta mirada.

Incluso con los ojos vendados como estaba, podía notar la excitación en su cuerpo, la cruda hambre con la que la estaría mirando. En su mente podía ver aquellos vibrantes ojos azules devorándola como lo había hecho anteriormente, la necesidad cruda y palpitante en su mirada haciendo que se excitase aún más.

Los dedos acariciaron la húmeda y cálida carne, su cuerpo dio un respingo sobre el sofá y contuvo el aliento. Podía sentir el calor de su aliento acariciándole el sexo, la tensión ante la expectativa de su lengua tocándola íntimamente como una espada sobre su cabeza. Escuchó como se lamía los labios al tiempo que sentía las manos deslizándose bajo sus muslos, abriéndola aún más.

—No te haces una idea de la fantástica visión que estoy teniendo en estos momentos, cara —oyó sus palabras tanto como notó su aliento sobre ella—. Siéntete libre de gritar, lloriquear o lo que necesites.

Y lo hizo. Con la primera pasada de la lengua emitió un pequeño gemido al que pronto siguieron otros. No se contuvo, cada caricia le arrancaba un nuevo quejido, un nuevo jadeo, se encontró retorciéndose bajo él, la caliente y húmeda boca devorándola por completo mientras clavaba los dedos en el cojín para evitar que las manos o todo su cuerpo saliesen disparados del sofá.

Se contorsionó contra su cuerpo, su mente olvidó cualquier precaución, cualquier enfado y la dejó a la deriva, disfrutando de lo que ese sexy y experimentado hombre quisiera hacerle.

—Deliciosa —le escuchó murmurar un instante antes de sentir como dejaba sus piernas y acto seguido oía el sonido de la ropa cayendo al suelo mientras se desvestía—. Una visión de ensueño.

Antes de que pudiese abrir la boca para decir alguna cosa, sintió su peso cubriendo el de ella, piel contra piel y finalmente la venta que la había mantenido en la oscuridad, cayó de sus ojos.

—Veamos ahora si la realidad por la que clamas, puede igualar la fantasía —le dijo a rostro descubierto. Sus ojos se clavaron en los de ella mientras se abría espacio entre sus piernas y guiaba el pesado y erecto pene hacia la entrada de su húmedo sexo.

Volvió a capturar sus labios, un breve beso como preludio a la invasión que la siguió. Lo sintió moverse sobre ella, separándole más los muslos para luego empujar en su interior sin apartar en ningún momento la mirada de la de ella.

—Mía —le dijo mientras se introducía centímetro a centímetro en su interior—, absoluta y completamente mía.

Jadeó, la sensación de su duro miembro llenándola era exquisita, las paredes de su propio sexo lo envolvieron, arrastrándolo hacia ella, uniéndolos tan íntimamente como dos amantes podían estarlo. Él la colmaba como ningún otro lo hacía, encajaba en ella con una perfección tan absoluta que empezaba a preguntarse si no hubiesen sido creados el uno para el otro.

Una solitaria lágrima se deslizó entonces por su mejilla y él la lamió de su rostro, bebiéndola antes de besarla en los labios.

—Eres un capullo —se encontró diciéndole.

Él sonrió y la rodeó con los brazos, atrayéndola hacia él, acunándola mientras sus caderas empezaban a moverse lentamente en su interior, creando una fricción que amenazaba con lanzarla por el borde.

—Lo sé —le respondió al tiempo que reclamaba de nuevo su boca—, me lo has dicho demasiado a menudo.

Se rio, no pudo evitar hacerlo ante la franqueza que escuchó en su voz.

—¿Y ahora qué? —preguntó lamiéndose los labios, su mirada seguía fija en él.

Él le acarició el rostro y volvió a lamerle los labios.

—Has sido tú la que aceptó el juego, ahora, seguiremos jugando —le dijo al tiempo que se impulsaba con fuerza en su interior y le arrancaba un nuevo jadeo—. Y cuando terminemos… te desafiaré otra vez.

Y dicho esto, se retiró solo para volver a penetrarla, reclamándola como solo él podía hacerlo, arrastrándola a una noche de placer y decadencia que sabía disfrutaría solo en sus brazos.

Bueno, su cuota de estupidez se había elevado un poco más. Angelic echó un fugaz vistazo a la cama dónde Alessandro descansaba. La sábana le caía de cualquier forma sobre el regazo, la misma manera en que la había dejado ella cuando la hizo a un lado para abandonar el lecho. No necesitaba levantar la mirada más allá de ese punto para saber que su amante la observaba en silencio, el mismo incómodo silencio que ella obligó a instaurar a lo largo de la noche. No quería hablar, tampoco quería escucharle pues hacerlo equivaldría a caer una vez más en una complicada red de medias verdades.

Alisó la tela del vestido sobre su cuerpo o al menos lo intentó; estaba claro que la prenda nunca volvería a ser lo que era. Su máscara descansaba ahora sobre el mueble después de que la rescatara junto con su ropa del salón dónde se había librado de ello. La cogió y dudó unos instantes con ella en la mano.

—A estas horas no necesitas la máscara —escuchó su voz al mismo tiempo que sus movimientos al dejar la cama.

Se tensó, pero no se molestó en girarse, podía sentir su presencia como una llamarada de calor a su espalda.

—¿Es esto realmente lo que deseas, Angelic?

Oírle pronunciar su nombre fue como una puñada en el pecho. Durante toda la noche se había abstenido de utilizarlo y ella lo había preferido así. Necesitaba conservar las distancias para no estallar de la peor de las maneras.

—Considera saldada la deuda de esta noche —murmuró con frialdad. Y sin permitirse echar un solo vistazo atrás, se dirigió a la puerta.

Cerró la puerta tras de sí con suavidad y se dirigió hacia el ascensor, las lágrimas le picaban en los ojos pero se negó a dejarlas escapar; no era momento para llorar, para lamentarse de sí misma o hacer frente a la sensación de desprecio que sabía habitaba en lo profundo de su interior. Se había comportado como aquello que juró que no sería nunca, rabiosa como estaba con él permitió que su orgullo hablase y dirigiese sus pasos y ahora se sentía exactamente como una prostituta a la que le hubiesen pagado por hacer un trabajo.

Las puertas del ascensor se cerraron en cuanto entró en su interior, la humedad se escurrió entonces por sus mejillas mientras se rodeaba la cintura con sus propias manos y apoyaba la espalda contra la pared. Un instante después se encontró en el suelo, sollozando por su propia estupidez y herido orgullo. 

—Estúpida, estúpida, estúpida —se flageló a sí misma por permitirse entrar de nuevo en un juego en el que nunca debió jugar.

CAPÍTULO 6

A la noche siguiente, ella no apareció.

Tampoco lo hizo en las tres siguientes que vinieron después. Esa mujer podía ser un verdadero dolor de cabeza cuando se lo proponía y estaba convencido de que Angelic quería ser eso y mucho más para él. La forma en que se separaron tras su último encuentro no pudo haber sido más frío y distante por su parte, incluso el sexo se convirtió en algo mucho más mecánico y libre de cualquier clase de emoción que no fuese la lujuria y el satisfacerla de la forma que fuese necesaria. Ella se había sometido a él, una perfecta sumisión que lo llevó a desear zarandearla para encontrar a la pasional mujer que sabía ocultaba aquella nueva máscara. Pero no lo había hecho, por el contrario, había jugado a su mismo juego llevándolos a ambos hacia un callejón sin salida.

Deslizó la mirada una vez más hacia la puerta principal, un acto reflejo que se repitió incontables veces a lo largo de los últimos cuatro días, esperaba verla entrar, mirarle desafiante a través del antifaz; lo prefería a la fría separación que había propiciado ella.

Al principio esperó incluso verla aparecer como cada mañana por el Verona´s, pero por lo que pudo averiguar por sus empleados, ella no había vuelto a poner un pie en el local desde el momento en que se habían separado antes de su viaje.

Demonios, necesitaba encontrarla, hablar con ella, hacer… algo o se volvería loco. Su obsesión por ella rayaba lo insano, el reclamar las dos noches que le debía no era sino una excusa para tenerla cerca y disfrutar de su cuerpo y compañía, de la presencia de una mujer con la que podía ser él mismo sin necesidad de ocultarse tras una máscara.

Y la última noche había hecho aquello mismo, librándose de sus restricciones y dándose a ella como era, sin mentiras solo para perderla cuando no había amanecido siquiera.

El juego entre ambos se había terminado, ella lo había querido así, pero no podía evitar desear tenerla de nuevo allí. Y a juzgar por la nueva actitud beligerante de Paolo, las pullas de Dan, quien parecía haber decidido quedarse una semana más en la ciudad y hasta el particular interés de algunos de los invitados acerca del paradero de la Donna, no era el único que veía a esa díscola hembra como parte ya del Shalderia.

No dejaba de resultarle toda una ironía que fuese precisamente Paolo el que lo culpase de “ahuyentar” a la mujer cuando había sido él quien le advirtió desde el principio que su presencia solo le traería problemas.

En apenas una semana, Angelic se había hecho un hueco en el club, su presencia encajaba en el lugar como si siempre hubiese sido su lugar y ante la inesperada ausencia de la mujer, los cotilleos sobre dicha ausencia se habían elevado hasta convertirse, en ocasiones, en dedos acusadores apuntando en su dirección.

En un abrir y cerrar de ojos, había pasado de ser el Amo del Shalderia, a convertirse en el “despiadado” amo que había castigado a la bonita Donna privando al club de su presencia. Increíble, pero cierto.

El peso de una mano al posarse sobre el hombro le llamó la atención. Se giró y con los vibrantes ojos de Daniel, quien lo observaba a través de los orificios de su antifaz.

—Parece que sigues bastante entero —comentó el hombre y echó un vistazo al grupo del que acababa de liberarse el mismo hacía tan solo unos minutos—. Empezábamos a pensar que tendríamos que salir en tu rescate.

Él bufó en respuesta, no necesitaba preguntar a quien se refería con ese “nosotros” puesto que Paolo era el único además de Daniel, en toda aquella sala, que quizá moviese un dedo para evitar que lo lincharan verbalmente.

—Para ello tendrían que hacer algo más que agotar mi paciencia al preguntar una y otra vez por ella —declaró con hastío—. Especialmente cuando la respuesta será siempre la misma.

Daniel le palmeó el hombro.

—El cotilleo siempre ha sido un deporte olímpico en sí mismo —se burló él—. Es barato y si bien hiere, no saca precisamente sangre… Es un duelo al que puedes sobrevivir.

Se limitó a poner los ojos en blanco ante la respuesta de su amigo.

—Déjales que hablen, anímales a ello, especialmente alrededor de las mesas de juego —le sugirió con cierta ironía—, al menos, si has de oírles despotricar, obtén algo de ganancia a cambio.

Enarcó una de sus claras cejas y lo miró.

—¿Debo suponer que tan sabias palabras obedecen a tu propia experiencia?

Conocía al Maestro desde hacía algunos años y sabía además que en los últimos había sido el administrador de alguna especie de club o casa del placer en el norte del país. Sin embargo, esa situación parecía haber cambiado en las últimas semanas, motivo por el cual había terminado en Manhattan.

—Es un dicho que solía utilizar mucho ese viejo demonio —comentó con aire pensativo—, y tengo que decir, que al igual que en muchas otras cosas, tenía toda la razón… Si tienes que aguantar las habladurías de la gente, por lo menos saca algo de beneficio a cambio… Lo haces de forma honesta y ellos ni se enteran.

Sacudió la cabeza, pero no pudo evitar esbozar una irónica sonrisa ante la respuesta de su compañero.

—No necesitan incentivos para hacer tal cosa, Daniel —aseguró echando un discreto vistazo a la sala llena de gente de poder y con dinero que deseaba pasar un buen rato tras el anonimato de una máscara.

Los labios del Maestro se curvaron en una divertida mueca.

—En eso estamos de acuerdo —aceptó señalando su propia máscara—. Una lástima que ella ya no esté por aquí. Ese pajarillo era un divertido y exótico añadido al club. Curioso que sean mellizas, el único parecido que tienen es físico… y aun así…

Él le miró de reojo. Ambos sabían cuál era la identidad que aguardaba bajo el antifaz de cada uno y se respetaban mutuamente; y Daniel también sabía la identidad que permanecía bajo la máscara de la Donna, lo que lo llevó a acrecentar su propia curiosidad.

El hombre había sido el único culpable de lo ocurrido realmente con todo aquel episodio del collar de perlas y la mujer que lucía entonces. Su propia intervención había obedecido más a hacerle un favor a su amigo y a evitar cualquier clase de escándalo que afectase al club, más que a un interés personal.

—Ese pajarillo está acostumbrado a volar libre —comentó pensando en Angelic—, no hay posibilidad de enjaularlo sin quebrar su espíritu.

El hombre asintió de nuevo.

—A veces, una mano paciente y tierna es suficiente para domesticar a la más obtusa de las fieras —comentó al tiempo que se frotaba la barbilla. Parecía un recordatorio más para sí mismo que un consejo para él.

Curvó los labios en una mueca irónica.

—¿Me lo dices a mí o a ti mismo?

Ahora fue su turno de poner los ojos en blanco, bufó por lo bajo y se giró a mirarle.

—Hablo de tu pajarillo, no de mi fiera —declaró con firmeza—. Esa pantera necesita aprender modales, una mordaza… y una buena sesión de azotes.

Él lo miró con cierta diversión.

—¿Ella sabe dónde se está metiendo o con quién?

Su mirada lo decía todo.

—Si todavía no lo sabe, lo descubrirá muy pronto —aseguró con tono divertido—. Especialmente cuando se dé cuenta que todavía tiene una deuda que saldar… conmigo.

Las enigmáticas palabras de su amigo despertaron su curiosidad.

—¿Quiero saberlo?

Se encogió de hombros.

—Esa mujercita necesita aprender modales —aseguró con profundo convencimiento—. No debió de meterte por el medio, ni a ti ni a ella… y ya va siendo hora de que haga frente a las consecuencias creadas por sus propios actos.

No pudo evitar silbar por lo bajo al escuchar el tono subyacente en la voz de Daniel.

—A ti te gusta el peligro, tío, no hay otra explicación.

Él esbozó una mueca y se encogió de hombros.

—Me gusta ella —declaró con sencillez—, casi tanto como detesto que me tomen el pelo. Y ella lo hizo, así que, es hora de reclamar la revancha.

Lo miró con cierta curiosidad, si algo sabía de su amigo era que cuando se le metía algo en la cabeza, no paraba hasta conseguirlo.

—¿Piensas cobrarle los cinco mil que te desplumó en las mesas de juego?

Él enarcó una ceja oscura y curvó los labios en una divertida mueca.

—¿Cuándo ya me los has pagado tú al comprar ese collar? —le recordó con diversión—. No. No me interesa el dinero. Me interesa ella, la quiero a ella… es una cuestión de… orgullo. Nadie me toma el pelo y se va de rositas. Esa muñequita me debe una disculpa… sin ropa, de rodillas y preferiblemente con mi polla en su boca.

La risa le burbujeó en la garganta.

—Solo ten cuidado con sus dientes.

Él se rio.

—Créeme, pienso domesticarla antes de dejar que esa lujuriosa boquita esté cerca de mí —ronroneó como si ya pudiese saborear el momento.

Sacudió la cabeza ante el obvio disfrute de su amigo.

—¿Debería preguntar en qué andas metido ahora?

La expresión divertida en su rostro le dijo que era algo que prefería no saber.

—Digamos que la lista de morosos se ha incrementado en uno más.

Lo miró como si esperase que se echase a reír de un momento a otro o le dijese que estaba bromeando.

—Es broma, ¿no?

No, no lo era. El rostro del Maestro hablaba por si solo de la seguridad y la satisfacción que burbujeaba en su interior ante lo que quiera que tuviese planeado.

—A ti te gusta el peligro —chasqueó la lengua—. Cualquier día te levantarás por la mañana y encontrarás que te han arrancado la polla… a mordiscos.

Él se echó a reír sin contenerse, atrayendo en el proceso las miradas de algunos de los presentes que estaban más cerca de ellos.

—Para eso está la mordaza, Masch, para eso está.

Sacudió la cabeza y a su pesar sonrió. Daniel era un experimentado Maestro dentro del BDSM, un dominante hasta la médula y parecía haber encontrado un nuevo desafío en la díscola hermana gemela de Angelic. Solo esperaba que supiese dónde se estaba metiendo.

—Buena suerte con tu nueva empresa —declaró con un resoplido.

Su sonrisa se mantuvo mientras se inclinaba ante él en una burlona reverencia.

—Sin duda la necesitaré —aceptó. Entonces chasqueó la lengua y miró el reloj—. Pero antes de poder dedicarme a ello, tengo que terminar con lo que me ha traído hasta aquí. Se lo prometí al viejo diablo, después de todo.

Lo vio sacudir la cabeza y resoplar.

—Y tengo la sensación de que va a ser la más descabellada de las empresas —aseguró con un mohín—. Dudo mucho que ese chico sepa siquiera dónde va a meterse. Pero bueno, mi único cometido es arrastrar su culo hasta la oficina del abogado para que se haga cargo de algo que estoy convencido ni siquiera sabe que existe.

Chasqueó la lengua y resopló ante el pensamiento de lo que le esperaba.

—Ese viejo tenía un maldito sentido del humor, lo juro.

Sabiendo de quién estaba hablando, no podía estar más de acuerdo.

—Buena suerte con ello —le deseó.

Él puso los ojos en blanco.

—Sí, aunque más que suerte, necesitaré un milagro —aseguró al tiempo que negaba con la cabeza—. En fin. —Miró el reloj e hizo una mueca—. Tengo que ultimar algunos detalles antes de dar ese tema por zanjado, me pasaré a despedirme antes de coger el próximo vuelo.

Con un apretón de manos, se despidió de su amigo y lo vio marchar en dirección a la puerta principal.

—¿Daniel se marcha ya?

La voz de Paolo lo hizo girarse hacia el copropietario del Shalderia, quien parecía conservar ese borde de mal humor que no lo había abandonado en los últimos cuatro días.

—Tiene asuntos que atender —respondió al tiempo que le daba la espalda a la puerta y se centraba en el recién llegado—. ¿Algún problema?

El hombre negó con la cabeza y señaló con un gesto de la barbilla hacia las mesas de juego situadas al fondo de la sala.

—La noche está resultando bastante tranquila —le informó—. No se están moviendo grandes cantidades y la zona caliente está siendo utilizada por varios invitados. Una fiesta… privada.

Asintió al comprender. Parte del encanto del Shalderia era que poseía una zona especial en la que las parejas, grupos y demás invitados que así lo desearan podían dar rienda suelta a sus apetitos sexuales siempre dentro de un contexto seguro y vigilado. Un sistema de vigilancia y un par de empleados destinados a tal fin, se encargaban de mantener el orden en la zona privada del club.

—¿Alguna cosa más?

Su socio lo miró con abierta ironía.

—Si esperas obtener alguna noticia de ella, tendrás que mover el culo e ir a buscarla tú mismo —le soltó sin más.

Gruñó en voz baja, no deseaba tener que escuchar otro sermón de parte de su compañero.

—Ella dejó muy clara su postura cuando se marchó hace cuatro días —le recordó señalando lo obvio—. Las puertas están abiertas y no las ha traspasado.

A juzgar por la expresión en el rostro de Paolo, le traía sin cuidado su respuesta.

—Es una mujer, Sandro —le recordó bajando el tono de voz—, y una orgullosa. ¿Te molestaste siquiera en explicarle el motivo de tu precipitada partida así como quién es Francesca?

Resopló ante la pregunta.

—¿Tengo que recordarte que eras tú el que no deseaba que ella estuviese aquí, para empezar?

El hombre se encogió de hombros con desinterés.

—Cambié de idea.

No pudo evitar poner los ojos en blanco ante la respuesta masculina.

—Que oportuno.

Paolo se limitó a ignorar su comentario y señaló lo obvio.

—Ella ha demostrado ser un valioso añadido la última semana en el club —le recordó con tranquilidad—. Su presencia, unida ahora la tuya podría ser una buena… inversión… si tan solo eres capaz de sacar la cabeza del culo el tiempo suficiente para verlo por ti mismo.

Él rezongó ante lo expuesto.

—¿Todo tiene que ser para ti una cuestión de negocios?

A juzgar por la mirada en el rostro de Paolo, quedó claro que el hombre empezaba a perder la paciencia con él.

—Quizá debieses recordar, que el Shalderia es precisamente eso, Sandro, un negocio —le dijo muy lentamente—. Algo que últimamente pareces abocado a olvidar.

Sin una palabra más, dio media vuelta y lo dejó solo con aquellas palabras resonando en la cabeza como un cántico gregoriano del que no podía huir. Le gustase o no, Paolo tenía razón, el Shalderia era un negocio y ya era hora de que hiciese algo al respecto.

CAPÍTULO 7

¿Es esto realmente lo que deseas, Angelic?

Aquella frase seguía repitiéndose en su mente varios días después de que le escuchase pronunciarla. Había hecho hasta lo imposible por alejar su voz, apartarla de su mente, pero él seguía allí día y noche, invadía sus sueños y la dejaba tan caliente y excitada que le costaba un mundo salir de casa para algo más que acercarse al supermercado y no escupir sapos y culebras con cualquiera que le dirigiese la palabra.

Si incluso el maldito juguete se había quedado sin pilas confabulándose con él para que no pudiese hacer otra cosa que alimentar su mal humor.

La frustración no era una buena compañera de cama, ni de ninguna otra cosa.

Haciendo a un lado las mantas, dejó el lecho y se metió en la ducha en un intento de sacarse de encima el mal humor. El agua caliente le arrancó algún que otro jadeo seguido por unas no menos coloridas maldiciones, se lavó el pelo y consideró, no por primera vez en las últimas semanas cortárselo; si encontraba unas buenas tijeras en algún cajón, posiblemente lo haría ella misma evitando así tener que gastar dinero extra en peluquerías.

La mañana anterior había recogido el correo del buzón para encontrarse con varias facturas, un par de cupones de una pizzería y el finiquito de su empresa. Al final, los recortes de los que llevaban hablando el último mes se produjeron y ella fue una de las afortunadas a las que largaron a la calle. Debería dar incluso las gracias porque le hubiesen enviado el jodido cheque, al menos tendría para pagar las dos próximas mensualidades del alquiler mientras buscaba alguna alternativa que le generara ingresos.

Su vida apestaba, la mirase por dónde la mirase, era una ruina. La única luz en todo aquel asunto era que su queridísima hermanita había desaparecido por fin de su vida; Christie no había vuelto a ponerse en contacto con ella. No llamó, no se presentó en casa, sabía por el abogado encargado de todos los trámites del testamento de su abuela que había firmado la renuncia a cualquier posible reclamación del dichoso collar dejándola a ella como única heredera.

Empezaba a sentirse como el Sr. Scrooge a la espera de que se presentaran en su puerta los tres fantasmas de las navidades pasadas. Sin duda lo harían en la forma de su abuela, su hermana y el maldito de Alessandro.

Y ahí estaba de nuevo él, aprovechando el más mínimo pensamiento para colarse en su mente y hacerla recordar su propia estupidez al decidir quedarse en un lugar que le quedaba demasiado grande. Angelic no era tan sofisticada y mundana como les hacía creer bajo aquella máscara, su confianza era una fachada, la sensualidad que esgrimía, las miradas que dedicaba no eran más que parte de un bien ensayado teatro y él se había encargado de hacérselo saber con tan solo un par de cartas.

Él era el amo del juego, el que movía los hilos y daba las cartas, el único que saldría siempre con el naipe ganador y ella no era más que una estúpida que pensó poder acercarse siquiera a tocar lo que había tras su máscara solo para darse cuenta que incluso a cara descubierta, él seguía teniendo el poder.

Dejó la ducha y se vistió antes de sentarse a la mesa de la cocina y servirse el primer café de la mañana.

—Incluso tú eres un desastre —masculló haciendo una mueca ante el amargo brebaje que surgió de la cafetera. Echaba de menos el buen café del Verona´s, entre otras cosas.

El timbre de la puerta eligió ese momento para sonar, masculló por lo bajo cuando el humeante líquido le cayó sobre los dedos y se apresuró a limpiarse.

—Fantástico —refunfuñó mientras metía los dedos bajo el chorro de agua fría del fregadero—. Bonita manera de comenzar el día.

El sonido del timbre volvió a inundar el piso y refunfuñó una vez más.

—¡Ya voy! —clamó en voz alta al tiempo que cerraba el grifo, se secaba los dedos y suspiraba al ver que no había ninguna marca en su piel. Gracias por los pequeños favores.

Se detuvo tras una pequeña carrera ante la puerta y echó un rápido vistazo por la mirilla para quedarse a continuación con la boca abierta. Parpadeó varias veces y dio un paso atrás como si la persona que había del otro lado pudiese traspasar la madera. Entonces, quitó el cierre y abrió la puerta para contemplar la inesperada visita.

—¿Qué demonios haces tú aquí?

Vestido con unos vaqueros oscuros, camisa blanca, chaqueta de cuero y unas sencillas gafas cubriendo sus ojos azules, Alessandro Cavalieri permanecía en el umbral de su casa.

—Bongiorno, Angelic —la saludó sin enmascarar en absoluto ese bonito acento que tenía—. ¿Puedo pasar?

La pregunta fue tan inesperada como su presencia, con todo, se hizo a un lado y abrió la puerta para que pudiese pasar a dentro.

—Adelante —lo invitó. Era incapaz de quitarle la mirada de encima.

Él asintió y la precedió al interior de su hogar.

Alessandro se detuvo tan pronto puso los pies en el interior de la vivienda. Ni siquiera estaba seguro de que lo que estaba haciendo fuese una buena idea, pero después de la conversación con Paolo, empezó a pensar de nuevo con la cabeza y tuvo que admitir que la presencia de Angelic durante el tiempo que él estuvo ausente había sido buena para los ingresos del Shalderia. Más allá de la necesidad que esa mujercita despertaba en él, de sus ganas de ella, se encontraba un motivo puramente profesional.

—Supongo que te estarás preguntando qué diablos hago aquí.

Ella se detuvo a un par de pasos de él y lo observó con curiosidad.

—Tengo que reconocer que me tienes completa y absolutamente intrigada —aceptó con sinceridad—. Y sí, es una de las preguntas que se me está pasando ahora mismo por la cabeza, ¿qué diablos quieres?

Sonrió. No pudo evitarlo, le gustaba esa forma tan directa que tenía Angelic de contestar.

—Que vuelvas al Shalderia —declaró sin andarse con rodeos o florituras—. Que la Donna della notte vuelva al Shalderia.

Tal propuesta pareció cogerla con la guardia baja, porque se limitó a mirarle y boquear como un pez como si no encontrase las palabras que quería pronunciar.

Aprovechando la obvia sorpresa de la mujer, se tomó unos momentos para explicarle punto por punto porque su presencia en el club era necesaria y lo que estaba dispuesto a ofrecerle a cambio. No tenía que pararse a mirar el piso en el que vivía para saber que un ingreso de dinero extra no le vendría del todo mal.

Sentados en la pequeña mesa de la cocina, ante una taza del peor café que había probado en toda su vida, la puso en antecedentes de los rumores que se habían instalado en el club los últimos días, lo que su partida había supuesto y lo que sin duda su regreso haría.

—Es indudable que tu presencia en Il Shalderia ha sido beneficioso para el club —le explicó con naturalidad—. La contabilidad de la última semana así lo demuestra.

Ella frunció el ceño.

—No entiendo —aceptó, y hablaba en serio—. ¿En qué ha podido beneficiar mi presencia al club?

Él expuso lo obvio.

—El misterio y el morbo es uno de los preludios de un buen juego —aseguró sin disfrazar o engalanar sus palabras—. La presencia de la Donna ha supuesto el añadido de misterio que necesitaba el club, en cuanto a mí… bueno, digamos que la gente ha empezado a encontrar cierto morbo en nuestra posible… asociación. Juntos podríamos darle un aire distinto, encontrar ese equilibrio definitivo que harían del Shalderia algo distinto.

La vio parpadear un par de veces como si le costase ver las cosas de la manera en que lo hacía él. Entonces aquellas dos piezas de cielo azul se entrecerraron lentamente.

—¿Qué te hace pensar que aceptaré tu propuesta? —le disparó—. ¿O que tan siquiera desee regresar a ese lugar?

Se inclinó sobre la mesa y le cogió los dedos, acariciándoselos con suavidad.

—Porque el Shalderia ya está dentro de ti, Angelic —aseguró con total convicción—. Y cuando eso sucede, es imposible negarse a él. El poder que te permite actuar tras una máscara, que deja que seas quien quieras ser sin que los demás sepan quién eres en realidad, es demasiado atractivo para renunciar a él.

Ella bajó la mirada sobre ambas manos pero no retiró la suya.

—¿Y quién dice que deseo esconderme tras una máscara? —la oyó murmurar. Los ojos azules se alzaron hasta encontrarse con los suyos—. ¿Qué ella es quien yo quiero ser?

Él no dijo nada más, dejó la taza a un lado y tras soltarle la mano se levantó.

—Dímelo tú —contestó y la miró ya en pie—. Esta es mi oferta, cara. Si lo deseas, el Shalderia también puede ser el lugar en el que dar rienda suelta lo que ocultas ante todos los demás.

Ella se levantó entonces sin dejar de mirarle.

—¿Eso es lo que haces tú? ¿Quién eres en realidad?

Le sonrió pero no contestó a su pregunta.

—Soy quien soy —le dijo sin más—. Nada más y nada menos.

La vio dudar durante unos instantes, como si estuviese considerando ya su oferta.

—Si acepto —comentó entonces—, esta vez será de igual a igual.

El brillo de desafío que vio en sus ojos le hizo sonreír a pesar de sí mismo.

—De igual a igual —repitió y asintió lentamente con la cabeza—. Lo estoy deseando, Dama.

Con una ligera inclinación de cabeza a modo de despedida, se dirigió a la puerta seguido por ella.

—Y, ¿Angelic? —se detuvo con la mano ya puesta en el pomo de la puerta.

Ella lo miraba todavía con recelo, como si esperase a que rematase la faena o algo parecido. Los labios se le curvaron por si solos en una perezosa sonrisa, no podía evitarlo, cuanto más la miraba más deseaba permanecer en su presencia.

—Todavía me debes una noche.

Dicho aquello, le dedicó un guiño y abrió la puerta dispuesto a marcharse.

—Gracias por el café, cara —le dijo al tiempo que abría la puerta—, pero poseo una cafetería dónde lo preparan mucho mejor.

CAPÍTULO 8

La visita de aquella mañana le había freído el cerebro.

No había otra explicación para que estuviese a punto de cruzar la puerta principal del Verona´s con el periódico debajo del brazo y la absurda determinación que corría por sus venas como bandera.

Todas las neuronas buenas que podían quedarle se fundieron con la inesperada oferta de Alessandro, ninguna otra opción era válida para explicar la enajenación mental en la que cayó después de que él se marchase dejándola tan atontada que le había llevado más de media leer una jodida página de anuncios por palabras del periódico. Y cuando lo había hecho, su cerebro se cortocircuitó una vez más ante lo que solo podía llamársele una mala jugarreta del destino.

Se pasó la mano por el pelo ahora corto, al final habían sido las tijeras de una experta peluquera la que se había hecho cargo de deshacerse de su melena y empujó la puerta de la cafetería para dirigirse con paso firme hacia la barra. Sandro se encontraba de espaldas a ella, trabajando en la máquina del café mientras una de sus camareras cobraba a un cliente al final de la barra.

Se dejó caer en uno de los taburetes, colocó el bolso en el gancho destinado a ello y posó el periódico sobre la barra.

—Un café con leche y una ración de tarta de zanahoria —pidió con voz clara y firme.

Vio como él echaba un vistazo por encima del hombro y tras un breve instante de vacilación, le sonrió en respuesta.

—Hola, Angelic —la saludó al tiempo que terminaba con los cafés que estaba preparando—. Ahora mismo estoy contigo.

Como siempre que estaba tras la barra, Alessandro vestía de manera informal, con vaqueros, camisa negra y gafas, sin embargo en esta ocasión no llevaba el pañuelo que a menudo le cubría el pelo rubio. El mismo aspecto que tenía cuando atravesó el umbral de su casa aquella misma mañana para llevarle su inusual oferta.

Tras servir los cafés que acababa de extraer de la máquina, se dirigió a ella. La recorrió lentamente con la mirada, apreciando su nuevo corte de pelo.

—Te sienta bien el pelo corto, cara —le aseguró al tiempo que se apoyaba en la barra frente a ella—. Entonces, ¿un café con leche y un trozo de pastel de zanahoria?

Se limitó a asentir. No podía dejar de mirarle como si intentase asociar al hombre que tenía ahora frente a ella con su amante, con aquel que se escondía tras una máscara.

—Tu acento —se dio cuenta entonces.

Él esbozó una irónica mueca.

—Me cuesta concentrarme en la dicción cuando te tengo delante, ragazza —aseguró sin molestarse en ocultar sus orígenes—. Especialmente ahora mismo…

Se inclinó hacia delante y aprovechó el momento para arrastrar consigo el periódico.

—Ve acostumbrándote —le soltó al tiempo que tamborileaba sobre el papel con los dedos—, porque tengo la sensación de que vas a verme muy a menudo a partir de ahora.

Él entrecerró los ojos ante sus palabras, entonces bajó la mirada cuando ella indicó con un divertido gesto el periódico. Circundado con un rotulador rojo, el anuncio en el que se solicitaba una camarera para el Verona´s llamó su atención.

—¿El puesto todavía está vacante?

Para su satisfacción, él no solo pareció sorprenderse si no que su rostro mostró una total y absoluta incredulidad. Entonces sacudió la cabeza y señaló el periódico.

—¿Qué ha pasado con tu trabajo? —la curiosidad era palpable en su voz.

Se encogió de hombros y le dijo la verdad.

—Recorte de personal —explicó—. Me han enviado el finiquito por correo. Estoy oficialmente en la calle y como no soy rica, ni tengo un marido que me mantenga, ni regento un club que me de ingresos, ni poseo una preciosa cafetería en la que trabajar…

La forma en que se inclinó hacia delante y entrecerró los ojos azules casi la hace dar un paso atrás.

—Angelic… —Había cierto aviso en su voz.

Sus labios se curvaron con una beatífica sonrisa.

—¿Sigue el puesto vacante? —insistió.

Él resopló, pero no le quitó la mirada de encima.

—¿Has trabajado alguna vez de camarera?

Ella se encogió de hombros.

—No puede ser tan difícil —aseguró echando un vistazo a su alrededor, contemplando durante unos segundos a la única camarera que ahora se paseaba por el local—. Especialmente si ella puede hacerlo sobre esos zancos de equilibrista.

Ambos se giraron para mirar los altísimos tacones que siempre llevaba la camarera.

—Ella tiene experiencia como camarera —repuso al tiempo que se giraba hacia ella—. ¿Por qué no buscas algo más en sintonía con tu trabajo anterior?

Ella puso los ojos en blanco.

—Es lo que estoy haciendo —declaró con un resoplido—, pero mientras necesito trabajar, no puedo vivir del aire… además… me lo debes.

Su respuesta lo hizo parpadear.

—¿Qué yo qué?

Una traviesa sonrisa le curvó los labios mientras se inclinaba sobre la barra de modo que solo él la escuchase.

—Considéralo mi indemnización por daños y perjuicios —declaró satisfecha—. Puedes tenerme a prueba durante quince días, si pasado ese tiempo crees que no estoy hecha para el puesto, me echas y aquí no ha pasado nada.

Antes de que él pudiese decir alguna cosa más al respeto, cogió el bolso y sacó la cartera de su interior para pagar la consumición que todavía tenía que ponerle.

—¿Podrías ponerme el café y el pastel para llevar? —pidió educadamente—. Tengo que encargarme de un par de cosas antes de… saldar mis deudas.

Tras un momento de vacilación, lo vio sacudir la cabeza y la miró directamente a los ojos.

—Café con leche para llevar y pastel de zanahoria —repitió sin quitarle la vista de encima, entonces se inclinó un poco más hacia ella de modo que casi se tocaban nariz con nariz—. Mañana aquí a las nueve, llega un minuto tarde y ni siquiera estarás a prueba.

Una lenta sonrisa empezó a estirarle los labios.

—Hecho —aceptó enderezándose mientras él resoplaba y le daba la espalda para prepararle lo que le había pedido.

Angelic sentía unas inexplicables ganas de ponerse a bailar allí mismo, aquella pequeña victoria representaba más para ella que cualquier otra cosa en el mundo. Unos minutos después, ya tenía el café y el pastel envueltos para llevar y él la miraba de nuevo a los ojos.

—Aprovecha la tarde para descansar, cara —le dijo en voz baja, un sensual ronroneo que envió un escalofrío de placer a través de su cuerpo—. Te hará falta.

Ella se limitó a pagar, entonces cogió su pedido y se dispuso a marcharse.

—¿Angelic?

La forma en que pronunció su nombre consiguió que se estremeciese una vez más. Se detuvo y se giró lentamente hacia él.

—¿Sí?

Él la desnudó en un abrir y cerrar de ojos con la mirada haciéndola sonrojarse.

—Francesca —comentó, pronunciando aquel nombre que envió un escalofrío por su espalda—, es el nombre de mi hermana pequeña.

Abrió la boca y volvió a cerrarla casi al instante, entonces dio media vuelta de modo que él no pudiese ver la aliviada sonrisa que le curvó los labios mientras caminaba hacia la salida.

Sí, esa noche pagaría la última de sus deudas.

CAPÍTULO 9

La puerta cedió fácilmente bajo sus dedos, se asomó discretamente a través de la rendija para ver a Paolo sentado tras el escritorio mirando con el ceño fruncido varios de los documentos que permanecían esparcidos sobre la superficie de la mesa.

—¿Te has molestado en echar un vistazo a la contabilidad últimamente? Dio, Sandro, ¿cómo puede alguien gastar tanto dinero en una maldita mesa de billar? ¿Para qué queremos una mesa de billar, de hecho?

Ella parpadeó y a continuación dejó escapar una pequeña risita que hizo que el hombre alzara la mirada de golpe. Obviamente había pensado que era su jefe el que había entrado en la habitación.

—Pues, la verdad, no tengo la menor idea de para que necesitamos en el Shalderia una mesa de billar, Paolo —aseguró con tono jocoso—, pero me encargaré de preguntárselo a la Maschera.

La mirada en los ojos del copropietario del club se dulcificó al verla, de hecho, si no pensase que era algo casi improbable, diría que incluso pareció aliviado al verla.

—Así que al final has decidido volver —comentó dejando los papeles para cruzar los dedos sobre la mesa y contemplarla.

Ella se encogió de hombros y miró a su alrededor.

—Supongo que después de todo no he podido quitarme el Shalderia de la piel —declaró al tiempo que se giraba hacia él—. Además, alguien necesita meter en cintura a la Maschera, así que… aquí estoy.

Sus labios se curvaron con cierta diversión.

—Por supuesto —declaró con una ligera inclinación de cabeza. Entonces indicó con un gesto de la cabeza la puerta adyacente—. Si quieres empezar con la tarea, Il Master está… preparándose para la noche.

Se lamió los labios y le dedicó una irónica sonrisa.

—En ese caso, subiré a echarle una mano —declaró dedicándole un guiño.

Él sacudió la cabeza pero no ocultó la satisfacción que brillaba ahora en sus ojos.

—Encontrarás lo que necesitas en el apartamento privado —le informó al tiempo que retiraba la llave del bolsillo del pantalón y se la tenía—. Sírvete tú misma.

Tomando la llave le dedicó un guiño al hombre y atravesó la oficina dispuesta a dar el paso definitivo en aquella locura en la que se había convertido su vida.

—¿Angelic?

Se detuvo en seco al escuchar su nombre de labios de Paolo. Aquella era una de las primeras veces que el hombre pronunciaba su nombre. Sus ojos se encontraron un momento antes de que él asintiese satisfecho.

—Bienvenida de nuevo al Shalderia.

Una lenta sonrisa curvó sus labios y asintió, aquella era la primera vez que el copropietario del club le daba la bienvenida de forma abierta al club. Ahora solo tenía que conseguir que el hombre que la había arrastrado hasta allí con sus juegos de placer, estuviese dispuesto a hacer lo mismo… o mucho más.

El sonido de la ducha fue lo primero que oyó nada más entrar en el privado apartamento. La ropa que él iba a ponerse esa noche estaba extendida sobre la cama, al parecer debía tratarse de alguna noche temática ya que la chaqueta del traje emulaba una elegante casaca pirata. Sonriendo para sí, giró sobre los talones y cruzó la habitación hasta el armario que contenía toda clase de prendas de vestir de lo más variopintas, sin perder tiempo extrajo un vestido de noche en los mismos tonos que el atuendo masculino y lo dejó sobre la cama con el resto de los complementos que necesitaría después.

Sin perder un segundo, se deshizo de su ropa, la colgó en el armario y se deslizó hacia el baño.

—De acuerdo, Maschera —se dijo a sí misma una vez que se detuvo delante de la puerta tras la cual estaba el hombre del que se había enamorado—. Es hora de jugar.

Se lamió los labios y abrió la puerta, el vapor del agua caliente salió perlándole la piel y permitiéndole ver al otro lado el cristal de la ducha que a duras penas podía disimular la figura masculina que se duchaba. Nalgas bien formadas, un ligero rastro de vello en las piernas, espalda y hombros anchos… se le hizo la boca agua.

Respirando profundamente para infundirse ánimos, abrió la mampara sin pensar, él se giró hacia ella y tras el primer brillo de sorpresa en sus ojos, lo vio sonreír.

—Así que… has venido.

Ella se lamió los labios una vez más y entró en la ducha cerrando la puerta de la mampara tras ella.

—Al parecer, todavía te debo una noche —comentó al tiempo que deslizaba la mirada por el cuerpo desnudo y se relamía interiormente—. Y este parece tan buen momento como otro cualquiera para saldar mi deuda.

Él sonrió, su mirada la recorrió de la misma forma que ella había hecho con él.

—Veamos pues, si con una noche es suficiente —declaró él relamiéndose.

Ella se lamió también los labios.

—Si no, te dejaré que reclames… alguna más.

El agua empezó a mojar su cuerpo en el mismo momento en que la giró en sus brazos, acorralándola contra la lisa y húmeda pared de la ducha. Los pechos se erguían llenos mientras los pezones se endurecían bajo su contacto, deslizó la mano entre sus cuerpos y la acarició íntimamente, comprobando la humedad que ya brotaba entre sus piernas. La escuchó gemir, un sonido suave y erótico que lo atrajo de inmediato a su boca. Le acarició los labios con los suyos antes de deslizar la lengua en el interior de la húmeda cavidad para acariciarla y enredarse con la de ella en un baile sensual.

Gruñó de placer ante su sabor y permitió que la mano que todavía permanecía libre resbalara sobre el mojado cuerpo, encontrando sus pechos para amasarlos y sopesarlos entre los dedos. Los pezones se endurecieron aún más ante el contacto, creciendo entre las atormentadoras falanges mientras abandonaba la caliente boca para deslizarse por el delicado cuello, mordisqueándola y calmando el picor en su piel con una pasada de la lengua.

Ella se contoneaba contra él, su sexo empapado palpitaba deseoso de un contacto más íntimo, podía sentirla temblar bajo las suaves caricias que le prodigaban los juguetones dedos mientras su pene se endurecía aún más anidado contra el bajo vientre.

—Me haces perder la cabeza —le susurró al oído—, me enciendes de tal forma que en lo único que puedo pensar es en introducirme profundamente entre tus piernas y follarte sin parar.

Y tenía que echar mano de toda su voluntad para no hacer exactamente eso y perderse en la dulce humedad que empapaba sus dedos. Siguió acariciándola lentamente, lubricando los dedos con la caliente humedad antes de sucumbir a la necesidad de sentirla alrededor de él. Hundió suavemente una de las falanges en su interior y gimió ante la sensación de su sexo contrayéndose alrededor de él.

—Mojada y caliente —ronroneó sin dejar de mordisquearle la oreja al hacerlo—. Me muero por hundirme en ti, cara.

Ella gimió en respuesta, lo rodeó con los brazos y buscó su boca para devolverle el ardor que envolvía su cuerpo en un beso.

—Apoyo la moción —se las ingenió para musitar ella y la rabiosa necesidad que escuchó en su voz lo hizo reír—. Te necesito… ahora.

Le lamió la oreja y deslizó los labios una vez más por su garganta.

—¿Qué es lo que necesitas, pequeña?

Ella gimió y echó la cabeza hacia atrás.

—A ti… profundamente… entre mis piernas —la respuesta surgió en pequeños jadeos de sus labios—, ahora mismo.

Le pellizcó la piel con los dientes y se rio al sentirla temblar.

—¿Ahora?

La vio lamerse los labios, sus ojos tan oscuros que parecían zafiros.

—Cuanto antes mejor —se las ingenió para musitar—. Duro y profundo… por favor.

Él sonrió y extrajo el dedo de su interior, acariciándole los labios un segundo antes de poseer su boca en un nuevo y decadente beso. Nada más romper el contacto, la giró contra la pared permitiendo que la dura erección que lucía le acariciase el trasero un momento antes de hundirse por completo en ella desde atrás.

—Mía —murmuró al tiempo que le mordisqueaba una vez más la suave carne de la oreja mientras empujaba profundamente en su interior, marcándola con cada nueva penetración, dejando que el agua caliente lavase sus cuerpos mientras daban rienda suelta a la pasión.

Salió de ella casi por completo solo para volver a enfundarse en su interior, con cada movimiento se hundía más profundo en ella, con fuerza, coreado por los gemidos que a duras penas podía ahogar el sonido de la ducha. Entrelazó las manos en las de ella, manteniéndola anclada a la pared de azulejo, cada nueva fricción lo enloquecía, su sexo se cerraba alrededor de su excitada polla como un perfecto puño que no dejaba de exprimirle en cada embate.

Todo su cuerpo vibraba al ritmo de sus embestidas, sus pechos se bamboleaban con cada movimiento, los pezones despuntaban duros y colorados por las previas caricias llamando por sus caricias, pero eran los suaves gemidos que escapan de entre los labios abiertos lo que lo enardecían.

No podía saciarse de ella, su cuerpo era como una droga para él, las sensaciones que experimentaba con ella no se parecían en nada a lo que se hubiese enfrentado jamás y no se trataba solo de sexo. Le gustaba la forma en que fruncía el ceño, como lo fulminaba con la mirada cuando se enfadaba o ese brillo inocente que aparecía en sus ojos cuando maquinaba alguna cosa. Angelic era una mujer desafiante y le gustaban sus desafíos, le gustaba ella… la quería. No sabía cómo ni por qué, pero la quería y no solo para unas cuantas noches, él la quería en su vida.

Subió las manos a los hinchados senos, los amasó y pellizcó los pezones enviando una descarga eléctrica que fue directa a su sexo y potenció el orgasmo que había empezado a construirse en el interior de la mujer.

—Sandro —la escuchó gemir su nombre cuando su cuerpo empezó a temblar en busca de la liberación.

Le acarició el cuello con la nariz, disfrutando de su aroma, de la sensación de estar profundamente hundido en su interior y empezó a rebajar el ritmo, buscando alargar el momento.

—Oh, por favor —gimió ella retorciéndose contra él cuando le negó el cercano orgasmo—. No pares… lo… lo necesito…

Sonrió para sí, en cierto modo le gustaba torturarla de aquella manera, saber que él tenía el poder de hacerla estallar.

—¿Qué es lo que necesitas, cara? —la engatusó. Su pene entrando y saliendo de su cuerpo con una lenta caricia—. ¿Qué deseas?

Se lamió los labios, arqueó la espalda y se pegó a él, buscando profundizar más sus embestidas.

—A ti —gimió con desesperación—, esto… maldito seas, Sandro. Necesito que me folles como antes… No seas suave… quiero… quiero más…

Sus manos se cerraron en sus caderas y se retiró solo para volver a empujar con más ímpetu.

—¿Así?

Ella se limitó a gemir y encontrarse con cada nuevo golpe.

—¿Es esto lo que quieres, Angelic? —pronunció su nombre con suavidad.

Se impulsó de nuevo en su interior, rozando sus muslos con los propios.

—Sí —gimoteó ella en respuesta. Su cuerpo respondiendo al suyo—. Más…

Volvió a penetrarla con fuerza, empujándola con cada nueva penetración, marcándola como suya.

—Ah, cara, parece que una noche no será suficiente —le susurró al oído—. No creo que llegue nunca a saciarme por completo de ti.

Ella sacudió la cabeza, sus jadeos se mezclaron con sus propios gruñidos mientras la montaba.

—Bien —jadeó—, eso nos obligará a pactar por muchas más noches.

Él le mordisqueó una vez más la suave piel del cuello y se deslizó luego hacia su oído para verter en él una sensual promesa.

—No voy a dejarte escapar, mio angelo —le susurró al oído—. No, no escaparás… te mantendré atada al Shalderia y a mí hasta que comprendas que no hay nadie más que pueda darte lo que necesitas…

Un suave gemido escapó de nuevo de entre sus labios un instante antes de que la sintiese convulsionar a su alrededor, las paredes vaginales lo aferraron en su interior, aumentando la fricción y catapultándolo a él también hacia la deseada liberación.

Angelic cerró el agua de la ducha y se volvió hacia su amante, quien había salido de la ducha y se enrollaba una toalla alrededor de las caderas para empezar a secarse el pelo con otra. Cada movimiento hacía que sus músculos se marcasen, atrayendo su mirada como si no pudiese hacer otra cosa que babear ante aquel masculino espectáculo.

Todavía le temblaban las piernas por el deporte de ducha que acababan de practicar, pero eran sus palabras, dichas en el fragor de la pasión las que la perseguían con renovado interés. Se lamió los labios, necesitaba preguntarle, oírle decir una vez más si lo que había dicho iba en serio, si realmente pensaba en esos términos en ella, porque dios sabía que ella sí pensaba en él.

—Así que... —comenzó un tanto vacilante solo para ganar confianza al escudarse tras esa máscara de ironía que había encontrado en el Shalderia—, ¿no tengo escapatoria?

El corazón se le aceleró cuando lo vio girarse lentamente hacia ella, sus ojos azules la miraban con el mismo ardor con el que la había follado hacía unos minutos. Enarcó una oscura ceja y ladeó ligeramente la cabeza al mirarla.

—¿Acaso quieres escapar? —le preguntó él a cambio. Su voz tan firme como su porte—. Dime, cara, ¿hay algún otro lugar en el que desees estar ahora mismo?

Ella sacudió la cabeza, tragó saliva y se las ingenió para murmurar.

—Ninguno en particular —contestó.

Los labios masculinos se curvaron lentamente.

—En ese caso, creo que tu lugar está en el Shalderia —declaró caminando hacia ella. Sus ojos la recorrieron con abierta lujuria—, a mi lado y en mi cama. ¿Objeciones?

Volvió a negar con la cabeza al tiempo que se pasaba la lengua por el labio inferior.

—Oh, bueno, quizá una… pequeñita —declaró mirándole a través de las pestañas—. ¿Puedo elegir yo el próximo juego?

Los brazos masculinos la rodearon atrayéndola contra su pecho.

—Solo si prometes obedecerme, cara —le susurró al oído—, tengo una reputación que mantener.

Ella puso los ojos en blanco, entonces le rodeó el cuello con los brazos, pegando los senos a su pecho.

—Pides demasiado, Master —repuso con una amplia sonrisa—, pero lo intentaré.

Una promesa que ambos sabían ella no iba a cumplir, después de todo, lo divertido en aquel juego de seducción era no saber quién iba a ser el ganador.

EPÍLOGO

Un mes después…

Verla corretear alrededor del dormitorio le arrancó una sonrisa, vestida únicamente con lencería negra y dorada meneaba el trasero mientras intentaba encontrar la máscara que él guardaba en el interior de su chaqueta.

—Sandro, no encuentro mi máscara —le dijo tras lanzar a un lado uno de los vestidos que había desechado aquella noche.

Sonrió. Era algo que últimamente hacía muy a menudo con aquella mujer alrededor, se abrió la chaqueta y extrajo del bolsillo interno una nueva máscara que se adaptaría perfectamente a cada contorno de su rostro, realzando su piel con los tonos negros y dorados que tanto le gustaba ver sobre ella.

—Deja de buscarla, cara, tengo algo nuevo para ti.

Ella se giró al instante, lo miró con esos ojos azules que lo volvían loco durante todo el día. Si a la noche disfrutaba de ella entre las paredes del Shalderia, por el día lo hacía tras la barra de una cafetería. Verla menear ese bonito trasero por en medio de las mesas vestida con esa minifalda de camarera y el ceñido top con el logo del Verona´s, era todo un placer. En su favor debía añadir además que era una excelente trabajadora, no protestaba, cumplía con sus horarios y para no haber trabajado nunca sirviendo mesas no lo hacía nada mal. Tras los primeros quince días de prueba le había hecho un contrato laboral indefinido, quizá esperando que ella aceptase quedarse con él… indefinidamente.

Le tendió la nueva máscara y vio como le brillaban los ojos mientras la observaba, acariciando los contornos de la suave tela que pronto estaría pegada a su rostro.

—Um… sí, mucho mejor —murmuró ella acercándose a uno de los espejos para proceder a colocársela con extremo cuidado.

Se acercó a ella desde atrás y la contempló mientras enmascaraba su identidad. Los vibrantes ojos azules destacaban por si solos con la sombra dorada que les aplicó y la cual, a juego con el nuevo antifaz, le confería un aspecto de absoluto misterio.

—Deliciosa —murmuró en su oído, dejando un beso en la tierna carne de su oreja.

Su sonrisa le llegó a través del cristal, un gesto abierto y sincero que le aliviaba el alma. Sí, amaba a esa mujer que lo contemplaba a través del espejo, se enamoró de ella desde el mismo momento en que puso los pies en su oficina para reclamar un collar de perlas que tenía el mismo valor que cualquier bisutería.

Ella se reclinó contra él, apoyando la cabeza contra su hombro.

—¿Celebramos alguna cosa en especial? —preguntó Angelic contemplándole a través del espejo.

La besó en el cuello y le guiñó el ojo una vez más. Él todavía no se había puesto la máscara, últimamente retrasaba aquel ritual hasta el último momento pues con ella quería ser él mismo.

—Sí —declaró y con otro beso le acarició los hombros desnudos—. La vida y el placer. No te muevas.

Las enigmáticas palabras hicieron que lo siguiese con la mirada hasta uno de los cajones de la mesilla de noche más cercana. Con un movimiento rápido extrajo de su interior una bonita caja de madera y volvió a su lado.

—Angelic —pronunció su nombre con ese deje italiano vibrando en su voz. Abrió la caja de madera y extrajo de su interior un hermoso collar de perlas negras que pronto le rodeó el cuello—, ¿serás mi dama, mi compañera, mi amante y mi amiga dentro y fuera del Shalderia?

Ella clavó la mirada en el collar a través del espejo, era una réplica exacta de aquel que los había unido en primer lugar. La vio acariciar las perlas y retirar la mano como si le hubiese quemado antes de girarse hacia él con esos enormes y bonitos ojos azules mirándole asombrada.

—Dime que lo que llevo puesto es el collar de mi abuela.

Una pícara sonrisa curvo sus labios y se inclinó sobre ella, sin llegar a rozarla pero deseando besarla.

—Digamos que lo que llevas ahora mismo alrededor del cuello, sería la versión cara del collar de tu abuela —aseguró y le acarició la nariz—. Son perlas negras cultivadas.

Sintió como el aire escapaba de sus pulmones un instante antes de verla abrir la boca sin que de esta escapase ni una sola palabra.

—¿Y bien, cara, vas o no vas a casarte conmigo?

El repentino aturdimiento fue dando paso a esa sonrisa pilluela que a menudo curvaba los labios femeninos.

—No sé, Alessandro, el collar es una prenda tentadora pero… —murmuró poniendo ese tono de voz que lo enloquecía y hacía que quisiera desnudarla por completo y follarla sobre la cama solo con el maldito collar al cuello—, sigue faltando un pequeño detalle en esta proposición tuya.

Riendo, dejó caer una rodilla al suelo y tomó una de sus manos asistiendo a la creación de la más impresionante de las sonrisas en el rostro femenino.

—En ese caso, hagámoslo bien, mio amore —aseguró al tiempo que cubría la mano pequeña con las de él—. Angelic, ¿harás de mi aburrida y solitaria existencia una que merezca la pena de ser vivida a tu lado? Dime, cara mia, ¿te casarás conmigo?

Ella se tomó unos interminables segundos en responder, entonces se echó a reír y se lanzó a sus brazos.

—Sí, Alessandro, nada en este mundo me haría más feliz que ser tu esposa —aseguró besándolo en los labios—, y tu compañera de juegos en Il Shalderia.

Y lo sería pensó mientras la besaba con ardor, nadie más que Angelic podría estar a la altura de convertirse en su partener en uno de los clubes privados más exclusivo de Nueva York.

Table of Contents

COPYRIGHT

DEDICATORIA

ARGUMENTO

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

EPÍLOGO