EL CAZADOR DE ALMAS

Kelly Dreams

(Saga Guardianes Univesales 02)

COPYRIGHT

EL CAZADOR DE ALMAS

Saga Guardianes Universales 2

© 1ª edición Mayo 2013

© Kelly Dreams

Portada: © Fotolia

Diseño Portada: Kelly Dreams

Maquetación: Kelly Dreams

Quedan totalmente prohibido la preproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la previa autorización y por escrito del propietario y titular del Copyright.

DEDICATORIA

A Tania Castaño Fariña, por su amistad y ánimos.

A Vero Fuentes y Gabysita Naitora, grandes personas y maravillosas amigas.

A Kalary Nieto, por su amistad sincera y por ser una de las seguidoras incondicionales de esta saga.

A Alba Rodríguez Jiménez por ser una de las primeras personas que se lanzó de cabeza a esta saga y con los ojos cerrados. Tus ánimos y palabras han sido muy importantes para mí y para esta saga.

A Alison MacGregor, compañera de escritura que me hace pasar muy buenos en nuestras breves conversaciones por Facebook.

A Lady Turquesa, La Guarida del Libro y al Grupo FB ¿Escribimos…? por el cariño, el apoyo con el que siempre nos reciben a las escritoras haciendo que nos sintamos como en casa. Un grupo con buena disposición, con buen ánimo y el mejor de los ambientes. Ojalá hubiese más gente como vosotras, chicas, porque la red sería un lugar mucho mejor y menos falso.

A Teruca Álvarez, por ser como eres, la mejor amiga del mundo hoy y siempre.

Y a todas mis lectoras por su apoyo día sí y día también, por hacerme sonreír con sus comentarios y ocurrencias, sois grandes, chicas.

ARGUMENTO

Nyxx estaba a gusto en su papel de Cazador de Almas, no había mejor trabajo que aquel que permitía dar rienda suelta a la rabia y sufrimiento reprimido, y los dioses sabían que el Cazador tenía su justa medida.

Con la muerte pesando en su alma, el pasado rondándolo como un fantasma y una maldición encadenando su eternidad, su corazón había quedado insensible por los hechos acontecidos en un lejano pasado. O así había sido hasta que ella se cruzó en su camino. El evitar que aquella extraña mujer hubiese terminado bajo las ruedas de un coche había sentenciado su destino de forma irrevocable.

Lo último que esperaba Lluvia era que el incidente del que se había librado por los pelos la llevaría a enfrentarse a un apuesto y extraño hombre que pondría su vida del revés. En un abrir y cerrar de ojos se encontró buscando las respuestas a un pasado de mentiras y a un presente que la reclamaba como la única superviviente de una antigua y poderosa línea de sangre Gypsy.

¿Cómo podía negarse a su destino si este venía de la mano de un hombre que le robaba el alma con su sola presencia? Un hombre que la reclamaba como su única compañera y que la necesitaba para poner fin a su maldición.

Desde las calles de Nueva York, a los más recónditos templos griegos, Nyxx y Lluvia se enfrentarán a una carrera... por sus almas.

Las leyendas nunca habían resultado tan atractivas… y tan mortales.

GLOSARIO

Adelfi: Hermana en griego.

Adelfos: Hermano en griego.

Agapi: Amor en griego.

Antiquerum: También conocido como Juicio Universal. Es el juicio definitivo, el único mediante el cual puede decidirse la vida o la muerte sobre la persona o personas que se someten a él. El único que puede llevarlo a cabo es el Juez Universal.

Alcara: Nombre que reciben las dagas doradas de John, el más antiguo de los Guardianes Universales.

Alma Maldita: Nombre que recibe la encarnación del alma del dios Eidryen en forma humana. Su apariencia es la de una mujer joven e inocente.

Armaya: Es una maldición gitana.

Balamo: Es como se refieren los romaníes a un hombre que no pertenece a su raza. Un hombre no gypsy.

Bastet: Deidad egipcia de la armonía y la felicidad, protectora del hogar y de las embarazadas simboliza la alegría de vivir. También conocida como Bast, es una diosa pacífica y tierna, aunque si se la enfada se transforma en una mujer con el carácter de una leona.

Bengesko niamso: Maldición, exabrupto gypsy.

Dios de las Almas: Seybin, Señor y Protector de la Puerta de las Almas. Rige el mundo del más allá.

Dios del Destino: Dios principal tras cuya muerte, combinada con la de la diosa de la Esperanza, da nacimiento al Libre Albedrío. Su nombre es Eidryen.

Diosa de la Esperanza: Diosa principal tras cuya muerte, combinada con la del dios del Destino, da nacimiento al Libre Albedrío. Su nombre es Elora.

Donona, Santuario: El más antiguo Oráculo de Grecia cuyo templo estaba dedicado a Zeus y a la Diosa Madre Dione. Es anterior a Delfos.

Drabarni: Se conoce así a las Lectoras de Fortuna, mujeres gypsy capaces de ver el futuro por medio de las cartas y en otros medios de adivinación.

Cazador de Almas: Son los encargados de buscar, recolectar y guiar a las almas en su travesía hacia el otro lado. Su poder principal es el “fuego de las almas”, son hombres solitarios y sólo obedecen al Señor de las Almas.

Equilibrio: Balance que debe darse en el Universo.

Espada de las Almas: Arma predilecta de los Cazadores de Almas, su filo es el único capaz de herir a un espíritu.

Etolios: Habitantes de Etolia, una región montañosa de Grecia situada en la costa norte del golfo de Corinto.

Fuente Universal: La fuente de todo poder y balance del universo.

Garkos: Consorte de Zhalamira. Es uno de los dos entes que dan forma a la Fuente Universal. Él es la oscuridad que da balanza a la luz.

Guardián Universal: Hombres y mujeres en cuyo interior se encuentra un pedazo del universo. Fueron elegidos por la Fuente Universal a lo largo de los siglos para formar una línea de defensa que protegiese a la humanidad de los dioses. Hoy en día sólo quedan cinco de los miles que fueron.

Juez Universal: Es aquel que fue elegido para esgrimir uno de los más poderosos poderes primigenios, La Ley Universal. Su palabra es la única ley a la que tienes que doblegarse los dioses e inmortales por igual. Es también el líder de los Guardianes Universales.

Juicio Universal: También conocido como Antiquerum. Es el juicio definitivo, el único mediante el cual puede decidirse la vida o la muerte sobre la persona o personas que se someten a él. El único que puede llevarlo a cabo es el Juez Universal.

Kahiya: Dagas gemelas de hoja curva y empuñadura con la forma de tres serpientes entrelazadas. Son el símbolo de poder del Juez Universal.

Kíkaia: Bonita en griego.

Llamado de las Almas: Es la llamada que emite la Puerta de las Almas y que atrae a estas a su umbral.

Libre Albedrío: Uno de los poderes primigenios más poderosos del universo. Nacido del Destino y la Esperanza, su voz es la voz del universo, su libertad de decisión lo convierte en una poderosa arma.

Los Ancianos: Triunvirato de poder que rige a los dioses e inmortales. Está compuesto por los tres ancianos: Aristes, Orest y Larios. También conocidos como el Concilio de los Dioses se encargan de mantener el orden entre los diferentes panteones resolviendo conflictos menores. Ellos responden únicamente ante el Juez Universal.

Matriarca: La cabeza materna de un clan Gypsy. Junto con el Patriarca ostentaban el poder de la tribu.

Molosos: Habitantes del antiguo pueblo de Molosia, perteneciente a la región de Epiro, Grecia.

Oráculo Universal: Es el avatar de La Fuente Universal, sus visiones muestran el futuro, el destino de aquellos que están bajo su jurisdicción.

Puerta de las Almas: Umbral de piedra que recibe a las almas tras su paso al otro lado.

Sala de los Ancianos: Lugar de reunión de los Ancianos que forman el Concilio de los Dioses. Desde esta sala los Ancianos manejan los conflictos menores que atañen a los dioses.

Selloí: En griego, “Adivinas”. Eran las tres sacerdotisas que regían e interpretaban el Oráculo de Dodona.

Señor de las Almas: Dios que rige la vida y muerte de las almas y custodia la Puerta de las Almas. Responde al nombre de Seybin.

Sueño de los Eternos: Estado en el que sume Eidryen a Dreamara para mantenerla con vida hasta que llegue el momento de su despertar.

Sumo Guardián: Los Sumos Guardianes eran los elegidos para custodiar a las Selloí, las sacerdotisas que interpretaban el Oráculo de Dodona.

Templo del Primer Poder: En ruinas. Erigido originalmente al poder de la Fuente Primigenia, es un lugar sagrado al que sólo pueden acceder los Guardianes Universales y se utiliza como vínculo directo para pedir audiencia formal ante La Fuente.

Valaco, Tribu: Tribu romaní y nómada ubicada en la antigua Grecia.

Zhalamira: Consorte de Garkos. Es uno de los dos entes que dan forma a la Fuente Universal. Ella es la luz que da balanza a la oscuridad.

PRÓLOGO

Año 218 A.C.

Región de Epiro. Grecia.

El poblado se había reducido a cenizas durante la noche. Con las primeras luces del amanecer todavía se veían las columnas de humo que salían de las tiendas y de las pequeñas construcciones; la muerte estaba presente por doquier. Cuerpos mutilados, otros calcinados, aquella noche había sido de sangre y fuego, tal y como vaticinó el Oráculo de Dodona, una profecía que quedaría marcada en su alma para siempre.

Unos ojos verdosos recorrieron lentamente toda aquella desolación, los etolios habían extendido su odio y sed de sangre desde la falda del Monte Tomaso donde se ubicaba el Oráculo más importante de Grecia, el Oráculo de Dodona, hasta la tribu Gypsy que instaló su campamento junto al lago Pambotis; los Valaco. Los etolios destruyeron en el transcurso de una noche todo lo que Nyxx había conocido y se llevaron consigo su única razón para vivir. Las altas columnas de humo ennegrecido se elevaban desde el lado norte, el templo había sido quemado y arrasado, la gente masacrada, las tres sacerdotisas del rey de los dioses que moraban aquellas paredes yacían muertas a los pies del altar frente a los restos de las estatuas de Zeus y Dione, todo se había perdido en un abrir y cerrar de ojos. No existió compasión en la búsqueda de codicia del pueblo etolio, habían pasado a cuchillo a todo aquel que se encontraron en su camino en una equivocada búsqueda de riquezas guiados por el resentimiento de una única mujer hacia un pueblo que nunca hizo daño a nadie y que lo único que deseaban era vivir en paz.

Tantas vidas destruidas y para nada.

Nyxx volvió la mirada hacia el linde del bosque, sus puños se cerraron con toda la fuerza que aún reunía su maltrecho cuerpo, en un tramo a orillas del lago yacía toda su vida, su pasado, su presente y el futuro que le había sido arrebatado en un latido de corazón. El dolor se hundió pesadamente en su pecho cuando su mente trajo de nuevo el recuerdo de su sonrisa, la dulzura en su mirada y la agudeza que su lengua había esgrimido para él, era demasiado peso para un cuerpo cuyo espíritu empezaba a hacerse pedazos.

—Pronto —musitó con voz ronca y rasgada por la pena.

El dolor corría a varios niveles por debajo de su piel, un dolor que unido a la rabia le daba las fuerzas que necesitaba para cumplir con la última de sus autoimpuestas tareas, solo cuando lo hubiese hecho podría dejar su espada y acudir a su lado en su eterno descanso.

Sorteando los cadáveres esparcidos por el suelo, dejó atrás el hedor a muerte y devastación y siguió el rastro que abandonaba el poblado por el sur y se adentraba en la cordillera de los Montes Pindo, de regreso a la región de Etolia. Él, de entre todos los Sumos Guardianes que habían estado apostados en el templo del Oráculo, los únicos hombres además de los monjes a los que se le permitía estar en contacto con las tres hoi Selloí, Las Adivinas -como eran conocidas las sacerdotisas que interpretaban las visiones del oráculo-, era el más experimentado en las artes del rastreo y la caza. Desde su ingreso en el templo a una edad muy temprana, había sido designado a la protección de Nicandra, la menor de las sacerdotisas. Su ingenua curiosidad y ansia de aventura lo habían llevado a salir a hurtadillas del templo, en ocasiones acompañando a su joven Señora hasta que finalmente se convirtió en el proveedor de caza del templo. En una región dedicada a la agricultura la entrada de carne y ave era casi considerado un manjar y él había disfrutado de la libertad que sus días de rastreo en busca de presas traía a su vida librándolo de la monotonía y el tedio de sus tareas en el templo.

Ahora, esa destreza debía ser puesta sobre una presa distinta, una de dos piernas y afiladas armas que se habían encargado de destruir todo su mundo en el transcurso de una noche.

Con su rabia como bandera y la venganza motivando su corazón, dejó atrás las ruinas humeantes del templo y la devastadora desolación del poblado Gypsy para echarse al camino armado tan solo con una espada y un cuchillo y seguir a los soldados que habían sobrevivido a aquella noche y que con el favor de Zeus no vivirían lo suficiente para ver el nuevo amanecer.

Embriagados por la victoria, satisfechos con el éxito de su empresa y jactándose de los macabros recuerdos que se llevaron consigo, los etolios se confiaron y no vieron venir la venganza que cayó sobre ellos en la forma de una bestia humana borracha con la sed de la venganza. Muchos fueron los que cayeron en aquel atardecer, la espada del joven guerrero cercenó cada vida como si con ello pudiera liberar cada una de las almas que aquellos desgraciados habían robado en el Templo y en el poblado, se entregó con toda la fiereza de un hombre desesperado y despojado de todo, el cual no encontraba miedo en la muerte, si no tan solo a una vieja amiga. Y fue aquella vieja amiga la que lo recibió con los brazos abiertos cuando el peso del dolor sumado al de sus mortales heridas vino a reclamar su alma con el último rayo de sol.

No sabía que esperaba encontrar al otro lado, pero cuando volvió a abrir los ojos su alma había viajado de regreso al centro del desolado poblado Gypsy y frente a él, abriéndose paso por en medio de los cadáveres que cubrían el suelo, una enorme bestia lobuna lo contemplaba con unos ojos brillantes y sobrenaturales.

— ¿Quién eres tú? —Se encontró preguntando al lobo que caminaba hacia él.

Soy y seré tú hasta que la sangre que baña esta tierra encuentre de nuevo el camino al hogar.

Las palabras salieron del lobo, si bien, la bestia no había abierto las fauces. Una ligera sensación de mal presagio inundó a Nyxx mientras su mirada quedaba presa de la del can como si fuesen incapaces de escapar el uno del otro, entonces el lobo empezó a trotar y finalmente se lanzó hacia él y lo traspasó como si no fuese más que una pantalla de humo. El grito que emergió de la garganta del guerrero provocó un infernal dolor que fue directo a su alma, rasgándola solo para volver a unirla, pero esta vez ya no era enteramente humana, el alma del lobo la completaba.

Un doloroso jadeo escapó de sus pulmones mientras trataba de respirar, de rodillas sobre el suelo teñido por el color de la sangre empezó a darse cuenta de lo que había ocurrido, de lo que la Matriarca Valaco le había hecho. La negación trajo consigo el insoportable dolor de la pérdida, una pérdida total y absoluta. Nunca sería capaz de reunirse con ellos. Valeska se había encargado de ello. No permitiría que uno de los suyos cometiera dos veces el mismo error.

— ¡Noooo! —Echó la cabeza hacia atrás y dejó escapar tal grito de agonía que todos los seres vivos allí donde estuvieran se estremecerían de empatía—. ¡Maldita seas mil veces, Valeska! ¡Maldita seas! ¡Me lo has arrebatado todo, todo!

Las lágrimas se deslizaron por sus mejillas, el dolor en su pecho borbotó mezclándose con la rabia, la desesperación y la negación ante lo que la mujer Valaco le había hecho, solo ahora empezaba a entender el alcance de las palabras que le había gritado junto al cuerpo sin vida de la mujer a la que había amado.

—Maldita… seas —lloró como no había llorado desde que era niño—. Maldita seas por toda la eternidad.

Las lágrimas duran lo que dura la pena y la de Nyxx parecía no tener fin, la desolación que lo rodeaba no era nada comparado con la que teñía su alma de rojo, del color de la sangre derramada. Su mirada vagó nuevamente hacia el bosque y aquello fue suficiente para obligarlo a ponerse de nuevo en pie; No podía fallarle otra vez, si aquello era todo lo que podía hacer al menos le daría el descanso que se merecía. Conocía el ritual por el que los Valaco entregaban a los suyos a la muerte, para ellos el fuego era purificador, el que permitía que el alma abandonase el cuerpo y viajase al otro mundo. Al menos le debía eso a ella.

—Vaya una carnicería.

Nyxx se tensó al oír una voz a sus espaldas, sus lágrimas quedaron congeladas sobre las mejillas mientras se giraba con lentitud y escaneaba todo el lugar encontrando simplemente los cuerpos mutilados y sin vida que teñían el suelo con su sangre.

—Esta va a ser una larga noche.

Otra voz, esta procedente de la otra esquina del poblado hizo que su mano volara a la cintura donde siempre llevaba la espada para encontrarse sin ella. Apretando los dientes entrecerró los ojos y permaneció en silencio y atento.

— ¿Él es lo que creo que es? —murmuró la primera de las voces.

—No se me ocurre que otra cosa podría ser.

Como si el humo que todavía salía de algunas de las construcciones se hubiese concentrado en un solo punto, del lugar que había procedido la voz empezó a formarse una silueta que fue tomando la forma de un hombre adulto, con anchos hombros y gran constitución que vestía unas calzas de piel. Una túnica color añil se ceñía con un ancho cinturón alrededor de su cintura, en donde descansaban las fundas de las dos espadas que esgrimía en sus manos, sus pies estaban calzados con las botas propias de los habitantes de las montañas, pero era su extraño pelo con mechones de varias tonalidades, desde el rubio más claro al negro más oscuro recogido con una cinta de cuero en la nuca lo que más llamaba la atención en él.

— ¿Enviados del diablo o de los dioses? —murmuró Nyxx sin apartar la mirada del hombre.

—No sé si podría considerarse a Seybin como el diablo, aunque a veces se comporta como tal.

Él se giró formando un arco con el brazo al oír aquella otra voz pegada a su oído.

—Interesante —respondió el dueño de la voz observando a Nyxx con detenimiento. Al contrario que su compañero, el color de su pelo era de un negro profundo y caía suelto sobre sus hombros, su piel en cambio, poseía el tono de la tierra seca.

— ¿Quiénes sois? —preguntó repartiendo su atención entre los dos desconocidos.

El hombre con el pelo multicolor chasqueó la lengua y le señaló con su espada.

—Una mejor pregunta sería… ¿Qué eres tú? —aseguró alzando el rostro como si estuviese oliendo el aire—. A mí me huele a alma, Josh.

El de la piel del color de la tierra seca se encogió de hombros, entonces echó mano a su espalda, desde donde se veía la empuñadura de una espada y tiró de ella.

—Es un alma —aceptó su compañero al tiempo que empezaba a rodearle. Nyxx imitó sus movimientos, manteniéndolos al margen—. Es todo lo que necesito saber.

Como uno, los dos hombres se lanzaron a por él. A duras penas pudo evadir la primera estocada cuando le llegó otra por la espalda, tuvo tiempo de girar y rodar por el suelo para alejarse antes de que la espada se alojara cómodamente en su hombro. Una inusitada rabia empezó a abrirse paso desde su interior, no sabía quiénes eran ellos pero tampoco le importaba, todo aquello que hubiese podido ser de importancia para él yacía muerto a orillas del lago y lo demás solo se perfilaba como un obstáculo. Recogiendo una de las ensangrentadas espadas del suelo se enfrentó a ellos, atacando y eludiéndolos con todo lo que tenía.

—Silver, acaba con este juego ya, tenemos almas a las que acompañar —clamó su compañero esquivando por poco un corte más en su brazo—. No podemos dejarlas vagando por aquí después de esta carnicería, se merecen el descanso.

Aquellas palabras penetraron en la mente de Nyxx, que paró un nuevo ataque con su espada.

— ¿Quiénes sois? —clamó al tiempo que repelía el ataque con efectividad.

—Cazadores de Almas, chico —respondió Josh, mientras fintaba a la derecha—. ¿Por qué no te rindes y te vienes con nosotros por propia voluntad? Si esta carnicería no ha sido cosa tuya…

— ¡Ellos eran mi familia! —clamó él con dolor. Había habido un momento en el que pensó que sí podrían serlo, Varak y Hadryna así se lo habían mostrado.

Los guerreros intercambiaron una rápida mirada.

— ¿Tuviste algo que ver con… el desastre… de las montañas?

La mirada de odio en los ojos de Nyxx fue suficiente respuesta para ellos.

—Vaaaale —rezongó Silver al tiempo que bajaba la espada y se pasaba una mano por el pelo, el sudor le chorreaba por el rostro—. Esto se está complicando.

— ¿No me digas? —bufó Josh mirándole y después a su compañero—. ¿Alguna sugerencia?

Él hombre se encogió de hombros.

— ¿A cara o cruz? —sugirió Silver.

Josh puso los ojos en blanco y suspiró.

—Bueno, solo se me ocurre otra cosa —aseguró señalando a Nyxx con el pulgar.

—La Puerta —asintió Josh, sus labios se estiraron poco a poco en una sonrisa—. ¿Por qué no lo pensaste antes de que empezar todo este baile?

—Estaba demasiado ocupado evitando que me rebanase la cabeza —le recordó con ironía.

Los hombres se giraron hacia él al tiempo que enfundaban las espadas.

—Bien, compañero, esto se termina aquí y ahora.

Nyxx entrecerró los ojos, su atención dividida entre uno y otro guerrero. No se fiaba de ninguno de ellos, ni de sus trucos.

—Si no vienes por las buenas, la dama se encargará de que vayas a ella.

Antes de que Nyxx pudiese entender que estaba pasando, el hombre frente a él dibujó algunas señas con las manos y la tierra bajo sus pies se abrió para tragárselo con un ahogado grito.

—Eso ha sido muy sutil —aseguró Silver poniendo los ojos en blanco.

—Haberlo hecho tú —sugirió Josh antes de desvanecerse en el aire, seguido al momento por su compañero.

El grito que salió de la garganta de Nyxx cuando se abrió la tierra terminó de formarse cuando su cuerpo golpeó con fuerza contra el suelo, su mirada recorrió inmediatamente su entorno para encontrarse en el interior de alguna cueva. El cavernoso lugar era amplio y estaba iluminado por unos pebeteros que se abrían en abanico a ambos lados de una gran puerta de piedra blanquecina. Su mirada quedó presa de aquella magnificencia durante unos instantes, entonces empezó a oír un suave murmullo, como un coro de voces que lo llamaban atrayéndolo hacia su umbral.

— ¿Qué truco de los dioses es este? —musitó observando el lugar con reverencia.

—Ningún truco. Aunque si quieres achacar a alguien la decoración, ese sería el Señor de las Almas.

Nyxx volvió a ponerse en guardia cuando vio a los dos guerreros entrando en la cueva desde un túnel escavado en la pared.

—Ahora, sé una buena alma y entra por ahí —pidió Silver y le señaló la puerta a su espalda.

Un fuerte sonido de piedra arrastrándose sobre el suelo llamó la atención de Nyxx, los murmullos que había oído ahora incrementaron su intensidad convirtiéndose en una cacofonía de gritos de auxilio y voces que lo invitaban a un merecido descanso. Todo él reaccionaba a esas voces, quería unírseles, atravesar aquella puerta y olvidarse de lo ocurrido aquella noche. Si solo fuera tan fácil dejar el dolor y la vergüenza que pesaba en su corazón atrás…

—No —negó con voz rasgada. El humo y los vapores que había tragado le habían destrozado la garganta, dándole a su voz una cadencia rota, ronca y profunda.

Los dos cazadores desenfundaron entonces sus armas y empezaron a rodearlo nuevamente y Nyxx se encontró sintiéndose en ese momento tal y como debería haberse sentido cualquiera de las presas que él solía cazar para abastecer el templo.

—De veras, chico, nos has hecho perder toda una jodida noche de trabajo —le aseguró Josh con fastidio—. En otro momento, juro que me habría encantado todo esta lucha, te concedo que estoy impresionado, pero ya casi amanece y tenemos todo un jodido campo de almas por recoger.

Nyxx no respondió, se mantuvo de espaldas a la Puerta que seguía llamándole mientras luchaba con su atracción y vigilaba a los dos adversarios que había frente a él.

—Se me ha acabado la paciencia —masculló Silver antes de lanzarse al ataque.

Desarmado y con la insistente llamada de la Puerta a sus espaldas, Nyxx se las arregló para evitar las espadas de los dos guerreros, esquivó e incluso propinó algún que otro golpe, los mantuvo a distancia durante todo el tiempo que sus fuerzas le permitieron, unas fuerzas que menguaban ante la atracción de la puerta y su necesidad de luchar contra ella, muy pronto no podría continuar y un mal paso traería consigo un desenlace menos que atractivo.

Y entonces, aquel lacerante dolor que había atravesado su cuerpo y dividido su alma al anochecer, volvió a él poniéndolo de rodillas, un desgarrador grito abandonó su garganta mientras caía al suelo y se retorcía como si lo estuviesen haciendo pedazos para luego volver a unirlo de mala manera y tener que empezar otra vez.

— ¿Qué demonios…? —murmuró Silver viendo al hombre retorcerse en el suelo, sus alaridos le ponían la piel de gallina.

—Sagrados dioses —jadeó así mismo Josh, pero su mirada estaba puesta en cambio en la Puerta, la cual había empezado a cerrarse nuevamente sin haber reclamado el alma que tenía ante ella—. ¿Qué está pasando aquí?

—Eso me gustaría saber.

Ambos cazadores se volvieron al unísono al escuchar la voz de su señor. Con su casi metro noventa y cinco a penas era un par de centímetros más alto que los dos hombres y al igual que ellos iba ataviado con pantalones de piel y una túnica, asegurada con un cinturón, en su caso con adornos dorados y una capa envuelta alrededor de sus anchos hombros, sus ojos de un oscuro tono violeta estaban fijos en el ser que se revolvía en agonía sobre el suelo y que había hecho que la Puerta de las Almas se hubiese cerrado.

El Señor de las Almas entrecerró los ojos y extendió la mano hacia el despojo de humanidad que había caído en el suelo a los pies de la Puerta y que solo ahora parecía empezar a encontrar alivio a lo que quisiera que lo aquejara. La sorpresa se reflejó en sus ojos cuando su poder enfocado a los dominios que regía reveló algo prácticamente imposible.

El hombre tendido a sus pies no era un alma, ya no al menos, lo que quiera que hubiese hecho eso a aquel pobre guerrero, lo había condenado también a un doloroso renacimiento. Acuclillándose al lado del moribundo chico, buscó su mirada solo para arrepentirse al momento de hacerlo, en aquellos ojos verdes había tanto dolor y tanta desolación como para inundar todos los océanos de la tierra.

— ¿Quién te ha hecho esto? —preguntó suavemente, recorriéndolo con la mirada.

Nyxx no contestó, en lugar de eso trató de incorporarse solo para darse cuenta que su cuerpo apenas le respondía.

—Calma, muchacho… no todos los días se vuelve de la muerte —le dijo con ironía—. Todo esto pasa factura.

—Tengo que volver… —murmuró él luchando a pesar de todo por levantarse—. Ella no puede descansar si no lo hago… tengo que volver.

Seybin le puso la mano en el hombro y lo mantuvo inmóvil sobre el suelo.

— ¿Has sido tan estúpido como para contrariar a los dioses por una mujer? —le preguntó con escepticismo.

Nyxx lo miró a los ojos, algo que sorprendió realmente al dios. Había muy pocos mortales y menos inmortales aún que se atrevían a tanto.

—Los dioses pueden quedarse con sus suplicantes y sus súplicas —farfulló él—. Ninguno de ellos ha demostrado ser merecedor de las mías.

Una irónica sonrisa curvó sus labios y aferrando la mano del guerrero lo ayudó a ponerse en pie.

—Imagino que hablas con conocimiento de causa.

Nyxx no respondió, se soltó de la mano que lo ayudaba y se tambaleó intentando mantener el equilibrio, tenía que volver al lago, debía darle la despedida que se merecía y nada ni nadie evitarían que lo hiciera. Su mirada pasó del hombre que permanecía en pie a su lado, el poder que lo rodeaba era tan intenso que estaba seguro que podría destruirlo con una sola mirada. Había vivido demasiado tiempo entre los siervos de los dioses para no reconocer a uno de los Señores cuando lo tenía ante él.

—Voy a volver.

Aquello fue una declaración, no una pregunta. Seybin se cruzó de brazos y lo observó con atención.

—Por supuesto —aceptó con un leve asentimiento de cabeza—. Pero, ¿y después? ¿Has pensado que vas a hacer ahora?

Nyxx bajó la mirada, su única meta había sido vengar la muerte de Hadryna y reunirse con ella, ahora, gracias a la maldición que le había impuesto Valeska, empezaba a dudar que eso pudiera darse algún día. La mano que se posó sobre su hombro lo sobresaltó.

—Empecemos por dejar que el pasado descanse —concluyó Seybin con un ligero asentimiento de cabeza.

Las llamas consumieron lentamente la pira funeraria, Nyxx permaneció allí incluso después de que las brasas se hubiesen enfriado y todo lo que quedase fueran cenizas, sabía que no había estado solo, aquel extraño personaje se había mantenido a unos pasos por detrás, permitiéndole privacidad y haciéndole notar al mismo tiempo su compañía algo que el guerrero agradeció en silencio.

Seybin caminó entonces hacia él, deteniéndose a su lado.

—La eternidad es demasiado extensa para pasarla en soledad —murmuró el Dios.

Nyxx no apartó la mirada del cúmulo de cenizas.

—Quizás eso es lo único que merezco —murmuró con amargura.

Seybin le posó la mano sobre el hombro.

—Nada de lo que ha ocurrido aquí ha sido culpa tuya, Nyxxon —le aseguró pronunciando su nombre por primera vez. Nyxx se volvió hacia él.

—Si no me hubiese cruzado en su camino, ella seguiría viva —argumentó con dolor.

Seybin apretó su hombro y le dio unas palmaditas en la espalda.

—Eso nunca lo sabrás realmente —le aseguró al tiempo que daba media vuelta para marcharse—. Vamos, tengo un trabajo para ti.

Nyxx lo miró mientras se alejaba.

— ¿Quién dice que estoy interesado en un trabajo?

La risa del hombre hizo eco en el solitario paraje.

—Necesitas dejar salir toda la rabia que tienes dentro chico, pero también necesitas mantenerte alejado de los humanos, ya no eres uno de ellos —le aseguró Seybin sin volverse.

Nyxx iba a responder a eso, pero se quedó callado. En realidad, ahora ya no sabía lo que era.

— ¿Y qué se supone que soy si no? —no pudo evitar preguntar.

Seybin le lanzó una mirada por encima del hombro y esbozó una irónica sonrisa.

—Mi nuevo Cazador de Almas.

CAPÍTULO 1

En el Presente

Nueva York.

Le encantaba correr, sentir el viento acariciando su pelo, la dura y firme tierra sirviendo de apoyo a sus poderosas patas, la tranquilidad de la noche envuelta en sonidos que nunca antes había apreciado y que ahora resultaba un bálsamo para el intenso remolino de emociones que se encontraban en su interior, ecos del pasado que no hacían sino traer dolor a su presente.

Bufó y descubrió los dientes en un profundo gruñido al tiempo que incrementaba la velocidad serpenteando entre los árboles del parque más famoso de Nueva York, el único espacio de libertad que había para alguien como él en aquella enorme ciudad. Saltó limpiamente por encima de la valla asustando a las dormidas aves y derrapó haciendo un giro brusco, su cola giró en un remolino antes de que sus patas traseras lo impulsaran de nuevo en otra dirección. Esa noche era pura adrenalina, los sucesos de los últimos días lo habían llevado al extremo, pero no era nada comparado a la obsesión que había crecido en su interior desde el momento en que posó la vista sobre aquella pequeña humana. Su olor estaba impreso a fuego en su cerebro, la extraña cadencia con la que pronunciaba las palabras, la forma en que lo había mirado, como si él fuera el mayor estúpido del planeta… Demonios, ¿por qué no podía olvidarse de ella?

La había conocido bajo circunstancias inusuales, por lo general no paraba mucho por aquella ciudad. Manhattan era un poco demasiado ruidosa para su gusto, con demasiada gente y pocos espacios naturales en los que poder dar rienda suelta a su lobo interior cuando así lo necesitaba, de hecho, ni siquiera estaría aquí ahora de no ser por la pequeña alma de Eidryen. Dryah había despertado después de un largo sueño para encontrarse que todo lo que conocía ya no existía y que tenía entre sus manos uno de los poderes más grandes e inestables del universo, era imposible abandonarla, dejarla sola, él mejor que nadie sabía lo solo y perdido que podía encontrarse alguien cuando todo tu pasado moría en un abrir y cerrar de ojos. Afortunadamente, las cosas para la pequeña rubia habían salido bien y sabía que su compañero se encargaría de mantenerla alejada de cualquier problema; El Juez no permitiría que ella se pusiera nuevamente en peligro, no cuando casi la había perdido ante la Puerta de las Almas. El hombre amaba realmente a la muchacha y eso estaba bien para Nyxx, después de mucho tiempo podría dejar su custodia en manos capaces.

Lluvia, en cambio, era un problema que solo le correspondía a él, uno para el que todavía no había encontrado solución. Sus caminos se cruzaron por azar, había estado hablando con Dryah por teléfono cuando nada más colgar su preternatural oído captó el estruendo de los neumáticos rechinando sobre el pavimento instantes antes de que el coche doblara la esquina con un derrape y se precipitara hacia el paso de peatones que parpadeaba anunciando el final de su tiempo de tránsito. Entonces, aquel agradable aroma a flores y té verde lo había golpeado con la fuerza de un huracán y sus ojos solo tuvieron tiempo de captar el vislumbre de una coleta de pelo castaño que poseía la mujer que apuraba el paso cuando el semáforo cambiaba ya a rojo para los peatones. El largo pelo liso caía a su espalda balanceándose al compás de sus pasos pero parecía completamente ajena al alboroto que se había formado ante el sonido cada vez más cercano de la goma de los neumáticos derrapando sobre el suelo.

Ni siquiera lo pensó, en un instante oía el coche y al siguiente estaba golpeándose contra el adoquín de la acera contraria y clavándose el delicado codo de ella en el estómago.

— ¿Estás bien? —le preguntó entonces al tiempo que bajaba la mirada hacia el frágil y menudo cuerpo que acunaba contra sí. La chica ni siquiera se movía, su mirada felina se había clavado en su rostro mirándole como si le hubiesen crecido dos cabezas. Aquello solo consiguió enfurecerlo. ¡Podrían haberla matado!—. ¿Es que no eres capaz de mirar el semáforo antes de cruzar? Ese maldito conductor casi te pasa por encima. ¿No oíste como rechinaban las ruedas sobre el asfalto?

Dos de los transeúntes se acercaron rápidamente a ellos a ofrecer su ayuda.

— ¿Estáis bien, chicos? —se agachó un hombre de traje, con un maletín en una de las manos y un móvil en la otra.

—Eso ha estado cerca —murmuró su compañera—. Ya han llamado a la policía, hemos anotado la matrícula.

—Estamos bien —gruñó él poniéndose en pie y llevándose a la chica en el proceso.

La multitud empezaba a juntarse a su alrededor y aquello era algo que no soportaba, las aglomeraciones de gente nunca le habían gustado demasiado, y por la manera en que se ella se tensó contra él y su nervioso gesto, supuso que a ella tampoco.

Nyxx la empujó apartándola con él, haciendo una mueca ante el dolor que le recorría ahora la cadera y la parte superior del hombro, la estupidez iba a salirle cara. Ella había pasado de mirarlo a él a observar a la gente a su alredor al tiempo que se llevaba la mano al oído y se giraba en redondo, dejando los brazos masculinos para alejarse con la mirada puesta en el suelo, empujando y abriéndose paso entre la gente de regreso al paso de peatones. Nyxx frunció el ceño y la siguió con la mirada cuando ella echó un rápido vistazo a ambos lados de la calzada y se aventuró de nuevo a cruzar con la mirada puesta en el suelo, como si buscase algo.

— ¿Pero qué pasa contigo? —Tomándola por la muñeca, la obligó a abandonar la calle donde empezaba a reanudarse el tráfico, y volver de nuevo a la acera—. Está en rojo.

Ella se sobresaltó ante su contacto, volviéndose con mirada asustada hacia él y empezando a luchar contra su agarre.

—No… tengo que recuperarlo, lo necesito —le dijo al tiempo que se llevaba la mano al cuello, su manera de pronunciar las palabras era lenta, suave y precisa, como si se cortaran. Ella intentó soltarse y volver hacia el paso de peatones, estirando el brazo de forma desesperada—. Allí.

—De eso nada, nena —la sujetó con fuerza, impidiendo que saltase al tráfico—. Ya me llega con mi trabajo, no necesito atender a suicidas.

Un pequeño crash llamó la atención de su fino oído, al mismo tiempo que ella se quedaba repentinamente quieta con la vista fija en la calzada. Uno de los vehículos acababa de pasar por encima de un pequeño objeto blanco, destrozándolo. Ella dejó escapar entonces un angustiado gemido antes de volverse contra él y pegarle una patada en la espinilla. Nyxx se encontró saltando sobre su pierna derecha mientras ella le lanzaba insultos y le pegaba con sus pequeños puños, hablando entre jadeos, cortando las palabras como si fuera incapaz de articularlas en su alterado estado.

—Estúpido… era nuevo… está roto —le increpaba señalando la calzada—. Mira lo que has hecho.

Le llevó un momento alejarse de ella y maniobrar para detener sus patadas y puñetazos, tan menuda como era, tenía una puntería certera.

—Estate quieta, maldita sea. —La detuvo girándola para cogerla desde atrás y detener sus movimientos al pegarla contra su cuerpo. El dulce aroma de flores y té verde que la envolvía impactó nuevamente en sus sentidos y le hizo repentinamente consciente de cada curva de su cuerpo y la redondez de su trasero frotándose contra él. Pegando la boca a su oído, le habló—. No está nada bien pegarle a la persona que acaba de salvar ese pequeño culito de acabar bajo las ruedas de un coche, tesoro. ¿Dónde está tu gratitud?

La chica continuaba retorciéndose en sus brazos haciendo feliz a cierta parte de su anatomía que empezó a responder a sus frotamientos. Con un chillido la chica se zafó de su agarre y se volvió a mirarle, sus ojos echando chispas un instante antes de bajar la mirada a la entrepierna de Nyxx y ruborizarse.

—N... no vuelvas a poner…tus manos encima… de mí —lo amenazó con un dedo.

Se tomó un momento para contemplarla. Era unos cuantos centímetros más baja que él, bastante, en realidad ya que su cabeza apenas le llegaba a los hombros y tenía unas pocas pecas salpicándole el puente de la nariz, unos almendrados ojos de un suave marrón con motitas doradas le miraban bajo unas perfectas cejas con la misma amenaza que había contenido su voz. Era menuda y bastante corriente pero a pesar de todo había algo en ella que despertaba sus instintos protectores.

—Quizás debería dejar que te lances de nuevo a la carretera para terminar bajo las ruedas de otro coche —le dijo con tono indiferente, ocultando su verdadero escrutinio. Los ojos de la chica estaban clavados en sus labios, algo que parecía contribuir en gran medida a aumentar su atracción por ella. ¿Qué demonios le pasaba? Estaba actuando como un lobo en celo. La mirada de ella se estrechó, sus labios se afinaron más hasta ser una delgada línea a medida que él hablaba—. Ya que no tienes la suficiente sesera y ya no digamos oído para escuchar que te advierten de un accidente. Qué pasa contigo, ¿no viste que se te echaba un coche encima?

—El… semáforo estaba todavía en… ver… verde para los peatones —respondió ella, sus ojos empezando a echar chispas—. Y el único idiota aquí eres tú, que te crees… con derecho… a juzgar a la gente. No, no oí el coche… —le dijo al tiempo que se llevaba la mano a la garganta para finalmente señalar hacia la carretera con la otra—. Sin eso no oigo nada. Soy sorda.

Nyxx abrió la boca para responder, pero las palabras se le atascaron en la garganta cuando las implicaciones de lo que ella decía penetraron más allá en su saturada mente.

Ella no podía oír. Era sorda.

Nyxx dejó escapar un bajo bufido mientras recordaba el episodio ocurrido dos semanas atrás, después de su metedura de pata no podía haber hecho más que prestarle el móvil, ya que el de ella se había estropeado. Todavía conservaba el número con el que ella se comunicó, el único que le permitió conocer su nombre y saber más sobre su identidad. Sin apenas darse cuenta, había descuidado su trabajo para estar al pendiente de esa muchacha, de Lluvia. Localizó su hogar, conocía su lugar de trabajo, sus horarios, el saberla segura se había convertido en una reciente obsesión que no tenía ni pies ni cabeza, si ella llegase a descubrir que conocía incluso el lugar en el que trabajaba sin duda lo tomaría por un acosador y llamaría a la policía… o a la perrera.

Un potente aullido emergió entonces de su garganta incapaz de contenerlo, ya se preocuparía después de los de control de animales, ahora necesitaba liberar toda la tensión que había acumulado esas dos últimas semanas. Sus potentes patas derraparon nuevamente deteniéndose en seco, el olor del agua era fuerte en aquella zona, pero hoy no estaba de humor para nadar, sus pasos se hicieron más sigilosos, sus almohadilladas patas no dejaban huella sobre el césped, un coro de ladridos empezó a oírse a lo lejos haciendo eco a su anterior llamado, aquello despistaría a los perreros en caso de que lo hubieran oído.

Aquellos paseos nocturnos habían empezado a hacerse más frecuentes durante la última semana pero sabía que debían acabar, era demasiado peligroso y no estaba dispuesto a terminar en una perrera, con una placa al cuello y compartiendo celda con esos tontos chuchos llenos de pulgas, pero se hacía cada vez más difícil no sucumbir a aquella parte de su maldición.

Con un gracioso salto se encaramó a un par de rocas y bajó el hocico hacia el agua, incluso tan oscura como estaba la noche, su visión era perfecta al igual que su oído. Sus orejas se movieron espasmódicamente mientras observaba captando hasta el más diminuto ruido, sus rasgos lobunos se reflejaban en el agua, apenas iluminados por la tenue claridad que mandaban sobre esa parte del lago las farolas encendidas del sendero principal.

Sabía exactamente como se veía en su forma lobuna, uno de los regalos que venían con su maldición, no había sido solo su alma la que había cambiado aquella fatídica noche, también lo había hecho su vida, pero el lobo era parte de él. Su pelaje largo y espeso de un profundo color tostado, ni negro, ni marrón, con varias tonalidades más blanquecinas entrelazadas a lo largo de su lomo, su nariz era un mojado botón negro que lamió con su larga y rosada lengua, una fila de impresionantes colmillos recorrían su boca quedando expuestos en una poderosa amenaza siempre que lo necesitaba. A todos efectos en esa forma se veía como un lobo de la estepa, un can con la fiereza propia de su especie.

Gimoteando se dejó caer sobre la roca, su enorme cabeza descansando sobre una de sus patas. Debía olvidarse de ella, hacer a un lado la atracción que le producía su olor y dejarla seguir su camino, después de todo, nada bueno podría salir de la relación entre una humana y un Cazador de Almas atado a una maldición.

— ¿Qué opinión te merecen los animales?

Lluvia levantó la mirada del centro floral que estaba arreglando y se volvió hacia la parte interior de la tienda donde su jefa y mejor amiga observaba las cartas del tarot que había dispuesto sobre un tapete de color verde. Isabel era una de esas personas capaces de vislumbrar el futuro de alguien por medio de aquellos cartones, no se trataba solo de su título de psicología, había un aire místico a su alrededor, posiblemente heredado por la sangre de sus ancestros Gypsy. Una romaní de la era moderna, así era como se describía a sí misma.

Su mirada cayó nuevamente sobre las cartas expuestas sobre la mesa y se encogió de hombros.

—Me gustan los animales —respondió ella con suavidad, modulando las palabras como le había enseñado el pedagogo hacía ya demasiados años. Su sordera entonces había sido solamente parcial, pero con el paso del tiempo se había ido agudizando sin que el tratamiento pudiese hacer nada para evitarlo, sabía que era cuestión de tiempo que el audífono que llevaba en su oído derecho, el único que todavía le permitía recoger un mínimo de sonido, se volviese también inservible y su mundo quedara completamente en silencio—. ¿Por qué? ¿Voy a encontrarme un gatito o un perrito abandonado y me lo llevaré a casa?

La mujer levantó la mirada de sus cartas y le dedicó una mueca irónica.

—Las cartas no necesitan decirme algo que harías de todas formas —le aseguró la mujer con un fuerte acento español antes de volver a bajar la mirada a la tirada sobre la mesa y señalarla con un movimiento de su mano—. He repetido la tirada tres veces, algo que no debería hacerse, pero, las tres veces me han salido las tres mismas cartas… el hombre oculto… la furia de un animal… y secretos.

Lluvia se encogió ligeramente de hombros.

—Si el animal está rabioso, creo que no lo llevaré a casa —le dijo con una divertida sonrisa antes de recoger otra rosa blanca del montón y empezar a quitarle las espinas.

Hubo un dudoso murmullo procedente de la mujer que Lluvia no llegó a oír.

—No creo que se trate de un animal propiamente dicho… aunque eso es lo que dice aquí —murmuró la mujer más para sí misma que para ella—. El hombre oculto… ¿Podría ser aquel sexy y misterioso tipo que te apartó de aquel coche que casi te arrolla?

Isabel alzó la mirada hacia la chica, la cual estaba de espaldas y parecía no ser consciente de que le estaba hablando.

— ¿Lluvia? —la llamó de nuevo, subiendo el tono de su voz.

La chica no respondió y la mujer hizo una profunda mueca. Aquel audífono que llevaba ya le había dado problemas antes de que pudiera reunir el dinero suficiente para comprarse el que había estado utilizando hasta el desafortunado incidente.

—Lluvia, cariño —volvió a llamarla golpeando ligeramente con los nudillos en la mesa, pero siguió sin obtener respuesta.

Un suspiro de lamento escapó entre sus labios mientras observaba con pena a la chica quien seguía trabajando en el nuevo bouquet de flores, era injusto que un corazón tan tierno y bondadoso sufriera de tan despiadada enfermedad.

— ¿Crees que debería ir a la Protectora de animales y adoptar un gato? —comentó entonces Lluvia dándose la vuelta—. No sé si podría adoptar un perro, aunque ahora que lo pienso, tampoco es tan buena idea, ni siquiera sé si voy a tener todavía un techo sobre mi cabeza.

Isabel se pasó al lenguaje de signos a medida que hablaba.

— ¿Todavía no os han dicho si podéis volver al edificio?

Lluvia se llevó la mano al oído al ver como Isabel movía los labios pero no escuchaba sonido alguno saliendo de su boca, como apenas había escuchado su propia voz. Haciendo una mueca, se quitó el aparatito y le dio un par de golpecitos con una uña.

—Odio esta cosa, no consigo que funcione más de cinco minutos seguidos —farfulló con voz entrecortada, costándole más articular las palabras cuando se ponía nerviosa—. Si aquel idiota me hubiese dejado recuperar mi audífono nuevo no tendría que recurrir a est… esto.

Isabel dejó su lugar tras la mesa y se acercó a Lluvia, tomándola de los brazos y conduciéndola a sentarse en el taburete que había junto al mostrador. Tomó su aparato y lo dejó a un lado, obligándola a levantar la mirada antes de hablarle usando el lenguaje de signos americano.

—Siéntate y respira profundamente —le dijo por medio de señas mientras hablaba—. Llevaremos el audífono al taller para que le hagan una revisión, ¿De acuerdo?

Lluvia respiró profundamente y dejó escapar el aire antes de asentir.

—De acuerdo —aceptó con un suspiro para luego mirar las flores que había estado arreglando.

Isabel le tocó la mano para llamar su atención.

—Todo va a salir bien —le aseguró formando las palabras con suavidad para que pudiera leerle los labios.

Lluvia sonrió a su pesar y negó con la cabeza.

—Nos han dado dos semanas para buscar otro lugar donde alojarnos —se concentró en decir Lluvia, ayudándose de los signos—. El dueño hace tiempo que quería deshacerse del edificio por lo antiguo que es, el incendio en el piso de la Señorita Bigum y el reporte de los bomberos han precipitado las cosas.

La mujer asintió y apretó el brazo de la chica con suavidad.

—Sabes que puedes quedarte conmigo todo el tiempo que quieras —le aseguró buscando su mirada—. Tanto como quieras.

Lluvia sonrió y llevó una mano al rostro impecable de su amiga. Para estar cerca de los cincuenta la mujer poseía un cutis perfecto y una figura que sería la envidia de cualquier veinteañera. Su ascendencia romaní le daba a su piel un tono más oscuro, casi bronceado, que solo la hacía más atractiva. Pero más allá del exterior, era el profundo fondo de Isabel lo que hacía de ella una mujer realmente hermosa y sabia, ella había tomado a Lluvia bajo su ala hacía ya varios años y además de trabajo le había dado la amistad y la compañía que siempre había faltado en su solitaria vida.

—Te lo agradezco, Isa, pero no puedo estar dependiendo de ti eternamente —aseguró volviendo a coger el audífono entre las manos para sacudirlo nuevamente y llevárselo al oído derecho—. Tú necesitas también tu espacio.

—Oh, tengo espacio de sobra, chaví ¹—aseguró con desenfado—. Y me gusta tener compañía.

¹ Niña en romaní calé. El calé es el dialecto del romaní utilizado por los Gypsy o gitanos españoles.

Ella sonrió y señaló sus cartas.

—Te gusta tener alguien sobre la que poder hacer tus predicciones.

—Eso también —le aseguró con una amplia sonrisa—. Tenemos que descubrir quién es ese hombre oculto y cuáles son esos secretos.

Lluvia sonrió a pesar de sí misma.

—Me temo que no hay ningún hombre, ni oculto ni otra cosa en mi vida —comentó con un suspiro al tiempo que se llevaba la mano al oído para regular el volumen y asentir satisfecha—. Ya vuelvo a oírme… en parte.

—De todas formas, quiero que vayas al taller y que Joan le eche un vistazo —insistió la mujer sabiendo que Lluvia pospondría la visita—. Te lo devolverá en poco tiempo.

—Lo haré —prometió alzando su mano izquierda mientras se llevaba la derecha al corazón—. Prometido.

—No se rompe una promesa a una romaní —le recordó con la misma seriedad con la que trataba todas las costumbres de su antiguo pueblo—. Así que nunca nos des tu palabra a la ligera.

Asintió lentamente, sabiendo lo profundamente arraigadas que eran las creencias de Isabel.

—Nunca haría una promesa si no supiera que puedo cumplirla —le aseguró volviendo la mirada hacia las cartas antes de volverse de nuevo hacia la mujer—. ¿Qué hay sobre el animal? ¿Debería adoptar un gato?

La mujer se echó a reír y negó con la cabeza.

—Creo que te iría mucho mejor con un perro —rió con su buen humor de siempre—. De todas formas, más que un animal, deberías conseguirte un hombre.

Lluvia puso los ojos en blanco y negó con la cabeza.

—Otra vez con eso no, por favor —se quejó de forma lastimera. Odiaba que la gente sacase ese tema, ¿acaso era culpa suya que a sus veintinueve años no estuviese saliendo con alguien? Si ya de por sí su timidez era impedimento para hacer amistad, ni hablar de su pequeño problema, la cual la hacía sentirse incluso más insegura de sí misma y sus capacidades—. Vas a conseguir que me deprima antes de alcanzar los treinta.

— ¿Qué hay de ese muchacho, el chico sexy y oscuro que evitó que te atropellasen? —continuó la mujer con un brillo divertido en sus ojos. A Isabel se le daba muy bien ignorar aquello que no le interesaba para seguir con lo que sí entraba en sus intereses—. Él podría ser el hombre oculto que muestran las cartas.

Lluvia resopló.

—Realmente espero que no —aseguró con un bajo bufido—. Era un auténtico capullo. Se puso a gritarme y yo ni siquiera podía oírle. Él fue el único culpable de que no pudiese recoger mi audífono, sé que me daba tiempo a recogerlo. Y yo no dije que fuera sexy.

—No hacía falta, estaba más que claro que su presencia te impactó lo suficiente para que aún ahora, dos semanas después de aquello lo recuerdes —le aseguró la mujer a modo de recordatorio—. Estabas impactada cuando fui a recogerte.

—Estaba impactada por que casi acabo bajo las ruedas de un coche, Isa —le recordó—. Eso de por sí, impacta.

La mujer chasqueó la lengua y su mirada se iluminó cuando una repentina idea impactó en su mente.

—Creo que todavía tengo el mensaje que me enviaste —aseguró poniéndose en pie, para volver a la mesa, donde tenía el bolso colgado en una silla. Tras hurgar en su interior sacó el teléfono—. Si es así, tendremos su número de teléfono. Deberías llamarle para darle apropiadamente las gracias.

Lluvia le dedicó una mirada irónica.

—Sí, claro. Dos semanas después —sacudió la cabeza—. Seguramente ni siquiera se acuerde de mí, parecía la clase de hombre que tendría cincuenta mujeres en su agenda, una para cada hora del día y aún le quedarían de reserva.

—Deberías ser un poco más aventurera, Lluvia —le aconsejó Isabel volviendo a guardar el teléfono en el bolso para alivio de la chica—. La vida es muy corta y hay que aprovechar cada minuto.

Lluvia asintió y se volvió hacia las flores que esperaban por su arreglo sobre el mostrador.

—Precisamente, y este centro tiene una vida mucho más corta todavía, y van a pasar a recogerlo a primera hora de la tarde —le recordó—. Así que, mejor será que vuelva a mi trabajo.

Isabel puso los ojos en blanco y volvió a sentarse para empezar a recoger las cartas que había dispuesto sobre el tapete.

—Si las flores tuviesen voz, se pondrían a cantar alabanzas en tu honor —dijo con una ligera sonrisa.

—Bueno, sin duda, sería algo por lo que pagarían por ver y podríamos tener más ingresos —se rió ella—. Pasen y vean las flores cantarinas. Son 5 dólares la entrada.

—Que sean diez, tendríamos que pagar a los de mensajería para que nos las trajesen —se unió a sus risas.

— ¡Mensajería! —exclamó llevándose la base de la palma de la mano contra la frente—. Casi lo olvido. Esta tarde deberían traernos el ramo de novia que encargaron la semana pasada, no te olvides de meterlo en la cámara tan pronto llegue.

— ¿Tienes clase esta tarde? —Isabel unió de nuevo el mazo de cartas y tras hacer una señal con la mano empezó a envolverlas en un pañuelo de seda púrpura.

Lluvia asintió clavando suavemente el tallo de la rosa en la esponja húmeda para las flores.

—Y no puedo faltar —aseguró volviéndose hacia atrás para mirar a su amiga—. Va a venir un conocido paisajista a dar una charla y parece de lo más interesante. Además, necesito el nuevo temario, voy a dejarme un buen pico en fotocopias, pero no hay de otra, a la velocidad que habla ese hombre, soy incapaz de seguirle los labios, y esto —señaló el aparato en su oído derecho—, necesitaría un aumento del tamaño de los receptores de la NASA para poder alcanzar la voz del hombre.

Isabel sonrió en respuesta y le recordó.

—Llévaselo a Joan, que te lo ponga a punto —insistió al tiempo que comprobaba el reloj de pulsera—. De hecho, podrías llevárselo ya mismo. Después puedes pasarte por la papelería para que te den las nuevas tarjetas, Dana llamó ayer tarde avisando que ya estaban.

—De acuerdo —aceptó tomando otra de las rosas y acercándola para aspirar su dulce aroma—. Le dejaré a Joan el audífono para que lo revise y mientras me acercaré a la papelería a recoger las tarjetas.

—Tráeme un paquete de chicles de paso —pidió haciendo una mueca mientras sacaba el último de su bolso—. El dejar de fumar es realmente un asco.

—No haber empezado —le dijo con diversión.

Isabel le dedicó una mueca irónica y sacó una tarjetita del monedero.

—Comprueba que las han dejado tal y como le indicamos, si tenemos que devolverlas otra vez, juro que las haré yo misma y a mano —refunfuñó tendiéndole la tarjeta con el logo de la tienda y el nombre.

Lluvia tomó la tarjeta y la deslizó en el bolsillo de sus vaqueros por debajo del mandilón.

—No te preocupes, estarán bien —la tranquilizó comprobando el resultado final de su trabajo—. Listo. En diez minutos o así humedece un poco más la esponja, aguantarán perfectamente hasta que vengan a buscarlo.

La mujer observó detenidamente el bouquet y sonrió orgullosa.

—Cuando te dije que tenías talento, no podía imaginarme lo mucho que ibas a mejorar —aseguró dedicándole una tierna sonrisa—. Serás una paisajista fantástica.

—Gracias —sonrió Lluvia, alagada por sus palabras. Esperaba que la mujer tuviese razón y pudiese conseguir la titulación que tanto esfuerzo le estaba costando obtener. Amaba las plantas, sentía una afinidad por las flores y la naturaleza que iba más allá del entendimiento humano, entre los árboles y las plantas se sentía feliz, completa, motivo por el que solía pasar todo el tiempo que podía entre ellos. Quitándose el mandilón, lo colgó en un gancho de la trastienda y recuperó su chaqueta y bolso. Para estar a mediados de Octubre, el tiempo había empezado a enfriar ya, los días se hacían más cortos y la noche caía antes sobre la ciudad—. Te veré en un rato.

—Acuérdate de mis chicles —pidió la mujer acercándose a ella para hacerle una seña sobre la frente, algo cotidiano en ella—. Zhan le Devlesa tai sastimasa ².

² “Ve con Dios y en buena salud”. Bendición Romaní.

—Descuida —la besó en la mejilla y por último se puso el gorro que cubría su larga melena castaña, la cual llevaba suelta antes de salir por la puerta bajo el tintineo de la campanita.

Se sentía desnuda sin el audífono, por muy mal que funcionase, era la única ventana que tenía para relacionarse con el mundo que la rodeaba, sin ello, el sonido no existía. Era tan extraño moverse a través de una ciudad que sabía ruidosa, caminar entre la gente que abarrotaba las calles sin oír ni un solo sonido, todo su mundo había enmudecido por completo y sabía que aunque de vez en cuando le llegaban pequeños pitidos, o murmullos, aquella era toda la audición que disponía y que iría mermando hasta que ni siquiera aquel indispensable aparatito pudiese hacer nada por ella.

Se había pasado gran parte de su vida de un especialista a otro, su padre se había encargado de ello antes de que Lluvia fuese suficientemente adulta para entender su enfermedad y que ni todos los especialistas del mundo podrían hacer nada para revertir el proceso que había empezado con el brote de meningitis que había padecido de niña y que repercutió en su audición.

Su padre, pensó con sorna, un eminente psiquiatra al que hacía más de seis años que no veía, ya ni mencionar el hablar con él, un padre que se limitaba a enviarle una postal por navidad o su cumpleaños mientras vivía su vida en Ámsterdam, con su nueva esposa. Lluvia ni siquiera conocía a su madrastra, había perdido a su madre a los seis años por un inesperado golpe del destino y su padre había vuelto a casarse apenas tres años después pero ella nunca había formado parte de la vida de su progenitor, no realmente. Su infancia, su adolescencia, todo lo que podía recordar eran habitaciones y uniformes de internados, sus vacaciones se habían limitado a campamentos de verano y durante todo ese tiempo, lo más cerca que había estado el eminente Doctor en Psiquiatría Albert Naleri de su única hija, había sido cuando había contraído la enfermedad que la dejó sorda. Su extraña y creciente dolencia fue más un motivo de estudio para sus colegas médicos que la preocupación propia de un padre hacia su hija. Cuando cumplió los veintiún años y recibió la primera de aquellas extrañas cartas, Lluvia decidió poner fin a su peregrinaje y se instaló definitivamente en Nueva York, la ciudad en la que había nacido y vivió con su madre. Su padre había pasado entonces a ser la figura inexistente en la que se había convertido a día de hoy.

—Buenos días, Lluvia —la saludó una mujer pequeña y regordeta, con fuerte acento sureño que regentaba la copistería en la que Isabel había encargado las tarjetas.

—Hola Dana —respondió con una sonrisa, y mantuvo la mirada disimuladamente en el rostro de la mujer—. Venía a por las tarjetas de la tienda, Isabel está deseosa de tenerlas ya en sus manos.

—Lo supongo —rió la mujer buscando entre una serie de artículos bajo el mostrador hasta encontrar lo que necesitaba—. Llegaron ayer a primera hora de la tarde, le mandé aviso tan pronto las tuve aquí y comprobé que eran correctas.

Lluvia cogió el paquetito y sacó una de las tarjetas para comprobar que estuviese bien el nombre, los datos y el logo tal y como Isabel había insistido en que saliesen. Después de pasar dos veces por imprenta, modificación tras modificación, si ahora no estaban a su gusto, Dana iba a tener que despedirse de un cliente.

—Sí, ella me lo dijo —dijo mirando a la mujer por si le decía algo, ya que no podía oírla. Finalmente volvió a comprobar las tarjetas y asintió satisfecha—. Están perfectas.

La dependienta asintió y dejó escapar disimuladamente un suspiro. Lluvia sonrió para sí ante el gesto y recogió las tarjetas y la factura.

—Mañana me pasaré para liquidar los pagos de este mes —le comunicó al tiempo que guardaba la factura y metía las tarjetas en el bolsillo de la chaqueta.

—No hay prisa, querida —aseguró la mujer acompañándola a la puerta—. Salúdame a Isabel.

—Lo haré —asintió despidiéndose de la mujer.

Consultó su reloj y suspiró, todavía tenía dos horas antes de poder ir a recuperar su audífono, dos largas horas que no estaba dispuesta a perder callejeando y que serían más productivas en la tienda. Siempre podría pasarse a recuperar su aparato cuando saliese del trabajo. Con esa idea en mente se dirigió al quiosco de la esquina donde compró la tableta de chicles que Isa le había pedido, el sustituto de la cajetilla de tabaco.

No había terminado de guardar las cosas en el bolso cuando se tropezó con un jovencito y antes de que pudiera hacer nada para evitarlo, el niño le arrancó el bolso de un fuerte tirón y salió corriendo a través de la calle.

— ¡Oye! —jadeó, mirando sorprendida como se llevaba su bolso—. ¡Ese es mi bolso! Maldita sea —murmuró antes de salir corriendo detrás del mocoso.

El dolor de cabeza que rondaba a Nyxx aquella mañana no tenía nada que ver con su paseo nocturno, o quizás sí, el darle esquinazo a los chicos de control de animales había sido más tedioso que de costumbre, a estas alturas estaba por apostar que en la oficina de la asociación había un enorme cartel con su foto y la leyenda de “Se Busca Vivo o Muerto”. Los muy idiotas habían pasado de utilizar dardos tranquilizantes y diferentes drogas a aparatos eléctricos que no hacían sino aturdirlo y provocarle un enorme dolor de cabeza a juego con su mal humor. Se apartó la coleta que le caía sobre el hombro a un lado y suspiró profundamente observando las calles que se extendían ante él, cualquiera que lo viese solo encontraría un hombre de alrededor de los treinta vestido con unos gastados vaqueros, unas botas militares y una chaqueta color verde caqui con varios bolsillos y chapas que cubrían un fuerte y ancho pecho cuya camiseta negra moldeaba hasta revelar los marcados abdominales. Un hombre cualquiera si no te fijabas en su más de metro noventa de altura, el largo pelo rubio revuelto con mechones mucho más oscuros, tirando a castaños y la mirada mortal en sus ojos verdes.

Sabía exactamente como se veía y no tenía intención de disimular su presencia, la vida le había enseñado de la manera difícil lo inútil que era tratar de encajar en una sociedad en la que siempre sería rechazado, hiciese lo que hiciese, en el pasado intentando pasar por alguien que no era, no iba a volver a cometer ese error.

Sacando una moneda del bolsillo se detuvo ante el surtidor de periódicos y sacó la prensa del día. Un extraño hábito que había adquirido era ir directamente a la sección de esquelas, donde podía hacer un rápido barrido de las almas que habían pasado recientemente al otro lado y entre las cuales podía haber alguna rebelde que necesitara de un pequeño empujoncito para ir por el camino correcto. Repasó rápidamente las tres páginas de esquelas y volvió a doblar el periódico antes de reanudar su camino.

Apenas dio un par de pasos cuando un chico de unos diez años chocó con fuerza contra él, sus ojos claros se abrieron desmesuradamente con sorpresa al verlo antes de volver a mirar a su espalda y recoger el bolso de mujer que llevaba en las manos con intención de reanudar su carrera. Él no sentía ningún interés por detener al pequeño ratero, era obvio que el bolso había sido robado a alguna mujer incauta como tan a menudo se daba por aquellas atestadas calles, si había sido tan tonta como para descuidarse hasta el punto de que le robaran el bolso, bien merecido se lo tenía.

Tomó el periódico que había resbalado al suelo con el golpe y frunció el ceño cuando un conocido aroma alcanzó su sensible olfato y lo clavó en el lugar. Él conocía aquel aroma a té verde y flores naturales, ese olor había quedado impreso a fuego en su memoria haciendo que lo reconociera en cualquier lugar. Nyxx volvió la mirada hacia el chico que huía sorteando a la gente y se giró entonces en la dirección que había estado observado el pequeño ratero con obvia ansiedad. Su corazón se detuvo cuando vio a una menuda y jadeante muchacha de largo pelo castaño sujeto por un gorro de lana corriendo en su dirección, balbuceando alguna cosa entre jadeos.

Una décima de segundo fue todo lo que necesitó el cazador en él para encajar las piezas en su sitio y salir en post del pequeño ladronzuelo que ya se escurría por uno de los numerosos callejones de la ciudad. El chiquillo frenó con un seco tirón cuando se vio sujeto por la capucha de su sudadera, una rápida mirada hacia arriba lo hizo palidecer hasta el punto de que sus ojos fueron lo único que veías en su cara junto con sus balbuceantes labios.

—Creo que un bolso más masculino te iría mejor que esto —le aseguró Nyxx con su peculiar y profunda voz rota cogiendo el bolso en tonos marrones y negros que simulaba el papel de un periódico de las manos del chico.

—Es… es m… mío —se las arregló para farfullar el chiquillo.

Nyxx arqueó una ceja y alzó el bolso para mirarlo.

— ¿En serio? —le respondió con ironía señalando con el pulgar de la mano libre a su espalda—. Veamos si la señorita a quien se lo has quitado dice lo mismo.

El chico empezó a pelear entonces contra su agarre obligando a Nyxx a sujetarlo con más fuerza.

—Quieto, chico —chasqueó la lengua a modo de advertencia un instante antes de que apareciera ella.

El aroma a té verde y flores se hizo más intenso entonces hundiéndose pesadamente en el interior de Nyxx, haciendo que la mitad lobuna en su interior gimoteara de alivio, como si ella fuese lo que había estado buscando y justo ahora lo encontraba. Se giró hacia la recién llegada, quien lo miraba tan sorprendida como lo estaba él, en sus ojos pudo ver el reconocimiento, sus labios se movieron pero no pudieron hacer más que dejar escapar el aire de sus agitados pulmones. Tenía el rostro sonrojado por la carrera, sus ojos una mezcla de avellana y motas doradas pasaron de él al niño que seguía batallando por soltarse y de ahí al bolso que sujetaba en su mano enguantada.

—Creo no equivocarme al sugerir que esto pueda ser tuyo, ¿um? —comentó sin dejar de mirarla.

Ella lo había mirado directamente a los labios mientras hablaba, entonces asintió y tendió la mano para cogerlo.

—Él… robar… a mí —articuló entre jadeos, al tiempo que movía las manos interpretando unos signos—. Mi bolso.

—Eso salta a la vista, querida —aseguró él con una suave sonrisa.

Lluvia cogió el bolso y comprobó su interior mientras echaba furtivas miradas al hombre que estaba ante ella sujetando al niño que le había arrebatado el bolso delante del quiosco. Era él, el mismo que evitó que terminase siendo atropellada por aquel desquiciado que había estado haciendo carreras por la calle, podía sentir sus inquisitivos ojos verdes sobre ella mientras revolvía en el interior comprobando que tenía todo: las llaves de casa, las de la tienda, el pequeño monedero con su documentación, un par de billetes de diez dólares y su tarjeta del videoclub. El pobre crío había optado por alguien con un botín más bien inexistente.

Suspirando con fuerza, intentando recuperar el aliento, extrajo uno de los billetes del monedero, cerró el bolso y se dirigió hacia el chico que intentaba soltarse del firme agarre del hombre. El desconocido suponía una formidable muralla entre ella misma y el niño, con apenas un metro sesenta y seis solo aumentado por los tacones de sus botines, Lluvia se sentía como una hormiga a su lado, así que, solo podía imaginarse lo que debería ser para un niño de corta edad como aquel estar ante tal coloso. Rodeando el cuerpo del hombre se dirigió hacia el chico y le tendió los diez dólares.

—No es… m…mucho lo que… ibas… —Lluvia suspiró y negó con la cabeza, debía tranquilizarse si quería hablar correctamente. No podía oírse y tan solo podía saber que las palabras abandonaban su boca por la vibración en su garganta—. Tómalos. No es… agradable pasar hambre.

El niño la miró a los ojos y después al dinero. Tan rápidamente que se sorprendió de que no quedara una estela de humo tras él, el niño tomó el dinero y se soltó de Nyxx para luego perderse entre la gente hasta desaparecer de la vista.

—Eso ha sido algo estúpido —murmuró viendo huir al niño—. Lo que no ha conseguido quitarte a ti, se lo quitará a alguien más.

Nyxx se volvió hacia ella, quien se estaba asegurando el bolso cruzándolo sobre el hombro derecho hacia la cadera izquierda, totalmente ajena a sus palabras. El aparato que la había visto llevando en su oído derecho no estaba, durante el tiempo que la había estado… ¿vigilando?... muy pocas veces la había visto sin él, y cuando lo había hecho había estado sumamente nerviosa, su mirada siempre buscando los labios o la mirada de su interlocutor, para responder con esas señas que hacía con las manos o con inestable voz al tiempo que se llevaba la mano a la garganta de cuando en cuando como si quisiera comprobar que seguía ahí.

Sin pararse a pensar posó su mano sobre su brazo haciéndola saltar, ella alzó la mirada hacia él azorada.

—Lo siento —se disculpó retirando la mano rápidamente—. ¿Te falta alguna cosa?

Ella negó con la cabeza.

—No, está todo. Gracias —asintió posando la mano sobre el bolso como si quisiera comprobar que seguía allí mientras echaba furtivas miradas a su alrededor de forma disimulada para asegurarse que no estaba sola, algo difícil en pleno callejón—. Otra vez.

Su voz era suave, con una extraña cadencia en el modular de las palabras, de todas formas, su vacilación era mucho menor que cuando se dirigió al niño.

—Ha sido un placer —aceptó mirándola directamente a la cara, sabía que ella podía leerle los labios, lo había hecho la primera vez que se habían encontrado.

Ella sonrió, pero parecía incómoda, Nyxx sentía su nerviosismo, podía olerlo.

—Yo… tengo que irme —murmuró ella con una vacilante sonrisa retrocediendo hacia la calle principal—. Esto… gracias… otra vez.

Lluvia dio un par de pasos atrás y se volvió para alejarse realmente inquieta. Aquel hombre era extraño, no sabía el por qué, pero algo en él parecía… animal… salvaje… y la hacía sentirse muy nerviosa. Vacilando, echó la mirada ligeramente hacia atrás, él se había acercado a la entrada del callejón y permanecía observándola con las manos metidas en los bolsillos, con aspecto despreocupado.

—Como si alguien pudiera tener un aspecto despreocupado con esa apariencia —musitó para sí.

Lluvia se tensó cuando lo vio esbozar una ligera sonrisa, como si la hubiese oído. ¿Lo había dicho en un tono de voz tan alto como para que él pudiera oírla desde tal distancia? No lo creía. Volviéndose inmediatamente continuó andando, el calor había subido a sus mejillas sonrosándolas.

Sé un poco más aventurera, Lluvia.

Las palabras de Isabel se colaron en su mente seguidas por la imagen de los profundos ojos verdes de aquel desconocido y la tibia mirada que había visto en ellos cuando se habían reconocido mutuamente.

— ¿Qué diablos estás haciendo, Lluvia? —se dijo a sí misma antes de respirar profundamente y dar media vuelta.

Volvió sobre sus pasos y se detuvo delante del hombre, en su rostro se adivinaba una mirada de extrañeza.

—Yo… um… Creo que la otra vez no me porté demasiado bien, me ayudaste y te pegué una patada a cambio —murmuró alzando la mirada con timidez—. Quería disculparme… y darte las gracias… por aquello. Um… ¿Aceptarías que te invitase a un café… a modo de disculpa?

Genial, ahora es cuando me lleva al callejón, me viola, me mata y tira mi cadáver en un contenedor. Pensó ella empezando a cambiar el peso de un pie a otro mientras sus dedos se movían bajo las mangas demasiado largas de su chaqueta. ¿Qué demonio se le había metido en el cuerpo? Aquello era una absoluta estupidez, estaba invitando a un completo desconocido a tomarse un café cuando era incapaz de invitar a un simple ratón a hacerle compañía. Su mirada recorrió con nerviosismo al enorme desconocido, ella apenas le llegaba a los hombros y se sentía como algo diminuto y frágil a su lado, estaba segura que una de esas enormes manos podría partir su cuello como si se tratara de una ramita.

—Llevas solo un guante —murmuró al fijarse en la suave piel del guante negro sin dedos que envolvía su mano derecha. Tan pronto las palabras salieron de su boca alzó la mirada al rostro de él. No podía ser tan tonta como para haberlo dicho en voz alta, ¿verdad? ¿Por qué no tenía su audífono cuando realmente lo necesitaba? Mordiéndose el labio inferior apartó nuevamente la mirada—. Lo siento.

Aquella había sido una mala idea, ¿por qué tenía que escuchar a Isabel? Ella no sabía ni coquetear, sus intentos por ser amable serían interpretados como algo totalmente distinto y él la arrastraría a un oscuro callejón donde la desnudaría y la violaría para luego asesinarla y tirarla dentro de un contenedor.

Su exaltada imaginación entró al ataque lanzando la imagen de aquella mano enguantada sobre su piel, deslizándose bajo la camiseta pero no lo hacía con violencia sino con lenta premeditación, creando un sendero de fuego sobre su piel mientras una de aquellas largas y fuertes piernas se hundía entre sus muslos pegándola contra la pared y su aroma a sándalo y hombre la rodeaba mientras descendía su generosa boca sobre su cuello para susurrarle cosas calientes al oído.

¡Wow! ¡Pisa el freno, Lluvia! ¡Tendrías que estar gritando por auxilio no pidiendo a gritos que te viole! Más al punto, ¿por qué diablos lo estoy incluyendo en esa fantasía? ¡¿Y de dónde ha salido?!

No podía hacer aquello, estaba frente a un completo desconocido. Sí, la había salvado de las ruedas de un coche y acababa de devolverle su bolso pero… Um, ¿realmente olía a sándalo? Lluvia alzó la mirada solo para encontrárselo más cerca de ella, el aroma a sándalo voló nuevamente a su nariz como si quisiera confirmarle que aquello era su aroma natural.

—A lo mejor es mal momento y… —se encontró retractándose al instante.

— ¿Starbucks ³? —sugirió él señalando la cafetería a escasos metros de donde se encontraban.

³ Conocida cadena de Cafeterías.

Lluvia siguió la indicación de su mano y se sintió estúpida. Allí, a escasos cincuenta pasos había un Starbucks perfectamente grande y lleno de gente. Ella se mordió el labio mortificada y simplemente asintió.

—Sí, es… perfecto —aceptó, su mirada clavada casi en sus zapatos.

Nyxx sonrió para sí ante el azoramiento de ella, había estado realmente sorprendido al verla caminar de nuevo hacia él y soltarle abruptamente aquella invitación, así mismo había visto la vacilación en su mirada, casi podía imaginar cómo su cerebro empezaba a funcionar proponiéndole mil y una excusas por las que no debería haber hecho tal proposición y entonces, sin previo aviso ella se había quedado mirando su mano y había susurrado algo sobre el guante que la envolvía. Su rostro se sonrojó de forma adorable y su labio inferior empezó a temblar hasta que lo atrapó entre los dientes de una manera tan sensual que el lobo en su interior aulló de placer.

¿Quién era ella? ¿Por qué lo hacía reaccionar de esa forma? No había vuelto a sentir esa atracción hacia una mujer desde… no, ni siquiera con Hadryna había sentido esa necesidad de acercarse a ella y tocarla, quizás fuera en parte por su lobo, él parecía estar tan obsesionado por la hembra que permanecía ahí en pie como él mismo. No es que hubiese permanecido célibe, los dioses sabían que había utilizado a tanta mujer como se le habían ofrecido, pero aquello siempre fue sexo, algo con lo que descargar sus más bajos instintos, siempre sexo.

Sin pararse a pensar estiró la mano hacia el largo pelo que caía sobre su pecho y lo retiró hacia atrás con una sutil caricia de sus dedos. La mirada de ella se alzó de golpe, encontrándose con la de él y para su tranquilidad le sonrió.

—No tienes nada que temer de mí —sintió la necesidad de decirle—. Nunca te haría daño.

Y por extraño que pareciera, aquello era cierto, todo en él quería protegerla.

Ella simplemente asintió.

—Soy Nyxx, por cierto —se presentó tendiéndole la mano enguantada.

Ella miró su mano y de nuevo su rostro.

—Lluvia —respondió mirando su mano antes de extender la propia—. Sé que es un nombre extraño, significa llover en español.

—Me parece un nombre perfectamente aceptable —respondió él estrechando su mano solo para indicarle la cafetería—. ¿Vamos?

Lluvia miró su mano y luego a la cafetería, entonces asintió. ¿Qué demonios? En una cafetería no podría matarla, ¿verdad?

CAPÍTULO 2

Nyxx le dio un largo sorbo a su café con leche mientras echaba un rápido vistazo a su alrededor, por regla general huía de las aglomeraciones, se sentía incómodo, atrapado en los espacios cerrados y prefería con mucho las grandes extensiones y los pueblos más relajados y no tan bulliciosos como lo era la ciudad en la que se había visto obligado a pasar una temporada. El lobo en su interior era de su misma opinión, y los agudos instintos del can agudizaban los suyos hasta el punto de que ninguno de los dos estaba realmente cómodo entre el bullicio. Su taza rozó nuevamente el platillo cuando lo dejó sobre la mesa, la chica sentada frente a él apenas había hablado desde que se instalaron en uno de los amplios asientos que bordeaban la fila de la pared, una concesión que sabía había hecho por él, puesto que la pilló mirando las pequeñas mesas y comparándolas con su tamaño al igual que los sofás de la zona de la pared. Sus ojos color avellana se deslizaron en numerosas ocasiones hacia los lados, como si quisiera asegurarse que estaba rodeada de gente solo para subir después hacia el rostro masculino observando disimuladamente sus labios como si temiera que él hubiese hablado y ella no lo escuchara.

Nyxx extendió la mano por encima de la mesa y la tamborileó suavemente con sus dedos llamando la atención de ella. Lluvia dio un respingo ante el contacto, su mirada se alzó inmediatamente hacia él mientras todo su cuerpo se tensaba. La mano que se cerraba sobre la taza de café que estaba disfrutando se tensó incluso más sobre el asa y él solo pudo esbozar una suave sonrisa en respuesta.

Con la mirada puesta en ella, indicó con un gesto de la mano hacia su derecha.

—Hay unas treinta personas aquí dentro, tres camareras, las dos chicas y el chaval que están tras el mostrador, dos cámaras de vigilancia y una terraza justo ahí fuera frente a una calle que a estas horas de la mañana es bastante transitada —enumeró señalando a cada uno de los que mencionaba—. Desde aquí habrá unos… tres metros hasta la puerta, el pasillo central está despejado, calculo que te llevará unos veinte segundos levantarte y atravesarlo hasta salir a la calle.

Lluvia hizo un rápido inventario de lo que había leído en sus labios y el color empezó a subir a sus mejillas cada vez con más intensidad cuando entendió lo que le sugería. Sus largos dedos volvieron a acariciarle la piel de la mano enviándole una ligera y casi imperceptible descarga eléctrica que hizo que la retirase de inmediato y le mirase entonces a la cara, una gentil sonrisa cubría sus perfectos labios mientras sus ojos reflejaban una limpia sinceridad.

—Estás perfectamente a salvo, Lluvia —le leyó los labios—. Si realmente fuera un asesino en serie, o tuviese un motivo oculto, ¿crees que habría sugerido un lugar abierto y lleno de gente a plena vista?

Ella se mordió el labio inferior mientras bajaba la mirada a su café y soltaba su fuerte agarre sobre la taza, sus manos empezaron a moverse involuntariamente acompañadas por suaves sonidos de su garganta.

Nyxx sonrió al verla utilizar el lenguaje de signos y extendió nuevamente la mano enguantada para detenerla. Era extraño que recurriera tan naturalmente a su mano derecha cuando procuraba tenerla siempre cubierta y lejos de cualquier contacto, en cambio, la suavidad de la piel de ella no hacía sino darle alivio.

—Lo siento, Lluvia, pero me temo que el lenguaje de signos americanos todavía no está entre mis aptitudes —le informó una vez que ella alzó la mirada hacia sus labios.

El sonrojo que cubría sus mejillas aumentó aún más de color y sus ojos brillaron por la repentina vergüenza.

—Perdón —murmuró llevándose la mano a la garganta de modo que sus dedos notaran la vibración de sus cuerdas vocales al hablar—. Es la fuerza de la costumbre, no puedo oír tu voz y me cuesta controlar la mía cuando… estoy nerviosa.

Él señaló el capuchino que se había estado tomando y sonrió con indulgencia.

— ¿Y la cafeína te ayuda a relajarte?

Si bien ella no podía escuchar la ironía en su voz, podía leerla en sus gestos.

—Resulta algo ilógico, pero sí —respondió encogiéndose de hombros—. El té en cambio, provoca en mí un resultado totalmente distinto.

Nyxx arqueó una de sus rubias cejas en respuesta y se reclinó contra el respaldo, su brazo izquierdo posado cómodamente sobre el respaldo.

—Tengo una amiga a la que le pasa justamente lo contrario, el café la altera y el té no le hace absolutamente nada —comentó pensativo—. Espero que su marido sea capaz de alejarla del café antes de que provoque alguna catástrofe.

Ella frunció el ceño.

— ¿Qué catástrofe podría provocar el café en alguien? —preguntó ella.

—Estando Dryah de por medio, me temo que una de proporciones épicas —sonrió Nyxx. Lluvia juraría haber notado cierta nostalgia en su mirada.

— ¿La echas de menos a ella o sus catástrofes? —se encontró preguntándole.

Él sonrió en respuesta, sus labios se curvaron en una mueca irónica.

—Ciertamente, estoy más que agradecido de que cualquier catástrofe que pueda ocasionar ella pertenezca por entero al Juez —respondió acariciándose de forma distraída el puente de la nariz—. No espero echar de menos esa parte de ella.

—Entonces, la echas de menos a ella.

Se inclinó hacia delante.

— ¿Por qué lo preguntas?

Ella se sonrojó. Ahí estaba de nuevo, metiendo la pata. Sabía que no debía sucumbir a esa parte de sí misma, difícilmente podría explicar cómo es que sabía aquello a ciencia cierta sin parecer demente. No podía decir simplemente, “Verás, es que tengo una extraña capacidad, si bien no puedo oír ni la sirena de una ambulancia, soy un bicho raro capaz de escuchar e interpretar aquello que la gente no dice. Aunque no siempre funciona, va y viene a su antojo. Estoy para psiquiátrico, ¿verdad?”.

Sacudiendo la cabeza recuperó su taza de encima de la mesa y se la llevó a los labios.

—A veces extrañamos a la gente que tenemos lejos —sugirió a modo de justificación.

—Bueno, ella ya no lo está —dijo él volviendo a recostarse contra el respaldo—. Nos hemos visto bastante a menudo últimamente.

Ella solo asintió con una suave sonrisa, su mirada puesta todavía en sus labios pensando en cómo sonaría su voz.

—Tú… um… ¿Eres de aquí? —le preguntó mirándolo detenidamente—. No pareces neoyorquino.

Nyxx se miró la mano enguantada y se volvió hacia ella.

—Llevo en la Gran Manzana bastante tiempo —aceptó sin dar una respuesta exacta.

— ¿Por motivos de trabajo? —sugirió intentando pensar en qué tipo de trabajo encajaría alguien como él.

—En parte —dijo llevándose su propia taza de café a los labios.

Lluvia frunció el ceño, el hombre no es que fuera muy ducho en palabras.

— ¿Eres siempre tan ambiguo? —se encontró preguntándole antes de poder detenerse a sí misma.

Nyxx sonrió ampliamente y por el movimiento que detectó en su garganta, incluso podría afirmar que se estaba riendo.

— ¿Y tú tan curiosa?

Ella pareció quedarse pensativa ante su pregunta y entonces frunció el ceño.

—La verdad es que no —aceptó como si estuviese confesando un grave delito—, no suelo ser muy sociable con los desconocidos… creo que tú eres una excepción.

—Eso se debe a que ya no somos desconocidos, Lluvia —declaró y le dedicó un guiño.

Ella sacudió la cabeza y sonrió a su pesar. Poco a poco se iba relajando en compañía de aquel, como él había dicho, ya no tan extraño hombre.

—Entonces, ¿no habías estado antes en Nueva York? —insistió, si había algo que él todavía no sabía, es que ella era bastante insistente.

Nyxx sonrió con indulgencia.

—Viajo bastante, motivo por el cual nunca me quedo demasiado tiempo en un mismo lugar —aceptó con la misma vaguedad que había utilizado hasta ahora—. Esta vez, sin embargo, puede que haga una excepción.

Ella arqueó sus delicadas y oscuras cejas como si esperase una respuesta a aquello, Nyxx en cambio optó por cambiar de tema.

— ¿Y qué hay de ti? ¿Llevas mucho tiempo en la ciudad?

—Nací aquí —contestó volviendo la mirada hacia el exterior—. Pero he pasado gran parte de mi infancia y adolescencia en el extranjero, al final, parece inevitable volver a tus orígenes.

Él esbozó una mueca ante tal afirmación.

—No tan inevitable —murmuró más para sí que para ella.

A Lluvia no le pasó por alto el cambio en el semblante del hombre que la acompañaba, así como las palabras que había leído de sus labios.

— ¿No echas de menos tu hogar? —murmuró sin ser consciente de que había hecho la pregunta en voz alta hasta que él la miró a los ojos.

Nyxx le sostuvo la mirada, sus palabras lo habían hecho recordar por primera vez en mucho tiempo el lugar que una vez consideró su hogar y nuevamente le hizo preguntarse quién era aquella mujer que tenía la facilidad de arrancar sus más enterrados recuerdos y traerlos de nuevo al presente.

—No tengo lo que se dice un hogar, como para poder echarlo de menos —murmuró sin apartar la mirada de aquellos hipnotizadores ojos—. Nací en Grecia, pero no guardo un profundo cariño por esa tierra… ni ninguna otra cosa.

Ella parpadeó un par de veces, sus delicados y llenos labios formando una “o” perfecta.

—Vaya —murmuró ella—. Eres griego. Eso sí que no me lo esperaba.

Él ladeó la cabeza y sonrió con suavidad.

— ¿Te habías hecho a caso una idea sobre mí? —le preguntó, su voz sonó ronca, sensual pese a que ella no podía oírla.

Sacudió la cabeza y sonrió.

—No —respondió demasiado rápido, entonces se mordió el labio inferior y se inclinó hacia delante, uniendo sus manos sobre la mesa como si fuese a hacerle partícipe de un gran secreto—. Quiero decir, no lo hago a propósito, temo que es una mala costumbre que llevo a todos lados.

Él esperó paciente que continuara, al no hacerlo la instó a ello.

— ¿Querrías compartirla conmigo?

Ella se cohibió un poco y vaciló al responder.

—No suelo prejuzgar a la gente, pero no puedo evitar hacerme una idea de cómo son cuando me cruzo con ellos y a veces, solo a veces, te sorprendería lo cerca que estoy de acertar —confesó. Había luchado contra ello a lo largo de los años, pero la fiabilidad y la cantidad de problemas que le había evitado la instaron a dejarse llevar, aquella facultad le permitía entre otras cosas retratar el interior de una persona, si bien no siempre conseguía una lectura nítida, podía casi adivinar con seguridad alguien de fiar o un completo bastardo. Con el hombre que estaba frente a ella, sin embargo, solo podía captar algunas cosas por los gestos en su expresión, su interior en cambio, era como si estuviese dividido, como si él fuese más de lo que se veía a simple vista y al mismo tiempo faltase algo—. Podría decirse, que soy capaz de leer el alma de las personas.

Ya está, ya lo había dicho, ahora podría tomarla por loca y cada uno se iría por su lado. Lluvia buscó en su mirada alguna respuesta a lo que acababa de decirle, pero su expresión se mantuvo relajada, sin alteraciones, en vez de eso él tomó de nuevo su taza e hizo un gesto con ella antes de darle un buen sorbo y decirle:

—Sorpréndeme —articuló claramente después de tragar el amargo líquido—. ¿Qué idea te has formado sobre mí?

Ella vaciló, entonces suspiró y dejó que sus instintos hablaran por ella.

—Dejando a un lado que no pareces un asesino en serie —le informó con una suave sonrisa a la que respondió Nyxx—, hay algo que te envuelve y que no permite que salga a la luz quien eres realmente, eres mucho más de lo que dejas ver exteriormente pero por dentro, no sé explicarlo, es como si estuvieses dividido a la mitad y ninguna de esas mitades estuviese completa. Pero no eres una mala persona, nadie con unos ojos como los tuyos sería una mala persona —Lluvia vaciló entonces y ladeó la cabeza, aquello era algo que se le había metido en la cabeza y no estaba segura de si era solo una impresión suya o algo que él llevaba interiormente—. Hay una gran pena profundamente enterrada dentro de ti y no dejas que se vaya, no la dejas salir.

Nyxx se estremeció interiormente, más su exterior seguía manteniendo esa mirada escéptica y sonrisa atractiva que a menudo utilizaba de fachada, esa pequeña mujer que permanecía ante él resultó ser más sorprendente de lo que había esperado, no muchos humanos podían ver tan claramente el alma y los únicos que podrían hacerlo con tal certeza pertenecían a un pueblo que había llegado a odiar tanto como lo había amado una vez. El pueblo que le había otorgado su maldición.

Una ligera sensación de incomodidad volvió a resurgir en aquel lado de su cerebro que había desechado hacía mucho tiempo, pero era algo totalmente imposible, aquella línea de sangre se había extinguido por completo esa fatídica noche muchos siglos atrás, de nada le serviría volver a indagar nuevamente sobre lo mismo cuando lo único que obtenía era más dolor y resentimiento por lo que aquella gitana le había hecho.

—Interesante —se limitó a decir—. Aunque temo que en este caso en concreto solo hayas acertado en que no soy un asesino en serie.

Lluvia le devolvió la sonrisa pero no lo creyó. Había algo oscuro en aquel hombre, oscuro y triste y contra todo su sentido común que le hacía señales para que se alejara y lo más pronto posible, aquello no la asustaba, sino al contrario ya que se sentía empujada a indagar más allá, a saber más sobre este virtual desconocido.

—Si no eres un asesino en serie, cosa de la que me alegro, ¿a qué te dedicas? —le preguntó observando ahora sus ojos más que sus labios en busca de una sincera respuesta.

—Soy… recaudador —respondió Nyxx con tanta ironía que se alegró de que ella no pudiese oír el tono en su voz. Sí, un jodido recaudador de almas, pensó con ironía—. Me limito a recuperar… lo que se le debe a mi jefe.

Ella asintió, en cierto modo aquello pegaba con el aire oscuro que lo envolvía, solo alguien con suficiente carácter y la fuerza de voluntad que preveía en él podría dedicarse a un trabajo como ese sin sentir remordimiento alguno. Por otra parte, no veía a Nyxx vestido con un traje de ejecutivo, y mucho menos con uno de esos disfraces que solían utilizar algunos de los Cobradores de Morosos.

—No te veo con traje —aceptó ella sin poder evitarlo.

Él se echó a reír haciéndola consciente de que había hecho tal comentario en voz alta.

—Lo que quiero decir es que te pega el trabajo —aclaró con rapidez, empezaba a preguntarse si podría meterse debajo de la mesa. ¿Qué demonios estaba haciendo allí con un hombre como él? Los hombres de esa clase se merendaban a chicas como ella.

—No te haces una idea —sonrió para sí, antes de señalarla con un movimiento de la barbilla—. ¿Y tú? Sé que vives en esta estresante urbe y por el tono de tu voz podría apostar a que estás contenta de que así sea, pero… ¿A qué te dedicas?

Lluvia vaciló durante un breve instante, si bien habían dejado claro que no era un asesino en serie, no estaba segura de darle más datos sobre ella, aunque bien pensado, tampoco es que le hubiese dado ninguno más allá de su nombre y que vivía en la ciudad, algo obvio por otra parte.

Empezaba a sentirse realmente bipolar con este hombre, en un momento era capaz de decirle algo que no solía compartir con nadie, y al siguiente se planteaba el dejarlo plantado y salir corriendo por si en realidad fuese un asesino en serie o algo peor.

Por supuesto, Lluvia, te arrastrará al callejón y después de darse un festín con tu cuerpo te enterrará en el jardín de su casa. Le gusta guardarse trofeos. La aguijoneó irónicamente la voz de su conciencia.

—Trabajo en una floristería —respondió ella de golpe, intentando borrar las estupideces que volaban por su mente—. Ahí tienes, soy un bicho raro.

— ¿Por qué te gusten las flores? —comentó él con escepticismo.

Sabía de la pasión de Lluvia por la naturaleza, la delicadeza con la que se movía entre las plantas y la armonía que sentía cuando estaba entre ellas, nuevamente, aquello era un rasgo de alguna de las tribus Gypsy más antiguas y no solía darse en humanos comunes. Por supuesto, los había con afinidad hacia las plantas y un talento innato para el cultivo y agasajo de ellas, los japoneses habían demostrado su dominio de ello en el arte del Ikebana, pero lo que había sentido en esta mujer iba más allá de eso. Ella no sentía solo afinidad, en las escasas ocasiones en la que la había observado en Central Park, había sentido aquella comunión, como los árboles y las plantas reaccionaban a su presencia, como ella sentía esa presencia. Era como si en otra vida hubiese sido un espíritu de los bosques, de la naturaleza, aquello podría ser una explicación más razonable dentro de su caótico mundo.

—Yo diría que la cosa va un poquito más allá del simple gustarme —comentó con un leve encogimiento de hombros, aunque en sus ojos había una pasión que ardía ante el solo pensamiento de su trabajo—. Como dije, soy un bicho raro, no todos los días alguien se empeña en estudiar Paisajismo.

—No considero una rareza el adquirir conocimientos —aseguró él sabiendo lo mucho que le había costado que la admitieran en la academia de Arquitectura Paisajista. Nyxx había desarrollado una obsesión insana por la mujer que tenía frente a él, hasta el punto de conocer cada uno de sus hábitos. La carrera de Paisajismo que había escogido no era una de las más fáciles, pero ella la encaraba con entusiasmo, el mismo que había visto en sus ojos cuando trabajaba en aquella pequeña tienda en la 81St con Madison—. Espero que tengas suerte y puedas adquirir la titulación de Paisajista, entiendo que no es una carrera fácil.

Ella se sonrojó, si bien no podía escuchar sus palabras o el tono de su voz, sus ojos habían sido suficiente expresivos y en ellos había leído que decía la verdad.

—Gracias —aceptó terminándose su café al tiempo que comprobaba la hora en su reloj y se sorprendía que hubiese pasado más de una hora—. Vaya, no pensé que era tan tarde. Tendría que volver a la tienda, tengo trabajo pendiente.

—El tiempo vuela cuando se disfruta de él —le aseguró deslizándose en su asiento para levantarse y llevarse la mano al bolsillo trasero del pantalón.

Lluvia tendió su mano hacia él, posándola en su brazo.

—Dije que te invitaba.

Nyxx le sonrió y sacudió la cabeza.

—Considérame de la vieja escuela —le dijo dirigiéndose al mostrador a pagar sus consumiciones.

Lluvia recogió la chaqueta de su lado del sofá y se la puso mientras esperaba a que él pagase la cuenta. Nyxx era realmente alto, parado frente al mostrador se veía impresionante, tanto o más de lo que se lo había visto sentado a su lado, el pelo recogido en una sencilla coleta en la nuca le caía por debajo de los hombros en tonos que iban desde el rubio claro al castaño más oscuro, la chaqueta verde militar se adaptaba a la perfección a su ancha espalda rematando un poco por debajo de la cintura y aquellos gastados jeans marcaban un perfecto culo y largas piernas. Si obviabas el aire de peligrosidad que lo envolvía, el hombre era realmente un queso derretido. Uno al que te encantaría darle un mordisco. Lluvia jadeó y sacudió la cabeza maldiciendo la voz de su conciencia que salía a relucir cuando no la necesitaba.

Nyxx ya había pagado y la acompañó a la calle, abriéndole la puerta para que pudiera pasar.

—Gracias nuevamente por recuperar mi bolso —le agradeció al tiempo que señalaba el local con el pulgar—. Y por el café, aunque debería haberlo pagado yo, ya que fui la que te invitó.

—Bueno, la próxima vez que coincidamos, pagarás tú —sugirió él, era una locura que no podía explicarse, pero realmente había disfrutado de su compañía y no quería perder la oportunidad de repetirlo—. Me ha alegrado comprobar que el accidente con el coche no te dejó ninguna secuela, el golpe fue fuerte.

Ella abrió la boca y volvió a cerrarla, entonces negó con la cabeza.

—Creo que de eso tú te llevaste la peor parte —le dedicó una reacia sonrisa—. Lo siento por eso también.

—No fue nada —le aseguró metiendo las manos en los bolsillos—. Lo importante es que tú no salieras lastimada.

—Sí, claro, por fortuna a mí no me pasó nada —aceptó ella con un mohín—. Ojalá pudiese decir lo mismo de mi audífono.

Nyxx ladeó la cabeza y frunció el ceño así que ella se llevó la mano al oído y le explicó:

—El aparatito de color blanco que se rompió en la calle —le recordó e indicó su oído derecho—. No oigo nada sin él. No es que haga milagros, pero al menos me daba la oportunidad de captar algunos sonidos.

— ¿No puedes comprar otro? —sugirió él.

Lluvia se echó a reír cuando leyó la respuesta en los labios de Nyxx, pero él pudo notar la ironía tras el sonido.

—Estuve ahorrando casi todo un año para poder costeármelo —respondió negando con la cabeza—. Es lamentable que nadie subvencione estas cosas, porque son realmente necesarias para gente como yo, o con mejor audición que yo, pero los precios son imposibles. Tengo otro, pero no funciona bien, de hecho acabo de dejarlo en el taller, si consiguen arreglarlo para unos pocos meses, será como un enorme milagro.

—Lo siento —le dijo y realmente lo sentía. Hasta ese momento no se había parado a pensar en lo que aquel aparatito suponía para ella, para su calidad de vida—. La verdad es que no entiendo de estas cosas, pero, ¿de qué precio y modelo estamos hablando?

Ella le sonrió con ironía.

— ¿Estás pensando en reponer el que se me rompió? —sugirió con diversión, entonces sacudió la cabeza—. Los precios de esos pequeños aparatitos andan entre los setecientos y dos mil novecientos dólares dependiendo del tipo de audífono que se adapte a tus necesidades. El mío ronda la friolera de los dos mil dólares. No creo que lleves esa calderilla en la cartera, ¿verdad?

Antes de que Nyxx pudiera dar una respuesta a eso ella sonrió.

—No ha sido culpa tuya que se rompiera —aceptó con un ligero encogimiento de hombros—, si no me hubieses sacado de la carretera, posiblemente habría sido yo la que terminara hecha papilla.

Ella tendió entonces la mano sin vacilaciones.

—Tengo que irme ya, nuevamente, gracias por todo, Nyxx.

Él contempló la mano que ella le tendía a modo de despedida y sacó su mano enguantada del bolsillo para estrechar la suya.

—Ten cuidado de ahora en adelante —le dijo articulando las palabras cuidadosamente para que ella pudiera leerlas —. No siempre andaré cerca.

Ella sonrió y asintió lentamente.

—Lo intentaré —aceptó con una ligera inclinación de cabeza antes de soltar su mano y despedirse—. Adiós.

Nyxx la despidió igualmente y se la quedó mirando mientras se apresuraba sorteando la gente y torcía en la siguiente calle a la derecha. Su mente no dejaba de darle vueltas a las cosas que ella había dicho, a la extraña y certera diana que había hecho al leerlo, simplemente eran demasiadas coincidencias, pero de nuevo, aquello también era imposible.

Había llevado a cabo una exhaustiva investigación durante los primeros siglos con la esperanza de que hubiese aunque solo fuera una remota posibilidad de que alguien se hubiese salvado aquella fatídica noche y continuado la línea de sangre, pero los resultados habían terminado siempre en un callejón sin salida, una y otra vez la respuesta era la misma, nadie había sobrevivido al fuego y a la sangre aquella noche, su única posibilidad de liberarse de la maldición había muerto junto con todos los demás, no había escapatoria posible para él, nunca la habría y cuanto antes se metiera eso en la cabeza, antes podría poner un punto y aparte y dejar el pasado enterrado para siempre.

Pero entonces, todavía estaba ella y el misterio que suponía, un misterio que quizás debiera dejarlo tal y como estaba. Si tan solo pudiera…

—Hasta la vista, Lluvia —murmuró para sí, negándose a sí mismo la posibilidad de no verla otra vez. Había algo en aquella mujer que lo atraía como un imán y no se trataba solo de algo físico, ella era más de lo que decía ser y estaba más que dispuesto a averiguar la verdad.

La campanilla sonó con una contundente melodía de carrillón tan pronto como Lluvia traspasó la puerta de la tienda, antiguamente había sido simplemente una pequeña campanita la que anunciaba la entrada, pero al igual que se había instalado un sistema de alarma, también habían sustituido la campana de latón por un sistema electrónico. No había tardado ni quince minutos en recorrer las calles y volver a la tienda donde esperaba poder poner en orden sus pensamientos, aquel afortunado encuentro le había dejado más preguntas de las que nunca pensó plantearse, una y otra vez analizaba los pasos que la habían empujado a invitar a un completo desconocido a tomarse un café con ella solo para no encontrar una respuesta aceptable. ¡Ella jamás hacía esas cosas! Podía ser poco aventurera, algo recelosa, pero siempre había sido una persona racional, hasta ese momento.

Tu razón salió volando en cuanto le echaste un vistazo a ese monumento. ¿Acaso viste alguna vez unos abdominales como esos? ¡Una tableta de ocho, chica!

—Oh, ya cállate —farfulló atacando con decisión los botones de su chaqueta mientras caminaba directamente hacia el mostrador.

Isabel se asomó por la puerta de la trastienda con un ramillete verde en las manos.

— ¿Tenemos por fin las tarjetas? —le preguntó moviendo el ramillete para llamar su atención.

Lluvia sacó el paquete del bolsillo de su cazadora y lo posó sobre el mostrador.

—Las tenemos y son tal y como tú las has pedido. Le dije a Dana que pasaría mañana a liquidarle el mes.

—Sí, por favor, cuanto antes quede resuelto ese asunto mucho mejor —aceptó dejando el ramillete a un lado para desenvolver el paquete y comprobar las tarjetas. Una vez satisfecha con el resultado se volvió hacia Lluvia—. ¿Dejaste el audífono con Joan?

Lluvia se acercó al mostrador, depositó la chaqueta a un lado y asintió al tiempo que sacaba los chicles de su bolso y movía la tableta de un lado a otro.

—Que sepas, que esto me ha costado correr tres manzanas detrás de un mocoso que me robó la cartera, solo para darme de bruces con el mismo hombre que evitó que me pasase el coche por encima —le dijo tendiéndole la tableta—. Él agarró al chico y recuperó mi cartera.

La mujer dejó las tarjetas a un lado y se volvió con mirada preocupada hacia Lluvia.

— ¿Cómo que te han robado? ¿Estás bien? ¿Te ha hecho algo? Tenemos que ir inmediatamente a la comisaría y presentar una denuncia —empezó a acelerarse la Isabel volviendo ya a la trastienda a por su bolso.

—Ey, ey… —se rió Lluvia levantando la parte del mostrador que permitía pasar al otro lado para dar alcance a la mujer y hacerla volverse—. No me ha pasado nada, yo estoy bien, ni siquiera se quedó con mi bolso, Nyxx lo recuperó para mí.

Dejando escapar un ligero suspiro, la mujer se apoyó contra la pared y la amonestó con un dedo.

—No vuelvas a darme sustos así —le advirtió enfatizando sus palabras con los signos que construía con las manos. Entonces frunció el ceño—. ¿Quién es Nyxx? ¿Eso es un nombre? Suena a marca de croquetas para perros.

Lluvia arqueó una ceja ante ello y una ligera sonrisa empezó a extenderse por sus labios.

—Créeme, Isa, nada en el más de un metro noventa de ese hombre tiene nada que ver con una marca de croquetas para perros —le dijo con una corta risita—. No, definitivamente no encajaría en ello. Es el chico que evitó que me atropellara aquel lunático.

— ¿Y dices que mide más de un metro noventa? —preguntó la mujer ligeramente interesada. Entonces alzó una mano en un signo de “espera aquí” y fue a darle la vuelta al cartel de la puerta de modo que quedase el “cerrado” hacia el lado de fuera antes de volver junto a ella, tomándola de la mano la arrastró a la trastienda dónde la hizo tomar asiento en un taburete mientras ella se sentaba del otro lado junto a la mesa en la que solía echar las cartas—. A ver si lo he entendido, ¿has vuelto a encontrarte con ese hombre sexy que te salvó de acabar bajo las ruedas de aquel coche?

Ella asintió.

— ¿Y hoy han intentado atracarte y él fue el que recuperó tu bolso? —insistió Isabel.

Lluvia asintió de nuevo y añadió.

—Sé que parece una locura —aceptó encogiéndose de hombros—. Cuando ese chico me quitó el bolso salí corriendo tras él…

— ¡Qué hiciste qué cosa! —exclamó la mujer.

Lluvia se mordió el labio inferior y asintió a regañadientes.

—Solo era un niño pequeño —se justificó y antes de que su amiga pudiera añadir nada más continuó—, creo que debió de tropezarse con él cuando se escabullía por aquel callejón, por que cuando llegué allí Nyxx tenía mi bolso y al chico cogido por la capucha de su sudadera. De no ser por él, ese bribonzuelo se habría largado con mi bolso y adiós a tus chicles.

Isabel empezó a agitar las manos en el aire.

—Olvídate de los chicles —dijo mientras se llevaba las manos a la cara y miraba a Lluvia—. Te has encontrado con el mismo hombre dos veces.

—Eso parece —aceptó Lluvia con una tímida sonrisa.

—Y las dos veces te ha salvado —insistió la mujer.

Lluvia frunció el ceño.

—No sé si podría llamársele “salvar” a recuperar mi bolso, Isa —comentó Lluvia llevándose la mano a la garganta, para asegurarse de que el sonido salía de sus cuerdas vocales.

—Esto es más que una coincidencia, mo chaví 4 —aseguró la mujer con la sabiduría propia de su pueblo reflejándose en sus ojos. A veces resultaba tan difícil decirle algo a Isabel cuando se ponía en su rol de adivinadora, ella le daba una importancia casi trascendental al destino y a las costumbres adquiridas generación tras generación de su pueblo. Podría estar totalmente integrada en el siglo veintiuno y en la sociedad en la que se movía, pero su alma seguía siendo Gypsy—. Que vuestros caminos se hayan cruzado dos veces y en ambas ocasiones haya evitado un peligro para ti es una señal importante.

4 “Mi niña” en romaní Calé.

—Es solo una coincidencia, Isa —insistió Lluvia negando con la cabeza—. No le busques tres pies al gato, fue pura casualidad que él tropezase con el niño, pareció tan sorprendido como lo estaba yo cuando me vio.

Como siempre, la mujer ignoró aquello que no tenía interés en oír y continuó con sus pesquisas.

— ¿Y dices que su nombre es Nyxx? —continuó, recordando el nombre que había pronunciado ella.

Asintió con un resignado suspiro.

—Sí, me dijo su nombre cuando lo invité a tomar un café a modo de agradecimiento —le dijo a regañadientes—. Seguí tu consejo, así que estuvimos hablando un rato mientras nos tomábamos un café en el Starbucks que hay frente a Central Park.

Isabel realmente arqueó ambas cejas con obvia sorpresa, creía conocer bastante bien a la pequeña gachí como para saber que era de las mujeres que no preguntaría a un desconocido ni siquiera la hora, mucho menos invitaría a uno a tomar un café.

— ¿Lo invitaste a un café para agradecerle que hubiese recuperado tu bolso? —repitió la mujer un tanto escéptica y divertida al mismo tiempo.

Lluvia suspiró mentalmente, no hacía falta que le hiciese ver lo absurdo de sus actos, ella misma ya se estaba flagelando lo suficiente por su falta de prudencia.

—No hace falta que me sermonees, yo misma no entiendo como pude haber hecho algo tan estúpido —aseguró Lluvia suspirando—. ¿Y si era un asesino en serie? ¿Te imaginas? Mi muerte podría haber salido en las noticias, o a lo mejor ni eso y solo sería uno más de esos nombres de personas desaparecidas de las cuales nunca se ha vuelto a saber.

Isabel negó con la cabeza y le tomó la mano.

—No te estoy sermoneando, Lluvia, simplemente no es algo que suelas hacer, y eso mismo refuerza mi teoría de que el destino ha estado jugando sus cartas —declaró con una dulce sonrisa—. Ha sido un gesto amable de tu parte, un acto como el que ha hecho no debe quedar sin pago y estabais en un lugar perfectamente público.

Lluvia hizo una mueca al recordar el comentario de él.

—Um-hum —murmuró frunciendo los labios—. Eso mismo fue lo que me dijo él, después de asegurarme que no era un asesino en serie.

Isabel se echó a reír al ver la expresión en el rostro de la chica.

—Parece que el hombre te ha impresionado y no solo por su altura —se rió la mujer.

—Bueno, tú también te quedarías impresionada si te dice que puedes salir corriendo, que no tiene intención de cavar una zanja para tirar en ella tu cuerpo —respondió con ironía haciendo que la mujer se riera incluso con más fuerza—. Me alegro que lo estés pasando bien a mi costa.

Isabel se serenó lo suficiente para palmear su mano y acariciarle el rostro con simpatía.

—No me estoy riendo de ti, querida, aunque reconozco que la situación debió haber sido divertida —aceptó acompañando sus palabras con los signos que formaban sus manos—. ¿Él es de aquí?

Lluvia sacudió la cabeza y frunció el ceño al pensar en la respuesta que le había dado Nyxx.

—No, pero ha estado pasando un tiempo en la ciudad para acompañar a una amiga que parece se ha mudado recientemente y comentó que posiblemente se quedaría algún tiempo, quizás por su trabajo —supuso Lluvia con un ligero encogimiento de hombros—. Trabaja como recaudador.

— ¿Recaudador? —repitió Isabel frunciendo el ceño—. ¿Uno de esos hombrecillos trajeados y con maletín que persiguen a los morosos?

Lluvia formó aquella imagen en su mente y se echó a reír al superponerla con la imagen que tenía en su cabeza de Nyxx.

—Empezando por el hecho de que no creo que el apelativo de hombrecillo vaya con él… No, realmente no tiene aspecto de ejecutivo —se reía Lluvia—. Su aspecto era más… —peligroso, pensó ella, en cambio respondió—, mundano.

—Mundano, ¿eh?

La mujer se quedó mirando a Lluvia durante un instante, entonces sacudió la cabeza y echó mano a su bolso, que seguía colgado en la silla. Hurgando en su interior sacó el pañuelo de seda morado en el que estaban envueltas las cartas del tarot.

Lluvia puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza ante lo que ya había presenciado en varias ocasiones. Cuando a Isabel se le metía un presentimiento en la cabeza, fuese del tipo que fuese, no había manera de hacerla desistir hasta que diese con la respuesta al dilema que la aquejaba.

—Isa, no creo que ese hombre sea merecedor de una sesión de tus cartas —murmuró intentando dejar el asunto a un lado.

La mujer no contestó hasta haber desatado el nudo de la tela en la que guardaba sus cartas y empezó a barajarlas, solo entonces miró a Lluvia.

—Deja que sean las cartas quienes lo decidan, tengo un presentimiento con ese misterioso hombre tuyo —aseguró sacando la baraja de su mullida cama.

—No es mío —respondió ella poniendo los ojos en blanco.

—Eso lo veremos, querida —le aseguró empezando a barajar—. Anda, sé buena y cúmpleme el capricho, ¿sí? Prometo no volver a darte la lata con esto.

Suspiró y se volvió hacia la mujer, ya conocía el procedimiento de la echadora de cartas por las innumerables veces que se las había echado.

—De acuerdo —aceptó y esperó a que la mujer terminase de barajar para proceder a cortar el mazo.

Lluvia respiró profundamente y cerró los ojos pensando en el hombre con el que había compartido un café en el Starbucks, para su sorpresa, la imagen de Nyxx llegó más rápido y con más claridad que ninguna otra, y junto con ello volvió a su mente la sensación de tristeza que había sentido en su interior. Abriendo los ojos miró el mazo de cartas ante ella y lo dividió en dos.

Isabel tomó las cartas y empezó a dividirlas sobre la mesa, con cada nuevo cartón que volteaba, su rostro iba cambiando pasando de la incredulidad al fastidio.

—Con un demonio, esto no tiene sentido —farfulló la mujer examinando la tirada expuesta sobre la mesa.

— ¿El qué? —preguntó Lluvia observando las cartas sin que le dijesen ni una sola cosa.

—Aquí está de nuevo el hombre misterioso —comentó la mujer indicando una carta—. Y está mirando hacia ti, lo que quiere decir que es alguien que está a tu alrededor y de nuevo la carta de los secretos, que está prácticamente en medio y representa el centro de todo.

Lluvia suspiró y empezó a levantarse.

—Eso ya lo sabíamos, ¿no? —dijo mientras se acercaba hacia la cubeta en la que estaban las flores que tenía por arreglar.

Isabel alzó la cabeza y esperó a que Lluvia se girara hacia ella para preguntarle mediante el lenguaje de signos.

— ¿No sentiste nada extraño en él? —preguntó la mujer.

Lluvia negó con la cabeza, tomó las flores dejándolas escurrir dentro de la cubeta antes de volverse de nuevo hacia su amiga.

—A parte del hecho de que era como un armario de grande y yo me sentía como una hormiga a su lado, pues no —respondió ella con un leve encogimiento de hombros.

Isabel chasqueó la lengua y suspiró.

—Hoy las cartas están en mi contra —rezongó volviendo a recogerlas—. No dan ni una sola lectura exacta.

—Deberías salir y airearte —sugirió Lluvia consultando su reloj—. Voy a pasarme por el taller a recoger mi audífono cuando me vaya a casa, así que, puedo encargarme de la tienda mientras tú vas a dar un paseo y te despejas de modo que esas cartas empiecen a hablarte en un idioma que entiendas.

La mujer suspiró y sacudió la cabeza.

—Me hace falta un cigarrillo —comentó con desgana—. Seguro que es la falta de nicotina la que está provocando todo esto.

Lluvia chasqueó la lengua y volvió al mostrador con sus flores.

—Llevas una semana sin fumar, no te matará aguantar un día más —le aseguró dejando a la mujer en la trastienda.

—Ojalá yo estuviese tan convencida como tú, mi querida —murmuró con un suspiro de resignación al tiempo que miraba las cartas y levantaba la principal culpable de todo—. Solo espero que tengas razón, de otro modo… esto solo puede ser un mal augurio.

CAPÍTULO 3

Nyxx observó como la Puerta se iba cerrando lentamente después de haber recogido su cuota diaria de almas, habían sido tres días especialmente duros, lo que una vez había resultado ser solamente un juego de niños se había convertido en una persecución interminable en post del alma de un estúpido suicida que seguía lloriqueando por todo lo que había perdido y nunca tendría. En todos sus siglos como Cazador un alma tan simple como aquella jamás le había dado tantísimo trabajo, claro que, durante todo ese tiempo su cabeza había estado centrada en lo que tenía que hacer y no dividida entre una mujer, una antigua maldición y lo que aquello implicaba.

Lluvia era todo en lo que podía pensar Nyxx, había descuidado sus deberes por seguirla a ella, se mantenía en constante vigilancia, siguiendo sus pasos desde la sombra, incluso su lobo se había sentido más melancólico que de costumbre, lloriqueando y aullando por una mujer que no debería de significar nada para ellos.

Soltando una baja maldición giró la espada en sus manos y la hizo desaparecer hasta la próxima cacería, no podía seguir posponiendo por más tiempo aquello, necesitaba hablar con Seybin, necesitaba estar seguro de que no existía conexión alguna entre aquella mujer y los Valaco, así como descubrir quién era realmente ella para que provocase esa reacción en él.

La esperanza se había extinguido hacía demasiado tiempo, eran muchos los siglos en los que se había recreado con su soledad pensando que no habría posibilidad de liberarse jamás de su maldición, que debería seguir vagando solo durante toda la eternidad. Y entonces había aparecido esa mujer, y todo en lo que podía pensar era en sus ojos, en la dulzura de su rostro, en como clavaba la vista en sus labios mientras leía lo que le estaba diciendo, pero más allá de eso estaba la inexplicable necesidad de protegerla, la que lo impulsaba a estar cerca de ella, a buscarla… No se había sentido así jamás, ni siquiera con Hadryna.

—Esto tiene que acabar —masculló para sí mientras abandonaba con paso decidido la caverna en la que se ubicaba la Puerta de las Almas para ir en busca de Seybin.

El Dios de las Almas le había dado asilo cuando su vida se había venido abajo y con el paso de los años y después los siglos se había convertido en un buen amigo, quizás porque en el fondo Seybin también cargaba con su propia maldición.

Nyxx se detuvo ante las puertas del despacho de su jefe y esperó a que estas le concedieran la entrada, aquellas parecían poseer vida propia y se abrían a su antojo contrariando incluso al propio Seybin alguna que otra vez, pero parecían estar más en sintonía con las necesidades del dios de lo que lo estaba él mismo.

Empezaron a abrirse lentamente y Nyxx pasó al interior de la tibia habitación, el hogar ardía con más entusiasmo que de costumbre, las llamas rojas y amarillas chispeaban con alegría lamiendo y consumiendo los leños que habían sido puestos en el suelo de la misma, algo insólito ya que los fuegos eternos no necesitaban de combustible alguno. El dios permanecía detrás de su amplio escritorio de madera maciza garabateando unos papeles y poniendo su sello en otros, a juzgar por las dos pilas que se alzaban a uno de los lados de la mesa, debía haber estado trabajando durante bastante tiempo.

—Dichosos los ojos que te ven, lobo —lo saludó sin levantar la mirada del papeleo—. ¿Qué tal las cosas por allí arriba?

Nyxx se dejó caer en una de las dos enormes sillas que había al frente del escritorio, estiró las piernas cruzándolas a la altura de los tobillos y apoyó los codos en los brazos de la silla.

—La humanidad no ha cambiado ni un ápice, si es eso lo que preguntas —respondió mirando todo el papeleo que tenía sobre la mesa—. ¿Te has tomado vacaciones tú también? ¿De dónde ha salido todo eso?

Seybin suspiró y dejó la pluma sobre la mesa antes de reclinarse contra el respaldo de su butaca.

—Si lo supiera, en estos momentos el artífice de ellos estaría formando parte de la chimenea —respondió llevándose la mano al puente de la nariz, masajeándose la zona por debajo de sus gafas. Qué ironía que un dios necesitara gafas para leer—. Imagino que no has venido a interesarte por el papeleo.

Nyxx dejó escapar el aire lentamente.

—Necesito acceso a los archivos de la Puerta —pidió sin ambages.

Seybin se sacó las gafas y las depositó sobre la mesa antes de mirarle.

— ¿Y eso por qué? ¿Tiene algo que ver con esa humana por la que has estado pasando tanto tiempo en la superficie?

Nyxx golpeó los reposabrazos con los puños y se levantó lentamente, su largo cuerpo dejando su asiento y empezando a deambular por la habitación.

—No tiene sentido —aceptó pasándose su mano enguantada por el pelo—. Nada de esto tiene sentido, pero hay algo en ella… Seybin, ¿podría ser que nos hubiésemos equivocado?

Él lo miró con sorna.

—La palabra equivocación no entra en mi vocabulario, cachorro —le aseguró con ironía mientras lo veía caminar de un lado a otro.

—Ni siquiera los dioses sois infalibles —insistió con la misma ironía.

Seybin sonrió ante la respuesta de su cazador.

— ¿En qué estás pensando?

Nyxx se volvió hacia él y lo miró a los ojos.

—Los Valaco —respondió con voz firme y profunda.

La expresión del dios cambió a una de profunda seriedad.

—La línea de sangre Valaco se extinguió la misma noche que fuiste maldecido —aseguró con mortal seriedad—. Lo sabes, tú estabas allí.

Nyxx se volvió con desesperación, incapaz de permanecer quieto en un solo lugar.

—Incluso cuando volvimos a investigar por ellos en los últimos siglos, no encontramos nada que viniese de su línea de descendencia —le recordó el dios con más suavidad—. ¿Qué te hace preguntar ahora por ello?

—Lluvia —respondió Nyxx con un hilo de voz.

Seybin frunció el ceño.

— ¿Debo suponer que esa muchacha que ha llamado tu atención lleva un nombre tan insólito? —le preguntó con cierta ironía.

Nyxx lo miró a modo de advertencia, pero no fue necesario que dijese nada más.

Seybin chasqueó la lengua y se levantó lentamente de su asiento. Ataviado con un traje negro de Armani hecho a medida y una camisa rojo sangre, era la viva imagen de la elegancia y la peligrosidad, su pelo negro despeinado enmarcaba un rostro pecaminosamente masculino y atractivo. Pero era el aura de dios todo poderoso y esa actitud de no me jodas o te mataré, la que destacaba en su más de metro noventa de altura.

— ¿Qué hay de especial en ella para que hayas pensado en esa posibilidad?

Nyxx apretó los puños y pensó en el instante que había pasado con ella tres días atrás, cuando se lo había quedado mirando y lo había sorprendido con su aguda intuición.

—Tiene una habilidad que solo he visto en una tribu Gypsy hasta el momento, estoy casi seguro de que puede leer el alma —aceptó con lentitud—. Quizás no con precisión, pero sin duda ha demostrado un alto porcentaje de aciertos… al menos en mi caso.

Seybin chasqueó la lengua y apoyó su cadera contra el escritorio.

—Muchos inmortales y dioses pueden hacer eso —aseguró con un leve encogimiento de hombros—. No hace falta que sea una romaní valaco. Cualquier gypsy podría hacerlo.

—No, no de esa forma —negó Nyxx con un suspiro—. Y hay algo en ella… algo que no entiendo y que me llama como un imán.

—Llevas demasiado tiempo sin darte el placer de yacer con una mujer, tus hormonas se habrán disparado —le dijo el dios con un ligero encogimiento de hombros.

Nyxx realmente gruñó, el sonido que abandonó su garganta era un gruñido lobuno.

—No me jodas, Seybin —masculló en voz baja—. Esto no tiene nada que ver con la lujuria y el sexo, mi lobo siente la misma llamada que yo, está inquieto, ambos lo estamos. En toda mi existencia no había sentido la imperiosa necesidad que me empuja hacia ella, los instintos protectores que despierta en mi interior y maldita sea si hasta ahora el lobo había reaccionado alguna vez de esta manera, desde lo de la Puerta ha sido tan solo una sombra en mi mente, incluso cuando corremos, pero desde que la ha olido a ella, la quiere, siento su necesidad de reclamarla.

Seybin se frotó la barbilla.

—Vaya —aceptó el dios pensativo—. Eso lo cambia todo, ¿no?

Seybin guardó silencio durante un instante, entonces se volvió hacia su Cazador.

— ¿Y si lo fuese? ¿Y si todavía estuvieses a tiempo de acabar con la maldición? —respondió pensativo el dios.

—Eso debería significar que alguien de la tribu Valaco hubiese escapado aquella noche a la masacre y no fue así —negó Nyxx, aunque deseaba creer más que nadie que pudiera existir esa posibilidad.

Seybin dejó su apoyo y caminó hacia el otro lado de la oficina, deteniéndose ante una pared decorada con simples grabados y un par de pebeteros asidos a la pared.

—Quizás, ni siquiera estuvo allí esa noche.

Nyxx frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—El campamento llevaba instalado meses a orillas del lago, no es como si hubiesen tenido varios asentamientos —respondió el Cazador con efusividad—. No, toda la tribu estaba allí esa noche, nadie se esperaba lo que iba a pasar.

Seybin deslizó la mano sobre la pared y ante sus ojos esta empezó a deshacerse para dar paso a un ancho túnel de piedra iluminado a ambos lados por pebeteros.

—Olvidas algo importante, chico, algo que incluso los dioses practican —le aseguró con ironía—. Algo que incluso tú mismo hiciste.

Nyxx sacudió la cabeza sin entender.

— ¿El qué?

Seybin sonrió con sorna y le indicó el túnel.

—Buscar el placer fuera de casa.

Nyxx abrió la boca para responder a eso pero la cerró de inmediato cuando las implicaciones de las palabras dichas por Seybin penetraron en su mente.

—Quieres decir…

—Exactamente —respondió el dios penetrando en el túnel—. Seguiría siendo sangre Valaco, más diluida, pero descendiente directo de la línea de los Patriarcas.

Nyxx sacudió la cabeza.

—Hadryna era hija única.

Seybin dejó escapar un resoplido.

—Que tú supieras, lobo, que tú supieras —se burló.

Nyxx siguió al dios por aquel corredor que llevaba a los archivos de la Puerta de las Almas, parecía un tanto rebuscado que incluso en el Reino de las Almas hubiese tal burocracia, pero al final del día incluso los dioses tenían más cosas en común con los humanos de lo que ellos mismos querían admitir.

El final del ancho corredor daba a una espaciosa sala subterránea donde filas y más filas de archivos contenían toda la sabiduría de los siglos, así como las almas que habían cruzado en algún punto de la eternidad la gran Puerta hacia su descanso eterno.

Nyxx acompañó a Seybin por uno de los corredores, estos estaban divididos en países, regiones y épocas.

—Entonces, la línea de sangre Valaco —comenzó Nyxx. De repente se le hacía difícil respirar—. ¿Ha… continuado?

Seybin ojeó uno a uno los rótulos que colgaban de cada archivo hasta que encontró el perteneciente a la Antigua Grecia.

—Aquella sangrienta noche todo Valaco que había estado en el poblado sucumbió al fuego y la sangre —le recordó mientras abría uno de los miles de archivos que había en aquella inmensa e interminable sala y buscaba entre los antiguos pergaminos—. Sin embargo, es posible que alguien que no estuviese allí se salvara y continuase con la línea. Por supuesto, estamos hablando de un mestizo, quizás hijo de alguna aldeana o de alguno de los muchos visitantes que en algún momento habían estado visitando el Oráculo. En aquellos tiempos no es que existieran los anticonceptivos, las mujeres eran más bien ligeritas e influenciables y difícilmente podían sumar dos y dos.

Aquella posibilidad era tan evidente que Nyxx no entendía como ninguno de ellos la había considerado anteriormente, entonces, las palabras de Valeska volvieron de nuevo a su mente:

—La última descendiente de mi sangre —murmuró Nyxx en voz alta, aquellas habían sido las palabras del artífice de su maldición—. A la sangre de mi sangre, a la sangre de toda una línea de una tribu fuerte y poderosa… a la última descendiente de mi sangre te encadeno.

Seybin levantó la mirada de lo que estaba buscando y la posó sobre el Cazador con una obvia mirada en sus ojos.

—Tú lo has dicho, a la sangre de toda una línea —repitió el dios en voz baja, deliberadamente lenta, al tiempo que extraía un antiguo y ajado pergamino del archivo—. Estuvimos centrándonos en la línea principal, en los que había aquella noche en el campamento, no tuvimos en cuenta que los Gypsy, al igual que el resto de los hombres, son duchos a plantar su semilla allá donde le permitan echar raíces. Aquella noche no murió la línea de sangre, Nyxx, alguien la continuó, se ha ido diluyendo a lo largo de las generaciones llegando incluso a desaparecer en parte solo para remontar a través de otros descendientes hasta hoy en día en que la última de la línea de sangre de los Valaco vive.

Nyxx empezó a temblar, sus piernas amenazaron con desestabilizarse, sus ojos no podían dejar de mirar el pergamino que se mostraba como un árbol genealógico de la tribu romaní que moró en el país griego antes incluso de que el cristianismo fuese impuesto y los dioses antiguos se convirtieran en un eco del pasado. Allí, en sus manos estaba la única esperanza de Nyxx, su última oportunidad.

—Pero como… por qué… —Era incapaz de razonar, sus ojos se empañaban al mirar el pergamino.

Seybin se mantuvo estoico, observando al Cazador.

—Confieso que siempre me ha llamado la atención la maldición que esos imbéciles echaron sobre ti, llámame sentimental, pero a lo largo de los siglos, en la infinidad del tiempo se ha demostrado que toda maldición tiene su contrapartida, su vía de escape —respondió el dios con un ligero encogimiento de hombros—, y el que la tuya se hubiese perdido era algo que no acababa de encajar del todo y temo que alguien más pensó lo mismo que yo, sobre todo después de la estupidez que hiciste ante la Puerta.

Nyxx frunció el ceño y se volvió hacia Seybin sin entender.

— ¿De qué estás hablando?

—Fue un movimiento estúpido el apuñalar el alma de un dios, pero todavía lo fue aún más ceder parte de la tuya por ella —contestó Seybin, poniendo en palabras un secreto bien guardado desde aquella maldita noche en la que había apuñalado a Dryah.

Nyxx se tensó. Aquello era algo que ni siquiera había compartido con Seybin.

—Fue mi decisión —respondió entre los apretados dientes.

—Sigue siendo una decisión estúpida y poco racional —le aseguró con un ligero encogimiento de hombros—. Eres Cazador, las almas son tu presa… era un acto perfectamente justificable.

Nyxx se volvió hacia Seybin y lo miró directamente a los ojos.

—Debiste haber estado allí y haberla mirado a los ojos —le dijo él con ironía—. Aquello sería suficiente explicación para mis actos, justificados o no.

El dios se encogió graciosamente de hombros y se apoyó en el archivo antes de señalar lo obvio.

—Tus actos contribuyeron a que se mantuviera la continuidad del Equilibrio Universal —continuó con sencillez—. Apostaría a que Eidryen lo sabía y en compensación, abrió un nuevo camino para ti, llámalo Destino si te place o Libre Albedrío, al final del día, todo se mueve por el Equilibrio del Universo.

Nyxx bajó la mirada y sopesó lo que le decía Seybin, negándose a creer que después de más de dos mil años pudiera encontrar el descanso de su alma.

—Esto no tiene ni pies ni cabeza, Seybin —negó incapaz de reaccionar todavía a aquel importante cambio en la historia de su vida—. ¿Por qué no lo vimos antes? ¿Por qué ahora se presenta con tanta claridad cuando antes ni siquiera sospechamos una posibilidad tan obvia?

—Porque, como ya dije, centramos la búsqueda en la línea sucesora directa de los Valaco, en su estirpe y su descendencia, no en el mestizaje —rezongó pasando el dedo a través de las líneas escritas en el pergamino que todavía sostenía Nyxx—, en algún punto de aquí y sospecho que antes de lo tuyo con Hadryna, la línea se rompió, la sangre pura se contaminó y se mezcló dando vida a otra línea de sangre, que si bien desciende de la tribu original, nunca fue recogida, como tampoco lo sería el nacimiento de tu hijo.

Ante la mención del bebé que no había llegado a conocer, el corazón de Nyxx volvió a hacerse pedazos, los gritos y el olor de la sangre y el calor del fuego de aquella fatídica noche volvieron a cazarlo haciéndolo temblar.

Seybin posó la mano sobre su hombro para llamar su atención de nuevo al presente, ahuyentando los ecos del pasado.

—Has dicho que ella te encadenó por su sangre y a su sangre con esa maldición —le recordó intentando encontrarle sentido a aquel rompecabezas—, eso podría explicar que de algún modo estés atado a la última descendiente de los Valaco de la Tribu de Epiro con un vínculo que va un poquito más allá de lo común. Después de todo, ¿cómo ibas a reconocerla si no? No creo que le hayan dejado instrucciones al estilo de “Ey, ponte un cartelito que diga “Sangre Valaco” porque hay alguien que tiene que buscarte para que rompas una maldición”.

La mirada de Nyxx seguía fija en el pergamino, todo su cuerpo temblaba sin que él pudiera hacer nada para evitarlo, lentamente sus ojos dejaron el papel envejecido por el tiempo y se posaron sobre Seybin. El dios tragó al ver la misma expresión que había encontrado en el rostro del muchacho cuando lo había conocido, había tanto miedo y tanta esperanza que realmente esperaba no equivocarse.

Asintió.

—Tu Lluvia, de alguna manera, tiene que ser la descendiente de los Patriarcas de los Valaco que se habían asentado en Epiro —elucubró y pronunció cada palabra con lentitud de modo que la información fuera calando en la nublada mente del Cazador—, ella es la última, la única que queda con vida de esa tribu. ¿Entiendes lo que eso implica?

—Ella es… —jadeó cuando las implicaciones empezaron a asentarse en su lugar.

Seybin asintió lentamente, posó su mano sobre su hombro y buscó su mirada.

—Tu compañera —concluyó dejando caer de golpe lo más importante dentro de aquel asunto—. Y la única que podrá romper la maldición.

Lluvia suspiró mientras miraba el pequeño aparatito que la alejaba un paso de su completa sordera, lo había recogido hacía tres días del taller y Joan le había dicho que no podía hacer milagros, el aparato ya estaba más allá de toda reparación. Su sugerencia había sido que intentara comprar otro, que le saldría a la larga más barato que arreglar aquel. Como si tuviese tanto dinero en sus manos. En aquellos momentos a duras penas podía subsistir, en menos de dos semanas tendría que buscarse un nuevo lugar para vivir o se quedaría en la calle, ¿cómo esperaba alguien que pudiera meter casi mil dólares en un nuevo audífono? El edificio en el que tenía su pequeña vivienda se mantenía en pie a fuerza de voluntad, su estructura al igual que las cañerías, el cableado eléctrico e incluso la vieja escalera contra incendios estaba más allá de toda salvación. El incendio acontecido un par de semanas atrás lo había demostrado, ya no era un lugar seguro para vivir y los dueños estaban más que deseosos de tirarlo abajo.

—A este paso me encontraré viviendo en una tienda de campaña al lado del lago de Central Park —farfulló suspirando con resignación, entonces sonrió—. Al menos entonces, tendría un jardín.

Cambiando el bolso con los libros de un hombro al otro echó un rápido vistazo a los escaparates de las tiendas que se alineaban a lo largo de la calle, a aquellas horas había poca gente, la mayoría de las tiendas ya estaban cerradas o empezaban a bajar ahora las rejas hasta el día siguiente. Se detuvo un instante admirando las joyas de una de las vitrinas, como a cualquier mujer le encantaban las piedras, nada extravagante, algo sencillo y bonito que pudiera llevar con cualquier cosa, después de todo su vestuario solía limitarse a los tejanos y camisetas, ya no era capaz ni de recordar cuando había sido la última vez que se había puesto una falda y ya no digamos un vestido. Sonriendo ante su propio reflejo dejó la vitrina y continuó su camino a casa. Las clases en la academia se habían terminado antes de la hora, pero había tenido que quedarse unos minutos más para poder devolverle al profesor los apuntes que le había pedido, el hombre era más bien hosco, de pocas palabras, pero no le había negado la oportunidad de acceder al material lo cual tenía que agradecerle. Después de todo, era la única manera en la que podía seguir sus peculiares clases.

Por regla general solía coger el metro, pero aquella noche había preferido caminar, el cielo estaba absolutamente despejado y la temperatura en aquellos primeros días de Noviembre estaban resultando bastante agradables y un largo paseo siempre la hacía sentirse llena de energía.

Dejó la calle principal y atravesó por Central Park, lo cual le ahorraría unos buenos quince minutos de trayecto, sabía que Isabel la sermonearía nuevamente si llegaba a enterarse de sus paseos nocturnos por el parque, la mujer se había tomado a pecho el mantener a Lluvia al tanto de todos los peligros que una chica sola podía sufrir a esas horas de la noche en varias partes de la ciudad, pero como siempre, la confianza era el peor enemigo de uno mismo. Ajustándose el bolso se apresuró en recorrer el camino siempre bajo la tibia luz que emitían las farolas diseminadas por el parque, la mayor parte de la gente disfrutaba de aquellos parajes durante el día, ella en cambio prefería con mucho aquellas primeras horas del atardecer o de la noche, cuando todo quedaba en silencio y las sombras jugaban con los árboles y los arbustos. Lluvia podía carecer del sentido del oído, pero su sentido del tacto y el olfato se habían agudizado en compensación y no había nada que disfrutara más que el aroma del parque después de un día de lluvia o en plena noche. Sonriendo para sí consultó el reloj y se apresuró en dirección hacia la salida del parque, ya tendría tiempo el fin de semana para venir durante el día y pasear por los extensos parajes.

Atravesó rápidamente las calles fijándose en las zonas en las que colgaban de los balcones o lucían pegados en las ventanas carteles ofreciendo alquiler, no podía retrasarlo más, debía empezar a buscar una habitación o algo que saliese igual de económico que el edificio en el que vivía. Isabel había insistido en que se fuese a vivir con ella una temporada mientras ahorraba lo suficiente para poder pagarse algo decente, pero había rehusado su oferta amablemente. Adoraba a aquella mujer, más que una amiga era como una tía postiza, pero ella necesitaba su propio espacio, había cosas de su vida que Isabel no sabía y prefería que siguiese siendo así, al menos hasta que pudiera encontrarles sentido.

Como a la inexplicable atracción que había sentido hacia Nyxx.

No había sido algo sexual, bueno, quizás un poco, después de todo tenía ojos en la cara y él era un auténtico queso derretido, pero aquella sensación iba mucho más allá, desde que se habían encontrado hacía tres días y habían compartido un café, se había encontrado ligeramente melancólica, pensando en él y extrañando su compañía, había sido como si algo dentro suyo hubiese conectado con su alma.

Lluvia sacudió la cabeza y esperó en el paso de peatones hasta que este cambió a verde.

— ¿Cómo puedo extrañar a un completo desconocido? —murmuró poniendo voz a sus pensamientos.

La melancolía y la soledad que había notado en su interior no abandonaban su cabeza, la inexplicable sensación de pérdida seguía allí, como si lo tuviese delante y lo estuviese leyendo procedente de él.

Sacudiendo la cabeza se obligó a centrarse en mirar por donde caminaba, un par de calles más allá y estaría en casa, entonces podría dejar que aquellos extraños pensamientos camparan a sus anchas y tomarse su tiempo en buscarle una explicación razonable.

—En caso de que la haya —se repitió para sí misma.

Dejando escapar un cansado suspiro cruzó la última de las calles y giró a la derecha hacia su edificio. Los buzones que se encontraban anclados en la escamada pared de la izquierda fueron su primera parada, girando la llave sacó los únicos tres sobres que había en su interior.

—Facturas, más facturas y oh, sí, más facturas —murmuró haciendo una mueca—. Por una vez me gustaría encontrar algo que no fuera una factura en el buzón.

—Si su buzón fuera más grande, entonces su deseo se habría hecho realidad —masculló una vocecilla chillona a su derecha.

Le sorprendía como incluso con la poca fiabilidad de sonido de su audífono, la estridente voz de aquel pequeño y enjuto hombre llegaba a ella como si le hubiese estado gritando al oído. Asomándose desde la puerta situada a la derecha, con sus eternos pantalones de pana y chaleco a rombos, el pelo engominado y peinado hacia un lado en un inusual intento de cubrir una amplia calva se asomaba el señor Perkins, su casero.

—Buenas noches, señor Perkins —le saludó al tiempo que suspiraba al ver que el hombre abandonaba su gabinete y se acercaba a ella. Ya tardaba en escuchar cual era la queja del día de hoy y a que vecino pertenecía. Todo el mundo en aquella comunidad parecía querer hacer de “quejarse” el nuevo deporte nacional.

—Serán buenas para usted, señorita Naleri —le espetó el hombrecillo señalándola con un dedo delgado y huesudo—. Ha llegado uno de esos mensajeros del Fedex 5 con un paquete para usted, uno que no cabe en los buzones. Hágase un favor a usted misma y al resto de los mortales y búsquese una dirección postal, yo no soy almacenero particular.

5 F.E.D.E.X. Agencia de Mensajería.

Lluvia puso los ojos en blanco mientras el hombrecillo volvía a internarse en su gabinete y salía a los pocos segundos con un paquete del tamaño de una caja de zapatos que dejó sin miramientos en sus brazos.

—Gracias, Sr. Perkins, es usted un cielo de hombre —farfulló al tiempo que se volvía hacia las escaleras, evitando la baldosa suelta con un ligero paso a la derecha.

—Ni es sus peores pesadillas —masculló el hombre antes de volver a meterse en la portería y dar un portazo que hizo que cayera polvo del techo.

Ella hizo una mueca al ver caer el polvillo blanco y bajó la mirada a la caja que tenía en brazos la cual traía su nombre y dirección escrita a mano con una caligrafía antigua y sin remitente. Un escalofrío le bajó por la espalda mientras observaba con detenimiento su nombre y pensaba en los sobres de color marrón que tenía guardados en el armario del salón dentro de una vieja caja decorada con papel de periódico, no creía equivocarse al pensar que el contenido de aquella caja pudiera tener algo que ver con aquella misteriosa correspondencia.

Apretando la caja contra un costado empezó a subir las escaleras de dos en dos, quería llegar cuanto antes a su piso situado en la cuarta planta, una cuarta planta sin ascensor. Tendría suerte si ninguno de sus vecinos le salía al encuentro, especialmente la señora Bigum que hasta hacía un par de semanas había vivido en el apartamento frente al suyo. Ahora, el olor a quemado y del humo había quedado totalmente impregnado en el lugar, extendiéndose incluso hasta su propia vivienda, solo la ventilación y los ambientadores florales habían hecho algo más agradable la estancia en aquella parte del edificio.

—A ver dónde voy a encontrar una habitación con un alquiler tan bajo como este —murmuró resollando ya al pasar el tercer piso.

Un rápido vistazo al descansillo del tercero y se escurrió rápidamente hacia el siguiente y último tramo de escaleras que llevaba a su vivienda, el olor del humo todavía perfumaba el corredor, pero al menos era respirable.

Echó mano a su bolsillo y sacó las llaves para poder entrar en su hogar.

La vivienda no era muy grande, pero para ella era más que suficiente. Abriendo la puerta penetró a la parte principal de la casa, dejó las llaves en la pequeña bombonera de cerámica al lado del sofá y lanzó la bolsa con los libros sobre los cojines para llevar la caja al mostrador que separaba el área del salón de la pequeña cocina adyacente. Lluvia fue prendiendo las luces a medida que se desplazaba por el conocido hogar, un par de plantas situadas a un lado de la ventana, una pequeña pecera con dos tortugas sobre un pequeño mueble de madera y algunos cuadros y figuras aquí y allá daban ese aspecto hogareño y femenino al lugar. Dejó atrás la sala y abrió la puerta de su dormitorio, encendiendo la luz para dejar caer su chaqueta sobre la cama y cruzar después al cuarto de baño que lo comunicaba.

—Diablos, no me digas que voy a tener que empezar a encender la calefacción —suspiró frotándose los brazos mientras volvía al área del salón y se dirigía a un pequeño armario de madera de dos puertas para sacar un pequeño calefactor de aceite, el único medio del que disponía para calentar el lugar.

Arrastrando el pequeño calefactor con ruedas hacia la toma de corriente más cercana, lo enchufó y reguló la temperatura para que fuera calentando la habitación mientras volvía a la cocina, hurgaba en el congelador y sacaba un par de recipientes con sobras.

—Hoy tocan patatas rellenas de atún —sonrió para sí mientras dejaba el recipiente a un lado y se volvía para encender el horno.

Dejando la cena a calentar, se acercó al sofá y buscó entre los cojines hasta dar con el mando a distancia de la minúscula televisión que descansaba sobre el mueble al lado de la pecera. Encendió la tele y dejó que el sonido inundara el solitario lugar mientras alimentaba a sus pequeñas mascotas y regaba las plantas.

—Vale, todo listo —aceptó comprobando todo a su alrededor. Una vez satisfecha volvió hacia el mostrador y se sentó en uno de los taburetes desde donde podía controlar la comida del horno y centró toda su atención en la caja—. ¿Qué me has enviado ahora?

Desde que había cumplido los veintiuno, siempre coincidiendo con la fecha de su cumpleaños, recibía unos misteriosos sobres los cuales llegaban a su buzón sin sello ni remitente, en su interior llegaba una carta del Tarot de Marsella y una flor, ambos con un claro significado y acompañándolos, hasta el momento había recibido un pañuelo de seda multicolor, un vieja y gastada moneda y unas páginas escritas en un idioma antiguo que si bien reconocía las letras como griegas, no tenía la menor idea de lo que ponía en ellas. Las páginas eran una mezcla de láminas pintadas a mano de flores y paisajes con algunos párrafos en un idioma que hasta el momento no había conseguido descifrar. Pero era la firma que venía siempre en la parte posterior del sobre y la cual estaba duplicada en aquel paquete junto con una frase en romaní lo que siempre le había llamado la atención:

—O ushalin zhala sar o kam mangela.

Gracias a Isabel había podido traducirla como:

—Las sombras se moverán cuando el sol lo ordene —murmuró con un suspiro—. Y sigo sin entender exactamente qué es lo que eso quiere decir.

Cuando Isabel le había preguntado dónde había escuchado aquella frase, se había limitado a decirle que lo había leído en un libro y que le había llamado la atención, había esperado que la mujer le explicase el significado de la frase pero cuando lo sugirió ella se había encogido de hombros y todo lo que había dicho es que tenía que ver con el destino. Sí, aquello no había servido de mucha ayuda en realidad.

Año tras año, exactamente en la mañana de su cumpleaños, había encontrado en su buzón aquella extraña entrega y a día de hoy no tenía la menor idea de quién o de dónde podía venir y por eso mismo lo mantenía en secreto, cada carta y cada flor las guardaba en una pequeña caja decorada con papel de periódico que se encontraba en la parte de abajo del armario del salón.

—Pero mi cumpleaños no es hasta dentro de seis meses —murmuró para sí.

Lluvia empezó a desenvolver la caja, la cual no era ni más ni menos que una simple caja de cartón de embalaje, apartó la tapa y se quedó bastante sorprendida ante lo que allí había. Como en las ocasiones anteriores una carta del Tarot de Marsella y una flor descansaban sobre un papel de seda rojo sangre.

—Un alhelí amarillo —murmuró Lluvia tomando la pequeña flor amarilla de cuatro pétalos entre sus manos—. Símbolo de la fidelidad en la adversidad.

Su mirada volvió entonces a la caja y le dio la vuelta a la carta solo para dejarla caer de nuevo con un ahogado jadeo. Allí, mirándola de frente estaba la carta sin nombre como se conocía a la carta de La Muerte en el Tarot.

—La Muerte —murmuró mirando fijamente la carta que tenía ante sí. Su cerebro hizo un rápido repaso a sus conocimientos sobre el significado de los arcanos mayores y apretó con fuerza la flor en su mano derecha mientras cogía la carta con la izquierda—. Vamos Lluvia, no es lo que parece, la carta de la Muerte tiene que ver con una transformación completa. La muerte y el renacimiento o el final de algo, la evolución de un estado a otro. Quizás sea un buen augurio.

La chica gimió ante el murmullo de su voz que oía intermitente por su audífono.

—Mírate, ya hablas igual que Isabel. —Se obligó a sonreír mientras dejaba la carta con cuidado a un lado junto a la flor y volvía su atención a la caja, retirando el papel de seda rojo sobre el que habían estado las dos—. ¿Qué demonios?

Con mucho cuidado, extrajo un pequeño cuaderno de tapas de gastado cuero marrón con manchas oscuras que bien podrían haber resultado por el envejecimiento. Era del tamaño de una pequeña libreta, cerrado y encuadernado de forma artesanal, en sus páginas, amarillentas por el paso del tiempo, encontró los bocetos y pinturas de flores acompañadas por pequeñas descripciones que no lograba leer con claridad, de hecho dudaba que incluso aquello fuese inglés.

— ¿Un cuaderno de botánica? —se preguntó pasando cuidadosamente las hojas, admirando las hermosas ilustraciones a color de plantas y flores que habían sido pintadas a mano, cuando no eran las propias flores ya secas las que decoraban aquellas páginas—. Qué bonito.

El timbre del horno eligió aquel momento para pitar avisándola de que la cena ya estaba lista, dio un salto ante el sonido empujando sin querer la caja que terminó cayendo al suelo junto con la carta del tarot y la flor de alhelí, pero no fue lo único, en la caja todavía quedaba algo, un inmaculado sobre blanco.

Recogiéndolo del suelo lo dejó sobre el mostrador que dividía la cocina del salón y se apresuró a abrir el horno para sacar su cena, tras coger las manoplas sacó el bol humeante y lo dejó sobre la encimera mientras se soplaba los dedos. Su mirada volvió entonces hacia el sobre que había dejado abandonado, su curiosidad podía más que su hambre así que lo tomó y sacó de su interior un par de papeles doblados que tenía el sello del St. Mary´s Hospital for Children de Nueva York. Uno de ellos era la copia de un informe del hospital en el que decían haber recogido a un bebé de pocos días que había sido presumiblemente abandonada en la sala de espera de dicho hospital. La niña se había encontrado en perfecto estado de salud. El otro, era una partida de adopción sellada por el Registro Civil en el que había sido editada.

Lluvia trastabilló hacia atrás, los documentos cayéndosele de las manos mientras su mirada seguía fija en el papel que ahora yacía en el suelo como si se tratase de una serpiente de cascabel. Escrito en letra de imprenta y en negrilla, había un nombre: Lluvia Naleri

— ¿Qué…? ¿Qué… es… está pasando… a aquí?

Nyxx no había vuelto a levantarse del asiento frente al escritorio de Seybin desde que habían regresado de los archivos, se había limitado a mirar el pergamino que tenía entre las manos rumiando en silencio las implicaciones que traían consigo aquel trozo de papel a su vida, una vida que iba a cambiar por completo. Un instante antes ni siquiera había tenido un futuro, ahora una simple mujer podía hacer que eso cambiara.

—Ella es tu última oportunidad —le recordó el dios parado de brazos cruzados junto a la chimenea.

No respondió, la yema de su dedo índice estaba recorriendo lentamente las líneas del pergamino.

—Tu alma podrá dejar de vagar cada vez que te llegue la Parca —continuó Seybin estudiándolo en silencio.

Él siguió sin responder por lo que Seybin suspiró.

— ¿Es tan desagradable a la vista que ni siquiera la consideras?

El Cazador levantó entonces la mirada y sacudió lentamente la cabeza, ya ni siquiera respondía a las pullas de Seybin con la energía de siempre.

—No es en absoluto desagradable a la vista —negó dejando el pergamino sobre la mesa para finalmente echar la cabeza atrás, contra el respaldo de la silla—. Demonios, ¿por qué ahora? ¿Por qué justo ahora después de tanto tiempo? ¿Qué clase de mala broma es esta Sey?

El dios de las almas chasqueó la lengua.

—Ninguna broma, amigo mío —negó volviéndose hacia las llamas que ardían en el hogar—. Solo tu jodido destino… Te lo dije, toda reacción tiene su opuesto y ella es lo que necesitas para acabar de una vez por todas con tu maldición, en cierto modo, ella también está destinada a ti, si la privas de ello, estarás jodiendo también con su destino.

Nyxx maldijo en un idioma que Seybin hacía mucho que no oía y se levantó dándole un golpe a la mesa para ponerse a deambular de un lado a otro, sus pesadas botas haciendo eco sobre el suelo.

—Es humana, Seybin —rezongó alzando las manos recalcando lo obvio.

—Tiene sangre Valaco corriendo por sus venas, eso la hace Gypsy —le dijo encogiéndose de hombros—. Y tú mismo has dicho que tiene ciertas facultades.

Nyxx se giró hacia donde estaba su amigo.

—Gypsy o no, sigue siendo humana —insistió—. Y yo estoy bastante lejos de esa categoría.

— ¿De la Gypsy o de la humana? —sonrió Seybin con ironía.

—Que te jodan, jefe.

— ¡Al fin el viejo Nyxx! —dramatizó—. Ya habías tardado, chucho.

Él puso los ojos en blanco y se levantó de su asiento.

— ¿Qué vas a hacer? —se interesó el dios.

Nyxx lo miró de reojo y respondió con profunda ironía.

—Bien, difícilmente puedo ir a ella y presentarme como un Cazador de Almas maldito por sus ancestros, sin mencionar el hecho de que tendría que decirle que ella también está jodida, porque la maldición que me echaron a mí también le afecta en cierta forma a ella, ya que la zorra de Valeska condenó también a sus descendientes, atándolos al maldecido.

—Lobo, ser tú en estos momentos apesta —aseguró su jefe con una mueca de disgusto—. ¿En qué estaba pensando esa Gypsy? ¿En joder a todo el que tuviese delante? No parecía sentir mucho apego por los suyos, ¿huh?

Nyxx se encogió de hombros y recitó en voz baja las palabras que llevaba gravadas a fuego en su alma.

—Mi maldición caerá sobre ti, hoy a mi sangre te encadeno, a la sangre de mi sangre, a la sangre de toda una línea de una tribu fuerte y poderosa te encadeno, a la última descendiente de mi sangre te encadeno y que suya sea la voluntad y la sangre que pueda otorgarte el perdón —concluyó con desagrado—. No, realmente le traía sin cuidado joder con todo su pueblo para salirse con la suya.

—Toda una zorra en su época —admitió Seybin con un profundo suspiro—. Bueno chaval, pues no te queda de otra, parece que ella está tan jodida como tú en esto.

—Más aún, Seybin —respondió Nyxx con un suspiro—. Ella lo estará mucho más.

El dios no dijo nada, las palabras de Cazador eran tan cercanas a la verdad, que no merecía la pena decir nada más.

—Ve a patear algunos culos —le sugirió en cambio—. Al lobo le vendrá bien algo de ejercicio.

—También al Cazador —aseguró inclinando ligeramente la cabeza hacia su jefe antes de volverse hacia la puerta y salir tan pronto esta se abrió.

Seybin se quedó mirando la puerta de su despacho hasta que esta se cerró con un sonoro golpe, solo entonces se permitió mirar hacia el techo y suspirar.

— ¿También has metido las manos aquí, Eidryen? —murmuró en voz alta—. ¿Tanto te aburre Elora?

El silencio fue toda la respuesta que recibió. Sabiendo que no había nada que pudiera hacer ahora mismo por el Cazador, volvió a su escritorio a terminar con el papeleo que se amontonaba sobre su mesa.

CAPÍTULO 4

El papel permanecía encima del mostrador, Lluvia no había quitado la mirada de él pero tampoco se atrevía a tocarlo, la palabra “adopción” era único que podía ver en su mente, todo lo demás había dejado de tener sentido. Allí, cual papelucho inocente estaba la prueba irrefutable de que toda su vida era una completa mentira, su familia no era su familia, ella había sido una de tantos bebés que vio alguna que otra vez en las noticias, uno de los infantes que eran abandonados por sus madres en alguna institución u hospital. Al menos a ella no la habían dejado en un contenedor, si a eso podía llamársele suerte.

Si bien no entendía de aquellas cosas, el papel tenía aspecto de ser original, y claramente aquellas eran las firmas de su madre y su padre… o los que ella había pensado que lo eran.

¿Por qué tenía que pasar esto justamente ahora? ¿Por qué después de tanto tiempo? Debería sentirse herida por el engaño de ambos, pero no era así, sí estaba herida, pero por no conocer la verdad, años atrás había quedado claro lo que significaba ella para su padre, aquel papel no hacía otra cosa que aumentar el abismo.

Su mirada pasó por encima de la lisa superficie hacia el mueble de la entrada, una pequeña columna a modo de estantería donde descansaba entre otras cosas el teléfono. Tras una leve vacilación tomó el papel y se dirigió con paso decidido al aparato, la agenda estaba colocada bajo un montón de revistas de plantas, la extrajo y marcó el número que no había utilizado en varios años.

La línea tardó en dar señal, entonces un toque, dos, tres… cinco… y levantaron el teléfono.

— ¿Sí? —respondió una voz femenina y somnolienta.

Se mordió el labio y miró el reloj de la cocina, había olvidado el pequeño detalle de la diferencia horaria. No estaba muy segura de cuantas horas había de diferencia con Ámsterdam, pero a juzgar por el tono de voz, allí debía de ser de madrugada.

— ¿Sí? ¿Quién es? —insistió la voz, la cual empezaba a contener un timbre de molestia. Al fondo se oyó otra voz, esta masculina, más fuerte—. No lo sé… no contestan…

Se oyó un murmullo del otro lado del teléfono y lo próximo que Lluvia oyó fue una voz masculina y profunda que hacía años que no escuchaba.

— ¿Oiga? ¿Hay alguien ahí? —preguntó el nuevo receptor seguida de una maldición—. No sé qué clase de broma es esta… pero son las…

Apretó el auricular y respondió en un susurro.

—Soy Lluvia, papá.

Ella se mordió el labio y comprobó la línea tras un momento de silencio, sin estar segura de si se había cortado la comunicación o su audífono había decidido estropearse de nuevo. Estaba a punto de hablar nuevamente cuando escuchó la respuesta.

— ¿Lluvia?

Aquella voz profunda y resonante que había pensado conocía muy bien resonó con fuerza en el auricular.

—Hola papá —respondió, su garganta cerrándose en un nudo.

Hubo una nueva vacilación en la línea seguido por un murmullo de fondo antes de que su voz volviese a oírse a través del teléfono.

— ¿Cómo es que tienes este número?

Lluvia jadeó esbozando una irónica sonrisa, una solitaria lágrima se deslizó por su rostro cuando sintió aquel conocido nudo instalándose nuevamente en su estómago. Aquella era toda la preocupación que su padre había sentido siempre por ella, casi cuatro años sin verse, sin que se hubiese molestado en darle una sola llamada o enviar una maldita postal por navidad. Desde que Lluvia había tomado las riendas de su vida a los veintiún años y había dejado de ser su conejillo de indias, el ocupado Dr. Naleri no había tenido ni un solo pensamiento para su hija, no veía por que aquello tendría que cambiar precisamente ahora.

Apretando con fuerza el sobre con la partida de adopción en sus manos, se obligó a recordar el motivo de aquella llamada.

—Estoy bien, gracias por preguntar, papá —le dijo con la ironía goteando de cada una de sus palabras.

El sonido de una puerta al cerrarse y finalmente un suspiro fue todo lo que obtuvo del otro lado de la línea.

— ¿Qué puedo hacer por ti? —Lluvia puso los ojos en blanco al oír aquella pregunta—. ¿Necesitas dinero? ¿Una nueva consulta médica?

Aferró aún con más fuerza el auricular y cerró los ojos tratando de respirar a través de la rabia que empezaba a llenarla.

—Todo lo que necesito es que respondas a una pregunta —le informó, su voz sonaba grave, ligeramente altisonante—. ¿De quién fue la decisión de adoptarme?

No quería saber nada más que aquello, no necesitaba que aquel hombre que había sido un extraño la mayor parte de su vida le confirmase algo que podría hacer ella misma en el Registro Civil, todo lo que necesitaba, todo lo que quería era una motivo para que su vida, su pasado no se hiciera pedazos.

— ¿Cómo has…? —preguntó el hombre, su tono visiblemente sorprendido.

Ni siquiera se había molestado en negarlo, pensó ella con amargura.

—Solo responde a mi pregunta —insistió apretando con fuerza el puño con el papel—. ¿De quién fue la decisión?

Hubo un nuevo silencio, tan prolongado que Lluvia pensó que él había cortado la comunicación.

—Este no es un tema para hablarlo ahora mismo —respondió él finalmente—. Anota este otro número, llámame en un par de horas y hablaremos de ello tranquilamente.

Lluvia dejó escapar un bufido mitad risa.

— ¿De qué tienes miedo? ¿De qué se entere tu mujer? —le espetó con irónica frialdad—. No es como si ella no supiese de mí, papá.

—Lluvia, este no es ni el lugar ni el momento…

— ¡Al diablo que lo es! —exclamó enfurecida—. ¡Me has mentido! ¡Me has engañado todos estos malditos años! No es como si te hubieses comportado verdaderamente como un padre, pero esto… ¡Me has ocultado la verdad sin importarte absolutamente nada mi vida! ¿Por qué? ¡¿Por qué, maldita sea?!

— ¿De qué te hubiese servido saber la verdad, Lluvia? —replicó él con la misma frialdad que había estado utilizando hasta ahora—. Tienes un apellido, has sido cuidada y alimentada…

— ¡¿Cuidada?! ¡¿Alimentada?! —Lluvia dejó escapar una dolorida carcajada—. Me he pasado desde los seis años en internados y campamentos, padre, mientras los otros niños se iban a sus casas en vacaciones, yo me quedaba en mi solitario cuarto y todo porque tú no podías dejar tu precioso trabajo y mi madrastra… A ella ni siquiera la conozco. No me hagas reír, tú no te has comportado como un padre en toda tu vida…

—Estás histérica —respondió él con desprecio.

Lluvia apartó el teléfono de su oído y lo miró como si fuera una serpiente venenosa, las lágrimas de dolor e impotencia deslizándose ya por su rostro.

—Histérica o no, soy mucho mejor persona que tú —le respondió con amargura.

Hubo un resoplido del otro lado del teléfono.

— ¿Qué locura vas a hacer ahora, Lluvia? —lo oyó decir, su censura en la voz era patente.

Respiró profundamente y miró el sobre en sus manos.

— ¿Locura? —se burló ella—. No soy yo la que la ha cometido, papá… No, Señor Naleri… Pero quizás ya va siendo hora de que cometa alguna.

Dicho aquello, Lluvia colgó el teléfono con fuerza, sus nudillos estaban totalmente blancos mientras dejaba que las lágrimas cayeran por sus mejillas sobre el aparato.

—Aunque no considero una locura el descubrir quién soy en realidad.

Respiró profundamente y volvió a coger el teléfono, las manos le temblaban mientras marcaba el número de Isabel, se lo llevó al oído y esperó hasta oír el sonido que anunciaba que la persona al otro lado había descolgado, entonces, sin darle tiempo, dijo a su amiga.

—Isa, sé que es muy tarde, pero, ¿podrías venir a casa? —pidió ella atragantándose con las lágrimas.

La urgencia se oyó en la voz de la mujer al contestar.

— ¿Lluvia? ¿Cariño, qué ocurre? —se preocupó—. ¿Lluvia?

—Solo ven, ¿de acuerdo? —suplicó entre lágrimas—. Por favor… solo… ven.

Isabel no vaciló.

—Voy saliendo para ahí —dijo la mujer antes de colgar el teléfono.

Lluvia dejó que el auricular se deslizara de su mano mientras las lágrimas se deslizaban sin parar por su mejilla y el dolor en su pecho crecía y crecía hasta hacerle casi imposible el poder respirar, por fin las compuertas se abrieron y su entereza se vino abajo echándose a llorar como una niña pequeña, la misma niña que había pasado toda su infancia sola y preguntándose qué habría de malo en ella para que su padre no la quisiera solo para descubrir ahora que aquella figura paterna que siempre había extrañado, no tenía nada que ver con ella. Su pasado había sido solo una farsa, y pensar en ello, la destrozaba.

—Mentiras, todo fueron mentiras —gimió mientras se abrazaba a sí misma y se dejaba caer al suelo allí mismo—. Toda mi vida está llena de mentiras.

Lluvia enterró el rostro entre sus rodillas y lloró como nunca lo había hecho, permitiendo que todo el dolor, la rabia y el resentimiento brotaran de su menudo cuerpo.

Nyxx miró la pantalla del video portero por segunda vez y suspiró antes de buscar el botón correspondiente al piso en el que estaba ubicado el despacho de abogados que servía de tapadera para las actividades del Juez Supremo y sus Guardianes. En realidad, todo el complejo pertenecía a los hombres, un lugar tranquilo y en el que no tenían que dar cuentas a nadie de lo que hacían o dejaban de hacer.

La noche transcurrió como un borrón, había estado corriendo por el parque en su forma lobuna y dándole esquinazo a los de Control de Animales, aquellos insistentes hombres habían pensado que sería divertido utilizarlo como práctica de tiro, uno de ellos había incluso intentado echarle el lazo, solo para ver su enorme culo caer sentado en el agua del lago mientras vociferaba a su compañero que lo ayudara. Sin duda, había sido una velada interesante, pero no lo suficiente como para hacer que se olvidara de la pequeña humana que guardaba la llave de su liberación, la única descendiente con sangre Valaco corriendo por sus venas, la que le estaba destinada como compañera.

Dejando escapar un cansado suspiro, apretó el botón del piso correspondiente y esperó echando un vistazo a la calle.

Lyon se giró en su asiento cuando oyó el sonido del video portero en su consola, un rápido vistazo a la cámara de seguridad le presentó la imagen del Cazador de Almas, alguien a quien no volvió a ver desde que su jefe y la compañera de este habían protagonizado uno de aquellos míticos episodios de “haremos que todos os caguéis de miedo, solo para aparecer ilesos y felices”. Todavía quería matar a su jefe por aquello.

Echando un vistazo al otro lado de la sala donde una pequeña y bonita muchacha rubia rebuscaba entre los libros de la estantería preguntó:

—Muñeca, ¿esperabas visita?

Dryah se volvió hacia el enorme hombre de melena rubia y una musculatura digna de la WWE cuando oyó su voz, al ver que le señalaba una de las pequeñas pantallas, dejó el libro que había estado ojeando en su sitio y cruzó la sala hacia el vikingo. Dos largas coletas rubias se deslizaron cayendo hacia delante por sus hombros cuando se inclinó a echar un vistazo al monitor.

—Al fin —murmuró con una sonrisa antes de volverse con su mano tatuada sobre el teclado frente a Lyon, revoloteando en busca del botón exacto—. ¿Cuál es el botón para accionar eso? Ábrele la puerta, dile que entre.

—Quieta, quieta —la detuvo Lyon apartando las manos femeninas de su equipo—. Si quieres toquetear algo, empieza por tu marido.

La chica puso los ojos en blanco, se incorporó y le señaló la pantalla con un dedo.

—Solo déjale entrar, Lyon, viene a verme a mí.

Él chasqueó la lengua.

—Tienes más dotes de mando que un sargento de caballería.

— ¿Y entonces por qué no estás obedeciendo? —replicó con una dulce sonrisa.

Entrecerró los ojos, la miró de arriba abajo y luego la apuntó con un dedo.

—A mí no me vengas con esas, muñeca, soy demasiado viejo para tus carantoñas, guárdalas para el cachorro y convéncele de que compremos un nuevo monitor —le dijo para luego volverse hacia el teclado.

—Solo ábrele, Lyonel —insistió utilizando su nombre de pila completo tal y como le había enseñado Shayler—. No nos quedaremos mucho.

No pudo evitar enarcar una ceja ante tal declaración.

— ¿Vas a salir? Nadie me dijo nada de que fueras a salir —aseguró mirándola con desconfianza—. ¿Shayler sabe que has quedado? No quiero tener que explicarle por qué no estás donde él te ha dejado cuando vuelva.

Dryah puso los ojos en blanco.

—Sabe que posiblemente iba a venir Nyxx y que si lo hacía, saldría con él —respondió ella alzando las manos—. Estaré perfectamente a salvo, ahora, abre esa maldita puerta.

El hombre se volvió hacia ella, sus ojos clavándose en ella.

— ¿Le haces esto mismo al Juez?

Ello lo miró por encima del hombro desde la puerta.

—No, a Shayler no tengo que repetírselo tres veces —le respondió ella con un guiño.

—Que suerte la mía —resopló con profunda ironía.

La chica sacudió la cabeza y abrió la puerta que daba directamente al pasillo del ascensor, una pequeña recepción previa a las oficinas que mantenían los miembros del selecto grupo de los Guardianes Universales. Estos estaban bajo las órdenes directas del Juez Supremo Universal, el único que administraba la ley a dioses e inmortales por igual. Con motivo de mantener su protección y asegurar la continuidad de la raza humana, quienes vivían perfectamente bien sin saber que existían poderes que no llegarían a entender nunca, le habían sido designados una cantera de guerreros y la misión de mantener el Equilibrio del Universo a cualquier costo.

Dryah era la más reciente miembro del grupo, desposada con el Juez Supremo, se había convertido también en el Oráculo de la Fuente después de que la anterior hubiese ido contra la ley y se la hubiese dado caza. La dulce e ingenua muchacha tenía así mismo en sus manos uno de los poderes más grandes y poderosos del Universo, uno de los poderes Primigenios, El Libre Albedrío.

Lyon accionó el control y habló al micrófono.

—Tú siempre tan oportuno, lobo —lo saludó—. Primer ascensor a la derecha, Dryah te está esperando en el corredor.

— ¿Qué ha hecho para tenerte de tan buen humor, Guardián? —se burló el lobo atravesando la puerta cuando esta se abrió para él.

Lyon dejó el botón y se concentró en las cámaras sobre los ascensores, monitoreando en todo momento el acceso del hombre al complejo.

—Existir —respondió Lyon con un bufido mientras cambiaba las cámaras de sitio, ganándose en una de ellas el dedo corazón del Cazador alzado hacia esta.

Sonriendo a su pesar, comprobó todo el sistema antes de dejar a los dos compañeros privacidad y levantarse para acercarse al mini bar en busca de un tentempié.

Dryah esperó impaciente a que el ascensor llegase a la planta correspondiente. Hacía varias semanas que no veía a Nyxx, de hecho, no había vuelto a verlo después de que prácticamente hubiesen regresado de la muerte, ni siquiera sabía con seguridad si el Cazador estaba al tanto de los últimos acontecimientos, aunque a juzgar por las palabras que le había dirigido Seybin era presumible de que así fuera.

Muchas cosas habían cambiado desde la última vez que se vieron, la más reciente de todas y a la que todavía no acaba de acostumbrarse era al don de la profecía, en un momento estaba hablando tranquilamente con alguien y al siguiente se veía sumergida en un mar de imágenes y visiones que traían consigo un oportuno desmayo. No era algo que le ocurriese muy a menudo últimamente, la Fuente parecía encontrar divertido el hecho de que no supiese manejar todavía ese nuevo don así que solo le enviaban aquellas visiones cuando había alguien con ella y eran absolutamente necesarias. La voz dual de aquellos místicos seres todo poderosos estaba siempre presente, guiándola, como había ocurrido aquella misma mañana en la cocina de la vivienda que compartía con su marido. Shayler había insistido en tenerla bajo sus dominios, se sentía más tranquilo con ella protegida y bajo el mismo techo que sus Guardianes.

Aquella última visión había llegado sin avisar, se estaba sirviendo un vaso de zumo y lo siguiente que recordaba era encontrarse en medio de una carnicería, el calor del fuego se mezclaba con el olor de la sangre, soldados masacrando a gente que no llevaban más armas que sus manos desnudas o los aperos de labranza y Nyxx estaba allí, gritando el nombre de una mujer mientras su mirada recorría con desesperación el campo de batalla. Entonces la imagen había cambiado y se encontró descendiendo entre la maleza hacia la orilla de un lago donde presenció el momento en el que una mujer Gypsy había maldecido a Nyxx mientras él sostenía entre sus brazos el cuerpo ensangrentado y sin vida de una muchacha.

Dryah se estremeció ante el recuerdo de aquellas visiones. Sabía a ciencia cierta que se trataba de un fragmento del pasado del Cazador, pero lo extraño vino después cuando todo aquel escenario desapareció y lo único que quedó fue un lobo con pelaje negro y marrón al lado de una mujer que nunca antes había visto, los ojos de ella eran almendrados, con unas motas doradas, su rostro gentil su mano derecha estaba manchada de sangre, la misma que brillaba en el pelaje del lobo mientras ella lo acariciaba entre las orejas.

Y en medio de todo aquello, la mujer la miró a los ojos y pronunció una única frase:

Putrav lesko drom angle leste te na inkrav les mai but palpale mura brigasa.

—Abriré su camino a una nueva vida otra vez y le liberaré de las cadenas de mi pena —murmuró en voz alta recordando la traducción que le había dado La Fuente—. ¿Qué está ocurriendo realmente?

Aquello era algo que no había podido dejar de preguntarse desde el momento en que la visión la golpeó. Decidió hablar con Seybin y este le explicó la delicada situación de Nyxx, una en la que Dryah pensaba ayudar, aunque fuese a espaldas del propio Cazador; Él le había salvado la vida a un precio demasiado alto para sí mismo, había llegado el momento de saldar aquella deuda.

—Es hora de devolver los favores, Nyxx —murmuró para sí y sonrió cuando el timbre del ascensor sonó al llegar al piso señalado y esperó a que las puertas se abrieran.

Las puertas se abrieron para mostrar a una radiante y sonriente muchacha rubia, sus ojos azules brillaban en un rostro trasparente y delicado que contrastaba drásticamente con el aire de crudo poder que manaba de ella y la envolvía cual sudario, el Libre Albedrío en estado puro corría por sus venas. Vestida con una minifalda a cuadros blancos y negros, un suéter blanco y botas altas parecía mucho más joven de lo que en realidad era, pero claro, difícilmente podría achacársele a una muchacha que no aparentaba más de veinte y pocos años, la edad de varios siglos.

—Ey, me gusta el cambio —la saludó señalando las largas coletas rubias—. ¿Extensiones?

Dryah sacudió la cabeza y enredó su dedo índice en el pelo.

—Un regalo de Elora para Shayler —le explicó con una amplia sonrisa antes de lanzarse literalmente a los brazos del Cazador.

Nyxx dejó escapar el aliento cuando recibió todo el peso del cuerpo femenino contra el suyo, los delgados brazos se cerraron alrededor de su cuello en lo que duró el apretado abrazo con el que ella lo recibió.

— ¿Crees que podrías darme la oportunidad de respirar? —sugirió él con fingido agobio—. Y sácame las manos de encima, no quiero ser pasto de Juez, gracias.

Ella se echó atrás y mantuvo su sonrisa.

—No vuelvas a desaparecer de esa forma —lo regañó.

Nyxx arqueó una ceja en respuesta.

—Perdona, ¿quién fue la que atravesó la Puerta? —le recordó con el mismo tono.

—Eso fue… algo momentáneo —dijo a modo de excusa.

Nyxx sacudió la cabeza y sonrió antes de llevar la mano a la cabeza de la chica y revolverle el pelo.

—He estado bastante ocupado últimamente —le aseguró antes de bajar la mirada a la mano tatuada de ella—. Han pasado… cosas.

—Creo que a ambos nos han pasado… cosas —asintió ella acariciando su mano tatuada antes de levantar la mirada hacia él—. Más de las que quizás nos hayamos atrevido a compartir.

Nyxx no respondió pero se la quedó mirando durante un instante, entonces suspiró y respondió.

— ¿Qué te parecería comprar unas flores para ahí dentro?

Dryah echó un vistazo hacia la puerta abierta del despacho al otro lado del pasillo y volvió a mirar a Nyxx con el ceño fruncido.

—No estoy muy segura de que a los chicos les haga ilusión la idea de que les llene la oficina de flores —aseguró ella, su voz sonaba con un gran tono de duda—. En realidad, prefiero el chocolate, a eso siempre puedo sacarle partido.

— ¿Ahora te has vuelto una amante del chocolate? —le sonrió echándole un rápido vistazo.

Ella se encogió de hombros.

—Uno de los grandes descubrimientos que he hecho en este nuevo mundo —contestó con sencillez.

—Bien, las Orquídeas son más caras y están más en sintonía con lo que necesito de ti —aseguró él sin dejarle lugar a protestas.

—Sigo prefiriendo el chocolate —insistió con una risita—. Pero estoy dispuesta a ver esas orquídeas.

—Bien —aceptó él correspondiendo a su sonrisa—. Eso te ha ganado una tableta de chocolate.

—Quizás debiera mirar también por unas rosas —le sugirió entonces caminando hacia la oficina—. Me encantan las rosas.

Nyxx la siguió.

—Como si quieres comprar la floristería entera, a mí me vale —aseguró con entusiasmo.

— ¿Cuánto chocolate me reportaría eso?

Él sonrió divertido.

—Ya veo que has aprendido el arte del chantaje —chasqueó la lengua, pero la diversión brillaba en sus ojos.

Ella le sonrió.

—Una chica tiene que saber ganarse la vida —declaró con voz firme antes de echarse a reír—. Me conformaré con esa tableta.

Él sacudió la cabeza, le alegraba verla con tan buen humor.

—Dame un segundo necesito coger mi bolso y despedirme de mi sombra —aseguró ella desapareciendo en la oficina—. Lyon, me voy.

La respuesta del hombre fue un gruñido.

—Tomaré eso como un “vale” —dijo ella poniendo los ojos en blanco antes de reunirse con su amigo—. Cuando quieras…

—Sabes, deberían existir más mujeres como tú —aseguró Nyxx—. Es un milagro que no hagas preguntas…

Dryah se rió.

—Solo estoy esperando el momento adecuado para realizarlas, Nyxx.

El hombre la miró de lado y sonrió, ofreciéndole su brazo antes de dirigirse de vuelta al ascensor.

—Para qué habré dicho nada…

Lluvia dejó a un lado el té de hierbas que le había preparado Isabel y se frotó la frente con un profundo suspiro. No había podido dormir nada en toda la noche, su mente era un completo caos, nada de lo que giraba en el interior de su cerebro parecía tener sentido, por más vueltas y vueltas que le dio desde la llegada de Isabel y la posterior explicación de lo ocurrido, solo se había conducido a sí misma a un callejón sin salida. Cuando consiguió serenarse un poco después de la agradable conversación con su progenitor, volvió a mirar las cosas que habían llegado en la caja, así como los sobres que guardaba en el fondo del armario y lo depositó todo encima del mostrador de la cocina intentando encontrarle sentido a todo aquello mientras esperaba a que llegase Isabel.

—Tómate la infusión, te ayudará a calmarte —le dijo la mujer mediante el lenguaje de señas.

Lluvia tomó nuevamente la taza y le dio un sorbo frunciendo el ceño ante el amargo sabor del oscuro líquido.

—No puedo creer que esté pasando esto —murmuró dejando la taza nuevamente a un lado.

Isabel le acarició el pelo y se sentó a su lado.

—Al parecer, las cartas no se equivocaban del todo —murmuró y sacudió la cabeza—. La única manera de estar seguras es ir al Registro Civil y pedir tu acta de nacimiento, si ese papel dice la verdad, habrá un código o algo que lo confirme.

—Papá… —ella sacudió la cabeza—, el eminente y privilegiado Doctor en Psiquiatría Charles Naleri se encargó de darme esa confirmación sin necesidad de palabras.

Isabel suspiró y palmeó su mano. Cuando traspasó la puerta la noche anterior se había encontrado a una Lluvia temblorosa y desesperada, la carta que estaba sobre la mesa, la misma que ella le enseñó después, la había sorprendido casi tanto como a la propia chica. Lluvia no había tenido nunca una buena relación con su padre, pero encontrarse con aquello tuvo que ser un fuerte golpe para ella.

— ¿Pudiste hablar con él?

Lluvia soltó un bufido.

— ¿Hablar? Al señor Naleri pareció molestarle que su hija, de la cual no ha tenido noticias y por la cual no se ha preocupado desde que abandonó el colegio, lo llamase a casa —respondió ella con ironía—. ¿Sabes que fue lo primero que me preguntó? Si necesitaba dinero. No sabe nada de mí en años y lo primero que me pregunta es si necesito dinero, ¿te lo puedes creer?

—Sí cariño, después de lo que me has contado de él, me lo creo —aceptó sin dudar, entonces volvió a tomar la carta que trajo la muchacha y la miró de arriba abajo—. Lo que no entiendo es quien ha podido ser tan cruel para enviarte esto, tuvieron que meterlo directamente en tu buzón.

Lluvia no respondió, por algún motivo que no lograba a entender, no había sido capaz de contarle a Isabel sobre los extraños paquetes y sobres que recibía cada año por su cumpleaños y lo que contenían. Sentía que aquello era algo demasiado íntimo, demasiado extraño como para poder compartirlo, así que se había limitado a decirle que había recogido la carta del buzón y sin remitente, tal y como se la había entregado.

—Quizás quien la envió pensó que me estaba haciendo un favor —elucubró con un profundo suspiro.

—Quien no se atreve a dar la cara y hace cosas como esta, no me parece que esté en el saco de hacer favores a nadie.

Lluvia asintió y se dejó ir encima de la mesa, cruzando los brazos.

—Deberías tomarte el día de descanso —comentó Isabel. Al ver que ella no respondía la llamó con un toquecito sobre el hombro y continuó en el lenguaje de signos—. En cuanto abra el registro, nos acercaremos y aclararemos todo esto, después te irás a casa y descansarás.

La chica sacudió la cabeza y se volvió.

—No puedo, esta tarde tengo un examen, no puedo faltar —negó pasándose las manos por la cara.

Isabel sacudió la cabeza.

—No has pegado ojo en toda la noche, deberías irte a casa y descansar si pretendes rendir esta tarde en el examen —le aseguró Isabel—. Puedes echarte una siesta antes de ir a clase.

—Soy incapaz de dormir por el día, Isa, me levanto peor de lo que estoy —aseguró con un profundo suspiro.

—Excusas —concluyó palmeando la mano de la chica—. Termínate la infusión, en una hora nos acercaremos al Registro Civil y terminaremos de una vez y por todas con esta incertidumbre.

Ella suspiró, cuando a Isabel se le metía algo en la cabeza, era imposible sacarla de sus trece, pero tenía que darle la razón, si quería salir de dudas de una vez por todas y confirmar la veracidad de aquel documento, lo mejor sería ir cuanto antes.

No estaba segura de qué haría si confirmaban que aquel documento era tan valedero como parecía, una cosa era pensar que tenías padre y que a este no le importabas, otra, que el hombre al que habías añorado como padre, no era más que un extraño que no había tenido el valor para decirte la verdad.

Fuese como fuese, necesitaba conocer la verdad.

Nyxx contempló a Dryah mientras caminaban uno al lado del otro por la Quinta Avenida en dirección a Madison, la chica iba jugueteando con las teclas de su teléfono, concentrada en enviar un mensaje.

—Sabías que yo iba a aparecer, ¿no es así?

Dryah apretó la última tecla, entonces cerró el teléfono y lo dejó caer en el bolsillo de su abrigo antes de volver sus ojos azules hacia él con una pequeña sonrisa.

—Esperaba que antes o después vinieses a hacerme una visita —respondió con un leve encogimiento de hombros—. Sabía que no te quedarías tranquilo del todo hasta verme con tus propios ojos.

Nyxx tenía que concederle aquello. Ella era importante para él, si bien no había tenido hermanos, Dryah era lo más cercano a eso… Y quizás también a una hija… Había pasado tanto tiempo cuidando de ella, que el poder pasarle esa responsabilidad a alguien más se le hacía raro.

—Es difícil mantenerse totalmente alejado de ti, adelfi, cuando no se te vigila, te metes en problemas —le aseguró, llamándola hermana en su idioma natal—. Pero eso no responde a mi primera pregunta.

—Yo no soy problemática —se quejó ella.

Nyxx arqueó una ceja en una clara muestra de ironía.

— ¿Me lo dices o me lo preguntas?

Dryah chasqueó la lengua y desestimó la pregunta.

—Quizás sí supiera que ibas a pasarte por la oficina —respondió ella con un suspiro.

Aquello era lo que estaba esperando, conocía demasiado bien a su pequeña amiga como para que intentara jugársela.

—Vale, detente ahí mismo —murmuró obligándola a parar—. No has hecho ni una sola pregunta de a dónde vamos y por qué y eso no encaja contigo. ¿Qué está pasando aquí?

Dryah puso los ojos en blanco y suspiró antes de soltarle:

—Soy de la opinión que hay un momento para cada cosa, pero ya que insistes, ¿por qué vamos a una floristería que está en la otra punta de Manhattan cuando hay una a dos calles de donde vivo? —le preguntó con sencillez—. ¿Y por qué tengo que comprar flores para la oficina? ¿Una orquídea? Yo no sé qué hacer con una planta, Nyxx, lo más seguro es que termine por morirse.

— ¿El cactus todavía vive?

Ella lo miró con resignación.

—Sí, pero un cactus difícilmente será una orquídea.

—Son plantas, si no se te ha muerto el cactus, la orquídea sobrevivirá —aseguró con rotundidad, solo para darse cuenta de lo que estaba haciendo—. ¿Qué coño estoy diciendo?

Dryah sonrió y sacudió la cabeza, entonces le preguntó con suavidad.

— ¿Quién es ella?

Nyxx se tensó y la miró con recelo.

— ¿Por qué asumes que tiene que ser una mujer?

Dryah puso los ojos en blanco.

—No creo que quieras comprarle flores a Seybin —comentó de manera práctica—. La verdad, es que eso sería muy raro.

Él sonrió a su pesar y asintió.

—Es una chica… es mucho más que eso, en realidad… es… complicado —aceptó con un suspiro de resignación, entonces se pasó la mano por la nuca y se volvió a su compañera—. Hay cosas que no sabes de mí, cosas que vienen de muy atrás…

—Un poblado Gypsy arrasado a fuego y sangre, una mujer muriéndose en tus brazos —enumeró cuidadosamente Dryah—. Sospechaba de la maldición que pesa sobre ti pero no conocía que la había provocado hasta hoy en la mañana…

— ¿Quién? ¿Cómo…? —Nyxx palideció al principio para luego empezar a fruncir el ceño y su rostro endurecerse—. Seybin…

Ella negó inmediatamente con la cabeza.

—No ha sido Seybin —negó con un profundo suspiro y miró a su amigo—. Yo también tengo algo que no te he contado. Cuando volvimos, la Fuente… digamos que convocó una reunión, quería que alguien ocupara la vacante que había dejado el Oráculo Universal… Además de la consorte de Shayler, soy una de sus Guardianes y su Oráculo.

La sorpresa de Nyxx fue genuina, ni en sus peores pesadillas hubiese esperado algo como aquello.

—Y pensaba que yo estaba jodido.

Dryah negó con una sonrisa.

—Yo estoy bien, es lo que quiero —aceptó sin dudar.

Nyxx la miró durante unos instantes, leyendo la verdad en sus ojos y finalmente asintió.

—Se llama Lluvia y todo parece indicar que es la última descendiente de una rama Gypsy que vivió en la Grecia Antigua —comentó eligiendo cuidadosamente las palabras—. Ella… está destinada a terminar con mi maldición, encadenada a esta más bien, es…

—Tu compañera —respondió ella sin lugar a dudas.

Nyxx asintió lentamente.

—Sí, ella es mi compañera.

Ella respiró profundamente, entonces enlazó su brazo al de su amigo y le dio unas palmaditas.

—Añadamos un ramo de rosas a tu orquídea —comentó volviéndose hacia él—. Vamos a necesitarlas.

Nyxx agradeció en silencio la disposición y camaradería de la pequeña rubia, odiaba tener que recurrir a subterfugios como aquel, pero no veía como podía presentarse alguien como él en una floristería cuando no entendía absolutamente nada de flores. La tienda se ubicaba en el bajo de un pequeño edificio de la calle 81 con la Avenida Madison, el escaparate de la derecha tenía rotulado en letras moradas el nombre de la tienda, al igual que en el toldo que cubría la fachada, mientras varias cubetas con infinidad de flores adornaban el frente con la puerta abierta.

—No me dijiste que el lugar fuera tan bonito —murmuró Dryah inclinándose sobre los cubos que tenían frente al escaparate con flores—. Mira que tulipanes más bonitos, son del mismo color que el piano de Jaek.

Nyxx no respondió, su mirada estaba puesta en el interior de la tienda, donde Lluvia preparaba un ramo de flores sobre el mostrador.

— ¿Es ella? —preguntó Dryah desde su posición en el suelo y sonrió cuando el Cazador simplemente asintió—. Parece simpática.

—Es sorda —murmuró Nyxx como si acabase de recordarlo, su mirada voló a Dryah quien ya se había levantado y sostenía los tulipanes en sus manos—. Necesita el aparato que lleva en su oído derecho para oír e incluso así, su audición no es muy buena, pero sabe leer los labios.

Ella acarició el brazo de su compañero al notar la defensa en su tono de voz y se levantó con los tulipanes en los brazos.

— ¿Vamos?

Antes de que pudiera contestarle, entró en la tienda haciendo sonar el carrillón que anunciaba los clientes.

—Buenos días.

Lluvia alzó la mirada hacia la puerta para ver a una pequeña y adorable muchacha de largo pelo rubio sosteniendo cuidadosamente los tulipanes que había colocado ella hacía apenas unos minutos en la cubeta. Su mirada ascendió al timbre de la puerta e hizo una mueca, ni siquiera lo había oído. Estaba por llevarse la mano a su aparato cuando vio un hombre entrando tras la chica, la respiración se le quedó atascada en la garganta cuando lo reconoció.

—Buenos días —la saludó Nyxx con un pequeño guiño.

Ella se sonrojó y volvió la mirada de uno a otro.

—Buenos días —sonrió dirigiéndose entonces hacia la chica—. ¿Preciosos, no?

La muchacha sonrió con calidez, se la veía tan trasparente, todo en ella emitía tranquilidad, paz y también ronroneaba con un profundo y poderosísimo poder.

—Le estaba diciendo a Nyxx que son del mismo color que el piano de un amigo —aseguró Dryah posando las flores sobre el mostrador antes de echar un rápido vistazo a la tienda y volverse a ella—. Es una tienda preciosa.

—Gracias —asintió Lluvia y le echó una fugaz mirada al hombre quién se acercó a Dryah y miró directamente a Lluvia—. Vaya, hola otra vez.

—Hola Níkaia —la saludó Nyxx.

Dryah echó un rápido vistazo a Nyxx al oírle llamar a la chica “bonita” en su griego natal.

Lluvia parpadeó, pues no había entendido la última palabra, pero sonrió igual.

Ella es especial, Lobo.

Las flores, adelfí.

Se mordió una risita y se volvió hacia la chica, quien había empezado a separar las flores.

— ¿Se las va a llevar todas?

Dryah miró a su compañero y se volvió hacia la chica.

—Como quien las va a pagar es él, sí —aceptó al tiempo que se inclinaba hacia un par de recipientes en los que había una gran variedad de rosas—. Y también quiero una docena de estas rosas blancas y otra de esas de color rosado.

— ¿Una docena de cada? —preguntó Lluvia un poco sorprendida, su mirada volando hacia Nyxx.

—Sí —asintió Dryah esperando a que la chica saliese de detrás del mostrador para indicarle cuales eran—. Si pudieras quitarle las espinas, sería estupendo.

—Por supuesto —aceptó ella con una sonrisa.

Acabo de ganar unos cuantos minutos extra, di gracias, Nyxx.

En buena hora se me ocurrió pedirte ayuda. Farfulló él por medio de su comunicación mental.

—Quejica —respondió Dryah en voz alta sin darse cuenta.

— ¿Disculpe? —preguntó Lluvia frunciendo el ceño. Había llegado a leerle los labios a la chica.

Dryah sacudió la cabeza y señaló con el pulgar a su compañero.

—Se lo decía a Nyxx —respondió mostrándose curiosa—. Me ha parecido que os conocíais.

Lluvia se sonrojó y esquivó la mirada de Dryah.

—Sí, él… Su presencia fue muy oportuna las dos veces que nos encontramos —dijo ella cogiendo las flores entre sus brazos para llevarlas al mostrador—. La primera vez evitó que acabase bajo las ruedas de un coche, y la segunda recuperó mi bolso.

— ¿Bajo las ruedas de un coche? —respondió Dryah con verdadera sorpresa antes de volverse a Nyxx—. No me habías dicho nada de eso.

—No hubo daños de consideración, a excepción del audífono nuevo de Lluvia —resumió él retomando la conversación e indicó el que Lluvia llevaba puesto—. ¿Conseguiste que lo arreglasen?

Lluvia se llevó la mano al oído y se lo sacó mirándolo para después negar con la cabeza.

—Había estado funcionando… Pero es obvio, que se cansó —respondió con un ligero encogimiento de hombros dejando el aparato a un lado, entonces sonrió y señaló a su amiga—. ¿Es ella tu amiga, la que vive aquí?

Dryah miró a Nyxx y finalmente le tendió la mano a Lluvia por encima del mostrador.

—La misma. Soy Dryah Kelly.

—Lluvia Naleri. —Ella vaciló en darle la mano, pues las tenía manchadas de tierra. Finalmente se las limpió en el delantal y se la estrechó.

—Un nombre curioso —aseguró Dryah volviéndose hacia Nyxx.

—Sí, un poco —aceptó la chica mordiéndose el labio inferior.

—Así que, aquí es donde trabajas —comentó Nyxx retomando el hilo de la conversación.

Ella le leyó los labios y asintió.

—Sí, este es el lugar.

—Lluvia, cielo, acuérdate de recoger las cubetas para dentro antes de que cerremos para ir al Registro Civil —llegó una voz con fuerte acento español desde la trastienda, la cual fue seguida al instante por la aparición de una mujer latina de alrededor de los cuarenta y tantos que sonrió con amabilidad al ver a Dryah—. Lo siento, no sabía que estabas ocupada. Buenos días.

—Buenos días —saludó Dryah y le echó un rápido vistazo a Nyxx.

La sonrisa de la mujer empezó a desvanecerse a medida que fijaba su mirada en Nyxx, la confusión se dio cita en su rostro con la desconfianza al tiempo que entrecerraba los ojos.

— ¿Quién eres tú? —susurró en voz alta sin darse cuenta.

Lluvia se había percatado de la entrada de Isabel al leer la respuesta en los labios de la joven rubia, la repentina tensión en la mujer la sorprendió.

—Isabel, este es Nyxx, el hombre que me ayudó durante aquel accidente con el coche —le presentó entonces, esperando que aquello ayudase a aliviar la repentina tensión que se apoderó de su amiga.

La mujer la miró y luego al hombre, algo en ella cambió y casi imperceptiblemente hizo un signo que Nyxx conocía muy bien, uno que solían hacer los Gypsy cuando se encontraban con algo que ellos creían de diabólica naturaleza.

—Señora —respondió él casi con la misma ironía.

—Isa, ¿va todo bien? —preguntó ella preocupada por la actitud de la mujer.

—Sí, chaví, no te preocupes.

Nyxx no reaccionó pero reconoció la palabra romaní calé “niña”. Así que la mujer era una Gypsy.

—Si tienes que marcharte, no te entretengas en limpiar las espinas, ya veré de hacerlo yo —murmuró Dryah intentando aliviar un poco la repentina tensión.

¿Qué está pasando aquí?

—No te preocupes, solo será un momento —aseguró Lluvia tratando de sonreír.

La mujer es romaní y a juzgar por su mirada, debe de haber sentido algo raro en mí.

—Estaba buscando también una orquídea —comentó Dryah mirando de una a otra mujer—. Es para hacer un regalo a mi madre política.

La palabra que buscas es suegra.

No en lo que se refiere a Bastet, ahora quiere que la llame “mamá” porque estoy casada con su hijo. Shayler no ha dejado de reírse desde que salimos de allí. Ya que quieres que compre una Orquídea, se la regalaré a ella.

—Deben gustarte mucho las flores —comentó Lluvia de pasada, sonriendo, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.

Aquí hay algo raro, ella parece preocupada.

—Sí, me encantan —aceptó Dryah con sencillez—. Pero insisto, si tienes que salir a algún sitio…

—No tiene importancia, eso puedo dejarlo para mañana.

—Pero Lluvia —se interesó Isabel, en su rostro un obvio reproche.

Nyxx notó su intercambio y se acercó un poco más a Lluvia, la mujer reaccionó de la misma forma, como si quisiera protegerla de él.

— ¿Problemas con algún documento? —sugirió él de manera amistosa, procuraba llamar su atención para que pudiese leer la pregunta en sus labios ahora que se había quitado el audífono.

Lluvia lo miró a los ojos y por un momento estuvo tentada a decírselo todo a él, no importaba que apenas lo conociera, de algún modo aquello parecía solo correcto.

—Algo así —respondió terminando con el primer grupo de rosas.

—Deja que te ayude —respondió Isabel, y se comunicó con ella por medio del lenguaje de signos—. Enséñale a la señora las nuevas orquídeas que llegaron ayer.

—Um… disculpa, si necesitas asesoramiento… ju… como se dice… jurídico —respondió Dryah de carrerilla—, mi compañero… mi marido es juez… y abogado.

Lluvia parpadeó sorprendida por la respuesta de la chica, no necesitaba mirarla a los ojos ni leer sus labios para saber que lo decía en serio, había algo en ella que hacía que todo el mundo creyese en sus palabras.

—Gracias —respondió con una sonrisa y le tendió la mano a modo de invitación—. Si me acompañas te enseñaré las Orquídeas.

Dryah sonrió y tras mirar a Nyxx acompañó a la chica al interior de la trastienda.

Una vez que quedaron a solas, Isabel no sacó la mirada de Nyxx.

—No he tenido oportunidad de agradecerle lo que hizo por Lluvia, temo que hubiese podido ocurrir algo desastroso de no haber estado usted allí —comentó Isabel ocupándose de las plantas.

—No hay nada que agradecer —respondió él con sencillez—. Cualquiera en mi situación habría hecho lo mismo.

—Sí —asintió la mujer. Isabel notaba algo extraño en aquel hombre, algo que no acababa de gustarle y que le provocaba una desconfianza natural—. Lluvia dijo que usted no es de aquí.

Nyxx arqueó una delgada ceja ante el velado interés en la voz de la mujer.

—En realidad soy un poco de todos lados —respondió echando un rápido vistazo a la trastienda—. Actualmente resido en la ciudad y tengo planeado quedarme algún tiempo.

Esto último lo dijo mirando directamente a la mujer con cierto tono de advertencia en su voz.

La amenaza pareció surtir efecto, por que la mujer levantó la mirada de su trabajo y murmuró en romaní:

—Mashkar le gadjende leski shib si le Romeski zor 6 —musitó la mujer.

Nyxx sonrió con ironía.

6 Rodeados por los Gadje, la única defensa de los Gypsy es su lengua.

—No soy una amenaza para ti y mucho menos para ella —respondió inclinando ligeramente la barbilla para encontrarse con la mirada de la mujer.

La Gypsy debió ver algo extraño en su mirada porque reculó con una maldición abandonando sus labios.

—Bengesko niamso 7—siseó entre dientes—. ¿Kaski san? ¿Quién eres?

7 Maldición, exabrupto Gypsy.

—Como ya dije, no soy una amenaza —repitió Nyxx bajando un tono más su rota voz, dándole una cadencia peligrosa—, mis asuntos son con Lluvia, ella es mucho más de lo que aparenta y deduzco por el celo con que la guardas, que lo sabes.

La mujer estaba dispuesta a responder a aquello pero no tuvo tiempo, en ese momento salían las dos mujeres de la trastienda con un par de macetas en dos cajas trasparentes y se sonreían la una a la otra.

—No te creerías lo mucho que sabe Lluvia de flores, Nyxx —comentó Dryah dejando la planta que traía en sus manos sobre el mostrador antes de reunirse con él.

—Puedo imaginármelo —aseguró este dedicándole un guiño cómplice a la chica que la hizo sonrojarse—. ¿Tienes todo lo que querías?

Dryah lo miró extrañada pero asintió.

—Sí —respondió con una sonrisa.

¿Qué me he perdido?

La mujer, en efecto, es una Gypsy.

Dryah se sorprendió ante el tono de desprecio con el que Nyxx dijo la última palabra.

¿Y qué hay con eso?

No se fía de mí.

Dryah puso los ojos en blanco al escuchar aquella afirmación en su mente y susurró en voz alta.

—Como si alguien se fiara realmente —le respondió ella con una obvia mirada que se ganó una sonrisa de parte del Cazador.

—Yo también te quiero.

— ¿Lo llevará usted todo, señora?

Dryah se volvió hacia la mujer que le había hablado, no acababa de acostumbrarse a que la gente la llamase por otro nombre que no fuera el suyo.

—Sí… eh… —Dryah vaciló y miró a Lluvia y a Nyxx sin estar muy segura de que debía hacer—. ¿Puedes?

Nyxx esbozó una divertida sonrisa.

—Creo que podré cargar con unas cuantas flores sin que se resienta mi espalda, gatáki8.

Dryah se sonrojó y alzó ambas manos a modo de rendición.

8 Gatita en Griego.

—Al final del día, ellos mandan —suspiró ella.

Nyxx se echó a reír ante aquella salida tan impropia en ella.

— ¿Estás segura?

—La pregunta sería, si lo estáis vosotros —le aseguró Dryah con un ligero encogimiento de hombros—. Algunos parecéis pensar que sí.

— ¿Se equivocan? —sugirió Lluvia intercambiando una rápida mirada con Nyxx y su acompañante.

—Por supuesto —aseguró Dryah sonriéndole—. He descubierto que el truco está en que ellos no lo sepan.

Las tres mujeres rieron ante el femenino comentario durante un instante, entonces Lluvia envolvió las rosas y los tulipanes y metió las dos orquídeas en unas bolsas.

—Pagabas tú, ¿no? —le recordó Dryah con total inocencia.

—Sí —respondió Nyxx tendiéndole la tarjeta de crédito a la chica al tiempo que le enseñaba el DNI para que corroborara sus datos.

—Gracias —respondió Lluvia tecleando el importe.

—No hay de qué —respondió él esperando a firmar el recibo, entonces le devolvió el bolígrafo y su copia al tiempo que encontraba su mirada—. Creo que todavía tienes mi teléfono, si necesitas ayuda con esos documentos, solo dame un toque.

Lluvia recogió su copia y el bolígrafo y lo miró sorprendida.

—Yo… sí… creo que sí… lo tengo… —aceptó con un ligero asentimiento.

Nyxx le sonrió y echó un vistazo al ceño fruncido de su compañera, aquella Gypsy estaba claro que no gustaba de su presencia.

—Pues no dudes en utilizarlo —articuló cuidadosamente para ella y le dedicó un guiño—. Nos vemos.

—Sí, claro —aceptó y miró a Dryah con una sonrisa—. Gracias por tu compra.

Dryah sonrió y asintió antes de salir por la puerta con las dos bolsas de las plantas y esperó a Nyxx en la calle. Cuando él se reunió con ella lo miró y echó un último vistazo a la tienda.

—Es más especial de lo que crees.

Nyxx arqueó una ceja en respuesta.

— ¿Otra de tus visiones, Oráculo?

Dryah sacudió la cabeza, sus coletas moviéndose de un lado a otro.

—No, solo… Sé que es así.

—Te temo, Libre Albedrío, cuando hablas así, te temo.

Dryah sonrió pero no volvió a decir nada.

CAPÍTULO 5

Isabel se quedó mirando la pareja que había dejado la tienda y se alejaba calle abajo, durante todo el tiempo que llevaba de vida nunca se enfrentó con algo como eso, aquel hombre era mucho más de lo que decía ser, había algo que no estaba del todo bien en él, podía sentirlo como sintió las raíces de la fuerte Armaya 9 que le había sido echada.

9 Armaya, una maldición gitana.

—Una maldición Gypsy —murmuró estremeciéndose interiormente antes de volver la mirada hacia Lluvia quien observaba la firma de él en el ticket de la compra—. ¿Qué puede querer él de ti, chaví?

Sacudiendo la cabeza para hacer a un lado aquel extraño presentimiento que empezaba a crecer en su interior echó un vistazo a la trastienda al lugar en el que había dejado su baraja de Tarot, los dedos le hormigueaban como siempre que sentía la imperiosa necesidad de hacer una tirada, el recuerdo de las enigmáticas tiradas anteriores volvió a su mente recordando el hombre misterioso que había aparecido rondando a la mujer y los secretos que parecían interponerse en el camino de ambos.

—Termino con esto, meto las flores en la cámara y ya podemos irnos —comentó Lluvia volviéndose a Isabel, de modo que pudiera leer su respuesta.

Isabel se giró hacia Lluvia, su rostro debía reflejar su ansiedad y preocupación pues atrajo la atención de la chica, quien había estado limpiando el mostrador de los restos de las plantas para luego volver a colocarse el audífono, el cual parecía volver a funcionar.

— ¿Ocurre algo? —preguntó intrigada—. ¿Va todo bien?

Isabel dudó durante unos instantes, había visto la forma en que Lluvia reaccionaba ante aquel hombre, la tranquilidad que parecía embargarla cuando estaba ante él, algo extraño dado que la chica tendía a desconfiar bastante de los desconocidos, apoyándose en su minusvalía como excusa.

—Sí —respondió finalmente Isabel—. Me distraje pensando en mis cosas.

Lluvia la observó discretamente, sin estar segura de que su amiga le estuviese diciendo toda la verdad. Antes de que pudiera preguntar, Isabel se volvió hacia la trastienda.

—Recoge las flores de fuera mientras miro la cámara y encarguémonos cuanto antes de este asunto —le dijo desde la trastienda—. Debemos ir al Registro antes de que cierre y todavía puede llevarnos algún tiempo que nos den una respuesta.

Lluvia suspiró y fue hacia la puerta, para meter las cubetas de flores al interior de la tienda, por un momento había conseguido olvidarse del problema principal del día, el único que había cambiado toda su vida en cuestión de segundos.

Solo esperaba que lo que encontrase en aquella oficina, le diese alguna respuesta o confirmación a lo que muy dentro de ella intuía que era verdad.

Dos horas después, Lluvia abandonaba el edificio del Registro Civil con la confirmación que había estado buscando, su mirada se alzó hacia el cielo y se quedó mirando una nube que de alguna manera le recordaba a un pájaro, como el Ave Fénix. La comparación no pudo más que traer una sonrisa a sus labios, aquel pájaro mitológico moría solo para resurgir de sus cenizas, quizás debiera de tomarlo como ejemplo y hacer lo mismo.

La visita al Registro no hizo más que confirmar sus sospechas, en realidad, la mujer que las había atendido se sorprendió ante el hecho de que Lluvia tuviese en su poder un documento como aquel, ya que ese pertenecía únicamente al hospital y a las personas físicas que llevaban a cabo la adopción. La mujer del registro les recomendó entonces que se pusiera en contacto con el hospital para saber si ellos habían extraviado el documento o alguien, con algún poder judicial, habría podido disponer de él. Así mismo había echado por tierra cualquier esperanza de que pudiese saber algo sobre su madre biológica, ya que los datos de la adopción siempre se mantenían en la más estricta confidencialidad y más aún cuando se hacía por medio de un hospital.

Así pues, cualquier pista que pudiese haber estado dispuesta a considerar sobre su pasado, se redujo en unos pocos minutos a nada, su nombre no era más que otro registro en un acta de nacimientos y adopciones, podría ir al hospital en el que se había expedido el acta de adopción, pero dudaba que fuese a encontrar nada allí.

— ¿Estás bien? —Isabel le tocó en el hombro para llamar su atención.

Lluvia se encogió de hombros y contestó por medio del lenguaje de signos.

—No peor que esta mañana —aceptó mirando el sobre con la copia de los documentos que le habían otorgado en el registro—. Imagino que será cuestión de acostumbrarse.

Isabel chasqueó la lengua y sacudió la cabeza.

—Quisiera saber quien tiene tan mala fe como para enviarte esa carta —aseguró la mujer, comunicándose por medio del lenguaje de signos.

Lluvia suspiró, recordando haberle dicho a Isabel que encontró la carta en el buzón a su nombre, sin remitente, omitiendo cualquier cosa que lo relacionase con los extraños envíos de los últimos años. Era curioso que aquel paquete le hubiese llegado en aquel momento, puesto que no coincidía como siempre lo había hecho con la fecha de su cumpleaños.

—Más me gustaría saber cómo consiguieron sacar esto del hospital, si como ha dicho la funcionaria, se necesita prácticamente una orden judicial para retirar un documento así incluso por el propio adoptado —murmuró Lluvia, entonces sacudió la cabeza—. Esto es una locura, ¿por qué ahora? ¿Por qué precisamente ahora?

— ¿Preferirías no haberlo sabido? —sugirió Isabel.

Lluvia suspiró.

—En estos momentos no sé qué es lo que prefiero —aceptó mirando el reloj a la par que metía de nuevo el sobre en su bolso—. Iré a casa a recoger mis cosas y me iré directamente a la biblioteca, intentaré repasar para el examen de esta tarde, eso si consigo concentrarme en algo que no sea esa maldita carta.

— ¿Estás segura? ¿No sería mejor que descansaras antes un poco? —sugirió Isabel con preocupación. Lluvia no había descansado nada en toda la noche, su rostro estaba pálido y sus ojeras eran más que evidentes.

Lluvia sacudió la cabeza.

—Estaré bien —se obligó a creerlo ella misma, entonces se volvió hacia la mujer con un repentino pensamiento—. Isa, ¿conservas todavía la copia del mensaje que te envié el día del accidente con el coche?

La mujer se sorprendió por la pregunta e incluso receló un poco. No le gustaba la idea de que Lluvia se acercara a aquel hombre, había algo en él que no lograba ver y no estaba tranquila.

—No estoy segura de que lo conserve, sabes que suelo borrar los mensajes cuando se acumula la bandeja, ¿por qué?

Lluvia dudó. ¿Por qué ese interés ahora en saber si tenía el número de Nyxx? Quizás había quedado impactada por verlo nuevamente, quizás… Fuera por eso.

—Y no habrás guardado el número de teléfono desde el que te mandé el mensaje, ¿no? —se encontró insistiendo.

Isabel se detuvo y se quedó mirando a la chica, su expresión se volvió seria durante un instante. Lluvia no había sentido ningún interés por aquel hombre en el momento del accidente, de hecho se había olvidado por completo de él pese a que ella misma la había estado azuzando y bromeando sobre el desconocido, ahora que lo había visto, no podía estar más arrepentida de sus acciones. Aquel hombre no era lo que parecía, de algún modo estaba segura de ello.

—No creo que debas volver a verte con él, mi querida —le dijo muy lentamente, como si quisiera asegurarse que Lluvia podía leerle los labios—. No estoy segura de que él sea realmente quien dice ser.

Lluvia arqueó una ceja en respuesta.

— ¿Ocurrió algo mientras le mostré a la señorita las Orquídeas? —preguntó vacilante.

Isabel pareció dudar durante un instante, pero finalmente respondió.

—Hay algo oscuro en ese hombre, chaví, oscuro y antiguo —aceptó con toda la seriedad que se le conocía—. Podría incluso jurar que alguien le ha echado una Armaya, una maldición gitana.

Lluvia se la quedó mirando durante un buen rato, entonces esbozó una sonrisa de incredulidad.

—Te estás quedando conmigo, ¿verdad?

La mujer caminó hacia ella y posó su mano sobre el hombro femenino.

—No podría asegurarlo al cien por cien, Lluvia, pero sí que hay algo que no está del todo bien en él, es como si no fuese del todo la persona que ves ante ti.

Lluvia se estremeció, ella misma había tenido una sensación parecida con respecto a Nyxx, como si hubiese más del hombre que tenía ante ella, pero en ningún momento lo había sentido como una amenaza, sino al contrario. Cuando lo vio entrar en la tienda con aquella bonita rubia se había sentido inexplicablemente alegre, el solo hecho de volver a verlo consiguió apartar durante unos instantes todo el desastre en el que se había convertido su vida, diablos, si hasta le estuvo mirando el culo cuando se volvió hacia su compañera, y qué culo. No podía negar que se sentía atraída por él, algo ilógico y poco racional, pero tenía algo que no había encontrado jamás en otros hombres, no era algo tangible pero estaba allí, y diablos, tenía que estar ciega además de sorda para no ver el pedazo de queso que era.

Un suspiro procedente de los labios de Isabel llamó su atención.

—Ya veo que a ti te ha dejado huella —murmuró la mujer con resignación.

Lluvia se apresuró en negar con la cabeza.

—No, yo…

Isabel sonrió.

—Cariño, yo también tengo ojos en la cara, es normal y comprensible que te atraiga alguien como él —aceptó a pesar de sí misma.

Sí, lástima que aquello pareciese ir más allá de la simple atracción.

—Solo ten mucho cuidado —insistió—. Sé que hay algo oculto en todo esto, y empiezo a pensar que los secretos que describían las cartas tienen algo más que ver que con lo de tu adopción.

Lluvia no respondió, tampoco es que supiera que decir en aquellos momentos.

—Si vas a ir a la biblioteca, asegúrate de comer algo antes, ¿de acuerdo? —le hizo prometerle—. Te llamaré esta noche, cuando salgas de clase, para ver qué tal te ha ido.

Con una vacilante sonrisa, asintió, le dio un abrazo a Isabel y bajó a la estación de metro que la acercaría a su hogar.

Dryah dejó las dos macetas con las orquídeas en el suelo del ascensor mientras se giraba a recoger los ramos de flores de los brazos de Nyxx. Este mantenía cubierto el sensor de las puertas para que no se cerraran mientras ella se organizaba para trasladar todas las flores.

— ¿Podrás con todo? —le preguntó él cuando le dejó el último ramo en los brazos.

Dryah sopló aire en un intento de hacer a un lado un mechón de pelo y asintió sopesando su carga.

—Eso creo —asintió con diversión—. Cuando llegue arriba, llamaré a Lyon y se las dejaré caer todas en los brazos, será toda una experiencia verlo cubierto de flores.

Nyxx esbozó una sonrisa.

—Serás diablillo, ¿eso es lo que te está enseñando el Juez? —sugirió con tono divertido.

Ella solo sonrió.

—Sus enseñanzas abarcan un poco de todo —respondió ella con un ligero encogimiento de hombros, antes de ponerse ligeramente seria y volverse a mirarle—. ¿Estarás bien?

Él la miró durante un instante y finalmente ladeó el rostro entrecerrando los ojos con una clara ironía en ellos.

— ¿Ahora eres tú la que se va a preocupar por mí?

Dryah le sostuvo la mirada.

—Alguien tiene que hacerlo, ¿no? —le respondió ella, entonces se volvió y se alzó sobre la punta de los pies para poder darle un beso en la mejilla—. Solo cuídate, Nyxx y cuídala también a ella.

Él asintió y dio un paso atrás permitiendo que las puertas se cerraran.

—No hagas ninguna trastada —oyó la voz de Dryah antes de que las puertas se cerraran por completo y el ascensor empezara su ascenso.

Él sonrió ante la advertencia de la pequeña rubia, había cosas que simplemente no podían evitarse.

Lluvia abandonó la academia con un amargo sabor de boca, no estaba segura de lo que esperaba encontrarse en el examen, pero no creía que fuese a obtener una buena puntuación, había tenido la cabeza en otro lado durante todo el día.

Se había decantado por hacer Paisajismo en una academia especializada y por que la prueba de acceso había sido milagrosamente sencilla y le permitió acceder a ella. Adoraba la naturaleza y el arte, le hubiese gustado poder hacer la carrera de Arquitectura Paisajística en la universidad y residir en el campus, pero a los veintinueve años, y teniendo como única fuente de ingresos su sueldo de la tienda, todo lo que podía hacer era asistir a las clases nocturnas y rogar que pudiese estirar el dinero lo suficiente para poder costearse los materiales. No había elegido una profesión fácil, necesitaría al menos cuatro años para poder sacarse el título y estaba más que claro que ella no era un cerebrito, solo su pasión y las ganas de aprender evitaban que se diese por vencida antes de empezar.

Miró el reloj y suspiró, a esas horas el metro estaría a reventar de gente, pero no le quedaba de otra, no podía ir caminando. La última vez que lo intentó, había tardado casi una hora en llegar a su casa y cuando por fin llegó a ella estaba tan empapada que al día siguiente amaneció con un fuerte resfriado que la mantuvo en cama durante varios días.

—Si consigo cogerlo ahora, podré bajarme en Central Park y hacer el resto del tramo a pie, solo serán quince minutos y me ahorro tener que pelearme con la muchedumbre para hacer el transbordo —murmuró para sí misma mientras hurgaba en el bolso en busca de la tarjeta del metro—. Pronto tendré que sacarme otra.

El gasto extra del transporte era otro de los puntos negros de su vida de estudiante, uno que iba a quedar relegado ante el hecho de tener que buscar vivienda. Había estado barajando la idea de mudarse cerca de la academia pero los precios de los alquileres eran desorbitantes, y a esas alturas del curso académico los pisos de estudiante ya estaban totalmente ocupados. Realmente el panorama se le antojaba deprimente, tanto que prefirió no seguir pensando en ello y corrió hacia la entrada del metro que había un par de calles más abajo, si no quería perderlo tenía que darse prisa.

Cruzándose la cinta de la cartera a través del pecho bajó por la entrada del metro. La diferencia de temperatura del exterior con el interior del subterráneo era apabullante, podías estar muriéndote de frío en el exterior que en el interior de los túneles te sobraría hasta la chaqueta.

Bajó las escaleras con cuidado, el suelo estaba mojado, parecía que había estado lloviendo mientras asistía a la conferencia del seminario, por fortuna, el tiempo pareció estabilizarse para el momento en que abandonó el enorme edificio. Era irónico que tuviese un nombre como el de Lluvia y no le gustase demasiado ese estado del clima, prefería con mucho el frío invernal de la nieve, o el tibio calor de la primavera, a la incesante lluvia que podía pasarse días cayendo sin interrupción.

Como había previsto, el metro estaba a rebosar de gente, nunca le habían asustado los lugares cerrados pero las aglomeraciones de gente la ponían nerviosa, dejando sus nervios de punta y la desconfianza a flor de piel y su incapacidad auditiva no hacía sino agudizar esa fobia. Ella prefería con mucho los espacios abiertos, debía de ser así mismo la única persona que amaba sus momentos de completa soledad.

Escurriéndose entre la gente, pasó la tarjeta y entró en los túneles precipitándose hacia la enorme locomotora subterránea que recorría el subsuelo de la Gran Manzana. Un rápido vistazo a su alrededor y todos los asientos estaban ocupados, tenía casi unos veinte minutos por delante de viaje, así que se fue hacia una de las agarraderas y se posicionó de modo que pudiera estabilizarse sin molestar a nadie, ya que si llegaban a decirle algo y no la estaban mirando a la cara, ella no les oiría.

Claro que, para escuchar tonterías, a veces era preferible estar sorda.

El cansancio y los extraños sucesos del día estaban haciendo ya mella en ella, con un suspiro recordó la caja que le esperaba en el mostrador de la cocina, no había podido quitarse de la cabeza el documento de adopción en el que figuraba su nombre. Y estaba aquella especie de diario o cuaderno de flores ilustradas y unas cuantas frases en un idioma que le era desconocido. Si bien, en medio de aquel cuaderno encontró algunas frases que bien podían ser romaní. Una de aquellas frases perdidas entre las ilustraciones, le había llamado la atención: Kay zhala I suv shay zhala wi o thav.

—Donde la aguja va, seguramente le seguirá el hilo —murmuró Lluvia en voz alta. Había conseguido traducir la frase en la biblioteca, después de ponerla en uno de los foros de la red en el que alguien amablemente le había dado la traducción, pero Lluvia era incapaz de encontrarle significado. No había nada más allá de lo que se hacía obvio en aquella frase, el porvenir, algo inevitable. Pero, ¿el qué? ¿Qué era eso tan inevitable que alcanzaría antes o después?

Las luces del panel cambiaron mostrando la próxima estación y Lluvia se abrió paso hacia la puerta, esperando a que llegase su parada y pudiese apearse del metro. Ojalá dejar sus problemas atrás fuera tan fácil como bajarse de un tren cuando este se detenía.

La noche ya había caído sobre la ciudad, la gente se había ido a casa y solo quedaban algunos rezagados que empezaban su turno de trabajo o aprovechaban los últimos momentos antes de recogerse, el Parque a esas horas estaría prácticamente vacío, con la noche húmeda y nublada que se había quedado dudaba incluso que los vagabundos buscasen refugio en su seno.

Respirando profundamente tomó en su interior el agradable olor de la tierra húmeda, toda una ironía que no le gustase la lluvia pero sí el aroma que impregnaba la tierra y los árboles después de que esta cayese. El parque parecía estar en completo silencio, un silencio que iba más allá de su incapacitado sentido del oído, Lluvia no sabía explicarlo pero era capaz de adivinar cuando los pájaros trinaban en los árboles aún sin oírlos, o cuando las ardillas correteaban entre los arbustos aunque no estuviesen a la vista, esa noche sin embargo, el parque estaba completamente silencioso, como si presintieran que había un nuevo predador al acecho.

Estaba tan ensimismada en su ambiente que prácticamente cayó en el suelo al tropezar con el obstáculo que se había interpuesto en su camino. Lluvia se volvió inmediatamente esperando que hubiese chocado con un banco, o se hubiese llevado algún árbol por delante, después de todo, podía ser sorda, pero sus demás sentidos tendían a desvanecerse cuando se sentía en comunión con la naturaleza.

Se quedó congelada cuando se encontró cara a cara con un hombre, su mirada brillaba con un atisbo de sorpresa, el cual pronto fue sustituido por masculina apreciación, una apreciación que se hacía nauseabunda ante la visión de sus dientes amarillentos y el apestoso aliento a alcohol que emanaba de él.

—Disculpe, no le había visto —murmuró ella rápidamente, intentando sortear al hombre y continuar su camino.

—Ey, no tan deprisa, bonita —se rió el hombre, que estaba claramente borracho. Su mano de dedos ganchudos se cerró en su brazo y tiró de ella haciéndola trastabillar—. ¿A dónde vas? ¿No te apetece un trago?

Tuvo que concentrarse para mirarle a los labios y leer en ellos lo que estaba diciendo, aunque todo lo que quería era salir corriendo. La mano del hombre se había cerrado con fuerza en su brazo y no era capaz de soltarse.

—Suél..te…me —empezó a tartamudear. Cuando se ponía nerviosa era incapaz de encontrar su voz—. O…gri… grito.

— ¿Por qué vas a gritar? Vamos, te invito a la fiesta —se rió el hombre antes de arrastrarla hacia uno de los bancos más adelante en el que había otro hombre tirado, presumiblemente durmiendo la mona—. Ey, Charles, mira lo que he encontrado, se quiere unir a la fiesta. Dale una cerveza.

Lluvia entró en pánico cuando el otro hombre medio se incorporó y levantó la cerveza a modo de brindis.

—Hola, guapa. ¿Te unes a la fiesta? —la recibió con un movimiento de su botella.

— ¿Has visto? Tiene una piel muy suave —aseguró el borracho que todavía la tenía agarrada, acariciando la piel de las manos de ella, para luego pasarle una sucia mano por el rostro—. Me pregunto si será igual en todos lados. ¿Qué te parece si dejamos que Charles duerma la borrachera y tú y yo nos vamos a celebrarlo?

Lluvia empezó a sacudir la cabeza y forcejeó con más fuerza, llegando a pegarle una patada en la tibia que hizo al hombre aullar y soltarla de un salto.

— ¡Zorra! —clamó gritando y escupiendo. Su botella salió disparada hacia la chica, rompiéndose a sus pies. Lluvia estaba aterrada, paralizada por el miedo.

— ¡Ey! ¿Qué le has hecho a mi colega? —se levantó el hombre que había estado sentado en el banco.

Ella gimió, dio media vuelta y echó a correr solo para sentirse lanzada contra el suelo con fuerza, seguido de varios vapuleos que la alzaron y la dejaron boca arriba con el hombre que había estado tumbado en el banco cerniéndose sobre ella.

—No está bien pegarle a Peter —aseguró este agarrándole las manos cuando las alzó para pegarle—. Eres una chica muy mala, pero te voy a enseñar que se les hace a las chicas malas como tú.

Lluvia palideció cuando sintió la mano del hombre tironeando de su chaqueta y bajando a la cintura de su pantalón, el estupor y el temor dieron paso al terror y empezó a revolverse como una gata, pegando y arañando.

— ¡Maldición, Peter! ¡Échame una mano! —clamó el que tenía sujeta a la chica—. Me está pegando.

—Pues pégale tú a ella —le respondió el otro borracho.

Lluvia alcanzó el rostro del hombre sobre ella y le arañó con fuerza haciéndolo aullar.

— ¡Puta! —clamó y su mano salió disparada hacia la muchacha volviéndole la cabeza de una bofetada. El dolor explotó en la cabeza de Lluvia, el sabor metálico inundó su boca mientras todo a su alrededor empezaba a zumbar, las lágrimas empezaron a correr por sus mejillas mientras sus labios formaban una muda súplica.

Ayuda.

El ambiente húmedo no era algo que molestara especialmente al lobo, su larga lengua rosada salió entre los agudos y afilados dientes para lamerse la nariz, todo su pelo brillaba por el rocío de la lluvia que había caído mientras correteaba y estiraba sus poderosas patas por las inmediaciones de Central Park. Los chicos de Control de Animales estarían tan calientes y secos en su oficina que no tendrían ni ganas de salir a patrullar lo cual para él estaba bien.

Sacudiéndose desde la cabeza a la cola, hizo volar las gotas de lluvia que habían mojado su pelo sin llegar a penetrar en su piel, sus profundos e intensos ojos verdes recorrieron la extensión que se abría ante él empapándose de la noche como solo podía hacerlo a través de la visión de un animal.

La caza había logrado aplacar un poco su interior, las dos almas que acompañó hasta la Puerta le habían dado trabajo suficiente como para liberar la tensión que se había ido acumulando desde que la vio aquella mañana, con todo, ni siquiera ahora, después de correr en su forma lobuna se sentía del todo tranquilo. El parque estaba demasiado silencioso, de la manera en que lo estaría un terreno vacío, muerto, pero aquello estaba bien con él, solía ser así cuando corría en esa forma, los animales que hacían su casa en aquella parcela de vegetación estaban bien escondidos pues no querían tener que enfrentarse a un predador natural como él. Los únicos ruidos que escuchó pertenecían al correr del agua, a los lejanos sonidos del tráfico y a las murmuradas conversaciones de amantes y vagabundos que a pesar del inclemente tiempo habían decidido salir a pasear por la noche.

Un bajo gruñido escapó de su garganta mientras sus patas pisaban con mucha suavidad sobre el terrero alejándole de su posición actual, había algo en el ambiente que no estaba bien pero no conseguía dar con el motivo. Su rosada lengua lamió nuevamente su nariz antes de alzar el hocico hacia el cielo y otear el aire en varias direcciones, el aroma que captó lo dejó tenso, inmóvil, un ligero gemido naciendo desde lo más profundo de su garganta cuando reconoció el olor, el único que hacía que su alma de lobo aullara de placer. El aroma se hacía más intenso hacia la zona sur, su largo hocico se deslizó en aquella dirección antes de que su larga lengua saliera de su boca y se lamiera una vez más, como si pudiera saborearla. Con un pequeño salto sus patas lo impulsaron hacia el camino, sus pisadas apenas se advertían sobre el terreno mientras trotaba en aquella dirección, su larga y peluda cola ondeándose con impaciencia mientras los músculos de sus poderosas patas trabajaban al unísono acercándolo más y más hacia aquel aroma que lo llamaba como una sirena.

Una leve ráfaga de aire lo hizo detenerse nuevamente, sus orejas moviéndose espasmódicamente, algo no iba bien, ahora no tenía duda, el aire había traído a su nariz el aroma de ella mezclado con un profundo miedo. Desnudando sus colmillos en tensa respuesta permaneció inmóvil, sus grandes orejas se movían tratando de captar hasta el más leve sonido en el parque y finalmente lo oyó. El grito se clavó en su interior con garras de acero, el terror en aquella voz femenina hizo que su pelo se erizara y sus colmillos relucieran en todo su esplendor, sus poderosas patas levantaron la arenisca del suelo cuando se lanzó en una infernal carrera a través del parque. El terreno se hacía borroso bajo sus pies, la vegetación se confundía con la noche mientras corría impulsando su ágil cuerpo hacia su compañera.

Lluvia

Su nombre hizo eco en la nebulosa parte que era su mente cuando estaba en esa forma primitiva, hombre y bestia tenían un solo interés en ese momento, alcanzar a su compañera y matar lo que quiera que hubiese originado su miedo.

El olor a alcohol e inmundicia humana le llegó antes que el claro sonido de las risas masculinas y los desesperados gritos y lloros femeninos aumentando la mortífera rabia que crecía en su interior. Su alma salvaje tomó las riendas volviendo su visión roja e intensa, la razón quedó relegada a una esquina de su cerebro mientras el modo predador del lobo entraba en acción avivado por los recuerdos, la impotencia del pasado y la necesidad de defender aquello que era suyo y por primera vez desde que la maldición lo había atado a aquella bestia, dio rienda suelta a su libre albedrío.

Con un poderoso salto el animal se lanzó a la yugular de su presa derribando al humano entre aterrados gritos, la sangre brotó a través de sus papilas gustativas cuando hundió las fauces en la tierna carne asegurando su presa contra el suelo con mortal precisión. Su mirada letal estaba fija en el otro hombre que se había apartado dando traspiés, gritando como si estuviese frente al mismísimo diablo. La mujer yacía en el suelo, su chaqueta estaba abierta, la camiseta había sido alzada de forma precaria dejando a la vista el color marrón de su sujetador y sus jeans habían sido abiertos, ella lloraba silenciosamente, su pelo revuelto y entretejido con la suciedad del suelo volviéndose de lado hasta quedar en posición fetal, temblando como una hoja. Una poderosa ola de rabia y ultraje sacudió todo su cuerpo haciéndolo temblar, el humano bajo sus fauces había dejado de luchar y toda su atención se centraba ahora en el otro hombre que tenía serias dificultades para permanecer en pie y no chocar y caer cada dos pasos con sus propios pies.

Su fuerte mandíbula soltó su presa solo para incorporarse y avanzar con los dientes al descubierto y goteando sangre hacia su próxima víctima, su enorme cuerpo fue describiendo un amplio círculo manteniéndose en todo momento entre la mujer y aquel despojo de humanidad.

—Lo… lo has… matado —gemía el hombre, su aterrada mirada puesta en el cuerpo inerte y ensangrentado de su compañero, las lágrimas bañaban su rostro y un fuerte olor a orina caliente llegó hasta su nariz, haciéndole fruncir el hocico con asco—. Mi dios, lo has matado… Lo has matado…

El lobo frunció aún más el hocico mostrando sus poderosos dientes en una mueca que proclamaba que no sería el único.

Un nuevo gemido seguido por un jadeo femenino captó su atención, haciéndolo desviar un instante la mirada de su presa a la pequeña hembra que ahora lo miraba desde el suelo con el terror alojado todavía en sus ojos. Sus fauces se relajaron al mirarla ocultando los dientes, su enorme cabeza se inclinó ligeramente en señal de sumisión. Él no quería asustarla, ella era suya, no quería asustarla. Poco a poco la neblina rojiza fue dando paso nuevamente a la conciencia compartida y junto con ello un profundo aullido lobuno escapó de la garganta del animal, un sonido tan lastimero que todos los perros y sus congéneres alojados en el Zoo dentro del parque empezaron a responder.

El sonido de pies derrapando sobre la tierra hizo que la cabeza del animal se volviera de golpe para ver al otro humano corriendo por su vida, todo él se tensó dispuesto a seguirlo y darle un fin parecido al del primero pero cuando estaba a punto de hacerlo, una aterrada súplica se hundió en su mente derribándolo como si lo hubiesen impactado con un dardo tranquilizante.

¡No! ¡Por favor, no!

Su mirada voló hacia la muchacha que temblaba como una hoja, su mirada continuó sobre la suya durante unos instantes, antes de dejarla vagar a su alrededor y tensarse cuando vio al otro hombre tendido en el suelo en un charco de sangre. Jadeando y llorando, todo al mismo tiempo empezó a deslizarse por el suelo, retrocediendo del cuerpo inerte y del preciado líquido de vida hasta conseguir a duras penas ponerse en pie solo para volver a caerse, incapaz de apartar la mirada del cadáver.

—Qué… que has… está… es… muer… muer… —jadeaba y temblaba al mismo tiempo, su mirada atónita y absolutamente aterrada fija en la figura inmóvil y ensangrentada en el suelo—. Oh d… dio… dios… oh…. O…

Nyxx se lamió la nariz involuntariamente y probó nuevamente el sabor de la sangre recordándole lo que ese hijo de puta había estado a punto de hacerle a su compañera, un bajo gruñido brotó desde el fondo de su garganta pero se obligó a retenerlo al ver la mirada aterrada en los ojos de ella. Alzó el hocico y movió las orejas tratando de captar algún olor o sonido, entre el alboroto de los animales del zoo y la carrera del otro hombre no dudaba en que pronto vendría alguien a echar un vistazo, tenía que sacarla de allí.

Muy lentamente, agachando su cuerpo empezó a acercársele, ella no se movió, toda ella temblaba de forma incontrolada, sus manos aferraban la chaqueta contra su cuerpo mientras miraba la sangre que se había ido extendiendo bajo el cadáver a pocos pasos de donde se encontraba.

Mírame, Mikrés 10, vuelve tu mirada hacia mí

10 Pequeña, en Griego.

Su orden mental fue directa y precisa, no estaba seguro de si funcionaría en su forma lobuna pero por la reacción de ella, que se volvió hacia él como si lo hubiese oído parecía que había funcionado.

No apartes tus ojos de los míos. Solo mírame

Lluvia cumplió su parte, sus ojos volviéndose hacia el lobo.

—Por qué te… ¿Te oigo? —murmuró ella sacudiendo la cabeza—. No… no, no, no…

Todo irá bien. Solo mírame. Ven. Ven conmigo

—No —volvió a negar ella con la cabeza antes de echarse a llorar nuevamente—. No… no… él… él est… a… muer…. Muerto… tú… tú…

Nyxx maldijo interiormente, ella era demasiado fuerte, había algo en su interior que le hacía imposible controlarla de esa manera, o a lo mejor era por su forma de lobo.

Oh, qué demonios

Antes de poder pensarlo, recorrió el camino que los separaba en un santo, la rodeó y agarrando con los dientes la cartera que todavía llevaba atravesada, empezó a tirar de ella con fuerza, sin darle oportunidad a negarse, arrastrándola con él. Si esa era la única forma, arrastraría su culo por todo el parque si hacía falta, pero iba a sacarla de allí.

Lluvia estaba aterrada, ese enorme perro…lobo… lo que fuera, había matado a un hombre delante de ella… El mismo hombre que estaba dispuesto a violarla con ayuda de su compañero. Ambos estaban borrachos, el olor a alcohol no había abandonado todavía su nariz, ni la mirada libidinosa y desagradable que vio en su rostro, sus manos se habían movido como garras sobre su cuerpo, la tocaron… Un estremecimiento de repulsión la recorrió de nuevo y toda ella volvió a temblar por lo que había estado a punto de ocurrir.

—Ese… ese hom… hombre… muerto —balbuceó de nuevo, tropezando con sus propios pies mientras el can no cesaba en tirar de su ropa alejándola de la escena y la sangre que había cubierto el suelo bajo aquel cuerpo. Trató de volver la mirada atrás solo para obtener un gruñido de advertencia de parte del animal.

No mires atrás

Sacudió la cabeza, sus ojos fijos en los de aquella bestia que no cesaba de tironear de ella, haciéndola avanzar hacia el puente que cruzaba el lago.

—Lo… lo ma...mataste —murmuró incapaz de pensar en otra cosa.

El animal se detuvo un instante y alzó la nariz como si estuviese olfateando algo, entonces volvió a tirar de ella hacia la pendiente que bajaba hasta el agua.

— ¿Qué… que ha… haces?

El lobo gimoteó tirando nuevamente de ella para soltarla al final haciendo que cayese sentada.

Espera, aquí

Satisfecho, comprobó los alrededores antes de descender trotando hasta el agua y hundir sus patas delanteras manchadas de sangre, así como su hocico en el agua. No soportaba el sabor de la sangre en su boca, sabía que su pelaje estaría igualmente manchado después de atacar a aquel desgraciado y ella ya estaba bastante asustada y en shock como para añadir más recordatorios a la lista. Se frotó el hocico con las patas y sobre la hierba antes de volver a sumergirlo en la helada agua, entonces se sacudió por entero y volvió la mirada hacia donde había dejado a la chica.

Había desaparecido.

Nyxx entró en pánico durante una fracción de segundo, el tiempo que le llevó registrar la zona con su fino oído y la escuchó arrastrando los pies un poco más allá del puente. Sacudiendo una vez más su peluda cabeza, se impulsó sobre sus patas y ascendió en un par de saltos al camino principal, siguiendo su olor.

Mujeres. ¿Por qué no se quedan dónde les dices que se queden?

No tardó ni un minuto completo en dar con ella deambulando totalmente desorientada, murmurando en voz baja sobre el hombre que él había matado, sobre voces en su cabeza. Realmente le sorprendía que pudiese oírle, pero después de todo, ella era descendiente de los Valaco, uno de los pueblos romaní más fuertes que se habían dado en Grecia y esa tribu era conocida, entre otras cosas, por su afinidad con todo lo que tenía que ver con lo sobrenatural y la naturaleza, y lo más importante de todo, ella era su compañera.

Si un lobo pudiese suspirar, él lo habría hecho en ese mismo momento.

Adelantándose con un sencillo trote se paró delante de ella cortándole el paso. El terror en su mirada en cuando lo vio le dolió tanto como si le hubiesen clavado un hierro ardiendo, estaba aterrorizada de él, no es que pudiese culparla después de haber pasado por aquel infierno.

—Vete… de… déjame —gimió echándolo con un movimiento de la mano.

Él suspiró mentalmente y se agachó, pegando todo su cuerpo al suelo mientras se mentalizaba para lo próximo que iba a hacer.

Espero que sepas apreciar esto, compañera. Pensó antes de empezar a arrastrarse sobre la tripa, ayudándose de las patas delanteras para avanzar con la cabeza baja y un ligero gimoteo.

Vamos, pequeña, ven con el perrito. Ven con el estúpido perrito.

Nyxx la vio negar con la cabeza y retroceder aún más, sus mejillas bañadas por las lágrimas.

Maldición, Lluvia, haz el favor de venir conmigo de una vez. Te llevaré a casa.

—No —negó ella sacudiendo la cabeza—. No te acerques… por favor… no te he hecho nada… vete a casa.

Él se detuvo y dejó caer la cabeza con pesadez en el suelo.

Me rindo. Murmuró para sí antes de alzarse sobre sus cuatro patas y dar un único salto hacia ella haciéndola caer al suelo para luego situarse sobre ella con cuidado de no lastimarla y acercar su hocico lo suficiente como para mirarla directamente a los ojos.

— ¿Vas… vas a… comerme?

El lobo dejó escapar un sonido de su garganta que bien podría interpretarse como un bufido.

No me servirías ni de aperitivo.

Respondió Nyxx mediante el vínculo mental que parecía tener con ella en aquella forma.

Además, no como humanos, ni siquiera me gusta la carne cruda, es asqueroso.

— ¿Por qué estoy hablando contigo? —gimió ella con una agotada risita.

Tienes una conmoción cerebral, has sufrido un tremendo shock por culpa del asalto de esos hijos de puta. Todo esto es producto de tu imaginación.

Ella sonrió a medias y se quedó mirando fijamente los ojos verdes del animal.

Ahora, voy a sacarte del parque y tú vas a cooperar. Te acompañaré a casa y te meterás en esa destartalada cama y mañana nada de esto habrá sucedido.

Sacudió la cabeza y se llevó las manos a la cabeza.

—Me estoy volviendo loca —gimió ocultando el rostro en las manos.

No más de lo que estaría la mayoría en tu situación. Ven conmigo, Lluvia.

— ¿Cómo sabes mi nombre?

El lobo bajó la húmeda nariz contra su mejilla y se la acarició.

Sé mucho más que eso de ti, compañera. Ven conmigo, Lluvia. Tenemos que irnos.

— ¿Irnos… a dónde? —llegados a este punto, estaba totalmente desquiciada.

A casa, pequeña, nos vamos a casa.

El lobo se retiró lo suficiente para que pudiera levantarse, aferró de nuevo la correa de su bolsa y tiró de ella para urgirla a ponerse en pie, entonces la condujo de esa manera, sacándola del parque. Iba a tener un infierno de trabajo para arreglar el desastre que se había producido aquella noche, cuando antes la dejase a buen recaudo, antes podría ocuparse de todo lo demás.

CAPÍTULO 6

La resaca no era algo que experimentara a menudo, había probado ese estado una vez y fue suficiente para el resto de su vida, la única otra cosa que podía provocar en ella tal dolor de cabeza eran los sedantes, pero había renunciado a cualquier clase de medicación que no fuera natural hacía demasiado tiempo. Reacia a abrir los ojos por el intenso dolor que sentía entre ellos, se incorporó muy lentamente hasta permanecer sentada, la sábana se escurrió por su cuerpo trayendo consigo el calorcillo del calefactor que siempre tenía en su habitación, el piso era tan miserable que no contaba ni con calefacción central. Sentía el lado derecho del rostro adormecido e hinchado, involuntariamente subió la mano solo para hacer una mueca cuando sus dedos rozaron la mejilla, pero el dolor quedó entumecido y relegado por una nueva comprensión que se abría paso en la neblina de su despertar. Lluvia abrió los ojos y bajó la mirada.

Estaba desnuda.

Un rápido vistazo por debajo de la sábana le confirmó que estaba completamente desnuda, no tenía ni las bragas puestas.

— ¿Qué demonios? —jadeó mirándose con incredulidad.

La camisola de dormir al igual que la bata estaban estiradas a los pies de la cama, un lugar en el que ella jamás los dejaba. Tenía la costumbre de dejar su ropa de dormir pulcramente doblada sobre la silla de la esquina, al lado de la puerta del cuarto de baño, al mismo tiempo, no dormía desnuda, no en invierno, cuando ese pequeño cubículo que era su habitación se transformaba en un cómodo y refrescante congelador.

Aferrando la sábana con fuerza contra su cuerpo echó un rápido vistazo a su habitación, a simple vista no había nada raro, todo estaba en su sitio, todo menos la ropa que había estado llevando el día anterior. Pasándose una mano por el pelo frunció el ceño al pensar en el día anterior, poco a poco los sucesos del día iban tomando forma, centrándose principalmente en el shock principal en su vida.

—Soy adoptada —murmuró para sí encogiéndose dentro de la calidez de las sábanas, entonces sacudió la cabeza y alargó la mano para coger su camisola, saltó de la cama mientras se la colaba por la cabeza y se lanzó hacia la cómoda para coger una de sus braguitas. ¡Qué demonios! ¡Ella no dormía sin bragas!

Un ligero estremecimiento de frío la recorrió al posar los pies fuera de la alfombra, soltando un siseo volvió a la cama donde terminó de vestirse y ponerse la bata.

—De acuerdo —se dijo a sí misma, repitiendo las palabras que decía en voz alta en su mente, el único lugar donde verdaderamente las oía—. Vamos a calmarnos, ayer fue un día estresante, así que, de alguna manera ha tenido que pasarme factura y ahora no sé ni cuando me metí ayer en la cama. ¡Mierda, mierda, mierda! —masculló llevándose las manos a la cara solo para dar un respingo cuando rozó su mejilla lastimada.

Se calzó las zapatillas que tenía bajo la cama y se lanzó hacia el pequeño espejo que guardaba en el cajón de la mesilla de noche, no era más que un espejo de bolsillo, pero tendría que valerle. Un enorme moratón de color oscuro decoraba la zona del pómulo bajando con menos intensidad hacia la mejilla. ¿Cuándo se había dado un golpe?

La incredulidad barrió por ella mientras se dejaba caer sentada en el borde del colchón. ¿Qué diablos estaba pasando? ¿Dónde se había dado ese golpe? ¿Cuándo? ¿Y cómo demonios había terminado desnuda en la cama? Su mirada volvió hacia la cómoda sobre la que dejaba la ropa sucia, en su primer vistazo la había visto allí amontonada, pero ahora que se fijaba, había algo que no encajaba, aquellos tenían que ser sus tejanos, pero esa chaqueta verde militar, segura como el demonio que no era suya. Sin apartar la mirada se acercó a la cómoda, la respiración se le quedó atascada en la garganta cuando miró los tejanos de cerca y el cinturón absolutamente masculino que envolvía su cintura, así como la camiseta negra de cuello en uve y la chaqueta que había llamado su atención. Un suave y limpio aroma a sándalo acarició su nariz cuando cogió la prenda y la alzó, viendo que era unas tres tallas mayor que la suya y absolutamente masculina, la misma que había estado llevando Nyxx en el par de ocasiones en que se habían encontrado después del accidente con el coche.

Un escalofrío descendió por su columna vertebral al tiempo que el vello en la parte posterior del cuello se le erizaba. Apretando con fuerza los ojos se obligó a calmar el latido de su corazón el cual sentía ahora haciendo eco en su cabeza, puede que no pudiese oír, pero sabía perfectamente cuando había alguien en su dormitorio, exactamente a sus espaldas. Apretando con fuerza la chaqueta entre sus manos como si fuese alguna clase de talismán, se volvió en redondo para ver confirmadas sus sospechas.

De pie, cual adonis griego, envuelto en una micro toalla que cubría sus estrechas caderas, Nyxx la miraba con una ligera sonrisa cubriendo sus labios. El pelo húmedo se pegaba a sus musculosos hombros que todavía guardaban gotitas de humedad, una de esas gotas captó su atención y siguió su descenso a través del torso masculino, descendiendo por sus marcados abdominales –unos abdominales que nada tenían que envidiarle a una tableta de chocolate – , bordeando su ombligo solo para perderse a través del rastro de vello dorado que descendía más allá del sello blanco que utilizaba como toalla. Lluvia se lamió el labio inferior inconscientemente mientras continuaba el descenso por los cincelados y duros muslos que daban paso a unas largas y poderosas piernas en las que podía apreciarse alguna que otra cicatriz y enormes pies.

Lluvia ascendió nuevamente hasta posarse en la sonrisa ladeada y absolutamente masculina de él, sus ojos brillaban con diversión cuando apoyó el hombro en el umbral de la puerta y sus labios se movieron en unas palabras que Lluvia no oía pero sí podía leer.

—Buenos días, poulí 11 —vocalizó Nyxx para que ella pudiera leerlo.

11 Pajarillo en griego.

Lluvia era incapaz de responder, todo lo que podía hacer era mirar anonadada aquel espécimen perfecto de masculinidad divina que estaba parado en la puerta de su cuarto de baño con tan solo una toalla cubriendo su masculinidad. Su cerebro era incapaz de procesar la información.

Deja que te ayude, hermana. Tú desnuda en la cama, él saliendo desnudo de la ducha, y una salvaje noche de la que no recuerdas nada.

¿Qué había ocurrido anoche? ¿Qué hacía él aquí? ¿Y por qué demonios salía medio desnudo de la ducha?

— ¿Lluvia? —pronunció su nombre.

Ella sintió que las piernas le fallaban y de repente todo empezaba a dar vueltas, las piernas le fallaron y antes de que lo supiera estaba cayendo sentada sobre la cama incapaz de apartar la mirada de aquel titán medio desnudo, e igualmente incapaz de recordar qué demonios había pasado para que él estuviese allí y en ese estado de desnudez.

Nyxx dejó su lugar junto a la puerta y se acercó a ella, había esperado que siguiese durmiendo durante un rato más, en realidad, ni siquiera la había oído caminar por la habitación y dado que estaba vestida y aferrando con desesperación su chaqueta, era obvio que llevaba un tiempo despierta. La mirada de incredulidad en su rostro se mezclaba con la apreciación femenina, una apreciación que fue dando paso a una profunda vergüenza, su rostro empezó a enrojecer cada vez más y sus labios se separaron en un mudo balbuceo; Nyxx entrecerró los ojos al ver de nuevo la prueba de lo que había pasado la noche anterior en la forma de un profundo moratón. Sus ojos se prendieron entonces en los de Lluvia, no le gustaba recurrir a trucos como aquellos, pero tampoco podía permitir que ella enloqueciese como había estado a punto de hacerlo anoche. No hubo tiempo de pensar, cuando la vio indefensa y llorosa, fue como si todos los recuerdos del pasado volvieran a colarse en el presente, estos se mezclaron y el lobo solo reaccionó a la necesidad de impedir que hicieran daño a su pareja, a aquella que le estaba destinada, que le pertenecía. Ella lo había presenciado todo y había caído en un estado de shock y desesperación del que le había sido prácticamente imposible sacarla en la forma de lobo. Había tenido que arrastrarla lejos del lugar, lavarse toda la sangre que había podido de su pelaje antes de conducirla hasta casa. Aún ahora le sorprendía la extraña aceptación que tenían los neoyorquinos frente a las excentricidades, los dioses sabían que había hecho lo posible por ser vistos por la menor cantidad de gente posible, pero estaban en Nueva York, allí había gente en cada esquina y a todas horas, con todo, la gente se había limitado a echar un vistazo a la chica acompañada del perro grande y no habían hecho nada más.

— ¿Lluvia? —repitió deteniéndose ahora frente a ella, quien tuvo que alzar la cabeza para poder mirarle.

Ella parpadeó varias veces, tragó saliva y volvió a mirar el espécimen masculino que tenía frente a ella antes de volver a sus ojos verdes y murmurar.

— ¿Nyxx?

Él le sonrió y le acarició la mejilla herida con sumo cuidado, apenas la caricia de una mariposa por su rostro.

— ¿Qué… que est… está pasand…o a… aquí? —balbuceó sin poder apartar su angustiada mirada de la del hombre.

Tuvo que contenerse para mantener una expresión suave y neutral al ver el moratón en su pómulo y el corte en la comisura del labio, un recordatorio que era incapaz de pasar por alto, como sabía que tampoco podría ella.

—Ya ha pasado todo, Mikrés. —La llamó pequeña en su idioma natal.

Ella sacudió la cabeza incapaz de entender nada de lo que estaba pasando, qué hacía él allí y desnudo. Mejor aún, ¿por qué diablos no recordaba nada de lo que era obvio que debía haber pasado entre ellos?

—Te has llevado un buen golpe —le aseguró levantándole el rostro con los dedos.

Se estremeció ante su contacto, un suave y agradable calorcillo se instaló en su estómago.

—No… no lo recuerdo —respondió ella. La angustia empezaba a reflejarse en su voz.

Él fingió sorpresa y ella sacudió la cabeza, las lágrimas empezaban a deslizarse por sus mejillas.

—Shh, ahora todo está bien —le aseguró alzándole el rostro para encontrar su mirada.

No, no lo estaba. Pensó Lluvia mientras las lágrimas fluían unas detrás de otras por sus mejillas, nada de lo que ocurría estaba bien, ¿cómo podía estarlo cuando era incapaz de entender que estaba pasando allí? Antes de que pudiera hacer algo para evitarlo se echó a llorar a lágrima viva, sollozando e hipando, estaba asustada, terriblemente asustada y no entendía el motivo, todo lo que sabía es que ahora estaba a salvo y eso solo hacía que llorase más, como si necesitara descargar toda la tensión.

— ¿Qué… que está… pa… pasando… Nyxx? ¿Por… por qué… no… recuerdo…? ¿Qué… pasa?

A él se le hizo un nudo en la garganta al verla tan indefensa y desesperada, no quería tener que hacerle aquello, odiaba las mentiras porque sabía lo que ellas ocasionaban, no quería engañarla haciendo que pensara algo que realmente no había sucedido, pero ella no podía enfrentarse todavía a lo ocurrido, no sería capaz y él la necesitaba. Maldito fuera de nuevo por ello, pero no podía perderla ahora.

Moviéndose por instinto, la rodeó con los brazos atrayéndola hacia su pecho, acunándola mientras lloraba. Era tan extraño volver a tener a una mujer así, pegada a él, que buscara su consuelo, había sido un infierno de noche hacerla dormir y borrar todo rastro de sangre de su menudo y curvilíneo cuerpo, borrar la suciedad y cualquier marca que pudiera ser recordatorio de la noche anterior. Si bien había conseguido asearla, poco había que pudiese hacer para ocultar la delgada línea roja que bajaba en diagonal sobre su estómago. Sentándose en la cama la atrajo a su regazo, acunándola y acariciándole la espalda mientras ella lloraba y descargaba toda la tensión que había acumulado.

Cuando pasó la tormenta, Lluvia tuvo que hacer frente a la vergüenza. Encontrarse acurrucada en el regazo de un tío que era como mínimo el doble de su tamaño, que estaba desnudo a excepción de una minúscula toalla y con el que presumiblemente había mantenido relaciones –y maldita fuera si se acordaba de nada de aquello –, después de haber llorado a lágrima viva por algo que ni siquiera llegaba a entender, no era la mejor manera de empezar una mañana.

—Lo siento —murmuró ella entre hipidos—. Yo no suelo ser así… de verdad… que no.

Nyxx sonrió y la besó en la frente antes de separarse lo suficiente para poder mirarla a los ojos y que pudiese leer su respuesta en los labios.

—Está bien —le dijo lentamente—, ha sido una noche un tanto extraña, ninguno esperaba que ocurriera lo que ocurrió.

Ella se mordió el labio inferior como siempre hacía cuando estaba nerviosa y echó un vistazo a la cama de la que acababa de levantarse.

— ¿Cómo… quiero decir… por qué… —Lluvia negó con la cabeza y se llevó las manos a los ojos suspirando—, cómo hemos… ter… terminado as… así?

La vergüenza y la incomodidad se reflejaban en la tensión de su cuerpo.

Él sonrió con ironía.

—Bueno, ya sabes… una cosa lleva a la otra… y todas acaban en la cama —respondió con un leve encogimiento de hombros.

Ella abrió la boca entonces volvió a cerrarla. No le estaba preguntando eso.

—No… yo… bueno… sí… eso también… —volvió a morderse el labio inferior.

—No hagas eso, te harás daño —le dijo acariciándole el labio con un dedo.

—Es… est…o… no… no soy yo… yo no… —ella suspiró y acabó por enterrar el rostro en sus propias manos—. Quiero morirme.

—Difícilmente voy a permitirlo —aseguró más para sí mismo que para ella.

Entonces acarició su hombro y la obligó a apartar las manos del rostro.

— ¿Qué te parece si te das una ducha mientras yo me visto y hablamos de todo esto después ahí fuera? —le dijo sujetando suavemente su rostro para que le leyese los labios para luego señalar la otra habitación con el pulgar—. Incluso preparé algo para desayunar.

Ella asintió lentamente, dejando que la pusiera en pie.

— ¿No vas a marcharte, verdad? —le preguntó para su sorpresa.

Él arqueó una ceja ante tan extraña pregunta y negó con la cabeza.

—Te estaré esperando con una taza de café y el desayuno —le prometió apartándole un mechón de pelo de delante de los ojos, dejando resbalar después sus dedos por la mejilla sana. Le encantaba el tacto de su piel.

Ella asintió y resbaló de su regazo, algo en su interior protestó ante la separación, no sabía que tan buena podría haber sido su noche juntos, pero todo su cuerpo vibraba por él y su voz interior protestaba por su separación. Antes de que pudiese cambiar de idea o perder el valor, Lluvia se inclinó sobre él y buscó sus labios con los suyos en un suave beso. Suponía que después de todo, aquello sería adecuado.

Nyxx se quedó sin aliento cuando notó el breve contacto de sus labios sobre los suyos, no se lo había esperado, ese leve roce había sabido a gloria para él. Solo podía imaginar que ahondarlo sería mucho mejor y siguiendo ese instinto, estiró la mano hacia ella cuando empezó a retirarse y la trajo de vuelta con un brusco golpe contra su pecho que la hizo perder el aliento.

Él la besó entonces tal y como deseaba hacerlo desde la noche anterior cuando había estado cuidando de ella, sus labios lamieron los de ella, su lengua se hundió en la suave y dulce boca femenina saqueándola y derribando cualquier defensa que pudiese tener intención de erigir, un ahogado gemido escapó de la garganta de ella aumentando su propio deseo. Lluvia sabía a néctar y a pecado, uno que estaba ansioso por cometer.

—Vete a la ducha antes de que piense en meterme allí contigo —le susurró jadeante a la puerta de sus labios. Sin darle tiempo a responder, la volvió y la empujó gentilmente hacia la ducha.

Malditos fueran los dioses, no había duda que ella era su verdadera compañera, nadie podría encenderlo de esa manera. Bajando la mirada a su entrepierna observó con una mueca como su polla pensaba lo mismo.

Nyxx frunció el ceño cuando vio el contenido de la nevera de Lluvia, alguno de los alimentos que había allí dentro no estaba muy seguro de que se los comiera ni siquiera una vaca, la chica parecía tener una malsana fijación por la avena y todo lo que fuera pasto para animales, y teniendo en cuenta que él estaba estrechamente vinculado a un animal, aquello ya era decir mucho. Tras rebuscar un poco, pudo hacerse con los ingredientes necesarios para preparar unas tortillas dulces, zumo natural y el café que se estaba haciendo en la antigua cafetera mientras escuchaba el noticiario en el que relataban el supuesto ataque de un lobo o animal que presumiblemente se había escapado del Zoo de Central Park y había atacado a un viandante.

—Todo parece indicar que se trata de alguno de los lobos que hay en el Zoo de Central Park, el portavoz de Control de Animales ha hablado sobre ello —comentaba la periodista, justo antes de que la escena cambiase a la de una entrevista a uno de los trabajadores de la asociación—. Hemos recibido varias llamadas que sitúan al animal en las inmediaciones del Castillo Belvedere, en estos momentos estamos colaborando con la policía peinando el lugar en orden de capturar al animal. Es una gran tragedia lo que ha sucedido.

—Sí, una gran tragedia —musitó Nyxx con ironía, mirando al gilipollas al que llevaba varias semanas dando esquinazo—. Lleváis casi tres semanas tras de mí por el parque, y ahora lo achacáis a un ataque de un animal del zoo. Vaya un friki.

La imagen cambió nuevamente para la periodista, que a pie de escena, retransmitía la noticia.

—Angus Peterson, el hombre de 48 años que ha sido atacado por el enorme can, continúa en el hospital en estado grave. Su pronóstico es reservado —comentaba la mujer mientras el cámara hacía un barrido de la zona, donde la policía había acordonado el lugar y los de Control de Animales iban ya cargados con rifles.

No pudo evitar un gruñido al oír la noticia.

—Así que el hijo de puta no ha muerto después de todo —murmuró para sí, mientras sacaba las tortillas de la sartén y las servía en sendos platos.

Por más que le pesara, aquello era una buena noticia ya que le evitaba tener que dar explicaciones al Juez Supremo de por qué un inmortal había dado caza a un humano. Los Guardianes Universales se tomaba muy en serio su trabajo de proteger a la humanidad, algo que en su opinión llevaban al extremo, algunos desechos de aquella maltrecha sociedad no deberían estar entre rejas sino bajo tierra, donde ya no podrían hacer daño ni a una mosca.

—Según el único testigo presencial, Peter Clavin, los dos hombres se encontraban paseando tranquilamente cuando el can apareció de ningún lado y atacó al señor Peterson —continuó la periodista mientras la imagen cambiaba y pasaban el vídeo de la policía recogiendo unos casquetes de cerveza y latas de uno de los lados del camino como prueba.

Nyxx entrecerró los ojos sobre el otro hombre, ese hijo de puta había tenido suerte de que Lluvia hubiese llamado al lobo en él o habría corrido la misma suerte que su compañero. Aquellos dos no eran más que la lacra de una sociedad que iba en decadencia, quienes se escudaban tras el alcohol y otros vicios para cometer los más despreciables actos. Temblaba con solo pensar lo que podría haber salido hoy en el noticiario de no haber estado él en el parque, lo que le habría ocurrido a su compañera.

El jadeo femenino procedente de la puerta captó su inmediata atención. Lluvia permanecía en el umbral vestida con unos tejanos y una blusa verde, el pelo ligeramente húmedo peinado hacia atrás, pero era la mirada de terror en su rostro mientras miraba la televisión lo que dio combustible al ya de por sí alterado humor de Nyxx con relación al incidente.

—Lluvia —la llamó chasqueando los dedos hacia ella para que el movimiento llamase su atención. Cuando ella se volvió hacia él, sus ojos estaban velados por el temor y el desconcierto—. El desayuno está listo, Mikrés.

Ella lo miró indecisa, entonces volvió a mirar nuevamente a la pantalla de la pequeña televisión cuando volvían a pasar las imágenes de la escena del ataque. Lluvia se estremeció y se llevó la mano a la mejilla lastimada.

— ¿Cómo… qué ocurrió? —preguntó en voz baja, apenas un murmullo—. No recuerdo qué ocurrió… ¿Con qué me golpeé?

Nyxx rodeó el mostrador que separaba la cocina del salón y caminó hacia ella.

— ¿Qué recuerdas exactamente de anoche?

Ella se sonrojó y bajó la mirada antes de responder.

—No estoy muy segura. ¿Podrías hacerme un… resumen?

Nyxx sonrió ante el inteligente comentario, ella no recordaba nada, pero no iba a ponerse en esa indefensa situación ante él. Señalando la televisión con un movimiento de la cabeza, optó por ceñirse tanto a la verdad como le fuese posible.

— ¿Recuerdas el ataque de anoche en el parque? —le preguntó con suavidad.

Negó con la cabeza, su mirada yendo de la televisión a él.

— ¿Es del que están hablando en la tele? —preguntó señalando la pantalla.

Nyxx asintió.

—Estaba dando una vuelta por el parque, me gusta ese lugar, la tranquilidad que hay a última hora de la tarde —le dijo observando en todo momento su expresión—, apenas había llegado a la zona del puente sobre el lago cuando oí unos gritos y me acerqué a echar un vistazo. —Por ahora, más o menos aquello era verdad—. Entonces te encontré a ti a un lado del camino, estabas muy alterada y tenías ese… golpe en la cara. Decías algo sobre un perro salvaje, imagino que al huir de él caíste y te hiciste esa magulladura.

Ella lo miraba fijamente tratando de recordar algo de lo que él le decía, pero cada vez que intentaba visualizar basándose en sus palabras, solo sentía miedo y terror en estado puro.

— ¿Crees… que… es… el mismo perro… de las noticias? —le preguntó señalando la televisión.

—Recién ahora me estoy dando cuenta de que sí, posiblemente lo sea —le dijo de manera evasiva—. Anoche estabas bastante alterada, tuve que traerte a casa, no estaba seguro de dejarte sola, así que me quedé hasta que te serenaste, miré en tu botiquín y te di un par de calmantes.

Ella asintió. Bien, allí estaba la explicación a su dolor de cabeza, aquellas pastillas llevaban años en el botiquín, si bien no estaban caducadas, nunca las tomaba.

—En cuanto a lo otro… No acostumbro a sacar provecho de la situación —continuó a modo de defensa, de algún modo necesitaba que ella supiese que no se iba a aprovechar de ella, pero dado lo de aquella mañana y las conclusiones que había sacado ella… su beso… diablos. ¿Por qué tenía que haberse complicado todo?—. Como dije, una cosa llevó a la otra.

Ella no respondió, ni siquiera estaba segura de que había sido esa cosa que la hizo terminar en la cama, desnuda y con él, fuese lo que fuese, tenía que ser absolutamente extraordinario, ¿por qué demonios no podía recordarlo? En realidad, el beso que habían compartido había sido más bien algo novedoso, sublime, pero algo nuevo, nada que le recordara a que ya se hubiesen besado con anterioridad.

— ¿Te… te pedí que… te… que... quedaras? —murmuró sin darse cuenta de que lo había dicho en voz alta.

Nyxx no respondió, no podía, no podía decirle que había sido arrastrada hasta su edificio por un lobo, que él había tirado de ella escaleras arriba y que la había obligado a abrir la puerta, todo ello mientras ella decía ser la nueva inquilina de un centro de salud mental donde no pudiera oír a un perro hablarle y darle órdenes. No podía explicarle que permaneció junto a ella, sentado en el suelo del salón, porque ella se había echado a llorar nuevamente al pensar en toda aquella sangre manchando su forma canina. Había requerido de la llegada del amanecer para que pudiera volver a retomar su forma humana, un daño colateral de su maldición. Mientras que normalmente podía cambiar a su antojo, durante las noches de luna llena, anterior y posterior al plenilunio, su forma de lobo tomaba las riendas y no lo abandonaba hasta el amanecer.

Él había hurgado en su botiquín, algo nada fácil para las patas de un lobo, había tenido que utilizar su inteligencia para resolver la manera de bajar aquel maldito cacharro de la pared y hacerlo caer al suelo para que se abriera y esparciera el contenido. Pedidle a un lobo que lea los prospectos de los medicamentos y veréis que os responde. Por suerte para él, había reconocido la caja de pastillas que solía utilizar Silver, toda una ironía que un Cazador de Almas más viejo que él mismo necesitara calmantes.

Lluvia alzó la mirada hacia él y leyó en su expresión que la había oído, dado su prolongado silencio y la mirada en su rostro, era como si estuviese buscando algo adecuado que decir para no ponerla a ella en evidencia. Mordiéndose levemente el labio inferior apartó la mirada.

Se maldijo a si mismo nuevamente y estiró la mano para acariciarle el rostro.

— ¿Quieres que me vaya? —sugirió dándole la oportunidad de quedarse a solas.

Ella lo miró a los ojos y un rápido y emergente pánico venido de ningún lado entró en su sistema, ella sacudió la cabeza.

—No —pidió mirándole a los ojos. No quería que se fuera, no acababa de encontrar el motivo por el que debía quedarse, pero no quería que se fuera—. Por favor, no te vayas.

Nyxx la examinó rápidamente con su profunda mirada y suspiró señalándole el mostrador en el que había dispuesto el desayuno.

—Es lo más suave y blando que he podido preparar teniendo en cuenta el desastre que es tu nevera —comentó examinando su hematoma—. Debería llevarte al hospital a que te miren eso.

Ella sacudió la cabeza nada más leer la palabra hospital en sus labios.

—Nada de hospitales, nada de médicos —negó con fervor—. He tenido suficiente de ellos para lo que me queda de vida.

Nyxx arqueó una ceja en respuesta pero no dijo nada al respecto, se limitó a invitarla a sentarse y a alimentarla, podría jurar que ella no había cenado, ya que siempre lo hacía al llegar a casa.

—Vamos, siéntate. —La ayudó a acomodarse en uno de los taburetes para luego ocupar el que estaba del otro lado—. Empezarás a verle el sentido a las cosas después de haber desayunado correctamente.

Ella lo miró y sonrió apenas.

— ¿Acaso existe una manera correcta de hacerlo?

Troceó la tortilla de queso y jamón y pinchó con el tenedor un bocado antes de ofrecérselo a ella.

—Abre la boca.

Ella se sonrojó.

—Sé comer sola, gracias.

Él la miró con una divertida sonrisa.

— ¿Tengo que hacer esa cosa del avión y el hangar?

Ahora fue ella la que sonrió ampliamente.

—No, aunque sería divertido verte intentándolo —rió y aceptó el bocado que le daba. Sus labios se deslizaron lentamente desde el tenedor, antes de saborear la agradable mezcla con mucho cuidado. No estaba segura, pero juraría que se había mordido la parte interior de la boca en su caída, ya que le dolía el solo hecho de masticar. Él se dio cuenta, pues frunció el ceño y durante un instante creyó ver una mirada distinta en sus ojos. Una mirada de odio, pero no hacia ella, si no hacia lo que le hubiese causado ese daño.

—Está muy rico —le dijo haciendo a un lado aquellos pensamientos.

—Mejor que tu avena embolsada, estoy seguro —aceptó probándolo él mismo para luego hacer una mueca—. Sabía que le faltaba algo.

Ella arqueó las cejas a modo de pregunta y Nyxx se encogió de hombros.

—Se me olvidó el kétchup —aseguró con sencillez.

—No me gusta el kétchup.

—Entonces, para ti estará perfecto —asintió tomando otro bocado y ofreciéndoselo—. Abre la boca.

—Solo si haces lo del avión y el hangar —sonrió ella.

Nyxx esbozó una sincera sonrisa, mostrando sus inmaculados dientes blancos.

—No tendrás tanta suerte, señorita Naleri.

Ella perdió entonces su sonrisa, allí estaba de nuevo, ¿por qué no podía haberse olvidado de aquello en vez de su noche con él?

— ¿Qué ocurre?

Lluvia bajó la mirada a su plato y empezó a jugar con la tortilla.

—Que ese ya no es mi nombre, en realidad, ni siquiera sé cuál sería el mío —respondió con tristeza.

Nyxx la miró sin entender y ella suspiró, alzando sus ojos marrones hacia él se sinceró.

—Hace nada he descubierto que soy adoptada —respondió en voz baja tratando de hacer memoria, viendo partes del día de ayer—. Recibí ese sobre con mi partida de adopción e Isabel me acompañó al Registro Civil para confirmarlo, o al menos, ver cómo era posible que hubiese llegado tal documento a mis manos. Dios mío, mi vida se está yendo por el desagüe a una velocidad alarmante, primero recibo esa carta sin remitente ni nada y ahora ni siquiera recuerdo haber pasado la noche con alguien a quien me aconsejaron no volver a ver y que difícilmente podría ser olvidado…

Tan pronto las palabras salieron de sus labios se arrepintió, un ligero sonrojo y vergüenza cubrió sus mejillas. Sus ojos velados por las lágrimas no derramadas ascendieron hacia Nyxx a modo de disculpa.

—Lo siento, yo… —empezó a disculparse, avergonzada de haber revelado en voz alta sus pensamientos.

Él se encogió de hombros con despreocupación.

—Intuyo quien ha podido darte tal advertencia —aceptó pensando en la Gypsy que había protegido con tanto celo a la chica—. Quizás debieras haberle hecho caso.

Lluvia negó con la cabeza.

—Yo elijo a quien quiero ver y a quien no, Nyxx, nadie lo hace por mí —aceptó dándose cuenta que aquello era cierto. Pese a la advertencia de Isabel, quería estar cerca de él—. Sé que ella no lo hace con mala fe, me quiere, pero… No quiero que mi vida esté regida por lo que digan unas cartas.

Si tan solo pudiese recordar lo que pasó anoche. Pensó para sí. Tendría un buen motivo para estar ahora sentada aquí y así.

— ¿Y dices que el sobre te llegó sin remitente? —leyó en los labios masculinos.

Tardó en responder, parecía estar meditando sobre algo, finalmente se limitó a asentir con la cabeza.

—Alguien lo dejó directamente aquí —respondió antes de bajar la mirada a su plato y empezar a comer muy lentamente hasta que algo penetró de nuevo en su mente—. Isabel… Prometí llamarla después de salir del examen…

Lluvia frunció el ceño, poco a poco los sucesos del día anterior iban tomando forma en su mente, con todo, faltaba algo, sabía que faltaba algo.

—Si ha esperado hasta ahora, no se morirá por esperar cinco minutos más —aseguró Nyxx partiendo otro trozo de tortilla y llevándosela a ella a los labios—. Primero, desayunarás.

Miró el trocito en el tenedor y luego a él, antes de que pudiera evitarlo le preguntó.

— ¿Eres así de mandón también en la cama?

Él se sorprendió ante el comentario, solo para echarse a reír a continuación.

—Eso, fengári mou 12, solo hay una manera de descubrirlo —le aseguró con una sensual y satisfecha mirada.

12 Mi luna en griego.

Lluvia no respondió, en su lugar se dedicó a dar cuenta de su desayuno, el cual por una vez, no consistía en algo quemado y tostado.

Nyxx la observó cruzar la habitación y levantar el auricular del teléfono con amplias teclas y una pequeña pantalla, un aparato adaptado a sus necesidades por lo que podía ver. Podía tener una deficiencia auditiva casi total, pero se había adaptado muy bien a su situación, teniendo en cuenta que los aparatos o artículos que contribuían a mejorar la vida de una persona con alguna deficiencia física o psíquica se habían convertido casi en artículos de lujo, cuando debería poder estar al alcance de todos. Curioso se acercó a ella, examinando el aparato desde un lado, Lluvia presintió su presencia y se volvió hacia él.

— ¿El teléfono? —le preguntó señalando el aparato.

Lluvia bajó la mirada al aparato y volvió a subirla hasta él.

—Lo conseguí en una tienda de artículos de segunda mano, le hicimos unos cuantos ajustes y así tengo mi teléfono especial —le explicó ella enseñándoselo—. Cuando tengo mi audífono y funciona, el timbre es suficiente para que lo oiga, al igual que el nivel de volumen del altavoz, pero cuando no es así, esta pantalla de aquí traduce lo que dice mi interlocutor y lo pasa como texto, no es una maravilla, pero funciona.

Asintió impresionado.

—Es realmente admirable —aceptó. Lluvia pudo leer la sinceridad en su rostro.

—Gracias —le respondió con una sonrisa antes de marcar el número y esperar.

—Al fin —contestaron desde el otro lado del auricular—. ¿Dónde te habías metido? ¿Has salido a celebrar lo bien que te salió el examen?

—Isa, soy Lluvia, mi audífono no funciona, tengo conectado el lector, si hablas despacio podré seguirte —dijo ella, ignorante de lo que acababa de decir la mujer.

Lluvia leyó el mensaje que poco a poco fue entrando en la pantalla, un duplicado de lo que la mujer acaba de decirle. Mordiéndose el labio inferior, echó una furtiva mirada a Nyxx que se había sentado de nuevo en su sitio y saboreaba su café. ¿Cómo podía no recordar haber estado en la cama con un hombre como él? Por su forma de moverse, la fuerza que veía más allá de su físico debía ser impresionante y ahí estaba ella, sin ni quiera una pequeña pista, incluso su beso había sido algo nuevo, decadente e increíble, pero nuevo…

— ¿Lluvia? —volvió a ver escrito.

—Estoy aquí —respondió ella—. Siento no haberte llamado anoche, pero ocurrió algo… yo… no estoy muy segura de cómo… pero tuve un pequeño accidente.

Nyxx pudo oír la maldición procedente del otro lado del auricular, así como el resto de la conversación mientras se tomaba lentamente el café que se había servido. No era su intención escuchar, pero Lluvia había tenido razón al asegurar que aquel aparato ampliaba el sonido, no necesitaba de su sensitivo oído para captar las palabras de la mujer.

—Atravesaste Central Park a pie, ¿no es así? ¿Cuántas veces te lo tengo dicho? Un día te ibas a llevar un disgusto —clamó la mujer en voz alta al tiempo que lo escribía—. Dime por favor que no te topaste con esa bestia que atacó en el parque.

Lluvia volvió a morderse el labio inferior y echó una furtiva mirada a Nyxx en cuanto leyó aquella respuesta de su amiga en la pantalla.

—En verdad, no estoy segura de nada —respondió con sinceridad—. Nyxx me encontró y me trajo a casa, él… —Ni loca iba a contarle el supuesto interludio de anoche—. Me he dado un buen golpe en el rostro a juzgar por el moratón que tengo en el pómulo pero todo lo demás está confuso.

La mujer jadeó desde el otro lado del teléfono. El Cazador llegó a oír como la mujer volvía a mascullar algunas frases en romaní, que lo incluían a él y partes de su anatomía, nada agradable, antes de oírse un movimiento de papeles y unas llaves.

— ¡Mi señor! ¿Estás bien, niña? ¿Cómo ha sido? Tienes que ir al hospital y no se te ocurra decirme que no —leyó Lluvia en el teclado—. Estaré ahí en diez minutos.

Lluvia iba a abrir la boca para responder que no hacía falta, pero el texto de la pantalla anunció que la llamada se había cortado. La chica compuso una mueca y se giró hacia él.

—Creo que, después de todo, sí iré al hospital —suspiró con resignación.

Él sonrió y se tomó un buen sorbo de su café antes de responderle.

— ¿Quieres compañía o prefieres enfrentarte tú sola con la Gypsy?

Lluvia frunció el ceño cuando leyó la respuesta en sus labios

— ¿Cómo sabes lo que es Isabel?

Nyxx resopló de manera despectiva.

—Hay cosas que se ven a simple vista —respondió cogiendo su taza y plato y llevándolo al fregadero antes de rodear el mostrador y acercarse a donde Lluvia permanecía con el teléfono—. ¿Me permites?

Lo miró mientras marcaba un número, al instante una melodía empezó a sonar en el bolsillo trasero de su pantalón. Nyxx sacó el móvil y apretó un par de teclas para ver el número de la llamada y a continuación lo gravó en su agenda. Entonces repitió la misma operación pero a la inversa, haciendo sonar el teléfono de Lluvia.

—Ese es mi número de teléfono —le dijo indicándole el teléfono—. No quiero crearte más problemas, me iré ahora, solo llámame cuando salgas del hospital, ¿de acuerdo?

Ella miró el teléfono y luego a él y asintió lentamente.

—Hazlo, Lluvia —insistió él, leyendo las dudas en su mirada—. Recuerda que sé dónde vives.

Ella abrió la boca para responder pero cayó al ver la sonrisa divertida en sus labios, unos labios que se moría por saborear nuevamente.

—Eso no ha tenido gracia —respondió con un mohín.

Nyxx se inclinó entonces sobre ella, le apartó un par de mechones de pelo de la cara y buscó sus ojos al decir:

—Sé que esto está resultando una locura, Mikrés —vocalizó lentamente para que ella pudiera seguirle—, como también sé que lo que venga a partir de ahora, no te resultará mucho más claro. Veo en tus ojos que no estás entendiendo nada de esto, pero te prometo que pronto todo comenzará a cobrar sentido. Hay más en tu pasado de lo que crees, Lluvia, mucho más.

Ella sacudió la cabeza sin entender. ¿Su pasado? ¿Qué podía saber él de su pasado? ¿Qué estaba diciendo?

—Llámame, ¿de acuerdo?

Antes de que ella pudiera responder, Nyxx hizo realidad su deseo y la besó, sus labios se movieron con suavidad sobre los suyos, pero con insistente persuasión, ella abrió la boca para él dejándole rodar su lengua con la propia, saboreando una vez más al enigmático hombre que se había cruzado en su camino y al que no estaba segura de querer dejar que se fuera.

—Hasta que nos volvamos a ver, Lluvia.

Lo vio recoger su chaqueta de encima del respaldo de la silla e irse hacia la puerta, por donde salió dejándola nuevamente sola con su recuerdo y las muchas e inexplicables cosas que habían ocurrido y de las que carecía de recuerdos. Con un suspiro, se sirvió un café y esperó la llegada de Isabel.

Lyon miró la desorbitante cantidad de flores con la que fue decorado el despacho, incluso sobre el piano de Jaek había un pequeño jarrón con tulipanes blancos, solo la oficina de Shayler y el pequeño recoveco con su sistema de vigilancia quedaba libre de aquella invasión floral, aunque en el caso del Juez, no había podido negarse a la orquídea que su esposa había colocado sobre uno de los archivos, como había comentado el chico, al menos aquella cosa no olía a cementerio.

—Demonios, huele como una funeraria —masculló Lyon mirando con desazón las rosas blancas que habían sido colocadas sobre el aparador, al lado del mini bar—. ¿Era necesario que colocara todas estas flores?

A aquellas horas de la mañana, solo John y Shayler estaban en la oficina, los hermanos habían llegado casi al mismo tiempo discutiendo sobre un posible caso de maltrato; En opinión de Lyon, aquello no se merecía pensamiento alguno, al hombre había que extirparle los huevos y hacérselos comer.

John levantó la mirada azul de la carpeta que estaba leyendo y miró a su compañero y luego las flores.

—Solo son flores, Ly —le aseguró con un leve encogimiento de hombros—. No es algo con lo que pueda matar a nadie, ni joderlo, ni acabar con el mundo y con eso, me vale.

Él esbozó una ligera sonrisa ante la respuesta de John, el hombre tenía un gran aprecio por su nueva cuñada.

—Solo dale tiempo —le dijo con una divertida sonrisa—. Estoy seguro que acabará encontrando una planta carnívora o algo de aroma letal.

John tan solo lo miró antes de encogerse despreocupadamente de hombros.

—En ese caso, se la enviaremos directamente a Shayler —concluyó el hombre con facilidad.

Lyon sacudió la cabeza.

— ¿Dónde está ella ahora, por cierto? —preguntó echando un vistazo hacia la puerta cerrada de la oficina del Juez—. Me sorprende que los tortolitos no estén nuevamente juntos haciéndose arrumacos o follando como conejos.

—Gracias por tan gráfica imagen, Ly —resopló John e hizo una mueca—. Dryah comentó algo de ir a ver a su madre política para llevarle esa otra planta que trajo, así que imagino que se quedaría con Bastet.

—Nada como una antigua diosa egipcia amante de los gatos para entretener a nuestra pequeña oráculo —se burló Lyon sacudiendo la cabeza—. ¿Has recibido algún comunicado de la Fuente?

John negó con la cabeza.

—Últimamente parecen estar muy tranquilos —respondió acariciándose el mentón de manera pensativa—. Y no sé por qué eso no me da buena espina.

—Pues ya somos dos —asintió caminando hacia la ventana. Sus ojos verdes recorrieron la amplia vista de la ciudad que se divisaba desde el edificio en el que estaban ubicadas las oficinas y que pertenecía por completo a los Guardianes Universales.

Las últimas semanas habían estado bastante tranquilas, algo que realmente agradecían después de todo lo ocurrido anteriormente. En un breve intervalo de tiempo habían perdido a uno de los suyos, quien se había vuelto contra el Juez, solo para estar a punto de perder también al propio Juez y a su joven esposa. Habían sido unos días de jodida tensión, una tensión que Lyon empezaba a echar de menos.

La puerta de la oficina empezó a abrirse en ese momento y ambos hombres se volvieron para ver al joven de cabello castaño claro y ojos azules, —una copia exacta de los de John—, asomándose por la puerta. Su rostro mortalmente serio, la tensión reflejándose en cada palmo del más de metro ochenta y cinco que exhibía el Juez Supremo en suéter y pantalones vaqueros.

—Tíos, será mejor que echéis un vistazo a esto —murmuró Shayler dejando la puerta abierta mientras volvía al escritorio.

Ambos hombres cruzaron la mirada y caminaron al interior de la oficina del Juez. Pese a que Shayler era el más joven de ellos, su poder era equiparable al de la propia Fuente Universal y sus decretos eran ley para todos aquellos que servían bajo las órdenes del Universo, dioses e inmortales por igual, extendiéndose a los humanos que no dudaban en pedir ayuda a quien fuera que les diese poder.

— ¿Qué pasa? ¿Han asaltado la Casa Blanca? —sugirió Lyon con su habitual despreocupación.

—Ojalá fuera eso —respondió él girando el ordenador portátil de modo que pudieran ver también lo que estaba pasando por la pantalla.

Shayler accionó el play y el ordenador reprodujo la noticia que habían emitido del supuesto ataque por parte de un animal escapado del Zoo a un hombre en Central Park. Los tres vieron todo el reportaje, finalmente el Juez volvió a apretar la tecla de pausa y miró a sus compañeros.

—Esto ocurrió ayer a primeras horas de la noche, en un tramo cerca de la zona del lago —les explicó Shayler—. El hombre que fue atacado está en el hospital debatiéndose entre la vida y la muerte y el supuesto testigo ha declarado que ambos estaban paseando tranquilamente —añadió con ironía—, cuando el can apareció de la nada y se lanzó encima de uno de ellos.

Lyon entrecerró los ojos y le miró intentando leer entre líneas.

John fue directo al grano.

— ¿Crees que pudo haber sido él?

Shayler respiró profundamente y se recostó contra el respaldo, sus manos cruzadas sobre el estómago.

—Sé que ha sido él —respondió el Juez mirando a su hermano—. Me he acercado por allí tan pronto sentí algo raro en la trama del universo. No sé de qué manera, ni en qué orden, pero lo que quiera que haya ocurrido y el motivo por el que haya ocurrido tiene contacto directo con el Equilibrio.

Lyon contempló la pantalla mientras pensaba en las implicaciones que tenían las palabras del Juez. Su cometido principal como Guardianes, entre sus muchas funciones, era principalmente preservar el Equilibrio del Universo, algo que últimamente parecía estar siempre en constante amenaza.

—No entiendo cómo puede afectar esto —Lyon señaló la imagen—, al Equilibrio del Universo.

Shayler chasqueó la lengua.

—Si lo supiese, no te tendría aquí perdiendo el tiempo, ni te enviaría al hospital a que averiguases sobre ese hombre —le soltó con ironía.

Lyon sonrió en respuesta.

—Ya empezaba a echar de menos tus encarguitos, jefe.

John suspiró profundamente.

— ¿Estás seguro?

Shayler asintió y se echó hacia delante.

—Reconozco la huella de Nyxx, John —aseguró con un resoplido—. Pero aquí había algo más, la rabia y el ciego odio que sentí en aquel lugar era absolutamente animal, apenas había una leve conciencia humana detrás de ello.

Lyon se puso serio ante las palabras de su Juez.

—El Cazador de Almas puede ser un capullo algunas veces, pero tiene conciencia, chico, demonios, tu mujer más que nadie sabe eso —aseguró Lyon sopesando la información.

Shayler le miró con ironía.

—Nyxx apuñaló a mi mujer nada más conocerla, Lyon —le dijo con palpable ironía.

—Pero también evitó que La Puerta de las Almas se la llevase… la primera vez —intervino John.

—Lo sé —aceptó pasándose la mano por el revuelto pelo—. ¿Por qué crees que me suena tan jodidamente extraño todo esto? Nyxx es una Cazador de Seybin, su especialidad son los muertos, no los vivos, pero también es verdad que hay algo más en todo esto, él es el único que conozco que está atado a la forma de lobo.

— ¿Qué quieres hacer? —preguntó John con cautela.

—Lo que acabo de deciros. Lyon, quiero que vayas al hospital y le eches un vistazo a ese hombre. Eses dos no estaban de paseo, se estaban emborrachando y si lo que quedó impreso en el lugar no se ha corrompido, no eran los únicos que había allí esa noche, había una mujer y estaba completamente aterrada.

— ¿Una mujer? —repitió Lyon con curiosidad.

Shayler asintió.

— ¿Puede tener esto algo que ver con el hecho de que viniese a buscar a Dryah y esta se trajese consigo media floristería?

—Es posible —aceptó Shayler con un leve encogimiento de hombros—. Dryah no mencionó nada al respecto, pero sonaba demasiado enigmática cuando le pregunté por las flores y la planta.

—Es tu mujer —le recordó John—. Averigua lo que sabe.

—Iré a echar un vistazo entonces al señor Peterson, a ver si puedo enterarme de algo —comentó Lyon inclinándose sobre el portátil para comprobar los datos y ver el hospital en el que había sido ingresado antes de volverse a Shayler—. ¿Y qué hacemos con el lobo?

—Por el momento nada —respondió después de una larga pausa—. Primero quiero hablar con Seybin, él conoce a Nyxx.

— ¿Estás seguro? —preguntó John acercándose a su hermano.

El Juez suspiró profundamente.

—No —confesó mirando a su hermano—. Pero es la única oportunidad que tengo de averiguar algo de fiar. Si ese lobo ha cruzado la línea… Demonios, si ese hijo de puta del hospital muere, esto va a ponerse crudo… No quiero tener que mirar a los ojos a mi mujer y decirle que su amigo está condenado.

Los hombres guardaron silencio, fuese como fuese, ambos querían a la pequeña hembra que había llegado a la vida del Juez, porque ella había conseguido algo que ninguno de ellos había hecho en los incontables siglos que llevaban al lado del hombre. Ella le había traído paz.

—De acuerdo —aceptó Lyon dirigiéndose ya hacia la puerta—. Ya te daré el reporte cuando lo tenga.

John y Shayler se quedaron durante un buen rato en silencio, finalmente intercambiaron una mirada.

—No va a ser fácil, Shay —le aseguró John.

Él volvió la mirada hacia la ventana, agradeciendo interiormente que su mujer estuviese de visita con su madre. No soportaría ver el dolor en su rostro cuando se enterase de lo que estaba ocurriendo con el lobo, aquello lo destrozaría.

—Lo sé.

CAPÍTULO 7

El New York Presbyterian era uno de los hospitales universitarios más cercanos a Central Park y según habían dicho en las noticias de la mañana allí era donde habían llevado a la víctima del ataque del Parque. Nyxx no necesitaba acercarse a información para saber dónde tenían ingresado al hijo de puta, su lobo lo sabía perfectamente, si bien no estaba cómodo en aquel lugar ni con aquellos olores a antiséptico y enfermedad, se deslizó hacia la zona de cuidados intensivos. Su considerable altura, así como el aspecto amenazador que lo envolvía habría enviado a toda la seguridad del hospital si no fuese por su habilidad para pasar desapercibido, en ocasiones como aquella, el ser un Cazador de Almas tenía sus ventajas.

Pasó por la zona de urgencias haciendo una mueca al ver a un niño pequeño tumbado en una camilla, su pequeña cabeza estaba envuelta en una venda y tenía varios rasguños en la cara, unos enormes ojos verdes lo miraban fijamente como si supiese que estaba allí.

— ¿Eres un ángel? —oyó que preguntaba el niño.

El Cazador esbozó una sonrisa y cruzó la sala evitando chocarse con alguien hasta detenerse a los pies de la cama del chico.

— ¿Te parezco un ángel? —le respondió Nyxx con su voz profunda y rasgada.

El niño frunció.

— ¿Te has hecho daño en la garganta? Tienes una voz muy rara —aseguró ladeando la cabeza ligeramente—. ¿Cómo te llamas? Yo me llamo Tommy, Tommy Filder. Tengo seis años.

Sonrió ante la verborrea del niño.

—Mi nombre es Nyxx —se presentó y señaló su vendaje con un gesto—. ¿Qué te ha pasado? ¿Te caíste?

El niño pareció entonces perder el ímpetu que había tenido, sus pequeños y brillantes ojos verdes se movieron rápidamente de un lado a otro como si buscase algo o a alguien. El lobo en su interior se tensó al oler el miedo. ¿Qué podía aterrar a un niño tan pequeño?

— ¿Dónde están tus padres, Tommy? —le preguntó volviéndose para sentarse a un lado de la cama. El niño se veía diminuto en aquella camilla.

—Mamá está hablando con el señor de la bata verde —respondió el niño frotándose la nariz con la mano derecha, donde tenía una vía puesta además de unas marcas en los brazos demasiado parecidas a quemaduras—. Papá… Se quedó en casa.

Contempló al niño durante un instante, como ocurría demasiado a menudo, las piezas fueron encajando en su cabeza, sus sentidos se agudizaron y pudo ver más allá de lo que había a simple vista. Apretando los puños se obligó a mantener una expresión neutral, amistosa para no asustar al chico.

—Sabes, ya falta muy poco para que llegue Santa —continuó con voz neutral—. ¿Ya has pensado qué vas a pedirle?

El niño se encogió un poco más en sí mismo.

—Papá dice que eso es para niños bobos —murmuró el pequeño con un encogimiento de sus pequeños hombros.

Nyxx chasqueó la lengua, fingiendo desestimar sus palabras.

—Pero tú eres un chico inteligente, ¿verdad?

El niño se irguió entonces más derecho.

—Mi profesora dice que soy muy inteligente para el curso en el que voy —aseguró él con orgullo.

—No lo pongo en duda —le sonrió.

— ¿Crees que Santa me concedería un deseo si se lo pido?

Nyxx se inclinó hacia delante de manera confidencial.

—Creo que podríamos intentar que lo hiciese —le aseguró en complicidad—. ¿Qué te gustaría pedirle?

El niño pareció vacilar entonces susurró en voz baja.

—Me gustaría pedirle que papá dejase de beber —respondió el niño en voz baja, apenas un susurro—. Él pega a mamá cuando está borracho… Y me empuja.

El Cazador se tensó aún más, su lobo reaccionó aullando, ambos estaban absolutamente indignados ante un acto tan inhumano.

—Le dije a mamá que me caí por las escaleras —murmuró el niño, sus ojos llenándose de lágrimas—. Pero ella no me creyó y le gritó a papá que lo iba a denunciar a la policía y que se iba a ir conmigo. Él… Él le pegó.

—Tu papá no va a volver a pegar a tu madre, ni a ti, Tommy —le aseguró conteniéndose para no explotar allí mismo. Se inclinó a la altura del chico y le miró a los ojos.

— ¿Santa va a concederme mi deseo? —preguntó el niño tan esperanzado que Nyxx tuvo ganas de acabar hoy mismo con otra vida.

—Sí, campeón —le aseguró y le tocó la nariz con un dedo—. Santa te concederá tu deseo. Tu padre no va a volver a levantarle un dedo contra nadie, te lo prometo.

El niño sonrió y lo miró como si él supiese algo que Nyxx desconocía.

—Entonces sí eres un ángel —aseguró el chico—. Mamá dijo que los ángeles me protegerían.

Él sonrió y asintió.

—Tu madre tiene razón, Tommy —le aseguró y se levantó de la cama—. Ahora quédate tranquilo, tu madre vendrá enseguida.

El niño le sonrió y se quedó tranquilo.

Nyxx lo dejó con una forzada sonrisa, por dentro era como un volcán en erupción, no dejaba de sorprenderle como incluso después de tantos siglos la humanidad seguía cayendo una y otra vez en los mismos errores, como aquellos que se creían superiores se aprovechaban de los más indefensos. Aquel niño no empezaba a vivir siquiera y ya había tenido que enfrentarse a lo peor de la vida.

Una mujer de cabello oscuro y los mismos ojos del muchacho se acercó prácticamente cojeando a la cama del niño, el pelo le ocultaba una parte del rostro y a pesar de estar herida, había algo en su espíritu que no se había quebrado todavía. Quizás no fuera demasiado tarde tampoco para ella.

Vas a dirigirte al médico que ha atendido a Tommy y le dirás lo que ha pasado realmente. Pídeles ayuda, el hospital presentará una denuncia por malos tratos contra ese hijo de puta.

La mujer se tensó cuando recibió aquel pequeño empuje mental, su mirada voló a ambos lados, como si buscase el lugar del que procedía.

No puedes permitir que le sigan haciendo daño a Tommy, él solo te tiene a ti.

La mujer miró a su hijo durante unos instantes y le acarició el rostro. Entonces se levantó y caminó más decidida que antes hacia una de las enfermeras, quien la miró a ella, al niño y asintió inmediatamente.

Nyxx respiró profundamente y miró a Tommy una última vez. Ese niño iba a tener su infancia y él se aseguraría de eso.

Dejando la zona de urgencias atrás, siguió hasta el ascensor para continuar hasta la zona de Cuidados Intensivos. Encontró al hombre en una de las primeras habitaciones. Estaba sedado y conectado a un sinfín de máquinas, una de ellas le ayudaba a respirar. El cuello estaba vendado con una gruesa venda y se veía muy pálido.

Una inusitada rabia volvió a revivir en su interior al recordar lo que ese hijo de puta había estado a punto de hacerle a su compañera. Él iba a morir, más allá de cualquier duda, Nyxx sabía eso, el alma en el cuerpo del hombre empezaba a gritar, no creía que pasase de aquella misma noche y él se aseguraría de estar allí mismo para recogerla y patearla a través de la Puerta.

—No sabía que existiese tal fetichismo en ti.

Nyxx se volvió cuando oyó una voz conocida a sus espaldas, arqueando una de sus doradas cejas de forma irónica se quedó contemplando al vikingo de pelo rubio y gafas de sol embutido en unos pantalones vaqueros y chaqueta de piel de la mejor calidad.

—Te dejaré el tema del fetichismo a ti, Lyon —le dijo dando la espalda a la habitación donde descansaba el hombre—. Debo suponer que tu presencia por aquí no es coincidencia, ¿um?

Lyon echó un vistazo más allá del hombro del Cazador a través del cristal que dejaba ver el interior de la habitación.

—Dímelo tú, Nyxx —respondió contemplando al enfermo—. No sé qué motivos hayas podido tener para intentar cargarte a ese hijo de puta, pero si muere…

El Cazador esbozó una sonrisita.

—Me alegra ver que no sois del todo ajenos a lo evidente —aceptó echando un rápido vistazo por encima de su hombro hacia la habitación—, ese hijo de puta no pasará de esta noche.

Lyon dejó escapar un pesado suspiro.

— ¿Eso es una amenaza?

Nyxx se encogió de hombros.

—Solo constato un hecho —aseguró—. Su alma pronto vagabundeará por el mundo, es cuestión de tiempo que se le de caza.

Lyon chasqueó la lengua.

—Oh, vamos, Nyxx, no eres un neófito —aseguró con hastío—, conoces las normas con respecto a los humanos y eso ha sido ir demasiado lejos.

Él entrecerró ligeramente los ojos pero no se molestó en moverse del lugar.

—Cuestión de gustos —continuó—, para el mío todavía tiene la cabeza encima de los hombros, algo que sin duda podría tener arreglo.

Lyon se tensó, su poder crepitó a su alrededor haciendo consciente a su compañero de que no estaba de humor para sus bromas.

—No te acerques a él —le advirtió el Guardián.

Los ojos verdes del Cazador se fijaron en los del hombre y esbozó una ligera mueca.

—Eso va a ser un tanto difícil, chico —chasqueó él—. Pienso acompañar su podrida alma hasta la Puerta y hundirlo allí dentro para toda la eternidad.

Lyon realmente se tensó.

—No me obligues a ir a por ti, Nyxx —le pidió con lentitud—. Estás metido en un jodido embrollo ahora mismo y el Juez está que trina por ello.

Esbozó una ligera sonrisa ante tal declaración.

— ¿División de lealtades? —sugirió con sorna.

Ahora Lyon no se lo pensó dos veces, sacó las armas solo para que Nyxx esperara su amenaza sin hacer un solo movimiento para defenderse. Ambos hombres se quedaron nariz con nariz.

—Haz lo que tengas que hacer, Guardián Universal —le dijo con lento aplomo—. Pero hacerlo lejos de mi camino o tú y los tuyos tendréis que ateneros a las consecuencias.

—Has atentado contra la vida de un humano inocente…

— ¿Inocente? Ese hijo de puta tiene tanto de inocente como tú y yo lo tenemos de Hermanitas de la Caridad, Lyon —escupió con ironía.

—No te corresponde a ti juzgarlo y tomarte la justicia por tu mano —le aseguró el Guardián.

Nyxx se acercó aún más, casi rozando nariz con nariz.

—Cualquiera que se meta en mi camino o en el de los míos, me concierne a mí, chico —le espetó con ironía—. Ese cabrón solo se ha llevado lo que se merecía porque nadie amenaza lo que es mío y sale indemne.

— ¿Quién es ella? —preguntó Lyon, sacando sus propias conclusiones.

Nyxx se retiró, alejándose de las armas del guerrero y tiró de su chaqueta, antes de lanzar los mechones de su cola hacia atrás.

—Nadie por quien debáis preocuparos —le respondió al tiempo que señalaba con la barbilla hacia el pasillo por el que habían llegado—. Hacedlo en cambio del chico que hay en el box cuatro de la sala de urgencias, el de pelo negro y ojos verdes, ese niño ha visto cosas que ni siquiera debería de saber que existen a esa edad.

Lyon echó una mirada hacia atrás y finalmente se giró de nuevo hacia él.

— ¿Por qué? —le preguntó.

Nyxx no respondió, simplemente echó un último vistazo al hombre de la habitación y emprendió el camino de regreso.

—Habla con Shayler y que expida una orden de alejamiento para ese cabrón —respondió entre dientes—, si no quiere que añada yo mismo otro futuro cadáver a la lista.

— ¡Maldita sea, lobo! Tienes que dejar de hacer esto —masculló Lyon volviéndose hacia él—, hay unas normas, una jerarquía…

—Yo cazo solo, Tremayn —le aseguró utilizando el apellido de Lyon—. No soy un animal de manada.

Lyon chasqueó la lengua con fastidio.

—Se lo comunicaré a Shayler y nos haremos cargo del asunto —aseguró él, aquella no era la primera vez que el lobo les daba un chivatazo como aquel. Nyxx parecía tener un sexto sentido para esas cosas o un jodido infierno de suerte para encontrarse siempre con tales casos—. Pero mantente alejado de ese hombre, si él muere…

—Morirá, Lyon —le aseguró con un profundo suspiro—. E iré a por él. Nadie amenaza a mi compañera y queda con vida… Ni siquiera una jodida alma.

El Guardián se sorprendió ante el repentino borde acerado en la voz del Cazador, el hombre estaba hablando completamente en serio.

— ¿Tú… compañera? —preguntó Lyon sin entender.

Nyxx no respondió, se limitó a caminar por el pasillo hasta desvanecerse.

— ¡Joder! —masculló Lyon mirando de nuevo hacia la habitación con fastidio—. ¿Qué coño está pasando aquí?

Maldiciendo para sus adentros, dejó la ventana y se acercó sigilosamente a la puerta echando un rápido vistazo a las enfermeras que estaban un par de salas más allá, charlando animadamente en su oficina totalmente ajenas al intercambio de los dos hombres. Lyon tenía que reconocerlo, estaba impresionado por la capacidad de camuflaje que poseía ese Cazador y no hacía más que enfurecerlo el hecho de que se estuviese tomando las cosas como si no le importaran.

No necesitó entrar en la habitación para percibir lo que Shayler había percibido en la zona del ataque, aquel hombre apestaba a inmundicia, estupidez y falsedad, era un fraude como humano, quizás el ataque de aquella noche lo hubiese salvado de un destino mucho peor.

Suspirando profundamente, Lyon se preparó para lo que se avecinaba. Penetró en la habitación y tras echar rápidamente una mirada a su alrededor se acercó al hijo de puta entubado en la cama y con solo un ligero toque en su frente, revivió rápidamente lo sucedido la noche del ataque y la violación que había estado a punto de llevar a cabo.

Asqueado se echó atrás, tratando de deshacerse de los recuerdos que no eran suyos, odiaba esa parte de su trabajo, Shayler podría tener un verdadero infierno con su empatía, pero Lyon no lo llevaba mejor, pues era capaz de conectar con el pasado de una persona o lugar y revivir como si estuviese estado él mismo allí con precisa y transparente claridad.

Parecía que, después de todo, el lobo había tenido razón, aquel hijo de puta no se merecía otra cosa que la muerte.

Lluvia observó como el médico miraba las radiografías en la pantalla luminosa y se volvía con una sonrisa hacia Isabel, ella le leyó los labios.

—Afortunadamente el pómulo está bien, no hay fisura ni rotura —aseguró el médico diciéndole lo que ella misma había asegurado antes de que Isabel insistiese en que se le hiciera un reconocimiento completo, dado que aquel era el lado de su oído bueno, o por lo menos, todo lo bueno que podía considerarse. Lluvia no había pensado siquiera en ello, había estado tan ocupada dándole vueltas a la cabeza y a la presencia de Nyxx así como a su olvidada noche, que no se había parado a pensar en las repercusiones de su golpe—. Su audición sigue estando en los mismos niveles de los últimos estudios, no podría asegurarlo sin que la viese el especialista, pero su audición parece no haber decrecido.

—Eso es bueno —respondió Lluvia captando la atención del médico quien le dedicó una suave sonrisa comprensible—. ¿Puedo irme ya entonces?

—Me gustaría hacerle un par de preguntas antes de darle el alta, si no le importa, señorita Naleri —aseguró el médico. Si bien Lluvia no podía oír su tono, podía leer la expresión en su rostro y lo que leía en él no le hacía pizca de gracia.

—Puede ahorrarse el test psicológico, doctor, no he sido maltratada en toda mi vida —Al menos no físicamente, pensó para sí—, y esto se ha debido a un golpe, un desafortunado golpe ya que al parecer me encontraba en el lugar equivocado a la hora equivocada.

—Su tía… —respondió mirando a Isabel buscando su confirmación ante el parentesco. Lluvia miró a Isabel y esta negó con la cabeza, diciéndole que lo dejara estar—, comentó que usted había estado ayer tarde por Central Park, cuando atacó ese can.

—Como ya le dije, tengo un poco de confusión con relación a lo que ocurrió ayer noche, imagino que por el golpe —aclaró ella con un ligero encogimiento de hombros, al tiempo que se llevaba la mano a la garganta para asegurarse de que sus cuerdas vocales emitían sonido alguno—, mis recuerdos del día y la noche de ayer van y vienen pero no puedo precisar exactamente ni las horas, ni el tiempo exacto. No estoy acostumbrada a la medicación que no sea natural, y parece que ayer me… tomé un calmante para poder dormir, eso ha repercutido en un agudo dolor de cabeza, entre otras cosas.

—No debería tomar medicamentos a su libre albedrío —negó el médico como quien amonesta a un niño pequeño.

—Como ya le dije, no suelo tomar nada que no esté basado y hecho con hierbas, anoche fue la excepción. —Y menuda excepción, pensó acordándose del hombre con el que supuestamente había dormido—. Si todo está bien y ya puedo irme…

—Por supuesto —sonrió ante la reluctante paciente, tomó el talonario de recetas y le expidió una crema y unos antiinflamatorios que entregó a Isabel—. Es solo superficial, la hinchazón le bajará en unos días y el moratón irá desapareciendo poco a poco.

—Gracias, doctor —aceptó Isabel tomando las recetas.

Lluvia se despidió del médico y salió directamente de la sala de curas con tanto ímpetu que chocó con un muro humano.

—Oh, disculpe —se apresuró a contestar ella empezando a elevar la mirada por el hombre más enorme que nunca había visto. Él la tenía sujeta suavemente de los brazos, evitando así su caída.

Aquellos hombros eran enormes y amplios, todo en aquel hombre era enorme, en realidad, solo su rostro, enmarcado por una melena rubia desigual y la luminosidad de sus ojos verdes disminuía el choque. Era guapísimo, pero peligroso. Un titán

— ¿Estás bien? —preguntó Lyon sorprendido por el encontronazo. Ni siquiera la había visto llegar hasta que se pegó un porrazo contra él saliendo despedida hacia atrás. La había sujetado al último momento y con ello había podido entrever algo, algo de lo que no estaba seguro, pero ella apestaba al poder del lobo.

—Sí, lo siento, ha sido culpa mía, debí mirar por donde iba —respondió ella de manera atropellada.

Lyon la soltó y sonrió echando un vistazo tras ella a la sala de curas y a la mujer que salía.

—Nunca es demasiado pronto para abandonar a los médicos, ¿verdad? —comentó de manera amistosa.

Ella se sorprendió pero asintió, los dedos le hormigueaban como le ocurría algunas veces cuando estaba ante un alma poderosa, la tentación de ver más allá de su exterior se hacía cada vez más imperiosa. ¿Quién demonios era ese hombre y por qué tenía un aura tan poderosa a su alrededor? De alguna forma, le recordaba un poco a Nyxx, la base de su poder parecía ser la misma.

—No, supongo que no —respondió retrocediendo con una sonrisa, cuando Isabel llegó y enlazó su brazo en el suyo, llamando su atención. Su mirada estaba puesta en el hombretón, había cierto recelo en sus ojos y también una pizca de curiosidad—. ¿Nos vamos?

Isabel se volvió a ella y asintió instándola a caminar.

—Señora —la saludó Lyon con una leve inclinación de cabeza.

—Nuevamente, lo siento —le dijo Lluvia a modo de disculpa.

Lyon se limitó a sonreírle mientras contemplaba a ambas mujeres marcharse por el pasillo, parecía que después de todo había encontrado a la misteriosa hembra que había estado protegiendo el lobo.

Isabel echó una rápida y disimulada mirada por encima del hombro hacia aquel hombre con el que Lluvia se había tropezado e incrementó el paso, había algo oscuro en él, algo poderoso y si bien no lo sentía como una amenaza, tampoco estaba tranquila en su presencia. ¿Qué diablos estaba pasando últimamente que todo alrededor de Lluvia parecía complicarse de manera desproporcionada? Toqueteando su brazo, la obligó a volverse hacia ella, llamando así su atención.

— ¿Ahora vas a decirme que ocurrió exactamente anoche? —le preguntó mediante el lenguaje de signos.

Lluvia suspiró.

—Parece que me caí —fue la irónica respuesta de ella.

—No juegues conmigo, señorita, sé que hay algo que no me estás contando y realmente me inquieta —aseguró la mujer.

Lluvia frunció el ceño y finalmente respondió.

—Lo que le dije al médico es verdad, realmente no recuerdo gran cosa de lo que ocurrió ayer —aceptó la muchacha con un ligero encogimiento de hombros—. Imagino que al volver del examen atravesé por Central Park, Nyxx me encontró en un lado del camino, al parecer estaba alterada y hablaba sobre un perro enorme… así que, viendo las noticias esta mañana supusimos…

— ¿Nyxx? ¿Has visto de nuevo a ese gadje 13? —la interrumpió Isabel con un chasqueo de la lengua—. No debes acercarte a él, Lluvia, hay algo que no está bien en ese hombre, él no es como tú…

13 Hombre no romani

Ella puso los ojos en blanco, ahí estaba de nuevo la superchería de Isabel.

—Por supuesto que no, es más alto, más grande, más… todo —respondió la muchacha con un agotado suspiro, realmente él si era más de todo y la hacía sentirse segura—. Fue gracias a él que pude llegar a casa, Isa, si Nyxx no me hubiese encontrado, quizás hoy en los noticiarios habrían comunicado que había dos víctimas, en vez de una.

La mujer masculló algo en voz baja que ella no llegó a entender. Había estado fijándose en los signos y no en lo que decían sus labios.

—Vuestros caminos se estás cruzando demasiado a menudo —murmuró la mujer y sacudió la cabeza para volverse a Lluvia y poner sus palabras nuevamente en signos—. Y no de forma fortuita, ten cuidado, Lluvia, ten mucho cuidado con ese hombre, no es lo que parece.

Lluvia se limitó a suspirar, si Isabel supiera realmente lo que había pasado aquella noche, estaba segura de que la encerraría y tiraría la llave. No entendía que era lo que había visto ella en Nyxx que Lluvia había ignorado, generalmente era muy buena calando a la gente, y el hecho de que hubiesen pasado la noche juntos como así parecía, no hacía más que reafirmar su suposición.

—Al final del día, ninguno somos lo que parecemos, Isabel —le respondió Lluvia pronunciando las palabras cuidadosamente.

Sin su audífono, el hablar le estaba resultando bastante difícil y cansado, necesitaba llevarse la mano a la garganta en cada momento para poder saber que sus cuerdas vocales estaban emitiendo algún sonido. Su aparato podía no ser gran cosa, pero siempre le había permitido obtener un vislumbre de ese otro mundo, algo que necesitaba para no encontrarse totalmente aislada.

Lluvia notó la mano de su amiga palmeando suavemente su propia mano y se volvió hacia ella.

—Ahora vamos a ir a la farmacia a recoger los medicamentos que te ha dado el médico y te irás a casa a descansar —le dijo la mujer.

Lluvia empezó a negar con la cabeza.

—La tienda…

—La tienda no va a salir corriendo del lugar porque tú te tomes un par de días libres, chaví —le aseguró Isabel sin darle lugar a discutir—. Necesitas descansar, Lluvia, nadie puede enfrentarse a lo que has pasado tú en menos de dos días sin que se resienta su salud.

Aquello trajo a su mente el recordatorio de la carta con su partida de adopción.

—Tal parece que mi vida se está cayendo a pedazos, ¿um?

Isabel sacudió la cabeza y la abrazó depositando un beso en su sien.

—Todo sucede por un motivo, niña, solo tienes que encontrar el tuyo —murmuró para sí mientras la instaba a caminar.

Nyxx dejó el hospital con peor humor del que había encontrado a su llegada, lo último que necesitaba era tener ahora a los Guardianes Universales metiendo las narices en sus asuntos, sabía perfectamente a lo que se exponía cuando atacó a ese hijo de puta, solo lamentaba no haber estado en su forma humana, de ese modo hubiese disfrutado más de destripar a ese cabrón. A partir de ahora, tendría que extremar las precauciones, Lyon se había encargado de dejárselo claro, si el cabrón que estaba en la sala de la UCI moría esa noche, como sabía que lo haría, el Juez iba a cabrearse, si es que no lo estaba ya, y las cosas se pondrían aún más interesantes. Hacía tiempo que no asistía a una caza, quizás aquello pondría un poco de calma al desastre en el que se había convertido su vida durante las últimas semanas.

Guardianes Universales, pensó él con sorna, no envidiaba el trabajo de esos hombres, como tampoco envidiaba la posición del Juez, él había pasado recientemente por una de las más crueles pruebas de su vida, el acabar con uno de sus propios compañeros no era un plato de buen gusto, pero no le había quedado otra dado que la zorra en cuestión había jugado con fuego al amenazar la vida de la compañera del hombre. El Juez y su pandilla eran la única barrera que se interponía entre los todo poderosos dioses e inmortales y los mortales quienes vivían en su pequeña burbuja ajenos a todo lo que ocurría a su alrededor e ignorantes de que había poderes en el Universo capaces de que hiciesen algo más que mearse en sus pantalones.

Nyxx había coincidido con ellos hacía pocas semanas y sabía que aquellos hombres se tomaban muy en serio su tarea como protectores de la humanidad, hasta el punto de que no habrían dudado en ir contra su propio jefe y acabar con su compañera si con ello mantenían el preciado Equilibrio Universal.

No, Nyxx no les envidiaba en lo más mínimo, prefería con mucho sus cazas de almas, al menos los muertos no daban tantos problemas como los vivos.

Un solo vistazo al nublado cielo de aquel mediodía y el olor a humedad en el aire no le dejaron dudas acerca del tiempo, más pronto que tarde aquellas oscuras nubes dejarían caer el agua que estaban conteniendo sobre la ciudad, un estupendo día que hacía perfecto juego con su humor.

Estaba a punto de cruzar al otro lado de la calle cuando oyó el timbre de su teléfono sonando en el bolsillo interior de su cazadora, palpándose en su busca, abrió la cremallera e introdujo la mano, no creía que Lluvia fuese a cumplir su palabra de llamarle cuando saliera del hospital y no podía culparla, todavía le remordía por dentro el haberla engañado de aquella manera haciéndola creer que había ocurrido algo entre ellos cuando no era así. Sin duda era algo le encantaría hacer realidad, pues el deseo estaba allí, la noche anterior cuando la desnudó para asearla y meterla en la cama había sido muy consciente de la hembra que tenía en sus brazos.

El indicador de llamadas parpadeaba indicando el nombre de Dryah.

— ¿Tanto te aburres que no dejas de marcar mi número de teléfono, adelfí 14?

14 Hermana en griego.

Una suave risa se oyó desde el otro lado del auricular, seguido por el ruido de papeles.

—Pensé que te gustaría saber el modelo exacto del audífono que se le rompió a tu compañera y cuál sería el que se adapta mejor a sus necesidades —respondió ella con voz animada.

Nyxx sonrió para sí.

—No recuerdo haberte pedido que hicieras tal cosa —se burló—. Tengo buena memoria, sabes, lo recordaría.

—Soy buena adivinando cosas —aseguró por el auricular—, e Internet es casi tan bueno como Shayler para encontrar lo que busco.

Nyxx se echó a reír, no pudo evitarlo. La inocencia en la voz de la muchacha era de lo más refrescante.

—Me lo anotaré para cuando necesite un buscador —le dijo entre risas.

—Mejor que no se lo digas a él —pidió Dryah haciendo una mueca ante el pensamiento—. Lo he encontrado en un laboratorio médico de aquí, en Nueva York —continuó ella—. He tenido que pedirle a Jaek que me ayudase para encontrar el historial de ella y no quieras ver la mirada que había en su cara, el de los ordenadores es Lyon, pero él no estaba así que… Bueno, el caso es que al final lo encontré y lo mandé al laboratorio para que me dijesen que aparato era el mejor para esos casos. Solo te diré que nunca he visto tantos ceros asociado a una cifra.

—Eso no es problema.

—Eso pensé —aceptó ella con una sonrisa—. Así que lo dejé encargado a nombre de Nyxx Kynigós, lo tendrán a primera hora de la tarde más o menos, te enviaré un mensaje con la dirección.

Nyxx agradeció interiormente el gesto a su compañera, aquella niña —para él siempre iba a ser una niña aunque tuviese varios siglos—, era una de las pocas personas por las que sentía verdadero cariño, era de clase de criaturas que se colaba en tu corazón y tu alma sin saber cómo y vivía por siempre ahí.

—Gracias, adelfi —respondió con ternura—. Te debo una.

Dryah susurró en voz baja.

—No, kynigós 15, te la debía yo a ti.

15 Cazador en Griego

Él asintió en silencio. No estaba seguro de si debía ponerla a ella sobre aviso de lo que estaba pasando, de lo que antes o después iba a ponerse en marcha en la Guardia Universal, después de todo ahora ella era uno de ellos.

—Prométeme una cosa, ¿quieres? —le pidió hablando lentamente.

Hubo un momento de silencio del otro lado de la línea, como si ella sospechase algo.

— ¿Qué quieres que te prometa, Nyxx?

—No te metas en ningún lío por mí, ¿de acuerdo?

Dryah no dudó en responder.

— ¿Qué está ocurriendo?

Él sonrió para sí.

—Lo sabrás cuando llegue el momento —respondió el Cazador con un suspiro—. Cuídate, hermanita. Te veré pronto.

Dryah contempló como la llamada quedaba cortada y se oía un pitido intermitente del otro lado de la línea. Su mirada fue del teléfono en sus manos a la ventana por la que tenía una perfecta y amplia vista de Manhattan.

— ¿Qué demonios está pasando aquí? —murmuró para sí, estaba a punto de marcar el número de su marido cuando lo oyó entrando en la oficina, dejando el teléfono a un lado se apresuró hacia la puerta.

Shayler entraba acompañado de Lyon, el Guardián lo había puesto al tanto de lo que había ocurrido en el hospital, así como de la inusual petición de Nyxx para con Tommy, el niño que acaba de visitar allí junto con su madre. Lo que ese niño había vivido, lo que todavía quedaba en su pequeño espíritu había sido suficiente para apagar cualquier buen humor que tuviese. Afortunadamente, la Asistente de Asuntos sociales del hospital era una conocida suya y en cuanto lo había visto se había sentido más que inclinada a darle hasta los últimos detalles del caso de esa familia. Él mismo iba a encargarse de que aquel inútil pasase un buen tiempo alejado de su familia y encerrado en una clínica de desintoxicación, nadie iba a volver a ponerle un dedo encima a ese niño o a su madre.

Apenas había cruzado el umbral de la puerta cuando vio una menuda figura de largo pelo rubio caminando hacia él, sin esperar más le abrió los brazos y recibió a su mujer. Ella era la única luz en todo aquel mundo corrupto y despiadado que tenía que enfrentar a diario, su ternura y cariño habían podido sanar poco a poco ese hueco que había crecido más y más en su interior hasta el punto de que ya no concebía la vida sin ella.

— ¿Va todo bien? —le preguntó en un leve susurro mientras envolvía los brazos alrededor de su cuello.

—Quédate diez minutos más así y estaré en el cielo —le aseguró enterrando la nariz en su pelo para aspirar su aroma a jazmín.

Ella se echó hacia atrás y le sonrió antes de darle un beso en los labios.

—Oh, por favor, tened un poco de piedad de los demás e id a haceros carantoñas al pasillo —clamó Lyon de manera exagerada—. Si tengo que ver esto muchas más veces, me suicidaré.

Dryah puso los ojos en blanco pero no se movió del lado de su pareja, había algo en Shayler que no estaba bien y no era el único, Lyon también parecía estar tenso.

— ¿John? —le preguntó Shayler.

—Salió hace un par de horas, dijo que se pasaría a ver a Jaek al Guardian´s —respondió ella, su mirada azul vagando de uno a otro—. ¿Qué ocurre?

A Dryah no se le pasó por alto la mirada que compartieron ambos hombres.

—Habrá que decírselo, muchacho —le dijo Lyon deslizándose hacia el mini bar—. ¿Una cerveza? ¿Whisky?

—Un Whisky —pidió el Juez—. Necesito algo fuerte.

La chica miró a su marido y luego a Lyon.

— ¿De qué se trata? —insistió ella, en su interior rogaba porque no tuviese nada que ver con el comentario de Nyxx.

Shayler respiró profundamente, aquello iba a ser una mierda.

—Se trata de Nyxx —dijo el Juez mirándola a la cara.

Dryah ladeó el rostro, su mirada yendo de su marido a Lyon, quien estaba sirviendo las bebidas.

—Cielo, sé que esto va a ser difícil pero…

Lyon puso los ojos en blanco y se volvió a la pareja.

—El Cazador de Almas atacó anoche a un hijo de puta en Central Park, esta mañana ha salido en el noticiario. Un hombre fue atacado por un lobo o un perro grande en uno de los tramos del parque, prácticamente le arrancó la garganta, el otro individuo que estaba con su compañero pudo huir. El tío está en la unidad de cuidados intensivos del hospital, el Cazador ha ido hoy a hacerle una visita… De hecho aseguró que el hijo de puta no pasaría de esta noche.

Ella frunció el ceño y negó con la cabeza.

—No entiendo —negó, su mirada yendo de uno a otro.

—Tal parece que había una mujer de por medio —comentó Shayler acariciando el rostro de su esposa—. Perdió el control, Dryah, creo que de alguna manera… ese hijo de puta había atacado a la mujer…

— ¿Una mujer? —Dryah palideció y miró a ambos—. Dioses, ¿Lluvia está bien?

— ¿Lluvia? —preguntó Shayler sin entender, pero Lyon cerró la puerta del mini bar con dos vasos en la mano y fue hacia ellos.

— ¿Sabes quién es ella?

Dryah volvió la mirada hacia el Guardián y asintió.

—Ella es la compañera de Nyxx —respondió y se volvió hacia Shayler con una obvia mirada en sus ojos azules—. De la misma manera que yo soy la tuya.

— ¡Mierda! —masculló el Juez.

—Como que esto se pone interesante, ¿no? —aseguró Lyon tendiéndole el vaso a su compañero.

Shayler lo fulminó con la mirada, tomó el vaso y se bebió los dos dedos de whisky de un solo trago. El líquido bajó quemándole la garganta. Demonios, las cosas se habían complicado más de lo que había esperado.

— ¿Qué está pasando aquí? —insistió Dryah su mirada frenética yendo de uno al otro—. ¿Qué pasa con Nyxx?

Lyon chasqueó la lengua y suspiró.

—Pasa que si ese hijo de puta muere, y no digo que no se lo merezca, el Cazador de Almas habrá traspasado la línea —respondió con un resoplido.

Ella sacudió la cabeza.

—No —se negó a creer lo que estaba pasando por su mente.

—Dryah, ha atacado a un humano—trató de hacerle entender Shayler.

Ella se volvió hacia él.

—Sí, por defender a su compañera —le recordó, su mirada clavada en la suya—. Tú habrías hecho lo mismo si se tratara de mí, Shay. Yo misma lo haría si a ti te llegase a pasar algo.

—Aquí no se trata de ti o de mí —negó él con pesar—. Nyxx ha estado jugando al borde de la línea desde hace mucho tiempo era inevitable que terminara cruzándola.

Ella sacudió la cabeza.

—Por lo que he podido entender, ese hombre iba a morir esta noche de todas formas, si no hubiese sido Nyxx habría sido alguno de vosotros, con la única salvedad de que vosotros no podríais haber hecho nada para ahorrarle a una mujer un trauma que la perseguiría toda su vida —respondió con vehemencia, su voz creciendo al tiempo que lo hacía su poder—. No vais a iniciar ninguna caza, no sobre él.

Lyon entrecerró los ojos y miró a la chica y luego al Juez. Sabía que Dryah jamás haría nada que hiciera daño a Shayler, pero con todo, había costumbres que no podían quitarse de encima. Su misión por encima de todo, era proteger al hombre aunque fuese de su propia esposa.

—Ni se te ocurra tocarla, Lyon —lo amenazó él leyendo las emociones de su amigo y compañero.

Dryah volvió la mirada hacia él y se sintió un auténtico gilipollas cuando la vio herida.

—Pensaba que a estas alturas esperarías de mí algo mejor, Lyonel —murmuró ella, su voz neutra, entonces volvió a mirar a su compañero.

—Lo siento, nena. Es deferencia profesional —se disculpó antes de volverse al Juez y añadir—. ¿Qué hacemos? Conoces las leyes, las has puesto tú.

Shayler miró a su esposa y se preparó para lo que estaba a punto de hacerle, sin duda esta iba a ser una gran prueba para ambos, solo esperaba que pudieran superarla. Aquella era su ley, una orden directa de la Fuente Universal, su misión principal era proteger a la humanidad, no podía hacer otra cosa.

—Shayler, por favor —pidió ella al ver la intención en sus ojos.

—Esas leyes son también para ti, Libre Albedrío —le recordó con suavidad antes de volverse hacia Lyon y asentir con la cabeza—. Ve a por él y ten cuidado, si conozco bien a ese Cazador, no estará esperándote de brazos cruzados para venir mansamente.

—Maldita sea, no es necesario todo esto —exclamó ella volviéndose hacia su marido—. Déjame hablar con él y…

—Tú no debes interferir, Libre Albedrío —murmuró Lyon llamando su atención, su voz había sido suave, casi una súplica. Él tampoco estaba demasiado feliz con aquel arreglo.

Ella lo fulminó con la mirada.

— ¿Realmente crees que me quedaré sentada y de brazos cruzados mientras das caza a mi amigo?

—No intervendrás. —Ahora fue el Juez Supremo el que habló, no su marido y amante, sino su Señor

Dryah estaba a punto de responder a eso cuando oyó la voz de La Fuente en su mente, la calidez de una mano femenina posándose sobre su hombro derecho, la fuerza y oscuridad de una mano masculina sobre el izquierdo.

Hay cosas que deben ocurrir para que todo pueda seguir su curso, pequeña oráculo, esta es una de ellas —oyó la voz femenina de los dos entes que formaban la Fuente Universal.

No debes interferir, el destino se ocupará de todo.

Tan rápido como habían llegado se fueron dejándola nuevamente sola ante los dos hombres, mordiéndose el labio inferior alzó la barbilla y se enfrentó a Shayler.

—Lo que vos digáis, mi Juez —respondió con firmeza y seriedad, sus ojos no encontraron los de su marido.

—Dryah…

—Acataré tus órdenes —dijo, entonces dio media vuelta y salió de la oficina sin ver la mirada de pesar que se reflejaba en los ojos del Juez.

Lyon posó la mano sobre el hombro de Shayler.

—Lo siento.

Shayler negó con la cabeza.

—Iré a hablar con Seybin —le respondió volviéndose a su compañero—. Le daré una oportunidad para que hable con el lobo.

— ¿Salgo en su busca? —preguntó Lyon, pidiendo la confirmación de su misión.

Shayler respiró profundamente y asintió.

—Hazlo.

CAPÍTULO 8

El noticiero había vuelto a hablar aquella noche sobre el incidente acontecido en el parque para anunciar la muerte del único afectado por el ataque del lobo, Lluvia sintió un ligero escalofrío cuando apareció la foto del hombre en la pantalla de la televisión, desde ese momento la había envuelto un frío que no era capaz de alejar ni siquiera con una taza de leche caliente. Arrellanada en el sofá con un viejo chándal de felpa y una manta cubriéndole las rodillas, veía las noticias subtituladas del diario de la noche, había estado intentando evitar pensar en Nyxx y en su promesa de llamarlo, el número que él había grabado en su teléfono permanecía ahora en un trozo de papel encima del diario floral que había estado ojeando. De alguna manera había esperado que aquel pequeño cuaderno pudiera tener alguna conexión con su pasado, su familia, si es que todavía le quedaba alguna.

Suspirando volvió a mirar el aparato, había repetido aquel gesto varias veces a lo largo de la tarde sin atreverse a ser ella quien lo descolgara y llamase a Nyxx, el audífono había vuelto a funcionar después de un par de golpes para apagarse nuevamente, al final cansada, lo había dejado sobre el mostrador de la cocina.

Una luz intermitente indicó en el teléfono que entraba una llamada, Lluvia se tensó, tragó saliva y dudo en abandonar el sofá para atenderlo. Tan pronto como había venido, la luz se apagó. Aquello había sido un mensaje de texto.

Intrigada, dejó su lugar y acudió al teléfono, accionó la tecla para visualizarlo y leyó.

¿Acostumbras a romper las promesas? Y firmaba. Nyxx

Lluvia se mordió el labio inferior, y escribió una rápida respuesta con el teclado numérico y le dio a enviar. Pasaron unos segundos antes de obtener una respuesta.

¿De veras crees que tengo pinta de acosador? Había una cara sonriente al lado y casi podía imaginar esa misma expresión en el rostro de Nyxx.

Lluvia escribió a su vez. No, no tienes aspecto de acosador. Y envió el mensaje.

La respuesta no se hizo de rogar.

Bien, al menos estamos de acuerdo en eso. Leyó ella. ¿Crees que podrías apiadarte de mí durante un rato y acompañarme a tomar un café en la cafetería que veo ahora mismo delante de mí? En el escaparate se lee Mirtel Coffe, por si te sirve de orientación.

Lluvia dio un respingo, su mirada volvió hacia la ventana al otro lado del salón y frunció el ceño. El Mirtel Coffe estaba prácticamente cruzando la calle, era un pequeño café que solía frecuentar la gente de la vecindad, si Nyxx decía que lo tenía delante solo podía estar al otro lado de su edificio.

Lluvia tecleó rápidamente una respuesta:

¿Qué haces a estas horas por aquí? Empiezo a pensar seriamente que puedas ser un acosador.

La respuesta tardó un poco más en llegar, cuando por fin entró Lluvia leyó.

Te esperaré diez minutos. Si no apareces, entenderé que no quieres tener nada que ver conmigo y te dejaré en paz. Lo prometo.

Se mordió el labio inferior mirando el mensaje. ¿Era eso lo que quería? ¿No verlo?

Antes de que pudiera formar un pensamiento coherente entró un último mensaje.

Y yo si mantengo mis promesas.

Nyxx guardó el teléfono en su bolsillo y le echó un vistazo al contenido de la bolsa del laboratorio al que se había pasado hacía ya unas cuantas horas, tras hablar con los especialistas y que ellos le hubiesen explicado el funcionamiento y cuidado del aparato optó por ser él mismo quien se lo entregara a Lluvia. Al principio había creído que lo mejor era enviárselo, sin remitente, solo a su nombre de modo que no tuviese forma de devolverlo, ella era orgullosa y terca, la pronunciada elevación de su barbilla cuando se enfrentaba a él así lo decía, pero no era obtusa, sabía cuando tenía que ceder y lo hacía. Estaba empezando a conocer poco a poco aquella pequeña y enigmática mujer que había resultado ser su compañera. Su compañera. Y todo por culpa de una estúpida maldición, realmente no sabía quién había sido maldecido de los dos con ello, Lluvia era inocente de todo aquello, ¿qué derecho tenía él a arrancarla de lo que conocía para sumergirla en un mundo que ignoraba y en el que únicamente encontraría peligro? Había tenido una prueba de ello cuando lo vio en su forma de lobo atacando a aquel hijo de puta.

Esbozó una irónica sonrisa, esa escoria ahora estaba pudriéndose en el interior de la Puerta de las Almas. Tal y como había pronosticado, el individuo abandonó este mundo solo para pasar al otro a primera hora de la tarde y él había estado esperándolo. La caza no había sido tan satisfactoria como había pensado, aquel imbécil ni siquiera sabía que ocurría, todo lo que hacía era llamar por el nombre de una mujer de la cual nunca obtuvo respuesta. Fuese lo que fuese que le deparara la Puerta, no sería suficiente para aplacar las emociones de Nyxx cada vez que veía a aquel hijo de puta sobre el menudo e indefenso cuerpo de Lluvia.

Como si la hubiese conjurado con su pensamiento, ella rodeó corriendo el edificio, vestida con un grueso chándal de felpa gris y negro, el pelo recogido en una alta coleta y una bufanda negra rodeando su cuello. Su aliento formaba bocanadas de humo en el frío de la noche, sus ojos brillaban y su rostro era la cosa más dulce y hermosa que Nyxx hubiese presenciado en toda su vida.

Cuando supo de su existencia, habían vuelto a su mente aquellos momentos que había pasado con Hadryna, pero en vez de sentir el remordimiento que esperaba sentir por traicionar su recuerdo con esta otra mujer, solo sintió paz, como si ella realmente aprobase a Lluvia y quizás así fuera, después de todo, era de su línea de sangre.

—Hola —articuló ella entre jadeos al tiempo que alzaba su mano en un medio arco.

Nyxx le sonrió con calidez.

—No hacía falta que bajases corriendo, todavía te quedaban… —Miró su reloj—. Tres minutos.

Ella se incorporó y enganchó un rebelde mechón de pelo tras su mejilla lastimada. Nyxx se inclinó hacia ella, aprovechando la luz de la farola cercana para examinar el oscuro moretón sobre su pómulo.

—No tengo nada roto —murmuró ella lentamente, llevándose la mano inconscientemente al cuello, buceando bajo su bufanda para notar la vibración—. Solo pequeñas laceraciones en el interior, pero no es necesaria cirugía. Antiinflamatorios y una pomada para el exterior, eso es todo.

Él buscó su mirada y sacudió la cabeza.

—Siento no haber podido evitarlo —murmuró con verdadero pesar.

Ella abrió mucho los ojos y sacudió la cabeza.

—No veo como habrías podido —respondió con suavidad.

Nyxx no dijo nada, se limitó a acariciarle el rostro con los dedos desnudos de su mano enguantada solo para que ella le cogiese la mano y la volviese, viendo las desiguales cicatrices, la piel arrugada que se ocultaba bajo el cuero.

—Son profundas, ¿quemaduras? —preguntó acariciando, casi trazando las líneas con sus suaves yemas. Aquel gesto conmovió a Nyxx.

Lluvia alzó la mirada hacia él para leer su respuesta, pero todo lo que alcanzó a ver fue la tristeza en su mirada antes de que bajase la boca sobre la suya y le acariciara los labios con un suave beso antes de apartarse de nuevo y volver a recoger de nuevo el mechón de pelo que se había escapado de su asidero tras la oreja.

—Es una larga historia —respondió en voz baja, permitiendo que ella leyese esa respuesta en sus labios—. Y difícil de explicar. Cuando llegue el momento te lo explicaré todo.

La muchacha lo miró con extrañeza pero no dijo nada, su mirada fue más allá hacia el local en el otro lado de la calle y volvió hacia él.

— ¿Me acompañas en ese café? —le preguntó señalando el local con un gesto de la barbilla.

Nyxx asintió.

—Esa era mi idea —aceptó él, pero antes de que ella pudiera dirigirse a cruzar la calle, la hizo detenerse—. Pero antes, tengo algo para ti.

Lluvia arqueó las cejas en respuesta y miró como Nyxx abría la bolsa que había estado sujetando y sacaba de su interior una pequeña caja y se la entregaba.

—No es el mismo modelo que utilizas, pero este es mucho menos aparatoso y más fiable, su nivel de audición es mucho más nítido —le explicó mientras ella tomaba la caja con una mirada que iba más allá de la sorpresa y la abría para encontrar en su interior un pequeño audífono cuyo modelo nunca había visto antes—. No sé que alcance tendrá con tu nivel de audición actual, pero creo que encontrarás una considerable diferencia.

Lluvia empezó a negar con la cabeza mientras miraba el pequeño aparato con recelo y su mirada volvió entonces a Nyxx.

— ¿Por qué? —negó sin entender.

—En cierto modo, sí fue culpa mía que se te rompiera el otro —le dijo encogiéndose de hombros—. En la bolsa tienes la tarjeta del laboratorio, cualquier problema o malfuncionamiento, ellos se encargarán de la reparación o sustitución sin coste alguno durante los próximos cinco años.

Lluvia miró el aparato y luego a Nyxx, entonces negó con la cabeza y le tendió de vuelta la cajita.

—No, no puedo aceptarlo —negó, sus manos temblando.

Nyxx retrocedió un paso saliendo de su alcance.

—Sí puedes y lo harás —dijo con rotundidad.

Ella negó con la cabeza.

— ¿Tienes idea de lo que cuesta un aparato como este? —exclamó empezando a tartamudear—. Yo… yo no puedo pagártelo… tendría que ahorrar esos cinco o seis años y aún así no estoy segura de que pudiera reunir ese dinero y… y yo no soy de esa clase de chicas…

El Cazador arqueó una de sus doradas cejas ante la última frase.

— ¿Qué clase de chicas?

Lluvia se sonrojó, pero podía más su orgullo.

—No quiero pago por lo que pueda haber ocurrido anoche —negó ella con rotundidad insistiendo en estirar el brazo que sostenía el audífono hacia él.

Nyxx ladeó la cabeza y la miró sorprendido, realmente sorprendido. Aquello solo aumentó la vergüenza de Lluvia.

—Cógelo, por favor —pidió.

Negó con la cabeza y fue a ella.

—Nunca se te ocurra volver a insinuar algo así de ti misma, Lluvia —le respondió con seriedad—. Eres una mujer preciosa, cualquier hombre estaría dispuesto a llevarte a la cama sin pedir nada a cambio.

Ella se encogió en sí misma, avergonzada, pero manteniéndose en sus trece.

—Yo, te lo agradezco, pero tú no has tenido la culpa de que se hubiese roto —insistió ella.

Él sacudió la cabeza y para sorpresa de ella recuperó la caja que había estado tendiéndole, la abrió y sacó de su interior el pequeño auricular.

—Ven aquí —la llamó con la mano.

Lluvia no se movió, incluso negó con la cabeza.

—He dicho que no, Nyxx —negó mirando con pena el aparatito que él tenía en sus manos.

La ignoró, se acercó a ella lo suficiente para tomarla por la cintura, darle la vuelta y con un rápido y hábil movimiento que ella no pudo evitar le colocó el audífono en el oído derecho, lo reguló como le habían indicado y se inclinó hacia ella.

—Siempre hay un momento, en el que todos tenemos que ceder, Lluvia —le habló al oído—. Por muy tercos que seamos.

Ella dio un respingo cuando oyó, realmente oyó aquella rasgada y rota voz en su oído, una voz profunda y sexy, con una sensualidad oscura que la hizo temblar. Aquella era la voz de Nyxx, la única que se había encontrado realmente queriendo escuchar.

Abrió la boca y volvió a cerrarla, entonces notó como él aflojaba su presa sobre ella permitiéndose volverse.

—Deduzco por el tono de tu cara que puedes oírme perfectamente.

No estaba mirando sus labios, si no sus ojos y podía oírle, su voz era… peculiar… como si le hubiese ocurrido alguna cosa a su garganta y nunca hubiese curado del todo. No era la primera vez que la oía, pero antes, nunca hubo tal nitidez.

—Tu voz —murmuró sorprendiéndose al escucharse a ella misma.

Vio como Nyxx se tensaba, pese a que aquello no se reflejó en su rostro, que se mantuvo estático.

—Es una antigua herida, me abrasé la garganta por el humo y los gases en un incendio —respondió lentamente, como si se estuviese obligando a buscar una excusa ante ella.

Lluvia no acaba de entender. ¿Nyxx estaba avergonzado por su voz? Aquello era imposible. No. Ese hombre podría tener cualquier defecto, pero no creía ni de lejos que la vergüenza fuese uno de ellos. Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, ella alzó la mano y la llevó a la garganta masculina y la acarició con los dedos.

—Nunca había escuchado una voz como la tuya… —respondió realmente maravillada de oírse tan claramente—. Quiero decir… te antes… pero nunca con tanta nitidez. Nyxx, di algo, cualquier cosa, por favor… quiero… necesito saber que no es mi imaginación.

Él le tomó la mano apartándola de su garganta y le acarició los dedos.

—No es tu imaginación, Mikrés, estamos en plena calle, hace frío y lo más seguro es que empiece a llover de un momento a otro.

Ella sonrió maravillada de oír su voz.

—Solo acéptalo, Lluvia —le pidió acariciándole la mejilla lentamente—. Da igual que mañana no quieras verme, si quieres que me vaya, me iré y te dejaré en paz, pero acéptalo. Me gustaría que al menos conservaras un recuerdo mío.

Ella sonrió y no pudo evitar responder.

— ¿Un recuerdo de más de cinco mil dólares? —se rió.

Nyxx se encogió de hombros. No pensaba decirle el costo que había tenido aquel aparatito, incluso a él le había sorprendido, pero había valido la pena con solo ver esa mirada de felicidad en su rostro.

Ella se le quedó mirando durante un instante, entonces se acercó a él y respondió.

—En realidad, no sé quién eres, Nyxx Kynigós —aseguró mirándole a los ojos, ladeando el rostro mientras lo examinaba—, dices que estuvimos juntos, pero te confieso que no recuerdo nada de aquello aunque me gustan tus besos. No sé qué ocurre Nyxx, todo el mundo me dice que me aleje de ti pero todo lo que me encuentro haciendo es acercándome más y más…

—Deberías haber escuchado a quienes te han dicho que te mantuvieses alejada de él, muchacha —oyó una voz masculina procedente de una zona sombría al otro lado de la ciudad—. Eso nos habría ahorrado muchos problemas.

Nyxx se tensó al escuchar aquella voz y maldijo interiormente su estupidez, cuando estaba con Lluvia tendía a olvidar lo más básico. Retrocedió un par de pasos y empujó la bolsa y la caja a las manos de Lluvia, lo justo para mantenerla a su espalda mientras mantenía una posición defensiva, aquello se iba a poner realmente feo.

Poco a poco la silueta que abandonaba las sombras fue cobrando forma bajo la luz que salía de uno de los escaparates hasta dejar ver a un enorme hombre de melena rubia y cuerpo de luchador americano, su rostro cubierto por unas gafas de sol incluso en plena noche. Lluvia abrió desmesuradamente los ojos cuando reconoció en él al hombre con el que había tropezado en el hospital. Su mirada lo recorrió rápidamente, quedándose clavada en las dos espadas cortas que empuñaba en cada una de sus manos.

—Déjala a ella en paz, Lyon —clamó Nyxx manteniéndose entre su adversario y la mujer a su espalda.

El Guardián chasqueó la lengua.

—Te dije que ibas a buscarte muchos problemas, Cazador —aseguró esgrimiendo las espadas en dos amplios giros—. Mi señor Juez quiere que te lleve ante él.

Nyxx esbozó una sonrisa irónica.

— ¿Qué pasa? ¿Se ha quedado sin batería en el teléfono móvil que no pudo concertar una cita y por eso te manda a ti?

—Somos de la opinión que es más efectivo dar el mensaje en persona —respondió Lyon con el mismo tono irónico.

—Nyxx, ¿qué está ocurriendo? —preguntó ella su voz temblorosa.

—Dile que se vaya, lobo, esto nada tiene que ver con ella —le dijo Lyon mirando de pasada a la chica.

Él entrecerró los ojos y sacudió la cabeza.

—No quieras jugar a la caza conmigo, Lyon —le advirtió entrecerrando los ojos—. Yo fui quien la inventó. No te acercarás a ella, nadie lo hará.

La mirada de Lluvia fue de uno a otro sin entender nada, si bien podía oír sus voces, las palabras parecían haber dejado de tener sentido para ella. Sus ojos avellana volaron entonces al hombre que tenía frente a ella.

—Nyxx, esto es una locura, tenemos que llamar a la policía —aseguró en un susurro—. Ese hombre va armado con dos espadas.

—Espadas cortas, si no te importa, guapa —le soltó Lyon quien continuaba su aproximación hacia ellos.

Nyxx gruñó, realmente el hombre ante ella gruñó como un animal. Un escalofrío se desplazó por su columna vertebral, aquel sonido trajo consigo un inexplicable temor.

—No sé qué está pasando aquí, pero yo voy a llamar a la policía —aseguró retrocediendo hasta dar casi con la pared, había una cabina de teléfono al otro lado de la calle, llamaría desde ahí al 911.

Lyon arqueó una ceja al leer las intenciones de la chica en su mente y puso los ojos en blanco, extendió una de sus manos armadas hacia la base de la cabina y esta explosionó con un potente fogonazo.

—Lo siento, linda, pero no puedo permitirte hacer eso —le aseguró a modo de disculpa, su voz suave, tranquila cuando se dirigía a ella—. El papeleo que viene después es infernal.

Lluvia dejó escapar un gritito y se congeló en el sitio.

Entonces un nuevo gruñido salió del hombre que se había movido frente a ella y asistió asombrada a la inmediata materialización de una amplia espada curva en las manos de Nyxx, un instante antes sus manos habían estado desnudas y al siguiente manejaba con absoluta destreza una espada y una daga cuya empuñadura tenía la cabeza de un lobo en marfil. Lluvia parpadeó varias veces incapaz de afrontar lo que veían sus ojos, aquello parecía sacado de una película de ciencia ficción, aquellos dos se miraban el uno al otro y se rondaban como Connor Mac Cleod en una de sus películas favoritas, Los Inmortales.

Lluvia, escúchame pequeña.

Aquella era la voz de Nyxx, pero sonaba más clara que de costumbre e incluso con eco. Si no supiera que era imposible, diría que hacía eco en su cabeza.

Lluvia, escucha… Quiero que retrocedas muy lentamente hasta la esquina y una vez allí eches a correr. No mires atrás, solo corre, ve con Isabel.

— ¿Qué? —preguntó angustiada, pero su mirada ya estaba buscando la dirección que él le había dado.

—Todo irá bien, agapi 16 —le respondió ahora en voz alta.

16 Amor en griego

—Nyxx, podemos evitar todo esto —concedió Lyon mirando alternativamente de uno a otro. La mente del Cazador estaba fuertemente cerrada a él, pero la de la muchacha, aquello era un caos—. Solo ven, habla con Shayler…

Nyxx sonrió con ironía.

—Si quisiese hablar con ese muchacho, habría ido yo mismo a él —le soltó con ironía—. Tendréis que buscaros otra presa, Lyon, este Cazador conoce bien su trabajo.

— ¡Maldita sea, Nyxx! No puedes ir por ahí matando humanos, por mucho que se lo merezcan —exclamó Lyon malhumorado.

Lluvia abrió los ojos desmesuradamente ante la declaración del hombre.

—Atacó lo que es mío —masculló el lobo sin perder la compostura, manteniendo en todo momento el mismo tono de voz—. Nadie tocará a mi compañera y saldrá ileso.

— ¿Me estás amenazando? —sugirió Lyon entrecerrando los ojos.

—Tómalo como mejor te convenga, Lyon —respondió él y se volvió ligeramente hacia ella—. Vete, Lluvia.

Ella miró a uno y a otro y negó con la cabeza, aquello era demasiado surrealista.

—Esto tiene que ser una broma, ¿verdad? —sugirió mirando a su alrededor.

—Me temo que no, preciosa —respondió Lyon con un ligero encogimiento de hombros—. Haz caso al chico y ve a casa. No tienes por qué asistir a esto, tú no tienes la culpa de lo que ha ocurrido.

Nyxx avanzó un par de pasos balanceando las espadas.

—Me estoy cansando de tanta cháchara —aseguró él avanzando hacia el Guardián—. Si quieres jugar, juguemos.

—Nunca le diré que no a una buena pelea.

Lluvia se encogió y dejó escapar un pequeño grito cuando oyó el primer golpe de espada, aquellos dos se habían enzarzado en una lucha medieval en plena calle.

—Esto no está pasando, esto no está pasando, esto no está pasando —empezó a canturrear Lluvia mientras los veía moverse en una macabra danza encontrando y repeliendo sus ataques, el hierro golpeando contra el hierro hacía un eco ensordecedor en la solitaria calle, las chispas saltaban de las armas iluminando sus rostros y, aunque juraría que aquello era imposible, ambos hombres sonreían—. No, esto no está pasando, esto no está pasando…

Sus ojos escanearon la calle con intensidad, viendo los escaparates encendidos, la cafetería al otro lado con alguna que otra persona, pero nadie parecía ser consciente de lo que estaba ocurriendo. ¿Cómo no podían haber escuchado la fuerte explosión que hizo volar la terminal de la cabina telefónica? Incluso con su escasa audición, ahora incrementada por el audífono, la intensidad y el fragor de la batalla que se estaba librando era ensordecedor.

Empezó a retroceder pegada a la pared, sus ojos no podían apartarse de aquellos dos locos que se lanzaban mandobles de espada como si estuviesen jugando con espadas de madera, aquella danza era de una belleza mortal, casi un coordinado baile demasiado antiguo como para describirlo.

—Ayuda… —murmuró, su voz empezando en un susurro y aumentando en intensidad. Aquello no estaba pasando, no era real—. Ayuda… por favor… que alguien me ayude… ¡Ayuda!

Antes de poder darse cuenta estaba gritando y apretándose contra el edificio al tiempo que se deslizaba hacia uno de los costados, su mirada fija en los dos combatientes, algo en aquella inusual fuerza trajo a su mente la misma sensación de terror que la había estado cazando todo el tiempo. Entonces vio como Nyxx se distraía al mirar hacia ella y el otro hombre aprovechaba para deslizar la espada corta por el costado arrancando un gruñido del Cazador antes de que este contraatacase con más fervor y rabia. La sangre que empezó a empapar la chaqueta verde militar de Nyxx empezó a confundirse en su visión con otra sangre, un enorme charco rojizo en el suelo, un profundo aullido sonó en su cabeza al tiempo que los recuerdos de la noche anterior entraban en su mente como si se hubiese roto una compuerta. Ella gritó, y gritó y siguió gritando mientras volvían a su mente todos los recuerdos. Como había atravesado el parque, como le habían salido aquellos dos hombres al paso, el intento de violación, el golpe que le había propinado el hombre y la sangre, la sangre que empapaba el suelo cuando el enorme perro había saltado sobre su atacante desgarrándole el cuello. El terror lo inundó todo, el fragor de la batalla se unió al mundo que se hacía pedazos en su mente y entre todo aquello solo había algo que le daba consuelo, la presencia de Nyxx. Con aquella idea en mente, su mirada lo buscó y antes de que supiera a lo que se exponía, arrancó en una desesperada carrera hacia los dos hombres que luchaban, necesitando llegar a él, necesitando que la protegiera de aquella locura.

— ¡Lluvia, no! —oyó un grito.

— ¡Maldita sea! —clamó Lyon intentando refrenar el golpe que iba hacia el Cazador.

— ¡No! —gritó Nyxx, su voz sonó más como un aullido que como su propia voz.

Lluvia jadeó cuando un fuerte aguijonazo de dolor le atravesó el costado, su mirada se encontró con la desesperada de Nyxx, aquellos ojos verdes la miraban con auténtico terror un instante antes de que su menudo cuerpo cayese contra el hombre y todo se volviese negro.

—Lluvia… Lluvia, Mikrés… —La abrazó con desesperación, su mano presionando con fuerza el costado de la muchacha que empezaba a mancharse con la sangre, pero no era la suya. Su mirada ascendió hacia Lyon con una promesa mortal en sus ojos—. Reza por qué no le pase nada, Guardián, si el Juez Supremo quería un motivo para joder conmigo, acaba de encontrarlo.

Sin decir una sola palabra más, se desvaneció en el aire llevándose consigo a la muchacha.

Lyon maldijo interiormente, todavía asombrado por cómo se habían desarrollado las cosas. Él no la había visto venir. Maldición. ¡No la había visto venir! Ella se había lanzado directamente hacia Nyxx, interponiéndose en el camino de su golpe, le había sido imposible refrenarlo por completo, de no haber sido por el giro que dio el Cazador interponiendo su propio cuerpo alejando el de ella, la habría atravesado.

Lyon se llevó la mano a la cabeza, retirando el húmedo pelo de su rostro antes de de volverse en redondo, tenía que volver y poner al Juez sobre aviso, las cosas acaban de joderse a lo bestia.

Nyxx se apareció en el salón de uno de los pisos que utilizaba cuando se quedaba más de un par de días en la ciudad, situado a las afueras, en uno de los barrios más tranquilos. No levantaba las sospechas de nadie. Era perfecto para cuando quería darse un tiempo de privacidad sin que ninguno de sus compañeros o incluso su jefe quisiera su pellejo para cualquier cosa. Rodeando el sofá llevó su carga rápidamente hacia el dormitorio situado al otro lado, la puerta se abrió de una patada mientras él maldecía interiormente por su estupidez, había puesto abiertamente a Lluvia en peligro.

La depositó suavemente sobre la cama y vaciló, había tanta sangre, los recuerdos de un lejano pasado volvieron para atormentarle, congelándolo, restándole la poca fuerza que le quedaba debido a sus heridas. Jadeando en busca de aliento se inclinó sobre ella y empezó a bajar la cremallera de la chaqueta de chándal que llevaba puesta, la hoja de la espada de Lyon había cortado fácilmente la tela en el costado a pesar de que él se había llevado la peor parte, las manos le temblaban mientras la despojaba capa a capa de la ropa hasta poder acceder a su piel. La camiseta interior apenas estaba manchada de sangre y según pudo comprobar al levantarla, la herida era apenas un delgado rasguño que iba de un lado a otro de su costado izquierdo, descendiendo desde sus costillas hasta el estómago.

Nyxx se dejó caer sobre sus tobillos, acuclillado frente a ella mientras lanzaba una plegaria de agradecimiento a cualquiera que le hubiese estado escuchando.

—No vuelvas a hacerme esto en toda tu vida, Mikrés —masculló Nyxx poniéndose nuevamente en pie con dificultad. Su mano salió empapada de sangre tan pronto la retiró del costado, así que, la sangre que empapaba la chaqueta de Lluvia era suya después de todo.

Moviéndose con dificultad, se inclinó sobre ella, no iba a moverse de su lado hasta que supiera que estaba bien. Dioses, cuando la había oído gritar ya era demasiado tarde, estaba prácticamente sobre él, el miedo que había sentido en ese momento casi le había robado el alma.

—Lluvia, Lluvia, agapi —le acarició el rostro rogando por traerla de vuelta—. Vamos, pequeña, abre los ojos.

Nyxx respiró tranquilo cuando ella empezó a aletear las pestañas, sus preciosos y almendrados ojos marrones se fijaron lentamente sobre él, al principio desenfocados, pero a medida que iban pasando los segundos, el reconocimiento y un crudo horror empezó a teñir el claro tono oscureciéndolo al tiempo que su garganta pasaba de un silencioso jadeo a un profundo y aterrado grito seguido por las lágrimas. Ella se incorporó sobre la cama estirando los brazos hacia él, aferrándose con desesperación a su cuello.

—Shh, ya ha pasado todo, Mikrés, ahora todo va bien —gimió de dolor mientras la abrazaba, conteniendo sus sollozos. El permitir que aquel cuerpo femenino se apretara contra el suyo solo era una tortura más, ella no estaba herida, pero él estaba hecho un colador.

—Estaba allí… —empezó a balbucear ella—, yo estaba allí… lo vi, le desgarró la garganta… sangre… tanta sangre…

Su mente era un auténtico caos, su mirada desenfocada solo veía los recuerdos de hacía dos noche, recuerdos que él había nublado y que habían vuelto a resurgir alimentados por la nueva escaramuza que Lyon y él mismo habían protagonizado. Nyxx le tomó el rostro entre las manos, obligándola a mirarle a los ojos, buscando dentro de aquel desesperado terror una brizna de cordura.

—Lluvia, mírame… —le pidió hablando muy lentamente, por suerte ella todavía llevaba el nuevo audífono puesto—, mírame, agapi, solo mírame.

—Le… le…des… desgarró el cuello —insistió ella, todo su cuerpo temblaba.

Nyxx gruñó una maldición pero se obligó a contenerse.

—Shhh, estás conmigo, ya no estás en el Parque —trató de hacerla entender—, aquí nadie va a hacerte daño, todo irá bien.

Ella lo miró a los ojos, empezando a respirar más suavemente subiendo las manos a las de él hasta que notó algo extraño sobre estas y al bajar la mirada y ver la sangre empezó a jadear, hiperventilando.

—San… san… es… es… sangre… sangre… —balbuceaba mirando las manos de él con desesperación y las suyas propias solo para volver a echarse a llorar—. Tengo las manos manchadas de sangre… Nyxx, tengo sangre…

Se maldijo a sí mismo una y mil veces y tuvo que respirar profundamente para no empezar a hacerlo en voz alta.

—No es tuya, Lluvia, mírame —volvió a llamar su atención—, cariño no es tuya, tú estás bien, ¿de acuerdo?

—Es… estoy bien —respondió ella mecánicamente, mirándole a los ojos como una desquiciada.

—Sí.

—No —negó desesperada y levantó sus manos hasta el rostro de él—. Esto es sangre, y si no es mía…. ¿De quién coño es?

Bueno, aquello estaba mejor, si se ponía furiosa dejaría de aterrarse. Nyxx permaneció en su sitio, mirándola.

—Mía.

Lluvia bajó entonces la mirada sobre él, recorriéndole, sus ojos escaneaban con incredulidad la chaqueta destrozada y las manchas de sangre que cubrían los cortes de la tela y empapaban la parte delantera. Unos cortes que había visto como se hacían, había visto la espada de aquel otro hombre, le había visto a él.

—Espadas… —gimió esbozando una atónita sonrisa—. Espadas, Nyxx… dime… dime que todo esto es un sueño, una pesadilla.

El Cazador se limitó a negar con la cabeza.

Ella estalló llevándose las manos al pelo, tironeando de él frenética para luego apuntarlo con un dedo.

— ¡Espadas, Nyxx! ¡Jodidas espadas! —insistió como si aquello fuera en lo único que podía pensar ahora mismo. Todo lo que podía ver era a los dos hombres combatiendo como dos duelistas desesperados por matarse el uno al otro—. ¡En plena calle! ¡En pleno Nueva York!

—Lluvia —intentó acercársele, pero ella esquivó sus manos con temor.

—No te acerques a mí —respondió gateando hacia atrás sobre la cama, manchando la colcha con la sangre en sus manos—. No te acerques… qué… ¿Qué fue todo eso? ¿Qué? ¿Quién? ¿Qué o quién diablos eres tú?

Gimiendo se llevó las manos a la cara, ya no veía la sangre ni veía nada, estaba desesperada, desquiciada, aquello no podía estar pasando, aquello no era real. No, no lo era.

—Esto no está pasando, no está pasando, no, no puede estar pasando —empezó a repetirse a sí misma mientras se deslizaba por una lado de la cama y empezaba a pasearse sin ver realmente nada. Su mente era un auténtico caos de imágenes, olores—. Ese perro… él… él me miró… dios mío… atacó a ese hombre… lo mató…

La escena estaba resultando ser mucho más de lo que podía enfrentar Nyxx ahora mismo, ella estaba fuera de sí, alternando entre sus recuerdos y su respuesta a ellos, el miedo se confundía con la rabia, desesperación e incredulidad. Si tan solo le hubiese hecho caso y se hubiese marchado cuando él se lo pidió, pero no, había tenido que recordarlo todo… ¿Y cómo demonios lo había hecho? ¿Cómo había podido burlar su cubierta? Dioses, casi se le había parado el corazón cuando la vio avanzar bajo el filo de la otra espada, cuando creyó que no podría apartarla a ella a tiempo, y sus gritos, sagrados infiernos, no quería volver a oír unos aullidos semejantes, el terror en su voz era la peor tortura que había vivido jamás. Apretando los dientes para soportar el ardor en su costado, se obligó a ir hacia ella.

— ¡No te acerques! —exclamó volviendo su atención provisionalmente sobre él—. Solo… no… te acerques a mí…

Lluvia jadeó, su mirada clavada en los ojos masculinos, aquella mirada verde y dolorida, una mirada que ella ya había visto con anterioridad… ¿Dónde? ¿Dónde? La mirada canina de aquel predador entró en su mente encajando perfectamente sobre la del hombre.

—Tus… tus ojos… ese… ese perro… tenía tus mismos ojos.

—Lobo —le corrigió Nyxx tratando nuevamente de ir hacia ella—. No soporto lo de perro.

— ¿Qué? —preguntó ella sin entender, mirando nuevamente sus manos y llorando al verlas manchadas de sangre—. Nyxx, me estoy volviendo loca.

Él se obligó a mantener la mirada sobre ella, avanzando muy lentamente.

—No, Mikrés, solo estás… asustada —intentó tranquilizarla mientras estiraba la mano hacia ella—. Ven aquí, pequeña, vamos a limpiarte eso, ¿de acuerdo?

Ella apartó inmediatamente las manos llevándolas a su espalda al tiempo que negaba con la cabeza. Estaba hecha un lío. Su mirada voló entonces a su alrededor y empezó a darse cuenta de que no estaba en su hogar, ni en ningún lugar que conociera y nuevamente entró en pánico.

— ¿Dónde estamos? —preguntó volviéndose de un lado a otro desesperada.

—Es mi casa —le respondió tratando de acercarse a ella, pero sus manos estaban manchadas de sangre e hiciera lo que hiciera, seguiría huyendo de él al verlo de aquella manera—. Te diré lo que haremos, ¿ves esa puerta a tu derecha?

Ella miró hacia donde le indicaba y asintió reluctante.

—Esa habitación es el baño, hay agua caliente y jabón —le dijo muy lentamente, engatusándola—. Puedes lavarte las manos…

—Él se lavó las patas y el hocico. —Sus palabras lo sorprendieron, su mirada deambuló hacia la puerta que le había indicado, entonces sacudió la cabeza y volvió a mirarle—. No entiendo nada de lo que está pasando.

Nyxx cruzó la mirada con ella, no quería asustarla más de lo que ya estaba, ahora mismo estaba en un precario equilibrio, demasiado delicado, si la empujaba aunque solo fuera un poco, quizás se rompiera.

—Ve a lavarte las manos, ¿de acuerdo? —insistió y se acercó a la puerta, empujándola con el pie para que ella viese que era el cuarto de baño—. Yo me iré durante un momento para arreglar algunas cosas y asearme. Todo irá bien, te lo prometo, agapi.

Lluvia abrió los ojos desmesuradamente cuando las palabras de Nyxx se filtraron en su cerebro, si bien le había leído los labios, también le había oído. ¿Iba a dejarla sola? Una nueva oleada de terror la embargó, sacudiendo la cabeza avanzó hacia él un par de pasos y se detuvo… No podía dejarla sola… No sabía quién o qué era él pero no iba a dejarla allí sola.

—No, no, yo voy contigo —respondió ella vacilando sin saber si debía ir a lavarse las manos o atarse a él.

Nyxx suspiró.

—Lluvia… —le dijo suavemente.

Ella pateó el suelo con la pierna y negó con la cabeza.

— ¡No! —gritó en respuesta—. ¡No puedes dejarme aquí! No quiero… no… no sé qué demonios está pasando y… y… ¡Y no sé si quiero saberlo! Esto no es normal, ¿vale? Nada de esto lo es. Las… las cabinas de teléfono no explotan por los aires… nadie va por ahí con un par de espadas…

—Te sorprendería… —murmuró llamando nuevamente su atención.

— ¡No! Nadie lo hace, Nyxx —clamó desesperada. Se llevó las manos a la cabeza antes de volverse de nuevo hacia la cama y dejarse caer sentada—. Esto no puede estar pasando, nada de esto está pasando, estoy teniendo una mala pesadilla y… —le miró y gimió como si hubiese recordado algo más, algo que no podía soportar—. ¡Y me acosté contigo! Mi dios, me acosté contigo… pero qué clase de idiota soy… yo no me voy a la cama con el primero que pasa… ni siquiera recuerdo que pasó… no recuerdo nada de eso…

Aquello fue todo lo que necesitó Nyxx para dar media vuelta y salir por la puerta de la habitación cerrándola tras de sí, solo para oír el alarido de ella taladrándole el cerebro junto con sus puños y pies golpeando la puerta mientras gritaba su nombre después de encerrarla bajo llave.

—Nyxx, no te vayas… abre la puerta… por favor… no me dejes sola… ¡Nyxx! —gimoteaba con desesperación.

Respirando profundamente, acarició la puerta como si pudiera sentirla a ella al otro lado.

—Estás en shock, Lluvia, todo esto… diablos… ha sido demasiado para ti… solo… solo dame unos minutos y te lo explicaré todo —le aseguró él con un suspiro de frustración.

Un fuerte golpe sacudió la puerta antes de oír su respuesta a voz en grito.

— ¡No quiero explicaciones, quiero que me saques de aquí, maldito cabrón!

Nyxx miró la puerta e hizo una mueca.

—Volveré pronto, pequeñita.

— ¡Nyxx!

Sin mirar atrás se emitió fuera del apartamento, a varias manzanas de su localización. No estaba seguro de que los hubiesen seguido, pero no quería dar ninguna oportunidad al Guardián o a alguno de los suyos, no hasta que hubiese arreglado las cosas con Lluvia. Haciendo una mueca ante el dolor que le atravesaba el costado, se obligó a alejarse de ella para darle tiempo a que se calmara, necesitaba que lo hiciera para poder explicárselo todo, aunque ni siquiera estaba seguro de si sería capaz de entenderlo.

Lyon atravesó la puerta del despacho como una exhalación, su mirada recorriendo rápidamente la oficina en busca de su jefe sin embargo se encontró primero a John, quien lo miraba con el ceño fruncido al ver el lamentable estado en que había llegado. El vikingo se había ganado también su cuota de heridas y sangre.

— ¿Qué demonios has estado haciendo? ¿Revolcarte en un basurero?

Lyon fulminó a su compañero con la mirada y siguió buscando más allá de John, hacia la oficina de Shayler.

—Dime que el Juez todavía no ha ido a hacerle una visita a Seybin —respondió abriendo la puerta para encontrar la habitación vacía.

John señaló con el pulgar hacia el piso de arriba.

—Tormenta en el paraíso, me temo —respondió con ironía—. Estas son esas ocasiones en las que hace que te preguntes, si ella se habría ido a casa de su madre, en caso de tenerla.

— ¿Qué? —aquello sacó a Lyon por completo de lo que estaba pensando. Entonces gruñó—. No jodas conmigo, John. Si Shayler no se ha marchado, necesito hablar con él, ha ocurrido un pequeño accidente…

— ¿Cómo de pequeño?

—Bueno… Digamos que casi hago dos de la compañera de Nyxx.

John lo fulminó con la mirada, pero no le dio tiempo a responder cuando llegó a sus espaldas una sonora respuesta:

— ¡¿Que has hecho qué?!

Shayler permanecía en el umbral de la puerta principal llenando el lugar con su presencia. El pelo revuelto, presumiblemente de las veces que había pasado por él los dedos, el rostro cansado y ahora trasmutado por las palabras que había oído a Lyon.

Lyon echó un vistazo más allá del John y miró a Shayler.

— ¿Sigue enfurruñada?

La mirada de Shayler fue suficiente respuesta, Lyon no preguntó más. Sí, había tormenta entre los tortolitos.

—Lyon, dime que no es verdad lo que acabo de escuchar.

Él resopló.

—Si quieres que te mienta… —sugirió el Guardián intentando encontrarle humor al asunto.

—Lyonel…

El hombre puso los ojos en blanco.

—Nyxx te manda recuerdos, que te ocupes de tus asuntos que él se ocupará de los suyos —le soltó, entonces resopló—. Que conste que le di la oportunidad de venir por las buenas.

John suspiró profundamente y se volvió hacia Shayler.

— ¿Qué alegamos esta vez, otro escape de gas?

Shayler fulminó a su hermano con la mirada antes de volverse de nuevo hacia Lyon.

—Qué coño ha pasado.

El Guardián se frotó la nuca.

—La chica de Nyxx se metió en medio —respondió con un ligero encogimiento de hombros—. No estoy seguro de cómo ocurrió, en un instante estábamos ocupándonos de lo nuestro y al siguiente ella corrió hacia nosotros gritando, bien, en realidad fue hacia el Cazador, apenas tuve tiempo de desviar la espada, el chico se llevó la mayor parte del golpe al protegerla, pero ella resultó lastimada, se desmayó en sus brazos… —Lyon resopló—. Lo siento, tío. Pero creo que ahora sí estamos jodidos.

Shayler cerró los ojos y se cubrió el rostro con una mano antes de dar media vuelta y dirigirse hacia el mini bar de dónde sacó la botella de whisky y bebió a pelo de ella.

—Wow —lo detuvo Lyon, cruzando el salón y quitándole la botella de las manos al juez—. Tú permanece sobrio, ya me encargo yo de emborracharme por los dos.

— ¿Ella está bien? —preguntó John.

Lyon se encogió de hombros.

—Sí, aunque no es su cuerpo el que me preocupa, si no su mente —respondió con una mueca—. Fue como si hubiese recordado alguna cosa que la hubiese aterrado…

Shayler maldijo.

—Nyxx ha tenido que protegerla encerrando lo que quiera que hubiese visto la noche en que la atacaron.

Lyon asintió.

—Eso podría explicar su explosión… —aceptó bebiéndose el resto de la botella de un trago.

— ¿Y dónde están ahora? —preguntó John.

—Oh, eso es lo más divertido de todo —aseguró Lyon dejando la botella vacía a un lado—. No tengo ni idea.

Ambos hombres se volvieron hacia él.

— ¿Les has perdido? —preguntó John con ironía.

—Nyxx es el mejor Cazador de Seybin —aceptó Shayler dejándose caer en el borde del sofá, con la cabeza colgando entre sus manos—. ¿Por qué coño tiene que pasar todo esto precisamente ahora? ¿Es que no podemos tener ni una jodida semana de tranquilidad?

—Se te acabó la luna de miel, cachorro —le aseguró Lyon palmeando la espalda del Juez—. Trata de hablar con el de ahí abajo, a ver si puede hacer algo.

—Sí. Nos colgará a todos, a mí el primero —suspiró con ironía antes de ponerse nuevamente en pie y caminar hacia la puerta—. Voy a hablar con Seybin.

—Daré una vuelta por la ciudad a ver si puedo encontrar algo —respondió Lyon a modo de disculpa.

Shayler asintió y se despidió con la mano antes de desvanecerse.

—La he jodido y bien, ¿no? —murmuró Lyon mirando a John.

El antiguo Guardián se limitó a darle una palmada en la espalda.

—Eso creo —aceptó John—. Eso creo.

CAPÍTULO 9

Los pocos minutos de Nyxx acabaron por convertirse en dos largas horas para Lluvia, dos horas que le permitieron usurpar el cuarto de baño de su anfitrión hasta que no quedó ni rastro en sus manos o en su cuerpo de aquella alucinación. No había otra manera de explicar todo lo que había ocurrido en los dos últimos días si no era como una enorme y masiva alucinación, una que le había costado parte de su salud mental. Por fin estaba aseada, limpia de todo rastro de sangre, sangre que realmente se había mezclado con el agua y se deslizó después por el desagüe, se había lavado incluso el pelo con un jabón que olía a esencia de vainilla, una muestra que había estado pegada al bote de gel de ducha que permanecía sin empezar sobre la repisa de la bañera. A excepción de un nuevo albornoz, el cual ahora llevaba puesto, un cepillo de dientes y un par de maquinillas de afeitar, la habitación estaba totalmente vacía de artículos personales, al igual que el dormitorio.

El aseo había ayudado bastante a la hora de calmarse, verse libre de todo recordatorio la hizo relajarse y empezar a navegar a través de sus imposibles recuerdos tratando de recomponer lo ocurrido en las últimas horas, días… Pero en todo aquello seguía faltando algo y era algo que no podía sacarse de la cabeza. Su noche con Nyxx.

—Me estoy volviendo loca —se dijo con absoluto convencimiento—. No, espera, ya lo estoy. Sí, he enloquecido y todo lo que hay en mi cabeza es solo producto de mi estado mental, así pues, ese perro no estaba realmente ahí… Y por supuesto, sus ojos no son como los de Nyxx. Y Nyxx también es producto de mi imaginación, sí, es lo que hace estar a palo seco, mis hormonas han conjurado un hombre imposible, con testosterona suficiente para llenar una piscina y con una voz tan sexy que se me mojan las bragas solo de pensar en él.

Lluvia se dejó caer en la cama, su pelo húmedo esparciéndose sobre la sábana que había dejado al descubierto después de retirar el edredón que había encontrado manchado de sangre.

—A este paso, lo próximo serán las paredes, las paredes gotearán sangre y él será un vampiro —aseguró estirando los brazos a ambos lados mientras clavaba la mirada en el techo y fruncía el ceño—. Se han peleado con espadas… ¡Espadas! Esta ciudad está sumergiéndose en la decadencia, no hay otra explicación. Espadas.

Ella se cubrió el rostro con las manos y ahogó un desesperado grito.

—Estoy teniendo la peor alucinación de mi vida —aseguró retirando las manos para llevarse una de ellas a su oído derecho, donde acarició el pequeño aparatito. Su mente podía estar atravesando una auténtica selva de imposibilidades pero nada podía negarle el hecho de que oía su propia voz al hablar con más nitidez de la que podía recordar, que había oído la voz rota y profundamente sensual de él cuando le colocó el nuevo audífono en el oído—. Ya no sé qué parte es real y qué no lo es.

Un ligero sonido metálico llamó su atención hacia la puerta, he ahí otra prueba de que su mente no le estaba jugando malas pasadas, ella realmente estaba oyendo ese sonido. El pomo de la puerta empezó a girar y se abrió lentamente hasta que el umbral se llenó con la presencia de aquel hombre rubio de profundos ojos verdes que buscaban los suyos con vacilación. Tenía el pelo recogido como siempre en una coleta, pero su eterna chaqueta verde había desaparecido siendo reemplazada por una camiseta negra de manga larga que se ceñía perfectamente a su esculpido cuerpo, marcando sus pectorales y abdominales así como los torneados músculos de sus brazos. Su mano derecha seguía cubierta por aquel eterno guante de cuero que dejaba sus dedos al aire y sus largas piernas enfundadas en unos tejanos azul oscuro. Lluvia lo recorrió con la mirada, incorporándose poco a poco hasta quedar sentada en la cama, el albornoz abriéndose sobre sus largas y torneadas piernas y mostrando la suave piel de su cuello y clavícula.

—Has vuelto —murmuró ella poniéndose en pie muy lentamente, su mirada clavada en la del hombre como si tuviese miedo de que él desapareciera si la apartaba.

Nyxx contuvo el aliento al verla allí, sobre su cama, arropada con su albornoz, sus largas piernas asomando entre la esponjosa tela blanca, un que envolvía sus voluptuosas curvas con cada movimiento que la iba acercando hacia él. Y allí estaba finalmente, frente a él, sus ojos marrones mirándole fijamente un instante antes de que el aguijonazo producido por su mano en su mejilla lo hiciera cerrar los ojos durante una milésima de segundo.

Le había abofeteado.

— ¡Eres un cabrón mentiroso! —clamó ella en voz alta, sus ojos despedían chispas—. ¡Cómo has podido encerrarme! ¡Me has encerrado, Nyxx! ¡Y me has dejado aquí sola y cubierta de sangre! ¡Sangre, jodido hijo de puta!

Su mano se cerró en un pequeño puño que fue directo a su pecho de forma repetida, sin que él hiciera nada para evitarlo. No es que sus pequeñas muestras de rabia y fuerza pudieran hacerle daño, era el dolor que veía en sus ojos, la desesperación en sus rasgos lo que lo estaba lacerando por dentro.

—Lo siento —fue todo lo que dijo.

Lluvia lo miró con incredulidad, buscando sus ojos.

— ¿Lo sientes? ¿Qué lo sientes? ¡Claro! ¡Eso lo soluciona todo! —estalló dando una pequeña patada en el suelo con sus pies desnudos.

Parecía un ángel vengador, el largo pelo castaño enmarañado y enmarcando su ovalado rostro, sus ojos oscurecidos por la rabia y la desesperación y el miedo, sí, allí también había miedo.

—Lluvia —intentó llegar a ella con palabras.

—Dijiste que ibas a explicármelo —respondió retrocediendo un par de pasos, conteniéndose para no volver a él y darle una nueva bofetada, que era lo que ardía por hacer—. Más te vale que la explicación esté a la altura, o… o… ¡¿Te das cuenta que esto no tiene ni pies ni cabeza para mí?! ¡Ya no sé si estoy loca y todo esto es producto de mi imaginación! No sé si eres alguna clase de agente infiltrado del gobierno, o… o… o solo un sociópata que he tenido la mala fortuna de encontrar en mi camino. ¡Y espadas! ¡Por amor de dios, eso eran espadas!

Nyxx suspiró, después de todo parecía que ella no se había tomado las cosas tan mal, al menos había conseguido calmarse lo suficiente para hablar coherentemente.

—Si quieres una explicación, vas a tener que dejarme hablar —respondió con ironía.

Lluvia apretó los labios y se acercó nuevamente a él y le dio una nueva bofetada.

—Eso por haberme encerrado —respondió ella llevándose la mano al pecho, adolorida.

Nyxx se frotó la escocida mejilla con el dorso de la mano y la miró a través de las pestañas, conteniéndose para no cogerla, ponérsela al hombro y sacarla de allí antes de que alguien viniese a por ellos. No estaba tranquilo en la ciudad, tenían que marcharse y sabía perfectamente a donde tenían que ir aunque aquello fuera revivir su pasado.

—Lluvia… —empezó de nuevo y la contempló esperando que ella lo interrumpiese de nuevo, pero no lo hizo—. Siento haber tardado más de lo que prometí en volver, pero tenía que asegurar que estaríamos a salvo de momento.

— ¿A salvo? —ella se tensó, su mirada empezó a teñirse de indecisión—. Ese… ese hombre no… no va… a venir, ¿verdad?

Nyxx no respondió, en cambio entró en la habitación y cerró la puerta tras él sin necesidad de utilizar sus manos. Lluvia observó el movimiento y oyó el clic de la cerradura de la puerta, su mirada incrédula fue de Nyxx a la puerta.

—Hay muchas cosas de las que tenemos que hablar, Mikrés —le aseguró con suavidad.

—Deja de llamarme así —respondió ella, su voz ya era bastante sensual sin que añadiese esa melosa palabra a su boca—. ¿Qué… significa de todos modos?

—Te he llamado pequeña en griego —explicó mirando la habitación y luego a ella en su enorme albornoz.

Lluvia se sonrojó sin poder evitarlo, su mirada parecía traspasar la tela haciéndola sentirse delicada, como lava fundiéndose a sus pies. ¿Qué demonios le estaba haciendo ese hombre?

— ¿Quién eres realmente? —preguntó. Si quería obtener algunas respuestas lo mejor sería empezar por el principio—. Y quiero la verdad.

—Decirte la verdad de quien soy sería hablar también de tu propia verdad —respondió Nyxx con suavidad, intentando encontrar la manera adecuada de empezar a explicarle todo sin que enloqueciera, si es que aquello era posible.

Lluvia frunció el ceño.

— ¿Qué quieres decir?

Él abrió las palmas de las manos, extendiéndolas a ambos lados tratando de enfatizar lo obvio.

—Que tú tampoco sabes quién eres realmente, Lluvia.

Se encogió interiormente al recordar la carta de adopción que había recibido.

— ¿Has tenido algo que ver con eso?

Nyxx negó con la cabeza.

—No, pequeña, no supe de tu existencia hasta hace un par de días —confesó.

Ella sacudió la cabeza.

— ¿Qué pasa? ¿Tienes un hermano gemelo y no me lo has contado? Porque mi oído puede no ser bueno, pero mi memoria es excelente, Nyxx —aseguró ella, entonces se llevó las manos a las caderas antes de enfatizar—. Si es que ese es verdaderamente tu nombre.

Nyxx se quedó sin palabras durante un instante, su gesto había hecho que se le abriese el albornoz dejando entrever parte de sus cremosos pechos. Diablos, llevaba demasiado tiempo sin sexo. No. Llevaba demasiado tiempo sin su compañera, y no estaba seguro de qué era peor de las dos cosas.

—Mi nombre es Nyxx, Kynigós es el apellido que utilizo entre los humanos, significa Cazador en griego, que es lo que soy en realidad, un Cazador de Almas —respondió lentamente, observando su reacción.

Lluvia escuchó las palabras de Nyxx, pero todo dejó de tener sentido cuando oyó la palabra humanos

—Has dicho humanos —dijo ella—, te refieres a la gente. ¿Verdad?

No respondió, se limitó a esperar que ella lo fuese asimilando. Era una mujer inteligente, sabía que podía ir atando los hilos poco a poco.

—Mi misión es recolectar las almas de aquellos que pasan al otro lado, pero que por un motivo u otro quedan vagando —continuó—, y los conduzco a su lugar de descanso final.

Ella lo miró sin pestañear.

—Ya —respondió con retintín—. Eso suena un poquito apocalíptico, ¿sabes?

Él puso los ojos en blanco.

—No te haces una idea —murmuró para sí.

Lluvia sacudió la cabeza y sonrió, llevándose la mano al oído derecho.

—Cuando por fin consigo oír algo, todos empezáis a hablar en un idioma extraño —rezongó ella al tiempo que sacudía la cabeza.

—Pues no has hecho más que empezar —murmuró Nyxx mirándola de reojo, contemplando sus movimientos, notando la tensión en su cuerpo a medida que se movía de un lado hacia otro.

Ella lo miró con pura ironía.

— ¿De veras esperas que me crea eso? —preguntó mirándole como si hubiese perdido el juicio.

Nyxx extendió la mano, la volvió con la palma hacia arriba y en un abrir y cerrar de ojos creó una pequeña llama blanca de fuego que lamía sus dedos. Lluvia abrió los ojos, asombrada, su mirada incapaz de alejarse del fuego fatuo que ardía y se ondeaba entre los dedos del hombre cuando este movía las manos.

— ¿Qué…? ¿Cómo? —Ella sacudió la cabeza y se llevó las manos a los ojos, cubriéndoselos al tiempo que se obligaba a respirar hondo y volvía a repetir el mismo mantra que había repetido después de dejar la ducha—. De acuerdo, todo esto debe de ser algo inducido por las drogas Lluvia, alguien te ha drogado y tu cerebro te está jugando malas pasadas, ignóralo, nada de esto es real.

Entonces sintió la mano masculina sobre su brazo y pegó un salto y dio un pequeño grito mientras sus ojos volaban a los de Nyxx quien estaba ahora frente a ella, su mano derecha sobre su brazo, la izquierda manteniendo todavía aquellas extrañas llamas.

—Tócalo —le dijo con suavidad.

Ella negó con la cabeza y Nyxx hizo lo único que podía, le tomó la mano y la acercó al fuego que lamía su mano. Lluvia se tensó esperando… no sabía qué… y se sorprendió cuando sintió el leve cosquilleo frío entre sus dedos cuando se internaron entre aquellas llamas blancas. Alzó la mirada hacia él sorprendida y Nyxx le sonrió.

—Es el fuego de las Almas —le explicó moviendo la mano, creando hondas en las llamas mientras acariciaba su mano con ellas—. No quema a nadie excepto a las almas, es incluso… agradable si sabes cómo utilizarlo.

Lluvia captó el significado en el tono de su voz y retiró la mano de un tirón, sus mejillas coloreadas mientras lo esquivaba nuevamente y miraba su mano y luego el fuego.

—Ese… es… un… un buen truco —respondió tratando de guardar la compostura.

Nyxx arqueó una ceja ante su absurda respuesta. Tenía que reconocer su testarudez ante la inusual situación. Ella lo ignoró y se alejó unos pasos más, rodeando la cama hacia la ventana cubierta por unas tupidas cortinas.

—Ese otro hombre… el… el de la calle —murmuró, en realidad no estaba segura qué preguntar, o por dónde ir, su mirada seguía fija en el fuego que ardía en la mano de Nyxx—. Es… es también… eso.

Nyxx apagó el fuego y negó con la cabeza.

—Es un Guardián —respondió con un leve encogimiento de hombros.

— ¿Guardián? ¿Guardián de qué? —preguntó ella sin entender—. ¿Y por qué diablos vais por ahí con espadas?

Nyxx sonrió a su pesar al ver el ceño fruncido de ella.

—Forma parte de los Guardianes Universales, un grupo de guerreros que están a las órdenes del Juez Supremo —respondió buscando una manera fácil de explicárselo—. Ellos son algo así como… la policía de todo lo sobrenatural, los que mantienen el equilibrio de modo que los humanos puedan seguir con sus ignorantes y apacibles vidas.

Ella se volvió hacia él con una mueca chistosa, entonces se dejó caer sentada en la orilla de la cama y alzó una mano a modo de indicativo.

— ¿Qué me estás contando? ¿El argumento de una nueva novela de fantasía paranormal? —le dijo con absoluta ironía incapaz de enfrentar lo que estaba ocurriendo.

Caminó hacia ella, quien se tensó y subió las piernas a la cama para mantener cierta distancia con él. Aquello fastidió al lobo en su interior que gimoteó y a él mismo.

—Maldición, Lluvia, no huyas de mí —masculló con fastidio—. No voy a hacerte daño.

Ella lo miró de reojo pero no se detuvo, gateó por encima de la cama hasta bajar por el otro lado y se sentó allí, sin perderlo de vista.

—Dime eso cuando no me hayas encerrado y hasta es posible que si estoy de buen humor, y mi cerebro no sufre ninguna secuela por esta locura, te crea —respondió sin ceder un solo milímetro. Entonces se volvió hacia él—. ¿Te das cuenta de lo absurdo que suena todo esto, Nyxx? Nada tiene sentido.

Él apretó los dientes antes de soltar fríamente.

— ¿Tan absurdo como la idea de que casi consiguieses que te violasen en pleno Central Park? —replicó con frialdad, viendo el reconocimiento en sus ojos, el temor—. Lo recuerdas claramente, ¿no es así? Recuerdas las manos de ese hijo de puta sobre ti antes de…

— ¡Basta! —clamó ella llevándose las manos a los oídos.

Nyxx se maldijo a sí mismo, pero no cedió, la atrapó al otro lado de la cama y la obligó a enfrentar la realidad.

—Aquellos dos idiotas estaban demasiado borrachos para entender lo que se les venía encima, él fue quien te golpeó. —Sus dedos acariciaron la mejilla lastimada en su rostro—, intentó someterte para violarte.

— ¡Déjame, por favor! —Empezó a pelear tratando de soltarse, las palabras de él filtrándose en su mente, reviviendo aquel infierno—. Aquello no sucedió… no sucedió.

— ¡Maldición, Lluvia! —la zarandeó con contundencia—. Sí sucedió, oí tus gritos, olí tu terror, lo vi Lluvia… yo estaba allí… y ese hijo de puta se merece el final que obtuvo.

— ¡No! —gritó ella echándose a llorar al recordar de nuevo aquella escena—. Él lo mató… lo mató, Nyxx… le desgarró la garganta… y… y… y yo tenía miedo… temía que me atacase a mí.

—Eso jamás, pequeña —le aseguró buscando su rostro, alzándoselo hacia el suyo—, el lobo jamás te hará daño, eres suya… nuestra… Eres mi compañera, Lluvia.

Ella sacudió la cabeza, negando, incapaz de entender lo que Nyxx le estaba diciendo.

—Él lo mató, Nyxx, el perro… él… él me arrastró… y… maldita sea, me estoy volviendo loca —gimió enterrando ahora el rostro en su pecho, sus brazo rodeando su espalda—. Oí su voz... me habló… y pensé que eras tú… no conocía tu voz pero… pensé que eras tú. ¿Qué me está pasando, Nyxx? Estoy enloqueciendo.

Nyxx la apretó contra sí y apoyó la barbilla sobre su cabeza, aspirando su aroma.

—Todo saldrá bien, Lluvia —le susurró junto a su oído aumentado por el aparato—. No dejaré que te ocurra nada.

Ella se apretó más contra él, buscando un consuelo que solo él parecía poder darle.

Un par de horas después Lluvia seguía delante de una taza de café dándole vueltas a todo lo que había oído de labios de Nyxx. El plato de tortitas cubiertas de sirope de frambuesa y nata seguía sin tocar, todo lo que podía hacer era mirar fijamente al hombre que terminaba de recoger los utensilios que había preparado en la cocina del apartamento al que la arrastró en algún momento de la noche anterior. Las palabras de Nyxx, lo que le había enseñado, todavía seguía dando vueltas en su cabeza, todo aquello era demasiado extraño como para que fuese real, todo era demasiado imposible como para poder creerlo y sin embargo, allí estaba ella, sentada en la mesa de aquel lunático que se había revelado a sí mismo como un Cazador de Almas de algún dios que regía el mundo de las Almas, al estilo de Hades en la mitología griega, después de que hubiesen sido atacados en plena calle por un hombre a tope de esteroides que tenía la fantástica idea de cargarse a Nyxx porque él, al parecer, era el perro que había evitado que la violasen cuando se le ocurrió la brillante idea de cruzar Central Park y fue atacada.

Sí… Y luego decían que los hombres eran como perros. Bueno, al parecer aquel lo era en el sentido literal de la palabra, bueno, un perro no, un lobo, un can enorme que la había arrastrado a través de las calles de Manhattan hasta su apartamento solo para después celebrar el fantástico suceso con un polvo que ni siquiera recordaba.

Lluvia contempló a Nyxx moverse con soltura y sensualidad, todo en ese hombre era mortal y sensual, una combinación absolutamente explosiva.

—No recuerdo nada de la noche que supuestamente pasamos juntos —murmuró ella llamando su atención.

Nyxx apenas se volvió después de cerrar una de las alacenas y pareció dudar ante su pregunta. Lluvia frunció el ceño y bajó la mirada, tomando su respuesta como resultado de su escasa experiencia en el sexo, si bien no era virgen, tampoco había tenido demasiado contacto con más hombres, había experiencias que realmente no eran tan sublimes como se decía.

—Yo… no tengo mucha experiencia… lo siento… si no fui lo que… esperabas… yo

—Lluvia no sigas —la interrumpió y sacudió la cabeza al mismo tiempo—. Esa noche no ocurrió nada.

Ella parpadeó y lo miró sorprendida.

— ¿Nada?

Nyxx respiró profundamente y se acercó a ella con lentitud.

—No tengo por costumbre aprovecharme de mujeres que están en shock —le aseguró quedándose a suficiente distancia para poder mirarla—. Esa noche, todo lo que podías hacer era temblar y balbucear, te metí en la cama tan pronto como pude, después de nublar tus recuerdos de lo ocurrido para que pudieras descansar.

Lluvia abrió la boca pero de su garganta no salió ni un solo sonido. No había pasado nada entre ellos, no se habían acostado. Nada. Aunque por un lado se alegraba de que no hubiese pasado nada, por otro hubiese querido saber lo que era yacer con un hombre como él, que alguien así la hubiese deseado. Que estúpida había sido.

—Pero… yo… estaba desnuda y tú… —ella se sonrojó al recordar aquella mañana—. Me mentiste.

Nyxx hizo una mueca.

—En realidad, nunca admití nada, tú fuiste quien armó toda la película —murmuró con verdadera culpabilidad—. Yo solo… aproveché la situación, porque era lo mejor en ese momento.

¿Lo mejor? ¡Ese cabrón hijo de puta la había dejado creer que se habían acostado juntos! Él… Ella jadeó al caer en la cuenta de algo.

— ¡Me desnudaste!

Eso no podía refutarlo.

—No podía meterte en la cama en el estado en el que estabas. —Prefirió omitir el recordatorio que había estado cubierta de sangre.

Ella abrió la boca y volvió a cerrarla varias veces, para finalmente tirar la servilleta que había tenido sobre el regazo a un lado de la mesa y levantarse furiosa.

— ¡Me mentiste! —lo acusó con incredulidad—. ¡Me desnudaste! ¡Me viste desnuda!

—Si quieres me desnudo y así quedamos en paz —sugirió él sin poder evitarlo, la ironía goteando de cada uno de sus poros.

Ella hizo una bola con la servilleta y se la lanzó.

—Lo siento —se disculpó esquivando la servilleta—. No quería engañarte, Mikrés, solo, no encontré la forma de poder decirte la verdad hasta ahora.

En sus ojos se reflejaba el dolor por la mentira, así como una ligera vergüenza tiñendo sus mejillas.

— ¿Algo de lo que me has dicho o has hecho ha sido verdad? —preguntó con desesperación.

Sin saber cómo contestar a aquello, optó por hacer lo que se estaba muriendo por hacer desde que la había visto vestida con aquel albornoz, la tomó de la muñeca y tiró de ella hasta sus brazos para buscar su barbilla con la mano y alzar su rostro hacia él.

—Sí, esto.

Nyxx bajó la boca sobre la de ella y la besó, su lengua acarició su labio inferior pellizcándoselo hasta que ella abrió la boca para él y le permitió saborearla. Su lengua se envolvió en la de ella, lamiendo, chupando, succionando todo el aire de su interior hasta que pensó que se desmayaría, sus manos subieron a sus amplios hombros a donde se aferró con fuerza mientras él la besaba con una maestría y un hambre que no había conocido nunca. Hambre de ella.

Nyxx se separó jadeando, contemplando sus labios húmedos e hinchados y buscó sus ojos.

—Esto es real, Lluvia, muy real —le aseguró acariciándole el rostro con el pulgar—. Y tú eres la única que lo despierta en mí.

— ¿Yo? —se encontró balbuceando como una tonta.

Él le sonrió y le besó la punta de la nariz.

—Sí, korítsi mou 17, la única. Mi compañera.

17 “Mi niña” en griega

Ella sacudió la cabeza sin entender.

—No lo entiendo —aceptó.

Nyxx suspiró y asintió.

—Como ya dije, para explicarte quien eres realmente, debería explicarte quien soy yo —aceptó él repitiendo lo que ya le había dicho—. Mi lobo… él es mi maldición, Lluvia. Y tú… tú eres la única que puede librarme de ella.

Ella le devolvió la mirada y armándose de valor, preguntó aquello que no le había dicho, necesitaba saber la verdad, toda la verdad, al menos si tenía que enloquecer, enloquecería de una sola vez.

—Pues explícamelo —le pidió mirándole a los ojos—. Por favor.

Nyxx bajó la mirada al plato que tenía ante ella sin tocar y luego la miró.

—Puedes escucharme mientras desayunas —le dijo él indicándole el plato frente a ella.

Miró las tortitas que se veían tan apetitosas y que sin embargo no la llamaban.

—No creo que pueda comer nada en mucho tiempo —respondió mirando el plato solo para ver la mano masculina de Nyxx tomando los cubiertos y cortando un pedazo de tortita para luego acercársela a la boca. Lluvia alzó la mirada hacia él.

—Si me haces tener que hacer lo del avión y el hangar —le dijo él inclinándose hacia ella, su mirada sensual al igual que su ronca voz—, te morderé.

Ella tragó como si la perspectiva de él mordiéndola fuera algo que pudiera considerar. Habiendo perdido las ganas de luchar, suspiró y separó los labios lo justo para que él le introdujese el tenedor.

—Buena chica —la apremió arrastrando una silla para sentarse junto a ella y poder quedar a su altura.

—Eso… eso del Cazador de Almas, no implica que seas alguna clase de asesino, sociópata o algo por el estilo, ¿no? —preguntó ella después de masticar, trayendo a su mente lo que él le había contado por absurdo y loco que pareciera.

—No, a menos que seas un alma —respondió cortando otro trozo de tortita, bañándola con el sirope y la nata y acercándosela a la boca.

Eso no era de mucho consuelo.

— ¿Y cómo sé que no soy un alma? —preguntó y al mismo tiempo se arrepintió de la estupidez de su pregunta—. Olvídalo. Vamos a por la siguiente.

Él sostuvo el cubierto esperando a que abriese la boca para meterle el nuevo bocado en ella.

— ¿De verdad piensas darme de comer? —preguntó mirando el tenedor y al hombre que lo sostenía.

Nyxx arqueó una ceja.

— ¿Esa es tu siguiente pregunta? —le sugirió acercándole el cubierto para que abriera la boca.

Ella abrió la boca solo para después coger el cubierto ella misma y acabar así con aquel suplicio.

—No —negó dejando el cubierto en el plato.

Nyxx siguió sus actos con la mirada antes de volver a mirarla a la cara a lo que ella refunfuñó.

—Desayunaré, desayunaré, no me mires así —protestó tomando la taza de café con leche y dándole un buen sorbo—. Eres peor que Isabel.

—Espero que no —respondió él con ironía sorprendiéndola.

Lluvia frunció el ceño.

—No te cae bien —no fue una pregunta, si no una afirmación.

Él se encogió de hombros.

—Es una Gypsy —respondió como si eso lo explicase todo.

— ¿Y?

Nyxx ladeó el rostro y la miró durante unos instantes.

—Que tú también lo eres.

Arrugó la nariz ante tal declaración. ¿Ella una Gypsy? Sí, claro.

—No, no lo soy —respondió negando con la cabeza.

Él apenas esbozó una ligera sonrisa.

—Eres la última descendiente de una fuerte y poderosa línea de sangre Valaco —aseguró con absoluto convencimiento—. No eres de sangre pura, pero sigues siendo una Gypsy Valaco.

Lluvia frunció el ceño.

—Ahora el que está loco eres tú —aseguró tomando otro sorbo de su taza de café con leche.

Nyxx observó cómo le temblaba la mano que sostenía la taza, ella estaba nerviosa y asustada, su lobo podía olerlo y gimoteó en respuesta. Con cuidado guió su mano de vuelta a la mesa.

—Hace mucho tiempo que la locura abandonó mi mente, mikrés —respondió acariciando con el pulgar la piel de su mano—, demasiado tiempo que vivo con mi maldición como para saber quién soy yo y quien vienes a ser tú.

Ella bajó la mirada a su mano.

— ¿Y quién eres tú, Nyxx? Realmente —musitó ella sin apartar la mirada de su mano.

Le quitó la taza y enlazó su mano con la suya, dándole la vuelta acariciando con el pulgar el hueco de su palma.

—Un hombre atado a una maldición de la que solo tú puedes liberarme —respondió con voz profunda antes de continuar—. Fui Sumo Guardián del templo del Oráculo de Dodona, en la región de Epiro, Grecia… Antes de su destrucción, Dodona fue el punto profético más importante de todo Grecia, más importante incluso que Delfos.

Lluvia levantó la mirada lentamente hacia él, no estaba segura de la datación exacta del templo de Delfos, pero él estaba hablando de una época anterior al cristianismo. Sí, nena, tenías toda la razón, está como una puta cabra. Rómpele el plato en la cabeza y sal huyendo antes de que empiece a decir que es pariente de Ramsés I. La aguijoneó su conciencia, intentando darle un tono irónico a la locura que estaba desarrollando su mente.

—Delfos —repitió ella parpadeando varias veces—. ¿Las mismas ruinas esas del Templo de Apolo en Delfos? ¿Ese Delfos?

Él asintió.

—En aquella época no eran ruinas —comentó con sencillez.

Ella sacudió la cabeza y retiró la mano inmediatamente.

—No, no puedes estar hablando en serio —negó echando el asiento hacia atrás—. No puedes realmente esperar que crea que has vivido en la Antigua Grecia.

Nyxx la siguió con la mirada, fuese a donde fuese, ella no podía dejar el apartamento sin él.

—El templo cayó la misma noche que masacraron a tu pueblo, la misma noche en que tu pueblo me maldijo —continuó sin prestar atención a sus palabras—. Aquella noche, los molosos arrasaron el templo, mataron a todos los que encontraron en su camino y masacraron a uno de los pueblos nómada Gypsy que se habían instalado en la región de Epiro, la tribu Valaco. Fue una de los últimos supervivientes la que lanzó la maldición que enlazó mi alma al lobo que viste en Central Park y me condenó a morir, solo para vagar durante toda la noche como un alma en pena y volver a renacer con las primeras luces del nuevo día. Esa maldición solo podría ser levantada por la última descendiente de su línea de sangre, la misma a la que la zorra de Valeska encadenó como mi única y legítima compañera. Pero esa noche no quedó ni una solo alma viva en el campamento.

— ¿Murieron todos? —preguntó ella.

Nyxx la miró entonces y ella se sonrojó al ver la esperanza y calidez que había en sus ojos verdes.

—Eso fue lo que creí esa noche, lo que creí durante toda mi existencia —aseguró sin dejar de mirarla—. Estaba equivocado. No había contado con que la sangre se mezclaría, el mestizaje, solo me preocupé de la línea directa de Valeska sin entender que ella había dicho la sangre de su sangre. Eso incluía a cualquiera que tuviese aunque solo fuese un mínimo de su sangre en las venas.

Lluvia sacudió la cabeza, intentando hilar todo aquello.

—A ver si lo entiendo. ¿Una gitana griega, te echó una maldición de sangre, te vinculó de alguna manera a ese pedazo perro del parque y no contenta con eso, decidió darle una vuelta de tuerca a la cosa y atar tú... liberación… a otra miembro de su misma tribu? —resumió ella mirándole con cierta ironía—. Pues que mala leche, es como si no tuviese mucho aprecio a los de su propia sangre.

—Valeska pensó que esa noche todos los de su sangre habían muerto y que ella era la última —murmuró Nyxx.

—Y no fue así —respondió Lluvia sin saber exactamente ni lo que estaba diciendo.

La miró de arriba abajo.

—Creía que sí hasta hace un par de días.

— ¿Qué te hizo cambiar de idea? —preguntó temiendo la respuesta.

—Tú —aceptó Nyxx sin atisbo de duda alguna.

Lluvia echó la silla hacia atrás y se levantó como un resorte, la negación vertiéndose de su boca.

—No —negó de forma rotunda alejándose de él.

—La verdad, Lluvia, es que tú eres mi compañera, la única que puede romper la maldición y que eres descendiente de los Valaco —resumió Nyxx con un anodino encogimiento de hombros—. Eres una Gypsy.

Ella había cruzado la habitación hasta detenerse frente a una de las ventanas donde echó un buen vistazo hacia fuera antes de empezar a murmurar.

—Todavía estoy en shock por lo de Central Park, sí, es eso y todo esto es una absurda y enorme alucinación que estoy teniendo porque me he obsesionado contigo —farfulló ella de manera práctica como si aquello lo explicase todo y fuese más fácil de aceptar que todo lo que él acababa de contarle—. Tú eres un producto de mi candente imaginación, una manera de suplir mi larga sequía de sexo.

Nyxx arqueó una ceja ante eso y no pudo evitar sonreír.

—Eso tiene fácil arreglo, agapi —le aseguró él echándole un buen vistazo a su cuerpo envuelto por el albornoz antes de recoger el plato que sabía ella no se iba a terminar.

—Oh, por favor —masculló llevándose las manos a la cabeza y hundiendo los dedos entre su pelo ya seco con desesperación—. Quiero despertarme de una jodida vez, esto no está pasando, de verdad que no puede estar pasando.

—Está ocurriendo, Lluvia —le aseguró dejando el plato en el fregadero antes de volverse y caminar lentamente hacia ella—. El negártelo a ti misma no va a ayudar.

Lluvia lo contempló mientras se acercaba, tan sexy, tan absolutamente mortal que no podía concebir que aquel hombre fuese real y no un producto de su imaginación.

— ¿Qué es lo que quieres de mí? —murmuró ella con desesperación, entonces sin pensarlo siquiera, bajó las manos con decisión al cinto que sujetaba el albornoz y lo desató, para luego subir sus manos a los hombros y resbalar la tela de toalla por sus brazos hasta que cayó en un charco blanco a sus pies—. ¿Esto?

Nyxx se detuvo en seco, su mirada recorriendo el hermoso y perfecto cuerpo femenino enmarcado por la temprana luz de la mañana que entraba por la ventana. Ella no era un palo de escoba, sus curvas eran voluptuosas y bien definidas, sus pechos se erguían orgullosos coronados por dos arrugados pezones color canela que empezaron a erguirse al contacto de su mirada, esta descendió por su estómago plano y su mano voló inconscientemente hasta la delicada línea rojiza que cubría su costado, ese solo recordatorio hacía que le hirviese la sangre al pensar en lo que había podido pasarle. Su vientre tenía una ligera redondez que le encantaba y un nido de rizos castaños se anidaba entre sus llenos muslos que daban paso a unas largas e interminables piernas. Era bellísima y estaba ahí ante él, cual doncella entregada en antiguo sacrificio.

Una profunda ternura empezó a crecer en su interior mientras retomaba el paso y al llegar junto a ella intercambiaba una rápida mirada antes de inclinarse y recoger el albornoz del suelo y ascender recreándose en sus curvas, en lo sedosa que parecía su piel y en el rubor que esta estaba adquiriendo. Sacudiendo el albornoz la rodeó, disfrutando de la visión de su larga y femenina espalda y del prieto culo por el que se moría por acariciar condujo la tela de nuevo por sus brazos, asentándola sobre sus hombros para volver de nuevo frente a ella y cerrar las solapas de la tela cubriendo su desnudez sin apartar sus ojos de la mirada avergonzada y humillada de ella que se dirigía hacia el suelo.

Nyxx le tomó suavemente la barbilla entre los dedos y se la alzó para mirarla a los ojos.

—Querré todo de ti, Lluvia —le respondió con suavidad y pausada calma—, pero no me gustan los sacrificios.

Ella se sonrojó, temblando bajo su contacto, sintiéndose como una verdadera tonta ante lo que acababa de hacer, reprendiéndose a sí misma por haber hecho una estupidez como aquella.

Como si leyese sus pensamientos, Nyxx le acarició la mejilla y la atrajo hacia sí, estrechándola entre sus brazos mientras ella escondía el rostro contra su pecho, mordiéndose el labio inferior para evitar que las lágrimas abandonaran sus ojos. No quería que la viese llorar.

—Solo déjame ponernos a salvo, Mikrés, entonces te enseñaré exactamente todo lo que quiero de ti —le susurró al oído, acariciándole el pabellón de la oreja con su aliento.

Lluvia se estremeció ante su profunda y sensual voz vertiéndose en su oído, hacía apenas unos pocos días que conocía a Nyxx y dios sabía que lo que había ocurrido recientemente no había dejado su mente en el mejor de los estados pero pese a todo, estaba deseando que llegase ese momento.

La separó un poco de él, lo justo para poder buscar su rostro y alzárselo de modo que la mirase. Los ojos marrones estaban brillantes de las lágrimas no derramadas y sus mejillas coloradas.

—Te llevaré a tu casa para que puedas vestirte y recoger lo que necesites, pero tendrá que ser rápido —la obligó a mirarle, necesitaba que entendiera la urgencia en su voz—. Tenemos que irnos, Lluvia.

Ella parpadeó varias veces.

—Irnos… ¿A dónde? —negó sacudiendo la cabeza—. Yo tengo que ir a la tienda, y tengo clases, en pocas semanas serán los exámenes finales, no… No puedo irme.

Él le acarició la mejilla como había cogido costumbre de hacer.

—No puedo dejarte sola y menos ahora —negó. Ni por todo el poder del universo iba a dejarla ahora que la había encontrado, que ella existía.

Ella sacudió la cabeza y se alejó un par de pasos de él.

—No —negó con firmeza—. No voy a ir a ningún sitio, Nyxx.

Él la miró durante lo que le parecieron unos segundos demasiado largos, entonces suspiró y estiró la mano hacia ella.

—Me temo que esa ya no es tu decisión —le respondió cerrando los dedos alrededor de su muñeca—. Hay demasiadas cosas que aclarar y me temo que ya no va a ser todo tan fácil.

Antes de que ella pudiera replicar, aferró su muñeca y los hizo destellar a ambos de su apartamento.

CAPÍTULO 10

Seybin contempló al Juez Supremo que permanecía en pie al lado del hogar, las llamas se reflejaban en el sombrío rostro del joven creando extrañas sombras. Se lo veía cansado, demasiado para alguien tan joven como él, si se le comparaba con él mismo claro, había veces que los deberes pesaban más que la propia y longeva existencia de uno y en el caso de Shayler, aquellos deberes lo habían llevado incluso a tener que valorar la vida de su propia esposa. Ahora, el joven se presentaba para pedir su intervención sobre uno de sus propios cazadores, tenía que respetar aquello, no todos los días alguien se atrevía a mover su culo hasta allí abajo para decirle al Señor de las Almas lo que tenía que hacer, el que él lo hubiese hecho había asentado un punto a su favor, pero solo uno.

—No sé donde está —respondió Seybin a la pregunta que había quedado colgando entre ellos—. Nyxx va y viene a su antojo, ese chucho no siente realmente pasión por mis órdenes, la mayoría de las veces me dice muy claramente qué puedo hacer con ellas.

Shayler apenas volvió sus ojos azules hacia el dios, Seybin podía ser muchas cosas, pero no era precisamente paciente, si alguno de sus subordinados se comportaba de la manera en que sabía lo hacía Nyxx sería un auténtico milagro que sobreviviera, así que, obviamente, el dios tenía en más estima al Cazador de lo que quería hacer creer.

—No supone un placer para mí tener que mandar perseguir a un amigo, Seybin —le aseguró el Juez volviéndose hacia el hombre que seguía repantigado en su escritorio—. Pero no puedo ignorar las Leyes que rijo. Ha matado a un humano, la rabia ciega que sentí en aquel lugar no correspondía con el Nyxx que yo conozco, ni siquiera con su parte lobo, era pura furia animal, sin conciencia y no puedo permitir que vuelva a suceder.

Shayler caminó hacia el escritorio y posó su mano marcada sobre la mesa.

—Ha huido de uno de mis Guardianes llevándose a una humana —anunció eligiendo sus palabras muy cuidadosamente—. Y ella ha podido salir lastimada en el proceso.

Seybin entrecerró los ojos, la tensión en su cuerpo resultó palpable.

— ¿Lastimada en qué manera, Juez? —la mirada así como el tono del voz del dios eran una oscura advertencia.

Shayler fue totalmente sincero.

—Todo lo que sé es que esa chica de algún modo acabó entre los dos combatientes y que mi Guardián no está seguro de si ella salió ilesa de esa contienda, ya que se desmayó en los brazos de tu Cazador —respondió con sencillez—. Huelga decir que él dejó muy clara su intención hacia nosotros, si ella resultaba herida de alguna manera.

Seybin soltó un exabrupto y descruzó las manos incorporándose de su asiento para finalmente rodear el escritorio.

— ¿En qué demonios estaban pensando tus hombres? —exclamó realmente furioso, su poder lo envolvía como una furiosa serpiente.

Shayler se volvió hacia el dios.

—En cumplir mis órdenes —respondió aceptando toda la responsabilidad.

El dios se calmó con tanta prontitud como se había encendido.

—Sabes tan bien como yo que a ninguno se nos permite arrancar una vida humana, por muy justificables que sean sus motivos —continuó el joven en voz baja, tranquila—. Solo La Fuente puede emitir tal orden.

—Esa humana, es su compañera, Shayler —respondió él mirando las llamas danzando en la chimenea—, ella es lo único que puede liberarle ahora mismo.

Seybin se volvió hacia el Juez y arqueó una ceja antes de contestar con ironía.

—Imagino que conoces esa sensación —aseguró haciendo que el Juez apretase los dientes en respuesta—. Ese hijo de puta al que mató está en mi lista desde hace varios meses, era cuestión de tiempo que antes o después cayese en las manos de alguno de mis cazadores, su alma es mía.

—No quiero tener que cazar a Nyxx, Seybin —aseguró Shayler con voz profunda, llena de poder—, pero como no se presente ante mí antes de cinco días, no me dejará otra opción.

— ¿Lo dejarías en libertad si acudiese a ti? —sugirió el dios sabiendo de ante mano la respuesta.

—Eso solo puede decírmelo Nyxx, Seybin —insistió sabiendo que nada de lo que él dijese ahora serviría de nada cuando estuviese ante el Cazador, solo su presencia podría aclarar este asunto y terminarlo de la mejor manera posible.

—Lo cual es un no —concluyó el dios con profunda ironía—. Y eso es precisamente el motivo por el que él no se ha presentado ante ti.

Shayler respiró profundamente intentando calmarse.

—Voy a mantener a Lyon ahí fuera —le informó dejando escapar el aire lentamente.

Seybin chaqueó la lengua y negó con la cabeza.

— ¿Tienes la menor idea de lo que vas a provocar con esta persecución sin sentido? Si intentas ir tras él, Nyxx se las arreglará para alejarse hasta tal punto que es posible que pasen días, meses e incluso años antes de que puedas dar con él.

—Me subestimas —respondió Shayler con diversión.

—No, Juez, eres tú el que subestima al mejor de mis Cazadores —replicó con sencillez—. Él hará cualquier cosa para mantener a salvo a esa mujer, al costo que sea, porque no solo es su compañera, Shay, es la llave para librarse de su pasado.

Shayler ladeó la cabeza al captar el extraño tono en la voz de Seybin.

— ¿Qué no me estás contando? —preguntó el Juez.

Seybin solo sonrió.

— ¿Le permitirías esos cinco días de libertad si al término del quinto día se presenta voluntariamente ante ti? —insistió, su expresión tan indescifrable como de costumbre.

Shayler frunció el ceño y finalmente se pasó una mano por el pelo con resignación.

—Vais a lograr volverme loco entre todos vosotros —aseguró resoplando—. Quiero a Nyxx en mi oficina antes de las doce del mediodía del domingo, Seybin. Me da igual como lo hagas, pero si él no se presenta antes de esa hora, ya no habrá nada que yo pueda hacer.

— ¿El domingo? —repitió Seybin.

—Cinco días —asintió Shayler esperando una respuesta.

—Y retirarás a tu Guardián de su trasero —insistió Seybin esperando por la respuesta del juez.

—Gracias por ese gráfico pensamiento —rezongó el chico poniendo los ojos en blanco—. Cinco días, Seybin, ni un minuto más. Si tiene cosas que solucionar, sugiero que las solucione durante ese tiempo, después… No puedo garantizar que lo tenga.

El dios lo contempló durante unos instantes.

— ¿Tu palabra?

Seybin sabía que aquello era un insulto hacia el Juez, pero el muchacho tendría que superarlo, lo necesitaba atado de manos durante esos cinco días si quería darle cierta ventaja a Nyxx para que hiciera lo que necesitaba hacer.

Shayler arqueó una de sus doradas cejas con ironía pero asintió.

—La tienes, Dios de las Almas, tienes mi palabra de que nadie tocará a ese Cazador hasta las 12 del mediodía del próximo domingo.

Seybin sonrió abiertamente y con satisfacción.

—Tendrá que valer —aceptó el dios caminando hacia él en su regreso hacia el escritorio—. ¿Cómo se lo está tomando tu mujer, ha vuelto a dirigirte la palabra?

Shayler fulminó al dios con la mirada ante el tono jocoso que había empleado, al parecer todo el mundo parecía saber del repentino voto de silencio que había decidido hacer Dryah con respecto a lo que estaba pasando, un voto que lo incluía, o más bien, se reservaba únicamente para él.

Con una última mirada de advertencia hacia el dios se desvaneció dejándole con sus cosas.

Seybin sonrió para sí al ver marcharse al Juez. Era un buen chico, quizás demasiado impulsivo, pero racional, esos cinco días que había ganado para Nyxx tendrían que ser suficientes. Mirando hacia las llamas suspiró y se volvió para convocar a sus dos Cazadores de Almas más antiguos.

—Josh, Silver.

Con una sola llamada, los dos hombres se presentaron ante su jefe.

—Me da igual como lo hagáis, pero quiero que encontréis a ese lobo astuto y le entreguéis esto. —Seybin hizo aparecer en sus manos un pequeño sobre de color rojo sangre con un lacre negro—. Encontradlo antes de que caiga la noche, el tiempo ha empezado a correr para él.

Silver se pasó una mano por el pelo tricolor y miró a su compañero antes de volver a posar la mirada en su jefe.

— ¿Una cacería? —preguntó mirando directamente a Seybin.

—Tiene cinco días para evitarla —les informó el dios y lanzó el sobre hacia Josh—. Daos prisa.

Josh asintió y se desvaneció seguido de inmediato por su compañero de armas.

Shayler dejó escapar el aire cuando se apareció en el salón de su hogar, Dryah no estaba allí, pero la puerta que llevaba a la azotea estaba abierta. Preparándose para una nueva confrontación con su esposa, salió por la puerta y subió hasta el cenador que tenían en la azotea del edificio, ella decía sentirse más libre allí arriba y a menudo subía para respirar aire cuando las paredes de la casa o la oficina se le echaban encima.

Estaba parada al borde de la azotea, el viento peinaba el largo cabello rubio que llevaba suelto haciéndolo ondear a su espalda como una bandera, estaba vestida con unos gastados tejanos y las suaves botas de piel que le había hecho comprar la semana pasada. Como si sintiera su presencia, se volvió hacia él, sus ojos se encontraron y Shayler realmente respiró aliviado cuando vio la clara trasparencia en la mirada femenina, ella sonrió un poco y bajó la mirada antes de tenderle la mano.

— ¿Vas a volver a hablarme? —sugirió suavemente caminando hacia ella, maravillándose de que aquella cálida y amorosa mujer fuera suya.

Dryah entrelazó los dedos de su mano tatuada con los de la de él y lo acercó de un tirón hasta poder refugiarse en el hueco de sus brazos.

—Cariño, realmente lo siento, siento que esté ocurriendo todo esto —le aseguró él envolviendo sus brazos alrededor de la delgada cintura, disfrutando del aroma y calor femenino.

—Tú no tienes la culpa —respondió ella apretando el rostro contra su pecho—. Hay cosas que solamente suceden, porque así está escrito que sucederán…

Shayler la separó ligeramente para mirarle a la cara.

—Tú me has demostrado que eso no siempre es así, Libre Albedrío —le aseguró acariciándole el rostro, reteniendo el pelo que se escapaba con el viento a ambos lados de su rostro.

Ella sonrió y sacudió la cabeza.

—Esta vez no, Shay, esta vez las cosas ocurrirán como deben ocurrir —aceptó con un cansado suspiro—. No me está permitido interferir, ellos me lo han prohibido.

Shayler frunció el ceño al oír hablar de ellos. La Fuente Primordial, los dos entes místicos y todo poderosos que componían todo el universo, el principio de todas las cosas. Aquellos dos avatares parecían haber tomado la costumbre de comunicarse a través de su esposa.

— ¿Y nosotros? —preguntó hablando de él mismo y el resto de la Guardia Universal.

Dryah sacudió la cabeza.

—Haz lo que tengas que hacer —respondió apretando su mano.

Él le devolvió el apretón y sacó su Blackberry del bolsillo trasero de su pantalón para luego marcar un par de teclas y poner el altavoz.

—Dime —respondió Lyon al segundo toque.

Shayler miró a Dryah quien asintió.

—Vuelve —le ordenó el Juez sin apartar la mirada de su esposa—. He hecho un juramento al Señor de las Almas, el lobo tendrá que presentarse aquí y someterse a juicio en cinco días. De lo contrario, abriré la cacería.

Nyxx tuvo el tiempo justo de apartar los pies antes de que Lluvia vomitara lo poco que había desayunado en el suelo. La chica se dobló sobre sí misma dando arcadas antes de limpiarse la boca con la mano y fulminar a Nyxx con la mirada. Estaba empezando a descubrir que la mansa gatita que había conocido tenía un temperamento más bien fuerte en su interior, esa combinación de suavidad y explosión empezaba a resultarle muy atractivo.

— ¿Estás bien? —preguntó más por cortesía que por otra cosa.

Lluvia entrecerró los ojos, alzó su mano derecha y le enseñó el dedo corazón antes de dar media vuelta y dirigirse a su dormitorio cuya puerta cerró de un portazo.

—Tomaré eso como un sí —suspiró Nyxx echando un rápido vistazo a su alrededor.

El Cazador entrecerró los ojos, su mirada verde se movía de un lado a otro de la casa hasta fijarse en un punto cercano a la ventana, sus armas aparecieron en sus manos un instante antes de que lanzase una afilada daga en dirección a la ventana y fallase por poco al clavarla en uno de sus compañeros.

—Silver —gruñó, su mirada entrecerrándose de modo predador.

El hombre era una montaña en sí mismo y el vestir completamente de cuero negro, no hacía sino resaltar el tono multicolor de su pelo. Sus ojos se posaron sobre su compañero con una irónica sonrisa antes de que levantara una de sus manos enguantadas y saludara a Nyxx.

—Ey, colega, ¿cómo te va? —le dijo en tono jocoso antes de señalar con el pulgar hacia la habitación—. Bonita hembra, un poco más y te vomita encima de las botas.

Un mal presentimiento pasó entonces sobre Nyxx.

— ¡Lluvia! —la llamó en un fuerte grito sin apartar la mirada de Silver.

—Creo que se está lavando los dientes —aseguró este con inocencia.

— ¿Dónde está Josh? —preguntó sabiendo que esos dos no solían andar separados. Más parecían una pareja que compañeros de armas, pero eso no era de su incumbencia.

—Buscándote, al igual que yo —aceptó Silver caminando hacia el Cazador al descubierto. El hombre le dio la vuelta a la daga que había lanzado Nyxx y se la tendió por el mango—. Seybin nos ha mandado a buscarte.

—Estoy un poquito ocupado ahora mismo para hacerle una visita social —le aseguró con ironía.

Silver sonrió ante eso y se llevó la mano al bolsillo trasero del pantalón de donde extrajo un pequeño sobre color rojo sangre con un lacre negro.

—Lo sabe, por eso te envía esto —respondió él tendiéndole el sobre—. El Juez Supremo estuvo por los bajos fondos, me parece que quieren tu pellejo, lobito.

Nyxx se limitó a recuperar su arma con un gruñido y la enfundó en la bota antes de tomar el sobre que le tendía el Cazador. Estaba a punto de abrirlo, cuando escuchó un grito femenino procedente del cuarto de su compañera, seguido por unos cuantos tacos y cosas estrellándose contra la pared entre disculpas masculinas. Un instante después, salía Josh con los brazos en alto protegiéndose del lanzamiento de botellas de gel y aceites que la chica traía en sus brazos. Empezaba a estar harto de tantas interrupciones, aunque tenía que confesar que aquella escena era bastante divertida. El enorme Cazador retrocedía con las manos en alto frente a él para evitar los proyectiles que una menuda mujer de largo pelo castaño y vestida con tan solo un albornoz apretaba en uno de sus brazos mientras esgrimía una canastilla en la otra mano.

— ¡Joder, Nyxx, dile que se esté quieta!

—Otan pagosoun ta kazania 18 —respondió Nyxx mientras hacía aparecer en sus manos sus propias armas solo para ganarse una reprimenda de parte de su compañera.

18 “Cuando el infierno se congele”. En Griego.

—Y tú deja de hacer eso —clamó Lluvia con una pequeña patada en el suelo—. Si alguno rompe algo en mi casa… ¡Me lo cargo!

—Ven aquí, Lluvia —pidió cambiando la empuñadura de la espada de modo que no la lastimara con la hoja cuando se acercara.

Ella miró al hombre que se había aparecido en su cuarto de baño, sus profundos ojos negros, al igual que su cabello casaban con el tono de piel canela que dejaba ver toda la ropa negra que llevaba puesta, su aura era tan letal como la de Nyxx y ese otro desconocido de pelo de colores que estaba cerca de su compañero. Dejó caer lo que traía entre sus brazos al suelo y caminó lentamente hacia él, sin sacar la mirada de ninguno de los dos otros intrusos.

—Einai toso omorfi, allá thanatifora 19 —le respondió Josh siguiendo a Lluvia con la mirada, pero la apreciación iba dirigida a Nyxx.

19 Es tan hermosa, como mortal. Griego.

—No te acerques a ella —fue el único aviso del lobo.

—No tengo por costumbre levantarle la novia a mis compañeros —aseguró Josh con un guiño hacia Silver, quien se limitó a poner los ojos en blanco.

— ¿Amigos tuyos? —sugirió Lluvia llevándose inconscientemente la mano a su oído, para comprobar que el audífono tenía el volumen suficiente.

—Camaradas, en realidad, preciosa —respondió Silver saludándola con un gesto de la mano—. Ese al que has estado lanzando cosas es Josh, yo Silver. Estamos aquí para evitar que aquí, el héroe del día, no salga hecho picadillo por los Guardianes Universales.

— ¿Guardianes Universales? —preguntó Lluvia, creyendo haber oído ese título antes.

—El tío grande rubio de la espada —respondió Nyxx.

Ella le echó un buen vistazo de arriba abajo y le miró con ironía a lo que Nyxx esbozó una sincera sonrisa y continuó.

—El otro tío rubio.

—No me jodas, ¿ya te has cruzado con alguno de ellos? —preguntó Josh.

Nyxx se limitó a atraer a Lluvia a su lado y romper el sello de la misiva que le habían entregado, sus ojos se movieron por la letra elegante y retorcida de su jefe y dejó escapar un poco el aire que no había sabido que estaba conteniendo hasta el momento.

— ¿Qué es eso? —preguntó Lluvia mirando la extraña escritura.

—Cinco días —le dijo haciendo arder la misiva en su mano con un chasqueo de sus dedos. Lluvia dio un respingo y se apartó un par de pasos. Nyxx se volvió hacia ella—. Lo siento.

—Avisa cuando vayas a hacer algo como eso —pidió antes de respirar profundamente y llevarse una mano a la cabeza—. Nunca terminaré de acostumbrarme… la idea del sueño era mucho mejor… tenía explicación… quizás debiera seguir pensando en que todo esto es un sueño y que antes o después me despertaré.

—Tu novia es un poco cortita, ¿no? —sugirió Silver mirando a la chica de arriba abajo—. Aunque está buena.

Josh caminó hacia su compañero y le pegó una palmada en la nuca.

—Es humana, zoquete.

— ¿Totalmente humana? —preguntó Silver mirándola sorprendido.

—Es una Gypsy —respondió Nyxx.

—No lo soy —añadió al mismo tiempo Lluvia mirando a Nyxx.

— ¿Otra Gypsy? ¿Qué pasa, te quedaron ganas de más la primera vez? —le respondió Silver con absoluta ironía.

Nyxx intercambió una contundente mirada con él que lo hizo levantar las manos a modo de rendición.

—No he dicho nada —respondió el Cazador dando un paso atrás.

—Tenemos que volver, hay almas esperando por nosotros —respondió Josh tendiéndole la mano a Nyxx a modo de despedida—. Ten cuidado.

—Tú también —respondió Nyxx correspondiendo a su saludo.

—Pase lo que pase, sabes dónde encontrarnos —se despidió también Silver, entonces miró durante un instante a Lluvia a su lado y volvió a mirar a Nyxx—. Dile que te enseñe lo que tiene en esa caja en el armario, puede que te lleves más de una sorpresa.

Antes de que pudiera decir algo, los dos Cazadores se desvanecieron en el aire y Lluvia se estremeció. ¿Por qué las personas no podían dejar de hacer eso?

— ¿Qué hay en esa caja que ha mencionado Silver? —preguntó Nyxx volviéndose hacia ella.

Lluvia dudó unos instantes, entonces se encogió de hombros y caminó hacia el pequeño armario que había junto a la entrada, abrió la puerta y sacó una caja decorada con papel de periódico y la llevó encima del mostrador de la cocina, le quitó la tapa y permitió que Nyxx le echase un vistazo.

—Imagino que tu amiguito se refería a esto —respondió sacando los sobres, objetos y cartas del tarot que había ido recibiendo a lo largo de los años, junto con el cuaderno floral que había recibido en la última carta—. Mi extraña herencia.

Nyxx jadeó cuando sus ojos se encontraron con una pequeña ramita de hojas secas atada a una cinta de hilo roja.

— ¿De dónde has sacado esto? —preguntó metiendo la mano para sacar la ramita en cuestión.

Ella se encogió de hombros.

—No lo sé —respondió de manera práctica—. Como verás, las cartas no tienen remitente, ni sello, nada. Son dejadas en mi buzón… o con mi casero, en el caso de la última en la que vino este pequeño diario con anotaciones y dibujos de flores.

Lluvia alzó la mirada hacia Nyxx y se sorprendió al ver la mirada de absoluto dolor y pesar en sus ojos mientras contemplaba la ramita que tenía en las manos.

— ¿Qué ocurre? ¿Nyxx? —preguntó preocupada.

Él se volvió a ella y le enseñó la rama.

—Esto es de un roble sagrado —respondió él.

— ¿Y?

—Ese roble solo nace en un lugar.

Lluvia se lo quedó mirando.

—En la región de Epiro, a los pies del Monte Tomaso —explicó Nyxx—. Es del roble que queda en pie en el lugar en el que una vez estuvo el Oráculo de Dodona.

CAPÍTULO 11

Media hora después, Nyxx seguía contemplando cada una de las cartas que Lluvia había colocado sobre la mesa junto con las respectivas flores y los diferentes objetos que habían llegado con ellas. Ella le había estado explicando durante la última media hora de que aquellos objetos empezaron a llegarle hacía algunos años, siempre marcando la fecha de su cumpleaños.

—Todos los sobres han venido con una misma frase escrita en la parte inferior, pregunté a Isabel su significado. —Lluvia le mostró la frase en el dorso de una de las cartas y dio la vuelta al mostrador para sacar un refresco de la nevera. Había podido ponerse unos jeans limpios y una camisa con un jersey sin mangas mientras él examinaba el inexplicable hallazgo.

—O ushalin zhala sar o kam mangela —leyó Nyxx con una pronunciación que le recordaba a la de Isabel, solo que más cerrada—. Las sombras se moverán cuando el sol lo ordene.

Lluvia se inclinó y miró la frase y luego a él.

—Eso es lo que me dijo Isabel —aceptó, viendo que coincidía la traducción hecha por Isabel con la del hombre—. ¿Conoces el significado?

Nyxx vaciló, pero finalmente asintió.

—Hace referencia a aquello que está oculto y que antes o después saldrá a la luz —respondió con un ligero encogimiento de hombros—. Secretos que serán desvelados.

— ¿Qué secretos? —preguntó ella mirando la frase como tantas veces había hecho.

Él no respondió, se limitó a echar un vistazo al resto del contenido.

—Aquellos que estés dispuesta a desvelar. A veces lo explicable puede ser más fácil de aceptar que lo que no lo es, se necesita un periodo de aceptación para mover esas sombras y solo lo harán cuando tú estés preparada para aceptar lo que haya más allá.

Lluvia lo miró durante unos instantes, entendía lo que insinuaba con sus palabras, pero no era fácil para ella aceptar que aquel hombre, aquel pedazo de espécimen masculino, no fuese humano, o lo que quiera que fuese. Había visto cosas que nunca pensó que fueran posibles, había asistido a ellas y con todo, faltaba algo.

—Ese lobo que atacó a ese hombre… en el parque. —Ella no le quitaba la mirada de encima mientras se aventuraba a hacer la pregunta—. Sus ojos… sus ojos son lo que más recuerdo y son del mismo color que los tuyos… y su voz… ¿De veras eras tú?

Nyxx levantó la mirada de lo que estaba comprobando y la fijó en ella.

—Sí —respondió sin rodeos. Lisa y llanamente.

Lluvia se encogió interiormente, el tener la confirmación verbal de él daba nuevas proporciones a lo que daba vueltas en su mente. ¿Realmente se podía echar una maldición para que un hombre se convirtiese en un lobo? ¿No iba eso contra las leyes de la naturaleza? Sus recuerdos de esa noche estaban confusos, era cierto que lo más nítido que tenía en su mente eran sus ojos, pero también recordaba la envergadura de aquel animal, su fuerza y rabia cuando atacó a aquel hombre, la sangre… Cerró los ojos inmediatamente en un intento de alejar aquella imagen de su mente, la cual la dejaba temblando. El solo pensar en aquellas manos sucias y asquerosas que habían buceado bajo sus ropas, el aliento a alcohol en su fétida boca, no podía soportarlo.

—No puedo creer que haya ocurrido todo aquello —murmuró estremeciéndose al tiempo que apretaba con fuerza los ojos—, es demasiado imposible, una fantasía… No es verdad.

Nyxx volvió a mirarla y se encogió interiormente al ver la desesperación que trasmitían sus ojos, quería creer, tenía las pruebas ante sí, pero se resistía a ello.

—Sabes que lo es —le dijo con voz suave y baja—, por muy difícil que parezca de aceptar, sabes que eso es lo que sucedió.

Ella alzó la mirada hacia él y Nyxx vio como se mordía con nerviosismo el labio inferior.

—Como lo que ocurrió en la calle —continuó sin apartar la mirada de ella, ahora su tono era mucho más serio—, no vuelvas a hacerme eso jamás, Lluvia. Nunca vuelvas a interponerte en una lucha.

Ella se llevó la mano al costado de manera inconsciente, había visto la línea rojiza cuando se había bañado y sabía a que pertenecía. Como si su mente estuviese todavía procesando los sucesos acontecidos, el recuerdo del fragor de la lucha y las heridas que ambos se habían infringido volvieron a su mente. Jadeando, abrió los ojos desmesuradamente y rodeó rápidamente el contador y se lanzó a buscar bajo la camiseta de Nyxx por la herida que sabía él se había llevado en su lugar.

—Él te dio a ti, esa espada te dio a ti —murmuraba mientras tironeaba frenética de la camiseta sacándola del interior del pantalón solo para encontrar la piel bronceada del hombre, y un pequeño apósito cubriéndole el costado de un lado a otro asegurado con esparadrapo. El exterior del apósito estaba ligeramente manchado, pero por lo demás parecía estar bien.

Nyxx tomó su mano y la retiró lentamente volviendo a colocarse la camiseta mientras ella lo miraba.

—Lo siento —murmuró bajando la mirada avergonzada, sabiendo que había sido herido por culpa suya.

—No tienes por qué —respondió él con un ligero encogimiento de hombros—. No es culpa tuya.

Lluvia negó con la cabeza y miró todo el material que estaba disperso sobre el mostrador de la cocina.

—Preferiría pensar que todo esto es producto de una intoxicación, un golpe en la cabeza, o un tumor cerebral —enumeró apretando con fuerza los ojos antes de volver a abrirlos y mirar nuevamente las cartas de Tarot puestas sobre la mesa—, de ese modo todo esto tendría explicación por que estaría en mi mente y tú no habrías sido herido por mi causa, ni antes ni ahora. Si acepto lo que ha ocurrido, lo que he visto, tendría que aceptar también que lo que dices es la verdad y que de alguna manera, esto que hay aquí encima de la mesa, podría muy bien ser mi herencia.

Nyxx extendió la mano por encima del mostrador, inclinándose hacia delante para acariciarle la mejilla, aquello se había convertido en un gesto automático, cada vez que veía aquella mirada de desesperación y abandono en sus ojos sentía la imperiosa necesidad de borrársela de la manera que fuera.

—No sé qué esperas oír, Lluvia —le respondió suavemente antes de indicar el contenido de encima de la mesa con un gesto de la barbilla—. No sé qué significa todo esto o quien ha podido enviártelo, Mikrés, pero sí sé que eres Gypsy, la última de los Valaco, mi compañera.

—El medio que necesitas para liberarte de esa supuesta maldición —resumió ella mirándole a los ojos. Y cuando vio que sus palabras habían herido a Nyxx, se sintió realmente mal pero no hizo nada por disculparse, sabía que aunque lo intentara, el daño ya había sido hecho—. ¿Qué dice exactamente esa maldición? No habrá que sacrificar alguna virgen o algo así, ¿no? Porque conmigo lo ibas a tener un poquito difícil.

Nyxx sintió unos repentinos celos ante el hombre o los hombres que habrían podido pasar por la vida de su compañera, nunca se había sentido tan posesivo hacia nadie, ni siquiera hacia Hadryna. Quizás, aquello fuese obra también de la maldición.

—A la última descendiente de mi sangre te encadeno y suya será la voluntad de sangre que pueda otorgarte el perdón —recitó él, poniendo voz a la última parte de su maldición—. Esas fueron las últimas palabras de Valeska y la única vía de escape. No contenta con maldecirme, incluyó a su propia sangre en el pacto, a su última descendiente a la que me encadena y por cuya voluntad de sangre será la única que podrá liberarme.

— ¿Voluntad de sangre? —repitió sin entender.

Nyxx la miró a los ojos y con su tono más profundo y oscuro le respondió.

— ¿Serías capaz de dar tu vida por mí, Lluvia?

Ella realmente dio un respingo al oír su tono, sus ojos se tiñeron con recelo y un incipiente temor, la había asustado.

—Estaba bromeando —continuó él con voz más relajada, despreocupada en realidad—. La voluntad de la sangre, es la única manera que tienen los Gypsy de escapar a una maldición, solo aquella quien impuso la maldición, o alguien con la misma sangre y voluntad para hacerlo, puede deshacer una Armaya.

Lluvia realmente dejó escapar el aire que ni siquiera se había dado cuenta que estaba conteniendo.

—Bueno… bien… ¿Y cuál es el problema? —preguntó ella con un ligero encogimiento de hombros—. Yo estoy aquí y si soy quien realmente tú crees, aquí y ahora te libero de lo que quiera que te hayan hecho.

Nyxx sonrió con ironía, perdonando su ignorancia hacia la cultura y procederes de su pueblo.

—Me temo que no es tan fácil, Mikrés.

Lluvia se encogió de hombros.

— ¿Por qué no?

Le fue imposible no sonreír ante la inocencia que leía en su mirada.

—Para empezar, la Armaya solo se puede deshacer en el lugar en el que fue impuesta —respondió Nyxx esperando ver su reacción en sus ojos.

Lluvia negó con la cabeza, no entendía.

— ¿Y eso donde se supone que es?

Nyxx le sonrió y le acarició nuevamente el rostro, maravillándose de la suave piel que notaba bajo sus dedos. El deseo lo inflamó, el recuerdo de su cuerpo maduro y desnudo lo aguijoneaba sin parar enviando una corriente eléctrica por todas sus terminaciones al tiempo que convertía en lava la sangre que corría por sus venas, su sexo protestó en el confinamiento de sus pantalones, su polla empujaba contra su restricción con el mismo pensamiento de él, poseerla.

Respirando profundamente se obligó a hacer a un lado aquellas imágenes sensuales que cruzaron su mente, imágenes de las cosas que le encantaría hacerle, de las muchas formas en que pensaba tomarla, porque lo haría, no había mentido al respecto cuando ella se le había entregado tan generosamente, había visto en sus ojos el mismo deseo desesperado que rabiaba en su interior, pero también había visto su temor y desconcierto. No. Esperaría. Primero tenía que ponerla a salvo, confiaba en el Juez para que mantuviese su palabra, pero no quería arriesgarse, y también estaban aquellas extrañas cartas y el enigmático mensaje en ellas. Nyxx había traducido la frase para ella, pero no le había dicho que significaban los pequeños símbolos que aparecían en cada hoja los cuales solo se veían poniéndolo a tras luz como si fuese una marca de agua: Epidióxte tin alítheia. Busca la verdad.

Cuando la tuviese a buen recaudo y estuviese seguro de que nada los atacaría, solo entonces le enseñaría exactamente qué era lo que quería de ella y que significaba el que estuviesen atados por la maldición.

—Coge tu mochila y mete alguna muda y lo que necesites para un par de días —fue su respuesta.

Lluvia frunció el ceño y no se movió.

—No voy a moverme de aquí —le respondió sin vacilar—. No puedo dejar las clases, estoy a las puertas de los finales y no puedo irme dejando a Isabel sola con la tienda.

Ante la mención de su amiga casi se queda sin aire. ¡Dios, Isabel! ¡Ni siquiera la había llamado! Había hablado con ella apenas el día anterior, pero sabía que ella esperaría que se pasara por la tienda o tan siquiera que la llamara.

—Con toda esta locura se me olvidó llamar a Isabel —dijo con angustia. No quería que su amiga se preocupara por ella.

—Lluvia —insistió Nyxx deteniéndola cuando se disponía a ir hacia el teléfono—. Solo confía en mí, ¿de acuerdo? Iremos a ver a tu amiga antes de irnos.

Ella vaciló, su mirada fija en la de él.

— ¿Vas a decirme a donde vamos? —pidió. Quería confiar en él, pero no podía hacerlo si no le decía toda la verdad, aunque dudaba que fuese a creerla.

Nyxx la miró durante unos instantes, entonces indicó los objetos sobre la mesa y recogió el cuaderno de flores.

—El motivo por el que no entiendes lo que hay aquí escrito es porque se trata de un antiguo dialecto Valaco. Mezclan algo de griego antiguo con romaní.

Lluvia tomó el cuaderno abriéndolo por una página cualquiera y luego miró a Nyxx.

— ¿Tú puedes leerlo?

Nyxx asintió y bajó la mirada al cuaderno para señalarle una página en la que había un dibujo de una flor.

—Esta flor, al igual que otras de las muestras y dibujos del cuaderno solo las he visto crecer en un lugar —aseguró mirándola—. Viajaremos a Grecia.

Lluvia estaba demasiado sorprendida como para decir algo que tuviese coherencia en aquel momento. ¡¿Él quería que viajaran a Grecia?! Le entró la risa.

—Sí, claro. Y después iremos a Tombuctú —le dijo con ironía antes de chasquear los dedos delante del rostro del hombre—. ¡Despierta! Estás loco si piensas que voy a ir a Grecia, chaval, ni siquiera puedo costearme el alquiler de mi propio piso. ¿Y esperas que pague un billete de avión? ¿Pero tú me has visto bien? ¿Has visto mi casa y como vivo?

Nyxx esperó a que ella terminara de hablar, solo entonces se permitió el impulso que había estado reteniendo hasta el momento y se inclinó sobre ella, alzando su barbilla con la mano para susurrar en sus labios.

—Preocúpate solo de meter un par de mudas en una mochila, yo haré el resto —prometió con un suave susurro antes de lamerle los labios, mordisquear su labio inferior con sensualidad antes de introducirle la lengua en la boca y saborear su miel en un húmedo beso. La besó y saboreó a su gusto dejándola maleable y con los ojos vidriosos, solo entonces se separó de ella y la empujó suavemente hacia el dormitorio.

—Haz lo que te he dicho, Mikrés —le susurró, y ella se estremeció al oír como pronunciaba aquella palabra griega mientras caminaba hacia su dormitorio y entraba en él.

A Lluvia le llevó un momento salir de aquel trance, si aquel hombre podía hacer eso con solo un beso, no quería ni pensar qué se sentiría al estar piel con piel, desnuda y retorciéndose debajo de él… o arriba… o de lado…

¡Jesús! ¿Cuándo he sido tan lasciva? Pensó para sí misma, sonrojándose. Cuando le ponen un plato de leche, el gato lo lame, querida. La aguijoneó su conciencia.

Sacudiendo la cabeza para alejar las imágenes que su desbordante imaginación estaba conjurando en su mente, echó un vistazo a su alrededor, relajándose un poco al estar en territorio conocido y a solas. Sabía que tenía una mochila pequeña en la estantería superior del armario, era la que se llevaba con la comida y la manta al parque cuando tenía tiempo para disfrutar de un buen libro y del aire libre, le habría gustado ir de acampada pero al estar yendo de un internado a otro aquello se había hecho más bien difícil. Las vacaciones no eran una época que disfrutara demasiado y a su padre nunca le gustó nada que pudiera manchar sus caros zapatos. Era extraño, ahora que se paraba a pensar en ello, apenas tenía recuerdos de ambos haciendo algo juntos que no fuera ir de médico en médico, y de su madre, sus recuerdos eran borrosos, ya le costaba incluso reconocerla en una fotografía.

Y ni siquiera eran sus verdaderos padres. Había sido una niña abandonada, las preguntas típicas: ¿Por qué me ha abandonado? ¿Estarán vivos?, ¿Tendré hermanos?, no hacían más que darle vueltas en la cabeza. ¿Habría tenido algún hermano o hermana o sería hija única? Su mirada se dirigió nuevamente a la puerta entreabierta de su habitación que dejaba ver el salón y el resto del diminuto apartamento así como al hombre que se paseaba de un lado a otro por el lugar como si el mundo le perteneciera. Si tan solo pudiese estar tan segura. Las últimas horas habían sido algo demencial, ni siquiera ahora mismo estaba segura de que aquello hubiese ocurrido realmente, la luz que entraba por la ventana le decía que ya era de mañana, pero ni de eso podía estar segura ya.

Se levantó el jersey y la camisa y contempló la tenue línea roja que rodeaba su costado. Eso había sido real, aquella espada la habría tronzado en dos si Nyxx no hubiese llegado a interponerse. Recordaba la sangre, no quería hacerlo pero la recordaba, recordaba como aquellas filosas armas habían herido a ambos combatientes lacerando la carne, no eran de juguete. Ni siquiera se había parado a pensar en ello hasta ahora, pero él no había hecho ni un solo quejido, de hecho, apenas tenía un pequeño apósito cubriendo lo que habría sido una herida que debería haber sido tratada en un hospital y como poco unida con varios puntos, sin embargo él parecía moverse con normalidad para alguien que había sido hecho casi rebanadas.

Sacudiendo la cabeza ante el pensamiento, se acercó al armario y se puso a hurgar en su interior en busca de la mochila. ¿Por qué estaba haciendo aquello? ¡Ese hombre quería ir a Grecia! Dudaba si le dejarían salir siquiera de la aduana con el aspecto que tenía, ella no podía irse, no podía dejar la academia, no podía dejar a Isabel.

Isabel. El pensar en la mujer decidió a Lluvia, no podía irse sin hablar con ella, maldito si tenía sentido todo aquel lío en el que se había metido y las absurdas fantasías que había creado su mente, pero ahora que sabía que sus padres no eran sus verdaderos padres, la idea de buscar alguna pista de sus verdaderos progenitores, de descubrir quién era ella, realmente se había convertido casi en una obsesión, en una necesidad. Si aquellas cartas que había estado recibiendo podían arrojar alguna luz a la oscuridad de mentiras en la que se convirtió su vida, quería saberlo.

La historia que le había contado Nyxx era demasiado fantasiosa, demasiado retorcida. ¡Por todos los dioses! Si lo que le había contado era verdad, ese hombre tenía más de mil años… Le gustaban los hombres mayores que ella, pero aquello era demasiado.

Arrastrando su mochila la abrió sobre la cama y echó una furtiva mirada al salón donde vio a Nyxx mirando nuevamente las cartas y el cuaderno de flores, volviéndose sobre uno de los cajones sacó un par de mudas, calcetines, sus zapatillas de deporte y se dirigió rápidamente al cuarto de baño donde abrió el grifo antes de cerrar la puerta con mucho cuidado. Lluvia terminó su recolecta con un cepillo de dientes, un peine y una caja de tiritas antes de abrir la pequeña ventana del lavabo, asegurarla y echar un vistazo a la escalera contra incendios que discurría por el exterior. Era una suerte que no tuviese miedo a las alturas.

Cerró la cremallera de la mochila, respiró hondo y salió al exterior, las piernas le temblaban mientras daba el paso desde su ventana a la precaria escalera y rogaba porque esta no se viniese abajo. Una vez estuvo en el descanso, respiró y empezó a bajar con cuidado, tensándose ante el movimiento y los ruidos metálicos de la vieja estructura, poco a poco fue bajando cada uno de los niveles hasta el último, en el que tuvo que luchar para soltar la parte de abajo de la escalera la cual se había oxidado y agarrotado. Lluvia le pegó una desesperada patada mientras observaba los alrededores sorprendentemente vacíos. ¿En dónde diablos se metía últimamente a la gente? ¡Esto era Manhattan y estaba casi desierto!

Cuidando de librar la mochila, se deslizó al otro lado de la escalera y empezó a bajar hasta el último de los peldaños desde el cual le quedaba un buen trecho hasta el suelo. Con su suerte, si saltaba, se torcería algo. Apretando los dientes se dejó deslizar hasta quedar colgada del último peldaño de modo que el suelo le quedó algo más cerca.

—Empiezo a pensar que lo del parque no ha sido un caso aislado, Mikrés —oyó una voz a su espalda.

Lluvia giró la cabeza por encima del hombro y se soltó cayendo al suelo por fortuna para ella, en pie, solo para encontrarse con la mirada de reproche de Nyxx.

— ¿Cómo has…? —fue lo único que se le ocurrió preguntar mientras miraba hacia arriba y señalaba como una tonta la escalera.

—Dame una buena razón por la que no deba ponerte ahora mismo sobre mis rodillas y darte unos azotes —masculló Nyxx entrecerrando los ojos.

Lluvia dio un paso atrás ante su amenaza.

— ¿Porque soy demasiado mayor para esos juegos, estamos en la calle a pleno día y no me gusta el exhibicionismo? —respondió por mecánica.

Él arqueó una ceja en respuesta.

—Siempre tienes respuestas para todo —aceptó con un suspiro—. ¿Te das cuenta que has podido matarte? Esa estructura está cayéndose a pedazos, podrías haberte caído desde arriba del todo. ¿Qué clase de estúpido juego es este?

Ella apretó los labios, se ciñó la mochila y empezó a retroceder.

—Ah, no, ni se te ocurra —le dijo leyendo sus intenciones de huir—. No estoy para juegos, Lluvia.

—No voy a ir a ningún lado contigo sin hablar antes con Isabel —aseguró en un bajo murmullo.

—Bien, vayamos a ver a esa Gypsy entonces —le respondió con fastidio antes de cogerla por la muñeca y desvanecerse con ella de la calle.

Lluvia se lanzó al primer cubo que encontró para vaciar lo que quiera que hubiese en su estómago, las arcadas y el malestar la habían alcanzado en el momento en que sintió nuevamente sus pies sobre el suelo. No estaba segura de cómo describir la sensación de aquellos viajes, solo sabía que en un minuto su cuerpo se hacía rápidamente liviano y al siguiente aterrizaba a la velocidad de la luz contra el suelo, seguido por su estómago. No duraba ni siquiera un parpadeo, pero para su estómago era como si se hubiese montado en una montaña rusa y lo hubiesen metido después en una coctelera.

— ¿Estás bien? —se acercó Nyxx, permaneciendo tras ella.

No se molestó en levantar la cabeza, con una de sus manos señaló la caja de pañuelos que siempre dejaban sobre la mesa de Isabel.

—Tráeme un jodido par de pañuelos —pidió antes de escupir nuevamente—. Y tiene que haber una botellita de agua en el mueble que está al lado de las macetas de cerámica, a tu izquierda.

Nyxx recogió lo que ella le había pedido y estaba entregándoselo cuando apareció Isabel desde la tienda con una cesta con varias plantas y un enorme lazo verde rodeando esta. La mujer miró sorprendida a la pareja antes de echar un nuevo vistazo hacia el frente de la puerta y fruncir el ceño.

— ¿Qué… cómo…? —Sus preguntas quedaron relegadas a un segundo plano cuando vio a Lluvia arrodillada en el suelo sujetándose a una cubeta para flores vacía—. Lluvia, ¿qué ocurre?

—Él es lo que me pasa. —Señaló a Nyxx antes de arrebatarle el botellín de agua de las manos, dar un trago y enjuagarse antes de escupir el agua en la cubeta.

La mirada de Isabel se entrecerró sobre el hombre mientras se acercaba a la muchacha y la examinaba, apartándole el pelo del rostro.

— ¿Estás bien? ¿Te ha hecho algo? Podemos llamar a la policía… —sugirió en voz baja.

Lluvia sacudió la cabeza y miró a su amiga posando su mano en el brazo de esta.

—No. Estoy bien, Isa —aceptó palmeando el brazo de la mujer antes de tomar su mano y levantarse con su ayuda—. Es solo que tengo el estómago revuelto.

Ella hizo una mueca y miró la cubeta con recelo. Lluvia se sonrojó.

—Siento eso, lo sacaré afuera y limpiaré el desastre —prometió volviendo a mirar a su amiga.

—Estás pálida y mira que ojeras tienes —se empezó a preocupar realmente la mujer. Entonces esta se volvió hacia Nyxx—. ¿Qué diablos le estás haciendo?

—Nyxx no me ha hecho nada, Isa —lo defendió Lluvia, entonces hizo una mueca—. Nada grave al menos.

La mirada de la mujer seguía fija en el hombre quien se la devolvía con total tranquilidad.

—No deberías estar con este sujeto, Lluvia —insistió Isabel—. Él no es lo que dice ser.

Lluvia suspiró.

—Um… Llegas tarde para esa advertencia, Isa —aseguró con fastidio—. Ya sé más de lo que quería saber acerca de Nyxx y sus… asuntos.

La mujer miró a Lluvia y después al hombre, entonces se volvió de nuevo hacia la chica.

—Saca eso afuera —le pidió refiriéndose a la cubeta que había utilizado—. Creo que tienes bastante que explicarme.

Lluvia miró a Nyxx y luego a Isabel antes de hacer una mueca.

—No me creerías —negó con rotundidad.

—Te sorprendería lo que puede llegar a creer una mujer como ella, Mikrés. —Ahora fue Nyxx el que respondió sin apartar la mirada de la Gypsy.

Lluvia miró a ambos y frunció el ceño.

—Si se te ocurre hacerle algo a Isabel, me largaré y esta vez una escalera de incendios será el menor de tus problemas —lo previno con altanería antes de coger la cubeta y dirigirse hacia la puerta trasera por donde sacaban la basura.

Nyxx la siguió con la mirada hasta que desapareció por uno de los laterales.

— ¿Qué has hecho con ella? —Fue lo primero que preguntó Isabel cuando la chica salió—. ¿La has marcado?

Nyxx arqueó una de sus rubias cejas ante la peculiar pregunta. Así que, después de todo, la mujer sabía lo que era él.

—Casi aciertas, pero no soy un licántropo —negó con ironía.

—Apestas a Yerú —respondió la mujer, casi escupiendo la palabra lobo, en calé.

Nyxx sonrió, sus ojos verdes mirando fijamente a la mujer.

—Después de todo, parece que sí eres una Gypsy y no una farsante —asintió complacido, entonces caminó hacia ella—. Y dado tu acento y la terminación calé, ¿española?

La mujer apretó los labios, pero alzó la barbilla y no cedió ni un solo paso. Su mirada devolviendo la de él.

—No me das miedo —negó. Nyxx tenía que darle crédito, ella ni se estremeció.

Él sacudió la cabeza y se tomó un instante para contemplar unas plantas que había sobre una repisa.

—No es mi intención provocar tu temor, plañí. —la llamó hermana en calé.

—No somos hermanos, yerú —respondió ella un poco más relajada.

Nyxx la miró entonces y volvió la mirada hacia donde había salido Lluvia.

—Nunca le haría daño, es mi compañera —explicó volviéndose ahora hacia ella—. Fue designado así por una Armaya.

La mujer lo miró ahora realmente horrorizada.

— ¿Lluvia está atada a ti por una maldición? —respondió sacudiendo la cabeza—. No, eso es imposible.

—Esa habría sido mi respuesta hace un par de días —dijo Lluvia entrando por la puerta, su mirada yendo de uno al otro, para finalmente quedarse sobre Nyxx—. Ahora… bueno… como dije, él tiene la culpa.

—Gracias, Mikrés —le respondió él con ironía.

Lluvia se limitó a encogerse de hombros y devolver la cubeta a su lugar. Finalmente se volvió hacia ellos.

—Isa, te lo contaría todo pero… ni siquiera sé por dónde empezar —aseguró llevándose la mano a la cabeza.

La mujer se dirigió entonces a la parte principal de la tienda, le dio la vuelta al cartel por el de cerrado y volvió a la trastienda, donde ocupó uno de los taburetes cercanos a la mesa y se sentó, palmeando el otro taburete libre hacia la chica.

—Empieza por el principio y veremos a donde nos conduce… vuestra historia —su mirada fue hacia Nyxx al decir esto último.

Lluvia miró a la mujer con los ojos muy abiertos y finalmente se volvió hacia él. No estaba segura si después de todo lo que se había montado, le estaba permitido hablar de ello, no quería tener otra vez a aquel vikingo rubio cargándose a mandobles su único lugar de trabajo.

Nyxx asintió en dirección a la Gypsy.

—Cuéntaselo todo —aceptó con su voz rota y profunda—. Deja que ella sea quien decida qué creer y qué no.

Lluvia asintió y se volvió a su amiga.

—Bueno… ¿Recuerdas el ataque de Central Park? —Empezó con una mueca antes de señalar al Cazador—. Él era el lobo.

Isabel escuchó en silencio y sin interrumpir mientras su joven amiga contaba detalle tras detalle las cosas que habían ocurrido en los últimos días. Podía oír el escepticismo en la voz de Lluvia, mezclado con la incredulidad y el conocimiento de que lo que había visto era real y no un producto de su imaginación como se había estado intentando convencer. El hombre se había apoyado en una de las estanterías al lado de ella, su posición era más bien defensiva, protectora, como si previera la necesidad de estar cerca de su compañera por si necesitaba sacarla de algún lío.

La romaní los examinó a ambos con disimulo mientras asistía al inverosímil relato de Lluvia, si ella misma no supiese de las cosas extrañas que existían en el mundo, habría pensado que la chica sufría de un profundo ataque de esquizofrenia, pero había visto demasiadas cosas en su vida como para empezar a dudar ahora. Con lo que no contó fue con que Lluvia estuviese atada por sangre a la maldición gitana que había sido impuesta sobre el Cazador, siempre había sabido que aquella niña tenía algo especial, ahora entendía a que se debía su afinidad hacia ella. Lluvia era una Gypsy. Aquello no pudo resultarle más sorprendente y darle una mayor satisfacción.

—Y lo próximo es que quiere que vayamos a Grecia. —Lluvia terminó su relato—. Y ya le he dicho que no puedo ir, tengo clases y no puedo dejarte con la tienda sola…

—Debes ir.

Lluvia se la quedó mirando con los ojos como platos.

— ¿Qué?

Isabel se levantó y tomó las manos de la muchacha en las de ella antes de rodear la mesa y recuperar el mazo de cartas que siempre llevaba consigo de una esquina de la mesa.

—Las cosas siempre ocurren por un motivo, niña —le aseguró tomando las cartas y empezando a barajarlas—, el que te hayas encontrado con este hombre parece ser solo un punto del camino, tu deber es recorrerlo, estás unida en sangre a él.

Una vez hubo barajado las cartas los miró a los dos y los invitó a acercarse.

—Poned las manos, uno sobre la del otro y cortar el mazo.

Nyxx miró a la mujer con escepticismo y luego a Lluvia, quien se había limitado a poner los ojos en blanco y tenderle la mano.

—Si discutes, solo servirá para que haga esto mismo seis veces más —aseguró y esperó a que él pusiera su mano sobre la de ella. Cuando su palma tocó la femenina, Lluvia se estremeció con un repentino placer, le encantaba la suavidad y el calor que emanaba de él.

Nyxx no dijo nada, sabía lo que estaba haciendo la Gypsy, hacía mucho tiempo que no había visto a alguien hacer aquella tirada, pero sabía en lo que consistía. Manteniendo la mano sobre la suave y más pequeña de ella, dejó que Lluvia lo guiara.

La mujer dispuso las cartas sobre la mesa en una tirada, una a una fueron apareciendo y disponiendo el significado de cada una de ellas.

—Será un viaje largo y no solo para el cuerpo —empezó a leer Isabel, mirando las cartas—, secretos serán desvelados, las lágrimas teñirán la tierra, una unión fuerte y poderosa. La tierra a la que vais os traerá más de una alegría, pero también más de un disgusto.

—Con total de no tener que llegar allí con tu forma de viajar, me conformo —murmuró Lluvia mirando a Nyxx—. Eso sí, tú pagas el billete de avión.

Nyxx ladeó el rostro y esbozó una irónica sonrisa.

—Estaré encantado de pagar cada uno de tus caprichos —le soltó divertido.

Isabel miró a ambos y volvió a mirar las cartas. Estas también hablaban de un dolor insondable que iba demasiado profundo y que había dejado cicatrices en el alma, de una gran pérdida y una gran condena; Solo podía imaginar que aquello se refería al hombre que estaba al lado de Lluvia. En cuanto a ella, este viaje iba a ser bueno para Lluvia, debía ir, las cartas la mostraban como la luz que se iba a abrir paso entre las tinieblas, como la abanderada de una causa perdida, sería la balanza que equilibraría el alma dividida de aquel hombre. Su única preocupación eran las últimas tres cartas, las que señalaban el futuro. La carta invertida de Le Mort 20 dominaba la tirada y no dejaba un mensaje claro al conjunto, como si quisiera mantener en suspenso el fin de aquel viaje.

20 La Muerte, en francés.

—Su único vicio son unas galletitas escocesas con sabor a naranja —comentó Isabel sonriendo ante la mirada de ultraje que apareció en el rostro de Lluvia—. Orange Viennese Biscuits creo que se llaman, de la marca esa de la tela escocesa.

Nyxx arqueó una de sus cejas y se volvió hacia ella. Lluvia empezó a sonrojarse hasta la punta del pelo.

—Se suponía que no se lo contarías a nadie —masculló bajando la mirada.

—Cielo, te lo dije, hay peores vicios —dijo la mujer y se sacó un chicle de su bolso—. Intenta dejar de fumar y lo verás.

—Walkers —asintió Nyxx volviéndose hacia la chica—. Así que las Orange Vienne Biscuits de Walkers, ¿um?

Lluvia se limitó a alzar la barbilla y salir hacia la parte delantera de la puerta.

—En este estado todavía no es un delito el placer por las galletas —le soltó ella.

Nyxx sonrió sin poder evitarlo contemplando el perfecto culo que le hacían los pantalones vaqueros. El lobo en su interior suspiró.

—Una Armaya —oyó la voz de Isabel a su espalda. Se volvió para verla mirando las cartas y finalmente a él—. Una maldición gitana demasiado poderosa, solo reservada para los mayores crímenes contra los Gypsy. ¿Qué fue lo que motivó tal castigo?

El Cazador se quedó mirando durante un instante a la mujer, había algo en ella que simplemente le traía demasiados recuerdos del pasado, esa aura, su forma de echar las cartas. Antes de que pudiera evitarlo, sus labios estaban dándole la única respuesta posible.

—Dejé morir a mi mujer y a mi hijo, así como a toda la tribu a la que ella pertenecía —respondió con una amargura y dolor que incluso después de más de mil años seguía tan viva como el primer día.

La mujer se tensó, sus ojos se abrieron desmesuradamente.

—Pero tú no eres rom —negó ella, haciendo referencia al término para hombre romaní.

Nyxx negó con la cabeza.

—No —fue su única respuesta.

Antes de que Isabel pudiese decir algo al respecto, Nyxx dio media vuelta y salió por la arcada tras Lluvia. Su tiempo estaba contado y no podía permitirse desperdiciar ni un solo minuto.

CAPÍTULO 12

El aeropuerto JFK de Nueva York estaba atestado de gente como siempre ocurría, la terminal de los vuelos internacionales estaba vigilada por la policía, controles especiales y mucha seguridad, no importaba que hubiesen pasado ya nueve años desde el atentado del 11 de Septiembre, aquel día negro en la historia de Nueva York y del mundo entero seguía impreso en los corazones de todo el mundo.

Nyxx echó una rápida mirada a su alrededor, buscando un lugar donde no los molestaran y pudiera sacarlos a ambos de allí y llevarlos a Atenas sin necesidad de pasar por más de trece horas de avión y un jet lag bestial. Lluvia ya había protestado durante el trayecto de por qué habían tenido que venir hasta Long Island cuando el aeropuerto de La Guardia estaba más cerca, él había eludido la pregunta cambiando de tema, pero ella seguía desconfiando. Tras haberse pasado las últimas dos horas, primero en la floristería de su amiga y después durante buena parte del viaje hasta el aeropuerto amenazándole con toda clase de torturas si la hacía viajar de nuevo a su manera, sabía que iba a tener una pelea en manos tan pronto los hiciera desvanecerse y aparecerse en Grecia. El Cazador empezaba a preguntarse dónde estaba la tierna y tímida muchachita que había conocido días atrás, antes de que todo el estrés de lo sucedido hiciera aflorar todo aquel indómito carácter.

—Lluvia, ¿tienes idea de cuantas horas requiere un viaje como este en avión? —le preguntó de manera relajada, instándola a caminar a través del aeropuerto hacia algún rincón despejado y apropiado para su truquito de magia.

Ella entrecerró los ojos y lo miró con una cruda advertencia en ellos.

—Como si tengo que pasarme todo un jodido día metida en uno de esos cacharros, Nyxx —le respondió apuntándolo con el dedo—. No estés pensando en jugármela de nuevo, no voy a viajar a tu manera, nadie me dice que lo próximo que expulse por la boca no sea un pulmón en vez del contenido de mi estómago.

—Son ocho horas y media más o menos hasta Barcelona, España —contestó Nyxx sin hacer caso a su refunfuño—. Y de Barcelona a Atenas son cinco horas más, haciendo escala en Munich. Lo que hace un total de trece horas y media sin contar las esperas en los aeropuertos. No puedo permitirme perder ese tiempo, Lluvia.

Ella se llevó las manos a la cadera y apretó los labios antes de refunfuñar nuevamente.

—Nada de ese… abracadabra para mí —insistió y lo retó a decirle lo contrario.

Nyxx se acarició la barbilla con un dedo antes de responderle.

— ¿Y si te dijese que conozco una forma muy efectiva de que no sientas ni el viaje? —le preguntó con un brillo malicioso en los ojos.

Lluvia entrecerró los ojos con desconfianza y le preguntó.

— ¿Cuál?

Nyxx se lamió los labios entrelazó los dedos a una de sus manos, y tiró de ella hacia uno de los recovecos que formaban un área ligeramente aislada. Atrayéndola hacia él, le susurró al oído en el que tenía el aparato.

—Distracción, agapi.

Lluvia abrió desmesuradamente los ojos cuando Nyxx plantó la mano femenina que había entrelazado con la suya sobre la obvia erección que empujaba en sus pantalones y él aprovechó su jadeo de sorpresa para apoderarse de su boca e introducirle la lengua, bebiendo de ella sin misericordia.

Lluvia jadeó en su boca mientras la saboreaba y disfrutaba de aquel enorme pedazo de masculinidad bajo su mano.

Cuando quiso darse cuenta, sintió el tirón que siempre experimentaba pero este quedó opacado por las demás sensaciones y el creciente deseo que empezaba a inflamar en ella, así como la inequívoca sensación de la llena erección que empujaba contra su pequeña mano.

—Kalós ílthate stin Athína, Lluvia —susurró Nyxx separándose a penas unos centímetros de los labios de su compañera—. Bienvenida a Atenas.

La chica lo miró parpadeando, sus labios todavía entreabiertos y húmedos de su beso haciéndolos tan atrayentes que se moría por volver a besarla, por desgracia, el fuerte agarre en sus pelotas lo hizo jadear en busca de aire. Nyxx siseó y abrió desmesuradamente los ojos cuando la pequeña mano de ella se aferró con saña a su sexo, sus largas uñas clavándose en la dura pero sensible carne.

—Lluvia… —jadeó él sujetando su muñeca entre sus piernas en un intento de que la soltara.

—Eres… eres… un… —siseó ella mientras empezaba a palidecer y apretaba los labios luchando por respirar a través de las esperadas arcadas.

—Mikrés, afloja —gimió él, su voz empezaba a tener un tono bastante gracioso.

—Hijo de puta… —masculló antes de soltarle y mirar frenética a su alrededor con la mano cubriéndose la boca mientras las arcadas sacudían su cuerpo. Un macetero a pocos metros a su izquierda fue el depositario de su estómago.

Nyxx estaba inclinado sobre su estómago, jadeando por aire mientras sentía que sus joyas no volverían a ser las mismas, aquella pequeña diablesa había dejado las uñas clavadas en su polla, las había sentido.

—Mikrés mégaira 21 —farfulló mirándola, ella intentaba respirar a través de las arcadas que habían invadido su cuerpo. Demonios, aquella debía ser la primera humana a la que le producían mareos el viajar así.

21 Pequeña arpía.

Respirando profundamente se enderezó solo para sentir un adormecido dolor tirando de su polla. Maldición, iba a hacer que lamiera cada una de las marcas que seguramente le había dejado, el pensamiento de tener aquella deliciosa boca sobre él no hizo sino aumentar la erección en sus pantalones, haciendo que el dolor de su apretón remitiera cambiándose por otro.

Nyxx echó un vistazo a su alrededor, los altavoces sonaban con los avisos de los vuelos en griego, las conversaciones a su alrededor, la forma de moverse de la gente, de expresarse, todo cayó sobre él con inesperada rapidez congelándole en el lugar y haciendo que se diera cuenta de una cosa, de lo mucho que había extrañado aquel idioma, aquella cadencia en la voz.

Al ver a uno de los policías del aeropuerto dirigiéndose hacia su compañera, Nyxx espabiló y se apresuró a recoger a Lluvia.

— ¡No me toques! —masculló ella sacándose su mano de encima—. ¡Eres un jodido mentiroso! ¡Te dije que no quería viajar más de esa manera! Es mi estómago el que casi se sale del sitio, no el tuyo.

—Mis pelotas están todavía en su sitio, gracias por preguntar —fue la irónica respuesta de él antes de señalarle hacia el policía—. ¿Quizás quieras probar también tu técnica con él?

—Hombres, sois como bebés —musitó ella limpiándose la boca con el dorso de la mano—. ¿Dónde diablos hay un lavabo?

Nyxx echó un vistazo rápido a los indicadores.

—Por allí —le señaló unos lavabos a unos pocos metros a su izquierda—. Son esos indicadores de color azul. El de la faldita es para ti.

Ella entrecerró los ojos bajando la mirada a su entrepierna.

— ¿Quieres que le dé un nuevo masaje a tu amiguito? —le sugirió con ironía.

La respuesta de él fue un bajo gruñido canino mientras daba un paso atrás y se cubría con una mano.

—Abajo, Wolfy, abajo —se burló antes de darle la espalda y alejarse hacia el lavabo contoneando ese magnífico culo por el que Nyxx no sabía ya si era su lobo o él mismo el que babeaban.

— ¿Hay algún problema? —preguntó el policía en griego al acercarse.

Nyxx se volvió hacia el policía y trató de mantener una expresión cordial, amistosa, cuando lo único que quería era seguir a aquella pequeña tunante.

—Ninguno en absoluto —respondió en el mismo idioma sorprendiendo al hombre, antes de que este echase una mirada en dirección a la chica—. Mi mujer, está embarazada, realmente es incapaz de tolerar estos mareos matutinos.

La cara del hombre se iluminó entonces, cogiendo a Nyxx por sorpresa.

—Oh, sé lo que es eso, mi mujer está embarazada de mellizos, afortunadamente ya está en la recta final, pero los primeros tres meses se la pasaba vomitando por todas las macetas que encontraba —aseguró el policía dejándole sin palabras—. Los hijos son una bendición.

Él solo asintió, fue incapaz de decir nada al respecto, por suerte el policía no tenía problemas para seguir hablando él solo.

—Debería llevarla a que le dé el aire, eso suele ayudar, eso y mucho mimo, el embarazo las pone muy melancólicas —aseguró el hombre como si estuviese aleccionando a un futuro padre.

—Lo tendré en cuenta —aceptó Nyxx con un leve asentimiento volviendo la cabeza en dirección a la puerta del lavabo por el que se había ido Lluvia para luego volverse de nuevo hacia el policía—. Es la primera vez que viene a Atenas y temo que el viaje la ha indispuesto.

El policía asintió comprensivo.

—Sí, me pareció oírla hablar en inglés, su griego en cambio es perfecto —respondió el hombre, tal parecía que tenía ganas de hablar.

Nyxx asintió con media sonrisa, preguntándose simplemente porque no le daba una orden al hombre para que se largara.

—Sí, bueno, es que yo nací aquí —aceptó contando mentalmente hasta cien—. Aunque hacía tiempo que no regresaba. Este viaje es especial… para ambos.

—No hay nada como volver a la patria —aseguró el hombre, entonces le tendió la mano y le deseó una feliz estancia—. Disfruten de su estancia y cuide a su mujer. Ya sabe, mucho mimo.

—Sí, mimo… —respondió Nyxx estrechando la mano del hombre para luego despedirse y suspirar cuando el policía empezó a alejarse.

Con una rápida mirada a su alrededor en busca de los indicadores de salida, caminó hacia el lavabo para ver a Lluvia salir por la puerta y dejar caer una cajita en la papelera junto a esta mientras se llevaba a la boca un chicle.

— ¿Mejor? —le preguntó acercándose a ella.

Lluvia alzó la mirada hacia él y luego miró a su alrededor, fijándose en el cartel que había en uno de los expositores de publicidad el cual mostraba el menú de una conocida cadena de comida rápida en un idioma que ella no comprendía.

—Realmente estamos en Grecia, ¿no? —preguntó azorada, su voz sonaba dudosa y también algo excitada.

Nyxx la rodeó, posando la mano en su espalda para conducirla suavemente hacia la derecha, donde los indicadores señalaban la salida.

—Estamos en el aeropuerto de Venicelos, en Atenas —respondió mirando a su alrededor, fijándose en la gente y en todo lo que lo rodeaba. El reloj en la parte superior del papel que marcaba las llegadas internacionales, marcaba casi las nueve de la noche—. Y temo que ya ha oscurecido, lo mejor será buscar un hotel y pasar aquí la noche. Mañana podemos trasladarnos hasta Ioánnina.

Lluvia frenó en seco haciendo que él chocase con ella, Nyxx bajó la mirada y se encontró con unos brillantes ojos verdes que expresaban claramente sus próximas palabras.

— ¿A qué distancia está Ioánnina de Atenas? —preguntó mirándole directamente a los ojos.

—Algo más de cuatrocientos kilómetros —contestó él, haciendo una aproximación.

Lluvia asintió.

—Eso sería alrededor de una hora en avión, o unas cinco o seis horas en coche —aceptó ella, entonces clavó la mirada nuevamente en él—. Elige cualquiera de los dos métodos, Nyxx, porque si vuelves a hacerme esto otra vez, meteré la mano por dentro del pantalón y adiós a tu amiguito, ¿estamos?

Nyxx se echó hacia atrás y examinó el rostro de la chica.

— ¿Quién eres tú y que has hecho con Lluvia Naleri?

—Lluvia tuvo un paro cardíaco la primera vez que la hiciste aparecerse en un sitio y sufrió daños cerebrales, lo cual es la única manera valedera en la que se explica el que ella haya accedido a toda esta locura

—Míralo de esta forma, no tienes que preocuparte del Jet lag —le dijo Nyxx con ironía.

Lluvia le lanzó una mirada irónica y se aseguró la mochila a la espalda al tiempo que se fijaba en una de las tiendas del aeropuerto que vendía recuerdos, postales y guías de viaje.

—Estamos en Europa —respondió para sí misma, incapaz de creérselo todavía—. Aquí trabajan con el euro.

Nyxx la miró y siguió su mirada.

— ¿Necesitas alguna cosa?

Ella se volvió hacia él y señaló la tienda.

— ¿Podrías prestarme algo de dinero para comprar una guía de viajes? —le pidió—. Te lo devolveré tan pronto consiga cambiar divisas.

Nyxx puso los ojos en blanco y la acompañó.

—No voy a endeudarme por pagarte un libro —aseguró con ironía.

Ella no respondió, no le gustaba deber nada a nadie, prefería correr con sus propios gastos.

—Te lo devolveré.

Nyxx esbozó una irónica sonrisa.

—Te dejaré que me lo devuelvas en especies.

Ella se volvió y le dedicó tal mirada que él solo pudo sonreír.

—Eres un…

Nyxx le señaló una estantería al fondo de la tienda.

—Allí tienes las guías —sonrió con total inocencia.

Lluvia sacudió la cabeza y se volvió hacia él, acercándosele lo suficiente para susurrarle de modo que solo él la escuchase.

—Eso ocurrirá, cuando el infierno se congele —le aseguró enfadada

Nyxx le respondió con una mirada totalmente sensual.

—En ese caso, tendremos que hacer que el diablo entre en calor —le susurró él a su vez, su voz más ronca y sexy de lo que jamás la había oído.

Se echó atrás, sonrojada a lo que él sonrió.

—Cuando sea seguro, Lluvia, no antes —le prometió invitándola a seguir—. ¿Vamos a por tu guía?

Lluvia no respondió, sus palabras la habían afectado lo suficiente para necesitar unos momentos de silencio para digerirlas, se entretuvo ojeando las guías dándose tiempo para calmar el calor que su promesa había encendido en su interior. Diablos, ese hombre conseguía encenderla con tan solo palabras, con una promesa de lo que podría venir si ella estaba dispuesta a aceptarla.

Por supuesto que la aceptarás, la aguijoneó su conciencia, imagínate lo que será tener lo que sostuviste en las manos dentro de ti. La sola idea la hacía humedecerse.

¿Qué diablos estaba pasando con ella? Jamás se había comportado así, era como si estuviese en celo y el lobo era él no ella. Antes de que pudiera parar ese pensamiento, se encontró preguntándole.

—A ti no te afecta el celo, ¿no?

Nyxx se la quedó mirando durante unos largos segundos sin palabras, entonces se echó a reír a carcajadas haciendo que la gente que estaba cerca de ellos se volviera a ver qué ocurría. Lluvia empezó a enrojecer tanto por sus palabras como por las miradas interrogantes de la gente.

—Vale, olvídalo —respondió cogiendo la última guía que había ojeado y hundiéndola de golpe en el pecho de Nyxx—. Quiero esa.

Dicho lo cual dejó al Cazador allí parado y salió de la tienda con la mirada puesta en el suelo.

—Fantástico, Lluvia, una pregunta genial —se reprendió a si misma nada más salir de la tienda. Se quedó en una esquina y esperó a que él se reuniera con ella.

Nyxx sonrió todavía divertido por la inesperada pregunta de ella, realmente lo había cogido con la guardia baja, había sentido su excitación, su lobo la había olido excitándolo a su vez y lo único en lo que había podido pensar era en cómo le gustaría verla de nuevo desnuda y hundirse entre sus muslos tan profundamente que a ella no le quedara la menor duda de quién era el único que la poseería.

—Aquí tienes tu guía —se la entregó sin más comentarios. Las mejillas de ella estaban tan rojas que en cualquier momento estaría echando humo.

Lluvia murmuró un bajito gracias y metió la guía en su mochila.

— ¿Y ahora qué?

Nyxx indicó las enormes puertas de salida con un gesto de la barbilla.

—Tomaremos un taxi y haremos noche en un hotel —se volvió hacia ella y delineó con un dedo las profundas ojeras de ella—. Necesitas descansar, no has dormido en toda la noche.

Ella apartó lentamente el rostro, librándose de su contacto y respondió a modo de broma.

—Mi primera noche en Atenas y me mandas a la cama —suspiró ella—. ¿Podríamos al menos ver la Acrópolis antes de que nos ataque alguien con una espada, un lanzallamas o nos lleves esta vez a la China?

Nyxx sonrió y le revolvió el pelo, para acariciarle seguidamente la mejilla con los dedos. Lluvia sonrió entonces, dejando escapar el aire, tenía que admitir que sí estaba cansada, pero hablaba en serio en lo de visitar la ciudad.

—Cuando era niña, siempre quise visitar Atenas —respondió con una tierna sonrisa que pronto se desvaneció—. Mi padre me decía que era una estupidez que quisiera visitar algo que estaba roto.

Él arqueó una de sus rubias cejas.

—Sí, algo roto con miles de años de antigüedad —respondió con ironía, entonces le levantó el mentón y la miró a los ojos—. No nos iremos sin que puedas ver la Acrópolis de Atenas.

Aquella sincera sonrisa que le dedicó ella, fue realmente genuina, su primera sonrisa de verdad desde que todo aquello había empezado.

—Echaba eso de menos —murmuró mirándola.

— ¿El qué?

Él sacudió la cabeza y le indicó un taxi.

—Vamos.

Había pasado tanto tiempo desde que había pisado su propia tierra que le sorprendía que a pesar de los cambios hechos a lo largo del tiempo aquel país mediterráneo todavía conservara ese aire que se metía en su cuerpo, inundaba sus pulmones y traía consigo recuerdos que prefería mantener en el pasado. Hacía una temperatura agradable, lo suficiente como para poder abrir la puerta corredera de la terraza de su habitación en el pequeño hotel a las afueras de la ciudad, el taxista que los había recogido en el aeropuerto se los había recomendado por tratarse de un lugar tranquilo y de paso, y tenía que darle la razón sobre las vistas, eran impresionantes.

—No puedo creer que esas luces de ahí sea Atenas —murmuró ella acercándose a él, Nyxx la miró mientras contemplaba las vistas a través del ventanal—. Todo esto parece tan irreal.

—Es real —le contestó contemplándola mientras salía a la terraza. Un pequeño balcón recogido en el que había una pequeña mesa de madera y un par de sillas típicas en aquellas construcciones de arenisca blanca.

— ¿No has echado de menos esto? —le preguntó volviéndose hacia él, su mano ascendiendo a su oído para comprobar que el audífono nuevo seguía allí.

Nyxx vio el gesto y se acercó a ella, quien volvía a entrar en la habitación.

— ¿Consigues adaptarte a él? —le preguntó mirando el aparato.

Lluvia asintió.

—Nunca pensé que podría oír de esta manera —respondió con una amplia sonrisa—. Quiero decir, no hay interferencias, el sonido, hasta donde mi audición puede llegar es nítido, he llegado a oír hasta el sonido de la puerta al cerrarse. No sé cómo voy a conseguir el dinero para devolvértelo, pero lo haré.

Nyxx puso los ojos en blanco.

—Deja de preocuparte por el dinero —le respondió con un pequeño bufido.

Lluvia hizo un aspaviento.

—Que tú estés podrido de dinero y puedas tirar con un par de miles de dólares como si fueran calderilla, no quiere decir que todo el mundo podamos hacerlo —le respondió con una ligera mueca—. Yo todavía tengo que preocuparme de buscar una nueva vivienda cuando regrese, buscar tiempo para poder presentarme a los exámenes… Y volver a trabajar en la floristería para poder pagarme el alquiler.

— ¿Y tu familia? —le preguntó.

La mirada en los ojos de Lluvia cambió, ensombreciéndose.

—La única familia a la que al parecer estoy vinculada por sangre desapareció en la época de los dinosaurios —respondió con un ligero encogimiento de hombros—. Mi padre… ya no sé si puedo o quiero llamarlo así... él es un eminente Dr. en Psiquiatría que tiene su vida hecha con su nueva esposa, hace años que no tenemos una verdadera relación, en realidad, no creo que nunca la hayamos tenido. Todo lo que recuerdo de mi padre, cuando no estaba en algún internado, es ir con él de un médico a otro, de hospital en hospital, paseándose como si fuese alguna clase de fenómeno. A estas alturas todavía no sé si estaba realmente preocupado por mi audición o solo era un caso más interesante que presentar ante sus colegas.

— ¿Y tu madre?

Lluvia negó con la cabeza.

—Murió poco después de esto —respondió acariciándose el oído con los dedos—. Todos los recuerdos que tengo suyos son buenos, puede que no fuera realmente su hija, pero me quiso, de algún modo, sé que fue ella quien quiso adoptarme, no mi padre.

Nyxx le acarició el pelo apartándoselo del oído que todavía llevaba cubierto con el audífono.

— ¿Qué fue lo que ocurrió para que perdieras la audición? —preguntó acariciándole el oído.

—Tuve un brote de meningitis a los seis años, con una fiebre muy alta y este fue el resultado —respondió con un ligero encogimiento de hombros—. Un cero por ciento de audición en el oído izquierdo y un cuarenta por ciento y en descenso en el oído derecho. Mi enfermedad es degenerativa, voy a acabar completamente sorda.

Lluvia se encogió de hombros con despreocupación, pero él notó el borde de miedo por detrás de su voz, estaba asustada, aterrada ante aquella realidad.

— ¿No puedes operarte? —sugirió sabiendo que si tenía que cruzar medio mundo para devolverle la posibilidad de oír o bajar a los mismísimos infiernos lo haría.

Ella lo miró y subió su pequeña mano a su barbuda mejilla.

—No —respondió acariciándole la barba con un dedo.

—Si estás pensando en el coste de la operación… —continuó Nyxx.

Ella se rió con suavidad.

—No Nyxx —negó encogiéndose de hombros—. Todavía no existe esa clase de cirugía milagrosa que pueda devolverme la posibilidad de oír como tú o cualquier persona.

—Lo siento —susurró bajando la mirada, le dolía verla tan abatida, rendida ante lo inevitable.

Lluvia negó con la cabeza.

—No es culpa tuya —aseguró y echó un vistazo a la enorme cama que dominaba parte de la habitación. Además de un pequeño cajonero sobre el que había una televisión, el armario de dos puertas y el baño adyacente, la habitación sólo tenía una pequeña sala de recibo. No había ninguna otra cama—. La habitación es preciosa, pero, ¿dónde está la otra cama?

Nyxx señaló el amplio colchón.

— ¿No te llega? —sugirió son una sonrisa ladina—. Puedes tumbarte tanto a lo ancho como a lo alto y no podrás caerte.

—Que gracioso —respondió ella alzándose todo lo que le daba su metro sesenta y seis de altura—. A ver si vas a dormir en el suelo.

Nyxx se lamió los labios de una manera tan sexy que Lluvia se encontró fijando la mirada en aquel lugar y deseando ser ella quien se los lamiera.

—Mi intención es compartir la cama contigo —dijo en un bajo y ronco ronroneo acercándose lentamente a ella, como un predador que se sabe seguro de obtener su presa—. Estando tan cerca el uno del otro que no necesites nada más que mi piel para cubrir la tuya.

Lluvia se quedó sin palabras, todo lo que podía hacer era mirarle mientras su respiración se aceleraba. Cada vez que estaba cerca de él, cada vez que la miraba de esa manera, todo en lo que podía pensar era en sus labios, en lo apetecibles que se veían y como sabían sus besos.

—No deberías hablar de ese modo —murmuró, su voz más ronca de lo que debería.

Él solo extendió la mano y le acarició la mejilla, sus ojos verdes clavándose en los de ella.

— ¿Cómo debería hablar entonces? —le preguntó manteniendo en todo momento esa tensa y adorable distancia-cercanía—. Solo expreso lo que tengo en mente, Mikrés. Eres mi compañera, te deseo y sé que tú me deseas.

Ella sacudió la cabeza pero no lo negó.

—No entiendo porque me siento así cuando estoy cerca de ti, pero ardo por dentro, siento que me consumo —murmuró, sus labios a penas a un susurro de los suyos—. Apenas te conozco… Y me encuentro necesitándote.

—Es por culpa de mi maldición —murmuró él recorriendo su mejilla con el pulgar—. Estás atada a mí por sangre, naciste para unirte a mí, la atracción es inevitable… Lo siento.

Ella ladeó el rostro, apretándolo contra su mano. ¿Era solo por aquello?

— ¿Por qué?

—Deberías haber tenido la posibilidad de elegir —murmuró a escasos centímetros de su boca.

Ella suspiró y se permitió dejarse llevar por el deseo que él no se había equivocado en asegurar, le rodeó el cuello con los brazos antes de responder con completa honestidad.

—Estoy eligiendo, Nyxx —le dijo con una suave y tierna mirada que realmente le poseyó el alma. Entonces sus labios se cerraron en un pequeño y tímido mohín al responder—. Lamento haberte hecho daño en el aeropuerto… me sorprendiste… y después nos trajiste aquí… y… yo no sirvo para ese tipo de viajes… se me fue la mano.

Nyxx no pudo evitar reír ante tal inocente referencia a la manera contundente en que ella clavó las uñas en su masculinidad.

—Yo diría que fueron las uñas, lo que se te escaparon —respondió con voz profunda, ronca y ligeramente divertida.

Ella se sonrojó, entonces se mordió el labio inferior y bajó ligeramente la mirada a su entrepierna. Aquello llevaba dándole vueltas en la cabeza desde que le había posado la mano sobre su sexo, permitiéndole palpar aquella impresionante dureza, la boca se le hacía agua ante la sola idea, sus pezones se endurecieron y su vientre se tensó dando paso a una incómoda humedad entre sus piernas.

Tímidamente bajó una de sus manos que hasta ahora había estado jugando en el pelo masculino por su pecho, notando cada uno de los planos y músculos bajo sus yemas, sus dedos pasaron más allá de sus abdominales, tocando la cintura de su pantalón vaquero, deslizándose sobre el bulto que marcaba la delantera de su pantalón.

— ¿Lluvia? —su nombre salió de sus labios en un rasposo jadeo.

Ella lo miró y Nyxx comprendió que estaba perdido, absolutamente perdido, la deseaba con desesperación e iba a poseerla esa misma noche. Los labios femeninos estaban llenos y húmedos, sus mejillas sonrosadas y sus ojos brillaban con un hambre pareja a la suya propia.

—Yo… Quisiera disculparme apropiadamente —murmuró, el sonrojo se hizo más intenso, sus ojos se cubrieron con una ligera vergüenza la cual solo era realzada por el deseo que brillaba en ellos.

Nyxx sintió que el corazón le salía del sitio cuando la vio deslizar la mirada hacia donde sus dedos acariciaban cuales alas de mariposas su cada vez más evidente erección.

— ¿Estás segura? —se encontró preguntando.

Ella asintió tímidamente. Ah, ahí estaba de nuevo la Lluvia que él conocía, la pequeña y adorable hembra cuya timidez lo encendía. Le acarició la mejilla con suavidad y permitió que sus manos cayeran a ambos lados de sus caderas en muda aceptación.

Lluvia soltó el aire que no sabía ni que había estado conteniendo y esbozó una coqueta sonrisa, una verdadera mezcla de timidez y hambre sensual y femenina que hizo estremecerlo de anticipación.

Sus manos subieron al botón que cerraba el pantalón y empezó a bajar lentamente la cremallera al tiempo que se dejaba deslizar hacia el suelo sin aparatar su mirada de la de él hasta que estuvo con el rostro frente a su ingle, solo entonces se permitió abandonar sus ojos para darse un festín con lo que ocultaba su pantalón. Lluvia se mordió el labio inferior y se sonrojó aún más cuando vio que no llevaba ropa interior, un suave camino de vello rubio descendía desde su ombligo hacia la poderosa erección que ostentaba. Con mucho cuidado y suavidad, hizo a un lado la tela lo justo para que esta se deslizara por sus caderas y dejara libre de un salto la enorme vara aterciopelada que se alzaba orgullosa, sus testículos estaban duros y llenos, la piel de aquella zona era tan suave que sorprendió a Lluvia que pudiese existir tal suavidad sobre algo tan duro. La cabeza de su pene se erguía como una enorme ciruela madura brillante por las gotas de líquido pre seminal que habían escapado de su cabeza. Asombrada deslizó uno de sus dedos sobre ella, acariciando y extendiendo aquella humedad, obteniendo como respuesta un jadeo masculino.

Apartó inmediatamente la mano como si temiese haberle hecho daño, pero una única mirada a los ojos verdes e intensos de Nyxx ahuyentó sus miedos haciéndola sentirse poderosa. Si bien no era virgen, su experiencia con el sexo no era demasiado extensa, y en algunos momentos incluso había sido demasiado humillante como para recordarla, nunca antes había practicado una felación pero a él quería saborearlo, la necesidad de probarlo era demasiado fuerte como para poder resistirla. Lentamente deslizó la mano sobre su erección, comprobando su longitud y su anchura, recreándose en las tensas venas que recorrían aquel duro mástil y la dureza del saco que lo acunaba. Lluvia se lamió los labios antes de inclinarse hacia delante, se echó el pelo tras la oreja y pasó su pequeña y rosada lengua sobre la apetitosa cabeza deleitándose en el sabor dulce salado de él. Una siguiente pasada extrajo un estremecimiento del cuerpo masculino, cuyas manos se habían cerrado en dos puños a ambos lados de su cadera. Ella sonrió y se llevó la apetitosa punta a la boca, lamiéndola y chupándola como si fuese un caramelo, sus dedos jugaban y acariciaban sus pelotas y la base de su polla mientras se la trabajaba con su boca. Los jadeos que Nyxx no pudo reprimir inundaron la habitación dándole alas para ir más allá, tragándose todo lo que podía de él en su garganta, succionándolo hasta que lo oyó mascullar y suplicar en un idioma que ella no conocía, sabía que era griego por las veces que Nyxx lo había utilizado con ella, pero no entendía su significado solo sabía que la hacía sentirse poderosa teniendo a un hombre como aquel a su merced.

Él no pudo resistirse y una de sus manos voló al pelo de ella enredándose en sus mechones sujetándola en el lugar mientras sus caderas se impulsaban por voluntad propia deseando hundirse en aquella caliente y maravillosa boca que lo estaba volviendo loco. Haciendo acopio de toda su voluntad se obligó a ser suave, había notado en sus vacilantes movimientos la falta de experiencia de ella y con todo estaba siendo la mejor mamada que le hubiesen hecho en su vida.

Ya no podía esperar más, quería darle tiempo a ella para que lo disfrutara, pero ya no podía aguantar más, su boca estaba tironeando de su polla e iba a correrse sin remedio en ella si no se apartaba.

—Lluvia… retírate… no… puedo…

Ella gimió y apretó suavemente sus testículos y aquello fue todo lo que necesitó él para correrse. El semen salió disparado a borbotones al interior de su boca, sorprendida se lo tragó, bebiendo de él hasta que se derramó por completo, solo entonces dejó que el pene se deslizara de su boca, para lamer las últimas gotas de la punta, satisfecha con la manera en que lo había hecho perder el control y deseosa ella misma de más, deseando tener aquella dura polla entre sus piernas.

Nyxx tiró de ella antes de que pudiera hacer algo para protestar, su boca se encontró saqueando la de ella, su lengua rodando con la suya probando su propia semilla en su boca. Sus ojos se encontraron un instante y ella le sonrió con timidez.

— ¿Te gustó? —preguntó con tal esperanza en sus ojos y timidez en su voz que Nyxx se quedó sin habla. ¿Qué si le había gustado? En toda su vida había sentido nada igual a eso.

—Lo adoré, agapi —le aseguró intentando encontrar las palabras en medio de aquel caos de emociones que se estaban dando cita en su interior. La sonrisa de felicidad que vio en su rostro lanzó a Nyxx de rodillas, su lobo aulló de dicha deseando también que la tomase, que la marcase como suya. Correspondiendo a su sonrisa, se quitó las botas y los pantalones que habían quedado a la altura de sus tobillos con un solo pensamiento y la alzó en brazos.

Nyxx estaba realmente sorprendido con aquella adorable criatura, cuando la había conocido había descubierto en ella una timidez delicada y también un profundo fondo. Solo después de haberla acompañado a lo largo de sucesos que acabarían con la mente de cualquiera, había conocido a la verdadera Lluvia, la mujer que se ocultaba detrás de una gruesa capa de sencillez e inocencia, aquella que se permitía analizar las cosas por más extravagantes que fueran hasta encontrar el sitio en el que encajaban por muy inverosímiles que estas resultaban, y había conocido el carácter que se escondía bajo aquel plácido exterior, la fortaleza que solo otorga una vida de pruebas y superación, una vida difícil. Era una mujer compleja, tan dulce e inocente, como reveladora y ansiosa de aventura, la balanza perfecta para sí mismo.

La mirada de incertidumbre, el peso del temor al rechazo y el valor a saber que incluso rechazada se repondría y saldría adelante derribó las barreras de Nyxx cuando le preguntó tan inocentemente si le había gustado lo que su pequeña y delicada boca había hecho en él. Diablos, ¿qué si le había gustado? Había ardido por ella, era el mejor orgasmo que tuvo en su vida y quería devolverle aquel favor amándola como llevaba días deseando hacerlo, poseyéndola hasta que en su cuerpo y en su alma no hubiese espacio para nadie más. No se trataba de que fuese su compañera, sabía que había empezado a amarla mucho antes de eso, quizás en el mismo momento en que sus ojos se habían cruzado con los suyos cuando casi terminó bajo las ruedas de aquel coche. ¿Quién iba a decir que a estas alturas y después de los errores cometidos en su pasado todavía sería capaz de amar?

— ¿Confías en mí? —le preguntó a las puertas de la pequeña terraza cubierta que les había tocado en aquella habitación. Una cuarta planta con unas bonitas vistas sobre el mar.

Lluvia fue tan sincera como pudo en su respuesta.

—Si no lo hiciera, no habría dejado que me arrastrases de un lado a otro como una muñeca de trapo —le aseguró con diversión.

Nyxx fingió estar pensándoselo.

— ¿Tanto se notó? —respondió pensativo.

Ella le pegó en el hombro y él bajó la boca sobre la suya en un suave beso.

— ¿Alguna vez te han hecho el amor bajo las estrellas? —le susurró al oído.

Lluvia se estremeció de anticipación, sus mejillas coloreándose.

—Si soy sincera, no creo haber hecho nunca el amor —murmuró acariciándole el rostro—. Nunca me ha importado tanto nadie como para permitir tal cosa.

—Tu sinceridad es sin duda refrescante —aseguró Nyxx besándole la punta de la nariz antes de bajar la mirada sobre el cuerpo femenino y hacerle un guiño—. Tienes demasiada ropa encima.

En un abrir y cerrar de ojos, Lluvia pasó de sentir las ataduras que le provocaba su ropa, a encontrarse sintiendo el aire sobre su cuerpo desnudo, jadeó y se apretó más contra Nyxx realmente sonrojada.

—Podías haber avisado antes de hacer algo como eso —murmuró escondiendo el rostro contra su cuello. Su chaqueta y camiseta también había desaparecido al compás de la ropa de ella, ahora ambos estaban totalmente desnudos a excepción del guante que cubría la mano derecha de Nyxx y su audífono.

— ¿Dónde estaría la diversión de hacerlo? —le dijo con una coqueta sonrisa antes de abrir la puerta con sus poderes y salir a la agradable brisa con aroma a sal—. Si sientes frío o quieres entrar, solo dímelo.

Ella dejó de esconder su cara para ver las vistas desde donde estaban los dos. No estaba segura si alguna vez se había dado un encuentro tan extraño como aquel. Un hombre y una mujer, desnudos y contemplando el mar y las luces de Atenas en la noche, la sola idea debería hacerla morirse de vergüenza, en cambio se sentía absolutamente sensual, hermosa.

—Es precioso —murmuró Lluvia recostando la cabeza contra su hombro.

—Den échei tóso polý ópos boreíte 22 —susurró él con aquel melodioso tono que daba otro fondo a su desgarrada voz.

22 No tanto como tú.

— ¿Qué? —preguntó ella.

Nyxx se limitó a sacudir la cabeza y bajar su boca sobre la de ella mientras la conducía a una pequeña mesa de madera a juego con dos sillas, y la posaba encima. Ella jadeó al sentir el frescor de la madera pintada bajo sus nalgas.

—Está frío —se rió.

Nyxx se abrió paso entre sus piernas, situándose en medio, sus manos acariciando ahora sus caderas.

—No por mucho tiempo —ronroneó antes de volver a reclamar su boca en un hambriento beso.

Lluvia gimió abriendo la boca para dejarle paso a su lengua, sus manos ascendieron por los poderosos brazos de él mientras sentía su erección nuevamente preparada y presionándose deliciosamente contra su estómago. La sensación de la brisa sobre su piel desnuda solo aumentaba el erótico placer de sus manos deslizándose por sus muslos en ascenso por su vientre. Sentía los pechos llenos y pesados, los pezones estaban duros y en punta, rogando por la atención de aquellas manos que poco a poco se iban acercando a su meta, sus caricias la enloquecían, la hacían arder como nada antes.

Gimió cuando él abandonó su boca y deslizó los labios por la columna de su garganta mientras sus manos llegaban a los montes de carne de sus pechos y aplastaba sus palmas contra los pezones haciéndolos rodar arrancándole delicados jadeos. Su boca siguió su descenso hacia uno de los pechos donde se amamantó con glotonería, chupando y tironeando de la pequeña cresta que no hacía sino crecer bajo sus atenciones mientras los hábiles dedos de la mano libre atormentaban el otro.

Lluvia se contorsionaba y gemía bajo sus caricias, su piel había adquirido un bonito rubor y su entrepierna se había humedecido, podía sentir aquella humedad contra el muslo que había alojado entre sus piernas para mantenerla abierta mientras atormentaba sus pechos dándose un verdadero festín con ella. Adoraba aquellos pechos, cuando se había quitado el albornoz y lo había dejado caer al suelo había pasado por una auténtica tortura, no había nada que deseara más que estirar la mano y masajear aquellos preciosos senos como lo estaba haciendo ahora, probarlos y acariciar con su lengua sus pezones como lo hacía en aquel momento. La había deseado desde el primer momento en que la vio sin entender el motivo y por fin ahora podía ser suya.

Nyxx chupeteó uno de sus pezones, lamiéndolo muy lentamente antes de morderlo con suavidad haciendo que ella emitiera un delicioso gemido, los dedos de su mano derecha abandonaron el otro pecho y se deslizaron acariciando su piel en un rápido descenso a través del rizado vello color canela que ocultaba su sexo, abriéndose paso a través de los húmedos pliegues y hundiéndose en su interior buscando aquella pequeña perla oculta que la haría suplicar. Él gimió cuando su polla dio un respingo ante la sensación de las paredes vaginales absorbiendo sus largos dedos, el calor y la humedad que lo apretaban succionándolo hacia su interior solo para dejarle ir de mala gana cuando él retiraba sus dedos antes de volver a hundirlos de nuevo.

Ella gemía en voz alta, sus pequeñas manos se habían enredado en su pelo acercándolo más hacia su pecho mientras lamía y succionaba su pequeño pezón, sus muslos luchaban por cerrarse a pesar de la intrusión del muslo masculino entre sus piernas, de aquellos atormentadores dedos bombeando en su sexo. A Lluvia todo le daba vueltas, su cuerpo estaba absolutamente excitado, lanzado en una vorágine de sensaciones que la hacían arder por completo.

Él la vio separar sus adorables labios y echar la cabeza atrás con los ojos cerrados, saboreando el placer que recorría su cuerpo. Solo entonces abandonó su cuerpo con un lloriqueo por parte de ella, sus manos moldearon sus caderas antes de deslizarse por sus costillas y ascender hasta sus hombros obligándola a reclinarse hacia atrás, la larga melena marrón extendiéndose como un manto bajo ella cuando quedó totalmente recostada contra la mesa de madera, mientras sus caderas eran atraídas hacia el borde de la mesa, dejándola en una postura demasiado expuesta.

— ¿Qué… vas… a hacer…? —preguntó Lluvia entre pequeños jadeos, sus ojos tiñéndose por la incertidumbre.

Nyxx se inclinó sobre ella, su pecho desnudo presionando sus redondos y llenos senos, sus manos se deslizaron por su cuerpo hacia sus caderas, sosteniendo sus nalgas, manteniéndola abierta para él, sus piernas prácticamente envolviéndolo.

Él le sonrió, le lamió los labios una vez, dos veces, entonces hundió la lengua en la húmeda cavidad de su boca arrebatándole el aliento con un beso.

—Voy a hacerte gritar —le susurró para después dedicarle un guiño antes de descender por su cuerpo nuevamente depositando pequeños besos en su camino hacia su meta. Sus pezones estaban erguidos y en punta, enrojecidos por sus lamidas y chupadas, su estómago se encogió cuando depositó varios besos y ella rió cuando le lamió el ombligo demostrando que tenía cosquillas. Su pene que alzaba orgulloso entre el nido de rizos rubios, totalmente lleno, inmenso, surcado de aquellas venas que ella había lamido y saboreado.

Sus miradas se prendieron mientras él descendía, cuando Lluvia entendió sus intenciones jadeó en busca de aliento, no sabía si para detenerle o en espera de lo que iba a darle. No tuvo tiempo para tomar una decisión, tan pronto como la lengua de Nyxx entró en contacto con su tierna carne, cualquier pensamiento coherente escapó volando y todo lo que pudo hacer fue gemir, lloriquear y llevarse una de las manos a la boca para evitar chillar, mientras se aferraba con fuerza a la mesa con la otra.

Él la había abierto por completo, sosteniendo sus piernas por las dobleces de las rodillas, abriéndolas y empujándolas hacia arriba para tener mejor acceso a ella mientras la lamía y la chupaba haciéndole el amor con su boca. Su sabor era adictivo, una miel de la que nunca se cansaría de beber. El lobo se removió en su interior demandando más, aullando por más, él también estaba embriagado por su sabor y deseaba marcarla, reclamarla como suya, la única para él. Nyxx gimió y hundió la lengua en su sexo, paladeando su sabor, inundando sus sentidos y los de su lobo con su aroma, ahora mismo era incapaz de ver donde empezaba uno y terminaba el otro, ambos estaban conectados y con una única cosa en mente, la hembra que yacía bajo ellos abierta y expuesta. La chupó y lamió, recogiendo sus jugos, bebiendo de ella hasta que Lluvia no pudo soportarlo más y con un lloriqueo empezó a gemir su nombre antes de lanzar un grito al obtener su liberación.

Agotada y jadeante permaneció tirada sobre la mesa, sus pechos alzándose y descendiendo mientras intentaba recuperar parte de su respiración, algo que parecía hacerse imposible. Sintió la humedad de sus lágrimas deslizándose por sus mejillas, el orgasmo había sido tan intenso que se sentía desgarrada por dentro, necesitada y saciada, todo a un mismo tiempo, pero, por encima de todo aquello, sentía que lo que más necesitaba era a él, abrazándola como si le importase.

Como si hubiese leído sus pensamientos, Nyxx se inclinó sobre ella, buscando su boca la besó, permitiéndose saborearse a sí misma en sus labios y lengua antes de sentirse alzada de nuevo hasta permanecer sentada, con las piernas colgando sobre la mesa. Él la abrazaba y le acariciaba el pelo mientras ella enterraba el rostro en el hueco de su cuello, aspirando el rico aroma a sándalo en su pelo rubio.

—Shhh —la acunó contra él, acariciándole la desnuda espalda con los circulares movimientos de sus manos—. Mantén los ojos cerrados, el mareo se irá pronto.

Ella se apretó más fuerte contra él, sus manos envolviéndose alrededor de su cuello. ¡Estaba avergonzada! Le había dado un orgasmo tan intenso que ahora todo le daba vueltas y era incapaz de abrir los ojos sin que le pareciera que todo a su alrededor giraba sin parar.

—Soy penosa —farfulló pegada a su cuello—. ¿Qué será lo siguiente? ¿Qué me desmaye?

Nyxx emitió una divertida risita.

—Me estás concediendo más mérito del que tengo —respondió él. Era incapaz de no reírse ante su tono avergonzado y desesperado.

— ¿Te estás riendo de mí? —preguntó Lluvia dejando su escondite para mirarle a la cara. Por suerte, su imagen permaneció quieta, al parecer el mareo había cedido ya.

Nyxx negó con la cabeza, pero sus labios estaban estirados en una divertida sonrisa.

—Nunca se me ocurriría, gataki —aseguró acariciándole la mejilla con el dorso de la mano—. Simplemente, no sabía que fueras tan… Sensitiva, tendré más cuidado la próxima vez.

La próxima vez. Lluvia se sonrojó al darse cuenta de la intimidad que estaban compartiendo. Cuando había dejado caer la toalla en su apartamento y él la había rechazado se había sentido como una tonta, como demasiado poca cosa para que Nyxx se interesara por ella y ahora, casi se desmayaba por un poco de sexo oral.

Nena, cualquiera en tu lugar se hubiese desmayado. ¿Qué es un mareíto de nada cuando puedes continuar con este maratón de hombre? La aguijoneó su conciencia.

La mano de Nyxx sobre sus labios la trajo de nuevo a la tierra, él le había dicho algo pero ella no estaba prestando atención.

— ¿Qué? —preguntó con suavidad.

Nyxx sonrió con diversión y se limitó a robarle un rápido beso antes de atraerla hacia él, tomar su mano y guiarla hacia la evidente erección que se alzaba desafiante entre ellos.

—Te decía, que me muero por hundirme entre tus piernas y cabalgarte hasta que grites de nuevo mi nombre —le susurró con una voz demasiado ronca y sexy como para ser legal. ¡Deberían arrestar a este hombre por poseer una voz como aquella! Él apretó su mano por encima de la de ella y la deslizó arriba y abajo por su erección antes de volver a acercarse a su oído derecho y susurrarle—. Esta vez al menos, no me claves las uñas.

Lo acarició un par de veces después de que él retirara la mano mordiéndose el labio inferior de anticipación ante lo que sería tener aquella enorme polla en su interior.

— ¿Confías en mí? —volvió a susurrarle al oído, su voz puro pecado, puro erotismo.

No pudo hacer más que asentir.

Tomando ahora sus manos, Nyxx compartió con ella algo que no había compartido jamás con nadie:

—No te asustes, te prometo que será muy agradable —le aseguró mirándola a los ojos, esperando a que ella asintiera. Cuando Lluvia lo hizo, Nyxx concentró el poder en sus manos e hizo aparecer el fuego de las almas envolviendo las palmas de ambos. Lluvia jadeó e intentó apartar sus manos pero él no le dejó—. No quema, mikrés. Jamás haría nada que pudiera hacerte daño.

Lo miró a él y luego las manos entrelazadas de ambos. A medida que Nyxx las iba distanciando, el fuego que lamía sus manos pasó a residir solo en las de Nyxx y cuando él pasó aquellas llamas incandescentes por sus brazos y luego sobre sus pechos, Lluvia jadeó sorprendida ante el cálido cosquilleo que aquellas llamas fantasmas provocaban sobre su cuerpo, la humedad entre sus piernas empezó a hacerse más espesa así como creció la sensación de hambre que había estado sintiendo todo el tiempo por aquel hombre. Nyxx le sonrió con suavidad y la atrajo hacia sus brazos solo para volverla de modo que la lisa espalda femenina quedase pegada a su pecho y pudiese deslizar sus manos por los pechos de ella amasándolos con aquel cosquilleo que provocaban las llamas mientras bajaba la boca al cuello femenino, le apartaba el pelo con la boca y la mordisqueaba haciendo que a ella le temblasen las piernas. Cuando la tuvo tan excitada que apenas le sostenían las piernas, apagó las llamas en sus manos, atrajo su boca a la de él para un húmedo beso y le lamió el labio inferior que ella tan a menudo se mordía antes de susurrarle.

—Voy a montarte —le dijo con total crudeza. Su voz puro sexo—. Duro y lento, hasta que ninguno sepamos donde empiezas tú y termino yo.

Lluvia solo emitió un delicado jadeo, su mente se había hecho papilla y todo en lo que podía pensar era en sentirlo dentro.

Las manos de Nyxx se deslizaron lentamente por los hombros de ella, bajando por sus brazos acariciando los huesos de sus caderas antes de dirigirse hacia el hueco que unía la espalda con el culo, suavemente hizo presión en ese punto mientras su otra mano la sujetaba a ella por la cadera. Lentamente la obligó a inclinarse hacia delante, siguiéndola con los labios prácticamente pegados a su oído.

—Apoya tus brazos sobre la mesa, agapi —le susurró al oído, lamiéndole la oreja—. Te prometo que será bueno.

Ella ladeó el rostro, Nyxx vio la duda y el temor cruzando por su rostro y no pudo hacer más que sonreírle y tratar de calmar sus miedos.

—Cuando quieras que me detenga, solo dilo —le susurró con suavidad y ternura.

—No quiero que te detengas —respondió ella con un ligero susurro—. Te necesito a ti… Solo a ti, Nyxx.

Se sintió realmente conmovido ante la suavidad y el deseo desesperado de su voz, besándola a modo de asentimiento, le separó los muslos y guió la cabeza de su pene hacia su mojada entrada.

—S'agapó 23, Lluvia —murmuró en su oído al mismo tiempo que empujaba la cabeza de su pene haciéndola desaparecer en el canal femenino, arrancándole un jadeo.

Lluvia no sabía que significaban aquellas palabras, pero sintió la necesidad de decirle lo mismo.

23 Te amo, en griego

—S'agapó, Nyxx —murmuró en un agudo siseo cuando sintió su pene abriéndose camino, llenándola y estirándola de una manera que jamás creyó posible, poseyéndola a unos niveles que ninguno de los dos podía entender todavía y que sellaría su destino.

Nyxx apretó los dientes ante la maravillosa sensación de ella envolviéndole, las palabras que le había repetido se hundieron en su alma dividida haciendo que tanto él como el lobo aullasen al mismo tiempo, ignoraba si Lluvia sabía o no el significado de aquella frase, pero habérsela oído decir, lo había significado todo. Con un último empellón se introdujo por completo en el pasaje femenino, llenándola y estirándola, poseyéndola por completo. Aquella hembra era suya, le pertenecía y le pertenecería eternamente, solo a él, su única compañera. Dejando escapar el aire ante ella ordeñándolo de aquella manera, se retiró unos centímetros solo para embestirla de nuevo, con suavidad pero duro, haciendo que su retirada y nueva intrusión fueran cada vez más fáciles. Ella estaba empapada, ardiente y jadeaba y se contorsionaba debajo de él.

—Suave, agapi —le susurró cuando ella empezó a tensarse, acariciándole el cuello con la nariz—. Relájate, esto es para ti, Lluvia. Suave.

Como si sus palabras fueran todo lo que había estado esperando, Lluvia empezó a relajarse encontrando su propio ritmo y saliéndole al paso. Todo en ella lo deseaba, deseaba a aquel hombre de una manera irracional, hacía apenas unos días que lo conocía, él había sido el que la había conducido en toda aquella locura y con todo, empezaba a entender que no podría hacerse a la idea de estar sin él, quizás después de todo Nyxx tuviese razón y ella fuera su compañera, porque ya no podía imaginarse haciendo esto con nadie más.

Sus gemidos se hicieron cada vez más altos, su cuerpo lo aceptaba plenamente respondiendo a sus embates, succionándolo y apretándolo en su interior de una manera que le estaba costando un mundo no correrse ya mismo, pero no iba a hacerle eso a ella, quería oírla gritar cuando se corriera, quería sentirla tensarse a su alrededor antes de que él encontrase su propia liberación.

Sus manos acariciaron la suavidad de sus caderas, sus ojos se encontraron con los de ella durante un erótico instante y justo entonces sintió como las paredes del sexo femenino se cerraba a su alrededor y ella empezaba a estremecerse alcanzando su liberación con un agudo grito en el que iba inscrito su nombre.

Satisfecho incrementó el ritmo, hundiéndose más y más profundo hasta que todo explosionó a su alrededor y se descargó dentro suyo, jadeando y susurrando su nombre mientras colisionaba sobre su espalda, pegado a ella.

—Ah… ah sido… increíble —ronroneó Lluvia, saciada y exhausta.

No estaba segura pero le pareció oír que él reía antes de susurrarle:

—Y esto, mikrés, solo es el comienzo.

La noche se llenó con los gritos y gemidos de los amantes, el aroma a salitre se mezcló con el del sexo mientras los dos compañeros estrechaban sus lazos y se unían por fin en su liberación bajo el cielo de la noche de Atenas.

CAPÍTULO 13

Lluvia se desperezó con una mueca, le dolía el cuerpo en lugares que jamás había pensado que podría dolerle, intentó moverse solo para darse cuenta de que no podía, Nyxx la abrazaba como si temiese que pudiera salir huyendo en mitad de la noche. Quizás, si no estuviese a miles de kilómetros de su hogar, sin dinero y sin conocimiento alguno del idioma lo hubiese intentado, aunque solo fuese para ver a ese enorme e increíblemente hermoso espécimen masculino correr tras ella desnudo por el cuarto. Avergonzándose ante sus propios pensamientos, volvió a acurrucarse contra él, sus dedos creando círculos alrededor de una oscura tetilla.

—Kalimera, agapi —lo oyó ronronear.

Lluvia alzó la mirada y vio unos somnolientos ojos verdes mirándola embelesados.

— ¿Kalimera es buenos días? —sugirió ella.

Nyxx asintió.

—Sí —aceptó.

Lluvia sonrió ante su buena deducción.

— ¿Y lo otro?

— ¿Agapi?

Ella asintió.

—Solo es un apodo cariñoso —respondió él hociqueándole el cuello como si estuviese oliendo su aroma y entonces sonrió—. Hueles a mí.

Ella se echó a reír.

—No estoy segura de si eso es un piropo o me estás diciendo que apesto —rió.

Nyxx sonrió también y buscó su boca para besarla, aquello era lo que más le apetecía, eso y encargarse de la erección que presionaba ya contra la cadera de la muchacha.

Lluvia la notó pues se apartó escurriéndose de sus brazos, la sábana apretada contra su pecho mientras lo miraba con incredulidad.

—No, no puedes ser que estés así —clamó ella con un asombrado jadeo—. Nyxx, yo apenas puedo moverme.

Él solo gruñó, estiró la mano y la rodeó por la cintura tirándola sobre él para luego apartarle el pelo de la cara.

— ¿Estás lastimada? —le preguntó habiendo desaparecido ya toda la somnolencia de sus ojos, reemplazada por genuina preocupación.

Ella negó con la cabeza y le acunó la mejilla antes de darle un suave beso en los labios y acariciarle la frente para borrar su ceño.

—Solo estoy un poquito dolorida —confesó, sus mejillas tiñéndose de rojo—. De esa manera dulce y deliciosamente dolorida.

Él le acarició el rostro y la atrajo contra su pecho.

—Debiste decírmelo anoche —la amonestó mientras acariciaba su espalda con suavidad.

Se sonrojó hasta la punta de los cabellos al recordar la noche anterior, no estaba demasiado segura del momento exacto en el que se habían metido en la cama.

—Estoy bien —le aseguró suspirando como una gatita saciada.

Nyxx deslizó la mano por su espalda hasta su trasero y le masajeó suavemente las nalgas antes de susurrarle al oído que todavía mantenía el audífono. Era asombroso que el aparato no hubiese salido volando con tanto deporte de cama.

—Anoche no utilicé protección —murmuró él con voz suave, cálida—. ¿Por qué no me detuviste?

Él sabía que estaba protegida por la píldora, pero quería oírselo decir. La había visto tirar la caja vacía en la papelera en el aeropuerto nada más salir del baño, la misma caja que había estado en la parte superior del armario de su cuarto de baño. Nyxx la había visto y la reconoció como un anticonceptivo, al parecer ella lo había estado utilizando como regulador de su periodo durante los últimos meses por orden del ginecólogo. Suspiró para sí, si ella llegaba a enterarse alguna vez que conocía de primera mano esos pequeños detalles, no le clavaría las uñas, le arrancaría las pelotas.

La sintió tensándose contra su costado, la mano que había estado acariciándole el pecho se quedó quieta y ella alzó la mirada con un ligero temor en sus ojos.

— ¿Hay riesgo de contagio de algún tipo?

Nyxx le acarició la frente borrando el ceño de preocupación.

—No tengo enfermedad alguna que pueda pasarte, mikrés —le respondió acariciándole el rostro, mirándola a los ojos—. Eso no deberá preocuparte nunca, soy inmune a todas ellas, ventajas de ser un Cazador, pero no estoy seguro de que esa suerte se amplíe a la concepción.

Lluvia dejó escapar un suspiro de alivio y se sonrojó ligeramente al responderle.

—Yo estoy tomando la píldora —murmuró, en su voz se notaba la misma congoja y vergüenza que en su dulce rostro—. Lo llevo haciendo desde hace casi dos meses por orden del ginecólogo, es… por… bueno… eso…

— ¿Tu periodo? —sugirió él con toda naturalidad a pesar de que ella había enrojecido aún más.

Ella se limitó a asentir antes de volver a apoyar su mejilla contra el cálido pecho masculino.

—Soy una estúpida, yo no me comporto así, soy responsable —murmuró en voz muy baja—, y ahora apareces tú y mi cordura se va al diablo.

La atrajo hacia él y la giró hasta tenerla con la espalda pegada en la cama y su propio cuerpo cubriéndola como una manta, su mirada presa de la suya.

—No eres estúpida —negó acariciándole la nariz para que la mirara—, no vuelvas a insinuar algo así. Eres una muchacha inteligente, responsable… El que tu cordura se haya ido al diablo, es solo culpa mía… Se me da bien hacer esas cosas.

Ella rió ante lo absurdo de aquella declaración y miró a su amante. La sola mención de aquella palabra en su mente la volvió tierna y maleable; ahora eran amantes. No hacía ni dos días que lo conocía y ya se había metido en su cama, no solo eso, él se había metido mucho más allá y aquello la asustaba. Nunca se había enamorado de nadie, no realmente y ahora, el solo hecho de pensar en Nyxx, el solo pensar en tener que separarse de él le estrujaba el corazón.

— ¿Qué pasa? —le preguntó él al ver su ceño fruncido.

Ella sacudió la cabeza.

—No es nada —sonrió y deslizó su mano entre los dos para acunar la mejilla masculina, permitiendo que él le tomara la mano y le besara la palma con suavidad—. Estaba pensando en lo que haremos hoy.

Nyxx se retiró un poco, estaba casi convencido de que no era aquello lo que había puesto aquella mirada triste en sus ojos pero no iba a insistir, quería que se sintiese totalmente cómoda con él, que confiara lo suficiente para decirle las cosas por sí misma.

—Deberíamos sacar los billetes para Iaonnina —contestó, su humor ensombreciéndose lentamente ante la tarea que tenía por delante—. Una vez allí, podemos alquilar un coche y subir hasta Dodona.

— ¿Tienes carné de conducir? —preguntó ella.

Él respondió con una irónica mueca.

— ¿Tienes miedo de que me estrelle? —se burló.

Ella fingió pensárselo.

—Bueno… esa es una posibilidad… pero me preocupa más el que sepas cambiar de marchas —aseguró con una coqueta sonrisa.

Nyxx descendió sobre ella, ambas manos enjaulándola bajo él.

—Créeme, agapi, eso lo domino a la perfección —aseguró besándola en los labios.

Ella le devolvió el beso, entonces deslizó las manos por los antebrazos de él, mirándole.

— ¿Es allí donde esa mujer te maldijo? —preguntó con suavidad.

Nyxx inclinó la cabeza contra la suya, presionando frente contra frente y suspiró.

—Allí fue donde comenzó todo —respondió en un susurro antes de dejarse caer suavemente sobre ella y restregar su erección contra su muslo—. Te deseo de nuevo, creo que nunca voy a dejar de desearte.

Ella sonrió divertida y disfrutó de sus atenciones un poco más.

—Si sigues así, voy a pasar de estar dolorida a no poder ni caminar —le aseguró con una risita cuando él empezó a mordisquearle el cuello.

Él gruñó, pero se retiró mirándola con un suspiro.

—Lo siento —respondió nuevamente y se hizo a un lado.

Lluvia se inclinó sobre él y bajó la mirada hacia la enorme erección que levantaba la sábana como una tienda de campaña.

—Pero veamos qué puedo hacer por tu amiguito —respondió lamiéndose los labios.

Una hora después Nyxx ya se había duchado y vestido y tramitaba todo desde un pequeño ordenador portátil compacto que Lluvia no tenía idea de donde lo había sacado, ya que no era que el hombre hubiese traído alguna cosa con él, en realidad, la ropa que vestía en aquellos momentos, unos vaqueros gastados y una camisa blanca junto con las botas no tenía idea de donde había salido, pero le sentaba como un guante, sobre todo los pantalones ciñéndose a su prieto culo. Terminando de secarse el largo pelo con una toalla, se le acercó por la espalda mirando por encima de su hombro.

—Ventanilla para mí, si no te importa —pidió al ver que estaba comprando los billetes de avión. Tal parecía que su amenaza había dado resultado.

— ¿No preferirías ir en cabina? —le sugirió él con un guiño.

—Lo único que quiero es subir y bajar del avión de una pieza, Nyxx, lo demás es superfluo.

—De acuerdo, ventanilla para la señorita —aceptó continuando con la compra.

—Entonces, primero iremos a Ioannina —preguntó mirando el destino del billete—. Y de ahí a Donona.

—Dodona —la corrigió él con una sonrisa—. En realidad es Dodone. Pero sí, ese será nuestro destino.

—Vale, Dodona —repitió haciendo la toalla a un lado cuando Nyxx cambio la pantalla y apareció información sobre el lugar y las excavaciones que se habían hecho en la actualidad—. Um, no quiero meter la pata… pero eso son piedras… y un árbol.

Él se limitó a asentir, no era la primera vez que veía aquellas fotos de su antiguo hogar, pero era incapaz de relacionar aquellas ruinas con el edificio de planta baja que había sido el templo.

—Antiguamente era una región agrícola, y parece que no ha cambiado en ese sentido —aceptó comprobando los datos que le reportaba la red—. El Oráculo se alzaba aquí, en la Hiéra Oikia, La Casa Sagrada, y estaba rodeado por algunos monumentos y pequeños habitáculos repartidos a los pies de la colina, era como una pequeña aldea. Cuando los etolios tomaron el Santuario, no estaba vallado, aquí estaba el Roble Sagrado, rodeado de unos trípodes que soportaban calderos de bronce conectados unos a otros, estaba en el patio central, dentro del recinto sagrado. Cuando entrechocaban, el sonido reverberaba. Aquello era lo que las Sacerdotisas interpretaban como la voluntad del dios.

Nyxx cerró las pestañas del programa y recogió la tarjeta de crédito que tenía sobre la mesa a un lado del pequeño ordenador.

—No he vuelto a aquella región desde que me fui —negó con voz fría, en la que se notaba cierta aprensión.

Ella se inclinó sobre su espalda y lo abrazó, apretándose contra él.

—Quizás es hora de que vuelvas —le susurró con suavidad—, y dejes el pasado descansar.

Nyxx tomó su mano y la apretó suavemente antes de besarle los nudillos.

—Eso es lo que quiero, créeme —aceptó. No había nada que deseara más que olvidarse de su maldición para siempre.

— ¿Hay mucha distancia entre el aeropuerto y el lugar donde se ubica el Santuario del Oráculo? —preguntó soltándolo cuando él se volvió para levantarse.

—Unos veintidós kilómetros —respondió con un ligero encogimiento de hombros—. Una media hora en coche.

Ella asintió y se puso delante de él, clavando su dedo en el pecho masculino allí donde la camisa se abría.

—Sin trucos, Nyxx o esta vez si te clavaré las uñas —le aseguró apartándose con una suave y tierna sonrisa.

Él sonrió para sí ante la sutil amenaza de ella.

—Soportaré una hora de avión —aceptó rotundamente haciéndola reír.

Ella asintió satisfecha, entonces se volvió.

—Recuérdame que cuando volvamos a casa, te dé el dinero del billete —le dijo empezando a desenredarse el pelo con un cepillo que sacó de su mochila.

Él echó la cabeza hacia atrás, llevaba el pelo rubio suelto y le caía más allá de los hombros.

— ¿Quieres, por favor, dejar de preocuparte por el dinero? —le pidió con una irónica sonrisa—. Solo disfruta del viaje. Al menos, que lo haga uno de los dos.

Ella se volvió hacia él, dedicándole una suave mirada.

— ¿Tanto daño te hace volver a casa? —le preguntó.

—Esta no es mi casa, Lluvia, ya no —negó tomando su chaqueta de encima de la cama para dirigirse hacia la puerta—. Voy a devolver el ordenador, después saldremos para el aeropuerto.

El viaje a Ioánnina fue más rápido de lo que había esperado Lluvia, apenas unos minutos después de haber llegado al Aeropuerto de Venicelos, embarcaron para Ioánnina y ella pudo disfrutar de una hermosa vista de la ciudad de Atenas desde las alturas, aunque lamentaba no haber podido ver la Acrópolis y el Partenón, pero Nyxx le había prometido que no abandonarían Grecia sin pasar por allí y sabía que él mantendría su palabra. Habían aterrizado en el pequeño aeropuerto de la ciudad apenas una hora después, el tiempo se mantenía igual de agradable que en Atenas, matizado únicamente por un poco más de viento. Eran poco más de las once de la mañana cuando alquilaron un todoterreno para hacer el resto del viaje, a ella le había hecho gracia la rapidez con la que los habían atendido la agencia del alquiler de coche nada más ver la Visa Platino que depositó Nyxx en la bandeja ante la mujer al otro lado de la ventanilla. Diez minutos después tenían las llaves en las manos, el depósito lleno y circulaban por una carretera a lo largo de extensiones y extensiones de praderas de cultivos, árboles y alguna que otra casa salpicada aquí y allá.

—Esto es precioso —aseguró mirando por la ventanilla con una alegría y disfrute propio de una amante de la naturaleza.

Nyxx echó un rápido vistazo a su compañera, quien se había girado en el asiento y se apoyaba en la ventanilla bajada, su pelo volaba como una cometa mientras observaba embelesada el paisaje.

—Toda esta zona es así —respondió él, la tensión con la que agarraba el volante se reflejaba en su voz.

Lluvia lo notó y se volvió hacia él pensando en la manera de hacerle aquel viaje más fácil.

— ¿Ha cambiado mucho desde la última vez que estuviste por aquí? —preguntó cuando pasaron al lado de un letrero enorme con unos caracteres en griego y otros en inglés que señalaban la indicación del Santuario de Dodona. Ellos tomaron hacia la izquierda en la siguiente bifurcación, siguiendo las indicaciones que había dado también el GPS del coche.

—En más de dos mil años pueden cambiar muchas cosas —respondió, bajando la velocidad y cambiando de marcha mientras se permitía un rápido vistazo a su alrededor y se estremecía—. Otras en cambio, no parecen haber cambiado ni un ápice.

Condujeron en silencio durante diez minutos más por un camino de tierra, no sabía que decir y parecía que el permanecer callada era la única opción, el camino empezaba a hacerse un poco incómodo con tanto salto y bache y finalmente decidieron aparcar a un lado.

Lluvia bajó del vehículo y contempló asombrada la exuberante belleza de aquel paraje, las montañas recortándose a lo lejos se alzaban como colosos mientras que mirase a donde mirase todo era verde, vegetación y rocas. Respiró profundamente empapándose de aquel delicioso aire y sonrió para sí, de algún modo se sentía como si hubiese vuelto a casa, algo que no era explicable en absoluto. Se volvió con intención de hacerle un comentario a Nyxx, pero este ya había dejado el coche y caminaba en línea recta hacia unas ruinas que se alzaban unos cuantos metros más allá. Recuperó la mochila del coche, se aseguró de que la puerta estaba bien cerrada y se apresuró en darle alcance.

Se mantuvo en silencio a su lado, manteniendo su paso, observando el paisaje de una manera muy distinta a la de Nyxx. Ella no veía los fantasmas de las viejas construcciones, no oía las risas de los niños y los aldeanos que habían poblado aquella zona ahora desierta, todo lo que quedaba ahora eran ruinas donde hacía demasiado tiempo como para contarlo, había habido vida.

—Es hermoso —murmuró disfrutando de lo que veía—. Es como si se hubiese estancando en una época y no hubiesen pasado los años… Si no es por las ruinas y los vestigios, la tierra sigue oliendo a vieja.

Nyxx se giró al oírla hablar de aquella forma, pero en vez de ver a Lluvia con sus pantalones vaqueros y suéter, la imagen que le vino a la mente fue una muy distinta, con unas ropas distintas. El Cazador sacudió la cabeza, ella era una Gypsy Valaco, no había duda posible, la tierra de sus ancestros la llamaba como los ecos del pasado tiraban de él.

Vagaron cada uno por su lado durante un rato, él se limitó a recorrer el lugar al que una vez había llamado hogar, permitiendo que sus recuerdos reconstruyeran las excavaciones que habían quedado al descubierto, viendo el lugar como se había visto en su época.

— ¿Nyxx? —lo llamó Lluvia trayéndolo de nuevo al presente. Ella se encontraba junto al tronco de un delgado roble el cual estaba rodeado por restos de un pequeño muro y algunas piedras sueltas. En su mente, Nyxx reconstruyó aquella sala, las piedras formaban cuatro altas paredes con el techo al descubierto, dos de ellas habían tenido una arcada a modo de puerta, una comunicaba con el interior del templo, otra daba directamente al exterior. El árbol había estado rodeado por calderos y en una copa mucho más frondosa que la que podía alojar aquel pequeño retoño, una vez había sido vivienda de una arrullante bandada de palomas—. ¿Es el mismo roble?

Ella tenía el cuaderno de botánica en las manos y daba vueltas al ramillete con el hilo rojo entre sus dedos.

—Su ubicación es la misma, pero el Roble Sagrado fue quemado la misma noche que arrasaron con el templo y con toda la gente que moraba en él —respondió con acritud, su sonrisa se volvió cínica al recordar lo ocurrido—. El templo estaba dedicado a dos deidades, a Zeus y a la diosa madre, Dione —explicó caminando entre las ruinas, mirando a un lado y a otro como si pudiese ver las construcciones que había antes en aquel lugar—. El roble se alzaba justo ahí, siempre estaba repleto de pájaros, las palomas sagradas hacían en él su nido. Lo rodeaban unos trípodes que sustentaban calderos de bronce unidos por cadenas, cuando chocaban el sonido reverberaba y era interpretado por los sacerdotes y sacerdotisas como una señal divina. Este Oráculo era incluso más antiguo que el de Delfos, y también más tranquilo… Hasta que empezaron las guerras.

Nyxx negó con la cabeza, odiando aquellos recuerdos tanto como odiaba no haber podido hacer ni una sola cosa por evitarlos.

—Solo un año después de aquella masacre, una vez que la Liga Etolia desmanteló la Hiéra Oikia, los macedonios reconstruyeron el lugar a su antojo añadiendo cinco templos secundarios que rodeaban lo que había sido el Santuario Principal de Dodona, así como otros dos edificios más macizos fuera del recinto de carácter civil, el Teatro también fue posterior.

Sacudió la cabeza, todo su cuerpo tenso por la rabia y la injusticia de aquella noche.

—La masacre de aquella noche fue olvidada tan convenientemente como recordada la siguiente reconstrucción —murmuró con acritud.

Lluvia miró a su alrededor deseando poder ver lo que veía él, quizás así pudiera ayudarle. Volviéndose hacia Nyxx, le pidió en voz baja.

—Cuéntamelo. Dime qué fue lo que pasó exactamente aquella noche, deja que entienda el por qué de tu maldición.

— ¿El por qué de mi maldición? —repitió él con ironía—. Yo soy ese por qué, Lluvia. Si hubiese hecho lo que tenía que hacer y no me hubiese empeñado en buscar algo más, quizás lo que ocurrió esa noche no habría pasado, o quizás sí, es difícil saberlo con seguridad.

Ella se mordió el labio inferior y se movió hacia él.

—Solo quiero ayudar.

—Rompe mi maldición, Lluvia —pidió, casi escupiendo las palabras—. Esa es toda la ayuda que necesito de ti.

Nyxx sabía que la había herido con sus palabras, pero no podía hacer nada, los recuerdos lo atosigaban tirando de él de nuevo hacia aquella aciaga noche, haciendo que la velada que había pasado con su compañera se convirtiese en un lejano espejismo.

Sin apenas darse cuenta, se encontró caminando entre las ruinas, hablando al mismo tiempo de lo que había sucedido en un remoto pasado, cumpliendo así la petición de Lluvia.

—Ella había acampado con su tribu al sur de aquí, cerca del lago Pambotis. —Nyxx alzó entonces la mirada hacia Lluvia, viendo sus ojos, su rostro, su belleza y aquel pequeño gesto que siempre hacía cuando estaba nerviosa—. La misma tribu de la que desciendes y por la que fui maldecido.

Ella sacudió la cabeza. ¿Había habido una mujer de por medio? ¿Era la tal Valeska de la que siempre hablaba?

— ¿Qué ocurrió, Nyxx? —insistió, buscando su mirada.

Los ojos del Cazador estaban bordeados de odio y un profundo dolor cuando respondió.

—Lo perdí todo —respondió respirando profundamente, temblando—. Aquella noche, perdí mi hogar, mi mundo y la perdí también a ella. Los perdí a los dos.

CAPÍTULO 14

Año 218 A.C.

Templo del Oráculo de Dodona.

La tarde empezaba a dar paso a la noche, el sol comenzaba a ponerse en el horizonte y coloreaba con sus tonos rosas y naranjas la cima del Monte Tomaros, pronto la noche caería sobre el templo y las almas de los muertos brillarían en el cielo iluminando el camino de los vivos. Las Selloí se retirarían en cualquier momento a descansar y él quedaría libre de su deber hasta la mañana siguiente, el tiempo se le hacía corto cuando se trataba de pasarlo con su pequeña Hadryna.

—Algo enturbiará la paz de la noche —musitó Nicandra, la más joven de las tres Selloí que interpretaban los designios del Oráculo—. Apolo está tiñendo los montes de sangre.

Nyxx siguió la mirada de su señora hacia la cima del Monte Tomaros que reflejaba la luz del gran astro del cielo ocultándose para dar paso a su consorte, la noche.

— ¿Mi señora? —preguntó volviéndose hacia la delicada sacerdotisa. Su largo cabello dorado y sus profundos ojos azules destacaba sobre la oscura belleza de sus hermanas, como también lo hacía la suavidad de sus movimientos y la bondad que anidaba en su corazón.

Ella se volvió hacia él y sonrió. Nyxx era el único al que sonreía, mostrándose seria, casi pétrea en presencia de cualquier otro, él también era el único al que hablaba como a un amigo, al que hablaba en cualquier manera, de naturaleza más bien tímida, la sacerdotisa lo había elegido a él a una temprana edad para ser su escolta personal, su Sumo Guardián. Cada vez que Nyxx le había preguntado por qué lo había escogido a él, ella se limitaba a encogerse de hombros y responderle lo mismo, Eída sta mátia sou. Lo vi en tus ojos.

—No me hagas caso, Nyxxon —negó ella posando su mano en el poderoso brazo del guerrero. Él era uno de los pocos hombres a los que les estaba permitida la entrada en el templo, más allá de la sala de recibo, uno de los Sumos Guardianes de las tres Pléyades al servicio de Zeus—. Nuestro señor Apolo me ha puesto melancólica.

El hombre se mantuvo firme e impertérrito a su lado, como se esperaba de todo Sumo Guardián. Solo un puñado de jóvenes llegaban a alcanzar tal honor en su vida, y que ese honor hubiese recaído en un huérfano como él, lo hacía doblemente importante. Así mismo, tal honor rivalizaba en gran medida con una profunda soledad, consagrar su vida a la protección de las Sacerdotisas significaba renunciar a todo lo demás para vivir en austeridad y abstinencia en los más extremos de los casos.

— ¿Pensando nuevamente en ella? —lo sorprendió la suave voz de Nicandra, haciendo que todo su cuerpo se tensase bajo su delicada mano.

—Mis pensamientos son únicamente para vos, mi señora —respondió él con una profunda y sensual voz, tan perfecta que hizo que la mujer a su lado se estremeciera de placer.

La suave risa de la mujer lo llevó a echar un rápido vistazo al rostro femenino, algo que podría ser penado con la muerte para cualquier hombre.

—Desearía que fuese así, mi temerario amigo y guardián, pero no soy del todo ignorante de lo que pasa más allá de estos muros —aseguró y continuó de su brazo por el extenso corredor—, hay peligros que ni siquiera yo quiero… o puedo evitar.

Un ligero escalofrío se deslizó por la columna de Nyxx, había vivido suficiente tiempo con estas volubles hembras para saber que aquello era más una amenaza que una advertencia.

—Y ciertamente, Preumenia y Tamarete no son tan comprensivas como yo —continuó la mujer con un delicado suspiro.

— ¿Mi señora? —preguntó intentando sonar ignorante, pero no era fácil en presencia de una Oráculo.

Los ojos azules de la delicada mujer se volvieron hacia él y le sonrió nuevamente.

—Tiene que ser alguien muy especial si ha conseguido atraer la atención de mi mejor amigo —aseguró bajando la voz, algo que hacía siempre que se atrevía a hablar con Nyxx en una privacidad que no les estaba permitido. Ellos eran siervo y señora, nadie tenía permitido tocar de ninguna forma a una de las sacerdotisas que interpretaban el oráculo, su sencilla amistad sería vista como algo totalmente distinto, por ello, se limitaban a hablar solo cuando estaban solos—. ¿Cómo es ella? ¿Irás a verla esta noche?

Vaciló, no tenía secretos para aquella niña y con todo, era reacio a hablar de ella. Hadryna había resultado ser un soplo de libertad en un mundo plagado de obligaciones, ella pertenecía a otra tribu, una vista con desconfianza por su propio pueblo, sus enormes ojos color zafiro se realzaban en una cara ovalada enmarcada por amplias ondas azabache en las que tan a menudo hundía el rostro para poder aspirar su picante aroma floral y de mujer. Era su vida fuera de aquellas cuatro paredes, una vida que jamás creyó posible y la cual custodiaba con celo.

—Pertenece a la tribu Valaco —respondió con lentitud, mirando en todo momento el rostro de su ama.

La sacerdotisa pareció sorprenderse.

— ¿Una Gypsy? —preguntó, pero era curiosidad lo que había en su voz, no desprecio.

Él simplemente asintió.

—Sabía que tenía que ser alguien realmente especial —murmuró enlazando su brazo en el de él—. Solo alguien realmente especial podría capturar tu atención. Me alegro por ti, fílos mou 24, no la hagas esperar, yo conozco bien mi camino, podré seguir sola de aquí en adelante.

24 “Amigo mío” en griego.

Nyxx dudó ante las palabras de la mujer, sabía que se estaba refiriendo al camino hacia sus aposentos, pero entonces, ¿por qué parecía que había mucho más que eso? ¿Por qué parecía que había otra interpretación, una imposible, para ellas?

Como cada noche, Nyxx acompañó a su señora hasta los aposentos de esta en la parte más interior del templo, deseándole una feliz noche y prometiendo recogerla en ese mismo lugar con la salida del alba, como llevaba haciendo cada día de su vida desde que había llegado al templo con tan solo diez años. Entonces esperó a que el templo permaneciera en silencio y los guardias ocuparan su lugar en el recinto sagrado para tomar el caballo que ya había dejado atado un poco más allá de la colina y dirigirse a su encuentro nocturno con Hadryna.

Como cada noche que se daban cita, ella lo esperaba junto al lago Pambotis, lo suficientemente alejada del templo y de su propio pueblo para que pudieran disponer de privacidad, y como cada noche, ella estaba allí, esperándole.

Era la mujer más hermosa que había visto en toda su vida, su piel canela brillaba bajo la luz de la luna que aquella noche se alzaba como una enorme y redonda bola de luz en el cielo nocturno, sus lentos movimientos no hacían sino endurecerlo, se moría de ganas de volver a hundirse en su interior, abrigarla entre sus brazos donde nada ni nadie pudiese hacerle daño y protegerla para siempre. Su largo pelo azabache caía en suaves ondas por su espalda hasta la estrecha cintura en la que había remangado su falda, las largas y torneadas piernas quedaban desnudas hasta donde empezaban los muslos y sus llenos pechos se pegaban a la túnica humedecida por su aseo.

— ¿Vas a quedarte mucho tiempo mirándome o te unirás a mí, balamo 25?

25 “Hombre” no romaní.

Nyxx sonrió mientras desmontaba y dejaba el animal pastando, llevó las manos a la cintura y dejó caer la espada y el cuchillo junto con el tosco cinturón que los aseguraba a sus caderas y caminó hacia ella con pasos decididos, dispuesto a atraparla.

—Los dioses deben de haber querido sonreírme esta noche para que encuentre tan hermosa ninfa a orillas del río —le aseguró plantándose a la orilla con las piernas separadas y las manos en las caderas, devorándola con la mirada.

—Tus dioses te han bendecido con una romni enamorada de su rom —sonrió ella con coquetería, antes de extender los brazos hacia él.

Nyxx miró con orgullo a aquella hembra, su romni, su esposa y se apresuró hacia ella, hundiendo las botas de suave cuero en el agua de la orilla para atraparla y alzarla en brazos haciéndola girar entre risas.

—Y este rom no podría pedir nada más de su bella romni —le aseguró dejando que su cuerpo menudo se deslizara por su pecho, capturando su mirada azul zafiro en la propia—. Cada día que pasa estás más hermosa, kamaù.26

26 “Mi amor”, en romaní.

—Solo a través de tus ojos, mi amor —respondió ella utilizando con soltura el griego, que era el idioma natal de su amante y esposo, el hombre al que amaba con todo lo que tenía en su pequeño cuerpo gitano—. Temí que no vinieses esta noche, Nyxx, han llegado rumores al poblado de que los hombres de más allá de la frontera se han estado comportando de forma extraña.

Él frunció el ceño, su mirada fue más allá de los montes mientras volvía con su preciada carga a la orilla donde ella había dejado su bolsa y había extendido unas mantas sobre la hierba para ellos.

—Extraño, ¿en qué forma? —le preguntó escaneando concienzudamente su alrededor. No había visto a nadie en los alrededores al venir, pero nunca podría estar del todo seguro.

Ella sacudió la cabeza, sus largos rizos negros enmarcaban su adorable y hermoso rostro. La fina diadema trenzada que surcaba su frente y se hundía por debajo de su pelo era el único adorno que resaltaba sobre ella. Las pulseras y collares tan propios de su gente descansaban a la orilla del río junto con su bolsa y un par de prendas que se había quitado antes de entrar al agua.

Hadryna se apretó contra él posando la cabeza en su hombro mientras la cargaba hacia la manta que había preparado antes del baño. La noche había resultado ser más calurosa de lo que había pensado, no sabía si era debido a la presencia de su marido o al tiempo en sí, el caso es que el aire que se movía entre los escasos árboles era caliente, casi sofocante.

—No estoy segura —aceptó negando con la cabeza—. Oí a los hombres hablar sobre la extraña quietud que se siente desde hace días en la tierra de Etolia, es como la calma que precede a la tormenta… Hay algo que no acaba de estar bien.

Nyxx frunció el ceño, sabía que los etolios buscaban la guerra, había otras tribus que también comportándose de manera extraña, los rumores de una posible alianza habían llegado hasta el templo pero esta había sido desechada por las Sacerdotisas. Arropando a su mujer entre los brazos se dejó caer sobre la manta. Hadryna era su vida, la había conocido hacía dos estaciones, cuando su tribu Gypsy, los Valaco, habían instalado su campamento a las afueras de Molosia, al sur del Templo. Ella había estado intentando liberar a una pequeña liebre de una de las trampas que habían colocado para la caza cuando él había aparecido. Su desprecio por los extranjeros había sido más que manifiesto cuando se enfrentó a Nyxx con un pequeño cuchillo como única arma, exigiéndole que retrocediera mientras soltaba al pequeño animalito. Se había enfrentado a él como un soldado, una mujer diminuta e indefensa ante un hombre armado, un auténtico desconocido que ni siquiera pertenecía a su pueblo. Su arrojo y valentía había ganado su atención, así como su curiosidad, las Parcas fueron las que decidieron reunirlos nuevamente a orillas de este mismo lago en numerosas ocasiones hasta que se hizo inevitable que naciese el amor.

Sus esponsales habían levantado un revuelo en la familia de ella, su madre, firme en sus creencias se opuso terminantemente al enlace aduciendo que ningún balamo aportaría nada bueno a su vida. Hadryna había desafiado sin dudar a los Patriarcas, si no le permitían unir su vida a la de su amor, abandonaría el pueblo, y siendo como era una de las más importantes Ruspí en la tribu, una adivina, no les quedó otra que retroceder ante la petición de la mujer y aceptar a Nyxx como un nuevo miembro de su tribu, como su esposo.

Pero Nyxx no era estúpido, había visto demasiadas veces el odio en los ojos de aquellos Gypsy como para pensar ahora que le darían la bienvenida con los brazos abiertos.

Como tantas otras veces, ella le acarició el rostro, volviéndolo hacia si para susurrar junto a sus labios:

—Olvida el pasado, tenemos un futuro del que preocuparnos, un futuro junto a nuestro hijo —le susurró ella al oído.

Nyxx se tensó, su mirada incrédula se clavó en sus ojos antes de bajar por el cuerpo de su esposa hasta su liso vientre, una mano temblorosa siguiendo la dirección de su mirada mientras ella reía y se la tomaba para colocarla sobre su estómago aún plano.

—Con la entrada de la primavera, tendremos un hijo, kamaú, si dios quiere —sonrió ella bebiendo del amor en su mirada.

—Un hijo —murmuró bajando la mirada a la mano que cubría su estómago, incapaz de asimilar por completo lo que ella le estaba diciendo. Allí, bajo su mano se había producido el milagro de la vida. Su rostro empezó a iluminarse poco a poco—. Un hijo.

Ella asintió y lo miró con ternura.

—Tu hijo, Nyxx —le aseguró acariciándole la mejilla con ternura—. Nuestro hijo.

Él lanzó un grito de júbilo y la abrazó, besándola al tiempo que la tumbaba sobre la manta dando rienda suelta a su amor por ella.

Nyxx parpadeó varias veces arrancándose de aquellos recuerdos mientras contemplaba las ruinas del templo, donde en otro tiempo, cuando él había sido otra persona, se había levantado el majestuoso Oráculo, el mismo edificio que aquella noche tanto tiempo atrás había ardido hasta los cimientos.

—Ella acababa de decirme que íbamos a tener un hijo —murmuró incapaz de detener el flujo de recuerdos—. Mi mente se había llenado entonces de tantas posibilidades, tantos planes de futuro para los tres y todo quedó reducido a cenizas en cuestión de momentos. El interior del templo había quedado custodiado únicamente por los otros dos Sumos Guardianes, el resto de los soldados, quizás una docena, montaban guardia como siempre en el exterior. No era algo común tener milicia armada en un templo, pero aquel era el Oráculo más importante de Grecia y los Sacerdotes eran codiciosos de lo suyo por lo que habían reclutado a gente del pueblo para que hicieran la tarea de vigilancia a cambio de comida y un techo para sus familias.

Lluvia se acercó a él, no se atrevía a tocarle por miedo a romper el hechizo que parecía haberse apropiado de sus recuerdos. Como si supiera que estaba a su lado, se giró a ella y respondió en voz fría y dolorosa.

—Esa noche, mientras yo estaba con mi esposa, los etolios atacaron el Templo de Dodona.

Unas altas columnas de humo negro habían empezado a elevarse al otro lado de las montañas, siendo incluso divisadas en aquella noche de luna, el olor del fuego y el humo atraído por el viento llegó hasta el remanso de paz de compartía el matrimonio captando la atención de Nyxx.

Él se había incorporado poco a poco al oír el relincho nervioso del caballo, solo para divisar a lo lejos lo que parecían unas volutas de humo.

— ¿Qué demonios? —musitó entrecerrando los ojos.

—Nyxx, eso es… —Ella había seguido la mirada de su esposo y sus ojos se habían teñido de temor.

—Humo… —respondió Nyxx abriendo los ojos desmesuradamente antes de ponerse en pie de un salto.

Hadryna se había incorporado hasta quedar en pie y se llevó las manos a la boca totalmente horrorizada. Como tantas otras veces, la visión entró en su mente con la velocidad de un relámpago mostrándole solamente llanto, miedo y sangre dentro de aquellos muros.

—El templo —musitó horrorizada, su voz quebrándose, las lágrimas deslizándose por sus mejillas—. Nyxx, están arrasando el templo… hay muerte, sangre…

—Vuelve a casa, quédate en el poblado. —La obligó a moverse recogiendo la manta y la bolsa y entregándosela sin más dilación y la condujo entre empujones hacia el linde del bosque—. No lo abandones por ninguna circunstancia, estarás a salvo con los tuyos.

— ¿A dónde vas? —preguntó ella aferrándose a su brazo, el temor brillaba en sus ojos.

—Volveré a por ti, mi amor, te lo prometo —le aseguró atrayéndola a sus brazos, besándola con todo el amor y la pasión que sentía por ella antes de soltarla y empujarla hacia los árboles—. Ahora ve, avisa a los tuyos. Es posible que tengamos una guerra entre manos.

Ella se persignó e hizo lo mismo hacia él.

—Zhan le Devlesa tai sastimasa 27 —murmuró dándole su bendición antes de besarlo—.Vuelve a mí, balamo.

27 “Ve con dios y en buena salud”. Bendición Gypsy.

Nyxx la besó por última vez y la empujó viéndola marchar para luego recoger a toda prisa sus armas y subir a su montura saliendo disparado en un vertiginoso galope hacia el templo.

Las llamas se mezclaban con los gritos de los soldados que custodiaban el templo y el ruido de las espadas que se entrechocaban junto con el fragor de la guerra, Nyxx saltó en marcha de su montura y atravesó el recinto sagrado cubierto de cuerpos mutilados y sangre, los pebeteros que habían estado rodeando al roble estaban volcados en el suelo, el aceite se había extendido y las llamas ardían consumiendo todo a su paso. Más allá, el grito de las mujeres llamó su atención sobre el templo, el alma escapó de su cuerpo mientras corría ciego al interior del edificio.

La espada de Nyxx se hundió con certeza en cada uno de los asaltantes que encontró en su camino, los bastardos habían penetrado en el interior del templo masacrando a todo hombre o mujer que encontrara a su paso sin hacer distinciones. El humo y las llamas no podían consumir la piedra pero eso no impedía que quemasen e inundasen cada recoveco haciendo el aire prácticamente irrespirable y más difícil esquivar los ataques de los etolios. Los aullantes gritos de las mujeres se hundieron con el mismo terror que manaba de ellos seguidos por los aullidos de los hombres que gritaban obscenidades.

Se abrió paso a través de los interminables corredores llamando a gritos a su pequeña Sacerdotisa hasta que alcanzó las puertas del altar principal, irrumpió en la sala y se topó a varios hombres intentando acercarse a las dos mujeres que permanecían en pie. Su mirada se deslizó con incredulidad sobre el cuerpo inerte y ensangrentado de la pequeña muchacha que había conocido desde que era prácticamente un bebé, la túnica empapada de sangre allí donde todavía permanecía el cuchillo perfectamente clavado en su corazón, su rostro era una máscara de terror con sus ojos abiertos y sin vida fijos en el techo, tenía las piernas separadas y más sangre manchaba sus muslos. Una inusitada rabia creció en el pecho de Nyxx, su grito el de un animal herido y la sed de venganza impresa en cada una de las acciones que llevó a cabo para derrotar a los seis hombres que permanecían todavía en el sagrado santuario, a los pies de las estatuas gemelas de Zeus y Dione.

Su espada cayó con un sordo ruido después de cercenar a su último contrincante mientras se acercaba hasta el cuerpo inerte de su joven señora, una ola de rabia y culpabilidad lo recorrió por entero dejándolo de rodillas al lado de su cuerpo, su mano se posó sobre sus ojos sin vida y los cerró. Toda ella era palidez y sangre, su túnica blanca se había vuelto carmesí.

—Clamó por ti, Sumo Guardián —murmuró una voz femenina a su espalda—. Gritó tu nombre hasta que no quedó voz en su garganta, te seguía llamando mientras esos seres demoníacos se daban un festín entre sus piernas y fue tu nombre lo único que salió cuando ellos alojaron esa daga en su corazón.

La mujer aferró a Nyxx por la camisa y tiró con fuerza nacida de la desesperación de él. Sus ojos negros preñados de dolor y rabia, se trataba de Preumenia.

— ¡Dónde estabas tú mientras ella sufría de esa manera! ¡Dónde estabais tú y nuestros malditos guardianes! ¡Dónde!

Nyxx no podía levantar la mirada, todo lo que podía ver era el cuerpo salvajemente ultrajado de su joven ama.

—Vuestros guardianes estaban ahí fuera, intentando defenderse ante la horda de invasores, mi señora —murmuró Nyxx en voz baja, incapaz de alzar la mirada hacia ella—. Han dado su vida por vos.

— ¿Las mujeres? —preguntó la segunda de las sacerdotisas, Tamarete, que a duras penas se sostenía, sus brazos estaban manchados de sangre, su túnica echa jirones.

—Todo el que se ha cruzado con los etolios, ha sucumbido a sus espadas —respondió él con la mirada todavía baja.

—Todos menos tú —murmuró la mujer clavando la mirada sobre el cadáver de su hermana menor.

— ¿Y dónde estabas tú, hijo de nadie? —clamó de nuevo cruzándole la cara de un golpe de su mano—. ¡Dónde! ¿Revolcándote de nuevo con esa zorra gitana?

Nyxx alzó la mirada entonces, la rabia y el dolor mezclándose con ardor en su rostro.

—Estáis hablando de mi esposa, mi señora —respondió él entre los apretados dientes—. No de una mujer cualquiera.

— ¿La desposasteis? —jadeó Tamarete con incredulidad.

Preumenia volvió a pegarle, su cabeza giró hacia un lado, la sangre inundó su boca.

—Una zorra Valaco —le escupió a la cara—. ¡Mientras tu señora era torturada y moría tú estabas revolcándote con una zorra Gypsy! ¡Maldito seas, Sumo Guardián! ¡Qué Zeus y Dione te maldigan eternamente! Has corrompido el espíritu puro del templo y nuestro señor Zeus se ha enojado enviándonos a estos sangrientos demonios.

Ella lo miró con desalmada furia.

—Ese maldito pueblo correrá la misma suerte que nuestra hermana —aseguró con verdadera demencia en su voz—. Todos los Valaco desaparecerán bajo el fuego y la sangre, empezando por tu puta.

Nyxx la miró con verdadero temor, había algo en sus ojos, en la frialdad y la repentina maldad que los teñía que envió un escalofrío por todo él, y a juzgar por el jadeo de la otra mujer, no era el único sorprendido.

— ¿Qué has hecho, hermana? —musitó rogando a todos los dioses conocidos que sus pensamientos fueran erróneos—. Esas gentes son inocentes.

Ella le dedicó una mirada cargada de odio y reproche que hizo silenciar a la otra sacerdotisa y se inclinó a recoger la espada que Nyxx había dejado en el suelo, levantándola con las dos manos, con una inusitada sed de sangre brillando en sus ojos.

—Esos malditos Gypsy han sido la causa de que los etolios atacaran el templo, les dijeron que teníamos tesoros aquí ocultos —exclamó con rabia—. Esos malditos hijos de Hades propiciaron que nos invadiesen… Pero van a probar la furia de nuestros dioses en sus propias carnes. El Gran Roble Sagrado ha hablado… Esta noche, correrá la sangre y el fuego por todo Epiro.

— ¡No! —gritó Nyxx con desesperación.

Todo ocurrió en un latido de segundo, la Alta Sacerdotisa aferró la espada en sus manos y la alzó sobre su cabeza con intención de acabar con la miseria de Nyxx, pero antes de que la hoja pudiese alcanzar al guerrero, un silbido pasó rozando su oído y una flecha con plumas moradas se clavó con fuerza en el pecho de la sacerdotisa, seguido de otras dos que la impulsaron hacia atrás. Nyxx se volvió como un rayo, rodando a ras del suelo, evitando al arquero que había irrumpido en el templo y que acababa de derribar a Preumenia.

— ¡Muerte a los molosos! —clamó el arquero antes de sacar su espada y lanzarse hacia Nyxx con un grito de guerra.

Nyxx lo evitó, recogió la espada que había soltado la sacerdotisa en su muerte y se volvió con un mandoble, seccionando la cabeza del cuerpo de su atacante, haciéndola rodar por el suelo. Su mirada volvió rápidamente hacia la entrada esperando que entrasen más contrincantes, pero el denso humo y el fuego que empezaba a lamer hasta la piedra parecía haber hecho desistir a cualquier posible nuevo atacante.

—Tengo que sacaros de aquí, Mi Señora Tamarete —tosió Nyxx, su voz ronca por el humo, mientras se cubría la boca y nariz con un brazo y trataba de ver más allá del humo.

—No abandonaré a mis hermanas, Sumo Guardián —fue la tenue respuesta de la mujer.

Nyxx encontró su mirada, ella se había agachado junto al cuerpo de Preumenia. En sus ojos solo había resolución.

— ¡Marchaos! —le pidió con toda la fuerza que pudo imprimir en su voz—. No podéis permitir que la profecía que se ha dicho aquí esta fatídica noche se haga realidad, sus muertes no servirán a propósito alguno, no permitáis que sus almas pesen sobre la vuestra.

Su mirada fue a la de su hermana menor y musitó.

—Ella no lo querría —musitó, las lágrimas cayendo por su mejilla—. Nicandra os llamó, Nyxx, pero para que no vinieseis. Gritó y gritó suplicando a nuestros dioses que os mantuviesen alejados del Templo, no quería que sufrieseis nuestro destino.

El alma de Nyxx murió un poco en ese momento, la pena y el peso de la vergüenza ocupó su lugar, había fallado a su protegida.

— ¡Marchaos! —Clamó nuevamente la sacerdotisa antes de romper en toses—. Y seguid con vida, Sumo Guardián, por Nicandra, seguid con vida.

Nyxx echó un último vistazo al emplazamiento de los vestigios arqueológicos de Dodona y volvió al lugar donde habían dejado el coche. Lluvia le seguía en silencio, estaba demasiado sorprendida por todo el relato como para poder decir una sola palabra.

—El templo quedó reducido a cenizas, toda la gente murió esa noche y los que no lo hicieron desearon haberlo hecho —respondió antes de subir al coche y ponerlo en marcha—. Me preguntaste donde me había lastimado la garganta, bien, fue entonces. El templo solo fue el comienzo…

— ¿A dónde vamos? —preguntó ella subiendo al coche y poniéndose el cinturón.

—Al lugar en el que toda una tribu fue masacrada y mi maldición impuesta —respondió antes de poner la marcha atrás y sacar el coche de nuevo al camino.

Los gritos se oían incluso desde antes que desmontara su caballo, el fuego iluminaba el campamento de forma distinta a como siempre lo había visto, ya no era la agradable y acogedora lumbre del hogar central en el que se daban cita los miembros del pueblo, se trataban de llamas, llamas que lamían las improvisadas tiendas y consumían todo a su paso, y entre aquella destrucción, los alaridos de las mujeres se confundían con el fragor de la batalla. Los Valaco no eran guerreros pero se defendían con uñas y dientes.

Atravesó el campamento cercenando la vida de todo el que se cruzaba a su paso, su mirada buscando incansablemente entre las mujeres que corrían de un lado a otro como pollos sin cabeza, su meta era la pequeña tienda cuyo tejado estaba siendo pasto de las llamas. El nombre de su esposa salió en un alarido de su garganta al tiempo que alejaba a un nuevo combatiente de él, sus pulmones estaban abrasados por el humo tragado en el templo y el ambiente aquí no era mucho más liviano, se le hacía difícil respirar pero no bajaría su brazo hasta que la encontrara y la sacara a ella de aquella locura.

Las palabras de la sacerdotisa giraron en su mente mientras sus ojos registraban con horror lo que la insensatez y maldad de un corazón de mujer podía obrar en un pueblo inocente, y su propia culpa surgió con ella, las dudas ocuparon su alma. Aquello también era culpa suya, si no hubiese mantenido su matrimonio en secreto, si tan solo hubiese cogido a Hadryna y se hubiesen marchado quizás esto no hubiese ocurrido. Quizás.

—Tú, maldito balamo eres el culpable de todo —oyó un murmullo a su espalda un instante antes de que un latigazo ardiente atravesara su espalda, cortando la camisa y atravesando la piel.

Nyxx no pensó, simplemente se volvió y blandió su espada describiendo un amplio arco que terminó con la vida del Patriarca de la tribu antes de que pudiese darse cuenta de lo que había hecho.

— ¡No! —jadeó Nyxx cayendo de rodillas ante el hombre herido—. Padre, ¿por qué?

—Tú no eres mi hijo —el hombre escupió al suelo con sus últimas fuerzas—. Estás maldito y tu maldición se ha extendido a todo aquello que tocas… Tu mujer será la siguiente.

Nyxx sacudió la cabeza y trató de contener la hemorragia con sus manos, pero ya era demasiado tarde, el hombre había muerto. Rezando una antigua oración para ayudarle en el paso al otro mundo, recogió su espada del suelo y continuó su camino a través de la incendiada aldea, la garganta en carne viva no dejaba de clamar su nombre.

— ¡Dryna! —la llamó a través del humo y del fuego hasta que pudo alcanzar la choza—. ¡Hadryna!

Su mirada verdosa recorrió rápidamente el interior en llamas, su garganta sufría por el humo pero no le importaba, tenía que recuperarla, no podía dejarla ahí dentro. Adentrándose entre el fuego la llamó y la buscó, la oscuridad de la noche sumada al humo solo era despejada por las llamas que lamían las paredes de tela con ansiosa voracidad. Sus manos rebuscaron entre los abrasados muebles caídos, apartando cajones y vigas caídas, pero no había nada, ni siquiera estaba en su camastro. Volviendo sobre sus pisadas se apresuró a abandonar la tienda solo para ver como se derrumbaba tras él.

El humo lo hizo toser, el aire parecía no poder encontrar lugar para llegar a sus pulmones y sus ojos no hacían más que llorar, enjuagándoselos con el brazo buscó entre la gente, los etolios estaban diezmando a la población romí, no sin pagarlo con bastantes bajas, ellos no hacían distinciones entre mujeres, niños o hombres, todo el que pasaba bajo su espada moría. Una inusitada rabia se irguió en el interior de Nyxx dándole fuerzas para continuar.

— ¡Hadryna! ¡¿Hadryna, puedes oírme?! —clamó él mirando a su alrededor, buscando algún rastro de ella o de los únicos miembros de la tribu que conocía.

— ¡Nyxxon! —oyó que lo llamaban desde uno de los bordes del recinto.

Nyxx volvió rápidamente la mirada hasta localizar a un joven Gypsy peleando con todo lo que tenía contra dos contrincantes. Un certero movimiento de su cuchillo cercenó la garganta de uno de sus oponentes mientras se zafaba del segundo por un pelo y volvía a gritarle.

— ¡El lago! ¡Las mujeres! ¡Han ido hacia el lago!

El joven no pudo decir una palabra más cuando su contrincante lo atacó por la espalda.

— ¡Barak! —gritó Nyxx con desesperación, sabiendo que ya nada podía hacer por el joven Gypsy que lo había recibido y tratado como a un hermano.

Apretando los dientes, se volvió y avanzó lo más rápido que pudo a través del campamento hacia el lado del bosque que conducía hacia el lago, a medida que se iba acercando los lamentos de las mujeres y las risas masculinas de sus atacantes se hacían más audibles junto con los alaridos que estos proferían cuando alguna de ellas lo acuchillaba, acabando con sus vidas. Un desolador paraje de muerte se extendía aún no llegando al lago, cuerpos sin vida, ultrajados y salvajemente mutilados cubrían el suelo con su sangre y solo unas cuantas mujeres y un par de hombres permanecían en pie. La espada bien sujeta en su mano avanzó directamente hacia los hombres justo cuando uno de ellos lanzaba a una de sus jóvenes atacantes un mandoble de espada que acabó con su vida, la ira creció incluso más en su interior, inflamándose hasta que lo vio todo rojo y se deshizo rápidamente de sus enemigos.

Las mujeres que permanecían en pie gritaban y sollozaban sobre los cuerpos de las caídas, pero entre ellas no veía a Hadryna.

— ¿Dónde está Hadryna? —preguntó a una de las histéricas y sollozantes mujeres—. ¡Contesta!

Pero la mujer no hacía más que llorar y gritar y era imposible que le diese respuesta alguna.

—Ella está muerta —contestó otra de las sollozantes mujeres, sus ojos contenían tanto odio como solo una mujer Gypsy podía imprimir en ellos. Ella escupió al suelo ante él—. Todas están muertas por vuestra culpa, malditos balamo.

Nyxx sacudió la cabeza. No. Su Hadryna no podía estar muerta. Alzándose en toda su altura empezó a caminar entre los cuerpos alrededor, su corazón en un puño mientras buscaba a su pequeña romí.

—No la encontrarás aquí —clamó de nuevo la mujer—. Ellos se la llevaron hacia abajo, hacia las orillas del lago… Había lujuria en sus ojos cuando la vieron, se habrán dado un festín entre sus piernas, después de todo es la puta de un balamo.

— ¡Cállate! —respondió Nyxx con tanto odio que a duras penas podía contener el deseo de retorcer ese pequeño cuello—. No te atrevas a volver a hablar de ella si no es con respeto.

Sin darle oportunidad a decir nada empezó a descender hacia el río, rastreando la orilla siguiendo los signos de lucha y las prendas que habían quedado por el camino hasta un meandro unos cuantos pasos más adelante.

—Dryna —su nombre murió en los labios cuando vio el cuerpo tendido en el suelo y a la matriarca de la tribu, velándolo—. No… ¡Hadryna!

Sus botas comieron el terreno para derrapar a los pies del cuerpo ensangrentado de su mujer, la sangre empapaba su pecho, sus brazos desnudos así como su rostro contenían moratones y arañazos, pero era la sangre que manchaba los muslos y la falda desgarrada lo que lo dejó sin respiración. Su mirada se encontró con la de la Matriarca, sus ojos, un doble de los de su esposa lo miraban con obvio reproche, pero más allá de eso, era el odio que había en ellos lo que lo destrozaba por dentro.

—No te atrevas a tocarla —masculló la mujer.

Nyxx apretó los dientes y le apartó la mano con fiereza cuando intentó evitar que tocara a su mujer.

—Es mi esposa —masculló inclinándose sobre ella—. Dryna, mi amor… Abre los ojos… Hadryna…

—Está muerta, tú la has matado —masculló la mujer con profundo odio.

— ¡Cállate de una vez, Valeska y haz algo por ella! —clamó él con desesperación—. Por amor de los dioses, es tu hija… y lleva a tu nieto.

La mujer palideció realmente al escuchar la proclama de los labios de su yerno. Empezó a negar con la cabeza y una solitaria lágrima descendió por su mejilla mientras volvía la mirada a su hija y de vuelta al guerrero.

—Lo sabía… Se lo dije, pero no quiso escucharme —susurró la mujer sacudiendo su cabeza—. Le dije que tú ibas a significar su muerte y no me escuchó. ¡Tú eres el único culpable de todo esto! ¡Nunca debiste acercarte a ella! ¡No te pertenecía!

— ¡Es mi esposa! Nos amamos.

—Amor… ¿Qué sabrás tú de amor? Vosotros los balamo solo conocéis de odio y de lucha —escupió la mujer antes de volverse hacia su moribunda hija—. Te lo dije Hadryna, tu day 28 te lo dijo.

—Maldita sea, Valeska —gritó Nyxx tomando a su esposa entre sus brazos—. Tienes que hacer algo, ella…

—Ella está muerta.

28 Madre en romaní

— ¡No! —se negó Nyxx, no podía aceptar eso.

—Creíste poder contentar a ambos pueblos y no has hecho más que dividir tus afectos —masculló la mujer presionando la mano en la sangre que escapaba de las numerosas heridas de Nyxx para luego hacer lo mismo con la sangre que manchaba el pecho de su hija y la suya propia antes de enterrar las manos en la tierra—. Y dividida quedará tu alma, seccionada en dos mitades que nunca estarán completas, que el salvajismo y la furia que arde en tu sangre se mezcle con esta tierra y te de mi maldición, que tu vida humana termine solo para hacerte vagar entre la vida y la muerte durante la noche y vuelva a ti condenándote con un nuevo amanecer. Como el que ha caminado entre el día y la noche, tú caminarás entre la vida y la muerte. Yo te maldigo hijo de balamo, consorte de una romí Valaco, yo te maldigo sobre la sangre derramada, la sangre mezclada, la sangre extinta. No habrá más descanso para ti, tu redención se extinguirá como se ha extinguido la sangre de mi sangre que yace muerta a mis pies.

La mujer entrecerró los ojos y retiró las manos de la tierra solo para lanzársela a él.

—Oye bien las palabras dichas por esta Gypsy, balamo —recitó de nuevo, su mirada puesta sobre el cuerpo inerte de la mujer—. Mi maldición caerá sobre ti, hoy a mi sangre te encadeno, a la sangre de mi sangre, a la sangre de toda una línea de una tribu fuerte y poderosa te encadeno, a la última descendiente de mi sangre te encadeno y suya será la voluntad de la sangre que pueda otorgarte el perdón. Yo te maldigo, Nyxxon de Epiro, que mi maldición caiga sobre ti junto con mi último aliento.

Antes de que él pudiera hacer algo para evitarlo, la mujer se puso en pie, tomó el cuchillo tirado en el suelo y recogiéndose las faldas echó a correr camino arriba, de vuelta al campamento, hacia una muerte segura. Solo entonces permitió que su mirada bajara al cuerpo inerte que tenía entre sus brazos, las lágrimas se escurrieron por sus mejillas al tiempo que de su garganta surgía un aterrador grito de dolor y desesperación.

La pena y el dolor se unieron en su interior hasta que los primeros rayos de sol se reflejaron sobre el río y con ellos llegó el deseo de venganza, venganza contra aquellos que le habían arrebatado lo único que tenía, venganza contra aquellos que le habían masacrado a la gente que amaba, venganza para su esposa y su hijo no nato. Las lágrimas volvieron a correr por sus mejillas al pensar en el bebé que nunca conocería, el niño que nunca sería sostenido por los brazos de su madre, la mujer a la que había amado más que a su vida y la cual yacía muerta ahora a sus pies.

—Espérame —le susurró al oído antes de besar su frente—. Pronto me reuniré contigo.

Aquel era el mayor deseo de Nyxx, reunirse con su esposa y su hijo en la próxima vida, un deseo que pronto descubriría imposible gracias a la maldición que Valeska le había impuesto como condena.

Lluvia siguió a Nyxx a través de las calles de Ioánnina para descender hacia el Lago Pamvotis, las casas y los alrededores de la ciudad eran pintorescos, con un encanto que solo podía encontrarse en esa zona de Grecia. Lluvia se había mantenido en silencio durante el trayecto de diez minutos en coche que separaban aquel lugar de la ubicación del santuario, intentando digerir todo lo que había narrado Nyxx, viendo a través de sus ojos las penurias por las que había pasado. El Cazador caminaba ante ella con la mirada puesta en el horizonte, en el agua del enorme lago que se veía con las montañas recortándose por detrás, un hermoso paisaje.

—Esas casas… esta ciudad… nada de esto existía —murmuró tratando de orientarse guiándose por las milenarias montañas, buscando el lugar exacto en el que había ocurrido la última parte de su viaje aquella fatídica noche, la noche en la que había sido maldito—. Esto era un paraje yermo, con tan solo árboles y tierras de labranza que bajaban hacia el lago, unas tierras que se cubrieron de sangre inocente.

Lluvia lo miró pero no dijo nada, lo había intentado pero él parecía estar todavía sumido en sus recuerdos, todo lo que podía hacer era acompañarlo, permanecer a su lado mientras dejaba que el pasado saliera a la luz de modo que pudiera dejarlo descansar.

—Es por allí… —murmuró y caminó por un pequeño sendero de piedra que llevaba al interior de unas ruinas dejándolos prácticamente a orillas del lago. Su mirada recorrió la zona yendo de un lado hacia otro hasta que finalmente se detuvo junto a unas piedras a la orilla del río y contempló el agua.

A Lluvia se le encogió el corazón cuando vio el brillo de lágrimas sin derramar en los ojos de su compañero, el dolor que había en ellos y el arrepentimiento.

—Nyxx —susurró acercándose a él, posando suavemente la mano sobre su hombro.

Él alzó la mirada vidriada hacia ella y miró una vez más a su alrededor.

—La encontré aquí, Lluvia —murmuró, una solitaria lágrima empezó a deslizarse por su rostro mientras el dolor manaba por cada uno de sus poros—. Estaba cubierta de sangre, su túnica… La habían violado solo para terminar con ella clavándole un cuchillo en el corazón y yo no estaba con ella… ¡Dejé que la matasen a ella y a mi hijo!

Los ojos de Lluvia se llenaron de lágrimas mientras abrazaba a su compañero con fuerza contra ella. No sabía que decir para borrar el dolor de su rostro, pero no podía verlo así, no quería verle tan destrozado.

—Tú no tuviste la culpa de lo que ocurrió, Nyxx, nadie podía haber sabido que sucedería algo así —le susurró acariciándole el pelo, dejando que él se abrazara a ella, que la utilizase como consuelo—. Ella te quería, te quiso hasta su último aliento, y ahora vuestro hijo estará en sus brazos, recibiendo su amor.

Él se abrazó con desesperación a su nueva compañera y lloró, por primera vez desde aquella aciaga noche hacía tantísimos años, lloró por lo que había perdido y lo que no podía recuperar y con sus lágrimas también dejó marchar lo más.

CAPÍTULO 15

Nunca antes había visto llorar a un hombre. No de aquella manera silenciosa que casi le partía el corazón, el grandioso y fuerte guerrero se había deshecho en lágrimas ante el peso de los recuerdos, el peso de un pasado que le fue arrebatado en el transcurso de una sola noche. Él quizás lo considerara una cobardía, pero para ella había sido una muestra de valor y humanidad, no todo el mundo era capaz de dar rienda suelta a sus emociones, no alguien que valoraba su orgullo por encima de todo, que vivía con el peso de una tragedia que le había marcado, una maldición que le estaba comiendo por dentro. Sus lágrimas no eran un símbolo de debilidad, no para ella.

Lluvia miró a su compañero quien ahora permanecía acuclillado a la orilla del lago, su mirada perdida en la vasta extensión de agua, había permanecido así después de dejar sus brazos. No había dicho ni una sola palabra, solo se había apartado de ella y esta lo había dejado ir.

Recorrió lentamente todo el lugar con la mirada, el enorme lago se extendía a los pies de la ciudad, recortado contra el incomparable marco de las montañas, no era el típico lugar que encontrarías en los destinos turísticos, era pequeño y pintoresco, donde se respiraba una tranquilidad propia de los pueblos alzados a orillas del agua. Podía ser que en tiempos de Nyxx todo aquello no existiera, tal y como él se lo había relatado, aquellos parajes habían sido vírgenes, solo extensiones de tierra, naturaleza y las montañas y el lago frente a ellos, no había habido rastro de ni una sola construcción.

Lluvia volvió a mirar a su compañero, entonces pasó la mirada hacia aquellas construcciones de color blanco y planta baja que rodeaban el lago, siguiendo su ascenso por las colinas en estrechos caminos de piedra, pudiera ser que aquel lugar contuviese dolorosos recuerdos para él, pero ella iba a encargarse de crear recuerdos nuevos que sustituyeran o mitigaran los antiguos, le daría una nueva perspectiva, una nueva forma de amar la patria que tanto había extrañado aunque él dijese lo contrario.

—Crearemos recuerdos nuevos —murmuró para sí.

Tomada la decisión, sacó el pequeño cuaderno floral que llevaba en su mochila y empezó a pasar las páginas acariciando las láminas pintadas a mano y pasando las yemas de los dedos sobre las frases que para ella no tenían significado alguno. Algunas páginas contenían flores secas entre ellas, otras en cambio solo eran dibujos. Lluvia observó los dibujos atentamente, comparándolos con la vegetación a su alrededor y frunció el ceño cuando creyó encontrar una similitud en la pequeña reproducción de un lago y unas montañas con árboles y vegetación. En una esquina se podía leer un nombre.

— ¿Nyxx? ¿Qué quiere decir Mitsikeli? —preguntó entornando los ojos para leer aquella palabra—. Si es que se lee así.

La voz de Lluvia sacó a Nyxx de sus pensamientos, una voz baja, suave y dubitativa que lo trajo de regreso al presente y a la mujer que vestida en pantalones vaqueros, una chaqueta y la mochila al hombro, miraba con unos profundos ojos castaños el pequeño cuaderno entre sus manos. Se incorporó, abandonando la mirada del lago y se volvió hacia ella, entonces echó un rápido vistazo hacia los montes que se alzaban al frente y le dijo con voz ronca.

—Date la vuelta —respondió en voz baja, casi demasiado impersonal.

Ella hizo lo que le pidió y se giró encarando aquella enorme loma.

—Ese monte que sobrepasa la ciudad de Ioánnina es el Mitsikelí —respondió, pronunciando el nombre acentuándolo en la última “i”.

Lluvia empezó a mirar el monte ante ella con nuevos ojos, su mirada se entrecerró y volvió a bajar a la lámina para finalmente fruncir el ceño.

—Um, vale, creo que esto ya no va a ser factible —murmuró marcando la página del libro con un dedo—. Tachado de la lista.

Nyxx pasó su mirada del gran monte al libro y ladeó la cabeza con curiosidad.

— ¿El qué? —le preguntó, caminando hacia ella.

Lluvia alzó la mirada hacia él, sus preciosos ojos verdes ahora estaban cubiertos por unas oscuras gafas de sol, imaginaba que para cubrir la evidencia del enrojecimiento que le habrían producido las lágrimas más que por comodidad, ya que a pesar de que el día estaba claro, no había tanta luz.

—Esta flor —respondió estirando el cuaderno para que él pudiese contemplar el dibujo del lago y los montes, y la pequeña flor pintada de amarillo que había en una esquina con una pequeña descripción ilegible para Lluvia.

Nyxx se inclinó sobre el cuaderno, moviéndolo para poder leer la pequeña descripción al pie de la foto.

—Es una descripción de la flora del monte y los alrededores del lago, a juzgar por el diseño del dibujo, antes de que la ciudad fuera levantada. Está en romaní valaco —le explicó dando un paso atrás—. Y hay algunas anotaciones más en griego. Posiblemente haya pertenecido a alguna curandera o estudiosa de las plantas.

Lluvia miró el cuaderno contemplando las letras que para ella no tenían sentido, preguntándose quién habría sido la mujer o el hombre que habría escrito aquello. Estaba a punto de comentárselo a Nyxx cuando lo vio pasar junto a ella para ascender por el camino empedrado desde el que habían accedido al lago.

—Volvamos al coche.

Él ni siquiera esperó a ver si la seguía, continuó su camino sin tan solo volver la vista atrás, sus amplios hombros ligeramente caídos, su espalda tensa, los recuerdos estaban demasiado arraigados en su mente y en su corazón.

Lluvia se mordió el labio mirando a su alrededor, dudando sobre la decisión que había tomado, la única que quizás sirviese de algo.

—Me gustaría ver Ioánnina —respondió en voz alta, firme, lo suficiente para que él se detuviese en lo alto del camino, al inicio de un par de casas y respondiera sin apenas volverse a mirarla.

—Aquí no hay nada que ver —fue su respuesta antes de seguir ascendiendo por el camino empedrado por el que había bajado.

No iba a rendirse tan fácilmente, no cuando la había arrastrado a través de todo el océano Atlántico para traerla hasta Grecia en busca de una solución que ni siquiera habían mencionado.

—Si fue aquí donde Valeska impuso tu maldición, yo diría que sí tenemos cosas que ver —resolvió ella al tiempo que guardaba el cuaderno en su mochila y hurgaba entre sus pocas cosas en busca de la guía de viajes que había comprado en el aeropuerto—. Además, hay un museo arqueológico al lado de una tal Plaza de la Democracia, y está cerca de la Plaza Pirrou que por la foto que aparece en la guía tiene pinta de ser bastante interesante, y tiene unos jardines inmensos —aseguró acariciando la foto con los dedos. Aquellos jardines eran lo que había llamado principalmente su atención cuando había mirado la guía en busca de información del lugar al que iban a ir—. Tenemos que ver los jardines, si son tan exquisitos como en la foto…

—Lluvia, nos vamos —fue la dura y fría respuesta de él, dicha en un tono que la hizo estremecerse. Su mirada era fría, impersonal y se notaba la tensión en la manera en que apretaba su mandíbula—. Ahora.

Ella se mordió el labio inferior en un intento para evitar que le temblara. Aquel no era el hombre tierno, irónico y atento que la había estado acompañando, era el Cazador, el que no había dudado en sacar su espada y batirse en duelo. Se obligó a respirar profundamente, no iba a asustarla, no iba a permitir que la asustara, ya había temido demasiadas cosas en su vida como para tener que preocuparse ahora de temerlo a él, suficiente trabajo tenía con los sentimientos que despertaba en su interior, el miedo no entraba en su agenda.

Sin responder a su cortante amenaza, alzó la barbilla, marcó la página de la guía con una pequeña doblez y aferrando el librito con fuerza en una mano, lo siguió subiendo por el camino empedrado para finalmente adelantarle y no dirigirle la palabra mientras atravesaban las próximas calles hasta la bifurcación en la que deberían torcer a la izquierda para volver al coche. Lluvia optó por girar a la derecha.

A Nyxx no se le había pasado por alto la postura erguida de sus hombros, la elevación de su barbilla y el forzado silencio que instauró ella entre ambos. Estaba enfadada, furiosa en realidad.

—Lluvia, el coche está por el otro lado —murmuró él, modulando su voz a un tono más tranquilo, amistoso.

Ella apenas se detuvo lo suficiente para volverse y mirarlo de arriba abajo antes de contestar.

—No voy al coche —le respondió con un ligero encogimiento de hombros—. Voy a ver esos jardines, aunque tenga que recorrer todo el pueblo para encontrarlos.

Él soltó un bajo gruñido canino.

—Ni siquiera sabes lo más básico de griego —le recordó lo obvio—. Y dudo que alguien aquí sepa inglés.

Lluvia apretó aún más los labios, tomó su pequeña guía y le respondió:

—Me las arreglaré —aseguró con firmeza—. No será la primera vez que tenga que recurrir a las señas. Si quieres irte, puedes esperar en el coche, yo voy a ver la ciudad, es lo menos que puedo hacer después de que me has arrastrado a través de un océano engañándome para hacerlo.

Nyxx realmente la miró con asombro.

— ¿Cuándo te engañé? —no pudo evitar preguntar. Le había dicho desde el principio que iban a viajar a Grecia.

Ella se llevó las manos a las caderas y entonces las alzó en un aspaviento.

—Me hiciste creer que vendríamos en avión y me trajiste a tu manera —le recordó antes de dar media vuelta—. Así que, me lo debes. Vete al coche si eso es lo que quieres, no te matará esperar por mí un par de horas.

Nyxx suspiró, se pasó una mano por el pelo con desesperación y bajó tras ella, cuando Lluvia continuó su camino descendente, en dos zancadas la había tomado por el brazo, tirando de ella para detenerla.

— ¿Por qué estás haciendo esto ahora? —La obligó a volverse hacia él, a enfrentar su mirada a pesar de estar cubierta por las gafas—. Solo vámonos, por favor.

Ella se quitó la mano de su brazo con un gesto de enfado.

—No —negó con rotundidad—. Me trajiste aquí para que pudiese liberarte de esa maldición, Nyxx, pero yo no sé nada de maldiciones, rituales o cualquiera de esas cosas, dices que soy una Gypsy, pues yo te digo que no tengo la menor idea de quién soy. Hasta hace unos días pensé que era hija de un ama de casa y un médico, y la verdad es que no soy más que una niña abandonada en un hospital y que fue adoptada por que mi madre adoptiva no podía tener hijos.

Ella sacudió la cabeza, su pelo volando al compás de sus movimientos.

—Pero la verdad es que tampoco has vuelto a decir nada sobre ello, tus recuerdos han pesado más que tu necesidad de liberación y ahora quieres…

—Lluvia, ¡ya basta! —la interrumpió con una seca orden, su voz era dura, tanto que incluso para su bajo nivel de audición y con el nuevo audífono implementándolo, la lastimó—. No quiero ver la ciudad, no quiero permanecer aquí más tiempo, solo quiero olvidarme de todo ello.

Ella se apartó cuando él intentó tocarla, aquello hirió profundamente a Nyxx así como el temor que vio pasar fugazmente por sus ojos. Estaba asustada de él y con todo no dudaba en enfrentarlo. ¿Qué clase de estúpido era para asustar así a su compañera? Lluvia le tenía miedo, a él.

—Lluvia… —pronunció su nombre dolido y molesto consigo mismo por asustarla.

Ella no se amilanó.

—Vinimos aquí para encontrar la manera de romper la maldición que te echó Valeska —insistió caminando ahora hacia él, hasta que quedó dentro de su espacio personal—. Puedes gritarme, intentar asustarme o abandonarme aquí mismo, pero no voy a marcharme de este lugar hasta que entienda cual es la forma de liberarte, porque no se trata solo de la maldición, Nyxx, hay mucho más que te ata que la compañía de tu lobo. Este es tu hogar, tú patria, sé que la echas de menos, puede que esté sorda pero mis otros sentidos funcionan muy bien y puedo leer más allá de lo que se ve a simple vista y sé lo que hay en tu interior.

Él abrió la boca para responder a eso pero ella negó con la cabeza.

—Es hora de que dejes que el pasado se vaya y el presente ocupe su lugar, Nyxx —aseguró, sus ojos brillantes por lágrimas que no se atrevía a derramar—. Nadie puede vivir eternamente de sus recuerdos, ni lamentarse por ellos.

—I elpída mou sto skotádi mou mésa —murmuró él sin apartar su mirada de la de ella.

Lluvia se movió incómoda cambiando su peso de un pie al otro, él había dicho aquello con mucha suavidad, ternura, la misma forma en que le había hecho el amor.

— ¿Podrías traducírmelo, por favor?

Nyxx cerró los ojos y suspiró, entonces alzó la mano y le acarició el rostro.

—He dicho que eres mi esperanza en el interior de mi oscuridad —respondió suspirando, sin quitarle los ojos de encima—. No quise asustarte, Lluvia, no tienes que tener miedo de mí, nunca te haría daño, mikrés.

Ella se irguió ladeando el rostro.

—No es a ti a quien tengo miedo —confesó volviendo la mirada hacia él—, temo la oscuridad que hay en ti, es esa otra parte a la que tengo miedo.

Como si el lobo en su interior entendiese lo que ella quería decir, Nyxx lo sintió removerse y aullar de dolor, él tampoco quería que le tuviese miedo, después de todo, también era su compañera.

Nyxx le acunó el rostro, tomándolo entre sus manos.

—Mi lobo tampoco te hará daño, eres tan importante para él como lo eres para mí —le aseguró Nyxx.

Lluvia inclinó la cara sobre su palma enguantada.

— ¿Aunque mi sangre sea lo único que podrá separaros?

Nyxx asintió y la atrajo contra él, abrazándola, empapándose de su calor, permitiéndole que ahuyentase el frío de su pasado.

—Incluso así —aceptó besándole la cabeza para luego apartarla ligeramente y retirarle el pelo de la cara para indicarle nuevamente el camino de la izquierda—. El Kastro, el Casco Antiguo de la ciudad, está lleno de callejuelas estrechas con varias construcciones otomanas tradicionales, hay dos mezquitas y está el museo bizantino, el antiguo palacio de Alí Pachá, un famoso personaje de Ioánnina y los jardines que quieres ver… Pero es por aquí. Por ese lado, volverías a bajar al lago.

Lluvia lo miró frunciendo el ceño.

—Creí que no habías estado anteriormente en la ciudad —respondió ella con sorpresa.

Nyxx sacudió la cabeza e indicó la guía que ella todavía sostenía en sus manos.

—No he visitado esta zona desde hace más de mil años, mikrés, pero yo también he hecho mis investigaciones antes de venir aquí.

Ella suspiró y apartándose de sus brazos tomó el camino correcto.

—Solo quiero que tengas algún recuerdo nuevo que sustituya a aquellos amargos de tu pasado —murmuró confesando la verdad, entonces se volvió hacia Nyxx explicándose rápidamente—. No quiero decir que tengas que olvidarla a ella, es decir… ah… que lío.

Nyxx estaba realmente agradecido por el gesto, entendía que era lo que intentaba Lluvia y al contrario de lo que pensaba la muchacha, era muy consciente de quien era ella y quien había sido su esposa. Hadryna y su hijo ya no estaban con él, no volverían a estarlo en esta vida, pero Lluvia estaba aquí, al alcance de su mano. Ella le había demostrado una ternura y una pasión que no había pensado que pudiera guardar por ninguna otra mujer. Nyxx se inclinó hasta que quedó a la altura de sus ojos, le acarició el rostro y la besó suavemente en los labios.

—Amé a mi esposa, mikrés, eso nunca lo negaré —aceptó Nyxx con absoluta sinceridad—. Pero ella se fue, llevándose a nuestro hijo con ella y mi amor. Los tiempos cambian, Lluvia y tú eres ahora mi compañera, eso es todo lo que necesito saber.

Ella asintió sintiéndose como una tonta, pero mucho más tranquila y feliz al haber escuchado las palabras de Nyxx. Quizás, cuando acabasen con la maldición, él quisiera quedarse con ella.

La idea se filtró con tanta facilidad en su mente que cuando consiguió analizarla tropezó con una piedra en el camino, evitando caer por poco.

— ¿Lluvia? —la llamó Nyxx acercándose a ella cuando la vio palidecer—. ¿Qué ocurre?

Ella sacudió la cabeza. ¿Qué ocurría? Que era una tonta, eso ocurría, se había enamorado de él y esperaba que la quisiera lo suficiente como para quedarse con ella cuando todo terminase.

—No es nada —negó respirando profundamente—. Solo he tropezado.

Nyxx no la creyó, había visto el cambio en sus ojos, el repentino dolor, las dudas.

— ¿Segura? —insistió él.

Ella asintió y se volvió hacia él.

— ¿Qué harás cuando rompamos tu maldición?

—Si conseguimos romperla, querrás decir —la corrigió él.

Lluvia negó con la cabeza.

—Si algo me sobra, es voluntad, Nyxx, y cabezonería —sonrió ella con timidez—. La romperé.

Él le acarició el rostro. ¿Sería eso lo que la había preocupado? Si era sincero consigo mismo, no se había parado a pensar en ello, todo lo que había tenido en mente era a ella y meterla en su cama y ahora que lo había hecho, no quería dejarla marchar.

—Preocupémonos de cada cosa a su tiempo —le respondió con un ligero encogimiento de hombros antes de enlazar su brazo alrededor de la pequeña cintura femenina e instarla a caminar—. Vamos, conozcamos la nueva Ioánnina.

La ciudad resultó ser mucho más impresionante de lo que Lluvia se había esperado, no es que tuviese unas expectativas claras sobre lo que iba a encontrarse allí, pero la sencillez del entorno, la tranquilidad de los parajes y la amabilidad de su gente la había sorprendido e impresionado. A menudo había sonreído ante el barboteo de algún anciano que les había salido al paso, Nyxx era quien se encargaba entonces de responder y parecía disfrutarlo, a pesar de todo, la tensión que se notaba en su cuerpo mientras se movía y le explicaba o traducía los letreros no lo había abandonado del todo, era como si estuviese tratando de buscar la forma de adaptarse sin conseguirlo del todo, estaba nervioso.

Él había permanecido paciente a su lado mientras ella examinaba los jardines de un lado a otro, se había hecho con su teléfono móvil para usarlo de cámara, debido a la alta resolución de esta, solo para que Nyxx se lo hubiese quitado para que no lo enfocase a él y había intercambiado su lugar de modo que fuera ella la que saliera en las fotos. Casi había tenido que rogarle que le pidiera a alguien que les sacase una foto juntos, cuando unos turistas ingleses la habían oído y se habían ofrecido a ello. Nyxx solo había aceptado para que dejase de pedirlo, aquella era una foto que Lluvia conservaría para siempre.

Pero lo que tampoco se le había escapado a la muchacha era la manera en que las mujeres observaban a su acompañante, alguna incluso se había rozado con él y otra más audaz había deslizado algo en el bolsillo de su cazadora mientras le decía algo en griego. Lluvia había sentido unas ganas tremendas de ir tras la mujer y hacer que se comiera lo que quiera que hubiese deslizado en su bolsillo, pero había sido la reacción de Nyxx a ello la que la disuadió de inmediato. Él respondió a la mujer de una manera bastante borde, si bien ignoraba lo que le había dicho, la reacción de la mujer no tuvo precio. Él se limitó a ignorarla, sacó la nota del bolsillo y la dejó caer en una papelera sin siquiera mirarla. Aquel gesto había enternecido a Lluvia y la había dejado de buen humor durante el resto del paseo.

Estaban saliendo de uno de los museos cuando Nyxx se acercó a ella y le rozó la mano para llamar su atención.

—Necesito volver a Dodona —murmuró Nyxx mirando a su alrededor con cierto nerviosismo, sus manos apretadas en sendos puños temblaban ligeramente.

Lluvia se volvió hacia él, notándolo mucho más nervioso, inquieto.

— ¿Qué ocurre? ¿Estás bien?

Nyxx le sonrió con suavidad y le acarició la mejilla para borrar esa expresión preocupada que leyó en sus ojos.

—Necesito correr… He estado sometido a demasiada tensión… —murmuró como si aquello lo explicase todo.

Ella sacudió la cabeza, no entendía.

— ¿Correr? —preguntó haciendo un mohín.

Nyxx sonrió abiertamente y le acarició la nariz con un dedo al tiempo que se inclinaba hacia ella.

—Mi lobo.

Lluvia parpadeó permitiendo que aquella declaración penetrase en su mente, sus ojos fijos en los verdes de Nyxx hasta que sus recuerdos se superpusieron a la realidad y en vez de los suyos, vio unos muy parecidos pero pertenecientes a un animal de cuatro patas, a un lobo. Se estremeció involuntariamente ante el recuerdo de aquella noche en la que ese mismo lobo había evitado que la violasen o quién sabe qué cosa.

Él notó su reacción ya que extendió la mano hacia ella, acariciándole nuevamente la mejilla con los nudillos como hacía siempre que olía su nerviosismo.

—No hay necesidad de que te quedes —le respondió con suavidad, permitiéndole la oportunidad de permanecer a parte mientras él se encargaba de sus necesidades—. Puedo llevarte a Atenas y dejarte en el hotel…

Ella sacudió la cabeza enérgicamente.

—Nada de desvanecimientos para mí, Nyxx —negó con tanto fervor que lo hizo sonreír.

—Tenemos los billetes de vuelta para el avión —le recordó con tranquilidad.

Lluvia se apartó el pelo hacia detrás del hombro y negó con la cabeza.

—Si tú te quedas, yo me quedo —respondió respirando profundamente, la decisión arraigando en su mente—. Puedo esperarte en el coche, pondré los seguros y escucharé la radio o me leeré la guía mientras tú haces tus cosas… corres… lo que quiera que sea que haces… hace… bueno eso.

Nyxx entrecerró los ojos y la miró con curiosidad, su lobo lo había alertado del nerviosismo de ella y había gimoteado en su interior, deseoso de salir. Algunas veces era extraño sentir como su compañero era parte de él y al mismo tiempo un ente separado. Desde que lo había herido al permitir que la puerta se quedara con parte de su esencia, así como de la de él mismo, el lobo demandaba su atención con más fuerza, alzándose casi como un compañero en su espíritu, que como una parte de sí mismo. Nyxx se había acostumbrado ya a aquellas demandas, pero la sola idea de que Lluvia temiese esa parte de él, le dolía tanto como al propio lobo.

— ¿Tienes miedo de mi lobo, Lluvia?

Ella tardó en responder. Los recuerdos que tenía del can eran un poco confusos y estaban teñidos de sangre. Recordaba su mirada y de algún modo aquella mirada la seguía persiguiendo, se había clavado en su alma haciéndola estremecerse, pero no estaba segura de si era por temor o por algo más. A ella siempre le habían gustado los animales, si bien prefería los gatos, los perros eran una buena opción, y aquel perro… lobo en cuestión, la había dejado marcada de alguna manera.

—No te temo a ti —respondió en voz baja, su mirada todavía en la de Nyxx—. Pero la última vez que te vi… que lo vi a él… —demonios, costaba un poco aceptar que aquel lobo fuera su compañero—, no… no estabas muy limpio que digamos.

Nyxx se echó a reír, una risa verdadera potente que atrajo las miradas de los paseantes. Ella se sonrojó y miró a los lados con una sonrisa de disculpa, aunque en el fondo disfrutaba de esa pequeña dicha, ese había sido el primer gesto sincero y despreocupado de su compañero desde que habían emprendido ese viaje hacia el pasado. Él se inclinó hacia ella, de modo que fuera la única en escucharle cuando murmuró a su oído protegido por el audífono:

—Creo haber sido bastante considerado al lavarme el hocico y las patas —le respondió con diversión, su mirada buscando la de ella—. Fue toda una suerte que no nos metieran a los dos en una celda ante nuestro aspecto de aquella noche.

Ella vaciló, su mirada iba de Nyxx a la gente.

—Sí, bueno —musitó—. Tan considerado como haya sido y teniendo en cuenta que la mayoría de esta gente no entiende el inglés, siguen mirándonos como si fuésemos dos locos… Así que, ¿podemos irnos ya, por favor?

Nyxx la rodeó con los brazos desde atrás, sorprendiéndola y se inclinó sobre el oído en el que no tenía ninguna audición para depositar un beso tras el pabellón de su oreja.

— ¿Tienes hambre? —le preguntó apretándola contra él, haciendo que su pequeño y apetitoso trasero se rozara con su erección. Si algo le provocaba aquella inquietud en su lobo, además de las ganas de cambiar de piel y dar rienda suelta a sus instintos animales, era aparearse… Y ella olía tan bien.

Lluvia jadeó al sentir la dura protuberancia frotándose contra ella, el calor saltó inmediatamente en su estómago, la sangre se encendió en sus venas a una velocidad que jamás pensó posible.

—De comida, sin duda —respondió en un ahogado jadeo.

Nyxx rió entre dientes y la apretó más contra él mientras su mirada escaneaba el lugar. Pasaba bastante tiempo de las seis de la tarde y como siempre ocurría en aquella época del año, los días se acortaban y la noche y la oscuridad caía antes sobre los distintos países. Si bien ella había desayunado tarde, el caminar de un lado a otro y el agotamiento de aquel viaje debían haberle abierto el apetito y ninguno se había parado a pensar en la comida hasta ahora.

— ¿Crees que puedes subsistir por ahora con unos bocadillos? —le preguntó acariciándole el cuello con su aliento. Su lobo gimoteó de anticipación, haciéndolo completamente consciente de su acuciante necesidad, de la necesidad de los dos.

—Si dejas de frotarte contra mí, seguro que sí.

Él le mordió suavemente un lateral del cuello apartándole el pelo dejándole una pequeña marca antes de alejarse lo suficiente de ella para no dar un espectáculo en plena calle digno de un pase erótico y la empujó hacia una de las calles laterales.

—Veremos que podemos encontrarte para entretenerte y que comas algo mientras me esperas.

Volver a Dodona fue extraño, la luz del sol hacía tiempo que había empezado a apagarse hundiéndose detrás de las montañas, poco a poco el cielo pasó de ese color anaranjado que teñía el atardecer y se reflejaba sobre los montes recortados contra el horizonte a una oscuridad parcial que fue creciendo hasta envolver todo el valle en sombras. Lluvia bajó del coche y respiró profundamente, había algo en aquel lugar que la llamaba, un poder antiguo tirando de ella. Sin pensárselo se agachó y llevó la mano hacia el suelo cerrando los ojos, permitiendo que aquel peculiar don que tenía saliera de sus dedos y entrase en contacto con la vieja tierra, la sensación de calidez y bienvenida que obtuvo la dejaron jadeando y al mismo tiempo la envolvió con tranquilidad y calidez.

Nyxx se movió a su lado, sorprendido cuando tanto él como su lobo sintieron el cambio en el aire y la respuesta del poder de aquel ancestral lugar ante el pacto de su compañera. Si había alguna duda al respeto sobre la herencia de aquella muchacha, aquel acto había acabado con ellos.

—Eres Valaco, mikrés, hasta la última gota de tu sangre pertenece a estas tierras —murmuró mirándola asombrado.

Ella se sonrojó y retiró la mano inmediatamente del suelo. No le gustaba compartir aquel don con nadie, nunca lo había hecho por miedo a que la mirasen como alguien extraño.

—Supongo que de algún lado tenía que venirme este extraño don, ¿no? —respondió con una suave sonrisa, su mirada huyendo de la de él.

Nyxx tomó su rostro entre las manos y la obligó a volverlo hacia él.

—No te escondas de lo que eres o lo que puedes hacer —le dijo acariciándole la mejilla con el pulgar—. No tienes nada de lo que sentirte avergonzada.

Ella sonrió en agradecimiento y se libró de su mano volviendo hacia el coche.

— ¿Quieres ver otra vez el Santuario o el Teatro? —le sugirió señalando el lugar a su espalda.

Lluvia sintió su vacilación, leyó la renuencia a abandonarla allí aunque fuese solo durante unas horas, así como también notó en él el nerviosismo que le provocaba el lobo, la necesidad de liberación mezclada con el temor y los recuerdos que aquella tierra provocaba en él. Sin pensárselo dos veces, fue a él, enredó las manos en las solapas abiertas de su chaqueta y tiró de él hacia abajo, acariciando su boca con los labios, buscando su aceptación a esa pequeña libertad que se estaba tomando al besarlo, antes de hundir la lengua en la húmeda cavidad de la boca masculina y arrancarle un gemido cuando entrelazó su lengua con la de él y lo besó profundamente.

Ella respiraba con dificultad cuando se separó de él.

—Ve a hacer lo que tengas que hacer —le respondió todavía aferrando su chaqueta para luego soltarle y darle un suave empujoncito—. Vete, me meteré en el coche, pondré todos los seguros y la radio y te esperaré comiéndome esos ricos bocadillos. Esperemos que no me quede dormida antes de que vuelvas, o dormirás fuera… lobo.

Nyxx le acarició el rostro y volvió a besarla.

—S´agapó, Lluvia —le susurró dejando sus labios y marchándose antes de que ella pudiera decir algo más—. Te veré en unas horas.

Ella asintió y lo dejó ir asistiendo con asombro a la delicada y mágica transformación del hombre en un hermoso lobo. En un momento, Nyxx estaba allí sonriéndole, al siguiente una ligera niebla empezó a elevarse desde el suelo, como si estuviese iluminada desde abajo envolviendo todo su cuerpo, fusionándose con él cuando el cuerpo sólido que ella tan bien conocía empezó a decolorarse y hacerse incorpóreo, como el de un fantasma, lo vio extender una mano hacia ella, mano que fue reclamada por la niebla. En el espacio de un parpadeo, la niebla había consumido todo el espacio y un sonoro aullido canino se elevó en el lugar, haciendo eco en el valle al tiempo que emergía de la niebla un enorme can con pelaje en varias tonalidades. Sus movimientos eran lentos, medidos y sinuosos, los ojos brillantes por la acción de las luces del vehículo clavados en ella un instante antes de que volviese su enorme cabeza al compás de sus orejas y saliese disparado propulsándose con aquellas poderosas patas hacia la oscuridad de la noche.

Lluvia tuvo que sujetarse a la puerta abierta del coche para no caer ahora que sus piernas empezaban a temblar, acababa de presenciar la transformación del hombre al que amaba en un enorme lobo, aquella era la maldición de Nyxx. La gravedad y crueldad de aquello cayó sobre ella como una losa. Su pueblo podría haber sido un gran clan, pero lo que habían hecho a aquel hombre, solo demostraba la esencia vengativa de su raza.

Volviendo al coche, se subió al asiento del copiloto y cerró la puerta, presionando los seguros antes de encender la radio y recostarse contra el respaldo. Su vida estaba dando un giro de trescientos sesenta grados y no estaba segura de si iba a terminar en el mismo punto en donde había comenzado.

Las horas fueron pasando demasiado lentamente para Lluvia, su mirada a menudo iba del reloj que marcaba la hora en el salpicadero a los alrededores ahora totalmente sumidos en sombras, los sonidos de la noche solo eran ahogados por el murmullo de la radio, la verborrea de los locutores y las palabras que ni siquiera entendía de las canciones de moda en la radio. Se había comido dos de los bocadillos que Nyxx había comprado para ella dejando otros dos para él en caso de que tuviese hambre cuando por fin regresara, él había desayunado con ella y que supiera, no comió nada más desde entonces. Con un suspiro le dio un sorbo a su refresco de naranja y se frotó los cansados ojos mientras miraba la guía en sus manos. Había estado leyendo todo lo referente a Atenas, desde que era una niña siempre había deseado visitar la Acrópolis, había fantaseado con los antiguos dioses griegos, con el caballo alado, Pegaso, pero nunca había creído que pudiera hacer realidad aquel sueño de niña y visitar Grecia hasta que él se cruzó en su vida y convirtió su seguro mundo en un suceso continuo de extraños acontecimientos.

Un sonoro aullido captó su atención. Se inclinó sobre el control de volumen de la radio y lo puso al mínimo mientras se apoyaba sobre el salpicadero del coche y volvía la mirada alrededor, intentando ver más allá de las sombras, a través del potente haz de luz que creaban los faros del coche. Allí no había nada, todo seguía igual de quieto y silencioso o así lo creía hasta que, recién salido de las sombras e internándose directamente contra el haz de luz del coche surgió la silueta de un enorme lobo. El hocico del animal se alzó hacia delante como si estuviese olisqueando algo, su larga lengua rosada abandonó sus fauces para lamerse la nariz antes de estirar el cuello y lanzar un fuerte aullido que la hizo dar un bote en el asiento.

Su mirada quedó clavada en el animal quien volvió a bajar su enorme cabeza, sus orejas moviéndose como si captaran algo hasta que sus ojos entraron en contacto con los de ella y se quedaron mirándose el uno al otro durante un largo momento.

— ¿Nyxx? —musitó ella y el lobo se lamió nuevamente la nariz, humedeciendo aquel brillante y negro botón.

Lluvia no fue consciente de cuando su mano abrió el seguro de la puerta y se apeó del coche, su mirada todavía fija en el enorme animal que ahora caminaba hacia ella. El contraste de la temperatura del interior del vehículo contra la del exterior la hizo estremecerse, si bien no hacía mucho frío, era suficiente para que la piel de sus brazos, ahora que se había remangado el jersey, se le pusiera como la piel de gallina.

Parpadeó entonces rompiendo el trance en el que se había visto envuelta cuando lo miró a los ojos y apretó con fuerza la parte superior de la puerta.

— ¿Nyxx? ¿Eres tú?

Lluvia se mordió el labio, aquello debía ser la cosa más tonta que le había pasado en toda su vida, si bien no era raro verla hablando con las plantas, aquella debía ser la primera vez que otorgaba inteligencia humana a un perro. Bueno, a un lobo.

— ¿Estás ahí dentro… en algún… lugar? —musitó mirando al animal quien se había detenido a pocos metros y se había sentado sobre sus cuartos traseros, su cola empezó a barrer lentamente el suelo.

Ella esbozó una sonrisa irónica y empezó a cerrar la puerta con cuidado.

—Vale, esto está resultando mucho más raro de lo que esperaba —aseguró apoyándose contra la puerta cerrada del vehículo—. Hola…

El can se limitó a mover su cola mientras bajaba ligeramente la cabeza, como lo haría un perro sumiso. Ella se rió ante lo absurdo de aquello.

—Oh, esto es muy raro —aseguró riéndose de sí misma antes de avanzar pegada al coche y pararse frente a él, enmarcada por los faros del coche—. Hola guapo… sí… eres muy guapo… quédate dónde estás, ¿vale?

Como si el animal la entendiese, echó las orejas hacia atrás dando a su rostro canino una expresión de lo más irónica. Lluvia la comparó con la misma expresión de pura ironía que solía encontrar a veces en Nyxx y aquello la hizo reír.

—Lo siento… es que esto me supera —aseguró entre risitas.

El lobo la miró y se levantó llamando su atención. Lluvia vaciló pero finalmente extendió la mano derecha con la palma hacia arriba y espero, entre nerviosa y temerosa a ver que hacía el animal. El lobo sacó su enorme lengua rosada y se lamió el hocico antes de caminar lentamente hacia ella y empezar a lamerle la yema de los dedos cuando la tuvo finalmente a su alcance.

Ella retiró la mano con un saltito y se echó a reír al tiempo que lo miraba mientras él meneaba el rabo.

—Cosquillas… lo siento —respondió tratando de calmarse y volvió a extender su mano hacia el hocico, llegando a tocarle la húmeda nariz antes de que este agachara la cabeza y permitiera que su mano se deslizara por su nariz y cabeza enterrándose en su suave pelaje. Ella jadeó ante la extraña y mágica sensación de estar acariciando a aquel animal—. Es increíble… tan suave… Tienes un pelo muy suave.

El lobo gimió y se apretó más contra su mano, buscando su aceptación, sus caricias, cerrando los ojos cuando ella tocó sus orejas y le rascó justo detrás de ellas, solo entonces se sacudió meneando todo el cuerpo, recolocándose el pelo con un gesto satisfecho.

Para su continua sorpresa, el animal empezó a inclinarse hacia atrás, estirando sus patas delanteras al tiempo que bajaba la cabeza hacia el suelo y la miraba desde esa posición, soltando un pequeño ladrido antes de saltar hacia un lado y luego hacia el otro, para volver a inclinarse mientras meneaba la cola, llamando su atención.

Jugar.

El pensamiento sonó con fuerza en su mente, como un relámpago que gritase en voz alta en el interior de su cabeza.

—Wow —jadeó ella echándose atrás con una sonrisa—. Eso fue intenso.

Juega conmigo.

Ahora, aquello era una voz que conocía.

— ¿Nyxx?

El lobo volvió a saltar acercándosele para luego retirarse cuando ella quiso acariciarlo y la hizo reír.

—Así que quieres jugar —respondió, asombrada y encantada como una niña.

Como respuesta el lobo volvió a saltar hacia ella solo para retirarse cuando quiso acariciarlo.

Riendo, Lluvia se unió al juego, persiguiéndolo. Él procuraba mantenerse siempre dentro del alcance de la luz de los faros del coche, donde ella podía verlo e intentar atraparlo infructuosamente. Disfrutaba del juego con su compañera, no importaba que ella fuera humana, sus instintos y su olor le decían que era suya y debía protegerla, el alma humana en aquel cuerpo que ambos compartían decía lo mismo, los dos eran un solo ser y lobo y hombre estaban conformes con ello. Su compañera. Suya.

Atrápame.

Lluvia rió corriendo tras él, la voz que se proyectaba en su mente era la de su compañero, y al mismo tiempo distinta, pero seguía siendo Nyxx.

—Es más fácil de decir que hacer —rió ella, sin darse cuenta respondía en voz alta a las frases que él proyectaba en su mente—. Eres rápido, lobo.

Como si quisiera darle ventaja, el lobo la burló durante un instante, dio la vuelta al coche y se mantuvo a la espera mientras lo buscaba sin éxito, entonces saltó tras ella, empujándole el trasero con la nariz.

Lluvia emitió un pequeño gritito y se volvió con una carcajada.

— ¿Pero qué maneras son esas? —se rió antes de decirle al lobo—. Tienes las mismas malas maneras de lobo que de hombre, Nyxx.

El lobo rió en su mente, era la risa masculina de Nyxx mezclada con lo que de algún modo sería la risa del animal, fuese como fuese, Lluvia sabía que era él y la sola idea se le hacía increíble. Su largo lomo resbaló bajo sus manos, permitiéndole acariciar el tupido pelo de algodón del can, disfrutando que aquel animal tan hermoso y salvaje jugase con ella como si fuese un cachorro. Lluvia retrocedió para volver a estirarse a por él cuando tropezó con una piedra cayendo hacia atrás sobre su trasero, haciendo una mueca se llevó las manos al culo y gimió.

—Si llegase a tener nariz ahí, ahora mismo estaría rota —respondió con un pequeño quejido.

Casi al instante el lobo estuvo a su lado, su enorme lengua lamiéndole la cara al compás de sus gimoteos. Ella se echó a reír y trató de agarrarle la cabeza para empujarle y que dejara de lavarle el rostro con su húmeda lengua.

— ¡Vale, vale! —se reía ella—. Ya está, estoy bien, no ha sido nada… por dios… Nyxx, prefiero los besos de un hombre a los de un perro, para…

El animal meneó la cola y se lamió su propio hocico, como si se relamiera saboreándola.

Lluvia se pasó los puños del jersey por la cara y miró al lobo, quien seguía dándole a la cola y ahora dejaba su lengua colgando como un perro.

—Esto es una auténtica locura —aseguró estirando las manos, solo para que el animal acudiese a ella y le permitiera enterrar ambas manos y el rostro en el pelaje de su cuello—. Me arrastran a Grecia, me acuesto con un tío buenísimo y ahora estoy abrazando al lobo más grande que he visto en mi vida.

Ella cogió la cabeza del can y lo miró directamente a los ojos.

—Gracias por dejarme formar parte de todo esto.

Como respuesta, el lobo le acarició la mejilla con el hocico, se la lamió y se retiró unos cuantos pasos antes de dar comienzo a la misma transformación que Lluvia había presenciado algunas horas atrás, esta vez el lobo fue el que empezó a disolverse de una manera rápida siendo engullido por la niebla la cual se alzó en una luminosa columna que pronto dio paso a la figura de un hombre completamente vestido y con una mirada lobuna en su rostro, mirada que poco a poco fue adquiriendo el matiz y color verdoso del hombre al que pertenecían.

Adiós a los efectos especiales, esto era inimitable.

Un instante el lobo estaba frente a ella, al siguiente, la enorme figura de Nyxx caía sobre sus rodillas al suelo, jadeando por respirar mientras sus ojos buscaban los suyos.

—Él te da las gracias por aceptarlo, mikrés, al igual que yo —respondió entre jadeos.

Lluvia se arrastró por el suelo hacia él, ni siquiera se molestó en levantarse, gateó hacia Nyxx y estiró la mano hacia su rostro como si temiese que se esfumase bajo su toque.

—Gracias por jugar conmigo, mikrés —le respondió con un guiño.

Ella le sonrió e hizo una perfecta imitación de una de sus irónicas miradas.

—Sabes, creo que empiezo a preferirte como lobo.

La mirada de Nyxx se suavizó y se llenó de gratitud y ternura, entonces se echó a reír. Sus carcajadas inundaron el valle, una risa limpia, rica, que expulsaba el dolor y los recuerdos que aquel lugar habían depositado en él en el pasado.

—Creo que puedo hacerte cambiar de idea al respecto, agapi —le aseguró él entre risas antes de atraerla a sus brazos—. Esta forma tiene sus ventajas.

Y sin más, procedió a demostrárselo allí mismo, sobre la tierra que una vez había sido su hogar y que gracias a la mujer que tenía debajo, podría volver a sentirla como parte de sí mismo.

CAPÍTULO 16

— ¿No podíamos haber empezado por la Acrópolis? —preguntó Lluvia esperando junto a Nyxx el funicular que ascendería por la colina Likavitos desde cuya cima se conseguía una panorámica estupenda de la ciudad—. Me gustan las cosas rotas, Nyxx.

Él se inclinó sobre ella, revolviéndole el pelo antes de rodear sus hombros con un brazo e indicarle el recorrido de aquella cabina sujeta por cables.

—No te quejes, ya hemos salido bastante temprano para que tengas tiempo de ver toda la ciudad, o al menos lo más importante —aseguró y señaló la cima de la colina—. Desde allí arriba podrás ver la Acrópolis y prácticamente toda la ciudad de Atenas. Después descenderemos a pie, y podrás sentarte a hablar de filosofía o botánica con cada planta y flor del camino.

Lluvia se sonrojó al recordar que aquello era exactamente lo que había hecho el día anterior. Sus mejillas ganaron intensidad ante el recuerdo del día que Nyxx le había obsequiado, el que comenzó con la transformación de aquel hermoso lobo en el hombre que ahora le rodeaba los hombros con el brazo y que le había hecho el amor con tanta pasión y suavidad sobre la tierra fértil del Santuario de Dodona, que no estaba segura de si podría volver a ser nunca la misma.

El lobo la había hecho sentirse necesitada, había disfrutado de sus correteos e incluso de sus lametones, pero eso era algo que ni loca confesaría a su amante, entonces él había estado allí, agradeciéndole a ella, ¡a ella! por su aceptación de lo que él era, por la forma en la que se mantenía a su lado a pesar del miedo que sabía tenía. Nyxx la había tumbado allí mismo, en la mullida hierba iluminada por la tenue luz de los faros, se había inclinado sobre ella, manteniendo su peso sobre un codo y había estirando la mano hacia su audífono con obvia intención de quitárselo.

—No —lo había querido detener ella—. Nyxx, no oigo sin él.

—Shhh —le susurró acariciándole la nariz—. No necesitas oír, solo sentir…

Lluvia se mostró nerviosa cuando él desconectó el aparato y se lo sacó dejándola nuevamente en su sordo mundo. Una solitaria lágrima se escurrió por su mejilla pero no llegó a tocar el suelo pues él la atrapó con sus labios. Ella miraba sus labios pero él no decía una sola palabra, solo bajó sobre ella y se la comió con los ojos, deslizando sus manos por su cuerpo, por encima de su ropa mientras la acariciaba y la besaba con ternura, tomándose su tiempo.

Lluvia se estremeció cuando él llevó la mano hacia su suéter y se movió lo suficiente para tomar la tela y tirar de ella, sacándoselo por la cabeza, dejándola solamente la blusa que llevaba debajo la cual se metía por dentro de sus pantalones vaqueros.

Se estremeció y abrió la boca, no estaba segura de si salió sonido alguno de sus labios por qué no lo oyó.

—Nyxx… estamos al aire libre… —murmuró con inseguridad en sus palabras.

Él solo le sonrió y bajó su boca para reclamar la suya en un húmedo beso mientras sus manos trabajaban en los botones de su blusa desabotonando uno por uno dejando su cálida piel expuesta al frío de la noche. El calor empezó a extenderse por su cuerpo, la excitación empezó a dar paso a la profunda necesidad que nacía entre sus muslos y su boca se convirtió en un sendero de fuego que iba dejando llamas por su piel.

Dejó su boca para lamer su camino tras cada botón que era desatado, la necesitaba tanto como su lobo, él había sentido la necesidad del animal por marcarla como suya, la necesidad que se hacía tan suya que no sabía a quien correspondía cada pensamiento. Ahora mismo los dos eran uno solo con una misma idea en mente, hacer suya a esa pequeña hembra que había demostrado no temer a ninguno de los dos. Su polla empujaba pulsante contra sus pantalones, el cambio siempre lo dejaba excitado pero los juegos previos que había tenido con ella en su forma de lobo, el sabor que había probado a través de los sentidos del can, le habían dejado necesitado, la ansiaba, así como ansiaba tomarse su tiempo, quería disfrutar de ella, que ella disfrutase de él. Había visto el temor y la incertidumbre en la mirada de Lluvia cuando vio que le retiraba el aparato de su oído y más que nunca estuvo decidido a hacerlo. Quería enseñarle que el mundo era mucho más que sonidos y por todas las almas del purgatorio, que esa noche no dejaría que le quedase duda alguna. Ella era hermosa, preciosa para él tanto si oía como si no.

Sus labios encontraron el montículo de sus pechos, acunados por el encaje del sujetador, lo lamió por encima de la tela, con lentos y deliberados lametones que la hicieron temblar bajo sus manos. Su mano derecha había terminado de desabotonar los botones de la blusa y ahora se entretenía acariciándole el vientre, haciendo círculos sobre su pequeño ombligo, disfrutando de la ligera curvatura de su vientre, de la suavidad de su piel mientras deslizaba la lengua al borde del encaje del sujetador y lo seguía hasta el otro pecho. Lluvia se encorvaba bajo él, arqueando la espalda y haciendo ascender sus pechos. Se estaba excitando, él podía oler ya su miel llenando su sexo, mojando las braguitas que serían del mismo encaje de aquella pequeña pieza que cubría sus pechos y el saber que era por él lo hacía excitarse aún más. Los pequeños pezones que tanto le gustaba chupetear se erguían contra la tela, orgullosos y atrayentes, una tentación que no pensaba dejar pasar.

Ella gimió cuando él bajó la boca sobre sus pechos succionando al cálido interior de su boca uno de sus pezones. Sus manos habían estado extendidas a ambos lados, hundiéndose en la suave hierba, acariciando con las yemas de los dedos la tierra bajo ellos, conectándose con ella, sintiendo el latido y el poder entrar en su cuerpo haciéndola consciente de muchas cosas y aumentando su sensibilidad. Podía sentir el disfrute masculino casi tan claramente como el suyo propio, podía sentir el gimoteo de placer del lobo fuertemente unido a Nyxx y el saber que aquello era provocado por ella la derritió por dentro, haciendo que se mojara aún más.

Nyxx sintió el cambio pero no se detuvo, había sangre poderosa corriendo por las venas de su compañera. De algún modo Lluvia estaba conectada con la tierra, con los árboles y las plantas y aquella conexión se había ampliado saliéndose de los límites en Dodona, como si la tierra del Santuario estuviese dando la bienvenida a una hija largamente perdida.

Deslizó la mano hacia abajo, encontrando el botón de sus vaqueros y lo desabrochó, sus dedos se hundieron por debajo del elástico de sus braguitas, acariciando los suaves rizos hasta encontrar los húmedos pliegues que guardaban la más dulce de las entradas. Muy suavemente deslizó uno de sus largos dedos hasta encontrar la pequeña protuberancia que encendería su deseo a picos imposibles, una sonrisa lobuna curvó sus labios cuando la encontró y empezó a masajearla, arrancando ahogados jadeos de la boca de Lluvia quien apretó las piernas para mantener su mano allí, haciendo que se ampliara el placer.

Ábrete para mí.

Nyxx dejó salir la sensual orden casi sin darse cuenta, recordando tardíamente que ella no tenía la facultad de conectarse con él de esa manera.

Ella se conectó con nosotros. Le recordó su lobo oportunamente. Sí, ella le había escuchado cuando estaba en forma de lobo, pero ahora… Lluvia relajó sus muslos y se entregó a él mientras suspiraba su nombre.

Lluvia, ¿puedes oírme, mikrés? Probó nuevamente, su mano nunca dejó de moverse en el interior de su pantalón, como tampoco lo hizo su boca sobre el crecido pezón.

—Sí… —jadeó ella sin ser consciente de estar hablando en voz alta.

Nyxx sonrió para sí y dejó que el húmedo pezón se deslizara de su boca para ascender por su cuerpo y mirarla a los ojos, unos ojos marrones con motas doradas que estaban completamente oscurecidos por el deseo. Él bebió de su mirada antes de descender sobre su boca y mordisquearle los labios. No necesitaba coaccionarla para que abriera la boca, sus pequeños jadeos lo hacían por ella y no dudó en hundir la lengua y hacerla rodar contra la de ella, gimiendo ante su sabor mientras apretaba y alzaba las caderas contra su mano.

Ella rompió el beso solo para tomar aire y mirarle a través de sus tupidas pestañas, una de sus manos dejó la hierba y subió a su rostro acariciando su barbilla, pasando las yemas de los dedos por su barba en una tierna caricia.

—Te quiero… —la oyó susurrar antes de que ella misma se apretase contra él para recuperar su boca y chupar su lengua con timidez, ganando confianza a medida que él gemía en respuesta.

El lobo aulló en su interior, febril, tanto o más que él ante la sincera y tímida declaración de ella. Lluvia lo quería. Una cálida tranquilidad y aceptación inundó a Nyxx que volvió a hundirse en ella con renovadas ansias haciendo que la ropa que los cubría a ambos desapareciera con un solo pensamiento.

Su sexo saltó ahora libre de restricciones, acunándose contra la cadera femenina. Lluvia jadeó cuando sintió la gruesa y larga vara frotándose contra el muslo mientras Nyxx se movía y deslizaba la lengua por su cuello, lamiéndola, mordisqueándola mientras su mano trabajaba entre sus piernas y la otra atormentaba sus pezones. Su boca pronto sustituyó a la mano chupando ávidamente de sus pechos, amamantándose con glotonería solo para prodigarle suaves y lentas caricias después.

Lluvia empezó a moverse inquieta bajo él, su cabeza echada hacia atrás, sus brazos estirándose sobre la fresca hierba, un agradable contraste contra su enfebrecida piel. Estaba desesperada, ardiendo, le necesitaba con desesperación.

—Nyxx… por favor —gimoteó lanzando la cabeza de un lado a otro, sus manos volando hacia la ancha espalda de él al tiempo que sus piernas se extendían ahora libres de las restricciones de la tela—. Te necesito… por favor…

Como toda respuesta él sacó la mano de entre sus piernas y se alzó sobre ella, lamiéndose los dedos que habían estado en su interior, saboreándola mientras ella lo miraba embelesada, totalmente perdida en las profundidades de sus ojos verdes.

—Os necesito… —murmuró estirándose bajo él, arqueando su cuerpo femenino y cálido contra el suyo—, a ti… al lobo… todo lo que eres… te necesito.

El lobo aulló en respuesta a su petición delirante, ante la aceptación de ella, y ese mismo delirio fue el que sintió Nyxx ante sus palabras y la desnuda sinceridad y necesidad que leyó en sus ojos. Ella lo estaba aceptando por completo, sin reservas, aceptaba su maldición, lo aceptaba a él. En todos los siglos que había vivido desde su maldición, jamás pensó que podía llegar a pasar algo así, que encontraría a su compañera y que esta le aceptaría por completo. Había tenido demasiado miedo de que eso sucediera, después de todo, era una Gypsy y sería un estúpido si volvía a caer nuevamente en el mismo error, pero Lluvia… Era pura, no había malicia en ella, ni artimañas, era tan transparente y tierna que no concebía que supusiese un peligro para ella. Y la amaba… Por todas las almas, cómo la amaba.

Bajó la cabeza sobre su rostro y volvió a besarla, la frente, los ojos, su pequeña nariz, los labios. Sus manos se deslizaron sobre sus muslos, separándolos aún más para hacerse sitio, llevándose a sí mismo a la entrada femenina, anhelando poseerla, marcarla como solo él podría hacerlo, como ambos podrían hacerlo. Tomó su muslo alzando la pierna femenina sobre su cadera mientras la acariciaba y se introdujo poco a poco, permitiendo que lo tomase poco a poco, sujetándola cuando ella quiso empalarse por completo con él. Necesitaba sentirla por completo, como sus músculos internos se abrazaban a su alrededor desesperados por ordeñarlo. Finalmente todo su eje estuvo en su interior, tan profundo que ya no era capaz de distinguir donde empezaba uno y donde acababa el otro. Se inclinó sobre ella, apartándole el pelo del rostro y susurró muy lentamente, marcando las palabras con sus labios para que ella pudiera leerlo tanto en sus labios como en sus ojos:

—Te amo, Lluvia —le dijo con suavidad—. Eres mía, nunca te dejaré marchar.

Entonces empezó a moverse lentamente, hundiéndose en ella solo para volver a retirarse y volver a hundirse, tomándola sobre la tierra que tanto le había dado y tanto le había quitado. Como si ella presintiese su dolor, se abrazó a él, gimiendo y jadeando con sus embates hasta que todo su mundo estalló y en sus labios solo acudió su nombre. Nyxx no tardó mucho en unirse a ella, explotando en su interior, derramándose y marcándola para siempre. Era su compañera, la única y lo sería para siempre.

— ¿Lluvia? —la llamó Nyxx.

Ella se sonrojó todavía más, su cara ardiendo lo que atrajo una sonrisa irónica a los labios de Nyxx quien la empujaba ya hacia la fila del funicular, mientras le susurraba al oído.

— ¿En qué estabas pensando, mikrés?

Ella sacudió la cabeza, ni loca iba a decírselo. Eso era lo que había ocurrido la noche anterior, y prácticamente durante todo el día. Nyxx le había hecho el amor con ternura, le había dicho que la amaba y habían pasado el resto del día vagabundeando por las inmediaciones del santuario, disfrutando del día, de las ruinas cuando llegaron las visitas y se unieron a los guías y de su tiempo a solas, correteando entre los árboles, mirando las flores para retozar como dos adolescentes calientes por los rincones. Aquel había sido un recuerdo que Lluvia atesoraría para siempre, pasase lo que pasase a partir de ahora, nadie podría robarles aquella noche.

—En nada que deba compartir contigo —murmuró entrando en la enorme cabina del funicular—. ¿Estás seguro de que esto es seguro?

—Mientras no se rompa algún cable o se estropee la polea —le respondió Nyxx entrando tras ella.

Lluvia entrecerró los ojos y lo apuntó con un dedo.

—Haz uno de esos comentarios mientras estemos de camino —le dijo con mucha suavidad—, y serás hombre muerto.

—Intentaré contener mi entusiasmo, pequeña —le aseguró sonriendo con divertida ironía.

Desde la cima del monte Lykavittos podía verse una panorámica de la ciudad de Atenas con el montículo de la Acrópolis al fondo, era impresionante ver como el verde salpicaba la ladera y se entretejía entre los edificios y casas de la ciudad. Desde aquella altura la ciudad era algo realmente impresionante, una gran urbe en la que sedaban cita la cultura y el turismo.

— ¿Son islas? —preguntó Lluvia sujetándose el pelo con la mano, evitando que le golpease en la cara. Desde aquella altura, el aire se hacía presente.

—Son las islas de Salamina y Egina —respondió Nyxx entrecerrando los ojos para poder ver en el horizonte—. Una de tantas.

—Me gustaría ver Delfos —aseguró ella pensativa—. Aunque estoy segura que no podría hacer sombra a Dodona.

Nyxx sonrió con diversión.

—Te ha conquistado el lugar.

Ella negó con la cabeza.

—No sé explicarlo, pero algo me marcó allá arriba —aseguró mirándose las manos. Había sentido la tierra, por un momento, se había sentido conectada con aquel lugar, más aún después de que hubiesen hecho el amor.

Nyxx recogió su larga melena entre las manos y se la retorció suavemente a la espalda para que no le molestara. Ella se volvió a medias y sonrió.

—Efaristo —le sonrió Lluvia habiendo aprendido a decir gracias.

—Paracalo —le respondió Nyxx inclinando la cabeza al tiempo que tomaba su guía y consultaba el itinerario.

— ¿Sabías que este monte recibió su nombre por que en la antigüedad había muchos lobos? Deberías sentirte como en casa, Nyxx.

Él sonrió ante aquella comparativa.

—Sí, puedo sentir la llamada, mikrés —se burló con ironía.

Ella sonrió y señaló la capilla típicamente griega, con cúpula ovalada sobre la que se alzaba una cruz y la planta baja cuadrangular.

—Vamos a ver ese edificio antes de que salga algún lobo de la zona y decidas irte a corretear.

—Te llamaré para que vengas a jugar con nosotros —le prometió Nyxx con una mirada muy sensual.

Lluvia miró su reloj ahora adaptado al horario del país y le dedicó una pícara sonrisa.

—Son las once de la mañana, Nyxx, hace menos de dos horas que te has levantado de la… ¿Era la cama? ¿El sofá? ¿El asiento de atrás del coche?

Nyxx gruñó por lo bajo y se inclinó sobre su oído, acariciándole el pabellón de la oreja.

—No he oído que te quejaras ni en los de delante, ni en los de atrás —le respondió con un ronroneo perruno—. Pero estoy abierto a reclamaciones…

La mirada de Lluvia bajó discretamente a su entrepierna y se lamió los labios al ver la evidente erección empujando contra los vaqueros de color negro que se había puesto.

—Abajo chico, todavía quiero ver la Acrópolis, el Ágora y…

Nyxx la abrazó desde atrás haciéndola reír. Los turistas que estaban cerca de ellos sonrieron con indulgencia, haciendo que ella se sonrojase.

—Deja de hacer eso, todos nos miran —musitó sonrojada.

Nyxx aflojó su abrazo pero no la soltó.

—Siempre puedo arrastrarte a algún lugar oculto y continuar con nuestra charla en privado.

Ella sacudió la cabeza y señaló con su guía el edificio.

—Allí, ahora —le dijo señalando el lugar con su dedo índice—. Y no protestes.

Ante aquello Nyxx solo pudo gruñir

—De acuerdo, la espera solo hará el tenerte finalmente más dulce —gruñó para sí.

Nyxx era consciente de que su tiempo estaba pasando rápidamente, le habían concedido cinco días y ya había gastado tres de ellos, mañana debería volver a Nueva York y enfrentarse con el Juez. La idea le producía cierta curiosidad, estaba ansioso por saber que se le había ocurrido a Shayler, no iba a permitir que el joven Juez o cualquier otro lo apartase ahora de Lluvia y si tenía que luchar contra ellos para conservarla, lo haría. Sabía que la muerte de aquel humano había complicado las cosas, pero si se volviese a ver en esa situación no dudaría en hacer lo mismo, y esta vez no permitiría que el otro indeseable se escapase, nadie amenazaba a su compañera y quedaba con vida. Eso le recordaba que tenía una pequeña cuenta pendiente con Lyon, ese Guardián se había pasado de la raya y Nyxx estaba más que deseoso de decirle que podía hacer con sus juguetitos.

Después de ver la pequeña capilla, descendieron a pie por el Barrio Loukianou el cual estaba circundado por árboles y flores. Lluvia se había detenido en innumerables ocasiones para oler las plantas, o por el simple placer de disfrutar del paisaje, no podía hacer más que permitírselo, después de todo él mismo disfrutaba de su compañía. El cielo estaba totalmente despejado y el día radiante, con una temperatura agradable para el mes de Noviembre.

Lluvia parecía ser aficionada a los bocadillos, o eso, o pensaba que el detenerse a comer tranquilamente en un restaurante lo arruinaría, ya que se había negado cuando Nyxx se lo había sugerido y en cambio había insistido en que comprasen unos bocadillos y continuaran hacia la Acrópolis. Estaba decidida a ver las ruinas milenarias antes de abandonar el país, de eso no había duda.

—Agapi, la Acrópolis no va a moverse de ahí por que te detengas un instante y comas tranquilamente —le aseguró Nyxx tendiéndole un botellín de agua para bajar el bocadillo que se estaba comiendo, o quizás debiese decir, devorando.

Lluvia sacudió la cabeza.

—Estoy bien —aseguró ella tomando la botella de sus manos—. Estoy acostumbrada a comer mientras camino, te asombraría la de calorías que quemas.

Nyxx prefirió no responder a eso, se limitó a enlazar un brazo en su cintura y tiró de ella deteniéndola.

—Llevas los últimos cuatro días sin parar, durmiendo más bien… poco —respondió con una mueca al darse cuenta entonces de ese pequeño detalle. Ni siquiera la había dejado descansar—. Estás llevando un ritmo infernal, así que vamos a sentarnos allí y comerás tranquilamente.

Ella abrió la boca para protestar pero Nyxx no le dejó.

—No, agapi —la interrumpió—. Siéntate.

Lluvia suspiró, sabía que por mucho que insistiera él no iba a moverse y era una formidable mole que mover, en caso de querer intentarlo. Era muy consciente de que no les quedaba apenas tiempo, mañana se cumplían los cinco días de plazo que había mencionado Nyxx y sabía que debían volver, de un modo u otro y a juzgar por el hecho de que no lo había visto sacar ningún billete para Nueva York, estaba segura de que viajarían de la manera rápida. Tendría que procurar mantener el estómago vacío.

—Mañana se cumplen los cinco días —murmuró ella tomando asiento en un banco de piedra al lado de una fuente—. ¿Qué ocurrirá cuando volvamos?

Nyxx se sentó a su lado.

—Seguramente volverás a apropiarte de algún macetero —le respondió él con diversión.

Ella puso los ojos en blanco.

—Gracias por advertirme —respondió con un mohín, entonces suspiró y miró hacia delante, los edificios, la gente paseando, los letreros en los autobuses—. El tiempo ha pasado demasiado rápido y ni siquiera sabemos como romper tu maldición…

—Eso ya no importa —negó Nyxx rodeándola con un brazo.

Ella se inclinó hacia delante y lo miró.

—Sí importa, Nyxx —respondió con un gesto desesperado—, a mí me importa. Quiero hacer esto por ti, pero no se como.

Nyxx se inclinó hacia ella, le acarició la mejilla con los nudillos y le besó la cabeza.

—Ya has hecho más de lo que pensé que podría hacer nunca nadie por mí, Lluvia —respondió mirando a su alrededor—, has hecho que vuelva a mirar esta tierra sin que el pasado empañe mi visión, en cierto modo me has devuelto mi hogar.

Ella bajó la mirada ante sus palabras, todo lo que había hecho era permanecer a su lado, quererlo, había sido el propio Nyxx el que se había permitido dejar el pasado atrás.

—Pero la maldición…

Nyxx le apartó el pelo del rostro y le levantó la barbilla.

—Mi lobo y yo estamos demasiado apegados —respondió él a modo de broma—. No sé si ahora podríamos soportar una separación, el divorcio podría deprimirle…

Lluvia sacudió su cabeza.

—Nyxx, estoy hablando en serio —protestó ella.

Nyxx le acarició el rostro y la atrajo hacia él para besarla, entonces le confesó algo.

—No creo que se pueda romper ya la maldición, Lluvia —aceptó a escasos centímetros de su rostro—. Hay cosas que tú no sabes.

Lluvia lo miró con tristeza.

—Pues cuéntamelas —le pidió con angustia—. Quiero ayudarte Nyxx, pero no sé como puedo…

—Mi alma no está completa —la interrumpió.

Lluvia sacudió la cabeza.

— ¿Qué quieres decir?

Nyxx tomó su mano en la suya y la acarició, observando el bocadillo a medio comer durante un momento.

—Exactamente lo que has oído, Mikrés —respondió con un suspiro y alzó la mirada hacia ella—. Tuve que entregar la mitad de mi alma y la de mi lobo para poder salvar a alguien que era inocente.

Lluvia no podía creer lo que le estaba diciendo. Era tan increíble.

—Pero… cómo… ¿Por qué?

Nyxx recordó aquel aciago día en el que había apuñalado a Dryah y lo que tuvo que entregar a la Puerta para poder salvar a su pequeña amiga. Aquella había sido la primera vez que Nyxx había oído la esencia misma de la Puerta de las Almas, y su respuesta había sido clara; Si quería recuperar a su amiga, tendría que entregar un alma a cambio, la suya.

—Soy Cazador de Almas, creí que estaba haciendo mi trabajo y en cambio, prácticamente entrego en bandeja el Fin de los Tiempos —respondió haciendo un mohín, al ver como habían cambiado las cosas y cual había sido el destino de Dryah. Su papel actual en el universo—. Cedí la mitad de mi alma y la de mi lobo para traer a Dryah de vuelta.

— ¿Dryah? —preguntó Lluvia recordando a la muchacha rubia que había venido con el a la tienda—. La chica rubia con la que viniste a la tienda.

Nyxx asintió y la miró con ironía.

—Tuve que convencerla para que me acompañase a la tienda, necesitaba una excusa para poder acercarme a ti cuando descubrí finalmente quien eras —aceptó Nyxx con simpatía.

Lluvia se sonrojó. Nunca nadie había hecho tanto por acercarse a ella. Entonces, las palabras de Nyxx volvieron a su mente, y su semblante cambio.

—Pero entonces… —negó ella.

Nyxx la atrajo hacia él.

—Nada, mikrés —negó acariciándole el pelo—. Solo cómete el bocadillo para que podamos continuar con tu paseo.

Lluvia se lo quedó mirando durante un instante.

— ¿Qué hizo que te convirtieses en un Cazador de Almas? —le preguntó entonces queriendo saber algo más de él.

Nyxx hizo una mueca y suspiró.

—Bueno, la misma noche en que la Armaya cayó sobre mí, esa parejita que conociste en tu piso, se presentó con intención de llevarme hasta la Puerta de las Almas —explicó con un encogimiento de hombros—. La cosa no salió como ellos esperaban, los mantuve a raya durante toda una noche, entonces amaneció y la segunda parte de la maldición se hizo realidad.

Lluvia lo miró esperando que se explicara.

— ¿La segunda parte de la maldición? —preguntó sorprendida.

—Mi alma vagaría durante toda una noche para volver a la vida con el comienzo del día —respondió él con cierto tono de ironía en la voz—. Por supuesto, el amanecer trastocó los planes de mis compañeros y Seybin pensó que yo sería un bonito añadido para su colección. Él vio la rabia que había entonces en mi interior y supo que me devoraría si no hacía algo para sacarla, así que, me puso una espada en las manos, me dio una patada en el culo y me mandó a cazar.

Lluvia parpadeó un par de veces y suspiró profundamente ante una de aquellas respuestas para las que no tenía nada que añadir, por más que lo intentara, había cosas que todavía se le hacían difíciles de digerir. Bajando la mirada al bocadillo que todavía tenía entre manos, dejó escapar la pregunta que la había estado rondando últimamente.

— ¿Qué ocurrirá cuando volvamos?

Nyxx bajó la mirada encontrándose con los ojos marrones de ella.

—No te preocupes por eso.

Lluvia dejó escapar un resoplido e insistió.

—Un poco tarde para eso. ¿Qué va a ocurrir?

Él se encogió ligeramente de hombros y decidió ser totalmente sincero.

—Imagino que tendré que oír al Juez y me someterán a juicio.

Lluvia frunció el ceño.

—A juicio, pero ¿por qué?

— ¿Tan pronto has olvidado lo que ocurrió en Central Park? —Nyxx esbozó una sonrisa irónica.

Lluvia abrió desmesuradamente los ojos, entonces apretó los puños y sacudió la cabeza.

—Quebranté las leyes, mikrés —continuó él con facilidad—. Se supone que no podemos enfrentarnos a los humanos, mucho menos matarlos… Por mucho que se lo merezcan.

Lluvia se estremeció.

—Si no hubieses estado allí… él… él… —Lluvia apretó los ojos y se levantó como un resorte—. ¡No pueden acusarte por eso! ¡No es justo! ¡No lo permitiré!

Nyxx sintió que se derretía por dentro ante la firme y fiera defensa de su compañera, por primera vez en su vida, alguien estaba dispuesto a defenderle al costo que fuera. Pero no iba a dejar que nada le pasara, antes moriría que verla herida.

—No pasará nada, el Juez es un hombre justo —le aseguró Nyxx—. Todo se resolverá.

Lluvia sacudió la cabeza y miró directamente al hombre frente a ella.

—Iré contigo —respondió con rotundidad—. Y no te atrevas a decirme que no.

Nyxx alzó las manos en señal de rendición, no iba a discutir con ella por eso.

Satisfecha con su respuesta, volvió a sentarse y se dispuso a comer tranquilamente, aunque ya podía ser arena o pasto lo que se llevase a la boca por que no se daría ni cuenta. Su mente estaba trabajando ya en la manera de exculpar a Nyxx, tenía que haber algo que pudiera esgrimir ante el juez después de todo, lo había hecho para protegerla.

Eran más de las cinco de la tarde cuando por fin pudieron ascender a la Acrópolis, emplazada sobre una enorme roca, entre vegetación y peñascos, se alzaba el antiguo centro de la ciudad, del cual ahora solo quedaban los restos y edificios de antiguos templos que habían visto su esplendor en épocas más propicias. Lluvia no dejaba de mirar boquiabierta las enormes y milenarias ruinas que se alzaban ante ella, el viento se había levantado ligeramente jugueteando con su pelo mientras ascendían por las escalinatas habilitadas para el acceso al recinto.

—Esos son los propíleos, que daban entrada a la Acrópolis —murmuró Lluvia mirando su guía para luego contemplar los enormes edificios de piedra—. Aquí todo lo hacían a lo grande, ¿no?

Nyxx esbozó una sonrisa antes de mirarla de arriba abajo.

—Nah, lo que pasa es que tú eres pequeña.

La mirada que le echó Lluvia hizo que Nyxx se riese entre dientes antes de subir un par de escalones para esquivar el vuelo de la guía de viaje que esgrimió ella a modo de arma.

—No oí que te quejaras por mi altura, señor no necesito una escalera por que llego con la mano —respondió tirando de su chaqueta para ponerla bien antes de subir los peldaños con cuidado y sacar el teléfono móvil de Nyxx, del cual ya se había apropiado por completo, para sacar una foto al sinvergüenza sin que él lo notara. Sonriendo para sí guardó la imagen para luego enviarla como un mensaje con foto a su cuenta de correo.

Nyxx bajó la mirada hacia ella, quien jugaba con su teléfono antes de contemplar las ruinas de la Acrópolis, recordando un tiempo en que los edificios se habían visto enteros o al menos, bastante más completos que ahora mismo. Había deseado abandonar su tierra natal por completo después de la maldición, pero no lo había conseguido del todo. Si bien nunca había vuelto a pisar la región de Epiro hasta hacía un par de días, había sido imposible no pasar por Atenas en un par de ocasiones en su larga trayectoria como Cazador de Almas, por supuesto, todo ello después de discutir a voz en grito con Seybin y decirle con todo lujo de detalles lo que podía hacer con sus órdenes y donde metérselas. Había extrañado su hogar, más de lo que había pensado, había extrañado el aire salado del mediterráneo, la cadencia de la voz de la gente, el calor, el olor de la tierra, todo.

— ¿Cuál es el Santuario de Artemisa Brauronia? —preguntó Lluvia tratando de ubicarlo en el plano que venía en su pequeña guía.

Nyxx se inclinó por encima de ella echando un vistazo y finalmente pasó la mirada por las ruinas hasta unas piedras que había en el suelo cerca del Partenón.

—Creo que son aquellas piedras que hay en el suelo —respondió mirándola con un guiño—. Impresionante, ¿um?

Lluvia sonrió y negó con la cabeza, su mirada estaba ahora fija en el impresionante monumento principal del recinto, el Partenón. Frente a él, la hacía sentirse diminuta, sus altas columnas, su gran estructura, no importaba que solo quedaran ruinas, era imponente y abrumador.

—En sus orígenes estuvo hecho completamente de mármol —le dijo Nyxx parándose a su lado—. Te gustaría la reproducción que hay en Nashville, tiene incluso la imagen de Atenea en su interior. Partenón, la Sala de las Vírgenes.

Lluvia lo miró con una ceja arqueada y él sonrió.

—Parthenos es virgen en griego —le explicó—. Al Partenón se lo conocía como la Sala de las Vírgenes.

—Déjame adivinar. ¿Más sacrificios inútiles?

Nyxx se rascó la barbilla.

—Tendrías que preguntárselo a quien lo construyó.

Lluvia arqueó una de sus finas cejas dispuesta a darle la respuesta que se merecía cuando la interrumpieron.

—En realidad se le llamaba así porque era la residencia de Atenea Partenos o lo que es lo mismo, Atenea Virgen —respondió alguien en inglés detrás de ellos, su voz con un potente acento griego.

Ambos se giraron para ver a un hombre con una camiseta oscura y un chaleco multibolsillo del que colgaba una identificación que lo catalogaba como guía. Tras él, había un pequeño grupo de turistas que ya empezaban a pasar del hombre para recorrer el lugar a sus anchas sacando fotos y más fotos. La mirada color marrón claro del hombre se posó con absoluta sorpresa sobre Lluvia, sus rasgos demudaron y su rostro palideció aumentando la apariencia de edad del hombre el cual debía rondar tranquilamente los cincuenta y tantos.

Nyxx notó algo raro pues bajó un escalón colocándose delante suyo, el hombre todavía pasmado pasó su mirada de ella a la enorme y peligrosa mole de hombre que escudaba a la joven muchacha. Pasaron unos segundos y entonces, el desconocido frunció el ceño y ladeó el rostro antes de preguntar.

— ¿Lykos? —musitó y sacudió la cabeza como si quisiera deshacerse de la absurda idea. Su mirada fue de nuevo hacia Lluvia quien se había movido y se apoyó en Nyxx mirando al hombre.

— ¿Se encuentra usted bien? —preguntó ella al ver la palidez del hombre.

El hombre solo alcanzó a asentir. Lluvia empezó a moverse solo para que Nyxx la detuviese con un gesto de la mano.

—Poios eísai esý? —le dijo Nyxx, preguntándole quien era. Había algo en aquel extraño que no le gustaba, su aura no era la de un simple humano, había poder a su alrededor, tenue, casi inofensivo, pero poder y sus ojos, él había visto esos ojos en algún lugar. ¿Pero dónde?

— ¿Nyxx, qué pasa? —preguntó Lluvia mirando del hombre hacia su compañero.

—Eso me gustaría saber —murmuró el Cazador mirando intensamente al hombre, estudiándolo.

El extraño sacudió la cabeza, llevaba una gorra del mismo color que el chaleco que lo proclamaba como guía y parte del equipo de reconstrucción del antiguo monumento, en una de sus manos sujetaba una tablilla con papeles, presumiblemente la lista del grupo de turistas que le acompañaban. Su voz sonó firme cuando volvió a hablar en perfecto inglés, su mirada moviéndose continuamente de Nyxx a Lluvia.

—Lo siento. No era mi intención asustaros —se disculpó mirando a Nyxx y luego a Lluvia con una mirada todavía dubitativa en su rostro—. Me recuerdas a alguien que conocí hace algún tiempo.

Lluvia parpadeó varias veces, su mirada fue de Nyxx al hombre y viceversa.

— ¿A quién? —Nyxx no dudó en preguntar.

Lluvia se acercó a su compañero con intención de reprenderlo por su pregunta directa y fuera de lugar.

—Nyxx, creo que eso…

El hombre entonces le dedicó una ligera sonrisa a Lluvia y negó con la cabeza.

—No importa —respondió mirándola, para luego volverse a Nyxx—. A mi esposa. Por eso me ha sorprendido… Lo siento.

Nyxx se tensó cuando vio la forma en la que aquel hombre había sonreído a su compañera, así como la manera en que ladeó el rostro. Él conocía aquella sonrisa, la había visto demasiadas veces en los labios de otra persona, pero… Era imposible, aquello no podía ser tan fácil… ¿Podía?

A Lluvia no se le pasó por alto el cambio en Nyxx, la tensión en su cuerpo mientras se movía, escudándola tras él mientras miraba atentamente al desconocido frente a ellos.

—Nyxx, solo ha sido una confusión —trató de intervenir ella.

Nyxx negó muy lentamente con la cabeza.

—Llevo demasiado tiempo en este mundo para no ver más allá de lo que se ve a simple vista, mikrés —respondió él alzando la barbilla hacia el hombre—, y aunque pensé que esto jamás sería posible… El tiempo se está encargando de darme suficientes razones para hacerme cambiar de idea.

Ella miró a Nyxx y luego al hombre, entonces negó con la cabeza.

— ¿Qué quieres decir? —preguntó, y por la mirada del hombre, no era la única que no estaba entendiendo nada.

Nyxx estiró su mano enguantada hacia atrás, entrelazándola en la de ella, apretándosela antes de responder.

—Él tiene sangre Valaco, Lluvia.

El desconocido abrió ampliamente los ojos, sus labios moviéndose sin que pudieran articular una sola palabra, su mirada vagaba de uno al otro miembro de la pareja.

— ¿Quién eres tú? —Por fin las palabras habían encontrado salida a través de su garganta, su mirada iba de Nyxx a Lluvia—. ¿Quién… quienes sois?

Nyxx miró fijamente al hombre durante unos instantes y luego pasó la mirada sobre su compañera, no había duda, el parecido estaba allí.

—Cariño, creo que acabamos de encontrar a un miembro de tu familia.

La sorpresa que se reflejó en el rostro de Lluvia fue idéntica a la del hombre.

— ¿Te has vuelto loco? —sugirió ella en un ahogado susurro.

Nyxx negó con la cabeza y señaló al hombre frente a él, que no hacía más que mirar a Lluvia.

—Ojalá —respondió—. Pero soy un Cazador después de todo, mikrés, esa persona… Tiene lazos de sangre contigo.

CAPÍTULO 17

Si a Lluvia le hubiesen dicho que iba a encontrar a algún miembro de su familia biológica cuando salió de Nueva York, se habría echado a reír para luego hacer que la persona que lo hubiese dicho se tragase sus palabras. Después de todo, ¿cuántas probabilidades había de que alguien encontrase a un miembro de su verdadera familia por la calle, cuando nunca antes lo había visto o había sabido de él? Últimamente parecía que aquellas estadísticas se caían por su propio peso.

Lluvia miró detenidamente al hombre que se sentaba frente a ella en la pequeña cafetería en la que se habían citado a los pies de las ruinas. Los turistas seguían aprovechando el tiempo, charlando y sacando fotografías de los templos al otro lado de la calle ahora guiados por un compañero de Argus, ese era el nombre del hombre que habían conocido a los pies del Partenon y que había resultado ser entre otras cosas, el jefe de las obras de reconstrucción del complejo cultural, así como el arqueólogo encargado de los estudios de aquella zona. El hombre estaba contemplado absorto el cuaderno de botánica que Nyxx había sacado de la mochila de Lluvia, el mismo que le había sido enviado. Desde el momento en que había visto el gastado cuero y había abierto las páginas del ajado cuaderno, su rostro se había demudado hacia una expresión que rayaba la incredulidad.

— ¿Cómo es posible? —murmuró él sosteniendo entre sus manos el cuaderno floral. Su mirada no dejaba de pasear por las páginas, en ocasiones siguiendo incluso las ilustraciones y las frases.

Nyxx contempló al hombre atentamente, descubriendo cada pequeña muestra de reconocimiento en sus ojos ante el cuaderno que tenía entre manos.

— ¿Lo reconoce? —le preguntó Nyxx sin apartar la mirada de él. Se había sentado al lado de su compañera y sostenía la mano de Lluvia, ella estaba nerviosa, lo sabía por la manera en que se mordía el labio inferior y apretaba su mano en la de él.

Argus Kostas alzó su mirada de un tono castaño claro con motas doradas cuando escuchó la voz rota y desgarrada del joven que se sentaba ahora frente a él, sus ojos se desviaron poco a poco hacia la muchacha que estaba a su lado. Sus rasgos, su nariz, la forma de su boca y el tono de su pelo… Era tan parecido al de su esposa. Luchando una vez más por encontrar las palabras a través de aquel sin sentido, contestó:

—Es… Helena tenía uno así, ella lo había heredado de su abuela —aseguró mirando de nuevo el cuaderno y después a Lluvia—. Las láminas…, las anotaciones… ¿De dónde lo habéis sacado?

Lluvia apretó la mano de Nyxx al notar aquella mirada tan parecida a la suya clavada en ella, la ponía nerviosa.

—Dioses… —lo oyó susurrar entonces, la mirada del hombre vidriándose—, es… eres… igual a ella…

Nyxx le apretó la mano y ella alzó la mirada buscando la fuerza que necesitaba para enfrentarse a aquella nueva locura.

—El… el cuaderno… —se obligó a murmurar Lluvia, entonces sacudió la cabeza y se llevó la mano al oído de su audífono.

—Está bien, estoy aquí —le susurró Nyxx rodeándole la cintura con el brazo.

—Es complicado de explicar —respondió Lluvia respirando profundamente—. Desde hace algunos años…, desde que cumplí veintiuno, en realidad, me han estado llegando algunas cartas y paquetes coincidiendo con la fecha de mi cumpleaños. El cuaderno, este simplemente llegó hace unos días.

El hombre miró el cuaderno y luego a la chiquilla frente a él.

— ¿Cumples… cumples años en Noviembre?

Ella sacudió la cabeza.

—En Mayo —respondió apretándose contra Nyxx, sus manos apretando la suya por debajo de la pequeña mesa—. El veintiséis de Mayo cumpliré los treinta.

Argus contuvo el aliento al escuchar la fecha, la edad de aquella muchacha coincidía con…

—Veintiséis de Mayo del ochenta y uno —murmuró mirándola cada vez más asombrado—. No… es imposible, no puedes ser ella.

Nyxx entrecerró los ojos mirando al hombre.

— ¿Esa fecha tiene algún significado para usted?

Él alzó la cabeza y miró a Nyxx asintiendo, entonces miró a Lluvia y finalmente bajó la mirada al cuaderno en sus manos.

—El siete de Junio del ochenta y uno, la policía se presentó en las excavaciones en las que estaba trabajando en aquel entonces —empezó con una voz baja, suave, como si los recuerdos fueran demasiado pesados para él—, habían encontrado el cadáver de mi esposa.

Lluvia se tensó al escuchar aquello, toda ella temblaba ante las palabras que surgían de la boca de aquel hombre.

—Helena, mi esposa, había desaparecido siete meses antes sin dejar rastro —continuó Argus, su mirada seguía puesta en el cuaderno—, se dio parte de su desaparición a la policía pero… Nunca supe nada de ella hasta aquel día. Un indigente encontró su cuerpo tumbado en un banco del parque, al parecer aquel era su banco y se había acercado a hablar con ella solo para descubrir que aquella mujer… Estaba muerta.

Hubo un momento de tenso silencio que aprovechó el hombre para cerrar el cuaderno y dejarlo sobre la mesa.

—Se le hizo la autopsia —respondió él con voz lejana—, había fallecido de un paro cardíaco… Y todo indicaba que había dado a luz hacía pocos días. El bebé, nunca apareció.

Empujando el cuaderno por encima de la pequeña mesa hacia Lluvia, alzó la mirada y sonrió con triste calidez.

—Tú… Te pareces mucho a ella…

Lluvia era incapaz de decir nada, solo podía mirar a aquel hombre.

—Ella tenía las mismas pecas sobre la nariz y esa elevación en la barbilla, tu color de pelo es igual al suyo…

—Excepto por sus ojos —respondió Nyxx rompiendo la tensión que se había creado con el relato, apretó la mano de ella y la miró antes de mirar al hombre—. Lluvia tiene su mismo tono de ojos, con esas motas doradas.

El hombre sacudió la cabeza, no quería pensar en ello, era imposible, una posibilidad demasiado remota, aquello era demasiada coincidencia y no creía en tales cosas.

—Esto está resultando demasiado inverosímil —aseguró el hombre acariciando con una mano temblorosa el cuaderno en sus manos, reconociendo cada página—. Helena era la que tenía sangre Gypsy, su pelo era del mismo color marrón vibrante que el tuyo, pero sus ojos eran azul claro y su piel más bronceada, era una nativa… —Su mirada fue entonces hacia Nyxx—. Ella era Valaco, no yo.

Nyxx frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—Reconozco la esencia, pero es posible que tenga razón —aceptó mirándolo con detenimiento—, porque hay mucho más en usted de lo que se ve a simple vista.

Angus miró al hombre sentado al lado de la muchacha pero no dijo nada, se llevó la mano al bolsillo trasero del pantalón y sacó una billetera.

—Esta era Helena poco antes de su desaparición —murmuró extrayendo una foto de uno de los compartimentos antes de tendérsela a Lluvia.

La muchacha tomó la foto con manos temblorosas y jadeó cuando vio la imagen. Nyxx se inclinó para ver la foto. El parecido era notable, la misma nariz, el mismo tono de pelo, la mujer en la foto era de la estatura de Lluvia, vestida con un pantalones y una camiseta, sonreía con las ruinas de la Acrópolis tras de ella. Argus no se había equivocado al describirla, era una Gypsy, su tez olivácea, sus rasgos, ella era Valaco.

—Se… se parece a mí —respondió Lluvia en un angustiado susurro.

Nyxx le frotó la espalda, tratando de infundirle ánimos.

—Podríais haber pasado tranquilamente por hermanas —aceptó Nyxx entrecerrando los ojos. La mujer en la foto no debía tener más de dieciocho o diecinueve años—. Era bastante joven.

Argus asintió mirando la foto desde su posición.

—Helena y yo nos casamos cuando ella cumplió diecinueve, yo le llevaba cuatro años —explicó el hombre—. En esta foto ella acaba de cumplir los veintiuno, fue el día de su cumpleaños.

Nyxx miró a Lluvia y luego al hombre.

—Disculpe que le haga esta pregunta, Argus, pero… ¿Alguna vez volvió a saber algo de aquel bebé?

Tanto el hombre como Lluvia levantaron la cabeza. Argus negó lentamente.

—No, el bebé nunca apareció —negó él, el dolor en su voz era palpable incluso a pesar de todos los años que habían transcurrido—. Pero Helena era Drabarni, al igual que esta niña.

Lluvia se volvió a Nyxx en busca de una traducción.

—Una… Lectora de la fortuna —respondió Nyxx buscando una traducción acertada—. Una echadora de cartas, como Isabel… E imagino que con más capacidad que esa.

Argus asintió levemente mirando a Nyxx directamente a los ojos.

—Estás bien puesto en la cultura Gypsy —respondió con un ligero asentimiento de cabeza.

—Hadryna, mi esposa… —Él miró a Lluvia, quien le puso la mano sobre el brazo y le sonrió permitiéndole que siguiera—, ella era una Gypsy Valaco, aprendí algunas cosas sobre su cultura cuando estuvimos juntos.

Lentamente, el hombre asintió y miró a Nyxx.

—Me alegro que hayas encontrado refugio —respondió en griego, una manera de decir que había superado su pena y había vuelto a amar.

—Ella es mi refugio —aceptó mirando con amor a Lluvia, para luego mirarlo a él—. Y es Valaco, la última de su línea de sangre.

Argus se lo quedó mirando durante un largo instante, entonces sus ojos se abrieron desmesuradamente como si hubiese dado con aquello que se le había estado escapando.

—Una Armaya.

Nyxx simplemente asintió y el hombre lo miró de arriba abajo antes de centrarse en su pecho.

—El lykos que siento en ti —aceptó el hombre sin ninguna duda.

Nyxx asintió nuevamente.

—Tienes una intuición muy aguda —aceptó mirando con curiosidad al hombre.

Él esbozó una lenta sonrisa.

—Siempre me ha interesado la parapsicología además de la arqueología —respondió con un encogimiento de hombros—. Si bien no soy tan bueno como lo era Helena, a lo largo de mi vida he visto y sentido las suficientes cosas como para tener la mente abierta.

Nyxx asintió en aprobación, mientras el hombre volvía su mirada hacia Lluvia.

—Entonces, naciste el veintiséis de mayo —murmuró mirándola.

Ella asintió, su mirada buscando en todo momento a su compañero.

—Eso dice mi partida de nacimiento —respondió con suavidad, mirando todavía la foto en sus manos—. Según sé, me dejaron en un hospital de Nueva York.

Argus no dejaba de mirarla, había algo en aquella niña que le recordaba a su Helena, algo que iba más allá del parecido físico, si realmente pudiera ser, si después de tanto tiempo fuese ella…

— ¿En Nueva York? —preguntó sorprendido.

Ella asintió lentamente.

— ¿Cómo es posible? —negó el hombre, su mirada dejó la de Lluvia como si estuviese pensando para sí mismo.

— ¿Habría alguna posibilidad de que su esposa estuviese en los Estados Unidos cuando dio a luz? —sugirió Nyxx mirando a Lluvia y luego al hombre.

Argus abrió la boca para responder pero apenas pudo articular sonido, aquello empezaba a resultarle difícil de aceptar.

—No… No lo sé —negó con la cabeza—. La policía investigó el caso durante algunos días, yo mismo indagué en hospitales, casas de acogida… Admito que incluso sopesé la posibilidad de que ella hubiese viajado y contacté con un amigo que trabaja en el aeropuerto pero… Ella ni siquiera tenía pasaporte, Helena se había marchado con lo puesto… Yo no… Nunca entendí que fue lo que ocurrió… El día anterior habíamos estado bien, incluso la había llevado a cenar fuera, habíamos pasado una noche agradable… Cuando desperté ya no estaba… Y no volví a verla hasta que me entregaron su cadáver.

Argus ladeó el rostro, contemplando a Lluvia.

—Eres… exactamente como ella —murmuró en voz alta, incapaz de pensar que aquello pudiese ser una opción, algo real y tangible—. ¿Acaso es posible?

Nyxx miró a Lluvia y finalmente al hombre.

—Le sorprendería saber la de cosas imposibles que al final resultan ser posibles —aseguró mirando a su compañera con ternura—. Si me lo pregunta a mí, entre el parecido de Lluvia con su esposa y usted mismo, y su línea de sangre…

Nyxx dejó la conclusión en el aire para que ellos mismos decidieran que era lo que querían hacer. Lluvia estaba tensa, nerviosa, su lobo la sentía y gimoteaba porque quería estirarse hacia ella, tranquilizarla.

—Por supuesto, una prueba de ADN dejaría cualquier duda a un lado —concluyó con un encogimiento de hombros.

Lluvia apretó la foto en sus manos, su mirada no dejaba de recorrer al hombre que estaba frente a ella poniéndola cada vez más nerviosa, no podía enfrentarse con la posibilidad de que él fuese su familia. Maldición, se había enfrentado a todo un sinfín de sucesos que casi le habían hecho perder la cabeza y ahora no podía hacer frente a algo como que ese completo desconocido que estaba ante ella fuese su padre biológico, y la mujer en la foto su verdadera madre.

— ¿Por qué se marchó? —se encontró diciendo, su voz temblorosa.

Angus miró a la chica y se dolió por ella.

—Me he hecho esa misma pregunta durante los últimos treinta años, pequeña —respondió él con suavidad—. Y no he conseguido encontrar la respuesta a eso, ni al hecho de que me ocultara que íbamos a tener un hijo.

Ella alzó la mirada y se obligó a hacer algo que jamás había hecho antes, buscó su aura, su alma, leyendo lo que allí había. Soledad, una enorme y vacía soledad y abandono, dolor y una pequeña esperanza que empezaba a abrirse camino.

Lluvia empezó a temblar. Había esperado encontrar alguna respuesta sobre su pasado en este viaje, saber si realmente era una Valaco y cuál era el significado de ello, pero ni en su más salvaje imaginación había pensado en algo como aquello.

Se levantó de golpe, haciendo que la silla cayese hacia atrás, haciendo al mismo tiempo que ella saltase también. Nyxx estuvo inmediatamente a su lado.

—Lluvia —la llamó Nyxx al ver que ella temblaba.

—Quiero irme a casa —pidió en un susurró, su mirada seguía fija en la del hombre, entonces se volvió a su compañero y se mordió el labio inferior—. Por favor, vámonos a casa.

Nyxx observó a Lluvia, vio la desesperación y el miedo en sus ojos, como también vio el dolor en los ojos de Argus, pero su compañera era lo primero.

Argus se levantó a su vez, lentamente, como si temiese que cualquier movimiento brusco pudiese asustarla aún más. Con cuidado le tendió el cuaderno a Nyxx, quien lo cogió con un asentimiento de cabeza.

Lluvia miró entonces la foto que todavía aferraba en sus manos y se la tendió al hombre.

—Lo siento —murmuró al ver que la había arrugado.

Argus negó con la cabeza y empujó suavemente su mano de vuelta, tocándola por primera vez.

—Debes conservarla, quizás sea lo único que conserves… De tu madre.

Lluvia apretó los labios, las lágrimas se deslizaron por sus mejillas cuando apretó la foto con fuerza contra el pecho y sacudió la cabeza.

—Lo siento… yo…

Argus negó con la cabeza, sus ojos brillantes.

—No, pequeña —negó con suavidad—. Nunca lo lamentes, el verte con vida, ya es un regalo en si mismo.

Lluvia no dijo nada, solo apartó la mirada y dejó que Nyxx la condujese hacia la calle.

El lobo echó un vistazo atrás y vio al hombre asentir en conformidad.

A veces, algunas cosas simplemente deben dejarse como están. Oyó la voz del hombre proyectada en su mente, sorprendiéndolo. Cuida de ella, lobo, es todo lo que puedo pedir

Nyxx lo miró verdaderamente sorprendido, no eran muchos los seres que podían comunicarse de aquella manera, y desde luego, no un simple humano. Asintiendo lentamente con la cabeza, le dio su conformidad.

Argus se quedó mirando como la pareja descendía por la calle y se perdía tras girar en la próxima esquina a la izquierda. Su mirada volvió entonces hacia su espalda, donde se alzaban los restos de los antiguos templos y cerró los ojos con fuerza.

—Gracias por traerla con vida, Zeus —musitó en griego—. Gracias por dejarme verla con vida.

Lluvia no había dicho una sola palabra desde que Nyxx la había acompañado al hotel, se había sentado en una de las sillas de la terraza con la mirada perdida sobre el horizonte tratando de poner en orden aquel desastre en el que se había convertido su vida, un tren a toda velocidad que descendía sobre una vía sin nada que lo frenase. Las cosas se volvían cada vez más irreales, en un momento estaba disfrutando de un interludio en los brazos del hombre al que amaba, por que aquella era la verdad, amaba a Nyxx con cada fibra de su ser y la destrozaba el hecho de no ser capaz de romper su maldición cuando ella era supuestamente la única que podría hacerlo, entonces, al momento siguiente, pasaba alguna catástrofe o algo inexplicable y su frágil mente volvía a estar en una coctelera intentando a duras penas mantenerse unida y aquel hombre…

—Ese hombre… —murmuró después de un buen rato—, él… ¿Es mi padre?

Nyxx permaneció en la puerta de la terraza.

—No podría asegurarlo al cien por cien…

Ella apretó con fuerza los ojos y sacudió la cabeza.

—Nyxx, por favor.

El Cazador suspiró, podía notar su desesperación como suya propia.

—Lo es —asintió con suavidad, entrando en la terraza—. Y es mucho más que un simple humano. Tiene que tener alguna clase de don psíquico.

Volvió la mirada hacia él, preocupada.

— ¿Eso es bueno?

Él le sonrió con dulzura.

—Lo es.

Ella asintió y estiró los brazos hacia él, necesitaba sentirse abrazada. Nyxx no tardó demasiado en complacerla, alzándola de la silla para intercambiar su lugar y tomarla en brazos.

—Tengo miedo —confesó abrazándolo.

—No permitiré que nada te dañe, agapi —le aseguró acariciándole el pelo.

Ella suspiró y se apretó más contra él.

—Tenemos que volver, debemos terminar con esto de una vez por todas —murmuró contra su cuello.

Nyxx asintió.

—Lo sé.

Lluvia respiró profundamente, empapándose de su aroma, bañándose en su calor, abriéndole paso a la calma que encontraba entre sus brazos, un profundo contraste teniendo en cuenta lo que ocurría a su alrededor. Echó mano al bolsillo de su pantalón y sacó la gastada foto que Argus le había dado, recorriendo la silueta de la mujer con el dedo, empapándose de la imagen de alguien a quien no conocía ni conocería y que le había dado la vida, si se dejaba guiar por lo que había oído y por sus propios instintos. Sin duda el parecido era asombroso.

— ¿Por qué se marcharía así, sin más? ¿Cómo es que apareció su… cuerpo en Santorini poco tiempo después de que tuviese el bebé… a mí… si yo fui dejada en un hospital en Nueva York? —preguntó Lluvia intentando encontrar alguna explicación a lo que había oído de labios del hombre y comparándolo con lo que sabía de su propio nacimiento—. ¿Y si yo no soy ese bebé?

Nyxx la abrazó y le acarició el pelo con suavidad y lentitud.

—No puedo decirte como ocurrieron las cosas, Lluvia —le aseguró mirando la foto al mismo tiempo—. Lo cierto es que yo también encuentro extraño que hubiese viajado de un continente a otro para tenerte y volviese sin ti solo para encontrar la muerte de alguna manera en Santorini.

Lluvia alzó la mirada hacia él.

—Si viajó en avión, tendría que haber quedado constancia en aquel momento, pero él dijo que la policía había investigado y que no habían encontrado nada que sugiriera que ella hubiese viajado fuera del país —musitó apretándose más contra él—. Todo esto es demasiado para mí, Nyxx, no sé si voy a poder hacerle frente.

—Lo harás, mikrés, solo necesitas un poco de tiempo —le aseguró besándole la sien.

Ella suspiró y le acarició la barbuda mejilla a su vez, acariciando un mechón de pelo rubio que se había soltado de su coleta.

—Un tiempo del que ahora mismo no disponemos —aseguró, entonces cruzó su mirada con la de él y pidió—. ¿Podrías hacer algo por mí?

Nyxx la miró y asintió.

—Lo que necesites, mikrés.

Nyxx echó un rápido vistazo a las ruinas de la Acrópolis, el sol ya empezaba a bajar sobre el horizonte tiñéndolo todo de un color anaranjado, creando sobras sobre los templos que aún seguían en pie, reflejándose sobre las aguas un poco más allá de su vista. El lugar era hermoso y no podía sino agradecer a su compañera que le hubiese devuelto la posibilidad de verlo de esa manera.

Argus estaba hablando con un par de hombres uniformados de la misma forma que él, su voz era enérgica mientras amonestaba a uno de ellos con relación a algún tipo de material. Era un hombre realmente interesante, un humano con una habilidad e intuición que muy pocas veces se veía desarrollada y que le daba un aura de conocimiento y aceptación que encajaba muy bien con la profesión que había elegido.

Como si presintiera su presencia, el hombre se giró hacia él, Nyxx inclinó ligeramente la cabeza a modo de saludo mientras esperaba tranquilamente a un lado a que terminase con su reunión. Con una nueva señal seca hacia uno de sus compañeros, y un par de indicaciones más, Argus dejó a sus acompañantes y caminó lentamente hacia donde se encontraba Nyxx. Su rostro trataba de mantener una expresión neutral, pero la fatiga y la preocupación se hacían evidentes en sus ojos y en las pequeñas líneas de expresión alrededor de su boca.

— ¿Ha ocurrido algo? ¿Ella está bien?

Nyxx sonrió al oír el tono de preocupación en la voz masculina y se apresuró a asentir con la cabeza.

—Lluvia está bien —le aseguró y echó mano a la parte de atrás de la cintura de su pantalón de donde sacó el cuaderno floral que había recibido ella y se lo entregó junto con una pequeña nota doblada sobresaliendo de entre las hojas—. Estos últimos días han ocurrido demasiadas cosas, ha tenido que hacer frente a muchos cambios y este hecho empieza a superarla, necesita tiempo para poner en claro sus ideas antes de pararse a pensar en esta nueva posibilidad.

Argus tomó el cuaderno acariciando las cubiertas y extrajo la nota con cuidado.

—Me ha pedido que le entregase el cuaderno —le explicó Nyxx—, querría que se lo guardara hasta que esté preparada para venir a buscarlo… Y enfrentarse a esta nueva etapa de su vida que parece abrirse ante ella.

El hombre asintió abriendo la nota para luego leer las líneas de una caligrafía limpia y delicada, una caligrafía muy parecida a la suya. Argus no pudo evitar sonreír ante aquella nueva similitud para después concentrarse en lo que decía aquella nota.

Un sinfín de emociones cruzaron por la cara del hombre mientras leía las palabras que Lluvia había escrito, ella había abandonado su regazo y había buscado papel y un bolígrafo para escribir una nota. Nyxx sabía que en aquellos momentos ella no se sentía con la fuerza necesaria para enfrentarse a aquella nueva encrucijada en su camino, y honestamente, él tampoco disponía de más tiempo, tenía que regresar a Nueva York o exponerse a una cacería en la que ella quizás resultase herida. Algo que no podía permitir.

Argus respiró profundamente mientras doblaba la nota, sus ojos brillaban con emoción cuando le tendió la mano a Nyxx.

—Gracias —le dijo el hombre con voz quebrada, pero luchando para que las lágrimas no corrieran por sus mejillas—. Dile que guardaré el cuaderno y esperaré… el tiempo que haga falta. La estaré esperando.

Nyxx asintió correspondiendo a su apretón.

—Se lo diré.

Sin más, Nyxx dio media vuelta y bajó nuevamente por la calle, desvaneciéndose en la muchedumbre. Era hora de recoger a Lluvia y llevarlos de vuelta a Nueva York.

Argus se quedó mirando al muchacho hasta que este desapareció en la bruma, bajó la mirada al cuaderno y a la nota escrita de puño y letra y emitió una plegaria en griego para que acompañara a la pareja.

—Que los dioses os guíen en vuestro camino.

Lluvia se volvió cuando sintió una presencia tras ella. Había estado guardando las cosas en su mochila mientras esperaba el regreso de su compañero para volver a Nueva York y terminar de una vez por todas con todo aquello.

Nyxx le sonrió ligeramente y caminó hacia ella viendo la mirada de incertidumbre en sus ojos.

— ¿Le has encontrado? —preguntó volviéndose hacia Nyxx.

Él asintió y le acarició la mejilla.

—Te esperará para devolverte el cuaderno —le aseguró, dándole el recado del hombre.

Lluvia asintió pero no dijo nada más.

— ¿Lista? —preguntó entonces Nyxx.

Ella suspiró.

—Odio este método de viaje, pero quizás sea divertido vomitar encima de los zapatos de ese Juez —aceptó con ironía.

Nyxx se rió y tomó su mano llevándosela a los labios en un suave beso.

—No me cabe la menor duda, mikrés.

CAPÍTULO 18

Oficinas del Bufete Universal

Complejo de la Guardia Universal

Nueva York

Lluvia no estaba segura de que pudiera acostumbrarse nunca a esa manera de viajar, nada más aparecerse de nuevo, respiró profundamente, miró a los dos hombres que contemplaban con sorpresa a la pareja y pasó delante de ellos a la velocidad de la luz para depositar el contenido de su estómago en una papelera al lado del enorme escritorio de caoba. John arqueó una ceja ante el gesto mientras Shayler se encogía en simpatía por la pobre muchacha.

—Odio esta manera de viajar —farfulló ella con un gemido—. ¿Alguien tiene un botellín de agua, por favor?

Shayler se inclinó sobre la mesa y cogió la botella de agua sin empezar que había a un lado y se lo tendió junto con la caja de clínex.

—Gracias —respondió sin mirar al hombre.

—Sin duda una forma estelar de hacer tu entrada —aseguró John mirando a Nyxx.

El Cazador se encogió de hombros y siguió a su compañera, quedándose a su lado.

—Has tenido suerte de que no te vomitara encima de los zapatos —le aseguró.

Shayler miraba a la muchacha con cierta preocupación.

— ¿Estás bien? —preguntó él mirando a la muchacha y luego a Nyxx.

Nyxx asintió lentamente.

—Ella es la primera persona que conozco que tiene esta reacción ante el viaje entre planos —aceptó mirando al Juez al tiempo que abría las manos—. Pero bueno, aquí me tienes y dos horas antes del toque de queda.

Shayler sacudió la cabeza.

— ¿Tienes idea de la que has organizado, Nyxx? —su voz estaba teñida por el reproche.

Lluvia se enjuagó la boca y se limpió los labios antes de incorporarse y mirar al hombre que había hablado.

—Nyxx no tiene la culpa de nada —respondió contemplando por primera vez al así denominado Juez con algo más que sorpresa—. Él… solo… me protegió.

Nyxx sonrió por lo bajo tanto al escuchar la rápida defensa de su compañera como la mirada de sorpresa que había aparecido en los ojos femeninos cuando vio a Shayler.

—Lluvia, él es Shayler Kelly el Juez Supremo Universal. Es el marido de mi amiga Dryah —se lo presentó con cierta diversión—. Juez, Lluvia Naleri, mi compañera.

Lluvia miró asombrada el espécimen masculino que no tenía nada que envidiar a su propio amante. ¿De dónde demonios salían estos hombres? De más de metro ochenta y cinco, con unos profundos ojos azul cielo y el pelo castaño claro rizándose en desordenados mechones a la altura del cuello, poseía unas facciones muy masculinas y un cuerpo de infarto. Sus hombros eran anchos bajo la chaqueta de cuero que los cubría, si bien no era tan fuerte en constitución como el propio Cazador de Almas, no había ni un solo gramo en toda aquella musculatura que le quitara masculinidad, sus estrechas caderas enfundadas en unos jeans negros daban paso a unas larguísimas piernas y todo él emanaba un aire de absoluto poder que hacía que quisiera esconderse debajo de la mesa. Ese hombre era igual o más mortal aún que el guerrero rubio que se había encontrado con Nyxx.

— ¿Tú eres Juez? —preguntó sorprendida, pues más allá de todo ese poder, aquel chico no podía tener más de treinta. Cuando Nyxx había hablado del Juez Supremo y de todo lo que aquel título conllevaba se había formado la idea de alguien mucho más mayor, con canas incluso.

Shayler se encogió de hombros con una divertida sonrisa.

—Hago de todo un poco —respondió él mirando a la mujer con detenimiento para luego trasladar su mirada a Nyxx—. Te agradezco que hayas venido por ti mismo, realmente me hubiese fastidiado tener que ordenar una cacería, Nyxx.

Él esbozó una irónica sonrisa y rodeó la cintura de su compañera con el brazo, atrayéndola cerca de él. En aquel momento no confiaba ni siquiera en ellos, después de todo, si estaba allí era para enfrentarse a un juicio y su condena, no para hacer vida social.

—No sé, quizás hubiese sido interesante veros morder el polvo —aseguró el Cazador rodeando la cintura de Lluvia con su brazo derecho.

Hubo un bufido procedente del otro hombre de pie al otro lado del escritorio. Lluvia le echó un rápido vistazo, sus ojos eran iguales a los del Juez y tenían un ligero parecido, pero nada más. Mientras que el así llamado Juez a pesar de su poder poseía un aura agradable y accesible, el otro hombre la repelía, la seriedad e inexpresión en su rostro la ponía nerviosa.

Nyxx arqueó una ceja y sonrió hacia él.

—Todavía estoy a tiempo de cambiar de idea, ¿no?

John lo miró pero no dijo nada, Shayler se limitó a poner los ojos en blanco y Lluvia alzó la mirada hacia él y negó con la cabeza.

—No —dijo ella con rotundidad, antes de volverse hacia el Juez—. Nyxx hizo lo que hizo para mi protección, si él no hubiese estado allí, yo no…

Shayler levantó la mano y le sonrió tranquilamente.

—Sé lo que ocurrió, Lluvia —aceptó el él—. Al menos parte de ello —su mirada fue de uno a otro—. Entonces, así están las cosas.

Nyxx no respondió, pero su mirada hablaba por sí mismo.

— ¿Has conseguido algo? —se aventuró a preguntar John. Desde que ambos habían esperado frente a la Puerta de las Almas el regreso de sus dos seres queridos, se había formado una especie de entendimiento y respeto entre el Antiguo Guardián y el Cazador.

Nyxx miró a Lluvia como respuesta.

—Definitivamente, algo es una buena respuesta.

Ella se sonrojó bajo su cálida mirada.

Shayler arqueó una de sus delgadas cejas y ocultó una sonrisa mientras su mirada iba de su hermano al Cazador.

— ¿Y qué hay acerca del resto?

Nyxx miró a Shayler con detenimiento, entonces chasqueó la lengua.

—Veo que has tenido una conversación bastante interesante con Seybin, ¿um?

Shayler no respondió directamente.

—Digamos que sus palabras te consiguieron un pequeño indulto —aseguró inclinándose hacia atrás sobre el escritorio, cruzando sus pies a la altura de los tobillos mientras se apoyaba sobre este—. Pero la has jodido y bien, Nyxx, no nos está permitido asesinar a humanos, por muy hijos de puta que sean.

Nyxx fijó su mirada sobre Shayler y le respondió sin ambages.

— ¿Qué habrías hecho tú si estuvieses en mi lugar? ¿Te habrías quedado de brazos cruzados?

No. Shayler lo sabía sin necesidad de pensarlo. Si su esposa llegase a encontrarse en una situación igual o parecida, borraría al bastardo de la faz de la tierra y a la mierda las consecuencias.

—No estamos hablando de mí —respondió Shayler con tono neutral, tranquilo—. Seybin me ha dicho que el alma de ese… hombre… estaba en la lista de la Puerta para ser recolectada esa misma semana.

Nyxx asintió lentamente.

—Incluso nosotros tenemos burocracia, Shayler —aceptó el Cazador—. Ese hijo de puta estaba anotado en la lista como una de las almas a recolectar, lo más seguro es que terminase en una cuneta, borracho y con el cuello roto, o una puñalada en el pecho para luego ser desvalijado. Yo simplemente adelanté el trabajo.

Lluvia asistía al intercambio de ambos hombres con cierta tensión.

—No te sentí a ti en aquella muerte, Nyxx —comentó entonces Shayler en voz baja—. Fue tu lobo quien dejó la huella, rabia ciega y sed de sangre y una profunda lealtad y necesidad de protección hacia ella. ¿Por qué no te sentí a ti?

Nyxx intercambió una mirada de advertencia con Shayler, entonces se volvió con más suavidad hacia su compañera y le acarició la mejilla.

—Ve a la sala y espérame allí, ¿quieres? Me da la impresión que esto va a ir para largo —le pidió a Lluvia.

Ella estaba a punto de abrir la boca para protestar cuando la interrumpió Shayler.

—Le diré a Dryah que baje, así no estarás sola… —le ofreció el Juez.

—No hace falta —respondió una voz femenina desde el otro lado de la puerta. Tanto los hombres como Lluvia se volvieron hacia esta cuando empezó a abrirse dejando entrar a una menuda rubia con la melena atada en una larga coleta a su espalda y vestida con unos jeans y una chaqueta de cuero blanco por encima de un suéter del mismo color. Una bufanda azul cielo rodeaba su cuello—, ya estoy aquí. Me alegro de volver a veros a los dos.

Shayler contempló a su esposa con cariño y tomó su mano cuando ella se acercó a él y le pidió un beso, el cual concedió encantado.

—No voy a irme a ningún lado —negó Lluvia mirando a Nyxx y a los presentes. Su cuerpo se apretó más contra el de su amante.

Dryah se inclinó hacia delante y observó el pequeño aparato en el oído de Lluvia y sonrió a Nyxx quien le hizo un guiño en respuesta.

—Yo tampoco —respondió entonces Dryah mirando a su marido con total tranquilidad.

—Quizás podríamos retomar el asunto donde se quedó —sugirió John caminando hacia las dos parejas.

Nyxx miró al hombre y finalmente se volvió a Shayler.

—Mi alma no está completa —respondió él respirando profundamente, su mirada fue entonces a Dryah quien pareció repentinamente triste, como si supiese que era lo que iba a decir. Nyxx sonrió para sí, quizás lo supiera—. La mitad de mi lobo y mi propia mitad coexisten en mi interior, a veces es difícil mantener el equilibrio, por lo general el lobo es una extensión de mi mismo, uno solo conmigo… esa noche… Lluvia es mi compañera, como también lo es para él… Sus instintos protectores se superpusieron a cualquier otra cosa, si ella no hubiese estado allí y hubiese retenido al lobo, no sería solo un cadáver el que tendrías sobre la mesa, Juez, sino dos. Y para el otro, sí que debo confesar que no hay orden todavía para su alma.

Lluvia estiró la mano para encontrar la de Nyxx y apretarla con la suya.

—Nyxx hizo lo que tenía que hacer para evitar aquello, no importa si era lobo u hombre, lo único que sé es que me salvó de algo que ninguno de vosotros puede llegar siquiera a imaginar lo que significa para una mujer —respondió Lluvia mirando fijamente al Juez y a su hermano.

Dryah miró a Lluvia y sintió como Shayler le apretaba la mano, su mirada azul se encontró con la de él y le transmitió su apoyo. Ella se sentía culpable de lo que le había ocurrido a Nyxx, había sido culpa suya que el Cazador tuviese que sacrificar tanto para mantenerla con vida cuando aún era un alma en forma humana.

Nyxx captó el intercambio y apretando la mano de Lluvia se dirigió a Dryah.

—No te culpes por algo de lo que no eres responsable —le susurró el Cazador.

Dryah se lamió los labios y respondió con un suspiro.

—Pero sí lo he sido, indirectamente, lo he sido —respondió ella.

Nyxx sacudió la cabeza y apretó la mano de Lluvia.

—No, adelfi, ocurrió como debía ocurrir —le aseguró llamándola hermana.

Shayler respiró profundamente y miró al Cazador.

—No puedo hacer excepciones, Nyxx —respondió realmente molesto por ello.

Nyxx esbozó una ligera sonrisa.

—No tendrás que hacerlo, Juez Supremo, por que yo también tengo una petición que traer ante ti —aseguró él con una irónica sonrisa.

Nyxx sonrió al ver los rostros sorprendidos de cada uno de los presentes. Bien, a él le gustaban las sorpresas tanto como al que más. No tenía duda alguna al respecto acerca de cual era la pena que se le había impuesto, al final del día quien tenía que lidiar con el peso del Universo era el Juez y no podía permitirse vacilar. Tan joven como era, Shayler poseía una entereza y un espíritu admirable y solo por ello Nyxx estaba satisfecho de que las cosas se hicieran de aquella manera. Con todo, el Cazador en él no iba a quedarse tan tranquilo y esperar a que le llegase la muerte como un cordero que iba al matadero, no cuando había una manera mucho más entretenida de caminar hacia la Parca, y una justificable.

Shayler se adelantó, su mirada entrecerrándose sobre Nyxx, el Cazador estaba casi seguro de que el Juez estaría intentando indagar más allá de lo que se veía a simple vista, por desgracia, Nyxx no era de los que quisiera compartir algo así, ni siquiera con su compañera.

— ¿Qué petición? —preguntó Shayler con cierto recelo.

Nyxx tomó la mano libre de Lluvia cuando ella la estiró hacia él y se la apretó antes de responder.

—Quiero una compensación por sangre —declaró en voz lo suficientemente alta y firme para que todos lo oyeran.

Shayler se quedó realmente sorprendido ante tan inusual petición, al igual que los demás. John, en cambio, se dirigió directamente al Cazador.

— ¿Te has vuelto loco? ¿Una compensación por sangre? —le dijo directamente a la cara—. ¿Por quién?

Shayler se tensó al captar lo que se le había antojado tan esquivo durante aquella pequeña reunión y suspiró al entender que Nyxx estaba en su derecho a pedir tal cosa.

—Por su compañera —respondió Shayler por él.

Con un leve movimiento de la mano hizo que la chaqueta que envolvía a Lluvia se abriera y la camiseta se levantase dejando al descubierto la línea rojiza que cruzaba el costado de la chica ante la indignación femenina

—Se ha derramado su sangre.

John maldijo entre dientes al comprender, mientras Dryah se volvía a mirar a unos y otros sin entender.

— ¿Qué es una compensación por sangre? —preguntó la joven Oráculo frunciendo el ceño.

Shayler se volvió a su esposa mientras Lluvia se llevaba una mano a la ropa y se bajaba rápidamente la camiseta con nerviosismo.

—Lyon derramó sangre inocente cuando se encontró con Nyxx —explicó intentando buscar una forma fácil de catalogar aquello—. Lluvia intervino poniéndose a sí misma en peligro… Un movimiento estúpido, si me preguntas, tesoro, el interponerte entre dos hombres armados.

Lluvia miró al Juez pero no dijo nada, no era necesario, su mirada era suficiente aclaración a sus actos. Shayler suspiró y negó con la cabeza.

—Nyxx evitó que lo que podría haber sido una muerte innecesaria terminase en solo eso —concluyó mirando al Cazador.

—En cuyo caso tu problema sería muchísimo mayor —aseguró él con una irónica sonrisa.

Lluvia sacudió la cabeza adelantándose a todos.

—No quiero compensaciones. Yo estoy bien —aseguró mirando de unos a otros para finalmente atraer la mirada de Nyxx—. No lo hagas, no merece la pena.

Nyxx le sonrió y le acarició la mejilla.

—Debo hacerlo —le susurró sin apartar su mirada de la de él—. Si quiero permanecer a tu lado, debo hacerlo, mikrés.

Ella negó con la cabeza y se volvió hacia el Juez con la desesperación naciendo en sus ojos.

—No puedes permitirlo.

Shayler no esquivó su mirada, pero había pena en su voz al responder.

—Está en su derecho —contestó alzando la mirada hacia el Cazador—. ¿Estás seguro?

— ¿Lo estás tú? —fue la irónica respuesta de Nyxx.

Lluvia se soltó de Nyxx, apartándose y poniéndose en medio de los dos hombres.

—No podéis hacer esto —negó empezando a ponerse frenética. Su mirada fue hacia Dryah en busca de ayuda femenina—. Diles que no pueden.

La chica se mordió el labio, imitando un gesto que a menudo hacía Lluvia, ella vio el debate que pasó por aquellos ojos azules antes de que respondiese con suavidad.

—No puedo, Lluvia, no puedo intervenir —negó Dryah apretando las manos en sendos puños—. No puedo jugar con vuestro destino.

Lluvia dejó escapar un jadeo mitad risa.

— ¿Destino? ¿Llamas destino a permitir que dos hombres se maten entre ellos? Yo eso lo considero una barbarie, no el Destino —exclamó desesperada, entonces se volvió hacia Nyxx—. No lo hagas. Solo vámonos, a cualquier sitio, pero vámonos.

Nyxx enmarcó su rostro entre sus manos y estudió su cara, estaba decidido a hacerlo, aunque eso le costase la sentencia de muerte que el Juez había puesto sobre él.

—Todo irá bien, mikrés, cuando más me necesites, seguiré estando a tu lado —le prometió besándole la frente para luego hacerlo en los labios y separarse de ella—. Ahora, quédate con Dryah, ella cuidará de ti.

Nyxx dijo aquello mirando a Dryah quien asintió sin dudar. Inclinando la cabeza a modo de agradecimiento, su mirada se volvió sobre Shayler. Sus labios esbozando esa sonrisa ladina e irónica que siempre colgaba de sus labios.

—Que empiece la caza —respondió y antes de que alguno de los presentes pudiera hacer algo para impedirlo, se desvaneció.

— ¡No!

Lluvia se quedó mirando hacia la nada, el lugar que un parpadeo antes había ocupado su amante. Todo en su interior se revelaba ante aquella decisión tomada por Nyxx, ella no deseaba que se derramase sangre, ni la de su amado ni la de ningún otro por su causa, nadie merecía sangrar por ello. Su mirada se volvió hacia los presentes, el reproche y el desprecio naciendo desde lo más profundo de su interior, aquellos eran los únicos protagonistas de toda aquella locura.

—Lluvia… —trató de acercarse Dryah.

La chica se volvió hacia la pequeña rubia que estiraba la mano hacia ella, para golpeársela de regreso. No quería que la tocara, no quería nada de ellos, solo quería a Nyxx, solo a él.

— ¡No me toques! —le gritó alejándose de su contacto antes de echar un vistazo a los otros dos hombres—. Esto es culpa vuestra… de todos vosotros.

Shayler se volvió hacia su esposa, quien se había quedado paralizada ante la explosión de la muchacha, podía sentir el dolor y el arrepentimiento de su compañera como también notaba las emociones desesperadas de la otra muchacha.

—Lluvia, Nyxx sabía perfectamente a lo que se exponía cuando hizo lo que hizo —trató de explicarle—, sé que es difícil de entender para ti, pero tu compañero tenía elección, en cambio se dejó guiar por el instinto de su lobo.

Lluvia alzó la mirada hacia él y miró después a su esposa, reparando en la manera en que la protegía, como la escudaba. Sus labios se movieron en una mueca irónica.

—Soy sorda, Juez Shayler —respondió ella llevándose la mano al oído cubierto por el pequeño amplificador—. Sin esto, no podría oír nada… En unos cuantos meses, años si tengo suerte, ni siquiera este pequeño aparato funcionará para mí, mi mundo se sumirá en un completo silencio. Pero mis otros sentidos funcionan perfectamente. Yo estaba allí, aunque aquellos recuerdos me aterran, estuve allí y sé lo que ví, se lo que sentí y sé que no había intenciones asesinas en los ojos de mi lobo, solo una necesidad completa y absoluta de protección. Tendrías que ser una mujer para entender lo que una violación puede hacerte, las marcas que deja en tu alma, ya no solo en tu cuerpo y él me salvó de conocerlo, Juez. No esperes que me ponga en su contra.

—No te estoy pidiendo que lo hagas —negó él, sus ojos azules mirándola con calidez, paz—. Solo te pido que te mantengas al margen, no le harás ningún bien a Nyxx si vuelven a herirte.

Lluvia alzó la barbilla, tensándose.

—No, no lo hará —asintió ella con convicción—. Pero prefiero que se sea mi sangre la que se derrame y no la de él. Nyxx ya ha perdido bastante.

Shayler asintió.

—Sí —aceptó—. No permitas que te pierda a ti también.

Lluvia sacudió la cabeza.

—Él no va a perderme —respondió girando ya hacia la puerta—, haría falta que el diablo viniese a buscarme en persona para que eso ocurra.

Antes de que ninguno de ellos pudiera evitarlo, la muchacha salió de la oficina y cruzó rápidamente la sala en dirección al pasillo y tomó el primer ascensor.

—Si a ella le ocurre algo… —murmuró Dryah empezando a temblar. Sacudiendo la cabeza empezó a caminar tras la muchacha, solo para ser detenida por su compañero—. Shayler… le acabo de darle mi palabra a Nyxx.

—No —negó este con vehemencia—. No debes interferir de ninguna manera, Dryah…

Dryah alzó sus profundos ojos azules y se debatió entre ir tras la muchacha o mantenerse al margen.

—Ya lo he hecho —susurró con creciente desesperación—. He dado mi palabra… si a ella le pasa algo…

Shayler abrazó a su esposa, atrayéndola contra él y suspiró antes de volver la mirada hacia John.

—No tenemos otra elección, Shayler —le aseguró su hermano al ver la duda en los ojos del Juez.

Él asintió y aferró con más fuerza a su mujer.

—Avisa a Lyon, dile que Nyxx ha pedido una satisfacción de sangre… Y va a por él —pidió con voz firme—. Que inicie la caza.

John asintió y se volvió caminando hacia la sala para cumplir la orden.

—No se detendrán hasta que alguien muera —musitó Dryah apretando los ojos y aferrándose a la chaqueta del Juez con desesperación—. Y alguien morirá, Shayler, alguien morirá.

Abrazó a su esposa, apretándola contra él sabiendo que lo que ella decía, antes de que acabase el día, acabaría por hacerse realidad.

Lluvia salió a la calle y se paró mirando a derecha e izquierda con desesperación, el sol estaba en lo alto e iluminaba todo con tanta fuerza que parecía hacer mofa de la oscuridad que rondaba su corazón y su alma, una oscuridad provocada por la condena de una muerte que no podía darse el lujo de permitir, no ahora, no cuando él era todo lo que tenía, todo lo que realmente le importaba.

Pero, ¿qué podía hacer ella? No era más que una simple chica de barrio, una muchacha corriente que se había visto arrastrada por el hombre más increíble y sexy en el que posó la mirada, a un mundo que solo podría existir en una novela de ciencia ficción, nunca en la realidad. Su vida había ido en un camino descendente desde que lo había conocido, todo aquello que en lo que creía, su realidad, se había hecho añicos para ser sustituida por otra más fiel, más verdadera y más intensa, una realidad en la que amaba con todo lo que era a un hombre que había sido maldecido hacía más de mil años, un hombre por el que daría su propia vida si con ello traía una simple sonrisa a su rostro.

— ¿Dónde estás? —susurró moviéndose inquieta de un lado a otro, incapaz de decidirse hacia que lado ir—. Vamos, Lluvia, piensa… ¿A dónde ha ido?

Pero no era su mente lo que necesitaba en aquellos momentos, se dio cuenta, ya no podía ser la misma muchacha que casi había atropellado aquel vehículo solo para verse salvada por un desconocido. Aquella muchacha había quedado ya muy atrás, su vida había cambiado, su pasado se había desvanecido para dar paso a una nueva realidad, nueva y muy real.

—No es hora de dudar, Lluvia —se dijo a sí misma—. Has visto con tus propios ojos como es el mundo en realidad, como es tu mundo… vamos… puedo hacerlo, sé que puedo.

Respirando profundamente se obligó a ignorar todo lo que había a su alrededor, olvidándose de la gente y de todo aquello que no fuese su propia conciencia, su propia sangre y herencia. Sabía que lo que buscaba estaba allí, en su interior, de alguna manera había llegado a una comunión con ello en el Santuario de Dodona. Había sentido la tierra, la edad en aquel ancestral suelo, no podía ser que su afinidad con las plantas y los árboles sirviera solamente para sacarse el título de Paisajista. Si como Nyxx había clamado ella tenía sangre Valaco corriendo por sus venas, si realmente era la hija de aquella hermosa mujer que había visto en la foto, era hora de demostrarlo.

La advertencia llegó como una suave brisa que se elevaba en su interior, sus sentidos parecían hacerse de pronto más pronunciados hasta el punto en que pensó que podría salirse de su propio cuerpo, la sensación fue amplificándose hasta que su oído empezó a captar un ligero zumbido y tras ese zumbido llegó una imagen.

Lluvia abrió los ojos de golpe, su mirada voló hacia la derecha, donde un par de metros más allá empezaba Central Park y con un angustiado jadeo, echó a correr hacia el próximo paso de peatones, teniendo cuidado de esquivar los coches mientras cruzaba al otro lado de la calzada.

Nyxx se apareció en una de las muchas intersecciones dentro de Central Park de Nueva York, su mirada verde entrecerrándose ligeramente mientras buscaba aquello que no se percibía a simple vista. La gente había aprovechado la mañana del domingo para salir a pasear, el día estaba bastante frío en comparación al clima mediterráneo del que acababan de regresar, pero el sol en lo alto del cielo parecía ser suficiente excusa para enfrentarse al frío.

Sonrió para sí al recordar la cara de sorpresa en el rostro del Juez cuando le había dicho que quería una compensación de sangre por lo que le habían hecho a su compañera, había tenido que mover los hilos muy despacio para poder salirse con la suya, aquel enfrentamiento serviría perfectamente a su propósito. Había entendido que Shayler iba a cumplir la ley hasta las últimas consecuencias, lo supo desde el instante en que el Juez le concedió el edicto de aquellos cinco días para solucionar las cosas, pero no lo culpaba, de hecho, se alegraba que el chico mantuviese su palabra, después de todo era necesario que alguien pusiese los puntos sobre las íes en el mundo salvaje en el que se movían.

Nyxx alzó el rostro, casi como si estuviese oliendo lo que le rodeaba y sonrió volviéndose hacia la derecha antes de hacer aparecer sus armas y lanzarse en un elegante giro con el brazo derecho estirado. Un fuerte sonido de metal reverberó por el lugar llamando la atención de los transeúntes que se quedaron clavados en el lugar al ver aparecer de la nada al enorme vikingo que detuvo con una amplia sonrisa en sus labios el mandoble que lanzado por Nyxx.

—No sabía que tenías tanto apego a la muerte —le dijo Lyon echando un rápido vistazo al Cazador, para finalmente retroceder y echar un vistazo a su alrededor—. ¿Era necesario tener público?

Nyxx miró por encima del filo de su espada al Guardián Universal para luego trasladar su mirada hacia los transeúntes que habían estado paseando por el parque y se habían quedado paralizados por el temor, y algunos por curiosidad, ante el espectáculo que parecían estar a punto de dar aquellos dos hombres con espadas en sus manos.

—Nunca se me han dado bien las multitudes —respondió el Cazador barriendo el lugar con la mirada antes de esbozar una irónica sonrisa y alzar su mano libre al cielo haciendo que el aire sobre sus cabezas reventara en una potente explosión. La gente empezó a gritar y a correr entonces en todas direcciones alejándose y gritando incoherencias.

Lyon puso los ojos en blanco.

—Qué sutil —respondió haciendo rodar sus ojos—. ¿Tanto te aburriste en tu último viaje de cacería?

Nyxx volvió la mirada desde la gente que huía hacia el hombre que permanecía frente a él.

—Digamos que las presas escaseaban —aseguró rodando la empuñadura de la espada en sus manos—, pero no fue una completa pérdida de tiempo.

Lyon chasqueó la lengua y lo miró rodeándole, como se rodearían dos perros de pelea.

— ¿Por qué estás haciendo esto? —le preguntó. No se había creído ni una sola palabra de lo que le había comunicado John por teléfono—. ¿Qué ganas exponiéndote a morir de esta manera? Tu compañera, por lo que tengo entendido, está perfectamente entera y bien.

Nyxx asintió con desinterés.

—Y así espero que esté durante mucho tiempo —aseguró siguiendo con aquel movimiento rotatorio.

—Puede que el Juez se haya tragado el motivo que has dado para este encuentro —le aseguró Lyon—, pero conmigo no tendrás tanta suerte.

El Cazador entrecerró sus peligrosos ojos verdes y chasqueó la lengua.

—Um… no estaría tan seguro de que se lo haya tragado —aseguró con ironía—, por otro lado, quizás la excusa le sirva tanto a él como a mí para poner fin a esto. Pero si tú necesitas un motivo… —Nyxx fintó hacia delante arañando el brazo de Lyon, arrancando la primera gota de sangre—. Ahí lo tienes.

Lyon bajó la mirada a su brazo y finalmente clavó su mirada en Nyxx con una divertida sonrisa.

—Adoro que me den motivos para matar a alguien —respondió el hombre lanzándose al ataque.

—Ya somos dos.

Fintando de un lado a otro, escabulléndose solo para volver a atacar, los dos hombres se enzarzaron en un combate mortal, sin preocuparse de quién hería a quien y en qué forma. Solo eran dos combatientes dispuestos a todo por la victoria, una victoria que alzaría el primero que matase a su contrincante.

Lluvia se detuvo ante la entrada de Central Park jadeando. Inclinándose hacia delante apoyó las manos sobre las rodillas mientras intentaba encontrar el aire que llevar a sus pulmones, había atravesado la calle todo lo rápido que había podido, rezando por que pudiera llegar a tiempo para evitar un derramamiento de sangre como el último al que había asistido. No podía permitir que Nyxx saliese herido, mucho menos que lo matasen.

Un fuerte estruendo procedente de alguna parte del interior había resonado con fuerza haciendo temblar incluso las plantas, la gente empezó a gritar y pronto aparecieron las primeras personas abandonando el lugar en una rápida carrera.

—Nyxx —murmuró mirando a su alrededor mientras la gente pasaba a su lado mirando hacia atrás con nerviosismo.

La sensación de urgencia que sintió antes volvió a resurgir, todo lo que quería hacer era correr en dirección contraria, alejarse de lo que quiera que hubiese ocurrido allí dentro para provocar tal caos, pero en su lugar se internó en el parque, esquivando a la gente que se apresuraba en dirección contraria, hablando y gritando sobre una explosión o un posible ataque terrorista y avanzando siempre hacia delante, hacia donde sus instintos la impelían a caminar.

Lluvia dejó el camino principal cuando oyó un suave susurro de viento moviéndose entre los árboles a su derecha, no podía explicarse aquella compilación pero de algún modo sabía que aquel era el camino correcto. Subió por una de las amplias lomas y saltó por encima de la pequeña valla de madera antes de descender a trompicones por el otro lado, los recuerdos de la noche en la que la habían atacado empezaron a filtrarse en los recovecos de su mente, no importaba que estuviese a plena luz del día, los ecos de lo ocurrido intentaban abrirse camino en su alma, atacando sus nervios.

— ¡No! —se obligó a detenerse y apartar aquellos recuerdos de su mente. Necesitaba llegar a Nyxx, aquello era lo único en lo que debía pensar—. Tengo que llegar a él, tengo que evitar que se derrame sangre.

Con aquella idea en mente siguió su camino, tratando de orientarse mientras se adentraba más y más en la enorme extensión del parque, rezando por llegar a tiempo de evitar que él cometiera alguna estupidez. Algo en lo que parecía ser un experto.

Apenas había alcanzado las inmediaciones del lago cuando se encontró con dos chicas que corrían despavoridas en dirección a la zona de la que ella acababa de venir. Nada más verla, las muchachas de no más de quince o dieciséis años corrieron hacia ella, hablando al mismo tiempo.

—No vayas por ahí —clamó una chica, totalmente blanca y con la mirada aterrada—. Ha habido una explosión, y hay dos locos peleándose con dos enormes espadas.

—Pensamos que estarían rodando o algo, pero entonces hubo una explosión —aseguró su compañera—. Y la forma en que se gritaban el uno al otro… No, esos no eran actores.

—Tenemos que salir de aquí, avisar a la policía —clamó la primera de ellas tirando de su amiga—. Vamos, no quiero quedarme aquí.

Lluvia volvió la mirada a la dirección que ellas habían señalado y miró después a las chicas, empujándolas hacia el lugar por donde ella había venido.

—Tenéis que iros de aquí —las empujó con decisión—. Marchaos y no volváis atrás.

—No puedes ir allí… Son peligrosos —insistía una de ellas, mientras la otra lloraba y tironeaba de su amiga para que se marcharan.

—Iros, no me ocurrirá nada —aseguró Lluvia mientras las echaba—. Vamos, fuera.

Las muchachas no dudaron ni un instante más y se internaron hacia la zona del parque por la que Lluvia había llegado, mientras, los ojos marrones de Lluvia echaron un rápido vistazo hacia la zona por donde las había visto llegar y se encaminó hacia allí.

Nyxx devolvió el golpe haciendo que Lyon se deslizara hacia atrás, solo para retroceder él mismo y cambiar la posición de su daga en la mano mientras giraba la espada en la otra y volvía a arremeter contra el Guardián. Tenía que darle crédito al hombre, era bueno con las espadas, casi tan bueno como él, lo que hacía de aquel un combate realmente interesante. Nyxx se preparó para recibir el próximo mandoble, parándolo rápidamente con la espada larga mientras se giraba y atacaba a su vez, solo para retirarse nuevamente hacia atrás evitando así recibir un bonito tajo en el estómago. La fuerza con la que los dos atacaban y se repelían empujaba sus cuerpos más allá de cualquier resistencia, pero ya era hora de acabar con aquel juego, no tenía intención de matar al guerrero, por suerte para él, Lluvia apenas había recibido un arañazo y había sido culpa suya por no ponerla a salvo y alejarla de ellos dos antes de enzarzarse en una pelea. Siseando ante el golpe que arrancó un trozo a su chaqueta se echó hacia atrás y empezó a dirigir el combate hacia los costados. Los humanos habían corrido por sus vidas cuando vieron que no se trataba de una exhibición al aire libre, al menos así el Juez y los suyos tendrían algo más en lo que entretenerse pensó con ironía mientras retrocedía esquivando sus ataques hacia una de las bifurcaciones del camino. Lyon lo seguía de cerca, descargando toda su adrenalina en cada ataque, el Guardián Universal se estaba tomando a pecho aquella escena, bien, después de todo iba a necesitar su mejor golpe para terminar con aquella pantomima.

Girando una vez más, se preparó para lo que vendría, había cavilado en ello demasiado para no saber que era una idea estúpida, pero por otra parte, aquella era la única salida para deshacerse de una vez por todas de la sentencia del Juez y poder volver al lado de Lluvia y concentrarse en buscar la manera en que pudiera quedarse con ella, después de todo ella seguía siendo humana y él un Cazador de Almas.

Si tenía que morir, lo haría de una manera honorable.

Con aquella idea en mente, respiró profundamente y bajó la espada larga girando su daga, él podría morir… Pero Lyon se iba a llevar un buen corte.

—Vamos, Guardián, demuéstrame lo que puedes hacer —musitó para sí avanzando ya para llevar a cabo aquella acción suicida.

— ¡No!

— ¡Deteneos!

— ¡Lyon, la espada!

Las voces se filtraron una tras otra a través del fragor de la batalla, pero ya era demasiado tarde para advertencias. Nyxx se giró alzando su arma por reflejo y enmudeció cuando sintió la hoja atravesando limpiamente la carne de un cuerpo. Sus pupilas se dilataron cuando se encontró con Lluvia en los brazos, sus ojos totalmente abiertos por la sorpresa y más allá de ellos dos, precipitándose hacia Lyon, vió a Shayler deteniendo a duras penas el golpe que su compañero de armas ya dirigía hacia Nyxx, el cual en la posición en la que estaba ahora mismo el guerrero terminaría hundiéndose en el costado de la muchacha.

La sangre se heló en sus venas cuando sintió algo cálido manando sobre la mano que empuñaba su arma, sus ojos bajaron lentamente sobre el cuerpo femenino hasta reparar en la enorme mancha que se estaba formando a la altura del corazón de Lluvia, donde su daga todavía sujeta a su mano se había hundido hasta la empuñadura. El lobo en su interior aulló de dolor y angustia al mismo tiempo que él dejaba escapar un agudo grito y retiraba la daga clavada en su corazón mientras su preciosa carga caía desmadejada hacia el suelo.

—No, no… no… por los dioses… no —balbuceó mirando a su mujer, y la herida mortal que le había infringido en el pecho—. Lluvia, mi amor, no…

—No… no podía dejar… que lo hicieras… —murmuró ella antes de atragantarse y toser, de sus labios escapando coágulos de sangre.

—No… pequeña, mírame… mírame, mi amor… —le suplicó llevando su mano ensangrentada a su rostro cada vez más pálido, mientras la apretaba contra él, su mano bajó a la herida sobre su pecho presionando con fuerza—. Shhh, todo irá bien… Te pondrás bien…

—No… me dejes sola… Nyxx… —susurró ella a duras penas, sus ojos luchando por permanecer abiertos.

— ¡No! ¡Lluvia! ¡Maldita sea, no te atrevas a dejarme! Cariño, por favor —le suplicó, las lágrimas resbalando por su rostro, su mirada recorriendo con impotencia su cuerpo—. Por favor, no me dejes tú también… por favor…

—Te… es… esperar…é —susurró ella alzando una temblorosa mano hacia su mejilla antes de cerrar los ojos y exhalar su último suspiro. La delicada mano cayó antes de haber tocado si quiera su piel inerte al suelo, Nyxx no podía más que mirarla con desesperación, entonces sus ojos volaron al rostro de su compañera, en ellos una profunda negación mientras seguía brotando sangre de la herida en el pecho femenino, bañándolos a los dos.

—No… no… por favor… no —gimió con desesperación inclinándose sobre ella, meciéndola contra él—. Lluvia no, por favor, te necesito, mikrés… por favor… ¡No! ¡No!

Shayler apartó la mirada de la pareja a escasos centímetros de ellos en el suelo cuando sintió el enorme cuerpo de su guerrero temblando. Poco a poco el sonido del acero al deslizarse inundó el sepulcral silencio solo roto por los desgarradores sollozos de Nyxx, Lyon tenía los ojos desmesuradamente abiertos y la incredulidad y la negación bailaba en ellos.

—No… no la… no la ví —respondió él incapaz de creer lo que veían sus ojos.

Shayler apartó sus dagas lentamente y asintió en dirección a su amigo, obligándolo a moverse con la ayuda de John que ya se había reunido con ellos. Dryah había llegado también junto a ellos, pero la mirada azul de la muchacha estaba puesta sobre Nyxx y su compañera muerta.

—Nyxx —lo llamó ella vacilando a los pies del Cazador.

El hombre levantó la mirada y a ella se le hizo un nudo en la garganta, las lágrimas acudieron raudas a sus ojos, deslizándose por sus mejillas cuando las vio también nadando en los desesperados ojos verdes del hombre.

—La he matado… —Lloraba él, su rostro una máscara de tortura—. Está muerta… la he matado… la he matado.

—Shhh —le susurró Dryah cayendo de rodillas junto a ellos, sus manos temblaban sin saber que hacer—. Todo va bien, adelfos 29, esto…

29 “Hermano” en Griego.

— ¡No! ¡Nada va bien! —clamó con desesperación apartándose del contacto de su amiga. No quería que lo tocase, que tocase a su mujer, él se inclinó sobre ella, abrazándola, meciendo su cadáver—. Lluvia… mi amor… lo siento… lo siento, mikrés… oh, dioses, que he hecho…

Dryah empezó a temblar sin saber que hacer, ni todo el poder que tenía en sus manos podría haberla preparado para algo como aquello. Tenía que hacer algo, pero era incapaz de encontrar una solución, el Oráculo no le había mostrado nada de aquello y ni siquiera le habían permitido interferir, ella había aceptado cuidar de Lluvia cuando Nyxx lo pidió y le había fallado.

— ¡Shayler! —gritó llamando a su compañero con absoluta desesperación.

El Juez se acuclilló alrededor de su compañera, atrayéndola hacia él mientras se escudaba para aislarse del crudo y agonizante dolor que estaba sintiendo el Cazador en aquellos momentos.

—Está bien, Dryah, tranquila —le susurró mientras contemplaba a la pareja, al Cazador agonizando con su dolor.

—No… nada de esto está bien. Esto no tenía que pasar… —respondió la muchacha con desesperación, volviéndose a su esposo—. No me dejaron intervenir, pero esto no tenía que pasar… prometí protegerla… tiene que haber algo… no puedo dejarlo así…

—Mátame.

El ronco susurró llegó del hombre que abrazaba fuertemente a su compañera, sus ojos eran fuego líquido cuando miró a Dryah, unos ojos que no eran en parte humanos y parte animal… Ambos en uno solo.

— ¿Qué? —preguntó ella, incapaz de procesar aquella información.

Nyxx alzó la voz, su cadencia rota y arrasada por las lágrimas la hacía más profunda y oscura

—Mátame —repitió con claridad y decisión, su mirada clavándose en la azul de la muchacha—. Debo ir a por ella… solo podré hacerlo si me matas…

Dryah empezó a sacudir la cabeza al tiempo que se echaba hacia atrás, incapaz de llevar a cabo tal petición.

—N… no… no me pidas…

— ¡Me lo debes, maldita sea! —exclamó con desesperación, mirando el cuerpo inerte en sus brazos—. No puedo perderla ahora que la he encontrado. Dryah, por favor… Mátame.

Ella se echó a llorar, sus labios temblaban mientras sacudía la cabeza con desesperación.

— ¡No! —lloró con impotencia.

— ¡Mátame! —insistió Nyxx con un grito de rabioso dolor—. La necesito… necesito ir con ella…

La pequeña rubia ahogó un gemido de dolor y apretó las manos en sendos puños, con un ligero estremecimiento se alejó unos pasos de Shayler y se arrastró hacia ellos dos.

— ¿Dryah? —la llamó Shayler, en su voz una obvia pregunta.

Su respuesta salió en un bajo e inestable tartamudeo.

—Quie… quiere ir… ir a por ella —musitó la muchacha, temblando mientras se acercaba a la pareja, aterrada por lo que debía hacer—. Quiere… traerla de vuelta…

Shayler se levantó y acompañó a su mujer, no estaba seguro de lo que estaba pasando, su compañera estaba temblando, el dolor y el terror colisionaban en su interior haciendo que deseara arrancarla de aquel lugar y llevársela lejos.

— ¿Traerla? —murmuró Lyon que estaba a escasos pasos junto a John, su mirada iba de la pareja a su Juez—. ¿Es… es posible?

Dryah volvió a arrodillarse al lado de la pareja, manchándose con la sangre que empapaba a ambos.

—Mátame —suplicó Nyxx una vez más, su voz surgió en un murmullo cuando sus ojos se encontraron con los de la muchacha—. Por favor… tengo que ir a por ella. Por aquello que más amas… hazlo. La necesito.

Dryah asintió mordiéndose el labio inferior y tomó la daga que había quedado abandonada a un lado manchada con la sangre de la humana, la mano le temblaba tanto que apenas podía sostenerla.

—No… no puedo… —gimió secándose con rabia las lágrimas que empañaban sus ojos—, Nyxx…

— ¡Hazlo, maldita sea! —gritó él con desesperación.

Ella dio un respingo y se tragó un gemido desesperado, negando con la cabeza mientras sus dos manos se cerraban con fuerza sobre el arma y la apretaba contra su pecho antes de empezar a alzarla de manera temblorosa.

—Ve a por ella y tráela, Adelfos —susurró apretando sus dedos alrededor de la empuñadura del cuchillo. Shayler se cernió detrás de ella y rodeó sus manos con la suya, estabilizando el arma y transmitiéndole paz y calor, su mirada se cerró en la de su esposa y asintió.

—Tráela de vuelta, Cazador o yo mismo bajaré a los infiernos para ir a buscarte —le prometió Shayler, haciéndose eco de los pensamientos de su esposa.

Guiada por el impulso y el temple de la mano del Juez, Dryah hundió profundamente la daga en el corazón del Cazador, gimiendo de dolor cuando la hoja atravesó su pecho y se hundió hasta la empuñadura. La sangre empezó a chorrear de la herida bañando sus manos todavía unidas, antes de que Shayler extrajese la daga con un limpio movimiento y atrapara a su esposa contra él, la cual se estremecía y temblaba como una hoja llorando ante los dos cuerpos moribundos.

El Cazador sonrió levemente a modo de agradecimiento, entonces cerró los ojos y por segunda vez en su larga vida, murió.

CAPÍTULO 19

Nyxx sintió aquella extraña liberación que hacía que su cuerpo físico se desvaneciese convirtiéndolo en una sólida alma. Su mirada se cruzó entonces con Dryah, quien como uno de los poderes Primigenios del Universo y habiendo sido un alma ella misma, podía verle en aquella forma y sintió todo el peso de lo que la había obligado a hacer cayendo sobre él. Había obligado a aquel ser inocente a dar su primera muerte, su primer derramamiento de sangre, algo que marcaría su alma eternamente, pero ella era la única que podía haberlo hecho, como Libre Albedrío, era la única capaz de enfrentarse al Destino y alterar su curso.

—La traeré de vuelta —le prometió inclinando su cabeza en un profundo agradecimiento. Aquello era lo menos que podía hacer por ella, se encargaría de hacer valer lo que la había obligado a sacrificar trayendo a su compañera junto a él.

Cerrando los ojos oyó claramente el inconfundible susurro de la Puerta de Las Almas, un susurro que se iría haciendo cada vez más alto a medida que se acercase al Reino de las Almas. Dejando todo atrás, se trasladó hasta aquel lugar, el mismo que había visitado en innumerables ocasiones cuando arrastraba consigo a alguna de las almas hasta su descanso final.

La Puerta se alzaba majestuosa sobre una losa de piedra, sus dos hojas gravadas a fuego con las imágenes de los condenados y las almas liberadas, concediendo tanto el cielo como el infierno. Nyxx sintió una presencia a su lado, no era necesario que se volviera para saber quien era él.

—Siempre te ha gustado hacer las cosas de la manera difícil —le dijo Seybin.

Nyxx ladeó el rostro para ver a su jefe y amigo.

—Sigo pensando que es la mejor manera de hacer las cosas —respondió en una voz suave, lisa, como si el daño en su garganta se hubiese ido.

Seybin chasqueó la lengua.

—Solo tú podrías pensar algo así —respondió haciendo rodar sus ojos antes de estirar su mano derecha y ondearla de modo que una pequeña cortina de niebla apareciera frente a la Puerta. Lluvia estaba allí, mirando a su alrededor desorientada, tan hermosa y cálida con aquel vestido blanco. Seybin se volvió a su amigo—. Vuelve a casa… Y a poder ser con ella. No quiero tener que oír tus lloriqueos por cada esquina.

Sin decir una sola palabra más, el Dios de las Almas se desvaneció. Había conseguido mantener prisionera el alma de Lluvia el tiempo suficiente para que él pudiese llegar a ella y reclamarla, manteniéndola alejada de la llamada de la Puerta. Nyxx sabía lo que aquello iba a costarle a su jefe y no podía estar más agradecido con él.

Fijando su mirada en ella, sonrió y empezó a caminar hacia la hermosa mujer que miraba la enorme puerta blanca a sus espaldas.

—Agapi, todavía no es la hora.

Lluvia se volvió hacia el sonido de aquella voz ronca y masculina que envió un escalofrío por su espalda, sus ojos se abrieron desmesuradamente al reconocer a Nyxx, llevándose las pequeñas manos a los labios ahogó un pequeño jadeo.

—Nyxx… estás aquí… —murmuró sonriendo.

Él acortó el resto del camino en un par de zancadas antes de pararse ante ella y tomarla en sus brazos, aliviado de poder abrazarla de nuevo.

—No pensarías que iba a dejarte sola, ¿um? —le aseguró besándole la cabeza.

—Gracias por venir a buscarme —respondió abrazándose a él—. Me daba miedo estar aquí sola.

—Nunca podría estar demasiado lejos de ti, Agapi mou 30.

30 “Amor Mío” en Griego

Como si su reunión fuese la señal que la Puerta había estado esperando, esta empezó a abrirse, las enormes losas de piedra abriéndose hacia los lados, con un poderoso estruendo mientras las voces se incrementaban, haciéndose realmente altas, casi ensordecedoras.

—Me está llamando —murmuró Lluvia mirando hacia la niebla que empezaba a formarse en su interior—. Quiere que vaya…

Nyxx apretó su mano cuando ella dejó sus brazos, compelida por el Llamado de las Almas.

—No dejaré que te lleve —negó y luchó consigo mismo para repeler su propio llamado—. ¡Yo reclamo su alma!

Se hizo un sepulcral silencio cuando la puerta quedó abierta por completo, las voces empezaron a apagarse unas detrás de otras hasta que todo lo que inundó la enorme sala fue el silencio y aquella espesa neblina empezó a manar hacia fuera, vertiéndose.

Ya has sentado una vez el reclamo, Cazador de Almas.

Nyxx se enderezó, aquella era la segunda vez que oía el coro de voces que formaban la voluntad de La Puerta de las Almas, esta vez estaba preparado para lo que aquellas voces hacían a su espíritu. Su tono era como el de una sirena, un imán al que no podías resistirte.

—Ella es mi legítima compañera —declaró apretando la mano de Lluvia—. No puedo permitir que vaya a ti, todavía no.

No puedes impedirlo.

Nyxx apretó los dientes. No iba a ceder, necesitaba a Lluvia, la amaba.

—Por favor, no te la lleves —suplicó por primera vez con todo lo que tenía—. Y si esa es tu única voluntad, entonces llévame a mí con ella, no sobreviviré si me deja.

Sobrevivirás.

La neblina empezó a deslizarse hacia ellos, envolviendo los pies de Lluvia.

— ¡No! —gritó con desesperación—. Te daré lo que quede de mi alma.

Ya vives con solo dos mitades. ¿Te despojarías de todo lo que eres por ella?

No hubo vacilación en la voz de Nyxx.

—Sí.

Hubo un momento de silencio, entonces aquel coro de voces suspiró. ¿Un suspiro? Aquella era la primera vez que oía algo así saliendo de la puerta, en cierto modo, parecía incluso irónico. Cuando la voz habló, no estaba seguro de si lo hacía con él.

De acuerdo. Pero tendrá que pagar el precio, Destino.

Una ligera risa manó de la puerta, seguida de una voz que Nyxx no había esperado escuchar ya más.

—Gracias, mi señora.

Nyxx apretó la mano de Lluvia y la atrajo hacia él mientras clavaba la mirada en la niebla que empezó a formar una especie de túnel a través del cual apareció caminando una silueta, poco a poco esta fue cobrando forma hasta terminar de pie ante ellos un hombre de profunda mirada y lacio pelo negro.

—Eidryen —murmuró Nyxx con absoluto sobrecogimiento al ver ante sí al Dios del Destino.

Con un ligero asentimiento de cabeza, el dios se detuvo a escasos pasos de la pareja, su mirada yendo de uno al otro para finalmente detenerse en Nyxx con cierta nota de ironía en su voz.

—Siempre te ha gustado jugar al límite, Cazador de Almas —le aseguró mirándolo para finalmente pasar su mirada sobre la mujer—. Y tú no te quedas atrás, pequeña Valaco.

Nyxx sacudió la cabeza, frunció el ceño y abrió la boca, pero de su garganta no salía ninguna palabra clara.

— ¿Cóm… qué…?

Eidryen alzó la mano y negó con la cabeza.

—No hagas preguntas para las que todavía no estás preparado a escuchar la respuesta, amigo mío —le aconsejó, su mirada presa de la del Cazador—. Todo lo que necesitas saber es que vuestro destino va de la mano, debéis permanecer juntos, aunque hay un pequeño precio a pagar.

— ¿Qué precio? —Ahora fue Lluvia la que hizo la pregunta. Su mirada fue a Nyxx y finalmente volvió a aquel extraño hombre.

El Dios del Destino posó su mirada sobre la muchacha, en cierto modo, aquella pequeña mujer de voz suave y fuerte espíritu le recordaba a su propia alma… No, a la que ahora era el Libre Albedrío. Su pequeña Dryah.

—Tu sangre ha liberado la maldición que pesa sobre Nyxx —le aseguró permitiéndole saber que después de todo, había podido cumplir con la promesa que se había hecho a sí misma y a él. Su mirada fue entonces sobre el Cazador—, esa idea de hacer que te mataran para cumplir la sentencia de muerte y renacer con la nueva puesta de sol, reconozco que fue ingeniosa, Cazador, pero debiste mantener a tu compañera lejos del filo de tus armas.

Nyxx se estremeció ante el recuerdo de cómo la había herido. Aquella escena lo rondaría para toda la vida, jamás podría borrar de su mente la sensación de la vida de ella escapando de su cuerpo por su propia mano.

—Eso fue culpa mía —se adelantó a decir rápidamente Lluvia, entonces miró a Nyxx avergonzada—. No ví el cuchillo.

Antes de que él pudiera decir algo al respecto, Eidryen se le adelantó.

—Nos conformaremos con que no repitas tal estupidez, pequeña —respondió el dios antes de suspirar y volverse hacia Nyxx—. En cuanto a ti, Cazador de Almas, sugiero que evites que te maten a partir del próximo amanecer. La Puerta os permite marchar, pero a cambio pide un alma completa.

Nyxx se tensó.

— ¿Estás dispuesta a ceder la tuya, Lluvia? —preguntó Eidryen sin dar tiempo a Nyxx de responder.

— ¡No! —se negó el Cazador, tomando a su mujer y escudándola tras él, como si el tranquilo dios se hubiese convertido en una amenaza.

Lluvia le acarició la mano con el pulgar y le sonrió antes de salir de detrás de su espalda y preguntar.

— ¿Podré quedarme con él… para siempre?

Eidryen asintió.

—Sí.

Lluvia no se lo pensó, miró a Nyxx y respondió en voz alta y clara.

—Entonces mi alma es suya —respondió sin dudas.

Eidryen sonrió, mientras Nyxx palidecía.

—Solo necesitaremos la mitad —respondió Eidryen y entonces se volvió hacia Nyxx—. Y otra mitad que proceda de ti.

El entendimiento cayó entonces sobre el Cazador, dos mitades formaban un todo, si Lluvia ofrecía una mitad y él la otra, ambos podrían seguir juntos.

— ¿Cuál de las dos partes de tu alma vas a entregar, Nyxx?

Nyxx estaba a punto de abrir la boca para responder cuando oyó a su compañero, a la mitad de su alma en su mente.

Tú ya has entregado suficiente.

Nyxx jadeó y cayó de rodillas al suelo mientras algo en el interior de su pecho explotaba y lo dividía, como si lo estuviesen rompiendo por la mitad. Lluvia había caído a su lado preocupada, llamándole, pero todo lo que él podía sentir era dolor mientras una parte de su alma se separaba de la otra. Frente a sus agónicos ojos empezó a materializarse la figura de un enorme lobo.

Yo seré la otra mitad.

El animal inclinó la cabeza hacia Nyxx y miró a Lluvia con ternura, si aquello era posible en un lobo. El Cazador de Almas no podía apartar la mirada de aquel que había sido su compañero, parte de sí mismo durante infinidad de siglos.

—Qué así sea —murmuró Eidryen alzando la mano hacia Lluvia para reclamar su parte—. Dos mitades, forman un todo…

Lluvia gritó de dolor cuando sintió como era desgarrada por dentro por potentes garras, su voz reverberó en la solitaria caverna mientras las lágrimas se escurrían por sus ojos y se abrazaba a sí misma presa de una interminable agonía. Nyxx la había abrazado atrayéndola hacia él con mirada aterrada, asistiendo estupefacto a como una parte de su esencia salía de su interior y rodeaba al lobo para finalmente filtrarse en él. Ante sus sorprendidas miradas, el animal empezó a cambiar lentamente, el pelo de su cuerpo ondeó como si fuese acariciado por una ligera corriente de aire cambiando su color, dotándolo de una mezcla de marrones, dorados y negros para finalmente continuar con sus ojos. Ahora el hermoso animal poseía un ojo de color verde y otro color avellana, igual a los de Lluvia.

Entonces el animal alzó el hocico, se lamió la nariz y esbozó una mueca como si realmente sonriera, antes de oírle decir con una voz profunda y sedosa.

Nos veremos en la próxima vida, hermano mío, compañera de mi alma.

Lluvia extendió la mano hacia delante como si quisiera detenerlo cuando lo vio dar la vuelta, dirigirle a Eidryen un potente aullido y correr hasta desaparecer a través de la puerta.

El Dios del Destino se volvió entonces hacia la pareja y tendió sus manos a ambos para ayudarles a ponerse en pie. Cuando ambos lo hicieron sujetó todavía sus manos, observando sus rostros contraerse, como sus gargantas emitían fuertes o suaves gemidos cuando el intrincado patrón de símbolos tribales empezó a imprimirse en su piel al compás de la pequeña llama blanquecina que lo dibujaba.

Una vez la llama se extinguió dejando un patrón de tatuajes gemelos en ambas manos, rojo sangre en la de ella y un oscuro dorado en la de él, Eidryen los soltó. Su mirada buscó la de Nyxx al decirle:

—Vive tu vida con juicio, mi querido amigo, por que ahora también será la de ella —le aseguró Eidryen antes de volverse sobre Lluvia y sonreírle—. O ushalin zhala sar o kam mangela, Lluvia.

Lluvia palideció al escuchar aquella frase, la misma que había estado escrita en los sobres que habían llegado a sus manos a lo largo de los años.

—Las sombras se moverán…

—Cuando el sol lo ordene, pequeña Valaco —asintió Eidryen revelándole la verdad.

—Fu… fuiste… tú —murmuró asombrada, sacudiendo la cabeza, haciendo volar su pelo castaño—. ¿Por qué?

Eidryen señaló a su compañero como respuesta.

—Tu destino iba a la par que el suyo —le respondió mirando ahora las marcas en su mano derecha—. Tenías derecho a descubrir la verdad de quien eres, pero debías aceptar tu herencia y aceptarte a ti misma para ello, solo así podrías aprender a confiar en él, a amarle, después de todo, tu sangre era todo lo que él necesitaba para romper la maldición. Solo para que conste, con una gota habría sido más que suficiente.

— ¿Aquellas cartas? —murmuró él empezando a entender de que estaban hablando. Lluvia asintió y le sonrió. Nyxx tomó su mano, no quería estar separada de ella, por lo que pudiera pasar.

El dios echó un vistazo a su espalda y asintió como en respuesta a una voz que solo él podía oír.

—Es hora de que os vayáis —respondió volviéndose hacia la Puerta para luego mirarlos a ellos y declarar—. Mientras seáis dos mitades de un todo, nunca estaréis solos. Ella será ahora tan parte de ti, como tú de ella, Nyxx, vivirá tanto como tú vivas.

Nyxx tragó saliva, miró a su compañera y por primera vez en su vida hizo lo que se había prometido no hacer jamás, se inclinó ante un dios.

—Gracias.

Eidryen sonrió en respuesta.

—Dale saludos a Seybin y dile… Que el infierno para él aún no ha llegado —respondió, sus labios esbozando una irónica sonrisa. Estonces su semblante cambió, y en su mirada había amor, verdadero y puro amor—. Y transmítele a Dryah mi amor, lo está haciendo muy bien.

Nyxx asintió solemnemente.

—Lo haré.

El dios asintió y se volvió atravesando la Puerta de las Almas, que una vez más empezó a cerrarse, habiendo reclamado ya su premio. Nyxx suspiró profundamente y contempló la Puerta durante un instante hasta que sintió a Lluvia apretándose contra él, su mirada fue hacia ella, encontrándose con sus preciosos ojos castaños.

—Si alguna vez vuelves a meterte entre la hoja de un cuchillo y yo —le dijo mirándola con total seriedad—, ni siquiera la Puerta de las Almas hará que te libres de la paliza que pienso poner en ese culo tuyo.

Lluvia se echó a reír antes de echarle las manos al cuello.

—Eso tiene una solución, ¿sabes? —le aseguró mirándole a los ojos.

—Sé que me arrepentiré de preguntar —dijo él, comiéndosela con la mirada—. ¿Cuál?

Lluvia echó la cabeza atrás y rió con ganas antes de volver a mirarle con coquetería.

—Dedícate a cazarme a mí y a nadie más que a mí —respondió acercando sus labios a los de él.

Antes de que pudiera tocar sus labios, un agónico dolor se extendió por su pecho robándole el aliento y haciendo lo mismo con Nyxx.

— ¿Qué pasa ahora? —gimió ella aferrándose a él.

—La vida, amor mío, la vida —respondió él apretando los dientes antes de que sus cuerpos empezaran a desvanecerse para volver a ver un nuevo día.

Nyxx jadeó con fuerza haciendo que el aire entrara nuevamente en sus pulmones, le dolía la cabeza horrores, pero lo peor era su pecho, en el cual sentía como si acabasen de clavarle un cuchillo. Mascullando trató de moverse, encontrándose con un delicado y conocido peso atravesado en su regazo, envolviendo sus brazos alrededor de él hizo un intento para abrir los ojos, su mirada recorrió a su compañera antes de alzarse al frente donde Dryah y Shayler los miraban con atención.

—Joder, Dryah… tu puntería apesta… pero la de tu marido es peor. —Fue lo primero que salió de sus labios mientras apretaba los dientes esperando que el dolor fuese remitiendo.

—Bienvenido, Cazador —le respondió Shayler con ironía.

Dryah se arrodilló inmediatamente junto a Nyxx, su mirada yendo de él a la mujer en sus brazos.

—Ella… —preguntó, la angustia todavía llenando sus ojos, marcando su voz.

Como si respondiera a su pregunta, Lluvia gimió en brazos de Nyxx haciendo que este se incorporara lo suficiente para quedar sentado, mientras apartaba el pelo del rostro de ella y miraba sus manos con un gesto de disgusto.

—Sangre… esto no tiene buena pinta… ¿Tienes idea de lo mucho que ella odia la sangre? —masculló Nyxx mirándolos a los dos, sus ropas, sus manos, todo manchado de sangre.

Sonriendo de alivio, Dryah extendió la mano sobre la pareja y al instante ambos estaban limpios y libres de cualquier rastro de sangre.

—Gracias, adelfi —le agradeció él antes de inclinarse sobre la mujer que mantenía en sus brazos—. Lluvia, agapi —la llamó—. Despierta, amor, es hora de volver con la otra mitad de tu alma.

Una suave sonrisa empezó a extenderse por los labios femeninos antes de que abriese los ojos y murmurara.

—Eso nunca había sonado tan bien en mis oídos.

Sonriendo, Nyxx bajó la cabeza sobre ella, capturando los labios mientras la apretaba contra él, el lugar al que pertenecía. Puede que él fuera un Cazador de Almas, pero Lluvia se había adueñado para siempre de la suya.

EPÍLOGO

Tres meses después

Santuario de Dodona, Grecia.

Si alguien le hubiese dicho a Lluvia hacía algunos meses que su destino iba a estar atado al de un hombre con una poderosa bestia en su interior, se habría reído hasta que le saltaran las lágrimas. En pie bajo el Roble Sagrado en las ruinas del Santuario de Dodona, con la falda de su vestido de novia color crema ondeando al viento contemplaba con una dicha que no había conocido hasta entonces la gente que se había convertido en su familia, su verdadera familia.

Isabel sonreía y charlaba animadamente con Argus junto a una de las mesas de catering que habían sido instaladas allí para el feliz acontecimiento. Nyxx le había pedido casi al instante de abandonar el parque y trasladarlos a los dos a un confortable y amplio piso donde pasaron todo el día y parte del siguiente en la cama, que fuera su esposa. Lluvia se rió al recordar como lo había hecho sufrir haciéndolo aguardar por su respuesta unos larguísimos cinco minutos antes de echarse a reír y responder con un rotundo sí.

Las semanas siguientes habían pasado tan rápidamente que todavía no estaba segura de si lo que había vivido era un sueño del que se despertaría en algún momento o había sido realidad. Su mirada cayó suavemente sobre el hombre de pelo oscuro y brillantes ojos marrones vestido de traje que hacía compañía a Isabel, Argus había sido tan paciente con ella durante estos últimos meses en los que se habían estado conociendo, que solo podía estar agradecida por la calma que le transmitía su padre biológico. Tal y como le había escrito en aquella nota, necesitaba tiempo para poner en orden sus pensamientos, tiempo para entender que los padres que había conocido, la vida que había tenido podría haber sido distinta y por encima de todo, aceptar esa vida y lo que había sacado de ella, pues al final del día era lo que la había convertido en la mujer que era actualmente. Había necesitado tiempo para reconciliarse con su pasado y abrir las puertas al presente y al futuro.

Se había presentado en Atenas junto a Nyxx unas semanas después. Argus había estado verdaderamente sorprendido al verla, pero pronto su paciencia y aceptación le dieron el empujón que necesitaba para permitirse conocer a aquel extraordinario hombre que era su padre, un hombre que nunca había dejado de buscarla. Con Argus también aprendió más sobre su herencia Valaco, sobre su madre y aprendió a amarla a través de sus ojos, incluso aunque todavía no habían dado con el motivo por el que Helena se había marchado y vuelto sin ella a Grecia. Lluvia solo podía pensar que aquel sería un misterio que quizás nunca fuera resuelto.

—Parece que alguien más se lo está pasando bien —oyó la voz profunda y ronca de Nyxx a su espalda.

Sonriendo, se volvió hacia su marido. Vestido con un impecable traje en color gris claro, con las mangas de la camisa blanca remangadas, el corbatín colgando abierto a ambos lados de su fuerte cuello, y el pelo rubio cortado en un desorden de mechones que caía un poco más debajo de su cuello, era el hombre más guapo y sexy en el que hubiese posado los ojos, y lo mejor de todo, era todo suyo. Alzó la mano derecha en la que brillaba el anillo de oro blanco con motivos griegos que era su alianza y la enterró en los desordenados mechones de su suave pelo rubio. Le encantaba ese nuevo Nyxx, aunque la primera vez que lo había visto con el pelo corto casi lo había enviado de vuelta a conseguir que su pelo tuviese el mismo largo de antes.

—Eso parece —respondió ella alzándose de puntillas sobre sus delicados zapatos de tacón para besar los labios de su recién estrenado marido.

Nyxx le acarició la mejilla y la recorrió con una cálida mirada, acariciando los mechones enlazados con flores de su pelo. Era una novia preciosa.

—Deberíamos sugerirle a Isabel que se quede unos días —aseguró ella disfrutando de sus atenciones.

Nyxx arqueó una ceja ante aquella sugerencia.

—Solo cuando me levante la veta que me ha impuesto de entrar en su tienda —le aseguró susurrándole en el oído derecho, en el que permanecía su audífono—. Y cuando tú y yo no estemos planeando pasar unos largos quince días de Luna de Miel.

Lluvia se echó a reír y bajó sus manos acariciando la tela del chaleco, para tomar ambos lados del corbatín y empezar a anudarlo lentamente, disfrutando del calor del cuerpo masculino pegado al suyo.

Isabel se había mostrado bastante descontenta cuando se enteró de todo lo ocurrido, ella habría preferido ocultárselo, pero Nyxx insistió en que fuera honesta con la mujer, después de todo era una Gypsy y lo extraño iba anclado a su sangre. La historia había resultado bastante inverosímil incluso para sus propios oídos cuando se la contó finalmente a la mujer sentadas ante una taza de café. Nyxx había estado a su lado pero no había intervenido si no era para corroborar o añadir algo que se le preguntase. Así que, una vez había terminado de narrar toda la historia, la mujer se había levantado, cogió su baraja de cartas y tras mirarlos a ambos con una profundidad que hizo estremecer a Lluvia, los sentó ante su pequeña mesa y presentó la tirada.

Lluvia todavía sentía curiosidad sobre qué era lo que había visto la mujer en las cartas, pues su rostro se había iluminado ante la lectura y había reído antes de mirarlos a los dos con simpatía y recoger de nuevo la baraja sin comentarles nada e invitarlos a un restaurante Italiano que había al otro lado de la manzana a comer.

Desde aquel momento, la mujer se había mostrado sorprendentemente feliz, aunque le había vetado la entrada a Nyxx en la tienda.

—Lo cierto es que dijo que te dejaría entrar después de la boda —aseguró Lluvia con una sonrisita, antes de volverse en brazos de su esposo hacia la pareja que seguía hablando y riendo ajenos a ellos—. No sé, desde que echó aquella tirada en la tienda y no nos dijo nada al respecto, se ha mostrado muy misteriosa y demasiado sonriente. Y mírala ahora, coqueteando con Argus.

Nyxx le rodeó la cintura con un brazo mientras se llevaba la mano derecha al bolsillo, la cual ahora lucía las profundas cicatrices que había ocultado la suave tela de cuero de su guante.

—Parece que a tu padre no le es indiferente —aseguró Nyxx, observando a la pareja los cuales se giraron hacia ellos—. Mira, es tu ocasión para saludarles.

—No seas malo —se rió ella levantando la mano, correspondiendo al saludo de ellos.

Él se inclinó sobre ella y le acarició la oreja con la lengua, provocando estremecimientos en su cuerpo femenino.

—No hagas eso —se rió en voz baja, frotándose contra su ya evidente erección—. Nuestros invitados están justo ahí.

Pero él la ignoró y le hociqueó el cuello con la nariz, mordisqueándole la suave piel.

—Siempre podemos dejarlos aquí e irnos en un parpadeo —le aseguró con un ronroneo.

Ella sacudió la cabeza y suspiró.

—Eres incorregible.

Nyxx le apartó el pelo, totalmente entrelazado con flores y le acarició el pabellón de la oreja con el dedo.

—Solo lamento que nuestra unión no haya podido hacer nada con tu audición —murmuró acariciándole perezosamente la oreja. Nyxx había esperado que al compartir sus almas, entre algunos de los dones que había conseguido ella de él, hubiese podido recuperar su audición, pero no había sido así. Con todo, no pensaba quejarse, lo importante era que ella estaba con vida y era suya para toda la eternidad.

Lluvia se volvió en sus brazos al notar, más que oír, la pena en su voz. El amor claro y puro se reflejaba en sus ojos marrones cuando miró a su marido.

Mientras pueda oírte a ti, lo demás no me importa.

Nyxx sonrió al oírla hablar a su mente.

Me aseguraré de que esta forma de oír, nunca la pierdas, amor mío.

Sonriendo, Lluvia se alzó sobre las puntas de los pies y lo besó en los labios.

—Ejem, ejem

Un ligero y forzado carraspeo masculino se coló entre ellos, la pareja se giró de mala gana para encontrarse frente Shayler y su esposa.

— ¿Chicos? Lamento interrumpir, pero os esperan allí abajo.

Nyxx gruñó cuando separó los labios de los de su esposa y miró a su pequeña amiga. Dryah estaba hermosa y etérea vestida de azul claro y blanco, los brazos del Juez la rodeaban desde atrás, manteniéndola pegada a él.

— ¿Por qué será que nunca tenéis nada mejor que hacer que apareceros ante mí para joder algo? —masculló Nyxx con diversión.

Dryah se fingió ofendida y llevándose las manos a las caderas miró a Nyxx.

—Ey, no te quejes, ahora estamos en paz —le aseguró ella esbozando una coqueta sonrisa—. Yo también te he apuñalado.

Lluvia y Shayler se echaron a reír mientras el Cazador mascullaba algo en voz alto y Dryah se salía de los brazos de su esposo para huir de Nyxx, quien salió tras ella.

— ¿Siempre han sido así? —Lluvia se acercó a Shayler para observar a sus respectivas parejas y como Dryah se echaba a reír cuando Nyxx la atrapó por la cintura y la obligó a rendirse.

Shayler le ofreció el brazo y Lluvia lo aceptó con una sonrisa, después de todo, había sido uno de sus padrinos de la boda junto con Seybin y su padre, quien la había entregado en el altar. El Señor de las Almas había resultado ser un hombre más bien extraño y solitario, Nyxx la había llevado con él a sus dominios para presentárselo y había asistido a la boda como su padrino, pero no se había quedado mucho tiempo. Nada más terminar la ceremonia los había llevado a un a parte donde les había deseado felicidad a ambos. Lluvia había visto claramente lo que aquel hombre y su amistad significaban para Nyxx y por ello no podía dejar de pensar en aquello que había visto en sus cambiantes ojos. Solo esperaba que el Señor de las Almas pudiera encontrar algún día aquello que se le había arrebatado.

—Que yo recuerde, sí —aceptó el Juez sacándola de sus recuerdos—. Y me alegro, aunque a veces me saca de quicio, porque gracias a él mi esposa está ahora conmigo.

Lluvia sonrió y asintió sujetándose del brazo del Shayler mientras descendían por la ladera hasta que sus respectivas parejas reanudaron la subida para encontrarse con ellos.

—No envidio en absoluto la cruz que te ha tocado en suerte —aseguró Nyxx entregando a Dryah a su marido, quien sonrió en respuesta.

—Qué me vas a decir —aseguró él con diversión mientras abrazaba a su esposa.

—Iremos bajando para avisar a los demás que ya venís —respondió Dryah mirando a la pareja—, así que, no tardéis, tenéis una tarta que cortar.

Con un ligero asentimiento de cabeza, Nyxx abrazó a su esposa y contempló a sus amigos bajar el resto del trayecto hasta la zona en la que se había instalado el catering. Se había sorprendido bastante cuando Lluvia le pidió que organizaran la ceremonia a los pies del Santuario de Dodona, pero no podía haber hecho otra cosa que complacerla. Ahora veía que fue una buena idea, de alguna manera, ambos estaban atados a aquella tierra y parecía apropiado que fuese allí también donde diesen fin a un ciclo para comenzar otro totalmente nuevo.

— ¿Eres feliz?

Nyxx alzó la mirada a su esposa, maravillándose ante su belleza, su bondad y el amor que veía en sus ojos. Acariciándole la mejilla se inclinó sobre ella y depositó un suave beso sobre sus labios.

—Seré feliz en cualquier lugar en el que te encuentres tú, amor mío —le aseguró volcando en sus palabras todo su amor—. Ya nada, ni siquiera el pasado, podrá empañar la felicidad que siento cuando estoy junto a ti.

—S´agapo, Psychí Kynigós. —Lluvia se volvió hacia Nyxx, susurrándole muy cerca de sus labios en griego, para finalmente repetírselo en inglés—. Te amo, Cazador de Almas.

—S´agapo, Brochí. Gia oli tin aioniótita —Fue la respuesta del Cazador mientras bajaba su boca sobre la de ella—. Te amo, Lluvia. Por toda la eternidad.

Atraídos por la brisa y los ecos de la magia de una tierra ancestral, Lluvia y Nyxx se volvieron hacia la parte superior donde las piedras que habían quedado del Oráculo más antiguo de Grecia se había levantado una vez, para escuchar el suave y fantasmal sonido de las aves en el Sagrado Roble, acompasado por el entrechocar de los peveteros que una vez, en otro tiempo, habían sido interpretados por las Sacerdotisas de Dodona como una predicción de los Dioses.