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EL ALMA QUE DESEO

Infernus Animae Angelus

Serie Multiautor

© 1ª edición Diciembre 2014

© Copyright Kelly Dreams

Portada: © www.fotolia.com

Diseño y Maquetación: KD Editions

Quedan totalmente prohibido la preproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la previa autorización y por escrito del propietario y titular del Copyright.

DEDICATORIA

A mi Arcángel, que no duda en susurrarme al oído cuando ando falta de inspiración o necesito ponerme las pilas.

A Sasha Miles, mi compañera de aventuras en esta nueva serie. Gracias por invitarme a formar parte de tan delicioso proyecto.

Y muy especialmente a ti, lector, gracias por darme la oportunidad de entrar en tu casa.

Kelly Dreams

ARGUMENTO

Si había algo que Raziel Sheper despreciase más que su propio destino, era tener que someterse al cabronazo que llevaba las riendas de su alma. Obligado a pactar con el Príncipe Oscuro del Inframundo o morir a sus pies, optó por la vida y la venganza, convirtiéndose así en uno de sus Recolectores de Almas.

Ahora, después de incontables milenios a su servicio, estaba más cerca que nunca de liberarse de él y cumplir por fin con la cuota de almas establecida. Solo necesitaba una más. La más pura de todas. Una que venía en el curvilíneo y menudo cuerpo de una mujer, una nada dispuesta a someterse a sus deseos.

Destiny Simmons solo tenía un deseo en mente, terminar con esa maldita semana y no morir en el intento. Su madre volvía a casarse con un hombre quince años menor, su hermano había decidido salir del armario y proclamarse travestí y su querida y chalada tía no dejaba de repetirle que el amor que tanto la eludía caería de los cielos.

Quizá debió haberle pedido más datos, especialmente cuando ese enviado celestial terminó bajo las ruedas de su bicicleta y resultó ser el hombre más insufrible de la tierra... uno por el que se sintió inmediatamente atraída y al que le resultaba terriblemente difícil decirle que no...

Raziel estaba dispuesto a salirse con la suya, así tuviese que perseguir, asediar y atar a esa maldita mujer con tal de hacerse con el alma deseada.

PRÓLOGO

Debería estarse calladito.

Esa era sin duda una idea que Raziel debía considerar, especialmente si quería conservar las malditas plumas que esos dos gilipollas le estaban arrancando.

—Si tocas una sola pluma más te corto los huevos y se los doy a comer a tu novio.

Quizá debiese tener en cuenta que su situación no era ni mucho menos idílica. Llevaba el suficiente tiempo en ese agujero, encadenado y utilizado como pincho moruno, como para que se pusiera exquisito ante el hecho de que le arrancaran unas pocas plumas de las alas. Sabía que eso solo sería el comienzo. Su sangre reseca teñía el suelo de piedra, allí dónde había caído una y otra vez, producto de los cortes y la salvaje extirpación de sus aladas extremidades.

Sus propios gritos le habían destrozado la garganta, su voz era ahora un raspado sonido que emergía a través de las dañadas cuerdas vocales; todavía podía escucharla resonándole en los oídos. Su cuerpo se estremecía bajo el recuerdo del desgarrador dolor que lo envolvía una y otra vez, sin darle un segundo de alivio. Por momentos creyó enloquecer, creyó acabar sucumbiendo a la desesperación y al castigo que él mismo se había buscado con su propia caída.

Atrás quedaba el Piso de Arriba, su puesto en la Corte Celestial y su cargo como jefe de los Ofaním. La estupidez inherente a los humanos había hecho mella en su propia alma, seccionándola, contaminándola y dejándolo totalmente desnudo ante el pecado.

‹‹Algo no va bien››.

Recordaba esas palabras con la misma claridad que si acabasen de ser pronunciadas. Escuchaba en sus oídos el silencio que precedió al desastre, notaba en su piel la tibieza del sol antes de ocultarse y dar paso a la noche; una que se cubrió con la sangre de sus Ofaním.

Les había traicionado. La traición ingresó en sus filas a través de su propia necesidad de fe y de confiar en sus hermanos, llegó de la mano de la única que había jurado con sangre que nunca le fallaría.

Una flagrante mentira.

Ella fue la única que alzó la espada contra los suyos, la única cuyas carcajadas aún hoy le hacían sangrar los oídos. Una maldita mujer había propiciado su caída, la única a la que habría confiado su vida con los ojos cerrados. Una vida que allí, en el solitario campo bañado de sangre, se encargó de terminar para siempre.

Él, el Guardián de los Secretos, traicionó a los suyos por un poco de amor, por un poco de tibieza que alejase la soledad de su existencia. Él, uno de los Arcángeles de la tercera jerarquía, había entregado en bandeja de plata el más poderoso de los secretos, aquel que permitía esclavizar y comandar a los Ofaním.

—¿En serio creíste que te amaría? ¿Que renunciaría a todo esto por ti? Abre los ojos, Raziel. El universo es demasiado grande, demasiado importante para renunciar a él, contiene tanto poder que es imposible no embriagarse. No, mi querido arcángel, tú serías la última cosa por la que yo renunciaría a todo esto.

Las palabras de Tamiel todavía le dolían, su alma se había despedazado, desgarrándose y sangrando allí mismo, uniéndose a su propia sangre y a los de sus compañeros caídos.

—Nos traicionaste. ¿Por qué, Raziel? ¿Por qué tú, de entre todos los arcángeles, has tenido que traicionarnos?

Las lágrimas le picaron tras los ojos al rememorar el rostro de Caliel, su mano derecha y uno de los cuatro supervivientes de aquella matanza. Su ejército. Sus compañeros. Toda su familia masacrada en cuestión de segundos, esclavizada por faltar a su palabra, por confiar, por desear algo que nunca podría ser suyo.

—Ya no eres nuestro líder, ya no eres nada para nosotros.

Incluso ahora, después de tanto tiempo, esas palabras dolían más que la tortura que estos seres oscuros le prodigaban. Dolía incluso más que la extirpación de sus propias alas o las palabras que le dedicó Zadkiel, el Arcángel de la Justicia, antes de darle la patada.

—La venganza no engendra sino venganza, Raziel —le había dicho él—. Déjala ir y busca la redención a través de tu penitencia.

Pero no la dejó ir, su odio, la rabia y el dolor lo trajeron directamente aquí abajo. La venganza hervía en sus venas y sostuvo la empuñadura de la espalda que atravesó el negro corazón de la maldita zorra al tiempo que le procuraba una audiencia directa con Luzbel, quién una vez fue el más amado de los ángeles y que se convirtió en el vivo símbolo de la traición al Jefe Supremo.

Había perdido sus alas, había derramado sangre por venganza y traicionado a los que una vez consideró su familia, ahora ya no le quedaba nada, ni siquiera amor propio.

Un nuevo tirón y el ramalazo de fuego sobre su descarnada piel, lo arrancaron de ese mínimo momento de paz que encontraba al perderse en sus recuerdos. Apretó los dientes, que todavía quedaban intactos en su boca, y fulminó a los esbirros de Luzbel con su ojo bueno. Los grilletes volvieron a hundirse en la carne abierta de sus muñecas cuando tiró de ellos, intentando llegar a sus torturadores para hacerlos pedazos.

—Dad gracias a que no puedo poneros las manos encima o en este momento seríais ya jirones.

Rieron. Siempre reían. Sus torturadores eran siempre los mismos, sombras amorfas de ojos llameantes y lenguas viperinas que maltrataban sus ya sangrantes oídos con sonidos estridentes y agudos. Había esperado un poco más de clase aquí abajo, pero esta parecía estar reservada únicamente para el regente del infierno; Luzbel o Lucifer, como prefería nombrarse a sí mismo.

Apretó los dientes con fuerza, sintiendo cómo se movía alguno de ellos, pero negándose a emitir un solo gemido más. Era consciente de que cuanto más gritaba más disfrutaban esos entes dedicados a la tortura y no estaba por la labor de ofrecerles gratificación o diversión alguna. No a costa de su propio sufrimiento.

El ardiente dolor que le acuchilló la parte superior de la espalda lo hizo caer de rodillas, apenas podía respirar mientras notaba cómo uno de sus miembros alados se desprendía —otra vez— y la sangre manaba de su espalda. Quedó suspendido de las cadenas, forzando a los músculos poco acostumbrados a ese peso a hincharse y provocándole al mismo tiempo más dolor. El acero de los grilletes se hundía en su carne abriendo las heridas que nunca cicatrizaron realmente; más sangre se deslizó por sus brazos.

No mires. No se te ocurra mirar.

Se obligó a mantener los ojos cerrados, luchando a través del dolor y la agonía, negándose a ver las plumas azules de sus extirpadas alas manchadas con la suciedad y la sangre del suelo. Negándose a presenciar una tortura que ya sentía hasta en los huesos.

El silbante sonido de las risas hizo eco en la oscura caverna en la que se encontraba y apretó los ojos incluso con más fuerza, sintiendo cómo el párpado izquierdo se negaba a bajar más por lo hinchado que estaba. Ni siquiera las frías y húmedas piedras de las paredes que formaban su prisión o la exigua luminiscencia de las antorchas le molestaban tanto como esas malditas risas.

—¡Callaos! —Acabó sucumbiendo a la desesperación—. ¡Callaos de una maldita vez, escoria!

No lo soportaba. Prefería casi cualquier tortura a esas silbantes voces que se clavaban en su cerebro y en su alma, haciéndolos sangrar. A estas alturas ya no debería de tener siquiera oídos, pero de alguna forma seguía escuchándolos, oyendo sus propias voces como si esto no fuese sino otro regalo más de su condena.

Un agudo grito se le escapó de la garganta, todo su cuerpo se tensó al mismo tiempo, dolorido y agonizante, cuando una hoja al rojo vivo seccionó su otra ala. Se combó, vomitando bilis pues no tenía nada en el estómago. No había probado bocado alguno ni bebido para calmar su sed, si bien no lo necesitaba para sobrevivir, era un placer que había adquirido con el paso del tiempo, uno que le negaban.

Los puntos negros fluctuaron ante sus ojos. Desde que estaba allí encerrado había experimentado el dolor, la desesperación, la inanición y toda clase de torturas inimaginables. Los suyos le habían dado la espalda dejándole a merced del Primer Caído, el soberano que ahora gobernaba el Sótano, como solía llamar al reino del infierno. Últimamente se había entretenido pensando en los reinos entre los que moraba como en un gran centro comercial, dividido en plantas y secciones.

Sin duda, ahora mismo estaba disfrutando de las atenciones propias de la Sección de Tortura y Depravación, en la planta Sótano.

Escupió, sintiendo su propia sangre inundándole la boca, coqueteando con la conciencia e inconsciencia y deseando rendirse a esta última para escapar del dolor.

Lucifer lo había despojado de todo lo que había sido, de lo que era. Le había permitido conservar sus alas solo para que le fuesen arrancadas una y otra vez mientras experimentaba el dolor de la pérdida y la agonía en un cuerpo mortal.

No podía morir, él no se lo permitiría. Disfrutaba demasiado de su caída, regodeándose en que uno de los grandes arcángeles hubiese sucumbido al pecado y propiciado su propio declive, aunque no le hacía tanta gracia que por el camino se hubiese llevado por delante a una de sus súbditas favoritas.

Mala suerte.

Desde que lo mandó capturar y lo encerraron aquí abajo, recibió su visita dos veces. Estaba decidido a obtener una respuesta satisfactoria a su propuesta, una motivada por la pérdida de esa zorra de alas negras y podrido corazón.

¿Ocuparás su lugar?

Raziel lo había rechazado la primera vez con toda la fuerza y el odio que habitaba en su interior. Había sido categórico en su negativa, acompañándola con coloridos insultos que solo le reportaron latigazos, huesos rotos, dedos fracturados y más dolor y agonía. La segunda vez, su respuesta fue la misma: No. Pero su cuerpo y su alma habían empezado ya a flaquear, la hospitalidad de su anfitrión se había encargado de ello.

Ambos sabían que habría una tercera vez; la última. Su destino se decidiría en esa última visita y con su alma tan torturada, con su orgullo empapado en la sangre de sus alas, sabía que esta vez la respuesta que le diese… lo condenaría una vez más.

—¿Has sufrido ya lo suficiente, Raziel, o deseas seguir siendo torturado?

Lo sintió incluso antes de escuchar su nombre. Su alma gritó de dolor y de compasión. Reconociendo en el Primer Caído a un hermano y a un enemigo.

Luchó para levantar la cabeza, su ojo bueno se abrió lentamente contemplando la magnificencia del ser que se alzaba ante él. El largo pelo blanquecino enmarcaba unas facciones elegantes y bellas, sus caprichosos y variables ojos habían decidido colorearse hoy de un tono azulado similar al suyo; un tono que sabía cambiaba en cada momento que declinaba su oferta u osaba responderle cuando no era requerida tal respuesta. Era el etíope de la belleza masculina, con un rostro que haría llorar hasta a los ángeles y un cuerpo delgado y fibroso que convertía sus movimientos en un concierto de fluidez y elegancia. Podría pasar por un modelo de pasarela de no ser por las enormes y negras alas que se desplegaban en toda magnificencia a su espalda, símbolo de quién había sido y de en quién se convirtió.

Sus miradas se encontraron y él pudo ver en sus ojos lo mucho que aquello le molestaba. De un momento a otro le aferraría el cuello hasta hacer que su frente se encontrase con el suelo, incrustándose en cuantas piedrecillas y suciedad hubiese. Era un suicida, ahora más que nunca era consciente de ello, pero ese gramo de rebeldía era el que le instaba a seguir batallando y no bajar todavía los brazos.

No le tocó, no hacía falta, su poder era tan inmenso que no precisaba de ayuda alguna para someter a aquellos que no se inclinaban respetuosamente ante él. La agonía ascendió por sus brazos, en la forma de un caliente relámpago, cuando estos se vieron sometidos a mayor presión. Su cabeza mantenía ahora una adecuada postura de sumisión.

—Tu desafío es absurdo e innecesario. —Su voz era tan poderosa como su propia aura. Demandante y doblegadora de voluntades—. ¿Sientes tanto placer bajo la tortura que no deseas liberarte de ella, arcángel?

No respondió, en sus dos anteriores visitas había comprendido que era más sabio guardar silencio.

—Encuentro tu hospitalidad tan entrañable que me resisto a prescindir de ella —respondió, vertiendo en cada una de sus palabras toda la ironía que podía.

Un ramalazo de dolor atravesó su espalda haciéndole gritar y tirar de sus cadenas. La carne se abrió bajo invisibles cuchillas y dejó surcos sangrantes.

—Si pones tanto empeño en otras cosas como en resultar irritante, serías un magnífico baluarte a tener en cuenta —comentó él. Lo sintió moverse, las oscuras y sedosas plumas negras de sus alas entraron en su rango de visión al igual que las botas de motorista que calzaban sus pies—. Te lo preguntaré una tercera y última vez. Piensa bien tu respuesta, de ella depende que tus perspectivas… mejoren… o se vuelvan mucho más crueles.

Bufó.

—Y yo que pensaba que hasta el momento estaba disfrutando de las atenciones de un circuito de spa.

Sí, quería morir. No había otra explicación.

Él ignoró su comentario y fue directo al grano.

—Contesta ahora, Raziel, Guardián de los Secretos, ¿te someterás a mis deseos, ocupando el lugar de aquello que me has arrebatado o debo dejarte aquí para siempre, sin que conozcas otra cosa que la tortura y el horror?

Su cuerpo experimentó en un solo segundo lo que significaban sus palabras, la promesa que aguardaba tras una nueva negativa. Gritó hasta que se quedó sin aire, las lágrimas se deslizaron por sus mejillas y su cuerpo acusó una vez más la intensidad de nuevas fracturas y laceraciones.

—Dame tu respuesta final, arcángel.

Tembló ante el tono de su voz, ante el poder que esgrimía cada una de sus palabras, penetrando en su alma, seduciendo su orgullo y su entrega como si le estuviese ofreciendo volver al lugar al que una vez había pertenecido. Ambos sabían que la lucha había llegado a su fin, que su resistencia había menguado lo suficiente como para pensar en aceptar entregarle el alma a cambio de un solo instante de alivio y escapar por fin a esa incesante tortura.

Apretó los maltrechos dientes, sintiendo cómo cedía una nueva pieza en su boca, llenándola una vez más de sangre que se obligó a tragar. Bajó la cabeza aún más, sintiendo cómo su alma gritaba ante la derrota.

—Mi vida es tuya, Maestro —susurró, obligándose a pronunciar cada una de las palabras mientras su fuero interno se rebelaba—. Durante todo el tiempo que estimes oportuno.

Los labios se Lucifer se curvaron durante un instante, fue consciente de ello cuando el oscuro príncipe se cernió sobre él y le lamió la comisura de la boca, degustando la sangre que le manchaba la barbilla.

—Con tu sangre, el pacto queda sellado —declaró. No bien hubo pronunciado las palabras, Raziel sintió un nuevo ramalazo de dolor, más intenso de lo que sintió en todo el tiempo que estuvo sometido a tortura, recorrió cada recoveco de su cuerpo dejando tras él una sensación de ardor y de conexión desconocida para él hasta el momento.

Los grilletes cayeron de sus manos. Los dedos que había tenido rotos y curvados volvían a estar de nuevo completos y sanos, al igual que su boca, sus ojos y el resto de su masacrado cuerpo. Incluso volvió a sentir el peso de sus alas a la espalda un instante antes de que estas se desvanecieran y su carne fuese tatuada a fuego con el motivo tribal de las mismas.

—Ahora eres mío —declaró él con profunda satisfacción.

Raziel no necesitaba una confirmación de lo que ya sabía, pues el vínculo que ahora lo unía con Lucifer era suficiente respuesta.

—Bienvenido a tu nueva vida, Recolector de Almas.

Bajo el peso de sus palabras, sintió un nuevo ardor, como si le hubiesen acercado un atizador ardiente a la nalga derecha. No deseaba saber a qué se había debido, algo en la sonrisa de su nuevo jefe le decía que no iba a gustarle ni un pelo.

CAPÍTULO 1

En la actualidad.

—¿Vendrás a casa, Raz?

Raziel se giró, totalmente desnudo a su última compañera de cama. La mujer era una belleza despampanante, con un cuerpo de infarto y un champiñón por cerebro. Todo lo que codiciaba en la vida era pescar un marido rico y gastar su dinero. Un deseo de lo más superficial, como llegó a ver a los pocos minutos de cruzarse en su camino. El verdadero anhelo de esa cabeza de chorlito era algo más… común. Deseaba un hombre que mirase más allá de su apariencia, que consiguiese desnudar su alma y ver qué había en su interior; una mujer frágil e inconsistente necesitada de protección y cariño.

Durante los primeros cuatro días de aquella insufrible tarea, se dedicó a seducirla, a tratarla como a una delicada pieza de arte, en vez de como la pazguata insoportable que era. La cameló, diciéndole lo importante que era, la mujer que él veía bajo aquella supuesta fachada tras la que se escondía, declinó sus obvios coqueteos, sus invitaciones abiertamente sexuales hasta que la tuvo comiendo de su mano y pudo pasar al último tramo de su plan; preparar a la muy incauta para su propia caída.

Ese era su trabajo. Cuando hizo el pacto con Lucifer, hacía demasiado tiempo como para medirlo de la forma tradicional, no imaginó que este traería consigo su propia venganza personal hacia el género que lo había hecho caer. Como Recolector de Almas, su misión consistía en seleccionar aquellas almas más puras e inocentes y enviarlas al infierno, para ello, debía conseguir que los incautos humanos le mostrasen el más ardiente y sincero de sus deseos, aquel que propiciaría su propia caída.

Y ahora, a dos días, seis horas y seis minutos de cumplirse el plazo que estipulaba el jefe para llevar a cabo su misión, el maldito tatuaje que llevaba en la nalga —un estúpido diseño obra y milagro del puñetero señor “No me río, pero me lo paso pipa jodiéndoos a todos”—, le ardía como si acabasen de acercarle un hierro ardiente al culo.

Su alma estaba lista para ser llevada ante Lucifer.

—No, tesoro —le dijo recorriendo su cuerpo con la mirada, al tiempo que permitía que sus labios se curvasen en una jocosa sonrisa un segundo antes de que sus alas, se desplegasen en toda su longitud a la espalda—. Tú vendrás… a la mía.

La mirada de sorpresa, unida al shock que representaba para un simple humano contemplar un ser sobrenatural, la llevó a balbucear, mientras retrocedía sobre el colchón que habían compartido hasta hacía unos minutos.

—¿Eso… eso… son alas?

Él sacudió las emplumadas extremidades, acomodándolas a la espalda al tiempo que la miraba con la misma consideración que le inspiraba; ninguna.

—Premio, conejita —respondió con jocosidad—. Veo que el sexo no ha fundido todavía tus neuronas.

Ella abrió la boca, mirándole ahora con verdadero horror.

—¿Qué… qué eres?

Él suspiró, balanceó la mano y jugó con la rosa negra que en esos momentos había aparecido en sus manos y que le había entregado a ella la primera vez. Se clavó la espina en el pulgar, arrancando una gota de sangre que abriría el portal directo al regente del infierno.

—Tu caída.

El miedo inundó sus ojos un segundo antes de que el portal se abriese y los tragase a ambos.

Ese lugar necesitaba un buen decorador, le encantaría hacer unas cuantas sugerencias al propietario, pero le gustaban demasiado sus alas como para que se las extirparan. Curvó ligeramente los labios y giró la cabeza al escuchar el gemido procedente del liviano bulto que acarreaba como un saco de patatas sobre el hombro. Le palmeó el culo y se pasó la punta de la lengua por los dientes superiores con aburrimiento.

—No te preocupes, cariño, pronto conocerás a tu futuro… carcelero —canturreó. Entonces hizo una mueca para sí mismo—. Eso si te portas bien.

Avanzó sin detenerse, odiando con cada fibra de su ser aquel oscuro lugar, sintiendo la necesidad de abandonarlo incluso antes de haber flanqueado la puerta que conducía a los dominios del hijo de puta de su jefe. Por mucho que le gustase olvidarlo, por muy desesperado que fuese ese deseo, su piel reaccionaba al igual que todo su cuerpo a la maldad que lo rodeaba, algo ajeno a su verdadera naturaleza. Se sacudió la oscura sensación que lo recorría, el odio que aquel lugar revivía en su corazón y se dirigió hacia la puerta solo para ser detenido por dos enormes moles de piedra.

—¿Quién osa atravesar los dominios de nuestro señor? —La pregunta surgió al mismo tiempo, un fuerte y grave eco emitido por los dos enormes gigantes de piedra obsidiana que se alzaban cual par de colosos ante él. Había escuchado algunos rumores sobre ellos, sobre quienes habían sido tiempo atrás pero para ser honestos, no podía importarle menos.

Tomó una profunda respiración y alzó la voz.

—Si por mí fuera, buscaría otro destino en el que pasar las vacaciones, pero ya sabéis cómo funciona esto… —barruntó, ajustando su semiconsciente peso sobre el hombro—, en mi trabajo no hay tal cosa como vacaciones. Quizá debiese quejarme al sindicato, ¿qué opináis, chicos?

Su opinión llegó en la forma de sendas espadas.

—Ya veo que también habéis perdido el sentido del humor además de la elegancia —continuó, al tiempo que se enderezaba y clavaba con voz clara—. Soy Raziel, el Recolector de Almas tocapelotas.

Como si fueran uno solo, los dos colosos se retiraron a sus puestos, flanqueando de nuevo la delicada y hermosa puerta que se alzaba ante él.

Siempre sentía tristeza al estar ante ella, una pena que se intensificaba cuando el delicado y dulce rostro cobraba vida en la madera blanca y clavaba esos vacuos ojos en su mirada.

—¿Qué ofrenda traes, Recolector?

Extendió la mano y la posó con suavidad sobre la madera, permitiéndole que leyese la verdad en sus palabras y quién sabía si algo más.

—Un alma caída en pecado.

Esos ojos sondearon el agujero en el que una vez había estado su alma antes de desvanecerse y permitir que la puerta se abriese permitiéndole entrar.

—Um…

El mudo sonido de su carga lo hizo ladear la cabeza mientras avanzaba a través del corredor de enormes columnas blancas que llevaban hacia la sala del trono.

—¿Dónde… dónde estoy?

No dudó en darle una respuesta.

—Creo que vosotros lo llamáis Infierno —murmuró, echando un rápido vistazo a la sala en la cual el Jefe concedía sus audiencias—, aunque el propietario lo llama Parque de Atracciones.

Y el propietario estaba ahora sentado en su trono, un asiento hecho a base de huesos, calaveras y almas torturadas que hacían lo imposible; realzar la belleza del malvado ser que lo ocupaba.

—Ah, Raziel, veo que una vez más llegas justo al límite del tiempo.

—Ya sabes que encuentro infinito placer viviendo al límite —reclamó en voz baja, pero no lo suficiente como para que su amo no lo escuchase y actuase en consecuencia.

Un ardiente latigazo le atravesó la espalda haciendo que perdiese su carga y sus alas se desplegasen por si solas. Cayó al suelo de rodillas, jadeando y viendo de reojo a la estúpida humana que había caído por él.

—¿Qué… qué está pasando aquí? ¿Quién sois? ¿Qué…?

—Silencio, mortal.

Se encogió al ver cómo el cuerpo de la mujer se alzaba de repente en el aire y quedaba totalmente estirado, con los brazos y piernas formando una equis.

—Mal movimiento, guapa —musitó para sí a través del dolor.

Sintió y escuchó sus movimientos al dejar su asiento, no se atrevió a desafiarlo otra vez por lo que mantuvo la cabeza baja mientras ese maldito ser se aproximaba a él.

—Raziel, Raziel, Raziel… —canturreó su nombre. Su voz poseía una cadencia hipnótica, una que hacía que desearas alzar la mirada y contemplar su magnificencia. Luchó contra esa compulsión y apretó los dientes cuando los dedos masculinos se cerraron en su pelo y tiraron de su cabeza hacia atrás—, con haber traído su alma era más que suficiente.

No habló, apretó los labios y se encargó de mantener la mirada baja.

—Pero detecto cierta falta de pureza —continuó, aspirando su aroma como si pudiese extraer de él cualquier respuesta no dada—. Las almas que me entregas últimamente no son tan puras como deberían…

—La humanidad no es tan pura como cabría de esperarse, mi señor —casi escupió las dos últimas palabras—, pero un bajo grado de pureza es mejor que ninguna en absoluto.

Su cabeza cayó hacia atrás con un fuerte tirón que casi le arranca el cuero cabelludo, pudo sentir el cálido aliento en su mejilla y esa sibila voz acariciándole el oído.

—Empiezo a cansarme de esa falta de interés que muestras últimamente en tu trabajo, Recolector —susurró—. ¿Es posible que necesites un pequeño incentivo? Sí, ya veo que lo es.

Mierda. ¿Por qué no se estaría calladito?

—La próxima vez que te presentes ante mí, arcángel caído, lo harás con dos almas —declaró, sin dejar de acariciarle el oído con los labios—. Y al menos una de ella debe ser de extraordinaria pureza, sin mácula.

Lo soltó con tal fuerza que acabó de bruces en el suelo, saboreando su propia sangre al morderse la boca por dentro. La marca que lo proclamaba como Recolector ardió con rabia, recordándole que el tiempo de una nueva recolección había empezado. Su amo y señor, el cabrón hijo de puta que se acercaba ya a la humana que había traído consigo, había acelerado su reloj obligándole a ponerse en marcha ya, lo quisiera o no.

Por regla general, su tiempo no empezaba a correr hasta haber sellado el pacto, pero hoy Lucifer parecía estar demasiado ansioso por joder con alguien. Algo le decía que su destino de tortura favorito, Biel, ya había tenido su audiencia diaria.

—¿Y qué es lo que tenemos aquí?

Su voz lo atrajo de nuevo como el canto de una sirena. Lucifer ya se había olvidado de él por completo y ahora mantenía la atención sobre la incauta mujer.

‹‹Utiliza el último grado de inteligencia que te quede en el cuerpo y di que no cuando te pregunte, estúpida››.

Raziel podía estar obligado a servir al príncipe del Inframundo, pero eso no quería decir que estuviese de acuerdo con cómo se desarrollaban las cosas allí. Sí, él había traído a la humana, la había hecho caer concediéndole su deseo más oculto, pero a causa de la existencia del libre albedrío, la mujer todavía tenía una oportunidad.

—Dime, pequeña —la voz del príncipe oscuro se hizo más intensa, sensual incluso, difícil si no imposible de negar para un simple humano—. ¿Me darías tu alma?

Ella parpadeó, la lujuria reemplazando el miedo existente en sus ojos, anulándolo todo excepto el depravado deseo que ese ser hacía nacer en ella.

—Te daré todo lo que quieras, guapo —se lamió los labios, incapaz de mirarle.

Él sonrió, esa sonrisa que prometía incontables siglos de tortura y sufrimiento.

Se levantó con dificultad y les dio la espalda, no deseaba ver lo que ocurría a continuación, no había necesidad.

—Todo lo que necesito es tu alma, primor —insistió él a sus espaldas, su voz haciéndose cada vez más lejana a medida que se alejaba del trono.

‹‹No lo digas, por favor. No lo digas››. Gritó en su fuero interno.

—Mi alma es tuya.

Una irrefrenable carcajada hizo eco en la enorme sala, ahogando el desgarrador grito que precedió a la caída definitiva de la humana.

—Tu tiempo corre, Raziel —escuchó tras de sí cuando ya traspasaba la puerta—, tu tiempo corre.

CAPÍTULO 2

—Tía Helen, no es tan malo.

La mujer, que poseía el mismo tono rojizo de pelo que ella, enarcó una delgadísima ceja y la acribilló con sus ojos claros.

—¿Que no lo es? Querida, si estoy aquí ahora mismo y no acompañando a tu madre, tal y como ella quería, es para no ahorcarla con el velo de su vestido.

Destiny hizo una mueca al escucharla. Helen era la única hermana de su madre, de hecho, era su gemela, pero el único parecido terminaba ahí. Su tía siempre se jactaba de que cuando estaban en el útero, ella se había quedado con todas las neuronas útiles. A la vista de los últimos sucesos, no podía encontrar una negativa para ello.

—Mamá no es tan mala.

La mujer repasó las cartas que tenía en la mano con gesto concentrado antes de soltar una sobre la mesa. Esa mañana se había reunido con sus amigas para su partida semanal de Bridge.

—No me oirás decir que lo sea. Tu madre es un alma cándida, sin seso en la mollera —aceptó, hurgando en los caramelos que tenía a un lado de la mesa, los mismos que se estaban apostando—. Prueba de ello es que se ha casado seis veces. Siete, si contamos la que está organizando ahora mismo con el novio de la que en su momento fue tu mejor amiga.

—Err... —No existían palabras para refutar esa enorme verdad.

—¿Qué? ¿Vas a decirme que no? ¿Dónde has oído tú que dos amigas se peleen porque la madre de una le robe el novio a la otra?

La verdad es que no sabía que decir. Ni siquiera entendía cómo habían llegado a aquel punto. Un día estaba pasando la tarde con Ruth, mientras ella le hablaba de su maravillosa nueva conquista y lo muy enamorada que estaba y una semana después, era su propia madre la que soltaba el bombazo diciendo que había conocido a alguien especial, alguien que llenaba su vida por completo y con el que había decidido comprometerse una vez más. El que dicho novio tuviese quince años menos que ella y hubiese estado saliendo hasta entonces con su mejor amiga, fue un detalle que omitió hasta que Ruth se presentó en su casa y las llamó de todo.

—Y ahora, con Doni también enfermo…

Hizo una mueca ante el tono fatalista de su tía.

—Doni no está enfermo —refutó, con un suspiro.

—¿Cómo llamarías tú entonces al hecho de que quiera ponerse tus zapatos y tu ropa interior?

Puso los ojos en blanco.

—No le sirve.

La mujer chasqueó la lengua con ese gesto tan característico en ella.

—Claro que no, tú tienes tetas y él una polla que no sabe ni para qué sirve.

—Tía Helen…

—No me digas que se ha vuelto guay.

—Gay, Sylvie, se dice gay.

Sacudió la cabeza y miró al grupo de cuatro mujeres sentadas alrededor de la pequeña mesa del centro cívico.

—Doni no es gay —resopló, al tiempo que fulminaba a su tía con la mirada.

—¿Y cómo llamas al hecho de que utilice cosméticos y se maquille incluso mejor que tú?

Abrió la boca para defender a su hermano, pero no le dejaron decir ni mu.

—Rarito —añadió otra de las presentes, echando una carta al centro de la mesa.

—No, eso tiene un nombre, Martha —aseguró Silvy—. Drácula King.

—Se dice Drake Queen y no, Doni no es… —se ofuscó, pero al instante tuvo que contener su perorata cuando la imagen de su hermano entrando en su casa a primera hora de la mañana, para cambiarse antes de ir al trabajo, le pasó por la cabeza.

Su tía le palmeó la mano a modo de consuelo.

—Cariño, se viste de mujer —le recordó—, le gusta mucho más tu ropa que la suya y tiene mucho más pelo que tú.

Destiny se llevó la mano a la melena.

—Pero no es pelirrojo —rumió, defendiendo el rasgo tan característico de los O´Neil.

—A Dios gracias —repuso Sylvie—. Pelirrojo y guay… eso sí que sería una mala combinación.

—Gay, Sylvie, Gay —la corrigió de nuevo la tercera de las amigas de su tía. De todas ellas, Margarite era la que más imponía, quizá debido a una ascendencia criolla que la hacía destacar entre todas—. Yo mantendría a tu novio lejos, cariño.

Arrugó la nariz, ¿era necesario que sacasen el tema cada vez que se reunía con ellas?

—La pazguata de mi sobrina no tiene novio —soltó abruptamente Helen, haciéndola sonrojar—. Empiezo a dudar seriamente que sepa para que sirve una polla.

—¡Claro que lo sé! —se defendió. Aquello era demasiado.

La mujer enarcó una ceja y la miró.

—¿Cuándo fue la última vez que te echaron un polvo?

Abrió la boca para decirle lo que podía hacer con sus comentarios, pero una vez más se vio interrumpida.

—¿Ya? ¿Hay que ponerse a limpiar? —preguntó Sylvie, mirando a las demás con gesto sorprendido—. Yo no traje mi bayeta.

Todas las mujeres se giraron hacia la mayor de ellas.

—Sylvie, de verdad, dile a tu hijo que no sea un tacaño y te compre un audífono bueno —le dijo Margarite, sentada a su izquierda.

—Cariño, el sexo está recomendado incluso por el instituto de salud —aseguró Martha—. Solo tienes que preguntarle a mi médico.

Hizo una mueca al pensar en una señora de la edad de Martha teniendo relaciones sexuales. Esa mañana no podía volverse todavía más deprimente, ¿verdad?

—El mío dice que, a mi edad, debería viajar más con el IMSERSO y joderle menos.

Las cuatro mujeres se echaron a reír ante su atónita cara. Sí, era deprimente el ver cómo un grupo de cuatro damas de entre los cincuenta y sesenta parecían tener más vida sexual que ella. Sin embargo, esa era una reunión típica del club de Bridge de su tía. Una vez a la semana se juntaban en el Centro Cívico de la ciudad y pasaban el día parloteando y disfrutando de su mutua compañía.

—Lo que te estaba diciendo —continuó su tía, volviendo a recuperar el hilo principal de la conversación—. Tu madre debería pensar en tener nietos y no en ponerse modelitos de quinceañera cuando tiene casi cincuenta.

—No aparenta la edad que tiene —se apresuró a defender lo indefendible. ¿Qué diablos le pasaba hoy? Por regla general, sería ella la que estuviese diciendo esas cosas y dándole la razón a su tía.

—Tampoco yo y no voy por ahí robándole los novios a las amigas de mi hija —declaró. Entonces bajó las cartas que todavía conservaba en las manos y la miró atentamente—. Necesitas un cambio urgente en tu vida, no puedes seguir dejando que ella te arrastre a todas sus locuras como si nada.

—Yo no dejo que me arrastre…

—Te leeré las cartas.

Todas se quedaron en silencio al escuchar la voz de Margarite. La criolla fijó sus oscuros ojos sobre ella y sintió un escalofrío.

—Te lo agradezco, Margarite, pero no creo en esas cosas.

La mujer enarcó una ceja, silenciándola al momento.

—No te lo estaba preguntando —aseguró y miró a sus compañeras—. Vamos, despejad la mesa.

Hizo una mueca y gimió para dentro. ¿Por qué diablos había accedido a acudir a esa cita con las mujeres cuando tenía que estar en menos de media hora en el otro lado de la ciudad? Echó un rápido vistazo al reloj y se giró con intención de recuperar su bolso y poner pies en polvorosa.

—No, en serio, no os molestéis —pidió de manera atropellada—. No puedo quedarme más tiempo.

Su tía la cogió de la mano y la obligó a sentarse cuando prácticamente ya se había puesto en pie.

—Siéntate —le dijo y la miró con fijeza—, no llevará más de unos pocos minutos.

—Tía Helen, mamá me espera en la maldita boutique para la última prueba del vestido de novia.

—¿Por qué crees que cambié la partida de Bridge de los viernes a este lunes? —le soltó sin más—. Se ha casado seis veces, Destiny, no necesita que nadie le ayude a buscar un vestido de novia.

—Sí, cielo, Deborah se ha casado ya seis veces y tú ni una —añadió al mismo tiempo Martha, quien la conocía desde que iba casi en pañales.

—Es hora de ver si hay un bombón en tu futuro —aseguró Margarite, quien ya había dispuesto un nuevo tapete sobre la mesa y se entretenía deshaciendo ahora el paquetito que sacó del bolso. Una baraja de tarot envuelta en seda púrpura.

—¿Un camión? ¿La niña también va a repartir tartas?

—Sí, eso sin duda sería también útil —aseguró su tía, indicando el mazo de cartas que quedó al descubierto con un gesto de la cabeza—. Sería un buena añadido para tu nueva tienda.

Gimió y dejó caer la cabeza entre las manos. ¿Por qué no lo había visto venir? Llevaba una temporada funesta, cada día había surgido algo nuevo que volvía su mundo del revés y la enloquecía sobremanera. Tal y como estaban las cosas, era incapaz de ver la luz al final del jodido túnel.

Cuando su madre la sacó de la cama el viernes a primera hora de la mañana, presentándose en su piso con sus pancakes favoritos, supo que había ocurrido algún cataclismo. Su madre no cocinaba y tampoco hacía visitas a domicilio a su hija sin avisar primero. La bomba cayó media hora después de su llegada, entre una taza de café y un bocado con el que casi se atraganta.

—Cariño, voy a casarme dentro de quince días.

El café y algunas migas del pancake salieron disparadas hacia el otro lado de la mesa, bañando el impecable vestido azul cielo de su madre. Sí, eso había sido solo el comienzo de su descenso al infierno.

—Muy bien, querida, corta la baraja.

Bajó la mirada sobre el mazo de cartas e hizo una mueca.

—No pienses, Des, solo hazlo —la empujó su tía—. Hay momentos en los que a veces se necesita un pequeño empujoncito.

Puso los ojos en blanco y cortó la baraja con desgana. Su mente estaba ya puesta en todas las cosas que tendría que hacer esa mañana. Había encontrado el local perfecto para establecer su nuevo negocio, un bonito bajo, con unas agradables vistas y en una calle destinada al comercio. Desde que había terminado el módulo profesional de secretariado, solo para hacer callar a su madre, se dedicó a lo que realmente le gustaba, la cocina. Hizo algunos cursos online, asistió a varios seminarios y finalmente, tras ahorrar durante algunos años, consiguió el capital necesario para realizar uno de sus sueños; tener su propia Bakery.

—Um… interesante.

La profunda voz de Margarite llamó su atención. La mujer ya había distribuido las cartas sobre la mesa y ahora las miraba con estudiada concentración.

—¿Qué es interesante? —murmuró Helen, inclinándose hacia delante.

—Su camino.

Ahora fue ella la que se inclinó hacia delante, pero en la mesa no veía más que cartas.

—¿Tengo un camino?

La mujer levantó la mirada y la clavó en la suya, provocándole un escalofrío.

—Sí, y está lleno de espinas.

Fabuloso. ¿Podía irse ya?

—Genial —declaró y miró a su tía—. Ya sabes que regalarme por navidad. Una podadora eléctrica.

—Hay un ángel a tu alrededor.

¿Ahora nos vamos a meter con la religión? Geeeeeeeeeeeniallllllllll.

—Tendrás un encuentro fortuito con un ángel. Él te dará lo que siempre has buscado.

Puso los ojos en blanco.

—No creo en esas cosas.

—¿Eres atea? —disparó sin salvas de aviso.

Se encogió de hombros.

—Soy práctica —aseguró, restándole importancia—. Solo creo en aquello que puedo ver, oír y tocar.

—A él podrás verlo, oírlo y ponerle las manos encima —aseguró la mujer, al tiempo que deslizaba otras cartas sobre la mesa—. Aunque… esto es extraño.

¿Más que el poner un ángel en su vida?

—¿Qué es? —se interesó su tía.

La mujer rellenó las líneas de cartas existentes con más naipes.

—Alas azules —musitó y tan rápidamente como había colocado las cartas, las deshizo.

¡Fantástico! Y eso era sin duda, su señal para marcharse. Sin esperar un segundo comentario absurdo y desquiciado, se levantó se aseguró el bolso a modo de bandolera y se apoyó sobre el hombro de su tía para besarle la mejilla.

—Tengo que irme, no te olvides de la inauguración del viernes.

—¿No celebra esa noche tu madre la fiesta de compromiso? —se levantó, para acompañarla a la puerta.

—Le dije mil y una vez que la cambiase de fecha y todavía no me ha escuchado. Yo no puedo cambiar las cosas, está todo encargado para la inauguración.

—¿Y al final que pasa con ese ángel? —preguntó Martha, atrayendo la atención sobre la criolla.

—Él ha salido en las cartas —declaró, recogiendo la baraja—. Un hombre mayor que ella, envuelto en color azul y con ascendencia divina.

—¿Azul? ¿El pijama de un cirujano? —empezaron a elucubrar.

—¿Un médico?

—¿Veterinario? A la niña no le gustan los animales.

—Le tiene alergia a los gatos, ¿ya no recuerdas cómo se hinchó la última vez que estuvo en casa?

Las mujeres siguieron con sus conjeturas mientras se despedía rápidamente de ellas y hacía una mueca al consultar una vez más su reloj.

—Pero un médico no puede ser un ángel.

—Y este se ha dado el batacazo.

—¿Quién se ha dado el batacazo, el médico o el ángel? —preguntó divertida, al tiempo que besaba la mejilla de Margarite.

—El ángel —aseguró, sonriéndole y acariciándole el pelo como solía hacerlo—. Le han cortado las alas y necesitará de tu más profundo deseo para poder volar de nuevo.

—Un ángel sin alas —chasqueó la lengua—. Mi suerte mejora por momentos, ¿eh?

—Así no podrá escapar —le dedicó un guiño—. Ve con cuidado, el tráfico es horrible estos días y no sabes con quién puedes acabar chocando.

Ella puso los ojos en blanco y miró a su tía.

—A mí me lo vas a decir —rezongó—. ¿Por qué crees que voy en bici a todos lados?

—Tienes que comprarte un coche —aseguró Helen, acompañándola hacia la puerta, dónde había dejado su bicicleta y el casco.

—Lo haré cuando la gente de esta ciudad aprenda a conducir —le dijo, al tiempo que retiraba el candado y la cadena de la bicicleta—. ¿Tengo que recordarte qué pasó la última vez que mamá y tú cogisteis el coche?

Su tía desechó el recuerdo con un gesto de la mano.

—La culpa fue suya, Des —refunfuñó—, ese imbécil se saltó el stop.

En realidad, las que se saltaron el stop y casi atropellaron al pobre hombre fueron ellas. Cuando este les llamó la atención y las increpó, a su tía no se le ocurrió mejor cosa que coserlo a bolsazos, lo que las llevó a ambas a terminar en la comisaría de policía. Eso había ocurrido tan solo dos meses atrás.

—No pienso coger un coche hasta que ambas abandonéis la carretera —aseguró, al tiempo que se ponía el casco—. Nos vemos el viernes. No se te ocurra faltar.

Ella puso los ojos en blanco, la besó en la frente y la observó mientras montaba en la bici ya en la acera y empezaba a pedalear. Tenía veinte minutos para recorrer media ciudad y llegar al maldito centro comercial dónde su madre esperaba para probarse su nuevo vestido de novia.

Resopló, ¿por qué tenía la sensación de que la desastrosa semana todavía no había llegado a su fin?

CAPÍTULO 3

Raziel sacó el último bombón del bolsillo y tras quitarle el envoltorio se lo llevó a la boca dejando que el cacao se disolviese poco a poco. Aquel era uno de los pocos placeres que se permitía y por el que no acababa sufriendo algún inesperado castigo. Echó un nuevo vistazo a su entorno, a esas horas de la mañana las calles de Oakland empezaban a cobrar vida.

Se concentró en el grupo de personas que esperaban en la parada del autobús y empezó a descartar sistemáticamente las que no cumplían con los requisitos. El Jefe podía tener ciertos estándares para sus recolectores, pero él tenía los suyos propios, unos por los que llevaba rigiéndose demasiado tiempo y con relativo éxito. Eliminó una pareja de lesbianas que solo pensaban en llegar a casa y darse el lote, una insulsa auxiliar de biblioteca y al bomboncito que se restregaba contra el torso de su novio mientras masticaba chicle y le comía con los ojos sin ningún disimulo; esa doble moralidad le aburría.

—Necesito algo especial —musitó, saboreando el chocolate en su boca—. Pedir un alma pura sería como suplicar el final de mi condena; imposible. ¿Niños? No, no tengo paciencia para tanto lloriqueo. ¿Adolescentes? Ni por todo el oro del mundo. Una vez has probado uno, los has probado todos. ¿Maduritas? Um… podría ser, resulta divertido corromperlas, pero no. Necesito algo más…

Siguió pasando revista y se quedó con tres posibles candidatas, dos de las cuales ya se habían dado cuenta de su presencia y lo comían con los ojos. El deseo se reflejaba abiertamente en sus pupilas y en su lenguaje corporal, especialmente en la nerviosa ejecutiva vestida para matar cuyas tetas asomaban por la abertura de la blusa. Le resultó tan sencillo penetrar en su mente y leer lo que allí había que resopló de cansancio. El nerviosismo se debía a la estupidez cometida la noche anterior, dónde, tras pasarse de copas, se había tirado a otra mujer. Algo nuevo a juzgar por su actual incomodidad.

—Demasiado predecible —musitó, al tiempo que deslizaba la mirada sobre la segunda candidata y se encontró con la mirada recelosa de la niña vestida con uniforme de colegio que se aferraba a su chaqueta. La mocosa le sacó la lengua y se escondió tras la mujer, solo para que esta protestara y le dijese alguna cosa—. Vamos, mira hacia aquí, conejita.

Como si le hubiese escuchado, la mujer levantó el rostro y se encontró con su mirada. Al instante el sonrojo cubrió unas pecosas mejillas, sus ojos se abrieron y oscurecieron con obvia apreciación al tiempo que se lamía los labios.

—Reprimida y frustrada, demasiado trabajo —resopló, descartándola también—. Joder, ¿por qué no puede haber un alma decente cuando más la necesitas?

Podía sentir en su piel el paso del tiempo, con cada segundo que estaba allí, admirando el panorama perdía unos preciosos segundos que necesitaba como respirar. Ese cabronazo no deseaba reducir su condena, por el contrario, disfrutaba demasiado ampliándola y aquel nuevo juego estaba destinado a hacerlo fracasar.

—Dos almas, seis jodidos días y descontando —gruñó, dando un respingo al sentir el ardor en su nalga derecha.

Frunció el ceño y escrutó rápidamente la calle, por regla general su marca no reaccionaba si no era a la presencia de Lucifer o como temporizador de un contrato ya iniciado. Pero ahora, ese cosquilleo era nuevo e inquietante.

Rotó los hombros como si pudiese sentir todavía sus alas desplegadas a la espalda y no en la forma de tatuajes que las ocultaban en ese plano de existencia cortesía de su cabronaza alteza oscura. Podía haber metido la pata, haber jodido toda su existencia al traicionar a los suyos, pero no renegaba de su naturaleza.

Respiró profundamente y repasó rápidamente las dos opciones que le quedaban; una mujer vestida de oso polar y una cándida madurita.

—Saca el arpón y a por el oso polar —musitó para sí con visible irritación. Odiaba ese trabajo, especialmente cuando no tenía tiempo suficiente para planear sus movimientos. Era de la opinión que la culpa de la caída no era suya, sino de las frágiles mentes y almas humanas a las que se ponía delante el dulce y eran incapaces de darle un lametón. En todo el tiempo que llevaba anclado a ese trabajo, no había encontrado aún un alma que le pusiese las cosas difíciles o que se negase a entregar finalmente su alma a su cabronaza alteza.

Cabronaza alteza. Sí, le gustaba. Tendría que anotar ese nuevo título honorífico para soltarlo en algún momento que estuviese de ánimo suicida.

Clavó los ojos en su nuevo objetivo y lo recorrió rápidamente con la mirada. No hacía tanto frío como para que alguien llevase tal cantidad de ropa encima, el exceso de maquillaje en el diminuto rostro evidenciaba además la necesidad de ocultar algo. ¿Marcas? ¿Moratones? Si no tuviese tanta prisa, haría una visita al hijo de puta que había convertido a una potencialmente hermosa alma en ese ratoncillo asustado y lo enviaría al inframundo de una patada. Después de todo, pura o corrupta, un alma era siempre un alma.

Giró la muñeca e hizo aparecer entre sus dedos una rosa negra con el tallo cubierto de espinas. Un simple pinchacito, una gota de sangre que brotase y podría sellar el pacto con absoluta facilidad. Ya podía imaginarse a sí mismo lamiendo esa gotita de sangre, succionando el dedo en su boca y provocando todo tipo de deliciosos temblores en ese menudo cuerpo.

—Rápido y conciso —decidió. No tenía tiempo para fruslerías y cortejos innecesarios. Ella caería en sus manos en el mismo momento en que le mostrase la ternura y la seguridad que su maltratador eludía.

Elegida su presa y con el objeto del pacto en la mano, abandonó la puerta de la bombonería en la que hizo una parada técnica y caminó con paso decidido hacia ella… o lo habría hecho, si un diablo rojo no se precipitase sobre él con el grito de una banshee.

—¡Cuidado!

El aviso llegó acompañado del chirrido de unos frenos y del metálico sonido del vehículo de dos ruedas que se detuvo en seco contra el bordillo de la acera haciendo que su ocupante saliese propulsada por el aire e impactase directamente contra él, lanzándole al suelo.

—¿Pero qué demonios…?

Las palabras murieron en el mismo instante en que ella se movió entre sus piernas y lo miró con unos claros y transparentes ojos verdes, unos en los que se reflejaba el alma más pura que había visto en mucho tiempo.

—Ay, dios. Joder. Cuánto lo siento —empezó a disculparse al tiempo que se arrastraba sobre su cuerpo, luchando por desembarazarse del lío de brazos y piernas que habían formado al caer—. Los malditos frenos eligieron esa bajada para dejar de funcionar y al doblar la esquina… ¡auch! ¿Pero qué?

Raziel siguió su mirada cuando levantó la mano y vio varias espinas de la rosa clavadas en su palma, la marca en su nalga empezó a arder como si acabase de ser grabada mientras ella se las quitaba.

—Joder… justo lo que me hacía falta —la escuchó mascullar—, ¿de dónde diablos has salido?

—Me temo que es mía —declaró, reteniendo su mano cuando intentó llevársela a la boca después de haber sacado las espinas. Un par de gotitas de sangre brotaban ya de su piel atrayéndole cual luces de neón—. Permíteme.

El aroma de su piel se mezcló con la fragancia de la sangre, el ardor de su marca le hizo apretar los dientes antes de permitirse deslizar la lengua sobre las punciones y recoger las perlas rojizas sellando un pacto que ni siquiera había planeado establecer.

Allí, medio arrodillada entre sus piernas, con unos enormes ojos verdes fijos en él, los carnosos labios abiertos y húmedos y unos cuantos mechones rojizos escapando del casco de ciclista, estaba el alma que deseaba.

—¿Sabes? No creo que eso sea muy higiénico —musitó ella, parpadeando como un pequeño búho.

Enarcó una ceja y sonrió ante la ironía de esas palabras.

—¿No era exactamente lo que tenías en mente tú misma?

Se encogió de hombros con gracia.

—Ya, pero es que yo sé dónde ha estado mi lengua, cosa que no puedo decir de la tuya.

La ocurrente respuesta le hizo sonreír.

—Eso tiene solución, pelirroja —aseguró, bajando el tono de voz hasta convertirla en puro deseo—, una inmediata.

Deslizó la mano tras su cuello y enroscó los dedos en su melena al tiempo que la inclinaba sobre él para poder tener acceso a su boca. Su lengua penetró la húmeda cavidad, saboreando la dulzura en su interior al mismo tiempo que sentía cómo el pacto quedaba sellado y le daba total acceso a la mujer. El jadeo que surgió de su garganta quedó ahogado al instante por sus propios labios, persuadiéndola de entregarle lo que él le daba, buscando una respuesta que se encontró deseando tanto como deseaba esa pureza que brillaba en su interior y lo hizo estremecer.

Ella, sin embargo, decidió poner fin a su beso, arrancándose de sus brazos y cayendo sobre su trasero. Los ojos verdes parpadearon sin cesar, mirándole entre atónita y molesta.

—¿Por qué has hecho eso?

Ladeó la cabeza.

—Querías saber dónde había estado mi lengua —declaró con sencillez—. Bueno, ahora lo sabes.

Abrió la boca y volvió a cerrarla, parecía tan sorprendida como confundida y eso a él le venía que ni anillo al dedo. Se levantó del suelo con agilidad y se inclinó sobre ella, tendiéndole la mano.

—¿Y hay algún nombre que acompañe a esa carita sorprendida?

Sonrió para sus adentros cuando ella posó la mano sobre la de él y confió en que la ayudase a ponerse en pie.

—¿Hay alguno que acompañe a esa natural arrogancia que te rodea?

Tiró de ella hasta levantarla y añadió el grado de fuerza suficiente para atraerla a sus brazos.

—Yo pregunté primero.

Sin mediar palabra, dio un paso atrás, recuperando su espacio personal y, tras dedicarle una apreciativa mirada, le dio la espalda y lo ignoró por completo. Su atención estaba puesta ahora en el torcido manillar de la bicicleta. La escuchó resoplar mientras se quitaba el casco y se acercaba a su vehículo.

—Mierda, mierda, mierda… ¡recórcholis!

¿Recórcholis? ¿Qué clase de insulto era ese?

—Fantástico, tres dólares más para el bote de los tacos —farfulló a continuación. La vio introducir la mano en el bolsillo de la chaqueta y extraer un puñado de monedas y un billete arrugado—. Adiós a mi chocolate de la semana.

Te está ignorando. Total y absolutamente. Raziel no podía estar más sorprendido y divertido que en ese preciso momento, el vínculo del pacto estaba presente entre ellos, podía sentirlo con meridiana claridad y, sin embargo, ahí estaba ella, ignorándole por completo.

Pide y te será concedido. ¡Ja! ¿Tengo que recordarte que ya no trabajo para ti? ¡Sí, el del Piso de Arriba!

Sacudió la cabeza y se concentró en ella. Menuda, pelirroja, ojos verdes, piel suave y blanca y unos divertidas pecas salpicándole el puente de la nariz. ¿Salpicarían también otras partes de ese voluptuoso cuerpo? Y olía tan bien, no a perfume sino a algo más dulce… ¿a pastel?

Oh, sí. Sin duda ella era lo que había estado buscando, un alma pura y con aroma a chocolate. ¿Qué más podía pedirse?

Que te haga caso, porque te está ignorando como una campeona.

Cierto. Se había deshecho de su presencia como si no hubiese sido más que un inoportuno insecto.

—¿Sabes? Habría sido todo un detalle de tu parte pedir disculpas por atropellarme y saltarme encima.

Ella se giró entonces a él, parpadeó con esos enormes ojos verdes y lo miró una vez más de arriba abajo.

—Lo siento mucho —le dijo, sorprendiéndolo una vez más—. ¿Ahora te disculparás tú por meterme la lengua en la boca?

Abrió la boca y volvió a cerrarla. Tenía que admitirlo, no se esperaba una respuesta como esa.

—Lo haría si no lo hubiese disfrutado.

Los ojos verdes se entrecerraron ligeramente y esos rojos labios se curvaron lentamente.

—Vaya, si hubieses puesto esa condición, podría haberme ahorrado la disculpa —aseguró ella—. Ha sido todo un placer saltarte encima... —Una sonrisa de satisfacción masculina le curvó los labios—, aunque habría sido uno mucho mayor, si fuese mi bici la que hiciese el numerito y no yo.

Adiós a la sonrisa.

—¿Eres siempre tan respondona?

Ella ladeó la cabeza.

—¿Y tú vas siempre por ahí con una rosa con espinas y metiéndole la lengua en la boca a las chicas?

Ante la mención a la rosa, Raziel casi se abofetea a sí mismo. ¿Dónde...? Casi al mismo tiempo que la localizó en el suelo, ella la recogía para tendérsela.

—Extraña elección, aunque te pega —murmuró, entregándole la flor.

Cogió la rosa de sus manos y en cuanto sus dedos se tocaron, pudo sentir la descarga de sensual conexión que se establecía entre ellos. Sabía que ella lo había sentido también, la intensidad en sus ojos y el cambio en su respiración eran rasgos inconfundibles.

—Err… deberías quitarle las espinas —murmuró con gesto nervioso. Entonces, antes de que pudiese responder, dio media vuelta y recogió su estropeado vehículo—. Tu chica lo agradecerá.

—Imagino que lo haría, si la tuviese.

Ella se encogió de hombros.

—No creo que te cueste encontrar una —aseguró, entonces inclinó la cabeza a modo de despedida—. Adiós.

Raziel no pudo evitar la estupefacción que sintió al verla marcharse.

—¿Te vas?

Ella se detuvo y lo miró por encima del hombro genuinamente sorprendida.

—Llego tarde a una cita y no es como si te hubiese atropellado con el coche y te estuvieses desangrando, ¿no?

Te está desechando como un pañuelo de papel.

—¿Y si te pido que te quedes?

Se rio.

—Chico, tendrías que ser en realidad un ángel y tener las alas azules para que aceptase con los ojos cerrados hacer tal cosa—le guiñó un ojo—. Tendrás que probar suerte en otro lado.

La ironía de tal deseo no le pasó por alto ni aun queriendo. Había verdadero deseo en sus palabras, no era un comentario al uso, era un deseo. Y después de todo, ¿no era esa la finalidad del pacto hacer realidad sus deseos, alcanzar aquello que más anhelaba y propiciaría su caída?

—En ese caso, ve cerrando ya los ojos, Destiny —murmuró, pronunciando su nombre, aquel que había leído en su interior—. Porque tu deseo acaba de hacerse realidad.

CAPÍTULO 4

Destiny no podía apartar la mirada del hombre que tenía ante ella. El golpe que se había dado con la bicicleta debía ser bestial, era la única explicación que encontraba ante la imagen que estaba presenciando en ese preciso momento.

Cerró los ojos con fuerza y volvió a abrirlos, pero la imagen no cambió. El hombre rubio y de pelo alborotado, con cristalinos y enigmáticos ojos azules seguía delante de ella, tal y como estaba cuando pronunció su nombre sin que se lo hubiese facilitado. Pero aquello no era lo sorprendente, no era lo que estaba haciendo que su mente corriese a toda velocidad y las piernas empezasen a temblarle. No. Lo inconcebible era que él poseyera ese enorme par de extremidades aladas sobresaliendo de sus hombros, unas de un prístino color azul oscuro y que hacía escasos segundos no habían estado ahí.

Tragó. Es el golpe, nena. Te has dado un porrazo bestial, sigues inconsciente en el suelo y esto es producto de tu imaginación. Tu mente ha juntado las piezas que más te gustan y lo ha convertido en esto.

—Vaaaaaaale —alargó la primera sílaba, intentando no echarse a reír de manera histérica—. El porrazo que me he pegado ha sido tan fuerte que ahora tengo visiones.

Él no respondió a su comentario, pero su rostro hablaba por sí solo. Esas enormes extremidades se plegaron a su espalda, sobresaliendo por encima de sus hombros mientras caminaba hacia ella.

—No estás teniendo visiones.

Sí, claro. Y los ángeles bajaban a la tierra todos los días dispuestos a hablar con alguien como ella. Alguien que ni siquiera creía en toda esa parafernalia divina. Y para divino él. ¡Qué cuerpo!

—Vale, ya sé. Eres ilusionista —declaró en voz alta, quizá demasiado alta a juzgar por la forma en que los transeúntes que se cruzaron con ambos se giraron hacia ella—. O no, espera, esto es una cámara oculta, ¿no?

Antes de que él pudiese decir una sola palabra, giró sobre sus pies y detuvo a la mujer que acababa de pasar por su lado.

—Disculpe, forma usted parte de una cámara oculta, ¿verdad? —preguntó. Tenía que admitir para sí misma que las palabras salieron un pelín ansiosas—. Y él es un actor con alas de pega, ¿a que sí?

La mujer parpadeó, la miró a ella, miró al chico y frunció el ceño.

—¿De qué está hablando?

No pudo menos que sorprenderse ante el tono ominoso de la mujer.

—Él —lo señaló—. Sus alas… todo esto…

La mujer siguió su mirada y se sonrojó. La abierta apreciación que vio en sus ojos la molestó casi tanto como le crispó los nervios.

—¿Alas? Señorita, no sé de qué está hablando.

—Pero…

—Lo siento, mi novia acaba de tener un accidente con la bicicleta y temo que se haya golpeado la cabeza —la voz masculina era profunda y tan intensa que a punto estuvo de creer en sus palabras—. Destiny, cariño, ven aquí... es mejor que te lleve al hospital.

Negó con la cabeza, dio un paso atrás y miró a su alrededor. La gente ahora había empezado a detenerse y la miraba como si pensase que estaba loca.

—No… él… —volvió a mirarle y sacudió la cabeza, esas extremidades emplumadas seguían en su lugar, visibles y perfectamente claras—. Tiene alas, ¿es que no lo ven?

—Cariño, estás asustando a esta buena gente.

Frunció el ceño y lo miró acusadora.

—No me llames así, ni siquiera te conozco.

—Sería mejor que llamase a una ambulancia —declaró la mujer a la que había interceptado—. Vamos, querida. Seguro que no es nada, el golpe…

—No —se apartó de ella, impidiéndole que la tocase.

La esquivó y caminó decidida hacia él, estiró la mano y sin pensar la sumergió en la calidez de aquellas extremidades arrancándole una pluma.

—Oh, jo-der —exclamó sintiendo cómo perdía el color, cómo las piernas empezaban a temblarle de manera desacostumbrada mientras retrocedía con una larga y sedosa pluma en la mano. El calor, la textura, la dureza, el tirón cuando la arrancó... No era falso, era como arrancar la pluma de un pájaro, como tocar la pluma de una paloma—. Oh, mierda…

Los ojos azules cayeron sobre ella con tanta sorpresa en ellos como temor había en los suyos.

—Eres osada, sin duda —murmuró en voz baja, lo justo para que solo ella lo escuchase.

Sacudió la cabeza y dio un paso atrás.

—Qué… quién… —se atragantó con sus propias palabras—. ¿Quién eres? ¿Qué quieres?

Los delgados y atractivos labios se curvaron mostrando una impecable sonrisa.

—Raziel —declaró tendiéndole la mano—, y quiero hacer realidad cada uno de tus deseos.

Sacudió la cabeza una vez más y continuó retrocediendo.

—¿Sí? —comentó, casi con una risita histérica—. Entonces aquí tienes uno de ellos. ¡Esfúmate!

No se detuvo a comprobar si lo hacía, giró sobre los talones y echó a correr como si su vida dependiese de ello cuesta abajo. Atrás quedaba su bicicleta, el casco y aquel extraño ser con alas.

“Tendrás un encuentro fortuito con un ángel de oscuras alas azules, el único que podrá darte aquello que siempre has buscado”.

—¡Y una mierda!

El tarro de los tacos iba a alcanzar su récord aquella misma semana.

—Interesante manera de trabajar —escuchó una inesperada voz a su espalda—. Pero es más sorprendente aún que este método os funcione.

No se giró, no quería mirarle a la cara o considerar siquiera cuán real era la presencia que conjuraba esa voz.

—Márchate.

El recién llegado, sin embargo, era de otra opinión. Poco a poco entró en su campo de visión, haciendo que su presencia cobrase tanta realidad como la que experimentó al tener a Destiny en sus brazos.

—Si me marcho ahora, después de lo que me ha costado obtener este trabajo, el esfuerzo y el sacrificio habrían sido en vano —declaró con voz profunda y clara—. Me alegra ver que sigues de una pieza, Raz.

Se estremeció. Él era el último ser que esperaba volver a ver alguna vez en toda su larga existencia. Caliel había sido su mano derecha, uno de los cuatro Ofaním que dirigía, uno de los ángeles más extraños y místicos del coro angelical que servía al del Piso de Arriba. Y fue también el primero en renegar de él, en darle la espalda después de que los traicionase.

¿Qué hacía aquí? ¿Por qué justo ahora?

Su apariencia no había cambiado un ápice. A excepción de la ropa moderna y el desordenado corte de su pelo negro, el cual enmarcaba un rostro duro e inexpresivo, su apariencia era la que recordaba. Esos ojos de un intenso dorado seguían siendo tan sagaces como siempre y la cicatriz que le curvaba la mejilla no había desaparecido. Y a pesar de ello, había algo más, algo que no conseguía descifrar y que ahora envolvía al ángel.

—¿Qué haces aquí?

El recién llegado curvó los labios, mostrando una sonrisa desganada.

—Vigilarte.

La sola respuesta le causó risa.

—¿Cómo?

Caliel indicó con un gesto de la barbilla el lugar por dónde se había marchado Destiny.

—Y también a ella.

Entrecerró los ojos y sondeó al que, en otra hora, fuera su mejor amigo y hermano de armas.

—No te interpongas en mi camino. —La advertencia era clara, si era inteligente, la cogería al vuelo—, y mantente alejado de ella. Es mía.

Sacudió la cabeza en una evidente negativa.

—No, todavía no lo es —respondió con un ligero encogimiento de hombros—, motivo por el cual estoy yo aquí. Destiny está fuera de tu alcance, no te está permitido corromperla. Es un alma pura, una que debes proteger, no destruir.

La ironía de sus palabras no se le escapaba.

—Últimas noticias, Caliel —pronunció su nombre con irritación—. No sé dónde has estado metido los últimos mil años y , con sinceridad, me importa una mierda, pero tengo noticias para ti; soy un caído. Uno que trabaja para el hijo de puta del Sótano. Ella tiene un contrato conmigo, es mi próxima presa.

El ángel sacudió la cabeza y chasqueó la lengua.

—Últimas noticias para ti, hermano —le dijo, haciendo hincapié en una palabra que pensó que jamás volvería a escuchar de labios de sus antiguos compañeros—. Las cosas no son como eran antaño. Tú ya no das las órdenes a los Ofaním, en realidad, nadie las da. Nuestro gremio se disolvió poco después de que fuésemos traicionados y nadie ha vuelto a ver a nuestros hermanos desde entonces.

La noticia fue como un dardo envenenado en su corazón. Incluso ahora, después de tanto tiempo, seguía echando de menos a los suyos, a la única familia real que había conocido; una a la que había traicionado y abandonado por una zorra.

—Como ya te he comunicado, estoy aquí para vigilarte, nada más y nada menos —aseguró, con un ligero encogimiento de hombros—. Considérame tu nueva conciencia.

Bufó, sus alas se estremecieron a su espalda antes de recolocarlas. Le gustaba sentir su peso, hacía que recordasen quién era él.

—Soy un Recolector de Almas, estoy fuera de tu jurisdicción.

Caliel lo miró de arriba abajo y después asintió.

—Sé mejor que tú mismo lo que eres, Raziel —declaró, elevando esos ojos dorados hasta encontrarse con los suyos—. Nos seguiremos viendo, caído. Procura no volver a estrellarte de una manera tan contundente, soy tu Vigilante, no tu chica de la limpieza.

Sin una palabra más, el ángel se desvaneció delante de él, dejándole solo en plena calle con un montón de preguntas y ninguna jodida respuesta.

CAPÍTULO 5

Los pulmones iban a salirle de un momento a otro por la boca, estaba convencida de ello. Destiny echó un vistazo por encima del hombro y respiró aliviada al ver que no la había seguido. Sacudió la cabeza, intentando obtener una respuesta lógica a lo que había ocurrido minutos atrás, pero todo lo que podía conjurar era a ese desconocido y unas enormes alas azules a la espalda.

—Los ángeles no existen —se repitió en voz alta por enésima vez—. Lo que has presenciado es una alucinación provocada por el golpe. Esos malditos frenos han vuelto a jugártela y… ¡oh, mierda! ¡Mi bici!

El aire se le estancó una vez más en la garganta impidiéndole respirar al darse cuenta de que había dejado atrás su medio de transporte.

—¡Recórcholis, recórcholis, recórcholis! —empezó a patalear como una niña pequeña a la que le hubiesen negado un juguete. Solo le faltaba revolcarse en el suelo de un lado a otro lanzando patadas al aire—. Esto no puede estar pasando, ¿es que no me has jodido ya bastante la vida? —clamó ahora a los cielos.

Quería echarse a llorar, patalear como nunca lo había hecho, comportarse como la niña que a menudo su familia argumentaba que era, a pesar de estar por cumplir los veintinueve y dejar salir así toda la frustración que llevaba acumulada.

¿Por qué tenía que ser ella el pilar central de su familia? ¿Por qué no podía serlo su madre o su hermano? No, todo tenía que caer sobre ella. Destiny era la única que podía arreglar los desastres, la única que sabía coger un teléfono y llamar un taxi, incluso cocinar sin que se le quemase el agua. ¡Estaba harta!

—¡Por una maldita vez en mi vida me gustaría que se valiesen por sí mismos! ¿Qué pasa? ¿Creen que yo no necesito también apoyo y soporte? ¡No soy tan fuerte!

Después de dejar escapar la frustración a voz en grito en el solitario callejón en el que se había refugiado, se dejó ir contra la pared hasta caer sentada en el suelo. Rodeó las piernas con los brazos y ocultó el rostro en las rodillas.

—Yo también quiero que me mimen, que me digan que todo saldrá bien y que ya no tengo que preocuparme más del mañana —farfulló—. ¡Para que me envías un tío raro con plumas azules! ¡Quiero un médico, un empresario, alguien que me mantenga!

Y ahora gritaba a los cielos como si allí alguien fuese a darle una respuesta. Resopló. Si incluso era más atea que creyente. La vida la había hecho así y a estas alturas no había encontrado nada que le proporcionase una buena razón para hacerla cambiar de idea.

—Plumas.

El solo recuerdo hizo que se estremeciera. Había acariciado ese suave entramado, hundido los dedos en ello y extraído…

—Una jodida pluma —musitó, al tiempo que se llevaba la mano al bolso que todavía conservaba cruzado sobre la cadera y volvía a estremecerse al extraer el objeto del delito—. Una pluma de verdad… azul. Es de verdad… una jodida pluma… de verdad.

—La sola duda me ofende.

La inesperada voz la empujó a levantarse con un ahogado grito. Retrocedió a trompicones, tropezando con varios cubos de basura y cayendo entre ellos, solo para empezar a reptar por el suelo.

—¡No te acerques a mí! ¡Vete! ¡Fuera!

Él no solo la ignoró sino que la sorprendió dejando su, ahora completamente restaurada, bicicleta apoyada contra la pared e introdujo las manos en los bolsillos.

—Supuse que querrías recuperar tu vehículo —le dijo, ignorando su diatriba—. Tengo que reconocer que corres como el mismísimo diablo.

Ella entrecerró los ojos, concentrándose en él y en la ausencia de aquello que la había impulsado a correr a toda velocidad.

—¿Qué has hecho con ellas?

Él siguió su mirada, echando un vistazo por encima del hombro como si esperase ver a alguien más.

—¿Qué hice con quién?

—No quién, si no qué —declaró, al tiempo que se levantaba en medio de las bolsas de basura—. Tú… tú tenías… ¡Dios mío, me estoy volviendo loca! Tenía razón, fue el golpe… me di un buen porrazo y eso ocasionó toda clase de alucinaciones.

Lo vio dar un par de pasos en su dirección y reaccionó instintivamente cogiendo una bolsa de basura y enarbolándola como si fuese un arma.

—¡No des un solo paso más!

Él alzó las manos y se mostró como un tipo inofensivo. Un tipo que la doblaba en tamaño y casi en altura.

—Destiny, no voy a hacerte daño —le dijo con voz sensual, un tono profundo que la hizo estremecer de pies a cabeza—. Por favor, deja eso en el suelo. No es… higiénico.

No se le escapó la ironía presente en sus palabras.

—No-des-un-paso-más —pronunció muy despacio, articulando cada palabra a la perfección—. No sé quién eres, ni cómo has averiguado mi nombre, pero… oh, no. Por favor. Dime que no es verdad.

Una repentina idea penetró en su mente, una que tenía grandes posibilidades de convertirse en una certeza.

—Por supuesto, ¿pero cómo no se me ocurrió antes? —declaró con estupor, para luego apuntarle con un dedo de forma acusatoria—. ¡Esto es cosa de mi tía y su grupo de bridge! ¡Te ha contratado ella! ¿Pero cómo no me di cuenta antes? Toda esa historia de las cartas, sobre el ángel, sobre las alas azules… ¡Es todo un montaje! ¡Las mataré! ¡A todas y cada una de ellas! ¡Voy a quitarles todos los pelos de la cabeza!

—Una amenaza sin duda ingeniosa, pero temo que con una base infundada —aseguró, reanudando el paso.

—No des ni un paso más —lo advirtió por última vez—. Sea lo que sea que te hayan dicho o prometido, olvídalo. No me gustan esta clase de juegos.

Él no solo no se detuvo, sino que mantuvo los ojos en los suyos a medida que avanzaba.

—Esa sería sin duda una buena explicación a mi presencia, pero dado el hecho de que el vínculo que ahora me une a ti me impide mentirte, tengo que decirte que tus suposiciones son erróneas —concluyó, deteniéndose ante ella—. De hecho, tienes la prueba de la única verdad en tus manos.

Le cogió la mano y la levantó obligándola a ver la pluma que todavía sostenía.

—O me sueltas o te doy con una bolsa de basura en la cabeza —siseó, sintiéndose repentinamente incómoda ante su contacto.

Él frunció el ceño y le apartó un mechón de pelo de la cara.

—¿Eres siempre tan belicosa?

—Tienes tres segundos para soltarme —ignoró su pregunta—. Uno…

—Creo que este es un buen momento para que sepas algo sobre mí.

—Dos… —continuó, apretando ahora los dientes.

—Tiendo a tomar represalias.

—Dos y medio… —tiró de su mano y buscó con el rabillo del ojo una bolsa de basura cercana.

—No haría eso si fuese tú…

—Por fortuna para mí, no soy tú —declaró, cogiendo la bolsa de basura—. ¡Tres!

El contenido se derramó sobre él en el mismo momento en que la bolsa le golpeó el hombro. Para su mala suerte, el contenido no se limitaba a cartones y latas usadas, por el contrario, toda una cantidad de maloliente y diversa comida pasada de fecha cayó sobre él, pringándolo todo.

—Puaj —no pudo evitar musitar al tiempo que soltaba la bolsa y daba un rápido paso a un lado—. Apestas.

Los ojos azules en ese perfecto rostro se entrecerraron hasta formas dos delgadas rendijas, el conjunto consiguió dotar su mirada de un aspecto mortal.

¿Represalias, había dicho? Hora de poner pies en polvorosa.

—Lo siento —murmuró antes de saltar a un lado, evitar sus manos y tras recuperar su bicicleta, montar en ella y escapar como un rayo.

Si bien no tuvo tiempo a escuchar sus palabras, podía imaginárselas dado el gesto de su cara.

“No tanto como vas a sentirlo tú”.

Oh, dios. ¿Podía el día ir a peor?

CAPÍTULO 6

Causarle un accidente no entraba dentro de sus planes, pero la idea empezaba a resultar de lo más apetecible con cada segundo que pasaba. No le había llegado con atropellarle con ese infernal aparato de dos ruedas, tenía que tirarle encima además una maldita bolsa llena de desperdicios. Hizo una mueca asqueada; olía igual que un basurero.

—Se acabaron los buenos modos —masculló para sí, buscándola a través de su vínculo para localizarla un par de calles más abajo. Sí que pedaleaba con ganas—. Quiero esa alma, así tenga que descuartizarla a ella primero para conseguirla. Después de todo, ¿no se queja siempre el jefe de que luego tiene que deshacerse de la basura?

Entrecerró los ojos, reprimiendo escupir una retahíla de insultos que iba más hacia él mismo que hacia esa escurridiza chica. Tenía menos de cinco días para hacerla caer y entregarle el alma al Jefe, con un poco de suerte eso le conseguiría una reducción de la condena o quizá incluso podría pedir la revisión de su caso.

Sí, había firmado ese maldito pacto, pero también se había asegurado de poder acceder al maldito contrato con el que había empeñado su propia alma. Le había costado algo más que piel y sangre, pero conocía al dedillo cada detalle allí estipulado, motivo por el que hasta el momento se había permitido joder a Lucifer con su encantador carácter sin llegar a dejar que lo fulminase por completo en alguna de sus rabietas.

Si bien su jefe era un cabrón hijo de puta de primer grado, cuando se trataba de acatar las leyes, no le quedaba más remedio que hacerlo a pies juntillas, especialmente cuando las había proclamado él mismo. Podía retorcer los edictos hasta sacarles el jugo de la piel en la que estaban impresos, pero no le quedaba otro remedio que acatar la ley.

Su cuota de almas estaba a punto de alcanzar el máximo estipulado, momento en el cual un Recolector, que se hubiese molestado en pedir una revisión de su contrato, podía obtener su libertad.

Respiró profundamente, cerró los ojos y dejó que el vínculo que lo unía a esa díscola muchachita lo condujese a ella. Desapareció en el acto solo para volver a materializarse delante del mayor centro comercial de la ciudad. Ella jadeó al verle deteniéndose en el acto y dejando caer al mismo tiempo la bicicleta.

—¿Cómo has…? —Su confusión iba a la par que su necesidad de huir. Había verdadero temor en sus ojos.

—Ya está bien de jueguecitos, Destiny —declaró sacudiéndose las manos todavía pringadas—. Quédate quietecita ahí dónde estás y te diré exactamente lo que vamos a hacer…

—Da un paso más y te juro que me pongo a gritar llamando a la Guardia Nacional —lo amenazó ella entonces. Dejó abandonado su vehículo y se escabulló rodeando un enorme macetero para poder pasar por delante de él y entrar en el enorme edificio—. ¡Ni se te ocurra seguirme, bicho raro! Por dios… hueles igual que un vertedero…

Apretó los puños a ambos lados y tomó una profunda bocanada de aire. Sin testigos, Raziel, sin testigos, se recordó. No era un buen lugar para abrirla en canal.

—Quizá es porque alguien, y no miro a nadie, me confundió con uno.

Ella se detuvo a punto de entrar en la puerta giratoria.

—¿De verdad? —Se hizo la inocente—. Bueno, ya sabes lo que dicen… la basura, llama a la basura… encanto.

Entrecerró los ojos, calibrándola y subió la breve escalinata para seguirla al interior. Ella retrocedió, escudándose tras la puerta e intentando huir.

—También dicen que la limpieza, llama a la limpieza, ¿no?

Destiny no esperó a escuchar más, se escurrió como pudo a través de la rendija que empezaba a abrirse en la puerta giratoria y resbaló al punto de caer de rodillas al suelo. Tenía que admitir que estaba deseosa por escapar de él, pues no se molestó ni en levantarse, ganando velocidad sobre sus manos y rodillas hasta que estuvo lo suficiente lejos como para levantarse.

—¡Pues ve a darte un baño y envíale la cuenta de la tintorería a mi tía!

Estiró la mano y la hizo resbalar una vez más al pisar, esta vez, sus propios cordones. Aquello le dio todo el tiempo que necesitaba para atraparla, echársela al hombro y tras un rápido vistazo alrededor encontrar el lugar perfecto para aplacar toda esa fiereza.

—La que va a darse un baño ahora mismo eres tú, conejita —masculló, plantando la palma de la mano en su trasero cuando empezó a debatirse—, quizá así se te enfríe un poco ese carácter.

Su cautiva peleó, retorciéndose sobre su hombro al punto de resbalar por su espalda y clavarle los dientes en la nalga.

—¡Auch! —le pegó en el trasero, con fuerza, por su osadía—. Espero que no tengas la rabia.

—¡Suéltame ahora mismo! ¡Bájame!

Se detuvo al borde de un estanque que no parecía demasiado profundo, en realidad, tal y como se daría cuenta después, se trataba más bien de una piscina la cual había sido aclimatada y decorada para algún tipo de evento en el centro comercial. No se lo pensó dos veces, se giró, de modo que ella afrontase ahora su destino y la levantó en vilo.

—Será un placer.

—Oh-dios-mío —la escuchó jadear, reanudando su lucha con infinita intensidad, llegando incluso a arañarle en un intento de evitar tal destino—. ¡No! ¡No, no, no! ¡Por favor! ¡A la piscina no! ¡Al agua no!

—Debiste haberlo pensado antes de tirarme esa bolsa de desperdicios encima —le susurró para luego lanzarla sin más preámbulos al interior del receptáculo—. Ahora, ya estamos a mano, encanto.

El grito que profirió antes de hundirse como una piedra en el agua le habría perforado los oídos a un sordo, pero eso no fue lo que lo dejó sorprendido y confundido a partes iguales, lo era el absoluto terror que sintió un segundo antes a través de su vínculo con ella.

Esa cabecita pelirroja no tardó en emerger y cuando lo hizo pudo comprobar en su rostro que lo que había sentido no era producto de su imaginación, sus ojos se abrían de forma desmesurada y había verdadero pánico, uno que rozaba la locura. Palmeó el agua sin cesar, resbalando una y otra vez en una balsa de agua que no le llegaba ni a la cadera. Las plantas y flores artificiales que formaban el islote del centro, decidieron contribuir a sus dificultades.

—No… ¡ayuda! Por favor… ayuda. No puedo… no puedo salir… no puedo…

—¿Qué está pasando aquí?

Ante el espolio que estaba armando ella, era imposible no atraer la atención. El guarda de seguridad encargado de la planta se acercaba ya a ellos con la mano puesta en el cinturón. Él, al igual que otras personas que se encontraban en el centro comercial, había sido testigo de su improvisada represalia.

Miró al guarda jurado a los ojos y le ordenó irse a otra parte.

—No pasa nada, agente —proyectó en su mente, entonces echó un rápido vistazo alrededor—. El espectáculo es parte del programa preparado para los entretenimientos de hoy.

El hombre asintió y empezó a dispersar a la gente diciéndoles lo que acaba de escuchar.

—No se preocupen, es parte del espectáculo de hoy.

Solucionado ese pequeño incidente, se giró de nuevo hacia la piscina. La pequeña pelirroja había conseguido aferrarse con uñas y dientes a la plataforma central y resollaba como si hubiese participado en un triatlón. Pero lo más sorprendente era la mira de absoluto terror que había en su cara.

Con un fastidiado resoplido, se metió el mismo en la piscina y se arrastró hacia ella.

—Por si todavía no te has dado cuenta, la piscina no te cubre ni la cadera.

Sus ojos se clavaron en él un instante antes de que toda ella mutase de alma irritante a mono tití y se le subiese encima como si estuviese poseída.

—Sácame de aquí, sácame de aquí, sácame de aquí —repetía sin cesar, temblando al punto de castañearle los dientes—. ¡Sácame de aquí, maldito hijo de puta! ¡Cómo has podido lanzarme al agua! ¡Estás loco! ¡Eres un jodido psicópata! ¡Sácame de aquí ahora mismo! ¡Sácame, sácame, sácame!

Había verdadero pánico en su voz, su voluptuoso cuerpo se apretaba contra el suyo, dejándolo plenamente consciente del intenso temblor que la recorría de pies a cabeza.

—Por favor, por favor, por favor —cambió de táctica, pasando de los desquiciantes gritos a los sollozos—. Sácame del agua.

—Yo que tú la sacaba de ahí cagando leches.

La voz de Caliel le hizo apretar los dientes, se giró y vio al maldito ángel apoyado en una columna con los brazos cruzados y sonrisa satisfecha.

—Te he dicho…

Él levantó las manos a modo de rendición, se encogió de hombros y echó el pulgar sobre el hombro.

—Luego no digas que no te avisé.

Antes de que pudiese responder a tal amenaza, el que se había proclamado a sí mismo como su nuevo vigilante, se desvaneció en el aire y su incordiante presencia por la de una mujer alta y atractiva cuyo rostro prometía problemas.

—¿A qué diablos estás esperando? ¿A qué te den una medalla? —lo increpó la dama haciendo aspavientos para que se apresurara—. ¡Sácala de la piscina inmediatamente! ¡Le está entrando el pánico!

Él enarcó una ceja ante el tono de sargento.

—¿Y usted es…?

—Mi madre —lloriqueó ella, despegando la cara del hueco en el que la había ocultado.

—Sí, soy su madre —declaró la recién llegada, al tiempo que lo increpaba para que se apresurara—. Vamos, no te quedes ahí como un pasmarote. Sácala de la piscina ahora mismo.

Una vez más, su monito tití se aferró a él con desesperación.

—Sácame de aquí y no dejes que se me acerque, ahora no, por favor —suplicó, solo para su oído—. Pero aléjame del agua, te lo ruego… aléjame del agua.

Frunció el ceño y se arrastró hasta el borde más bajo de la piscina, no le costó mucho salir de esta con ella en brazos.

—Ya estamos fuera de la piscina.

Ella aventuró un vistazo a su alrededor y al ver que no había agua bajo sus pies, se revolvió cuál anguila y abandonó de inmediato su previo abrazo para poner de manera inmediata varios metros de distancia entre ella y él. O entre ella y la piscina, a juzgar por la manera en que lo ignoraba y se concentraba con absoluto horror.

—Eres… eres un… un psicópata —empezó a mascullar, luchando con el castañeo de sus dientes y su tembloroso brazo—. Cómo… ¿cómo has podido hacerlo?

Se limitó a cruzarse de brazos.

—No debiste haberme tirado esa bolsa de desperdicios encima —declaró de manera práctica—. Te avisé que tus acciones traerían consecuencias.

—¡He podido ahogarme!

La miró y luego echó un nuevo vistazo a la piscina y puso los ojos en blanco.

—Solo si te das un golpe en la cabeza o te encadenan debajo del agua —le soltó—. Eres un poquito melodramática, ¿no?

La respuesta a eso vino acompañada de un fuerte bolsazo en la cabeza.

—¿Pero qué?

—Fuiste tú, ¿la tiraste dentro de la piscina? —lo increpó de nuevo la mujer. Unos centímetros más alta que su hija y con una figura de modelo, la mujer se parecía más a una hermana mayor que a una madre—. ¿Has perdido la cabeza por completo?

—Señora —bajó su tono de voz, se lamió los labios y atrajo toda la atención sobre su persona—. Temo que su hija olvidó mencionar este pequeño… inconveniente con el agua.

La mujer lo recorrió con la mirada, un gesto apreciativo que ya había visto demasiadas veces.

—Ya veo —respondió. Su voz era ahora un adorable y meloso susurro—. ¿Y tú eres?

Sonrió para sí y le tendió la mano.

—Raziel Sepher —se presentó, con estudiada educación—. Soy… un amigo de su hija.

—¿Solo amigo? —ronroneó, sin quitarle el ojo de encima.

No pongas los ojos en blanco, no pongas los ojos en blanco. Dios, estaba harto de todo ese servilismo femenino.

—Por el momento.

Ella asintió y mudó rápidamente de carácter.

—Bien, al fin un posible novio como dios manda —declaró con abierta simpatía. Entonces frunció el ceño—. Pero, ¿dónde te has metido? ¿Y a qué diablos hueles?

Se lamió los labios y miró de reojo a una cada vez más boquiabierta Destiny. Al parecer había dejado de lado su temor al agua para concentrarse en el abierto flirteo de su madre.

—Temo que su hija ha decidido castigarme lanzándome una bolsa de desperdicios por encima.

El jadeo que surgió de aquellos bonitos y húmedos labios le obligó a contener una carcajada.

—¡Destiny! ¡Cómo se te ha ocurrido hacer tal cosa! ¿Es que no te he enseñado modales?

Iba a matarlo. Despacio. Muy lentamente. Tanto que disfrutaría haciéndole pedacitos. ¡Cómo se atrevía a echarle a ella la culpa! El maldito hijo de puta le había dado el susto de su vida al lanzarla a ese maldito recipiente con agua.

Se sonrojó al ver fríamente la piscina y pensar en el escándalo que había montado. Pero era algo que no podía evitar, cuando estaba cerca del agua, su cerebro dejaba de funcionar y entraba en modo pánico. Aquel era su pequeño y sucio secreto, uno que la avergonzaba hasta la médula. No importaba que hubiese ocurrido hacía más de veinte años, ni la cantidad de psicólogos y psiquiatras que hubiese visitado. Ni siquiera la hipnosis había logrado borrar ese irracional temor que la perseguía desde entonces.

—Parece que mis modales han quedado a remojo, al igual que el resto de mi persona —masculló, sin dejar de mirarle de reojo. Todavía le costaba respirar con normalidad, prueba de ello eran los constantes temblores que la recorrían de pies a cabeza.

—No tienes ni que jurarlo —farfulló su madre, mirando a su alrededor con obvio gesto molesto—. ¿En qué diablos andas metida ahora? ¿Estás tomando drogas? ¿Y qué es toda esa historia de una interpretación teatral?

¿Drogas? ¿En serio? Tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para no dar media vuelta y dejarla allí plantada. De hecho, lo único que le impidió hacer exactamente eso fue la inestabilidad de sus piernas, dudaba que pudiese llegar siquiera a la bicicleta que había dejado tirada a la entrada del centro comercial.

—¡Mi bici!

La había lanzado a un lado, saltando de ella casi en marcha en su afán de escapar de él.

—Oh, joder. ¡Eso también es culpa tuya! —protestó, apuntándole una vez más con el dedo—. He dejado mi bici tirada ahí fuera, ¡cualquiera ha podido llevársela!

Los ojos azules se dieron por aludidos y se clavaron sobre ella.

—No me culpes a mí de la manera en que descuidas tus propiedades.

—¿La manera en que descuido mis propiedades? —alzó la voz, atónita—. Oh, claro. Mejor quedarme quieta y dejar que un flipado con alas me persiga por toda la ciudad. Oh, y hablando de alas, parece que el atrezo pesaba lo bastante como para que tuvieses que abandonarlas, ¿eh?

Lo vio poner los ojos en blanco, lo cual no hizo sino irritarla aún más.

—Supuse que de esta manera conservarías un poquito de la lucidez que pareces esgrimir de vez en cuando.

—¡Te mato! ¡Yo a ti te mato!

Y lo hubiese hecho, al menos, le habría sacado los ojos si su madre no se hubiese puesto entre ellos, deteniéndola con un simple gesto de consternación en su rostro.

—¡Basta! —Ni siquiera levantó la voz, no le hacía falta—. ¿Pero qué diantres has tomado? ¿Qué te han dado? Llegas una hora tarde a la prueba de mi vestido -y ya no hablemos del tuyo- y cuando apareces lo haces de esta manera, armando un escándalo y apestando a… ¿pero a qué hueles?

—A vertedero —espetó empezando a perder la paciencia. Por regla general ignoraría los infantiles ataques de su madre, pero esa mañana llevaba demasiado encima como para pasar nada por alto—. Y él tiene la culpa.

—Tienes un verdadero problema para afrontar tus propios errores, ¿eh?

—¡Al fin alguien que habla con sensatez! —proclamó su madre, girándose hacia él—. La has calado a la perfección. Ese es uno de sus grandes defectos, huye de las responsabilidades y no es capaz de enfrentar sus problemas.

—Puedo suponer el por qué.

El silencio que cayó tras esa rotunda declaración la llevó a batallar con la idea de aplaudirle por haberle cerrado el pico a su progenitora o gritarle por insultarla. Opción número tres, estarse calladita.

—Tu novio tiene un agudo sentido del humor —comentó finalmente ella. Oh, conocía ese tono de voz, era una cuchillada en toda regla.

—No es mi novio —siseó de nuevo. Empezaba a coger complejo de gato—. Es el chalado al que contrató mi tía y sus amigas para gastarme una broma, aunque la broma me salió muy cara. Mi bici está para ingresar en el chatarrero, yo me he golpeado la cabeza en la caída –porque esa es la única explicación lógica y cuerda a todo lo que he presenciado hasta el momento- y él no ha hecho otra cosa que acosarme.

—Te gusta sacar las cosas de contexto —comentó él, con gesto aburrido—. Ya te he dicho que no tengo nada que ver con tu tía, ni con sus amigas. Nuestro encuentro ha sido fortuito, deseado, pero fortuito.

—¿Deseado? —jadeó—. No me hagas reír.

Él se limitó a bajar la mirada sobre su cuerpo, deteniéndose a la altura de sus pechos.

—Pues si no son tus pezones los que te marcan el suéter… —le soltó con ese tono de voz ronroneante que hacía que se le mojaran las bragas—, estaríamos ante un gran misterio.

Cruzó los brazos de inmediato sobre sus pechos, ocultando cualquier posible prueba de excitación.

—El agua estaba fría —rezongó, a pesar de que sus mejillas adquirieron un instantáneo calor.

Sus labios se curvaron lentamente, se los lamió y buscó una vez más sus ojos.

—Yo puedo hacerte entrar en calor en el momento en que lo desees.

—¡Atención! ¡Madre presente! —se hizo notar la susodicha—. Si bien me considero una mujer liberal y me parecen fantásticas las muestras de afecto públicas, todo tiene un límite.

Antes de que pudiese abrir la boca y decir algo al respecto, abrió el bolsito que llevaba con ella y sacó un juego de llaves.

—Toma —le tendió las llaves—. Ve a casa, llévate a tu novio…

—No es mi novio.

—Aspiro a ser mucho más que eso.

—¡Vete al infierno!

—Conejita, vengo de allí.

—No he oído eso —declaró ella. Al ver que no le hacía caso, dio media vuelta y depositó las llaves en la mano de su psicótico acosador—. Beverly Street, número 14. Es una coqueta casita de ladrillo. El baño está en la segunda planta.

La miró atónita.

—¿Acabas de darle las llaves de tu casa a un completo desconocido?

—No soy un desconocido —respondió él, quien se estaba divirtiendo visiblemente con toda esa locura—. Soy tu futuro amante.

—En tus sueños, querrás decir —rumió ella.

Se limitó a contemplar las llaves antes de llevárselas al bolsillo del pantalón.

—Si allí me quieres también, no tengo inconveniente en aparecer en ellos.

—¿Pero quién te crees que…?

—Niños, niños —pidió de nuevo su madre y la miró a ella—. Ve a casa, ahora. Date una ducha, utiliza todo mi gel si lo necesitas, pero quítate ese horrible olor. Concertaré una cita con Betania para mañana a las diez y esta vez, sin excusas, Destiny.

—Mañana iré a ver el nuevo local…

—He dicho sin excusas.

Se erizó. ¿Por qué siempre pasaba lo mismo? ¿Por qué seguía tratándola como si fuese una niña pequeña?

—Deberías recordar que no vivo contigo, mamá —le soltó con frialdad—, ni soy el cachorrillo que te llevas a tu cama. Ya he dejado atrás la edad en la que debía obedecerte. No me necesitas para probarte un vestido de novia, es algo que ya has hecho seis veces antes.

Le dio la espalda antes de que pudiese responderle o ver el daño que habían causado sus palabras. Había sido dura, cruel incluso, pero con esa mujer no había medias tintas.

—Destiny Ambar O´Neil, esa no es la manera en la que una hija habla a su madre.

No se molestó en detenerse o en volver la vista atrás, enfiló hacia la puerta de entrada y no se detuvo hasta entrar en ese maldito cilindro giratorio.

—Esa tampoco es la manera de hablarle a una hija y tú nunca dejas de hacerlo —masculló para sí, temblando todavía por el episodio recientemente vivido.

Se crispó, no tardó ni dos segundos en girarse y enfrentar a su persistente acosador. Allí estaba, de pie delante de ella, mirándola como si no fuese más que una díscola mocosa o un problema añadido más a su vida.

—Lárgate, esfúmate, haz lo que sea que hagas, pero desaparece de mi vista —lo echó y bajó rápidamente los escalones que separaban el edificio de la acera. Su bicicleta –o lo que quedaba de ella- permanecía apoyada en el macetero de la esquina—. No, no, no. Esto no puede estar pasándome. No puede ser verdad.

De lo que una vez había sido su bicicleta, ahora solo quedaba el armazón, el manillar torcido y una rueda. Le habían robado el sillín y la rueda delantera. Se llevó las manos a la cabeza y hundió los dedos en el pelo.

—¡Pero qué pasa hoy en esta ciudad!

El tintineo de llaves y la visión de estas delante de sus narices, la obligó a mirarle.

—Lo que pasa siempre —declaró con un ligero encogimiento de hombros—. Corrupción, engaño, robo…

—¿Por qué sigues todavía aquí? ¡Esfúmate!

—Lo haré cuando consiga lo que quiero de ti —aseguró, con total placidez.

Entrecerró los ojos y lo miró.

—No tengo dinero, así que ya estás buscando a otra que te mantenga.

Él bufó.

—No necesito tu dinero.

—¿Entonces qué diablos quieres?

—Tu alma —aseguró, enlazando su cintura y atrayéndola hacia él—, y hacer realidad cada uno de tus deseos.

No la dejó protestar, sus labios volvían a estar sobre los de ella antes de que pudiese siquiera respirar otra vez.

—Ambos necesitamos una ducha —le dijo al oído—, así que, tú decides. ¿Viajamos a tu manera o a la mía?

—Esto no está pasando —gimió y dejó caer la cabeza contra su pecho, haciendo una mueca al encontrarse con lo que solo podía ser un fideo pasado de fecha—. ¡Puaj! ¡Qué asco!

Él bajó la mirada y no pudo estar más de acuerdo.

—Eso lo decide todo —declaró con firmeza—. Lo haremos a la mía.

El último pensamiento coherente de Destiny antes de que ambos se desvaneciesen en el aire y reapareciesen ante la puerta de la casa de su madre, fue para su tía y sus amigas.

¡Malditas cartas de Tarot! ¡Estaba en manos de un jodido ángel!

CAPÍTULO 7

—No eres real.

—No soy real.

—Eres un producto de mi imaginación.

—Soy un producto de tu imaginación.

—¡Deja de desnudarme y repetir cada cosa que digo!

Raziel la ignoró y terminó con su tarea, empujándola al instante bajo la alcachofa de la ducha. Los había trasladado a ambos en un parpadeo desde el centro comercial al portal de la casa de la mujer que le había dado las llaves. La primera reacción de Destiny fue quedarse sin aire, solo para recuperarlo y ponerse a gritar como una verdadera histérica.

Empezaba a hacerse una costumbre el tener que echársela al hombro y acarearla como si fuese un saco de harina.

—Necesitas un baño y yo también.

Después de pelear con su histérica carga y el juego de llaves, había conseguido entrar en la casa y atravesarla sin mayores complicaciones que un bufante minino y un sorprendido muchacho que resultó ser el prometido de la madre de Destiny.

‹‹Esto no está pasando. Él no es real. Bruce, él no es real. No nos ha hecho desaparecer y reaparecer en el espacio de un parpadeo del centro comercial a casa de mamá. Y tiene alas. Unas enormes y jodidas alas azules. Pero yo me golpeé la cabeza. Le atropellé con la bici y tuve que golpearme la jodida cabeza. Esto no está pasando, no puede estar pasando››.

El muchacho se había limitado a ladear la cabeza y examinar su carga.

‹‹¿Destiny? ¿Qué mierda ha consumido? Está alucinando a lo grande —comentó el muchacho, quien no debía de tener más de veinticinco o veintiséis años—. Y ese olor… joder. Apestáis, no te ofendas. Por cierto, ¿tú eres…?››.

Una breve presentación matizada de continuos “eso no puede estar pasando. Él no es real” los condujo al piso de arriba, dónde Bruce le proporcionó una muda de ropa para ambos y le explicó dónde estaban las toallas.

—Arg, ¡está caliente! —se quejó, pero a pesar de ello seguía temblando. Su curvilíneo cuerpo quedó totalmente expuesto a su mirada y disfrutó observándola. Era voluptuosa en los lugares justos, tenía unos pechos grandes coronados de rosados pezones y el recordado vello que le cubría el pubis proclamaba que el rojo era su color natural. Tal y como había imaginado, su cuerpo estaba salpicado de pequeñas pecas, los hombros, el valle de los senos y curiosamente la parte superior de sus nalgas, parecían espolvoreadas por polvo de hadas.

Era algo más baja que él, que rondaba el metro ochenta y cinco, pero no le molestaba su falta de estatura, por el contrario, la encontraba deliciosa y perfecta.

Con su ropa fue mucho más diligente, un pensamiento y las prendas se desvanecieron de su cuerpo provocando un nuevo jadeo en ella y que su espalda chocase con fuerza contra la pared.

—Oh, dios, oh, dios, oh, dios…

La atrapó contra la pared, colocó ambas manos a los costados y permitió que el agua le acariciase ahora también a él.

—Deja de repetir su nombre una y otra vez, conejita, no va a responder —le dijo, acariciándole la mejilla—, nunca lo hace.

Ella gimió, sus ojos abiertos de par en par, las lágrimas colgando de sus pestañas sin atreverse a descender. Estaba más allá del temor, de la comprensión, deslizándose en un estado de catatonia que no le iba a servir de mucho.

—Destiny, mírame —utilizó su voz para atraer su voluntad y unirla a la suya, dejó que lo que era se deslizase a través del vínculo que la unía a él—. Quiero que respires muy profundamente.

Ella sacudió la cabeza, pero sus ojos no se apartaron ni un segundo de los suyos.

—No puedo —jadeó—. Creo que he olvidado cómo se hace.

Sonrió, no podía evitarlo. A pesar de todo, su ingenio seguía vivo.

Posó una de sus manos entre sus senos, empujando suavemente, disfrutando de ese primer contacto y observando al mismo tiempo su reacción.

—Coge aire —la instruyó.

Ella obedeció y aspiró por la boca.

—Ahora suéltalo.

Una vez más, siguió sus órdenes. Satisfecho asintió.

—Una vez más.

Al igual que la primera vez, se preparó para coger aire pero acabó atragantándose y sus ojos se abrieron todo lo que daban. Raziel había aprovechado ese intervalo para desplegar sus alas, haciéndolas de nuevo visibles para ella.

—¡Ay dios, ay dios, ay dios! —empezó de nuevo con esa pesada letanía.

La ignoró y se acercó más a ella, dejando que el chorro de agua caliente cayese ahora sobre sus plumas, una sensación casi orgásmica.

—Oh, sí… fantástico —gruñó, con tono puramente sexual.

Ella gimió, atrayendo su atención.

—No hagas eso, por favor, por favor, por favor, no hagas eso —insistió ella, sin dejar de mirar sus alas.

Él echó un vistazo por encima del hombro e hizo una mueca al ver la suciedad sobre sus plumas.

—Debiste pensar en ello antes de tirarme esa bolsa de desperdicios encima —declaró. Entonces volvió a inclinarse sobre ella, quien parecía hacerse más pequeña por momentos—, y ya que has sido tú la causante de este desastre, a ti te va a tocar limpiarlo.

Si giraba la cabeza con mayor rapidez podría competir con la niña de El Exorcista.

—¡No! ¡Ni hablar! ¡No pienso tocar… tocar eso! ¡No! ¡Ni loca!

Sus labios se estiraron en una perezosa mueca.

—¿Te has olvidado ya de quién metió la mano en ellas y arrancó una pluma sin pedir siquiera permiso?

Palideció, si es que era posible volverse más pálida de lo que ya estaba.

—Pensé que estaba soñando… que eras producto de mi imaginación —se quejó, con un bajo sollozo—. Esto no puede estar pasando, no puedo tener un ángel metido en la ducha.

Raziel arrugó la nariz al sentir la desolación y el temor a través de su vínculo, estaba asustada, pero también perdida, tanto que se hacía pedazos por no encontrar una explicación lógica a lo que veía.

Sin pensárselo mucho, recogió una botella de gel de aloe del soporte en la pared y lo depositó en sus manos.

—Empieza por arriba y ve bajando —la instruyó—. Ten cuidado con los arcos, son muy sensibles… y ni se te ocurra arrancarme una sola pluma más, ¿te ha quedado claro?

Su rostro perdió el color mientras sus mejillas adquirían un furioso tono rojo.

—¿Has perdido el juicio? —jadeó, mirándole como si fuese un caimán rabioso o algo peor—. No… no voy a poner mis manos sobre eso… ni sobre nada… no, ni hablar…

—Claro que lo harás —aseguró y le dio la espalda, relajando los músculos y sus alas, de modo que quedasen estiradas hacia abajo—, considéralo terapia de choque.

Esperó paciente, el tiempo pasaba y todo lo que sentía era el agua caliente empapando sus plumas y la piel de su espalda. Entonces, una suave caricia resbaló por sus sensibles extremidades. Sonrió para sí y permaneció inmóvil, esperando.

—No… no sé cómo… cómo hacerlo.

Ladeó la cabeza y la miró por encima del hombro.

—Enjabónate las manos y deslízalas por las plumas, no se van a romper, lo juro —rio, incapaz de evitar el tono divertido ante la precaución que escuchaba en el de ella.

—Parecen… reales.

Puso los ojos en blanco. ¿Cuánto tiempo más le iba a costar hacerse a la idea de que él era real y no producto de su imaginación? De veras, prefería la época antigua, dónde alguien veía a un tipo con alas y sabía al momento que era un ángel y no lo cuestionaban. La era de la tecnología había hecho más daño que bien. Él lo sabía mejor que nadie, era un conocimiento que venía impreso en su libro.

—Son tan reales como tú y yo —aseguró. Cerró los ojos y se dedicó a disfrutar de las caricias.

La curiosidad empezó a ganar la batalla al recelo tal y como había previsto, lo que comenzaron siendo pequeños toques aquí y allá se convirtieron en el deslizar de sus manos por cada centímetro de sus alas, su sexo ya erecto podía dar fe sobre lo que su contacto le provocaba.

Se lamió los labios, la idea de degustar esas llenas curvas le gustaba más de lo debido y sabía que a ella también le gustaría. No se le había escapado la manera en que lo miraba, cómo se encendía, excitándose y reaccionando a cada avance por su parte o su sola presencia. Sí, Destiny O´Neil era una fruta lista para ser recolectada.

¿Cuál sería ese secreto anhelo que lo llevaría a su alma? ¿Qué haría que ella se entregase por completo a él? La pequeña pelirroja era todo un misterio, uno que estaba más que dispuesto a desentrañar.

Sus dedos se enredaron en una zona particularmente sensible y no pudo evitar que sus extremidades aladas reaccionasen por si mismas con un breve temblor.

—¡Lo siento! —escuchó su rápido jadeo y notó la pérdida de calor que le proporcionaba su cuerpo—. No quería hacerte daño. Ay, dios. Lo siento mucho.

Se giró hacia ella lo justo para mirarla.

—No me has hecho daño, pequeña —negó, suavizando su voz, persuadiéndola a volver sobre él—. Continúa, casi has terminado.

Sus ojos se encontraron y vio una mezcla de vacilación y anhelo en ellos. Sí, ya la tenía en la palma de la mano.

—¿Estás seguro?

Replegó las alas, permitiéndole mejor acceso al borde final de las mismas.

—Absolutamente.

Las pequeñas manos reanudaron su tarea, cada nueva caricia era un aliciente más para darse la vuelta, empotrarla contra la pared e introducirse en su interior. El deseo nunca había sido tan intenso como ahora, su luz interior lo llamaba como una polilla a la luz. Si no tenía cuidado, podría terminar quemándose él también.

Sus dedos alternaron ahora entre la piel de su espalda y las plumas que encontraba en su camino, siguió bajando hasta el punto de acariciarle las nalgas.

—Um… interesante tatuaje —la escuchó musitar.

La mención al tatuaje que llevaba grabado en la nalga derecha restó intensidad al momento. Odiaba ese maldito grabado con toda su alma –en caso de que todavía la tuviese en el cuerpo y no le perteneciese a un hijo de puta-. A su jefe le parecía graciosísima la idea de plasmar su sello personal sobre sus Recolectores, un sello que había traído consigo una buena cuota de carcajadas.

—¿Es un diablillo? —casi podía sentir su aliento contra el culo. ¿Qué narices? Se giró por encima del hombro y efectivamente, la encontró inclinada sobre su trasero, examinando de cerca ese infernal dibujito.

—Cariño, si llego a saber que tenías tanto interés en mi culo, te lo habría enseñado mucho antes.

Aquello pareció devolverla a la realidad, pues su rostro se volvió del color de las amapolas y dio un inmediato paso atrás. Ocultó una satisfecha sonrisa y se giró, de modo que sus alas quedaran bajo el chorro del agua y eliminase el rastro de jabón de su plumaje.

—¿Quieres seguir con la parte de delante?

¿Podía una mujer ponerse más roja que ella? Sus ojos, ya de por sí oscurecidos por el deseo que había despertado su propio cuerpo, reflejaban una intensidad de la que carecían hasta el momento. La vio lamerse los labios, morderse el inferior cuando su mirada cayó directamente sobre el mástil de una dura y contundente erección.

—Yo diría que sí quieres, pero de una manera distinta.

Sacudió las alas, lanzando pequeñas gotas de espuma y agua contra los cristales de la mampara, el gesto la sobresaltó y le arrancó un pequeño quejido.

—Veamos si puedo devolverte el favor, conejita.

Ella parpadeó y lo miró a los ojos.

—No me llames así.

Asintió, se inclinó sobre ella y le acarició los labios con el pulgar.

—¿Cómo deseas que te llame?

Esos bonitos y rosados labios lo llamaban a un beso.

—Destiny.

Asintió y sustituyó el dedo por su boca.

—Destiny, entonces.

La acarició con suavidad, deleitándose en la dulzura que habitaba en su interior, la tierna calma que precedía a una pasión sin medidas. Ella era delicada, toda luz, un alma tan pura que se reflejaba en cada poro de su piel.

No estaba seguro de qué buscaba cuando tropezó con ella y descubrió lo que era, lo que podía ofrecerle, pero fuese lo que fuese, no se acercaba ni un poco a lo que empezaba a descubrir.

CAPÍTULO 8

Destiny estaba sumergida hasta las orejas en una delirante fantasía. No existía otra forma de explicar lo que estaba ocurriendo, lo que había ocurrido desde el mismo momento en que lo atropelló con la bicicleta. Nada de esto era real, no estaba en el cuarto de baño de la habitación de invitados del piso de arriba de la casa de su madre, él no tenía unas enormes y sedosas alas azules, oscurecidas por la humedad y que eran lo más suave que había tocado nunca. Pero, por encima de todas las cosas, el duro pene que exhibía una gloriosa erección y que ahora quedaba anidado entre su estómago y el bajo vientre masculino, no estaba haciendo que se le aflojasen las rodillas y se muriese por tenerlo en su interior.

Recuperó el aire en un breve paréntesis que le permitieron sus labios, las enormes manos le recorrían el cuerpo, jugaban con sus pechos, le torturaban los pezones y la excitaban más allá de lo imaginable.

Estoy teniendo el mejor sueño erótico de mi vida, por favor, que nadie me despierte.

Echó la cabeza atrás y gimió cuando su boca encontró ese pequeño punto en su garganta, que no sabía ni que existía, que la hacía contorsionarse y humedecerse cada vez más.

El sonido del agua era un eco lejano, solo las salpicaduras que caían sobre su sensibilizada piel y el húmedo y frío azulejo a su espalda le recordaban ocasionalmente que se estaba teniendo sexo en la ducha.

Deberías tener más a menudo esta clase de sueños, o mejor aún, convertirlos en realidad.

—¿Siempre hablas contigo misma en voz alta?

¡Glup! ¿Había dicho aquello en voz alta?

—Sí, nena, lo has dicho. Varias veces, en realidad —aseguró él. Dejó su cuello un breve instante y la miró a los ojos—. Y, por lo que a mí respecta, me gusta demasiado este sueño tuyo como para querer que te despiertes.

Se quedó sin palabras, pero tampoco es que le hicieran falta. Su lengua volvió a penetrar en su boca, succionando la suya y obligándola a entablar un erótico baile. Sintió una vez más sus manos moldeándole los pechos, bajando por sus costillas, acariciándole el ombligo para que finalmente, una de ellas, recalase entre sus piernas.

—Suave, mojadita y calentita —ronroneó, tras dejar un sendero de besos que recaló en su oído—. El sueño húmedo de cualquier hombre.

—¿Y tú eres un hombre?

Un bajo bufido de absoluta ofensa escapó de sus labios.

—Ah, la sola duda ofende, Destiny —pronunció su nombre con una cadencia que le provocaba escalofríos de placer.

—No pretendía ofenderte, es solo qué… —jadeó, perdiendo el hilo de las palabras cuando uno de los largos y gruesos dedos la penetró—. Oh, dios mío.

—Recurres demasiado al Jefe de la Planta Superior y créeme, está demasiado ocupado como para responder a cualquiera de los millones de personas que claman su nombre en algún momento de sus vidas —se burló. No dejó de mordisquearle el lóbulo de la oreja mientras jugaba con su dedo, entrando y saliendo de ella, extendiendo la humedad natural que manaba de su coño—. Me gusta cómo me aprietas. Me pone a cien. Hace que quiera hundirme hasta las pelotas en tu interior. ¿Vas a dejarme? ¿Me permitirás entrar y disfrutar de ti? Quiero verte disfrutar, quiero oír tus gemidos y notar cómo te corres.

Su cerebro se había convertido en papilla para bebés y poseía su mismo intelecto. Todo lo que pudo hacer fue girar la cabeza, encontrar su boca e iniciar un lánguido beso al que él respondió con absoluta generosidad.

—¿Eso es un sí, Destiny?

¿Un sí a qué? ¿Qué diablos le había preguntado? ¿Importaba acaso? Todo lo que deseaba en esos momentos era deleitarse en el calor del cuerpo masculino, en la dureza de sus músculos y el ardor que le provocaban sus manos. Él la trataba con delicadeza, sabía qué teclas presionar para obtener una nota perfecta y no podía más que obedecer sus demandas como un instrumento bien afinado.

—Sí.

Sí a todo lo que quisiera hacerle. Sí a que siguiese cortejándola de esa manera y la cuidase con el mimo que ponía en cada una de sus caricias. Había extrañado tanto sentirse querida de esa manera, sentir que era algo más que un mero objeto. Una chica quería sentirse deseada y atesorada aunque solo fuese una vez en la vida y el que ella lo consiguiese con ese completo desconocido la dejaba tan estupefacta como el hecho de le estuviese permitiendo tanto.

¿Por qué había accedido a esto? ¿Por qué anhelaba sus caricias como si estuviese toda la vida esperando por ellas?

—Estás obligando a tu cerebro a hacer horas extra, pequeña —escuchó su voz, alta y clara en su oído—, y este no es momento para pensar. Todo lo que tienes que hacer es dejarte ir. Permítete sentir, disfruta de lo que te doy y no pienses en nada más. Deja que haga realidad tus deseos, que te dé aquello que anhelas. Soy el único que puede hacerlo, Destiny, el único que ve en lo más profundo de tu alma.

—Sí. —De nuevo un monosílabo que escapaba de sus labios. Dos letras que brotaban por si solas en respuesta a lo que deseaba su cuerpo, a la necesidad de una liberación a tanto tiempo de cautiverio—. Por favor, más…

Le mordisqueó el labio inferior, lo chupó con fuerza y lo dejó ir.

—Más —repitió con esa voz melosa y sensual que la deshacía por completo—. Esa es una palabra que me gusta mucho. Más.

Y más fue lo que obtuvo al sentirle abrirse paso entre sus piernas, al notar la punta de su pene empujando en su abertura, abriéndose paso en su interior, deslizándose hasta que la sensación de sentirse repleta por esa dura polla le arrebató el aliento.

—Más —jadeó, echando la cabeza hacia atrás, aferrándose a sus hombros y apretando la cadera contra la suya mientras escalaba su cuerpo, enroscándose alrededor de su cintura.

—Más —escuchó una vez más de sus labios, antes de sentirlo abandonar su ceñido sexo para volver a penetrarla con suavidad.

Su unión se convirtió en un lento vaivén, un baile íntimo lleno de besos y caricias que la fueron desarmando hasta dejarla totalmente desnuda y a su merced. Clavó los dedos en sus hombros y se recreó en la intensidad compartida, en la marea de sensaciones que la arrastraban sin remedio hacia un demoledor orgasmo que casi podía acariciar.

—Sí… —gimió, sacudiendo la cabeza, buscando de nuevo su boca y envolviendo su lengua con la de él—. Sí… justo así… oh, sí…

Le lamió los labios y la apretó contra la pared, utilizando esta como punto de apoyo, mientras entraba y salía de su cuerpo incrementando ahora la velocidad.

—¿Más? —le susurró al oído.

Ella asintió.

—Pídelo —insistió él—, pronuncia mi nombre. Di, “Raziel, quiero más”. Dime que lo quieres todo.

—Raziel —pronunció su nombre sin necesidad de más incentivos—, quiero más. Quiero todo.

—Otra vez —ronroneó él, empujándose en su interior.

—Raziel, más.

Una y otra vez pronunció su nombre y pidió más de ese exquisito placer, de la ternura con la que la envolvía y la hacía ascender a las nubes. El orgasmo llegó sin previo aviso derribando las barreras que había instalado en su interior, arremetiendo con todo hasta dejarla totalmente expuesta a su amante y a lo que él quisiera hacer con ella.

Lo sintió tensarse en su interior un instante antes de notar cómo abandonaba su sexo y eyaculaba sobre su estómago.

—La próxima vez —escuchó su voz jadeante al oído—, espero poder correrme dentro de ti.

Gimió. La próxima vez. Él esperaba que hubiese una próxima vez mientras que ella en todo lo que podía pensar era en dónde había quedado su cerebro durante esta.

Raziel la arropó en la cama de aquel mismo dormitorio, había utilizado sus poderes para secarle el pelo antes de secar el resto de su cuerpo con una toalla. Se había quedado dormida en sus brazos, ni siquiera se dio cuenta de que la sacaba de la ducha y la depositaba en la cama.

¿Cuánto tiempo habría estado reprimiendo sus emociones, suprimiendo a la mujer que habitaba en su interior? Había algo en ella que no dejaba de llamarle, de atraerle… Quería pensar que era debido a su vínculo, al hilo que creaba el contrato entre el Recolector y el alma que deseaba, solo eso podía explicar la absurda necesidad que sentía en ese mismo instante de tumbarse a su lado y abrigarla en sus brazos.

—¿Problemas en el paraíso, arcángel?

Fantástico. Justo lo que necesitaba ahora mismo. Se giró y enarcó una ceja ante el recién llegado. Caliel vestía con la armadura propia de los Ofaním, una que él mismo había llevado mucho tiempo atrás. Con la mano izquierda descansando encima de la empuñadura y las alas blancas plegadas a la espalda parecía cualquier cosa excepto inofensivo, pero por otro lado, la expresión curiosa en su rostro dejaba clara que su intención no era entablar batalla alguna.

—Más de mil años sin ver tu emplumado culo y eliges justamente ahora para presentarte dos veces en un mismo día —chasqueó al tiempo que se cruzaba de brazos—. ¿Me echas de menos o es que te aburres?

El ángel de pelo negro e intensos ojos verdes ladeó la cabeza para echarle un vistazo a la figura dormida bajo las sábanas.

—Vengo a verla a ella, no a ti —le soltó, arriesgando finalmente una mirada en su dirección—. Me preocupaba que tu nuevo deporte, “lanzamiento de mujer al agua”, trajese consigo algo más que una enorme irritación por su parte.

Su mención al irracional temor de Destiny le llamó la atención.

—¿Por qué le tiene tanto miedo al agua?

Su antiguo compañero de armas se encogió de hombros, haciendo que sus alas acusaran el movimiento.

—De niña casi se ahoga en una piscina —ofreció voluntariamente—. Un juego de niños que pudo haber terminado muy mal. Como consecuencia, ha desarrollado una aguda hidrofobia.

Frunció el ceño y volvió a mirarla. Hidrofobia. Un temor agudo a cualquier masa de agua, en su caso, parecía que todo venía propiciado de un incidente en una piscina. Ahora comprendía el rastro de terror que notó a través de su vínculo, su exagerada reacción y la agónica necesidad de aferrarse a algo que la salvase.

—Pareces conocerla muy bien.

Él se encogió de hombros.

—Sé cosas que tú no sabes, eso es verdad —murmuró con tono jocoso—. Pero dónde estaría lo divertido si todos supiésemos todo de todo el mundo, ¿eh? No es como si algún idiota tuviese un manual para ello.

Entrecerró los ojos y dejó que su poder actuase a su voluntad, enviando al indeseado huésped contra la pared del otro lado del cuarto.

—No me jodas, Caliel.

El ángel se echó a reír, sentado en el suelo.

—Descuida, ya lo hará ella sin necesidad de que yo me manche las plumas —respondió, levantándose sin más—. Te lo advertí, ¿recuerdas? Te advertí que te mantuvieses alejado de ella… y no lo decía por ella, Raz, lo decía por ti.

Con un gesto de la mano se desvaneció dejando tras de él un fogonazo de luz que casi lo deja ciego.

—Maldito ofaním —masculló, apretando los dientes para evitar empezar a soltar una larga e interminable lista de blasfemias.

Echó entonces un último vistazo a la cama dónde descansaba su nuevo encargo, le apartó un par de mechones de la cara y se desvaneció.

Necesitaba reagruparse consigo mismo si quería obtener su alma y con ello la libertad de su esclavitud.

CAPÍTULO 9

Destiny refunfuñó y volvió a meter la cabeza debajo de la almohada cuando aquel infernal sonido penetró a través de las paredes de su habitación. Se revolvió debajo de las sábanas y gimió, apretando la tela contra sus oídos mientras iba saliendo poco a poco del estado de somnolencia en el que se encontraba.

—¡Apaga esa jodida radio! —clamó a voz en grito, pero dudaba que alguien la escuchase por encima de ese continuo martilleo.

De lo primero que fue consciente era que no estaba en casa. Ella no violaría su equipo de sonido con ese horrible estruendo. Y lo segundo, que estaba totalmente desnuda bajo las sábanas.

Frunció el ceño y se incorporó de golpe, la luz que penetraba a través de las cortinas casi la deja ciega, los ojos le lagrimeaban mientras se escudaba el rostro con la mano e intentaba identificar el lugar en el que se encontraba.

—¿Qué demonios? —musitó, oteando entre los dedos su entorno—. ¿Estoy en casa de mamá?

Se pasó una mano a través del pelo revuelto y gimió. ¿Había dormido con el pelo suelto? ¡Jamás sería capaz de domar su melena en el estado leonado que tenía ahora mismo!

Emitió un bajo gemido y se revolvió hasta ocultarse de nuevo bajo las sábanas, cubriéndose hasta la cabeza.

—¿Por qué demonios he terminado en casa de mi madre? —rezongó al tiempo que se frotaba los ojos—. Y desnuda, además.

Esa era sin duda una buena pregunta, lástima que la respuesta le resultase tan esquiva como una anguila.

—Piensa, Des, piensa —se dijo a sí misma, intentando recordar qué había hecho el día anterior y cómo narices había terminado allí. Solo para hacerle la tarea más difícil, sus tripas empezaron a gruñir—. Diablos, es tan difícil pensar con el estómago vacío.

Gimió una vez más y se aventuró a sacar la cabeza de debajo de las mantas.

—Y en el cuarto de invitados además —murmuró, reconociendo el dormitorio—. Genial. Sencillamente fantástico.

Arrancó la sábana de la cama y se envolvió en ella mientras daba vueltas sobre sí misma, como si de esa manera las ideas fluyesen mejor.

—¿Cómo demonios he llegado aquí? ¿Y dónde está mi ropa?

Levantó la ropa de la cama, miró debajo de esta e incluso abrió uno de los armarios sin encontrar absolutamente nada.

—Vale, esto es raro de narices.

La puerta abierta del baño adyacente atrajo su atención, la luz del interior estaba encendida. Se envolvió bien en la sábana y asomó la cabeza.

—¿Hola? —susurró. Casi tenía miedo a recibir una contestación.

Empujó la puerta con suavidad y esta dio paso a un espacio vacío a excepción de la toalla que descansaba encima del lavamanos y la pluma azul que destacaba sobre ella. Como si se tratase de una presa a la que abren las compuertas, todos los sucesos acontecidos el día anterior se vertieron sobre ella ahogándola con la misma efectividad de una riada.

—Oh, dios, oh, dios, oh, dios —jadeó incapaz de apartar la mirada de la pluma.

Cual prueba del delito, el delicado y reconocido objeto revelaba una serie de acontecimientos que cuanto más pensaba en ellos, más se convencía que no podían haber sido reales.

Sí, claro. El polvazo que te metió en la ducha ha sido producto de tu imaginación, ¿no, ricura?

Gimió. No. Tenía que tratarse de un error. Alguna clase de alucinación, pero ni siquiera ella era tan tonta como para no notar los sutiles cambios en su cuerpo, esa sensibilidad entre las piernas, ella completamente desnuda cuando nunca dormía así.

—Raziel.

Se cubrió la boca con las manos. Ese era su nombre. El nombre de un jodido ángel, de un engendro con alas azules, el mismo azul que esa pluma que no podía dejar de observar.

—No —se echó a reír—. Esto no ha pasado. En realidad, es una película que me he montado yo solita en algún momento dado.

Cuanto más pensaba en esa posibilidad más irrisoria le parecía. Sus recuerdos de ese hombre, de los intensos ojos azules, de las fuertes manos de dedos largos que la había mimado y acariciado, de su voz susurrándole al oído… ¡Si el muy cretino había incluso osado con lanzarla dentro de una piscina!

—No, no, no —negó una vez más—. Tienes que centrarte, Destiny. Céntrate, por favor. Tiene que haber una explicación racional y lógica para esto, una muy racional y lógica.

La música seguía sonando a todo volumen, aquel simple hecho pareció ser suficiente para anclarla de nuevo al momento presente. Su hermano era el único que podría poner esa abominación así que debía estar en casa.

Giró rápidamente sobre sí misma y se precipitó hacia la puerta, la abrió y se asomó al pasillo. La música la golpeó con fuerza, martirizando sus sensibles oídos, pero no parecía haber nadie a la vista. Aferró los bajos de la sábana y corrió al otro lado dónde se ubicaba su habitación, aquella que había dejado de utilizar desde hacía varios años, pero en la que siempre tenía alguna muda de ropa.

No recordaba una sola vez en la que hubiese sido presa de tal estado de febril alucinación, porque tenía que tratarse de eso. Se había llevado un golpe en la cabeza, había comido algo en mal estado, cualquier absurda explicación que pudiese darle a lo ocurrido era mejor que… ¿la realidad?

Se vistió rápidamente con unos viejos jeans y una sudadera y bajó al salón comedor dónde encontró a su hermano y a Bruce, el prometido de su madre sentados a la mesa y disfrutando de un copioso desayuno. Su hermano, si es que podía reconocerlo todavía debajo de todo aquel maquillaje y la llamativa peluca, se movía al son de la estridente música mientras revolvía en lo que solo podía tratarse del juego de té de su madre. Parpadeó varias veces, intentando que aquella imagen se diluyese, pero lo único que consiguió fue que se le soltase una pestaña y le picase el ojo.

—Ah, buenos días, bella durmiente —la saludó Bruce, dejando el periódico a un lado y recorriéndola con una mirada nada inocente en el que supuestamente era el prometido de su madre. Si a eso le añadías el hecho de que tenía solo cinco años más que ella, la ecuación se transformaba en una absoluta locura—. Empezábamos a pensar que habría que ir a levantarte de la cama con una grúa. Una jornada intensa, ¿eh?

Lo miró de soslayo y sin dignarse siquiera a darle una respuesta, se acercó al equipo de música y lo apagó.

—¡Ey! ¡Esa era la mejor parte, Des! —se quejó Doni con un tono de voz demasiado agudo para resultar creíble en alguien de su tamaño. Su hermano, después de treinta y tres años, había descubierto que era una mujer viviendo en el cuerpo de un hombre, una revelación a la que todavía le costaba acostumbrarse.

—¿Todavía te dura lo que tomaste ayer, encanto?

Se giró hacia Bruce y lo fulminó con la mirada.

—No sé de qué me estás hablando.

Él silbó.

—Pues sí que tenías que estar hasta las cejas para no acordarte siquiera —aseguró—. Deborah dijo que habías tenido no sé qué percance con la bicicleta, luego que tu novio te había lanzado en el estanque que han montado en el centro comercial y algo sobre una bolsa de desperdicios. Eso sin duda resume bastante bien el aspecto que teníais ambos ayer por la tarde.

—¿Ayer por la tarde?

Él asintió e intercambió una mirada con su hermano, quien no dejaba de mirarla a través de esas largas pestañas postizas. ¿Era colorete lo que llevaba puesto?

—Sí, Des —aseguró él—. Tu chico –que por cierto, nena, qué pedazo de hombre-, dijo que no te encontrabas bien y que sería mejor que te dejáramos dormir. Bruce dijo que parecías un poco… crazy… tú ya me entiendes, así que, como sé por experiencia que lo mejor para estas subidas es dormir la mona, no te despertamos. Pero cielo, empezaba a estar preocupado, has dormido unas… ¿qué? ¿Doce horas seguidas?

Bruce asintió, al tiempo que se preparaba otra tostada con mermelada de frambuesa.

—Sí, por ahí —aceptó, con gesto pensativo—. Debían ser sobre las ocho cuando bajó, ¿no?

—Yo estaba a punto de irme a lo de Lena —añadió su hermano—. Sí, ocho y cuarto.

El color empezó a abandonar su rostro a la velocidad de la luz.

—Cielo, ¿te encuentras bien?

No, ni un poquito. Se dejó caer en una de las sillas vacías, le robó el café a su hermano y se lo bebió de un solo trago solo para hacer una mueca de asco. Amargo y sin azúcar. Solo Doni podía tomar algo así.

—Creo que va a darme un ataque.

—¡Ay, dios! ¿De corazón? ¡Bruce, llama a una ambulancia! ¡Rápido!

En aquellos momentos no agradecía nada en absoluto el peculiar humor de su hermano.

—Vale, vale, reina de hielo —alzó las manos en un femenino gesto que quedaba tan extraño en él que le dio escalofríos—. No me congeles todavía con esa mirada.

—¿Le visteis? ¿Los dos?

Sabía que era una pregunta estúpida, al límite de lo absurdo, pero si aceptaba su presencia allí también tendría que aceptar que le había lavado las alas a un jodido ángel.

—Alto, de mi estatura si no un poco más, vestido con vaqueros que le hacían un culito de infarto —empezó a enumerar su hermano, mientras se abanicaba con la mano—. Pelo rubio oscuro y unos impresionantes ojos azules con los que hacen que se te caigan hasta las bragas. Des, ¡el nene está que arde!

Lo fulminó con la mirada.

—Ese nene es mío.

Wow. Frena el carro. ¿De dónde había salido eso? ¿De su boca?

Su hermano acusó el inesperado reclamo abriendo sus ojos y ladeando la cabeza.

—Vaya, no pensé que las tuvieses.

—¿El qué?

—Uñas, gatita, uñas —aseguró visiblemente sorprendido.

—Yo todo lo que sé es que entró contigo y salió solo —resumió Bruce, dándole un mordisco a su tostada—. Y sí, la descripción que ha dado Dona es correcta.

Puso los ojos en blanco. Aquel era otro de los nuevos cambios de su hermano, ahora se hacía llamar a sí mismo Dona.

—¿Y mamá? —preguntó echando un vistazo hacia la puerta que había atravesado hacía escasos momentos.

A juzgar por el gesto de su hermano y los ojos en blanco del prometido de la misma, Deborah O´Neil había dejado tras de sí su estela matutina.

—Dijo algo sobre una nueva prueba de vestuario —comentó Bruce—. ¿Cuántas veces tenéis que probaros las mujeres un jodido vestido?

—Más de las que te gustaría, encanto —aseguró su hermano—, muchas, pero que muchas más. La perfección lleva su tiempo. Y por cierto, dijo que si esta vez te escaqueabas, te desheredaría.

—Sí, eso fue lo que dijo, alto y claro.

Puso los ojos en blanco, cogió la tostada que se estaba preparando Doni y tras darle un mordisco se levantó de la mesa.

—Des, eres mi hermana y te quiero pero, ¿por qué diablos no te haces tu propio desayuno?

—A la mierda el desayuno —rezongó, después de masticar.

Ambos se la quedaron mirando como si le hubiese salido una segunda cabeza.

—¿Qué pasa?

—Nada, nada —aceptó su hermano, preparándose otra tostada—. Sea lo que sea que te ha pasado por encima, yo quiero la receta. Si hace eso contigo, que no hará conmigo.

No contestó, dio media vuelta y abandonó el comedor dejando a los dos hombres mirándola como si le hubiese salido una segunda cabeza.

—¡Maldita sea! —farfulló para sí—. ¡Mierda, mierda, mierda, mierda!

Su bien construida y ordenada vida había empezado a tambalearse a principios de semana y, a estas alturas, las cosas no parecían tener intención de mejorar.

CAPÍTULO 10

—¿Quieres hacer el favor de poner otra cara?

Levantó la mirada de la revista que estaba ojeando y enarcó una ceja.

—Es la que tengo, mamá —rezongó—. No pienso ponerme a hacerle carantoñas a nadie solo para que tú te sientas mejor.

—Señor, cada día te pareces más a tu padre —rezongó al tiempo que le daba la espalda y se miraba una vez más al espejo.

—Algo bueno tenía que heredar de él —rumió. Dejó la revista a un lado y se levantó—. ¿Dónde están exactamente los cambios que le iban a hacer al vestido?

Por más que se esforzaba en mirar el traje de novia de dos piezas en color marfil, era incapaz de ver diferencia alguna con respecto al que se probó la semana pasada.

—Las flores, el bordado, el bajo de la falda —empezó a enumerar como si fuese algo demasiado obvio para ser pasado por alto—. De verdad, Destiny, no sé qué te pasa últimamente, no haces más que ponerle peros a todo y si te pido algo, lo haces a desgana. Se supone que este va a ser un día muy importante para mí, ¿por qué no puedes alegrarte?

Enarcó una ceja y abrió la boca, pero su tía, la cual había aparecido incluso antes que llegase su madre, se la tapó con la mano.

—No quieres hacerlo —le susurró—, sé lo que te está pasando por la mente pero no quieres hacerlo.

Cogió su mano, le besó la palma y asintió.

—Tienes razón, sería una pérdida de tiempo —suspiró. Dijera lo que dijera, a su madre le entraría por un oído y le saldría por el otro—. De hecho, debería estar ultimando los preparativos para la inauguración de la pastelería y no estar aquí, perdiendo el tiempo, mirando un vestido que es idéntico al de la semana pasada.

—No es idéntico —se quejó su madre.

—Por supuesto que no. —La diseñadora se unió a la ofensa—. Se han hecho todos los arreglos necesarios para que quede perfecto.

—En realidad, creo que no arreglasteis lo que realmente es necesario —murmuró, haciendo un gesto hacia el estrecho corpiño—. Si respira un poco más fuerte de lo normal se le saldrán las tetas.

—¡Destiny! —ladró su madre—. Si vas a seguir con esa actitud, es mejor que te marches.

¡Al fin algo sensato!

—Con muchísimo gusto, señora mía —se burló, fue hacia el perchero y recogió su chaqueta y el bolso.

—De verdad, no sé qué te pasa, hija, no estás siendo tú misma —se quejó de nuevo, haciéndola sentirse mal con tan solo sus palabras. ¿Había dicho ya que su madre era una experta en el chantaje emocional?—. Ayer llegaste una hora tarde y protagonizaste una bochornosa escena de la que todavía se comenta. Y hoy, desde el mismo instante en que pusiste un pie aquí, no has dejado de protestar y actuar con acidez. Ni siquiera te has probado tu vestido de dama de honor.

—¿Qué escena? —se interesó su tía, quien sabía a la perfección que ella no era mujer de hacer escenas. Por el contrario, si podía pasar desapercibida, no se lo pensaría dos veces.

—Es una historia muy larga —musitó, mirándola de reojo—, de hecho, al principio pensé que había sido todo cosa tuya.

—¿Cómo?

Su madre, quien a veces tenía la parabólica puesta, se metió en medio.

—Enfadó a su novio y este la dejó caer dentro del estanque que hay en el centro de la recepción —añadió, poniendo los ojos en blanco—. Todo el centro comercial no deja de hablar de la representación teatral que se dio ayer al mediodía.

—No es mi novio.

—¿Qué estanque? —Ella, al igual que su progenitora, era consciente de su pequeño problema con el agua.

—La piscina que han puesto en medio de la entrada, ya sabes, esa toda cubierta de flores y plantas —insistió su madre.

—¡Será desgraciado! ¿Pero no le has dicho que tienes hidrofobia?

Puso los ojos en blanco.

—¿Cuándo? No es como si hubiese tenido mucho tiempo para charlar entre el momento en que le atropellé con la bicicleta y decidió lanzarme a la piscina.

—Cariño, eso ni siquiera puede considerarse piscina —aseguró su madre, quien se había apeado del altillo en el que le arreglaban el vestido y se unió a la discusión—. Y a juzgar por su aspecto y vuestro olor… bueno, no tengo más que conocerte para saber que sí le dejaste caer encima una bolsa de desperdicios. Por cierto, ¿todo bien en casa? Espero que Bruce le pudiese dejar una muda limpia.

—Espera, espera, espera. —Una vez más, su tía era la que ponía el freno e imponía el orden—. Vayamos por partes. ¿Atropellaste a tu novio con la bici?

Resopló.

—No es mi novio —insistió irritada. A decir verdad, ni siquiera sabía cómo calificar lo que quiera que había ocurrido entre los dos. ¿Un polvo de represalia? ¿De reconciliación? ¿Un polvo húmedo? No, más bien un polvo sobrenatural… Dios, había echado un kiki con un ángel. De forma literal. Un bicho con alas. Alas azules.

—¿Destiny?

Sacudió la cabeza y volvió a centrarse en el aquí y el ahora.

—Fue un accidente —extendió los brazos con gesto cansado—. Ya sabes que salí tarde. Con todo ese asunto de las cartas y lo del ángel… acabé pedaleando como una loca por la calle y… bueno, al girar a un par de manzanas del centro comercial, la rueda delantera chocó contra el bordillo y yo acabé volando por los aires, para terminar sobre él —frunció el ceño—. Supongo que eso hace que fuese yo y no la bicicleta quien le pasó por encima.

Su tía parpadeó y la miró fijamente.

—Te he dicho mil veces que al final acabarías rompiéndote algo o lastimando a alguien —rumió su madre, al tiempo que negaba con la cabeza y volvía de nuevo a la plataforma para seguir con la prueba del vestido—. Aunque no hay mal que por bien no venga. Tenías que haberle visto, Helen, ese hombre es un bombón. Y fíjate que he dicho hombre, no niño. Exuda masculinidad y sexo por cada poro.

—¡Mamá!

Su madre se encogió de hombros.

—No estoy ciega, cariño, tengo ojos en la cara —se justificó.

—Así que, ahí lo tienes, un encuentro inesperado —continuó haciendo una mueca—. Un atropello en toda regla, ¿te suena de algo?

Su tía sacudió la cabeza, como si necesitase despejarse.

—Oh, Destiny —chasqueó la lengua—. Cielo, las cartas solo son cartas. Se trata simplemente de una coincidencia.

Sí, ya. Una con pelos y señales. Pensó para sí. No podía decirles que ese hombre era además un ángel, si ella misma no hubiese terminado en la ducha y con las manos hundidas en esas enormes alas jamás se lo habría creído.

Dios, dime que todo esto no es más que una alucinación enorme provocada por un golpe en la cabeza.

—El caso es que… su aparición… su aspecto… —intentó dar una explicación que sonase coherente y al mismo tiempo no la llevase a ingresar en un psiquiátrico—. Bueno, me llevó a pensar que quizá él había sido contratado por ti y las chicas.

—¿Cómo? —la respuesta llegó al unísono por ambos miembros de su familia.

—Y, bueno, digamos que su insistencia y mis ideas preconcebidas nos condujeron a una especie de… contienda… en la que yo le eché por encima una bolsa de desperdicios y él se vengó dejándome caer en la piscina, estanque o como queráis llamarlo.

—Cielo, te juro por lo más sagrado que ni yo ni las chicas tenemos nada que ver en todo eso —aseguró Helen, con gesto sorprendido—. Se trata sencillamente de una casualidad. Si llego a saber que iba a pasar todo esto…

Negó con la cabeza y se encogió de hombros.

—Como dije, todo resultó en una sucesión de malos entendidos.

—¡Ay dios! —La exclamación de su madre, atrajo la atención de las dos—. ¡Y yo le di las llaves de mi casa! ¿Por qué no dijiste que no era tu novio?

Jadeó.

—Pero si te lo repetí hasta la saciedad —se quejó.

Su progenitora entrecerró los ojos y la recorrió de los pies a la cabeza.

—No te ataste el pelo para dormir.

¿Qué?

—¿Te fuiste a la cama con él? Dime al menos que has usado protección.

Aquello no estaba pasando.

—Deborah, tienes una forma un tanto peculiar de sacar conclusiones —aseguró su tía, quien entendía de la misa, la mitad—. Sabes tan bien como yo que Destiny no es así.

En realidad, la coletilla “no es como tú” sonó casi más alto que sus propias palabras.

—Pues debería serlo, aunque solo fuese un poquito —aseguró y volvió a mirarla—. No te estoy censurando, cariño, de hecho, ojalá que te hayas acostado con ese monumento. Necesitas un poco de acción, has estado demasiado amargada.

Parpadeó, era incapaz de dejar de hacerlo.

—No he oído nada de lo que acabas de soltar —declaró con firmeza.

Ella chasqueó la lengua y se giró hacia su tía.

—Si hubieses visto la forma en que ese hombre la miraba, no tendrías duda alguna al respecto —insistió Deborah—. Lo dicho, sexo a raudales y en un envase de lo más atractivo.

—¿Y dices que él te tiró en la piscina?

—Raziel no sabía…

—¿Raziel? —Su tía frunció el ceño, y se quedó pensativa—. Es un nombre… poco común.

—Oh, Helen, todo en Raziel Sepher es poco común.

Su tía arrugó el ceño incluso más al mirar a su madre.

—Sepher —repitió y sacudió la cabeza—. ¿Ese es el nombre que os dio?

—Es un nombre poco común, sin duda, pero le queda al dedillo.

—¿Qué tiene de extraño su nombre?

—El Sefer Raziel es un libro del misticismo judío atribuido al arcángel Raziel —comentó su tía, quien era una entusiasta de todo lo relacionado con lo sobrenatural.

Las palabras se convirtieron en un nudo de saliva en su garganta.

—¿Ar… arcángel?

La mujer la miró y asintió.

—Sí. De hecho, se le conoce con el Arcángel de los Misterios o de los Secretos —comentó, su rostro adquirió un gesto pensativo—, de hecho lo representan como un ángel de alas azules con una gran aura dorada a su alrededor.

Ay, dios. Ay, dios. ¡Ay, dios! ¿Un arcángel? ¿Se había acostado con un jodido arcángel? No, no, no. Tenía que ser solo una coincidencia más, solo eso.

—¿Ha podido darle un nombre falso? —rumió su madre, cuya indignación empezaba a crecer—. ¡Y yo lo invité a mi casa! Destiny, te prohíbo que lo vuelvas a ver.

—Por si todavía no te has dado cuenta de ello, ya no tengo cinco años —le recordó oportunamente—. He dejado atrás el tiempo en el que podías permitirme o prohibirme hacer algo. Además, ¿por qué no iba a ser ese su nombre? No será el primero cuyos padres estén obsesionados con el misticismo o la religión.

Su madre entrecerró los ojos y entonces asintió.

—Lo sabía, te has acostado con él.

No iba a soportar más aquello. Comprobó que tenía todo en el bolso, buscó las llaves de su nueva pastelería y las sacó.

—No voy a quedarme un segundo más a escuchar tonterías —declaró.

—Pero, ¿y el vestido? Tienes que probártelo, querida —comentó entonces la modista, quien había permanecido en segundo plano hasta el momento.

—No he engordado ni un gramo desde la semana pasada, a lo sumo los habré adelgazado, así que no se preocupe —resopló y se giró a su madre—. Y tú recuerda que el viernes es la inauguración, falta a la cita y no voy a tu boda.

Su madre jadeó.

—¡El viernes es la cena de compromiso! —le recordó—. Lo sabes, te lo dije innumerables veces.

—Y tú también sabes que te dije que la cambiases, cosa que podías haber hecho y no te dio la santa real gana —le espetó. Toda la tensión de aquella última semana le estaba pasando factura, ya no podía más—. Porque como siempre solo piensas en ti y nadie más que en ti. Esta pastelería es mi sueño, mi meta y ni siquiera tú vas a estropear mi día.

Su madre boqueó, sus mejillas empezaron a adquirir un intenso rojo.

—¿Cómo puedes hablarme así? ¡Soy tu madre!

—Y ese es el único motivo por el que no te he apartado todavía de mi vida —replicó mordaz—, aunque estás haciendo méritos para ello, mamá. Cada vez más méritos.

—Destiny, no —la detuvo su tía.

Pero ella no quería detenerse, quería dejar salir todo lo que tenía dentro, quería decirle todas las cosas que tenía guardadas.

—¿Crees que te has comportado como una madre? —continuó—. Le has robado el novio a la que era mi mejor amiga, un chico quince años menor que tú. ¡Si es casi de mi edad! Gracias a ti, Eva terminó una amistad que venía casi desde la infancia y ahora vas a casarte de nuevo, ¡por séptima vez! No tienes ningún derecho a llamarme la atención cuando tú has sido incapaz de comportarte como una madre.

Le estaba haciendo daño, lo sabía, podía verlo y se odiaba por ello, pero al mismo tiempo, alguien debía poner por fin las cartas sobre la mesa.

—Esta última semana ha sido un completo infierno, ¿y qué has hecho tú? ¡Nada! —insistió con palpable agotamiento—. Ni siquiera te has molestado en acercarte a tu hijo y hablar con él y de lo que le está pasando, has metido a un imbécil en tu casa que babea cada vez que tiene un par de tetas delante…

—¡No te permito que…!

—¿Qué? ¿Qué no me permites? —la hizo callar—. Sabes que digo la verdad, tú misma has tenido que verla, pero prefieres escudarte detrás de todas estas fruslerías. Pero se acabó. Ya no puedo más. Yo también tengo una vida, ¿sabes? Un sueño y tú, en vez de alegrarte por mí, lo único que has hecho es criticar que quiera dedicarme a la cocina, que haya decidido hacer la inauguración el viernes cuando lleva planeada más de tres meses, no así esa maldita cena de compromiso.

Se detuvo para coger aire, sacudió la cabeza y la miró una última vez.

—¿Sabes qué? Da igual… quédate con tu preciosa fiesta, tu maravilloso vestido y esa estúpida boda —sentenció por fin—. Yo no voy a ir.

Sin decir una sola palabra más, dio media vuelta y se dirigió a la puerta.

—¡Destiny! Destiny, espera.

La voz de su tía quedó acallada en cuanto abandonó el local y se dirigió hacia las escaleras mecánicas. Se obligó a sujetarse al pasamanos, pues las lágrimas le inundaban los ojos impidiéndole ver qué había por delante.

CAPÍTULO 11

A Raziel se le hizo la boca agua nada más aparecer en el interior del cerrado local, el aroma a dulce y chocolate perfumaba el ambiente procedente de algún lugar en la parte de atrás. Echó un rápido vistazo a su alrededor y se deleitó en la delicadeza, dulzura y elegancia que exudaba la habitación. La brillante huella de Destiny se notaba en cada rincón, era como si su alma hubiese tocado cada objeto, cada silla, cada mesa y cada cuadro de los que se componía el mobiliario. Un largo mostrador con vidriera en el que solían exhibirse los postres y las tartas, un frigorífico de columna, una máquina de café, algunas pruebas impresas de Cartas de Postre… todo parecía estar a punto para echar a andar ese nuevo negocio.

—Sweet Destiny Pattisiere —leyó en voz alta el logo que destacaba sobre una copia impresa de lo que parecía una invitación para la próxima inauguración—. Pastelería Dulce Destino.

Sonrió ante el juego de palabras, dejó de nuevo el papel sobre el mostrador y se giró hacia el lugar del que procedía ese delicioso aroma, seguido ahora de unos sordos golpes. Plegó sus alas a la espalda para que no le molestasen al traspasar el estrecho umbral y entró. Destiny estaba concentrada golpeando con inusitada saña un enorme bollo de masa de algún tipo, el olor a chocolate que había notado procedía de un humeante cazo que reposaba ya fuera del fuego. El lenguaje corporal de la chica hablaba de inusitada rabia, de desesperación, pero eran las desacostumbradas lágrimas que se abrían paso a través de sus enharinadas mejillas lo que llamó su atención. Tenía los ojos rojos, la nariz colorada y parecía hipar mientras seguía amasando sin descanso.

—Estúpida, eres una completa y arrogante estúpida —la escuchó mascullar, al tiempo que las lágrimas se unían a la masa que seguía maltratando—. ¿Por qué iba a importarle a nadie más que a ti este lugar? ¿Por qué iban a importarles a ellos tus sueños? Sabías perfectamente que ella solo tiene ojos para su boda, que eso es todo lo que le interesa. Nunca estuvo conforme con que te dedicases a la repostería.

Cogió la masa con ambas manos, la levantó de la mesa y la golpeó de nuevo haciendo temblar todo lo que permanecía sobre esta. Se pasó el dorso de la mano por las mejillas dejando un nuevo rastro de harina mezclado con sus lágrimas y continuó con el proceso de amasado sin ser consciente todavía de su presencia.

—Y tú no eres mucho más inteligente —la escuchó gorjear—, por favor. ¡Se te han fundido todas las neuronas! Un ángel. Has atropellado a un jodido ángel y luego te has ido a la cama con él. O a la ducha… y tiene alas. ¡Unas jodidas alas muy reales! Oh, pero no es solo un ángel… ¿qué dijo Helen? Un arcángel… el arcángel Raziel. Sonaría a una completa locura si no fuese por el hecho de que has tenido las manos sobre esas malditas plumas. ¡Argg! ¡Y deja ya los tacos!

Raziel se encogió cuando vio cómo descargaba de nuevo el puño sobre la masa, hundiéndolo con saña. Se alegraba de no ser él.

—¿Por qué no puedo tener una vida normal como el más común de los mortales? —rezongó, dejando caer ahora caer la cabeza con gesto derrotado.

—Porque en ti no hay nada que sea considerado común, Destiny.

Ella alzó la mirada de golpe, clavándola en él con una mezcla de sorpresa y temor. Este último pareció ampliarse en el momento en que sus ojos se deslizaron más allá de su rostro, deteniéndose una vez más en sus alas. Podía haber vuelto a su lado con la forma humana a la que estaba acostumbrado, de hecho, era la manera en la que solía ir de caza, pero con ella, el hechizo que mantenía sus alas prisioneras de aquellos malditos tatuajes parecía extinguirse y le permitía ser el mismo.

Había sido esa extraña dualidad lo que lo había mantenido alejado las últimas horas. A pesar de que el tiempo corría y necesitaba de cada segundo para llevar a cabo su misión, había algo en ella que lo atraía y repelía a partes iguales. Seducirla era solo el primer paso para llevar a cabo su misión, la experiencia le había mostrado que las mujeres eran más susceptibles a entregarse al pecado si tenían una conexión mayor con el recolector, una que iba mucho más allá del plano físico. El sexo siempre había funcionado bien para él, hasta el día anterior.

Destiny era un alma pura, lo que ahora comprendía, se reflejaba también en cada uno de sus actos, en cada cosa que tocaba puesto que las impregnaba con esa luz interior que poseía. Al tenerla entre sus brazos, sometida y perdida en sus caricias, había llegado a sentirse envuelto por esa luz, había acariciado el alma que deseaba y con esa calidez llegó también su primera vacilación. En todo el tiempo que llevaba como recolector, era la primera vez que se sentía refrenado de aquella manera, que sus propias emociones cobraban vida y acudían las dudas.

—Um… ¿cómo has entrado?

Ahogó una irónica sonrisa. Siempre con su lado práctico, prefería afrontar las cosas de una manera que pudiese identificar e ignorar aquello que le causaba temor o estupor.

—Hola a ti también, conejita.

Sus mejillas adquirieron un ligero sonrojo entre tanta harina, levantó la barbilla y se lamió los labios. Estaba nerviosa.

—Deja de llamarme de esa manera, conoces mi nombre —replicó. Dejó la masa a un lado y empezó a limpiarse las manos en un paño.

—Y por lo que acabo de escuchar tú también el mío —respondió, haciendo alusión a su monólogo.

Parpadeó, esos enormes y bonitos ojos claros se abrieron ligeramente.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—El suficiente para saber que estás un poquito frustrada y muy cabreada.

Si volvía a pasarse la lengua por los labios otra vez, iba a acortar la distancia entre ambos y hacerlo él mismo; con la suya. Para evitar tal tentación, se concentró en algo que encontraba igual de placentero que el sexo.

—¿Huelo chocolate?

El inesperado cambio de tema la hizo jadear. Lo miró a él y su mirada discurrió entonces sobre el cazo que tenía a su derecha.

—Trufa —respondió y, como si se hubiese acordado en ese preciso momento de la crema, empezó a removerla—. ¿Te gusta el chocolate?

Acortó la distancia entre ambos y se inclinó sobre la mesa para ver el contenido. La boca se le hizo agua.

—Es una de mis debilidades —murmuró. ¿Había dicho eso en voz alta? Levantó la mirada y se encontró con sus ojos—. Y ahora tendré que llevarme tu alma por conocer tal información.

Ella puso los ojos en blanco y sacó la cuchara con la que había estado revolviendo.

—¿Quieres probar?

Si fuese un perro, ahora estaría moviendo la cola de contento.

—Ten cuidado, está caliente.

Cogió la cuchara de sus manos y probó el cremoso chocolate. Exquisito.

—¿Cobertura, bombones o tableta?

La pregunta la tomó por sorpresa, casi tanto como a él mismo. ¿Qué narices estaba haciendo? ¿Le habían lavado el cerebro o qué?

—Ya veo que eres un adicto al chocolate —le sonrió, esa sonrisa alejó la tristeza y rabia que la habían dominado hasta el momento y deshizo también el previo temor ante su presencia—. Es la cobertura para unos cupcakes que se están enfriando en la nevera. Quería… no sé… probar algo nuevo.

Siguió su mirada al otro lado, hacia la puerta metálica de un frigorífico doble, el movimiento lo hizo rozar una de sus alas con la mesa, obligándole a plegarlas de nuevo a su espalda.

—Ten cuidado con eso —le dijo entonces ella, el nerviosismo palpable en su voz—, no quiero tener que quitar cobertura de chocolate de tus plumas.

Enarcó una ceja a modo de respuesta.

—Entonces… ¿eres un arcángel? ¿Ese arcángel?

—Define “ese” —pidió, devolviéndole la cuchara.

Destiny puso los ojos en blanco, dejó el cubierto a un lado de la mesa y se encogió de hombros.

—Alguien relacionó tu nombre… con el de un arcángel —declaró haciendo una mueca—. Y… bueno, esto ya es lo suficiente bizarro para mí sin tener que pensar en complicaciones bíblicas y esas cosas.

—Sí, soy Raziel, ese arcángel… o al menos lo fui en su momento —aceptó, hundiendo ahora el dedo en el cazo para llevárselo después a la boca—. Ahora… soy algo totalmente distinto.

—Define distinto —le dijo, devolviéndole sus palabras.

—Digamos que ya no trabajo para el director de la planta de Algodón de Azúcar, si no para el del Sótano —ofreció, chupando el dedo con premeditada sensualidad—. Soy lo que tú llamarías, un ángel caído.

—Un ángel caído —repitió y la vio inclinarse hacia la derecha—. Corrígeme si me equivoco pero, ¿no se supone que entonces deberías carecer de alas o ser… no sé, negras?

Sus labios se curvaron por sí solos.

—Demasiada televisión y demasiados libros fantásticos, me temo —fue su respuesta. Entonces se acercó a ella, lo suficiente cerca para respirar su aroma y limpiarle las últimas lágrimas de los ojos y llevárselas también a la boca. La tristeza y la indefensión estaban presentes en su sabor—. ¿Por qué estabas llorando?

—La vida es un asco —respondió, quitándole importancia.

—Suele serlo, por eso le llaman vida —aseguró, al tiempo que borraba también las manchas de harina—. Nunca me han gustado las lágrimas, pero en tus ojos… no puedo soportarlas. Eres una mujer extraña, Destiny, y haces todo esto mucho más difícil.

Se lamió los labios, la rosada y delicada lengua dejó una suave capa brillante sobre el labio inferior.

—¿Por qué estás aquí?

Sus ojos se encontraron ahora con los de ella.

—Por ti, por la pureza de tu alma, porque quiero hacer realidad cada uno de tus deseos —aceptó, sintiendo en sus propias palabras la verdad.

—Y de nuevo tengo que preguntar por qué —aseguró, sin dejar de mirarle—. ¿Qué ganas tú con todo esto?

Deslizó la mano por su mejilla y se la acarició con el pulgar.

—Hacer realidad el más profundo de tus deseos es el camino que tengo para alcanzar aquello que yo también ansío.

Ella no se movió, permaneció quieta, mirándole, esperando.

—Dime lo que deseas, Destiny —preguntó—. Ahora, aquí, en este preciso instante.

—Pues… —se lamió los labios—, lo que deseo es ir al frigorífico, sacar los cupcakes y ponerles el frosting. Necesito comprobar que son comestibles.

La respuesta fue tan directa y sincera que lo dejó sin palabras.

—Imagino que eso no era lo que estabas esperando oír —se rio ella, sus mejillas cada vez más sonrojadas.

—Pues no, pero nunca me interpondré entre tú y algo que tenga chocolate —se burló—, ya que disfruto de ambos.

—En ese caso te dejaré probar mi nueva delicatesen —aseguró, palmeándole el pecho con la mano—, solo, procura no moverte… a menos que puedas hacer algo con… eso. No quiero… bueno, una sola vez fue suficiente experiencia para mí.

Echó un rápido vistazo por encima de sus hombros y sus alas se extinguieron a un solo pensamiento, volviendo a ocupar el lugar de sus tatuajes. Apretó los dientes al notar cómo le ardía la espalda, mientras estos volvían a dibujarse.

—¿Estás bien?

La nota preocupada en su voz, hizo que levantase la cabeza.

—Duele cuando aparecen o desaparecen —confesó, entonces hizo rodar sus hombros, distrayéndose a sí mismo de esa fugaz molestia—. Pero es solo un momento.

—Lo siento, no lo sabía —se disculpó—. Yo… perdón.

—Eres una cosita encantadora y muy tierna —murmuró, acercándose de nuevo a ella para esta vez atraerla hacia él y rodearle la cintura con sus brazos—. Hubiese preferido que siguieses siendo la irritante mocosa que me atropelló ayer y me lanzó encima una bolsa de desperdicios, eso haría las cosas mucho más sencillas.

—Me has pillado en plena crisis —rezongó ella intentando soltarse solo para que él la acercase más a su cuerpo—. Dame diez minutos y volveré a insultarte.

Negó lentamente con la cabeza.

—Me gusta lo que tengo ahora mismo entre mis brazos —aseguró, cogiéndole la barbilla y alzándosela—, y además, sabes preparar chocolate. Eso te hace ahora mismo mi persona favorita.

—Eres un… hombre… fácil de complacer.

No pudo evitar echarse a reír ante el sarcasmo presente en su voz.

—Oh, yo no haría esa afirmación tan pronto, Destiny.

Bajó la mirada y asintió.

—No estaba segura de si volvería a verte.

—¿Por qué? ¿Has terminado ya todos tus deseos?

Negó con la cabeza.

—No sé lo que estoy haciendo, ni siquiera sé por qué no estoy gritando o corriendo en círculos y agitando los brazos como una loca —rumió y lo apuntó con un dedo—. Tú no deberías existir y sin embargo aquí estás. ¿Por qué?

—Me necesitas.

—¿Te necesito?

Le acarició el labio inferior con el pulgar.

—Sí, y me gusta que lo hagas.

Ella resopló y puso los ojos en blanco.

—Sin duda eres todo un personaje.

—Lo sé.

Jadeó ante su tono orgulloso.

—Y tienes un ego desmesurado.

—Eso también lo sé.

Destiny buscó entonces su mirada, se la sostuvo durante unos largos instantes.

—Esto va a sonar a locura pero, ¿te ofenderás si te invito… um… después a mi casa?

Bajó sobre su boca, dejando que su aliento le acariciara los labios.

—Me ofendería si no lo hicieras, conejita —le lamió los labios—. Dónde me necesites, allí me tendrás. Pero por ahora… ¿habías dicho algo sobre unos cupcakes y chocolate?

Se sonrojó incluso más, entonces se echó a reír.

—Ay, señor. Acabo de invitarte a follar y tú te interesas por el chocolate —se rio hasta que le saltaron las lágrimas—. No sé si tomarme que te intereses tanto por mi cocina como un halago o un insulto.

—Te lo dije —le susurró al oído—. Nunca me interpondré entre dos de las cosas de las que más disfruto. El chocolate… y tú.

Raziel era consciente de que estaba metiendo la pata, pero era incapaz de pensar en otra cosa que en ella, en su dulzura y en esa hermosa luz que lo calentaba hasta lo más profundo de su ser. Sabía que su alma era todo lo que lo separaba de una eternidad más de esclavitud y, sin embargo, ahora estaba incluso menos dispuesto que cuando llegó a entregarle aquello que deseaba a Lucifer.

CAPÍTULO 12

Dos días después…

—Nunca pensé que el suelo sería tan cómodo.

Raziel se echó a reír.

—¿El suelo? Destiny, me estás usando a mí o a mis alas de colchón.

Destiny sonrió y se apretó más contra el cuerpo desnudo de su amante. Tumbada contra su costado, con una de sus piernas entre las de él, su ala izquierda sirviéndole de suave colchón y su mano jugando con el suave vello que espolvoreaba su pecho, estaba en el séptimo cielo.

De hecho, había estado allí las últimas cuarenta y ocho horas. Lo que comenzó como una loca y poco meditada invitación, se convirtió en los dos mejores días de su vida. ¿Cuándo se había sentido así de plena?

La cama fue descartada por su estrechez y terminaron en el suelo. No es que Raziel no se hubiese ofrecido a permanecer en su forma más humana, pero después de ver cómo sufría cada vez que sus alas hacían acto de presencia y lo aliviado que parecía cuando estas se desplegaban a su espalda, supo que no podía hacerle pasar de nuevo por algo así.

Y a su ángel privado le encantaba el chocolate, le gustaba especialmente lamerlo sobre ella lo que le provocaba un sinfín de cosquillas y que terminasen las sábanas embadurnadas.

Después de esa inesperada reunión en su pastelería, no volvieron a separarse, él se negó a dejarla sola ni siquiera por un instante. Habían cenado juntos, comido, desayunado, incluso le ayudó con los últimos toques de la decoración, probando los postres que tenía pensado poner en la inauguración y la acompañó a la imprenta para recoger toda la cartelería. Pero más allá de su compañía, eran sus interminables charlas y su paciencia al responder a sus interminables preguntas.

Con todo, todavía existían cosas que se guardaba para sí mismo, cada vez que le preguntaba se limitaba a sonreír, besarla y mirarla con esos atractivos ojos azules antes de responder: Vine a llevarme tu alma, pero como la encuentro tan atractiva y yo soy un cabrón egoísta, he decidido quedármela para mí.

Suspiró y se apretó más contra él.

—¿Raz? —había empezado a utilizar ese diminutivo cuando se hizo evidente que no podía ni pronunciar dos palabras seguidas cuando él jugaba con ella.

—¿Sí?

—¿De verdad te quedarías con mi alma?

La mano que la había estado acariciando la espalda se deslizó por su costado hasta acunarle el pecho.

—Si me la entregases, sí, me quedaría con ella —respondió en voz baja—. Merece la pena ser resguardada y atesorada, al igual que tú, conejita.

Puso los ojos en blanco, había perdido la cuenta de las veces que se habían peleado, medio en broma, por ese sexista apelativo.

—Dijiste que eres un ángel caído o algo así —insistió, trayendo de nuevo al presente una de sus muchas conversaciones—. ¿Qué hizo que cambiases… de estatus?

Sintió el inmediato cambio en su cuerpo, la tensión y el voluntario movimiento de su ala bajo ella.

—¿He dicho algo que no debía? —preguntó, incorporándose para poder mirarle a la cara.

—No.

Pero no dijo nada más, se limitó a reanudar sus caricias en silencio.

—Ni siquiera los ángeles estamos exentos de meter la pata —murmuró después de un largo silencio—. Y yo la metí hasta el fondo. Por mi culpa, por culpa de mi ingenuidad, otros pagaron caro mi error. Y en mi necesidad de venganza, encontré también mi propia caída.

Sus ojos azules cayeron entonces sobre ella, le acarició el rostro con los dedos e hizo una mueca.

—Y entonces apareces tú, me asaltas en plena calle, me amenazas y… todo cambia.

Parpadeó, su tono de voz era tan lejano que parecía hablar más para sí mismo que para ella.

—Es curioso cómo el símbolo de tu libertad puede convertirse también en tu condena.

Frunció el ceño ante sus palabras y sacudió la cabeza.

—¿Qué quieres decir?

Él se incorporó entonces hasta quedar sentado, le acunó el rostro entre las manos y la miró a los ojos.

—Hagas lo que hagas, jamás entregues tu alma a nadie, Destiny —le dijo con una desacostumbrada intensidad en su voz—. Esto —posó la palma de la mano entre sus senos—, no debe ser utilizado como moneda de cambio, no hay nada en el universo que pueda pagar su precio.

Parpadeó, sorprendida por sus palabras.

—Er… vale, lo tendré… en cuenta —respondió con diversión. No sabía muy bien cómo tomarse sus palabras.

Él debió darse cuenta de su incomodidad, pues la atrajo de nuevo contra él, y la giró de modo que terminase con la espalda en el suelo y su cuerpo sobre ella.

—Tribulaciones demasiado espesas para una hora tan temprana, conejita —aseguró al tiempo que recorría su cuerpo con la mirada, encendiendo su propio deseo como si no hubiese sido saciado—. Prefiero otras formas de dar la bienvenida a un nuevo día.

—¿Sí? ¿Alguna interesante?

Sus labios se curvaron dejando ver de nuevo esa traviesa sonrisa que la enamoraba.

Un momento, ¿enamorarla? No, no, no, no.

—Sí, mucho… —la besó en la punta de la nariz—, más —la besó de nuevo, ahora en los ojos—, interesante.

Terminó reclamando su boca, haciéndola olvidarse al instante de la fugaz pregunta que se había colado en su cerebro o sin duda lo habría logrado si en ese momento no se hubiese abierto la puerta de su habitación de par en par.

—Oye, Des, ¿puedo cogerte prestado ese indecente top de cuero rojo que compraste el año pasado y que nunca te pones? Si cogen dentro tus tetas, las mías también.

Jadeó y se incorporó de golpe. Allí de pie y llenando el umbral de la puerta de su habitación, su hermano… er… más hermana que nunca… balanceaba la susodicha prenda.

—¿Qué narices…? —aferró la sábana que todavía quedaba sobre el colchón y tiró de ella hasta cubrirse.

—¿El suelo, en serio? —ronroneó, sin molestarse en disimular los fugaces intentos que hacía por ver detrás de ella.

Un agudo gritito emergió de su garganta en el mismo instante en que se giraba en busca de algún arma arrojadiza solo para encontrarse con un cojín.

—¡Sal de mi habitación ahora mismo, cabronazo!

Él se limitó a chasquear la lengua, se enderezó y cruzó unas piernas totalmente depiladas enfundadas en unas botas altas de tacón. ¿No era realmente injusto que su hermano tuviese unas piernas más bonitas que las suyas?

—Vamos, cariñito, no tienes nada que no haya visto ya —argumentó al mismo tiempo que entraba en el dormitorio y se dirigía al tocador, para ponerse a revolver entre su maquillaje.

—¡Sí, cuando tenía tres años! —exclamó empezando a desesperarse. Un rápido vistazo a su amante lo encontró tumbado en el suelo intentando contener la risa.

—¿Te parece gracioso?

—¿A mí? Sí —aceptó, fallando estrepitosamente en contener una carcajada.

—Prometo no mirar —comentó al mismo tiempo su hermano—. ¿Puedes dejarme el rizador de pestañas? Te juro que después me voy.

—Donal Louise Cassidy o abandonas en este mismo instante mi dormitorio o no necesitarás pasar por quirófano para obtener tu jodido deseo —siseó, al tiempo que arrancaba una manta de debajo de su amante y se la echaba por encima, cubriendo esas jodidas alas azules—. ¡Hablo muy en serio!

—Ya, ya, ya —declaró él, levantando las manos a modo de rendición—. Ya encontré lo que buscaba. Entonces, ¿me dejas tu top?

—¡Quédate el maldito top y lárgate!

Solo le faltaba ponerse a patalear. Se envolvió lo mejor que pudo con la sábana y saltó sobre el colchón, dispuesta a bajar por el otro lado.

—Gracias, Sis —le sopló un beso, entonces se puso de puntillas, para poder vislumbrar algo al otro lado de la cama—. ¿A qué hora es la inauguración?

Aquello la detuvo en seco.

—¿Vas a venir?

La duda que escuchó en su voz pareció ofenderle.

—Por supuesto que voy a ir, eres mi hermana —respondió con un bufido—.  ¿Y bien? No me gustaría llegar tarde. Todavía tengo que ir a la peluquería y…

—A las cuatro de la tarde —lo atajó, impidiéndole seguir parloteando—. Ahora, ¡fuera de mi habitación!

Su hermano soltó un profundo y femenino suspiro antes de dejar caer su última bomba.

—Raziel, cariño, fóllatela otra vez a ver si así se le aclaran las neuronas.

El aludido se echó a reír a carcajada limpia, su hermano esbozó una divertida sonrisa, le sopló un nuevo beso y se marchó, cerrando la puerta tras él.

—Voy a matarle, te lo juro, voy a cometer un fratricidio y quedarme tan ancha—musitó al tiempo que bajaba del colchón y le pasaba el cerrojo a la puerta.

—Tu familia es muy interesante, cariño.

Puso los ojos en blanco y resopló.

—Sí, supongo que puedes decirlo —rezongó—, has conocido a lo más selecto de ella.

Raziel se echó a reír, sus alas se habían desplegado por completo para luego volver a plegarse de una manera más cómoda.

—Tu hermano es admirable.

La veracidad que notó en su voz la tomó por sorpresa.

—¿Por qué lo dices?

—Tiene el alma de una mujer y ha estado viviendo la vida de un hombre —respondió, como si eso fuese algo que viese todos los días—. Lo sabe y no solo no se esconde, sino que ha decidido enfrentarlo. No hay muchas almas que tengan tanta fuerza dadas las circunstancias.

Sus palabras la golpearon con fuerza, directas al corazón. Las lágrimas empezaron a resbalar por sus mejillas y ella ni siquiera era consciente de ello.

—Destiny, ¿qué ocurre?

Arrugó la nariz cuando esta empezó a picarle, su imagen empezaba a hacerse borrosa por las lágrimas.

—Que soy una tonta, eso es lo que pasa —murmuró, entre hipidos—. Tú… tú has sido capaz de verlo en apenas unos segundos y mi familia… incluso yo misma… —sacudió la cabeza, incapaz de encontrar las palabras—. Donie fue el que me sacó de la piscina en la que casi me ahogo cuando era una niña.

Y así había sido.

—Fue un juego de niños que salió mal, uno que me llevó a permanecer bajo el agua durante más de quince minutos —explicó. Ella no guardaba recuerdos de aquella época, pero había escuchado demasiadas veces la historia de boca de su madre y su tía como para olvidarla—. Mi madre me dijo que era un milagro que no hubiese muerto ese mismo día.

Se lamió los labios y prosiguió.

—Sucedió en verano, en la piscina de la que entonces era nuestra vecina —explicó—. Ella tenía una hija de mi edad, Stelle y la verdad es que nunca nos llevamos nada bien. Yo era la nueva y a su modo de ver una intrusa, no le gustaba que yo fuese a su casa, de hecho, cuando mi madre iba a charlar con la vecina, yo prefería quedarme sentada a su lado. Pero ese día, la vecina insistió en que fuese a nadar y le encargó a su hija que cuidase de mí.

‹‹Yo no recuerdo qué pasó exactamente, pero por lo que me contaron, ella me empujó y yo resbalé cayendo a la piscina. Me di con la cabeza en el bordillo y la herida empezó a sangrar. Quedé inconsciente y boca abajo. Stelle se había asustado tanto que fue corriendo a buscar a nuestras madres, pero estas se habían metido en casa y no la escuchaban. Mi hermano, se había quedado en casa, tenía la ventana abierta y al escuchar los gritos salió corriendo. Fue él quien me sacó de la piscina.

Los nueve años que le llevaba Donall y el cursillo de primeros auxilios que había llevado acabo ese mismo verano, le habían salvado la vida. O eso no dejaba de repetirle tiempo después, cuando despertó en una habitación de hospital.

—Él me salvó ese día, aunque a partir de entonces le tengo un terror atroz a cualquier masa de agua. Soy incapaz de darme un chapuzón, incluso me aterra el meterme en una bañera por temor a quedarme dormida y ahogarme. Si bien he conseguido reducir el congelante terror que me atenazaba al caminar por la orilla de la playa, soy incapaz de meterme en el agua, ni siquiera de mojar los pies. Me paralizo, me entra el pánico. Bueno, has tenido una prueba de ello cuando me lanzaste a esa piscina.

Él hizo una mueca.

—Un movimiento irreflexivo por mi parte y que revivió un trauma infantil —aceptó—. Te pido disculpas.

Ella negó con la cabeza, restándole importancia y clavó los ojos en los suyos con agonía.

—Él me salvó la vida, ¿entiendes? Y yo… yo… yo he sido incapaz de comprenderle realmente, hasta ahora mismo yo… no me di cuenta de que… —sacudió la cabeza—. Vino a mí, yo fui la primera a quien se lo confesó y yo nunca me di cuenta de lo mucho que ha tenido que sufrir por todo esto.

Raziel la abrazó, atrayéndola contra su pecho.

—Él… no… ella, ella es mi hermana.

Le acarició el pelo y le besó la cabeza.

—Y ella lo sabe, Destiny —le aseguró—. Siempre lo ha sabido, por eso acudió a ti antes que a nadie.

¿Cuántos más errores había cometido? ¿Qué tan intransigente había sido con aquellos a los que quería? Había acusado a su madre de no ser lo que su familia necesitaba pero, ¿y ella? ¿Lo había sido?

—Quiero que venga a la inauguración —musitó entre lágrimas—, quiero que ellas estén allí, quiero que entiendan lo mucho que significa su presencia allí, especialmente hoy.

Les necesitaba allí, a todos ellos.

—No sé cómo te las apañas, Raz, pero siempre acabas haciéndolas llorar.

Destiny se giró como un resorte al escuchar una masculina y extraña voz cerca de ellos, pero cualquier pregunta que pudiese haber articulado murió en sus labios al ver las dos amplias y sedosas alas blancas que se plegaban a la espalda del recién llegado.

CAPÍTULO 13

—Empiezo a hartarme de veras de verte aparecer en los momentos más inoportunos —declaró Raziel, enviando a Destiny tras de sí para enfrentarse al recién llegado—, o de verte en cualquier momento, en realidad.

—Yo he tenido que ver tu culo emplumado durante estos últimos mil años y, ¿has visto que me haya quejado?

—¿Mil años? —jadeó Destiny, rodeándole—. ¿Cuán viejo eres?

—Mucho según los estándares humanos, queridita —respondió Caliel, el cual no se molestó en disimular la abierta apreciación sobre su medio desnuda compañera.

Antes de considerar siquiera su reacción, se encontró acogotando el cuello del ángel con la mano.

—Ni se te ocurra acercarte a ella y mucho menos mirarla de ese modo —gruñó con voz mortífera.

—Tendría que estar ciego para no admirar una mujer desnuda o parcialmente desnuda, compañero —rezongó su antiguo camarada, librándose de su agarre—. Además, no es como si no la hubiese visto antes en cueros. Soy su vigilante, ¿recuerdas? Llevo a su lado desde que era un embrión, aunque yo no me he metido entre sus piernas.

—¿Vigilante?

—Caliel…

Él ignoró el tono de su voz y le dedicó un guiño a la mujer.

—Ese sería yo, tesorito —aseguró, manteniendo todavía las distancias—. Y por lo que veo, Raziel ha hecho un buen trabajo.

—¿Perdón?

—Todavía no has salido gritando y agitando los brazos ni has empezado a darte de cabezazos contra la pared al ver esto —señaló unas de sus alas, al tiempo que la extendía por completo—. Eso es un gran paso desde mi punto de vista.

—Vaaaale —respondió ella, arrancando las vocales—. Esto… no deja de resultar muy raro. Tengo dos ángeles en la misma habitación, ¿tú también eres un arcángel?

—Gracias al de arriba que no se le ocurrió esa brillante idea —negó con diversión—. ¿Qué te ha contado exactamente el alitas azules aquí presente?

—Pues… se le olvidó mencionarte, eso seguro.

—Destiny, no le des coba.

Ella se inclinó sobre él, apoyándose contra su costado, cosa que lo sorprendió y le gustó a partes iguales.

—Parece simpático.

—Gracias.

—Es un hijo de puta.

—Tú tampoco eres una perita en dulce.

—Sois hermanos.

Ambos se giraron hacia ella al escuchar la rotunda afirmación.

—No en el sentido biológico de la palabra, Destiny —comentó Caliel—, pero algo así. Soy Caliel, uno de los cuatro generales Ofanim, y en su tiempo, el mano derecha de Raziel.

—Ofa… ofanim —repitió ella, pronunciando la palabra con lentitud—. Lo siento, mis conocimientos teológicos son… más bien… escasos.

—¿Qué es lo que quieres ahora? —Raziel los interrumpió a ambos, ya era hora de poner fin a esa inesperada y no deseada reunión.

Los ojos verdes del ángel cayeron sobre él, sus labios se curvaron con cierta diversión.

—Advertirte —aseguró, sosteniéndole la mirada.

—¿Sobre qué?

—Sobre lo que puedes perder antes incluso de que te des cuenta de que lo tienes.

Enarcó una ceja ante la enigmática respuesta.

—Empiezas a sonar como un jodido oráculo.

Su respuesta, como otras veces antes, fue desvanecerse en un fogonazo de luz dejándolo igual de ignorante que cuando había llegado y mucho más cabreado.

—Un día de estos voy a arrancarle las jodidas alas —masculló.

—¿Es siempre tan elocuente?

Se giró para mirar a su amante, quien se frotaba los ojos. Ese gesto no hacía más que aumentar el aire de inocencia y delicadeza que la envolvía.

Ella es toda luz, una que no debe ser corrompida.

Estaba jodido, realmente jodido, pensó al comprender que ya había tomado una decisión, una que podía significar su final.

—Siempre ha sido un poco tocapelotas —respondió, girándose y atrayéndola a sus brazos. Le arrancó la sábana y disfrutó de la visión de su cuerpo desnudo—. Dijiste que la fiesta de inauguración no era hasta esta tarde, ¿no?

—Sí —asintió.

—Bien —aceptó, bajando sobre su boca, devorándola con una desacostumbrada hambre—. En ese caso, volvamos a la cama.

CAPÍTULO 14

—¿Vas a dejar alguno para los demás?

Raziel ladeó la cabeza y se lamió el chocolate que manchaba sus dedos mientras observaba a una deliciosa y radiante Destiny. Ataviada con un sencillo vestido negro de escote barco y falda por encima de las rodillas, con un cinturón rojo que hacía juego con los zapatos, lo censuró con la mirada.

—Te dije que hicieses dos bandejas —replicó, girándose hacia ella, para apreciar mejor la mujer que tenía ante él y la misma a la que esa misma noche iba a abandonar.

—Te comiste una tú solito —lo acusó, hundiendo un dedo en su pecho—. Se supone que tienen que llegar a poder probarlos, Raz, para ver si les gustan y vuelven a por más.

—Les gustarán, no te preocupes por eso —le apartó un mechón de pelo que había escapado del conservador moño en el que lo llevaba recogido. Le gustaba su pelo, especialmente cuando estaba enmarañado y desperdigado sobre la almohada o sobre sus alas.

No. En realidad, le gustaban muchas más cosas de la mujer que tenía frente a sí, no sabía si se trataba del vínculo del pacto o el que ella tuviese un alma tan pura y luminosa, pero la seducción había ocurrido a la inversa; él había sido el seducido.

—¿Va todo bien? ¿Está malo el chocolate? —preguntó, mirando preocupada la bandeja de la que él había estado picoteando—. De repente te has puesto tan serio que…

—El chocolate está exquisito, Des —aseguró, cogiéndole la mano, enlazando sus dedos con los suyos, notando su alma a través del contacto, viendo cómo resplandecía, hoy más que ningún otro día—, todo va bien. El local está lleno de gente y seguirá así mientras tú estés al mando o detrás de ese mostrador, tu luz los atraerá.

Las mejillas se tiñeron de rojo, haciendo destacar sus pecas.

—Eso debes decírselo a todas tus conquistas.

Sonrió de medio lado.

—Tú no eres una de mis conquistas, conejita.

Ella parpadeó, sus ojos se apagaron un instante y no podía comprender el motivo.

—¿Destiny?

—Mira, ahí está mi hermana —declaró, utilizando la llegada del transexual como una excusa—. Voy a saludarla y…

Enlazó los dedos en los de ella, impidiéndole escapar.

—No huyas de mí —murmuró en voz baja, solo para sus oídos—. ¿Qué ocurre? ¿Por qué has cambiado el semblante de repente?

La vio lamerse los labios y vacilar, como si no quisiera encontrarse con su mirada.

—¿Qué soy exactamente para ti, Raziel? —murmuró, levantando poco a poco la mirada hasta encontrarse con la suya—. Sé que tiene que existir un motivo de peso para que te hayas acercado a mí, para que… te hayas quedado… como sé también que antes o después te irás. Quizá antes que después. Pero… al menos me gustaría saber qué soy exactamente para ti.

Mi vía de escape. La puerta a mi libertad. El alma pura que necesito para cumplir con el cupo y liberarme por fin de una esclavitud que ya me ha arrebatado demasiado. Había infinidad de definiciones que podía darle, todas ellas válidas y al mismo tiempo, ninguna de ellas suficiente para explicar lo que era ella para él.

El alma que deseo.

Ella se había convertido en todo lo que deseaba, en lo que le habría gustado encontrar de ser libre, la mujer a la que le habría gustado amar, aquella a la que ya amaba.

¿Cuán estúpido podía ser un recolector? ¿Cuánto más necesitaba padecer? Ahora no solo no podía contar con su alma sino que tendría que protegerla de aquel que la reclamaría.

¿Qué era exactamente para él?

—Eres el alma que deseo, Destiny —murmuró, acariciándole la mejilla y bajando sobre sus labios para rozarlos con los suyos en un breve beso—, y haré todo lo que esté en mi mano para protegerte.

Vio la vacilación en sus ojos, la incomprensión y supo que quería más explicaciones, que aquello no era necesario, pero fue incapaz de formular frase alguna, pues su hermana, tal y como al fin había reconocido al transexual, caminaba ya hacia ellos con una enorme sonrisa en los labios.

—Tesorito —se la arrebató, plantándole dos besos en el aire al lado de cada mejilla—. La fiesta es fantástica. ¿Y el local? ¡Qué maravilla! Cariño, es perfecto. Y que aroma, se me hace la boca agua.

El alivio y alegría que sintió en ella, a través del vínculo que los unía, tras la apreciación de su familiar le indicó que aquello era lo que ella había estado buscando. Desde el principio, el mayor deseo de Destiny era tener la aprobación y reconocimiento de su familia, que la quisieran y la aceptaran como era, con sus excentricidades, con sus sueños… más allá de cualquier otra cosa, deseaba formar parte de algo.

Mi pequeña y adorable pelirroja.

—Raziel, querido, me alegra mucho que hayas venido —comentó la peculiar mujer, recorriéndolo con una apreciativa mirada—. Ay, chicos, si es que hacéis una pareja tan encantadora.

—Frena, Dona, corres demasiado.

No se le escapó el brillo de sorpresa y alegría que pasó también por los ojos del transexual al escuchar su nombre, el que ella había elegido, de los labios de su hermana.

—Por cierto, quédate con el top —añadió ella, dedicándole una abierta mirada apreciativa—, te queda mucho mejor a ti que a mí. Estás guapísima.

El brillo de alegría empezó a transformarse en el de las lágrimas en los ojos de Dona, pero no tardó en echarse la melena de la perfecta peluca hacia un lado y parpadear para no dejar que la emoción la embargara.

—La próxima vez iremos juntas de compras —declaró con entusiasmo—, y no admito un no por respuesta, cariñito.

Destiny asintió y dio el primer paso, abrazándola.

—Te quiero —la oyó susurrar—. Siempre, sin importar nada más, te quiero y voy ahí para ti.

Su hermana la abrazó con fuerza y asintió.

—Ay, dios… ahora va a corrérseme el rímel —se rio—. Dime que tienes también un precioso baño en esta maravilla de local.

—Todo recto a la izquierda.

—¡Fabuloso! —declaró en voz alta, se giró hacia él y, antes de que pudiese reaccionar, le plantó un beso en toda la boca—. ¡Ay! Discúlpame, cariño. Pero me moría por hacer eso desde el mismo momento en que te vi. Cuida de mi hermana pequeña, es la mejor.

Parpadeó varias veces intentando procesar lo que acaba de pasar, pero la risita de su amante lo arrancó de tal innecesaria cavilación.

—Lo siento, Raz… perdón… no me río de ti, te lo juro, es solo que… —se estaba muriendo de la risa. La muy ladina—. Dios, gracias por estar aquí conmigo, arcángel.

Estaba claro que ese día iba a recibir besos por doquier, aunque no iba a quejarse si eran de ella, le gustaba demasiado su boca como para declinar tal premio.

—Gracias a ti por permitirme estar, conejita.

No protestó, había dejado de hacerlo cada vez que la llamaba así. Ahora se limitaba a sonreír y poner los ojos en blanco.

—¿Otro bombón?

Hizo una mueca.

—¿Estás intentando comprarme, Destiny?

Ella sonrió y se llevó la chocolatina a la boca.

—Um… no… bueno, puede… ¿quizás?

Le rodeó la cintura con el brazo al tiempo que se inclinaba sobre ella y le susurra al oído.

—No es necesario, cariño —ronroneó—, yo ya soy tuyo.

Ella alzó la mirada y abrió la boca para decir algo, pero se lo impidió bajando de nuevo sobre sus labios. Había cosas que era mejor que quedasen así.

La inauguración estaba resultando todo un éxito, a lo largo de las últimas horas, la gente había alabado sus creaciones e incluso había algunas personas que pidieron su tarjeta para pasarse a partir del lunes a hacer algún encargo.

Buscó a Raziel con la mirada y lo encontró charlando con su tía y las chicas del club de bridge. Su tía ya había encargado unos cupcakes para la próxima reunión. Como si supiese que lo estaba observando, su arcángel alzó la mirada y le dedicó un guiño para luego proseguir con la conversación.

Su arcángel.

Raziel se había metido muy dentro de ella, era algo demencial, inexplicable, casi tanto como su existencia pero le quería. Lisa y llanamente. Se había enamorado de ese hombre, de la dulzura que ocultaba bajo esa apariencia espinosa, de su sentido del humor más bien negro, pero por encima de todo, lo quería por todo lo que le daba sin pedir nada a cambio.

Sabía que algo lo preocupaba, desde esa misma mañana algo había cambiado. Parecía mucho más distraído, casi preocupado, pero era incapaz de encontrar el motivo y temía preguntar y obtener una respuesta que pudiese destrozarla.

Él no iba a quedarse con ella, en lo más profundo de su alma, era consciente de ello. Raziel se marcharía antes o después y cuando lo hiciera, sabía que iba a llevarse mucho más que solo el alma que había reclamado y que ya le pertenecía.

—Estás enamorada de él.

La inesperada voz le hizo dar un salto. Se giró y allí estaba Caliel, vestido con un elegante traje y corbata en color gris que realzaba el tono bronceado de su piel y su pelo negro. Sus ojos verdes la contemplaron con una serenidad que contribuía a calmar sus propios nervios.

—Y no solo eso —declaró al tiempo que acortaba la distancia entre ellos y señalaba su pecho—, también le has entregado tu alma. Es suya.

No respondió, de algún modo sabía que no hacía falta.

—Él se va a marchar, ¿verdad?

El recién llegado suspiró.

—Raziel no es libre, Destiny —aceptó sin embellecer sus palabras—, su alma, su vida… ya no son suyas para poder disponer de ellas, no todavía al menos.

Se lamió los labios.

—¿Y hay alguna manera de que lo sean de nuevo?

Él ladeó la cabeza y la miró.

—Quizá —respondió—. Pero, ¿estarías tú dispuesta a pagar el precio necesario?

—Yo…

—¿Destiny?

Su corazón dio un salto al escuchar esa voz, giró sobre si misma y la vio, vestida con tanta elegancia como siempre, acompañada de su última conquista.

—Mamá —musitó. Se giró para pedirle a Caliel que le diera un segundo, pero cuando lo hizo el hombre ya no estaba allí—. ¿Caliel?

No hubo respuesta, miró a su alrededor pero no lo vio, por el contrario, fue su madre y Bruce los que se acercaron ahora a ella.

—Un local fantástico, Des —le dijo el prometido de su madre, quien, vestido ahora con traje y corbata, parecía mucho más adulto que cuando iba de sport—. ¿Te importa si doy una vuelta y pruebo alguna de esas delicatesen, amor?

El hombre besó los labios de su madre, le acarició a ella la mejilla al tiempo que le dedicaba una clara mirada que decía mucho más que las palabras y se perdió entre los presentes.

—Es… impresionante lo que has hecho aquí —comentó Deborah, admirando su entorno—. Hay mucho de ti.

Aquellas inesperadas palabras la dejaron sin habla. Sus ojos se encontraron y una vez más vio en esa mirada mucho más de lo que podría decirse con palabras.

—¿Y… tu cena de compromiso?

Le sonrió con calidez y le apartó el pelo de la cara.

—La hemos aplazado para la próxima semana —contestó con suavidad—. No quería perderme… esto.

—Mamá…

Ella le cubrió los labios con los dedos y negó con la cabeza.

—Soy yo la que tiene que pedir disculpas, Des —aseguró, sonriendo a medias—. A veces me olvido de que ya no eres esa niña que me necesitaba a su lado, que ni tú ni ¿Dona? Sois ya mis niños, sino dos adultos hechos y derechos con necesidades propias.

Se lamió los labios y parpadeó para alejar la humedad que amenazaba con interrumpir ese momento.

—He sido egoísta, mucho —aceptó y deslizó la mirada a través de la sala—, Bruce me lo ha recordado varias veces a lo largo de los últimos días. Tienes una hija, dos, me dijo, ellos deben ser siempre lo primero, incluso antes que yo.

Siguió la mirada de su madre y vio a su prometido bromeando con su hermana. ¿Se habría equivocado también con él? Sí, era posible.

—Sé que nunca te he apoyado realmente con… todo este tema de la cocina y la repostería —aceptó volviendo a mirarla—. Supongo que necesitaba ver con mis propios ojos que eres capaz de hacer todo lo que te propones y mucho más. Y si esta pastelería, si este delicioso aroma que sale de esas exquisiteces es lo que necesitas para sentirte realizada y feliz, haré todo lo posible por apoyarte y comprenderte.

—Yo tampoco he sido del todo justa —aceptó, admitiendo su propia culpa—. Estaba tan agobiada, que no me paré a pensar que tu vida tampoco era un camino de rosas. Debí haberme plantado mucho antes y decirte que esta es mi vida, que esto es lo que quiero hacer… ha tenido que llegar un ángel a mi vida para que lo hiciera.

Los labios de su madre se curvaron, tomó una mano entre las suyas y se la apretó.

—¿Entonces Raziel y tú…?

Apretó su mano y se encogió de hombros.

—Todavía no sé si hay un Raziel y yo —aceptó, entonces tomó una profunda respiración y la miró con una amplia sonrisa—. Pero estoy dispuesta a averiguarlo y hacer todo lo que esté en mi mano para que haya al menos un quizá.

—Esa es mi hija —aseguró y la atrajo a un firme y cariñoso abrazo—. Estoy muy orgullosa de ti, Destiny. Muy orgullosa.

Sus palabras se filtraron en su alma y sintió una inmensa alegría. Aquello era lo que había esperado escuchar aunque solo fuese una vez procedente de su madre y sentir la verdad en sus palabras, era mucho más de lo que podía pedir.

—Y ahora, ¿qué tal si me recomiendas alguna cosa? —le dijo, con una amplia sonrisa—. Tengo que confesarte que, nada más entrar por la puerta, el aroma que llega es delicioso. Te dan ganas de comer cualquier cosa aunque estés a dieta.

Se echó a reír y cogidas del brazo caminaron hacia el grupo formado por su familia y amigos.

—Estás radiante, cariño —la saludó su tía, acompañada por sus amigas.

—Destiny, estas tartaletas están deliciosas.

—Niña, tienes una mano mágica para estas cosas.

—Ya le dije a Helen que tiene que encargar los pastelillos para el té del club de bridge.

Su hermana le rodeó la cintura con el brazo y tras entregarle una copa, la alzó en un brindis.

—Por nuestra Destiny y su pastelería —declaró en voz alta—. Por que tengas todo el éxito que te mereces, hermanita.

—¡Por Destiny!

Raziel sintió el repentino ardor atravesándole la nalga allí dónde la marca de Lucifer estaba grabada. Miro a Destiny y la vio llena de alegría, sonriente, brillando con luz propia y supo que había llegado el momento. Su pequeña pelirroja había alcanzado aquello que tanto había deseado, su alma estaba lista para ser recolectada.

Ella sintió su presencia, pues se giró de inmediato y al verlo se excusó de los presentes y acudió a su lado. El vínculo entre ellos era más fuerte que nunca, daba igual que estuviesen en una sala llena de gente, siempre encontrarían la manera de llegar el uno al otro.

—Se terminaron los bombones —le dijo ella con una risita—. Pero no te preocupes, el lunes tendré otra bandeja solo para ti.

Le acarició el rostro y deslizó los dedos por su mejilla.

—¿Me estás comprando, Destiny?

Su alma se reflejaba ahora en sus ojos, en toda ella, esa pequeña pelirroja era toda luz y brillaba.

—Podría intentarlo —aceptó y tomó la iniciativa, pegándose a su cuerpo y rodeándole el cuello con los brazos—. ¿Qué te parece si me deshago de toda esta gente y nos vamos?

Una última noche, un último momento para tenerla entre sus brazos, las últimas horas antes de que finalizase el tiempo establecido para su misión.

—Deshazte de todos —declaró, bajando sobre su boca—. Esta noche, te quiero solo para mí.

Ella lo miró, dejándole al mismo tiempo grabarse su rostro en la memoria.

—Pues me tendrás —declaró finalmente—, todo lo que soy. Mi cuerpo y mi alma, tuyo, Raziel.

No respondió, no podía, no en voz alta al menos.

Mi cuerpo, mi alma y todo lo que soy, Destiny. Siempre. Eternamente.

—Um… entonces lo voy a pasar muy bien —le dijo en cambio, mordisqueándole el cuello haciéndola reír—. Mi postre favorito.

CAPÍTULO 15

Verla tan serena y feliz lo llenaba de dicha, su sola presencia, la calma que la rodeaba mientras descansaba desnuda, enredada entre las sábanas que ambos habían compartido, era un aliciente más para dar fin a sus planes y hacer, por una vez, lo correcto.

Quién iba a decirle después de tanto tiempo que terminaría enamorándose de una pequeña y beligerante humana. Él, quien en otra hora fue uno de los más grandes arcángeles, ahora estaba de rodillas al lado del lecho mientras la observaba dormir.

Pero, al igual que antes, la felicidad volvía a serle esquiva. Todavía tenía un largo trecho que recorrer ante sí, un camino que muy posiblemente acabase encharcado con su propia sangre o su vida.

Se removió en la cama, su curvilíneo cuerpo encogiéndose y estirándose en busca de su calor.

—Duérmete —le susurró, al tiempo que le acariciaba el pelo—. Cuando despiertes por la mañana, todo habrá terminado. De una manera u otra, nuestro pacto habrá llegado a su fin.

—¿Raziel? —escuchó su murmullo, su intento por emerger del sueño—. ¿Qué ocurre?

—Nada, conejita —se inclinó sobre ella, rozándole los labios con los suyos—. Vuelve a dormirte, no dejaré tu lado hasta que lo hagas.

Frotó su mejilla contra la mano que la acariciaba y suspiró con placidez.

—No quiero que te vayas —musitó de nuevo, volviendo a sumirse en el sueño—, no quiero perderte ahora que te he encontrado.

Sonrió, sintió cómo su pecho se llenaba de calidez y cómo su corazón latía con más fuerza.

—No me perderás, Destiny —le susurró al oído—, eres la única que puede reclamarme, la única que me ha tenido en realidad. Eres el alma que deseo, pelirroja, la única por la que entregaría mi propia eternidad. Deja que viva en tus recuerdos como tú ya vives en los míos.

Una pobre forma de dar voz a sus sentimientos, a las emociones que le inspiraba. Un te quiero no era suficiente, demasiado mundano y al mismo tiempo demasiado pobre como para expresar lo que era para él.

—Vive por mí, Destiny —la besó con suavidad—, vive por ambos.

Dejó su lado y se incorporó. La rosa que había mantenido a buen recaudo, signo de su pacto, apareció en su mano y sus dedos se cerraron en torno a ella. Las espinas se clavaron con saña en su carne, pero le dio la bienvenida al aguijoneante dolor, el mismo que ya ardía en su nalga.

La miró una última vez y sonrió con absoluta ironía. Allí estaba, su deseo hecho realidad, un alma que sucumbía al pecado y estaba lista para ser recolectada.

—Has conseguido lo que buscabas.

Ni siquiera se inmutó, empezaba a acostumbrarse a las inesperadas visitas de su así autonombrado vigilante. Sintió la presencia de Caliel a su espalda, un aura resplandeciente llena de calor y autodeterminación.

—Todavía no —negó. Le dio la espalda a la mujer que amaba y se enfrentó a su viejo amigo—. Pero lo haré.

El hombre lo calibró con esos profundos ojos dorados, como si pudiese sondear en un alma que hacía tiempo había entregado a cambio de venganza.

—Renuncias a su alma a pesar de que ya es tuya.

Sonrió. Sus labios se curvaron por sí solos, no se le había escapado la ironía presente en la voz del vigilante.

—¿Te presentarás ante él con las manos vacías?

Se encogió de hombros.

—Tengo en mente un par de candidatos instantáneos, eso debería cumplir el cupo.

Sacudió la cabeza, el pelo negro le cayó sobre los ojos pero no hizo gran cosa para escudar la expresión que dominaba su mirada.

—Sigues olvidando quien eres, Raziel.

Y él seguía insistiendo en hacérselo notar.

—Quizá he pasado demasiado tiempo en el otro lado como para tener un recuerdo claro de mis días en el Piso de Arriba.

Caliel acortó la distancia entre ambos y echó un vistazo por encima de su hombro hacia la cama en la cual dormía Destiny.

—No le va a hacer ni pizca de gracia el que la dejes ahora.

No se atrevió a mirar atrás, no podía permitirse vacilar.

—No esperaba que se la hiciera.

Los ojos verdes del hombre se clavaron una vez más en los suyos.

—Renuncias a ella.

Enarcó una ceja.

—Creo que eso ya es algo que dejaste claro nada más hacer acto de presencia.

—Supongo que sí —aceptó al tiempo que curvaba los labios en una renuente sonrisa cubierta de misterio—. Pero es… asombroso verlo, después de tanto tiempo. Llegué a pensar que estabas perdido… ahora, estoy convencido de ello.

—Me ofendería si significasen algo para mí tus palabras.

Su sonrisa se amplió.

—No sé si compadecerme de ti por tu estupidez o darte la enhorabuena —bufó. Entonces estiró la mano hacia él y le presentó dos cristales en cuyo interior podía verse una especie de líquido rojo. Dos almas recolectadas. Dos almas caídas—. Preséntate ante él y completa el cupo.

Miró su mano y las almas allí presentes.

—Has dicho que eras un vigilante —murmuró, alzando la mirada hasta encontrarse con la de él.

Caliel se limitó a encogerse de hombros.

—Dije que era tú vigilante y el suyo —resumió, girando la mano para que los cristales cayesen—. No necesitabas ni necesitas saber más.

Su palma interceptó los cristales antes de que estos cayesen al suelo y se hicieran pedazos.

—¿En qué bando estás realmente, Ofaním?

Él enarcó una ceja en muda respuesta, entonces dio un paso atrás y extendió los brazos.

—Dímelo tú.

Su voz quedó tras él como un silencioso eco después de desaparecer. Había algo en sus palabras que tiraban de él y de su mente, pero al igual que en otras ocasiones era incapaz de llegar a ese significado que permanecía oculto y esquivo.

La marca grabada en su nalga intensificó su intensidad, recordándole que el tiempo se agotaba y debía presentarse ante su cabronaza alteza.

CAPÍTULO 16

Raziel arriesgó un vistazo atrás nada más traspasar las puertas, esta no había respondido a su palabra, de hecho parecía incluso apagada, sin vida, como si el alma que acogía en su interior se hubiese extinguido o marchado. En su fuero interno esperaba que fuese esto último.

Solo cuando acercó uno de los cristales de almas esta reaccionó y se abrió, pero incluso ese cotidiano gesto parecía extraño. Al traspasar las puertas sintió frío, una helada sensación que penetraba en su interior como si esperase encontrar allí un sustituto. Pobre del infeliz, cuya alma todavía le perteneciese, que se arriesgase a comparecer ante la puerta, algo le decía que no la conservaría durante mucho tiempo.

—Oye, jefe, ¿has decidido darle vacaciones a la guardiana de la puerta o es que no has pagado la factura de la luz? —dejó que su lengua buscase el infierno por sí misma.

Volvió la mirada hacia delante y para su sorpresa encontró el trono vacío, incluso la sala estaba silenciosa, sin gritos de condenados o de aquello que habían jodido a ese cabrón.

—¡Ad el castillo! —alzó la voz—. ¡Papi, tu nena ha vuelto!

Silencio. Un ominoso y absoluto silencio. Vale, eso era, muy, muy raro.

—¿Hola? Aquí un recolector de almas interesado en acabar con el trabajito —exclamó, esperando que de un momento a otro lo fulminase un rayo o apareciese algún esbirro demoníaco para hacerle callar.

El silencio empezaba a ponerlo nervioso.

—Vale, esto empieza a mosquearme de…

No pudo ni terminar la frase, pues la espalda empezó a dolerle como si se la estuviesen abriendo a base de latigazos. Cayó hacia delante, jadeando de dolor y sintiendo al mismo tiempo el peso de sus alas cuando estas abandonaron su salvaguarda y se desplegaron por completo. Aventuró un vistazo por encima de su hombro y las encontró intactas, las plumas tan azules como siempre y sin rastro alguno de sangre, sin embargo, el dolor había sido tan atroz como lo fue la primera vez que su jefe decidió hacerle prescindir de ellas convirtiéndolas en tatuajes.

—Joder —siseó, escupiendo al suelo la sangre que había inundado su boca después de haberse mordido el interior—. Si llego a saber que estabas de tan buen humor, habría venido antes.

Sí, sin duda era un suicida. Destiny tenía razón al sugerirlo una y otra vez. No había otra explicación para que soltase tales perlas cuando el Príncipe del Inframundo estaba de pie en medio de la sala y con un humor que era mejor evitar por su alta tasa de mortandad.

—Llegas en el mejor de los momentos, Raziel —declaró. Podía ver las puntas metálicas de sus botas a medida que caminaba hacia él, incluso en sus pisadas se palpaba la nobleza, el atractivo y el aura de supremo poder que envolvía al ser ante el que comparecía—. Estoy de ánimo de recompensar a mi mejor recolector con una sesión privada.

—Te agradezco la invitación, mi señor —escupió el trato protocolario—, pero voy a tener que declinarlo. Ya he probado las instalaciones del spa déjate la piel y la sangre mientras yo me río y no las he encontrado de mi gusto.

—No era una sugerencia, recolector.

No, por supuesto que no. Nunca lo era.

—He venido a traeros mi última encomienda —ignoró sus palabras y fue directo al grano.

Podía sentir su mirada sobre él, el peso de su poder agitándole las plumas y haciendo que su piel se apergaminase ante su sola presencia.

—Dos almas en el tiempo de una sola recolección —resumió lo pactado—. Un alma pura, sin mácula, ¿es eso lo que me traes?

Apretó los dientes y se aventuró a alzar la mirada al tiempo que abandonaba la posición servil que le había llevado de rodillas y se incorporaba. Sus alas se plegaron a su espalda, protegidas de aquel maníaco homicida. Su sola visión le dejaba sin aliento, lo hacía temblar hasta los huesos y era algo que detestaba casi tanto como lo deleitaba.

—Te traigo aquello que está estipulado en el contrato que firmé por propia voluntad —respondió, al tiempo que extraía los dos cristales y se los lanzaba—. Dos almas en el plazo de una recolecta. Las dos almas que faltaban para llenar el cupo.

Cogió los cristales al vuelo, lo miró y un instante después se pulverizaron entre sus dedos, dejando tras de sí el grito agónico de dos almas caídas en el infierno.

—Eso no es lo que te pedí.

Los labios se le curvaron por sí solos mientras extraía la rosa del interior de su chaqueta y la hacía arder delante de sus propias narices. Fue perfectamente consciente de la forma en que sus fosas nasales se ampliaron, de la dilatación de sus pupilas e incluso de esa palpitante vena que surgió en su frente. Demonios, alguien iba a fregar el suelo con sus intestinos.

—Oh, eso también lo conseguí —aceptó, con gesto petulante—, pero he decidido quedarme con ello. Su alma… bueno, digamos que brilla demasiado para meterla aquí dentro. Desluciría la decoración, ya sabes…

Un latigazo de luz le atravesó la espalda, rasgándole las alas y haciendo brotar la sangre.

—Quiero ese alma, Raziel —lo oyó sisear. El olor era tan salvaje que tenía que luchar incluso para poder respirar.

Se obligó a apretar los dientes incluso más y encontró su mirada.

—No —declaró con fiereza, permitió que sus labios se estiraran una vez más y deslizó una mano a través de la sangre que le empapaba la espalda y dejó que esta gotease de sus dedos hasta caer sobre el suelo, uniéndose a la ya existente—. Aquí y ahora. Yo, Raziel, Arcángel de los Misterios y Jefe de los Ofaním solicito la revisión del pacto y la ejecución de la cláusula de rescisión. Presento y doy fe con mi sangre de que las condiciones se han cumplido, por la misma, solicito mi libertad.

Lucifer parecía al borde de una apoplejía.

—¿Se ha instaurado hoy el día de Jode con Lucifer y he matado al mensajero antes de dejarle emitir su mensaje?

Había verdadero fastidio en su voz. ¿Quién lo había llevado hasta tan punto de cabreo antes de su aparición? Un nombre apareció en su mente y no pudo menos que sonreír ante las agallas y los huevos del antiguo príncipe regente.

—Declino tu petición.

Entrecerró los ojos y bufó.

—No puedes hacer tal cosa…

Lo vio alzar la barbilla, un gesto de absoluto desafío.

—Yo soy quien escribe las reglas, esclavo, tu misión es obedecerlas —le informó con absoluta satisfacción.

—Incluso tú sabes que no puedes ir en contra de las leyes que has instaurado —murmuró, sin dejar de mirarle—. Tienes la obligación de comparecer en juicio y acceder a la revisión del contrato por parte del tribunal.

Sus ojos brillaron, adquiriendo ese tono rojizo que prometía muerte y desmembramientos a la carta.

—¿Testigos?

Apretó los labios, luchó por respirar y conservar la calma a pesar de que lo que realmente deseaba hacer era borrar esa mirada satisfecha en su rostro.

—Necesitarás de alguien que atestigüe que tú has recolectado esas almas, que atestigüe que las has presentado y que has cumplido con el cupo establecido en el contrato —ronroneó, con absoluta placidez—, así como del cumplimiento del tiempo de servidumbre a mi servicio.

—Tú mismo eres testigo de ello.

Lucifer chasqueó la lengua con gesto afectado.

—Considérame el fiscal de este juicio, arcángel —declaró con risa en la voz—, lo último que tengo en mente es testificar en tu favor. Por el contrario, empiezo a barajar las distintas formas de castigo a las que puedo someterte por tu desafío.

Maldito hijo de perra.

—Yo seré su testigo.

La sala retumbó con rayos y truenos cuando el señor de los dominios del inframundo posó los ojos sobre el recién llegado. Raziel no tuvo que girarse para saber de quién se trataba.

—¡Qué haces tú aquí!

Caliel se encogió de hombros.

—Soy su vigilante, puedo dar fe de que ha cumplido con su contrato —declaró, al tiempo que estiraba la mano y al instante aparecía atada a ella una más que sorprendida Destiny—, y ella atestiguará que su alma le pertenece a él.

—Destiny —jadeó al verla. ¿Qué hacía ella aquí? ¿Por qué la había traído?—. Caliel, ¿qué demonios has hecho? ¡Sácala de aquí!

—¡Ni se te ocurra!

—¿Y arriesgarme a otra patada en los huevos? No gracias, amor. —respondió el aludido, alzando las manos. Entonces le miró—. Ella es la única que puede atestiguar el cumplimiento de la cláusula de rescisión. Le dije que con que firmase una declaración con su sangre era suficiente, pero se negó… de forma muy contundente.

—¡Oh, dios mío! ¿Esto es sangre? Estás sangrando… —jadeó ella, buscando la herida de la que posiblemente manase. Entonces se giró hacia Lucifer y lo apuntó con un dedo—. Tú… maníaco modelo de pasarela… ¿cómo te atreves? ¿Quién te crees que eres para hacerle algo así a una persona?

Lucifer ladeó la cabeza y estiró la mano, dispuesto a fulminarla o peor aún, recuperar el alma que había caído y se le había negado.

—Tu alma me pertenece…

—¡No! —en un acto reflejo, la envolvió en sus brazos y la giró, dejando su espada sangrante y sus alas masacradas expuestas a ese demente.

—¡Basta! —clamó al mismo tiempo Caliel.

El estruendo sacudió la sala unos segundos antes de que un nuevo látigo de luz le atravesase la espalda, seccionándole una de las alas. El dolor era demasiado, unos puntos negros empezaron a bailar ante sus ojos y posiblemente habría sucumbido a la oscuridad de no encontrarse ella entre sus brazos. Si caía, la dejaría desprotegida.

—No, no, no, no —la escuchó musitar, luchando por liberarse de su abrazo—. Raziel…

—Shhh —la apretó contra él, acariciándole la cabeza a pesar de que sus rodillas cedieron y acabó cayendo al suelo con ella—. Todo está bien, Des, todo está bien…

—¡Y una mierda que lo está! —lloró ella, intentando zafarse de su abrazo, llegando incluso a asombrarse por encima de su hombro solo para increpar a Lucifer—. ¡Eres un enfermo hijo de puta! ¡Cómo puedes hacer esto! ¡Te odio! ¡Te odio con toda mi alma!

—Destiny, no —la atrajo de nuevo hacia él, obligándola a mirarle a los ojos—. Él no se merece tu odio, todo lo que merece es compasión.

Ella sacudió la cabeza, las lágrimas deslizándose por su rostro.

—Tu… tu ala… —intentó girar el rostro en una obvia indicación, pero no se lo permitió.

—No, cariño, mírame a mí —la obligó—, solo a mí. Así… tranquila.

Apretó los labios y vio cómo luchaba por recuperar la compostura.

—Vuelve a casa conmigo —le suplicó—. No me importa quién eres, ni lo que has estado haciendo, solo me importa quién eres cuando estás conmigo. Vuelve a casa conmigo, quédate conmigo.

Caliel avanzó entonces, posicionándose frente a ellos, sus alas blancas totalmente extendidas y vestido con la armadura de los Ofaním, dispuesto para la batalla.

—El recolector se ha presentado ante ti y ha solicitado con sangre la revisión del contrato —proclamó con voz fría, llena de un poder que había ignorado hasta el momento—. Estás obligado a concederle su petición.

El rostro de Lucifer reflejó en aquel preciso instante todo lo que era, el ser hermoso y supremo, el más amado de Dios y el primero en darle la espalda para seguir su propio destino.

—Atenta contra ella una sola vez más y tendrás a toda la corte celestial llamando a tu puerta y no precisamente para invitarte a tomar el té —declaró con fiereza.

—Que se convoque el juicio —siseó, obviamente nada complacido con todo aquello.

CAPÍTULO 17

Destiny era incapaz de dejar de temblar, tanta sangre, tanta oscuridad, tanta maldad y toda ella concentrada en un único lugar, uno que hasta ese preciso momento siempre creyó parte de mitos y leyendas, de la historia en sí y nunca real.

Para la mayoría de las personas, el infierno no era sino una metáfora, una manera de englobar todo el mal, toda la corrupción y la desesperanza que existía en la raza humana, pero lo que ella contemplaba no tenía nada que ver con una metáfora; era demasiado real. La oscuridad, la tristeza, los interminables gritos, todo parecía unirse con inusitada fuerza en aquella sala, no se trataba de maldad, si no de desdicha, de la pérdida de la esperanza, de aquello que pudo haber sido. Incluso él, con toda esa inhumana belleza, con ese aire de frustración y rabia, no podía esconder la tristeza que existía en su interior.

Se estremeció, sintió los brazos de su amante envolviéndola, intentando ampararla de aquella oscuridad aún a costa de su propio bienestar.

Le apretó la mano y luchó de nuevo con las lágrimas y la bilis que ya le subía por la garganta al ver tanta sangre y el pedazo inferior de un ala de plumas azules empapándose de ella. Era incapaz de apartar la mirada, se le revolvió el estómago y tuvo que cerrar los ojos y respirar profundamente para evitar vomitar allí mismo.

—¿Por qué? ¿Por qué ha hecho esto? ¿Por qué a ti? —musitó, ocultando la cara en su pecho. Dios mío, cómo debía dolerle y a pesar de ello, relegaba su propio dolor para encargarse del suyo, anteponiendo sus necesidades a las de él—. No es justo.

—En ocasiones la justicia tiene poco que ver y sí mucho el destino —escuchó a su espalda.

Alzó la mirada y lo vio. Caliel se había presentado ante ella, la había arrancado prácticamente de la cama y le había dicho que si quería recuperar a su amante, tendría que entregar su alma, renunciar a ella por él.

¿Le amas? Le había preguntado. Entonces había sonreído. No hace falta que respondas, tu alma ha hablado por ti.

¿Qué clase de estúpida era? ¿Qué clase de estúpida se enamoraba de un maldito ángel caído? ¿De un jodido arcángel? Obviamente ella, ya que estaba allí, en el mismísimo Inframundo, ante el primer ángel caído para recuperarle.

—¿Listos para comparecer ante el Consejo? —preguntó, mirándolos a ambos.

Raziel asintió, la dejó ir e intentó ponerse en pie con gesto doloroso.

—No, Raz, espera —lo detuvo, se miró las manos ensangrentadas y luego a su alrededor sin saber muy bien qué hacer. Entonces se miró, se sacó rápidamente la chaqueta y tras escabullirse de sus brazos, se detuvo a su espalda sin saber muy bien cómo obrar—. Oh, joder. Maldita sea. Esto es… un jodido desastre.

Se giró desesperada hacia Caliel, quien no había dejado de seguir cada uno de sus gestos.

—¿Qué hago?

Él sonrió y señaló a su maltrecho amante.

—Distráelo.

Raziel no dudó en emitir un bajo bufido.

—Deja de decirle lo que tiene que hacer y haz tú algo para va…

No lo pensó dos veces, se apoyó en él y unió sus labios a los suyos, besándole con ternura y ahogando a duras penas el grito que emergió de su boca cuando ese ángel de alas blancas restauró las suyas y eliminó la sangre.

—Oh, por favor, vais a hacerme vomitar —declaró Lucifer, quien había sido relegado de sus pensamientos.

Se giró como una flecha y lo fulminó con la mirada. Aquello pareció cogerlo por sorpresa, pues enarcó una ceja y la recorrió una abierta e insultante mirada.

—Empiezo a entender por qué desea tanto conservar tu alma —murmuró, con esa voz sensual y arrulladora que la hizo temblar con inexplicable placer—. Brillas tanto que opacas cualquier clase de oscuridad. Serías un buen complemento para este palacio. Te propongo un trato, tú te quedas conmigo y él obtiene su libertad.

—No le escuches, Destiny —la presencia de Raziel se hizo cada vez más fuerte a su alrededor, sintió su enorme mano sobre el hombro un instante antes de que sus propias alas la envolvieran, acunándola en un cerrado capullo—. De su boca solo escucharás mentiras.

Se estremeció y se apretó más contra él.

—Tenías razón —musitó, sin dejar de mirarle—. Es digno de lástima… y de nada más.

—Oh, por favor —rezongó Lucifer, y antes de que alguien pudiese decir algo más, se cortó la palma de la mano con una uña y dejó que la sangre gotease en el suelo—. Que comparezca el consejo y se lleve a cabo el juicio para la revisión del contrato. Cuanto antes terminemos con esto, antes podré disfrutar de esta nueva y curvilínea jugosa adquisición.

Raziel la soltó, solo para empujarla a su espalda.

—Eso será por encima de mi cadáver.

Antes de que cualquiera de ellos pudiese argumentar al respecto, el lugar cambió por completo y aparecieron en una playa, con el mar al fondo y las gaviotas gritando sobre el cielo. A breves metros de la orilla, ubicado en una larga plataforma había un estrado en el que estaban sentados tres hombres y frente a ellos, había dos atriles más, ambos metidos en el agua, uno con el nombre de aquellos que deberían comparecer.

—¿Dos convocatorias en menos de cuarenta y ocho horas? —comentó un muchacho, vestido con camisa y pantalón de lino, que chapoteaba alegremente mientras paseaba por la orilla del mar—. Qué pasa, ¿hay una oferta de dos por uno y nadie nos lo ha dicho?

Caliel bufó, los dejó solos y caminó hacia el hombre.

—¿Una playa? ¿De verdad?

El hombre sonrió y desvió la mirada hasta encontrarse con la de ella, la cual sostuvo sin dudar.

—Todo el que comparece debe sacrificar algo, ya deberías saberlo.

Tragó la saliva que se estaba amontonando en la boca y le sostuvo la mirada.

—El alto consejo ha sido reclamado —comentó él, deteniéndose ahora a pocos pasos de ella—.  ¿Qué es lo que trae a un alma pura ante nosotros?

Se lamió los labios, miró a Raziel, quien le devolvió la mirada y finalmente se giró para enfrentar de nuevo al recién llegado. Había algo en él que emanaba calidez y paz.

—Deseo la libertad de Raziel —respondió, notando la boca un poco seca. La presencia del mar la ponía nerviosa, pero no podía dejar que eso la distrajese, tenía que hacerlo, tenía que vencer sus miedos por él—. Estoy aquí… como… como testigo de que mi alma le pertenece.

El hombre asintió, entonces posó sus enigmáticos ojos en algún punto más allá de ella.

—Expón tu caso, Raziel, arcángel de los misterios y lo tomaremos en consideración.

En la voz de su amante no hubo vacilación.

—Solicito la revisión de mi contrato y la ejecución de la cláusula de rescisión.

Una vez más, el hombre asintió, pero mantuvo la mirada sobre él.

—¿Ese es tu deseo, Raziel?

—Lo es —aceptó, volviéndose hacia ella—. Quiero mi libertad para poder regresar a casa, con el alma que deseo.

—De acuerdo, que comparezca la parte acusadora y comencemos.

La parte acusadora apareció en el acto, vestido como un verdadero modelo de la revista Vogue, con su melena blanca al viento y un aire de arrolladora masculinidad que era imposible pasar por alto.

—Una playa —comentó, fijando sus ojos rojizos en el hombre que los había recibido—. De veras, Miguel, me asombra tu falta de clase.

El aludido se limitó a señalarle uno de los atriles.

—La próxima vez que alguno de tus chicos convoque un juicio, lo llevaré a las montañas —le soltó—. Ahora, si ocupas tu lugar, Raziel podrá ocupar el suyo y podremos dar comienzo al juicio.

Luzbel. Pensó Destiny, otro nombre más para un ser caprichoso, cuya elegancia y saber estar contradecía todo lo que se decía de él. Cuán ambigua podía resultar su presencia, su belleza ocultaba la verdadera naturaleza de alguien al que se identificaba con el mal y sin embargo, lo único que había visto en él hasta el momento era ira, aburrimiento, odio e incluso molestia a toneladas, ¿pero maldad? Podía haberla matado, arrebatarle el alma y no lo había hecho.

—Los testigos —la voz del llamado Miguel, atrajo su atención hacia él. El tono era tan suave, tan invitante que lo miró como una tonta—, permaneced en la arena hasta que seáis llamados a testificar.

Bajó la mirada a sus pies y tragó saliva, las olas lamían la orilla a escasos pasos de dónde se encontraba. Fue instintivo, dio un par de pasos atrás y se estremeció.

—Destiny.

La voz de Raziel la detuvo en el acto. Dejó a un lado su temor al agua y clavó la mirada en él, sintiendo un miedo mucho mayor y más profundo; el de perderle.

—¿Confías en mí?

¿Qué clase de pregunta era esa?

—¿Crees que si no lo hiciera estaría aquí ahora mismo? —respondió con voz ahogada—. Por supuesto que confío en ti.

Él asintió, sacudió sus alas desplegándolas para luego acomodarlas nuevamente a su espalda de modo que no se mojaran en su camino hacia el púlpito que le habían indicado.

—Yo también confío en ti —le dijo, dedicándole una consoladora sonrisa—, con todo lo que soy.

Raziel sabía lo que ese lugar significaba para ella, lo que le hacía la proximidad de tal masa de agua y no había vacilado en asegurarle que todo iría bien, que confiaba en ella y como prueba de ello había depositado el destino en sus manos.

—No te fallaré.

Él asintió.

—Sé que no lo harás.

CAPÍTULO 18

Raziel ocupó su lugar en uno de los dos púlpitos dispuestos para aquella pantomima de juicio. No se le ocurría otra manera de describirlo. Si bien no había estado antes en esa tesitura, los rumores llegaban de vez en cuando hablando sobre una sala blanca y cálida, un lugar neutral en el que el Alto Consejo, formado por los miembros más importantes del gremio se reunían e impartían su imparcial justicia.

No pudo evitar echar un fugaz vistazo a Miguel. El arcángel era uno de los miembros destacados de las tres jerarquías que conformaban el coro angelical, uno de los pocos que transmitía las órdenes directas del de arriba y así mismo, era también el más cercano a la humanidad; su guardián. En otra época, había sido uno de sus mentores, el que le había enseñado a amar la humanidad antes de que su propia desdicha y la rabia por fallar en su propia misión, lo hubiese puesto en contra de los mortales.

—Os pongo en conocimiento de que vuestros poderes permanecerán bloqueados mientras se celebre el juicio —informó, mirándoles a ambos—. No toleraremos movimientos irreflexivos. Estáis aquí por un motivo y por él seréis escuchados.

—El único motivo por el que estamos aquí es una pérdida de tiempo —lo interrumpió su antagonista, aludiendo como siempre a su falta de paciencia—. Este arcángel hizo un pacto conmigo, sellado con su propia sangre en el que se comprometía a permanecer a mi servicio y convertirse en mi recolector de almas. Cada una de las cláusulas son perfectamente claras en su finalidad. Se estipuló una cantidad de tiempo y el número de almas a recolectar dentro de un plazo, y el recolector aquí presente, ha fallado en su tarea, lo que se traduce en una duplicación de su condena.

—¡No! —clamó Destiny, dando un paso adelante solo para congelarse cuando el agua amenazó con lamerle los pies—. Eso… eso no es verdad… no lo es.

Miguel se giró hacia ella, el arcángel había ocupado su lugar entre ellos, paseándose por encima del agua sin llegar a tocarla.

—El testigo solo hablará cuando llegue su turno.

—Pero… —quiso protestar.

—Tranquila —la aplacó Caliel.

—Como decía antes de ser interrumpido de manera tan grosera —continuó Lucifer. Su cabronaza alteza podía ser más irritante que un herpes cuando así lo deseaba—, el alma de esa humana me pertenece. Dos última entregas cerrarían el pacto, estas deberían darse en los últimos seis días, seis horas y seis minutos previos al plazo original. Dos almas, una de ellas de extrema pureza, dos almas listas para ser recolectadas y entregadas dentro del tiempo estipulado. Bien, ha presentado y entregado una de ellas, si cuento esas dos buenas para nada que me ha entregado, pero la más importante permanece aquí, ante mí, lista para ser capturada…

—Ella no te pertenece —siseó. Estaba deseoso de abandonar el maldito atril y saltarle encima. Si tan solo se le ocurría acercarse a Destiny, lo mataría—. El trato ya no es válido. He roto el contrato con ella antes de reclamar su alma.

—En realidad… el alma de Destiny ya ha sido reclamada —declaró Miguel, caminando ahora hacia la orilla—. ¿No es así, niña? Tú ya has entregado tu alma.

La vio parpadear, sus mejillas se colorearon ligeramente y desvió la mirada hasta encontrarse con la de él.

—Mi alma le pertenece a Raziel —escuchó claramente su respuesta—, él es el único que puede reclamarla.

El arcángel asintió y se detuvo ante ella, impidiéndole verla desde el lugar que ocupaba.

—Él ha hecho realidad el anhelo más importante que habita en tu interior —escuchó la voz de Miguel—, y tal y como se espera de un Recolector, obtuvo tu alma a cambio. Diría que eso suena a que el Guardián de los Secretos ha cumplido con su parte del pacto, Luzbel.

El aludido gruñó, sus ojos brillaron.

—Hace tiempo que abandoné ese nombre y lo sabes.

—Sí, sí, por supuesto…

—Y con tus palabras no has hecho más que dar validez a las mías propias —continuó el oscuro príncipe sin inmutarse—. El Recolector solo podrá obtener su libertad si me entrega ese alma pura que custodia en… veamos… —consultó su reloj de muñeca—, quince minutos, cincuenta y cuatro segundos o de lo contrario…

—¡Jamás! —Antes moriría que entregarle el alma de Destiny a ese maldito.

—…su condena se duplicará y el recuento empezará de nuevo desde cero con las mismas condiciones —concluyó, ignorando su intervención—. Y antes de que lo pidas, chispitas, permite que presente el contrato original ante el consejo.

¿Chispitas? ¿Acababa de llamar Chispitas al Arcángel Miguel? Sí, desde luego su Jefe era un cabrón hijo de puta, pero tenía que reconocer que tenía agallas.

—El Alto Consejo acepta la prueba presentada, Luzbel —respondió el aludido, girándose hacia él con una suave sonrisa curvándole los labios—. ¿Desea la defensa presentar alguna prueba que desvirtúe lo aquí planteado?

—Pues ahora que lo mencionas...

Todos los presentes se giraron hacia Caliel. Su vigilante abandonó la postura de absoluto aburrimiento que portaba y caminó hacia ellos, al contrario que el arcángel, su viejo amigo penetró en el agua, mojándose con ella y levantando pequeñas salpicaduras a medida que avanzaba.

—La defensa desea aportar una prueba que corroborará mi papel de vigilante y que el recuento de almas del Recolector que está siendo juzgado se llevó a cabo en su totalidad antes del final del tiempo que estipula el contrato —declaró, mirando ahora a Lucifer, quien lo contemplaba como si desease añadirlo a su colección de alas disecadas—, y me permito además, pedir al Alto Consejo que lea la cláusula, palabra por palabra, a la que ha hecho referencia la acusación.

El Arcángel abandonó a Destiny, permitiéndole ahora verla. Ella seguía en el mismo lugar, retorciéndose las manos con nerviosismo mientras miraba el agua de refilón, intentando buscarle a él. Su pequeña y valiente conejita.

—Si existe esa prueba, me gustaría poder verla —declaró Miguel.

—Es imposible que exista —rezongó Lucifer—. Pero adelante, no tengo la menor de las prisas… catorce minutos, diez segundos y contando…

—Serás hijo de…

—Destiny, el tarro —le recordó oportunamente. No deseaba que llamase la atención de Lucifer. No se fiaba de él, aquí podría estar sin sus poderes, pero en cuanto los recuperase. No, necesitaba acabar con todo eso.

Ella jadeó y lo miró incrédula.

—Eso ha sido un golpe bajo.

—Solo cuido de tus ahorros, amor.

Ella parpadeó, se ruborizó y durante un instante no entendió el motivo. “Amor”. La has llamado amor.

—Caliel, si tienes algo que pueda ayudar y terminar con esto de una buena vez, ahora sería el momento perfecto para sacarlo.

Su antiguo mano derecha se giró hacia él.

—Lo tengo, pero necesito de tu permiso expreso para poder entregarlo en manos de la única persona que has estipulado puede tenerlo en sus manos.

Frunció el ceño ante sus palabras.

—¿De qué estás hablando?

—Solicito permiso para depositar en manos de Destiny, el alma pura que has elegido, el Sefer Raziel HaMalach, comúnmente conocido como El Libro de los Secretos.

Su libro. Uno de los dos manuscritos sagrados que el Jefazo le había entregado cuando era demasiado joven, aquel que contenía todos los secretos de la naturaleza y el universo. Esa había sido una de sus principales tareas, la de bajar a la Tierra y mezclarse con los humanos, buscar el alma más pura y confiarle los secretos que se ocultaban entre sus páginas y que darían sentido a las distintas vidas y cambios por los que pasaría la raza humana. Un libro que había dejado en las manos de aquel en quien más había confiado, el único que sabía lo guardaría incluso dónde él mismo no tuviese acceso a él. En manos equivocadas, el HaMalach no haría ningún bien.

—Arcángel, necesito tu permiso y lo necesito cagando leches —declaró su amigo, haciéndole consciente de la urgencia del momento.

Deslizó la mirada de Caliel a una sorprendida y también aprensiva Destiny, para luego volver de nuevo sobre su camarada.

—Espera, ¿has guardado ese libro todo este tiempo? —preguntó, sorprendido—. ¿Por qué? Yo… yo fui la causa de vuestra desolación.

Él enarcó una ceja, sin dejar de mirarle.

—Estás de coña, ¿no? —insistió, sin dejar de contemplarle. Entonces jadeó—. Joder, no lo estás.

—Esto se pone interesante —murmuró Miguel, cruzándose de brazos.

—Raziel, tú me diste el libro antes de nuestra batalla, me dijiste, que pasase lo que pasase custodiase el libro con mi vida y que nada más terminase la batalla, sin importar el resultado leyese la página 421.

No era posible, ¿o sí? La verdad era que no recordaba gran cosa de lo acontecido en aquel fatídico día, más tarde, cuando pudo pensar con claridad, llegó a la conclusión de que Tamiel lo había estado drogando o haciendo alguna cosa que provocase sus lagunas de memoria.

Pero, el libro. Sí, recordaba haberle dejado el libro a Caliel, estaba seguro de que eso era lo que había hecho, pero al mismo tiempo era incapaz de formar una imagen de ese momento.

—Página 421 —repitió, intentando buscar en su mente, en sus recuerdos la información que contenía ese poderoso libro. Un manuscrito que iba cambiando con el paso del tiempo, de los siglos, de los milenios, aumentando sus páginas y desechando aquellas que quedaban obsoletas.

—Por qué no me sorprende —resopló, poniendo los ojos en blanco—. Página 421, capítulo décimo, párrafo cuarto. Cito textualmente: “Y el arcángel será traicionado solo para obligarle a traicionar a los suyos. La culpa recaerá sobre su alma y lo conducirá a la caída, clamará venganza y solo encontrará desdicha y esclavitud”.

Se quedó sin aliento. Recordaba ese párrafo. Recordaba haberlo leído… días antes de la batalla. Ella lo había negado, había llorado… y entonces lo había apuñalado con esa hoja envenenada. Lo había engañado, lo había obligado a olvidar lo importante y concentrarse solo en ella.

—¡Maldita perra!

—Ya está muerta, Raziel, no agraves tus crímenes yendo tras los espíritus —comentó Miguel, solo para sus oídos.

—¿Lo… lo sabías? —se giró ahora hacia él, de manera acusadora.

—No son mis crímenes los que se valoran en esta sala, sino los tuyos, Arcángel de los Misterios.

Apretó los dientes y se giró entonces hacia su antiguo camarada.

—Lo sabías —no era una pregunta—. Lo has sabido todo este tiempo.

—¿Por qué crees que me convertí en tu guardián? Te aseguro que no fue por aburrimiento —respondió con sequedad. Entonces hizo un gesto con la mano, como si indicase un reloj imaginario sobre su muñeca—. ¿Te importa si vamos al grano? Tu permiso. Para ella. Ahora. ¡Ya!

Asintió y deslizó la mirada sobre Destiny.

—Tienes mi permiso —declaró con voz firme, con todo el conocimiento de su alma perdida—. Abre el libro de los Secretos.

—¡Aleluya! —declaró Caliel.

El ángel desplegó las alas al mismo tiempo que extendía las manos, una diminuta bola de luz empezó a hacerse cada vez más grande en sus manos mientras escuchaba un antiguo y olvidado cántico. En el momento en que terminó de recitar, la bola de luz se extinguió como un fogonazo y en sus manos apareció un inmenso tomo de tapas de un blanco inmaculado.

—Luz, ¿tienes hora? —preguntó Miguel, mirando con diversión a Lucifer.

—No vas a ganar esta vez, Chispitas —rugió él. Su mirada cayó sobre él y Raziel pudo ver en esos rojizos ojos un inusitado odio—. No vas a ser libre, arcángel y pagarás muy caro este desafío.

—No contengas la respiración —declaró y miró de nuevo a su amada—. Destiny, por favor, abre el libro y revela la verdad.

El Arcángel extendió la mano, evitando que Caliel diese un solo paso en su dirección.

—Ella debe recibir el libro de tus propias manos, arcángel —le dijo, su voz una baja advertencia—, y solo podrá leer su contenido bajo tus auspicios. Conoces las reglas.

Malditas reglas y maldito él por someterla a ella a todo esto. Si conseguía abandonar ese lugar con vida, iba a pasar el resto de su eternidad cumpliendo cada uno de sus deseos.

Recogió el libro de manos de Caliel y la buscó con la mirada.

—Testigo —habló ahora Miguel, atrayendo su atención—, el tiempo de tu arcángel se agota, en tus manos está su condena y su absolución. ¿Cuál deseas entregarle?

CAPÍTULO 19

Agua. Agua por todas partes. Arena. Playa. Los gritos de las aves sobre su cabeza y ante ella, un enorme e interminable mar en el que se estaba celebrando un juicio. ¿Era suficiente para que la metiesen en un sanatorio mental y tirasen la llave? Sí, sin duda le daría para rellenar un par de hojas.

No queda tiempo, se recordó a si misma al tiempo que buscaba a Lucifer. Su mirada, su sonrisa, todo le decía que ese hombre se creía ya ganador, su atractivo la deslumbró una vez más, cada vez que lo contemplaba su cerebro parecía hacerse papilla solo para estremecerla de arriba abajo, y no precisamente de placer.

Céntrate, tienes que ir a él. Tienes que coger ese maldito libro y leerlo.

Leer un libro. ¿En serio? Pero por qué ahora, y por qué con tanta agua. No quería meterse allí, no quería entrar en el agua. Tenía miedo, no podía evitar revivir una y otra vez ese episodio de su infancia, las pesadillas que la habían rondado a partir de entonces.

Si no vas, lo perderás para siempre. Tienes que vencer tu miedo, tienes que… sacrificarte.

Todos debemos hacer algún sacrificio. Las palabras de Miguel penetraron de nuevo en su mente, él lo sabía, sabía que aquella era la única salida, su única oportunidad de ganar ante el príncipe que mantenía prisionero el alma de Raziel.

—Abandónale y ven a mí, Destiny —la voz de Lucifer se elevó por encima de su propio temor—. No te obligaré a caminar sobre el agua, no hay necesidad de sufrir, solo olvídale y entrégate a mí, dame tu alma…

No. De ninguna manera.

Sacudió la cabeza, lo miró y tomó una profunda respiración.

—Mi alma ya tiene dueño.

Un pequeño paso, luego otro, el cuerpo le temblaba y tuvo que apretar los dientes para evitar que le castañearan. El agua le lamió los pies y pensó que aquello era el final, alzó la mirada dispuesta a pedir perdón, a ver la desilusión y la vergüenza en sus ojos, pero lo único que vio fue calma y determinación.

—Raziel —musitó su nombre. Él, de entre todos los seres inimaginables la quería a ella, a una sencilla repostera, alguien con una familia desquiciada. Se había quedado a su lado cuando nadie más lo hacía, le había dado todo lo que quería y aún más, le había entregado lo que jamás se atrevió a pedir.

—Está bien, Destiny, no hay prisa.

¿Qué no había prisa? ¿Era un chiste? Sacudió la cabeza y se obligó a dar un nuevo paso, el agua empezó a lamerle los tobillos, otro paso más, otro y otro, la temperatura era agradable, ni fría ni caliente.

Ya queda menos. Vamos, Des, tú puedes. Si él está dispuesto a hacer todo esto por ti, tú puedes mojarte un poquito por él.

No se detuvo, no se atrevió a hacerlo, caminó directamente hacia él y respiró aliviada cuando estuvo a su lado.

—Esa es mi chica —murmuró, avivando su confianza y resolución. Le puso el libro en las manos y no pudo evitar jadear al sentir su peso.

—Joder, ¿qué hay aquí dentro? —preguntó, luchando con aquella mole.

—Respira, solo acéptalo y él se adaptará a ti —respondió, sin que aquella información tuviese mucho significado para ella—. Necesita conocerte, pero se abrirá a ti.

Abrió la boca para decir algo, pero se vio interrumpida al sentir cómo el peso se iba reduciendo, si bien el libro seguía siendo igual de grande, ahora era tan liviano como una pluma.

—Sugeriría que abrieses el libro y leyeses el párrafo exacto —añadió Miguel, quien permanecía a su lado—. No queda tiempo.

Miró el libro y luego a Raziel y sacudió la cabeza.

—¿Qué página? No… no sé por dónde empezar o qué buscar.

Sus dedos le recorrieron la mejilla, le apartaron el pelo y le levantaron la barbilla.

—Solo piensa en lo que más deseas y abre el libro —la instruyó—, lee lo primero que te llame la atención. El resultado, será el que tiene que ser.

Emitiendo, por primera vez, una silenciosa plegaria a quien quisiera escucharla, abrió el libro y dejó que sus ojos se deslizasen sobre el texto. Al principio todo lo que vio fueron dibujos que no tenían ningún sentido para ella, pero entonces, el texto empezó a cambiar y se convirtió en algo legible para ella.

—El pacto quedará anulado y el recolector recuperará su alma en el momento en que cumpla con el cupo de espíritus estipulado en el párrafo anterior, apartado ocho —leyó rápidamente—. Dicha cláusula de rescisión implica los siguientes requisitos. Requisito 1. La última recolección debe incluir un alma rasa y una pura. Se considerará hecha la recolecta cuando ambas almas hayan caído y reconocido su caída. Requisito 2. La recolección debe realizarse dentro del tiempo estipulado. Requisito 3. Si el recolector falla en ser el poseedor de dichas almas una vez haya terminado el tiempo prescrito, la cláusula de rescisión quedará anulada y su contrato será actualizado, ampliando el tiempo de servidumbre y el número de almas a recolectar.

Anexo 1. El recolector quedará libre en el momento en que el tiempo termine y las almas mencionadas cumplan los requisitos expuestos en los apartados uno y dos. Su alma será inmediatamente restaurada en las mismas condiciones que cuando firmó el contrato.

Le temblaba la voz, podía notarlo con tanta claridad como le temblaban los brazos y toda ella.

—Eso… eso es todo lo que dice —murmuró, mirando a uno y a otro.

Lucifer, quien había guardado silencio, se limitó a gesticular con un “te lo dije”.

—Cómo iba diciendo… diez segundos.

Miguel lo ignoró y se giró hacia ella.

—Lo que nos deja una única pregunta —declaró, sin apartar los ojos de los suyos—. Sé que ya has respondido antes a ella, pero, dínoslo una vez más, pequeña. ¿A quién pertenece tu alma? ¿Quién la posee?

No dudó ni un segundo en su respuesta.

—A Raziel —declaró con firmeza, y se giró hacia Lucifer—. El recolector es el dueño de mi alma, solo él.

—No… —empezó a argumentar él, quien empezó a enrojecer—. Tu alma me pertenece. Él me pertenece. Todo lo suyo es mío, porque él no posee nada, no es más que un esclavo.

Ella negó con la cabeza.

—No —negó con firmeza—. Yo le pertenezco a él y solo a él.

—El Alto Consejo ha escuchado ambos argumentos y ante las pruebas presentadas, declara lo siguiente —comentó Miguel. En un abrir y cerrar de ojos, la playa y el mar desaparecieron para trasladarse todos ellos a una brillante y cálida sala blanca—. El contrato por el que Luzbel retiene el alma del arcángel Raziel queda anulado según los términos estipulados en la cláusula de rescisión.

—¡No! —exclamó Lucifer lleno de ira. Su voz adquirió nuevas dimensiones, su cuerpo pareció vibrar mientras el suelo empezaba a resquebrajarse—. ¡Exijo una compensación! No puedes arrebatarme lo que me pertenece, no puedes desbaratar el equilibrio de esta manera y lo sabes. Libre Albedrío. Equilibrio. Todo eso con lo que te llenas la boca, debe ser ejercido.

—Declaramos así mismo —continuó Miguel, cuya voz bajó también de tono, convirtiéndose en algo mucho más mortal—, que el ángel caído Luzbel tiene terminantemente prohibido entrar en contacto con el alma pura de nombre Destiny, actual depositaria del conocimiento del Libro de los Secretos.

Si alguien empezaba a echar humo por las orejas, ese sin duda iba a ser Lucifer, pensó Destiny empezando a acurrucarse bajo una de las alas azules que su compañero había movido para protegerla.

—Atendiendo así mismo, a la petición de compensación y equilibrio que exige el universo, el ángel Caído Luzbel tiene derecho a exigir un alma viva que sustituya a sus dos efectivos perdidos —declaró Miguel.

—¿Dos efectivos? —murmuró Raziel, apretándola contra él. Su mirada cayó directamente sobre Miguel.

—Biel ha encontrado también su cláusula de escape —expuso, sin inflexión alguna en la voz—. Su contrato era distinto al tuyo y dado que su naturaleza era distinta no era necesaria retribución. Contigo, sin embargo, Luzbel ha perdido no solo un recolector, sino dos y el alma pura con la que pretendía suplir esa carencia. El equilibrio se ha descompensado, la balanza debe volver a equilibrarse, pero ha de hacerlo por propia voluntad.

—Libre albedrío —musitó ella, entendiendo de alguna manera aquella manera de equilibrio.

Miguel asintió.

—Tienes una luna para encontrar el sustituto que deseas —declaró el arcángel, mirando a su oponente—, y firmar con él un contrato válido y vinculante.

Aquello pareció aplacarlo ligeramente.

—No intervendréis.

La acusación erizó el vello del arcángel al mando.

—No me empujes, Luzbel, no quieres enfrentarte a mí.

Él se echó a reír.

—No, Miguel, eres tú el que no quiere enfrentarse a mí —declaró, entonces les echó un vistazo a ambos, pero dejó caer todo el peso de su odio sobre Raziel—. Si nuestros caminos vuelven a cruzarse, arcángel, cuida tus espaldas… o te encontrarás sin alas.

No dejó lugar a réplicas pues desapareció en un fuerte fogonazo de luz que le dejó los ojos lagrimeando.

—Será exhibicionista —escuchó el apagado murmullo de Miguel.

—¿Vais a quedaros de brazos cruzados mientras esclaviza a alguien más? —preguntó Raziel, envolviéndola con sus brazos, como si temiese que si la soltaba, desapareciese de su vista.

—Libre albedrío —fue la única respuesta que obtuvo al respecto—. El Alto Consejo no puede intervenir.

—Lo que quiere decir que cualquiera que no esté afiliado a él, sí puede —rezongó Caliel, quien parecía bastante emocionado ante la sola idea.

—No has oído eso de mis labios —dijo el arcángel dándole la espalda.

—No cometas una estupidez, hermano —pidió Raziel al tiempo que le tendía la mano al ángel.

El hombre miró su mano y se la aferró por el antebrazo en un antiguo saludo de guerreros.

—No dirías eso si supieses todas las que llevo cometidas por tu culpa —le soltó de buen humor. Entonces se puso serio—. Cuida del alma que te ha entregado, Raziel. Un regalo así, solo te lo hacen una vez en la vida.

En respuesta a su petición, la abrazó más estrechamente.

—Lo haré, hasta mi último aliento —prometió, bajando la mirada sobre ella—. Lo juro.

Le sonrió en respuesta y se puso de puntillas para darle un beso en los labios.

—No dejaré que hagas otra cosa, mi arcángel —aseguró. Y lo decía muy en serio.

Asintiendo satisfecho, Caliel les dedicó un gesto de la cabeza y al igual que tantas veces antes, se desvaneció sin darles oportunidad a despedirse.

—¿Estará bien? —la pregunta surgió de sus labios antes de poder evitarla.

Miguel, quien sostenía ahora el libro de los secretos, se dirigió a ella y se lo entregó.

—Lo estará mientras esté dispuesto a conservar su alma —declaró, dejando el libro en sus manos—. Guárdalo, Raziel y tú sois los únicos con el conocimiento y el alma apropiada para poseerlo.

—Lo haremos —aceptó él, acariciando la superficie del libro—. Te enseñaré dónde guardarlo, eso evitará la tentación de leerlo.

Ella parpadeó.

—¿Sería tan malo leerlo?

Sonrió y le acarició el rostro.

—Hay cosas que es mejor no saber hasta que ocurren, Destiny —aseguró—. Es mejor mantener el factor sorpresa.

—Estoy de acuerdo —aceptó Miguel. Los miró a ambos y asintió—. Tu alma será restaurada tan pronto estés en casa y a salvo.

—¿Por qué entonces?

El arcángel se limitó a sonreír, lo siguiente que ambos supieron era que estaban de regreso en su casa, desnudos y en la cama.

EPÍLOGO

—Empiezo a cansarme de veras de esas “patadas en el culo” que me están dando —masculló, incorporándose al tiempo que rescataba la sábana para cubrirse.

Raziel permanecía tendido en la cama, sus alas cayendo por los extremos creando un oscuro contraste sobre las sábanas florales.

—No puedo creer que hayas hecho algo tan estúpido como venir a buscarme allí abajo.

Enarcó una ceja.

—¿Yo? —respondió con ironía—. ¿Quién es el idiota que decidió entregarse a sí mismo con tal de conservar mi alma?

—¿Acabas de llamarme idiota, amor mío?

Abrió la boca dispuesta a decirle eso y muchas cosas más, pero Raziel se lo impidió cuando dejó escapar un fuerte alarido al tiempo que se curvaba sobre la cama como si lo estuviesen despellejando vivo.

—¡Raziel! —jadeó, clamando su nombre—. ¿Qué es? ¿Qué ocurre? Mi amor, por favor…

Él tardó tiempo en responder, sus alas se plegaron hacia un lado mientras intentaba recuperar la respiración, cayendo ahora boca abajo, sobre ella.

—Raz, por favor, dime qué te pasa —se echó a llorar. ¿Había pasado por tanto solo para perderlo ahora?—. ¡Miguel! ¡Caliel! ¡Alguien! Por favor…

—Shhh —la calmó él mismo, atrayéndola hacia él—. Estoy bien, Des. No es… nada más… que lo que debía ocurrir.

Parpadeó en un intento de alejar las lágrimas.

—¿Qué? ¿El qué?

Él sonrió, sus ojos más azules que nunca, vivos y llenos de amor.

—Mi alma —declaró al tiempo que apartaba una de sus alas y dejaba a la vista una perfecta nalga en la que ya no aparecía el tatuaje de un diablillo, sino el de una rosa llena de espinas—. Parece que ha regresado a su lugar de origen.

Ella jadeó y le pegó un puñetazo en el pecho.

—¡No vuelvas a darme un susto como ese, maldito! —se quejó, llorando ahora en su pecho—. Si te llegase a pasar algo, si me dejases…

—Nunca te dejaré, Destiny —le besó los ojos, la nariz, los labios—. Eres el alma que deseo.

Ella asintió, le abrazó y procedió a demostrarle que él también era todo lo que ella deseaba, ahora y siempre.