ANHELOS NOCTURNOS

Kelly Dreams & Nisha Scail

(Colección Erótica Paranormal)

COPYRIGHT

AHNELOS NOCTURNOS

Colección Erótica Paranormal

© 1ª edición septiembre de 2017

© Nisha Scail & Kelly Dreams

Imagen Portada: www.fotolia.com

Diseño Portada: KD

Maquetación: KD

Quedan totalmente prohibido la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la previa autorización y por escrito del propietario y titular del Copyright.

DEDICATORIA

A todas esas maravillosas personas que me siguen cada día, que me apoyan y me arrancan una sonrisa. Para quienes se enamoran con mis personajes y devoran mis libros y muy especialmente, para toda esa tropa que me acompaña en Facebookeras.

Chicas, sois lo mejor que puede pasarle a una autora. Sin vosotras, todo el esfuerzo, la lucha y las recompensas, no serían tan valiosas.

MILLONES DE GRACIAS

NOVELA 1

HAMBRIENTO PECADO

Nisha Scail

ARGUMENTO

Dyane Albert Farkas tenía tres problemas. El primero, estaba atravesando su periodo de hambre y no veía nada más allá del deseo y la lujuria que lo consumía. El segundo, que su maldito abuelo lo había convertido en heredero universal dejándole en propiedad una enorme lista de problemas y requisitos que compartir con una deliciosa y exasperante mujer. Y el tercero, había reclamado sin saberlo a esa misma mujer.

Amanda Viehl solo deseaba dos cosas, perder de vista al mentecato con el que compartió una noche de intensa locura y recuperar el refugio de animales que se había convertido en su vida. Pero para poder conseguir cualquiera de las dos cosas, tendrá que cumplir con la cláusula estipulada en el testamento de su mentor; una condición que incluye al mismo hombre del que quiere deshacerse.

Cuando un Maestro tiene hambre, solo puede saciarse con los más ardientes pecados.

ÍNDICE: HAMBRIENTO PECADO

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

EPÍLOGO

PRÓLOGO

Su hambre no se extinguía. Esta lo despertó una vez más, arrancándole de las sábanas del lecho elegido para aquella noche, del cuerpo caliente de… Giró la cabeza hacia la mujer envuelta en las sábanas. ¿Cuál era su nombre?

El cobertor se deslizaba sobre uno de los lados de la cama, la espesa mata de pelo le acariciaba la desnuda espalda y dejaba a la vista unos perfectos y redondeados glúteos; los de la mujer con la que acababa de pasar una divertida y ardiente noche y cuya identidad se le hacía esquiva.

—Lena… Petra… demonios —resopló ante lo absurdo de tan anodina preocupación—, qué más dará como te llames.

Desde luego no era algo que hubiese tenido en cuenta hasta ahora. Para ser totalmente sincero, apenas recordaba las horas transcurridas entre las sábanas. Una vez que el Ehsèg Bùnok —vulgarmente conocido por los suyos como el Hambre de Pecados—, golpeaba su ser, todo se reducía a la imperiosa necesidad de satisfacer sus instintos y devorar hasta el último de los pecados del objeto que capturaba su interés.

Tragó al sentir como el deseo encendía de nuevo su cuerpo y le despertaba el apetito, la recorrió con la mirada y se encontró caminando de nuevo hacia ella cuando un suave gemido escapó de los colorados labios atrayendo toda su atención. No estaba apaciguado, ni mucho menos. Su bestia exigía ser alimentada, saciar el hambre que una estación más despertaba en cada célula de su cuerpo y que lo conducía al más peligroso e infernal de los placeres.

Se lamió los labios, podía sentir ya la boca inundada de saliva, su pene erecto entre las piernas; listo para la acción. Su mente trabajó por sí sola sumergiéndose entre las capas de aquella mujer y los deseos que ocultaba. Sacó a la luz todo lo que la satisficiera, incluso los más oscuros pecados que nunca se atrevería a pronunciar en voz alta.

—Sí, te tengo, gatita —murmuró con voz profunda, oscura, matizada con la lujuria que ya corría por sus venas—, y no vas a poder escapar.

Se lamió los labios, saboreando con anticipación su premio y haciendo a un lado todo lo demás. Con suerte, al día siguiente podría pensar de nuevo con coherencia y prestar su atención a lo que lo había traído, después de una larga ausencia, a la mansión Menedék.

CAPÍTULO 1

—No creo que arrancarle los huevos a tu ex con un sacacorchos sea una de tus mejores ideas.

Amanda desvió la mirada del vaso que tenía entre las manos hasta posarla en la pequeña y coqueta mujer sentada en el taburete. Había conocido a Claire cinco años atrás en la Cat Clinic of Northest Seattle; un hospital los cuales compaginaba con el voluntariado en el Seattle Shelter —el refugio de animales que hoy en día era su vida—, su mentor le había sugerido aquel el hospital para comenzar el periodo de prácticas. La mujer había sido la primera en tenderle la mano y ofrecerse su amistad. Albert. El pensar en su mentor hizo que se le encogiese una vez más el pecho y las lágrimas amenazaran con volver a aparecer. Él había sido lo más cercano a una familia que tuvo jamás.

—De acuerdo, sacacorchos borrado de la lista. Pasemos a la segunda de mis mejores ideas, beber hasta perder el sentido. —Hizo a un lado los aciagos pensamientos y levantó la copa en un brindis—. Por ti Albert. El único hombre decente que se ha cruzado en mí camino.

Su amiga hizo una mueca.

—No creo que el beber hasta la inconsciencia sea una buena manera de homenajear a alguien, cariño.

Ella sacudió la cabeza con vehemencia e hizo que pelo volase en varias direcciones.

—Si los irlandeses, escoceses o lo que sea lo hacen, yo también.

Su amiga puso los ojos en blanco.

—Siempre me has dicho que Albert era húngaro.

Lo era, ¿verdad? Sí, él siempre se había enorgullecido de su ascendencia, entre otras cosas. Sintió nuevamente ganas de llorar.

—¿Por qué tuvo que morirse precisamente ahora? —barbotó—. ¿No podía morirse la semana que viene? Él me dijo que siempre estaría ahí para mí cuando lo necesitara, y ahora que le necesito… ¡Puff! Se murió.

Dejó el vaso vacío sobre la barra y se pasó las manos por el pelo, hundiendo los dedos en los desordenados mechones. Del peinado que tenía a primera hora de la noche, no quedaban si no algunas horquillas sueltas.

—Vaya una mierda de semana.

Y lo era. Había sido una semana infernal que comenzó con la noticia del fallecimiento de su tío de acogida —como hacerse llamar el propio Albert— y terminó con una puñalada trapera por parte de su jefe y ex novio capullo.

—Tenía que haberle escuchado. Albert me advirtió de la clase de comadreja rancia que era ese imbécil, ¿por qué no le hice caso? —gimoteó girándose hacia Claire.

Ella hizo una mueca.

—Imagino por el mismo motivo por el que no me lo hiciste a mí cuando te hice la misma advertencia.

Caray, la verdad escocía.

—Nunca debí salir con él —resopló—. Vale, sí, es guapo, pero tiene el cerebro de un mosquito. Uno muy pequeño.

Había cometido un error colosal accediendo a salir con él un año atrás. Estaba tan sedienta de cariño, que pensó que podría encontrarlo en un hombre, que ahora sabía, su única aspiración en la vida era hacerse de oro explotando a sus empleadas. Él la había embaucado además para que le prestase dinero y se hiciese cargo de problemas que ni siquiera eran suyos. Aquella situación la había llevado a tener que pedir un préstamo poniendo como aval el Refugio. La única pertenencia de toda su vida sería embargada y pasaría a manos del banco a finales de mes, y todo por confiar en el maldito capullo que ahora pretendía echarla a la calle.

—Mi refugio, van a quitarme mi refugio —gimió dejando caer de golpe la cabeza contra la superficie de la barra. A juzgar por el sonido del golpe y la ausencia de dolor, tenía que estar realmente pedo—. Mis niños se quedarán sin hogar si no hago algo para parar el embargo antes de que acabe el mes.

—Odio tener que recordarte lo obvio, cariño, pero hará falta un milagro para evitarlo.

Gimió como si la hubiese apuñalado a través del corazón. No podía perder ese lugar, era todo lo que tenía, sus exiguos ahorros habían sido invertidos en él desde que Albert le regaló la propiedad cuando cumplió la mayoría de edad; se moriría si lo perdía.

—Les he fallado —musitó acongojada—. Les he fallado a todos.

Albert había confiado en ella cuando le entregó las llaves del destartalado lugar, sabía que haría hasta lo imposible para conservarlo y cuidar a sus habitantes. Y por una mala decisión, estaba a punto de perderlo. Su único consuelo, es que él ya no estaba allí para ver como ella faltaba a su promesa.

‹‹Prométeme que pase lo que pase, darás cobijo a quien lo necesite, Amanda››.

Y había cumplido su promesa, durante los últimos diez años no había permitido que ninguno de sus niños se quedara en la calle. Cualquier animal que necesitase de cuidados, los encontraría siempre en el Refugio.

—No —se incorporó de golpe y golpeó la superficie con la palma de la mano—. Nadie va a quitarme el Refugio. Que me despida de la clínica si quiere, pero mi hogar no lo tocarán.

Y eso era lo que había amenazado con hacer el muy cerdo cuando se negó a hacerle un nuevo préstamo tras dilapidar el primero; despedirla.

Después de pasar más de un año viviendo juntos y compartiendo una relación bastante buena —en su modesta opinión y para su completamente ciego y tonto instinto—, él se había pasado el último mes intentando convencerla para que pidiese un nuevo préstamo. Quería que vendiese su furgoneta, si de ese modo podía obtener el importe que necesitaba. Ante su profunda negativa, llegaron las recriminaciones, los insultos y antes de darse cuenta se encontró enfrentándose a la comadreja de la que ya tanta gente le había advertido.

Una semana después de aquello, su vida pasó de ser razonablemente normal a convertirse en un verdadero infierno.

El lunes recibió una inesperada llamada del capullo de Daniel Cassidy —el mano derecha y buen amigo de su mentor—. El hombre no se había andado con rodeos, le había pedido que estuviese lista pues iría a recogerla para llevarla al hospital; Albert había muerto. Los dos días siguientes pasaron en una especie de irrealidad que todavía no podía quitarse de encima. Su benefactor había dejado instrucciones para ser incinerado y que sus cenizas fueran enviadas a una reserva natural y esparcidas al viento; siempre había sido un espíritu en libertad. Nadie vino a decirle el último adiós, ni siquiera su propia familia. Ella, Cassidy y otras personas —suponía trabajaban en la mansión o conocían al difunto—, fueron las únicas que le acompañaron antes de dirigirse a su última morada.

El jueves había despertado para encontrarse en el buzón la notificación del banco. Si no abonaba la deuda contraía por el préstamo antes de terminar el mes, perdería el refugio.

Y aquella misma tarde del viernes, su vida se había ido por el desagüe nada más llegar a la clínica. Había recibido estupefacta —al igual que el resto de sus compañeros del turno de tarde—, la noticia de que la clínica había sido vendida a una corporativa y que era una firme candidata a encabezar la lista de los despedidos en aquella reestructuración de empresa.

—Mi vida apesta, así que, ¿qué más da que esté cerca de un coma etílico cuando vaya a recoger el finiquito? —rezongó—. Con mi suerte, si me acercan un mechero estallaré en llamas y tendré un final espectacular. Pártete el lomo en el trabajo durante más de cinco años y prepara el culo para que te den la patada de despido porque no has querido seguir chupándosela al hijo puta de tu novio-jefe. ¿Por qué no me obligaste a escucharte cuando dijiste que él no era trigo limpio?

Su amiga suspiró y le posó la mano sobre el hombro.

—Estabas tan obnubilada por ese capullo que cualquier cosa que te dijese te habría entrado por un oído y salido por el otro. O peor, me habrías acusado de mentirosa.

Resopló y dejó caer otra vez la cabeza contra la lisa superficie de la barra; mañana tendría un chichón del tamaño de un pomelo.

—Soy una completa estúpida —gimoteó—, voy a terminar de patitas en la calle y sin un techo sobre mi cabeza.

—Eso no lo sabes con seguridad —insistió su compañera. Apartó el vaso vacío para que no pudiesen volver a llenárselo—. Son solo rumores, no podrá despedirte sin más, eres de las mejores veterinarias con las que cuenta la clínica.

Resopló alzando lentamente la cabeza. La imagen distorsionada que le devolvía el espejo tras las botellas de la barra, le provocó una mueca.

—Tenía que haberlo esterilizado cuando tuve oportunidad —gimoteó—. Arg, esto es un asco…

—Deberías esperar a mañana antes de sacar conclusiones precipitadas —insistió ella—. Según tengo entendido, los nuevos propietarios…

Hizo un esfuerzo por girarse hacia ella.

—¿Los? ¿Es que es más de uno?

—Me enteré por el anestesista, que se fue de copas con el gilipollas de nuestro jefe…

—Ex jefe… ex novio… ex todo —la interrumpió. Necesitaba puntualizar aquello.

—… que alguien presentó una oferta que no pudo rechazar —continuó—. Y dicha oferta estaba firmada con dos nombres. Dos hombres, de hecho.

Resopló una vez más.

—Cómo no —rezongó—. Que dios no permita que la clínica la lleve una competente e inteligente mujer.

Resopló ante la perspectiva de tener que poner buena cara y saludar a los nuevos jefes solo para solicitarles un aumento de sueldo. Una tenía derecho a cobrar en consonancia a su trabajo.

Sí, sería la primera a la que pondrían de patitas en la calle.

—¿Les conoces? ¿Sabes quiénes son?

Si había alguien que podía hacer sombra al Servicio de Inteligencia de la CIA, esa era Claire. No sabía cómo lo hacía, pero la mujer estaba siempre al tanto de todo.

—Lo que sé es lo que aparece en Google si introduces sus nombres —comentó inclinándose hacia ella en modo confidente—, y lo que he podido sisearle al anestesista. Según parece, son dos tiburones de las finanzas. Se los conoce por rescatar empresas pequeñas y convertirlas en punteras dentro de la propia industria. Por lo demás, todo es muy hermético, no se conoce ningún secretillo turbio o demasiado de sus vidas privadas.

No pudo evitar reír ante el tonillo de fastidio en la voz femenina. Claire hacía del cotilleo su segunda profesión.

—Así que muy bien podrían ser lobos disfrazados de corderitos —se burló.

—Chica, si cualquiera de ellos decide darme un mordisquito, no me importaría nada ser su corderito —ronroneó—. Nuestros nuevos jefes son material de revista.

Bufó.

—¿Y qué diría tu maridito al respecto?

Ella bufó a su vez.

—Lo que no vea, no le hará daño —se burló—. Además, el mirar no se considera infidelidad y nuestros nuevos jefes están…

—Tus nuevos jefes —puntualizó—. Si nada lo evita, yo mañana a estas horas estaré disfrutando de mi finiquito, buscando un nuevo trabajo o suplicando a dios un milagro.

—Si son inteligentes, querrán conservarte.

Sonrió, envidiaba ese positivismo.

—¿Hombres e inteligencia juntos en la misma frase? —se burló—. Eso es un mito.

La risa de su amiga era contagiosa, eso o tenía tanto alcohol en el cuerpo que ya no discernía lo que era divertido de lo que no. Todo le causaba gracia.

—Nuevos jefes… —murmuró entre risitas—. Cuando presenten la jodida lista que ese hijo de puta dejó con los nombres del personal al que se le dará el finiquito, dejarán de ser los jefes de muchos.

Negó con la cabeza.

—Dios, daría cualquier cosa por meterle a ese cabrón la maldita lista de despidos por el culo y retorcerlo… ¡Sin que lo disfrute!

Una inesperada tos, seguida por el brusco movimiento de posar el vaso sobre la barra atrajo la atención de ambas.

—Baja la voz, loca —la reprendió su amiga, dedicándole una mirada de disculpa al hombre.

Ella se giró lo justo para echar un breve vistazo por encima del hombro al chico que ahora se limpiaba la boca con una servilleta; si no estuviese tan bebida hubiese jurado que se estaba esforzando por contener la risa.

—¿Te parece divertido? —no pudo evitar preguntar.

Los ojos felinos del desconocido se abrieron ligeramente, en sus mejillas se formaron unos coquetos hoyuelos cuando curvó los labios en una abierta sonrisa. Las palabras que surgieron de los labios entreabiertos la golpearon como si acabase de aferrarse a un cable de alta tensión.

—¿La verdad? Sí —respondió. Su voz era profunda, ligeramente oscura y juvenil. Él no podía tener más de veintipocos años—. No te hacía tan sanguinaria… es divertido ver esta nueva faceta tuya.

Abrió la boca para decir algo, segura de que aquella era la primera vez que le veía, pero Claire la cogió del brazo y la arrancó del taburete impidiéndole decir nada más. Dejó unos dólares sobre la barra y se despidió del camarero con una mano.

—Vámonos antes de que termines pegándole a alguien —declaró tirando ya de ella hacia la puerta.

Se detuvo en seco, clavando los tacones en el suelo antes de que pudiese hacerla cruzar el umbral de la puerta del local al que solían asistir después de salir del trabajo.

—No le he pegado a nadie en toda mi vida.

—¿Ya te has olvidado del incidente que tuviste con Cassidy y el gato atigrado?

Amanda tardó unos instantes en formar una imagen de aquella escena.

—Ah, ya —aceptó con un lento gesto—. Sip… bueno, fue un lapsus.

—Un lapsus que casi te envía derechita a comisaría —aseguró con un mohín—. De no ser por Albert, quien conocía al tipo e intercedió entre vosotros, habrías pasado una bonita noche entre rejas.

Compuso una mueca al recordar la memorable tarde en la que tuvo sus primeras palabras con el capullo. El hombre que venía a recoger el gato atigrado de la mansión Menedèk, había actuado como si fuese el único que tenía todas las respuestas y su palabra no importase nada. Se dio incluso el lujo de censurarla, mandándola callar con tan solo una mirada y una simple palabra. El hecho que más la molestaba no era que lo hubiese conseguido, si no que su actitud y el aura que envolvía a ese elemento la hubiese cabreado tanto como la había encendido, sexualmente.

Afortunadamente, Albert estaba allí y puso punto y final a lo sucedido. Él se había disculpado con ella, pues había olvidado presentarle al nuevo miembro de la familia; el gato atigrado, quien pareció tener predilección desde ese momento de hacerse varias millas para visitar a sus compañeros de celda en el refugio. De hecho, esa tarde había tenido que llevárselo con ella a la clínica y actualmente esperaba en el trasportín en el asiento trasero de su destartalada furgoneta.

Pensar en Albert volvió a ponerle un nudo en el pecho.

—Tigre también echa de menos a Albert —murmuró pensando en el gato.

—No me digas que ese bicho ha vuelto a dejarse caer de nuevo por el Refugio.

Asintió.

—Lo tengo en la parte de atrás de la furgoneta, en el trasportín.

—Ni se te ocurra coger esa antigualla —la amenazó.

Sacudió la cabeza y suspiró.

—No te preocupes. Pediré un taxi y lo llevaré a casa —aceptó. No se veía con fuerzas para regresar aquella noche al piso que había estado compartiendo con ese cabronazo. Le había dejado claro que quería que sacara todas sus cosas de allí antes del lunes o de lo contrario las quemaría.

Estaba deseando que las dejara para poder convertirse en incendiaria.

—¿Cuándo se celebra la lectura del testamento? —le preguntó—. ¿Quieres que vaya contigo?

Aquella había sido otra de las muchas sorpresas de esa semana, la citación para comparecer el sábado a la lectura de las últimas voluntades de Albert.

—Mañana, a las cuatro —musitó—. Debe ser el primer abogado que quiere trabajar un sábado por la tarde.

Con un profundo suspiro, maniobró encima del taburete para rescatar su bolso —sin que cayese ella misma al suelo—, y extrajo un par de billetes.

—Hoy invito yo —declaró y se levantó sobre los inestables tacones—. Será mejor que tome un poco el aire y después pida un taxi.

Su amiga chasqueó la lengua.

—Así aprenderás a no sumirte en la bebida hasta rozar la inconsciencia —aseguró con buen humor—. Procura ser puntual mañana, recuerda que te toca el turno matutino y si no te veo aparecer por la clínica a primera hora, me preocuparé.

Le dio un inesperado abrazo y se apartó con decisión.

—Todo sea por recoger pronto el finiquito.

Antes de que ella pudiese decir algo al respecto, se despidió con un gesto de la mano y cruzó rápidamente la sala hasta la puerta de la calle con un equilibrio perfecto para llevar encima cuatro margaritas.

CAPÍTULO 2

—Es demasiado temprano para que comiences a quejarte.

Dyane deslizó la mirada desde los varios documentos esparcidos sobre el escritorio, al collage de monitores en el interior de un bonito mueble de caoba al otro lado de la habitación. Enarcó una ceja y se frotó la comisura de la boca con el pulgar, un gesto que su interlocutor no podía ver.

—¿Ahora me dirás que también es un delito resoplar? —sugirió imprimiendo en sus palabras toda la ironía que podía.

Como si se supiera que lo observaba, su amigo y actual administrador de la mansión Menedék, giró el rostro en dirección a la cámara de seguridad de la sala y alzó el dedo anular.

No pudo evitar que sus labios se curvaran en respuesta.

—Dame un respiro, Daniel —le dijo mientras paseaba la mirada por los distintos monitores, que mostraban la acción en tiempo real de las distintas áreas del Nightsins; el refugio privado que habitaba en los intestinos del enorme mausoleo—. Ya me has arrastrado hasta aquí, así que relájate.

Oyó una pequeña risita a través de la línea del manos libres que tenía abierta, el tono despectivo seguía presente.

—No soy yo el que ha decidido encerrarse en ese despacho para escapar de la tentación, Dyane —le dijo. Él debía de ser una de las pocas personas que pronunciaba bien su nombre: Dáyan. Solo por ese pequeño detalle le permitía hablarle de la manera que lo hacía sin repercusiones. Cuando llevabas un nombre similar al de una mujer, era un lujo encontrar a alguien que supiese pronunciarlo correctamente.

La mención a su retirada estratégica, sin embargo, era harina de otro costal. Hubiese pensado que con la juerga que se corrió la noche anterior con la deliciosa morena, su hambre se habría saciado. Pero no era así. Seguía presente y muy viva, coleando en su interior.

Con una herencia mezclada, el periodo de hambre que afectaba normalmente a unos pocos elegidos de las distintas razas, se veía ligeramente alterado en cada estación. Su parte hechicera en vez de mitigar los efectos del Hambre, hacía que esta se retorciera hasta el punto de que era uno de los únicos y raros miembros de su casta capaces de meterse en la mente femenina y comandarla. No solo podía desentrañar cada uno de los pecaminosos pensamientos y deseos de su presa, lo cual era identificativo en los Maestros del Pecado, él también podía coaccionar y asegurarse la cooperación de su compañera de cama.

El inesperado don le había servido perfectamente a sus propósitos, especialmente cuando se trataba de satisfacer su naturaleza salvaje y disfrutar de algo tan delicioso y natural como el sexo.

—Te lo recordaré cuando el hambre te apriete los intestinos en la próxima estación —rezongó sin apartar la mirada de las escenas, cada vez más atrayentes que le mostraba alguna de las pantallas de las salas privadas del Nightsins.

Con cada nueva imagen que pasaba, se encontraba más incómodo y totalmente dispuesto a abandonar su encierro y dar salida a la lujuria con cualquier mujer que se le atravesase en su camino. La pesada erección que a duras penas contenían sus pantalones, era suficiente aliciente para ello.

—Rohan está en una demostración, ¿quién se está haciendo cargo de vigilar las salas?

Se pasó la lengua por los labios mientras disfrutaba del espectáculo que ofrecía uno de los Maestros con su compañera de escena. Se encontraban en la sala de los espejos, llevando a cabo una de las demostraciones más calientes de la noche, para el placer de aquellos que disfrutaban del voyerismo o que disfrutaban escuchando los dulces gemidos de los dos compañeros de cama.

Piel con piel, dos cuerpos desnudos y entrelazados gozando del sexo y el placer, del poder que da el saberse dominante y de la rendición del que se somete. El suyo era un baile lento y sensual, lleno de besos y caricias que subía de tono con cada nuevo avance. La distribución de los espejos les devolvía su propia imagen desde todos los ángulos, permitiéndoles así mismo permanecer encerrados en el capullo de su propia intimidad y erotismo. Ambos eran conscientes de que detrás de esos espejos trucados, otros disfrutaban al mismo tiempo de su placer al contemplarles.

—En teoría le tocaba a Bass —la respuesta se filtró lentamente en su embotado cerebro—, pero una vez más el maldito gato está en paradero desconocido. Tengo a Ortega echando una mano.

Asintió y emitió un bajo y fuerte sonido a modo de respuesta.

Era una suerte que el Nightsins estuviese bajo la dirección de Daniel y que los Maestros siguiesen entre sus paredes, especialmente cuando el hombre que había creado tal refugio para las distintas razas, los hubiese dejado repentinamente.

Si bien conocía a los Maestros de otras lides, hacía demasiado tiempo que no se dejaba caer por la mansión. Demasiado desde que su padre y su abuelo hubiesen roto relaciones, y por consiguiente, él hubiese dejado de venir. Una larga ausencia de diez años tras la que se encontraba no solo de regreso, si no con una enorme carga inesperada sobre los hombros.

Si enterarse de su fallecimiento y de la enfermedad que lo había conducido a tal fin no era suficiente shock, el que lo hubiese nombrado heredero del clan y lo dejase al frente de la mansión Menedék —una de las propiedades privadas más importante de Seattle y en cuyos intestinos acogía el primero de los Refugios para las Castas de todas las razas sobrenaturales de América—, llenaba perfectamente la casilla de “estoy completamente jodido”.

Albert Farkas había poseído una visión única de integración y cooperación entre su pueblo, el resto de las Castas y que esperaba que en un futuro, pudiese acoger también a los humanos. Con esfuerzo y tesón, el jefe del clan Nightshadows, logró convertir una vieja mansión de piedra arenisca en uno de los refugios más importantes del continente y lo había hecho bajo las narices de los inocentes humanos, quienes no tenían la menor idea de las distintas razas que convivían y se movían entre ellos.

—Te enviaré a una de las Nighty. —La voz de Daniel lo arrancó de los recuerdos dejándole únicamente con el cada vez más acuciante hambre que recorría sus venas—. Quizá ella pueda lograr que se te despeje el cerebro lo suficiente como para asistir mañana a la lectura del testamento.

Gruñó. Un gruñido animal, nacido de la bestia que habitaba bajo su piel, una parte de su propio ser.

—Ve a azotar a alguien y déjame en paz.

Cortó la comunicación antes de que él pudiese decir algo al respecto; no estaba de humor para enfrentarse con su administrador. Daniel Cassidy era el mano derecha de su abuelo, él solo había conseguido mantener a flote el barco antes y después de la enfermedad del viejo y con gusto le cedería el mando para que siguiera haciéndolo eternamente.

—Espero que te estés asando como un pollo allí donde estés, abuelo —rezongó. Su clan era conocido por su apetencia por el frío y la oscuridad más que por el calor y la luz.

Sacudió la cabeza y bajó de nuevo la mirada sobre los papeles que cubrían el escritorio. En aquel momento desearía estar en cualquier otro lugar, incluso en su vieja tienda de Antigüedades o revolviendo en el algún mugriento almacén. Eso le satisfacería más que encerrarse entre las cuatro paredes de un enorme mausoleo que cumplía la función de hogar de un rico excéntrico por el día, y que descorría las cortinas de la perversión sobrenatural por las noches.

—Y por si la casa no fuese suficiente, ahora también tengo que lidiar con la sucesión de liderazgo del clan —recordó. Se pasó una mano por el pelo y resopló. Dejó caer la cabeza hacia atrás y se quedó observando el raso techo—. Un mestizo como sucesor del clan. Abuelo, tienes que estar bailando y partiéndote de la risa en tu tumba.

Cuando aquella mañana recibió la citación para unirse al cónclave del clan paterno, dónde se llevaría a cabo la votación de su propia candidatura para ocupar el liderazgo ostentado por su abuelo hasta su muerte, pensó que le estaban gastando una broma.

Lo lógico era que fuese su padre quien obtuviese tal honor, pero él era un Maestro de las Sombras, chamán de su propio clan y no podía ocupar el puesto que le correspondía y para el que estaba más que preparado. En su lugar, había llamado a su hijo para darle la buena noticia y pedirle que tuviese temple.

Tenía tres meses para tomar una decisión.

—Mi vida está a punto de irse al carajo.

Se movió incómodo en la silla, tenía calor, le sobraba la ropa y le hormigueaba la piel con la necesidad que le despertaba el hambre. Echó un nuevo vistazo a los monitores y una nueva punzada de deseo recorrió su erecto pene ante las eróticas imágenes que atraparon sus pupilas. Se inclinó hacia delante y se quitó la americana, remangó las mangas de la camisa y soltó un par de botones que dejaban al descubierto un breve rastro de vello salpicándole el pecho.

—Demonios, tendrías que haberle dicho a ese cabronazo que me enviase a la dichosa hembra —siseó volviendo a repantigarse en el sillón de cuero.

Se pasó la mano por el pelo con gesto frustrado. Un rápido vistazo a la entrepierna le informó que la dura erección que empujaba contra los pantalones seguía vivita y coleando a la espera de que hiciese algo. Gruñó, cerró los ojos y deslizó la mano para acariciarse el sexo por encima del pantalón, sus dedos rozaron entonces el botón que cerraba la cintura y estaban a punto de soltarlo cuando llegó a sus finos oídos un sonoro maullido seguido de unas suaves palabras femeninas.

Vaciló entre la puerta cerrada de su oficina y la red de monitores. Se levantó y caminó hacia estos últimos, el sistema interno de video vigilancia cambió a un pensamiento suyo a la cámara de seguridad que monitorizaba aquella parte privada del mausoleo. Una deliciosa hembra acarreaba un trasportín a través del que creyó ver una peluda pata anaranjada. Ella no dejaba de parlotear y se balanceaba de cuando en cuando sobre unos altos tacones mientras luchaba por seleccionar la llave correcta del manojo que traía en una mano.

—Qué tenemos aquí… —musitó sin apartar la mirada de la pantalla—. ¿Mujercita a domicilio?

Todo su cuerpo despertó con renovada ansiedad, con tanta hambre que no pudo evitar extenderse mentalmente en busca de aquella nueva y jugosa presa.

Amanda no podía evitar balancear la cesta del gato de un lado a otro en su intento por dar con la maldita llave del despacho de Albert. Él le había obligado a quedarse el juego de llaves cuando fue a la universidad, e insistió en que se las quedase cuando se fue a vivir con ese gilipollas; a pesar de que no se fiaba del hombre.

‹‹Quizá necesites volver y yo no esté para recibirte. Quiero que puedas entrar y salir cuando quieras, Amanda. Esta es y será siempre tu hogar››.

El recuerdo de sus palabras le atenazó la garganta, amenazando con traer de nuevo las lágrimas. ¿Cómo podía echarse tanto de menos a una persona que ni siquiera era de tu propia sangre? ¿Quererla tanto como a un padre o un tío un tanto estrambótico? Pero esa era su realidad. El bueno de Albert había hecho más por ella que sus propios progenitores, quienes la abandonaron en la puerta de una iglesia nada más nacer. Él la había rescatado de una posible y horrible muerte el día en que se conocieron. Ella tenía trece años en aquel entonces.

Sacudió la cabeza para deshacerse de los amargos recuerdos y volvió a concentrarse en su tarea. Dejaría al maldito minino en el despacho privado de Albert y se iría a dormir a su antigua habitación. Ya hablaría mañana con su irritante casero sobre la sugerencia de castrar al gato.

—Lo sé, lo sé, dame un momento, amiguito, casi la tengo —respondió a los maullidos de queja del felino—. ¡Ajá! Aquí está.

Satisfecha con ese pequeño triunfo, se inclinó para meter la llave en la cerradura, solo para comprobar que la puerta estaba abierta. Esta se abrió en el momento en que se apoyó en ella mostrando un interior en penumbras. Echó mano al interruptor pero no funcionaba, toda iluminación venía de unos monitores de televisión —que no recordaba haber visto antes—, ocultos en un mueble al otro lado de la habitación.

—¿Hola? —murmuró dando un pequeño paso al interior. Adelantó la cesta y la dejó en el suelo—. ¿Hay alguien? Soy Amanda… he traído conmigo al jodido gato… otra vez.

Como si el minino supiese que hablaba de él, comenzó a maullar y removerse en el trasportín con deseos de escapar.

—De acuerdo, de acuerdo —masculló dejando caer la cesta. La portezuela se abrió al tocar el suelo y el felino dio un salto fuera, liberándose del indeseado encierro—. ¡Oye!

El animal se limitó a girarse hacia ella, clavarle los dorados e intensos ojos, para luego salir corriendo como alma que persigue el diablo en dirección a la puerta todavía abierta.

—¡Oye! ¡Tigre! —lo llamó indignada—. Al menos podías darme las gracias, ¿no? Castrarte… eso es lo que tendrían que hacer.

Sacudiendo la cabeza, se incorporó y recogió el trasportín para dejarlo a un lado del escritorio. La mesa estaba llena de papeles, un bolígrafo sin tapa reposaba sobre uno de los documentos que contenía algunos garabatos; alguien había estado trabajando en el despecho y a juzgar por la puerta abierta, quizá hubiese salido.

—¿Hola? ¿Hay alguien? —insistió una vez más. La puerta del baño que contenía el despacho estaba cerrada—. ¿Cassidy?

No hubo respuesta. Dio media vuelta y recorrió el escritorio tambaleándose cuando los tacones de sus zapatos se hundieron en la alfombra para alcanzar la lámpara de pie del otro lado.

—¡Joder! —Dio un salto cuando la bombilla emitió un fogonazo y se fundió. Probó un par de veces más, pero la luz no se encendía—. Fantástico, sencillamente, fantástico.

Resopló, se llevó las manos a las caderas y giró de nuevo con intención de echar un fugaz vistazo en el baño. Una maldita silla y la esquina de la mesa decidieron interponerse en su camino, haciéndola tropezar y perder las llaves en el proceso.

—Maldita sea. Jodidos muebles —siseó frotándose el muslo. Se agachó y palpó el suelo hasta que sus dedos tropezaron con las llaves—. Aquí estáis… bien…

Un inesperado sonido reverberó entonces en la habitación haciéndola saltar una vez más. Se llevó las manos al corazón, el cual le latía a un ritmo frenético en el pecho y siguió la dirección de procedencia del ruido hasta los monitores. Tardó un poco en entender lo que escuchaba, tanto o más de lo que le llevó a su cerebro procesar las imágenes que captaban sus ojos.

—Oh… jo…der.

Los gemidos de éxtasis de lo que parecía ser... No, de lo que era… una pareja en pleno acto sexual reverberaba en las cuatro paredes de aquella oficina.

Amanda parpadeó varias veces con absoluta incredulidad. Se le desencajó la mandíbula hasta quedar con la boca abierta, volvió a cerrarla y tragó saliva; se sentía como una indeseada espectadora en una peli porno. Retrocedió instintivamente, apretó los muslos y se mordió el labio inferior cuando un escalofrío de placer la recorrió de los pies a la cabeza.

Joder, estaba peor de lo que pensaba. El alcohol no solo había jodido con su cabeza, lo hacía también con su cuerpo, desinhibiendo cada una de sus terminaciones nerviosas. Se lamió los labios y deslizó la mirada a través de los otros monitores que permanecían con estática, pero el eco de los gemidos la hacía volver una y otra vez a aquella decadente escena en una habitación llena de espejos que reflejaban a la pareja en cada posible posición.

Parecía que alguien había estado pasándolo bien más que concentrándose en su trabajo. ¿Habría reanudado la reproducción del vídeo al tocar alguna cosa al apoyarse en la mesa?

—De acuerdo, Viehl, hora de poner pies en polvorosa —se dijo a sí misma—. Será mejor que no te encuentren aquí… y con eso en la tele.

La torpeza decidió contribuir al alcohol ingerido aquella noche, ya que se clavó la esquina del escritorio en su afán por rodearlo; otra vez.

—Mierda —siseó por el dolor—. Esto me pasa por gilipollas. Tendría que haber llamado a ese imbécil y que fuese a recoger él al maldito gato.

Apoyó ambas manos sobre la superficie de madera, intentó recuperar el aliento y esperó a que el disminuyese hasta casi desaparecer.

—Maldita sea —siguió para consigo misma—. Se acabaron los Margarita para ti, Amanda. Es hora de terminar con la fiesta de esta noche…

—No, la fiesta continuará…

La inesperada y profunda voz, unida a la enorme mano que se posó sobre su boca y el brazo que le rodeó la cintura atrayéndola contra un muro humano duro y enorme, hicieron que soltase el alarido de su vida.

Dyane tuvo que hacer un verdadero esfuerzo por contenerse, especialmente cuando el aroma de aquella mujer golpeó su sensibilizado olfato haciendo que salivase. Su sexo erecto se rozaba contra el trasero femenino en cada uno de los intentos de ella por escapar de sus brazos.

—Deja de luchar. —Dejó caer la breve orden en su oído y sonrió complacido al notar como el cuerpo femenino se relajaba y el grito que emergía de su boca cesaba inmediatamente—. Buena chica. Ahora, dime quien eres y qué es lo que pretendes al allanar mi casa a las dos de la mañana.

La marca de compulsión que añadió a su voz exigía una inmediata obediencia, pero ella parecía resistirse a ello o al menos lo intentó durante unos minutos.

—Soy Amanda Viehl —respondió y se giró hacia él. Entrecerró los ojos como si de esa manera pudiese verle en la penumbra, algo que solo conseguiría, si él quería. Su parte animal estaba más que feliz de utilizar las sombras para encubrir su identidad—. A quien casi matas de un ataque al corazón y contra quien te estás restregado, capullo. Espero que lo hayas disfrutado porque si sigues intentándolo te cortaré la polla y te la haré comer.

No sabía si sorprenderse por la inesperada respuesta o echarse a reír. Fuese como fuese, esa deliciosa hembra se había quitado de encima su compulsión como si se tratase del molesto zumbido de una mosca.

—Bien, señorita Viehl, ¿puedo saber qué te ha traído por aquí? ¿De dónde has sacado esas llaves?

La vio lamerse los labios, no necesitaba de más luz para identificar cada uno de sus gestos; su visión era perfecta en la oscuridad. Podía apreciar el rebelde y ondulado pelo negro, la manera en la que unos bonitos e inquisitivos ojos azules se esforzaban por atravesar el halo de sombras que dominaba la habitación.

—Ese maldito gato se volvió a colar en el refugio de animales —contestó. La rápida respuesta obedeció una vez más a la compulsión presente en su voz, un don que crecía en su periodo de hambre—. Y tengo llaves, porque Albert me las dio para que pudiese entrar y salir cuando quisiera. Esta es mi casa, he vivido aquí.

La imperiosa declaración lo sorprendió. ¿Su abuelo había tenido a esta muchacha como amante? La sola idea lo enfurecía, ella no era para él, el Maestro en su interior la reclamaba incluso antes de haber hurgado en sus pecados.

Era el hambre la que hablaba, no había otra explicación.

—Albert Farkas ya no está entre nosotros —declaró con voz firme y llana—. Cualquiera que fuese la invitación que tenías, expiró junto con él.

Los ojos azules se velaron ligeramente con algo parecido a la pena al escuchar sus palabras.

—Lo sé —murmuró ella—. Estuve con él cuando exhaló su último aliento en el hospital y lo acompañé en su funeral.

Aquello lo golpeó con fuerza. Daniel no había podido localizarle si no a hasta después del funeral y posterior entierro. Ni siquiera su padre había podido despedirse de él. Nadie había sabido de su enfermedad, el irritante testarudo la había mantenido en secreto incluso para su familia.

Pero, ¿quién era entonces esa mujer? ¿Por qué había estado al lado del viejo? La curiosidad, pronto desapareció bajo una nueva ola de deseo al notar su cuerpo restregándose contra el suyo, luchando por escapar de su presa y vulnerando una vez más su control sobre ella.

Interesante, no había conocido nunca a una hembra capaz de hacer algo así, especialmente durante el periodo de hambre. Y ese hecho despertaba una idea en su mente, algo importante… pero su cerebro ahora estaba mucho más interesado en lo que tenía entre las piernas.

—Deja de luchar contra mí, gatita —imprimió el poder desnudo a su voz, obteniendo su obediencia inmediata—. Eso es, relájate y déjame disfrutar de ti.

La sintió relajarse en sus brazos, su cuerpo mucho más pequeño que el suyo. La coronilla cogía perfectamente bajo su barbilla y era suave a la par que voluptuosa. Se le hacía la boca agua.

—¿Por qué narices respondo ante ti cuando tú no me has dicho siquiera tu nombre? —la oyó musitar, sorprendiéndole una vez más.

La apretó más contra sí, aspiró su aroma y dejó que sus instintos lo guiaran al interior de su mente. Buscó en medio del caos, dejó a un lado los pensamientos y las emociones desbordadas, la curiosidad y el miedo que él provocaba en ella y se sumergió aún más, buscando sus más íntimos y oscuros pecados.

Amanda. Saboreó su nombre y se empapó de su esencia, de quien era debajo de todas aquellas capaz de impermeabilidad. La asustaba encontrarse indefensa y a su merced, pero también la excitaba. El pase que había contemplado en los monitores la había encendido y podía oler su excitación. Al mismo tiempo, su mente luchaba por salir de la neblina de aceptación en la que la sumergía con su poder; quería volar de allí, huir de él.

Su lado salvaje protestó ante la sola idea; no quería soltarla. Olía demasiado bien, se le hacía la boca agua ante la idea de deslizar las manos por la piel desnuda que podría encontrar bajo el casual atuendo que llevaba puesto.

No olía la mentira en esta mujer, tampoco es que pudiese engañarle estando bajo su control, pero tenía que admitir que su voluntad era demasiado fuerte. Tanto que se encontraba perdiendo su compulsión sobre ella por momentos.

La vio parpadear y frunció el ceño una vez más mientras buscaba su rostro y sus ojos en medio de las sombras en las que tenía la facilidad de escudarse.

—¿Quién eres?

Se relamió sin poder evitarlo, su aroma era delicioso y él tenía tanta hambre…

—No debiste haber entrado sin invitación, Amanda.

La vio tragar, el temor bailar de nuevo en sus ojos.

—Vas… ¿vas a… matarme?

Bufó, vaya una pregunta más estúpida.

—No mato humanas entrometidas —respondió inclinándose sobre ella. Podía sentir como la saliva se le acumulaba en la boca, como la piel empezaba a picarle y su sexo pulsaba con la misma necesidad que lo recorría. Estaba hambriento y ella era el aperitivo perfecto—. Aunque no puedo decir lo mismo sobre devorarlas…

Su cuerpo se tensó y él gruñó en respuesta.

—¿Eso de devorar implica asesinato, desmembramiento, canibalismo o alguna cosa igual de horrible? —Las palabras se precipitaron de la boca femenina y a juzgar por su propia reacción, no esperaba pronunciarlas en voz alta.

Se encogió, como si esperase que él le hiciese daño. Gruñó una vez más, un sonido nada humano que hizo que ella se tensara, algo que nuevamente lo molestó. No la quería asustada, como un pequeño conejo dispuesto a salir corriendo. Posó la mano en la mejilla y se la acarició con el pulgar.

—Relájate, Amanda —probó de nuevo su nombre, encontrando que le gustaba como se enredaba en su lengua. Su voz poseía una vez más esa innata compulsión que venía atada a su poder y a su hambre—. De mi mano no conocerás daño alguno, solo placer.

La vio tragar, ese pequeño movimiento en su cuello, su cuerpo temblaba sutilmente a pesar de utilizar su poder para conferirle seguridad.

—Todo lo que tienes que hacer es liberar tu mente y dejarme entrar —murmuró en voz baja, persuasiva—, una vez que lo hagas, ambos disfrutaremos de lo que guardas tan celosamente.

La vio lamerse los labios, su mirada clavada ahora en la de él a pesar de las sombras.

—¿Qué crees que es lo que guardo?

Él sonrió, una pregunta interesante que una vez más saltaba su propia compulsión.

—Pecados —declaró lamiéndose los labios—, calientes y húmedos pecados en los que saciar mi hambre… y la tuya.

Notó el temblor de su cuerpo y no pasó mucho tiempo antes de que oliese el cada vez más intenso deseo sobreponiéndose al temor inicial. Sonrió satisfecho, esa mujer no iba a ser la primera en resistírsele, nadie se resistía a un Maestro del Pecado cuando despertaba su hambre a menos que… Negó con la cabeza, su mente estaba demasiado concentrada en otras cosas más placenteras como para detenerse a pensar con claridad.

—Este es sin duda un buen momento para empezar.

CAPÍTULO 3

‹‹Estoy soñando››. Pensó Amanda al sentir el tacto de las manos masculinas sobre su cuerpo. ‹‹Estoy completamente dormida, en mi cama y estoy teniendo el sueño erótico de mi vida››.

Sí, eso era más fácil que aceptar el hecho de encontrarse en esa habitación y dejarse magrear por un completo desconocido y disfrutar de ello.

No reconocía su voz, sabía que no lo había visto u oído con anterioridad o lo recordaría; era difícil no ser consciente de la peligrosidad que exudaba y del tono profundo y demandante de su voz. Deseó que hubiese más luz, quería verle la cara pero al mismo tiempo agradecía que siguiesen entre tinieblas. No estaba segura de tener valor suficiente para afrontar los deseos que despertaba en su cuerpo, si se enfrentaba con la realidad.

Dio un respingo, un pequeño jadeo escapó entre sus labios al sentir el pinchazo en una nalga.

—¿Acabas de pellizcarme?

Volvió a estremecerse ahora de placer cuando, lo que solo podía ser su lengua, le acarició el arco de la oreja.

—Puedo oír los engranajes de tu cerebro —le dijo él—. Piensas demasiado… y este no es momento para pensar.

¿Qué pensaba demasiado? ¿Qué no era momento para pensar? La petulancia en su voz la molestó. ¿Quién se creía que era para decirle lo que tenía o no que hacer?

—¡Ay!

¿Acababa de morderla? El muy maldito le había mordido el arco superior de la oreja y ahora se lo lamía. Podía sentir el duro cuerpo oprimiéndose contra su espalda, así como lo que —oh, dios mío—, era un inequívoco enorme y duro miembro frotándose contra su trasero.

—Deja-de-pensar-ahora —insistió él. Y para dejar claro su punto se frotó contra sus nalgas—. Huelo tu deseo, casi puedo saborearlo… y no te imaginas el hambre que tengo ahora mismo, suficiente como para desear devorarte por completo.

De acuerdo, era oficial, estaba soñando.

Era eso o que su cerebro se hubiese frito por completo, pues la idea le parecía muy apetecible. Se estaba poniendo caliente con un completo desconocido en un lugar en el que no debería haber estado, para empezar. Ya podía ver los titulares de mañana:

‹‹Encontraron su cadáver tirado en el despacho de una de las Mansiones más viejas y grandes de Seattle. Se la follaron, y luego la mataron. Los forenses no se explican la sonrisa de pánfila que tenía en los labios; presuponen que murió feliz››.

Un escalofrío de placer le recorrió la columna cuando la habilidosa lengua masculina le acarició el punto exacto detrás de la oreja. Sus hormonas estaban celebrándolo bailando la conga, ¿cuánto tiempo había pasado desde la última vez que se permitió un buen polvo? Estaba claro que no podía llamársele bueno, a lo que hacía su ex.

Demasiado, decidió a juzgar por lo mucho que la encendía ese… ¿fantasma?

—¿Por qué te resistes?

Las palabras se filtraron en su mente, derritiéndole el cerebro. ¿Quién se estaba resistiendo? Ella noooooo.

—No hay necesidad de levantar muros —continuó él, con lo que era sin duda un monólogo debido a su falta de participación—. No te servirán de nada. No los necesitas. Deseas esto. Quieres lo mismo que yo.

¿Y qué quieres tú? Quiso preguntarle, pero la respuesta vino sola antes de que pudiese articular palabra.

—Quiero desnudarte, arrancarte la ropa y comprobar si ese coñito rezuma la humedad que huelo… —ronroneó en su oído—. Se me hace la boca agua por probarte.

Se estremeció, una deliciosa sensación la recorrió de la cabeza a los pies dejándola temblorosa y caliente, era una rabiosa necesidad que nunca antes había experimentado abriéndose paso a través de su obnubilada mente.

—¿Quién eres?

¡Bien! Una pregunta inteligente. Gracias cerebro.

—Una sombra —declaró—, una que ha decidido tomar forma y follarte.

—¿Las sombras pueden adquirir forma?

De acuerdo, aquella era la más estúpida de las preguntas, pero en su favor debía decir que su cerebro hacía aguas. ¡Toquen la campana, mujer al agua! ¡Qué alguien le lance un salvavidas!

Una suave risita le acarició el oído.

—Esta… sí —le lamió la oreja. Una húmeda pasada que la dejó más caliente que un horno—. Eso es… así… gime para mí.

Y lo hizo. Vaya si lo hizo. Se pondría a cantar la Traviatta incluso sin conocer la letra si se lo pedía. Lo más absurdo de todo es que no entendía el por qué, pero sabía que así era.

—Sí, eres el bocado perfecto… siempre me ha gustado la ironía de la comida a domicilio —continuó él—. Pero esta comida en particular lleva demasiada ropa puesta. Quítatela.

Tembló. El deseo se enroscó en su interior como una sinuosa y sexy serpiente dispuesta a bailar al son de aquella voz. Le temblaban las manos por hacer lo que le pedía, el repentino calor le acariciaba la piel haciendo que su petición tuviese más sentido; deseaba quitárselo todo.

—Quítate la camiseta. —La voz masculina penetró en su cerebro, un rayo de luz que trabajó directamente sobre su voluntad.

La tela cedió a sus exigencias, tiró de ella y se la sacó por la cabeza, dejándola caer al suelo para un instante después sentir unas grandes manos acunándole los pechos a través del sujetador.

—Um… pechos grandes —ronroneó en su oído—, me gusta eso en una hembra.

Gruñó. Oh, a ella también le gustaba lo que él le estaba haciendo.

—Quítatelo. —De nuevo aquella compulsión. Tiró ligeramente de la tela del sujetador—. Te quiero desnuda.

Gimió al sentir como resbalaba la mano entre sus cuerpos desde atrás y le apretaba el sexo a través de los vaqueros.

—Quítatelo todo. —Vertió las palabras en sus oídos—. Quiero ver cómo haces que resbale esa ajustada tela por tus caderas y piernas. Enséñame que hay bajo tan apetitoso envoltorio.

Maulló. Si sus oídos no la engañaban —y no lo hacían—, juraría que había maullado ante su petición. Se llevó las manos a las caderas, desabrochó el botón, abrió la cremallera y enganchó los pulgares en la cintura del pantalón para arrastrarlo hacia abajo, quitándoselo como quien despega la piel a una fruta.

—Um… siento fascinación por el arte de algunos diseñadores del lencería —comentó él—. Tienen creaciones de lo más interesantes. Quítatela.

No tenía ni que preguntar a qué se refería, sabía que hablaba del brevísimo tanga que a duras penas le cubría el sexo. Estúpidamente el pensar en él mirándola la puso aún más caliente. Introdujo una vez más los dedos dentro de los bordes de la tela y se la bajó muy lentamente.

—Eres provocadora. —Había un matiz ronco y profundo en su voz, tan sexy que la estremeció de placer—. Y hueles tan bien…

Se quitó las zapatillas deportivas y siguió con el pantalón y el tanga. El frescor de la habitación le acarició la piel, podía sentirla más sensible que nunca totalmente expuesta. La necesidad de acariciarse a sí misma batallaba con la de cubrirse ante el desconocido que, incluso en la más absoluta oscuridad, podía sentir como la devoraba con la mirada.

—Las manos sobre la mesa. —Su voz sonó de nuevo firme, dominante—. Separa las piernas y muéstrame que tienes para mí.

Incomprensiblemente hizo lo que le pidió. Se inclinó sobre el escritorio, posó las palmas sobre la suave y fresca madera y separó las piernas. Aquella posición hacía que sintiese su sexo expuesto, el aire acariciando la tierna y húmeda carne.

—¿Por qué no te he mandado todavía la porra y salí corriendo como alma que persigue el diablo? —Se encontró preguntándose a sí misma en voz alta.

Una de las manos que antes la acariciaba por encima de la ropa, resbaló ahora por su piel desnuda. Los dedos dejaron tras de sí un sendero de frío calor que discurría desde el cuello —bajando por su espalda—, hasta las nalgas.

—Porque a pesar de las dudas, de todo ese caleidoscopio de deseos encontrados y reglas estúpidas que te autoimpones, lo deseas —le dijo al oído. Sus manos le magreaban ahora las nalgas—. Y no voy a dejar que pienses lo contrario.

Quiso responder, tenía las palabras listas y la punta de la lengua, pero estas se juntaron en un “Oh.Dios.Mío” cuando sus dedos se deslizaron entre los glúteos y la mano abierta se cernió sobre su sexo.

—Caliente, mojada, hinchada. —Enumeró al tiempo que deslizaba el talón de la palma sobre su sexo—. Una fruta madura lista para ser recolectada.

No dejó de acariciarla, la fricción de su palma contra su anhelante carne la volvía loca. Cerró las manos sobre el escritorio hasta convertirlas en sendos puños pero no las retiró; no podía obligarse a hacerlo. Solo podía pensar en cuanto le gustaba aquella caricia, lo caliente que estaba y el repentino hormigueo que empezaba a subir a sus pechos.

—Sí, eres justo lo que necesito. —Él sonaba complacido, como si ella fuese un hallazgo importante—. Tan caliente y pasional. Creo que podrías saciarme durante un par de días… o quizá más.

No podía pensar, ni siquiera estaba segura de querer hacerlo, lo que esa mano provocaba en su sexo era suficiente para volverla loca.

—Sí… —gimió. Casi podía sentirle relamiéndose con anticipación, salivando ante las imágenes que su pervertida mente creaba… ¿Cuándo había tenido ella esa clase de pensamientos? Vale, no era una mojigata, le gustaba el sexo… pero aquello… Oh, dios… era… morboso... y le encantaba.

Sus caricias se hicieron más íntimas, un dedo intruso la penetró al tiempo que otras falanges se cernían alrededor del pezón y le dedicaban un tratamiento digno de un sádico en potencia. La folló suavemente, como si tuviese todo el tiempo del mundo. Podía sentir como la humedad resbalaba por sus muslos acicateada por sus caricias, todo su cuerpo se encendía más y más hasta el punto de resultar casi insoportable.

—Hueles a sexo —jadeó él en su oído—, a lujuria y perversión… Puedo ver tu mente, tan clara y abierta a mi necesidad… Eres puro pecado.

Le besó el hombro, una delicada caricia que siguió prodigando ahora por su espalda, pequeños besos alternados con mordisquitos que descendieron directos a sus nalgas y entre ellas.

—No… —La palabra emergió de su boca por sí sola, un eco de la razón que se ocultaba en algún lugar de su vapuleado cerebro.

Él le mordió la parte inferior de una de las nalgas, sus manos habían cambiado de dirección y ahora la sujetaban y obligaban a separar más los muslos antes de atraerla hacia él.

—Oh, sí —ronroneó él antes de hundir el rostro en su sexo y besarla con la boca abierta.

Dejó escapar un grito, no pudo evitarlo. Su lengua siguió el camino en el que antes había estado sumergido su dedo y a continuación pasó a lamerle los labios vaginales con verdadera hambre. Un niño lamiendo una piruleta fue lo primero y más ridículo que le vino a la mente, pero casi podía ver a su misteriosa sombra haciendo eso con su sexo.

—Deliciosa —oyó su ronca apreciación entre lametón y lametón—, dulce y salada al mismo tiempo. Eres lo que estaba buscando… y mucho más de lo que pensaba encontrar.

Gimió una vez más cuando su lengua volvió a la carga. Cada nueva pasada sobre su caliente carne la volvía loca, la dejaba jadeante y al borde de la súplica; una que se esforzaba por no emitir. Estaba enloqueciendo, poco a poco su cordura se diluía para dejar en su lugar una necesidad primitiva y absoluta en la que solo tenía cabida la necesidad de copular. Sus manos, ahora convertidas en puños, servían de soporte para su cabeza; habían cedido el peso de la parte superior de su cuerpo al apoyo los brazos. En aquella postura estaba todavía más expuesta a él y a lo que esa maldita boca le hacía.

Se mordió los labios en un intento por retener los quejidos y gemidos que brotaban imparables de su garanta, la ansiedad era tal que se encontró a sí misma moviéndose contra esa febril abertura buscando un alivio que él no estaba dispuesto a darle todavía.

—Impaciente gatita —rió él después de prodigarle un último lametón. Su cuerpo se cernió sobre ella, su pecho le cubrió la espalda al tiempo que una dura y sedosa erección se frotaba ahora contra sus nalgas; una erección totalmente desnuda del confinamiento de la ropa. ¿Cuándo se había desvestido?—. Tu necesidad es casi tan elevada como mi propia hambre.

De nuevo su voz le acarició el oído. Sus labios, húmedos, sembraron nuevos besos sobre sus hombros y el desnudo cuello, pero en ningún momento se acercaron a su rostro o a su propia boca.

—Y mi hambre es tan grande, tan inmensa… —continuó, ahora en su otro oído—. ¿Serás capaz de saciarme? Yo diría que sí. Estoy casi por apostar que podrás hacerlo y no solo una, ni dos veces…

Tragó saliva. El duro y grueso pene se deslizó entre sus muslos y se restregaba por su húmedo sexo permitiéndole percibir su longitud.

—Eres… eres… demasiado…

Él le mordió el hombro.

—¿Intenso? Sí, es sin duda uno de los defectos que tengo —se burló—. Si es que puede ser considerado un defecto.

—Modesto, diría yo. —No pudo evitar contraatacar. Le sacaba de quicio y al mismo tiempo… Demonios, quería que la follara, que dejara de jugar y la follara de una jodida vez.

¿A dónde diablos se ha ido mi cordura?

Esa criatura hambrienta y lujuriosa no podía ser ella, no podía serlo. Amanda luchó por buscar una respuesta racional a su comportamiento pero allí no encontró otra cosa que deseo y necesidad insatisfecha. Quería más, le quería a él, quería…

—Dilo en voz alta —la retó como si la hubiese escuchado. Le lamió el lugar que había mordido y se apretó contra ella, haciéndola sentir todavía más su erección—. Dilo en voz alta y te complaceré.

Apretó los dientes, ni loca diría algo así. No a él. A alguien que ni siquiera conocía, a quien no había visto el rostro. Por dios, si podía ser muy bien un asesino en serie y allí estaba ella, dejándole —casi suplicándole—, que no se detuviese y que le diese más.

—Tengo tanto de asesino en serie, como tú de allanadora de moradas.

Se tensó, ¿no lo había dicho en voz alta verdad? Pero entonces…

—¿Me lees la mente? —Una nueva pregunta estúpida. Esa noche estaba abonada. Demonios, no volvería a beber.

Le escuchó reírse, su lengua le lamió la oreja una vez más.

—Digamos que piensas demasiado alto —musitó—. No te preocupes tus secretos y fantasías están a salvo conmigo.

Abrió la boca para responder, pero las palabras se le quedaron atascadas cuando notó la punta de la inequívoca erección abriéndose paso en el estrecho canal de su sexo.

—Oh, señor… —jadeó. Arqueó la espalda hasta quedar totalmente pegada a él.

—Ahora, dime lo que deseas —insistió y siguió penetrándola, lentamente—. Dímelo, Amanda.

Sacudió la cabeza. No iba a decir ni mu. No lo haría, así se rompiese cada uno de los dientes por la fuerza con la que apretaba la mandíbula, no le diría una palabra a ese decadente y peligroso afrodisíaco embotellado.

—¿Quieres que te folle? Contesta con la verdad.

Él cambió de táctica. Una frase directa y concisa y se vino abajo. La necesidad crecía exponencialmente, el deseo aumentaba y su sexo pulsaba alrededor de las pulgadas que albergaba de su miembro. Quería más, deseaba más, lo deseaba todo de él.

—Sí —lloriqueó vencida.

Su respuesta fue introducirse hasta el fondo, empalándola completamente.

—Ves, ¿no era tan difícil?

No respondió. No quería hacerlo y tampoco es que pudiese. Todo su aliento se concentraba en esos momentos en hacer funcionar los pulmones, mientras él le robaba la poca cordura que le quedaba con profundas penetraciones.

Las grandes manos abandonaron sus caderas para cernirse sobre sus pechos, jugó con sus pezones aumentando la sensación que recorría su cuerpo. Su duro pene la enloquecía, podía sentirle en su interior, abriéndose paso, ensanchándola con cada nueva embestida. La obligaba a acogerle por completo, a que su cuerpo se acostumbrase a golpe de cincel al grueso miembro que la llenaba. Se sentía arder, la fricción de sus cuerpos era deliciosa, su posesión tan carnal que era incapaz de pensar en nada más que en la forma en que la marcaba. No le quedaba duda de que aquello era lo que estaba haciendo, lo que pretendía; marcarla como suya.

—Sí, perfecta y deliciosa… —jadeó en su oído—. Malditamente perfecta. Así, sigue apretándome de esa manera. Sacia mi hambre y te recompensarte de la misma manera.

Si pudiese analizar sus frases y no limitarse a jadear, quizá hubiese encontrado una respuesta para tal irreverente declaración. Pero su prioridad era respirar y sobrevivir a semejante asalto.

—Sigue moviendo las jodidas caderas y cállate —siseó ella. En otro momento se daría de bofetadas por lo que acababa de decir, el rostro se le encendería como una amapola, pero su cordura se había volatilizado. Ni siquiera pudo encontrar eso a lo que antes llamaba vergüenza.

Lo escuchó reírse en voz alta, una risa profunda, sensual que reverberó en todo su cuerpo. Esa reacción debería haberla aterrado hasta la médula, pero lo único que consiguió en cambio fue ponerla incluso más caliente. A este paso iba a estallar en fuegos artificiales o peor, arder en combustión espontánea.

Como recompensa o castigo a sus palabras, él hizo exactamente lo que ella le pidió. Dejó sus pechos y aferró sus caderas atrayéndola más hacia él, profundizando sus embestidas y dejarla sin aliento.

—Eres una deslenguada —jadeó y marcó cada una de sus palabras con un empellón—. Tienes suerte de que eso, me guste… en ti. Mucha suerte.

Jadeó, gimió, lloriqueó, no estaba segura de que otras cosas acabadas en “o” hizo con él entre sus piernas, pero por dios que no se estuvo callada.

—Sujétate —le susurró al oído cerniéndose sobre ella una vez más—, ahora viene lo mejor.

Papilla. Su mente era completamente papilla.

Rogaba a dios y a todos los santos conocidos y por conocer que la habitación estuviese insonorizada, porque a sus propios oídos podría haber tirado el edificio abajo con sus gritos. Por no hablar además que, ser pillada infraganti follando en aquella habitación y con un desconocido, no era algo bueno para su currículum. Diablos… ¡para empezar ni siquiera debería estar follando!

Papilla. Espesa y rica papilla. No había pensamientos coherentes, así que mejor era que ni se molestase en buscarlos.

—Sí, oh, sí… justo así… más… más…

¿Esa era su voz? ¡Ay madre! ¡Había perdido la cabeza por completo! Ella no suplicaba, ¡jamás suplicaba!

—Por favor… lo necesito… más…

¡Iba a ir derechita al manicomio! No podía pensar eso, bueno… pensarlo sí, pero… ¡No decirlo en voz alta!

Le escuchó reírse de nuevo. Ese hombre era algo excepcional, y no solo sexualmente hablando, era capaz de hablar con una voz profunda y letal y al momento siguiente derretirla con su risa. No era del tipo gracioso, y con todo… dios… cómo la ponía.

—Más… por favor… más…

De acuerdo, acababa de cavarse su propia tumba.

Estaba follando a oscuras con un desconocido, en una habitación en la que no debería estar a esas horas intempestivas y estaba suplicando.

Amanda Viehl acabas de caer al mismísimo nivel del suelo.

—Déjate ir… no te reprimas… entrégate a mí… —escuchó su voz una vez más, una ligera compulsión en su mente que hizo que su cuerpo se relajase y se entregara por completo al acto de pasión—. Así, pequeña. Dámelo… dame lo que deseo… córrete para mí…

Cerró los ojos y obligó a su mente a apagarse por completo. No quería pensar; si es que sus neuronas todavía estaban lo suficiente funcionales para ello. La idea de entregarse a él, de dejar que se hiciese cargo de todo era una idea maravillosa y no tenía ni fuerzas ni ganas para ponerse a buscarle sentido a las cosas.  Así que, se dejó ir. Se abandonó por completo a la lujuria y a la necesidad olvidándose de todo lo demás, incluso de sí misma.

El orgasmo que la sobrevino fue tan intenso que cuando pudo recuperar el aliento no estaba segura de sí estaba en posición vertical, en horizontal o girando como una peonza. El latido de su propio corazón le tronaba en los oídos, podía escucharse respirar de forma entrecortada, como si sus pulmones se estuviesen esforzando el doble por encontrar aire.

—¿Sigues conmigo, Amanda?

Su voz sonaba lejana, apenas podía hacerse cargo de la extraña sensación de ser depositada en algo parecido a una silla. El frescor del cuero le devolvió poco a poco a la realidad, pero todavía le faltaban varios pedacitos de cordura que estarían esparcidos por el suelo para ser consciente de algo.

—No estoy muy segura.

Un bajo sonido, que podría pasar por una risa de profunda y arrogante satisfacción masculina, penetró muy lentamente en su obnubilada cabeza.

—Escúchame ahora. —Una vez más ese tono de voz hizo que le concediese toda su atención—. Vas a quedarte donde estás un ratito más. Después te vestirás, cogerás tus llaves y te irás a casa. Te darás una ducha y te meterás en la cama a dormir.

Se lamió los labios, quería decirle que sí a todo, hacer cada una de las cosas que él le pedía, pero entonces…

—¿Quién eres?

Su cerebro patinaba casi tanto como sus palabras. Las enormes manos le ahuecaron el rostro, alzó la mirada y creyó vislumbrar unos ojos verdes y brillantes, pero al segundo siguiente volvió a sumirse en la oscuridad.

—Tu nuevo Maestro —declaró con esa profunda voz que la estremecía—, y esta no es más que la primera de tus lecciones.

Suspiró, quizá fuese buena idea dejar de pensar, después de todo nada de aquello tenía sentido. Lo que acababa de suceder tenía que ser una alucinación generada por la anterior ingesta de alcohol. Una alucinación enorme, sexy y jodidamente caliente… pero de la que solo había escuchado su voz.

CAPÍTULO 4

Daniel saludó con un gesto a la pareja que acaba de entrar en la sala principal, después de haber llevado a cabo la performance en la sala de los espejos. Su mirada cruzó con la de Rohan y se deslizó hacia su compañera, quien le dedicó un guiño y le sopló un beso desde el otro lado de la enorme habitación. La ignoró. Ambos se conocían bien. Keira había participado de alguna que otra de sus escenas, entregándose tan generosamente a él como a cualquiera que atrapase su atención. Esos dos no dejaban de ser una pareja atípica, dispuestos a disfrutar del sexo con cualquier otro partener a pesar de pertenecerse el uno al otro.

No tenía nada en contra de su forma de vida, por el contrario, apreciaba a los dos druidas, pero su estilo de vida no era algo que contemplase para sí mismo. Rohan no veía inconveniente en compartir a su compañera, entregarla incluso a otro mientras disfrutaba viendo su placer, esa delgada línea que separaba las fantasías y los juegos sexuales de la fidelidad y el amor era algo que ellos llevaban demasiado lejos.

No, una relación así no era para él. Era demasiado posesivo como para permitir que su compañera disfrutase de las atenciones de otro sin su consentimiento y/o vigilancia. Como Maestro, sabía que no dudaría en cumplir con cada uno de sus deseos, incluso con aquellos que estuviesen profundamente enterrados, pero no por ello tendría que gustarle. Los lobos se emparejaban de por vida y cuando le llegase el momento, no aceptaría otra cosa que la absoluta rendición por parte de la mujer que le perteneciese.

Por fortuna, ese era un momento en el que por ahora no tenía ni el más mínimo interés en experimentar.

Devolviendo su atención a la vigilancia de aquella noche, siguió con su ronda por la sala principal del Nightsins. El conjunto de salas comunes y habitaciones privadas —que se habían erigido en lo más profundo de la mansión Menedék—, constituían el núcleo principal de su vida desde hacía ya varios años. El Refugio, como era comúnmente conocida la mansión entre las distintas razas sobrenaturales, era un hogar en sí misma, un lugar en el que cualquiera que viniese en paz y en busca de cobijo, encontraría asilo. Solo habiendo traspasado alguna vez el umbral, podía accederse entonces al Nightsins; el corazón del Refugio y el único lugar dónde los Maestros como él mismo y sus compañeros, ponían sus habilidades al servicio de aquellos que las necesitaran.

Solo había una norma: Lo que ocurre en el Nightsins, se queda en el Nightsins.

Esa noche había una considerable ocupación. El círculo de mesas que rodeaba la fuente de piedra en el centro de la sala principal había sido requisado por un grupo de romanos y sus esclavas; togas y minúsculas túnicas traslúcidas eran la combinación elegida por los tres miembros de la Casta Jaguar que decidieron celebrar el alcanzar el rango de guerreros entre las paredes del club. Tres de las Nighty que entregaban su tiempo voluntariamente al local, los atendían y disfrutaban así mismo de las atenciones de los jóvenes felinos.

Serena, una de las Nighty de la que él mismo se había encargado cuando llegó dos años atrás —después de ser expulsada y casi asesinada por los suyos por el único pecado de ser mestiza—, sintió su mirada puesto que giró el marfileño rostro y le dedicó una cálida y pícara sonrisa.

‹‹No seas muy mala con ellos, gatita››.

Su sonrisa se amplió y asintió con firmeza.

—Buenas noches, Maestro Daniel —le dijo en voz alta, con ese tono jovial que había vuelto a ella y a sus ojos.

Su vibrante mirada lo recorrió lentamente y la pequeña y rosada lengua le lamió los labios en una abierta invitación. Sonrió para sí, mientras componía su gesto de vigilante de la noche.

—Compórtate, Serena —le dijo con voz firme. Una orden que la mujer acató al momento—. Caballeros, espero estéis disfrutando de la noche.

Uno de los jóvenes cambiantes felinos abrazó a la chica que sostenía en el regazo y reposó la cabeza entre sus senos desnudos.

—Ah, puedes apostar a que lo estamos haciendo, Maestro Daniel —rió al tiempo que acariciaba su preciada carga con suavidad.

Conforme con sus modales y la seguridad de las muchachas, se despidió de ellos con un gesto y continuó con el recorrido.

El círculo de mesas exterior se dividía en parejas, tríos o cuartetos. Algunos se limitaban a disfrutar de la comida, otros a servir de comida o bandeja para la misma e incluso los había que se limitaban a charlar o disfrutar del espectáculo de la inusual bacanal de aquella noche.

El Nightsins era en sí mismo un montón de cosas: un refugio, un centro de interactuación para las distintas especies y sobre todo, un lugar en dónde dar rienda suelta al pecado y a las desinhibiciones sin prejuicios y en un ambiente de paz y consentimiento absoluto.

Allí no había lugar para la violencia, el menosprecio o el insulto, todos eran iguales a todos y si no se seguía esa política, cualquiera de los Maestros a cargo estaría más que deseoso de mostrarle la salida.

Correspondió a varios saludos más, amonestó a una de las Nighty por su descuido con uno de los clientes y giró con intención de seguir camino a la siguiente sala. Sin embargo, se detuvo en seco cuando Sebastian —el más joven de los Maestros de la mansión—, atravesó el arco de la entrada vestido únicamente con lo que juraría era uno de los manteles del salón vintage alrededor de las caderas.

—Pero qué… —masculló sin apartar la mirada del recién llegado—. ¿Intentas instaurar una nueva moda o algo parecido, Bass?

El aludido se detuvo en seco, sus ojos dorados se encontraron con los suyos y sonrió.

—Buenas noches a ti también, Dan —lo saludó al tiempo que caminaba hacia él—. Lo sé, no me digas nada… me tocaba a mí esta noche. Lo siento. Puedes descontármelo del sueldo y añadirme a la próxima vigilancia. Sustituiré a Rohan toda la semana si hace falta —se apresuró en concretar—. Tío, esta noche ha sido infernal.

La definición de ese felino sobre el término infernal, era como un día por el campo para él.

—Debió serlo para que aparezcas con… esas pintas.

El aludido alzó las manos, sus ojos dorados brillaron con un halo sobrehumano por unos momentos en respuesta al tono dominante en su voz.

—No quieres saberlo, créeme.

Enarcó una ceja ante el tono petulante del chico.

—Bass…

El chico resopló al escuchar su nombre completo. El más joven de los Maestros del Pecado era un cambiante jaguar con poco aprecio por su pellejo y demasiado por correrse juergas.

—No sabía que ella trabajaba para el Servicio de Control de Animales, debió comenzar esta semana… —se justificó al tiempo que se frotaba la nuca y revolvía los rebeldes mechones trigueños—. Estaba un poquitín frustrada, su novio es un capullo… es el anestesista de la clínica veterinaria de North Seattle por cierto… Una cosa llevó a la otra, y esta a otra más y terminamos montándonoslo contra el furgón…

No quería saber más, realmente no era algo que necesitase saber.

—Gracias por los detalles escabrosos.

Él hizo una mueca.

—Oh, no he llegado ahí todavía —puso los ojos en blanco—. Eso sería cuando su jefe casi nos pilla, ella salió por patas y a mí me tocó colarme una vez más por la ventana del baño y esconderme en el Seattle Shelter.

Su sonrisa se amplió, se lamió los labios y casi pudo escuchar los engranajes de su cerebro pensando solo en sexo.

—Nuestra veterinaria favorita me trajo a casa en ese estúpido trasportín —rezongó entonces—. Ella tiene un pedazo par de tetas que…

Gruñó ante la mención de esa mujer. No era, en absoluto, su favorita. Y tenía claro que él tampoco era santo de su devoción a menos se estuviese sobre cuatro patas y menease la cola como un jodido chucho.

—Ah, conozco esa mirada… —murmuró el chico—. ¿Todavía no la has perdonado por eso? Si a mí me amenaza con ello todos los días…

Gruñó, un sonido totalmente canino emergió desde el fondo se su garganta al recordar ese maldito momento. Ella había sido la única que lo atendió después de una estúpida reyerta. Se había encontrado con un enorme perro negro en la parte de atrás de su preciado refugio —o lo que ella creía un perro—, y entre edulcoradas e inteligibles palabras, alternadas con descarnados insultos hacia la raza humana en general, lo había cosido y se había pasado vigilándole toda la noche.

Por la mañana Albert se había presentado allí, lo reconoció con solo una mirada y con esa maldita sonrisa curvándole los labios en todo momento, había explicado a su pupila que él pertenecía a su administrador y que el hombre estaría más que agradecido de recuperar a su perro.

Y entonces ella había sugerido algo horrible; castrarlo. No se lo pensó dos veces, levantó la pata y le meó en sus estúpidos zapatos con muñequitos para luego salir con el hocico levantado por la puerta.

Aquella había sido una actitud e infantil e indigna del Alfa de la Casta Lupina de Seattle, casi tanto como su posterior encuentro en forma humana y el rapapolvo que ella le echó por permitir que le pasara todo tipo de cosas a su “perro”.

Desde ese mismo momento se habían declarado la guerra, una que a menudo estaba maldita y jodidamente matizada por el deseo que cosquilleaba en sus venas y que olía también en ella cuando se enfrentaban.

Maldito fuera el destino.

Suspiró y volvió a prestar atención a su compañero, quien seguía mirándole con cara de circunstancias.

—Tendrás que empezar a dejar de merodear por el Refugio y mantenerte alejado de esa hembra —siseó. Aunque no estaba muy seguro si se refería a la conquista de Bass o por la maldita doctora—. Albert ya no está, su presencia en la mansión ahora podría no ser del todo… aceptable.

El chico se rascó la barbilla.

—¿Cómo de inaceptable?

Entrecerró los ojos, no tenía que ser adivino para saber que aquello significaba un jodido problema.

—Dime que te ha dejado en el recibidor, ha dado media vuelta y se ha largado en esa furgoneta destartalada que tiene —pidió echando ya un vistazo por encima del hombro en dirección a la puerta que salía del club y llevaba al resto de la mansión.

—Bueno, no vino en su coche —le informó con un mohín—. Estaba un poquito… embriagada… a juzgar por la pedazo historia que le soltó al taxista de camino aquí.

Aquello era el colmo.

—¿Dónde la has dejado, Bass?

Su compañero lanzó el pulgar por encima del hombro.

—Ella me dejó a mí en el despacho del viejo —declaró. De inmediato sus labios se curvaron en una afectada mueca—. Y si mi olfato no se ha atrofiado por completo, diría que también en manos del Maestro, Dyane.

Tomó una profunda respiración. Cualquier día el nuevo propietario de la mansión iba a convertir en alfombra a alguien por ese pequeño asuntillo del nombre. No podía decir que le culpase, pronunciar “Díane” en vez de “Dáyan” podía irritar al más paciente de los hombres.

—Fantástico —resopló valorando la situación—. Una hembra humana, sin la más mínima idea de lo que pasa aquí dentro, en la misma habitación con un Maestro del Pecado en pleno periodo de hambre.

Sus palabras hicieron que Bass dejase escapar un silbido.

—¿Dyane está en periodo de hambre? —Ahora fue él quien miró hacia la puerta—. ¿Deberíamos ir a rescatarla?

Sabía que acabaría arrepintiéndose de lo que iba a decir, pero por otro lado, ¿aquello podría ser beneficioso para esa irritante mujer? De algún modo, aquel encuentro era algo que no le sorprendía, algo que antes o después tendría que darse. Si conocía un poco a Albert Farkas, y lo había hecho, en la lectura del testamento de mañana iban a saltar fuegos artificiales.

—No —declaró. Bajó la mirada sobre él y señaló la cortina que le rodeaba las caderas—. Haz el favor de ponerte algo menos… psicodélico y encárgate de la sala principal, yo continuaré con la ronda y me haré cargo de las temáticas.

Una ligera sonrisa curvó los labios del gato.

—Lobo malo, tratar así a la chica que te curó —se burló—. Se las tienes juradas, ¿eh?

No respondió, había cosas que sencillamente no merecían respuesta.

CAPÍTULO 5

—A ver si lo he entendido —comenzó su amiga—. Te has ido a la cama con un tío…

Amanda compuso una mueca.

—En realidad no llegamos a tocar la cama…

—Al que no conoces de nada ni has visto en tu vida.

—Er… sí —asintió. Empezaba a sentir que se hundía en el fango.

—A quien ni siquiera llegaste a verle el rostro.

Se encogió, ¿de veras sonaba tan patético como parecía?

—Es que la luz no funcionaba, y no es que la pantalla del televisor emitiese mucha claridad…

—¿Cuál? ¿El que dijiste que emitía una peli porno?

Se encogió ante sus palabras, pero asintió.

—Y para rematarlo —concluyó Claire—, no estás segura de sí fue un sueño o realidad, porque cuando te despertaste estabas sola y en tu cama.

—De locos, ¿eh?

Sí, sabía cómo sonaba aquello; demencial. Pero eso era exactamente lo que había ocurrido. La noche se difuminaba ligeramente en su mente, recordaba haberse despedido de su amiga, recoger al gato, llamar un taxi e ir a la mansión a dejar al minino. A partir de ese momento, las cosas sin embargo eran un poco confusas.

—Locura no define por completo lo que tengo en mente —comentó ella sin quitarle la mirada de encima.

—Mira, sé cómo suena esto, Claire —aseguró con un mohín—. En otro momento cualquiera yo misma pensaría que todo ha sido una enorme flipada mía, pero… —Se mordió el labio inferior y bajó la voz—. Bueno… ya sabes… es… evidente que… pasó algo…

Su amiga enarcó una ceja.

—Vamos, que te han follado fuerte y bien y no puedes ni sentarte.

Jadeó y se llevó un dedo a los labios.

—No seas bruta.

—No soy bruta, soy realista —aseguró como si hablasen del tiempo—. Entonces, ¿has follado o no has follado?

—¡Claire! —la amonestó y se giró rápidamente alrededor para cerciorarse que nadie las había escuchado. La sala de espera de un despacho de abogados no era el mejor lugar para tener aquella clase de conversaciones—. Baja la voz.

Su amiga dejó escapar un bufido y puso los ojos en blanco.

—Es culpa tuya —se quejó—. Esto tendrías que habérmelo contado nada más entraste por la puerta de la clínica, ¡no esperar hasta ahora!

Siseó e hizo hincapié en el dedo que se llevó una vez más a los labios. Su amiga había insistido en acompañarla aquella tarde al despacho del abogado del Albert, quien daría lectura al testamento. Solo dios sabía por qué tenía que estar ella aquí.

El letrado, un hombre bajito y entrado en la sesentera, las recibió y les ofreció un café al tiempo que las invitaba a esperar en la sala de espera; al parecer no era la única citada para la lectura. Durante unos breves momentos barajó la idea de marcharse, después de todo aquel era el lugar para los familiares de Albert. Él le había dicho en alguna otra ocasión que tenía familia y que hacía tiempo no los veía. Eran muy pocas las veces en las que hablaba de ellos, como si quisiera mantener el misterio sobre sus orígenes; algo que consiguió hasta el día de su muerte.

No podía dejar de pensar en qué clase de personas serían para no presentarse siquiera en su funeral.

—Te dije que no bebieses tanto —le recordó su amiga—. ¿Con quién dejaste el gato? ¿Te encontraste con alguien al entrar? ¿Cassidy, quizá? Ese hombre si es un polvazo en toda regla… y hay química entre vosotros…

—Oh, sí, una química explosiva —aseguró con absoluto sarcasmo—. La bomba a nuestro lado sería un pequeño cortacésped.

Por favor, ¿química? Sí, por supuesto. Pero la que surgía al insultarse mutuamente, ponerse en evidencia y mostrar sin pudor lo mucho que se querían el uno al otro; nada. Daniel Cassidy podía ser un pecado en sí mismo, pero el desproporcionado ego y su falta de tacto hacían que su perro pareciese mucho más educado que él… habiéndose meado en sus zapatos y todo.

Para que luego digan que los animales no se parecen a sus dueños.

—No, no fue él —negó rotundamente. Ese hombre no se acercaría a ella de ese modo, además, le hubiese reconocido—. Su tono de voz era… distinto, más profundo… exigente… casi peligroso.

—¿Seguro que no estamos hablando del mismo hombre?

Bufó. Al parecer Cassidy no había surtido el mismo efecto sobre su amiga que sobre ella.

—Te digo que no es él. Reconocería la voz de ese imbécil y arrogante mamut incluso con una banda de gaitas tocando de fondo —rezongó.

—Eso sería sin duda tener un excelente oído, querida.

La fulminó con la mirada y después resopló. Era imposible enfadarse con Claire. Ella tenía razón, si no se trataba de un sueño —y a juzgar por lo sensible que estaba, no lo era—, tenía que haber una explicación razonable. Pero Cassidy… no podía negar que era atractivo, admitiría que incluso se excitaba un poquito cerca de él… hasta que abría la boca y le recordaba el gran capullo que era.

Sacudió la cabeza en una absoluta negativa. No, si fuese él lo sabría.

—No, no fue él —confirmó sus pensamientos en voz alta—, yo no… no estoy segura siquiera… Demonios, si follamos encima del maldito escritorio de Albert…

Se cubrió la cabeza con las manos y gimió. No sabía que era lo peor de todo aquello, si haber follado con un desconocido, o haberlo hecho en el despacho de un hombre al que había querido como a un estrambótico tío.

—Vamos, vamos. —Claire le palmeó la espalda—. Al menos habréis usado gomita, ¿no?

Parpadeó, toda la sangre huyó inmediatamente de su rostro dejándola tan pálida como el papel pintado de las paredes. No era necesaria más respuesta.

—¿Pero en qué diablos estabas pensando? —resopló al tiempo que empezaba a golpear el suelo con el pie—. Dime al menos que estás tomando la píldora.

Asintió, fue todo lo que pudo hacer, asentir. No había dejado de hacerlo desde que estaba con el imbécil de su ex. Incluso después de dejarlo, siguió con ello ya que era una forma de regular sus conflictivas menstruaciones.

—De acuerdo, respira —volvió a palmearle la espalda—, mataremos al cabrón y luego pedirás cita con tu ginecólogo.

Se dejó caer en el acogedor sofá de piel marrón que había a su derecha, hundió el rostro en las manos y gimió en voz baja. ¿Qué diablos pasaba últimamente con ella? ¿Dónde estaba su cerebro? Ella no solía comportarse así.

—Soy una estúpida, estúpida, estúpida, estúpida —murmuró en continua letanía—. ¡Una grandísima estúpida!

—No lo diga muy alto, Doctora Viehl, alguien podría llegar a creérselo.

La inesperada voz masculina unida a la siguiente risotada de una segunda persona hizo que alzase de golpe la cabeza para encontrarse al mentado Daniel Cassidy —mirándola con esos penetrantes ojos marrones y una sonrisa irónica curvándole los labios—, acompañado de un igual de alto e impresionante ejemplar masculino cuyos ojos de un suave y vibrante verde se la comían con la mirada.

—Ahora entiendo el efecto que causas en las mujeres, Daniel —comentó el desconocido—, especialmente si esa es tu forma de saludarlas.

Se estremeció y por segunda vez en pocos minutos, toda la sangre le abandonó el rostro dejándola pálida como un fantasma. Conocía esa voz, la conocía muy bien, era la misma que le había susurrado la noche antes toda clase de pecaminosas perversiones al oído en la solitaria y oscura oficina de la mansión Menedék.

Dyane se dio el lujo de recorrer a Amanda con la mirada. Anoche no había tenido tiempo de admirarla más allá del delicioso cuerpo que poseía, pero ahora que la veía a la luz del día, el elogio se le quedaba corto. Poseía unos vivos ojos azules que contrastaban con la oscuridad de su alborotado pelo, unas pequeñas pecas le salpicaban con timidez la nariz y adornaban una piel que no podía ser más blanca.

Se obligó a reprimir una sonrisa al cruzar nuevamente la mirada con ella; su pecaminosa aparición de anoche no parecía nada contenta de verle. A juzgar por la rápida pérdida de color, le había reconocido y no estaba demasiado feliz por ello.

‹‹Diría que se acuerda perfectamente de ti››.

Volvió su atención hacia su compañero, cuyos labios estaban curvados en aparente diversión. Daniel lo había interceptado la noche anterior en el momento en que dejaba a la obnubilada mujer subiéndose al taxi. El Maestro había estado en poder de información que ni en sus más salvajes sueños habría creído posible y a juzgar por su presencia aquí ahora, las suposiciones que pudiese haber elucubrado al respecto empezaban a convertirse en peligrosos hechos.

Hasta dónde pudo sacarle al lobo, la joven había sido protegida de su abuelo, pero no en el plano sexual, tal y como él supuso inicialmente. Ese pequeño detalle lo había aliviado enormemente.

‹‹¿Qué hace ella aquí?››.

Un ligero encogimiento de hombros acompañó a la respuesta mental de su amigo.

‹‹Tengo una ligera idea, pero obtengamos una confirmación››.

Era obvio que a Daniel también le llamaba la atención la inesperada aparición femenina, aunque la animosidad que había sentido entre ellos contrastaba también con la abierta atracción sexual; una interesante y poco común combinación que encontró demasiado conveniente para su gusto.

—¿Qué te trae por aquí, doctora? ¿También te han citado para la lectura del testamento de Albert?

Um, el término animosidad se quedaba corto para definir la mirada que la morena dedicó a su compañero.

—¿Quién es él?

Directa y concisa, esa era su chica. No pudo evitar que sus labios se curvaran ligeramente, tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para no sonreír.

‹‹Te va a hacer pedacitos››.

Su compañero extendió la mano en su dirección a modo de indicador.

—Siempre tan educada, ¿huh? —la aguijoneó—. Dyane Farkas, ella es la doctora Amanda Evangeline Viehl. Es la actual propietaria del Refugio de Animales que tenía tu abuelo en North Seattle, y trabaja también en la clínica veterinaria que vigila… nuestras mascotas.

‹‹¿Ha palidecido aún más cuando mencioné tu parentesco con Albert o es imaginación mía?››.

Él gruñó a través de su vínculo mental. No le gustaba verla a la defensiva, podía sentir como las palabras del hombre la habían sobresaltado una vez más.

‹‹No la acorrales››.

Daniel lo miró, obviamente había notado su naturaleza animal en la voz de su mente.

‹‹Mierda, ¿la has marcado?››.

Había verdadera sorpresa en su voz, una que no trasparentó su rostro.

—Dyane es el nieto de Albert —continuó Daniel sin más explicaciones—. Ha venido para hacerse cargo de la mansión y algunos de los negocios.

‹‹¿En qué mierda andabas pensando, ¿eh?››.

‹‹No pensaba, tenía hambre››.

‹‹No me jodas, Dyane, ¿sabes lo que ella provocará ahora a los Maestros?››.

—Por cierto, gracias por traer de nuevo a Tigre a casa, Bass te lo agradece infinitamente —comentó en voz alta, volviendo a la conversación con la mujer mientras seguía su propia conversación con él por la vía mental.

‹‹Rohan está vinculado ya››.

‹‹Sí, Rohan sí. Pero hay dos jodidos Maestros más en el Menedék, además de ti mismo, genio››.

—Agradécemelo castrando al maldito gato tal y como ya le sugería a Albert —respondió ella con voz dura—, eso evitará que algún día acabe bajo las ruedas de un coche por andar… de gatas.

‹‹Bueno, con eso yo diría que a Bass se le acabarán las ganas de acercarse a ella en un momento››.

Ahora fue el turno del lobo de gruñir, un sonido profundo y que contactaba directamente con su propia bestia.

‹‹No la quiero cerca de mí mientras estés en periodo de hambre, así que…››.

La petición emergió de su lado animal, ambos eran machos alfa, no saldría nada divertido de liarse a ostias por una misma hembra.

‹‹¿Y si es ella quien quiere…?››.

—Que te jodan, Dyane —masculló en voz baja, dedicándole una fiera mirada.

Sonrió, no sin antes ver como Amanda fruncía el ceño como si le hubiese escuchado. Entonces dio un paso adelante y extendió la mano hacia él con un gesto firme.

—Permítame darle mis más sentidas condolencias por el fallecimiento de su abuelo, señor Farkas —lo sorprendió ella—. Es una pena que no hubiese estado aquí para despedirse en su funeral, de haber sabido que vendría…

Tomó su mano y se la apretó ligeramente, impidiéndole retirarla durante unos largos segundos.

—No pudieron localizarme antes —respondió ofreciéndole la verdad—. Me alegra saber que al menos había alguien con él para darle una despedida apropiada. Y, llámame Dyane, no es como si fuésemos… completos desconocidos.

Ella retiró la mano tan pronto él se lo permitió y sus mejillas se cubrieron de un bonito carmesí.

‹‹Creo que vas a necesitar bastante mano dura y un poco de perspicacia para volver a conducirla a dónde quieres, Dyane››.

Un bajo gruñido nació de lo más profundo de su garganta ante el tono en la voz del lobo.

‹‹Es mía, se plegará a mis deseos››.

La inesperada declaración hizo que el hombre se girase hacia él y enarcara una de sus cejas.

‹‹Prefiero pensar que es el hambre el que habla por ti y no la estupidez››.

Le ignoró y siguió contemplándola. Ella por su parte, optó por buscar una forma de eludir su mirada.

—Ella es una amiga mía y compañera de trabajo, Claire Simmons —les presentó a su compañera.

La mujer en cuestión no tuvo tanto reparo a la hora de dedicarle una enorme y coqueta sonrisa mientras le tendía una mano de dedos largos.

—Un placer —lo saludó.

Obligándose a ser cordial, estrechó su mano y asintió.

—Igualmente.

—Y ahora que ya nos conocemos todos —continuó Daniel—, ¿podemos saber el motivo de vuestra presencia aquí?

Antes de que pudiesen tener una respuesta, la puerta del despacho del abogado se abrió y los interrumpió la voz rasgada de otro de los hombres de confianza de su abuelo.

—La señorita Viehl está citada a la lectura del testamento al igual que ustedes dos, caballeros.

El hombre bajito y avejentado, extendió la mano en su dirección con obvio placer al verle.

—Me alegra ver que Daniel ha conseguido dar contigo y arrastrar tu lastimoso culo hasta aquí, Díane.

Frunció el ceño ante el equivocado y pretendido uso de su nombre; Elian Write llevaba siendo el abogado de su abuelo toda la vida, de hecho, era también uno de los miembros de su clan.

—Lo haces apropósito, ¿verdad?

El hombre se limitó a dedicarle una socarrona sonrisa, le dio la espalda y se hizo a un lado al tiempo que indicaba la oficina que acababa de abandonar.

—Si me acompañáis, daremos comienzo la lectura de las últimas voluntades de Albert —declaró. Dicho eso, giró sobre sus pies y encabezó la marcha.

—Señoras. —Las invitó a pasar delante de ellos.

Ambas mujeres se miraron y decidieron aceptar su invitación. No habían atravesado siquiera el umbral cuando su fino oído captó el susurro de Claire.

—Es él, ¿verdad? —murmuró la mujer—. ¡Te has follado a ese monumento! Ay, amiga, desde hoy eres mi nueva heroína.

—Cállate, la maldita, boca.

No pudo evitar sonreír ante el tono ácido e irritado que escuchó en las palabras de su amante de anoche. Palmeando ahora él la espalda del otro Maestro, dejó que su diversión trasluciera a través de sus palabras.

—Oh, esto promete ser divertido.

Daniel bufó.

—Me alegra ver que no has perdido el sentido del humor —le soltó con profunda arrogancia.

CAPÍTULO 6

Era la tercera vez que escuchaba en voz alta la lectura de esa parte del testamento. Le había pedido al abogado que lo releyese una primera vez y cuando sus palabras siguieron sonando con aquel sinsentido, pidió que lo leyese una vez más y otra más aún; estaba al borde de un ataque de nervios.

Amanda no podía dejar de mirarle, tenía que tratarse de un error, quizá una equivocación de algún tipo. No podía creer que Albert hubiese hecho algo así, no a ella. No con la única cosa que realmente quería y llenaba su vida. No podía arrebatarle el refugio de animales de aquella manera.

El abogado siguió avanzando, ninguna de sus palabras cambió con respecto a las dos lecturas anteriores. Deslizó la mirada hacia su izquierda dónde los dos hombres presentes se sentaban con sendas expresiones de sorpresa en el rostro. La primera lectura había arrancado jadeos de sorpresa y rápidas protestas que inmediatamente se unieron a la suya. La segunda siguió con una silenciosa aceptación y en esta tercera, el único que parecía conforme con lo que se estaba leyendo era el nieto del difunto; el mismo hijo de puta con el que se había liado la noche anterior.

Se pasó una mano por el pelo con gesto frustrado, casi esperaba despertarse en su cama y descubrir que todo esto no era otra cosa que un producto de su calenturienta mente. Volvió a deslizar la mirada hacia el abogado, no sin antes cruzarse con la de Dyane; quien no dudó en dedicarle un cómplice guiño. Él no había fingido al verla, la había reconocido y a ella le llevó todo un minuto comprender el por qué. Incluso antes de escuchar su voz, su presencia la puso en tensión, algo en ese hombre la estremecía y la hacía ser verdaderamente consciente de su mirada resbalando sobre su piel. Era incapaz de apartar la sensación de sentirse observada, acechada, le estaba costando horrores no levantarse y salir corriendo de aquella habitación como si la persiguiese el diablo.

—…por ello, es mi deseo que a la señorita Amanda Evangeline Viehl, con domicilio en North Seattle… —Las palabras del abogado se abrieron paso en su mente—. Le sea entregado el 50% de la propiedad previamente citada como “Mansión Menerèk” en condición de co-propietaria, bajo las mismas condiciones y directrices aplicadas a mi nieto y heredero Dyane Albert Farkas en el plazo de treinta días a partir de la fecha de hoy, veintitrés de Mayo de 2014, en la que se dá lectura de mis últimas voluntades.

Parpadeó una vez más, no podía estar escuchando bien, aquello no tenía sentido alguno.

—Dicho porcentaje no podrá ser vendido, cedido o rechazado durante los treinta primeros días posteriores a la lectura del testamento y ratificación del mismo —continuó sin detenerse—, quedando así mismo establecida la necesidad de pernoctación de la propietaria/o de dicho porcentaje en la propiedad citada durante el periodo de validez del mismo.

Empezó a negar con la cabeza, por más que escuchaba las palabras, no podía encontrarles sentido.

—Así mismo, en igualdad de condiciones, la propiedad situada en el 15th de Northeast Seattle, un edificio de dos plantas destinado al Refugio de Animales y Adopción de Seattle, actualmente en propiedad de Albert William Farkas, será puesto a disposición de los herederos bajo las siguientes condiciones —continuó sin detenerse, e hizo que se encogiese una vez más—. De nuevo, queda establecida la necesidad de pernoctación de los herederos en la propiedad citada con anterioridad, Mansión Menerèk, durante un plazo inferior no menos a treinta días.

Tragó, empezaba a formársele un nudo en el pecho que le impedía respirar.

—En caso de vulneración o impugnación de dicho testamento por parte de alguno de los beneficiarios de dicha herencia, en el periodo comprendido por los treinta días a partir de la lectura del testamento, la propiedad anteriormente citada como Mansión Menerèk, pasará a formar parte de Patrimonio, por considerarse una propiedad centenaria —remató—, así como la propiedad denominada El Refugio, pasará a concurso de acreedores, perdiendo los derechos sobre ambos inmuebles cada uno de mis herederos.

El hombre cruzó las manos sobre el papel que acababa de leer y la miró directamente.

—¿Está conforme por fin, señorita Viehl?

Movió la cabeza casi por inercia.

—No… ¡Por supuesto que no! —¿Cómo demonios iba a estar de acuerdo con esa estupidez?—. Tiene que tratarse de un error, léalo una vez más, por favor. Ha debido interpretar algo mal…

Casi hubiese jurado que el hombre luchó por no poner los ojos en blanco ante su petición.

—Le aseguro que la interpretación que pueda darle será la misma que le he dado estas últimas tres lecturas, Amanda.

—Pero… pero no tiene sentido —negó desesperada—. Albert no haría algo así, no con mi Refugio…

Un audible bufido por parte de Dyane atrajo su atención, el hombre se limitó a encogerse de hombros.

—Sí, lo haría —aceptó él, quien se había mantenido en silencio hasta ese momento. Su actitud y tono de voz no podían ser más despreocupados—. Aunque solo fuese para jodernos a todos y salirse con la suya una última vez. Sin duda se ha nominado a sí mismo al Oscar a la Putada Más Grande Jamás Contada. Debe estar bailando break dance en la tumba al ver la que ha montado.

Se giró hacia él, fue incapaz de pronunciar una sola palabra; estaba demasiado pasmada. ¿Es que no se daba cuenta que el hombre que había firmado el testamento, quien resultaba ser su abuelo, acababa de dejarle a una completa extraña la mitad de su jodida casa y a él la mitad de su preciado Refugio?

—Creo que no se da cuenta de la magnitud de este problema —logró encontrar la voz para hacérselo saber.

Él se giró entonces hacia ella, su mirada se clavó en la suya al tiempo que la instruía.

—Dyane —le dijo, y acompañó la perfecta pronunciación de su nombre “Dàyan” con un guiño—, dadas las circunstancias, creo que podemos tutearnos, ¿no te parece?

Sacudió la cabeza, no iba a jugar a ese juego, menos aun cuando estaba a punto de perder su vida, su pasado y su futuro.

—No estoy interesada en la mansión —declaró con gesto serio. No estaba dispuesta a dejarse embaucar por su presencia, por mucho que la hiciese temblar—. Ni siquiera sé por qué Albert me ha incluido en su testamento. Estoy dispuesta a firmar lo que sea necesario para renunciar a esa parte que se me adjudica, en caso de que no se trate de alguna clase de error, que sería lo más probable, pero tienes que devolverme el Refugio… no tienes idea…

La firmeza de su mirada le arrancó las palabras y el aliento.

—No sé por qué mi abuelo decidió incluirte en su testamento y con sinceridad, ahora mismo poco me importa la respuesta a ello —aseguró con total parsimonia—, pero en vista de lo que ya hemos escuchado, —y tres veces, además—, intuyo que la única solución posible está en cumplir con las condiciones impuestas en el testamento, ¿no es así?

Con la última pregunta deslizó la mirada hacia el abogado, quien per pechado tras el escritorio repasaba los papeles.

—En efecto —asintió—. Para que ambos podáis acceder y tomar posesión de la herencia, deberá cumplirse la cláusula que estipula que ambos beneficiarios, léase Dyane Albert Farkas y Amanda Evangeline Viehl, establezcan su domicilio y pernocten en la propiedad denominada Mansión Menerèk durante los próximos treinta días posteriores a la lectura del citado testamento. Es decir, a partir de este momento.

—¿Quiere decir que si los dos herederos aquí presentes —se inmiscuyó Daniel, quien también había sido sorprendido al ser incluido en el testamento, pero a un nivel más razonable—, no establecen su domicilio en el mausoleo durante los próximos treinta días, este pasará a manos de Patrimonio?

El abogado asintió.

—Así es —asintió. Los sagaces ojos se posaron sobre ella—. Y en el caso del Refugio, en caso de no reclamar la herencia por los medios establecidos, el lugar será subastado.

Volvió a negar con la cabeza, podía sentir el picor de las lágrimas en sus ojos. No, el Refugio no. No podía perder a sus niños.

Durante la lectura del testamento había sentido una pequeña esperanza al comprender que Albert se había hecho cargo de la deuda, comprando él mismo el local al banco, pero este había desaparecido ante las nuevas especificaciones que le permitirían recuperar una parte… pues la otra se la concedía a su nieto.

Su Refugio, su hogar… iba a perderlo hiciese lo que hiciese.

—Así que, si no me domicilio y me mudo durante los próximos treinta días a la mansión, perderé el Refugio.

El abogado suavizó el rostro al explicarle.

—La propiedad quedará totalmente disponible para usted y Dyane en cuanto se cumplan las condiciones. Se les hará entrega de las escrituras y documentos que les otorgarán el 50% de ambas propiedades y podrán disponer de ellas de la forma en la que crean convenientes, siempre y cuando la venta, cesión sea hecha al otro co-propietario o un arrendamiento a terceros.

Sacudió la cabeza ante la irrealidad de todo aquello.

—¿Y no puede sencillamente quedarse él con la maldita mansión, el dinero y todo lo que quiera y devolverme mi Refugio? —pidió desesperada—. Ese lugar es mi hogar, Albert lo sabía perfectamente, él…

Los labios del abogado se curvaron ligeramente y negó con la cabeza.

—Treinta días —le recordó interrumpiéndola.

Un bufido a su izquierda atrajo de nuevo su atención sobre Dyane.

—Solo son treinta días, Amanda —le dijo él con indiferencia—, si tanto significa para ti esa propiedad, no tengo ningún inconveniente en cederte mi parte siempre y cuando tú me cedas a cambio tu parte de la mansión.

Tragó, no pudo evitarlo. Había algo en su mirada, en la forma en que movía los labios que puso su cuerpo alerta una vez más.

—Puede quedarse con la casa y mis bendiciones, señor —siseó haciendo hincapié en el trato—. Todo lo que quiero es recuperar mí Refugio.

Él chasqueó la lengua y se inclinó hacia ella.

—¿No voy a conseguir que pronuncies mi nombre, gatita?

Se tensó aún más. Su voz era como una suave y caliente caricia sobre su piel, la encendía con una facilidad pasmosa. Apretó los labios, no estaba dispuesta a ceder terreno.

—De acuerdo, dejémoslo para más tarde —declaró al tiempo que se giraba hacia su otro lado y miraba a su compañero—. Habrá que preparar una bonita y espaciosa habitación para nuestra nueva invitada, Daniel.

El aludido clavó sus ojos sobre ella y no tenía que ser un genio para decir que no le hacía la menor gracia. Bueno, ya eran dos.

—¿Estás seguro de que no hay otra manera?

¡Al fin alguien con sentido común!

—No, si queréis conservar la propiedad.

Lo oyó gruñir. Un verdadero gruñido que la sobresaltó tanto a ella como a su amiga, quien le puso la mano en el brazo como si de esa manera pudiese protegerse.

—¿Cuál es su decisión? —le preguntó el abogado, buscando una respuesta que pudiese acelerar todo aquello.

Aquello no podía estar sucediéndole. Cuando por fin había conseguido dejar atrás el problema de su perspectiva de trabajo, con la confirmación en su puesto por parte de sus nuevos jefes y la consiguiente felicitación por su trabajo en la clínica, ahora se encontraba con esto.

—Yo… —No sabía qué hacer, qué decir para que las cosas cambiasen. Miró a su amiga, quien había permanecido callada todo el tiempo y parecía tan sorprendida como ella.

—No sé qué decirte, Amanda —murmuró con un ligero encogimiento de hombros—. Esto es algo del todo inesperado.

A ella se lo iba a decir.

—Necesito… necesito tiempo para… para pensar —declaró al tiempo que se levantaba del asiento.

Los presentes se levantaron también, casi como movidos por una etiqueta de comportamiento invisible.

—Me temo que todo lo que puedo ofrecerle son esos treinta días, señorita Viehl —le informó el abogado—. En cuanto firmen y dé trámite al papeleo, dará comienzo el periodo estipulado en las condiciones para que se dé resolución al testamento y puedan tomar posesión de sus bienes.

Ella lo miró.

—No… no puedo darle una respuesta ahora —empezó a exasperarse—. Ni siquiera sé que hacer. Maldita sea, ¿por qué no se le ocurrió dejarme al gato en herencia? Sería mucho más sencillo de resolver que esto.

Ambos hombres resoplaron, juraría incluso que más que resoplar rieron.

—Agradece haberse librado de tal honor, doctora —le dijo Daniel con su acostumbrada ironía.

Entrecerró los ojos y lo fulminó con la mirada. Ese hombre le ponía los pelos de punta y sacaba lo peor de ella.

—Me alegraría en caso de que la herencia hubiese sido tu maldito perro —le soltó, ese hombre la sacaba de quicio.

Una misteriosa sonrisa le curvó los labios.

—No sabría que decirte, doctora, quizá hubieses salido ganando y todo.

Iba a responderle cuando su compañero se adelantó y puso fin a la discusión.

—Suficiente —atajó con firmeza y se giró hacia ella—. Puedo ser muchas cosas, pero paciente no es una de ellas. Me guste o no, la mansión es… importante para mi familia. Puede que no esperase esta resolución, que no la desee, pero no permitiré que termine en manos de un extraño. Así que, considera tu futura estancia en el Menerèk como unas vacaciones pagadas.

Su mirada se encontró con la de él, midiéndose durante unos segundos.

—No.

Su tozudez decidió salir a la superficie en ese momento, solo para verse sobrepasada por la altura y complexión de un hombre que no conocía realmente de nada y del cual sin embargo había disfrutado.

—Sí —decidió por ella—. Te mudarás a la mansión esta misma noche.

Por un minúsculo momento sintió la necesidad de decirle que sí, decir sí a todo.

—Dyane, la decisión debe ser suya. —La advertencia vino de parte del abogado, quien parecía bastante molesto por la actitud del hombre. No era el único.000

—Lo será —aceptó él sin apartar la mirada de la suya—. Las decisiones que tome, siempre serán suyas, yo solo voy a apropiarme de sus pecados…

A Amanda no le pasó por alto el extraño intercambio que hubo entre los hombres presentes tras tan extrañas palabras, no sabía por qué pero sospechaba que las cosas iban a ponerse peor antes de mejorar.

—¿Y bien, Amanda? —insistió pronunciando una vez más su nombre, invadiendo su espacio personal—. ¿Qué te parece si firmas ya los papeles?

Para ser honesto consigo mismo, Dyane tenía que admitir que no había previsto lo ocurrido, en ningún momento se le pasó por la cabeza que la presencia de esa mujer traería consigo un problema de tal magnitud. Ignoraba el motivo por el que el viejo lagarto había obrado de tal manera, el por qué había dividido el hotel dejándole a ella una parte, pero ese movimiento lo acercaba a su meta; una que acababa de autoimponerse.

La deseaba. El probarla la noche anterior no hizo sino aumentar su deseo por ella, su hambre despertaba por completo a su alrededor, incluso ahora podía sentir su pene erecto en el confinamiento de los pantalones. Era un Maestro y había elegido a su pupila. El periodo de hambre no hacía sino fortalecer tal decisión y reclamo, estaba hambriento de sus pecados y de su cuerpo, no veía la hora de explorar en profundidad cada una de sus más ocultas fantasías.

Ajena a sus pensamientos, Amanda abandonó el despacho entre aspavientos y continuas negaciones. El abogado se levantó dispuesto a seguirla y hablarle, pero él se adelantó, lo retuvo con una mirada y salió por la puerta.

Ella se paseaba de un lado a otro en la sala de espera, su pelo era una pequeña masa huracanada de las veces que pasó las manos por él. Lo vio acercarse, pues su postura cambió radicalmente de la desesperación al obvio fastidio.

—No —siseó, adelantándose a sus palabras. Sus ojos azules brillaban con una firme decisión—. No. ¿Quieres la mansión? Es toda tuya, dios sabe que es lo último que me interesa o quiero, pero tendrás que buscar alguna manera de solucionar… esto.

Enarcó una ceja en respuesta a su insistencia en tratarle como a un extraño.

—¿Cómo ha podido hacerme algo así? —continuó sin detenerse—. ¿Qué le hice yo? ¿Por qué lo ha hecho? Él sabía lo que ese lugar significa para mí…

Golpeó el suelo con el pie en un gesto del todo infantil, pero en ella quedaba de lo más sexy.

—¡Y… y tú no eres mejor! ¡Joder! ¡Ni siquiera utilizaste condón!

De acuerdo, aquella no era la respuesta que esperaba de ella. De hecho lo cogió totalmente con la guardia baja.

—¿Me estás diciendo que podrías estar…?

—¡No! —bufó y él sintió un enorme alivio—. Tomo la píldora. Pero quien dice que tú no tengas algo y… y…

Negó con la cabeza.

—No tienes que preocuparte por eso, estoy limpio y tampoco creo que pudiese contagiarte nada —le aseguró.

Aquella era sin duda la conversación más extraña que había tenido jamás con una mujer el día después de acostarse con ella.

—Demonios… No puedo creer que esté hablando contigo de esto y aquí —bufó ella y dio media vuelta dispuesta a marcharse.

No lo pensó, estiró la mano y la retuvo por la muñeca.

—Quizá debiésemos salir, tomar un café y hablar tranquilamente de esto… y especialmente de la herencia —sugirió él—. Un mes es un periodo de tiempo relativamente corto. No supondrá un inconveniente para ti, por lo que me han dicho, ya conoces el lugar.

Ella bufó.

—He vivido allí durante algún tiempo —aceptó—. Albert… él… ¿dónde estabas cuándo murió? No vino ningún familiar a su funeral, se fue solo…

Su acusación lo sorprendió. Esa pequeña hembra le estaba echando en cara que había descuidado a su familia.

—Ni siquiera sabíamos que estaba enfermo. —Y era la verdad. La noticia de su muerte los había cogido por sorpresa a todos. Por otro lado, la relación de su padre con el viejo no había mejorado desde la última vez que se vieron—. Las cosas habrían sido muy distintas si hubiésemos sabido lo que ocurría.

Ella sacudió la cabeza, le dio la espalda y resopló.

—No puedo hacer esto —sacudió la cabeza—. Prácticamente acabo de recuperar mi puesto de trabajo en la clínica. No puedo darme el lujo de cogerme unas malditas vacaciones ahora mismo.

Se encogió de hombros, aquello no suponía un problema.

—La cláusula solo exige que te domicilies y vivas en la mansión —le recordó—. Podrás asistir a tu trabajo como siempre, imagino que no supondrá un problema para ti, ¿tienes coche? Prometo despertarte todos los días para que llegues a tiempo si es necesario. Palabra de Boyscout.

Esos llamativos ojos azules lo fulminaron.

—No creo equivocarme al decir que jamás has sido Boyscout.

Él se rascó la barbilla y dejó que sus labios se curvaran.

—Hay muchas cosas que… todavía… no has tenido el placer de conocer sobre mí.

La alusión a su encuentro anterior le encendió las mejillas.

—Es una suerte entonces que no sienta curiosidad por ello.

Se acercó a ella, rondándola.

—¿No puedo hacerte cambiar de opinión?

—No.

Habría sido una negativa rotunda y aceptable si su cuerpo no se hubiese estremecido ante su presencia. Ya podía oler su deseo.

—Yo creo que sí —se inclinó sobre ella, sin tocarla físicamente.

Alzó la barbilla, la testarudez era sin duda uno de sus rasgos más fuertes.

—Deberías hacértelo mirar —le soltó—. Sufres un enorme caso de hinchazón de ego.

Sonrió, tenía que concederle que era ocurrente.

—Buena idea, sin duda tu presencia en la mansión hará que mis niveles de ego se mantengan al mínimo.

Ella resopló.

—No he dicho que fuese a aceptar quedarme.

Alzó la mano y le acarició el rostro con el pulgar.

—Lo harás.

Ella negó con la cabeza, aunque la confusión era palpable en sus ojos. Era fuerte, con una personalidad arrolladora, no se sometería con facilidad, ni siquiera al control de su bestia.

—No —musitó ella. Su voz vacilante—. De hecho, voy a marcharme… ahora mismo.

Deslizó la mano de su mejilla a su cuello y ascendió por el otro lado.

—No, te quedarás —empujó la orden mental con suavidad, pero contundencia en su mente—. Y continuaremos dónde lo dejamos anoche.

Su sonrojo aumento, parecía querer apartar la mirada, pero no podía.

—No continuaremos nada. —Vio como luchaba contra sus propias palabras—. No sé qué hiciste anoche, qué me diste… pero no volverá a ocurrir.

No dejó de acariciarla, le gustaba el tacto de su piel, su aroma, casi podía paladear su deseo encendiendo su propia hambre.

—Yo que tú no contendría todavía el aliento. —Se acercó más a ella, le rodeó la cintura con el brazo y pegó el suave y mullido cuerpo a su pecho—. Te gustó, no has dejado de pensar en ello, incluso ahora estás excitada por mi cercanía…

Abrió la boca para decirle algo, pero él la silenció con un dedo.

—Después —la acalló con una orden mental. Necesitaba poner un poco de distancia, calmarse antes de que decidiese arrastrarla de la oficina a un rincón privado y follársela hasta saciar su hambre por completo—. Esta noche solucionaremos las cosas. Ahora volverás conmigo ahí dentro y firmarás los papeles que te presente el abogado.

La vio parpadear varias veces, como si quisiese sacarse de encima algo que le enturbiase la visión o el entendimiento.

—No… no puedes hacer esto.

Él ladeó la cabeza y le acarició los labios al tiempo que se lamía los propios. Se le secaba la boca con solo pensar en probarla.

—Puedo —confirmó—. Lo estoy haciendo. Y tú también lo deseas.

Podía sentirlo, todo su cuerpo respondía al suyo, buscando su contacto, necesitándolo.

—No luches contra tus pecados, Amanda —se inclinó lo suficiente para poder susurrarle al oído—, por el contrario, busca satisfacerlos.

Sin dejarle oportunidad a responder, se apartó de ella y extendió el brazo en una muda invitación para regresar a la oficina.

—¿Quién diablos eres? —la escuchó musitar en voz baja—, ¿y por qué no puedo negarme a ti?

Sonrió en respuesta.

—Todo lo que necesitas saber, es que soy tu nuevo Maestro —le respondió con voz grave, sensual—, y que todos tus pecados serán míos.

E iba a disfrutar inmensamente descubriendo cada uno de ellos.

CAPÍTULO 7

Amanda se dejó caer sentada sobre la cama, la pequeña maleta de viaje permanecía abierta a su lado con el par de mudas que había metido dentro. Claire seguía dando vueltas por el dormitorio, entrando y saliendo de la habitación acarreando cosas que dejaba a un lado para que ella las seleccionase y decidiese si las llevaba o no.

—¿Cómo demonios he terminado así? ¿Puedes decírmelo? —preguntó. Se dejó caer hacia atrás y abrió los brazos en cruz con gesto dramático—. ¿Y por qué tuvo que poner Albert unas cláusulas tan absurdas? ¿Por qué metió en su testamento mi Refugio?

Su amiga se detuvo al lado de la cama y bajó la mirada hacia ella.

—En realidad, el local siempre fue suyo, ¿no es así? —le recordó con tacto.

Suspiró. Todavía no entendía muy bien que había ocurrido con todo el tema del edificio, cómo se había enterado él de todo el asunto del préstamo y cómo pudo pagarlo sin que ella se diese cuenta de nada.

—Por lo que me explicó el abogado, Albert compró la propiedad en cuanto el banco la inscribió como aval del préstamo —murmuró—. Él me regaló el Refugio cuando cumplí los dieciocho años, pero siempre estuvo como copropietario en la sombra. Y lo más absurdo de todo, es que acabo de descubrir que él es que él ha sido también el que hizo las mayores contribuciones y donativos para mantener el refugio en marcha. ¿Por qué no me lo dijo? ¿Por qué tuvo que orquestar todo esto? Creí que confiaba en mí y entonces… —sacudió la cabeza—. Ha tenido que sentirse muy defraudado por que le fallé. Le prometí que siempre mantendría el Refugio a salvo, abierto para quien lo necesitara y… casi lo pierdo. Quizá por ello decidió dejarle la mitad a su nieto… ya no confiaba en mí.

Su amiga le pasó el brazo por los hombros y se los apretó.

—Has luchado por ese destartalado lugar con uñas y dientes, Amanda —le recordó—. Nadie ha peleado tanto para sacarlo adelante como tú. Albert lo sabía, él te habría entendido, lo habría hecho si se lo hubieses contado y te habría apoyado.

Suspiró.

—Sí, bueno, eso ya nunca lo sabremos, ¿no? —suspiró y miró a su alrededor—. Haré lo que sea por recuperarlo, le entregaré la maldita mitad de la maldita casa a su nieto si con ello él me devuelve el Refugio por completo. Aunque tenga que pedírselo a ese mentecato.

—Podría haber sido peor, al menos no te han acusado de estar tirándote al viejo.

Hizo una mueca.

—Claire, por favor…

Ella se encogió de hombros.

—¿Qué? Es lo que cualquiera que no te conociese, y no conociese la verdadera relación que tenías con él, pensaría —apuntó sin más—. Aunque a juzgar por las miradas que te echó ese bomboncito de nombre impronunciable, diría que su mente estaba en volver a liarse contigo él mismo.

Bufó en respuesta, pero eso no la disuadió.

—¿En serio te lo montaste con él en el despacho de la mansión?

Cerró los ojos, se cubrió la cara con las manos y dejó escapar un angustiado gemido.

—Vamos, vamos, nena, que el bomboncito está para mojar pan y repetir —le dijo risueña—, y está claro que lo de repetir está en su mente. ¿Te has dado cuenta cómo te desnudaba con la mirada? Uff, lo que daría porque mi marido se comportase de esa misma manera y me arrancara la ropa sin pudor.

Sus manos cambiaron de sus ojos a los oídos.

—¡No quiero oírlo! —gritó acompañando sus palabras de un gemido.

Su amiga sin embargo, siguió con su peculiar perorata.

—Y quien sigue estando mejor que el caviar es ese hombre, Cassidy —continuó Claire con un ronroneo—. ¿Te imaginas en la misma cama con esos dos y al mismo tiempo? Me derrito toda solo de pensarlo.

Lo preocupante es que ella también se excitó cuando esa involuntaria imagen sugerida por su amiga penetró en su mente.

—¡Basta! —chilló y se incorporó de un salto—. Por amor de dios, no me metas esas imágenes en la cabeza. Voy a tener que verles las caras durante todos y cada uno de los próximos treinta jodidos días.

Ella se rió por lo bajo.

—Quédate con el quesito de Farkas y déjame al macho alfa a mí —ronroneó la mujer—. Oh, sí. Estoy segura de que ese hombre puede hacer maravillas.

La miró con cierta jocosidad.

—¿Macho alfa? —Si alguien tenía imaginación a raudales como para llenar una presa, esa era Claire—. Lees demasiadas novelas.

Su respuesta fue un anodino encogimiento de hombros.

—Nena, solo hay que ver cómo se mueve, como llena con su sola presencia una habitación —explicó—, y no es el único, ese hombre tuyo no se queda atrás. Pero Daniel Cassidy… él tiene algo… oscuro y sexual.

Se estremeció, no pudo evitarlo; sí, sin duda oscuro y sexual lo describía muy bien.

—Dyane Farkas no es mi hombre —puntualizó tardíamente.

Recogiendo un diminuto camisón de raso que había dejado caer sobre la cama y abanicándolo, su amiga dejó claro su punto.

—Si te paseas por la casa con esto, lo será —arqueó ambas cejas en un continuo alzamiento.

Le arrancó la prenda de las manos y la hizo a un lado.

—No voy a llevarme eso —siseó. En su lugar cogió uno de los pijamas más coloridos e infantiles que encontró en su repertorio y lo lanzó de mala gana dentro de la maleta—, y no pienso pasearme por ningún sitio.

Una serie de prendas anodinas siguieron al pijama a la maleta. Ni siquiera se molestó en doblarlas, estaba demasiado cabreada incluso para pensar en ello.

—Ni creo que te haga falta —rió ella—, lo más seguro es que le dé lo mismo lo que lleves puesto mientras pueda quitártelo.

Resopló y se giró hacia ella.

—No me estás ayudando, Claire.

La mujer alzó ambas manos.

—Solo digo lo que pienso, Amanda —resopló—. Necesitas que te sacudan el cuerpo, un buen polvo y ese hombre lo tiene. Ya lo has catado.

Se obligó a mantener la compostura.

—Eso fue una equivocación —rezongó—. Un error de una sola noche.

Ella desechó su justificación con un gesto de la mano.

—Paparruchas —negó y empezó a doblar ella misma las prendas en la maleta—. Y si fueses un poquito inteligente, aprovecharías el momento y disfrutarías de lo que la vida te ofrece; léase, te tirarías a ese monumento sin pensártelo dos veces.

Sacudió la cabeza.

—Contigo no se puede.

Su amiga sonrió.

—Lo sé, por eso me quieres —aseguró con un guiño—. Vamos, termina de recoger tus cosas, yo misma te llevaré a ese nido de pecado.

Resopló, Claire jamás iba a cambiar.

—Por favor, no digas eso en voz alta delante de nadie más —pidió con gesto afectado—, podrían llegar a creérselo.

Una espontánea y divertida risa inundó la habitación, una a la que no tardó en unirse ella misma. Estaba a punto de embarcarse en la aventura de su vida, una que pondría su mundo patas arriba. Si no tenía cuidado terminaría por acercarla una vez más a la cama —o cualquiera que fuese la superficie—, de ese hombre.

Él había tenido razón en sus suposiciones, le deseaba, se excitaba a su alrededor, pero no era algo que pensara decirle y mucho menos confirmarle. Después de todo, sus pecados, eran solo suyos.

—¿Y Dyane no ha sufrido una apoplejía?

Daniel enarcó una ceja ante la pregunta de Rohan. El Maestro acababa de tomar asiento en uno de los sillones del salón privado que mantenían en el Nightsins. Su indumentaria de esa noche era liviana, compuesta por unos pantalones flojos y un chaleco largo y sin mangas más de estilo turco; un curioso atuendo para el druida escocés.

—El viejo Albert debe estar pasándoselo en grande en el otro lado —continuó—. No puedo creer que le haya dejado a esa muchacha el cincuenta por ciento de la mansión.

No podía decir que no estuviese de acuerdo con su sorpresa, pero por otro lado, había sido testigo de la manera en que el hombre cuidaba de ella y esa protección, no era simple casualidad.

—Sí, bueno, obtendrá ese cincuenta por ciento siempre y cuando cumpla con la cláusula que le impuso como condición —recordó—. Que les impuso a ambos.

Se tomó su tiempo para servirse un par de dedos de whisky, en aquellos momentos podía muy bien aceptar algo fuerte.

—Aunque no es que a ella le hiciese mucha ilusión ser destinataria de tal herencia —continuó, hizo girar el líquido en el vaso y lo acercó a los labios—. Mucho menos después de saber que en ese paquete entraba también ese destartalado nicho al que se aferra con obstinación.

—¿Qué nicho?

—El Seattle Shelter, el Refugio de Animales —respondió. Se tomó todo el contenido de un solo golpe y posó el vaso con fuerza sobre el mini bar—. A ella es a la que casi le da una apoplejía al enterarse de que Albert pagó el embargo que había sobre dicha propiedad y que vence a final de mes. Si quiere conservar el lugar, y que sea todo suyo, tendrá que trasladarse durante los próximos treinta días al Menedék y negociar con Dyane su parte. El viejo decidió dividir ambas propiedades entre los dos. Gracias a dios que a mí no me metió en esos tejemanejes.

Un largo silbido precedió la entrada de Bass, quien cruzaba en ese momento la puerta vestido con unos vaqueros rotos y una camiseta negra sin mangas.

—¿Mi doctora favorita va a mudarse a la Mansión?

Daniel lo calibró con la mirada mientras cruzaba la sala y se dejaba caer en uno de los sillones libres al otro lado de la mesa de café. Keira, quien permanecía sentada al lado de Rohan, daba cuenta de una galletita y una taza de té con leche. Una escena de lo más hogareña que sabía se iría al traste en cuanto les dijese aquello para lo cual los había reunido.

—Sí, y tendrás que mantenerte lejos de ella —declaró.

Rohan, entrecerró los ojos y se echó hacia delante.

—¿Y eso por qué?

—Dyane la ha marcado.

Hubo un silbido colectivo procedente de los dos hombres.

—¿Estás de broma? —jadeó el chico—. ¿Marcada?

—El hambre… —murmuró Rohan, como si de aquella forma lo explicase todo.

Asintió y se sirvió una segunda copa, la cual vació igual de rápida que la primera.

—Observe, compare y si no encuentra algo mejor, fólleselo —ronroneó Keira. Se levantó del asiento y empezó a deambular por la sala hasta detenerse a su lado—. Interesante.

Su compañero, sacudió la cabeza.

—Ese no es el adjetivo que yo utilizaría —murmuró al tiempo que se frotaba la mandíbula—. Las cosas van a ponerse calientes por aquí. Un Maestro en pleno periodo de hambre y con una hembra reclamada… oh, sí, va a ser realmente divertido.

—¿Dyane podrá manejarla?

La preocupación en la voz del joven Bass los cogió por sorpresa a todos, quienes no dudaron en girarse hacia él.

—¿Qué? Ella me cae bien —se justificó—. Es la única que se toma un momento en rascarme la barriga cuando estoy en forma de gato…

—Sugirió que te castrásemos.

Él compuso una mueca y alzó los brazos, desperezándose.

—¿Otra vez? —resopló—. Empieza a repetirse…

Sacudió la cabeza y volvió a echar mano de la botella, pero en esta ocasión no llegó siquiera a tocarla. Keira estaba a su lado, una pícara y dulce sonrisa le curvaba los labios mientras escondía su botín tras de sí.

—Tu humana no desaparecerá porque te ahogues en una botella de whisky —murmuró con coquetería, entonces se lamió los labios y bajó lentamente la mirada—. Es por tu propio bien, señor.

Gruñó en voz baja, la druidesa estaba acumulando puntos para terminar sobre sus rodillas, con el culo desnudo y su mano dejándolo del color de las amapolas.

‹‹No me opondré a ello››.

Deslizó la mirada de la mujer al hombre que le transmitió aquella comunicación mental. Rohan sonreía con petulancia, sabiendo tan bien como él, que era un juego del que ambos disfrutaban.

‹‹No estoy de humor para juegos››.

El druida se encogió de hombros de manera casi imperceptible.

‹‹Una lástima, ella sí lo está para jugar››.

Gruñó una vez más, una silenciosa advertencia que solo se aquietó con el tacto de la mano femenina sobre su bíceps.

—Y parece que Dyane no es el único con las hormonas revueltas.

Un suave chasquido de la lengua le dijo que Rohan acababa de decidir por él.

—Esa no ha sido la mejor de las respuestas —le informó a su compañera, entonces lo miró a él—. Keira, te entrego a la tutela del Maestro Daniel durante esta noche, así que procura comportarte.

Ella se giró, abrió la boca para decir alguna cosa, pero él la silenció con un simple gesto.

—Ni lo intentes, druidesa —la atajó—. Haberlo pensado antes de abrir la boca.

Ella hizo un mohín, pero ambos sabían que era más teatro que otra cosa. La mujer era una de sus compañeras de juego favoritas, además de una buena amiga. Disfrutaban juntos, se respetaban y él respetaba así mismo la extraña relación que mantenía con Rohan.

—Lo que tú digas, Roh —rezongó ella, sin demasiado pesar.

Bass, quien hasta ese momento se mantuvo convenientemente callado, abrió la boca.

—Conmigo no eres tan cariñosa, Kei —rezongó, pero en su tono podía notarse la risa—. Bueno, ¿y qué vamos a hacer entonces?

Eso le gustaría saber a él.

—La doctora sigue siendo una simple humana —comentó Rohan—, y no tiene la menor idea de dónde se está metiendo.

—¿Creéis que ella y Albert…?

Rohan se adelantó a él.

—El interés del viejo por ella siempre ha sido extraño, pero no sexual —aseguró con rotundidad—. Y Dyane no la habría reclamado si así hubiese sido. Como Maestro puede saber sin lugar a equivocación si ella ha estado con algún otro miembro de su propia casta, más aún si es de su misma sangre.

En eso estaba de acuerdo. Tenía que haber algo de profundo valor en esa mujer para que Albert orquestase algo como aquello. La pregunta era, ¿el qué?

—No, ella no ha tenido nada que ver con Albert, no de esa manera —corroboró así mismo Bass, quien se había repantingado de la forma más extraña sobre el sofá—. Él siempre fue muy cordial con ella, protector la mayor parte del tiempo. De hecho, la primera vez que terminé en el Refugio, me pidió que no dejase de echarle un ojo a la muchacha.

Aquello atrajo su atención.

—¿Cómo?

Él se estiró.

—¿Por qué crees que paso tanto tiempo por allí? —Puso los ojos en blanco—. Vale, es un buen lugar para ligar, sobre todo con las chicas de la clínica veterinaria un par de calles más arriba, pero también es una buena forma de mantenerla vigilada.

Frunció el ceño.

—¿Por qué habría de querer Albert que se vigilase a una simple humana? —murmuró Keira.

—No lo sé, pero algo me dice que lo descubriremos pronto —murmuró Rohan.

La sala quedó en silencio durante unos segundos, todos y cada uno de ellos parecía estar pensando en lo mismo. Daniel suspiró, no podía estar en más desacuerdo con lo ocurrido de lo que ya lo estaba; la presencia de esa mujer traería problemas.

—¿Y Dyane? —preguntó de nuevo el druida—. ¿Qué ha dicho él?

Poco a poco los Maestros empezaban a acostumbrarse a la presencia del muchacho y a lo que su presencia significaba. Él era ahora, a falta de efectividad legal, el dueño del local y el encargado de hacer que el Nightsins siguiese operativo.

—La lectura del testamento y sus cláusulas lo han cogido tan por sorpresa como a mí —aceptó. Si bien no había dejado traslucir ninguna de sus emociones, el shock inicial y el posterior enfado por las directrices del hombre habían estado presentes en él—. Pero tiene clara su misión y su legado, hará lo que tenga que hacer para conservar el Menedék y preservar el Nightsins.

—¿La ha reclamado entonces?

Él asintió ante la pregunta de Rohan. Uno de los códigos por los que se regían era no interferir jamás en las decisiones y elecciones en el periodo de hambre de un Maestro. Si la mujer era marcada por uno de ellos, podía ser reclamada y los demás se mantendrían al margen hasta que ella quedase libre o fuesen invitados a la fiesta.

—Sí. Así que, será también su responsabilidad.

El druida miró el reloj de pulsera y se levantó.

—Bueno, míralo de este modo, Daniel, al menos has conseguido ponerle a trabajar —aseguró su amigo palmeándole el brazo—. Bass levanta el culo y acompáñame, tienes turno extra por escaquearte ayer.

El aludido se levantó de un salto.

—Me quedaré con el restaurante —declaró uniéndose a él—, después de medianoche te relevaré en las salas.

Sin esperar más, enfiló hacia la puerta.

—Le echaré también un vistazo a él —declaró Rohan, quien salía ya en post de él. Entonces, como si acabase de recordar algo, se giró en el umbral—. Y si necesitas algo…

Asintió y bajó la mirada a su compañera de juegos, quien le dedicó un guiño.

—Te enviaré a Kei.

Ella sonrió y guardó silencio, tal y como sabía que él prefería.

—Pórtate bien con el Maestro, nena. —Rohan le dedicó un guiño a la mujer y dejó también la sala.

No se molestó en girarse para mirarla, podía sentirla perfectamente, oler su cada vez más creciente excitación.

—Dilo, druidesa, lo estás deseando.

Ella rio con suavidad y sintió sus manos posándose sobre su espalda.

—Me gustaría conocer a la doctora —aseguró apoyándose contra él—, si os ha atrapado a todos de esa manera, promete ser una cosita interesante.

Ahogando una sonrisa se giró, le atrapó el rostro con la mano y le obligó a alzar la barbilla.

—Casi tanto como lo vas a ser tú —aseguró lamiéndose los labios. La recorrió con la mirada y ladeó la cabeza—. Quítate todo excepto el tanga y vamos a jugar.

CAPÍTULO 8

Una mujer inteligente habría dado media vuelta.

Una mujer inteligente, no estaría allí ahora mismo.

Una mujer inteligente le hubiese cortado los huevos a ese capullo nada más descubrir su identidad.

Estaba claro, que ella no era una mujer inteligente.

Amanda dejó escapar el suspiro más agónico que contenía su repertorio, alzó la mirada hacia la imponente mansión de tres plantas y se flageló una vez más por acceder a aquella estupidez.

Una estupidez que te devolverá el Refugio, ¿recuerdas?

Sí, solo por eso merecía la pena estar allí, maleta en mano y con el alma por los suelos.

—Oh, vamos —se impulsó a sí misma—, no es como si fuese la primera vez que pones un pie en la casa. Has vivido aquí anteriormente. Compórtate como una adulta y no te pongas a hacer una pataleta… Eso sería todavía más patético que si dejas caer la maleta, alzas los brazos y te pones a correr de un lado a otro mientras los agitas como una demente.

Esbozó una renuente sonrisa, no era un mal plan después de todo.

Echó un nuevo vistazo a su espalda dónde su camioneta seguía estacionada, el contraste de aquella monstruosidad con su destartalado vehículo era tan enorme que sintió una pequeña satisfacción por ello; era su sello personal.

—De acuerdo —suspiró de nuevo—, todo camino empieza dando unos pasos…

Curvó los dedos alrededor del asa de la maleta con más fuerza y se obligó a subir los escasos cinco peldaños que daban a la terraza de la entrada. Le habría gustado entrar por la puerta de atrás, como anoche, pero estaba segura de que más de uno la señalaría con el dedo y murmuraría cobarde. Que lo hiciesen a sus espaldas o en su cara, todo dependía de si se encontraba primero con Cassidy o con cualquier otro elemento.

—Si me encuentro con ese gilipollas, doy media vuelta y me largo —siseó al tiempo que arrastraba la maleta tras ella.

No iba a negar lo evidente. Estaba nerviosa. Todo lo que deseaba era dar media vuelta y volver a casa; a su casa. Ese pequeño y adorable apartamento —en realidad era un cuchitril, pero era un cuchitril todo suyo ahora que el hijo de puta de su ex ya se había marchado llevándose todas sus cosas—, que alquiló poco tiempo después de terminar la carrera de medicina veterinaria y empezar a trabajar en el Refugio.

Al pensar en el local y sus pequeños se le hizo un nudo el estómago. No podía perderlo, no había luchado durante toda su vida por conservarlo, por hacer algo bueno de ello para tener que perderlo ahora.

—¿Por qué me haces esto, Albert? —murmuró alzando la mirada al cielo.

Él había sido ese tío excéntrico que siempre estaba a su lado cuando más le necesitaba, que le dio lo que nunca obtuvo en los múltiples hogares de acogida por los que pasó. Para él no era una niña más a la que dar cobijo en su casa y hacer un favor así a la comunidad, o al menos eso creyó todos estos años.

—De acuerdo —murmuró en voz baja—. Primera parada, el despacho.

Necesitaría aprovisionarse de algunos libros si esperaba encerrarse en su dormitorio y pasar desapercibida para el resto del mundo durante el próximo mes. El trabajo le ayudaría a permanecer también fuera del camino del mentecato.

Sin perder más tiempo, tomó una profunda bocanada de aire para infundirse ánimos y entró en la que sería su casa durante los próximos treinta días.

—Buenos días, doctora.

La inesperada voz procedente de algún lugar a su derecha la hizo dar un salto. Se giró de inmediato y vio al mismísimo demonio aproximándose a ella; bueno, parece que era hora de dar media vuelta y marcharse.

—Sabes, si por una sola vez me escuchase a mí misma, daría media vuelta y volvería a salir por la puerta para no regresar jamás —le soltó. Apretó con fuerza los dedos alrededor del asa y se obligó a serenarse. Ese hombre siempre le provocaba una mezcla de irritación y excitación de lo más desconcertante.

—Todavía estás a tiempo de hacerlo.

Entrecerró los ojos y luchó por no mandarlo al demonio. ¿Por qué un hombre que era tan impactante físicamente, tenía que ser un capullo integral?

—¿Eso te haría feliz?

Él arqueó una ceja ante la inesperada pregunta.

—Me haría la vida más fácil —respondió con un ligero encogimiento de hombros.

Ella chasqueó la lengua.

—Qué lástima. Mi día para hacer buenas obras, fue ayer.

Lo vio sonreír, una sonrisa auténtica y genuina que la estremeció por dentro e hizo que la sangre se le calentara en las venas. La presencia de ese hombre era devastadora.

—Sin duda vamos a disfrutar de tu presencia aquí —aseguró con jocosidad. Entonces se giró y señaló la puerta por la que había entrado—. Dyane estaba esperando a que llegases, lo encontrarás en el despacho de Albert… Creo que sabes dónde queda.

No pudo evitarlo, la forma en que él la miraba —como si supiese lo que había ocurrido el viernes por la noche—, le encendió el rostro.

—Perfectamente —respondió con frialdad—. Precisamente ahora mismo iba para allí.

Él dio un paso a un lado y extendió la mano en un gesto de invitación.

—En ese caso no te detendré —aseguró—. Bienvenida de nuevo a casa, doctora.

Si apretaba más los dientes, se rompería alguno, pensó Amanda. Si había algo que la irritaba más que su presencia, era la puntillosa forma en la que la llamaba “doctora” y se negaba a pronunciar su nombre de pila.

—Gracias, Cassidy.

Sin una palabra más, pasó por su lado y se tensó cuando su aroma le penetró en la nariz y la recorrió un escalofrío de placer. Sacudiendo la cabeza y maldiciendo a su cuerpo por reaccionar de esa manera, siguió caminando. Ya era hora de enfrentarse con el otro lagarto.

Encontró la puerta abierta. A través de esta llegaba el sonido de la música. Repasó brevemente su atuendo, una sencilla blusa de botones y unos vaqueros era toda la sofisticación que había elegido para el regreso a la mansión, sin embargo ahora que tenía que verle a él, se arrepentía de no haberse puesto un jersey de cuello vuelto y taparse hasta las uñas de los pies.

Haciendo los absurdos pensamientos a un lado, enderezó la espalda, golpeó ligeramente la puerta con los nudillos y entró. Al igual que la noche anterior, la amplia habitación estaba en penumbra, solo la lámpara de pie al lado del escritorio y el televisor que dominaba la pared contraria —el cual era el culpable de la música que había oído—, daban un poco de luz.

—¿Hola? —pronunció en voz alta al tiempo que dejaba la maleta en el suelo a su lado y volvía a darle al interruptor sin que este funcionase—. ¿Señor Farkas? Me parece que tienen un problema con la iluminación de esta habitación, quizá se haya fundido la bombilla.

No pensaba pronunciar su nombre, prefería seguir manteniendo esa distancia táctica que le daba su apellido.

—No hay necesidad de tanto formalismo entre nosotros, Amanda, ¿no te parece?

Un ligero gritito escapó de entre sus labios sin poder contenerlo, el corazón le latía desbocado en el pecho como si quisiera huir. Él había salido de una esquina de la habitación, como si las sombras se hubiesen abierto para dejarle pasar. Vestido de negro de pies a cabeza, no le sorprendía que no lo hubiese visto.

—Por dios, me has dado un susto de muerte —declaró llevándose la mano al pecho.

Él alzó una mano mostrándole un libro.

—Lo siento, no te oí entrar —informó al tiempo que se acercaba a ella, quedando ahora encuadrado por la luz de la lámpara—. ¿Ese es todo tu equipaje?

Ella siguió su mirada y luego la alzó de nuevo para encontrarse con la de él.

—Es todo lo que necesito —aseguró alzando la barbilla con gesto desafiante.

Una enigmática sonrisa le curvó los labios, esa noche parecía mucho más relajado, demasiado para su gusto. La mirada en sus ojos era extraña, mucho más oscura y a pesar de todo, seguía siendo él.

—¿Va todo bien? —se aventuró a preguntar. No es que le importase. De hecho, si llegaba en mal momento estaría más que encantada de marcharse.

‹‹No vas a irte a ningún sitio, gatita››.

Se le secó la boca, ¿él había…?

—Sí, perfectamente —aceptó pasando a su lado y cogiendo la maleta en el proceso—. Y tienes razón, la bombilla está fundida, tendré que cambiarla, pero tendrá que esperar hasta mañana.

Ella frunció el ceño, no acaba de sentirse cómoda en su presencia; de alguna forma, era más intimidante y absorbente que la primera vez que se encontraron.

—Sé que conoces la casa como la palma de tu mano y que tenías tu propia habitación —comentó levantando la maleta a pulso—. Para la comodidad de todo el mundo, te hemos realojado, creo que el cambio te gustará.

Enarcó una deja ante el obvio tono de mando, si había algo que no le gustaba un pelo es que la gente anduviese a su alrededor impartiendo órdenes como si ella fuese una descerebrada.

—Gracias, pero prefiero mi habitación de siempre —declaró al tiempo que intentaba recuperar su propia maleta. Él se detuvo, la miró y por segunda vez esa tarde, sintió como su cuerpo despertaba —esta vez de forma más brutal—, ante su presencia. Sintió como los pezones se le endurecían y tuvo que apretar los muslos cuando la humedad empezó a rezumar de su sexo—. No es necesario que te tomes ninguna molestia por mí. De hecho, puedes seguir haciendo lo que estabas haciendo, no tienes por qué romper tu rutina por mi presencia… No te enterarás ni que estoy aquí.

Una lenta sonrisa le curvó los labios, un simple gesto que la estremeció de pies a cabeza.

—Eso será del todo imposible —contestó—, puesto que ya estás aquí y sé que eres todo lo que necesito.

Tragó saliva, aquella frase podía ser interpretada de muchas formas.

—Solo quiero recuperar mi Refugio —insistió. Era un milagro que no le temblase la voz—. Lo juro. No tengo intención de quedarme con la casa, ni con la mitad, ni con nada. Te firmaré ahora mismo lo que haga falta si de esa manera te convences…

—Tú cumple tu parte del acuerdo y yo cumpliré el mío.

Sus palabras la estremecieron, aunque más que ellas fue el tono oscuro en su voz, la forma en que la miraba, como si deseara devorarla.

No pudo evitar dar un paso atrás. El deseo empezaba a dejar paso a un inexplicable temor.

‹‹Relájate, Amanda››. Su voz penetró con firmeza en su cerebro, casi al instante sintió como todo su cuerpo obedecía. ‹‹No te haré daño, no soy tu enemigo, al contrario››.

—No tengo interés alguno en el Refugio de Animales —continuó él—. Todo lo que quiero es conservar esta mansión, así que te cederé mi parte y tú me cederás la tuya de la mansión.

Sacudió la cabeza, casi podía sentir la pulsación de su corazón en las sienes, una pequeña molestia que iba y venía al compás de su voz.

—En ese caso, solo nos queda cumplir con la cláusula del testamento y ambos tendremos lo que deseamos —concluyó ella. Bajó la mirada a la mano que todavía sostenía la maleta, y con decisión se la quitó—. Ahora, si me dices dónde me has alojado, ya que mi propia habitación parece no estar disponible…

Él chasqueó la lengua y volvió a quitarle la maleta con tremenda facilidad. Su aliento era cálido y con un toque de menta cuando le habló a escasos centímetros del rostro.

—No sería un buen anfitrión si no me ocupase personalmente de una invitada —aseguró apartando la maleta de su alcance, sus ojos clavándola en el lugar durante unos instantes—, ¿no te parece?

La conocida jocosidad en su voz apartó por un momento la extraña sensación que le recorría el cuerpo. ¿Acaba de ver unas pupilas alargadas en sus ojos? Nah, diablos, tenía que estar más cansada de lo que pensaba.

—No te culparía por dejarme en medio del pasillo y con la maleta —contraatacó. Necesitaba poner distancia inmediata entre ellos dos. Lo miró de arriba abajo y añadió de forma que resultase un insulto—, yo lo haría.

Él se rió. Un sonido profundo y oscuro que envió un nuevo escalofrío de placer directamente a su sexo. Su cuerpo reaccionó al instante, al punto de tener que morderse los labios para evitar gemir en respuesta a su presencia.

—En ese caso es una suerte que yo todavía conserve algo de caballerosidad, ¿eh? —le aseguró con una perezosa sonrisa curvándole los labios.

‹‹Huelo tu deseo… ¿ya estás mojada, gatita?››.

Abrió la boca para decirle lo que pensaba de su impertinente pregunta, pero se detuvo en seco al darse cuenta de que él ni siquiera había movido los labios. Demonios, era demasiado temprano para empezar a tener alucinaciones. El cansancio y vapuleo de los últimos acontecimientos le estaba jugando malas pasadas, tenía que ser eso.

—Sí —aceptó, se giró y continuó caminando a su lado, sin mirarle—, una inmerecida suerte.

—Ven, tu habitación está en la segunda planta.

Sin esperar por su respuesta, salió del despecha con su maleta echada al hombro como si fuese un fardo. La manera en que los músculos se le tensaron bajo la camisa la hizo estremecer y una nueva oleada de humedad le empapó las bragas.

Se lamió los labios involuntariamente y lo siguió, admirando el fantástico trasero que enmarcaban los pantalones. ¿Qué demonios le pasaba? ¡Deja de fantasear y de comértelo con la mirada! Se recriminó a sí misma. Pero era incapaz de pensar en el fugaz momento que habían compartido la noche del viernes, la intensidad de su presencia, el morbo de estar con alguien que era totalmente un misterio y el placer que esas malditas caderas y miembro le proporcionaron. Se lamió los labios, tenía la garganta repentinamente seca y empezaban a sudarle las manos.

‹‹Hueles tan bien y tengo tanta hambre››.

Se mordió el labio en un intento de ahogar un gemido. Diablos, ¿cómo podía estar pensando ahora en aquello?

—¿Amanda?

Tropezó con un muro de hormigón. No, no era un muro de hormigón, era su espalda, la cual enmarcaba el umbral de las escaleras que conducían al piso de arriba.

—¿Sigues conmigo, gatita o te he perdido en algún punto del camino?

El sonido divertido de su voz, unida a la vergüenza del inesperado encontronazo, hizo que retrocediera de inmediato y sus mejillas adquirieran una nueva tonalidad para la paleta de color del carmesí.

—Ha sido un día largo y difícil, lo siento —se disculpó entre dientes. Lo último que quería era contarle su vida—. Dame la maleta, dime que habitación es y yo misma me instalo.

Él se alejó subiendo un par de peldaños en el momento en que ella quiso coger su equipaje.

—Estás intentando deshacerte de mí —comentó, como si fuese algo nuevo y sorprendente para él—. ¿Por qué?

La respuesta que tenía para esa pregunta no le gustaba un pelo, y no estaba dispuesta a decirla en voz alta.

—¿Por qué es tarde, estoy cansada, vapuleada y con un cabreo de mil demonios por tener que venir a vivir aquí durante un jodido mes? —resopló. Ya no podía más, quería alejarse de él. No, en realidad quería lamerlo, pero… ¡Mala idea! ¡Esa es una mala idea!—. Por no hablar de otras muchas cosas que me enervan, empezando por tu maravillosísima presencia. Espero que se haya notado la ironía.

Él asintió, la sonrisa en sus labios mostraba ahora una perfecta línea de dientes blancos.

—Sí, se ha notado perfectamente —contestó. Y antes de que pudiese añadir algo más, subió los peldaños de dos en dos.

—Demonios…

‹‹Quiero follarte, enterrarme profundamente entre tus muslos y hacerte gritar››.

Frunció el ceño y entrecerró los ojos clavándolos en su espalda.

—Dime que no has dicho eso.

Él se detuvo en el descanso de las escaleras y la miró sin comprender.

—¿Decir el qué?

Mierda. Su mente empezaba a jugarle malas pasadas.

—Nada, no importa —rezongó.

—¿Te encuentras bien?

—Lo haré tan pronto te pierda de vista —Ups. ¿Había dicho eso en voz alta? Qué pena.

—¿Siempre eres tan complicada? —la pregunta la tomó por sorpresa. Parecía que aquel individuo estaba dispuesto a mantenerla en la cuerda floja.

Su mirada sostenía la suya, no se apartaba de ella y la miraba como si fuese un delicioso filete y tuviese un hambre canina. Había un brillo peculiar en ellos, perdiendo el tono verde inicial para aclararse a un oscuro dorado que la mantenían atrapada.

—¿Qué… qué estás haciendo?

Lo vio ladear el rostro.

—¿Qué te hace pensar que estoy haciendo algo?

Se lamió los labios, de repente tenía la boca sumamente seca.

—Me estás mirando como si estuvieses hambriento y yo fuese el más delicioso de los manjares —se encontró respondiendo con brutal honestidad.

Su rostro se suavizó.

—Quizá es que tengo hambre —respondió. La recorrió con la mirada, desnudándola pulgada a pulgada—, y tú eres el plato principal del menú.

Ladeó el rostro y cerró los ojos cuando esa molestia empezó a taladrarle el cerebro. Llevaba demasiadas horas en pie, no había dejado de preocuparse una y otra vez durante todo el día y ahora le pasaba factura.

—Me duele la cabeza.

Un sordo latido se había instalado en sus sienes y parecía dispuesto a quedarse allí para siempre.

—Lo siento —le oyó murmurar un instante antes de sentir los cálidos dedos presionando con suavidad en su frente. Ni siquiera se había dado cuenta que había llegado al descansillo con él.

‹‹Me empujas con fuerza, me impides penetrar en tu mente, desentrañar tus pecados… Tu alma me desea, pero tu voluntad me aparta… Tienes que dejarme entrar, Amanda, puedo ayudarte››.

Gimió, la molestia era cada vez mayor.

—Para… —gimió. Y cuando él alejó sus manos, volvió a gemir pero para acercarlas de nuevo—. De acuerdo, no pares.

Inclinó su rostro contra sus manos, disfrutando de la sensación del suave masaje que poco a poco aliviaba la presión en su mente.

—Eres terca —comentó él como si aquello fuese un verdadero pecado—. Y tenaz.

Suspiró.

—Me lo tomaré como un cumplido.

Sus manos resbalaron de sus sienes y le acunaron las mejillas, casi de inmediato abrió los ojos encontrándose con los suyos.

—Te deseo —la sinceridad en sus palabras y en su mirada la atravesaron—. Déjame tenerte otra vez.

Ella dio un paso atrás, de nuevo en guardia. Lo vio suspirar, casi con fastidio.

—No te empujaré más —prometió, aunque no estaba muy segura de a qué se refería—, pero tienes que dejarme entrar en ti.

Abrió la boca, sus mejillas a estas alturas tenían que ser primas hermanas de un semáforo.

—No —negó rotundamente. No iba a caer de nuevo en su red, por muy apetecible que esta pareciese—. Lo que ocurrió, no volverá a pasar. De hecho, agradecería que no lo mencionases siquiera.

Él se lamió los labios, un gesto lento y seductor.

—¿Por qué no? —continuó como si nada—. Tú también deseas repetir la experiencia.

—Devuélveme mi maleta —extendió la mano, pero una vez más.

—No. —Dyane la fintó y subió el último tramo de escaleras.

Su rotunda negativa la enfadó y frustró a partes iguales.

—¿Cómo qué no? —se exasperó—. Es mi maleta, vas a devolvérmela ahora mismo, mentecato.

Su risa le leyó de algún punto del pasillo del piso superior.

—Te la devolveré cuando aprendas a ser sincera —le dijo casi al mismo tiempo—. Hasta entonces, creo que me quedaré con ella.

Salió al pasillo para encontrárselo de pie al lado de una puerta al final del mismo.

—Quiero tus pecados.

La declaración era tan extraña como la conversación de besugos que mantenían.

—¿Mis qué?

Él dejó la maleta en el suelo, extrajo una llave del bolsillo superior de la camisa y la introdujo en la cerradura abriendo la puerta y encendiendo al mismo tiempo la luz del interior, todo ello sin traspasar el umbral.

—Tus fantasías, tus deseos ocultos, todo aquello que deseas y no te atreves a expresar —enumeró. Entonces se acercó a ella, su mirada clavada una vez más en la suya, atrapándola—. Dime que es lo que deseas, Amanda.

Se perdió en sus ojos, en la inmensidad que encontró en ellos y se estremeció.

—Quiero…

—¿Sí?

—Que me des la llave de mi habitación —musitó y acto seguido enredó los dedos en el llavero y se lo arrebató de las manos—, así podré encerrarme dentro y perderte de vista hasta que salga el jodido sol y tenga que volver al trabajo.

Casi se echó a reír al ver su expresión sorprendida en el rostro de Dyane. Parecía un niño al que le acabasen de quitar un juguete prometido.

Entonces él se echó a reír, así, sin más. En un momento estaba mirándola con gesto sorprendido y al siguiente se estaba riendo como si acabasen de contarle el mejor chiste del mundo.

—¿Quieres compartir el chiste conmigo? —se ofuscó.

Él la miró de nuevo, sus ojos brillaban por la diversión.

—No lo entenderías —aseguró entre resuellos—. Diablos, sí que eres un bendito desafío.

Ahora fue su turno de poner cara de circunstancias.

—¿Disculpa?

Él no respondió con palabras, por el contrario, la atrajo al interior de sus brazos, bajó la boca sobre la suya y le devoró los labios. Su lengua incursionó en el interior de la húmeda cavidad enlazándose con la suya, tentándola y dejándola probar el fresco y especiado sabor masculino.

Jadeaba cuando por fin rompió el beso, podía sentir el hormigueo en los labios mientras él se lamía los suyos.

—Te deseo, Amanda, tengo hambre de ti y voy a follarte —declaró sin endulzar ninguna de sus palabras—. ¿Alguna objeción?

¿Qué si tenía alguna objeción? Bueno… no era una petición muy usual pero… ¡Demonios! ¡Céntrate Viehl! La abofeteó su conciencia. ¿Cuándo había sido tan bipolar? Intentó empujarle, posó las manos sobre su pecho e hizo palanca sin éxito.

—¡Por supuesto que tengo objeciones!

Le cogió la barbilla y volvió a acercarla a él hasta que casi se tocaron sus narices.

—En ese caso será mejor que nos deshagamos de ellas de camino a la cama.

Sin más palabras, la arrastró a ella y a la maleta al interior de la habitación y cerró la puerta tras ellas con un golpe de talón.

CAPÍTULO 9

Tenía hambre. Estaba realmente hambriento y la necesitaba.

Dyane era más que consciente de que ahora mismo, solo ella podía saciar la necesidad que lo corroía, era Amanda a quien deseaba, eran sus pecados los que lo llamaban y avivan la rabiosa necesidad que habitaba en su interior. En su encuentro anterior había creado un vínculo entre ellos, la había marcado como su presa y no podría liberarse de ello hasta que la devorase por completo, hasta saciar su hambre y liberar cada uno de los pecados que habitaban en su interior.

El verla entrar en el despacho lo alteró, su olor lo ocupó todo alimentando a la bestia y robándole parte de su racionalidad. Su parte animal tomaba el mando durante el periodo del hambre, lo volvía instintivo, depredador, buscando una única cosa; saciar su lujuria. No quería coaccionarla, aunque tampoco le hacía falta. Su deseo, la respuesta de su cuerpo, el aroma a sexo que desprendía era totalmente voluntario; ella también lo deseaba, aunque reprimiera tales deseos.  Su intención era recibirla, disipar la animosidad que encontró en ella debido a su peculiar encuentro de esa deliciosa noche y proponer una tregua para que ambos pudiesen conseguir lo que deseaban viviendo bajo el mismo techo los próximos treinta y un días. Pero todas y cada una de sus buenas intenciones se fueron al traste nada más posó sus ojos sobre ella.

Y entonces sucedió de nuevo. Cuando intentó acceder a su mente para leer sus emociones y guiarla a dónde quería tenerla, se encontró con un muro. No podía ver nada más allá de sus pecados; los anhelos ocultos que su condición de Maestro descubría para él. Su voluntad era tan fuerte como su espíritu y lo dejaba fuera; Amanda le cerraba la puerta en las narices.

Lo que sospechó durante su primer encuentro, cobraba cada vez más peso. Deseaba negar lo evidente, pero teniendo a una de esas especiales personas en la familia, sabía a lo que se enfrentaba. Amanda era una de esas pocas hembras capaces de resistirse a un Maestro del Pecado, la única que podría completarlo; una Választott, la Elegida.

De no saber a ciencia cierta que su propia madre, Gala, era una de ellas, no habría pensado en ello más que como una de tantas leyendas que le contaron de niño. Pero su padre siempre narraba con orgullo como ella, su Gala, lo había dejado fuera una y mil veces. Como llegó a ponerlo de rodillas al punto de hacerle suplicar por una caricia suya y cómo después de marcarla y reclamarla como cualquier Maestro a una mujer durante el èhseg bùnok, el Hambre de Pecados, ella se convirtió en la única que deseaba y anhelaba y la única que podía saciar el apetito sexual de la bestia. Ella se convirtió en su Elegida; amada y atesorada hasta las últimas consecuencias.

Dyane se lamió los labios como si pudiese todavía saborear el beso que le robó. Probar su boca no hizo más que aumentar su deseo de poseerla, de follarla hasta saciarse por completo en su cuerpo. Amanda le desafiaba con su negativa, lo encendía con ese continuo desafío y hacía surgir su parte animal febril por poseerla.

La siguió con la mirada ahora que la tenía dónde deseaba, la única puerta de la habitación estaba cerrada tras su espalda y ella no hacía más que caminar de un lado a otro, maldiciendo y rezongando, culpándole a él de todo lo ocurrido y negándose una y otra vez al deseo que olía en ella.

—Eres un capullo —siseaba ella—. ¿Crees que puedes hacerlo todo a tu manera? ¿Qué vas a obtener todo lo que quieres? ¡Piénsalo de nuevo!

Sonrió. Sí, ella era su Választott, se le hacía la boca agua solo de pensar en lo que le haría… Porque la tendría, antes de que acabase la noche, esa mujer volvería a estar en su cama… eso, para empezar.

—¿Para qué negarse lo que es evidente que deseas, Amanda? —le dijo con suavidad—. Más aún cuando yo estoy dispuesto a dártelo.

La vio tensarse y dar un nuevo paso atrás. Estaba furiosa, no le había gustado ni un pelo que la arrastrase a la habitación de aquel modo ni que la besase hasta hacerla perder el aliento.

Bien, tendría que hacerla cambiar de opinión.

Amanda se había metido en la boca del lobo y el lobo en cuestión estaba famélico.

Dyane seguía cada uno de sus movimientos con la mirada. La devoraba, la desnudaba con sus ojos poco a poco sin necesidad de ponerle una sola mano encima y eso la crispaba aún más. Él se limitaba a responder con tranquilidad a sus insultos y resoplidos, no se movía pero esa inmovilidad era incluso peor. Se sentía asediada por su mirada, una que la calentaba de tal manera que no sabía cómo las piernas todavía la mantenían en pie. El deseo se enroscaba en su interior como una serpiente, la sangre le rugía en las venas, el corazón se le aceleró y podía sentir una vez más el latido en sus propias sienes. Tenía la boca seca, el sexo completamente empapado e hinchado, los pezones enhiestos y maldita fuera si no deseaba arrancarse ella misma la ropa.

—Maldita sea, ¿quieres hacer el favor de decir algo? —Acabó por alzar la voz—. Me estás poniendo nerviosa con tanta miradita.

Él se limitó a contestar lo mismo que las veces anteriores.

—Lo haré cuando dejes de negarte lo que verdaderamente deseas, hasta entonces, puedes seguir paseándote de un lado a otro del dormitorio, si eso es lo que quieres —se encogió de hombros—. Aunque antes te sugeriría admirar la decoración. Todavía no has dicho si te gusta la habitación.

Ella bufó.

—Empiezas a sacarme de mis casillas —siseó.

Él sonrió de medio lado.

—Bueno, sería una reacción al menos.

Pateó el suelo con el pie, un gesto infantil que la llevó a cometer otro de igual magnitud.

—De acuerdo, se acabó —siseó y cruzó la habitación como una exhalación dispuesta a apartarle de esa maldita puerta y salir—. Hazte a un lado, me largo.

Sus ojos se entrecerraron, pero no se movió ni un solo milímetro.

—No te irás —su voz sonó profunda, llena de poder masculino—. Vas a quedarte y te desnudarás.

Ella apretó los dientes, todo su cuerpo vibraba ante la necesidad de cumplir con su petición.

—En tus sueños —se rebeló consigo misma.

Él negó con la cabeza, se apartó de la puerta y se quitó la camisa negra que llevaba por la cabeza.

—En los tuyos —declaró al tiempo que la hacía retroceder con su propio avance—. Esto es lo que deseas. Puedo oler tu excitación, saborear tu propia hambre…

Jadeó ante el directo insulto y no tardó en mostrarle su indignación.

—Acabas de insultarme —le dijo al tiempo que se llevaba las manos a las caderas para enfatizar su indignación.

Aquello pareció sorprenderlo por un minuto.

—¿Yo? ¿Cuándo?

Entrecerró los ojos y lo señaló con el dedo.

—Acabas de decir que huelo —le soltó—. Eso es de muy mala educación, por no mencionar el hecho de que yo no huelo. Soy una persona que adora el agua y el jabón.

Él gruñó. Un verdadero sonido animal brotó de su garganta e hizo que retrocediera. Aquella muestra de miedo por su parte la enfadó consigo misma.

—¡No me gruñas! —pateó el suelo con el pie.

Lo vio pasarse la lengua por los labios.

—Pues no hagas acusaciones estúpidas —resopló él—. Amanda… tengo hambre…

—¡Pues llama al servicio de habitaciones y pide un filete o vete a cenar a la jodida cocina!

¿Pero qué clase de estúpida conversación era aquella? Sacudió la cabeza, tenía que largarse de allí, ya pensaría a la mañana siguiente en qué hacer, pero ahora tenía que marcharse antes de que alguno de los dos cometiese una nueva estupidez. Y ella parecía tener el turno en aquella ruleta de locos.

—Me temo que la comida no hará nada por saciar el hambre que me corroe ahora mismo —aseguró llevándose las manos a la cintura para abrir el cinturón de piel negro y quitárselo.

Ella siguió cada uno de sus actos con la mirada, tragando con dificultad al ser consciente del torso desnudo espolvoreado de vello y el estómago deliciosamente marcado.

—Pues busca una dieta alternativa —resopló intentando apartarle de la puerta para poder salir.

—La tengo justo delante de mí —declaró al tiempo que la envolvía con los brazos impidiéndole alcanzar el pomo de la puerta—. Y pienso darle un primer bocado ahora mismo…

—Suéltame ahora mismo, mal bicho —siseó, contorsionándose entre sus brazos.

En vez de soltarla, atrajo su espalda contra su pecho y le mordisqueó la oreja.

—Deja de luchar. —Su voz fue suave, profunda y tan exigente que se encontró bajando los brazos y relajándose contra su cuerpo—. Gracias.

Apretó los dientes, parecía que últimamente era lo único que podía hacer con relativa facilidad.

—No pelees contra mí. —Su aliento le calentó la oreja y la dejó mansa, relajada—. Tú también deseas esto, ¿por qué negártelo?

Ladeó la cabeza casi sin darse cuenta para permitirle un mejor acceso a ese pedacito de piel.

—Porque no está bien —se estremeció—. Nada de esto está bien.

La giró en sus brazos de modo que pudiesen mirarse a los ojos.

—Te deseo, me deseas… somos dos adultos con libertad de decisión —enumeró lentamente—. Yo quiero follarte y tú deseas que lo haga… Así que, ¿dónde está el problema?

¿De todos los hombres existentes en el planeta, porque tenía que ser este el único que supiese de argumentos lógicos?

—No quiero tu maldita casa, no hace falta que montes todo este teatrillo para recuperarla —se encontró diciéndole. Sus secretos pensamientos surgían con asombrosa facilidad a su lado—. Solo quiero recuperar mi Refugio, no puedo permitir…

La silenció posando un dedo sobre sus labios.

—Quiero follarte, no hablar de negocios —le soltó sin anestesia—. Quítate la ropa, ahora.

Entrecerró los ojos y suspiró. ¿Por qué no podía ser un poco más como su amiga Claire y disfrutar del momento? Ella sería la primera en decirle “come here, babe” y “bon appetit”.

—No —se negó.

Él volvió a gruñir, ese sonido bajo y profundo que salía de su garganta con fuerza atronadora.

—Esa no es una respuesta que me satisfaga —le dijo con un tono de voz grave—. En absoluto.

Intentó alejarse de él y de esa tortuosa boca que amenazaba con hacerle papilla el cerebro.

—Pues es la única que vas a obtener de mí —masculló arrancándose de sus brazos solo para sentirse abandonada en el momento en que perdió su contacto—. Ahora, compórtate como un hombre decente y hazte a un lado. Quiero marcharme.

La miró durante unos pocos segundos en silencio, entonces suspiró y dio un paso atrás.

—De acuerdo, Amanda, juguemos a tu manera.

La sorprendió esa rápida capitulación, incluso se sintió un poco insultada al ver que no insistía.

—No voy a jugar a nada y menos contigo.

Él no dijo nada, se limitó a mirarla como había hecho hasta el momento.

—¿Qué? —la enervaba que la mirase de aquella manera, culpabilizándola de algo.

—¿Por qué peleas contigo misma? —le preguntó sin dejar de perforarla con esa potente mirada—. Deseas que me quede y al mismo tiempo deseas que me vaya. Tú misma quieres marcharse al tiempo que necesitas quedarse. ¿De qué sirve tanta dicotomía?

Maldito si ella misma lo sabía.

—¿Eres psicólogo o algo por el estilo?

Sonrió de medio lado.

—Algo por el estilo.

Sacudió la cabeza, no quería ni siquiera preguntar. No quería saber nada más de él. Necesitaba recuperar su espacio, estar en territorio conocido dónde ella pudiese manejarse sin sentirse intimidada. Esa era la realidad, Dyane, la intimidaba, la hacía sentirse de nuevo vulnerable.

—Hoy me quedaré en mi antigua habitación —declaró, invitándolo a decirle lo contrario.

Él no dijo una sola palabra, se limitó a mirarla.

—¿Estás segura de que esto es lo que deseas, lo que deseas realmente?

Su insistencia la ponía de los nervios.

—No eres nadie para cuestionar mis decisiones.

Hizo una mueca ante un comentario que incluso a ella le sonó petulante.

—En realidad… sí lo soy —aceptó con confianza—, pero todavía es pronto para que lo comprendas.

Abrió la boca y volvió a cerrarla, sacudió la cabeza y le clavó el dedo índice de la otra mano en el pecho.

—Tu ego es igual de grande que tu jodido cuerpo, que lo sepas —le soltó.

Chasqueó la lengua, le cogió el dedo y se lo llevó a la boca, chupándolo de tal manera que le temblaron hasta las bragas.

Sus labios se curvaron, cogió su dedo y se lo llevó a la boca.

—Lo sé —aseguró lamiéndole la yema—. Tendrás que acostumbrarte a ello… al tamaño… de ambos.

Tiró de su mano con intención de recuperarla, pero él cernió las falanges alrededor de la muñeca.

—Suéltame.

—Lo haré —prometió, entonces se inclinó lo justo para que sus miradas quedasen a la misma altura—. Después de que me digas que es lo que deseas realmente. Lo que deseas ahora mismo, en este preciso instante.

Un escalofrío de placer la recorrió por entero en el mismo instante en que su cuerpo sobrepasó el suyo y su calor la envolvió. La boca se le hizo agua, le temblaron las piernas.

—Alejarme… de ti.

Mentira. Mentira. Mentira. Canturreó todo su cuerpo, el cual se encendía aún más bajo su contacto. Él clavó la mirada en la de ella y un nuevo escalofrío le arrebató el aliento

—La verdad, Amanda, solo quiero escuchar la verdad de tus labios ahora mismo.

No. No lo haría, no lo diría… No sucumbiría a ese truco otra vez. Los recuerdos del interludio se filtró una vez más en su mente, mostrándole su propia debilidad ante ese hombre y lo bien que se había sentido en sus brazos.

—Lo último que quiero… —se esforzó en sisear—, es repetir lo de anoche.

Un peligroso brillo le iluminó los ojos.

—Y si no quieres repetir lo de anoche, ¿qué es lo que deseas, gatita?

Se lamió los labios una vez más. No. No podía… diablos… todo menos eso… ¿Dónde se había metido su cerebro?

—Vamos, Amanda, sé valiente, dilo en voz alta.

Rechinó los dientes, las palabras se formaban en su mente con tal claridad que se sonrojó, contuvo el aliento intentando impedir que brotasen de su boca.

—Más… mucho más.

Sus labios se curvaron lentamente.

—Sí —aceptó y llevó las manos a los botones de su blusa para empezar a desabotonarla—, ese es también mi deseo.

Ya está, había caído derechita al infierno solo para hacerle compañía al diablo. El que este estuviese de toma-pan-y-moja, no hacía más que complicarle las cosas. Tenía que protestar, sabía que debía hacerlo pero no encontraba las fuerzas, los dedos desabrochándole los botones de la blusa eran tan hipnóticos que no fue capaz de apartar la mirada. Su respiración se aceleraba con cada nuevo botón que salía del ojal, cuando el encaje del sujetador entró en escena estaba ya necesitada de una bombona de oxígeno.

La tela cedió por fin tras el último botón y le deslizó la blusa por los hombros hasta quitársela por completo.

—Esto no está bien, nada bien —gimió al ver cómo su blusa favorita salía volando.

Él se inclinó hacia delante, su mirada fija en la de ella.

—¿Por qué no? ¿Dime que te preocupa, Amanda?

Se lamió los labios.

—Cuando se trata de ti, no soy capaz de pensar con coherencia —confesó.

Sus manos vagaron sobre su piel desnuda hasta la cinturilla de los pantalones.

—No hay nada que pensar —aseguró tirando de ella—, solo tienes que limitarte a sentir —le mordisqueó el cuello—, y gemir —le mordisqueó otro pedacito de piel—, quiero oírte en tu placer.

Gimió. Ese hombre estaba demente y a ella no le faltaba mucho para alcanzar la locura.

—Joder, en qué líos me meto —se quejó cuando oyó la cremallera del pantalón abriéndose—. Esto marcará un nuevo récord.

De un tirón la tela cedió y resbaló por sus caderas, dejándola solo con la breve tanga a juego con el sujetador.

—Soy experto en pulverizar récords —le dedicó un guiño desde el suelo, a sus pies—. Ya lo verás.

Si alguna de sus neuronas hubiese funcionado correctamente desde el principio, jamás habría ido a altas horas de la noche a llevar al maldito gato. Si pudiese pensar con normalidad, habría salido corriendo sin mirar atrás en el momento en que escuchó su voz en el despacho del abogado y por encima de todo, no estaría allí, en ropa interior y dispuesta a repetir con aquel maldito ardiente pecado.

Demonios, ¿cómo era posible que se fuese a acostar dos veces en apenas veinticuatro horas con un hombre al que apenas conocía? No, en realidad, no le conocía de nada… todo lo que sabía de él es que la ponía realmente caliente.

—Amanda, puedo escuchar los engranajes de tu cerebro dando vueltas. Detente —chasqueó con la lengua. Se inclinó sobre ella y deslizó un dedo por el interior de la copa del sujetador—. Ahora.

Una vez más, su fustigante orgullo se fue a hacer gárgaras, una orden de ese caliente espécimen masculino y se encontraba haciendo justamente lo contrario de lo que deseaba hacer.

—Limítate a disfrutar y deja las preocupaciones para otro momento —le sugirió al tiempo que la rodeaba con los brazos, soltaba los enganches y liberaba sus senos de la tela—. Es lo que pienso hacer yo ahora mismo.

Y no tuvo que decirlo dos veces, en un momento estaba frente a él y al instante siguiente se encontraba con la espalda apoyada contra la puerta de un armario mientras el hombre más sexy e irritante del mundo le comía los pechos.

Se aferró a sus hombros para no caer, su fogosidad fue tan repentina como exigente; Dyane no se andaba con medias tintas. Él tomaba lo que quería y a la mierda con las consecuencias.

Enterró los dedos en los músculos de sus brazos y se mordió el labio intentando contener el emergente gemido. Su asalto era intenso, succionándola con hambre, rozando en ocasiones el pico del dolor para luego reemplazarlo con una tierna caricia que la mantenía en un repetitivo sube y baja.

Echó la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos ante el calor que le inundaba las venas. Las estudiadas caricias conectaban sus sensibilizados pezones con el húmedo y anhelante sexo entre sus piernas. Se sentía hinchada, mojada, con ese sordo palpitar llegando desde su mismísimo centro volviéndola loca; no quería pensar en ello, pero la ponía tan malditamente cachonda que solo le faltaba ronronear.

Se lamió los labios y se arriesgó a echar un vistazo en su dirección. La cabeza anidada entre sus pechos le pareció sumamente erótica, pero mientras ella llevaba todavía el tanga, él seguía con los pantalones puestos.

—Llevas demasiada ropa.

¿Había dicho eso en voz alta? A juzgar por la mirada pícara y satisfecha que le dedicó él, sí, lo había hecho. ¡Mierda!

—Eso puede arreglarse fácilmente —aseguró. Le prodigó un último lametón y se apartó para deshacerse en un abrir y cerrar de ojos de los zapatos y luego el pantalón, quedándose en bóxer—. Ahora ya estamos en igualdad de condiciones.

Se cernió sobre ella, enjaulándola con sus brazos contra la puerta, su boca planeando sobre la de ella. Se lamió los labios, quería que la besara, quería su lengua dentro de la boca, enlazada con la suya, saqueándola hasta dejarla sin aliento como lo había hecho la noche anterior. ¿Y ahora, quién la entendía a ella? Primero deseando marcharse y ahora, deseando repetir la experiencia e ir más allá.

Cerró los ojos y se obligó a sí misma a dejar de pensar, era lo mejor que podía hacer dadas las circunstancias. Deslizó las manos sobre el ancho pecho desnudo, enredó los dedos en el crespo vello y bajó siguiendo el espolvoreado camino que desaparecía por debajo de la cinturilla del bóxer. El hombre era puro músculo, pero de una forma proporcionada, casi delgada, nada que ver con esas sobredosis de esteroides con las que solía encontrarse una en el gimnasio. Y tenía cicatrices, una blanca y dentada cicatriz que discurría desde la última de las costillas y se hundía hacia la ingle.

—¿Qué ocurrió? —La pregunta se le escapó.

Posó la mano sobre la de ella, envolviéndole los dedos para llevárselos a la boca y empezar a chuparlos de uno en uno.

—Algo que empezó. —Hizo una pausa y le mordisqueó la yema del dedo—. Como un juego. —Se la lamió—. Y terminó. —Volvió a succionarle el dedo—. En algo mucho más… —Lo retiró muy lentamente—. Peligroso.

Tenía que dar gracias por estar apoyada contra la puerta del armario, pues las piernas empezaban a flaquearle.

—¿Fuiste tan estúpido como para meterte en una pelea de navajas? —no pudo evitar preguntar.

Él rio.

—En mi defensa debo decir, que no lo empecé —aseguró a escasos centímetros de su boca—, pero sí me encargué de terminarlo.

Antes de que pudiese preguntarle algo más, bajó sobre sus labios y selló su boca con un hambriento beso. Todo su cuerpo respondió al asalto pegándose a él, su lengua salió a su encuentro y se derritió una vez más ante su sabor. Le encantaba ese sabor a chocolate negro y menta que siempre parecía envolverle.

—Me encanta como sabe tu boca —ronroneó deslizando la suya por su mejilla, hasta su oído—, lo duros que se te ponen los pezones cuando los succiono —continuó con sus caricias—, la cremosidad de tu piel —le mordisqueó el cuello—, pero si hay algo que me muero por probar es ese dulce y caliente coñito tuyo.

Se estremeció por completo, un delicioso escalofrío de deseo la atravesó desde el punto mordido hasta el mismo sexo, humedeciéndola incluso más.

—Eres todo un poeta —se burló.

Él sonrió contra su piel sin dejar de descender, sembrando besos y lametones sobre sus costillas, circundando su ombligo con la lengua para finalmente enganchar la cinturilla del tanga con un par de dedos y alzar la mirada para encontrarse de nuevo con la suya.

—Um... deja que te muestre mis mejores versos —le guiñó el ojo al tiempo que tiraba hacia abajo del tanga dejándola totalmente desnuda—. Y quizá algo más.

Debería sentirse cohibida pero era incapaz de pensar en algo que no fuese la necesidad de tener esa boca masculina sobre ella una vez más. Levantó los pies, primero uno y luego el otro, dejó que le quitase el tanga y lo lanzase por encima del hombro con gesto satisfecho antes de derretirse al verle lamerse los labios en obvia anticipación de lo que prometía ser un festín.

—Si necesitas sostenerte, solo sujétate del colgador que sobresale del armario —la avisó.

Deslizó las manos por la parte de atrás de sus muslos y la obligó a separarlos, enlazando una de sus piernas por encima del hombro en una divertida y sensual posición digna de un artista de circo.

—Um, esto sí que es una visión encantadora —ronroneó él—. Un manjar digno de un hombre famélico.

Un segundo después su boca cayó sobre su hinchado sexo y la succionó cómo si fuese una dulce y jugosa fruta madura. Jadeó en busca de aire, llegados a este punto suponía que era lo único que sería capaz de hacer sin morir en el intento. El colgador que sobresalía de una de las puertas del armario resultó ser una oportuna sujeción en el momento en que todo su cuerpo empezó a flaquear. Ardía, toda ella era una masa de lava ardiente. Cada caricia, cada pequeño movimiento incrementaba la sensación de su lengua y la dejaba temblorosa y dispuesta a todo lo que él quisiera hacerle.

El respirar empezó a convertirse en una utopía, cada nuevo aliento era como un milagro. Todo lo que podía hacer era gemir, murmurar cosas sin sentido mientras sus propias caderas se movían solas en un intento de obtener más de él. Deseaba más, se encontró deseando que la llenase con su polla, quería arrancarle el bóxer ella misma y obligarle a enterrarse entre sus piernas.

Le escuchó reír, pero tardó un poco más en comprender sus palabras.

—Tus deseos… son órdenes para mí.

La soltó con suavidad, comprobando que era capaz de sostenerse por sí misma antes de encargarse del calzoncillo que a duras penas encerraba una dura y erecta erección.

—¿Sigues todavía conmigo, Amanda?

Parpadeó, alzó la mirada y se encontró con su gesto risueño.

—Sí, todavía estás ahí…

Antes de encontrase algo coherente que decir y abriese la boca para soltarlo, él se apropió de ella besándola a fondo, buscando… ¿marcarla?... No se le ocurría una mejor definición para el ímpetu y la dominación que todo él estaba ejerciendo sobre ella.

—¿Rápido y fuerte —le gruñó al oído—, o lento y suave?

Tragó saliva, sus ojos eran hipnóticos, las pupilas tan sesgadas qué… Sacudió la cabeza, tenía que estar teniendo alucinaciones.

—Rápido —musitó—, fuerte. Solo, fóllame.

Un breve brillo iluminó los ojos claros de Dyane, se lamió los labios, la recorrió con la mirada y pareció más que dispuesto a cumplir con sus exigencias.

—Sí, yo también lo prefiero así.

Con un rápido movimiento la alzó en sus brazos, apoyándole la espalda contra la lisa puerta del armario mientras la empalaba hundiéndose profundamente en su interior sin vacilación o delicadeza por su parte. Y no le importó, oh, no, por dios, lo adoró… ¡Eso era lo que quería! ¡Lo que llevaba buscando mucho tiempo!

—Sujétate, gatita —le gruñó él al oído—, y mantente en la montura, si crees que eres capaz.

Gimió, si alguien le hubiese dicho esa misma mañana que repetiría la locura de anoche, se habría reído para luego matar al cabrón. Era una suerte que nadie lo hubiese sugerido o ahora mismo estaría arrepintiéndose del asesinato.

Tal y como había vaticinado su amante, gimió, lloriqueó y gritó su nombre hasta quedarse afónica y lo hizo durante varias veces esa misma noche.

CAPÍTULO 10

Amanda suspiró después de rellenar la última ficha de la tarde, miró el reloj y un delicado estremecimiento la recorrió por entero. Su mente optó por seguir el mismo camino que los días anteriores, y su sexo reaccionó humedeciéndose en respuesta. Apretó los muslos, cerró los dedos alrededor del bolígrafo y se obligó a pasar aire a través de los labios entreabiertos. La última semana había sido una completa locura, un juego del gato y el ratón en el que ella era la presa y Dyane Farkas en más insistente de los cazadores.

Después de ese espectacular y —no volverá a repetirse jamás— encuentro, se las había ingeniado para darle esquinazo; algo no demasiado fácil.

Soy débil, pensó con un suspiro. El solo pensar en ese hombre la ponía caliente, la dejaba temblorosa y necesitada. Desde su rendición en aquella segunda noche, sus encuentros habían sido cuando menos difíciles y tensos, sus batallas verbales a menudo terminaban en contiendas que la empujaban contra alguna pared con sus dedos sumergidos entre sus piernas, su lengua en la boca y una insoportable frustración después de negarse a sí misma continuar y darle con la puerta del dormitorio en las narices.

No iba a volver a acostarse con él.

Dyane era demasiado peligroso. Su cerebro se hacía papilla con él cerca, las neuronas morían por cortocircuito y se encontraba perdida en sus ojos, respondiendo a sus preguntas con respuestas que no habría dado en circunstancias normales. Él le sorbía el seso, la dominaba y la empujaba hacia lugares que no deseaba explorar; que no podía permitirse explorar.

La manecilla del reloj marcaba las cinco y media, media hora más y podría dejar el pijama azul y cambiarse de ropa para regresar a casa. El lunes, a principios de semana, había conseguido hablar con el abogado para que le aclarase algunos puntos en relación al pago del embargo y el préstamo que ella había adquirido. Ambas cosas habían sido saldadas con Albert, la notificación que había recibido del banco se trataba obviamente de un error administrativo. Así que, si quería volver a recuperar el Refugio y tener una vida plena y feliz, debería cumplir con las condiciones del testamento. Tendría que permanecer en la mansión hasta que terminase el plazo estipulado, algo que cada día se hacía una misión de lo más peligrosa para ella y su integridad moral.

Qué diablos, le costaba horrores negarse a ese hombre y la frustración que la perseguía después era peor que una pesadilla.

—Tanto pensar en sexo no puede ser bueno —rezongó. Dejó el bolígrafo a un lado y el papel en una bandeja.

—Eso es cuestión de perspectivas.

Se giró lo justo para ver a Claire apareciendo a través de la puerta del patio trasero con un conocido felino en brazos.

—Mira quien ha venido a verte.

—¿Otra vez tú? —resopló al ver al minino. El único culpable de su primer encuentro con esa criatura sexual.

Porque eso era él, una criatura totalmente sexual, un afrodisíaco embotellado que a menudo la dejaba jadeando y luchando consigo misma por negarse a lo que realmente deseaba. Dyane era un hombre contundente, de ideas fijas y suficiente carácter como para llevarlas a cabo, así como para echar el freno cuando lo considera necesario o ella le paraba los pies.

No podía quitarse de encima la sensación de que él le había permitido retirarse durante sus múltiples encontronazos de esa semana.

—Juraría que ha crecido desde la última vez que lo vi —declaró Claire acariciando la barriga del gato. El minino estaba boca arriba sobre sus brazos, ronroneando como un motor mientras disfrutaba de las atenciones de la auxiliar de clínica.

—Es un ejemplar enorme —aceptó y le rascó tras las orejas—. Y con muy malos modales.

El gato maulló en forma de queja, sus ojos claros se clavaron en ella provocándole un escalofrío.

—Bueno, los tienes —le dijo al minino—. Si no fuese por ti no habría terminado esa la mansión esa noche y sin dejar de poder pensar en ese… ese…

—¿Semental? —se burló su amiga.

Resopló. Aquella no era la palabra que elegiría para definir a Dyane. ¿Arrogante? ¿Dominante? ¿Irónico? ¿Jocoso? Sí, pero semental… Se le quedaba corto. No, el sexo no era el motor principal de ese hombre, quizá el secundario, pero había algo primitivo en él y que la atraía como una polilla a la luz.

—Contrólate, Claire —le dijo en su tono más profesional—, y límpiate la babilla que empieza a caerte por la comisura de los labios.

Su amiga compuso una divertida mueca.

—No puedes culparme por admirar lo obvio —le dijo risueña—. El hombre es caliente a morir, tiene un polvazo que…

La miró de refilón.

—Vale, vale —se excusó y levantó una de las patas del gato—. No diré una sola palabra más al respecto. Por el contrario, serás tú quien hable… —Se acercó a ella en manera confidencial—. Está claro por tu cara de “estoy más salida que el pico de una puerta” que tu vida sexual ha mejorado y estáis follando como conejos.

Se hubiese reído si la realidad no fuese tan patética.

‹‹No, no estamos follando como conejos porque me he encerrado con llave en mi habitación y lo he evitado como a la peste››.

Sí, ya podía ver lo inteligente que sonaba en su mente tal respuesta.

—No considero este el mejor de los lugares para hablar sobre mi vida sexual —rumió en voz baja—. Y menos con los nuevos jefes dando vueltas por ahí.

Claire suspiró.

—Hablando de sementales…

Puso los ojos en blanco. Los dos nuevos propietarios de la clínica veterinaria eran sin duda todo un regalo para la vista. Tan moreno uno, como rubio el otro, formaban un tándem impresionante y no solo por su arrolladora masculinidad. Desde su primera reunión de personal a principios de semana habían dejado clara su inteligencia y la fama que tenía su corporativa. Eran emprendedores, dispuesto a escuchar las ideas, quejas y sugerencias de sus empleados y obrar en consecuencia; prueba de ello era la concesión de nuevo material para quirófano que le habían concedido. Ya solo por eso, Luka King y Noah Greider le caían bien.

—El que tú ya estés catando carne, no quiere decir que las demás no podamos valorar el resto del género, querida —le aseguró sin dejar de arrullar al gato—. Más aún cuando dicho género es de primerísima calidad, ¿verdad que sí, Tigre?

El gato se limitó a girar la cabeza para fijar de nuevo su mirada en ella.

—A mí no me mires, chico —sonrió y le rascó debajo de la barbilla—. Ya probé lo que es estar liada con el jefe y no resultó bien.

Resopló al pensar en ese capullo que ahora mismo estaría disfrutando de unos días en las Bahamas con la pasta que había conseguido de los nuevos compradores. Menudo capullo. Ojalá pillase ladillas.

—Procura que dicho género no te ponga de patitas en la calle, querida —le recomendó, mirándola—. Me da en la nariz que esos dos tienen una política personal estricta en lo tocante a las relaciones dentro y fuera del trabajo con sus empleadas.

Se encogió de hombros.

—Como sea, déjame disfrutar del género mientras se exhibe —le dedicó un nuevo guiño—. Pero cuéntame, ¿cómo van las cosas por la mansión? ¿Te tratan bien o debo preparar el kit de cirugía para castración?

El gato se revolvió en sus brazos como si la hubiese entendido.

—No para ti, cariño —ronroneó ella al compás del felino—. Tú eres de las pocas razas inteligentes en la tierra.

Puso los ojos en blanco ante la declaración que tantas veces había oído de labios de Claire.

—Nosotras las mujeres seríamos una de las otras —continuó, dedicándole un guiño—. La única especie humana inteligente a decir verdad.

El gato volvió a maullar, casi como queriendo darle la razón. Sus ojos volvieron a posarse en los suyos y se sintió atravesada por su mirada. Sacudió la cabeza para despejarse y miró a su amiga.

—Si contamos que paso la mayor parte del tiempo aquí —respondió. Y las noches huyendo del “semental”. Pensó con ironía—, y no he tenido tiempo para confraternizar con nadie más, pues diría que no tan mal. Incluso he podido eludir a Cassidy, o quizá él me esté eludiendo a mí… Como sea, eso es una gran felicidad.

Solo ella podía considerar una felicidad no tener que enfrentarse con el único otro hombre que la irritaba casi tanto o más que Dyane y la encendía, si bien no tanto como su amante, lo suficiente para que tuviese pensamientos pecaminosos con él.

Demonios, estaba para que la encerrasen y tirasen la llave.

Aquel sería su primer fin de semana libre de obligaciones, lo que le daba cuarenta y ocho horas para intentar aclararse la mente, si es que podía mantenerse todo ese tiempo fuera del camino del caliente y por el momento, nuevo dueño del cincuenta por ciento de la mansión Menedék. No podía dejar de pensar en la ironía que suponía que ella fuese, en términos legales, la dueña de la otra mitad.

—La perspectiva de pasar el fin de semana entre esas cuatro paredes no me hace precisamente feliz —confesó con un suspiro—. Por qué no pudo Albert dejarme a ti como herencia, ¿eh, Tigre?

El gato maulló en respuesta, extendiendo la pata en su dirección.

—Gatos, incluso ellos me abandonan —se rió Claire pasándole al felino para luego sacudir los brazos—. Chico, a ti hay que ponerte a dieta.

Sonrió a su amiga mientras se hacía cargo del animal.

—Me encargaré de hacérselo saber al Señor Controlador —le dijo. Bajó la mirada hacia el gato y suspiró—. Otra muestra de lo que el género masculino le hace a la humanidad.

Su amiga rio con más fuerza.

—Se las tienes juradas a ese bomboncito desde que su perro te meó los zapatos.

Hizo una mueca ante el recuerdo.

—No se trata del perro. Es él… —aceptó al tiempo que su mente conjuraba por sí sola una imagen del irritante administrador de la mansión—. Ese hombre es… bueno… um… diablos, no se me ocurre ningún adjetivo agradable con qué describirlo.

Ella se rió y bajó la voz.

—Déjame intentarlo, ¿sexy como el demonio, pecaminoso y total y absolutamente lamible? —sugirió acercándose más a ella para hablar en confidencialidad—. Admitámoslo, Amanda. Cassidy te pone mucho más de lo que estás dispuesta a admitir, saltan chispas cuando estáis en la misma habitación.

—Por supuesto que sí, de los mandobles que le metemos a las espadas —rezongó.

—Cielo, ¿a quién no le pondría ese hombre? Tiene un aspecto… salvaje. Una bestia sin domesticar.

Sacudió la cabeza, la presencia de ese hombre la ponía nerviosa. Su mirada era tan penetrante que parecía llegarle al alma. Y su voz, conseguía imposibles con su voz. Ese duro tono que empleaba, bajando el tono e imprimiendo fuerza y carácter… ¡Mierda! ¿Se estaba humedeciendo al pensar en ese tío?

—Hazle un favor a la humanidad y tíratelo tú —soltó un resoplido—, como si yo no tuviese ya suficientes problemas.

—Si tan solo se dejara… —ronroneó ella—. Lo que le haría sería delito en este estado…

Hizo una mueca de desagrado y se hubiese tapado los oídos de no tener los brazos ocupados.

—Demasiada información, Claire, demasiada información —la atajó. No quería detalles de sus fantasías sexuales—. ¿Tienes turno este fin de semana?

El cambio de tema hizo que su amiga dejara su hilaridad a un lado para componer una mueca.

—Sí, se lo cambié a Melissa la semana pasada —suspiró—. Y tengo también guardia.

Suspiró. Adiós a la oportunidad de pasar la mayor parte del fin de semana fuera de esa mansión y lejos del único hombre que podía hacer cortocircuito en su cerebro.

—¿Ya estás pensando en huir? —preguntó ella con simpatía. Claire la conocía demasiado bien.

No desmintió su afirmación.

—Necesito algo de espacio —confesó con un suspiro—, y tiempo para poner en orden mis ideas. La semana ha sido una completa locura. La lectura del testamento, la mansión, él… no he sido yo misma desde… desde que ese cabrón se cruzó en mi camino.

Su amiga entrecerró los ojos sin dejar de mirarla.

—No te estarás colgando de una polla, ¿verdad?

Resopló, a veces su amiga podía ser tan poco elegante como delicada.

—Solo fue sexo…

Ella asintió.

—Sí, para mí suele ser siempre “solo sexo” —aceptó sin vacilar, entonces señaló con un gesto de la barbilla el interior de la clínica—. Pero para ti el ‹‹solo sexo››, no es aplicable. Siempre acaba convirtiéndose en algo más y ya ves cómo te fue la última vez.

No iba a cometer ese error otra vez, además, en este caso Dyane no era su jefe… no, solo era el hombre que se quedaría con el Refugio si no cumplía con su parte de las condiciones del testamento.

—Solo nos hemos acostado dos veces, ¿vale? —resopló—. No estoy interesada en ninguna clase de relación ahora mismo. Sea solo sexo u otra cosa.

Mentira, mentira, mentira. La aguijoneó su conciencia. Ella mejor que nadie sabía lo difícil que le resultó resistirse a ese hombre los últimos días; fue la semana más larga de su vida.

—Puede que hayan sido solo dos… —continuó su amiga—, pero está claro que te hubiese gustado que fuesen más.

—Diablos, Claire —resopló—. Necesito apoyo moral, no que me hundas en el lodo.

Ella chasqueó la lengua y se inclinó para acariciar al gato.

—Mira cielo, si crees que puedes mantenerlo en ‹‹solo sexo››, está bien. Diviértete, disfruta de la vida, pero ten cuidado —le advirtió con tacto—. No quiero verte lastimada otra vez por un gilipollas con el cerebro colgante.

—Se me da de lujo elegir a los hombres, ¿eh?

Claire le sonrió y la abrazó con gato y todo.

—Eres una mujer inteligente y guapa, cuando llegue el hombre indicado, lo sabrás —le aseguró—. Mientras, no tienes porqué encerrarte, limítate a disfrutar del juego pero mantén a cubierto el corazón.

El gato maulló abofado entre los dos cuerpos.

—Ves, incluso él está de acuerdo.

Sonrió. Desearía tener el mismo coraje y perspectiva que ella en ese asunto, pero se conocía demasiado bien para saber que claudicar ante ese hombre era como saltar directa a la hoguera.

Y el fuego era demasiado caliente como para resistirlo y no quemarse.

CAPÍTULO 11

Castrar al gato puede que no fuese tan mala idea, pensó Dyane al ver entrar a Amanda con el maldito cambiante felino en brazos. Bass estaba repantingado con la barriga expuesta, disfrutando de las caricias que la mujer le hacía mientras musitaba alguna cosa en voz baja. Sus ojos brillaban con esa alegría por la vida que de vez en cuando vislumbraba en ellos, sus labios se curvaban haciendo pequeñas muecas e incluso dedicó una sonrisa a una de las personas con las que se cruzó sin tener la menor idea de que se trataba en realidad de un ser sobrenatural.

El alma salvaje en su interior reaccionó a esa muestra de interés hacia cualquier otro, el Maestro en él siseó ante el descaro de su hembra por prestar atención a otro ser que no fuese él mismo —máxime cuando lo había estado evitado toda la maldita semana—, sus dos mitades parecían dispuestas a unirse por una vez bajo una misma bandera; recuperar la atención de esa maldita mujer.

El bajo ronroneo del gato penetró en sus oídos y tuvo que luchar para evitar que escapase de su garganta un bajo y territorial gruñido ante el otro Maestro. Si bien su bestia no respondía de la misma manera ante el joven que ante el empleado con el que ella se había cruzado, seguía sin estar dispuesto a compartir la atención o cualquier cosa de Amanda con nadie.

Ella siguió caminando ajena a su presencia, escudado en las sombras se tomó su tiempo para estudiarla, para deleitarse con su aroma y las llenas curvas que se apreciaban bajo el pantalón vaquero y el suéter que llevaba hoy. Se preguntó cómo luciría con vestido —o mejor aún, con una falda microscópica y un ceñido top—, algo que le permitiese deleitarse con su piel desnuda y tener acceso a las zonas que más le gustaban en una mujer. Por un breve momento se la imaginó en la sala principal del Nightsins. ¿Cómo reaccionaría ella ante el fetichismo y abierta sensualidad del lugar? ¿Encajaría en él, se excitaría, se retraería? Más importante aún, ¿iba a permitir él que confraternizara con todas esas criaturas?

Ella es humana. Se obligó a recordarse. Amanda no tenía la menor idea de la existencia de algo remotamente parecido a lo que ocurría en los intestinos de la mansión.

—Sí, eres un gato muy guapo. —La escuchó con claridad al acercarse a su altura. Las sombras que había creado a su alrededor le ocultaban su presencia—. Y muy inteligente, pero no puedes pasearte por la clínica de esa manera. Chico, haces más de dos millas y media cada día solo para que te traiga a casa.

Escucharla dialogar con el animal le hizo sonreír, cuando no estaba frunciendo el ceño o escabulléndose de él, era una deliciosa compañía. Le gustaría que por un único día, esa sonrisa y amabilidad fuese para con él… quizá después de quitarse de encima del maldito hambre que no le abandonaba y que ya duraba demasiado.

Ya no se trataba de la febril necesidad de su periodo, era algo exclusivo, algo que solo ella, como su Választott despertaba en él. No podía evitar desearla, sentirse hambriento de ella.

—Te propongo un trato, si prometes quedarte en casa, podrás dormir conmigo, ¿qué te parece?

El agudo maullido, junto con la cabeza del gato rozándose contra su pecho fue suficiente para que dejara a un lado cualquier clase de buenas intenciones y exigua paciencia y mutase al modo Maestro Encabronado.

—Yo tengo una propuesta mejor —siseó durante un segundo, entonces se obligó a modular la voz—, te quedas en casa y evitas ser castrado, ¿qué te parece?

Ella dio un respingo y dejó caer al gato. Se llevó la mano al corazón como si acabase de recibir un susto.

—¡Dios! ¡Casi me provocas un infarto! —se quejó. Su respiración se había acelerado por la sorpresa.

La miró a los ojos y sintió como todo su cuerpo cambiaba, un ligero estremeciendo la recorrió al tiempo que la excitación empezó a sustituir el susto.

—Lo siento —se disculpó, aunque en tu tono había de todo menos lamento—. No era mi intención asustarte.

Ella entrecerró los ojos pero no dijo nada, por el contrario, siguió al gato con la mirada, quien se había sentado y los miraba con esos enormes ojos dorados fijos en él.

—Parece que has tenido que rescatar una vez más al muchacho —continuó sin quitar la mirada del felino.

‹‹¿A quién llamas muchacho, lagartija?››

Dejó que sus labios se curvaran en una irónica sonrisa y tras obviar el comentario mental del chico, se volvió hacia ella.

—Espero que tengas hueco en la clínica —se frotó el mentón—. Empiezo a plantearme seriamente aceptar tu sugerencia de una castración felina.

‹‹¡Ey! Eso no ha tenido gracia››.

El minino dio un maullido de queja, el pelo se le erizó y emitió un bufido enseñando sus dientes.

‹‹No pretendía ser gracioso. Vuelve a acercarte a ella y seré yo mismo quien te castre y sin anestesia››.

—Diría que no le gustas demasiado —comentó ella siguiendo con la mirada al felino, para luego volver hacia él—. Está claro que los animales son más listos que las personas.

‹‹No has follado mucho esta semana, ¿no? Deberías ponerle remedio, drakonio››.

Dicho esto, el gato se incorporó y se restregó a propósito en las piernas de ella.

‹‹Sebastian…››

En su voz había suficiente advertencia como para freírlo en el mismo lugar en el que estaba.

—Tranquilo, Tigre, no le hagas caso al Hombre del Saco —murmuró ella agachándose para acariciarle. Sus delicadas manos resbalaron por el pelo del gato y tuvo que apretar los dientes para no sisear en respuesta.

‹‹Relájate, Dyane. Respira, ¿sabes cómo se hace? Dentro y fuera, dentro y fuera››.

Podía escuchar la risa en el tono mental de la voz del felino

‹‹¿Quieres conservar tu pellejo, gato? Aléjate de mí Választott››.

El gato giró la cabeza, todo su cuerpo se puso en tensión.

‹‹Mierda, ¿es tu elegida? Tío, eso son palabras mayores. ¿Por qué no lo has dicho antes? Ahora empiezo a entender porque la buena doctora no ha dejado de echar pestes contra ti durante todo el trayecto. ¿Sabes lo caliente que está?››.

Dio un paso adelante, lo que hizo que el minino maullase y saltase a un lado.

—Sí, será mejor que huyas, Tigre, parece que aquí el señor Farkas no está de muy buen humor —comentó la mujer ajena al intercambio de los dos—. Venga, ve a jugar y no vuelvas a aventurarte solo a la carretera.

‹‹¿No es como un terroncito de azúcar?››. Se rió de nuevo en su mente. ‹‹Que os divirtáis chicos, yo iré a ver quién quiere acariciar al gato o tirárselo, ya que estamos››.

Sin una palabra más echó a correr pasando por su lado.

—Maldito saco de pulgas —masculló mirándolo por encima del hombro.

Ella carraspeó.

—Me atrevería a decir que no tiene ni un solo parásito —declaró ella enderezándose—. Aunque nunca está de más el ponerle un collar anti pulgas para prevenir.

Entrecerró los ojos y la miró, el deseo en su interior batallaba ahora con la territorialidad provocada por la presencia del gato.

—Dejaré que sea Daniel quien lo haga, seguro disfruta —rumió. Entonces se enderezó y se lamió los labios—. ¿Mucho trabajo?

La vio vacilar. Los días anteriores se había encargado de que sus caminos se cruzaran nada más volviese del trabajo. La deseaba, la necesitaba, se moría de hambre por ella y solo por ella. Había probado sus pecados y ya no podía pensar en otra cosa. Quería tenerla de nuevo en su cama, contra la pared, en la jodida ducha o en el suelo, cualquier superficie le serviría si podía volver a meterse entre sus piernas. Sin embargo, ella se había escurrido entre los brazos repetidas veces a lo largo de la semana, dejándole más caliente que un horno.

Por regla general no tenía problemas para saciar sus periodos de hambre, elegía a una mujer y se desfogaba con ella, pero desde el momento en que esa morena entró en su lista y cometió el estúpido error de reclamarla como Maestro, su campo de acción se había visto drásticamente reducido a una única mujer; ella

Ese juego del gato y el ratón lo tenía ya al borde, si esa noche no conseguía meterla en su cama, no habría ser humano o no en la Mansión que lo aguantase.

—El de siempre —respondió. Se aseguró el amplio bolso que llevaba cruzado sobre la cadera, bajó la mirada y siguió su camino con intención de cortar cualquier clase de conversación, como hacía cada noche.

Extendió el brazo y le cortó el paso.

—¿Vamos a volver a jugar a lo mismo? —bufó e incluso puso los ojos en blanco—. Si no te importa, tengo cosas que hacer y mira tú por dónde, ninguna de ellas lleva tu nombre impreso.

Sonrió, no pudo evitarlo. La ironía presente en su voz era algo a lo que ya se estaba acostumbrando.

—Una pena, ya que yo si tengo algunas que llevan precisamente el tuyo —aseguró. Decidió cambiar de táctica—. ¿Qué te parece si consigo cena para los dos y hablamos tranquilamente de por qué me estás evitando?

Ella ladeó la cabeza y se cruzó de brazos.

—No tengo nada que decir al respecto —aseguró con un ligero encogimiento de hombros—, en cuanto a la cena… que te aproveche.

Él bufó.

—Sabes, por regla general, los invitados suelen ser más amables —se quejó.

Ella lo miró y esbozó una seca sonrisa.

—Sí, bueno, técnicamente los invitados no se ven obligados a vivir en una casa, para poder heredar la mitad y recuperar algo que les pertenece —le soltó—. Además, en las cláusulas del testamento no decía nada de confraternizar con el dueño o el personal de la casa, así que, buenas noches.

Ella pasó por su lado sin detenerse.

—Curioso que digas eso ahora, cuando ya hemos… ¿confraternizado?... dos veces —le dijo sin girarse siquiera. No necesitaba mirarla para saber que sus palabras habían dado en el blanco.

La escuchó resoplar.

—Suficientes como para no desear caer de nuevo en tal error —farfulló.

—¿Tan malo fue?

A juzgar por el estremecimiento que la recorrió y el incipiente deseo que olió en ella, estaba claro que ese no era el problema.

—¿Qué es lo que quieres, Dyane? —se giró lo justo para encontrarse con su mirada.

Le gustaba la forma en que pronunciaba su nombre.

—No se trata de lo que yo quiero, gatita —se encogió de hombros. La recorrió una vez más con la mirada, su intención más que palpable—, sino de porqué te niegas a desearlo también cuando es obvio que el deseo está ahí —caminó hacia ella con paso lento—. Que tú también lo deseas.

Ella negó con la cabeza, pero él no le permitió hablar, necesitaba llegar a ella, traspasar sus barreras.

—¿Por qué huyes de mí, Amanda?

La tristeza que rondó su mirada durante unos instantes lo sorprendió.

—No huyo de ti, Dyane —sus palabras eran apenas un susurro—, sencillamente me evito complicaciones.

—¿Yo soy una complicación para ti?

—Lo eres —asintió ella.

—¿Por qué?

Ella negó con la cabeza y le dedicó una triste sonrisa.

—Porque podrías convertirte en alguien especial y el sexo esporádico y los negocios, no casan bien con todo lo demás.

Antes de que tuviese tiempo de decir algo al respecto, ella posó la mano sobre su hombro y luego se despidió.

—Buenas noches.

Cinco minutos después, Dyane seguía parado en el mismo lugar, con la mirada clavada en la dirección en la que ella se había marchado y con sus últimas palabras dándole vueltas en la cabeza.

“Podrías convertirte en alguien especial”.

No había mentido, una vez más la había empujado entrando en su mente, obligándola a abrirse a él. Su respuesta le asustaba, lo hacía pues era demasiado similar a la que él mismo se negaba a aceptar. Nadie se enamoraba de la noche a la mañana… bueno, con excepción de sus padres. Había escuchado la historia tantas veces, que se la sabía de memoria. Como su padre conoció a su madre y en una sola noche, después de tenerla y reclamarla como su Maestro, supo que ella era la única que podría cuidar su corazón. Pero entonces, su madre no era cualquier mujer, era la única mujer que había podido saciar el hambre de un chamán del clan Nightshadows. Una Választott. La elegida.

Siempre pensó que sus padres habían tenido suerte, por no hablar de valentía para enfrentarse a un clan con raíces tan arraigadas como los drakonios, quienes preferían mantener su línea de sangre intacta emparejándose solo con aquellos de su misma especie.

—¿Puedo saber que tiene tan de interesante el corredor?

La inesperada voz, seguida de la presencia de Daniel, lo sacó de su ensimismamiento.

—Amanda —respondió girándose hacia él.

El Maestro se limitó a poner los ojos en blanco y resoplar.

—¿Cómo puede causarte tantos problemas una simple humana?

—Ojalá lo supiera.

Su amigo bufó.

—Tienes un enorme y jodido problema llamado Amanda Viehl.

Sí, lo tenía. Uno que no podía quitarse de la mente ni del cuerpo.

—Ella es una maldita complicación —no pudo más que decir la verdad.

—En más campos de los que piensas —rezongó. Entonces añadió—. Te recuerdo que ella es humana, está alojada en la mansión y es totalmente ignorante de nuestro mundo. Por no mencionar además, de que gracias a Albert, es heredera de la mitad del Menedék.

Lo sabía, era algo de lo que era muy consciente a pesar de todo.

—Por ahora no se le ha dado por merodear por la mansión, pero si lo hace, si por azar llegar a personarse en las puertas del Nightsins… —le recordó—, todo será un jodido y enorme problema.

Bajó la mirada al reloj de pulsera al escuchar el nombre del refugio que se ocultaba en las entrañas de aquella casa, este abría sus puertas a las seis y eran casi las nueve. El primer turno, encontraría a los invitados todavía vestidos, si es que podía llamársele así a algunos de los trajes, disfraces o prendas que llevaban, pero a partir del intermedio, la noche y la lujuria tomaba el relevo dejando todo a la expuesta sensualidad.

—¿Por qué no te dejó a ti a cargo del Refugio? —murmuró, poniendo en voz alta los pensamientos que le asaltaron desde el primer momento—. Conoces el Nightsins mejor que nadie, fuiste su mano derecha y…

—No se lo permití —lo interrumpió. Los ojos del Maestro se clavaron en los suyos—. Dyane, Albert ha luchado contra todo y todos para levantar el Menedék, incluso contra su propia Casta. Este es su legado, él pensaba que si en algún momento tu madre o tu padre necesitaban de asilo, si tú mismo llegabas a necesitarlo, tendríais este lugar.

Se lamió los labios y se encontró con que le era difícil tragar saliva.

—No he venido a verle en años —resopló—, y a pesar de todo… me lo ha dejado a mí… y a una humana. ¿Por qué?

Él hizo una mueca ante la mención de la chica.

—Ignoro que había en la mente de Albert para decidir incluir a la doctora en la ecuación —aceptó—. No estuve de acuerdo cuando la trajo a vivir aquí la primera vez, una adolescente podía ser un verdadero problema a la hora y quizá lo hubiese sido de no haberle entregado El Refugio de Animales. Albert lo compró para ella, se lo regaló cuando hizo la mayoría de edad para mantener esa sonrisa en su rostro y alejar la soledad que siempre parecía rodearla. Una niña solitaria, eso era cuando llegó a la mansión.

Ladeó la cabeza, podía escuchar algo que no había oído con anterioridad en su voz. Una ternura que no estaba allí cuando hablaba de la “doctora”.

—La quieres.

Él enarcó una ceja en respuesta y se echó a reír.

—Quise a una niña y a una coqueta adolescente… hasta que creció y se convirtió en esa arpía que amenaza con castrar a todo el mundo —se burló. Se encogió de hombros—. La deseo, sí. Y ella me desea a mí, ambos somos conscientes de ello desde el momento en que Albert nos presentó oficialmente. Pero no hay nada más allá de esa extraña atracción y animosidad, Dyane. Y ahora que la has reclamado, ella está fuera de mi menú.

No sabía cómo se sentía ante la confesión de Daniel, o quizá sí. El saber que el lobo deseaba a su elegida hacía que su bestia alzase la cabeza y gruñese en una obvia queja, por otra parte, el Maestro en él reconocía también el deseo de ella por el lobo, el pecado que suponía desearle e irritarse consigo misma ante ese deseo.

Si fuese cualquier otra persona, sin importar la casta, lo más probable es que ahora yaciese en el suelo y bajo una de sus garras, pero existía un código silencioso de no agresión entre los Maestros del Pecado. Debido a la rareza de que se diese alguno de ellos entre las diferentes castas, no era común verlos a menudo y mucho menos reunidos bajo un mismo techo; de ahí que el Nightsins fuera también conocido como el Refugio de los Maestros del Pecado.

—¿Alguna vez tuviste tantos problemas para domesticar a una mujer? —acabó por preguntar con un tono de fastidio—. Esta, te juro que me está volviendo loco.

Él se rió.

—Yo no suelo tener problemas con las mujeres, son las mujeres las que los tienen conmigo.

Ahora fue su turno de sonreír.

—Buen punto.

Daniel dejó caer la mano sobre su hombro.

—Limítate a arrastrarla de nuevo a la cama, derriba sus defensas y devora sus pecados —le aconsejó sin más—. Necesitas terminar con esto de una forma u otra, Dyane. Proteger el Nightsins es una prioridad que no puedes dejar de lado, ni siquiera por ella.

Respiró profundamente y asintió.

—Necesitaré un poquito de ayuda —murmuró—. Dile a Keira que venga a verme en media hora a mi dormitorio y tú ven después… Noche de Póker.

El Maestro esbozó una irónica sonrisa.

—¿Por eso insististe en instalarla al lado de tu propia habitación?

Una irónica sonrisa empezó a extenderse poco a poco por sus labios.

—He pasado una semana infernal a causa de ella —resopló—, veremos qué le parece a ella… pasar una noche.

CAPÍTULO 12

Había momentos en los que un hombre tenía que hacer lo que tenía que hacer, especialmente si la mujer que deseaba era la misma que se empeñaba en hacer hasta lo imposible para no terminar en su cama.

Dyane miró la habitación, había movido la cama contra la pared y le había aflojado las tuercas para que esta hiciese ruido con cada nuevo movimiento. Oh, sí, iba a ser una venganza muy dulce y entretenida; lamentablemente su polla no era de la misma opinión. Tiró de la tela del pantalón buscando una postura más cómoda, se desabrochó la camisa y se subió las mangas dejando a la vista unos bronceados ante brazos.

Si todo salía según lo planeado, su preciosa e irritante vecina de dormitorio, no iba a pegar ojo en toda la noche; una mínima venganza por lo que tuvo que soportar él durante toda la semana. Había olvidado ya la de duchas frías que tuvo que darse.

Comprobó que la baraja de cartas y las fichas del juego de póker portátil estaban encima de una mesa auxiliar. A su lado, varios cuencos con aperitivos y frutos secos y un pack de cervezas esperaban para ser consumidos. Sí, el escenario había sido dispuesto, ahora solo faltaban los actores.

El ligero golpeteo le dijo que el primer partener para su espectáculo de la noche había llegado.

—Pasa, dulzura, está abierto. —Alzó la voz lo suficiente para que la inquilina de la habitación de al lado —a quien ya había oído moverse por el dormitorio—, escuchase su respuesta.

Tal y como había solicitado, Keira asomó la cabeza. El gesto interrogativo en el rostro de la deliciosa mujer era una mezcla de sorpresa y curiosidad. Si bien hacía tiempo que conocía a Daniel, no pasaba así con el resto de los Maestros del Nightsins, su relación era mucho más reciente y menos profunda.

—El Maestro Daniel me informó que necesitabas una… compañera de juegos —comentó entrando en la habitación y cerrando la puerta tras ella.

La miró de arriba abajo, deleitándose en las curvas que el ajustadísimo pantalón y el top que apenas contenía sus pechos, marcaban con voluptuosa perfección.

—Y tú eres la compañera perfecta para lo que tengo en mente —ronroneó, pero imprimió en su voz un tono demasiado alto.

La mujer arrugó la nariz y señaló su propia oreja.

—¿Tu humana te ha gritado tanto al oído que ya no controlas el volumen? —sugirió enarcando una delicada ceja.

Él se llevó un dedo a los labios en un gesto de silencio y tras un primer momento de confusión, ella asintió y tras mirar a su alrededor se acercó a él.

—¿Debo preguntar? —murmuró ahora bajando el tono.

Él le dedicó un guiño y se inclinó sobre ella para rozarle el oído con el aliento.

—¿Sabes ese bolso que has estado intentando sonsacarle a Rohan y Daniel esta semana? —la engatusó. Sus ojos se encontraron y él se tomó un momento para que sus palabras contuviesen un mayor efecto—. Sígueme el juego y mañana antes de que se ponga el sol, lo tendrás encima de tu cama.

Ella parpadeó, se apartó y lo miró con sospecha.

—¿Quién te ha golpeado tan fuerte en la cabeza? Te han jodido el cerebro —aseguró haciendo un mohín—. Pero si quieres comprarme un bolso de quinientos dólares, no seré yo quien te lo prohíba. ¿Qué se supone que debo hacer?

Asistió impertérrito a la manera en que ella le desnudaba con la mirada, se lamió los labios cuando llegó a su visible erección y para su agotada sorpresa, ni siquiera se excitó. Sí, ella era una criatura deliciosa y tenía que ser adorable en la cama, pero maldito si le atraía de esa manera.

Maldito fuera su vínculo con Amanda. Solo pensar en ella, evocar su imagen y su polla se ponía tan dura que le dolía.

—Tan solo siéntate y haz ruido —le indicó las cartas sobre la mesa auxiliar y los aperitivos—, y sírvete tú misma.

Tras echarle una mirada de extrañeza, se dejó caer sobre la cama para luego ahogar un gritito al notar el rechinar del mobiliario.

—Pero qué…

Él sonrió, la satisfacción inundando ya sus venas.

—Sí, ese es un buen comienzo.

Ella miró el mueble, sus labios empezaron a curvarse lentamente y alzó la mirada para comprobar la pared; la misma que conectaba con la otra habitación.

—Oh, eres un Maestro muy, pero que muy malo, Diane —ronroneó ella.

Él puso los ojos en blanco al escuchar la pronunciación de su nombre.

—Es Dàyan —lo pronunció muy lentamente, aunque ambos sabían que ella lo había hecho a propósito—, ¿podrás recordarlo, druidesa?

Ella giró sobre su estómago, cruzó los pies en alto y apoyó el rostro en las palmas.

—Um… esto te costará también los zapatos a juego con el bolso —susurró y se movió una vez más en la cama, desperezándose para luego soltar un alto y audible sonido de lo más sexy—. Oh, sí, bebé… cuando termine contigo… no te quedará ni la camisa.

Sus ojos brillaron en respuesta, su parte animal rechazaba la presencia de la mujer como compañera sexual, pero le gustaba la magia que la rodeaba, una magia oscura que atraía sus propias sombras.

—Mantente a la altura de la actuación y ya veremos si te ganas ese segundo premio —declaró mirándola.

Los labios femeninos se curvaron aún más cuando se pasó la punta de la lengua por los dientes y luego el labio superior.

—Oh, que no te quepa la menor duda que será para mí —aseguró con una pequeña risita, entonces se sacó un zapato y lo lanzó contra la pared—. Oh, sí… Me gusta lo que tienes en mente, Dayhan.

Con esas últimas palabras pronunciadas en voz alta, dio comienzo el espectáculo.

Amanda apretó los dientes y se cubrió las orejas con la almohada. Había cambiado la cama por el sofá al lado del balcón, pero los malditos gemidos, gruñidos y grititos varios procedentes de la habitación adyacente, no cesaban.

Los golpes la habían despertado de su sueño, los gemidos se habían introducido en sus oídos, excitándola al mismo tiempo que se enfadaba consigo misma. Él podía hacer lo que le viniese en gana, se había negado a volver a compartir su cama, a aceptar esa inexplicable atracción que la conducía hacia él; como quien conduce una polilla a la luz.

Más aún, todavía no sabía cómo, pero acababa de confesarle que si seguía cerca de él y aceptaba esa atracción que había entre ellos, terminaría por significar demasiado… Y el sexo y los negocios, no era algo que casasen bien juntos.

—¡Sí! —oyó una audible exclamación femenina—. Quítatelo… ya llevas demasiado tiempo con esa cosa…

Cerró los ojos y pensó en ponerse a contar ovejas, recitar el maldito libro de psicología canina, cualquier cosa con tal de no volver a escuchar esas reveladoras frases.

¿Yo soy tan ruidosa?

En cuanto la pregunta cruzó su mente la desechó. No podía ir por ahí, esa no era una buena línea de pensamiento.

—Maldita sea —siseó y se levantó de golpe del sofá. Fulminó la pared contraria con la mirada al escuchar de nuevo ese maldito rechinar de la cama y barajó la idea de golpear el maldito muro para obligarles a callar. ¡Por dios, que ya eran las dos de la mañana!

Estaba segura de que todo ese numerito era a propósito. Dyane no llevaba bien el rechazo, lo había visto en sus ojos y el desafío que suponía para él recibir una negativa.

Y eso es lo que te estás perdiendo por tonta. Pero bueno, según tú, el polvazo que te metió e hizo que se te derritiesen las bragas no era para tanto. No te mueres por repetir.

Incluso su conciencia de burlaba de ella. Si hubiese más ironía en esas palabras, estaría ahora mismo nadando para no hundirse.

—¡Arrrg!

Hizo a un lado la manta con la que se tapaba, lanzó el cojín que había utilizado de almohada contra la pared y se puso en pie de un salto. Antes de poder ponerle freno a su ímpetu, cruzó la habitación como una exhalación, abrió la puerta y salió al pasillo dispuesta a decirle algunas cosas a ese capullo.

Y si ya de paso le cortaba el polvo, mejor que mejor.

El pasillo estaba iluminado a aquellas horas, pero desierto. Escuchó risas y la vibrante voz de mujer en la habitación contigua y tuvo un repentino ataque de conciencia. ¿Qué demonios estaba haciendo allí?

Dudó durante unos segundos ante la puerta cerrada, ni siquiera sabía que decir.

¿Queréis hacer el favor de follar más bajo para que yo pueda dormir?

Sí, sin duda iba a ser todo un discurso. De todas formas, si tenía que seguir escuchando aquello durante mucho tiempo más, iba a montar en cólera y matar a alguien.

Frunció el ceño y acercó la oreja a la puerta, esperando poder distinguir algunas de las palabras que sonaban ahogadas del otro lado.

—Sí, lo sé. Es divertido —oyó de nuevo esa voz femenina y las risas que siguieron a sus palabras—. ¿Podemos repetir esto más veces? Quizá con un par de noches a la semana podría…

—¿Doctora?

Un gritito escapó de su garganta mientras saltaba hacia delante y se giraba para contemplar al último hombre con el que deseaba cruzarse esa noche. Se llevó una mano al corazón, notando como este tamborileaba con fuerza en su pecho y contempló al recién llegado. Daniel Cassidy podía ser un completo gilipollas, en lo que a ella respetaba, pero no podía negarse que era un espécimen masculino de lo más apetitoso. Vestido completamente de negro, ese atractivo aumentaba exponencialmente y realzaba el aspecto de peligro que parecía llevar anclado a él como una segunda piel.

Dio un nuevo paso atrás, como si el poner distancia entre ambos pudiese aplacar en algo la extraña sensación que a menudo sentía en su cercanía.

No es deseo, no lo es. Así que no te pongas a hacer conjeturas raras, nena. Tú no le soportas y él tampoco a ti.

Si su conciencia seguía burlándose de ella de esa manera, iba a despedirla y sin indemnización.

—Me has dado un susto de muerte —siseó. Se enderezó en toda su altura, que era poco más de la mitad que la de él y apuntó un dedo que hizo conexión directa con su pecho—. No se puede ir por ahí mandando a la gente a la tumba.

Él miró el dedo en su pecho y luego a ella.

—Yo te veo bastante viva, doctora.

Frunció el ceño y apartó de inmediato su mano.

—Sabes mi nombre, Cassidy —le recordó con irritación—, úsalo.

Él esbozó una irónica sonrisa y como venía siendo costumbre, la ignoró. Sus ojos se clavaron en cambio en la habitación ante la que había estado escuchando a hurtadillas.

—¿He interrumpido algo? —Su mirada fue de ella a la puerta y viceversa.

Amanda dio un nuevo paso atrás. Si seguía así podría muy bien entrar de nuevo en su propia habitación y encerrarse por dentro con llave. Nadie sabría que había estado a punto de hacer el ridículo.

Carraspeó para aclararse la voz y fingió que las mejillas no le estaban ardiendo como si estuviese bajo un sol abrasador.

—No —negó tensándose aún más—, ¿qué ibas a interrumpir?

Él enarcó una ceja.

—Dímelo tú —insistió sin dejar de calibrarla con la mirada—. No sé qué es lo que me resulta más asombroso, si ese breve pijama y la horrorosa bata de felpa que llevas o el encontrarte con la oreja pegada a la puerta. ¿No podías dormir o he interrumpido… algo?

Su rostro imitó al de una amapola, estaba segura.

—No digas estupideces —rezongó. Piensa, Amanda, piensa. Ya era bastante malo que él hubiese dado con la respuesta justa—. Estaba buscando uno de mis pendientes, venía jugando con él y… se me cayó. ¡Y mi bata no es horrorosa!

Él se acercó a ella, le apartó el pelo del rostro y descubrió su oreja; primero una y luego la otra.

—Parece que has perdido ambos —comentó rozándole la piel con los nudillos. Amanda estremeció y sintió como su cuerpo se calentaba, suavemente, nada tan animal y violento como cuando estaba cerca de Dyane, pero sin duda sexual—. Espero que no fueran… valiosos.

Retrocedió un nuevo paso, apartándose de su contacto y optó por cambiar de táctica. Ya estaba bien de responder únicamente a sus preguntas.

—¿Y tú? ¿Qué haces por aquí? —le entró—. No recuerdo que esta sea la zona en la que pernoctas…

Él sonrió.

—No lo es —declaró sin más explicaciones. Entonces, para su obvia incomodidad, la enlazó con el brazo por la cintura y la empujó hacia delante al tiempo que llamaba a la puerta con la mano libre—. Veamos si Dyane puede echarle una mano buscando tu pendiente… es bueno recolectando objetos perdidos… entre otras cosas.

Empezó a revolverse para soltarse de él.

—No creo que sea una buena idea…

La puerta se abrió en ese momento y su captor no tuvo inconveniente en lanzarla de cabeza a los leones.

—Ey, he encontrado un gatito perdido delante de tu puerta —le soltó—. Creo que alguien estaba a punto de hacerte una visita…

Ella bufó.

—Adelante, interrumpe tú su polvazo.

No pudo evitar rezongar en voz baja ganándose una divertida mirada de su captor.

—¿Qué has dicho?

De pie, con los pantalones puestos —gracias a dios—, y una mirada curiosa en los ojos, Dyane la miraba con curiosidad.

—¿De dónde has sacado esa monstruosidad? —la sorprendió entonces. Sus manos cogiendo ambos extremos de la bata para abrirla y lamerse los labios al ver el interior—. Bueno, al menos la otra parte es más apetecible.

Ella le golpeó las manos y se arropó con la bata.

—No es una monstruosidad —se defendió. Adoraba esa batita de felpa. Bien, no era precisamente bonita y mucho menos erótica, pero abrigaba.

—Si tú lo dices —comentó Daniel, recordándole que todavía estaba tras ella.

Lo fulminó con la mirada, pero él se limitó a lamerse los labios y fijar los ojos en su boca haciéndola estremecer antes de empujarla hacia delante, obligándola a entrar en la habitación de Dyane.

—Al parecer tu invitada ha perdido algo cerca de tu puerta —le dijo al hombre—. Quizá puedas ayudarla a encontrarlo.

¡Maldito capullo! ¡Iba a castrarlo a él no a su perro! ¡A él!

Se tragó una maldición y fingió total inocencia.

—Perdí un pendiente. —Utilizó la misma excusa que antes.

Dyane se tomó un momento para analizar sus palabras, cerró la puerta lentamente y enarcó una delgada ceja al mirarla.

—Un pendiente —repitió. No le quedó otra que asentir—. ¿Y te pones a buscarlo… a las dos y media de la mañana?

Apretó los labios para no soltar alguna bordería por esa boquita.

—Hay noches en las que parece casi imposible el poder conciliar el sueño —siseó imprimiendo a su voz un tono meloso—, las camas rechinan, ya sabes.

Sus labios se curvaron en una irritante sonrisa, que inexplicablemente la ponía a cien. ¡Maldito fuera!

—¿Ah, sí?

Respiró profundamente para no saltarle encima y… aporrearle.

—Lamento haberte despertado. —Ahora era su propia voz la que goteaba de ironía—. Fue el capul… quiero decir… Cassidy quien llamó, no yo.

Él dejó el apoyo que le proporcionaba la puerta cerrada a sus espaldas y se acercó a ella.

—No estaba dormido —ronroneó y de nuevo esa mirada jocosa bailaba en su rostro—. ¿No te habremos despertado nosotros a ti?

Alzó la barbilla, se arrellanó aún más en la bata y con toda la dignidad que podía reunir de aquella guisa, pasó por su lado dispuesta a abrir la puerta y marcharse.

—Será mejor que me marche, disculpa la interrupción. —Echó mano al pomo, pero este no se abrió.

Lo intentó un par de veces más, hasta el punto que empezó a sacudir la puerta con las dos manos.

—De acuerdo —siseó en voz baja—. Ya te has divertido. Ahora déjame salir.

Él se acercó entonces a ella, atrapándola entre su cuerpo y la puerta frente a ella.

—Solo si me invitas a ir contigo —le susurró al oído.

Ella se tensó, pero no se movió un milímetro.

—No.

Sintió su aliento en la oreja y maldito fuera, la hizo estremecer y apretar los muslos.

—¿Por qué no?

Se giró lo suficiente para mirarle a los ojos.

—Porque mi cama es la única en todo el maldito mausoleo que no tocarás —masculló—. Capullo.

Él parecía dispuesto a hacerla cambiar de idea, pero la voz femenina —de la que se había olvidado por completo—, resonó a su espalda.

—¿Dyane? ¿Cuándo vas a darme mi premio?

Ambos se giraron para ver a la mujer vestida únicamente con un brevísimo top y culote de encaje que dudaba pudiese considerarse tal, abanicándose con una baraja de cartas.

—He ganado esta mano, ¿quieres la revancha? —sugirió. Casi al mismo tiempo su rostro cambió de dirección —ignorándola a ella por completo—, y sonrió ampliamente al ver a Daniel, de quien se habían olvidado por completo.

—Maestro, ya estás aquí —ronroneó ella al ver al recién llegado—. Esto va a ponerse interesante.

El aludido esbozó una irónica sonrisa y se frotó la mejilla con el pulgar.

—No lo sabes tú bien.

Ella le guiñó un ojo, estaba claro que aquellos dos se conocían y muy bien. ¿Acababa de llamarle Maestro? ¿De qué? ¿De cómo meterla en 2.0?

—¿Y tú eres…? —La pregunta fue directa, ahora dirigida a ella.

Abrió la boca para decirle lo poco que no era de su incumbencia, pero Daniel se adelantó.

—Una nueva jugadora para la noche —le soltó él, su mirada cayó ahora sobre ella—. ¿Te atreves a jugar, doctora?

—Oh, fantástico —aseguró la mujer y dio un paso adelante, contoneándose sensualmente—. ¿Sabes jugar al póker? El strip póker es lo mismo, solo que más divertido… y necesito ayuda para poder dejarlos en bolas… No me gusta perder… más cuando las vistas merecen tanto la pena.

—¿Strip póker? —repitió un poco atontada.

Ella asintió. Era una mujer realmente impactante, nunca antes la había visto por allí, ¿sería amiga de esos dos? O más que amiga, a juzgar por la escasez de ropa.

—Amanda, ella es Keira —los presentó entonces Dyane—. Kei trabaja en la mansión.

La mujer sonrió.

—Supongo que podría llamársele trabajar, sí. —La aludida se lamió los labios y les dio la espalda a ambos para volver al interior del dormitorio—. Preparé las cosas para una nueva mano.

—¿Estabais… jugando… al strip póker? —la pregunta salió tan ahogada como ella misma se sentía.

Dyane, quien no había dejado de observarla, asintió.

—Sí, de hecho estábamos esperando a que Daniel se nos uniera —aceptó mirándola con intensidad. Sus labios curvándose una vez más, casi como si pudiese leerle la mente—. ¿Qué habías pensado, Amanda?

Le ardían las mejillas, casi podía ver el humo emergiendo de ellas.

—Nada. Nada en absoluto —se apresuró a señalar y fijó la mirada en un punto de la pared.

—Ya que somos los últimos en incorporarnos al juego, formaremos equipo —declaró Daniel y le rodeó la cintura atrayéndola a su costado de golpe—. Aunque no sé, doctora, casi hubiese preferido que trajeses algo más de ropa puesta…

Se quedó sin aire, su rostro empezó a perder el color y solo la satisfecha sonrisa en el rostro de Dyane impidió que se desmallase allí mismo o se echase a gritar.

—No puedes estar hablando en serio —jadeó. ¿En dónde diablos se había metido?

Su compañero de equipo la miró con abierta sensualidad.

—Debiste pensar eso antes de abandonar la habitación —le susurró al oído, entonces la soltó y la dejó para entrar en la habitación y echar una mano a Keira con las cartas.

—Maldita sea —musitó—. No dije que fuese a jugar…

Dyane se acercó a ella e inclinándose hasta quedar a su altura, sonrió.

—Lo harás —aseguró y le pasó una mano por la espalda, posándola por encima de sus nalgas—. Vamos, será divertido y no es como si mañana tuvieses que madrugar.

Ella clavó los pies en el suelo.

—No sé jugar al póker.

Su mirada se encontró con la suya.

—Eso lo hará todavía más… interesante.

¿Interesante? ¡Y un demonio!

Media hora después, tras una rápida explicación de las normas y la dudosa guía de su compañero de equipo durante cada turno, terminó con tan solo la camiseta y el pantalón del pijama y una mano perdida que la obligaba a desprenderse de una de las dos cosas.

—¿Necesitas ayuda? —sugirió Daniel, quien solo había perdido hasta el momento la camisa y los zapatos.

—No —siseó y lo fulminó con la mirada—. No deberías estar tan contento, vamos perdiendo.

Él enarcó una ceja.

—A juzgar por los calcetines, las zapatillas, la horrible chaqueta de felpa e incluso el pañuelo que llevabas en el bolsillo y que decidiste apostar, no diría que soy yo el que va perdiendo.

Bufó.

—Se supone que esto es un equipo —rechinó los dientes. Quería morderle, hasta hacer sangre… y quizá otras cosas.

Él se encogió de hombros.

—Eres malísima jugando al póker —le soltó sin más—, me habría ido mejor jugando solo, pero ahí estabas… lista para meterte en problemas. Me pudo la vena compasiva.

Ella apretó los dientes aún más.

—Que te jodan, Cassidy —farfulló.

—¿Quieres hacerlo tú? —sonrió con petulancia.

Sin decir una palabra tiró las cartas sobre la cama en la que estaban sentados y se levantó.

—Gatita, vamos, solo es un juego —intercedió Dyane, quien se había estado recreando en el intercambio al tiempo que se la comía con la mirada a cada oportunidad.

Su mirada cayó entonces sobre él y se la sostuvo.

—Que te jodan a ti también, Farkas —siseó y miró de nuevo a Daniel—. Que os jodan a los dos.

Giró sobre los talones y salió con paso firme hacia la puerta de la habitación.

—Diría que acabas de conseguir lo que buscabas —escuchó un segundo antes de que la puerta se cerrase tras ella.

¡Maldito capullo! Se dirigió con paso decidido a su habitación para detenerse en seco al intentar meter la mano en el bolsillo de la chaqueta que ya no llevaba y en cuyo interior estaba la llave para entrar.

—¡Mierda! —rezongó en voz alta—. ¡Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda!

Le dio una patada a la puerta presa de la frustración, y luego otra y empezó a saltar sobre el otro pie cuando sus pie descalzo acusó el ímpetu de su rabieta.

—Tsh, tsh, tsh, la puerta no tiene la culpa —le dijo Dyane.

Se giró a la velocidad de la luz, dispuesta a mandarlo una vez más al cuerno cuando vio que él sostenía la llave de su dormitorio.

—Creo que se te olvidó esto.

Acortó la distancia entre los dos y se la arrebató de las manos para luego volver hacia su puerta e intentar abrir.

—Amanda…

Se giró a él y lo fulminó con la mirada.

—Espero que hayas disfrutado del espectáculo pues yo ya he terminado mi función —le espetó. Le dio la espalda e insertó la llave para luego empujar la puerta. El brazo de Dyane le impidió entrar.

—Solo era un juego, gatita —su voz era suave, tranquila—, no se trata de comenzar una batalla.

Empujó su brazo.

—Apártate y déjame entrar.

Él no solo no cumplió con su petición si no que se atrevió a cogerla por los hombros y obligarla a mirarle a la cara.

—Mírame —su voz era pura compulsión—. ¿De verdad quieres que me vaya?

Luchó con su mirada, con el ardor entre sus piernas y el calor que le encendía la sangre. Le deseaba, no había dejado de hacerlo en todo el maldito día, en toda la semana… Le deseaba y cada vez era más difícil resistir a la tentación que él representaba.

—¿Por qué huyes de mí, Amanda?

Se lamió los labios y gimió.

—Te lo he dicho, representas un enorme peligro para mí.

Él le sostuvo la mirada.

—¿Qué clase de peligro?

Sintió como se aplacaba, nunca era capaz de mantener demasiado tiempo el enfado cuando la miraba y le hablaba de aquella manera. Como tampoco era capaz de frenar su lengua.

—Cuando me tocas ya no puedo pensar, te deseo y me pierdo a mí misma en ese deseo —confesó con cierto temblor en la voz—. Cuando estoy contigo no me siento yo misma, me siento mucho más… y tengo miedo de que ese “más” sea lo que soy realmente y no lo que me esfuerzo en ser… Eres esa clase de peligro, Dyane, alguien que puede acabar con lo que me ha llevado tantos años construir.

Le acarició el rostro, la ternura y la pasión mezclados en la manera de acariciarla y en su penetrante mirada.

—No estoy aquí para destruirte —le aseguró—, sino para liberarte. Confía en mí, Amanda, no te fallaré.

Luchó una vez más para dejar atrás su embrujo y recuperar la cordura.

—Debería irme a la cama, es tarde y no estoy segura de…

Él se acercó una pulgada más, sus manos ahora le acunaban el rostro.

—Invítame a entrar.

Ella sacudió la cabeza, resopló e incluso alzó los brazos como si pidiese paciencia.

—¿Qué parte de mi explicación para mantenerte lejos no has entendido?

Sonrió, un sencillo gesto que prometía mucho más.

—No deseas que me vaya, Amanda —le acarició las mejillas con los pulgares—, pero tampoco admites el que me quede… así que, solo hay una manera de solucionar esto.

Parpadeó, se sentía tan bien tenerlo cerca, abrigada, acompañada, era como si esa soledad permanente se marchase.

—¿Cuál?

—Liberarte de ese hambriento pecado que te hace ser tan cautelosa —aseguró respirando en sus labios—, y esa será mi tarea de esta noche.

Cuando sus labios se tocaron, gimió. Ese hombre le sorbía el seso y lo dejaba convertido en papilla, y sabía, más allá de cualquier cosa, que por mucho que luchara, él terminaría por salirse con la suya.

CAPÍTULO 13

Y todavía estaba esperando que se saliese con la suya.

Amanda empezaba a sentirse realmente bipolar, pero eso no era nada comparado con la actitud incomprensible de Dyane. Después de comerle la boca en la puerta de su habitación hasta convertirle el cerebro en papilla y empujarla a la intimidad del dormitorio, ambos habían terminado sobre la cama, pero no para follar como era su deseo; no pensaba luchar más contra ello. No, en vez de sacarse alegremente la ropa y dejarla esparcida por el suelo mientras daban rienda suelta a la pasión, él la había empujado sobre el colchón para luego soltarle las últimas seis palabras que podía esperarse oír de él en esos momentos: Tú y yo vamos a hablar.

—A ver si lo he entendido —farfulló después de unos cuantos segundos de desconcierto. Todavía seguía tirada sobre la cama, apoyada en los codos, mirándole allí de pie, a los pies del colchón, como si fuera el amo y señor del mundo—. Montas todo un sarao porque no te dejo meterte en mi cama y cuando por fin estás en ella y yo dispuesta a mandar todo al demonio... ¿me dices que quieres hablar?

Sus ojos verdes se clavaron en ella como tantas otras veces, arrebatándole el aliento y la cordura. Tan profundos e intensos que casi podía sentirlos escudriñar en su alma.

—He llegado a la conclusión que contigo, esta es la manera más rápida de proceder —respondió sin dejar de mirarla—. Eres una mujer complicada, tu mente, tus… pecados… no funcionan de la misma manera que lo harían normalmente… Me… me confundes, Amanda y esa confusión me mantiene en un constante nivel demasiado peligroso para ambos…

Ella frunció el ceño.

—Empiezas a hablar como el chalado de alguna secta… y no es algo que me guste —murmuró ella.

Sus labios se curvaron en una irónica mueca que ya había visto otras veces.

—Te prometo que no pertenezco a secta ninguna —aseguró—, no sacrifico vírgenes, ni infantes, ni me los como… ni nada de nada. De hecho, procuro rehuir a las vírgenes; me ponen de los nervios.

Ella puso los ojos en blanco.

—No, esto —los señaló a los dos con un gesto de la mano—, es algo que va mucho más allá y al mismo tiempo, no debería ser tan importante.

Aquello la hizo saltar hasta el punto de incorporarse sobre la cama.

—Disculpa si no te doy mis más sentidas condolencias —se mostró con toda la ironía que pudo reprimir—, pero parece que el difunto todavía está vivo; la gilipollez no ha muerto.

Él alzó las manos a modo de rendición o pidiendo paciencia, no sabía cuál sería de los dos, pero tampoco le importaba demasiado.

—Mala elección de palabras por mi parte —aceptó su culpa—. Discúlpame.

Ella se dejó caer de nuevo sobre el colchón, sentándose.

—Mira, con sinceridad, no entiendo una mierda de lo que está pasando aquí —resopló—. Me has obligado a jugar al strip póker, cuando no tengo ni idea de juegos de cartas, te has pasado la maldita semana asediándome por cada esquina hasta hacerme perder la paciencia y ahora... ahora quieres… hablar.

Él rodeó la cama y se sentó a su lado, atrayéndola a su regazo.

—Soy un hombre complicado —le dijo al oído, al tiempo que la atraía hacia él—, y tú eres una mujer complicada. Necesito entenderte, necesito respuestas a muchas cosas y no es que me dejases mucho margen esta pasada semana para preguntar.

Resopló ante la estúpida excusa.

—Perdona si no me pareció que tuvieses en mente otra cosa que empujarme contra una pared, arrancarme las bragas y follarme —soltó con total ironía—. Es un poquito difícil encontrar una conversación adecuada en esa tesitura. Admitámoslo, me mirabas como si yo fuese un filete y tú estuvieses famélico, no te vi muy dispuesto a sentarte y tomar el té mientras charlábamos del tiempo.

—Estaba famélico —aceptó y aspiró profundamente contra su cuello—, estoy famélico, pero hay algo que ha cambiado… cosas que… necesito algunas respuestas para comprender en qué diablos me he metido. En qué te he metido a ti.

No le entendía, de un momento a otro, todo lo que decía ese hombre era un completo galimatías, a menos que…

—Espera, espera, espera —intentó apartarse de él, pero Dyane no le dio mucho margen de maniobra—. ¿Esto es por lo del testamento de Albert? Yo ni siquiera sabía lo que él había hecho, ni siquiera supe que estaba enfermo hasta el día en que Daniel me informó que había muerto. ¡Por amor de dios! Si lo hubiese sabido, me habría quedado con él. Nadie debería estar solo en esas circunstancias, y mucho menos, morir solo.

Sus ojos se encontraron de nuevo y en los de él había una emoción que no logró discernir.

—¿Le amabas?

Parpadeó. Una. Dos y hasta tres veces. Y volvió a hacerlo. Si no fuese por el tono serio que escuchó en la voz masculina, se habría echado a reír a mandíbula batiente.

—¿Qué demonios estás insinuando, mentecato?

A juzgar por el imperceptible cambio en su rostro, su propio tono de voz debió de ser suficiente advertencia para él.

—No eres… nada suyo… y sin embargo… —insistió, pero procuró utilizar las palabras justas—. Amanda, no te estoy acusando de nada, yo solo quiero… saber.

Entrecerró los ojos.

—¿Quieres saber si me acostaba con tu abuelo? —escupió. Empezaba a sentir como le subía la presión.

—Cálmate.

Como cada vez que pronunciaba esa palabra, la calma cayó sobre ella como una maldita lluvia.

—No, estúpido capullo, no me acosté ni lo haría jamás —hizo una mueca e incluso se estremeció—. Él era como un… tío excéntrico para mí y jamás se comportó de otro modo conmigo. Siempre fue muy respetuoso… Y yo… sí, le quise… diablos, todavía le quiero y me duele que ya no esté aquí… En cierta manera, él fue mi única familia durante los últimos catorce años…

La calma que había descendido volvió a esfumarse bajo el peso de la pena y la rabia. ¿Cómo se atrevía a decir algo así de Albert? ¿De ella?

—No tienes derecho a hablar de él de esa manera —lo apuntó con un dedo—, puede que seas su nieto, sangre de su sangre, pero desde que yo le conozco, jamás te he visto por aquí, a ti o a cualquier miembro de su familia.

Se revolvió para huir de sus brazos, de su cercanía y saltó al suelo.

—No quiero tu maldita casa, ni dinero, no quiero nada de nada —escupió molesta—. Si es necesario firmaré una declaración jurada ante el abogado mañana mismo. Todo lo que quiero es lo que me corresponde, lo que llevo media vida intentando mantener y pagar. Mi Refugio. Solo quiero que mis niños tengan un techo sobre su cabeza mientras les busco un hogar mejor. Se lo prometí a Albert, ya le fallé una vez… no puedo defraudarle de nuevo…

Se estremeció, podía sentir de nuevo el peso de la incertidumbre, de un futuro que no sabía cómo enfrentar penetrando en sus huesos. Comenzó a temblar al darse cuenta de lo que había intentado mantener al margen hasta el momento.

—Amanda… —él pareció darse cuenta de ello, porque abandonó la cama de inmediato.

—No me toques —lo mantuvo alejado estirando una mano en su dirección—. ¿Tienes familia, Dyane?

La pregunta pareció tomarle por sorpresa, pero no dudó en contestar.

—Mis padres y un medio hermano —aceptó con voz suave mientras se acercaba desde otro ángulo a ella.

Asintió.

—Eres afortunado —se lamió los labios—. Yo solo tenía a Albert, y mi Refugio. Esa era… es toda mi familia.

—¿Por qué es tan importante ese lugar para ti?

La necesidad de saber, era palpable en su voz. Alzó la mirada y se encontró con sus ojos.

—Es… todo lo que tengo —se encogió de hombros—. Albert me lo regaló cuando cumplí los dieciocho. Me hizo prometerle que siempre lo mantendría abierto y que daría cobijo a quien lo necesitara; como él hizo conmigo. No puedo permitir que me arrebaten a mis niños, no hasta que pueda encontrarles un hogar…

Su mirada se hizo cada vez más intensa, podía perderse en sus ojos verdes durante horas sin necesidad de hacer nada más.

—Son…

Se lamió los labios que notaba resecos.

—Perros y gatos en su mayoría —contestó y volvió a encogerse de hombros—. Antes de que ocurriese todo esto, ni siquiera sabía cómo iba a hacer para conseguirles alimento, qué haría para mantener un techo sobre sus cabezas… El banco estaba listo para ejecutar el embargo a final de mes y ahora, ahora si no me quedo aquí y cerca de ti hasta que espire el plazo, lo perderé todo… Mi promesa, mi alma, lo perderé todo…

Notó sus brazos rodeándola, atrayéndola contra su pecho. Cerró los ojos y se obligó a respirar su aroma. Quería empujarle y al mismo tiempo quería que la abrazase más fuerte. ¡Ese hombre la estaba destruyendo interiormente!

—Amanda, ¿cómo conociste a Albert?

Escuchó su pregunta, pero tardó en contestar. Recordaba aquel día como si fuese ayer, pero no estaba segura de por qué debería contárselo a ese hombre.

—El me salvó cuando los hijos del matrimonio al que me asignaron en acogida, me lanzaron a la bahía —empezó a hablar sin darse cuenta—. En pleno invierno. Yo tenía entonces trece años y no sabía nadar. No recuerdo con claridad lo que ocurrió, sé que en un momento me hundía y al siguiente escupía agua mientras Albert me masajeaba la espalda. Me contó que había estado paseando con su perro cuando me vieron caer.

Le oyó gruñir, un sonido bajo nacido de lo profundo de la garganta. Se estremeció, pero no de temor, no cuando sus brazos se ciñeron aún más a su alrededor, como si quisiera protegerla. Resultaba extraño estar así cuando apenas unos momentos atrás luchaban contra la necesidad de quitarse la ropa y sucumbir al placer.

—¿No tienes familia alguna?

Negó con la cabeza.

—Me dejaron en el portal de un edificio cuando era un bebé de pocos meses —musitó—. El estado se hizo cargo de mí… hasta que apareció Albert.

—¿Por qué no te adoptó?

Esa pregunta se la había hecho ella misma muchas veces.

—Una vez se lo pregunté y su respuesta nunca la entendí del todo —aceptó—. Me dijo que para querer a alguien, no hace falta ser parte de su sangre, pero que para reclamarla, hace falta entregar el alma. Él decía que si me reclamaba, me privaba de encontrar a mi otra mitad.

Notó como Dyane se ponía rígido durante una fracción de segundo. Se apartó para mirarle a la cara, pero cualquier expresión que pudiese haberlo delatado, se había esfumado.

—¿Por qué lo dejasteis solo? —no pudo menos que preguntar. Recordaba demasiado bien a su mentor en aquellos primeros años, mirando ensimismado la chimenea de gas del despacho y la falta de visitas de una familia ausente—. Nadie debería vivir su vida en soledad, Dyane, mucho menos alguien con tan gran corazón como Albert.

Sonrió al recordar sus charlas frente a una taza de té y pastas, las historias tan inverosímiles que le narraba una y otra vez hasta que las sabía de memoria.

—A él le gustaba sentarse en ese viejo sillón en la esquina del despacho —comentó en voz alta—, hacía que nos trajeran una bandeja de galletas o dulces y té con leche. Y mientras merendábamos, me contaba fantásticas historias sobre épocas de dragones y otros seres que solo existen en las novelas.

Una vez más, la reacción del hombre que todavía la abrazaba fue inmediata.

—¿Qué clase de historias?

Se lamió los labios y frunció el ceño como si necesitara concentrarse en recordar.

—Sobre pueblos antiguos, sacerdotisas destinadas a domesticar al clan de los más oscuros y fieros dragones, los Nig…

—Nightshadows —terminó por ella.

Asintió y alzó la mirada hacia él. Su mirada estaba puesta en algún punto de la pared por encima de su cabeza, o al menos hacia allí era dónde perdía la vista.

—Sí —aceptó—, imagino que tú también los habrás oído.

Asintió en silencio.

—Pero solo son historias, los dragones ya no existen si es que existieron alguna vez —continuó ella—. Todos los seres de los que me hablaba, su deseo de que todos ellos vivieren en armonía… solo eran eso, cuentos para niños… aunque ya no era tan niña cuando empecé a escucharlos.

Sus manos cogieron las de ella y le acarició los dedos.

—Tenías… trece años cuando lo conociste —murmuró.

Ella asintió.

—No es un recuerdo que puedas olvidar, el que te rescaten del agua helada y te traigan de vuelta de la muerte —hizo una mueca ante sus propias palabras—. Ese año además había sido un invierno muy crudo, recuerdo que me pareció irónico que una de las fábricas se hubiese incendiado a las afueras del pueblo. La noticia salió hasta en el periódico.

Asintió.

—Es curioso.

Ella lo miró de nuevo.

—¿Por qué?

Bajó la mirada sobre ella.

—Porque ese invierno yo estaba aquí, pasando unos días con él y mi padre —murmuró—. Fue el mismo día en que ellos se pelearon. Mi padre y mi abuelo… un día bastante… helado.

Su tono sonó bastante misterioso a sus oídos.

—Después de ese momento, no volvimos a poner un pie aquí —continuó—. Sé que papá hablaba con él y tiempo después yo vine a verle también, pero…

—¿Qué edad tenías entonces?

La miró.

—Acaba de cumplir la mayoría de edad cuando ellos se pelearon —respondió bajando la mirada de nuevo sobre ella—, y volví a verle regularmente los últimos años. No estaba solo, Amanda, quizá no estuviese tan acompañado como deseaba, pero, mi padre jamás lo habría dejado solo de saber… que estaba enfermo. Ni yo tampoco.

Ella sacudió la cabeza.

—No se lo dijo a nadie —suspiró—. Hacerlo nos entristecería, y él no deseaba ver a nadie sufriendo a su alrededor.

Ella suspiró y guardó un momento de silencio.

—Me siento… como si estuviese todavía dentro de un sueño, esperando poder despertar de un momento a otro —confesó—. Y al mismo tiempo, tengo miedo de que lo sea y que al despertar… tú no seas real.

Sus brazos la rodearon una vez más, trayendo ahora su espalda contra su pecho de modo que pudiese acariciarle la oreja con el aliento.

—Soy muy real, Amanda —le calentó el oído con su voz—, y empiezo a pensar que el que nos hayamos encontrado no es tan fortuito como hubiese creído en un principio.

Echó la cabeza hacia atrás para mirarle.

—¿Qué quieres decir?

Sintió como su pecho se llenaba de aire al inspirar y volvía a liberarlo en un suspiro.

—Que las respuestas que estaba buscando, aquellas a cuyas preguntas me remite tu presencia, pueden ser mucho más de lo que esperé encontrar —aseguró apretándose contra su cuerpo, haciéndola plenamente consciente ahora de la dura erección contra su trasero—. Casi incluso míticas… de cuento, como te dijo Albert.

—Prefiero la realidad, por muy dura que sea, a los cuentos de hada.

Él le hociqueó el cuello con la nariz y aspiró su aroma.

—¿Estás completamente segura de que eso es lo que quieres?

Se lamió los labios.

—Sí —aceptó y se restregó contra él—, en estos momentos espero de todo corazón que lo que estás frotando contra mi culo sea real y no producto de mi imaginación.

Él se rio por lo bajo, el sonido apagado contra la piel de su cuello.

—Estás de suerte, gatita —ronroneó y le ciñó las caderas para que pudiese sentirle mejor—. Es totalmente real.

Suspiró.

—Es bueno saber que la ausencia de sexo no te ha reblandecido el cerebro del todo.

Él volvió a frotarse una vez más contra ella.

—¿Te parezco blando?

El calor coloreó sus mejillas, pero se negó a responder.

—¿Crees en el destino, Amanda?

¿Creía?

—No.

—¿Por qué no?

¿Qué podía decir? El destino se había comportado con ella como un verdadero hijo de puta.

—Porque si creo en él tendría que aceptar que hay un camino escrito —murmuró—, y no es un sendero que quiera seguir, no si está pavimentado como hasta ahora.

—¿Y si te digo que puedo cambiar ese destino? —insistió él, sus manos ahora despertaban el hambre que había quedado dormidas durante los últimos minutos

—¿Cómo lo harías? —se obligó a mantener un tema neutral y seguro, pero la realidad es que su cerebro y todo lo demás se estaba licuando.

Su voz bajó una octava cuando le escuchó hablar.

—Devorándote entera —ronroneó y le acarició el cuello con la nariz—. Y creo que sé exactamente cómo voy a empezar.

Ella siguió su mirada hacia la bandeja con sobras de comida que había quedado sobre la mesa y la pequeña cubitera en cuyo interior quedaban pequeños pedazos de hielo; la había subido para enfriar la limonada que se había servido esa noche con la cena.

—Oh, no, no puedes estar pensando en…

Bajó la mirada hacia ella y se lamió los labios.

—Desnúdate, Amanda —de nuevo esa sedosa e inmisericorde voz que le derretía el cerebro—, y prepárate para ser convertida en mi pecado de esta noche.

CAPÍTULO 14

Si algo encontraba sumamente erótico era la forma en la que el cuerpo de una mujer respondía a los estímulos, el frío y el calor a menudo arrancaban respuestas en forma de jadeos, gemidos y esa palabra que tanto le gustaba; más.

Dyane sonrió perezoso al ver como el cubito de hielo se derretía entre sus dedos, le gustaba la sensación, la frialdad que lo acariciaba como su propio aliento, pero todavía le gustaba más sobre el cuerpo femenino expuesto a su placer.

Se lamió los labios con anticipación, totalmente desnuda y expuesta, Amanda era un postre realmente delicioso. Retiró las gotas de agua que le bañaban los dedos, acarició el pedacito de hielo con la punta de la lengua y bajó sobre los labios entreabiertos que buscaban regular la respiración.

La había arrastrado a su propio dormitorio entre besos y caricias, no les llevó demasiado tiempo deshacerse de la ropa y terminar sobre la cama, desordenando las sábanas en un primer interludio que sirvió para calentarles a ambos —si es que era posible estar más caliente de lo que ambos estaban—, y dejar lugar para nuevos juegos.

Totalmente desnuda y con los ojos cubiertos por un oportuno pañuelo de seda, recuperó algunos de los pedacitos de hielo que quedaban en la cubitera de la bebida —era un hombre con recursos, mejor que ella no supiese todavía cuantos—, y resiguió con ello la curva de sus labios.

Le repasó la suave carne con el frío músculo bucal y le traspasó los labios para recrearse en el húmedo calor. Ella dio un pequeño respingo y él no pudo evitar lamerse los labios sintiendo ya como se le llenaba la boca de saliva, el conocido cosquilleo de anticipación le corría por las venas y se precipitaba directamente a su duro pene. Se inclinó sobre ella, le mordisqueó la suave piel del cuello y siguió descendiendo mientras hacía lo mismo con el pedacito de hielo que dejaba ya un húmedo sendero hacia el valle de sus senos.

Su cuerpo se tensó una vez más, incluso la oyó sisear por lo que retiró de su piel el cada vez más derretido pedazo de hielo y volvió a lamerse los dedos. Sus pezones se alzaban ahora orgullosos, la piel de sus senos ligeramente encogida por el frío mientras brillaba el húmedo sendero que el hielo dejó sobre su piel.

—Es un pedazo de hielo —le informó.

Sin esperar una respuesta —ni siquiera sabía si la obtendría de ella—, se inclinó sobre su cuerpo, sin tocarla con las manos, sin compartir ningún punto de contacto o piel, solo su lengua descendió sobre ella, retirando la capa de fría humedad y sustituyéndola por el calor de su propia boca.

Ella se estremeció, notó como temblaba bajo su caricia y sonrió satisfecho. Siguió el camino entre sus pechos, lamiéndola lentamente, saboreando su piel para ascender hacia su clavícula sin dejar de chuparla, borrando el frío de su piel. Le lamió el cuello, esa pequeña huella en la que comenzaba el esternón. Siguió ascendiendo, mordiéndole suavemente la barbilla, para encontrarse una vez más con sus labios y volver a penetrarla, obligando a su díscola lengua a darle un mejor uso del que obtenía cada vez que estaban frente a frente y ella utilizaba ese estúpido lenguaje para mantener las distancias.

La besó a conciencia, extrajo varios gemidos y jadeos y consiguió la respuesta que deseaba de ella.

—Tu obstinación no tiene razón de ser entre nosotros, Amanda —le susurró. Ascendió hasta su nariz, le prodigó un pequeño beso en la punta y siguió subiendo hasta aferrar la improvisada venda sobre sus ojos con los dientes y tirar de ella hacia arriba devolviéndole la visión—. Especialmente cuando yo tengo las de ganar.

Ella clavó sus expresivos ojos azules en él, podía jurar por el brillo que notó en ellos que la excitaba aquel juego de restricciones. La venda no había sido más que el principio, puesto que se había encargado de atarle las manos por encima de la cabeza, sujetas al antiguo cabezal de forja de su cama.

—Presuntuoso —se quejó ella.

Él se rio.

—Sí, ese sería yo —aseguró recorriendo el delicioso cuerpo femenino con la mirada—, y ahora voy a hacerte suplicar.

—¿Tan deseosa estás de que te haga suplicar?

El agua empapándole los dedos le recordó el hielo que no había soltado y que se derretía bajo su calor corporal, sin apartar los ojos de los de ella se llevó los dedos a la boca y los lamió con lentitud, recreándose en cada de las reacciones que reflejaban los suyos. Sonrió y se metió el hielo en la boca para bajar de nuevo sobre ella.

—Veamos si te gusta un poquito de frío —musitó haciendo bailar el hielo en su boca para luego introducirlo en la de ella con un beso.

La penetró con la lengua, empujando el pedacito de hielo en su interior, jugando con él, empujándolo en la caliente cavidad y rodándolo entre sus lenguas hasta arrancarle pequeños gemidos. La besó, devorándola a conciencia. Le chupó los labios y volvió a empujar el pequeño cristal en su boca cuando su propia lengua lo expulsó hasta que este se convirtió en agua.

—Solo es agua, puedes tragar —le lamió los labios una última vez.

Ella entrecerró los ojos, sus labios se movieron solos y las palabras salieron en un siseo.

—Eres un…

‹‹La verdad, Amanda, solo la verdad››.

—Eres un cabrón hijo de puta —siseó ella—, y tienes una maldita lengua que obra prodigios.

Se rio por lo bajo. No podía evitarlo, le gustaba desafiarla, especialmente le gustaba ver como ella desafiaba su empuje mental y acababa medio ignorándole y soltando al mismo tiempo lo primero que se le pasaba por la cabeza. Lo tenía fascinado, era una de las pocas humanas que conseguía eludir su control mental y por si eso no fuese suficiente para llamar su atención, su aroma y sabor, lo incitaban una y otra vez hacia ella.

Se giró y cogió un nuevo cubito de hielo de la hielera, se pasó la lengua por los labios y la recorrió. Le gustaban sus pechos, ni excesivamente grandes, ni muy pequeños, la forma de sus caderas y las largas piernas, abiertas entre las suyas, que mantenían su sexo en angustiosa espera de su contacto.

—No voy a negar ninguna de tus dos apreciaciones —aceptó. Se giró ahora hacia ella y le acercó el cubito a los labios—. Lámelo.

Con renuencia, la vio empujar la lengua a través de los labios, alcanzando tímidamente el cubito de hielo que todavía sostenía a su altura.

—Buena chica —retiró el hielo para besarle brevemente los labios, sin profundizar el beso.

Entonces bajó una vez más repitiendo la operación anterior. Ella arqueó la espalda, ahogando un gemido a medida que el hielo se deslizaba por su caliente piel hasta rodearle los pezones; primero uno y luego el otro.

Las pequeñas cumbres engrosaron, poniéndose duras al contacto del helado y goteante cristal, aumentando el tacto de piel de gallina en sus senos y arrancando al mismo tiempo, pequeños jadeos de la garganta femenina.

—Duros y rojos como bayas —ronroneó sin dejar de jugar con el hielo. Para entonces ella ya se retorcía contra sus ataduras, arqueándose sobre la mesa de masaje—. Me dan ganas de metérmelos en la boca y probarlos de nuevo, ¿tú qué opinas?

La retahíla de palabras que brotaron de entre sus dientes le dejó clara su opinión.

Partió sin problemas un pedacito de hielo y lo hizo girar en su lengua al tiempo que bajaba sobre sus senos y se apoderaba de un pezón. La lamió y succionó, moviendo el hielo contra la cúspide y aureola con el barrido de su propia lengua. Los gemidos se intensificaron, pero todavía seguía resistiéndose a dejar escapar algo más que pequeños siseos entre dientes.

La torturó durante algunos minutos, pasando de un seno al otro para luego descender por su estómago y hacer lo mismo con su ombligo, acto que le reportó un sinfín de insultos seguidos de risitas provocadas por las cosquillas.

—¡Eres… eres…!

Sonrió con petulancia desde su ombligo.

—¿Sí, gatita?

—¡Deja de llamarme así, lagarto!

Sonrió. Esa pequeña tenía una habilidad única para insultarle sin saber realmente lo que él era.

—Eso no ha sido muy amable de tu parte, Amanda —le dijo rodeándole el ombligo con la lengua.

Ella bufó en respuesta, sabía que se estaba conteniendo, que deseaba decirle un montón de cosas más pero se contenía.

Masticó el hielo que le quedaba en la boca, le gustaba esa helada sensación derritiéndose en su lengua pero había algo que le gustaba todavía más, y era beber esa helada agua de un lugar mucho más privado de ese bonito cuerpo femenino.

—Veamos si puedo dotarte de un incentivo para que cambies tu repertorio.

Sumergió los dedos en la hielera y extrajo un pequeño pedazo de hielo, del tamaño de una canica y se relamió. Su mirada bajó directamente al nido de rizos rojizos que decoraban el pubis y ocultaban a duras penas su dulce sexo.

Deslizó el trozo de hielo por su cuerpo, le acarició los labios, la clavícula, los pezones, le dibujó un ocho sobre la tripa y siguió descendiendo hasta bordear con el húmedo cristal la línea del liguero.

Ella pareció comprender entonces sus intenciones pues sacudió la cabeza e incluso se tensó más aún.

—No… no puedes estar pensando en… ¡De ninguna manera! ¡Eso sí que no!

Riendo bajó la boca sobre su sexo y empujó el pedacito de hielo en su interior con la lengua obteniendo un delicioso lloriqueo y un montón de “oh-dios-mío” y cosas parecidas de la mujer a la que tenía toda la intención de devorar.

Iba a matarle, en cuanto estuviese suelta, le retorcería el pescuezo a ese maldito hijo de puta. Se merecía la muerte por ser tan jodidamente sexy y deseable. La estaba volviendo loca, ese maldito estaba acabando con todas sus resistencias y sabía que antes o después acabaría rendida a sus pies, permitiéndole hacer lo que él desease con ella.

Se obligó a respirar, algo bastante difícil cuando tenía las manos atadas por encima de la cabeza y ese maldito hombre se daba un festín entre sus piernas volviéndola loca con un frío y agónico trocito de hielo.

No podía creer que hubiese vuelto a caer a en sus redes, que hubiese sucumbido a la necesidad y al deseo que sentía por él. Sin fuese inteligente se apartaría, pero entonces, él era… era un maldito buen amante y ella se encontraba deseándole cada vez que lo tenía delante o escuchaba su voz.

Demonios, como deseaba retorcerle el pescuezo, pero eso tendría que esperar hasta después… cuando volviese a tener pleno uso de sus facultades, las cuales ahora mismo estaban demasiado perdidas.

Su lengua era un arma de doble filo, sabía utilizarla para desarmarla tanto fuera como dentro de la cama, y en esta última, tenía sin duda un jodido diploma de experto. Dyane resultaba ser todo lo contrario a su ex novio, al menos él iba de frente y no había ocultado lo que deseaba; meterse entre sus piernas.

Se mordió el labio inferior cuando esa maldita lengua la penetró hasta el fondo, moviendo el jodido pedacito de hielo que la estaba poniendo al borde. El contraste del frío del cristal con el calor de su lengua era como un afrodisíaco, podía sentir todo su cuerpo en llamas, los pezones inflamados y necesitados de esas caricias que ahora parecían fantasmas, su piel tan tirante e incómoda que casi deseaba poder arrancársela para encontrar algo de alivio; ese hombre era un jodido afrodisíaco embotellado y su lengua era como un látigo al rojo vivo.

Jadeó y echó la cabeza hacia atrás sin poder contenerse cuando le sintió moverse entre sus piernas, lamiendo los tiernos y húmedos pliegues hasta atrapar su clítoris entre los dientes y jugar con él. Pequeños relámpagos de placer se propagaron por su cuerpo al compás de sus movimientos, sus pensamientos dejaron de tener sentido, ya no podía procesar nada coherente, todo lo que podía hacer, lo que ese mal nacido le permitía era quedarse ahí tumbada y disfrutar con su tortura.

—Dyane… por favor… —siseó al escucharse a sí misma pronunciar su nombre.

Él la lamió una vez más, succionándole el clítoris mientras un par de dedos se unían ahora al juego y la penetraban con facilidad.

—Me gusta como pronuncias mi nombre —lo oyó ronronear. La satisfacción goteando de su voz—. De hecho, mereces un premio por pronunciarlo correctamente.

Maldito cabrón engreído. No terminó de pronunciar la última palabra cuando su boca volvió al ataque, acariciándole con la punta de la lengua la hinchada perla de su sexo mientras la penetraba con los dedos, alternando sus caricias para que sintiera todas y cada una de ellas. La estaba volviendo loca, reduciéndola a un manojo de jadeos y gemidos mientras su cuerpo se tensaba preparándose para el orgasmo que amenazaba con barrer con todo.

—Dyane… oh, señor—gimió su nombre. Era incapaz de hacer otra cosa mientras giraba la cabeza de un lado a otro presa del agonizante placer—. Por favor… no puedo más. Dyane, por favor… Oh, joder… ¡Ya has conseguido tu maldito punto! ¡Déjame terminar!

Luego se daría de golpes, cogería su propia cabeza y la pondría sobre la vía del tren a ver si tenía suerte y le pasaban por encima. ¡Maldito hombre!

La risa de satisfacción que escuchó de su parte la habría enervado si su boca no hubiese elegido ese momento para volver a caer sobre su anhelante sexo y darle lo que necesitaba desesperadamente; el mayor orgasmo del día.

CAPÍTULO 15

—Vaya, los Maestros sí que sois de terminar rápido, ¿eh?

Rohan bajó la mirada a la mujer sentada cómodamente en uno de los cuatro sofás diseminados por el salón restaurante, los únicos que ofrecían un poco de intimidad. Siguió la dirección de sus intensos ojos verdes, a juego con la túnica celta que realzaba más que cubría su lozano cuerpo y vio el destinatario de su comentario.

El nuevo dueño de la mansión acababa de traspasar las puertas del Nightsins. Uno de ellos, según había dejado constancia Albert en su testamento. Ese hombre sí sabía cómo animar una vida monótona.

A esas tardías horas, el club había comenzado ya a vaciarse, tan solo quedaban algunos rezagados diseminados por las mesas o perdidos por los rincones.

—Esperaba que después de haber conseguido meterse entre sus piernas, le durase un poquito más la faena —rió con suavidad.

No pudo evitar poner los ojos en blanco ante el típico y despectivo comentario femenino. Su compañera, era una mujer delicada en un cuerpo de guerrera, sensual y rotundamente directa; en ocasiones demasiado. El destino los había unido años atrás. Los dioses habían jugado sus cartas y decidieron que su mejor amiga se convirtiese en su pareja designada, aquella que lo equilibraba, arrebatándoles a ambos la posibilidad de seguir a sus propios corazones.

A pesar de todo, habían conseguido encontrar la balanza necesaria para mantenerse cuerdos, una sociedad que incluía a otras personas en sus vidas y que muy poca gente podía o deseaba comprender.

—Aunque ya no siento esa frenética y febril necesidad emergiendo de él, ahora es algo más… sutil —murmuró ella inclinándose hacia delante—. Con la cantidad de mujeres dispuestas a lanzarse a sus pies, no entiendo esa obcecación por perseguir a la única que no ha querido acercársele en toda la semana.

Estiró el brazo y deslizó los dedos sobre la suave piel del muslo que dejaba al desnudo la túnica femenina.

—¿Tu mal humor es porque tú no fuiste una de ellas o por haberlo sido?

Ella frunció esos deliciosos y seductores labios en un mohín.

—No me interesa Dyane de esa manera —murmuró y puso sentir su estremecimiento bajo la mano—. Él es… peligroso, el animal es muy fuerte en él… me sorprende que no pase más tiempo cerca de su verdadera naturaleza.

Volvió a seguir al Maestro a través de la sala. Dyane se había detenido ahora con Daniel y a juzgar por la sombría expresión en el rostro de los hombres había ocurrido algo.

—Quien sí ha estado pendiente de cada movimiento de esa pequeña humana es Daniel —refunfuñó—, pendiente y en continuo síndrome premenstrual.

Sonrió, no pudo evitarlo, el tono de fastidio en la voz de su compañera era demasiado obvio para pasarlo por alto. La druidesa parecía tener predilección por el Maestro de la Casta Lupina.

—La irritación de Daniel se debe más a la presencia de la humana y su actual papel en todo este tema de herencias y legados, que a la tensión que el hambre de un Maestro genera en otro cuando hay una hembra reclamada de por medio.

Ella se estiró, desperezándose sobre el sillón.

—La verdad, he estado cerca de ella y no he notado nada especial más allá de su incapacidad para jugar al Póker —suspiró con afectación—, y sin embargo, ahí está, con todos y cada uno de los Maestros interesados en ella.

—La muchacha es… especial… de algún modo, posee un aura que te atrae hasta su presencia.

Ella enarcó una ceja y se giró para mirarle con esos inteligentes ojos.

—¿A ti también?

Había más curiosidad que celos en su voz. Si bien ambos poseían una norma interna que les permitía tener sus propios compañeros de juegos, el bienestar y la preocupación por su compañero nunca se iba del todo.

—Es bonita, de una forma sencilla y común —contestó con un ligero encogimiento de hombros—, pero no es mi tipo.

Estiró la mano y la enlazó con la que todavía paseaba por su muslo.

—¿Y cuál sería tu tipo?

Apretó suavemente sus dedos y le dio la vuelta a la mano, tirando de ella para que dejase el sofá y se sentase con él. Quería abrazarla.

—¿Para qué quieres saberlo? —preguntó acomodándola sobre sus muslos—. ¿Vas a matarla, hechizarla, desterrarla?

Su mirada se suavizó y bajo toda esa fachada de devora hombres, apareció a verdadera druidesa.

—No, Rohan, nunca te haría algo así —aseguró y él sabía que ella lo decía en serio—, por el contrario, sería la primera en empujarla hacia tus brazos y tu cama. Mereces que alguien te ame a ti y solo a ti.

Le acarició la oreja con la nariz.

—Lo mismo que tú te mereces, compañera —le aseguró con ternura—, pero el lobo no es ni será ese hombre y lo sabes.

Ella asintió y se encogió de hombros.

—No estoy enamorada del Maestro —aceptó. Y había sinceridad en su voz—, pero me gusta jugar con él.

Le besó el punto detrás de la oreja que la hacía estremecer y la rodeó con los brazos.

—Sigue pensando de ese modo y seguirás a salvo —le recordó. Ya había sido herida una vez y no quería volver a verla así de destrozada.

Ella le devolvió el abrazo y ronroneó mirándole a él ahora.

—Lo mismo te digo, Rohan.

Asintió y se inclinó hacia delante para probar sus labios y quizá jugar un poco lo que restaba de noche cuando un totalmente desnudo Bass se dejó caer en el asiento que antes había ocupado Keira en un intento por recuperar el aliento.

—Ah, esta noche está resultando ser un completo infierno —murmuró el gato. Entonces se giró y les sonrió a ambos—. No os preocupéis, el lobito lo tiene todo bajo control, como siempre.

Enarcó una ceja sin dejar de mirarle con cierta curiosidad.

—¿Qué has hecho esta vez?

Los ojos del felino se entrecerraron durante un breve instante, su atención depositada ahora sobre ella.

—Estar en el lugar equivocado en el momento menos oportuno —ronroneó inclinándose ahora sobre el borde del asiento hacia la mano extendida de su compañera—. ¿Me acaricias el pelo, Kei? Dyane ha vuelto a amenazarme con castrarme sin anestesia, ya van dos veces en lo que llevamos de noche. Hoy está que se sale.

Antes de que ella pudiese decir algo, el hombre se frotó contra su mano buscando mimos como un gato doméstico.

—Quizá no fuese tan mala idea —valoró. Quizá entonces Sebastian dejaría de meterse en interminables problemas.

Su respuesta obtuvo un gruñido totalmente gatuno.

—Muérdete la lengua, Rohan —se quejó y restregó el rostro contra los pechos femeninos—. El dragoncito estaba cabreado porque la doctora no sucumbe a su hambre y eso lo pone en un continuo síndrome premenstrual…

Enarcó una ceja ante su declaración.

—Dyane ha dejado ya atrás su periodo de hambre, así que si está cabreado será por cualquier otra cosa…

El gato comenzó a emitir un suave ronroneo bajo las caricias femeninas.

—Sea lo que sea, no está de buen humor —sentenció con un suspiro satisfecho—. Ah, esto es de lo más agradable… ¿Me la puedes prestar durante un ratito?

—No —lo atajó.

—Solo para mimos —gimoteó, poniéndole ojitos.

—No —reiteró ahora ella—. Y ponte algo encima antes de que cualquiera de los Maestros decida utilizarte como una nueva alfombra, gatito.

El chico suspiró, pero se incorporó y se llevó las manos a sus desnudas caderas. De veras, había cosas sin las que un hombre como él podía vivir sin ver, y ese gato desnudo era una de ella.

—Bass, por favor, ponte algo encima —hizo una mueca y se volvió hacia Keira, cuya visión era mil veces mejor.

—Sí, y a poder ser hazlo antes de que los dos Maestros lleguen aquí —comentó ella, quien estaba ahora mirando por encima de su hombro.

Siguió su mirada y vio a los dos Maestros caminando en su dirección, el rostro de ambos bastante sombrío para su gusto.

—¿Ha ocurrido algo? —preguntó al tiempo que obligaba a Keira a levantarse para poder hacerlo él.

Dyane fue el primero en posar la mirada sobre él.

—Quizá puedas decírmelo tú —comentó el Maestro.

—Bass, te lo juro, si vuelvo a ver otra vez tu culo peludo paseándose por entre las mesas sin una buena razón, te castraré yo mismo —gruñó Daniel.

—Permíteme. —Keira, quien había permanecido a su lado extendió las manos hacia el joven Maestro y murmuró unas palabras. Al instante, el chico estuvo decentemente cubierto.

—Um, me gusta tu estilo —ronroneó con aprobación—. Gracias, Kei.

Ambos hombres se limitaron a poner los ojos en blanco.

—¿Y bien? ¿Qué está pasando aquí? —insistió. No podía pasar por alto el extraño aura que rodeaba a ambos hombres.

—Gyém Lélek —pronunció lentamente—. ¿Te suena el término de Guardiana del Alma?

Frunció el ceño al escuchar un título que hacía demasiado tiempo que se creía extinto.

—Sí, pero no se ha visto a una de las elegidas en siglos —respondió casi de manera automática.

—Pues me parece que la racha acaba de romperse —continuó Daniel—. Él cree que Amanda podría ser una de ellas.

Sus ojos se encontraron con los del Maestro, lo observó durante unos instantes, buscando en el éter que lo rodeaba y no pudo menos que esbozar una irónica sonrisa cuando encontró lo que buscaba.

—Y como podrías equivocarte cuando ellas están destinadas a emparejarse solo con miembros de tu pueblo, ¿eh? —aseguró—. Quizá no sea una suposición tan descabellada después de todo.

Bass, quien seguía la conversación como si se tratase de un partido de tenis, dio un paso adelante.

—Me he perdido, pero no sé en qué tramo del camino.

—Con tu inteligencia, seguramente en el mismo principio —resopló Keira. Entonces se volvió hacia él—. Entonces, ¿esa mujer… no es humana?

Negó con la cabeza.

—Las Guardianas del Alma son tan humanas como tú y como yo, Kei —explicó—, es solo que poseen una afinidad un tanto… especial.

—¿Cuál?

Él clavó de nuevo la mirada en Dyane.

—Temblar a las bestias.

Lo cual explicaba bastante bien el por qué la parte salvaje del mestizo no se había descontrolado durante su periodo de hambre, más aún, durante el tiempo en que la elegida por el Maestro había estado jugando al gato y al ratón con él.

—De todos modos, no es algo que pueda asegurar al…

—¡Maestros!

Un grito procedente del umbral de la puerta principal hizo que todos se giraran hacia allí para ver a uno de los jóvenes monitores de las salas sin respiración y con la camiseta desgarrada.

—Tenemos un pequeño problema fuera del Nightsins.

Dejando escapar una baja maldición, Dyane salió en post del muchacho seguido por Daniel.

—No sé vosotros, pero a mí empieza cansarme tanta fiesta en una sola noche —resopló Keira.

CAPÍTULO 16

Amanda despertó con la sensación de que algo iba mal.

Abrió los ojos un poco desorientada al principio, la habitación seguía sumida en penumbra. Extendió la mano hacia la mesilla y encendió la lámpara con la que se había acostumbrado a leer. Estaba sola.

Se dejó caer una vez más sobre la almohada y cruzó el brazo sobre el rostro como si de esa manera pudiese escudarse de las imágenes que su mente reproducía; había vuelto a caer en la tentación.

—Maldición —masculló y volvió a erguirse. La sábana resbaló hasta su cintura dejándola completamente desnuda. Miró hacia el lado que él había ocupado en la cama pero estaba vacío—. ¿Dyane?

No estaba muy segura de si quería que estuviese todavía en su dormitorio, quizá el que se hubiese marchado ya era una bendición. Quizá no.

Sacudió la cabeza una vez más para despejarse, hizo a un lado las sábanas y bajó de la cama para recoger su pijama del suelo y apretarlo contra su cuerpo. La extraña sensación que la había despertado seguía allí, un resquemor en su interior que le encogía el estómago.

—¿Dyane? —pronunció una vez más su nombre. Lentamente. Como si pudiese paladearle a él.

No vayas por ahí. Se dijo a sí misma. El pensar en las pecaminosas horas que pasó entre las sábanas con él la excitó con la misma facilidad que se prende una cerilla.

Una vez más, no obtuvo contestación. El dormitorio estaba vacío, la puerta del cuarto de baño seguía abierta y sin luz. Frunció el ceño y se apresuró en vestirse con la breve camiseta y pantaloncitos que de los que él se había deshecho después de la inesperada conversación.

Le contó cosas que no sabía siquiera Claire, se sinceró con él de una manera que no había podido hacer con Albert. De alguna manera, él le ofreció la seguridad que llevaba buscando desde siempre y decidió lanzarse sin paracaídas esperando a que él estuviese allí para recogerla. Y lo hizo.

Se estremeció, se rodeó con los brazos y recorrió una vez más la habitación. No había vuelto a sentir esa extraña sensación de peligro desde hacía años. Casi no recordaba cómo era despertarse en medio de la noche con la certeza de que alguien la necesitaba; por lo general, uno de sus niños.

No se lo pensó dos veces, dio media vuelta y salió por la puerta y empezó a deambular sin rumbo fijo por la solitaria y silenciosa mansión. Apenas había recorrido la mitad del corredor en dirección contraria a por dónde solía subir y bajar todas las mañanas cuando oyó voces; la más airada de todas, la de su amante.

Siguió el sonido, escuchándole cada vez en tono más alto a medida que se acercaba al descansillo que había al otro lado del pasillo. Conocía esa zona, en la última semana se había dedicado a recorrer la mansión y aquella era una de las intersecciones en las que a menudo se encontraba con Daniel. El hombre no dudaba en cortarle el paso, la obligaba a retroceder y lo hacía de una manera en la que su supervivencia y la de su cordura decidían poner pies en polvorosa antes de enfrentarse con él.

El descansillo se dividía en otro ancho corredor y nuevo tramo de escaleras que descendía a una sala completamente abierta. Y allí fue donde encontró el origen de los gritos. Dyane, vestido con unos vaqueros y una camisa negra abierta descargaba su poderosa voz sobre dos… ¿gatos? No. Esos animales eran demasiado grandes para ser dos gatos domésticos. Entrecerró los ojos y se acercó a la balaustrada que le permitía observar mejor la espartana habitación bajo ella desde dónde pudo escuchar con claridad las palabras de su amante.

—Conocéis las reglas. —La voz de Dyane era firme, su mirada vagaba de un animal a otro.

Frunció el ceño. ¿De verdad estaba echándoles la bronca a dos gatos?

—Sabéis muy bien que no se permite vagabundear por la mansión a menos que seáis huéspedes —continuó con dureza—. Y conocéis así mismo las normas que rigen al Nightsins.

Un quejumbroso maullido fue la respuesta.

—Por no mencionar el hecho de que ni siquiera estáis en forma humana —se inclinó hasta quedar a la altura de los dos animales—. Gracias a vosotros y a vuestra falta de sentido común, ella será castigada.

Se asomó un poco más de modo que ahora podía ver que él no estaba solo, había una mujer al lado de un serio Daniel, así como otras dos personas de brazos cruzados junto al umbral de la puerta. Los recorrió a todos con la mirada, no estaba segura pero creía haber visto con anterioridad al chico rubio y al otro hombre moreno.

Espera, ¿eso es un picardías?

La mujer en cuestión iba vestida únicamente con un trozo de tela que mostraba más que ocultar y parecía bastante compungida a juzgar por la forma en que curvaba los hombros y agachaba la cabeza.

—Tú tendrías que saber mejor que nadie que está permitido y que no en el club, mascota —la voz de Daniel era firme, oscura cuando se dirigió a ella. ¿Acaba de llamarla mascota?—. Si ellos desoyen tu advertencia, debes comunicárselo de inmediato a alguno de los Maestros y ellos se encargarán.

—Sí señor. —Su voz le llegó en apenas un compungido susurro—. Lo lamento, señor.

—¿Cassidy? ¿Qué está ocurriendo aquí?

Los hombres se giraron hacia la izquierda, posiblemente a la otra entrada que quedaba oculta desde su posición. A juzgar por el movimiento en los felinos, debieron de reconocer su voz; quizá fuese su dueño o algo.

—Farkas. —El tono del recién llegado cambió al notar la presencia de Dyane. Entonces entró en su campo de visión. Un hombre moreno, cercano a la cuarentena, atlético y que vestía únicamente un pantalón y un pañuelo dejando su torso desnudo—. ¿Qué han hecho ahora estos dos?

Dyane se adelantó y señaló a los gatos.

—Los jóvenes parecen tener problemas para comprender ciertas normas básicas del Nightsins, al igual que nuestra pequeña Nighty —declaró—. Decidieron salir del refugio y seguir la fiesta en forma felina, nuestra chica se unió a sus correrías hasta que estas se les fueron de las manos.

Él volvió a fijar la mirada en ambos gatos.

—Cuando una de las chicas dice no, es No —puntualizó con demasiada fuerza—. ¿He sido claro?

El recién llegado no dudó en caminar hacia los gatos y aferrarlos por el cogote, estirándoles la piel.

—Cuando un Maestro os hace una pregunta, vosotros contestáis —tiró de ellos una vez más arrancándoles un maullido—, y lo hacéis de inmediato en forma humana. No seáis maleducados.

Un bajo gruñido escapó de la garanta masculina tras el ardiente discurso.

No. Me lo acabo de imaginar, pensó. No podía haber sido el hombre, quizá uno de los gatos…

Pero entonces, los animales volvieron a maullar, sisearon incluso y ante sus ojos, lo que parecían dos pequeños felinos aumentaron de tamaño. El crespo pelo color canela se convirtió en piel humana y ante su asombrada mirada, dos veinteañeros aparecieron desnudos y agazapados en el mismo lugar en el que un segundo antes habían estado los gatos.

—Oh, mierda.

El jadeo que escapó de su garganta, acompañó a sordo gritito y el posterior tropiezo con una maceta que ni siquiera había visto. Todos los ojos de las personas que había en aquella sala, incluidos los de la mujer, se alzaron en su dirección.

—¿Amanda?

La voz de su amante sonó casi lejana, era incapaz de dejar de mirar a los dos muchachos desnudos que ahora clavaban unos ojos brillantes y profundos sobre ella. Los vio entrecerrar la mirada, su nariz alzarse como si oteasen el aire.

—Amanda, no te muevas…

Una vez más la voz de Dyane penetró en su mente con esa inusitada fuerza que le arrebataba por completo la cordura.

—Huele… a… —escuchó la voz profunda y desgarrada de uno de los jóvenes. Él se había girado ya hacia ella y parecía estar calibrándola con la mirada.

—Humano —completó la frase su compañero al tiempo que daba un paso hacia delante.

Sacudió la cabeza, la sorpresa y la incredulidad empezaron a dar paso al terror en cuanto vio como los dos jóvenes volvían a desaparecer para dar paso una vez más a los enormes gatos. El aire se le congeló en los pulmones y el corazón dejó de latirle cuando vio como aquellas poderosas bestias, se agachaban y saltaban limpiamente al centro del tramo de escaleras.

—¡No! —El sonido emergió estrangulado de su garganta al mismo tiempo que los presentes se movían rápidamente.

—¡Mierda! —El exabrupto surgió de Daniel, quien al igual que su amante, ya se movía en su dirección.

—¡Ambrose, Caillen! —Escuchó también la voz del otro hombre, quien subía las escaleras con paso decidido y rostro visiblemente cabreado—. ¡Malditos mocosos!

Sacudió la cabeza en acto reflejo cuando vio como los felinos —ya no le quedaban dudas de que no eran gatos domésticos—, alcanzaban el descansillo y bajando la cabeza la acechaban a través de esos intensos y vibrantes ojos dorados.

—¡Amanda, no te muevas!

La voz de Dyane llegó hasta ella alta y clara, pero no podía dejar de mirar a esos gatos mientras apretaba los dientes para impedir que estos le castañearan.

—Maldita sea, Ortega, si aprecias en algo el pellejo de tus sobrinos, llámalos o lo próximo que tendrás de ellos será una alfombra de pieles. —El tono de Dyane era más oscuro que nunca, su voz profunda y ronca, casi como si otra persona hablase a través de su garganta—. Si la tocan, están muertos.

El así llamado Ortega, quien resultó ser el hombre que había reprendido a los gatos, bufó.

—¿Quieres decirme que demonios hace una humana en el refugio?

Él gruñó.

—Es mi pareja —siseó.

El asombro en la voz del hombre era palpable.

—¿Humana?

Se lamió los labios, a pesar de escuchar su discusión, su atención estaba mayormente puesta sobre los gatos.

—¿Dyane? —pronunció su nombre con gesto agónico—. ¿Qué… qué es…?

Un sonoro gruñido la sobresaltó haciendo que abandonara a los felinos para posar los ojos en el hombre del que había salido. El miedo continuó en ascenso cuando en vez de los ojos claros de su amante, se encontró con una vibrante y luminosa mirada sobrenatural en su lugar.

—La estás asustando, Farkas —lo previno Daniel—. Tienes que calmarte, Dyane, no puedes tomar forma animal ahora…

¿Forma animal? ¿De qué mierda estaban hablando? ¿Qué era toda aquella locura?

—¿Qué demonios está pasando aquí? —se encontró gimiendo, a la par que retrocedía muy ligeramente.

—Amanda, detente —la imperiosa y dura voz de Daniel la hizo detenerse en seco durante una décima de segundo—. Eso es, preciosa, no te muevas.

¿Preciosa? ¿Ese imbécil acababa de llamarla preciosa? En realidad, también había utilizado su nombre. Intentó encontrar su mirada, pero en el momento en que se movió vio por el rabillo del ojo la cola balanceante y la lengua rosada de uno de los felinos. No lo pensó, dio media vuelta y echó a correr.

—¡No!

Hubo gritos a su espalda, gruñidos, maullidos y toda una amalgama de sonidos que pronto terminaron ahogados bajo el latido de su propio corazón en los oídos.

—¡Protégela! —creyó escuchar la voz de Dyane un segundo antes de tropezar con una maldita doblez de la alfombra. Cayó al suelo cuan larga era, las rodillas se llevaron la peor parte, al igual que las palmas de las manos, una ligera abrasión que pronto olvidó al girarse y ver cada vez más cerca de ella dos jodidos y enormes pumas.

—No… no… no…

Casi al mismo tiempo que los felinos se acercaban a ella, un enorme can de espeso pelaje negro —el cual conocía muy bien—, se interpuso entre ella y los gatos. Desnudó los dientes y gruñó amenazadoramente protegiéndola con su cuerpo mientras Dyane y Ortega llegaban a ella.

‹‹Ve con tu Maestro››.

La inesperada voz sonó alta y clara en su cabeza, sobresaltando sus ya deteriorados nervios. Giró la cabeza en busca del propietario sin poder dar con él.

‹‹¡Hazlo!››.

Los ojos del can se clavaron en ella durante una décima de segundo y la certeza de que conocía esa voz y esa mirada la empujaron por el borde del acantilado de la locura.

Dejó escapar un gemido de angustia y se arrastró sobre su trasero, medio gateando, medio en pie, pensando solo en huir hasta que su cuerpo chocó de frente con una muralla humana que no tuvo compasión de ella y la atrapó.

—¡No! —gritó desesperada, su cordura rompiéndose en pedazos—. ¡No! ¡No! ¡No!

Esa muralla con manos la sacudió, enmarcó su rostro entre las manos y pronunció una sola palabra con la suficiente fuerza como para que todo su cuerpo entrase en cortocircuito y casi se desconectase.

—¡Suficiente!

Todo el mundo pareció así mismo acuciar esa brusca y fiera orden. Sus esfuerzos por liberarse de lo que ahora comprendía eran los brazos y el cuerpo cálido y conocido de Dyane, murieron. Se obligó a enfocar la mirada solo para encontrarse una vez más ante unos ojos totalmente inhumanos en un rostro que había empezado a conocer muy bien.

—Respira conmigo —su voz, espesa, más dura que de costumbre, penetró en su mente—. Acompasa tu respiración a la mía, Amanda.

Como si estuviese en una película a cámara lenta, se giró para ver al hombre llamado Ortega, agarrando a las dos bestias salvajes por la cola y haciéndoles retroceder de un tirón para luego pegarle un puñetazo a cada uno en la cabeza, que casi podía escuchar el cerebro entrechocando dentro del cráneo.

—¡Vergüenza! —su voz sonaba ahora casi tan fiera como la del propio Dyane—. ¡Vergüenza que habéis traído sobre la manada! ¡Atacar a una compañera de los Maestros! ¡Atacarla en el Refugio! ¡Debería dejar que os despellejase y así acabar con vuestra estupidez!

El can que se había interpuesto entre ella y los gatos giró hacia ella, sus ojos inteligentes y conocidos en una mirada canina y después… el hombre observándola como si lo que acaba de ocurrir fuese lo más normal del mundo. Los gatos fueron los siguientes en adquirir de nuevo forma humana, era incapaz de apartar la mirada de ellos.

Tembló. Cerró los ojos con fuerza y giró hasta apretarse contra el pecho caliente y el conocido aroma de Dyane. No quería mirar, no quería enfrentarse a las imágenes que su cerebro reproducía una y otra vez en su mente. Sintió los dedos firmes en su rostro, pero se negó a moverse. Por fin, no le quedó más remedio que hacerlo o su amante le clavaría los dedos en la carne.

Los abrió y se encontró ahora con la profunda y conocida mirada verde del hombre que conocía, había un brillo extraño, pero nada que ver con el halo sobrenatural que contenían momentos antes.

—Dime cuál es tu nombre.

Se lamió los labios, ¿pensaba que había perdido la cabeza? Bueno, no estaba muy lejos de lograrlo.

—A… Amanda.

Él asintió, pero no retiró la mirada de la suya.

—¿Sabes el mío?

Asintió.

—Gilipollas —declaró y oyó un bufido y una risita a sus espaldas—. ¿Qué…? Ellos… ellos eran… y él…

Las lágrimas empezaron a empañarle la mirada, un instante después caían también por sus mejillas.

—Los cuentos… los… los cuen… los cuentos no son… no… no lo son —gimió empezando a temblar y tartamudear al mismo tiempo.

—Dyane, está entrando en shock.

Siguió con la mirada el sonido de aquella voz para encontrarse con la de Daniel un instante antes de que su amante volviese a reclamar su atención.

—Mírame, gatita, tus ojos fijos en mí. —Una vez más fue incapaz de romper su compulsión.

Sacudió la cabeza, las lágrimas le empañaban la visión.

—No le creí… pensé que lo hacía para que me olvidase de todo lo malo… no le creí —balbuceó—. Hablaba de civilizaciones antiguas… de otras épocas… yo pensé… No es posible… ¿Cómo puede serlo?

Le enmarcó una vez más el rostro y la obligó a enfrentarle una última vez.

—Es real, Amanda —le dijo con suavidad—, son… reales.

Negó con la cabeza y apretó los labios en un intento de contener los sollozos.

—No —se negó y apretó con fuerza los ojos.

—Amanda, mírame —le ordenó una vez más, y como siempre, contra su voluntad, lo hizo—. Eso es. Ahora, dime que es lo que acabas de ver, que es lo que tú misma has presenciado y sabes que es real.

Se lamió los labios, podía saborear las lágrimas entre ellos.

—Albert dijo que era real, que todo era real y yo no le creí —continuó negando con la cabeza, incapaz de enfrentarse a lo que Dyane quería que se enfrentase—. No puede serlo —dejó su rostro para mirar en dirección de Daniel y de los dos muchachos, que ahora la miraban apenados—. No… no es… real.

Le escuchó suspirar, sintió como se movía con ella, dejándola ahora de cara a los presentes, sus brazos manteniéndola cerca de su pecho.

—Hazlo —la voz de Dyane no iba dirigida a ella.

Daniel se tensó, su mirada fue de su amante a ella.

—Dyane, está entrando en shock, no creo…

Sintió como sus brazos la ceñían aún más.

—Sabe lo que ha visto, ahora tiene que aceptarlo —insistió él e hizo un gesto con la cabeza—. Por encima de cualquiera, confiará en ti.

Ella lo vio suspirar, su mirada ganar intensidad y al igual que antes, solo que esta vez a la inversa, el hombre se convirtió en lobo.

—No… —se tensó en sus brazos, luchando por soltarse. Sus ojos clavados todavía en la bestia que permanecía delante de ella. Un enorme lobo negro con la mirada de Daniel Cassidy—. No, no, no, no…

Logró soltarse, y para su propia consternación caminó hacia el animal solo para que este volviese a cambiar al momento en que ella descargó sus puños sobre él, golpeándole en el pecho con renovada furia.

—Fuiste tú, maldito… fuiste tú… siempre tú —lloraba al tiempo que le golpeaba sin detenerse, sin que él la contuviese—. Maldito seas… maldito seas, Daniel Cassidy… Malditos seáis los dos.

Sus golpes fueron muriendo bajo el desesperado llanto, las fuerzas que la mantenían en pie se desvanecieron y si no fuese por los fuertes brazos que la rodearon, atrayéndola hacia un cuerpo desnudo y cálido, como ya lo habían hecho el día en que se conocieron y en el que ella casi muere ahogada, se habría caído allí mismo.

—Shh, está bien, Amanda —pronunció su nombre suavemente, apretándola contra él—, todo va a estar bien.

Ella sacudió la cabeza y se echó a llorar con fuerza, sus alaridos resonando en todo el ala mientras él la acunaba bajo la atenta mirada de su amante.

El pasado acababa de volver a ella para golpearla con la fuerza de un tornado y desvelar aquellos recuerdos que el miedo había mantenido reprimidos en su mente.

CAPÍTULO 17

Dyane empezaba a estar preocupado.

Amanda no había pronunciado palabra desde el momento en que se rompió en brazos del Maestro. Ni siquiera estaba seguro de lo que había pasado, más allá del obvio shock al tener que enfrentarse con inesperados acontecimientos y descubrir que un mundo que ella creía material de fantasías y cuentos era real, algo en su cerebro hizo conexión para lanzarla a los brazos de una ira desesperada que iba y venía hacia Daniel. El Maestro tampoco estuvo dispuesto a responder, se limitó a entregársela con una muda súplica no pronunciada para que la mantuviese a salvo, estable dentro de la locura que esos dos estúpidos gatos desataron con su irresponsabilidad.

Ella seguía arrellanada en el sillón, con la mirada fija en la ventana a través de la empezaba a rayar el alba. Ni siquiera había amanecido, pero esa pérdida de oscuridad que dejaba atrás la noche al convertirse en día jugaba al otro lado del cristal. A su lado, sobre la mesilla auxiliar que recordaba haber visto como Albert la utilizaba para depositar sus gafas o algún libro, se enfriaba una taza de té emulsionada con whisky; ni siquiera la había tocado.

Volvió a acercarse a ella y se detuvo; no sabía qué hacer con esa mujer. No conseguía llegar a ella sumida como estaba en su propio universo, como otras tantas ocasiones en la última semana lo dejaba fuera.

Una semana. Algo más de siete míseros días y parecía que hubiese transcurrido mucho más, demasiado a juzgar por cómo se sentía con ella.

—Amanda —pronunció su nombre. Un fútil intento en atraer su atención. Uno, que nuevamente falló.

Resopló, se pasó la mano por el pelo con gesto de impotencia y barajó la posibilidad de recurrir a la hechicería. Lo que fuese para sacarla de ese estado catatónico en el que parecía sumergida.

—¿Qué puedo hacer para que vuelvas a mí? —murmuró acuclillándose a su lado, tomando una de sus manos entre las suyas. Tenía la piel tan fría que le sorprendía que no estuviese tiritando—. Nada bueno surge de huir, gatita. Todo estará ahí mismo, esperándote, cuando decidas regresar.

Los delgados dedos se curvaron suavemente alrededor de los suyos y después de más de hora y media en completo silencio, vio su rostro girándose hacia él.

—Siempre insistía en su realidad y nunca le creí —murmuró rompiendo el silencio—. Para mí solo eran historias narradas por Albert para hacerme soñar, olvidar todo lo malo que ocurría a mí alrededor o en mis propias carnes… pero ni una sola vez yo pensé… Ni siquiera cuando estuve a punto de morir y le vi, cambiar de perro a hombre y zambullirse en el agua para sacarme… Me obligué a borrarlo de mi memoria, a convencerme que ese momento solo era parte de mi imaginativa mente para darme un héroe al que aferrarme, alguien a quien podría acudir si volvían a hacerme daño… Y entonces Albert estaba allí, diciéndome que todo iría bien y él… él volvía a ser… un… perro.

—Creo que le gustará más que utilices el término lobo —murmuró con voz suave.

La escuchó suspirar profundamente.

—¿Lo… lo consiguió… e… existe?

Ladeó el rostro sin dejar de mirarla.

—¿El qué?

Se lamió los labios y tembló.

—Su refugio —musitó, los temblores ahora le sacudían levemente el cuerpo—. Él… él siempre hablaba de… de un lugar en el que todos fuesen tratados como iguales… ¿Cómo es posible que supiese de… de todo esto y no enloqueciese?

Sus ojos se encontraron y debió leer la respuesta en ellos pues notó como contenía la respiración.

—Era… también… él era… —sacudió la cabeza y se obligó a calmarse antes de continuar—. Lo que intento decir es, ¿él también… lo era?

Asintió suavemente.

—Lo era —le apretó la mano—. Y su legado… —miró a su alrededor—, estás sentada en él.

Ella siguió su mirada y pareció tensarse durante un momento antes de volver a relajarse. Sus ojos azules cayeron de nuevo sobre él con un halo de temor y curiosidad.

—¿Tú… también… eres… puedes…?

Le puso un dedo sobre los labios.

—Soy y puedo —la atajó, sintiendo una vez más sus temblores—. ¿Te habló de su casta?

Negó con la cabeza.

—Castas… clanes… familias… cuentos fantásticos para ayudar a una niña a conciliar el sueño y que tenga un paladín al que acudir cuando tenga miedo de la oscuridad —murmuró, se lamió los labios y volvió a centrarse en él—. ¿Qué eres? ¿Uno de ellos?

Le acarició el rostro con los nudillos y ella se inclinó hacia la caricia.

—Por el momento, todo lo que necesitas saber, es que soy tu Maestro —le frotó la mejilla—, y como tal, tengo la obligación y el derecho para cuidar de ti.

Negó con la cabeza, en sus ojos estaba el reflejo que le decía claramente lo que deseaba saber en realidad.

—Dímelo —insistió.

Él la miró y barajó sus posibilidades, entonces se incorporó y la alzó a ella del asiento para ocupar su lugar y cogerla en el regazo.

—Mi madre es una hechicera —le confesó mientras la acomodaba entre sus brazos sin que ella opusiera resistencia, por el contrario, se acurrucó contra él—. Ella es completamente humana, pero posee la capacidad de extraer la magia de la naturaleza que le rodea. Mi padre, por otro lado, es algo menos… ortodoxo.

Ella levantó la cabeza para poder mirarle.

—¿Menos ortodoxo, cómo?

Se encogió de hombros, no estaba seguro de hasta dónde podía llegar ahora mismo con sus explicaciones.

—Digamos que es otra clase de hechicero.

Ella suspiró.

—Estás evitando responder.

—No es el momento para esa respuesta —aceptó—, para una noche has tenido más que suficiente.

Ella se lamió los labios y suspiró.

—Si cierro los ojos y me duermo, al despertar esto no desaparecerá sino que seguirá aquí, ¿no? No es un sueño… pesadilla… o lo que sea.

Le acarició el pelo, el rostro y negó con la cabeza.

—No, no lo hará —le dijo—, esta es la realidad en la que has estado viviendo, incluso sin darte cuenta.

Se estremeció, un ligero temblor que hizo eco en su propio cuerpo.

—Quiero… verle —la petición salió tan vacilante como sonaba su voz—. Necesito… necesito respuestas que solo él puede darme…

No tenía que preguntar a quien se refería, podía sentir la confusión en su voz al hacer tal petición, su propia extrañeza al desear enfrentarse con algo de lo que estaba más que dispuesta a escapar.

—Vendrá a verte tan pronto termine con un par de asuntos —le comunicó. Él mismo se encargaría de que así fuera—. Para nosotros también ha sido un momento… difícil.

Esa respuesta pareció tranquilizarla, al menos durante un momento.

—Dyane… yo no sé si podré… no sé si lograré… llegar al final…

Le puso un dedo sobre los labios, silenciándola.

—Lo harás —la interrumpió—, y estarás acompañada en cada paso del camino. Por mí, por Daniel, quien necesites a tu lado, ahí estará… Eres demasiado importante para mí, Amanda. Quizá este no sea el momento. Demonios estoy seguro que no lo es, pero tienes que saberlo. Te vi, te deseé y te reclamé, eso me convierte en tu único Maestro y a ti en mi única elegida. Así es cómo funcionan las cosas en mi mundo, uno que espero que con el tiempo, seas capaz de aceptar.

—Maestro —se lamió los labios—, un término que ya has utilizado en otras ocasiones y que empiezo a pensar que implica mucho más que lo que parece. ¿Quieres explicármelo?

—De forma muy resumida y en lo que a ti se refiere, significa que me perteneces y por lo mismo, yo te pertenezco a ti —resumió en pocas palabras—, más adelante, cuando todo esto no planee sobre ti como una nube negra, te lo explicaré con más detalle. Solo tienes que ser consciente, de que ya no estarás sola. Jamás.

—Eres un hombre extraño, Dyane Farkas —suspiró, su mano deslizándose a través de la camisa todavía abierta, deteniéndose sobre su corazón—. Pero tu corazón late al mismo ritmo que el de cualquier persona, que el mío. No sé si esto es producto del estrés o si es parte de alguna alucinación colectiva lo que me lleva a decir esto ahora, pero… de alguna manera, creo, que estoy a salvo a tu lado y eso hace que me pregunte si es posible que me esté enamorando de ti.

La peculiar declaración penetró en su alma dejando tras de sí un agradable sendero de calidez y bienestar. En cualquier otro momento, posiblemente habría salido huyendo despavorido ante una declaración parecida, pero ahora y siendo ella, era lo que más deseaba.

—Es una posibilidad —decidió proceder con cautela y permitir que fuese ella quien llegase a la resolución final—. ¿Te sientes con fuerzas para dar un paso más?

Ella lo miró y asintió.

—¿No te importa?

Le acarició la mejilla.

—Soy tu Maestro, Amanda. Cada uno de tus pecados, es mío—respondió—. He vislumbrado lo que ocultas en lo más profundo, lo que no te atreves a sacar a la luz, lo que anhelas secretamente y nunca ha sido un secreto para mí que él despertaba tu deseo.

Un suave sonrojo le cubrió las mejillas, la vergüenza bailoteó en sus ojos.

—Si el dejarte en sus manos o a su cuidado durante algún tiempo, trae aquello que necesitas para sosegar tu alma o calmar tus temores —continuó con sinceridad—, eso es lo que haré. Si tengo que compartirte con él para que tu vida sea lo que deseas, eso haré.

Se incorporó ligeramente hasta quedar sentada en su regazo.

—No sé qué es lo que deseo, Dyane —confesó—. Más allá de un poco de normalidad, no sé qué es lo que deseo en realidad.

Se encogió de hombros.

—Todo llega a su debido tiempo —aseguró convencido—, así que no desesperes. Lo que tenga que suceder, sucederá.

Y él se encargaría de estar a su lado a cada paso del camino, para asegurarse que así fuese. Le rodeó la cintura lentamente con las manos y la empujó con suavidad para levantarse y dejarla finalmente de nuevo en el sillón.

—Tómate el té, le diré a Daniel que se pase por aquí tan pronto como se libere de sus obligaciones.

Ella asintió.

—Gracias, Dyane —murmuró su nombre con suavidad, modulando cada sílaba.

Le guiñó el ojo y se dirigió a la puerta.

—Es todo un placer, Amanda.

—¿Vais a hacer gato a la parrilla?

Daniel se giró al escuchar la voz de Bass a sus espaldas. El joven Maestro venía acompañado por Rohan.

—Creo que los chicos ya están bastante asustados con Ortega, como para necesitar más correctivos.

El druida se acercó a él.

—¿Qué diablos ha pasado?

Negó con la cabeza.

—Ojalá lo supiera —resopló y se pasó una mano por el pelo—. En un momento estábamos reprendiéndoles por andar fuera del club y arrastrar a una de las chicas con ellos, y al siguiente Amanda apareció y todo se convirtió en un infierno.

—¿Ella está bien?

No lo creía, no después del miedo aterrador por el que pasó, unido al shock y la ruptura emocional que siguió al episodio. Todavía podía sentirla entre sus brazos, llorando de forma desgarradora. Se le encogían los intestinos al pensar en ello.

—Dyane se la ha llevado conmigo para intentar calmarla y mantenerla equilibrada —respondió—. Es su Maestro, así que es su mejor opción ahora mismo.

Pero no se trataba solo de eso, el chico pertenecía a la casta drakonia, lo que lo colocaba en el peldaño perfecto para hacerse cargo de ella. Lo que había sentido en su presencia, el tirón de su lobo y la urgencia por protegerla a toda costa cuando esos dos jóvenes imberbes saltaron sobre ella, casi había anulado su raciocinio.

—Lo que sí estoy casi dispuesto a jurar, es que Dyane no se equivocaba en sus conjeturas —apuntó—. Ella no puede ser una simple humana. Sentí el poder que ella ejerce sobre mi lobo, y por lo que comentaron luego los gatos… Ellos aseguran que solo querían jugar con ella, la vieron y al momento la necesidad de acercársele, de restregarse contra ella en busca de caricias fue demasiado para poder refrenarla.

—Ella es como un faro en medio de la niebla —comentó Bass, quien se había mantenido en silencio—. Demasiado a menudo me he sentido atraído hacia ella, no de manera sexual y eso que tiene un culito de primera…

—Bass… —Su ánimo no estaba para escuchar ese tipo de comentarios con respecto a ella.

—Pero es así, Dan —insistió el gato—. Cada vez que estoy cerca de ella me dan ganas de ronronear, me deja totalmente en paz cuando me coge y me frota la barriga en mi forma gatuna.

Asintió, precisamente eso es lo que habían asegurado los dos jóvenes.

—Eso explicaría también la obsesión que Dyane ha desarrollado con ella desde el principio —añadió Rohan—, y especialmente el por qué está tan unida a ese refugio de animales… La naturaleza de una Guardiana del Alma es proteger, su afinidad es en gran medida una empatía con los animales, pero por encima de todas las cosas, no deja de ser la compañera idónea para él. La atracción que pudo comenzar con el periodo de hambre, sencillamente magnificó las cosas hasta el punto de asentar el reclamo al ser un Maestro.

Rohan parecía saber mucho más de lo que parecía en un principio, pero no le sorprendía. El druida no solía compartir sus conocimientos si no existía un motivo de peso para ello.

—¿A qué te refieres exactamente?

—No estoy muy al tanto de las costumbres de las Castas Nocturnas, pero se supone que cuando una Gyém Lélek, una Guardiana del Alma, es reclamada por la casta drakonia, se convierte en algo así como un “faro” para las bestias —resumió con sencillez—. La empatía, la atracción natural que mencionó Bass se magnifica, haciendo que se sientan atraídas hacia su presencia, la cual les concede calma y un bienestar que no entiendo, la verdad sea dicha.

Pero él sí, la había experimentado por primera cuando sacó a una niña de apenas trece años de un río helado y la obligó a volver a respirar. Dyane no era el único vinculado a esa mujer, motivo por el cual había intentado mantenerse siempre al margen. Traerla de vuelta había supuesto un pago demasiado caro de asumir.

—Mi suposición es que Albert, ese viejo canalla, sabía perfectamente quien era ella desde el principio —continuó Rohan—. Y a día de hoy, eso explicaría también muchas otras cosas, empezando por su insistencia de mantenerla junto a él, de cuidarla y en cierto modo educarla… ¿quizá para lo que estaba por venir?

Tenía que darle la razón, no había manera de que el cabeza del clan Nightshadows no reconociese la existencia de una Gyám Lélek en cuanto la olía.

—¿Algo como un mestizo drakonio que aún encima resultaba ser un Maestro del Pecado? —esbozó una irónica sonrisa. Sí, por supuesto que podía serlo—. Oh, sí. Por supuesto que sí. No es que Albert fuese conocido precisamente por no utilizar métodos poco ortodoxos para alcanzar sus metas.

—Pero ella es humana, huele a humana —rezongó Bass.

Rohan enarcó una ceja.

—Keira y yo también somos humanos, Bass —le recordó con una divertida sonrisa—, la única diferencia está en que nosotros dos fuimos criados en la magia y la hechicería. Somos conscientes de lo que nos rodea, de las Castas que componen el mundo sobrenatural y de otras cosas, mientras que Amanda… bueno… vuestra chica está perdida como una almeja en el desierto.

Y quizá más aún, si Albert no hubiese tenido en cuenta ese pequeño detalle y le hubiese llenado la cabeza con historias y cuentos que no eran sino su propia versión de la realidad en la que ellos moraban.

—Diría que Dyane y tú mismo sois lo mejor que tiene para adaptarse a este mundo —extendió la mano en un gesto que abarcaba la mansión—, después de todo sois los que tenéis una conexión más fuerte con ella.

No le gustaba admitirlo, pero esa era la verdad.

—Sí, la tenemos.

La inesperada aparición de Dyane lo hizo saltar. Durante una milésima de segundo se sintió incómodo, demasiado expuesto ante la mirada directa del drakonio. Algo le decía que el Maestro ya estaba al tanto de la verdad que lo unía a Amanda.

—Pero no será sencillo —continuó sin dejar de mirarle—, introducirla en este mundo por completo. Necesitará ayuda y apoyo… de ambos, de todos en realidad.

El mensaje era perfectamente claro y cada uno de los Maestros presentes asintió en mutuo acuerdo.

—Así que, ¿vuelves a ser tú?

Él esbozó una irónica sonrisa.

—¿Cuándo he dejado de serlo?

—Oh, no sé —se metió Bass—, ¿una semana? ¿Te suena?

Los ojos verdes del Maestro se posaron sobre el gato.

—Bass, tengo a la chica y ella tiene un quirófano, ¿sabes sumar dos y dos?

El chico se limitó a tragar saliva y cerrar la boca.

—Me alegra ver que cuento con un Maestro inteligente abordo —aceptó satisfecho. Su mirada volvió de nuevo sobre él—. Ha pedido verte, ve a ella.

Aquello lo cogió por sorpresa e hizo surgir su desconfianza.

—¿Por qué?

Dyane enarcó una delgada ceja en respuesta.

—Parece que tenéis asuntos que resolver.

Le sostuvo la mirada durante unos momentos, pero no vio nada extraño ni ninguna clase de advertencia en sus ojos.

—Te das cuenta quien es ella, ¿verdad? —necesitaba cerciorarse de ello—. Quien es realmente.

El Maestro asintió.

—Puede que sea mestizo, lobo, pero mi bestia reconoce a su compañera cuando la tiene delante —aseguró con sencillez—. Puede que el Hambre me nublase un poco el juicio y que la reclamase casi sin darme cuenta, pero ella me pertenece… y como su Maestro, es mi obligación darle aquello que necesita, aún si ella no sabe exactamente qué es o tiene prejuicios para aceptarlo.

Ladeó ligeramente el rostro y esbozó una irónica mueca.

—Entonces, ¿estás dispuesto a compartirla?

Su mirada se iluminó, ese brillo peligroso que hablaba de una bestia apareada.

—Eres un Maestro del Pecado, Cassidy —le recordó, utilizando su apellido para mantener las distancias durante unos instantes—, lo único que compartiré es aquello que ella permita o desee compartir contigo… Nada más y nada menos.

Resopló.

—Te has colado por ella.

Se encogió de hombros, estaba claro que no pensaba desmentir lo que ya era una realidad para cualquiera que tuviese ojos en la cara.

—Es mi elegida, mi compañera y mi luz —aceptó con bastante rotundidad—. Mi primer deber para con ella, es liberarla de cada uno de sus pecados… y maldita sea nuestra suerte, chico, porque hay grandes posibilidades de que tú te conviertas en uno de los más profundos.

Bufó, aquello era precisamente lo último que deseaba, ser uno de los pecados de la mujer, pues como Maestro, él mismo se vería obligado a hacer lo que estuviese en su mano para liberarla y entregarla al hombre a quien pertenecía.

—Y justo cuando ya pensabas que terminaba la noche… —musitó Rohan con una petulante sonrisa—. Esto promete ser interesante.

Daniel no sabía si sería interesante, pero jodido, oh, sí, eso como el infierno.

CAPÍTULO 18

Daniel supo nada más verla que aquello no sería fácil.

La puerta del despacho estaba entre abierta, la luz estaba apagada pero a aquellas horas el amanecer ya comenzaba a despuntar en el horizonte y permitía que la claridad entrase a placer. La encontró sentada en el viejo sillón que solía utilizar el viejo, con una taza entre las manos y la mirada perdida parecía mucho más delicada de lo que sabía por experiencia que era.

Golpeó la madera con el dorso de los nudillos y enseguida sus ojos volaron en su dirección. Estaba asustada, podía oler su miedo, oír el latido de su corazón al acelerar. La taza vaciló en sus manos y estuvo a punto de volcarla en su prisa por dejarla de nuevo sobre la mesa auxiliar.

—¿Puedo entrar o tienes intención de hacer alguna estupidez para evitarlo?

Sabía que su tono era demasiado frío, impersonal, pero era necesario. Necesitaba seguir manteniendo aquella distancia con ella.

—¿Alguna estupidez cómo cuál? —le respondió, pero su voz no contenía la goteante ironía de siempre—. Estoy abierta a posibilidades, sobre todo si estas sirven para hacer desaparecer todo esto.

Soltó un bajo bufido y se tomó unos momentos para contemplar de manera distraída la habitación. Había pasado tanto tiempo entre esas cuatro paredes que podía describir el cuarto con los ojos cerrados.

—Todavía no he descubierto la forma de hacer milagros —declaró y se volvió hacia ella—. Te lo comunicaré cuando lo haga.

Ella dejó escapar un apagado suspiro.

—Supongo… que debería darte las gracias —murmuró ella—. Por lo de antes… y lo de ahora.

Negó con la cabeza.

—Ellos no tenían intención de hacerte daño, solo querían… jugar.

Hizo una mueca.

—Sí, claro. Y el juego se llama “a ver quién mastica mejor a la chica”.

No pudo menos que sonreír ante la ironía presente en su voz.

—En realidad, sería a ver quién te llena antes de babas o te aplasta con su peso —se encogió de hombros—. Todavía son unos cachorros y les falta disciplina.

Enarcó una ceja.

—Si eso eran cachorros, no quiero saber cómo son los adultos —resopló. Entonces dejó escapar un bajo sollozo que lo cogió por sorpresa—. Esto… esto es de locos… no… no sé…

—Amanda, mírame. —No necesitó imprimir compulsión a su voz, su tono dominante era suficiente para atraer su inmediata atención—. Todo irá bien, ¿de acuerdo?

Las lágrimas empezaban a descender por sus mejillas cuando asintió.

—De acuerdo —buscó la manera de comenzar con aquello y terminarlo al mismo tiempo—. Las cosas pueden parecer cuesta arriba ahora mismo, pero…

—Fuiste tú quien me sacó de la bahía —lo interrumpió—. No fue Albert, fuiste tú.

Bueno, parece que ella prefería ir directa al grano.

—Sí. —Ya no había motivo para negarse a ello.

Sacudió la cabeza, pero su mirada seguía fija en él.

—Te vi… sé lo que vi —insistió con un pequeño suspiro—, y no puedo… era más sencillo hacer que aquello… ¿Por qué lo permitiste? ¿Por qué dejaste que nos… enemistáramos? Yo…

Enarcó una ceja ante la rabia subyacente en su voz.

—Amenazaste con castrarme —recordó oportunamente—. Disculpa si la idea de estar cerca de ti no me parecía tan atractiva después de eso.

Resopló al tiempo que se giraba sobre el sillón para enfrentarle.

—¡Ese chucho me meó en los zapatos!

Puso los ojos en blanco.

—Lobo, si no te importa.

Ella bufó y se levantó como un resorte.

—¡Y siempre fuiste tú! —lo acusó en ese discurso de frases incoherentes—. ¡Nada de esto tiene sentido! ¿Es que no lo entiendes? Sabía lo que eras… vi… vi lo que eras… y… me diste miedo… pero también quería abrazarte… Eras… siempre lo has sido…

Arrugó la nariz ante su incomprensible verborrea.

—Amanda, detente y respira —le ordenó una vez más.

Ella pareció acuciar durante un momento su orden, pero pronto se la quitó de encima como si solo fuese un molesto mosquito.

—¡No quiero detenerme! ¡No quiero respirar! —estalló—. ¡Quiero respuestas! Por el amor de dios, me estoy volviendo loca y no sé qué hacer para evitarlo.

La vio pasarse las manos por el pelo en gesto desesperado, sus ojos estaba ahora anegados por las lágrimas y una profunda desesperación. No se lo pensó, acortó la distancia entre ellos y la atrajo a sus brazos. Cedió a la necesidad que ella le despertaba, la rabiosa necesidad de consuelo y deseo que a menudo se revolvía en su interior cuando se trataba de ella. Los delgados brazos se cruzaron a su espalda, apretándole más contra ella.

—No puedo con todo esto —oyó su sollozante súplica—, no puedo.

Deslizó una de las manos por su pelo, acariciándole la espalda con lentitud.

—Sí, puedes —le aseguró con tono más relajado—. Siempre has podido con ello, Albert se encargó de que fuese así. Te dio lo que necesitabas para sobrevivir. Eres una superviviente, nena, Amanda, solo necesitas abrir los ojos, tu Maestro te acompañará en cada paso del camino, no te dejará sola…

Ni yo tampoco, murmuró para sí.

—No es justo —musitó ella, apartó el rostro de su pecho y se lamió los labios, pero todavía no le miró—. Para mí solo eran… cuentos… historias ficticias y ahora… tú… tú eres…

Le cogió la barbilla con los dedos y se la alzó para que lo mirase a la cara.

—Dilo en voz alta, doctora —la provocó.

Ella soltó un pequeño resoplido.

—¿Ahora volvemos a lo de doctora? ¿Ahora? —le golpeó con la mano abierta en el pecho. Ni siquiera lo notó—. Eres un maldito… capullo… Cassidy.

Esbozó una mueca destinada a cabrearla.

—Soy lo que soy.

—Eres…

—¿Sí?

Le aferró la camisa con las dos manos, sus ojos encontrándose con los de él. Había verdadera desesperación en ellos.

—Dilo —insistió—. Atrévete a pronunciarlo en voz alta.

Sacudió la cabeza, una firme negativa.

—Dilo… o me iré.

Aquello pareció asustarla de veras, sus dedos se aferraron incluso con más fuerza pero ella no parecía ser consciente de esa dependencia de él. Podían haberse llevado como el perro y el gato desde el principio, pero la realidad era que el vínculo que los unía, uno nacido de la desesperación y la vuelva a la vida, no permitiría que él se mantuviese alejado de ella.

—Te odio, maldito lobo.

Sonrió, una mueca que mostraba una perfecta y blanca dentadura.

—Sí, bueno, algún defecto tendría que tener a tus ojos, ¿no? —le soltó. Necesitaba mantenerla en la cuerda floja, al menos durante unos minutos. Desestabilizarla para obligarla a pensar.

Lo empujó con fuerza, no tanta como para desembarazarse de él, pero suficiente como para que la soltase.

—Empiezo a tener serias ganas de darte un puñetazo.

Alzó las manos a modo de burlona tregua.

—Sin duda será divertido ver cómo le haces sudar.

Ella entrecerró los ojos, pero a juzgar por la expresión de su rostro no necesitaba aclaración alguna.

—Eso no lo verá ni tú ni nadie —resopló, le dio la espalda y se puso a caminar de un lado a otro de la habitación. Se llevó el pulgar a la boca y empezó a mordisquearse la uña—. No puedo seguir aquí… tengo… tengo que marcharme. Pero el Refugio… no puedo abandonarles… no puedo.

No le gustaba esa línea de pensamiento, su mente volvía a dar vueltas a las cosas que todavía no había tenido tiempo de procesar.

—Dyane no te lo permitirá.

Ella se giró hacia él al instante.

—No… no podrá evitarlo.

Se cruzó de brazos.

—Está claro que todavía no conoces a tu Maestro.

Sacudió la cabeza, su pelo volando en todas direcciones.

—Maestro, Maestro… todo lo que oigo es la palabra Maestro —se quejó—. Pero ni siquiera sé que significa.

—Significa que le perteneces.

—No soy una jodida propiedad —se exasperó.

Ahora fue su turno de entrecerrar los ojos, la observó detenidamente y dejó escapar el aire con brusquedad.

—Le quieres… tu alma ya le ha reclamado —murmuró con voz cada vez más baja.

—No pienso caer en ese círculo del infierno.

No pudo menos que sonreír ante la ironía que encerraban sus palabras.

—Me temo que es un poco tarde para eso —se encogió de hombros y a pesar de que sabía no le gustaría, vertió sobre ella la cruda realidad—. Estás hambrienta de él. Reaccionas a su presencia, te atrae irremediablemente, por más que deseas mantenerte alejada no puedes. Eres como Eva… y él es el mismísimo pecado para ti…

Su rostro subió de color, los ojos le brillaban y sabía que en cualquier momento estallaría. Bien, eso era lo que necesitaba, que estallase, que reaccionase por fin.

—No…

La silenció con una simple mirada.

—No me mientas —la retó con firmeza.

La escuchó rechinar los dientes.

—¡Él no es el único que lo hace! —escupió. Sus gestos, su voz, ella estaba completamente desesperada—. ¿Lo entiendes, maldito bastardo? Y ahora más que nunca estoy segura de que es culpa tuya… ¡Todo esto es culpa tuya!

Ladeó la cabeza, contemplándola con tranquilidad, esperando a que recuperase el aliento. Podía verla temblar, tenía los puños cerrados y temblaba.

—Cuando te traje de vuelta, jamás pensé en las consecuencias —aceptó con serenidad—, pero las había. Las hay. No te reclamé, no de la manera en la que debía haberlo hecho y con el paso del tiempo, mi pecado creció dentro de ti convirtiéndose en el tuyo propio.

Chasqueó la lengua.

—Mi vínculo contigo debería haber sido unidireccional —suspiró—, pero mi ignorancia en aquel momento sobre quién eras realmente, lo complicó todo. Sientes el mismo deseo corriendo por tus venas que siento yo en las mías, Amanda. Anhelas lo mismo que yo anhelo y esa necesidad ha ido en aumento desde el instante en que Dyane te reclamó como Maestro.

Sus ojos azules se mantuvieron fijos en los suyos.

—¿Y de qué manera puedo hacerlo desaparecer?

—De la manera en la que se liberan todos los pecados, haciéndolo realidad —aseguró acercándose de nuevo a ella. Lo suficiente cerca como para poder notar su aliento—, y saciando ese hambriento pecado.

Le acarició la mejilla y sintió como ella se estremecía un instante antes de inclinar un poco el rostro contra sus dedos.

—Noto tu confusión aquí —posó la mano sobre su seno izquierdo, notando el latido del corazón bajo la palma—, y veo en tus ojos la necesidad de dar con una respuesta a toda la locura que se ha vertido sobre ti. Así como siento tu necesidad de huir, de abrir una ventana y volar… Y no puedo permitírtelo.

—No puedes evitarlo, no puedes…

La silenció con un dedo.

—¿Elegir por ti? —completó su frase—. No es necesario cuando tú misma ya lo has hecho…

—Mis elecciones puedes no ser las correctas ahora mismo, ni siquiera sé lo que estoy haciendo —se quejó—. No quiero hacerle daño… no quiero lastimar a nadie y… y sé que antes o después lo haré si me quedo.

—Pequeña y compasiva muchacha —negó con la cabeza—. Somos Maestros del Pecado, no hermanitas de la caridad… Sabemos lo que hay detrás de cada acto femenino, de cada deseo insatisfecho… y tú, mi querida doctora… todavía guardas ahí dentro el más fuerte de todos…

Sin darle tiempo a retirarse o permitirse a sí mismo pensar, la atrajo hacia él y le devoró la boca. Aprovechó su jadeo de sorpresa para hundirle la lengua en la boca y saborearla como llevaba años deseando hacer y luchando contra ello. Se deleitó en su calidez, en su dulzura y la renuente rendición que ya podía palpar bajo sus manos.

Rompió el beso dejándolos a ambos jadeantes y embriagados, deseando más.

—Si quieres saber por qué has respondido a mi beso, pídele a tu Maestro que te introduzca en el Nightsins —le susurró al oído—. Quizá entonces puedas comprender de qué huyes y que es lo que deseas en realidad.

Ella se lamió los labios, sin dejar de mirarle.

—¿Nightsins?

Asintió.

—Ya va siendo hora de que sepas exactamente que es aquello que has heredado y el por qué es tan importante para Dyane, para todos nosotros —le acarició la punta de la nariz—. Si estás dispuesta a correr el riesgo y entregar cada uno de tus pecados, yo también lo estaré a retirar mi marca de ti. Una que nunca debí haberte impuesto, para empezar.

Sin una palabra más, le dio la espalda y abandonó la habitación. Solo esperaba que ella fuese lo suficiente valiente para enfrentarse a él, a sus deseos y a sus propios pecados.

CAPÍTULO 19

El día transcurrió para Amanda en una especie de nebulosa irrealidad. Obligada a comer algo por su nuevo carcelero y meterse en la cama, había caído en el olvido durante varias horas, suficientes como para darle un descanso a su cuerpo y sobre todo a su mente.

Los recuerdos de lo ocurrido la asaltaban sin cesar, se metían en sus sueños y la arrastraban al terreno de las pesadillas hasta el punto de despertarse gritando. Dyane siempre estaba allí para calmarla y decirle que todo iría bien, pero ella sabía que no sería así. Hasta que se enfrentara a cada uno de sus miedos, los monstruos de sus pesadillas acudirían a su puerta cada noche.

Lo sabía, pues lo había vivido durante muchos meses después de que Daniel la trajese de vuelta. Solo Albert y su inmensa paciencia lograron apartar las pesadillas, solo sus consejos de enfrentarse a sus miedos y darles la patada, la obligaron a volver al lugar del accidente y sentarse en el borde del embarcadero hasta que los dientes dejaron de castañearle y su respiración se volvió normal.

Si te caes de la bicicleta, vuelve a montar.

Esa era la única manera en la que podían deshacerse los miedos.

—¿Estás bien?

Giró la cabeza sobre la almohada para encontrarse a Dyane tumbado a su lado, encima de las mantas.

—No, no lo estoy —confesó y tuvo que obligarse a respirar profundamente para encontrar de nuevo la voz—. Y no lo estaré hasta que me enfrente a todo esto y obtenga… algunas respuestas.

Él asintió, fue lo único que hizo.

—Quiero conocer el Nightsins, sea lo que sea eso —murmuró girándose hacia él. Sus ojos verdes se abrieron ligeramente al escuchar el nombre, pero no dio otra muestra de reconocimiento.

—¿Por qué?

Se lamió los labios.

—Alguien me dijo una vez que la única manera de alejar los miedos, de que estos no se conviertan en pesadillas perpetuas es hacerles frente —recordó las palabras de Albert—. Y mi mayor temor ahora mismo, más incluso que… todo esto… es no saber qué estoy haciendo. Si mis decisiones son mías o están condicionadas por otras personas. Si lo que hago, lo que siento, es una realidad o una mentira.

Él la miró, se limitó a contemplarla durante unos instantes en cómodo silencio.

—Le deseas… a Daniel.

Se lamió los labios y fue sincera, incluso consigo misma.

—Sí —aceptó con voz suave. Se lamió los labios y tragó para continuar—. No sé si de la misma manera que a ti, no sé si siento por él lo mismo que siento por ti… Necesito saber qué estoy haciendo, qué es lo que realmente deseo antes de hacer daño a alguien… a ti. Las historias de Albert… su visión… esos gatos… tú… él… Necesito encontrar mi lugar en medio de todo esto o me volveré loca, Dyane.

Él no dijo una sola palabra, siguió sosteniéndole la mirada, sin censura, sin nada que le diese una pista de lo que él opinaba al respecto. Sencillamente, dejándola elegir.

—Quiero… quiero saber quiénes sois realmente, a qué me estoy enfrentando —insistió estirando una mano para posarla sobre su pecho, allí dónde latía su corazón—. Necesito conocer la verdad, saber quién eres… qué eres… y si yo puedo aceptarlo.

Le cogió la mano y se la apretó.

—Soy tu Maestro —le dijo—, el hombre que ves ante ti, el que sientes bajo su mano, alguien dispuesto a cualquier cosa para conservarte y evitar que te hundas en el abismo en el que parecer desear desaparecer.

Bajó la mirada a sus manos enlazadas y suspiró.

—¿Y si no quiero un Maestro? ¿Y si todo lo que quiero es… no sé… mi vida de vuelta?

Se acercó a ella y apoyó su frente contra la suya.

—Es un poco tarde para eso —murmuró—, ahora que eres mía, no voy a dejarte marchar. Y haré que valga la pena, la vida que deseas, la que has perdido y la que venga en el futuro, merecerá la pena, Amanda. Lo juro.

Cerró los ojos y suspiró, aspirando su aroma.

—¿Me enseñarás el Nightsins?

Lo oyó suspirar.

—Haré mucho más que eso, gatita, te introduciré en él —respondió con firmeza—, te entregaré tu propia noche de pecados.

CAPÍTULO 20

Debería haber insistido en saber que era exactamente el Nightsins.

Sobre todo cuando Dyane dejó sobre su cama la “ropa” que debería ponerse aquella noche.

Aunque llamar ropa a “aquello” sería insultar a la tela.

De pie sobre unos tacones de ocho centímetros, embutida en un vestido rojo corto con rosas negras, de cuello Mao y un profundo escote que dejaba además la espalda desnuda, empezaba a sentir la persona más vestida de toda la sala. Lo cual ya era decir, puesto que su ropa era la más breve expresión de moda que había llevado puesta en toda su vida.

Por si haber descubierto que los cuentos que le narraba Albert en su infancia eran mucho más reales de lo que jamás pensó, ser casi atacada por dos enormes felinos y caer en una especie de espiral sensual sin final —por culpa de dos de los hombres más sexuales y atractivos de todos los tiempos— no era suficiente, ahora tenía que enfrentarse con una enorme sala comedor, en la que los comensales llevaban mucho menos ropa que ella; eso cuando la llevaban.

—¿Un club? —jadeó. Se obligó a tragar varias veces para encontrar la saliva suficiente que le permitiese utilizar la garganta—. ¿Tenéis un jodido club de alterne en el sótano de la mansión?

El hombre a su lado, quien le envolvía la cintura con el brazo —tanto para impedirle escapar, como para que no acabase despanzurrada en el suelo con esos tacones—, se limitó a enarcar una ceja mientras la mirada con esos vibrantes ojos verdes.

—El Nightsins no es un club de alterne —rezongó Dyane. Parecía que la sola sugerencia de tal cosa le ofendiese—. Todo aquel que traspasa las puertas del Refugio lo hace por propia voluntad, ya sea porque necesitan encontrarse a sí mismos o porque desean encontrar un lugar en el que no sean juzgados o perseguidos.

Ella alzó la mirada e hizo una mueca.

—¿Refugio? ¿Te burlas de mí?

Él negó con la cabeza.

—Dices que Albert te habló… te contó historias sobre un lugar en el que todas las Castas podrían estar en paz, sin ser perseguidas o vilipendiadas por lo que son… —extendió la mano abarcado el lugar—, eso es lo que es la Mansión Menedék y especialmente el Nightsins. Es un refugio para mi mundo.

Se lamió los labios y volvió a mirar a su alrededor. Si hacía caso a lo que decía Dyane —y no tenía por qué dudar de su palabra—, los hombres y mujeres que veía disfrutando de charlas, agradables cenas a la luz de las velas… y otras cosas menos… cotidianas… no eran humanos.

—No… no son… humanos.

Él siguió su mirada y suspiró.

—Son tan humanos como tú y como… Rohan o Keira, a quien ya conociste —respondió señalando a una pareja en la sala—. Pero también son algo más.

La mujer en cuestión iba incluso más ligera de ropa que ella misma, si bien la túnica que llevaba puesta la cubría hasta los pies, podía vérsele cada curva y era obvio que no llevaba ropa interior. Cuando repararon en su escrutinio, le sonrió y saludó con la mano. Ella le devolvió el saludo un poco cortada.

—¿Cómo… tú? —retomó la respuesta dada por él—. Tú también eres… algo más.

Sus labios se curvaron y asintió.

—Sí.

Esperó pero no le ofreció más información.

—¿Vas a dejar que le dé vueltas a la cabeza pensando en qué diablos es ese otro “algo más”?

Su sonrisa mostró unos blancos y perfectos dientes.

—Lo hará todo más interesante.

—No lo hará, si cuando lo descubra, me muero de un infarto.

—No lo harás —aseguró con petulancia—. Te gustaré. Mucho.

—Porque tú lo digas —resopló.

El brazo que la rodeaba se ciñó atrayéndola contra su costado, pegándola a él para que pudiese susurrarle al oído.

—Pertenezco a la categoría de Razas Nocturnas —ronroneó en su oído—. Ahí tienes, material en el que pensar toda la noche.

—Buitre —le soltó, mirándole de arriba abajo—. Y solo para que quede claro, es un insulto.

Se rio, la acercó a él y le besó en la sien.

—Frío, cariño, frío —musitó—. ¿Cenamos?

La propuesta llegó acompañada de la mano masculina deslizándose sobre su trasero, moldeándoselo y dándole un suave apretón. Se estremeció, humedeciéndose al instante.

—¿Cenar? ¿Aquí?

Volvió a echar un vistazo alrededor de la sala. Dispuestas en tres círculos concéntricos, con una enorme fuente o algo parecido en medio, y algunos reservados en las esquinas más alejadas, los asistentes disfrutaban de la noche sin mayores problemas. Algunas de las mesas estaban ocupadas por parejas, mujeres alimentando a hombres con coquetería y viceversa. Otras contenían tres o cuatro comensales, y a juzgar por la falta de manos sobre las mesas y los sonidos sensuales que resonaban incluso bajo la suave música, podía hacerse una idea de lo que ocurría. Se mordió el labio inferior ahogando un jadeo, todo su cuerpo se encendió ante aquella decadencia, su sexo se apretó y sintió un ramalazo de calor en el bajo vientre. Se estaba excitando, y no solo por las caricias que le prodigaba Dyane.

—Me gustas excitada —le susurró al oído, casi como si le hubiese leído el pensamiento—, tu aroma se intensifica y despierta el hambre que yace en mí. Hueles a pecado, ¿tienes idea de lo que ese dulce aroma me hace?

Para que no se le escapase la respuesta, le cogió la mano y la apoyó contra su ya erecto pene confinado en el pantalón.

—Abajo, chico —musitó intentando retirar la mano. Sus mejillas encendiéndose a pesar de todo.

Se estremeció, de repente se sentía bastante incómoda y más expuesta de lo que realmente exponía su vestido.

—Relájate —le susurró al oído, añadiendo esa sutil compulsión mientras sus labios le acariciaban la oreja—. Nadie te hará daño aquí, esto es un refugio y estás a salvo.

Se estremeció. No podía dejar de pensar que entre aquella gente —quienes no eran humanos—, podía haber fieras como las que la atacaron. Quisieran jugar o destrozarla entera.

—¿Igual de a salvo que con esos dos gatos que me dieron caza? —se estremeció. Pero su temblor no tenía nada que ver ya con el deseo, el miedo y la aprensión se abrió paso en su interior.

—Amanda, escúchame —la giró para que lo mirase a la cara—. Estás a salvo. Nadie va a tocarte en el Nightsins. Ni yo, ni ninguno de los Maestros permitirá que nada malo te pase. Lo juro.

Se lamió los labios, empezaba a notarlos resecos.

—Pero ellos estaban aquí… te escuché cuando los regañabas… —se quejó—. Ellos salieron de aquí, me olieron… yo no soy como ellos… no… no lo soy… Y lo sabían, sabía que era humana y vinieron a por mí…

Él negó con la cabeza.

—Sé que esa fue la impresión que pudo dar…

Bufó.

—No intentes excusarlo, yo estaba allí… vi sus ojos, sus fauces… —temblaba cada vez más—. Querían…

—Querían jugar… y te asustaron.

Ambos se volvieron ante la inesperada y profunda voz masculina que se surgió tras ellos.

—Un comportamiento inadmisible, especialmente después de haber desobedecido las normas del Nightsins.

Reconoció en el recién llegado al mismo hombre que se había hecho cargo de los animales en aquel momento. Ahora, parada frente a él, se daba cuenta también de lo enorme que era —en todas sus facetas—, un jugador de Rugby a su lado, parecería un gatito desvalido. De tez morena y profundos ojos oliváceos, exudaba una peligrosidad y atractivo sexual apabullante.

—Me disculpo en nombre de mi clan y de mi casta, señora —se inclinó con una reverencia propia del viejo mundo, con la mano posada en el corazón—. Fue un comportamiento inexcusable de parte de mis sobrinos, lo que lo hace todavía más vergonzoso. Si se lo permites, ellos mismos se disculparán.

La sola idea de tener a aquellos dos delante, la puso tiesa como un palo. El aire se le escapó de los pulmones y juraría que el color huyó completamente de su rostro. No quería tener cerca a esos dos… animales… hombres… lo que fuesen.

—Amanda, respira —la voz profunda y demandante de Dyane la obligó a dejar entrar de nuevo el aire en sus pulmones—. Vas a hacerlo. Verás a los chicos y dejarás que se disculpen. Tienes que comprender que nadie te hará daño. Volver a subirte en la bici, ¿recuerdas?

Sí, lo recordaba. ¡Pero una bicicleta no había intentado comérsela!

—Esos dos se sienten tremendamente culpables por lo que hicieron —continuó él sin dejar de apretarla contra él.

—¿Por no haber podido comerme? —se burló, la ironía goteaba de sus palabras.

—No tenían intención de hacerte daño, es solo… los sorprendiste —se encogió de hombros—. Captaron tu aroma y… admitámoslo, gatita, eres irresistible para los gatos… y cualquier otra especie.

Respiró profundamente y dejó escapar el aire. El hombre seguía con notoria curiosidad y disimulo su intercambio.

—¿Y tú en que parte encajas, en la del gato o la de otras especies? —insistió, su mirada no dejó la del hombre a pesar de que la pregunta era para su amante.

Dyane se rió.

—Yo encajo en la de “tu Maestro”, y por ahora permitiré que te salgas con la tuya —aseguró, y se giró al hombre—. Mi compañera acepta tus disculpas Ortega y verá a los chicos… más tarde.

El hombre asintió y la miró con renovado interés.

—Es una Guardiana, ¿no es así?

La mano que la acariciaba se detuvo imperceptiblemente antes de volver a seguir con el mismo ritmo.

—Ella es mía.

Aquella brusca respuesta la sobresaltó, no así a Ortega, quien se limitó a sonreír con verdadero placer antes de despedirse.

—Me guiaré por mi instinto —comentó al tiempo que inclinaba la cabeza—, y esperaré verte más a menudo en el Refugio, señora.

Sin otra palabra, se marchó con paso sigiloso y andares elegantes. Durante un breve segundo, sintió la necesidad de ir tras él y acariciarle hasta oírle ronronear.

Sacudió la cabeza, estaba cometiendo una enorme estupidez.

—Él también lo es, un gato.

Asintió.

—Es el líder de la Casta Jaguar en Sudamérica —explicó—, un buen hombre.

Se estremeció involuntariamente y retrocedió hasta pegarse más a él.

—Creo que ya he cubierto mi cupo de cosas raras por hoy —musitó y giró con intención de marcharse, pero él no se lo permitió.

—No —la detuvo—. Todavía no hemos hecho más que empezar. Vamos a cenar, disfrutaremos de la comida y…

—No tengo hambre —lo atajó, pero él se limitó a ignorarla.

—Puedo oler tu deseo —le susurró al tiempo que le acariciaba el cuello con la nariz—, y sí, tienes hambre. Pero antes de saciar esa hambre, saciaremos otras cosas.

Se tensó cuando su mano se sumergió por debajo del vestido, acariciándole la piel desnuda de las nalgas.

—¡No me refería a esa clase de hambre, capullo! —saltó intentando alejarse de su contacto.

—Lo sé —sonrió y la empujó sutilmente—. Vamos, no querrás darle plantón a Daniel en tu primera noche en el Nightsins.

Ella rezongó a pesar de que la mención del hombre la relajó un poco.

—Depende del humor que esté ese felpudo.

Para su sorpresa, Dyane dejó caer la mano sobre su trasero, con fuerza y ella pegó un respingo ante el inesperado golpe.

—Sé respetuosa con los Maestros del Nightsins —le susurró al oído—, y más aún con aquellos que están dispuestos a servirte esta noche.

Se obligó a morderse un insulto.

—¿Es que hay más egocéntricos como tú y él? —No podía dejar de pincharle. Sabía que no era sabio, pero la perspectiva de tener que enfrentarse en una sola noche a ambos hombres, podía con su sentido común.

Le frotó el trasero y tuvo que apretar los dientes para no ronronear o peor aún, gemir.

—Actualmente existen cuatro Maestros en el Refugio —ofreció voluntariamente—. A Daniel y a mí ya nos conoces, los otros dos son Rohan, el compañero de Keira y Sebastian… a quien has traído infinidad de veces a casa. La última de ellas, propició nuestro primer encuentro.

Jadeó, casi se atraganta con el aire.

—¿El gato? —gimió—. ¿Tigre?

—Su nombre es Sebastian —le ofreció voluntariamente—. O Bass. Es el más joven de los Maestros y un saco de problemas la mayor parte del tiempo.

La vio fruncir el ceño y sonrió.

—Es de la casta felina, un Puma —continuó al tiempo que cruzaba la sala—. Si no se ha esfumado otra vez, estará a cargo de las salas temáticas… Rohan se hace cargo esta noche de la principal.

Ella siguió la dirección de su mirada y recibió un saludo de cabeza de un atractivo hombre moreno, el mismo que había visto antes con Keira.

—Él es lo más humano que puedes encontrarte hoy en esta sala. Él y Keira son druidas.

Ella lo contempló durante unos instantes, entonces recordó sus palabras.

—¿Hay otras salas?

La miró con diversión.

—¿He despertado tu curiosidad?

Miró de nuevo a su alrededor, la gente charlaba, reía y parecían pasarlo bien sin que su desnudez o semi desnudez molestase a nadie.

—Todos parecen… humanos.

—Una de las normas del Nightsins es que, a no ser que sea caso de emergencia, todo el mundo debe permanecer en forma humana —explicó—. No somos muy diferentes a ti o a cualquier humano.

Se tapó los oídos con las manos, su cerebro empezaba a echar humo.

—No, no, no… para, no quiero escuchar nada más —se negó—. Una locura por noche, gracias. Y puedes comenzar la de esta diciéndome qué eres tú, de ese modo podré desmayarme o ponerme a gritar como una energúmena y terminar con todo esto.

Él la miró de arriba abajo, sonrió y pasó la mano sobre ella. Musitó algo en voz baja e hizo que su vestido cambiase de color a un azul noche y se modificase el corte de modo que mostrase un poco más sus pechos y se le acortase la falda, cubriéndole por los pelos las nalgas

—Hechicero, cariño —le informó al tiempo que la recorría con la mirada y se lamía los labios—, es la parte que por ahora tiene que importarte.

Jadeó y cruzó de inmediato los pechos para cubrirse.

—¡Dyane Albert Farkas! —pronunció su nombre de carrerilla—. ¡Vuelve a dejarlo como estaba! ¡Ahora!

Rio entre dientes y bajó sobre su boca para besarla, pero antes de que tocase sus labios susurró.

—Baja las manos, Amanda —de nuevo su voz la hizo obedecer—. Tienes unos pechos suculentos y me gusta admirarlos en ese bonito escote.

Para su completo fastidio, sus brazos ocuparon una posición relajada a ambos lados de sus caderas.

—No… no lo harás —siseó, luchando una vez más por cubrirse—. ¡Maldita sea! ¡Esto es indecente!

Él se rió.

—No te preocupes, gatita —le acarició la mano con un dedo—. La decencia no es algo que nos preocupe, ni a Daniel ni a mí.

—Por el contrario, yo prefiero cuanta menos ropa mejor —comentó el aludido haciendo su aparición—. Interesante modelito, Dyane.

Se giró para ver a Daniel vestido con pantalón de cuero, botas y una camisa verde oliva dejando a la vista su musculoso pecho. Incluso las mangas estaban recogidas en el antebrazo.

—Muy… revelador.

Su amante hizo una burlona reverencia en respuesta.

—Relájate, doctora, no aprietes la mandíbula o te romperás algún diente —la retó como siempre, pero sus ojos brillaban con otra clase se interés—. Estás muy sexy así, Amanda, no te preocupes.

¿Preocuparse? Ahora mismo desearía que se abriese un agujero bajo sus pies y se la tragase. Pero en cambio, la mirada de ese hombre sobre ella la encendía y avergonzaba al mismo tiempo. Apretó los muslos y se dio cuenta, con estupor, que ahora estaba desnuda bajo la falda. ¡Mierda!

Fulminó a Dyane con la mirada, sin querer decir nada en voz alta y dar así pistas de su desnudez.

—Sí, absoluta y tremendamente sexy —él le guiñó un ojo, guardándose su satisfacción—. ¿Cenamos? A poder ser antes de que ella encuentre las uñas y quiera clavármelas o peor, arrancarme los ojos.

Daniel le impidió responder al cogerla de la barbilla para girarle la cabeza en su dirección.

—¿Un último deseo antes de entregarte al pecado, doctora?

Apretó los dientes.

—Que os jodan.

La lobuna sonrisa en los labios masculinos era suficiente para que se arrepintiese de sus propias palabras.

—Será un verdadero placer dejar que tú lo hagas —aseguró acariciándole el labio inferior con el pulgar antes de dejarla ir. Se giró hacia Dyane, quien apenas conseguía contener su hilaridad—. Rohan contrató para la noche un inusual grupo de danza, puede que sea una buena alternativa si conseguimos que las Nighty lo aprendan.

En algún punto de la cena y antes del postre, Amanda decidió que si ella tenía algo que decir al respecto como copropietaria de aquel lugar, el espectáculo de baile lo haría a partir de ahora, su jodida abuela.

CAPÍTULO 21

No sabía si ponerse a gritar de frustración o directamente quitarse el vestido y bailar desnuda encima de la mesa.

Cenar, lo que se dice cenar… terminó en un incesante picoteo de los platos, un intento de mantener ocupada su mente en las veces que masticaba cada bocado; era la única forma en la que conseguía eludir, en parte, los gemidos y grititos que se elevaban a su alrededor. No deseaba mirar, pero los ojos se le desviaban cada pocos minutos hacia alguna de las mesas más allá del reservado en el que se habían instalado. Desde hacía más de veinte minutos, la pareja a sus tres se había convertido en una continua fuente de interés. La mujer no hacía más que reírse una y otra vez de nada en concreto, sencillamente, cada vez que alguno de sus dos acompañantes deslizaba la mano por debajo de la mesa, ella dejaba escapar un maullido; porque sí, maullaba. Su excitación era palpable. Sus pechos coronados por duros pezones se apretaban contra la tensa y traslúcida tela mostrándolos abiertamente, un delicioso juguete del que al parecer uno de sus dos parteners parecía disfrutar sin ambages al punto de, como en ese momento, llevarse uno a la boca y succionarlo ávidamente.

Apretó las piernas con fuerza cuando una oleada de calor atravesó su estómago y terminó entre sus piernas. Sentía la piel tirante, necesitada de caricias, los juegos de la otra mesa la excitaron hasta tal punto que podía sentir sus propios pechos llenos y los pezones duros empujando contra la tela del maldito vestido. Y ya no quería ni entrar a pensar en su chorreante sexo, podía notar la humedad resbalando por los muslos y ese incómodo latido entre las piernas demandando atención.

—¿Estás conmigo o con la mesa de al lado, Amanda?

Dio un salto en el asiento circular cuando el aliento de Dyane le asaltó el oído. Se giró de inmediato a él, captando la risa en sus ojos y una mirada de lo más sensual en sus pupilas.

—Contigo —declaró de inmediato.

Un bajo y conocido bufido la estremeció así mismo desde el otro lado.

—Mentirosa.

Se giró ahora para enfrentar a Daniel con lo que esperaba fuese una fulminante mirada. No resultó.

—Estás sudando, doctora —aseguró al tiempo que deslizaba un dedo por la columna de su cuello—, y puedo oler tu excitación… te pone cachonda mirarles.

Resbaló por el asiento con única intención de poner distancia entre ese engreído y ella, pero todo lo que consiguió fue subirse casi al regazo de Dyane.

—No huyas, Daniel tiene razón y lo sabes —le apartó el pelo hacia un lado y le dio un pequeño mordisquito en la base del cuello—. Tienes los pezones duros, puedo verlos a través de la tela del vestido y me muero por atrapar uno de ellos en mi boca y succionarlo con fuerza.

Ay, madre, no tenía escapatoria con esos dos encerrándola a cada lado de aquel asiento en forma de media luna y con la mesa en medio. Se levantó de golpe, casi deseando poder saltar por encima de la superficie, pero al momento y al unísono, ambos la cogieron de las muñecas y la obligaron a sentarse de nuevo. La cálida tela del sillón se pegaba a la piel desnuda de sus nalgas.

—He dicho, no huyas —ronroneó Dyane, su mirada clavada en la suya—. Lo que incluye no hacerlo física y psíquicamente.

Apretó los muslos y se soltó de ellos. Cruzó las manos sobre la mesa y luchó por adquirir una expresión seria.

—Y no te enfurruñes —añadió Daniel. Una de sus manos se deslizó por debajo de la mesa y le acarició suavemente el muslo—. Apenas si has picoteado la cena.

—No tengo hambre —respondió y dejó escapar un pequeño suspiro. ¿Qué diablos estaba haciendo? Si fuese inteligente, les daría a ambos las buenas noches y se encerraría en su dormitorio hasta el día del juicio final—. Estoy cansada… esto es… demasiado para mí.

Dyane contribuyó a su relajación masajeándole la nuca.

—Te traje aquí para que te relajes, para que veas lo que somos, lo que es realmente el mundo al que pertenecemos —le dijo él—, no para que busques la manera de aumentar las dudas.

La caricia de Daniel se hizo más intensa, bajando hacia la rodilla para volver a subir, por debajo del vestido.

—Querías respuestas, bueno, este es el mejor momento para obtenerlas —le apretó la rodilla haciéndola notar la fuerza de su mano, pero sin herirla.

—¿Y vas a responderme con la verdad o me soltarás alguna estúpida y cínica respuesta?

Sus labios se curvaron en una divertida sonrisa.

—Hazme una pregunta y verás que pasa.

Entrecerró los ojos y ladeó la cabeza para mirar a Dyane, quien se limitó a sostenerle la mirada durante unos instantes.

—Hazlo, hay cosas que tú también debes saber.

Esa enigmática respuesta hizo que frunciese el ceño y mirase a su alrededor.

—¿Más aún? —negó con la cabeza. No, ya era demasiado por hoy—. No, gracias. Mañana, si quieres, me tiras otro carro de problemas encima, pero por hoy estoy servida.

Su mano resbaló del cuello a la espalda.

—Hay una en concreto que explicaría muchas de las cosas para las que tú no encuentras explicación —añadió Daniel. Aquellos dos parecían compenetrarse divinamente para volverla loca.

La curiosidad mató al gato, Amanda. Le recordó su conciencia cuando empezó a preguntarse qué querrían decir. Diablos, la iban a hacer pedacitos, estaba segura, pero no podía dejar escapar el momento de preguntar. Después de todo, si había accedido a ir allí era para obtener respuestas, de la manera que fuese.

—De acuerdo, suéltalo, así podré infartarme e ir al hospital, dónde no volveré a veros la cara —resopló.

Dyane le revolvió el pelo con los dedos, un gesto que le recordó a su abuelo, Albert.

—No te librarás de mí tan fácilmente, gatita.

No respondió, no sabía si quería hacerlo.

—Sabes, nunca tuve demasiado aprecio a los maestros en el colegio… —le soltó—, y créeme, intentaron caerme bien.

Él bufó.

—Alégrate que no sea esa clase de maestro —le soltó—, o estarías ahora mismo sobre mis rodillas con las nalgas de color rosado.

Daniel esbozó una lenta sonrisa.

—Esa sería mi tarea.

Ella puso los ojos en blanco y decidió obviar ambas respuestas.

—De acuerdo, ¿qué es eso tan importante que tengo que saber y que todavía no me habéis dicho? —Los miró a ambos—. ¿Sois medio mariposa?

Daniel se limitó a bufar, un sonido nada humano.

—Soy cien por cien lobo, gracias.

Ella alzó ambas manos a modo de rendición.

—Oye, tú te lo buscaste.

—Eres tú la que es mucho más de lo que parece —atajó Dyane, atrapando su atención—. ¿Recuerdas las historias que te contaba Albert? En cada una de ellas había algo de realidad, si no todo. Y en cierto modo… tú también formas parte de ellas.

Poco a poco, con todo el tacto del que era capaz a juzgar por las continuas miradas y la atenta vigilancia de su compañero, fue desgranando cada una de esos cuentos hasta darle forma a una de las historias más imposibles y al mismo tiempo más cercanas a sí misma y a su propia naturaleza de lo que jamás soñó. A medida que hablaba, que describía a esas Guardianes del Alma, empezó a comprender muchas cosas; por primera vez, muchos de los enigmas de su vida cobraron sentido.

Y al mismo tiempo, el temor —que no la había abandonado del todo desde los sucesos de la noche anterior—, resurgió con nuevas proporciones. Ya no se trataba de algo extraño, algo ajeno, ahora, ella misma estaba en medio de ese huracán de imposibilidades.

—…ese es el motivo por el que reaccionaste a mí en primer lugar —explicaba Dyane—, e intuyo que también gran parte del mismo por el que mi orden de Maestro no acaba de asentarse del todo sobre ti.

—¿Tu… qué?

A juzgar por su rostro, no era algo que desease explicar.

—Los Maestros del Pecado tenemos el don de, digamos, engatusar nuestras presas —resumió Daniel por él—. En el caso de Dyane, ese don va intrínseco al poder mental. Él tiene la capacidad de calmarte, de obtener de ti las respuestas que necesita o desea y que tú, normalmente evitarías…

Abrió la boca y volvió a cerrarla al instante. Poder mental.

—Espera… espera, espera, espera —acabó siseando la palabra—. ¿Quieres decir que puedes hacer que yo haga algo que no deseo hacer? ¿Darte una respuesta que no quiero darte?

Se encogió de hombros.

—No puedo obligarte o extraer alguna cosa que no esté ya en ti, Amanda —se defendió—. Sencillamente… magnifico tus emociones, sus deseos… o los rebajo… como cuando te pido calma.

—En otras palabras, que no puede pedirte nada que vaya en contra de tu naturaleza —concluyó Daniel.

Se volvió como un resorte hacia él, saltando incluso en el asiento.

—¿Tú también puedes hacer eso?

—Los Maestros poseemos facultades inherentes a nuestra Casta y aunque Dyane y yo pertenecemos a razas nocturnas, no somos siquiera primos lejanos.

—Razas nocturnas, ¿qué son?

—Las castas se dividen en lo que podíamos denominar razas, la Noctura, la Diurna y la Metafísica —continuó Dyane—. Por lo general, las dos primeras son razas animales, la tercera pertenece al gremio de hechiceros, druidas, Tuatha de Dannan… Y quedaría una cuarta, que sería la raza humana.

—Y esa sería la mía, gracias. —Decidió adjudicársela antes de que esos dos siguieran con sus clases a lo Harry Potter—. De acuerdo, hagamos un rápido resumen. Según vosotros dos… soy una…

—Gyám lélek —pronunció Dyane.

Ella asintió.

—Sí, esa cosa impronunciable.

—En realidad es húngaro, no impronunciable —concretó y tradujo—. Guardiana del Alma.

Le sonrió e incluso le palmeó la mejilla.

—Como he dicho, impronunciable, gracias —tomó aliento y prosiguió—. Y por ello… cuando tú me salvaste… —miró a Daniel—, cuando me trajiste de vuelta… ¿nos vinculamos?

El hombre asintió.

—Es la mejor suposición que tengo y que explicaría muchas cosas, especialmente ahora que sé lo que eres —aseguró él—. Si fueses únicamente humana, mi vínculo contigo no sería tan… fuerte y sobre todo, no sería bidireccional…

Sacudió la cabeza un tanto confundida.

—Pero no es el mismo vínculo que Dyane forjó conmigo —se volvió ahora hacia su amante—. ¿Verdad?

Él negó con la cabeza.

—Cuando nos acostamos la primera vez, forjamos un vínculo Elegida-Maestro —resumió—, algo que tendría que diluirse con el tiempo y sobre todo no tendría que afectarme de la manera en que lo hizo en mi periodo de hambre. A causa de lo que eres… y de lo que soy… ese vínculo transcendió, te reclamé casi sin darme cuenta y tú me reclamaste a mí…

Enarcó una ceja, sus mejillas estaban rojas, podía notarlo.

—¿Estás seguro de eso?

Él sonrió.

—Completamente —aseguró—, y eso te hace total y absolutamente mía.

Se quedó callada unos instantes, entonces dejó escapar un enorme suspiro.

—Vaaaaaaaaaaaaale —resopló—. Ya es suficiente para un solo día, ahora mi cerebro tiene que intentar procesarlo. Quizá le lleve un año entero, o dos… o medio siglo… si duro otros veinticinco años…

Se dejó caer contra el respaldo del asiento y cerró los ojos, deseaba que al poder abrirlos todo lo que había escuchado, todo lo que sabía, desapareciese por completo. Pero lo único que consiguió privándose de visión, fue que sus otros sentidos se incrementasen y los gemidos volviesen a traspasar otra vez sus defensas, volviendo a encenderla.

Abrió los ojos y echó un fugaz vistazo solo para encontrarse ahora con una escena totalmente distinta y caliente.

—Ah… joder… —masculló y ladeó la cabeza como si de esa manera pudiese captar mejor lo que ocurría en aquella mesa. Sobre ella a decir verdad—. Um… ¿Decidme que ella… no es el postre?

Dyane se rió por lo bajo, la miró y estiró los labios con conocimiento cuando la vio dar un respingo. Ella no se atrevía ni a bajar la mirada sobre la mano que ahora notaba deslizándose entre los muslos para saber que pertenecía al otro hombre.

—Te lo diría, pero sería mentir —aseguró inclinándose sobre ella, sin tocarla—. Especialmente cuando tú vas a ser el nuestro.

Abrió la boca para responder, pero Daniel le cogió el rostro y lo giró hacia él, apropiándose de cualquier sonido que emergió de su garganta cuando su lengua traspasó los labios y se unió a la suya.

—Diviértete con el Maestro —oyó la voz de Dyane en su oído—, mientras, lo prepararé todo para que disfrutes… del postre.

Sin otra palabra, se levantó y la dejó para ser completamente devorada por el hombre que, sin miramientos, la tumbó sobre el asiento y siguió jugando entre sus húmedos pliegues y su hambrienta boca.

CAPÍTULO 22

—Esto es lo que tenías en mente desde el principio, ¿eh?

Daniel sonrió, no iba a negar lo evidente. La erección confinada en sus pantalones era suficiente respuesta.

—¿Quieres que me detenga?

Él tenía claro que su inteligencia se había volatilizado, si era suya la pregunta que acababa de abandonar su boca; y lo era. Pero ella no era suya, no de la forma en que quizá le hubiese gustado que lo fuera.

—¿Puedo preguntarte algo más?

Se alzó sobre ella, abriéndose paso entre sus piernas.

—Solo si prometes que será la última.

Se lamió los labios.

—¿Por qué esperaste hasta ahora? —le preguntó. Sus ojos clavados en los suyos—. ¿Por qué…?

Le cubrió la boca con un dedo impidiéndole terminar.

—Por el mismo motivo por el que tú te mantuviste alejada de mí —declaró sin más—. Podemos pertenecernos unas horas, pero no toda la vida.

Ella le acarició el rostro.

—Eres un buen tipo, Daniel.

Se rió.

—No opinarás lo mismo cuando termine contigo.

Descendió sobre su boca, tomándola profundamente, disfrutando de su sabor y la plenitud de su cuerpo. Sus senos se apretaron contra su torso y podía oler la humedad de su goteante sexo entre sus piernas abiertas. Se moría por probarla, saciar el deseo que ella había despertado en él siendo solo una niña.

Le gustaba su cuerpo, le encantaría verla atada a su cama, inmovilizada y con los ojos vendados, esperando sin saber que haría a continuación y expectante por el placer.

—Brazos arriba —le susurró al oído. Él mismo le levantó los brazos por encima de la cabeza, apoyándolos sobre la curvatura del asiento. Le soltó el cuello del vestido y expuso sus pechos desnudos con los pezones ya duros esperando su toque.

Ella tembló e intentó cubrirse pero se lo impidió.

—Quizá sería mejor buscar otro… er… lugar… menos concurrido —se apresuró a sugerir.

Curvó lentamente los labios, una afectada sonrisa que sabía que la ponía de los nervios.

—Estamos en el Nightsins —le recordó con suavidad—, aquí no hay reglas de moralidad, convencionalismos u otras tonterías. El placer se exhibe en estado puro…

La vio abrir y cerrar la boca varias veces, como si necesitase tiempo para encontrar las palabras adecuadas.

—Pero…

Se inclinó sobre ella y la miró a los ojos. Permitió que su lobo se reflejara en ellos.

—Una palabra más y te subo a la mesa para que te observe quien quiera mientras yo te devoro —dejó caer la sutil amenaza.

Notó el cambio en su respiración, la tensión en su cuerpo y el breve estremecimiento de placer que la recorrió. Sus ojos brillaron de deseo, a pesar del breve temor y la vergüenza que los atravesó.

—Quizá incluso lo probemos —insistió en tono susurrante—. Después.

Volvió a colocarle las manos encima de la cabeza y la besó en los labios con ternura y una pizca de fuerza para recordarle quien estaba al mando.

—No los bajes.

Ella se lamió los labios y vio en sus ojos el conocido desafío con el que siempre atacaba.

—¿Ahora es cuando debo decir eso de, “sí, Maestro”?

Él sonrió, bajó la mano a sus pechos desnudos, sin perder un solo instante las distintas emociones que cruzaban sus ojos, y le pellizcó un pezón.

—Sigue así y le diré a Dyane que te castigue —le susurró al oído—. O mejor aún, le pediré que me deje hacerlo a mí.

Ella respondió arqueando la espalda bajo sus caricias, gimiendo con suavidad y lamiéndose los labios cuando deslizó las manos por sus caderas y le subió el vestido dejándolo alrededor de la cintura. Su sexo desnudo y húmedo brillaba entre los rizos oscuros.

—Muy bonito —su voz se espesó, mucho más ronca por el deseo—. Eres un manjar para la vista. Te ha puesto muy caliente contemplar la escena en la mesa de antes, ¿eh?

Para enfatizar sus palabras, le recorrió los húmedos pliegues con la yema del dedo. La hizo temblar, arrancándole pequeños jadeos sin llegar a penetrarla todavía.

—Sí, deliciosa —admiró y se relamió ante el apetitoso espectáculo que presenciaba. Deslizó los dedos en su interior y se vio recompensado con el movimiento ascendente de sus caderas.

Los suaves y llenos pechos captaron su atención, los duros pezones se mostraban como pequeños botones que lo llamaban a ser probados. Y él no iba a reprimir la tentación de hacerlo, no hoy al menos.

Bajó sobre uno de ellos, abrió la boca y la succionó mientras rodeaba la pequeña protuberancia con la lengua. Imprimió a sus dedos un ritmo más potente, hundiéndose en el húmedo calor entre las piernas femeninas y siguió succionándola.

Ella estaba apretada, su piel sabía dulce y salada al mismo tiempo, un delicioso bocado que se encontró degustando a placer. Y a pesar de todo, no era suficiente. Su pene, confinado en la prisión de los pantalones pulsaba de necesidad, la erección luchaba por abrirse paso a través de la tela y su cerebro ya elucubraba con la miríada de sensaciones que traería consigo enterrarse en esa caliente y mojada funda.

Contrólate. Se obligó a recordarse a sí mismo. Ella no es tuya.

No, no lo era. No debía serlo. Ella le pertenecía a Dyane, así era como tenía que ser y más le valía recordarlo.

Diablos, ¿cuándo había empezado a obsesionarse de aquella manera con esa hembra? ¿Desde cuándo le importaba tanto?

Desde que la trajiste de vuelta y la ataste a ti.

Qué idiota e ingenuo había sido entonces. Albert se lo había advertido, le advirtió que sus actos traerían consecuencias y que estas no serían fáciles de enfrentar.

‹‹Quédate cerca de ella, Daniel. Protégela y pase lo que pase, nunca la abandones, pero no cometas la estupidez de enamorarte de ella››.

Las palabras del viejo se colaron en su mente y bufó para sí mismo. No, jamás se había permitido enamorarse de ella, por el contrario, se había obligado a mantenerse al margen, a tratarla con frialdad y provocar en Amanda una animosidad para con él que los mantuviese a ambos estables y lejos de los problemas.

Y lo había conseguido, al menos hasta el día en que la dulce doctora amenazó con castrarlo en su forma lobuna y él levantó la pata para mearle en los zapatos.

Un largo gemido penetró en sus recuerdos trayéndolo de nuevo al presente y a la hembra que tenía a su cuidado. Tenía que deshacer el vínculo que los unía, o al menos, encauzarlo en el camino correcto.

Dejó sus pechos y reclamó su boca con hambre, devorándola mientras bombeaba con sus dedos en el chorreante sexo para llevarla al borde del orgasmo y retenerla allí.

—Dan… —jadeó ella. Apenas la primera parte de su nombre—. Por favor…

Sonrió con petulancia.

—¿Por favor, qué?

La pequeña y rosada lengua emergió entre los labios femeninos y se los lamió.

—Deja… deja que… déjame…

Se inclinó sobre ella, le lamió los labios con la lengua y le dedicó un sonoro:

—No.

Retiró los dedos, la incorporó y bajo la aturdida mirada femenina, la sentó sobre la mesa de espaldas a los comensales.

—¿Qué…? —Ella parpadeó desubicada. Intentó moverse, cubrirse los pechos en un obvio gesto de protesta, pero no se lo permitió.

—Las manos sobre la mesa —ordenó con voz firme, autoritaria.

Eso la hizo saltar, pero no había temor en su mirada, solo vergüenza y confusión.

—¿Se me olvidó decir que no me gusta el exhibicionismo?

Intentó moverse y bajarse de la mesa, así que la sujetó por los tobillos, le separó las rodillas con su propio cuerpo y tiró de ella, arrastrándola sobre el culo hacia delante.

—Las manos a ambos lados de la mesa, doctora —pronunció aquella palabra con esa cadencia que la encendía y cabreaba al mismo tiempo—, o te las ataré y dejaré que todos miren lo que pienso hacer contigo.

La vio vacilar, su respiración acelerarse aún más mientras calibraba si hablaba o no en serio.

—Daniel…

—¿Quieres que terminemos aquí y ahora? —sugirió de forma tajante. La respuesta de ella se reflejó en su rostro y él sonrió—. Eso me parecía.

La atrajo hacia el borde de la mesa, apoyándole los pies a ambos lados sobre el sillón de modo que tuviese una vista y acceso perfectos al objeto de su deseo.

‹‹Amanda, no pienses y disfruta››.

Sintió el respingo de ella en el mismo momento en que escuchó la voz de Dyane también en su mente. El Maestro se había tomado muy en serio el cuidado de su elegida.

—Ya lo has oído, tesoro —le susurró—, no pienses. Limítate a gemir para mí.

Se zambulló entre sus piernas, su boca descendió directa sobre su sexo y la probó con largas pasadas de la lengua. Era deliciosa, salada y tan caliente que su propio pene pulsó de necesidad por introducirse en el mismo lugar en el que ahora jugaba su lengua.

Se dio un festín con su coño, disfrutó de su sabor, de su aroma, se recreó en los gemidos que ella hacía en consonancia con sus caricias. El hambre alzó la cabeza en su interior, deseosa de alcanzar los más profundos pecados y devorarlos hasta saciarse. Su lobo actuó en consecuencia gruñendo en su interior, deseando a la hembra tanto o más que él.

No. Obligó a la bestia a retroceder. No es ella.

Amanda no era suya para ser reclamada, sus pecados pertenecían a su Maestro. Él estaba allí para deshacer lo que había hecho tiempo atrás, para subsanar su propio pecado con ella y liberarla de una marca que los atraía el uno hacia el otro.

La oyó gemir una vez más, un quejido agónico que escapó de sus labios entreabiertos cuando abandonó su sobreexcitado clítoris. Estaba a punto de caramelo, preparada para dar rienda suelta a su orgasmo, olvidándose ya de cualquier inhibición o reserva anterior acerca del lugar en el que estaban.

Sonrió satisfecho, la succionó con suavidad, manteniéndola siempre en el borde, se deleitó con las manos femeninas que ahora torturaban sus propios pezones presa de la intensa necesidad.

Ella era una cosita tan dulce y deliciosa que le costó más de lo previsto centrarse en la tarea principal.

—Hora de terminar con el espectáculo, tesoro —murmuró contra su sexo. Lamió una última vez su goteante coño y pellizcó con los dientes el hinchado clítoris enviándola directamente a un demoledor orgasmo.

Le gustaba ver como se entregaba a su placer, escuchar esos maullidos escapando de entre sus labios, la necesidad culminando y saciando su cuerpo.

Se dejó arrastrar con ella, permitiendo a su lobo viajar con él al interior de su alma y encontrar el vínculo que equivocadamente había forjado con ella cuando era apenas una niña. Sabía que no podía retirarlo sin dañarla o provocarle eterno dolor, así que se limitó a redirigirlo, a suavizar la necesidad y apaciguar su alma, llevándose consigo el pecado que le pertenecía a él y no a ella. Ella sería eternamente parte de él, pero cuando terminase la noche, ambos podrían seguir su propio destino.

Cuando volvió a ser consciente de sí mismo, buscó su mirada y le dedicó un guiño.

—¿Y bien? ¿Lista para el segundo asalto, doctora? —sugirió con picaresca.

La ayudó a incorporarse, le recolocó el vestido y le besó los labios al ver ese gesto de desconcierto en su rostro.

—¿Estás bien? —se preocupó.

Ella se lamió los labios y sacudió la cabeza.

—No… no lo sé… yo… —Una solitaria lágrima resbaló por su mejilla, sorprendiéndola a ella misma. Se llevó la mano a la cara y frunció el ceño—. ¿Por qué…?

Se la retiró con la yema del dedo y luego lo lamió.

—Los pecados —le dijo al oído, al tiempo que la obligaba a levantarse y se ocupaba de que se mantuviese estable sobre esos altísimos tacones que a Dyane parecían gustarle tanto—. Duelen cuando nos abandonan, pero el alma queda mucho más ligera.

Le pasó los brazos alrededor de la cintura y la besó en los labios. Sus manos descendieron a sus nalgas, magreándola, extrayendo de nuevo el deseo de su saciado cuerpo.

—Así —gruñó satisfecho—, excitada y malditamente follable.

Ella se sonrojó. No dejaba de sorprenderle que todavía pudiese hacerlo cuando su piel ya estaba toda rosada por la excitación.

—Muy bien —decidió una vez estuvo conforme con su apariencia—. Ahora vamos a entregarte a tu Maestro, necesitas sus mimos.

CAPÍTULO 23

Su vida iba cuesta abajo y sin frenos.

Tan pronto abrió la puerta del dormitorio al que la llevó Daniel y vio a Dyane —con el pelo mojado y una toalla alrededor de las caderas—, sintió resurgir el deseo y se echó a llorar.

Se sentía extraña, totalmente fuera de sí misma y avergonzada hasta la médula. Su cuerpo todavía disfrutaba de la liberación con otro hombre, y ahora que lo veía a él se sentía como una auténtica furcia.

Estaba enamorada de Dyane. Tan absurda e irracional como parecía, nada más verle, supo que allí era dónde quería estar. Abrigada en sus brazos y a salvo.

—Shh… ya cariño —le acarició el pelo—. Todo va bien, Amanda.

Ella sacudió la cabeza y alzó la mirada.

—No, nada va bien —lloriqueó—. He metido la pata, me he comportado como una completa estúpida. Como una niña que lo quiere todo y que al mismo tiempo no sabe ni lo que quiere.

Él la abrazó y la llevó hacia la cama, dejando atrás el sonido de la ducha dónde Daniel se estaría aseando.

—¿Por qué deseaste y deseas todavía a Daniel?

Ella apretó los ojos, no quería admitir aquello en voz alta. No podía.

Él le apretó suavemente la barbilla y se la alzó.

—Dímelo, Amanda.

Se lamió los labios y asintió.

—Sí.

Él le acarició la mejilla con el pulgar y le sostuvo la mirada.

—En ese caso, no hay nada por lo que lamentarse —le aseguró—. Él también te desea. Y reconozco que me ha puesto más caliente de lo que pensaba el compartirte con él… durante un ratito.

—Un ratito —repitió sin apartar su mirada. Quería ver en esos ojos verdes que no la odiaba, que no la despreciaba por lo que había hecho. No encontró otra cosa que sinceridad.

—Es una fantasía, una noche de pecados —le confirmó y posó la mano sobre su corazón—. Sé que lo has disfrutado, todavía puedo saborear ese pecado en ti y quieres más, mucho más… al menos por esta noche…

Negó con la cabeza.

—No, Dyane… no creo que…

La silenció.

—Mírame —pidió y lo hizo—. Tus ojos no mienten, tu cuerpo lo desea, lo disfruta… se enciende ante la perspectiva de más. —Le acarició el rostro, el cuello y continuó despojándola del vestido—. Y ahora es mi turno para disfrutar de ti, de tu cuerpo y de tus pecados.

Le quitó el vestido y bajó sobre su boca, besándola y robándole con ello la poca cordura que le quedaba.

—Dime que es lo que deseas, Amanda —le susurró al oído—, y dime la verdad.

Se lamió los labios, cerró los ojos a todo lo demás y dejó que fuese su alma la que hablase.

—Quiero… ser yo… quiero… quiero encontrarme a mí misma.

Él asintió y se lamió los labios.

—Lo harás, amor —aseguró acariciándole una vez más el rostro—, y cuando termine la noche, no te quedará la menor duda.

Dyane se relamió con anticipación, la mujer arrodillada en la cama con el pelo negro suelto cayéndole por los hombros desnudos y deleitándose en el beso de su compañero de juegos, era una visión hermosa. Los pechos llenos coronados por duros pezones atrajeron su atención, su color rosado por el flujo de la sangre los hacía más apetecibles. Siguió vagando por su cuerpo y sonrió al verla estremecerse cuando la mano masculina se introdujo entre sus muslos acariciándola íntimamente.

Amanda era deliciosa en su placer.

—Si pudieras verte ahora mismo a través de mis ojos, dulzura, estarías incluso más excitada de lo que ya estás —le dijo. Su voz hizo que ella rompiese el beso y se girara hacia él. Los labios hinchados y esa mirada velada la hacían irresistible—. Oh, sí. Perfecta.

Las mejillas se le colorearon aún más, sonrió y se lamió los labios con anticipación. La deseaba y pensaba tenerla de todas las formas posibles, preferiblemente de aquellas que a ella más le gustase o le arrancasen esos pequeños gemidos de los que tanto disfrutaba.

Volvía a estar hambriento, podía notar su deseo, la necesidad de su cuerpo así como las dudas que todavía poblaban su mente.

—¿Qué te dije antes? —se acercó a ella, deteniéndose al otro lado de la cama, lo suficiente cerca para poder tocarla. Le levantó la barbilla con un dedo y le acarició los labios hinchados—. No pienses, solo disfruta… esto es para tu placer y por tus necesidades, todo lo que tienes que hacer es entregarte al placer que se te ofrece y regodearte en él.

—Quizá pudiese hacerlo si dejases de dar órdenes como un sargento de caballería e hicieses… no sé… algo más… útil —rezongó ella.

Él sonrió y le apretó la barbilla con dos dedos, acariciándole el labio inferior con el pulgar.

—¿Algo como introducir mi polla en esta preciosa y húmeda boquita? —No ocultó su deseo de hacer precisamente eso. Quería su boca alrededor de su pene, succionándolo, lamiéndolo como solo ella podía hacerlo.

Ella se lamió los labios y gimió apretando los muslos cuando su compañero la penetró con los dedos.

—Y añadamos algo más para tu propia diversión —ronroneó—, la boca de Daniel… enterrada entre tus piernas.

—A juzgar por cómo se está mojando aquí abajo, la idea le gusta bastante —comentó el Maestro—, y qué diablos, a mí también.

Ella gimió y los miró a ambos.

—Alguien debía poneros una etiqueta que diga “Cuidado, peligro de combustión espontánea”.

Ambos se rieron, al tiempo que Daniel retiraba los dedos del húmedo sexo femenino y los acercaba a los labios de ella.

—Abre —le ordenó y ella lo hizo, después de un par de parpadeos—. Chupa.

La imagen de los dedos oscuros del hombre y la dulce boca succionándolos lo puso incluso más duro de lo que ya estaba. Quería esos labios alrededor de su polla de inmediato.

—De acuerdo, chicos, hora de que se divierta también el Maestro a cargo —se burló y se ganó por parte de ambos una mirada divertida—. Tú de rodillas, tesoro. Quiero tu boca en mi polla. Ahora.

La vio lamerse los labios y con coqueteo se estiró sobre la cama curvándose y alzándose hasta terminar a cuatro patas. Gateó por encima del colchón, permitiéndoles a ambos un buen vistazo del premio que estaban a punto de disfrutar.

—Ah, esta sí que es una visión interesante —gruñó Daniel.

Él no podía estar más de acuerdo, especialmente cuando esa boquita se abrió delante de su pesada e hinchada erección y le lamió la punta como si fuese un caramelo.

Enterró una mano en el pelo de ella, apartándoselo del rostro para permitirse así mismo disfrutar de la visión de su pene penetrándola oralmente. Un fugaz vistazo a su trasero y la oscura cabeza de Daniel se ocultaba ya entre sus piernas arrancándole suaves jadeos y gemidos que reverberaban alrededor de su miembro.

Cerró los ojos y se dejó ir, se permitió mantener una firme conexión en el plano físico para disfrutar de sus atenciones y permitió que su esencia animal vagara con él en su interior, pues era él quien mejor podía alcanzar los pecados que se ocultaban en Amanda. Sintió el hambre creciendo en su interior, desdoblándose a medida que se acercaba a ese núcleo oscuro y ardiente que vivía en el alma de su compañera, reconoció cada uno de los pecados que habitaban allí, eligió cuidadosamente y dejó que su bestia se diese un buen festín.

Notó el cambio inmediato en su cuerpo, la liberación en el alma femenina y la intensidad que el ardor y la pasión imprimían en su cuerpo. Lo succionó profundamente en su garganta, urgiéndole a entregarle así mismo lo que ella deseaba, su propia entrega. La aferró por la parte de atrás de la cabeza y probó a hundirse él mismo en ella, encontró un ritmo que le satisfacía y no la hería y se dejó ir. Se meció lentamente, aumentando el ritmo cuando su propio orgasmo empezó a reclamarle. Le folló la boca, disfrutando de la visión de su pene entrando y saliendo de la húmeda cavidad, de sus labios y ahuecadas mejillas al succionarle. Se impulsó en su garganta, cada vez más profundo, notando como se le apretaban los testículos antes de derramarse por completo obligándola a tragar de forma automática.

Un ahogado grito reverberó alrededor de su miembro casi al mismo tiempo que lo extraía facilitándole el paso del aire, Daniel la había llevado directa al orgasmo y seguía lamiéndola, alargando las sensaciones.

Le acarició el rostro, sosteniéndola, consolándola mientras su cuerpo acusaba los últimos espasmos del orgasmo.

—Eso ha sido muy caliente —le aseguró y se inclinó para capturarle los labios y besarla. Se saboreó a sí mismo en su boca, succionándole la lengua y sonriendo cuando la oyó gemir de nuevo. Resbaló las manos por los costados y encontraron sus pechos y duros pezones los cuales apretó arrancándole un nuevo gemido.

—Dame… un… respiro —se las ingenió ella para pronunciar—. Dios… queréis… matarme.

Se rió y le besó la punta de la nariz.

—Ni mucho menos, gatita —aseguró y miró a Daniel, quien se relamía, retirando los jugos que brillaban en su barbilla—. ¿Lista para el rodeo?

El gemido que escapó de sus labios lo puso de nuevo erecto, su pene parecía tener vida propia. No importaba que acabase de liberarse, quería más. Lo dicho, tenía vida propia.

Ella siguió su mirada y jadeó, aunque en sus ojos se veía el deseo.

—Diablos… ahora empiezo a entender muchas cosas —se mordió el labio inferior—. Esto también es cosa de… castas, ¿eh?

Ambos hombres se echaron a reír.

—Algunas más que otras —se burló Daniel, dedicándole un guiño mientras intercambiaba posiciones con él—. ¿Qué te parece poner ahora tu boquita sobre mí y dejar que el Maestro aquí “yo soy el que da las órdenes hoy” te folle a conciencia?

El sonrojo persistía en su rostro, especialmente cuando le hablaban de manera tan cruda. Podía notar su vergüenza, pero también las ganas y la necesidad que crecía en su interior con cada nueva sugerencia.

—Solo si después me dais un pequeño respiro —musitó y les echó la lengua.

Dejó caer la palma abierta contra su nalga y se la apretó.

—Lo que puedo prometerte después de que te corras otra vez —ronroneó Dyane—, es que te daré una botella de agua y tú, te la beberás. Podrás descansar mientras tanto.

Ella se rió.

—Espero que la botella sea al menos de cinco litros.

Le dedicó un guiño y deslizó sus dedos entre las nalgas para acariciar el chorreante sexo.

—Abre y chúpasela —le ordenó. No añadió ninguna compulsión, a estas alturas, aún con algo de rezongo, ella haría lo que le pidiese—. Podrás vengarte de él por retener tu orgasmo…

El aludido se rió.

—Se supone que eso no tenías que decírselo.

Dyane se relamió y miró a su amante.

—Así sabrá a qué atenerse… conmigo.

Sin más, posicionó la punta de su pene en la húmeda abertura y la penetró con suavidad. Estaba tan lubricada que se hundió por completo en ella con facilidad, disfrutando de la ajustada funda que formaba su coño alrededor de su verga.

—Oh, sí… magnífica —se relamió una vez más—. Te ajustas perfectamente… y estás tan caliente… nena, vas a hacer que me corra sin más.

Ella gimoteó alguna cosa, sus palabras ahogadas por el miembro masculino que alojaba su boca. De nuevo, la imagen le resultó tremendamente caliente. Todo en ella lo encendía de forma abrumadora, sus pecados lo llamaban como un faro en la niebla y no podía hacer menos que acudir a su llamado y devorarla.

Se aferró a sus caderas y se retiró hasta que solo quedó alojada la punta de su pene, entonces se hundió por completo de una sola embestida. Repitió aquella lenta cadencia durante algunos minutos, disfrutando de la sensación, de los gemidos ahogados que le llegaban y el aroma del sexo. Sus pecados se vertían en él libres de la protección de su fuerte mente, entregada al placer y a la lujuria, era vulnerable a lo que él quisiera hacer con ella. Era una buena cosa que él deseara acunarla y mantenerla muy cerca del corazón.

Maldita sea. Amaba a esa mujer.

No sabía ni el momento, ni el motivo, pero ella se había colado en su interior y no quería dejarla marchar. No sería fácil, ahora más que nunca era consciente de ello, pero haría hasta lo imposible para retenerla y proporcionarle la felicidad y el bienestar que ahora sabía era el mayor anhelo que vivía en su alma.

—Dyane, más te vale acabar pronto porque yo no puedo más… —gruñó Daniel, con una voz demasiado cercana a su lobo.

El Maestro no tuvo que decírselo dos veces, la aferró por las caderas y aumentó el ritmo, penetrándola con fuerza, hundiéndose en su interior, marcándola con cada nueva embestida. Quería reclamarla, hacerla suya de una manera que no le quedase ninguna duda de a quién pertenecía y pertenecería eternamente.

Se dejó ir, se inclinó sobre ella y le ahuecó los pechos, pellizcándole los pezones entre los dedos y enviándola directa a un demoledor orgasmo que encadenó el suyo propio.

Jadeante se corrió en su interior, llenándola mientras su compañero se derramaba también en su boca. La sintió tragar, sintió cada uno de sus movimientos, el agotamiento en su cuerpo y la paz que poco a poco se iba extendiendo por su interior. Salió de ella y se tendió a su lado, atrajo su cuerpo al suyo y la acunó cerca de su propio agotado y sudoroso cuerpo. Su respiración era rasgada, jadeando para atraer el oxígeno necesario a sus pulmones.

—¿Sigues conmigo? —le preguntó entre resuellos.

Ella giró el rostro, lo miró con esos intensos ojos azules y se lamió los labios.

—No estoy segura, ¿sigo aquí o me he desintegrado?

Él sonrió y le besó los labios.

—¿Y esa agua?

Hizo ademán de levantarse solo para encontrarse con dos botellines de agua frente a ellos.

—Ah, mi héroe —musitó y levantó una temblorosa mano solo para dejarla caer de nuevo—. Serás mi superhéroe si abres la botella, buscas una pajita o me das de ver.

No pudo evitar reír al tiempo que cogía su propia botella de manos de Daniel y tras abrirla se la acercó a ella a los labios.

—¿Obtengo los puntos para superhéroe por esto?

Ella bebió lentamente, se lamió los labios y asintió satisfecha.

—Um… dame… um… una hora para pensármelo… y luego te lo digo —le soltó.

Le quitó la botella y bebió el mismo de ella.

—Tienes quince minutos —declaró descendiendo de nuevo sobre ella—, quizá un poco más… si nos convences.

Sí, ella era suya. Desde el mismo momento en que aceptó entrar en el Nightsins y entregarle sus pecados, era suya.

CAPÍTULO 24

—Bueno, puedes hacer dos cosas —ronroneó Dyane momentos después mientras se vestía—, reunirte conmigo en el club y después en el dormitorio o…

Él se lamió los labios, contemplándola y casi sin poder creerlo, Amanda se encontró deseándole.

—Quedarte conmigo hasta que tu Maestro termine sus obligaciones de hoy —concluyó Daniel, quien todavía seguía recostado de forma indolente en la cama, a su lado.

Cuando su mano le acarició la espalda desnuda, se estremeció, el placer aumentando de grado. Gimió, esos dos eran como un inagotable afrodisíaco.

—Ahí tienes tus dos opciones —declaró Dyane terminando de abrocharse la camisa—, lamentablemente no puedo escaquearme de mi turno de vigilancia.

—No, ya lo hiciste casi toda la semana —le recordó Daniel, quien parecía dispuesto a elegir por ella—. Ahora ve a hacer algo de provecho, yo la mantendré… caliente, para cuando termines.

Ella jadeó, alzó las manos posándolas en su pecho lista para compartir su opinión al respecto, pero apenas pudo sofocar un gritito al sentir la mano masculina escurriéndose bajo la sábana cuando la puerta del dormitorio se abrió de golpe mostrando a un atractivo y dorado joven llenando el umbral.

Un bajo gruñido emergió del pecho masculino que la aprisionaba, un sonido animal que le recordó instantáneamente que los hombres con los que había estado retozando no eran humanos.

Dyane ya extendía una mano hacia el recién llegado, cuando este alzó las manos a modo de rendición.

—Sebastian…

—Tranquilo, tío —se echó hacia atrás—, siento interrumpir, pero esto es importante… con mayúsculas.

El cálido cuerpo del hombre con quien todavía compartía cama, la abandonó. No llegó a poner los pies en el suelo y ya estaba completamente vestido. No pudo menos que estremecerse ante la muestra de poder que esgrimía. Eran bestias salvajes y ella tan solo una anodina humana sin más talento que el de sosegar a los gatos y despertar el hambre en sexual en esos dos. Bueno, bien mirado, puede que no fuese tan poca cosa.

—Roman la ha vuelto a hacer —declaró el recién llegado manteniendo su atención sobre los dos hombres.

¿Roman? ¿Quién demonios era Roman? A juzgar por el gruñido gutural de Dyane no era un nombre que aportase simpatía.

—Si ha vuelto a quebrantar las normas del Refugio…

El chico bufó.

—¿Crees que me habría metido en la boca del infierno, para sacudir a los demonios si hubiese sido algo así? —negó con la cabeza—. No, ni de lejos. Esto es mucho más grande, propiciado por Ortega y su falta o ausencia total de paciencia, y la mala leche de Keira.

—¿Qué? —preguntó Daniel, visiblemente sorprendido.

—¿Ortega? ¿Qué tiene que ver Ortega en todo esto? —preguntó Dyane al mismo tiempo.

El chico levantó un dedo.

—Los “gatitos” quedaron bastante impresionados con la… doctora —dijo al tiempo que posaba la mirada sobre ella, y le dedicaba un guiño. Sus ojos dorados, unidos a la divertida sonrisa que le curvaba los labios le llamaron la atención. Juraría que había visto esos ojos antes, ¿pero dónde?—. Roman estaba empeñado en conocer a la dama, os vio con ella y parece que Keira lo disuadió durante un tiempo. Pero entonces escuchó a los gatos, les pidió información y Ortega no está dispuesto a ser amable con nadie que no le venga en gana. Así que… Lo acompañamos educadamente a la puerta, pero decidió que no había jodido suficiente con Kei…

Daniel gruñó.

—Mala elección.

El chico resopló.

—Oh, no lo sabes tú bien —aceptó—. Rohan quiere cortarle el cuello. Será mejor que os deis prisa. Ortega y Keira lo están reteniendo… mejor dicho, Ortega lo sujeta mientras Kei intenta llegar a él, pero no escucha a nadie. El muy imbécil golpeó a la druidesa y le rompió el labio y con la vista de la sangre… ¡Puf! Loco psicótico y sediento entra en acción. Tenemos una máquina de matar en medio del comedor dispuesto a llevarse a todo el que esté por delante.

—¡Mierda! —siseó Dyane dirigiéndose ya a la puerta.

Daniel resopló.

—Te dije que traería problemas —siseó el hombre—, no fue buena idea dejarle entrar.

—Un error que no volveré a cometer —aseguró traspasando ya el umbral.

—Pero… ¡Dyane! —lo llamó ella. No entendía nada.

Él pareció recordar que estaba allí, pues giró y se asomó por el umbral.

—No salgas de esta habitación hasta que Daniel o yo volvamos a por ti.

Ella se congeló, la voz del hombre era mucho más oscura de lo usual, sus ojos brillaban y por un momento le pareció notar como un halo sombrío a su alrededor.

—Joder —siseó Daniel al mismo tiempo, dándose prisa en salir tras su amigo. Al igual que este antes que él se detuvo el tiempo suficiente para mirarla e impartir órdenes al chico—. Haz lo que te ha dicho tu Maestro, en cuanto las cosas se calmen, volverá a buscarte.

—Pero…

—Bass, ven conmigo —tiró del chico—, si Dyane se descontrola vamos a tener más problemas de los que ya hay.

—Pero… Dan…

La fulminó con la mirada.

—No te moverás de aquí.

Se estremeció ante la compulsión que notó en su voz y que le quitó toda gana de protestar… durante cinco escasos segundos.

—Que una noche de viernes, ¿eh? —aseguró el chico, le guiñó el ojo y cerró la puerta tras él dejándola sola.

—¡Pero qué…! ¡Demonios!

Se quedó mirando pasmada la puerta cerrada, demasiado sorprendida por lo que acababa de suceder como para encontrarle sentido alguno a nada de aquello.

—¿Dyane descontrolado? ¿Rohan sediento de sangre? ¿Qué extraño mundo era ese en el que había ido a caer?

Diablos, acababa de tener el sexo más increíble con dos hombres calientes y jodidamente dominantes. Ellos habían hecho realidad cada una de sus más oscuras fantasías y ahora sencillamente entraba alguien y todo se convertía en una nueva locura.

Por lo que podía entender, había alguna clase de problema en el Refugio, algo lo suficiente grave como para que alguno de ellos saliese dañado.

Se le encogió el estómago ante el pensamiento de Dyane herido, tampoco le gustaba la idea de que Daniel acabase sobre su mesa de operaciones. Sin pensarlo dos veces, saltó de la cama, recogió apresuradamente su ropa y se vistió para salir a continuación de la habitación para descubrir de una vez y por todas que narices estaba pasando allí.

Dyane había cometido un error al permitir que ese pedazo de escoria volviese al Refugio; un error que ahora veía en el rostro maltratado de Keira, en los puños de Ortega y en la furia sangrienta de Rohan. El druida estaba más allá de cualquier razón, sus ojos inyectados en sangre seguían clavados en el despojo cambiante que gemía en el suelo con el rostro golpeado y un brazo roto.

Su bestia reaccionó a su furia convirtiéndola en propia, ese canalla había buscado a Amanda; su mujer.

—Dyane —sintió la mano de Daniel sobre su hombro—. Ni se te ocurra, no puedo conteneros a los dos.

Apretó los dientes, podía sentir como su parte animal alzaba la cabeza, sus dedos hormigueando y alargándose ante la necesidad de mutar a su forma mestiza.

—Sácalo de aquí.

Vio como el Maestro, junto con Bass y otro cambiante, arrastraban a Roman fuera del local. Las mesas, algunas sillas y casi todas las lámparas se habían roto en la refriega.

El druida respondió ante la visión de su antagonista alejándose de él y volvió a luchar.

Se obligó a ponerse frente a él, luchando con su propia bestia que deseaba salir al exterior. Permitió que esta llenase su voz, se mezclase con su sangre de hechicero y tejiese un embrujo alrededor del druida para mantenerlo estable hasta que Keira lograse llegar a él.

La mujer se esforzaba por traerlo de vuelta. Las lágrimas que no solía ver en sus ojos ahora se deslizaban por sus mejillas, mientras la frustración y la impotencia bailaban en sus ojos. El cambio en ella era notable, esa guerrera jamás se había mostrado a sí misma vulnerable hasta entonces.

—Drena tu ira —ordenó, su voz oscura por el poder—. Estás asustando a tu compañera, Rohan. Ella te necesita. Abandona la oscuridad y regresa con ella.

Él siseó, su voz no era de este mundo.

—Se atrevió a tocarla —clamó—. Le hizo daño. Es pasto de la muerte… no verá el amanecer.

—Rohan, por favor —insistió ella, encajando el rostro entre sus manos para que la mirase—. Mírame, compañero. Mírame. Estoy bien, estoy aquí, te necesito ahora, Roh, por favor…

Él volvió la mirada hacia ella, ladeó el rostro y gruñó de nuevo.

—Morirá, druidesa, la muerte ha sido liberada…

No le pasó por alto la rápida pérdida de color en el rostro femenino. Ella dejó escapar un agónico jadeo y se giró como un rayo en su dirección.

—¡Llámalos! ¡Trae a los Maestros de vuelta! ¡A todo el mundo! —gritó desesperada, sus manos aferrándose a sus brazos—. Que nadie toque a esa basura, Dyane. La oscuridad de Rohan lo ha marcado. Matará a cualquiera que esté cerca de su marca, no hay escapatoria para él pero todos los demás tienen que volver…

‹‹¡Daniel, Sebastian, coged al cambiante y volved aquí. Ahora. La magia oscura ha sido desatada!››.

‹‹¿Qué quieres decir?››. Escuchó la respuesta de Daniel al instante.

‹‹Rohan ha soltado a la Muerte››. Resumió.

Oyó el jadeo de Bass antes de escuchar su respuesta telepática.

‹‹¡No me jodas!››.

—Rohan, escúchame —insistía todavía Keira, sus manos encerrando el rostro pétreo del druida—. Tienes que detenerte, no puedes dejar que se lleve más vidas, por favor Maestro. Detén la Marca.

Él ya no le escuchaba. Dyane podía ver como la oscuridad y las sombras lo engullían, como su mirada perdía humanidad para hundirse en esa naturaleza oscura que marcaba al Maestro del Pecado como uno de los Druidas Oscuros más poderoso y mortal que existía.

—¿Dyane?

La inesperada voz le arrebató el aliento, se giró y vio a Amanda en el umbral. El miedo se apoderó de él, arrancándole la respiración. Ella no debía estar allí, no ahora.

—Amanda, vuelve al dormitorio. —No se detuvo en ser sutil. Empujó la orden con fuerza, obligándola a retroceder quisiera o no.

No tuvo tiempo de ver si ella obedecía, su presencia atrajo la atención del Druida y con un lastimero quejido se soltó de su presa y se personó delante de ella como una seria y clara amenaza.

Su bestia emergió por completo cuando sintió el peligro sobre su compañera. El druida había alzado la mano con intención de tocarla, un solo contacto con su piel y él instauraría en ella una inagotable sed de sangre que terminaría con su muerte. Solo los Maestros podían soportar esa marca, ellos y su compañera. Si Ortega no fuese en sí mismo un Maestro, en aquellos momentos estaría muerto. El descubrimiento era algo en lo que tendría que pensar después.

—¡Rohan, no la toques! —gritó desesperado. Usó las sombras, la envolvió en ellas arrancándola de su contacto para interponerse así mismo entre ellos dos.

Sus ojos ahora reflejaban a la bestia, su mano derecha ya no era humana cuando se cerró alrededor del brazo de su compañero.

El dragón de las sombras se había apoderado de él.

Amanda trastabilló, sintió el empujón, el frío y la oscuridad envolviéndola en un segundo, para encontrarse a espalda de Dyane al siguiente. Su amante había retenido el brazo masculino con su propia mano. Solo que esta no era suya, o al menos no humana. Sus dedos largos y curvados en oscuras uñas en forma de garra se clavaban en la carne, la piel de su mano y brazo estaba cubierta por una especie de capa de escamas negras iriscentes. Se obligó a alzar la mirada, a moverse y se congeló ante el desconocido que se había interpuesto entre ella y ese psicópata con los ojos inyectados en sangre.

Los de su amante ya no eran humanos, eran los de un reptil y cuando abrió la boca, unos desarrollados caninos destellaron a la débil luz de una lámpara cercana.

Se estremeció, el grito nacido en el fondo de su garganta, por la sorpresa y el horror, murió bajo el peso de algo más crudo; una ola de pena, desesperación y temor al rechazo que la inundó de repente. Y no era la única emoción, se dio cuenta, podía sentir algo frío, helado, acariciándole la piel y una sed, una sed tan horrible y no deseada envolviéndolo todo. Esas emociones poseían color, una totalmente negra, con esos toques iriscentes mientras que la otra era de ese color rojo sangre.

No sabía cómo, pero estaba sintiendo las almas de esos dos hombres.

‹‹Vete Amanda. Ahora››.

La voz se filtró en su mente, oscura, demandante y al mismo tiempo conocida.

‹‹No puede controlarse. Tu presencia solo está complicando las cosas. Márchate, maldita sea››.

Se estremeció, dio un paso atrás, entonces otro y se detuvo. No podía, era la misma sensación que sentía en el interior de la gatera, cuando los animales más ariscos se negaban a confiar en ella. Tenía que resistir, practicar la paciencia, mostrarles que no era una amenaza.

—No —negó en voz alta.

Más tarde se daría de cabezazos contra la mesa, dejaría que la llamase estúpida y le daría la razón, pero ahora no podía alejarse, no cuando esas dos criaturas la necesitaban.

Avanzó de nuevo hacia ellos, se lamió los labios y extendió las manos en su dirección.

—Amanda, retrocede. —Su voz sonó extraña, gutural, las palabras matizadas por un ceceo que antes no había estado allí—. Márchate de la mansión. No te detendré.

Se estremeció ante las palabras de Dyane. La estaba despidiendo, ¿así, sin más?

—Oye, si quieres largarme de tu cama, hazlo cuando no parezcas un jodido lagarto y tu amiguito un jodido vampiro sobreexcitado, ¿de acuerdo?

Estaba loca, completa y rematadamente loca. Y lo demostró al posar una mano sobre la piel escamosa y sorprendentemente suave del brazo inhumano de Dyane y la otra sobre el del tipo sangriento.

—Basta —ordenó con voz clara, imitando el tono de voz que Dyane solía utilizar con ella—. Me estáis asustando al punto de no retorno, par de gilipollas. ¿Tenéis idea de lo que me está costando dejar toda esta locura de psiquiátrico a un lado? Requiere dios y ayuda no ponerme a gritar como una histérica al tiempo que salgo corriendo y agitando las manos, así que comportaos maldita sea y ¡parad!

Respiró profundamente, cerró los ojos y se imaginó a sí misma de nuevo en la gatera, esperando pacientemente a que los animales confiasen en ella. Se tomó su tiempo, notó el calor bajo sus palmas y como la tensión se relajaba poco a poco en las bestias que se sometían a su orden.

—Estás… lo suficiente loca… como para… encajar… en el Refugio, doctora.

Abrió los ojos para encontrarse con la mirada, ahora limpia y sosegada del hombre que antes parecía un ser salido del más sangriento de los infiernos.

—Gracias, Guardiana —murmuró y dio un paso atrás, trastabillando.

Hubiese caído de no ser por el rápido reflejo de Daniel y Keira. El Maestro había aparecido de la nada.

—Te tengo, amigo —murmuró él, le pasó el brazo por encima de sus propios hombros para sostenerle mientras la mujer hacía otro tanto.

—¿Estás bien? —La voz de la mujer era un quebrado susurro—. ¿Rohan?

Él asintió y la señaló con un gesto de la barbilla.

—Ella… me… drenó —musitó haciendo un verdadero esfuerzo por alzar la mano y acariciar el rostro de la chica—. Lamento… haberte… asustado.

—Estúpido. No vuelvas a asustarme así, Maestro, o la próxima vez hundiré el puñal hasta la empuñadura y me reiré mientras lo hago —masculló ella ocultando el rostro en su pecho, las lágrimas seguían presentes en su voz a pesar de su amenaza.

Él se rió ante su comentario. Amanda no le encontraba ni pizca de gracia, especialmente cuando las palabras de la mujer parecían demasiado cercanas a una verdadera promesa. Entonces se volvió hacia ella y en sus ojos vio tanta gratitud que le costó mantener la mirada. Estaba avergonzada.

—Gracias.

Unos dedos se entrelazaron con los suyos, dio un respingo y bajó la mirada a la mano —ahora humana—, que se había enlazado con la suya.

—¿Estás bien?

Alzó la mirada y se encontró con los ojos —totalmente humanos—, de Dyane.

—Creo que este es un momento cojonudo para que me digas que demonios eres —murmuró alzando las manos entrelazadas de ambos—. Y hazlo antes de que me dé un colapso nervioso, porque todavía estoy viendo algo muy raro en mi cabeza… y necesito urgentemente una explicación que haga que no me ponga a gritar.

—Lo has visto —declaró acariciándole el rostro con sus manos entrelazadas—. ¿De veras necesitas esa respuesta?

Se lamió los labios y rio nerviosa. No iba a ir por ahí. No señor. No pensaba tocar de nuevo esas dos imágenes que habían pasado por su mente cuando posó las manos sobre ambos.

—¿Bromeas? Es la cosa más espeluznante que he presenciado en mi vida —aseguró—, por lo mismo, necesito que me lo digas tú, necesito saber que no estoy volviéndome loca.

—Haz lo que te pide…

La súplica apagada en boca del antiguo psicótico sangriento llamó la atención de ambos.

—Ella me… drenó por completo —murmuró, sus ojos clavados en ella—. Apagó mi sed… como un jodido tsunami que barre con todo… y ha activado… —se lamió los labios—, algo más…

Un bajo gruñido resonó tras ellos.

—¿El periodo de hambre? —sugirió Ortega, mirándola con unos luminosos ojos que la hicieron estremecerse—. Sí, no eres el único.

Se estremeció, dio un paso atrás, y otro más dispuesta a salir de allí, pero la mano de Dyane se lo impidió. Todas las miradas estaban sobre ella.

—¿Por qué tengo la sensación de que no va a gustarme un pelo el motivo por el que me estáis mirando así?

—Tranquila —la atrajo hacia él, cobijándola contra su costado.

Daniel se acercó a ella, tomó su mano y la enlazó con la suya sin dejar de mirarla.

—¿Qué sientes?

Ella parpadeó sorprendida.

—¿Tu mano? ¿Los callos?

Él esbozó una irónica sonrisa.

—Cierra los ojos, doctora —susurró con esa voz profunda que hacía que quisiera ponerse firme y saludar—, y ahora dime que es lo que sientes.

Resoplando, obedeció. Tomó una profunda respiración y abrió la boca para decirle que era un capullo cuando captó algo más. Tiró de su mano hasta soltarse y se pegó al cuerpo masculino a su espalda.

—Tú… um… vale. De acuerdo, muchas gracias —masculló, sus mejillas enrojeciendo—. Ahora más que nunca, puedo decir que es verdad eso que dicen que todos los animales se parecen a sus dueños.

Él sonrió abiertamente.

—Mi lobo está drenado, plácidamente saciado —dijo él en voz alta. Nunca sentí mi naturaleza animal así de relajada hasta… esta noche.

Alzó la mirada hacia Dyane.

—Sabes lo que significa, ¿no? —declaró con cierto tono jocoso—. No solo es una Guardiana… deberías explicárselo.

Ella frunció el ceño.

—¿Explicarme el qué?

Se inclinó sobre ella y la besó en los labios. Un breve roce que la calentó al instante.

—Que perteneces a uno de los Maestros del Pecado, a mí —gruñó Dyane—, y que al parecer entre tus dones está el de domesticar… a las bestias.

—¿Cómo?

La sonrisa de Daniel se volvió socarrona.

—Dyane te lo explicará, doctora —le dedicó un guiño—. Solo procura mantener la mente abierta… y se paciente. Tienes un largo camino que recorrer por delante, pero no te preocupes, estaremos ahí para ti.

Definitivamente, había cosas en las que la ignorancia, era una de las mayores bendiciones de la humanidad, ¿por qué no podía ella hacer uso entonces?

CAPÍTULO 25

Lo último que podía imaginar cuando comenzó la noche, era terminar paseando por la pequeña playa privada que había bajo la mansión. Dyane se había mantenido en silencio durante todo el camino, un silencioso guardián en las sombras.

Sombras. El pensamiento trajo consigo ese extraño momento en la sala. De alguna manera había visto más de él, algo oscuro y tenebroso, como si las sombras que por un momento lo rodearon y la engulleron a ella, para alejarla del peligro, fuesen parte de él como él de ellas.

Aferró los zapatos en la mano, sus pies se hundían en la fresca arena, la quietud del lugar unido al sonido de las olas contribuía a dotar a la ensenada de un remanso de paz.

Suspiró. Sabía que no podía mantenerse en silencio eternamente, necesitaba respuestas pero el miedo a obtenerlas le robaba el valor de preguntar. Si ignoraba todo lo ocurrido, si pensaba en ellos como una fantasía, una alucinación, podría continuar con su vida… pero para ello tendría que renunciar también a Dyane, alejarse de él.

—Si piensas que voy a permitir tal cosa es que no me conoces tan bien como crees.

El comentario la hizo cerrar los ojos y emitir un suspiro. Odiaba cuando hacía eso, aquella era una de las preguntas que no deseaba formular, pero a pesar de ello, las palabras emergieron de su boca.

—¿Estás seguro de que no puedes leer el pensamiento?

Negó con la cabeza, sus ojos clavados en los suyos, vibrantes pero humanos.

—No necesito acceder a tu mente para saber que deseas huir —aceptó señalándola—. Tu lenguaje corporal habla por sí solo. Sé que deseas recuperar tu vida tal y como era antes de que todo esto ocurriese, antes incluso de conocernos…

—¿Pero?

Sus labios se curvaron ligeramente.

—No hay peros, Amanda, no en lo que a mí corresponde —se encogió de hombros—. Tú eres lo que deseo, lo que me corresponde y pertenece, no tengo dudas al respecto.

Ella bufó.

—Ni siquiera sabes quién soy —señaló lo obvio—. Hace poco más de unas semanas que vivimos bajo el mismo techo, pero no hay nada más que… atracción sexual entre nosotros.

Él sonrió, esa mueca irónica que decía abiertamente que él sabía cosas que ella ignoraba.

—Hay más que atracción sexual entre nosotros —declaró—, mucho más que deseo y necesidad. Me complementas, calmas mi sed… y a mí mismo.

Lo miró.

—A ti —repitió sin poder evitar que la imagen de él momentos antes penetrase en su mente—. ¿A qué parte exactamente? ¿Quién eres realmente, Dyane?

—Un mestizo.

Bufó ante la conocida respuesta, aquella que siempre ofrecía cuando no deseaba dar más explicaciones. Pero ahora no solo se trataba de él, ella misma se encontraba en una encrucijada que solo el hombre que tenía en frente parecía ser capaz de descifrar.

—¿Y qué soy yo? —musitó, sus ojos clavados en los de él.

La mano masculina resbaló por su mejilla.

—¿Qué crees que eres?

Se apartó de su contacto.

—Sé… o creo saber lo que no soy —le dio la espalda—, y ese conocimiento me empuja directa a los brazos de la locura.

Se estremeció y se rodeó con los propios para alejar el malestar interior.

—Cuando le toqué… saboreé su hambre, sentí su sed y el duelo que ejercía consigo mismo para mantener el control —recordó el momento vivido—. Sentí su miedo y su desesperación, pero también sentí su necesidad de dar rienda suelta a la locura, de rendirse y entregarse por completo…

—No se lo permitiste.

No, no lo había hecho. No había deseado que Rohan se abandonara a esa desesperación. Ni siquiera le conocía, pero la preocupación en los ojos de Keira y en misma voz de Dyane la obligó a actuar. Había sentido así mismo una oscura posesión reclamándola a un nivel primitivo, descarnado y aunque debería sentir miedo, esa necesidad le había transmitido seguridad, confianza para hacer lo que quiera que hubiese hecho.

—Yo solo quería que dejaseis de pelear, solo quería paz y…

—Y eso fue lo que le transmitiste… lo que nos trasmitiste a ambos —aceptó sin más—. Lo sentí, sentí tu calma… mi bestia la sintió y obedeció a tu mandato. Lo doblegaste… me calmaste, me tienes en la palma de tu mano.

Contempló los ojos verdes durante un momento, entonces bajó a su mano y recordó el aspecto, el tacto que había tenido y temió que ella misma pudiese llevar en su interior algo parecido.

—Dijiste que esa tribu de mujeres… de quien suponéis que desciendo… era de humanos —le recordó—. No me convertiré en nada raro, ¿verdad?

Le ahuecó el rostro con las manos y la obligó a mirarle.

—No, Amanda. Eres y serás siempre humana —contestó—. Únicamente se han despertado en tu interior los dones inherentes a su legado.

Ella lo miró, no del todo convencida y él suspiró.

—Permíteme que te cuente la historia tal y como me la contaron a mí —le dijo—. Imagino que se asemejará bastante a lo que quiera que te contase Albert, ya que fue él quien me la transmitió.

Esperó paciente a que él comenzase con su narración.

—Antiguamente existió una tribu de mujeres como tú, con una sensibilidad tal que eran capaces de sintonizar con las bestias más salvajes y doblegar su voluntad —comenzó con el relato—. Un toque suyo transmitía paz, calmaba, drenaba la rabia o la sed de sangre en aquellos dominados por su instinto o su bestia. No eran guerreras, por el contrario, eran pacificadoras, vivían sus vidas de forma sencilla y a menudo se daban a aquellos que necesitaban de su ayuda. Entre ellas existieron grandes sanadoras y artesanas, cualquier oficio calmo y sosegado era propicio para ellas…

Ladeó la cabeza.

—¿Y yo soy la única que queda?

Se encogió de hombros.

—Su pueblo está extinto, a lo largo del tiempo muy pocas sobrevivieron a las plagas del hambre o la peste —continuó con lentitud—. No dejaban de ser humanas, nada más allá de su peculiar don las hacía especiales y deseadas… pero ese mismo deseo no siempre era sano y ello las condujo a esconderse.

Se lamió los labios como si necesitara un momento para encontrar las palabras adecuadas.

—Las que sobrevivieron decidieron ocultarse, otras decidieron mezclar su sangre con la de los Nightshadows… Así es como mi pueblo llegó a conocerlas y atesorarlas.

Parpadeó, procesando la información.

—Nightshadows, Albert mencionó muchas veces esa tribu… pero… —sacudió la cabeza—. La hambruna y la peste son plagas que azotaron el mundo hace… siglos.

Él asintió.

—El pueblo de mi padre, de mi abuelo, es arcaico… y es una parte de lo que soy —aceptó, y continuó con lo que le ocupaba—. Nosotros las llamamos Gyám Lélek, Guardiana del Alma, pues esa era su misión entre los nuestros; calmar el alma de la bestia, doblegándola y sometiéndola a su voluntad con tan solo el tacto y su fe. Su afinidad variaba entre los animales y las plantas, eran capaces de sentarse en medio de un corral lleno de perros salvajes y domesticarlos a todos con tan solo la paz de su espíritu. Con el tiempo, mi gente se ganó su confianza, sus corazones y se convirtieron en valiosas consortes, en esposas… Pero hace tanto tiempo que se extinguieron esas uniones, que nunca pensé que todavía quedaría alguna… hasta que apareciste tú y mi bestia te reconoció.

Tragó con dificultad, a estas alturas no sabía si quería que continuase. Había insistido tanto en saber de él, quién era, qué era, pero ahora temía que pudiese encontrarse más allá del hombre que tenía frente a ella.

Cerró los ojos, respiró profundamente y pensó en todo lo que él significaba para ella. Más allá de toda aquella locura, Dyane era el hombre al que amaba, se merecía una oportunidad. Ambos se la merecían.

—Muéstramelo —pidió—, enséñame quien eres en realidad.

Sus ojos se entrecerraron, ladeó el rostro y la miró.

—Soy lo que ves ante ti —le explicó—, un mestizo…

Ella se lamió los labios, empezaba a encontrarlos demasiado resecos.

—Mitad hechicero y mitad algo más —repitió las palabras que él mismo le había ofrecido—. Quiero ver ese algo más. La he sentido, Dyane, tu otra naturaleza… parte de ella y necesito… quiero saber el por qué me siento tan cercana a ti. Tu… tu mano… las garras, la piel... lo que insinúas es que pertenezco a la misma línea de mujeres con las que se relacionaron tus antepasados, pero ¿quiénes son exactamente ellos?, ¿quién eres tú? ¿Un lagarto? ¿Una iguana? ¿Un jodido Dragón de Komodo? Necesito saberlo… tengo que saberlo… no puede ser peor que descubrir que Daniel es un lobo o que ese gato es en realidad un hombre…

—Digamos que soy algo… un poquito más grande —rezongó con cierta sonrisa en la voz.

Tragó saliva, sus ojos clavados en los suyos.

—¿Cómo de grande?

Él empezó a retroceder, paso a paso, confundiéndose con las sombras que de repente la luz del alba no podía atravesar.

—Mucho más grande.

No sabía a ciencia cierta qué era exactamente lo que esperaba, pero ni en sus más salvajes sueños o pesadillas podría haberse enfrentado a algo como aquello.

Amanda podía sentir la rugosidad de la dura piel bajo los dedos. Era incapaz de dejar de mirase la mano allí dónde estaba posada mientras intentaba que todo su sistema nervioso siguiese funcionando.

Recordó que alguien había mencionado alguna vez que por las venas de los reptiles corría sangre fría —ni siquiera estaba segura de si podría catalogarle a él de tal cosa—, pero sentía el calor que emanaba bajo aquella dura coraza. Podía notar la intensidad del vibrante ojo verde y dorado fijo en ella, el ritmo de una pesada respiración envolviéndola con un tenue aroma nada desagradable.

Tuvo que hacer un verdadero esfuerzo por mantenerse en pie.

Su mano parecía haberse pegado a él, era incapaz de retirarla del mismo modo que era incapaz de apartarse de la enorme mole viva que se alzaba ante ella. Dejó vagar la mirada sobre algo que hasta ese momento pensó que solo existía en los cuentos y en los libros cuya etiqueta hablaba de animales y seres míticos.

El enorme ojo parpadeó, una inmensa membrana se cernió sobre la reptiliana pupila antes de volver a alzarse. Aquel fue el único movimiento que emitió desde el momento en que las sombras lo envolvieron y se despejaron a continuación —dejando a escasos centímetros de su atónita mirada—, una fantástica criatura del doble del tamaño de un elefante con una escamosa y brillante piel negra con destellos verdes y azulados.

‹‹¿Sigues conmigo, compañera?››.

Se lamió los labios, le temblaba el cuerpo como una hoja. No era capaz de emitir una sola palabra. No se atrevía a reconocerle. A dar un nombre a la bestia que tenía ante ella, que la envolvía y sobrecogía con su enormidad.

Su cordura se había ido volatilizando con cada nuevo y pequeño descubrimiento, a duras penas consiguió aceptar lo ocurrido hasta el momento y tener que enfrentarse a… aquello… era demasiado.

‹‹Amanda››.

Sintió de nuevo su voz en su cabeza. La voz de Dyane. Una suave caricia que la hizo temblar una vez más. No podía dejar de mirarle; la curvatura de unas enormes alas membranosas plegadas a los costados, una larga cola tan lisa como rugosa acabada en una especie de timón y unas poderosas y letales patas terminadas en garras, unas que reconoció con un solo vistazo no eran producto de su febril imaginación.

—Tú… tú eres… un… un…

‹‹¿Necesitas un empujoncito, amor?››.

La risa en su voz llegó acompañada del casi imperceptible movimiento de una de sus uñas en el suelo.

Sintió que le fallaban las piernas, se le doblaron las rodillas y cayó sobre la arena. La enorme cabeza de la bestia se arrastró entonces más cerca y la empujó con suavidad —o con tanta como ese enorme lagarto pudiese imprimir en su cuerpo— y se encontró respondiendo con una histérica risa.

—Oh, dios… eres un jodido y enorme dragón —gimió con desesperación—. Y yo llamándote lagarto todo este tiempo…

La enorme cabeza retrocedió para mirarla de nuevo con esa enorme esfera verde y amarilla que formaba su iris.

‹‹Te dije que era un insulto ingenioso››.

Se estremeció, le temblaban las manos y de no estar apretando los dientes posiblemente le estarían castañeando.

‹‹Tienes miedo››.

Lo miró, hundió las manos entre las rodillas y dejó escapar una nerviosa risita.

—¿Miedo? Oh, no… miedo no define ni por asomo mi actual estado —respondió al tiempo que sacudía la cabeza con energía—. Mortalmente acojonada, jodidamente aterrada y absolutamente desquiciada sería una apreciación más cercana ello.

‹‹Respira, Amanda. Sigo siendo yo››.

¿Respirar? Eso era sin duda una buenísima idea, lástima que sus pulmones se hubiesen olvidado de cómo realizar esa insignificante acción.

—¿De… de verdad estás… ahí dentro… en algún sitio?

La enorme cabeza se levantó brevemente y de sus fosas nasales surgió un pequeño bufido que la hizo echarse hacia atrás y casi empezar a reptar como una serpiente.

—No… no, no, no… no me comas… no hay necesidad de que abras la boca, no quiero ver si tus dientes son del tamaño de tus uñas.

‹‹Sosiégate, compañera. Sigo siendo yo en todo y perfecto uso de mis facultades››. Escuchó de nuevo su voz danzando en su mente. ‹‹Deseabas ver lo que soy. Bien, esta es mi herencia paterna. Esa “otra cosa” a la que me refería. Soy mitad hechicero y mitad dragón de las sombras››.

Se lamió los labios intentando encontrar algo de saliva.

—Sombras —repitió y contuvo la respiración cuando aquel extraño fenómeno ocurrió de nuevo y su enorme mole empezó a escudarse en el interior de la oscura negrura que prosiguió a la ausencia de la luz del alba—. ¿Qué estás haciendo? No. No hagas nada más. Por hoy es más que suficiente. ¿Dyane?

Se levantó muy lentamente, escudriñando a través de las sombras, intentando ver algo.

—¿Dyane?

Unos inesperados y robustos brazos la rodearon desde atrás atrayéndola hacia el pecho masculino.

—Tengo poder para mover y utilizar las sombras a mi antojo —le susurró la voz humana de su amante.

Solo reaccionó, el miedo se disparó inundándolo todo y robándole la poca cordura que le quedaba. Gritó, como una psicótica y empezó a luchar con desesperación al punto de terminar empujándole y cayendo sobre el suelo con el encima.

—Deja de pelear, Amanda —su voz penetró en su mente calmándola al momento—. Así, tranquila, amor, soy yo.

Lo miró, sus ojos clavados en los de ella.

—No… no puedo respirar.

Y era verdad, empezó a hiperventilar, todo el cuerpo le temblaba como una hoja, demasiado sobrepasado por los recientes acontecimientos.

—Shh, todo va bien, amor, mírame —le ordenó y una vez más obedeció a la compulsión que la movía a hacer lo que le decía—. Eso es, ahora, respira, muy despacio. Bien. Así. Otra vez.

El aire penetró en sus pulmones, haciéndolos funcionar una vez más.

—Oh dios mío —gimoteó entre angustiados jadeos.

—Ha sido un infierno de noche, lo sé. —Niveló su peso de modo que aunque su cuerpo la estaba calentando, no la aplastase—, pero todo irá bien a partir de ahora.

Sacudió la cabeza, sorprendida y aturdida por su decisión.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque estaré a tu lado a cada paso del camino —declaró y no había posibilidad a réplica—. ¿Pensaste que iba a dejarte escapar después de que admitiste que podrías enamorarte de mí?

Se tensó aún más, sus mejillas incendiándose.

—¿Qué te hace pensar que puede suceder tal cosa? —contraatacó.

Él sonrió y le besó la nariz.

—Porque ya lo estás.

Ella frunció el ceño.

—No.

Su sonrisa se amplió.

—Dímelo, Amanda —pidió, no había ninguna coacción por su parte.

Ella apretó los labios y negó con la cabeza.

—Ah, gatita. Crees que voy a dejarte ir después de haberte metido debajo de mi piel, de que te hayas enfrentado a mi bestia y la hayas domesticado —le enmarcó el rostro—. Estaría loco de atar si dejase que una mujer como tú se alejase de mi lado. Eres mía, compañera, mi elegida, la guardiana de mi alma, la única capaz de saciar este hambriento pecado que me consume.

Parpadeó como si no pudiese enfrentarse al hecho de lo que acababa de escuchar de sus labios.

—¿Todavía no piensas decírmelo?

Ella se lamió los labios.

—Eres… un dragón.

Él puso los ojos en blanco.

—Mitad dragón, sí.

—Y un Maestro… um… err… Maestro del Pecado.

Asintió.

—Tu Maestro —la corrigió—. Correcto de nuevo.

—Y hechicero.

—Ajá.

Se lamió los labios.

—¿Y tú? ¿Me quieres?

Él enarcó una ceja.

—¿No he dejado claro eso ya en cada momento en que nos hemos acostado?

Ella frunció el ceño, incluso hizo un puchero.

—Dyane, eso solo fue… sexo.

Puso los ojos en blanco y negó con la cabeza.

—Cariño, nunca fue solo sexo —le aseguró descendiendo por completo sobre ella, dominándola con su peso y su cuerpo—, pero ya que no te he convencido de ello, déjame intentarlo una vez más.

—Espera —lo detuvo posando las manos sobre su pecho.

Él la miró.

—¿Se te ocurrió algún nuevo insulto?

Negó con la cabeza.

—Te quiero.

Su sonrisa se amplió.

—Al fin.

Riendo, la abrazó y la reclamó una vez más allí mismo, sobre la arena y ante los primeros rayos del sol que difuminaban las sombras de la noche.

EPÍLOGO

Un mes después…

—… y esa es la propuesta —resumió Amanda cruzando los brazos sobre la mesa—. ¿Lo tomáis o lo dejáis?

—¿Una clínica? —respondió Daniel—. ¿Un consultorio psicológico para cambiantes?

Amanda compuso una mueca, no era exactamente la idea que veía en su mente. Había pensado mucho en ello en las últimas semanas, de hecho, pensó en muchas cosas. Su vida había cambiado drásticamente. Ahora se enfrentaba a un mundo que siempre pensó material de cuentos y que sin embargo estaba allí y era real; tan real como el hechicero dragón del que estaba enamorada.

Había hecho alguna prueba para cerciorarse y los resultados eran lo suficiente buenos para concederse una oportunidad de aportar su granito de arena a la visión que Albert tenía del Refugio y ayudar a mejorar las condiciones.

Después del cumplirse el plazo estipulado por el testamento, había devuelto a Dyane la parte que Albert le había legado a ella de la mansión, solo para que él se negara a aceptarla. El Refugio de Animales estaba a salvo y era totalmente suyo. El local estaba a punto de enfrentarse a una remodelación y ampliación de las instalaciones gracias al sustancioso donativo de los sobrinos de James Ortega; nunca una disculpa la había sorprendido tanto como aquella. No solo se habían presentado ante ella y se había deshecho en lamentos, ruegos y disculpas, si no que se ofrecieron también como voluntarios para ayudar a mantener el refugio de animales en funcionamiento e incluso buscarles hogar a sus niños.

Las recientes vivencias también la llevaron a tomar una decisión sobre su futuro y decidió dejar su puesto en la Clínica Veterinaria, motivo por el que ahora presentaba esa propuesta a los Maestros del Nightsins.

—En realidad, no es una clínica en sí misma —se apresuró a despejar sus dudas—. Quiero decir, no es mi intención echar por tierra lo que tenéis aquí y tampoco voy a meterme con el Nightsins, pero… ¿y si alguien se hiere como te pasó a ti en forma perruna? ¿O a Bass?

El Maestro la miró con cierta diversión y no pudo menos que poner los ojos en blanco. Todavía se sentía incómoda con toda aquella predisposición a la exhibición que se llevaba a cabo en el Nightsins. Había disfrutado mucho de su primera incursión, eso no iba a negarlo, pero no era algo a lo que le estaba costando acostumbrarse… especialmente a partir del segundo turno cuando el ambiente se volvía más… desinhibido.

—Todo lo que digo es que podrías beneficiaros de mi… um… servicio de… relajación instantánea —buscó un nombre rápidamente—. No es como si no lo hubiese hecho antes en el Seattle Shelter. He estado metida en una jaula con animales tan a menudo que no notaré la diferencia.

—¿Tú crees? —la ironía en la voz de Daniel era un mudo recordatorio de que a él ni lo había reconocido.

—Tú no cuentas, Maestro —le echó la lengua.

—Cuidado doctora o terminarás sobre mis rodillas —le advirtió y se lamió los labios como si no pudiese espera a ponerlo en práctica.

Ella puso los ojos en blanco y lo ignoró.

—¿Piensas pedirles que cambien a su forma animal y meterlos a todos en una habitación para luego sentarte en medio? —murmuró Keira, quien estaba recostada en el regazo de Rohan. Su mirada voló a Dyane—. ¿Qué le has hecho, Dyane? ¿Te la follas a ella o su cerebro?

Los Maestros se rieron por lo bajo.

—Diría que ambas cosas —respondió el aludido con una perezosa sonrisa—. Amor, no veo como eso… puede funcionar aquí.

—La mayoría de los socios del Nightsins disfrutan de su forma humana, el sexo es mucho más divertido así —contribuyó Bass—, no creo que estén interesados en ti para otra cosa que no sea doblarte sobre el sofá o mesa más cercano y follarte, doctora.

—Por una vez estoy de acuerdo con el gato —aceptó Rohan—, no te ofendas, Amanda.

Ella suspiró.

—No me ofendo —aceptó bajando la mirada a sus propios dedos—. Está bien, ya que para lo único que parecéis tenerme en cuenta es en conversaciones sexuales, imagino que no os importará si alquilo mi parte de la mansión a un antropólogo y le dejo unas salas para…

Hubo un resoplido general en la sala.

—Dyane, tu Guardiana nos está extorsionando —se burló Rohan.

Él bajó la mirada hacia ella. Su Maestro había permanecido en todo momento de pie al lado del escritorio, como si no pudiese mantenerse lejos de ella ni un segundo.

—No, tú no harías eso, ¿verdad, amor?

La carcajada de Daniel llamó su atención.

—¿Para salirse con la suya? —respondió el Maestro—. Sí, lo haría… ¿O es que no has visto lo que ha conseguido hacer con esos dos pobres chicos de Ortega y su Refugio de Animales?

Ella se encogió de hombros y fingió total inocencia.

—Los chicos se presentaron ellos solitos como voluntarios y El Refugio es importante para mí, tanto o más que el Nightsins para vosotros —respondió con un ligero encogimiento de hombros—. Además, de no ser por él, tú y el gatito hubieseis estado en muchos y enormes problemas.

Daniel bufó.

—Dyane, espero que sepas que acaba de ganarse unos azotes —declaró fulminándola con la mirada—. Y si no se los das tú, me encantará hacerlo yo.

El aludido se rio en voz baja.

—Creo que tendrás que negociar con Daniel, amor.

Ella bufó.

—Me encanta como piensas, doctora —se rió Bass—. Dyane, ¿me das permiso para tirármela?

—No —respondieron Dyane, Daniel y ella al mismo tiempo solo para que el gatito se echase a reír.

—Sí, imaginaba que diríais eso —aseguró y se giró hacia ella—. Creo que eso es un sí a tu petición, Doc.

—Maldición —masculló Daniel al tiempo que se ponía en pie.

Rohan empujó suavemente a Keira para poder levantarse y abandonó su asiento.

—Redactaré un comunicado para los socios y para los no socios anunciando los próximos servicios de una nueva doctora en nuestras filas —declaró y miró a ambos—. ¿Queremos que sepan que es una Guardiana de Almas?

Todos se giraron hacia ella en busca de respuesta.

—No voy a esconderme —aceptó. Aquello era algo que ya había hablado con Dyane—, y no es como si no os tuviese cerca en caso de necesitar ayuda, ¿verdad?

Su amante asintió.

—¿Maestros?

Ellos se miraron entre sí.

—Supongo que ya es oficial —contestó Daniel, y le guiñó el ojo en complicidad—. Bienvenida oficialmente al Nightsins, Doctora.

Ella sonrió y se giró hacia Dyane, quien parecía haber hecho a un lado ya todo aquel asunto y se dedicaba a comérsela con la mirada.

El deseo le acarició la piel.

—¿Lista para tu segunda incursión en mi mundo de pecado, Amanda?

Ella se estremeció de placer al escuchar sus palabras. Se lamió los labios con anticipación.

—¿Tengo alternativa?

Él la abrazó, apretándola contra su pecho.

—Verá, mi querida doctora —se puso en plan paciente—. Resulta que es usted la única mujer que me provoca un hambre que ninguna otra puede saciar.

Ella compuso su expresión más profesional.

—¿Y qué hambre sería esa, Maestro?

Se lamió los labios y bajó sobre su boca.

—Hambre de pecados.

NOVELA 2

IEREIA: LYCAE, JINETES DEL APOCALIPSIS

Nisha Scail

ARGUMENTO

Lycae ha pasado los últimos años pagando por sus propios pecados. Solo, sin más compañía que su ángel guardián, el Jinete de la Conquista decide emprender un viaje que lo llevará de regreso al lugar dónde dio comienzo su calvario y dónde encontrará a la única mujer que tiene el poder de destruirle con tan solo una palabra; su ieréia.

Keylan lleva los últimos siete años intentando recordar su pasado, uno que permanece oculto en lo más profundo de su alma. Superviviente de unos de los mayores accidentes aéreos del país, no deja tener sueños de una supuesta vida pasada y un hombre que despierta en ella todo un sinfín de emociones.

Cuando una de sus visiones empieza a repetirse, decide seguir su instinto y visitar la Cueva del Apocalipsis, en la isla de Patmos, dónde no solo encontrará su pasado, sino también al hombre que la ha estado reclamando en sus sueños.

ÍNDICE: IEREIA. Lycae, Jinetes del Apocalipsis.

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

Cuando se rompió el primero de los sellos oí una estruendosa voz como ninguna otra que me decía: Ven y mira. Y miré. Allí vi un caballo blanco y su jinete tenía un arco, sobre su cabeza una corona y un aire de indiscutible victoria, salió vencedor y para vencer.

Y oí que lo llamaban Conquista.

APOKÁLYPSI

Primer Sello

PRÓLOGO

Keylan se arqueó contra el calor de su cuerpo, esos duros músculos contrastaban con la blandura del suyo y al mismo tiempo parecían encajar asombrosamente. Jadeó cuando sintió esa lengua rodeándole uno de los pezones mientras una callosa mano atormentaba el otro. Él la succionó con fuerza arrastrando la carne en su boca solo para dejarla ir, pero no se detuvo ahí y siguió bajando. Le mordisqueó la piel del estómago, le rodeó el ombligo con la punta de la lengua y musitó alguna cosa que se perdió entre el desbordante placer que envolvía su cuerpo y anulaba su obnubilada mente.

Sus dedos siguieron el sendero abierto por su boca mientras esta jugaba con su rasurado pubis. Jugó sobre su suave piel, creando dibujos con la lengua, le hizo cosquillas, sopló y la mordió una vez más con suavidad antes de cernirse sobre su sexo.

Hambre. Sed. Deseo. Lujuria. La insaciable boca descendió sobre sus labios vaginales, succionó la trémula carne y le arrancó un involuntario jadeo. La torturó, la lamió con lentas y sensuales pasadas hasta tenerla palpitante y deseosa de más. Jugó con su clítoris, lo desnudó con los dedos y lo succionó entre sus labios arrancándole un tortuoso quejido. Podía sentir el orgasmo construyéndose en su interior, amenazando con terminar con toda su cordura y arrastrarla a un mar de sensaciones en el que sin duda se ahogaría.

Volvió a lamer sus labios, la penetró con esa maravillosa lengua y succionó una y otra vez hasta dejarla temblando. Quería más, deseaba más, pues él nunca la saciaba completamente. La obligaba a quedar hambrienta, manteniéndola sobre el borde hasta oírla suplicar.

Y oh, suplicaba. Suplicó como nunca, con su cuerpo, con su boca e incluso con su mente. Y cuando creyó que moriría de placer, abandonó su sexo, se rio ante su maullido de protesta y deslizó la lengua por la cara interior del muslo.

Su cuerpo se deshizo cual gelatina rendido a la implacable conquista, los latidos del corazón le tronaban en los oídos y cada pasada de ese húmedo apéndice sobre la sensible piel la hacía estremecer y mojarse aún más. Sus dedos ocuparon el lugar abandonado por su lengua, la acarició y penetró sin previo aviso su sexo mientras presionaba los labios sobre la cara interna del muslo haciéndola sentir la caricia de sus dientes y tensarse en espera de…

—Oh, joder.

Keylan jadeó y abrió los ojos de golpe. Podía escuchar su propio corazón retumbándole en los oídos mientras intentaba hacer entrar aire en los ahogados pulmones, su cuerpo todavía se estremecía y vibraba ante un recuerdo que ya empezaba a diluirse.

Se lamió los labios, la lámpara del techo le devolvió su imagen reflejada en el soporte de latón mientras permanecía tumbada en el sofá de la sala de estar de su mejor amiga y terapeuta. Giró la cabeza y vio a Serena sentada en una silla a su lado, con el cuaderno en el regazo y esas redonditas gafas haciendo equilibrios sobre su nariz.

—¿Y bien? —Se obligó a tragar saliva varias veces al notar la garganta reseca—. ¿He dicho algo que haya merecido la pena?

Se rascó la nariz, siempre lo hacía cuando la respuesta que tenía para darle era esquiva o imprecisa.

—¿Además del «oh dios mío», «sigue» y «más»? —comentó con la misma parsimonia de siempre—. Eres la única persona, que yo haya tratado o de la que tenga constancia, cuya vida pasada ha sido una auténtica orgía.

Cerró los ojos con fuerza y se los cubrió con el brazo.

—¿Otra vez el hombre del tatuaje en el pecho? ¿Has conseguido ver su rostro esta vez? —insistió con abierta curiosidad—. ¿Te ha venido a la mente alguna imagen, algún recuerdo anterior al accidente de avión? ¿Nada?

Tomó una profunda respiración y se incorporó.

—Siempre es igual. Sé que hay algo allí, en la niebla, siento que podría alcanzarlo con solo estirar el brazo y entonces… —resopló con abierta frustración—. Esa insoportable ola de calor lo envuelve todo, escuchó el silbido atravesando el cielo, veo luces que caen por su propio peso y luego… revivo el accidente y a continuación solo… ¡Joder!

—Sí, sin duda llevan jodiéndote a base de bien desde que empezamos con las regresiones hipnóticas —aseguró golpeando ahora la libreta con el bolígrafo—. Pareces sencillamente desconectarte a ti misma después de esa visión impresa en tu mente sobre el accidente y es a partir de ahí cuándo surgen las escenas y toda esa palabrería… cuando no gimes como una loca.

Resopló, bajó los pies al suelo y se pasó la mano por el pelo.

—¿Estamos seguras de que no se trata de un tumor comprimiéndome el cerebro?

—Al 100%.

—Entonces estoy jodida.

Puso los ojos en blanco.

—Diría que eso lo estás en todas las sesiones y en la manera bíblica, ya me entiendes —ronroneó con un guiño—. Eres la paciente que más folla en sus regresiones.

Se lamió los labios y adoptó un gesto aburrido.

—Fantástico —resopló—. Inscríbeme en el libro Guinness de los Récords, con suerte nos hacemos ricas o salimos en las noticias.

Dejó la silla y se trasladó al sofá.

—No sé, tiene su morbo, Key.

Sacudió la cabeza y la miró.

—¿He dicho alguna cosa salvable o coherente?

Se frotó la coronilla con el bolígrafo.

—Has vuelto a recitar alguna cosa en lo que parece ser griego antiguo, si nos fiamos por lo que sabemos hasta el momento —aseguró al tiempo que cogía su inseparable grabadora y buscaba la pista que necesitaba—. Lo curioso es que lo has repetido varias veces junto con lo que podría ser un nombre.

Lo curioso o más bien extraño era, para empezar, que ella no tenía zorra idea alguna de griego.

—¿Un nombre? —Aquello era nuevo.

—Sí. Un nombre.

Accionó el aparato y se escuchó a sí misma con voz suave, modulando las palabras perfectamente y haciendo una pausa después de cada frase. Tras la breve declaración, una profunda exhalación, como si se quedase sin aire y una agónica palabra surgía de su boca.

—Lycae —repitió en voz alta haciendo.

Se estremeció involuntariamente, la piel se le puso de gallina y sintió frío.

—Creo que buscaré un traductor online solo para ver qué significa toda esa parrafada.

Parpadeó y la miró.

—Hazlo —pidió y miró la grabadora—. Si me estoy volviendo loca, al menos quiero saberlo.

Ella chasqueó la lengua.

—Nah. No más de lo que ya lo estabas cuando accediste a esto.

Sí, sin duda eso era todo un consuelo.

Soy la llave de lo eterno.

El Principio y el Fin.

Camino entre los reinos y no pertenezco a ninguno.

Soy testigo de la Conquista, de la Guerra, del Hambre y de la Muerte.

Soy el lacre que sella, soy el mazo que abre, la unidad que divide y la división que une.

Morí en las tinieblas, renací en la luz.

He vivido mil vidas en una sola muerte y he muerto mil más en una sola vida.

Soy la profetisa del Apocalipsis y su testigo más sagrado.

Siete sellos me fueron confiados, siete sellos que solo se abrirán bajo mis manos.

APOKÁLYPSI

La Sacerdotisa del Apocalipsis

CAPÍTULO 1

«En la antigüedad».

Isla de Patmos, Grecia.

Lycae aferró el moribundo y sangrante cuerpo que sujetaba. Apenas podía notar su peso, la vida se escapaba dispuesta a dejarle en los brazos solo piel y huesos, sin el alma que lo habitaba.

Se mantuvo alerta, la mirada atenta a cualquier señal de peligro que pudiese aparecer a través del frondoso bosque que iba dejado atrás. Habían profanado la Gran Biblioteca Sagrada con la única intención de acallar la verdad y dar muerte a la única que poseía la palabra del destino.

Replegó los labios dejando a la vista un par de puntiagudos colmillos que hablaban del ser maldito que todavía latía en su consumido cuerpo. Podía sentir la sangre —su propia sangre—, manando de la herida en el costado, empapando la tosca tela de su túnica mientras el dolor lo atravesaba con ferocidad robándole las fuerzas. Le costaba respirar, sus pasos se volvían erráticos y la visión le flaqueaba por momentos, pero tenía que continuar. No podía rendirse y entregarse al dulce olvido, no podía abrazar la noche eterna sin ponerla antes a la Iéreia, a salvo.

Ese aciago día había despertado con la venganza llamando a su puerta y esgrimiendo una justicia que no era para nada justa.

La luz del sol no era capaz de alejar las tinieblas, la lluvia se había confabulado para mantener el cielo oculto tras plomizas nubes mientras avanzaba hacia el único lugar en el que podría mantenerla a salvo. El pesado tomo se balanceaba envuelto en el fardo en el que apresuradamente lo había introducido. Ella no había querido marcharse sin él y dejarlo habría sido entregar el fin de los tiempos en manos del mal.

Apretó suavemente su carga contra el pecho y se esforzó en seguir adelante a pesar de la cada vez más acuciante cojera. Por delante de ellos se encontraba el destino, el sagrado lugar dónde se habían roto los sellos y sus vidas habían comenzado.

El pensamiento de abandonarla en aquel lugar hacía que se encogiese por dentro. Las emociones lo desgarraban con una intensidad que jamás conoció hasta ella lo trajo de nuevo a la vida. El tiempo de bagaje a su lado lo cambió por completo. Dejó de ser quién era para convertirse en alguien más, alguien cuya debilidad lo asustaba ahora más que nunca.

Su Iéreia lo había sentenciado a esto. Despertó en él la única de las emociones que nunca debió permitirse sentir pues los condenaba a ambos a una vida eternamente dividida. Y ahora, después de tanto odio, tanta desesperación y de acariciar una emoción tan esquiva e inconstante como el amor, no le quedaba más remedio que enfrentarse a la última de las condenas.

Debía enviarla lejos, a un lugar en el que nadie supiese de su existencia, dónde su presencia no despertase el temor y la irracionalidad, en el que no pudiesen ver más allá de su exterior o penetrar en su alma; si no la reconocían, no le harían daño.

Tropezó con sus propios pies, el dolor le atravesó el costado y a punto estuvo de tirar con su carga. Hincó una rodilla en el suelo para conservar el equilibrio y luchó por levantarse una vez más.

No dejaría de caminar hasta el final.

Él era el único que podía alzarse con la victoria.

‹‹Lycae, ¡Llévatela! ¡Sácala de aquí!››.

‹‹¡Keylan ve con Lycae!››.

‹‹Keylan. Abre los ojos, mantén tu mirada sobre mí››.

‹‹¡Sácala ya de aquí››.

‹‹¡Fuera!››

‹‹Maldita sea Lycae, llévatela. Ponla a salvo››.

Una solitaria lágrima rodó arrastrando la suciedad de su rostro y dejó tras de sí un sendero tan marcado como el dolor que le desmenuzaba el alma.

No les fallaría, así le costase la propia vida, ella viviría, no permitiría que sus sacrificios hubiesen sido en vano.

Perdió la noción del tiempo a medida que ascendía por el oculto sendero de piedra, alejó el dolor, lo hizo a un lado y se apoyó en la inquebrantable voluntad que lo mantenía en pie.

Apretó los dientes y continuó adelante sin detenerse para poner a salvo a la única que podía romper los sellos del Libro del Apocalipsis.

Los recuerdos habían invadido una vez más sus sueños trayendo al presente una verdad perdida desde hacía demasiado tiempo como para ser recordada con exactitud.

Él, sin embargo, no había podido olvidarla.

Le dio la espalda al dolor de las vidas robadas, a la rabia y a la frustración que burlaban su nombre, sus ojos cayeron entonces sobre la deshecha cama y se encontraron con una delicada mano de dedos largos y cuidadas uñas acariciando el lugar que escasas horas antes había ocupado él. Con un pequeño mohín su ocupante empezó a incorporarse sin molestarse en sujetar la sábana que se deslizaba del voluptuoso y desnudo cuerpo. Sus pechos se alzaban erguidos en una muda invitación, el largo y ondulado pelo negro le caía en cascada por la espalda llegando casi a rozar la estrecha cintura, pero eran sus ojos, con un cierto aspecto rasgado y de un tono azul eléctrico los que se posaron sobre él.

—¿Otra pesadilla? —murmuró la mujer con la voz pastosa por el sueño.

No pronunció palabra y le dio la espalda para volver a contemplar su propio reflejo en el cristal de la ventana. Desnudo, con el pelo alborotado por el viento que atravesaba la ventana y le refrescaba la piel, intentaba dejar atrás los recuerdos de su única victoria y fracaso.

La sintió antes incluso de oírla, sus brazos le rodearon la cintura mientras los turgentes pechos se apretaban contra su espalda y apoyaba la mejilla en el hueco entre sus omoplatos.

—Vuelve a la cama —le susurró besándole la espalda—. Deja que me encargue de ahuyentar tus pesadillas.

Se enderezó apartándole las manos y girándose en su dirección. Sus ojos marrones se clavaron en ella y a juzgar por la manera en que respondió, podía decir que el alma le acariciaba la superficie.

—Mis pesadillas morderían tu tierno culito antes de que pudieras acercarte —le dijo. La recorrió de un único vistazo y descartó de inmediato el voluptuoso cuerpo en el que se había saciado, sin encontrar ningún interés más en él—. Será mejor que te marches, la velada se terminó.

Sin decir una sola palabra atravesó la habitación de invitados, recogió una bata de seda negra de los pies de la cama y se la puso con total parsimonia. No le gustaba llevar hembras a su propio dormitorio, no deseaba que nadie penetrase en sus dominios.

Sintió el cambio de ambiente, los ojos de la mujer clavados en su espalda, había cólera en aquella sensación y esta se reflejó en la acidez de su lengua.

—Nunca encontrarás a quién quiera que estés buscando —escupió con abierto desdén—, ya que, si es inteligente, se mantendrá bien alejada de ti, bastardo.

Ni siquiera se inmutó, se ciñó el cinturón y abrió la puerta.

—Procura no dejarte nada cuando salgas —le dijo al tiempo que cerraba tras él.

—¡Ojalá te pudras en una cloaca, Lycae Kataktisi!

Esbozó una cansada sonrisa ante sus palabras, no podía evitarlo. Le causaba gracia el pensar en una cosa tan diminuta estuviese tan enfadada. No debía haber dejado que la relación se extendiese más allá de los tres días de rigor, pero la encontraba… interesante… o al menos lo hizo hasta hacía pocas horas, cuando el pasado volvió a morderle el culo.

Maldijo. ¿Por qué justo ahora? ¿Por qué ahora que casi estaba convencido de tirar la toalla?

Porque ella había sido una vez su otra mitad, la única que podría cerrar esa herida que supuraba y no se permitía cicatrizar.

Sacudió la cabeza y caminó a lo largo del pasillo, al fondo pudo ver que la luz de la biblioteca estaba encendida; al parecer no era el único que no podía conciliar el sueño.

Se detuvo frente a la puerta de madera y vaciló, quizá lo mejor sería marcharse y alejarse de una vez de todo aquello, al menos hasta que el amanecer trajese de nuevo la luz y lo arrancara durante algunas horas de la noche eterna en la que moraba.

—¿Lycae?

La profunda y rasgada voz masculina surgió del interior impidiéndole la retirada. Suspiró y apretó los ojos durante un momento, entonces giró el pomo y abrió la puerta.

—Sí, soy yo.

Deslizó la mirada por la habitación y se detuvo en la fuente de luz, una lámpara de pie que iluminaba la espalda del sillón, de la cual sobresalía una morena cabeza con mechones ensortijados de color azul.

—¿Problemas para conciliar el sueño?

Se encogió de hombros aun sabiendo que su interlocutor no vería el gesto.

—Mis viejas amigas han vuelto a hacer aparición. —Se apoyó contra el brazo del sillón.

Sentado con las piernas extendidas, cruzadas a la altura de los tobillos y un libro en el regazo, Raziel alzó la mirada oculta tras las oscuras gafas. De complexión atlética y el aspecto juvenil que le daban unos gastados vaqueros y una simple camiseta, el ángel invidente era toda la familia que le quedaba.

Lo vio fruncir el ceño al escuchar la amargura en su voz.

—¿Pesadillas? —preguntó al tiempo que cerraba el libro que había estado leyendo y dejaba dentro su mano para marcar la página.

—Nada a lo que no me haya enfrentado antes —respondió y alzó la mirada hacia el reloj ovalado que colgaba de una de las paredes. Eran las cuatro y media de la madrugada—. ¿Todavía no has ido a la cama o también sufres de insomnio?

El hombre sonrió sin despegar los labios.

—No podía dormir —explicó y palmeó la tapa del libro con la mano—, así que decidí bajar y leer un rato.

Bajó la mirada sobre libro que tenía su amigo y guardián sobre el regazo. La portada era de un tono azul oscuro —su favorito— y sobre ella se encontraban una serie de puntos de color dorado en relieve; el libro estaba escrito en Braille.

—¿Volviste a soñar con ella?

Levantó la mirada de golpe, encontrándose con las oscuras gafas que cubrían los ojos carentes de visión; había perdido la vista como castigo por haberle ayudado.

Rodó los hombros en un gesto involuntario como si necesitara aislarse de cualquier emoción. Pero a pesar de todo, su voz contenía la verdad, la desesperación y el temor que lo sobrecogía ante el cada vez más aciago futuro.

—No puedo apartar de mi mente la posibilidad de que pueda estar ahí fuera y con vida —confesó—. Hice todo lo que pude para liberarla… para mantenerla a salvo. La entregué, la aparté de mí… y ni siquiera estoy seguro de si todo ese sacrificio sirvió de algo.

—Está viva —declaró Raziel con voz profunda—. ¿No es eso lo que te dice la mitad del sello que todavía conservas, Conquista?

Hizo una mueca al escucharle nombrarle de esa manera.

—Hace siete años, lo estaba —murmuró. Sí, en el preciso momento en que abrió los ojos y despertó de la larga noche que lo acunaba, lo hizo porque ella estaba allí, en algún lugar—. Pero ahora…

Una de las manos del ángel palpó el aire hasta tocarle el brazo, sus dedos se envolvieron alrededor de la tela de la bata y tiró lentamente de ella.

—¿Has sentido su muerte?

Se estremeció y negó con la cabeza.

—No —aceptó y se dio prisa en añadir—, pero tampoco siento su vida.

Todo lo que sentía, todo lo que escuchaba, eran los ecos del pasado, susurrándole una y otra vez con la voz de ella, con la de sus ya desaparecidos hermanos.

—Pero si estuviese muerta, lo sabrías. Los sellos del Apokalipsi se habrían convertido en piedra como sucedió con los de tus hermanos —insistió él—. No puedes rendirte ahora. Tú eres el que tiene mayores posibilidades de dar con ella. Tienes que buscarla y traerla a casa.

No contestó, no tenía respuesta alguna para esa petición.

—Yo no me rendí contigo —le recordó con efectividad, haciéndolo consciente de todo lo que debía a ese ángel.

Raziel había sido parte importante en su reciente despertar. El ángel lo había cuidado, lo mantuvo cuerdo incluso después de abandonar su autoimpuesta tumba y sentir el vacío que traía consigo la muerte de aquellos que ya no estaban.

Enarcó una ceja y lo miró. Su amigo tamborileó sobre la superficie del libro con un dedo.

—He escuchado de nuevo los diarios de ese fraile —le dijo entonces—. Fue una buena idea pasarlos a audio.

Una idea que había nacido de él, como tantas otras y, que se encargó de que ejecutara. Ese ser alado podía ser un tanto recalcitrante en ocasiones.

—Ese pobre fraile documentó la primera vez que te encontraste con él. Dijo algo así como… «Mirarle, era como verse cara a cara con el mismísimo diablo».

Hizo una mueca ante el recuerdo del único ser humano que, en su ansia de conocimiento y temerosa naturaleza, le había mostrado un poco de piedad.

—En realidad, sus primeras palabras fueron otras —murmuró, buscando en su memoria el rostro enjuto y anodino del joven fraile que moraba el vetusto templo cristiano en la isla y que se cruzó en su camino.

CAPÍTULO 2

«En la antigüedad».

Cerca de la Cueva del Apocalipsis

Isla de Patmos, Grecia.

—Pater Noster, qui es in caelis, sanctificétur nomen Tuum —se santiguó el hombre, empezando a rogar en la lengua de los monjes—, adveniat Regnum Tuum, fiat volúntas tua, sicut in caelo et in terra.

La oración del joven monje se detuvo en el mismo instante en que ya sin fuerzas, cayó de rodillas ante él. Dejó que su moribunda carga resbalase de sus manos yaciendo ante él inmóvil y alzó los ojos para encontrarse con los de un aterrado muchacho. Un largo hilo de cuentas negras se deslizaba entre sus dedos, sus labios parecían continuar con su letanía, pero no escuchó que emergiese de ellos ni un solo sonido.

—Palabras vanas que traen esperanza a los débiles de espíritu —murmuró obligando a su descarnada garganta a pasar los sonidos—, palabras que pronuncian aquellos que se creen con el derecho de proclamar que la suya es la única verdad existente.

Hizo un mohín y deslizó la mano acallando el débil gemido exhalado por su preciada carga. El joven monje no podía quitar los ojos de ella, de la joven envuelta en una sucia manta y cuya palidez hablaba de una muerte inminente.

—Pero, ¿quién quiere recordar las palabras de un dios muerto y desaparecido de la faz de la tierra? —continuó, esforzándose por hablar.

Los ojos marrones del hombre se ensancharon y volvió a persignarse con la mano que sostenía el rosario de cuentas, como si eso pudiese protegerle de su presencia.

—¿Eres… eres el diablo?

Una débil sonrisa le curvó los labios, pero no había humor en ella.

—Lo soy para muchos —murmuró. No pudo menos que inclinarse sobre la moribunda figura a sus pies, acariciando una piel que poco a poco perdía calor—, pero no para ella.

A pesar de su obvio terror, no apartó la mirada. Parecía prendado de su presencia.

—¿Eres… la Muerte?

El nombre de su hermano perdido en la batalla trajo consigo una oleada de dolor, descubrió los labios y mostró su verdadera naturaleza, la cual parecía estar más cerca de la superficie que nunca antes.

—Soy Conquista, príncipe de la Victoria, el que surgió para vencer y venció sobre todos —comentó al tiempo que luchaba por volver a cogerla en brazos y levantarse—. Ahora solo espero poder vencer a la muerte que la reclama y entregarle la vida que ellos dieron por ella.

—Eres el diablo…

El monje volvió a santiguarse y dio un paso atrás.

Clavó los ojos en él mientras se ponía en pie, vacilando incluso bajo el exiguo peso que contenían sus brazos.

—Me temo que él también está muerto para mí, prueba de ello es que todavía sigo con vida —contestó con ironía—. Parece que ni tu dios, ni el diablo al que tanto temes, me quieren a su lado… y a pesar de todo, los tuyos afirman erróneamente que sus palabras fueron las que nos dieron la existencia en este mismo lugar, convirtiéndome en uno de sus cuatro mensajeros.

Aquello pareció suficiente para que el monje dejase de respirar y cayese en un estado entre el horror y la incredulidad.

—Oh, señor todo poderoso, eres… eres… uno de los Cuatro.

Sus ojos se encontraron y el monje volvió a mover las manos en esa rápida sucesión de cruces.

Lycae no tenía tiempo para perderlo con ese humano, cada vez le costaba más mantenerse en pie y retener la vida que se escapaba con su sangre, tenía una misión que cumplir, una última oportunidad de salvar lo que le quedaba de él y de sus hermanos.

—Si deseas salvar la poca cordura que pueda quedarte, será mejor que te marches ahora.

Y se había marchado tropezando con sus propios pies. El monje había corrido colina abajo gritando algo sobre la llegada del fin y pidiendo a dios que tuviese misericordia.

Solo, con ella en brazos, había tenido que levantarse de nuevo y arrastrarse hasta el interior de la cueva. La había obligado a abrir los ojos, a despertarse una última vez y descubrir el paso que la llevaría a la libertad de una manera u otra.

Allí fue donde la depositó con el libro de las revelaciones y dónde se encontró por primera vez con Raziel.

—Fray Jubiley fue todo un personaje —murmuró dejando atrás los recuerdos—, pero es a ti a quién debo algo más que mi vida.

Él ángel había aparecido con el último rayo de sol, sus ojos todavía contenían luz, las alas azules plegadas a su espalda intentaban pasar tan desapercibidas como esos dos enormes apéndices podían hacerlo y el aire de paz y tranquilidad que lo envolvía, se extendió también sobre ellos.

Él había sido quién depositó el libro sobre el atril central, quién logró abrirlo cuando solo la Sacerdotisa del Apocalipsis podía hacerlo. Se había convertido en el Testigo sacrificando todo aquello que una vez había sido para salvar el futuro de la humanidad y el suyo propio.

‹‹Y cuando abrió el quinto sello, vi ante el altar de los sacrificios las almas de los condenados. Se les dio una túnica blanca y se les dijo que esperaran mientras se completaba el número de aquellos que se habrían de reunir››. —El ángel había empezado a leer, su voz haciendo eco en las místicas paredes como si fueren miles de voces las que repitieran aquellas palabras al unísono—. ‹‹Tus hermanos han derramado su sangre para que tú puedas dormir el sueño de los justos hasta que te reúnas de nuevo con ella y se rompa el sello que te mantiene prisionero››.

Llevaba grabado en la retina aquel breve momento en la eternidad, el instante en el que el brillo blanquecino del Apokalypsi se había extendido cubriendo cada centímetro de la sala como si se tratase de una gran túnica blanca, vio como la figura de su sacerdotisa desaparecía consumida por ese manto solo para encontrarse a sí mismo volviendo a sus orígenes, siendo envuelto de nuevo por el sello del que una vez fue liberado para preservarlo en los siglos venideros hasta que llegó el momento de despertar.

El ángel había aceptado su nuevo papel como custodio, privado de vista, pero en comunión con el libro, permaneció como un silencioso vigilante a su lado hasta el momento de su despertar, lo cual había ocurrido siete años atrás.

Sí, le debía mucho a Raziel, ambos se lo debían.

—Tu deuda conmigo está más que saldada, Conquista —aseguró el aludido—. Es con tu Iéreia con quién tendrás que ajustar cuentas.

Apretó los labios al escuchar lo que seguramente había escuchado también el ángel, el sonido de un portazo en algún lugar de la planta baja.

—Te ha llevado tiempo deshacerte de ella —murmuró indicando con un movimiento de la barbilla hacia el lugar en el que se escuchó el sonido.

Caminó hacia la ventana y apartó la cortina para ver cómo su última amante subía al coche, encendía el motor y sacaba el dedo anular por la ventanilla en una tajante despedida.

—Es mejor así —continuó Raziel—. Ella no podría sustituirla, ninguna mujer podrá hacerlo.

Tenía razón, lo sabía mejor que nadie.

—Deberías cogerte una semana de vacaciones o quizá hacer un viaje a Grecia —le sugirió—. Podrás ver cómo van las cosas con nuestra sucursal en las islas y poner a Andrej en el buen camino.

No pudo evitar poner los ojos en blanco al pensar en el vejestorio que se hacía cargo de sus negocios en tierras helénicas.

Gracias a la pericia del ángel y su visión de futuro, había sido capaz de crear una red de recursos que estuvieron a su disposición tan pronto volvió a la vida.

—Andrej no necesita que nadie lo ponga en el buen camino, para él no existe tal cosa.

Su compañero se rio, dejó el libro a un lado y se levantó. De pie, Raziel era casi tan alto como él y algo más ancho de hombros.

—No te irá mal un cambio de aires —aseguró—, últimamente has estado muy apático. Vuelve a casa, respira de nuevo el aire del que una vez fue tu hogar y recarga energías. Tienes una tarea que cumplir, una que no puedes posponer por más tiempo.

Suspiró, su mirada puesta en la noche que se apreciaba a través de la ventana.

—Me lo pensaré.

El ángel sonrió para sí, lo conocía lo suficiente bien como para saber que, aunque luchase contra ello, acabaría volviendo a Patmos, al lugar en el que su historia había dado comienzo.

CAPÍTULO 3

Mientras contemplaba el mosaico compuesto por pequeñas y desiguales casas calcáreas y franjas de tierras salpicadas de árboles y otros edificios enmarcados por el eterno color azul del mar, Keylan sintió una extraña sensación de nostalgia. Había caminado por esas estrechas calles, descansado en las plazas sombreadas y durante cada minuto del recorrido se sintió como paseando sobre un campo de nubes. Su mente se apagaba por momentos con esa sensación con la que a menudo terminaba después de una de sus visiones y por más que se esforzaba en encontrar un sentido a tan extraño suceso era incapaz de dar con él.

Grecia.

La isla de Patmos.

Un viaje inesperado, poco meditado, una completa locura.

Se había repetido todo aquello una y otra vez mientras dejaba el Reino Unidos en dirección a las islas, enfrentándose a varias escalas y tomando finalmente un ferri. Pero ahora que estaba allí, después de vagar por el pueblo de Chora y contemplar el lugar, su percepción había cambiado.

Daba igual las veces que recorriese esas calles, la incontable cantidad de fotografías que sacase del pequeño puerto pesquero y del Monasterio de San Juan enclavado en lo alto de la montaña. No podía sacudirse de encima la sensación de pertenencia y la paz que encontraba al moverse por el lugar, una que solo era interrumpida por esos extraños episodios regresivos que la asaltaban en el momento menos esperado.

Echó un vistazo a su espalda, el conductor del autobús que había abordado esa mañana hablaba un inglés bastante chapucero, con un acento tan profundo que no estaba muy segura de la hora que había anunciado como tope para regresar y a estas alturas ya había desistido de entenderle.

Había sido una buena idea optar por el transporte colectivo, la carretera de poco más de un kilómetro y medio que separaba el centro del pueblo del monasterio y la Cueva del Apocalipsis, no era más que una pista asfaltada flanqueada de árboles que serpenteaba a través de la montaña.

Ese conjunto de edificios calcáreos rodeaba uno de los enclaves más famosos de la cristiandad, una pequeña ermita que acogía la Cueva del Apocalipsis; según los textos que había consultado, se decía que allí era dónde el apóstol Juan había permanecido dos días para escribir el último libro del Nuevo Testamento; El Libro de las Revelaciones de Juan o como era comúnmente conocido, El Apocalipsis.

Ese era su destino esta mañana, uno que había eludido casi tanto como había deseado alcanzar desde el momento en que descubrió qué era lo que decía durante sus sesiones de hipnosis.

El libro de Apocalipsis. Los sellos. ¿Cómo demonios podía recitar una parte del texto original en griego antiguo cuando no tenía ni idea de ese idioma? Por no mencionar además que era una agnóstica convencida y todo ese asunto de dios y el diablo no era algo con lo que estuviese de acuerdo o en desacuerdo, sencillamente no le importaba.

Y ahora, sin embargo, estaba absorbida por todo lo que tenía que ver con el Apocalipsis, como si eso pudiese arrojar algo de luz sobre su desaparecido pasado o quién era en realidad.

«¿Me estás tomando el pelo».

Esa había sido su reacción cuando se reunió con Serena una semana después de aquella extraña sesión. Su amiga había conseguido una traducción de lo que al parecer había dicho durante la última sesión de hipnosis y el resultado la había llevado a quedarse boquiabierta y jodidamente acojonada.

—Vale, me estás tomando el pelo —aseguró levantando el papel en el que venía la transcripción—. Yo no he podido decir esto, no he abierto una jodida biblia en mi vida y desde luego, no sé griego.

Quitándole el papel de las manos, se aclaró la garganta y leyó una vez más el texto en voz alta.

—Cuando se rompió el primero de los sellos oí una estruendosa voz como ninguna otra que me decía: Ven y mira. Y yo miré —leyó levantando la mirada de vez en cuando para comprobar que la seguía—. Allí vi un caballo blanco y su jinete tenía un arco, sobre su cabeza una corona y un aire de indiscutible victoria, salió como un vencedor y para vencer.

Le entregó de nuevo el folio que empezaba a arrugarse al haber pasado de mano en mano.

—Después haces una pausa y pronuncias un nombre: Lycae —aseguró—. Y todo ello en griego. Has recitado una y otra vez el primer sello del capítulo seis del Libro del Apocalipsis, con alguna ligera variación, pero sí, es lo que has repetido una y otra vez. Y corresponde al primero de los cuatro jodidos Jinetes del Apocalipsis; Conquista o Victoria, como prefieras llamarle.

—¿Había un jinete que se llamaba así?

—Conquista, Guerra, Hambre y Muerte.

—¿Y quién coño es Peste? ¿No había uno al que llamaban Peste?

Agitó la mano desechando sus palabras.

—Al Jinete de la Muerte también se le conoce como Peste —comentó, al parecer alguien había hecho los deberes—, pero en el libro de Las Revelaciones aparece como Conquista o Victoria.

—¿Y su nombre es Lycae? —preguntó con absoluto escepticismo.

—El único jinete al que se le da nombre en el libro del Apocalipsis es Muerte, el resto no tienen nombres… ya sabes, nada de nombre de pila o apellido.

Sacudió la cabeza.

—Serena, ni siquiera voy a la iglesia y, con todos mis respetos hacia los creyentes, yo no doy un… higo… por toda esa parafernalia. ¿Cielo e infierno? Sí, claro. Que se joda el coche cuando más lo necesito es el infierno, el encontrarme a Maggie después de lo del accidente y que decidiese acogerse, sí, podía acercarse al cielo… eso cuando no discutimos, claro.

—No sé si decidirme entre agnóstica o atea, ¿un poquito de ambas?

Alzó la mano e hizo un mohín.

—A mí me vale.

—Es increíble que tú, sobre todo tú, no creas en algo así especialmente con lo que te ha pasado —le recordó como tantas otras veces—. Tu sola presencia aquí y ahora es prácticamente un milagro, Key, especialmente dada la alta tasa de mortalidad que hubo en esa catástrofe aérea de hace siete años.

—Milagro o no, qué narices tengo que ver yo con el Apocalipsis, ¿eh? —insistió—. ¿Y qué me dices de esos… er… sueños, visiones, alucinaciones o lo que sea que tengo? ¿Es alguna clase de penitencia, de clarividencia o alguna chorrada por el estilo?

—Diría que se debe más bien a una sequía de sexo.

—Que te den.

En circunstancias normales se habría olvidado de mil amores de toda esa chorrada y habría seguido adelante con su vida y sus cosas, pero entonces sus sueños se recrudecieron. Durante ese último mes no había habido una sola noche en la que no terminase en los brazos de su amante imaginario hasta tal punto de despertarse jadeante y con una frustración de mil demonios.

Sí, podía tener una vida sexual nula en la vida real, pero en sus sueños, joder, allí sí que lo pasaba realmente bien.

Aquello había sido el principio de todo, las locuras de Serena habían espoleado su curiosidad natural y su propia necesidad de respuestas, de recuperar cualquier pequeño fragmento de su desaparecido pasado y de quién había sido antes del accidente que casi le cuesta la vida.

—Estoy zumbada —murmuró para sí—. Sí. Totalmente zumbada. Que me den ya la camisa que me la pongo yo solita.

Y a pesar de ello, había algo en ese lugar, en el aire o el ambiente que le resultaba familiar. Los aromas, el sonido de los pájaros, el silencio de las calles… En ocasiones tenía la sensación de que su mente estaba a punto de recordar algo, era como encontrarse ante un recuerdo que sabías que estaba ahí pero no lo veías porque permanecía del otro lado de la pared.

Suspiró, se ajustó la pequeña mochila negra en la que llevaba sus pertenencias y deslizó la mirada sobre el conjunto de paredes que formaba el complejo. Los turistas con los que había coincidido en el autocar ya habían tomado la delantera y posaban para sus instantáneas mientras que otros, los que tenían intención de entrar en la gruta procedían a cubrirse con chaquetas o pañuelos tal y como mandaba la tradición.

—Dime alguna cosa, lo que sea —musitó para sí misma—. Devuélveme, aunque solo sea, un pequeño pedacito de lo que he perdido.

La vida podía ser realmente un asco cuando desconocías tu pasado, más aún cuando en él radicaban las respuestas a las pérdidas que habías sufrido. Sacudiendo la cabeza, tiró del asa de la mochila y se concentró una vez más en la calcárea pared del edificio del tosco edificio de una sola planta que tenía delante.

—La Cueva del Apocalipsis —murmuró pensando una vez más en lo que la había llevado a viajar desde del Reino Unido hasta Grecia.

Se llevó la mano al cuello y acarició la pequeña llave de plata que portaba, en la cual estaba grabado su nombre y que era lo único que le quedaba de su pasado.

—Supongo que la única forma de descubrir si puedes devolverme aquello que el tiempo se empeña en mantener oculto es entrar en tu interior —musitó arrugando la nariz—. Solo espero que no resulte ser otra pérdida de tiempo.

Se estremeció al recordar lo duro que fue todo después del accidente, lo mucho que le costó salir adelante. Si no hubiese sido por tutora, Margaret Evergreen, quién hizo de ella su propio desafío, no estaba segura de que hubiese sido siquiera capaz de salir de aquellas cuatro paredes cuerda. No solo había sobrevivido a uno de los mayores accidentes aéreos de todos los tiempos, sino que lo había hecho dejando atrás y en el olvido diecisiete años de su vida.

Suspiró, Maggie había puesto el grito en el cielo cuando le dijo de la noche a la mañana que iba a viajar a Grecia. Su rostro había sido tan cómico que todo lo que había podido hacer al respecto era reírse hasta que le saltaron las lágrimas.

Observó cómo el grupo con el que había venido se detenía ante la pequeña abertura en forma de puerta y el conductor empezaba a gesticular explicando alguna cosa en su horrible inglés. Miró en la dirección que señalaba y entrecerró los ojos ante el mosaico con una imagen religiosa que marcaba el dintel. Con una placa dorada a la izquierda con el logo de la UNESCO y una pequeña ventana a la derecha, el lugar se parecía bastante a un pequeño establo.

Se movió inquieta, ladeó el rostro hacia el cielo y entrecerró una vez más los ojos bajo el brillante sol. El astro rey parecía de repente dispuesto a disecarla en el sitio.

—Genial, con lo bien que llevo yo el calor —murmuró para sí. Volvió a mirar hacia delante y entonces todo su mundo empezó a dar vueltas y más vueltas, se llevó la mano a la cabeza con un gesto de dolor y tuvo que obligarse a buscar rápido asiento cuando el suelo bajo sus pies y todo lo que la rodeaba desapareció.

Sabía que estaba sonriendo, no podía verle la cara, pero sabía que había una perezosa sonrisa curvando sus labios. Sintió sus manos acariciándole la piel, ejerciendo una ligera presión sobre sus hombros para luego bajar en una cálida y resbaladiza caricia por el centro de su espalda. Cada uno de sus músculos se alivió bajo su contacto mientras su sexo respondía humedeciéndose para él. Sabía que antes o después la acariciaría allí, deslizaría los duros y anchos dedos sobre sus gordezuelos labios, los haría a un lado y la lamería con fruición, como si su hambre nunca pudiese ser saciada si no era en su cuerpo.

A pesar de mantener una prudente distancia, lo sabía erecto, podía sentir su pasión, su lujuria como si fuese la propia y también sentía su preocupación.

Quiso hablar, decirle cualquier cosa que mitigase ese filo de temor que últimamente les envolvía, pero las palabras volaron de su mente en el momento en que esas habilidosas manos se cernieron sobre sus glúteos y los dedos resbalaron entre ellos. Ejerció presión con los pulgares en la base de su espalda arrancándole un pequeño gemido del cual se rio, entonces deslizó los dedos abarcando sus nalgas y los deslizó hacia abajo, acariciándole el húmedo sexo.

—¿Lloras por mí?

Se ahogó ante el sonido de su voz que era puro pecado, su cuerpo reaccionó como siempre lo hacía bajo sus cuidados; con hambre de más. Y entonces lo sintió, esa dura y masculina erección resbalando contra sus nalgas, frotándose contra ella antes de sumergirse en su sexo y penetrarla con un suave, aunque poderoso, movimiento que le arrancó un gemido.

Su cuerpo la cubrió entonces como una manta mientras mantenía el peso sobre sus propios brazos. Le lamió la oreja, le acarició el arco una y otra vez con la punta de la lengua y luego bajó por su cuello mordisqueándole la piel. Sus nervios aumentaron al igual que el placer que sentía, esa posesión carnal solo era el preludio de algo mucho más íntimo, de una conexión mucho más profunda.

Deseó que se moviese, quería sentirle en su interior, necesitaba su contacto como un sediento necesitaba el agua y con ello en mente meneó las caderas y obtuvo la respuesta inmediata que deseaba. Abandonó su húmeda funda hasta salir casi por completo solo para empujar de nuevo con fuerza, clavándola a la cama de una manera deliciosa. Su lengua la lamió una vez más y se preparó para lo que sabía vendría…

Keylan abrió los ojos de golpe con un profundo jadeo. Tosió al tragar aire e intentó concentrarse en la gente que estaba a su alrededor. Reconoció a uno de los turistas británicos que habían ido sentados delante y al conductor, quién no dejaba de gesticular con las manos.

—¿Está usted bien, señorita?

Parpadeó y miró a su alrededor. Mierda. Acababa de tener una visión allí mismo, pero por qué. ¿Qué narices había sido el detonante?

—Estoy… bien —aceptó al tiempo que aceptaba la mano que le ofrecían para levantarse—. Creo que ha sido… un golpe de calor.

Varias mujeres parecieron estar de acuerdo e insistieron en hacerla entrar en el interior, dónde hacía más fresco.

—Sí, solo necesito un poco de sombra y rehidratarme —convino sin dejar de mirar la angosta entrada a la que la estaban conduciendo ya.

Pero repentinamente, la idea de tener que entrar ahí dentro ya no le parecía tan fabulosa como hacía escasos segundos.

¿Qué diablos la esperaba en el interior? ¿Y quién demonios era el protagonista de sus sueños eróticos? Demasiadas preguntas sin resolver.

CAPÍTULO 4

Maggie Evergreen se arrellanó en el sofá con una taza de té en las manos y contempló la fotografía que permanecía sobre la mesa auxiliar. Una joven Keylan sonreía mientras la rodeaba con el brazo. Sonrió nostálgica, la adolescente que era entonces había crecido para dar paso a la mujer que era hoy. Gracias a los cuidados adecuados había sido capaz de sobreponerse al dramático accidente que casi le cuesta la vida y le permitió seguir adelante.

Pero a pesar de todo sabía que todavía se resentía por esos diecisiete años que habían quedado en el olvido, por una identidad, unos recuerdos que no había podido recuperar y que dudaba ya que algún día recuperase. Algo le decía que aquel era precisamente el motivo por el que decidió de la noche a la mañana hacer el inesperado y alocado viaje que la llevó a coger un avión y visitar las Islas Griegas.

Se frotó la frente con el pulgar y tomó un sorbo de su bebida. Había cosas que no se podían olvidar y el accidente que ocurrido hacía siete años vivía en la mente de todos ellos. Especialmente en la suya, ya que fue el motivo que trajo a Keylan a su vida.

Siete años atrás…

Maggie aprovechaba el final de una intensa jornada para fumarse un cigarrillo en el exterior de la puerta principal del hospital en el que trabajaba como psicóloga. Se había prometido una y otra vez dejarlo, pero cada vez que lo intentaba, por un motivo u otro volvía a caer en el vicio de la nicotina. Toda una ironía que una naturista fuese fumadora, pero la vida no era perfecta y ella, desde luego, estaba lejos de cualquier cosa que se asemejara a la perfección.

Exhaló, dejando que el humo se perdiese en las últimas horas del atardecer, había sido una jornada endiabladamente larga en el St. Charles Hospital, el pabellón de psiquiatría se llenó de gritos poco después de la hora de la merienda, un celador y una enfermera prácticamente placaron al hombre antes de que consiguiese hacerse más daño. Se estremeció ante el recuerdo del médico interino clavando una aguja hipodérmica en el brazo del paciente; incluso un veterinario tendría más cuidado cuidando tratando a un caballo.

Sacudió la cabeza, afortunadamente ella había decidido especializarse en la rama de psicología infantil. Sus pacientes a menudo podían ser tan complicados como un problema aritmético y tan herméticos como un bunker, pero la satisfacción que obtenía al ayudarles a sanar era mayor que cualquier otra cosa.

Le dio una última calada al cigarrillo y lo tiró en el macetero que parecía abonado por las colillas, su ronda había terminado hacía casi una hora, pero no deseaba marcharse sin pasar antes a verla.

En todos sus años de carrera no había visto nada parecido a este caso. Después de haberla tratado durante el último mes, su intriga había crecido hasta el punto de convertir a esa paciente en un caso personal.

Dio la espalda al frescor de la tarde y volvió a entrar en el edificio. El aroma del antiséptico conocido, pero nunca demasiado agradable, perfumaba el ambiente. Cogió el ascensor y subió a la cuarta planta dónde los pasillos, pintados de un verde estéril, estaban decorados por anodinos cuadros que intentaban alegrar un poco el lugar.

Recorrió todo el pasillo hasta la última habitación de la derecha. La puerta estaba cerrada, echó un vistazo a través del cristal y sonrió al ver a su paciente sentada junto a la ventana con la mirada perdida en el exterior.

Entró. Ella ni siquiera se giró. Nunca lo hacía. Nunca era consciente de su presencia o de la cualquiera. Al principio, pensaron que estaba en un estado catatónico por lo ocurrido, pero al igual que ahora, su movilidad era completa. El pelo castaño enmarañado y sucio que había tenido la primera vez que la vio traspasando la puerta de urgencias del hospital en una camilla, era ahora una masa lisa y brillante. Su piel había recuperado el color, a pesar de que todavía estaba matizada por algunas zonas amarillentas, allí dónde se habían encontrado los horribles moratones. Su desnutrición empezaba también a corregirse, su cuerpo recuperándose paulatinamente del trauma sufrido y que casi le cuesta la vida. Sus ojos de un clarísimo tono azul, seguían fijos en algún lugar que no podía alcanzar, carentes de brillo, de vida. Su cuerpo delgado, demasiado delgado, había recibido infinidad de contusiones, pero lo que más les había preocupado a los cirujanos era la herida que le travesaba el abdomen, sin duda provocada por alguno de los fragmentos de fuselaje y, que casi le cuesta la vida.

Pero aquello solo era una muesca en un enorme parte de sucesos que empezaban con el hecho de que su paciente era un enigma para la policía. La adolescente de dieciséis o diecisiete años que había sobrevivido a la dantesca catástrofe del avión que se deshizo en el aire y cayó a la tierra en la forma de ardientes proyectiles causando innumerables bajas en el pueblo de Northolt, carecía de identidad.

Sus huellas dactilares y ficha dental no figuraban en ninguna base de datos, no constaba número alguno de la seguridad social y juraría que tampoco estaría registrado siquiera su nacimiento. La policía había decidido declararla como una Jane Doe —una persona cuya identidad y pasado eran desconocidos—, aunque ella optó por darle el nombre que aparecía en el reverso de la llave de plata que llevaba al cuello cuando la encontraron. Posiblemente fuese la marca del orfebre más que su nombre, pero le parecía mucho mejor que llamarla «Jane», máxime cuando la jovencita no había pronunciado palabra alguna desde el momento en que salió del coma y abrió los ojos.

—Buenas tardes, Keylan, ¿cómo te encuentras hoy?

Cogió el cuadro de diagnóstico a los pies de la cama y comprobó la evolución médica. Los datos que figuraban sobre ella se reducían a un nombre y los resultados de las pruebas médicas realizadas. Todo lo demás, como ya sabía, era un misterio.

—¿Cómo te encuentras, cariño?

Ella no respondió, nunca lo hacía. Desde el momento en que ingresó, como tantos afectados por el accidente, no fue más que un cuerpo roto sobre la cama de un hospital, una mente vacía o perdida que se aislaba del trauma sufrido.

—¿Keylan? —Caminó hacia ella, pronunciando el nombre que le había dado. En alguna ocasión había encontrado cierta respuesta cognitiva en referencia a esa palabra, otras, como ahora, no respondía en modo alguno.

Dejó la carpeta de su historial en el mismo lugar, cogió el mando de la televisión y la encendió. Uno de los estímulos a los que parecía reaccionar era el sonido y las imágenes que se reflejaban en la pantalla. Pero hoy no era uno de esos días.

Dejó el mando a un lado y avanzó hacia ella, apoyándose en el alfeizar de la ventana, intentando atraer su atención. Su sorpresa no pudo ser mayor al ver el rostro perlado de lágrimas, las mejillas mojadas y los ojos enrojecidos. Aquella era la primera respuesta emocional que veía en ella desde que ingresó tres meses atrás.

—Keylan. —Deslizó los dedos bajo su barbilla y la obligó a girar la cabeza, muy lentamente.

Ella le dejó hacer, sus pálidos ojos azules se encontraron con los suyos, pero al contrario que tantas otras veces, no estaban vacíos. El miedo, un profundo terror y desesperación nadaban en ellos, aumentando a medida que su mente se hacía consciente de lo que la rodeaba y de su propia presencia.

—Pequeña…

Los delgados y blanquecinos labios se apretaron, su nariz se arrugó y un potente alarido escapó de su garganta, al tiempo que empezaba a luchar con desesperación, rechazando cualquier clase de contacto.

—Shh… ya, cariño… —se obligó a rodearla con los brazos, engulléndola en su abrazo, acariciándole la espalda hasta que su lucha cesó para ser reemplazada por unos alaridos que le penetraron el alma. Sus delgados dedos se aferraron con fuerza a sus brazos, enterró el rostro en su pecho y aulló todo el dolor y desesperación que llevaba dentro.

No pudo hacer otra cosa que permanecer allí, abrazándola, meciéndola como a un infante mientras pronunciaba palabras tiernas que ni siquiera estaba segura de si comprendería.

—Ya, pequeña, todo está bien —la arrullaba—, ya ha pasado todo. Estás a salvo.

En ese momento fue consciente más que nunca del motivo por el que se había hecho psicóloga infantil y con esa certeza llegó otra, la de hacer hasta lo imposible para devolver a esa muchacha al mundo.

Durante los meses que siguieron, se dedicó en cuerpo y alma a ella. Sabía que había reaccionado por fin a los estímulos externos, pero su mente parecía estar fragmentada, incluso tenía problemas para hablar, confundiendo palabras, pronunciándolas mal o siendo completamente incomprensible.

Su perseverancia, unida a las sesiones de un buen logopeda y el creciente cariño y mucha paciencia, consiguieron que Keylan consiguiese superar ese primer bache y se pusiese en el camino directo hacia la curación.

Sin embargo, el principal problema seguía siendo la identidad de la muchacha y la obvia falta de recuerdos que padecía. El neurólogo que la trató, concordó con su diagnóstico: Amnesia psicógena, caracterizada por una amnesia retrógrada que impedía el recuerdo anterior al momento del trauma; muy posiblemente el momento del accidente de avión. La pequeña era incapaz de recordar nada ni a nadie de su pasado, quién era o qué hacía en el lugar de la catástrofe cuando la lluvia de fragmentos de fuselaje del avión que había estallado en el aire al poco de despegar del aeropuerto caía sobre los parroquianos que disfrutaban de una sencilla fiesta local.

Como era usual en este tipo de casos, el estado se hizo con la custodia provisional de la muchacha y ella misma se ofreció como madre de acogida durante los dos años que presumiblemente la separaban de la mayoría de edad.

Devolverla al mundo se convirtió en su prioridad y también en un desafío. Ella parecía estar ávida de conocimiento, su mente era capaz de asimilar todo lo nuevo, aprendiendo y reteniendo aquello que aprendía, pero por más que lo intentaron ayudándose de terapeutas y segundas opiniones, Keylan fue incapaz de recuperar un solo recuerdo previo al accidente. En realidad, ni siquiera era capaz de recordarlo o recordar que hacía en Northolt, un pueblo a más de diecisiete kilómetros de Londres.

Les llevó un tiempo amoldarse la una a la otra hasta conseguir crear algo parecido a una familia de dos. Era consciente que la frustración de esos años de interminables terapias había caído sobre ambas llevándolas en ocasiones a peleas y discusiones, pero aquello no hizo que se rindiese, sino que le permitió continuar y seguir peleando por ayudar a esa adolescente que se había convertido en su familia.

De hecho, la regresión hipnótica había sido la última y más rocambolesca de todas sus sugerencias, una que había llevado a su pupila a conocer a la que hoy en día era su mejor amiga y a terminar ahora en esa isla alejada de la mano de dios.

Cuando se había presentado en el salón de casa y le había soltado su idea de viajar, se lo tomó a broma.

—Maggie, necesito ir aquí.

Recordaba haber levantado la mirada del periódico que estaba leyendo aquella mañana, para contemplar una panorámica de lo que parecía un pueblecito mediterráneo, con esas casas blancas y el mar de fondo.

—¿Y dónde se supone que está eso?

—Es la isla de Patmos, en Grecia —contestó girando el portátil para mirar fijamente la imagen. Debería haber sospechado de la intensidad que había en sus ojos, pero lo pasó por alto.

Con un sonido de «uh-huh» volvió a prestarle atención al periódico.

—Claro, coge la mochila y empieza a caminar —le sugirió, pensando en que sería otra de sus chaladuras.

La escuchó resoplar.

—Estoy hablando en serio —le había dicho—. Ya he mirado los billetes de avión y la cantidad de trasbordos que tengo que hacer. No es un viaje excesivamente largo y necesito ir allí. Creo que puedo descubrir algo sobre mí misma o mi pasado.

—¿En Grecia?

—Tú misma dijiste que eras incapaz de entenderme cuando desperté, que hablaba de una forma extraña —insistió ella.

—No hablabas —le recordó—, y lo que hablabas, no es que fuese otro idioma, cariño, es que tenías dificultades para formar las frases, pues tu entendimiento era perfecto.

—Durante las sesiones de hipnosis he hablado un fluido griego antiguo y no tengo ni idea de ese idioma.

Le había llevado casi una hora comprender que iba en serio y que estaba dispuesta a hacer lo que hiciese falta para realizar ese viaje. Nada de lo que le decía parecía hacer mella en su mente, durante las semanas que siguieron a esa rocambolesca decisión intentó hacerla entrar en razón, le sugirió que esperase un poco más, cogería sus vacaciones y podrían hacer ese viaje juntas, pero Keylan estaba decidida a ir en ese momento y hacerlo sola.

—¿Lo has pensado bien? —insistió el día antes a su embarque—. ¿Qué vas a hacer con tu trabajo?

—Soy becaria, ¿recuerdas? Además, me deben días, los cuales no me van a pagar, así que me los he cogido —declaró sin levantar la mirada de la maleta que estaba organizando—. Estaré fuera menos de una semana, es imposible que la biblioteca británica se venga abajo en ese tiempo.

Aquella era su pasión, nunca había visto a nadie tan entusiasmada por estar encerrada entre libros antiguos y polvorientos como lo estaba ella. Quizá gran parte se debiese a que fueron precisamente las horas que pasaba en la biblioteca y su posterior voluntariado lo que la hizo emerger por completo de esa cáscara en la que parecía querer guarecerse a veces y a abrirse al mundo.

Keylan parecía completamente a gusto y feliz entre libros, cuanto más viejos y polvorientos mejo. Podía pasarse horas y horas absorta en antiguos tratados de historia o leyendo novelas románticas, cualquier cosa excepto política. El que llevase ya dos años como becaria no era si no la realización de su esfuerzo y la meta que se había autoimpuesto nada más abandonar la universidad.

Y ahora, pretendía dejar de lado todo aquello para irse a la otra esquina del mapa.

Sacudió la cabeza al recordar la resolución en su mirada cuando la llevó al aeropuerto y la vio desaparecer tras las puertas de embarque. Suspiró, al menos sabía que había llegado bien, tal y como le prometió la había llamado nada más instalarse para asegurarle que seguía viva, aunque con un desfase horario importante.

—Espero que encuentres lo que llevas toda la vida buscando, cariño —musitó para sí.

Si le quedaba alguna espinita después de todo lo que había pasado, era no haberle podido devolver su pasado, pues sabía que era algo muy importante para ella.

CAPÍTULO 5

La ciudad no había cambiado ni un ápice en los últimos siete años pensó Lycae mientras observaba los alrededores. Una profunda ironía le curvó los labios al recordar cual fue su reacción entonces, cuando despertó tras siglos soterrado en el interior de una cueva oculta y olvidada por el paso del tiempo y tuvo que enfrentarse al mundo moderno. En ese momento pensó que enloquecería, sin ella, sin sus hermanos, solo en un mundo que había cambiado drásticamente mientras dormía… De no ser por Raziel y su paciencia a la hora de introducirlo de nuevo en el mundo, no sabía si habría conseguido mantener el espíritu y sobre todo la esperanza.

Patmos podía haber cambiado durante el tiempo que había estado dormido, la que una vez fue una isla casi desierta, habitada únicamente por pescadores y monjes, había crecido en construcciones y turismo, pero seguía conservando ese aire íntimo y místico que traía consigo el ser un lugar de peregrinación. Sin embargo, ese cambio no se achacaba a los últimos siete años.

Echó un vistazo al conjunto arquitectónico en tonos calcáreos que se emplazaba en lo alto de la montaña rodeado de árboles y se estremeció. Él había estado allí cuando no había nada más que tierra y árboles, cuando todo lo que existía era una simple cueva y, oculto de aquellos que no sabían mirar, un pasadizo que llevaba al lugar en el que había vuelto a la vida; el Hall del Apocalipsis.

Se estremeció, estaba nervioso, no podía quitarse de encima la sensación de irrealidad que lo envolvía, era como si hubiese vuelto a viajar al pasado, esperando a que surgiese desde algún rincón alguno de esos fanáticos bastardos de la Orden que creían que su palabra era la única que debía ser escuchada. Ellos eran conscientes de la existencia de la sacerdotisa y su permanencia en la Gran Biblioteca Sagrada, y se habían encargado de que permaneciese dentro de sus paredes sin ver o tener contacto alguno con nadie. Así que cuando se esfumó delante de sus narices y rompió los cuatro primeros sellos que anunciaban la llegada del Apocalipsis, les entró la psicosis y decidieron que lo mejor sería que estuviese bajo su directa supervisión o en una fría tumba.

Esa mañana, después de hablar con Andrej y visitar la sucursal de la empresa que Raziel insistió en poner a su nombre poco tiempo después de establecerse y aclimatarse a una nueva época, dejó al viejo humano rezongando sobre las nuevas tecnologías, de cómo se hacían antes las cosas en sus días mozos y salió a explorar la ciudad.

Se sentía intranquilo, no estaba seguro de si se debía al regreso al hogar o a algo más, pero desde que había bajado del avión dos días atrás, no se sentía dueño de sí mismo. Su verdadera naturaleza estaba más cerca de la superficie que nunca, el recuerdo hacía que los olores se volviesen más fuertes, los sonidos más nítidos y su sangre burbujeara arrastrada por los rescoldos de poder que todavía habitaban en la tierra bajo sus pies.

Una inesperada ráfaga de viento recorrió el estrecho callejón, le revolvió el pelo y tironeó insistente de la suave chaqueta de piel. Podía oler la humedad en el ambiente, el cielo estaba sin embargo despejado y el calor resultaba pegajoso, pero no había equivocación alguna. Las tormentas estacionales eran típicas en esa parte de las islas, de un momento a otro se cubriría el cielo y caería un aguacero solo para volver a despejarse de nuevo.

Hizo una mueca, no le gustaba demasiado la lluvia. Había perdido la cuenta de las veces que su compañero alado se burló de él por ello, después de todo había elegido Londres como lugar permanente y no era una ciudad conocida por la ausencia de humedad. Prefería con mucho el calor, especialmente el de un día despejado, con el sol brillando en lo alto y la luz alejando las sombras.

Había pasado tanto tiempo entre tinieblas que ansiaba la luz.

—¿Dónde estás, Ieraia?

Respiró profundamente y alzó la mirada hacia el cielo, dónde las primeras nubes empezaban a apiñarse aquí y allá con un tono gris plomizo.

—Te necesito —murmuró en voz alta, algo que jamás se había atrevido a confesar con anterioridad—. Te añoro.

‹‹¿Has sentido su muerte?››.

La pregunta de Raziel reverberó en su mente una vez más. Apretó los dientes y gritó por dentro. Ella no estaba muerta, si lo estuviese, lo habría sentido, como sintió la de sus hermanos al despertar, y habría muerto con ella.

‹‹Tu vida, es mi vida››.

Dejó que el odio resurgiera, era una emoción lo suficiente fuerte para obligarlo a mantenerse en pie.

Una solitaria gota cayó entonces sobre su rostro, la siguió otra y otra más, ellas trajeron consigo un lejano recuerdo, el del momento en que la Sacerdotisa del Apocalipsis apareció en su solitaria prisión y le devolvió la vida.

En la antigüedad.

AÍTHOUSA TIS APOKÁLYPSIS

(El hall del Apocalipsis)

La sintió antes de verla.

La eterna sed que habitaba en su alma resurgió con tanta fuerza que casi podía sentir la sangre corriendo por sus venas otra vez. ¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Cuánto llevaba su alma encerrada en ese cascarón tallado en piedra?

Allí, en esa oscura cueva, oculto dónde nadie podía llegar a él o a sus hermanos, esperaba el día en el que el Último Juicio se llevase a cabo, el momento en el que el elegido llegase y rompiese sus sellos liberando a sus cuatro grandes siervos sobre la tierra para llevar a cabo su justicia.

Sintió la agitación de sus congéneres, de esas otras tres consciencias que habían nacido al mismo tiempo que la suya. Al igual que él, habían despertado en la profunda oscuridad ante la sensación de que el momento se acercaba, de que el profeta elegido estaba allí.

Quiso poder abrir los ojos, levantar los párpados y enfrentarse al destinatario de todo su poder, mover los labios y proclamar su lealtad, ofrecer su servidumbre, su corona y su espada. Deseaba poder moverse una vez más, sentir el poder del garañón entre sus piernas y el viento en su rostro mientras hacía honor a su nombre. Quería liberarse de sus ataduras y conquistar lo inconquistable, vencer lo invencible y saciar esa repentina necesidad que crecía en su interior y le daba forma.

Incluso sin ojos podía vislumbrar esa figura en su mente, al igual que lo harían sus hermanos. Podía sentir su presencia en la cueva, moviéndose entre ellos cuatro, contemplándoles en silencio al tiempo que sus labios se movían dando voz a los textos sagrados que les dieron forma y que estaban destinados a liberarlos.

Ella.

Una hembra.

El don de la clarividencia en sus manos.

Alguien que no pertenecía al cielo o al infierno, que no había nacido en la tierra y que sin embargo pertenecía a los tres reinos de una manera de la que solo ellos eran plenamente conscientes.

La Sacerdotisa del Apocalipsis.

El conocimiento apareció por sí mismo en su mente, a él le siguieron muchos más incluyendo el motivo de su presencia allí y la tarea que recaería sobre él, sobre cada uno de ellos, si los consideraba dignos y rompía el sello.

«Mía».

Su mente adquirió una necesidad acuciante de reclamo y su cuerpo siguió el mismo proceso. Con cada minuto que pasaba, sentía que las ataduras que lo retenían debían desaparecer, necesitaba llegar a ella y tocarla, poseerla, conquistarla por encima de todas las cosas y ganarse su voluntad, así como ella ya era propietaria de la suya.

Quiso pronunciar su nombre aún sin conocerlo, deseó extender las manos y tocarla aun sabiendo que cometería un sacrilegio, la necesidad palpitó en lo más profundo de su ser y se fue extendiendo por todo su cuerpo.

Olió su sangre y escuchó el lejano crujido que precedió a un poderoso y aterrador grito. Todo a su alrededor se convirtió en fuego, un intenso incendio que fue consumiendo cada pequeño centímetro de su prisión, deshaciendo la piedra que lo retenía y devolviendo la vida y el color a la carne que había debajo.

Respiró, tomó la primera bocanada de aire y aspiró su aroma. Se llenó los pulmones que empezaron a funcionar con esa primera respiración como si la muerte se hubiese hecho a un lado para dejar paso a la vida. Se lamió los labios como si ya pudiese paladear su sabor, le dolieron los dientes recordándole un hambre que no podía ser suya pues no podía ser saciada con nada. Sintió la sangre rugir por sus venas, la determinación en su mente y la urgencia de enfrentarse a cualquiera que lo desafiase por ella. Quería luchar, ardía en deseos de iniciar una batalla, pero por encima de todas aquellas emociones había una que se superponía a las demás, una que le llevó a abrir los ojos y dejar que la oscuridad se desvaneciese para que la luz penetrara en ellos.

La vio y supo que la deseaba, que era todo lo que quería, todo lo que necesitaba y al momento su dormido sexo despertó dispuesto a conquistar aquello que el destino había puesto ante sí.

Parpadeó y lo que había sido solo una silueta en su mente cobró vida. Los colores volvieron a sus ojos, las formas llenaron sus pupilas y sus manos se estiraron por si solas para tocarla.

—Dame un nombre.

Su voz sonó profunda, victoriosa y llena de una determinación que no admitía la derrota.

—Eres mi Conquista, mi Jinete de la Victoria —sus labios se movieron formando aquellas palabras en una lengua antigua que reconoció y admitió como propia—, mi príncipe coronado. Lycae.

Y con su nombre llegó también su reclamo. Ahora era suyo, hasta el fin de los tiempos y nada ni nadie podría separarle de él. Fue el primero, aunque sabía que no sería el último, era el único, aunque sabía que ella sería pertenecería también a sus hermanos.

—Keylan —el nombre brotó por sí solo de sus labios. Eso era para él, la llave de su eternidad, la que abría su sello y podría volver a cerrarlo si ese era su deseo.

Y entonces vio la sangre manchándole la suave y blanca piel de la mano, las gotas caían al suelo como si marcasen los primeros segundos de una nueva vida y se encontró deseando ese líquido rojizo, esa vida que ella había vertido para traerle de vuelta de la eternidad.

—Tu vida es mi vida —declaró en voz alta. Sus piernas reaccionaron, se movió antes de saber que podía hacerlo y demasiado tarde comprendió que ese nacimiento traía consigo un precio, uno que lo llevó a sus brazos y a ambos al suelo.

—Por todo lo sagrado, pesas una tonelada —jadeó ella, que había avanzado y extendido las manos de manera automática cuando le fallaron las piernas—. Pero la vida ha vuelto a ti… al fin estás aquí…

Las lágrimas humedecieron esos hermosos ojos de un tono azul pálido y resbalaron por sus mejillas, se encontró a sí mismo atrapándolas entre sus dedos y llevándoselas a la boca para probar su salado sabor.

—Mi Iéreia —murmuró sin poder dejar de mirarla—. Mi voluntad es la tuya. Ordéname y obedeceré.

Ese dulce rostro iluminó su oscuridad una vez más y deshizo el frío que le corroía.

—Quédate a mi lado, Lycae —pidió al tiempo que posaba su mano ensangrentada ahora contra su mejilla, marcándole la piel—. Eres libre de buscar tu propio camino cuando no estés a mi lado, de reclamar la Victoria y la Conquista de la que has nacido, pero después de que lo hagas, vuelve a mí. Es todo lo que deseo, que vuelvas siempre a mí.

Siguió su mano con la mirada, se lamió los labios y sintió como se le hacía la boca agua ante la sola visión de su sangre.

—Con mi sangre te he despertado y con mi sangre te he de sostener —musitó ella en voz baja—. Sé que este es mi destino porque tú me has llamado. Bebé y vive para mí. Mi vida, es tu vida.

Sintió como el estómago se le encogía y la acuciante hambre se elevaba como un famélico demonio en su interior. Se lamió los labios una vez más y se permitió sucumbir a su necesidad.

—Tu vida es mi vida, Iéreia —declaró al tiempo que tomaba su mano en la de ella y se llevaba la muñeca abierta a la boca. El instinto surgió en su cuerpo y sus caninos se clavaron en su piel dejándolo alimentar su alma y su cuerpo por primera vez y atándolos irremediablemente hasta el fin de los tiempos.

Lycae se estremeció, sus ojos se habían aguado. Se obligó a parpadear impidiendo que las lágrimas cayesen por su rostro. Qué extraño, hacía demasiado tiempo que no lloraba, que sus ojos estaban secos. Pero lo cierto es que hacía casi el mismo tiempo que no se permitía pensar en el pasado, en sus errores y lo que la desesperación trajo consigo.

Echó una vez más un vistazo a los techos que se elevaban entre la espesura arbórea. No importaba lo cambiada que estuviese la ciudad, él todavía podía ver en su mente lo que fue en sus orígenes y lo que el destino trajo consigo.

—Hice lo que tenía que hacer para mantenerte con vida, Iéreia —musitó desde lo más profundo de su alma—. Y lo volvería a hacer.

Tomó una profunda bocanada de aire, apretó los puños y giró sobre sus pies. Esa sensación extraña seguía presente en su alma, diciéndole sin palabras que quizá, su meta no estuviese tan lejos después de todo.

CAPÍTULO 6

Keylan sonrió una vez más desestimando la ayuda de los turistas con los que había viajado, lo último que quería era tener que entablar una conversación o algo.

¿Por qué era obligatorio ser educado cuando lo que querías era mandar al demonio a alguien?

Echó un nuevo vistazo a su alrededor y suspiró, nada de lo que veía le resultaba remotamente conocido, sin embargo, seguía teniendo esa extraña sensación que la mantenía nerviosa y alerta. Su ansiedad había empezado a desperezarse al punto de que ya no era capaz de permanecer sentada por más tiempo.

Suspiró y se giró para ver que la nube de turistas abandonaba finalmente la entrada y se desperdigaban. Se puso en pie, recogió la mochila e inició su propia visita.

El lugar parecía ser capaz de abrazar el silencio, las paredes blancas y los angostos pasillos eran la dinámica general de la construcción. Había frescos y retablos que hablaban de un pasado lleno de misterios y creencias, del centro de peregrinación en que se había convertido la cueva. Se sintió extraña, no era una creyente, su presencia allí se debía más a la curiosidad que a un sentido religioso y, a pesar de ello, no se sentía cómoda retratando con su cámara el lugar.

Sacudió la cabeza y ascendió por una angosta escalera desde la cual pudo apreciar una panorámica de la ciudad, así como parte del edificio. Aspiró profundamente deseando llenar su nariz del aroma salobre del lejano mar, pero todo lo que captó fue la limpieza y el aroma de las velas.

Se apoyó en el alfeizar y suspiró.

—¿Por qué me has hecho venir? —musitó sin saber muy bien a quién le preguntaba—. ¿Qué hay aquí para mí? ¿Qué me espera?

El grito de una gaviota la sobresaltó, levantó la mirada y contempló al pájaro, el cual dejaba caer sus defecaciones en pleno vuelo. Se apartó justo a tiempo para evitar que el sucio proyectil le golpease antes de impactar contra la pared

—¡Puaj! —retrocedió aún más—. ¡Te cuidado a dónde apuntas!

Con una mueca de asco, contuvo las náuseas y se alejó rápidamente, no tenía ningunas ganas de repetir la experiencia.

Siguió con el recorrido a su ritmo, con cada nuevo paso parecía sumergirse más profundamente en ese estado de irrealidad que solía envolverla durante sus visiones. Sus ojos siguieron fijos en las paredes, sus manos acariciando los muros y a lo lejos creyó escuchar lejanos cánticos que parecían querer atravesar la cortina que ocultaba sus recuerdos.

—He estado aquí —murmuró para sí—, conozco este lugar… hay algo… sé que hay algo mío aquí, pero ¿qué?

La respuesta pareció impactarla en el momento en que atravesó el nuevo umbral y penetró en una pequeña gruta donde la temperatura parecía ser más baja. Tembló, las manos empezaron a hormiguearle y tuvo que aferrarse a la pared para luchar contra el inesperado malestar que la reconoció. La piedra estaba cubierta de retablos, un par de bancos enfrentaban lo que parecía un tosco altar y al otro lado, en una esquina, cercado por una baja verja, una especie de pila en el suelo.

La cueva era pequeña, el techo lo bastante bajo para dar una sensación de claustrofobia, pero había más, había mucho más de lo que se revelaba a simple vista.

«Cuando se rompió el primero de los sellos oí una estruendosa voz como ninguna otra que me decía: Ven y mira. Y yo miré. Vi un caballo blanco y su jinete tenía un arco, sobre su cabeza una corona y un aire de indiscutible victoria, salió como un vencedor y para vencer».

Los ecos resonaron en su mente, su realidad mezclándose con algo más, algo nacido del pasado.

«Eres la elegida, la única que puede romper los sellos y liberarlos».

Jadeó y se llevó las manos a la cabeza. El eco seguía, voces cada vez más altas, un cántico interminable.

«Te he estado esperando».

«Mi vida es tu vida».

«Eternamente, mi amada».

«No me dejes».

«Lycae te pondrá a salvo».

«Perdería primero mi vida que renunciar a ti».

«Vive para mí, Iéreia, vive por y para nosotros».

La habitación empezó a dar vueltas y más vueltas, el aire pareció insuficiente y se obligó a incorporarse. Las paredes bailaron, su mano encontró la madera del banco y volvió a perderlo, el suelo se acercaba cada vez más, estaba a punto de besarlo cuando todo terminó.

«¡Márchate con él! ¡Huye!».

«¡Ponla a salvo!».

«¡Llévatela de aquí!».

«¡No!¡No!¡No!».

«Vive por nosotros…».

«¡Iereia!».

«No me dejes».

«Tienes que vivir por ellos. Por mí. ¡Por nosotros!».

«No tienes derecho. ¡Te odio! ¡Te odio, Lycae!».

«Prefiero vivir con tu odio sabiéndote viva, que tener tu amor en la muerte».

Jadeó en busca de aire, parpadeó y se encontró mirando al techo. El duro suelo le servía de cama una vez más y le dolía la cabeza lo suficiente para querer llorar. Gimió y se llevó la mano al lugar que le dolía, tenía un chichón, pero no parecía haber sangre. Bufó y se incorporó lentamente, las náuseas la asaltaron al instante y tuvo que quedarse totalmente quieta hasta que pasaron.

—Esto ya pasa de castaño oscuro —rezongó, se apretó la cabeza con la mano y luchó por abrir los ojos una vez más.

El rugido en su mente y oídos se había detenido, cambiando ahora por un sordo dolor de cabeza. Volvía a estar perfectamente despierta, sin esa neblina que acompañaba a sus visiones, recuerdos o lo que quiera que fuesen.

—Joder —gimió tocándose de nuevo el chichón—. Genial, justo lo que me faltaba. Abrirme la cabeza.

Permaneció espatarrada en el suelo unos momentos más, al menos esta vez no tenía público. Extendió la mano hacia el banco y lo usó como soporte para levantarse. Volvió a mirar la pared frente a ella, sus ojos captaron una grieta y su mente pareció una vez más actuar por sí misma… o lo habría hecho si el sonido procedente de la entrada y un extraño murmullo no la hubiese arrancado del trance obligándola a mirar tras de sí.

En el momento en que sus ojos cayeron sobre el hombre que llenaba el umbral, su mente entró en barrena. Sus sentidos se apagaron, sus ojos veían sin ver, sus labios se movían sin hablar y sus oídos eran incapaces de registrar sonido alguno, aunque él parecía hablar.

—… Iéreia… Keylan.

El nombre penetró en su mente, las lágrimas llegaron por sí solas pero que la matasen si conocía el motivo.  Empezó a temblar como una hoja, el corazón le latía con mayor rapidez y los dedos se le curvaban solos extendiéndose hacia él como si ansiara tocarle.

Se le secó la boca, la misma angustia que la envolvía cuando creía acariciar su pasado hizo presa en su pecho arrebatándole el aire. Se obligó a retraer la mano, pero era incapaz de dejar de mirarle.

Esos ojos marrones que la contemplaban parecían igual de sorprendidos que los suyos, él la miraba, la recorría como si no pudiese creer que era real para finalmente mirarla a la cara.

Los labios masculinos se movieron otra vez. Ahora escuchó su voz, profunda y sexy, pero era incapaz de comprender lo que le decía. Con ese pelo negro, ojos marrones y piel olivácea, parecía un nativo.

—¿Eres tú, mi Iéreia? ¿Estás realmente aquí, Keylan?

Arrugó la nariz al creer escuchar su nombre, se lamió los labios y luchó por encontrar las palabras adecuadas.

—Yo… no te entiendo —consiguió articular—. Has dicho mi nombre, me… ¿me conoces?

La sorpresa y desconfianza bailó en los ojos masculinos, pero eso no impidió que se acercase a ella y esa necesidad de tocarle se hiciese prácticamente incontenible. Su cuerpo despertó como si hubiese estado dormido durante mucho tiempo, su sexo se tensó y humedeció, sintió los pechos pesados y los pezones duros. Se le hizo la boca agua y sabía que, de no estar aferrando con fuera el respaldo del banco, tendría las manos sobre él.

—¿Ha… hablas mi idioma? —insistió necesitando aferrarse a algo—. ¿Entiendes lo que digo? Has dicho mi nombre, ¿me conoces?

Asintió deteniéndose a escasos pasos de ella.

—Sí, hablo tu idioma —dijo en un perfecto inglés con acento extranjero—, y te conozco… o al menos, te conocí… hace tiempo, antes de que las circunstancias nos separaran.

Su respuesta la golpeó con fuerza, las piernas le fallaron y habría caído al suelo si él no hubiese reaccionado al momento atrapándola en sus brazos. El instantáneo contacto la dejó sin aliento, sintiendo una agonía que la obligó a tragar varias veces antes de hablar.

—¿Hace tiempo? —se ahogó con sus palabras—. ¿Cuándo? ¿Qué circunstancias?

Sus ojos le sostuvieron la mirada.

—Las que me llevaron a apartarte de mi lado e intentar ponerte a salvo —respondió con voz firme y profunda—. Nunca imaginé que volveríamos a encontrarnos aquí Iéreia.

Se lamió los labios y ladeó la cabeza, sentía que el corazón iba a saltarle del pecho en cualquier momento, su contacto la sacudió por completo.

—¿Quién… eres?

Él arrugó el ceño y ladeó la cabeza.

—Me conoces —declaró él visiblemente confundido, su mano cálida y de dedos largos cubriéndole la mejilla—. Soy yo, Lycae.

El nombre la noqueó, no solo porque era uno de los motivos por los que había venido a Grecia, sino porque su contacto levantó parte del velo que cubría sus recuerdos.

Él estaba allí, todos ellos lo estaban. Una vez más sus visiones se habían hecho realidad, su pluma había tejido de nuevo el destino dando vida a las imágenes que se dibujaban en su mente.

Estaba encerrado en fría piedra, cada pedazo de su cuerpo perfectamente esculpido, un durmiente, entre los cuatro que esperaban a ser despertados.

Admiró la fuerza de aquella escultura en cuyo interior latía la vida, cayó en la tentación de recorrer cada recoveco y empaparse de su presencia, el miedo a lo desconocido la mantuvo inmóvil y presa de un trance que la llevó a ser tan solo una simple espectadora.

Se lamió los labios, el corazón le palpitaba con rapidez, se le había secado la boca y le dolían los dedos por tocar lo prohibido, por despertar aquello que ella misma había creado y cuya existencia le pertenecía.

Iéreia tis Apokalypsi, la Sacerdotisa del Apocalipsis, así era como la conocían fuera de la seguridad de su biblioteca. Un mundo que solo conocía por sus libros y pergaminos, encerrada eternamente sin más compañía que sus páginas y el tomo dorado a su cuidado, el Apokalypsi.

Era un alma solitaria, al igual que lo eran esos cuatro guerreros, respiraba su misma esencia, moraba en su misma suspendida realidad, siempre sola, siempre alejada…

«Tu soledad terminará cuando termine la de ellos. Tu vida comenzará cuando rompas sus sellos y la eternidad dará comienzo».

El conocido cántico la había envuelto con calidez y esperanza, las palabras resonando sin emerger de una boca en su mente como siempre lo hacían. Su compañero y amigo más preciado, el único que hablaba con ella en su solitario encierro.

«Y entonces lo vi. Sobre el púlpito de piedra estaba el libro, dorado por dentro y por fuera, sellado con siete sellos, tan brillante que dolía mirarlo. Vi a muchos acercarse y fallar, otros tantos intentar abrirlo y quedar ciegos por el sublime brillo, porque sus páginas solo responden a una voz, su tinta mana de una sola fuente, la de la Sacerdotisa del Apocalipsis que lo protege y a quién otorga su sabiduría».

Su tiempo había llegado, su encierro había terminado, la sangre que corría por sus venas bullía lista para dar comienzo a lo que solo se iniciaría por su mano.

Sucumbió a la necesidad de compañía, a la de erradicar la soledad, se plegó al destino que ella misma había escrito y la piedra le pagó con el dolor previo al nacimiento, le rasgó la piel e hizo manar la sangre que rompió el primer sello.

—Ven y mira.

El eco resonó en su mente, sus ojos quedaron ciegos y entonces lo vio. Vio un caballo blanco y su jinete portaba un arco, tenía una corona sobre la cabeza y un aire de indiscutible victoria. Era el vencedor y llegaba para vencer.

La piedra se rasgó bajo sus manos, cómo un huevo cocido que poco a poco se despega de la cáscara, lo frío se desvaneció bajo el calor, lo muerto bajo inicio y ante sus ojos la gran silueta de piedra cobró vida. El color ocupó el lugar del gris, su piel del tono de las aceitunas maduras, su pelo negro como la noche y sus ojos, cuando levantó los párpados y se concentraron en ella, adquirieron el color de la tierra seca.

—Dame un nombre.

Su voz sonó profunda, victoriosa y llena de una determinación que no admitía la derrota. Bajó la mirada sobre él, maravillándose de la apariencia adquirida, del macho de la raza de la que ella era la hembra, su cuerpo desnudo de la cintura para arriba con los símbolos del arco y la corona tatuados sobre el corazón.

El conocimiento y la certeza surgieron por si solos y sus labios se movieron incluso antes de comprender lo que decían. Su voz resonó en la caverna para ser escuchada por sí misma y las inertes paredes.

—Eres mi Conquista, mi Jinete de la Victoria —declaró mirándole a los ojos—, mi príncipe coronado. Lycae.

Y con su nombre llegó también su reclamo. Ahora era suyo, hasta el fin de los tiempos y nada ni nadie podría separarle de él.

El mundo volvió a girar devolviéndola de nuevo a la sofocante cueva, pero al igual que en su visión él seguía allí, ahora totalmente vestido y mirándola como si no pudiese apartar los ojos por miedo a que desapareciese.

¿Un recuerdo de una vida pasada? ¿Una visión? No podía concretar cuál era la respuesta correcta, si es que había una, pero la familiaridad que encontraba frente a él, la necesidad de extender la mano y tocarle la llevó a preguntarle en voz alta aquello que solo formulaba en su mente.

—Tú… me conoces —murmuró—. ¿Puedes decirme quién soy? ¿Puedes… devolverme mis recuerdos?

CAPÍTULO 7

Lycae apenas podía respirar, sus ojos seguían fijos en la mujer que mantenía entre sus brazos. Su cuerpo la había reconocido al instante, su sangre se calentó y la agónica hambre que llevaba padeciendo desde que la perdió resurgió amenazando con arrebatarle la cordura. No podía dejar de mirarla, su contacto era como un sueño y esos ojos que ahora lo traspasaban sin verlo realmente el mismísimo infierno.

Por todo lo sagrado. ¡No le reconocía!

No sabía que lo sorprendía más, si su presencia allí o el percibir su ausencia a pesar de tenerla frente a él. La había sentido nada más traspasar el umbral, intentó convencerse de que se trataba únicamente de un eco del pasado, de la necesidad de poner fin a una búsqueda que duraba ya demasiado. No quería seguir adelante, no quería enfrentarse al lugar ahora vacío que había sido su cárcel y también la de ella.

Pero no había tenido que hacerlo, su presencia en la antesala del hall en la que los mortales creían que un discípulo de su dios había escrito el Libro de las Revelaciones, la proclamaba como la verdadera escriba de los textos.

La había dejado siendo una jovencita para encontrarse ahora con una mujer. Las facciones que recordaba habían perdido el aire de niñez madurando hasta adquirir esa lozanía que ya entonces apuntaba. Su cuerpo ganó voluptuosidad, la madurez había proveído de carne lo que una vez habían sido poco más que finos huesos y la extrema palidez con la que la dejó se había extinguido bajo una vibrante capa de salud.

Se obligó a respirar y contener un estremecimiento cuando vio cómo se movían otra vez sus labios y sus palabras lo alcanzaban.

—Entiendo que puede ser una pregunta extraña, pero has pronunciado mi nombre —comentó sin dejar de mirarle—, pensé que tal vez… me conocías.

Sus palabras abrieron una grieta en su alma y el dolor lo atravesó como un hierro ardiente. Se encontró a sí mismo perdiendo el color y poniendo distancia entre él y esa desconocida a quién conocía mejor que a la vida misma.

Se pasó la lengua por los dientes y apretó las manos a los costados al notar los emergentes colmillos. Estaba hambriento, famélico y no confiaba en sí mismo ante su cercanía. La reacción de su cuerpo y de su espíritu era clara, no tenía duda alguna de que por fin la había encontrado, el problema era que nunca imaginó que su encuentro sucediese de esa manera, sin que ella fuese inconsciente de él o de sí misma.

—Te conozco —comentó por fin, dando respuesta a su anterior pregunta.

La luz pareció penetrar en sus ojos, su rostro adquirió un gesto de alivio y esperanza. La vio aferrarse sus propias manos como si tampoco confiara en sí misma.

—Tú, sin embargo, pareces haberte olvidado de mí.

La vio lamerse los labios, la tristeza empañó sus ojos una vez más y bajó el rostro con cierto aire de vergüenza.

—Me temo que hay muchas cosas enterradas en mi pasado y que no puedo alcanzar —respondió con una voz mucho más fuerte y firme de lo que recordaba en ella. Una fortaleza que también rodeaba su espíritu—. Yo… tuve un accidente y los primeros diecisiete años de mi vida se han… volatilizado.

Parpadeó intentando comprender lo que le decía, buscando alguna clase de explicación.

—Has pronunciado mi nombre… bueno, el nombre que me dieron y que está grabado en… —continuó llevándose la mano al cuello.

—…una pequeña llave de plata —completó su frase. No podía despegar la mirada de esa mujer ajena y a la vez tan conocida para él—. Es tu nombre. El que está grabado, es tu nombre.

Ella se quedó inmóvil, sus ojos se abrieron desmesuradamente y la mano que permanecía sobre su cuello empezó a temblar ligeramente. A duras penas consiguió sacar aquello que ocultaba bajo la blusa y exponerlo a la luz; la llave que él acababa de mencionar.

—Lo es —pareció aliviada al decir aquello, como si hasta ahora hubiese tenido dudas de su propia identidad—. De algún modo… sabía que lo era.

Sacudió la cabeza, su cercanía lo atraía tanto como la palpable falta de reconocimiento lo repelía haciéndolo sentirse… engañado, solo y perdido.

—No conservas ningún recuerdo, ninguno en absoluto —se obligó a pronunciarlo en voz alta como si de aquella manera pudiese entenderlo. Su voz sonó tan consternada como él mismo se sentía–. ¿Cómo puede ser eso posible?

La vio hacer una mueca, le temblaron las piernas y posiblemente habría terminado de nuevo en el suelo si no se hubiese deslizado a un lado para dejarse caer sobre uno de los dos bancos.

—Debo parecerte una completa desquiciada —comentó al tiempo que dejaba escapar un profundo suspiro—. Sé que no debería estar haciendo esto… no te conozco… ni te recuerdo… y aquí estoy, en medio de ningún sitio hablándote de cosas que seguramente ni siquiera entiendas. Pero… tú has dicho mi nombre, sabes lo de mi llave… Dios, ni siquiera te he preguntado quién eres, ¿no? ¿Oh sí? Sí, me has dicho tu nombre… y esto es lo más alucinante de todo, porque ya lo he oído antes… yo misma lo he dicho, pero no sabía a quién pertenecía, no era consciente de…

—Keylan…

Esa incesante verborrea quedó detenida en el mismo instante en que pronunció su nombre, los ojos femeninos se llenaron de lágrimas no derramadas y su rostro se contrajo en una triste sonrisa.

—Sabes, sabes quién soy, ¿verdad? —se lamió los labios y luchó con la emoción que le cerraba la garganta—. Puedes decirme de qué me conoces y de dónde vengo, ¿verdad? Dime que puedes, dime que lo sabes.

Se acercó a ella, era imposible no hacerlo, necesitaba sentirla, necesitaba tocarla otra vez para convencerse de que era real y que estaba allí ante él. Se acuclilló a su lado y posó una mano sobre las que ella había juntado en el regazo.

—Sí, Keylan, sé quién eres —aceptó mirándola a los ojos—, y puedo mostrarte el lugar de dónde vienes y al que perteneces, pero antes necesito entender por qué ha ocurrido esto, por qué…

La respuesta llegó por sí sola cuando sintió el ardor en su propio pecho, a la altura del corazón, allí dónde estaba el tatuaje del sello que ella había roto. Sintió el latido del tiempo, a través de su contacto sintió el rescoldo de su propio poder y siseó al ver confirmadas sus sospechas en aquel preciso momento, el único motivo por el que habría sido prácticamente imposible dar con ella o sentirla completamente.

—Mi sello vuelve a estar cerrado. —La palidez penetró en su piel, en su voz y en cada poro de su cuerpo. La comprensión abriéndose como una flor al sol—. Lo has sellado cómo has sellado tus recuerdos. Por eso no he podido encontrarte hasta que has empezado a abrir de nuevo el mío.

Ella parpadeó y frunció el ceño sin comprender.

—¿Sello? ¿De qué estás hablando? —preguntó. Sus ojos clavados en los suyos—. Mis recuerdos llevan extintos desde que me desperté hace siete años en la cama de un hospital sin saber quién era o cómo diablos había llegado a ese pueblo.

Negó con la cabeza sin comprender muy bien de qué hablaba.

—¿Qué pueblo? ¿En qué lugar?

—Northolt, se encuentra a las afueras de Londres —contestó sin vacilar—. Fui una de las supervivientes de la catástrofe del vuelo que explotó en el aire al poco tiempo de despegar. Ocurrió en el Reino Unido, dijeron que tuvo que ver con una de las erupciones solares y la onda magnética que siguió. El avión se hizo pedazos en el aire y cayó a la tierra en medio de la pequeña localidad creando un sinfín de daños y numerosas bajas y heridos.

Se congeló, no sintió el tacto de su mano, sus palabras dejaron de penetrar en su mente mientras que lo que solo habían sido suposiciones de Raziel se convertían en tenebrosa realidad.

«Se ha abierto el sexto sello, Lycae, por eso has despertado. Este es el tiempo al que la has enviado. Tu Iereia es la única que puede abrir los sellos y acaba de abrir el sexto de los siete».

—Tu llegada… abrió también el sexto sello y cerró el mío para preservarlo.

Su ceño se hizo más profundo.

—¿El sexto sello de qué? ¿De qué estás hablando?

Sus ojos se encontraron una vez más y se obligó a negar con la cabeza.

—¿No tienes ningún recuerdo de tu pasado? ¿Ninguno en absoluto? —su impaciencia pareció contagiarla.

Negó con la cabeza.

—Ninguno que parezca… real.

—¿Qué parezca real?

Se lamió los labios y vaciló, la vio recorrerle lentamente con la mirada y su cuerpo respondió al instante.

—Dijiste que habías escuchado antes mi nombre —insistió sin perderla de vista.

Un ligero sonrojo le cubrió las mejillas, se levantó de golpe y cogió la mochila solo para tambalearse y estar a punto de caer una vez más de no haberla atraído contra él. La conexión fue de nuevo instantánea, sus ojos se encontraron y todo lo que hubo una vez volvió a la superficie envolviendo su cuerpo con deseo y la agónica necesidad de su vida.

—Lo escuché… en una de esas extrañas visiones que me asaltan —aceptó lamiéndose los labios—. No tiene mucho sentido y solo puede tratarse… de… cualquier cosa que no tiene importancia.

La retirada femenina fue instantánea, se apartó de él y pasó por su lado dispuesta a abandonar la gruta.

—Necesito aire —declaró precipitándose ya a través del umbral—. Joder, necesito respirar.

Keylan temblaba de pies a cabeza cuando consiguió salir al exterior dejando la cueva y el edificio que la preservaba tras de sí. La piel le hormigueaba, el corazón latía a mil por hora, tenía los pechos pesados, los pezones duros y el sexo pulsaba de necesidad, además sentía que la cabeza iba a estallarle de un momento a otro.

Lycae.

¿Por qué ese nombre la perturbaba? ¿Por qué la cercanía de ese desconocido la había golpeado como un tren de mercancías? Se llevó la mano a la frente e hizo una mueca, sentía la cabeza embotada, había algo que quería salir a la superficie y sin embargo seguía oculto tras ese maldito velo.

Se giró hacia la entrada esperando verlo aparecer y temiendo al mismo tiempo que lo hiciese. Había pronunciado su nombre, sabía lo que llevaba oculto entre el valle de sus pechos en una cadena y lo que había grabado sin que lo hubiese dicho. Nunca se lo había dicho a nadie. Entonces, ¿la conocía realmente? ¿Sabía quién era? ¿Cómo? ¿Cuándo?

Sacudió la cabeza en un intento por aclarársela. El hombre no debía de tener más de treinta y cinco años a juzgar por su aspecto, quizá fuese incluso más joven, ¿cómo era posible entonces que la conociese? ¿Qué supiese lo de la llave?

Le dio la espalda una vez más a la entrada y buscó el cobijo y la sombra de un árbol, se apoyó contra el tronco y se dejó caer hasta quedar sentada. Solo entonces se permitió cubrirse la cabeza con los brazos y gemir.

—He tenido que venir hasta Grecia para volverme loca —musitó—. Ahora ya entiendo por qué diablos le llaman la Cueva del Apocalipsis, entrar ahí dentro es como desatar un montón de problemas sobre uno mismo.

—En realidad, esa solo es la entrada. —Unas botas de piel se detuvieron a su lado, las piernas enfundadas en unos vaqueros ascendían acompañando al resto del enorme, e incluso más impresionante a la luz del día, cuerpo masculino—. El Hall del Apocalipsis, la verdadera sala y que poco tiene que ver con esa parafernalia que la Iglesia Católica ha elaborado para dar explicación a algo que no entienden, está oculta en el interior de la montaña.

Levantó la mirada y parpadeó al ver que él le cubría el sol. Allí de pie, con esos ojos marrones del color de la tierra fijos en ella, era incluso más impresionante de lo que le había parecido dentro. Llevaba la camisa abierta dejando ver parte de sus pectorales y un fragmento del patrón que desaparecía dentro de la tela a la altura del corazón.

Una fugaz imagen cruzó su mente, la de dos cuerpos entrelazados y sudorosos por la pasión y una mano femenina, su mano, recorriendo un pecho como aquel en el que había tatuado sobre el corazón…

—No, no, no, no —murmuró para sí y sacudió la cabeza con energía—. Nada de visiones, nada de esos jodidos recuerdos… No eres él, no puedes ser él…

Su mirada voló entonces una vez más al rostro masculino y frunció el ceño.

—¿De verdad sabes quién soy?

No hubo vacilación en su voz ni nada en sus gestos que le hiciese pensar que estaba mintiendo.

—Te conozco tan bien como tú me conoces a mí, Keylan —aseguró tendiéndole la mano—. O al menos, como ya dije, te conocí hace tiempo.

Miró su mano y deslizó la suya en la de él para que le ayudase a ponerse en pie. El contacto trajo consigo un considerable aumento de la excitación que ya recorría su cuerpo y que la llevaba a salivar por ponerle las manos encima.

Vale, sí, está bueno. Muy bueno, pero tú no eres de la clase «perra en celo», hermana.

En realidad, ni siquiera era de la clase de «tengo un amante».

No era virgen. Eso lo supo en los informes de su estado médico tras el ingreso al hospital y si bien había tenido algún que otro escarceo con algún amante ocasional, la experiencia había sido cuando menos… fría. El estar cerca de un hombre, por muy atractivo que fuese, por lo general la dejaba fría e inapetente. Demonios, si hasta llegó a pensar que quizá le gustasen las mujeres, incluso tuvo una experiencia con una solo para descubrir que no, que ese no era el caso. Y ahora, con este hombre, todas sus hormonas se ponían en firme y empezaban a cantar el Himno Nacional a la espera que se lanzase sobre él y le arrancase la ropa a mordiscos.

Lycae.

Se llama igual que el amante de tus sueños.

—Hace tiempo. —Se obligó a concentrarse en las palabras, pero sus ojos estaban posados en esa franja de piel desnuda y el motivo impreso en negro que se veía parcialmente sobre su piel.

Sus manos actuaron antes de poder darles una buena reprimenda e hicieron a un lado la tela para permitirle ver, al tiempo que contenía la respiración, el patrón entero de un tatuaje.

—Eres real.

Una baja y sensual risa la envolvió.

—Creí que eso era algo obvio.

Sacudió la cabeza, dio un paso atrás y lo miró al tiempo que lo apuñalaba con un dedo.

—No, no lo entiendes —declaró y golpeó el tatuaje con la uña—. Yo lo he visto… en mis… er… visiones, sueños… llámale equis. El arco y la corona…

Conquista.

La palabra surgió en su mente atravesando el manto de niebla, pero fue lo único que llegó a ella.

—Lo he visto —rumió. Entonces sacudió la cabeza—. No tiene sentido. No puede ser, no se corresponde… los años…

La mano masculina se posó sobre su mejilla, el dorso de sus dedos se deslizó por su piel y se encontró restregándose contra ellos como una gata que buscase mimos.

—Lycae…

El nombre brotó solo de entre sus labios, otra cosa incomprensible que añadir a las que ya tenía encima.

—Mi sello está resquebrajado, tiene grietas, no has podido cerrarlo por completo a causa de nuestro vínculo —murmuró él sin dejar de acariciarla—. Tienes que recordar quién eres, Keylan, tienes que volver a abrir por completo mi sello para que pueda mantener el equilibrio que ostentas y evitar que abras el séptimo; el que traerá consigo el Apocalipsis.

Las palabras se limitaban a resonar en su mente sin una verdadera coherencia o entendimiento.

—¿Tu sello? —Alzó de nuevo la mirada y se encontró con la suya. Su rostro perfecto, masculino y malditamente sexy.

Diablos, ¿tienes idea de lo bueno que estás y lo mucho que me pones? Inaudito, por cierto, pero… es la verdad.

Sonrió de medio lado y se inclinó sobre ella, acariciándole el oído con los labios.

—En realidad, ese debería ser el estado general de las cosas entre nosotros, Iéreia —le susurró—, ya que he sido tu amante durante mucho tiempo.

Se quedó sin aire y empezó a palidecer.

—¿He hecho esa afirmación en voz alta?

—Sí.

—Mierda —siseó y se mordió el labio inferior—. Espera, ¿has dicho mi amante?

Sus ojos siguieron clavados en ella, intensos y decididos.

—Mírame, Keylan, piensa en mí, recuérdame, —se inclinó sobre ella y le susurró al oído—, y entonces no te quedará duda alguna de lo que fuimos… o lo que somos.

Se echó hacia atrás mirándole con recelo.

—No te ofendas, pero llevo siete años intentando recuperar mis recuerdos y nada ha funcionado.

Lo miró sin poder evitar sentir remordimiento por no poder darle lo que quería. Era una locura sentirse así por un extraño, pero no podía evitarlo.

—En ese caso, permite que yo lo intente.

Dejó escapar un agónico gemido y sacudió la cabeza.

—¿Qué te hace pensar que tú lograrás traer de vuelta mi pasado?

Le acarició el rostro con los nudillos haciéndola temblar de inesperado placer.

—Soy lo suficiente arrogante para suponer que tendré éxito. Y estoy dispuesto no solo a intentarlo, sino a conseguirlo —declaró con sencillez—. En mi vocabulario no existe la palabra derrota.

Arrugó la nariz, de alguna forma esa seguridad y arrogancia le picaba en la piel, sintió la inmediata necesidad de replicarle, de bajarle los humos.

—Deberías bajarte de ese pedestal antes de que te hagas daño en la caída.

Los labios masculinos se curvaron en una breve sonrisa, una mueca que movió algo en su interior.

—Y a pesar de carecer de recuerdos, parece que el instinto sobrevive, Iéreia —ronroneó ladeando la cabeza con un gesto de lo más sexy—. Quizá no has cambiado tanto como había pensado… sigues ahí, en algún lugar, quién fuiste, sigue ahí.

Se lamió los labios notándolos repentinamente resecos, ¿por qué diablos estaba teniendo esa conversación?

—¿Cómo sé que dices la verdad? ¿Cómo sé que esto no es una broma de alguna clase? —Ese era sin duda su mayor temor. Y, sin embargo, la familiaridad que encontraba en su presencia, esa inexplicable atracción y el creciente deseo tenían que significar algo, ¿no?

—¿Cómo sé…?

Sus palabras se perdieron en el momento en que apoyó el índice sobre sus labios y se acercó a ella.

—Lo sabes —declaró con arrolladora seguridad—, muy dentro de ti, sabes que es verdad, que nos hemos visto antes de este momento, que nuestras vidas han caminado juntas…

Deslizó el dedo resiguiendo el contorno de sus labios.

—Y haré hasta lo imposible por que lo recuerdes —declaró sin vacilación—. Por ti, por mí y sobre todo por honor a ellos, haré lo que tenga que hacer para que vuelvas a ser quién eras, Keylan, lo juro.

Un juramento que no dudó en sellar con un beso, uno que empezó como una simple caricia de los labios y que terminó arrebatándole el aliento.

CAPÍTULO 8

Keylan había perdido la cabeza por completo, su mente estaba en cortocircuito mientras esa boca devoraba la suya. Gimió cuando notó las manos cerrándose sobre sus nalgas, pero no fue nada comparado a lo que sintió cuando una palpable y dura erección se anidó contra su vientre. Temblaba como una hoja, pero al mismo tiempo su cuerpo disfrutaba de aquel indecente y extraño encuentro absorbiendo las caricias como si estuviese sedienta de ellas.

Sus lenguas se unieron en una lujuriosa caricia y sintió que aquella no era la primera vez, su sabor vivía en algún rincón de su memoria, su piel guardaba el recuerdo de su contacto a pesar de que no tenía el menor sentido.

Cuando sus bocas se separaron dejó escapar un jadeó, las piernas le temblaron y acabó posando las manos sobre su pecho para mantener el equilibrio. El movimiento arrastró la camisa y el tatuaje quedó a la vista una vez más. Su mente pareció activarse entonces, el presente se confundió con el pasado y sintió que todo giraba mientras lejanas imágenes emergían desde las tinieblas…

Acarició el tatuaje con los labios, no se cansaba de hacerlo. Aquella era su marca, su sello, todo lo que significaba, todo lo que importaba, lo que lo definía y reclamaba como suyo.

—Deja de jugar y ven aquí.

Sonrió y levantó la mirada encontrándose con sus ojos marrones, tenía el pelo húmedo del baño y estaba totalmente desnudo, al igual que ella misma. Si algo le gustaba era contemplarlo mientras nadaba, ver su cuerpo emergiendo del agua cual adonis.

—Me gusta estar así contigo, piel contra piel, saber que siempre estaremos así, unidos —musitó, abrazándose a él—. Dime que nunca te perderé, Lycae.

—Nunca me perderás —le susurró al oído, sus manos acariciándole las nalgas, apretándola contra su nuevamente duro sexo—. Formo parte de ti, tu vida es mi vida. Eternamente Iéreia.

La visión la golpeó con fuerza, dio un paso atrás, entonces otro y otro más hasta que tuvo espacio suficiente para no sentirse amenazada con su presencia.

¿Quién era él? ¿Por qué aparecía en su visión? Esos ojos marrones eran los mismos. Por primera vez, desde que podía recordar, su amante de ensueño tenía rostro y nombre. Tembló. Nada de aquello tenía sentido.

—Tengo… tengo que irme.

Necesitaba salir de allí, alejarse de él, aunque todo en su interior gritaba por permanecer a su lado, por abrazarle y pedirle que no la soltase jamás.

Él te conoce, ¿recuerdas? Sabe de tu colgante, sabe que pone en la llave.

Y por eso mismo necesitaba alejarse, necesitaba recuperar la perspectiva, necesitaba…

—¡No!

La orden surgió de manera inmediata y casi desesperada. Los ojos marrones se habían oscurecidos y había en ellos tanta determinación que empezó a sentirse ahogada, pero era su mano, extendida hacia ella en un urgente acto para detener su retirada, la que hizo que desease estirarse y acudir de nuevo a él.

—Keylan… quédate un momento más —Su voz ahora bajó de intensidad y se volvió más razonable—. No puedes marcharte así como así. No te he buscado durante tanto tiempo como para que ahora te me escapes ahora entre los dedos.

Sus palabras la golpearon con fuerza, tragó con dificultad y se lamió los labios. La necesidad de huir se hizo más acuciante.

—No es verdad —musitó y sacudió la cabeza al mismo tiempo—. No has podido estar buscándome… ¡Me habrías encontrado!

Dio un nuevo paso atrás ante la rabia que sintió en sí misma al pronunciar esas palabras, era como si estuviese enfadada porque él no lo hubiese hecho, porque no había llegado antes a ella… o la hubiese dejado marchar para empezar.

Él negó con la cabeza y dio un paso adelante solo para que retrocediese al mismo tiempo.

—No dejé de buscarte ni un solo instante —insistió y había absoluta convicción en sus palabras—. Has estado presente en mi mente a cada paso del camino, si no he podido llegar antes a ti, no ha sido por falta de perseverancia o ausencia de fe.

Quería creerle, de una manera intensa y profunda deseaba creer en sus palabras, pero no podía, no sin pruebas. El sentir que algo estaba ahí no era lo mismo que verlo o tocarlo.

Necesitaba tiempo para ordenar sus ideas, necesitaba distancia, pero la idea de separarse de él la angustiaba de una forma que la asustaba. ¿Cómo podía temblar al pensar en alejarse cuando para empezar ni siquiera lo conocía realmente?

Maldita sea, ¿qué me está pasando?

—No puedo quedarme. —Giró de un lado a otro buscando al grupo de turistas con los que había llegado solo para contemplar con estupor que estaba completamente sola, a excepción de él.

¿Se habrían marchado ya? ¿Cuánto tiempo llevaba allí?

—No puedo permanecer más tiempo aquí —masculló para sí misma. Podía volver caminando, después de todo no había más de kilómetro y medio hasta el pueblo—. Tengo que irme.

—Keylan…

Al escuchar su nombre se estremeció, se giró hacia él y contuvo el aliento. ¿Qué le pasaba? ¿Por qué le dolía el pecho? ¿Por qué deseaba gritarle y abrazarle al mismo tiempo?

Me estoy volviendo loca.

—Esta no es la manera en que debían suceder las cosas —comentó él, sus ojos fijos en los suyos—. Pero ya no importa. Estás aquí, estas con vida y eso es más de lo que puedo pedir.

Tragó ante la cadencia de sus palabras, cada una de ellas parecía proclamar una inquebrantable seguridad.

—No huyas de mí.

Tembló una vez más y negó con la cabeza.

—No… no sé quién eres —declaró con toda la firmeza de la que fue capaz—. O quizá sí… pero no puedo… no puedo ir más allá…

Tenía que acabar con ello ahora mismo. Necesita alejarse, su mente era un caos. Empezaba a tener miedo de ser incapaz de distinguir entre la realidad y lo que su mente le mostraba en ocasiones.

—Lo siento, pero no puedo.

Se giró, dispuesta a marcharse, pero se lo impidió. Los largos y gruesos dedos se cerraron alrededor de su muñeca.

—Mañana. —Sus ojos se clavaron en los suyos reteniéndola con más efectividad que su contacto—. Aquí mismo. A la salida del sol.

Frunció el ceño y se lamió los labios. ¿Por qué insistía y por qué deseaba ella que lo hiciese?

—Yo no…

Su presa se hizo más fuerte, no la lastimó, pero se sintió atrapada por él, sometida, reclamada.

—Mañana, Iéreia —sentenció sin dejar de taladrarla con esa profunda mirada marrón—. Reúnete conmigo aquí a la salida del sol. Deseas saber quién eres, de dónde vienes… y te lo mostraré.

Se lamió los labios con gesto nervioso.

Lo más inteligente sería decirle que sí a todo, ir al hotel, hacer la maleta y largarse cagando leches al aeropuerto. Y si eso era lo más inteligente, ¿por qué escuchaba esa perenne voz en su cabeza diciéndole que no perdiese esa oportunidad?

Quizá nunca tengas otra de saber algo sobre tu pasado, sobre ti misma.

Los dedos se aflojaron entonces, resbalaron por el dorso de la mano y se la apretó suavemente para llevársela a los labios.

—Mañana a la salida del sol —le recordó—. No faltes a nuestra cita.

Tras besarle brevemente los nudillos, se inclinó ante ella y le dio la espalda marchándose en silencio.

—Lycae…

El nombre surgió solo de sus labios al mismo tiempo que una inesperada e intensa sensación de abandono la golpeaba con fuerza. Se encontró dando un par de pasos y estirando la mano para detenerle, llamarle o lo que fuese.

—¿Qué estoy haciendo?

Se detuvo en seco, aferró la mano con la otra contra su pecho y se obligó a permanecer inmóvil a pesar de que todo su cuerpo vibraba ante la separación.

—¿Qué demonios está pasando?

Empezó a temblar sin motivo aparente, deseando desesperadamente ir tras él, pero su voluntad se impuso conteniéndola.

—Maldita sea. Tengo que largarme de aquí y volver a casa —jadeó intentando encontrar el sentido común en medio de aquella locura—. Tengo que volver a casa… tengo que volver y olvidarme de todo esto.

Y debía hacerlo antes de que aquella estúpida obsesión suya la metiese en algún problema mucho mayor del que ya tenía.

Lycae observó en silencio la pequeña ventana del hotel. La había dejado marchar, pero solo para seguirla a cierta distancia. Ni loco iba a abandonarla ahora que la había encontrado.

Se acarició uno de los colmillos con la lengua y tragó saliva, la boca todavía le sabía a ella, su cuerpo sufría por lo que deseaba y no le había permitido tener.

Todo se había complicado de una manera colosal, ella no era ella y al mismo tiempo no podía ser más exacta. Pero la ausencia de sus recuerdos, esa represión de su pasado no la afectaba solo a ella, le afectaba también a él.

No había vuelto a verla desde el día en que la Orden profanó la Gran Biblioteca Sagrada y, tanto él como sus hermanos, lucharon codo con codo para mantenerla a salvo. Habían dado su vida por ella, habían derramado su sangre en su necesidad de comprarle tiempo para que pudiese ponerla a salvo.

Su ausencia era como un agujero en su alma, su sacrificio como una losa que nunca había dejado de pesar, pero al menos ahora sabía con certeza que sus muertes no habían sido en vano, Keylan estaba viva. Sin embargo, la ausencia de sus recuerdos… eso era lo que más le preocupaba.

Suspiró, echó mano al teléfono y marcó llamando a la única persona que podría arrojar un poco de luz sobre todo aquello.

La línea no tardó en dar señal y pronta respuesta.

—Vaya, empezaba a pensar que habías decidido echarte un nuevo sueñecito.

Alzó la mirada una vez más al bajo edificio dónde ella se hospedaba y dejó que la calma lo envolviese por primera vez en siete años.

—La he encontrado, Raziel —declaró sin más—. He encontrado a nuestra Iéreia.

CAPÍTULO 9

Raziel deslizó la mano libre por el respaldo del sofá buscando orientarse, conocía la habitación como la palma de su mano, pero en su actual estado, no estaba seguro de poder concentrarse siquiera para desvanecerse de una habitación a otra. Lycae le había puesto al corriente de lo ocurrido. Sintió su desesperación, el alivio mezclado con el dolor, una enorme carga de frustración y sobre todo el hambre que lo atenazaba.

Ella estaba viva y la necesitaba, con urgencia.

Ahora que volvían a estar uno cerca del otro, la muda conexión resurgía pidiendo renovar la vida.

Acarició la superficie del libro que llevaba tiempo custodiando, no necesitaba del sentido de la vista para leer sus páginas, su contacto traía consigo la visualización del texto en su propia mente y le permitía ser el único observador; el Testigo.

Sabía que la respuesta estaba allí y había llegado el momento de encontrarla, la vibración que emanaba ese sagrado tomo así lo anunciaba.

—Me atravesó con la mirada —escuchó la voz de Lycae—. Me miró sin verme realmente. No tiene la menor idea de quién soy. Parecía incluso sorprendida de que conociese su nombre, de que hubiésemos tenido un pasado en común. Estaba ansiosa, su reacción dividida entre el reconocimiento presente en su cuerpo y la ignorancia de su mente.

Esa era sin duda una de las cosas que más le preocupaba y que esperaba que el libro bajo sus manos pudiese dar una respuesta.

—Porta la llave en su cuello y no tiene la menor idea de su significado —continuó el Jinete—. No comprende porque su nombre está grabado en ello o quién lo grabó.

Hubo un profundo suspiro.

—¿Qué hice mal? ¿En qué pude equivocarme para que haya precintado de nuevo mi sello? ¿Por qué no me di cuenta antes? —insistió él. Su voz ahora era monótona, pero la necesidad de una respuesta estaba allí—. Ya no es la muchacha que fue, Raz, su eternidad se ha visto afectada de alguna manera y no esperaba encontrar… lo que encontré. Es ella y al mismo tiempo no lo es.

Retuvo sus palabras pues sabía que nada de lo que dijese serviría para aliviar la carga que llevaba el Jinete de la Conquista en el alma. Lycae había renunciado a ella para poder ponerla a salvo, había renunciado a la vida, optando por un sueño eterno del que ni siquiera estaba seguro de que pudiese despertar solo para poder esperarla y encontrarla una vez más.

De los cuatro Jinetes del Apocalipsis, su sello había sido el primero en romperse. Su alma se había mezclado con la de ella, la sangre de vida de su protegida se había convertido en su propia vida mientras que su natural impetuosidad solo había sido igualada por su hermano Guerra y calmada por Muerte y Hambre.

Los cuatro habían despertado bajo la sangre inocente, habían atado sus vidas y su lealtad a la de la mujer que debían proteger incluso de sí misma e impedir la llegada del Apocalipsis. Tres habían dado su vida para que la muchacha pudiese sobrevivir, obligando a Lycae a llevársela y ponerla a salvo.

—No has hecho nada que no estuvieses destinado a hacer, Conquista —pronunció su verdadero nombre, aquel que lo identificaba—. Sabes que todo ha sido decidido de ante mano, que cada uno de los sucesos ya está escrito. Tu misión no es otra que la que te ha impuesto el destino.

—Un destino demasiado cruel. ¿Por qué siento que la he perdido a pesar de haberla encontrado? ¿Es que no fue suficiente con una vez? ¿Por qué tengo que verme obligado a pasar por esto de nuevo? —gruñó lleno de rabia.

Raziel contuvo sus palabras permitiendo que su protegido diese rienda suelta a la rabia y a la maldición que el destino había dejado caer sobre él y su Iéreia.

—Ojalá pudiese darte una respuesta, amigo mío, pero me temo que no la tengo.

No todavía, pensó mientras extendía las palmas y las mantenía sobre el libro. La reacción fue inmediata, el calor le acarició la piel y todo su mundo dejó de existir mientras las páginas pasaban hasta el lugar que debía ver. La imagen se abrió paso en su mente y contempló con sus ojos invidentes lo que el destino había escrito para ellos.

Una lejana y conocida voz se elevó entre la oscuridad trayendo consigo la luz y las palabras que poco a poco fueron dibujando imágenes.

«Y cuando se abrió el quinto sello, vi ante el altar de los sacrificios las almas de los renegados. Se les dio una túnica blanca y se les dijo que esperaran mientras se completaba el número de aquellos que se habrían de reunir».

Su mente se abrió al pasado y volvió a ver el momento en el que el místico libro envolvía todo con su luz, privándole de la vista que una vez había tenido, llevándose a su sacerdotisa y poniendo al último de los jinetes a dormir.

Ahora, sin embargo, pudo ver en medio de aquel fulgor con una claridad absoluta y les vio a ellos, a los tres Jinetes del Apocalipsis fallecidos reunidos alrededor de su sacerdotisa como lo habían estado en el pasado, custodiándola y guardándola desde el otro mundo.

«No dejes que la eternidad se convierta en un yermo campo, siémbralo con tu vida y felicidad, Iéreia».

«Da igual dónde more tu alma, mientras haya vida en ella, enfrenta cada batalla hasta el final».

«Te acompañaré en tu viaje por el otro mundo y te mantendré a salvo. Seré tu guía, tu manto y tu protector hasta que la luz se eleve de nuevo, Iereia».

Las tres fantasmagóricas figuras derramaron su propia esencia sobre los dos supervivientes de aquella tragedia, protegiéndoles con el último resquicio de sus almas.

«Te dejo ir, pero no renuncio a ti, mi Iéreia, conservaré tu recuerdo en mi mente hasta que llegue el momento de reencontrarnos».

La oscuridad absorbió todo a su alrededor, desvaneciendo las imágenes solo para aclararlo de nuevo con un fogonazo de luz que lo trasladó en el tiempo y en el espacio, dejándolo caer en medio de un agónico pandemonio.

El lugar estaba yermo, marcado por el fuego y la muerte, los humanos corrían y gritaban, las lágrimas caían de algunos ojos mientras un ensordecedor estruendo rompía lo que había sido una calmada tarde en un apacible pueblo. El cielo se oscureció, oculto tras la penetrante humareda que dejaban tras de sí los proyectiles envueltos en fuego que caían a la tierra, pedazos del fuselaje de un avión que había explotado en pleno vuelo y que ahorra llovía sobre los inocentes.

Las sirenas de los servicios de emergencias ululaban mezclándose con los gritos de ayuda y desesperación. Giró y vio muerte allí dónde posaba la mirada, el horror grabándose en los ojos de los supervivientes y quedando ya impresos en la de los difuntos. Entonces la parte más grande del avión cayó como una piedra envuelta en fuego sobre una pequeña urbanización y la explosión reverberó en el lugar haciendo incluso temblar la tierra y arrancando de cuajo algunos árboles.

Entonces la vio, su pelo dorado mecido por el viento, su piel pálida y cenicienta, sus ojos azules abiertos sin ver en realidad lo que acontecía a su alrededor o sobre ella. Caminaba balanceándose sobre unos pies descalzos, con la túnica blanca manchada de sangre, vio cómo sus labios se movían y la Sacerdotisa del Apocalipsis pronunciaba su propia profecía.

«Y cuando se abrió el sexto sello, tembló la tierra y el sol se cubrió de negro. La luna se volvió de sangre, las estrellas cayeron del cielo a la tierra como la higuera deja caer las brevas. El cielo se replegó como un libro que se enrolla y todo monte e isla fueron arrancados de su lugar».

Extendió la mano como si pudiese recogerla cuando la vio detenerse y caer al suelo, pero lo próximo que supo era que la vista volvía a faltarle, que solo existía oscuridad y un sordo sonido intentaba abrirse paso a través de los rescoldos que dejó tras de sí aquella reciente revelación. El libro se cerró una vez más y el zumbido que lo había prevenido murió por completo.

—¿Raz? Raziel, ¿sigues ahí?

La voz de Lycae penetró en su nublada mente anclándole al presente. El hombre se había convertido con el paso de los años en algo así como su familia y sabía a ciencia cierta lo que esta nueva revelación traería consigo para él. Hasta el momento en que la Iéreia abandonó su entorno, nunca se preocupó demasiado por los Jinetes. Su cometido desde el principio de los tiempos había sido el vigilarla a ella, pero cuando Keylan rompió los cuatro primeros sellos y abrió el camino que los conduciría al Apocalipsis, su cometido cambió y se encontró sirviendo de enlace y extendiendo su vigilancia sobre todos ellos.

Había sido precisamente la voz del libro de las Revelaciones la que lo llevó a la montaña, a la cueva en la que los Jinetes habían sido despertados.

—¡Raziel! ¡Maldito ángel! Más te vale que no estés cerca de ese jodido libro o juro por lo más sangrado que te lo meteré por el…

—Tienes que traerla de vuelta —cortó su colorida retahíla de amenazas—. Tienes que arrancarla de la oscuridad y traerla de vuelta a la luz. Lo que sospechabas… se ha convertido en una realidad. No puedes permitir que se abra el séptimo sello…

Hubo un momento de silencio a través de la línea.

—¿Qué has visto en el libro?

Suspiró.

—Tal y como suponíamos, cuando la llevaste de vuelta a la cueva para ponerla a salvo, se rompió el quinto sello —corroboró—, y su llegada a este tiempo… el accidente del que te habló… El Apolalypsi me ha mostrado la apertura del sexto sello.

Gruñó, un sonido muy poco humano.

—¿Cómo hemos terminado así? —rumió—. No puedo permitir que habrá el séptimo sello, no puedo dejar que pierda la vida y desate el Apocalipsis. He perdido demasiado… no puedo perderla a ella también.

—Necesitas traerla de vuelta, despertar sus recuerdos y evitar así que se abra el séptimo sello —le recordó—. Eres el único que puede hacerlo, Lycae, eres el que está más cerca de su alma, su primer sello, su primer guardián.

Y el único que, ahora mismo, podía detener la llegada del Apocalipsis. Si la sacerdotisa abría el séptimo sello, el mundo tal y como era conocido, llegaría a su fin.

—Tráela de vuelta, Ly —insistió—, evita que se desate su propio destino.

CAPÍTULO 10

—Eres asombrosa.

Keylan puso los ojos en blanco al escuchar la exultante respuesta de su amiga y se dejó caer boca arriba en la cama. El teléfono llevaba ya una hora pegada a su oreja, a estas alturas le sorprendía no haber desarrollado ya alguna especie de imán que lo mantuviese en su sitio.

—No soy asombrosa, soy una desquiciada mental —rezongó—. ¿Cómo te explicas si no que le haya puesto la cara de un completo extraño al hombre de mis visiones?

—Has dicho que tenía el mismo tatuaje.

—Eso es una coincidencia, mucha gente se tatúa.

—¿Con el mismo motivo y en el mismo lugar que el amante de tus sueños o visiones? —Había ironía en su voz—. ¿Estás segura de que no lo has visto antes en algún otro lugar?

—Tan segura como puedo estarlo —resopló. Esa seguridad se limitaba al periodo de su memoria no censurada—. Quiero decir, sí, sabía mi nombre, pero teniendo en cuenta que prácticamente fue de dominio público después del desvanecimiento que tuve por el sol…

—Tus visiones atacan de nuevo.

—No lo digas muy alto, no sea que decidan hacer acto de presencia —masculló—. Dios, esto se está convirtiendo en una completa locura.

—Sí, sin duda el que supiese que tu nombre estaba escrito en el colgante en forma de llave, es raro de narices.

Resopló. Su amiga no dejaba escapar ni un solo detalle, le sorprendía que fuese capaz de hilar cada una de sus explicaciones cuando ella misma era incapaz de encontrarles coherencia.

—Raro es quedarse corto.

El encuentro había sido inesperado, pero sobre todo removió una enorme cantidad de cosas en su interior, empezando por su cuerpo y terminando con su alma.

No podía dejar de recitar en su mente, una y otra vez, el nombre que él le había dado. De rememorar el increíble beso que habían compartido, pero, sobre todo, era la expresión de su rostro cuando le preguntó si la conocía, era igual que si le hubiese pegado un puñetazo en el estómago.

Sí. La había reconocido, su expresión de sorpresa, la seguridad en su voz, la urgencia que lo sacudió cuando le dijo que no se fuera y su empeño en volver a verla, la habían sacudido.

Y entonces esa visión, las palabras que escuchaba, la primera vez que veía su rostro… Más que una visión fue como recordar el pasado, como si fuese alguien al que conocía y que no había visto en mucho tiempo. Sin embargo, si hubiese formado parte de su pasado… Siete años eran suficientes para cambiar a una persona, para que envejeciese y ese hombre no parecía haber cambiado un ápice.

Ella, sin embargo, sí había cambiado, había madurado física y emocionalmente, no era la niña-adolescente que fue. A punto de cumplir los veinticinco había vivido todo lo que no recordó vivir en sus primeros diecisiete años o al menos, intentó retomar de alguna manera la vida que había quedado congelada tras esa cortina negra que retenía sus recuerdos.

—Tierra llamando a Key…

El canturreo de Serena atrajo de nuevo su dispersa atención.

—Me perdí en una de mis visiones nada más llegar a ese maldito lugar, pudo haber visto lo que llevaba al cuello en cualquier momento…

—Tienes suerte de que no esté ahí o te daría con algo en la cabeza —rezongó su amiga—, estás de un no-no que me irrita.

—Joder, Serena, estoy en Grecia —protestó—. Y acabo de encontrarme con un tío…

—Que está cañón.

—…que dice conocerme…

—Con quién has soñado.

—Ha sido cosa de mi subconsciente...

—Y por quién casi pierdes las bragas.

Puso los ojos en blanco ante su respuesta.

—Las tengo bien puestas, gracias.

La escuchó resoplar.

—De verdad, cuando quieres puedes llegar a ser muy frustrante, Key.

—¡Estoy asustada!

La línea quedó en silencio. Ya está, lo había dicho.

Todo aquello la asustaba. La presencia de ese hombre, lo que había despertado en ella, esa mezcla de rabia y felicidad… Era como si no pudiese aclararse entre sus deseos de romperle algo en la cabeza o abrazarle como si no existiese el mañana.

—Key…

—Tengo miedo a que él sea… parte de mi pasado, miedo a saber, a que quizá traiga consigo algún recuerdo —murmuró sincerándose con ella—. Sé que es una locura. Yo, que llevo casi siete años obsesionada con saber sobre mi pasado, ahora estoy aterrorizada de lo que pueda averiguar.

Serena suspiró. Casi podía verla en su mente poniendo esa carita de «no te preocupes, todo tiene solución».

—¿Te ha parecido peligroso? ¿Te ha amenazado de algún modo? —le preguntó entonces—. ¿Llevas el espray de pimienta que te di?

—Deberías saber que no dejan subir al avión con esas cosas.

Bufó.

—Pues te compras otro.

Como si fuese tan fácil, pensó con ironía. El pueblo de Chora podía ser realmente coqueto, relajante y una representación perfecta de las islas griegas, pero no era precisamente material comercial.

—Dudo que en la única tienda de la isla haya algo como eso.

—Todavía no me has contestado, ¿cumple los requisitos de un psicótico acosador?

Serena de nuevo a la carga, pensó con ironía. Esa chica estaba dispuesta a sacarle la talla de calzoncillos si era necesario.

—No.

—Bien —aceptó con renovada alegría—. Pon la alarma y ve a encontrarte con él.

Sí, esa era su mejor amiga. Empujándola a cometer toda clase de desastrosas locuras.

—Estás loca —aseguró cubriéndose los ojos con el brazo—. ¿Qué clase de consejos me das?

—Los únicos que funcionan contigo —declaró—. Ya es hora de que averigües por qué tienes esas visiones, si en verdad pertenecen a una vida pasada, si son retazos de tu pasado inmediato…

—Tenía diecisiete años cuando me encontraron… —le recordó e hizo una mueca—. Si mis visiones son la mitad de reales o tienen que ver con mi pasado inmediato… Pues joder…

—Sí, eso y en grandes cantidades —le soltó—. Alégrate por ello, al menos no eras virgen cuando te acostaste con ese gilipollas.

Puso los ojos en blanco.

—¿Disfrutas recordándome ese desastre de fiesta en la que las dos acabamos pedo?

Se rio.

—Vale, sí. Las dos acabamos hasta el culo de alcohol —aceptó—, pero tú al menos te llevaste la mejor parte. Os liasteis en el asiento trasero del coche, yo todavía tengo arena de la jodida playa en el culo.

Sí, una memorable iniciación… o continuación… en el sexo. Una que la tuvo vomitando al día siguiente, con una resaca bestial y una charla interminable de parte de su tutora sobre los inconvenientes del alcohol.

Sus relaciones sexuales a partir de ese momento habían sido más bien esporádicas, le costaba relacionarse con los hombres, era como si no tuviese verdadero interés en el sexo opuesto. De hecho, la idea la llevó a pensar que quizá sus gustos estuviesen en su propio género, pero un tonteo de una noche con una mujer, dejó claro que no era así.

A partir de ese momento decidió darse un tiempo y concentrarse en sí misma, dejó de lado las relaciones y se dedicó a cubrir sus propias necesidades con su amiguito a pilas.

Y había estado conforme con ello hasta esa misma tarde, cuando un completo desconocido la puso más caliente de lo que había estado nunca con su sola presencia. Demonios, se había corrido pensando en él en la maldita ducha. Dos veces.

—Está claro que ese tal… Lycae… ha despertado algo en tu cabecita —continuó Serena ajena a sus pensamientos—. Si es el pasado o el interruptor del sexo, no lo sabrás hasta que vuelvas a verle.

—¿Te das cuenta de que me estás empujando a encontrarme con un total desconocido, en un lugar alejado de la mano de dios y, sin testigos que puedan declarar que no me ha cortado en pedacitos?

Escuchó un pequeño bufido a través del teléfono.

—Quizá todo lo que tiene en mente es echarte un polvazo —le soltó—, en un lugar en el que no os molesten.

—No me ayudas, Sere.

Su amiga chasqueó la lengua.

—Acude a tu cita. Algo me dice que tienes que ir, que es lo correcto. No puedes desaprovechar esta oportunidad —insistió ahora con tono serio—. Hay algo que te ha llevado hasta ahí, algo fuerte e intenso que tiene que ver con quién eres, con tu pasado…

Suspiró, deslizó el brazo y se giró para mirar hacia la ventana del balcón desde el cual contempló la puesta de sol. Serena podía ser alocada, estar como una puta cabra, pero tenía un don y después de haberlo visto por sí misma, confiaba lo suficiente en sus palabras como para tenerlas en cuenta.

—¿Estás segura de esto?

Se rio en voz baja.

—¿Acaso no lo estás tú? Has viajado a Grecia por un motivo, ¿vas a rendirte antes de encontrar la respuesta que llevas tanto tiempo buscando?

Y ahí estaba la voz de la razón que llevaba esquivando todo el día.

—Te volveré a llamar mañana —se despidió—. Si es que no me asesinan primero.

—Pero qué exagerada —bufó ella—. Pásalo bien y mantén la mente abierta. Yásas!

La comunicación se cortó, hizo el teléfono a un lado y se acurrucó contemplando el paisaje desde la cama.

—Mente abierta —suspiró—. Sí, sin duda me hará falta.

Lycae se materializó en el balcón y la observó en silencio. Había pasado las últimas dos horas al teléfono con una mujer, alguien que había insistido en que se dejase llevar por sus instintos y abrirse su mente a lo que quiera que la esperara allí.

Keylan se había mantenido en sus trece, negándose a lo que intuía que era real y para lo que sin embargo no encontraba explicación. Sentía su malestar, la confusión y esa incomprensible dicotomía y las entendía porque también vivían dentro de él.

Le llamó la atención la vida que había llevado hasta el momento, tuvo que obligarse a recordar que la mujer que contemplaba ya no era la sacerdotisa que él recordaba, no podía enjuiciarla por continuar con su vida. Él sabía mejor que nadie de la necesidad de compañía, de contacto humano e imaginaba que para ella debía haber sido mucho peor al carecer de recuerdos que la sustentaran.

La vio dar vueltas sobre el colchón, el sueño la había eludido solo para que el cansancio la hiciera rendirse por completo a un estado de duerme vela que muy bien podía aprovechar.

Penetró a través del cristal, su figura desvaneciéndose a un lado para materializarse al otro cerca de su cama. La reacción ante su aroma y proximidad fue cruza e inmediata, los colmillos le dolieron ante su cercanía, recordándole un hambre que había permanecido dormida y sin alimentar desde que despertó.

Su cuerpo despertaba ante su sola presencia, deseándola, necesitándola. La deseaba casi tanto como deseaba tumbarse a su lado y limitarse a abrazarla.

La contemplaba y no podía creer que fuese ella, que por fin la hubiese encontrado, su único resquemor era ver la luz de incomprensión en sus ojos y la ausencia de reconocimiento.

Se sentó a su lado, le retiró un mechón de pelo del rostro y saboreó el tacto de una piel de la que se había visto privado.

—Mi Iéreia —murmuró acariciándole el contorno del rostro con un dedo, aprendiéndose de nuevo sus facciones, maravillándose con el cambio y la madurez que había obrado en su cuerpo—. Ven a mí, Keylan…

Se inclinó sobre ella, le acarició la oreja con los labios y susurró toda clase de deseos y promesas en su oído.

—Despierta a quién eres, a quién fuiste —insistió deslizando una mano sobre la piel que el pijama dejaba a la vista—, despierta mi Apocalipsis, despierta para tu Jinete…

CAPÍTULO 11

Keylan suspiró, su cuerpo estaba en llamas, sentía esas fuertes y persuasivas manos arrancándola de la realidad para sumergirla en un nuevo sueño. Abrió la boca para protestar, para decirle que se marchase, pero en cambió recibió su beso, se deleitó con su sabor y gimió con delirio.

—Abre los ojos para mí, Keylan.

Negó con la cabeza. Se lamió los labios y dejó que las palabras brotasen por sí mismas.

—No quiero.

Lo escuchó reír, el masculino sonido mezclándose con el calor de su aliento que le acariciaba el oído. Su voz era profunda, envolvente, la excitaba y estremecía al mismo tiempo.

—¿Por qué no lo deseas?

La respuesta surgió por sí sola, aunque no debería haberla dicho en voz alta. Pero este era su sueño, así que, qué más daba.

—Porque si lo hago, despertaré —susurró con languidez—, y tú no serás más que un sueño.

Su voz le acarició una vez más el oído.

—Pronuncia mi nombre —insistió su amante de ensueño—. Dame lo que una vez fuiste, dame lo que elegiste para mí y volveré a ser tuyo una vez más.

—No tengo un nombre para ti.

—Lo tienes —le acarició la oreja con la lengua—. Me lo diste una vez y sé que sigue ahí, en tu interior, deseando salir.

Gimió, su voz era como un afrodisíaco.

—Di mi nombre, Keylan —insistió con voz sensual—. Dilo y seré tuyo una vez más.

Sus pestañas aletearon, los párpados se alzaron sin que pudiese ponerles freno y allí estaba él, el hombre que vivía en sus sueños y que parecía dispuesto a irrumpir en su presente.

—Lycae —pronunció sabiendo que ese era su nombre, sabiendo que ese era él e ignorando al mismo tiempo cómo lo sabía y de dónde venía tal seguridad.

—Te creí perdida, Iéreia —comentó planeando ahora sobre su boca—, y te añoré como un hombre condenado. Pero ahora que te he encontrado, haré hasta lo imposible por recuperarte y extraer de ti lo que una vez fuiste y lo que siempre serás.

Su declaración le acarició los labios un instante antes de que la lengua penetrase en su boca y se enlazase con la suya. Gimió de placer ante el solo contacto, ante el conocido sabor y la sensación de que estaba degustando de nuevo algo que había probado hace mucho tiempo. Le acarició una última vez los labios, derramó su aliento y fue sembrando besos por toda la mandíbula, acariciándole la garganta, pellizcándole el lugar dónde latía el pulso y arrancándole un pequeño estremecimiento antes de continuar en un viaje descendente a través de sus pechos.

Se deshizo de su camiseta, la ropa voló y pronto solo existió piel entre ellos dos, un tacto conocido y deseado, añorado como nunca antes había añorado algo.

Le besó los senos y jugó con sus pezones, le acarició el estómago con los dedos mientras dejaba tras de sí un húmedo rastro sobre su piel. La lamía como si fuese un helado mientras disfrutaba de su sabor y se recreaba con cada pasada de su lengua. Parecía no tener suficiente de ella y su cuerpo reaccionó de la misma manera, igualando su pasión y encendiéndose hasta límites insospechados.

Sus ojos se encontraron a través de su cuerpo y fue como si el tiempo quedase en suspenso. Se vio a sí misma, los vio a los dos en una tesitura similar, en otro lugar, en otro momento, juntos, disfrutando del placer mutuo y de la compañía.

—Te he añorado como un loco.

Quiso responder, quiso decirle que ella también, su alma así lo sentía, su corazón parecía latir ahora con más fuerza, como si se alegrase de verle, aunque seguía presente ese resquemor, esa inexplicable rabia, como si él la hubiese traicionado al mismo tiempo y todavía no le hubiese perdonado tal traición.

—No hay necesidad de que digas nada —murmuró alzándose de nuevo sobre su cuerpo para capturar los labios—, tu alma habla por sí sola. Ella me reconoce, sabe quién soy y te lo dirá cuando estés preparada para escucharla.

Le acarició los labios, la besó superficialmente y entonces sonrió mostrando un par de puntiagudos colmillos que más que aterrarla la excitaron al punto de sentir como se humedecía aún más. Se lamió los labios deseando… algo… algo que solo ella podía darle.

Llegados a este punto, solo podía convencerse de que era un sueño, la realidad no podía ni de lejos competir con lo que sentía y veía en aquellos momentos.

La mirada masculina bajó una vez más sobre su cuerpo y su boca la siguió al instante. La besó una vez más, retomó el camino dónde lo había dejado, jugando en su ombligo para luego descender hasta llegar a la cintura del pequeño pantalón que todavía la cubría.

La prenda se desprendió con facilidad de su cuerpo, esperó sentir ese frío que a menudo la había envuelto durante sus relaciones, la incomodidad por su desnudez ante ojos desconocidos, pero no sintió nada de aquello. Bajo esa penetrante mirada marrón se sintió excitada, cuidada, apreciada e incluso juraría que querida.

—Lycae…

El nombre surgió por sí solo de entre sus labios con una claridad que la apabulló durante un breve segundo, era como si lo reconociese, como si su nombre lo significase todo, como si…

—Me recordarás —escuchó de nuevo su voz, sus manos resbalaron por sus muslos abriéndole las piernas con suavidad. La recorrió con los dedos, jugando sobre su piel, bromeando con su sexo sin llegar a darle la atención que necesitaba, que su coño demandaba a gritos—, tu vida es mi vida. Siempre.

Contuvo la respiración cuando lo vio esa cabeza de pelo oscuro bajar entre sus piernas, sintió su aliento y entonces su lengua resbaló a lo largo de los sensibles pliegues arrancándole un pequeño gemido.

—Lycae —jadeó al tiempo que aferraba las sábanas con desesperación. Pronunciar su nombre parecía ser simplemente lo correcto, lo que debía hacer, por otro lado, dudaba que fuese capaz de hacer nada más con lo que le estaba haciendo.

Las piernas totalmente separadas por sus manos, el sexo expuesto a las caprichosas pasadas de la lengua masculina y el deseo bulléndole en las venas… Keylan no recordaba haberse sentido alguna vez más vulnerable y al mismo tiempo excitada que en aquellos momentos. La imagen de él entre sus piernas era hipotónica, empezó a sentir los pechos más pesados, los pezones le hormigueaban por las previas caricias y la necesidad de más estimulación.

Todo su cuerpo era un hervidero, calentándose más y más, deseando algo que solo él podía darle, algo que ella le debía, algo… que seguía oculto en algún rincón de su abotagada mente.

—Yo… necesito… necesito…

Él se limitó a deslizar las manos por sus piernas hasta detenerse en sus rodillas, se las separó aún más y hundió la lengua en su interior, succionándola como si no tuviese suficiente de ella, como si necesitase más, mucho más.

—Sé lo que necesitas —murmuró soplando ahora sobre su sexo—, porque también es mi necesidad.

Se lamió los labios esperando que continuase, deseando que lo hiciese.

—Pero todavía no, he esperado mucho tiempo este momento y no estoy dispuesto a que se termine tan pronto.

La lengua penetró otra vez en su interior mientras un par de codiciosos dedos se hacían ahora cargo del clítoris. Dio un respingo, arqueó la espalda y prácticamente se despegó del colchón. Las sensaciones se incrementaron, el placer crecía y crecía amenazando con hacerla pedazos, sus sentidos estaban sobrepasados y apenas podía hacer otra cosa que respirar.

Arqueó las caderas al sentir un nuevo relámpago de placer disparándose por su cuerpo, sus dedos dejaron de atormentar la pequeña perla y la penetraron mientras su boca se deslizaba hacia un lado, mordisqueándole la piel que unía su sexo con el muslo y descendió con un largo lametón.

—Hay algo de ti que necesito, que solo tú puedes darme —murmuró entonces contra su piel. Parecía una locura, pero era como si sus palabras resonaran con más fuerza, como si le estuviese susurrando al oído sus intenciones—, y que solo yo puedo tomar. Tu vida, es mi vida, Iéreia.

No pudo articular palabra, una ardiente punzada le atravesó el muslo en el mismo instante en que sus dedos se retiraban solo para volver a penetrarla. Su mundo empezó a girar, toda una serie de imágenes pasaron a la velocidad de la luz por su mente, la cortina de oscuridad que ocultaba su pasado pareció temblar, como si aquel intenso calor que aumentaba su deseo y la dejaba sin respiración fuese todo lo que necesitaba para alcanzar lo que le habían arrebatado.

«Tu vida es mi vida».

Ella era su vida, la que saciaba su hambre, la que templaba su temperamento y abrazaba su victoria, era la única que tenía poder sobre él y aquella por la que daría incluso su propia vida.

La certeza de ello la golpeó, casi podía verlo, casi podía tocarle. Había un nombre, una palabra, la llave que abría los recuerdos que tenían que ver con ese nombre y era…

Un relámpago de placer salió desde su muslo y penetró directamente en su sexo, tensándolo alrededor de los codiciosos dedos que la masturbaban y lanzándola directamente al más fiero de los orgasmos.

«Mi vida, mi sangre, mi eternidad».

Su lengua la lamió una vez más, sintió sus labios presionándose una última vez con un reverente beso y le acarició el pubis con la nariz antes de besarle nuevamente el ombligo y cubrir su cuerpo con el propio.

—Efaristo, Iéreia.

Sus ojos se encontraron y fue incapaz de apartar la mirada. Esos ojos del color de la tierra, la intensidad que veía en ellos, su mente quería decir su nombre, quería decirle que lo reconocía, pero era incapaz de traerlo a sus labios.

—Lycae. —Una solitaria lágrima se deslizó por su mejilla, todo lo que podía hacer era pronunciar su nombre, rogar que cada vez que lo escuchaba en voz alta atrajese más cerca al hombre que sabía que había más allá de esos ojos—. Lycae…

—Shh —le acarició la mejilla, borrando la humedad de sus ojos mientras su cuerpo se apretaba con el suyo, calentándola, provocando en ella una respuesta inmediata—. Te traeré de vuelta, Keylan, cueste lo que cueste, no descansaré hasta devolverte lo que perdiste.

Sus manos se movieron por si solas, sus brazos lo rodearon atrayéndole muy cerca de ella, al lugar en el que pertenecía, aún sin entender el motivo, sabía que ese era su lugar.

—No te vayas —murmuró sintiendo como su cuerpo se estremecía ante la sola idea de perderle, de que se alejase—, no vuelvas a irte.

Sintió su erección acariciándole la cadera, su muslo se abrió paso entre los suyos y su cuerpo se encendió una vez más. Su sexo latía como si la reciente liberación no hubiese hecho más acicatear sus necesidades. Le quería, le necesitaba enterrado profundamente en su interior y él la complació al momento, posicionando la punta de la pesada erección en la húmeda entrada y empujando con suavidad.

Lycae estaba más allá de sí mismo, todavía podía notar en la boca el sabor de su vida, de esa preciada sangre que lo había despertado y que los unía tan íntimamente como ninguna otra cosa podía. Su cuerpo estaba en llamas, necesitado de ella, de su contacto, de sus caricias. Cuando lo sintió abrazarle deseó que ella recordase su tiempo juntos y que recordase quién era. La necesitaba de vuelta, ahora más que nunca necesitaba a la mujer que fue una vez y que había quedado enterrada bajo una profunda capa de oscuridad que la protegía del mundo y de sí misma.

Gimió, con cada pulgada que se sumergía en su interior la sentía más ceñida, sus manos le acariciaron la espalda, las uñas se clavaron cuando la llenó por completo arrebatándola hasta el aliento. Se permitió unos segundos para recuperar el aliento y disfrutar de ella apretada a su alrededor de su pene.

—Estás hecha para mí —murmuró, se lamió los labios y buscó su mirada deseando ver sus ojos y encontrar en ellos el reconocimiento de que sentía lo mismo—, siempre lo estuviste.

Ella parpadeó, su mirada fija en la de él, prendida de sus ojos y fue así como permanecieron mientras empezaba a moverse en su interior, gozando de su cuerpo, disfrutando del roce de sus pieles y del abierto y desnudo placer que encontraba en esas pupilas.

—Te los devolveré —le juró. Le dolía tanto ver la ausencia de conocimiento en sus ojos, su propia impaciencia por no conseguir encontrar esa pieza que faltaba—, te lo juro, Iéreia, te devolveré todo lo que te he quitado.

Bajó sobre su boca y la besó, succionó su lengua y profundizó en su cuerpo, la montó sin delicadeza, dispuesto a conquistar, a reclamar lo que había sido suyo una vez y a lo que no estaba dispuesto a renunciar.

La solitaria habitación se llenó de los gemidos de ambos, con el sonido de la carne chocando contra la carne, se hundió en ella sin piedad, arrastrándola a la misma locura que lo había consumido todos esos años sin su presencia, quiso castigarla por algo de lo que solo él era culpable y quiso resarcirla por la misma razón, por haber tenido que dejarla sola y permitir que se enfrentara a un mundo extraño en soledad.

Se obligó a hacer a un lado sus tribulaciones y se entregó a sí mismo a esa mujer cubriendo sus necesidades y las propias, llevándolos a ambos a una furiosa liberación que unió de nuevo sus almas durante un eterno segundo.

La sintió estremecerse a su alrededor, ordeñándole y sucumbiendo a su propio placer el cual extrajo también el suyo, se corrió con un gruñido, hundiéndose profundamente en su interior, dándole todo lo que era, todo lo que le pertenecía.

Salió de ella lentamente, reacio a abandonarla, pero sabiendo que debía hacerlo. Pronto la vería de nuevo, sabía que ella acudiría a su cita, quizá recordase este momento como un sueño o parte de sus visiones, pero su necesidad de descubrir quién era y qué lugar ocupaba él en su pasado la haría acudir al amanecer.

El Hall del Apocalipsis los estaría esperando, esperaba que al volver a dónde todo dio comienzo, pudiese romper el muro que el último sello abierto había vertido sobre ella.

CAPÍTULO 12

Keylan era incapaz de abandonar el enjuto árbol tras el que se ocultaba. Sabía que estaba cometiendo una estupidez como una catedral, pero tras despertarse esa mañana después del sueño más caliente de toda su vida, tenía que admitir que sentía vergüenza de tener que mirarle a la cara.

Fue un sueño. Has tenido un sueño de lo más cachondo, pero nena, solo ha sido un sueño.

Ese era el mantra que llevaba repitiéndose desde que abandonó la ducha. Ni siquiera recordaba cuándo se había quedado dormida, pero esa mañana se había despertado con tal languidez que le entraron unas ganas locas de permanecer en la cama y remolonear entre las sábanas.

No era real.

Él no había entrado en su dormitorio y no le había obsequiado el mejor sexo de toda su vida.

¿Entonces cómo te explicas las marcas rojas en la cara interior del muslo?

—Mosquitos —se dijo en voz alta—. Son picaduras de mosquitos. Soy alérgica, no es la primera vez que termino empeorándolas después de rascarme.

Era preferible creer eso a que alguien la había mordido.

A que él le había mordido.

Se llevó la mano al cuello y sacó la llave que llevaba, la apretó entre los dedos y continuó con su espionaje.

Lycae estaba ya allí cuando llegó. Durante el tiempo que llevaba observándole no había realizado grandes movimientos, se había limitado a apoyarse en la blanquecina pared y dejar que el sol que iba emergiendo tras el horizonte calentase su figura.

Se tomó su tiempo observándole, buscando en ese virtual desconocido algo que despertase sus recuerdos. Su mente seguía perdida para el pasado y a pesar de todo no podía descartar lo que traía consigo su presencia. Esa figura inmóvil la atraía como un imán, despertaba su cuerpo y removía su interior al punto de crearle un momento de ansiedad.

Estaba convencida de que ese inexplicable reconocimiento había generado su sueño, que su subconsciente había hecho todo por sí mismo y la respuesta de su cuerpo había sido tan intensa que tomó todos los ingredientes para hacerla real.

Se lamió los labios y se retiró el pelo de la cara. ¿Qué hacer? ¿Acudía a su cita o permanecía allí espiándole un poco más?

Le había dicho que le mostraría quién era, que le hablaría sobre su pasado, pero, ¿y si era una mentira? ¿Y si no sabía quién era ella?

Su mente daba vueltas a esa idea cuando de repente él se movió y levantó esos profundos e inquisitivos ojos marrones en su dirección hasta encontrarse con los suyos.

Gimió. Dejó escapar un pequeño jadeo y se deslizó de nuevo tras el árbol como si eso pudiese ocultarla.

—¿Pero qué narices estoy haciendo? —se amonestó a sí misma—. Va a pensar que estás loca o peor aún, que eres rarita.

Se mordió el labio inferior y gimió, aventuró un nuevo vistazo y se quedó sin aire al encontrárselo ahora frente a ella, con las manos en los bolsillos y una sonrisa socarrona.

—No es un lugar muy propicio para utilizarlo como soporte —le dijo con esa voz que la hizo estremecer y mojarse instantáneamente—, y tampoco para parapetarse del frío matutino. Kalimera, Keylan.

Se lamió los labios y luchó por mantener al margen el sonrojo. Se enderezó, se alisó la blusa y actuó como si acabase de llegar.

—Buenos días —contestó—. Si es que se puede decir algo así a estas horas de la mañana —indicó el edificio blanco con un gesto de la barbilla—. Ni siquiera está abierto.

Él siguió el gesto de su barbilla al señalar el edificio blanco.

—Motivo por el cual te he citado a esta hora —le confirmó—. Es el mejor momento para visitar el verdadero enclave, el lugar en el que realmente se originó todo lo relacionado con el Apocalipsis.

Tenía que reconocer que su postura relajada contribuyó a calmarla también. Estaba tan nerviosa, tan paranoica, que esperaba que de un momento a otro saliese alguien de detrás de una piedra o él mismo quisiera matarla, secuestrarla o vete tú a saber.

Paranoica. Estás paranoica.

Sí, bueno. ¿Quién no lo estaría en su misma situación? A esas horas y en ese lugar la única compañía que tenían era el canto de los pájaros, los graznidos de las gaviotas que ya sobrevolaban el cielo.

Lo observó mientras se inclinaba contra el árbol, mantuvo las manos en los bolsillos y la repasó con esos intensos ojos marrones arrebatándole un poco de la recién adquirida tranquilidad.

—Y, ¿de qué habías dicho que me conoces?

Sus labios se curvaron ligeramente, pero no lo suficiente como para mostrar sus dientes.

—No lo dije —declaró con esa voz profunda matizada por un antiguo acento de lo más sexy.

Entrecerró los ojos y lo miró.

—¿Cómo sé que en realidad me conoces? ¿Qué esto no es alguna treta para sacarme dinero o algo? Si lo que buscas son ingresos, lamento decirte que fundí todos mis ahorros al venir hasta esta isla perdida en medio de ninguna parte.

Él no se inmutó, parecía incluso cómodo en su actual apoyo.

—No estoy interesado en tus ahorros, de hecho, yo mismo he estado encargándome de los tuyos desde que… tuve conocimiento para ello —comentó de pasada—, el dinero no es algo de lo que debas preocuparte más.

Parpadeó. ¿Qué diablos quería decir con aquello?

—¿Perdona? ¿Cómo que te has encargado de mis ahorros? ¿De qué estás hablando? ¿Qué ahorros? —Sacudió la cabeza una vez más e intentó poner orden en su mente—. Espera… me estoy precipitando, lo primero que necesito que me expliques es quién eres tú y de dónde nos conocemos. Ese será un buen punto de partida.

Su respuesta llegó con la misma tranquilidad que exhibía, dejó su apoyo, extrajo una mano del bolsillo y señaló los alrededores.

—Este es el lugar en el que nos conocimos, dónde nuestros caminos se cruzaron por primera vez.

Miró a su alrededor y dejó escapar el aire que ni siquiera sabía que estaba reteniendo.

—Entonces, ¿he vivido en Grecia? ¿Este es mi país de origen?

Devolvió la mano al bolsillo del pantalón como si se encontrase más cómodo de esa manera y se encogió de hombros.

—Moraste en tierras helénicas un tiempo, por alguna razón que desconozco preferías este país a cualquier otro —comentó deslizando la mirada sobre el horizonte—, pero tu lugar de nacimiento… está lejos, en distancia y tiempo.

Si aquella no era la respuesta más rara que le habían dado jamás, no sería ninguna.

—Entonces no soy griega.

Él negó con la cabeza.

—No en el estricto sentido de la palabra, de hecho, no perteneces a un solo lugar —aceptó pensativo—. Digamos que siempre fuiste un poco nómada, especialmente después de reunirte con nosotros.

Parpadeó confundida.

—¿Nosotros? ¿Y quiénes son exactamente ese «nosotros»? ¿Quién eres tú? —insistió. Sin duda esa era la primera pregunta de la cual necesitaba una respuesta ahora mismo—. ¿Qué relación nos une? ¿Somos parientes?

Sus ojos cayeron de nuevo sobre su rostro, parecía estar viendo más allá de ella, como si recordase más que ser consciente del presente.

—En cierto modo sí, soy parte de la única familia que has tenido —aceptó mirándola ahora a los ojos, concentrándose únicamente en ella—. Y tú has sido la mía… hasta el momento en que nos separamos.

Parpadeó. Sus palabras y la intensidad que escuchó en estas, así como la de su mirada, la llevaron a dar un paso atrás. Las mejillas se le enrojecieron al momento y su cuerpo acusó un instantáneo ramalazo de calor que fue directo a su sexo humedeciéndola al instante. Se le secó la boca y tuvo que obligarse a tragar varias veces para poder formular la pregunta que bailaba ya en sus labios.

—Familia… ¿en qué grado? —Se lamió los labios intentando encontrar las palabras—. Er… dime que no teníamos una relación o algo…

Dio un nuevo paso atrás y sacudió la cabeza.

—Pero qué narices estoy diciendo, solo tenía diecisiete años cuando pasó aquello, es imposible… —alzó de nuevo la mirada y tembló. Era imposible, ¿verdad? Él tenía que ser bastante mayor que ella, ¿no? No era muy buena calculando la edad, pero a juzgar por su físico, las líneas de su rostro y esa vitalidad que lo envolvía tenía que estar en la treintena o quizá rozando la cuarentena. Pero entonces, el beso del día anterior, su propia reacción ante él, ante el roce de su cuerpo decía otras cosas—. ¿Qué… qué éramos?

Él se limitó a esbozar una irónica sonrisa, ladeó la cabeza, sacó las manos de los bolsillos y se giró con obvia intención de echar a andar.

—¿Qué es exactamente lo que quieres preguntarme, Keylan? —Había algo parecido a un desafío en su voz, algo que la obligaba a enfrentarse a él, a preguntar abiertamente—. ¿Quieres saber qué clase de vínculo nos une?

—¿Es que acaso nos une alguno?

Le sonrió y a continuación le dio la espalda para empezar a caminar hacia el edificio.

—Sí.

La respuesta llegó flotando hasta ella despertando esa ansiedad que la atenazaba por momentos.

—Y si quieres saber cuál es, tendrás que acompañarme —insistió sin mirarla siquiera—. Te lo mostraré.

Arrugó la frente, rozó el suelo con el pie pateando una piedrecilla y alzó la voz.

—¿Cómo sé que no eres un asesino en serie o algo peor?

La pregunta hizo que se detuviese, se giró lo justo para mirarla y sus ojos no pudieron ser más ardientes.

—Supongo que no puedes saberlo, no sin tus recuerdos —aceptó lisa y llanamente—. Pero si creyeses por un solo momento que soy un peligro para ti, no habrías accedido a encontrarte conmigo aquí. ¿No es así?

Punto, set y partido para el chico, pensó con ironía, y una camisa de fuerza para mí.

—Sé que tienes dudas, que te sientes extraña ante mi cercanía y por ello mismo recelas —continuó sin más—. Como también sé que eres consciente de que me conoces, aún si no me recuerdas, sabes que nuestros caminos se cruzaron en algún momento del pasado que yace olvidado en algún rincón de tu mente.

Tragó, estaba siendo tan certero en su análisis como lo era la propia Serena cuando se conocieron.

—¿Eres psicólogo? ¿Psíquico?  —A estas alturas ya se esperaba cualquier cosa.

Negó con la cabeza y su expresión se ensombreció durante un instante.

—Soy mucho más que eso —contestó antes de darle nuevamente la espalda y continuar la marcha hacia la puerta del edificio—, pero solo tú puedes decidir si quieres saber cuánto más o vivir para siempre sin aquello que te pertenece y te define. Sin saber quién eres y has sido toda la vida.

Con las manos nuevamente metidas en los bolsillos, se alejó de ella y no solo porque caminaba mientras ella estaba inmóvil, había algo más, algo más profundo y que la asustó, lo hizo porque sentía como si estuviese perdiéndole de nuevo.

Estoy a punto de perder la cabeza por completo, pero qué demonios.

—Lycae —lo llamó al tiempo que se apresuraba en ir tras él. Pronunciar su nombre fue como una nueva descarga en su alma—. Espera, por favor.

Él se detuvo y se giró hacia ella, esperándola.

—De acuerdo, tú ganas —declaró tan pronto estuvo a su altura—. Pero te lo advierto, si esto es una artimaña de algún tipo para ligar, sacarme dinero o alguna cosa peor, te arrancaré los huevos, ¿he sido clara?

Su rostro no se alteró, permaneció con esa expresión relajada, entre curiosa y divertida por sus palabras.

—Has cambiado —declaró con firme apreciación—. Empiezo a comprender que sé quién fuiste en tu pasado, pero ya no conozco quién eres en la actualidad.

Bien, eso sin duda tenía sentido.

Asintió y fue directa al grano.

—¿De veras puedes hablarme de mi pasado? ¿Puedes decirme quién soy?

Extrajo una mano del bolsillo y le acarició la mejilla con los nudillos, una caricia muy superficial que pareció terminar antes de haber empezado.

—Te mostraré lo que has sido, lo que eres para mí —asintió—, y levantaremos ese velo que cubre tus recuerdos para que puedes recordar quién fuiste y seas quién debes ser.

Se lamió los labios una vez más, no entendía por qué recorría a ese gesto cuando nunca antes lo había usado. Pero con él, con su presencia, se sentía entre aturdida y excitada.

Y lo segundo la estaba molestando más de la cuenta.

—¿Y cómo piensas hacerlo? —señaló ahora el edificio—. No te ofendas, pero no soy muy creyente y dudo que este lugar o cualquier otro similar pueda hacer algo por mí que no hayan hecho ya en los últimos siete años. Es decir, nada.

Sus labios se curvaron, pero de nuevo su sonrisa no llegó a completarse.

—Este es el único lugar dónde puedes recuperar tus recuerdos, ya que fue aquí donde los perdiste —le contestó con firmeza—. Eres mucho más de lo que te imaginas, mucho más de lo que jamás habrás podido pensar.

No podía evitar recelar, su seguridad, esa enigmática manera de hablar, todo era demasiado extraño, demasiado místico.

—¿Y cómo sé que puedo fiarme de ti?

Sus ojos se encontraron de nuevo con los suyos.

—Porque yo fui el que te trajo hasta aquí —respondió sin más—, y soy el único que puede liberarte… tal y como tú me liberaste una vez.

Sus ojos cayeron sobre su pecho y supo lo que estaba observando a pesar de estar oculto.

—¿Cómo es posible que sepas lo que hay escrito, que conozcas su existencia?

Su mirada volvió de nuevo a la suya, entonces cambió y cayó sobre la entrada. No habló, se limitó a acortar la distancia que lo separaba del umbral y posó la mano sobre la madera haciendo que la puerta se abriese como si ni siquiera estuviese cerrada.

Su voz le llegó como un susurro llevado en el viento.

—Porque yo estaba presente cuando mis hermanos te la entregaron.

El corazón le dio un salto, el aire pareció de repente insuficiente y las manos empezaron a temblarle al igual que su voz.

—¿Tus hermanos? —Se llevó la mano al pecho con repentina ansiedad, buscando bajo la blusa la única pieza que la conectaba con su pasado—. ¿Tienes hermanos? ¿Quién… quienes…? —sacudió la cabeza—. ¿Qué tiene que ver todo eso conmigo?

Una vez abrió la puerta por completo se giró hacia ella una última vez.

—Ven y mira —le dijo haciendo que algo en su interior flaquease de nuevo. Como si fuese algo que ya había escuchado con anterioridad, un recuerdo reprimido—. El pasado te espera ahí dentro, Iéreia, en la cuna del Apocalipsis.

Sin más, le dio la espalda y se perdió en el interior del edificio.

Keylan apretó incluso con más fuerza la pequeña pieza de orfebrería hasta clavársela en la palma de la mano, solo el dolor la hizo aflojar la presión y espabilarse.

—La cuna del Apocalipsis —repitió el nombre que él había dado—. Grecia. Si esto no es una auténtica locura, que baje un ángel y me lo explique.

Con un suspiro, echó un último vistazo al exterior y lo siguió a través del umbral. Si había algo ahí dentro que pudiese devolverle, aunque solo fuese un pedacito de su pasado o su perdida identidad, lo encontraría.

CAPÍTULO 13

Lycae reprimió una sonrisa al sentirla a su espalda, a duras penas conseguía mantenerse al margen después de lo de anoche. Había tenido que llevarse las manos a los bolsillos para evitar tocarla y arrastrarla a algún rincón. Había sido plenamente consciente de su presencia, de su interés e incomodidad mientras lo espiaba desde su patético escondite. Le había causado ternura y le había hecho recordar otros tiempos, aquellos en los que solía escabullirse de sus deberes para arrancarle unas palabras o unas migajas de tiempo, enfurruñándose y llegando a pelearse incluso con él porque no le permitía dormir a su lado.

Echaba de menos a esa mujer, a la hembra que conocía y al mismo tiempo se encontró disfrutando de esta otra, de su ingenio, de la confianza que exhibía en sí misma, de su evolución y la maduración que no solo había sufrido su cuerpo si no también su mente.

Siete años desde su despertar en la época actual, incontables siglos desde que la dejó ir.

La dejó sola en un tiempo distinto al que conocía, sola, sin recuerdos y a pesar de ello no solo había sido capaz de resistir, sino que se había forjado una nueva vida y seguido adelante lejos de él. Ignorante de quién era en realidad y del poder que ostentaban sus manos, su ieréia había sobrevivido.

—¿Lycae?

Se lamió los labios sintiendo la imperiosa necesidad de desnudarla y repetir lo de anoche. Le gustaba escuchar su nombre, el tono de su voz lo sosegaba y aliviaba un dolor que había llevado en su interior desde el mismo momento en que se vio obligado a apartarla de su lado.

Se obligó a hacer sus propios recuerdos a un lado y se concentró en el aquí y el ahora, esperaba que todavía quedase suficiente de su antigua esencia a pesar del velo tras el que ocultaba sus recuerdos.

—¿Ly…? ¡Ouch!

Su cuerpo reaccionó instantáneamente cuando esa sensual y curvilínea figura chocó contra su espalda.

—¿Por qué te has parado? —rezongó ella—. Demonios, no se ve nada.

Enarcó una ceja y la miró. A un pensamiento suyo las luces se encendieron.

—La instalación eléctrica es antigua —comentó luchando por mantener las manos a los lados—. ¿Has decidido ya que no soy un asesino en serie?

Lo miró y puso los ojos en blanco.

—Estoy aquí, ¿no? —rezongó. Entonces añadió en voz baja—. Solo espero no estar metiendo la pata hasta el fondo.

—El recuperar aquello que se anhela nunca es una equivocación —le recordó—, es tu derecho.

Ella pareció conforme con su respuesta.

—De acuerdo —aceptó—. Te sigo. Pero te adelanto ya que he visitado ayer mismo esta cueva y no saqué… nada relevante. Tengo una sensación extraña, como si me sonase el lugar, pero al mismo tiempo no puedo relacionar nada de lo que aquí hay con cualquier recuerdo.

—Eso se debe a que las cosas han cambiado un poco desde la última vez que estuviste aquí —le informó—. Pero hay una sala que se mantiene intacta a pesar del paso del tiempo y que guardo la esperanza de que te resulte lo bastante familiar como para traer de vuelta quién eres.

La vio fruncir el ceño, entonces recorrió el lugar con la mirada y sacudió la cabeza.

—Supongo que un nuevo vistazo no puede hacerme daño —murmuró—. De acuerdo, tú guías. Y mientras lo haces puedes contarme con pelos y señales cómo y cuándo nos conocimos. Y esta vez quiero respuestas directas y concisas, nada de rodeos.

Continuó a paso tranquilo, asegurándose de que ella lo siguiese.

—Tú me despertaste —respondió con sinceridad—. A mí y a mis hermanos.

Sintió como vacilaban sus pasos y la pregunta surgió inmediatamente de sus labios.

—Has mencionado otra vez ese parentesco, ¿cuántos hermanos tienes? ¿Tenéis alguna clase de parentesco conmigo?

—Tengo tres hermanos y sí, en cierto modo, ellos y yo hemos sido tu familia, la única que reconocías como tal. Tus progenitores se habían desvanecido de tu memoria para cuando llegamos a tu vida, no los recordabas. Estuviste sola, completamente sola, hasta que nos encontramos.

Cuando le posó la mano sobre el brazo apretó los dientes, sus colmillos presentes en todo momento, de ahí que tuviese mucho cuidado en no mostrarlos al hablar o al sonreír. No quería asustarla, no cuando ignoraba quién era él. Sus dedos se aferraron a la manga de su chaqueta y lo obligó a parar. Cuando la miró vio en sus ojos una mezcla de pena y esperanza.

—Entonces, ¿soy huérfana? —Había ansiedad en sus palabras—. ¿No… no tengo familia? ¿No me queda nadie?

Su dolor se convirtió en el suyo, no quería verla en ese estado, no quería sentir ese dolor que la atenazaba y que vibraba a través de él.

—Me tienes a mí, Keylan, siempre nos has tenido a mí y a los míos —posó su propia mano sobre la de ella—. Nunca debiste haber estado sola después de encontrarnos, esta larga separación que se ha impuesto entre nosotros… es culpa mía. Debí hacer hasta lo imposible por encontrarte antes, debí buscarte con más ahínco. Solo puedo pedirte perdón por ello y prometerte que te devolveré todo aquello de lo que te he privado.

Ella retiró la mano de la suya y sacudió la cabeza. Dio un paso atrás, vaciló y volvió a mirarle.

—Pero… no… hay cosas que… —sacudió una vez más la cabeza, un movimiento continuo que se unía a su propia desesperación—. Dijiste que viví un tiempo en Grecia, ¿cuándo me mudé al Reino Unido? ¿O nos mudamos? ¿Dónde están tus hermanos? ¿Cómo llegué a Northolt? ¿Por qué estaba allí cuando ocurrió el accidente? No… no recuerdo nada anterior a mi despertar en el hospital, me dijeron que los servicios de emergencias me encontraron allí y que mis heridas posiblemente habían sido creadas por el fuselaje del avión.

Sus ojos se abrieron entonces como si acabase de encontrar la clave a un difícil enigma.

—Hablo griego… en mis visiones… y durante las regresiones de hipnosis a las que me he sometido… hablé en griego —murmuró más para sí misma que para él—. Pero cuando desperté en el hospital… tuve que volver a aprender a hablar, a leer e incluso a escribir, fue como si lo hubiese olvidado todo…

—Lamento no haber podido estar a tu lado en ese momento —murmuró sabiendo que habría dado todo, hasta la propia vida, por haber podido salvarla y ahorrarle todo ese dolor y soledad a la que tuvo que enfrentarse sin sus recuerdos o consciencia.

La agónica mirada se clavó en la de él y se la sostuvo.

—Pero ahora lo estás, ¿no?

Sus palabras obraron como un bálsamo sobre su dolorida alma, arrancó parte del dolor que traía consigo, pero no pudo borrar la culpa.

—Sí, Keylan, ahora lo estoy —aceptó sin ambages—, y te prometo que todas tus preguntas tendrán respuesta una vez recuperes tus recuerdos.

Se lamió los labios y miró hacia delante.

—Llevo siete años intentando recordar algo, cualquier cosa de mi pasado —insistió ella. Suspiró y sacudió la cabeza—. Como acabo de mencionar, me he sometido incluso a sesiones de hipnosis y lo único que conseguí fue… vislumbrar retazos de una extraña vida pasada.

Suspiró.

—Y ahora, en solo veinticuatro horas, he descubierto más de mí misma de lo que he hecho en siete años —cerró los ojos y respiró profundamente—. Pero no es suficiente, no lo será hasta que las piezas encajen en su lugar y formen un puzle que comprenda. Y al mismo tiempo también resulta aterrador, todo está ocurriendo tan rápido qué…

Alzó la mirada una vez más e hizo una mueca.

—¿Sabías que he estado soñando contigo? —confesó en voz baja—. Mucho antes de haberte visto, mucho antes de ayer, soñé contigo.

Asintió, esperando que continuase.

—Dime que no me estoy volviendo loca, que esto no es alguna treta, que de verdad puedes traer de vuelta mi pasado —susurró—. Por favor, dímelo.

—¿Estás dispuesta a creer, Keylan?

Se lamió los labios y se encogió de hombros con absoluta sinceridad.

—Estoy dispuesta a intentarlo.

Y eso tenía que ser suficiente, pensó Lycae, tenía que ser suficiente o todo estaría perdido.

—En ese caso, ya es hora de que rompas una vez más los cuatro primeros sellos del Apocalipsis, mi Iéreia.

CAPÍTULO 14

Keylan contempló una vez más la pequeña cueva de piedra cubierta de imágenes dónde ayer mismo había estado a punto de besar el suelo, los recuerdos o lo que quiera que fuesen esas visiones la habían sorprendido en el momento que menos esperaba.

Se obligó a respirar profundamente y traspasar el umbral, Lycae se paseaba por la estancia como si fuese un gigante en una casa Hobbit, parecía conocer el lugar e importarle más bien poco que este fuese un icono de peregrinaje. Se acercó a la pared en la que había una especia de reclinatorio y entonces se giró de nuevo hacia ella.

—Ven —le tendió la mano.

Miró su mano extendida y sintió ese extraño tirón que lo atraía hacia él a pesar de sus propios pensamientos y cordura. Era como si no pudiese negarse, como si aquello fuese lo que debía hacer.

Levantó la mirada hacia el muro y empezó a sentirse nerviosa, su respiración se aceleró y casi juraría que incluso empezó a temblar.

—¿Qué hay ahí detrás? —Las palabras surgieron por sí solas. Si bien sus ojos solo apreciaban una pared de piedra, algo en su interior se removió.

—Keylan…

Empezó a perder el sentido de la realidad, sus alrededores se desdibujaron y una imagen ocupó su atención, era como asistir a una vieja película y ver a los actores a través de una tela transparente.

«Solo un poco más, Iéreia. Aguanta un poco más».

Se moría. Se llevó las manos a su propio estómago y sintió dolor, así como humedad.

—Keylan, ¿qué es lo que ves?

La voz le llegó desde algún lugar lejano mientras la imagen se revelaba. Un hombre sosteniendo su cuerpo moribundo penetraba en aquella gruta y descendía en plena oscuridad a través de un húmedo y polvoriento pasadizo.

Recordaba ese momento, el que quiso evitar a toda costa. Frunció el ceño, ¿lo recordaba? Su mente vaciló, la imagen empezó a diluirse y trajo consigo su propia voz en la lejanía acompañada de gritos, sangre…

—La Bivliothíki —murmuró. La palabra surgió sola trayendo consigo un momentáneo dolor en la parte posterior de la cabeza—. Pero… no… este no es el lugar… este…

Se giró intentando quitarse de encima esa sensación de mareo y náuseas, alzó la mirada y al contemplar a Lycae su mente se abrió a una de sus visiones.

—¿Qué ves, Iéreia?

Iéreia. Sacerdotisa.

La voz masculina se confundió con la de su visión. El hombre con chaqueta, camisa y vaqueros se transformó ante sus ojos y, si bien sus facciones eran las mismas, sus ojos reflejaban rabia, dolor, ansiedad y sus ropas eran antiguas, paganas, hechas a base de algo parecido a cuero o pieles de animales. El brillo del metal en su pechera y antebrazo la hicieron parpadear...

Abría la boca, hablándole. No, hablando no, gritando. Le estaba gritando otra vez, ignorante de su malestar, de su necesidad… ¿suya? Sí, suya.

«Ierea, tenemos que irnos ya». Su voz era como una tormenta, fuerte y rabiosa.

«¡Márchate y llévatelos a los dos contigo!». Gritó alguien más, un hombre que reconocía, alguien a quién guardaba cariño, pero era un cariño distinto del que sentía por Lycae. «¡Debes protegerla y proteger el Apokalipsi, no puedes dejar que caiga en otras manos!››.

«¡Mi libro!».

No podía irse sin su compañero, sin el que había sido su mejor amigo, sin esa otra parte de su alma.

«¡Olvídate del libro! ¡Iéreia, vámonos!»

«Lycae, ¡llévatela! ¡Sácala de aquí!».

Pero ella no quería irse… ese era su hogar… lo habían profanado. Su hogar profanado, destruido.

«¡Keylan ve con Lycae!»

Sintió como el fuego la atravesaba, bajó la mirada, iba vestida con una túnica blanca, su túnica de siempre, y también descalza. El blanco se tiñó de rojo, las gotas color carmesí manchaban la suave piel de sus pies y teñían sus manos robándole la vida.

«¡No!»

El rugido penetró en su convulsa mente y se cuadruplicó desdoblándose en cuatro gritos que le acariciaron el alma.

«Keylan. Abre los ojos, mantén tu mirada sobre mí».

«¡Sácala ya de aquí!».

Conocía esa voz, sabía que la conocía, pero le pesaban demasiado los párpados como para poder responderle. Quería decirle que estaba bien, quería ir a ellos y tranquilizarlos, podía sentir cómo le palpitaba el pecho, escuchaba el murmullo de su libro llamándola, pero no pudo avanzar.

«Vamos, pequeña, tengo que sacarte de aquí».

«No… Lycae no. Tengo que quedarme. Tus hermanos… la biblioteca... mi libro… Mi Apokalypsi… no puedo dejar que lo tengan».

«¡Olvídate del maldito libro, es tu vida la que me mancha las manos!».

«¡Fuera!».

«Maldita sea Lycae, llévatela. Ponla a salvo».

No… no podía irse, no quería irse. Deseaba permanecer allí, mantenerse a su lado… al lado de sus Jinetes, pero él no se lo permitió. La sacó de la biblioteca en contra de su voluntad, fue herido al interponerse de nuevo en el camino de una hoja destinada a ella, pero eso no lo detuvo de seguir adelante.

«¡Por qué! ¡Por qué lo has hecho! ¡Maldito seas, Conquista! ¡No puedo dejarles! ¡No puedo!».

«¡No puedes hacer nada! ¿Quieres morir con ellos? No puedo permitírtelo, ninguno de nosotros lo permitirá. Eres nuestro destino, todo lo que tenemos. No dejaré que la Orden te ponga las manos encima. No te tendrán. Tendrán que matarnos a todos y cada uno para llegar a ti».

Sacudió la cabeza… quería discutir, pedirle que volviese, pero el dolor y el frío… ese penetrante y horrible frío le estaba robando las fuerzas.

—Keylan… Iéreia… —La voz volvió a hacerse palpable, presente y la arrancó momentáneamente de su visión—. Lo que buscas está delante de ti. Abre tu mente. Recuerda.

Su voz volvió a diluirse como también lo hizo esa inesperada visión. No, no era una visión, era… sí, era su pasado. Había morado en ese lugar, lo había hecho hasta que vulneraron su santuario dispuestos a hacerse con el libro y con su vida.

Sacudió la cabeza ante la miríada de emociones fantasma que la recorría. Tanto dolor, tanta rabia… Todo había quedado atrás, en el interior de aquellas cuatro paredes en las que había pasado toda su vida. Las fuerzas la abandonaban por momentos impidiéndole luchar, discutir con él, apenas podía recordar retazos al entrar y salir de la inconsciencia. Árboles… recordaba haber visto alguno, un camino tortuoso… el fresco del aire puro y el olor de la tierra húmeda, un aroma que conocía pues era el mismo que había sentido por primera vez cuando abandonó su reclusión motivada por la curiosidad y sus propias visiones.

Aquel era el lugar en el que los había visto nacer, resurgiendo de la piedra que los mantenía prisioneros y dónde él la abandonó a pesar de sus súplicas para que no lo hiciera.

«Lycae… por favor».

«Abre el paso, Iéreia. No me obligues a verte morir. Eres mi vida, déjame preservarte. No inicies el Apocalipsis o todo se habrá perdido».

—Abre el paso —su voz se hizo más palpable derramándose en su oído—. Acude a la cuna, recuerda quién eres.

—No puedo. —El sonido de su propia voz la tranquilizó un poco. Se sentía mareada, confundida, sabía dónde se encontraba y al mismo tiempo era como estar caminando sobre nubes—. ¿Qué está pasando? ¿Qué es todo esto? Yo… yo no quería… no… este no es mi lugar…

—Mírame, Keylan. —Su voz era dura, inamovible–. Tienes que abrir tu mente… debes recordar.

Sacudió la cabeza y dio un paso atrás alejándose de él, sintiéndose furiosa, enfadada y todo era por él, por lo que había hecho, por la decisión que había tomado a pesar de sus súplicas.

—No. Esto no tiene sentido —se giró hacia él y sacudió la cabeza—. Nada de esto es real… No te conozco, no eres nada para mí… y… y no sé por qué, pero siento que te odio… y al mismo tiempo ese sentimiento me destroza. Y me duele…

Avanzó hacia ella, su presencia empezó a despertar algo en su interior, un dolor que jugaba con la alegría… y señor, ¡estaba excitada! ¡Aquello era de locos!

—No te acerques más… no puedes…

Pero él la desoyó y no se detuvo.

—Enfréntate a la realidad —insistió él—, enfréntate a quién eres y deja de huir.

Su respiración se aceleró y esa extraña y ajena rabia la recorrió.

—¡No estoy huyendo! —levantó la voz—. Y tú no eres nadie para… para…

—¿Para qué?

Jadeó y sintió la necesidad de gritar. El dolor, la rabia, una inesperada furia se elevó en su interior, esa dualidad de emociones que venía sintiendo desde el momento en que lo vio explotaron en una sola frase, en una sencilla acusación.

—¡Me abandonaste!

Su declaración llegó acompañada de una serie de flashes, su mente parecía girar sobre sí misma, fragmentándose, el dolor se incrementó y empezó a temblar. Todo a su alrededor comenzó a vibrar como si respondiese a su ánimo.

—Sí, te abandoné —aseguró con tranquilidad—. Te alejé de ellos, te alejé de mí…

Sus palabras trajeron consigo más imágenes y turbulentas emociones, su voz le resonaba en la cabeza mezclando pasado y presente.

«Abre el paso, Iéreia».

«¡No».

«¡Maldita sea, no voy a permitirte morir en mis brazos».

—Yo… yo no quería. No quería y me obligaste, maldito seas, ¡me obligaste! ¡Me arrancaste de lo que conocía y me dejaste sola! ¡Me abandonaste, Lycae! ¡Me abandonaste!

Se llevó las manos a los oídos, el zumbido empezaba a ser ensordecedor, sintió temblar el suelo bajo sus pies como si fuese sacudido por un terremoto y se obligó a abrir los ojos porque ya no soportaba la oscuridad. El color blanco casi la deja ciega, el rápido contraste, el cambio de ubicuidad la descolocó por completo y se quedó mirando sin ver realmente la sala en la que ahora se encontraba. Mármol blanco veteado cubría las paredes del suelo al techo, miró a un lado contemplando la que era a todas luces una sala circular cuya monocromía solo era rota por cuatro pedestales de piedra negra que se encontraban pegados a la pared y un atril de piedra del mismo color que se alzaba imponente a su lado en el centro.

Empezó a hiperventilar, esa sala, la soledad y el monocromático color, la ausencia de mobiliario y el aire de profunda antigüedad arañó la superficie de su mente arrancando bajos susurros que fueron subiendo en volumen. Sonidos inconexos, retazos de conversaciones, toda una cacofonía de voces que se alzaba más y más en su interior ahogando su propia voz.

Se apretó las sienes con las manos, se volvió de un lado a otro sin saber qué hacer, su visión empezó a emborronarse y el mundo empezó a dar vueltas al punto de terminar tropezando y estirando la mano para estabilizarse. Sus dedos rozaron el atril de fría piedra solo para ser seguidos por su mirada y el resto de su cuerpo cuando estos se vieron atravesados por tal intensa descarga que perdió hasta el aliento. Parpadeó con rapidez y jadeó en busca de aire cuando el velo que había contenido hasta el momento sus recuerdos se resquebrajó y vertió su pasado con la intensidad de un huracán.

Recordó la sala, el Hall del Apocalipsis, el lugar en el que había dado comienzo todo. Se vio a sí misma en aquella habitación circular de mármol blanco, su presencia había despertado la antigua sala activando alguna milenaria conexión y la hizo plenamente consciente de lo que allí se ocultaba.

El libro de las Revelaciones había vibrado bajo su brazo, lo miró y susurró como si quisiera calmarlo, siete sellos intactos se reproducían en su solapa, los cuatro primeros rugían y vibraban al unísono con aquellas cuatro esculturas hechas de piedra y mármol negro que rompía la monocromía del lugar.

Dejó su preciado compañero sobre el atril y contempló fascinada cada una de las durmientes figuras de los cuatros grandes príncipes cuyo sueño eterno estaba a punto de llegar a su fin.

Nunca había contemplado nada igual, su aislamiento era su vida, su vida un retiro en soledad, no estaba acostumbrada a contacto alguno y a pesar de todo, ansiaba deslizar sus manos sobre esas duras y yermas columnas con las efigies de enormes y poderosos guerreros encapuchados.

—Soy la llave de lo eterno, el principio y el fin, camino entre los vivos y solo los muertos saben de mí. —Las palabras surgieron solas, sus labios las pronunciaron mientras los recuerdos daban paso una vez más al presente—. Soy testigo del hambre que azotará el mundo…

Observó cada uno de los cuatro pedestales ahora vacíos a excepción de uno, el mismo ante el que ahora permanecía Lycae. Durante un instante una imagen del hombre ataviado con otras ropas, pieles y un arco en la mano se superpuso a la actual y el nombre explotó en su mente trayendo consigo un claro recuerdo.

—Resbalé las manos sobre ti —murmuró en voz alta—, pero no eras tú. No lo que eres ahora. Esa piedra oscura, frío y liso mármol, una estatua tan real que parecía como si fuese a echar a andar en cualquier momento. Te sentí, te sentí en el interior de la piedra y deseé que fueses alguien más.

Se lamió los labios.

—Escuché a Apokalypsi, sentí como se rompía el sello mientras él me susurraba —se lamió los labios—. Ven y mira. Y yo te vi. Vi un caballo blanco y su jinete tenía un arco, sobre su cabeza una corona y un aire de indiscutible victoria, salió como un vencedor y para vencer.

Tomó una profunda respiración y terminó.

—Y eras tú, mi Conquista.

—Te pedí que me dieses un nombre —le recordó él voz clara y firme.

—Y yo te llamé Lycae —asintió con apabullante seguridad—. Tu alma se convirtió en la mía, tu vida en mi vida. Una vida que no dudaste en hacer a un lado a pesar de que te rogué y supliqué que no lo hicieras.

Los ojos marrones que ahora reconocía por lo que eran se clavaron en ella, el rictus de su boca habló de sus emociones y los puños que apretaba a ambos lados, de su humor.

Sí, este era Lycae, su Conquista, uno de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis, su amante y el que poseía una parte de su alma y la traicionó arrancándola de su biblioteca, de todo lo que conocía para dejarla sola…

—Te rogué… maldito seas, ¡te rogué!

Y lo había hecho, hasta la extenuación. Le había rogado que no la abandonase, que le permitiese quedarse a su lado, al de sus hermanos, sabía que se estaba muriendo y quería irse junto a alguien que conocía y quería, no sola.

—Te lo dije cuando me diste la vida, Iéreia —comentó con voz profunda y fría, conteniendo la emoción que bailaba en sus ojos—. Tu vida es mi vida. Volvería a hacer lo que hice aún si eso me consigue tu odio eterno.

Sus palabras la golpearon, como lo hicieron también los preciados recuerdos.

Él la había puesto a salvo a pesar de su propia vida, la transportó en sus brazos lejos del peligro y sangró por ella. Había permitido que lo hiriesen, que lo hiciesen sangrar y todo por cumplir con la misión que se había autoimpuesto.

—No necesitaba un maldito mártir a mi lado —su propia acusación trajo consigo viejos temores muy presentes—. Te necesitaba a ti, os necesitaba a todos vosotros. Ellos… ellos… dios mío… ellos ya no están y tú… ¡Tú me abandonaste! ¡Me enviaste a esto… a esto… sola!

Apretó la mandíbula, un gesto que evidenciaba que lo habían herido sus palabras. Deseaba odiarle, quería odiarle, pero saber que lo hería la hería a ella también.

—Si hubiese podido acompañarte, lo habría hecho —declaró con frialdad—. Habría cambiado gustoso mi vida por la tuya si con eso pudiese mantenerte a salvo, Iéreia.

Alzó la barbilla, presentando una batalla eterna, una batalla que siempre los terminaba enfrentando.

—Pero yo no tengo el poder y la voluntad en esta sala —le recordó—. Mi único deseo era ponerte a salvo, encontrar algún lugar en el que pudieses tener una vida propia y no fueses perseguida. El Apokalypsi… tu libro de las revelaciones… —señaló el solitario atril—, hizo el resto.

No quería escuchar más, no quería sus excusas, pero sabía que no se detendría, nunca lo hacía.

—Sí, estuviste sola —continuó sin amilanarse—. Y no fuiste la única. Yo permanecí aquí, congelado en el tiempo, volví a habitar en la piedra y no desperté sino cuando tú lo hiciste, cuando tu viaje llegó a su fin. Puede que hayas tenido que esperar siete años para recuperar tus recuerdos, pero yo he pasado más de mil años solo, sin mis hermanos, sin saber si te volvería a ver, si mis esfuerzos y el sacrificio de los tres habrían dado sus frutos… ¡y sin poder hacer otra cosa que dormir!

Caminó hacia ella acortando la distancia, acortando el tiempo y dejando que los lejanos recuerdos ocupasen el lugar como si hubiese sido ayer.

—¿Me quieres de rodillas? —Se dejó caer ante ella, humillado, un hombre como él, con su poder y presencia de rodillas ante ella—. Pues aquí me tienes.

Apretó los labios, todo su cuerpo gritaba por él, sus manos querían abrazarle, todo lo que había sido estaba ahora presente, como lo estaba su vida actual, una vida que ahora se confundía mezclándose con el pasado y con quién era en realidad.

—Siete años, Lycae —musitó—. Siete años sin recuerdos, sola y perdida, añorando sin saber que añoraba.

Sus ojos se encontraron y él se levantó con gracia.

—Sí, siete años, Keylan —pronunció su nombre haciendo que todo su cuerpo se estremeciese—. Siete años buscándote, luchando por no sucumbir a la desesperanza. Siete años añorándoles a ellos, mis compañeros y a ti… No fuiste la única que estuvo sola. Recuérdalo, Iéreia. Tu vida, es mi vida. Eternamente.

Apretó los puños, deseaba golpearle, gritarle, arañarle, culparle por algo que sabía no tenía culpa, pero era lo único que podía hacer para no rendirse ella misma.

—No teníais derecho a elegir por mí… —gritó—. Ninguno teníais derecho a disponer de mi vida e ignorar mi voluntad… ¡Tú menos que nadie!

Sus ojos brillaron y apretó los labios.

—Te equivocas, el derecho me lo da amarte más que a mi propia vida.

CAPÍTULO 15

Su mente era un tumulto de pensamientos, fragmentos de recuerdos que al fin salían a la superficie y se mezclaban con su presente. La vorágine que habitaba en su mente se hizo eco en su cuerpo y la llevó a actuar con desesperación y sin medida. Quería marcarle, arañarle la piel, morderle y probar su sangre como él probaba la de ella a fin de recordarle todo el daño que le había causado.

Él, su Jinete de la Conquista.

Él, que había desoído sus súplicas y atendido a las de sus hermanos.

Él, que le impidió morir y la envió a este mundo sola y lejos de lo que conocía.

Él, que la privó de su cercanía, de su calor y de los recuerdos que la habrían sustentado estos últimos años o con los que muy bien podría haber enloquecido.

Lycae la había salvado de sí misma, pero esa comprensión no era capaz de erradicar la creciente marea que crecía en su interior.

—Te pedí que me dejaras quedarme con ellos —Cedió a la desesperación y lo golpeó en el pecho—. Te lo supliqué. ¿Por qué no has cumplido mi voluntad? ¡Maldito seas, Conquista! ¡Maldito seas!

Él la aferró ahora por los brazos, sus miradas se encontraron y vio en la suya tanta furia y dolor como los que ella misma sentía.

—¡Tu vida es mi vida! —La zarandeó mientras las palabras surgían en un bajo siseo, recordándole una vez más la promesa que ella le había hecho, que él mismo había repetido y que los vinculaba irremediablemente—. Me lo juraste, Keylan. Y no solo a mí.

Tiró de la cadena que colgaba de su cuello hasta arrancarla por completo y dejarla delante de sus ojos.

—Lo juraste, maldita seas —clamó apretando ahora la pieza con tal fuerza que terminó por clavársela en la palma de la mano hasta hacerle sangrar—. La muerte nunca será el camino. No para ti. Nunca para ti. Eres la jodida Sacerdotisa del Apocalipsis, su escriba y lo sabes. Así que no me culpes por haber preservado tu vida cuando ellos dieron voluntariamente la suya por ti, para que pudieses tener una oportunidad…

—Te odio…

Las palabras emergieron por si solas y brotaron de sus labios sin que pudiese ponerles freno. Deseaba hacerle daño, quería que sintiese el mismo dolor que ahora sentía ella, pero sabía que era inútil, ambos conocían la verdad que se escondía detrás de sus encontronazos, de sus peleas y del maldito destino.

El miedo era un monstruo que carcomía y a menudo cambiaba las vidas de las personas.

—No eres la única que siente odio, Iéreia —escupió y lanzó la cadena a un lado como si no pudiese soportar más su tacto. La plata quedó manchada por su sangre—. Yo he vivido los últimos siete años con ese sentimiento muy dentro de mí. Odio hacia mí mismo por lo que te hice, odio hacia ti por obligarme a ser el único que caminase por esta tierra sin tener más compañía que la de un ángel ciego que, si bien evitó que enloqueciese, no erais ni tú ni mis hermanos. Estás enfadada, rabiosa y llena de furia por haber sido privada de tus recuerdos, pero eso no es nada comparado a lo que se siente teniendo que convivir con ellos. Tú no eres la única que ha perdido en esta maldita guerra, Iéreia, yo también los perdí a ellos y te perdí a ti… si es que alguna vez te tuve realmente.

Las lágrimas resbalaron por sus mejillas. Dolía, dolía tanto que apenas podía respirar. Era tan grande la herida que solo deseaba gritar y romper cosas. Deseaba desatar el último sello y que todo se acabase, pero no podía, no podía hacerle eso a Lycae, ni a la memoria de sus hermanos. No podía destruir el mundo en el que vivían Maggie y Serena, en el que moraban sus seres queridos.

—¡Yo también los he perdido! ¿No lo entiendes? ¡Os he perdido a todos durante siete años! ¡No tuve ni un solo recuerdo y ahora… ahora…! —jadeó desesperada. En cuanto recuperó sus recuerdos sintió el vacío en su alma, el silencio en los sellos que una vez pertenecieron a tres de los cuatro jinetes y el murmullo de aquel que permanecía parcialmente cerrado—. Tu sello…

Los últimos pedazos del sello del Jinete de la Conquista empezaron a resquebrajarse en su alma, abriendo por completo el vínculo que compartían en el pasado y pudo sentir por completo la agonía y el hambre que lo corroía, emociones que ella misma había causado.

—No eres la única que ha sufrido en este destierro —aseguró con tono más suave y de lamento—, todos nosotros hemos compartido tu sufrimiento de un modo u otro.

—Debiste dejarme ir… cuando invadieron la biblioteca… debiste dejar que me mataran, ¡tú, el libro y los Jinetes sois prioritarios!

—Keylan, ¡tú eres nuestro Apocalipsis! —bramó tan desesperado como lo estaba ella—. Nacimos y morimos por ti y para ti, solo tú puedes ordenarnos, solo en tus manos el mundo va a estar a salvo.

Se lamió los labios y sacudió la cabeza, mirándole con agonía.

—Solo hasta que rompa el séptimo sello.

Le aferró el pelo, sujetándole la cabeza y enfrentándose una vez más a ella.

—No lo permitiré —le juró aun sabiendo lo que eso significaba para ambos—. Mientras me quede un solo aliento de vida en el cuerpo, haré hasta lo imposible para mantenerte a salvo. No te he encontrado ahora para volver a perderte, me niego a dejar que su sangre haya sido vertida en vano.

Sus ojos reflejaron su mismo dolor un segundo antes de que su boca poseyese la suya en un duro castigo que detestaba tanto como ansiaba. La apretó contra su duro cuerpo y mantuvo la mano enredada en su pelo impidiéndole escapar, deseaba poseerla, dominarla, pagar en su alma y en su cuerpo el dolor y la desesperación que había traído consigo aquella exaltada riña.

La estiró contra el suelo, sintió como los restos de los pedestales que había destruido en su nuevo despertar se le clavaban en la espalda, pero no le importó. Estaba más allá de todo, más allá de sí misma y de él, ahora solo era un cuerpo, un alma atormentada que necesitaba una vía de escape para impedir un desastre mucho mayor. Le alzó las manos y se las sostuvo por encima de la cabeza obligándola a arquearse para acercarse a él. Sus senos quedaron contra el duro torso mientras que una palpable y dura erección se frotaba ahora contra su estómago.

El deseo lo ocupó todo, obnubiló su mente y arrasó con la cordura. La sangre se calentó en sus venas aumentando la necesidad que le despertaba la proximidad de su cuerpo. Quería más de él, quería su piel desnuda cubriendo la propia, su pene enterrado profundamente entre sus muslos. Le necesitaba.

A él.

A Lycae.

Era él a quién deseaba, no un sueño, ni un recuerdo, ni cualquier otro, ahora mismo lo necesitaba con tanta desesperación que dolía. Eran ellos dos los condenados y esta su condena.

Como siempre, se adelantó a sus pensamientos y cumplió sus deseos. Deslizó la mano sobre la ceñida blusa y le apretó el seno por encima de la tela. Los pezones se le endurecieron al instante, reaccionando al contacto de sus manos. Gimió, era imposible no hacerlo cuando todo su ser estaba en llamas.

—Siete años, Lycae, siete condenados años —lo acusó, sabiendo que era una culpa compartida—. Me has privado de mis recuerdos… de ti.

Ignoró su queja, algo que se le daba realmente bien y, trasladó la boca a la sensible zona inferior del cuello, en el punto en que se unía con su hombro y la mordió con fuerza hundiendo sus desarrollados caninos y haciendo que todo su cuerpo se arquease contra su boca. Un inesperado ramalazo de placer se extendió desde ese punto hasta el centro de su sexo dejándola tan mojada que era un milagro que no estuviese empapando los vaqueros.

Cerró los ojos y sintió como un par de solitarias lágrimas resbalaban por el sendero que habían dejado sus predecesoras. Sus labios eran cálidos sobre su piel, su boca ejercía una pequeña succión y extraía su propia vida, la de los dos.

Si bien había roto todos y cada uno de los sellos con su sangre, solo el Jinete de la Conquista probó el preciado líquido rojo que lo había traído a la vida sellando con ella un indisoluble pacto que iría más allá de la muerte.

Él le lamió la zona que había mordido y sopló suavemente.

—Tu vida es mi vida —murmuró alzándose sobre ella, buscando su mirada para encontrarse con la de él mucho más oscura y sobrenatural—. Nuestros destinos quedaron sellados hace mucho tiempo, esto no es sino otra parada en el camino.

Una de tantas en las que continuamente se encontraban. Incluso en el pasado habían sido dos fuerzas indómitas que a menudo chocaban, sus pasiones se reflejaban en sus palabras, en sus actos y eran sus hermanos los que intercedían, quienes los calmaban y los enviaban de nuevo a cada esquina a esperar su nuevo enfrentamiento o reconciliación.

Se había burlado tantas veces de él diciéndole que se había equivocado al darle un nombre, ya que su naturaleza estaba más próxima a la de Guerra que a la de su propio sello.

Cerró los ojos y borró de su mente todo pensamiento, todo recuerdo pasado. No quería pensar, su cuerpo todavía reverberaba por la intensidad de ese nuevo despertar, podía sentir el rugido del libro en sus oídos a pesar de no tenerlo consigo, la vibración de los seis sellos, pero muy especialmente el atronador silencio de tres de los cuatro primeros.

—Calma tu espíritu, Iéreia, tienes un Apocalipsis del que encargarte justo aquí.

Sus palabras vinieron acompañadas de su boca. Su lengua se sumergió completamente en ella y probó su propia vida. Volvió a utilizar la mano que tenía libre ahora hundiéndola tras su cuello para mantenerla inmóvil y violar su boca a placer mientras la retenía quieta con las manos en el mismo lugar y su figura presa bajo su peso.

—Estás furiosa conmigo —la azuzó—, tanto o más de lo que yo lo estoy contigo. Véngate de mí, véngate en mí, haz lo que quieras conmigo, libera tu rabia y reclama a aquel que te ha quitado todo, el precio de tu dolor.

Gimió, quiso gritar, quiso decirle que se callara. Escuchó un lejano zumbido, el sonido de algo resquebrajándose, pero no le dio importancia. Todo lo que deseaba era a él, quería sus manos sobre su cuerpo, quería arrancarle y que le arrancase la ropa y lo quería ahora.

—Lycae, como no me folles ahora mismo juro por lo más sagrado que esta jodida sala no quedará en pie el tiempo suficiente para lamentarlo.

Su respuesta surgió como un fiero gruñido que acompañó al desgarro de la blusa. Los botones saltaron por doquier deseando escapar de la bestia que se había desatado.

Le mordisqueó los labios, se los acarició y volvió a penetrar su boca con la lengua al tiempo que hacía trizas también el sujetador. La retuvo inmóvil con una mano hundida en el pelo, el tirón le ardía, pero aquello no hizo sino aumentar su deseo y las ganas de arrancarle cada prenda que llevaba puesta.

—Quítate la ropa —jadeó cuando por fin la dejó tomar aire—, y suéltame. Quiero tocarte.

No necesitó más persuasión por su parte. Su camisa siguió el mismo destino que la blusa. Sentado a ahorcajas sobre sus caderas, con esa dura y enorme erección presionándose contra sus vaqueros, se deshizo de la prenda permitiéndole admirar un cuerpo firme y musculado, el de un hombre que se mantenía en forma. El tatuaje sobre su corazón hizo que se mojara los labios y sintiese la inmediata necesidad de rozarlo con la lengua, quería lamerlo como un caramelo y llevarse cada uno de esos oscuros pezones a la boca y succionarlos hasta hacerle gruñir.

Su propia ropa no duró mucho tiempo más, a la camisa masculina le siguió su blusa ya destrozada, el sujetador y los vaqueros de ambos hasta que todo lo que quedó entre los dos fue piel desnuda.

De pie, con las piernas separadas a ambos lados de las suyas, las manos en las caderas y el grueso pene apuntando hacia arriba con una endiablada erección, Lycae parecía un verdadero coloso. Tal y como recordaba, no había ni un solo gramo de grasa en ese cuerpo, sus piernas eran largas y fuertes y estaban salpicadas de un fino vello oscuro.

Se le hizo la boca agua, le hormigueaban los dedos por tocarle y recordar nítidamente cómo era la sensación de resbalar las manos sobre toda esa piel. Se relamió ante la perspectiva de llevarse su sexo a la boca y probarlo, degustándolo como una piruleta.

—Tus ojos son pura lujuria.

Volvió a acariciarse los labios con la punta de la lengua y le tendió la mano. No vaciló, enlazó los dedos con los suyos y la levantó sin esfuerzo para atraerla al instante contra su cuerpo y quedar uno tan cerca del otro que sus narices casi se tocaban.

El pelo se le derramó por la espalda como una cortina mientras una de las manos masculinas caía sobre sus nalgas desnudas y se las acariciaba.

—No importa lo poderosa que seas, lo dura que fuese tu vida, lo mucho que te ha cabreado que llegase tarde, lo difícil que ha sido para ti reponerte y aceptar una realidad que ya creías olvidada —murmuró sin dejar de mirarla a los ojos—, en el fondo sigues siendo una mujer, una que necesita que la cuiden y la protejan, especialmente de sí misma. Tú me diste un nombre, Keylan, así que permíteme que te muestre ahora lo que significa realmente la Conquista.

Jadeó al sentir como la empujaba hacia atrás, guiándola, pero sin soltarla hasta que la fría pared de mármol estriado se encontró con su espalda. No pudo ni quejarse por el frío pues su boca se hizo inmediato cargo de sus quejidos, era como si ninguno pudiese saciarse del otro, como si necesitaran estar siempre uno en la boca del otro y beber de su aliento. La soltó, pero solo lo hizo para atraerla hacia él y girarla en sus brazos, su erecto pene resbalando sobre sus nalgas, notando la dureza aterciopelada que prometía el más salvaje de los placeres.

No hubo preguntas, no hubo súplicas o quejas, ninguna de ellas sería bienvenida en ese momento. La fuerza de su hombre la rodeaba, sosteniéndola y recordándole que ella era la mujer más poderosa de todos los tiempos pues tenía a su merced en aquellos instantes a uno de los cuatro Jinetes del Apocalipsis.

Aplastó las palmas contra la pared y echó la cabeza hacia atrás con un suspiro cuando sus pezones rozaron la fría pared. Una de las manos masculinas se cerró sobre su cadera mientras la otra incursionaba ya entre sus muslos y la acariciaba con los dedos. Y entonces su pene ocupó el lugar por el que su cuerpo lloraba, se introdujo entre sus piernas y la llenó de una sola embestida que la obligó a ponerse de puntillas.

Jadeó en busca de aire, su sexo se aferró a la dura y caliente erección como si no deseara dejarla escapar, la sensación era realmente exquisita e hizo que se mojara aún más permitiéndole deslizarse con facilidad.

Sus gemidos hicieron eco con sus gruñidos en la solitaria sala, su amante tomo lo que necesitaba así como ella misma recibió lo que quería. La montó sin piedad, hundiéndose profundamente en su interior, marcándola como solo él podía hacerlo, reavivando una pasión largamente dormida pero jamás olvidada. Su cuerpo lo reconocía y le daba la bienvenida, su sexo se humedecía y calentaba incluso más por él y solo por él.

—Lycae… —jadeó echando una vez más la cabeza hacia atrás y colgándose de su cuello al tiempo que él enlazaba una de sus rodillas y la alzaba para tener mejor acceso.

El roce de sus cuerpos incrementó el placer, el íntimo contacto revivió cada una de sus terminaciones nerviosas y le hizo evocar otros momentos compartidos. El pasado que había ocupado su mente como un tsunami empezó a replegarse hasta convertirse en mansas olas que encontraban su lugar en el tiempo.

Sabía que tendría que lidiar con lo que había sido y lo que era ahora, con sus viejos recuerdos y los nuevos. Él estaría allí, como siempre, impidiéndole caer, impidiéndole huir, pues si había algo en lo que ese hombre sobresalía era alzarse con la victoria en cada una de sus empresas.

Una de las manos se hundió entre sus cuerpos y creyó quedarse sin respiración cuando los dedos jugaron con su clítoris.

—Maldito...

Echó la cabeza atrás con un gritito, descansando la nuca contra su pecho.

—Nunca podrás ganar esta batalla, lo sabes —le susurró al oído, su voz jadeante.

—Te odio —rezongó, pero su declaración quedó arruinada por el gemido que la acompañó.

Le mordió el arco de la oreja con suavidad antes de darle una respuesta.

—Sígueme odiando de esta manera, Key y ambos saldremos beneficiados.

Le lamió el lugar que había mordido previamente y le torturó el clítoris creando un ramalazo de placer que la recorrió entera, pero la dejó a las puertas del orgasmo.

—Eres un capullo arrogante.

—Los tiempos cambian y las personas también —afirmó—, lo único que permanece inalterable es la percepción de las cosas. Amé y veneré la mujer que fuiste y creo que puede llegar a gustarme la mujer en la que te has convertido, especialmente cuando se comporta como una arpía endemoniada como ahora.

—¡Yo no soy una arpía endemoniada!

Se rio, escuchó el sonido en su oído, pero ya le daba lo mismo, su defensa había sido un acto reflejo más que una protesta en toda regla. Sus palabras la habían envuelto con una calidez que no esperaba. Necesitaba seguir enfadada con él, necesitaba tener algo a lo que aferrarse para poder sobrellevar todo lo que estaba segura caería sobre ella en el momento en que se detuviese y asimilase que su mundo, tal y como lo conocía, había vuelvo a cambiar drásticamente.

—Te lo dije antes de dejarte ir —le susurró una vez más sin dejar de atormentarla con sus dedos mientras la penetraba cada vez con más fuerza—. Te dije que te encontraría y que cuando lo hiciera, no habría poder en el cielo o en el infierno, que te arrebatase de nuevo de mi lado. Soy tu Jinete, mi sacerdotisa, para toda la eternidad.

Lo era, siempre lo había sido y lo sería eternamente, como también sabía que ella sería suya hasta el fin de los tiempos.

Buscó su boca con la suya y lo reclamó, hundió su lengua y sofocó el agudo grito que la recorrió cuando el mundo estalló a su alrededor en un brusco y desgarrador orgasmo. Sintió el latido de su corazón, el vínculo que la conectaba con ese hombre y emitió una silenciosa plegaria de agradecimiento a quién estuviese escuchando por haber permitido que volviesen a reunirse.

Los temblores del orgasmo todavía recorrían su cuerpo cuando él la abandonó después de correrse en su interior, las piernas dejaron de responderse y habría terminado en un charco a sus pies si no la hubiese rodeado con los brazos y sostenido contra su pecho.

—Empiezo plantearme no enviarte a ninguna fiesta, Iéreia —le escuchó murmurar en su oído.

Luchó por abrir los ojos y mirarle.

—¿Por qué?

Él se limitó a señalar la sala con un gesto de la barbilla.

—Porque tú eres la única que se lleva toda la diversión.

Se quedó sin respiración cuando siguió su mirada y se dio cuenta el estado en el que había quedado la sala. El mármol de las paredes agrietado, el suelo presentaba el aspecto de haber pasado por un terremoto y tanto el atril de su libro como los pedestales que correspondían a los sellos de los Jinetes se habrían convertido en polvo y gravilla.

—Bueno, después de liberaros a vosotros, nunca tuve demasiado cariño por esta sala.

Las carcajadas inundaron el silencioso lugar llevándose consigo la tensión que lo había recorrido hasta el momento.

CAPÍTULO 16

La luz del mediodía se había vuelto gris, el viento ni siquiera soplaba y la humedad en el aire, así como las diseminadas nubes hablaban de una posible tormenta estacional, pero eso no era lo que preocupaba a Keylan mientras contemplaba la pantalla del teléfono móvil.

—¡Quince jodidas llamadas perdidas! ¡Quince! —jadeó, aquello no podía estar pasando—. Y con fecha de ayer… hoy… mierda.

—Deja de maldecir.

—Pienso maldecir tanto y como me dé la gana y tú no vas a decir ni pio —lo fulminó con la mirada y se pasó una mano por el pelo en gesto agónico—. ¿Cómo es posible? Maldita sea, si apenas había salido el sol cuando me arrastrarte ahí dentro.

—El paso del tiempo en el Hall del Apocalipsis es… relativo.

Su voz la estremeció una vez más. Había permanecido callado hasta ese momento como una silenciosa sombra a su lado después de que ambos recuperaran sus ropas y dejaran atrás el arrasado lugar. Todavía temblaba al pensar en el destrozo que había generado sin ser consciente de ello.

Lo miró, sus ojos seguían fijos en ella, pero ahora reconocía en ellos esa mirada, reconocía al hombre que la contemplaba y a pesar de ello, seguía sintiendo que algo había cambiado. Muchas cosas en realidad. Y no era Lycae, era ella. Siete años la habían hecho cambiar, este nuevo mundo, esta segunda vida había obrado en ella un cambio mucho más profundo del que suponía.

—Mi libro —preguntó, sus nervios amainando y exaltándose sin orden ni concierto—. ¿Qué ha sido de él? ¿Y mi Biblioteca? ¿Se puso salvar alguna cosa?

—El Apokalypsi está a salvo. —Sus palabras fueron como un inesperado bálsamo—. Raziel lo encontró ahí dentro, conmigo. Ha estado cuidando de él todo este tiempo y la Biblioteca… no quedó piedra sobre piedra… cuando tú y el Apokalypsi abandonasteis su morada, se vino abajo. Apenas se conservan algunos cuantos volúmenes que el ángel puso a salvo.

Raziel. Pronunció su nombre y su mente la vincularon con una imagen, con un recuerdo. Uno muy antiguo.

—El Arcángel de los Misterios —recordó. Sacudió la cabeza y se frotó la frente—. No es lo que esperaba, en realidad todo es una enorme locura, una fábula y en cambio ha sido mi realidad, mi… vida y pasado. Necesito… necesito reconciliar lo que fui con lo que soy y dios, ¡me duele la cabeza de solo pensarlo!

Él se movió hasta quedar frente a ella.

—Has abierto seis de los siete sellos —comentó a modo de recuerdo—. ¿Qué vas a hacer ahora?

No recordaba muy bien lo ocurrido, sabía que los sellos estaban abiertos porque así lo sentía, pero todo era confuso en su mente.

—Tres de ellos ya no están —musitó sintiendo profundamente en su interior el dolor de la pérdida, las lágrimas amenazando con derramarse por sus mejillas. Sacudió la cabeza y se obligó a contener sus emociones—. No puedo romper el séptimo —alzó la mirada hasta encontrarse con la de él—, no puedes dejar que lo haga.

—Te lo he dicho, no pienso perderte otra vez —declaró con seguridad—. Pero tendrás que poner de tu parte, sin los otros jinetes…

Se llevó la mano al pecho sin pensar, cerró los ojos y dejó que su alma se serenase.

—Todo mi mundo se acaba de romper en pedazos —musitó—. Mi presente no tiene nada que ver con mi pasado y… necesito mi Apokalypsi.

La visión de su colgante roto osciló delante de ella.

—Te llevaré con él.

Estiró la mano por inercia, ese pequeño objeto tenía más significado para ella que el Apocalipsis.

—No puedo creer que lo hayas roto —hizo un mohín.

—¿Vamos a empezar de nuevo?

Miró la llave la cual tenía ahora un nuevo significado, uno que al mismo tiempo era ya viejo.

—Es lo único que me queda de ellos… —decirlo en voz alta parecía que lo hacía más palpable, más real a pesar de que la realidad parecía una fantasía en esos momentos—. Ya… ya no les siento… los sellos… están totalmente en silencio…

—Keylan…

—Me siento agotada, partida por la mitad —suspiró, apretó el colgante en la mano y se lo llevó al bolsillo—. Necesito un baño. Y volver a casa…

Jadeó y se mesó el pelo al reparar en sus propias palabras.

—A casa —repitió con un resoplido—. Vine aquí buscando respuestas y ahora… ahora estoy todavía más confundida que antes. Maggie… ella me ha cuidado y ayudado… ya no soy una niña, ya no soy quién era… y me doy cuenta que nunca lo fui. Pero, ¿cómo conciliar ahora todo eso? ¿Cómo convivir con el pasado y mi presente? ¿Qué hago?

Resopló.

—¿Y todas esas sesiones de hipnosis? Serena pensaba que se trataba de alguna vida pasada… sí, mi vida pasada, mi pasado —suspiró—. No recordar el pasado era malo, pero esto… esto es mucho peor… mi vida… lo que soy… ¿cuál es la realidad? ¿Mi realidad?

Dejó escapar un profundo suspiro, alzó la mirada hacia el cielo y entrecerró los ojos.

—Necesito volver a casa, pero sobre todo necesito tiempo —dijo más para sí misma que para él—. Necesito encontrarme a mí misma pues está claro que me he perdido en algún punto del camino… y aunque lo que deseo con fervor es perderte de vista, la sola idea me vuelve loca… ahora que estás aquí… no concibo la lejanía.

—Acabo de recuperarte, Iéreia —le soltó con contundencia—, no pienses siquiera en volver a marcharte.

Esbozó una mueca.

—No me llames así… yo… solo no lo hagas.

—Los comienzos nunca son sencillos, Keylan —pronunció su nombre—, pero no tienes que enfrentarte a ellos sola.

Asintió, tener un puente entre sus dos vidas era algo que sin duda iba a necesitar, pero que ese puente fuera ese hombre arrogante y sexy iba a ser más de lo que podía soportar.

Arrugó la nariz y lo miró.

—Ni siquiera sé por dónde empezar.

—Por el principio, siempre por el principio.

Lo miró sin pasar por alto las segundas intenciones en sus palabras. Él era su principio, en muchas formas, lo era.

—Y puedes comenzar volviendo a casa conmigo —declaró con aplastante seguridad.

Hizo una mueca.

—Tu principio no encaja con el mío, no ahora mismo —negó sin más—. No puedo irme contigo así porque sí…

—Eres mayor de edad, según los actuales estándares —le soltó con esa arrogancia suya—, puedes hacer lo que desees.

Sus ojos se encontraron.

—¿Te das cuenta que no nos conocemos, Lycae? —dijo con seguridad—. Ninguno de nosotros es lo que fue.

No la contradijo.

—Mayor razón para que permanezcamos juntos y redescubrir quiénes somos ahora.

Suspiró y se lamió los labios. Tenía que admitir que había razón en sus palabras, aunque iba a ser un infierno de explicación que dar llegado el momento.

Sacudió la cabeza y arrugó la nariz, había cosas más importantes ahora mismo para ella.

—Mi libro, quiero… quiero verlo —declaró. La necesidad de tocarlo, de tenerlo en sus manos y bajo su mirada empezaba a despertar de nuevo para ser lo que fue una vez—. Él es mi conexión con el pasado… con lo que fui… y lo que soy. Lo necesito.

—El Apokalypsi también desea tu presencia, lo ha deseado desde el momento en que despertaste —confesó con reticencia—. En gran medida, fue el que nos dio la pista de tu llegada, de tu presencia… y el motivo de que se rompiese el quinto sello. Aunque… quizá deba advertirte sobre algo más.

Receló automáticamente, la manera en que lo había dicho…

—¿El qué?

—El libro tiene alguna especie de conexión con Raziel —le informó con un ligero encogimiento de hombros—. De cuando en cuando le permite ver en su interior…

—Es el Testigo. —Las palabras surgieron solas y la comprensión se abrió paso en su mente con inesperada rapidez. De la nada comprendía cosas en las que hacía unas horas ni siquiera habría pensado—. ¿Cuál ha sido el precio que ha tenido que pagar?

No quería saberlo, no quería saber que había tenido que sacrificar el arcángel para que el libro de las revelaciones lo hubiese elegido como su custodio en su ausencia.

Los ojos marrones se cerraron en los de ella.

—Su visión.

Contuvo la respiración instintivamente, el remordimiento atravesó su alma unos segundos antes de aceptar lo inevitable. La visión. El Arcángel había sacrificado algo tan preciado como la luz y aquello era también culpa de ella.

Esa reliquia era parte de ella, dejarla atrás había sido como desgarrarla en dos, como dejar tras de sí una parte de su propia alma. El Apokalypsi había elegido un testigo, había permitido que alguien leyese sus páginas y posiblemente le habría mostrado a lo largo del tiempo cosas que necesitaba saber y que también debía guardar.

—Quiero verle —le informó entonces—. Quiero encontrarme con el Testigo.

—Te llevaré con él —concedió—. Con los dos.

Asintió e hizo una mueca cuando escuchó de nuevo la melodía del teléfono y como este vibraba en la mano. Tragó y se encomendó a todos los dioses conocidos.

—Eso será si sobrevivo a mi vida actual.

Se lamió los labios y descolgó.

—Hola Maggie, siento no haberte cogido antes el teléfono, pero…

El grito que emergió a través del auricular casi la deja sorda de por vida.

CAPÍTULO 17

Maggie dejó escapar un suspiro de alivio al escuchar la voz de Keylan, la había llamado el día anterior para saber qué tal le iba en el viaje y preguntarle la hora a la que llegaría al aeropuerto. No era como si no lo supiera, lo había anotado en todos los papeles que había encontrado tanto en casa como en la consulta, pero aquella era tan buena excusa como otra cualquiera.

A los veinticuatro años, la muchacha que había traído de vuelta al mundo, era una mujer. Su madurez a menudo le confería más edad de la que tenía y dios sabía que confiaba en ella y en su buen juicio, pero la repentina necesidad de hacer ese viaje seguía dándole vueltas en la cabeza. No sabía que era, no entendía el por qué, pero había algo en su interior que le decía que esas breves vacaciones iban a cambiarlo todo.

Así que, después de no obtener respuesta a su primera llamada, ni a las tres siguientes, empezó a entrar en una especie de psicosis que la llevó a dejarle al menos unas quince llamadas perdidas y otros tantos mensajes. Se había puesto incluso en contacto con Serena, quién le dijo que no la había llamado, su mejor amiga sugirió que quizás estuviese sin cobertura y le pidió que esperase al día siguiente antes de llamar a la Guardia Nacional.

—¿Dónde te habías metido? —estalló sin poder evitarlo. Apenas había podido pegar ojo pensando en toda clase de catástrofes. Sí, era exagerado, pero esa muchacha era la única hija que había tenido y la sola idea de perderla… No quería ni imaginárselo—. Te llamé al menos una docena de veces.

—Lo sé, acabo de ver alrededor de un millón de llamadas perdidas —escuchó la respuesta al otro lado de la línea—, el teléfono casi se vuelve loco con tanto pitido. El encontrar cobertura es tan difícil como encontrar oro, he empezado a pensar que quizá les pusieron antenas a las gaviotas, de modo que, si no hay una cerca, no tienes cobertura.

Falta de cobertura. ¿Y por qué no la creía?

En todos los años que llevaban juntas nunca se habían ocultado nada, siempre intentó inculcarle que podía acudir a ella y hablar con libertad de cualquier cosa; incluso de sexo. Sí, por supuesto, había cosas que cada una se guardaba para sí misma, como ocurría con los resultados de las sesiones de hipnosis a las que había decidido someterse con Serena. Cada vez que le preguntaba, solo le dejaba ver lo que creía necesario, pero en ningún momento había sentido que le estuviese mintiendo, ni siquiera por omisión.

Pero ahora, el tono de su voz sonaba extraño, vacilante incluso.

—Keylan, ¿estás bien? ¿Ha ocurrido alguna cosa? Sabes que puedes contarme lo que sea.

Escuchó un suspiro y el sonido de pasos, parecía estar paseándose, no sabía si para mejorar la recepción o para relajarse. Aquello era algo que solía hacer cuando estaba nerviosa, se levantaba y empezaba a caminar de un lado a otro.

—Estoy bien, Maggie, de verdad —le respondió—. He tenido un par de días bastante agitados, eso es todo.

Se obligó a mantener el tono tranquilo, casi despreocupado a pesar de que por dentro hervía de nervios. Se levantó y ahora fue ella la que empezó a desplazarse por el salón.

Esa mañana había llamado a la clínica para decirles que se retrasaría y que si aparecía alguna urgencia que se lo comunicaran de inmediato al busca.

—Agitados, ¿en qué sentido? —insistió con tacto—. ¿Has tenido problemas de alguna clase?

Hubo un breve momento de silencio que se envolvió a su alrededor como el preludio de un mal presagio, la falta de una rápida respuesta despertó sus instintos maternos y la puso en guardia.

—Key, cariño —insistió dotando su voz de ese tono relajado y persuasivo que utilizaba con sus pacientes—. Sabes que puedes hablar con total libertad…

—He recuperado mis recuerdos.

La respuesta fue del todo inesperada. Lo último que esperaba escuchar de sus labios era esa severa afirmación.

Siete años.

Siete largos años luchando por recuperar lo que había perdido, por encontrar una sola pista de quién era esa muchacha que apareció entre los escombros del dantesco accidente y cuando ya se había resignado a que jamás lo supiesen, caía esa rotunda revelación.

—¿Cómo? —Tuvo que buscar inmediatamente asiento pues las piernas empezaron a temblarle como si fuesen de gelatina.

—Todavía tengo algunas lagunas y es… bastante confuso, pero la mayoría de mi pasado ha salido por fin a la luz. —Escuchaba sus palabras y sentía como su cerebro intentaba procesarlas, dotándolas de significado.

—¿Cómo es posible? Quiero decir…

—Ha sido este lugar —murmuró interrumpiéndola—. Algo me decía que tenía que venir, que había… algo esperándome… y así era. Mi pasado aguardaba en Grecia esperando a ser desenterrado.

—Dios mío —era incapaz de encontrar las palabras.

—Maggie, ¿estás bien? —Ahora fue preocupación lo que escuchó en sus palabras—. De verdad, siento no haberte llamado antes, pero todo ha sucedido de repente, una cosa tras otra, la culpa es toda suya, pero te juro que estoy bien, de verdad…

¿Culpa suya? Lo que decía tardaba en penetrar en su mente, pero no pudo evitar quedarse con esa pequeña frase que decía mucho más que nada de lo que había escuchado hasta el momento.

—¿Suya? Keylan, ¿de qué estás hablando? —Empezaba a faltarle hasta la respiración. ¿Acaso había encontrado a alguien de su pasado? ¿Un familiar, quizá?

La escuchó resoplar. Un gesto que evidenciaba que ella misma tenía problemas para dar un sentido a todo aquello.

—Me he encontrado con alguien que me conoce… que me recordaba —respondió precipitadamente—. La conexión fue instantánea, ya sabes, como cuando creo que estoy a punto de acariciar un recuerdo, pero después se esfuma. Pues esta vez fue más… fuerte… empecé a reconocer cosas… a recordarlas… y una cosa llevó a la otra y mi mente se abrió como un grifo o una catarata más bien.

Sí, recordaba esa sensación que describía. La había visto luchar, emocionarse y frustrarse cuando esos efímeros flases acariciaban su memoria solo para escapárseles entre los dedos. Al principio se había desesperado por no poder alcanzar esos recuerdos y obligarlos a abrirse, pero con el tiempo se había resignado o eso había creído hasta ahora.

Alguien de su pasado. Alguien que la recordaba. Paseó la mirada por la estancia hasta detenerse en la mesa sobre la que estaban algunas fotos de ambas: Keylan de adolescente, en su mayoría de edad, en su graduación… su rostro había ido perdiendo el aire infantil de la niñez para marcarse con la adultez, su rostro era ahora un poco más llenito, sus cuervas se habían acentuado, el pelo largo hasta la mitad de la espalda se le había oscurecido, pero sí, la similitud era palpable. Cualquiera que la hubiese conocido siendo una niña, podría reconocerla.

—¿Quién es? —preguntó devolviendo su atención al teléfono—. ¿Estás segura de que te conoce? ¿Lo recuerdas? ¿Y si es un truco? Por favor, no hagas ninguna tontería, acude a la policía si hace falta, si te pide o te obliga a hacer algo raro, si te pide algo…

La escuchó resoplar una vez más, un sonido que conocía a la perfección y que en cierto modo le trajo tranquilidad.

—Maggie, relájate, estoy bien, nadie va a secuestrarme y desde luego no pueden engañarme, soy demasiado inteligente para ello —contestó con la misma arrogancia de siempre—. Estoy bien, de verdad y confío… confío en él.

Él. Un hombre. Todas las sirenas maternas empezaron a encenderse y ulular al unísono.

Cálmate. Key tiene razón, es inteligente, lo suficiente para romperle los huevos a cualquiera que intente propasarse o vaya en contra de lo que desea.

Grecia. Tuvo que encontrarlo precisamente en Grecia.

Su propio pasado volvió a ella en esos momentos, recordando los primeros momentos después del accidente, cuando la muchacha se despertaba gritando incoherencias, hablando en un idioma que no era el inglés. ¿Griego? Sí, era posible.

Sacudió la cabeza y se obligó a concentrarse en el aquí y el ahora una vez más.

—¿Y quién es él exactamente? —Oh, sí, eso era algo que quería saber y a poder ser ahora mismo.

—Alguien que pertenece a mi pasado y que se ha abierto paso en mi presente a golpe de martillo —la oyó rezongar en voz baja antes de darle una respuesta más educada—. Su nombre es Lycae err… —escuchó murmullos ahogados como si acabase de cubrir el auricular con la mano—… Lycae, eso es impronunciable…

Hubo un nuevo murmullo de fondo y comprendió que no estaba sola, el hombre del que había hablado estaba ahora con ella. Se levantó de un salto, miró el teléfono y estaba a punto de decirle que tuviese cuidado cuando una voz masculina inundó la línea.

—Señora Evergreen. —Su inglés era perfecto, pero matizado con un leve acento extranjero—. Soy Lycae Kataktisi, familiar de Keylan. Lamento si la hemos preocupado, me temo que la cobertura telefónica en la isla no es muy buena y hemos perdido la noción del tiempo mientras nos poníamos al día. Puedo asegurarle que ella está en perfectas condiciones y espero darle las gracias personalmente por haberla cuidado y protegido todos estos años, pues la creíamos perdida.

Seguridad, una pizca de arrogancia y sinceridad. Siempre había sido buena en juzgar a la gente por el tono de su voz y la de ese hombre exudaba una seguridad apabullante. No encontró rastro alguno de mentira, pero sin estar frente a frente para leer su lenguaje corporal, no podía asegurarlo con certeza.

¿Había dicho que era un familiar? Y la había llamado Keylan.

—¿Ha dicho que era un familiar de mi hija? —remarcó la palabra hija de modo que no quedase ninguna duda de que la estaba reclamando como tal. Ella la había criado, la había cuidado y la quería como tal.

—Soy su «nonos», creo que el término en su idioma sería «padrino» —afirmó con esa inquebrantable seguridad.

Su padrino. La voz que escuchaba a través de la línea no era de un hombre de edad, por el contrario, parecía bastante joven.

—Temo que Keylan carece actualmente de familia biológica, sus padres fallecieron hace mucho tiempo, ella ni siquiera los recuerda, pues era una niña —continuó el hombre—, pero imagino que todo esto es algo que ella misma preferiría explicarle en persona y no por teléfono.

Sin duda es algo que quería oír de los labios de su hija y con ella delante. Y si era hoy, sería mejor que mañana.

—¿Maggie? —Ahora escuchó la voz femenina—. De verdad, estoy bien. Podrás comprobarlo por ti misma cuando vuelva a casa. Solo te pido que no me bombardees ahora con preguntas. Todo esto ha sido… repentino y… me está costando reconciliar lo que recuerdo con lo que soy. Tan pronto esté ahí, nos sentaremos y hablaremos, sé que lo necesitas tanto o más que yo. Y quiero hablarte de ello, de verdad que quiero, solo… necesito encontrar el momento y saber cómo y por dónde empezar.

Apretó los ojos con fuerza y respiró profundamente.

Keylan siempre intentaba calmarla, como si supiese incluso sin verla que estaba al borde de un ataque o sumida en una profunda dicotomía. Era algo innato en ella, como si pudiese leer sus emociones como lo haría con uno de sus queridos libros.

—Llama a Serena y que te recoja en el aeropuerto, ¿de acuerdo?

Sabía que ella no deseaba que la atosigara, la conocía demasiado bien y su actual promesa de contárselo todo con pelos y señales obedecía precisamente a ello. Sí, le hablaría de lo ocurrido y sabía que no le mentiría, pero lo haría en el momento en que se sintiese preparada para ella.

Esa había sido su relación durante los últimos siete años, apoyarse mutuamente, protegerse y respetar la privacidad y el espacio que necesariamente requerían.

Y Key era una persona que necesitaba su espacio como respirar, algo que había aprendido desde el momento en que la vio abrir los ojos por primera vez.

Está bien, has escuchado su voz y sabes que dice la verdad. Si tiene algo que decir, lo hará en su debido momento.

—¿Has escuchado lo que acabo de decir, señorita?

—Sí —suspiró interiormente al escuchar la sonrisa en su voz—. Llamaré a Serena y le pediré que me recoja en el aeropuerto. Estaré en casa para la cena, ¿qué te parece si me preparas esas alitas de pollo con arroz que me encantan?

Sonrió para sí.

—Hecho —aceptó—. Y no llegues tarde. Envíame un mensaje cuando aterrices para saber que has llegado bien.

—Lo haré —aceptó. A su respuesta lo siguió un momento de silencio antes de que terminase—, te quiero, mamá. Gracias.

La palabra la sorprendió. Keylan siempre la llamaba Margaret o Maggie, nunca la llamaba mamá a no ser cuando estaba enferma o se sentía profundamente agradecida.

—Yo también te quiero, pequeña. Siempre.

—¡Nos vemos!

La línea quedó en silencio, miró el teléfono y se obligó a contener las lágrimas que ya le picaban tras los ojos.

Su pequeño milagro había encontrado por fin aquello que llevaba tanto tiempo buscando, solo esperaba que fuese lo que fuese no le trajese dudas o dolor.

—¿Nonos? ¿En serio?

Keylan fulminó a su compañero con la mirada tan pronto como colgó el teléfono. Él se limitó a enarcar una ceja.

—¿Preferías que le dijese que en realidad soy Conquista, el Jinete del Apocalipsis y tu amante?

—No eres mi amante.

La mirada que le dedicó lo decía todo sin necesidad de palabras, pero prefirió ignorarla.

—Y que sepas que sé que te colaste en mi habitación por la noche —añadió al mismo tiempo. Ahora que recordaba perfectamente a ese hombre y el poder que esgrimía, sabía que lo de la pasada noche no había sido un sueño erótico y que las puntadas en su muslo, no eran picaduras de mosquito. A no ser que el mosquito en cuestión midiese casi un metro noventa—. Eso fue rastrero, Lycae, muy rastrero.

Se limitó a encogerse de hombros.

—No oí que te quejaras, por el contrario, estabas de lo más receptiva.

No puedes arrancarle los ojos.

No puedes hacerle pedacitos.

Él puede desatar o contener el Apocalipsis.

Ahora que tenía sus recuerdos de vuelta, la información acudía a su mente por sí sola rebelándole cosas en las que no había pensado y que sin embargo sabía a ciencia cierta.

Apartó la mirada y la fijó en el horizonte. Necesitaba calmarse, todo lo que había sucedido la había dejado alterada, era incapaz de pensar con claridad y mirarle no ayudaba gran cosa.

Se estremeció, no hacía frío y sin embargo se sentía incapaz de entrar en calor, su mente era un caos que intentaba encontrar alguna especie de apacible isla en la que reposar. Los recuerdos, la conciencia de saber quién había sido luchaba a brazo partido con quién era ahora y no sabía cuál de las dos iba a ganar.

Cerró los ojos y respiró profundamente, sus brazos la rodearon entonces desde atrás, la apretaron contra su pecho y no luchó contra ello. Lo necesitaba, necesitaba esa cercanía a pesar de querer rechazarla.

Entre ellos las cosas siempre habían sido así, una lucha continua por la supremacía, un te odio, pero te quiero que no llevaba a ningún lado. Y lo odiaba, cada célula de su cuerpo vibraba por el deseo de arañarle, de pegarle y gritarle hasta quedarse sin fuerzas por lo que le había hecho, por haberle privado de quién era, por haberla alejado de él durante siete largos años. Pero también lo quería, anhelaba ese contacto, anhelaba perderse de nuevo en sus brazos y sentir que estaba con ella, que su separación solo había sido un paréntesis en el tiempo y que nada había cambiado. Por mucho que quisiera negárselo a sí misma, era consciente de que de no haber sido por él habría muerto entre sus preciados libros y la muerte de sus hermanos habría sido en vano.

—Me siento como si estuviese en una coctelera —rompió el silencio—. Mis emociones van desde la rabia más oscura al deseo más furioso y no quiero sentirme así. Me cuesta entender quién soy ahora sabiendo quién fui entonces.

—Fuiste, eres y serás la Sacerdotisa del Apocalipsis —murmuró sin dejar de abrazarla—. Esa es tu esencia, lo que desees hacer con ella es lo que te define, eso es en lo que tienes que enfocarte ahora.

Se lamió los labios.

—Necesito mi Apokalypsi —insistió. Desde que abandonaron la sala sentía ese anhelo en su interior, esa necesidad de entrar en contacto con su otra mitad. ¿Cómo diablos había podido sobrevivir todos esos años sin él?—. No puedo creer que hayamos estado separados todo este tiempo… y a pesar de ello, creo que nunca lo hemos estado. No sé explicarlo.

Él la soltó y la giró de modo que lo enfrentase.

—Te llevaré con tu inseparable libro.

Hizo una mueca ante su tono de voz, pero lo dejó pasar.

—Y con el Testigo —añadió. Quería ver al elegido para formar parte de su destino, aquel que tenía en sus manos la responsabilidad de observar el paso del tiempo y de los acontecimientos—. Quiero conocerle.

Lycae asintió.

—Pero antes, será mejor que haga acto de presencia en mi casa —compuso una mueca—, después de lo que has hecho, será un milagro si Maggie no me somete al tercer grado en cuanto ponga los pies en el porche.

Suspiró y volvió a mirar el teléfono que no había soltado.

—Serena va a alucinar cuando le cuente todo lo que ha pasado —murmuró más para sí misma que para él—. Oh, sí. Van a ser unos días de lo más entretenidos gracias a ti… y a mi pasado.

Chasqueó la lengua y le revolvió el pelo como si fuese una mocosa.

—Arreglaré el tema de los billetes —le dijo entonces captando su atención—. Volaré contigo a Londres y una vez que arregles tus asuntos, iremos a Gales.

Parpadeó al escuchar el destino.

—¿Gales? ¿En las islas británicas?

Asintió y su rostro reflejó la ironía que ella misma sentía.

—Tan cerca y a la vez tan lejos, ¿eh? —Puso en palabras sus pensamientos—. He viajado bastante a lo largo de estos últimos siete años, pero al final opté por quedarme en Inglaterra. Nunca entendí el motivo hasta ahora. Supongo que de alguna manera tanto tu libro como yo necesitábamos estar cerca de ti.

No sabía que decir. Cuando le exigió que la llevase con el libro de las Revelaciones y el Testigo, se imaginó un viaje un poco más largo o que ellos viniesen hasta ella, pero casi era mejor así. Tal y como estaban las cosas ahora mismo, sabía que necesitaba a Lycae para mantenerse estable o su mente acabaría haciéndose pedazos.

Respiró profundamente y lo miró de arriba abajo antes de soltarle:

—Búscate un hotel —le dijo, no quería que él supiese de su alivio por seguir en su compañía y cercanía—. Regla de mi hogar; no aceptamos hombres en casa.

Sus labios se curvaron en una perezosa sonrisa.

—Soy tu Jinete, Iéreia, dónde tú vas, yo voy.

Y algo le decía que él iba a hacer de esa maldita frase su propia bandera.

CAPÍTULO 18

—… y a grandes rasgos, esa es… toda la historia.

Serena dejó la taza de té Earl Grey que había preparado en cuanto llegaron a su casa, cruzó las manos sobre el regazo y alternó la mirada entre ella y Lycae, quién había declinado la bebida y prefirió también permanecer en pie junto la ventana.

—De acuerdo… a ver si lo he entendido correctamente —carraspeó, aclarándose la garganta—. Ese monumento que está junto a la ventana es uno de los Jinetes del Apocalipsis y tú eres la que ha roto su sello, el sello de los cuatro Jinetes, de hecho.

—¿Te suena a ti tan rocambolesco como a mí? —gimió al tiempo que resbalaba una mano por su rostro—. Sé que es una locura, pero…

—Espera, que aún no terminé —la interrumpió su amiga, inclinándose hacia delante en el sofá—. Después de que te marchases estuve haciendo un poco de investigación por mi cuenta, pero es que toda la información que he reunido resulta que es errónea, joder. ¡El Vaticano ha metido la pata!

—Lo que vosotros conocéis en la actualidad como El Vaticano, son los únicos responsables de lo que ocurrió, para empezar —la interrumpió Lycae, atrayendo la atención de ambas. Su mirada se detuvo entonces sobre ella—. Fue una de su más antiguas Órdenes la que profanó la Gran Biblioteca Sagrada e intentó eliminar todo rastro de su existencia y la tuya propia. Ellos montaron alrededor de la realidad toda una elaborada historia bastante alejada de los verdaderos sucesos y le dieron su propia interpretación.

—Sí, sin duda eso suena a lo que han estado haciendo desde hace muchísimo tiempo —asintió Serena como si aquello fuese algo que escuchase todos los días, una de tantas noticias emitidas en los noticiarios—. Una mujer a cargo del Apocalipsis y de iniciar el fin de los tiempos… Bailarían la conga y la publicarían en YouTube antes de admitir públicamente algo como eso.

Su amiga se levantó y empezó a caminar de un lado a otro al tiempo que gesticulaba con las manos.

—Entonces, eres la Sacerdotisa del Apocalipsis —continuó con su resumen—, la escriba de un libro místico y cuyos sellos, una vez abiertos, no solo han liberado a Conquista aquí presente y los otros tres Jinetes del Apocalipsis, sino que desatan el acabose o lo que es lo mismo, que nos vayamos todos a la mierda.

¿Por qué sonaba incluso peor cuando lo decía otra persona en voz alta? La escuchaba y sentía ganas de meterse debajo de la mesa o tras una cortina dónde nadie pudiese verla.

—Buena descripción —añadió Lycae, quién estaba obviamente divertido con la pintoresca mujer.

—Gracias —le respondió con una amplia sonrisa, para luego volver a esa extraña seriedad que la caracterizaba y continuar con su diatriba—. Hasta el momento has abierto… ¿seis sellos?

—Eso parece, aunque no recuerdo exactamente la apertura de los dos últimos, es algo que todavía está confuso en mi mente —aceptó con un suspiro—. Sé que el séptimo permanece sellado todavía por que no se ha producido la Anunciación.

—¿La Anunciación? —se interesó. Aquello debía ser una de las cosas que había omitido—. Um… sí, en el Apocalipsis de Juan se dice que pasa algo antes de la apertura del séptimo sello. Aunque, bien mirado, no es el suyo, es el tuyo… Joder. Esto es mejor que un chute de cafeína en vena.

—Vi cuatro ángeles de pie sobre las cuatro esquinas del mundo, reteniendo los cuatro vientos de la Tierra para que no soplase sobre la tierra, el mar o los árboles —recitó Lycae atrayendo la mirada de ambas—. Y vi otro ángel que ascendía desde el nacimiento del sol con el séptimo sello en la mano y clamó a viva voz a los cuatro ángeles: No hagáis daño a la tierra, al mar o a los árboles, hasta que su voz se eleve y se rompa el sello.

Las palabras resonaron también en su mente y se vio a sí misma recitándolas ante el dorado libro de las Revelaciones, el texto se iba imprimiendo por sí mismo con caracteres cirílicos quedando fiel testigo de lo que el destino le había mostrado.

—Con una pequeña alteración aquí y allí, pero sí, ese es el texto que viene en la página que consulté de internet —aceptó Serena. Su mirada cayó de nuevo sobre ella—. Chica, la que vas a armar como abras el último sello.

No pudo hacer menos que sonreír ante su intento de humor.

—Solo espero no tener que hacerlo nunca —musitó en voz baja—. Bastantes muertes han traído ya consigo mis visiones, no quiero ser testigo del fin de los días.

—No lo serás mientras estemos a tu lado y tu deseo sea contener el Apocalipsis —le recordó él.

Lo miró y vio en sus ojos aquello que no había pronunciado. Ese hombre decía más con la mirada que con palabras.

—Sé que estuvieron a mi lado en ese momento —murmuró en voz baja al tiempo que se llevaba la mano a la llave que ahora colgaba por fuera de la chaqueta—. Muerte, Hambre y Guerra estuvieron en la sala, se despidieron… hasta nuestra próxima vida.

Se limitó a asentir, en sus ojos podía ver una réplica de sus propias emociones. Y ella acababa de ser consciente de su falta, como quién decía, no podía evitar pensar en el horror que debía haber supuesto para Lycae todos esos años.

—Esto es muy fuerte —comentó Serena—. Quiero decir... ¿hola? No todos los días descubres que tu mejor amiga ha conocido a los Cuatro Jinetes del Apocalipsis y que uno de ellos, el cual está más bueno que el pan, está justo aquí en mi salón. Ay, tía, eres la mujer a la que más envidio en todo el cochino planeta.

No pudo evitarlo, se echó a reír. Su amiga tenía la facilidad de convertir el más serio de los momentos en algo insignificante, algo que a su actual convulsa mente le parecía maravilloso.

—No eres normal —declaró entre risas mientras se limpiaba las lágrimas que caían voluntariamente de sus ojos—. Deberías estar llamando a una clínica mental para que me pusieran una camisa de fuerzas y no animándome a seguir con ello como si me creyeses.

Ella bufó.

—Keylan, estás hablando con la persona que llevó a cabo tus sesiones de hipnosis y te escuchó hablar en griego antiguo —le recordó oportunamente para luego señalar al hombre presente en su pequeño salón—. Por no hablar de que pronunciaste varias veces su nombre en las últimas sesiones, entre otras cosas.

Se levantó y se giró hacia ella con las manos en las caderas.

—Así que ya estás moviendo el culo de ese sofá y poniéndote en marcha —declaró con aire desafiante—. Has recuperado una parte de lo que has estado buscando durante todos estos años, ¿por qué no recuperarlo todo?

Parpadeó haciendo a un lado la humedad que le mojaba las mejillas y sonrió de medio lado.

—Sí, ¿por qué no hacerlo?

Ella le devolvió la sonrisa y entonces se giró hacia Lycae.

—Vas a cuidar de ella, ¿no? —Parecía más una amenaza que una pregunta.

—Con mi vida.

Entrecerró los ojos y asintió, satisfecha.

—Me gustas.

La respuesta masculina fue tan firme como sincera.

—Tú también a mí.

Esa sin duda era toda una declaración viniendo de alguien como Conquista.

—A Maggie ni se te ocurra contarle todo esto —añadió entonces girándose de nuevo en su dirección—. Maggie no dudaría ni dos segundos en internarte ella misma.

Hizo una mueca.

—Por ahora no he perdido la cabeza del todo, estoy a punto, pero todavía no la he perdido —resopló y señaló al culpable—. Además, Lycae me ha proporcionado una cobertura que curiosamente se acerca a la verdad, pero omitiendo cosas.

—Si quieres contar una mentira y que sea creíble, sencillamente adorna un poco la verdad —respondió con un ligero encogimiento de hombros.

—Y habla poco —aconsejó así mismo Serena—. Cuanto menos le cuentes, mejor.

Sacudió la cabeza.

—Nunca le he ocultado nada, siempre hemos sido sinceras la una con la otra —declaró. Y ahora tendría que ocultarle prácticamente toda su vida y quién era en realidad—. Ella ha sido la única madre que he tenido, la única a la que recuerdo… y ahora… pagarle así…

—Cielo, no es como si fueses a decirle que eras refugiada política o la princesa perdida de algún pequeño país que no sale ni en el mapa —le recordó—. Si le dices toda la verdad, estarías metiéndote directamente con una sensible parte de la cristiandad y hay gente que puede que no se tomase demasiado bien el que le digan que las cosas no son como pensaban, especialmente esos tíos de toga que viven en el Vaticano. Además, no te veo con camisa de fuerza, no te pega.

—¿Por qué siempre acabamos tocando el tema de la iglesia?

—¿Por qué está de moda? —se encogió de hombros—. Son como los vaqueros, da igual la época que sea, siempre tienes unos en el armario.

Se acarició la frente con los dedos y sacudió la cabeza.

—Supongo que lo mejor será terminar con esto cuanto antes —suspiró. Alzó la mirada una vez más y se encontró con la de Lycae—. Necesitaré al menos uno o dos días antes de poder dejar de nuevo Londres.

Él asintió sin más.

—Como desees.

Frunció el ceño, no podía evitar notar algo extraño tras tal plácida aceptación.

—Búscate un hotel.

Sus ojos marrones la perforaron sin piedad.

—Mi lugar está a tu lado.

Entrecerró los suyos hasta convertirlos en dos finas rendijas.

—No vas a entrar en mi casa.

Sus labios se curvaron dejándole apreciar un vislumbre de uno de sus colmillos.

—No contengas la respiración, Keylan, no es sano.

—Um… interesante, es como asistir a un partido de tenis —comentó Serena atrayendo la mirada de ambos—. Dos días. Yo tengo que ir a Cardiff a atender un asuntillo y he insistido muuuucho para que vengas conmigo. Además, no te incorporas al trabajo hasta dentro de una semana, eso te dará tiempo para organizarte.

Suspiró.

—De acuerdo —aceptó. Necesitaba hacerlo y necesitaba hacerlo cuando antes—. Y que sea lo que el destino quiere que sea.

CAPÍTULO 19

Dos días después…

Lycae observó al hombre que deslizaba los dedos sobre la superficie de una página del libro que mantenía en el regazo, con la mirada perdida en el horizonte se concentraba en dar sentido a cada pequeño relieve que encontraba bajo las yemas de los dedos. El sistema braille era sin duda uno de los más asombrosos adelantos de los que había sido consciente tras su despertar, como vidente privilegiado no había comprendido realmente la importancia de aquello hasta que Raziel se lo hizo notar. El ángel ciego era capaz de leer con tan solo usar las manos, podía moverse con total soltura a través de la casa o de la calle ayudándose de un bastón. Con el tiempo y el conocimiento había sugerido que consiguiesen un perro lazarillo, pero el hombre le había respondido de buen humor que ya tenía suficiente con él como mascota.

—¿Es él?

Deslizó la mirada sobre la mujer que estaba a su lado. Su Ieraia, Keylan, la Sacerdotisa del Apocalipsis y la propietaria de una de las más antiguas y místicas reliquias que se ocultaban en aquella enorme y solitaria casa. Todavía le costaba mirarla y saber que era ella, que por fin estaba allí, en el lugar que siempre debió haber ocupado. El tiempo la había cambiado, podía verlo no solo en la madurez de su físico, sino también en su carácter, si bien había recuperado sus recuerdos, la dicotomía que existía entre su pasado y su presente era un desafío al que todavía tenía que hacer frente.

Asintió, deslizó la mano sobre su espalda y la instó a penetrar en la sala.

—¿Lycae? —El fino oído de su vigilante captó su llegada.

—Ya estoy aquí, no saques todavía el armamento pesado.

Aquella era una frase típica entre ellos, una especie de broma compartida.

—Por el tiempo que has estado fuera y sin dar señales de vida, estaba a punto de hacerlo.

Lo vio ladear la cabeza y cerrar el libro. La ausencia de vista no había hecho más que aumentar el desarrollo de los otros sentidos.

—Y a no ser que ahora se te dé por utilizar colonia de mujer, no has regresado solo.

Bufó, contuvo una sonrisa.

—No me favorecen los aromas florales —declaró y se giró hacia ella—. Y no, no he vuelto solo. Alguien insistió en venir personalmente a comprobar que no… habías hecho grafitis… sobre su libro.

—Eso lo dije por ti —rezongó ella—, no por el Testigo.

El sonido del libro cayendo al suelo atrajo la inmediata atención de ambos hacia el joven invidente. Raziel se había levantado, el libro caído ahora a sus pies y su cabeza ladeada mientras miraba, sin ver realmente, en su dirección.

Le parecía imposible, pero por un breve instante creyó apreciar un ligero temblor en la mandíbula del siempre relajado ángel. Su nuez de Adán se movió cuando tragó saliva y pareció respirar profundamente antes de llevar su alto cuerpo hacia abajo, doblándose en una antigua y formal reverencia.

—Bienvenida a nuestro hogar, Sacerdotisa del Apocalipsis —murmuró en griego antiguo—. Bienvenida a la vida.

Como venía siendo ya habitual, Keylan lo dejó y cruzó la sala hasta detenerse frente a él. Raziel le sacaba fácilmente una buena cabeza, vestido con vaqueros y un suéter a juego con los mechones azules de su pelo, parecía incluso mucho más joven que de costumbre. Ella se agachó entonces para recoger el libro y tras dejarlo sobre la perenne mesilla que había al lado del sofá, cogió las manos masculinas en las suyas.

—Gracias por cuidar de mi alma —murmuró ella y el ángel dio un respingo en respuesta. Entonces sonrió abiertamente.

—Más que cuidar de ella, me he limitado a vigilarla —aseguró posando la mano libre sobre las suyas—. Y no hay nada que agradecer, esta es la misión para la que he nacido y me siento honrado de haber podido llevarla a término.

Él levantó entonces la mano y vaciló.

—¿Me permites? —preguntó con apenas un hilo de voz.

Keylan cogió su mano y la guio a su rostro.

—Lamento que hayas tenido que sacrificar tanto por mí —le susurró ella, posando la mano masculina sobre su mejilla—. Nunca podré compensarte por lo que has perdido.

Su mano le acarició el rostro, delineando sus cejas, cada plano de su rostro haciendo una fotografía mental de las facciones de la muchacha.

—Eres tú… sí… lo eres… eres tú —sonrió ampliamente. Entonces ladeó la cabeza como si lo buscase—. Él te ha buscado sin descanso. Nunca se dio por vencido, nunca perdió la esperanza, te habría esperado eternamente…

La vio respirar como si necesitase contener las emociones, seguía dándole la espalda, pero él podía sentir su dicotomía interior.

—Keylan desea ver el Apokalipsi, su conexión parece haber despertado también junto con sus recuerdos —comentó al tiempo que caminaba hacia ellos.

Él asintió y se giró hacia ella.

—Si a alguien añora el Apokalipsi, es a su Iéreia.

La vio poner los ojos en blanco.

—Si no te importa, respondo mejor a Keylan —aseguró y se giró hacia él—. Lycae puede dar fe de ello.

—Sí, prefiere el nombre que se le dio al que le corresponde —respondió con la misma ironía que escuchó en la voz femenina—. Comprobarás, con el tiempo, que nuestra… Sacerdotisa del Apocalipsis… se adaptado plenamente al mundo moderno.

—Cada uno de nosotros ha debido adaptarse a su nueva vida como mejor ha podido —lo atajó Raziel, quién parecía notar cierta tirantez entre ellos—. Muchos hemos dejado lo qué éramos en el pasado y nos ha llevado un tiempo comprender quiénes somos ahora.

—Sé quién soy y por qué estoy en el mundo —declaró, quizá con demasiada fiereza—, y estoy aquí para Conquistar.

Ella acusó el golpe, tal como lo hizo el ángel.

—Ya has dejado marcado tu punto, Lycae —le dijo ella—. Ahora, por qué no repliegas los colmillos y vas a morder… no sé… ¿una remolacha? Sin duda te quitará parte del estrés que pareces arrastrar…

—Todo mi estrés se volatilizará en cuanto pueda morderte a ti… otra vez —le soltó sin más. Entonces la ignoró y le prestó atención a su acompañante quién parecía secretamente divertido—. Raz te acompañará en tu reencuentro con… tu amante de papel.

Sin una palabra más, giró sobre los talones y se marchó dejando sola a la pareja.

—Conquista ni que Conquista… Su nombre debía haber sido «Rezongón» —replicó—, o «Plaga» ya que actúa como tal.

Keylan se obligó a mantener el tipo, estaba allí para recuperar su libro no para abrirle la cabeza a Lycae, por mucho que le apeteciese hacer precisamente eso. Una suave e íntima risa atrajo su atención ante el joven invidente que ahora le acompañaba. Raziel, conocido como el arcángel de los Misterios era mucho más humano de lo que había esperado. No sabía muy bien qué esperaba encontrar, quizá un par de alas, una túnica y…

—Las alas pueden ser un poco incómodas en espacios tan reducidos.

Abrió la boca y volvió a cerrarla mientras sentía como se le encendían las mejillas.

—Er… no preguntaré cómo sabes eso.

Se rio, giró sobre sí mismo y le dedicó un rápido vistazo por encima del hombro.

—Si me acompañas, te llevaré con tu posesión —le dijo, entonces bajó la voz y creyó oírlo decir—, con la que no protesta, al menos.

Abandonaron la biblioteca para entrar en otra sala un poco más pequeña y ricamente decorada en cuyo interior había un atril, sobre este reposaba un viejo tomo de encuadernación dorada que permanecía abierto. Una pequeña lámpara se inclinaba sobre él, pero la luz que emitía no tenía que ver con la electricidad sino con algo mucho más antiguo, algo místico.

El corazón le dio un vuelco, sintió su alma mucho más ligera y no dudó en abandonar la presencia masculina para acercarse al libro.

—Estoy aquí… mi querido amigo… ya estoy aquí —murmuró. Extendió las manos y las posó sobre sus páginas. Al instante sintió esa inexplicable conexión, el calor acariciándole la piel y envolviéndola como si la abrazase. Notó las lágrimas picándole en los ojos y tuvo que obligarse a parpadear para alejarlas, no quería que nadie la viese llorar y si bien el ángel no poseía esa capacidad, no dudaba que fuese capaz de sentirlas igualmente.

Retiró las manos y se inclinó sobre él dejando que sus páginas le hablasen como lo habían hecho en el pasado, el rumor empezó como un pequeño cántico, un susurró que poco a poco se filtraba en su alma y reproducía en su mente toda clase de imágenes.

Le vio antes de poder pensar en él, su rostro apareció tan nítido que no tuvo duda. Apokalipsy le mostró los años que habían permanecido separados, eligió cuidadosamente imágenes y recuerdos que había visto, que significaban algo y que la llevaban a entender un poco más a ese insoportable hombre que siempre sería suyo.

—Gracias, mi viejo amigo —se inclinó y apoyó la frente contra sus páginas—. Y perdóname por haber estado tanto tiempo lejos, por haberte mantenido prisionero entre mis recuerdos.

El libro contestó como siempre lo hacía, sin palabras, sin actos, solo con su presencia, con esa conexión que los unía convirtiéndolos en un solo ser.

Se incorporó y bajó de nuevo la mirada, lo cerró y contuvo la respiración al ver que, de los siete sellos grabados en su tapa, tres se habían convertido en piedra y solo el séptimo conservaba el lacre.

—Seis sellos —musitó—, he abierto ya seis sellos.

El sonido de apagados pasos la arrancó de aquella breve intimidad, alzó la mirada y vio a Raziel mirándola sin verla realmente.

—Lo siento, todo esto es culpa mía —murmuró, las lágrimas que no deseaba mostrar empezaron a caer por si solas—. Todos habéis terminado sacrificando algo por mí… sus vidas, tus ojos, incluso Lycae… —sacudió la cabeza—. Estoy a un solo sello de desatar el Apocalipsis.

Su presencia se hizo más palpable, sintió su calor, un halo de paz empezó a envolverla y se unió al murmullo de su propio libro. La mano masculina alcanzó la suya y la paz se filtró también a través de su piel, aliviando su alma.

—Tu sola presencia aquí y ahora es motivo de esperanza, Keylan —pronunció su nombre con suavidad, dándole esa cadencia antigua que recordaba—. Lycae ha recuperado el alma que tu ausencia le había robado. Sí, tal y como ha mencionado, el tiempo no pasa en vano y a él lo ha cambiado, al igual que te ha cambiado a ti. Todos hemos tenido que adaptarnos de un modo u otro para sobrevivir a esta nueva era, pero incluso así, nuestras almas siguen siendo las mismas, lo que una vez fuimos, vive dentro de cada uno de nosotros… y él no es una excepción.

—Me saca de quicio…

—Y a pesar de todo sigues volviendo a su lado.

Se lamió los labios, luchando con el nudo que le formaban las lágrimas.

—Me abandonó —musitó, como si culpándole pudiese liberarse un poco de su propia culpa—, desoyó mis súplicas y entonces me abandonó. Me dejó sola, sin mis recuerdos, sin identidad, sin…

—¿Él?

Bajó la cabeza incapaz de responder.

—Él también fue obligado a estar sin ti —continuó el ángel—. No puedo decirlo con total seguridad, pero tu libro y yo nos hemos hecho… algo así como amigos… y tengo la sensación de que fue el Apokalipsy quién lo preservó para ti, quién preservó a tu Jinete para que pudiese devolverte a tus manos. Y entonces confió en mí, confió en que yo podría guiarle y conducirle a ti.

Se lamió los labios, respiró profundamente y se limpió los ojos.

—Eres el Testigo del Apocalipsis —declaró en voz alta y miró el tomo dorado—. Él te reconoció incluso cuando no te habías hecho presente. Sé que nos has estado vigilando incluso antes de que abriese los cuatro primeros sellos —miró el tomo dorado—, él ha sido tan consciente de tu presencia como lo fui yo misma pero no es si no ahora que lo recuerdo y me doy cuenta de ello.

Suspiró.

—Y también tienes razón en tus sospechas, él preservó a Lycae para mí —aceptó mirando el libro—, porque su vida, es mi vida y su sufrimiento, también es mi sufrimiento.

Le apretó la mano y ella le devolvió el gesto.

—Y por lo mismo, eres la única que puede borrarlo, así como él es el único que puede borrar el tuyo —le dijo con tacto—. Incluso cuando conocemos el pasado, necesitamos ser capaces de dejarlo atrás y así poder enfrentarnos con el futuro y lo que este desea mostrarnos.

Se soltó suavemente de sus manos y esquivó su mirada, a pesar de que sabía que esos ojos estaban apagados, su intensidad era penetrante y le acariciaba hasta el alma.

Su compañero del alma canturreó entonces en su mente como si quisiese corroborar las palabras de Raziel.

«Le preservaste para mí, ¿no es así? Lo mantuviste a salvo para que pudiese encontrarme, para que pudiese volver a traerme a tu lado… al lado de los dos».

Proyectó sus pensamientos hacia él sin esfuerzo, de repente era como si lo hubiese estado haciendo siempre. Ahora entendía el porqué de esos peregrinos pensamientos, no se trataba de un amigo imaginario, incluso en la ignorancia, había luchado por permanecer conectada a él.

—Está claro que lo nuestro será siempre una maldita contienda de la que él saldrá victorioso —masculló en voz alta.

La breve risa que recibió en respuesta la hizo sonrojarse.

—Lo siento, pensaba para mí misma.

El hombre sacudió la cabeza.

—Esta es tu casa durante el tiempo que desees disponer de ella —le dijo a modo de despedida—. Siéntete en libertad… de explorar sus habitaciones, encontrarás muchas… aunque te recomiendo empezar por la primera planta.

Parpadeó, pero no dijo nada, Raziel no le había dado tiempo para ello. Dio media vuelta y se alejó caminando con absoluta elegancia hasta desaparecer por la puerta.

Suspiró y miró una última vez el tomo dorado.

—Gracias, Apokalypsi —murmuró—, por mantenerles a salvo para mí.

CAPÍTULO 20

La casa no era grande, ese adjetivo no hacía justicia a la inmensidad que existía en el interior de aquellas cuatro paredes de piedra que se encontraban en una amplia y privada finca a las afueras de Brecon, en Gales. El ambiente y la decoración hablaba muy bien de los que vivían allí, ese aire de antigüedad y paso del tiempo tocaba cada recodo del lugar y la sumergía a ella misma en una época pasada, una que había quedado atrás.

Había seguido la sugerencia de Raziel y se había dirigido hacia la primera planta, aunque no había sido necesaria ninguna clase de indicación pues era capaz de sentir la presencia de Lycae con solo estar en el mismo pasillo. El vínculo que lo unía al Jinete era sin duda uno de los muchos dolores de cabeza que había tenido incluso en el pasado, un momento irreflexivo, un vislumbre del futuro y había sellado el destino de ambos y del Apocalipsis con su sangre.

Suspiró y continuó vagabundeando por el pasillo dejando que sus pies la llevasen allí dónde deseaban ir, el recuerdo de cada uno de sus hermanos jugó en su mente durante unos instantes trayendo consigo pequeños recuerdos y momentos compartidos con cada uno de los hombres que había hecho que hoy pudiese estar justo aquí. Se llevó la mano al colgante que pendía de su cuello y jugó con él mientras intentaba plasmar de nuevo la imagen que había visto en su mente. Su voluble jinete se lo había arreglado sin decir nada.

Resopló, echó la cabeza hacia atrás y dejó escapar un largo suspiro.

—Mi vida es un maldito lienzo lleno de sinsentidos.

Haciendo a un lado sus peregrinos pensamientos continuó con la exploración de la mansión o esa era su intención la que se vio interrumpida por el lejano sonido de un violín. Ladeó la cabeza y se concentró en el sonido, sí, había escuchado bien, lo que estaba escuchando eran las cuerdas de un violín, el sonido rasgado y agudo del instrumento era inconfundible. Incluso ella, que era una ignorante absoluta en temas de música de cámara, podía reconocerlo.

La puerta de una de las habitaciones más alejadas estaba abierta, la mortecina luz acariciaba la alfombra que cubría el suelo del corredor y no dudó en caminar hacia ella.

Antes de traspasar el umbral supo quién estaba tocando.

Entró sin llamar, una pequeña antesala daba paso a un masculino dormitorio y un amplio balcón con las puertas francesas totalmente abiertas a través del cual veía al violinista.

De espaldas a ella, desnudo a excepción de los vaqueros, Lycae sostenía un hermoso violín bajo el mentón mientras deslizaba el arco sobre las cuerdas arrancándole toda una sinfonía. Nunca había visto nada igual, esta era sin duda una faceta que desconocía por completo en él y sin embargo su música se le colaba en el alma como si quisiera arrancársela y llevársela consigo para siempre.

Se detuvo en seco cuando lo vio moverse, pero no la estaba mirando, con los ojos cerrados y el rostro relajado siguió tocando, los dedos se movían sobre las cuerdas mientras el arco las rozaba creando la música que escuchaba. Iluminado tan solo por las lámparas del exterior y la despejada noche cuajada de estrellas parecía un ser de otro mundo.

—Lycae.

La sinfonía se detuvo en el preciso instante en que sus labios dejaron escapar su nombre, alzó la mirada y sus ojos marrones se encontraron en los de ella. No tardó en incorporarse y bajar el violín y el arco, reuniendo ambos en una sola mano.

—No sentí tu presencia —comentó al tiempo que sus labios se curvaron en una irónica mueca—. Debo estar perdiendo facultades…

Ignoró la abierta pulla y se llevó las manos a los bolsillos al tiempo que se permitía echar un vistazo más profundo a la habitación. Ella misma necesitaba unos instantes para poder digerir lo que acababa de presenciar.

—Estaba sopesando entre lanzarte un cojín o algo con más peso, pero la música me distrajo —respondió devolviéndole la pulla—. Lo último que esperaba encontrarme al venir a esta casa era a ti tocando el violín.

Se limitó a encogerse de hombros y cruzar entrar en el dormitorio. Junto a las puertas había una silla en la que descansaba el estuche del instrumento. La forma en que lo manejaba, la delicadeza con que lo acomodaba le recordó a su propio libro.

—Siete años dan para mucho —le dijo acariciando una última vez la madera para luego cerrar el estuche y mirarla sin tapujos—. ¿Has terminado ya con Raziel?

Enarcó una ceja y echó el pulgar hacia atrás.

—Estaba vivo la última cuando lo dejé —le soltó, buscando hacer una broma de sus palabras—. No sería educado de mi parte si le abriese la cabeza a alguien que ha cuidado de Apokalipsi en mi ausencia.

—Ese libro siempre ha sido una parte de ti, como una extensión.

Bajó de nuevo los ojos sobre la funda de piel y luego lo miró a él.

—Creo que ahora más que nunca puedes entender tal conexión.

Sus labios se estiraron con ironía.

—Supongo que sí —aceptó. Entonces alzó el mentón y señaló la puerta a modo de invitación—. Si ya has terminado de vagabundear, puedo mostrarte tu habitación.

Sacudió la cabeza.

—Ya hemos hablado de eso, no voy a quedarme, no puedo.

Lycae deseaba que se mudase a vivir con Raziel y él a la mansión, allí estaba también su libro, pero no podía hacerle eso a Maggie y tampoco podía hacérselo a sí misma. Necesitaba tiempo para asimilar todo lo que había ocurrido, para encontrar de nuevo su lugar en el mundo y para eso necesitaba tiempo.

—Tu amiga no volverá a Londres hasta dentro de dos días —le recordó—. Supuse que preferías tener al menos un lugar dónde dormir y descansar antes de regresar, pero si prefieres quedarte en el aeropuerto…

Puso los ojos en blanco y se preguntó, no por primera vez, por qué soportaba a ese hombre.

—Sabes, te has convertido en un enorme capullo —le soltó.

Él sonrió de soslayo.

—Tendrás que aprender a vivir con ello.

No pudo evitar señalar lo obvio.

—¿Te das cuenta que vamos a seguir peleándonos por todo?

Se encogió de hombros.

—Sé que lucharemos hasta que nuestras almas se rindan o el mundo se acabe, es nuestro sino —aceptó con un ligero encogimiento de hombros—. Eres consciente de ello, ¿no?

—Sí, Lycae, soy consciente de que tú has sido mi principio y serás mi final.

Desde el preciso momento en que el libro le mostró su destino, sabía que el Jinete de la Conquista sería el único que abriría el séptimo sello.

—Así que, sí, seguiremos luchando el uno con el otro, tú no te rendirás jamás, es tu naturaleza…

Él entrelazó una mano con la suya y descansó la otra sobre su trasero atrayéndola hacia él, su frente se apoyó en la de ella y sus miradas se encontraron una vez más.

—Es verdad, así que supongo que tendrás que rendirte tú —sus labios empezaron a curvarse en una sensual sonrisa—, y este es tan buen momento como para cualquier otro para que lo hagas, mi Iéreia.

CAPÍTULO 21

Keylan se lamió los labios y se dejó conducir hacia la terraza, los duros músculos se ondulaban con cada movimiento mientras la tenue luz dotaba su piel de un tono aterciopelado que estaba deseando acariciar.

Y aquella era sin duda su maldición. Lo deseaba, a pesar de sus peleas, de sus encontronazos, el deseo siempre estaba presente en ambos y la única forma de permanecer cuerdos era sucumbiendo y saciándose uno en el cuerpo del otro.

—¿En la terraza?

Sus labios adquirieron una traviesa sonrisa.

—La noche solo está empezando—le dijo al tiempo que la recorría con la mirada—, antes de que amanezca terminaremos sobre una superficie más blanda.

Se cernió sobre ella, sus manos empezaron a desnudarla con cada nuevo paso que la había retroceder hasta que terminó con el culo pegado a la balaustrada de piedra.

Se lamió los labios, de repente notaba la boca incluso seca.

—Estás muy seguro de ti mismo.

La sonrisa que jugueteó en los labios masculina fue suficiente respuesta. Maldito fuera.

—Me gusta hacer honor a mi nombre —aseguró desabotonándole la chaqueta hasta conseguir liberarla de ella—, y tú eres un bocadito demasiado apetitoso como para renunciar a él.

Gimió cuando su lengua le atravesó los labios. Le devoró la boca, recreándose en su sabor mientras le moldeaba el cuerpo con las manos y se llevaba al mismo tiempo la chaqueta y la camiseta dejándola únicamente con el sujetador. Sus manos le apretaron entonces las nalgas acercándola a él, pegándola a su pelvis de modo que notase la dura erección.

Gimió con hambre, dejó que la devorara y respondió con igual intensidad, el deseo crecía exponencialmente en su interior haciendo que se humedeciese, que se hinchase deseando ser acariciada.

—Sí, de lo más delicioso —ronroneó.

Deslizó la boca por su cuello, mordisqueándola, dejándola sentir los desarrollados caninos. No se molestó en ocultarlos, eran parte de él, algo que los unía muy íntimamente y le permitía compartir su vida. Gimió echando la cabeza hacia atrás, sus manos le acariciaron los costados, moldearon sus pechos por encima del sujetador, le acariciaron los pezones y se detuvieron al llegar a su cintura. Sintió la presión de los dedos hundiéndose en la carne antes de obligarla a girarse y empujarla hacia la balaustrada de piedra.

—Las manos sobre la piedra —le pellizcó el arco de la oreja mientras dejaba caer el aliento en su oído—, y no las muevas.

Jadeó al notar sus manos ahora en el frente del pantalón, escuchó el sonido de la cremallera y al instante el pantalón empezó a deslizarse a tirones por sus piernas. El aire frío de la noche le acarició la piel poniéndosela de gallina.

—Ly… creo que dentro hace un poco menos frío.

Su respuesta fue morderle la parte inferior de la nalga izquierda, justo por debajo de la línea de la ropa interior haciéndola saltar—. ¡La madre que te…!

—Levanta los pies y te prometo que tan pronto como nos hayamos librado de este instrumento de tortura, te haré entrar en calor.

Su primera reacción fue cerrar las piernas solo para fastidiarlo, pero el calor que se había instalado en su bajo vientre aumentó y sus palabras la hicieron humedecerse incluso más.

Se estremeció al notar la fría superficie bajos sus dedos, dio un respingo, casi agradecía que estuviesen en una finca privada y que no hubiese vecinos cotillas en los alrededores o tendrían una sesión de lo más calentita.

Su cuerpo decidió por sí misma, levantó un pie y luego el otro permitiéndole deshacerse de los vaqueros y las bragas.

—La ropa interior moderna sin duda es un aliciente para los hombres —ronroneó—, me gustaría mucho verte con un ligero envolviendo esta bonita cintura y ciñéndose alrededor de unas medias.

Jadeó al sentir su aliento muy cerca de su húmedo sexo.

—Hay cosas que no cambian ni siquiera con el tiempo, ¿eh? —rezongó. Lycae siempre había sido un poco fetichista incluso en su época.

Él se rio y ella se estremeció una vez más al sentir su aliento en la forma de un suplido sobre su húmedo y caliente sexo. Aquello empezaba a resultar una tortura.

—No podría estar más de acuerdo.

El aire se le atascó en los pulmones al sentir su lengua arrastrándose a lo largo de su sensible e hinchado sexo, los dedos se hundieron en sus muslos instándola a abrirse más para él y su hambrienta boca.

La lamió a conciencia, succionó su tierna carne y la penetró con un dedo sin previo aviso. Todo su cuerpo respondía con ardiente necesidad, se estremeció y estuvo a punto de saltar por encima de la barrera de piedra cuando le acarició el clítoris con la lengua.

—Oh, dios —gimió echando la cabeza hacia atrás y se quedó extasiada tanto por lo que él le hacía como por la visión de un hermoso cielo estrellado.

No pudo evitar apretar los ojos privándose de la hermosa imagen cuando la succionó con fuerza, un agudo gemido escapó de entre sus labios haciendo que se sonrojase. Señor, ese hombre era el único que la hacía perder la cabeza, que le había descubierto el sexo como un juego y lo había convertido en algo más íntimo. Sus esporádicas relaciones de los últimos años palidecían bajo sus atenciones, algo en lo que prefería no pensar, especialmente porque ni siquiera podía, su boca y sus dedos le arrebataban el pensamiento.

Le dolían los pechos, sentía los pezones endurecidos apretando contra la tela del sujetador. Quería que se lo quitase, quería que la besase allí también, que se los llevase a esa caliente boca y la acariciase como sabía que podía hacerlo.

—Lycae… —jadeó sintiendo que las piernas se convertían en gelatina.

Él se rio, un sonido fresco y profundo, un sonido íntimo y masculino que traía ecos de un pasado compartido. No se detuvo en sus atenciones, siguió penetrándola uniendo ahora un segundo dedo al primero y aumentando la profundidad al tiempo que acompañaba sus travesuras de pequeños toques de su lengua sobre el excitado clítoris.

Su aliento se derramó sobre la hinchada perla haciéndola temblar, todo su cuerpo se tensó alcanzando el punto álgido con desesperada rapidez.

—Déjate ir, Key. Esta noche eres mía. Aquí y ahora, solo tienes que entregarte —le susurró—. Córrete para mí.

No necesitó decirle nada, su cuerpo respondía por sí solo a cada una de sus demandas como si hubiese sido creado para él. El placer se incrementó en su interior, su sexo se estremeció alrededor de los largos dedos y se corrió con un agudo gemido mientras se bebía su orgasmo a lametones prolongando aumentando la sensación.

—Sí… perfecta… —lo escuchó murmurar al tiempo que se retiraba de entre sus piernas y le cubría la espalda calentándola con su cuerpo—. ¿Ya has entrado en calor?

El tono grave y sensual con el que pronunció esas palabras la calentó de nuevo, el reciente orgasmo dejó su cuerpo expectante y deseando más.

—Um… creo que tendrás que… calentarme un poco más.

Cuando las palabras abandonaron sus labios se sonrojó.

¿Había dicho aquello en voz alta?

La profunda risa masculina que siguió a sus palabras fue suficiente respuesta.

—Será un verdadero placer.

La tela de los vaqueros rozándose con la parte posterior de sus muslos fue rápidamente sustituida por la tibieza y dureza del pene deslizándose entre sus muslos, empapándose con la humedad que rezumaba su sensible sexo arrancándole un nuevo gemido.

Una de sus manos abrió entonces el broche trasero del sujetador aflojando la prenda y permitiendo que sus pechos cayesen libres mientras se deshacía con gusto de la lencería. Le acarició los pezones, jugó con sus dedos incrementando las sensaciones y el placer.

—Suave, caliente y muy mojada —ronroneó acariciándole el oído con los labios—, me encanta tenerte así.

Resbaló la henchida erección una vez más sobre los húmedos labios y la penetró hasta el fondo de una única embestida. Jadeó, alzó las caderas hasta ponerse de puntillas, arqueó la espalda y se presionó contra él mientras absorbía la cantidad de sensaciones que le provocaba su duro sexo llenándola por completo.

—Eísai i zoí mou[1] —gruñó en su oído. Toda una declaración de intenciones—. Eísai katáktisi mou, antamoiví kai to peproméno mu[2].

Su alma se estremeció al escuchar esas palabras, conocía su significado, sabía perfectamente qué querían decir cada una de ellas y el hacerlo no reducía el dolor.

Se mordió el labio inferior intentando contener los gemidos, pero sus embestidas la sacudían por completo, por dentro y por fuera. El sonido de la carne golpeando a la carne era la única sinfonía que acompañaba el erótico interludio, los involuntarios gemidos formaban un inesperado coro mientras él se hundía una y otra vez con fuertes y poderosas acometidas. Notaba los dedos clavados en las caderas, la larga y gruesa extensión de su pene llenándola y acariciándola hasta lo más hondo. El movimiento provocaba el incesante bamboleo de sus pechos contribuyendo a aumentar el placer.

—Lycae —jadeó su nombre incapaz de contenerse por más tiempo.

Apretó los ojos con fuerza para contener las involuntarias lágrimas que estaban dispuestas a coronar sus pestañas una vez más.

—Mía, Keylan. Mi vida es tu vida —pronunció ahora en inglés. Le lamió el hueco del cuello, el mismo lugar en el que la había mordido anteriormente y hundió una vez más sus colmillos enviándola a un intenso orgasmo que le hizo alcanzar las estrellas.

Sintió como su cuerpo se hacía pedazos, como sus almas se entrelazaban una vez más, su vida convirtiéndose con cada pequeño sorbo de su sangre en la de él mientras su pene se hundía en ella cuantas veces más hasta que lo sintió estremecerse y gruñir derramándose en su interior.

—Dioses…

No pudo seguir manteniéndose en pie, las piernas le fallaron y habría caído si él no le hubiese rodeado la cintura con el brazo y la hubiese apretado contra su pecho. Notó como su pene la abandonaba y su lengua acariciaba las punzadas que habían dejado sus dientes en el hombro antes de levantarla en brazos. Apoyó la cabeza contra su pecho y suspiró.

—¿Podemos ahora irnos a la cama? —murmuró acurrucándose cuando el cansancio empezó a envolverla.

Sintió sus labios besándole la frente.

—¿Dormirás a mi lado, Keylan? —Su voz le acarició el oído, calentándola con su aliento.

La pregunta revolvió sus viejos recuerdos, su invitación le calentó el corazón y no pudo evitar suspirar y acomodarse contra su cuerpo.

—Solo si me prometes que no roncas —musitó pensativa—. Es algo que no recuerdo…

Él acarició la oreja una vez más y le susurró.

—Eso es porque nunca te he permitido comprobarlo, agapiméni[3].

Al posar la cabeza sobre la almohada y antes de que el sueño la venciese, notó el cuerpo masculino envolviéndola, pegándose a su espalda y atrayéndola a un protector abrazo. El esquivo recuerdo navegó entonces por su mente y puso en palabras un hecho que había sido irrevocable hasta ahora.

«¿Nunca me dejarás dormir a tu lado, Lycae?».

«Quizá algún día, mi Iéreia. Cuando ya no temamos el Apocalipsis y pueda reclamar lo que mi alma desea —le había dicho al tiempo que la ayudaba a vestirse y la alejaba de él—. Cuando ese día llegue, te dejaré dormir a mi lado y cobijada en mi abrazo, pues, a partir de ese momento, nada ni nadie nos separará jamás».

Se acurrucó incluso más cerca de él, disfrutando de su contacto y del amor inmortal que se profesarían eternamente.

CAPÍTULO 22

Un mes después…

—Esto es…

Kaylan se quedó sin palabras. Los renglones parecían dispuestos a bailar ante sus ojos como si de esa manera pudiese comprender mejor lo que estaba ocurriendo.

Un mes. Treinta largos días habían pasado desde el momento en que recuperó su pasado y el conocimiento de quién había sido. Habían sido un infierno de semanas yendo de aquí para allá, buscando excusas, componiendo medias verdades y luchando consigo misma para encontrar su propio lugar y el que ahora ocupaba el hombre que volvía a estar presente en su alma.

Sabía que la vida seguía adelante a su alrededor, que, si bien ella parecía haberse estancando en la inseguridad, todo a su alrededor seguía funcionando de una manera u otra. La carta que ahora sostenía entre los dedos era un indicador de ello.

Levantó la mirada hacia Maggie, quién parecía completamente serena; una fachada más de las que ambas se habían acostumbrado a utilizar en esos últimos días.

—¿Cómo…?

—Es la segunda vez que me lo proponen.

Su afirmación la noqueó.

—¿La segunda? —se lamió los labios.

Le sonrió, cogió el papel y lo repasó.

—Hace tres años quedó una vacante y me propusieron para el puesto —explicó—. La rechacé. Tenía pacientes y…

—A mí —comprendió—. Fue cuando me aceptaron en el programa de becarios.

Había tenido la suerte de terminar el curso con suficiente efectividad como para que la recomendasen al programa de becarios de la universidad.

—¿Por qué no me lo dijiste?

Se sintió dividida, traicionada y al mismo tiempo una egoísta. ¿Cómo no lo había sospechado? ¿Adivinado? Había estado tan entusiasmada con aquella oportunidad que no se detuvo a pensar en lo que podría suponer para Maggie, para su trabajo. Y ahora, tres años después se le presentaba de nuevo la oportunidad que había rechazado, un puesto que sería la culminación de su carrera, como Jefa de Psiquiatría en un importante hospital de Luxemburgo.

—No podía dejarte aquí sola, mucho menos al comienzo de las prácticas —se justificó—. En ese momento no tenías a nadie más, solo estaba yo…

Pero ahora las cosas han cambiado.

No dijo las palabras en voz alta, pero pudo escucharlas con perfecta claridad.

Sí, las cosas habían cambiado desde el mismo instante en que Lycae volvió a su vida. Ella misma había cambiado y lo sabía, sus prioridades eran otras y, ahora se daba cuenta que Maggie también lo había notado.

—Maggie, yo…

Negó con la cabeza y posó la mano sobre la suya.

—No es necesario que digas nada —la acalló—. Lo sé…

Pero no lo sabía. No la verdad. Una que no podía decirle sin que la tachase de loca o la internase ella misma en un centro psiquiátrico. Maggie era analítica, científica, se regía por convicciones muy terrenales y no aceptaría algo que incluso a ella le parecía irreal.

No le quedó más remedio que hilar una historia plausible, lo más cercana a la verdad que podía ofrecerle, una que Lycae había apoyado en esa primera reunión que los había enfrentado a los tres.

Juntar su pasado y su presente en una misma habitación la había dejado exhausta a muchos niveles, casi esperaba que algo saliese mal, que las cosas estallasen y todo se viniese abajo, pero para su sorpresa su amante y su madre adoptiva habían llegado a alguna clase de silencioso entendimiento, uno del que la habían excluido.

«¿Qué le has dicho?».

La pregunta había surgido de sus labios cuando lo acompañó al aeropuerto, una separación autoimpuesta que la mataba cada vez que se producía. Él pasaba la semana en Gales, en su nuevo hogar, mientras ella permanecía en Londres, lidiando con sus propios demonios, intentando encontrar el equilibrio que mantuviese esas dos partes de su vida unidas de alguna manera.

Pero ambos sabían que aquello no era más que una tirita ocasional, una que no funcionaría durante mucho tiempo y que los llevaba a luchar una y otra vez con ellos mismos y contra el destino. La necesidad de mantenerle cerca, de sentirle cerca hacía que anhelase cada fin de semana y odiase cada despedida pues la desgarraba por dentro.

Su respuesta había sido segura, no había vacilado, pero había mantenido ese peculiar misterio que siempre lo rodeaba.

«La verdad. Que llevaba siete años buscándote y que ahora que por fin te he encontrado, no iba a alejarme de ti».

Sabía que había tenido que haber mucho más, algo definitivo, pues Maggie hizo sus preocupaciones y recelos iniciales a un lado y pasó a apoyarla y aceptar sus medias verdades de manera silenciosa.

Como era natural, su madre adoptiva había desconfiado de Lycae, su reciente aparición y la relación familiar que lo unía a su pasado. Había rondado la idea de que todo podía ser una trampa muy bien orquestada, una manera de captarla para algún plan indefinido, pero después de esa primera toma de contacto y de una oportuna charla a solas —ambos la habían echado del salón—, su actitud había mudado por completo.

No era que confiase ciegamente en el hombre que había resurgido de su pasado, uno que había recuperado recientemente y el cual poseía un obvio vínculo con ella, pero la desconfianza y el frenetismo de los primeros días dio paso a la tranquilidad y a una ligera aceptación que trajo consigo una especie de normalidad.

A partir de ese momento volvió a recuperar su rutina en el hospital, la empujó incluso a viajar los fines de semana a Gales para pasar tiempo con Lycae y despejar todas y cada una de las incógnitas que pudieran quedar todavía en su pasado.

«No sé qué clase de relación existe exactamente entre vosotros, Keylan, si es de ahora o ya viene de antes, pero es palpable que está ahí y que necesitas su cercanía. No quiero que haya mentiras entre nosotras, si deseas pasar tiempo con él, ve, descubre quién es y si este es el camino que quieres seguir».

Sacudió la cabeza dejando atrás ese último mes de altibajos y se centró en lo que tenía actualmente entre las manos.

—¿Ya has tomado una decisión? —preguntó señalando el papel con la barbilla—. Está claro que están realmente interesados si han vuelto a proponerte el puesto.

—Esto ha tenido que salir de la dirección interna del hospital en el que actualmente trabajo —comentó sin darle realmente una respuesta—. Ellos son los que han recibido la propuesta e inmediatamente me incluyeron en la lista.

—No es eso lo que te estoy preguntando.

La miró y suspiró.

—Estamos hablando de Luxemburgo, Keylan —aseguró como si ese fuese el mayor impedimento de todos.

Le sonrió con calidez, sabía que sus reservas se debían a ella, pero no podía permitir que perdiese esa oportunidad otra vez. Le debía demasiado a esa mujer como para impedir que realizase sus metas.

—Hablas varios idiomas —enumeró—, eres buena en tu trabajo, mírame, yo soy la prueba viviente de ello. Y Luxemburgo no está tan lejos, sigue estando dentro de la unión europea, no es como si te enviasen a Camboya o a la Conchinchina.

Enarcó una ceja y la miró con ese gesto que le decía que la conocía muy bien.

—¿Estás intentando deshacerte de mí, Key?

La miró a los ojos y negó lentamente.

—Eres la persona que me ha devuelto la vida —declaró por primera vez en voz alta—. Quién me ha permitido nacer de nuevo para encontrarme con quién fui una vez.

Se lamió los labios.

—Mira, sé que todo lo que ha ocurrido este último mes no ha sido sencillo de comprender, que ya no soy la misma persona que era antes de ir a Grecia… Lo sé, soy consciente de ello… pero lo que nunca va a cambiar es lo mucho que significas para mí, mamá —aseguró sin dejar de mirarla a los ojos—. Eres la única madre que he conocido.

Vio lo que sus palabras significaron para ella, parpadeó rápidamente y apartó la mirada un instante para recuperar la compostura que había perdido. Cuando volvió a enfrentarla su rostro se había suavizado al igual que su mirada.

—Te confieso que cuando me llamaste para decirme que habías recuperado tus recuerdos, pensé que había llegado el momento, que te perdería. Tendrías una familia ahí fuera, un lugar al que volver… —sacudió la cabeza—. Ese hombre tuyo… bueno, digamos que hizo que me diese cuenta de que ya no eres la niña indefensa que acogí, sino una mujer adulta capaz de tomar sus propias decisiones.

Dejó escapar un profundo suspiro.

—No voy a decirte que confío en él y en sus palabras al cien por cien —aseguró y notó cierta ironía en la voz. Si ella supiese—, pero no sería en mi trabajo si no supiese cuando alguien dice la verdad y lo hace desde el corazón. Te quiere, de una manera que quizá no estoy preparada para comprender, pero, mientras te haga feliz… yo también lo seré.

Oh, la conocía muy bien y sabía que sus palabras escondían algo más.

—Dime que no le has amenazado con algo creativo.

La miró de medio lado.

—No sería tu madre si no lo hubiese hecho.

No pudo evitar sonreír de medio lado y asentir.

—En eso tienes razón.

Sacudió la cabeza y estiró la mano para acariciarle la mejilla como cuando era niña.

—Eres lo que más quiero, Key —le aseguró—, y confío en ti. Si tú estás segura de él, yo también lo estoy.

Se lamió los labios y dejó escapar una verdad universal.

—No hay nadie de quién esté más segura, Maggie —le aseguró con rotunda firmeza—. Lycae es parte de mi pasado y de mi futuro.

Asintió, entonces bajó la mirada al papel que había dejado sobre la mesa dónde le comunicaban la noticia y suspiró.

—Todavía no les he dado una respuesta.

Pero el que lo estuviese pensando era sin duda una muestra clara de que lo estaba tomando en cuenta.

—No estaré sola —le recordó—. Ya no tienes que preocuparte por eso.

La miró e hizo una mueca.

—Lo sé… pero eso no evita que sigas siendo mi niña.

Se rio, no pudo evitarlo.

—Dime, ¿te han dado un plazo para darles una respuesta?

—Quieren que me incorpore, en caso de aceptar, antes de que termine el mes.

—Lo que reduce el tiempo si tienes que buscar alojamiento y mudarte.

Ella la miró con una mueca.

—Luxemburgo no está precisamente aquí al lado.

Puso los ojos en blanco.

—Existe el avión —le recordó—. Además, nunca he visitado Luxemburgo. Sería fantástico poder ir de vez en cuando de visita y conocer la ciudad.

Maggie cogió el cojín que tenía al lado y le pegó con él.

—Me estás echando, señorita.

Se rio ante el infantil gesto.

—Solo quiero que por una vez pienses en ti —aseguró sincera—. Te has pasado los últimos siete años volcándote en mí, anteponiéndome siempre a tus prioridades, ya es hora de que eso cambie, de que busques tu propia felicidad.

Ella chasqueó la lengua.

—Tú has sido mi mayor felicidad estos últimos años, Key —confesó con cierto temblor en la voz—, y no quiero perderte.

Buscó su mano y se la llevó al corazón.

—Nunca me perderás —le prometió—. Una vez que entras aquí dentro —se acarició el corazón—, vives para siempre junto a mí.

Parpadeó varias veces para alejar las lágrimas, se había emocionado y no era la única.

—Dime algo y sé totalmente sincera —la sorprendió con esa petición—. Si acepto este nuevo puesto, ¿considerarías mudarte conmigo?

Parpadeó, abrió la boca y volvió a cerrarla. No pudo decir palabra y tampoco lo intentó, pues Maggie se le adelantó una vez más con una tierna sonrisa.

—Y con eso ya has respondido.

Se lamió los labios.

—Maggie…

Negó con la cabeza y le sonrió.

—Quiero que me prometas algo —la interrumpió una vez más—, y que lo hagas de verdad o si no, no lo hagas.

Ella asintió lentamente.

—Debo de estar loca para decir esto, pero… —hizo una mueca—, quiero asegurarme que no vas a estar sola, así que quiero que me prometas que pensarás en irte a vivir con Lycae.

Parpadeó y casi se atraganta con la saliva al escuchar sus palabras.

—¿Perdona?

—Llevas un mes pasando los fines de semana en Gales —le recordó oportunamente—. He visto la luz en tus ojos cuando te vas y la manera en que se extingue cuando regresas. Yo he estado en tu pellejo una vez y sé lo que se sufre…

Se lamió los labios. No, ella no tenía la menor idea de lo que era estar realmente en su pellejo y se alegraba infinitamente de que nunca lo supiese.

—Maggie…

—No quiero explicaciones, Key —aseguró mirándola a los ojos—, solo tu promesa de que no vas a quedarte sola.

Se lamió los labios y comprendió al mirar sus ojos el motivo oculto tras sus palabras. Ahora lo comprendía. Maggie había renunciado a muchas cosas por ella, había perdido otras tantas por el camino y una de ellas era el amor de su vida. Nunca hablaba de él, solo había visto una vez una fotografía de los dos, pero sabía que su prematura partida había dejado un agujero en su alma que había llenado con su propia presencia.

—No lo estaré —declaró sin andarse con rodeos—. Mientras Lycae esté a mi lado, nunca estaré sola. Me iré con él a Gales.

Ella asintió, la rodeó con el brazo y se abrazaron durante un momento en silencio.

—Bueno. Ahora que ya hemos pasado la parte más engorrosa —le dijo entonces—. ¿Vemos una película?

Se echó a reír sin poder evitarlo.

—De acuerdo. Tú escoge que yo voy a preparar unas palomitas en el microondas.

Dejó a Maggie eligiendo un DVD y se escabulló a la cocina.

Se llevó la mano al pecho y contuvo el inesperado dolor que se presentó sin previo aviso, las lágrimas le picaban en los ojos y se obligó a hacerlas a un lado. Maggie había tomado ya su decisión, su mayor preocupación era no dejarla sola como lo había estado una vez, cuando la sacó del mutismo que había traído consigo el accidente en el que la encontraron. De alguna manera, pensaba que ahora que sus recuerdos habían vuelto y tenía a Lycae en su vida, su misión había llegado a su fin.

Ahora era ella la que tenía que cumplir su propia misión, la de recuperar al Jinete que había vuelto a su vida y hacerle entender que su lugar siempre estaría a su lado.

CAPÍTULO 23

—¿Problemas en el paraíso?

Lycae levantó la mirada y se encontró con Raziel. El ángel vestía como siempre de sport y los mechones azules de su pelo despuntaban como si se hubiese pasado las manos una y otra vez por él. Como siempre que estaba en casa, prescindía del bastón y venía cargado con un par de libros en los brazos.

Suspiró, se acarició uno de los colmillos con la punta de la lengua y volvió a mirar en dirección a la pequeña habitación que contenía el Libro de las Revelaciones. Keylan se había reunido con su libro nada más llegar esa tarde y todavía no había salido. Notaba su preocupación, el nerviosismo presente en su alma y la acuciante necesidad que traían consigo los antiguos recuerdos.

—Está intranquila —murmuró dando respuesta a sus propios pensamientos, más que a la pregunta de su amigo—. Intenta ocultármelo, pero sé que es así. Algo ha pasado, pero se niega a hablar conmigo.

—Curioso, ¿no es exactamente lo mismo que haces tú con ella? ¿Negarte a hablar con ella?

Miró al ángel e hizo una mueca. Podía carecer de visión, pero el resto de sus sentidos eran muy agudos.

—La ieréia es la única que puede tomar decisiones sobre su propia vida…

—Eses su guardián, su único jinete… —continuó el ángel—, se supone que tú eres ahora su equilibrio, su único equilibrio y en vez de abrazarla, te mantienes a distancia…

Entrecerró los ojos sobre él.

—¿Me estás acusando de algo?

El hombre levantó las manos a modo de rendición.

—No osaría hacer tal cosa —declaró, pero había clara risa en su voz—. Pero sí me arriesgaré a darte un consejo.

Resopló. El que Raziel hiciese tal cosa solo podía decir que el ángel veía las cosas jodidamente mal.

—No hace falta que…

—Ve a ella y dile lo mucho que la necesitas —lo interrumpió—, lo mucho que la has necesitado y deja que ella decida.

—Raz…

—Permítele elegir, Ly —insistió el ángel—. No sigas manteniéndola a la distancia de un brazo, permítele compartir contigo el mismo dolor que vive en su alma por su ausencia y deja que elija qué paso dar a continuación.

—Los recuerdos no traen consigo más que dolor…

—Y este puede mitigarse cuando se comparte —le recordó.

«Sigues alejándola de ti cuando deberías cobijarla y atesorarla».

«Lycae, déjala que elija, deja que cuide de tu corazón como si fuese el suyo, tu vida es su vida y la suya será eternamente tu felicidad».

«No renuncies a lo que deseas, hermano, especialmente cuando tus deseos son un eco de los de nuestra ieréia».

Las palabras de sus hermanos resonaron en su mente llegadas de tiempos lejanos, ellos siempre habían sido conscientes del vínculo que mantenía con Keylan, uno que ellos compartían también pero que no era tan fuerte como entre los dos.

‹‹Limítate a aceptar lo que ella te entrega libremente y cuida de su corazón como si fuese el tuyo››.

Guerra había sido su contraparte, el más cercano a él y el único capaz de mantenerlo en su lugar. Él había sido el que la depositó en sus brazos y los protegió a ambos para que pudiesen abandonar la Gran Biblioteca mientras todo el mundo se venía abajo y había sido el último en recordarle su misión.

«No la dejes ir jamás, derriba de una vez por todas ese muro autoimpuesto y permítete amarla. Ámala por todos nosotros, Conquista, pero, sobre todo, ámala por ti».

Volvió a mirar hacia la habitación cuyas puertas abiertas dejaban ver a Keylan ante el brillante libro y se encontró con sus ojos. Su conexión fue inmediata, sintió lo que ella sentía y supo que las dudas estaban haciendo mella en su espíritu.

—Ve a ella —le dijo Raziel apretando su brazo una última vez para finalmente seguir su propio camino.

Vio como el ángel desaparecía por la puerta del fondo dirigiéndose posiblemente a su habitación antes de girarse de nuevo hacia ella y acortar la distancia entre ambos. Tan pronto traspasó el umbral de la pequeña habitación contigua dónde permanecía el libro dorado sintió el murmullo de este y el calor envolviéndolo como una muda invitación a aproximarse más.

—Keylan…

Levantó la mirada del libro y ladeó la cabeza, sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas, podía sentir en su interior ese eco de necesidad, la llamada que lo atraía hacia ella y no pudo hacer otra cosa que avanzar.

Mi Iereia.

Ella era su consuelo, por encima de todos los demás, era su corazón, su amor, la única que le había dado un nombre más allá del de Conquista. Era quién mejor lo conocía y quién luchaba las batallas que el destino le impedía luchar por sí mismo.

—¿Qué es lo que deseas de mí, Keylan? ¿Qué puedo hacer para borrar ese dolor en tus ojos?

Se lamió los labios.

—Quiero la Conquista a mi lado, de mi mano, algo que me niegas una y otra vez.

Se detuvo al llegar a su altura, enfrentándola del otro lado del atril, con el Apokalipsy en medio de ellos.

—No es la Victoria en tus batallas lo que buscas, mi Keylan —le aseguró al tiempo que deslizaba un dedo sobre el borde del tomo dorado—, sino mi rendición.

—¿Y eso sería tan malo?

—Eres mi corona y mi arco, Iereia, el motivo por el que siempre estoy en guerra conmigo mismo y dispuesto a conquistar —declaró alzando la mirada ahora hacia ella—. Eres quién da sentido a la vida…

—Pues entonces conquístame a mí, Lycae, obtén la victoria solo por mí, búscame como premio y castígame por amarte a pesar de no ser merecedora de ese amor…

—¿Por qué habría de castigarte?

—Porque te amo, te quiero tanto que me duele —gimió, sus ojos llenándose de lágrimas—, y tú lo sabes y me alejas. Me haces a un lado con duras palabras, con actos destinados a sacarme de quicio y yo caigo, una y otra vez en tu trampa. Ya no sé qué hacer para conquistarte, para que entiendas que soy tuya…

—Y yo soy tuyo, Keylan, tu Jinete —rodeó el libro deteniéndose a su lado, borrando las lágrimas de sus mejillas con el pulgar—, y tú eres mía, hasta que tu voluntad me reclame.

Esos bonitos ojos castaños parpadearon trayendo consigo más lágrimas.

—Te necesito… —susurró.

—Y aquí estoy —le acarició la cara—. Siempre lo estaré, cada vez que me necesites, que me busques o me desees, estaré justo aquí.

No la rechazó cuando vino a sus brazos. Era su corazón y alma, la única que podía reclamar su vida o su muerte. Sintió su calor, su cuerpo delicado y perfecto encajando contra el suyo. Bajó la boca sobre la suya con suavidad, le lamió los labios y penetró en su interior para probar su sabor, uno que llevaba grabado en su alma desde tiempos inmemoriales. Gimió de deleite, la recorrió con sus manos y se maravilló de la textura que encontraba bajo sus dedos. Abandonó sus labios y contempló la humedad que los hacía brillar, sus ojos de un brillaban expectantes, anhelantes, como si quieran traspasarle el alma, como si le estuviesen gritando: ¡Eres mío! Y lo era.

Le acarició el rostro, delineó cada uno de sus planos como si de aquella forma pudiese decirle todo lo que había en su interior sin necesidad de palabras.

—Te necesito… —insistió ella.

Su voz resonó en su alma, un tono que conocía, que había escuchado con anterioridad tan conocido y al mismo tiempo tan ajeno que le dolía. Y vio como ese dolor se duplicaba en sus ojos.

—Estoy aquí… estoy justo aquí, mi dulce ieréia.

Ella le sostuvo la mirada durante unos instantes que parecieron eternos, posó una delicada mano contra su mejilla y dejó escapar un agotado suspiro.

—Pero no es suficiente…

Sintió su dolor por que también era el suyo.

—Déjame entrar, Lycae, déjame formar parte de ti.

Los suaves labios rozaron los suyos, un gesto tierno que parecía arañar la superficie de su alma rogándole de la misma forma que lo hacían sus labios.

Deslizó sus manos por su costado y la sujetó contra él, le devolvió el beso y luchó con la desesperación de tenerla para siempre pegada a él, piel con piel y sin nada que se interpusiese entre ellos.

Bajó la mirada y siguió sus manos mientras estas moldeaban el delicado cuerpo femenino, sus pechos se erguían orgullosos en el confinamiento de la blusa, los pezones duros y llamándole como a un niño hambriento.

—Tienes la llave en tus manos, Keylan, siempre la has tenido —musitó conduciendo los dedos sobre el pecho, acariciándola con los nudillos hasta detenerse encima de su corazón—, solo tienes que hacer uso de ella y entrar.

La sintió estremecerse bajo sus manos, notó sus lágrimas aún sin verlas y se lamió los labios sintiéndose un canalla.

—No llores —le alzó la barbilla de modo que sus ojos se encontraron una vez más—. Soy tuyo, amor, todo lo que soy y seré, será únicamente tuyo.

La vio lamerse los labios, una solitaria lágrima se deslizó por su mejilla y le abrazó, sus pechos se aplastaron contra su torso y ese dulce aroma lo envolvió por completo.

—Deja que me quede contigo —musitó contra su piel—. Déjame recuperar lo que creí perder en el tiempo…

Le besó la cabeza y la abrazó a su vez, apretándola todavía más contra él, sabiendo sin saber realmente que las palabras que brotaban de su boca eran una realidad, por muy olvidada que esta estuviese.

—No hay nada que recuperar porque nunca lo has perdido —aseguró acariciándole el pelo como ya lo había hecho alguna que otra vez—. Tu lugar a estado siempre a mi lado y en mi corazón, quédate en él durante todo el tiempo que quieras, quédate conmigo, Keylan y mis conquistas serán únicamente las tuyas.

Sus labios le acariciaron ahora la oreja y su voz se vertió como una marea de agua caliente.

—Me quedaré eternamente, mi Jinete del Apocalipsis —susurró, su voz cada vez más lejana—. Mi Conquista, mi amor eterno, te lo jura, tu ieréia.

—Mi Keylan —repitió buscando su mirada, grabándose esa dulce cara en su memoria—, eternamente entonces, amor. Eternamente, mi ieréia.

Empezó a notar un suave calor envolviéndolos ahora, unas fantasmagóricas y consoladoras manos que los unían más fuerte que nunca junto con el suave murmullo que emitía el tomo dorado.

«Cuidad uno del otro y recordad que solo en vuestras manos se encuentra el verdadero Apocalipsis».

El murmullo cesó y la sala quedó completamente en silencio, ambos seguían mirándose a los ojos con un secreto y mutuo entendimiento.

—¿Te quedarás junto a mí, Keylan? —preguntó en voz alta, reconociéndola como lo que era, la mujer a la que amaba más que a su propia vida.

—Intenta deshacerte de mí, Lycae —respondió con una dulce y tierna sonrisa—, ahora que te he recuperado, nada ni nadie hará que te deje ir de nuevo. Ni siquiera la muerte.

Sintió como esa losa que siempre le oprimía el pecho empezó a diluirse devolviéndole la paz.

—Tus deseos son los míos, amor mío, como tu vida, será siempre la mía.

NOVELA 3:

EL ALMA QUE DESEO

Kelly Dreams

ARGUMENTO

Si había algo que Raziel Sheper despreciase más que su propio destino, era tener que someterse al cabronazo que llevaba las riendas de su alma. Obligado a pactar con el Príncipe Oscuro del Inframundo o morir a sus pies, optó por la vida y la venganza, convirtiéndose así en uno de sus Recolectores de Almas.

Ahora, después de incontables milenios a su servicio, estaba más cerca que nunca de liberarse de él y cumplir por fin con la cuota de almas establecida. Solo necesitaba una más. La más pura de todas. Una que venía en el curvilíneo y menudo cuerpo de una mujer, una nada dispuesta a someterse a sus deseos.

Destiny Simmons solo tenía un deseo en mente, terminar con esa maldita semana y no morir en el intento. Su madre volvía a casarse con un hombre quince años menor, su hermano había decidido salir del armario y proclamarse travestí y su querida y chalada tía no dejaba de repetirle que el amor que tanto la eludía caería de los cielos.

Quizá debió haberle pedido más datos, especialmente cuando ese enviado celestial terminó bajo las ruedas de su bicicleta y resultó ser el hombre más insufrible de la tierra... uno por el que se sintió inmediatamente atraída y al que le resultaba terriblemente difícil decirle que no...

Raziel estaba dispuesto a salirse con la suya, así tuviese que perseguir, asediar y atar a esa maldita mujer con tal de hacerse con el alma deseada.

ÍNDICE: EL ALMA QUE DESEO

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

EPÍLOGO

PRÓLOGO

Debería estarse calladito.

Esa era sin duda una idea que Raziel debía considerar, especialmente si quería conservar las malditas plumas que esos dos gilipollas le estaban arrancando.

—Si tocas una sola pluma más te corto los huevos y se los doy a comer a tu novio.

Quizá debiese tener en cuenta que su situación no era ni mucho menos idílica. Llevaba el suficiente tiempo en ese agujero, encadenado y utilizado como pincho moruno, como para que se pusiera exquisito ante el hecho de que le arrancaran unas pocas plumas de las alas. Sabía que eso solo sería el comienzo. Su sangre reseca teñía el suelo de piedra, allí dónde había caído una y otra vez, producto de los cortes y la salvaje extirpación de sus aladas extremidades.

Sus propios gritos le habían destrozado la garganta, su voz era ahora un raspado sonido que emergía a través de las dañadas cuerdas vocales; todavía podía escucharla resonándole en los oídos. Su cuerpo se estremecía bajo el recuerdo del desgarrador dolor que lo envolvía una y otra vez, sin darle un segundo de alivio. Por momentos creyó enloquecer, creyó acabar sucumbiendo a la desesperación y al castigo que él mismo se había buscado con su propia caída.

Atrás quedaba el Piso de Arriba, su puesto en la Corte Celestial y su cargo como jefe de los Ofaním. La estupidez inherente a los humanos había hecho mella en su propia alma, seccionándola, contaminándola y dejándolo totalmente desnudo ante el pecado.

‹‹Algo no va bien››.

Recordaba esas palabras con la misma claridad que si acabasen de ser pronunciadas. Escuchaba en sus oídos el silencio que precedió al desastre, notaba en su piel la tibieza del sol antes de ocultarse y dar paso a la noche; una que se cubrió con la sangre de sus Ofaním.

Les había traicionado. La traición ingresó en sus filas a través de su propia necesidad de fe y de confiar en sus hermanos, llegó de la mano de la única que había jurado con sangre que nunca le fallaría.

Una flagrante mentira.

Ella fue la única que alzó la espada contra los suyos, la única cuyas carcajadas aún hoy le hacían sangrar los oídos. Una maldita mujer había propiciado su caída, la única a la que habría confiado su vida con los ojos cerrados. Una vida que allí, en el solitario campo bañado de sangre, se encargó de terminar para siempre.

Él, el Guardián de los Secretos, traicionó a los suyos por un poco de amor, por un poco de tibieza que alejase la soledad de su existencia. Él, uno de los Arcángeles de la tercera jerarquía, había entregado en bandeja de plata el más poderoso de los secretos, aquel que permitía esclavizar y comandar a los Ofaním.

—¿En serio creíste que te amaría? ¿Que renunciaría a todo esto por ti? Abre los ojos, Raziel. El universo es demasiado grande, demasiado importante para renunciar a él, contiene tanto poder que es imposible no embriagarse. No, mi querido arcángel, tú serías la última cosa por la que yo renunciaría a todo esto.

Las palabras de Tamiel todavía le dolían, su alma se había despedazado, desgarrándose y sangrando allí mismo, uniéndose a su propia sangre y a los de sus compañeros caídos.

—Nos traicionaste. ¿Por qué, Raziel? ¿Por qué tú, de entre todos los arcángeles, has tenido que traicionarnos?

Las lágrimas le picaron tras los ojos al rememorar el rostro de Caliel, su mano derecha y uno de los cuatro supervivientes de aquella matanza. Su ejército. Sus compañeros. Toda su familia masacrada en cuestión de segundos, esclavizada por faltar a su palabra, por confiar, por desear algo que nunca podría ser suyo.

—Ya no eres nuestro líder, ya no eres nada para nosotros.

Incluso ahora, después de tanto tiempo, esas palabras dolían más que la tortura que estos seres oscuros le prodigaban. Dolía incluso más que la extirpación de sus propias alas o las palabras que le dedicó Zadkiel, el Arcángel de la Justicia, antes de darle la patada.

—La venganza no engendra sino venganza, Raziel —le había dicho él—. Déjala ir y busca la redención a través de tu penitencia.

Pero no la dejó ir, su odio, la rabia y el dolor lo trajeron directamente aquí abajo. La venganza hervía en sus venas y sostuvo la empuñadura de la espalda que atravesó el negro corazón de la maldita zorra al tiempo que le procuraba una audiencia directa con Luzbel, quién una vez fue el más amado de los ángeles y que se convirtió en el vivo símbolo de la traición al Jefe Supremo.

Había perdido sus alas, había derramado sangre por venganza y traicionado a los que una vez consideró su familia, ahora ya no le quedaba nada, ni siquiera amor propio.

Un nuevo tirón y el ramalazo de fuego sobre su descarnada piel, lo arrancaron de ese mínimo momento de paz que encontraba al perderse en sus recuerdos. Apretó los dientes, que todavía quedaban intactos en su boca, y fulminó a los esbirros de Luzbel con su ojo bueno. Los grilletes volvieron a hundirse en la carne abierta de sus muñecas cuando tiró de ellos, intentando llegar a sus torturadores para hacerlos pedazos.

—Dad gracias a que no puedo poneros las manos encima o en este momento seríais ya jirones.

Rieron. Siempre reían. Sus torturadores eran siempre los mismos, sombras amorfas de ojos llameantes y lenguas viperinas que maltrataban sus ya sangrantes oídos con sonidos estridentes y agudos. Había esperado un poco más de clase aquí abajo, pero esta parecía estar reservada únicamente para el regente del infierno; Luzbel o Lucifer, como prefería nombrarse a sí mismo.

Apretó los dientes con fuerza, sintiendo cómo se movía alguno de ellos, pero negándose a emitir un solo gemido más. Era consciente de que cuanto más gritaba más disfrutaban esos entes dedicados a la tortura y no estaba por la labor de ofrecerles gratificación o diversión alguna. No a costa de su propio sufrimiento.

El ardiente dolor que le acuchilló la parte superior de la espalda lo hizo caer de rodillas, apenas podía respirar mientras notaba cómo uno de sus miembros alados se desprendía —otra vez— y la sangre manaba de su espalda. Quedó suspendido de las cadenas, forzando a los músculos poco acostumbrados a ese peso a hincharse y provocándole al mismo tiempo más dolor. El acero de los grilletes se hundía en su carne abriendo las heridas que nunca cicatrizaron realmente; más sangre se deslizó por sus brazos.

No mires. No se te ocurra mirar.

Se obligó a mantener los ojos cerrados, luchando a través del dolor y la agonía, negándose a ver las plumas azules de sus extirpadas alas manchadas con la suciedad y la sangre del suelo. Negándose a presenciar una tortura que ya sentía hasta en los huesos.

El silbante sonido de las risas hizo eco en la oscura caverna en la que se encontraba y apretó los ojos incluso con más fuerza, sintiendo cómo el párpado izquierdo se negaba a bajar más por lo hinchado que estaba. Ni siquiera las frías y húmedas piedras de las paredes que formaban su prisión o la exigua luminiscencia de las antorchas le molestaban tanto como esas malditas risas.

—¡Callaos! —Acabó sucumbiendo a la desesperación—. ¡Callaos de una maldita vez, escoria!

No lo soportaba. Prefería casi cualquier tortura a esas silbantes voces que se clavaban en su cerebro y en su alma, haciéndolos sangrar. A estas alturas ya no debería de tener siquiera oídos, pero de alguna forma seguía escuchándolos, oyendo sus propias voces como si esto no fuese sino otro regalo más de su condena.

Un agudo grito se le escapó de la garganta, todo su cuerpo se tensó al mismo tiempo, dolorido y agonizante, cuando una hoja al rojo vivo seccionó su otra ala. Se combó, vomitando bilis pues no tenía nada en el estómago. No había probado bocado alguno ni bebido para calmar su sed, si bien no lo necesitaba para sobrevivir, era un placer que había adquirido con el paso del tiempo, uno que le negaban.

Los puntos negros fluctuaron ante sus ojos. Desde que estaba allí encerrado había experimentado el dolor, la desesperación, la inanición y toda clase de torturas inimaginables. Los suyos le habían dado la espalda dejándole a merced del Primer Caído, el soberano que ahora gobernaba el Sótano, como solía llamar al reino del infierno. Últimamente se había entretenido pensando en los reinos entre los que moraba como en un gran centro comercial, dividido en plantas y secciones.

Sin duda, ahora mismo estaba disfrutando de las atenciones propias de la Sección de Tortura y Depravación, en la planta Sótano.

Escupió, sintiendo su propia sangre inundándole la boca, coqueteando con la conciencia e inconsciencia y deseando rendirse a esta última para escapar del dolor.

Lucifer lo había despojado de todo lo que había sido, de lo que era. Le había permitido conservar sus alas solo para que le fuesen arrancadas una y otra vez mientras experimentaba el dolor de la pérdida y la agonía en un cuerpo mortal.

No podía morir, él no se lo permitiría. Disfrutaba demasiado de su caída, regodeándose en que uno de los grandes arcángeles hubiese sucumbido al pecado y propiciado su propio declive, aunque no le hacía tanta gracia que por el camino se hubiese llevado por delante a una de sus súbditas favoritas.

Mala suerte.

Desde que lo mandó capturar y lo encerraron aquí abajo, recibió su visita dos veces. Estaba decidido a obtener una respuesta satisfactoria a su propuesta, una motivada por la pérdida de esa zorra de alas negras y podrido corazón.

¿Ocuparás su lugar?

Raziel lo había rechazado la primera vez con toda la fuerza y el odio que habitaba en su interior. Había sido categórico en su negativa, acompañándola con coloridos insultos que solo le reportaron latigazos, huesos rotos, dedos fracturados y más dolor y agonía. La segunda vez, su respuesta fue la misma: No. Pero su cuerpo y su alma habían empezado ya a flaquear, la hospitalidad de su anfitrión se había encargado de ello.

Ambos sabían que habría una tercera vez; la última. Su destino se decidiría en esa última visita y con su alma tan torturada, con su orgullo empapado en la sangre de sus alas, sabía que esta vez la respuesta que le diese… lo condenaría una vez más.

—¿Has sufrido ya lo suficiente, Raziel, o deseas seguir siendo torturado?

Lo sintió incluso antes de escuchar su nombre. Su alma gritó de dolor y de compasión. Reconociendo en el Primer Caído a un hermano y a un enemigo.

Luchó para levantar la cabeza, su ojo bueno se abrió lentamente contemplando la magnificencia del ser que se alzaba ante él. El largo pelo blanquecino enmarcaba unas facciones elegantes y bellas, sus caprichosos y variables ojos habían decidido colorearse hoy de un tono azulado similar al suyo; un tono que sabía cambiaba en cada momento que declinaba su oferta u osaba responderle cuando no era requerida tal respuesta. Era el etíope de la belleza masculina, con un rostro que haría llorar hasta a los ángeles y un cuerpo delgado y fibroso que convertía sus movimientos en un concierto de fluidez y elegancia. Podría pasar por un modelo de pasarela de no ser por las enormes y negras alas que se desplegaban en toda magnificencia a su espalda, símbolo de quién había sido y de en quién se convirtió.

Sus miradas se encontraron y él pudo ver en sus ojos lo mucho que aquello le molestaba. De un momento a otro le aferraría el cuello hasta hacer que su frente se encontrase con el suelo, incrustándose en cuantas piedrecillas y suciedad hubiese. Era un suicida, ahora más que nunca era consciente de ello, pero ese gramo de rebeldía era el que le instaba a seguir batallando y no bajar todavía los brazos.

No le tocó, no hacía falta, su poder era tan inmenso que no precisaba de ayuda alguna para someter a aquellos que no se inclinaban respetuosamente ante él. La agonía ascendió por sus brazos, en la forma de un caliente relámpago, cuando estos se vieron sometidos a mayor presión. Su cabeza mantenía ahora una adecuada postura de sumisión.

—Tu desafío es absurdo e innecesario. —Su voz era tan poderosa como su propia aura. Demandante y doblegadora de voluntades—. ¿Sientes tanto placer bajo la tortura que no deseas liberarte de ella, arcángel?

No respondió, en sus dos anteriores visitas había comprendido que era más sabio guardar silencio.

—Encuentro tu hospitalidad tan entrañable que me resisto a prescindir de ella —respondió, vertiendo en cada una de sus palabras toda la ironía que podía.

Un ramalazo de dolor atravesó su espalda haciéndole gritar y tirar de sus cadenas. La carne se abrió bajo invisibles cuchillas y dejó surcos sangrantes.

—Si pones tanto empeño en otras cosas como en resultar irritante, serías un magnífico baluarte a tener en cuenta —comentó él. Lo sintió moverse, las oscuras y sedosas plumas negras de sus alas entraron en su rango de visión al igual que las botas de motorista que calzaban sus pies—. Te lo preguntaré una tercera y última vez. Piensa bien tu respuesta, de ella depende que tus perspectivas… mejoren… o se vuelvan mucho más crueles.

Bufó.

—Y yo que pensaba que hasta el momento estaba disfrutando de las atenciones de un circuito de spa.

Sí, quería morir. No había otra explicación.

Él ignoró su comentario y fue directo al grano.

—Contesta ahora, Raziel, Guardián de los Secretos, ¿te someterás a mis deseos, ocupando el lugar de aquello que me has arrebatado o debo dejarte aquí para siempre, sin que conozcas otra cosa que la tortura y el horror?

Su cuerpo experimentó en un solo segundo lo que significaban sus palabras, la promesa que aguardaba tras una nueva negativa. Gritó hasta que se quedó sin aire, las lágrimas se deslizaron por sus mejillas y su cuerpo acusó una vez más la intensidad de nuevas fracturas y laceraciones.

—Dame tu respuesta final, arcángel.

Tembló ante el tono de su voz, ante el poder que esgrimía cada una de sus palabras, penetrando en su alma, seduciendo su orgullo y su entrega como si le estuviese ofreciendo volver al lugar al que una vez había pertenecido. Ambos sabían que la lucha había llegado a su fin, que su resistencia había menguado lo suficiente como para pensar en aceptar entregarle el alma a cambio de un solo instante de alivio y escapar por fin a esa incesante tortura.

Apretó los maltrechos dientes, sintiendo cómo cedía una nueva pieza en su boca, llenándola una vez más de sangre que se obligó a tragar. Bajó la cabeza aún más, sintiendo cómo su alma gritaba ante la derrota.

—Mi vida es tuya, Maestro —susurró, obligándose a pronunciar cada una de las palabras mientras su fuero interno se rebelaba—. Durante todo el tiempo que estimes oportuno.

Los labios se Lucifer se curvaron durante un instante, fue consciente de ello cuando el oscuro príncipe se cernió sobre él y le lamió la comisura de la boca, degustando la sangre que le manchaba la barbilla.

—Con tu sangre, el pacto queda sellado —declaró. No bien hubo pronunciado las palabras, Raziel sintió un nuevo ramalazo de dolor, más intenso de lo que sintió en todo el tiempo que estuvo sometido a tortura, recorrió cada recoveco de su cuerpo dejando tras él una sensación de ardor y de conexión desconocida para él hasta el momento.

Los grilletes cayeron de sus manos. Los dedos que había tenido rotos y curvados volvían a estar de nuevo completos y sanos, al igual que su boca, sus ojos y el resto de su masacrado cuerpo. Incluso volvió a sentir el peso de sus alas a la espalda un instante antes de que estas se desvanecieran y su carne fuese tatuada a fuego con el motivo tribal de las mismas.

—Ahora eres mío —declaró él con profunda satisfacción.

Raziel no necesitaba una confirmación de lo que ya sabía, pues el vínculo que ahora lo unía con Lucifer era suficiente respuesta.

—Bienvenido a tu nueva vida, Recolector de Almas.

Bajo el peso de sus palabras, sintió un nuevo ardor, como si le hubiesen acercado un atizador ardiente a la nalga derecha. No deseaba saber a qué se había debido, algo en la sonrisa de su nuevo jefe le decía que no iba a gustarle ni un pelo.

CAPÍTULO 1

En la actualidad.

—¿Vendrás a casa, Raz?

Raziel se giró, totalmente desnudo a su última compañera de cama. La mujer era una belleza despampanante, con un cuerpo de infarto y un champiñón por cerebro. Todo lo que codiciaba en la vida era pescar un marido rico y gastar su dinero. Un deseo de lo más superficial, como llegó a ver a los pocos minutos de cruzarse en su camino. El verdadero anhelo de esa cabeza de chorlito era algo más… común. Deseaba un hombre que mirase más allá de su apariencia, que consiguiese desnudar su alma y ver qué había en su interior; una mujer frágil e inconsistente necesitada de protección y cariño.

Durante los primeros cuatro días de aquella insufrible tarea, se dedicó a seducirla, a tratarla como a una delicada pieza de arte, en vez de como la pazguata insoportable que era. La cameló, diciéndole lo importante que era, la mujer que él veía bajo aquella supuesta fachada tras la que se escondía, declinó sus obvios coqueteos, sus invitaciones abiertamente sexuales hasta que la tuvo comiendo de su mano y pudo pasar al último tramo de su plan; preparar a la muy incauta para su propia caída.

Ese era su trabajo. Cuando hizo el pacto con Lucifer, hacía demasiado tiempo como para medirlo de la forma tradicional, no imaginó que este traería consigo su propia venganza personal hacia el género que lo había hecho caer. Como Recolector de Almas, su misión consistía en seleccionar aquellas almas más puras e inocentes y enviarlas al infierno, para ello, debía conseguir que los incautos humanos le mostrasen el más ardiente y sincero de sus deseos, aquel que propiciaría su propia caída.

Y ahora, a dos días, seis horas y seis minutos de cumplirse el plazo que estipulaba el jefe para llevar a cabo su misión, el maldito tatuaje que llevaba en la nalga —un estúpido diseño obra y milagro del puñetero señor “No me río, pero me lo paso pipa jodiéndoos a todos”—, le ardía como si acabasen de acercarle un hierro ardiente al culo.

Su alma estaba lista para ser llevada ante Lucifer.

—No, tesoro —le dijo recorriendo su cuerpo con la mirada, al tiempo que permitía que sus labios se curvasen en una jocosa sonrisa un segundo antes de que sus alas, se desplegasen en toda su longitud a la espalda—. Tú vendrás… a la mía.

La mirada de sorpresa, unida al shock que representaba para un simple humano contemplar un ser sobrenatural, la llevó a balbucear, mientras retrocedía sobre el colchón que habían compartido hasta hacía unos minutos.

—¿Eso… eso… son alas?

Él sacudió las emplumadas extremidades, acomodándolas a la espalda al tiempo que la miraba con la misma consideración que le inspiraba; ninguna.

—Premio, conejita —respondió con jocosidad—. Veo que el sexo no ha fundido todavía tus neuronas.

Ella abrió la boca, mirándole ahora con verdadero horror.

—¿Qué… qué eres?

Él suspiró, balanceó la mano y jugó con la rosa negra que en esos momentos había aparecido en sus manos y que le había entregado a ella la primera vez. Se clavó la espina en el pulgar, arrancando una gota de sangre que abriría el portal directo al regente del infierno.

—Tu caída.

El miedo inundó sus ojos un segundo antes de que el portal se abriese y los tragase a ambos.

Ese lugar necesitaba un buen decorador, le encantaría hacer unas cuantas sugerencias al propietario, pero le gustaban demasiado sus alas como para que se las extirparan. Curvó ligeramente los labios y giró la cabeza al escuchar el gemido procedente del liviano bulto que acarreaba como un saco de patatas sobre el hombro. Le palmeó el culo y se pasó la punta de la lengua por los dientes superiores con aburrimiento.

—No te preocupes, cariño, pronto conocerás a tu futuro… carcelero —canturreó. Entonces hizo una mueca para sí mismo—. Eso si te portas bien.

Avanzó sin detenerse, odiando con cada fibra de su ser aquel oscuro lugar, sintiendo la necesidad de abandonarlo incluso antes de haber flanqueado la puerta que conducía a los dominios del hijo de puta de su jefe. Por mucho que le gustase olvidarlo, por muy desesperado que fuese ese deseo, su piel reaccionaba al igual que todo su cuerpo a la maldad que lo rodeaba, algo ajeno a su verdadera naturaleza. Se sacudió la oscura sensación que lo recorría, el odio que aquel lugar revivía en su corazón y se dirigió hacia la puerta solo para ser detenido por dos enormes moles de piedra.

—¿Quién osa atravesar los dominios de nuestro señor? —La pregunta surgió al mismo tiempo, un fuerte y grave eco emitido por los dos enormes gigantes de piedra obsidiana que se alzaban cual par de colosos ante él. Había escuchado algunos rumores sobre ellos, sobre quienes habían sido tiempo atrás pero para ser honestos, no podía importarle menos.

Tomó una profunda respiración y alzó la voz.

—Si por mí fuera, buscaría otro destino en el que pasar las vacaciones, pero ya sabéis cómo funciona esto… —barruntó, ajustando su semiconsciente peso sobre el hombro—, en mi trabajo no hay tal cosa como vacaciones. Quizá debiese quejarme al sindicato, ¿qué opináis, chicos?

Su opinión llegó en la forma de sendas espadas.

—Ya veo que también habéis perdido el sentido del humor además de la elegancia —continuó, al tiempo que se enderezaba y clavaba con voz clara—. Soy Raziel, el Recolector de Almas tocapelotas.

Como si fueran uno solo, los dos colosos se retiraron a sus puestos, flanqueando de nuevo la delicada y hermosa puerta que se alzaba ante él.

Siempre sentía tristeza al estar ante ella, una pena que se intensificaba cuando el delicado y dulce rostro cobraba vida en la madera blanca y clavaba esos vacuos ojos en su mirada.

—¿Qué ofrenda traes, Recolector?

Extendió la mano y la posó con suavidad sobre la madera, permitiéndole que leyese la verdad en sus palabras y quién sabía si algo más.

—Un alma caída en pecado.

Esos ojos sondearon el agujero en el que una vez había estado su alma antes de desvanecerse y permitir que la puerta se abriese permitiéndole entrar.

—Um…

El mudo sonido de su carga lo hizo ladear la cabeza mientras avanzaba a través del corredor de enormes columnas blancas que llevaban hacia la sala del trono.

—¿Dónde… dónde estoy?

No dudó en darle una respuesta.

—Creo que vosotros lo llamáis Infierno —murmuró, echando un rápido vistazo a la sala en la cual el Jefe concedía sus audiencias—, aunque el propietario lo llama Parque de Atracciones.

Y el propietario estaba ahora sentado en su trono, un asiento hecho a base de huesos, calaveras y almas torturadas que hacían lo imposible; realzar la belleza del malvado ser que lo ocupaba.

—Ah, Raziel, veo que una vez más llegas justo al límite del tiempo.

—Ya sabes que encuentro infinito placer viviendo al límite —reclamó en voz baja, pero no lo suficiente como para que su amo no lo escuchase y actuase en consecuencia.

Un ardiente latigazo le atravesó la espalda haciendo que perdiese su carga y sus alas se desplegasen por si solas. Cayó al suelo de rodillas, jadeando y viendo de reojo a la estúpida humana que había caído por él.

—¿Qué… qué está pasando aquí? ¿Quién sois? ¿Qué…?

—Silencio, mortal.

Se encogió al ver cómo el cuerpo de la mujer se alzaba de repente en el aire y quedaba totalmente estirado, con los brazos y piernas formando una equis.

—Mal movimiento, guapa —musitó para sí a través del dolor.

Sintió y escuchó sus movimientos al dejar su asiento, no se atrevió a desafiarlo otra vez por lo que mantuvo la cabeza baja mientras ese maldito ser se aproximaba a él.

—Raziel, Raziel, Raziel… —canturreó su nombre. Su voz poseía una cadencia hipnótica, una que hacía que desearas alzar la mirada y contemplar su magnificencia. Luchó contra esa compulsión y apretó los dientes cuando los dedos masculinos se cerraron en su pelo y tiraron de su cabeza hacia atrás—, con haber traído su alma era más que suficiente.

No habló, apretó los labios y se encargó de mantener la mirada baja.

—Pero detecto cierta falta de pureza —continuó, aspirando su aroma como si pudiese extraer de él cualquier respuesta no dada—. Las almas que me entregas últimamente no son tan puras como deberían…

—La humanidad no es tan pura como cabría de esperarse, mi señor —casi escupió las dos últimas palabras—, pero un bajo grado de pureza es mejor que ninguna en absoluto.

Su cabeza cayó hacia atrás con un fuerte tirón que casi le arranca el cuero cabelludo, pudo sentir el cálido aliento en su mejilla y esa sibila voz acariciándole el oído.

—Empiezo a cansarme de esa falta de interés que muestras últimamente en tu trabajo, Recolector —susurró—. ¿Es posible que necesites un pequeño incentivo? Sí, ya veo que lo es.

Mierda. ¿Por qué no se estaría calladito?

—La próxima vez que te presentes ante mí, arcángel caído, lo harás con dos almas —declaró, sin dejar de acariciarle el oído con los labios—. Y al menos una de ella debe ser de extraordinaria pureza, sin mácula.

Lo soltó con tal fuerza que acabó de bruces en el suelo, saboreando su propia sangre al morderse la boca por dentro. La marca que lo proclamaba como Recolector ardió con rabia, recordándole que el tiempo de una nueva recolección había empezado. Su amo y señor, el cabrón hijo de puta que se acercaba ya a la humana que había traído consigo, había acelerado su reloj obligándole a ponerse en marcha ya, lo quisiera o no.

Por regla general, su tiempo no empezaba a correr hasta haber sellado el pacto, pero hoy Lucifer parecía estar demasiado ansioso por joder con alguien. Algo le decía que su destino de tortura favorito, Biel, ya había tenido su audiencia diaria.

—¿Y qué es lo que tenemos aquí?

Su voz lo atrajo de nuevo como el canto de una sirena. Lucifer ya se había olvidado de él por completo y ahora mantenía la atención sobre la incauta mujer.

‹‹Utiliza el último grado de inteligencia que te quede en el cuerpo y di que no cuando te pregunte, estúpida››.

Raziel podía estar obligado a servir al príncipe del Inframundo, pero eso no quería decir que estuviese de acuerdo con cómo se desarrollaban las cosas allí. Sí, él había traído a la humana, la había hecho caer concediéndole su deseo más oculto, pero a causa de la existencia del libre albedrío, la mujer todavía tenía una oportunidad.

—Dime, pequeña —la voz del príncipe oscuro se hizo más intensa, sensual incluso, difícil si no imposible de negar para un simple humano—. ¿Me darías tu alma?

Ella parpadeó, la lujuria reemplazando el miedo existente en sus ojos, anulándolo todo excepto el depravado deseo que ese ser hacía nacer en ella.

—Te daré todo lo que quieras, guapo —se lamió los labios, incapaz de mirarle.

Él sonrió, esa sonrisa que prometía incontables siglos de tortura y sufrimiento.

Se levantó con dificultad y les dio la espalda, no deseaba ver lo que ocurría a continuación, no había necesidad.

—Todo lo que necesito es tu alma, primor —insistió él a sus espaldas, su voz haciéndose cada vez más lejana a medida que se alejaba del trono.

‹‹No lo digas, por favor. No lo digas››. Gritó en su fuero interno.

—Mi alma es tuya.

Una irrefrenable carcajada hizo eco en la enorme sala, ahogando el desgarrador grito que precedió a la caída definitiva de la humana.

—Tu tiempo corre, Raziel —escuchó tras de sí cuando ya traspasaba la puerta—, tu tiempo corre.

CAPÍTULO 2

—Tía Helen, no es tan malo.

La mujer, que poseía el mismo tono rojizo de pelo que ella, enarcó una delgadísima ceja y la acribilló con sus ojos claros.

—¿Que no lo es? Querida, si estoy aquí ahora mismo y no acompañando a tu madre, tal y como ella quería, es para no ahorcarla con el velo de su vestido.

Destiny hizo una mueca al escucharla. Helen era la única hermana de su madre, de hecho, era su gemela, pero el único parecido terminaba ahí. Su tía siempre se jactaba de que cuando estaban en el útero, ella se había quedado con todas las neuronas útiles. A la vista de los últimos sucesos, no podía encontrar una negativa para ello.

—Mamá no es tan mala.

La mujer repasó las cartas que tenía en la mano con gesto concentrado antes de soltar una sobre la mesa. Esa mañana se había reunido con sus amigas para su partida semanal de Bridge.

—No me oirás decir que lo sea. Tu madre es un alma cándida, sin seso en la mollera —aceptó, hurgando en los caramelos que tenía a un lado de la mesa, los mismos que se estaban apostando—. Prueba de ello es que se ha casado seis veces. Siete, si contamos la que está organizando ahora mismo con el novio de la que en su momento fue tu mejor amiga.

—Err... —No existían palabras para refutar esa enorme verdad.

—¿Qué? ¿Vas a decirme que no? ¿Dónde has oído tú que dos amigas se peleen porque la madre de una le robe el novio a la otra?

La verdad es que no sabía que decir. Ni siquiera entendía cómo habían llegado a aquel punto. Un día estaba pasando la tarde con Ruth, mientras ella le hablaba de su maravillosa nueva conquista y lo muy enamorada que estaba y una semana después, era su propia madre la que soltaba el bombazo diciendo que había conocido a alguien especial, alguien que llenaba su vida por completo y con el que había decidido comprometerse una vez más. El que dicho novio tuviese quince años menos que ella y hubiese estado saliendo hasta entonces con su mejor amiga, fue un detalle que omitió hasta que Ruth se presentó en su casa y las llamó de todo.

—Y ahora, con Doni también enfermo…

Hizo una mueca ante el tono fatalista de su tía.

—Doni no está enfermo —refutó, con un suspiro.

—¿Cómo llamarías tú entonces al hecho de que quiera ponerse tus zapatos y tu ropa interior?

Puso los ojos en blanco.

—No le sirve.

La mujer chasqueó la lengua con ese gesto tan característico en ella.

—Claro que no, tú tienes tetas y él una polla que no sabe ni para qué sirve.

—Tía Helen…

—No me digas que se ha vuelto guay.

—Gay, Sylvie, se dice gay.

Sacudió la cabeza y miró al grupo de cuatro mujeres sentadas alrededor de la pequeña mesa del centro cívico.

—Doni no es gay —resopló, al tiempo que fulminaba a su tía con la mirada.

—¿Y cómo llamas al hecho de que utilice cosméticos y se maquille incluso mejor que tú?

Abrió la boca para defender a su hermano, pero no le dejaron decir ni mu.

—Rarito —añadió otra de las presentes, echando una carta al centro de la mesa.

—No, eso tiene un nombre, Martha —aseguró Silvy—. Drácula King.

—Se dice Drake Queen y no, Doni no es… —se ofuscó, pero al instante tuvo que contener su perorata cuando la imagen de su hermano entrando en su casa a primera hora de la mañana, para cambiarse antes de ir al trabajo, le pasó por la cabeza.

Su tía le palmeó la mano a modo de consuelo.

—Cariño, se viste de mujer —le recordó—, le gusta mucho más tu ropa que la suya y tiene mucho más pelo que tú.

Destiny se llevó la mano a la melena.

—Pero no es pelirrojo —rumió, defendiendo el rasgo tan característico de los O´Neil.

—A Dios gracias —repuso Sylvie—. Pelirrojo y guay… eso sí que sería una mala combinación.

—Gay, Sylvie, Gay —la corrigió de nuevo la tercera de las amigas de su tía. De todas ellas, Margarite era la que más imponía, quizá debido a una ascendencia criolla que la hacía destacar entre todas—. Yo mantendría a tu novio lejos, cariño.

Arrugó la nariz, ¿era necesario que sacasen el tema cada vez que se reunía con ellas?

—La pazguata de mi sobrina no tiene novio —soltó abruptamente Helen, haciéndola sonrojar—. Empiezo a dudar seriamente que sepa para que sirve una polla.

—¡Claro que lo sé! —se defendió. Aquello era demasiado.

La mujer enarcó una ceja y la miró.

—¿Cuándo fue la última vez que te echaron un polvo?

Abrió la boca para decirle lo que podía hacer con sus comentarios, pero una vez más se vio interrumpida.

—¿Ya? ¿Hay que ponerse a limpiar? —preguntó Sylvie, mirando a las demás con gesto sorprendido—. Yo no traje mi bayeta.

Todas las mujeres se giraron hacia la mayor de ellas.

—Sylvie, de verdad, dile a tu hijo que no sea un tacaño y te compre un audífono bueno —le dijo Margarite, sentada a su izquierda.

—Cariño, el sexo está recomendado incluso por el instituto de salud —aseguró Martha—. Solo tienes que preguntarle a mi médico.

Hizo una mueca al pensar en una señora de la edad de Martha teniendo relaciones sexuales. Esa mañana no podía volverse todavía más deprimente, ¿verdad?

—El mío dice que, a mi edad, debería viajar más con el IMSERSO y joderle menos.

Las cuatro mujeres se echaron a reír ante su atónita cara. Sí, era deprimente el ver cómo un grupo de cuatro damas de entre los cincuenta y sesenta parecían tener más vida sexual que ella. Sin embargo, esa era una reunión típica del club de Bridge de su tía. Una vez a la semana se juntaban en el Centro Cívico de la ciudad y pasaban el día parloteando y disfrutando de su mutua compañía.

—Lo que te estaba diciendo —continuó su tía, volviendo a recuperar el hilo principal de la conversación—. Tu madre debería pensar en tener nietos y no en ponerse modelitos de quinceañera cuando tiene casi cincuenta.

—No aparenta la edad que tiene —se apresuró a defender lo indefendible. ¿Qué diablos le pasaba hoy? Por regla general, sería ella la que estuviese diciendo esas cosas y dándole la razón a su tía.

—Tampoco yo y no voy por ahí robándole los novios a las amigas de mi hija —declaró. Entonces bajó las cartas que todavía conservaba en las manos y la miró atentamente—. Necesitas un cambio urgente en tu vida, no puedes seguir dejando que ella te arrastre a todas sus locuras como si nada.

—Yo no dejo que me arrastre…

—Te leeré las cartas.

Todas se quedaron en silencio al escuchar la voz de Margarite. La criolla fijó sus oscuros ojos sobre ella y sintió un escalofrío.

—Te lo agradezco, Margarite, pero no creo en esas cosas.

La mujer enarcó una ceja, silenciándola al momento.

—No te lo estaba preguntando —aseguró y miró a sus compañeras—. Vamos, despejad la mesa.

Hizo una mueca y gimió para dentro. ¿Por qué diablos había accedido a acudir a esa cita con las mujeres cuando tenía que estar en menos de media hora en el otro lado de la ciudad? Echó un rápido vistazo al reloj y se giró con intención de recuperar su bolso y poner pies en polvorosa.

—No, en serio, no os molestéis —pidió de manera atropellada—. No puedo quedarme más tiempo.

Su tía la cogió de la mano y la obligó a sentarse cuando prácticamente ya se había puesto en pie.

—Siéntate —le dijo y la miró con fijeza—, no llevará más de unos pocos minutos.

—Tía Helen, mamá me espera en la maldita boutique para la última prueba del vestido de novia.

—¿Por qué crees que cambié la partida de Bridge de los viernes a este lunes? —le soltó sin más—. Se ha casado seis veces, Destiny, no necesita que nadie le ayude a buscar un vestido de novia.

—Sí, cielo, Deborah se ha casado ya seis veces y tú ni una —añadió al mismo tiempo Martha, quien la conocía desde que iba casi en pañales.

—Es hora de ver si hay un bombón en tu futuro —aseguró Margarite, quien ya había dispuesto un nuevo tapete sobre la mesa y se entretenía deshaciendo ahora el paquetito que sacó del bolso. Una baraja de tarot envuelta en seda púrpura.

—¿Un camión? ¿La niña también va a repartir tartas?

—Sí, eso sin duda sería también útil —aseguró su tía, indicando el mazo de cartas que quedó al descubierto con un gesto de la cabeza—. Sería un buena añadido para tu nueva tienda.

Gimió y dejó caer la cabeza entre las manos. ¿Por qué no lo había visto venir? Llevaba una temporada funesta, cada día había surgido algo nuevo que volvía su mundo del revés y la enloquecía sobremanera. Tal y como estaban las cosas, era incapaz de ver la luz al final del jodido túnel.

Cuando su madre la sacó de la cama el viernes a primera hora de la mañana, presentándose en su piso con sus pancakes favoritos, supo que había ocurrido algún cataclismo. Su madre no cocinaba y tampoco hacía visitas a domicilio a su hija sin avisar primero. La bomba cayó media hora después de su llegada, entre una taza de café y un bocado con el que casi se atraganta.

—Cariño, voy a casarme dentro de quince días.

El café y algunas migas del pancake salieron disparadas hacia el otro lado de la mesa, bañando el impecable vestido azul cielo de su madre. Sí, eso había sido solo el comienzo de su descenso al infierno.

—Muy bien, querida, corta la baraja.

Bajó la mirada sobre el mazo de cartas e hizo una mueca.

—No pienses, Des, solo hazlo —la empujó su tía—. Hay momentos en los que a veces se necesita un pequeño empujoncito.

Puso los ojos en blanco y cortó la baraja con desgana. Su mente estaba ya puesta en todas las cosas que tendría que hacer esa mañana. Había encontrado el local perfecto para establecer su nuevo negocio, un bonito bajo, con unas agradables vistas y en una calle destinada al comercio. Desde que había terminado el módulo profesional de secretariado, solo para hacer callar a su madre, se dedicó a lo que realmente le gustaba, la cocina. Hizo algunos cursos online, asistió a varios seminarios y finalmente, tras ahorrar durante algunos años, consiguió el capital necesario para realizar uno de sus sueños; tener su propia Bakery.

—Um… interesante.

La profunda voz de Margarite llamó su atención. La mujer ya había distribuido las cartas sobre la mesa y ahora las miraba con estudiada concentración.

—¿Qué es interesante? —murmuró Helen, inclinándose hacia delante.

—Su camino.

Ahora fue ella la que se inclinó hacia delante, pero en la mesa no veía más que cartas.

—¿Tengo un camino?

La mujer levantó la mirada y la clavó en la suya, provocándole un escalofrío.

—Sí, y está lleno de espinas.

Fabuloso. ¿Podía irse ya?

—Genial —declaró y miró a su tía—. Ya sabes que regalarme por navidad. Una podadora eléctrica.

—Hay un ángel a tu alrededor.

¿Ahora nos vamos a meter con la religión? Geeeeeeeeeeeniallllllllll.

—Tendrás un encuentro fortuito con un ángel. Él te dará lo que siempre has buscado.

Puso los ojos en blanco.

—No creo en esas cosas.

—¿Eres atea? —disparó sin salvas de aviso.

Se encogió de hombros.

—Soy práctica —aseguró, restándole importancia—. Solo creo en aquello que puedo ver, oír y tocar.

—A él podrás verlo, oírlo y ponerle las manos encima —aseguró la mujer, al tiempo que deslizaba otras cartas sobre la mesa—. Aunque… esto es extraño.

¿Más que el poner un ángel en su vida?

—¿Qué es? —se interesó su tía.

La mujer rellenó las líneas de cartas existentes con más naipes.

—Alas azules —musitó y tan rápidamente como había colocado las cartas, las deshizo.

¡Fantástico! Y eso era sin duda, su señal para marcharse. Sin esperar un segundo comentario absurdo y desquiciado, se levantó se aseguró el bolso a modo de bandolera y se apoyó sobre el hombro de su tía para besarle la mejilla.

—Tengo que irme, no te olvides de la inauguración del viernes.

—¿No celebra esa noche tu madre la fiesta de compromiso? —se levantó, para acompañarla a la puerta.

—Le dije mil y una vez que la cambiase de fecha y todavía no me ha escuchado. Yo no puedo cambiar las cosas, está todo encargado para la inauguración.

—¿Y al final que pasa con ese ángel? —preguntó Martha, atrayendo la atención sobre la criolla.

—Él ha salido en las cartas —declaró, recogiendo la baraja—. Un hombre mayor que ella, envuelto en color azul y con ascendencia divina.

—¿Azul? ¿El pijama de un cirujano? —empezaron a elucubrar.

—¿Un médico?

—¿Veterinario? A la niña no le gustan los animales.

—Le tiene alergia a los gatos, ¿ya no recuerdas cómo se hinchó la última vez que estuvo en casa?

Las mujeres siguieron con sus conjeturas mientras se despedía rápidamente de ellas y hacía una mueca al consultar una vez más su reloj.

—Pero un médico no puede ser un ángel.

—Y este se ha dado el batacazo.

—¿Quién se ha dado el batacazo, el médico o el ángel? —preguntó divertida, al tiempo que besaba la mejilla de Margarite.

—El ángel —aseguró, sonriéndole y acariciándole el pelo como solía hacerlo—. Le han cortado las alas y necesitará de tu más profundo deseo para poder volar de nuevo.

—Un ángel sin alas —chasqueó la lengua—. Mi suerte mejora por momentos, ¿eh?

—Así no podrá escapar —le dedicó un guiño—. Ve con cuidado, el tráfico es horrible estos días y no sabes con quién puedes acabar chocando.

Ella puso los ojos en blanco y miró a su tía.

—A mí me lo vas a decir —rezongó—. ¿Por qué crees que voy en bici a todos lados?

—Tienes que comprarte un coche —aseguró Helen, acompañándola hacia la puerta, dónde había dejado su bicicleta y el casco.

—Lo haré cuando la gente de esta ciudad aprenda a conducir —le dijo, al tiempo que retiraba el candado y la cadena de la bicicleta—. ¿Tengo que recordarte qué pasó la última vez que mamá y tú cogisteis el coche?

Su tía desechó el recuerdo con un gesto de la mano.

—La culpa fue suya, Des —refunfuñó—, ese imbécil se saltó el stop.

En realidad, las que se saltaron el stop y casi atropellaron al pobre hombre fueron ellas. Cuando este les llamó la atención y las increpó, a su tía no se le ocurrió mejor cosa que coserlo a bolsazos, lo que las llevó a ambas a terminar en la comisaría de policía. Eso había ocurrido tan solo dos meses atrás.

—No pienso coger un coche hasta que ambas abandonéis la carretera —aseguró, al tiempo que se ponía el casco—. Nos vemos el viernes. No se te ocurra faltar.

Ella puso los ojos en blanco, la besó en la frente y la observó mientras montaba en la bici ya en la acera y empezaba a pedalear. Tenía veinte minutos para recorrer media ciudad y llegar al maldito centro comercial dónde su madre esperaba para probarse su nuevo vestido de novia.

Resopló, ¿por qué tenía la sensación de que la desastrosa semana todavía no había llegado a su fin?

CAPÍTULO 3

Raziel sacó el último bombón del bolsillo y tras quitarle el envoltorio se lo llevó a la boca dejando que el cacao se disolviese poco a poco. Aquel era uno de los pocos placeres que se permitía y por el que no acababa sufriendo algún inesperado castigo. Echó un nuevo vistazo a su entorno, a esas horas de la mañana las calles de Oakland empezaban a cobrar vida.

Se concentró en el grupo de personas que esperaban en la parada del autobús y empezó a descartar sistemáticamente las que no cumplían con los requisitos. El Jefe podía tener ciertos estándares para sus recolectores, pero él tenía los suyos propios, unos por los que llevaba rigiéndose demasiado tiempo y con relativo éxito. Eliminó una pareja de lesbianas que solo pensaban en llegar a casa y darse el lote, una insulsa auxiliar de biblioteca y al bomboncito que se restregaba contra el torso de su novio mientras masticaba chicle y le comía con los ojos sin ningún disimulo; esa doble moralidad le aburría.

—Necesito algo especial —musitó, saboreando el chocolate en su boca—. Pedir un alma pura sería como suplicar el final de mi condena; imposible. ¿Niños? No, no tengo paciencia para tanto lloriqueo. ¿Adolescentes? Ni por todo el oro del mundo. Una vez has probado uno, los has probado todos. ¿Maduritas? Um… podría ser, resulta divertido corromperlas, pero no. Necesito algo más…

Siguió pasando revista y se quedó con tres posibles candidatas, dos de las cuales ya se habían dado cuenta de su presencia y lo comían con los ojos. El deseo se reflejaba abiertamente en sus pupilas y en su lenguaje corporal, especialmente en la nerviosa ejecutiva vestida para matar cuyas tetas asomaban por la abertura de la blusa. Le resultó tan sencillo penetrar en su mente y leer lo que allí había que resopló de cansancio. El nerviosismo se debía a la estupidez cometida la noche anterior, dónde, tras pasarse de copas, se había tirado a otra mujer. Algo nuevo a juzgar por su actual incomodidad.

—Demasiado predecible —musitó, al tiempo que deslizaba la mirada sobre la segunda candidata y se encontró con la mirada recelosa de la niña vestida con uniforme de colegio que se aferraba a su chaqueta. La mocosa le sacó la lengua y se escondió tras la mujer, solo para que esta protestara y le dijese alguna cosa—. Vamos, mira hacia aquí, conejita.

Como si le hubiese escuchado, la mujer levantó el rostro y se encontró con su mirada. Al instante el sonrojo cubrió unas pecosas mejillas, sus ojos se abrieron y oscurecieron con obvia apreciación al tiempo que se lamía los labios.

—Reprimida y frustrada, demasiado trabajo —resopló, descartándola también—. Joder, ¿por qué no puede haber un alma decente cuando más la necesitas?

Podía sentir en su piel el paso del tiempo, con cada segundo que estaba allí, admirando el panorama perdía unos preciosos segundos que necesitaba como respirar. Ese cabronazo no deseaba reducir su condena, por el contrario, disfrutaba demasiado ampliándola y aquel nuevo juego estaba destinado a hacerlo fracasar.

—Dos almas, seis jodidos días y descontando —gruñó, dando un respingo al sentir el ardor en su nalga derecha.

Frunció el ceño y escrutó rápidamente la calle, por regla general su marca no reaccionaba si no era a la presencia de Lucifer o como temporizador de un contrato ya iniciado. Pero ahora, ese cosquilleo era nuevo e inquietante.

Rotó los hombros como si pudiese sentir todavía sus alas desplegadas a la espalda y no en la forma de tatuajes que las ocultaban en ese plano de existencia cortesía de su cabronaza alteza oscura. Podía haber metido la pata, haber jodido toda su existencia al traicionar a los suyos, pero no renegaba de su naturaleza.

Respiró profundamente y repasó rápidamente las dos opciones que le quedaban; una mujer vestida de oso polar y una cándida madurita.

—Saca el arpón y a por el oso polar —musitó para sí con visible irritación. Odiaba ese trabajo, especialmente cuando no tenía tiempo suficiente para planear sus movimientos. Era de la opinión que la culpa de la caída no era suya, sino de las frágiles mentes y almas humanas a las que se ponía delante el dulce y eran incapaces de darle un lametón. En todo el tiempo que llevaba anclado a ese trabajo, no había encontrado aún un alma que le pusiese las cosas difíciles o que se negase a entregar finalmente su alma a su cabronaza alteza.

Cabronaza alteza. Sí, le gustaba. Tendría que anotar ese nuevo título honorífico para soltarlo en algún momento que estuviese de ánimo suicida.

Clavó los ojos en su nuevo objetivo y lo recorrió rápidamente con la mirada. No hacía tanto frío como para que alguien llevase tal cantidad de ropa encima, el exceso de maquillaje en el diminuto rostro evidenciaba además la necesidad de ocultar algo. ¿Marcas? ¿Moratones? Si no tuviese tanta prisa, haría una visita al hijo de puta que había convertido a una potencialmente hermosa alma en ese ratoncillo asustado y lo enviaría al inframundo de una patada. Después de todo, pura o corrupta, un alma era siempre un alma.

Giró la muñeca e hizo aparecer entre sus dedos una rosa negra con el tallo cubierto de espinas. Un simple pinchacito, una gota de sangre que brotase y podría sellar el pacto con absoluta facilidad. Ya podía imaginarse a sí mismo lamiendo esa gotita de sangre, succionando el dedo en su boca y provocando todo tipo de deliciosos temblores en ese menudo cuerpo.

—Rápido y conciso —decidió. No tenía tiempo para fruslerías y cortejos innecesarios. Ella caería en sus manos en el mismo momento en que le mostrase la ternura y la seguridad que su maltratador eludía.

Elegida su presa y con el objeto del pacto en la mano, abandonó la puerta de la bombonería en la que hizo una parada técnica y caminó con paso decidido hacia ella… o lo habría hecho, si un diablo rojo no se precipitase sobre él con el grito de una banshee.

—¡Cuidado!

El aviso llegó acompañado del chirrido de unos frenos y del metálico sonido del vehículo de dos ruedas que se detuvo en seco contra el bordillo de la acera haciendo que su ocupante saliese propulsada por el aire e impactase directamente contra él, lanzándole al suelo.

—¿Pero qué demonios…?

Las palabras murieron en el mismo instante en que ella se movió entre sus piernas y lo miró con unos claros y transparentes ojos verdes, unos en los que se reflejaba el alma más pura que había visto en mucho tiempo.

—Ay, dios. Joder. Cuánto lo siento —empezó a disculparse al tiempo que se arrastraba sobre su cuerpo, luchando por desembarazarse del lío de brazos y piernas que habían formado al caer—. Los malditos frenos eligieron esa bajada para dejar de funcionar y al doblar la esquina… ¡auch! ¿Pero qué?

Raziel siguió su mirada cuando levantó la mano y vio varias espinas de la rosa clavadas en su palma, la marca en su nalga empezó a arder como si acabase de ser grabada mientras ella se las quitaba.

—Joder… justo lo que me hacía falta —la escuchó mascullar—, ¿de dónde diablos has salido?

—Me temo que es mía —declaró, reteniendo su mano cuando intentó llevársela a la boca después de haber sacado las espinas. Un par de gotitas de sangre brotaban ya de su piel atrayéndole cual luces de neón—. Permíteme.

El aroma de su piel se mezcló con la fragancia de la sangre, el ardor de su marca le hizo apretar los dientes antes de permitirse deslizar la lengua sobre las punciones y recoger las perlas rojizas sellando un pacto que ni siquiera había planeado establecer.

Allí, medio arrodillada entre sus piernas, con unos enormes ojos verdes fijos en él, los carnosos labios abiertos y húmedos y unos cuantos mechones rojizos escapando del casco de ciclista, estaba el alma que deseaba.

—¿Sabes? No creo que eso sea muy higiénico —musitó ella, parpadeando como un pequeño búho.

Enarcó una ceja y sonrió ante la ironía de esas palabras.

—¿No era exactamente lo que tenías en mente tú misma?

Se encogió de hombros con gracia.

—Ya, pero es que yo sé dónde ha estado mi lengua, cosa que no puedo decir de la tuya.

La ocurrente respuesta le hizo sonreír.

—Eso tiene solución, pelirroja —aseguró, bajando el tono de voz hasta convertirla en puro deseo—, una inmediata.

Deslizó la mano tras su cuello y enroscó los dedos en su melena al tiempo que la inclinaba sobre él para poder tener acceso a su boca. Su lengua penetró la húmeda cavidad, saboreando la dulzura en su interior al mismo tiempo que sentía cómo el pacto quedaba sellado y le daba total acceso a la mujer. El jadeo que surgió de su garganta quedó ahogado al instante por sus propios labios, persuadiéndola de entregarle lo que él le daba, buscando una respuesta que se encontró deseando tanto como deseaba esa pureza que brillaba en su interior y lo hizo estremecer.

Ella, sin embargo, decidió poner fin a su beso, arrancándose de sus brazos y cayendo sobre su trasero. Los ojos verdes parpadearon sin cesar, mirándole entre atónita y molesta.

—¿Por qué has hecho eso?

Ladeó la cabeza.

—Querías saber dónde había estado mi lengua —declaró con sencillez—. Bueno, ahora lo sabes.

Abrió la boca y volvió a cerrarla, parecía tan sorprendida como confundida y eso a él le venía que ni anillo al dedo. Se levantó del suelo con agilidad y se inclinó sobre ella, tendiéndole la mano.

—¿Y hay algún nombre que acompañe a esa carita sorprendida?

Sonrió para sus adentros cuando ella posó la mano sobre la de él y confió en que la ayudase a ponerse en pie.

—¿Hay alguno que acompañe a esa natural arrogancia que te rodea?

Tiró de ella hasta levantarla y añadió el grado de fuerza suficiente para atraerla a sus brazos.

—Yo pregunté primero.

Sin mediar palabra, dio un paso atrás, recuperando su espacio personal y, tras dedicarle una apreciativa mirada, le dio la espalda y lo ignoró por completo. Su atención estaba puesta ahora en el torcido manillar de la bicicleta. La escuchó resoplar mientras se quitaba el casco y se acercaba a su vehículo.

—Mierda, mierda, mierda… ¡recórcholis!

¿Recórcholis? ¿Qué clase de insulto era ese?

—Fantástico, tres dólares más para el bote de los tacos —farfulló a continuación. La vio introducir la mano en el bolsillo de la chaqueta y extraer un puñado de monedas y un billete arrugado—. Adiós a mi chocolate de la semana.

Te está ignorando. Total y absolutamente. Raziel no podía estar más sorprendido y divertido que en ese preciso momento, el vínculo del pacto estaba presente entre ellos, podía sentirlo con meridiana claridad y, sin embargo, ahí estaba ella, ignorándole por completo.

Pide y te será concedido. ¡Ja! ¿Tengo que recordarte que ya no trabajo para ti? ¡Sí, el del Piso de Arriba!

Sacudió la cabeza y se concentró en ella. Menuda, pelirroja, ojos verdes, piel suave y blanca y unos divertidas pecas salpicándole el puente de la nariz. ¿Salpicarían también otras partes de ese voluptuoso cuerpo? Y olía tan bien, no a perfume sino a algo más dulce… ¿a pastel?

Oh, sí. Sin duda ella era lo que había estado buscando, un alma pura y con aroma a chocolate. ¿Qué más podía pedirse?

Que te haga caso, porque te está ignorando como una campeona.

Cierto. Se había deshecho de su presencia como si no hubiese sido más que un inoportuno insecto.

—¿Sabes? Habría sido todo un detalle de tu parte pedir disculpas por atropellarme y saltarme encima.

Ella se giró entonces a él, parpadeó con esos enormes ojos verdes y lo miró una vez más de arriba abajo.

—Lo siento mucho —le dijo, sorprendiéndolo una vez más—. ¿Ahora te disculparás tú por meterme la lengua en la boca?

Abrió la boca y volvió a cerrarla. Tenía que admitirlo, no se esperaba una respuesta como esa.

—Lo haría si no lo hubiese disfrutado.

Los ojos verdes se entrecerraron ligeramente y esos rojos labios se curvaron lentamente.

—Vaya, si hubieses puesto esa condición, podría haberme ahorrado la disculpa —aseguró ella—. Ha sido todo un placer saltarte encima... —Una sonrisa de satisfacción masculina le curvó los labios—, aunque habría sido uno mucho mayor, si fuese mi bici la que hiciese el numerito y no yo.

Adiós a la sonrisa.

—¿Eres siempre tan respondona?

Ella ladeó la cabeza.

—¿Y tú vas siempre por ahí con una rosa con espinas y metiéndole la lengua en la boca a las chicas?

Ante la mención a la rosa, Raziel casi se abofetea a sí mismo. ¿Dónde...? Casi al mismo tiempo que la localizó en el suelo, ella la recogía para tendérsela.

—Extraña elección, aunque te pega —murmuró, entregándole la flor.

Cogió la rosa de sus manos y en cuanto sus dedos se tocaron, pudo sentir la descarga de sensual conexión que se establecía entre ellos. Sabía que ella lo había sentido también, la intensidad en sus ojos y el cambio en su respiración eran rasgos inconfundibles.

—Err… deberías quitarle las espinas —murmuró con gesto nervioso. Entonces, antes de que pudiese responder, dio media vuelta y recogió su estropeado vehículo—. Tu chica lo agradecerá.

—Imagino que lo haría, si la tuviese.

Ella se encogió de hombros.

—No creo que te cueste encontrar una —aseguró, entonces inclinó la cabeza a modo de despedida—. Adiós.

Raziel no pudo evitar la estupefacción que sintió al verla marcharse.

—¿Te vas?

Ella se detuvo y lo miró por encima del hombro genuinamente sorprendida.

—Llego tarde a una cita y no es como si te hubiese atropellado con el coche y te estuvieses desangrando, ¿no?

Te está desechando como un pañuelo de papel.

—¿Y si te pido que te quedes?

Se rio.

—Chico, tendrías que ser en realidad un ángel y tener las alas azules para que aceptase con los ojos cerrados hacer tal cosa—le guiñó un ojo—. Tendrás que probar suerte en otro lado.

La ironía de tal deseo no le pasó por alto ni aun queriendo. Había verdadero deseo en sus palabras, no era un comentario al uso, era un deseo. Y después de todo, ¿no era esa la finalidad del pacto hacer realidad sus deseos, alcanzar aquello que más anhelaba y propiciaría su caída?

—En ese caso, ve cerrando ya los ojos, Destiny —murmuró, pronunciando su nombre, aquel que había leído en su interior—. Porque tu deseo acaba de hacerse realidad.

CAPÍTULO 4

Destiny no podía apartar la mirada del hombre que tenía ante ella. El golpe que se había dado con la bicicleta debía ser bestial, era la única explicación que encontraba ante la imagen que estaba presenciando en ese preciso momento.

Cerró los ojos con fuerza y volvió a abrirlos, pero la imagen no cambió. El hombre rubio y de pelo alborotado, con cristalinos y enigmáticos ojos azules seguía delante de ella, tal y como estaba cuando pronunció su nombre sin que se lo hubiese facilitado. Pero aquello no era lo sorprendente, no era lo que estaba haciendo que su mente corriese a toda velocidad y las piernas empezasen a temblarle. No. Lo inconcebible era que él poseyera ese enorme par de extremidades aladas sobresaliendo de sus hombros, unas de un prístino color azul oscuro y que hacía escasos segundos no habían estado ahí.

Tragó. Es el golpe, nena. Te has dado un porrazo bestial, sigues inconsciente en el suelo y esto es producto de tu imaginación. Tu mente ha juntado las piezas que más te gustan y lo ha convertido en esto.

—Vaaaaaaale —alargó la primera sílaba, intentando no echarse a reír de manera histérica—. El porrazo que me he pegado ha sido tan fuerte que ahora tengo visiones.

Él no respondió a su comentario, pero su rostro hablaba por sí solo. Esas enormes extremidades se plegaron a su espalda, sobresaliendo por encima de sus hombros mientras caminaba hacia ella.

—No estás teniendo visiones.

Sí, claro. Y los ángeles bajaban a la tierra todos los días dispuestos a hablar con alguien como ella. Alguien que ni siquiera creía en toda esa parafernalia divina. Y para divino él. ¡Qué cuerpo!

—Vale, ya sé. Eres ilusionista —declaró en voz alta, quizá demasiado alta a juzgar por la forma en que los transeúntes que se cruzaron con ambos se giraron hacia ella—. O no, espera, esto es una cámara oculta, ¿no?

Antes de que él pudiese decir una sola palabra, giró sobre sus pies y detuvo a la mujer que acababa de pasar por su lado.

—Disculpe, forma usted parte de una cámara oculta, ¿verdad? —preguntó. Tenía que admitir para sí misma que las palabras salieron un pelín ansiosas—. Y él es un actor con alas de pega, ¿a que sí?

La mujer parpadeó, la miró a ella, miró al chico y frunció el ceño.

—¿De qué está hablando?

No pudo menos que sorprenderse ante el tono ominoso de la mujer.

—Él —lo señaló—. Sus alas… todo esto…

La mujer siguió su mirada y se sonrojó. La abierta apreciación que vio en sus ojos la molestó casi tanto como le crispó los nervios.

—¿Alas? Señorita, no sé de qué está hablando.

—Pero…

—Lo siento, mi novia acaba de tener un accidente con la bicicleta y temo que se haya golpeado la cabeza —la voz masculina era profunda y tan intensa que a punto estuvo de creer en sus palabras—. Destiny, cariño, ven aquí... es mejor que te lleve al hospital.

Negó con la cabeza, dio un paso atrás y miró a su alrededor. La gente ahora había empezado a detenerse y la miraba como si pensase que estaba loca.

—No… él… —volvió a mirarle y sacudió la cabeza, esas extremidades emplumadas seguían en su lugar, visibles y perfectamente claras—. Tiene alas, ¿es que no lo ven?

—Cariño, estás asustando a esta buena gente.

Frunció el ceño y lo miró acusadora.

—No me llames así, ni siquiera te conozco.

—Sería mejor que llamase a una ambulancia —declaró la mujer a la que había interceptado—. Vamos, querida. Seguro que no es nada, el golpe…

—No —se apartó de ella, impidiéndole que la tocase.

La esquivó y caminó decidida hacia él, estiró la mano y sin pensar la sumergió en la calidez de aquellas extremidades arrancándole una pluma.

—Oh, jo-der —exclamó sintiendo cómo perdía el color, cómo las piernas empezaban a temblarle de manera desacostumbrada mientras retrocedía con una larga y sedosa pluma en la mano. El calor, la textura, la dureza, el tirón cuando la arrancó... No era falso, era como arrancar la pluma de un pájaro, como tocar la pluma de una paloma—. Oh, mierda…

Los ojos azules cayeron sobre ella con tanta sorpresa en ellos como temor había en los suyos.

—Eres osada, sin duda —murmuró en voz baja, lo justo para que solo ella lo escuchase.

Sacudió la cabeza y dio un paso atrás.

—Qué… quién… —se atragantó con sus propias palabras—. ¿Quién eres? ¿Qué quieres?

Los delgados y atractivos labios se curvaron mostrando una impecable sonrisa.

—Raziel —declaró tendiéndole la mano—, y quiero hacer realidad cada uno de tus deseos.

Sacudió la cabeza una vez más y continuó retrocediendo.

—¿Sí? —comentó, casi con una risita histérica—. Entonces aquí tienes uno de ellos. ¡Esfúmate!

No se detuvo a comprobar si lo hacía, giró sobre los talones y echó a correr como si su vida dependiese de ello cuesta abajo. Atrás quedaba su bicicleta, el casco y aquel extraño ser con alas.

“Tendrás un encuentro fortuito con un ángel de oscuras alas azules, el único que podrá darte aquello que siempre has buscado”.

—¡Y una mierda!

El tarro de los tacos iba a alcanzar su récord aquella misma semana.

—Interesante manera de trabajar —escuchó una inesperada voz a su espalda—. Pero es más sorprendente aún que este método os funcione.

No se giró, no quería mirarle a la cara o considerar siquiera cuán real era la presencia que conjuraba esa voz.

—Márchate.

El recién llegado, sin embargo, era de otra opinión. Poco a poco entró en su campo de visión, haciendo que su presencia cobrase tanta realidad como la que experimentó al tener a Destiny en sus brazos.

—Si me marcho ahora, después de lo que me ha costado obtener este trabajo, el esfuerzo y el sacrificio habrían sido en vano —declaró con voz profunda y clara—. Me alegra ver que sigues de una pieza, Raz.

Se estremeció. Él era el último ser que esperaba volver a ver alguna vez en toda su larga existencia. Caliel había sido su mano derecha, uno de los cuatro Ofaním que dirigía, uno de los ángeles más extraños y místicos del coro angelical que servía al del Piso de Arriba. Y fue también el primero en renegar de él, en darle la espalda después de que los traicionase.

¿Qué hacía aquí? ¿Por qué justo ahora?

Su apariencia no había cambiado un ápice. A excepción de la ropa moderna y el desordenado corte de su pelo negro, el cual enmarcaba un rostro duro e inexpresivo, su apariencia era la que recordaba. Esos ojos de un intenso dorado seguían siendo tan sagaces como siempre y la cicatriz que le curvaba la mejilla no había desaparecido. Y a pesar de ello, había algo más, algo que no conseguía descifrar y que ahora envolvía al ángel.

—¿Qué haces aquí?

El recién llegado curvó los labios, mostrando una sonrisa desganada.

—Vigilarte.

La sola respuesta le causó risa.

—¿Cómo?

Caliel indicó con un gesto de la barbilla el lugar por dónde se había marchado Destiny.

—Y también a ella.

Entrecerró los ojos y sondeó al que, en otra hora, fuera su mejor amigo y hermano de armas.

—No te interpongas en mi camino. —La advertencia era clara, si era inteligente, la cogería al vuelo—, y mantente alejado de ella. Es mía.

Sacudió la cabeza en una evidente negativa.

—No, todavía no lo es —respondió con un ligero encogimiento de hombros—, motivo por el cual estoy yo aquí. Destiny está fuera de tu alcance, no te está permitido corromperla. Es un alma pura, una que debes proteger, no destruir.

La ironía de sus palabras no se le escapaba.

—Últimas noticias, Caliel —pronunció su nombre con irritación—. No sé dónde has estado metido los últimos mil años y , con sinceridad, me importa una mierda, pero tengo noticias para ti; soy un caído. Uno que trabaja para el hijo de puta del Sótano. Ella tiene un contrato conmigo, es mi próxima presa.

El ángel sacudió la cabeza y chasqueó la lengua.

—Últimas noticias para ti, hermano —le dijo, haciendo hincapié en una palabra que pensó que jamás volvería a escuchar de labios de sus antiguos compañeros—. Las cosas no son como eran antaño. Tú ya no das las órdenes a los Ofaním, en realidad, nadie las da. Nuestro gremio se disolvió poco después de que fuésemos traicionados y nadie ha vuelto a ver a nuestros hermanos desde entonces.

La noticia fue como un dardo envenenado en su corazón. Incluso ahora, después de tanto tiempo, seguía echando de menos a los suyos, a la única familia real que había conocido; una a la que había traicionado y abandonado por una zorra.

—Como ya te he comunicado, estoy aquí para vigilarte, nada más y nada menos —aseguró, con un ligero encogimiento de hombros—. Considérame tu nueva conciencia.

Bufó, sus alas se estremecieron a su espalda antes de recolocarlas. Le gustaba sentir su peso, hacía que recordasen quién era él.

—Soy un Recolector de Almas, estoy fuera de tu jurisdicción.

Caliel lo miró de arriba abajo y después asintió.

—Sé mejor que tú mismo lo que eres, Raziel —declaró, elevando esos ojos dorados hasta encontrarse con los suyos—. Nos seguiremos viendo, caído. Procura no volver a estrellarte de una manera tan contundente, soy tu Vigilante, no tu chica de la limpieza.

Sin una palabra más, el ángel se desvaneció delante de él, dejándole solo en plena calle con un montón de preguntas y ninguna jodida respuesta.

CAPÍTULO 5

Los pulmones iban a salirle de un momento a otro por la boca, estaba convencida de ello. Destiny echó un vistazo por encima del hombro y respiró aliviada al ver que no la había seguido. Sacudió la cabeza, intentando obtener una respuesta lógica a lo que había ocurrido minutos atrás, pero todo lo que podía conjurar era a ese desconocido y unas enormes alas azules a la espalda.

—Los ángeles no existen —se repitió en voz alta por enésima vez—. Lo que has presenciado es una alucinación provocada por el golpe. Esos malditos frenos han vuelto a jugártela y… ¡oh, mierda! ¡Mi bici!

El aire se le estancó una vez más en la garganta impidiéndole respirar al darse cuenta de que había dejado atrás su medio de transporte.

—¡Recórcholis, recórcholis, recórcholis! —empezó a patalear como una niña pequeña a la que le hubiesen negado un juguete. Solo le faltaba revolcarse en el suelo de un lado a otro lanzando patadas al aire—. Esto no puede estar pasando, ¿es que no me has jodido ya bastante la vida? —clamó ahora a los cielos.

Quería echarse a llorar, patalear como nunca lo había hecho, comportarse como la niña que a menudo su familia argumentaba que era, a pesar de estar por cumplir los veintinueve y dejar salir así toda la frustración que llevaba acumulada.

¿Por qué tenía que ser ella el pilar central de su familia? ¿Por qué no podía serlo su madre o su hermano? No, todo tenía que caer sobre ella. Destiny era la única que podía arreglar los desastres, la única que sabía coger un teléfono y llamar un taxi, incluso cocinar sin que se le quemase el agua. ¡Estaba harta!

—¡Por una maldita vez en mi vida me gustaría que se valiesen por sí mismos! ¿Qué pasa? ¿Creen que yo no necesito también apoyo y soporte? ¡No soy tan fuerte!

Después de dejar escapar la frustración a voz en grito en el solitario callejón en el que se había refugiado, se dejó ir contra la pared hasta caer sentada en el suelo. Rodeó las piernas con los brazos y ocultó el rostro en las rodillas.

—Yo también quiero que me mimen, que me digan que todo saldrá bien y que ya no tengo que preocuparme más del mañana —farfulló—. ¡Para que me envías un tío raro con plumas azules! ¡Quiero un médico, un empresario, alguien que me mantenga!

Y ahora gritaba a los cielos como si allí alguien fuese a darle una respuesta. Resopló. Si incluso era más atea que creyente. La vida la había hecho así y a estas alturas no había encontrado nada que le proporcionase una buena razón para hacerla cambiar de idea.

—Plumas.

El solo recuerdo hizo que se estremeciera. Había acariciado ese suave entramado, hundido los dedos en ello y extraído…

—Una jodida pluma —musitó, al tiempo que se llevaba la mano al bolso que todavía conservaba cruzado sobre la cadera y volvía a estremecerse al extraer el objeto del delito—. Una pluma de verdad… azul. Es de verdad… una jodida pluma… de verdad.

—La sola duda me ofende.

La inesperada voz la empujó a levantarse con un ahogado grito. Retrocedió a trompicones, tropezando con varios cubos de basura y cayendo entre ellos, solo para empezar a reptar por el suelo.

—¡No te acerques a mí! ¡Vete! ¡Fuera!

Él no solo la ignoró sino que la sorprendió dejando su, ahora completamente restaurada, bicicleta apoyada contra la pared e introdujo las manos en los bolsillos.

—Supuse que querrías recuperar tu vehículo —le dijo, ignorando su diatriba—. Tengo que reconocer que corres como el mismísimo diablo.

Ella entrecerró los ojos, concentrándose en él y en la ausencia de aquello que la había impulsado a correr a toda velocidad.

—¿Qué has hecho con ellas?

Él siguió su mirada, echando un vistazo por encima del hombro como si esperase ver a alguien más.

—¿Qué hice con quién?

—No quién, si no qué —declaró, al tiempo que se levantaba en medio de las bolsas de basura—. Tú… tú tenías… ¡Dios mío, me estoy volviendo loca! Tenía razón, fue el golpe… me di un buen porrazo y eso ocasionó toda clase de alucinaciones.

Lo vio dar un par de pasos en su dirección y reaccionó instintivamente cogiendo una bolsa de basura y enarbolándola como si fuese un arma.

—¡No des un solo paso más!

Él alzó las manos y se mostró como un tipo inofensivo. Un tipo que la doblaba en tamaño y casi en altura.

—Destiny, no voy a hacerte daño —le dijo con voz sensual, un tono profundo que la hizo estremecer de pies a cabeza—. Por favor, deja eso en el suelo. No es… higiénico.

No se le escapó la ironía presente en sus palabras.

—No-des-un-paso-más —pronunció muy despacio, articulando cada palabra a la perfección—. No sé quién eres, ni cómo has averiguado mi nombre, pero… oh, no. Por favor. Dime que no es verdad.

Una repentina idea penetró en su mente, una que tenía grandes posibilidades de convertirse en una certeza.

—Por supuesto, ¿pero cómo no se me ocurrió antes? —declaró con estupor, para luego apuntarle con un dedo de forma acusatoria—. ¡Esto es cosa de mi tía y su grupo de bridge! ¡Te ha contratado ella! ¿Pero cómo no me di cuenta antes? Toda esa historia de las cartas, sobre el ángel, sobre las alas azules… ¡Es todo un montaje! ¡Las mataré! ¡A todas y cada una de ellas! ¡Voy a quitarles todos los pelos de la cabeza!

—Una amenaza sin duda ingeniosa, pero temo que con una base infundada —aseguró, reanudando el paso.

—No des ni un paso más —lo advirtió por última vez—. Sea lo que sea que te hayan dicho o prometido, olvídalo. No me gustan esta clase de juegos.

Él no solo no se detuvo, sino que mantuvo los ojos en los suyos a medida que avanzaba.

—Esa sería sin duda una buena explicación a mi presencia, pero dado el hecho de que el vínculo que ahora me une a ti me impide mentirte, tengo que decirte que tus suposiciones son erróneas —concluyó, deteniéndose ante ella—. De hecho, tienes la prueba de la única verdad en tus manos.

Le cogió la mano y la levantó obligándola a ver la pluma que todavía sostenía.

—O me sueltas o te doy con una bolsa de basura en la cabeza —siseó, sintiéndose repentinamente incómoda ante su contacto.

Él frunció el ceño y le apartó un mechón de pelo de la cara.

—¿Eres siempre tan belicosa?

—Tienes tres segundos para soltarme —ignoró su pregunta—. Uno…

—Creo que este es un buen momento para que sepas algo sobre mí.

—Dos… —continuó, apretando ahora los dientes.

—Tiendo a tomar represalias.

—Dos y medio… —tiró de su mano y buscó con el rabillo del ojo una bolsa de basura cercana.

—No haría eso si fuese tú…

—Por fortuna para mí, no soy tú —declaró, cogiendo la bolsa de basura—. ¡Tres!

El contenido se derramó sobre él en el mismo momento en que la bolsa le golpeó el hombro. Para su mala suerte, el contenido no se limitaba a cartones y latas usadas, por el contrario, toda una cantidad de maloliente y diversa comida pasada de fecha cayó sobre él, pringándolo todo.

—Puaj —no pudo evitar musitar al tiempo que soltaba la bolsa y daba un rápido paso a un lado—. Apestas.

Los ojos azules en ese perfecto rostro se entrecerraron hasta formas dos delgadas rendijas, el conjunto consiguió dotar su mirada de un aspecto mortal.

¿Represalias, había dicho? Hora de poner pies en polvorosa.

—Lo siento —murmuró antes de saltar a un lado, evitar sus manos y tras recuperar su bicicleta, montar en ella y escapar como un rayo.

Si bien no tuvo tiempo a escuchar sus palabras, podía imaginárselas dado el gesto de su cara.

“No tanto como vas a sentirlo tú”.

Oh, dios. ¿Podía el día ir a peor?

CAPÍTULO 6

Causarle un accidente no entraba dentro de sus planes, pero la idea empezaba a resultar de lo más apetecible con cada segundo que pasaba. No le había llegado con atropellarle con ese infernal aparato de dos ruedas, tenía que tirarle encima además una maldita bolsa llena de desperdicios. Hizo una mueca asqueada; olía igual que un basurero.

—Se acabaron los buenos modos —masculló para sí, buscándola a través de su vínculo para localizarla un par de calles más abajo. Sí que pedaleaba con ganas—. Quiero esa alma, así tenga que descuartizarla a ella primero para conseguirla. Después de todo, ¿no se queja siempre el jefe de que luego tiene que deshacerse de la basura?

Entrecerró los ojos, reprimiendo escupir una retahíla de insultos que iba más hacia él mismo que hacia esa escurridiza chica. Tenía menos de cinco días para hacerla caer y entregarle el alma al Jefe, con un poco de suerte eso le conseguiría una reducción de la condena o quizá incluso podría pedir la revisión de su caso.

Sí, había firmado ese maldito pacto, pero también se había asegurado de poder acceder al maldito contrato con el que había empeñado su propia alma. Le había costado algo más que piel y sangre, pero conocía al dedillo cada detalle allí estipulado, motivo por el que hasta el momento se había permitido joder a Lucifer con su encantador carácter sin llegar a dejar que lo fulminase por completo en alguna de sus rabietas.

Si bien su jefe era un cabrón hijo de puta de primer grado, cuando se trataba de acatar las leyes, no le quedaba más remedio que hacerlo a pies juntillas, especialmente cuando las había proclamado él mismo. Podía retorcer los edictos hasta sacarles el jugo de la piel en la que estaban impresos, pero no le quedaba otro remedio que acatar la ley.

Su cuota de almas estaba a punto de alcanzar el máximo estipulado, momento en el cual un Recolector, que se hubiese molestado en pedir una revisión de su contrato, podía obtener su libertad.

Respiró profundamente, cerró los ojos y dejó que el vínculo que lo unía a esa díscola muchachita lo condujese a ella. Desapareció en el acto solo para volver a materializarse delante del mayor centro comercial de la ciudad. Ella jadeó al verle deteniéndose en el acto y dejando caer al mismo tiempo la bicicleta.

—¿Cómo has…? —Su confusión iba a la par que su necesidad de huir. Había verdadero temor en sus ojos.

—Ya está bien de jueguecitos, Destiny —declaró sacudiéndose las manos todavía pringadas—. Quédate quietecita ahí dónde estás y te diré exactamente lo que vamos a hacer…

—Da un paso más y te juro que me pongo a gritar llamando a la Guardia Nacional —lo amenazó ella entonces. Dejó abandonado su vehículo y se escabulló rodeando un enorme macetero para poder pasar por delante de él y entrar en el enorme edificio—. ¡Ni se te ocurra seguirme, bicho raro! Por dios… hueles igual que un vertedero…

Apretó los puños a ambos lados y tomó una profunda bocanada de aire. Sin testigos, Raziel, sin testigos, se recordó. No era un buen lugar para abrirla en canal.

—Quizá es porque alguien, y no miro a nadie, me confundió con uno.

Ella se detuvo a punto de entrar en la puerta giratoria.

—¿De verdad? —Se hizo la inocente—. Bueno, ya sabes lo que dicen… la basura, llama a la basura… encanto.

Entrecerró los ojos, calibrándola y subió la breve escalinata para seguirla al interior. Ella retrocedió, escudándose tras la puerta e intentando huir.

—También dicen que la limpieza, llama a la limpieza, ¿no?

Destiny no esperó a escuchar más, se escurrió como pudo a través de la rendija que empezaba a abrirse en la puerta giratoria y resbaló al punto de caer de rodillas al suelo. Tenía que admitir que estaba deseosa por escapar de él, pues no se molestó ni en levantarse, ganando velocidad sobre sus manos y rodillas hasta que estuvo lo suficiente lejos como para levantarse.

—¡Pues ve a darte un baño y envíale la cuenta de la tintorería a mi tía!

Estiró la mano y la hizo resbalar una vez más al pisar, esta vez, sus propios cordones. Aquello le dio todo el tiempo que necesitaba para atraparla, echársela al hombro y tras un rápido vistazo alrededor encontrar el lugar perfecto para aplacar toda esa fiereza.

—La que va a darse un baño ahora mismo eres tú, conejita —masculló, plantando la palma de la mano en su trasero cuando empezó a debatirse—, quizá así se te enfríe un poco ese carácter.

Su cautiva peleó, retorciéndose sobre su hombro al punto de resbalar por su espalda y clavarle los dientes en la nalga.

—¡Auch! —le pegó en el trasero, con fuerza, por su osadía—. Espero que no tengas la rabia.

—¡Suéltame ahora mismo! ¡Bájame!

Se detuvo al borde de un estanque que no parecía demasiado profundo, en realidad, tal y como se daría cuenta después, se trataba más bien de una piscina la cual había sido aclimatada y decorada para algún tipo de evento en el centro comercial. No se lo pensó dos veces, se giró, de modo que ella afrontase ahora su destino y la levantó en vilo.

—Será un placer.

—Oh-dios-mío —la escuchó jadear, reanudando su lucha con infinita intensidad, llegando incluso a arañarle en un intento de evitar tal destino—. ¡No! ¡No, no, no! ¡Por favor! ¡A la piscina no! ¡Al agua no!

—Debiste haberlo pensado antes de tirarme esa bolsa de desperdicios encima —le susurró para luego lanzarla sin más preámbulos al interior del receptáculo—. Ahora, ya estamos a mano, encanto.

El grito que profirió antes de hundirse como una piedra en el agua le habría perforado los oídos a un sordo, pero eso no fue lo que lo dejó sorprendido y confundido a partes iguales, lo era el absoluto terror que sintió un segundo antes a través de su vínculo con ella.

Esa cabecita pelirroja no tardó en emerger y cuando lo hizo pudo comprobar en su rostro que lo que había sentido no era producto de su imaginación, sus ojos se abrían de forma desmesurada y había verdadero pánico, uno que rozaba la locura. Palmeó el agua sin cesar, resbalando una y otra vez en una balsa de agua que no le llegaba ni a la cadera. Las plantas y flores artificiales que formaban el islote del centro, decidieron contribuir a sus dificultades.

—No… ¡ayuda! Por favor… ayuda. No puedo… no puedo salir… no puedo…

—¿Qué está pasando aquí?

Ante el espolio que estaba armando ella, era imposible no atraer la atención. El guarda de seguridad encargado de la planta se acercaba ya a ellos con la mano puesta en el cinturón. Él, al igual que otras personas que se encontraban en el centro comercial, había sido testigo de su improvisada represalia.

Miró al guarda jurado a los ojos y le ordenó irse a otra parte.

—No pasa nada, agente —proyectó en su mente, entonces echó un rápido vistazo alrededor—. El espectáculo es parte del programa preparado para los entretenimientos de hoy.

El hombre asintió y empezó a dispersar a la gente diciéndoles lo que acaba de escuchar.

—No se preocupen, es parte del espectáculo de hoy.

Solucionado ese pequeño incidente, se giró de nuevo hacia la piscina. La pequeña pelirroja había conseguido aferrarse con uñas y dientes a la plataforma central y resollaba como si hubiese participado en un triatlón. Pero lo más sorprendente era la mira de absoluto terror que había en su cara.

Con un fastidiado resoplido, se metió el mismo en la piscina y se arrastró hacia ella.

—Por si todavía no te has dado cuenta, la piscina no te cubre ni la cadera.

Sus ojos se clavaron en él un instante antes de que toda ella mutase de alma irritante a mono tití y se le subiese encima como si estuviese poseída.

—Sácame de aquí, sácame de aquí, sácame de aquí —repetía sin cesar, temblando al punto de castañearle los dientes—. ¡Sácame de aquí, maldito hijo de puta! ¡Cómo has podido lanzarme al agua! ¡Estás loco! ¡Eres un jodido psicópata! ¡Sácame de aquí ahora mismo! ¡Sácame, sácame, sácame!

Había verdadero pánico en su voz, su voluptuoso cuerpo se apretaba contra el suyo, dejándolo plenamente consciente del intenso temblor que la recorría de pies a cabeza.

—Por favor, por favor, por favor —cambió de táctica, pasando de los desquiciantes gritos a los sollozos—. Sácame del agua.

—Yo que tú la sacaba de ahí cagando leches.

La voz de Caliel le hizo apretar los dientes, se giró y vio al maldito ángel apoyado en una columna con los brazos cruzados y sonrisa satisfecha.

—Te he dicho…

Él levantó las manos a modo de rendición, se encogió de hombros y echó el pulgar sobre el hombro.

—Luego no digas que no te avisé.

Antes de que pudiese responder a tal amenaza, el que se había proclamado a sí mismo como su nuevo vigilante, se desvaneció en el aire y su incordiante presencia por la de una mujer alta y atractiva cuyo rostro prometía problemas.

—¿A qué diablos estás esperando? ¿A qué te den una medalla? —lo increpó la dama haciendo aspavientos para que se apresurara—. ¡Sácala de la piscina inmediatamente! ¡Le está entrando el pánico!

Él enarcó una ceja ante el tono de sargento.

—¿Y usted es…?

—Mi madre —lloriqueó ella, despegando la cara del hueco en el que la había ocultado.

—Sí, soy su madre —declaró la recién llegada, al tiempo que lo increpaba para que se apresurara—. Vamos, no te quedes ahí como un pasmarote. Sácala de la piscina ahora mismo.

Una vez más, su monito tití se aferró a él con desesperación.

—Sácame de aquí y no dejes que se me acerque, ahora no, por favor —suplicó, solo para su oído—. Pero aléjame del agua, te lo ruego… aléjame del agua.

Frunció el ceño y se arrastró hasta el borde más bajo de la piscina, no le costó mucho salir de esta con ella en brazos.

—Ya estamos fuera de la piscina.

Ella aventuró un vistazo a su alrededor y al ver que no había agua bajo sus pies, se revolvió cuál anguila y abandonó de inmediato su previo abrazo para poner de manera inmediata varios metros de distancia entre ella y él. O entre ella y la piscina, a juzgar por la manera en que lo ignoraba y se concentraba con absoluto horror.

—Eres… eres un… un psicópata —empezó a mascullar, luchando con el castañeo de sus dientes y su tembloroso brazo—. Cómo… ¿cómo has podido hacerlo?

Se limitó a cruzarse de brazos.

—No debiste haberme tirado esa bolsa de desperdicios encima —declaró de manera práctica—. Te avisé que tus acciones traerían consecuencias.

—¡He podido ahogarme!

La miró y luego echó un nuevo vistazo a la piscina y puso los ojos en blanco.

—Solo si te das un golpe en la cabeza o te encadenan debajo del agua —le soltó—. Eres un poquito melodramática, ¿no?

La respuesta a eso vino acompañada de un fuerte bolsazo en la cabeza.

—¿Pero qué?

—Fuiste tú, ¿la tiraste dentro de la piscina? —lo increpó de nuevo la mujer. Unos centímetros más alta que su hija y con una figura de modelo, la mujer se parecía más a una hermana mayor que a una madre—. ¿Has perdido la cabeza por completo?

—Señora —bajó su tono de voz, se lamió los labios y atrajo toda la atención sobre su persona—. Temo que su hija olvidó mencionar este pequeño… inconveniente con el agua.

La mujer lo recorrió con la mirada, un gesto apreciativo que ya había visto demasiadas veces.

—Ya veo —respondió. Su voz era ahora un adorable y meloso susurro—. ¿Y tú eres?

Sonrió para sí y le tendió la mano.

—Raziel Sepher —se presentó, con estudiada educación—. Soy… un amigo de su hija.

—¿Solo amigo? —ronroneó, sin quitarle el ojo de encima.

No pongas los ojos en blanco, no pongas los ojos en blanco. Dios, estaba harto de todo ese servilismo femenino.

—Por el momento.

Ella asintió y mudó rápidamente de carácter.

—Bien, al fin un posible novio como dios manda —declaró con abierta simpatía. Entonces frunció el ceño—. Pero, ¿dónde te has metido? ¿Y a qué diablos hueles?

Se lamió los labios y miró de reojo a una cada vez más boquiabierta Destiny. Al parecer había dejado de lado su temor al agua para concentrarse en el abierto flirteo de su madre.

—Temo que su hija ha decidido castigarme lanzándome una bolsa de desperdicios por encima.

El jadeo que surgió de aquellos bonitos y húmedos labios le obligó a contener una carcajada.

—¡Destiny! ¡Cómo se te ha ocurrido hacer tal cosa! ¿Es que no te he enseñado modales?

Iba a matarlo. Despacio. Muy lentamente. Tanto que disfrutaría haciéndole pedacitos. ¡Cómo se atrevía a echarle a ella la culpa! El maldito hijo de puta le había dado el susto de su vida al lanzarla a ese maldito recipiente con agua.

Se sonrojó al ver fríamente la piscina y pensar en el escándalo que había montado. Pero era algo que no podía evitar, cuando estaba cerca del agua, su cerebro dejaba de funcionar y entraba en modo pánico. Aquel era su pequeño y sucio secreto, uno que la avergonzaba hasta la médula. No importaba que hubiese ocurrido hacía más de veinte años, ni la cantidad de psicólogos y psiquiatras que hubiese visitado. Ni siquiera la hipnosis había logrado borrar ese irracional temor que la perseguía desde entonces.

—Parece que mis modales han quedado a remojo, al igual que el resto de mi persona —masculló, sin dejar de mirarle de reojo. Todavía le costaba respirar con normalidad, prueba de ello eran los constantes temblores que la recorrían de pies a cabeza.

—No tienes ni que jurarlo —farfulló su madre, mirando a su alrededor con obvio gesto molesto—. ¿En qué diablos andas metida ahora? ¿Estás tomando drogas? ¿Y qué es toda esa historia de una interpretación teatral?

¿Drogas? ¿En serio? Tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para no dar media vuelta y dejarla allí plantada. De hecho, lo único que le impidió hacer exactamente eso fue la inestabilidad de sus piernas, dudaba que pudiese llegar siquiera a la bicicleta que había dejado tirada a la entrada del centro comercial.

—¡Mi bici!

La había lanzado a un lado, saltando de ella casi en marcha en su afán de escapar de él.

—Oh, joder. ¡Eso también es culpa tuya! —protestó, apuntándole una vez más con el dedo—. He dejado mi bici tirada ahí fuera, ¡cualquiera ha podido llevársela!

Los ojos azules se dieron por aludidos y se clavaron sobre ella.

—No me culpes a mí de la manera en que descuidas tus propiedades.

—¿La manera en que descuido mis propiedades? —alzó la voz, atónita—. Oh, claro. Mejor quedarme quieta y dejar que un flipado con alas me persiga por toda la ciudad. Oh, y hablando de alas, parece que el atrezo pesaba lo bastante como para que tuvieses que abandonarlas, ¿eh?

Lo vio poner los ojos en blanco, lo cual no hizo sino irritarla aún más.

—Supuse que de esta manera conservarías un poquito de la lucidez que pareces esgrimir de vez en cuando.

—¡Te mato! ¡Yo a ti te mato!

Y lo hubiese hecho, al menos, le habría sacado los ojos si su madre no se hubiese puesto entre ellos, deteniéndola con un simple gesto de consternación en su rostro.

—¡Basta! —Ni siquiera levantó la voz, no le hacía falta—. ¿Pero qué diantres has tomado? ¿Qué te han dado? Llegas una hora tarde a la prueba de mi vestido -y ya no hablemos del tuyo- y cuando apareces lo haces de esta manera, armando un escándalo y apestando a… ¿pero a qué hueles?

—A vertedero —espetó empezando a perder la paciencia. Por regla general ignoraría los infantiles ataques de su madre, pero esa mañana llevaba demasiado encima como para pasar nada por alto—. Y él tiene la culpa.

—Tienes un verdadero problema para afrontar tus propios errores, ¿eh?

—¡Al fin alguien que habla con sensatez! —proclamó su madre, girándose hacia él—. La has calado a la perfección. Ese es uno de sus grandes defectos, huye de las responsabilidades y no es capaz de enfrentar sus problemas.

—Puedo suponer el por qué.

El silencio que cayó tras esa rotunda declaración la llevó a batallar con la idea de aplaudirle por haberle cerrado el pico a su progenitora o gritarle por insultarla. Opción número tres, estarse calladita.

—Tu novio tiene un agudo sentido del humor —comentó finalmente ella. Oh, conocía ese tono de voz, era una cuchillada en toda regla.

—No es mi novio —siseó de nuevo. Empezaba a coger complejo de gato—. Es el chalado al que contrató mi tía y sus amigas para gastarme una broma, aunque la broma me salió muy cara. Mi bici está para ingresar en el chatarrero, yo me he golpeado la cabeza en la caída –porque esa es la única explicación lógica y cuerda a todo lo que he presenciado hasta el momento- y él no ha hecho otra cosa que acosarme.

—Te gusta sacar las cosas de contexto —comentó él, con gesto aburrido—. Ya te he dicho que no tengo nada que ver con tu tía, ni con sus amigas. Nuestro encuentro ha sido fortuito, deseado, pero fortuito.

—¿Deseado? —jadeó—. No me hagas reír.

Él se limitó a bajar la mirada sobre su cuerpo, deteniéndose a la altura de sus pechos.

—Pues si no son tus pezones los que te marcan el suéter… —le soltó con ese tono de voz ronroneante que hacía que se le mojaran las bragas—, estaríamos ante un gran misterio.

Cruzó los brazos de inmediato sobre sus pechos, ocultando cualquier posible prueba de excitación.

—El agua estaba fría —rezongó, a pesar de que sus mejillas adquirieron un instantáneo calor.

Sus labios se curvaron lentamente, se los lamió y buscó una vez más sus ojos.

—Yo puedo hacerte entrar en calor en el momento en que lo desees.

—¡Atención! ¡Madre presente! —se hizo notar la susodicha—. Si bien me considero una mujer liberal y me parecen fantásticas las muestras de afecto públicas, todo tiene un límite.

Antes de que pudiese abrir la boca y decir algo al respecto, abrió el bolsito que llevaba con ella y sacó un juego de llaves.

—Toma —le tendió las llaves—. Ve a casa, llévate a tu novio…

—No es mi novio.

—Aspiro a ser mucho más que eso.

—¡Vete al infierno!

—Conejita, vengo de allí.

—No he oído eso —declaró ella. Al ver que no le hacía caso, dio media vuelta y depositó las llaves en la mano de su psicótico acosador—. Beverly Street, número 14. Es una coqueta casita de ladrillo. El baño está en la segunda planta.

La miró atónita.

—¿Acabas de darle las llaves de tu casa a un completo desconocido?

—No soy un desconocido —respondió él, quien se estaba divirtiendo visiblemente con toda esa locura—. Soy tu futuro amante.

—En tus sueños, querrás decir —rumió ella.

Se limitó a contemplar las llaves antes de llevárselas al bolsillo del pantalón.

—Si allí me quieres también, no tengo inconveniente en aparecer en ellos.

—¿Pero quién te crees que…?

—Niños, niños —pidió de nuevo su madre y la miró a ella—. Ve a casa, ahora. Date una ducha, utiliza todo mi gel si lo necesitas, pero quítate ese horrible olor. Concertaré una cita con Betania para mañana a las diez y esta vez, sin excusas, Destiny.

—Mañana iré a ver el nuevo local…

—He dicho sin excusas.

Se erizó. ¿Por qué siempre pasaba lo mismo? ¿Por qué seguía tratándola como si fuese una niña pequeña?

—Deberías recordar que no vivo contigo, mamá —le soltó con frialdad—, ni soy el cachorrillo que te llevas a tu cama. Ya he dejado atrás la edad en la que debía obedecerte. No me necesitas para probarte un vestido de novia, es algo que ya has hecho seis veces antes.

Le dio la espalda antes de que pudiese responderle o ver el daño que habían causado sus palabras. Había sido dura, cruel incluso, pero con esa mujer no había medias tintas.

—Destiny Ambar O´Neil, esa no es la manera en la que una hija habla a su madre.

No se molestó en detenerse o en volver la vista atrás, enfiló hacia la puerta de entrada y no se detuvo hasta entrar en ese maldito cilindro giratorio.

—Esa tampoco es la manera de hablarle a una hija y tú nunca dejas de hacerlo —masculló para sí, temblando todavía por el episodio recientemente vivido.

Se crispó, no tardó ni dos segundos en girarse y enfrentar a su persistente acosador. Allí estaba, de pie delante de ella, mirándola como si no fuese más que una díscola mocosa o un problema añadido más a su vida.

—Lárgate, esfúmate, haz lo que sea que hagas, pero desaparece de mi vista —lo echó y bajó rápidamente los escalones que separaban el edificio de la acera. Su bicicleta –o lo que quedaba de ella- permanecía apoyada en el macetero de la esquina—. No, no, no. Esto no puede estar pasándome. No puede ser verdad.

De lo que una vez había sido su bicicleta, ahora solo quedaba el armazón, el manillar torcido y una rueda. Le habían robado el sillín y la rueda delantera. Se llevó las manos a la cabeza y hundió los dedos en el pelo.

—¡Pero qué pasa hoy en esta ciudad!

El tintineo de llaves y la visión de estas delante de sus narices, la obligó a mirarle.

—Lo que pasa siempre —declaró con un ligero encogimiento de hombros—. Corrupción, engaño, robo…

—¿Por qué sigues todavía aquí? ¡Esfúmate!

—Lo haré cuando consiga lo que quiero de ti —aseguró, con total placidez.

Entrecerró los ojos y lo miró.

—No tengo dinero, así que ya estás buscando a otra que te mantenga.

Él bufó.

—No necesito tu dinero.

—¿Entonces qué diablos quieres?

—Tu alma —aseguró, enlazando su cintura y atrayéndola hacia él—, y hacer realidad cada uno de tus deseos.

No la dejó protestar, sus labios volvían a estar sobre los de ella antes de que pudiese siquiera respirar otra vez.

—Ambos necesitamos una ducha —le dijo al oído—, así que, tú decides. ¿Viajamos a tu manera o a la mía?

—Esto no está pasando —gimió y dejó caer la cabeza contra su pecho, haciendo una mueca al encontrarse con lo que solo podía ser un fideo pasado de fecha—. ¡Puaj! ¡Qué asco!

Él bajó la mirada y no pudo estar más de acuerdo.

—Eso lo decide todo —declaró con firmeza—. Lo haremos a la mía.

El último pensamiento coherente de Destiny antes de que ambos se desvaneciesen en el aire y reapareciesen ante la puerta de la casa de su madre, fue para su tía y sus amigas.

¡Malditas cartas de Tarot! ¡Estaba en manos de un jodido ángel!

CAPÍTULO 7

—No eres real.

—No soy real.

—Eres un producto de mi imaginación.

—Soy un producto de tu imaginación.

—¡Deja de desnudarme y repetir cada cosa que digo!

Raziel la ignoró y terminó con su tarea, empujándola al instante bajo la alcachofa de la ducha. Los había trasladado a ambos en un parpadeo desde el centro comercial al portal de la casa de la mujer que le había dado las llaves. La primera reacción de Destiny fue quedarse sin aire, solo para recuperarlo y ponerse a gritar como una verdadera histérica.

Empezaba a hacerse una costumbre el tener que echársela al hombro y acarearla como si fuese un saco de harina.

—Necesitas un baño y yo también.

Después de pelear con su histérica carga y el juego de llaves, había conseguido entrar en la casa y atravesarla sin mayores complicaciones que un bufante minino y un sorprendido muchacho que resultó ser el prometido de la madre de Destiny.

‹‹Esto no está pasando. Él no es real. Bruce, él no es real. No nos ha hecho desaparecer y reaparecer en el espacio de un parpadeo del centro comercial a casa de mamá. Y tiene alas. Unas enormes y jodidas alas azules. Pero yo me golpeé la cabeza. Le atropellé con la bici y tuve que golpearme la jodida cabeza. Esto no está pasando, no puede estar pasando››.

El muchacho se había limitado a ladear la cabeza y examinar su carga.

‹‹¿Destiny? ¿Qué mierda ha consumido? Está alucinando a lo grande —comentó el muchacho, quien no debía de tener más de veinticinco o veintiséis años—. Y ese olor… joder. Apestáis, no te ofendas. Por cierto, ¿tú eres…?››.

Una breve presentación matizada de continuos “eso no puede estar pasando. Él no es real” los condujo al piso de arriba, dónde Bruce le proporcionó una muda de ropa para ambos y le explicó dónde estaban las toallas.

—Arg, ¡está caliente! —se quejó, pero a pesar de ello seguía temblando. Su curvilíneo cuerpo quedó totalmente expuesto a su mirada y disfrutó observándola. Era voluptuosa en los lugares justos, tenía unos pechos grandes coronados de rosados pezones y el recordado vello que le cubría el pubis proclamaba que el rojo era su color natural. Tal y como había imaginado, su cuerpo estaba salpicado de pequeñas pecas, los hombros, el valle de los senos y curiosamente la parte superior de sus nalgas, parecían espolvoreadas por polvo de hadas.

Era algo más baja que él, que rondaba el metro ochenta y cinco, pero no le molestaba su falta de estatura, por el contrario, la encontraba deliciosa y perfecta.

Con su ropa fue mucho más diligente, un pensamiento y las prendas se desvanecieron de su cuerpo provocando un nuevo jadeo en ella y que su espalda chocase con fuerza contra la pared.

—Oh, dios, oh, dios, oh, dios…

La atrapó contra la pared, colocó ambas manos a los costados y permitió que el agua le acariciase ahora también a él.

—Deja de repetir su nombre una y otra vez, conejita, no va a responder —le dijo, acariciándole la mejilla—, nunca lo hace.

Ella gimió, sus ojos abiertos de par en par, las lágrimas colgando de sus pestañas sin atreverse a descender. Estaba más allá del temor, de la comprensión, deslizándose en un estado de catatonia que no le iba a servir de mucho.

—Destiny, mírame —utilizó su voz para atraer su voluntad y unirla a la suya, dejó que lo que era se deslizase a través del vínculo que la unía a él—. Quiero que respires muy profundamente.

Ella sacudió la cabeza, pero sus ojos no se apartaron ni un segundo de los suyos.

—No puedo —jadeó—. Creo que he olvidado cómo se hace.

Sonrió, no podía evitarlo. A pesar de todo, su ingenio seguía vivo.

Posó una de sus manos entre sus senos, empujando suavemente, disfrutando de ese primer contacto y observando al mismo tiempo su reacción.

—Coge aire —la instruyó.

Ella obedeció y aspiró por la boca.

—Ahora suéltalo.

Una vez más, siguió sus órdenes. Satisfecho asintió.

—Una vez más.

Al igual que la primera vez, se preparó para coger aire pero acabó atragantándose y sus ojos se abrieron todo lo que daban. Raziel había aprovechado ese intervalo para desplegar sus alas, haciéndolas de nuevo visibles para ella.

—¡Ay dios, ay dios, ay dios! —empezó de nuevo con esa pesada letanía.

La ignoró y se acercó más a ella, dejando que el chorro de agua caliente cayese ahora sobre sus plumas, una sensación casi orgásmica.

—Oh, sí… fantástico —gruñó, con tono puramente sexual.

Ella gimió, atrayendo su atención.

—No hagas eso, por favor, por favor, por favor, no hagas eso —insistió ella, sin dejar de mirar sus alas.

Él echó un vistazo por encima del hombro e hizo una mueca al ver la suciedad sobre sus plumas.

—Debiste pensar en ello antes de tirarme esa bolsa de desperdicios encima —declaró. Entonces volvió a inclinarse sobre ella, quien parecía hacerse más pequeña por momentos—, y ya que has sido tú la causante de este desastre, a ti te va a tocar limpiarlo.

Si giraba la cabeza con mayor rapidez podría competir con la niña de El Exorcista.

—¡No! ¡Ni hablar! ¡No pienso tocar… tocar eso! ¡No! ¡Ni loca!

Sus labios se estiraron en una perezosa mueca.

—¿Te has olvidado ya de quién metió la mano en ellas y arrancó una pluma sin pedir siquiera permiso?

Palideció, si es que era posible volverse más pálida de lo que ya estaba.

—Pensé que estaba soñando… que eras producto de mi imaginación —se quejó, con un bajo sollozo—. Esto no puede estar pasando, no puedo tener un ángel metido en la ducha.

Raziel arrugó la nariz al sentir la desolación y el temor a través de su vínculo, estaba asustada, pero también perdida, tanto que se hacía pedazos por no encontrar una explicación lógica a lo que veía.

Sin pensárselo mucho, recogió una botella de gel de aloe del soporte en la pared y lo depositó en sus manos.

—Empieza por arriba y ve bajando —la instruyó—. Ten cuidado con los arcos, son muy sensibles… y ni se te ocurra arrancarme una sola pluma más, ¿te ha quedado claro?

Su rostro perdió el color mientras sus mejillas adquirían un furioso tono rojo.

—¿Has perdido el juicio? —jadeó, mirándole como si fuese un caimán rabioso o algo peor—. No… no voy a poner mis manos sobre eso… ni sobre nada… no, ni hablar…

—Claro que lo harás —aseguró y le dio la espalda, relajando los músculos y sus alas, de modo que quedasen estiradas hacia abajo—, considéralo terapia de choque.

Esperó paciente, el tiempo pasaba y todo lo que sentía era el agua caliente empapando sus plumas y la piel de su espalda. Entonces, una suave caricia resbaló por sus sensibles extremidades. Sonrió para sí y permaneció inmóvil, esperando.

—No… no sé cómo… cómo hacerlo.

Ladeó la cabeza y la miró por encima del hombro.

—Enjabónate las manos y deslízalas por las plumas, no se van a romper, lo juro —rio, incapaz de evitar el tono divertido ante la precaución que escuchaba en el de ella.

—Parecen… reales.

Puso los ojos en blanco. ¿Cuánto tiempo más le iba a costar hacerse a la idea de que él era real y no producto de su imaginación? De veras, prefería la época antigua, dónde alguien veía a un tipo con alas y sabía al momento que era un ángel y no lo cuestionaban. La era de la tecnología había hecho más daño que bien. Él lo sabía mejor que nadie, era un conocimiento que venía impreso en su libro.

—Son tan reales como tú y yo —aseguró. Cerró los ojos y se dedicó a disfrutar de las caricias.

La curiosidad empezó a ganar la batalla al recelo tal y como había previsto, lo que comenzaron siendo pequeños toques aquí y allá se convirtieron en el deslizar de sus manos por cada centímetro de sus alas, su sexo ya erecto podía dar fe sobre lo que su contacto le provocaba.

Se lamió los labios, la idea de degustar esas llenas curvas le gustaba más de lo debido y sabía que a ella también le gustaría. No se le había escapado la manera en que lo miraba, cómo se encendía, excitándose y reaccionando a cada avance por su parte o su sola presencia. Sí, Destiny O´Neil era una fruta lista para ser recolectada.

¿Cuál sería ese secreto anhelo que lo llevaría a su alma? ¿Qué haría que ella se entregase por completo a él? La pequeña pelirroja era todo un misterio, uno que estaba más que dispuesto a desentrañar.

Sus dedos se enredaron en una zona particularmente sensible y no pudo evitar que sus extremidades aladas reaccionasen por si mismas con un breve temblor.

—¡Lo siento! —escuchó su rápido jadeo y notó la pérdida de calor que le proporcionaba su cuerpo—. No quería hacerte daño. Ay, dios. Lo siento mucho.

Se giró hacia ella lo justo para mirarla.

—No me has hecho daño, pequeña —negó, suavizando su voz, persuadiéndola a volver sobre él—. Continúa, casi has terminado.

Sus ojos se encontraron y vio una mezcla de vacilación y anhelo en ellos. Sí, ya la tenía en la palma de la mano.

—¿Estás seguro?

Replegó las alas, permitiéndole mejor acceso al borde final de las mismas.

—Absolutamente.

Las pequeñas manos reanudaron su tarea, cada nueva caricia era un aliciente más para darse la vuelta, empotrarla contra la pared e introducirse en su interior. El deseo nunca había sido tan intenso como ahora, su luz interior lo llamaba como una polilla a la luz. Si no tenía cuidado, podría terminar quemándose él también.

Sus dedos alternaron ahora entre la piel de su espalda y las plumas que encontraba en su camino, siguió bajando hasta el punto de acariciarle las nalgas.

—Um… interesante tatuaje —la escuchó musitar.

La mención al tatuaje que llevaba grabado en la nalga derecha restó intensidad al momento. Odiaba ese maldito grabado con toda su alma –en caso de que todavía la tuviese en el cuerpo y no le perteneciese a un hijo de puta-. A su jefe le parecía graciosísima la idea de plasmar su sello personal sobre sus Recolectores, un sello que había traído consigo una buena cuota de carcajadas.

—¿Es un diablillo? —casi podía sentir su aliento contra el culo. ¿Qué narices? Se giró por encima del hombro y efectivamente, la encontró inclinada sobre su trasero, examinando de cerca ese infernal dibujito.

—Cariño, si llego a saber que tenías tanto interés en mi culo, te lo habría enseñado mucho antes.

Aquello pareció devolverla a la realidad, pues su rostro se volvió del color de las amapolas y dio un inmediato paso atrás. Ocultó una satisfecha sonrisa y se giró, de modo que sus alas quedaran bajo el chorro del agua y eliminase el rastro de jabón de su plumaje.

—¿Quieres seguir con la parte de delante?

¿Podía una mujer ponerse más roja que ella? Sus ojos, ya de por sí oscurecidos por el deseo que había despertado su propio cuerpo, reflejaban una intensidad de la que carecían hasta el momento. La vio lamerse los labios, morderse el inferior cuando su mirada cayó directamente sobre el mástil de una dura y contundente erección.

—Yo diría que sí quieres, pero de una manera distinta.

Sacudió las alas, lanzando pequeñas gotas de espuma y agua contra los cristales de la mampara, el gesto la sobresaltó y le arrancó un pequeño quejido.

—Veamos si puedo devolverte el favor, conejita.

Ella parpadeó y lo miró a los ojos.

—No me llames así.

Asintió, se inclinó sobre ella y le acarició los labios con el pulgar.

—¿Cómo deseas que te llame?

Esos bonitos y rosados labios lo llamaban a un beso.

—Destiny.

Asintió y sustituyó el dedo por su boca.

—Destiny, entonces.

La acarició con suavidad, deleitándose en la dulzura que habitaba en su interior, la tierna calma que precedía a una pasión sin medidas. Ella era delicada, toda luz, un alma tan pura que se reflejaba en cada poro de su piel.

No estaba seguro de qué buscaba cuando tropezó con ella y descubrió lo que era, lo que podía ofrecerle, pero fuese lo que fuese, no se acercaba ni un poco a lo que empezaba a descubrir.

CAPÍTULO 8

Destiny estaba sumergida hasta las orejas en una delirante fantasía. No existía otra forma de explicar lo que estaba ocurriendo, lo que había ocurrido desde el mismo momento en que lo atropelló con la bicicleta. Nada de esto era real, no estaba en el cuarto de baño de la habitación de invitados del piso de arriba de la casa de su madre, él no tenía unas enormes y sedosas alas azules, oscurecidas por la humedad y que eran lo más suave que había tocado nunca. Pero, por encima de todas las cosas, el duro pene que exhibía una gloriosa erección y que ahora quedaba anidado entre su estómago y el bajo vientre masculino, no estaba haciendo que se le aflojasen las rodillas y se muriese por tenerlo en su interior.

Recuperó el aire en un breve paréntesis que le permitieron sus labios, las enormes manos le recorrían el cuerpo, jugaban con sus pechos, le torturaban los pezones y la excitaban más allá de lo imaginable.

Estoy teniendo el mejor sueño erótico de mi vida, por favor, que nadie me despierte.

Echó la cabeza atrás y gimió cuando su boca encontró ese pequeño punto en su garganta, que no sabía ni que existía, que la hacía contorsionarse y humedecerse cada vez más.

El sonido del agua era un eco lejano, solo las salpicaduras que caían sobre su sensibilizada piel y el húmedo y frío azulejo a su espalda le recordaban ocasionalmente que se estaba teniendo sexo en la ducha.

Deberías tener más a menudo esta clase de sueños, o mejor aún, convertirlos en realidad.

—¿Siempre hablas contigo misma en voz alta?

¡Glup! ¿Había dicho aquello en voz alta?

—Sí, nena, lo has dicho. Varias veces, en realidad —aseguró él. Dejó su cuello un breve instante y la miró a los ojos—. Y, por lo que a mí respecta, me gusta demasiado este sueño tuyo como para querer que te despiertes.

Se quedó sin palabras, pero tampoco es que le hicieran falta. Su lengua volvió a penetrar en su boca, succionando la suya y obligándola a entablar un erótico baile. Sintió una vez más sus manos moldeándole los pechos, bajando por sus costillas, acariciándole el ombligo para que finalmente, una de ellas, recalase entre sus piernas.

—Suave, mojadita y calentita —ronroneó, tras dejar un sendero de besos que recaló en su oído—. El sueño húmedo de cualquier hombre.

—¿Y tú eres un hombre?

Un bajo bufido de absoluta ofensa escapó de sus labios.

—Ah, la sola duda ofende, Destiny —pronunció su nombre con una cadencia que le provocaba escalofríos de placer.

—No pretendía ofenderte, es solo qué… —jadeó, perdiendo el hilo de las palabras cuando uno de los largos y gruesos dedos la penetró—. Oh, dios mío.

—Recurres demasiado al Jefe de la Planta Superior y créeme, está demasiado ocupado como para responder a cualquiera de los millones de personas que claman su nombre en algún momento de sus vidas —se burló. No dejó de mordisquearle el lóbulo de la oreja mientras jugaba con su dedo, entrando y saliendo de ella, extendiendo la humedad natural que manaba de su coño—. Me gusta cómo me aprietas. Me pone a cien. Hace que quiera hundirme hasta las pelotas en tu interior. ¿Vas a dejarme? ¿Me permitirás entrar y disfrutar de ti? Quiero verte disfrutar, quiero oír tus gemidos y notar cómo te corres.

Su cerebro se había convertido en papilla para bebés y poseía su mismo intelecto. Todo lo que pudo hacer fue girar la cabeza, encontrar su boca e iniciar un lánguido beso al que él respondió con absoluta generosidad.

—¿Eso es un sí, Destiny?

¿Un sí a qué? ¿Qué diablos le había preguntado? ¿Importaba acaso? Todo lo que deseaba en esos momentos era deleitarse en el calor del cuerpo masculino, en la dureza de sus músculos y el ardor que le provocaban sus manos. Él la trataba con delicadeza, sabía qué teclas presionar para obtener una nota perfecta y no podía más que obedecer sus demandas como un instrumento bien afinado.

—Sí.

Sí a todo lo que quisiera hacerle. Sí a que siguiese cortejándola de esa manera y la cuidase con el mimo que ponía en cada una de sus caricias. Había extrañado tanto sentirse querida de esa manera, sentir que era algo más que un mero objeto. Una chica quería sentirse deseada y atesorada aunque solo fuese una vez en la vida y el que ella lo consiguiese con ese completo desconocido la dejaba tan estupefacta como el hecho de le estuviese permitiendo tanto.

¿Por qué había accedido a esto? ¿Por qué anhelaba sus caricias como si estuviese toda la vida esperando por ellas?

—Estás obligando a tu cerebro a hacer horas extra, pequeña —escuchó su voz, alta y clara en su oído—, y este no es momento para pensar. Todo lo que tienes que hacer es dejarte ir. Permítete sentir, disfruta de lo que te doy y no pienses en nada más. Deja que haga realidad tus deseos, que te dé aquello que anhelas. Soy el único que puede hacerlo, Destiny, el único que ve en lo más profundo de tu alma.

—Sí. —De nuevo un monosílabo que escapaba de sus labios. Dos letras que brotaban por si solas en respuesta a lo que deseaba su cuerpo, a la necesidad de una liberación a tanto tiempo de cautiverio—. Por favor, más…

Le mordisqueó el labio inferior, lo chupó con fuerza y lo dejó ir.

—Más —repitió con esa voz melosa y sensual que la deshacía por completo—. Esa es una palabra que me gusta mucho. Más.

Y más fue lo que obtuvo al sentirle abrirse paso entre sus piernas, al notar la punta de su pene empujando en su abertura, abriéndose paso en su interior, deslizándose hasta que la sensación de sentirse repleta por esa dura polla le arrebató el aliento.

—Más —jadeó, echando la cabeza hacia atrás, aferrándose a sus hombros y apretando la cadera contra la suya mientras escalaba su cuerpo, enroscándose alrededor de su cintura.

—Más —escuchó una vez más de sus labios, antes de sentirlo abandonar su ceñido sexo para volver a penetrarla con suavidad.

Su unión se convirtió en un lento vaivén, un baile íntimo lleno de besos y caricias que la fueron desarmando hasta dejarla totalmente desnuda y a su merced. Clavó los dedos en sus hombros y se recreó en la intensidad compartida, en la marea de sensaciones que la arrastraban sin remedio hacia un demoledor orgasmo que casi podía acariciar.

—Sí… —gimió, sacudiendo la cabeza, buscando de nuevo su boca y envolviendo su lengua con la de él—. Sí… justo así… oh, sí…

Le lamió los labios y la apretó contra la pared, utilizando esta como punto de apoyo, mientras entraba y salía de su cuerpo incrementando ahora la velocidad.

—¿Más? —le susurró al oído.

Ella asintió.

—Pídelo —insistió él—, pronuncia mi nombre. Di, “Raziel, quiero más”. Dime que lo quieres todo.

—Raziel —pronunció su nombre sin necesidad de más incentivos—, quiero más. Quiero todo.

—Otra vez —ronroneó él, empujándose en su interior.

—Raziel, más.

Una y otra vez pronunció su nombre y pidió más de ese exquisito placer, de la ternura con la que la envolvía y la hacía ascender a las nubes. El orgasmo llegó sin previo aviso derribando las barreras que había instalado en su interior, arremetiendo con todo hasta dejarla totalmente expuesta a su amante y a lo que él quisiera hacer con ella.

Lo sintió tensarse en su interior un instante antes de notar cómo abandonaba su sexo y eyaculaba sobre su estómago.

—La próxima vez —escuchó su voz jadeante al oído—, espero poder correrme dentro de ti.

Gimió. La próxima vez. Él esperaba que hubiese una próxima vez mientras que ella en todo lo que podía pensar era en dónde había quedado su cerebro durante esta.

Raziel la arropó en la cama de aquel mismo dormitorio, había utilizado sus poderes para secarle el pelo antes de secar el resto de su cuerpo con una toalla. Se había quedado dormida en sus brazos, ni siquiera se dio cuenta de que la sacaba de la ducha y la depositaba en la cama.

¿Cuánto tiempo habría estado reprimiendo sus emociones, suprimiendo a la mujer que habitaba en su interior? Había algo en ella que no dejaba de llamarle, de atraerle… Quería pensar que era debido a su vínculo, al hilo que creaba el contrato entre el Recolector y el alma que deseaba, solo eso podía explicar la absurda necesidad que sentía en ese mismo instante de tumbarse a su lado y abrigarla en sus brazos.

—¿Problemas en el paraíso, arcángel?

Fantástico. Justo lo que necesitaba ahora mismo. Se giró y enarcó una ceja ante el recién llegado. Caliel vestía con la armadura propia de los Ofaním, una que él mismo había llevado mucho tiempo atrás. Con la mano izquierda descansando encima de la empuñadura y las alas blancas plegadas a la espalda parecía cualquier cosa excepto inofensivo, pero por otro lado, la expresión curiosa en su rostro dejaba clara que su intención no era entablar batalla alguna.

—Más de mil años sin ver tu emplumado culo y eliges justamente ahora para presentarte dos veces en un mismo día —chasqueó al tiempo que se cruzaba de brazos—. ¿Me echas de menos o es que te aburres?

El ángel de pelo negro e intensos ojos verdes ladeó la cabeza para echarle un vistazo a la figura dormida bajo las sábanas.

—Vengo a verla a ella, no a ti —le soltó, arriesgando finalmente una mirada en su dirección—. Me preocupaba que tu nuevo deporte, “lanzamiento de mujer al agua”, trajese consigo algo más que una enorme irritación por su parte.

Su mención al irracional temor de Destiny le llamó la atención.

—¿Por qué le tiene tanto miedo al agua?

Su antiguo compañero de armas se encogió de hombros, haciendo que sus alas acusaran el movimiento.

—De niña casi se ahoga en una piscina —ofreció voluntariamente—. Un juego de niños que pudo haber terminado muy mal. Como consecuencia, ha desarrollado una aguda hidrofobia.

Frunció el ceño y volvió a mirarla. Hidrofobia. Un temor agudo a cualquier masa de agua, en su caso, parecía que todo venía propiciado de un incidente en una piscina. Ahora comprendía el rastro de terror que notó a través de su vínculo, su exagerada reacción y la agónica necesidad de aferrarse a algo que la salvase.

—Pareces conocerla muy bien.

Él se encogió de hombros.

—Sé cosas que tú no sabes, eso es verdad —murmuró con tono jocoso—. Pero dónde estaría lo divertido si todos supiésemos todo de todo el mundo, ¿eh? No es como si algún idiota tuviese un manual para ello.

Entrecerró los ojos y dejó que su poder actuase a su voluntad, enviando al indeseado huésped contra la pared del otro lado del cuarto.

—No me jodas, Caliel.

El ángel se echó a reír, sentado en el suelo.

—Descuida, ya lo hará ella sin necesidad de que yo me manche las plumas —respondió, levantándose sin más—. Te lo advertí, ¿recuerdas? Te advertí que te mantuvieses alejado de ella… y no lo decía por ella, Raz, lo decía por ti.

Con un gesto de la mano se desvaneció dejando tras de él un fogonazo de luz que casi lo deja ciego.

—Maldito ofaním —masculló, apretando los dientes para evitar empezar a soltar una larga e interminable lista de blasfemias.

Echó entonces un último vistazo a la cama dónde descansaba su nuevo encargo, le apartó un par de mechones de la cara y se desvaneció.

Necesitaba reagruparse consigo mismo si quería obtener su alma y con ello la libertad de su esclavitud.

CAPÍTULO 9

Destiny refunfuñó y volvió a meter la cabeza debajo de la almohada cuando aquel infernal sonido penetró a través de las paredes de su habitación. Se revolvió debajo de las sábanas y gimió, apretando la tela contra sus oídos mientras iba saliendo poco a poco del estado de somnolencia en el que se encontraba.

—¡Apaga esa jodida radio! —clamó a voz en grito, pero dudaba que alguien la escuchase por encima de ese continuo martilleo.

De lo primero que fue consciente era que no estaba en casa. Ella no violaría su equipo de sonido con ese horrible estruendo. Y lo segundo, que estaba totalmente desnuda bajo las sábanas.

Frunció el ceño y se incorporó de golpe, la luz que penetraba a través de las cortinas casi la deja ciega, los ojos le lagrimeaban mientras se escudaba el rostro con la mano e intentaba identificar el lugar en el que se encontraba.

—¿Qué demonios? —musitó, oteando entre los dedos su entorno—. ¿Estoy en casa de mamá?

Se pasó una mano a través del pelo revuelto y gimió. ¿Había dormido con el pelo suelto? ¡Jamás sería capaz de domar su melena en el estado leonado que tenía ahora mismo!

Emitió un bajo gemido y se revolvió hasta ocultarse de nuevo bajo las sábanas, cubriéndose hasta la cabeza.

—¿Por qué demonios he terminado en casa de mi madre? —rezongó al tiempo que se frotaba los ojos—. Y desnuda, además.

Esa era sin duda una buena pregunta, lástima que la respuesta le resultase tan esquiva como una anguila.

—Piensa, Des, piensa —se dijo a sí misma, intentando recordar qué había hecho el día anterior y cómo narices había terminado allí. Solo para hacerle la tarea más difícil, sus tripas empezaron a gruñir—. Diablos, es tan difícil pensar con el estómago vacío.

Gimió una vez más y se aventuró a sacar la cabeza de debajo de las mantas.

—Y en el cuarto de invitados además —murmuró, reconociendo el dormitorio—. Genial. Sencillamente fantástico.

Arrancó la sábana de la cama y se envolvió en ella mientras daba vueltas sobre sí misma, como si de esa manera las ideas fluyesen mejor.

—¿Cómo demonios he llegado aquí? ¿Y dónde está mi ropa?

Levantó la ropa de la cama, miró debajo de esta e incluso abrió uno de los armarios sin encontrar absolutamente nada.

—Vale, esto es raro de narices.

La puerta abierta del baño adyacente atrajo su atención, la luz del interior estaba encendida. Se envolvió bien en la sábana y asomó la cabeza.

—¿Hola? —susurró. Casi tenía miedo a recibir una contestación.

Empujó la puerta con suavidad y esta dio paso a un espacio vacío a excepción de la toalla que descansaba encima del lavamanos y la pluma azul que destacaba sobre ella. Como si se tratase de una presa a la que abren las compuertas, todos los sucesos acontecidos el día anterior se vertieron sobre ella ahogándola con la misma efectividad de una riada.

—Oh, dios, oh, dios, oh, dios —jadeó incapaz de apartar la mirada de la pluma.

Cual prueba del delito, el delicado y reconocido objeto revelaba una serie de acontecimientos que cuanto más pensaba en ellos, más se convencía que no podían haber sido reales.

Sí, claro. El polvazo que te metió en la ducha ha sido producto de tu imaginación, ¿no, ricura?

Gimió. No. Tenía que tratarse de un error. Alguna clase de alucinación, pero ni siquiera ella era tan tonta como para no notar los sutiles cambios en su cuerpo, esa sensibilidad entre las piernas, ella completamente desnuda cuando nunca dormía así.

—Raziel.

Se cubrió la boca con las manos. Ese era su nombre. El nombre de un jodido ángel, de un engendro con alas azules, el mismo azul que esa pluma que no podía dejar de observar.

—No —se echó a reír—. Esto no ha pasado. En realidad, es una película que me he montado yo solita en algún momento dado.

Cuanto más pensaba en esa posibilidad más irrisoria le parecía. Sus recuerdos de ese hombre, de los intensos ojos azules, de las fuertes manos de dedos largos que la había mimado y acariciado, de su voz susurrándole al oído… ¡Si el muy cretino había incluso osado con lanzarla dentro de una piscina!

—No, no, no —negó una vez más—. Tienes que centrarte, Destiny. Céntrate, por favor. Tiene que haber una explicación racional y lógica para esto, una muy racional y lógica.

La música seguía sonando a todo volumen, aquel simple hecho pareció ser suficiente para anclarla de nuevo al momento presente. Su hermano era el único que podría poner esa abominación así que debía estar en casa.

Giró rápidamente sobre sí misma y se precipitó hacia la puerta, la abrió y se asomó al pasillo. La música la golpeó con fuerza, martirizando sus sensibles oídos, pero no parecía haber nadie a la vista. Aferró los bajos de la sábana y corrió al otro lado dónde se ubicaba su habitación, aquella que había dejado de utilizar desde hacía varios años, pero en la que siempre tenía alguna muda de ropa.

No recordaba una sola vez en la que hubiese sido presa de tal estado de febril alucinación, porque tenía que tratarse de eso. Se había llevado un golpe en la cabeza, había comido algo en mal estado, cualquier absurda explicación que pudiese darle a lo ocurrido era mejor que… ¿la realidad?

Se vistió rápidamente con unos viejos jeans y una sudadera y bajó al salón comedor dónde encontró a su hermano y a Bruce, el prometido de su madre sentados a la mesa y disfrutando de un copioso desayuno. Su hermano, si es que podía reconocerlo todavía debajo de todo aquel maquillaje y la llamativa peluca, se movía al son de la estridente música mientras revolvía en lo que solo podía tratarse del juego de té de su madre. Parpadeó varias veces, intentando que aquella imagen se diluyese, pero lo único que consiguió fue que se le soltase una pestaña y le picase el ojo.

—Ah, buenos días, bella durmiente —la saludó Bruce, dejando el periódico a un lado y recorriéndola con una mirada nada inocente en el que supuestamente era el prometido de su madre. Si a eso le añadías el hecho de que tenía solo cinco años más que ella, la ecuación se transformaba en una absoluta locura—. Empezábamos a pensar que habría que ir a levantarte de la cama con una grúa. Una jornada intensa, ¿eh?

Lo miró de soslayo y sin dignarse siquiera a darle una respuesta, se acercó al equipo de música y lo apagó.

—¡Ey! ¡Esa era la mejor parte, Des! —se quejó Doni con un tono de voz demasiado agudo para resultar creíble en alguien de su tamaño. Su hermano, después de treinta y tres años, había descubierto que era una mujer viviendo en el cuerpo de un hombre, una revelación a la que todavía le costaba acostumbrarse.

—¿Todavía te dura lo que tomaste ayer, encanto?

Se giró hacia Bruce y lo fulminó con la mirada.

—No sé de qué me estás hablando.

Él silbó.

—Pues sí que tenías que estar hasta las cejas para no acordarte siquiera —aseguró—. Deborah dijo que habías tenido no sé qué percance con la bicicleta, luego que tu novio te había lanzado en el estanque que han montado en el centro comercial y algo sobre una bolsa de desperdicios. Eso sin duda resume bastante bien el aspecto que teníais ambos ayer por la tarde.

—¿Ayer por la tarde?

Él asintió e intercambió una mirada con su hermano, quien no dejaba de mirarla a través de esas largas pestañas postizas. ¿Era colorete lo que llevaba puesto?

—Sí, Des —aseguró él—. Tu chico –que por cierto, nena, qué pedazo de hombre-, dijo que no te encontrabas bien y que sería mejor que te dejáramos dormir. Bruce dijo que parecías un poco… crazy… tú ya me entiendes, así que, como sé por experiencia que lo mejor para estas subidas es dormir la mona, no te despertamos. Pero cielo, empezaba a estar preocupado, has dormido unas… ¿qué? ¿Doce horas seguidas?

Bruce asintió, al tiempo que se preparaba otra tostada con mermelada de frambuesa.

—Sí, por ahí —aceptó, con gesto pensativo—. Debían ser sobre las ocho cuando bajó, ¿no?

—Yo estaba a punto de irme a lo de Lena —añadió su hermano—. Sí, ocho y cuarto.

El color empezó a abandonar su rostro a la velocidad de la luz.

—Cielo, ¿te encuentras bien?

No, ni un poquito. Se dejó caer en una de las sillas vacías, le robó el café a su hermano y se lo bebió de un solo trago solo para hacer una mueca de asco. Amargo y sin azúcar. Solo Doni podía tomar algo así.

—Creo que va a darme un ataque.

—¡Ay, dios! ¿De corazón? ¡Bruce, llama a una ambulancia! ¡Rápido!

En aquellos momentos no agradecía nada en absoluto el peculiar humor de su hermano.

—Vale, vale, reina de hielo —alzó las manos en un femenino gesto que quedaba tan extraño en él que le dio escalofríos—. No me congeles todavía con esa mirada.

—¿Le visteis? ¿Los dos?

Sabía que era una pregunta estúpida, al límite de lo absurdo, pero si aceptaba su presencia allí también tendría que aceptar que le había lavado las alas a un jodido ángel.

—Alto, de mi estatura si no un poco más, vestido con vaqueros que le hacían un culito de infarto —empezó a enumerar su hermano, mientras se abanicaba con la mano—. Pelo rubio oscuro y unos impresionantes ojos azules con los que hacen que se te caigan hasta las bragas. Des, ¡el nene está que arde!

Lo fulminó con la mirada.

—Ese nene es mío.

Wow. Frena el carro. ¿De dónde había salido eso? ¿De su boca?

Su hermano acusó el inesperado reclamo abriendo sus ojos y ladeando la cabeza.

—Vaya, no pensé que las tuvieses.

—¿El qué?

—Uñas, gatita, uñas —aseguró visiblemente sorprendido.

—Yo todo lo que sé es que entró contigo y salió solo —resumió Bruce, dándole un mordisco a su tostada—. Y sí, la descripción que ha dado Dona es correcta.

Puso los ojos en blanco. Aquel era otro de los nuevos cambios de su hermano, ahora se hacía llamar a sí mismo Dona.

—¿Y mamá? —preguntó echando un vistazo hacia la puerta que había atravesado hacía escasos momentos.

A juzgar por el gesto de su hermano y los ojos en blanco del prometido de la misma, Deborah O´Neil había dejado tras de sí su estela matutina.

—Dijo algo sobre una nueva prueba de vestuario —comentó Bruce—. ¿Cuántas veces tenéis que probaros las mujeres un jodido vestido?

—Más de las que te gustaría, encanto —aseguró su hermano—, muchas, pero que muchas más. La perfección lleva su tiempo. Y por cierto, dijo que si esta vez te escaqueabas, te desheredaría.

—Sí, eso fue lo que dijo, alto y claro.

Puso los ojos en blanco, cogió la tostada que se estaba preparando Doni y tras darle un mordisco se levantó de la mesa.

—Des, eres mi hermana y te quiero pero, ¿por qué diablos no te haces tu propio desayuno?

—A la mierda el desayuno —rezongó, después de masticar.

Ambos se la quedaron mirando como si le hubiese salido una segunda cabeza.

—¿Qué pasa?

—Nada, nada —aceptó su hermano, preparándose otra tostada—. Sea lo que sea que te ha pasado por encima, yo quiero la receta. Si hace eso contigo, que no hará conmigo.

No contestó, dio media vuelta y abandonó el comedor dejando a los dos hombres mirándola como si le hubiese salido una segunda cabeza.

—¡Maldita sea! —farfulló para sí—. ¡Mierda, mierda, mierda, mierda!

Su bien construida y ordenada vida había empezado a tambalearse a principios de semana y, a estas alturas, las cosas no parecían tener intención de mejorar.

CAPÍTULO 10

—¿Quieres hacer el favor de poner otra cara?

Levantó la mirada de la revista que estaba ojeando y enarcó una ceja.

—Es la que tengo, mamá —rezongó—. No pienso ponerme a hacerle carantoñas a nadie solo para que tú te sientas mejor.

—Señor, cada día te pareces más a tu padre —rezongó al tiempo que le daba la espalda y se miraba una vez más al espejo.

—Algo bueno tenía que heredar de él —rumió. Dejó la revista a un lado y se levantó—. ¿Dónde están exactamente los cambios que le iban a hacer al vestido?

Por más que se esforzaba en mirar el traje de novia de dos piezas en color marfil, era incapaz de ver diferencia alguna con respecto al que se probó la semana pasada.

—Las flores, el bordado, el bajo de la falda —empezó a enumerar como si fuese algo demasiado obvio para ser pasado por alto—. De verdad, Destiny, no sé qué te pasa últimamente, no haces más que ponerle peros a todo y si te pido algo, lo haces a desgana. Se supone que este va a ser un día muy importante para mí, ¿por qué no puedes alegrarte?

Enarcó una ceja y abrió la boca, pero su tía, la cual había aparecido incluso antes que llegase su madre, se la tapó con la mano.

—No quieres hacerlo —le susurró—, sé lo que te está pasando por la mente pero no quieres hacerlo.

Cogió su mano, le besó la palma y asintió.

—Tienes razón, sería una pérdida de tiempo —suspiró. Dijera lo que dijera, a su madre le entraría por un oído y le saldría por el otro—. De hecho, debería estar ultimando los preparativos para la inauguración de la pastelería y no estar aquí, perdiendo el tiempo, mirando un vestido que es idéntico al de la semana pasada.

—No es idéntico —se quejó su madre.

—Por supuesto que no. —La diseñadora se unió a la ofensa—. Se han hecho todos los arreglos necesarios para que quede perfecto.

—En realidad, creo que no arreglasteis lo que realmente es necesario —murmuró, haciendo un gesto hacia el estrecho corpiño—. Si respira un poco más fuerte de lo normal se le saldrán las tetas.

—¡Destiny! —ladró su madre—. Si vas a seguir con esa actitud, es mejor que te marches.

¡Al fin algo sensato!

—Con muchísimo gusto, señora mía —se burló, fue hacia el perchero y recogió su chaqueta y el bolso.

—De verdad, no sé qué te pasa, hija, no estás siendo tú misma —se quejó de nuevo, haciéndola sentirse mal con tan solo sus palabras. ¿Había dicho ya que su madre era una experta en el chantaje emocional?—. Ayer llegaste una hora tarde y protagonizaste una bochornosa escena de la que todavía se comenta. Y hoy, desde el mismo instante en que pusiste un pie aquí, no has dejado de protestar y actuar con acidez. Ni siquiera te has probado tu vestido de dama de honor.

—¿Qué escena? —se interesó su tía, quien sabía a la perfección que ella no era mujer de hacer escenas. Por el contrario, si podía pasar desapercibida, no se lo pensaría dos veces.

—Es una historia muy larga —musitó, mirándola de reojo—, de hecho, al principio pensé que había sido todo cosa tuya.

—¿Cómo?

Su madre, quien a veces tenía la parabólica puesta, se metió en medio.

—Enfadó a su novio y este la dejó caer dentro del estanque que hay en el centro de la recepción —añadió, poniendo los ojos en blanco—. Todo el centro comercial no deja de hablar de la representación teatral que se dio ayer al mediodía.

—No es mi novio.

—¿Qué estanque? —Ella, al igual que su progenitora, era consciente de su pequeño problema con el agua.

—La piscina que han puesto en medio de la entrada, ya sabes, esa toda cubierta de flores y plantas —insistió su madre.

—¡Será desgraciado! ¿Pero no le has dicho que tienes hidrofobia?

Puso los ojos en blanco.

—¿Cuándo? No es como si hubiese tenido mucho tiempo para charlar entre el momento en que le atropellé con la bicicleta y decidió lanzarme a la piscina.

—Cariño, eso ni siquiera puede considerarse piscina —aseguró su madre, quien se había apeado del altillo en el que le arreglaban el vestido y se unió a la discusión—. Y a juzgar por su aspecto y vuestro olor… bueno, no tengo más que conocerte para saber que sí le dejaste caer encima una bolsa de desperdicios. Por cierto, ¿todo bien en casa? Espero que Bruce le pudiese dejar una muda limpia.

—Espera, espera, espera. —Una vez más, su tía era la que ponía el freno e imponía el orden—. Vayamos por partes. ¿Atropellaste a tu novio con la bici?

Resopló.

—No es mi novio —insistió irritada. A decir verdad, ni siquiera sabía cómo calificar lo que quiera que había ocurrido entre los dos. ¿Un polvo de represalia? ¿De reconciliación? ¿Un polvo húmedo? No, más bien un polvo sobrenatural… Dios, había echado un kiki con un ángel. De forma literal. Un bicho con alas. Alas azules.

—¿Destiny?

Sacudió la cabeza y volvió a centrarse en el aquí y el ahora.

—Fue un accidente —extendió los brazos con gesto cansado—. Ya sabes que salí tarde. Con todo ese asunto de las cartas y lo del ángel… acabé pedaleando como una loca por la calle y… bueno, al girar a un par de manzanas del centro comercial, la rueda delantera chocó contra el bordillo y yo acabé volando por los aires, para terminar sobre él —frunció el ceño—. Supongo que eso hace que fuese yo y no la bicicleta quien le pasó por encima.

Su tía parpadeó y la miró fijamente.

—Te he dicho mil veces que al final acabarías rompiéndote algo o lastimando a alguien —rumió su madre, al tiempo que negaba con la cabeza y volvía de nuevo a la plataforma para seguir con la prueba del vestido—. Aunque no hay mal que por bien no venga. Tenías que haberle visto, Helen, ese hombre es un bombón. Y fíjate que he dicho hombre, no niño. Exuda masculinidad y sexo por cada poro.

—¡Mamá!

Su madre se encogió de hombros.

—No estoy ciega, cariño, tengo ojos en la cara —se justificó.

—Así que, ahí lo tienes, un encuentro inesperado —continuó haciendo una mueca—. Un atropello en toda regla, ¿te suena de algo?

Su tía sacudió la cabeza, como si necesitase despejarse.

—Oh, Destiny —chasqueó la lengua—. Cielo, las cartas solo son cartas. Se trata simplemente de una coincidencia.

Sí, ya. Una con pelos y señales. Pensó para sí. No podía decirles que ese hombre era además un ángel, si ella misma no hubiese terminado en la ducha y con las manos hundidas en esas enormes alas jamás se lo habría creído.

Dios, dime que todo esto no es más que una alucinación enorme provocada por un golpe en la cabeza.

—El caso es que… su aparición… su aspecto… —intentó dar una explicación que sonase coherente y al mismo tiempo no la llevase a ingresar en un psiquiátrico—. Bueno, me llevó a pensar que quizá él había sido contratado por ti y las chicas.

—¿Cómo? —la respuesta llegó al unísono por ambos miembros de su familia.

—Y, bueno, digamos que su insistencia y mis ideas preconcebidas nos condujeron a una especie de… contienda… en la que yo le eché por encima una bolsa de desperdicios y él se vengó dejándome caer en la piscina, estanque o como queráis llamarlo.

—Cielo, te juro por lo más sagrado que ni yo ni las chicas tenemos nada que ver en todo eso —aseguró Helen, con gesto sorprendido—. Se trata sencillamente de una casualidad. Si llego a saber que iba a pasar todo esto…

Negó con la cabeza y se encogió de hombros.

—Como dije, todo resultó en una sucesión de malos entendidos.

—¡Ay dios! —La exclamación de su madre, atrajo la atención de las dos—. ¡Y yo le di las llaves de mi casa! ¿Por qué no dijiste que no era tu novio?

Jadeó.

—Pero si te lo repetí hasta la saciedad —se quejó.

Su progenitora entrecerró los ojos y la recorrió de los pies a la cabeza.

—No te ataste el pelo para dormir.

¿Qué?

—¿Te fuiste a la cama con él? Dime al menos que has usado protección.

Aquello no estaba pasando.

—Deborah, tienes una forma un tanto peculiar de sacar conclusiones —aseguró su tía, quien entendía de la misa, la mitad—. Sabes tan bien como yo que Destiny no es así.

En realidad, la coletilla “no es como tú” sonó casi más alto que sus propias palabras.

—Pues debería serlo, aunque solo fuese un poquito —aseguró y volvió a mirarla—. No te estoy censurando, cariño, de hecho, ojalá que te hayas acostado con ese monumento. Necesitas un poco de acción, has estado demasiado amargada.

Parpadeó, era incapaz de dejar de hacerlo.

—No he oído nada de lo que acabas de soltar —declaró con firmeza.

Ella chasqueó la lengua y se giró hacia su tía.

—Si hubieses visto la forma en que ese hombre la miraba, no tendrías duda alguna al respecto —insistió Deborah—. Lo dicho, sexo a raudales y en un envase de lo más atractivo.

—¿Y dices que él te tiró en la piscina?

—Raziel no sabía…

—¿Raziel? —Su tía frunció el ceño, y se quedó pensativa—. Es un nombre… poco común.

—Oh, Helen, todo en Raziel Sepher es poco común.

Su tía arrugó el ceño incluso más al mirar a su madre.

—Sepher —repitió y sacudió la cabeza—. ¿Ese es el nombre que os dio?

—Es un nombre poco común, sin duda, pero le queda al dedillo.

—¿Qué tiene de extraño su nombre?

—El Sefer Raziel es un libro del misticismo judío atribuido al arcángel Raziel —comentó su tía, quien era una entusiasta de todo lo relacionado con lo sobrenatural.

Las palabras se convirtieron en un nudo de saliva en su garganta.

—¿Ar… arcángel?

La mujer la miró y asintió.

—Sí. De hecho, se le conoce con el Arcángel de los Misterios o de los Secretos —comentó, su rostro adquirió un gesto pensativo—, de hecho lo representan como un ángel de alas azules con una gran aura dorada a su alrededor.

Ay, dios. Ay, dios. ¡Ay, dios! ¿Un arcángel? ¿Se había acostado con un jodido arcángel? No, no, no. Tenía que ser solo una coincidencia más, solo eso.

—¿Ha podido darle un nombre falso? —rumió su madre, cuya indignación empezaba a crecer—. ¡Y yo lo invité a mi casa! Destiny, te prohíbo que lo vuelvas a ver.

—Por si todavía no te has dado cuenta de ello, ya no tengo cinco años —le recordó oportunamente—. He dejado atrás el tiempo en el que podías permitirme o prohibirme hacer algo. Además, ¿por qué no iba a ser ese su nombre? No será el primero cuyos padres estén obsesionados con el misticismo o la religión.

Su madre entrecerró los ojos y entonces asintió.

—Lo sabía, te has acostado con él.

No iba a soportar más aquello. Comprobó que tenía todo en el bolso, buscó las llaves de su nueva pastelería y las sacó.

—No voy a quedarme un segundo más a escuchar tonterías —declaró.

—Pero, ¿y el vestido? Tienes que probártelo, querida —comentó entonces la modista, quien había permanecido en segundo plano hasta el momento.

—No he engordado ni un gramo desde la semana pasada, a lo sumo los habré adelgazado, así que no se preocupe —resopló y se giró a su madre—. Y tú recuerda que el viernes es la inauguración, falta a la cita y no voy a tu boda.

Su madre jadeó.

—¡El viernes es la cena de compromiso! —le recordó—. Lo sabes, te lo dije innumerables veces.

—Y tú también sabes que te dije que la cambiases, cosa que podías haber hecho y no te dio la santa real gana —le espetó. Toda la tensión de aquella última semana le estaba pasando factura, ya no podía más—. Porque como siempre solo piensas en ti y nadie más que en ti. Esta pastelería es mi sueño, mi meta y ni siquiera tú vas a estropear mi día.

Su madre boqueó, sus mejillas empezaron a adquirir un intenso rojo.

—¿Cómo puedes hablarme así? ¡Soy tu madre!

—Y ese es el único motivo por el que no te he apartado todavía de mi vida —replicó mordaz—, aunque estás haciendo méritos para ello, mamá. Cada vez más méritos.

—Destiny, no —la detuvo su tía.

Pero ella no quería detenerse, quería dejar salir todo lo que tenía dentro, quería decirle todas las cosas que tenía guardadas.

—¿Crees que te has comportado como una madre? —continuó—. Le has robado el novio a la que era mi mejor amiga, un chico quince años menor que tú. ¡Si es casi de mi edad! Gracias a ti, Eva terminó una amistad que venía casi desde la infancia y ahora vas a casarte de nuevo, ¡por séptima vez! No tienes ningún derecho a llamarme la atención cuando tú has sido incapaz de comportarte como una madre.

Le estaba haciendo daño, lo sabía, podía verlo y se odiaba por ello, pero al mismo tiempo, alguien debía poner por fin las cartas sobre la mesa.

—Esta última semana ha sido un completo infierno, ¿y qué has hecho tú? ¡Nada! —insistió con palpable agotamiento—. Ni siquiera te has molestado en acercarte a tu hijo y hablar con él y de lo que le está pasando, has metido a un imbécil en tu casa que babea cada vez que tiene un par de tetas delante…

—¡No te permito que…!

—¿Qué? ¿Qué no me permites? —la hizo callar—. Sabes que digo la verdad, tú misma has tenido que verla, pero prefieres escudarte detrás de todas estas fruslerías. Pero se acabó. Ya no puedo más. Yo también tengo una vida, ¿sabes? Un sueño y tú, en vez de alegrarte por mí, lo único que has hecho es criticar que quiera dedicarme a la cocina, que haya decidido hacer la inauguración el viernes cuando lleva planeada más de tres meses, no así esa maldita cena de compromiso.

Se detuvo para coger aire, sacudió la cabeza y la miró una última vez.

—¿Sabes qué? Da igual… quédate con tu preciosa fiesta, tu maravilloso vestido y esa estúpida boda —sentenció por fin—. Yo no voy a ir.

Sin decir una sola palabra más, dio media vuelta y se dirigió a la puerta.

—¡Destiny! Destiny, espera.

La voz de su tía quedó acallada en cuanto abandonó el local y se dirigió hacia las escaleras mecánicas. Se obligó a sujetarse al pasamanos, pues las lágrimas le inundaban los ojos impidiéndole ver qué había por delante.

CAPÍTULO 11

A Raziel se le hizo la boca agua nada más aparecer en el interior del cerrado local, el aroma a dulce y chocolate perfumaba el ambiente procedente de algún lugar en la parte de atrás. Echó un rápido vistazo a su alrededor y se deleitó en la delicadeza, dulzura y elegancia que exudaba la habitación. La brillante huella de Destiny se notaba en cada rincón, era como si su alma hubiese tocado cada objeto, cada silla, cada mesa y cada cuadro de los que se componía el mobiliario. Un largo mostrador con vidriera en el que solían exhibirse los postres y las tartas, un frigorífico de columna, una máquina de café, algunas pruebas impresas de Cartas de Postre… todo parecía estar a punto para echar a andar ese nuevo negocio.

—Sweet Destiny Pattisiere —leyó en voz alta el logo que destacaba sobre una copia impresa de lo que parecía una invitación para la próxima inauguración—. Pastelería Dulce Destino.

Sonrió ante el juego de palabras, dejó de nuevo el papel sobre el mostrador y se giró hacia el lugar del que procedía ese delicioso aroma, seguido ahora de unos sordos golpes. Plegó sus alas a la espalda para que no le molestasen al traspasar el estrecho umbral y entró. Destiny estaba concentrada golpeando con inusitada saña un enorme bollo de masa de algún tipo, el olor a chocolate que había notado procedía de un humeante cazo que reposaba ya fuera del fuego. El lenguaje corporal de la chica hablaba de inusitada rabia, de desesperación, pero eran las desacostumbradas lágrimas que se abrían paso a través de sus enharinadas mejillas lo que llamó su atención. Tenía los ojos rojos, la nariz colorada y parecía hipar mientras seguía amasando sin descanso.

—Estúpida, eres una completa y arrogante estúpida —la escuchó mascullar, al tiempo que las lágrimas se unían a la masa que seguía maltratando—. ¿Por qué iba a importarle a nadie más que a ti este lugar? ¿Por qué iban a importarles a ellos tus sueños? Sabías perfectamente que ella solo tiene ojos para su boda, que eso es todo lo que le interesa. Nunca estuvo conforme con que te dedicases a la repostería.

Cogió la masa con ambas manos, la levantó de la mesa y la golpeó de nuevo haciendo temblar todo lo que permanecía sobre esta. Se pasó el dorso de la mano por las mejillas dejando un nuevo rastro de harina mezclado con sus lágrimas y continuó con el proceso de amasado sin ser consciente todavía de su presencia.

—Y tú no eres mucho más inteligente —la escuchó gorjear—, por favor. ¡Se te han fundido todas las neuronas! Un ángel. Has atropellado a un jodido ángel y luego te has ido a la cama con él. O a la ducha… y tiene alas. ¡Unas jodidas alas muy reales! Oh, pero no es solo un ángel… ¿qué dijo Helen? Un arcángel… el arcángel Raziel. Sonaría a una completa locura si no fuese por el hecho de que has tenido las manos sobre esas malditas plumas. ¡Argg! ¡Y deja ya los tacos!

Raziel se encogió cuando vio cómo descargaba de nuevo el puño sobre la masa, hundiéndolo con saña. Se alegraba de no ser él.

—¿Por qué no puedo tener una vida normal como el más común de los mortales? —rezongó, dejando caer ahora caer la cabeza con gesto derrotado.

—Porque en ti no hay nada que sea considerado común, Destiny.

Ella alzó la mirada de golpe, clavándola en él con una mezcla de sorpresa y temor. Este último pareció ampliarse en el momento en que sus ojos se deslizaron más allá de su rostro, deteniéndose una vez más en sus alas. Podía haber vuelto a su lado con la forma humana a la que estaba acostumbrado, de hecho, era la manera en la que solía ir de caza, pero con ella, el hechizo que mantenía sus alas prisioneras de aquellos malditos tatuajes parecía extinguirse y le permitía ser el mismo.

Había sido esa extraña dualidad lo que lo había mantenido alejado las últimas horas. A pesar de que el tiempo corría y necesitaba de cada segundo para llevar a cabo su misión, había algo en ella que lo atraía y repelía a partes iguales. Seducirla era solo el primer paso para llevar a cabo su misión, la experiencia le había mostrado que las mujeres eran más susceptibles a entregarse al pecado si tenían una conexión mayor con el recolector, una que iba mucho más allá del plano físico. El sexo siempre había funcionado bien para él, hasta el día anterior.

Destiny era un alma pura, lo que ahora comprendía, se reflejaba también en cada uno de sus actos, en cada cosa que tocaba puesto que las impregnaba con esa luz interior que poseía. Al tenerla entre sus brazos, sometida y perdida en sus caricias, había llegado a sentirse envuelto por esa luz, había acariciado el alma que deseaba y con esa calidez llegó también su primera vacilación. En todo el tiempo que llevaba como recolector, era la primera vez que se sentía refrenado de aquella manera, que sus propias emociones cobraban vida y acudían las dudas.

—Um… ¿cómo has entrado?

Ahogó una irónica sonrisa. Siempre con su lado práctico, prefería afrontar las cosas de una manera que pudiese identificar e ignorar aquello que le causaba temor o estupor.

—Hola a ti también, conejita.

Sus mejillas adquirieron un ligero sonrojo entre tanta harina, levantó la barbilla y se lamió los labios. Estaba nerviosa.

—Deja de llamarme de esa manera, conoces mi nombre —replicó. Dejó la masa a un lado y empezó a limpiarse las manos en un paño.

—Y por lo que acabo de escuchar tú también el mío —respondió, haciendo alusión a su monólogo.

Parpadeó, esos enormes y bonitos ojos claros se abrieron ligeramente.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—El suficiente para saber que estás un poquito frustrada y muy cabreada.

Si volvía a pasarse la lengua por los labios otra vez, iba a acortar la distancia entre ambos y hacerlo él mismo; con la suya. Para evitar tal tentación, se concentró en algo que encontraba igual de placentero que el sexo.

—¿Huelo chocolate?

El inesperado cambio de tema la hizo jadear. Lo miró a él y su mirada discurrió entonces sobre el cazo que tenía a su derecha.

—Trufa —respondió y, como si se hubiese acordado en ese preciso momento de la crema, empezó a removerla—. ¿Te gusta el chocolate?

Acortó la distancia entre ambos y se inclinó sobre la mesa para ver el contenido. La boca se le hizo agua.

—Es una de mis debilidades —murmuró. ¿Había dicho eso en voz alta? Levantó la mirada y se encontró con sus ojos—. Y ahora tendré que llevarme tu alma por conocer tal información.

Ella puso los ojos en blanco y sacó la cuchara con la que había estado revolviendo.

—¿Quieres probar?

Si fuese un perro, ahora estaría moviendo la cola de contento.

—Ten cuidado, está caliente.

Cogió la cuchara de sus manos y probó el cremoso chocolate. Exquisito.

—¿Cobertura, bombones o tableta?

La pregunta la tomó por sorpresa, casi tanto como a él mismo. ¿Qué narices estaba haciendo? ¿Le habían lavado el cerebro o qué?

—Ya veo que eres un adicto al chocolate —le sonrió, esa sonrisa alejó la tristeza y rabia que la habían dominado hasta el momento y deshizo también el previo temor ante su presencia—. Es la cobertura para unos cupcakes que se están enfriando en la nevera. Quería… no sé… probar algo nuevo.

Siguió su mirada al otro lado, hacia la puerta metálica de un frigorífico doble, el movimiento lo hizo rozar una de sus alas con la mesa, obligándole a plegarlas de nuevo a su espalda.

—Ten cuidado con eso —le dijo entonces ella, el nerviosismo palpable en su voz—, no quiero tener que quitar cobertura de chocolate de tus plumas.

Enarcó una ceja a modo de respuesta.

—Entonces… ¿eres un arcángel? ¿Ese arcángel?

—Define “ese” —pidió, devolviéndole la cuchara.

Destiny puso los ojos en blanco, dejó el cubierto a un lado de la mesa y se encogió de hombros.

—Alguien relacionó tu nombre… con el de un arcángel —declaró haciendo una mueca—. Y… bueno, esto ya es lo suficiente bizarro para mí sin tener que pensar en complicaciones bíblicas y esas cosas.

—Sí, soy Raziel, ese arcángel… o al menos lo fui en su momento —aceptó, hundiendo ahora el dedo en el cazo para llevárselo después a la boca—. Ahora… soy algo totalmente distinto.

—Define distinto —le dijo, devolviéndole sus palabras.

—Digamos que ya no trabajo para el director de la planta de Algodón de Azúcar, si no para el del Sótano —ofreció, chupando el dedo con premeditada sensualidad—. Soy lo que tú llamarías, un ángel caído.

—Un ángel caído —repitió y la vio inclinarse hacia la derecha—. Corrígeme si me equivoco pero, ¿no se supone que entonces deberías carecer de alas o ser… no sé, negras?

Sus labios se curvaron por sí solos.

—Demasiada televisión y demasiados libros fantásticos, me temo —fue su respuesta. Entonces se acercó a ella, lo suficiente cerca para respirar su aroma y limpiarle las últimas lágrimas de los ojos y llevárselas también a la boca. La tristeza y la indefensión estaban presentes en su sabor—. ¿Por qué estabas llorando?

—La vida es un asco —respondió, quitándole importancia.

—Suele serlo, por eso le llaman vida —aseguró, al tiempo que borraba también las manchas de harina—. Nunca me han gustado las lágrimas, pero en tus ojos… no puedo soportarlas. Eres una mujer extraña, Destiny, y haces todo esto mucho más difícil.

Se lamió los labios, la rosada y delicada lengua dejó una suave capa brillante sobre el labio inferior.

—¿Por qué estás aquí?

Sus ojos se encontraron ahora con los de ella.

—Por ti, por la pureza de tu alma, porque quiero hacer realidad cada uno de tus deseos —aceptó, sintiendo en sus propias palabras la verdad.

—Y de nuevo tengo que preguntar por qué —aseguró, sin dejar de mirarle—. ¿Qué ganas tú con todo esto?

Deslizó la mano por su mejilla y se la acarició con el pulgar.

—Hacer realidad el más profundo de tus deseos es el camino que tengo para alcanzar aquello que yo también ansío.

Ella no se movió, permaneció quieta, mirándole, esperando.

—Dime lo que deseas, Destiny —preguntó—. Ahora, aquí, en este preciso instante.

—Pues… —se lamió los labios—, lo que deseo es ir al frigorífico, sacar los cupcakes y ponerles el frosting. Necesito comprobar que son comestibles.

La respuesta fue tan directa y sincera que lo dejó sin palabras.

—Imagino que eso no era lo que estabas esperando oír —se rio ella, sus mejillas cada vez más sonrojadas.

—Pues no, pero nunca me interpondré entre tú y algo que tenga chocolate —se burló—, ya que disfruto de ambos.

—En ese caso te dejaré probar mi nueva delicatesen —aseguró, palmeándole el pecho con la mano—, solo, procura no moverte… a menos que puedas hacer algo con… eso. No quiero… bueno, una sola vez fue suficiente experiencia para mí.

Echó un rápido vistazo por encima de sus hombros y sus alas se extinguieron a un solo pensamiento, volviendo a ocupar el lugar de sus tatuajes. Apretó los dientes al notar cómo le ardía la espalda, mientras estos volvían a dibujarse.

—¿Estás bien?

La nota preocupada en su voz, hizo que levantase la cabeza.

—Duele cuando aparecen o desaparecen —confesó, entonces hizo rodar sus hombros, distrayéndose a sí mismo de esa fugaz molestia—. Pero es solo un momento.

—Lo siento, no lo sabía —se disculpó—. Yo… perdón.

—Eres una cosita encantadora y muy tierna —murmuró, acercándose de nuevo a ella para esta vez atraerla hacia él y rodearle la cintura con sus brazos—. Hubiese preferido que siguieses siendo la irritante mocosa que me atropelló ayer y me lanzó encima una bolsa de desperdicios, eso haría las cosas mucho más sencillas.

—Me has pillado en plena crisis —rezongó ella intentando soltarse solo para que él la acercase más a su cuerpo—. Dame diez minutos y volveré a insultarte.

Negó lentamente con la cabeza.

—Me gusta lo que tengo ahora mismo entre mis brazos —aseguró, cogiéndole la barbilla y alzándosela—, y además, sabes preparar chocolate. Eso te hace ahora mismo mi persona favorita.

—Eres un… hombre… fácil de complacer.

No pudo evitar echarse a reír ante el sarcasmo presente en su voz.

—Oh, yo no haría esa afirmación tan pronto, Destiny.

Bajó la mirada y asintió.

—No estaba segura de si volvería a verte.

—¿Por qué? ¿Has terminado ya todos tus deseos?

Negó con la cabeza.

—No sé lo que estoy haciendo, ni siquiera sé por qué no estoy gritando o corriendo en círculos y agitando los brazos como una loca —rumió y lo apuntó con un dedo—. Tú no deberías existir y sin embargo aquí estás. ¿Por qué?

—Me necesitas.

—¿Te necesito?

Le acarició el labio inferior con el pulgar.

—Sí, y me gusta que lo hagas.

Ella resopló y puso los ojos en blanco.

—Sin duda eres todo un personaje.

—Lo sé.

Jadeó ante su tono orgulloso.

—Y tienes un ego desmesurado.

—Eso también lo sé.

Destiny buscó entonces su mirada, se la sostuvo durante unos largos instantes.

—Esto va a sonar a locura pero, ¿te ofenderás si te invito… um… después a mi casa?

Bajó sobre su boca, dejando que su aliento le acariciara los labios.

—Me ofendería si no lo hicieras, conejita —le lamió los labios—. Dónde me necesites, allí me tendrás. Pero por ahora… ¿habías dicho algo sobre unos cupcakes y chocolate?

Se sonrojó incluso más, entonces se echó a reír.

—Ay, señor. Acabo de invitarte a follar y tú te interesas por el chocolate —se rio hasta que le saltaron las lágrimas—. No sé si tomarme que te intereses tanto por mi cocina como un halago o un insulto.

—Te lo dije —le susurró al oído—. Nunca me interpondré entre dos de las cosas de las que más disfruto. El chocolate… y tú.

Raziel era consciente de que estaba metiendo la pata, pero era incapaz de pensar en otra cosa que en ella, en su dulzura y en esa hermosa luz que lo calentaba hasta lo más profundo de su ser. Sabía que su alma era todo lo que lo separaba de una eternidad más de esclavitud y, sin embargo, ahora estaba incluso menos dispuesto que cuando llegó a entregarle aquello que deseaba a Lucifer.

CAPÍTULO 12

Dos días después…

—Nunca pensé que el suelo sería tan cómodo.

Raziel se echó a reír.

—¿El suelo? Destiny, me estás usando a mí o a mis alas de colchón.

Destiny sonrió y se apretó más contra el cuerpo desnudo de su amante. Tumbada contra su costado, con una de sus piernas entre las de él, su ala izquierda sirviéndole de suave colchón y su mano jugando con el suave vello que espolvoreaba su pecho, estaba en el séptimo cielo.

De hecho, había estado allí las últimas cuarenta y ocho horas. Lo que comenzó como una loca y poco meditada invitación, se convirtió en los dos mejores días de su vida. ¿Cuándo se había sentido así de plena?

La cama fue descartada por su estrechez y terminaron en el suelo. No es que Raziel no se hubiese ofrecido a permanecer en su forma más humana, pero después de ver cómo sufría cada vez que sus alas hacían acto de presencia y lo aliviado que parecía cuando estas se desplegaban a su espalda, supo que no podía hacerle pasar de nuevo por algo así.

Y a su ángel privado le encantaba el chocolate, le gustaba especialmente lamerlo sobre ella lo que le provocaba un sinfín de cosquillas y que terminasen las sábanas embadurnadas.

Después de esa inesperada reunión en su pastelería, no volvieron a separarse, él se negó a dejarla sola ni siquiera por un instante. Habían cenado juntos, comido, desayunado, incluso le ayudó con los últimos toques de la decoración, probando los postres que tenía pensado poner en la inauguración y la acompañó a la imprenta para recoger toda la cartelería. Pero más allá de su compañía, eran sus interminables charlas y su paciencia al responder a sus interminables preguntas.

Con todo, todavía existían cosas que se guardaba para sí mismo, cada vez que le preguntaba se limitaba a sonreír, besarla y mirarla con esos atractivos ojos azules antes de responder: Vine a llevarme tu alma, pero como la encuentro tan atractiva y yo soy un cabrón egoísta, he decidido quedármela para mí.

Suspiró y se apretó más contra él.

—¿Raz? —había empezado a utilizar ese diminutivo cuando se hizo evidente que no podía ni pronunciar dos palabras seguidas cuando él jugaba con ella.

—¿Sí?

—¿De verdad te quedarías con mi alma?

La mano que la había estado acariciando la espalda se deslizó por su costado hasta acunarle el pecho.

—Si me la entregases, sí, me quedaría con ella —respondió en voz baja—. Merece la pena ser resguardada y atesorada, al igual que tú, conejita.

Puso los ojos en blanco, había perdido la cuenta de las veces que se habían peleado, medio en broma, por ese sexista apelativo.

—Dijiste que eres un ángel caído o algo así —insistió, trayendo de nuevo al presente una de sus muchas conversaciones—. ¿Qué hizo que cambiases… de estatus?

Sintió el inmediato cambio en su cuerpo, la tensión y el voluntario movimiento de su ala bajo ella.

—¿He dicho algo que no debía? —preguntó, incorporándose para poder mirarle a la cara.

—No.

Pero no dijo nada más, se limitó a reanudar sus caricias en silencio.

—Ni siquiera los ángeles estamos exentos de meter la pata —murmuró después de un largo silencio—. Y yo la metí hasta el fondo. Por mi culpa, por culpa de mi ingenuidad, otros pagaron caro mi error. Y en mi necesidad de venganza, encontré también mi propia caída.

Sus ojos azules cayeron entonces sobre ella, le acarició el rostro con los dedos e hizo una mueca.

—Y entonces apareces tú, me asaltas en plena calle, me amenazas y… todo cambia.

Parpadeó, su tono de voz era tan lejano que parecía hablar más para sí mismo que para ella.

—Es curioso cómo el símbolo de tu libertad puede convertirse también en tu condena.

Frunció el ceño ante sus palabras y sacudió la cabeza.

—¿Qué quieres decir?

Él se incorporó entonces hasta quedar sentado, le acunó el rostro entre las manos y la miró a los ojos.

—Hagas lo que hagas, jamás entregues tu alma a nadie, Destiny —le dijo con una desacostumbrada intensidad en su voz—. Esto —posó la palma de la mano entre sus senos—, no debe ser utilizado como moneda de cambio, no hay nada en el universo que pueda pagar su precio.

Parpadeó, sorprendida por sus palabras.

—Er… vale, lo tendré… en cuenta —respondió con diversión. No sabía muy bien cómo tomarse sus palabras.

Él debió darse cuenta de su incomodidad, pues la atrajo de nuevo contra él, y la giró de modo que terminase con la espalda en el suelo y su cuerpo sobre ella.

—Tribulaciones demasiado espesas para una hora tan temprana, conejita —aseguró al tiempo que recorría su cuerpo con la mirada, encendiendo su propio deseo como si no hubiese sido saciado—. Prefiero otras formas de dar la bienvenida a un nuevo día.

—¿Sí? ¿Alguna interesante?

Sus labios se curvaron dejando ver de nuevo esa traviesa sonrisa que la enamoraba.

Un momento, ¿enamorarla? No, no, no, no.

—Sí, mucho… —la besó en la punta de la nariz—, más —la besó de nuevo, ahora en los ojos—, interesante.

Terminó reclamando su boca, haciéndola olvidarse al instante de la fugaz pregunta que se había colado en su cerebro o sin duda lo habría logrado si en ese momento no se hubiese abierto la puerta de su habitación de par en par.

—Oye, Des, ¿puedo cogerte prestado ese indecente top de cuero rojo que compraste el año pasado y que nunca te pones? Si cogen dentro tus tetas, las mías también.

Jadeó y se incorporó de golpe. Allí de pie y llenando el umbral de la puerta de su habitación, su hermano… er… más hermana que nunca… balanceaba la susodicha prenda.

—¿Qué narices…? —aferró la sábana que todavía quedaba sobre el colchón y tiró de ella hasta cubrirse.

—¿El suelo, en serio? —ronroneó, sin molestarse en disimular los fugaces intentos que hacía por ver detrás de ella.

Un agudo gritito emergió de su garganta en el mismo instante en que se giraba en busca de algún arma arrojadiza solo para encontrarse con un cojín.

—¡Sal de mi habitación ahora mismo, cabronazo!

Él se limitó a chasquear la lengua, se enderezó y cruzó unas piernas totalmente depiladas enfundadas en unas botas altas de tacón. ¿No era realmente injusto que su hermano tuviese unas piernas más bonitas que las suyas?

—Vamos, cariñito, no tienes nada que no haya visto ya —argumentó al mismo tiempo que entraba en el dormitorio y se dirigía al tocador, para ponerse a revolver entre su maquillaje.

—¡Sí, cuando tenía tres años! —exclamó empezando a desesperarse. Un rápido vistazo a su amante lo encontró tumbado en el suelo intentando contener la risa.

—¿Te parece gracioso?

—¿A mí? Sí —aceptó, fallando estrepitosamente en contener una carcajada.

—Prometo no mirar —comentó al mismo tiempo su hermano—. ¿Puedes dejarme el rizador de pestañas? Te juro que después me voy.

—Donal Louise Cassidy o abandonas en este mismo instante mi dormitorio o no necesitarás pasar por quirófano para obtener tu jodido deseo —siseó, al tiempo que arrancaba una manta de debajo de su amante y se la echaba por encima, cubriendo esas jodidas alas azules—. ¡Hablo muy en serio!

—Ya, ya, ya —declaró él, levantando las manos a modo de rendición—. Ya encontré lo que buscaba. Entonces, ¿me dejas tu top?

—¡Quédate el maldito top y lárgate!

Solo le faltaba ponerse a patalear. Se envolvió lo mejor que pudo con la sábana y saltó sobre el colchón, dispuesta a bajar por el otro lado.

—Gracias, Sis —le sopló un beso, entonces se puso de puntillas, para poder vislumbrar algo al otro lado de la cama—. ¿A qué hora es la inauguración?

Aquello la detuvo en seco.

—¿Vas a venir?

La duda que escuchó en su voz pareció ofenderle.

—Por supuesto que voy a ir, eres mi hermana —respondió con un bufido—.  ¿Y bien? No me gustaría llegar tarde. Todavía tengo que ir a la peluquería y…

—A las cuatro de la tarde —lo atajó, impidiéndole seguir parloteando—. Ahora, ¡fuera de mi habitación!

Su hermano soltó un profundo y femenino suspiro antes de dejar caer su última bomba.

—Raziel, cariño, fóllatela otra vez a ver si así se le aclaran las neuronas.

El aludido se echó a reír a carcajada limpia, su hermano esbozó una divertida sonrisa, le sopló un nuevo beso y se marchó, cerrando la puerta tras él.

—Voy a matarle, te lo juro, voy a cometer un fratricidio y quedarme tan ancha—musitó al tiempo que bajaba del colchón y le pasaba el cerrojo a la puerta.

—Tu familia es muy interesante, cariño.

Puso los ojos en blanco y resopló.

—Sí, supongo que puedes decirlo —rezongó—, has conocido a lo más selecto de ella.

Raziel se echó a reír, sus alas se habían desplegado por completo para luego volver a plegarse de una manera más cómoda.

—Tu hermano es admirable.

La veracidad que notó en su voz la tomó por sorpresa.

—¿Por qué lo dices?

—Tiene el alma de una mujer y ha estado viviendo la vida de un hombre —respondió, como si eso fuese algo que viese todos los días—. Lo sabe y no solo no se esconde, sino que ha decidido enfrentarlo. No hay muchas almas que tengan tanta fuerza dadas las circunstancias.

Sus palabras la golpearon con fuerza, directas al corazón. Las lágrimas empezaron a resbalar por sus mejillas y ella ni siquiera era consciente de ello.

—Destiny, ¿qué ocurre?

Arrugó la nariz cuando esta empezó a picarle, su imagen empezaba a hacerse borrosa por las lágrimas.

—Que soy una tonta, eso es lo que pasa —murmuró, entre hipidos—. Tú… tú has sido capaz de verlo en apenas unos segundos y mi familia… incluso yo misma… —sacudió la cabeza, incapaz de encontrar las palabras—. Donie fue el que me sacó de la piscina en la que casi me ahogo cuando era una niña.

Y así había sido.

—Fue un juego de niños que salió mal, uno que me llevó a permanecer bajo el agua durante más de quince minutos —explicó. Ella no guardaba recuerdos de aquella época, pero había escuchado demasiadas veces la historia de boca de su madre y su tía como para olvidarla—. Mi madre me dijo que era un milagro que no hubiese muerto ese mismo día.

Se lamió los labios y prosiguió.

—Sucedió en verano, en la piscina de la que entonces era nuestra vecina —explicó—. Ella tenía una hija de mi edad, Stelle y la verdad es que nunca nos llevamos nada bien. Yo era la nueva y a su modo de ver una intrusa, no le gustaba que yo fuese a su casa, de hecho, cuando mi madre iba a charlar con la vecina, yo prefería quedarme sentada a su lado. Pero ese día, la vecina insistió en que fuese a nadar y le encargó a su hija que cuidase de mí.

‹‹Yo no recuerdo qué pasó exactamente, pero por lo que me contaron, ella me empujó y yo resbalé cayendo a la piscina. Me di con la cabeza en el bordillo y la herida empezó a sangrar. Quedé inconsciente y boca abajo. Stelle se había asustado tanto que fue corriendo a buscar a nuestras madres, pero estas se habían metido en casa y no la escuchaban. Mi hermano, se había quedado en casa, tenía la ventana abierta y al escuchar los gritos salió corriendo. Fue él quien me sacó de la piscina.

Los nueve años que le llevaba Donall y el cursillo de primeros auxilios que había llevado acabo ese mismo verano, le habían salvado la vida. O eso no dejaba de repetirle tiempo después, cuando despertó en una habitación de hospital.

—Él me salvó ese día, aunque a partir de entonces le tengo un terror atroz a cualquier masa de agua. Soy incapaz de darme un chapuzón, incluso me aterra el meterme en una bañera por temor a quedarme dormida y ahogarme. Si bien he conseguido reducir el congelante terror que me atenazaba al caminar por la orilla de la playa, soy incapaz de meterme en el agua, ni siquiera de mojar los pies. Me paralizo, me entra el pánico. Bueno, has tenido una prueba de ello cuando me lanzaste a esa piscina.

Él hizo una mueca.

—Un movimiento irreflexivo por mi parte y que revivió un trauma infantil —aceptó—. Te pido disculpas.

Ella negó con la cabeza, restándole importancia y clavó los ojos en los suyos con agonía.

—Él me salvó la vida, ¿entiendes? Y yo… yo… yo he sido incapaz de comprenderle realmente, hasta ahora mismo yo… no me di cuenta de que… —sacudió la cabeza—. Vino a mí, yo fui la primera a quien se lo confesó y yo nunca me di cuenta de lo mucho que ha tenido que sufrir por todo esto.

Raziel la abrazó, atrayéndola contra su pecho.

—Él… no… ella, ella es mi hermana.

Le acarició el pelo y le besó la cabeza.

—Y ella lo sabe, Destiny —le aseguró—. Siempre lo ha sabido, por eso acudió a ti antes que a nadie.

¿Cuántos más errores había cometido? ¿Qué tan intransigente había sido con aquellos a los que quería? Había acusado a su madre de no ser lo que su familia necesitaba pero, ¿y ella? ¿Lo había sido?

—Quiero que venga a la inauguración —musitó entre lágrimas—, quiero que ellas estén allí, quiero que entiendan lo mucho que significa su presencia allí, especialmente hoy.

Les necesitaba allí, a todos ellos.

—No sé cómo te las apañas, Raz, pero siempre acabas haciéndolas llorar.

Destiny se giró como un resorte al escuchar una masculina y extraña voz cerca de ellos, pero cualquier pregunta que pudiese haber articulado murió en sus labios al ver las dos amplias y sedosas alas blancas que se plegaban a la espalda del recién llegado.

CAPÍTULO 13

—Empiezo a hartarme de veras de verte aparecer en los momentos más inoportunos —declaró Raziel, enviando a Destiny tras de sí para enfrentarse al recién llegado—, o de verte en cualquier momento, en realidad.

—Yo he tenido que ver tu culo emplumado durante estos últimos mil años y, ¿has visto que me haya quejado?

—¿Mil años? —jadeó Destiny, rodeándole—. ¿Cuán viejo eres?

—Mucho según los estándares humanos, queridita —respondió Caliel, el cual no se molestó en disimular la abierta apreciación sobre su medio desnuda compañera.

Antes de considerar siquiera su reacción, se encontró acogotando el cuello del ángel con la mano.

—Ni se te ocurra acercarte a ella y mucho menos mirarla de ese modo —gruñó con voz mortífera.

—Tendría que estar ciego para no admirar una mujer desnuda o parcialmente desnuda, compañero —rezongó su antiguo camarada, librándose de su agarre—. Además, no es como si no la hubiese visto antes en cueros. Soy su vigilante, ¿recuerdas? Llevo a su lado desde que era un embrión, aunque yo no me he metido entre sus piernas.

—¿Vigilante?

—Caliel…

Él ignoró el tono de su voz y le dedicó un guiño a la mujer.

—Ese sería yo, tesorito —aseguró, manteniendo todavía las distancias—. Y por lo que veo, Raziel ha hecho un buen trabajo.

—¿Perdón?

—Todavía no has salido gritando y agitando los brazos ni has empezado a darte de cabezazos contra la pared al ver esto —señaló unas de sus alas, al tiempo que la extendía por completo—. Eso es un gran paso desde mi punto de vista.

—Vaaaale —respondió ella, arrancando las vocales—. Esto… no deja de resultar muy raro. Tengo dos ángeles en la misma habitación, ¿tú también eres un arcángel?

—Gracias al de arriba que no se le ocurrió esa brillante idea —negó con diversión—. ¿Qué te ha contado exactamente el alitas azules aquí presente?

—Pues… se le olvidó mencionarte, eso seguro.

—Destiny, no le des coba.

Ella se inclinó sobre él, apoyándose contra su costado, cosa que lo sorprendió y le gustó a partes iguales.

—Parece simpático.

—Gracias.

—Es un hijo de puta.

—Tú tampoco eres una perita en dulce.

—Sois hermanos.

Ambos se giraron hacia ella al escuchar la rotunda afirmación.

—No en el sentido biológico de la palabra, Destiny —comentó Caliel—, pero algo así. Soy Caliel, uno de los cuatro generales Ofanim, y en su tiempo, el mano derecha de Raziel.

—Ofa… ofanim —repitió ella, pronunciando la palabra con lentitud—. Lo siento, mis conocimientos teológicos son… más bien… escasos.

—¿Qué es lo que quieres ahora? —Raziel los interrumpió a ambos, ya era hora de poner fin a esa inesperada y no deseada reunión.

Los ojos verdes del ángel cayeron sobre él, sus labios se curvaron con cierta diversión.

—Advertirte —aseguró, sosteniéndole la mirada.

—¿Sobre qué?

—Sobre lo que puedes perder antes incluso de que te des cuenta de que lo tienes.

Enarcó una ceja ante la enigmática respuesta.

—Empiezas a sonar como un jodido oráculo.

Su respuesta, como otras veces antes, fue desvanecerse en un fogonazo de luz dejándolo igual de ignorante que cuando había llegado y mucho más cabreado.

—Un día de estos voy a arrancarle las jodidas alas —masculló.

—¿Es siempre tan elocuente?

Se giró para mirar a su amante, quien se frotaba los ojos. Ese gesto no hacía más que aumentar el aire de inocencia y delicadeza que la envolvía.

Ella es toda luz, una que no debe ser corrompida.

Estaba jodido, realmente jodido, pensó al comprender que ya había tomado una decisión, una que podía significar su final.

—Siempre ha sido un poco tocapelotas —respondió, girándose y atrayéndola a sus brazos. Le arrancó la sábana y disfrutó de la visión de su cuerpo desnudo—. Dijiste que la fiesta de inauguración no era hasta esta tarde, ¿no?

—Sí —asintió.

—Bien —aceptó, bajando sobre su boca, devorándola con una desacostumbrada hambre—. En ese caso, volvamos a la cama.

CAPÍTULO 14

—¿Vas a dejar alguno para los demás?

Raziel ladeó la cabeza y se lamió el chocolate que manchaba sus dedos mientras observaba a una deliciosa y radiante Destiny. Ataviada con un sencillo vestido negro de escote barco y falda por encima de las rodillas, con un cinturón rojo que hacía juego con los zapatos, lo censuró con la mirada.

—Te dije que hicieses dos bandejas —replicó, girándose hacia ella, para apreciar mejor la mujer que tenía ante él y la misma a la que esa misma noche iba a abandonar.

—Te comiste una tú solito —lo acusó, hundiendo un dedo en su pecho—. Se supone que tienen que llegar a poder probarlos, Raz, para ver si les gustan y vuelven a por más.

—Les gustarán, no te preocupes por eso —le apartó un mechón de pelo que había escapado del conservador moño en el que lo llevaba recogido. Le gustaba su pelo, especialmente cuando estaba enmarañado y desperdigado sobre la almohada o sobre sus alas.

No. En realidad, le gustaban muchas más cosas de la mujer que tenía frente a sí, no sabía si se trataba del vínculo del pacto o el que ella tuviese un alma tan pura y luminosa, pero la seducción había ocurrido a la inversa; él había sido el seducido.

—¿Va todo bien? ¿Está malo el chocolate? —preguntó, mirando preocupada la bandeja de la que él había estado picoteando—. De repente te has puesto tan serio que…

—El chocolate está exquisito, Des —aseguró, cogiéndole la mano, enlazando sus dedos con los suyos, notando su alma a través del contacto, viendo cómo resplandecía, hoy más que ningún otro día—, todo va bien. El local está lleno de gente y seguirá así mientras tú estés al mando o detrás de ese mostrador, tu luz los atraerá.

Las mejillas se tiñeron de rojo, haciendo destacar sus pecas.

—Eso debes decírselo a todas tus conquistas.

Sonrió de medio lado.

—Tú no eres una de mis conquistas, conejita.

Ella parpadeó, sus ojos se apagaron un instante y no podía comprender el motivo.

—¿Destiny?

—Mira, ahí está mi hermana —declaró, utilizando la llegada del transexual como una excusa—. Voy a saludarla y…

Enlazó los dedos en los de ella, impidiéndole escapar.

—No huyas de mí —murmuró en voz baja, solo para sus oídos—. ¿Qué ocurre? ¿Por qué has cambiado el semblante de repente?

La vio lamerse los labios y vacilar, como si no quisiera encontrarse con su mirada.

—¿Qué soy exactamente para ti, Raziel? —murmuró, levantando poco a poco la mirada hasta encontrarse con la suya—. Sé que tiene que existir un motivo de peso para que te hayas acercado a mí, para que… te hayas quedado… como sé también que antes o después te irás. Quizá antes que después. Pero… al menos me gustaría saber qué soy exactamente para ti.

Mi vía de escape. La puerta a mi libertad. El alma pura que necesito para cumplir con el cupo y liberarme por fin de una esclavitud que ya me ha arrebatado demasiado. Había infinidad de definiciones que podía darle, todas ellas válidas y al mismo tiempo, ninguna de ellas suficiente para explicar lo que era ella para él.

El alma que deseo.

Ella se había convertido en todo lo que deseaba, en lo que le habría gustado encontrar de ser libre, la mujer a la que le habría gustado amar, aquella a la que ya amaba.

¿Cuán estúpido podía ser un recolector? ¿Cuánto más necesitaba padecer? Ahora no solo no podía contar con su alma sino que tendría que protegerla de aquel que la reclamaría.

¿Qué era exactamente para él?

—Eres el alma que deseo, Destiny —murmuró, acariciándole la mejilla y bajando sobre sus labios para rozarlos con los suyos en un breve beso—, y haré todo lo que esté en mi mano para protegerte.

Vio la vacilación en sus ojos, la incomprensión y supo que quería más explicaciones, que aquello no era necesario, pero fue incapaz de formular frase alguna, pues su hermana, tal y como al fin había reconocido al transexual, caminaba ya hacia ellos con una enorme sonrisa en los labios.

—Tesorito —se la arrebató, plantándole dos besos en el aire al lado de cada mejilla—. La fiesta es fantástica. ¿Y el local? ¡Qué maravilla! Cariño, es perfecto. Y que aroma, se me hace la boca agua.

El alivio y alegría que sintió en ella, a través del vínculo que los unía, tras la apreciación de su familiar le indicó que aquello era lo que ella había estado buscando. Desde el principio, el mayor deseo de Destiny era tener la aprobación y reconocimiento de su familia, que la quisieran y la aceptaran como era, con sus excentricidades, con sus sueños… más allá de cualquier otra cosa, deseaba formar parte de algo.

Mi pequeña y adorable pelirroja.

—Raziel, querido, me alegra mucho que hayas venido —comentó la peculiar mujer, recorriéndolo con una apreciativa mirada—. Ay, chicos, si es que hacéis una pareja tan encantadora.

—Frena, Dona, corres demasiado.

No se le escapó el brillo de sorpresa y alegría que pasó también por los ojos del transexual al escuchar su nombre, el que ella había elegido, de los labios de su hermana.

—Por cierto, quédate con el top —añadió ella, dedicándole una abierta mirada apreciativa—, te queda mucho mejor a ti que a mí. Estás guapísima.

El brillo de alegría empezó a transformarse en el de las lágrimas en los ojos de Dona, pero no tardó en echarse la melena de la perfecta peluca hacia un lado y parpadear para no dejar que la emoción la embargara.

—La próxima vez iremos juntas de compras —declaró con entusiasmo—, y no admito un no por respuesta, cariñito.

Destiny asintió y dio el primer paso, abrazándola.

—Te quiero —la oyó susurrar—. Siempre, sin importar nada más, te quiero y voy ahí para ti.

Su hermana la abrazó con fuerza y asintió.

—Ay, dios… ahora va a corrérseme el rímel —se rio—. Dime que tienes también un precioso baño en esta maravilla de local.

—Todo recto a la izquierda.

—¡Fabuloso! —declaró en voz alta, se giró hacia él y, antes de que pudiese reaccionar, le plantó un beso en toda la boca—. ¡Ay! Discúlpame, cariño. Pero me moría por hacer eso desde el mismo momento en que te vi. Cuida de mi hermana pequeña, es la mejor.

Parpadeó varias veces intentando procesar lo que acaba de pasar, pero la risita de su amante lo arrancó de tal innecesaria cavilación.

—Lo siento, Raz… perdón… no me río de ti, te lo juro, es solo que… —se estaba muriendo de la risa. La muy ladina—. Dios, gracias por estar aquí conmigo, arcángel.

Estaba claro que ese día iba a recibir besos por doquier, aunque no iba a quejarse si eran de ella, le gustaba demasiado su boca como para declinar tal premio.

—Gracias a ti por permitirme estar, conejita.

No protestó, había dejado de hacerlo cada vez que la llamaba así. Ahora se limitaba a sonreír y poner los ojos en blanco.

—¿Otro bombón?

Hizo una mueca.

—¿Estás intentando comprarme, Destiny?

Ella sonrió y se llevó la chocolatina a la boca.

—Um… no… bueno, puede… ¿quizás?

Le rodeó la cintura con el brazo al tiempo que se inclinaba sobre ella y le susurra al oído.

—No es necesario, cariño —ronroneó—, yo ya soy tuyo.

Ella alzó la mirada y abrió la boca para decir algo, pero se lo impidió bajando de nuevo sobre sus labios. Había cosas que era mejor que quedasen así.

La inauguración estaba resultando todo un éxito, a lo largo de las últimas horas, la gente había alabado sus creaciones e incluso había algunas personas que pidieron su tarjeta para pasarse a partir del lunes a hacer algún encargo.

Buscó a Raziel con la mirada y lo encontró charlando con su tía y las chicas del club de bridge. Su tía ya había encargado unos cupcakes para la próxima reunión. Como si supiese que lo estaba observando, su arcángel alzó la mirada y le dedicó un guiño para luego proseguir con la conversación.

Su arcángel.

Raziel se había metido muy dentro de ella, era algo demencial, inexplicable, casi tanto como su existencia pero le quería. Lisa y llanamente. Se había enamorado de ese hombre, de la dulzura que ocultaba bajo esa apariencia espinosa, de su sentido del humor más bien negro, pero por encima de todo, lo quería por todo lo que le daba sin pedir nada a cambio.

Sabía que algo lo preocupaba, desde esa misma mañana algo había cambiado. Parecía mucho más distraído, casi preocupado, pero era incapaz de encontrar el motivo y temía preguntar y obtener una respuesta que pudiese destrozarla.

Él no iba a quedarse con ella, en lo más profundo de su alma, era consciente de ello. Raziel se marcharía antes o después y cuando lo hiciera, sabía que iba a llevarse mucho más que solo el alma que había reclamado y que ya le pertenecía.

—Estás enamorada de él.

La inesperada voz le hizo dar un salto. Se giró y allí estaba Caliel, vestido con un elegante traje y corbata en color gris que realzaba el tono bronceado de su piel y su pelo negro. Sus ojos verdes la contemplaron con una serenidad que contribuía a calmar sus propios nervios.

—Y no solo eso —declaró al tiempo que acortaba la distancia entre ellos y señalaba su pecho—, también le has entregado tu alma. Es suya.

No respondió, de algún modo sabía que no hacía falta.

—Él se va a marchar, ¿verdad?

El recién llegado suspiró.

—Raziel no es libre, Destiny —aceptó sin embellecer sus palabras—, su alma, su vida… ya no son suyas para poder disponer de ellas, no todavía al menos.

Se lamió los labios.

—¿Y hay alguna manera de que lo sean de nuevo?

Él ladeó la cabeza y la miró.

—Quizá —respondió—. Pero, ¿estarías tú dispuesta a pagar el precio necesario?

—Yo…

—¿Destiny?

Su corazón dio un salto al escuchar esa voz, giró sobre si misma y la vio, vestida con tanta elegancia como siempre, acompañada de su última conquista.

—Mamá —musitó. Se giró para pedirle a Caliel que le diera un segundo, pero cuando lo hizo el hombre ya no estaba allí—. ¿Caliel?

No hubo respuesta, miró a su alrededor pero no lo vio, por el contrario, fue su madre y Bruce los que se acercaron ahora a ella.

—Un local fantástico, Des —le dijo el prometido de su madre, quien, vestido ahora con traje y corbata, parecía mucho más adulto que cuando iba de sport—. ¿Te importa si doy una vuelta y pruebo alguna de esas delicatesen, amor?

El hombre besó los labios de su madre, le acarició a ella la mejilla al tiempo que le dedicaba una clara mirada que decía mucho más que las palabras y se perdió entre los presentes.

—Es… impresionante lo que has hecho aquí —comentó Deborah, admirando su entorno—. Hay mucho de ti.

Aquellas inesperadas palabras la dejaron sin habla. Sus ojos se encontraron y una vez más vio en esa mirada mucho más de lo que podría decirse con palabras.

—¿Y… tu cena de compromiso?

Le sonrió con calidez y le apartó el pelo de la cara.

—La hemos aplazado para la próxima semana —contestó con suavidad—. No quería perderme… esto.

—Mamá…

Ella le cubrió los labios con los dedos y negó con la cabeza.

—Soy yo la que tiene que pedir disculpas, Des —aseguró, sonriendo a medias—. A veces me olvido de que ya no eres esa niña que me necesitaba a su lado, que ni tú ni ¿Dona? Sois ya mis niños, sino dos adultos hechos y derechos con necesidades propias.

Se lamió los labios y parpadeó para alejar la humedad que amenazaba con interrumpir ese momento.

—He sido egoísta, mucho —aceptó y deslizó la mirada a través de la sala—, Bruce me lo ha recordado varias veces a lo largo de los últimos días. Tienes una hija, dos, me dijo, ellos deben ser siempre lo primero, incluso antes que yo.

Siguió la mirada de su madre y vio a su prometido bromeando con su hermana. ¿Se habría equivocado también con él? Sí, era posible.

—Sé que nunca te he apoyado realmente con… todo este tema de la cocina y la repostería —aceptó volviendo a mirarla—. Supongo que necesitaba ver con mis propios ojos que eres capaz de hacer todo lo que te propones y mucho más. Y si esta pastelería, si este delicioso aroma que sale de esas exquisiteces es lo que necesitas para sentirte realizada y feliz, haré todo lo posible por apoyarte y comprenderte.

—Yo tampoco he sido del todo justa —aceptó, admitiendo su propia culpa—. Estaba tan agobiada, que no me paré a pensar que tu vida tampoco era un camino de rosas. Debí haberme plantado mucho antes y decirte que esta es mi vida, que esto es lo que quiero hacer… ha tenido que llegar un ángel a mi vida para que lo hiciera.

Los labios de su madre se curvaron, tomó una mano entre las suyas y se la apretó.

—¿Entonces Raziel y tú…?

Apretó su mano y se encogió de hombros.

—Todavía no sé si hay un Raziel y yo —aceptó, entonces tomó una profunda respiración y la miró con una amplia sonrisa—. Pero estoy dispuesta a averiguarlo y hacer todo lo que esté en mi mano para que haya al menos un quizá.

—Esa es mi hija —aseguró y la atrajo a un firme y cariñoso abrazo—. Estoy muy orgullosa de ti, Destiny. Muy orgullosa.

Sus palabras se filtraron en su alma y sintió una inmensa alegría. Aquello era lo que había esperado escuchar aunque solo fuese una vez procedente de su madre y sentir la verdad en sus palabras, era mucho más de lo que podía pedir.

—Y ahora, ¿qué tal si me recomiendas alguna cosa? —le dijo, con una amplia sonrisa—. Tengo que confesarte que, nada más entrar por la puerta, el aroma que llega es delicioso. Te dan ganas de comer cualquier cosa aunque estés a dieta.

Se echó a reír y cogidas del brazo caminaron hacia el grupo formado por su familia y amigos.

—Estás radiante, cariño —la saludó su tía, acompañada por sus amigas.

—Destiny, estas tartaletas están deliciosas.

—Niña, tienes una mano mágica para estas cosas.

—Ya le dije a Helen que tiene que encargar los pastelillos para el té del club de bridge.

Su hermana le rodeó la cintura con el brazo y tras entregarle una copa, la alzó en un brindis.

—Por nuestra Destiny y su pastelería —declaró en voz alta—. Por que tengas todo el éxito que te mereces, hermanita.

—¡Por Destiny!

Raziel sintió el repentino ardor atravesándole la nalga allí dónde la marca de Lucifer estaba grabada. Miro a Destiny y la vio llena de alegría, sonriente, brillando con luz propia y supo que había llegado el momento. Su pequeña pelirroja había alcanzado aquello que tanto había deseado, su alma estaba lista para ser recolectada.

Ella sintió su presencia, pues se giró de inmediato y al verlo se excusó de los presentes y acudió a su lado. El vínculo entre ellos era más fuerte que nunca, daba igual que estuviesen en una sala llena de gente, siempre encontrarían la manera de llegar el uno al otro.

—Se terminaron los bombones —le dijo ella con una risita—. Pero no te preocupes, el lunes tendré otra bandeja solo para ti.

Le acarició el rostro y deslizó los dedos por su mejilla.

—¿Me estás comprando, Destiny?

Su alma se reflejaba ahora en sus ojos, en toda ella, esa pequeña pelirroja era toda luz y brillaba.

—Podría intentarlo —aceptó y tomó la iniciativa, pegándose a su cuerpo y rodeándole el cuello con los brazos—. ¿Qué te parece si me deshago de toda esta gente y nos vamos?

Una última noche, un último momento para tenerla entre sus brazos, las últimas horas antes de que finalizase el tiempo establecido para su misión.

—Deshazte de todos —declaró, bajando sobre su boca—. Esta noche, te quiero solo para mí.

Ella lo miró, dejándole al mismo tiempo grabarse su rostro en la memoria.

—Pues me tendrás —declaró finalmente—, todo lo que soy. Mi cuerpo y mi alma, tuyo, Raziel.

No respondió, no podía, no en voz alta al menos.

Mi cuerpo, mi alma y todo lo que soy, Destiny. Siempre. Eternamente.

—Um… entonces lo voy a pasar muy bien —le dijo en cambio, mordisqueándole el cuello haciéndola reír—. Mi postre favorito.

CAPÍTULO 15

Verla tan serena y feliz lo llenaba de dicha, su sola presencia, la calma que la rodeaba mientras descansaba desnuda, enredada entre las sábanas que ambos habían compartido, era un aliciente más para dar fin a sus planes y hacer, por una vez, lo correcto.

Quién iba a decirle después de tanto tiempo que terminaría enamorándose de una pequeña y beligerante humana. Él, quien en otra hora fue uno de los más grandes arcángeles, ahora estaba de rodillas al lado del lecho mientras la observaba dormir.

Pero, al igual que antes, la felicidad volvía a serle esquiva. Todavía tenía un largo trecho que recorrer ante sí, un camino que muy posiblemente acabase encharcado con su propia sangre o su vida.

Se removió en la cama, su curvilíneo cuerpo encogiéndose y estirándose en busca de su calor.

—Duérmete —le susurró, al tiempo que le acariciaba el pelo—. Cuando despiertes por la mañana, todo habrá terminado. De una manera u otra, nuestro pacto habrá llegado a su fin.

—¿Raziel? —escuchó su murmullo, su intento por emerger del sueño—. ¿Qué ocurre?

—Nada, conejita —se inclinó sobre ella, rozándole los labios con los suyos—. Vuelve a dormirte, no dejaré tu lado hasta que lo hagas.

Frotó su mejilla contra la mano que la acariciaba y suspiró con placidez.

—No quiero que te vayas —musitó de nuevo, volviendo a sumirse en el sueño—, no quiero perderte ahora que te he encontrado.

Sonrió, sintió cómo su pecho se llenaba de calidez y cómo su corazón latía con más fuerza.

—No me perderás, Destiny —le susurró al oído—, eres la única que puede reclamarme, la única que me ha tenido en realidad. Eres el alma que deseo, pelirroja, la única por la que entregaría mi propia eternidad. Deja que viva en tus recuerdos como tú ya vives en los míos.

Una pobre forma de dar voz a sus sentimientos, a las emociones que le inspiraba. Un te quiero no era suficiente, demasiado mundano y al mismo tiempo demasiado pobre como para expresar lo que era para él.

—Vive por mí, Destiny —la besó con suavidad—, vive por ambos.

Dejó su lado y se incorporó. La rosa que había mantenido a buen recaudo, signo de su pacto, apareció en su mano y sus dedos se cerraron en torno a ella. Las espinas se clavaron con saña en su carne, pero le dio la bienvenida al aguijoneante dolor, el mismo que ya ardía en su nalga.

La miró una última vez y sonrió con absoluta ironía. Allí estaba, su deseo hecho realidad, un alma que sucumbía al pecado y estaba lista para ser recolectada.

—Has conseguido lo que buscabas.

Ni siquiera se inmutó, empezaba a acostumbrarse a las inesperadas visitas de su así autonombrado vigilante. Sintió la presencia de Caliel a su espalda, un aura resplandeciente llena de calor y autodeterminación.

—Todavía no —negó. Le dio la espalda a la mujer que amaba y se enfrentó a su viejo amigo—. Pero lo haré.

El hombre lo calibró con esos profundos ojos dorados, como si pudiese sondear en un alma que hacía tiempo había entregado a cambio de venganza.

—Renuncias a su alma a pesar de que ya es tuya.

Sonrió. Sus labios se curvaron por sí solos, no se le había escapado la ironía presente en la voz del vigilante.

—¿Te presentarás ante él con las manos vacías?

Se encogió de hombros.

—Tengo en mente un par de candidatos instantáneos, eso debería cumplir el cupo.

Sacudió la cabeza, el pelo negro le cayó sobre los ojos pero no hizo gran cosa para escudar la expresión que dominaba su mirada.

—Sigues olvidando quien eres, Raziel.

Y él seguía insistiendo en hacérselo notar.

—Quizá he pasado demasiado tiempo en el otro lado como para tener un recuerdo claro de mis días en el Piso de Arriba.

Caliel acortó la distancia entre ambos y echó un vistazo por encima de su hombro hacia la cama en la cual dormía Destiny.

—No le va a hacer ni pizca de gracia el que la dejes ahora.

No se atrevió a mirar atrás, no podía permitirse vacilar.

—No esperaba que se la hiciera.

Los ojos verdes del hombre se clavaron una vez más en los suyos.

—Renuncias a ella.

Enarcó una ceja.

—Creo que eso ya es algo que dejaste claro nada más hacer acto de presencia.

—Supongo que sí —aceptó al tiempo que curvaba los labios en una renuente sonrisa cubierta de misterio—. Pero es… asombroso verlo, después de tanto tiempo. Llegué a pensar que estabas perdido… ahora, estoy convencido de ello.

—Me ofendería si significasen algo para mí tus palabras.

Su sonrisa se amplió.

—No sé si compadecerme de ti por tu estupidez o darte la enhorabuena —bufó. Entonces estiró la mano hacia él y le presentó dos cristales en cuyo interior podía verse una especie de líquido rojo. Dos almas recolectadas. Dos almas caídas—. Preséntate ante él y completa el cupo.

Miró su mano y las almas allí presentes.

—Has dicho que eras un vigilante —murmuró, alzando la mirada hasta encontrarse con la de él.

Caliel se limitó a encogerse de hombros.

—Dije que era tú vigilante y el suyo —resumió, girando la mano para que los cristales cayesen—. No necesitabas ni necesitas saber más.

Su palma interceptó los cristales antes de que estos cayesen al suelo y se hicieran pedazos.

—¿En qué bando estás realmente, Ofaním?

Él enarcó una ceja en muda respuesta, entonces dio un paso atrás y extendió los brazos.

—Dímelo tú.

Su voz quedó tras él como un silencioso eco después de desaparecer. Había algo en sus palabras que tiraban de él y de su mente, pero al igual que en otras ocasiones era incapaz de llegar a ese significado que permanecía oculto y esquivo.

La marca grabada en su nalga intensificó su intensidad, recordándole que el tiempo se agotaba y debía presentarse ante su cabronaza alteza.

CAPÍTULO 16

Raziel arriesgó un vistazo atrás nada más traspasar las puertas, esta no había respondido a su palabra, de hecho parecía incluso apagada, sin vida, como si el alma que acogía en su interior se hubiese extinguido o marchado. En su fuero interno esperaba que fuese esto último.

Solo cuando acercó uno de los cristales de almas esta reaccionó y se abrió, pero incluso ese cotidiano gesto parecía extraño. Al traspasar las puertas sintió frío, una helada sensación que penetraba en su interior como si esperase encontrar allí un sustituto. Pobre del infeliz, cuya alma todavía le perteneciese, que se arriesgase a comparecer ante la puerta, algo le decía que no la conservaría durante mucho tiempo.

—Oye, jefe, ¿has decidido darle vacaciones a la guardiana de la puerta o es que no has pagado la factura de la luz? —dejó que su lengua buscase el infierno por sí misma.

Volvió la mirada hacia delante y para su sorpresa encontró el trono vacío, incluso la sala estaba silenciosa, sin gritos de condenados o de aquello que habían jodido a ese cabrón.

—¡Ad el castillo! —alzó la voz—. ¡Papi, tu nena ha vuelto!

Silencio. Un ominoso y absoluto silencio. Vale, eso era, muy, muy raro.

—¿Hola? Aquí un recolector de almas interesado en acabar con el trabajito —exclamó, esperando que de un momento a otro lo fulminase un rayo o apareciese algún esbirro demoníaco para hacerle callar.

El silencio empezaba a ponerlo nervioso.

—Vale, esto empieza a mosquearme de…

No pudo ni terminar la frase, pues la espalda empezó a dolerle como si se la estuviesen abriendo a base de latigazos. Cayó hacia delante, jadeando de dolor y sintiendo al mismo tiempo el peso de sus alas cuando estas abandonaron su salvaguarda y se desplegaron por completo. Aventuró un vistazo por encima de su hombro y las encontró intactas, las plumas tan azules como siempre y sin rastro alguno de sangre, sin embargo, el dolor había sido tan atroz como lo fue la primera vez que su jefe decidió hacerle prescindir de ellas convirtiéndolas en tatuajes.

—Joder —siseó, escupiendo al suelo la sangre que había inundado su boca después de haberse mordido el interior—. Si llego a saber que estabas de tan buen humor, habría venido antes.

Sí, sin duda era un suicida. Destiny tenía razón al sugerirlo una y otra vez. No había otra explicación para que soltase tales perlas cuando el Príncipe del Inframundo estaba de pie en medio de la sala y con un humor que era mejor evitar por su alta tasa de mortandad.

—Llegas en el mejor de los momentos, Raziel —declaró. Podía ver las puntas metálicas de sus botas a medida que caminaba hacia él, incluso en sus pisadas se palpaba la nobleza, el atractivo y el aura de supremo poder que envolvía al ser ante el que comparecía—. Estoy de ánimo de recompensar a mi mejor recolector con una sesión privada.

—Te agradezco la invitación, mi señor —escupió el trato protocolario—, pero voy a tener que declinarlo. Ya he probado las instalaciones del spa déjate la piel y la sangre mientras yo me río y no las he encontrado de mi gusto.

—No era una sugerencia, recolector.

No, por supuesto que no. Nunca lo era.

—He venido a traeros mi última encomienda —ignoró sus palabras y fue directo al grano.

Podía sentir su mirada sobre él, el peso de su poder agitándole las plumas y haciendo que su piel se apergaminase ante su sola presencia.

—Dos almas en el tiempo de una sola recolección —resumió lo pactado—. Un alma pura, sin mácula, ¿es eso lo que me traes?

Apretó los dientes y se aventuró a alzar la mirada al tiempo que abandonaba la posición servil que le había llevado de rodillas y se incorporaba. Sus alas se plegaron a su espalda, protegidas de aquel maníaco homicida. Su sola visión le dejaba sin aliento, lo hacía temblar hasta los huesos y era algo que detestaba casi tanto como lo deleitaba.

—Te traigo aquello que está estipulado en el contrato que firmé por propia voluntad —respondió, al tiempo que extraía los dos cristales y se los lanzaba—. Dos almas en el plazo de una recolecta. Las dos almas que faltaban para llenar el cupo.

Cogió los cristales al vuelo, lo miró y un instante después se pulverizaron entre sus dedos, dejando tras de sí el grito agónico de dos almas caídas en el infierno.

—Eso no es lo que te pedí.

Los labios se le curvaron por sí solos mientras extraía la rosa del interior de su chaqueta y la hacía arder delante de sus propias narices. Fue perfectamente consciente de la forma en que sus fosas nasales se ampliaron, de la dilatación de sus pupilas e incluso de esa palpitante vena que surgió en su frente. Demonios, alguien iba a fregar el suelo con sus intestinos.

—Oh, eso también lo conseguí —aceptó, con gesto petulante—, pero he decidido quedarme con ello. Su alma… bueno, digamos que brilla demasiado para meterla aquí dentro. Desluciría la decoración, ya sabes…

Un latigazo de luz le atravesó la espalda, rasgándole las alas y haciendo brotar la sangre.

—Quiero ese alma, Raziel —lo oyó sisear. El olor era tan salvaje que tenía que luchar incluso para poder respirar.

Se obligó a apretar los dientes incluso más y encontró su mirada.

—No —declaró con fiereza, permitió que sus labios se estiraran una vez más y deslizó una mano a través de la sangre que le empapaba la espalda y dejó que esta gotease de sus dedos hasta caer sobre el suelo, uniéndose a la ya existente—. Aquí y ahora. Yo, Raziel, Arcángel de los Misterios y Jefe de los Ofaním solicito la revisión del pacto y la ejecución de la cláusula de rescisión. Presento y doy fe con mi sangre de que las condiciones se han cumplido, por la misma, solicito mi libertad.

Lucifer parecía al borde de una apoplejía.

—¿Se ha instaurado hoy el día de Jode con Lucifer y he matado al mensajero antes de dejarle emitir su mensaje?

Había verdadero fastidio en su voz. ¿Quién lo había llevado hasta tan punto de cabreo antes de su aparición? Un nombre apareció en su mente y no pudo menos que sonreír ante las agallas y los huevos del antiguo príncipe regente.

—Declino tu petición.

Entrecerró los ojos y bufó.

—No puedes hacer tal cosa…

Lo vio alzar la barbilla, un gesto de absoluto desafío.

—Yo soy quien escribe las reglas, esclavo, tu misión es obedecerlas —le informó con absoluta satisfacción.

—Incluso tú sabes que no puedes ir en contra de las leyes que has instaurado —murmuró, sin dejar de mirarle—. Tienes la obligación de comparecer en juicio y acceder a la revisión del contrato por parte del tribunal.

Sus ojos brillaron, adquiriendo ese tono rojizo que prometía muerte y desmembramientos a la carta.

—¿Testigos?

Apretó los labios, luchó por respirar y conservar la calma a pesar de que lo que realmente deseaba hacer era borrar esa mirada satisfecha en su rostro.

—Necesitarás de alguien que atestigüe que tú has recolectado esas almas, que atestigüe que las has presentado y que has cumplido con el cupo establecido en el contrato —ronroneó, con absoluta placidez—, así como del cumplimiento del tiempo de servidumbre a mi servicio.

—Tú mismo eres testigo de ello.

Lucifer chasqueó la lengua con gesto afectado.

—Considérame el fiscal de este juicio, arcángel —declaró con risa en la voz—, lo último que tengo en mente es testificar en tu favor. Por el contrario, empiezo a barajar las distintas formas de castigo a las que puedo someterte por tu desafío.

Maldito hijo de perra.

—Yo seré su testigo.

La sala retumbó con rayos y truenos cuando el señor de los dominios del inframundo posó los ojos sobre el recién llegado. Raziel no tuvo que girarse para saber de quién se trataba.

—¡Qué haces tú aquí!

Caliel se encogió de hombros.

—Soy su vigilante, puedo dar fe de que ha cumplido con su contrato —declaró, al tiempo que estiraba la mano y al instante aparecía atada a ella una más que sorprendida Destiny—, y ella atestiguará que su alma le pertenece a él.

—Destiny —jadeó al verla. ¿Qué hacía ella aquí? ¿Por qué la había traído?—. Caliel, ¿qué demonios has hecho? ¡Sácala de aquí!

—¡Ni se te ocurra!

—¿Y arriesgarme a otra patada en los huevos? No gracias, amor. —respondió el aludido, alzando las manos. Entonces le miró—. Ella es la única que puede atestiguar el cumplimiento de la cláusula de rescisión. Le dije que con que firmase una declaración con su sangre era suficiente, pero se negó… de forma muy contundente.

—¡Oh, dios mío! ¿Esto es sangre? Estás sangrando… —jadeó ella, buscando la herida de la que posiblemente manase. Entonces se giró hacia Lucifer y lo apuntó con un dedo—. Tú… maníaco modelo de pasarela… ¿cómo te atreves? ¿Quién te crees que eres para hacerle algo así a una persona?

Lucifer ladeó la cabeza y estiró la mano, dispuesto a fulminarla o peor aún, recuperar el alma que había caído y se le había negado.

—Tu alma me pertenece…

—¡No! —en un acto reflejo, la envolvió en sus brazos y la giró, dejando su espada sangrante y sus alas masacradas expuestas a ese demente.

—¡Basta! —clamó al mismo tiempo Caliel.

El estruendo sacudió la sala unos segundos antes de que un nuevo látigo de luz le atravesase la espalda, seccionándole una de las alas. El dolor era demasiado, unos puntos negros empezaron a bailar ante sus ojos y posiblemente habría sucumbido a la oscuridad de no encontrarse ella entre sus brazos. Si caía, la dejaría desprotegida.

—No, no, no, no —la escuchó musitar, luchando por liberarse de su abrazo—. Raziel…

—Shhh —la apretó contra él, acariciándole la cabeza a pesar de que sus rodillas cedieron y acabó cayendo al suelo con ella—. Todo está bien, Des, todo está bien…

—¡Y una mierda que lo está! —lloró ella, intentando zafarse de su abrazo, llegando incluso a asombrarse por encima de su hombro solo para increpar a Lucifer—. ¡Eres un enfermo hijo de puta! ¡Cómo puedes hacer esto! ¡Te odio! ¡Te odio con toda mi alma!

—Destiny, no —la atrajo de nuevo hacia él, obligándola a mirarle a los ojos—. Él no se merece tu odio, todo lo que merece es compasión.

Ella sacudió la cabeza, las lágrimas deslizándose por su rostro.

—Tu… tu ala… —intentó girar el rostro en una obvia indicación, pero no se lo permitió.

—No, cariño, mírame a mí —la obligó—, solo a mí. Así… tranquila.

Apretó los labios y vio cómo luchaba por recuperar la compostura.

—Vuelve a casa conmigo —le suplicó—. No me importa quién eres, ni lo que has estado haciendo, solo me importa quién eres cuando estás conmigo. Vuelve a casa conmigo, quédate conmigo.

Caliel avanzó entonces, posicionándose frente a ellos, sus alas blancas totalmente extendidas y vestido con la armadura de los Ofaním, dispuesto para la batalla.

—El recolector se ha presentado ante ti y ha solicitado con sangre la revisión del contrato —proclamó con voz fría, llena de un poder que había ignorado hasta el momento—. Estás obligado a concederle su petición.

El rostro de Lucifer reflejó en aquel preciso instante todo lo que era, el ser hermoso y supremo, el más amado de Dios y el primero en darle la espalda para seguir su propio destino.

—Atenta contra ella una sola vez más y tendrás a toda la corte celestial llamando a tu puerta y no precisamente para invitarte a tomar el té —declaró con fiereza.

—Que se convoque el juicio —siseó, obviamente nada complacido con todo aquello.

CAPÍTULO 17

Destiny era incapaz de dejar de temblar, tanta sangre, tanta oscuridad, tanta maldad y toda ella concentrada en un único lugar, uno que hasta ese preciso momento siempre creyó parte de mitos y leyendas, de la historia en sí y nunca real.

Para la mayoría de las personas, el infierno no era sino una metáfora, una manera de englobar todo el mal, toda la corrupción y la desesperanza que existía en la raza humana, pero lo que ella contemplaba no tenía nada que ver con una metáfora; era demasiado real. La oscuridad, la tristeza, los interminables gritos, todo parecía unirse con inusitada fuerza en aquella sala, no se trataba de maldad, si no de desdicha, de la pérdida de la esperanza, de aquello que pudo haber sido. Incluso él, con toda esa inhumana belleza, con ese aire de frustración y rabia, no podía esconder la tristeza que existía en su interior.

Se estremeció, sintió los brazos de su amante envolviéndola, intentando ampararla de aquella oscuridad aún a costa de su propio bienestar.

Le apretó la mano y luchó de nuevo con las lágrimas y la bilis que ya le subía por la garganta al ver tanta sangre y el pedazo inferior de un ala de plumas azules empapándose de ella. Era incapaz de apartar la mirada, se le revolvió el estómago y tuvo que cerrar los ojos y respirar profundamente para evitar vomitar allí mismo.

—¿Por qué? ¿Por qué ha hecho esto? ¿Por qué a ti? —musitó, ocultando la cara en su pecho. Dios mío, cómo debía dolerle y a pesar de ello, relegaba su propio dolor para encargarse del suyo, anteponiendo sus necesidades a las de él—. No es justo.

—En ocasiones la justicia tiene poco que ver y sí mucho el destino —escuchó a su espalda.

Alzó la mirada y lo vio. Caliel se había presentado ante ella, la había arrancado prácticamente de la cama y le había dicho que si quería recuperar a su amante, tendría que entregar su alma, renunciar a ella por él.

¿Le amas? Le había preguntado. Entonces había sonreído. No hace falta que respondas, tu alma ha hablado por ti.

¿Qué clase de estúpida era? ¿Qué clase de estúpida se enamoraba de un maldito ángel caído? ¿De un jodido arcángel? Obviamente ella, ya que estaba allí, en el mismísimo Inframundo, ante el primer ángel caído para recuperarle.

—¿Listos para comparecer ante el Consejo? —preguntó, mirándolos a ambos.

Raziel asintió, la dejó ir e intentó ponerse en pie con gesto doloroso.

—No, Raz, espera —lo detuvo, se miró las manos ensangrentadas y luego a su alrededor sin saber muy bien qué hacer. Entonces se miró, se sacó rápidamente la chaqueta y tras escabullirse de sus brazos, se detuvo a su espalda sin saber muy bien cómo obrar—. Oh, joder. Maldita sea. Esto es… un jodido desastre.

Se giró desesperada hacia Caliel, quien no había dejado de seguir cada uno de sus gestos.

—¿Qué hago?

Él sonrió y señaló a su maltrecho amante.

—Distráelo.

Raziel no dudó en emitir un bajo bufido.

—Deja de decirle lo que tiene que hacer y haz tú algo para va…

No lo pensó dos veces, se apoyó en él y unió sus labios a los suyos, besándole con ternura y ahogando a duras penas el grito que emergió de su boca cuando ese ángel de alas blancas restauró las suyas y eliminó la sangre.

—Oh, por favor, vais a hacerme vomitar —declaró Lucifer, quien había sido relegado de sus pensamientos.

Se giró como una flecha y lo fulminó con la mirada. Aquello pareció cogerlo por sorpresa, pues enarcó una ceja y la recorrió una abierta e insultante mirada.

—Empiezo a entender por qué desea tanto conservar tu alma —murmuró, con esa voz sensual y arrulladora que la hizo temblar con inexplicable placer—. Brillas tanto que opacas cualquier clase de oscuridad. Serías un buen complemento para este palacio. Te propongo un trato, tú te quedas conmigo y él obtiene su libertad.

—No le escuches, Destiny —la presencia de Raziel se hizo cada vez más fuerte a su alrededor, sintió su enorme mano sobre el hombro un instante antes de que sus propias alas la envolvieran, acunándola en un cerrado capullo—. De su boca solo escucharás mentiras.

Se estremeció y se apretó más contra él.

—Tenías razón —musitó, sin dejar de mirarle—. Es digno de lástima… y de nada más.

—Oh, por favor —rezongó Lucifer, y antes de que alguien pudiese decir algo más, se cortó la palma de la mano con una uña y dejó que la sangre gotease en el suelo—. Que comparezca el consejo y se lleve a cabo el juicio para la revisión del contrato. Cuanto antes terminemos con esto, antes podré disfrutar de esta nueva y curvilínea jugosa adquisición.

Raziel la soltó, solo para empujarla a su espalda.

—Eso será por encima de mi cadáver.

Antes de que cualquiera de ellos pudiese argumentar al respecto, el lugar cambió por completo y aparecieron en una playa, con el mar al fondo y las gaviotas gritando sobre el cielo. A breves metros de la orilla, ubicado en una larga plataforma había un estrado en el que estaban sentados tres hombres y frente a ellos, había dos atriles más, ambos metidos en el agua, uno con el nombre de aquellos que deberían comparecer.

—¿Dos convocatorias en menos de cuarenta y ocho horas? —comentó un muchacho, vestido con camisa y pantalón de lino, que chapoteaba alegremente mientras paseaba por la orilla del mar—. Qué pasa, ¿hay una oferta de dos por uno y nadie nos lo ha dicho?

Caliel bufó, los dejó solos y caminó hacia el hombre.

—¿Una playa? ¿De verdad?

El hombre sonrió y desvió la mirada hasta encontrarse con la de ella, la cual sostuvo sin dudar.

—Todo el que comparece debe sacrificar algo, ya deberías saberlo.

Tragó la saliva que se estaba amontonando en la boca y le sostuvo la mirada.

—El alto consejo ha sido reclamado —comentó él, deteniéndose ahora a pocos pasos de ella—.  ¿Qué es lo que trae a un alma pura ante nosotros?

Se lamió los labios, miró a Raziel, quien le devolvió la mirada y finalmente se giró para enfrentar de nuevo al recién llegado. Había algo en él que emanaba calidez y paz.

—Deseo la libertad de Raziel —respondió, notando la boca un poco seca. La presencia del mar la ponía nerviosa, pero no podía dejar que eso la distrajese, tenía que hacerlo, tenía que vencer sus miedos por él—. Estoy aquí… como… como testigo de que mi alma le pertenece.

El hombre asintió, entonces posó sus enigmáticos ojos en algún punto más allá de ella.

—Expón tu caso, Raziel, arcángel de los misterios y lo tomaremos en consideración.

En la voz de su amante no hubo vacilación.

—Solicito la revisión de mi contrato y la ejecución de la cláusula de rescisión.

Una vez más, el hombre asintió, pero mantuvo la mirada sobre él.

—¿Ese es tu deseo, Raziel?

—Lo es —aceptó, volviéndose hacia ella—. Quiero mi libertad para poder regresar a casa, con el alma que deseo.

—De acuerdo, que comparezca la parte acusadora y comencemos.

La parte acusadora apareció en el acto, vestido como un verdadero modelo de la revista Vogue, con su melena blanca al viento y un aire de arrolladora masculinidad que era imposible pasar por alto.

—Una playa —comentó, fijando sus ojos rojizos en el hombre que los había recibido—. De veras, Miguel, me asombra tu falta de clase.

El aludido se limitó a señalarle uno de los atriles.

—La próxima vez que alguno de tus chicos convoque un juicio, lo llevaré a las montañas —le soltó—. Ahora, si ocupas tu lugar, Raziel podrá ocupar el suyo y podremos dar comienzo al juicio.

Luzbel. Pensó Destiny, otro nombre más para un ser caprichoso, cuya elegancia y saber estar contradecía todo lo que se decía de él. Cuán ambigua podía resultar su presencia, su belleza ocultaba la verdadera naturaleza de alguien al que se identificaba con el mal y sin embargo, lo único que había visto en él hasta el momento era ira, aburrimiento, odio e incluso molestia a toneladas, ¿pero maldad? Podía haberla matado, arrebatarle el alma y no lo había hecho.

—Los testigos —la voz del llamado Miguel, atrajo su atención hacia él. El tono era tan suave, tan invitante que lo miró como una tonta—, permaneced en la arena hasta que seáis llamados a testificar.

Bajó la mirada a sus pies y tragó saliva, las olas lamían la orilla a escasos pasos de dónde se encontraba. Fue instintivo, dio un par de pasos atrás y se estremeció.

—Destiny.

La voz de Raziel la detuvo en el acto. Dejó a un lado su temor al agua y clavó la mirada en él, sintiendo un miedo mucho mayor y más profundo; el de perderle.

—¿Confías en mí?

¿Qué clase de pregunta era esa?

—¿Crees que si no lo hiciera estaría aquí ahora mismo? —respondió con voz ahogada—. Por supuesto que confío en ti.

Él asintió, sacudió sus alas desplegándolas para luego acomodarlas nuevamente a su espalda de modo que no se mojaran en su camino hacia el púlpito que le habían indicado.

—Yo también confío en ti —le dijo, dedicándole una consoladora sonrisa—, con todo lo que soy.

Raziel sabía lo que ese lugar significaba para ella, lo que le hacía la proximidad de tal masa de agua y no había vacilado en asegurarle que todo iría bien, que confiaba en ella y como prueba de ello había depositado el destino en sus manos.

—No te fallaré.

Él asintió.

—Sé que no lo harás.

CAPÍTULO 18

Raziel ocupó su lugar en uno de los dos púlpitos dispuestos para aquella pantomima de juicio. No se le ocurría otra manera de describirlo. Si bien no había estado antes en esa tesitura, los rumores llegaban de vez en cuando hablando sobre una sala blanca y cálida, un lugar neutral en el que el Alto Consejo, formado por los miembros más importantes del gremio se reunían e impartían su imparcial justicia.

No pudo evitar echar un fugaz vistazo a Miguel. El arcángel era uno de los miembros destacados de las tres jerarquías que conformaban el coro angelical, uno de los pocos que transmitía las órdenes directas del de arriba y así mismo, era también el más cercano a la humanidad; su guardián. En otra época, había sido uno de sus mentores, el que le había enseñado a amar la humanidad antes de que su propia desdicha y la rabia por fallar en su propia misión, lo hubiese puesto en contra de los mortales.

—Os pongo en conocimiento de que vuestros poderes permanecerán bloqueados mientras se celebre el juicio —informó, mirándoles a ambos—. No toleraremos movimientos irreflexivos. Estáis aquí por un motivo y por él seréis escuchados.

—El único motivo por el que estamos aquí es una pérdida de tiempo —lo interrumpió su antagonista, aludiendo como siempre a su falta de paciencia—. Este arcángel hizo un pacto conmigo, sellado con su propia sangre en el que se comprometía a permanecer a mi servicio y convertirse en mi recolector de almas. Cada una de las cláusulas son perfectamente claras en su finalidad. Se estipuló una cantidad de tiempo y el número de almas a recolectar dentro de un plazo, y el recolector aquí presente, ha fallado en su tarea, lo que se traduce en una duplicación de su condena.

—¡No! —clamó Destiny, dando un paso adelante solo para congelarse cuando el agua amenazó con lamerle los pies—. Eso… eso no es verdad… no lo es.

Miguel se giró hacia ella, el arcángel había ocupado su lugar entre ellos, paseándose por encima del agua sin llegar a tocarla.

—El testigo solo hablará cuando llegue su turno.

—Pero… —quiso protestar.

—Tranquila —la aplacó Caliel.

—Como decía antes de ser interrumpido de manera tan grosera —continuó Lucifer. Su cabronaza alteza podía ser más irritante que un herpes cuando así lo deseaba—, el alma de esa humana me pertenece. Dos última entregas cerrarían el pacto, estas deberían darse en los últimos seis días, seis horas y seis minutos previos al plazo original. Dos almas, una de ellas de extrema pureza, dos almas listas para ser recolectadas y entregadas dentro del tiempo estipulado. Bien, ha presentado y entregado una de ellas, si cuento esas dos buenas para nada que me ha entregado, pero la más importante permanece aquí, ante mí, lista para ser capturada…

—Ella no te pertenece —siseó. Estaba deseoso de abandonar el maldito atril y saltarle encima. Si tan solo se le ocurría acercarse a Destiny, lo mataría—. El trato ya no es válido. He roto el contrato con ella antes de reclamar su alma.

—En realidad… el alma de Destiny ya ha sido reclamada —declaró Miguel, caminando ahora hacia la orilla—. ¿No es así, niña? Tú ya has entregado tu alma.

La vio parpadear, sus mejillas se colorearon ligeramente y desvió la mirada hasta encontrarse con la de él.

—Mi alma le pertenece a Raziel —escuchó claramente su respuesta—, él es el único que puede reclamarla.

El arcángel asintió y se detuvo ante ella, impidiéndole verla desde el lugar que ocupaba.

—Él ha hecho realidad el anhelo más importante que habita en tu interior —escuchó la voz de Miguel—, y tal y como se espera de un Recolector, obtuvo tu alma a cambio. Diría que eso suena a que el Guardián de los Secretos ha cumplido con su parte del pacto, Luzbel.

El aludido gruñó, sus ojos brillaron.

—Hace tiempo que abandoné ese nombre y lo sabes.

—Sí, sí, por supuesto…

—Y con tus palabras no has hecho más que dar validez a las mías propias —continuó el oscuro príncipe sin inmutarse—. El Recolector solo podrá obtener su libertad si me entrega ese alma pura que custodia en… veamos… —consultó su reloj de muñeca—, quince minutos, cincuenta y cuatro segundos o de lo contrario…

—¡Jamás! —Antes moriría que entregarle el alma de Destiny a ese maldito.

—…su condena se duplicará y el recuento empezará de nuevo desde cero con las mismas condiciones —concluyó, ignorando su intervención—. Y antes de que lo pidas, chispitas, permite que presente el contrato original ante el consejo.

¿Chispitas? ¿Acababa de llamar Chispitas al Arcángel Miguel? Sí, desde luego su Jefe era un cabrón hijo de puta, pero tenía que reconocer que tenía agallas.

—El Alto Consejo acepta la prueba presentada, Luzbel —respondió el aludido, girándose hacia él con una suave sonrisa curvándole los labios—. ¿Desea la defensa presentar alguna prueba que desvirtúe lo aquí planteado?

—Pues ahora que lo mencionas...

Todos los presentes se giraron hacia Caliel. Su vigilante abandonó la postura de absoluto aburrimiento que portaba y caminó hacia ellos, al contrario que el arcángel, su viejo amigo penetró en el agua, mojándose con ella y levantando pequeñas salpicaduras a medida que avanzaba.

—La defensa desea aportar una prueba que corroborará mi papel de vigilante y que el recuento de almas del Recolector que está siendo juzgado se llevó a cabo en su totalidad antes del final del tiempo que estipula el contrato —declaró, mirando ahora a Lucifer, quien lo contemplaba como si desease añadirlo a su colección de alas disecadas—, y me permito además, pedir al Alto Consejo que lea la cláusula, palabra por palabra, a la que ha hecho referencia la acusación.

El Arcángel abandonó a Destiny, permitiéndole ahora verla. Ella seguía en el mismo lugar, retorciéndose las manos con nerviosismo mientras miraba el agua de refilón, intentando buscarle a él. Su pequeña y valiente conejita.

—Si existe esa prueba, me gustaría poder verla —declaró Miguel.

—Es imposible que exista —rezongó Lucifer—. Pero adelante, no tengo la menor de las prisas… catorce minutos, diez segundos y contando…

—Serás hijo de…

—Destiny, el tarro —le recordó oportunamente. No deseaba que llamase la atención de Lucifer. No se fiaba de él, aquí podría estar sin sus poderes, pero en cuanto los recuperase. No, necesitaba acabar con todo eso.

Ella jadeó y lo miró incrédula.

—Eso ha sido un golpe bajo.

—Solo cuido de tus ahorros, amor.

Ella parpadeó, se ruborizó y durante un instante no entendió el motivo. “Amor”. La has llamado amor.

—Caliel, si tienes algo que pueda ayudar y terminar con esto de una buena vez, ahora sería el momento perfecto para sacarlo.

Su antiguo mano derecha se giró hacia él.

—Lo tengo, pero necesito de tu permiso expreso para poder entregarlo en manos de la única persona que has estipulado puede tenerlo en sus manos.

Frunció el ceño ante sus palabras.

—¿De qué estás hablando?

—Solicito permiso para depositar en manos de Destiny, el alma pura que has elegido, el Sefer Raziel HaMalach, comúnmente conocido como El Libro de los Secretos.

Su libro. Uno de los dos manuscritos sagrados que el Jefazo le había entregado cuando era demasiado joven, aquel que contenía todos los secretos de la naturaleza y el universo. Esa había sido una de sus principales tareas, la de bajar a la Tierra y mezclarse con los humanos, buscar el alma más pura y confiarle los secretos que se ocultaban entre sus páginas y que darían sentido a las distintas vidas y cambios por los que pasaría la raza humana. Un libro que había dejado en las manos de aquel en quien más había confiado, el único que sabía lo guardaría incluso dónde él mismo no tuviese acceso a él. En manos equivocadas, el HaMalach no haría ningún bien.

—Arcángel, necesito tu permiso y lo necesito cagando leches —declaró su amigo, haciéndole consciente de la urgencia del momento.

Deslizó la mirada de Caliel a una sorprendida y también aprensiva Destiny, para luego volver de nuevo sobre su camarada.

—Espera, ¿has guardado ese libro todo este tiempo? —preguntó, sorprendido—. ¿Por qué? Yo… yo fui la causa de vuestra desolación.

Él enarcó una ceja, sin dejar de mirarle.

—Estás de coña, ¿no? —insistió, sin dejar de contemplarle. Entonces jadeó—. Joder, no lo estás.

—Esto se pone interesante —murmuró Miguel, cruzándose de brazos.

—Raziel, tú me diste el libro antes de nuestra batalla, me dijiste, que pasase lo que pasase custodiase el libro con mi vida y que nada más terminase la batalla, sin importar el resultado leyese la página 421.

No era posible, ¿o sí? La verdad era que no recordaba gran cosa de lo acontecido en aquel fatídico día, más tarde, cuando pudo pensar con claridad, llegó a la conclusión de que Tamiel lo había estado drogando o haciendo alguna cosa que provocase sus lagunas de memoria.

Pero, el libro. Sí, recordaba haberle dejado el libro a Caliel, estaba seguro de que eso era lo que había hecho, pero al mismo tiempo era incapaz de formar una imagen de ese momento.

—Página 421 —repitió, intentando buscar en su mente, en sus recuerdos la información que contenía ese poderoso libro. Un manuscrito que iba cambiando con el paso del tiempo, de los siglos, de los milenios, aumentando sus páginas y desechando aquellas que quedaban obsoletas.

—Por qué no me sorprende —resopló, poniendo los ojos en blanco—. Página 421, capítulo décimo, párrafo cuarto. Cito textualmente: “Y el arcángel será traicionado solo para obligarle a traicionar a los suyos. La culpa recaerá sobre su alma y lo conducirá a la caída, clamará venganza y solo encontrará desdicha y esclavitud”.

Se quedó sin aliento. Recordaba ese párrafo. Recordaba haberlo leído… días antes de la batalla. Ella lo había negado, había llorado… y entonces lo había apuñalado con esa hoja envenenada. Lo había engañado, lo había obligado a olvidar lo importante y concentrarse solo en ella.

—¡Maldita perra!

—Ya está muerta, Raziel, no agraves tus crímenes yendo tras los espíritus —comentó Miguel, solo para sus oídos.

—¿Lo… lo sabías? —se giró ahora hacia él, de manera acusadora.

—No son mis crímenes los que se valoran en esta sala, sino los tuyos, Arcángel de los Misterios.

Apretó los dientes y se giró entonces hacia su antiguo camarada.

—Lo sabías —no era una pregunta—. Lo has sabido todo este tiempo.

—¿Por qué crees que me convertí en tu guardián? Te aseguro que no fue por aburrimiento —respondió con sequedad. Entonces hizo un gesto con la mano, como si indicase un reloj imaginario sobre su muñeca—. ¿Te importa si vamos al grano? Tu permiso. Para ella. Ahora. ¡Ya!

Asintió y deslizó la mirada sobre Destiny.

—Tienes mi permiso —declaró con voz firme, con todo el conocimiento de su alma perdida—. Abre el libro de los Secretos.

—¡Aleluya! —declaró Caliel.

El ángel desplegó las alas al mismo tiempo que extendía las manos, una diminuta bola de luz empezó a hacerse cada vez más grande en sus manos mientras escuchaba un antiguo y olvidado cántico. En el momento en que terminó de recitar, la bola de luz se extinguió como un fogonazo y en sus manos apareció un inmenso tomo de tapas de un blanco inmaculado.

—Luz, ¿tienes hora? —preguntó Miguel, mirando con diversión a Lucifer.

—No vas a ganar esta vez, Chispitas —rugió él. Su mirada cayó sobre él y Raziel pudo ver en esos rojizos ojos un inusitado odio—. No vas a ser libre, arcángel y pagarás muy caro este desafío.

—No contengas la respiración —declaró y miró de nuevo a su amada—. Destiny, por favor, abre el libro y revela la verdad.

El Arcángel extendió la mano, evitando que Caliel diese un solo paso en su dirección.

—Ella debe recibir el libro de tus propias manos, arcángel —le dijo, su voz una baja advertencia—, y solo podrá leer su contenido bajo tus auspicios. Conoces las reglas.

Malditas reglas y maldito él por someterla a ella a todo esto. Si conseguía abandonar ese lugar con vida, iba a pasar el resto de su eternidad cumpliendo cada uno de sus deseos.

Recogió el libro de manos de Caliel y la buscó con la mirada.

—Testigo —habló ahora Miguel, atrayendo su atención—, el tiempo de tu arcángel se agota, en tus manos está su condena y su absolución. ¿Cuál deseas entregarle?

CAPÍTULO 19

Agua. Agua por todas partes. Arena. Playa. Los gritos de las aves sobre su cabeza y ante ella, un enorme e interminable mar en el que se estaba celebrando un juicio. ¿Era suficiente para que la metiesen en un sanatorio mental y tirasen la llave? Sí, sin duda le daría para rellenar un par de hojas.

No queda tiempo, se recordó a si misma al tiempo que buscaba a Lucifer. Su mirada, su sonrisa, todo le decía que ese hombre se creía ya ganador, su atractivo la deslumbró una vez más, cada vez que lo contemplaba su cerebro parecía hacerse papilla solo para estremecerla de arriba abajo, y no precisamente de placer.

Céntrate, tienes que ir a él. Tienes que coger ese maldito libro y leerlo.

Leer un libro. ¿En serio? Pero por qué ahora, y por qué con tanta agua. No quería meterse allí, no quería entrar en el agua. Tenía miedo, no podía evitar revivir una y otra vez ese episodio de su infancia, las pesadillas que la habían rondado a partir de entonces.

Si no vas, lo perderás para siempre. Tienes que vencer tu miedo, tienes que… sacrificarte.

Todos debemos hacer algún sacrificio. Las palabras de Miguel penetraron de nuevo en su mente, él lo sabía, sabía que aquella era la única salida, su única oportunidad de ganar ante el príncipe que mantenía prisionero el alma de Raziel.

—Abandónale y ven a mí, Destiny —la voz de Lucifer se elevó por encima de su propio temor—. No te obligaré a caminar sobre el agua, no hay necesidad de sufrir, solo olvídale y entrégate a mí, dame tu alma…

No. De ninguna manera.

Sacudió la cabeza, lo miró y tomó una profunda respiración.

—Mi alma ya tiene dueño.

Un pequeño paso, luego otro, el cuerpo le temblaba y tuvo que apretar los dientes para evitar que le castañearan. El agua le lamió los pies y pensó que aquello era el final, alzó la mirada dispuesta a pedir perdón, a ver la desilusión y la vergüenza en sus ojos, pero lo único que vio fue calma y determinación.

—Raziel —musitó su nombre. Él, de entre todos los seres inimaginables la quería a ella, a una sencilla repostera, alguien con una familia desquiciada. Se había quedado a su lado cuando nadie más lo hacía, le había dado todo lo que quería y aún más, le había entregado lo que jamás se atrevió a pedir.

—Está bien, Destiny, no hay prisa.

¿Qué no había prisa? ¿Era un chiste? Sacudió la cabeza y se obligó a dar un nuevo paso, el agua empezó a lamerle los tobillos, otro paso más, otro y otro, la temperatura era agradable, ni fría ni caliente.

Ya queda menos. Vamos, Des, tú puedes. Si él está dispuesto a hacer todo esto por ti, tú puedes mojarte un poquito por él.

No se detuvo, no se atrevió a hacerlo, caminó directamente hacia él y respiró aliviada cuando estuvo a su lado.

—Esa es mi chica —murmuró, avivando su confianza y resolución. Le puso el libro en las manos y no pudo evitar jadear al sentir su peso.

—Joder, ¿qué hay aquí dentro? —preguntó, luchando con aquella mole.

—Respira, solo acéptalo y él se adaptará a ti —respondió, sin que aquella información tuviese mucho significado para ella—. Necesita conocerte, pero se abrirá a ti.

Abrió la boca para decir algo, pero se vio interrumpida al sentir cómo el peso se iba reduciendo, si bien el libro seguía siendo igual de grande, ahora era tan liviano como una pluma.

—Sugeriría que abrieses el libro y leyeses el párrafo exacto —añadió Miguel, quien permanecía a su lado—. No queda tiempo.

Miró el libro y luego a Raziel y sacudió la cabeza.

—¿Qué página? No… no sé por dónde empezar o qué buscar.

Sus dedos le recorrieron la mejilla, le apartaron el pelo y le levantaron la barbilla.

—Solo piensa en lo que más deseas y abre el libro —la instruyó—, lee lo primero que te llame la atención. El resultado, será el que tiene que ser.

Emitiendo, por primera vez, una silenciosa plegaria a quien quisiera escucharla, abrió el libro y dejó que sus ojos se deslizasen sobre el texto. Al principio todo lo que vio fueron dibujos que no tenían ningún sentido para ella, pero entonces, el texto empezó a cambiar y se convirtió en algo legible para ella.

—El pacto quedará anulado y el recolector recuperará su alma en el momento en que cumpla con el cupo de espíritus estipulado en el párrafo anterior, apartado ocho —leyó rápidamente—. Dicha cláusula de rescisión implica los siguientes requisitos. Requisito 1. La última recolección debe incluir un alma rasa y una pura. Se considerará hecha la recolecta cuando ambas almas hayan caído y reconocido su caída. Requisito 2. La recolección debe realizarse dentro del tiempo estipulado. Requisito 3. Si el recolector falla en ser el poseedor de dichas almas una vez haya terminado el tiempo prescrito, la cláusula de rescisión quedará anulada y su contrato será actualizado, ampliando el tiempo de servidumbre y el número de almas a recolectar.

Anexo 1. El recolector quedará libre en el momento en que el tiempo termine y las almas mencionadas cumplan los requisitos expuestos en los apartados uno y dos. Su alma será inmediatamente restaurada en las mismas condiciones que cuando firmó el contrato.

Le temblaba la voz, podía notarlo con tanta claridad como le temblaban los brazos y toda ella.

—Eso… eso es todo lo que dice —murmuró, mirando a uno y a otro.

Lucifer, quien había guardado silencio, se limitó a gesticular con un “te lo dije”.

—Cómo iba diciendo… diez segundos.

Miguel lo ignoró y se giró hacia ella.

—Lo que nos deja una única pregunta —declaró, sin apartar los ojos de los suyos—. Sé que ya has respondido antes a ella, pero, dínoslo una vez más, pequeña. ¿A quién pertenece tu alma? ¿Quién la posee?

No dudó ni un segundo en su respuesta.

—A Raziel —declaró con firmeza, y se giró hacia Lucifer—. El recolector es el dueño de mi alma, solo él.

—No… —empezó a argumentar él, quien empezó a enrojecer—. Tu alma me pertenece. Él me pertenece. Todo lo suyo es mío, porque él no posee nada, no es más que un esclavo.

Ella negó con la cabeza.

—No —negó con firmeza—. Yo le pertenezco a él y solo a él.

—El Alto Consejo ha escuchado ambos argumentos y ante las pruebas presentadas, declara lo siguiente —comentó Miguel. En un abrir y cerrar de ojos, la playa y el mar desaparecieron para trasladarse todos ellos a una brillante y cálida sala blanca—. El contrato por el que Luzbel retiene el alma del arcángel Raziel queda anulado según los términos estipulados en la cláusula de rescisión.

—¡No! —exclamó Lucifer lleno de ira. Su voz adquirió nuevas dimensiones, su cuerpo pareció vibrar mientras el suelo empezaba a resquebrajarse—. ¡Exijo una compensación! No puedes arrebatarme lo que me pertenece, no puedes desbaratar el equilibrio de esta manera y lo sabes. Libre Albedrío. Equilibrio. Todo eso con lo que te llenas la boca, debe ser ejercido.

—Declaramos así mismo —continuó Miguel, cuya voz bajó también de tono, convirtiéndose en algo mucho más mortal—, que el ángel caído Luzbel tiene terminantemente prohibido entrar en contacto con el alma pura de nombre Destiny, actual depositaria del conocimiento del Libro de los Secretos.

Si alguien empezaba a echar humo por las orejas, ese sin duda iba a ser Lucifer, pensó Destiny empezando a acurrucarse bajo una de las alas azules que su compañero había movido para protegerla.

—Atendiendo así mismo, a la petición de compensación y equilibrio que exige el universo, el ángel Caído Luzbel tiene derecho a exigir un alma viva que sustituya a sus dos efectivos perdidos —declaró Miguel.

—¿Dos efectivos? —murmuró Raziel, apretándola contra él. Su mirada cayó directamente sobre Miguel.

—Biel ha encontrado también su cláusula de escape —expuso, sin inflexión alguna en la voz—. Su contrato era distinto al tuyo y dado que su naturaleza era distinta no era necesaria retribución. Contigo, sin embargo, Luzbel ha perdido no solo un recolector, sino dos y el alma pura con la que pretendía suplir esa carencia. El equilibrio se ha descompensado, la balanza debe volver a equilibrarse, pero ha de hacerlo por propia voluntad.

—Libre albedrío —musitó ella, entendiendo de alguna manera aquella manera de equilibrio.

Miguel asintió.

—Tienes una luna para encontrar el sustituto que deseas —declaró el arcángel, mirando a su oponente—, y firmar con él un contrato válido y vinculante.

Aquello pareció aplacarlo ligeramente.

—No intervendréis.

La acusación erizó el vello del arcángel al mando.

—No me empujes, Luzbel, no quieres enfrentarte a mí.

Él se echó a reír.

—No, Miguel, eres tú el que no quiere enfrentarse a mí —declaró, entonces les echó un vistazo a ambos, pero dejó caer todo el peso de su odio sobre Raziel—. Si nuestros caminos vuelven a cruzarse, arcángel, cuida tus espaldas… o te encontrarás sin alas.

No dejó lugar a réplicas pues desapareció en un fuerte fogonazo de luz que le dejó los ojos lagrimeando.

—Será exhibicionista —escuchó el apagado murmullo de Miguel.

—¿Vais a quedaros de brazos cruzados mientras esclaviza a alguien más? —preguntó Raziel, envolviéndola con sus brazos, como si temiese que si la soltaba, desapareciese de su vista.

—Libre albedrío —fue la única respuesta que obtuvo al respecto—. El Alto Consejo no puede intervenir.

—Lo que quiere decir que cualquiera que no esté afiliado a él, sí puede —rezongó Caliel, quien parecía bastante emocionado ante la sola idea.

—No has oído eso de mis labios —dijo el arcángel dándole la espalda.

—No cometas una estupidez, hermano —pidió Raziel al tiempo que le tendía la mano al ángel.

El hombre miró su mano y se la aferró por el antebrazo en un antiguo saludo de guerreros.

—No dirías eso si supieses todas las que llevo cometidas por tu culpa —le soltó de buen humor. Entonces se puso serio—. Cuida del alma que te ha entregado, Raziel. Un regalo así, solo te lo hacen una vez en la vida.

En respuesta a su petición, la abrazó más estrechamente.

—Lo haré, hasta mi último aliento —prometió, bajando la mirada sobre ella—. Lo juro.

Le sonrió en respuesta y se puso de puntillas para darle un beso en los labios.

—No dejaré que hagas otra cosa, mi arcángel —aseguró. Y lo decía muy en serio.

Asintiendo satisfecho, Caliel les dedicó un gesto de la cabeza y al igual que tantas veces antes, se desvaneció sin darles oportunidad a despedirse.

—¿Estará bien? —la pregunta surgió de sus labios antes de poder evitarla.

Miguel, quien sostenía ahora el libro de los secretos, se dirigió a ella y se lo entregó.

—Lo estará mientras esté dispuesto a conservar su alma —declaró, dejando el libro en sus manos—. Guárdalo, Raziel y tú sois los únicos con el conocimiento y el alma apropiada para poseerlo.

—Lo haremos —aceptó él, acariciando la superficie del libro—. Te enseñaré dónde guardarlo, eso evitará la tentación de leerlo.

Ella parpadeó.

—¿Sería tan malo leerlo?

Sonrió y le acarició el rostro.

—Hay cosas que es mejor no saber hasta que ocurren, Destiny —aseguró—. Es mejor mantener el factor sorpresa.

—Estoy de acuerdo —aceptó Miguel. Los miró a ambos y asintió—. Tu alma será restaurada tan pronto estés en casa y a salvo.

—¿Por qué entonces?

El arcángel se limitó a sonreír, lo siguiente que ambos supieron era que estaban de regreso en su casa, desnudos y en la cama.

EPÍLOGO

—Empiezo a cansarme de veras de esas “patadas en el culo” que me están dando —masculló, incorporándose al tiempo que rescataba la sábana para cubrirse.

Raziel permanecía tendido en la cama, sus alas cayendo por los extremos creando un oscuro contraste sobre las sábanas florales.

—No puedo creer que hayas hecho algo tan estúpido como venir a buscarme allí abajo.

Enarcó una ceja.

—¿Yo? —respondió con ironía—. ¿Quién es el idiota que decidió entregarse a sí mismo con tal de conservar mi alma?

—¿Acabas de llamarme idiota, amor mío?

Abrió la boca dispuesta a decirle eso y muchas cosas más, pero Raziel se lo impidió cuando dejó escapar un fuerte alarido al tiempo que se curvaba sobre la cama como si lo estuviesen despellejando vivo.

—¡Raziel! —jadeó, clamando su nombre—. ¿Qué es? ¿Qué ocurre? Mi amor, por favor…

Él tardó tiempo en responder, sus alas se plegaron hacia un lado mientras intentaba recuperar la respiración, cayendo ahora boca abajo, sobre ella.

—Raz, por favor, dime qué te pasa —se echó a llorar. ¿Había pasado por tanto solo para perderlo ahora?—. ¡Miguel! ¡Caliel! ¡Alguien! Por favor…

—Shhh —la calmó él mismo, atrayéndola hacia él—. Estoy bien, Des. No es… nada más… que lo que debía ocurrir.

Parpadeó en un intento de alejar las lágrimas.

—¿Qué? ¿El qué?

Él sonrió, sus ojos más azules que nunca, vivos y llenos de amor.

—Mi alma —declaró al tiempo que apartaba una de sus alas y dejaba a la vista una perfecta nalga en la que ya no aparecía el tatuaje de un diablillo, sino el de una rosa llena de espinas—. Parece que ha regresado a su lugar de origen.

Ella jadeó y le pegó un puñetazo en el pecho.

—¡No vuelvas a darme un susto como ese, maldito! —Se quejó, llorando ahora en su pecho—. Si te llegase a pasar algo, si me dejases…

—Nunca te dejaré, Destiny. —Le besó los ojos, la nariz, los labios—. Eres el alma que deseo.

Ella asintió, le abrazó y procedió a demostrarle que él también era todo lo que ella deseaba, ahora y siempre.

[1] Eres mi vida.

[2] Eres mi conquista, mi premio y mi destino.

[3] Amada