Índice

Portada

Dedicatoria

1. Casius

2. Aislan

3. Toque de queda

4. ¡Sorpresa!

5. Encuentros

6. El Casius de Mistery Secret

7. Plan de acción

8. La última canción

9. Información de Zether

10. Asesina

11. Parte del grupo

12. Caminos separados

13. En la boca del lobo

14. Anhelos del corazón

15. Vuelta a la realidad

16. Un recuerdo doloroso

17. Vic

18. Infierno

19. Un rayo de esperanza

20. La verdadera Aislan

21. Un problema menos

22. Nueva vida

23. Viviendo con Casius

24. Los últimos días de vacaciones

25. Un nuevo profesor

26. Tejiendo la telaraña

27. Estallido de sentimientos

28. Se desata la tormenta

29. Suki desu

30. Te quiero

Epílogo

Normas de Andrash

Agradecimientos

Biografía

Notas

Para Ricardo, por acompañarme y darme la fuerza de seguir escribiendo.

Para mi madre. Espero que donde esté se sienta orgullosa de su hija.

Y para ti, lector o lectora: que disfrutes de la historia de Aislan y Casius.

1

Casius

Las luces del ascensor iluminaban el desierto pasillo del Hotel Logan. Las puertas se abrieron y de ellas emergió un hombre con el estuche de una guitarra.

Caminaba con paso decidido por el pasillo, a pesar de que este estaba completamente a oscuras. No le había dado al interruptor, pero tampoco parecía molestarlo, como si se conociera el camino de memoria. Su destino era la suite principal, un apartamento exclusivo que llevaba ocupando varios meses.

Delante de la puerta colocó su palma sobre el marco y un pequeño láser la recorrió de principio a fin. Una vocecita mecánica irrumpió en el silencioso pasillo: «Identidad confirmada. Buenas noches, señor Steir».

Escuchó cómo cedía poco a poco y la empujó con una pierna para entrar. Cerró nada más pasar y se echó sobre ella. Parecía cansado.

A tientas, intentó encontrar el botón de la habitación. Sin embargo, no conseguía llegar a él, como si lo hubieran movido.

—¡Maldita sea! ¡Luz! —dijo en voz alta, y todas las luces se encendieron.

Aún apoyado en la puerta, tenía los ojos cerrados. Todavía sostenía en su mano la funda de la guitarra, y se llevó la otra al rostro, restregándoselo de arriba abajo. Lentamente fue alzando la vista para habituarse a la claridad.

—¡Maldito bastardo! La próxima vez elijo yo el lugar para festejar —gritó.

Se apartó de la entrada y a trompicones llegó al lugar donde siempre colocaba su instrumento. Después se encaminó hacia el baño. «Una ducha fría —pensó—, eso me despejará.»

La luz del baño estaba encendida al llegar y pudo ver su cara en el espejo. «Patético», se dijo. Delante de él se reflejaba un chico con el pelo despeinado. Sus ojos, marrones, parecían agotados. En realidad, todo el rostro mostraba una extenuación de varios días.

Empezó a desnudarse conforme iba andando para meterse en la ducha. Accionó los grifos y dejó que el agua le cayera sobre la cabeza y el rostro. Le daba igual que fuera fría o caliente mientras lo despejara. Después de varios minutos bajo el líquido, aprovechó para lavarse el cuerpo y la cabeza.

Al salir se envolvió de cintura para abajo en una toalla mientras que con otra se iba secando el pelo. Esa actividad le había dado hambre, así que se encaminó hacia el pequeño frigorífico de la habitación.

Por el camino observó que el teléfono parpadeaba. Tenía mensajes. Se acercó a él y, en lugar de escucharlos como cualquier persona, los borró directamente.

De la nevera cogió una manzana y le hincó el diente. Un poco de vida sana no le venía mal a nadie.

El teléfono empezó a sonar y el chico lo miró con desprecio. Se acercó y lo descolgó sin decir nada.

—Al menos podrías decir algo, hermanito —dijo una voz.

—¿Qué quieres? —preguntó. Su voz estaba ronca y no parecía tener ganas de conversar durante mucho tiempo.

—Sabes lo que quiero. Te he llamado, te he dejado mensajes en el móvil. Incluso tienes una docena de emails míos y no te has dignado a responder ni uno solo.

—Estoy ocupado. Al menos sabes que sigo vivo —contestó con desgana.

—¿Pretendes que me contente con eso, Casius?

—Me importa una mierda contentarte. Déjame en paz —espetó, y se dispuso a cortar la llamada.

—¡Espera un momento, no cuelgues! —gritaron desde el otro lado.

Casius inspiró y espiró antes de volver a acercarse el auricular a la oreja.

—¿Qué?

—¿Cómo estás?

—Cansado. Adiós.

—¿Quieres hacer el favor de esperar un poco? —preguntó su hermano con furia.

—Es tarde, estoy cansado. Llama mañana.

—Como si fuera tan fácil contactar contigo…

—Ya sabes dónde estoy —replicó, y, esta vez sí, colgó el teléfono.

Casius volvió a dirigirse al baño. Amontonó la ropa sucia a un lado y se acercó al espejo. Sus ojos emitían un ligero brillo inusual. Se agachó sobre el lavabo y con sus manos se ayudó para quitarse las lentillas. Cuando lo hizo, se lavó la cara dándole mayor importancia a la vista para relajarla.

Cogió la toalla que ahora llevaba al cuello y se la puso delante del rostro para secárselo. Se incorporó y fue bajando la misma conforme iba realizando la tarea. El espejo le devolvía ahora su reflejo, pero algo diferente al anterior. Sus ojos, en un principio marrones, eran ahora rojos, del color de la sangre.

A pesar de sus años, aún no se acostumbraba a ellos. Los odiaba, como odiaba su propia existencia. Detestaba ser tan cobarde como para no quitarse de en medio él mismo.

Salió del aseo y fue hacia la cama. Estaba demasiado fatigado para buscar algo de ropa que ponerse, así que se tumbó con la toalla tapándole lo necesario y se quedó dormido.

[1]

Unos golpes aporreando la puerta de entrada lo sacaron de su letargo introduciéndose en la cabeza como si fueran martillazos. Abrió los ojos y vio que ya había amanecido. Seguían llamando de forma insistente.

—¡No estoy! ¡Me he muerto! —gritó desde la cama tapándose la cabeza con la almohada para amortiguar el sonido.

—¡Mueve tu culo y abre la puerta, Casius! —replicaron desde el otro lado.

—¡Púdrete! —exclamó—. ¡Ven a una hora más adecuada!

De pronto un ruido ensordecedor se oyó y la entrada principal se abrió de par en par. Un hombre apareció como si nada y la puerta se cerró tras él, aunque de una manera bastante extraña, pues las bisagras habían salido volando.

Fue hacia la cama donde estaba Casius.

—No pienso hacerme cargo de eso —le dijo refiriéndose a lo que acababa de romper.

—Tranquilo, me ocuparé de dejar una buena propina cuando me vaya.

—Ya estás tardando —replicó cambiando de postura.

El cuerpo de Casius se elevó en el aire para, acto seguido, estamparse contra la pared y después contra el suelo. Este se levantó con rapidez.

—Darien… —pronunció con furia.

Un muro invisible impidió que siguiera avanzando.

—Tenemos que hablar.

—Vete a la mierda —respondió dándole la espalda.

—Hablar. Ahora —desafió.

Casius lo miró. Sus ojos relucían con un rojo más brillante cuando la pared invisible se transformó en una llamarada de fuego. Del mismo modo que nació, se extinguió.

—¿Qué quieres? —preguntó de mala gana.

—Primero, vístete. Te haré algo de desayunar.

Casius se miró. Aún tenía la toalla puesta, aunque empezaba a resbalarse de sus caderas. Fue al armario y sacó un slip y unos pantalones de piel negra. Se los puso y se miró al espejo del armario. No le sentaban mal. Al menos ahora su hermanito estaría contento, ya estaba visible.

Cogió una camiseta blanca de manga corta y se la embutió mientras cerraba el armario.

Fue a la cocina de la habitación y se sentó en uno de los taburetes.

—¿Cuánto hace que no comes algo decente? —le preguntó Darien.

—¿Ahora vas a ser mi mamaíta?

Darien lo miró. Casius tenía genio, demasiado para su gusto. Pero era su hermano, el menor, y tras la muerte de sus padres se había hecho la promesa de estar a su lado.

—Al menos podrías pedir que te llenaran la nevera.

—Esos cretinos no conocen mis gustos… —replicó sin darle importancia.

—Seguramente estaría llena de alcohol… —murmuró Darien cerrando el frigorífico con algo de fruta en sus manos—. Y de helado.

Casius sonrió.

—¿Qué ha traído al mismísimo Darien Steir a este lugar? —preguntó con un sarcasmo contenido.

Darien lo miró.

—Tenemos que hablar.

—No me digas. Eso lo sé desde la llamada de ayer. Intenta ser algo más original.

—Zether —pronunció mientras le pasaba un trozo de manzana.

—¿Qué ha hecho ahora?

Darien se volvió buscando un cuenco. Había pelado ya un par de manzanas y las había troceado. Abrió las puertas de los muebles hasta que encontró lo que buscaba y puso la fruta en el interior.

—¿Azúcar? —preguntó a Casius.

—¡No me cambies de tema, capullo! —gritó.

De pronto, una ráfaga de viento le cruzó la cara a Casius. Este miró a su hermano. Su ojo azul estaba brillando.

—En mi presencia te agradecería controlar esa lengua, hermanito.

Casius lo miró con desprecio y sus ojos rojos brillaron tenuemente. El bol comenzó a calentarse y la fruta se derritió en él. Darien lo miró y arqueó las cejas.

—Eso era tu desayuno.

—Ahora es papilla para bebés —respondió yendo hacia la ventana de la sala.

La suite principal era la habitación más amplia del hotel; se la consideraba en sí misma un apartamento y se caracterizaba por las amplias vistas que tenía, ya que se podía contemplar toda la ciudad.

Eso era lo único que le gustaba a Casius de su vida. Su ciudad. Llevaba veinticinco años, toda su existencia, viviendo allí, y cada vez que la miraba era como si la viera por primera vez.

Andrash era una ciudad dividida. En ella residían dos tipos de personas. Por un lado, aquellos que poseían el poder, y nunca mejor dicho, no solo en el Gobierno y en la Administración, sino también poderes capaces de hacer volar la ciudad o destruirla hasta reducirla a pedazos. Se los llamaba rewops, personas que hacían lo que querían cuando querían.

Por otro lado, estaban los humanos, gente sin poderes que vivía tranquilamente su vida y disfrutaba de la misma, siempre que siguiera las normas y leyes impuestas.

Se podía decir que Andrash era una ciudad para rewops, no para humanos, pero ambos convivían en una relativa paz. Por supuesto, siempre había incidentes entre especies en los que se debía tomar cartas en el asunto, normalmente contra ambos sujetos.

A Casius le gustaba esa ciudad. A pesar de enmascarar su condición de rewop, podía disfrutar de un amplio margen de actuación por ser quien era: Casius, el líder de Mistery Secret, la banda de música del momento. Su popularidad le abría las puertas de cualquier sitio donde iba, y a veces era tan respetado como un rewop, aunque no tuviera tanta libertad. Aun así se sentía feliz de llevar esa vida, una que él mismo había escogido sin depender de ninguna clase de dominio.

Él era un rebelde. Se había escapado de casa nada más cumplir los dieciocho años (a las doce y un minuto de la madrugada) y no había querido volver a saber nada de su familia desde ese tiempo. Salvo por las visitas ocasionales de su hermano, no había contacto entre ellos, y el que existía era, cuando menos, especial, en el peor sentido de la palabra.

Era bastante alto, cerca del metro ochenta y cinco, y su cuerpo estaba completamente en forma, con músculos bien definidos en todos los lugares donde debería haber. Su pelo era negro, corto, con mechas en rojo y siempre despeinado. No se preocupaba demasiado por su aspecto, salvo para los conciertos o entrevistas, pero el resto del tiempo se lo pasaba vestido de forma casual o incluso desnudo.

A pesar de ser tan famoso, Casius nunca estaba con nadie. A excepción del grupo, nadie había logrado acercarse a él, ya fuera del mismo sexo o del contrario. Ya lo habían intentado muchas chicas al salir de los conciertos y todas ellas habían salido huyendo y llorando. Se lo conocía con el sobrenombre de Despiadado por la forma en que solía responder: directo, mordaz e insultante. Y aun a pesar de su carácter, las volvía locas a todas y era el que más fanes tenía a sus espaldas.

Tocaba la guitarra como un virtuoso. Cada vez que sus dedos rozaban las cuerdas de una, por mínimo que fuera el contacto, este hacía que saliera una hermosa melodía que se convertía en canción, y a él en ídolo de masas. Una tras otra, la música de Casius había llegado a copar las listas de todos los países del mundo, manteniéndose en el mismo puesto durante meses. Ni uno solo de sus competidores lograba batirlo nunca, aunque empezaba a aburrirse de ello.

A pesar de todo, nunca dejaría el grupo, ya que se había convertido en una distracción lo suficientemente grande y adictiva como para abandonar.

Nadie sabía que Casius en realidad era un rewop. Ni siquiera lo sospechaban, y le gustaba que eso siguiera así. Su poder, el fuego, era más una maldición que una bendición, y aborrecía todo lo relacionado con esos dones. Solo porque no podía controlarlos.

Normalmente los rewops nacían con dos clases de poderes, de ahí que poseyeran un ojo de cada color. Casius, por el contrario, tenía los dos ojos del mismo, un rojo ardiente que se encendía siempre que se alteraba. Por eso tenía que llevar un limitador de poder, un pendiente que le permitía controlarse, al menos mientras aguantara, porque ya llevaba rotos varias docenas de ellos por perder el control o enfurecerse por algo. Al menos el que llevaba ahora le había durado más que los anteriores, que solo habían aguantado tres días. Ya era todo un récord.

Por culpa de su poder no había podido crecer como un niño normal, un niño rewop, por supuesto, lo que se había traducido en limitaciones extremas, entrenamientos hasta caer agotado, encierros, etcétera, que habían moldeado su carácter para convertirse en alguien incapaz de sentir afecto por nada ni nadie. Ni siquiera a sus compañeros del grupo los consideraba amigos. Para él eran simples humanos de los que se servía para divertirse. Pero cuidado con pensar en arrebatárselos.

Quizá por eso era incapaz de mostrar algún aprecio hacia su hermano, a pesar de los intentos de este por acercarse a él.

Darien, el hermano mayor de Casius, tenía treinta años y era el líder del grupo Steir, uno de los más influyentes de Andrash.

Medía un par de centímetros más que Casius y también era musculoso y bien parecido. Siempre solía vestir con traje y, aun en lugares más informales, seguía manteniendo un aura de seriedad y formalidad.

Su pelo negro era lo único que difería de ese aspecto, pues lo llevaba tan largo que le llegaba a media espalda, recogido siempre por un lazo de un color más claro que el de la camisa que llevara en ese momento. Ese día, Darien llevaba un traje negro con una camisa azul, y su cinta era celeste. No solía llevar corbata casi nunca, y si tenía que hacerlo, esta siempre era blanca. Le gustaba destacar aquello que no utilizaba para que los demás se dieran cuenta.

Como rewop que era, sus ojos reflejaban los poderes que tenía. Por un lado, su ojo izquierdo, de color verde, era capaz de controlar la tierra y las plantas; mientras que el derecho, azul, le otorgaba el poder de dominar el viento.

Al contrario que Casius, Darien era una persona muy abierta y empática. Trataba a todos por igual, al margen de que fueran rewops o humanos. Trabajaba como el que más para mantener un orden en la ciudad y que las revueltas entre ambos grupos no se descontrolaran.

Por eso, él mismo encabezaba la unidad especial de control, para así poder ocuparse en primera persona de aquellos que intentaban destruir la tranquilidad.

Se había propuesto en varias ocasiones que su hermano se uniera a él, pero siempre lo rechazaba. Sin embargo, cuando se lo necesitaba, y si se sabía qué teclas tocar, se podía conseguir un poco de ayuda de su parte. En ese respecto, Zether era el mejor argumento para lograr una cooperación temporal entre ellos.

—Supongo que el azúcar ya no hace falta —suspiró Darien.

—¿Quieres responder la maldita pregunta? —exigió Casius controlando su genio.

—Vale, vale. Necesito tu ayuda. Zether ha vuelto al servicio activo y está de nuevo en marcha.

—¿El mismo plan?

—Bicho malo que no aprende —respondió con una sonrisa encogiéndose de hombros—. Según nuestros contactos, ha encontrado documentos que hablan de un humano «especial» cuyo sacrificio podría desencadenar un gran desastre.

—Desastre que significa el fin de los humanos y una utopía en Andrash…

—Más o menos.

—¿Dónde está? —preguntó Casius.

—¿Crees que si supiera dónde está estaría aquí tranquilo hablando contigo?

—Entonces hemos acabado. Búscalo, encuéntralo y llámame. Me ocuparé de él.

—Casius…

—¡Él es mío! ¡Que no se te olvide! —gritó, y sus ojos se encendieron haciendo que el microondas y el frigorífico estallaran en llamas.

El pendiente de Casius explotó en ese momento. Adiós al récord.

—Cálmate —pidió Darien. Este controló el fuego con su poder del viento y extinguió las llamas—. Espero que tengan seguro de incendios.

—¿A quién le importa? Tú solo encuentra a Zether y dime dónde está.

—Si te dejas llevar por la rabia, acabarás mal.

—Déjame en paz.

—No puedes cambiar lo que pasó.

Casius lo miró. Sus ojos destilaban odio. Odio y resentimiento por aquello que había perdido a manos de esa persona.

—Limítate a encontrar a Zether; del resto me encargo yo —dijo encaminándose hacia la puerta de salida y cogiendo a su paso una gorra y unas gafas de sol—. Su muerte lleva escrito mi nombre —añadió atravesando las puertas.

2

Aislan

—Estás loca… —dijo Clarissa.

—¡Sip! ¡Lo sé! —exclamó con una sonrisa Aislan.

—En serio, no sé cómo puedes ser así —intervino Judy.

—¿Por qué? ¿Acaso tengo que ser como todos los adultos aburridos? ¡Me gusta ser así! ¡Es suke![2]—declaró Aislan dando saltitos mientras andaban por la calle.

—Loca para que la encierren… —sentenciaron Clarissa y Judy a la vez.

Las tres se detuvieron y se miraron prorrumpiendo en una sonora carcajada.

—Supongo que no hace daño a nadie que seas así —comentó Judy.

—Eso, eso.

—Y sabes ser seria cuando la situación lo requiere.

—Sip —afirmó con una sonrisa en su rostro.

—Pero es raro, Aislan. Eres universitaria y sigues comportándote como una cría, ¿no te dicen nada allí?

—Allí no me comporto así —respondió cambiando su semblante—. Solo estudio, voy a clases y me marcho. Tampoco hay mucho que hacer. —Siguieron caminando por la calle—. En las clases es igual.

—Es verdad. ¿Qué tal tus pupilos? ¿Has encontrado a alguien interesante? —preguntó Clarissa.

—Aún no… Creo que voy a tener que bajar el listón —bromeó—. Definitivamente encontraré a un niño, lo enamoraré y lo moldearé para que sea el chico ideal que cualquier chica querría amar.

Clarissa y Judy la miraron. Ya sabían del plan de Aislan, aunque no fuera real. Aun así, era divertido salir con ella.

Aislan era una chica increíble. A sus dieciséis años iba a tercero de Medicina en la universidad de Andrash. Su coeficiente intelectual superaba a muchos y no tenía dificultad alguna en cualquier cosa que se propusiera. Su personalidad era pintoresca. Era todo lo contrario a una persona seria, responsable y centrada, Aislan era una chica alegre, vivaz y alocada. Para ella los temas importantes de la vida, a pesar de su inteligencia, eran cualquier cosa excepto la política, el medioambiente o algún tema aburrido. Todos esos asuntos ocupaban otro lugar, siendo reemplazados por lo que a ella le gustaba, el manga, el anime, la lectura, salir con sus amigas… En resumen, lo que cualquier chica de su edad tendría en la cabeza, solo que ella era capaz, además, de dar un discurso sobre medicina a los de primer curso de carrera (de hecho, colaboraba en el departamento de Pediatría como ayudante del profesor).

Vivía con sus padres, aunque no se llevaban demasiado bien, y pasaba la mayor parte del día fuera de casa, en la universidad o dando clases particulares a niños. Si podía, solía llegar a casa a la hora del toque de queda y se encerraba en su habitación nada más llegar.

—¿Mañana tienes tiempo por la tarde? —le preguntó Judy.

—Nop. Gomen.[3] Mañana tengo clases hasta las ocho.

—¿Las ocho? ¿Dónde? —quiso saber Clarissa con un deje de preocupación.

—A unos quince minutos de casa. Y no te preocupes, los rewops no suelen salir tan pronto —la calmó Aislan.

—Sabes que no lo digo por eso, Aislan. Los rewops están entre nosotros a todas horas, pero a partir de las ocho los humanos tenemos prohibido salir a la calle. Es la ley.

—Ya, ya. Pero la ley no me da dinero para vivir. Las clases, sí.

—Te arriesgas demasiado —añadió Judy—. ¿Tan importante es?

—Ya lo sabes. Además, es con unos rewops, así que si alguna vez tengo problemas, siempre puedo escudarme en ellos.

—Razón de más para que no sean ellos quienes fomenten el incumplimiento de las leyes. Joder, ¡las hicieron ellos!

—Nandemonai, nandemonai.[4] No os preocupéis tanto. ¿Por qué me preguntabas antes, Judy?

—Es que me han dado invitaciones para el cine y pensé que podría interesarte. Clarissa también viene, pero si tú tienes clases…

—Gomen—se disculpó Aislan.

Esa era su vida. A pesar de conservar a dos amigas de su instituto, no podía pasar más que unas horas durante los fines de semana con ellas. El resto casi siempre lo ocupaba estudiando o enseñando.

El sistema estudiantil en Andrash estaba dividido en varios niveles según las habilidades de los humanos. El nivel más bajo era aquel en el que los humanos estudiaban por separado de los rewops, haciendo grandes distinciones entre ambos; después había un nivel medio donde las clases eran compartidas entre las dos especies, y estudiaban por igual. Y el nivel más alto, aquel que solo alcanzaban unos pocos, era en el que se acudía a una clase casi enteramente formada por rewops. En ella no había más de cinco humanos, y entre ellos no podía haber contacto alguno.

Aislan pertenecía a ese nivel. Era la única humana en las aulas asignadas para los rewops, lo que ya hacía que las posibilidades de trabar amistad con alguien en la universidad se esfumaran. Si ya era complicado formar parte de una clase llena de rewops capaces de matarte de cien maneras diferentes, aún lo era más si esa chica que se igualaba en inteligencia a ellos solo tenía dieciséis años.

Para distinguir las distintas clases y estudios, los humanos debían vestir uniforme hasta que se graduaban de la universidad. Dependiendo de si estaban en el colegio, instituto o universidad, su vestimenta cambiaba de color al rojo, marrón o azul marino respectivamente. A su vez, el pañuelo atado al cuello indicaba la clase a la que iba, baja, media o alta, siendo para todos el mismo código: verde para los bajos, amarillo para los normales y blanco para los altos.

Así, Aislan llevaba su uniforme de camisa y falda de color azul marino con el pañuelo de color blanco. Al menos de eso sí estaba orgullosa: de poder rivalizar con los mismísimos rewops, aunque tuviera las de perder en un enfrentamiento.

No era, ni mucho menos, una belleza. Era una chica normal y corriente. Su altura no era mayor de un metro setenta y su físico era el habitual para su edad. Era delgada, pero tenía ciertas curvas en su cuerpo, como una mujer debía tener. Su pelo castaño claro se le ondulaba. Poseía una melena corta que dejaba suelta siempre que podía, aunque para estudiar solía recogérselo en una coleta.

Los ojos de Aislan eran de color verde, que casaba muy bien con su piel blanca (de hecho, nunca había logrado ponerse morena).

En cuanto a sus amigas, Judy y Clarissa llevaban el uniforme del instituto de color marrón mientras que sus pañuelos eran amarillos. Ambas eran muy diferentes entre sí. Mientras que Clarissa era una chica bastante alta (superaba el metro ochenta) y muy delgada, con los ojos marrones, Judy era lo contrario: casi de la misma altura que Aislan, con los ojos de un intenso color azul que hacían que no te fijaras en el físico, pues estaba un poco pasada de peso y tenía una pequeña cicatriz en la parte derecha de su cuello provocada por un rewop al que había tenido la mala suerte de encontrar. Al menos había conseguido salir con vida, además de no convertirse en su sirviente.

—Supongo que nos veremos entonces el próximo sábado —dijo Judy.

—Mochiron! No lo dudes ni un momento —dijo Aislan.

—Espera, esa es una palabra nueva. ¿Qué significa? —preguntó Clarissa.

—Perdón. Eso significa «por supuesto». Creía que ya la había usado.

—Tú y tus cosas… —murmuró Judy.

Aislan se rio. Lo cierto era que no lo hacía a propósito. Llevaba ya varios años mezclando su idioma con el japonés y cada vez más le salían las palabras sin pensar. Con su hermano había mantenido divertidas conversaciones por ese tema, ya que había sido él quien le había enseñado la mayor parte de lo que sabía, mientras que el resto lo había aprendido de mangas y animes. Era su peculiar forma de hablar (salvo cuando daba discursos o exponía en clase).

—Nosotras tenemos que irnos ya —dijo Judy.

Aislan la miró a los ojos, pero retiró la vista unos segundos después.

—Claro.

—Nos veremos el próximo sábado, así nos ayudas a preparar los exámenes —comentó Clarissa.

—Hai.[5]

Clarissa y Judy se marcharon por una calle, mientras que Aislan se fue por la contraria. Estaba algo más triste y caminaba con desgana. Una pequeña lágrima le resbaló por la mejilla.

—¿De qué me quejo? Al menos tengo a alguien con quien salir —se dijo a sí misma—. Sería peor si tuviera que estar todo el finde encerrada en casa. Al menos sé lo que hay.

Y Aislan lo sabía bien. El único motivo por el que Clarissa y Judy seguían siendo amigas suyas era porque ella las ayudaba a estudiar, a sacar las mejores notas y a mantenerse donde estaban ahora, en la clase media. Si no fuera por ella, no habrían conseguido entrar y por eso ahora la buscaban y se mostraban tan amistosas. Por eso no le gustaba mirarlas a los ojos, de hecho no le gustaba mirar a nadie.

Se dice que la cara es el espejo del alma, y Aislan sabía que eso era cierto. Podía saber cosas sobre las personas con mirarlas a los ojos: si mentían, si decían la verdad, si escondían algo… Para ella eran como un libro abierto, pero también un tormento.

A veces evitaba el contacto, pero cuando era inevitable casi siempre podía ver lo que pensaba la otra persona, la mayoría de las veces algo desagradable. Era con lo que Aislan tenía que vivir, aunque no había día que no se arrepintiera de ser tan observadora.

Los barrios de humanos y rewops también se diferenciaban entre sí. Todos ellos estaban bien cuidados y vigilados las veinticuatro horas, pero las casas de los rewops solían ser más amplias. Eso se podía apreciar conforme ibas andando por las calles. Si se veía una vivienda mediana en una porción de tierra, aun cuando estuviera bien cuidada, era humana. Por el contrario, si la edificación era el doble de grande, entonces era la de un rewop.

Las distinciones eran algo normal en Andrash, y por eso las peleas habían comenzado. Había humanos que no querían ser inferiores a los rewops y exigían igualdad, aunque el método que utilizaban no era el más adecuado, según Aislan.

Para ella ese era un asunto que no le importaba. Es cierto que era su ciudad y debería tomar partido, pero, a pesar de creer en la igualdad entre rewops y humanos, era consciente de que una sola persona no cambiaría nada, ni siquiera un grupo de ellas, mientras que los rewops no entendieran, todos ellos, que no debía haber diferencias tan grandes (en casas, estudios, trabajos…).

Mientras iba de camino a casa se fue fijando en lo que encontraba a su paso. La mayor parte de la gente que vivía en su barrio era humana y llevaba varios años residiendo allí. De hecho, los conocía a todos aunque fuera de vista, y solían saludarse si se veían por la calle.

Andrash era una ciudad hermosa. Al margen de las reglas que debían cumplirse, era un lugar que daba libertad para todo lo que se quisiera. Siempre había ayudas para aquellos que querían emprender, para los que se encontraban en problemas, para todos. A pesar de que los rewops podían ser personas inaccesibles, lo cierto era que ayudaban todo lo que podían y los protegían de otros de su especie.

Diez minutos después, Aislan se detuvo frente a las puertas que daban acceso a su casa. Solo tenía que atravesar una verja para entrar en ella, pero sus pies no se movían. Cerró los ojos y suspiró.

Alzó el brazo y cogió el cerrojo para abrir la puerta. Cuando pasó, lo echó y miró alrededor. El césped había crecido desde la última semana, así que tendría que ocuparse de él cuando dispusiera de un momento.

Dio los cuatro pasos reglamentarios que la separaban de las escaleras de la casa y seguidamente subió los seis escalones hacia la puerta. La abrió lentamente, rezando por que su padre no estuviera allí todavía.

Entró y cerró la puerta con todo el sigilo que pudo. Iba a subir a su cuarto cuando con el rabillo del ojo vio una sombra. No tuvo tiempo de esquivar el bofetón que su padre le había preparado para recibirla.

Aislan se tambaleó un momento antes de poder estabilizarse ayudándose de la baranda de la escalera.

—¿¡Dónde demonios has estado!?

—He salido con mis amigas —respondió Aislan tapándose la mejilla, que empezaba a enrojecerse.

—¡Y una mierda! ¡Tú no tienes amigas!

—Judy y Clarissa, ¿las recuerdas?

—¡No tienes nada! ¡Nadie se acercaría a ti jamás! ¡Solo traes desgracias!

Él levantó de nuevo la mano, pero esta vez Aislan fue más rápida y la esquivó corriendo escaleras arriba hasta llegar a su cuarto, que cerró con llave. Aún podía oír los gritos enfurecidos de su padre, pero sabía que ahí estaba a salvo.

Aislan respiró varias veces antes de poder tranquilizarse y sentirse aliviada de estar allí. Lo primero que miró fue la fotografía que había en su mesita de noche. En ella se veía a un chico sonriente con el cabello claro y corto. Estaba despeinado, pero sonreía como si estuviera mirando algo que adoraba.

—Tadaima nii-chan[6] —dijo Aislan sonriendo a la fotografía.

3

Toque de queda

Sabía que su hermano no tenía la culpa, que intentaba acercarse a él, pero… era algo que no podía evitar. Siempre que alguien se aproximaba, actuaba de esa manera para que se alejaran. Ya era bastante peligroso para sí mismo como para permitir que otra persona corriera el mismo peligro.

Casius caminó durante un tiempo sin rumbo fijo. Se fijaba de vez en cuando en los escaparates de las tiendas y en la gente con la que se cruzaba. Las gafas de sol le conferían un poco de intimidad, y el hecho de tener un humor de perros estaba haciendo que las personas lo esquivasen incluso varios metros antes de cruzarse con él. Algunos incluso lo miraban con miedo a su paso, como si fuera a saltar cuando menos lo esperasen.

En su mente solo había un nombre: Zether. Cuando era pequeño había jugado con él varias veces, pero al volver a encontrarse era completamente diferente… Y poderoso. Había sido educado como un rewop normal, aunque sus poderes eran todo menos eso.

Los poderes de Zether eran muy superiores a los de otros rewops, y de eso se dieron cuenta tarde.

Casius apretó los puños y aceleró el paso. Comenzaba a sentir esa rabia otra vez y ahora no tenía ningún pendiente que lo ayudara a controlarse.

La puerta crujió cuando Casius la abrió y avisó al anciano que se encontraba tras el mostrador. La tienda estaba demasiado oscura para que entraran turistas.

—Buenos días, Casius —lo saludó el anciano levantándose de la silla y rebuscando entre los estantes del mostrador.

—Hola, viejo. ¿Sabes que no has encendido las luces?

—¿No lo he hecho? Vaya… Con razón hoy no ha venido nadie —respondió dejando lo que estaba haciendo y yendo hacia el interruptor de la luz guiándose por la pared—. Ya está, ahora sí estoy oficialmente abierto —concluyó.

—Deberías contratar a alguien para que te ayudase. Ya no puedes hacer ni lo más fácil.

—Los chicos de hoy en día no entenderían nada ni quieren perder el tiempo en lo que hago. ¿Acaso te interesa? —Casius casi se atragantó y comenzó a toser.

—Diablos, no —respondió.

—¿Lo ves? —inquirió con una sonrisa—. ¿Lo mismo de siempre?

—¿Has podido mejorarlos? El último me ha durado más, pero ha acabado hecho añicos. Agradéceselo a mi hermano.

—No creo que el señor Steir tuviera esa intención.

Casius bufó, pero no dijo nada.

El anciano volvió a rebuscar en los estantes hasta que palpó lo que buscaba y lo puso encima del mostrador.

—Es el último que he hecho, así que habrá que probar qué tal va. De todas maneras, te recomiendo que te lleves unos cuantos de los otros por si acaso.

—Gracias —dijo cogiendo el pendiente y colocándoselo en la oreja. Inmediatamente sintió cómo su poder se veía doblegado por el artefacto y ocupó un segundo lugar en su mente—. Parece que funciona.

El anciano le había dado la espalda y estaba metiendo algunos pendientes iguales al que llevaba ahora Casius en una pequeña cajita. En realidad no eran nada del otro mundo, solo un pequeño brazalete que se colocaba en el lóbulo de la oreja y se cerraba sobre él. Pero internamente tenían un mecanismo que frenaba los poderes de los rewops.

—Me alegro. Aunque seguiré con mis experimentos. Algo me dice que volverás aquí dentro de poco.

Casius se rio ampliamente. Si los siguientes días iba a tener que lidiar con Darien y hablar de Zether, seguro que volvería pronto… Muy pronto.

—Será mejor que empieces ya —le sugirió—. Y que limpies un poco. El que tú no puedas ver no quiere decir que los demás tampoco lo hagamos.

Salió de la tienda con un poco de mejor humor. Dentro no se había quitado las gafas y ahora miraba directamente al cielo. Era un día claro y soleado, uno de los que le gustaban. No tenía nada que hacer y había planeado pasar todo el día en el hotel durmiendo, pero la visita de su hermano y la posibilidad de que siguiera allí cuando volviera le hizo descartar la idea.

—En fin —dijo—. Empecemos a indagar.

Sus pasos se encaminaron hacia un callejón poco iluminado del que desapareció en cuestión de segundos.

Aislan estaba en su asiento de la universidad tomando notas sobre la clase. Su profesora era una de las mejores médicas que había en Andrash a pesar de no ser una rewop y se había convertido desde hacía tiempo en su modelo a seguir.

El timbre la sorprendió y miró el reloj. Era hora de salir y solo disponía de una hora para comer y llegar a la casa del primer niño al que daba clase. El aula ya casi estaba vacía al ser la última hora; todos querían irse de allí. Sentada en su asiento, la doctora conversaba con algunos alumnos que se le habían acercado.

Recogió con rapidez lo que tenía en su mesa y corrió fuera del aula. Tenía todo estudiado: se compraría algún bocadillo en la máquina y se lo iría comiendo por el camino. Se acercó al dispensador e introdujo el dinero justo para que le diera a cambio un sándwich mixto. Lo metió en su bolso y se encaminó a la salida.

La universidad parecía un mundo aparte. En ella también había distintas clases, por supuesto, pero las instalaciones estaban diseñadas para la comodidad y disfrute de todos. Se componía de un enorme edificio donde se impartían varias clases a la vez de distintas carreras.

En realidad, no era la única que existía en Andrash, sino que había cinco universidades ubicadas en cinco lugares diferentes que albergaban distintas carreras.

Todas ellas estaban diseñadas de la misma forma, en color blanco y azul y con el logo correspondiente: una «U» sobre un fondo que representaba el mundo. En total contaban con cuatro plantas con un amplio pasillo que daba acceso a las aulas.

Cada planta correspondía a un nivel, salvo la primera, que estaba destinada a oficinas y despachos.

Junto a la universidad había otro edificio anexo que albergaba la biblioteca, destinada en exclusividad a las carreras que se impartían en ella.

Por último, estaban los sótanos, destinados a salas de prácticas, laboratorio y ensayos para poner a prueba los conocimientos de los alumnos.

Los aledaños eran unos enormes y laberínticos jardines donde poder descansar o encontrar un lugar para trabajar tranquilamente.

Mirara donde mirase, veía muchos rewops que paseaban por los parques o deambulaban por los pasillos de las plantas. Apenas se veían humanos allí, y sabía que tenía prohibido acercarse a ellos: era una de las reglas de estar en la clase alta.

Tampoco es que contara con muchos amigos rewops. Estos la despreciaban por ser una humana o bien la envidiaban por estar en la universidad con solo dieciséis años. Aunque eso no le importaba a Aislan. Ya era bastante con saber lo que pensaban de ella al mirarlos a los ojos como para que se lo dijeran en su cara si se acercaba.

Nada más salir de la universidad se encaminó hacia la izquierda. Le quedaba por delante un buen trecho para llegar a su destino, un camino con una larga calle que se veía atravesada en varios tramos.

A cada lado había casas pintadas, casi todas ellas de blanco, iguales entre sí. En algunas se oían niños o perros, pero otras parecían estar vacías, en espera de sus dueños.

Aislan miraba de tanto en tanto su reloj y cuando solo le faltaban treinta minutos para llegar a su destino, decidió que era hora de sacar su comida y disfrutar de ella el poco tiempo que le quedaba.

Se centró en su bolso, abriéndolo mientras seguía caminando, sin darse cuenta de que dos hombres se acercaban por la izquierda en una de las calles transversales por las que caminaba.

El primero de ellos apenas la rozó, levantando solo una ligera brisa al pasar por delante. Aislan levantó la vista en ese momento para ver qué había pasado, pero no pudo fijarse mucho más porque escuchó un grito y al segundo siguiente estaba tirada en el suelo con un tío encima de ella tocando donde no debía.

—I… I… Ittai![7]¡¿Se puede saber qué haces?! —gritó Aislan—. ¡Aléjate de mí! —chilló más fuerte al ver que el chico tenía la mano en uno de sus pechos y su cabeza entre ellos. Tal atrevimiento hizo que se sonrojara.

El joven alzó la vista y la miró. Llevaba unas gafas de sol que aún conservaba a pesar de la caída y un pendiente en su oreja. Su pelo era negro con mechas rojas y parecía no tener cara de buenos amigos.

—¿¡Por qué no te has apartado!? —la increpó.

—¿¡Y yo qué sabía!? ¡Has sido tú quien se me ha tirado encima! —exclamó dándole algunas patadas para deshacerse de él y poder levantarse.

—Me has hecho perder a ese tipo —recriminó—. Un poco más y le hubiera sacado todo —murmuró poniéndose de pie.

—Arigato[8] por preocuparte por mí —se quejó Aislan mientras se levantaba y recogía su bolso. Rebuscó dentro de él y se dio cuenta de que su sándwich no estaba—. Estupendo —se dijo—. Vas a tener que pagarme un bocadi… —comentó, pero se quedó a mitad de la frase cuando vio que ya no estaba el chico con el que se había chocado—. Genial… Sencillamente genial.

Aislan cerró el bolso con furia, miró el reloj y salió corriendo al tiempo que le rugían las tripas. Tendría que esperar a conseguir algo por la noche para acallar su estómago.

Eran más de las nueve de la noche cuando salió de la última clase porque, al llegar, el padre del niño le comentó que al día siguiente tenía un examen y necesitaba más horas para prepararlo. Aislan había supuesto que por tratarse de un rewop se ofrecería a llevarla a casa para que no la detuvieran por transgredir el toque de queda, pero no fue así.

Acababa de salir y corría como alma que lleva al diablo hacia su casa. Tenía que atravesar una zona poco transitada de la que, además, sabía que era un lugar de encuentro de los rewops. Cuando en otras ocasiones había pasado por allí nada más dar el toque de queda, no había encontrado a nadie, pero ya había transcurrido más de una hora desde el toque y dudaba si arriesgarse para estar en casa en unos quince minutos o dar toda una vuelta e invertir al menos treinta.

Aislan sopesó sus opciones y finalmente echó a correr hacia un lugar poco iluminado. Tan mala suerte no iba a tener.

La zona que tenía que cruzar era una calle atravesada por arriba por otra. No es que fuera un lugar poco frecuentado, en realidad muchas personas paseaban por allí, pero a las ocho de la tarde ese era territorio rewop.

Se encaminó con paso decidido hacia el lugar cuando vio que de allí salía un grupo de cuatro personas, tres hombres y una mujer. Iban riendo y hablaban en voz alta.

Aislan intentó retirarse sin que se dieran cuenta, pero tuvo la mala fortuna de golpear una lata que había en el suelo y alertó a todos de su presencia.

—¿Qué más me puede ir mal hoy? —masculló intentando darse la vuelta sin parecer demasiado nerviosa y así hacerles pensar que podía ser igual que ellos.

—¿Dónde crees que vas? —preguntó alguien a su derecha.

Aislan se detuvo y lo miró. Era un chico de unos veinte años con el pelo corto y puntiagudo. Tenía una cicatriz en la mejilla izquierda y sus ojos eran uno rojo y otro negro.

—¿Qué tal un poco de diversión? —dijo otro a su izquierda.

Aislan se volvió hacia él. Este tendría unos treinta o cuarenta años y era mucho más fornido que el otro joven. Llevaba varios pendientes en las orejas y en las cejas. Sus ojos, uno rojo y el otro verde.

Dio un paso atrás, pero se golpeó con el pecho de otro de los hombres.

—¿Te vas tan pronto?

Este le puso las manos sobre los hombros, y Aislan tembló. Podía sentir la fuerza que tenía.

—¿Qué hace una chica como tú por aquí? —le preguntó el hombre que tenía a sus espaldas.

—Por favor, llego tarde —respondió—. Si mi amo me descubre… —mintió.

Los únicos que podían saltarse el toque de queda eran los esclavos de los rewops, así que si se hacía pasar por uno de ellos, tenía alguna oportunidad de salir de allí.

—¿Y quién es tu rewop? —preguntó el de su izquierda mientras le cogía un mechón de pelo y se lo acercaba para olerlo. Aunque ese gesto desagradó a Aislan, no dijo nada.

—Está por allí cerca. Tengo… Tengo que reunirme con él —dijo eludiendo dar un nombre.

—¿Cerca? Pequeña, acabamos de pasar por ahí y no hay nadie. Parece que te han dejado atrás —comentó riendo el hombre de su espalda.

Aislan no podía más. Sabía que estaba en peligro y necesitaba salir de allí cuanto antes; si se quedaba, podía correr el riesgo de que alguno usara sus poderes y entonces sí se convertiría de verdad en una esclava.

Avanzó hacia delante para separarse de ellos y se les encaró. Ahora veía al joven que había a su espalda. Tendría unos veinticinco años y era rubio. Su pero era corto y lo llevaba despeinado, lo que le sentaba bien. Su ojo derecho era naranja, mientras que el otro era rosa. Era bastante alto y bien parecido. Este le sonrió.

—De veras que lo siento, pero si no está ahí, entonces a lo mejor es que llego muy tarde. Sé dónde debe de estar, así que si me disculpáis… —replicó Aislan caminando hacia la calle intentando parecer calmada.

De pronto el joven de la cicatriz agarró su muñeca y la obligó a retroceder. Aislan estaba muerta de miedo, no quería verse en una situación así… Otra vez no…

—No tan deprisa, preciosa —le susurró muy cerca de su oído, lo que hizo que se estremeciera de pánico—. Si ya llegas tarde, un poquito más no importará.

Aislan miró a los otros. Los tres hombres estaban muy cerca de ella sonriéndole, mientras que la chica estaba apoyada en la pared, fumando. Parecía que no le importaba lo que hicieran y no levantaba la vista.

Tenía que salir de allí cuanto antes. Y eso fue lo que hizo. Golpeó con su brazo libre el del que la retenía y echó a correr todo lo rápido que pudo. Oía detrás los gritos y las risas de ellos siguiéndola de cerca.

Debía darles esquinazo, era lo único que podía hacer, pero después de unos minutos corriendo comenzó a cansarse. Aunque sabía que no los había dejado muy lejos y que debía seguir avanzando, ya no tenía fuerzas. Entonces se permitió detenerse un poco y mirar atrás. No había ni rastro de ellos, aunque eso no quería decir nada. Los rewops eran buenos con sus poderes, también rastreando y escondiéndose.

Un golpe hizo que Aislan gritara asustada y volvió a correr sin darse cuenta de que había alguien delante con quien chocó. Ella se vio impulsada hacia atrás y ya caía al suelo cuando dos brazos la ayudaron a recuperar el equilibrio.

Estaba tan asustada que no se había dado cuenta de que había otra persona en la calle. Lo miró y vio que era otro hombre de unos treinta años, con el pelo largo de color blanco. Llevaba unos pantalones negros y una camisa también negra. En contraste, su abrigo de cuello levantado era de color blanco. También llevaba unas pequeñas gafas y comprobó entonces que era un rewop con el color azul en su ojo izquierdo y violeta en el derecho.

—¿Estás bien? —le preguntó sin soltarla aún.

—Sssí —logró responderle Aislan. Deseaba que la soltara y era eso lo único en que pensaba.

Como oyendo sus pensamientos, retiró su agarre y ella retrocedió unos pasos de él.

—¡Ahí está! —gritaron desde el otro lado de la calle.

Aislan se volvió y vio que eran los que antes la habían arrinconado. El que tenía una cicatriz y el de los pendientes estaban ya acercándose; no tenía ni idea de dónde estarían los otros.

Conforme llegaban, Aislan retrocedió instintivamente hasta que volvió a tropezar con el de antes.

—¿Te están molestando?

—Sí —respondió.

El hombre la instó a ponerse detrás de él y le sonrió.

—Cierra los ojos si no quieres convertirte —le dijo.

Aislan los cerró lo más fuerte que pudo y se agarró al abrigo de esa persona. Lo único que pudo hacer en ese momento fue escuchar. Oyó muchos insultos y golpes.

En alguna ocasión ambos se habían desplazado, seguramente para evitar un ataque. Finalmente, todo volvió a quedar en silencio.

—Ya puedes abrirlos —le sugirió, y Aislan lo hizo. No había ni rastro de los otros dos, aunque sí señales de lucha.

—Gracias. Me ha salvado —le agradeció Aislan con una sonrisa.

—No hay de qué. Al fin y al cabo tu encuentro me ha venido bien.

Aislan no entendía esas palabras, pero su instinto le hizo separarse de él.

—Me llamo Zether —se presentó amablemente tendiéndole su mano.

—Yo soy Aislan. —Ella también le tendió su mano y se la estrecharon.

Zether hizo algo que ella no esperaba: se la llevó a la boca y la besó, lo que provocó que enrojeciera.

—Por fin te he encontrado… —susurró mirándola directamente a los ojos. Su ojo violeta comenzaba a brillar.

—Si me disculpas… —intervino súbitamente otra persona tapándole con una mano los ojos a Aislan—. Creo que nos ocuparemos nosotros de esta chica.

El tono de voz de la persona que había hablado parecía enojado, y el agarre era fuerte, como si quisiera impedir algo.

—Darien —dijo Zether—. ¡Qué sorpresa! No esperaba que aparecieras tan pronto.

—Estoy en todos lados, Zether. No eres bienvenido por aquí y lo sabes.

—Ya, ya —respondió alejándose—. Me gusta venir, siento nostalgia.

—Procura que no sea por mucho tiempo.

—Claro —convino Zether—. Cuida a esa chica; ha estado en peligro —señaló refiriéndose a Aislan.

Ella había oído la conversación de Darien y Zether. Oyó pasos alejándose y supuso que serían los de Zether, ya que Darien seguía tapándole los ojos. En ese momento la mano la liberó de la oscuridad y pudo ver el lugar.

Allí no estaban ellos solos, sino que había varias personas más, tanto hombres como mujeres. Sin embargo, ella solo tenía mente para dos de ellos, una mujer y un hombre, los que faltaban del grupo. Los miró aterrorizada e intentó escapar, pero Darien la sujetó sin mucho problema.

—Tranquila. No vamos a hacerte daño —observó Darien.

Ella no dejaba de mirar a los dos a los que se había encontrado antes cuando vio que la chica se acercaba al hombre y le daba un golpe con el bolso. Él se echó las manos a la cabeza.

—¡¿Ves?! ¡Te lo dije! —chilló la joven—. ¡Es la última vez que me visto así para cazar rewops!

Aislan se quedó confundida. ¿No eran rewops?

—Ahora estás a salvo —murmuró Darien, que la había soltado ya.

Aislan se dio la vuelta y lo observó. Era alto y muy elegante. Llevaba un traje azul oscuro y el pelo recogido en una coleta.

—Aunque creo que te has saltado el toque de queda… Y bastante —añadió.

Aislan miró su reloj y se quedó sin palabras. ¡Eran más de las diez de la noche!

4

¡Sorpresa!

El rostro de Aislan se desencajó nada más ver el reloj. Se suponía que debía haber llegado ya a casa, y sin embargo ahí estaba, en mitad de la calle, con un grupo de rewops que ni siquiera conocía.

—¿Te has hecho daño? —le preguntó alguien, lo que hizo que bajara de las nubes.

Delante de ella estaba el hombre rubio que la había intimidado. Aislan gritó y se echó hacia atrás.

—Yamero![9]

—¿Qué? —inquirió extrañado.

—¡Que no te acerques! —chilló más fuerte.

Algunos se reían e intentaban disimular para que no se les notara, pero Aislan se fijó en cómo el rubio se estaba poniendo rojo.

—Chica, parece que no sabes diferenciar entre el bueno y el malo —le dijo un poco molesto—. Con quien estabas era el malo. Nosotros somos los buenos.

—¿Por eso me arrinconaste con los otros? —lo increpó Aislan.

Darien, que se había alejado de ella para hablar con otros, levantó la vista y se quedó mirando. Tenía los ojos puestos en el joven, y este no dejaba de sudar.

—¡No podía delatarme! ¡No iba a dejar que te hicieran daño!

—¡Estaba muerta de miedo! —gritó, y se le saltaron algunas lágrimas.

«Lo que faltaba», se dijo intentando limpiarse con las manos y que no volvieran a salir. La tensión acumulada por una situación que podía haber tenido graves consecuencias en su vida la había llevado al límite.

—Toma —le dijo Darien ofreciéndole un pañuelo. Se había acercado e intentaba tranquilizarla.

—Gracias. —Tomó el pañuelo y se secó con él.

—Deberías estar en casa. El toque de queda fue hace más de dos horas.

—Lo sé, pero salí de mi trabajo a las nueve. No pude hacer nada.

—¿Quizá negarte? ¿Sabes el castigo por saltarse la hora límite?

Lo sabía. Cualquier humano lo sabía: si alguien te pillaba, tenías que someterte a uno de los rewops y posiblemente convertirte en su esclavo; eso si no eras desechado, en cuyo caso caías en desgracia.

—Lo sé —respondió cabizbaja.

—¿Cuántos años tienes?

—Dieciséis.

—¿Dieciséis? —clamó casi chillando el hombre rubio, y todos se fijaron en ella. Aislan se ruborizó.

—¿Vas a la universidad? —inquirió Darien.

—Hai.[10] Voy a tercero de medicina.

De nuevo un rumor se extendió entre los presentes, que no dejaban de murmurar y mirarla. Darien suspiró, cogió de la mano a la chiquilla y la llevó hacia una zona más tranquila donde no pudieran oírlos.

—¿Cómo te llamas?

—Aislan… Aislan Rotten.

Darien metió la mano en su bolsillo y sacó una pequeña agenda electrónica. Introdujo unos datos y un sonido lo avisó de los resultados. Satisfecho, volvió a guardar la agenda.

—Es una suerte que te encontraras con Clyde y Sammy —observó señalando al del pelo rubio y a la chica—. Son de la patrulla, así que estabas a salvo. Fueron ellos los que nos alertaron de tu presencia.

—Lo siento; sé que no debía haber sobrepasado el toque, pero esperaba que me llevaran…

—¿Te llevaran?

—Doy clases particulares. La última clase de hoy era en casa de una familia rewop.

—¿Y te dejaron salir sin más?

Aislan asintió.

Darien se quedó mirándola. Sus ojos, verde y azul, parecían sinceros, y Aislan no era capaz de sentirse mal al mirarlos, como si pudiera sentir que la creía y no había segundas intenciones.

—¿Te hizo algo Zether? —preguntó de pronto.

—¿Él? No… Me salvó la vida cuando me alcanzaron los otros dos.

Él se quedó callado. Sus ojos se habían dilatado y parecía que estaba en otro sitio. Se fue hacia el grupo de rewops sin decirle nada a Aislan, que no sabía si seguirlo o quedarse donde estaba. Consultó de nuevo su reloj. Era demasiado tarde…

Se fijó entonces en los rewops. Parecía que formaban parte de un grupo, de una patrulla, como había dicho Darien, aunque nunca había oído hablar de ellos. Bueno, en realidad pocos humanos sabían todo lo que hacían los rewops.

Según veía, Darien era el jefe del grupo. Mientras lo estaba observando vio como daba órdenes a algunos e iban desapareciendo hacia diferentes destinos. Finalmente, solo quedaron allí tres personas: Clyde, Sammy y Darien. Este le hizo señas a Aislan para que se acercara, y ella, un poco titubeante, obedeció.

—Creo que tienen algo que decirte…

—Lo siento —soltó de golpe Clyde—. Debimos habernos encargado de la situación.

—Este idiota quería hacer un «buen» trabajo, pero es un poco lento —añadió Sammy.

—¡Oye, que tú también podías haber intervenido!

—¡Se suponía que yo era tu esclava, burro! —lo recriminó dándole una colleja—. La próxima vez cambiamos los papeles.

Aislan se detuvo en la chica. Tenía también el pelo rubio, largo, en grandes ondas. Sus ojos, que antes le habían parecido marrones, eran ahora de color rosa y violeta. Se había hecho pasar por humana.

—Dejadlo ya. Aún queda mucha noche, así que al trabajo —sentenció Darien.

—Sí —dijeron al unísono. Y se fueron por una de las calles sin dejar de discutir, según pudo escuchar Aislan.

—Te llevaré a tu casa.

—No es necesario. No estoy lejos, gracias —respondió ella alejándose un poco de él.

—Es tarde y puedes encontrarte con otros rewops. Además, si te preocupa que les diga algo a tus padres, no tienes por qué. No diré nada.

El rostro de Darien parecía sincero, al menos así le pareció a Aislan, que finalmente se dejó acompañar.

Mientras andaban, Darien se quitó la chaqueta y se la ofreció a Aislan. Estaba calentita, y después de lo que había vivido le vino bien. Metió sus brazos por las anchas mangas y se cruzó la chaqueta. Vale, le estaba grande, pero merecía la pena porque sentía templarse su cuerpo. Incluso olía como Darien. Aislan se ruborizó en el mismo momento en que tuvo ese pensamiento. ¿En qué estaba pensando?

—Si me dices el nombre de la familia rewop, podemos darles un aviso para que no vuelva a pasar esto. —Darien la sacó de sus cábalas.

—Lo siento. Si hago eso puedo quedarme sin trabajo.

—¿Merecería la pena volver a correr el riesgo? —le preguntó entonces sin alterar su voz.

—No, claro que no. Pero…

—Piensa antes la próxima vez —comentó al ver que Aislan escondía algo que no quería decir—. Al menos, en lo que puedes perder.

¿Perder? Claro. La libertad. La próxima vez no tendría tanta suerte. Seguro que no.

—Zether… ¿te dijo algo?

—No… Me tropecé con él cuando huía de ese grupo y se deshizo de los dos que me encontraron —respondió.

«¿Por qué tanta pregunta sobre esa persona?»

—¿Usó sus poderes? —comentó un poco alterado.

—No lo sé, me dijo que cerrara los ojos.

Esa respuesta pareció sorprender a Darien, que no volvió a abrir más la boca hasta llegar frente a la casa de Aislan. Ella pudo comprobar cómo todas las luces estaban apagadas. Se lo temía.

—¿No te espera nadie? —preguntó extrañado mirando la casa.

—A… a lo mejor se han ido a dormir. No pasa nada, de verdad —contestó un poco nerviosa.

Aislan se apoyó en la verja e intentó abrirla sin resultado. Habían echado la llave y lo único que podía hacer era saltarla. Aunque si ahí estaba cerrado…

—¿Ocurre algo?

—¡No! No pasa nada. —Intentó parecer tranquila—. Es que nunca cierran esta puerta —añadió con una sonrisa.

Se encaramó y la saltó sin problemas. Se encaminó entonces hacia la entrada rezando por que Darien se fuera de allí. Cogió el pomo y lo giró, pero no abrió. Tal y como había pensado Aislan, estaba cerrada con llave. Genial.

—¿No tienes llaves? —preguntó una voz que hizo que se asustara. A su lado estaba Darien.

—No… Quiero decir, sí… Se me han debido de caer mientras corría…

—Entonces quizá sea mejor llamar —sugirió Darien llevando su brazo hacia el timbre que había a la derecha.

Aislan tembló de miedo y su rostro palideció repentinamente al ver la mano de Darien cerca de ese botón que podía desencadenar el propio infierno. Se abalanzó hacia él y lo atrapó antes de que llegara.

—¡No, onegai![11] ¡Por favor, no llames! —suplicó. Tiritaba de pies a cabeza.

Darien la miró. Sentía su miedo a través de las manos que sujetaban la suya. Parecía que la chica quería evitar algo. Sus ojos reflejaban terror y estaba blanca como el papel.

—Está bien. Pero necesitas un sitio donde quedarte esta noche.

Aislan soltó el brazo y suspiró. Había estado tan cerca…

—¿Tienes donde quedarte? —insistió.

—Hay un motel aquí cerca. Tengo dinero para pagarlo —respondió señalando el lugar. A lo lejos se podía ver el cartel de neón que anunciaba el establecimiento.

—No es seguro para una chica como tú.

—Nandemonai…—dijo bajando los escalones y saltando de nuevo la verja—. Me conocen en el barrio, estaré bien —indicó con una sonrisa.

Darien también salió de la propiedad con soltura mientras Aislan lo observaba. Ella se ruborizó, pero se giró antes de que él se diera cuenta. Darien miró de nuevo el lugar que le había indicado.

—Lo siento, pero no. Si no tienes otro sitio, entonces vendrás conmigo.

—¿Contigo? —preguntó con un tono medio tranquilo medio en grito.

—Conozco uno seguro para esta noche —le dijo con una sonrisa—. Y no admito negativas.

¿Dónde se había metido? Eso fue lo que se preguntó una y otra vez: cuando Darien llamó por teléfono; cuando llegó un coche y la instó a subirse en él; cuando llegaron a uno de los mejores hoteles y subieron a la última planta, la más lujosa; cuando Darien abrió la puerta del apartamento… Pero… ¿quién contradecía a un rewop con poderes?

Aislan no sabía qué iba a pasar, pero estaba dispuesta a salir corriendo en la primera oportunidad que tuviera. Se quedó fuera de la habitación mientras Darien entraba. Esa era la ocasión que buscaba.

—Parece que mi hermano aún no ha llegado.

—¿Hermano? —preguntó Aislan cuando ya se movía furtivamente para escapar. Se quedó paralizada.

—¿Acaso pensabas otra cosa? —inquirió Darien volviéndose con una sonrisa maliciosa.

No. ¡Claro que no pensaba otra cosa! ¿Cómo pensar algo malo de unos rewops que gobiernan el país y hacen lo que quieren? ¡Ni por asomo!

Aislan entró finalmente y cerró la puerta. La estancia parecía ser un gran estudio. Atravesó el pasillo que conducía al centro del mismo. Cuando este se abrió vio a la derecha que había colocada en la esquina una guitarra, seguramente del hermano.

A su lado había una puerta y un poco más adelante tenía dos más, una a la derecha y otra enfrente. Todas ellas estaban cerradas, por lo que no sabía qué podrían contener.

Aislan siguió hasta el salón y se quedó impresionada. Era enorme y estaba presidido por unos grandes ventanales que ofrecían una fantástica vista de Andrash. Se encaminó hacia ellos y posó sus manos sobre los cristales; nunca antes había visto así su ciudad.

Darien se encaminó a la cocina, que estaba justo frente a la esquina de la guitarra, y Aislan lo siguió. Allí encontró una barra con varios taburetes y algunos muebles y electrodomésticos. Darien abrió la nevera y sonrió. Parecía satisfecho.

—¿Te apetece comer algo?

—No, gracias —respondió Aislan. Un sonoro gruñido proveniente de su estómago pareció no ser de la misma opinión. Se cruzó de brazos y enrojeció mientras Darien sacaba algo de la nevera entre risas.

—Creo que prepararé algo, por si acaso.

«¿Por qué no puedo controlar estas cosas?», se dijo Aislan agachando la cabeza.

Al cabo de unos minutos el olor de un plato recién hecho inundó todo el ambiente, y Aislan, que se había sentado en uno de los taburetes de la barra, se relamía. Lo último que había tomado era un zumo y un bollo de leche camino a la universidad y de eso hacía más de doce horas. Si no se hubiera topado con ese chico…

Darien le puso delante la comida que había preparado y ella se quedó mirándola con sorpresa. Era omoirasu,[12] lo que hizo que mirara a Darien incrédula.

—Supuse que te animaría después de lo que has pasado. Aunque no sé si te gustará.

—Es la primera vez que la veo de verdad… —comentó partiendo un trozo y metiéndoselo en la boca—. Arigato… —añadió después de tragar el bocado con una sonrisa de oreja a oreja.

Devoró el contenido en unos segundos mientras Darien la contemplaba sin decir nada. No se había quitado la chaqueta, aunque puso especial cuidado en no mancharla.

Cuando terminó, recogió el plato y lo metió en el fregadero. Iba a decirle algo cuando la voz mecánica de la puerta advertía de que Casius había llegado.

—Espera aquí —ordenó a Aislan.

Salió de la cocina y esperó a su hermano al final del pasillo. Cuando este lo vio, se paró en seco.

—¿Todavía sigues aquí?

—En realidad me fui antes, pero he tenido que regresar.

—¿Cómo has entrado? —preguntó visiblemente molesto.

—Después del… incidente con la puerta, me han dado acceso a la habitación.

—Me largo —soltó de pronto dándose la vuelta para salir.

—Necesito un favor.

—Suerte.

—Solo esta noche.

—Busca a otro —respondió ya en el umbral de la puerta abierta.

—Darien… No me importa irme.

Al oír la voz, Casius se giró inmediatamente para ver quién había hablado. Allí estaba una chica con uniforme universitario y el pañuelo blanco que la identificaba como de clase alta a pesar de ser humana. Tenía la chaqueta de Darien puesta y parecía un poco incómoda.

—No te preocupes, no pasa nada —la tranquilizó Darien.

—¿Quién coño es esa? —preguntó Casius.

Darien lo miró con fiereza. Casius había olvidado que a su hermano no le gustaba que dijera tacos. Sin embargo, se fijó en la chica, quien mientras lo señalaba se echaba unos pasos hacia atrás. Le resultaba familiar…

—¡El pervertido!

¡Bingo!

5

Encuentros

—¿Pervertido? —preguntó Darien levantando las cejas y mirando tanto a Aislan como a Casius.

—¡Por su culpa perdí una buena pista! —exclamó Casius.

—¡Por su culpa me quedé sin comer! —replicó Aislan. Se acercó a Casius y lo apuntó con el dedo—. Que sepas que aún me debes un sándwich.

—Y tú al que perseguía.

—¡Te me echaste encima! —gritó Aislan. Estaba muy enfadada. Desde que se había encontrado con ese chico había tenido mala suerte.

—¡No te apartaste! —chilló a su vez Casius.

¿A qué demonios venía eso? Una cosa era tolerar la presencia de su hermano, pero esa niña… ¿Qué estaba haciendo allí?

—¿Cómo iba a hacerlo contigo encima?

—Bueno, basta, los dos —intervino Darien poniendo un poco de orden y metiéndose entre ellos—. Creo que esto no ha sido un buen comienzo —señaló, aunque la sonrisa que sobresalía de sus labios parecía indicar que se lo estaba pasando en grande.

Aislan y Casius se cruzaron de brazos y no volvieron a dirigirse la palabra. Al menos él no se iba a ir dejando las cosas como estaban.

Darien invitó a Aislan a sentarse en el sofá mientras Casius y él hablaban a solas. Ella se encaminó al salón mientras los otros entraban en la habitación para hablar.

—¿Para qué la has traído?

—¿A qué venía eso de pervertido? —preguntó a su vez Darien, que parecía un tanto irritado.

—Tuvimos un accidente esta mañana. Se metió en medio cuando intentaba alcanzar a un rewop y choqué con ella. ¡No le hice nada, joder! —se defendió.

Un golpe sordo se oyó en la habitación, seguido de uno más suave. Las gafas que Casius llevaba se le habían caído y estaban en el suelo; su mejilla tenía un corte poco profundo del que manaba algo de sangre.

—Maldita sea, Casius, ¡controla tu lengua! —gritó Darien exasperado—. Si hiciste algo…

—¡Que no hice nada! ¡Solo me caí encima de ella y toqué sus…! —calló en ese momento al ver el rostro de Darien. Era mejor no seguir por ese camino—. ¿Por qué la has traído?

—Necesita un lugar seguro donde quedarse esta noche.

—¿Y no puedes llevarla a tu casa? ¿O con alguno de tus lacayos?

Darien lo miró con cara de malas pulgas. Parecía que no estaba de humor para soportar el carácter de su hermano.

—Tengo que volver a la patrulla y ahora mismo la gente de la que me fío está fuera conmigo. Pensé que no habría inconveniente si…

—Pues lo hay. No la quiero aquí —interrumpió Casius.

—… si tenemos en cuenta que ha visto y hablado con Zether —continuó Darien conteniendo sus ansias de volver a golpear a su hermano.

—¿Qué?

—Lo que has oído. Se ha encontrado con Zether y le ha salvado la vida.

—Eso es imposible. Seguramente habrá algo más.

—Es lo que nos ha contado. Yo mismo la cogí antes de que usara sus poderes.

—¿Ves? La quería para algo, no hay duda —respondió dando la espalda a Darien.

—Aun así. Ahora mismo es lo único que tenemos sobre Zether.

Casius no respondió, así que Darien, que ya había dicho todo lo que quería, salió de la habitación hacia el salón por la puerta que daba a este.

Su hermano lo siguió y los dos se encontraron a Aislan sentada en el sofá, esperando.

—Aislan, Casius… —comenzó Darien mientras caminaba para ponerse frente a ella. Sin embargo, a medio camino se dio cuenta de que se había quedado dormida. No pudo evitar una tierna sonrisa.

—¡Lo que faltaba! —protestó Casius consiguiendo otro guantazo por parte de su hermano—.¡No pienso cuidar de ella! No soy una niñera.

—Está agotada después de lo que ha vivido, así que se quedará aquí —ordenó acercándose a Aislan y cogiéndola suavemente para tumbarla en el sofá. Ella se había echado su chaqueta encima para darse calor y ahora le quedaba corta—. Dame una manta.

Casius refunfuñó; no obstante, fue a buscar lo que su hermano le pedía y regresó con una azul entre sus manos.

—Solo esta noche —convino finalmente—. Mañana no quiero saber nada de ella.

—De acuerdo —respondió Darien quitándole la chaqueta a Aislan y poniéndole en su lugar el cobertor—. Pero no quiero más escenas como esa —agregó en tono de humor.

—No puedo prometer nada —respondió ladino—. Háblame de lo que has descubierto sobre Zether antes de irte.

Los dos fueron a la cocina para no molestar a Aislan y allí conversaron, no durante mucho tiempo, pero sí lo bastante para contarse mutuamente los avances que habían hecho.

Darien ya se había ido y Casius estaba en el salón mirando por las ventanas. Zether estaba ahí fuera, libre y haciendo de las suyas. La furia creció dentro de él y sus ojos llamearon formando un pequeño fuego a su alrededor que se extinguió cuando sintió moverse a Aislan.

Se acercó a ella y la observó. Era una chica normal que no destacaba demasiado. Sin embargo, había algo… Ella no se había intimidado ante los rewops, tal y como le había comentado su hermano; les había hecho frente y había peleado lo mejor que había podido. También sabía más cosas de ella a través de la ficha que Darien le había proporcionado. Vivía cerca de donde la habían atacado, junto a sus padres; hacía un año que había perdido a su hermano mayor en una pelea con rewops y parecía que era buena en los estudios y trabajos que tenía.

A pesar de que no destacaba por su belleza, no pudo apartar la mirada de su cuerpo y lo recorrió de arriba abajo, queriendo saber si su piel era tan suave como su tenue brillo, si esos labios entreabiertos… Negó con la cabeza para abandonar esos pensamientos.

La manta se deslizó al suelo cuando Aislan volvió a moverse, dejando al descubierto su cuerpo. Tenía un par de cicatrices en la muñeca derecha que parecían antiguas. Casius se inclinó para recoger la ropa y la tapó con ella, rozándole sin querer la mejilla.

—Nii-chan…[13] —murmuró en sueños.

—¿Y qué demonios es nii-chan? —preguntó un tanto molesto por no saber lo que había dicho.

Los ojos de Aislan tardaron un poco en adaptarse a la luz que entraba por las amplias ventanas. Estaba tumbada en un sofá con una manta, pero su mente aún no la había ubicado y tampoco podía pensar bien sobre lo ocurrido.

A su mente llegaron como un asalto miles de imágenes de lo que había vivido. Su encuentro con ese chico, los rewops, la pelea… Aislan se incorporó de golpe y miró alrededor. En el sofá de enfrente estaba Casius, el hermano de Darien, aún dormido. No había señales de Darien ni de su chaqueta, por lo que seguramente se había ido después de que ella se hubiera quedado dormida.

Se levantó y dobló el cobertor para dejarlo sobre el sofá. Después se encaminó hacia la puerta para encontrar el baño, cosa que no le supuso esfuerzo ya que sabiendo dónde estaba la habitación de Casius podía intuir la ubicación del lavabo, aunque no si la puerta del salón conduciría al mismo. Afortunadamente así fue y entró en él.

Se miró al espejo y vio que tenía el pelo despeinado y el susto aún en el cuerpo. Consultó el reloj. Eran las siete de la mañana. Podía darse una ducha rápida y salir para llegar a casa a cambiarse y de ahí a la universidad.

Aislan se desnudó y se metió en el enorme plato. Dejó que el agua cayera por todo su cuerpo antes de hacer nada más, esperando así que todo por lo que había pasado se desvaneciera.

Después de asearse y volverse a poner la ropa, salió al salón. Casius seguía dormido en el sofá.

Se encaminó hacia su bolso y rebuscó un trozo de papel en el que garabateó algo y lo dejó encima de la manta. Silenciosamente se dirigió hacia la puerta, la abrió y cerró despacio, echando a correr hacia el ascensor.

El primer momento en el que Casius supo que Aislan estaba despierta fue cuando ella se incorporó de golpe; seguramente, pensó él, al recordar los motivos por los que estaba allí.

Había seguido haciéndose el dormido para no tener que hablar con ella, pero fue consciente de todo lo que había hecho antes de irse. Pudo sentir la indecisión de Aislan cuando se le acercó, pudo notar su presencia y el calor que emanaba… hasta que se alejó.

Se levantó y cogió la nota que había dejado.

Gracias por dejarme pasar la noche aquí.

Darien me preparó la cena, así que estamos en paz por lo del sándwich.

No te molestaré más.

AISLAN

Leyó un par de veces el mensaje antes de guardarlo en un cajón. No era de los que almacenaba esas cosas, pero si su hermano preguntaba, tendría una prueba de que se había comportado.

Fue a la cocina y se preparó un café. Sabía que la chica estaría a salvo ahora, así que no le dio más importancia y salió de allí para coger su guitarra y practicar un poco. Le gustaba tocarla a esas horas en las que la gente comenzaba a despertar y la ciudad completa de Andrash se desperezaba.

Las calles al amanecer no solían estar muy abarrotadas y Aislan apenas se cruzó con cinco o seis personas en el trayecto del hotel a su casa, a pesar de haber una gran distancia entre esos dos lugares.

Cuando llegó se quedó parada en la verja sosteniendo entre sus manos el cerrojo. Lo movió y la cancela se abrió sin problemas.

Aislan suspiró un poco y avanzó hacia la puerta principal, la abrió de un golpe y corrió escaleras arriba cerrando su habitación nada más pasar. Oyó varios gritos, pero no quiso prestarles atención; era lo mejor que podía hacer en ese momento.

Se cambió rápidamente de uniforme y de ropa interior y preparó el bolso para volver a salir.

Ya no se oían ruidos, así que pensó que era el mejor momento para irse. Abrió lentamente la puerta y se asomó al pasillo. No vio a nadie, salió y cerró. Bajó rápidamente las escaleras y, cuando estaba casi fuera, sintió una corriente en su mejilla y algo estrellarse haciéndose añicos.

Aislan se giró para protegerse de los cristales que estallaron.

—¡Maldita hija! ¡Ojalá hubieras muerto! —gritó su padre con varias botellas en la mano—. ¿Quién te crees que eres para venir a estas horas?

Aislan abrió la puerta y salió corriendo de allí sin mirar atrás. Ya sabía lo que encontraría si lo hacía y ahora no podía hacerle frente… Sola no.

Más tranquila después de haber dejado su casa bien atrás, Aislan se tocó la mejilla. Le escocía un poco, pero no tenía importancia sabiendo de lo que él era capaz. Utilizó el espejo retrovisor de un coche aparcado para verse. Tenía un corte en la mejilla, aunque apenas había sangrado, con lo que se quedaría en un arañazo.

Se encaminó hacia una farmacia que había cerca de la universidad y pidió lo necesario para hacerse una cura, aunque los del propio establecimiento se ocuparon de ello. Cuando salió fue hacia la facultad deseando poder concentrarse en algo para no pensar.

Casius seguía tocando la guitarra cuando el teléfono comenzó a sonar. Hizo una mueca despectiva al mismo como si esperara con eso acallar el sonido para seguir concentrándose en la música, pero al no conseguirlo dejó el instrumento a un lado y se acercó al móvil. Lo descolgó y esperó.

—Suele decirse algo para empezar una conversación —le dijo su hermano.

—Más te vale que sea importante, me has interrumpido.

—¿Está la chica despierta? ¿La has cuidado bien? —Casius consultó el reloj. Eran las once de la mañana.

—La bella durmiente se fue a las siete y media. Debe de estar en la universidad.

—¿Dejaste que se fuera a esa hora? ¿No pudiste haberla llevado o algo? —preguntó irritado.

—Quedamos en que pasaría la noche aquí. Yo no iba a obligarla a quedarse. Dejó una nota, por si quieres leerla.

—Supuse que al menos…

—¿Al menos qué? Te lo advierto, Darien. No me gustan tus trucos. Dejé que se quedara anoche porque le debía una, pero eso ya se acabó —contestó y colgó con furia el teléfono.

Los ojos de Casius comenzaron a brillar de un modo inusual. Odiaba que su hermano pensara por él lo que debía o no hacer, lo sacaba de quicio. De pronto se fijó en un papel que había al lado del sofá en el suelo. Se encaminó hacia allí y lo cogió.

En realidad no era un papel, sino un carné de la biblioteca de Andrash. La foto de Aislan aparecía en él.

—¡Maldita sea! —profirió.

—Lo siento mucho, señorita, pero sin un carné no puede sacar libros.

—Lo sé, lo sé. No sé dónde lo he metido, en serio —intentó explicar Aislan al mismo tiempo que rebuscaba de nuevo en todo su bolso.

—Puede consultarlos aquí, pero no llevárselos. Lo siento.

Aislan estaba contrariada. Tener que mirarlos en la biblioteca significaba quedarse allí sin poder ir a las clases para adelantar el trabajo que tenía que entregar al día siguiente. Y si no daba clases… Negó con la cabeza y echó un vistazo a su reloj. Con suerte dispondría de un par de horas para sacar lo más importante, y después ya se las arreglaría para completar.

Volver después de las clases era algo que no se planteaba porque terminaría a una hora de camino, y teniendo en cuenta que la noche anterior se había saltado el toque de queda y le había faltado poco para verse en problemas, no quería volver a tentar a la suerte.

Cogió los libros del mostrador y se encaminó hacia los escritorios de la biblioteca.

Se sentó en una silla y colocó los tomos encima de la mesa. Se acercó a su bolso y, antes de sacar unos folios para ponerse a trabajar, volvió a rebuscar en busca de su carné. «¿Dónde lo habré puesto?», se preguntó dándose por vencida y sacando los papeles. La esperaban dos tortuosas horas contrarreloj para poder coger toda la documentación que le hiciera falta.

Casius se encontraba delante del edificio de la universidad. Tenía las gafas puestas y sus manos estaban dentro de los bolsillos de los pantalones vaqueros. Junto a ellos, una camiseta roja de manga corta con el nombre de su grupo y unas zapatillas negras formaban el atuendo completo de ese día.

Antes de salir se había duchado y el pelo lo tenía un poco mojado, aunque no le importaba porque lo refrescaba.

Algunos de los que estaban allí lo miraban fugazmente preguntándose quién era o qué había ido a hacer allí.

Recordaba la facultad a la que había asistido años atrás. Había conseguido una beca y sus notas eran lo suficientemente elevadas como para abrirle las puertas de cualquier carrera, pero finalmente se había decantado por la medicina, algo que no le desagradaba, aunque no ejercía en esos momentos.

Comenzó a andar hacia el edificio de la izquierda seguido por las inspecciones inquietas de varias chicas que se habían ido congregando a su alrededor y murmuraban sobre él.

No les prestó demasiada atención, tal y como siempre hacía, y entró en el lugar. Se quitó las gafas de sol dejando al descubierto sus ojos marrones y se encaminó al mostrador.

—Disculpe —interrumpió a la bibliotecaria—. Creo que esto pertenece a una de sus alumnas.

La mujer lo miró como si estuviera analizándolo de arriba abajo y cogió el carné que tenía en las manos. Lo observó y alzó de nuevo la vista hacia él.

—Esta chica está sentada allí —respondió señalándole a una muchacha que escribía en unos papeles—. Puedes dárselo tú mismo, ha estado buscándolo como loca.

Casius dirigió su vista hacia Aislan. Estaba sentada en el escritorio y tenía varios libros abiertos que iba consultando a la vez que realizaba anotaciones en los folios. Llevaba escritos diversos papeles que había ido colocando debajo de los ejemplares.

—¿No es muy joven para estar en la universidad? —le preguntó a la encargada cogiéndole el carné.

—Y que lo diga. Ya va a tercero de Medicina y solo tiene dieciséis años. Todo un genio, para ser humana —respondió con un deje de envidia.

Casius se alejó de ella y fue adonde estaba Aislan, que había dejado de escribir y se masajeaba la muñeca y la mano derecha.

A su alrededor los murmullos se habían intensificado, pero ella parecía no prestarles atención y a los pocos minutos volvió a enfrascarse en su escritura.

—¿Tienes que copiar todos los libros? —preguntó Casius por detrás.

Aislan no se molestó en parar ni alzó la vista para saber quién le había hablado. Estaba demasiado concentrada.

—No. Tengo que hacer un trabajo y he olvidado el carné. Solo tengo treinta minutos más para sacar los datos —respondió sin dejar de escribir.

Casius sonrió. Esa chica era extraña. No le había prestado la menor atención y había seguido trabajando. Se sentó encima del escritorio a la izquierda y puso la pierna en la silla.

—A lo mejor con esto tendrías más tiempo —sugirió.

Aislan alzó la vista y su rostro se iluminó. La mano del chico sostenía su carné ondeante para captar su atención. Casius, por su parte, se fijó en la tirita que tenía en la mejilla. Frunció el cejo pensando en cómo podía haberse hecho esa herida.

Ella se levantó de golpe tirando la silla y le arrebató el documento en un instante. Lo contempló y su sonrisa se ensanchó. Ahora podría terminarlo a tiempo. Sin darse cuenta lo abrazó, consiguiendo la perplejidad de Casius, quien instintivamente encerró con sus brazos el cuerpo de Aislan. Lo recorrió entonces una corriente que erizó todo su cuerpo y le provocó un torrente de sentimientos que no entendía. La escuchaba susurrar un «gracias» repetido, y a pesar de que había más personas allí, él solo tenía los sentidos puestos en ese gesto tan espontáneo de ella.

De pronto, ella fue consciente del chico al que estaba abrazando y se separó de golpe observándole.

—¿Casius? —preguntó sorprendida—. ¿Qué haces aquí?

—Al parecer, echarte una mano.

—Gracias. Me has salvado —agradeció Aislan con una sonrisa. Casius la miró; era sincera y le sentaba bien, aunque los ojos que veía no expresaban mucha alegría.

—La próxima vez prueba a no dejártelo en el suelo —la reconvino levantándose del escritorio y caminando hacia la salida.

—Ma… ¡Espera! —saltó acercándose a él. Casius se volvió—. Yo… Bueno… Has venido a traérmelo. Deja que te lo agradezca de algún modo.

—No es necesario —contestó dándose la vuelta para salir.

—Demo…[14] —consultó su reloj—, ¿tienes hambre? Te invito.

Casius se detuvo. Era insistente, eso no podía negarlo. Y aceptar su ofrecimiento tampoco estaba mal; al fin y al cabo se había molestado por ella, era lo menos que podía hacer.

—Está bien —aceptó volviéndose hacia ella.

Aislan salió corriendo al escritorio, recogió sus cosas y sacó los libros con los que había estado trabajando. Cuando estuvo lista se acercó de nuevo a Casius y los dos salieron de la biblioteca. Fuera había mucha más gente de lo normal y se extrañó por ello.

Casi todas eran chicas que no dejaban de mirar a Casius y a ella y de murmurar. La estaban poniendo nerviosa, y cada vez que dirigía fugazmente sus ojos a alguna de ellas sentía los celos y la envidia que le profesaban.

Casius, sin embargo, parecía no percatarse de eso y caminaba sin importarle nada. Al echar la vista atrás para ver si lo seguía, se dio cuenta de que estaba parada con la cabeza gacha. Suspiró y retrocedió hacia ella.

—¿Has cambiado de opinión?

—No… Es que… —murmuró Aislan sin atreverse a levantar la mirada del suelo.

—Déjalas que piensen lo que quieran. Siempre lo hacen.

—¿Siempre?

—Es lo que la fama conlleva. Cientos de ventajas y decenas de problemas —comentó con dejadez mirando al cielo.

—¿Fama? —preguntó Aislan mirándolo por fin—. ¿Eres famoso?

La miró. No podía ser que no supiera quién era. Las de su edad estaban locas por el grupo, cualquiera había oído hablar de ellos, y sin embargo la mirada expectante y curiosa no dejaba duda: no tenía ni idea de quién era él.

Se echó a reír y alzó la cabeza al cielo. Aislan se mantuvo sin saber qué hacer y el resto de la gente prorrumpió en murmullos.

—¿Acaso no escuchas música? —preguntó conteniendo la risa.

—No. No tengo tiempo para esas cosas.

—Vaya. Eres la primera que conozco que dice algo así.

—Bueno, en la vida hay asuntos más importantes como para perder tiempo con la música —dijo encogiéndose de hombros.

Casius dejó de reír inmediatamente.

—La música también es importante —contrarrestó.

—Depende de para quién. Francamente, pasarme dos horas escuchando música solo me sirve para perderlas tontamente. Sería un desperdicio de tiempo.

—También puede ayudar a muchos.

—No te lo niego. Pero quien necesita música es que no sabe centrarse por sí solo —respondió sin el más mínimo sentimiento.

—Entonces, según tú, los que trabajan en la música están desperdiciando su tiempo.

—Sí. Básicamente. —Se oyó un murmullo más alto, y Aislan vio como algunas contenían un grito en su garganta. Miró a Casius; parecía enfadado—. Pero supongo que se lo pueden permitir —añadió sin darle importancia.

—La música también es un arte. Con ella puedes darle voz a los sentimientos, demostrar cosas que de otro modo no podrías.

—¿Y de qué sirve eso? —preguntó alterada—. Los sentimientos no salvan vidas ni dan comida, solo hacen que te encuentres bien o mal según el día. Tener música a tu lado te hace darte cuenta de cosas que no necesitas —contestó.

—¡No puedes hablarle así a Casius! —gritó una de las chicas.

—¡Él es el mejor de Mistery Secret! —exclamó otra.

Casius empezó a alejarse de Aislan y esta lo siguió, pero en las puertas de la universidad se detuvo.

—Tengo cosas que hacer —le dijo sin volverse.

—¿Y la comida?

—No tengo hambre —respondió echando a andar.

Aislan se quedó allí de pie.

—¿Qué he dicho?

¿Qué se suponía que era ella? ¿Cómo podía pensar eso sobre la música? Era un hecho, lo sacaba de quicio. Había sentido hervir la sangre y las lentillas habían desaparecido de sus ojos cuando ella le había dicho que estaba perdiendo el tiempo. ¿Cómo se atrevía?

Casius caminaba rápido evitando a todos los que podía. El pendiente había controlado su poder, pero sentía cómo sería capaz de perder el control en cualquier momento. Y todo por una chica. La odiaba por lo que había dicho. Vale que él tampoco se tomaba muy en serio al grupo ni los ensayos ni los conciertos, pero cualquiera que se metiera con ellos llevaba las de perder.

El móvil comenzó a vibrar en sus pantalones y la melodía de una de sus canciones empezó a envolverlo. Sacó el teléfono y descolgó sin mirar quién lo llamaba.

—¿¡Qué demonios quieres, quienquiera que seas!? —soltó casi gritando.

—Yo también me alegro de oírte, tío —respondieron del otro lado.

—Mark… ¿Qué pasa?

—Hombre, así está mejor —comentó con un tono de burla—.Te llamo para recordarte el ensayo.

—¿Crees que se me va a olvidar, capullo?

—Conociéndote, eres capaz de presentarte al concierto sin haber ensayado ni una vez. No todos somos genios como tú.

—¿Tiene que ser hoy?

—¿Y qué más te da? Estás en la calle, ¿no? ¡Pues mueve tu culo hasta aquí!

—¿Y los demás?

—¡Estamos todos, tío! Llevamos una hora ensayando y Cass tiene ya la nueva canción, falta que le pongas el ritmo.

—Hoy no estoy de humor…

—¡No me vengas con esas! Sé de lo que eres capaz, así que ya puedes venir de una vez —disparó Mark antes de colgar a Casius.

—Hijo de… —murmuró quedándose a mitad de la frase al ver que algunos lo miraban.

Aislan no volvió a entrar en la universidad. Los comentarios que escuchaba ya eran bastante motivo para no hacerlo.

Echó a andar por el mismo camino de siempre mientras pensaba lo que había pasado. Casius era famoso, eso lo entendía. Pero ¿por qué se había puesto así? Era cierto que le había dicho que estaba relacionado con la música… Después, los que estaban allí habían hablado de los Mistery Secret… ¿Quiénes eran? Ya le picaba la curiosidad.

Cogió su móvil y compuso un mensaje de texto que envió enseguida. Un minuto después el teléfono de Aislan comenzó a sonar con una de las músicas predeterminadas que llevaba.

—¿¡Cómo puedes preguntar qué es Mistery Secret!? —preguntó enfadada Clarissa.

—Gomen ne…[15] —se disculpó—. ¿Qué es?

—Dios, tú parece que no vives en este mundo. —Suspiró—. ¡Mira un poco a tu alrededor! ¡Todo Andrash está orgulloso de Mistery Secret, tonta!

Aislan se extrañó y se fijó en el entorno. Había cogido el camino de tiendas para comprarse algo de comida y ahora que se daba cuenta veía varios carteles de un grupo de cuatro chicos con el título de Mistery Secret. Uno de ellos era Casius.

—Mistery Secret es un grupo de música superfamoso. Ahora mismo es el más conocido en todo el mundo y su música triunfa nada más salir de sus conciertos. Sus integrantes son guapísimos y diferentes entre sí, son el conjunto revelación desde hace un año, Aislan, ¿dónde has estado tú? —preguntó.

—¿Dónde? Eso me pregunto —murmuró Aislan mientras se ensombrecía su semblante. Conocía la respuesta.

—¿Quieres saber de ellos?

—Hai.[16]

—El líder del grupo se llama Mark. Es el más alegre y extrovertido y siempre le gusta comportarse como si fuera un crío. Creo que por eso gusta tanto. Tiene el pelo castaño corto y lleva un único mechón naranja. —Aislan se fijó en el cartel y miró al tal Mark. Ciertamente tenía una cara infantil y, aun en la foto, se veía inquieto. Parecía que tocaba la guitarra—. Después está Cass. Él es el compositor de las letras del grupo, el más serio y callado, todo elegancia y saber estar. Es muy caballeroso con sus fanes y… ¡está cañón! —le gritó en el móvil haciendo que Aislan tuviera que apartárselo de la oreja. Ya sabía quién le gustaba a Clarissa—. Es el del pelo largo negro. —Ubicó a Cass en el cartel al lado de la batería—. El tercero es Tyler, el cantante del grupo, y lo hace genial, en serio. Su música te llega al corazón aunque no le estés prestando atención —recalcó claramente dirigiéndose a ella—. Tyler es también atento con las fanes, aunque todo un casanova. Dicen que siempre se va con una chica diferente en cada concierto.

Al ser el cantante, Aislan no tuvo problema en encontrarlo. Tenía el cabello rubio un poco largo y sus ojos mostraban la picardía y lujuria de ese hombre. Tal y como decía Clarissa, era todo un ligón.

—Y, por último, Casius… —continuó Clarissa. Aislan puso más atención mirando fijamente el lugar del anuncio que ocupaba la imagen de este—. Ese es todo un caso. Es un guitarrista increíble y las féminas están locas por él, pero… ¡es un imbécil! Por algo lo llaman el Despiadado. Todo el que se le ha acercado, hombre o mujer, ha acabado huyendo de él. Dicen que tiene un carácter muy difícil y algunos piensan que es imposible que el grupo se lleve bien con él.

—¿Tan famosos son?

—Aislan, están en todas partes. Las chicas están locas por ellos y en los medios no se habla de otra cosa. ¿En qué mundo vives?

—O. K., O. K., demo…[17] ¿Qué tienen de buenos? A ver, es solo música, nada más. ¿Acaso no te quita tiempo para hacer otras cosas?

—Tú no has escuchado su música, ¿verdad?

—Iie.[18]

—Entonces dímelo cuando lo hayas hecho. A ver si piensas que es perder el tiempo.

—Demo…

—Escucha su música —aconsejó, y colgó el teléfono.

Aislan continuó mirando la fotografía. No sabía por qué, pero no podía apartar sus ojos de Casius. «Escucha su música», le había dicho su amiga.

—¿Sabes lo complicado que es encontrarte? ¡Me iba a dar algo cuando has respondido al móvil! —gritó Mark saltándole encima a Casius. Este se revolvió intentando quitárselo.

—¡Eso es porque no he mirado quién llamaba! —respondió dándole un golpe en la cabeza.

—¡Pero si no respondes nunca! ¡Suéltalo, esta vez te has despistado!

Casius giró la cabeza. Era cierto que lo había descolgado sin fijarse. Y todo por culpa de esa chica…

—¡Lo sabía! —gritó Mark apuntándolo con el dedo—. ¡Me debes una, Tyler! —añadió mirando a este.

—¡Joder! Ya podrías tener esa intuición para otras cosas, tío —respondió—. ¿Y a ti qué cuernos te pasa? ¿Te has puesto las botas esta noche para contestar al puto móvil? —le preguntó con una sonrisa.

Casius lo fulminó con la mirada. Había tenido que comprar unas nuevas lentillas de camino al local que usaban para ensayar y en todo el trayecto no podía quitarse de la cabeza a Aislan.

—Vale, vale, tío. Capto la indirecta. Estar a dos velas tampoco es malo —murmuró haciendo que apretara los puños. No era su día.

—Dejadlo ya, ¿queréis? —intervino Cass sentado en la batería—. Lo que hagamos fuera del grupo es cosa de cada uno mientras no manchemos la reputación del conjunto, eso ya quedó claro.

—¡Eso, eso! —corroboró Mark como un fiel seguidor.

—Tenemos el concierto en unos días y quiero presentar la nueva canción, así que vamos a ponernos a trabajar.

—No estoy de humor… —dijo Casius cogiendo una cerveza de la barra.

—Tú nunca lo estás —puntualizó Mark.

—Encuentra el humor, Casius —le dijo Cass—. Porque hasta que no le des melodía a esta canción no pienso dejarte salir de aquí.

Casius lo miró. Sabía que iba en serio y eso lo crispaba aún más… ¿Por qué tenía que parecerse tanto a su hermano?

Eran las siete de la tarde y Aislan había acabado el trabajo que le habían pedido. Estaba sentada en su escritorio con el portátil de su hermano e intentaba estirarse después de estar allí varias horas.

Los libros y apuntes se encontraban desperdigados por la mesa y tenía en mente ordenarlos, pero estaba agotada. Después de la conversación con Clarissa había ido a las clases y a la salida había intentado comprar un CD del grupo, aunque en todas las tiendas que había entrado le decían lo mismo: todos estaban agotados. Así que tuvo que desistir. Seguramente se lo pediría a su amiga el sábado cuando la viera para saber qué tan importantes eran.

Se levantó de la silla y cogió los folios de la impresora. Ordenó todo el escritorio y preparó el bolso para el día siguiente.

Después se vistió con una ropa de sport y cogió su monedero. Fue hacia la puerta y abrió la cerradura. Salió lentamente de su habitación y cerró echando la llave. Bajó las escaleras. Su madre estaba en la cocina preparando la cena y su padre estaba en el salón viendo la tele.

En silencio, fue a la salida y abrió y cerró la puerta procurando hacer el menor ruido.

Ya fuera, se permitió respirar. Esa vez se había librado.

Salió del patio de su casa y se encaminó hacia la tienda donde siempre se compraba la cena. Era barata, tenía variedad y, sobre todo, había comida caliente. Ya llevaba un año viviendo ella sola sin poder contar con sus padres y el no tener alimentos que templaran su estómago había sido un problema al principio; al menos hasta que encontró la tienda.

A su alrededor, se le presentaba una avenida llena de comercios, algunos ya con las luces encendidas. Caminó por la calle viendo cómo algunos humanos andaban con prisas, seguramente para llegar a casa antes del toque de queda. Solo los rewops paseaban tranquilamente.

Aislan consultó su reloj. Eran ya las siete y media: tenía tiempo de sobra para comprar y volver sin prisas.

De pronto se fijó en un cartel que había en una de las tiendas que antes había encontrado cerrada. Tenía una nueva foto de Mistery Secret y anunciaba un concierto para ese sábado. Siguió caminando mirando fijamente el cartel cuando tropezó con alguien.

—¡Lo siento! —exclamó avergonzada—. No miraba por dónde iba —añadió.

El hombre se rio y Aislan lo miró. Su boca se abrió, aunque no salió de ella ningún sonido.

—Yo también iba despistado —agregó Zether.

Delante de ella se encontraba el hombre que la había salvado la noche anterior. Llevaba unos vaqueros y una camisa azul clara. Su pelo caía en mechones por su pecho, del que podía ver algo al no llevar la camisa abrochada del todo. Acabó ruborizándose porque su porte, elegancia y belleza hacían que se sintiera cohibida.

—Hola, Zether —saludó con una sonrisa.

—Hola a ti también —correspondió él—. Nunca imaginé que nos fuéramos a encontrar de nuevo.

—Sí… Parece un milagro.

—O el destino —corrigió acercándose más a ella. Aislan retrocedió automáticamente sin darse cuenta.

—Me alegra saber que esos tipos no te hicieron daño —dijo Aislan cambiando deliberadamente de tema.

—Tranquila. Eran poca cosa para alguien como yo —contestó con soberbia—. Aunque no creo que debas tentar a la suerte de nuevo.

—No, no pasa nada. Solo he salido a comprar algo de cena y vuelvo a casa. Vivo cerca de aquí.

—¿Vives sola?

—No, con mis padres… —respondió quedándose callada un momento. Quizá lo que había dicho no era del todo cierto, teniendo en cuenta cómo eran ellos.

—Espero que ayer no tuvieras muchos problemas después de dejarte… acompañada —comentó acariciándole suavemente la mejilla.

—Nnno. Darien fue muy amable conmigo.

—No me cabe duda de eso… Aunque creo recordar que te dejé sin un rasguño —añadió rozándole la tirita que tenía en la mejilla.

Aislan retrocedió y tapó con su mano la parte del rostro donde tenía la herida.

—No. Eso fue culpa mía —respondió intentando crear una sonrisa—. Soy muy torpe cuando me despierto —agregó quitándole hierro al asunto.

—Ya veo —murmuró Zether. No le quitaba la vista de encima y comenzaba a ponerse nerviosa.

—Bu… bueno, será mejor que me dé prisa y compre lo que necesito. Tengo que volver a casa antes de que llegue el toque —se disculpó separándose un poco más de él.

—Si vas con un rewop no te pasará nada —sugirió—. Puedo invitarte a cenar.

Aislan lo miró. Parecía sincero y de hecho se sentía segura a su lado. Era muy guapo y a pesar de lo poco que se conocían o habían hablado, estaba segura de que intentaba ligar con ella. Pero había algo que no lograba explicarse que le hacía temerlo.

—Gracias, pero mis padres se preocuparían.

—Puedes llamarlos —replicó dando un paso hacia ella.

—Nnno… Será mejor que no… —titubeó.

Zether alargó el brazo y rozó su mejilla y sus labios. Aislan se había quedado paralizada, como si no pudiera moverse. Los ojos de él la seducían hasta el punto de perder la razón. Sentía cómo el pulgar recorría lentamente el contorno de sus labios y el rubor llegó a sus mejillas. Se estaba acercando… mucho… Incluso podía sentir el aliento salir de su boca.

Una mano la obligó a retroceder y se encontró protegida en los brazos de otra persona. La abrazaba con fuerza y pudo agarrarse a la camiseta roja que llevaba.

—No se te ocurra tocarla —dijo la persona que acababa de interrumpirlos.

Aislan alzó la mirada y su sorpresa fue mayor cuando vio que estaba abrazada por Casius y sentía calor a su lado. Parecía muy enfadado.

—Esperaba volver a verte algún día, Casius —dijo Zether irguiéndose—. ¿Qué tal estás?

—Vete al infierno —respondió.

Zether se rio, pero no contestó nada. Miró entonces a Aislan, que aún seguía arrimada a él.

—Supongo que tendremos que dejar la cena para otra ocasión —comentó—. Si me disculpas…

Comenzó a caminar sin volverse. Aislan había podido ver, al pasar delante de ella, que sonreía, y sintió que era una sonrisa escalofriante.

Casius se volvió, y con él Aislan. Ambos contemplaron cómo desaparecía Zether.

—Eh… Gomen…[19] ¿Me sueltas? —preguntó tímidamente.

Casius dirigió sus ojos a Aislan y los dos se encontraron. Esta tenía las mejillas muy rojas y estaba nerviosa. Intentaba apartarse de él sin conseguirlo.

Un sentimiento de miedo lo embargó y se separó bruscamente de Aislan. Ella se tambaleó por la brusquedad y Casius tuvo que agarrarla del brazo para que no se cayera.

—¿Estás bien? —se interesó sin mirarla. Volvió a desviar sus ojos hacia el lugar por donde se había ido Zether.

—Sí —afirmó.

—Es mejor que no te juntes con ese. No te conviene —le aconsejó.

—Me salvó la vida ayer.

—Quiere algo de ti.

—Pues no sé qué podría ser. No soy buena en nada más que en los estudios —declaró en tono de burla.

Casius la miró. Estaba serio, tanto que borró inmediatamente la sonrisa de Aislan.

—Lo digo en serio. Aléjate de él. Es peligroso. —Sus ojos parecían brillar y su rostro escondía una furia contenida.

6

El Casius de Mistery Secret

En ese momento, mirar a los ojos de Casius era algo imposible. Cada vez que se enfundaba de fuerza y su mirada se dirigía a la de él, la atravesaba una descarga de odio, temor y venganza.

Miró a su alrededor. Nadie los estaba observando, todos seguían con su vida. Casius continuaba parado mirando hacia donde Zether se había ido como si sopesara si seguirlo o no. Tras unos minutos, Aislan consultó su reloj y se dispuso a proseguir su camino aun sin despedirse de él, pues pensaba que no estaría bien interrumpirlo.

Se dio la vuelta para irse cuando una mano la agarró del brazo derecho. Aislan se volvió inmediatamente, un poco asustada por lo que había pasado.

—¿Dónde crees que vas? —preguntó Casius—. Tu casa no está por ahí.

—¿Cómo sabes dónde vivo?

—Darien me lo dijo.

Lo había olvidado. Darien la había acompañado a su casa y, al no poder entrar, la llevó junto a su hermano… Aislan se dio cuenta en ese momento y lo miró a los ojos.

—No eres un rewop…

Casius dibujó una sonrisa en su rostro.

—¿A qué viene eso ahora?

—Bueno, Darien me dijo que eras su hermano, así que pensé que serías también uno, pero no…

—Se dan ese tipo de casos.

—Sí, lo sé. Dicen que esas personas lo tienen más difícil para vivir libres porque al estar rodeadas de rewops al final llegan a convertirse en esclavos de uno. ¿Tú lo eres de tu hermano?

—¡No me jodas! —chilló consiguiendo que Aislan respingara y algunos se los quedaran mirando—. No soy el perrito faldero de Darien, para mí es un incordio —dijo en un tono más suave.

—Lo siento…

Casius no sabía qué decir. Se suponía que podía haberle dicho que era un rewop disfrazado, pero a Aislan no le importaba lo más mínimo lo que él hiciera en su vida. Si quería creer que era humano, era su error, no el de él.

Observó a la chica. No se había movido del lugar y no dejaba de mirar alternativamente un cartel que había en el escaparate de una tienda y a él. Era el anuncio del nuevo concierto de Mistery Secret.

—¿Has venido a comprar entradas? Pensé que no te interesaba la música.

—¿Eh? Y no me interesa. Acabo de descubrir que formas parte de Mistery Secret.

—¿En serio?

—Sí. Bueno, mi amiga me habló de vosotros poco después de que te marcharas por la mañana y no he podido encontrar ningún CD vuestro para saber por qué causáis tanta expectación.

—Dijiste en serio lo de la música… —murmuró Casius.

—Es mi opinión al fin y al cabo —replicó encogiéndose de hombros.

—A todo el mundo le gusta.

—A mí no.

—¿Eres de otro planeta? —preguntó Casius en serio.

Aislan no pudo evitar reírse.

—No… Claro que no. ¿Por qué te gusta a ti tanto la música?

—No me gusta la música. Me gusta mi música.

—Narcisista…

—A todos los músicos les gustan sus composiciones.

—Y supongo que serán sinceros cuando otro los supera.

—Y una mierda… —saltó girando la cabeza hacia otro lado. No podía imaginar que alguien pudiera ser mejor que él.

Aislan volvió a consultar su reloj.

—Oye, es mejor que nos vayamos. El toque de queda será muy pronto y tienes que llegar al hotel antes de que te pillen.

—Yo no tengo que acatar el toque de queda. Soy famoso.

Aislan abrió la boca para decir algo y la volvió a cerrar. Sentía brotar unos celos tremendos por lo que acababa de oír. Al final no pudo contenerse.

—Pues usted perdone, señor famoso, pero los humanos normales sí tenemos toque de queda y podemos sufrir bastante si no lo cumplimos, así que…

Aislan se giró y empezó a caminar hacia la tienda. Lo sentía por Casius, pero su actitud altanera y esa forma de hablarle cuando le había dicho que él no tenía que obedecer las normas porque era famoso la crispaba.

Siempre había pensado que humanos y rewops podían trabajar juntos, que podrían hacer grandes cosas si se lo proponían, pero eran humanos como Casius los que acababan con esas esperanzas. Se creían más de lo que eran, consideraban que se lo merecían todo por tener suerte en la vida. Pues bien, ella era de esa opinión. Ella había luchado por estar donde estaba y quería llegar más lejos, aunque nunca para convertirse en una persona así.

Aislan aceleró el paso hasta llegar a la tienda y entró. Al otro lado del mostrador una mujer ya entrada en la cuarentena le ofrecía una dulce sonrisa. Sus ojos fueron hacia el exterior y después hacia ella.

—Ya pensaba que no vendrías, Aislan. Te esperaba ayer.

—Lo siento, My —se disculpó con sinceridad—. Ayer tuve… un problema.

—Espero que nada grave —comentó con preocupación.

—No, tranquila. Ya está arreglado. —Aislan miró el expositor. No tenía mucho, pero al menos era algo—. ¿Qué me recomiendas hoy? —preguntó para ver si la ayudaba a decidirse.

—¿Qué tal unas croquetas? Así podrás compartirlas con el chico que te acompaña y estarán calientes.

—¿Chico? —preguntó desconcertada dejando a un lado el expositor para mirar a My.

Esta señaló con su rostro hacia fuera, y al girarse Aislan vio a Casius apoyado en la baranda de la calle esperando. Parecía despreocupado, aunque ella sabía que de vez en cuando echaba un vistazo a la tienda con el rabillo del ojo, observándola. Por mucho que lo intentó, no pudo evitar que algo en su corazón se entibiara y una sonrisa floreciera en su rostro iluminándolo un poco.

Se preguntó cómo estaba allí. Claramente la había seguido, pero no se había dado ni cuenta debido al enfado.

—¿Qué me dices, Aislan? ¿Os preparo unas?

—Eh… —Lo cierto era que estaba en deuda con Casius por llevarle el carné a la biblioteca—. Sí, My, prepáranos una ración a cada uno.

—¡Marchando!

Cinco minutos después, Aislan salía de la tienda con una bandeja grande. Le había puesto algunas croquetas de más, como hacía cada día que iba a cenar allí. La despidió desde la tienda y ella le devolvió el gesto.

Empezó a andar hacia su casa sin dirigir ni una mirada ni una palabra a Casius, quien la seguía manteniendo algo de distancia.

Cuando giró en una calle para enfilar la zona de viviendas, se dio la vuelta y se encaró con Casius.

—¿Se puede saber por qué me sigues?

—Para que no te metas en líos como ayer.

—¿Vas a estar recordándomelo siempre?

—No fui yo quien tuvo el problema…

—Claro, al famoso Casius no le pasaría eso…

—¿Qué quieres decir?

—Cualquiera temería a un rewop… Pueden usar sus poderes cuando quieren, hacerte su esclavo aunque te resistas y tú vas por ahí alardeando de tu fama y de tu poder para saltarte el toque… No me extrañaría que un día te pasara algo.

—¿Eso te pasó a ti?

—¿Qué?

—Ayer… Los rewops…

—Oh… Claro, ese incidente. Créeme, los he vivido peores, pero al menos de ese salí viva… gracias a Zether.

—No pronuncies su nombre… —masculló Casius.

—¿Por qué? ¡Fue Zether quien me ayudó! Si no hubiera sido por él, no sé qué habría pasado. Zether…

—¡¡Deja de repetir ese maldito nombre!! —chilló, y Aislan cerró la boca y retrocedió aterrorizada.

Ahora sí que tenía miedo de Casius. Sin embargo, dio un paso y se encaró con él.

—¿Por qué lo odias tanto? No ha hecho nada malo, al menos no a mí.

—No lo entenderías… —replicó Casius.

—Si no te explicas, no —recalcó Aislan.

Al ver que Casius no parecía querer volver a hablar, suspiró y echó mano a la bandeja de croquetas. Rompió el plástico que las protegía y se las ofreció. Este la miró.

—Te dije que te invitaba a comer por traerme el carné… Itadakimasu![20]

—¿Itada… qué? —preguntó sin saber.

—Perdón, es que a veces digo cosas en japonés. Con mi hermano solía… —No terminó la frase. La bandeja de croquetas comenzó a temblar y el rostro de ella se descompuso. No quería recordarlo en ese momento…

Casius no sabía qué hacer. Aislan había hablado sobre su hermano y era como si hubiera dicho algo que no debiera. Notaba su miedo y su tristeza.

Posó una mano en su hombro y la zarandeó suavemente.

—Oye, Aislan… ¿Estás bien?

Al contacto volvió a ser la misma, pero sus ojos tenían una mirada triste, mucho más triste.

—Lo siento. A veces uso palabras en japonés. Mis amigas saben lo que significan, aunque me olvido de no usarlas con gente extraña. Me pasa cuando estoy nerviosa o a gusto con alguien —continuó como si no hubiera pasado nada.

Casius cogió un par de croquetas y Aislan hizo lo mismo. Los dos se pusieron a caminar.

—Están buenas…

—Supongo que no son comparables a las de los festines a los que asistes.

—No… Están mejor —aseguró con una sonrisa estirando su brazo para coger más. Aislan se rio y le dio la bandeja a Casius.

—Siento haberme puesto así contigo —se disculpó Aislan—. Supongo que cualquier trabajo es digno y no creo que nadie deba ridiculizarlo. —Casius no dijo nada—. A mi hermano le gustaba mucho la música. Siempre que podía me ponía sus cascos para que escuchara canciones y me encantaba, pero…

—¿Pero? —La miraba expectante. Ella había agachado la cabeza y parecía que le costaba seguir hablando.

—Pero ya no me gusta. Punto.

Aún recordaba lo que Darien le había dicho sobre Aislan y su familia. Sabía que tenía un hermano que llevaba un año muerto, aunque las causas no eran muy específicas. Quizá Aislan solo trataba de protegerse de aquello que le recordaba esa pérdida.

—¿Ni siquiera mi música? —preguntó Casius ofreciéndole la bandeja. Aislan tomó una croqueta.

—Nunca la he escuchado. No podría darte mi opinión —respondió.

—¿Quieres hacerlo en el concierto?

—¿Qué?

—El sábado damos uno. Presentaremos una nueva canción. ¿Quieres ir?

—Yo… No lo sé —dijo con sinceridad.

—Cualquiera se moriría por algo así —comentó riéndose.

—Yo no soy cualquiera —replicó con enfado.

Casius sacó de su pantalón unos papeles doblados y se los dio a Aislan. Ella los abrió y vio que eran entradas vip para el concierto. Había diez en total. Cogió unas cuantas y le devolvió el resto.

—Solo necesito estas.

—¿Solo tienes dos amigos? —preguntó sorprendido cogiendo las que Aislan le devolvía. Ella miró a otro lado.

Siguieron caminando hasta que llegaron a la casa de Aislan. Las croquetas hacía tiempo que se habían acabado y hablaron poco después de lo del concierto.

Aislan se detuvo en la puerta de la verja y la abrió, pero se quedó mirando, más allá de Casius, a una figura que había aparecido de la nada.

—¿Zether?

Casius se dio la vuelta inmediatamente. Delante de ellos se encontraba la silueta que más odiaba apoyada en la pared.

—Me alegra que hayas llegado sana y salva.

—¿Cómo has sabido dónde vivo?

—¿Qué coño haces aquí? —preguntó a su vez Casius.

—Tengo contactos —respondió a Aislan—. Y estaba preocupado —contestó a Casius.

Los dos se miraron, y Aislan sintió la tensión que había entre ellos.

Casius se abalanzó hacia Zether y lo cogió por el cuello de la camisa estampándolo contra la pared. Eran igual de altos, pero Zether parecía menos atlético.

—¿¡Qué demonios quieres de ella!? —inquirió.

Aislan salió corriendo hacia ellos.

—¡Casius, detente! —gritó—. ¡Es un rewop!

Zether levantó las cejas por la sorpresa al oír lo que había dicho la chica. Se fijó en los ojos de Casius y supo el motivo.

—Vamos, déjalo. —Aislan intentó calmar a Casius, aunque este parecía no querer reaccionar.

Tocó con la mano derecha la que agarraba con fuerza la camisa de Zether, rodeó el puño con ella y…

—¡Ah! —chilló separando inmediatamente la mano del contacto de Casius. La sentía arder y sabía que la de él estaba muy caliente, demasiado. Retrocedió unos pasos y se miró la palma. La tenía enrojecida y le molestaba un poco.

Casius soltó de inmediato a Zether y se acercó a ella.

—Déjame ver.

—No es nada, debe de haber sido la corriente —dijo intentando mantener la calma. Casius parecía muy preocupado—. En serio, no pasa nada.

Aislan se la enseñó. Estaba enrojecida, aunque no había llegado a quemadura. Rozó con sus dedos la palma y comprobó que era algo superficial, no la tenía chamuscada. Un sentimiento de culpa lo embargó al recordar otra situación.

—Deberías tener más cuidado, Casius —intervino Zether.

«Mal hecho», pensó Aislan al ver que volvía la furia a Casius.

—Vete dentro —le dijo.

—¿Qué? ¡No! —exclamó Aislan—. No te voy a dejar solo con un rewop.

—¡Maldita sea, Aislan! ¡Hazme caso! —chilló Casius, y la cogió del brazo obligándola a entrar en su patio, subir la escalera y abrir la puerta de la casa.

Pensó con pavor que también iba a entrar; no fue así, la empujó dentro y cerró la puerta.

—¡Casius!

—¿¡Qué demonios pasa!? —gritaron desde el salón.

Aislan recordó dónde estaba y salió corriendo escaleras arriba sacando su llave.

—¡Nada!

Casius salió del jardín de Aislan y cerró la verja. Miró directamente a Zether y sus nuevas lentillas desaparecieron. Ya iban dos en el mismo día.

Zether también lo observaba y esbozó una sonrisa, lo que hizo que Casius acabara estallando y una bola de fuego salió de su cuerpo hacia el de Zether, quien no se movió, sino que utilizó su poder para desviar el ataque y extinguir las llamas.

—No creo que sea adecuado usar poderes delante de una casa humana, Casius… Salvo que no te importe quién se vuelva esclavo de quién.

Tenía razón. Estaban en una zona de hogares humanos y cualquiera que los viera podía acabar mal, incluida Aislan.

—Sígueme —dijo Casius. Echó a andar sin mirar atrás para saber si lo seguía. Él lo haría.

Llegaron a una zona descampada sin nadie a su alrededor.

—Es un buen lugar.

—Corta el rollo. ¿Qué buscas de Aislan?

La sonrisa de Zether se ensanchó.

—Es una chica preciosa, ¿verdad? Y tiene carácter… Será difícil domarla, pero…

Una onda de fuego cortó el suelo y rozó a Zether. Casius estaba furioso.

—¿No te das cuenta, Casius? Si no tuviéramos que preocuparnos por usar nuestros poderes, todo sería mejor. Podríamos hacer lo que quisiéramos.

—Lo que tú quisieras —corrigió Casius.

—Un mundo rewop gobernado por rewops. Todos acatarían nuestro poder. ¿No sería grandioso?

—Existen leyes…

—¡Para romperlas! —exclamó Zether—. Piénsalo, Casius, poder utilizar nuestro poder cuando quisiéramos, no estar limitados por los insignificantes humanos.

—Ellos también tienen derechos.

—¿Por eso te disfrazas de uno de ellos? —le espetó—. He visto a tu grupo, todos humanos… —añadió con asco.

—No te importa lo que haga.

—No… Mientras no te metas en mi camino —replicó borrando su sonrisa. Los ojos de Zether se volvieron fríos—. Créeme Casius, voy a hacer todo lo posible por cumplir la profecía.

Se dio la vuelta y comenzó a marcharse. Sin embargo, se detuvo a unos metros y sin volverse se dirigió a Casius.

—Por cierto, conseguiré a Aislan y la convertiré en mi esclava. ¿Tienes algún problema con ello?

Casius lo miró sin decir nada y el pendiente que llevaba estalló. Oyó la risa estridente de Zether perderse en la lejanía.

Sacó el móvil del bolsillo y buscó en la agenda a la persona a la que debía llamar.

—¿Casius? —preguntó Darien visiblemente desconcertado por la llamada.

—Tenemos un problema.

7

Plan de acción

Casius tuvo que esperar una hora a que su hermano llegara. Se había ido a la casa de Aislan y la mantenía vigilada por si Zether volvía a aparecer.

Echó un vistazo alrededor y vio luz en el salón y en una de las habitaciones de la planta de arriba. No sabía dónde estaría ella.

Aún no había conseguido ponerse de nuevo ningún pendiente; cada vez que lo intentaba estallaba en sus manos y ya era doloroso y frustrante tanto para su oreja como para su ego. Tendría que encontrar alguna manera de descargar tanto poder.

Un coche negro apareció en la calle y se paró justo donde estaba. Casius abrió la puerta y se introdujo en los asientos traseros sin mirar antes quién estaba allí.

Una vez dentro, vio a Darien sentado. Al otro lado iban Clyde y Sammy, que le ofreció una sensual sonrisa.

—Creí que vendrías solo.

—Dijiste que había un problema y que estaba relacionado con Aislan. Digamos que le deben una.

Casius miró a la pareja. No iban vestidos como siempre, sino como rewops normales.

—Necesitará vigilancia las veinticuatro horas. Zether va tras ella.

—¿Es sobre la profecía? —preguntó Darien.

—No lo sé. Quizá, o ese malnacido solo quiere divertirse con ella. Me importa una mierda.

—¿Y entonces? —inquirió Clyde—. Muchos de nosotros nos divertimos con los humanos. No está prohibido.

Casius y Darien lo miraron fijamente sin apartar la vista ni un segundo. Clyde deseó ser invisible en ese momento.

—Lo que quiere decir este zoquete… —intervino Sammy— es que no es ilegal relacionarse con humanos.

—Pero sí hacerlo por la fuerza —añadió Casius.

—¿Lo has visto forzarla? —preguntó Darien.

—No.

—¿Te ha dicho ella algo?

—No.

—¿Tiene miedo?

—No… Piensa que es buena persona —masculló Casius entre dientes.

—Entonces…

—¡Zether me dijo que la convertiría! —gritó a su hermano.

—Casius, todos podemos decir mucho, pero si Aislan lo acepta…

—Ella no lo aceptará —comentó Clyde—. Seamos francos, Darien. Sabes tan bien como yo que esa chica no se deja deslumbrar por poderes.

—Lo sé. Pero no me imagino a Zether tras una humana tomándose tanto tiempo.

—Eso es lo más extraño —dijo Sammy—. Salvo…

—¿Salvo? —preguntó interesado Darien.

—Salvo que sea por un motivo en particular.

Los tres miraron a Casius y este les devolvió la mirada.

—¡Joder, no! —gritó.

—¿Qué hacías con ella? —preguntó Clyde con sorna.

—Me la encontré.

—¿No decías que no querías volver a verla? —picó Darien.

—Se dejó el carné de la biblioteca…

—¿Y fuiste todo un caballero llevándoselo? —comentó Sammy echando leña al fuego. Casius enrojeció un poco.

—¡Cortad ya el rollo! Zether la conoció antes que yo, así que…

—Técnicamente fuiste tú quien la conoció antes… —recalcó Darien—: te tropezaste con ella.

—¡Maldita sea!, ¿queréis dejarlo ya? —exclamó con furia haciendo que algunos fuegos se crearan dentro del coche.

Darien controló con el viento el incendio extinguiéndolo con rapidez. Después miró con interés a su hermano.

—¿Y tu pendiente?

—No puedo ponérmelo, estalla nada más tocarme.

—Creí que te había hecho uno más fuerte.

—Ese se rompió después de irse Zether… ¿Y tú cómo sabes eso? —exigió cuando cayó en la cuenta de lo que le había dicho su hermano. Este volvió la cara. Tendría que ajustar las cuentas con el viejo cuando volviera a verlo.

—Entonces eres inestable ahora mismo —dijo con seriedad. Había algo más en su forma de hablar… ¿Pena? ¿Franqueza?

—Solo necesito desahogarme… —respondió Casius—. Y si es con Zether, mejor.

—Clyde, tú te quedas aquí. Mantendremos vigilada a Aislan unos días. Ahora mismo es el único punto de unión que tenemos para encontrar a Zether. Sammy, tú también te encargarás. Eso sí, que no os vea ni se dé cuenta, no quiero que se sienta intimidada.

—Sí, jefe —respondieron al unísono.

Clyde salió del coche, que aún no se había movido. Antes de cerrar la puerta, intercambió unas palabras con Sammy y se marchó.

—Yo iré a descansar —dijo Sammy saliendo unos minutos después.

—¿Crees que es necesario? —preguntó Darien a Casius cuando estuvieron a solas.

—No quiero que vuelva a ocurrir… —contestó Casius. Su cuerpo comenzó a arder levemente.

Darien avisó al conductor del coche y se pusieron en marcha. Miró a su hermano.

—Tranquilízate. Intenta al menos no quemarme la tapicería.

Casius sonrió.

El edificio Steir era toda una fortaleza. Nadie que no estuviera relacionado con los que allí trabajaban tenía acceso, y los empleados no tenían ni idea de lo grande que era ese lugar.

La construcción de siete plantas de altura albergaba todos los negocios en los que operaba el grupo Steir. Daba trabajo a una buena parte de humanos y rewops, aunque los mantenía separados para que no hubiera accidentes de conversiones.

El despacho de Darien se encontraba en el último nivel, el único accesible para su uso exclusivo. De hecho, el ascensor solo subía hasta el sexto piso, y al séptimo se llegaba cuando Darien tecleaba el código en su despacho o en un panel secreto del elevador.

La decoración era escasa, y eso le daba un toque elegante y profesional. Las paredes estaban pintadas en blanco y crema y había un amplísimo hall con recepciones donde varios rewops y humanos trataban de ayudar en los trabajos que realizaban.

Casius y Darien entraron por la puerta principal y fueron recibidos con un murmullo. Todos conocían a Darien, el actual presidente del grupo empresarial, pero ver a su lado a su hermano no ocurría en muchas ocasiones.

A ellos se les acercó un hombre menudo con traje que no dejaba de acariciarse las manos. Casius lo observó un momento para saber que era un humano, uno convertido.

—Señor Steir… No lo esperábamos ya.

—Ha ocurrido algo y me quedaré esta noche. Casius también.

—Por supuesto, prepararé todo lo que necesiten y estaré aquí por si precisan ayuda.

—De eso nada —replicó Casius haciendo que el hombre respingara. Estaba muy cabreado y no tenía ganas de fingir ni de soportar a nadie.

—Kess, lo que mi hermano te ha querido decir es que nosotros nos apañamos bien solos. De hecho, lo que quiero que hagas es que desalojes el edificio: ha de quedarse vacío, a excepción de nosotros dos.

—Como usted diga —respondió, y salió corriendo hacia una recepción en la que empezó a dar órdenes.

—Deberías comportarte mejor. Esto también te pertenece.

—¡No me pidas que me controle ahora! —espetó Casius. Ya se estaba controlando lo suficiente como para lidiar con algo más—. El que debería comportarse eres tú. ¿Cómo se te ocurre convertir a ese enclenque? —preguntó mirando al hombre del traje.

—Yo no lo convertí, lo hicieron otros y lo despreciaron. Solo me he hecho cargo de él y de su familia.

—¡Qué santurrón estás hecho! —vociferó para que todos le oyeran.

—Vamos, tengo ganas de enseñarte lo santurrón que puedo ser… —gruñó Darien con furia.

—Tengo ganas de ver eso —comentó Casius siguiéndolo hacia los ascensores.

El edificio fue desalojado completamente en diez minutos, momento en el que comenzaron a oírse grandes estruendos y a verse fogonazos de luz a través de las ventanas del séptimo piso.

Darien y Casius pelearon durante un largo rato usando sus poderes y su cuerpo para acabar con el otro como si fueran enemigos. Tres horas después, los dos se encontraban en el suelo, exhaustos. Ambos tenían cortes, quemaduras y moratones por todas partes. Respiraban agitadamente.

—¿Mejor ahora? —preguntó Darien sin siquiera incorporarse.

—Mejor… —respondió Casius.

—Pues ya puedes ponerte el maldito pendiente.

Darien se levantó un poco ayudado por sus brazos y se quedó sentado. Tenía la camisa hecha trizas, lo que dejaba parte de su torso visible. En él se apreciaban fuertes quemaduras y moratones. Los pantalones tampoco habían quedado demasiado bien.

Casius metió su mano en el pantalón y sacó uno de los aretes. Lo colocó y esperó. Al cabo de unos minutos también él se incorporó del suelo y observó a su hermano.

—Sigues siendo un debilucho.

—Al menos esta vez te he alcanzado —puntualizó señalando su cuerpo.

Casius se miró y vio que de su camiseta solo quedaban unas tiras, la mayoría de ellas ensangrentadas por los cortes que le había provocado Darien.

Su cara tampoco había sobrevivido. Tenía un moratón en la parte inferior del ojo izquierdo y el labio superior partido. Algunos cortes superficiales surcaban sus mejillas.

Se levantó del todo y fue hasta la mesa de Darien. Cogió algunos papeles y los hojeó apoyándose en el filo del escritorio.

—¿Qué sabemos de la profecía?

—No mucho —respondió su hermano incorporándose del suelo y sentándose en un sillón—. Los expertos dicen que una persona será capaz de avanzar el desarrollo del mundo y que sin ella…

—¿Todo seguirá igual?

—No, las cosas irán a peor. Se perderá todo lo que hemos logrado, será el caos… Y los humanos acabarán perdiendo.

—¿Y nosotros?

—También caeremos, las luchas por el poder acabarán con nosotros.

—¿Todo por una persona?

—No sabes de lo que es capaz una sola persona —sonrió Darien.

—¿Sabemos algo de ella?

—Nada… Solo que está marcada. Tiene un tatuaje especial, pero no sabemos dónde.

—Ahora me dirás que vamos a ir por ahí poniendo en bolas a todos para ver si tienen tatuajes —comentó Casius conteniendo la risa.

—Si solo fuera eso… A día de hoy cualquiera puede tener un tatuaje. Es más bien una marca de nacimiento lo que buscamos.

—¿Y cuántos hay que encajen?

—Miles.

—No lo entiendo —comentó Casius dejando los papeles en el escritorio y colocándose al lado de la ventana. Fuera había anochecido—. Zether parece muy seguro de conseguirlo, como si supiera algo que nosotros desconocemos.

—Casius… ¿Has pensando en la posibilidad de que sea Aislan?

—No lo creo. Zether va tras ella por otro motivo… Seguro.

—¿Qué motivo? Hasta que no nos ha visto con ella no tenía razones para relacionarnos. Le salvó la vida y no hizo nada para convertirla. Ahora te dice que lo va a hacer, ¿no crees que hay algo raro?

—No —sentenció—. Está poniéndome a prueba. Igual que con Vic… Igual que con ella…

Se dio la vuelta y salió del despacho de Darien. Necesitaba alejarse de allí cuanto antes, volver a enterrar aquellos recuerdos que regresaban a su mente.

Antes de llegar al ascensor, el pendiente estalló en llamas.

Aislan no pegó ojo en toda la noche. No pudo acercarse a ninguna ventana que le permitiera ver la parte de la calle donde había dejado a Casius y a Zether peleando y tenía una opresión en su pecho por no saber lo que había pasado.

Recogió su bolso de la silla y abrió la puerta. La cerró con llave y bajó las escaleras intentando que no crujieran cuando las pisaba.

Una vez abajo, echó un vistazo a su alrededor. No había nadie, parecía que aún no se habían levantado.

Abrió la puerta principal y salió de casa. Miró a ambos lados por si veía rastros de lucha. No era así. Allí no había nadie y no se veía ningún tipo de destrozo, lo que no sabía si era bueno o malo. Solo esperaba encontrarse a Casius cuanto antes.

Cogió el camino de la izquierda y anduvo hasta una pequeña tienda de bollería. Allí se compró unas magdalenas y un chocolate caliente y se sentó en un parque a tomárselo. Una vez terminado su desayuno, volvió a ponerse en marcha hacia la universidad.

A escasos metros, Clyde la observaba atentamente.

Los días transcurrieron de forma normal para Aislan. A pesar de querer ver a Casius, saber si se encontraba bien, no lo había conseguido.

Varias veces había pensado en ir a su hotel, pero al final lo desechaba con pobres excusas. Sin embargo, sí había comenzado a crecer en ella un sentimiento de intranquilidad. Notaba en ocasiones como si alguien la observara, aunque, a pesar de intentar estar alerta y descubrir si tenía motivos para sentirse así, no había conseguido nada.

Casius no pasó unos días tan pacíficos como Aislan. Tuvo que volver a la tienda en varias ocasiones para comprar pendientes. Su investigación no iba nada bien y lo sabía; había demasiadas personas que encajaban en esa profecía y no podía inspeccionarlas a todas.

Además, Zether no había vuelto a aparecer. De vez en cuando era él quien se encargaba de vigilar a Aislan desde lejos. La veía salir de su casa, algunas veces algo más alterada de lo normal, y caminar hacia la universidad. De allí iba a sus clases y después a casa.

Le extrañaba que siempre saliera a comprar la cena y se quedara en un pequeño parque para comérsela.

Cada vez que la miraba notaba en ella un halo de soledad que solo confirmaban esos tristes ojos que tenía. A veces no podía dejar de mirarla y en varias ocasiones había tenido que detenerse para no ir con ella. Era en momentos como esos cuando necesitaba que los limitadores funcionasen.

—¿No se suponía que Sammy te sustituiría a mediodía? —le preguntó Clyde apoyado sobre la pared donde se escondía Casius.

—Le dije que no viniera —contestó sin mirarlo.

—Parece que te ha gustado este trabajo… —comentó con sorna—. Al menos podrías acercarte alguna vez, seguro que le gustaría.

—No.

—¡Vamos! Si ya os conocéis, un encuentro casual no es nada raro.

—Te he dicho que no, joder. Cuanto más lejos esté de mí, mejor.

—Tú mismo, tío, pero con una gatita como esa es un desperdicio.

Casius lo miró por primera vez y Clyde deseó no haberle dicho nada. Los ojos llameaban de furia y solo su control y el pendiente hacían que él siguiera con vida.

—Vete al infierno —respondió apretando la mandíbula.

Clyde se removió en su sitio y se fijó en Aislan. Se había levantado del columpio e iba hacia una persona. Los ojos se le abrieron.

—Maldito…

Casius se volvió para ver cómo Aislan se acercaba a Zether. Este llevaba una camiseta negra y unos pantalones vaqueros. Tenía una bolsa y le sonreía. Ella también lo hacía, lo que hizo que Casius apretara sus puños hasta que empezaron a sangrar.

—Hola…, Aislan —saludó Zether acercándose.

—Hola… —respondió. Estaba contenta por haberse encontrado otra vez con él porque al menos podría saber qué había pasado.

—¿Estás sola?

—Sí… Me gusta venir al parque de vez en cuando.

—Es un lugar tranquilo. —Zether cerró los ojos y levantó la cabeza. La brisa le acarició el pelo. Aislan lo contempló y se ruborizó; apartó los ojos de él—. Se respira paz.

—Sí… —contestó intentando calmarse.

—¿Pasa algo? —preguntó Zether. Aislan se volvió hacia la voz y vio que él estaba muy cerca. Casi le susurraba al oído.

Ella gritó de asombro y se alejó con tan mala suerte que perdió el equilibrio. Zether le rodeó la cintura con su brazo y la atrajo hacia él.

—Cuidado. Alguien como tú no debería hacerse daño.

Aislan no podía decir nada. No le salían las palabras. Se separó y agachó la cabeza.

—A… arigato[21] —contestó.

Zether sonrió más para sí mismo que para Aislan. La soltó lentamente.

—Quizá sea mejor que regreses a casa. Es casi la hora del toque —sugirió.

Aislan levantó la cabeza y miró el reloj del parque. Quedaban solo unos minutos para las ocho y tenía que irse ya.

En ese momento se acordó de algo y miró a Zether.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Las que quieras.

—¿Qué pasó…? El otro día, con Casius…, ¿le hiciste algo? —preguntó.

Zether sonrió y se agachó para acercarse a Aislan.

—¿Y si lo hubiera hecho? —preguntó a su vez, haciendo que ella se sintiera inquieta. La sonrisa de Zether era siniestra y sus ojos se habían afilado aportándole un aire terrorífico.

¿Le había hecho algo? ¿Qué había pasado? Le faltaba el aire y empezaba a marearse. Si por su culpa le pasaba algo a Casius, ella…

—Tranquila —dijo captando la atención de su interlocutora. Sus ojos y su sonrisa volvían a ser amables—. No le hice nada, solo charlamos un rato y después nos fuimos.

—¿De verdad?

—¿Por qué tendría que mentirte?

—¿Qué tal porque eres un puñetero mentiroso? —preguntó a su vez Casius.

Ya no aguantaba más quedarse mirando y se acercó a ellos. Detrás de él estaba Clyde, que sonreía a Aislan. Esta se los quedó mirando con curiosidad. Habían aparecido los dos allí, y, aunque sabía que Clyde trabajaba para Darien, el hermano de Casius, no entendía cómo este se inmiscuía en asuntos de rewops.

Observó a Casius y vio que tenía algunas contusiones y cortes en su rostro que ya iban desapareciendo. Se preguntó si todo eso había sido por su culpa. Él se movió y se colocó delante de ella mientras que Clyde se quedó a un lado, cerca de Zether.

—Me preguntaba cuándo asomarías. Empezaba a aburrirme.

—¿Asomar? —preguntó Aislan.

—¿No me digas que no te has dado cuenta, Aislan? Llevan días siguiéndote —respondió Zether.

—¡Cállate! —gritó Casius.

—¡Uf!… ¿Era un secreto? —inquirió con mofa.

Aislan se quedó callada. Las sensaciones que había tenido, las inquietudes… todo era real. La habían estado vigilando, pero… ¿por qué? ¿Qué buscaban de ella?

—¿Y tú, Zether? —intervino Clyde sacando un cigarrillo y encendiéndolo tranquilamente—. ¿No se puede decir que tú también la estás siguiendo?

—Al contrario que vosotros, yo vivo por aquí —contestó este.

—No te vuelvas a acercar a ella —amenazó Casius. Se le notaba que se estaba conteniendo.

—¿Hay alguna ley que me impida relacionarme con humanos?

—Darien ya te dijo que no eras bienvenido y que no te quedaras mucho —agregó Clyde.

—No lo haré, por supuesto —respondió con una pícara sonrisa—. No tardaré mucho en terminar el trabajo que tengo entre manos.

Zether se dio la vuelta y empezó a caminar hacia la salida del parque. Sin embargo, se volvió un momento y miró a Aislan.

—Aún recuerdo mi propuesta de cenar. Un día de estos espero que puedas darme el placer de aceptar.

—Yo…

—Ella no acepta —contestó Casius cortando a Aislan—. Lárgate de una vez.

Zether rio y siguió caminando hasta que lo perdieron de vista.

Clyde tiró la colilla al suelo y la pisó para extinguir el ascua que pudiera quedar. Se aproximó a Aislan pasando al lado de Casius, quien no se inmutó.

—¿Estás bien?

—¿¡Se puede saber qué os pasa!? —exclamó claramente molesta—. ¿¡Por qué aparecéis siempre que estoy con Zether!? ¿¡Y por qué me estáis siguiendo!?

—Bueno, eso… —comenzó Clyde sin poder responderle algo adecuado.

—Te dije que Zether era peligroso. ¿Es que no escuchas lo que te dicen? —preguntó Casius dándose la vuelta y encarándose con Aislan—. Eres idiota.

—Vaya, gracias por el cumplido —replicó ella—. Resulta que Zether no me ha hecho nada nunca, al contrario; es amable y simpático, y me gusta hablar con él de vez en cuando, es uno de los pocos rewops que hablan con los humanos sin sentirse superiores. Así que perdona por ser idiota.

—¿Crees que es así? Zether es un hijo de perra que solo quiere utilizarte.

—¿Para qué? ¿Para qué me va a usar?

—Hombre, una chica como tú… —añadió Clyde haciendo que los otros lo miraran—. Vale, no abro la boca —dijo levantando los brazos y alejándose unos pasos de ellos.

—La próxima vez no te quedes con él.

—Dame un motivo —replicó Aislan.

—Porque yo lo digo.

—¿Y quién crees que eres tú? Nadie me da órdenes.

—¡Maldita sea, Aislan! ¡Obedece de una vez! —le gritó Casius acercándose a ella y agarrándola del brazo. Ella miró sus ojos y sintió un escalofrío—. Zether puede hacerte mucho daño.

—Bueno, bueno, mejor si nos tranquilizamos, ¿no? —intervino Clyde obligando a Casius a soltar a Aislan.

—¿Qué te crees? —exclamó Aislan—. Puedo hacer lo que quiera, ver y hablar a quien quiera.

—¡No te lo voy a permitir!

—¿Y qué vas a hacer?

—¡Puedo encerrarte!

—¡Atrévete!

—Chicos… —intentó calmar Clyde.

—¡No vuelvas a seguirme! —gritó Aislan.

—¡No te acerques a Zether!

—¡Haré lo que quiera!

—¡Estupendo! Ve, fóllatelo y luego deja que te mate. Así tendré un problema menos. Ni siquiera sé de qué demonios me preocupo. No eres más que una cualquiera.

Aislan se quedó callada, pero su rostro había ido palideciendo conforme Casius pronunciaba esas palabras. Se acercó a él y le propinó una sonora bofetada antes de salir corriendo. Él no se movió del sitio ni miró si Aislan cogía el camino hacia su casa.

—Creo que te has pasado —dijo Clyde.

—Cállate… No te atrevas a volver a abrir tu maldita boca —contestó mientras apretaba dientes y puños.

—¿Qué parte de «no dejes que te vea» no entendiste, Casius? —preguntó Darien esa misma noche cuando se enteró de lo que había pasado.

—Púdrete.

Ambos estaban en el apartamento de Casius; este tumbado en el sofá, y enfrente de él, de pie, su hermano. Ya casi era medianoche.

—Fuiste tú quien quiso ponerle vigilancia. Te has incluido en los turnos de Clyde y Sammy, y a la primera de cambio vas y lo fastidias todo.

—Quien se fue de la lengua fue Zether.

—¿Y crees que Aislan no habría sospechado? Cada vez que aparece Zether, no sé cómo, alguno de nosotros aparece ahí. ¿No piensas que puede imaginar algo?

—Me importa una mierda. Que haga lo que le venga en gana.

—Casius… —Darien suspiró—. Clyde sigue vigilándola, pero le he dicho que se mantenga más alejado. Sabemos que Zether va tras ella, aunque no el motivo. He investigado y no entra dentro del grupo que buscamos, así que puede ser que quiera convertirla.

—Perfecto —replicó Casius incorporándose del sofá—. Seguro que es eso lo que quiere. Esa cría…

—¿Estás seguro de que no te importa?

—¡ Sí! —gritó encaminándose a una puerta que daba a la piscina de uso exclusivo de la suite. Cerró de un portazo dejando a Darien solo.

—Ya…

8

La última canción

—¡Idiota! ¡¡Idiota!! ¡¡¡Idiota!!! —gritaba una y otra vez Aislan golpeando con su puño la almohada con la que ahogaba sus gritos.

Volvió a casa hecha una furia y eso le costó caro. Cerró de un portazo la puerta de la calle y su padre salió a recibirla. Ni siquiera había sido consciente de dónde estaba hasta que la agarró del brazo izquierdo y la obligó a mantener su mano en el marco de la puerta hasta que él le enseñara cómo cerrar de forma adecuada.

Varias veces había golpeado la madera su mano, aunque no gritó ni una sola.

Cuando la soltó, subió las escaleras y se encerró en su habitación. Le dolía muchísimo y se le había empezado a hinchar. Sin embargo, lo único que hizo fue tumbarse en la cama para ahogar las lágrimas y gritos de desesperación que empujaban por salir.

Aislan se dio la vuelta y se quedó mirando al techo. ¡Cómo odiaba a Casius!… Lo que le había dicho… No sabía el motivo, pero sí entendía que entre Casius y Zether había algo y que ahora ella estaba en medio.

—¿En medio? —se preguntó a sí misma—. ¡Pero si no pertenezco a ninguno!

Se incorporó de la cama y miró su palma. La seguía teniendo hinchada y le costaba doblar los dedos. Afortunadamente no tenía ningún hueso roto, aunque tardaría varios días en recuperarse.

Abrió el cajón de su mesita y sacó una caja negra. Levantó la tapa y extrajo de ella una venda, gasas y crema. Era su botiquín personal, el que usaba cuando tenía «accidentes».

Cuando estaba terminando de vendarse, su móvil comenzó a sonar.

—¿¡Es en serio!? —preguntó Clarissa antes de darle tiempo a decir algo.

—¿El qué?

—¡La entrada! ¿¡Es de verdad!?

Notaba el entusiasmo de ella.

—¡Ah! Eso… —Aislan había dejado en el buzón de Clarissa y Judy un sobre con la entrada y una pequeña nota—. Sí…

—¿Cómo las has conseguido? ¡Llevan meses agotadas!

—Yo… Tuve suerte —esquivó, aunque sabía que eso no lo iba a salvar del interrogatorio.

—¡Es genial! Judy me ha dicho que le encanta el grupo y que suele ir a todos sus conciertos, pero este era imposible. ¡Para mí será el quinto! ¡Es genial!

—Dicen que van a tocar una canción nueva.

—¿En serio? ¡Seremos las primeras en oírla! ¡Tengo que decírselo a Judy! —gritó haciendo que Aislan se apartara el móvil de la oreja—. Espera… ¿Tú cómo sabes eso?

Ya se le había escapado. Casius se lo había dicho hacía unos días, aunque no sabía por qué lo recordaba en ese momento.

—Hi-mit-su…[22] —dijo intentando salir de esa.

—Ya. Tendrás que explicar eso mañana.

—¿Mañana?

—¿No me digas que te has olvidado de que el concierto es mañana?

Aislan miró el calendario de la pared. Tenía señalado el sábado y pegada la entrada al concierto.

Sus pensamientos fueron de nuevo a lo que había ocurrido esa tarde con Casius y su semblante se oscureció.

—No sé si iré.

—¡Ni hablar! Fuiste tú quien preguntó por el grupo, así que ahora podrás conocerlo. Además, has conseguido las entradas, ¿no? No te lo perdonaré si no vas.

—Es que…

—Nada. Judy y yo estaremos en tu puerta a las cuatro y será mejor que salgas porque si no yo misma entraré a buscarte.

—Clarissa… —No tuvo más tiempo porque solo se oía el tono comunicando en el móvil. Había colgado sin darle la oportunidad de decir nada.

—Estupendo —se dijo soltando el teléfono en la mesita y echándose sobre la cama.

Los conciertos en Andrash eran algo diferentes. Solían empezar a las cinco de la tarde y terminar entre las siete y las ocho para los humanos; sin embargo, para los rewops el espectáculo duraba hasta las diez de la noche.

Las entradas otorgaban a los humanos un permiso especial para estar fuera del toque de queda durante una hora más, aunque no se responsabilizaban de la seguridad de las personas. Al menos en esas ocasiones contaban con vigilancia.

Los grupos y cantantes dividían así su repertorio de canciones en esas horas. Tomaban un descanso de cuarenta y cinco minutos entre conciertos y volcaban toda su pasión en la música y en sus fanes.

A las cuatro en punto, Aislan salió de su casa y vio que Clarissa y Judy estaban ya esperándola. Iban muy arregladas y se percibía su euforia aun sin necesidad de mirarlas a los ojos.

—¿Vas a ir así? —le preguntó Judy.

Aislan se miró. Se había puesto unos vaqueros negros y una camiseta ajustada. Encima llevaba una camisa blanca desabrochada. Tenía recogido su pelo en un pequeño moño, aunque varios mechones le caían por los hombros.

—¿Qué pasa?

—Tú misma, pero así no vas a captar la atención de ninguno del grupo.

—¿Y para qué querría hacer algo así?

Clarissa y Judy se miraron y rieron.

—Típico de Aislan —dijeron al unísono.

Las tres emprendieron el camino hacia el concierto.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Clarissa señalando la mano izquierda.

—Nada, soy una patosa —respondió con una sonrisa.

—Ten más cuidado —comentó Judy sin mirarla. Parecía tensa.

Llegar hasta el concierto les supuso cerca de treinta minutos, y cuando alcanzaron el lugar, una enorme cola para entrar las estaba esperando. Alrededor de la misma había chicas con carteles pidiendo a las que esperaban en la fila que les vendieran una entrada; otras suplicaban directamente. «Tanto por un grupo», pensó Aislan.

—Menos mal que los tickets van numerados con los asientos; si no, seríamos las últimas —dijo Clarissa.

Aislan miró su entrada y vio una cifra en el lado derecho, repetido a su vez en el izquierdo, en la parte que tenían que entregar para entrar en el concierto.

—Nuestro número es muy bajo —comentó.

—Eso es bueno, quiere decir que estaremos cerca.

—¿Cerca? —preguntó alarmada. Había estado toda la noche convenciéndose de que en un concierto así no iba a haber posibilidad de encontrarse con Casius, y ahora pasaba eso.

Las personas comenzaron a moverse rápidamente. Antes de que pudiera cavilar algo más, se vio arrastrada por Judy y Clarissa a través de la sala hasta sus asientos. Oyó el grito eufórico de Clarissa y cómo esta la abrazaba con fuerza.

—¡No puedo creerlo! ¡En primera fila!

Aislan miró alrededor. Era verdad. Casius le había dado unas entradas en primera, justo enfrente del escenario en el que aparecería él. Comenzaba a ponerse nerviosa. ¿Qué pensaría si la veía allí después de lo que había pasado?

—Oye, Aislan, ¿estás bien? —preguntó Judy poniéndole una mano sobre el hombro. Ella la miró.

—Sí…

—Son nervios —intervino Clarissa—. Es su primer concierto, ¿sabes?

—No pasará nada. La gente se comporta, ya sean humanos o rewops. En la primera parte los rewops tienen prohibido usar su poder y en la segunda tampoco pueden si el grupo es humano.

—Eso no lo sabía —comentó Aislan.

—Es porque hubo casos de conversiones. Por eso ahora es una norma en las galas, así se evitan problemas.

Poco a poco toda la sala comenzó a llenarse y las luces a apagarse. Una tenue niebla salió del escenario envolviéndolo en un aire misterioso y comenzó a oírse el sonido de una batería.

Lentamente, como si la mera presencia de ese instrumento fuera suficiente contra las nubes, la niebla se fue difuminando hasta dejar al descubierto a un hombre que tocaba la batería con suavidad, entonando una melodía fuerte y sensual que incluso sin más acompañamiento ni letra se introducía en la piel.

Aislan recordó que esa persona era Cass, el compositor del grupo. Llevaba el pelo suelto y tenía puesta un chaleco de piel azul con algunas tonalidades en negro. En el lado derecho llevaba escrito el nombre del grupo: Mistery Secret.

De pronto, y acompañando a la batería, otra resonancia se mezcló con esta provocando un cambio en la melodía, como si adquiriera consistencia solo con eso.

La niebla comenzó a dispersarse en el lado izquierdo del escenario y fue emergiendo otro de los integrantes, Mark, con su guitarra traspasando la niebla como si sus notas la desgarraran.

Aislan comenzaba a sentir algo en su cuerpo, como un subidón de adrenalina, más aún cuando sus oídos empezaron a detectar, primero casi como un susurro, después aumentando, la voz de Tyler, el cantante.

Su potente tono había entrado dentro de su propio ser y vibraba con cada palabra que pronunciaba acompañada por la batería y la guitarra.

Sin embargo, no fue hasta que un enérgico son desgarró por completo la neblina del escenario cuando sintió toda la música entrar en su ser. Esa guitarra, la forma de tocarla, sensual, como si un simple roce de sus dedos sacara lo mejor de ella, hacía que toda la canción tuviera sentido. Ya no era un instrumento, era el instrumento.

Antes la canción había estado incompleta y ahora tenía razón de ser: esa guitarra le daba cuerpo y alma.

Miró al escenario en busca de esa persona que la había cautivado con solo unos acordes y allí estaba Casius con la misma chaqueta de piel que el resto y unos pantalones de cuero negros. Tocaba sintiendo las notas, sin que nada lo interrumpiera. Para Casius solo estaban la música y él.

Aislan se fijó entonces en sus amigas. Gritaban como locas y daban saltos intentando captar la atención de ellos. Se las veía felices y eso la alegraba. Al menos podía vivir esa experiencia.

Durante dos horas estuvo intentando llevar el ritmo de sus amigas, chillar como ellas, emocionarse con las canciones, divertirse. Ya sabía por qué esa música en concreto era tan buena: no por ser tal, sino porque para quien la escuchaba se convertía en eso. Era capaz de entrar en el cuerpo y tocar dentro de él afectando a cada fibra del ser. Sin duda eso se podía llamar música con todas sus letras.

Hasta la nueva canción consiguió arrancar gritos de emoción al oírla. Era suave, pero con una fuerza interior que impregnaba a través de los instrumentos la voz de Tyler. Parecía que la envolvieran y no fuera igual si no estaban ellos.

Se acordó entonces de lo que le dijo a Casius y su entusiasmo cesó. Había sido tan cruel… Le había dicho todas esas cosas sin tener conocimiento y ahora ella estaba emocionada por la forma en que tocaban. Centró su atención en él cuando sus ojos se encontraron. En los de él podía leer la sorpresa de verla allí y ella no podía apartarse de esa mirada. Era tan intensa que la absorbía en esos misteriosos ojos.

El líder del grupo se acercó a Tyler, quien le pasó el micrófono, y gritó:

—¿¡Preparados para la última canción!?

—¡Sííí! —gritaron a coro los espectadores.

—¡Seguro que os la sabéis!

—¡Last song! —chillaron algunas.

Aislan miró alrededor y vio cómo muchas chicas empezaban a llorar. Parecía que era una de las canciones favoritas de las fanes.

La guitarra de Casius comenzó a sonar entonando una melodía tranquila, sin sobresaltos. Unos minutos después, la de Mark y la batería de Cass se unieron al unísono provocando el primer estallido de la melodía. La misma se completó cuando Tyler empezó a entonar la letra.

Aislan se percató de algo cuando Mark y Cass se habían fundido. La música, esa canción… La recordaba… Se quedó helada, pálida, mientras el recuerdo llegaba a su mente como un torrente.

Por aquel entonces tenía quince años. Estaba estudiando para un examen y su hermano se encontraba tumbado en la cama escuchando música con los cascos.

De pronto lo notó a su espalda colocándole los cascos.

—Kiite, kiite[23] —le dijo—. Te va a gustar.

Ella dejó lo que estaba haciendo y puso atención a lo que sonaba:

A veces quisiera ser

la brisa que roza tus mejillas,

aquella que borra tus lágrimas,

la que alivia tu mirada.

A veces quisiera ver

el aire que tu cuerpo abraza,

la oscuridad que en la noche te arropa

y el silencio que tu llanto ahoga.

Déjame ser

un susurro en tus oídos.

Déjame…

déjame cantarte

mi última canción.

Déjame…

déjame decirte

con cada latido

que te amaré cada día más, amor.

Tu corazón grita

por aquello que ha perdido,

destrozándose en pedazos

cada día que no estoy.

Quisiera poder aliviarte

el dolor de los días

en los que ya

no podrás verme más.

Déjame ser

un susurro en tus oídos.

Déjame…

déjame cantarte

mi última canción.

Déjame…

déjame decirte

con cada latido

que te amaré cada día más, amor.

—Es triste —dijo Aislan quitándose los cascos y mirando a su hermano.

—Demo utsukushii.[24]

—Nani?[25]

—Sa,[26] Aislan. ¿No me digas que no la has entendido?

—Habla de un amor perdido, de querer aliviar la desesperación.

—Y de un amor eterno. Uno que no lo separa ni la muerte —añadió cogiéndola del brazo y empujándola hacia él para abrazarla.

Los dos se quedaron sentados en el suelo abrazados.

—Es como mi amor por ti.

—Tú no estás muerto, nii-chan.

—Claro que no. Pero aun en ese estado te amaría… Incluso más que ahora.

Aislan levantó la vista para mirarlo y ambos se fundieron en un tierno beso.

Algo estaba pasando. Casius no dejaba de mirar a Aislan. Hacía tiempo que se había quedado paralizada y, aunque estaba lejos, sabía que estaba pálida.

Aquella era la última pieza que iban a tocar antes del descanso y no iba a tener otra oportunidad.

Miró entonces a Mark y atrajo su atención. Empezó a andar hacia donde estaba e instó a este a hacer lo mismo. Los dos se reunieron en el centro del escenario con Tyler provocando así un pequeño cambio en la balada al ser esta más vibrante.

Unos segundos después, Casius se acercó a Mark y le susurró:

—Cámbiame el sitio.

—Tú mismo —respondió Mark pasando al lugar donde antes estaba Casius.

Ahora tenía a Aislan justo a su lado. Podía ver su pálido rostro y cómo este estaba surcado por las lágrimas. Parecía que estaba sufriendo por algo, aunque no podía figurarse el motivo. Algo en él se removió inquieto por esa incertidumbre, por ver a esa chiquilla presa de un dolor desconocido que le hacía querer estar a su lado.

De pronto se acuclilló en el suelo y se tapó con las manos los oídos. Casius no podía dejar de mirarla, quería saber lo que le pasaba.

Las luces empezaron a apagarse y solo quedó iluminado el escenario. Los gritos de las fanes se escuchaban más que otra cosa, y Casius sabía que era cuando mayor cuidado debían de tener, pues solían agolparse para subir al entablado.

Al igual que al comienzo del concierto, los focos que iluminaban a cada uno de los miembros del grupo fueron apagándose, así como el sonido de su instrumento. Cass, Mark y Tyler eran los que desaparecían primero, dejando a Casius el solo de la canción, el broche final que siempre cambiaba sobre la marcha.

Cuando su guitarra emitió la última nota, el foco que lo iluminaba se extinguió dejando el lugar en completa penumbra.

Ellos tenían unas pequeñas lámparas que los guiaban hasta la salida, pero Casius no las siguió esa vez. Se quitó el aparato, lo dejó en el suelo y saltó.

Cogió de la mano a Aislan y la obligó a levantarse y a salir corriendo por la puerta de emergencia unos segundos antes de que las fanes empezaran a empujar para subir al escenario tras los pasos de sus artistas favoritos. Sus gritos se oían cada vez más fuertes, aunque parecía que eso a Aislan no le importaba.

Cuando alguien tiró de ella para que se levantara y después la obligó a correr, aún se encontraba recordando esa parte de su pasado que pensaba que tenía bien enterrada.

Quien la guiaba la obligaba a apresurarse por varios pasillos evitando muchas veces los que estuvieran muy iluminados o atestados de gente. Finalmente se detuvieron en uno largo, pintado en blanco con algunas puertas. La decoración era pobre, pero el color de las paredes le daba vida y luminosidad al lugar.

Ella intentó recuperar el aliento. Aún no le habían soltado la mano.

—Aquí no podrán llegar —le dijo. Aislan levantó la cabeza y se encontró frente a Casius, que miraba a ambos lados registrando si había movimiento.

Tenía sudor en su rostro y se lo notaba cansado. Su pelo estaba más de punta y las mechas rojas que llevaba eran brillantes. Su chaqueta tenía desabrochados algunos botones que dejaban al descubierto su torso.

—¿Casius? —preguntó desconcertada. No se había dado cuenta hasta ahora que había sido él quien la había sacado de allí.

—¿Quién si no? ¿A quién se le ocurre ponerse así al final del concierto? Podrían haberte herido —replicó con enfado.

Aislan no dijo nada, bajó la cabeza y volteó la cara.

—¿Estás bien? ¿Qué te ha pasado? —intentó suavizar la situación.

—No es nada… —contestó Aislan sin emoción—. ¿Puedes soltarme la mano? —agregó.

Casius miró hacia su brazo y se dio cuenta de que todavía llevaba cogida a Aislan. No la había soltado desde la huida del concierto.

Frunció el ceño al ver la venda que llevaba. Se le había aflojado y podía ver que la piel estaba amoratada. Levantó el brazo y observó con más detenimiento el dorso y la palma.

—¿Qué cojones te ha pasado? —inquirió retirando algunas partes del vendaje y viendo que la tenía toda morada.

—¡Nada! —exclamó Aislan retirándola de golpe y protegiéndola con la otra—. Un accidente.

—¿Qué clase de accidente deja una mano así?

—Muchos —respondió sin dudarlo haciendo que Casius se sorprendiera.

Los dos se quedaron callados sin saber qué decir. Se produjo un espeso silencio. Ninguno se miraba, solo paseaban la vista por cualquier otro lugar donde no estuviera el otro.

—Lo siento mucho —dijo de pronto Aislan haciendo que Casius se volviera hacia ella—. Me retracto de lo que te dije sobre la música. Me has cautivado con tus canciones; es cierto que llegan a lo más profundo y que cada una da sentido a los sentimientos que te provoca. Pocos consiguen eso, pero la vuestra lo hace.

Casius se había quedado callado mientras escuchaba a Aislan. Le estaba diciendo que su música era buena, que había conseguido llegar a alguien a quien no le gustaba, pero… entonces ¿por qué se sentía tan furioso?

—¿Y la última canción? —preguntó.

Aislan comenzó a temblar y algunas lágrimas se escaparon de sus ojos. Casius se apresuró a recoger una de esas lágrimas rozándole la mejilla y tragando con dificultad ante el cambio que se notaba en el ambiente. Estaban conectados, sus pupilas reflejaban al otro, tan cerca ambos…

—Es triste… y hermosa. Todas lloraban.

—No como tú. Nunca provoca esa reacción.

Ella lo esquivó. Se dio la vuelta para irse, y esta vez Casius no iba a detenerla.

Unos murmullos comenzaron a oírse en ambos extremos del pasillo. Tanto Casius como Aislan se miraron.

—No es seguro que te vean por aquí conmigo —dijo atrayendo a Aislan a su lado y pasándole su brazo por el hombro para protegerla—. Vamos.

Casius caminó hacia una de las puertas y la abrió sin llamar. Empujó a Aislan dentro y después pasó él, cerrando lentamente la puerta y escuchando a través de ella. Podía oír los murmullos de una docena de fanes que habían llegado hasta allí buscando el camerino del grupo. Menos mal que no tenían el cartel puesto.

Cuando dejó de oír el runrún se relajó y se volvió hacia Aislan.

—Parece que ya se han… —Un fuerte golpe en la mejilla impidió que terminara la frase.

—Baka!![27] —chilló haciéndolo a un lado para salir de allí.

Casius miró la puerta que aún se movía por la fuerza con la que la había abierto.

—Esa chica tiene huevos… —susurró Tyler detrás de él.

Casius se dio la vuelta y comprendió la reacción de Aislan al ver la escena: Mark estaba en el sofá, solo con los pantalones, recién duchado; Cass, en la mesa, completamente vestido para el siguiente concierto, y Tyler… estaba empapado y solo llevaba una pequeña toalla en su cintura. La cuestión era cuándo se la había puesto.

—Mierda… —masculló Casius.

9

Información de Zether

—¿Te acaba de llamar «vaca»?[28] —se sorprendió Mark, contrariado.

—No sabía que podíamos traer chicas aquí… Aunque un poco joven para mi gusto.

—Oh… Callaos de una vez —dijo Casius echándose las manos a la cabeza—. Por Dios, dime que te ha visto con la toalla —añadió para Tyler.

—Me ha visto con la toalla… —contestó Tyler. Casius suspiró aliviado— en la mano —terminó de decir.

Casius se quedó con la boca abierta.

—¿Qué quieres? ¡Se supone que no va a entrar nadie más que nosotros!

—¿Y por eso tienes que ir en bolas? ¡Piensa en los demás!

—¿¡Acaso te molesta saber que mi cuerpo es mejor y más apreciado que el tuyo!?

—¡Serás…! —dijo Casius salvando la distancia que los separaba a Tyler y a él.

Cass se metió por medio dándole a cada uno una colleja.

—Ya está bien. Lo hecho, hecho está. Haced el favor de vestiros para el siguiente concierto —dijo mientras se encaminaba hacia la puerta.

—Cass, ¿dónde vas? —preguntó Mark.

—A buscar a la chica. Acabará perdiéndose o metiéndose en algún lío si sigue por aquí sola —respondió y cerró la puerta tras él.

No podía creer lo que acababa de hacer… ¡Había golpeado a Casius! No es que no recordara que ya lo había hecho en otra ocasión, pero… Solo trataba de ponerla a salvo, lo leyó en sus ojos cuando estos se cruzaron con los de ella.

Claro está que donde se había encontrado no era el mejor sitio, al menos para ella. Nada más empujarla a la habitación los tres chicos se quedaron paralizados: Mark estaba tumbado en el sofá con una cerveza; Cass, de pie detrás de él sosteniendo algunas hojas, y Tyler…, bueno, él estaba delante, recién salido de la ducha y total y completamente desnudo. Aún se preguntaba para qué tenía la toalla en la mano.

Los tres se la habían quedado mirando. Mark, con la boca abierta, y Tyler con una sonrisa pícara mientras se tapaba aquello, por lo que Aislan estaba roja como un tomate. Después había pasado todo lo demás: el grito, la bofetada y salir corriendo de allí. No había parado hasta dar varias vueltas alejándose de esa habitación.

Aislan se encontraba en ese momento en una amplia sala con sillas y máquinas expendedoras. Lo único que quería hacer era encontrar a Clarissa y a Judy y volver a casa. Así podría tranquilizarse.

—¡Oye, tú! ¿No os he dicho que no podéis estar aquí?

—Yo…

—Sois unas pesadas; no me extraña que los chicos tengan que esconderse de vosotras. ¿No podéis dejarles descansar al menos?

El hombre que le hablaba, de unos cuarenta años, regordete y con problemas de alopecia en aumento, se acercó a ella y la cogió por el brazo.

—Por el amor de Dios, sentad la cabeza y dejadlos en paz. No vas a conseguir de ellos más que un polvo, si es que lo consigues.

Aislan retrocedió automáticamente al oír esas palabras. La estaba confundiendo y no quería eso.

—Yo no estoy aquí por eso… —contestó.

—Ya. La misma excusa de siempre. Mira, niña —le dijo mirándola a los ojos—, será mejor que te des cuenta de que ellos son famosos. Pueden tener a cualquiera, así que no creo que se satisfagan con alguien tan poquita cosa como tú.

—Deberías medir mejor tus palabras con nuestras fanes, Ted —declaró una voz detrás de él.

Aislan vio cómo Cass se iba acercando a ellos. Llevaba unos pantalones de piel azules y una chaqueta larga abrochada de color plata que ondeaba conforme andaba.

—¿Cass? No deberías estar por los pasillos. Ya sabes que siempre hay entrometidas —añadió refiriéndose a Aislan.

—Ella está con nosotros —puntualizó Cass.

—¿Es tu chica? —preguntó con sorpresa.

—En realidad es la de Casius.

—¿Casius? Vamos, no me jodas. El Despiadado no va a fijarse en semejante chiquilla. Ya sabes el tipo de mujeres que le va.

—Pregúntale a él —desafió.

Ted se quedó callado mirando a Cass y finalmente se retiró de escena por el pasillo por el que había llegado este. No se molestó en volverse para ver si se iba o se quedaba.

—Por cierto —dijo Ted—, si está con vosotros deberíais haberle dado… —calló el resto de la frase cuando vio que Cass ondeaba en su mano una tarjeta. Blasfemó y siguió su camino.

Se acercó a Aislan, que había seguido la escena sin moverse.

—¿Estás bien? ¿Te ha hecho algo?

—Estoy bien, solo quería que me fuera.

—Ted es uno de los vigilantes. Se encarga de que las fanes no nos molesten —dijo yendo hacia una de las máquinas y sacando algo de ella—. No es el mejor, pero sabe lo que hace.

Aislan lo miró. De verdad era guapo. Ahora que lo tenía cerca veía el motivo por el que su amiga se había enamorado de él. Cass le ofreció una lata de refresco.

—Gracias.

—No hay de qué —dijo sentándose en una de las sillas que había por allí.

Aislan hizo lo mismo, solo que a unos metros de distancia.

—Espero que puedas perdonarnos por la… situación en la que te has encontrado antes.

Nada más recordarlo, se encendió. Bajó la cabeza.

—Tenemos como norma no llevar a ninguna chica al camerino, pero creo que ha sido un asunto de fuerza mayor, ¿me equivoco?

—Venía gente por ambos lados del pasillo y Casius me arrastró hasta allí. Lo siento.

—No tienes que disculparte. Tú no —dijo con una sonrisa.

Aislan lo miró y supo que lo decía en serio.

—No soy la chica de Casius.

—Vaya. Tranquila, lo he dicho para que te dejara en paz. Supongo que lo conocerás al menos, ¿no?

—Sí… Un poco. Lo conocí por su hermano.

—Casius no suele hablar mucho de su vida ni se muestra tan relajado con nadie. Parece que os lleváis bien.

—¿Llevarnos bien? ¿No has visto que lo he abofeteado hace un momento? —preguntó asombrada.

—Y lo has llamado tonto, que no se te olvide —añadió sonriendo.

—¿Lo sabías?

—Aprendí japonés hace unos años, aunque no lo practico tanto como me gustaría —respondió—. Aun así, sé que Casius está a gusto contigo; de lo contrario habría saltado.

—Sí, conozco sus arrebatos. Me sacó del concierto solo porque estaba agachada… —dijo obviando la parte de llorando, temblando y paralizada por culpa de la canción.

—¡Así que fue por ti por lo que cambió de sitio! —exclamó alzando sus cejas—. Ya me parecía raro que hiciera algo así.

—Parece que lo conoces bien.

—Si quieres conseguir que haga algo, tienes que conocerlo… para saber dónde atacarle —sonrió al decir eso y Aislan también lo hizo.

—¿Tienes quien te lleve a tu casa? ¿Quieres que llame a Casius?

—¡Ah, no!… Vine con dos amigas; a lo mejor me están buscando —dijo echando mano a su bolsillo en busca del móvil—. ¡Mierda! Mi móvil…

—¿Lo has perdido?

—Sí… Se me ha debido de caer cuando Casius me hizo correr.

—Será difícil encontrarlo —observó levantándose de la silla. Ella hizo lo mismo.

—Tengo que irme ya. He de llegar a casa antes de que expire el permiso del toque de queda.

—¿No quieres que llame a alguien? Podemos localizar a tus amigas.

—No, no es necesario. Tenéis que prepararos para el siguiente concierto —negó intentando no preocuparlo en exceso.

—Te acompaño a la salida al menos.

—¿Seguro? Debe de haber miles de fanes.

—Nunca creerán que alguien del grupo va a acercarse. Además, deben de estar entrando en estos momentos —aclaró mirando el reloj de la pared. Casi había terminado su descanso.

Aislan se acercó a la papelera y tiró la lata de refresco vacía. Se dejó llevar por Cass a través de los laberínticos pasillos sin apenas pronunciar palabra.

Era una persona muy tranquila, de pocas palabras, que conocía a la gente solo observándola, sin anticiparse a hacer ningún juicio. Eso era lo que sus ojos le decían de él.

Al torcer por una esquina, Cass se detuvo de golpe y Aislan lo imitó. Delante estaba Casius hablando con otro hombre, su hermano Darien.

Ambos se volvieron hacia ellos. Casius se acercó.

—¿Dónde estaba? —preguntó a Cass—. ¿Estás bien? —añadió para Aislan.

—Está bien —respondió Cass interponiendo su brazo entre Casius y ella—. Ahora tiene que ir a casa y tú debes prepararte para el concierto.

—Darien te llevará —informó a Aislan.

—Puedo ir sola.

—No muchas rechazan mi compañía —intervino Darien.

—No es eso, es solo que… que sé cuidarme sola —dijo desafiante.

—Nosotros nos vamos —dijo de pronto Cass cogiendo del hombro a Casius y empujándolo para que echara a andar.

—¡Cabrón! ¡No he acabado de hablar!

—Ya lo creo que lo has hecho —contestó Cass volviéndose para guiñarle un ojo a Aislan. Ella sonrió.

—¿Nos vamos? —le preguntó Darien. Se había acercado y estaba justo enfrente de ella. Aislan lo miró mientras él le sonreía amablemente.

—¿Por qué…? —preguntó en un susurro agachando la cabeza.

—¿Eh?

—¿¡Por qué siempre aparecéis!? ¿¡Por qué me vigiláis!? ¿¡Qué esperáis de mí!? —gritó con todas sus fuerzas soltando por la boca aquello que había querido decirle a Casius.

Algunas personas los miraron con curiosidad. Darien se quedó sin palabras y su rostro reflejaba la sorpresa por la reacción de la chica.

—Aislan… —murmuró levantando su mano para posársela en el hombro.

—¡No! —exclamó alejándose de su contacto—. Quiero respuestas y las quiero ya —añadió. Sus ojos eran fieros y miraban directamente a Darien.

—¿Aislan? —preguntó alguien detrás de él. Ella se movió para ver quién era.

—¡Judy! ¡Clarissa! —exclamó corriendo hacia ellas.

—¿Dónde te has metido? Te buscamos y te hemos llamado veinte veces al móvil.

—Gomen…[29] He perdido el móvil…

—Oye… ¿Lo conoces? —inquirió Clarissa mirando a Darien. Las dos estaban en alerta al ver que se trataba de un rewop.

—Él…

—Soy Darien Steir. Es un gusto poder conocer a las amigas de Aislan —se adelantó presentándose cortésmente. Solo le faltó una reverencia, ya que la sonrisa la tenía instalada en su rostro.

—¿Steir? ¿Tiene algo que ver con la empresa? —conjeturó Judy.

—Sí…, algo —respondió Aislan—. ¿Nos vamos? —añadió empujándolas. Quería salir de allí cuanto antes.

—Pero… si quieres quedarte con él, por nosotras no te preocupes… —comentó Clarissa.

—No… Os estaba buscando. Ya podemos irnos.

Aislan le dio la espalda a Darien e instó a sus amigas a salir por la puerta. Él dio un paso hacia ellas.

—De hecho… —murmuró deteniendo con su voz a Clarissa y a Judy y haciendo que se volvieran—, iba a llevar a su casa a Aislan. Me complacería mucho que vosotras vinierais con nosotros, así me quedaría más tranquilo por vuestra seguridad.

Clarisa se acercó a Aislan.

—¿Es de fiar? —susurró.

Ella suspiró. Ir con él suponía llegar a casa a salvo sin tener problemas en la vuelta, y sabía que a sus amigas no les gustaba demasiado exponerse, y menos cuando tenían delante a alguien que se había ofrecido a llevarlas. Solo esperaban la respuesta de Aislan. Pese a todos los hechos acaecidos últimamente, no podía decir que no confiara en las intenciones de Darien.

—Hai…[30] Es de fiar —respondió cerrando los ojos. Acababa de perder la discusión.

La limusina los recogió en la misma entrada. El chófer les abrió las puertas con diligencia. Clarissa y Judy se acomodaron en los asientos del lado izquierdo, mientras que Aislan se situó en uno de los de la derecha junto a Darien.

Ella no habló demasiado. Estaba molesta con Darien porque se había salido con la suya y, lo peor de todo, usando a sus amigas. Estas no pararon de hacer preguntas a las que Darien respondía con educación. Parecía que estaban encantadas con él y eso la cabreaba más. No sabían nada… Y a decir verdad, tampoco ella.

La primera en llegar a su destino fue Judy, que se despidió hasta el día siguiente, pues habían quedado para hablar del concierto. Clarissa se mantuvo entonces callada y sonrojada. Aislan la observó varias veces de reojo siguiendo la dirección de su mirada hasta Darien, que miraba al exterior por su ventanilla. En varias ocasiones tuvo que reprimir una carcajada, llamando la atención de ambos, con lo que ella también terminó sonrojándose.

Cuando llegaron a casa de Clarissa, Aislan salió con ella para despedirse.

—¿Te lo has pasado bien? —le preguntó Clarissa.

—Sí… Muy bien.

—Me alegra… ¿Y bien? ¿Qué opinas ahora?

Aislan sabía a lo que se refería.

—Son geniales —contestó con una sonrisa en los labios.

—¿Ves? —apuntó Clarissa con entusiasmo—. Mañana tenemos que hablar del concierto y… —Se quedó a mitad de la frase y desvió la mirada.

Aislan lo había entendido: al fin y al cabo, se acercaban los exámenes y debía recordar por qué Judy y Clarissa aún eran sus amigas aunque trataran de enmascararlo.

—Claro. Mañana hablamos —dijo perdiendo la alegría que había atesorado ese día—. Y os ayudaré con los exámenes, que están al caer.

—Sí…

Volvió al coche y cerró la puerta. No se molestó en mirar ni una sola vez hacia fuera para despedirse de su amiga, algo que Darien no tomó por un simple cambio de humor.

—¿Pasa algo?

—No.

—¿Seguro?

—Aún espero respuestas sobre nuestro asunto —cambió de tema sin mirarlo.

Darien suspiró, pero se acercó a un compartimento y rebuscó entre unos documentos. Sacó una carpeta azul brillante y la hojeó quitando algunos papeles e introduciendo otros. Cuando quedó satisfecho se la ofreció a Aislan.

—¿Qué es?

—Información. El motivo por el que estamos siempre vigilándote.

—¿En serio? —preguntó sabiendo que era demasiado fácil.

Aislan cogió la carpeta, pero no la abrió, sino que se lo quedó mirando.

—Creo que sin pruebas no nos harás caso, así que espero que leas con atención eso y podamos hablar más tranquilamente.

—¿Seguiréis vigilándome?

—Al menos hasta que volvamos a hablar. Si después de leer lo que te he dado consideras que no es necesario, daré orden de que te dejen en paz, aunque…

—¿Aunque?

—Lo siento, Aislan, pero a Casius nadie le da órdenes.

—Ya me he dado cuenta…

Aislan rodeó con sus brazos la carpeta y la estrechó contra su pecho. Allí estaba la razón por la que desde que se encontró con ellos le habían pasado tantas cosas.

Poco tardaron en llegar a la casa de Aislan y en esta ocasión fue Darien quien la acompañó.

—¿No es tarde? —preguntó mirando el reloj—. ¿Estará cerrado? —añadió haciendo referencia a la primera vez que se habían encontrado.

—No, tranquilo. Dejé la puerta de atrás abierta para entrar —contestó—. Gracias por traerme.

Aislan echó a andar hacia la verja, que se abrió sin problemas. Al cerrarla se creó un pequeño muro entre Darien, que aún la miraba, y ella.

—Adiós —dijo agitando la palma.

—¿Qué te ha pasado en la mano? —preguntó de golpe. Ella la retiró de la vista de inmediato.

—Nada. Un accidente.

—¿De verdad no es nada, Aislan? ¿De verdad estás bien? —preguntó seriamente.

Aislan borró su falsa sonrisa. Las preguntas que Darien le había hecho llevaban impresas otro mensaje, uno que leía en sus ojos y que se acercaba peligrosamente a la realidad.

—Estoy bien —respondió antes de volver a alejarse de allí—. Sí… Estoy bien —se dijo para sí misma.

Cuando giró la esquina de la casa, Aislan se apoyó sobre la pared y cerró los ojos. Estaba bien tener unos padres que no la querían. Estaba bien que de vez en cuando se sirvieran de ella para aliviar su frustración por haber perdido a su hijo… Al fin y al cabo, ella fue quien lo mató.

Esperó allí hasta que oyó el motor del coche de Darien alejarse y entonces comenzó a trepar por el árbol que había en la parte de atrás. Este daba acceso a una de las habitaciones de la parte de arriba, y antes de irse había dejado la ventana abierta. Sabía que sus padres no entrarían en esa habitación.

No le supuso más que unos minutos llegar hasta arriba. A pesar de la mano y la carpeta, no tuvo problemas para escalar, saltar y colarse por la ventana. Una vez dentro, encendió la luz. Un pequeño cuarto hizo acto de presencia con una enorme estantería llena de libros, un escritorio y, pegada a la pared, una cama. Había varios pósteres colgados y fotos por todo el lugar, principalmente de dos personas: Aislan y su hermano.

Miró alrededor y pronto sus ojos la llevaron hasta la estantería donde su hermano colocaba sus CDs. Allí estaba, el primero de todos, como si se riera de su memoria, el último disco que se había comprado…, la última canción que le pidió que escuchara…, uno de los de Mistery Secret.

Las lágrimas se derramaron por las mejillas y gotearon sobre la carcasa. Había entrado en esa habitación muy pocas veces desde que su hermano había muerto. Ese día…, con la canción tan viva en su mente, acabó derrumbándose en el suelo reprimiendo los gritos que se agolpaban por salir de su boca.

10

Asesina

—El concierto ha sido todo un éxito —dijo Mark abriendo la puerta del camerino y entrando—. Me encanta tener tanto público, pero es agotador —añadió derrumbándose en el sofá.

—Y que lo digas. Dos conciertos así y me quedo sin voz —coincidió Tyler.

—Sabéis que esto solo lo hacemos en el primero. Los otros grupos harán lo que quieran, pero nosotros los dividimos —comentó Cass pasando por la puerta.

—Pero eso significa trabajar el doble —puntualizó Casius cerrando la puerta tras de sí.

—Claro, el pobre no puede disfrutar de su chica… —se mofó Tyler, que se había sentado al lado de Mark.

—Cierra la boca. No es mi chica.

—Ya… ¿Cuántas veces has metido aquí a una, a ver?… Ninguna. ¿Qué la hace especial?

—¿Queréis que esté en el próximo concierto? —contraatacó Casius parando de golpe toda broma a su costa. Sabían que hablaba en serio si metía de por medio al grupo.

—Vale ya —interrumpió Cass—. Ella también dijo que no lo era y que se vieron metidos en esa situación por accidente. Dejémoslo estar.

Casius fue hacia las duchas cerrando la puerta.

—Aguafiestas —se quejó Tyler—. Para una vez que parece de buen humor…

Los chicos se quedaron allí varias horas más analizando la actuación, preparándose para la siguiente y relajándose todo lo que podían. Sabían que hasta que las fanes no se fueran, no iban a poder salir de allí.

Cass se acercó a Casius, que estaba bebiendo en el sofá. Se agachó por detrás y le dijo:

—Tu chica…

—¡Que no es mi chica, coño! —exclamó exasperado.

—Pues dime su nombre para que pueda dirigirme a ella con propiedad —contestó Cass sin sobresaltarse.

—Aislan.

—Aislan parece una buena chica. Me dijo que os conocíais.

—Algo así; hemos tenido encuentros.

—Fue a ella a quien le diste las entradas. Al fin y al cabo estaba en el sitio de las que te corresponden a ti. —Casius lo miró. Cass siempre era tan perspicaz…

—Por cierto… La próxima vez que quieras cambiar, avísanos al menos.

—¡Eso! —intervino Mark de pronto—. Me pillaste desprevenido, no sabía si estaba haciendo algo mal.

—¿Y a qué vino? —preguntó Tyler—. De pronto los dos en medio quitándome protagonismo y después os cambiáis de lugar. Los de los focos estaban que trinaban.

—No fue nada —respondió.

—Vamos, hombre, no me vengas con coñas ahora. Te vimos saltar del escenario en cuanto apagaron las luces.

—Ya te he dicho que no fue nada.

—Salvo porque tenías que recoger a Aislan, ¿no?

—¿Aislan? —preguntó Tyler.

—La chica —contestó Mark.

—¡Guau!… Eso nunca lo habías hecho.

—¿En qué parte de la conversación os habéis perdido? He dicho que dejéis el tema.

En ese momento, unos golpes en la puerta hicieron que todos se volvieran hacia ella. Se abrió lentamente y ante ellos apareció un chico.

—Perdón… Me han dicho que traiga esto… —dijo mostrando algo en su mano.

Cass se acercó a él y cogió el objeto.

—Muchas gracias —agradeció—. ¿Sabes si podemos irnos ya?

—Todavía hay algunas fanes. Creo que aún harán falta treinta minutos más.

—Gracias.

El chico salió de la habitación y cerró la puerta. Cass se volvió.

—Casius —pronunció, y le arrojó lo que el chico le había dado antes.

Lo cogió en el aire y lo observó. Era un móvil de color rojo.

—¿Y esto?

—Es de Aislan. Me dijo que se le había perdido, así que pedí que lo buscaran. Devuélveselo cuanto antes.

—¿Y por qué tengo que hacerlo yo?

—Oye: si tú no quieres, ya me encargo yo… —intervino Tyler.

Casius lo fulminó con la mirada.

—¡Mierda! —murmuró metiéndose el móvil en su bolsillo.

—Bueno, ¿qué me decís de una celebración por el concierto? —preguntó Mark abalanzándose sobre Casius y Tyler y colgándose entre ellos.

—Me apunto —asintió Tyler.

—Y yo —dijo Cass.

—¿Casius? —preguntó Mark.

Él miró el reloj. Era demasiado tarde para devolverle el teléfono ese día y tampoco estaba de humor para irse a casa.

—Qué remedio… —acabó aceptando.

El sol se filtraba por la ventana abierta dándole calor en la espalda a Aislan. Estaba en el suelo de la habitación; en algún momento de la noche se había quedado dormida y el nuevo día la había despertado.

Los ojos se iban adaptando lentamente al lugar donde estaba. Se los notaba doloridos, probablemente porque se había pasado parte de la noche llorando.

Consultó el reloj. Eran las diez de la mañana. Se levantó y cerró la ventana. Recogió la carpeta que Darien le había dado y fue hacia la puerta sin mirar alrededor. Sacó de su cuello un cordón con dos llaves y metió una de ellas en la cerradura dándole la vuelta. La abrió lentamente y salió de allí. Con la otra llave abrió la de su cuarto y entró.

Había quedado con Clarissa y Judy a las once. Tenía el tiempo justo para darse una ducha y vestirse. Dejó los documentos en el escritorio, cogió su ropa y fue directa al baño; se duchó rápido y volvió. No quería pensar en nada, no tener que recordar lo del día anterior, aunque sabía que eso era imposible. Clarissa y Judy hablarían de ello durante horas. Al menos, lo retrasaría todo lo que pudiera.

Mientras terminaba de vestirse se agachó y levantó unas tablas del suelo. Sacó unos paquetes de galletas y puso de nuevo los listones. Debía desayunar algo.

Después de ponerse la camiseta, Aislan se incorporó de la cama y cogió uno de los cepillos para peinarse. Se miró al espejo. Había elegido una prenda rosa con un osito pintado en negro y unos pantalones de chándal negros ajustados. Iban a estar en casa de Judy todo el día, por lo que quería ir cómoda.

Se recogió el pelo en una coleta y se volvió a sentar para ponerse las zapatillas. No había preparado nada, al contrario de lo que solía hacer, aunque sabía bien lo que tendría que dejarles, así que fue hasta la estantería y sacó varias libretas que se veían completamente usadas. Las metió en una bolsa de tela y echó un vistazo a la habitación. No se le olvidaba nada, pero tenía la sensación de que sí. Entonces se acordó: el móvil. Lo había perdido en el concierto y ni siquiera lo había buscado. Tendría que avisar en los distintos sitios donde trabajaba y comprarse otro, aunque sabía que no tenía demasiado dinero para gastar.

Cogió su monedero y lo metió en la bolsa. Compraría la cena de camino. Salió de su habitación, cerró con llave y bajó la escalera sin hacer ruido hasta la puerta de la calle. Una vez fuera, echó a correr.

Era ya de día cuando Casius traspasó la puerta de su apartamento. Ir de fiesta con los chicos implicaba estar hasta altas horas de la noche, aunque esa vez lo habían superado.

Tyler había sido el primero en irse después de ligar con dos chicas, y Cass lo siguió un par de horas después alegando que tenía algo en mente. Sin embargo, Mark… A pesar de ser el más infantil, era el que más aguante tenía y se mantuvo firme hasta que cerraron el bar.

Después Casius lo había acompañado hasta su casa para que no le pasara nada (y porque tenía una buena encima). No era divertido llevarlo en ese estado, pues era mucho más «amistoso» y en varias ocasiones se sintió tentado de dejarlo inconsciente para acabar con el escándalo.

Una vez a salvo, había salido de la casa de Mark para ir a su hotel. El alcohol no le afectaba de igual manera que a los humanos, pero si estos lo miraran a los ojos teniendo al cien por cien todos sus sentidos, se habrían dado cuenta de que era un rewop. Las lentillas habían desaparecido hacía unas horas y sus amigos no se habían dado cuenta, y si lo habían hecho, lo habían achacado a la bebida.

Mientras iba de camino al hotel, Casius no podía dejar de ver en su mente la imagen de Aislan. La había visto sufriendo mientras tocaban esa última canción, pero no sabía el porqué. Actuó por instinto cuando saltó del escenario para sacarla de allí, pero, más que para protegerla de las fanes, había sido porque quería saber por qué estaba así, qué le pasaba.

Echó mano al bolsillo del pantalón y sacó el móvil de Aislan. Tenía varias llamadas perdidas y también mensajes. Supuso que sería importante para ella y decidió llevárselo en cuanto descansara un poco.

—¿Queréis algo más? —preguntó Judy en la puerta de su habitación.

—Iie, iie…[31] Estoy llena —contestó Aislan.

—Lo mismo —coincidió Clarissa.

—Entonces llevo esto y seguimos.

Ambas asintieron.

Aislan consultó el reloj. Eran casi las cuatro de la tarde y desde que había llegado no había parado de explicar los problemas y teorías con los que tendrían que vérselas en unos días.

Por una parte, era un alivio, porque así no tenía que hablar del concierto ni de Darien, pero, por otra, habría preferido esa conversación.

—Dicen que la semana que viene empiezan los conciertos divididos.

—¿Conciertos divididos? —preguntó Aislan ignorante.

—Sí. Mistery Secret es el único grupo que hace conciertos dobles, uno para humanos y otro para rewops. El primero siempre es para los dos, humanos y rewops, aunque en horarios diferentes, pero el mismo día. Después los dividen, un día para los humanos y al siguiente para rewops. Y al contrario.

—No lo sabía.

—Tienen planeados diez conciertos en Andrash, lo que quiere decir que serán el doble, porque ellos cuentan como uno solo el de humanos y el de rewops.

—¿Y también tocan fuera de Andrash?

—No les gusta salir, pero sí. Aunque solo lo han hecho tres veces. Dicen que es por Casius, no quiere dejar Andrash.

—Y a pesar de eso son la banda más conocida en todo el mundo —añadió Judy, que acababa de llegar. Les dio a cada una un cucurucho de helado y se sentó en la cama—. Aunque no dan conciertos fuera, vienen a verlos, y con internet todo se difunde en segundos.

—Sí… Eso, y que los chicos están para comérselos. Ya los viste, Aislan. ¿No están buenos? —preguntó Clarissa.

A su mente llegó el recuerdo de cuando Casius la había metido en el camerino del grupo y había visto… Sus mejillas enrojecieron inmediatamente.

—¿Aislan? —preguntaron al unísono las amigas. Ella se tapó la cara con las manos.

—Sí… Son muy guapos.

—Dicen que Cass impone cuando estás ante él, que es como si fuera un príncipe o algo así y que resulta difícil hablarle —dijo Clarissa.

Aislan pensó que algunas partes de esa afirmación eran reales. Era verdad que Cass imponía con su presencia y que era embarazoso hablarle, pero una vez que iniciabas una conversación con él era muy simpático y podías conversar horas y horas.

—En cambio con Mark es al contrario. Es muy abierto y le encanta gastar bromas. No es de los que se dejan llevar por la edad y actúa como si fuera un niño pequeño —comentó Judy.

—Es verdad. Todos tienen unas personalidades muy dispares. Con Tyler, el donjuán, todo son elogios y toqueteos. Dicen que tiene una lengua de oro, y no solo por lo que la usa para hablar o cantar —murmuró Clarissa. Aislan pensó que su lengua no era lo único que tenía.

—Y Casius es un arrogante al que siempre le gusta tener la última palabra y salirse con la suya. Es malhablado y hosco, pero toca como un genio —prorrumpió Aislan. Clarissa y Judy se la quedaron mirando.

—¿Y tú cómo sabes eso? —preguntaron.

—Yo… Me fijé ayer en su comportamiento.

—Lo has clavado. ¿No será que te gusta? —inquirió Clarissa.

—¿¡Qué!? ¿¡Ese idiota incapaz de pedir perdón por nada y que se enfada por cualquier cosa que no hagas según sus deseos!? —exclamó levantándose del sillón.

—Me he perdido —dijo Judy.

—Y yo…

—Da igual —cortó Aislan—. Vamos a seguir, tengo que irme pronto hoy.

—¿Y eso?

—Tengo un trabajo que hacer.

En realidad no era cierto, si por trabajo se entendía el hecho de crear, redactar e imprimir un documento para alguna clase. Lo que tenía que hacer era leer esos documentos que la esperaban en su habitación acerca de Zether. No podía aguantar más para saber el motivo por el que Casius no dejaba de aparecerse en su vida.

—¿Qué tal tu mano? —le preguntó Judy.

—Ya está mejor. La hinchazón ha empezado a desaparecer y puedo moverla —respondió con una sonrisa.

Lo que siguió fue un silencio incómodo entre ellas. Jamás les había dicho nada de sus «accidentes», aunque intuía que sabían algo.

—Oye, esto no lo entiendo —apuntó Clarissa haciendo que Aislan se acercara para explicarle.

Conducir en moto era un lujo que Casius se permitía siempre que podía. Disponía de un coche y de una motocicleta para su uso personal, lo que le evitaba tener que cruzarse con gente que lo reconociera.

A pesar de haber dormido solo unas horas, se sentía descansado, algo que siempre le ocurría después de los conciertos. Era como si estos le dieran energía para días.

Condujo hasta la casa de Aislan y aparcó el vehículo. No iba a tardar mucho; solo devolverle el móvil y nada más. Al menos eso era lo que se decía, intentando expulsar de su mente la imagen de ella llorando en el concierto.

Abrió la verja y traspasó el lugar hasta la puerta de entrada. Llamó al timbre. Unos minutos después se abrió y ante él apareció un hombre desarreglado con barba de varios días. Tenía un aspecto aterrador, aunque Casius los había visto peores.

—¿Qué quiere? —preguntó con rudeza.

—Estoy buscando a Aislan.

—No está… ¿Qué tiene que ver con usted?

—Ella… perdió su móvil ayer y he venido a devolvérselo.

—Démelo a mí. Yo me aseguraré de que lo recibe —declaró extendiendo la mano hacia Casius.

Este vaciló. Había algo en el tono que no le gustaba…

—Gracias. Prefiero dárselo personalmente —respondió con toda la educación que podía—. ¿Sabe a qué hora llegará?

—No —sentenció, y cerró de un portazo.

Casius se quedó allí de pie sin saber qué hacer o decir. ¿Ese era el padre de Aislan? Se dio la vuelta y salió del lugar. Sentía cómo lo vigilaban, pero en ningún momento se volvió.

Consultó el reloj. Eran las siete… Antes de las ocho debía estar en casa; sin embargo, quedarse allí esperando podía significar otro enfado por parte de Aislan y ya tenía bastantes bofetadas de ella como para querer una más.

Su teléfono comenzó a sonar. En otras ocasiones lo hubiera apagado directamente, pero la llamada le interesaba: era la última persona que había visto a Aislan.

—Dime.

—Vaya… No pensé que lo cogerías a la primera.

—Sí…, ya… Yo tampoco.

—¿Has visto a Aislan?

—¿A qué viene esa pregunta?

—No estás en tu apartamento, y pensé que podrías estar con ella.

—¿Y qué coño haces tú en mis dominios?

—Quería hablar contigo de Aislan.

—¿Te dijo algo?

—Más bien al contrario.

—Ve al puñetero grano.

Se oyó un suspiro al otro lado del teléfono.

—Le he dado información de Zether.

—¿Has hecho qué? —preguntó más con enfado que con sorpresa.

—Le digamos lo que le digamos no nos va a creer, así que le di pruebas.

—Eres un maldito…

—Casius: si quieres que se aleje de Zether, tiene que saber de lo que es capaz.

—¿Todo?

—No, la mayor parte.

—¿Y qué le has prometido? Tú no harías eso sin un motivo.

—Gracias a que sabe que la vigilamos, está muy cerrada. Puede cometer cualquier error. Pensé que si sabía quién era Zether, se dejaría proteger.

—¡Ja! Eso me gustaría verlo. Esa chica es una tozuda. Seguro que dice que puede protegerse sola.

—¿No la has visto hoy?

—No está en su casa.

—¿Y cómo…? ¿Dónde estás tú?

—Adivínalo.

—¿Has visto a sus padres?

—A su padre. Un hombre de pocas palabras. —El teléfono se quedó en silencio—. ¿Darien?

—No es nada. Déjalo por hoy. Mañana tendrá que ir a la universidad, allí será mejor lugar para hablar. No creo que quiera meter en esto a sus padres.

—Puede ser. Entonces me voy al hotel y por tu bien espero que no estés ahí cuando llegue.

—¿Por mi bien? —preguntó con sarcasmo.

—Por tu bien… —contestó Casius.

Acababa de salir de la tienda con su cena. Ese día llegaría antes del toque de queda a casa y cenaría en su habitación mientras leía los documentos. La carpeta no era demasiado gruesa, pero los datos proporcionados serían bastante complicados y quería tener tiempo para analizarlos. No sabía cuándo volvería a ver a Darien, pero en cuanto se presentara quería poder hablar con él sabiendo lo suficiente del tema.

Nada más cerrar la puerta de su casa, Aislan sintió que había alguien detrás de ella. Se volvió y encontró a su padre.

—¿Papá? Me has asustado. He estado en casa de Judy.

—¿Y tu móvil? —preguntó sin moverse del sitio impidiendo que ella pudiera escapar.

—Lo perdí ayer cuando salí con mis amigas. ¿Me has llamado? ¿Ha pasado algo? —preguntó esperanzada por ese atisbo de preocupación.

—¡No me vengas con gilipolleces! —gritó golpeándola.

Aislan se tambaleó hasta apoyarse en la puerta. Se echó mano a la boca y vio que tenía sangre. Le había partido el labio inferior.

—¡Papá!

—¡Tú estabas con un tío! ¡Vino a traértelo el muy desvergonzado! —exclamó levantándole de nuevo la mano.

Aislan no lo dudó y, armándose de valor, empujó con todas sus fuerzas a su padre. Este cayó al suelo y fue el momento que aprovechó para salir corriendo escaleras arriba. Sin embargo, antes de llegar a ellas, apareció su madre.

—Eres una puta… —le espetó con desprecio.

—No he hecho nada… —se defendió.

—Tú estás viva —replicó el padre levantándose del suelo—. Él no.

—Yo…

—¡Tú lo mataste! ¡Fue tu culpa! —gritó su madre echándose a llorar—. ¡Eres una asesina!

Era suficiente. Ya había escuchado demasiado esa noche, todo ese año, para aguantar más.

Apartó a su madre y subió los escalones de dos en dos mientras se sacaba la llave del cuello y la preparaba para abrir la puerta.

La cerró de nuevo en el momento justo en que se oyó el primer golpe. Estos, seguidos de gritos, patadas y llantos se escucharon durante una hora entera hasta que se cansaron.

Aislan se acurrucó en su cama y abrazó a un peluche, regalo de su hermano.

—Tasukete, onii-chan… Tasukete…[32]

11

Parte del grupo

A pesar de que los golpes y los gritos habían cesado, Aislan siguió acurrucada en la esquina de su cama. Las lágrimas le corrían por las mejillas y notaba en la boca el sabor de la sangre.

No entendía por qué sus padres se portaban así con ella desde que tenía memoria. Al único al que trataban bien era a su hermano, que era el que se preocupaba por ella. Por eso, al irse él, lo había perdido todo…

Ella no lo había matado. Lo sabía. Y también que fue su culpa y no lo podía negar. Aun así, pensaba que sus padres la entenderían, que los uniría a los tres…

Desde que su hermano murió, las agresiones e insultos habían aumentado. No podía estar en la misma habitación que ellos y cada vez que intentaba hablar era acallada a golpes.

Los estudios los tuvo que hacer sola, tanto los trámites como los eventos importantes. Sin su hermano, no había nada. Seguía adelante por él. Siempre por él. Aunque en ocasiones como esta no viera el camino y todo se tornara negro.

Era menor de edad y no podía vivir sola. Aun siendo superdotada, las leyes no incluían ese caso para emanciparse, y menos con los rewops de por medio. Por eso seguía allí: era mejor que estar recluida en una residencia —prisión— o en la misma calle. Mientras no los molestara, no había problemas.

Aislan se levantó de la cama y se acercó a la puerta. Puso el oído sobre ella y escuchó. No se oía nada, ni siquiera el ruido de la televisión. Seguramente se habían acostado ya.

Se retiró y se fijó en la bolsa tirada en el suelo. No la había soltado cuando su padre la golpeó. Su bolso y su cena. Ahí estaban las dos cosas.

Lo levantó del suelo y sacó la bandeja, una pequeña pizza que tenía intención de comer. Ahora ya no tenía ganas, y además estaba fría.

Miró entonces en el escritorio la carpeta azul: los documentos sobre Zether. Fue hasta ella, la cogió y regresó a la cama sentándose y colocando el peluche entre sus piernas.

La abrió. La primera hoja contenía una imagen de un Zether más joven, de unos diecisiete años, con el pelo liso plateado que le llegaba apenas a los hombros. Tenía una sonrisa que ponía los pelos de punta y los ojos reflejaban maldad.

Aislan le dio la vuelta y leyó la historia de Zether. Era el hijo de dos rewops muy poderosos en Andrash. Habían muerto en extrañas circunstancias cuando él tenía solo quince años, pasando a ser él el cabeza de familia.

No tenía hermanos ni hermanas y había heredado una buena fortuna que administraba su abuelo, aunque parecía que las decisiones sobre esos asuntos las tomaba él mismo.

Poco después de su nuevo estatus, Zether comenzó a comportarse de un modo más agresivo. Había en la carpeta varios papeles de informes de detenciones, así como de investigaciones en casos de asesinato donde se lo nombraba.

Aislan siguió leyendo cada documento e iba sabiendo algo más de él. Era como si se contara su vida, al menos una parte, porque a la edad de veintitrés años las hojas comenzaron a ser escasas y solo pudo encontrar algunas referencias. Seguramente los hechos acontecidos eran demasiado graves… o inexistentes.

Entendía que Zether no era de fiar al cien por cien, eso no lo ponía en duda. Pero ¿quién lo era? Ella era de las que creían en segundas oportunidades, en que las personas podían cambiar a mejor, y la mayor prueba que tenía sobre él era que la había salvado de esos hombres. Si hubiera sido el mismo del que se hablaba en esos papeles, se habría divertido con ella, la habría convertido y finalmente despreciado, como hacían muchos otros rewops.

Aislan recogió todos los papeles y cerró la carpeta. Entendía la preocupación de Darien y los demás por ella, pero… ¿acaso no se había comportado? A su parecer, Casius era más peligroso para ella, con sus cambios repentinos, que Zether.

Puso el portafolios en su mesita y consultó el reloj. Faltaban quince minutos para las doce. Al día siguiente debía madrugar más de lo normal para evitar a sus padres, pero no tenía sueño ni quería estarse quieta porque eso solo le hacía pensar más. Fue entonces cuando se puso a hacer lo único que la mantendría alejada de sus propios pensamientos: estudiar.

Cuando volvió a mirar el reloj eran las cuatro de la mañana. Al final acabó estudiando los temas de la semana de todas las asignaturas y también hizo un dosier con lo más importante. Ahora solo tendría que agregarle aquello que sus profesores comentasen que fuera importante. Eso ya le haría las cosas mucho más fáciles durante la semana y podría incluso descansar un poco.

Se levantó de la silla y se estiró. Tenía que descansar al menos unas horas o acabaría rendida al final de la jornada. Se tumbó en la cama mirando al techo, esperando que pasara rápido ese tiempo porque era cuando más echaba de menos a su hermano.

Aislan no recordó el momento en que sus ojos se cerraron y el sueño la venció, pero sí maldijo cuando el sol empezó a entrar por su ventana y la despertó. Miró la hora: las seis y media de la mañana.

Se dio la vuelta y soltó un gruñido. Sus labios rozaron la almohada y entonces se levantó de golpe echándose las manos a la boca.

—Ittai![33] —exclamó.

Ya no se acordaba de la herida. Al final no se la había curado y esperaba que no estuviera demasiado mal. Se restregó los ojos esperando llevarse así el sueño que le quedaba y se levantó de la cama. No le venía mal despertarse a esa hora: al fin y al cabo, tenía que madrugar.

Cogió algo de ropa interior y el uniforme y abrió la puerta para ir al baño. Allí se duchó, se vistió y se peinó. La herida del labio estaba bastante hinchada y le molestaba, pero no podía hacer nada más que limpiarla y desinfectarla. No le era posible taparla, aunque no importaba demasiado, pues nadie iba a preguntarle nada en la universidad.

Cuando terminó en el baño fue a su habitación y cogió su bolso. Cerró con llave y salió de su casa. Apenas eran las siete y media y aún no había nadie en la calle. De vez en cuando veía a alguien repartiendo periódicos o pan, pero las tiendas seguían cerradas o bien echaban el cierre en ese momento.

Intuía que estarían siguiéndola, aunque no los había vuelto a ver desde la discusión con Casius. Darien le había dicho que la mantendría vigilada hasta que le diera una respuesta, y eso sería pronto.

Se acercó a una de las furgonetas donde vendían pan y compró una torta de mantequilla que fue comiéndose por el camino. Hoy tenía tiempo de sobra e iba despacio, fijándose en todo lo que veía como si fuera la primera vez.

Las clases no fueron de mucha ayuda para Aislan, que esperaba poder utilizar el estudio como vía de escape de sus pensamientos. Escuchar una lección que ya conocía de antes era demasiado aburrido, y, aunque le habían llamado la atención varias veces por su comportamiento, los profesores no podían quejarse, pues era capaz de responder y plantear cualquier cuestión que le hicieran.

Cuando llegaron las tres de la tarde, Aislan estaba deseando salir de allí. No tenía nada que preparar para las clases del día siguiente, lo que significaba que, una vez acabado el trabajo, tendría tiempo libre. Justo lo que no necesitaba.

Abandonó el edificio de la universidad y caminó hacia la salida del campus. Se fijó en que había mucho tumulto justo frente a las puertas, pero no sabía lo que podía ser. Un coche negro estaba aparcado a la entrada y algunas chicas rodeaban a alguien e intentaban captar su atención hablando o tocándolo.

Ella se rio y pensó en Casius. Si se encontrara en una situación así, seguro que diría…

—¡Joder, dejadme ya de una puta vez! —gritó una voz en medio del grupo de chicas. Estas retrocedieron abriendo un espacio donde Aislan vio a Casius—. Sabéis que no me gusta que me soben.

Casius se sacudió la camiseta y se la alisó. Comprobó todo su aspecto antes de fijarse en Aislan, paralizada delante de él.

—¡Por fin! —dijo Casius acercándose a ella—. Pensé que no ibas a acabar nunca.

—¿Qué haces aquí?

—Te he traído… Joder, ¿y esa herida? —preguntó al ver el corte en el labio de Aislan.

Ella se tapó rápidamente con la mano y desvió la mirada.

—Un accidente.

—¿Accidente? Vamos, no me jodas. ¿Quién te lo ha hecho? —insistió Casius.

—Ya te lo he dicho, fue un accidente. Me… me di con la mesita de noche.

—Y una mierda.

—¡Es cierto! —gritó ella—. No es nada grave, no te preocupes.

—Primero la mano, ahora esto… Aislan, ¿estás metida en algún lío?

—¿Además del que implica tener vigilancia veinticuatro horas? No. Ya te he dicho que fueron accidentes; soy una patosa.

Su respuesta no pareció convencer demasiado a Casius. No dejaba de mirarla, a pesar de que ella no lo hacía. Aun así, podía sentir sus ojos clavándose en su piel esperando un error por su parte. Y la estaba incomodando mucho porque, conforme lo iba conociendo, más difícil le estaba siendo no pedirle la ayuda que precisaba.

—¿A… a qué has venido? —preguntó intentando salir de la situación.

Casius se metió la mano en el bolsillo del pantalón y sacó un pequeño teléfono rojo. Se lo tendió.

—¡Mi móvil!

—Cass les pidió a los chicos que lo buscaran y me lo dio para que te lo devolviera. Tienes varias llamadas y mensajes.

Aislan cogió el aparato de las manos de Casius y lo activó. Efectivamente, tenía montones de llamadas y mensajes y los consultó rápidamente.

—Mierda… —murmuró al cabo de unos segundos.

—¿Qué pasa? ¿Se ha roto? —se interesó acercándose a ella.

—No… Es que las clases de esta semana se han suspendido. A los padres de un alumno les ha salido un viaje urgente y no estarán.

—Pero solo es uno, ¿no?

—Sí…, pero los de otra clase no iban a poder ir porque tienen competición y el que me quedaba dice que está enfermo.

—Ya es casualidad —se mofó Casius.

—Tú ríete, pero mi economía se resentirá.

—Vamos, ahora tienes tiempo libre. Algo querrás hacer. —Aislan se quedó pensando… Algo que hacer. Eso lo necesitaba ahora más que nunca, ya que debía mantener la cabeza ocupada, al menos durante unos días—. Venga, no me digas que prefieres ir a tu casa con tu padre. —Esa frase la dejó helada. Recordó lo que le había dicho: Casius fue quien apareció en su casa, pero… nadie conocía lo que pasaba allí, no podía culparlo—. Tu falta de respuesta me dice que no tienes planes, así que… —dijo cogiéndola de la mano y obligándola a seguirlo.

—¿A… adónde vamos? —preguntó Aislan después de reponerse.

—A un sitio —respondió Casius.

Este le abrió la puerta del copiloto del coche y simplemente la empujó hacia el asiento sin que pudiera hacer nada. Dio la vuelta al vehículo y se montó en el asiento del piloto. Arrancó el motor y salió disparado hacia la carretera sin apenas mirar a las decenas de fanes que estaban allí. En uno de los semáforos se detuvo y se acercó a ella. Lo tenía casi encima y sentía cómo el calor iba subiendo por su cuerpo.

—¿Qué… qué… qué haces? —consiguió pronunciar al ver a Casius tan cerca.

Él no hizo caso y alargó su brazo hacia ella. Aislan cerró los ojos esperando su contacto, pero no llegó; en su lugar, oyó cómo tiraba del cinturón de seguridad, lo ajustaba y lo abrochaba.

—Será mejor que lo lleves puesto —dijo cuando vio que había levantado los párpados.

Aislan lo miró y pudo ver en sus ojos una mirada pícara acompañada por una sonrisa en sus labios que no se molestaba en ocultar.

—Claro…, tú también… —Casius ya le señalaba su cinturón colocado.

Fijo entonces la vista en su ventanilla.

Tres cuartos de hora después, Casius aparcó el coche en una callejuela y salió del mismo. Aislan se desabrochó el cinturón y abrió la puerta. Él ya estaba allí.

—¿Dónde estamos?

—Donde ensaya Mistery Secret —respondió abriendo los brazos para abarcar el lugar.

En realidad lo único que allí había era un edificio pequeño y viejo con un cartel que ponía «Bar Rab» en letras grandes rojas sobre fondo negro.

—¿Esto?

—¿Qué pasa? ¿Crees que por ser famosos vamos a tener un estudio a todo lujo? —Casius le había leído el pensamiento—. Nosotros empezamos aquí, así que es nuestro santuario. Nadie sabe que ensayamos en este lugar.

—¿Y por qué me lo enseñas?

—¡Quién sabe! —respondió metiéndose las manos en los bolsillos y yendo hacia la puerta del bar. Aislan lo siguió.

Cuando Casius la abrió, la oscuridad invadía el lugar. Era como si todo fuera otro mundo al traspasar el marco. Al principio no vio nada. Él la empujó hacia dentro y cerró.

Una voz grave retumbó en el local.

—Está cerrado. Hoy no se abre hasta las ocho, así que fuera.

—Tío, no sabía que esa fuera tu nueva política —contraatacó Casius.

—¿Casius? ¡Pero si eres tú! Perdona, tío, al ver una chica a tu lado pensé que era otra cosa.

—Claro, como una pareja que viene a emborracharse para irse después a una fiesta privada —replicó.

—Así mismo —corroboró el hombre que hablaba.

Cuando Aislan logró habituarse a la poca luz, vio que había algunas lámparas encendidas, aunque no las suficientes para dar luminosidad al lugar. Las ventanas estaban cerradas y había varias mesas y sillas dispersas. Al fondo, una barra, y allí, con un delantal blanco encima de una camiseta negra, un hombre corpulento que se afanaba con algo.

—¿Y a qué viene la dicha de traer a esta chica? —preguntó mirando directamente a Aislan y sonriéndole.

—No tenía planes y como hasta hace poco no conocía el grupo…

—¡No jodas! ¿En serio?

—Sssí… —respondió un poco cortada.

—Coño, Casius, si al final va a ser verdad que aún no te conocen en todo el mundo.

—Ya estoy poniendo remedio a eso —dijo yendo hacia la barra.

Aislan se sobresaltó al ver que Casius se iba de su lado y corrió tras él.

—Aislan, cuidado con los…

De pronto, Casius la tenía entre sus brazos. Había querido advertirla de los escalones, pero no tuvo tiempo. La levantó y la puso de nuevo en el suelo después de salvar el obstáculo. Todavía estaba subido en uno de ellos y su altura era mucho mayor. Aislan alzó la vista hacia él.

—¿Estás bien? —preguntó realmente preocupado por ella. No sabía por qué, pero no quería soltarla. Sus manos estaban ancladas en la cintura, sintiéndola.

—Gomen ne.[34]

—No pasa nada. Este viejo debería dejar encendida la luz de las escaleras.

—Ya…, ya —dijo el viejo dándole a un interruptor que iluminó los tres escalones e hizo que despertaran del sueño en el que estaban.

—¿Y bien? ¿Qué hay hoy de comer? —preguntó Casius encaminándose hacia la barra y sentándose en un taburete. Necesitaba alejarse de ella para recobrar la razón que se le había nublado.

—¿Qué va a ser? ¿Quieres que Mark me dé la brasa otra vez? He hecho chili picante.

—Pues espero que tengas un par de barriles de cerveza.

—Claro, claro. ¿Crees que no os conozco? Tenéis barriles a vuestra disposición.

—¿A ti te gusta el chili? —se volvió a Aislan, que acababa de sentarse en un taburete.

—Sí, claro. Pero no es necesario, puedo…

—Mujer, no vas a estar aquí viéndonos comer a los demás.

—Pero…

—Jovencita, con Casius es imposible que tengas las de ganar. Es más terco que una mula.

—Eso ya lo sé… —contestó Aislan con una sonrisa.

—¡Bien dicho! —exclamó el hombre—. Voy a por los platos. Podéis comer mientras llegan los demás —añadió metiéndose por una puerta.

—¿Los demás?

—Mark, Tyler y Cass.

—Si tenías una cita no deberías… —dijo levantándose del taburete.

—Oye, solo quiero disculparme por lo del otro día. ¿Acaso no te vale? —declaró levantándose él también y cortándole el paso.

—Con una disculpa era suficiente.

—¿Quieres irte a tu casa?

Ella no contestó. Por supuesto que no quería irse, pero intuía que el hecho de que Casius hubiera ido a recogerla iba más allá de darle el móvil. Tendría que ver con Zether.

—No.

—Entonces ya está. Prometo llevarte antes del toque, si es eso lo que te preocupa.

—No, si eso no…

—No voy a decirte nada de Zether —le susurró.

Aislan lo miró. Él tenía su mirada fija en la puerta por donde el hombre se había introducido.

—¿¡Luke, te falta mucho!? ¡Tengo hambre!

—¡Ya va! —gritó desde el otro lado de la puerta.

A los pocos minutos el camarero apareció con dos platos, y puso uno delante de cada uno.

—¡Ale!, a comer. Y cuidado, lo he hecho muy picante, a ver si así le quito a Mark las ansias de cosas fuertes.

—Lo dudo. Al final quienes acabamos pringados somos nosotros.

—Eso seguro. ¿Y bien? ¿Habéis arreglado todo entre vosotros?

Aislan miró a ese hombre. Tenía varios kilos de más, su cara estaba redondeada y las mejillas enrojecidas.

—Sí…

—Me alegro. Eres la primera chica a la que Casius trae aquí. Seguro que ni te ha dicho quién soy.

—¿Acaso mereces una jodida presentación? —preguntó Casius removiendo su plato de chili.

—¿Ves? —inquirió mirándola—. Soy Luke, el dueño del bar y el fan número uno de Mistery Secret. Los chicos se conocieron aquí, y desde ese día no hacen más que ensayar en el bar para sus conciertos. ¿Sabes que Casius le pegó una paliza a Mark? El muy idiota se cabreó porque estaba muy pegajoso con él.

—El imbécil de Mark no tenía otra cosa que hacer que presentarse echándose encima de mí —explicó Casius.

—Sí, reconozco que fue culpa suya; pero tu reacción… Tyler y Cass tuvieron que sujetarte para que no lo remataras. Pero mira, así es como os conocisteis y formasteis el grupo.

Casius sonrió, llenó una cuchara y se la metió en la boca; cerró los ojos con fuerza y tragó rápidamente.

—¡Joder, Luke! Te has pasado con el picante. Trae cerveza.

—No seas quejica, Casius —contestó Luke cogiendo un vaso y llenándolo del barril.

—Aislan, ten cuidado…

Miró a Aislan. Tenía las manos en sus labios y había lágrimas en las mejillas. Su rostro era de dolor.

—¡Luke, dame agua! —gritó levantándose del taburete y acercándose más a ella. Le agarró las manos para intentar apartarlas, pero no le dejaba.

—Toma —dijo Luke poniéndole un vaso de agua helada delante. Casius agarró el paño que tenía Luke en el hombro y lo mojó en el líquido.

—Quita las manos —instó a Aislan. Esta no le hizo caso y negó con la cabeza—. Joder, quítalas —dijo exasperado, consiguiendo apartarlas y dejando al descubierto el sangrante labio partido.

Aislan no podía hacer nada ante la fuerza de Casius. Colocó el paño sobre la herida y el contacto hizo que ella retrocediera y él la agarrara del cuello.

—Aguanta un poco… —le susurró con preocupación.

Poco a poco el dolor fue remitiendo, lo que le permitió abrir los ojos. Casius la miraba fijamente y ella se sonrojó.

—Ya estoy bien —comentó apartando el paño y la mano de Casius—. No esperaba que me doliera tanto con la comida.

—Hace falta curar esa herida —puntualizó Casius—. Luke, ¿tienes a mano el botiquín?

—Claro, como siempre —respondió agachándose y cogiendo algo. Cuando lo puso sobre la barra, Aislan vio que se trataba de una maleta de piel negra.

Casius la abrió, rebuscó en el contenido y fue seleccionando distintos objetos, que puso sobre la barra: gasas, un bote de crema, mercromina y tiritas. Cogió una de las gasas y echó un poco de desinfectante en ella.

—Déjame —le dijo a Aislan para que le permitiera curarla.

—No pasa na… —No pudo terminar la frase porque ya le había colocado la gasa en la herida, y el contacto le había producido una descarga de dolor. Agarró el brazo de Casius, aunque sin intención de apartarlo, y cerró los ojos.

—Veo que la mano la tienes mejor —observó. Era cierto; ya estaba prácticamente curada y no le dolía.

—Sí… —respondió abriendo los ojos para mirarlo.

Casius había cambiado de tema deliberadamente para distraerla del dolor del labio.

—Eso es bueno —afirmó.

Sus ojos estaban clavados en los de ella, de forma que podía verse reflejada en sus pupilas. No sabía qué podía estar ocurriendo y quería averiguarlo. Ambos se miraban con intensidad sin poder apartarse el uno del otro, como si todo hubiera desaparecido y solo quedaran ellos dos.

—¿Interrumpo? —preguntó alguien al lado de Casius y Aislan.

Ambos se volvieron hacia la voz y se encontraron con el rostro de Mark a unos centímetros de los suyos. Sonreía abiertamente.

Casius fue el primero en reaccionar apartándose de golpe y empujando a Mark, que trastabilló y tuvo que ser ayudado por Cass y Tyler para mantener el equilibrio.

—¡Oye, más cuidado! —gritó Mark.

—¿Se puede saber por qué te acercas tanto?

—Estabais tan acaramelados que… —soltó con picardía.

—So… solo le curaba la herida —titubeó Casius. Miró a Aislan y vio que había cogido la gasa y la mantenía sobre el labio. Tenía más color en sus mejillas—. ¿Qué coño hacías tú?

Cass pasó de los otros y se acercó a Aislan. Le apartó la gasa y miró la herida.

—Esto no tiene buena pinta. ¿Qué ha pasado para que a una chica como ella la golpeen? —preguntó mirando primero a Aislan y luego a Casius.

Aislan palideció en cuanto Cass hizo la pregunta.

—No… no me han pegado… —respondió lanzándose del taburete y alejándose de Cass—. Soy… soy muy patosa… Fue culpa mía, nadie me hizo nada…, de verdad —intentaba sonar convincente, pero cada vez que salía de ella una frase era como si supiera que no valía la pena.

Cass miró a Casius y este negó con la cabeza. Se volvió de nuevo hacia ella y puso sus manos sobre los hombros instándola a que se sentara.

—Lo primero es curar la herida para que no te quede cicatriz. Supongo que no querrás que pase eso.

—No, no —respondió sin fiarse aún de él.

Cass cogió unas gasas y echó en ellas el líquido de uno de los botes del botiquín. Apartó la mano de Aislan y procedió a hacerse cargo de la cura. Mientras, ella observaba a Casius, que hablaba animadamente con Mark y Tyler.

A veces sentía algunos latigazos de dolor cuando Cass tocaba la herida, pero en ningún momento se quejó y solo tenía ojos para los otros componentes del grupo, que se habían sentado a una mesa y estaban comiendo de los platos que les había servido Luke.

—Ya está. Necesitarás curarte al menos tres veces al día para que no se te infecte.

—Gracias.

—¿Has terminado con el bombón? —soltó Tyler haciendo que Aislan y él lo miraran.

Casius se acercó a Tyler y lo golpeó en la cabeza como respuesta a la pregunta. Eso hizo que Aislan sonriera al verlo.

—¡Eso está mejor! —gritó Mark aún con la cuchara en la boca. Se la quitó y siguió hablando—. No hay nada mejor que poner una sonrisa a la vida.

—Tú eres experto en eso —puntualizó Casius arrellanándose en su silla y concentrándose en comer, aunque sus ojos lanzaban furtivas miradas a Aislan.

—Bueno, pues vamos a almorzar de una vez —dijo Luke colocando otro plato en la mesa.

Cass se sentó en la silla y observó el chili picante con desprecio y asco.

—Al final se ha salido con la suya… —murmuró cogiendo la cuchara y removiendo el contenido del plato.

—¿Y qué querías que hiciera, Cass? Es inaguantable —respondió Luke detrás de Aislan.

Le dio un pequeño empujón haciendo que se acercara a la mesa y la sentó al lado de Casius sirviéndole un plato diferente del de ellos. Cass se quedó mirándolo.

—Prefiero de eso.

—¡Vamos, Cass, no seas quejica! ¡No está tan picante! —exclamó Mark, a lo cual Tyler y Casius levantaron sorprendidos la cabeza para mirarlo.

Ellos apenas podían meterse dos cucharadas seguidas sin apurar todo el vaso de cerveza mientras que Mark ingería una tras otra sin tocar su bebida. Luke tampoco parecía muy contento. No dijo nada, solo esbozó una ligera sonrisa.

Aislan se fijó en su comida. Luke le había puesto un poco de ensalada y un hojaldre que parecía relleno de algo dulce por el olor que desprendía. Cogió el tenedor y el cuchillo y lo abrió por la mitad. Dentro había algunas lonchas de jamón y de jamón de York untadas con un poco de paté. Todos se quedaron mirando el apetecible aspecto de ese manjar y después se fijaron en lo que tenían en sus platos. No había comparación.

—¡Oye, viejo! —gritó Casius buscando con la mirada a Luke—. ¡Yo también quiero de eso!

—¡Tú a callar! No pienso serviros este plato hasta que me hayáis dejado limpios los que tenéis.

—¡No jodas! —respondió Casius.

—¡Yo quiero repetir! —exclamó Mark con el plato entre las manos mirando con un aire infantil a Luke.

Aislan no pudo reprimir la risa que salió de su boca. El dolor por hacer ese gesto era intenso, pero no podía parar de reír. Eran como niños.

Los chicos la miraron extrañados y pronto sonrieron al ver que la tensión que antes se había vivido parecía ya olvidada.

Durante los siguientes minutos, los cinco disfrutaron juntos de la comida. Al final Mark se tomó el plato de Cass, que ni siquiera había tocado, y tuvo estómago para repetir una tercera vez ante la incredulidad de los demás. El segundo fue recibido con mejor cara y lo asaltaron en cuestión de minutos.

En cuanto al postre, todos optaron por algo fresco, y Tyler fue el desafortunado que tuvo que salir a comprar el helado. Volvió con el pelo despeinado y un chupetón en el cuello, así como con el dinero intacto. Los otros intuían lo que había pasado y se rieron abiertamente viendo los burlones movimientos que hacía Tyler como si fuera un libertino de otra época. Aislan no pudo más que sonrojarse ante ese hecho.

Una vez hubieron terminado de almorzar, los cuatro se subieron al pequeño escenario y se pusieron a afinar los instrumentos.

Luke estaba detrás de la barra fregando los platos. A pesar de que Aislan se había ofrecido a ayudarlo, todos insistieron en que se quedara sentada. Así que cuando el grupo empezó a ensayar no pudo hacer otra cosa que dejarse envolver por las distintas canciones que tocaban. Siempre que no se tratara de Last song, un tema que no soportaría escuchar otra vez.

Entre canción y canción, el grupo solía hablar o echarse pullas entre ellos si cometían errores. Muchas veces la metían en esas conversaciones o hacían bromas con ella.

Así, la tarde para Aislan pasó en un suspiro. Casius consultó el reloj cuando terminaron una de las canciones que habían tenido que repetir por culpa de Tyler. Era hora de llevar a Aislan a casa para que no se saltara el toque de queda, aunque le daba pena separarla de ese ambiente. Se había dado cuenta de que, poco a poco, se había abierto y mostraba una actitud divertida y positiva. ¡Hasta había conseguido poner en aprietos a Tyler! Pero le había dado su palabra y no podía defraudarla.

Se sacó la guitarra por la cabeza y la dejó en el soporte.

—¿Adónde vas? —le preguntó Mark.

—Tengo que llevar a Aislan a casa —respondió con tranquilidad mientras bajaba de un salto del escenario.

—¿Cómo? ¿No te la llevas a tu apartamento? —preguntó sorprendido Tyler.

—¡Imbécil! ¡Es menor de edad!

—¿Menor… —inició Mark.

—… de edad? —terminó Tyler mirando a Aislan, que se había puesto de pie—. ¡Anda ya! ¡Pero si va a la universidad!

—Tiene dieciséis años —informó a los chicos, dejándolos sin poder articular palabra.

Casius vio cómo Aislan agachaba la cabeza un poco incómoda. Seguro que siempre le pasaba algo así.

Mark fue el primero en reaccionar. Se quitó la guitarra, corrió hacia ella y la cogió por los hombros instándola a que lo mirara.

—¿¡Tienes dieciséis años!?

—Sssí —respondió un poco asustada.

—¿Y no te da miedo ese viejo temperamental? —preguntó señalando con el dedo a Casius. Aislan siguió su mirada.

—¡Serás capullo! —gritó a Mark avanzando hacia él para darle un buen puñetazo, pero este se puso detrás de ella en segundos.

Casius se detuvo mirando el rostro interrogativo de Aislan. Mark seguía a su espalda con sus manos en los hombros y le sacaba con brío la lengua.

Casius apretó sus puños, cerró los ojos y soltó el aire poco a poco. Después cogió la mano de Aislan y la obligó a moverse.

—Ahora vengo —dijo Casius abriendo la puerta del bar y saliendo con Aislan.

—Dieciséis años… —murmuró Tyler.

—Y le hace frente sin temor —añadió Mark.

—Parece que ha encontrado a su igual.

Los tres se miraron y se echaron a reír. Desde fuera, Casius y Aislan oyeron sus risas.

—Maldita sea… Se van a enterar cuando vuelva… —mascullaba Casius sin dejar de caminar hacia el coche.

—Puedo irme sola —dijo Aislan apresurándose detrás de él para seguir su ritmo.

—Ni hablar. Te prometí que te llevaría —contestó deteniéndose y abriendo la puerta del vehículo para que entrara.

—Pero si tenéis que seguir…

—Ya he dicho que no. Te llevo y vuelvo. De todas maneras, Luke tiene que preparar el bar para abrir y nosotros tenemos que recogerlo todo para subir.

—¿Subir?

Casius señaló el primer piso del local donde se encontraba el bar.

—También es de Luke, nos lo deja para ensayar. Lo insonorizamos con lo que ganamos en nuestro primer concierto, así que podemos estar hasta altas horas. Entra de una vez.

Aislan hizo lo que le pedía y mientras él daba la vuelta para entrar, ella se colocó el cinturón para evitar que pasara lo de antes.

Cuando Casius se sentó, miró a Aislan y sonrió. Se había dado cuenta de que llevaba puesto el cinturón, y con una sonrisa arrancó el coche rumbo a su casa.

—¿Puedes parar aquí? —preguntó Aislan.

—¿Por qué?

—Aquí está bien. Es mejor que no te acerques más.

—¿Por? —insistió arqueando una ceja.

—Por favor… —susurró ella.

Casius detuvo el coche en la esquina de la calle. Sin embargo, no quería dejarla ir sin una explicación.

—Dímelo —insistió Casius.

—Los vecinos hablan —saltó Aislan de repente.

—¿Y qué coño te importan los vecinos?

—A mis padres les importan.

—Eres una adolescente, es normal que salgas con alguien.

Aislan lo miró con sorpresa y se sonrojó. Casius también lo hizo al darse cuenta de lo que acababa de decir. Apartó la mirada y la clavó en el capó del coche.

—Puede que tengas razón. Sí —respondió ella. Se desabrochó el cinturón y abrió la puerta—. Gracias por lo de hoy, me ha encantado. —Casius la miró—. Muchas gracias —agradeció de nuevo con una sonrisa en sus labios. Era la primera que veía que le llegaba a los ojos.

—¿Te gustaría repetirlo mañana? —preguntó de repente—. La sonrisa de Aislan cambió entonces para ofrecer un rostro de sorpresa. No esperaba que la invitara de nuevo—. Tienes toda la semana libre, ¿no? ¿O tienes otros planes?

—No…, pero… ¿no pasa nada?

—¿Y qué va a pasar? ¿Te gustaría o no?

—Sssí —murmuró en un susurro que apenas si llegó a oír Casius.

—Vale, entonces te recogeré mañana a la misma hora en la universidad.

Aislan salió del coche y cerró la puerta. Se dio la vuelta.

—Espera…, en la universidad te conocerán y volverás a estar rodeado.

—Tú déjame eso a mí —contestó, y aceleró hasta perderse en la lejanía.

Eran las tres de la tarde y Aislan salía por las puertas de la universidad. Miró a todos lados, pero no parecía que hubiera tumultos ni nada por el estilo. Había avanzado unos pasos más cuando un chico se puso a su lado y colocó el brazo en su espalda para obligarla a caminar.

—¡Oye! —espetó intentando separarse de él.

—Soy yo —la tranquilizó bajando un poco las gafas de sol negras que llevaba.

—¿Casius?

Él asintió.

Aislan lo miró de arriba abajo. Llevaba un traje negro y una camisa roja con los dos primeros botones abiertos. Se había echado el pelo hacia atrás y lucía unas gafas de sol. Un calor sofocante inundó el cuerpo de ella, pero lo que más llamó la atención de todos los que había por allí alrededor fueron las carcajadas que era incapaz de detener por la forma en que se había disfrazado, aun a pesar del dolor que sentía por el estiramiento del labio.

—¿¡Quieres parar de una vez!? —la recriminó. Los colores de su rostro iban entre el blanco y el rojo.

—No te pega nada… —dijo entre risas.

—Ya lo veo. Vamos, el coche está cerca —la animó cogiéndola de la mano para sacarla de allí.

—¿Y ha ido así a la universidad? —preguntó Tyler sin contener las risas.

Aislan asintió intentando ocultar las ganas de reír, pues estaba al lado de Casius.

Mark llevaba varios minutos en el suelo intentando recuperar el aliento en medio de grandes carcajadas, y en cuanto a Cass, hacía tiempo que se había vuelto de espaldas y se negaba a mirarlo de nuevo. Hasta Luke se estaba riendo desde la barra.

—¡Joder, vale ya! —gritó Casius rojo como un tomate, avanzando hacia las mesas y propinando una patada a Mark, que seguía en el suelo.

Se revolvió el pelo y se quitó la chaqueta. Se sacó la camisa de los pantalones y se descalzó.

—¡Luke, en lugar de reírte ya podrías darme la ropa que tengo por ahí!

Luke se apresuró a salir con una sonrisa en los labios. Los otros trataban de recomponerse.

Durante el resto de las horas, Casius se convirtió en el objeto de las bromas de Tyler y Mark, mientras que Aislan y Cass actuaban de espectadores. Aunque Casius explotaba con facilidad, confesó Cass a Aislan, nunca había aguantado tanto y casi siempre los dejaba colgados a la mínima insinuación. Aislan se interesó entonces por el porqué de esa extraña paciencia.

Los días transcurrieron rápidos para Aislan, quien esperaba siempre con ilusión la hora de reunirse con los chicos.

Descubrió que todos ellos tenían carreras y algunos las ejercían. Mark trabajaba en una escuela infantil, Cass era abogado y Tyler era modelo, pero no trabajaba en ese momento. En cuanto a Casius, por más que le preguntó no quiso responderle, y tampoco los otros sabían nada.

El viernes por la noche se despidió de todos un poco más tarde de lo normal. La invitaron al concierto que daban el fin de semana y rehusó porque tenía que presentar un par de trabajos, lamentando no poder asistir.

Cuando Casius y ella estaban cerca de la puerta, esta se abrió de repente y un hombre enfundado en un abrigo entró.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Casius.

—He venido a veros —respondió Darien.

12

Caminos separados

Mark, Tyler y Cass saludaron a Darien desde la distancia. Al ser un rewop estaba acostumbrado a que los humanos no se acercaran mucho.

Darien se fijó en Aislan y reparó en la herida de su labio. Parecía casi curada, y algo le decía que había sido peor de lo que veía. Se agachó y le cogió el mentón levantándolo suavemente.

—¿Quién te lo ha hecho? —preguntó mirándola a los ojos. Estos esbozaron el miedo antes de que una tupida capa de indiferencia lo ocultara.

—Nadie. Me lo hice sola —respondió zafándose de su agarre.

—Será mejor que hablemos fuera —aconsejó Casius—. Esto no les importa a ellos.

Darien se dio la vuelta y salió de nuevo a la calle seguido por Aislan y Casius.

—¿Se ha metido en un lío? —preguntó Mark a Cass.

—No lo creo. Su hermano estaba demasiado tranquilo —respondió este—. Vamos a recoger mientras.

Al salir fuera, Aislan reparó en que Clyde y Sammy estaban allí. La saludaron con un movimiento breve de cabeza y se quedaron apoyados en la pared.

—¿A qué has venido aquí? ¡Este es mi sitio! —saltó Casius sintiéndose cada vez más enfadado.

—Los chicos me dijeron que has estado toda la semana con Aislan.

—¿Y a ti qué demonios te importa? —le espetó fríamente.

—¿Has visto a Zether?

—No. Y ella tampoco.

—¿Me has estado trayendo aquí para que Zether no se me acercara? —preguntó de forma acusativa Aislan.

—¡No! —exclamó sorprendido por la pregunta de ella, quien lo miró a los ojos. Él esquivó su mirada al poco.

—Sí lo has hecho… —susurró resentida.

Debía habérselo imaginado. No había razón por la cual Casius quisiera pasar tiempo con ella, ni siquiera un poco, si no fuera por Zether. Casius quería matarlo y la única conexión con él era ella. Por eso había estado recogiéndola todos esos días; no existía otro motivo, era igual que todos, esperaba algo de ella.

—¡No es verdad! ¡Vale, al principio sí fue así, pero después no! —reconoció al fin.

—Aislan —llamó Darien—. ¿Has leído los documentos? —Ella asintió—. ¿Cuál es tu respuesta?

Tanto Darien como Casius esperaron pacientemente a que hablara.

—No quiero protección —sentenció mirando con determinación a Darien—. Sé que no es un hombre del que puedas fiarte y que ha hecho mucho mal, pero me salvó la vida. Confío en él.

—¿¡Qué coño dices!? —exclamó Casius abalanzándose sobre Aislan. Darien lo agarró por los hombros y se interpuso entre ellos—. ¡Zether no dudará en matarte! ¡Odia a los humanos! ¡Solo está jugando contigo!

—Las veces que nos hemos encontrado ha sido amable y no ha intentado nada. Puede haber cambiado.

—¡Ese monstruo no cambiará nunca! ¡Abre los ojos, Aislan!

—Aislan, Casius tiene razón —confirmó Darien—. El hecho de que Zether no te haya hecho nada aún no quiere decir que no piense hacerlo.

—Es cierto que cabe esa posibilidad —reconoció Aislan—, pero todos merecemos un voto de confianza. Si vosotros, los rewops, no se lo dais, entonces otro tendrá que dar ese paso —continuó con decisión.

—¡Estás sentenciando tu propia muerte! —gritó Casius.

—Correré el riesgo —dijo mirándole directamente.

El pendiente de Casius estalló en unos segundos asustando a Aislan. Notó un calor abrasador en todo el ambiente que no sabía de dónde venía. Casius había cerrado los ojos y tenía los puños fuertemente apretados. Darien lo empujaba hacia la pared.

—¡Clyde, Sammy! —exclamó sin mirarlos.

Los dos se apresuraron para acompañar a Aislan.

—Ven con nosotros —la invitó Sammy.

—¿Qué pasa?

—Nada, dejemos que se entiendan entre hermanos —respondió Clyde dándole la vuelta a Aislan y pasándole el brazo sobre los hombros para hacerla caminar.

Ella intentó mirar hacia atrás, pero Sammy, que iba justo detrás, le tapaba la visión.

—Casius…

—Aléjate… —murmuró aún con los ojos cerrados y haciendo un esfuerzo sobrehumano por contener su poder.

—No voy a ir a ningún lado, Casius —declaró con firmeza su hermano.

—¡Maldita sea, Darien, aléjate de mí! —gritó soltándose de él y apoyando la cara en la pared—. Ahora mismo podría herir a cualquiera.

—Lo sé.

—Entonces sería mejor que te largaras de una vez.

—No hasta que estés tranquilo.

Casius volvió la cabeza y abrió los ojos. Las lentillas habían desaparecido y el rojo de sus pupilas brillaba con intensidad. Una lengua de fuego apareció justo delante de él y pasó a pocos centímetros de Darien, quien no se movió del sitio.

—He tomado precauciones —sonrió a Casius. Su ojo azul brillaba tenuemente y su hermano pudo observar que alrededor de su cuerpo había un escudo de viento.

—Eso no te servirá de nada, capullo —replicó Casius.

—Todo esto es por Aislan —dijo Darien—. Ella no es…

—¡No digas más! —escupió explotando en una llamarada que cubrió todo su cuerpo de fuego y elevó las llamas varios metros por encima—. A partir de ahora ya no existe para mí. Tú localiza a Zether, pero no vuelvas a hablarme de ella en la puta vida —añadió mirándolo fijamente.

—Hay otras formas de protegerla…

Un látigo de fuego surgió de las manos de Casius y esta vez sí atravesó el escudo de Darien y le rozó la mejilla izquierda. Este ladeó la cabeza al sentir la quemadura.

—Ella ha escogido su muerte. Para mí ya está muerta. No vuelvas a llamarme hasta que no encuentres a Zether.

Las llamas se extinguieron, pero el aire amenazador de Casius aún estaba en el ambiente. Pasó delante de Darien sin mirarlo y se encaminó hacia el lado contrario, donde se encontraban los otros. Si Aislan quería morir, que así fuera, pero no iba a estar ahí con ella. «Nunca tendría que haberme inmiscuido», pensó mientras la furia volvía a intentar dominarlo.

—¿No podemos echar un vistazo? —preguntó Aislan nerviosa. Clyde y Sammy se miraron—. Casius no estaba bien, y Darien… ¿es bueno dejarlos solos?

—Claro que está bien —dijo Clyde con su habitual alegría—. Son hermanos, no les va a pasar nada.

—Se ha enfadado por mi culpa… —murmuró.

Reconocía que debía haber hablado a solas con Darien. Al darse cuenta de que Casius la había estado llevando al bar solo para mantenerla alejada de Zether había querido ser cruel con él. Creía que albergaba otros sentimientos hacia ella, pero había visto en sus ojos la tenue verdad de que en realidad quería alejarla de Zether.

—Zether no es alguien de quien puedas fiarte, Aislan —comentó Sammy sin mirarla a los ojos—. Es traicionero y solo quiere un mundo dominado por rewops. Para él los humanos son como mascotas a las que mandar, adiestrar y matar. Nada más.

—Entonces dime por qué no me mató esa vez —alegó Aislan—. O las otras ocasiones en las que he estado con él. Reconozco que no me fío del todo, me pone nerviosa, pero puede que se haya creado esa fachada de tipo duro para protegerse.

Clyde se rio.

—¿Protegerse? Aislan, Zether es uno de los rewops más poderosos que hay. Incluso el mismísimo Darien Steir tendría problemas en un enfrentamiento con él.

—Quiero creer. Quizá si hablásemos con él podríamos hacer algo.

—Con ese cabrón no hay palabra que valga —saltó Sammy.

—¿Cómo lo sabes?

—¡Porque estuve con él! —exclamó—. Cuatro años a su lado sirviéndole en bandeja todo lo que quería y él nunca dio nada. No siente respeto por nada ni nadie, solo le importa él mismo.

Aislan se quedó callada. Sammy había conocido a Zether. Ella podía jurar que era malo, y aun así… ¿por qué seguía pensando que iba a ser diferente?

A lo lejos una figura se acercaba a ellos. Clyde se puso delante de Aislan y Sammy se acercó a ella protegiendo su espalda. Cuando vieron que era Darien se relajaron. Se sujetaba un pañuelo sobre la mejilla y tanto su ropa como su pelo parecían haber sufrido un accidente. Olía a quemado.

Clyde se acercó a él, pero Darien negó con la cabeza y fue junto a Aislan.

—¿Y Casius?

—Se ha ido. Está muy enfadado.

—Lo siento —se disculpó agachando la cabeza.

—Entiendo que puedas pensar que las personas o, mejor dicho, los rewops pueden cambiar, pero Zether no lo hará. Llevamos tiempo tras él y te puedo asegurar que con el paso de los años se ha vuelto más maquiavélico. Me gustaría que reconsideraras tu decisión.

—Aunque lo hiciera, Darien, no me sentiría bien. ¿De qué sirve que me protejáis a mí cuando hay tantos humanos que mueren a manos de los rewops? Estarías eligiendo los humanos a quienes salvar y condenando a los demás, ¿no es eso?

—Por ahora solo sabemos que Zether va a por ti.

—Y otros cientos de rewops van tras otros humanos. Siempre ha sido así. No puedes estar diciendo que yo merezco ser protegida más que cualquier otro.

Darien calló. La lógica de Aislan era la correcta, no podía negarla, pero ella no conocía a Zether como ellos. Él nunca se tomaría tantas molestias para matar a una humana y empezaba a sospechar lo que podía querer de ella.

Antes, al mirarla, cuando el pendiente de Casius había explotado asustando a Aislan, había visto algo extraño en su ojo, pero ahora que la tenía delante no veía nada.

—No quieres que te protejamos, ¿es eso? —preguntó Sammy—. ¿Es tu decisión final?

—Sí.

—Genial… —masculló alejándose de allí.

Clyde la observó, pero no fue tras ella.

—Si esa es tu decisión no voy a cuestionarte, Aislan, pero te estás equivocando.

—Quiero pensar que lograré algo —respondió a Darien.

—Te llevaré a casa —anunció este alzando una mano, y en cuestión de segundos apareció un coche negro—. Clyde, ve al hotel de mi hermano y asegúrate de que llega de una pieza, mas no te acerques a él.

—De acuerdo —afirmó y salió corriendo por el mismo sitio por el que se había ido Sammy.

Darien abrió la puerta del coche a Aislan y ella entró. Después lo hizo él, y el vehículo inició la marcha.

—¿Eso te lo ha hecho Casius? —preguntó tímidamente.

—Supongo que no se esperaba que te negaras a ser protegida.

—Ni yo que me hubiera utilizado —replicó con resentimiento.

—No sabes los motivos de…

—¡Lo vi en sus ojos! ¡Me ha llevado todos los días al bar, me ha divertido, ha hecho que me sienta especial… solo por mantenerme lejos de Zether!

—Aislan…

Ella giró la cabeza para evitar que Darien la mirara. Por primera vez desde que su hermano había muerto había sentido que podía formar parte de algo, pero al final solo era una treta. No quería perder eso…

—Dijo que fue al principio. Deberías concederle el beneficio de la duda —comentó Darien. Aislan no contestó.

Al cabo de unos minutos de tenso silencio, Darien se aventuró de nuevo a hablar.

—Has dicho que lo viste en sus ojos…

—Sí. Mi hermano decía que era muy observadora y, muchas veces, si miro a los ojos a alguien, sé lo que pueden estar pensando. No es ningún poder y menos aún un don.

—Ha de ser duro intuir lo que otros piensan.

Aislan siguió en silencio.

—¿Casius estará bien? —preguntó de pronto.

Darien la miró y vio que estaba muy preocupada por él.

—Creo que va a necesitar varios días para asimilar tu decisión y entenderte, Aislan. Casius y Zether siempre se han llevado mal, pero su odio va más allá.

—¿Por qué?

—Entre otras cosas, Zether asesinó a muchos amigos de Casius. Es una de las cosas que no le perdona.

Ambos volvieron a sumirse en un silencio que se alargó hasta que llegaron a casa de Aislan.

—Gracias por traerme. Si esperas un momento, puedo devolverte los documentos.

—No es necesario. Me gustaría que volvieras a leerlos, y si cambias de opinión… —Le ofreció una tarjeta—. Llámame si ves algo extraño o pasa algo. No importa la hora.

—De acuerdo —contestó Aislan cogiendo la tarjeta.

Salió del coche y esperó a que se marchara para entrar en casa.

Un mes después

—¡Prestad atención de una puta vez! —gritó Casius en mitad de la canción que estaban tocando—. ¡Tyler, alargas demasiado el estribillo y después no llegas a la segunda parte!

—Joder, Casius, solo es un ensayo, quería darle otro ritmo a ver si quedaba bien —replicó.

—¡Tú limítate a cantar la puñetera canción!

—Casius, cálmate, tío. Que no pasa nada por probar cosas. Para eso son los ensayos —intentó mediar Mark.

—Tú mejor cállate —masculló desafiándolo con la mirada.

—Espero que llegue pronto Cass porque no hay quien te aguante —suspiró Tyler—. Desde que Aislan y tú…

Un golpe hizo que Tyler se detuviera enseguida y mirara a Casius. La guitarra estaba en el suelo y lo miraba como si fuera a incinerarlo allí mismo.

—Casius… —intervino Mark.

Él le dio un empujón y bajó del escenario. Ya tenía suficiente. Cuando subía los escalones hacia la puerta de salida, Cass entraba en el bar.

—¿Dónde vas? —le preguntó.

—Me he cansado. Me largo.

—Casius, tenemos que ensayar.

—Vosotros tenéis que ensayar. Yo ya lo he hecho. —Y cerró de un portazo.

—Vale… —se dirigió a Mark y a Tyler—. ¿A quién de los dos se le ha escapado algo sobre Aislan?

La vida de Aislan había vuelto a la rutina de siempre después de la decisión tomada. A partir de ese día no había vuelto a saber nada sobre Casius, Darien, Clyde, Sammy o Zether. Era como si nunca hubieran existido, como si la aventura hubiera llegado a su fin y no quedara nada.

Intentó llamar a Casius en varias ocasiones, pero nunca cogía el teléfono ni parecía leer los mensajes que le enviaba. Solo sabía que seguía con vida a través de Mark, Tyler o Cass.

Dos semanas atrás se habían reunido con ella para intentar averiguar qué le había pasado a Casius. Según decían, se había vuelto mucho más distante y frío y apenas podían controlarlo. Aislan se veía incapaz de decirles nada más que que era su culpa, pero, a pesar de que deseaba arreglarlo, Casius no parecía querer darle la oportunidad de hacerlo.

Acababa de salir de la última clase y pensaba lo que iba a hacer en las semanas de vacaciones que tenía por delante.

La universidad cerraba tres semanas antes de iniciar el periodo final de clases para dar un descanso a los alumnos. Los colegios e institutos hacían lo mismo. Eso implicaba no tener tampoco trabajo. Eso era lo peor, porque por mucho que buscara no iba a encontrar nada para ese tiempo solamente. Tendría que aguantar con los ahorros que guardaba.

Se detuvo en el escaparate de una librería al ver un nuevo póster de Mistery Secret. Acababan de sacar un CD y ella lo había comprado nada más verlo. Sus amigas le pidieron que fuera con ellas a los conciertos que se celebraban y se había negado. No podía evitar sentir que, a pesar de la multitud, Casius sabría que estaba allí. En el póster parecía estar bien todo el grupo, aunque notaba cierta rigidez en él.

—¿Aislan? —preguntó una voz detrás de ella.

Se dio la vuelta y vio a Tyler con un traje blanco y un ramo en la mano. Llevaba el pelo algo despeinado y se había quitado las gafas de sol.

—¿Tyler?

—Dios, hacía días que no te veía —dijo abrazándola—. ¿Me has echado de menos? —añadió con una sonrisa pícara.

—Oh, claro que sí, ya sabes que no puedo vivir sin ese egocentrismo tuyo —respondió Aislan empujándolo para que la soltara.

—¡Esa es mi chica! —exclamó guiñándole un ojo.

—¿Qué haces aquí?

—Bueno, cariño, me has pillado —declaró llevándose la mano al pecho y haciendo una muestra de dolor—. Voy a por mi próxima conquista. Pero tú siempre ocupas un lugar importante en mi corazón.

—Ya, ya… —contestó haciéndose la ofendida.

—Es verdad, chérie, tú siempre estás en mis pensamientos…

—Cuando no estás con otra chica —terminó Aislan.

—Touché. —Y ambos se echaron a reír.

—¿Qué tal va todo? —preguntó Aislan poniéndose seria.

—Como al principio del grupo. Casius hace lo que le da la gana. Ya ni siquiera viene a los ensayos y aparece en los conciertos para desaparecer en cuanto acaban. Ni Cass logra hablar con él.

—Si puedo hacer algo…

—No lo creo, Aislan. Cada vez que alguno de nosotros habla de ti él se larga, le da igual dónde nos encontremos o lo que estemos haciendo. No sé lo que ha pasado entre vosotros, pero ha de haber sido grave. —Aislan no dijo nada. Ellos no sabían por qué Casius y ella habían estado juntos y no quería ser chismosa contando los asuntos de otros—. Pero bueno —continuó Tyler al ver el aprieto de Aislan—, todo volverá a su ser tarde o temprano. No es algo por lo que no hayamos pasado antes.

—Hai.[35]

—¿Tienes una cita, chérie?

—Iie…[36] —contestó Aislan nerviosa—. Iba a… —No pudo terminar la frase porque, un hombre con un abrigo negro y el pelo largo plateado se estaba acercando a ellos.

Cuando los ojos de Aislan y Zether se encontraron, este esbozó una sonrisa que la hizo estremecer. Le había parecido muy extraña, llena de misterio.

Tyler se dio la vuelta y siguió la mirada de Aislan. Cuando vio que el rewop se acercaba, se puso a su lado y le susurró:

—¿Lo conoces?

—Es un… amigo —contestó Aislan, aunque no estaba segura de si podría calificar a Zether como amigo.

—Aislan… —pronunció Zether cuando estaban lo bastante cerca para que ella lo escuchara.

—Hola, Zether —saludó ella—. Hisashiburi…[37]

—He tenido que ocuparme de unos asuntos y no he estado por aquí. Espero que no me echaras mucho de menos ni te metieras en líos.

Aislan rio.

—No…, he estado bien.

—Me alegra oír eso. ¿Es tu novio? —preguntó Zether fijándose entonces en Tyler.

—Iie…Tyler es un amigo —respondió sin darle más datos—. Tyler, él es Zether, me salvó la vida de unos rewops que me perseguían —comentó dirigiéndose a Tyler.

Zether extendió su mano hacia Tyler y ambos se dieron un apretón, aunque el ambiente se veía tenso.

—Te pido disculpas por interrumpir —dijo Zether a Aislan.

—No te preocupes. En realidad ya tendríamos que despedirnos. El toque de queda será dentro de poco y aún tengo que comprar mi cena.

—En ese caso… ¿qué tal si aceptaras la invitación que te hice hace tiempo? —sugirió Zether—. ¿Cenarías conmigo?

Aislan se quedó sin palabras. La recordaba, pero también cómo había intervenido Casius; el agarre con el que la había sujetado y la forma en que había respondido por ella. Ahora tenía de nuevo la oportunidad de contestar a Zether, incluso de conocerlo.

—Me encantaría —respondió Aislan ruborizándose y agachando la cabeza.

—Estupendo —murmuró Zether con una sonrisa en su rostro. Pasó su brazo por el hombro de Aislan y la instó a acercarse a él.

—Aislan… —llamó su atención Tyler. Ella se volvió—. ¿Estás segura?

—Sí —dijo con una sonrisa—. No pasará nada. Espero que te vaya bien en tu conquista, Tyler. Ya me contarás.

Aislan comenzó a andar seguida por Zether, pero este se volvió un momento hacia Tyler. La sonrisa fría y calculadora y los ojos siniestros que vio en él hicieron que se le pusiera el vello de punta. Los vio alejarse a los dos juntos y tuvo un mal presentimiento.

13

En la boca del lobo

De alguna manera tenía que empezar. Aislan había rechazado la protección de Darien en favor de Zether. Iba a darle la oportunidad de ser sincero, de que alguien confiara en él. Por eso había aceptado. No negaba que era un hombre muy atractivo, lo que hacía más fácil decir que sí a lo que pidiera, pero intentaba convencerse de que aceptaba en un intento por conocerlo.

—Me resulta extraño —murmuró de pronto Zether mientras caminaban hacia un restaurante.

—¿El qué?

—Que no haya aparecido ya Casius —respondió mirándola a los ojos con una sonrisa—. Ya debería haberse metido para arrastrarte lejos de mí.

—Sí…, bueno… —titubeó Aislan apartando la mirada de Zether.

—¿Ha pasado algo?

—No… Digamos que ya no tienes que preocuparte por él.

—¿Y eso?

—Él no va a entrometerse —murmuró lo suficientemente bajo como para que Zether no la oyera.

Sin embargo, una sonrisa apareció en él antes de que la ocultara a los ojos de Aislan. Se quedaron en silencio durante unos minutos.

—¿Dónde te gustaría ir? —preguntó de pronto.

—Yo… Nunca he ido a un restaurante… —contestó Aislan con vergüenza.

—¿En serio? Entonces tendremos que arreglar eso de la mejor manera posible.

Zether se acercó a la calzada y levantó su brazo. En unos segundos, una limusina blanca estaba parada delante de él. Abrió la puerta e hizo una pequeña reverencia a Aislan instándola a subir.

—¿Es tuya? —preguntó reacia a acceder al vehículo. Zether asintió—. ¿Adónde vamos?

—Al mejor restaurante de Andrash. Mientras estés conmigo, no te pasará nada y podrás romper el toque. ¿No confías en mí?

Aislan lo miró. Confiar. Eso era lo que intentaba, confiar en que el despiadado Zether, sobre el que había leído en los documentos, hubiera desaparecido y ante ella se encontrara un rewop diferente.

—Hai[38] —contestó metiéndose en el interior.

—¡Ya estoy aquí! —gritó Tyler abriendo de golpe la puerta del bar. En una mano llevaba un ramo de rosas mientras que con la otra sostenía la madera para que no se cerrara—. ¡Ya podéis adorarme!

—Corta el rollo —contestó Cass mirándolo de los pies a la cabeza y retomando lo que estaba haciendo en la batería.

Casius estaba en la barra pidiendo una cerveza y ni siquiera se dio la vuelta para verlo.

—¡Tylerrr! —chilló Mark echando a correr hacia él—. ¡Qué bien que hayas venido…! —añadió con un tono lastimoso y lágrimas en los ojos.

—Para el carro. —Lo detuvo antes de que se le echara encima—. Como me ensucies el traje que llevo te despellejo vivo, Mark. Además, ¿se puede saber a qué viene esto? Se suponía que teníamos unos días de descanso; acabo de dejar plantada a una gatita sexi por venir aquí.

—Cass tiene una nueva canción y ha convencido a Casius para que saque la melodía.

—¿Y yo qué pinto? —preguntó con dejadez.

—Alguien tiene que interpretarla, ¿no? —intervino Cass.

—¿Y tiene que ser justo ahora? Algunos tenemos vida social.

—Si no quieres, ya puedes largarte. Encontraremos a otro.

—¡Casius! —lo regañó Mark—. ¡Sabes que no es verdad!

—Bah… —replicó volviendo a coger la cerveza y dándole un largo trago.

—Al menos Aislan se lo pasará bien con ese rewop… —soltó Tyler.

—¡Tyler! —gritó Cass con enfado—. Ese tema…

—¿Aislan ha salido con un rewop? —se interesó preocupado Mark cortando a Cass—. ¿Estará bien?

—Parecían amigos. Al menos eso me dijo, aunque ese tipo era siniestro. A decir verdad, si un tío con el pelo plateado y esa aura terrorífica se me acercara, sería de los primeros en huir.

Un fuerte sonido hizo que los tres se volvieran hacia la barra. Casius sostenía entre sus manos lo que quedaba del vaso de cerveza hecho añicos. Se dio la vuelta lentamente y caminó hacia Tyler.

—¿Dónde iban? —preguntó cuando lo tuvo bastante cerca.

—No… no lo sé, tío. So… solo sé que la ha invitado a cenar, pero no sé dónde la llevaba —respondió sin apenas poder mirarlo a los ojos. Por un momento, Tyler había visto algo en ellos que le asustaba.

—¡Mierda! —gruñó saliendo del bar.

Cass, Tyler y Mark se quedaron mirando la puerta.

—¿Aquí? —preguntó Aislan bajando de la limusina y echando un vistazo al restaurante que tenía delante.

—Sí. Espero que sea de tu agrado —afirmó Zether a su lado.

—Pero… no estoy vestida para eso —dijo mirándose sus ropas. Llevaba unos vaqueros azules y una camiseta blanca que se ceñía al cuerpo. Tenía recogido el pelo en una trenza—. Ni siquiera creo que me dejen entrar así —añadió.

—No te preocupes por eso. Te dejarán —contestó instándola a avanzar.

Aislan echó un vistazo a la ropa de Zether. A pesar del calor que aún hacía, llevaba un abrigo del que se había despojado en el coche y veía ahora sus pantalones negros y una camisa a juego. Solo el pequeño pañuelo que sobresalía del bolsillo de la camisa le daba un toque de color que iba a tono con su largo pelo plateado recogido con un lazo oscuro. Zether volvió la cabeza al notar su mirada y el rubor tiñó las mejillas de Aislan haciendo que apartara la vista de él.

Zether se adelantó y abrió la puerta, sosteniéndola para que Aislan pasara. Le ofreció una sonrisa al estar junto a ella y los dos entraron sin más preámbulos.

El restaurante era uno de los más famosos de Andrash. Era conocido por ser el más frecuentado por los rewops y rara vez se veía cenando allí también a humanos. Tras un pasillo había un atril donde un hombre de uniforme observaba con atención tanto la entrada como lo que sucedía dentro del restaurante, presto a solucionar cualquier inconveniente que surgiera.

Cuando los vio entrar, el hombre se fijó inmediatamente en ellos. Zether la hizo caminar hasta llegar al atril.

—Buenas noches, señor, señorita —saludó cortésmente el encargado.

—Buenas noches. Nos gustaría que nos asignara una mesa —dijo Zether mirando al hombre con una sonrisa en sus labios.

—E… enseguida, se… señor —titubeó el encargado agarrándose a los bordes del atril.

—¿Se encuentra bien? —preguntó Aislan con preocupación. Quiso acercarse a él, pero Zether le cogió la mano y la mantuvo pegada a su lado.

—Está bien, ¿verdad? —respondió en su lugar Zether.

—Sí, sí… Por aquí, por favor —indicó el encargado señalando con su brazo hacia el interior del restaurante.

—A ser posible, una donde no nos molesten —comentó siguiendo al encargado y aún sujetando a Aislan.

—Por supuesto.

El encargado los llevó a un lugar apartado de los demás, en una parte más privada. Conforme pasaban al lado de otras mesas los murmullos hacían acto de presencia, y Aislan no sabía si se debían al atuendo que llevaba o a otro motivo.

Cuando llegaron, Zether se ocupó de retirarle la silla y la ayudó a sentarse. Seguidamente, enfrente de ella, tomó asiento él.

—Enseguida llegará un camarero para servirlos —informó el encargado. Se veía bastante nervioso y parecía que quería salir de allí cuanto antes.

—Gracias —contestó Zether volviendo a mirar al que ya se iba, quien retrocedió unos metros antes de salir a paso ligero de allí.

—Creo que lo has asustado —dijo Aislan.

—¿Yo? Solo he sido amable con él. No he hecho nada.

Aislan lo sabía. Las palabras no habían sido el problema, sino el aura que emanaba de su cuerpo, que hacía que uno se pensara dos veces cuestionar algo, y si a eso se le sumaba que era un rewop, la mezcla era demasiado difícil para no tenerla en cuenta.

—Ya te dije que no habría problemas para que entraras.

—Sí —afirmó con una sonrisa—. Aunque el resto de personas que hay aquí van muy elegantes, y yo… Gracias por pedir una mesa más privada.

—No lo he hecho por ti —declaró con seriedad. Sus ojos tenían un matiz lujurioso—. No me gusta que me moleste nadie —añadió haciendo que Aislan volviera a ruborizarse.

El camarero llegó unos minutos después con dos copas de un licor suave y presentó la carta a ambos. Aislan no pudo más que sorprenderse por el alto precio que tenía cada plato. Zether se rio por ello y fue él quien se encargó de pedir toda la comida, dejando a Aislan maravillada por la forma en la que era capaz de hacerse cargo de la situación.

—Parece que esto es parte de tu mundo —observó Aislan cuando el camarero se retiró a cumplir con todo lo que había solicitado.

—Me gusta el lujo. Es algo con lo que he vivido siempre.

—No me extraña que sepas qué hacer en todo momento —comentó. Aún se sentía algo cohibida por estar allí con Zether, y a su mente acudían fragmentos de frases que Darien y Casius le habían dicho.

Él se acercó a ella y le rozó la mejilla haciendo que respingara por el contacto. No se lo había esperado.

—Confío en no haber hecho nada que te incomode —susurró acariciándola.

—Iie… iie![39] —soltó echándose hacia atrás en la silla para huir del contacto. No era el roce lo que le hacía retroceder, sino sus enigmáticos ojos.

Zether sonrió y retiró el brazo cogiendo su copa y dándole un trago a la vez que mantenía sus ojos puestos en Aislan, que mantenía la cabeza agachada.

—¡Aparta tus manos de mí! —gritó Casius a la mujer que se interponía entre él y la puerta—. ¡Tengo que hablar con él!

—¡Lo lamento! —se disculpó la mujer—. El señor Steir está ahora mismo en una reunión importante y no puede ser molestado.

—¡No me vengas con esas! —replicó cogiéndola por las muñecas y obligándola a apartarse de la entrada.

En ese instante, la puerta se abrió y Darien apareció.

—¿Se puede saber qué pasa? —preguntó con toda la paciencia que podía, aunque se veía enfadado—. ¡Casius! —reparó en su hermano—. ¿Qué ha pasado?

—Zether tiene a Aislan.

Darien abrió los ojos de par en par y se quedó parado por un momento. Se dio la vuelta dirigiéndose a las personas que estaban sentadas en torno a la mesa.

—La reunión ha acabado —dictaminó haciendo que todos salieran de allí a la mayor premura sin hacer preguntas.

Casius entró en el despacho cuando todos salieron y cerró tras de sí. Darien, por su parte, cogió el teléfono y se comunicó con su secretaria.

—Convoca a Clyde y a Sammy aquí. Diles que es urgente.

Su hermano se dejó caer en la silla frente al escritorio y se cogió la cabeza con las manos.

—Tyler dice que la vio con un tipo de pelo plateado… —murmuró. Darien permaneció en silencio—. Iban a cenar…

—¿Entiendes las consecuencias que puede haber si te equivocas?

—Zether quiere algo de ella… Estoy seguro… En todos estos años no ha hecho más que especializarse en ser concienzudo con sus víctimas. Le gusta jugar con ellas antes de… —Golpeó el escritorio dejando una quemadura donde lo había tocado—. ¡Tenía que haberla vigilado!

Darien no dijo nada. Cogió el teléfono y empezó a hacer llamadas. Lo único que importaba era encontrar a Aislan. Por el bien de ella… y de Casius…

—Quizá deberías haber llamado a tus padres —dijo Zether después de unos minutos de silencio—. He de disculparme por no haber pensado en ello antes.

Aislan lo miró y se fijó entonces en el reloj de pared que había a la izquierda de la mesa. Eran las ocho y media y ni siquiera había pensado en lo que pasaría después cuando volviera. Lo más seguro era que encontraría la puerta cerrada y tendría que quedarse fuera hasta que la abrieran y pudiera acceder a su habitación.

—Yo tampoco me he acordado, así que no es tu culpa.

—Los padres pueden ser muy pesados a veces… —comentó Zether.

—¿Tus padres también te controlaban? —preguntó Aislan interesada por la conversación. Quizá podía conocer algo más de Zether.

—Lo intentaban. Aunque no era un chico muy paciente en esa época.

—Parece que has cambiado.

—Claro… Ahora me tomo mi tiempo para hacer las cosas —declaró con una media sonrisa. Algo le decía a Aislan que lo que acababa de decir tenía doble sentido.

Ella desvió la mirada. Zether la ponía nerviosa, pero no pensaba que le fuera a pasar nada. Tenía la convicción de que se ocultaba tras esa máscara de terror.

—Debiste de sentirte mal al perder a tus padres… —comentó, y justo al decirlo cayó en la cuenta de que no tendría que haber dicho nada. Eso solo dejaba claro que sabía cosas de él. Ella lo miró y vio que sonreía.

—Supuse que Darien o Casius te habrían contado algo de mí —dijo como respuesta.

—¡Lo siento!

—No tienes que disculparte… No es tu culpa.

—Pero… —Aislan agachó la mirada. Retorcía entre sus manos la servilleta que tenía sobre las piernas—. Me gustaría que me contaras tú sobre tu vida —dijo levantando la cabeza con decisión y mirándolo.

Zether se sorprendió por su reacción y se echó a reír.

—Si insistes… ¿Qué quieres saber de mí? —preguntó una vez que le sirvieron el primer plato.

Tenía apoyada la barbilla sobre sus manos y esperaba pacientemente la respuesta de Aislan con una sonrisa.

Ella se mordió el labio. No sabía lo que formularle, incluso sentía que no debía hacerlo.

—Seguramente te habrán contado mucho sobre mí. Casius y Darien me conocen desde pequeño. ¿Sabías que los tres jugábamos juntos? —apuntó captando la atención de Aislan—. A decir verdad, era con Casius con quien más jugaba. Darien era demasiado… serio.

—¿Erais amigos? —se sorprendió.

—Sí —contestó con una sonrisa—. Muy amigos. Jugábamos para ver quién era el más fuerte de los dos y quién podía acabar con más chicos en menos tiempo. Casius lo tuvo difícil en su infancia, y yo tampoco salí bien parado.

—Pero entonces, ¿por qué…?

—Casius se escapó de casa con dieciocho años… —continuó Zether ensombreciéndose—. Yo tenía veintitrés. Nos criamos juntos y, sin embargo…

Aislan alzó la vista hacia él cuando dejó de hablar. Era como si se debatiera internamente con un recuerdo arraigado en lo profundo de su corazón.

—Te sentiste traicionado… —murmuró haciendo que Zether la mirara como si fuera la primera vez—. Al irse él te quedaste solo, sin nadie a tu lado con el que compartir algo.

Él sonrió de un modo extraño. Era una sonrisa cálida muy diferente a las otras.

—Parece que sabes bien de lo que hablo —afirmó.

—¡Maldita sea, ¿cuánto más van a tardar?! —gritó desesperado Casius.

—Cálmate —lo tranquilizó su hermano—. ¿No te das cuenta de que hay miles de restaurantes en Andrash? No tenemos idea de a cuál la ha podido llevar.

—¡Aun así! ¡Estamos perdiendo el tiempo!

—¿Vas a ir restaurante tras restaurante? —lo picó Clyde sentado en el sofá ojeando una revista.

Casius lo fulminó con la mirada. Tenían razón, pero la espera estaba acabando con su paciencia.

—Ponte esto —le ofreció su hermano dejando sobre la mesa un pendiente igual al que llevaba.

—¿Qué coño es eso? —Miró a Darien.

—Uno nuevo. Más poderoso. En este momento necesitas controlarte.

—¿Te lo ha dado el viejo?

—¿Quién si no…? Es el único que ha conseguido avances.

Casius lo cogió y se lo colocó en lugar del otro. Una pequeña descarga eléctrica lo hizo estremecerse.

—¡¿Qué cojones…?!

—Olvidaba decirte. Para centrarte, te dará una pequeña descarga cada vez que tu poder se descontrole —le informó Darien intentando aguantar la sonrisa que amenazaba con salir—. Y no podrás quitártelo aunque quieras —añadió al ver los intentos de su hermano por abrirlo.

Clyde y Sammy estallaron a reír.

—Serás hijo de…

El teléfono sonó. Darien contestó al segundo tono.

—¿Dónde? —preguntó a la otra persona.

—¿Los han encontrado? —preguntó a su vez Casius olvidando el asunto anterior.

—Vamos para allá —dijo colgando—. Sabemos dónde están —sentenció a continuación.

La cena transcurrió con normalidad. Tras ese primer paso, Aislan y Zether pasaron a temas menos incómodos. Él le preguntó por su carrera y ella agradeció poder hablar del asunto con alguien. Parecía como si realmente estuviera interesado y le había hecho preguntas profundizando en algunos detalles quirúrgicos.

Por su parte, Aislan le preguntó por su trabajo y descubrió que se ocupaba de la gestión de su patrimonio por sí solo, así como de confirmar el estado de todas sus acciones y empresas en el mundo. De ahí que viajara tanto.

Zether tenía una vida llena de lujos con la que disfrutaba y cogía lo que él quería sin escatimar nada. Eso le daba un poco de envidia a ella, y cuando se lo comentó a él, lo sorprendió diciendo que era él quien envidiaba su decisión de seguir adelante enfrentándose día a día a un lugar que no era el suyo.

Durante el tiempo que estuvieron disfrutando de la cena, Aislan creyó ver en Zether algún cambio con respecto a los documentos. No era ese hombre frío y calculador que decían los papeles. Eso le hacía pensar que había cambiado y que, al menos esta vez, ella tenía razón.

—Aquí es —dijo Darien cuando el coche se detuvo a las puertas del restaurante—. Quiero a todos en sus puestos, no dejéis ni una salida sin vigilancia.

—¡Sí, jefe! —exclamaron Clyde y Sammy saliendo raudos del coche.

—Casius, tú ven conmigo.

Darien salió del coche seguido por su hermano, y los dos entraron en el restaurante. Se dirigieron hacia el atril del encargado directamente. El hombre llevaba un traje negro con una camisa blanca. Su pelo rubio estaba peinado hacia atrás y por sus ojos se sabía que era un rewop. Uno era amarillo, mientras que el otro era gris.

—Señor Steir —saludó haciendo una torpe reverencia.

Algunos de los que allí cenaban se volvieron al oír su apellido, y los murmullos no tardaron mucho en llegar.

—Me han informado de que hay aquí un tipo especial —indicó Darien.

—Sí… —asintió el encargado—. Intentó usar su poder con mi superior. Afortunadamente llevaba un bloqueador, aunque se encuentra bastante impactado. Está en la sala de personal recuperándose, señor.

—Ya veo. ¿Usted lo ha sustituido todo el tiempo?

—Así es. Al avisar de lo que había sucedido pasé a hacerme cargo de la recepción para que no hubiera más incidentes, y al recibir su llamada supimos que podía ser la persona que buscaba.

—¿Dónde está? —preguntó Casius visiblemente cansado de esperar.

—El caso es que… se han marchado hace diez minutos. No teníamos motivos para retenerlo y tampoco podíamos hacerlo, señor —contestó mirando con pesar a Darien.

—¡Mierda! —bufó exasperado Casius.

—Pero puedo decirles que se han ido a pie —añadió esperanzado el encargado.

Casius y Darien se miraron por un momento y salieron corriendo hacia las puertas del restaurante.

—¿Tienes frío? —preguntó Zether.

—Estoy bien —contestó Aislan, aunque se abrazaba a sí misma. Eran casi las once de la noche y no tenía ni idea de lo que iba a hacer una vez llegara a casa.

Zether se despojó de su abrigo y se lo pasó por los hombros a ella. El calor que desprendía le hizo cerrar por un momento los ojos y saborear la calidez que acogía su cuerpo.

—Se nos ha hecho muy tarde. Tus padres estarán muy preocupados.

—No lo creo… —soltó sin darse cuenta. Abrió los ojos de pronto—. Quiero decir, sí, claro que estarán preocupados.

—¿Seguro? —preguntó Zether—. Creo que a ellos solo les importaba Kyle…, ¿no?

Aislan se detuvo sin apartar la vista de él. Iban a pie porque había pensado que sería un agradable paseo, aun cuando estaban bastante lejos del barrio donde vivía. A esas horas no había nadie, y las casas de alrededor parecían vacías.

—¿Cómo sabes el nombre de mi hermano? —exigió reteniendo la respiración.

—No solo sé su nombre —contestó acercándose a ella—. También sé cómo murió, cómo te protegió para que no te hicieran nada. —Ella empezó a retroceder. Se sentía incómoda en esa situación y la actitud de él no ayudaba—. Kyle era tu único aliado en casa. El único que te protegía, ¿verdad? Has debido de sentirte mal al saber que se sacrificó por ti y tú solo has recibido un castigo aún mayor.

—Quiero irme a casa —pidió intentando que su voz no temblara.

—¿A casa? —preguntó acercándose más—. ¿Cuál es tu casa, Aislan? ¿Cuál es tu sitio en Andrash? —Ella siguió retrocediendo hasta que llegó a una pared. Delante estaba Zether, que la miraba de una forma extraña. A la luz de las farolas sus ojos se iluminaban con extrañas tonalidades—. Dime, Aislan… ¿Tu lugar no estaba con tu hermano? ¿No era él todo lo que necesitabas?

—Mi hermano está muerto —murmuró quebrándosele la voz. Unas lágrimas escaparon y Zether las recogió con sus dedos.

—Yo puedo llevarte con él, Aislan. Puedo hacerte llegar hasta él —prometió clavando directamente sus ojos en los de ella—. Aquí no hay nada que te retenga, no tienes nada. Yo puedo llevarte con Kyle…

—¿Cómo? —se atrevió a preguntar.

Él esbozó una sonrisa y se acercó más a ella.

—¿Te gustaría volver a verlo? —le susurró al oído.

—Sí…

Aislan lo miró a los ojos y su cuerpo cayó en los brazos de él. Su ojo violeta brillaba con intensidad.

14

Anhelos del corazón

—¡Aislan! ¡Aislan, por favor! —Gritos y golpes hicieron que abriera lentamente los ojos. Estaba tumbada en su cama y era de día.

Un nuevo golpe en la puerta hizo que se le escapara un grito y terminara de despertarse del todo.

—¡Aislan, por lo que más quieras, abre! —susurraban en voz baja desde el otro lado de la puerta. Su voz le era tan familiar… —. ¡Por Dios, dime que papá no te ha hecho nada!

—¿Kyle? —preguntó alzando apenas un poco la voz y mirando hacia la puerta.

—¿Aislan? ¿Estás bien? Saca la llave de la cerradura, sabes que no puedo usar la mía si tienes la tuya metida.

Aislan se irguió en la cama y acortó la distancia que la separaba de la puerta. Cogió la llave y abrió con ella. La puerta se deslizó unos segundos después y la figura que entró en la habitación la abrazó con fuerza cerrando la misma con el pie.

—Me has dado un susto de muerte —le susurró al oído apretándola con más fuerza.

Ella se quedó completamente inmóvil sin hacer nada mientras intentaba asimilar que la persona que la abrazaba era su hermano Kyle. Su mente jugaba con ella, pues sabía que estaba muerto… ¿O no?

—¡Aislan! —llamó Kyle sacándola de sus pensamientos. La había dejado de abrazar y la observaba con atención.

Ella lo miró. Era él, no había duda.

Kyle era bastante más alto que ella y tenía el pelo rubio que le caía por delante de los ojos marrones, ahora mismo muy preocupados. Su aspecto era el de un chico de veinte años.

—¡Kyle! —pronunció.

—Daijoubu?[40] No estás dormida todavía, ¿verdad? —soltó riéndose—. Espera, deja que te despierte del todo —añadió dándole un pellizco en el brazo.

Aislan respingó y se llevó la mano al lugar donde su hermano le había hecho daño. Le dolía. Alzó la vista de nuevo hacia su hermano y los ojos se le llenaron de lágrimas.

—¡Kyle! —exclamó saltando a los brazos de este y haciendo que se apoyara en la puerta. Aislan rompió a llorar.

—Oe, oe![41] ¿A qué viene eso? —preguntó acariciando la cabeza de Aislan para calmarla. Ella solo lo abrazó más—. ¿Has tenido una pesadilla?

Ella asintió, y Kyle la abrazó para reconfortarla.

—Te había perdido… —murmuró ahogando sus lágrimas sobre el pecho de su hermano.

—¿Perderme? ¿A mí? Kesshite[42] —contestó con una sonrisa.

Kyle esperó pacientemente hasta que Aislan se calmó, y cuando lo hizo la apartó un poco de él y le ofreció una tierna sonrisa.

Aislan lo miró a los ojos y estos volvieron a empañarse con lágrimas a punto de escapar. Reprimió un sollozo cuando los labios de Kyle tocaron los suyos, primero suavemente, después con premura, como si intentara con ello apaciguar a su hermana. Su contacto hacía que una corriente la recorriera provocando una especie de cosquilleo. El calor emanaba de su cuerpo y sentía latir al unísono su corazón junto al de su hermano. Estaba con él, era real.

Un grito los hizo separarse. Kyle miró su reloj.

—Tienes que vestirte. Papá se impacientará si no bajo ya, y no quiero que te haga daño, así que te veré en el sitio de siempre —acordó robándole otro beso fugaz antes de salir de la habitación.

Aislan se quedó allí sin moverse, mirando la puerta por donde Kyle había salido. Aún no estaba segura de lo que estaba pasando… ¿Acaso no estaba con Zether? ¿Qué estaba ocurriendo?

Se fijó en su habitación. Todo estaba tal y como lo recordaba. Era como la había dejado la mañana antes de salir hacia la universidad.

El calendario que tenía al lado de su escritorio le indicaba que estaba en el mismo año en el que vivía, pero un día después de la cena con Zether. ¿Qué es lo que había hecho? ¿De verdad su hermano había vuelto?

—Isogu, isogu, onee-chan![43] —gritó su hermano al pie de la escalera sacándola de sus pensamientos.

Aislan se vistió con rapidez, más por ver de nuevo a su hermano que por irse de casa a desayunar.

Salió de su cuarto y bajó los escalones mirando el bolso. Tenía los apuntes que había cogido el día anterior en la universidad y los trabajos que debía hacer durante las vacaciones.

—Ohayo, onee-chan![44] —saludó enérgicamente.

Estaba sentado a la mesa de la cocina con una tostada a medio camino de la boca. Su madre estaba de espaldas sirviendo un poco de café mientras su padre se levantaba de la silla.

—Ohayo…[45] —respondió con tímida voz desde el marco.

Un golpe en la cara la hizo tambalearse unos segundos. Llevó su mano a la mejilla y miró a su padre.

—No imites a tu hermano —le dijo fríamente—. Tú no eres como él.

El silencio se impuso en la cocina y Aislan miró a Kyle. Este contenía su furia; tenía los puños fuertemente apretados y sus ojos ardían de odio. Sin embargo, consiguió contenerse.

—Yo me voy ya —dijo Kyle levantándose.

—¿Adónde vas, hijo? —preguntó su madre—. ¿No tienes vacaciones en la universidad?

—Hai, pero quiero salir con mis amigos. Hemos quedado en ir a un par de sitios.

—¿Tienes dinero? —Su padre echó mano a la cartera.

—Sí, no hay problema.

—Bueno…, me voy. Itekimasu[46] —se despidió saliendo de la cocina hacia la puerta. Cuando estaba cerca de Aislan le guiñó un ojo.

—No llegues tarde a comer, cariño.

—O. K.

Aislan esperó a oír la puerta cerrándose para volver a fijar la vista en la cocina. Su madre se apresuraba a limpiar la mesa donde había estado Kyle mientras que su padre miraba por la ventana, seguramente observando cómo se iba.

Los dos estaban igual que siempre, aunque su padre se había afeitado. No parecían amargados por haber perdido a un hijo, y aunque el golpe que le había dado le había dolido, lo cierto era que había sido mucho menos doloroso que los que últimamente recibía. Su padre se volvió hacia ella y compuso una mueca.

—¿Qué haces tú todavía aquí? Desaparece —escupió.

Aislan se asustó y salió corriendo fuera de la casa. Miró a ambos lados y se encaminó a la derecha. Cuando llegaba a una intersección, unos brazos la agarraron y la empujaron contra el cuerpo de alguien. Ella ahogó un grito.

—¿Te ha hecho daño? —preguntó Kyle cogiéndola de la barbilla e inspeccionando la mejilla.

—Kyle… —susurró aún sin creérselo.

—¿Qué te pasa hoy? —Sonrió—. Parece que has visto un fantasma.

Ella lo miró, incapaz de creerse que delante estuviera su hermano. Sin embargo, así era. Percibía su cuerpo y el calor que manaba del mismo. También había notado el beso en la habitación, algo de lo que era consciente en esos momentos al tener los labios de él sobre los suyos.

Con el último resquicio de cordura que le quedaba, Aislan se apartó, no sin pesar, de su hermano y lo contempló. Era verdad que estaba allí. Zether le había devuelto a Kyle de la manera que fuera.

—Nani?[47]

Aislan contuvo las lágrimas que querían salir de sus ojos y esbozó una sonrisa negando con la cabeza.

Kyle pasó su brazo por el hombro de Aislan y la acercó a él. Empezaron a caminar sin rumbo definido.

—¿Honto daijoubu,[48] Aislan? —preguntó Kyle—. Hoy estás muy rara.

—Daijoubu, onii-chan.[49] Watashi wa ureshii[50] —contestó con una amplia sonrisa.

—¡Esa es mi Aislan! —gritó atrayéndola más hacia él.

—¿Dónde vas hoy?

—¡Aislan! —exclamó deteniéndose—. Anata wa wasure desu ka?[51] —Ella lo miró sin comprender—. ¡Voy a pasar todo el día contigo! Llevamos semanas planeándolo y ahora no puedo creer que lo hayas olvidado.

—Gomen…[52]—se disculpó agachando la cabeza.

—¿Sería mejor ir al hospital? Quizá te pase algo —dijo Kyle—. Anoche no sucedió nada, ¿verdad?

—Anoche… —murmuró.

—Sí… Me dijiste que ibas a salir con un amigo rewop. ¿¡No me digas que te ha hecho algo!? —se preocupó poniéndose delante de ella y examinándole los ojos—. Como ese tipo se haya atrevido a convertirte lo mato… —soltó con una expresión seria.

—¿Zether?

—Sí, ese era el nombre que me diste. ¿Qué pasó?

—Fuimos a cenar y después volvimos dando un paseo.

Bueno, eso era básicamente lo que había pasado, salvo que no recordaba haber llegado a casa, ni mucho menos a una donde Kyle estuviera vivo.

—Pues si ese tipo hace que actúes así de rara, ten por seguro que no pienso dejarte salir más con él —espetó con mofa—. Además, sabes que tú eres mía y no tienes que salir con otros.

—Anata ga shitto shite iru?[53]

—Iie![54] —exclamó sonrojándose un poco. Aislan se rio y lo abrazó.

—Watashi wa anata no mono yo…[55] Zutto…, zutto…[56]

—Mo…[57] ¿Qué quieres hacer hoy? —animó Kyle entrelazando su mano con la de Aislan y retomando el paseo. Las tripas de ella empezaron a sonar con insistencia y enrojeció. Kyle se echó a reír—. Mazu, shonshoku.[58]

—Hai!!—gritó Aislan henchida de felicidad. Por fin podía volver a sonreír a la vida. Kyle estaba con ella…, a su lado.

—¡Maldita sea! —exclamó de nuevo Casius alzando la voz en la silenciosa calle.

Darien y él habían salido del restaurante con la esperanza de encontrar pronto a Zether y a Aislan, pero llevaban ya una hora buscando y no había ni rastro de ellos. Era como si se hubieran esfumado.

—Por maldecir una y otra vez no van a aparecer —recriminó Darien sin mirarlo siquiera.

—Llevamos una hora andando y todavía nada. Comienzo a pensar que nos hemos equivocado de camino.

—Los demás están buscando por los otros caminos que pudieron coger. Tarde o temprano los encontraremos.

—Yo diría que será más tarde que temprano.

—No seas pesimista, Casius —lo reprendió sin ningún tono de humor.

Casius no podía pensar con claridad… ¿Dónde se había metido Aislan? ¿Le habría hecho algo Zether? Dios, no sabía de lo que sería capaz si la había herido. No sabía por qué, pero, a pesar de ser una chica molesta y de sacarlo de sus casillas más de una vez, no le deseaba nada malo y solo quería protegerla. Si supiera dónde demonios estaba tan tarde…

De pronto, su mente se detuvo construyendo una hipótesis que le había venido a la cabeza. Darien se volvió al no oír las pisadas de su hermano.

—¿Qué pasa?

—Aislan es humana…

—¿A qué viene eso ahora? —gruñó molesto.

—Es humana. Aunque esté con un rewop, seguramente no querría llegar demasiado tarde a casa… No es de esas.

—¿Qué estás pensando?

—Por aquí no se va a su casa, Darien.

—¿Crees que Zether iba a hacer algo así?

—Creo que le gusta divertirse. Primero consigue su confianza y después juega con sus víctimas —respondió dándose la vuelta y echando a andar a paso ligero.

—Casius —llamó Darien—, ¿y si te equivocas?

—No con Zether —contestó.

—¿Qué tal está?

—Umae…[59] —Se relamió masticando uno de los últimos pasteles del plato.

Kyle sonrió. La había llevado a un restaurante alejado de su barrio para desayunar. Mientras él pedía tan solo un café, para su hermana había hecho que le prepararan una tostada y unos pasteles que tanto le gustaban y que no podía comer nunca en casa.

Tras terminar de desayunar, Kyle y Aislan dieron un paseo hasta uno de los museos que habían planeado visitar. No es que fuera un lugar muy bonito, pero a Kyle le gustaba.

Al salir fueron hasta uno de los parques de atracciones, aunque no montaron en ninguna; de hecho, ella estaba muy nerviosa y finalmente salieron al poco de entrar.

—Daijoubu?[60] —le preguntó Kyle al ver que los temblores no remitían.

—Hai—asintió acercándose más a su hermano.

—Siempre te ha gustado este sitio.

—Ya no… —murmuró alejándose lo más rápido que sus piernas le permitían.

—¿Dónde quieres ir ahora?

—Shira nai.[61]

—Hum… —Kyle consultó su reloj—. Podríamos ir a esa tienda de animales que tanto te gusta. Con suerte nos encontraremos allí con Jess y te dejará tocarlos —propuso con una chispa de ilusión en sus ojos.

—¿De verdad? —inquirió recuperando su humor.

—¡Claro! Solo deja que llame a casa para decir que no voy a comer y el resto soy todo tuyo —contestó guiñándole un ojo.

Kyle se alejó unos metros de Aislan para llamar mientras ella se volvía a mirar el parque de atracciones que habían dejado atrás. Estaba igual que lo recordaba y eso hizo que se encendiera en su interior una alarma. No podía ser… Había cerrado y, sin embargo…

Como un relámpago, el dolor se instauró en la cabeza y tuvo que agarrársela con las manos. Algo estaba pasando; su mente intentaba mostrarle algo que no conseguía enfocar, algo que intuía que era importante.

—¿Aislan? —Lentamente fue abriendo los ojos para encontrarse con Kyle, que la miraba con preocupación—. ¡Lo sabía! Ahora mismo vamos al hospital —exclamó cogiéndola de la mano y obligándola a caminar—. Tenía que haberme dado cuenta de que no estabas bien.

—Geki, oniichan[62] —declaró intentando detener a su hermano.

—Iie, geki janai[63] —negó Kyle.

Aislan plantó sus pies y con toda la fuerza que tenía se negó a seguir adelante. Kyle se dio la vuelta con el ceño fruncido. Los dos se miraron fijamente. Al final, Kyle se acercó y le rozó la mejilla con su mano. Este simple gesto hizo que Aislan cerrara sus ojos y se dejara llevar por lo que experimentaba con sus caricias. De pronto notó la mano de él en la frente, lo que hizo que los abriera de nuevo.

—No tienes fiebre… —murmuró.

—¡Eso ya lo sé! —lo regañó sobresaltada.

Kyle se echó a reír por la reacción y más aún cuando esta enrojeció.

—¿De verdad estás bien? —preguntó una vez dejó de reír. Ella asintió—. Vale, pequeñaja —comenzó llamándola por un mote que sabía que no le gustaba—. Pero como note algo más raro te llevo, aunque sea a rastras, a un hospital.

Aislan sonrió ante ese comentario, pues sabía que Kyle era muy capaz de hacer eso si tenía motivos.

El resto del tiempo que pasaron juntos estuvieron visitando algunas tiendas de camino a la de animales. Allí ella pudo darles de comer gracias a Jess, el amigo de su hermano. Después de eso y de tomar un gran almuerzo entre los dos, decidieron ir al cine a ver una película.

—¿Lo notas? —avisó Darien al mismo tiempo que aceleraba el paso.

—Aún está lejos —respondió con rigidez su hermano—. A pesar de la distancia que hay, se puede percibir el poder que tiene… —añadió más para sí que para Darien.

Ambos andaban rápido, sin perder de vista ni un solo momento todos los sitios oscuros que se ponían a su paso, vigilando cualquier movimiento y en alerta por si fuera una trampa.

—Es como si no quisiese esconderse… —masculló Darien tras un silencio.

—A Zether no le importa que lo descubran. Su propio poder hace que los demás rewops se mantengan alejados de él —explicó Casius.

La calle por donde caminaban terminaba en la entrada de un parque de atracciones, y los dos se detuvieron a contemplar la escena. El recinto parecía abandonado desde hacía algunos meses. Casius recordó que había oído hablar de ello. Al parecer tuvo problemas de seguridad y asesinaron allí a un humano, con lo que la responsabilidad recayó sobre el propio lugar de ocio y supuso el cierre total. Las atracciones, que antaño habían sido fuente de placer para niños y grandes, en ese momento estaban apagadas, llenas de suciedad y sin vida, cerradas y selladas.

Todo el sitio era una zona fantasmal por la que poca gente se atrevía a pasar, aunque se mantenía abierto para facilitar la comunicación entre las calles y el parque.

Ante ellos, en uno de los bancos, yacía Aislan. Apoyado sobre la espalda del mismo, Zether contemplaba el rostro de ella con una sonrisa siniestra. Al percatarse de la presencia de los hermanos, levantó la vista y pudieron descubrir que su ojo violeta brillaba con intensidad.

—¿Dónde te apetece ir ahora? —preguntó Kyle arropando con su brazo a Aislan.

Acababan de salir del cine y la luz del sol se estaba extinguiendo.

Ella lo miró y volvió a dar las gracias mentalmente por tenerlo a su lado. No sabía cómo, pero si Zether había sido capaz de devolverle a Kyle iba a estar en deuda con él para siempre. Sonrió pensando en lo feliz que era.

—Espero que esa sonrisa sea porque estás pensando en mí —susurró en su oído.

—Mochiron…[64] —respondió Aislan agrandando su sonrisa.

Se acercó más a ella y la besó, un beso suave con sentimiento. Era suya. A pesar de lo que ella padecía en casa, había logrado protegerla y ahora tenía que sacarla de allí, algo que no iba a ser fácil.

—Bueno… ¿Algún rumbo? —inquirió apartándose de sus labios. Aislan negó—. ¿Un helado?

Ella sonrió y asintió. Kyle y sus antojos…

Darien apenas tuvo unos segundos para agarrar con fuerza a su hermano antes de que este saliera disparado hacia Zether.

Las lentillas desaparecieron en el mismo momento en que Casius vio a Aislan tumbada en el banco sin percibir ningún movimiento de su cuerpo.

—Zether, atacar a humanos es una violación de las leyes. Lo sabes, ¿no? —comentó Darien conteniendo su propia necesidad de acercarse a la chica y saber si estaba bien.

—Ella aceptó —contestó sonriendo.

—Eres un jodido hijo de puta… —masculló Casius—. ¿¡Qué le has hecho!? —gritó intentando zafarse de Darien.

Zether lo miró y su sonrisa se ensanchó. Estaba disfrutando, lo que hizo que Casius se crispara aún más.

—Cumplir su deseo. ¿Acaso sabes cuál es, Casius? —preguntó consciente de que él no lo sabía—. Su hermano…, ella lo ha dado todo por él…

Casius olvidó respirar. No, no podía ser, ella no lo habría hecho. Pasó su mirada de Zether a Aislan y se dio cuenta de su palidez. Sus ojos se ensancharon y su cuerpo se encendió por completo. Darien soltó a su hermano cuando no pudo soportar más el calor y un grito desgarrador atravesó el cielo.

—¡AISLAN!

Aislan se volvió. Había oído a alguien gritar su nombre y se había parado y vuelto para ver quién era. Sin embargo, en la calle por donde iban Kyle y ella no había ni rastro de nadie.

—¿Aislan? —llamó Kyle al ver que se había parado y miraba hacia atrás.

—Alguien me ha llamado —dijo a su hermano respondiendo a su preocupación.

—No hay nadie, Aislan. Te lo habrás imaginado.

—Pero… —se quedó callada. La voz le era familiar…, mucho. Era la voz de…—. ¡Casius! —murmuró en voz alta.

—¿Casius? ¿Ese quién es? —preguntó Kyle. Aislan lo miró.

—Del grupo Mistery Secret, el guitarrista.

—¿Ahora te gusta la música?

—No… Bueno, tú me la enseñaste.

—No creo que unos tipos tan famosos se paseen por aquí y mucho menos se relacionen con nosotros —comentó Kyle—. ¿He de suponer que estás fantaseando con ese Casius teniéndome a mí aquí? —la acusó dolido.

—Iie![65] Demo…[66] —Kyle volvió a besarla.

—Piensa solo en mí… —le susurró mientras profundizaba el beso y hacía que Aislan se dejara llevar.

—Sí…

Como si el grito fuera el detonante, la lluvia comenzó a caer haciendo que pronto todo estuviera mojado.

Zether se reía a carcajadas viendo el gesto desencajado de Casius. Su reacción había sido mayor que con Vic, y eso le decía que para él, Aislan era mucho más importante.

—¡Mal… di… to! —soltó Darien incapaz de pronunciar una sola palabra sin que le temblara todo el cuerpo—. No te saldrás con la tuya —añadió conteniéndose.

Sus ojos comenzaron a brillar con rapidez y lanzó un ataque combinado hacia donde estaba.

Tanto el viento como la tierra se convirtieron en armas mortíferas que iban directas hacia Zether, pero este las esquivó con facilidad sabiendo que Darien no sería tan imprudente como para herir por accidente a Aislan.

—Supongo que aquí he acabado —dijo Zether mirando a Darien—. Le quedan unos minutos de vida, así que será mejor que os despidáis de ella.

—¿¡Crees que te voy a dejar escapar!? —gruñó Darien echando a correr hacia Zether, que se había dado la vuelta y se alejaba.

Casius se quedó allí sin moverse. No podía apartar los ojos del cuerpo de Aislan. Apenas respiraba y su palidez se acentuaba conforme pasaba el tiempo. Se estaba muriendo en una maldita ilusión y ella no lo sabía. Casius ni siquiera se dio cuenta de que Darien y Zether estaban luchando, solo tenía su vista puesta en Aislan.

Lentamente, como si su cuerpo se moviera por sí solo, sus pasos se encaminaron hacia ella. Estaba empapada, la lluvia había mojado su rostro y parecía que estuviera durmiendo.

No se atrevía a tocarla por miedo a quemarla. Su cuerpo aún estaba en llamas y un simple roce haría que el cuerpo de Aislan estallara. Él ya había pasado por eso.

Darien luchaba con fiereza contra Zether. Quería matarlo, era la primera vez que su mente se nublaba con ese pensamiento. Deseaba hacerle pagar por lo que le había hecho a Casius, quería verlo muerto y que dejara de atormentar a su hermano.

Los rewops no solo luchaban con sus poderes, de por sí grandes ataques, sino que también eran capaces de utilizar su cuerpo para infligir dolor. Varias veces, arrastrado por el poder del viento para impulsarse, Darien había llegado hasta Zether para propinarle puñetazos y patadas que consiguieron desestabilizarlo; aunque tampoco él era inmune a los ataques de Zether, que había conseguido acercársele por detrás y golpearlo con fuerza en las costillas y en la cara.

A pesar de ser un rival digno para Zether, este parecía no querer enfrentarse a él y aprovechaba cualquier oportunidad para intentar huir, aunque no se lo ponía fácil. Sin embargo, uno de los ataques lanzó por los aires a Darien y lo estampó contra una de las atracciones haciendo que soltara el aire de pronto y cayera al suelo sin sentido. Solo tardó unos segundos en despertar, pero cuando lo hizo, Zether ya no estaba.

Darien dio un puñetazo en el suelo al mismo tiempo que blasfemaba y la tierra a su alrededor se hundía varios metros.

Se levantó tambaleante y echó a correr hacia donde había dejado a Casius y a Aislan. Él lo necesitaría allí.

Cuando llegó, la imagen de Casius al lado de Aislan, incapaz de tocarla sin herirla, le heló la sangre. Sabía que para Casius Aislan se había vuelto alguien muy importante, y no podía evitar pensar que el sufrimiento que su hermano estaba viviendo era por su culpa. Era él quien, indirectamente, los había acabado juntando.

Cogió su móvil e hizo varias llamadas. Después se acercó con cautela.

—Casius…

—No te acerques —amenazó con voz ronca—. No sé de lo que sería capaz.

—Tú no vas a hacerme daño —dijo con seguridad.

Se fijó entonces en la oreja donde llevaba el pendiente que le había dado antes. Estaba sangrando, y supuso que las descargas estaban recorriendo su cuerpo, aunque no parecía que a él le importase, solo miraba a Aislan echado hacia adelante para evitar que la lluvia mojara más su rostro.

—Tenía que haberme encargado de él hace años.

—En esa época tenías tus motivos. No sabías lo que le había pasado, Casius.

—¡Aun así! —gritó tensando todo su cuerpo y haciendo que las llamas que lo rodeaban se expandieran.

—Casius… Necesito ver a Aislan. He llamado al equipo y estarán aquí en unos minutos. Quizá podamos salvarla.

—Está muy pálida… —susurró—. Y fría.

—Déjame acercarme, Casius —suplicó Darien.

Quería aproximarse a él, tocarlo, hacerle saber que, aunque su familia lo había excluido, él seguía a su lado.

Casius cerró los ojos y se obligó a replegar su poder. Las llamas que hasta entonces lo habían rodeado desaparecieron y se dejó caer de rodillas frente a Aislan. Había sido un estúpido por haberla dejado sola; tenía que haber seguido vigilándola, haberle cogido las llamadas que le había hecho o haber respondido a sus mensajes. Haber hecho algo para que Zether no se acercara a ella…

Sintió posarse la mano de Darien en su hombro y cómo lo apretaba para que supiera que estaba a su lado. Su hermano…, el único que no había cesado de buscarlo cuando había escapado de casa y que lo ayudaba tantas veces. Ese odioso hermanito al que sacaba de sus casillas.

Entendía bien la pérdida de Aislan. Él echaría de menos a Darien si muriera, pero jamás creería encontrarlo en una ilusión.

—Es una ilusión, Aislan, solo una ilusión —murmuró intentando que sus palabras llegaran, de algún modo, adonde fuera que estuviera ella. Aunque eso era imposible.

Aislan y Kyle estaban sentados en una mesa exterior degustando la copa de helado que él había pedido.

Tenía que sentirse feliz por estar con él, pero desde hacía rato notaba una opresión y una tristeza en su pecho que la tenía intranquila.

Solo había probado unas cucharadas del postre antes de volver a oír, esta vez en su cabeza, una frase desconcertante: «Es una ilusión, Aislan, solo una ilusión». Eso hizo que el cubierto se le resbalara de las manos y cayera al suelo asustándola por el ruido.

Kyle la miró con extrañeza y se dirigió a la caja para pagar. Después, ante la sorpresa de Aislan, la cogió de la mano y la invitó a levantarse y a seguirlo.

—Onii-chan![67] ¡El helado! —exclamó viendo que ni siquiera lo había terminado.

—Ya no quiero. Vamos ahora mismo a un hospital.

—Nani!?[68] —gritó soltándose de Kyle.

Este se volvió y la cogió por los hombros.

—No sé qué te pasa hoy, pero no eres la misma Aislan de siempre. Si Zether te ha hecho algo, pagará por ello, te lo aseguro. Y si es algo que te ha hecho papá… —Ella lo miró y vio que intentaba contener su rabia.

—Onii-chan…[69]

—Onegai,[70] Aislan, ¿qué te pasa? —rogó Kyle.

—Si yo… —comenzó Aislan dándole vueltas a la frase que había oído en su mente—. Si yo muriera…

—¡Tú no vas a morir! —chilló abrazándola con fuerza.

—Pero… si muriera y alguien te diera la oportunidad de volver a verme, aunque fuera una ilusión… ¿Qué harías, onii-chan?

Kyle la separó para mirarla a los ojos y le sonrió.

—Tú sabes la respuesta, ¿verdad?

—Las lágrimas cayeron por las mejillas de Aislan.

—Solo una ilusión, Aislan… No estás allí, no estás con tu hermano… —murmuraba una y otra vez Casius al cuerpo de la chica.

Hacía rato que el equipo de Darien había llegado con el médico para Aislan, pero no se podían acercar. Casius no permitía que nadie se atreviera a ello.

—Darien, ¿qué hacemos? —preguntó Clyde mirando hacia donde estaban Casius y Aislan.

Darien también miró y apretó sus labios.

—Déjalo. No hay nada que podamos hacer —respondió.

Él estaba siendo atendido por el médico por las heridas tras la batalla con Zether. Tenía varias costillas magulladas, cortes en los brazos y en el costado y un buen moretón en la espalda. La que más le dolía no era ninguna de esas, sino la de ver a su propio hermano desmoronarse delante de él.

Casius cogió la mano de Aislan y la apretó con fuerza. Su cuerpo estaba helado y no ayudaba el hecho de que siguiera lloviendo. Ni ese motivo había sido suficiente para dejar que otros la tocaran.

—Aislan…, por favor…, reacciona —suplicó una vez más—. Es una ilusión…

La palidez estaba más acentuada y la respiración apenas se percibía ya. Solo un leve vaho salía de su nariz y su boca, lo único que mantenía bajo control a Casius en ese momento.

—Aislan… —susurró agachando la cabeza hasta tocar su frente con la de ella.

En ese momento la mano que Casius apretaba sintió el movimiento de ella. Se incorporó con rapidez y la miró perplejo, intentando convencerse de que no había sido un delirio la reacción de Aislan.

—¿Aislan? —llamó con suavidad volviendo a notar cómo la mano se movía—. ¡Aislan! —gritó entonces cogiéndola entre sus brazos—. ¡Es una ilusión! ¡Solo una ilusión! ¡Despierta de una vez!

Aislan se abrazó a Kyle y este la rodeó con sus brazos sin perder su sonrisa.

—Aislan, tú lo sabes, ¿verdad? —Ella asintió dejando que las lágrimas cayeran sobre su rostro y el torso de Kyle—. Una ilusión de ti no sería suficiente para mí. No serías tú… Si tú no estuvieras, sería la persona más triste, pero… —se detuvo para separar a Aislan y mirarla—, pero seguiría contigo, en mi corazón.

—Kyle…

—Tienes que seguir, Aislan —continuó más serio cambiando su tono—. Siempre me tendrás ahí, pero no te puedes engañar con una ilusión… Esa no es mi Aislan.

Las lágrimas le empañaban la visión mientras en su cabeza sonaban miles de frases que a lo lejos alguien pronunciaba.

—Suki desu, Aislan —pronunció Kyle haciendo que un nuevo torrente de lágrimas se derramara—. Suki desu.

Kyle desapareció envuelto en una bruma mientras todo alrededor se desmoronaba.

Aislan contempló entonces la escena que siempre la atormentaba desde que Kyle había muerto. Estaban en el parque de atracciones y unos rewops la acorralaron en una esquina. Su hermano, preocupado por la tardanza de ella, había salido a buscarla y la encontró antes de que hicieran nada, pero cuando salió a defenderla uno de los rewops usó sus poderes y lo convirtió…

Lo que había pasado después era algo que no quería recordar, aunque las imágenes no se detenían. El rewop dio la orden a Kyle de violarla, y él, con la fuerza de voluntad que le quedaba, se había negado a ello.

Ellos se enfurecieron y arremetieron contra él, quien no se defendió. Finalmente, una puñalada en el costado acabó con su vida ante Aislan, que no se había movido del sitio.

Cuando los rewops salieron corriendo de allí, sin apenas poder mantenerse en pie, Aislan se acercó y apartó unos mechones de la cara de su hermano. Tenía los ojos llenos de lágrimas que le hacían difícil verlo. Intentó secárselas con las manos cuando vio que abría los ojos y le sonreía.

—¡Kyle! —chilló poniendo la mano sobre el pecho de él en un intento de infundirle fuerza.

—Suki… desu…, Aislan…

Esas fueron sus últimas palabras antes de cerrar los ojos y sumirse en una completa oscuridad.

Darien saltó de la camilla en cuanto oyó gritar a su hermano y corrió a su lado sin importarle sus heridas. Casius lo iba a necesitar. El resto se quedó en silencio mirándolos.

—¡Aislan!

—Casius, tranquilo… —intentó calmarlo Darien—. No se puede hacer nada.

—¡No! ¡Está reaccionando! —gritó con desesperación.

Darien miró a su hermano y levantó la vista al cielo. Era tan doloroso verlo en ese estado…

—¡Aislan! ¡Aislan, sigue, lo estás consiguiendo!

—Casius, Aislan está…

—¡No! —protestó haciendo que el pendiente estallara de pronto y se formara un círculo de fuego alrededor de ellos tres. Los demás se alejaron unos metros.

Darien miró a Aislan acunada entre los brazos de Casius. Sin apenas creerlo, se dio cuenta de que todo su cuerpo temblaba y parecía luchar por abrir los ojos. Seguía el sonido de la voz de su hermano cada vez que él la llamaba y su palidez remitía. De sus ojos comenzaron a brotar lágrimas que caían sobre los brazos de Casius, y de pronto se abrieron de golpe y su boca intentó absorber el aire que le había faltado en ese tiempo.

Casius y Darien observaron sin palabras cómo salía de la ilusión de Zether.

15

Vuelta a la realidad

Viva… Estaba viva. Casius podía sentir los temblores del cuerpo de Aislan, sus latidos, su respiración. Ella le había agarrado el brazo y estaba abrazada a él intentando respirar.

—Tranquila, Aislan, estás a salvo. Concéntrate en respirar ahora —dijo Darien acariciándole la espalda para infundirle serenidad.

Casius la abrazó con más fuerza intentando detener los temblores.

—¡Traed mantas! —exclamó.

Unos segundos después, dos cobertores envolvían a Aislan, que seguía sin soltar a Casius. Se fijó entonces en su rostro surcado por lágrimas, algo que le partió el corazón.

—Casius, el médico tiene que verla. Hay que comprobar si se ha convertido.

Él lo miró y supo que tenía razón. Si Zether había usado su poder delante de Aislan, sería ahora suya, podría hacer con ella lo que quisiera.

Se levantó con ella en brazos y la llevó directamente a la camilla donde el médico esperaba. Al sentarla, Casius no pudo soltar la mano que lo agarraba y no fue hasta unos minutos después cuando lo liberó.

Tanto Casius como Darien se quedaron cerca observándola mientras el doctor trataba de tranquilizarla y que dejara de llorar. En ningún momento dijo nada, lo que hizo que ambos temieran que su estado fuera más grave de lo que suponían.

Casius no dejaba de mirarla y Aislan lo sabía. Era su voz la que había seguido para salir de esa ilusión, pero tener a su hermano y volverlo a perder era aún más doloroso. Sus ojos se dirigieron hacia donde estaban hablando y conectaron. No hizo falta más para que él se acercara de nuevo y se quedara a su lado.

—Casius, deberías dejar que la atendiesen —observó Darien, que lo había seguido.

Sin embargo, en ese momento el médico se separó de Aislan sorprendido.

—¿Qué pasa? —preguntó Casius alertado.

—Su ojo…

Casius miró a Aislan y se fijó en las pupilas. A simple vista no tenían nada extraño, pero uno de ellos dejaba entrever un extraño dibujo que surcaba todo el iris como si de un tatuaje se tratara.

—Lo que me figuraba… —murmuró Darien tras Casius.

—¿¡Qué coño te figurabas!? —preguntó exaltado.

—Cuando te encaraste con ella la última vez creí verle el tatuaje, pero fue tan fugaz que pensé que no había sido nada. Ahora entiendo a Zether: ella es de quien habla la profecía.

Se quedó callado. Si eso era cierto y se descubría que no estaba muerta, volvería a por ella. Pero ahora él estaría esperándolo.

—¿La ha convertido? —se dirigió Darien al profesional.

—No… Parece que usó sus poderes sin que ella se diera cuenta. No he encontrado ningún rastro de dominación, señor.

En ese momento Aislan saltó de la camilla y se quitó las mantas. Los tres se quedaron mirando sin hacer o decir nada, y solo cuando ella empezó a alejarse de allí reaccionaron.

—¡Aislan! —gritaron al unísono Casius y Darien. Echaron a correr hacia ella deteniéndola.

—¿Qué haces? —exigió Casius.

—¿Adónde vas? —preguntó a la vez Darien.

Aislan no respondió a ninguno, sino que intentó que la dejaran pasar. Tenía que salir de allí ahora que sabía dónde estaba.

—Aislan, basta. —La detuvo Casius cogiéndola de las muñecas. Ella se resistió, pero la fuerza de él impedía que se soltara.

—Casius, sácala de aquí —soltó de pronto Darien haciendo que este se volviera pidiéndole más explicaciones—. Este es el lugar donde su hermano murió —añadió mirando de forma comprensiva a Aislan.

Casius aflojó sus manos y las muñecas de Aislan se deslizaron sobre ellas. Echó a andar sin esperar a nadie, solo quería poner cuanta más distancia mejor de ese lugar.

—¿¡Por qué no lo has dicho antes!?

—Pensé que Aislan, en el estado en el que estaba, no lo recordaría.

—¡Claro! ¡Acaba de volver de una ilusión donde su hermano está vivo y despierta en el puñetero lugar donde murió!

—No es por interrumpir… —intervino Clyde—: Aislan se está alejando demasiado y no creo que esté bien dejarla sola ahora mismo.

Los dos volvieron la cabeza. Con lo que estaba lloviendo y lo mojada que se encontraba, lo más seguro era que cogiera un resfriado si seguía así.

—¡Maldita sea! —exclamó Casius corriendo tras ella.

Clyde fue a seguirlo; Darien lo detuvo.

—Déjalos solos. Nosotros necesitamos organizarnos.

—Sí, jefe —respondió notando la preocupación de Darien por ellos dos.

—¡Aislan, espera! —pidió Casius al alcanzarla sin acercarse demasiado a ella—. Está lloviendo y estás empapada y helada. Cogerás un resfriado.

Ella no respondió y siguió caminando. Se abrazaba a sí misma, aunque no sentía ni frío ni calor.

—Aislan, por favor. Para un momento.

—Déjame en paz… —masculló. Su voz sonaba rota y estaba llorando.

—Deberías descansar después de algo así —aconsejó omitiendo decir nada que pudiera alterarla más.

—Quiero estar sola.

—No te voy a dejar sola, Aislan.

—Tranquilo, no voy a acercarme a Zether. No tienes que preocuparte por eso…

Casius apretó los dientes y se abalanzó sobre Aislan para cogerla por los hombros, darle la vuelta y obligarla a que lo mirara.

—¡Ahora no me importa Zether, me importas tú!

—¡Tú no lo entiendes! —gritó llena de dolor golpeando a Casius para que la soltara. En lugar de eso, él la abrazó con fuerza aguantando los golpes que le daba para intentar zafarse.

Las piernas de Aislan le fallaron, y de no haber sido por Casius se habría caído. Él se agachó poco a poco hasta que los dos estuvieron de rodillas. La oía gritar y llorar, y cada lamento era como un latigazo para él. Ya había pasado antes por eso, pero ahora era diferente, muy diferente.

—¡Tú no lo entiendes! —exclamó de nuevo.

—¡Pues explícamelo! —respondió a su vez Casius.

—¡Lo quería! ¡Kyle era lo único que tenía, y nos queríamos! ¡Murió por mi culpa! —chilló dejando de golpear y derrumbándose sobre los brazos de Casius, que permaneció en silencio arropando a Aislan mientras la lluvia caía sobre ellos.

16

Un recuerdo doloroso

Casius abrió la puerta de su apartamento llevando en brazos a Aislan. Apenas había tenido fuerzas para dar unos pasos más después de convencerla para ir con él a resguardarse de la lluvia.

Durante el camino, Aislan estuvo llorando, por lo que no quiso coger ningún coche. Ella necesitaba desahogarse y no lo haría delante de un extraño. Por eso la había cargado intentando mojarse lo mínimo conforme se acercaban al hotel.

Allí, nada más entrar, los empleados que conocían a Casius les dieron mantas para intentar que entraran en calor y les ofrecieron llamar a un médico. Él lo rechazó.

Cerró la puerta del apartamento con el tacón del zapato y avanzó.

—¡Luz! —exclamó haciendo que las luces se encendieran en todas las habitaciones.

Cuando llegó al salón miró a Aislan. Tenía los ojos cerrados y se aferraba con sus manos a la camiseta de él. Le habían echado una manta por encima, pero no era suficiente para que dejara de temblar.

—¡Aislan! —la llamó—. ¿Estás despierta? —Ella asintió—. ¿Puedes sostenerte si te dejo en el suelo?

De nuevo afirmó, Casius la enderezó y dejó que pusiera los pies en tierra, aunque no la soltó hasta asegurarse de que no iba a caerse.

—Lo mejor es que te des una ducha con agua caliente para quitarte el frío. Yo prepararé algo de comer para que entres en calor.

—No tengo hambre —dijo ella sin apenas voz. Tenía los párpados caídos y no había vuelto a mirarlo desde que lo había abrazado bajo la lluvia.

—Tienes que tomar algo, aunque sea una infusión. Con la lluvia que nos ha caído no me extrañaría que cogiéramos un resfriado. Pediré que traigan unas medicinas para evitarlo —comentó intentando contenerse de abrazarla de nuevo—. Será mejor que vayas a ducharte. Te dejaré junto a la puerta que da al dormitorio algo de ropa mía para que te la pongas.

Aislan se volvió sin decir más y entró en el baño cerrando la puerta tras de sí. Casius se quedó mirando la puerta cerrada; esperaba que tuviera la suficiente fuerza para ducharse y no desmoronarse más de lo que ya estaba.

Entró en su dormitorio y se quitó la ropa mojada. Al no tener nada allí con lo que secarse, cogió un par de jerséis y se frotó con ellos, desechándolos después.

Se puso unas prendas de abrigo y buscó algo que le pudiera valer a Aislan a pesar de que sus cuerpos eran muy diferentes. Finalmente cogió un jersey de cuello alto de color negro y unos pantalones de chándal rojos y los puso en la puerta del baño para que pudiera cogerlos sin sentirse cohibida.

Estaba más tranquilo con respecto a Aislan porque oía el agua de la ducha caer: al menos sabía que estaba bien… dentro de lo que cabía.

Salió del dormitorio y cerró la puerta para darle más intimidad. Fue hasta la cocina y descolgó el teléfono. Inmediatamente una voz respondió.

—Señor Steir, ¿necesita algo?

—Sí. Vamos a necesitar unas medicinas para paliar los efectos de un posible resfriado. Las quiero en quince minutos.

—Por supuesto. ¿Algo más?

Casius se volvió hacia la puerta del baño y del dormitorio pensando.

—Sí. Suban también unos sedantes.

—Enseguida le llevaremos lo que ha pedido.

Casius colgó sin decir más y volvió a descolgar el aparato, pero esta vez marcó un número. Tras el primer tono, la otra persona habló.

—¿Está bien? —preguntó Darien.

Una ilusión… Un engaño. Eso era lo que Zether le había ofrecido: sucumbir a algo que no era real pretendiendo que lo fuera.

Casius tenía razón. Todos la habían tenido. Zether quería algo de ella y casi lo había conseguido. Si no hubiera sido por Casius, seguiría creyéndose la ilusión y habría estado con su hermano…, pero él la había llamado y devuelto a la realidad, una realidad que ella no quería…

Dejó que el agua caliente le cayera por el cuerpo mientras las lágrimas volvían a brotar de sus ojos. Se acuclilló rodeándose con sus brazos y evitando que su garganta emitiera los gritos que necesitaba soltar.

Había vuelto a perder a Kyle… Estaba sola de nuevo y no había nadie allí que la esperara en casa, que se preocupara por ella…

Cerró el grifo y salió de la ducha envuelta en la toalla. Abrió la puerta que conducía al dormitorio y encontró la ropa que Casius le había dejado en el suelo. La cogió y volvió a cerrar.

—No…, no está bien —respondió Casius apretando el puño—. Cuando vea a ese hijo de…, te juro que lo mataré.

—Estamos peinando la zona, pero Zether ha desaparecido. Lo más seguro es que crea que Aislan ha muerto, así que es posible que no aparezca.

—¿Estás diciendo que Aislan debe quedarse encerrada?

—Como primera medida, sí. Y también diría que alejada de ti.

—¿¡Qué cojones dices!?

—Zether irá a por ti ahora. Querrá verte… sufriendo. Si descubre que Aislan está viva, intentará algo.

—No voy a dejar que se vaya en su estado.

—La llevaré a mi casa. Puedo protegerla allí.

—¡Y una mierda! —negó lleno de cólera—. ¿¡Sabías que su hermano y ella mantenían una relación!? —escupió para estudiar su reacción. Darien no contestó—. ¿Darien?

—Sí… Al parecer es algo que sabían por el barrio. Los conocían a ambos y eran conscientes de lo que había, si bien su relación era algo más complicada que eso.

—¿¡Más complicada!? ¡Joder, eran hermanos! —espetó Casius.

—Cálmate. Ella puede escucharte —previno Darien—. Iré a tu apartamento en cuanto acabe aquí y te contaré lo que sé.

—Más te vale. —Casius se dio la vuelta al oír la puerta del baño. Por ella apareció Aislan arrastrando los pies y con su ropa puesta. Todo le quedaba demasiado grande, sobre todo el jersey, que se había arremangado—. Te dejo, Aislan ya se ha duchado.

Colgó el teléfono y fue hasta ella. La instó a ir a la cocina y la sentó en un taburete. Puso agua en el microondas y de uno de los muebles sacó unas bolsas de infusión.

Cuando el pitido del electrodoméstico avisó de que el agua estaba hirviendo, abrió y cogió el cazo con cuidado de no quemarse. Introdujo tres bolsas de infusión y lo tapó con un trapo para que reposara. En ese momento llamaron a la puerta del apartamento y se apresuró a abrir para recoger lo que había pedido antes.

De nuevo en la cocina puso dos vasos y sirvió la infusión en ellos. Después cogió las cajas de pastillas y leyó los prospectos para, finalmente, colocar delante de Aislan dos pastillas azules y dos rosas.

—¿Qué son? —preguntó mirándolas.

—Para evitar el resfriado.

Casius cogió dos azules y se las echó en la boca. Las tragó con un poco de agua, ya que la infusión estaba aún demasiado caliente para beber.

—Normalmente se toman dos pastillas —informó Aislan—. Y son estas azules. ¿Para qué son las rosas?

Lo había olvidado. Casius no se acordaba de que Aislan estudiaba medicina y no había pensado que se fuera a dar cuenta en su estado de que le estaba dando algo más. Al parecer, aun así era capaz de analizar la situación.

—Te ayudarán a sentirte mejor.

—No quiero dormir —sentenció Aislan intuyendo que las rosas eran sedantes—. Además, una sería suficiente.

—Aislan, tienes que descansar. Tómatelas.

Ella negó y bebió un sorbo de la infusión antes de ingerir las pastillas azules. Las rosas quedaron en la mesa.

Casius se dio la vuelta y cogió de nuevo la caja de los sedantes sin que ella se diera cuenta. Sacó dos nuevas pastillas y, al volverse, las introdujo en la infusión, que estaba lo bastante caliente como para deshacerlas en segundos. Apuró toda la bebida sin notar el sabor y se bajó del taburete.

—Debería irme —dijo de pronto.

—¿Qué? —saltó Casius, que estaba terminando su infusión y casi se atraganta con ella.

—Ha dejado de llover. Puedo irme a casa.

—Ni hablar. Es demasiado tarde.

—Da igual.

Aislan se movió hacia la puerta, pero Casius se interpuso a mitad de camino.

—No vas a ninguna parte.

Ella querría haberle dicho algo, haber hecho algo, pero su cuerpo se sentía muy pesado y sus párpados querían cerrarse. La visión se iba desfigurando, y de no ser por los brazos de Casius que la sostuvieron habría caído al suelo.

—¿Qué…? —preguntó antes de caer en un profundo sueño fruto de los sedantes.

—Lo siento, Aislan. Necesitas descansar —murmuró cogiéndola en brazos y llevándola hasta el dormitorio.

Estaba amaneciendo cuando Casius oyó la voz mecánica de la puerta de entrada avisándolo de que su hermano acababa de llegar.

Se restregó los ojos para quitarse el sueño que aún amenazaba con volver a hacerle caer en las garras de Morfeo y se levantó, con algo de dificultad, del suelo. Se había quedado en la habitación, apoyado en la pared, vigilando el sueño de Aislan. En algún momento de la noche se acabó quedando dormido.

Miró hacia la cama y se tranquilizó. Ella seguía durmiendo, aunque sus mejillas estaban mojadas. Había vuelto a llorar.

—¿Casius? —preguntó Darien en el salón al no ver a su hermano por ninguna parte.

—Estoy aquí —contestó saliendo del dormitorio y cerrando la puerta trasera—. Aislan sigue durmiendo.

—¿Habéis dormido juntos?

—No… Tuve que darle unos sedantes para que descansara y he estado vigilándola.

Casius miró a su hermano. La ropa estaba arrugada y se veía mojada, igual que su pelo. Tenía ojeras y se lo notaba muy cansado.

—¿Y tus heridas?

—Sobreviviré —respondió quitándose el abrigo y dejándolo sobre uno de los taburetes de la cocina—. ¿Tienes algo para dejarme?

—¿¡Os creéis que soy un armario sin fondo!? —prorrumpió enojado, pero se dio la vuelta y entró de nuevo en el dormitorio.

Salió minutos después con unos pantalones azul oscuro y una camisa azul claro.

—¿Vas a dejar que me duche antes de interrogarme, o tengo que empezar ya a soltar la lengua?

—Joder, Darien… Haz lo que te dé la gana —murmuró yendo a la cocina para prepararse un café.

—Lo suponía… —Darien sonrió.

En el tiempo en que Casius preparó el café, Darien entró al baño y se duchó. Una vez con la ropa seca, cambiados los vendajes y algo más descansado, se sentó en el sofá y se permitió relajarse.

Casius le sirvió una taza y se sentó enfrente de él. Dio un sorbo de la suya y miró a su hermano.

—¿Y bien? —inquirió.

—El hermano de Aislan, Kyle, murió en el parque de atracciones donde la encontramos.

—Eso ya lo sé.

—Lo que no sabes es el motivo por el que falleció.

—Algo relacionado con rewops, ¿no?

—Por lo que he averiguado, Aislan se vio rodeada de varios que querían divertirse con ella y su hermano se interpuso. —Casius quedó en silencio mirando su café mientras Darien bebía del suyo—. Convirtieron a su hermano y le ordenaron que la violara —continuó.

—¿Lo hizo? —preguntó apretando la taza.

—No… Se negó a hacerlo y los rewops le dieron una paliza por ello. Le clavaron un cuchillo en el costado… No tuvo oportunidad…

—¿Qué pasó después? —Darien miró hacia los ventanales.

—Son rewops, Casius… Sus padres se encargaron de encubrir todo y al final no pasó nada.

—¿¡Estás diciendo que se fueron de rositas!? —espetó levantándose del sofá.

—Ya sabes cómo son las leyes aquí, Casius.

—¿Y Aislan? —preguntó sentándose de nuevo.

—Siguió con su vida. Hasta ahora…

Ahora la entendía. Ahora podía comprender los motivos por los que era así, por qué no le gustaba la música, por qué no hablaba de su hermano.

—Eran hermanos y aun así…

Darien esquivó la mirada de Casius sin decir palabra. Cuando este iba a insistir, un movimiento detectado con el rabillo del ojo le hizo volverse hacia ese lugar.

Aislan acababa de salir de la habitación, ojerosa y quitándose el sueño que aún le quedaba. Apenas tenía los ojos abiertos y se tambaleaba sin poder mantener el equilibrio.

—¡Aislan! —exclamó Darien levantándose de un tirón del sofá y poniéndose en cuestión de segundos al lado de ella. Puso sus manos sobre los hombros y cuando vio que perdía el equilibrio, se apresuró a cogerla en brazos.

—Eso son los sedantes… —murmuró Casius pasándose la mano por el pelo.

—¿Cuántos le has dado?

—Dos.

—Le dije que con una valía… —susurró Aislan intentando abrir los ojos de nuevo.

Darien la miró.

—Deberías volver a la cama —propuso él.

—No quiero estar allí…

Casius se levantó del sofá y fue a la habitación seguido por la mirada de Darien. Cuando regresó traía consigo una manta.

—Ponla en ese sofá, la luz del sol no llega hasta pasado el mediodía.

Darien la llevó hasta allí y la depositó en el asiento. Aislan volvió a quedarse dormida en sus brazos y apenas lo notó cuando la dejó. Casius la tapó con la manta y miró a su hermano haciéndole una seña para que fuera con él.

En la cocina, Darien se sentó mientras Casius buscaba algo en el frigorífico.

—Eran hermanos… —volvió a decir susurrando lo bastante bajo como para que Aislan no los oyera.

—Casius…

—Sí, sí, ya sé que no es tan descabellado, pero… ¡joder, hermanos!

—¿Eso va a cambiar tu forma de verla, Casius? —Él lo miró—. Voy a llevarla a casa, estará más protegida y con algo de suerte Zether no se enterará.

—¿¡Qué!? —gritó subiendo la voz hasta el punto de que Darien tuvo que llamarle la atención y ambos miraron hacia donde Aislan dormía.

—Te lo dije anoche.

—Y yo te respondí.

—Casius, si Aislan se queda aquí la pondrás en peligro.

—¿Y crees que si Zether viene y me ve tal y como estoy no sospechará?

—Lo hará, pero pensará que no vas a derrumbarte hasta verlo muerto.

Casius abrió la boca para replicar, y así como la abrió, la cerró. Darien tenía razón.

—Vendré esta tarde a por ella.

—Ven por la noche. Tengo que salir un momento esta tarde —señaló Casius.

Darien lo miró y entendió.

—¿Vas a llevarla a ella? ¿Estás seguro?

—Ahora mismo… —contestó yendo hacia las ventanas del salón— no estoy seguro de nada.

Casius se entretuvo mirando cómo amanecía y cómo los rayos iban incidiendo sobre los edificios. Estaban demasiado altos como para ver actividad en la calle. Todavía seguía dándole vueltas a la relación entre Aislan y su hermano.

A su mente volvió la pregunta que Darien había hecho antes: «¿Eso va a cambiar tu forma de verla, Casius?». No…, por supuesto que no la cambiaba. Para él, Aislan seguiría siendo Aislan, aunque los prejuicios de su relación permaneciesen ahí. Ninguno de los dos tenía la culpa de lo que sentían por el otro.

El sonido de la manta cayéndose al suelo lo alertó de que estaba despierta. Se había incorporado y estaba sentada en el sofá frotándose los ojos.

—¿Ya estás despierta?

—No gracias a ti —contestó malhumorada—. ¿Dónde está Darien?

—Se marchó hace varias horas. Ha estado toda la noche buscando y tenía que descansar.

Aislan se impulsó con las manos para levantarse. Quería tantear si podía mantener el equilibrio, pues aún notaba la cabeza nublada por los efectos de las pastillas. Casius la observó pendiente de sus movimientos por si tenía que agarrarla en algún momento.

—Mi ropa ya se habrá secado —murmuró dirigiéndose al baño—. Tengo que irme —añadió.

—No vas a ninguna parte, y menos sola.

Aislan se volvió hacia él y lo encaró.

—Mis padres estarán preocupados.

—Llámalos.

—No quiero molestarte más.

—No te vas a ir.

—¿Qué harás para impedírmelo? —preguntó impulsivamente.

—Aislan… —Se acercó a ella.

La chica corrió al baño y cerró la puerta antes de darle tiempo a Casius de moverse. Este suspiró y se alborotó el pelo. Siempre era difícil mantener una conversación con ella.

—Mi hermano… —comenzó Aislan desde el otro lado de la puerta esperando que su voz llegara a Casius— es lo primero que recuerdo, lo único en realidad, de mi infancia.

Él se quedó callado al lado de la puerta, escuchando.

—No tengo muchos recuerdos de cuando era niña, pero sí a partir de los seis años, y en ellos siempre estaba Kyle… Jugábamos juntos, me ayudaba a estudiar, me protegía de otros niños. Éramos inseparables, como uno solo. Y un día Kyle me besó. —Aislan se detuvo esperando.

—¿Me oíste hablar con Darien? —preguntó Casius.

—Al principio me asusté mucho porque era mi hermano —prosiguió sin dar una respuesta directa a la pregunta—. Pensé que estaba mal, que él era mi hermano y que no podía ser nada más, pero… no pude evitarlo… —Se le rompió la voz al echarse a llorar—. Kyle era quien estaba en mis pensamientos siempre, quien me apoyaba cuando era necesario y me alababa cuando conseguía algo. No tenía a nadie más, no tenía amigos. Al final, yo me enamoré de él.

Los pies de Casius echaron a andar alejándose de la puerta sin prestar atención a las palabras de Aislan.

—Nuestra relación era un secreto para mis padres. Habíamos decidido irnos de casa y Kyle buscaba un sitio cercano entre las universidades cuando… —No pudo seguir.

El acceso del otro lado del baño, el del dormitorio, se abrió y ante ella se plantó Casius con un semblante lleno de compasión. Aislan se abrazó a sí misma intentando contener las lágrimas sin resultado.

Él se acercó y la abrazó con fuerza. Odiaba verla así. Las lágrimas mojaban su camiseta, pero no le importaba porque sentía cómo ella se iba calmando. Unos minutos después, Aislan se separó de él y lo miró a los ojos.

—Gracias —esbozó con una poco convincente sonrisa.

Sin embargo, ese gesto se borró de sus labios cuando Casius unió los suyos a los de ella reprimiéndole una exhalación de sorpresa.

17

Vic

No había pensado. Lo único que había hecho había sido reaccionar ante su dolor, intentar aliviarlo de algún modo, y, fuera como fuese, su cuerpo se había movido solo.

Casius sintió cómo Aislan se tensaba al contacto con sus labios, aunque no se apartó de él. No sabía cuánto tiempo había pasado desde que había comenzado a besarla, pero para él fue una eternidad. Sus labios siguieron una balada que solo ellos conocían, sus manos la rozaron íntimamente, acariciando su cuerpo como si le fuera la vida en ello. Quería hacerse mentalmente una imagen de ella, poder sentirla y calmarla, hacer que se olvidara de todo, que no existiera nada que le hiciera daño. Quería hacerla feliz.

Cuando se apartó, la contempló, y ella le devolvió una mirada llena de dudas y de sorpresa. Fue en ese momento cuando su mente volvió a funcionar.

—Lo siento —murmuró soltándola y dándose la vuelta para salir del baño.

Aislan aún no podía creer lo que había pasado. Casius la había besado y después se disculpaba. Eso no la ayudaba demasiado a entender lo sucedido, sino que, si cabía, la dejaba más contrariada.

Ella se miró en el espejo y se tocó los labios. Estaban calientes y sonrojados, lo mismo que sus mejillas. Tragó con dificultad rememorando esos segundos que había estado en sus brazos. Después de mucho tiempo, había vuelto a sentirse protegida. Toda una explosión de emociones al notar el contacto con él, una lluvia de fuegos artificiales rodeándola e incitándola a seguir, a dejarse llevar por él.

Pero no, Casius y ella no se llevaban bien, esa era la verdad, y él nunca habría hecho eso sin un motivo.

Miró a través del espejo la ropa que había dejado la noche anterior para que se secara. Suspiró intentando olvidar lo que acababa de pasar. Ya tenía bastante con pensar en lo que le esperaba en casa en cuanto asomara por allí. Se dio la vuelta y cogió sus prendas para vestirse.

¡Un beso! ¿¡En qué estaba pensando!? Casius no podía quedarse quieto en un sitio y se paseaba por el salón contrariado por lo que había pasado.

Él solo iba a consolarla, pero al ver sus ojos llenos de dolor sintió que quería besarla… Golpeó la pared y masculló varias maldiciones antes de volver a componerse y retomar su paseo.

Y lo peor de todo era que se había disculpado. ¿Acaso eso era excusa? La había besado por un motivo y lo único que se le ocurría era pedirle perdón por lo que había hecho.

Miró el reloj y se metió en el dormitorio. Tenía que cambiarse para llegar a tiempo.

Aislan salió del baño y miró en derredor. Al no encontrar a Casius, pensó que quizá este se había marchado debido a lo que había pasado entre ellos. Al pasar por la puerta del dormitorio esta se abrió de golpe haciendo que gritara por la sorpresa. Casius abrió los ojos también asombrado y se la quedó mirando.

—Lo siento… —Nada más pronunciarlo se arrepintió de hacerlo al recordar que eran las mismas palabras de antes.

—No…, no pasa nada —logró articular Aislan.

Ambos se quedaron allí parados sin mirarse a la cara. Cualquier cosa era mejor que observar a la otra persona.

—Aislan…, yo…

—No me dijiste que eras rewop… —contraatacó sin mirarlo.

—¡Ah! Supongo que ahora ya lo sabes —dijo dándose cuenta de que, pese a ser de noche, no se había acordado de ponerse lentillas u ocultar sus ojos.

Y ahora que lo recordaba… Movió su mano hasta la oreja y no pudo encontrar su pendiente, solo una pequeña cicatriz donde lo debía tener.

—Anoche no lo tenías —respondió Aislan mirándolo de reojo.

Casius entró en el dormitorio y salió colocando el limitador en la otra oreja. No entendía cómo había podido controlar su poder durante todo ese tiempo.

—¿Te gustó jugar conmigo o no era digna de saber que eras un rewop?

—Fuiste tú quien me atribuyó el calificativo de humano.

—Y tú no hiciste nada por sacarme de mi error.

—No hay muchos que sepan la verdad.

—Lo que no entiendo es cómo, siendo tan famoso, no te han descubierto. Además, pones en peligro a un montón de gente… ¿Y por qué llevas el pendiente? —Aislan no podía dejar de hablar. Le molestaba que la hubiera engañado y no entendía el porqué.

—Ser un rewop te da poder… Eso cuando eres uno normal.

—¿Normal? —preguntó frunciendo el ceño. Lo miró a los ojos y descubrió la respuesta.

—Rojos…

—Un rewop posee un ojo de cada color. Yo tengo los dos del mismo. El poder del fuego.

Aislan apartó la mirada, pero no retrocedió. Parecía pensativa.

—¿Por qué hacerte pasar por un humano?

—Entre los rewops no me aceptan. Los humanos sois algo más tolerantes en ese aspecto.

—Pero tú eres un Steir. ¡Eres de por sí famoso! ¡Y más como Casius de Mistery Secret!

—Eso es por Darien. Se encarga de mantener a raya los problemas y me ha proporcionado una buena identidad. Para todos soy un humano, hermano de un rewop y con los mismos privilegios que ellos.

—Aun así —contestó mirándolo de nuevo—, no me parece justo que tengas que esconderte solo por ser diferente.

Él la miró sorprendido. Estaba molesta porque él tuviera que ocultar su condición de rewop.

—Mi poder del fuego es el doble de potente que el de otros. Me tienen miedo.

—¿Y qué? —inquirió Aislan—. También los humanos os tenemos miedo y no nos escondemos de vosotros. No me parece justo.

Casius sonrió. Era la primera persona que le decía eso, pero era porque ella no lo había visto perdiendo el control de su poder. Si lo hiciera…

—Tienes que comer algo —dijo cambiando de tema y yendo hacia la cocina.

—No hace falta, puedo comprar algo de camino a casa.

—No vas a ir a casa —sentenció sin darle oportunidad de réplica.

Abrió uno de los muebles y sacó una caja de cereales. Cogió un cuenco y puso algo de leche que metió en el microondas.

—Sé que es tarde para un desayuno, pero necesito que comas antes de irnos.

—¿Irnos dónde? —preguntó con curiosidad.

—A ver a alguien.

Tardaron casi una hora en llegar a un hospital que estaba a las afueras de Andrash. Era uno que Aislan no conocía. Casius le explicó que allí se trataba a los enfermos con problemas incurables o a aquellos que requerían estar hospitalizados durante mucho tiempo.

El edificio era blanco con algún toque de color en azul y verde. Su diseño rectangular no parecía nada del otro mundo y solo destacaban los jardines que había alrededor, pero cuando entraron, Aislan vio que el centro del inmueble tenía un pequeño lago y un jardín interior aún más hermoso que el del exterior. Se quedó maravillada por ese lugar lleno de tanta vida y colorido donde varios pacientes paseaban junto a las enfermeras.

Casius le cogió la mano y avanzó a través de un pasillo hasta unas escaleras. Subieron al tercer piso y torcieron a la izquierda nada más llegar a la planta. En el camino, las pocas personas que se encontraron saludaron a Casius con una sonrisa que él devolvía sin detenerse. Parecía que lo conocían bastante bien.

Siguieron caminando hasta volver a hacer otro giro y se detuvieron en una habitación. Aislan miró el número y el nombre del paciente, pero no le decían nada esos datos.

—¿Qué hacemos aquí?

—Quiero que conozcas a una persona —respondió antes de abrir la puerta y entrar empujando consigo a Aislan.

Casius entró en el cuarto sin ningún pudor, como si fuera el suyo propio. Aislan, por su parte, se fijó en que era bastante grande, pintado en blanco y azul. Disponía de un armario y de un mueble con espejo donde había colgadas algunas fotos.

—Buenos días, Casius —saludó una voz haciendo que Aislan se girara hacia la cama.

En ella estaba sentada una chica de la edad de Casius sonriéndoles.

—Buenos días, Vic. ¿Cómo estás hoy? —preguntó Casius soltando a Aislan y acercándose para sentarse a su lado.

—Igual que siempre, ya lo sabes —contestó—. ¿A quién has traído?

—Veo que tus sentidos mejoran —puntualizó con una sonrisa. Para Aislan era la primera vez que lo veía tan relajado.

—Ya sabes que cuando se pierde uno, los otros se acentúan.

Casius se volvió hacia Aislan y le hizo un gesto para que se acercara. Ella así lo hizo.

—Vic, ella es Aislan. Es humana… Aislan, ella es Victoria; Vic es como suelo llamarla yo. Es una buena amiga mía.

Victoria… Se la veía delgada y tenía el pelo largo castaño que le caía en ondas por sus hombros. Cierta parte de su rostro estaba cubierta por su cabello y llevaba también guantes hasta los codos. El otro ojo, que quedaba descubierto, hizo que se diera cuenta de que el azul era casi transparente, lo que la hacía ser una rewop.

—Aislan: Vic no puede ver.

Ella miró a Casius con sorpresa y miedo. ¿Por qué no podía ver?

—Es la primera vez que Casius trae a alguien con él, así que supongo que eres especial —comentó Victoria sin perder la sonrisa.

—¡Vamos! Darien también viene a verte —replicó Casius.

—¿Contigo? Eso me gustaría verlo de verdad —rio Victoria—. Sea como sea, creo que primero tendrías que haberle hablado de mí. La has puesto en una situación comprometida y no te has dado ni cuenta. Sigues siendo el mismo.

Casius miró a Aislan y sintió su nerviosismo. Se regañó a sí mismo por no haberse dado cuenta, pero no era nada fácil hablar de Vic.

—Y explícale nuestra relación o no tendrás nada con ella —añadió intentando no reír.

Aislan se sonrojó y sintió calor en todo su cuerpo. No sabía dónde mirar para tranquilizarse y no ayudaba que Casius estuviera enfocado en ella con intensidad.

—Creo que es mejor que salga —logró pronunciar sin que se notara el nerviosismo.

Salió casi corriendo de la habitación y se encontró en el pasillo. Había un banco, donde se sentó para intentar recuperar algo de tranquilidad. ¿Por qué la había llevado allí?

Unos minutos después Casius se sentó a su lado con las manos entrelazadas y su cuerpo echado hacia adelante.

—Perdona. Debería haberte hablado de ella.

—No, claro que no…

—Quería ser sincero igual que tú lo fuiste con lo de tu hermano —murmuró haciendo que Aislan escuchara con atención—. Vic era mi… pareja. —El silencio cayó entre ellos—. Ella y yo vivíamos en Andrash, en uno de los barrios más tranquilos. ¿Te has dado cuenta de que es… era rewop? —Esperó a que Aislan asintiera—. Nos llevábamos bien y nos queríamos. En esa época no solía esconder lo que era porque todos me conocían y no me importaba lo que pensaran de mí. Entonces llegó Zether. —El tono de voz se hizo grave y Aislan sintió cómo todo el cuerpo de Casius se tensaba. Este apretó las manos y agachó la cabeza—. Al principio pensé que se lo veía feliz, que había ido a saludarme, pero… no fue así. Zether volvió días más tarde cuando yo no estaba y jugó con Vic. Le hizo ver cosas horribles que ni siquiera me ha explicado a mí.

»Cuando llegué, Zether seguía allí y me mostró lo que había hecho. Me dijo que era una venganza por haberlo dejado atrás, por haberlo abandonado y dejado solo.

»Ver a Vic en ese estado me hizo perder el control de mi poder, y yo… acabé hiriéndola —terminó en un susurro. Aislan no podía hablar. Tenía un nudo en la garganta y las lágrimas habían aflorado, aunque no sabía cuándo—. Vic tiene quemaduras en el cuarenta por ciento de su cuerpo y perdió la vista por mi culpa. Yo fui el responsable de su estado y eso es lo que Zether me recuerda siempre. No fue él quien la dejó así, fui yo.

»Con ayuda de Darien logré salvarla y se recuperó de las secuelas, al menos de algunas. Los rewops empezaron a tenerme miedo y fue cuando empecé a usar lentillas de nuevo. Los limitadores también se hicieron algo normal en mi vida. Aun así, no podía permitir que nadie se acercara de nuevo y pasara lo mismo. Por eso me aislé.

—¿Por qué me lo cuentas? —preguntó Aislan intentando controlar su llanto.

—Porque entiendo lo que significa perder a alguien que te importa… Y porque mereces que sea sincero contigo como tú lo has sido conmigo —respondió sin mirarla.

Aislan dejó que la pena la embargara mientras Casius se mantenía a su lado sin decir nada.

18

Infierno

—Perdón… —dijo una voz cerca de ellos. Tanto Aislan, que ya se había calmado, como Casius alzaron la cabeza. Una enfermera estaba esperando pacientemente—. La señorita Victoria ha pedido verlos.

Casius se levantó de la silla y se aproximó a la habitación de Vic. Por su parte, Aislan, algo reacia por no saber si podría controlarse delante de la chica, se quedó más atrás.

—¿Qué pasa, Vic? —preguntó Casius al entrar.

—¿Dónde está Aislan?

—Hum… —dijo mirando hacia atrás—. Aquí.

—Pues ya te puedes ir tú. Quiero hablar con ella; cosas de mujeres.

—¿Qué?

—Venga, lárgate, Casius. Déjanos solas cinco minutos —insistió.

Molesto y confundido, salió de la habitación mientras Vic se reía por su mal humor. Cuando cerró la puerta, Aislan se volvió hacia Victoria, que intentaba dejar de reír.

—¿Se ha ido ya?

—Sí.

—Siéntate a mi lado, por favor —pidió.

Ella se aproximó y se sentó en el sillón que había al lado de la cama.

—Supongo que Casius te ha contado ya algo, ¿no?

—Sí… —susurró.

—Él sigue culpándose por lo que pasó ese día. Creo que por eso su carácter es tan… explosivo. No le gusta que nadie se le acerque porque así se asegura de no herirlo. La primera vez que vi a Zether pensé que eran amigos. Ambos se comportaban como tales y estuvimos bien. Pero cuando volvió… —Un estremecimiento hizo que Victoria callara.

—No tienes que decirme nada… —comentó Aislan.

—Casius perdió el control de su poder. Intenté ayudarlo, pero no pude… Se culpa de las heridas que tengo. Incluso me propuso que me casara con él. —Eso la dejó sorprendida. ¿Casius quería casarse?—. Lo rechacé.

—¿Por qué? —preguntó—. Si ambos os queríais…

—Yo no quería que se viera obligado a ello. Y tampoco quería que al mirarme recordara que era incapaz de controlarse. No soportaría que con el tiempo me viera como un recordatorio de lo que había pasado —pronunció mientras unas lágrimas escapaban de sus ojos—. Darien me ha contado cada vez que ha venido cómo le iba. Pero desde que apareciste tú en su vida es como si estuviera volviendo a ser el de siempre.

—¿Un arrogante, malhablado y con un genio de mil demonios?

Victoria rio.

—No era tan bruto, pero sí, se deja llevar por su genio, aunque antes tenía menos.

La puerta de la habitación volvió a abrirse y Casius entró sin ningún miramiento. Se quedó al pie de la cama y esperó.

—Ya han pasado cinco minutos, ¿verdad? —soltó Victoria con una sonrisa.

—En realidad, seis. Os he dado uno de cortesía.

Las dos se echaron a reír.

El resto del tiempo que pasaron en el hospital estuvieron charlando acerca de los conciertos de Casius. Al principio Aislan estuvo algo más cohibida, pero finalmente se unió a ellos y pasaron un rato agradable con Victoria. Los tres comieron en la habitación y después estuvieron con ella en el jardín interior hasta que empezó a refrescar.

Cuando decidieron irse del hospital estaba anocheciendo. Casius se adelantó a por el coche mientras Aislan se despedía de Victoria. Cuando iba a irse, ella le agarró la mano. Aislan se volvió.

—Prométeme una cosa —le pidió.

—¿El qué?

—Cuida de Casius. Noto cómo se porta contigo y creo que estando a tu lado se siente a gusto.

—¿Tú nos has oído? ¡Si estamos peleando todo el rato! —Se habían pasado la mayor parte del tiempo discutiendo entre ellos mientras Victoria se reía.

—Casius es un poco lento con sus sentimientos. Ya te darás cuenta.

Aislan se acordó en ese momento de lo que había pasado en el baño y enrojeció. Dio gracias porque Victoria no pudiera verla en ese momento.

—Tengo que irme ya o Casius se impacientará —dijo cambiando de tema.

—Antes prométemelo —insistió Victoria.

—Te prometo que lo intentaré —respondió.

Casius estaba cerca del coche cuando, antes de abrir la puerta para entrar, sonó su móvil. Lo sacó del bolsillo y descolgó.

—¿Pasa algo?

—¿Dónde estáis? —preguntó Darien.

—Saliendo de ver a Vic.

—¿Cómo está Aislan?

—Ahora, mejor. ¿Estás en mi apartamento?

—Aún no. Tengo que ocuparme de unos asuntos en la empresa que me retrasarán. Si se hace demasiado tarde, enviaré a Clyde y a Sammy a por ella.

—¿Sabes algo de Zether?

—No hay rastro. De nuevo ha desaparecido. ¿Le has dicho lo de la marca a Aislan?

—Ya tiene bastante como para decirle que es el objetivo de un jodido psicópata. Además, ¿acaso importa?

—Ella querrá saber por qué la atacó.

—Ella piensa que Zether le ha hecho daño por mi culpa.

—¿Y vas a dejarlo así, Casius? ¿Vas a cargar con la culpa?

—No sería la primera vez… —murmuró. Darien calló.

—Tú mismo. Id directos al hotel y no dejes entrar a nadie.

—¿Te crees que soy un novato?

—No, pero sí un inconsciente —respondió colgando y dejando a Casius con la palabra en la boca.

Este tiró el móvil en el asiento y arrancó el coche mientras esperaba a Aislan. De nuevo volvió a sonar. Lo descolgó y lo apoyó en el cuello sin dejar de prestar atención a la conducción.

—¿¡Ahora qué pasa!? —gritó.

—¿Ahora? Es la primera vez que te he llamado, tío.

—¿Mark?

—¿Ya no miras quién te llama?

—Estoy conduciendo.

—¿Dónde vas?

—A casa.

—¡Anda ya! ¿Tampoco vas a venir al ensayo hoy?

—Sois vosotros quienes necesitáis el puñetero ensayo, no yo.

—Tú siempre tan atento —masculló malhumorado.

—¿Quieres algo más? Estoy conduciendo, ya te lo he dicho.

—¿Y por qué no te acercas? Cass tiene un par de canciones por aquí.

—Estoy ocupado.

—¿En qué?

—En cosas.

—¿Qué cosas? Anda… dime… —pidió de forma melosa.

Casius suspiró y miró al techo del coche.

—¿A ti qué…?

—¡Casius! —gritó Aislan antes de que terminara de hablar.

—¿Esa es Aislan? —preguntó con alegría—. ¡Es Aislan! ¡Tíos, está con ella!

—Vete a la mierda —dijo a Mark pasando el teléfono a Aislan, que acababa de entrar en el coche y lo miraba interrogándolo.

Ella cogió el móvil y se lo acercó a la oreja.

—¿Hola?

—¡Aislan! ¿Os habéis reconciliado?

—Sí…, más o menos —contestó cerrando la puerta y poniéndose el cinturón. Casius metió la marcha y salieron.

—Convéncelo para que venga al bar, por favor —pidió a Aislan.

Ella lo miró y Casius negó.

—Creo que hoy no, pero mañana estará allí. —Eso le valió una mirada recriminatoria que tuvo que esquivar desviando la vista a otro lado.

—¡Gracias, Aislan! —agradeció Mark.

Le devolvió el teléfono a Casius y este se lo metió en el bolsillo sin mirarla.

—No deberías haberle dicho eso.

—Llevas semanas sin ir a los ensayos. Al menos podrías dejar que te vieran no solo en los conciertos.

—Ahora mismo es peligroso que me acerque a nadie. Zether vendrá a por mí.

—¿Por qué? —inquirió con preocupación.

—Piensa que tú estás muerta, así que vendrá a regodearse de que no he podido salvarte.

—Pero estoy viva…

—Eso él no va a saberlo. Darien viene a buscarte esta noche y te llevará a un lugar seguro.

—¿Y mi casa?

—No puedes ir.

—Tengo que ir.

—Si necesitas algo, díselo a Darien, él se encargará.

—No, tengo que ir a casa. Tengo que ver a mis padres, que sepan que estoy…

—Se encargará Darien —cortó Casius.

Aislan se cruzó de brazos y se negó a volver a hablar. Llegaron al hotel y Casius dejó que el encargado se ocupara del coche mientras él acompañaba a Aislan al apartamento.

Al llegar, el teléfono empezó a sonar y se apresuró a cogerlo adelantando a Aislan, que cerró la puerta.

—¿Ya habéis llegado?

—¿A ti qué te parece?

—Clyde y Sammy van a ir a recoger a Aislan. Te agradecería que le dieras de cenar.

—¿Algo más, señor? —preguntó con impaciencia. Un suspiro se oyó por el teléfono—. Aislan está preocupada por sus padres, ¿te has ocupado de ellos? —añadió al ver que Darien no iba a decir nada más y que ella esperaba en la cocina.

—¿Está ahí?

—Sí, ¿por?

—Dile que se ponga.

Con un gruñido Casius le pasó el aparato a Aislan y se metió en el dormitorio.

—¿Aislan?

—Sí, Darien —confirmó.

—¿Quieres que llame a tus padres?

—Preferiría irme a casa.

—Eso no puede ser. No es seguro. Puedo ocuparme de ellos, pero tú y yo sabemos que no es algo necesario. —Su tono de voz hizo que Aislan se tensara al suponer que Darien estaba al tanto de lo que pasaba—. Podemos ayudarte con ese problema. No estás sola.

Ella se quedó callada. Darien era una persona con demasiado poder como para no haber investigado y ahora se había descubierto su situación.

—¿Qué hago, Aislan?

—No los llames —respondió.

—Muy bien. Clyde y Sammy llegarán en un rato. Vendrás a mi casa, allí le será difícil entrar a Zether, si es que se atreve a intentarlo.

—Sí —murmuró. Ella ya había tomado una decisión.

Casius salió del dormitorio nada más colgar Aislan el teléfono y la observó fijamente. Ella le mantuvo la mirada y vio que llevaba algo de ropa en sus manos.

—Me gustaría darme una ducha. ¿Te importa quedarte sola un momento?

Ella negó.

—¿Tienes hambre? Puedo prepararte lo que quieras.

—¿Podría bajar a comer?

Casius levantó una ceja considerando su petición.

—¿No te daría igual que lo subieran aquí? —Aislan desvió la mirada. La estrategia no iba bien—. Si quieres, cuando me duche podemos bajar juntos —sugirió.

—Para cuando bajemos habrán cerrado la cocina. ¿Y si bajo y te espero?

—Si llamo, ellos harán lo que les diga.

Esa táctica tampoco servía. Aislan no podría salir de allí de esa forma.

—Entonces dúchate rápido —convino finalmente. Tenía que pensar la manera de escapar.

Casius se quedó mirándola un poco más y después se metió en el baño y cerró la puerta. Aislan se quedó en su sitio cavilando cómo escabullirse. Tenía que ir a casa como fuera. Ella nunca iba a pedir ayuda porque, aunque fueran así, eran sus padres, los de Kyle. Si ella no hubiera tenido esos problemas con los rewops, Kyle seguiría vivo y ellos serían felices. Al final iban a tener razón: ella era la culpable y debía pagar.

Casius abrió la puerta del baño y se encontró a Aislan en el mismo sitio donde la había dejado. Estaba algo más seria.

—¿Pasa algo? —preguntó. Al no contestar, se acercó a ella y la zarandeó—. ¡Aislan!

Lo miró y por un momento sus ojos mostraron dolor y miedo, pero todo ello desapareció cuando se dio cuenta de su presencia. Aislan se apartó unos pasos de él.

—¿Ya podemos bajar?

—Sí.

En la planta de recepción del hotel, Casius guió a Aislan hasta el restaurante. Ya no había mucha gente, pero aún estaba abierto. Eligieron una mesa alejada y escondida de los ojos curiosos y pidieron algo del menú que les ofrecieron.

Aislan consultó el reloj del restaurante. Eran las nueve de la noche, por lo que, con suerte, llegaría como mucho a las diez. Para esa hora no sabía si encontraría la puerta abierta o cerrada, pero al menos lo intentaría.

La comida la sirvieron a los diez minutos. Aislan volvió a mirar la hora poco después. Mientras esperaban que trajeran el postre se estaba acabando el tiempo.

—Voy… voy al baño —dijo levantándose de la silla—. ¿Te importa? —preguntó al ver que Casius parecía sospechar algo.

—No tardes —contestó sin más.

Intentó reprimir sus ganas de echar a correr y anduvo despacio hasta que supo que Casius no iba a poder verla. Entonces se encaminó hacia recepción y pidió papel para dejarle un mensaje. Después salió corriendo rumbo a casa.

Casius se sintió inquieto desde el momento en que Aislan se había levantado de la mesa. Llevaba casi quince minutos en el baño y todavía no había vuelto, lo que aún lo ponía más nervioso.

Cuando miraba la puerta de entrada del restaurante, vio aproximarse a Clyde y a Sammy. El primero lo saludó con la mano y una leve sonrisa.

—¿No teníais que quedaros en el apartamento?

—¿Os ha dicho algo Darien?

—Está metido en un problema con uno de los proyectos de la empresa —informó Sammy—. Nosotros nos quedaremos con Aislan hasta que él llegue.

—¿Cómo está Aislan? —preguntó Clyde poniéndose serio.

—Tranquila… Al menos durante el día.

—¿Qué quieres decir?

—Anoche tuve que darle unas pastillas para dormir.

—¿Dónde está? —intervino Sammy.

Casius miró el reloj de nuevo y maldijo entre dientes.

—Lleva cerca de veinte minutos en el baño —masculló mientras corría hacia los aseos del restaurante.

Sammy lo detuvo justo antes de que irrumpiera en el baño de mujeres.

—¿No crees que eso sería montar un escándalo?

Casius la miró con furia.

—Entra tú.

Ella puso los ojos en blanco y entró. Los hombres se quedaron fuera. Unos minutos después, Sammy salía con mala cara.

—Aquí no está.

—¡Mierda! —gritó golpeando la pared y asustando a algunos clientes.

—A lo mejor ha vuelto a la habitación —sugirió Clyde.

Casius negó.

—Ella no tiene llave.

—¿Algún sitio adónde ir? —inquirió Sammy.

Casius se fijó en ella y abrió la boca sin decir nada. Echó a andar hacia la salida.

—¿Casius? —preguntó Clyde, que iba detrás de él junto a Sammy.

—Ella quería ir a casa… desde ayer.

Cuando estaba a punto de salir del hotel, la llamada del recepcionista le hizo volverse para atenderlo. El encargado se apresuró a llegar hasta él. Llevaba consigo un trozo de papel.

—Lo lamento, señor Steir. Dejaron un mensaje para usted hace un momento, pero no me he dado cuenta hasta ahora —informó ofreciéndole el papel.

Casius se lo arrancó de las manos y lo abrió.

Casius, sé que me vas a odiar por esto, pero tengo que volver a casa. Si no salgo a la calle, Zether no sabrá que estoy allí, así que no tenéis que preocuparos.

Siento causaros tantas molestias.

AISLAN

Apretó con fuerza el papel hasta que este estalló en llamas.

—Condenada Aislan… —dijo apretando los dientes.

Aislan estaba delante de la casa intentando recuperar el aliento. Había corrido desde el hotel sin detenerse ni un momento por miedo a que Casius la estuviese siguiendo. Con algo de suerte no la alcanzaría.

Asió la puerta de la verja y se alivió de que estuviera abierta. Había llegado a tiempo. Cuando la cerraba, el móvil empezó a sonar haciendo que se asustara. Hacía tiempo que había cambiado la melodía por una de las últimas canciones del grupo, pero no se acostumbraba.

Descolgó sabiendo quién era el que llamaba.

—Lo siento —se disculpó antes de que el otro pudiera decir nada.

—¿¡Que lo sientes!? ¿¡¡Que lo sientes!!? —exclamó lleno de rabia—. ¡Vuelve aquí ahora mismo!

—Ya he llegado a casa y no he visto a nadie por el camino. No saldré hasta que me lo digáis, eso elimina el problema.

—¿Crees que Zether no va a entrar en tu casa? Tú misma estás poniendo en peligro a tus padres.

—No lo creo —contestó con convicción—. Lo más seguro es que ellos mismos me castiguen sin salir —mintió sabiendo que eso nunca pasaría—. Así que si alguien viene, ellos ni siquiera se molestarán en decir nada de mí.

—Darien me colgará por esto… ¡Y yo te colgaré a ti! —acusó al recordar cómo se había escapado de él.

—Casius, por favor… Si me quedo con alguno de vosotros, eso levantará sospechas en Zether. No creerá que Darien defiende su casa con rewops cuando no tiene nada que esconder. En cambio, en la mía estaré a salvo porque será un lugar en el que no pensará en buscar. —Él se quedó callado. La lógica de Aislan era acertada, pero aun así temía por ella—. Además, si seguís el plan que tenéis entre manos, podréis tenderle una trampa sin que yo corra peligro. Si va a verte a ti, estarás preparado, y si ve la casa de Darien protegida y llena de seguridad supondrá que estoy allí, intentará entrar y podréis capturarlo. Yo estaré bien.

—Eres una testaruda…

—Pero tengo razón en lo que digo —recalcó con una sonrisa—. Ten cuidado, Casius, no eres responsable de los actos de Zether… —continuó—. Sayonara…[71]

Aislan colgó el teléfono sin esperar a que Casius dijera nada. Era cierto que no saldría de casa durante un tiempo, pero no por mantenerse segura, sino porque temía lo que sus padres pudieran hacerle tras pasar dos días fuera. Ellos no la querían, pero sí la controlaban, y ahora estaba a punto de enfrentarse a su ira.

Subió los escalones y alzó la mano para coger el picaporte cuando la puerta se abrió de golpe y una garra se cerró sobre la muñeca de Aislan y la empujó hacia dentro.

Ella cayó al suelo y oyó cómo echaban el cerrojo. Levantó la mirada hacia atrás y se encontró con la de su padre. Tenía los ojos inyectados en sangre y parecía que había bebido demasiado.

—Papá…

—¿¡Así es como nos lo pagas!? —gritó a Aislan dándole una patada en el estómago—. ¡Días sin venir!

—¡¡No ha pasado nada!! —intentó defenderse.

Se puso en pie para escapar escaleras arriba, pero su padre la agarró antes de que pudiera escabullirse y volvió a tirarla al suelo.

—Después de todo lo que nosotros hemos hecho por ti, ¡nos arrebataste a nuestro hijo! ¡Y ahora tenemos que aguantarte! —le espetó sacándose el cinturón del pantalón—. Debiste haber muerto cuando te corté la muñeca…

El semblante de Aislan era de completo terror. Apenas respiraba del miedo y tirada en el suelo no podía escapar.

Su padre levantó el brazo y descargó sobre la espalda de Aislan el cinturón, haciendo que el dolor relampagueara por todo su cuerpo. Ella gritó, pero eso solo hizo que él se enfureciera más y la golpeara con mayor fuerza. Escuchaba el sonido cuando la correa cortaba el viento antes de llegar a su piel y enseguida la sentía arder. La hebilla metálica se le clavaba a veces en la carne provocándole dolorosas heridas de las que notaba manar sangre.

Su padre gritaba cada vez más frenético, y los golpes, a pesar de ser de igual fuerza, iba sintiéndolos más lejanos. Ya no recordaba cuánto había gritado o si lo estaba haciendo en ese momento. Solo podía agarrarse a un único pensamiento: cumpliría lo que le había dicho a Casius; no saldría de casa en días… o semanas. Eso si lograba aguantar.

Al ver que los cintarazos ya no afectaban a Aislan, su padre optó por combinarlos con patadas para que estuviera en todo momento consciente. La ira que sentía no parecía tener fin.

—Ya es suficiente —dijo una voz al lado del salón. La madre de Aislan la vio e hizo un gesto despectivo—. No te canses más, querido. Esto se ha acabado.

—Tienes razón —confirmó el padre—. Le prometimos a Kyle que la cuidaríamos, pero él ya no está. Ya no te queremos aquí. —Se dirigió a Aislan y la agarró del pelo para incorporarla un poco—. ¡Lárgate con uno de esos chulos que tienes!

La soltó y cayó al suelo. Apenas podía moverse y mucho menos respirar bien.

Sus padres apagaron las luces y se marcharon a su habitación dejándola en la oscuridad. Las lágrimas caían de sus ojos, pero no había ningún sonido.

19

Un rayo de esperanza

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Clyde a Casius. Este se quedó pensativo sin responder—. ¡Casius! —Lo miró—. ¿Qué hacemos?

—Aislan puede que tenga razón en algo —comentó intentando olvidarse de ese presentimiento que había tenido cuando se despedían—. Podemos tender una trampa a Zether sin ponerla en peligro.

—¿A qué te refieres?

—Darien tiene la casa fortificada para Aislan, ¿no? —Clyde y Sammy afirmaron—. Hagamos creer a Zether que tiene algo que esconder. De ese modo cometerá un error.

—¿Y Darien? —inquirió Clyde.

—Sammy, encárgate tú —mandó Casius.

—¿Por qué yo?

—Porque eres mujer. —Al ver el gesto de ella se apresuró a añadir—. Darien nunca grita a una mujer.

Sammy masculló algo que no pudieron entender, marcó un número en su teléfono y se alejó de ellos.

—Vosotros dos seguís con el plan. Mete el coche en la cochera y haremos creer que así os lleváis a Aislan, al menos eso es lo que se verá si están vigilando.

—¿Y tú?

—Me quedaré unos días por aquí por si aparece. Si no, iré a casa de Darien.

Sammy volvió donde estaban ellos.

—¿Qué ha dicho? —preguntó Clyde.

—No he podido hablar con él. Está en medio de una reunión de emergencia y no pueden pasarle llamadas.

—Da igual, se enterará cuando llegue a casa. Sigamos el plan ahora.

Aislan tenía miedo de hacer el más mínimo movimiento por si eso hacía que le doliera más el cuerpo de lo que ya le dolía. Estaba en el suelo y notaba el frío, lo que no iba a ayudarla con el dolor. Sin embargo, tampoco podía quedarse allí porque temía que su padre la encontrara y volviera a descargar su furia contra ella.

Apoyó las palmas de las manos en el suelo e intentó incorporarse. Un tormento como si le hubiera caído un rayo encima hizo que se tumbara de nuevo. Llevaba varias horas en ese estado y sabía que tenía que subir a su habitación, aunque era incapaz de moverse.

Apretando los dientes, volvió a intentar levantarse reprimiendo los gritos que se acumulaban en su boca. A duras penas lo consiguió, apoyándose en la pared y aferrándose a ella. Dejando un rastro de arañazos, avanzó con paso lento hacia las escaleras. Cada paso que daba hacía que el sufrimiento se intensificara.

Tras subir los dos primeros escalones, sus piernas no pudieron aguantar más y tuvo que terminar de subir la escalera a gatas.

Frente a la puerta de su habitación sacó la llave que llevaba al cuello y notó que el cordón estaba mojado. «Sangre», pensó con una mueca de lástima. Abrió y entró, echando la llave a continuación. Una vez en un lugar seguro, la fuerza que había tenido para ponerse a salvo la abandonó y Aislan cayó inconsciente en el suelo. El sudor y la sangre bañaban todo su cuerpo.

—¡¡Casius!! —gritaron apagando la voz mecánica de la puerta que avisaba de quién había entrado en el apartamento.

—Se acabó la tranquilidad —murmuró este sentado en la cama después de despertarse por el grito de su hermano.

La puerta del dormitorio se abrió de un tirón y pudo ver que el ojo azul de Darien brillaba. Tenía el pelo despeinado y suelto, y su rostro mostraba un gran enfado.

—¿¡Dónde está!? —exigió.

—En su casa. Cuando la llamé ya estaba allí, y su punto de vista era digno de considerar. ¿Has esperado siquiera a que Clyde te explicara algo?

—¿Cómo has podido dejarla marchar?

—No fue por mi gusto —contestó eludiendo el hecho de que ella se había burlado de él de forma descarada.

Esa respuesta no le gustó demasiado a Darien, que seguía mirando a su hermano con el entrecejo fruncido.

—No debiste dejar que se fuera, Casius. No ella sola.

—Sabemos que Zether no la ha seguido. Ella me lo dijo. Puedo ir a vigilar la casa si quieres.

—No es eso… —murmuró alisándose el pelo. Parecía bastante afligido y cansado y tenía ojeras.

—¿Entonces qué? —preguntó Casius levantándose de la cama.

—Sus padres no son los más adecuados para que Aislan esté a salvo.

—¿Qué quieres decir? —inquirió con preocupación.

—Averígualo tú mismo —respondió dándose la vuelta y abandonando el apartamento.

Casius volvió a sentarse sin entender lo que pasaba, muy intranquilo por lo que le había dicho su hermano. ¿Por qué no iban los padres a ser los adecuados?

Alargó el brazo hasta la mesita y buscó en la agenda el teléfono de Aislan. Los tonos del móvil lo ponían cada vez más nervioso, incorporándose, volviéndose a sentar y andando intranquilo de un lado a otro del dormitorio. Cuando la llamada se cortó después de varios tonos, su humor no había mejorado. Consultó el reloj y vio que solo eran las cinco de la mañana. Fue entonces cuando quiso creer que Aislan estaría dormida profundamente y que por eso no oía sonar su móvil.

Vestido con los shorts, cogió la guitarra y se dispuso a matar el tiempo tocando para hacer hora hasta poder llamar de nuevo.

Calor… Sentía mucho calor… También le costaba respirar y no había podido moverse ni un centímetro de donde estaba, ni siquiera arrastrándose.

No sabía la hora que era, aunque sí que ya había amanecido. La luz del día entraba en la habitación haciendo que le dolieran los ojos.

Sabía que necesitaba ayuda, pero en su estado lo mejor era quedarse quieta. Tenía que lavarse para que las heridas no se le infectasen más de lo que ya podían estar y tomar algo para la fiebre que tenía, pero era incapaz de pensar en realizar un movimiento. Aun así, no se rendía; quizá por terquedad, se negaba a hacerlo.

El móvil empezó a sonar en su bolsillo de nuevo. Por más que lo intentaba, llegar hasta él era impensable sin añadir un nuevo dolor a su maltrecho cuerpo, por lo que había decidido ignorarlo. Cuando pudiera cogerlo devolvería las llamadas que le hubieran hecho. Tras quedarse en silencio, fue el momento de intentar ponerse en pie. Lentamente, con la actividad más blanda que podía, logró conseguir su meta.

Se sentía mareada y todo le daba vueltas. Sabía que era por la fiebre, resultado de las heridas de la espalda. Lo único que iba a poder hacer ella sola era echarse agua. Confinada en su habitación, esperaba que bastara por un tiempo hasta curar por completo o que su padre lograra entrar y la echara de casa, lo que antes ocurriera.

Fue al armario y cogió una camiseta negra holgada, unos pantalones de chándal y una muda de ropa interior. Se encaminó hacia la puerta y de ahí al baño que había en la planta.

Una vez dentro, echó el pestillo y se quitó la ropa. Se le había pegado a la espalda. El tirón que tuvo que dar hizo que siseara de dolor y que algunas lágrimas aparecieran en sus ojos. Observó en el espejo su reflejo y se quedó boquiabierta. Tenía moratones bastante grandes en el vientre y en los costados, y al palparse se notó un par de costillas rotas; de ahí que no respirara bien. Sin embargo, cuando se dio la vuelta y contempló su espalda, su mente no encontró sentimiento, palabra o acción que pudiera definirla.

Lo que veía en el espejo era una maraña de moratones y heridas que le surcaban toda la espalda. Tenían muy mal aspecto y se preguntó cómo no tenía roto algún hueso más. Afortunadamente, no era así.

Se metió en la ducha y dejó que el agua le corriera por todo el cuerpo. No iba a aguantar mucho más de pie y al menos quería asearse y ponerse otra ropa.

Cuando salió del baño y volvió a la habitación, echó el cerrojo y desechó las prendas ensangrentadas en una esquina. Llevaba en la mano el móvil, aunque aún no había mirado las llamadas. Sentía que las fuerzas la volvían a abandonar y solo le dio tiempo a tumbarse en la cama antes de volver a perder el conocimiento. Su último pensamiento fue para recriminarse por no haber tomado ninguna pastilla para el dolor y la fiebre.

Trece llamadas. Trece veces había intentado ponerse en contacto con Aislan y ninguna de ellas le cogió el teléfono o dio señales de vida. Había optado, presa ya de un nerviosismo que solo podía justificar por lo que le había dicho su hermano, por coger el coche e ir a su casa aun a riesgo de echar por tierra el plan.

Nada más llegar inspeccionó los alrededores en busca de alguna evidencia de que hubiera pasado algo. No había nada. En la casa podía ver las siluetas de un hombre y de una mujer moviéndose, pero no había rastro de Aislan, y eso no era bueno.

A la hora de comer, Casius vio cómo los padres de la chica salían de casa. El padre seguía emanando un aura enérgica, a veces aterradora, halo que no era muy diferente del de la madre, una mujer delgada y no muy alta con el pelo liso negro.

Volvió a coger el móvil y marcó de nuevo el teléfono de Aislan. Esta vez, por fin, el tono se cortó en el sexto.

—¿Aislan?

—Mmm.

—¿¡Estás durmiendo!? —preguntó alzando la voz.

—Sí… —murmuró con un hilo de voz—. Estoy castigada.

—Tus padres han salido.

—Muy bien… —Se le escapó un jadeo.

—¿Estás bien?

—Mmm.

—Eso no ayuda…

—Sí…

—¿Puedes salir un momento?

—No.

—Vas a salir de ahí para que te vea. Si no lo haces en cinco minutos, voy a entrar yo y no me importará si tus padres regresan y estoy dentro.

—No serías capaz de hacerlo.

—Ponme a prueba, Aislan. Tú sabes de lo que soy capaz.

—Ahora bajo —dijo después de un silencio.

Lo que faltaba… Si no tenía suficiente con el dolor y la fiebre, ahora Casius estaba delante de su casa esperando verla.

Se levantó de la cama después de ahogar varias exclamaciones. Se miró en el espejo y vio que tenía la cara bañada en sudor por la fiebre. Fue al baño y se echó agua fresca para aliviarse y no verse tan mal. Si solo quería verla, no correría peligro de que descubriera su estado.

Apoyándose en las paredes, Aislan bajó la escalera y atravesó el pasillo hasta llegar a la puerta. La abrió lo suficiente para asomarse por ella y se encontró de frente con Casius.

—No tienes buen aspecto.

—Mis padres estuvieron toda la noche discutiendo conmigo —dijo sin mirarlo a los ojos—. ¿Ha pasado… algo? —preguntó deteniéndose a mitad de pregunta y conteniendo una mueca de dolor.

Casius entrecerró los ojos al ver el gesto que acababa de hacer Aislan.

—No ha pasado nada… ¿Estás bien?

—¿Por qué has venido entonces?

—Darien me echó la bronca por dejar que vinieras a casa y me dijo algo de tus padres. —Los ojos de Aislan se abrieron y lo miraron con terror—. Oye, ¿de verdad estás bien? —Preocupado, empujó la puerta para intentar verla mejor.

—¡No! ¡No entres! —gritó soltando la puerta y poniendo sus manos en el pecho de Casius, empujándolo hacia afuera.

Ese simple movimiento hizo que Aislan se tambaleara y expresara en su rostro el dolor que sentía. Casius la sujetó abrazándola y notó el estremecimiento de ella cuando le puso las manos en la espalda.

—¡Aislan! —Ella no contestó, apenas si podía respirar y le costaba mantener la consciencia. Todo su cuerpo estaba demasiado caliente—. ¿Tienes fiebre?

Apartó una de las manos con la que la sostenía para tocarle la frente y vio que estaba manchada de sangre. El miedo empezó a apoderarse de él.

—¡¡Aislan!! ¡Estás sangrando!

—No… es… nada —logró responder. Su cuerpo temblaba y le costaba cada vez más respirar.

—¡Y una mierda! Hay que llevarte a un hospital —la regañó cogiéndola en brazos y dando la vuelta para salir de allí.

Aislan se quejó por el movimiento y la presión en las heridas.

Cuando habían atravesado la puerta de la valla se toparon con los padres de Aislan y ambos se detuvieron.

—¿Qué está haciendo aquí?

—Aislan necesita un médico —respondió Casius.

—Esa puta solo necesita morirse —soltó la madre—. Tenía que haber dejado que siguieras pegándole si iba a tener fuerzas para llamar a su chulo —comentó a su marido.

—¿Vosotros…? ¿Le habéis hecho esto vosotros? —inquirió con furia. Antes de salir de su apartamento se había puesto las lentillas, por lo que ellos no sabían su verdadera naturaleza.

—Es nuestra, podemos hacer lo que queramos con ella.

—Ella fue quien mató a nuestro hijo —añadió la madre.

La furia que sentía Casius iba en aumento. Aislan apretó la mano sobre su pecho e hizo que se volviera para mirarla. Estaba muy pálida y su rostro mostraba dolor.

—No… pue… do… res… pi… rar… —susurró.

Su reacción no se hizo esperar y echó a correr hacia el coche. Abrió la puerta del copiloto e introdujo con cuidado a Aislan. Después recortó el espacio hasta llegar al otro lado y se sentó. No se preocupó de ponerse el cinturón e inició una carrera contrarreloj a la clínica más cercana.

20

La verdadera Aislan

El trayecto al hospital tan solo le llevó siete minutos. Logró atravesar todo el camino sin respetar ni uno de los semáforos y esquivando a todo el que se le ponía por delante.

Detuvo el vehículo en la misma entrada de urgencias, abrió la puerta del coche de golpe, dio la vuelta y cogió en brazos a Aislan.

—Ahí no puede dejarlo —le advirtió un celador.

—Quédeselo, destrúyalo, quémelo si estorba. Haga lo que le dé la gana —respondió sin ralentizar el paso—. ¡Necesito ayuda! —gritó al ver que nadie se acercaba y solo lo miraban.

—Lo lamento, pero aquí no podemos ayudarlos.

—¿¡Qué!? —preguntó volviéndose hacia la voz que le había hablado. Era un médico joven.

—El hospital para humanos está a cinco minutos de aquí.

—¡Se está ahogando! —exclamó.

—¿Ella es rewop? —preguntó el médico.

Casius se dio cuenta entonces de que había ido al hospital de rewops al que solía acudir si tenía algún problema. En él no aceptaban a pacientes humanos si no estaban relacionados con rewops.

—Ella es humana… —contestó—, pero yo soy rewop —añadió levantando la vista y mirando directamente a los ojos del médico, mostrándole, ya sin lentillas, los ojos rojos que lo identificaban como tal.

—¿Está convertida?

—¡Maldita sea, atiéndala de una vez! ¡Está ardiendo de fiebre y no puede respirar!

—Solo podemos atender a…

—¡Atiéndala inmediatamente! —exclamó una persona detrás de ellos.

Cuando las enfermeras, conserjes y médicos se dieron la vuelta, vieron llegar a Darien. Su rostro estaba marcado por la ira y era capaz de enfrentarse a cualquiera que replicara. Casius lo había llamado mientras conducía camino al hospital y suponía que su hermano no había pensado bien adónde llevaba a Aislan.

El médico que había hablado con Casius cogió a Aislan de sus manos y le colocó un dispositivo en la sien. Después comenzó a dar órdenes y entró en la sala médica.

Casius se miró los brazos donde había tenido hacía unos segundos a Aislan y comenzó a temblar. El brazo con el que había sostenido la espalda tenía una mancha de sangre, por lo que intuyó que su estado era mucho peor de lo que había imaginado.

—Tranquilo, Casius —lo sosegó Darien poniéndole la mano en el hombro—. Se pondrá bien.

Él se revolvió y cogió a su hermano por las solapas de la chaqueta estampándolo contra la pared. El golpe hizo que algunos gritaran y se apartaran de ellos.

—¡Tú lo sabías! ¡Sabías que sus padres la maltrataban! —gritó conteniendo su enfado.

—Sí… —contestó cerrando los ojos y aceptando su parte de culpa.

—¡Maldita sea, Darien, tenías que habérmelo dicho!

—Aislan no decía nada, Casius. No podemos meternos en los asuntos de los humanos y lo sabes.

—¡Pero…! —No podía discutir eso.

—Investigué a Aislan cuando Zether se interesó por ella y descubrí su situación, aunque no el motivo por el que sus padres hacían eso…, hasta ayer…

—¿Ayer? —soltó como una bofetada a Darien, que se colocó la chaqueta y siguió hablando.

—Después de saber que ella era la persona a la que buscábamos recabé más información y apareció algo que no me esperaba…, algo que Kyle dejó.

—¿Su hermano?

—Casius… Kyle no era hermano de Aislan.

—¿Qué hacemos? —preguntó Mark mientras afinaba la guitarra en el bar Rab—. Aislan me aseguró que vendría. Y estaban juntos, le pasó su móvil.

—A lo mejor están ocupados en otra diversión —puntualizó Tyler dando con las baquetas al tambor de la batería.

—¡Ty! —acusó Mark—. Aislan no lo toleraría; además, tiene dieciséis años, que no se te olvide.

—Sea como sea, Casius no es de los que no vendría si ha quedado en que sí. Porque lo dijo él, ¿verdad? —puntualizó Cass desde la barra arqueando una de sus cejas.

—Sí…, bueno… En realidad fue Aislan quien lo dijo, ¡y no oí que Casius se quejara! —añadió al ver las caras de sus compañeros.

—Genial… ¿A quién le toca llamarlo esta vez? —lanzó Cass frotándose el puente de la nariz. Casius era todo un problema cuando no estaba de humor.

—¿Qué quieres decir con que Kyle no era el hermano de Aislan? —preguntó Casius.

—No están relacionados por sangre.

—¿Son hermanastros?

—No. No tienen ninguna relación entre ellos.

—¡Entonces explícate de una vez, maldita sea! —exclamó.

Darien fue hasta una de las sillas de la sala de espera y se sentó. Casius lo siguió tras unos segundos e hizo lo mismo.

—¿Recuerdas que anoche no pude recoger a Aislan?

—Sí, tenías un problema en la empresa.

—No hubo tal problema. Había recibido los documentos sobre Aislan y fue cuando encontré uno escrito por Kyle.

—¿Por su hermano?… o lo que sea.

—Sí. Parece que lo dejó guardado para que solo viera la luz si se hacían averiguaciones sobre ella.

—¿Qué decía?

—Habla de la verdadera identidad de Aislan. —Al ver que Casius no decía nada, Darien siguió—. Kyle se encontró a Aislan cuando él tenía diez años y ella seis. La encontró llorando en la calle y se le acercó. Ella no se acordaba de sus padres, no recordaba nada. Kyle se la llevó a su casa.

—¿No recordaba nada?

—Fue abandonada. Creo que el trauma le causó pérdida de memoria.

—Aislan me comentó que los primeros recuerdos que tenía de pequeña siempre eran sobre su herm… sobre Kyle.

—Es lógico. Él se convirtió en su pilar.

—¿No buscaron a sus verdaderos padres?

—Eso… el documento de Kyle también lo explica. Se encariñó con Aislan y dijo que quería quedarse con ella.

—¿¡Qué!? ¿¡Acaso era un juguete para él!?

—Eso mismo. Él lo reconoce.

—¿Y sus padres?

—Aceptaron. Ellos solo querían que Kyle tuviera todo lo que ambicionara y buscaron a alguien que falsificara los documentos para que fuera su hija. Solo le pusieron una condición.

—¿Cuál?

—Que él se ocuparía de ella.

Casius abrió y cerró la boca sin decir nada. No podía creer lo que estaba oyendo. ¿Aislan, un objeto? ¿Para Kyle fue solo como una mascota?

—Hubo un momento en el que Kyle dejó de ver a Aislan como un juguete… y empezó a encariñarse con ella. Se enamoró.

—Eso no es amor… —masculló malhumorado.

—Para ellos, sí. Quería contarle la verdad, pero no se atrevía por si lo despreciaba. —Las manos de Casius se cerraron en puños—. Por eso dejó esos documentos.

—¿Qué pasó con sus verdaderos padres?

—Están vivos. —Lo miró sorprendido—. Siguen con vida y tienen dos hijos más. Son rewops.

—¿Cómo que son rewops?

—Sabes la posibilidad que hay de que los rewops tengan hijos humanos. Aislan nació humana.

—¿¡Y la abandonaron!? —Darien esquivó la mirada de su hermano.

—He investigado a su familia. Él es…

—Basta —cortó—. No quiero saber nada más y Aislan no lo va a descubrir.

—¿En qué estás pensando, Casius?

—No le vamos a decir nada. Por si no fuera suficiente saber que Kyle no es en realidad su hermano…, ahora decirle que toda su familia es una farsa, que fue abandonada por sus padres biológicos… ¿Puedes entender cómo se sentiría? No voy a hacerle pasar por ese dolor, no después de todo lo que ha sufrido. Todo el mundo la ha traicionado. Si lo supiera, jamás podría confiar en nadie. Estaría sola.

—Ella debe saber la verdad.

—No —dijo de forma clara levantándose y encarándose a Darien—. Yo no se la voy a decir y te prohíbo que lo hagas tú.

—¿Dónde vas? —preguntó al ver que se dirigía hacia la salida del hospital.

—A ocuparme de un asunto pendiente.

—Casius, ¿no irás a por… sus padres?

La única respuesta que obtuvo fue una sonrisa que le heló la sangre.

21

Un problema menos

Darien, por tratar de detener a Casius, se había ganado un labio partido y un ojo morado. Los celadores lo ayudaron a levantarse y vio a su hermano volar con el coche.

Se levantó de la camilla y salió de la sala de curas al exterior. Sabía dónde iba y que era el único que podría detener a Casius. De poco sirvió la insistencia de los enfermeros para que se quedara y descansara después de los golpes recibidos.

Había dejado el vehículo en el parking del hospital, así que se montó en él y pisó con fuerza el acelerador. Tenía que llegar a tiempo. En el trayecto hizo algunas llamadas para que todo quedara atado.

Casius llegó a casa de Aislan en casi el mismo tiempo que había invertido en ir al hospital. Estaba furioso por lo que le habían hecho a ella, por lo que Darien le había contado, y sobre todo consigo mismo, ya que había visto las señales y no había hecho nada para poner fin a su sufrimiento. Nada… hasta ahora.

Una patada fue el único aviso que dio a los padres de que entraba en la casa. Ambos estaban en el salón y salieron al pasillo para ver qué era ese ruido.

La puerta se sujetaba aún a las bisagras, aunque de una manera extraña. Casius los miró enfurecido y avanzó hacia ellos, lo que hizo que ambos retrocedieran de forma automática cuando se dieron cuenta de que el hombre que antes había estado allí no era un simple humano, sino un rewop…, y estaba furioso.

—¿Qué… qué hace aquí? ¡Fuera de mi casa!

—Usted no debe estar aquí —añadió la madre abrazada a su marido.

—¿No debo? Puede que tengan razón —respondió con un brillo en sus ojos—, pero he venido a ajustar cuentas. —Dio otro paso—. ¿Quién de los dos le hizo la herida en la mano? —preguntó al tiempo que un rayo de fuego salía de sus manos y hería las de ambos progenitores.

—¿Quién fue el que le partió el labio? —preguntó de nuevo dando otro paso, volviendo a surgir otro relámpago que impactó en la cara del padre.

—¿Quién la ha golpeado hasta hacerla sangrar? —pronunció haciendo que la camiseta del hombre se rajara en la espalda.

—Es nuestra hija. Podemos hacer lo que queramos.

Casius soltó una carcajada. Un segundo después los miró fríamente y su sonrisa se desvaneció ofreciendo un rostro de puro odio.

—Aislan no es su hija, era el juguete de Kyle. —Ante tal evidencia, a la mujer se le escapó un grito y retrocedió—. Sí…, tarde o temprano saldría la verdad.

—Eso no quiere decir que no siga siendo nuestra hija. —Se envalentonó el hombre—. Nosotros decidimos lo que es mejor para ella.

—¿Una vida llena de maltratos es mejor para ella?

—Esa niña se merecía un castigo. Al principio Kyle la trataba como un juguete nuevo y pensamos que sería por la novedad, pero, conforme crecía y ella se apegaba, nos dimos cuenta de que esa puta nos había desplazado del corazón de nuestro hijo —soltó el hombre.

Una llama bailó delante de él haciendo que retrocediera y cayera al suelo tratando de protegerse.

—No vuelva a insultar a Aislan —masculló con sus ojos brillando con mayor intensidad.

—¡Tenía que haber muerto cuando le corté la muñeca! —gritó.

Casius no pudo más e hizo que las llamas se cerraran sobre el brazo del hombre. Este aulló de dolor e intentó apagarlas, aunque era como si el fuego no obedeciera más que a Casius. La mujer trató de ayudarlo cubriéndole el brazo con una manta. No solo no sirvió de nada, sino que también ella comenzó a sentir en sus manos el calor abrasador.

—¡Ella solo era una niña! —exclamó haciendo que las llamaradas crecieran y su calor fuera aún mayor.

Los gritos de ambos le impedían concentrarse en otra cosa. Tenía delante de él a los monstruos que habían sido capaces de abandonar a su hija a punto de morir, y no era la primera vez. No podía entenderlos, o no quería, ya que eran parecidos a sus propios padres, que lo habían dejado a un lado por ser diferente.

Respiraba con dificultad. La presión que sentía por hacer que su poder no se descontrolara y los incinerara vivos era agotadora. Aislan no se merecía todo lo que había tenido que pasar.

—Casius, detente —se oyó una voz detrás de él.

—Ni siquiera ahora son capaces de sentirse culpables por lo que han hecho —murmuró.

—Lo sé, pero matarlos solo le hará más daño a Aislan. Son los padres de Kyle, y para ella eso es lo importante.

Casius inspiró y espiró antes de darle la razón a su hermano. Aislan no lo perdonaría si los mataba, si asesinaba a las personas relacionadas con Kyle. El fuego se extinguió en unos segundos y varios hombres se acercaron a sacar de allí a los padres. Cuando pasaban junto a Casius, este susurró:

—Me niego a aceptarlos como esclavos. Haced lo que os dé la gana, pero jamás volváis a poner un pie en Andrash. —Era una sentencia de muerte encubierta. Al haber observado el poder de Casius ambos se habían convertido y debían acatar sus órdenes, aunque al negarlos los exponía a una vida aún peor que la de un esclavo: la exclusión social. Ya no tenían futuro y debían acatar la orden de Casius: la primera y la que mayor poder tenía sobre ellos aun cuando los había negado—. ¡Desapareced de Andrash!

Cuando se quedaron los hermanos solos en el salón, Casius se permitió relajarse un poco y se sentó en un sillón.

—Aún no sé cómo aguantó el pendiente. Es de los antiguos.

—Quizá estés empezando a saber controlarte.

—Quizá —corroboró con una sonrisa. Se echó las manos a la cara y dejó que estas le taparan los ojos—. ¿Qué va a pasar ahora?

—Están terminando los papeles para hacerme cargo de la tutela de Aislan. Ahora necesitará un lugar donde vivir cuando salga del hospital. He pensado en llevarla a mi casa.

—Ni hablar. Se queda conmigo.

Darien esbozó una sonrisa.

—Te recuerdo que Zether puede seguir por aquí.

—Y yo que Zether es mío —contraatacó.

—Vamos —dijo dándole un golpe en el hombro—. Recojamos las cosas de Aislan y volvamos al hospital.

Casius se levantó del sillón y siguió a su hermano. En esa planta solo encontraron el dormitorio de los padres, así que subieron a la otra, donde había tres puertas. Cada uno se colocó en una de las que estaban cerradas, ya que la del baño se encontraba abierta.

Casius movió el picaporte, pero la puerta no se abrió. Se dio cuenta de que tenía una cerradura.

—Está cerrada con llave —informó a Darien.

—Igual que esta.

Casius torció la boca en una sonrisa pícara.

—¿A la de tres?

Su hermano asintió.

—¡Tres! —gritaron a la vez, y embistieron contra ellas abriéndolas de golpe.

Casius había accedido a la habitación de Aislan. Había muchos libros en la estantería y poca cosa más. Lo único que rivalizaba en número con los libros eran las fotos, todas ellas de Kyle y de ella. Sobre la cama reposaba un peluche que parecía bastante viejo. Lo que lo dejó más impresionado fue el rastro de sangre que había en el suelo. Aislan había estado sufriendo allí sin tener a nadie que la ayudara. Se mordió el labio y miró hacia otro lado.

Darien se asomó a la habitación de Aislan. Le bastó un simple vistazo para saber el porqué del malestar de su hermano. Se puso a su lado y no dijo ni hizo nada.

—Necesitaremos cajas. Nos lo llevamos todo —ordenó Casius paseándose por la habitación. En un punto determinado, el suelo crujió. Se agachó al ver una apertura entre las tablas de madera.

—¿Qué es? —preguntó Darien al ver que su hermano apartaba algunas tablas del suelo.

—Mira esto —indicó Casius.

Darien se acercó y vio que había un compartimento con un poco de comida y algunos objetos de valor.

—Creo que Aislan no ha compartido nunca una comida con su familia —observó Casius—. Desde que la conozco siempre la ha comprado fuera. ¿Qué había en la otra habitación?

—Era la de Kyle.

Tardaron unos veinte minutos en empaquetar todas las pertenencias de Aislan y meterlas en la furgoneta que aparcó delante de la casa. Darien se había ocupado de todo antes de llegar, lo que Casius agradeció.

La habitación de Aislan fue vaciada por completo, pero no la de Kyle. Casius se negó a coger nada y solo comentó que si Aislan quería algo, los dos vendrían cuando saliera del hospital.

En cuanto a sus padres, Darien se hizo cargo de ellos sin que su hermano lo supiera. Sabía que Aislan, a pesar de lo que le habían hecho sufrir, sería incapaz de abandonarlos si supiera que estaban en apuros. Por otro lado, lo último que quería era que se volvieran a cruzar en su camino, de eso ya se ocuparía él. La orden de Casius le venía bien, ya que podría mandarlos lejos y Aislan sabría lo mínimo de lo realmente sucedido.

Casius dejó a su hermano con los últimos detalles del transporte y cogió su coche para volver al hospital. Se sentía mal por haberla dejado allí sola. Las ganas de ocuparse del tema de los padres habían superado con creces la inacción de la espera hospitalaria.

Al llegar, aparcó el vehículo y entró en el edificio. Fue hasta la recepción y preguntó por Aislan. Allí le dijeron que seguía en quirófano.

Aislan estaba mal. Lo había notado cuando la llevaba en el coche. Los problemas de respiración seguramente eran porque debía de tener alguna costilla rota que le comprimía los pulmones.

Uno de los celadores se acercó a él y lo llevó hasta una sala. Allí se sentó a esperar.

22

Nueva vida

Estaba aburrido… Aburrido y nervioso. Nunca se le había dado bien esperar en un hospital y ya estaba cansado de jugar con el móvil. Darien no había llegado todavía y no esperaba que fuera a aparecer pronto, así que le quedaba un buen rato todavía.

Desconectó el juego y marcó un número. Tras el cuarto tono, se oyó la voz de Mark.

—¿Casius? —preguntó con recelo—. ¿Me estás llamando tú?

—Hoy no voy a poder ir.

—No me digas. No nos habíamos dado cuenta, y eso que está anocheciendo y le quedan pocas horas al día —escupió Tyler, que le había quitado el teléfono al otro—. Tío, ¿sabes la cita que habría tenido? Era un bombón, con unas curvas…

—Aislan está en el hospital —cortó Casius haciendo que Tyler se callara de repente.

—¿Cómo está? —preguntó cambiando su tono de voz.

—No lo sé, está en quirófano.

—¿Qué ha pasado? —La pregunta se repitió dos veces más de boca de Cass y de Mark, que se habían acercado al aparato—. Espera que ponga el altavoz… ¿¡Dónde demonios está, Mark!?

—¡Trae acá, idiota! —protestó Mark.

Tras unos segundos, la voz de Cass llegó desde el otro lado.

—¿Dónde estás?

—En el hospital… Darien ha hecho que la traten en el de los rewops —rectificó cuando se dio cuenta de que ellos no debían conocer su verdadera identidad.

—Ahí no podemos entrar… —se quejó, apesadumbrado, Mark.

—¿Hay algo que podamos hacer? —preguntó Cass.

—Por ahora no. Solo quería avisaros porque Aislan os lo prometió, por eso.

—Aún no nos has dicho lo que ha pasado —puntualizó Tyler algo enojado—. ¿Ha sido ese tipo?

Casius se quedó pensativo y recordó que había sido él quien la había visto con Zether.

—No…, él no ha sido. Se pondrá bien. Os mantendré al tanto.

—Más te vale —soltó Luke, que también escuchaba.

Tras despedirse de ellos no tuvo que esperar mucho más a que los médicos aparecieran. Ellos le comentaron que todo había salido bien y permitieron que viera a Aislan un momento antes de llevarla a su habitación. Una vez allí, nadie se atrevió a decirle que el horario de visitas había finalizado.

Los pacientes tenían una enfermera privada que se ocupaba de todas sus necesidades, aunque no pudieran expresarlas. Todo era debido a que se trataba de rewops con el poder de la empatía, de ahí el color morado de su ojo. El dispositivo que llevaba Aislan permitía atender a los humanos de igual forma, sin convertirlos por ello. Este sistema hacía innecesario quedarse acompañando a los enfermos. Presentaron a Casius a la que se encargaría de Aislan cuando llegara a la habitación. Había prestado poca atención y solo recordaba que su nombre era Jem.

La puerta se abrió y el halo de luz que se filtró permitió que Casius supiera que su hermano estaba allí.

—¿Cómo está?

—Dolorida, según dice la enfermera.

—Podrías irte a casa y lo sabes.

—Lo mismo te digo. Tú llevas más de veinticuatro horas sin dormir. —Darien esquivó su mirada y puso la suya en Aislan. Parecía dormir apaciblemente—. Se despertó hace unas horas. No aguantó mucho. Además, la postura que tiene le hace sentir dolor en la espalda.

—¿No pueden hacer nada?

—Han de pasar varias horas antes de moverla. Las costillas aún pueden perforar el pulmón si hace un movimiento brusco.

—¿Eso lo dicen los médicos? ¿O tú como médico?

Casius sonrió.

La luz de la habitación le molestaba en los ojos a pesar de tenerlos cerrados. Le dolía todo el cuerpo, aunque se sentía tranquila. Se obligó a abrirlos con lentitud adaptándose a la claridad. Intentó mover la mano cuando otra se la apretó con fuerza. Se giró y vio echado en el sillón a Casius. Estaba dormido. Parecía que, al moverse ella, él había reaccionado de forma involuntaria.

—Lleva toda la noche a tu lado. Se ha dormido hace poco.

Aislan se giró hacia la otra voz y vio sentado en el sofá a Darien. Su abrigo estaba echado a modo de manta sobre él. Todo apuntaba a que había dormido así. Se levantó y se acercó a ella.

—¿Cómo te encuentras?

—Mejor. Lo siento.

—Tú no tienes que sentir nada, Aislan. Ahora estarás a salvo y no volverás a pasar por algo así.

—Mis padres…

—Ya me he ocupado de ellos —comentó Casius, que se había despertado—. No volverán a pegarte —añadió. Se levantó del sillón y puso su mano sobre la frente de Aislan.

—Ya no tienes fiebre.

—¡Por supuesto que no! —exclamó una voz en el umbral de la habitación—. Está muy bien acompañada y tratada como para que no mejore rápidamente —comentó Jem, la enfermera de Aislan, que había acudido en cuanto supo que su paciente experimentaba un cambio. Entró y revisó la medicación y las vías para asegurarse de que todo estaba correcto. Después la miró—. Sé que quieres levantarte y que te duelen las heridas de la espalda, pero tendrás que aguantar un poco más. Van a hacerte una radiografía para verificar si las costillas están en su sitio y todo marcha bien. En cuanto lo sepamos, nos ocuparemos del otro dolor.

Ella permaneció callada, sorprendida porque le acababa de responder a algo que no había expresado. Se fijó en que uno de sus ojos brillaba. Cerró con fuerza los suyos.

—Aislan —la llamó Darien tocándole el hombro—, no te preocupes, tienes un dispositivo que impide la conversión —aclaró.

Eso hizo que abriera un ojo y lo mirara para cerciorarse. La sonrisa la convenció de que decía la verdad.

—Aquí no debes tener miedo de convertirte. Mientras lleves el dispositivo, no pasará nada —confirmó la enfermera.

—Ella es Jem, tu enfermera. Al estar conectada contigo empáticamente sabe cómo te encuentras en cada momento —informó Darien.

Aislan miró a Jem. Era una mujer bajita y regordeta que había entrado en la cincuentena. El uniforme que llevaba, de color blanco y rosa, no le sentaba muy bien, aunque lo portaba con orgullo. Su pelo era corto, rizado, de un color dorado, ni rubio ni castaño, y sus ojos eran uno morado y otro negro.

—¿Es un hospital rewop? —preguntó Aislan.

—Sí —contestó Casius—. Es uno de los mejores. Cuando te traje no me paré a pensar. Era el más cercano que había.

—¿Y mis padres?

Darien y Casius se miraron entre sí.

—No te preocupes por ellos —dijo Casius—. No volverán a acercarse a ti.

—Pero ¿están bien? —insistió intentando incorporarse. Fue Darien quien se lo impidió hacer y se sentó en la cama para tranquilizarla.

—No les ha pasado nada; están bien, así que no tienes que alterarte. Ahora lo que has de hacer es recuperarte.

—El señor Steir tiene razón, Aislan —añadió Jem—. Tu prioridad es volver a tener buena salud, y eso solo se consigue si te portas bien y haces caso. —Dirigiéndose a Casius y Darien, Aislan vio que su gesto se endurecía—. En cuanto a ustedes, me gustaría que se fueran a su casa y no volvieran hasta la tarde. Ella estará cuidada en todo momento. Anoche se les permitió quedarse; ahora espero que hagan caso y se vayan a descansar.

Los dos se miraron sin saber qué cara poner ante la orden que acababa de darles la enfermera. La risa de Aislan fue la que los sacó de su ensimismamiento. Intentaba dejar de reír porque le dolía el movimiento muscular. Le había hecho gracia ver cómo esos dos hombres, mucho más altos y fornidos que Jem, eran incapaces de contradecir a esa mujer. Ambos se sentaron a cada lado de la cama para calmar a Aislan al ver que su rostro se contraía por el dolor, pero felices de escucharla reír.

Aislan estaba quedándose dormida cuando notó con el rabillo del ojo que la puerta se abría. Pensaba que era Jem, que volvía a revisar si todo iba bien.

La figura se detuvo al filo de la cama contemplándola, así que abrió los ojos para ver si quería algo. Fue entonces cuando la garganta se le secó, incapaz de articular palabra.

Se levantó de golpe de la cama cogiendo aire por la boca y abriendo mucho los ojos. Unas manos la agarraron por los hombros e intentaron volver a tumbarla mientras ella se debatía golpeando con los brazos. Alguien le hablaba, pero no lograba entender.

Hasta que esas manos cogieron su cara y la enfocaron hacia la persona con la que forcejeaba no se dio cuenta de que era alguien conocido. Poco a poco, Aislan fue respirando mejor y se centró en Casius.

—Ya ha pasado todo. Ha sido una pesadilla. No ha sucedido nada —le susurraba una y otra vez.

El tono de voz apaciguador hizo que Aislan se tranquilizara y en poco tiempo lograra sentirse bien. Casius la soltó y se quedó a su lado.

—Deberías volver a tumbarte —aconsejó en cuanto la notó mejor.

Ella lo miró y se dio cuenta de que estaba en la cama sentada, no tumbada. Empezó a notar un ligero dolor cuando la obligó a echarse de nuevo.

—Has tenido una pesadilla.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Aislan.

—Eso me gustaría saber a mí —dijo Jem al pie de la cama. Ambos se giraron para verla—. Según les dije, no quería volver a verlos hasta la tarde, y aquí está dos horas después. ¿Puede explicarse?

—No tenía sueño —contestó con total indiferencia.

—No tenía sueño… ¡Lo que me faltaba por oír! —exclamó alzando los brazos al aire. Se dio la vuelta y salió de la habitación cerrando la puerta.

—Creo que se ha enfadado —comentó Aislan.

—O quizá se alegra de que estuviera aquí. ¿Qué has soñado? —La pregunta le provocó un escalofrío y apartó la mirada de él.

—Nada.

—Aislan…

—Mi padre estaba aquí —confesó.

Casius le cogió la mano.

—Escúchame. No se van a volver a acercar a ti, así que no tienes nada que temer.

—Eso ya lo dijiste antes.

—Es normal que tengas pesadillas —explicó con suavidad—, y no es bueno hacer esa clase de movimientos bruscos cuando todavía las costillas no están en su sitio porque pueden volver a comprimirte los pulmones o, peor aún, hacer una perforación. Puedes girarte un poco para no apoyar todo el peso sobre la espalda y relajar el dolor, pero tendrás que esperar unos días para levantarte.

—¿Eso te lo ha dicho el médico?

—No —negó. Al ver que seguía esperando algo más, añadió—: Lo sé.

—¿Por experiencia?

—Por formación —replicó.

Aislan se incorporó un poco para mirarlo bien.

—¿Eres médico?

Casius giró la cara. No era una afirmación, aunque en él eso ya era suficiente.

—Solo tengo el título, no llegué a ejercer —murmuró mirándola de reojo.

Aislan se había quedado con la boca abierta. ¿Médico? Aún no podía asimilarlo. Notó los dedos de él bajo su barbilla ayudándola a recobrar el sentido, el índice rozándole los labios, casi abriéndoselos, hasta topar con sus dientes. Sintió un cosquilleo y todo su cuerpo reaccionó de una manera diferente a como lo hacía con Kyle.

Las pupilas de Casius se oscurecieron. Se acercó más a ella. Aislan estaba pendiente de esos labios y tenía pensamientos vívidos sobre lo que sería volver a sentirlos… Un gemido de placer, mientras su lengua se abría paso en su interior y la probaba, la incitaba a seguir el juego y a deleitarse en ese momento de felicidad.

Una de las manos de Casius se introdujo por su cuello hasta llegar a la nuca para cambiar la postura y profundizar en el beso mientras la rodilla de él se aposentaba sobre la cama hundiendo el colchón. El brazo de Aislan lo invitaba a seguir.

—Casius… —susurró ella cuando pudo respirar, antes de volver a ser invadida por sus cálidos besos.

Se apartó un momento esbozando una sonrisa traviesa.

—Si fuera médico de verdad, por esto me despedirían —bufó—. Tienes que dormir y estar tranquila.

—No quiero dormir —confesó apartando la mirada, su felicidad desaparecida al recordar el motivo por el que había despertado.

Sintió el movimiento del colchón y cómo Casius se tumbaba a su lado. Se giró hacia él, y de nuevo la besó.

—No dejaré que nadie te haga daño. Ni en la vida real, ni en tus sueños. Duérmete tranquila. Yo velaré por ti.

A Aislan se le escaparon unas lágrimas que no fueron recogidas. Sus manos estaban entrelazadas y sus ojos y corazones unidos por un sentimiento sincero.

Había varias cosas buenas y malas de estar en un hospital de rewops. Lo bueno era que siempre estaba atendida y cuando salía de la habitación, aunque fuera para dar un paseo, tenía a alguien que la cuidaba o ayudaba. Además, al no tener miedo de ser convertida, podía ver cómo ellos hacían uso de su poder.

Aislan se sentía maravillada cada vez que veía usar algunos de sus poderes, aunque no todos ellos funcionaban. Le gustaba ver a un niño usando su poder del fuego y el agua, creando pequeñas figuras deformes que luego luchaban entre sí. También vio a un anciano cuidar de unas plantas mustias empleando su poder de la tierra, con el que trataba de darles vida.

Hasta el mismo Casius, después de insistirle mucho, había hecho algunos trucos con el fuego. Darien participó en ciertas ocasiones.

Sin embargo, había cosas malas, y es que, a pesar de que estaba rodeada de dos de los rewops más famosos (aunque Casius fingía ser humano y lo obligaban a llevar dispositivo cuando llegaba), los demás no solían acercarse a ella ni entablar una conversación.

Tampoco podía recibir visitas de Clarissa y Judy ni del grupo, a pesar de la insistencia de sus amigos por acudir, ya que si a Casius le permitían entrar, también ellos querían. No hubo forma, por lo que se pasaba el día colgada del teléfono hablando con ellos. De hecho, si no hubiera sido por él, que a veces le arrancaba el móvil de las manos, Aislan apenas habría descansado.

Las heridas estaban evolucionando bastante bien y el dolor iba remitiendo día a día. Aunque intentaba por todos los medios que alguien le dijera algo sobre sus padres, solo eludían sus preguntas o cambiaban de tema. Por Clyde había sabido que ya no vivían en la casa, pero no pudo averiguar dónde estaban.

Tras poco más de una semana en el hospital, Aislan estaba ya desesperada de no hacer nada más que pasear o estar descansando en la habitación. Jem siempre la acompañaba cuando Casius y Darien no estaban y cuidaba de que no se esforzara demasiado. Sin embargo, estaba aburrida. Solo le quedaban unos días de vacaciones antes de empezar de nuevo la universidad y no quería desperdiciarlos allí encerrada.

Una de las tardes en las que Darien le hacía compañía hasta que Casius volviera de un concierto, se encaró con él.

—Quiero salir del hospital —se quejó.

Darien la miró con paciencia.

—Los médicos dicen que es mejor que te quedes unos días más.

—Darien, por favor… Tú eres mi tutor, ¿no puedes sacarme de aquí?

Él soltó una carcajada.

—No estás encerrada, Aislan.

—Entonces puedo pedir el alta.

—No sin un tutor que la firme —puntualizó.

—¡Vamos! Tengo que ir a casa. Dentro de poco vuelvo a la universidad y hay trabajos que debo hacer.

—¿Quieres volver a tu casa? —preguntó algo más serio.

—Sé que mis padres ya no están allí. Clyde me lo dijo. —Darien, que lo sabía de boca de Casius y de Clyde, había mediado en la discusión consiguiente entre ellos—. Puedo quedarme allí yo sola.

—¿Sola? ¿Olvidas que Zether puede volver?

—Hasta ahora no lo ha hecho.

—Lo que no quiere decir que no lo haga. Está escondido; pronto hará su aparición.

—¿Entonces dónde voy a vivir ahora?

—En mi apartamento —dijo Casius haciendo que Darien y Aislan se volvieran hacia la puerta. Acababa de llegar y aún tenía el pelo mojado de la ducha después del concierto—. Tus cosas ya están allí.

No sabía si el hecho de tener la boca abierta era porque Casius había dicho que viviría con él o porque se hubiera tomado la libertad de coger sus cosas y trasladarlas sin pedirle permiso.

23

Viviendo con Casius

Darien se apartó de la cama de Aislan y se sentó en el sofá aguardando la reacción de ella, cosa que no se hizo esperar.

—¿Qué has… dicho? —preguntó conteniendo su ira.

—Lo que has oído. Vivirás conmigo y tus cosas ya están allí, así que no tienes que preocuparte por nada —contestó con indiferencia cerrando la puerta tras él.

—¿¡Que no tengo…!? ¡Eres un rewop!

—Perfecto, porque vivirás conmigo —puntualizó con una sonrisa—. Te recuerdo que «soy» humano —añadió señalando sus ojos y las lentillas que llevaba.

Aislan se quedó boquiabierta.

—No pienso ir a tu apartamento —dijo cruzándose de brazos—. Iré a mi casa.

—No, no irás. Ve a casa de Darien, entonces.

—También es un rewop. ¿Y a la de Mark?

—¿Mark? Ni hablar, con ese no te quedas.

—¿Tyler? —preguntó intentando esconder la sonrisa que le asomaba.

—¡Ja! Por encima de mi cadáver te quedas con ese ligón. Antes de que te des cuenta estarás en su cama…

—¡Casius! —recriminó Darien antes de que terminara la frase. Aislan estaba ruborizada—. ¡Controla esa lengua!

—Entonces con Cass. Seguro que con él no tengo problemas.

—No vas a meter a ninguno en líos. Zether descubrirá que estás viva y volverá. ¿Acaso quieres ponerlos en peligro?

—Pero si Zether solo quiere hacerte sufrir, ¿por qué no los ha atacado a ellos?

—Porque son diferentes. No siempre estoy con ellos y sabe que nuestra relación no es tan fuerte.

—Eso no se lo cree nadie —susurró Aislan—. Además, conmigo sería igual, apenas si nos vemos.

—Tú eres diferente. Especial —comentó Darien.

—¿Diferente en qué?

—En lo que te dé la gana —cortó Casius—. La cosa es que vendrás a mi apartamento o vivirás con Darien. Lo que prefieras.

Aislan no respondió a eso. Estaban escondiendo algo y no iba a lograr nada discutiendo, así que tendría que averiguarlo por sí misma.

—¿Entonces puedo irme ya del hospital? —preguntó cambiando de tema.

—Los médicos han dicho… —reiteró Darien.

—¡Claro! —exclamó Casius—. En cuanto sepas dónde quieres ir, podrás salir —replicó—. ¿Mi apartamento o la casa de Darien?

Ella se lo quedó mirando sin saber bien qué decir. Conocía algo más a Casius, había estado más veces con él y… la había besado, aunque eso no sabía si era algo bueno o malo.

—Tu apartamento —contestó mirándolo directamente sin titubear.

A los hermanos los sorprendió esa respuesta tan rápida, teniendo en cuenta que Aislan aún no estaba curada del todo.

—¿¡Le dan el alta!? —gritó Mark echándose encima de Casius, que se encontraba tumbado en el sofá.

—¡Joder, quítate de encima, lapa! —exclamó empujándolo para que cayera al suelo.

—¡Por fin podré verla! ¿Adónde va a ir? ¿Dónde está su casa?

—¿Su casa?

—¡Queremos verla! —gritó haciendo un puchero con lágrimas en los ojos—. Vamos…

—Oye, Casius, no me digas que la quieres para ti solo —chinchó Tyler—. Aislan es de todos nosotros, así que mucho cuidado con hacerle daño.

—¿Y me lo dices tú, que usas a las tías como pañuelos de usar y tirar?

—Mientras están conmigo experimentan lo que es estar en el cielo —soltó convencido de lo que decía aunque el resto se echó a reír.

—Bueno, ¿nos vas a dar la dirección para visitarla? —intervino Cass.

—La dirección ya la sabéis —murmuró Casius lo bastante bajo para que no lo oyeran.

—¿Ya la sabemos? —inquirió Tyler. Sus ojos se abrieron, así como su boca—. ¡¡Se va a tu apartamento!!

—¡Baja la voz, cabrón! —lo regañó.

—¿Va a vivir contigo? —preguntó Cass.

—Ahora mismo, sí.

—¿Y eso? ¿Y sus padres?

La mirada de Casius se oscureció y su cuerpo se tensó.

—No volverán a acercarse a ella —respondió apretando los dientes—. Ahora su tutor es Darien.

—¿Y por qué no va a casa de Darien? —se preguntó Mark—. Si es su tutor…

—Ella está más segura conmigo.

—¿O tú con ella? Confiesa, Casius, te mueres de celos si la tienes lejos —lo picó Tyler.

Él enrojeció e intentó darle un puñetazo. Este lo esquivó con facilidad apartándose y riéndose. Los demás sonrieron.

El lunes al mediodía Aislan por fin pudo salir del hospital. Jem fue a despedirla; al fin y al cabo, había cuidado de ella durante todos esos días y se habían hecho muy buenas amigas, aunque con Casius no se llevaba demasiado bien.

Darien también fue a recogerla, y ambos hermanos la llevaron hasta el hotel. El trayecto, aunque corto, iba a cansarla, pero se sentía feliz por dejar la clínica. Volvió a echarse mano al lugar donde había tenido hasta hace poco el dispositivo y suspiró.

—¿Qué pasa? —preguntó Casius.

—Es solo que tengo que volver a acostumbrarme a no ver a un rewop usando sus poderes.

—¿Tanto te ha gustado?

—Me gustó ver los poderes y lo que se puede hacer con ellos, y también el brillo que los ojos adquieren.

—Siempre puedes pedirle uno a Darien.

—¿Un qué? —inquirió perdida.

—Un dispositivo. Darien nos los consiguió al grupo para los conciertos.

—Y para la seguridad de tus compañeros —añadió este, que, aunque miraba por la ventanilla del coche, estaba prestando atención.

—¿Lleváis dispositivos?

—En los conciertos para rewops. No todos los grupos pueden disponer de ellos, y teniendo en cuenta que hay un factor…

—Te refieres a tu mal genio —puntualizó Aislan.

La carcajada de Darien retumbó en todo el coche.

—Mmm —se quejó Casius, que ya no habló más hasta llegar al hotel.

Cuando Aislan se apeó del coche, tuvo que agarrarse a la puerta para mantener el equilibrio. El movimiento del vehículo había hecho que su espalda sufriera, y al levantarse no pudo evitar hacer un gesto de dolor.

—Cógete a mí —le ofreció Darien—. Ahora no vas a poder descansar mucho… —susurró para que solo ella lo escuchara. Aislan se quedó esperando más explicaciones, pero Darien la instó a avanzar y no le dijo nada más.

—Ya llegamos —señaló Casius mientras salían del ascensor.

—Eso ya lo sé, no es la primera vez que vengo —respondió enojada.

Teniendo en cuenta que su nueva vida empezaba viviendo con un rewop con el que apenas se llevaba bien, no existían demasiadas razones por las que estar muy contenta. Si a eso se le sumaba que el dolor volvía a estremecerle todo el cuerpo, era natural su mal humor.

Casius pasó la mano por la placa de la puerta y la voz mecánica se encargó de darle la bienvenida y abrir.

—Tenemos que registrar tus huellas para que puedas abrir si sales —la informó Casius.

—¿Puede ser mañana?…

Los tres entraron. Todo estaba a oscuras, las ventanas del salón habían sido cerradas y no se filtraba nada de luz.

—¿Qué demonios? ¡Luz! —gritó Casius.

Cuando todas las luces se encendieron, resonaron los gritos de Clyde, Sammy, Mark, Tyler, Cass, Luke, Clarissa y Judy.

—¡Sorpresa!

Tanto Casius como Aislan se quedaron sin palabras y miraron a Darien. Este sonreía, por lo que pudieron intuir que estaba al tanto de todo.

—¿Cómo coño habéis entrado?

—Tu hermano avisó en recepción y nos dejaron pasar —respondió Cass.

—Jodido traidor —murmuró echando una fría mirada a Darien.

—Antes que nada, Aislan necesita sentarse. El viaje la ha agotado —comentó sin prestar atención a su hermano y llevándola hasta el sofá.

—Estoy bien —añadió ella al ver las caras de preocupación de sus amigos.

Cuando se sentó, Casius le puso unos cojines en la espalda y Darien le echó una manta para que no cogiera frío. Mark se sentó a su lado y Tyler al otro.

—Bueno, preciosa, ¿nos has echado de menos? —preguntó Tyler.

—Mucho. Echaba en falta esos comentarios tuyos.

—¿Y Casius se ha portado mal contigo? —consultó entonces Mark.

Ella lo miró de reojo e intentó no sonreír. No hizo falta que contestara porque Casius se acercó a él y le propinó una colleja.

—¿Vas a vivir aquí? —inquirió Judy, que miraba a Aislan y a los demás.

—Y no nos habías dicho nada de que conocías a los integrantes de Mistery Secret —comentó Clarissa poniéndose al lado de Judy y cruzándose de brazos—. Escúpelo todo.

—Lo siento —se disculpó.

—Sí, sí, eso déjalo para después. ¿Sabes cómo nos quedamos cuando nos llamó Darien? Dijo que alguien iría a buscarnos para venir a sorprenderte y nos encontramos con Cass y Tyler… ¡Nos iba a dar algo!

Aislan sonrió con alegría. Clarissa apenas se enfadaba cuando ponía ese tono de voz, y si había sido Cass el encargado de recogerla, dudaba que le importara nada más.

Durante la fiesta, todos disfrutaron charlando y bromeando entre ellos. Judy se mantuvo bastante ocupada con Tyler mientras que Clarissa se había dedicado a hablar siempre que podía con Cass (de hecho, se la notaba muy lanzada). Ellas fueron las primeras en irse, acompañadas por Sammy, mientras que los demás se quedaron todavía un rato, para fastidio de Casius.

—Oye, Aislan —susurró Tyler sentándose con ella—. Lo que te ha pasado… ¿fue ese Zether?

—No…, no fue él.

—Hemos intentado sacarle a Casius lo que ha sucedido y no ha habido forma. O se cabreaba, o cambiaba de tema.

—Es algo difícil de explicar, Ty.

—Tengo cabeza, seguro que soy capaz de enterarme.

Aislan sonrió y se apoyó en el hombro del chico.

—Algún día, Ty; algún día te lo contaré —dijo cerrando un poco los ojos.

Tyler le acarició la mejilla.

—Nos tienes para lo que quieras, princesa.

Aislan no supo cuándo se fueron los demás porque al final se quedó dormida en el hombro de Tyler. El día había sido agotador. También, uno de los más felices. Fue el primero en el que sintió que nada le arrebataba su felicidad.

Tyler la acomodó en el sofá y le echaron otra manta para cubrirle bien la espalda. Fue Casius quien se encargó de despedirlos.

A la hora de la cena, se acercó hasta el sofá y se arrodilló. Contempló el rostro sereno de Aislan antes de susurrar su nombre para que despertara. Lentamente fue abriendo los ojos y se encontró con la sonrisa de Casius, tan hermosa…

—Tienes que comer algo.

Aislan intentó levantarse por sí sola, pero Casius la acabó ayudando.

Aunque ya habían pasado casi dos semanas desde la paliza, aún tenía malestar y las costillas no se curarían hasta treinta días después. Las heridas y moratones de la espalda estaban empezando a desaparecer.

—Deberías haberte quedado más tiempo en el hospital.

—Estoy bien.

—Mentirosa —la acusó.

—¡Quién fue a hablar! —le recriminó—. ¿No te molestan las lentillas?

—A veces —respondió levantándose y yendo a la cocina para coger lo que había preparado.

—No me importa si no las quieres llevar aquí. La verdad es que lo preferiría.

—¿Y eso por qué? —preguntó dejando los platos sobre la mesa y acercándola a Aislan.

—Porque se supone que no debemos escondernos de lo que somos —contestó.

Casius fue al baño y se quitó las lentillas lo más rápido que pudo para volver al salón. Se sentó al lado de Aislan y la ayudó a cenar sin decir nada más de ese tema.

Mantuvieron una agradable conversación, aunque a veces tenían alguna que otra pelea.

—Ni siquiera he podido enseñarte tu habitación —se lamentó cuando terminó de llevar los platos a la cocina.

—¿Tengo una habitación?

—¿Qué creías?, ¿que ibas a dormir en el sofá? Es esa de ahí, enfrente de la mía.

Aislan siguió la dirección que Casius le indicaba y vio la puerta cerrada. Estaba frente a la de Casius, como decía, pero atravesando todo el salón.

Ella se apartó las mantas de las piernas y se incorporó. Ese movimiento hizo que se le escapara un gemido. Casius acudió a ayudarla.

—Deja de hacer esfuerzos —la regañó—. No estás bien, y ahora lo que necesitas es estar en cama.

—Vale ya, Casius. Conozco mi límite —replicó con enojo.

La condujo sin decir nada más y abrió. Se encontró con cajas en las esquinas y con muebles, la mayoría de ellos nuevos. La cama estaba arrimada a la pared, como ella la tenía en su casa, y pudo identificar algunas de sus cosas.

—No hemos querido ordenarlo todo por si te gusta de otra forma, por eso está patas arriba. Cuando estés mejor, te ayudaré a instalarte del todo. —Casius se volvió hacia ella—. ¿Estás llorando? —Aislan lo negó.

No había podido controlar las lágrimas al ver ese cuarto, uno que no tendría que cerrar con llave para sentirse segura.

—No cogimos nada de la de Kyle. Si quieres cualquier cosa, puedes decírmelo e iré a por ello.

Ella lo miró con sorpresa y se mordió el labio superior.

—No… Supongo que antes o después tendré que seguir adelante —dijo conteniendo las lágrimas.

Casius la ayudó a llegar a la cama y la instó a sentarse mientras se acercaba al armario y sacaba algo de ropa más ligera para que se cambiara y acostara. Se volvió hacia ella con las prendas en la mano. Los dos se miraron. Ella se sintió cohibida.

––¿Te ayudo? —preguntó Casius levantando un poco la ropa que sostenía en sus manos.

––No, yo… —intentó incorporarse en la cama. El esfuerzo provocó que cerrara los ojos con fuerza aguantando el dolor. Notó a Casius a su lado y lo agradeció— puedo sola… —terminó la frase con una sonrisa.

––Ya veo…

Esperó hasta que ella recobró el aliento y su rostro se suavizó. Fue entonces cuando llevó sus manos a los botones de la camisa desabrochándolos uno a uno, su mirada clavada en esa acción, dejando al descubierto la piel de Aislan, su pecho subiendo y bajando cada vez más rápido conforme la prenda se abría.

––Casius… —susurró bajito.

––Necesitas ayuda, Aislan.

Ahora la miraba a los ojos y su voluntad flaqueó. Sus labios se entreabrieron deseando besar de nuevo los de ella. Quería sentir y rozar esa piel que ahora liberaba de la prisión de la camisa.

Se adelantó hacia ella y la besó con intensidad, uniendo en un solo gemido los sonidos de sus gargantas. ¿Por qué era tan adictiva? ¿Por qué no había podido apartarla de su vida? ¿Por qué su corazón volvía a latir con ansia?

Sus manos siguieron trabajando, afanosas, desabrochando hasta el último botón. Después fue apartando de su camino la ropa, empujándola desde los hombros hasta las muñecas. Mientras la desnudaba, sus cuerpos conectados se fundieron en un beso, deleitándose con el cosquilleo del suave roce de la piel del otro.

Aislan posó sus manos temblorosas sobre el pecho de Casius, introduciéndolas por debajo de la camiseta, percibiendo con las yemas de los dedos su cuerpo bien formado, sus pectorales, su vientre… Se dejó llevar cuando él se levantó del suelo, donde había estado de rodillas, y la empujó hacia la cama mientras se ocupaba de liberar el cierre de su ropa interior.

La presión del cuerpo de Casius casi la abrumó al sentir aprisionada su aún dolorida espalda. Fue solo un momento, porque él se dio cuenta enseguida y cambió de postura buscando su comodidad. Navegó por los costados hasta la cintura, donde aún tenía ajustados los pantalones.

––Ca… sius… —pronunció entrecortada.

La miró y su mente grabó esa imagen, la de una chiquilla de mejillas sonrojadas.

––Tu hermano y tú… —¿Cómo iba a preguntarle algo así? Se mordió el labio al ver el reconocimiento de sus intenciones en los ojos de ella.

––No…, él y yo nunca… —El color en su rostro se acentuó, su cuerpo se encendió más y se sintió en ese momento demasiado expuesta ante un hombre.

Casius notó el cambio y la besó en la frente antes de apartarse de ella. Dejó la ropa en la cama y salió de la habitación cerrando la puerta para darle algo de intimidad.

Se apoyó en la puerta y suspiró. Si no hubiera hecho esa pregunta, las cosas habrían seguido su curso, habría sucumbido a sus sentimientos. Y, aun en su estado, ella también. Giró la cabeza sopesando la idea de volver a entrar. Sentía una atracción hacia Aislan. Ya no podía evitarla, ni quería. Desde el momento en que sus mentes conectaron esa noche en la que salió del trance de Zether… No… Mejor, desde ese primer encuentro en el que se habían unido las dos piezas desperdigadas, esas dos que no parecían encajar en ningún sitio… Juntas formaban un todo.

Miró alrededor tratando de apagar su cuerpo, respirar con normalidad, recuperar la cordura y no dejarse llevar por sus deseos más profundos y observó el desorden que había.

No le había hecho gracia encontrarse a toda esa gente en sus dominios, aunque el buen rato que había pasado Aislan había sido suficiente para aplacar su enfado.

Afortunadamente, tenía toda la semana por delante de descanso y no iba a permitir que se esforzara o hiciera nada que la cansara. Aislan esperaba volver pronto a la universidad. Lo que no sabía era que Casius y Darien se iban a encargar de mantenerla en casa al menos durante los primeros días de clase, aunque ello supusiera hacer trabajos o esforzarse más para ponerse al día después. Podía ser que ella no se diera cuenta y, aunque había estado a punto de morir, parecía que no le importaba.

Aislan no se movió de la cama desde el momento en que Casius la dejó sola. Notaba palpitar todo su cuerpo, reaccionar de una manera diferente que la hacía sentir incómoda y atrevida al mismo tiempo. No podía quitarse de la cabeza los minutos que acababan de compartir, los que llevaban viviendo juntos desde el primer encuentro. Él había supuesto un cambio y también un soporte, un apoyo en su vida, un pilar convertido, poco a poco, en imprescindible.

Rozó sus labios, hinchados y calientes por las atenciones prodigadas, y su corazón se saltó un latido al reconocer lo que su cuerpo estaba experimentando: el amor.

Se cambió de ropa despacio. En el hospital, con Jem a su lado, era más fácil. En vista de lo ocurrido, no debía ahora pedirle ayuda a Casius. Y no sabía si en la siguiente ocasión podrían detenerse de algún modo.

Una vez vestida, apartó las sábanas y la manta y se metió en la cama. Estaba muy cansada y los ojos se le cerraron casi desde que sus piernas tocaron las sábanas, tan suaves y calientes. No le costó mucho quedarse dormida, aunque sí encontrar una postura en la que no estuviera molesta.

Era medianoche cuando Casius empezó a oír los sollozos de Aislan y se acercó a la habitación. Antes de irse a dormir había abierto la puerta de habitación de invitados para dejarla entornada y oír si algo pasaba. Tras una situación como la que había tenido que vivir, era normal que sufriera pesadillas, más ahora que era libre y podía entender cómo era vivir sin miedo.

Casius entró con sigilo y se acuclilló al lado de la cama. Con una de sus manos mesó el cabello de Aislan mientras le susurraba palabras al oído. Con la otra buscaba una de las suyas bajo las mantas para entrelazarlas y que tuviera algo a lo que aferrarse. Eso había hecho desde que Aislan había confiado en él, y no pensaba fallar. Nunca.

A Aislan le molestaba el ruido que oía de fondo. A veces se detenía, pero volvía otra vez tras unos segundos de pausa y, por más que lo intentaba, era incapaz de no pensar en ese sonido.

Tras apretar los ojos y frotárselos con la mano, se centró. Venía de fuera, así que apartó la ropa y se incorporó en la cama. Todo su cuerpo se quejó por el movimiento, pero no le prestó atención; sentía demasiada curiosidad como para dejarlo estar.

Tambaleándose, llegó hasta la puerta y la abrió. Se extrañó de encontrarla entornada y no cerrada. No le dio mucha importancia porque el sonido volvió: el timbre de la puerta.

Miró a su alrededor y vio a Casius tumbado en el sofá. Una pierna sobresalía de las mantas con las que se había tapado y uno de sus brazos le cubría la cara, seguramente para resguardarse del sol, que le daba de lleno.

Cuando volvieron a llamar, Aislan caminó con lentitud apoyándose en los muebles y paredes que encontraba. Abrió lo suficiente para ver a Jem allí de pie algo enojada. No llevaba el traje de enfermera con el que siempre la había visto, e indudablemente el que vestía le quedaba mejor que su uniforme.

—¿Jem?

—¡Por fin! Llevo veinte minutos llamando y ya estaba pensando avisar para que alguien abriera la puerta —comenzó a decir empujándola ella misma y entrando sin esperar invitación. Llevaba una bolsa consigo.

—¿Qué haces aquí, Jem? —preguntó Aislan al verla entrar tan decidida.

—¿Qué hago? —Se volvió y metió la mano en uno de sus bolsillos. Se acercó a Aislan con decisión—. Esto va aquí —enfatizó colocándole algo en la sien. Aislan se palpó con la mano.

—¿Un dispositivo? ¿Por qué?

—¿Cómo voy a cuidarte si no?

Ella no supo qué decir. De pronto comprendió y miró más allá de Jem a Casius, que estaba sentado en el sofá con una pierna en el suelo mirándola directamente.

—¿Tú lo sabías? —le preguntó.

—Yo le pedí que viniera. Que no estés en el hospital no significa que no necesites cuidados.

24

Los últimos días de vacaciones

No sabía si enfadarse o darle las gracias, porque a su mente llegaron montones de situaciones en las que la ayuda de Casius, si bien necesaria, implicaba un momento demasiado embarazoso.

—¿Qué haces todavía ahí de pie? —preguntó Jem sacándola de sus pensamientos—. No deberías estar levantada y menos con el dolor que tienes. Y tú… —se dio la vuelta para encararse con Casius, que ya se había levantado y doblaba las mantas—, si estabas ahí podrías haber abierto; estoy segura de que me has oído.

—Esperaba que te cansaras y volvieras a una hora más decente.

—Son las… diez y veinte. He llegado a las diez, una hora decente.

—Según se mire… —masculló Casius tapándose la boca para que no vieran que bostezaba.

—¿Has dormido en el sofá? —preguntó Aislan.

—Sí… Tenía cosas que hacer y al final me quedé dormido.

Jem se acercó a Aislan y la cogió del codo para que se apoyara y avanzara hasta el sofá. Cuando la hubo sentado y colocado los cojines y las mantas fue a la cocina.

Casius aprovechó para escabullirse a su habitación. Quería darse una ducha y, si le dejaban, dormir unas horas más. Se había quedado casi toda la noche en vela, y aunque no era la primera vez, con Aislan en su casa iba a ser más difícil dormir por la mañana.

—Casius… —llamó Aislan antes de que cerrara la puerta. Él asomó la cabeza por el resquicio—. Gracias.

Casius no sabía dónde mirar ni qué decir y notaba el calor que le subía por todo el cuerpo. Al final cerró sin decir nada y apoyó la frente sobre la puerta. Sus labios esbozaron una gran sonrisa.

Los días siguientes transcurrieron con normalidad. Jem iba todos los días para ayudar a Aislan y curar sus heridas. Por la tarde, después de descansar, compartía con Mark, Tyler, Cass y Casius los ensayos del grupo, que se hacían en el apartamento para que Aislan no saliera ni se cansara.

Todos ellos la ayudaron a ordenar su habitación a su gusto, aunque a ella le fue imposible mover nada; solo podía darles órdenes.

Por las noches solían ir de visita Darien, Clyde o Sammy, aunque estos dos últimos no acostumbraban a quedarse a cenar con ellos.

Las amigas de Aislan también la llamaban a diario para ver cómo estaba. Casi siempre la conversación incluía algún que otro consejo para sus estudios o las explicaciones detalladas para resolver un problema.

Casius no solía dejar sola a Aislan, salvo cuando Jem estaba allí, lo que aprovechaba para dormir un rato más. Había sido él quien había sugerido ensayar en su casa para que Aislan también se divirtiera un poco. Los chicos querían que fuera al siguiente concierto. Él se negaba: aún era demasiado pronto para que aguantara tanto tiempo fuera de casa.

—¿Qué haces? —preguntó Casius al ver a Aislan sentada en su escritorio con el portátil encendido. Él se apoyó sin atención en el marco y se cruzó de piernas y brazos.

—Tengo que terminar un par de trabajos y un dosier —respondió sin mirarlo siquiera.

—¿Tienes que mandarlos?

—No… Puedo llevarlos cuando vuelva a la universidad, dentro de unos días.

—Mándalos por correo. —Más que una sugerencia, parecía una orden. Ahora sí que lo miró.

—¿Por qué?

—Si puedes mandarlo, mejor.

—¿Por qué voy a tener que hacer eso?

—Porque no vas a ir aún a la universidad.

—¿¡Qué!? —exclamó levantándose de la silla. Este movimiento hizo que se tambaleara un poco.

—Ese es el motivo: no estás recuperada del todo.

—Voy a estar sentada toda la mañana, creo que aguantaré bien el día.

—Darien lo ha decidido.

—¿Darien?

—Ahora es tu tutor, no me extrañaría que hubiese gestionado todo con tus profesores. Un día de estos te traerá lo que necesitas para seguir las clases en casa.

—Quiero hablar con Darien.

Casius miró el reloj de su muñeca.

—Todavía está en la empresa.

—¿No podemos ir a verlo? —Él la miró y levantó una ceja—. Solo será un momento, llevo varios días encerrada, por si no te has dado cuenta.

—No creo que lo hagas cambiar de opinión. Además, se supone que no puedes salir de aquí. Zether no ha de verte.

—Pero puedo intentarlo —comentó obviando lo de Zether. Hacía semanas que no sabían nada de él.

Diez minutos después, Casius ayudaba a Aislan a sentarse en el asiento de su coche. Darien iba a tener que ser muy persuasivo para convencerla de que se quedara en casa aun cuando la universidad hubiera comenzado.

El trayecto hasta la empresa fue tranquilo. Casius no quería que Aislan se resintiera por los baches de la carretera y conducía despacio. Ella tenía las manos sobre su vientre como protección y no se quejó en ningún momento. Las últimas pruebas que le habían hecho habían salido bien, aunque no estaba repuesta del todo. Intuía que las heridas de la espalda tampoco estarían del todo curadas.

Cuando llegaron al recinto de la empresa, un hombre abrió la puerta del coche a Aislan y le tendió una mano para ayudarla a salir. Casius ya estaba a su lado cuando lo hizo.

—El señor Steir los está esperando —dijo el hombre a Casius.

—Gracias.

Aislan subió los escalones con determinación y enfiló el largo pasillo. Era impresionante el edificio. Era como si allí pudiera albergarse un mundo entero.

—Hay que coger el ascensor —comentó Casius, que estaba a su lado sin tocarla.

—Es enorme.

—Sí… Se albergan muchos proyectos y se necesita un edificio grande.

Ella se apartó un mechón que se le había salido de las horquillas que usaba para peinarse y notó el dispositivo.

—Se me ha olvidado quitármelo —dijo deteniéndose—. ¿Por qué no me has avisado?

—No me he dado cuenta. Ahora es mejor que te lo dejes.

—Si me acostumbro, el día que no lo tenga voy a tener problemas —vaticinó. Casius se quedó pensativo; ya se encargaría él de que no los hubiera—. A ti no se te han olvidado las lentillas.

—Estoy acostumbrado a ponérmelas siempre que salgo o voy a ver a alguien —contestó pulsando el botón del ascensor.

—Pues el otro día casi te pillan los demás —dijo riéndose—. Mark y su nariz aún deben recordar cuando les diste con la puerta.

Casius también se rio. Había ocurrido dos días atrás. Se acababa de despertar y había abierto la puerta sin pensar. Al ver a Mark, había cerrado sin preocuparse y corrido hasta el baño para coger la lentillas.

—Se lo tenía merecido por llegar pronto.

El ascensor los condujo, después de teclear la clave, hasta la planta donde Darien tenía su despacho. La secretaria los esperaba en la puerta y los condujo hasta la oficina. Antes de abrir, se oyeron algunos gritos que pusieron en alerta a Casius.

—¿Qué está pasando? —preguntó apartando a la secretaria y abriendo él mismo la puerta. Aislan lo siguió.

Dentro del despacho, Darien estaba apoyado sobre el escritorio con las dos manos. Parecía bastante enfadado con otro hombre, que estaba frente a él.

Casius se quedó en el umbral sin moverse. Sabía que quien había gritado era su hermano, y eso solo ocurría en muy raras ocasiones. Algo importante tenía que ser para sacar el genio que tenía.

—Ya se lo he explicado, señor Steir. No podemos hacer nada.

—¿¡Nada!? ¡Teníamos las pruebas, todo estaba bien atado! —exclamó.

Aislan retrocedió ante su potente voz. Nunca había visto a Darien en ese estado y le daba miedo.

Este miró primero a Casius y después a Aislan, y se obligó a relajarse un poco.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó Casius.

—No… Es un asunto de leyes. No creo que te guste meterte en ello.

—No me gusta meterme —reconoció—, pero puedo ayudar.

—Atrapamos a un grupo de rewops la otra noche —explicó Darien a Casius—. Teníamos pruebas contra ellos y sabíamos que estaban metidos en algo…, ¡y ahora no están!

—¿Se han perdido?

—Eso dice él —contestó sentándose en su sillón y señalando al que había hablado antes.

Aislan avanzó cuando Casius lo hizo y los dos se pararon al lado del hombre; ella detrás de Casius. Este miró al tipo.

—¿Es cierto? —preguntó. Su voz era fría y sus facciones se endurecieron.

—Sí, señor. Se han perdido.

—Miente —afirmó Aislan haciendo que todos la miraran.

—¿Qué has dicho?

—Digo que está mintiendo. No se han perdido.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó entonces Darien levantándose de nuevo de la silla.

—Sus ojos. Está mintiendo y cuando lo hace sus pupilas se dilatan un poco.

—¿Y bien? —inquirió Casius dando un paso hacia el hombre.

—No sé a qué se refiere, señor. Le aseguro que no sé dónde están las pruebas. De verdad —respondió retrocediendo a la par que Casius se acercaba.

—Sí que lo sabe —replicó Aislan de nuevo—. Seguro que las tiene él.

—¡Maldita! —gritó a Aislan, que se estremeció al ver el odio con el que la miraba—. ¡Deberías estar muerta!

Antes de que se dieran cuenta, el hombre se abalanzó hacia ella y uno de sus ojos empezó a brillar. Aislan se obligó a cerrar los suyos por instinto y no vio ni su iris gris brillante ni que de su mano surgió un cuchillo.

Unos brazos rodearon a Aislan y la obligaron a retroceder. Después ambos cayeron al suelo y se oyó un grito. La puerta del despacho se abrió de golpe y el desconocido salió corriendo.

Casius se arrodilló al lado de Aislan. Todavía no había abierto los ojos y se aferraba al cuerpo que la había protegido. Mientras la palpaba en busca de alguna herida, la voz de Darien hizo que se centrara.

—¡Atrápalo, Casius! ¡Es importante!

Casius lo miró y asintió. Echó otra mirada a Aislan y salió corriendo tras el rewop. La secretaria gritó que había llamado a seguridad y al grupo especial, lo que le agradeció.

—¿Estás bien?

—¿Puedo abrir ya los ojos? —preguntó ella.

Darien se sorprendió por la tranquilidad con la que lo decía y esbozó una sonrisa.

—Tienes un dispositivo, no tenías por qué haberlos cerrado.

Aislan los abrió de golpe. Ni siquiera se acordaba de que llevaba el dispositivo y eso que antes había pensado que se metería en problemas. Al menos ahora sabía que aún reaccionaba cuando algún rewop mostraba su poder.

Darien la miró de cerca y vio de nuevo la marca que tenía en el ojo. Aislan no sabía nada de ella, lo que significaba que cuando se hacía visible no afectaba a su visión. Era un dibujo extraño, algo diferente al que los rewops proféticos le habían dado. Sin embargo, no podía decir bien en qué se diferenciaba y tampoco pudo estudiarlo mucho más porque ella desvió su mirada.

—¡Estás sangrando! —gritó alarmada Aislan.

—Solo ha sido un rasguño.

—Un rasguño no sangra tanto —lo regañó—. Quítate la chaqueta y remángate, hay que curarlo.

—Yo puedo hacerlo.

—Te han herido por mi culpa, así que lo curo yo —replicó con voz clara. Algo le decía a Darien que era mejor no protestar.

Hizo lo que le mandó y se sentó en el sofá. Ella fue al baño y regresó con una toalla ya mojada y un cuenco con agua. Se arrodilló delante de Darien y le cogió el brazo herido. El cuchillo había hecho un corte desde el codo hasta casi la muñeca. Afortunadamente, no parecía demasiado profundo, aunque iba a necesitar puntos.

Limpió con cuidado la herida sin fijarse ni pensar en nada más, por lo que no vio entrar a Casius en el despacho. Este negó con la cabeza cuando Darien lo miró preguntándole sin palabras qué había pasado. El hombre había conseguido escapar.

—Vas a necesitar puntos.

—Casius puede coserme —solicitó haciendo que Aislan se diera cuenta de la presencia de este.

—Pero no hay anestesia —replicó Casius acercándose a examinar la herida.

—En el botiquín de siempre encontrarás lo que necesitas.

Casius fue al baño y regresó con una maleta azul marino. La abrió y sonrió.

—¿Desde cuándo tienes esto ahí?

—Desde que te volviste inestable. —Ambos se echaron a reír. Pararon al ver la cara de Aislan.

—Levántate, Aislan —dijo Casius—. Se suponía que iba a ser una visita tranquila y sin mucho movimiento.

Ella se incorporó ayudada por Darien y se acomodó a su lado en el sofá. Agradecía sentarse en algo blando y se echó hacia atrás para aliviar la tensión de la espalda.

—Yo no tengo la culpa de que pasara esto.

—Podrías haber dicho que mentía después, a solas entre nosotros.

—Pero podría haberse escapado. Ser llamado dos veces el mismo día le hubiera hecho sospechar que desconfiabais de él y no habría acudido de nuevo —explicó dejándolos desconcertados. Su lógica era asombrosa para su edad.

Casius se ocupó de la herida de Darien con cuidado. Le puso la anestesia local en el brazo y, cuando estuvo seguro de que no iba a notar el dolor, empezó a coser la herida.

—Te advierto de que hace mucho tiempo que no lo hago.

—Y yo, de que como me dejes cicatriz te parto la cara —replicó con una sonrisa.

Una vez terminó de coser, Aislan se encargó de vendar la herida mientras Casius se lavaba. Cuando salió del baño, le tiró una camisa limpia a su hermano, y este se la puso en lugar de la que tenía ensangrentada.

Aislan se volvió en el momento en que Darien se desabrochaba los botones y aparecía su torso. Sus mejillas se tiñeron de rosa y se tapó con las manos.

—Ya estoy visible —anunció Darien intentando no reírse por esa reacción. Ella se dio la vuelta y se quitó las manos de los ojos.

—Bueno, ¿y de qué querías hablar? —preguntó Darien sentándose en la silla del escritorio.

—De la universidad. —Era un tema frívolo comparado con lo que acababa de pasar, pero debía enfrentarse a él.

—¡Ah, sí!… Ya he hablado con administración y hecho los cambios de datos. También me he ocupado de informar de tu nueva dirección, así como de tu estatus como mi pupila.

—¿Y también de que no vaya a ir?

—También —respondió con seriedad—. No voy a darte permiso para asistir a la universidad hasta que los médicos me aseguren que estás en condiciones de poder hacerlo. Mientras, los profesores te mandarán apuntes y te pedirán trabajos o compilaciones.

—¿Y las prácticas?

—En caso de que sean importantes, hablaré con el hospital rewop para que puedas aprender allí. Mejor eso que aguantar horas hasta que tus compañeros terminen su turno. ¿Algo más?

—No…

Hasta la propia Aislan estaba sorprendida de su reacción. Se suponía que iba a darle una excusa por cada motivo que expusiera y ahora se veía incapaz de decir nada. Su tono de voz era tranquilo, pero también enérgico: una modulación que no toleraría que le llevaran la contraria.

Casius se mantuvo en silencio mirando. Darien había usado la misma técnica que cuando se enfrentaba a una negociación dura y estaba claro que Aislan no era rival para él. Le daba un poco de pena por ella.

—¿Nos vamos ya? —le preguntó.

—Sí… He perdido… —murmuró.

—Tómatelo por el lado bueno, tendrás más vacaciones que tus compañeros.

—Qué gracioso…

25

Un nuevo profesor

Volvieron al apartamento sin conversar demasiado. Tampoco tenían mucho de qué hablar, y Casius no quiso comentar nada de lo sucedido allí.

Cuando entraron, él se quitó la chaqueta y la dejó sobre una silla. Después ayudó a Aislan a despojarse de la suya.

—¿Qué te apetece hoy para cenar?

—Lo que sea… —dijo con dejadez.

—Aislan, solo será hasta que estés mejor. No creo que por perder una o dos semanas de clase pase nada.

—También tengo los trabajos. —No se había acordado de ellos.

—No tienes que trabajar.

—Tengo que ganar dinero.

—¿Para qué? —Ahora vivía con él y no le pedía que le diera dinero por la comida ni por la habitación. Tampoco Darien; al contrario, él quería que le solicitase lo que quisiera para comprarse lo que le gustara—. Aislan, ya no tienes que costearte —explicó Casius—. Puedes pedir lo que quieras y no tienes que trabajar si no quieres.

—Supongo que es la costumbre —dijo intentando sonreír y secándose las lágrimas que amenazaban con salir.

—¿Estás cansada?

—Un poco.

—Relájate en el sofá mientras llamo a ver si nos suben algo. No tengo ganas de cocinar hoy. ¿Te apetece una peli?

Aislan asintió.

No esperaron mucho, ni por la cena ni por la película. Les subieron las dos cosas a la vez y Casius colocó el sofá para poder ver la televisión sin problema. Puso en la mesa la comida y se sentó al lado de Aislan. Habían elegido una de aventuras y otra de terror para más tarde y pasaron un rato bastante divertido.

En algún momento de la segunda película, Aislan se quedó dormida sobre Casius y este no quiso despertarla para que se fuera a su habitación. La cogió en brazos y la llevó hasta la cama. Al menos se había puesto ya el pijama y no tenía que desnudarla. La metió bajo las sábanas y ella rodó para ponerse en una postura más cómoda. La camiseta se le subió un poco mostrando algo de la espalda. Aún se le notaban algunos moratones, pero tenía un color de piel normal, algo de lo que se alegró. La tapó con las mantas y entornó la puerta.

Tras cerciorarse de que Aislan no se había despertado por llevarla a la cama, sacó su móvil y aguardó a oír la voz de su hermano.

—Esperaba que me llamaras.

—¿Qué ha pasado esta tarde?

—La patrulla está buscando a ese hombre.

—Ese capullo sabía algo que nadie debía descubrir.

—Lo sé. Nunca pensé que los hilos de Zether fueran tan extensos.

—Te ha infiltrado a un maldito lacayo y tú no te has dado cuenta.

—Hasta hace dos semanas era leal.

—Ya… Menuda lealtad tiene si es capaz de traicionarla sin más. ¿Qué hay de los otros rewops?

—Han tenido que soltarlos. Sin las pruebas que teníamos, no han podido retenerlos.

—¿También tienen que ver con Zether?

—Sí.

—Entonces sabe que Aislan está viva.

—Es lo más probable.

—Saldré mañana a ver qué averiguo.

—Tú quédate con ella.

—No. Jem está a su lado por la mañana. Aprovecharé esos ratos para investigar.

—Ten cuidado, Casius, Zether es maquiavélico. En eso hemos de reconocer que es el mejor.

—Sí, tú apláudelo —ironizó.

—Ten cuidado —reiteró—, sabes que sus planes siempre son retorcidos.

—¿Y los tuyos no?

Darien se rio y ambos se despidieron.

No se molestó en colocar el sofá de nuevo, se echó en él y se arrebujó en las mantas.

Cuando Casius se despertó, Aislan ya estaba en el portátil escribiendo. Jem aún no había llegado, lo que quería decir que era temprano.

—¿No tienes tiempo en todo el día? —preguntó entrando en la habitación y acercándose a ella. Se colocó detrás y leyó lo que escribía.

—Hoy vienen los chicos para el ensayo. Quiero acabar esto antes.

—Pues esta parte está mal —comentó señalándole un párrafo que acababa de escribir.

—¿Por qué?

—Una operación de córnea no es tan fácil como dicen algunos médicos e incluso implica un riesgo mayor para el paciente. Podría perder el ojo.

—Pero en los libros…

—Los manuales dicen una cosa, pero en la realidad el éxito de una intervención de ese tipo es más bajo que el de dejar como está al paciente. Solo deberían operarse en caso extremo y desde luego no hay seguridad de que sea mejor. En todo caso, el resultado suele ser el de dejar al paciente igual que antes o incluso peor.

Aislan observaba con la boca abierta. Casius se despeinó al rascarse la cabeza.

—Mejor voy a darme una ducha —dijo dándose la vuelta y saliendo. Cuando se trataba de esos temas siempre acababa apasionándose.

Ella se quedó delante del portátil mirando lo que estaba escrito y pensando en la conversación con Casius. Situó el cursor en el inicio del párrafo y lo borró, disponiéndose a reescribir esa parte de su trabajo.

Las tareas las terminó un día antes de empezar la universidad debido a que Casius les echó un vistazo e hizo algunos matices a sus explicaciones. Aislan notaba que sabía mucho más de lo que decía y le encantaba hablar con él.

Cuando el inicio de la universidad tuvo lugar, los trabajos y los apuntes comenzaron a ser el día a día de Aislan. Por la mañana se dedicaba a hacer las tareas que le pedían los profesores. De todos ellos, el que más problemas le daba era el nuevo de sicología, una asignatura para ayudar a pacientes con problemas psíquicos, tanto en personas activas como en pacientes en estado comatoso. Casius solía enfrascarse con ella, aunque como salía más a menudo, al final siempre acababa sola.

Cuando se quedaba en casa, solía sentarse en el sofá con un libro en la mano. Aislan había tratado de saber cuál era, pero no lo conseguía, pues tenía tapadas la portada y la contraportada y era incapaz de encontrarlo cuando él no estaba.

—¿Te ayudo con eso? —preguntó Casius.

—I… No —dijo antes de responder en japonés.

Él la miró.

—Si me enseñas el significado, puedes hablar de esa forma.

—No… Kyle y yo usábamos el japonés para poder comunicarnos sin que nuestros padres se enteraran. Ahora no tengo que esconderme en un idioma para hablar con los demás —contestó sonriendo sin mirarlo a la cara.

Casius cerró de golpe el libro y se levantó del sofá. Aislan, desconcertada, lo siguió con la mirada. Más sorprendida aún cuando oyó un portazo en su habitación.

A la porra con todo. Arrojó el libro a la papelera y se tumbó en la cama. Le había pedido un manual a Cass para aprender japonés y llevaba días intentando meterse en la cabeza frases para comunicarse con Aislan y ahora resultaba que ella quería olvidarlo. Enfurruñado, se dio la vuelta en la cama y trató de borrar de su memoria todo lo aprendido.

—Las pruebas han salido bien —confirmó Casius observando la radiografía. Acababan de dejar el hospital donde la habían examinado.

—¿Qué quiere decir eso?

—Ya estás curada. Las costillas ya están soldadas y los ejercicios que hemos hecho en casa te ayudan a moverte mejor.

—¿Ya puedo…?

—¿… volver a la universidad? —terminó la pregunta. Aislan asintió—. Supongo que Darien no pondrá muchos problemas.

Volver a la universidad era retomar parte de su vida. Había dejado los trabajos porque ya no necesitaba el dinero y eso le daba más tiempo para salir con los chicos o con sus amigas. Al menos hasta que se licenciara y buscase un buen empleo.

Casius la llevó hasta el recinto y esperó para estar seguro de que estaba bien. Llevaba unos días sin tener pesadillas y eso lo alegraba, pero ya no podía acercarse a ella para consolarla tanto como quería. Cuando la perdió de vista, arrancó el coche y se centró en su principal asunto: encontrar a Zether… y eliminarlo.

Las cosas en la facultad seguían igual, salvo por la mirada que le habían echado al bajar del coche de Casius. Entró en el edificio y anduvo hasta la clase que le correspondía. Allí no le iba a hablar nadie, así que tendría que ponerse al día ella sola. Lo bueno fue que sus profesores eran muy pacientes y estuvieron a su disposición para explicarle todo lo que no entendía. Intuía que era cosa de Darien.

Se sentó en una silla vacía y sacó su bloc de notas. Las horas pasaban sin que apenas se diera cuenta. Tan solo quedaba la última clase cuando miró el reloj. Fue entonces cuando se fijó en que sus compañeros parecían algo nerviosos.

La puerta de la clase se cerró de golpe y todos se callaron al instante. Fue como si el ambiente se tensara en la sala. Lo primero que vio del profesor fueron sus zapatos de piel y sus pantalones negros. Él se situó al lado de su mesa. Aislan alzó la mirada y se fijó en la camisa roja y el pelo plateado que le caía en algunos mechones por delante. Comenzó a ponerse nerviosa y a respirar con dificultad. Cuando su mirada se cruzó con la de él se olvidó de respirar.

—Bienvenida, Aislan. Me alegra saber que ya estás recuperada —comentó Zether con una sonrisa que decía mucho más.

26

Tejiendo la telaraña

Zether se inclinó hacia ella sin que sus ojos perdieran el contacto con los suyos.

—Respira —susurró.

El cerebro de Aislan siguió la orden que le habían dado y el aire empezó a entrar en sus pulmones de nuevo. Estaba paralizada y apenas si podía abrir la boca para hacer nada más que inhalar.

Fue él el primero en romper el contacto con ella cuando se incorporó y se dio la vuelta.

—¿Dónde nos quedamos ayer, señores?

La siguiente hora para Aislan parecía no tener fin. Quería salir de allí cuanto antes, avisar a Casius y a Darien de que Zether estaba allí. Este no le quitaba la vista de encima aunque no había vuelto a dirigirse a ella. Sin embargo, su mirada la incomodaba, más aún cuando recordaba lo que le había hecho semanas atrás.

Cuando el timbre sonó indicando el fin de las clases, Aislan se levantó de la silla como un resorte, recogió las pocas cosas que tenía y salió precipitadamente hacia la puerta. Cuando ya casi había llegado, un brazo le impidió cruzarla. Ella miró en su dirección y encontró a Zether.

—Me gustaría hablar un momento a solas.

—Tengo prisa. —Fue lo único que pudo pronunciar.

—Más razón para no perder tiempo —puntualizó cogiéndola del brazo y avanzando con ella hacia el centro de la clase.

El resto de sus compañeros salió sin mirar siquiera los intentos de Aislan por soltarse del agarre. Cuando el último se escabulló y cerró la puerta, la soltó. Aislan retrocedió para poner distancia entre ellos.

—Veo que estás viva. ¿Acaso no querías estar con tu hermano?

—No con una ilusión de él.

—Ya veo. Habría seguido siendo real mientras creyeras en ella.

—Habría sido tu ilusión. Intentabas matarme.

Zether sonrió.

—Te ofrecí la muerte más dulce, morir sintiendo a Kyle entre tus brazos. ¿Acaso hay algo para ti en este mundo?

—¡Sí! —gritó, y se quedó callada al instante.

¿Había algo para ella? Contestó afirmativamente sin pararse a pensar. Cuando Zether hizo la pregunta, el rostro de Casius fue lo primero que vino a su mente.

La risa de Zether estalló por todo el lugar devolviendo a Aislan a la realidad. Se acercaba a ella con determinación, como aquel que sabe que su presa no tiene salida. Le rozó la mejilla y le colocó un mechón detrás de la oreja. Ella no lo miraba a los ojos e intentaba no temblar.

—Parece que voy a divertirme mucho contigo —murmuró.

—¿Qué quieres de mí?

Zether sonrió y se alejó de ella.

Ella se sentó en el suelo. Todo su cuerpo temblaba y las piernas eran incapaces de sostenerla. Ese no era el Zether que había conocido meses atrás; era una persona diferente, alguien que le daba miedo…, mucho miedo.

Aislan se retrasaba… Habían pasado veinte minutos desde el final de las clases y no había rastro de ella. Casius se estaba impacientando. Se suponía que tenía que salir pronto para no tener que lidiar con las fanes y ahora estaba rodeado de ellas y con un humor que a cada minuto se hacía más negro.

Cuando por fin la vio salir, fue a su encuentro y le cogió la mano para meterla en el coche. Al principio se resistió, asustada. Al darse cuenta de que era él, lo siguió sin decir nada.

Una vez en el coche y alejados de la universidad, Casius le echó un vistazo de reojo. Estaba pálida y algo nerviosa. No había abierto la boca y parecía encerrada en sí misma.

—¿Ha pasado algo? —preguntó. Al no tener respuesta, la miró directamente—. Aislan, ¿ha pasado algo?

Ella siguió sin responder, su mirada fija en la carretera frente a ellos.

—¡Aislan! —exclamó haciendo que respingara y lo mirara.

—¿Qué? —preguntó sorprendida.

—¡Joder!, he preguntado si ha pasado algo.

—No…, no ha pasado nada —contestó evitando el contacto con los ojos de Casius.

—¿De verdad?

—¿Cómo te has hecho esa herida? —cambió de tema.

Casius siguió su mirada hasta la mano. Tenía un buen corte que le sangraba un poco.

—He tenido diferencias con un tío.

—¿Diferencias?

—Él tenía información, yo la quería, y él no me la quería dar —respondió con una sonrisa.

—¿Y en qué parte entraban las peleas?

—En la última, supongo. Tranquila, él quedó peor que yo.

—No lo dudo —dijo esbozando una ligera sonrisa—. ¿Esto es por lo que pasó en el despacho de Darien?

—Sí… Intentamos atrapar a ese hombre.

—Pero hay algo más, ¿verdad? —insistió al ver que Casius apretaba los labios.

—Ese hombre está con Zether. Si damos con él podremos encontrarlo.

Ahora fue Aislan quien apretó los labios.

—Casius… Nunca me has dicho por qué Zether quiso matarme.

Él la miró sorprendido por la pregunta y, por un momento, se olvidó de que iba en el coche conduciendo. Frenó a tiempo en un semáforo y volvió a mirarla.

—Lo siento, ¿estás bien?

—Sí…, aunque agradecería que no volvieras a hacerlo —respondió tirando del cinturón para que se destensara de nuevo.

—¿A qué viene la pregunta de antes?

—Solo me lo he preguntado… —murmuró con la vista fija en el cristal de su ventana.

Casius siguió mirándola y no dijo nada. Cuando el semáforo se puso en verde avanzó sin apartar la vista de la carretera.

—Zether y yo crecimos juntos —comenzó a decir sin mirarla. Sabía que estaba escuchándolo—. En cierto modo los dos éramos parias entre los rewops. Yo tenía los dos iris rojos y solo un poder: el fuego. Zether parecía un rewop normal por sus ojos, pero sus poderes eran tan grandes que los adultos le tenían miedo y solían excluirlo siempre.

—¿Cuántos años tenías cuando os conocisteis?

—Hum… Yo tenía seis, y Zether once. Nos encontramos por casualidad. Estaba huyendo de mi padre porque había quemado una de las cortinas de casa y me metí en la suya. No pensaba que hubiera nadie allí porque se suponía que los adultos habían ido a una reunión, así que me sorprendí al verlo sentado en el salón con la espalda recta y sin hacer un solo movimiento. Me quedé parado donde estaba y lo contemplé. Él se dio la vuelta y me tendió la mano. Me dijo: ¿quieres jugar conmigo?

—¿Qué hiciste?

—¿Tú qué crees? ¡Salí corriendo de allí como alma que lleva el diablo! —Aislan se echó a reír sin poder evitarlo—. Tenía seis años y Zether parecía un espíritu en esa postura. Se me puso la carne de gallina.

—¿Os volvisteis a ver?

—Por supuesto… Le conté a Darien lo que había visto y el muy cabrón me retó a que le trajera una prueba del supuesto espíritu.

—Y volviste a la casa.

Casius asintió.

—Me cercioré de que los adultos se iban y entré a escondidas. Rebusqué de arriba abajo, pero no encontré nada. Cuando ya iba a darme por vencido, descubrí una puerta abierta que llevaba a un jardín interior. Allí fue donde lo vi otra vez. Estaba jugando con su poder del viento, haciendo con las hojas formas diferentes. Creo que me quedé asombrado por su capacidad de control del don. Darien tiene el mismo, pero en esa época no era tan bueno como Zether, y eso que tenían la misma edad.

—¿Se dio cuenta de que estabas allí?

—Sí. Me sonrió y se acercó con una de las figuras que había hecho; creo que era un conejo.

—¿Y qué pasó?

—Estalló en llamas —murmuró algo más bajo—. No me di cuenta de que mi poder se había activado y cuando se acercó con el conejo hecho de hojas lo incendié.

—Se debió de quedar sorprendido.

—Al principio. Después se echó a reír y dijo que eso había sido increíble y que si podía hacerlo de nuevo. —Aislan lo miró—. Era la primera vez que alguien me decía algo así. Fue mi primer amigo.

—¿Qué pasó después?

—Zether y yo jugábamos solos todos los días. A veces Darien se nos unía, pero él siempre estaba controlado por mi padre y apenas le dejaban tiempo libre. A mí me despreciaban y pusieron todos sus esfuerzos en hacer de Darien el mejor. Yo solo servía para aguantar los golpes.

»Los padres de Zether murieron cuando él tenía quince años y estuvo a punto de dejar Andrash, pero su abuelo vino a vivir aquí y seguimos viéndonos. Aunque se convirtió en el cabeza de familia al ser el único hijo y tuvo que ocuparse de muchos asuntos, siempre tenía tiempo para mí.

»Por aquella época la relación con mis padres era insoportable. A Darien lo enviaron fuera a estudiar y no tenía muchas opciones para mí. Fue cuando pensé en escapar.

—¿Se lo contaste a Zether?

—No… Pensé que podría decir algo a mis padres y que me obligarían a quedarme.

—¿Cuándo te escapaste?

—A los dieciocho. Aproveché que mis padres estaban de viaje y huí de casa. No se dieron cuenta hasta que Darien volvió y preguntó por mí.

—¿Y Zether?

—Tenía algunos problemas de los que ocuparse… Después de la muerte de sus padres, se volvió algo diferente, al menos con los demás. Conmigo siguió siendo igual. Se metió en líos y la noche que escapé no estaba.

Aislan pensó en las detenciones que había leído en los papeles de Darien.

—¿No te encontró?

—Pasaron muchos años antes de que Darien o Zether me encontraran. Mi hermano fue el primero y, créeme, no fue una reunión muy emotiva.

—Me lo imagino.

—Zether lo hizo poco después. Estaba con Vic. Creo que conoces el resto —dijo mirándola por primera vez.

—Ella me lo contó. Pero lo que no entiendo es por qué.

—Zether me culpa por escapar.

—¿Culparte?

—Se supone que era mi amigo y no confié en él para que me ayudara. Desaparecí sin dejar rastro, lo que él sintió como una traición.

—Pero…

—Zether no tuvo más amigos, Aislan. Todo el mundo le tenía miedo.

—¡A ti también!

—Cuando me escapé de casa empecé a usar lentillas para ocultar mi condición de rewop. No era fácil controlarse. Los humanos suelen ser personas amables y encontré ayuda durante los primeros meses. Logré matricularme en la universidad y trabajé en varios sitios para pagar mis gastos. Hice amigos y conocí a Vic. Con ella no fingí ser humano, me aceptaba y me hizo aceptarme. Pero tras lo de Zether… lo perdí todo.

—Darien se quedó a tu lado…

—Me ayudó a salir…, aunque no quería hacerlo. Zether, en cambio, siempre ha estado solo. En cierta forma lo entiendo, la soledad es un sentimiento detestable. Él se perdió en algún momento de su vida.

—No entiendo qué tiene que ver eso con que intentara matarme.

—¿No lo ves? Todo el que se vuelve importante para mí se convierte en el objetivo de Zether. Quiere que sufra lo mismo que él cuando se encontró solo.

—Entonces, tu hermano… —dedujo obviando su propia seguridad—, Mark, Tyler, Cass…

—Están en peligro, sí. Pero no estoy bastante apegado a ellos como para que Zether los moleste.

—¿Y a mí sí?

—Vives conmigo.

—No cuando me atacó.

—Nos vio juntos.

—Como os puede haber visto a ti y a Darien o a los del grupo.

—Tú eres diferente. Eres una mujer.

Aislan protestó, lo que hizo que Casius se riera.

—¿Vas a decirme ahora qué ha pasado en la universidad?

—Después; hemos llegado —dijo fijándose en el cartel del bar.

El ensayo iba a ser allí, y al no tener que trabajar podía asistir y a la vez hacer lo que necesitara para la carrera. Por extraño que le pareciera, el arresto que había padecido a causa de la amenaza de Zether parecía haberse acabado. Sospechaba que porque ellos consideraban que en cualquier momento daría el paso.

Estaba segura de que la vigilaban en todo momento. Entonces ¿cómo había sido posible que Zether entrara en la universidad sin que ellos se dieran cuenta?

Casius la siguió con la mirada cuando salió del coche. No le había contado que ella era el objetivo de Zether por tener una marca que la identificaba como especial según una profecía. No sabía cómo se lo tomaría, aunque era consciente de que debía decírselo. Mas en ese momento no quería hacerlo. A pesar de haber admitido que era especial para él, le costaba reconocer cuán importante se había vuelto en su vida.

—¡Date prisa! —le gritó ya en la puerta del bar.

27

Estallido de sentimientos

Aislan logró librarse de responder la pregunta, y no precisamente por la falta de insistencia de Casius. Le había vuelto a preguntar en mitad del ensayo, a la salida del bar, en la entrada del hotel, en el apartamento y durante la cena. Ni una sola vez contestó nada porque tampoco lograba pensar en algo que sonara creíble con el estado en que Casius la había visto.

Suponía que Zether pensaría que ella iba a contarlo todo, lo que lo obligaría a desaparecer de la universidad. Eso le hacía creer que era una tontería decir nada de lo ocurrido con Zether cuando no lo iban a encontrar al día siguiente.

Casius llevaba toda la tarde observándola. Desde que la recogió en la facultad se había comportado de forma extraña y se negaba a darle una explicación. Supuso que quizá sus fanes le habían dicho algo o bien sus profesores. No consideraba apropiado preguntarle directamente. Si fuera culpa de sus fanes, él se ocuparía de ese problema, y si eran los profesores, entonces sería Darien el que tendría que lidiar con ello, como su tutor.

La puerta de la habitación de Aislan estaba entornada. Ya no tenía que abrirla, estaba acostumbrada a dejarla así. Hacía días que no dormía en el sofá porque ella ya no tenía pesadillas. Por eso cuando oyó el grito nada más cerrar su habitación, Casius pensó que eran imaginaciones suyas. Un segundo chillido lo sacó de su error y abrió de un tirón para salir corriendo.

Al llegar a la mitad del camino, un bulto se acopló alrededor de su cuerpo. Temblaba como una hoja y se aferraba con fuerza a él.

—Aislan… —murmuró rodeándola con sus brazos. Le mesó el cabello—. Solo ha sido una pesadilla.

Ella se apretó con más fuerza y Casius la abrazó con mayor intensidad. Aunque no sabía qué tipo de pesadilla había tenido, sí que era muy diferente de las anteriores. Con las otras conseguía calmarla con su contacto; con esta no, como si el miedo estuviera instalado en su corazón.

—Vas a coger frío… —advirtió al fijarse en que iba descalza y en pijama—. Te acompaño a tu cama y me quedaré allí hasta que te duermas.

Y así lo hizo. La ayudó a meterse y la tapó con las mantas. Se sentó en el suelo y le cogió la mano. Ese gesto no pasó desapercibido para ella, embargada por una sensación que le parecía familiar.

—Es como si yo hubiera vivido esto… —murmuró.

—¿Qué? —preguntó mirando entre la oscuridad.

—Tu mano… Siento como si fuera algo importante para mí. Algo de lo que no puedo desprenderme… —Fue lo último que dijo antes de quedarse dormida.

Casius rozó las mejillas para secar las lágrimas que aún permanecían en ellas y se acomodó en el suelo. No pensaba soltarla tan rápidamente.

Lo que más odiaba de la vuelta a la universidad de Aislan era el dichoso despertador, que siempre lograba sacarlo de sus casillas. Casius echó el brazo hacia atrás intentando desconectarlo, pero no parecía estar por la labor. Lo cogió y lo estampó contra la pared de enfrente.

—Voy a necesitar uno nuevo —pidió Aislan desde su cama.

Él se volvió a mirarla.

—Ya te compro yo uno que no sea tan ruidoso.

—El objetivo de un despertador es despertarte.

—Por eso, despertarte no quiere decir ponerte de mala leche —matizó Casius frotándose la cara con la mano.

—¿Te has quedado toda la noche ahí?

—No me soltabas la mano.

Aislan se fijó en que aún estaban entrelazados y lo soltó. Un rubor tiñó sus mejillas y apartó la mirada.

—Lo siento… —murmuró.

—Voy a darme una ducha, ¿te importa?

—No, claro, tú primero.

Casius se levantó del suelo y se estiró. Tan verdad era que Aislan no lo había soltado como que él se había quedado dormido con su contacto sin despertarse en toda la noche.

Aislan confiaba en que Zether hubiera desaparecido de la facultad. Eso es lo que se decía una y otra vez a cada paso que daba hasta su aula. De seguir allí, tendría su clase a mediodía, pero esperaba que no fuera tan imprudente como para quedarse cuando ella ya lo había visto y era de suponer que Casius y Darien serían conocedores de su encuentro.

Por eso cuando lo vio aparecer tranquilo y sereno no supo qué pensar. ¿De veras estaba allí delante impartiendo una clase sin que Darien lo supiera? Él había hablado con todos los profesores… ¿no se había dado cuenta de que uno era Zether? Aislan revisó el listado de docentes. Su nombre no estaba, lo que quería decir que era un sustituto…

En esa ocasión, Zether apenas la observó un par de veces. Aislan mantuvo su mirada con ahínco haciéndole frente, no iba a rendirse ni a tenerle miedo.

Cuando terminó la clase, él se quedó mirándola y supo que quería hablar con ella. Esperó a que el resto abandonara el aula para estar a solas.

—Veo que no le has dicho nada a Casius.

—Y tú no has escapado.

—Si les hubieras dicho algo, no me encontrarían aquí.

—Sé lo que quieres —dijo con convicción—. Y no lo vas a conseguir.

Zether la miró arqueando una ceja. Estaban separados por unos metros, pero podía salvar esa distancia en unos segundos.

—¿Y qué es lo que quiero?

—No vas a hacer sufrir a Casius a través de mí. No significo nada para él.

Zether estalló en una carcajada.

—¿Crees que no le importas? ¿Después de todo lo que ha hecho por ti?

—Así es… Y tú deberías darte cuenta también, Zether. No lograrás que vuelva a ser tu amigo de esta forma.

La sonrisa que tenía se desvaneció, y acortó la distancia. Antes de que pudiera escapar, la había agarrado por los brazos y apretaba con fuerza.

—¿Quién te dice que quiero volver a tenerlo como amigo? —inquirió—. Lo que quiero es que sufra de la forma más cruel que haya… Y tú, Aislan, serás mi instrumento.

Mirarlo a los ojos era una verdadera tortura. Eran fríos y no tenían un ápice de bondad; todo se basaba en dolor, terror y miedo.

Zether se acercó más a ella hasta que sintió su aliento sobre los labios.

—Seguiremos jugando nosotros solos tanto como quieras, Aislan.

—Se lo diré… Les diré que estás aquí —murmuró.

—Entonces avanzaré en el juego y ganaré…

Zether la soltó y se marchó de la sala con una pequeña risa en los labios. Para él Aislan no era más que una distracción antes de tomar el plato fuerte, pero lo sorprendía. No solo se había presentado en la universidad, sino que no había dicho nada. ¿Iba a enfrentarse a él?

Se permitió el lujo de darse la vuelta para mirarla y se quedó fascinado. Los ojos de Aislan lo enfocaban con determinación, no con miedo. Por un momento pensó que esa era la misma mirada que Casius le había dirigido la segunda vez que se encontraron y ya era demasiado tarde. Se giró y salió del aula.

Durante el resto de la semana, los encuentros entre Zether y Aislan se sucedieron. Con el objetivo de hacerle frente, no había contado nada ni a Darien ni a Casius, algo que Zether elogiaba cada día que la veía. Sin embargo, era como jugar al ratón y al gato: tarde o temprano Zether intentaría algo más aparte de provocarla, y eso era lo que más temía.

Quizá por ese motivo las pesadillas volvían por las noches. Casius no decía nada. Se lo notaba preocupado y preguntaba siempre a Aislan por sus sueños sin obtener respuesta. También el grupo se daba cuenta del estado apagado de Casius y le hacían comentarios, pero él era incapaz de decir nada; ni siquiera él sabía el porqué de su malestar.

Aislan aceptó la invitación para ir al concierto del sábado. Aunque intentó que sus amigas también fueran, estas tenían otros compromisos. Aun así no rechazó la oportunidad de ir a verlos; quería volver a sentir la descarga de adrenalina de su primer concierto.

—¿Quieres que te acompañe? —preguntó Casius.

—¡No! Si te ven, seguro que hay una estampida —contestó Aislan.

Estaban en el camerino del grupo. Ella era la única chica a la que permitían entrar en él. Al menos en esta ocasión Tyler se portó más educadamente.

—Será mejor que te vayas ya. Comenzaremos en cinco minutos —anunció Cass.

—Sí. Mucha suerte.

—Cariño… —le dijo con zalamería Tyler agarrándola por la cintura y atrayéndola hacia él—. La buena suerte se consigue a través de un beso —añadió besándola en la mejilla. Los demás se quedaron estupefactos.

—Sí…, sí… —Aislan se deshizo de los brazos de Tyler y salió por la puerta.

Gracias a uno de los trabajadores encontró el camino hacia su asiento y se sentó a esperar que aparecieran. Esta vez no iba a tener a nadie a su lado, pues Casius no solía regalar las entradas que le correspondían. No le importaba estar sola.

Estaba nerviosa por la espera porque hacía tiempo que no asistía a un concierto. Aunque los ensayos eran divertidos, las actuaciones sacaban lo mejor de ellos.

—Una cosa —dijo Casius cuando ya se dirigían al escenario. Los otros se giraron.

—Hoy no habrá Last song.

—¿Por qué? Es la canción que más esperan —replicó Tyler.

—No quiero tocarla más. Ya ha sido suficiente.

—Entonces ¿qué sugieres? —inquirió Cass.

—¿La nueva? —preguntó Mark a su vez.

Casius asintió.

—Pero esa no la hemos ensayado… —protestó Tyler.

—Cada uno ensayó su parte en solitario. Pongámosla ahora en conjunto a ver qué sale —propuso Casius.

—¡Estoy con él! ¡Demostrémonos de lo que somos capaces sin ensayar en grupo!

Los cuatro chocaron sus manos y corrieron hasta el escenario que los esperaba.

El concierto, como todos los demás, fue un éxito. Aislan lo veía en primera persona. La gente no paraba de gritar a los chicos y de entonar cada una de las canciones.

Tras dos horas, Mark cogió el micrófono para despedirse con la última canción, Last song, una que, aunque le traía tristes recuerdos a Aislan, ella apreciaba.

—¡Se ha acabado, chicas! —gritó Mark.

Se oyeron los llantos de algunas clamando la última. Mark miró al resto del grupo y sonrió.

—¡Sabemos que todas esperáis Last song! ¡Pero a partir de hoy no la vamos a tocar!

Un murmullo recorrió el lugar. Aislan miró a Casius preguntándole con la mirada, pero este solo le guiñó un ojo.

—Por eso… —prosiguió Mark—, ¡os presentamos nuestra nueva canción, que ocupa el lugar de Last song, Reflejos de amor.

Lo primero que se oyó fueron los acordes de la guitarra de Casius, unos suaves y dulces que subieron en intensidad al tiempo que la batería de Cass se unía; bajaron cuando la guitarra de Mark se acopló.

Tyler hizo que todos reprimieran una exclamación cuando empezó a cantar:

Seca tus lágrimas,

borra tu tristeza,

envuelve la pena

y déjala atrás.

Aquello que pasó

ya nunca pasará,

me tienes a tu lado

guardando tu corazón.

Reflejos de amor

rodean mi visión.

Reflejos de amor

me llevan hacia ti.

Reflejos de amor

comprimen mi corazón.

Reflejos de amor

que suspiran por ti.

Cambio tu tristeza

por alegría,

tu pena por esperanza,

tu dolor por amor.

Aquello que pasó

ya nunca pasará,

me tienes a tu lado

guardando tu corazón.

Reflejos de amor

rodean mi visión.

Reflejos de amor

me llevan hacia ti.

Reflejos de amor

comprimen mi corazón.

Reflejos de amor

que suspiran por ti.

Reflejos de amor

rodean mi visión

(rodean mi visión…).

Reflejos de amor

me llevan hacia ti

(me llevan hacia ti…).

Reflejos de amor

comprimen mi corazón.

Reflejos de amor

que suspiran por ti.

Aislan no apartó la mirada de Casius y tampoco él lo hizo de ella mientras la música los envolvía. Esa canción era diferente a las que habían tocado, la letra contenía en sí misma un cúmulo de sentimientos que hizo vibrar a todos los presentes.

Cuando estaba a punto de terminar, Casius hizo un gesto a Aislan para que saliera de allí, y, aunque le costó, porque no quería perderse el final, obedeció.

Una vez en el pasillo anduvo hasta el camerino, donde se suponía que debía esperar a los demás. Lo que no vio fue una figura apoyada en la pared hasta que pasó por delante de ella. No tuvo tiempo de reaccionar cuando Zether la acorraló con su cuerpo.

Aislan abrió la boca para gritar, pero él se la tapó con la mano. Le sonreía por lo que había estado a punto de hacer.

—Nos hemos divertido mucho esta semana. Pero es aburrido si solo jugamos dos, ¿no te parece?

—Déjanos en paz.

Zether se rio.

—Casius ha conocido lo que es la soledad. Ahora volverá a conocerla.

—Me alejaré, me iré lejos. Así dejarás a Casius, ¿no? Volverá a estar solo.

Zether sopesó lo que acababa de decirle.

—¿Serás capaz de abandonarlo después de todo?

—Si lo dejas tranquilo, desapareceré de su vida. No me volverá a ver.

—¿Vendrás conmigo? —Aislan se quedó mirándolo—. Ven conmigo y te prometo que dejaré a Casius vivir su vida.

Zether se separó de ella y se alejó por el pasillo.

—Toma tu decisión, Aislan —le propuso antes de desaparecer.

Llegar al camerino le supuso más tiempo del previsto. En varias ocasiones se había equivocado de dirección, así que al entrar no le extrañó encontrarse allí a Casius aún vestido con la ropa del concierto, claramente nervioso.

—¿Dónde estabas? —le preguntó acercándose a ella. Cerró la puerta y dejó que le pusiera sus manos sobre los hombros.

—Lo siento, me perdí —contestó cabizbaja.

—Los demás han salido a buscarte. Has tardado demasiado.

—Lo siento —repitió mientras se le saltaban las lágrimas.

—Oye, oye… No es para tanto —la tranquilizó Casius—. ¿Te ha gustado la canción? —preguntó cambiando de tema.

—Sí… —respondió secándose las lágrimas—. Es muy diferente a las otras.

—Según nos han dicho, la gente ha preguntado por ella nada más salir y nos piden que la grabemos.

—Eso está muy bien… —murmuró sin mucho sentimiento.

—Aislan, ¿qué te pasa? Llevas días así. Por las noches tienes pesadillas, nunca habían ocurrido de esa forma.

—¿De esa forma? —preguntó Aislan—. ¿Ha habido otras?

—Sí… Llevabas teniendo pesadillas desde lo de tu padre. Antes de volver a la universidad dejaron de pasar y después se hicieron más intensas.

—No recuerdo haber tenido otras.

—Yo te calmaba antes de que despertaras… ¿Sobre qué son, Aislan?

Ella agachó la cabeza.

—Zether —susurró.

—No volverá a acercarse a ti, ya lo sabes. Darien está buscándolo y yo también. Tarde o temprano aparecerá.

—Ya ha aparecido…

—¿Qué estás diciendo? —Casius frunció el ceño. A pesar de que la había escuchado la primera vez, su furia le impidió articular otra palabra.

—He visto a Zether… —Las lágrimas volvieron a brotar y se mordió los labios—. Es profesor en la universidad…

—¿Qué?

—Zether ha estado en la universidad conmigo… —repitió.

—¿¡Por qué no lo has dicho antes!? —la increpó.—Quiero alejarme de ti… Si no estoy contigo, no tendrá motivos para hacerte sufrir, te dejaría en paz…

—No te entiendo…

—Él no me hará nada si no estoy a tu lado, y tampoco te hará daño a ti. Es lo mejor. Si me voy, si no me ve contigo, estaremos a salvo.

—¡Maldita sea, tenías que habérmelo dicho! —exclamó enfurecido.

—Casius, escúchame —dijo poniendo las manos sobre el pecho de él—. Zether te dejará de atormentar si me alejo de ti.

—No voy a dejar que te vayas a ninguna parte.

—¡Escúchame! ¡Si no estoy a tu lado, salvaré tu vida!

—¿Y quién salvará la tuya?

—Mi vida no es importante, no le importa a nadie —contestó.

Casius la besó con ira. Empezó a mover los labios con fuerza instando a Aislan a abrir los suyos para profundizar demostrándole la pasión que sentía.

Se separó a regañadientes, los dos respiraban con dificultad. Casius apoyó su frente sobre la de ella.

—Jamás…, jamás vuelvas a decir que tu vida no es importante… Te has convertido en lo que más me importa —confesó con otro beso. Y esta vez Aislan se lo devolvió con todo el ardor que su corazón albergaba por él.

—Puede que ya haya vuelto —comentó Tyler de camino al camerino.

—Le hemos preguntado a los organizadores y no la han visto —agregó Mark.

—Quizá Casius sepa algo —apuntó Cass.

Los tres estaban frente a la puerta. Tyler abrió esperando encontrar allí a Aislan, pero ninguno de los tres anticipaban la escena que se encontraron.

Casius tenía un brazo alrededor de la cintura de Aislan y su otra mano en la nuca, enredada entre el cabello de ella. También ella rodeaba con sus brazos la espalda de Casius, sujetándose a la chaqueta.

Casius abrió los ojos y les lanzó una mirada de advertencia sin dejar de abrazar a Aislan, que no se había percatado de la presencia de los demás.

Fue Cass quien cogió a Tyler y a Mark por el cuello y los sacó de allí a rastras cerrando la puerta de nuevo.

—A eso se le llama beso… —murmuró Mark.

—Ya era hora de que lo hiciera; si no, lo habría hecho yo.

—Y Casius te habría matado —puntualizó Cass.

Se miraron sin saber qué hacer y se apoyaron en la pared esperando que Casius les permitiera entrar para cambiarse.

Fue Tyler quien se fijó en el que se alejaba por el pasillo… Alguien a quien ya conocía…

28

Se desata la tormenta

—Casius… —susurraron sus labios.

—¿Mmm? —Siguió besándola sin soltarla, estrechándola más fuerte entre sus brazos. Se habían movido y Aislan había acabado apoyada en la pared.

—Van a llegar los demás —murmuró empujándolo levemente para que se detuviera.

Sin muchas ganas, Casius se separó de ella y dejó que se apartara. Lo miró a los ojos y sonrió.

—Ya no tienes las lentillas.

—Tengo unas de repuesto. —Se alejó de ella para no volver a sucumbir a la tentación de besarla de nuevo.

—¿No deberían haber venido ya? —preguntó Aislan sentándose en el sofá mientras él iba al baño para volver a ocultar sus ojos.

En ese momento la puerta se abrió y los tres entraron algo incómodos y sin mirarlos a la cara.

—¿Os han retenido las fanes?

—No… Estábamos buscándote —contestó Mark apurado—. Pero ya has llegado.

—Sí. Lo siento, me perdí —se justificó.

—Casius, hay que revisar la nueva canción: la batería se adelanta algunos acordes a tu guitarra —comentó Cass para cambiar de tema.

—Sí, yo también lo he notado, pero las fanes no parecen haberse dado cuenta.

—Esa canción no la habéis ensayado —agregó Aislan.

—En grupo no —dijo Tyler—. Cass y Casius insistieron para practicarla por separado. ¿Nos vais a decir ahora por qué, Cass?

—No es mía —informó—. Yo no la compuse.

—¿Y entonces? —preguntó Mark.

—La canción es de Casius.

Todos lo miraron y él se encogió de hombros. Cogió la ropa y se metió en las duchas sin decir nada más.

—¿Es de Casius? —repitió Aislan.

—Al parecer, no quería que la escucharas hasta que se cantara en el concierto. Ese fue el motivo de que la ensayáramos por separado. Ha sido una experiencia agradable, todos tratando de amoldarnos a todos.

—¡Sí! —exclamó Tyler—. Hacía tiempo que no me ponía tan nervioso cantando, como si pensara que algo iba a salir mal, y tenía que vigilar el ritmo que vosotros llevabais. —Se tumbó en el sofá poniendo la cabeza sobre las piernas de Aislan.

—Aléjate de mi chica —lo amenazó Casius, que salía de la ducha.

—Joder, no has tardado nada… ¿Y desde cuándo es tu chica? —preguntó alzando una ceja.

—Desde siempre —respondió.

Aislan se ruborizó y bajó la vista, encontrándose con Tyler, que la miraba divertido.

—Así que la canción era por ella… —añadió sonriendo.

Casius avanzó y lo cogió por los pies empujándolo para que cayera. No tuvo mucho tiempo para agarrarse a algo y al final dio con sus huesos en el suelo.

—Tío, que no te la voy a quitar.

Mark fue el siguiente en ducharse y cambiarse. Lo siguió Cass. Tyler había preferido quedarse el último, no porque fuera el que más tardaba, sino porque tenía ganas de divertirse con Casius y todos coincidían en apreciar que no siempre encajaba las bromas tan bien como ese día.

Tras hablar sobre la nueva canción y hacer unos retoques, el grupo decidió salir a festejar por el concierto. A pesar de que al día siguiente tenían otro, no parecía que les importara mucho en esos momentos.

Tyler se sentó al lado del sofá donde Aislan descansaba. El resto estaba revisando algunas partituras.

—Me alegro por ti, Aislan —le susurró. Ella se volvió sorprendida y sonrió—. Al menos Casius es mejor que Zether, no te pone la piel de gallina.

—Sí…

—Lo he visto antes… A Zether.

Aislan palideció.

—¿Dónde?

—Estaba en este pasillo, fue cuando íbamos a entrar y Casius nos echó… —Se calló en ese momento al recordar que Aislan no se había dado cuenta de su presencia. Sin embargo, lo que hizo que se levantara de un salto del sofá fue la palidez de ella y el hecho de que se llevara las manos a la boca.

—¡Aislan!

El grito alertó a los demás. Casius se acercó preocupado al verla en ese estado.

—¿Qué ha pasado?

—Nada, estábamos hablando…

—Zether… —murmuró Aislan—. Zether ya lo sabe…

—¿Saber qué? —preguntó Casius.

—Que no me alejaré de ti —respondió explicándole con la mirada.

La abrazó y dejó que se aferrara a él todo lo que quiso. Sacó su móvil y se lo lanzó a Cass.

—Llama a mi hermano. Dile que hay una emergencia y que necesito que venga.

—¿A qué viene esto, Casius? —se metió Tyler—. ¿Es por ese capullo de Zether? Porque si lo es y todavía está aquí…

—¿Zether está aquí?

—Lo vi hace rato. Eso le estaba diciendo a Aislan.

—¡Maldita sea! —exclamó deshaciéndose de ella y saliendo del camerino.

Se encontró en el pasillo sin saber bien dónde buscar. No sabía cuánto tiempo había pasado desde que lo habían visto ni tampoco lo que llevaba puesto… Era una pérdida de tiempo. El rostro de Aislan fue lo primero que le vino a la mente y se mordió los labios hasta hacerse sangre. Se maldijo a sí mismo y volvió a entrar.

Aunque Mark y Tyler estaban a su lado, ella no dejaba de temblar. Trataban de calmarla, pero no parecían conseguirlo. Casius fue directo a ella y cuando sus amigos se apartaron la cogió de las manos y la levantó de un tirón, abrazándola después.

—No va a pasar nada… —le murmuró al oído. Ella lo abrazó con fuerza.

Todos permanecieron en el camerino hasta que Darien llegó seguido de varios hombres de la patrulla que había traído consigo. La llamada lo pilló por sorpresa, más aún viniendo de Cass, quien le contó algo de lo que pasaba.

Al llegar a la habitación, Darien comprobó que Casius no se apartaba de Aislan. A pesar de que quería hablar con él, parecía que su prioridad era ella.

Tras dejarla con el resto del grupo, salió al pasillo con Darien para informarlo de todo. Aislan le había contado lo que Zether le había dicho, tanto en la universidad como esa misma tarde, y dispuso a sus hombres en el perímetro para vigilar. Si sabía que Aislan no iba a irse con él por las buenas, no tardaría en realizar su siguiente paso.

—¿Le has dicho lo de la profecía? —preguntó Darien.

—No… Todavía no.

—Tiene que saberlo, Casius. Si ella no hubiera tomado la decisión que ha tomado, Zether la tendría en sus manos. Recuerda que es capaz de desaparecer sin dejar rastro.

—¡Ya lo sé, maldita sea! —exclamó dando un puñetazo en la pared—. Ya lo sé… —agregó más calmado—. Si le hubiera pasado algo por mi culpa, yo…

Darien se aproximó para tranquilizarlo. Sabía lo bajo que podía caer cuando le arrebataban algo, y Aislan se había vuelto para Casius la persona más importante de su vida, mucho más que Vic.

—¿Qué pasa con el concierto de mañana? —preguntó Cass cuando Darien y Casius entraron.

—¿A qué te refieres? —inquirió Casius.

—Quizá lo mejor sería cancelarlo… —propuso Cass.

—¡No! —exclamó Aislan—. La música es vuestro mundo, no deberíais cancelarlo. —Todos la miraron—. Zether no hará nada porque podrá verme en la universidad, así que no hay peligro. Y si mañana no vengo, él no se presentará —dijo esbozando una sonrisa.

—Tú no vuelves a la universidad hasta saber que ese no está allí.

—Eso ya lo suponía… —murmuró enojada—. ¡Pero vosotros podríais dar el concierto!

—¡No voy a dejarte sola! —gritó Casius.

—¡Ni yo que te pierdas un concierto! —contraatacó ella—. Darien puede estar conmigo si te parece mejor. Tienes una responsabilidad con tu grupo.

Casius se quedó sin palabras para responder. Ella conocía lo importante que era para él y volvía a hacerlo: pensar en los demás antes que en sí misma. Debía de estar muerta de miedo y, sin embargo, le decía que podía irse a un concierto sin dudar ni un instante. Le dieron ganas de besarla en ese momento, pero se contuvo.

—Lo primero será que todos llevéis protección. Es probable que Zether vaya a por Aislan, pero os puede usar a cualquiera de vosotros para acercarse a ella —informó Darien a los demás—. Así que os voy a asignar un par de guardias como seguridad en previsión de que ocurra algo.

—Yo me quedaré con Aislan hasta la hora del concierto —añadió Casius más para enfatizar su decisión que para otra cosa.

Darien asintió.

—Clyde y Sammy vigilarán los alrededores del hotel, y yo me quedaré con ella mientras no estés. Sin embargo…, sugiero ir a otro sitio.

—¿Otro sitio?

—El hotel es un edificio donde entra demasiada gente y no podemos cubrir todas las posibles entradas. Allí Zether tiene muchas opciones de entrar sin ser percibido, tú lo sabes.

—¿Qué sugieres?

—Mi casa…

—Ni hablar… Se conoce los pasadizos y podría entrar sin que te dieras cuenta.

—¿Y la mía? —propuso Aislan—. Bueno, es pequeña y no tiene muchas entradas que cubrir. No está alejada de otras y puede ser un sitio donde Zether no pensaría como primera opción.

Ambos la miraron y le sonrieron de forma pícara. Al lado uno del otro, nadie negaba que fueran hermanos.

Hechos los arreglos, y bastante más tarde de lo habitual, el grupo salió del camerino y se separó en distintos equipos. Esa noche no iba a haber celebración, por lo que Casius y Aislan se fueron directamente al hotel.

Por la mañana saldrían para casa de Aislan, donde se quedarían temporalmente hasta dar con Zether. No era una idea que le agradara mucho, porque tenía demasiados recuerdos dolorosos, pero era perfecta para una buena vigilancia y podrían mejorar la seguridad.

Darien los siguió en su coche a cierta distancia y se reunió con ellos minutos después. Había ordenado a varios agentes que vigilaran los alrededores toda la noche. Se cercioró en el hotel de que todas las personas estuvieran identificadas y registradas; no quería darle a Zether la oportunidad de haber entrado antes de que ellos hubieran llegado. Por eso había pedido una inspección y el cierre del acceso a la planta de Casius. Nadie iba a poder colarse allí sin autorización.

Dentro, Darien volvió a explicarles los planes que tenía y se marchó para ocuparse del tema de la universidad. Zether había accedido allí a pesar de la vigilancia que tenía sobre él.

—¿Tienes frío? —preguntó Casius al verla estremecerse. Estaba apoyada sobre los ventanales abrazada a sí misma.

Ella negó.

—Estás temblando —insistió.

—Estoy bien —se limitó a decir.

—No has comido nada y estás muy callada.

—No tengo hambre y tampoco nada que decir —corrigió.

Casius sonrió ante esas apreciaciones. Se acercó a ella y le puso la mano en la cintura instándola a que se diera la vuelta y lo mirara.

—Todo va a salir bien.

—Eso no lo sabes. Si te pasa algo…

Casius le tapó la boca con los dedos y negó con la cabeza.

—No va a pasar nada. Me encargaré de Zether.

—Eso es lo que me da miedo… —murmuró ella apartándose de su contacto—. Puedes morir, y yo…

La contempló sin decir nada. No sabía cómo, pero sentía el dolor de ella como suyo. Aislan tenía miedo a perderlo, igual que a Kyle.

—Será mejor que durmamos un poco —sugirió Aislan al ver que los dos se habían quedado callados.

Se dirigió hacia su habitación y cerró la puerta tras de sí, la manera que siempre había utilizado para protegerse.

Casius estaba tumbado en su dormitorio. Tenía los brazos detrás de la cabeza y miraba al techo. La puerta estaba abierta para escuchar si Aislan gritaba. Tan sumido en sus pensamientos se encontraba que no se dio cuenta de la silueta apoyada en el quicio de la puerta hasta que habló.

—No puedo dormir, Casius…

Se incorporó de golpe por la sorpresa. Aislan estaba descalza y tenía cruzados los brazos en la espalda. No miraba a los ojos de Casius, sino a sus propios pies, que no dejaba de mover.

—¿Quieres que me quede contigo hasta que te duermas?

—No quiero que duermas en el suelo —contestó con una breve sonrisa.

Se levantó para aproximarse a ella. La cogió en brazos y se dio la vuelta, llevándola a su cama.

—Yo no quería…

Casius se rio.

—Siempre quieres tener la última palabra.

—¡No es verdad! —lo acusó, pero el sonrojo en sus mejillas no la ayudó a mantenerse firme—. Es que tú eres muy impulsivo.

—Y tú muy analítica.

—Te enfadas por todo.

—Y tú no te das cuenta de lo que te rodea.

—No es ver…

Casius tapó sus labios con los suyos. Fue un beso breve, más para hacerla callar que para otra cosa.

Se separó de ella esperando que abriera los ojos. Cuando lo hizo, la sonrisa que iluminaba el rostro de Casius la cautivó y la dejó sin posibilidad de protesta.

—Es verdad y lo sabes —le dijo él apoyando la rodilla en el colchón, introduciéndose los dos en la cama.

Casius la dejó con cuidado, volviendo a besarla con más ímpetu, las manos de Aislan incitándolo a acercarse más a ella.

—Aislan… —avisó Casius. Ambos se miraron.

—No quiero separarme de ti.

Casius se quedó contemplándola mientras en su pecho sentía que algo se desgarraba dejando que los latidos de su corazón inundaran todo su cuerpo.

—Aislan, puedo hacerte daño. Un rewop y una humana… Mi poder…

Los dedos de la chica impidieron que más palabras salieran de sus labios. La vio negar con la cabeza, y esa vez fue ella quien se aproximó y retomó el ósculo que habían dejado antes inacabado, sus manos aferrando la camiseta de él, empujándola hacia arriba para dejar su cuerpo desnudo.

Solo cuando ya no pudo avanzar más, se apartó dejando que Casius se la quitara y la arrojara al suelo.

Al ver su pecho desnudo, el sonrojo de Aislan se acentuó y apartó la mirada ocultándose con sus manos. Él rio ante ese comportamiento y se tumbó a su lado, apartándole con suavidad los brazos, primero uno, depositándole un beso en el dorso de la palma, luego el otro, ante la atenta mirada de ella.

—¿Estás segura? —preguntó él.

Sus sentimientos eran aún un remolino que no lograba comprender, pero de algo estaba segura: lo quería. Para ella, Casius era la persona más importante. Narcisista, arrogante, malhablado, prepotente…, y aun así, amable, leal, sincero y cariñoso. Lo había conocido y acabado amando en todas sus facetas. Ahora corrían peligro y necesitaba sentirlo cerca, saber si él la correspondía, si podía haber algo entre ellos, si él tenía un lugar en su corazón para ella.

—¿Y tú? —preguntó a su vez, temerosa de que la rechazara.

A cambio, Casius le rozó la mejilla haciendo que ella se inclinara hacia su mano, dejando el cuello expuesto, lugar donde se inclinó para besarla dejándole una marca a pesar de las protestas de ella. Se incorporó observando su obra y centró su mirada en ella.

—Me has devuelto a la vida. Te has convertido en alguien imprescindible para mí, Aislan.

Ella tragó tratando de que las lágrimas que se agolpaban no hicieran acto de presencia.

—Y por eso tengo miedo —prosiguió él—, miedo a hacerte daño, miedo a que te lo hagan otros. Aislan, yo no soy la mejor persona para ti…

—Pero te elijo a ti —lo interrumpió ella—. Casius, eres tú.

Como si se hubiera quitado un peso de encima, él suspiró al tiempo que su cuerpo comenzó a temblar de anticipación. Se abalanzó hacia Aislan adueñándose de su boca, introduciéndole la lengua buscando la derrota de la de ella mientras su cuerpo se amoldaba a la figura de la chica, sus manos jugueteando por debajo de la camiseta, apartándola del camino que quería tener libre.

Se separó un poco y la incorporó para quitarle la prenda, que acabó en el mismo lugar que la suya. Sin embargo, no prestaron mucha atención a esos menesteres, sus ojos más pendientes de lo que el otro hacía.

Aislan avanzó sus manos temblorosas hacia el pecho de Casius, quien se mantuvo quieto hasta sentir el contacto con las palmas y notar el movimiento que hacían al recorrerlo rozándole los pezones, descendiendo por sus costados hasta su vientre y perdiéndose algunos dedos por la cinturilla del pantalón.

—Túmbate —la instó dándole un beso que comenzaba en los labios e iba repitiéndose en su cuello como si quisiera colmarla de miles de ellos, de ahí a su clavícula y más abajo, rozándola en sus pechos.

Se apoyó sobre uno de sus codos y con el otro brazo empezó a acariciarla desde abajo, percibiendo el temblor de su cuerpo, el nerviosismo de un momento tan íntimo como ese, hasta llegar a sus senos. Acogió uno de ellos rozándolo con el pulgar y el índice. Acercó su cara y besó, primero una, después la otra, las perlas que comenzaban a endurecerse; después su vientre, que se encogía por el cosquilleo que experimentaba.

Casius no escatimó atenciones en esa zona, preparándola con ello para lo que ocurriría a continuación. Quería que fuera inolvidable.

Aislan se arqueó por las sensaciones que Casius estaba provocando en su piel. No sabía si detenerlo o dejar que continuara. Su mente se encontraba demasiado obnubilada con lo que estaba percibiendo. Ebria de emociones que nunca antes había sentido con esa intensidad, la temperatura de su cuerpo se elevaba.

—¿Qué me estás haciendo? —preguntó cuando los labios de Casius rozaron su ombligo y lo penetró con la lengua.

—Amarte —respondió él.

Empujó la cinturilla de los pantalones junto con su ropa interior, despojándola, como si de una rosa se tratara, de su último pétalo para dejarla expuesta ante él. Dejó un sendero de besos a lo largo de sus muslos. Tiró la prenda a un lado y se echó sobre ella de nuevo cubriéndola con su cuerpo, dejando que el calor que ambos emitían se mezclara y se fundiera.

Sabía que sus ojos brillaban por la pasión que habían creado juntos, que su miembro necesitaba la liberación, pero quería tomarse su tiempo, hacerla disfrutar al máximo y seguir observando en su mirada esa calidez que había llegado a sus pupilas sin darse cuenta y que lo maravillaba. Así quería que fuera Aislan a partir de ahora.

Ella se removió inquieta debajo de él e hizo que se quejara, no de dolor, sino por el roce erótico que le provocaba el movimiento.

—¿Estás segura? —repitió otra vez.

—Sí. —No hubo titubeos, su determinación no se tambaleaba. Había tomado esa decisión.

La mano de Casius le rozó las rodillas subiendo en una caricia por sus muslos internos hasta su centro, húmedo y brillante, ya preparado para el siguiente paso. Pasó dos de sus dedos con suma suavidad haciendo que gimiera y riera al mismo tiempo, no sabía bien cuál de las dos acciones era la principal. Cubrió su rostro avergonzada y él subió hasta ella para volver a apartarle los brazos esperando que lo mirara.

Cuando lo hizo, su mano descendió hacia ese lugar secreto acariciándola, seduciéndola, dejándole experimentar el efecto que causaba y que ayudaría a que después no fuera doloroso. Aislan intentó apartar el rostro, pero Casius se lo impidió besándola.

Volvió a encenderla de nuevo, a llevarla a ese punto en el que el precipicio está tan cerca que solo las puntas distan de esa explosión. Y solo entonces se movió, aprisionándola con su cuerpo, moldeándola para cubrirla con él e introducirse lentamente hasta el punto de dolor, sorteándolo y bebiéndose las lágrimas derramadas, el llanto y los gemidos de sufrimiento que cambiaría por placer. Quedaron fundidos por el amor.

Varias llamas crepitaron a su alrededor. Casius las controló con su pensamiento mientras se entregaba en cuerpo y alma a la persona que había capturado ese corazón que se había resistido tanto tiempo a volver a amar. El clímax de ambos hizo que cayeran sobre el colchón faltos de respiración pero colmados de felicidad.

—Duérmete, Aislan… Nadie va a hacerte daño.

Como si de una orden se tratara, los párpados le empezaron a pesar y pronto se sumió en un profundo sueño.

Por la mañana Casius se encargó de despertar a Aislan y de ayudarla a coger lo necesario para estar un tiempo fuera. Darien había preparado la antigua casa de la chica y la vigilaba en secreto. Nadie de su patrulla conocía sus planes salvo Clyde y Sammy, los encargados de la seguridad. No quería que volviera a haber fallos en el sistema. Toda precaución era poca, porque si ya habían descubierto a un infiltrado, cabía la posibilidad de que hubiera más.

Salieron del hotel bastante temprano en varios coches. Solo llegó hasta el objetivo uno de ellos, el que llevaba a Casius y a Aislan. Darien no iría hasta pasadas unas horas, cuando Casius se marchara para el concierto.

Bajaron del vehículo y se ocuparon de las maletas. Casius abrió la verja y entró en el jardín. Aislan, sin embargo, se quedó parada observando su hogar. Estaba igual que siempre y aun así le parecía que en el tiempo que había pasado había cambiado.

—¿Entramos? —preguntó. La puerta principal ya estaba abierta y la esperaba.

Ella asintió y pasó cerrando tras de sí la verja y siguiendo a Casius al interior.

A simple vista no faltaba nada, como si sus padres hubieran salido a pasar el fin de semana fuera. Casius metió las maletas en el salón. Ella se quedó en la entrada. Nunca había podido pisarlo.

—¿Qué pasa?

—No puedo entrar.

—¿Por qué?

—Lo tengo prohibido —contestó dando un paso atrás—. Prefiero mi habitación… —añadió corriendo escaleras arriba.

Al llegar se dio cuenta de que estaba entreabierta. Empujó para que se abriera y se encontró con que estaba vacía, a excepción de unos pocos muebles y la cama. Se detuvo en mitad del cuarto pensando en todo lo que había compartido en él, tanto lo bueno como lo malo. La voz de Casius, que la llamaba, la devolvió a la realidad. Entonces se fijó en que estaba parado en el umbral.

—Mi dormitorio no es tan grande como el de tu apartamento.

—¿Por qué no podías entrar en el salón?

Ella se encogió de hombros.

—No podía entrar en ninguna habitación de las que hay abajo, nunca. Solo tenía permitido usar mi habitación y el baño. —Señaló la puerta de enfrente—. A mí me valía porque Kyle estaba en la otra y mis padres nunca subían.

—Entonces nos quedaremos aquí. Dormiré en la de Kyle, si no te importa.

Ella negó sonriendo.

—A Kyle le habrías gustado —agregó.

El problema, según Casius, era que a él no le habría gustado Kyle…

—Aislan…: ¿por qué Kyle nunca trató de detenerlos? —preguntó conteniéndose.

Su sonrisa desapareció, dejándola de nuevo sumida en la tristeza.

—Lo hizo. Una vez. Tenía quince años y yo solo once.

—¿Qué pasó?

Ella se encogió de hombros y su sonrisa parecía más bien una mueca grotesca.

—Pensaron que yo se lo había pedido y, aunque no hicieron nada delante de él, una de las veces volví antes a casa y…

—¿Y? —No quería seguir preguntando porque algo le decía que conocía la respuesta.

—Apenas me mantenía en pie. Kyle llegó justo antes de que me desmayara y me llevó al hospital. Mis padres dijeron que era mi culpa por meterle estúpidas ideas de ser un salvador y que la próxima vez sería peor. Por eso Kyle tuvo que aguantar cada vez que me golpeaban. No quería que, por intentar ayudarme, las cosas fueran peor para mí.

—Un maldito cobarde… —masculló Casius.

—Me mantuvo protegida dentro de sus posibilidades —lo defendió ella. Las lágrimas se le escaparon y se abrazó a sí misma para evitar el frío que amenazaba con helarla.

Casius avanzó y la cubrió, dejando que se desahogara por lo que acababa de recordar. La besó en la frente antes de acunar su cabeza con las manos para que lo mirara.

—Yo no soy como Kyle, Aislan. No voy a permitir que nadie te haga daño. Aunque eso signifique sacrificar mi vida —juró fundiendo sus labios con los de ella.

Pasados varios minutos pegados el uno al otro, prepararon las habitaciones para hacer más llevaderas las horas y después Casius se encargó de hacer algo de comer en la cocina. No iba a poder quedarse con ella, pero al menos se aseguraría de que ingiriera algo decente.

—No sabía que te gustara cocinar —ironizó Darien.

Primero había saludado a Aislan, que estaba sentada en las escaleras del primer piso, y entró después en la cocina sin hacer ruido para sorprender a Casius. Su hermano no lo miró.

—Agradece que hoy comerás con Aislan, porque yo no me fiaría de lo que te metes en la boca.

Darien se echó a reír y se acercó a su hermano.

—¿Echo una mano con algo?

Cuando vio que Casius negaba se acercó más y se interesó:

—¿Y Aislan?

—Está tranquila, pero tendrás que permanecer en la primera planta. Tenía prohibido acercarse a cualquiera de las habitaciones de abajo y lo único que he conseguido es que se siente en las escaleras.

—Darien, ¿puedo hacerte una pregunta? —preguntó de repente.

Habían encontrado un par de libros en la habitación de Kyle y estaban leyéndolos. Ella estaba sentada en la cama, apoyada en la pared, mientras que Darien se había acomodado en el suelo, al lado de la puerta. Él levantó la vista de la lectura.

—Puedes hacer las preguntas que quieras, Aislan.

—¿Qué les ha pasado a mis padres? —soltó después de tragarse los nervios.

Darien dejó la novela y la puso sobre el escritorio. Su semblante se había vuelto serio.

—Lo que te hicieron fue algo muy grave, tienes que entenderlo. —Al ver que Aislan no decía nada, prosiguió—. Casius volvió mientras te trataban las heridas…, usó su poder con ellos…

—¿Los mató? —preguntó ahogando un grito.

—No. Casius no los mató. Están convertidos, pero no pueden volver a Andrash. Esa fue la única orden que les dio antes de rechazarlos.

—Pero entonces…

—Aislan, ¿por qué los proteges después de todo lo que te han hecho?

Ella agachó la cabeza unos instantes para levantarla después. Tenía lágrimas en los ojos y una sonrisa triste.

—Porque son los padres de Kyle…

Darien le contó que él se había hecho cargo de sacarlos de la ciudad y que estaban alojados en una pequeña casa suficiente para los dos. No les había dado más que lo necesario para comenzar una nueva vida y tener una segunda oportunidad; eso dependía de ellos.

La vuelta de Casius fue más rápida de lo que esperaron; también tranquilizadora. Zether no había actuado, y ya elaboraban un plan para interceptarlo en la universidad.

En ese caso, Darien y Casius irían juntos a por él mientras Aislan se quedaba protegida por Clyde y Sammy. Con todo el tiempo que pasaban juntos se habían trabado amistad y le gustaba poder contar con personas así, a las que pudiera llamar «amigos».

A pesar de que la noche fue tranquila, ninguno de los dos consiguió dormir mucho. Ambos sabían que el día siguiente sería decisivo y era algo en lo que no querían pensar.

Por la mañana temprano, Casius y Aislan se levantaron y desayunaron algo de lo que Clyde había llevado. Lo hicieron en la escalera, sentados cada uno en un escalón.

Después Casius se marchó. Habían decidido que fuera él quien recogiera a Darien para no levantar demasiadas sospechas sobre la casa. Aislan quería haberle dicho algo, haberse despedido de alguna forma. Solo se quedó mirándolo sin poder decir nada. Tampoco Casius pudo hacerlo.

—¿Qué tal si jugamos a algo? —sugirió Clyde para romper el silencio.

—Tú y tus juegos… —señaló Sammy moviendo de forma negativa la cabeza.

—¿Qué? No lo niegues, te llegan a gustar… —replicó acusándola con el dedo hasta que sonrió.

—¿Qué se te ha ocurrido esta vez?

—Hum… ¿Un juego de palabras? Podemos poner varias sobre un tema y después preguntarnos entre nosotros. El objetivo es encontrar las que hayamos escrito. Gana quien acierte más del otro.

—¿Y el perdedor? —preguntó Aislan.

—¿Se desnuda? —sugirió. Sammy le dio un golpe en la cabeza—. Solo ponía un ejemplo… —Los tres se echaron a reír.

Habían pasado ya tres horas desde que Casius se había marchado y aún no tenían noticias. Los nervios se iban apoderando de cada uno, aunque trataban de que no se les notara. Ya no tenían ganas de más distracciones y la mayor parte del día había transcurrido en silencio.

De vez en cuando, uno de ellos salía a revisar los alrededores sin resultado.

Esperaban el regreso de Sammy en la habitación de Kyle cuando un golpe seco hizo que tanto Clyde como Aislan se levantaran de inmediato. Él la miró con determinación.

—No te muevas de aquí.

Salió del cuarto y cerró la puerta.

Los minutos que pasaron en la incertidumbre fueron para ella como horas que querían detenerse en el tiempo. Por un momento todo se mantuvo en silencio. Después la casa entera se sumió en golpes y ruidos que asustaron a Aislan. Corrió hacia la puerta y la abrió despacio. Salió y se asomó a la escalera. Desde su posición apenas llegó a distinguir la cabeza de Zether, que avanzaba hacia el interior.

Volvió al dormitorio y se puso a pensar. Tenía que avisar a Casius… Echó mano al bolsillo de su pantalón. No encontró el móvil. Recordó entonces que lo tenía en su habitación y, armándose de valor, salió al pasillo otra vez. Con mucho cuidado se dirigió hacia allí tratando de evitar cualquier sonido que pudiera delatarla.

Abajo oía voces, mas no podía saber lo que estaba pasando. Una vez dentro de su habitación cogió su teléfono y marcó el número de Casius.

Zether pilló por sorpresa a Sammy. Nada más salir del jardín para dar una vuelta a la manzana, se le echó encima y fue incapaz de resistirse.

La primera vez que fue consciente de lo que le había hecho, quiso acabar con todo; así no surgirían riesgos. Pero no fue capaz de cumplirlo. Zether era un rewop tan poderoso que si alguien se pasaba mucho tiempo observando el uso de sus poderes, podía llegar a convertirse aun siendo un rewop. Todo dependía de la persona: si deseaba estar más cerca de la otra, servirla mejor, la conversión era algo tan sencillo como la de los humanos.

Sammy no podía negar que había estado cerca de Zether, que incluso había llegado a amarlo, pero convertirse era algo en lo que jamás había pensado: un rewop capaz de dominar a otros era una amenaza para todos.

Había sido ella la que, siguiendo las órdenes de Zether, había infiltrado a algunos servidores suyos en la empresa de Darien. Ella lo había mantenido informado de todos los movimientos de Aislan y de los demás.

Zether hizo entrar a Sammy de un empujón en la casa. Por primera vez se había intentado resistir a una orden y eso no era bueno. Estaba cansado de perder el tiempo, y el intento de ella por maximizar la seguridad de Aislan y Clyde terminó con su paciencia.

Sammy cayó al suelo con bastante fuerza. Se recuperó pronto y retrocedió ante Zether. No pensaba llevarlo donde estaban los otros, así que fue hasta el salón. Clyde sabía que debía sacar a Aislan por la ventana de la habitación de Kyle, tal y como tenían previsto si algo pasaba.

Así que cuando vio a Clyde en la puerta del salón para impedir que Zether se acercara más a ella no supo si era un tonto o un valiente.

Un leve brillo le bastó a Zether para activar su poder del viento y lanzar por los aires a Clyde, estampándolo contra uno de los muebles del salón y tirando algunos de los objetos.

—Parece que ha llegado tu caballero de brillante armadura —indicó a Sammy.

—¡Déjalo en paz!

Zether alzó la barbilla y levantó una ceja. Sus ojos se oscurecieron por el tono que ella había utilizado.

—No eres quién para darme órdenes —escupió—. ¿Dónde está Aislan?

—Donde no la puedas tener —respondió Clyde intentando levantarse del suelo.

Sammy fue a su lado.

—¿Y piensas que voy a creerlo? Ella está aquí, ¿verdad, Sammy?

—Sí…, está arriba —contestó.

Clyde la miró sorprendido al ver que le daba a Zether la información que quería saber.

—Hay algo que me gusta mantener en secreto —comentó él acercándose a Clyde. No se agachó, sino que se mantuvo de pie y fue él quien tuvo que levantar la cabeza para mirarlo—: puedo dominar a los rewops.

Esa revelación fue como un puñetazo en el estómago. Parecía que el aire se hubiera escapado de su cuerpo. Jamás un rewop pudo ser capaz de algo parecido.

—Sammy…, mátalo —ordenó Zether.

Clyde se volvió asustado, no tanto por él mismo, sino por Sammy: estaba a su lado y había empezado a temblar.

—Sabes lo que pasa si no me obedeces —la avisó.

Una pequeña descarga recorrió su cuerpo. Ella reprimió el lamento. Sus ojos empezaron a brillar, aunque aún tenía fuerza para resistirse a la orden.

—Sammy, resiste… —suplicó Clyde cogiéndola por los hombros y obligándola a mirarlo—. Él no puede obligarte, eres una rewop.

—¿Quieres apostar algo? —inquirió Zether—. Mátalo, Sammy. —El tono de voz se endureció y el rostro de ella se ensombreció.

Empujó a Clyde con fuerza hasta que la soltó y cerró una mano sobre su cuello apretando cada vez más.

—Sammy… —murmuró con los ojos muy abiertos—. No… lo… hagas…

De los ojos de ella cayeron algunas lágrimas que corrieron por sus mejillas. La presión en el cuello fue cada vez menor hasta que por fin lo soltó. Él tosió y respiró con fuerza intentando recuperar el aire que le había faltado en esos minutos.

—Te dije que lo mataras.

—No voy a hacerlo —protestó decidida.

Un nuevo dolor la atravesó e hizo que gritara sin remedio. Se cogió la cabeza y cerró con fuerza los ojos para intentar controlarlo. A pesar de eso era atroz. Clyde se incorporó y se colocó a su lado. No podía hacer mucho para protegerla de los efectos por no cumplir la orden, pero al menos usaría su poder.

Su ojo naranja comenzó a brillar con fuerza creando un escudo alrededor de ambos. En cuanto estuvo formado, el sufrimiento que había sentido Sammy se desvaneció de súbito. Abrió los ojos y vio a Clyde sonriendo; su ojo seguía brillando con fuerza.

—Prométeme que no vas a salir del escudo —le pidió él.

—¿Qué has hecho?

—Prométemelo —insistió.

Se levantó del suelo dispuesto a enfrentarse a Zether.

—No me gustan las peleas —ironizó este.

—Pues ya somos dos —convino Clyde abalanzándose sobre él.

No era rival para Zether. Ni una sola vez logró golpearlo a pesar de sus intentos. Zether, por su parte, no se enfrentaba cuerpo a cuerpo, sino que usaba sus poderes. O lo confundía con ilusiones o lo hería con su poder del viento.

Sammy gritaba con desesperación a Clyde, pero no logró que la mirara. El escudo seguía activo, protegiéndola del control de Zether. El ojo naranja de Clyde no había parado de brillar, dejando constancia de que su poder se concentraba en ella.

Uno de los últimos ataques de Zether lanzó a Clyde al pasillo, dejando en la pared las señales del golpe. Se desplomó sin sentido y se quedó allí tendido. Su escudo empezó a debilitarse hasta que desapareció, momento en el que Sammy acudió a su lado. Estaba lleno de heridas y sangraba mucho por la cabeza y por el vientre. No consiguió nada cuando lo llamó por su nombre repetidas veces.

—Parece que el juego se ha acabado —dijo Zether entre risas—. Despídete de él.

Se preparó para el último ataque y su ojo azul se iluminó, pero donde se suponía que debían estar los cuerpos de Sammy y de Clyde no encontró más que una ilusión que se desvaneció al contacto con el viento que había creado a modo de arma.

Zether miró a Sammy, que le sonreía con descaro. Su ojo violeta había creado una ilusión y lo había engañado. Sin embargo, eso no hizo más que enfurecerlo y pagó su enfado con ella, golpeándola varias veces. Cuando estuvo satisfecho, Zether volvió a preparar su ataque.

—¡No lo hagas! —gritaron desde la escalera.

Aislan estaba contemplando la escena y sus ojos eran dos mares llenos de terror. Eso hizo sonreír de verdad a Zether: le gustaba lo que veía en ella.

—Sabes que todo esto es por tu culpa, ¿verdad? —preguntó alejándose de ellos y dirigiéndose hacia la escalera. La pregunta pilló por sorpresa a Aislan. Aun así, asintió—. Y que no habría ocurrido si tú hubieras hecho lo que me dijiste —continuó Zether subiendo. De nuevo Aislan asintió—. Siendo así, sabes lo que tienes que hacer para que me detenga… —le dijo a mitad de la escalera.

—Alejarme… —susurró Aislan tan bajito que pensó que él no la oiría.

—Sí…, ellos estarán a salvo sin ti. —La sonrisa de Zether fue ensanchándose.

Aislan captó el significado de lo que Zether aún no había dicho. De repente lo que vio detrás de él llamó su atención. Sammy lo había inmovilizado empujándolo contra la pared e impidiendo que la pudiera mirar a los ojos.

—¡Huye, Aislan! —gritó.

Ella se dio la vuelta y corrió hasta la habitación de Kyle. Su única salida era el árbol que había junto a la ventana. Desde allí podría bajar y salir corriendo hacia la universidad, desde donde venía Casius.

—¡Maldita seas! —espetó Zether librándose del agarre de un empujón. Lanzó a Sammy hasta el otro extremo del pasillo de la primera planta, al lado de la puerta de Kyle. Ella perdió el sentido.

Avanzó unos pasos hasta que se dio cuenta de que un nuevo escudo lo frenaba. Se volvió con lentitud conteniendo la rabia y se fijó en Clyde. Este le sonreía con desprecio.

—¿Crees que tu poder puede detenerme?

—No… —respondió él—, pero puedo darle algo más de tiempo a Aislan…

Zether lanzó una carcajada a la vez que sus ojos se iluminaban. Rompió en pedazos el escudo de Clyde y este se desplomó en el suelo.

Aislan se sobresaltó cuando oyó el golpe cerca de la puerta de la habitación y a punto estuvo de perder el equilibrio.

Tenía ya medio cuerpo fuera para alcanzar la rama y saltar. No sabía si podría hacerlo tan solo unos días después de que hubieran cicatrizado las heridas.

En el momento en el que se lanzó al árbol, la puerta del cuarto salió volando con fuerza y se estrelló contra la ventana, que se hizo añicos. De no haberse agachado, algunos fragmentos se habrían clavado en su cuerpo.

Aislan estaba mirando el cristal roto cuando vio aparecer a Zether. Se notaba que estaba enfadado: sus ojos se habían oscurecido por la rabia.

—Estás creando muchos problemas —se quejó.

Aislan no contestó, se limitó a mirar abajo. No podía soltarse desde esa altura. Zether siguió su mirada.

—Me pregunto si tienes suerte.

La rama en la que estaba sujeta se resquebrajó y cayó.

29

Suki desu

Darien conducía el coche lo más rápido que podía. A su lado, Casius intentaba controlarse para no volver a gritarle que acelerara; sabía que ya iba a una velocidad mayor de la que debía.

Hacía veinte minutos de la llamada de Aislan avisándolos de que Zether estaba allí y habrían llegado ya de no ser por algunos rewops que se interpusieron en su camino. No fueron rivales para ellos, pero les hicieron perder tiempo y, aunque ninguno quería decirlo, eso restaba posibilidades de encontrarla allí.

Antes de que el coche se detuviera al lado de la casa, Casius abrió la puerta y se lanzó fuera.

La puerta de entrada estaba entornada y al golpearla para entrar acabó saliéndose de las bisagras y quedando en un extraño ángulo.

Lo primero que vio fueron los destrozos en toda la casa y la sangre. Descubrió el cuerpo de Clyde en el pasillo y se acercó a él. Buscó su pulso en el cuello y cerró los ojos maldiciendo en silencio, pero agradeciendo que aún siguiera con vida.

—¿Está muerto? —preguntó Darien, que acababa de llegar.

Casius negó.

Un gemido les hizo ponerse en alerta y miraron hacia las escaleras del primer piso. Intercambiaron miradas sabiendo lo que debían hacer.

Casius se levantó y subió junto con Darien. Tras unos escalones se encontraron el cuerpo tendido de Sammy. Ella era la que estaba emitiendo esos gemidos. Ambos corrieron para comprobar su estado.

—¿Cómo estás? —preguntó Darien agachándose y revisando su estado. Tenía una pierna y un brazo rotos, además de varios cortes y un buen chichón.

—¿Clyde?… —murmuró Sammy. Intentó levantarse; Darien la retuvo.

—Sigue con vida —le dijo para que se tranquilizara. Ella bajó la cabeza.

—¿Y Aislan? —preguntó Casius.

—La última vez que la vi saltaba del árbol que hay frente a la ventana —dijo señalando la habitación de Kyle.

Casius corrió hasta allí y se asomó por la ventana. Una rama estaba en el suelo. No lograba ver mucho más. Se dio la vuelta y se marchó. Darien, que aún seguía con Sammy, lo siguió con la mirada.

—Darien —llamó Sammy. Él la miró—. Yo he tenido la culpa… Zether puede controlar a rewops. —Esa información lo dejó helado.

—¿Qué quieres decir?

—Es capaz de convertir a los rewops —repitió tosiendo.

No tuvo que esperar mucho a que llegaran los sanitarios y se ocuparan tanto de ella como de Clyde. Cuando la dejó fue hasta donde le indicaron que estaba su hermano inspeccionando la rama del árbol y el suelo.

—Hay sangre, pero no demasiada. La rama fue cercenada.

—Lo que quiere decir que Zether la cortó —observó Darien. Miró hacia arriba calculando la distancia—. Desde esa altura…

—Eso sería demasiado aburrido para ese bastardo. La tiene viva en alguna parte.

—El problema es dónde, Casius. ¿Dónde se ha escondido todo este tiempo? Hemos vigilado todos los sitios donde suponemos que ha podido estar y en ninguno de ellos hemos dado con él.

Casius se levantó del suelo y se echó las manos a la cabeza. No sabía dónde encontrarlo, no tenía la menor idea.

Aislan abrió los ojos poco a poco. Notaba un dolor bastante fuerte en la cabeza y apenas podía enfocar. Tras parpadear varias veces seguidas se dio cuenta de que estaba tumbada sobre el suelo. No podía fijarse en mucho más debido al mareo que sentía. Tampoco le llegaba ningún sonido.

Tenía atadas las muñecas a la espalda y por más que lo intentaba no lograba soltarse.

—¿Ya estás despierta? —preguntó Zether.

Aislan intentó mover la cabeza para seguir el sonido. Esto le hizo cerrar los ojos y gemir.

—Deberías ir con cuidado, no te has matado por poco —advirtió.

—¿Qué has hecho?

—Ese golpe fue por la rama. Pensé que te gustaría saber que te cogí antes de que cayeras al suelo.

—¿La rama me golpeó?

—Puedes decir que no tienes buena suerte. —Se agachó para comprobar la herida.

—¿Por qué no dejaste que cayera?

—No sería divertido. Tranquila, tu hora de morir está cerca, pero tenemos que esperar al invitado especial.

—Casius… —murmuró.

—El mismo.

Casius salía de la habitación con magulladuras en los nudillos y sudoroso. Se había pasado las últimas dos horas intentando sacar información de los rewops que los habían atacado a Darien y a él en la universidad.

—Casius…

—¿¡Qué!?

—¿Cuándo has roto el limitador? —preguntó Darien.

—No tengo ni puta idea. Los rewops de ahí dentro deben de saber cuándo el fuego fue más doloroso —contestó con una sonrisa siniestra.

—Tienes que controlarte… —murmuró acercándose a él.

Este le dirigió una mirada con cara de pocos amigos.

—Encuentra a Zether… —le soltó mientras volvía a entrar en la habitación.

El teléfono de Darien empezó a sonar antes de darle tiempo a responder a su hermano.

—¿Qué pasa?

—Darien, tenemos que hablar —dijo Sammy.

—¿Tú no deberías estar ahora durmiendo?

—Antes tengo que decirte algo…

—Si es acerca de la conversión, ya me ha informado el médico. No tienes que…

—Yo sé dónde está Zether —lo cortó.

—¿Dónde está?

Cuando los rewops vieron entrar a Casius de nuevo temieron por su vida. Si ya los había aterrado bastante, en el estado en que se encontraba ahora podía hacer cualquier cosa.

—¿Quién quiere ser el primero?

—¡Casius! —exclamó Darien irrumpiendo de golpe.

—¿Qué cuernos quieres?

—Sé dónde está Zether.

Casius lo miró esperando que le proporcionara más información, pero lo único que hizo fue darse la vuelta y salir. Lo maldijo y abandonó la habitación de nuevo.

—Dime dónde diablos está, Darien, porque juro que…

Darien lo miró con severidad antes de hablar.

—Voy a ir contigo.

—No. Voy solo.

—Yo sé dónde está, no tú.

Casius lo empujó contra la pared.

—¡Suéltalo ya!

—Puedes golpearme o matarme, lo que quieras, pero voy a ir contigo.

Casius pronunció algunas maldiciones antes de soltar a su hermano, que arqueaba las cejas cada vez que oía lo que salía de su boca.

—¿Dónde está? —preguntó de nuevo.

—En el antiguo edificio donde jugabas con él.

—¿No ha estado vigilado? ¿Sammy era quien?… —Se detuvo a mitad de la frase. Darien le había dicho que Sammy estaba convertida, lo que tenía sentido. Sin embargo, también él había revisado ese sitio sin obtener resultados.

—Sammy me ha contado que hay una entrada en el sótano. Eso es lo que está usando.

Casius pasó por delante de Darien. No hacía falta que dijera nada más. Darien se dio la vuelta y se situó cerca. Tenían una cita y ya llegaban tarde.

Tras varios intentos, Aislan consiguió sentarse en el suelo. Zether había vuelto a dejarla sola y eso le daba la oportunidad de inspeccionar el lugar. Parecía una nave por lo grande que era y había varios pilares por la superficie. Ni rastro de ventanas en ninguna pared, por lo que no podía saber si era de día o de noche ni dónde se encontraba.

Tampoco escuchaba ningún ruido y solo vislumbraba las puertas de algunas salas. Seguramente se encontraba vigilada para evitar que escapara.

Se puso de pie ayudándose del pilar hasta el que se había arrastrado y fue hasta la puerta más cercana. Asió el pomo con las manos y lo giró, pero no se movió. Lo soltó y se encaminó hacia otra para hacer lo mismo. Tampoco funcionó.

Miró entonces la última. Era su única posibilidad. Tras dar un par de pasos esta se abrió y Zether entró. Estaba sorprendido por encontrarla levantada y pronto le mostró una de sus sonrisas. Se acercó a ella lentamente. Aislan retrocedió a cada avance de él hasta llegar a la pared.

Se inclinó sobre ella y le rozó las muñecas, que tenía atadas. Ella cerró con fuerza los ojos sin moverse hasta que notó los dedos de Zether manipulando las cuerdas. Cuando las ataduras cayeron al suelo se sorprendió y abrió los ojos.

—¿Sabes, Aislan? A lo largo de los años uno adquiere experiencia en lo que hace —comenzó separándose de ella. La puerta por donde había entrado se encontraba abierta y Zether caminaba hacia el otro lado. No dejó de mirarlo dando pasos hacia la salida—. A veces tu capacidad puede lograr cosas que otros no pueden —prosiguió, y esta vez la miró. Ella se quedó clavada en el sitio. Aunque varios sonidos se podían escuchar fuera, era como si a ninguno de los dos les molestaran—. Es bueno guardar un as bajo la manga de vez en cuando. —Se tocó el mentón y arqueó una media sonrisa.

El grito de Casius resonó en toda la estancia a través de la apertura. Estaba allí, la estaba buscando. Los sonidos se iban haciendo cada vez más altos, lo que le dio fuerzas para salir corriendo hacia él. No miró ni un momento atrás para ver si Zether la seguía.

Tras alcanzar la puerta chocó con el cuerpo de alguien. Intentó zafarse, pero la agarraba con fuerza.

La zarandeó gritando su nombre, lo que hizo que se fijara en que quien la sostenía era… Casius. Las lágrimas se le escapaban sin poder remediarlo y su boca ansiaba reír con fuerza. La había encontrado, estaba allí.

—Ahora que estamos todos… —dijo Zether desde atrás—. Creo que es la hora de acabar con esto.

—El único que va a terminar aquí eres tú —atacó Casius. Obligó a Aislan a ponerse detrás y entró en la habitación a pesar de los intentos de ella por hacerle salir.

—¿Tú crees, Casius? Porque lo que yo veo es muy diferente, ¿verdad, Aislan?

Ella lo miró sin comprender, aunque notaba algo extraño en su interior.

—Ven aquí, Aislan —ordenó dulcemente.

Sus manos dejaron de aferrarse a Casius y se separó de él. Este la miraba sorprendido sin poder explicarse ni entender lo que estaba pasando. Se acercó a Zether con paso vacilante, sin detenerse ni un momento.

—Maldito bastardo… ¿La has convertido?

—Debiste haberte dado cuenta antes.

—¿Antes?

—Aislan ha estado convertida desde que la sumí en esa ilusión.

—¡Mientes! ¡Los médicos dijeron que no lo estaba!

—Por supuesto… Mi dominio solo es perceptible cuando yo quiero que lo sea.

Aislan se acercó y se quedó frente a él. No podía desobedecerlo, todo su cuerpo la obligaba a cumplir lo que le ordenaba.

—¡Aislan, escúchame! —gritó Casius—. Darien está fuera despejando el camino, vamos a salir de aquí —añadió tendiéndole la mano. Ella lo miró, pero no podía moverse.

—Es inútil, Casius. Ella es humana, nunca va a ser capaz de desobedecerme.

—¡Cabrón!… —exhortó.

—¿Esto te molesta, Casius? ¿Sientes deseos de matarme? ¿Por qué no lo haces? —sugirió abrazando a Aislan por detrás. Le puso sus manos alrededor de la cintura para apretarla más contra su cuerpo mientras una sonrisa lobuna surcaba su rostro—. Demuéstrame de qué estás hecho.

Casius blasfemó sin hacer nada. Quería matarlo, pero si su poder se descontrolaba podría herir a Aislan. Zether lo estaba incitando a que atacara. Al ver que no lo hacía, soltó a la chica.

—Ya veo…, bueno —dijo llevándose la mano al bolsillo y sacando una daga. Se la entregó a Aislan—. Supongo que habrá que hacerlo de otro modo… Aislan, mata a Casius.

Ella no podía respirar… No. No quería respirar. Necesitaba pararse y darse cuenta de lo que estaba pasando porque su mano sostenía una daga y sus piernas la llevaban hacia él.

Lo veía delante de ella, oía cómo Casius la llamaba y era consciente del terror que sentía. Ni siquiera así lograba controlarse, detenerse antes de hacer algo que no quería.

—Mátalo… ¡Mátalo ya! —insistió Zether haciendo que al cuerpo de Aislan lo recorriera una descarga que la hizo flaquear y caer de rodillas al suelo. Un dolor como nunca antes había experimentado le descubría un extraño e intenso sufrimiento.

Casius acudió a su lado y la abrazó aun a sabiendas de que llevaba en sus manos la daga. Nada le importaba si con ello aliviaba la tortura a la que estaba siendo sometida.

—Hazlo, Aislan… Mátame… —le susurró al oído.

—Acaba con él, Aislan. Te ha mentido… ¿Acaso te ha contado el verdadero motivo por el que te he querido matar todo este tiempo? —le preguntó a ella.

—¿Verdadero motivo?

—Formas parte de una profecía. Sin ti todo será un país lleno de rewops, ¡una utopía!

—¡No es cierto! —exclamó Casius—. ¡El mundo sufrirá más que ahora, lo destruirás, Zether!

—¿Y qué? —dijo encogiéndose de hombros—. El mundo nunca me ha querido a mí. Vamos, Aislan, tienes delante a un hombre que te ha mentido, mátalo.

Ella cerró con fuerza los ojos y apretó los dientes para controlarse. Las manos de Casius sobre sus hombros aún le hacían sentir algo real y tangible.

—Aislan, escúchame. Es cierto, no te dije lo de la profecía. Tienes una marca en tu ojo que aparece cuando estás asustada y es la que profetizaron hace años algunos rewops, ¡pero no te he mentido! No quería que pensaras que solo te quería cerca por eso, por mantenerte lejos de Zether. —Aislan lo miró con lágrimas en los ojos que él se aprestó a secar con sus pulgares—. Aislan… Mátame, así el dolor desaparecerá.

Ella negó con la cabeza incapaz de hablar.

—¡Mátalo, Aislan! ¡Decide: que sufra viéndote morir a mis manos o matarlo rápido con las tuyas! —exclamó Zether.

Aislan bajó la cabeza. Le costaba respirar y los dos no dejaban de acosarla. Su mente la obligaba a obedecer a Zether, pero su corazón era de Casius… Solo de él.

—Aislan…, hazlo. —Casius la soltó y abrió los brazos en cruz. Había cerrado los ojos y se exponía a ella sin ninguna resistencia. Una sonrisa pacífica mostraba una relajación que no podía ser cierta.

Ella gimió más fuerte, derramando lágrimas por la desesperación que vivía.

—¡Aislan! —gritó Zether—. ¡Mátalo!

El dolor la cegó por un instante envolviéndolo todo en negro. Sin embargo, el sufrimiento que la atormentaba se disipó y cuando abrió sus ojos los de Casius la miraban a ella. Bajó la mirada hacia sus manos y comprendió. El filo de la daga se había introducido en el pecho de Casius. Tanto sus manos como la camiseta se empapaban de sangre y Casius iba perdiendo fuerza. Se tambaleó hacia delante y Aislan lo recogió entre sus brazos.

—No… —gimió ella.

Le sacó la daga y taponó la herida con su mano mientras lo tendía en el suelo.

—¡Casius! —clamaron desde la puerta.

Darien estaba allí apoyado con las manos en el marco, sujetándose tras lo que acababa de ver. Corrió hacia ellos cuando una ráfaga lo levantó hasta la pared y le impidió soltarse.

—No, no, no. Este es el momento de Casius y Aislan. No debes interferir.

—Maldito seas… —masculló tratando de liberarse.

Aislan estaba tendida sobre Casius sin poder hacer nada. Aunque lo sentía respirar, con una herida así no le quedaba mucho tiempo.

—Aislan… —susurró Casius haciendo que ella levantara la cabeza y lo mirara. Él le ofreció a cambio una sonrisa—. Suki desu…

30

Te quiero

Los ojos de Aislan se dilataron distorsionando los movimientos. Vio cómo se cerraban los de Casius y cómo echaba hacia atrás su cabeza. Sintió cómo su cuerpo se relajaba en sus manos y seguía escuchando en su mente sus palabras: Suki desu…

—¡¡¡CASIUS!!! —gritó dando rienda suelta a su dolor.

Las carcajadas de Zether retumbaron por la sala.

—¡Sí! —exclamó.

—¡Maldito cabrón! ¡Tú nunca quisiste matarlo! —gruñó Darien.

—No… Nunca lo hubiera querido. Yo no, pero ella… Ha muerto a sus manos, ha probado lo que es que alguien lo traicione. Esto es mejor.

—No sabes lo que has hecho.

—Y lo que haré, Darien. Voy a encargarme de terminar con esto. Y me voy a divertir mucho haciendo sufrir a la asesina de mi mejor amigo —anunció volviéndose hacia Aislan y acercándose a ella.

Un corte desgarró el suelo delante de Zether. Este se volvió hacia Darien.

—No te voy a permitir que le hagas daño a Aislan.

—Ella es la que ha matado a tu hermano. ¿Vas a proteger a su asesina?

—Tú la has obligado, Zether. No te eximas de culpa.

—No fui yo quien esgrimió el arma, quien se la clavó en el pecho, quien le ha arrebatado la vida.

El ojo verde de Darien brilló con fuerza haciendo brotar plantas del suelo y de la pared que rompieron el hechizo de Zether que lo había mantenido inmovilizado. Estaba listo para enfrentarse a él.

—Aislan…, ¡mátate! —ordenó Zether sin apartar la mirada de Darien.

Los llantos de ella dejaron de oírse y se levantó del suelo con la daga en la mano.

—¡Aislan, no lo hagas! —gritó Darien.

Tambaleándose, la joven se acercó a Zether. Tenía la daga en el cuello, y una línea de sangre lo recorría.

Darien trató de ir hacia ellos, pero el ataque de Zether hizo que su cuerpo se desplomara contra el suelo.

—¿Qué has hecho?

—¿No te gusta mi ilusión? No vas a poder moverte de ahí, así que observa bien cómo me divierto. —Agarró con fuerza el pelo de Aislan y la instó a ponerse delante de él. Con su otra mano le cogió la muñeca que sujetaba la daga y apretó más. Ella intentó echar la garganta atrás. El pecho de Zether le impedía moverse—. Quizá fuera diferente si no hubieras matado a Casius. Ahora sería él el que querría morir.

—No… quiero… morir —dijo entrecortada.

—¡Has matado a Casius! —le espetó—. ¡Mereces morir!

—Viviré… por él…

—Ilusa. No hay ningún motivo por el que deba dejarte vivir. Has matado a Casius y lo pagarás. —Apretó más la daga contra su cuello.

—¡No!

—¡Zether! —bramó Darien haciendo que saliera despedido en el aire y rodara unos metros por el suelo.

La daga se escapó de su mano y Aislan cayó al suelo.

—Darien… —avisó Zether—, no te metas en esto.

A duras penas había logrado Darien salir de la ilusión de Zether y se le notaba el semblante algo más pálido. Estaba sudando por el esfuerzo, pero presentaba batalla.

—No eres rival para mí. Nadie lo es.

—Eso lo sé. Pero no te voy a permitir que te salgas con la tuya, aunque me cueste la vida.

—¿La vida? Esa es fácil de quitar. —Su ojo violeta comenzó a brillar.

Darien se quedó paralizado con los párpados muy abiertos sin mirar nada en particular. Se deslizó hacia atrás y se desplomó. Como no se movía, Aislan acudió hasta él.

—¿¡Qué le has hecho!?

—Solo era un estorbo. Morirá en unos minutos.

—¡Libéralo! —ordenó ella al darse cuenta de que Darien estaba atrapado en una ilusión.

—¿Que lo libere? —preguntó dando un paso hacia ella—. ¿Una miserable humana le da una orden a un rewop? —Dio otro paso.

Ella se incorporó y se puso delante de Darien. No se acobardó y lo miró directamente.

—Libéralo.

Zether activó su poder del viento para descargar su ira sobre Aislan. Cuando su poder debía haber tocado el cuerpo, una llamarada a su alrededor destruyó su ataque. Los dos se quedaron tan sorprendidos que no sabían qué hacer o decir. Toda la figura de Aislan se envolvía en llamas que no la quemaban. Era un escudo.

—¿Qué demonios está pasando? —logró articular Zether.

—No te atrevas… —se oyó una débil voz— a tocar… ¡a mi chica!

Los dos se giraron a la vez y vieron, con distintas emociones, a Casius de pie con la camiseta ensangrentada. Era imposible que estuviera vivo y, sin embargo, ahí se encontraba con sus ojos rojos reluciendo con fuerza.

Aislan se mordió el labio inferior para reprimir las lágrimas que querían escapar y las ganas de echar a correr hacia él.

Casius solo tenía ojos para Zether, que aún lo contemplaba atónito. Tenía la boca desencajada por la sorpresa, y sus pupilas, más que aterrorizar, eran dos cuencas llenas de desconcierto y recelo.

—¿Aislan no te mató?

—Lo hizo. Me clavó la daga —respondió llevándose la mano a la herida que aún sangraba un poco—. Pero se te escapó algo en tu plan: yo soy un rewop y controlo mi poder.

—El fuego…

—Es un buen aliado cuando lo aceptas. Protegió mi corazón con un escudo impidiendo que la hoja lo alcanzara. Ni siquiera te has dado cuenta.

Zether miró hacia donde había caído el arma y se percató de que el filo estaba ennegrecido y parecía más pequeña.

—¡Tú no controlabas tu poder!

—Fue arriesgado —reconoció Casius—, pero tenía a alguien a quien proteger —añadió mirando a Aislan— y no permito que nadie me separe de ella.

Casius dio unos pasos hacia él.

—Es hora de acabar, Zether. Esto es entre nosotros.

Aislan se arrodilló junto a Darien. A pesar de que su cuerpo ya no ardía, estaba persuadida de que si Zether volvía a atacarla volvería a incendiarse. Ahora Casius la protegería con toda seguridad. Eso le hizo sonreír un poco antes de centrarse.

—Darien: Casius está vivo, tú estás vivo; solo es una ilusión. —Ningún movimiento le indicó que Darien la escuchaba, pero sabía por experiencia que podía llegar su voz—. Aguanta un poco más.

Los golpes de los ataques le hicieron girar la cabeza en busca de Casius. Su forma de luchar la atraía, pues usaba tanto los ataques físicos como sus poderes. Tampoco Zether se quedaba atrás con los suyos. La ilusión le confería una ventaja sobre Casius, y estuvo a punto de costarle cara en varias ocasiones. Sin embargo, aprendía rápido y pronto empezó a usar el fuego para anticiparse ante cualquier avance y descubrir los engaños de Zether.

Conforme se desarrollaba la lucha parecía que Zether reculaba consciente del control al que Casius lo sometía. Tenía impactos por todo el cuerpo, tanto quemaduras como contusiones físicas provocadas por los puños del otro. A pesar de sus ataques y embestidas, las fuerzas de Casius no solo no mermaban, sino que contraatacaba con mayor ahínco. Se dio entonces cuenta de que no podría ganar de ese modo.

Atisbó a Aislan al esquivar uno de los ataques de Casius y sonrió.

—¡Aislan! —gritó. Ella se estremeció al sentir su voz de nuevo—. ¡Detén a Casius!

Ella lo miró con sorpresa y no se movió del lado de Darien.

—No.

—¡Es una orden!

—¡No! —negó más fuerte. No sentía dolor ni su cuerpo hacía un amago por levantarse por sí solo como había sucedido antes.

—¡Eres mía! ¡Yo te convertí!

—Y yo la reconvertí —agregó Casius, que se estaba manteniendo al margen hasta ese momento—. Ella es mía ahora y te juro que no la vas a volver a tocar.

Los ojos de Zether se entrecerraron de furia. Los puños se le cerraron de tal forma que los nudillos se le volvieron blancos y gotas de sangre caían de sus manos.

—¡Maldita! —Se lanzó hacia ella.

Aislan gritó al ver acercarse a Zether, que la miraba directamente, los ojos inyectados en sangre. Sus poderes activos hacían que lo temiera más aún al no saber de dónde vendría su asalto. El fuego que antes la había rodeado volvió a hacerlo, incluyendo al cuerpo de Darien para protegerlo. Entonces fue cuando vio que el pecho de Zether era atravesado por varias lanzas ardientes. No pudo apartar sus ojos de él hasta que Casius la rodeó tapándole la visión y la obligó a apoyar la cabeza en su torso.

—No mires, Aislan —susurró acariciándola.

Los brazos de ella rodearon la cintura de Casius y se instalaron en la espalda con fuerza. Él la abrazó con más ímpetu para reprimir sus temblores.

Zether se quedó de pie contemplando a su mejor amigo y a su amada. ¡Cuánto habría ansiado tener algo parecido en su vida!

Manó sangre de su boca que fue mezclándose con la que ya tenía en su ropa. Una lágrima se deslizó por su mejilla dejando un camino limpio sobre su rostro antes de que un desgarrador aullido se cerniera sobre el lugar y las llamas estallaran consumiéndolo en cuestión de segundos.

Solo el golpe del cuerpo de Zether al caer contra el pavimento los hizo ser conscientes de que todo había acabado.

—¿Estás bien?

Ella asintió.

—Tu hermano…

—Está bien —aclaró sonriendo—. Mira.

Ella se apartó un poco y se giró para ver a Darien sentado en el suelo mirándolos con alegría. Se fijó en Aislan y en el tatuaje, que aún era visible. Ahora sí era igual que el vaticinado.

—Se acabó —dijo incorporándose.

—Sí —contestó Casius.

Miró el cuerpo de Zether antes de rodear con el brazo a Aislan y avanzar hacia la salida.

—¿Te encargas de esto?

—Por supuesto —respondió Darien con el teléfono ya en la mano—. ¿Y tú de ella?

—Yo la he convertido; ahora es mi responsabilidad —comentó con ironía.

—¿A quién dices que has convertido? —preguntó algo molesta—. Yo no soy tu esclava.

La sonrisa de Casius se ensanchó aún más. La atrajo hacia sí.

—No vas a ser una buena chica, ¿verdad?

—Nunca… —Los dos se echaron a reír.

—¿Qué ha pasado con Sammy y Clyde? ¿Están bien?

Acababan de salir del edificio y pudieron ver varios equipos en el lugar afanándose por capturar a seguidores de Zether.

—Están bien, aunque tardarán bastante en recuperarse. Pasarán una buena temporada en el hospital —contestó sin pararse, alejándola de allí.

—¿Cuándo aprendiste a decir «te quiero» en japonés?

—¿Cómo se dice? —preguntó serio.

Ella se detuvo soltándose de él, que avanzó unos metros antes de darse la vuelta. Retrocedió sobre sus pasos hacia ella, colocó las manos sobre sus caderas y acercó sus labios a los de él.

—Hubiera preferido decirte «te quiero»…

—¿Por qué no lo hiciste?

—Me habías clavado una daga —acusó—. Perdona por no estar muy lúcido.

—Y lo dijiste en japonés —recalcó levantando una ceja.

—Es culpa tuya por meterme la idea de querer hablarte en japonés.

Casius la besó antes de que replicara nada, llevándose por la pasión que sentía. La quería, la quería con locura y había conseguido protegerla usando su poder. Ella había llegado para salvarle la vida e iba a agradecérselo toda la eternidad.

—Te quiero. —Se separó lo suficiente para coger aire y repetir el beso una y otra y otra vez.

Epílogo

Seis meses después

—Y ahora, para todos los fanes de Mistery Secret, os traemos el éxito más reciente del grupo. La canción que ha roto moldes en el mundo musical y que se ha convertido en una bomba…

—¿Otra vez, Aislan? —preguntó enojado Casius.

Ella se dio la vuelta y lo miró con cara de inocente. Estaban en el apartamento y había puesto la radio para oír algo de música, si bien esperaba encontrar una canción en concreto.

—¿Y qué hago? Me has vuelto a esconder los CD del grupo —contestó con enojo.

—¿Es que no te cansas? —Se acercó a ella.

—¿De tu última canción? No. Si hasta Cass dice que te va a dejar a ti lo de componer.

—Ese ca… tío… —rectificó al ver el gesto de Aislan— es capaz de dejarme a mí con el marrón.

—Reconoce que no se te da mal.

Aislan se levantó de la silla y se encaró con Casius. Sus ojos resplandecían con un brillo que lo hacía enloquecer.

—Nada mal… —admitió besándola. La música de la radio los envolvió.

—… aquí tenéis Suki desu…

Dame una razón

para que de mis labios

no salga una promesa de amor.

Dame un motivo

para que alguien como yo

no pueda amarteeien ni.[72]

Suki desu

es lo que quiero decir.

Quererte es

lo que quiere mi corazón.

Suki desu

es lo que quiero decir.

Abrázame fuerte con tu amor.

Suki desu

es lo que quiero decir,

y no me dejes,

no me dejeseien ni.[73]

Dame una excusa

que detenga para siempre

este amor que no controlo,

pasión sin freno.

Suki desu

es lo que quiero decir.

Quererte es

lo que quiere mi corazón.

Suki desu

es lo que quiero decir.

Abrázame fuerte con tu amor.

Suki desu

es lo que quiero decir,

y no me dejes,

no me dejeseien ni.

Suki desu

es lo que quiero decir.

Quererte es

lo que quiere mi corazón.

Dame una razón…

Normas de Andrash

1.  Un rewop se diferencia de los humanos en que tiene posesión de dos tipos de poderes según el color de sus ojos.

2.  Un rewop es la persona más importante que existe en Andrash.

3.  Los rewops son los que gobiernan Andrash fomentando que haya una armonía con los humanos.

4.  Todos los humanos son libres y podrán actuar como tales, pero serán regidos por las decisiones, control y gestión de los rewops.

5.  Los humanos han de cumplir un toque de queda. Ningún humano saldrá de su hogar pasadas las 20.00 horas, salvo que vaya acompañado por un rewop o sea esclavo de uno.

6.  Si un humano presencia el poder de un rewop se convertirá y pasará a servir al mismo en todo lo que este le pida, bueno o malo.

7.  Un rewop puede rechazar a un humano convertido si ese es su deseo, siendo la primera orden la más poderosa y la que se deberá acatar antes de ser abandonado.

Agradecimientos

Hay personas que consideran que la hoja de agradecimientos es la más sencilla de escribir. Para mí no, porque no me gustaría olvidarme de nadie.

En primer lugar, mi más sincero agradecimiento para Ade, mi editora de Click Ediciones, por darme la oportunidad de que Suki desu llegue a los lectores y lo haga bajo el sello de Planeta. Y gracias por seguir confiando en mí.

Otro agradecimiento especial para Germán y ___, mis correctores, por sus comentarios y observaciones. Gracias por estar ahí.

No puedo olvidar a Esther Escoriza, mi editora de Zafiro, por ponerme en contacto con Ade para poder publicar mis novelas juveniles en Click Ediciones.

En segundo lugar, quiero mencionar al grupo de música Chocolat: a las canciones que se incluyen en este libro, cuyas letras escribí, Chocolat les ha dado el alma. Recomiendo que los sigáis en Facebook porque son un grupo que dará mucho que hablar: https://www.facebook.com/grupochocolat. Les agradezco el saber captar la esencia de las letras, sus enseñanzas sobre composición y, sobre todo, su ayuda desinteresada para dar voz a Mistery Secret.

En tercer lugar, mi gran deuda es para con Ricardo: un ser especial para mí, el pilar que me alienta a seguir adelante, a mejorar y a conseguir que mi sueño se haga realidad paso a paso.

En cuarto lugar, he de agradecer a La panda de Encarni Arcoya/Kayla Leiz el estar a mi lado en lo bueno y en lo malo. Gracias a todos y a todas: Eugenia, Araceli, Pili, Esther, Ramón, Tamara, Susana, Izaskun, Belén, Alejandra, Isabel, María Pilar, Carmen, Delia, Ximena, Natalia, Neus, Valeria, Vanessa, Elisabet, Ness, Patry, Paola, Mari, Raquel, Minny, Sole, Estefanía, Alexandra, Clara, Yaiza, Raquel, Cecilia, China, Yesebeth, Mari Carmen, Mikita, Paula, Carolina, Nuria, Afy, Noelia, Tiare, Katy, Rita, Elsa, Maribel, Irene, Encarna, Francisca, Ana María, Javier, Elisa, Juani, Yasmina, Gema, Dori, Daura, Mimi, Lorena, Patri, Almudena, Rocío, Noa, Nora, Azahara, Nira, Verónica, Maribel, Ana, Mar, Loles, Norma, Coco, Cintia, Calu Amor, María José, Mónica, Bárbara y un montón de nombres más (podría escribir más de dos hojas). Espero que sigamos creciendo (si te quieres unir, https://www.facebook.com/groups/823331417708194).

Por último, me gustaría tener unas palabras para ti, lectora o lector. Gracias por leerme, por hacer posible que la historia te atrape. Espero que Aislan y Casius lo hayan logrado. Es una historia dura pero con mucho sentimiento. Confío en que se haya hecho un hueco en tu corazón. Ese sería mi mayor logro. Gracias a ti porque de alguna manera has llegado a formar parte de esta novela. Suki desu…

KAYLA LEIZ

Kayla Leiz es el pseudónimo de Encarni Arcoya, autora multidisciplinar que escribe tanto cuentos infantiles como novela juvenil new adult y novela romántica adulta. Una de sus grandes pasiones ha sido siempre escribir y ahora, tras estudiar una carrera y trabajar en una actividad dinámica, donde todos los días son diferentes, aún encuentra tiempo para terminar las novelas que le permiten soñar con esos mundos que imagina.

Actualmente tiene autopublicadas varias novelas, pero también publica con Editorial Planeta, en sus sellos Zafiro y Click Ediciones.

Puedes encontrarla en:

www.encarniarcoya.com>

www.facebook.com/encarni.arcoya

www.facebook.com/kayla.leiz

www.twitter.com/KaylaLeiz

www.twitter.com/Earcoya

Notas

[1]. , suki desu, «te quiero» en japonés. Se usa en esta novela para marcar los cambios de escena.

[2]. Genial.

[3]. Lo siento.

[4]. No pasa nada, no pasa nada.

[5]. Sí.

[6]. He llegado, hermanito.

[7]. ¡Duele!

[8]. Gracias.

[9]. ¡Detente!

[10]. Sí.

[11]. Por favor.

[12]. Tortilla japonesa rellena.

[13]. Hermano.

[14]. Pero…

[15]. Lo siento.

[16]. Sí.

[17]. Pero.

[18]. No.

[19]. Perdón.

[20]. Que aproveche.

[21]. Gracias.

[22]. Se-cre-to.

[23]. Escucha, escucha.

[24]. Pero preciosa.

[25]. ¿Qué?

[26]. Vamos.

[27]. Tonto.

[28]. Baka y «vaca» se pronuncian igual, por lo que Mark cree que Aislan ha llamado vaca a Casius.

[29]. Lo siento.

[30]. Sí.

[31]. No, no.

[32]. Ayúdame, hermano… Ayúdame…

[33]. ¡Duele!

[34]. Lo siento.

[35]. Sí.

[36]. No.

[37]. Ha pasado tiempo.

[38]. Sí.

[39]. ¡No!

[40]. ¿Estás bien?

[41]. Oye, oye.

[42]. Nunca.

[43]. ¡Deprisa, deprisa, hermanita!

[44]. ¡Buenos días, hermanita!

[45]. Buenos días…

[46]. Me voy.

[47]. ¿Qué?

[48]. ¿De verdad estás bien, Aislan?

[49]. Estoy bien, hermanito.

[50]. Estoy feliz.

[51]. ¿Te has olvidado?

[52]. Lo siento.

[53]. ¿Estás celoso?

[54]. ¡No!

[55]. Yo soy solo tuya.

[56]. Siempre…, siempre…

[57]. Vamos.

[58]. Primero, desayunar.

[59]. Delicioso.

[60]. ¿Estás bien?

[61]. No lo sé.

[62]. Estoy bien, hermanito.

[63]. No, no estás bien.

[64]. Por supuesto.

[65]. ¡No!

[66]. Pero…

[67]. ¡Hermanito!

[68]. ¿¡Qué!?

[69]. Hermanito.

[70]. Por favor.

[71]. Adiós.

[72]. Para la eternidad.

[73]. En la eternidad.