   Argumento

¿Qué motiva a un hombre como Remington Tate? Deja que él mismo te lo cuente.

El boxeador Remington Tate es todo un misterio, incluso para sí mismo. Solo la joven Brooke Dumas ha logrado conocer algunos de sus secretos y pasiones más profundas. Desde el momento en que se fijó en ella, Remy supo que tendría que luchar por conseguirla.

Su intensa historia de amor pasa al siguiente nivel en esta novela narrada por Remy y que aúna deseo, necesidad, pasión y amor.

Con Remy, Katy Evans se adentra en la mente del atractivo boxeador para revivir su historia de amor con Brooke.

   Agradecimientos

Gracias a mi maravilloso marido e hijos por ser pacientes conmigo mientras me sentaba y me perdía en esta historia. Sin vuestro apoyo, no podría mover un bolígrafo. ¡Os quiero!

Y a mis padres, por pasar días y semanas pacientemente sin tener noticias de mí y quererme a pesar de ello. Os quiero a los dos muchísimo y prometo llamaros más.

A Adam Wilson. Adam, no sé cómo conseguiste casarte con el amor de tu vida a la vez que lograbas editar y sacar Mía a tiempo para los lectores, pero te mereces una alfombra roja y no tengo palabras para agradecerte todo lo que haces por mí.

A Amy Tannenbaum, quien está ahí para mí en las buenas y en las malas, siempre con un asesoramiento muy valioso y dispuesta a echar una mano. ¡Otra alfombra roja para ti!

A mi increíble editorial de Estados Unidos, Gallery Books, a Jennifer Bergstrom y a Lauren McKenna, dos bellas damas que he conocido recientemente y a quienes tengo muchas ganas de volver a ver. ¡Gracias por ser también del equipo de Katy! A Jules, Kristin y Enn, el mejor equipo de relaciones públicas que nunca podría tener; me siento bendecida por trabajar con vosotros. A mi editora, por las fantásticas sugerencias y también por perdonarme cuando me pongo testaruda y quiero dejar una frase tal cual. A Sarah Hansen, por otra portada fantástica: tu talento no tiene límites. A mis revisores de Gallery y a Anita Saunders, gracias por detectar todos los pequeños detalles que ya no puedo ver y por ayudarme a que brille.

A mis amigos escritores, que me leen, me dan sugerencias, me animan y me apoyan. Escribir es una actividad solitaria y eres mucho más productiva cuando tienes amigos comprensivos que pueden empujarte a salir de un pequeño bache.

A Kati Brown. Mereces un agradecimiento especial y todo mi cariño. Tu contribución a este libro ha sido inestimable. ¡Gracias, Kati!

A todos los blogueros a los que conocí gracias a Real, ¡no puedo explicar lo mucho que os aprecio!

A Dana y los Scaries, ¡sois un tesoro para mí! Dana, ¡eres una JOYA!

Y, especialmente, a todo el que haya sufrido o sufra algún tipo de enfermedad mental, y a todo aquel cuyo ser querido sufre algún tipo de enfermedad mental, creo de verdad que siempre hay una luz en la oscuridad y espero que encontréis la vuestra.

Amigos, amigos escritores, blogueros y lectores: gracias por querer a Brooke y a Remy tanto como yo.

¡Besos y abrazos!

Sobre la autora.

Katy Evans ha saltado a la fama en pocos meses. Su debut como escritora, Real, ha acumulado una legión de seguidores en tiempo récord. En cuestión de un par de meses, esta novela erótica autoeditada llamó la atención de varias editoriales y sus derechos han sido adquiridos por editoriales como Gallery Books (Simon & Schuster) en lengua inglesa, o Principal de los Libros en castellano. Los derechos de traducción se han vendido a Brasil, Italia, Alemania, Turquía, Francia, Corea y España/América Latina. Mía es la continuación de la saga.

Katy Evans creció acompañada de libros. De hecho, durante una época eran prácticamente como su pareja. Hasta que un día, Katy encontró una pareja de verdad y muy sexy, se casó y ahora cada día se esfuerzan por conseguir su particular «y vivieron felices y comieron perdices». A Katy le encanta pasar tiempo con la familia y amigos, leer, caminar, cocinar y por supuesto, escribir.

   Ficha técnica

P AUTOR/A:                                       Katy Evans

P TÍTULO EN ESPAÑOL:                    Remy

P SERIE & Nº de SERIE:                     Real 03

P TÍTULO ORIGINAL:                        Remy

P PUBLICACIÓN:                               2013 (2016)

P EDITORIAL/COLECCIÓN:           Principal de Libros

P GÉNERO:                                          Erótica

A mi marido, ya conoces los millones de razones.

Canciones de Remy.

Iris de Goo Goo Dolls

I Love You de Avril Lavigne

Kiss Me de Ed Sheeran

Will You Marry Me de John Berry

Everything de Lifehouse

1.

Presente

Seattle

Habrá cientos de días en mi vida que no recordaré.

Pero este día jamás lo olvidaré.

Hoy me caso con mi mujer. Brooke Dumas, Dinamita.

Le prometí una boda por la iglesia. Y una boda por la iglesia es lo que tendrá.

—Te juro que como sigas mirando a la puerta con ese ceño fruncido, vas a hacer que se derrumbe —comenta mi asistente personal, Pete, desde el sofá.

Me doy la vuelta para mirar a Pete y Riley. Han estado ahí sentados viéndome caminar en círculos por la sala de estar del viejo piso de Brooke en Seattle. Parece que estos dos se están divirtiendo de cojones gracias a mí. Capullos. No le veo la gracia. Tras voltearme de nuevo hacia la puerta del dormitorio, sigo caminando de un lado para otro.

Por el amor de Dios, no puedo imaginarme por qué tarda tanto. Han pasado exactamente cincuenta y ocho minutos desde que se encerró en nuestro dormitorio para prepararse, cuando Brooke, mi Brooke, normalmente se viste en cinco.

—Tío, es el día de su boda. Las mujeres tardan un montón en prepararse. —Riley lanza los brazos al aire en un gesto que sugiere: ¡Así es la vida!

—Ahora resulta que eres un experto en la materia —se mofa Pete.

—¡Es por el vestido! —dice Melanie, la mejor amiga de Brooke, que sale como un vendaval del dormitorio principal con una cola blanca de tela que parece un velo—. Tiene un montonazo de botones… ¿Y qué hacéis vosotros tres aquí? Remington, he hablado con Brooke. Deberíais marcharos ya. Nos veremos en el altar.

—Eso es ridículo —replico riéndome. Pero como Melanie se nos queda mirando a los tres, sobre todo a mí, con una expresión que uno podría emplear para ahuyentar a los perros, frunzo el ceño y doy unos pasos hacia la puerta del dormitorio.

Envuelvo el pomo con los dedos y hablo a través de la ranura.

—¿Brooke?

—¡Remy, no entres, por favor!

—Pues acércate a la puerta.

Cuando escucho unos pies arrastrándose, me aprieto más contra el marco de la puerta y bajo la voz para que los capullos de la sala de estar no puedan oírme.

—¿Por qué coño no puedo verte ahora, cariño?

Melanie no deja de entrar y salir ¿y yo tengo que permanecer separado de mi futura esposa por una puerta cerrada? No me gusta. Y encima se supone que se está vistiendo para mí.

—Supongo que porque quiero que me veas cuando camine hacia ti —susurra.

Dios, esa voz, ahí mismo. Me hace querer echar la puerta abajo y besarla hasta el fin de los tiempos, para luego hacerle cosas bajo ese traje que está tratando de ponerse, cosas que los maridos hacen a sus mujeres.

—Te veré caminando hacia mí, cariño, pero quiero verte ahora también. Abre la puerta, y yo me encargo de los botones.

—Después podrás desabrochármelos y encargarte de mí. —Al descarado comentario le sigue un suave «Gaaah», como si a alguien muy pequeñito le hiciera gracia alguna cosa al otro lado de la puerta.

—Si me disculpas, Depredador —dice Melanie al regresar, quien agita la mano para que me aleje de la puerta—. Chicos, deberías ir yendo a la iglesia. Os veremos allí en media hora.

Frunzo el ceño cuando se desliza al interior del dormitorio como un maldito gusano, a través de una abertura diminuta, evitando que pueda siquiera vislumbrar a Brooke. Con la misma técnica, Josephine, bastante más voluminosa que ella, sale con algo que se retuerce a la altura del pecho. Mi hijo me mira desde el hueco de su brazo y se queda quieto; tiene los labios fruncidos de modo que exhibe prácticamente la misma expresión divertida de Pete y Riley.

Saca la mano que tiene metida en la boca y la apoya totalmente abierta y húmeda contra mi mandíbula.

—¡Gah! —balbucea, luego se retuerce y se inclina hacia mí.

Después de cogerlo en brazos, le acaricio el estómago con la nariz y gruño, lo que suscita otro «¡Gaaaaaah!».

Cuando levanto la cabeza para mirarlo a los ojos, está encantado de la vida. Y yo también, pero vuelvo a gruñir como si no lo estuviera, y refunfuño:

—¿Te parezco gracioso?

—¡Gaaah!

Sus ojos son traviesos. Tiene la cabeza más pequeña que mi palma, y yo la acuno mientras soplo el pelo de su cabezita. Mi pequeño de cuatro meses, Racer, el hijo que Brooke me ha dado, es lo más perfecto que he hecho en toda mi vida.

Nunca pensé que tendría algo como él. Ahora mi vida gira en torno a esta ardillita con un hoyuelo, que vomita en todas mis camisetas, y mi Brooke. Y, Dios santo, ¿por dónde empiezo con ella?

Pete me da una palmada en la espalda tan fuerte que resuena.

—Vale, tío, ya las has oído. Y ándate con cuidado, ¡a ver si te va a pringar el traje!

Con la boca cerrada, acaricio la cabeza de Racer mientras él me sonríe. Tiene un hoyuelo, no dos. Brooke dice que es porque solo es mitad mío. Yo replico que él es todo mío, igual que ella.

Le devuelvo la sonrisa antes de volver a confiárselo a Josephine, quien me tranquiliza:

—Vaya en paz, señor Tate. Yo me encargo de él.

Se supone que es la guardaespaldas, pero ahora ya no sé qué coño que es. Lleva a Racer de paseo por la calle y hace de canguro. Él le mete los dedos en el cabello y tira, y parece que a ella incluso le gusta.

Tras echar un vistazo al reloj de la cocina, vuelvo a mirarla.

—La quiero allí en quince minutos —digo, y ella asiente.

Una limusina está esperando a la novia, pero Riley tiene las llaves del descapotable de Melanie, aparcado justo en el exterior con el techo cerrado. Todos nos subimos en este. Me sitúo en el asiento del copiloto y luego alzo la mirada hacia la ventana de nuestro piso temporal. No entiendo todo ese rollo de los botones del vestido de novia. Si de mí dependiera, iría con mi mujer en el mismo coche a la iglesia. Punto.

—Rem. No te va a dejar tirado en el altar, macho —dice Riley, riendo.

—Ya lo sé —susurro, girándome en el asiento. Pero, a veces, simplemente… no lo sé. A veces siento un nudo en el pecho y pienso que un día me levantaré y Brooke y mi hijo se habrán ido, y morir es algo demasiado fácil para describir lo que quiero hacer.

—En veintiocho minutos estará caminando hacia el altar de blanco, solo por ti —dice Pete.

Miro al exterior en silencio.

Brooke lleva emocionada con todo este asunto de la boda el mes entero. Planteándose una cosa, luego otra, si una tarta, si no. Yo he dicho que sí a todo lo que provocara más entusiasmo en su voz, y ella me besaba como a mí me gusta. Ahora parece más tranquila, vistiéndose y preparándose para este día, y yo estoy hecho un lío porque dijo que no le importaría ir a la iglesia conmigo en el coche. Y entonces su mejor amiga le metió en la cabeza tonterías de chicas. Así que voy solo. A una iglesia a la que nunca voy. Para casarme con mi mujer. Llegará enseguida, pero no me siento demasiado bien. Estoy de los putos nervios, y me habría calmado si ella hubiera abierto la puerta para mirarme con esos ojos dorados; mi mente se habría sosegado y la agitación en mi estómago se habría calmado.

Pero eso no va a pasar.

Ahora tengo que aguantar veintisiete minutos infernales… y mi mente me hace jugarretas como cuando empieza a oscilar como un péndulo, y la única forma para detener eso, según parece, es estar con ella.

Mientras doy golpecitos con el pie, acaricio el anillo de mi mano. Entonces me lo quito porque me ayuda ver su nombre en la inscripción: para mi chico real, tu Brooke Dumas.

2.

Pasado

El día en que la vi

La multitud de Seattle ruge cuando salgo trotando por el pasillo de la Liga Clandestina.

Al final del todo, directamente en mi línea de visión, el ring me espera. Siete metros por siete, cuatro cuerdas paralelas en cada lado, cuatro postes, y eso es todo.

Ese cuadrilátero es como un hogar. Cuando no estoy sobre él, lo echo de menos. Cuando entreno, pienso en él.

Cada paso que doy en su dirección me llena de energía y me mantiene a tope. Mis venas se dilatan, mi corazón trabaja para alimentar los músculos. Mi mente se vuelve más aguda y se aclara. Cada centímetro de mí se prepara para atacar, defenderse, sobrevivir… y darle a toda esta gente las emociones por las que gritan.

—¡Remy! ¡Te quiero!

—¡Te comería la polla, Remy!

—¡REMY! ¡REMY, AZÓTAME!

—¡Remington, deprédame!

Estiro los dedos y agarro la cuerda superior para saltar por encima de ella al ring, desde donde echo un vistazo a la gente que me rodea. Los focos brillan. Mi nombre está en boca de todos. Y su emoción y expectación giran en torno a mí como un divertidísimo remolino. Gritan y agitan mierdas de color rosa delante de mí. Quieren que esté aquí arriba. Aquí mismo, con algún oponente gilipollas y nuestros puños.

Me desprendo de la bata y se la doy a Riley, mi amigo y ayudante del entrenador, mientras la gente se pone en pie y grita más alto cuando me giro para saludar a la multitud. Todos están de pie. Me miran como si fuera su particular Dios de la Guerra y hoy fuera la noche en que les ofrezco venganza.

Me encanta, joder.

Me encantan esos gritos, mujeres chillando las mierdas que quieren que les haga.

—¡Remy! ¡Remy! —grita una mujer con todas sus fuerzas, fuera de sí—. ¡Estás jodidamente bueno, Remy!

Doy media vuelta, divertido, y mi mirada recorre el pasillo abarrotado hasta quedar enganchada en ella. La que tiene la melena larga de color caoba, ojos ámbar y unos labios carnosos y rosados que inmediatamente se entreabren por el shock. Me siento atontado.

Mis instintos entran en juego y analizo a la desconocida de un vistazo. Es joven, atlética y está vestida recatadamente, pero no hay nada de recatado en el modo en que me come de arriba abajo con su mirada incrédula.

Dios santo, me siento como si me hubiera pasado la lengua por toda la polla.

Cuando sus ojos conectan con los míos, alzo una ceja a modo de interrogación, preguntándole en silencio: «¿Acabas de gritarme, o no?».

Sus mejillas se cubren de un bonito tono rosado y caigo en la cuenta de que ha sido su amiga la que ha gritado; su amiga, que palidece en comparación con ella. No da la impresión de ser de las que tratan de llamar la atención de alguien como yo. Pero ha hecho que mis instintos de cazador se activen y ahora la deseo, y voy a conseguirla.

Le guiño un ojo, pero advierto al instante que no quiere jugar. Parece horrorizada.

—Esta noche, con todos vosotros, ¡Kirk Dirkwood, el Martillo! —grita el hombre del micrófono.

Arrugo los labios al darme la vuelta para mirar a Dirkwood, que salta al cuadrilátero y se deshace de su bata. Flexiono los brazos y encojo los dedos para que los nudillos sobresalgan. Siento mi cuerpo a punto, todos los músculos están calientes y listos para contraerse. Sé que soy bueno de cojones, pero quiero que esta chica lo sepa. Ahora mismo me siento muy, muy posesivo, y no quiero que mire a nadie excepto a mí. Quiero que vea que soy el más fuerte, el más rápido. Demonios, solo quiero que piense que soy el único hombre en el mundo.

Kirk es grande y lento como un caracol. Lanza su primer puñetazo, pero lo veo venir desde el momento en que ha pensado en moverse. Lo esquivo y respondo con un gancho que le alcanza el costado y le hace perder el equilibrio. Ella me está mirando, lo sé. El fuego en su mirada hace que luche con más fuerza y que sea más rápido. Joder, domino este cuadrilátero. Me encanta todo. Conozco sus dimensiones, la sensación de la lona bajo los pies, el calor de los focos que me iluminan. Nunca he perdido ni un solo combate de la Liga Clandestina. La gente sabe que no importa lo fuerte que sea la paliza que me propinen, siempre vuelvo a levantarme y termino el combate a mi manera.

Pero ¿esta noche? Me siento inmortal.

El público empieza a corear mi nombre.

—REMY… REMY… REMY.

Es mi ring. Mi público. Mi pelea. Mi puta noche.

Entonces vuelvo a oír esa voz. No la suya, sino la de la chica que la acompaña.

—Oh, Dios mío, ¡pégale, Remy! ¡Machácalo, pibonazo!

Yo la complazco y lo derribo sobre la lona con un golpe seco. Los gritos estallan por todas partes.

El árbitro agarra mi brazo y lo levanta, y yo giro la cabeza para mirarla a ella, curioso por la expresión de su cara. Estoy jadeando y es posible que sangre, pero eso da igual. Lo único que me importa es darle un repaso con la mirada. ¿Ha visto cómo lo he derribado? ¿Está impresionada, o no?

Ella me devuelve la mirada y yo me retuerzo por dentro. Dios, me la está poniendo dura. La ropa que lleva le queda de muerte y juro que es la cosa con más clase que he visto nunca en un sitio como este. De todos modos, no importa lo que lleve puesto, porque es demasiado y tiene que desaparecer.

—¡REMY! ¡REMY! ¡REMY! ¡REMY! —corea el público.

Los gritos aumentan en intensidad al tiempo que sus sorprendidos ojos dorados me devoran como yo la devoro a ella.

—¿Queréis más Remy? —pregunta el presentador para animar a la multitud—. ¡De acuerdo! ¡Aquí tenemos otro rival digno de Remington Tate el Depredador!

Demonios, pueden traer lo que quieran, hombre o monstruo.

Estoy tan preparado que podría encargarme de un par a la vez.

Por el rabillo del ojo veo que está bien sentadita, inmóvil. Con esa camisa de volantes. Con esos pantalones ceñidos. Ya la he catalogado como de unos cincuenta y cinco kilos, y con una altura de un metro setenta, al menos una cabeza más baja que yo. En mi mente, ya estoy midiendo sus pechos con las manos y saboreando su piel con la lengua. De pronto, me percato de que le susurra algo a su amiga, se pone en pie, y emprende la marcha por el pasillo.

—¡Y ahora, señoras y señores, un oponente que desafiará a nuestro actual campeón! ¡Parker Drake, el Terror!

Me quedo boquiabierto mientras veo cómo se marcha, y un nudo se enrolla con fuerza en mis entrañas, pero el resto de mi cuerpo se tensa, preparándose para perseguirla.

El público se vuelve loco cuando Parker se introduce en el ring, y lo único que puedo hacer es verla abandonar el recinto mientras todas las moléculas de mi cuerpo me gritan que vaya a por ella.

Suena la campana, pero esta vez no llevo a cabo el juego de esperar y de fintas que mis oponentes y yo siempre practicamos. Pongo mis ojos en los de Parker y le echo una mirada que dice «Lo siento, tío», y voy directo al puñetazo, derribándolo.

Cae en redondo y no se mueve.

La multitud se queda en silencio por la sorpresa. El presentador se toma un momento para hablar y yo aguardo, frustrado como nunca, el corazón me martillea de anticipación mientras espero a que empiece el recuento con Parker en el suelo.

Comienza.

Venga, cabrones…

Estoy ganando el campeonato este año y ni de coña me van a descalificar…

Anuncia un K.O. y que ella lo oiga…

¡DIEZ!

—¡Caramba! ¡Qué rapidez! ¡Tenemos un K.O.! ¡Sí, señoras y señores! ¡Un K.O.! ¡Y en un tiempo récord para nuestro vencedor, el Depredador, que salta fuera del cuadrilátero y…! ¿Dónde diablos va?

El público enloquece cuando aterrizo sobre los pies en el pasillo. Los bramidos me persiguen por todo el camino hasta el recibidor. La gente grita por mí mientras mi cuerpo me grita que la alcance.

—¡Depredador! ¡Depredador!

Mi corazón bombea frenéticamente. Ella está caminando rápido, pero yo corro. Todos mis sentidos me exigen perseguir, capturar y conseguir a esta chica. La agarro de la muñeca y le doy la vuelta.

—¿Pero qué…? —jadea con los ojos muy abiertos de la sorpresa.

Es tan guapa que mis pulmones se quedan congelados. Frente lisa, largas pestañas con puntas rizadas, esos ojos dorados, una nariz delicada y unos labios de malvavisco. Necesito probarlos. Ahora. La boca se me hace agua conforme un hambre primitiva se abre paso en mi interior.

—Tu nombre —gruño. Su muñeca es diminuta en mi mano, frágil, pero no pienso soltarla. Oh, no.

—Eh… Brooke.

—Brooke, ¿qué más? —espeto, apretando mi mano todavía un poco más.

Su aroma me vuelve loco. Necesito hallar la fuente de ese olor. ¿La parte de atrás de las orejas? ¿Su cabello? ¿Su cuello?

Ella trata de liberar su mano, pero yo aprieto más porque no se va a ir a ningún sitio excepto a mi dormitorio.

—Es Brooke Dumas —dice una voz detrás de mí, y luego la amiga loca que estaba con ella suelta un número que mi cerebro idiotizado no registra, dado que sigo atrapado por su nombre.

Brooke Dumas.

Frunzo los labios al conectar mi mirada con sus preciosos ojos dorados.

—Brooke Dumas —pronuncio ásperamente en voz alta, con lentitud y voz grave, mi lengua gira alrededor del nombre para saborearlo. Es un nombre potente de cojones, y con mucha clase.

Sus ojos se abren como platos, conmocionada, y muestra una mirada hambrienta de gacela con la que advierto que está un poco excitada, pero algo asustada.

Me hace perder la cabeza. Necesito tocarla, olerla, saborearla, reclamarla. Me quema la necesidad de decirle que debería temerme y, al mismo tiempo, lo único que quiero es acariciar su larga melena con la mano y prometerle que seré su protector.

Cediendo al impulso, deslizo los dedos por su nuca, esforzándome por ser delicado para que no eche a correr, y un único pensamiento permanece en mi cabeza: «Hazla tuya».

Sin apartar la mirada de la suya, deposito un áspero beso en sus labios, lentamente, procurando no asustarla, para que sepa quién soy y quién seré para ella.

—Brooke —murmuro contra sus suaves labios, luego me retiro con una sonrisa—. Soy Remington.

Sus ojos conectan con los míos y son de un oro metálico y líquido, llenos de algo que reconozco como deseo. Mi sonrisa se desvanece al bajar la mirada de nuevo a su boca. Es tan rosada y tierna que agacho la cabeza para tomarla aún más profundamente. La sangre corre por mis venas cuando su aroma me ahoga. Deseo a esta mujer. No puedo esperar otro segundo sin probarla, sin hacerla mía.

Es cálida y está temblando en mis brazos, echando la cabeza hacia atrás en silencio para obtener más; pero, un momento después, la multitud nos envuelve y alguna lunática me grita en el oído.

—¡Remy! ¡TE QUIERO CON TODA MI ALMA, Remy!

Brooke Dumas parece recuperar el movimiento y enseguida se retuerce para liberarse.

—No. —Extiendo el brazo para intentar atrapar su camisa blanca. Pero ella y su amiga avanzan apresuradamente entre el gentío como ardillitas, y yo me encuentro entre la multitud, entre dos fans que…

—Depredador, por favor, déjame acariciarte la polla.

—¡Depredador, puedes acostarte con nosotras dos!

Mientras frotan las manos contra mis abdominales, pienso «¡JODER!», y aparto las manos para echar a correr tras ella. Cuando alcanzo el ascensor, la puerta está cerrada y lo oigo subir a la calle.

—¡Remy!

—¡Remington!

Gruñendo por el cabreo, golpeo la puerta cerrada con la palma, luego esquivo a un grupo de fans que se acerca y me abro paso a empujones hasta el vestuario.

No sé si estoy enfadado, frustrado, o… no sé. ¿A dónde coño va? Me estaba mirando como si quisiera comerme; no entiendo a las chicas, y nunca lo haré. Frunzo el ceño mientras me apresuro a recoger mis cosas, y entonces doy un puñetazo a una taquilla.

—¡Cuida los nudillos, Tate! —espeta el entrenador al tiempo que mete todas mis cosas en una bolsa de viaje roja.

Detesto que me digan lo que tengo que hacer, así que golpeo otra taquilla con el puño, a la que hago una muesca como a la primera, luego clavo la mirada en el viejo y cojo los auriculares, el iPod y una bebida energética. Sigo a mi equipo hasta nuestro Escalade; estoy muy cabreado conmigo mismo por dejar que se marchara. Intento guardar su número en el móvil, al menos, los pocos dígitos que recuerdo.

—Ese K.O. ha sido increíble, tío, ¡lo derribaste en tres segundos! —exclama Riley, riéndose.

Observo por la ventanilla las luces de Seattle y doy golpecitos con los dedos sobre la rodilla.

—Vale, ¿de qué iba todo eso? ¿Vamos a hablar del elefante en el coche? —pregunta Pete desde la parte delantera del vehículo—. ¿La del pelo largo? Parecías empeñado en perseguirla, ¿eh, Rem?

—Quiero que vea mi próximo combate. —El coche se queda en silencio cuando comprenden que estoy absolutamente colgado de ella.

Pete suspira.

—Vale, veré qué puedo hacer. También tenemos algunas chicas para ti.

—Una buena selección —añade Riley—. Una rubia, una morena y una pelirroja.

Y en cuanto llegamos a la suite, allí están, aguardándome. Tres chicas con el cabello de distinto color, esperando sin apenas ropa, listas para follarse al Depredador.

Sus ojos se iluminan al verme.

—Deshazte de ellas —digo de forma tajante. Después me encierro en el dormitorio principal.

Me ducho en tiempo récord, saco el portátil y realizo la búsqueda «Seattle, Brooke Dumas» para conseguir el resto de su número.

Cojo los auriculares, me cubro las orejas con los cascos Dr. Dre y pongo la música alta mientras busco, busco, y busco… y entonces…

Bingo.

Me deslizo en la silla y echo una ojeada a varios artículos sobre Brooke Dumas. Uno explica que es especialista en rehabilitación deportiva y que entró en una academia de Seattle; otros anteriores mencionan que es atleta de pista. Velocista. Cosas extrañas suceden en mi pecho. Vuelvo a leer esa parte y… sí. Velocista.

Ahora entiendo por qué es tan esbelta, atlética y rápida. Pero tiene curvas, el tipo de curvas que nunca he visto en una velocista. Doblo los dedos en la palma al rememorar cómo sus pequeños y firmes pechos subían y bajaban cuando me miraba. La boca se me hace agua al recordar su olor. Joder. En YouTube encuentro un vídeo suyo durante algún tipo de prueba. El corazón empieza a golpearme con fuerza de nuevo cuando me quito los auriculares y le doy al play. Viste unos pantalones cortos, lleva el pelo recogido en una coleta y veo sus largas, esbeltas y musculadas piernas. La polla se me hincha y me retuerzo, incómodo, tras lo cual me inclino para inspeccionarla mejor mientras se coloca en posición. El grupo sale disparado. Ella empieza velozmente…

Entonces una de sus piernas cede. Y ella cae. Está tirada en el suelo y empieza a sollozar, esforzándose por ponerse en pie.

Mi pecho hace algo extraño.

Mierda, está llorando tanto que su cuerpo tiembla. Con los puños cerrados con fuerza, la veo tratar de salir de la pista, cojeando, mientras el gilipollas del espectador que grabó el vídeo no para de repetir una y otra vez: «Macho, está acabada».

La cámara se acerca a su cara surcada en lágrimas y rápidamente detengo la imagen para mirarla bien. Brooke Dumas. Tiene exactamente el mismo aspecto de hoy, aunque un poco más joven, y mucho más vulnerable. Hay un pequeño hoyuelo en su barbilla debido a su expresión, y esos ojos dorados están tan llenos de lágrimas que apenas veo su precioso color whisky. Me pongo a leer los comentarios del vídeo, hay bastantes.

Iwlormw: Se rumorea que ha estado haciendo ejercicio intenso en contra de las recomendaciones de su entrenador ¡y que ya se ha fastidiado la rodilla!

Trrwoods: ¡Eso es lo que pasa cuando no te preparas como es debido!

Expertocorredor: Era buena, pero no era para tanto. Lamaske la habría machacado en las olimpiadas.

El estómago me hierve.

Vuelvo a mirar el vídeo y el estómago me hierve todavía más.

Con un gruñido de enfado, lanzo la bebida energética al otro lado de la habitación y la oigo chocar contra la pared. Quiero destrozar a todos los que se ríen de ella.

Ha estado esta noche en mi terreno, tratando de alzar sus muros ante mí, y tenía un aspecto tan orgulloso como el de una guerrera, como si no hubiera tenido que soportar que el mundo la viera caer una vez. El pecho se me retuerce tanto que no puedo respirar bien, y suelto un rugido antes de cerrar de golpe mi ordenador.

Pete llama a la puerta con los nudillos y la abre ligeramente.

—Rem, ¿seguro que no quieres participar?

Abre todavía más y gesticula hacia el trío de mujeres detrás de él, sus ojos expectantes echan un vistazo al interior de mi dormitorio. Suspiran colectivamente y una murmura:

—Por favor, Depredador…

—¿Solo una vez? —pregunta otra.

—He dicho que te deshagas de ellas, Pete.

Hago crujir los nudillos, luego el cuello. La puerta se cierra y un silencio repentino se instala en la suite, hasta que Pete regresa y vuelve a abrir la puerta.

—Pues vale, tío. Pero de verdad creo que deberías haber aprovechado… Bueno, Diane quiere saber si vas a cenar aquí.

Sacudiendo la cabeza, llevo mi iPad al comedor y me siento para engullir el contenido de mi plato en modo automático mientras Pete hace algunas llamadas para confirmar nuestras reservas de hotel en Atlanta la semana que viene.

Mientras como, lo único que veo son ojos dorados y labios entreabiertos, y el modo en que Brooke Dumas me miraba, como una cierva que cayera en la cuenta de que hay un depredador tras ella que no se rendirá hasta atraparla.

Quiero hacerla mía.

Mía.

Quiero olerla una y otra vez porque me pone, y nada me ha puesto tanto como su aroma, jamás. Quiero disfrutar de mirarla y tocarla. Y quiero. Hacerla. Mía.

Tras coger el iPad, vuelvo a buscarla por Internet mientras mastico, deteniéndome en una foto de ella en sus días de velocista. Es como una gacela, y yo seré el león que la cace.

—Pete, ¿crees que necesito un especialista en rehabilitación deportiva? —pregunto.

—No, Rem.

—¿Por qué no?

—Eres un capullo, macho. No dejas que las masajistas te toquen más de veinte minutos.

—Necesito una ahora. —Le enseño el iPad y toco la pantalla para señalar el nombre que hay bajo la imagen—. Necesito esta.

Pete alza una ceja, interesado.

—La necesitas, ¿no?

—Necesito un especialista en rehabilitación deportiva en mi equipo. Quiero que trabaje conmigo todos los días, o como sea que se hacen estas cosas.

Pete esboza una sonrisa burlona.

—No hacen mamadas, solo te digo eso.

—Si quisiera una mamada, podría haber conseguido tres hace un momento. Lo que quiero… —Una vez más, doy golpecitos sobre su nombre con el dedo—… es a esta especialista en rehabilitación deportiva.

Las cejas de Pete llegan hasta el nacimiento de su pelo, entonces se reclina y se cruza de brazos.

—¿Para qué la quieres, exactamente?

Mastico el resto de la comida, luego doy un largo trago de agua para poder hablar.

—La quiero para mí.

—Rem… —dice a modo de advertencia.

—Ofrécele un sueldo que no pueda rechazar.

Pete responde con un silencio de desconcierto. Parece sorprendido e intenta comprender qué me pasa. Me mira a los ojos, y sé que está comprobando si están oscuros o azules.

No estoy oscuro. Así que espero en silencio. Suspira, apunta su nombre lentamente y habla con precaución.

—De acuerdo, Remington. Pero deja que te diga que esto me parece una idea muy mala.

Aparto el plato, me reclino contra la silla y me cruzo de brazos.

Mi propia mente me traiciona la mitad de las veces. Un día, me dice que soy un dios. Al otro, me dice que no solo mando en el infierno, sino que lo he inventado. ¿Acaso Pete se cree que me importa una mierda lo que piense de mi idea? Ya no hago caso a mi cabeza. Solo hago caso a mis instintos.

—Quiero que me vea pelear el sábado —le recuerdo al levantarme y empujar la silla de nuevo bajo la mesa—. Consíguele los mejores asientos del recinto.

—Remington…

—Hazlo, Pete —insisto mientras cruzo la sala de estar para dirigirme al dormitorio.

—Ya tengo las entradas listas, tío… pero ya es bastante difícil impedir que Diane conozca tu… eh, problemilla. Va a ser incluso más difícil ocultárselo a esta especialista en rehabilitación deportiva.

Apoyo el hombro en el marco de la puerta del dormitorio y pienso en ello. Bajo la voz.

—Haz que firme un contrato, para que tenga el tiempo con ella garantizado. Y estabilízame desde el momento en que empiece a perder el control…

—Remington, deja que te traiga a otras chicas…

—No, Pete. Otras chicas no.

Me encierro en la habitación y cojo los auriculares, para después quedarme echado con el iPod en la mano, mirándolo atentamente.

¿Cómo sería hacerla mía?

No me engaño pensando que me acepará, pero ¿y si lo hace? ¿Y si me comprende? Mi forma de ser. Las dos caras que tengo. No. Dos caras, no. Cada. Puñetera. Cara. Que. Tengo.

Mis entrañas se tensan cuando recuerdo la manera en que sus ojos brillaban al examinarme. El modo en que se suavizaron después de besarla, cuando volvió a mirarme a los ojos, deseando más de mí.

Nunca he visto una mirada como esa. Me han deseado miles de mujeres. Pero nadie me ha mirado con un anhelo tan abierto y temeroso como ella. No tenía miedo de mí.

Tenía miedo de «eso». Lo mismo que me aprieta las entrañas y me tiene hecho un lío. Todas las células de mi cuerpo zumban, estimuladas. Cada centímetro de mi piel está despierto. Mis músculos se sienten preparados como cuando estoy listo para pelear. Salvo que ahora no estoy listo para luchar; estoy listo para ir a la caza de mi pareja.

Que Dios la ayude.

El público de Seattle está enloquecido esta noche. Entre bastidores, el ruido reverbera en las paredes y rebota en las taquillas de metal de la habitación donde me preparo con algunos otros luchadores. Miro al entrenador, que me venda los dedos de una mano y lo único en lo que puedo pensar es que Brooke Dumas está ahí fuera entre los espectadores, sentada en uno de los asientos que le he reservado.

Estoy tan alterado que me siento como si estuviera enchufado a una toma de corriente. La sangre bombea por mis venas, estimulada. Mis músculos están relajados y calientes, listos para contraerse y golpear cualquier cosa en mi camino. Estoy preparado para montar un espectáculo de la hostia y hay una chica, una chica preciosa, que me provoca nudos en el estómago y que quiero que me vea pelear.

Le doy al entrenador la otra mano y miro mis nudillos desnudos mientras me da las mismas instrucciones de siempre.

Mi guardia… paciencia… equilibrio.

Desconecto, dejando que sus palabras se deslicen en mi subconsciente, donde deben estar. Justo antes de un combate, encuentro la paz. Oigo todo el ruido, pero no escucho nada. Una claridad acompaña a la pelea. Todos los detalles se agudizan en mi cabeza.

Esta agudeza y consciencia me impulsan a alzar la cabeza hacia la puerta. Ella se encuentra allí, como recién salida de un sueño de la infancia, mirándome únicamente a mí.

Lleva unos tejanos blancos y una camiseta de color rosa que hace que el moreno de su piel resalte y que tenga un aspecto tan delicioso que la lengua me duele en la boca. Ninguno de los dos mueve un músculo mientras nos miramos.

Martillo entra en el campo de mi visión periférica, y cuando lo veo caminar directamente hacia ella, mi enfado se enciende.

Con una calma mortal, agarro la cinta del entrenador y la arrojo a un lado antes de dirigirme silenciosamente hacia ella. Luego me posiciono justo detrás, a su derecha, reclamando mi lugar de modo que el imbécil de Martillo sepa que he nacido para estar aquí. A su lado, detrás de ella, junto a ella.

—Lárgate de aquí —le advierto con una voz baja, pero letal.

No parece dispuesto a hacerme caso, en cambio, estrecha los ojos como respuesta.

—¿Es tuya? —pregunta con los ojos entrecerrados.

Asiento y entrecierro mis propios ojos, dejando que mi mirada lo fulmine.

—Te aseguro que no es tuya.

El capullo se va y advierto que Brooke no se mueve por un momento, como si no quisiera alejarse de mí, del mismo modo que yo no quiero que se vaya a ningún sitio.

Dios santo, qué bien huele.

Me lleno los pulmones de su aroma como un yonqui y, de pronto, cada centímetro de mi cuerpo quiere que le rodee las caderas con las manos y la acerque a mí para que pueda seguir oliéndola. Gira la cabeza para mirarme y murmura un «Gracias» con suavidad antes de marcharse rápidamente.

Agacho la cabeza e inhalo todo lo que puedo antes de que se aleje.

Me quedo ahí, medio mareado, con los pantalones cortos mostrando un ridículo bulto.

—¡Depredador! ¡Martillo! ¡Sois los siguientes!

Exhalo al oír mi nombre y miro con los ojos entrecerrados a Martillo, al otro lado de la sala, a quien parece divertirle de la hostia que esté atrapado en las garras de esta chica.

Él sí que estará atrapado en mis garras.

—Remington… ¿me estás escuchando?

Me giro hacia el entrenador, que está arreglando la última venda que no pudo terminar antes. No dejo de fulminar a Martillo con la mirada mientras Riley extiende la bata de satén en mi dirección; embuto las manos en las mangas y decido que más vale que Martillo esté preparado para unas vacaciones en coma.

—He dicho que no dejes a ese cabrón meterse en tu cabeza. —El entrenador me da golpecitos en las sienes con los nudillos—. Y a esa chica tampoco.

—Esa chica lleva en su cabeza desde su primer combate aquí —le dice Riley con una sonrisita burlona—. Diablos, quiere llevarse a la chica por ahí como una accesorio de gira. Pete está redactando el borrador del contrato ahora mismo.

El entrenador me clava un dedo en el pecho y casi lo noto doblarse.

—Me importa una mierda lo que pretendas hacer esta noche con esa chica. Ahora concéntrate en el combate y punto. ¿Lo pillas?

No respondo, pero obviamente lo pillo. No hace falta que me digan estas cosas. La mitad de la pelea está en la cabeza. Pero a mi entrenador le gusta sentirse útil, así que le sigo el juego y salgo trotando. He luchado toda mi vida para mantenerme cuerdo. Estoy centrado, motivado y atento. Pero esta noche, peleo para demostrarle a una mujer mi valía.

Me subo al cuadrilátero y me dirijo a mi esquina, y oigo que el público se vuelve loco. Eso me hace sonreír.

En mi esquina, me desprendo de mi bata y se la entrego a Riley, y la multitud pierde todavía más la cabeza cuando mis músculos quedan expuestos.

Gritan mi nombre y les demuestro que me encanta, soltando una risita con ellos al estirar los brazos y enseñarles que lo estoy absorbiendo todo. Cada segundo que tengo que esperar para que sea mi turno, el corazón bombea, bombea, y bombea con euforia, porque siento unos ojos dorados a mi espalda, a punto de quemar un agujero a través de mí, haciendo que quiera más. Más de lo que obtengo aquí, de esta multitud salvaje. Más de lo que me han dado nunca en la vida.

Exhalo profundamente y me giro en su dirección; mis entrañas ya están tensas por la mera anticipación de mirarla a los ojos. Quiero que esté mirándome cuando me dé la vuelta. Sé que me va a producir adrenalina. Su atención me llena de adrenalina. Su olor en los vestuarios —tan fresco y limpio— aún me calienta la sangre en las venas. No sé qué es lo que tiene esta mujer, pero lo único en lo que he sido capaz de pensar desde que la vi es en cazar. Perseguir. Reclamar. Tomar.

—¡Y ahora, con ustedes, el Martillo!

Sonrío cuando anuncian a Martillo y, finalmente, deslizo la mirada donde ansía dirigirse… y ahí está ella. Dios. Ahí está. Y está haciendo justo lo que deseaba, está observándome.

La veo, sentada, tensa y preciosa, con la melena suelta por los hombros y los ojos muy abiertos y expectantes. Sé que estaba esperando a que me diera la vuelta. Casi puedo ver su pulso acelerarse: el mío lo hace. No sé lo que es. Si es falso. Si es real. Si ella es real. Pero sé que me marcharé pronto de esta ciudad, y no me iré sin ella.

Martillo sube al ring —a mi ring, donde jamás he dejado a otro capullo en pie— y lo señalo bruscamente con el dedo… y luego la señalo a ella.

«Esta te la dedico, Brooke Dumas».

Sus ojos brillan con incredulidad y quiero echarme a reír cuando su amiga rubia se pone a gritar. La campana suena y mi memoria muscular toma el control cuando me pongo en guardia, boto sobre los dedos de los pies y hago lo que sé.

Brincamos de un pie a otro. Hago una finta y Martillo gira, dejando su costado desprotegido, así que le golpeo las costillas y siento el puñetazo subiéndome por el brazo satisfactoriamente, y nos separamos de un salto. Martillo es estúpido. Se deja engañar por todas mis fintas y nunca se cubre adecuadamente. Lo embisto lo bastante fuerte como para hacerlo rebotar contra las cuerdas y caer de rodillas. Sacude la cabeza y se pone en pie de un salto al cabo de un instante. Me encanta esto. Mi corazón bombea lentamente. Todos mis músculos saben hacia dónde moverse, qué hacer, a dónde enviar mi fuerza, desde la mitad de mi cuerpo, a mi pecho, a mis hombros y brazos, hasta la punta de mis nudillos, que golpean con la fuerza de un toro arrollador.

Lo derribo, y luego hago lo mismo con el siguiente oponente. Y con el siguiente.

Una energía poderosa me invade el cuerpo mientras peleo, y peleo sabiendo que Brooke Dumas me está viendo. Si hay algo en mi cabeza aparte de ganar, es que quiero que esa preciosa cabecita redonda piense que nunca, jamás, ha visto a un hombre como yo.

Para cuando el décimo tío cae, el sudor me cubre el pecho, y mientras el árbitro alza mi brazo, estoy ansioso por ver la expresión en la cara de ella. Quiero ver que le ha gustado, que ella —igual que todo el mundo en este recinto— piensa que soy la hostia. Nuestros ojos conectan, mis entrañas se tensan, se retuercen y enloquecen de deseo, y le sonrío mientras intento recuperar el aliento.

Cuando el árbitro me suelta el brazo, cruzo el cuadrilátero, salto sobre las cuerdas y aterrizo en el pasillo, mirando cómo separa los labios por el shock cuando me acerco a ella.

La gente enloquece cuando salgo del ring. Están perdiendo los papeles en este momento.

Todo el recinto resuena con sus aplausos y vítores. Y sé que todos ven dónde he clavado la mirada y hacia dónde me dirijo.

—¡Bésalo, mujer!

—¡No te lo mereces, perra!

—¡Vamos, tía!

Sonrío a la mujer que me ha robado los pensamientos y, mientras me pregunto si también me desea, ella alza la mirada hacia mí con una expresión suplicante, casi implorándome que no la bese aquí. La sangre me hierve al recordar sus labios sobre los míos, pero no va a pasar de nuevo.

No hasta que estés lista, Brooke Dumas.

Me inclino sobre ella, aspiro el aroma de su cabello y susurro contra su sien:

—Quédate sentada. Enviaré a alguien a buscarte.

Me separo antes de perder el control y vuelvo a subir al cuadrilátero después de robarle una última mirada. Mi pecho hace todo tipo de cosas extrañas cuando nuestros ojos conectan.

—¡El Depredador, señores! —anuncia el presentador.

Los gritos me alimentan. Los absorbo con una sonrisa, repleto de satisfacción y orgullo. Veo en los ojos de cada una de estas personas que yo soy el hombre. Pero quiero verlo en sus ojos: soy el hombre.

El hombre que quiere ser suyo.

No tengo tiempo para que el entrenador discuta de nuevo lo que he hecho. He dado una paliza a diez tíos y estoy cansado de cojones. Pero, al mismo tiempo, estoy muy nervioso.

—Bien hecho, chico. Voy a traer a dos masajistas para que trabajen contigo —dice en cuanto estamos en el vestuario, después de darme una palmada en la espalda.

En silencio, cojo un par de Gatorades para recuperar minerales y me dirijo al coche con la bata, consciente de que Pete y Riley me traerán a la chica enseguida. La quiero conmigo.

En la suite del hotel, tengo la polla totalmente dura y erecta al ducharme, así que giro la llave para que salga agua fría —helada— y esta me recorre el cuerpo. Respirando con lentitud, cierro los ojos y planto las manos en la pared conforme el agua me va calmando.

Pero, Dios, ¡cómo me mira, cómo huele…! A partir de mañana, cuando trabaje para mí, podré inhalar su aroma en cualquier momento si así lo deseo. Y lo deseo.

Cuando salgo de la ducha envuelto en una toalla, Diane ya ha dejado entrar a un par de masajistas.

—La comida ya está caliente, Remy —me avisa desde la cocina.

—Ahora no. —Cojo una bolsa de hielo de la nevera y más botellas de Gatorade para luego sentarme al pie de la cama, con los músculos calientes. Me duele la cara y me pongo la bolsa de hielo donde siento el dolor mientras las mujeres comienzan a trabajarme la espalda. Me masajean una última vez ahí e inmediatamente se ponen con mis brazos y hombros mientras espero con atención cierta señal desde la sala de estar.

Y entonces, la oigo.

La anticipación me estruja las entrañas y fijo los ojos en la puerta del dormitorio. Pete entra en su mejor faceta de asistente personal y se me hace un nudo en el pecho cuando la veo justo detrás de él.

Brooke Dumas.

Dios, me tiene trastornado.

Sus piernas lucen esbeltas e interminables con esos tejanos ceñidos en los que debe de usar grasa para poder entrar, y su camiseta rosa es exactamente del mismo tono que sus labios.

Me gusta el color de su pelo, oscuro, seductor y aclarado por el sol, con un toque de cobre. Y me gustan los pequeños pendientes de sus orejas. Apenas lleva adornos. Ni reloj, ni pulseras. Solo los diminutos pendientes, y los labios le brillan con algún producto. El resto de ella es fresco y natural como una flor, pero ni siquiera las flores huelen tan increíblemente bien como ella.

Está pegándole un repaso a mi pecho desnudo, y yo me centro en no pestañear para no perderme cómo sus mejillas se sonrojan y sus ojos se llenan de lujuria. El cuerpo se me tensa por la necesidad. Llevo días sin estar con nadie, y no estoy acostumbrado a ningún tipo de abstinencia. Para mí, es así de simple: si lo quiero, me doy el capricho. ¿Hambriento? Pues come, capullo.

Pero lo único que quiero comerme ahora es a ella. Desearía que sus manos fueran las que están en mis hombros… No. Yo quiero tener las manos sobre sus pequeños hombros. Pero sobre todo las quiero en su ropa, para arrancársela y así poder verla bien.

Cuando Brooke me mira y después a las masajistas, un poco confusa, dejo la bolsa de hielo, me termino el Gatorade y lo tiro a un lado.

—¿Te ha gustado el combate? —pregunto.

Da un pequeño respingo al oír mi voz, que suena ronca por la deshidratación y el agotamiento, y mis labios forman una sonrisa.

Quiero pasarle los dedos por la piel. Era velocista y esa piel ha visto el sol. Parece tan cálida como sus ojos y los mechones más claros de su preciosa melena.

Permanece en silencio mientras cavila sobre mi pregunta. Como si tuviera otra respuesta aparte de la que siempre he recibido, que obviamente es «sí».

¿No?

—Ha sido interesante.

Estoy un poco desconcertado. ¿No era una fan?

—¿Solo eso? —insisto.

—Sí.

Las manos en mi espalda y hombros se vuelven molestas, y hago un círculo con los hombros para apartarlas de mí.

—Dejadme —indico a las mujeres.

Las mujeres salen y ella se queda a solas conmigo. En mi suite. Mi dormitorio. A centímetros de mi cama. A centímetros de mí.

Una vez más, estoy duro como una piedra. Recuerdo que ha estado sentada con dos mujeres y un hombre que parecía protector con ella. «Sí, gracias por protegerla, tío, pero yo me encargo a partir de ahora».

—El hombre con el que estabas… ¿es tu novio?

La diversión ilumina sus ojos y me parece ver que las comisuras de sus labios se elevan ligeramente.

—No, solo es un amigo.

—¿No estás casada? —sigo insistiendo. Posesivamente, estudio su dedo anular y veo lo finas y delicadas que son sus manos.

—Qué va, no estoy casada.

El aire es estático. Todo mi cuerpo está listo para follársela. Solo estar cerca de ella es sexual.

—¿Has hecho prácticas en un colegio privado rehabilitando a jóvenes atletas?

Se muestra sorprendida, sus ojos centellean con curiosidad e incredulidad.

—¿Has investigado sobre mí?

—En realidad, hemos sido nosotros —Pete y Riley entran en la habitación y su atención se desvía de mí. Pero la mía no se mueve. Ya sé lo que van a decir. Yo les he dicho exactamente lo que le propondrían hoy.

«Señorita Dumas… Seguramente se está preguntando por qué está usted aquí, así que iremos al grano. Nos marchamos de la ciudad dentro de dos días, así que me temo que no hay tiempo para hacer las cosas de otra manera. El señor Tate quiere contratarla…».

Parece tan sorprendida que sonrío por dentro, incluso al mismo tiempo que mis entrañas se tensan. No quiero que diga que no. Me ha sorprendido hoy, negando que le gustara el combate. Si también dice que no a esto, no me lo voy a tomar demasiado bien.

La tensión aumenta cuando frunce el ceño después de que Pete le explique que quiero que viaje conmigo de un lado a otro. No me gusta cómo sus ojos se oscurecen.

—¿Qué es exactamente lo que creen que hago? No soy una chica de compañía —señala.

Vale, pues no parece tan emocionada con el trabajo como pensé que lo estaría. Receloso, vuelvo a sentarme en el banco de la cama y la observo, dividido entre la diversión y la frustración por el modo en que se están desarrollando los acontecimientos. Tanto Pete como Riley estallan en carcajadas ante su comentario; yo no.

—Nos ha pillado, señorita Dumas. Sí, admito que cuando viajamos, creemos conveniente tener una o dos amigas especiales para que el señor Tate, digamos, pueda satisfacer sus necesidades antes o después de un combate —explica Pete, riendo.

Su ceja izquierda se alza y ahora quiero echarme a reír por cómo me pintan estos idiotas. Pero, demonios, si piensa que llevarme bien con las chicas es malo, pues que espere a oír la peor parte de mí.

De pronto, la escena pierde toda la diversión. Si pierdo la cabeza antes siquiera de poder acercarme a ella, lo tendré muy jodido. Pero tampoco puedo llevármela a la cama y dejarla marchar como si nada; a esta no quiero dejarla marchar.

—Como podrá imaginar, un hombre como Remington tiene unos requisitos muy especiales, señorita Dumas —continúa Riley—, pero ha sido muy específico en el hecho de que ya no está interesado en las amigas que le habíamos conseguido para el viaje. Quiere centrarse en lo importante y, en su lugar, quiere que usted trabaje para él.

Mira a Riley, después a Pete y, por último, a mí, y tiene una expresión de desconcierto adorable.

Pete ojea la carpeta.

—Hizo las prácticas en la Academia Militar de Seattle como fisioterapeuta deportiva de los alumnos, y vemos que se ha licenciado hace solo dos semanas. Estamos dispuestos a contratar sus servicios por un periodo de tiempo que cubrirá las ocho ciudades que nos faltan por recorrer, y la preparación continua del señor Tate para sus futuras competiciones. Seremos muy generosos con su sueldo. Cuidar de un atleta tan famoso concede mucho prestigio y debería impresionar en cualquier currículum. Podría incluso permitirle ser una fisioterapeuta independiente si, en el futuro, decide dejarnos.

Ella pestañea y parece completamente desconcertada.

—Tengo que pensarlo. Ahora mismo no estoy buscando un trabajo lejos de Seattle.

Me mira un poco indecisa, incluso confusa.

—Si eso es todo lo que me queríais decir, será mejor que me vaya. Dejo mi tarjeta en la barra. —Se gira y empieza a andar en dirección a la puerta.

Por un instante, mantengo los ojos fijos en su espalda al alejarse, decepcionado como nunca.

Llevo días planeando esto. He estado preguntándome cómo sería tenerla conmigo todos los días. Se me ha puesto dura como una piedra hasta el punto de ser doloroso por imaginarme cómo serían sus manos en mi cuerpo…

—Contéstame ahora —digo con más brusquedad de la que pretendía.

—¿Qué? —Se da la vuelta, sorprendida, y la miro fijamente y en silencio la urjo a comprender que estoy intentando hacer algo bueno, poder conocer a alguien, a ella, y no quiero que se lo pase por el forro como si no tuviera importancia. Como si estuviera acostumbrado a hacer estas mierdas por cualquiera.

—Te he ofrecido un trabajo, y quiero una respuesta.

Un silencio de plomo se instala entre nosotros.

Me mira fijamente y yo le devuelvo la mirada con la misma fiereza, el aire está cargado a nuestro alrededor.

No he querido otra cosa más que besarla desde la primera noche en que la vi. Solo le di un beso, únicamente para que supiera que iba a conseguirla. Ahora desearía haberle metido la lengua para poder calmar estas ansias salvajes por conocer su sabor. Quiero saberlo todo de ella, conocer cada cicatriz en su rodilla, los perfectos contornos de su cara, hasta su manera de pensar. Y lo quiera o no, deseo que me conozca a mí.

Parece respirar hondo para insuflarse de valor antes de empezar a asentir.

—Trabajaré para ti durante estos tres meses que te quedan de gira si la oferta incluye alojamiento, comida y transporte, me aseguras buenas referencias para cuando esté buscando otro trabajo y me dejas explotar el hecho de que he trabajado contigo para conseguir futuros clientes.

Su respuesta me deja perplejo, y cuando gira sobre sus talones para marcharse, la detengo rápidamente al decirle:

—De acuerdo. —Cuando se da la vuelta, miro a mis hombres—. Pero quiero tener por escrito que no se marchará hasta que acabe la gira.

Tras levantarme, me dirijo hacia ella.

Me observa acercarme con esos alarmados ojos de gacela de nuevo; son delicados como los de un ciervo, pero mucho más bonitos. Sus pechos suben y bajan, y me gusta que lo sepa. Sabe que aquí está pasando algo. Está confusa porque no la he perseguido como ella pensaba, pero está bien. Porque mi persecución será más lenta ahora, y más cuidada, para que al final pueda tomarla, de forma rápida y dura, como estoy acostumbrado a tomarlo todo en la vida. Pero ella es tan especial que quiero alcanzar el mismísimo centro de su ser antes de que sea mía. Y cuando llegue ahí, y esté ablandada y rendida ante mí, no la dejaré marchar.

Sosteniendo su mirada dorada, le estrecho la mano con delicadeza y susurro:

—Tenemos un trato, Brooke.

3.

Pasado

Hacia Atlanta

Hay una imagen en mi cabeza de Pete y Riley llegando al aeropuerto sin Brooke Dumas, y no me gusta. Paseándome por mi jet, de una esquina a otra, me doy golpecitos con las manos sobre los vaqueros y miro por la ventana, pero ni Pete, ni Riley, ni Brooke Dumas han llegado.

Saco las manos y hago crujir los nudillos.

—Guárdatelo para el ring, chico —refunfuña mi entrenador, hojeando una revista deportiva, y yo flexiono los dedos e inhalo profundamente. Necesito entrenar. Últimamente he necesitado entrenar más tiempo y más duro. Estoy cachondo de cojones, y solo pesar en ella me la pone dura.

Cojo una botella de agua bien fría de la barra y me la voy tragando lentamente, procurando relajarme. Después tomo asiento en el banco y me pongo los auriculares. Busco entre las canciones para dar con algo rápido y duro, lo selecciono, y dejo que retumbe en mis oídos… entonces veo movimiento en la parte delantera del avión.

Todo mi ser se queda inmóvil.

Nada me provoca esto, salvo mirarla a ella.

Y sí, estoy mirándola.

Mis ojos están fuera de control recorriendo su cuerpo de arriba abajo mientras Pete le presenta al entrenador y a Diane. Mi corazón empieza a bombear sangre a la parte inferior de mi cuerpo, y me olvido de la música que resuena en mis oídos. Aún no me ha visto, pero yo la veo a ella. Cada centímetro de mi polla, hinchándose a toda leche, es consciente de que ella está cerca.

Su trasero redondo está embutido en una falda que le llega a la altura de la rodilla. Mis ojos descienden por sus pantorrillas esbeltas y tonificadas, por sus bonitos tobillos, hasta llegar a los pies, enfundados en unas bailarinas simples. Una imagen de esos tobillos rodeando la parte baja de mi espalda mientras me empujo contra su cuerpo aparece en mi mente. Cierro los puños a mis costados y me obligo a exhalar, pero la sangre no deja de animarme a que me acueste con ella.

Observo a Pete guiarla finalmente en mi dirección, y todos mis instintos primarios se remueven en mi interior cuando emprende la marcha por el pasillo hacia mí. Un rubor enrojece su preciosa piel bronceada. Colorea su cara, se extiende por debajo de su garganta y se hunde en su escote; quiero abrir de un tirón los botones de su camisa y ver si se ha sonrojado hasta los pezones de sus preciosos y pequeños senos. Dios, quiero sujetar esos pechos y metérmelos en la boca; pero, más que nada, quiero ver la expresión de su cara mientras lo hago.

Apartando el pensamiento de mi mente, me quito los cascos, apago el iPod y miro su cara fijamente. No solo está increíblemente guapa, también está emocionada, sus ojos brillan delante de mí.

—¿Has conocido al resto del equipo? —pregunto con la voz ronca de deseo.

—Sí. —Brooke sonríe, una sonrisa genuina que se extiende hasta sus ojos, y toma asiento, abrochándose el cinturón de seguridad cuidadosamente. Su suave voz provoca un extraño efecto tranquilizador en mí. Pero mi polla todavía se aprieta contra la cremallera y no tengo ni idea de lo que voy a hacer al respecto en las próximas horas.

—¿Me has contratado por alguna lesión deportiva específica o para prevenirlas? —pregunta.

Más bien, para poder reclamarte.

—Como prevención —susurro.

Se muerde el interior de la mejilla al examinarme, y no tiene ni idea de que, mientras me analiza el pecho, los brazos, y el torso, lucho con todas mis fuerzas para no inclinarme y besarla en los labios.

—¿Cómo tienes los hombros? —pregunta, mirándome de manera muy profesional—. ¿Y los codos? ¿Quieres que trabaje alguna parte en especial para Atlanta? Pete me ha dicho que es un vuelo de varias horas.

Sí, lo será, y probablemente tenga las pelotas moradas para cuando llegue al destino, pero qué demonios. Deseo tanto que me toque que extiendo el brazo y le ofrezco la mano.

Parece ligeramente sorprendida, pero la toma entre las suyas; no anticipo el modo en que las entrañas se me enredan ante el contacto. El calor de su cuerpo se mezcla con el mío cuando abre mi enorme mano con sus pequeños dedos y empieza a frotarme la palma, buscando nudos. Sus dedos son fuertes, pero suaves, y su toque es una tortura para mi libido, pero demasiado parecido al cielo como para detenerlo.

—No estoy acostumbrada a unas manos tan grandes. Era más fácil masajear las de mis estudiantes —me dice animadamente.

Sus dedos suaves frotan los callos de mis palmas mientras hablamos de sus estudiantes y de que entreno ocho horas al día.

—Me encantaría poder ayudarte con los estiramientos cuando termines el entrenamiento. ¿También lo hacen tus otros especialistas? —pregunta.

Asiento, y en ese instante mi mente va al vídeo de YouTube que últimamente he visto una y otra vez. Ojalá hubiera estado allí para poder cargarme la videocámara de aquella gilipollas con mis propias manos.

—¿Y tú? ¿Quién trata tu lesión? —pregunto señalando su rodillera, visible a través de la falda.

—Nadie. Ya acabé la rehabilitación. —Alza una ceja y muestra una expresión de alarma—. ¿También me has buscado en Google? ¿O te lo han contado tus chicos?

Te busqué en Google, y quise atravesar la pared de un puñetazo, para luego ir a por ti y sacarte en brazos de aquella pista y secarte las lágrimas con la lengua.

Libero mi mano de las suyas y comprendo que soy yo quien quiere tocarla a ella, así que señalo su rodilla.

—Vamos a echarle un vistazo.

—No hay nada que ver. —No parece encantada con la atención, pero termina levantando la rodilla de todos modos. La sujeto con una mano, abro el velcro y, al instante, detecto la cicatriz que atraviesa la articulación.

Sostengo la rodilla en la mano y paso el pulgar sobre esta, apreciando sus delgados y musculados muslos, lo duros que tiene los cuádriceps. Es fuerte y esbelta, pero flexible como un guepardo. La deseo. Como no estoy dispuesto a dejar de tocarla, exploro su piel marcada y ella se muerde el labio y exhala.

—¿Todavía te duele? —pregunto con delicadeza.

Asiente y explica que es una doble lesión. Se rompió el ligamento cruzado anterior hace seis años y, de nuevo, hace dos.

—¿Es duro abandonar la competición? —pregunto ahora.

La expresión se le suaviza cuando me sostiene la mirada, y algo, algo invisible, tira de mí hacia ella incluso al verla inclinarse delante de mí casi imperceptiblemente.

—Sí, es duro. Lo entiendes, ¿verdad?

Lentamente, le bajo la pierna y, en lugar de asentir, le paso el pulgar por la rodilla, para que se dé cuenta de que efectivamente lo entiendo. Más de lo que cree. Ambos miramos cómo la acaricio y, Dios, la sensación es tan agradable que quiero deslizar el dedo hasta el interior de su muslo y bajo su falda, así que antes de seguir el impulso, me separo, extiendo mi mano libre y le digo toscamente:

—Ahora esta.

Probando el territorio, deslizo una mano en el asiento detrás de ella mientras coge mi otra mano y empieza a trabajar con esta. Mis fosas nasales se crispan ante nuestra cercanía; ella no se separa. Huele… a jabón y a alguna clase de champú de frutas del bosque, además de a su propio aroma femenino, que es dulce y cálido en mi nariz. Investiga y examina mi mano, y yo abro los ojos para contemplarle la cara, relajada, pero concentrada. El corazón me golpea más deprisa.

Ella se desplaza a mi muñeca y la gira para indagar en mi antebrazo, y cuando cierra los ojos con una expresión de absoluta concentración y placer, quiero gruñir, provocarla, reírme y besarla, todo al mismo tiempo. Tiene un aspecto joven e inocente, y mis instintos de cazador están alerta. Ya la he cazado y ahora quiero quedármela para mí…

Decido tocarla. Provocarla. Quiero hacerla sonreír. Demonios, quiero verla sonriéndome a mí.

La tomo por la nuca y me inclino.

Ella abre esos ojos dorados, baja mi mano y sonríe con diversión. Me cago en la leche, pero si se estaba excitando conmigo, y cada centímetro de mi cuerpo lo sabe.

—¿Qué? —pregunta.

—Nada. —Sonrío, pero estoy cachondo y encantado al mismo tiempo—. Estoy impresionado, Brooke. Eres muy meticulosa.

Sonríe casi con inocencia.

—Lo soy. Y espera a que llegue a los hombros y a la espalda. A lo mejor tengo que ponerme encima de ti.

Me resulta graciosa. Le doy toquecitos en los bíceps con los dedos. Luego en los tríceps, y digo:

—Mmm.

Y cuando coloco su mano alrededor de mis bíceps, sus ojos se abren como platos. Me encanta. Sé que le gusta lo grandes y duros que los tengo, pero finge que no es así, y responde juguetonamente:

—Mmm.

Nos echamos a reír. Estamos riendo cuando parece reparar en que Pete y compañía nos miran en silencio.

Saca algo de su bolso y yo fulmino a Pete con la mirada, diciéndole sin emitir sonido: «¡Atrás, idiota!».

Ella carraspea y deposita un iPod y unos auriculares en su regazo. Con curiosidad, cojo su iPod y conecto mis auriculares antes de empezar a echarle un vistazo a su música, y le doy a ella el mío. Tiene un montonazo de canciones recientes y algunas más antiguas que conozco. Suelta sus auriculares y vuelve a coger su iPod, devolviéndome el mío.

—¿Quién puede relajarse con esto? —protesta.

—¿Quién quiere relajarse? —me burlo.

—Yo.

Vuelvo a darle mi iPod.

—Tengo algunas canciones para ti. Escucha una de las mías y yo escucharé una de las tuyas.

Busco en mi iPod, seguro de la canción que quiero. No la escucho habitualmente, pero cuando aparece en la lista, presto atención a cada palabra, y ahora la necesidad de ponérsela a ella se va volviendo más intensa a cada segundo.

Una canción de su lista suena para mí. Es pícara, pero, más que nada, estoy observándola escuchar la que he elegido para ella.

Agacha la cabeza para taparse el perfil con el cabello. La mano le tiembla en el iPod.

No puedo soportarlo y me inclino para vislumbrar su expresión.

Sigo escuchando la canción que ha escogido para mí. Dice algo de que no me va a escribir una canción de amor. Está bien. De todos modos, ha puesto una para mí.

Mis labios se mueven y suelto una risita, pero ella agacha la cabeza hasta su regazo mientras escucha el resto de la canción.

Mi sonrisa se desvanece, mi cuerpo se tensa. Joder, la deseo. Deseo dárselo todo. Deseo que me tenga.

Escucha silenciosamente Iris de Goo Goo Dolls, luego se quita los auriculares lentamente y me devuelve el iPod.

—No sabía que tenías canciones lentas —murmura hacia el iPod mientras me lo entrega.

Mantengo la voz baja para que me oiga solo ella.

—Tengo veinte mil canciones, tengo de todo.

—¡No! —protesta de forma automática, luego comprueba mi iPod y descubre que es cierto. Dios, es adorable.

—¿Te ha gustado? —pregunto con suavidad.

Ella asiente.

Tiene las mejillas sonrojadas, y yo debo esforzarme al máximo para no besarla. En su lugar, busco otra canción en el iPod para ella y se lo entrego cuando está sonando Love Bites. Así, con suerte, se hará una idea de lo mucho que la deseo.

4.

Presente

Seattle

—No es muy divertido ir en descapotable si estás en mitad de un atasco —dice Pete cuando topamos con algo de tráfico y nos quedamos quietos como maniquíes en el escaparate de una tienda.

La gente de los coches a nuestro alrededor nos mira.

—Estás rompiendo algunos corazones solo por sentarte aquí, Rem —ríe Riley desde atrás, y señala con el pulgar un coche lleno de colegialas.

Ellas se ponen a hablar en cuanto miro en su dirección, y mis hombres se parten de risa.

Me giro hacia adelante, doblo los dedos para formar un puño me vuelvo a deslizar el anillo y luego me examino los nudillos. Estoy totalmente listo para la temporada. Brooke ya está preparando las maletas con las cosas de Racer. Por lo visto, el equipaje del avión estará repleto de cosas de bebés, carritos, y todo lo que Racer ha traído a nuestro mundo desde que nació. Estoy ansioso de cojones por tener a Brooke solo para mí toda una noche, sin que tenga que salir apresuradamente de mis brazos para atenderlo.

—¿Está lista la suite del hotel? —pregunto a Pete cuando el tráfico finalmente empieza a despejarse.

—Sí.

—¿Mi iPod?

—Sí. Lo he cogido esta mañana, y los cascos.

—¿Todo está preparado hasta el último detalle, como hemos hablado?

—Todo —responde Pete.

Alzo una ceja, pero él reanuda la conducción, dejándome para meditar sobre la palabra «todo».

Me muero por tenerla en mis brazos.

Me. Muero. Por casarme con ella de nuevo.

La primera vez que me casé con ella fue en el ayuntamiento; ahora será en una iglesia de verdad.

Quería pedirle que se casara conmigo con una canción después de la final de la última temporada, pero Racer decidió adelantarse, y terminé declarándome a Brooke cuando estaba empezando el parto, en mis brazos, respirando de manera jadeante y rápida por el dolor.

—Se suponía que la canción te pediría que te casaras conmigo, pero tendrás que conformarte con que te lo pida yo directamente —le susurré, mirándola a los ojos intensamente—. Tu mente. Tu cuerpo. Tu alma. Toda tú para mí. Toda mía… Cásate conmigo, Brooke Dumas.

—¡Sí! —gritó ella, riendo y llorando—. Sí, sí, sí —repitió varias veces, y yo estaba encantado de que no dejara de repetir que sí, porque escucharle decir eso nunca sería suficiente. Quería ganar el campeonato por ella. Quería sentirme digno de ella. Justo allí y entonces, con esa única palabra, me hizo sentir que lo era.

Y horas después, estaba medio loco por el sufrimiento de verla dar a luz, y apenas creí que fuera capaz de soportarlo cuando oí el primer llanto de nuestro —nuestro— bebé. Quería una niña tan perfecta como Brooke, y en vez de eso me concedió algo que no sabía que quería: algo perfecto que se parecía a mí.

5.

Pasado

Atlanta

El pesado saco se balancea. Golpe. Porrazo. Oscila de lado a lado mientras llevo mi puño derecho al centro, luego el izquierdo, después el derecho de nuevo. Golpe. Porrazo. Pum. Golpe.

El entrenador me dice que me estoy haciendo el chulo, y no voy a malgastar saliva explicándole que pretendo seguir haciéndome el chulo con mis movimientos delante de ella.

Me imagino a Escorpión, la cara de mi enemigo mortal, en el centro del saco y golpeo. Pum. Pam.

Cuando boxeaba con profesionales, todos querían mi trasero. Era más joven, más rápido, y más fuerte… esa mierda no se enseña. Tienes buenos puños, o no, y puños era todo lo que tenía. Pero cuando miro a Brooke, me imagino otro uso para mis manos; mis palmas y las yemas de mis dedos quieren trazar cada centímetro de su delgado y esbelto cuerpo.

—¿Qué va a desayunar Remington? —preguntó Brooke a Diane esta mañana al entrar en la suite.

Yo me animé en la mesa, y cuando Brooke se dio cuenta, sonrió y me dijo:

—Buenos días, Remington.

Su forma de pronunciar mi nombre es como si me lamiera el cuerpo.

—Buenos días, Brooke —dije con voz profunda.

Pete y Diane nos observaban con evidente diversión.

En cuanto Brooke llevó su plato a la mesa y se sentó en el lado opuesto al mío, la miré meterse el tenedor en la boca y de pronto me entró tanta sed que me metí una zanahoria en la boca. Se lamió las comisuras de los labios y yo quise acercarme hasta allí y empujarla contra mí, sobre mi regazo, para lamer los restos de su boca.

Me incliné hacia atrás mientras Pete me contaba algo; yo quería apartar los platos y tumbarla sobre la mesa, envolverle el culo con las manos y lamerle la columna hasta el cuello, mientras mis dedos trabajaban todos sus recovecos blanditos y húmedos. Gruñí por el pensamiento.

—¿Qué? —preguntó Pete.

Ella elevó la mirada hacia mí.

Yo fruncí el ceño delante de Pete.

—¿Qué? —pregunté yo.

Pete sacudió la cabeza y se puso en pie mientras Diane le preguntaba a Brooke cómo lidiaba con todos esos hombres. Cuando se echó a reír, mi cuerpo se puso rígido y me quedé mirándola. Su garganta se curvó hacia atrás, la coleta le caía por los hombros. Deseé tirar de ella hacia abajo para echarle la cabeza atrás y besarla.

—¿Has terminado? —preguntó Riley desde la puerta. «¿Has terminado de comértela con los ojos?». Podía leerle el pensamiento.

Con el ceño fruncido, cogí mis cosas antes de marcharnos.

Ahora me he pasado golpeando los sacos —cada uno de ellos— todo lo rápido y fuerte que he podido, y aún no he logrado librarme de esta energía extra. Me detengo un instante y la miro en la banda; está como un tren con su ropa de deporte ceñida, lista para ponerme las manos encima. Las deseo con todas mis fuerzas, quiero tenerla conmigo en la habitación horas y horas, trabajando en mi cuerpo.

Trabajándome.

Unas horas después, estoy listo y preparado en el vestuario de la Liga Clandestina.

Mi cuerpo se pone en alerta cuando el presentador anuncia:

—¡Remington Tate, eeeel Depredadooor!

Los gritos estallan en el recinto, reverberando a través de mí. Salgo a trote y sé exactamente qué hacer al entrar en el cuadrilátero. Prolongo las cosas para el público de esta noche, y me tomo mi tiempo para arrojar a un lado mi bata y darme la vuelta, divertido con los gritos, los besos volados, las pancartas.

—Y ahora, el famoso y aclamado Owen Wilkes, ¡el Grillo irlandés!

El Grillo se dirige al ring y, mientras la multitud lo observa, yo miro a Brooke. Está sentada con el cabello oscuro suelto, las comisuras de su boquita dulce están alzadas para mí, y no he visto nada tan bonito desde aquí arriba en toda mi vida.

La campana hace que vuelva a prestar atención.

Me dirijo al centro. El Grillo está en mi visión periférica, saltando de lado a lado como si esto fuera un puto trampolín. Se agotará pronto. Espero y lo observo. Veo mi primer golpe en su costado. Me balanceo, estrellando mi puño contra su barriga, noqueándolo.

—¡Remyyyy! —grita la gente.

Los oponentes siguen viniendo cuando dejo fuera de combate al Carnicero. Pesa el doble que yo, y es el triple de ancho, pero a nadie le importa. Atrae la sangre, igual que yo.

Entra en el cuadrilátero con la agilidad de una albóndiga. Después, me mira. Y yo a él.

La campana suena: Ting.

Tomamos posición y nos miramos por encima de los nudillos. El Carnicero es conocido por esperar a los boxeadores, pero estoy impaciente por que esto empiece. Mis nudillos golpean su mandíbula varias veces; empiezo con golpes fáciles y rápidos, luego me echo para atrás y el Carnicero me la devuelve con un fuerte gancho contra mi costado que me obliga a dar un paso. Tardo un momento en volver a adoptar mi posición. Inhalo a través de la nariz, luego mis brazos salen disparados y entierro mis puños, uno tras otro, en el estómago flácido del Carnicero. Me separo y lo veo balancearse y, en lugar de cubrirme, recibo el golpe. Vuelve a darme.

—¡Buu! ¡Buu! —grita la multitud. Veo su puño venir hacia mí de nuevo, y lo paro con la cara. Mi cabeza se balancea y la sangre salpica desde mi boca. Eso está mejor.

Me enderezo y me lamo el líquido que sabe a metal en mi boca.

Me da otro porrazo y caigo sobre una rodilla.

Los gritos se intensifican y sé que el local al completo debe de estar mirándome, pero solo soy consciente de los ojos de ella. Me pongo en pie de un salto y me limpio la sangre que mana de mis labios. Las endorfinas camuflan el dolor. Echo un vistazo hacia ella, pero la expresión de su cara me deja inmóvil. Está blanca como el papel. Demonios, parece lista para salir corriendo. Me quedo tan perplejo por la preocupación en su cara que recibo otro puñetazo. Este me hace perder el equilibrio y, antes de darme cuenta, estoy rebotando contra las cuerdas, algo que nunca me pasa.

—¡REMY… REMY… REMY…! —corea el público.

Estoy empapado en sudor y mi boca sigue sangrando cuando me enderezo y advierto que Brooke ya ni siquiera me ve luchar. Ha agachado la cabeza y tiene la mirada puesta en su regazo.

Joder.

«Sí, menuda forma de impresionarla, gilipollas de mierda».

Apretando la mandíbula, me pongo recto y miro directamente a los voraces ojos marrones del Carnicero.

—Se acabaron los juegos —gruño y lanzo uno de mis ganchos más fuertes para sentir cómo se rompen sus costillas bajo mis nudillos. Se desploma como un peso muerto sobre el tatami, y la multitud cobra vida con un rugido.

—¡Sí! —oigo el grito colectivo. Después se ponen a corear—: ¡REMY, REMY, REMY!

Espero a un lado mientras el conteo comienza, y un nudo de frustración y decepción me tensa el pecho cuando Brooke sigue sin mirarme. Finalmente, la voz del presentador resuena por el altavoz al tiempo que el árbitro se acerca para alzarme el brazo.

—¡Nuestro vencedor, damas y caballeros! ¡DEPREDADOR! ¡Deeeeeepreeedaaador! Sí, mis hambrientas señoritas, ¡gritad con todas vuestras fuerzas al más malo de todos los chicos malos que han pisado este cuadrilátero! ¡Depppppreeeedaaaador!

El público chilla mi nombre. Rápidamente bajo del ring de un salto y me hago con un Gatorade del cubo que está a los pies del entrenador.

—Remington —ruge.

Yo sacudo la cabeza y recorro el pasillo. Por su tono de voz sé que quería soltarme alguna charla, y no estoy de humor para que me echen la bronca delante de Brooke.

De vuelta en el hotel, ya en mi habitación, me dejo caer en el banco a los pies de la cama y aguardo, dando sorbos a mi Gatorade, rememorando la preciosa sonrisa que me mostró antes del combate.

Para cuando entra en mi habitación, estoy tan impaciente que da la impresión de que llevo toda la vida esperando a esta chica. Nuestros ojos conectan y el cazador que hay dentro de mí se vuelve loco. Tiene las mejillas ruborizadas y sus piernas se ven largas e infinitas con esos vaqueros que lleva puestos. Quiero esas piernas y esos brazos a mi alrededor, esa boca bajo la mía, susurrando mi nombre. Joder, ¿cuándo podré probarla? Odio pensar en hacerla mía y, más tarde, el día en que mi lado oscuro se revele, se aleje, sus muros se alcen y no me deje acercarme a ella, y siempre sea la aventura de todas las mujeres. Un dios del sexo y un juguete. La realidad de nadie. La opción de nadie. Nada de nadie.

—¿Te ha gustado el combate? —le pregunto.

—Le has roto las costillas al último —dice, sin aliento.

Me termino el Gatorade y lanzo la botella rodando por el suelo mientras obligo a los nudos de mi pecho a aflojarse.

—¿Estás preocupada por él, o por mí? —No puedo creer que esté celoso del Carnicero.

Sus labios se alzan por las comisuras.

—Por él, porque será quien no podrá levantarse mañana.

Luego —¡por fin!— se acerca y hace lo que he querido que haga en secreto. Se coloca de rodillas entre mis muslos y empieza a extender una pasta densa y brillante sobre el corte en mi labio inferior. Se me pone dura al instante. Su dulce aroma juguetea en mis fosas nasales y obligo a mi cuerpo a no mover ni un solo músculo para que no deje de hacer lo que está haciendo.

Dios, huele como un ángel.

—Por ti —confiesa de repente, delante de mí, en un suave susurro—. Me preocupo por ti.

Le miro la parte posterior de la cabeza y quiero enterrar mi nariz en todo ese cabello oscuro y olerla hasta el fin de los tiempos. Cierra el bote de bálsamo y permanece de rodillas, cavilando sobre qué hacer ahora. Quiero sus manos por todo mi cuerpo, así que me rompo el cerebro para encontrar la zona que me molesta más, aparte de la polla.

—Me he fastidiado el hombro derecho, Brooke.

Un destello de preocupación se refleja en su mirada, y cuando advierte mi sonrisa, pone los ojos en blanco y suspira.

—Teniendo en cuenta lo bruto que eres, sabía que era demasiado esperar que acabaras la noche solo con un corte en el labio.

—¿Vas a mirármelo?

Se pone en pie, pero resopla como si no quisiera.

—Por supuesto. Alguien tiene que hacerlo.

Me resulta graciosa, esa manera de ir de dura e insolente conmigo. Me gusta.

Se dirige a la parte de atrás de la cama y me envuelve los hombros con las manos. Me aprieta el músculo con destreza y, cuando alcanza el punto, un dolor molesto empieza a despertar. Desconecto y me concentro en la sensación de sus dedos fríos.

—Ese hijo de puta te ha dado un buen golpe aquí. Te ha dado bastantes golpes fuertes. ¿Te duele? —susurra. Relaja sus dedos un momento para luego hundirlos incluso más.

Aprieta tanto que una parte de mí un tanto divertida se pregunta si quiere hacerme sonar como una nenaza diciéndole que sí.

—No.

—Te frotaré con árnica y luego haremos un poco de terapia de frío.

Suena muy formal al tiempo que vierte en mi piel un aceite que huele fenomenal. Oigo los sonidos resbaladizos cuando su toque se desliza por mi piel, y me imagino dándome la vuelta, echándola sobre mi cama y siendo yo quien pase las manos por todo su cuerpo. Ser el que encuentra una zona resbaladiza que emite sonidos cuando la froto con los dedos.

—¿Te duele? —pregunta.

—No.

—Siempre dices que no, pero sé que esta vez duele.

—Hay otras partes que me duelen más.

—¿Qué coño…? —La puerta de la suite se cierra de golpe y Pete entra hecho una furia en la habitación principal, chillando como una maldita hada banshee—. ¿Qué coño…? —repite.

Unos segundos después, Riley se une a la fiesta.

—El entrenador está muy cabreado —despotrica—. Lo único que queremos saber es ¿por qué cojones dejas que te den una paliza?

Las manos de Brooke paran de masajearme los hombros y juro por Dios que quiero aporrearles la cara por hacer que aparte sus manos de mí.

—Te dejaste pegar expresamente, ¿verdad? —espeta Riley.

No contesto.

Pero la mirada que estoy enviando en su dirección es tan clara que solo una pared no pillaría su puto significado: «¡Esfumaos!».

—¿Necesitas echar un polvo? —pregunta Pete, fulminando con la mirada las señales en mi regazo, la dolorosa erección pulsante que ella me acaba de provocar—. ¿Lo necesitas?

Brooke murmura algo en susurros y, en el instante en que se marcha, Pete fija su atención en mí.

—Tío, no puedes dejar que te hagan eso solo para que te toque. Escucha, podemos conseguir algunas chicas. Sea lo que sea que estás haciendo, no puedes jugar a estos malditos juegos como la gente normal. Lo único que haces es torturarte a ti mismo, Rem. Lo que estás haciendo con ella es peligroso.

Mi corazón martillea del cabreo y la frustración. Ella. Es. Mía. Mía para tomarla. Que les zurzan por hacerme sentir que no la merezco.

Que.

Les.

Zurzan.

—Apostaste todo tu dinero en ti mismo este año, ¿te acuerdas de eso? —me pregunta Pete como si fuera un puto retrasado, como si no recordara los millones de veces que me lo ha dicho presa del pánico—. Ahora necesitas derrotar a Escorpión en la final, sea como sea. Y eso la incluye a ella, amigo.

Con los dientes apretados, mantengo la voz baja para controlar mi temperamento, pero, Dios, quiero darles un puñetazo. Escorpión es un cadáver andante. Nada en esta tierra ni en este planeta impedirá que le parta la cara y coja el título que me pertenece a mí. Me destrozó la vida una vez y eso es suficiente para mí.

—Escorpión es un puto hombre muerto, así que dejadlo.

—Nos pagas para evitar esta mierda, Remy —replica Pete, tirando de su corbata mientras se pasea por la habitación.

Me pongo en pie y miro en dirección a Riley, luego espero a que Pete deje de pasearse y me mire. Son mis hombres. Mis hermanos. Les pago un montón de pasta para impedir que haga gilipolleces y para evitar que la cague. Pero no la estoy cagando con Brooke. Dios, ni siquiera le he puesto un dedo encima cuando la idea de ella debajo de mí me está arrancando el cerebro a trozos. Gruño con suavidad:

—Lo tengo. Todo. Controlado.

Tras apartarlos para pasar, voy a coger mis pantalones de chándal y mi camiseta, luego me encierro en el lavabo para cambiarme. Encuentro a Brooke en la cocina hablando con Diane, y tan solo la visión de su trasero redondo es un saludo amistoso para mi polla. ¿Bajo control? Y una mierda. Estoy en mitad de un torbellino de lujuria y todo es por culpa suya.

Me acerco por detrás, le agarro la muñeca y tiro de ella para que me mire.

—¿Quieres venir a correr conmigo?

Quiero estar con ella. A solas.

Si no puedo follármela todavía, la quiero cerca. La quiero en mi espacio, tanto que pronto desee que su espacio y el mío sean el mismo, estar enterrado dentro de ella; que ella esté embriagada, caliente y húmeda, rodeándome por completo, y seamos solo Brooke y Remington.

Noto que está alarmada por la energía tumultuosa que me rodea, y no puedo evitar notar lo cuidadosamente que inspecciona mi pecho amoratado.

—Necesitas comer algo, Remy —me reprende Diane desde un rincón.

Sonriéndole con suficiencia, agarro una garrafa de tres litros y medio de leche orgánica de la encimera y me la termino de un trago, después me limpio la boca con el dorso del brazo.

—Gracias por la cena —digo, luego miro a Brooke, alzo una ceja, y espero su respuesta.

La dama se toma su tiempo.

—¿Brooke? —insisto.

Con el ceño fruncido, pensativa, no aparta la mirada de mi pecho.

—¿Cómo te sientes? —pregunta, estudiándome con una intensa mirada de médico, como las que solía recibir en el instituto.

—Me apetece correr. —Clavo la mirada en la suya y la reto a negar que quiere quedarse a solas conmigo también—. ¿Y a ti?

Cuento hasta ocho y ella continúa dudando, haciéndome perder la cabeza, hasta que finalmente asiente.

—Déjame coger las zapatillas y ponerme la rodillera.

Asiento y la boca se me hace agua cuando sale caminando de la cocina para ir a cambiarse. Dios, esta chica va a acabar conmigo.

Corremos por un sendero de tierra bien iluminado que está salpicado por árboles. En cuanto empezamos, me pongo la capucha en la cabeza para mantener el calor y lanzo mis puños al aire para mantener la sangre en mis músculos, en lugar de en el sitio al que va cuando estoy cerca de ella. El aire es frío. Lleva unos pantalones cortos para correr y un top que le abraza las curvas, y por el rabillo del ojo veo sus pechos rebotar y su culo prieto mientras sus largas piernas dan grandes zancadas de velocista.

Me vuelve completamente loco.

—¿Qué ha pasado con Pete y Riley? —pregunta.

—Han ido en busca de prostitutas.

Alza las cejas mientras sigo lanzando puñetazos al aire.

—¿Para ti?

—Puede. ¿Qué importa?

Su coleta rebota y da latigazos de un lado a otro, y me gusta. Me gusta cómo iguala sus zancadas con las mías, cómo nuestros pies chocan contra la tierra al mismo tiempo.

Dejamos atrás a otros corredores en el sendero, pero seguimos adelante. Brooke está en forma y es rápida. Nunca he tenido a nadie que entrenara conmigo, pero juro que podría acostumbrarme a esto. A correr con ella.

Recorremos seis kilómetros fácilmente, pero ella se detiene y se toca las rodillas, agitando la mano para animarme a seguir.

—Sigue, solo voy a recuperar el aliento, me está dando un calambre.

Rebusco en el bolsillo delantero de la sudadera y le doy un paquete de electrolitos, luego salto sobre los pies para mantener el calor y lanzo mis puños alternativamente al aire mientras sus labios de malvaviscos se separan y ella deja caer el gel en su lengua.

Hostia.

Puta.

Toda mi sangre va disparada a la entrepierna.

Al parecer, he dejado de botar.

Creo que ni siquiera estoy respirando.

Joder, está lamiendo ese paquete justo delante de mí, y va y me quedo aquí quieto mirándola como un imbécil.

—¿Queda algo? —pregunto.

Ella me lo pasa. Noto que, cuando me lo pongo en la boca, me observa con tanta atención como he hecho yo hace un momento. «Esto es lo que quiero hacerte», pienso mientras la miro.

Cuando succiono lo que queda de gel del paquete, el cuerpo se me pone rígido al percibir su sabor. El paquete jamás ha tenido este sabor. Dulce, pero más dulce. Está tan cálido, y yo estoy tan excitado, que succiono hasta la última gota al mismo tiempo que la miro. Sus pestañas son más claras en las puntas, y suben cuando obliga a su mirada a pasar de mi boca a mis ojos. Ojos con los que me la estoy comiendo entera.

Dios, te deseo. Te quiero ahora mismo. Te quiero mañana. Te quiero desde el instante en que estés lista para mí.

—¿Tienen razón? Lo que dijo Pete… ¿Lo estás haciendo a propósito?

Me sostiene la mirada con una intensidad curiosa, y yo intento enderezar la cabeza, aún frotando la lengua contra el paquete. Nunca he esperado tanto tiempo para reclamar algo que quiero, y nunca he deseado nada con tanta intensidad. Me está haciendo perder la cabeza. Sus pechos lucen perfectos con su ropa de deporte. Su culo. Sus piernas. Ella es deliciosa y yo tengo hambre. Tengo un hambre voraz de ella.

—Remy, a veces te rompes algo y nunca lo recuperas. Nunca. —Su voz se quiebra y, por un instante, echa una mirada a la calle y a los coches que pasan.

Y, así, la alegría de saborearla desaparece y noto mi pecho pesado. El vídeo de YouTube se reproduce en mi cabeza y el instinto de protegerla de todo lo que dijeron y de todo lo que la llamaron solo me frustra porque no puedo hacer nada por evitarlo.

—Siento lo de tu rodilla. —No soy bueno con las palabras, pero cuando encesto el paquete vacío en la papelera más cercana, desearía serlo. Desearía poder decirle cómo me hace sentir el pensar en ella cuando estaba llorando e indefensa. Pienso protegerla desde ahora, aunque sea lo último que haga en este puto planeta.

—No se trata de mi rodilla —replica—. Se trata de que valores tu cuerpo. No dejes que nadie te haga daño, no lo permitas nunca, Remy.

Sacudo la cabeza para tranquilizarla, pero frunzo el ceño cuando pienso en que nunca me vuelvan a golpear. Nunca entenderá lo mucho que ansío que me toque. No solo sexualmente. Su toque hace locuras en mi interior. Me vuelve loco. Estoy… enfermo.

Joder. Ella es tan guapa y yo tengo tantos problemas…

—No lo hago, Brooke —digo ásperamente—. Solo dejo que se acerquen lo suficiente para poder joderles. Son pequeños sacrificios para conseguir la victoria. Dar un par de puñetazos les da confianza, se les mete en la cabeza que soy fácil, que no soy como dicen, y cuando están convencidos de que pueden ganar fácilmente a Remington Tate, entro en acción.

Sus ojos brillan de un modo hermoso.

—Muy bien, eso me gusta mucho más.

Seguimos corriendo, nuestros pies chocan contra la tierra, nuestras respiraciones están igualadas. Aquí y ahora, solo soy un tío corriendo con una chica y, madre mía, cómo la deseo.

—Creo que lo dejo. Mañana estaré molida, prefiero abandonar ahora a que me tengas que llevar en brazos al hotel —dice.

—No me importaría hacerlo.

Hay más gente subiendo con nosotros en el ascensor del hotel, y yo me echo la capucha sobre la cabeza instintivamente.

—¡Esperadnos! —grita una pareja joven, y Brooke pulsa el botón hasta que suben. Yo la agarro de las caderas y la acerco a mí cuando están dentro. Luego agacho la cabeza, cierro los ojos y aspiro su aroma. El cuerpo se me calienta al instante, y me excito tanto que me imagino quitándole el top y pasándole las manos por la piel hasta tener sus senos entre ellas…

—¿Te encuentras mejor? —pregunta. Su voz, de algún modo, es distinta de lo habitual.

—Sí. —Agacho un poco más la cabeza y quiero besarle la parte de atrás de la oreja. Tras acercarme más, esperando que no se separe, coloco la boca a un milímetro de distancia de su piel—. ¿Y tú?

El aroma que desprende ahora mismo hace que empiece a salivar. El sudor es su mejor accesorio. Está sudada y deliciosa, y quiero mi lengua en su cuello. Aprieto la mano en su cadera, y tengo que obligarme a soltarla cuando llegamos a nuestra planta y salimos del ascensor. Ella se mete en su habitación y yo me dirijo a la mía, y en cuanto estoy bajo la alcachofa de la ducha, pongo el agua tan fría como puedo y abro la boca para que caiga en mi lengua, que sigue cosquilleándome después de saborear el paquete de electrolitos después de ella. Me rodeo la entrepierna con una mano y cierro los ojos. Joder, la deseo. Quiero esto dentro de ella. Dentro de ella y sobre ella.

Aprieto, y después me inclino hacia atrás para que el agua fría recorra mi cuerpo y me enfríe. No lo hace, así que tengo que pensar en mis padres. La final. Escorpión. Y por fin estoy lo bastante frío como para enjabonarme.

Cuando salgo para secarme, oigo voces femeninas afuera. Tras ponerme una camiseta y unos pantalones de chándal, salgo por el pasillo hasta la cocina.

—Mira lo que te hemos traído, Rem —dice Pete desde la sala de estar, y extiende los brazos.

Hay dos chicas de pie allí.

—Remy —exclama la rubia con un grito ahogado.

—Depredador —dice la pelirroja.

Apretando la mandíbula, sacudo la cabeza y voy a coger mis auriculares de donde los dejé por la mañana en la mesa de la cocina.

—Venga, tío, tienen un espectáculo solo para ti. —Riley me sigue hasta la cocina, de donde saco agua de coco de la pequeña nevera.

—No estoy de humor esta noche.

—Vale. Quieres otra cosa. Eso está bien. Pero relájate con nosotros, macho.

Con un suspiro, tomo asiento y doy un sorbo a mi bebida mientras las chicas comienzan alguna clase de baile. Una se sienta en mi regazo. La otra baila encima de la mesa de café. Tiene todos los encantos necesarios y me los muestra sin reparos. Pero a quien quiero ver es a Brooke con su ropa de deporte, con su rodillera, sus pechitos rebotando arriba y abajo mientras corre. No. Lo que quiero ver es a Brooke con el culo al aire para mí. Quiero sus ojos brillando de deseo. Quiero conocer el tamaño, la forma, la textura y el sabor de sus pezones, y quiero hundir cada parte de mí —la polla, la lengua, los dedos— en su sexo y quiero que esté mojado.

Joder, quiero que esté tan mojado que pueda oírlo.

Alguien llama a la puerta.

—¿Qué ocurre? —La chica en mi regazo hace un puchero—. Remy, nos ha dicho un pajarito que querías jugar con nosotras…

—¿Sí? —pregunta Riley a quienquiera que está al otro lado de la puerta.

Me pongo rígido cuando oigo una voz apagada y la polla se me pone dura como el acero cuando caigo en la cuenta de que es Brooke.

—¿Quién es? —pregunto cuando Riley cierra la puerta. Quito a la chica de mi regazo y me acerco a él.

—A Brooke se le había perdido algo.

—¿Qué se le había perdido? —Estoy seguro de que ha visto a la bailarina, y también estoy seguro de que no quiero que piense que voy ponerle las manos encima a nadie que no sea ella.

—¡No sé, tío! ¡Se equivocó! —grita.

Me abalanzo sobre la puerta y, al no ver señales de ella por fuera, recorro el pasillo hasta su habitación. Extiendo la mano hacia el pomo y lo envuelvo con la palma, y juro que está cálido. Apoyo la frente contra la puerta y el corazón me golpea al intentar escuchar algo dentro, pero no hay ruido.

Me quedo ahí como un idiota. Pensando en su respiración al correr conmigo. La forma en que su coleta rebotaba cuando sus zapatos chocaban contra la tierra. La imagen de esos labios rosados alrededor del paquete de electrolitos, tal y como los quiero alrededor de mí.

No sé cuánto tiempo me quedo quieto, pero sigo ahí cuando una pareja de ancianos pasa junto a mí y me mira con pena, como si fuera algún pobre gilipollas al que han echado de su propia habitación. Demonios, ojalá fuera esta mi habitación. Regreso a la suite, recupero los auriculares del trasero de la rubia y después me dirijo a mi dormitorio. Los chicos siguen con su celebración. Están decepcionados, lo sé, pero me da igual. Me pongo los auriculares y me quedo mirando el techo mientras la música empieza. Hoy me han golpeado. He puesto mi cuerpo bajo mucha tensión; no lo noto. Lo único que noto es este puto dolor dentro de mí que de alguna manera deseo que ella cure. La tengo dura y pulsante, y me pregunto si me desea, si se moja toda cuando piensa en mí.

Los chicos creen que estoy obsesionado con ella, que voy a perder los papeles en cualquier momento y que volveré a joderme la vida, como siempre hago.

Tienen tanta razón que ya ni siquiera me río cuando me lo advierten.

* * *

He tenido un sueño húmedo.

Me he despertado en mitad de la noche, empujando el colchón, gruñendo su nombre. No me he permitido correrme. Me he despertado de golpe, he dado unos puñetazos a la almohada, he gruñido de frustración y he llenado la bañera de agua fría para hundirme en ella y quedarme ahí hasta que el sol saliera.

Nunca he sido de los que se levantan de buen humor por la mañana, pero hoy mi mal humor y mi frustración sexual planean sobre mí como una nube con rayos en mi cabeza.

Mis compañeros de entrenamiento tienen tetas y vagina. No pueden aguantar una buena sesión de entrenamiento, y el entrenador se pone furioso cuando dejo a ambos fuera de combate.

—Son tus compañeros de entrenamiento, Tate. Si dejaras de machacarlos y simplemente te divirtieras y practicaras tus movimientos, todavía tendrías a alguien con quien entrenar… ahora ya no tienes a nadie con quien pelear.

—Entonces deja de traerme putitas, entrenador. —Escupo, cabreado—. Mándame a Riley aquí arriba.

—¡Ja! Ni aunque fuera un suicida. Le necesito consciente para mañana.

—De acuerdo. ¡Rem, tengo una cosita para ti! —grita el hombre en cuestión de repente, dando palmadas a su lado—. Entrenador, estoy seguro de que a este no lo va a machacar —dice Riley, y luego señala contento a Brooke.

Advierto que Brooke —Brooke Dumas, nada menos— está subiéndose al ring conmigo. Quiero echarme a reír. Es como comparar un gatito con un león, pero no me río porque lleva puesto un conjunto negro de licra que le abraza todas las curvas. Mis ojos barren todo su cuerpo y mi cuerpo entero se tensa. Se acerca, arrugando los labios, con una mirada fiera, como si tuviera planeado provocarme algún daño.

Me gusta tanto que hasta el pecho me duele solo con mirarla.

Me gustan sus ojos, su boca, su sonrisa, las cosas que dice. Me gustan sus dientes blancos y pequeños, sus delgadas, pequeñas y fuertes manos. Sus esbeltas piernas de velocista. La tonalidad de su piel, bronceada y preciosa. Me gusta cómo lleva el pelo. Me siento atraído por cada centímetro de esta mujer y cada día representa un reto para guardarme las manos para mí mismo cuando mis entrañas me gritan: «¡Tómala!».

—No sonrías así. Puedo tirarte al suelo de una patada —me advierte.

—Esto no es kickboxing. ¿O también vas a morder?

Levanta la pierna y la balancea, y yo la bloqueo fácilmente con un brazo, alzando una ceja. Vaya, vaya, vaya. ¿Está cabreada conmigo?

Vuelve a lanzar una patada y yo la bloqueo, luego la observo moverse a mi alrededor y saltar arriba y abajo para calentar. Es evidente que trata de «tejer», y no solo se le da bastante bien, tiene un aspecto fantástico haciéndolo. Quiero quedarme aquí todo el día y dejarla «tejer» a mi alrededor, e incluso lanzarme puñetazos si es lo que quiere. Prueba con un puñetazo. Estoy demasiado bien entrenado. Mi cuerpo se mueve de modo automático. Mi brazo sale disparado para atrapar su puño en mi palma.

—No —la amonesto suavemente, y envuelvo mis dedos con los suyos y le digo cómo lanzar un buen gancho. Ella lo intenta y yo asiento—. Ahora usa tu otro brazo para cubrirte.

Enseguida está atacando juguetonamente, ruborizada y motivada, sus ojos brillan. Brooke puede atacar todo lo que quiera y, mientras tanto, yo no pierdo detalle de sus firmes pechos rebotando arriba y abajo. ¿Quiere que le enseñe un movimiento nuevo? Pues muy bien. Eso hago, aprovechando para tocarla todo lo posible. Aprende muy rápido, pero algo oscuro y sediento de sangre se refleja en sus ojos. Tienen un brillo homicida cuando me miran. No sé por qué está cabreada, pero sé que, si ya fuera mía, la besaría con tanta fuerza que se olvidaría de todo salvo cómo le follo la boca con la lengua.

Estrella su puño contra mis abdominales y estoy tan sorprendido por su velocidad que pestañeo.

—Soy buenísima —se mofa.

Joder, eso es lo más sexy que jamás me ha hecho una mujer. Me está dando puñetazos. Estoy demasiado distraído ahora. Está aquí. En mi cuadrilátero. La primera mujer en subirse aquí arriba conmigo, y estoy seguro de que Dios le dio esos enormes ovarios para poder enfrentarse a mí. Soy así de egoísta. Pienso que todo en ella está hecho para mí. Me siento posesivo. Territorial. Quiero reclamarla. Quiero derribarla, desnudarla y sujetarla bajo mi cuerpo.

Ella pivota y lanza el pie, soltando un jadeo cuando este golpea contra mi zapatilla. Al instante, la sujeto por los brazos, con el ceño fruncido por la confusión.

—¿Qué ha sido eso?

Frunce el ceño, furiosa.

—Se suponía que ibas a caerte.

—Estás bromeando, ¿verdad?

—¡He tirado a hombres más grandes que tú!

—Un puto árbol se cae antes que Remy, Brooke —grita Riley.

—Ya lo veo —gruñe. Se pone las manos alrededor de la boca y grita—: Gracias por el aviso, Riley.

Estoy cabreado porque se ha hecho daño conmigo, así que la acompaño a la esquina, mientras ella da saltitos sobre una pierna. Me dejo caer en la silla y la coloco encima de mí para comprobar su tobillo.

—Te has jodido el tobillo, ¿verdad? —¿Y ella es la que dice que yo soy imprudente? ¿Que daño mi cuerpo deliberadamente? ¿Pensaba que era mejor que mis oponentes en el cuadrilátero, o qué coño?

—Creo que no ha sido buena idea apoyar todo mi peso en el tobillo —admite.

—¿Por qué me has golpeado? ¿Estás enfadada conmigo? —pregunto.

Ella frunce el ceño.

—¿Por qué tendría que estarlo?

Joder, sé que está cabreada, no soy idiota, y quiero saber qué coño he hecho. Si no le gusto ahora mismo, entonces no tengo ninguna oportunidad cuando sufra una crisis. O peor. Cuando me deprima como un perdedor gilipollas.

—Dímelo tú.

Agacha la cabeza mientras recupera el aliento y veo un brillo de transpiración en su cuello.

—¡Eh! ¿Podéis traernos algo de agua? —grito.

Riley nos acerca un Gatorade y una botella de agua, que deja junto a mis pies.

—Estamos recogiendo —nos informa, y luego se gira para mirarla bien—. ¿Estás bien, B?

—Estupendamente. Por favor, avísame mañana. Tengo ganas de volver al ring con este tío.

Mientras Riley ríe a carcajadas, yo le aprieto el tobillo con los dedos, presionando el tejido.

—Brooke, ¿te duele? —le pregunto con tanta delicadeza como puedo, y entonces sus dedos se unen a los míos en torno a su tobillo.

—Pesas una tonelada —me dice—. Si pesaras un poco menos, te habría derribado. Conseguí derribar a mi profesor.

—¿Qué puedo decir? —Me fijo en su expresión, confuso, deseando saber lo que está pensando.

—¿Que lo sientes, aunque sea solo por mi orgullo?

Sacudo la cabeza, molesto porque haya intentado llevar a cabo un truco como ese conmigo, ¡conmigo! Se agacha, agarra el Gatorade y desenrosca el tapón cuando se endereza, y la sangre de pronto me hierve en las venas mientras da sorbos. Su cuello, la manera en que sus largos y elegantes tendones trabajan cuando traga… hostia puta. La polla se me hincha dolorosamente bajo su trasero, y con la voz densa por la excitación, no puedo evitar preguntarle:

—¿Puedo beber un poco?

Cuando deposito los labios en el borde de la botella, está húmedo por ella, y la forma en que me mira beber hace que los huevos me duelan. Quiero arrojar esta mierda a un lado y beber directamente de su boca. En su lugar, le devuelvo el Gatorade y me aseguro de rozarle los dedos con los míos en el intercambio, porque soy un demonio y necesito el contacto. Mis ojos se quedan clavados en los de ella mientras sello ese toque, que me atraviesa el brazo como un rayo, y ninguno de los dos está riendo.

Intenta levantarse, y yo instantáneamente tomo la botella y la dejo en el suelo para después rodearle la cintura con el brazo.

—Te ayudo para que te puedas poner hielo en el tobillo.

Se inclina sobre mí mientras la bajo del cuadrilátero y la ayudo a salir del gimnasio, su brazo me rodea la cintura.

—Estoy bien —no para de repetirme.

—Deja de protestar —ordeno suavemente.

Su brazo permanece a mi alrededor cuando entramos en el ascensor del hotel y la coloco a mi lado mientras ascendemos. De perfil, su nariz es exquisitamente fina, y esa suave boca rosada está constantemente curvada de un modo que me tienta a besarla. Su aroma me hace cosquillas en la nariz y, como con voluntad propia, esta se inclina para que yo pueda hallar la fuente de ese aroma delicioso. Dios santo, quiero lamer todo ese sudor sexy de su cuello.

Uno de sus firmes senos presiona suavemente contra mis costillas, y no puedo desconectar mi cerebro de ahí. Soy dolorosamente consciente del modo en que ese dulce y pequeño pecho me roza el costado cuando salimos del ascensor.

—¡Eh, tío! ¿Listo para el combate? —me pregunta un trabajador del hotel desde el otro lado del pasillo, y yo levanto el pulgar hacia arriba cuando alcanzamos la habitación de ella.

—La llave —le susurro.

Ella la busca y luego, silenciosamente, se la cojo de la mano, la introduzco en la ranura, y la ayudo a entrar. La primera cama tiene un montón de fotos de familiares en la mesilla de noche. La dejo en la segunda, y tomo el cubo de cuero.

—Voy a por hielo.

—No hace falta, Remy, puedo ir yo luego —protesta.

Giro el pestillo de la puerta para que no se cierre y me dirijo al pasillo para llenar la mitad del cubo de hielo. Cuando regreso a la habitación, añado un poco de agua.

Su cara está sonrojada de la vergüenza cuando me arrodillo a sus pies y deposito el cubo en la moqueta, y el color negro de su modelito de gata solo resalta la tonalidad melocotón de su piel. Le quito la deportiva y el calcetín, luego rodeo su pantorrilla con la mano y llevo su pie hacia el frío.

—Cuando consigamos que te recuperes, te enseñaré cómo derribarme —susurro, alzando los ojos hasta los de ella y, Dios, podría comérmela. Comérmela. Está mordiéndose el labio inferior, sus ojos están muy abiertos y casi vulnerables mientras me deja llevar su pie al interior de lo que tiene que ser como las aguas heladas de la Antártida—. ¿Está frío? —pregunto.

Suena como si sus pulmones se estuvieran cerrando.

—Sí.

Lentamente, sumerjo su pie un poco más, y todo su cuerpo se tensa, toda la vivacidad desaparece de su cara. Me siento dividido entre el impulso de dejar de torturarla y el de curarle el tobillo.

—¿Más agua?

Sacude la cabeza y me pilla por sorpresa cuando introduce de golpe todo el pie en el agua.

—Mierda —jadea. Y sé que debería sujetarle el pie ahí dentro pasara lo que pasase, pero mi instinto de protegerla es tan fiero que le saco el pie de un tirón, apoyando su piel contra mis abdominales para sacarle el frío con mi calor corporal. Mis músculos se aprietan del contraste mientras sus ojos sorprendidos y muy abiertos se clavan en mi cara, estupefactos. Cada uno de sus diminutos dedos del pie me quema la piel, pero he enseñado a mi cuerpo a abrazar el dolor tan bien que los quiero más cerca. Le rodeo el empeine con la mano y sostengo la extensión de su pie contra mí.

Parece sin aliento. ¿Por el frío? ¿O por mí? También suena como si le faltara el aliento.

—No sabía que hacías pedicuras, Remy.

—Es uno de mis fetiches.

Esbozo una sonrisa insolente y después saco un cubito de hielo y se lo paso por el tobillo. Me aseguro de que no se queme la piel cuando trazo círculos en esta; me muevo con tanta lentitud que oigo cómo su respiración se acelera. Muevo la mano que sujeta su pie y froto el pulgar por el arco al mismo tiempo que sigo acariciándola con el cubito.

Su voz tiembla a través de mí, como una pluma acariciándome por dentro.

—¿También haces manicuras?

Alzo la mirada hasta ella, sobre la cama, mirándome como lo hace una mujer cuando quiere entregarse, y el cazador dentro de mí está tan dispuesto que le hago saber con mi tono de voz lo que estoy pensando, lo que quiero de verdad, cuando digo:

—Deja que me ocupe primero de tu pie, y luego, del resto.

Sigo acariciándola con el hielo, y cuando desliza su pie por mis abdominales como una caricia, descargas eléctricas me atraviesan.

—¿Te encuentras mejor? —pregunto con voz ronca, y la cabeza me grita que la bese. Da la impresión de que es lo que quiere. Su boca rosada está entreabierta. Sus ojos brillan, ardientes, mientras me mira. Sus pies están sobre mi estómago, acariciando los cuadrados de mis abdominales, y no por accidente. Mis manos envuelven su pie, y ansío agachar la cabeza y lamerle los dedos, el arco en la parte posterior de su pie, su pierna. Quiero quitarle ese traje de gatita, sentir su piel con los labios, con los dedos, con los nudillos, con las palmas. Estoy atraído por su fuerza y por su dulzura, su bravuconería, que me hace querer meterme con ella y provocarla, que me saca de mi propia cueva, de mis muros, aunque solo sea para perseguirla y llevármela a mi cueva conmigo.

No sé cómo se llama esto, o quizás sí.

Es lo único en mi vida contra lo que no tengo planeado luchar.

Por primera vez en mi vida, estoy pensando en otra cosa a parte de follar y pelear. Quiero cuidar de esta chica. Estoy pensando en cómo quiero follármela duro y besarla suavemente, abrazarla con fuerza y chuparla con delicadeza, cuando dice abruptamente:

—Ahora está perfecto. Gracias.

Empezamos un pequeño tira y afloja con su pie cuando intenta liberarlo, y yo no tengo muchas ganas de soltarla, pero entonces la puerta se abre de golpe y Diane aparece.

—Aquí estás. ¡Tienes que comer ahora para que puedas estar listo para mañana!

Miro a Brooke, confuso de la hostia, y la forma en la que me mira, como si me hubiera imaginado nuestra conexión, me deja perplejo. ¿Qué demonios? Ahora mismo podría haber apostado mi vida a que me deseaba tanto como yo la deseaba a ella. Arrojo el cubito de hielo en el cubo y le bajo el pie.

—Lo siento por tu tobillo —digo. Quería una disculpa, y ahora la tiene—. No te preocupes si no puedes venir al combate.

—No ha sido culpa tuya. Me pondré bien —añade.

Sigo confuso cuando me pongo en pie.

—Le diré a Pete que te consiga unas muletas.

—Estoy bien. Eso me pasa por meterme con árboles —exclama mientras me dirijo a la puerta.

Me detengo y la miro, intentando leerle las facciones y, por un momento, se me queda mirando con una expresión de confusión, igual que la mía.

—Buena suerte, Remy —me desea.

Golpeado por una oleada de frustración, sopeso la posibilidad de cruzar la habitación en un santiamén y estrellar mi boca contra la suya para darle un beso tan húmedo y profundo que no habrá ninguna duda en su cabeza de que es mía. En su lugar, me paso los dedos por el pelo y me marcho para dirigirme directamente a la suite, donde sé que encontraré a Pete delante del portátil, o al teléfono.

—Que alguien eche un vistazo a la torcedura de Brooke. Consíguele unas putas muletas. Y lleva dos de tus coches después del combate de mañana, quiero a Brooke sola.

Cruzo la sala de estar para ir a buscar comida.

Pete llama a la recepción.

—¿Quieres el Escalade, o prefieres que alguien te lleve? —su grito llega a la cocina cuando estoy buscando la comida que Diane tiene preparada.

—Consígueme un chófer, quiero tener las manos libres.

6.

Pasado

Ella lucha

Estoy en mi salsa.

De pie para poder estirar las piernas y dar saltitos, doblo los dedos y giro el cuello hacia un lado, luego hacia el otro. Riley alza tres dedos, y yo estoy arriba en tres segundos. Después de un par de saltos más, me quito los auriculares, me pongo la bata y espero hasta que lo oigo:

—Y ahooooora, damas y caballeros, decid hoooolaaa al único, al inigualable, Remington Tate, ¡EL DEPREEEEDAAAADOOOOOR!

Me pongo a trotar por el pasillo, siguiendo mi nombre, y después me subo al cuadrilátero, me desprendo de la bata y se la entrego a los chicos en la esquina. El ruido se agudiza cuando abro los brazos y doy una vuelta, echando un buen vistazo a mi público. Cientos de cabezas miran en mi dirección, agitando pancartas y mierdas en el aire con el nombre Depredador moviéndose hacia arriba y a través de las vigas del techo.

Con los brazos aún extendidos, sigo girando, ojeando la multitud hasta que mis ojos conectan con los de ella. Brooke Dumas. Sentada justo donde la quiero. Está flanqueada por las admiradoras que Pete y Riley me llevaron a la habitación, y no le llegan ni a la suela de los zapatos. Tiene el pelo suelto, y su sonrisa, joder, su sonrisa es solo para mí. Yo se la devuelvo, pensando: «Esto es por ti».

Entonces me centro en mi adversario, espero a la campana, y lo derroto. Sudando un poco, derribo a un segundo oponente, y después, a un tercero. Al cuarto y al quinto, no paro de lanzar jabs, ganchos, puñetazos dobles, puñetazos normales, contraataques, ataques y defensas.

Al octavo, bloqueo un puñetazo directo de su brazo izquierdo, luego entierro mi gancho en sus costillas y acabo con él con un uppercut a la mandíbula que lo derriba con un golpe seco. Trata de levantarse, pero vuelve a desplomarse.

El público ruge y mi nombre inunda todo el espacio.

—¡DEEEEEPREEEEEDAAAAADOOOOOR! —El árbitro me levanta la mano, y yo estoy recuperando el aliento cuando el presentador vocifera—: Nuestro vencedor, damas y caballeros. ¡Depredadooor!

Los gritos son casi ensordecedores. Me doy la vuelta para mirarla, y la sonrisa en sus labios es tan perfecta que no puedo esperar a besarla.

Tardo cinco minutos en ducharme y cambiarme en el hotel, después cruzo el vestíbulo. Brooke aguarda en la parte de atrás de un Lincoln negro.

Me deslizo a su interior y cierro la puerta detrás de mí. Cuando me acomodo en el asiento, el dorso de mi mano descansa contra el dorso de la suya. Busco cuidadosamente cualquier signo de que quiere que me separe.

Nos dirigimos hacia los coches.

Brooke sigue sin protestar.

Paso la yema del pulgar por el dorso del suyo y observo su reacción.

Ella inhala rápidamente y la forma en que sus pechos se levantan contra su top brillante me la pone dura. Pienso en pasarle el pulgar por su brazo desnudo, por su esbelto cuello, luego repasar con él esa boca carnosa y rosada que quiero sentir por todas partes.

—¿Te ha gustado el combate? —Mi voz es baja y áspera.

Ella mira por fuera de la ventana, su perfil pensativo hace que desee suplicarle.

—No. No me ha gustado —admite cuando sus ojos por fin se encuentran con los míos—. ¡Has estado increíble! ¡Me ha encantado!

Las palabras despiertan tanta alegría en mi interior que me echo a reír y le agarro la mano, la levanto hasta mi boca, y le rozo los nudillos con los labios, observándola.

—Bien —murmuro, mirándola a los ojos con intensidad.

Me tengo que esforzar al máximo para soltarla. Pero primero quiero que se acostumbre a mí. Quiero que me huela, que me sienta justo aquí. Quiero que sienta el calor de mi cuerpo y se habitúe a mí. A mi presencia. A todo lo que me concierne. Quiero que esta sea la última vez en que sus hombros se ponen tensos, rígidos, al sentarme a su lado.

Pronto llegamos al club. La ayudo a salir del coche, y cuando desliza su pequeña mano dentro de la mía, me siento tan posesivo que no la suelto. Quiero que todos los hombres que miren en su dirección sepan que es mía. En silencio, dejamos atrás los porteros y la guío hasta una sala privada en la parte de atrás.

—Pete tiene un lap dance —me dice Riley en la puerta del privado, y siento decepción cuando Brooke libera su mano de la mía silenciosamente—. No te importa invitarle a uno como regalo de cumpleaños, ¿verdad? —me pregunta.

Una mujer con un bikini plateado brillante se dirige hacia Pete, cuyos ojos se les salen de las órbitas. Brooke se retuerce a mi lado y Riley le habla con las cejas alzadas.

—¿Te da vergüenza ver eso, Brooke? —pregunta, divertido.

Un suave tono rosado mancha las mejillas de Brooke y una ráfaga de posesividad me atraviesa. Envuelvo su mano con la mía de nuevo y le pregunto con suavidad:

—¿Quieres seguir mirando?

Ella sacude la cabeza y yo, tranquilamente, tiro de ella y la saco de allí, notando cómo apoya su palma contra la mía, sus suaves dedos se entrelazan con los míos, más grandes. Dios, es tan perfecta. Todos mis instintos están ansiosos por reclamarla.

Me permite llevarla a través del gentío como si supiera que me pertenece, o como si quisiera que fuera así. Hay mucho ruido y una multitud enloquecida baila, y cuando un tema de Usher reverbera en la habitación, Brooke pega un brinco de emoción.

—¡Oh! ¡Me encanta esta canción! —exclama, apretándome la mano de un modo que hace que el pecho me duela.

Mi admiradora rubia atisba a Brooke desde la pista de baile y, antes de darme cuenta, tira de ella y se la lleva.

—¡Remy! —La pelirroja que estaba bailando en la mesa de mi suite me agarra y me arrastra con las otras, y no puedo apartar los ojos de Brooke. Con el cabello oscuro y sexy, se mueve con la gracia de un felino al bailar. Menea las caderas de lado a lado, mueve sus largas piernas doradas. Debbie se pega a Brooke tirando de sus caderas y bailan como si fueran una, los movimientos ondulantes de la pequeña cintura y caderas estrechas de Brooke me calientan hasta la locura. Ríe y da un giro con las manos en el aire al empezar el coro de Scream.

Me ve. No me estoy moviendo, aunque todo el mundo a mi alrededor sí lo hace. Solo mi corazón retumba dentro de mí. Mía, mía, mía.

Hay cosas de las que estás seguro. Por las que apostarías tu vida. Cosas que, sencillamente, sabes. Sabes que el fuego te quema. Que el agua te calma la sed. Ella es una de esas cosas; la certeza más incuestionable de mi vida.

Me mira a la cara, la expresión de sus facciones es suave y entregada, y cada centímetro de mí quiere tomar todo lo que me da. Extiendo la mano, la hago girar, y aprieto su cuerpo contra el mío. Me hundo con avidez en su precioso cuello, apartando su cabello a un lado, y me aprieto contra su espalda para olfatearla como un demente. Su aroma me envuelve, y separo los labios, rozando su piel con los dientes con ansias, justo antes de sacar la lengua para saborearla.

Gime y alza las manos detrás de ella, sujetándome la cabeza contra su cuello mientras la gente baila a nuestro alrededor. Le agarro las caderas y la aprieto más contra mi polla y, Dios, la deseo tanto…

Con el corazón golpeándome, le doy la vuelta. Entonces, sus ojos dorados conectan con los míos, y se muestran líquidos de deseo. Estoy temblando por la necesidad. Le envuelvo la mejilla con la mano abierta y con delicadeza la acaricio con la nariz.

—¿Sabes lo que me estás pidiendo? —Mi voz está ronca por la excitación—. ¿Lo sabes, Brooke?

Ella no contesta, así que le agarro el trasero y la pego más contra mí. Mi boca está prácticamente sobre la suya. Quiero acostarme con ella ahora. Esta noche. Quiero enredar las manos en su cabello mientras me empujo en su interior, quiero oler su deseo por todo mi cuerpo y hundir la lengua en su sabor. Ella desliza sus dedos por mi pecho hasta llegar a mi pelo.

—Sí. —Al mismo tiempo que se pone de puntillas, tira de mi cabeza hacia abajo, y entonces mi cuerpo choca contra el suyo. Mis manos salen disparadas para sujetarla.

—¿No es Depredador con su nueva putita? —se burla algún gilipollas detrás de ella.

Por encima de su cabeza oscura, veo al hijo de puta.

Escorpión.

Un insecto de tamaño humano, con su sonrisita de superioridad de mierda, mientras sus tres matones se colocan a su lado.

Lo que pasa con las peleas es que nunca sabes cuándo parar. Acaban de empujar a Brooke, y yo quiero empujarlos a todos contra el suelo, luego partirles los brazos por la mitad. Pero no puedo, e incluso aunque pudiera, en este momento preferiría alejarla de estos cabrones, en vez de quedarme para partirles la cara a puñetazos.

—¿Cómo se llama tu novia? ¿Qué nombre grita cuando te la follas, eh?

Agarrando parte de su top con el puño, la saco de la pista de baile, luego la giro hacia mí y bloqueo la imagen de Escorpión con mi cuerpo.

—Ve con Riley y pídele que te lleve al hotel —le digo en voz baja.

Ella cruza su mirada con la mía.

—No puedes meterte en una pelea, Remy.

—Estamos hablando contigo, gilipollas —oigo por encima de mi hombro.

—Te he oído, imbécil, pero me importa una mierda lo que digas —replico.

Noto que se mueve y me giro a tiempo para ver su puño dirigiéndose hacia mí, el cual esquivo. Después le doy un empujón tan fuerte que su culo se estrella contra el suelo. Al otro lo atrapo por la camiseta y retrocede unos cuantos pasos con el empujón que le propino.

—¡Márchate o te corto las putas pelotas y se las doy de comer a tu madre! —gruño mientras agarro a los otros dos y les doy también un empujón, y cuando el primero se levanta y se acerca a mí desde atrás, propino un codazo hacia atrás.

Su nariz se rompe contra mi hueso, y él aúlla.

—Lo siento, tío. Ha sido culpa mía —digo.

Escorpión sonríe. Estoy lo bastante sediento de sangre como para devolverle la sonrisa. «¿Te alegras de que esté a punto de partirte el cráneo, hijo de puta?».

De pronto, Brooke se materializa de la nada con dos botellas, que levanta en el aire para estrellarlas contra las cabezas de los dos bastardos. El cristal estalla y los fragmentos de vidrio salpican el suelo, después regresa corriendo a la barra a tanta velocidad que es como una pequeña bala.

Me habría hecho muchísima gracia si todos los instintos protectores dentro de mí no se hubieran disparado hasta las nubes, y si ella no hubiera corrido a por una tercera botella, ¡una tercera botella!

Se la cojo de la mano antes de que pueda hacer nada más y empujo a Brooke de vuelta a la barra, donde dejo la botella con un golpe. Luego la agarro y me la echo al hombro para dirigirme rápidamente hacia las habitaciones privadas. Juro que como no la saque de aquí ahora mismo, voy a acabar matando a alguien.

Brooke se retuerce e intenta soltarse, golpeando mi espalda con los puños, quejándose y gritando:

—¡Remington!

Aprieto el agarre sobre su trasero para que se esté quieta y veo a Pete hablando con un grupo de mujeres.

—Escorpión está aquí con sus putos matones, me largo —gruño delante de él y, acto seguido, salgo rápidamente y la meto en la parte de atrás del coche.

Nuestro chófer salta para ponerse al volante y enseguida se introduce en el tráfico. Estoy luchando conmigo mismo en el asiento trasero mientras Brooke trata de recuperar el aliento y, Dios santo, trato de borrar la imagen en mi cabeza de ella abalanzándose sobre dos hombres enormes sedientos de sangre.

—¿Qué cojones creías que estabas haciendo? —exploto, temblando de la rabia.

Por su parte, Brooke no muestra ni una pizca de preocupación, tiene una expresión de deleite.

—Te he salvado el culo y ha sido genial —dice sin aliento, y parece una maldita visión con ese pequeño top dorado.

¡Dios! Quiero sacudirla para que recobre el sentido y, al mismo tiempo, quiero levantarle la falda hasta las caderas, agacharme entre sus piernas y hundir la lengua dentro de ella hasta que gima mi nombre y me haga olvidar todo lo que acaba de pasar.

No me gusta una mierda que Escorpión la mire.

No me gusta que hable de ella.

No me gusta una mierda que la empuje.

Y ni siquiera puedo describir con palabras lo que siento acerca de ella aplastando el cráneo de sus secuaces con un par de botellas. Dios.

Me froto la cara con las manos y luego la nuca, todos mis miembros tiemblan.

—Por el puto amor de Dios, no vuelvas a hacer eso nunca, nunca más. Nunca. ¡Si uno de ellos te pone una mano encima, lo mataré y no me importará una puta mierda quién me vea!

Se me queda mirando con un brillo desafiante en los ojos, así que le tomo la muñeca y aprieto para que entienda que no puede enfrentarse a unos putos tíos como esos, y la suelto cuando jadea.

—En serio. No lo hagas ni una puta vez más.

—Por supuesto que lo haré. No voy a dejar que te metas en problemas —replica.

Solo puedo mirarla intensamente, mil cosas que jamás he sentido en la vida me golpean al mismo tiempo.

—Dios, ¿de verdad? —Siento un nudo en el pecho al pasar una mano sobre mi cara y mirar hacia el exterior, temblando cuando pienso en todos los años en los que a nadie le ha importado una mierda si me metía en problemas o no—. Eres pura dinamita, ¿lo sabes?

Sus mejillas se sonrojan aún más cuando asiente. Es tan hermosa como un puto arcoíris. Quiero dejar esta discusión, llevarla a mi cuarto y hacerle el amor.

Cuando subimos al ascensor, me mantengo alejado. Quiero terminar lo que empezamos en la pista de baile. Quiero agarrarla, besarla, abrazarla. Quiero que me prometa que jamás volverá a hacer eso. Que nunca volverá a ponerse en peligro por mí, ni por nadie.

—Está bien —dice, tocándome el hombro, y lo único que puedo pensar es: «Dios, Brooke, eres tan dulce e inocente. ¿Harás esto cuando esté oscuro?».

El pecho se me llena de nudos al ver sus dedos sobre mí y, en mi mente, inclino la cabeza para lamer sus dedos con la lengua, su brazo, sus hombros, su cuello, hasta pegarme a su boca. Antes de poder hacerlo, se aleja a su esquina y se me queda mirando con los ojos muy abiertos y confusos.

Flexiono las manos y trato de calmarme.

—Siento que hayas tenido que ver a esos capullos —digo, tirándome del pelo por un instante—. Voy a romperle todos los jodidos huesos a Escorpión y sacarle los putos ojos en cuanto tenga la oportunidad.

Asiente y yo me calmo un poco, pero incluso entonces estoy luchando contra el impulso de rodearla con los brazos.

—¿Puedo ir a tu habitación hasta que vuelvan los chicos? —pregunta.

Yo vacilo; y entonces el pensamiento de dejar su aroma impregnado en toda la habitación me impulsa a asentir como un auténtico masoquista, y ella me sigue.

Ya en la suite, se acomoda en el sofá del salón y yo pongo la tele para distraerme.

—¿Quieres algo de beber?

—No —contesta—. Nunca bebo el día antes de un vuelo, me deshidrato el doble.

Traigo dos botellas de agua de la barra y me siento a su lado.

—¿Por qué te expulsaron de la Liga Profesional? —pregunta.

—Por una pelea como la que acabas de evitar —respondo en una voz densa y contenida. Luego miro la pantalla sin verla, con la mandíbula apretada al recordarlo. Me desperté y me encontré la televisión llena de noticias sobre mí. Había sufrido una crisis. Me habían provocado. Había actuado tal y como siempre hago. Mi vida estaba acabada, igual que la de Brooke cuando se desgarró el ligamento cruzado anterior.

Y, sin embargo, aquí está, sentada conmigo. Mi chica.

Mi preciosa y fuerte chica, que ha defendido a su hombre esta noche.

La necesidad de arrojarla a mis brazos me devora. Ninguna mujer ha hecho que quiera acurrucarme y arrimarme contra ella, jamás. Pero si me acurruco con ella, besaré su preciosa boca, y si beso esa preciosa boca, no me voy a detener ahí.

Sigo alterado, la testosterona me inunda las venas, mi cuerpo está tenso por las semanas de deseo reprimido. Pero necesito acercarme, así que estiro lentamente el brazo por la parte de atrás del sofá. Estoy tan cerca que siento su cabello suave en el antebrazo.

Me mira a través de las pestañas como si quisiera que me acercara más, y caigo en la cuenta de que en la televisión aparece una escena de un beso apasionado, lo que me molesta como para quitar el sonido. Quiero poder oír el sonido de su respiración, oír cómo se acelera solo por mí. Mi mano vuela hasta su nuca y con delicadeza acaricio la suave piel en la parte de atrás de su cuello con el pulgar. Ella tiembla.

—¿Por qué has hecho eso por mí? —pregunto con voz ronca.

—Porque sí.

Me sostiene la mirada, sus ojos ámbar son tan vivaces y cautivadores que se produce un incendio en mis entrañas al apretujarle la nuca, insistente.

—¿Por qué? ¿Te ha dicho alguien que no puedo cuidar de mí mismo?

—No.

Su boca me resulta más irresistible que cualquier otra cosa que haya deseado nunca y sin la que haya tenido que vivir. Cierro los ojos y bajo mi frente hasta la suya. Estoy ávido de su aroma, no puedo dejar de aspirar su olor. Oigo cómo me huele también, y entonces el ligero toque de la yema de un dedo me roza los labios. El pecho se me tensa por el hambre y mi lengua sale disparada. Ansío probar su sabor. Probarla a ella. Se estremece. Desatado, gruño y succiono su dedo en mi boca, mis ojos se cierran al saborearla.

—Remington… —Mi nombre en sus labios me enciende como para explotar.

—¡Cariño! ¡Ya estoy en casa! —Una puerta que se cierra de un portazo y la voz sarcástica de Pete rompen el momento—. Solo quería asegurarme de que estabais bien. Está claro que Escorpión tiene ganas de meter tu culo entre rejas.

Las luces se encienden y la realidad de lo que estoy haciendo me golpea como un mazo. Libero su dedo y camino apresuradamente hasta la ventana, respirando pesadamente, esforzándome por recuperar el control. ¿Qué coño estoy haciendo? No sabe nada de mí.

—Será mejor que me vaya —dice ella.

Pete la observa marcharse, luego me mira a mí cuando me quedo ahí, torturado como si fuera mi último día de vida.

—Te espero aquí, Rem —dice Pete, con calma.

Ardiendo por debajo de mi piel, aprieto la mandíbula de frustración, curvo los dedos en las palmas, y la sigo a su habitación, tan alterado que estoy listo para explotar a través de mis tejanos.

La deseo tanto que no pienso en otra cosa salvo en su aspecto, en su aroma, en cómo me ha metido el dedo en la boca.

Cuando introduce la llave en la ranura, me permito fantasear con que esta es nuestra habitación. O, al menos, que es únicamente suya. Que abre la puerta y yo la sigo dentro. Que la beso lentamente. La echo en la cama. La beso por todas partes.

Pero no es solo su habitación. La he puesto con Diane para mantenerme alejado. Pero, a lo mejor, ya no me sale de los cojones mantenerme alejado.

Ella aguarda un momento y, finalmente, se gira.

—Buenas noches —susurra, y alza la mirada en busca de la mía.

Antes de poder contenerme, le sujeto la cara y la beso en los labios.

—Estás preciosa. —Mi pulgar recorre con desesperación su mandíbula. Le levanto la barbilla y la beso suave, seca y rápidamente antes de perder el control—. Tan condenadamente preciosa que no he podido dejar de mirarte en toda la noche.

7.

Presente

Seattle

Will You Marry Me suena por Pandora a través de los altavoces del coche. Pete y Riley se echan a reír a carcajadas como un par de gilipollas.

—¿Coincidencia, o qué? ¿O qué, tío? —Pete me da un puñetazo en el brazo y yo le devuelvo el puñetazo con la misma fuerza—. ¡Ay!

De acuerdo, puede que con un poco más de fuerza de la que él ha usado.

—No seas nenaza —me río.

Dejamos el coche en el aparcamiento de la iglesia, donde divisamos ya estacionado el Escalade alquilado de mi equipo.

—¿Qué mierda es esa de que Melanie tiene novio? —dice Riley cuando se baja de un salto, llevándose una caja de bombones de la parte trasera del vehículo para mostrárnoslos—. Hasta el nombre de estos es más sofisticado que Godiva.

—Nos dijo que su novio se llamaba Greyson, ¿te acuerdas? Y esto no es tuyo. —Pete coge la caja de bombones y la pone en la parte de atrás del coche, luego espera tras el volante mientras el techo se cierra.

—Me suena a gilipollas. Nadie le regala bombones a otra persona hoy en día, especialmente no a alguien con quien estás saliendo. Al trasero de Melanie le va bien sin eso, ya os lo digo.

Le doy un puñetazo en el brazo a Riley para que se quede callado al entrar en la iglesia. Están dándole los últimos toques a los arreglos florales. Blancos. Blancos por mi mujer.

Brooke.

—Aun así, apuesto a que es un pijo de…

Vuelvo a darle un ligero puñetazo a Riley.

—¿La quieres? —pregunto.

—Coño, no. —Parece ofendido.

—Pues entonces para de quejarte y deja que sea feliz con ese tío.

—Amén —añade Pete.

Saco mi teléfono para comprobar la hora mientras Riley y Pete continúan discutiendo la vida amorosa de la mejor amiga de Brooke.

—¡Aquí está mi chico! —El entrenador me da una palmada en la espalda—. ¿Listo?

—Nací listo.

Se echa a reír.

—La temporada empieza dentro de dos semanas, y estaremos preparados.

—Estaré preparado.

Ahora mismo, estoy más que preparado para casarme con mi mujer.

8.

Pasado

Hacia Miami

Al día siguiente, estamos en la parte de atrás del avión con nuestros iPods en la mano. Mis ojos la devoran, y sus ojos también me devoran descaradamente.

—Ponme una canción —le pido.

La noche anterior fue una revelación. Puede que esté más lista para mí de lo que pensaba. Joder, ni siquiera puedo pensar en ello sin que mis hormonas se vuelvan locas dentro de mí. Cuando tiene la cabeza agachada para elegir mi canción, quiero acariciarle el pelo hacia tras y tomar su boca, decirle con ese beso que será mía.

Voy a ponerle High on You, de Survivor, y estoy ferozmente impaciente por averiguar qué me pondrá ella. ¿Otra canción de chicas? ¿Una que me provoque y que me dé a entender que está bien sin un hombre?

Le doy mi iPod y yo cojo el suyo, luego me pongo los auriculares y escucho su selección: Any Way You Want It, de Journey.

El labio se me curva en una sonrisita de diversión, pero, hostia puta, la letra me excita. Alzo los ojos hasta los suyos y entonces examino su boca de malvaviscos. ¿Me está diciendo que puedo conseguir lo que quiera?

¿Incluyendo esa boca, linda de cojones?

¿Qué hay de esas preciosas tetas? ¿Y de esas piernas a mi alrededor?

Se lame los labios con ansiedad mientras me observa escuchar la canción, y la lujuria me golpea tan fuerte que la polla se me hincha y me palpita.

Dice algo y luego se ríe, pero la música suena en mis oídos y no tengo ni idea de qué está hablando, o a quién. Acerco la cabeza. No estoy acostumbrado a la sutileza. Y necesito saber si esto significa lo que creo que significa. Lo que quiero que signifique. Mi fuerza de voluntad está hecha jirones tan pequeños que apenas me puedo creer que esté aquí sentado sin traerla a mi regazo, sin jugar con los dedos en su pelo y frotar mi lengua contra la suya. Pero lo que me dice esta canción hace que mi león ruja, y estoy empezando a preguntarme si soy capaz de retenerlo.

—Ponme otra —le pido.

Vacila con la cara ruborizada y la mirada líquida, y nunca he sido tan consciente de mis manos, de las palmas de mis manos, de mis dedos, y de dónde quiero situarlos. Entonces me pone una canción de una mujer que suplica que le hagan el amor.

Mientras la canción suena, le hago el amor a Brooke en mi mente. En mi cabeza, me muevo encima de ella, dentro de ella. Ella me aferra con los brazos, y yo le sujeto las caderas y la siento sobre mí, y ella se mueve conmigo, abriendo la boca cuando le lamo los labios, la lengua.

Ahora me acerco más y agacho mi cabeza sobre la suya, pero ella se inclina hacia atrás en su asiento, como alarmada, el pulso le aletea en la garganta. «No, dinamita, vuelve aquí conmigo. No te alejes ahora».

Tras deslizar la mano alrededor de su pequeña cintura, la acerco y después presiono mis labios contra su oreja. La polla me palpita en los pantalones. El corazón me martillea contra la caja torácica y alimenta mi entrepierna. Me inclino atrás y le pongo Iris, luego saco los cascos de ambos y me acerco para volver a besarle la oreja.

—¿Me deseas? —le pregunto con voz gutural de lujuria.

Asiente contra mí, y mi autocontrol se esfuma. Le agarro las caderas con las manos y la sostengo contra mi cuerpo. Dios, me desea. Sabía que era así. Lo sabía. Algo dentro de mi cerebro se activa e inhalo el aroma de su cuello, donde siempre es tan intensamente dulce. Voy a hacerla mía esta noche. De repente, no hay nada que me detenga. Nada.

Que les den a mis crisis.

Que le den a todo excepto a Brooke.

Mi apetito es como un monstruo furioso mientras le doy tironcitos en el lóbulo con los dientes y le lamo la oreja, deleitándome con hacer el amor a esa orejita con mi lengua. La sangre me corre por las venas aceleradamente, caliente y estimulada. No puedo parar de saborearla y de acariciarla con la nariz. Se ha quedado inmóvil en su asiento contra mi cuerpo, casi bajo él, y siento cada estremecimiento al pasar mis labios por su piel. Lo único en lo que puedo pensar es en las canciones que me ha puesto… cómo me hablaban… puedo conseguir lo que quiera, como lo quiera; desea que le haga el amor. Es mía. Estoy destinado a dárselo todo y a obtener lo que ella me dé. No voy a seguir rechazándola. No me voy a rechazar a mí mismo.

Llegamos al hotel y la inscribo en la suite presidencial doble.

—¿Estás seguro de esto? —pregunta Pete.

Asiento y miro a Brooke; sus ojos se abren más de la cuenta por un momento cuando le entrego la llave de mi juego.

Mi pulgar le roza la piel y sus ojos sostienen mi mirada, interrogantes. Le devuelvo la mirada y espero que sea capaz de leer mi expresión: deseo que sepa lo que quiero esta noche. Si no está preparada, de verdad espero que me diga algo ahora.

Pero no lo hace. Toma la tarjeta y sonríe, su sonrisa es radiante y tímida, y roza mi pulgar con el suyo. Eso, justo en este momento, no ha sido un puto accidente. Ni el modo en que sonríe, en que me toca, o me mira, como una especie de reto para que le muestre todo lo que tengo. Me pone a cien.

Mi cerebro empieza a trabajar a un kilómetro por minuto mientras subimos para esperar las maletas.

—Qué vistas tan bonitas —comenta cuando entramos en la sala de estar. La puerta se cierra detrás de mí. Estamos solos. De pronto, estoy haciéndolo con ella en el sofá. En la mesa del comedor. En el suelo. Estoy arrancándole la ropa. Estoy hundiendo la polla en su interior y los dientes en su piel… mis labios están en su cuello y solo la huelo a ella.

Pero no, ahí está, mirando al exterior.

Brooke Dumas.

La única mujer que quiero para mí.

La cremallera de mis pantalones va a reventar. He tenido admiradoras en mis habitaciones, desnudas, deslizando sus manos por mis abdominales y mi pecho. Pero nada me afecta tanto como ver a Brooke en mi habitación, con su coleta que danza de lado a lado, con una expresión emocionada y… contenta.

«Está contenta porque está contigo».

El corazón me da patadas. Formo puños con las manos y la observo mirar nerviosamente por fuera de la ventana, con los dientes hundidos en su labio inferior.

Tengo un combate esta noche.

No puedo esperar a que me vea ganar.

Después… a que me vea haciéndole el amor.

Con el corazón golpeando con fuerza dentro de mí, me acerco a ella, le inclino la cabeza y la coloco en el ángulo adecuado para que su oreja esté orientada a mi boca. Me agacho y la lamo, desde el lóbulo hasta arriba, luego hundo la lengua en la concha y le digo:

—Espero que estés lista para mí. Te aseguro que yo estoy totalmente listo para ti.

* * *

—¡Ven aquí, puto Míster Miami! —Unos tíos me suben sobre sus hombros y me llevan en volandas hasta la suite presidencial después del combate, y mis ojos inquietos escanean la habitación en busca de mi diosa de cabello oscuro.

—¡Remy! ¡Reeemyyy! —gritan, mientras me lanzan y me atrapan.

Hay días en los que mis puños tienen vida propia.

Hoy es uno de esos días.

Miami me adora por haber dado una paliza a cada pobre cabrón que se ponía en mi camino.

Rayos me recorren las venas.

Demonios, si levantara las manos y abriera las palmas, seguro que lanzaría telarañas.

—Eso es. ¿Quién es el mejor? —grito, golpeándome el pecho con los puños. He conseguido a Brooke, ¡soy el puto amo! La suite está atestada de gente, y cuando finalmente diviso a mi chica, mis ojos conectan con los suyos. Está quieta, mirándome, sus pechos suben y bajan, haciéndome salivar. Sus ojos brillan y la sonrisa le ilumina la cara; el hambre me atraviesa como garras. Dios santo, la deseo—. Brooke.

Salto al suelo y le hago señas curvando un dedo lentamente para que se acerque, y ella empieza a caminar. Mi corazón late con cada paso suyo y juro que tarda demasiado en alcanzarme, así que me encuentro con ella a medio camino y, desde el momento en que está lo bastante cerca como para poder tocarla, la levanto con los brazos, la giro en volandas y le doy un beso demoledor.

La sangre me hierve cuando su pequeño cuerpo se derrite contra el mío, más grande, su boca es suave y está tan hambrienta como la mía.

—¡Fóllatela! —oigo gritar a algún gilipollas. Me separo, cabreado de inmediato. No me gusta que nadie hable así de ella. No me gusta que nadie se le acerque siquiera. La aprieto más contra mí y le susurro al oído:

—Eres mía. Esta noche.

Su gemido hace que cierre los ojos, y le envuelvo la cara con las manos para tomar su boca de nuevo. Ya no puedo resistirme a ella, ha destrozado mi fuerza de voluntad. La beso lentamente, sabiendo que nos están mirando, pero le digo lo mismo una y otra vez:

—Esta noche eres mía.

La deseo ahora. Quiero que nos dejen a solas.

—Remy, ¡te deseo, tómame! —grita alguien.

Los ojos de Brooke se abren mucho, y quiero asegurarle que la única mujer con la que pienso acostarme de aquí en adelante es ella. En lugar de eso, le acaricio la cara con los pulgares y vuelvo a besarla. No puedo parar. Me lleva a lo más alto y he estado todo el día como borracho, desde el momento en que la registré en la habitación conmigo. Su cuerpo es cálido y se aprieta contra mí con la boca hambrienta, acabando conmigo.

—¡Llévatela a la habitación, Tate!

La pego más contra mí y le coloco un mechón suelto de su cabello detrás de la cabeza, luego beso la curva desnuda entre su cuello y su clavícula, acariciándole con la nariz cerca de la oreja, escuchándome a mí mismo murmurar:

—Mía. Esta noche.

—Igual que tú. —Con una ternura que nadie usa conmigo nunca, Brooke me sujeta la mandíbula y me sostiene la mirada, y entonces me agarran desde atrás y me elevan en el aire.

—Remy, Remy… —corean los hombres.

Cuando me dejan en el suelo, me dirijo a la barra para servir unos chupitos de tequila, y una mujer me indica que me tome el chupito que tiene entre las tetas. Me acerco, pero, en lugar de satisfacer sus deseos, agarro al hombre más próximo y empujo su cara contra esas tetas. Luego estallo en carcajadas y vuelvo con mi Brooke.

Nuestros ojos conectan. Me estoy volviendo loco y poniéndome duro, y me siento un poco «acelerado»… mierda. Me digo que es el alboroto. Llevo esperando esto, deseando esto, desde que la vi en el primer combate de Seattle, mirándome como si fuera alguna clase de dios y demonio a la vez.

—Ven aquí —susurro, y dejo los chupitos y las limas sobre la mesa. Succiono el borde de una lima entre mis labios y agacho la cabeza para pasárselo a ella. Abre la boca y succiona, luego aparto la lima y saco la lengua. Gruño con ella mientras prolongamos el contacto, pero finalmente le entrego el olvidado chupito.

Se traga el líquido y le doy la lima. Cuando se la mete en la boca, inclino la cabeza para chupar el zumo. Gime cuando aparto la lima con la boca y la reemplazo con mi lengua entre sus labios.

El deseo me recorre por completo.

Los vasitos vacíos estallan contra el suelo y la agarro por su fantástico culo, la levanto y la siento sobre la mesa para colocarme entre sus preciosos muslos y meterle la lengua en la boca con insistencia.

Ella me acerca mientras yo me empujo más, ardiendo por dentro:

—Hueles tan bien… —La erección me duele tanto que se la clavo rítmicamente contra el cuerpo para que sepa cómo me provoca y lo que voy a darle esta noche—. Te quiero ahora. No puedo esperar a que nos libremos de toda esta gente. ¿Cómo te gusta, Brooke? ¿Duro? ¿Rápido?

—Como tú quieras. —Mierda. Me acuerdo de la canción que me puso en el avión, provocándome, deleitándome y torturándome, y mi ropa interior está a punto de reventar.

—Espera aquí, dinamita —digo, y voy a por más chupitos.

Seguimos bebiendo y advierto que está encantada. Me sonríe, contemplándome, mirándome la boca mientras nos besamos entre ronda y ronda. De nuevo, me vuelven a levantar y yo me río mientras gritan: «¿Quién es nuestro hombre? ¿Quién es nuestro hombre?».

—¡Podéis apostar vuestros culos a que soy yo, cabrones!

Me vuelven a poner en el suelo en la barra y me dan un vaso enorme de cerveza, después gritan y golpean el granito con los puños, coreando:

—¡Re-ming-ton! ¡Re-ming-ton! ¡Re-ming-ton!

—Tíos, tranquilizaos —dice Pete al acercarse.

—¿Quién coño es este pringado? —exclama un gilipollas, pero agarro al tipo y lo pongo contra la pared con el entrecejo fruncido.

—Es mi colega, capullo. Así que sé amable —rujo.

—Cálmate, tío. ¡Solo preguntaba!

Obligando a mis dedos a soltarlo, lo dejo en el suelo y vuelvo a por el tequila. Empiezo a irritarme. Brooke me está esperando, y esta gente no deja de detenerme. Para cuando me dirijo de vuelta hacia donde la he dejado, ya no está.

Mi estómago se hunde mientras escudriño a la multitud, sin encontrar a una diosa de cabello oscuro esperándome para que devore su boca de nuevo. Echando chispas por los ojos, me acerco apresuradamente a donde está Pete.

—¿Dónde coño se ha metido Brooke?

La perplejidad cruza sus facciones.

—¿A qué te refieres? Estaba aquí hace un momento.

Le pongo los chupitos en las manos bruscamente y me marcho a zancadas por el pasillo para abrir las puertas de las habitaciones. Una pareja está follando en la cama de la habitación libre. En el dormitorio principal no hay nadie. No está entre el gentío. Compruebo los ascensores y luego me abro paso a empujones entre la multitud, hecho una furia. Y Brooke. No. Está.

Mi visión enrojece. Una acumulación de pura rabia me atraviesa y agarro un cojín de uno de los sillones y lo rasgo en dos. Bolas de algodón salen disparadas desde la rotura, y hago lo mismo con el siguiente, y con el siguiente. ¡Porque es obvio que no está! ¡No está, no está, no está, NO ESTÁ, NO ESTÁ, NO ESTÁ!

Pronto, la gente se pone a gritar de miedo cuando agarro cualquier objeto que esté a mi lado y me lo cargo, arrojándolo contra el suelo.

—¡Rem! ¡Rem! —suplica la voz de Pete por encima de los gritos, pero no le hago caso. Quiero cargarme algo. Quiero destrozar algo. ¡Quiero romperme la puta cabeza contra la pared!

Agarro a Pete por la chaqueta y él se retuerce para salir de las mangas y escapar de mí, luego se desprende de su corbata y la tira a un lado como si pensara que lo siguiente que haré será asfixiarlo. Lentamente, vuelve a acercarse a mí, encorvándose como si se estuviera aproximando a un animal rabioso, y veo que está hablando, pero no oigo nada excepto el rugido en mis oídos y mis propios gritos.

—¿Qué coño le habéis contado de mí? ¿Dónde coño está?

Agarro la botella de vidrio más cercana que encuentro y la estampo contra la pared, destrozándola. Más gritos. Risas nerviosas.

Riley está ocupado, apremiando a la gente a salir por las puertas abiertas de la suite, y entonces, una voz familiar suena desde el pasillo.

—¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera!

Me giro. Brooke. Ahí está, con las mejillas ruborizadas y con una expresión preocupada. El calor y el alivio me recorren el cuerpo, y caigo en la cuenta de que tengo algo en las manos. Lo lanzo tras de mí y oigo el sonido de algo al romperse, luego contraigo los dedos y empiezo a caminar hacia ella. Dios santo, Brooke. Necesito poner las manos en su cuerpo, mi cuerpo dentro del suyo, mi lengua contra la suya.

Pete me aferra del brazo y tira hacia atrás con ojos salvajes y afligidos.

—¿La ves, amigo? Firmó un contrato, ¿recuerdas? No tienes que destrozar el hotel, hombre.

Noto las rodillas débiles a causa del intenso alivio que siento.

Mi Brooke, mi Brooke, mi Brooke está aquí.

Cuando voy a por ella, Pete me clava algo en el cuello; siento un pinchazo y el ardor de un líquido introduciéndose en mi piel. La energía agitada de mi interior se detiene y muere, mis pies se ralentizan, y la visión se me nubla y se me apaga, enfocada en ella. ¡Joder! ¡Joder, no! ¡No, no, NO!

El cerebro escupe una última oleada de miedo porque ella, Brooke Dumas, que normalmente me mira como si fuera un dios, está viendo esto. Mi cabeza se desploma y todo se vuelve negro. Negro como mis ojos. Y ahora lo sabrá. Lo sabrá. Y. Se. Marchará.

La desesperación me golpea tan fuerte que quiero morir ahora mismo. Intento levantarme, pero no puedo, y Pete, con su minúscula energía, está luchando por apoyarme contra la pared más cercana. La frustración que siento y el dolor que me invade cuando todas mis esperanzas sobre Brooke se desmoronan son indescriptibles. Aunque todo este edificio se me cayera encima, no podría comparársele.

Pete hace malabares para poner uno de mis brazos alrededor de él y Riley se acerca para envolver con mi otro brazo su nuca. Mis pies se arrastran, y yo estoy ardiendo por la vergüenza y la humillación de no ser capaz de soltarme y enderezarme por mí mismo. Yo. Que he luchado como un loco por demostrarle que soy fuerte y que no podría haber un protector mejor para ella. Ahora soy una lamentable masa de músculos y huesos, desplomado contra los chicos, pero lo que me queda de adrenalina, junto con el pánico en mi interior, me obligan a hablar.

—No dejéis que lo vea.

—No lo haremos, Rem.

Quiero levantar la cabeza para asegurarme de que lo que está viendo, con suerte, no es a mí, pero no puedo moverme. Pronunciar lo que aún necesito decir me supone la energía que precisaría para mover una montaña.

—No se lo dejéis ver.

—Sí, tío. Lo sé —me tranquiliza Pete.

Me arrastran hasta la habitación y se ponen a murmurar sobre la posibilidad de que me estrangule con la ropa, así que me desnudan y me dejan caer con un plaf sobre la cama. Mi cabeza ya está atormentándome. Si lo ha visto, se marchará. Se marchará, joder. Es mía, pero no puedo tenerla. Es mía, pero no puedo decirle que lo es, no puedo tomar lo que quiero, no puedo hacer nada, excepto quedarme aquí tumbado y tratar de permanecer despierto, por si acaso se marcha, para que pueda detenerla.

—Ya está, grandullón.

—No dejes que lo vea —gimo.

Pete gruñe, al igual que Riley, mientras intentan ponerme en el centro de la cama.

—Ella está bien, no verá nada, Rem. Aguanta, iremos a por alguien que te haga sentir mejor —dice Riley.

Entierro la cara en el brazo y sé que no es posible. Nunca me sentiré bien.

Brooke me ha visto. He visto su cara por un momento. Vi sus ojos abiertos como platos y asustados, joder.

Oigo que la puerta se cierra suavemente tras ellos justo cuando la oscuridad me reclama. Es un lugar familiar en el que he estado miles de veces. En ocasiones me hundo en ella por voluntad propia, pero hoy me duelen todos los lugares dentro de mí que Brooke Dumas toca con sus sonrisas, y lo único en lo que puedo pensar es en salir a rastras de aquí para impedir que me deje.

El sonido de unas palmadas me despierta. Las sábanas susurran a mi lado, y no lo comprendo porque estoy seguro de que no me estoy moviendo.

—Sacad vuestros culos vagos de la cama e intentemos ir al gimnasio —dice Riley desde el umbral de la puerta.

«Gimnasio», me digo, aunque hoy es uno de esos días en los que nada me importa una mierda. Siento el cuerpo tan flexible como un edificio, pero hago el esfuerzo de levantarme con los brazos.

Y me detengo de golpe, entrecerrando los ojos al descubrir a Brooke tumbada junto a mí.

Se sienta de un salto cuando me ve y todas las telarañas de mi mente se esfuman en un segundo mientras me empapo de su presencia.

Está sentada en mi cama como una fantasía. No. Más que una fantasía. Es irreal. Es tan hermosa que mis entrañas se tensan, se me retuercen las pelotas y siento como un puñetazo en el estómago. Su cabello oscuro cae por debajo de sus hombros, sus labios están rosados, y sus párpados se ven pesados y somnolientos. Respira aceleradamente, como si tuviera activado el modo lucha o huida ante la mera visión de mí, y lleva puesta una camiseta de Disneyland que parece tan vieja que me grita que se la arranque. Su piel está bronceada y revela un trío de pecas en su sien que no he visto antes y, si no estuviera tan sedado, las estaría trazando con los dedos y tendría la boca pegada a la suya.

Luchando conmigo mismo, la veo respirar hondo y bajarse de la cama como si no pudiera esperar a salir de aquí. Mi corazón da una patada salvaje, desamparado, al verla cruzar la habitación y cerrar la puerta tras ella. Joder.

Al levantarme para ir a por ella, una ola de mareo me golpea y caigo de nuevo en la cama con un gemido. Una ráfaga de dolor me atraviesa y ruedo hasta terminar sobre mi estómago. Vuelvo a deslizarme al centro de la cama y cierro las manos en puños, como hago cada vez que no puedo asimilar lo que siento. Mis músculos parecen de plomo y apenas puedo moverme de donde he caído. Ese puto sedante que Pete me pone es para un maldito rinoceronte, y aún no puedo relajar las manos. Las quiero en su cabello, en sus caderas, extendidas en su jugoso trasero.

Vuelvo a gruñir. Estoy desnudo. Duro como el mármol. Ni siquiera tengo la energía para masturbarme, y mis pelotas están sufriendo lo indecible.

Un rato después, Pete entra.

—Rem, ¿cómo estás?

—¿Por qué Brooke estaba en mi puta cama? —pregunto contra el hueco de mi brazo.

—Habla —canturrea Pete, riéndose de mí—. Pues entonces nuestro chico se siente mejor.

—¿Dónde está ahora? —gruño, girando la cabeza y fulminándolo con la mirada.

—Le he dado el día libre para que se relaje un poco.

—Has dejado que me viera así, gilipollas —rujo, estrellando la palma contra su hombro todo lo fuerte que me permite mi estado. A pesar de todo, consigo empujarlo bruscamente a un lado.

—¡Ay! ¡Cuidado! Sigues siendo tú, ¿sabes? Y toda la puta ciudad te ha visto así. —Suspira mientras camina hasta la ventana—. Ha firmado un contrato, tío. No te va a dejar por más que te vea así. —Se da la vuelta y me dirige una mirada sombría—. Mira, te prometí que no dejaría que se fuera hasta que terminara la temporada y vosotros zanjéis lo que sea que quieras zanjar con ella.

La idea de Brooke marchándose me provoca ansiedad.

—¿Qué vio anoche? —Me levanto sobre los brazos.

—Te vio en tu famoso modo Destructor.

Dios, me odio. Gruño y entierro la cara en la almohada.

—Rem, anoche llamamos a unas chicas para ti —me explica Pete, como si me importara una mierda.

Ruedo con un gruñido hasta quedar sobre mi espalda, cruzo un brazo sobre mi cara y lo doblo sobre los ojos. El sol me molesta. Pete me molesta. Mi puta vida me molesta.

—Pero Brooke no dejó entrar a las prostitutas —añade Pete.

Mi sedado cerebro tarda un minuto entero en procesar lo que me ha dicho. Luego tardo otro minuto en controlar la necesidad de ir tras ella.

—Ex-pli-ca —pronuncio.

—Muy bien. Le gustas, Tate. Anoche estaba cabreada porque te sedé, y se puso en plan protectora.

La idea de Brooke poniéndose protectora conmigo me hace sentir el doble de protector con ella y medio enloquecido por las ganas de reclamarla. Pero tiene que significar algo. Tiene que significar algo el hecho de que, tras descubrir que no estoy… bien, siga conmigo.

—Vale, ahora recupérate, Rem. Mándame un mensaje si me necesitas. Voy a colgar en la puerta el cartel de NO MOLESTAR, SER HUMANO TRASTORNADO DENTRO.

—Gracias —murmuro, y ruedo hasta quedar boca abajo.

No quiero comer.

No me quiero mover.

No quiero vivir.

Entonces advierto que la almohada huele a ella. Olfateo a Brooke Dumas en la tela y la polla se me levanta, excitada, así que cambio mi almohada por la de ella y me quedo dormido.

Horas más tarde, oigo movimiento al otro lado de la puerta. «¡Brooke!», grita mi cerebro. Mi polla salta, atenta. Gruño una vez más, triste.

Me obligo a darme una ducha y a regresar a la cama. El sol se está poniendo en el horizonte, pero no puedo dormir. Me pongo los cascos en la cabeza y selecciono el modo de reproducción aleatoria en mi iPod. Una canción tras otra suena en mis oídos, pero no escucho ninguna. No me importan un carajo.

Me quedo exactamente dos horas echado en la cama, reproduciendo la imagen de ella con su camiseta de Disneyland. Estaba en la cama conmigo como si ese fuera su lugar, como si una parte de ella ya me perteneciera.

Paso otra hora pensando en Escorpión y en que no puedo quedarme aquí tumbado como un perdedor por mucho tiempo. No voy a dejar que me quite otra vez lo que quiero para mí, ¿verdad? Me provocó y se aseguró de que no pudiera volver a boxear, pero ahora me tiene en su territorio, y lo voy a marcar como mío en todas y cada una de las temporadas. En cuanto a los puntos, estoy en la cima, como casi siempre, pero no puedo permitirme perder más de un par de combates, aunque lo último que quiero hacer ahora es pelear.

La. Quiero. A ella.

Me pongo en pie antes de embutirme en unos pantalones de pijama y cruzar la suite para abrir la puerta de su habitación. Mis ojos casi se salen de las órbitas al recorrer su silueta en la cama. Con un susurro de las sábanas, se sienta, y su mirada sorprendida me encuentra en la puerta, observándola.

—¿Estás mejor? —Su voz es un susurro y, por primera vez en mi vida, me doy cuenta de que una mujer está preocupada por mí. Algo se retuerce con violencia en mi interior.

La voz me sale más brusca de lo que pretendía, áspera y ligeramente drogada.

—Quiero dormir contigo. Solo dormir.

Por un momento, nada sucede. Brooke permanece ahí sentada… como aguardando. Mis pupilas se han adaptado a la penumbra, y veo cada centímetro de ella en la cama. Y deseo todo lo que veo. La deseo tanto que mi cuerpo está tenso por la necesidad apenas controlada. Inhalando lentamente, me acerco, la levanto en brazos y cargo con ella hasta el dormitorio principal, a mi cama deshecha.

Se aferra a mí como si estuviera hecho para transportarla. Apenas pesa nada, sus pequeños músculos están apretados y son minúsculos en comparación con los míos. La dejo en la cama y me uno a ella bajo las sábanas, apretando su cara contra mi pecho y mi nariz contra la parte superior de su cabeza.

Nos quedamos así; ella me abraza y yo la abrazo. La droga sigue dentro de mí. Si echa a correr, no podré atraparla. He recuperado la fuerza, pero no la velocidad. Sin embargo, en lugar de irse, se acurruca más contra mí, su cuerpo busca mi calor instintivamente.

—Solo dormir, ¿vale? —susurra entonces con la voz densa.

—Solo dormir —murmuro—. Y esto.

Rodeándole la mandíbula con la mano, empiezo a besarla. Nadie me había dicho nunca que iba a necesitar algo más aparte de comida, aire y agua para vivir. Pero así es. Dios santo, así es. Ahora necesito esta dulce boca tanto como lo anterior. Un suave gemido escapa de ella mientras pasa sus dedos por mi pelo y se arquea, y noto sus pequeños y firmes senos contra mi pecho. Mi testosterona se dispara. Quiero quitarle la camiseta y arrancarle lo que lleve debajo hasta que lo único que vea sean sus ojos dorados, sus pezones rosados y su dulce sexo. Quiero chupar con mi boca su clítoris y meterle los dedos en su coñito, uno, dos, y luego tres, hasta que esté mojado y dilatado, y mi dinamita se corra por mí.

La tengo completamente dura y estoy tan preparado para hacerla mía que no puedo respirar bien, pero soy avaricioso en lo que respecta a ella, y hacer que se corra no es lo único que quiero. Es solo una parte de ello.

Así que froto mi lengua contra la suya y siento su pequeño cuerpo temblar. «Cuando te tome, pequeña, lo tomaré todo. Tomaré cada respiración, cada centímetro de tu piel. Cada. Latido. De tu corazón».

Su sabor me droga de nuevo, su humedad, su calor, la forma en que se mueven nuestras bocas. No es suficiente. Pronto le estoy follando la boca con la lengua, chupándosela y saboreándola con más ímpetu. Está tan caliente y ávida… Me recorre con sus manos, como si quisiera todo de mí. Esos sonidos que produce en las profundidades de su garganta, que suenan casi como si le estuviera haciendo daño, lleva a todos mis instintos a un frenesí, primero a los de emparejamiento, y después a los protectores. Quiero follármela y hacerle gritar más alto, y quiero acurrucarla contra mí y protegerla de todo, especialmente de mí.

Se separa para mirarme y sus labios están manchados con mi sangre. Gime suavemente cuando cae en la cuenta de que el corte de mi labio se ha abierto, y entonces se acerca y me lame, haciéndome gruñir mientras la acerco más a mí. Quiero cada centímetro de su piel contra la mía. Está en llamas, y sé que es fuerte de cojones, pero nunca he querido sujetar nada con tanta delicadeza. Nos besamos un poco más, profundamente y con avidez, le empujo la cara de vuelta a mi cuello y la acurruco contra mí, mi pecho sube y baja tan rápidamente como el suyo. Creo que me quedo dormido, pero cuando se retuerce contra mí en mitad de la noche, me revuelvo y me despierto con la desconocida sensación de dormir con algo cálido y suave contra mí.

Ella también se despierta y alza la mirada hacia mí en la penumbra, como si tampoco se hubiera despertado nunca con alguien en la cama. Nunca duermo con las mujeres que me follo. Me gusta mi espacio, pero me encanta que Brooke esté en él. Sé que los hombres se ríen de estas cosas. De ser dominado por una mujer. De jadear como un perro detrás de una chica. De desear a una mujer más de lo que te gustaría desearla. Me la suda. Pueden quedarse con su sarcasmo. Yo me quedo con la chica.

Sosteniendo su mirada curiosa en la oscuridad, inclino la cabeza y le lamo la boca para que sepa que quiero que duerma aquí, luego la arrimo contra mí y la encierro en mis brazos para que no me abandone.

9.

Pasado

Denver

No me gusta cómo los chicos miran a Brooke.

No me gusta, punto.

Les he dicho que dejen de intentar ayudarla con el equipaje, y ella me ha mostrado una sonrisita de diversión. Como si fuera una especie de gilipollas celoso.

A lo mejor lo soy.

Pero igualmente no pienso dejar que Riley cargue con su maldito equipaje.

Ahora está en la parte delantera del avión, hablando con ellos en nuestro vuelo a Denver, y disfruto del perfecto paisaje de su culo frente a mí.

El trasero que ha estado durmiendo conmigo. En mi cama. Pienso en su boca. Llevo cuatro días besándola. No pienso hacer nada más hasta que esté lista. Dios, a veces pienso que ya lo está. Pienso en cómo su pequeña lengua sale a jugar con la mía. Está mojada y es juguetona, además de ansiosa. Sus manos me acarician los hombros mientras me la frota. Hace movimientos ondulantes con su cuerpo contra el mío. Sus piernas se separan debajo de mí. Procuro ignorar la luz verde, la deliciosa presión de sus pechos contra mí, y en cambio me centro en su boca. Deslizo la mano por su garganta y le paso el pulgar por la mandíbula. Respira tan aceleradamente como yo. Gime. Responde a mis acciones con tanto ímpetu que tengo que parar y darme duchas frías cuando estoy a un segundo de explotar encima de ella.

Espera por mí en la cama con los ojos fijos en la puerta.

En cuanto regreso, extiende los brazos y abre la boca para mí. El aroma de su excitación me golpea mientras le digo lo preciosa que es y lo bien que huele. Ella gime suavemente y pronuncia mi nombre de las dos maneras: «Remington… Remy…».

Hace que se me ponga dura, y saboreo su garganta, su clavícula, manteniendo las manos donde tengo la boca: si le toco los senos, perderé el control. Incluso la sensación de sus piernas separadas debajo de mí y la forma en que se mueve para arrimar mi erección ya me vuelven loco.

Saboreo su oreja. Joder. Finjo que todas las partes de su cuerpo pueden sentir mi lengua. Ella tiembla y los sonidos me vuelven salvaje como un animal. Me deja excitarla hasta que sus dientes castañetean y cubro nuestros cuerpos con las sábanas, valiéndome del calor de mi cuerpo para calentarla.

Cuando la respiración que exhala es demasiado acelerada y suena demasiado encendida, me apaciguo y le pongo música. Le gusta que le ponga canciones. Y cuando enciendo la televisión para que me ayude a enfriarme, ella inclina la cabeza contra mi hombro y se queda viéndola, y este gesto me impulsa a levantarle la cabeza hacia mí y tomarle la boca una vez más hasta que no podemos soportarlo.

Mi polla está constantemente en tensión. En cuanto me mira, se me pone dura. Me estudia la boca, me sonríe… todo lo que hace va directo a mi polla.

Ahora se gira hacia mí y yo le sonrío cuando regresa para sentarse a mi lado. Esas piernas y ese culo con esos pantalones ceñidos de color rosa me suplican que la desnude. Me quito los auriculares y me inclino para acercar mi oído a su boca y que me cuente qué sucede con el equipo.

—Están preocupados por ti.

—¿Por mí o por mi dinero? —pregunto con suavidad. En otro momento quizás no preguntaría eso. Pero sé que están preocupados por mi estúpida apuesta. Una puta noche en la que estaba oscuro, aposté todo mi dinero y mis ahorros en mi victoria de este año. Pete y Riley están inquietos por eso, sobre todo Pete, que es el responsable de mis finanzas.

—Por ti. Y por tu dinero

Le sonrío.

—Ganaré. Siempre lo hago.

Sus labios también esbozan una pequeña sonrisa y mi boca se siente atraída por esa boca que sabe a melocotones cubiertos de azúcar. La sangre se me calienta cuando advierto lo hinchados y rojos que tiene los labios por culpa de todos nuestros besos, y la necesidad de tomar esa boca con la mía me atraviesa cuando ella se estremece.

¿Entonces sabe lo que estoy pensando?

Juro que ni siquiera deseo estar aquí hoy. Ella es el único motivo que me ha hecho salir de la suite y subirme a este avión hoy. Pero no tengo ganas de encargarme de nada, excepto de ella.

—¿Quieres que salgamos a correr hoy, para estar listos para mañana? —pregunta.

Sacudo la cabeza negativamente.

—¿Estás cansado? —insiste.

Asiento y susurro:

—Estoy tan jodidamente cansado que no puedo moverme de la cama.

Cuando asiente con esa cabecita oscura con comprensión, toda la pesadez de mi estómago se levanta por un momento y ella se convierte en un pequeño sol en todo mi mundo gris.

Vuelve a reclinarse contra su asiento y apoya el hombro contra el mío, y como tiene aspecto de haber dormido mal por mi culpa me hundo más en el asiento para que mi hombro esté cerca de donde se encuentra su cabeza, y así pueda apoyarla contra mí.

Eso hace.

Silenciosamente, le paso mi iPod para que escuche Come Away with Me, de Norah Jones.

La escucha mientras inclina la cabeza perezosamente sobre mí y yo agacho la cabeza para intentar escucharla con ella.

Sacudiéndose como si se le acabara de ocurrir algo, coge su iPod, busca una canción y me lo pasa. The Fighter de Gym Class Heroes comienza a sonar.

Sus ojos están pegados a mi perfil mientras escucho, y si la he estado besando cuatro putos días seguidos y ahora me pone una canción sobre luchar, hay algo que no estoy haciendo bien.

—¿Me has puesto una canción de un luchador? —pregunto, incrédulo y molesto conmigo mismo.

Asiente.

Echo su iPod a un lado con el entrecejo fruncido y entonces la atrapo por las caderas y la subo a mi regazo, oyendo su respiración cortarse cuando mi erección se clava en su culito delicioso. Agacho la cabeza y pongo mis labios cerca de su oreja.

—Ponme otra —pido.

Se estremece y de pronto comienza a sacudir la cabeza.

—No podemos seguir haciendo esto, Remy. Necesitas dormir.

Yo hablo en susurros:

—Ponme otra canción, Brooke.

Mi corazón martillea cuando me obedece y extiende el brazo para tomar su iPod, y me siento como si por fin me dieran un premio. Tras cogérselo, le doy al botón de reproducción y presto mucha atención. Entonces empieza la familiar canción de Iris.

Dios, esta mujer me mata.

Alzo la cabeza para cruzar mi mirada con la suya al tiempo que el corazón me palpita aceleradamente y con ímpetu, tanto en mi regazo como en mi pecho.

—Ídem —digo.

—¿A qué?

Mi equipo, en la zona de asientos, está en silencio, pero nadie nos mira. Deslizo los dedos en su cabello y bajo su cabeza para que pueda pasar mis labios con avidez por los suyos.

—A la letra de la canción.

Se separa de mí con un estremecimiento que claramente me dice que no quiere.

—Remy… nunca he tenido un lío. No voy a compartirte. No podrás estar con nadie más mientras estés conmigo.

Dios, estoy completamente loco por ella, ni siquiera puedo pensar en otra cosa. Le froto con el pulgar el labio inferior que acabo de lamer y miro directamente a esos ojos dorados que parecen suplicantes y exigentes, y le digo:

—No tendremos un lío.

Por un momento, no reacciona.

Tengo tanta hambre de nuestras sesiones de besos que tiro de ella contra mí y trazo el perfil de su oreja con mi nariz.

—Cuando te tome, serás mía —prometo, deslizando el pulgar a lo largo de su mandíbula para luego besarle suavemente el lóbulo de la oreja—. Tienes que estar segura de eso. —Su mirada se queda clavada en la mía cuando le hago la advertencia—. Primero quiero que me conozcas, y luego quiero saber si todavía quieres que te haga mía.

—Pero yo ya sé que te deseo —protesta.

Observo sus labios moverse conforme me dice que me desea, y la idea de que no sepa de lo que está hablando es como un tirón en mi pecho. Lentamente, le acaricio el brazo desnudo con la mano, mi voz sale densa y atormentada.

—Brooke, necesito que sepas quién soy. Lo que soy.

—Has tenido un montón de mujeres a las que no les has pedido nada —dice en tono de súplica.

Envuelvo su trasero con las manos y la acerco más contra mi regazo, memorizando su aspecto ahora mismo, mientras la miro a los ojos deseando que me comprenda.

—Este es mi requisito contigo.

Sus ojos se oscurecen de dolor y se inclina muy cerca de mí para susurrarme:

—No podemos seguir así, Remy. No cuando el campeonato está en juego. Así que, o vienes esta noche conmigo a hacerme el amor, o me dejas en paz para que los dos podamos descansar.

Por un instante, no estoy seguro de haber oído correctamente.

Me está diciendo que no puedo besar su boca… mi chica…

Me está diciendo que, o me la follo y la tomo por completo, o no tomaré nada de ella.

Si hubiera sido cualquier otra mujer, me la habría follado la noche en que la conocí. Puede que me la hubiera follado una segunda vez. Después me habría olvidado de ella. Pero se trata de Brooke Dumas y no voy a meter la pata con ella aunque me mate.

—De acuerdo —digo, sonriendo como si no tuviera la sensación de haberme tragado mi propia polla.

De pronto, ya no puedo tenerla sobre mi regazo. Su trasero exuberante, delicioso y mío… no está disponible. Joder. La dejo a un lado, extiendo el brazo por mi iPod y busco algo. Metallica. Marilyn Manson. Alguna locura que silencie todas las protestas que escupe mi cabeza y la sensación de mi pecho de haber perdido alguna batalla desconocida antes incluso de luchar.

10.

Pasado

Los Ángeles

He reservado una suite para Brooke y Diane, y a una de las damas no le gusta.

A mi dama, para ser exactos.

Estaba cubierto en sudor y todavía jadeando por mi entrenamiento cuando empezó a masajearme la nuca y se inclinó para susurrarme al oído:

—Remy, ¿te importaría decirme por qué Diane y yo estamos en una suite?

Me giró el cuello a un lado, luego al otro, sus dedos se movían ligeros sobre mi mandíbula, pero seguí empeñado en no contestar.

—No puedes hacer esto, Remington.

Conteniendo una carcajada, me giré y le toqué los labios con dos dedos, sosteniéndole la mirada por un largo segundo.

—Párame. Si puedes —le dije, luego cogí mi toalla y me marché a la suite para ahogar todas mis frustraciones con una ducha fría.

Ahora estoy en los vestuarios de la Liga Clandestina en Los Ángeles, sentado en un banco al fondo con una canción en los oídos mientras el entrenador me envuelve las manos; entonces veo a Pete por el rabillo del ojo agitando la mano hacia alguien.

Brooke se acerca a mí ante la insistencia de Pete y de inmediato enrollo el dedo en la cuerda de los cascos y me los quito.

Brooke me sostiene la mirada mientras, en silencio, se inclina y pausa mi iPod, luego se coloca detrás de mí para agarrarme los hombros y empieza a trabajar en mis nudos.

En cuanto siento sus dedos en la piel desnuda, gruño y noto que mi cuerpo se tensa por la excitación y se relaja al saber que está conmigo.

Tengo la sensación de llevar un año sin besarla.

La echo de menos en mi cama.

Echo de menos cómo gime, cómo su tierna y sedosa boca se hincha bajo la mía.

Echo de menos su toque; lo ansío como nada.

—Más fuerte —indico, y presiona más con los dedos, usando el pulgar para trazar círculos sobre uno de los nudos más grandes. Relajo el cuello, dejo caer la cabeza y respiro hondo mientras aprieta hasta que el nudo se deshace, y yo gruño por el placer de sentir el calor extenderse a mi tejido.

—Buena suerte —susurra contra mi oreja antes de separarse de mí, y siento la piel tirante como la cubierta de un tambor.

Me pongo en pie y la miro, y no sé por qué está tan decidida a que me la folle negándome sus besos hasta que lo haga, pero conseguiré que ceda ante mí antes de ceder yo ante ella.

No pienso follármela aún, no importa lo listo que esté para matar por ello.

No pienso tocar ese dulce coñito hasta que esté listo para que me encargue de él… permanentemente.

Detrás de mí, Riley se acerca con mi bata, y yo extiendo los brazos y los meto en las mangas mientras mis ojos permanecen sobre ella.

—¡Depredador! —oigo la llamada y doy unos botes un segundo antes de salir trotando hacia el cuadrilátero.

Me apodero de mi ring, como siempre hago, pero esta noche no es una noche más. Hoy lucho contra…

—¡Benny, el Escoooooorpión!

Lo veo salir de un salto al pasillo del otro lado. Con ese horrible tatuaje negro en la cara, sale corriendo ante los abucheos generalizados de la multitud, pero sonríe de todos modos.

Al recordar el incidente del club, donde se atrevió a hablar del coño de mi chica, me repito que le debo una paliza. En cuanto se sube al cuadrilátero, se acerca al centro, igual que yo, mientras clavo la mirada en sus ojos amarillos.

Su rabia y mi rabia combinadas crean un efecto poderoso en la atmósfera.

—¿Eres una puta nenaza que necesita que la defienda una chica? —dice, escupiendo en la lona.

Me río suavemente.

—Lo malo es que ni siquiera una mujer podrá defenderte de mí ahora.

Juntamos los nudillos y la campana del combate suena.

Aguardamos un rato, ambos examinando al otro; quiero que mi dinamita vea esto.

Quiero que me vea darle una paliza de la hostia a este gilipollas.

Echo un vistazo a un lado y advierto que la silla de Brooke está vacía.

Con el ceño fruncido, escudriño el recinto y me agacho cuando Escorpión lanza un golpe, después se lo devuelvo y le doy un puñetazo rápido y fuerte en la mandíbula.

Entonces la veo.

Está llamando a una chica que se dirige a la salida con uno de los secuaces de Escorpión, mientras otro de esos hijos de puta sujeta a Brooke por los brazos.

La sangre se me congela, luego se me calienta por la furia. Estrello mi puño contra la mandíbula de Escorpión, lo empujo a un lado, agarro la cuerda más próxima, y salto del cuadrilátero al suelo de cemento, dejando a Escorpión escupiendo sangre sobre la lona. El público estalla en gritos y berridos, y el presentador vocifera por los altavoces:

—El ganador es ¡Escorpión! ¡Eeeeeeeeeeeeescooooooorpión! ¡Remington Tate ha sido descalificado de esta ronda! ¡Descalificado!

Alcanzo a Brooke cuando está forcejeando, tratando de liberarse, y parece diminuta y guerrera en el agarre de ese hijo de puta, lo que me pone lívido. Atrapo las manos que sujetan los brazos de ella y tiro hacia atrás, lanzándole una mirada al tipo con la promesa de que morirá de mi mano, luego tiro de ella para acogerla en mis brazos y me olvido de todo excepto de que está a salvo, arrimada contra mí.

Sin embargo, forcejea conmigo.

—No. ¡No! Déjame, Remy, tengo que seguirla. —Se retuerce en mi abrazo y golpea ligeramente mis pectorales, su expresión está retorcida de dolor—. Déjame, Remy, déjame, por favor.

La sujeto con más fuerza contra mí y la llevo a la salida porque creo que no se ha dado cuenta de lo que está ocurriendo.

—Ahora no, dinamita —le advierto suavemente. Deja de intentar liberarse y echa un vistazo por encima de mi brazo hacia las caras enfurecidas de algunas de las fans de Depredador, mientras yo uso los hombros para abrirme paso a empujones a través de la multitud al mismo tiempo que estas se vuelven despiadadas.

—Zorra. ¡Es culpa tuya, maldita zorra!

Sus ojos se abren con horror cuando la muchedumbre empieza a arañar el aire con furia, entonces se acurruca contra mí y me deja guiarla al exterior, en dirección al coche.

—¡Joder! —brama Lupe en cuanto la limusina se mezcla entre el tráfico.

—Has bajado hasta el tercer puesto. El tercero. Posiblemente el cuarto —me informa Pete con aire sombrío, dándome la camiseta y los pantalones de chándal que me pongo después de los combates.

—Ya lo tenías, Rem. Has estado entrenando jodidamente bien, lo tenías en bandeja, tío.

—Lo tengo controlado, entrenador, relájate.

Me pongo la ropa informal lo más rápido que puedo, y después sujeto a Brooke a mi lado, la sangre sigue bombeándome tan caliente como la lava.

Le acaricio el brazo con la mano y me percato de que no aparta la mirada de la ventana, como buscando a aquella mujer.

—Es el peor puesto en el que has estado en años, tío. ¡Tu concentración es una mierda!

—Pete, lo tengo jodidamente controlado. No voy a cagarla —le aseguro, acariciándole el brazo a Brooke con más brío, para que sepa que todo irá bien.

—Creo que Brooke debería quedarse en el hotel en el próximo combate —murmura Riley.

Estallo en carcajadas.

—Brooke se viene conmigo —espeto, sacudiendo la cabeza a causa de mi incredulidad por lo que dicen.

—Rem… —intenta razonar Pete.

Tenso la mandíbula y le lanzo una mirada de advertencia, dado que no estoy de humor para esta mierda. Subimos en el ascensor en un tenso silencio, y me estoy alterando mucho por la ansiedad de Brooke. La necesidad de protegerla de lo que sea que ha hecho que se sintiera tan ansiosa me está devorando las entrañas.

Las puertas se abren en su planta y ella sale como un torbellino que estoy decidido a calmar como sea. Los chicos me gritan y exigen que hable con ellos, ante lo cual espeto:

—Pete, hablaremos de esto después, relajaos de una vez los tres.

—¡Ven aquí, Rem! ¡Tenemos que hablar!

—¡Háblale a la pared!

La puerta de su habitación está a punto de cerrarse cuando la alcanzo y la abro de un empujón para seguir a Brooke a su interior.

—¿Estás bien? —pregunto.

La puerta se cierra detrás de mí. Me mira con ojos dorados y desconcertados, con esa cara de mis sueños, y de pronto me siento tan impotente e inútil como una maldita mesa, aquí de pie, mientras algo está desgarrando a mi chica.

No pienso dejar que ocurra.

La vida puede lanzarme bolas curvas a mí, pero no a ella. Las atraparé por ella y las lanzaré yo mismo. Si está de mi mano, ella será intocable. Será intocable para todo y todos, excepto para mí.

¡Tiene que dejar de arriesgarse!

Cuando me mira, veo cómo respira con brusquedad y señala la puerta tras de mí.

—Ve a hablar con ellos, Remy.

Mi voz es más brusca de lo normal, incluso para mí.

—Primero quiero hablar contigo.

Me pongo a caminar de un lado a otro por un momento, arrastrando una mano por mi pelo hasta llegar a la nuca. Luego dejo caer el brazo con un suspiro porque me he quedado sin palabras.

—Brooke, no puedo luchar y vigilarte al mismo tiempo.

—Remy, lo tenía controlado —grita.

—¡Y una mierda lo tenías controlado!

Da un respingo de sorpresa y mis manos se convierten en puños cuando la necesidad de meterlas en ese cabello oscuro para acercarla a mi cuerpo empieza a consumirme lenta y dolorosamente. De repente, sus ojos destellan de rabia.

—¿Por qué todo el mundo me mira como si fuera culpa mía? ¡Se suponía que tenías que luchar contra Escorpión!

Frunzo el ceño con aire sombrío.

—¡Y se suponía que tú ibas a estar en tu maldito asiento en la puta primera fila a mi izquierda!

—¿Y cuál es la diferencia? ¡Has estado luchando durante años sin tenerme entre el público! ¿Qué importa dónde esté yo? —Me fulmina con la mirada y me desafía a confesarle todo lo que siento por ella y, al no encontrar las palabras, me frustro como nunca—. ¡Ni siquiera soy tu rollo, Remington! Soy tu empleada. Y en menos de dos meses, ni siquiera eso. No seré nada para ti. Nada.

Dios, ¿es eso lo que piensa?

Piensa que no la he hecho mía porque… ¿Por qué? ¿Porque es un juguete para mí? Estoy jodido y soy imperfecto, pero soy humano y hay cosas que me importan. Y lo que me importa. Es. Ella.

Me importa demasiado como para cagarla.

Exhalo por la nariz y pregunto:

—¿Quién es la chica a la que perseguías?

Baja la voz hasta convertirla en un susurro.

—Mi hermana.

Un silencio se extiende entre nosotros mientras asimilo que su hermana, al parecer, es amiga del equipo de Escorpión.

—¿Qué hacía tu hermana con el grupo de Escorpión?

—Quizás ella se pregunte lo mismo de mí —dice con una risa amarga.

Yo también me río, pero mi risa es mil veces más amarga que la suya.

—No me confundas con un cabrón como él. Yo puedo estar jodido, pero ese tío devora vírgenes y luego las escupe como si fueran vómito.

Brooke empieza a dar vueltas por la habitación, su cara se arruga por la preocupación un momento, luego cierra los ojos con tristeza.

—Oh, Dios. Estaba fatal. Fatal —susurra.

Ya está bien.

Ya está bien, joder.

Brooke no va a seguir sufriendo así por nadie.

No delante de mí.

No soy alguien que pueda quedarse hablando de las cosas cuando hay algo que hacer.

En silencio, abro la puerta, pero antes de marcharme, miro su preciosa cara, que ha perdido todo su color, y tengo que decir algo. No se me da bien esto, pero hago un esfuerzo y digo ásperamente:

—Sí que eres algo. Para mí.

Tras cerrar la puerta detrás de mí, voy directo hacia el ascensor.

No es difícil encontrar a un hombre que se tatúa un puto insecto en la cara.

Además, los luchadores siempre se alojan en hoteles próximos al local clandestino.

Sediento de sangre, cierro las manos en puños al cruzar el vestíbulo y salgo al exterior, donde ya ha anochecido. Una gran multitud invade el acceso del hotel.

—¡Depredador! —gritan.

Los flashes de las cámaras destellan por todas partes.

—¡Dios mío! —Una mujer se pone a llorar y el personal del hotel lucha por mantener a raya a la muchedumbre.

He conseguido abrirme paso a empujones por un lado del gentío mientras cerca de una docena de manos me agarran el trasero y los músculos del pecho. Entonces oigo:

—Es ella. ¡Por su culpa le han descalificado!

Me doy la vuelta, confuso, y veo algo blanco volando en el aire y rompiéndose contra Brooke.

Otra bola blanca sigue a la primera.

Hirviendo de rabia, aprieto la mandíbula y me abro paso a zancadas hasta donde está ella mientras la gente, enloquecida, sigue arrojándole mierdas.

Brooke se ha agachado y ha corrido hasta uno de los aparcacoches, que me ve acercándome y le dice algo.

Otro huevo se rompe en su hombro cuando la alcanzo, y juro que me siento como el puto Hulk. ¡Estoy tan cabreado que creo que soy verde!

—¡Puta! —gritan—. ¡Zorra!

Como uso mi espalda como escudo, un huevo me alcanza en el trapecio mientras la levanto en brazos y me doy la vuelta para encarar a estos putos lunáticos.

—¡Gracias a ella sigo luchando!

Un repentino silencio invade a la multitud, pero aún no he terminado, hijos de puta.

—¡La próxima vez que me suba al ring, voy a ganar por ella, y quiero que todos los que le habéis hecho daño esta noche le traigáis una rosa roja y le digáis que es de mi parte! —exijo.

Tras un segundo, lo pillan.

Sí que lo pillan, joder.

Empiezan a gritar y a aplaudir mientras la llevo de vuelta al interior.

Respirando por la nariz, procuro calmarme; entonces Brooke estalla en carcajadas en mis brazos, sus ojos brillan de incredulidad al mirarme.

Yo frunzo el entrecejo, perplejo, y aprieto el botón del ascensor una docena de veces consecutivas.

—Y dicen que las fans de Justin Bieber están locas —jadea.

Mi voz es áspera y ronca cuando hablo conforme le quito cáscara de huevo del hombro.

—Te pido disculpas por su comportamiento. Hoy les he decepcionado.

La risa se esfuma y ella enlaza los dedos contra mi nuca y alza la mirada hacia mí mientras cargo con ella al interior del ascensor. Una pareja ha decidido no acompañarnos y se ha quedado fuera.

—¿Venís? —espeto mientras la acuno contra mí.

Los dos dan un paso atrás al instante y dicen:

—No.

Así que subimos los dos solos, y Brooke presiona la punta de su preciosa nariz contra mi cuello.

—Gracias —murmura.

Yo aprieto el agarre. Tenerla en mis brazos me parece adecuado y perfecto, no quiero soltarla nunca. Me da igual si olemos como el sulfuro; ansiaba poner mis brazos a su alrededor. Ella me rodea con los suyos, y no se me ocurre otra cosa que desearía hacer o ningún otro sitio en el que prefería estar antes que aquí.

Tras deslizar la llave por la ranura de mi suite, cargo con Brooke dentro.

—¿Qué coño está pasando, Rem? —exige saber Pete al acercarse a nosotros junto con Riley.

—Largaos de mi vista, tíos. —Sostengo la puerta abierta para ellos con una mano y acurruco a Brooke contra mi pecho con la otra. Ellos se quedan mirando a Brooke como si pudiera resolver algún misterio desconocido para ellos, así que les espeto—: Hago lo que me da la gana, ¿lo entendéis?

Eso les recuerda que estoy aquí, fulminándolos con la mirada, y me dirigen la atención.

—Lo entendemos, Rem —responde Riley mientras sigue a Pete al pasillo.

—Entonces no lo olvidéis, joder. —Cierro y echo el cerrojo para que ningún gilipollas pueda interrumpirnos, y me dirijo con ella hasta el baño de la habitación principal. Aprieta más los dedos en mi nuca cuando abro de un tirón la puerta de la ducha; estoy tan contento de que quiera estar conmigo que la mantengo en mis brazos mientras giro la llave de la ducha.

El agua cae, y rápidamente me desprendo de los zapatos, le quito los suyos, y luego entro en el plato de ducha con ella en mis brazos.

—Vamos a quitarte toda esta mierda de encima. —Ella se pone en pie mientras paso mis manos por su cabello mojado. El agua le cae en la cara cuando le quito el vestido por la cabeza. Lo arrojo a un lado y me enjabono las manos para luego mirarle a la cara mientras se las paso por todo el cuerpo.

Se muerde el labio inferior según la toco, y levanta los brazos para que le enjabone las axilas, el abdomen, entre las piernas y el cuello. Mi camiseta está mojada y adherida a mi pecho, por lo que la agarro con una mano y me la saco, enjabonándome rápidamente.

—No puedo creerme que tus fans me llamaran zorra —dice con la mirada puesta sobre mí.

Me enjabono el pelo deprisa.

—Sobrevivirás.

—¿Tengo que hacerlo?

—Sí. —Entonces lavo la melena de Brooke, mis dedos se hunden en su cuero cabelludo.

—Me odian —murmura con tristeza—. No podré ir a tus combates nunca más sin pensar que van a lincharme.

Tomo la alcachofa de la ducha para colocarla de tal forma que el agua se deslice por la cabeza de Brooke, y sus ojos se cierran conforme el jabón desciende por su cuerpo.

«Dios santo. Dios santo».

Sus pezones, arrugados y de un suave color melocotón, se endurecen contra el sujetador. Y el algodón de sus braguitas blancas se pega a los labios de su sexo. Descubiertos como el resto de ella. Mis ojos ascienden a los suyos antes de que sus pestañas se abran con un aleteo y me mire. Esa cara ovalada, labios rosados, cabello oscuro y mojado, esas pestañas que brillan con las gotas, y esos ojos dorados que me miran de esa forma, como si no hubiera nada en la tierra que prefirieran ver más que a mí… Siento un tirón en la garganta cuando coloco con cuidado un mechón de pelo mojado detrás de su frente, el corazón me late más deprisa de lo que nunca lo ha hecho por nada en mi vida.

Es tan guapa y perfecta que me duelen los pulmones. Subo los brazos y le sujeto la cara con tanta delicadeza como puedo entre mis palmas mientras la miro fijamente, luego uso un dedo para tocarle la boca. Ha mantenido esta boca alejada de mí, y la quiero de vuelta. La quiero de vuelta porque es mía. Es mía, joder, y me está matando ahora mismo, mirándome con esos ojos, con su cuerpo mojado y tembloroso contra el mío.

—Eso no pasará nunca —le digo ásperamente, porque primero tengo que estar muerto para dejar que nadie le haga daño, fans o no.

Los lisos tendones de su garganta trabajan cuando traga.

—No deberías… haber dicho eso de mí, Remy. Van a pensar que tú y yo… que tú y yo… —Sacude la cabeza y me mira, sin aliento.

—¿Que eres mía? —pregunto con delicadeza.

Pestañea un momento, luego se echa a reír.

—¿Qué es lo gracioso? —pregunto.

Abro la puerta de vidrio de la ducha con un empujón, luego me enrollo las caderas con una toalla y me desprendo de los pantalones de chándal. Aún se está riendo cuando regreso para envolverla con una toalla y levantarla en brazos para cargar con ella hasta la cama.

La dejo en el centro, y no estoy seguro de si su risa me divierte o no.

—¿Pensar que eres mía te parece gracioso? —la provoco.

Tras meter una mano bajo la toalla, le quito las braguitas y el sujetador, luego froto su cuerpo y su pelo con la toalla, con movimientos enérgicos y seguros.

—¿La idea de ser mía te parece graciosa? —insisto, pasando la toalla por sus pechos desnudos sin apartar los ojos de su cara—. ¿Es graciosa, Brooke? —repito, mirándola intensamente a los ojos.

—¡No! —jadea. Su risa se ha esfumado por completo y levanta las caderas para ayudarme a secarla. Le seco las piernas y, cuando alcanzo la rodilla de la cicatriz, mis movimientos se ralentizan mientras la examino. Nunca he querido besar nada que no sean unos labios o un coño, pero estoy luchando contra el impulso de besar su rodilla mala.

Una pequeña mano tiembla contra mi pelo, y la oigo susurrar:

—¿Alguna vez has sido de alguien?

Mis ojos suben hasta los suyos, cuyas pupilas se han vuelto oscuras como la noche. Unos poderosos celos me devoran al pensar en alguien teniéndola antes que yo. Siento un tumulto en el pecho y le envuelvo la mejilla con la palma y la miro:

—No. ¿Y tú?

Ella acurruca la mejilla contra mi mano y musita:

—Nunca he querido.

—Yo tampoco.

Nos comemos con la mirada y el aire chisporrotea entre nosotros. Me necesita. Y yo la necesito a ella, joder.

Le acaricio la mandíbula con el pulgar, buscando las palabras que quiero decirle:

—Hasta que vi a esa chica encantadora en Seattle, con esos grandes ojos dorados y hermosos labios… y me pregunté si ella podría comprenderme…

Su pecho sube, y yo me inclino para acercarme y aspirar su aroma mientras tiro de la toalla hacia arriba para cubrir su piel antes de que pierda el control y tome este cuerpo de mis sueños, me folle a la mujer de mi vida, y deje que me destroce cuando se dé cuenta de quién soy, lo que soy, y lo que está totalmente jodido en mí.

Mi voz se vuelve más áspera ante el pensamiento.

—Brooke, quiero decirte tantas cosas, pero no encuentro las palabras para hacerlo.

Apoyo mi frente contra la suya y respiro hondo mientras acaricio su nariz con la mía.

—Me vuelves loco. —Mis labios encuentran los suyos un momento, y le doy un beso breve antes de separarme y mirarla a los ojos—. Me gustaría ponerte mil canciones distintas para que pudieras tener una pista de… de lo que siento…

Un escalofrío la sacude mientras le acaricio el arco del labio superior con el dedo índice, luego el inferior. Gimotea suavemente, y yo le cojo la cara entre las manos y llevo mi boca sobre la suya. Me mete la lengua en la boca para poder succionarla.

Gime y hunde las uñas en mis hombros, resollando:

—¿Remington, por qué no nos acostamos?

Gruñendo ante eso, la aprieto contra mí.

—Porque te deseo demasiado.

Empujando mi lengua con más fuerza contra la suya, me agacho sobre ella y siento su cuerpo presionado contra el mío, sus tetas, su abdomen, sus piernas enredadas en mis muslos.

Jadea cuando la acerco aún más y sigo devorándole la boca.

—Pero te deseo tanto, y tengo protección —me suplica—. Sé que estás limpio. Te hacen pruebas constantemente y yo…

Las puntas de sus pezones me acarician las costillas, y ella se estremece y levanta las caderas, suplicándome silenciosamente que me deslice en su interior y tome lo que deseo. Lo que ansío. Joder.

—Te quiero en mi cama otra vez. Quiero besarte y abrazarte —le digo con brusquedad.

Me aferra los hombros con más fuerza y susurra contra mis labios:

—No puedo seguir así, por favor, hazme el amor.

La silencio con mi boca y la follo con la lengua mientras cambio de posición, lo que hace que mi polla dé con el hueso de su cadera… y mi muslo sienta su sexo.

Está mojada.

Mojada de cojones.

Estoy tan excitado por ella que no puedo dejar de mordisquearle los labios; muerdo suavemente, metiendo las manos en su cabello húmedo al tiempo que ella pasa las manos por mis brazos y se frota contra mi muslo. Gimotea suavemente, las entrañas se me retuercen por la necesidad mientras ella mece las caderas contra mí y me devuelve el beso.

Dos… tres movimientos… y empieza a temblar sin control contra mí.

Dejo de besarla por un instante y entonces comprendo lo que está sucediendo. Mi polla empieza a gotear semen cuando la siento correrse; extiendo la mano en su espalda y muevo la pierna hacia arriba, obligándola a frotarse contra mí con más ímpetu, asegurándome de frotar bien su clítoris, mientras tomo su boca con la mía y la obligo a aceptar mi lengua conforme ella se corre por mí.

Los ruiditos que hace… el modo en que su cuerpo se relaja contra el mío…

Siento el pecho pesado por la ternura, y le acaricio el pelo hacia atrás, bajando la mirada a su cara ruborizada y sus ojos vidriosos.

—¿Ha estado la mitad de bien de lo que parece? —pregunto, moviendo el dedo por su mejilla.

Tira de la toalla para envolverse con ella y evita mis ojos con aire enfadado.

—Te prometo que esto no volverá a suceder —susurra.

Dios, la adoro. Adoro su insolencia y su valor, y adoro cómo se vuelve tímida conmigo. Divertido por su timidez, cuando acaba de correrse por mí de un modo que ninguna otra mujer ha hecho jamás, inclino la cabeza para besarle la oreja, y le prometo con voz ronca:

—Me aseguraré de que sí vuelva a suceder.

—No estés tan seguro. Si quisiera tener un orgasmo yo sola, podría haberme encargado sin tener que dar ningún espectáculo a nadie. —Con la toalla sujeta en el pecho, se sienta y pregunta—: ¿Te puedo coger una maldita camiseta?

Está tan mona enfadada que sonrío y me dirijo al armario para sacar una de mis típicas camisetas negras.

Sigue frunciendo el ceño firmemente cuando regreso.

—¿Esta está bien? —pregunto, sintiéndome posesivo de cojones cuando la acepta y se la pone.

Aún se muestra tímida y avergonzada por todo, pero yo no quiero que lo esté.

—Ven a comer algo conmigo —digo, y me alegro cuando veo que sale de la cama y me sigue a la cocina.

—Veamos qué te ha preparado Diane —murmura sacando el contenido del horno y destapando el plato con una sonrisa traviesa—. Huevos. Debían de estar de oferta hoy.

Esbozo una sonrisa y miro sus labios, que ansío más que los huevos, o cualquier otra cosa de la cocina. Con los ojos sobre ella para que no se marche, saco dos tenedores de un cajón y me aproximo a Brooke.

—Compártelos conmigo. —Porque deseo darle de comer.

—Oh, no —replica enseguida con las palmas en el aire—. No más huevos para mí. Disfrútalos.

Bajo el tenedor y la sigo hasta la puerta, agarrándola de la muñeca antes de irse para decirle:

—Quédate.

Contiene la respiración y sus ojos suben rápidamente hasta los míos.

—Me quedaré —susurra con firmeza— cuando me hagas el amor.

Se queda mirándome y yo le devuelvo esa mirada, batallando conmigo mismo. La deseo. Joder, la deseo más que nada. Tiene que saberlo. No puedo cagarla por estar más caliente que el puto diablo.

No la cagaré por culpa de mi polla.

Suspirando tristemente, abro la puerta y me coloco de modo que tenga que pegarse a mí para poder salir. Cada músculo de mi cuerpo se contrae cuando ella me roza… y la observo caminar por el pasillo, hecha una visión con mi puta camisa, dejándome con los huevos más morados que nunca.

Después de la cena, tengo que darme otra ducha, esta vez, fría, y cuando tiendo nuestras ropas para que se sequen, me encuentro olfateando su vestido mojado, su sujetador mojado, y esas braguitas adorables y mojadas.

Durante horas, me imagino entrando como un vendaval en su habitación y obligándola a regresar conmigo.

Me imagino desnudándola, follándomela, luego besándola y haciéndole mimitos toda la noche hasta que el sol aparece.

Y después me imagino la expresión de su cara cuando le diga que soy bipolar.

11.

Pasado

Austin

Hoy tengo ganas de asesinar algo.

Algo de cabello rizado y ojos marrones. Con un puto traje negro que he pagado yo. Con una corbata que yo he pagado. Con una puta sonrisa por la que él va a pagar.

Pete y Riley son mis hermanos.

Mataría por ellos.

Pero Brooke se ha alejado de mí, y no puedo soportar verla sonreírles del modo en que quiero que me sonría a mí.

Los oigo bromear. Ríen durante el desayuno y el almuerzo. También en la cena.

Ahora estoy golpeando la pera de boxeo, justo en el centro, mientras mis entrañas se endurecen por la furia cuando Pete sale caminando con Brooke de la casa —de mi casa— y vienen hacia mí. Austin pone a prueba mi estabilidad. Siento todos los momentos de mi vida asfixiándome a mi alrededor, haciendo que las ruedas de mi cabeza se pongan a girar por recuerdos que son demasiado vagos como para rememorarlos con nitidez, pero demasiado dolorosos como para olvidarlos. Compré esta casa para estrechar la relación con los mismos padres que me abandonaron de joven. No querían tener nada que ver conmigo, pero como a un perro hambriento, me llevó un tiempo hacerme a la idea de que no iban a arrojarme un hueso. Y no dejé de venir una y otra vez, esperando conseguirlo de algún modo.

Me siento igual de hambriento por un hueso cuando veo a Brooke acercarse con Pete.

No. Me siento más hambriento. Estoy rabioso por el deseo reprimido que siento por ella, y mi temperamento está descontrolado. Así que cuando Pete la coge del codo y le susurra algo, y ella le contesta en susurros, mis entrañas se agitan con los celos que me corroen.

Oh, sí, tengo ganas de asesinar algo hoy.

—Eh, B. Deberías venir a estirarle un poco, su forma física no es muy buena. Lupe cree que tiene algo en la parte baja de la espalda —grita Riley desde la puerta del granero.

Ella empieza a caminar en mi dirección, y yo frunzo el ceño y golpeo la pera tan rápido como puedo.

Pum, pum, pum…

—El entrenador no está contento con tu forma física y Riley piensa que puedo ayudarte —dice mientras me ve lanzar puñetazos.

Y yo sigo con los golpes porque estoy cabreado de la hostia con ella.

Me pertenece a mí.

Quiero liarme con ella y hacer que se vuelva adicta a mí, y puede que cuando sepa la verdad acerca de mí, no se marche.

—¿Remy? —insiste.

Desplazo mi cuerpo para que deje de distraerme y mantengo los ojos en la pera, haciéndola volar al golpearla furiosamente.

—¿Me dejas que te dé un masaje?

Tras volver a desplazarme, sigo estrellando ambos puños en el centro de la pera y reparo en que deja caer una cinta elástica al suelo antes de alargar la mano hacia mí.

—¿Vas a responderme, Remy?

Su mano entra en contacto con mi espalda y una sacudida me atraviesa. Me pongo rígido, agacho la cabeza, y me pregunto furiosamente si Pete también siente una sacudida cuando ella lo toca, luego me giro y tiro los guantes de boxeo al suelo.

—¿Te gusta? —pregunto con rudeza.

Ella simplemente me mira sin comprender a qué me refiero, así que estiro el brazo y pongo mi mano envuelta en cinta en el punto exacto donde Pete la ha tocado en el brazo.

—¿Te gusta cuando te toca?

Por favor, dime que no.

Por favor, di que no.

No existe una palabra para describir la manera en que me atormenta. Intento protegerla de mí. Intento protegerme a mí mismo… de lo que podría convertirse en el mayor desastre de mi vida.

—No tienes ningún derecho sobre mí —dice, enfadada y sin aliento.

Mi agarre se tensa, y gruño en susurros:

—Me diste derechos cuando te corriste en mi pierna.

—Sigo sin ser tuya —replica con las mejillas rojas—. ¿Tienes miedo de que sea demasiado mujer para ti?

—Te he hecho una pregunta y quiero una respuesta. Joder, ¿te gusta cuando otros hombres te tocan? —insisto. Mi mal genio empeora.

—¡No, gilipollas! ¡Me gusta cuando me tocas tú! —chilla.

Esto me apacigua.

Sus palabras me apaciguan tanto que el hielo de mis entrañas se transforma inmediatamente en lava. Hundiendo el pulgar en el hueco de su codo, pregunto con voz ronca:

—¿Cuánto te gusta mi tacto?

—Más de lo que debería.

Está furiosa, y sé por qué.

Porque nos estamos matando al permanecer alejados el uno del otro, y quiero ponerle fin a eso.

—¿Te gusta lo suficiente como para dejar que te acaricie en la cama esta noche? —insisto.

—Me gusta lo suficiente como para dejar que me hagas el amor.

—No, no vamos a hacerlo. —Joder, no solo me la pone dura, hace que la vida sea dura, punto—. Solo tocarnos. En la cama. Esta noche. Tú y yo. Quiero que te corras otra vez.

Me mira en silencio y, por un momento, noto que está meditando la propuesta.

Nunca en mi vida he visto a una mujer correrse como ella se corre por mí.

Porque es mía… y es más tozuda que nadie. ¡Joder!

—Mira, no sé a qué estás esperando, pero no voy a ser tu juguetito —dice antes de tratar de liberarse de mí.

La sujeto y la acerco más. Mi voz suena densa debido a la frustración.

—No eres un juego. Pero necesito hacer esto a mi manera. A mi manera. —Antes de poder contenerme, sumerjo la nariz en su cuello y la huelo, mi lengua sale para lamer un camino húmedo hasta su oreja. Un gruñido surge desde mi pecho antes de cogerle la barbilla para obligarla a mirarme a los ojos, deseando en silencio que me comprenda—. Lo estoy haciendo despacio por ti. No por mí.

Sacude la cabeza como si no me creyera.

—Esto se está volviendo aburrido, y estoy perdiendo el interés. Simplemente te daré un masaje. —Se acerca a mi espalda, pero ahora mismo lo único que su toque hace es recordarme lo que deseo y lo que ella no piensa darme.

Me alejo de un tirón y la fulmino con la mirada.

—Ni te molestes. Dáselo a Pete.

Me seco el sudor del pecho con una toalla, y luego ignoro los guantes de boxeo y vuelvo a golpear la pera con los nudillos.

Pum, pum, pum…

—No quiere que esté ahí —oigo que le dice a Riley al marcharse como un vendaval.

Aprieto la mandíbula y golpeo la pera con más fuerza.

El público de Austin me quiere mil veces más de lo que mis padres jamás lo hicieron. Es mi ciudad. Donde deberían haberme criado. Donde oigo a la gente gritando mi nombre, diciéndome que me adora.

Pero no me parece real. No me parece mi hogar. Ni siquiera el ring me parece ya mi hogar. Últimamente me siento como un puto vagabundo. Voy por ahí con un agujero en el pecho, y no importa lo fuerte que golpee o lo mucho que entrene, no desaparece.

Las pancartas se agitan por todo el recinto. Las mujeres gritan mi nombre. Y, sin embargo, lo único que quiero es que Brooke Dumas lo grite. Pero nunca lo hace.

Derroto a mi último oponente con un sólido K.O., y los berridos que le siguen son ensordecedores.

—Nuestro ganador de la noche, Reeeeeeemington Tate, ¡vuestro DEPREDADOR! —vocifera el presentador.

El sudor me baja por el pecho, mi cuerpo está caliente por el esfuerzo excesivo. Me levantan el brazo, victorioso; miro hacia ella para comprobar que me está viendo. Lo está.

Mis labios dibujan una sonrisa y la señalo con un dedo; luego miro hacia una fila de personas que se dirigen a ella. Sosteniéndole la mirada con una sonrisa aún más grande, señalo a una chica que se le acerca con mi rosa roja. Los ojos dorados de Brooke se abren mucho por la sorpresa, y el pecho se me hincha de felicidad cuando enseguida está rodeada de fans dándole rosas.

Parece aturdida, cogiendo cada rosa con una expresión de estupor.

Durante el camino de vuelta a casa, tiembla en su asiento. Yo también estoy alterado. Ni de coña será capaz de negarme unos besos esta noche.

—¡Rem, has estado impresionante! —exclama Pete en el coche—. Tío, qué noche tan genial.

—Un gran combate, hijo —añade el entrenador, con voz profunda de orgullo—. No has perdido la postura. No has bajado la guardia. Incluso Brooke ha podido sentir amor esta noche, ¿verdad, Brooke?

Silencio.

Brooke está completamente callada, sin mirarme, su regazo está repleto de rosas. Mis rosas. Y, no obstante, se niega a mirarme.

—Lo has clavado —sigue Riley.

He dejado de escuchar a los chicos. Lo único que oigo ahora es el silencio que proviene de donde Brooke está sentada, tensa en el asiento de al lado, con un puto montón de rosas, e ignorándome por completo. La frustración me consume. ¿No les gustan las rosas a todas las mujeres? Aprieta la mandíbula y ni siquiera me mira, y estoy tan confuso que quiero arrancarme el pelo.

La sangre me hierve en las venas cuando me apresuro a mi habitación y me meto en la ducha, abro el agua fría, y me quedo ahí, con los ojos cerrados, rememorando su aspecto de antes, viendo las rosas que iban en su dirección. Parecía sorprendida. Pero ¿parecía emocionada? ¿Parecía contenta? Esto no está yendo como imaginaba. Había planeado tenerla en mi puta cama esta noche, donde quería que me mirara de la misma forma que cuando me moví contra sus braguitas e hice que se corriera un par de veces, jadeando: «Remington».

Sigo hirviendo por culpa de la frustración. Acabo de salir de la ducha y tomo una toalla cuando oigo que la puerta de mi habitación se cierra de un portazo.

De pronto, mis sentidos se agudizan. Cada poro de mi cuerpo está zumbando al saber que está cerca.

Y ahí está. Brooke Dumas.

La toalla se me cae.

Está en mi habitación y me mira directamente… e, incluso después de la ducha fría, mi polla se levanta, atenta.

Su mirada desciende y su rostro se ruboriza mientras avanza hacia adelante como un torbellino, con unos ojos dorados que desprenden ira y dolor. Me golpea el pecho repetidamente, y el dolor en su voz me llega aún más adentro, a lugares más vulnerables dentro de mí.

—¿Por qué no me has tocado? ¿Por qué no me follas de una puta vez? ¿Estoy demasiado gorda? ¿Demasiado plana? ¿Te diviertes torturándome sin sentido o es que eres jodidamente cruel? ¡Para tu información, quise acostarme contigo desde el maldito día en el que entré en tu estúpida habitación y, en vez de eso, me contrataste!

Reacciono instintivamente y tiro de ella hacia mí, sujetándole las manos por debajo.

—¿Por qué quieres acostarte conmigo? —pregunto, furioso—. ¿Para tener una puta aventura? ¿Qué se supone que sería yo? ¿Tu puto rollo de una noche? Soy la aventura de todas las mujeres, joder, y no quiero ser la tuya. Quiero ser jodidamente real para ti. ¿Lo entiendes? Si te follo, quiero que seas mía. Mía. Quiero que te entregues a mí… ¡no a Depredador!

—Nunca seré tuya si no me follas —replica—. ¡Fóllame! Hijo de puta, ¿no ves lo mucho que te deseo?

—No me conoces. No sabes nada de mí.

—¡Entonces, cuéntamelo! ¿Crees que te voy a abandonar si me dices eso que no quieres que sepa?

—No lo creo, lo sé. —Le sujeto la cara, mis entrañas se agitan dolorosamente mientras miro sus ávidos y frustrados ojos dorados—. Me dejarás en cuanto se vuelva demasiado complicado, y me dejarás sin nada… mientras yo te deseo como no he deseado nada en mi vida. Eres todo en lo que pienso, todo lo que sueño. Me alegro y me deprimo, y todo es por ti, ya no es por mí. No puedo dormir, no puedo pensar, ya no me puedo concentrar en una mierda y todo es porque quiero ser jodidamente tuyo, y en cuanto te des cuenta de lo que soy, ¡solo seré un puto error para ti!

—¿Cómo podrías ser un error? ¿Te has visto? ¿Has visto lo que me haces? ¡Era tuya desde el primer momento, maldito idiota! ¡Haces que te desee hasta sufrir y luego no haces una mierda!

—¡Porque soy un puto bipolar! Maníaco. Violento. Depresivo. Soy una jodida bomba de relojería y si alguien del equipo la caga cuando tengo un episodio, la siguiente persona a la que puedo hacer daño puedes ser tú. He intentado no decírtelo durante el mayor tiempo posible para poder tener al menos una oportunidad contigo. Esta mierda me lo ha quitado todo. Todo. Mi carrera. Mi familia. Mis putos amigos. ¡Si también me quita esta oportunidad contigo, no tengo ni puta idea de lo que voy a hacer, pero la depresión será tan profunda que posiblemente termine suicidándome!

Cuando veo el shock en su cara, me obligo a soltarla.

«Dios santo, ¿por qué lo he hecho? ¿Por qué lo he dicho así? Parezco un caso perdido». ¿Pensaba que algún día se marcharía corriendo? Demonios, lo único que me queda hacer ahora es contar los segundos. Mis nervios están pelados como cables. No he dormido, y lo que le he dicho no es ni siquiera la mitad de la verdad. Mi pecho es una masa de nudos mientras voy a coger unos pantalones de pijama, después tomo una camiseta del armario.

Veo cómo asimila la palabra. Bipolar.

Maníaco depresivo.

Puto loco.

Le doy tiempo para procesar la información y cierro los puños, la camiseta sigue a mi lado, y siento como si una granada estuviera a punto de explotarme en el pecho mientras veo cómo libra una batalla interna. Acabo de enviar al carajo el plan de tomarme las cosas despacio y demostrarle mi valía. He estado posponiendo esto. Aguardando mi momento. Quizás no quería que lo supiera. Quería fingir que nunca tendría que saberlo. Y simplemente podría ser un tío normal con ella. Llevo toda la vida intentando que no me defina, incluso cuando, durante años, solo era eso.

Nadie me dijo que era un luchador, o que podría ser un amigo, un hijo, o un compañero. Todos los médicos me decían que era bipolar, y ya está.

Y ahora ella lo sabe. Sabe que este soy yo, y la he perdido. Antes de tenerla.

Sigo tratando de asimilar el hecho de que no querrá saber nada más de mí. Entonces, uno por uno, empieza a abrirse los botones de la camisa. Al principio, estoy seguro de que el cerebro me la está jugando. Un botón se abre, luego el siguiente, revelando esa apetecible piel bronceada, poco a poco. El pulso se me dispara y la garganta se me empieza a cerrar por la intensidad de mi deseo. En algún lugar de la habitación, alguien habla, y probablemente sea yo. Estoy en estado de negación. No puedo creérmelo. No pienso creérmelo, y más vale que se vaya de aquí antes de que lo haga.

—Soy así —le advierto—. No estoy tomando medicación. Me hacer sentir como si estuviera muerto, y pretendo vivir mi vida estando vivo.

Ella asiente.

Algo se aprieta dentro de mí, justo ahí, donde está mi puto corazón, conforme sus dedos siguen moviéndose sobre los botones.

—Quítate la ropa, Remy.

Desabrocha el último botón y se abre la camisa por el medio. Mis dedos se abren espasmódicamente a mi lado, por lo que la camiseta que sujeto cae al suelo.

Es tan hermosa que mis ojos devoran la separación de su camisa y la suave piel que acaba de exhibir, y aún no puedo creerme que algo tan bonito y perfecto quiera estar conmigo.

—No sabes lo que estás pidiendo —digo con voz áspera, y no sé con quién estoy cabreado. Estoy cabreado por ser bipolar, y ahora mismo nada puede convencerme de que algún día seré lo bastante bueno para ella.

—Te estoy pidiendo a ti —replica.

—No voy a dejar que me abandones.

Me sostiene la mirada con firmeza y el corazón me golpea a tanta velocidad contra las sienes que apenas puedo oírla.

—Quizás yo no quiera hacerlo.

El corazón me golpea con ímpetu, esperanzado, y siento como si el corazón estuviera a punto de romper todas las costillas que lo rodean.

—Dame una maldita garantía. No voy a dejar que me abandones, y querrás intentarlo, lo sé. Será difícil, voy a ser un capullo, y tarde o temprano, vas a estar jodidamente harta de mí.

Arroja su camisa al suelo y luego se baja la falda por las caderas. Está de pie con un sujetador de algodón y una braguitas, el pecho le sube y le baja, su mirada es tan profunda e infinita que me siento succionado hacia mi propio abismo.

—Nunca estaré harta de ti —susurra.

Juro que nada en toda mi vida se parece a este momento. A cómo la necesito. La deseo. La amo, joder. Mis sentimientos me consumen desde dentro, miles de cosas que jamás he sentido en la vida, y un sonido bajo y hambriento se abre paso desde mi garganta.

Ella deja de respirar mientras yo respiro con tanta brusquedad que puedo oírme en la habitación, y necesito pegarla contra mí con tanta urgencia que formo puños con las manos y le digo ásperamente:

—Entonces, ven aquí.

Me mira, impotente, y yo aguardo; mi corazón colisiona contra mi caja torácica mientras absorbo su imagen con esa ropa interior. Es lo más sexy y sensual que he visto jamás, todos los pequeños músculos de su cuerpo son elegantes y compactos, mientras que sus caderas está curvadas como una botella de refresco, sus pezones se clavan en su sujetador. Cuando da el primer paso adelante, todo mi cuerpo se pone rígido. Su respiración es ligera, y la boca se me hace agua por la necesidad de saborearla, de chuparla.

Se detiene a un paso de mí y yo extiendo el brazo para, seguidamente, enredar las manos en su cabello y echarle la cabeza atrás, enterrando mi nariz en su cuello. Su aroma femenino me hace gruñir, y mientras ella se estremece y también me huele, trazo con la lengua un camino húmedo por su cuello y la envuelvo en mis brazos.

—Mía.

—Sí, sí, sí, Remington, sí.

Mete la mano en mi pelo y yo inhalo su aroma como un loco, luego le sujeto la cara y paso mi lengua por su cuello, por su mandíbula, y lamo la entrada de sus labios.

Con avidez, le separo los labios y mordisqueo la carne blandita, haciéndola gemir cuando le meto la lengua. Nuestras lenguas se enredan y, Dios santo, juro que la siento derretirse por mí mientras yo ardo por ella. Ardo tanto que mis nervios chisporrotean como fuegos artificiales en mi interior. Me bajo los pantalones del pijama y le quito el sujetador. Lleno mi mano con la piel de uno de sus senos y levanto el arrugado pezón hacia mi boca. Lo humedezco con la lengua al tiempo que meto los dedos en sus braguitas… y entonces está en mi mano. Caliente y resbaladiza. Mía.

—Dime que esto es para mí —le ordeno con voz gutural, provocándola con la yema de un dedo en su interior.

—Es para ti —jadea, para después besarme la sien y la mandíbula cuando le arranco las braguitas de un rápido tirón.

Sus ojos se abren como platos de pura excitación femenina cuando la levanto, damos un giro, y le pego la espalda contra la pared mientras sus piernas me rodean. Dejo mi polla contra su entrada y le alzo los brazos por encima de la cabeza.

—¿Eres mía? —pregunto con insistencia, deslizando una mano entre nosotros e introduciéndole el dedo índice.

—Soy tuya.

Las palabras me atraviesan al tiempo que introduzco el dedo corazón en su canal, hasta el fondo.

—¿Me quieres dentro de ti?

Sus ojos están vidriosos de deseo, sus labios están enrojecidos y húmedos por mí.

—Te quiero en todas partes. Encima de mí. Dentro de mí.

Me esfuerzo por mantener el control cuando empiezo a penetrarla, lenta y suavemente. Lo bastante lento como para no hacerle daño. Solo para darle placer. Ella gimotea mientras yo voy abriéndola, y cuando empiezo a salir, me aferra y se deja caer más, tomándome por completo en su interior. El placer se abre paso dentro de mí mientras su calor me envuelve.

Enloquecido de deseo, le agarro los pechos e introduzco la lengua en su boca, y ella me succiona, bebe de mí. Yo me doy un festín con su mandíbula, su barbilla, su sabroso cuello, luego agacho la cabeza y succiono uno de sus bonitos pezones.

—Remy —gime, y aprieta los brazos alrededor de mi cuello. Sus fuertes y ágiles muslos se cierran en torno a mis caderas, y una sacudida de placer me atraviesa el cuerpo, haciéndome temblar.

»Remy… —suplica, moviendo las caderas—. Por favor, por favor… muévete.

Gruño y trato de no pensar en el intenso placer que siento para poder alargarlo, pero ella lo quiere… joder, lo quiere más de lo que yo quiero vivir. Lentamente, me separo de ese calor húmedo y delicioso, luego vuelvo a empujarme dentro. Un sonido de placer explota desde ambos. Su sexo se amolda a mi alrededor, y mi polla está tan lista para correrse que tengo que poner todo mi empeño para salir de ese ceñido calor y volver a entrar y, cuando lo hago, gruño y dejo caer la frente contra la suya, besándola sin control. Murmuro su nombre contra sus labios y le aferro las caderas al salirme y volver a embestir, lo bastante profundamente para que cada parte de mi polla esté sumergida dentro de ella. Estoy tan excitado con este nuevo ritmo que me corro violentamente en su interior. Ella alcanza el clímax conmigo, y ambos temblamos y nos aferramos el uno al otro. Hace girar su lengua por mi garganta al tiempo que nuestros cuerpos se contraen y se estiran, pegados el uno contra el otro y, cuando finalmente me sereno, gruño suavemente.

Sigo duro como una piedra y ella está mojada de cojones, así que la sujeto por el culo con sus piernas rodeándome, y entonces cargo con ella hasta la cama. Aún dentro de Brooke, la dejo con delicadeza, coloco una almohada bajo su cabeza, y empiezo a moverme de nuevo.

Primero voy probando, lentamente, preguntándole sin palabras: «¿Quieres más?».

Ella responde con un sexy maullido mientras araña mi espalda con las uñas, y está despampanante debajo de mí. Un puto sueño húmedo mirándome. Labios hinchados. Ojos dorados vidriosos. Mejillas ruborizadas. Cabello oscuro. Jadea para recuperar el aliento cuando me inclino para meterle la lengua en la boca.

—Me deseabas —digo con voz áspera y, Dios, demuestra que es cierto cuando para de jadear para succionarme la lengua—. Aquí me tienes.

La tomo con más ímpetu, hundiéndome en ella para que todas las células de su cuerpo se sacudan por mis embestidas y para que sepa que ahora soy su hombre. Ella las recibe de una forma imposiblemente sensual, me salgo y froto mi polla mojada contra sus muslos, su abdomen, estrujando sus fantásticos pechos en mis manos y saboreando su cuello mientras la dejo pegajosa y húmeda.

—Deseaba tocarte desde hace mucho tiempo, dinamita.

Me encanta cómo le gusta que juegue con sus pezones. Me encanta lo duros y diminutos que son, y lo rosados y sensibles que se muestran. Tras pellizcarlos hasta que lucen rojos y contentos por mis juegos, le sujeto las caderas y vuelvo a hacerla mía. Profundamente. Con ímpetu. Mis dedos se hunden en sus caderas, y ella está tan hambrienta y estrecha que gimotea mi nombre:

—Remington.

La estoy reclamando, y ella me lo está dando todo sin protestar. Quiere que la reclamen. Quiere ser mía.

Ahora. Es. Mía.

Pronuncia frases entre jadeos como: «Por favor, oh Dios, estás tan duro, me encanta».

Yo le digo que está «deliciosa y mojada» mientras me agarra de las nalgas y me acerca más, retorciéndose debajo de mí, y no puedo resistir la forma en que su sexo empieza a ordeñarme. Su orgasmo le arranca de la boca un suave grito, y yo suelto un gemido bajo y entrecortado, mi cuerpo se aprieta y se afloja con ella.

Nos desplomamos sobre la cama, y pone mi brazo en torno a su cuerpo para acurrucarse junto a mí. Me besa el pezón y me muevo para quedar tumbado bocarriba y que ella quede sobre mí, su estómago plano contra el mío.

Me siento como un maldito rey. «Nunca tendré suficiente de ti, nunca…».

Es la primera vez que me corro dentro de una mujer. Ella ha sido la primera. Me lo ha permitido. Para mí, es como si declarara: «Eres mi hombre, sin duda».

Sí, me siento bien de cojones y todavía quiero bañarla conmigo para que cada centímetro de su bonita piel huela a Remington Tate, su hombre.

Moviéndola, extiendo su pequeño cuerpo flácido sobre el mío, estómago contra estómago, y le acaricio la oreja con la nariz mientras recorro sus deliciosas curvas con las manos.

—Hueles a mí. —Me gusta tanto que empiezo a olfatearle el cuello.

—Mmmm —responde perezosamente.

Mi nariz le acaricia la sien, y agarro su jugoso trasero. Suena adormilada, pero estoy demasiado alterado ahora como para descansar.

—¿Qué significa «mmmm»?

—Tú lo dijiste primero —replica con descaro, y capto la sonrisa en su voz.

Mi mirada recorre la curva de su mandíbula en la penumbra, y le digo con suavidad:

—Significa que quiero devorarte. Tus pequeños bíceps. Tus tríceps. —Le acaricio la nariz con la mía y echa la cabeza atrás. Luego beso su dulce boca—. Ahora tú.

Se pone de costado, me coge de la mano y la extiende en su abdomen, donde he dejado un camino húmedo en su piel.

—Significa que voy a ser un poco guarra y no me voy a duchar para poder seguir oliéndote en mi piel.

Dios, juro que solo mi hembra diría eso. Gruñendo, me pongo de costado para poder estar cara a cara con ella, después alargo la mano entre sus piernas y deslizo mi semen al interior de su muslo, dentro de su sexo.

—¿Estás pegajosa? —canturreo al inclinar la cabeza y acariciarle el hombro con la lengua al mismo tiempo que la penetro con mi dedo húmedo—. ¿Quieres limpiarte? —pregunto con delicadeza.

Brooke se menea casi imperceptiblemente, pero no tanto como para que no me dé cuenta de que quiere apretarse contra mí, contra mis labios, mi cuerpo y mis dedos. Me encanta, joder.

—No —jadea, abriendo las piernas un poquito para mí—. Quiero que me des más.

Lo que quiero es que ella nos saboree, así que froto mi dedo mojado contra sus labios y se lo meto en la boca.

—Te deseo desde la primera vez que te vi —murmuro ásperamente, viendo cómo lo succiona.

—Yo también.

Su confesión se enreda en mis entrañas y empujo un segundo dedo mojado en su boca, observando sus delicados ojos dorados cerrarse mientras lame nuestro sabor como si fuera un banquete. Cuando gime, se me vuelve a poner dura.

—¿Te gusta mi sabor? —pregunto.

—Mmm. Es lo único que quiero a partir de ahora. —Me da un pequeño mordisco en la yema de los dedos, y mi polla se levanta por completo mientras sus dientes se hunden en mi piel—. Siempre querré un poco de Remy después de cenar —continúa. Se me está poniendo dolorosamente dura y el destello provocador de sus ojos me hace perder la cabeza de lujuria—. Y quizás antes de desayunar. Y después de comer. Y a la hora de merendar.

Gimo, no puedo soportarlo. Decidido, desciendo por sus piernas separadas y mi lengua sale para probar su sexo. Arquea la espalda, ofreciéndose, y yo sujeto sus nalgas para alzarlas más a mi boca; su sabor es embriagador. Dulce, con un regusto que va directo a mis pelotas. Estoy tan cachondo y sediento de ella que solo puedo hablar entre lametones.

—Quiero… correrme… en cada parte de tu cuerpo. —Succiono su sabor, cerrando los ojos al saborearla, luego me levanto para frotar mi erección en su entrada una vez más.

Ella me agarra la cabeza y se menea en una súplica silenciosa al tiempo que toma mis labios con los suyos.

—Córrete donde quieras, dentro de mí, fuera de mí, en mi mano, en mi boca.

Sus dedos me rodean la polla, y su toque es tan inesperado, tan dulce y directo mientras me acaricia suavemente, que mi polla da una sacudida y empiezo a correrme, salpicando su brazo y su muñeca con semen. Ella se mueve sobre mi espalda y salta sobre mí, para meterme en su interior, y yo ladro de placer y echo la cabeza atrás, sujetando sus caderas para levantarla y luego volver a bajarla, eyaculando todavía dentro de ella.

Después, se estremece con un suave grito, echando la cabeza atrás cuando explota conmigo, para luego caer, floja e inmóvil, sobre mi pecho. La extiendo sobre mí y saco mi polla de su interior, resollando, deslizando las manos por su espalda, acariciando su trasero, los huecos de su columna.

Nos quedamos horas tumbados y mimándonos. Está débil, pero sigo agitado por estar con ella. No puedo dejar de pasarle las manos por las curvas. Le toco la rodilla, el trasero, el pelo.

—La noche que te sedaron… —me pregunta horas después, adormilada—. ¿Eso fue un episodio?

Me acaricia los abdominales, pero ni siquiera su tacto consigue evitar que me ponga rígido por el tema.

—¿Podemos hablar de ello? —sugiere.

Cierro los ojos mientras ella continúa acariciándome. Nunca había recibido caricias que no fueran preliminares. Nunca he permitido esto una vez hemos terminado, una vez he terminado. Como un combate. Pero me gusta tanto que me toque que la empujo contra mi cuello para que no haya distancia entre nosotros.

—Quizás quieras hablar con Pete de eso.

—¿Por qué no me hablas tú de ello, Remington?

Ah, joder. Me siento y saco los pies de la cama, luego me froto la cara con las manos.

—Porque en muchos episodios no me acuerdo de lo que hago.

Empiezo a dar vueltas por la habitación. Detesto hablar de ello. El tema me angustia. Es algo que normalmente no recuerdo y sobre lo que no suelo tener control. ¿Qué quiere que diga? ¿Que hago mierdas y que luego no estoy seguro de haberlas hecho? ¿Que pierdo el control y, cuando entro en razón, normalmente descubro, gracias a otra persona, que al parecer he sido un gran capullo?

—Vale. Hablaré con Pete, pero vuelve a la cama —suplica. Ha cedido con demasiada facilidad. No soy imbécil, y sé que quiere saberlo. Demonios, merece saberlo.

—Me acuerdo de ti —le digo, solo para aclararlo—. En el último episodio. Los chupitos de tequila. Tu aspecto. El pequeño top que llevabas. Las noches que dormiste en mi cama.

Parece absorber esto por un momento y después murmura con la voz más tierna que jamás han empleado para hablarme:

—Deseaba tanto que estuviéramos juntos.

El pecho se me enreda de la emoción y me doy la vuelta. La profundidad de sus ojos es infinita. Ese modo en el que me miran directamente. Siento que me ven. Sin reproche, ni asco. Siento que están ávidos de mí. Me siento deseado de un modo que nunca, jamás, me han deseado.

—¿Piensas que yo no? —musito con incredulidad—. Quería que estuviéramos juntos desde… —Vuelvo a la cama y no puedo resistirme a besarla—. Deseo que estemos juntos cada segundo.

Tres dedos me tocan la mandíbula, su mirada es curiosa en mi rostro.

—¿Alguna vez le has hecho daño a alguien?

Demonios, odio tener que responder a esto. Quiero decirle que soy fuerte, rápido, el más fuerte y el más rápido. No quiero decirle que soy un caso perdido. Peligroso. Volátil. Sí, soy un desastre. Pero nunca he sido un mentiroso.

—Rompo todo lo que toco. ¡Destrozo las cosas! Es lo único en lo que soy bueno. Me he encontrado prostitutas en la cama y no recuerdo haberlas traído conmigo, y las he echado desnudas fuera de la habitación, jodidamente enfadado porque no me acuerdo de lo que he hecho. He robado mierdas, destrozado mierdas, me he despertado en sitios a los que no recuerdo haber ido… —Respiro hondo y suspiro—. Mira, como Pete y Riley libran en días alternos, siempre tengo a alguien que me puede noquear durante un día o dos cuando se me va de las manos. Se me pasa y luego vuelvo. Nadie sufre.

—Excepto tú. Nadie sufre salvo tú. —Con la frente arrugada de preocupación, toma mi mano en las suyas, y me cuesta creer que algo más pequeño que tú pueda proporcionar una sensación tan grande de bienestar como la que siento—. Remy, ¿tienen que dejarte sin sentido de esa forma? —Entrelaza los dedos con los míos, y yo bajo la mirada hacia ella. A esa arruga de su frente. A esos ojos infinitamente dorados, preocupados por mi bienestar de una forma que es tan nueva para mí que es casi graciosa. Pero no lo es. Quiero que sepa que lo tengo controlado. Me sostiene la mano y yo la agarro con más fuerza para ser el que la sujete a ella. Siempre nos sostendré a ambos.

—Sí —digo rotundamente. Me da igual lo que Pete tenga que hacer, pero necesito que me mantengan a raya, ahora más que nunca—. Especialmente si deseo… esto…—La señalo con la mano, y luego a mí—. Deseo esto. Muchísimo. —Entonces le acaricio la nariz con la mía—. Estoy intentando no cagarla, ¿vale?

—Vale.

Le beso el dorso de la mano.

—Vale.

Brooke echaba de menos a su amiga, así que he decidido traerla de Seattle. Con algo de reticencia, acepté que acompañara a Pete al aeropuerto para recoger a Melanie.

—Remy, eres tan bueno —dijo Brooke dándome besos dispersos por la mandíbula, haciéndome reír. Ayer la encontré riendo con su mejor amiga, y Brooke hizo el amor conmigo toda la noche. Nunca he estado tan conectado a nadie en mi vida.

Cuando le di unos sedantes que Pete y Riley usan —porque quiero que sepa cómo ponerme a dormir si hace falta— ella apenas los miró.

—No, Remy, no me pidas eso.

—Quiero asegurarme de que no te haré daño.

—Nunca me harías daño.

Me pongo cachondo solo con pensar en cómo sigue tratando de protegerme. Estoy seguro de que sabe que soy su compañero. Si viviéramos en una época distinta y yo no pudiera cazar un día, sé perfectamente que ella podría cazar por los dos.

El entrenador me grita desde la esquina:

—Demasiado lento, Depredador, lento de la hostia. ¡Golpéalo!

Miro el duro saco y lanzo un puñetazo. Pum. Pum. Me concentro en los golpes. La fuerza viene desde los músculos del torso, y siempre que la dirijas adecuadamente, nunca será un puñetazo flojo. Trabajo los músculos del torso especialmente. Todo lo que hago los trabaja, incluso saltar a la cuerda.

Me paso todo el día en el gimnasio, y cuando estoy delante de mi compañero de entrenamiento, veo a Brooke y a Melanie en la puerta. El pecho se me hincha de felicidad y de posesividad. Me hace señas para hacerme saber que se van, y yo me quito el casco y sonrío.

Hacerla feliz me proporciona alegría. Vuelvo a dirigir la atención a mi compañero y me concentro. Nunca había sentido que mi vida fuera tan correcta. Tan buena. Nunca me había sentido tan aceptado, ni tan comprendido.

Esa noche, Pete me llama para hablar de mi economía. Brooke está cenando con Melanie. Echo un vistazo al móvil, pero no he recibido ningún mensaje de ella.

Estamos en el bar del hotel.

Una mujer se acerca.

—Tienes unos ojos increíbles.

La ignoro y centro la atención a Pete, acribillándole a preguntas:

—¿A qué hora dijo que volvería?… ¿Estás seguro de que Riley irá a buscarla?… ¿Por qué cojones tardan tanto?

—Riley me ha enviado un mensaje diciendo que están de camino —me informa Pete después de, al menos, la décima pregunta, y me manda a mi habitación.

Me estoy encerrando en mí mismo. Estoy inquieto. Siento las entrañas tensas y no me fío de mí cuando me encuentro así. Busco mis auriculares y tomo asiento, dando golpecitos con el pie. Escucho The Red de Chevelle.

Cuando por fin llega, mi pecho se tensa. Tiene las mejillas pálidas, pero sus ojos rebosan emociones cuando me ve. No sé por qué se me enredan las entrañas.

Salta a mi regazo, me quita los cascos, y los desliza por encima de su cabeza. Frunce el ceño por la canción. Sí, detesta esas canciones de rock, y necesito eliminar ese ceño fruncido con mis besos. Le beso la nariz, le envuelvo la mandíbula con la mano y le froto los labios con el pulgar. Ella pega un brinco, deja caer los cascos sobre la mesa y corre al lavabo.

Se me vuelven a enredar las entrañas, y me quedo ahí sentado. Apago la música, estoy nervioso. Siento la oscuridad jugueteando en mi interior. Procuro calmarme. Está aquí. Ha vuelto. Está bien.

La veo regresar. Algo en sus ojos que no puedo descifrar alimenta a mi monstruo diez veces más.

—Remy, ¿me abrazas un momento?

La estudio, confuso por cómo me siento. Entonces me doy cuenta de que parece ansiosa y necesitada.

—Ven aquí.

Echo la silla atrás y extiendo el brazo. Ella se retuerce contra mí mientras la envuelvo. Suelto una ligera risita, apaciguado al instante de un modo que solo sucede cuando la toco.

—¿Me has echado de menos? —Sujeto sus suaves mejillas e inclino su cabeza hacia mí.

—Sí —jadea.

Me la acerco más y deposito mi sonrisa sobre la suya. Dejamos de sonreír mientras el calor me golpea.

Mis dedos delinean sus senos, tengo la boca sobre su mandíbula, luego me coloco detrás de su oreja para olerla, gruñendo suavemente cuando su aroma me invade. Excitándome y calmándome.

—Remy. —Oigo la necesidad en mi nombre mientras me sube la camiseta por los hombros.

Agarro la camiseta en mi puño y la arrojo a un lado. Luego la desnudo del todo para después bajarla hasta mí de nuevo, mi erección tapada se aviva entre sus muslos. Me acaricia el pecho y besa todo lo que encuentra.

—Te he echado tanto de menos… —dice, pasando sus labios por mi mandíbula, cogiéndome del pelo mientras se aprieta más contra mí.

La envuelvo entre mis brazos y le acaricio la espalda, y luego sujeto su cara.

—Yo también te he echado de menos. —Deposito un beso en sus dulces labios, en la punta de su nariz y en su frente.

Ella tiembla, con su cuerpo contra el mío. Quiero abrirme y dejar que entre de todas las formas posibles.

—Pero yo he echado de menos tu voz. Tus manos. Tu boca… Estar contigo… Mirarte… Tocarte… Olerte… —Toma mis labios con más desesperación.

Procuro ir más despacio, pero su boca tiene un sabor increíble, y necesito recordarme que es mía, mía, así que le desabrocho los botones y la desnudo lo más rápido que puedo.

Vuelvo a colocarla sobre mi regazo cuando está desnuda.

Todo mi cuerpo se tensa cuando siento su coño acurrucando mi erección. Parece desatada.

Se desliza entre mis muslos y yo me bajo parcialmente los pantalones de chándal por las caderas hasta que mi dureza se libera y sus dedos están sobre mí, frotando, apretando, acariciando.

—Quiero besarte aquí… —La voz de Brooke tiembla de deseo al mirarme la cara tirante de lujuria, apenas puedo mantener los ojos abiertos—. Quiero sumergirme en ti, Remington. Quiero tu sabor… en mi cuerpo.

Me toma en su boca. El éxtasis arde a través de mí mientras un sonido retumba en mi garganta. Necesito esto tanto que empujo las caderas, lentamente, contra su boca, dándole lo que quiere y tomando lo que necesito. Su lengua me recorre por completo y sus ojos están entrecerrados mientras me mira y yo le devuelvo la mirada, hipnotizado, desatado… perdiéndome en ella, rezando para que me pueda rescatar de la oscuridad que ya se está extendiendo en mi interior, la sensación de estar maníaco.

Me siento como un puto millón de dólares.

¿Quién coño quiere dormir? Podría escalar una montaña con Brooke a mi espalda, llevarla a la cima, y luego volar en un puto paracaídas.

Merodeo por la cocina y echo un vistazo en los armarios. No solo me siento como un millón de pavos, parece que mi cuerpo vale un millón de pavos. Mi polla vale un millón de pavos, y quiero dárselos todos a Brooke Dumas.

Me meto una barra de cereales en la boca, una cucharada de crema de cacahuete, y bebo zumo de naranja. Sigo tragando un rato más para dejar que Brooke descanse, pero estoy muy alterado y la tengo muy dura ante la mera idea de que esté en mi cama.

Quiero darle de comer y después follármela, luego darle de comer y follármela otra vez, y hacer que se sienta como un millón de dólares también, en ese orden.

Me pongo con la comida y llevo un gran bol de cerezas y cereales a nuestra habitación.

Ahí está, tumbada en la cama con las sábanas en sus caderas, sus tetas presionadas contra el colchón. Joder, quiero esas tetas apretujadas contra mí.

Tras dejar la comida a un lado, salto a la cama y, mientras paso las manos por su piel de satén, gruño:

—Estás especialmente bien, Brooke Dumas. Buena, y caliente, y mojada. No me importaría comerte como desayuno.

Empujando mi cabeza entre el colchón y su pecho, le acaricio los senos con la lengua, luego le lamo la clavícula y su dulce sabor se filtra dentro de mí y pierdo la cabeza.

—Solo te falta es una cereza, pero creo que tenemos alguna.

Cojo una cereza y la froto contra su clítoris.

Gimiendo con una media sonrisa, se gira hasta ponerse bocarriba con las piernas abiertas, su coño mojado y mío, sus ojos líquidos por mí.

—¿Quién es tu hombre? —La beso, rozando su clítoris con la cereza—. ¿Quién es tu hombre, preciosa?

—Tú —gime.

—¿A quién quieres? —insisto mientras rodeo su clítoris con la yema de mi pulgar y deslizo el dedo corazón en su sexo. Ella alza sus ojos dorados y entrecerrados hacia mí, líquidos de deseo.

—Me vuelves loca, Remy —susurra al envolverme la polla con los dedos y tirar de mí para acercarme.

—Si no es verdad, voy a hacer que lo sea. —Me parece justo advertírselo.

La sujeto por las caderas y me empujo entre sus muslos para frotar mi polla contra su sexo. Agacho la cabeza hacia su cuerpo porque quiero comérmela. La lamo desde los diminutos dedos de los pies hasta el arco de su pie, su deliciosa pantorrilla, su preciada rodilla —donde me detengo y le muestro todo mi amor—, luego asciendo hasta su esbelto y tonificado muslo, hasta llegar a su dulce coño, que espero que esté mojado como un cielo lluvioso para cuando lo alcance.

Continúo con el recorrido y le voy dando mordisquitos hasta llegar al interior de su muslo. Empieza a reírse y me da pataditas en el hombro, pero yo le sujeto la pierna para mantenerla inmóvil.

—¡Remy! ¡Me haces cosquillas! —Está riendo, tratando de liberar su pierna de mi agarre.

Arqueo una ceja y le rozo el arco del pie con un dedo, luego sigo hasta el interior de su pierna.

—¿Esto?

Se ríe y vuelve a dar pataditas, retorciéndose para soltarse.

Así que rápidamente cambio de planes, la cojo de las muñecas y las sujeto por encima de su cabeza, extendiendo mi enorme cuerpo sobre el suyo. Sé que le encanta que la inmovilice. No se puede mover a menos que la deje, y sus ojos se oscurecen mientras jadea suavemente debajo de mí.

—Remy —pronuncia, volviéndose más seria. Sus ojos dorados se muestran juguetones y afectuosos al mirarme—. ¿Estás acelerado?

Le sonrío con malicia y recorro el interior de su brazo con un dedo.

—¿Tú qué crees, niña?

—Creo que estás muy acelerado. —Se libera y me pasa los dedos por el pelo al tiempo que me mira a los ojos. A mis ojos, que probablemente estén negros.

Le muerdo el pulgar con dulzura y lo lamo antes de soltarlo.

—¿Y qué vas a hacer al respecto? ¿Quieres que levante la cama contigo en ella? ¿O quieres que te haga mía en ella?

Se ríe y rueda, arrojándome una almohada en mi dirección. Aparto el cojín a un lado y la agarro por el tobillo, tirando para acercarla a mí con facilidad.

—Ven aquí.

Se echa a reír y forcejea para liberarse, y veo que se acerca al borde de la cama. La imagen de su coño rosadito me provoca, volviéndome loco de deseo. Estoy chisporroteando de energía. Creo que puedo sacarla de aquí volando si eso es lo que quiere.

Me vuelve tan loco que todos mis músculos están contraídos y listos para que la haga mía. La sangre recorre mi cuerpo a toda velocidad, como si fuera fuego en mis venas. Ahora mismo no hay nada que desee más que llevarla al cielo. Me siento todopoderoso, temido. Soy Remington Tate, el Depredador, y esta chica es mía.

Alargo el brazo en la cama y ella suelta un chillido, tratando de evitar que la atrape, gateando para salir de la cama. Yo me río cuando le atrapo el tobillo y la arrastro de vuelta a mí.

—¿A dónde crees que vas? Eres mía. Ven aquí y deja que te haga mía.

—¡No, tengo que hacer pis! —grita, arrojándome la otra almohada. Luego corre hacia el baño y cierra la puerta.

—Dios. Ven aquí pero ya —gruño, llamando a la puerta. Se está lavando los dientes, por lo que puedo oír. Finalmente, el agua se detiene y la oigo quitar el pestillo de la puerta. Abro, y la encuentro secándose las manos con una toalla. Voy hasta ella, la cojo en brazos y me acaricia el cuello con la nariz mientras cargo con ella hasta la cama.

Suspira. Porque sabe que la deseo. Está siendo juguetona, haciendo que la persiga.

—¿Qué voy a hacer contigo? —gime cariñosamente con los dedos entrelazados en mi nuca. Me sonríe como si fuera algún príncipe perdido desde hace mucho tiempo. Y lo que no sabe es que este príncipe perdido va a follársela hasta el olvido.

La arrojo sobre la cama y chilla, encantada. Me dejo caer sobre ella y le separo las piernas.

Primero beso un muslo desnudo, después el otro, y luego le beso el coño.

—Esto es mío. —Lo lamo.

Su cabeza se desploma hacia atrás y gimotea mientras mi pulgar se cuela entre los hinchados labios de su sexo y se hunde en ella. La boca se me hace agua y gruño suavemente mientras empleo el pulgar para introducirme en ella al tiempo que le acaricio el clítoris con la lengua.

Abre los muslos y suelta un maullido que enloquece al cazador que hay en mí por la necesidad de conquistar. Empieza a botar y la sujeto para que se quede quieta.

—Dame lo que quiero, Brooke.

Moviendo la cabeza de lado a lado de placer, gimotea y se muerde los labios, y empuja las caderas hasta mi cara.

—Soy toda tuya.

—Eso es. —Con delicadeza, le separo los muslos al ponerme de rodillas—. Eso es. Y ahora, ábrete. Déjame entrar. —Así lo hace, y me hundo entre sus piernas, le sujeto las caderas y mi cuerpo se pone rígido al entrar—. Sí —digo cuando gime, sacudiendo la cabeza hacia atrás—. ¿Me quieres?

Gime y entierra los labios en mi cuello para morderme. Murmura algo contra mi piel, arañándome la espalda.

Yo gimo a la vez y siseo:

—Di mi nombre, Brooke.

—Remington. —Me besa la oreja y tira del lóbulo con sus labios, respirando contra mi oído, excitada. Jadea mi nombre con lujuria, pero finjo que está contestando a mi pregunta.

Está húmeda, caliente, y me ama… y es todo lo que siempre he deseado. Más fuerte de lo que pensaba, más mujer de lo que jamás me había imaginado. Divertida y educada, vulnerable e insolente.

La quiero tanto que me duele el pecho al verla arquear la espalda y acogerme en su interior. Gruño y agacho la cabeza mientras ella se aferra a mí. Yo también la aferro y procuro bajar el ritmo, y ella me acaricia la piel con los dedos. Sabe que lo necesito, y me lo da todo sin protestar. Cuando está cansada, adormilada. Cuando está ocupada, cuando está sudorosa, cuando está hambrienta. Me lo da todo cuando quiero, cuando sea que se lo pida, porque estoy acelerado. Porque soy yo. Porque sé, en el fondo, donde a veces duele al mirarla, que Brooke Dumas me ama.

Llevo dieciocho horas y veintiocho minutos despierto. Mi corazón tiene una frecuencia cardíaca de treinta y nueve pulsaciones por minuto. Brooke lleva en mis brazos exactamente nueve horas y veintiocho —ahora veintinueve— minutos. Estoy alterado y no puedo dormir.

Está acurrucada contra mí como una gatita; quiero acariciarla y lamerla desde la cima de la cabeza hasta la planta de sus pequeños pies.

He registrado la habitación en mi cabeza. Sé dónde está todo. Podría recorrerla en la penumbra sin tropezarme con nada. Podría cargar con ella en mis brazos sin peligro alguno. Todo está en mi cabeza perfectamente visualizado.

Pero nada es tan perfecto como su cara.

Sus labios están separados y tiemblan con cada respiración. Con forma de corazón, el inferior es tan carnoso como el superior. Sus pómulos son altos y sus pestañas descansan sobre estos, lunas crecientes suavemente curvadas.

Solo quiero quedarme aquí tumbado en esta cama, en esta habitación de hotel en penumbra, y empaparme de su imagen una y otra vez hasta que esté borracho y drogado de ella.

Soy como un puto péndulo.

Cualquier alteración en mi equilibrio, y oscilo.

Los médicos me han enseñado esto.

Cuando oscile demasiado alto, no hay nada en el mundo que impida que me estrelle al bajar. Caigo por la gravedad. Es la necesidad natural del cuerpo de recuperar el equilibrio.

Pero es eso. Un péndulo siempre busca el equilibrio.

Ella es mi equilibrio. La necesito más que al aire.

Inclinando la cabeza hasta su cuello, aspiro su aroma y gruño.

Es una semana de mierda.

No me gusta cómo Brooke mira a Pete y a Riley con una sonrisa mientras habla con ellos. Estamos volando a Nueva York, y no puedo evitar pensar en lo poco que me gusta que el entrenador me trate como si fuera una nenaza y necesitara descansar, y Diane no deja de darme la misma puñetera comida una y otra vez. Y Brooke… Estoy vigilando a Pete y a Riley, por Dios que sí. Si se atreven siquiera a mirarla como yo me sé… están acabados.

Los fulmino con la mirada desde el banco. Han intentado ayudarla con su equipaje. ¿Los gilipollas no se dan cuenta de que sé que están flirteando con ella?

La acerco a mí y le doy un beso en la frente.

—¿Para qué ha venido toda esta gente? —pregunta. Hay una multitud en el FBO donde aterriza el avión cuando llegamos a Nueva York, y la seguridad del aeropuerto la contiene con cintas. Está tan desconcertada que es adorable.

—Para verme a mí, evidentemente —afirmo.

Pete se echa a reír.

—Déjalo, Remy.

Juro que todos la están mirando. La pego a mí.

—Ven aquí, cariño. Quiero que esta gente sepa que estás conmigo. —Le aprieto las nalgas para marcar mi propiedad.

—¡Remington!

La escolto hasta la limusina antes de que los demás lleguen, luego la aprieto contra mí y la beso. Tengo tanta hambre de ella que necesito sentir su calor, su calidez, su lengua.

Mi hambre es salvaje y está desatada, completamente enloquecida.

—Quiero llevarte a algún sitio esta noche —susurro contra su boca—. Vamos a París.

—¿Por qué a París?

—¿Y por qué diablos no?

—¡Porque tienes un combate dentro de tres días! —Se ríe, entusiasmada, y quiero llevarla a París, me da igual todo lo demás, pero ella susurra—: Vamos a cualquier sitio donde haya una cama.

Inmediatamente, en mi mente me la follo en una cama.

—Hagámoslo en un columpio.

—¡Remington!

—Hagámoslo en un ascensor —propongo. Estoy follándomela en un ascensor, de pie, mi lengua caliente e insistente se mete en su boca mientras zambullo mi polla en ella, una y otra vez.

Entre risas, sacude el dedo ante mí y sonrío.

—Nunca, nunca lo haré en un ascensor. Tendrás que buscarte a otra para eso.

—Te quiero a ti. En un ascensor. —De pie en ese ascensor, con mi lengua dentro de su boca.

—Y yo te quiero a ti. En una cama. Como la gente normal.

Mis ojos se sumergen en su escote, luego bajan por su cuerpo, hasta su coño abrazado estrechamente por los pantalones más deliciosos que he visto jamás. Quiero escribir una puñetera carta a los fabricantes y agradecerles el trabajo bien hecho. Gracias a sus vaqueros, tengo una buena visión de mi chica en todo momento.

—Te quiero con esos pantalones que llevas puestos.

Ella asiente y sonríe, luego entrelaza sus dedos con los míos y alza mi mano para besarme los nudillos.

Siento curiosidad al ver lo que hace porque no recuerdo que me haya besado los nudillos así. Se me acerca más y me envuelve la mandíbula con las manos, deposita un beso en mi mejilla y pasa las manos por mi pelo, y todo mi cuerpo se inclina ante su toque y la ternura de sus ojos mientras me mira.

Las puertas del coche se abren.

El entrenador va delante con el chófer y todos los demás se acomodan en los asientos, enfrente de nosotros. Brooke trata de liberarse retorciéndose, pero aprieto sus dedos con los míos y la obligo a quedarse quieta. No quiero que deje de tocarme, todo mi cuerpo ansía su contacto. Mi mente ya no está pensando en mierdas. ¿Qué importa lo que haga el entrenador, o Riley…? Solo me quedo mirándola. Y me siento… bien. Sereno. Más sereno. Quiero apoyar la cabeza sobre ella, así que me hundo —joder, ¿por qué tengo que ser tan grande?— luego la acerco más y coloco mi cabeza en su pecho. Escucho su corazón golpeando bajo mi oído. Se ha quedado inmóvil y quiero que se relaje. La aprieto más contra mí y me muevo para que esté cómoda, y la siento derretirse conmigo.

Cierro los ojos y noto la mente tranquila. Está tranquila. Me gusta. No estoy pensando en nada excepto en los latidos de su corazón bajo mi oído. Luego siento la uña de su dedo a lo largo de mi lóbulo y tenso mi agarre para mantenerla pegada a mí. Desprende ternura como si fuera una manta. No debería desear esto tanto, pero así es. Nadie me lo puede quitar.

—¿Queréis un poco de tiempo libre cuando lleguemos al hotel? —pregunta Pete con una voz que apenas reconozco como suya.

Está moviendo los dedos en mi pelo y, cuando no habla, asiento con la cabeza, sin levantarla para que ella no separe las manos. Ansío sus manos. No tanto el contacto como la ternura de su toque. La forma en que sus dedos respetan mis músculos, empujan solo lo suficiente, los presiona y los deja. Todo sucede dentro de mí. No creo en las palabras, pero creo en esto.

Me acaricia por todas partes con ambas manos, suavemente. La oigo charlar con Diane sobre una receta para mí mientras vamos de camino al hotel, y su corazón es rítmico y fuerte bajo mi oído, y ella es pequeña y frágil, y huele como siempre, y nunca voy a dejarla marchar.

Me. Quitaré. La vida. Antes de dejarla marchar.

Cuando llegamos a la suite, vuelvo a sentirme ansioso. Está sacando los cosméticos de su maleta, y observo sus manos moverse en su bolso y sacar el cepillo de dientes, luego se lava los dientes. No hago nada excepto ansiarla, ansiarla y ansiarla. Dentro de mí, desde el mismo centro de mi ser.

Quiero romper ese puñetero cepillo de dientes y cualquier cosa que la mantenga alejada de mí.

Se enjuaga la boca y se seca las manos a medida que me aproximo. Me mira con una pregunta en los ojos, y yo no puedo explicar lo que necesito, pero estoy hecho un lío, agitado, y la necesito como mi próxima bocanada de aire, y si tuviera que elegir, la elegiría antes que el oxígeno.

La levanto en mis brazos y cargo con ella hasta la cama, y se acurruca contra mi cuello e inhala mi aroma mientras la bajo.

Le quito los zapatos y los arrojo a un lado, luego me deshago de los míos y hablo ásperamente:

—Quiero tus manos en mi cabeza.

Se echa para atrás en la cama.

—¿Te calma los pensamientos acelerados?

Tomo su mano y la extiendo por mi pecho.

—Me calma aquí.

Solo con sentir sus dedos extendidos sobre mí, puedo respirar mejor y dejo de pensar. Le devuelvo la mirada y me deslizo a su lado, después bajo la cabeza hasta su pecho y aspiro el aroma de su cuello. Estoy tan enamorado de ella que no creo que nadie pueda nunca hacerme daño como esta chica podría. Ni Escorpión, ni mis padres. Porque ellos no me importan. Ahora solo me importa ella.

Siento su suave beso en la parte posterior de la cabeza mientras pasa las yemas de los dedos por mi cuero cabelludo.

Así es como quiero morir algún día.

Con ella a mi lado, nuestros cuerpos tocándose. No necesito decir nada, y ella no necesita oírlo, porque me entiende. Entiende que las palabras a veces son falsas y la gente no dice las cosas de corazón, y que al final solo los hechos importan. Y lo único que me importa es que me comprenda. Somos el yin y el yang, o como quiera que se llame esa mierda; es mi chica y la necesito. Lo supe desde el instante en que la vi, y ella también lo supo; por eso echó a correr. Quería que la persiguiera, y eso hice. La perseguiré siempre que tenga la necesidad de saber si la deseo y la necesito lo suficiente.

Me acaricia en silencio. Estoy tumbado e inmóvil, y absorbo sus caricias, tomando lo que me ofrece, porque hace que me dé cuenta de que estoy tan hambriento de ello que mataría por esto, y por ella.

Y mi cerebro deja de trabajar, mi corazón está sereno y mi vida está en pausa; el péndulo que soy y las oscilaciones de un lado a otro finalmente se detienen, y siento que, por fin, he hallado mi centro.

Creo que me quedo dormido. Sueño con ascensores, pantalones rosas, columpios y París. Sueño con ella riendo en una limusina Hummer, sujetándome la mandíbula, acariciándome el pelo y mirándome como si fuera el único hombre vivo y como si me quisiera.

Despierto y ella me tiene envuelto en sus brazos; no sé qué hora es, pero veo que sigue con esos pantalones puestos. Me dice que se los quite, y lo hago, para después hacerle el amor. Para mi sorpresa, vuelvo a quedarme dormido.

El estómago me despierta. Está vacío y gruñe. Siento una calidez a mi alrededor, y el cabello de Brooke. Me empapo de ello. Me quedaría aquí todo el día si mi estómago no fuera tan obstinado y mis músculos tan insistentes.

Gruño «hambre» y cojo unos pantalones de chándal para luego salir precipitadamente a la cocina. Me hago con un poco de apio y manteca de cacahuete, y empiezo a engullir para calmar el apetito un poco e, inmediatamente, empiezo a pensar en qué más puedo tragar.

Brooke aparece y explora la gaveta térmica en busca de comida. Cuando la veo, estoy amontonando crema de cacahuete sobre el apio, masticando, y casi tragándome la lengua.

Mis ojos se abren como platos, suelto el apio y me cruzo de brazos, observándola mientras siento un montón de cosas buenas alzarse en mi pecho.

—Mírate —gruño.

Ataviada con mi bata de DEPREDADOR, acerca unos platos y estoy encantado de que su aroma se quede en mi bata, para que más tarde se quede en mí cuando me la ponga.

—La volveré a guardar en la maleta cuando nos metamos en la cama —me asegura.

Sacudo la cabeza y doy una palmadita en mi regazo.

—Si es mía, es tuya.

Deja la comida y le sujeto las caderas para sentarla en mi regazo mientras miro los platos, salivando.

—Estoy jodidamente hambriento. —Mastico una patata roja.

—Te encantarían las patatas rojas de mi madre. Echa cayena y les da un toque especial —dice Brooke mientras pincha una con el tenedor y mastica.

—¿Echas de menos tu casa?

Mastico otra patata mientras Brooke me mira por un momento. Muestra una expresión curiosa y deja el tenedor para encararme totalmente, luego acaricia la barba incipiente en mi mandíbula con la yema de los dedos.

—Cuando no estoy contigo echo de menos mi casa. Pero cuando estoy contigo, no echo de menos nada.

Sonrío a causa del alivio. Roza un hoyuelo con los labios y gruño antes de ponerme a acariciar su pequeña nariz con la mía.

—Te tendré cerca para que no la eches de menos —prometo.

—Hazlo, por favor. De hecho, creo que hay espacio suficiente aquí. —Se contonea encima de mí, y le doy un mordisquito en el lóbulo de la oreja y la abrazo fuerte, antes de decir:

—¡Es cierto!

Nos echamos a reír, y yo cojo su tenedor para pinchar una patata y dársela de comer. Brooke recupera el tenedor y también me da de comer. Yo como, pero me gusta más darle de comer a ella. Todos mis instintos se concentran en su boca abriéndose para mí y en sus ojos observándome mientras la alimento.

El modo en que sus ojos resplandecen sobre mí me hace sentir como un dios.

Deslizo la mano bajo su brazo y la acaricio al tiempo que levanto el tenedor para comer algo, luego corto un poco para ella.

Me observa mientras corto, y yo la miro cuando atrapa la porción con la boca y la saborea, haciendo que la sangre me bombee muy caliente. Estoy ardiendo por todas partes, hasta en el alma.

—¿De quién eres? —le pregunto, acariciando las hendiduras de su columna. De repente, lo que quiero ya no es comida. Dejo el tenedor y deslizo una mano bajo la apertura de mi bata de DEPREDADOR, curvándola alrededor de su cintura. Le doy un beso en la oreja y susurro—: Mía.

—Toda tuya. —El corazón se me llena de nudos ante su confesión, y ella se mueve para sentarse a horcajadas sobre mí y entierra la nariz en mi cuello al tiempo que desliza los brazos en torno a mi cintura—: Estoy nerviosa por el gran combate, ¿y tú?

Suelto una risita y bajo la mirada hacia ella.

—¿Por qué debería estarlo? —Le inclino la cabeza hacia atrás; parece preocupada, con el ceño fruncido—. Brooke, voy a destrozarlo.

Quiero que sepa que no hay dudas en mi cabeza de que voy a acabar con ese cabrón. No lo odio, él no me importa una mierda, pero no se va a llevar lo que es mío. Llevo trabajando muchos años. Por esto. Toda mi vida. Peleo para vivir, y vivo para ganar.

—Remy, me encanta cómo luchas —susurra Brooke, examinando mi cara—, pero no tienes ni idea de cómo me destroza los nervios.

—¿Por qué, Brooke?

—Porque sí. Eres… muy importante para mí. Me encantaría que nada te tocase, y algunas noches, simplemente… estás ahí. Incluso aunque sepa que vas a ganar, todo es un drama para mí.

El pecho se me vuelve a llenar de nudos ante la idea de que me deje, harta de mí.

—Pero ¿eres feliz, Brooke? ¿Conmigo?

Aguardo su respuesta. No sé si entiende que no suelo preguntar demasiadas cosas, que no estoy acostumbrado a preguntar nada. Pero le estoy preguntando si me ama. Si quiere estar conmigo. Si se va a quedar conmigo. Si la hago tan feliz como ella me hace a mí.

Me mira y detecto la preocupación y la ternura en su mirada, y los nudos dentro de mí empiezan a deshacerse antes incluso de que abra la boca, pues sé la respuesta.

—Locamente. —Me rodea el cuello con el brazo y se aprieta contra mí como me gusta, antes de susurrar—: Me haces feliz. Me haces locamente feliz y me vuelves loca, y punto. No quiero estar sin ti ni un segundo. Ni siquiera quiero que todas esas mujeres te miren y te griten todo eso que te gritan.

Su posesividad me afecta. Me llega tan hondo que instantáneamente me siento posesivo con ella, quiero demostrarle físicamente que tiene toda mi adoración, y la voz me sale ronca.

—Soy tuyo. Eres la única que traigo conmigo.

Me inclino hacia su cuello y aspiro su suave aroma hasta que me quedo sereno y satisfecho, luego me deslizo a la parte de atrás de su oreja y le digo:

—Eres mi compañera, y te he reclamado como tal.

Advierto, por su pequeña sonrisa, que le gusta. Le gusta que la haya reclamado. Me pongo a darle de comer otra vez, y esto hace que todos mis instintos trabajen al cien por cien por la satisfacción de poder dárselo todo: de alimentarla, protegerla y amarla.

El ambiente se vuelve muy relajado, y ella empieza a hablarme de Melanie y Riley, y de cómo se han hecho amigos, y le digo:

—Cuéntame más cosas.

—Mi hermana, Nora, antes se enamoraba de cualquier cosa que caminara. Se burlaba de mí y me decía que no me gustaban los hombres.

Recorro su columna con la mano, sonriente.

—¿Le dijiste que estabas esperando por mí?

Se echa a reír y empuja un dedo contra uno de mis hoyuelos.

—Ahora le diré eso encantada.

Sonríe y coloca sus dedos en ambos hoyuelos. Seguimos comiendo, y siento una inmensa satisfacción de que nunca haya entregado su corazón a nadie. Es mío. Es mía.

—¿Recuerdas algo bueno de tus padres? —pregunta cuando volvemos a la habitación.

—Mi madre solía santiguarme todas las noches. —Cierro la puerta, y recuerdo brevemente a mi madre—. Me santiguaba en la frente, en la boca y en el corazón. —No menciono que también murmuraba y rezaba todo el día acerca de cosas que no tenían nada que ver con el resto de cosas que me hacía.

—¿Era religiosa?

Me resulta sencillo bloquear su recuerdo mientras saco mi iPod junto con los auriculares y me encojo de hombros, antes de llevar mis cosas a la mesilla de noche. No dormiré una mierda esta noche. La cabeza ya está empezando a zumbarme con cosas que hacer, sacos de boxeo que golpear.

—¿Echas de menos a tu familia? —pregunta en voz baja.

Me meto en la cama con ella y le digo la verdad.

—No puedes echar de menos algo que nunca has tenido.

Me he criado con la música, y eso siempre estará conmigo. La echaría horriblemente de menos, no podría vivir sin ella. Frustrado con mi bata, la desato y le bajo el satén por los hombros. Sabe que la necesito desnuda, y relaja los brazos para mí, luego arrima su esbelto cuerpecito contra mi pecho desnudo.

Estoy increíblemente cómodo con ella, siento sus pechos subiendo con cada respiración suya, mi nariz está en su cuello, su aroma me calma los pensamientos. Puede que esté bien un rato, pero sé que no durará y que necesitaré hacer algo dentro de poco.

Creo que se da cuenta de que mis pies están inquietos. Putos pies, putos pies, joder, mierda, ¡joder!

—Si te digo algo —susurra con un destello en los ojos mientras desliza una pierna entre mis muslos, nuestros cuerpos enredados y tocándose—, ¿te acordarás mañana?

Nos cubro con las sábanas.

—Espero que sí. —Joder, a veces me odio.

Intento calmar el zumbido dentro de mí cuando me acaricia la cabeza, y mi pierna se detiene. Sofoco un gruñido y cierro los ojos, empapándome de su toque, entonces ella se estira por encima de mí hacia la mesilla de noche. Coge mi iPod y los auriculares.

—Póntelos —me pide.

Parece tan entusiasmada que sonrío. Me encanta la música, y una canción se hace el doble de importante cuando ella la comparte conmigo. Me enderezo contra el cabecero de la cama, tiro de ella hacia mí, me pongo los cascos, y la coloco sobre mi regazo, donde se arrastra un poco y selecciona una canción.

Comienza, y creo que nunca la he oído, pero es que tengo millones de mierdas aquí.

Oigo a una mujer cantando, suena animada y esperanzada. La forma en la que Brooke me mira, me sonríe, me examina con sus brillantes ojos dorados hace que las entrañas se me retuerzan. Escucho las palabras, lo que me dice la letra, y el cuerpo se me pone rígido al oír el coro: You’re so beautiful, but that’s not why I love you…

«Eres hermoso, pero no es por eso por lo que te quiero».

Le estudio la cara porque una parte de mí no acepta que esto sea verdad. La miro a los ojos, a la nariz, a los pómulos. Me está matando, y necesito saber que no está jugando conmigo, pero no lo está. Con su expresión casi parece que es ella quien está cantando suavemente.

El cuerpo se me agarrota y se me pone rígido de la emoción. Siento como si me hubieran hecho el amor mentalmente, en mi cabeza.

—Ponla otra vez —digo con aspereza. Se muerde el labio inferior y aprieta el botón de reproducción, y no puedo soportar volverla a escuchar, o el pecho me explotará en un millón de pedazos: estaré compuesto de fracciones a partir de ahora.

Le doy la vuelta y la dejo bocarriba antes de ponerle los auriculares, después de colocarle el pelo detrás de las orejas para no pillárselo. Sus ojos se abren mucho cuando la letra empieza a sonar en sus oídos, y reparo en que sus iris arden y sus labios se separan de la sorpresa. Luego cierra los ojos con tanta fuerza que veo las arrugas que le aparecen en las comisuras, y la observo mientras la escucha.

La beso, abriendo delicadamente sus labios con los míos, para que no sea la letra de una canción la que le diga que la quiero, no una voz, no una palabra, sino yo.

12.

Presente

Seattle

¿Aún me amarías si me caso contigo con un vestido recién bautizado con un poco de dulce vómito de bebé?

Leo el mensaje de Brooke y enseguida contesto: Sí.

Espero a que responda, pero al no recibir nada por el momento, escribo:

Te quiero con locura. Hoy no me dejes ahí plantado como un idiota.

¡Nunca! Ni siquiera aunque tuviera que caminar hasta ti desnuda.

No se te ocurra hacer eso.

Mataría a alguien seguro.

De acuerdo. Además, ya sabes que nuestro hijo vomita rosas, así que… ¡todo bien!

Ya.

Suelto una risita mientras guardo el móvil y observo cómo la iglesia se llena de gente, incluido el novio de Melanie.

—Es ese —le dice Pete a Riley—. Melanie me enseñó una foto suya en el móvil el otro día.

Riley se queda callado.

—Me estás tomando el pelo.

—¿Qué? ¿Nada más que decir? —le vacila Pete—. Es casi tan guapo como Remington.

—Apuesto a que tiene la polla chata.

—Y… también tiene modales. Está esperándola en la puerta —sigue atormentándolo Pete.

—Bueno, yo podría hacerlo, pero estamos un poco ocupados aquí con Rem —gruñe Riley.

—¿Me disculpáis los dos un momento? Me parece que esa de allí es la mía —dice Pete, señalando a la hermana de Brooke.

13.

Pasado

Nueva York

Estamos en el comedor del hotel, todo el equipo está sentado en dos mesas separadas, una para las mujeres, otra para los hombres, cuando recibo un correo electrónico de un remitente anónimo con el asunto:

He pensado que te gustaría ver esto.

Abro el archivo adjunto y veo a Escorpión y a una mujer vestida con una ropa que me resulta familiar, y con un cabello que conozco…

Brooke.

Mi.

Brooke.

De puntillas. Con la boca fruncida. Besando a Escorpión. Mi cuerpo se drena de sangre y luego regresa recorriéndome las venas con una furia desesperada. No sé qué ha pasado. Por qué estoy mirando esto. Pero me pongo en pie de un salto y vuelco la mesa. El entrenador termina en el suelo y arrojo el teléfono móvil, que se estrella contra la pared. Luego empiezo a caminar en su dirección.

—¡No, Pete! ¡No! —chilla desde su asiento, asustada.

La sangre me hierve mientras ella grita a su adorado Pete. De pronto mi cuerpo se pone a temblar cuando la traición y el dolor me invaden. Dios, quiero sacudirla. Quiero hacer más que sacudirla. Me detengo detrás de ella, respirando y procurando serenarme, apretando los puños con ganas de golpear algo. Los ojos de Brooke brillan de preocupación, y la verdad reflejada en ellos hace que mis entrañas se desplomen.

—¿Quieres hablar conmigo, Remington? —pregunta con una calma engañosa.

Dios mío, qué descaro el de esta mujer. Me sacudo tanto que mis brazos tiemblan a mis costados. Siento la garganta en carne viva, y apenas puedo hablar. Apenas puedo respirar. Nunca me he entregado a nadie, y sin embargo me he enamorado como un puto imbécil de ella. Nunca había compartido mi música con nadie. Nunca, jamás, había creído que alguien pudiera amarme hasta que la miré a los ojos y pensé que era su dios…

Pero no soy el dios de nadie.

Solo soy un puto idiota enfermo.

El dolor es insoportable. Quiero dañar algo, pero no quiero dañarla a ella. Mi voz suena cruda por la ira, y es un milagro que pueda hablar mientras lucho por quedarme en este sitio, por mantener las manos abajo, por tratar de controlarme.

—Quiero hacer algo más que hablar contigo —le digo rígidamente.

Mis fosas nasales se ensanchan, y no quiero que me mire con miedo, pero lo único que veo es su boca.

Su preciosa boca.

¡En la cara de ese hijo de puta!

—De acuerdo, vamos a hablar. Disculpa, Diane. —Me sorprende al pronunciar esto casi con tanta calma como si le hubiera propuesto un puto picnic. Echa la silla para atrás y se toma su tiempo para volver a doblar la servilleta.

La ira va en aumento en mi interior, y no dejo de verla en mi cabeza con la boca fruncida, besando al hombre por el cual ya no soy boxeador. Quiero agarrarla. Quiero aplastarla contra mí y sacudirla. Flexiono las manos a mis costados para impedir que hagan eso y más, y no puedo respirar bien, no puedo pensar bien. ¡Quiero matar a Escorpión y arrancarle la puta piel!

Quiero lanzar algo. Quiero gritar. Quiero arrancarle la ropa y follármela, y demostrarle que Ella. ES. ¡MÍA! Mía para tocarla, para abrazarla, para protegerla.

—Solo fui a ver a mi hermana —musita.

Las entrañas se me enroscan por la furia de que no confiara en mí para devolverle a su hermana como prometí.

Estiro el brazo, y la mano me tiembla mientras le toco la boca, luego me inclino y la muerdo furiosamente. Jadea cuando nota mis dientes, y me da placer, un placer perverso, que recuerde que esa boca es para mí.

—¿Fuiste a negociar con escoria como esa? ¿Sin que yo lo supiera?

Paso el pulgar por sus labios. Quiero arrastrarla hasta mi habitación y lavarle la boca con jabón. Quiero lamérsela hasta que quede limpia ¡y después hacer que me diga que esa foto realmente no existe!

—Fui a ver a mi hermana, Remy. No me importa nada esa escoria —asegura con suavidad.

Le toco el pelo, procurando ir lento mientras mi interior se enrosca, tira y se retuerce, y no dejo de acariciarle los labios. Estos labios que quiero; labios que me emocionan, que me besan, los únicos labios que pensaba que me habían amado.

—Así que besaste a ese jodido cabrón con la misma boca con la que me besas a mí —gruño.

—Por favor, cuenta hasta diez. —Toca la manga de mi camiseta mientras la ira aumenta todavía más dentro de mí. ¿Cree que podría olvidarme aunque contara hasta un millón?

—Uno - dos - tres - cuatro - cinco - seis - siete - ocho - nueve - diez —pronuncio furiosamente. Después la cojo por el cuello de la camisa y la acerco a mí, inclinándome sobre ella con los ojos entrecerrados—. ¿Besaste a ese hijo de puta con la misma boca por la que yo mataría?

—Mis labios apenas tocaron el tatuaje —susurra, suplicante—. Solo hice lo mismo que haces tú, dejar que te den un golpe y cojan una falsa confianza para poder ver a mi hermana.

Me golpeo el pecho.

—¡Joder, eres mi chica! ¡No le tienes que dar falsa confianza a nadie!

—Señor, necesitamos que se marche. —Me giro para ver a un idiota acercarse. Pete y Riley lo detienen para decirle que voy a pagar por toda la mierda que haga y, joder, el hombre no tiene ni idea de que aún no he hecho nada. Puede quedarse y verme romper todo lo que hay en este asqueroso lugar, y después estaré encantado de invitarle a venir a ver cómo le abro el cráneo a Escorpión.

Tras lanzarle una mirada de advertencia, devuelvo la atención a Brooke y deslizo un dedo por su bonita mandíbula, viendo cómo sus senos suben y bajan con su respiración jadeante.

—Voy a partirle la cara a ese cabrón —susurro, luego me inclino y meto la lengua en su cruel y deliciosa boca—, y después voy a someterte a ti.

—Remy, cálmate —me suplica Riley.

—Está bien, Riley, no me doblego tan fácilmente, y él puede intentarlo, si quiere —espeta Brooke, con el ceño fruncido.

Devolviéndole la misma mirada, le agarro el pelo con una mano y le aplasto la boca con la mía, dándole un duro beso furioso, destinado a castigarla.

—Cuando te tenga en la cama, voy a restregar mi jodida lengua contra tu piel hasta que no haya nada suyo en tu cuerpo. Solo yo. Solo yo.

Parece que le ha gustado mi beso de castigo —maldita— y ahora la tengo tan dura que quiero hacerla mía aquí mismo, ahora.

Sus pupilas están dilatadas y su cuerpo parece apoyarse contra el mío mientras jadea:

—De acuerdo, vamos a la cama.

Y eso quiero. Joder, por poco lo hago. Que le den a todo lo demás excepto a ella y a mí. Me aparto bruscamente y la miro con ojos entrecerrados.

—No tengo el puto tiempo para cuidarte —espeto antes de dirigirme a la puerta.

—Remy, ven aquí. ¡No te metas en problemas! —chilla.

Me detengo y entonces inhalo un montón de aire para mis ardientes pulmones, pero es imposible calmarme, la ira, la posesividad, los putos celos dentro de mí son demasiado grandes, más grandes que yo.

Me giro y la señalo con un dedo que corta el aire para que entienda de una vez la situación, y cuál es nuestro lugar.

—Protegerte es mi privilegio. Te protegeré a ti y a cualquier cosa que tú valores como si fuera mía.

Me mira sin aliento y no creo que lo haya entendido. Quiere a su hermana, pero tiene que saber que soy su hombre y que es intocable para todos excepto para mí. Para todos. Excepto. Para mí.

—Ese maldito cabrón me acaba de pedir que acabe con su miserable vida, y estoy feliz de hacerlo —le informo con furia, recorriendo su cuerpo con los ojos para subrayar lo que digo, cada centímetro me pertenece tanto como el mío le pertenece a ella—. ¡Ha cogido algo sagrado para mí y se ha meado en ello! —Me apresuro hasta ella de nuevo y le clavo un dedo entre los pechos—. Entiéndeme. Tú. Eres. ¡Mía!

—Remington, es mi hermana —dice en tono suplicante.

—Y Escorpión nunca la dejará marchar. Mantiene a sus mujeres drogadas y dependientes, parte sus mentes en piezas tan pequeñas que no pueden ni pensar. Nunca la dejará a menos que quiera algo más que ella. ¿A ti? ¿Te quiere a ti, Brooke? Podría haberte drogado. Desnudado. Follado. Me cago en mi vida, ¡podría haberte follado!

—¡No!

—¿Te tocó?

—¡No! Lo hacen para provocarte, ¡no dejes que lo hagan! Resérvate para mañana en el ring. Por favor. Quiero estar contigo esta noche.

—Yo estuve con ella todo el tiempo, tío, no pasó nada —interviene Riley de pronto, dándome golpecitos en el brazo.

Cuando comprendo lo que dice, me giro para agarrarlo de la camiseta con el puño. La furia se dispara dentro de mí.

—¿Dejaste que mi chica estuviera con ese cabrón, pedazo de mierda? —Lo levanto del suelo.

—¡Remy, no! —Brooke viene a mi lado y tira inútilmente de mi brazo.

Sacudo a Riley.

—¿Has dejado que bese el tatuaje de esa asquerosa escoria?

Pete me da unas palmaditas en el hombro.

—Vale, colega, vamos a llevar al Destructor a la cama, ¿eh?

Noto un pinchazo en el cuello y mi adrenalina se dispara como venganza. Hostia puta, no puedo desmayarme ahora. Suelto a Riley y me saco la jeringuilla y la tiro a un lado. Me acerco a Brooke para sujetarla y la miro fijamente. Quiero decirle que nunca vuelva a dudar de mí, que nunca vuelva a hacer nada a mis espaldas, que nunca —jamás— piense que no la protegeré, a ella y a lo que es suyo, pero abro la boca y parece tan asustada y tan hermosa, jadeante y preocupada, que en su lugar emito un sonido bajo y ronco, y le aplasto la boca con la mía, castigándome con su sabor, el dulce y húmedo sabor de ella, tan puro y bueno; cómo detesto que haya puesto su preciosa boca en ese hijo de puta por amor a su hermana. Me separo y la suelto antes de salir como un torbellino.

El corazón me golpea en el pecho de manera salvaje, luchando contra el sedante. Lo único en lo que puedo pensar es en hundir los nudillos en la cara de Escorpión. Voy a hacer que se coma mi puño, y después voy a hacer que recoja sus dientes de donde caigan.

Sé dónde se aloja. Todos sabemos dónde nos alojamos, aunque solo sea para evitarnos. Normalmente hay varios hoteles cerca del local clandestino, y Pete siempre averigua dónde está Escorpión para que el único sitio en el que nos encontremos sea el cuadrilátero.

Está a cuatro manzanas, en un edificio barato de cinco plantas repleto de fans en el vestíbulo. Cuando me ven, oigo un jadeo colectivo, y solo tengo que gruñir «Escorpión» para que dos de ellas empiecen a gemir con entusiasmo y a frotarse en mis costados, emparedándome al entrar en el ascensor. Cuando llegamos a la planta de Escorpión, les digo que me lleven a su puerta antes de pararles las manos, con las que no dejan de toquetearme, y les aprieto las muñecas para que se queden quietas.

—Haced que abran —gruño.

Una de ellas me acaricia el pecho mientras la otra llama a la puerta.

—¡Willie! ¡Oye, Willie, soy Trish! —grita.

La puerta se abre e inmediatamente lanzo mi brazo adelante, por lo que mi puño conecta con la cara de Willie. Cae al suelo con un plaf. Otros dos gilipollas, sentados en un sofá con flores estampadas viendo la televisión, se ponen en pie de un brinco.

Voy directo al que está más cerca y lo agarro de la camiseta.

—Hola, hijo de puta —le digo antes de lanzar el puño. Crujido de huesos. La sangre salpica y lo tiro al suelo antes de sujetar al otro, estrellando mis nudillos contra su nariz para rompérsela. Cuando dejo que caiga sobre sus rodillas, lo veo a él —a Escorpión— en la puerta de un dormitorio, con los ojos más abiertos de lo normal y tan amarillos como la meada de un perro.

Apretando la mandíbula, doy zancadas furiosas en su dirección mientras él alza las palmas para mantenerme a raya.

—Vamos, vamos, Depredador. No querrás hacer esto aquí.

—Sí que quiero. —Lo agarro de la camiseta y estrello mi puño contra su cara tres veces consecutivas.

Intenta devolverme el golpe, pero le estoy aporreando demasiado rápido. Lo empujo contra el suelo y me percato de que hay una chica, llorando, mirándonos desde una silla junto a la cama. No se parece en nada a Brooke. Tiene la mirada vacía y un pelo horroroso; entonces veo un lápiz en la mesilla de noche mientras Escorpión trata de ponerse en pie. Lo cojo y, antes de que pueda levantarse, se lo clavo en el tatuaje negro que obligó a besar a Brooke, y después lo desgarro tirando hacia abajo. La sangre sale a chorros, y él emite un grito grave y espeluznante mientras intenta sacarse el lápiz.

Con una mueca de dolor, se lo extrae, ensangrentado y roto, y lo levanto por la camiseta y le obligo a mirarme.

—ALÉJATE DE MI CHICA —le escupo a la cara—. HIJO DE LA GRAN PUTA. ¡Aléjate de mi propiedad! La próxima vez, ¡TE MATO!

Le lanzo un gancho, y la chica grita «¡No!». Al girarme, su puño choca contra mi cara.

Me tambaleo hacia atrás, luego frunzo el ceño, rujo, y me abalanzo sobre él. Mientras nos propinamos golpes, el único sonido que se oye en la habitación son los sollozos de la chica y nuestros puñetazos fuertes y rápidos.

Pero lo cierto es que Escorpión no es como yo. No es tan veloz, ni tan fuerte: jamás ganaría si yo mismo no la cagara después de una provocación suya, como sucedió con mi carrera de boxeador.

Como sucede ahora.

Y me da igual. Ahora mismo, no hay nada que me haga sentir tan bien como romperle todos los huesos. Con un rugido, le lanzo un gancho de derecha que lo deja sobre las rodillas, y levanta los brazos para detenerme.

—¡Para! ¡He dicho que pares, Depredador! —Con mi puño a medio camino, me detengo y lo fulmino con la mirada mientras él la señala—. ¿La quieres a ella?

La sangre me baja por la ceja, así que me la limpio y la miro mientras Escorpión dice con los dientes apretados:

—Te la entregaré. Dejaré que te la lleves si me dejas ganar mañana.

—Te mato ahora —gruño, levantándolo en el aire por la camiseta y obligándolo a ponerse en pie con una sacudida furiosa de mi puño—. Y me la llevo.

Sacude la cabeza y libera su camisa de mi agarre.

—Mátame y mis tres hombres la harán pedazos.

Los suaves sollozos continúan desde la esquina y ella susurra:

—Por favor, para, para.

Atisbo a sus esbirros aproximándose a ella. Puedo encargarme de todos, pero no quiero hacerlo delante de la chica. Apretando los dientes, le doy un empujón a Escorpión y me acerco a ella. No soy un puto asesino, aunque el deseo de matar esté nadando en mis venas ahora mismo, haciéndome temblar.

—¿Eres la hermana de Brooke?

Asiente.

La cojo del brazo y la pongo en pie.

—Tú te vienes conmigo.

—No tan rápido, Depredador —grita Escorpión—. Si la quieres, uno de tus hombres y otro de los míos se quedarán en el vestuario con ella hasta que me entregues el campeonato mañana.

Mi voz está cargada de sarcasmo.

—Ay, gilipollas, ¿cuándo vas a darte cuenta? Puedo renunciar al campeonato mañana, y eso no significa que no lo vaya a recuperar. Y cuando lo haga, todos van a ver cómo te destrozo. —Saco mi móvil y llamo a Pete.

—¿Dónde coño estás…? —empieza en cuanto contesta.

—Mueve el culo hasta aquí. Necesito que hagas algo por mí. —Le digo dónde estoy, y cuelgo.

Cinco minutos más tarde, cuando llega Pete, ve que me sale sangre de la ceja hasta el ojo, que tengo los puños rasgados y los nudillos amoratados. Se queda mirando a Escorpión con la boca abierta.

—Rem, ¿qué has hecho? —jadea.

—Nadie va a abrir la boca —aclaro para tranquilizarlo y, cuando continúa resollando, chasqueo los dedos ante sus ojos—. ¡Oye, tío, céntrate! Tienes que quedarte con la hermana de Brooke hasta que te lo diga y ellos me la entreguen. ¿Me oyes?

Pestañea.

—Tío, necesitas puntos.

—Iré a que me pongan los puñeteros puntos —rujo—. Pero aléjala de ese gilipollas.

Me giro para ver a Escorpión. Dios santo, aún quiero matarlo. Está desplomado, amoratado y sangrando, pero tiene un brillo de victoria en los ojos.

—Estoy deseando destrozarte en ese ring —me dice mientras salgo.

Y me da igual.

—Y ahooooooora, damas y caballeros, el momento que todos estamos esperando. Nuestro actual campeón, el único e inigualable ¡Remington Tate, EL DEPREDADOR!

Ignoro a la multitud e incluso el modo en el que mi cuerpo está preparado y a punto para pelear. Voy trotando hasta el cuadrilátero y lo único que veo es a Brooke ataviada con esta misma tela envolviéndole la piel. La bata me acaricia. Me siento sereno. Me recuerda que ella es la razón por la que voy a besar la lona esta noche.

Siento su mirada sobre mí mientras salto al ring y dejo que Riley me quite la bata.

Este es el momento en el que siempre miro en su dirección.

El estómago me arde por la determinación. Si la miro, tendrá esa expresión preocupada en el rostro. Me debilitará. Hará que quiera pelear. Joder.

La multitud corea mi nombre, y odio que ella tenga que ver esto. Pero quiere recuperar a su hermana. No dejaré que siga con Escorpión.

El presentador grita:

—Y ahoooooora, damas y caballeros, la pesadilla que siempre habéis temido. ¡Benny, el Escorpióóóóón!

Y ahí viene el cabrón. Avanza tan lento como una tortuga para poner a prueba mi puta paciencia, con el dedo corazón de ambas manos alzado hacia mí y hacia el público.

Se siente poderoso esta noche porque sabe que no voy a oponer resistencia.

Espero a que se suba aquí, rememorando cómo le clavé el lápiz en su asqueroso tatuaje. Pienso en Brooke besándolo y la sangre vuelve a hervir en mis venas.

Salta al cuadrilátero y le quitan la capa negra, y me alegro de ver que el cabrón está hecho mierda. Le han dado puntos donde le destrocé el tatuaje en la piel. Sus ojos amarillos se posan en mí y veo la alegría que siente por poder pegarme una paliza públicamente.

Ting, ting.

Por un segundo, noto que instintivamente mi cuerpo empieza a brincar en el sitio: guardia arriba, pies separados, salto de un pie a otro al mismo ritmo que él, pero me detengo antes de abalanzarme sobre él y reventarlo. Me da puñetazos en las costillas, luego uno doble en la mandíbula. Me sacudo para recuperarme, después vuelvo a botar de puntillas cambiando el peso de un pie a otro.

Estoy tan agitado que hasta resulta agradable.

Escorpión me golpea justo en el estómago, luego me lanza un gancho, y enderezo la cabeza. No me va a noquear con esos golpes de nenaza. Si aterrizo en la lona, aterrizaré en ella porque no puedo tenerme en pie.

Vuelvo a recibir tres puñetazos en el cuerpo, en el pecho, y en la caja torácica. Mi cuerpo y mi memoria muscular están en guerra con mi cerebro. Estoy yendo en contra de todos y cada uno de mis instintos. Pero me digo que puede que no consiga el campeonato, pero la conseguiré a ella.

Me veo a mí mismo y la manera en que me mirará cuando le lleve a su hermana. Recuperará a la chica, y sabrá, de una vez por todas, que haría cualquier cosa por ella.

Escorpión se lanza a mi mandíbula, luego se endereza y me golpea hasta dejarme sobre las rodillas. Al público no le gusta. Me levanto, un poco mareado.

—¡Buuu! ¡¡Buuuuu!!

—¡Mata a ese cabrón, Depredador! ¡MÁTALO!

Seguimos adelante. Puñetazo tras puñetazo, me concentro en no protegerme, en no devolverle los golpes.

Pasamos de una ronda a la siguiente, y a la siguiente; estoy recibiendo una buena paliza. Siento que mis sistemas se están apagando. Los músculos me palpitan, tengo la piel amoratada y los huesos sensibles. El cerebro se ralentiza, los pulmones luchan por oxigenar todas las partes amoratadas que tengo. Ni siquiera sé dónde me duele, mi cuerpo está produciendo toneladas de mierdas que me dejan entumecido, y lo agradezco.

Me seco la frente y continúo respirando, mi brazo acaba manchado con la sangre de mis cejas, mis labios y mi sien. Vuelvo a desplomarme sobre el suelo y odio que este cabrón no pueda noquearme hasta la inconsciencia, incluso cuando quiero que lo haga. Me pongo de pie otra vez de un salto y le escupo, cabreando al hijo de puta para que me dé una buena.

—¡Remy! ¡Golpéale! —oigo la inconfundible voz de Brooke, que me deja paralizado—. ¡REMY! ¡LUCHA! ¡POR MÍ! ¡POR MÍ!

La oigo. Dios santo, jamás me ha gritado de esta forma. Me destroza y, por un milisegundo, quiero machacar a Escorpión con las pocas fuerzas que me quedan. Soy el más fuerte, el más rápido, y sabrá que a mí no se me derrota. Soy su compañero y quiero que esté orgullosa de mí. Recibo varios golpes, y solo la oigo a ella, suplicándome que luche. Por ella. Y, por primera vez en mi vida, me siento completamente humillado. ¿No es capaz de ver que estoy permitiendo esto?

«Esto es por ti, dinamita… uf».

El aire se me escapa de los pulmones, el cuerpo se contrae para aguantar el dolor. Mis pensamientos se disipan y la cabeza me da vueltas.

Ahora va a por mi cabeza, y el cerebro se agita en el cráneo como si fuera gelatina. Oigo su puño conectar con mi mandíbula, y mi cabeza se balancea con el último crack.

Mantener el equilibrio se me hace imposible.

Me desplomo en el suelo.

Lo siento debajo de mí. Casi me gusta. Lo único sólido mientras mi mundo gira. Hay algo reconfortante en saber que, cuando caigo, el suelo está ahí para mí.

Hay un charco de sangre debajo de mí. Tengo los ojos casi cerrados e hinchados. Y siento como si me hubieran encajado las costillas en los pulmones. Planto una mano en la lona, y luego la otra, y oigo la cuenta atrás. Trato de ponerme en pie y, por un instante, no sé si puedo.

Lo odio. Lo odio con todas mis fuerzas. Lo único en lo que puedo pensar es en estar aquí de pie, mirando esos ojos amarillos y esa cara, y partirla en dos la próxima vez que me enfrente a él.

Me empujo para ponerme en pie y escupo sangre y, en cuanto estoy derecho, recibo un gancho con la izquierda en el costado que hace que me balancee.

Doy un traspié y por poco me caigo de nuevo; necesito sacudirme la cabeza. El recinto da vueltas. Solo puedo pensar en los brazos de Brooke, en lo agradables que me resultarán cuando me abrace esta noche. Voy a acurrucarla contra mí y dejaré que me ponga hielo y que realice su magia conmigo, y me amará por devolverle a su hermana, porque yo pensaba que lo que deseaba era el campeonato, pero ahora ya no.

Ahora lo único que deseo es que la mujer que quiero me quiera. Como nadie en la vida me ha querido antes. Y pelearé más duro por ella que por nadie.

Oigo a Riley y al entrenador gritándome una y otra vez.

—¡La puta guardia! ¿Qué coño te pasa?

La gente grita por todo el recinto. El público se está volviendo más y más sediento de sangre, pero hoy solo puedo ofrecerles la mía.

—¡MÁTALO, DEPREDADOR! ¡MÁTALO!

Con el siguiente golpe, la sangre salpica la lona, y la gente grita incluso más alto.

—¡RE-MING-TON! ¡RE-MING-TON!

Mi corazón jamás ha bombeado con tanta fuerza. Ninguna parte de mi cuerpo entiende por qué no estoy usándolo. El combate de esta noche es conmigo mismo, contra todos los instintos que tengo, contra mis músculos, que quieren trabajar, contra mis nervios, que saltan por reflejo para protegerme. Pero ya no puedo mover el brazo derecho. Cuelga inerte a mi costado, y ni siquiera me duele.

—¡Remy! ¡Remy! ¡REMY! —sigue gritando el público.

Escorpión gruñe con ira. Sé con certeza que no ha habido ningún momento en su vida en que alguien lo apoyara.

Le escupo en la cara.

—La próxima vez que te vea, te vas a comer mi puño —sentencio.

Él echa el brazo hacia atrás con un rugido, y espero el golpe. Llega, y acabo en el suelo. La visión se vuelve borrosa y oscura.

Oigo música en la penumbra. Oigo las canciones que Brooke me ha puesto, las canciones que yo le he puesto a ella. El cuerpo me duele, e intento moverme, pero no puedo salir de la oscuridad. Siento unas manos en mi mandíbula, y oigo sonidos cerca de mi oreja. Un suave llanto. Noto sus besos en mis sienes, sus dedos en mi pelo. Oigo la música y me pierdo… la pierdo… No, no voy a perderla nunca. Haría cualquier cosa por ella. Tiene que saber que lo haría todo por ella.

La luz me quema las retinas. El cuerpo me pesa como el plomo y lo tengo entumecido. Me duele el pecho. Abro los ojos con esfuerzo y examino mi entorno.

Hospital. Riley.

¿Y Brooke?

El pánico me invade. Intento hablar, pero tengo algo metido en la garganta, así que gruño.

La cabeza de Riley se levanta disparada desde donde está sentado en la silla.

—¡Has despertado, gracias a Dios! —Se acerca a mí—. Dios santo, Remington, me alegro mucho de que lo hayas logrado para poder matarte yo mismo. Nos has tenido a todos…

Lo cojo del brazo y aprieto con ganas, él calla y un sonido emerge de mi garganta, a través del estúpido tubo respiratorio que me han metido ahí.

—¿Quieres saber dónde está Brooke? —pregunta Riley cuando me mira a los ojos.

Asiento y vuelvo a gruñir. El pánico me perfora. Vio la debacle en el cuadrilátero, y necesito saber que está bien.

Cuando Riley va a buscarla, cuento los segundos con los latidos de mi corazón.

Entra en la habitación y se detiene cuando nos miramos. Jamás he sentido lo que siento ahora. Cada célula de mi cuerpo pega un salto pero, al mismo tiempo, estoy inmovilizado en esta cama, temblando ante su imagen. Está ahí, mirándome, lleva la ropa arrugada y el cabello despeinado, tiene la cara pálida, y nunca me ha parecido tan atractiva. El cuerpo se me tensa con la necesidad ardiente que me atraviesa. Necesito decirle: «Te quiero, dinamita. Te quiero muchísimo».

Quiero que me traiga el iPod para ponerle una canción. I love you, otra vez. O tal vez otra. Mierda, no hay nada que pueda capturar el sentimiento de amarla.

Se pone a temblar, y los ojos empiezan a arderme cuando oigo los sollozos que la sacuden. Se abren paso desde algún sitio tan profundo que su voz suena completamente desconocida, y hace que me duelan lugares que ni siquiera sabía que tenía.

—Cómo t-te atreves a-a hacerme ver e-eso… ¡Cómo pudiste quedarte ahí y hacerme v-ver cómo te destrozaba! ¡Tus huesos! ¡Tu cara! ¡T-tú… eras… mío! Mío… para… para… tenerte… ¡Cómo te atreves a destrozarte! ¡Cómo te atreves a destrozarme!

Mis ojos están en llamas y no puedo moverme, joder. Lo único que puedo hacer es quedarme aquí tumbado mientras su dolor y el mío me desgarran.

—To-todo lo que quería era ayudar a mi hermana y no me-meterte en problemas. También quería protegerte, cuidarte, estar contigo. Quería q-quedarme contigo hasta que te hartases de mí y no me necesitaras. Quería que me quisieras porque yo… yo… oh, Dios, pero tú… ya… ya no puedo. No puedo más. Es duro verte pelear, pero ver cómo te suicidas es… ¡no voy a hacerlo, Remington!

Hago un ruido y trato de moverme incluso con el brazo escayolado, odiando lo pesado que siento el cuerpo. Mi cuerpo rápido y entrenado me está fallando, y está tan roto como me siento ahora mismo.

Las lágrimas le bajan por las mejillas, y de pronto se acerca a mí para tocarme la mano libre, agacharse hasta mi pecho, y besarme los nudillos. Sus lágrimas bañan mis cicatrices.

Tengo tantas ganas de tocarla que obligo a mi escayola a moverse para poder colocar la mano en la parte de atrás de su cabeza y acariciarle el pelo.

Se seca las mejillas y me mira con unos ojos llenos de lágrimas, y en silencio deseo que entienda que puedo aguantarlo, que puedo aguantar una paliza.

Pero, abruptamente, se levanta para marcharse.

Le tomo la mano y la aprieto tan fuerte como puedo sin romperle los huesos. Se suelta y me sujeta la cara para darme un beso en la frente. Siento que todo su dolor explota dentro de mí, y me está matando. Un sonido desgarrador sale de mi garganta y agarro el tubo para tratar de sacármelo. La máquina se vuelve loca, igual que Brooke.

—¡Remy! ¡No lo hagas, no lo hagas! —suplica, pero no pienso parar, necesito quitarme esta mierda, joder. Nunca he sido un hombre de palabras, pero no pienso tener esta mierda en la garganta cuando tengo algo que decirle, pero Brooke entra en pánico y llama a una enfermera gritando—: ¡Enfermera! ¡Por favor!

Una enfermera entra apresuradamente en la habitación y algo me entra en las venas desde la intravenosa, e instantáneamente me siento tan pesado como un toro y la cabeza se me desploma. Brooke me mira con una expresión que nunca olvidaré. Creo que la he destrozado. Es fuerte, es mi compañera, y de manera natural es lo bastante fuerte para estar conmigo… no.

Nadie puede estar conmigo.

Veo la expresión de sus ojos, la misma expresión que imagino que todos adoptan cuando caen en la cuenta de que soy un caso perdido. Soy un puto desastre.

Pero entonces me sonríe y es una sonrisa que se graba en mi mente. Me aferro a ella mientras empiezo a hundirme, tratando de pensar en una canción que ponerle cuando despierte…

* * *

Querido Remington:

En el momento que puse los ojos en ti, sabía que me tenías. Y creo que tú también lo sabías. ¿Cómo podrías no saberlo? El suelo temblaba bajo mis pies. Lo hacía. Tú hacías que se moviera. Le diste color a mi vida. Y cuando viniste a por mí y me besaste, simplemente estaba segura de que tú cambiarías mi vida. Lo hiciste. He pasado los momentos más increíbles, fantásticos y maravillosos de mi vida contigo. Tú y tu equipo os convertisteis en mi nueva familia, y en ningún momento pensé en abandonaros. No a ellos, pero sobre todo, no a ti. Cada día que he pasado contigo me ha hecho desearte más. Lo único que quería era estar cerca de ti. Y me duele estar cerca de ti y no tocarte. Quería pasar cada momento contigo, al levantarme y dormirme entre tus brazos. He querido decirte muchas veces cómo me haces sentir, pero quería oírtelo decir a ti primero. Mi orgullo ha desaparecido. Ya no tengo espacio para él, y no quiero lamentar no habértelo dicho. Te quiero, Remy. Con todo mi corazón. Eres el luchador más complicado y amable que he conocido. Me has hecho increíblemente feliz. Me desafías y me complaces, haces que me sienta como una niña otra vez, con un millón de cosas nuevas que descubrir, solo porque miraba al futuro y pensaba compartirlo contigo. Nunca me he sentido tan segura como lo estoy contigo, y quiero que sepas que estoy completamente enamorada de cada parte de ti, incluso de esa que me ha roto el corazón.

Pero no puedo quedarme más, Remy. No puedo ver cómo te haces daño a ti mismo, porque cuando lo haces, me haces daño de formas en las que no creía que nadie pudiera herirme, y tengo miedo de derrumbarme y no volver a estar bien nunca. Por favor, nunca, jamás, dejes que nadie te haga daño de esta forma. Eres el luchador que todos quieren ser, y esa es la razón por la que todo el mundo te adora. Incluso cuando la cagas, vuelves a luchar. Remy, gracias por abrirme tu mundo. Por compartir tu interior conmigo. Por mi trabajo, y por cada sonrisa. Espero que te recuperes pronto, pero sé que lo harás. Sé que tendrás los ojos azules y serás orgulloso y volverás a luchar. Yo estaré en tu pasado, como todas las cosas que has superado antes que yo. Por favor, recuerda que nunca volveré a escuchar Iris sin acordarme de ti.

Siempre tuya,

Brooke

Hoy he leído esta carta una y otra vez. La he leído con incredulidad, con ira, con autodesprecio, sintiéndome solo, desesperado, pero nunca con indiferencia. Y ahora, la leo una vez más, y finalmente asimilo que ella —mi chica— me ha dejado. Mi cuerpo implosiona y gimo y dejo caer la cabeza, aquejado del tipo de dolor intenso para el que no hay analgésico. Mi visión se vuelve borrosa, y froto la parte que pone «Te quiero, Remy» con los pulgares una y otra vez mientras oigo a Pete en la sala de estar, hablando como si fuera un día normal.

Otro puto día en la vida de Depredador.

Antes de que la conociera… a ella.

—Mil quinientas acciones de esa. Véndelas… sí. —Hay un silencio que me lleva a suponer que ha colgado, y veo el pomo de la puerta girar antes de que él eche un vistazo al interior del cuarto. Las cortinas están abiertas y, al verme, dice:

—Tienes los ojos azules.

Me froto la cara y procuro unir en mi cabeza las piezas del puzle que conforman las últimas semanas, pero solo puedo pensar en esta carta. «Te quiero, Remy…». «Me has hecho increíblemente feliz…».

Pete entra en la habitación y se acerca.

—Has estado fuera casi tres semanas. ¿Te acuerdas?

Me limito a mirarlo en silencio, sujetando la carta en mi mano.

—Remington, ¿te das cuenta de lo que has hecho? Has perdido el puto campeonato. ¡Echaste a perder el combate! Has renunciado a todo por lo que has trabajado. Hasta el último centavo de tu dinero en efectivo se ha esfumado. Años de suplementos y de trabajo. El campeonato… perdido. —Se le quiebra la voz y me mira—. ¿Te acuerdas de eso?

—Sé lo que he hecho, Pete. De las cosas a las que he renunciado, no hay nada que no pueda recuperar.

—Capullo. ¡Podrías haber muerto, joder! Remington, ¿quién coño hace eso? Permitiste que te dejara inconsciente de una paliza, voluntariamente.

Me giro y me siento en un lado de la cama, luego me froto el cuello con una mano mientras miro la carta e, impulsivamente, la huelo. Joder, huele a ella. Hasta la imagen de su letra me afecta.

Riley entra.

—Los tiene azules —le informa Pete al instante.

—¡Joder, es fantástico! Hola, Rem.

Los miro a ambos; son mis hermanos. Mis hermanos y me importan.

—Estáis decepcionados —digo.

—No estamos decepcionados, tío, estamos preocupados por ti. Ninguna mujer vale eso —dice Pete.

—Ella, sí. —Pero estoy tan cabreado con Brooke por dejarme que arrugo la carta en mi puño y me pongo en pie—. Siento lo del combate. Compensaré al equipo.

—No lo sentimos por nosotros —insiste Pete.

Estiro el bíceps de un brazo, luego el del otro, probando mi cuerpo antes de preguntar:

—¿Y Escorpión?

—En algún lugar de las Bahamas, o alguna mierda así. Divirtiéndose mientras se gasta tu dinero —dice Pete, que sigue sonando triste.

—Pon en venta la casa de Austin —murmuro—. Eso debería bastarnos para esta temporada.

Él asiente.

—También tenemos intereses promocionales. Te ha estado yendo genial…

—¿Y qué hay de ella? ¿Está bien?

Ambos pestañean.

—Brooke.

—Tío, ¿por qué preguntas? —Pete me mira alarmado, después a Riley, y luego a mí otra vez—. Estás superando lo suyo, Rem. ¡Han venido docenas de chicas! Están deseosas de un poco de Depredador, ¡como en los viejos tiempos!

—Sí, Rem, los culitos que catas… —añade Riley—. ¡Dios!

Una imagen aparece en mi mente: ojos dorados llenos de lágrimas en una habitación de hospital. Bajo la mirada a la carta y la estiro tras abrir el puño, consciente de que Pete y Riley me observan, y luego se miran el uno al otro.

—Macho, pásame eso, la pondré lejos de tu alcance… —Pete se acerca a por la carta.

Al instante, cierro el puño con ella dentro.

—Tócala, y morirás.

Deja caer los brazos y suspira, y yo los miro a ambos.

—¿Dónde está su hermana?

—Aún no ha salido de rehabilitación. Otra semana.

Sigo probando mi cuerpo. El entrenador probablemente ha usado algún electroestimulador para mantener la masa muscular. Flexiono los músculos; están tan duros como siempre. Todo manipulado electrónicamente para hacerles creer que he estado entrenando, cuando no ha sido así.

—El entrenador te ha estado dando descargas en cada centímetro —comenta Riley, confirmando mis sospechas—. Estás hasta arriba de glutamina y toda clase de suplementos.

Me dejo caer al suelo y hago una flexión. Bien. Fluye. No tengo la espalda jodida de estar tumbado. Me pongo en pie de un salto y giro el cuello, luego abro la maleta y encuentro una bata de boxeo. Y sé, con cada centímetro de mi ser, que si la cojo, olerá a ella. En este momento, la necesidad de gastar toda la energía que estoy acumulando rápidamente se vuelve intensa.

—Llama al entrenador, vamos a darlo todo.

—¿En serio vas a entrenar? ¡Llevas en el hospital más de dos semanas, recibiendo descargas en la cabeza! Era la única manera de sacarte de tu depresión.

—Pero ya estoy bien. —Llevo la carta y mi ropa de entrenamiento al baño, luego abro la carta y la leo otra vez: «Te quiero, Remy».

Cierro los ojos y la tiro a la basura.

Después voy a recogerla, la leo y trazo las letras. Maldita seas, Brooke. Deberías haberme dicho que me mantuviera alejado de ti. Que me odiabas. Que no puedes vivir con alguien como yo. En vez de eso, me dices que mi equipo es tu familia. Que eres feliz. Que piensas en mí cuando escuchas mis canciones. Me dices que me quieres, joder. Pues ahora voy a por ti, Brooke.

Todos, excepto Diane, están en el Escalade. Estamos a solo dos manzanas del edificio y hay una zona de guerra en mi pecho. Tamborileo con los dedos sobre mis muslos mientras el nudo en mis entrañas se aprieta según nos acercamos. Brooke necesita que le aclaren las cosas, y estoy seguro de que, en cuanto vea el paquete que le hemos traído, no habrá mucho que explicar.

Me froto la nuca, luego me doy un golpe en los tejanos con la mano y cojo la carta. Me quema. La he leído hasta que los ojos me han bizqueado y han ardido por la ira. Ella me abrazaba como si fuera oro. Dijo que nunca me dejaría, y cada centímetro de mí la creyó. Quiero saber qué dije. Quiero sabe qué hice. Quiero saber si lo que dice en su carta es cierto o si no es más que un montón de basura.

—Ah, allí están Brooke y Melanie —anuncia Pete desde atrás.

Mi cabeza se dirige hacia las dos figuras que van trotando por la acera mientras el coche sigue por la calle para detenerse delante de su piso. «Dios santo, es ella».

Mi corazón empieza a bombear frenéticamente, las arterias se abren para alimentar mis músculos. Cierro las manos en puños y abro la puerta, pero Pete y Riley se bajan del coche primero. Salgo al pavimento después de ellos, y la veo. Y ella me ve. Y nos quedamos mirando, ninguno de los dos se mueve. Mis ojos han estado tan hambrientos de ella que me duelen al observarla, con su coleta, las zapatillas de correr, la ropa de deporte, esa cara ovalada con la que sueño, los labios de malvaviscos de mis fantasías y esos ojos dorados que brillan mientras me devuelven la mirada.

«Dios, te quiero».

Con cada centímetro de mi ser, y cada centímetro está zumbando ante la imagen de ella. Lleva un conjunto ceñido de correr y el sudor brilla en su frente y garganta, tiene el cabello recogido en una adorable cola de caballo. Está paralizada en el sitio y me mira. No sé si se va a abalanzar sobre mí en cuanto empiece a moverse; lo único que sé es que, si lo hace, estoy listo para atraparla. Voy a atraparla y nunca la volveré a poner en el suelo.

Dios, tiene un aspecto fantástico, y parece tan contenta de verme que se me hace un nudo por dentro cuando reanudan la marcha hacia nosotros tres.

—¿Señorita Dumas? —pregunta Pete conforme ella y su amiga se acercan—. Creemos que esto le pertenece.

Pete señala detrás de mí. Nora sale de nuestro Escalade.

Brooke me mira a mí primero, luego pestañea.

—¿Nora?

—¿Nora? —repite su amiga Melanie.

—Solo queríamos asegurarnos de que llegaba a casa sana y salva —dice Pete.

—¿Nora? —Brooke no puede apartar los ojos de su hermana, y mi pecho se infla ante la incredulidad dichosa en la cara de mi dinamita.

—¡Soy yo! —Su hermana corre a abrazarla, y nunca había sentido celos de una mujer, pero quiero los brazos de Brooke envolviéndome a mí, su aroma en mis fosas nasales, en mis pulmones, acariciando mi alma—. ¡Soy yo, hermana! ¡He vuelto! He estado en rehabilitación. Pete me ha ayudado. Y me he quitado el tatuaje. —Señala el lugar donde la tinta asquerosa de Escorpión marcaba antes su cara—. Me sentí tan insignificante cuando me viste aquel día, Brooke. Insignificante y tan… sucia.

—¡No! ¡No, nunca! —Brooke la abraza de nuevo y mis entrañas se aprietan por los celos. Siento los brazos de plomo con el deseo de rodearla.

—¡Nora! ¡Nora, Camora, Lalora, Locanora! —La amiga chiflada y graciosa de Brooke coge a Nora y la hace girar, y Brooke vuelve a mirar a nuestro grupo, mi corazón martillea de anticipación.

Pero mira a Pete, haciendo que el nudo en mi interior se apriete todavía más.

—Pete, ¿qué ha pasado?

—Sorpresa. —Señala con alegría a su hermana—. Lo ha hecho genial. Es una chica muy dulce.

Luego él asiente en mi dirección y los ojos dorados de Brooke regresan a mí, pero no soporto quedarme aquí, como si no fuera mía, y yo no fuera de ella. Meto las manos en los bolsillos de mis tejanos y no puedo parar de comérmela con los ojos: sus curvas llenan la tela, el sudor se adhiere a su preciosa piel.

—La noche en la que Remy fue a luchar contra Escorpión, le ofreció a tu hermana a cambio de la victoria en el campeonato. Y Remy aceptó —explica Pete.

La miro y sus ojos buscan los míos, desconcertados, y espero a que diga algo.

—¿Quieres decir que aceptó… perder?

El cuerpo se me pone rígido ante la incredulidad de su expresión, ante el dolor. Cree que lo hice porque soy un puto bipolar, lo sé.

Empieza a sacudir la cabeza, conectando sus ojos con los míos. Noto que se le ha acelerado el pulso, su cara palidece, sus ojos se oscurecen por el dolor.

—¿Hiciste eso por… Nora? —me pregunta sin aliento.

Es tan exquisita, es mi chica, mi dinamita, y cuando los ojos se le llenan de lágrimas, quiero que caigan solo para lamerlas.

Pete saca una bolsa verde de la parte de atrás del Escalade y se dirige al interior del edificio con Nora.

—Deja que te suba esto, Nora.

Riley se queda a mi lado y las chicas nos devuelven la mirada. No. Melanie mira a Riley. Pero Brooke no puede apartar los ojos de mí. Empujo más las manos dentro de los bolsillos. Podría acercarla a mí. Aplastarla contra mí. Darle un beso de castigo por abandonarme, y luego un beso amoroso porque estoy completamente loco por ella.

Brooke se rodea el cuerpo con los brazos y deja caer la cabeza.

—¿Por qué no me lo dijiste? ¿Que habías perdido el combate por… ella?

Parece desolada y, dios, quería que se sintiera protegida por mí. No avergonzada de lo que hago por ella.

—Por ti, querrás decir —respondo con suavidad.

—Yo tampoco lo sabía, Brooke —interviene Riley—. Ni Lupe. Solo lo sabía Pete. Fue él quien lo encontró aquella noche y se aseguró de que tu hermana estuviera bien mientras Remington le concedía la victoria.

Sus ojos se cruzan con los de Riley brevemente, luego regresan para recorrerme de arriba abajo. Siento su toque. Su deseo. Está en sus ojos, temblando en su voz. Quiero alcanzarlo, tocarlo, verlo, sentirlo más de cerca.

—¿Cómo estás? ¿Te encuentras bien? —pregunta, y su dulce preocupación hace que me sea imposible pensar. Solo asiento. «No estoy bien, dinamita, ni siquiera estoy cerca de estarlo».

»¿Qué conlleva esta derrota? —pregunta. Quiere hablar, pero yo no quiero hablar de la Liga Clandestina. Perdí algo mucho más importante ese día, y lo quiero de vuelta.

—¿Aparte de que somos pobres? —responde Riley por mí. Se ríe demasiado alto—. Tiene un par de millones para sobrevivir este año. Haremos una reaparición cuando comience la nueva temporada. Los fans de Remy piden la revancha.

—Tienes unos fans muy leales, ¿verdad? —comenta Brooke, esos ojos dorados me masacran con dulzura.

Quiero contarle que durante un mes no he sido consciente de todo lo que tengo, solo de lo que no tengo.

—Bueno, es hora de irse. —Riley me da una palmada en la espalda—. Brooke, en realidad también hemos venido porque estamos buscando un fisioterapeuta deportivo para la temporada que viene. Para empezar a entrenar pronto. —Riley le da la tarjeta con la información—. Si te interesa, aquí tienes el teléfono del señor Tate, en el reverso. También aparece el hotel donde nos alojamos. Nos vamos dentro de tres días.

Riley se sube al coche, al igual que Pete, pero yo espero su reacción.

Me mira, y mis ojos se quedan fijos en los suyos.

Mi pulso trabaja de manera salvaje, y quiero decir mil cosas, ponerle mil canciones, pero no me sale nada. Debido al caos que hay dentro de mí, al torbellino de emociones, no soy capaz de emitir palabra. Ni siquiera «¿Por qué? ¿Por qué me abandonaste. ¿Por qué me dices que me quieres y me abandonas?».

—Tienes buen aspecto, Remy —dice Melanie, feliz.

Sonrío brevemente porque me gusta cómo hace que Brooke ría. Me gusta que Melanie me diera el número de teléfono que empezó todo esto.

Se marcha, y Brooke sigue mirándome, y ni siquiera sé por dónde empezar. En toda mi vida, nadie jamás me ha dicho lo que pone la carta. Estoy acostumbrado a que me abandonen. Estoy condicionado a esperarme eso. Pero cuando me dijo que nunca se hartaría de mí, la creí. Cuando me puso una canción sobre quererme, la creí, joder. Y necesito que regrese a mí sobre esas dos piernas largas y esbeltas que usó para dejarme.

—Ya sabes dónde encontrarme —murmuro. Después me meto en el coche con los chicos, y nos vamos.

Cojo su carta y la apretujo y, por un momento, vuelvo a estar enfadado. Conmigo mismo. Con ella. Con mi desastroso cuerpo. Podría volver, cargar con ella hasta su piso, follármela con ganas y recordarle por quién llora, quién es su hombre, perfecto o no.

Pero mi orgullo está tan maltratado que me siento como ese chico estúpido en una institución mental que no dejaba de aguardar a que alguien llegara y lo sacara de allí.

Corro sin detenerme hasta que estoy empapado e, incluso entonces, cada centímetro de mí está tenso, esperando. Mañana nos vamos. Y sé que no me puedo marchar sin ella. Me conozco, y volveré para llevármela si no viene a mí.

Aun así, quiero que por una vez en mi vida alguien venga a mí porque piensa que merezco la pena. No, no alguien. Ella. Quiero que la mujer que amo venga a mí porque por fin alguien de este mundo me entiende. ¿Cómo coño voy a vivir, a marcharme, sin ella?

Regreso a la suite y cierro de un portazo…

Y Brooke se pone en pie de un brinco. Cada puntada de la ropa que viste y cada detalle de ella me atrapan. Siento la calma que suelo sentir por una fracción de segundo antes de un combate, y luego el combate se produce dentro de mí. Mil emociones se persiguen unas a otras. El aire zumba por la tensión. Noto arcos de lujuria saltando entre nosotros, tirando de mis entrañas. Respiro con dificultad, estoy estupefacto, y sigo enfadado… y, de pronto, simplemente estoy desesperado por enterrar dentro de ella toda esta agitación que siento y recordarle que es mía.

—Remington, me gustaría hablar contigo, si tienes un momento —susurra con voz densa.

—Sí, Brooke, yo también quiero hablar contigo.

Empiezo a caminar y dejo que me siga, detestando cómo me afecta su voz. Capto su olor y, mientras la guío hasta el dormitorio principal y cierro la puerta, mis instintos me traicionan, así que rodeo su cuello con una mano caliente y me agacho para inhalar profundamente su aroma.

Ella me sujeta la camiseta con el puño y entierra su cara en mí.

—Por favor, no me dejes —suplica. Una ira renovada hace que me suelte, y odio mi debilidad.

—¿Si me deseas tanto, por qué te marchaste? —pregunto con firmeza. Se sienta a los pies de la cama, en un banco, y el dolor que siento es tan agudo que me cruzo de brazos, tratando de bloquearlo—. ¿Te dije algo mientras sufría alguna crisis?

Me mira, cargada de emociones que su voz transmite.

—Querías llevarme a París.

—¿Eso es malo?

—Y hacerme el amor en un ascensor.

—¿De verdad?

—Y también con los pantalones rosas puestos —admite, y un rubor le cubre desde la garganta hasta las mejillas.

Sigo callado para que me cuente el resto; cuando no lo hace, se lo recuerdo. Porque es algo que he reproducido en mi cabeza durante este último mes, todas las partes de ese momento.

—Has olvidado la parte en la que cada uno le puso al otro una canción —murmuro, y no puedo seguir mirándola cuando cada trozo de mí exige una conexión con ella.

Le tomo la mano y oigo que su respiración se entrecorta ligeramente al alzar sus dedos a mis labios. Mi pulso empieza a acelerarse mientras le giro la mano, observo su palma extendida y la acaricio con la lengua.

—Brooke, esa foto me cabreó muchísimo —le digo contra la piel mientras paso la lengua por toda su mano, saboreándola—. Cuando le perteneces a alguien… no besas a ningún otro hombre. No besas a su enemigo. No le mientes. No le traicionas.

Añado mis dientes, lo que le afecta y por lo que la voz le tiembla al salir de sus labios.

—Lo siento. Quería protegerte igual que tú me proteges a mí. Nunca volveré a ocultarte nada, Remy. No me fui porque estuvieras maníaco, simplemente no quería que te volvieras maníaco o te deprimieras por mi culpa.

Respondo con un asentimiento mientras mis ojos la recorren, confusos.

—Entonces debo de haberme perdido algo. Porque todavía no puedo entender por qué coño te fuiste cuando te necesitaba, ¡joder!

Se le humedecen los ojos.

—¡Remy! ¡Lo siento! —grita.

Gruño por el dolor y después voy a sacar la carta del bolsillo de los vaqueros tirados sobre la silla. La he leído hasta que mis ojos apenas han podido mantenerse abiertos. La he sujetado por la noche, en mi puño, cuando estaba oscuro y deprimido, y no dejaba de repetirme que yo significaba algo para ella.

—¿Sentías lo que me escribiste aquí? —pregunto.

—¿Qué parte?

Abro la carta y señalo las palabras a las que me he aferrado, como un enfermo, palabras que nadie me ha dicho nunca antes. Palabras que quiero oír de ella, sentir en ella.

«Te quiero, Remy».

Deseo tanto oírlo que me enfurece, me hace volver a arrugar el papel y mirarla, ardiendo de necesidad, ira y desesperación. ¿Lo decía en serio? Me devuelve la mirada y de pronto asiente, el cuerpo se me pone rígido por el deseo de escucharlo. Mis sentidos gritan. El corazón me duele.

—Dilo —susurro.

—¿Por qué?

—Necesito oírlo.

—¿Por qué necesitas oírlo?

—¿Por eso te marchaste después del combate?

Sus ojos se llenan de lágrimas, y esto me desgarra, pero no puedo parar de insistir, necesito saberlo de corazón: me ha hecho muchísimo daño.

—¿Es por eso, Brooke? ¿Es por lo que te fuiste? ¿O porque ya estabas preparada para dejarme? Creía que eras más valiente, dinamita, realmente lo pensaba.

Examino sus facciones, lentamente, y de repente siento su dedo rozando la cicatriz de mi ceja, enviando puro calor y emoción a mi ser.

Las palabras se le escapan de la boca al decirme:

—Te quiero. Te quiero. —Mi respiración se detiene mientras pronuncia las palabras dolorosa y apresuradamente—. Más de lo que pensaba que se podía amar a otro ser humano. Me fui porque aquella noche me rompiste el corazón, una y otra vez, con cada uno de tus huesos. ¡Me fui porque no podía soportarlo más!

Cierro los ojos. Las palabras «Te quiero» hacen que se me agite la respiración, me dejan debilitado, atormentado.

Deja caer la mano y suena dolida y afligida cuando habla:

—No quiero que te dejes pegar deliberadamente por nadie nunca más. Nunca. Ni siquiera por mí, Remy. Nunca. ¡Vales demasiado! ¿Me oyes?

Le sujeto la cara con las palmas abiertas y noto el estremecimiento que recorre su cuerpo mientras absorbe mi tacto. La miro a los ojos y no estoy avergonzado. Estoy orgulloso. Le hago saber en silencio, antes de decírselo con palabras, lo que significa ella para mí.

—Por ti lo haría mil veces. —La huelo, y tengo ganas de gruñir cuando noto que me está oliendo a mí—. Mil. Un millón. No me importa si me humillan. No me importa nada. Lo único que sabía es que estabas dispuesta a besar el tatuaje de ese hijo de puta por tu hermana, y que yo tenía que devolvértela.

—Oh, Remy, no tenías que hacer nada.

—Lo hice. Y lo volveré a hacer si hace falta. Lo haría una y otra vez. Lo único que lamento es que solo Pete pudiera saberlo. Se quedó en la habitación del hotel con uno de los matones de Benny, y luego me ayudó a llevarla cuando entregué el campeonato. No podía dejar que me parases, Brooke.

—Pero ni siquiera me miraste… —Cierra sus bonitos ojos—. Eso me dolió tanto como el resto.

—Si te hubiera mirado, no habría sido capaz de hacerlo.

Se tapa la cara y veo su sufrimiento. Lo siento dentro de mí.

La suelto, un sonido doloroso sale de mí, como si me lo hubieran arrancado.

Me pongo en pie y empiezo a caminar de un lado a otro, hirviendo de frustración e impotencia.

—Sabía que pasaría esto. —Frunzo el ceño y la puñetera impotencia me devora—. Por eso no quería tocarte. Sabía que me volvería loco si te tocaba, y ahora, me destroza pedirte que estés conmigo cuando ¡sé que voy a hacer algo para hacerte daño otra puta vez!

—¡Sí! ¡Sí, seguramente lo harás, idiota! Y para mí será como un salto en caída libre, pero me agarraré fuerte y saltaré contigo porque eso es lo que provocas en mí. Estoy loca por ti. Mi vida es una mierda sin ti. No he venido por el trabajo. Aunque me encanta, pero es a ti a quien quiero. Es por ti por quien vine aquella primera noche. Siempre ha sido por ti. Quiero estar contigo, pero no lo haré yo sola. Quiero que tú también me quieras, Remy. ¡Nunca me has dicho lo que sientes por mí!

La miro sin comprender, sorprendido al principio y luego muy serio.

—Brooke, ¿de verdad no lo sabes?

Sus ojos están fijos en mí, y yo me arrodillo delante de ella y le sujeto la cara entre las manos.

—Dios, cuando te vi aquella primera noche en Seattle, me sentí como si me hubieran enchufado a la corriente. Me pusiste caliente solo por la forma en que me sonreíste, Brooke. El modo en que me mirabas, con una expresión de dolor y deseo, me volvió loco. Te giraste para irte y llevabas puestos aquellos preciosos pantalones. Tu culo iba botando mientras te marchabas, alegre y redondo. Y lo único que quería era terminar el combate para ir detrás de ti. Te juro que luché para que me vieras. Que me observaras. Que vieras que soy fuerte y podía luchar por ti, protegerte. Soñé despierto con besarte, hacerte el amor. Lo estaba planeando todo en mi cabeza incluso en el momento en que salté del ring y fui detrás de ti. Cuando tu amiga me dio tu número, subí al hotel para encontrarme con un montón de chicas, de las que siempre me consigue Pete, y no podía mirar a ninguna de ellas. Quería mirarte a los ojos y hacerte sonreír a ti.

Le explico que la busqué en Google. Que inmediatamente le dije a Pete que le enviara las entradas. Que vi esos vídeos de YouTube. Que decidí contratarla.

Parece atónita por un instante, con la cara pálida, con los ojos aún más abiertos.

—Intenté ir con calma. Quería conocerte y que tú me conocieras a mí, y cada día te quería más, Brooke. Demasiado. No podía tocarte y arriesgarme a estropearlo hasta que me conocieras. Quería importarte. Quería ver si podías entenderme… me torturaba a mí mismo cada noche, pensando que estabas en tu habitación, mientras yo estaba en la mía.

»La noche que fuimos al club y bailaste conmigo, simplemente no podía parar. Estaba tan caliente. Y cuando derribaste a dos tíos por mí, me volví muy protector. Quería meterte en la cama y volver y hacerles daño de verdad a aquellos cuatro. Pero te quedaste conmigo, y me olvidé de pelear, y lo único que quería era besar todo tu cuerpo con la boca. Intenté controlarme, pero en el avión me mataste con aquellas canciones que hablaban de hacerme el amor. Simplemente necesitaba tenerte. El pensamiento de tenerte me volvía tan loco que me sentía como si estuviera drogado, y al final de aquel combate, mientras entraba en una crisis, ya estaba loco por ti incluso antes de poder llevarte a la cama.

»Y entonces te despertaste a mi lado, y vi que estabas abrazada a mí, Brooke. Suave y dulce. La siguiente vez que estuve solo en la cama, quería cortarme las jodidas venas por desearte a mi lado, así que volví a buscarte. Eso era en lo que pensaba constantemente aquellos días. Pensaba en llevarte a mi cama y besarte hasta dejarte sin aliento. Seguí buscando en mis canciones tratando de encontrar una que pudiera decirte cómo me hacías sentir. Por dentro. No se me da bien decir esto, pero quería que supieras que eras especial para mí, no te pareces a ninguna otra mujer que haya conocido.

»Querías que te hiciera el amor y no sabes cuántas veces casi me derrumbo. Cuando te duché, juro por Dios que me estaba rompiendo por dentro. Pero no podía hacerlo, no sin avisarte de que hay algo malo dentro de mí, y soy tan cobarde, Brooke… Ni siquiera me atrevía a decir la palabra «bipolar». Así que prolongué mi tiempo contigo. Porque soy egoísta, y quería importarte antes de que lo supieras. Pensando que marcaría la diferencia y te quedarías. Ni siquiera mis propios amigos me aguantan mucho tiempo. Pero algo en ti me hacía pensar que me conocerías y me comprenderías a un nivel que nadie más logra.

—Remy —susurra.

—Tenía razón, Brooke —añado, mirándola firmemente a los ojos—. Cuando te conté lo que me pasaba, seguías queriéndome. He estado enamorado de ti desde no sé cuándo. Desde que intentaste derrumbarme en el ring y terminé poniendo tus pequeños pies contra mi estómago para calentarlos. Dios, cuando vi la foto de Escorpión contigo quería matarlo. ¡Quería darte lo que había hecho que fueras hasta ese maldito hijo de puta y besaras su puta cara! Quería dártelo para que besaras mi cara en lugar de la suya.

Le explico lo que sucedió en el hotel con Escorpión, y sus ojos se suavizan y se humedecen al escucharme contárselo todo, al decirle que esa es la primera vez que he hecho algo bien cuando estaba oscuro.

Me acerco más y le acaricio la sien con la nariz, y se estremece contra mí cuando susurro junto a su oreja:

—Siento no habértelo podido contar, pero tenía que ser así. Cuando la noche en la que te hice el amor te dije que no dejaría que te fueras, hablaba en serio. Te quiero para mí, Brooke. Puedo hacerte daño, puedo hacer cosas estúpidas, pero yo… —Me separo para mirarla—. Estoy tan jodidamente enamorado de ti que ya no sé qué hacer conmigo mismo.

Ella asiente y se limpia las lágrimas, y soy consciente de que está luchando contra sus sentimientos, igual que yo.

—Querrás volver a dejarme —susurro mientras le sujeto la mandíbula—. Pero no puedes, Brooke, no puedes dejarme. Eres mía.

Le acaricio el pelo de nuevo con una mano, y ella se arrima, como una gatita en busca de mis caricias.

—Me has reclamado, Dinamita. Derribaste a dos tíos de noventa kilos. Nunca podré superar eso. Echaste a las putas de mi habitación. Me lo ha contado Pete. Me hiciste tuyo antes de darte cuenta de que yo ya te había hecho mía. —Le agarro el pelo en un puño y la acerco a mí—. Ahora soy tuyo, y no puedes abandonarme como lo has hecho. Incluso si la cago, seguiré siendo tu cagada.

Aprieta su cuerpo contra el mío y me rodea el cuello con sus esbeltos brazos. Su camisa se está empapando con mi sudor.

—No eres mi cagada. Eres mi realidad.

Gruño y le lamo la mejilla. Ella se hunde en mis brazos mientras bajo la boca. Le lamo la mandíbula, la barbilla y después los labios. Dios santo, creo que ni siquiera levantaré la cabeza de estos labios suaves, rosados y comestibles. Noto que se estremece contra mi diafragma y deslizo los brazos alrededor de su espalda para acercarla todavía más. Trazo un camino con la lengua hasta llegar a su boca, probando su entrada, hasta que la abre, jadeando, y me permite entrar.

—No vuelvas a dejarme nunca más —murmuro. Recorro sus labios con la lengua, el superior y el inferior, después profundizo el beso al tiempo que extiendo las manos en su culo y lo aprieto.

Me hace sentir drogado mientras frota sus pezones contra mi pecho, haciendo palpitar todo mi cuerpo.

—Tengo mil canciones en una nueva lista de reproducción que se llama «Brooke», todas tratan de mí echándote de menos, amándote, odiándote y adorándote —digo con voz áspera al mismo tiempo que meto la mano debajo de su vestido para tirar de sus braguitas.

Me encanta que lleve un vestido, que esté sexy, femenina. Mía.

Quiero arrancárselo con los dientes y procuro no volverme muy brusco al quitarle las braguitas de las piernas mientras ella confiesa:

—Yo también tengo algunas, y quiero ponértelas todo el día.

Cuando está desnuda, la levanto para ponerla sobre mi regazo. Estoy muy excitado, mi polla palpita contra ella a través de mis pantalones cortos.

Se sienta a horcajadas sobre mí y frota mi erección. Está temblando de deseo.

—Te quiero —exhala, y tomo el control desde ahí.

Horas después, está en mi cama, agotada.

Brooke Sexy-del-Carajo Dumas.

Podría quedarme aquí echado con ella toda la noche.

Su brillante melena caoba está desparramada por mi pecho y me cae por el hombro derecho.

Su respiración cálida cubre mis pectorales mientras sus largos y finos dedos delinean dulcemente los cuadrados de mis abdominales.

Mis manos suben y bajan por su espalda.

No sé qué tocar, qué lamer, qué morder o chupar, pero quiero hacerlo todo a la vez.

Separo un mechón de pelo para frotarlo entre dos dedos, luego inclino la cabeza e inspiro. La cabeza me zumba cuando su aroma me llena los pulmones. Nunca podré superar la manera en que ese olor femenino me llega hasta el fondo, me enreda como un nudo. Es una dulce fragancia, exclusiva de ella. La primera vez que olí su aroma, supe que era mía.

Toda mía.

No voy a dejar que nadie se la lleve.

No voy a dejar que se vaya.

Soy su realidad.

Ella es mía.

Apenas quepo en mí de felicidad. Me siento como un rey que acaba de heredar un reino llamado Brooke Dumas, Dinamita.

Abro una mano para envolverle la parte de atrás de la cabeza y le doy un beso en la frente. Gime con suavidad y vira la cabeza para besarme el pecho. Miro hacia abajo, a su bonita cara, y trazo su labio inferior con el pulgar. Estoy loco por su boca. Las cosas que me dice. Las cosas que me hace. Lo agradable que resulta… su sabor, su aspecto.

Le acaricio la frente con mis labios, la oreja, inhalo su aroma y siento cada centímetro de su pequeño y esbelto cuerpo contra el mío. Está sudorosa y pegajosa por mí, y es cálida como un pequeño sol. Le acaricio el lóbulo de la oreja con la nariz y luego saco la lengua para introducirla suavemente en la grieta.

Noto su estremecimiento y paso la otra mano por su cabeza, luego por su suave espalda mientras sigo ocupándome de su oreja, dejando que mi lengua le haga el amor lentamente, y nunca es suficiente.

La pongo contra mí y le coloco el pelo a un lado, luego entierro la cara en su cuello, por lo que su nariz está hundida en mi garganta y yo estoy hundido en la suya.

—Brooke Dumas —murmuro con voz ronca contra su oreja—. Te quiero, dinamita mía.

Suspira en mi cuello y desliza las manos en mi pelo, pasando los dedos por mi cuero cabelludo.

—Soy tan feliz —dice. Se separa y me mira, sus ojos brillan en la penumbra.

Su mirada se cruza con la mía. Sonríe, y sé que le estoy devolviendo la sonrisa. Está desnuda, tal y como me gusta, y empiezo a comérmela con los ojos de arriba abajo. He estado hambriento de su imagen, y ahora me voy a llenar los ojos de ella hasta que exploten. Sus senos, sus abdominales, sus brazos tonificados, su esbelta garganta, su preciosa barbilla, sus altos pómulos, su inteligente y orgullosa frente.

—Remy… —susurra.

Extiende una mano y me acaricia la mandíbula con tanta ternura que es como si no pudiera creerse que está en mis brazos.

Le envuelvo la cara con la mano y rozo sus labios con el pulgar porque yo tampoco puedo creérmelo.

—Ven aquí. —Me siento, y le sujeto la parte de atrás de la cabeza para arrastrarla hacia mí. Entierro su cara en mi cuello y la aprieto más contra mi cuerpo. Se sienta a horcajadas sobre mí y me rodea el cuello con los brazos. Me besa el cuello y yo paso las manos por su cuerpo.

—No vas a dejarme otra vez —gruño suavemente contra su pelo, y ella besa los tendones de mi cuello, luego me aferra la mandíbula con las manos y me besa la nariz y la frente.

—Te quiero. Voy a repetirlo hasta que estés tan harto de oírlo que me besarás para cerrarme el pico —dice.

Me río.

—Eso nunca pasará. —La sujeto con firmeza y le echo la cabeza atrás—. Te besaré de todos modos.

Le rozo los labios y me lame con dulzura, igual que yo a ella, y gruño y succiono su lengua. La quiero tanto… Me ha dado amor de un modo que nadie en mi vida lo ha hecho. No sabía que alguien pudiera amarme hasta que ella me quiso. Era tan extraño para mí que ni siquiera estaba seguro de por qué se pasaba las noches acariciándome la cabeza, y me despertaba para encontrarla adormilada, pero seguía pasando sus pequeñas manos por mi cuerpo. Sé cómo me defiende cuando yo no puedo. Sé lo fuerte que es. Tan fuerte como necesito que sea.

—Voy a darte una lluvia de besos —susurra.

Gruño suavemente y asiento. Cuando habla, la escucho porque sus palabras son la música más dulce que existe para mí; por ejemplo, al contar anécdotas de sus amigas. Sus palabras siempre me afectan mucho… y su toque.

Los nudos dentro de mí se aprietan cuando roza mi mandíbula con los dientes hasta llegar a mi sien, y yo cierro los ojos y respiro hondo a través de las fosas nasales mientras mi cuerpo responde con fiereza a sus caricias.

Mis músculos se tensan; el corazón se me acelera, y quiero hundirme dentro de ella y sentir su calidez y su amor, su comprensión y aceptación. Hacerle el amor me hace sentir completo y perfecto, como si estuviera hecho para sustentar, proteger y unirme a esta mujer. Mi mujer.

Acaba de regresar a mí.

He estado sufriendo como un cabrón durante más de un mes, sin desear otra cosa más que a mi Brooke.

Quiero que sepa que es mía. Que voy a protegerla y que voy a estar ahí para ella. Que la quiero. Que nada me importa excepto que está aquí y que no me va a dejar otra vez porque no lo permitiré. Ninguna parte de mí va a permitirlo.

No. Soy yo el que quiere sentir que es mía.

Que nunca me dejará.

Que me querrá y me tocará la cara y el pelo de esa forma en que me toca, de modo que todo dentro de mí se serene y se concentre únicamente en ese toque tierno, el punto de contacto de mi cuerpo con el suyo.

Deslizo el pulgar por sus lágrimas y las lamo una a una según van apareciendo, mi cerebro dispara mil palabras en mi mente. Chica. Preciosa. Mía. Quiero decirlo todo, pero no digo nada y hago que ruede sobre su cuerpo para cubrirla con el mío. Doy tironcitos al lóbulo de su oreja, y sus sollozos se han convertido en gimoteos mientras me deslizo en su interior. Pasa las manos por mi pecho y me envuelve los hombros con los dedos, y yo le acaricio los pechos y los aprieto con dulzura, tal y como le gusta, luego beso los pezones solo con mis labios.

Arquea la espalda y maúlla cuando añado los dientes sobre sus pezones, y su cuerpo da una sacudida cuando acaricio los pequeños y duros pezones con la lengua.

Gira el cuello a un lado mientras trazo círculos en su piel con la lengua, y abre la garganta para mí. Muerdo cerca de donde está su pulso, y ella jadea y me agarra del pelo para sujetarme en el sitio. Mueve el cuerpo debajo del mío, manteniendo mi cara en su cuello. Todos mis músculos están contraídos para liberarse. Mi cuerpo está acostumbrado al dolor, lo he entrenado para abrazarlo, pero esto me llega hasta el alma y me hace daño.

Lamo la zona del cuello que acabo de morder y ella me araña a lo largo de los músculos apretados de la espalda.

—Remington…

Una súplica desesperada se refleja en su voz. La sujeto de las caderas y me empujo con más ganas mientras hundo los dientes en ella y le succiono la piel.

Mía.

Si hubiera sabido antes que existía, habría ido en su caza.

La habría atrapado y conquistado.

Mía, mía, mía.

Le rozo la piel con los dientes y después vuelvo a succionar. Emite un sonido burbujeante y aprieta su agarre en mi cabeza. Saco la lengua para acariciar la zona en caso de que le arda un poco, y luego vuelvo a succionar para dejar una marca, para que lo sienta, para que me sienta en su piel mañana. Se estremece. Estiro la mano para frotar su bonito clítoris mientras la marco.

Voy a marcarla de todas las formas que pueda. Quiero que lleve la ropa que le consiga, la comida que le dé, quiero que lleve mi anillo, mi cuerpo en el suyo, quiero que lleve mi nombre.

Mía.

Va a ser mía.

De todas las formas posibles.

14.

Presente

Seattle

La iglesia es pequeña, hace calor, y ahora mismo está repleta de invitados.

En la parte delantera hay flores junto a la pared bajo una enorme cruz que parece vigilar a los feligreses.

La última vez que vi una cruz, estaba sujeta por encima de mi cabeza mientras yo permanecía atado a la cama, furioso. Ni por un segundo dejé de retorcerme. Sangraba por las ataduras que usaron para amarrarme en varios sitios. No lo recuerdo directamente. Pero me desperté en una sesión de hipnosis, tras lo cual me contaron exactamente lo que he descrito y las cosas que había dicho. ¿Importaba? No. ¿Me pregunto sobre ello? No. Es tan intrascendente como un sueño.

Su familia está aquí. Sus amigos.

Una cruz. El círculo.

Nunca me he molestado demasiado en rezar, pero por el bienestar de mi hijo y de mi mujer, rezo.

Detrás de mí, oigo un «¡Gah!» en la puerta de la iglesia, y me doy la vuelta para verlo. Racer.

Obviamente me ha visto. Sus brazos regordetes se agitan en el aire y yo soy la causa de su hoyuelo. Josephine le enseña un juguete e inmediatamente se distrae por su intenso color rojo. Lo agarra y se lo mete en la boca. Y el corazón empieza a martillearme cuando veo las puertas cerradas tras ellos.

Después de todas las cosas por las que hemos pasado, mi mujer finalmente está aquí para casarse conmigo.

—Tío, me voy a poner sentimental.

—Cierra el pico —susurro.

Los murmullos nos rodean mientras el coro comienza. Hemos hablado de esto durante semanas. Inicialmente no queríamos una marcha nupcial.

Pero, después de todo, Brooke sí que la quería. Tenía el ceño fruncido cuando salíamos de la ducha, tras lo cual usó una toalla para secarse el pelo primero.

—Ahora que lo pienso, es la única vez en nuestras vidas que vamos a oír esa canción. Solamente me voy a casar contigo.

Me pasé la toalla por el pecho y después se la enrollé a la cintura, usándola para acercarla a mí.

—¿Qué quieres? Dime lo que quieres para que pueda dártelo.

Ella presionó los pechos contra mi diafragma mientras yo extendía la toalla para envolvernos a ambos.

—Quiero una iglesia diminuta donde estemos prácticamente nosotros solos —susurró, besándome la nuez y luego alzando la mano para acariciarme los hoyuelos—. Y quiero la marcha nupcial, el vestido blanco, rosas blancas, y a ti. Cada segundo después de nuestros votos, quiero estar contigo.

Le sujeté la barbilla y le eché la cabeza hacia atrás, mis labios se curvaron en una sonrisa.

—Entonces me corresponde —susurré, besándola en los labios— concederte el deseo.

15.

Pasado

Phoenix

Vamos de un lugar a otro para la nueva temporada, y mientras Pete y yo nos registramos en nuestro hotel de Phoenix, algo hace que se me ponga la piel de gallina. Me doy la vuelta para divisar a Brooke al otro lado del vestíbulo, discutiendo acaloradamente con Riley, quien también discute con ella.

—Eh. —Los alcanzo en cinco pasos y agarro a Riley por el cuello de la camisa de inmediato—. ¿Qué coño haces? —pregunto bruscamente.

Con el ceño fruncido, se suelta y señala a Brooke, quien también lo mira ceñuda.

—Intentaba explicarle a Brooke, aquí, que cuando se marchó nada era tan alegre como ahora.

No sé por qué Riley está discutiendo, pero lo que sé es que no me gusta la expresión en los ojos de Brooke. No me gusta que tenga las comisuras de los labios hacia abajo y se lo hago saber al gilipollas.

—Basta. Ni una palabra más. ¿Lo has entendido? —Empujo el dedo contra su esternón hasta que trastabilla hacia atrás—. ¿Lo has entendido? —insisto.

—Sí, lo he entendido —gruñe.

Bien. Envuelvo la nuca de Brooke con los dedos y la guío hasta el ascensor y, después, a nuestra suite.

Nos adentramos y ella va directa a la ventana mientras yo repaso su culito redondo con la mirada. Ese culo es mío.

—¿Te gusta la habitación, dinamita? —La rodeo con los brazos y me aprieto contra su cuerpo—. ¿Quieres salir a correr cuando anochezca?

Jugueteo con los labios sobre su cuello, entonces se da la vuelta.

—¿Te follaste a otras mujeres?

Tiene un nuevo brillo en los ojos, sombrío, y yo le devuelvo la mirada como un idiota, sin entender qué coño pasa.

—Soy consciente de que no tengo derecho a preguntártelo. —Me observa y yo la observo a ella—. Rompimos, ¿verdad? Era el final. Pero… ¿lo hiciste?

Caigo en la cuenta de que está celosa.

Mi dinamita. Celosa.

De mí.

—¿Acaso importa? —pregunto sonriendo con suficiencia mientras el pecho se me contrae con todo lo que solo ella me hace sentir—. ¿Te importa que durmiera con alguien?

Agarra un cojín del sofá y me lo arroja al pecho, con los ojos ardiendo.

—¿Tú qué crees, gilipollas?

Tomo el cojín y lo tiro a un lado, sonriendo con diversión.

—Dime cuánto te importa —canturreo, esquivando otro cojín y adorando sus mejillas rosadas y bonitas.

—¡Dímelo! —chilla.

—¿Por qué? —pregunto. Se está alejando, pero yo la sigo—. Me dejaste, mi dulce dinamita. Me dejaste con una carta preciosa en la que me decías, de una forma muy bonita, que me jodieran y que tuviese una buena vida.

—¡No! ¡Te dejé con una carta en la que te decía que te quería! Algo que tú no me dijiste hasta que volví contigo y te rogué que me dijeras.

—Estás adorable así. Ven aquí. —La empujo a mis brazos, pero forcejea para liberarse.

—Remington. ¡Te estás riendo de mí! —grita, desconsolada.

—He dicho que vengas aquí —insisto, acercándola a mí. Me muero por besarla hasta la inconsciencia.

—¡Remy, dímelo! Por favor, dímelo, ¿qué hiciste? —implora, celosa, retorciéndose para liberarse, con la mirada alzada hacia mí. Juro que podría quedarme mirando esos ojos todo el día, contemplarle la cara todo el día.

Usando mi cuerpo para apoyarla contra la pared, coloco mi frente contra la suya y la miro a los ojos.

—Me gusta que estés celosa. ¿Es porque me quieres? ¿Sientes que te pertenezco?

—Déjame —exhala, furiosa, retorciéndose entre mi cuerpo y la pared.

Dios, es tan mona. Le envuelvo la mejilla con la mano y le digo suavemente:

—Yo sí. Siento que me perteneces. No voy a dejar que te marches, no volveré a hacerlo.

—Me dijiste que no —dice furiosa entre dientes, sus ojos arden de ira—. Durante meses y meses. Me moría por ti. Me estaba volviendo loca. Me corrí, ¡como una idiota! ¡En tu puta pierna! Te contuviste conmigo hasta que… estuve a punto de morir de deseo por ti. ¡Tienes más fuerza de voluntad que Zeus! Pero las primeras mujeres que te traen a la habitación, esas sí, en cuanto me marcho, con las primeras putas que te traen… ¡A ellas no las haces esperar!

—¿Qué habrías hecho si hubieras estado aquí? ¿Las habrías detenido? —Mi reto sale en un susurro, y estoy luchando por no rememorar cómo me sentí al darme cuenta de que ¡me había DEJADO!

—¡Sí! —grita.

—¿Pero dónde estabas? —pregunto bruscamente. La sangre empieza a hervirme.

»¿Dónde estabas, Brooke? —insisto. Le rodeo la garganta con la mano y le acaricio la zona del pulso con el pulgar, buscando su mirada.

—Estaba rota —susurra—. Me destrozaste.

—No. Fuiste tú. Tu carta me destrozó a mí. —Mirándola, le paso el pulgar por la garganta y la mandíbula, y luego miro su boca rosada mientras la acaricio, la única boca que quiero—. ¿Qué importa si tuve que besar mil labios para olvidar estos?

Llaman a la puerta. No me muevo.

Tengo el cuerpo rígido y listo para reclamar el suyo. Es mi compañera, y quiero que me diga que está celosa porque soy suyo, y ella es mía, y punto.

Luego quiero que me acoja en su interior, quiero embestirla duro y llenarla de mí.

Pero no habla. Mi chica testaruda y descarada no habla.

Mientras dejo que se serene, abro la puerta, le doy una propina al botones, y entro las maletas yo solo lo más rápido que puedo. Uno de mis brazos sale disparado para detenerla cuando pasa junto a mí.

—Ven aquí. Tranquilízate —digo.

Pero me empuja la mano, sale y le dice al botones:

—Gracias. ¿Puede llevarse esta bolsa junto con esa maleta a la otra habitación?

El hombre asiente y empuja el carrito de vuelta a los ascensores.

—¿Adónde vas? —pregunto.

Se gira para mirarme, respirando lentamente, sus ojos están muy abiertos y dolidos.

—Esta noche quiero dormir con Diane. No me encuentro bien y prefiero que hablemos de esto cuando… cuando me haya calmado.

Me echo a reír.

—No lo dices en serio.

Mi risa se apaga cuando sube al ascensor.

Yo me quedo ahí. El corazón me golpea, urgiéndome a perseguirla. Pero estoy demasiado incrédulo como para moverme.

El ascensor se cierra.

Y sí.

Mi chica. Acaba de subirse. En esa mierda de ascensor. ¡Y me ha dejado aquí!

Cojo mi maleta y la arrojo al otro lado de la habitación con un grito, luego cierro la puerta con un estruendo y me pongo a darle patadas.

—¡JOOODER! —Luego doy patadas al cojín, que sigue en el suelo, aprieto la mandíbula y llamo a Pete para que me dé el número de la habitación de Diane.

Cuando contesta y yo hablo, mi voz suena homicida.

—El puto número de la habitación de Diane.

—¿Q-qué? Mierda, Rem, Riley me ha hablado de la discusión… por favor, cuenta hasta cien antes de hacer nada —dice Pete.

—La habitación. Ya.

—Dos-cuatro-tres-ocho.

Bajo el teléfono bruscamente y en silencio hago lo que me ha dicho, cuento hasta cien.

Tengo el teléfono en la mano cuando voy por el noventa y ocho, noventa y nueve, tengo los dedos en los números. Finalmente, golpeo las teclas y la voz de Diane contesta con voz muy suave, y yo gruño muy cabreado:

—Voy a por Brooke, así que puedes abrirme la puerta, o puedo tirarla abajo. Tú misma.

Cuelgo el teléfono y me paro en la puerta, diciéndome a mí mismo que respire.

Pero apenas puedo llevar aire a mis pulmones por estar tan agitado ante la idea de no dormir con ella. Estoy alterado al recordar que me dejó. Podría dejarme. Cualquier. Puto. Día. Otra vez. Hasta que gane este campeonato y haga que se case conmigo.

Estoy tan listo para convertirla en mi mujer que mi cuerpo está preparado como para un combate físico, y estoy listo para darle caza y capturarla. Cierro los puños y me centro en la respiración mientras me dirijo dos pisos más abajo, y en el instante en que alcanzo la puerta, Diane la abre.

¡Mierda, creo que quería romper esa puta puerta!

—Diane —la saludo, luego voy directo a Brooke. Está hecha una bola, llorando sobre la cama, y toda mi ira y frustración se juntan para levantarme la polla al instante.

Porque, más que celosa, más que posesiva, está dolida.

Y mi cuerpo parece pensar que la forma de mejorar las cosas es convertir esos sollozos en gemidos.

Dios, necesito follármela y tenerla pegada a mí. Necesito besarla y acariciarla.

La necesito. En. Mi. Habitación. En. Mi. Cama. Y mi cuerpo dentro de ella.

—Tú —le digo en voz baja, abriendo la mano—. Ven conmigo.

—No quiero. —Se limpia una lágrima.

Respirando por la nariz, procuro permanecer sereno y le digo:

—Eres mía y sé que ahora me necesitas, así que, por favor, ven a nuestra puta habitación.

Sorbe.

—De acuerdo, ven aquí. —La agarro de las caderas y la levanto en brazos—. Buenas noches, Diane.

Da patadas y forcejea, pero aprieto mi agarre sobre ella para inmovilizarla, agachándome para susurrarle al oído:

—Patalea y araña todo lo que quieras. Grita. Pégame. Insúltame si te da la gana. Esta noche no vas a dormir en otro sitio que no sea conmigo.

Está silenciosamente furiosa mientras me dirijo a nuestra habitación, pero yo estoy más cabreado por el hecho de que tuviera las putas pelotas de tratar de dejarme aunque fuera solo un momento. Ni siquiera sé por qué nos peleamos por esto. Sus celos me divertían al principio, pero ya no me estoy divirtiendo. Necesito estar dentro de ella, y lo necesito ahora. Una caricia y sabrá que ella es la única mujer que existe para mí.

Ya en la habitación, la tiro sobre la cama y me arranco la camiseta, luego estiro los brazos para quitarle la ropa. Se sacude y da patadas, su cara sigue surcada en lágrimas mientras se echa atrás.

—¡Idiota, no me toques!

—Eh, eh, escúchame. —La atrapo en mis brazos y le sostengo la mirada. El corazón me golpea mientras mis instintos de cazador entran en acción para hacerla mía otra vez—. Estoy loco por ti. Pasé un infierno sin ti. Estuve viviendo en el infierno. Deja de hacer tonterías —digo, apretujándole la cara para subrayar las palabras—. Te quiero. Te quiero. Ven aquí.

La levanto hasta mi regazo y se pone a llorar en silencio. Cada suave sollozo me desgarra por dentro. Lo recuerdo todo. Puede que no recuerde lo que hice cuando se fue, pero recuerdo el vacío que dejó en mí, como una maldición. Puede que la cagara, pero probablemente lo único que hice fue tratar de llenar el vacío que dejó en mí y que nadie podría llenar jamás excepto ella.

—¿Cómo creías que estaría cuando te marchaste? ¿Acaso pensaste que sería fácil para mí? ¿Que no me sentiría solo y traicionado? ¿Que no iba a pensar que me habían mentido? ¿Utilizado? ¿Rechazado? ¿Inutilizado? ¿Matado? ¿Pensabas que no habría días en los que te odiaría más de lo que te quería por hacerme pedazos? ¿Eso pensabas?

—Lo dejé todo por ti. —Me mira a los ojos, dolida como si le hubiera hecho daño físicamente—. Desde que te conocí, todo lo que he querido era ser tuya. Dijiste que eras mío, que eras mi… mi realidad.

Suelto un doloroso gruñido mientras la aplasto contra mí, diciéndole suavemente con voz grave:

—Soy la puta cosa más real que tendrás en la vida.

Sigue con la mirada alzada, y esos ojos afligidos y repletos de lágrimas se me clavan como garras.

—Todas esas veces que te acostabas con otras mujeres, tendría que haber sido yo —dice con lágrimas en los ojos—. Debería haber sido yo, solo yo.

—Entonces no me digas que me quieres para luego irte, joder. No me pidas que te haga mía, para luego salir corriendo en la primera puta ocasión, joder. Ni siquiera podía moverme, ir a por ti. ¿Te parece justo? Ni siquiera podía ponerme en pie y detenerte.

Su llanto se intensifica y el pecho me duele por los dos.

—Me desperté y solo estaba tu carta. Tú no estabas, pero eras lo único que yo quería ver. Lo único —digo en voz baja.

Joder. Quizás desee no haber dicho eso, pero me está haciendo daño, y no lo sabe. Soy fuerte físicamente, pero ella me desgarra. Lo que hace me desgarra, y su dolor —provocado por mí— me desgarra más que cualquier otra cosa.

Sigue llorando hasta quedarse dormida, y sus sollozos se han ido suavizando gradualmente hasta que lo que queda son hipidos en su respiración ligera; respiro de ella y la abrazo más fuerte que nunca. Nunca, jamás, quiero que se vaya. Ni siquiera una noche para dormir en la suite de Diane. No recuerdo lo que hice cuando me dejó, no estaba en mis cabales. Pero no importa, nada me importaba salvo que ella no estaba conmigo.

Cuando está profundamente dormida, empiezo a desnudarla, dejando sus braguitas para el final, bajándoselas por las piernas y tirándolo todo a un lado. Me levanto para quitarme la ropa también, luego regreso a la cama, desnudo.

La tengo tan dura que las pelotas me duelen, pero Brooke tiembla en sueños y busca mi calor corporal, rodando inocentemente mientras duerme para apretarse contra mí.

—Eso es, estoy aquí —digo, antes de rodearla con los brazos. Le rozo la nuca con la nariz, acariciándola durante la noche, oliéndola y lamiéndola.

—Solo te quiero a ti. Eres mía y yo soy tuyo. Nadie me tendrá nunca, excepto tú.

Dos días después, está pegada a mí en la cama.

Ayer por la mañana estaba callada y enfadada conmigo, pero esta mañana por fin he logrado apaciguarla, y está relajada en mis brazos. Su cabello oscuro está extendido por detrás de la almohada, y descansa sobre su estómago con la cara enterrada en mi pecho mientras yo por fin puedo respirar bien.

Demonios, ayer me sentía como una mierda indeseada, cada respiración era como estar bajo el agua. Recibí algunos puñetazos anoche en el combate, así que dejó de ignorarme y me tocó.

No me tocaba, y no podía soportarlo.

Pero después del combate tenía que tocarme, no tenía elección.

Estaba preocupada por mí, atendiendo el corte del labio hasta que cayó en la cuenta de que recibí los golpes a propósito. Entonces se convirtió en fuego e ira, ordenándome entrar en la ducha para después frotarme con sus aceites. Me gusta dejar que piense que puede darme órdenes. Pero no esta vez. Cargué con ella hasta la ducha y le dije que iba a amarme aunque nos matara a los dos. Dios, soy increíblemente avaricioso en lo que respecta a ella.

—¿Vendrás al gimnasio? —pregunto bajito, masajeándole el trasero con la palma de la mano.

No se mueve. Me aprieto contra su espalda e inhalo la parte de atrás de su oreja, luego la mordisqueo juguetonamente para después meterle la lengua en la oreja. La polla se me pone dura al instante, y un rápido vistazo al reloj me indica que hay tiempo para eso.

—Eres lo más follable que jamás vez he tenido el placer de contemplar, tocar, y chupar por todas partes —afirmo con voz ronca, acariciándola con la nariz.

Brooke suspira suavemente. Me obligo a levantarme y a lavarme los dientes, luego cojo mi ropa del armario y meto las piernas en los pantalones de chándal. Sigue dormida, y yo sigo teniéndola dura, así que dejo la camiseta a un lado y vuelvo a la cama para despertarla.

Bajo las sábanas para que el aire frío haga que su piel se endurezca y poder lamer esos bultitos fríos de su trasero. Muerdo una nalga, luego la otra, deslizando las manos entre sus piernas para envolver su sexo, gruñendo suavemente cuando mi polla empieza a palpitar, pero cuando no gime ni se mueve siquiera, frunzo el ceño y me estiro para mirarla.

Anoche estaba cansada, y aun así me dejó acostarme con ella. Estaba lánguida mientras me la follaba, dejándome darle la vuelta, chuparla, meterle los dedos y lamerla. No paraba de correrse rápido y duro todo el rato, tenía los ojos húmedos y adormilados, mirándome mientras yo le decía lo agradable que era sentirla envolviéndome, lo bien que olía…

«Estás tan duro para mí… me encanta tenerte dentro», exhalaba, medio dormida.

«Quiero vivir dentro de ti», decía yo una y otra vez.

Ella suspiró y se corrió. Y después de nuestra pelea, aún no había tenido suficiente, así que tras relajarnos durante una hora o dos, la desperté, aspiré su aroma y me la follé, adorando lo húmeda que estaba.

Ahora duerme tan profundamente que no puedo despertarla otra vez. Recorriéndole las curvas con la mirada, hago el amor a cada centímetro con mis ojos, luego tiro de las sábanas y vuelvo a cubrirla, inclinándome para colocarle el cabello oscuro detrás de una oreja.

Presiono mis labios contra su oreja.

—Sueña con nosotros.

Luego vuelvo a darle una palmada en el trasero y me enderezo. Doy saltitos durante unos segundos para llevar la sangre de nuevo a mis miembros y a mi cerebro desde mi polla, después me dirijo a la cocina para encontrar a Diane cocinando el desayuno.

Pete ya está en la sala de estar, vestido y con las llaves del coche.

Cojo una barrita verde y un batido de proteínas, le pido a Diane que le dé de comer a mi chica, y nos vamos.

No nos hemos alejado ni una manzana cuando el teléfono de Pete suena. Contesta «¿Sí?» y escucha. Su sonrisa se desvanece y su cara va palideciendo a cada segundo. Mis instintos cambian a quinta marcha. El corazón empieza a martillearme más fuerte y rápido.

BROOKE.

BROOKE.

BROOKE.

Pete gira el volante para hacer un cambio de sentido y me lanza el teléfono mientras regresamos a toda velocidad al aparcamiento del hotel. Los chillidos de Diane se oyen desde el auricular antes incluso de que me lo haya puesto en la oreja.

—¡Venid aquí! ¡Por favor, venid! —suplica.

Mi ira se dispara.

Antes de que el coche se detenga con un frenazo, abro la puerta, me abalanzo al exterior y corro al ascensor, mis reflejos trabajan a toda máquina. Pete se desliza detrás de mí y ninguno de los dos pronuncia palabra mientras aprieto el botón de la planta una y otra vez cuando subimos.

—¡REMINGTON! —grita Diane desde la puerta cuando salgo como un torbellino del ascensor con Pete siguiéndome los talones. Corriendo, dejo atrás a Diane y abro la puerta del todo para encontrar a Brooke inmóvil en el suelo, un charco de agua la rodea, y emite un llanto suave y tembloroso.

Y hay… ¡escorpiones! ¡Por todo su cuerpo! Como un rayo, llego hasta ella y los agarro uno a uno y los aplasto con las manos. Los aguijones se hunden en mis palmas, pero no siento dolor. Todos mis sentidos están enfocados en Brooke. El modo en que llora, el modo en que tiembla, todo lo que veo me hace perder la cabeza. Arrojo a un lado el último escorpión y tiro de ella para cogerla en brazos como si yo fuera un hombre aferrándose a la vida. Se sacude y gimotea mientras me esfuerzo por respirar por la nariz. Mi cuerpo tiembla con la necesidad de luchar y protegerla, mi sistema está saturado de adrenalina mientras una ira como ninguna otra empieza a burbujearme en las venas.

—Ya está —siseo apasionadamente al tiempo que le seco las lágrimas, abrazándola contra mí—. Ya está. Ya está.

Si la pierdo, se terminó para mí. Estaré acabado.

—¡Ha venido una mujer y ha llamado a la puerta! ¡Dijo que Remy había encargado esa caja para ella! —grita Diane entre sollozos.

No escucho el resto de lo que dice. Aprieto a Brooke todavía más contra mi cuerpo y me inclino hacia su oreja:

—Voy a matarlo —le prometo, furioso—. Juro por Dios que voy a matarlo lentamente.

Pete está golpeando los escorpiones con una sartén, diciéndome algo que me entra por un oído y me sale por el otro.

Estoy demasiado ocupado acariciando los brazos de Brooke con las manos y recorriendo su cuerpo con los ojos, inspeccionándole la piel en busca de marcas.

—¿Dónde te han picado? Dime dónde ha sido y te sacaré todo el veneno.

—Yo… Por… por todo… —dice, mirándome indefensa. Dios, la amo, la amo, la amo, y voy a succionar hasta la última gota de veneno que haya dentro de ella.

—No deberías chuparle el veneno. Deja que le eche un vistazo —dice Pete, acercándose.

Está temblando tanto que no puedo soltarla, así que niego con la cabeza y aprieto los brazos alrededor de ella y la acuno.

—Ya está, dinamita. Te tengo entre mis brazos —susurro con fiereza. Brooke se aferra a mí con confianza, y me destroza saber que acabo de dejarla a salvo y calentita en mi cama.

La ira y la impotencia me invaden.

—Rem, deja que la vea —insiste Pete.

—No —gime ella, aferrándose a mí—. No me sueltes. No me sueltes —sigue gimiendo.

—Nunca —le prometo al oído. El corazón me golpea con fuerza contra las costillas. Nunca.

Tengo que protegerla. Tengo que hacer que se sienta mejor. Necesito sacar el veneno de su cuerpo, aunque sea lo último que haga.

—Según Google son escorpiones de Arizona. Venenosos pero no mortales —dice Pete mientras busca en su móvil.

—Agárrate a mí —susurro a Brooke, y cuando sus brazos me rodean el cuello con firmeza, la levanto y cruzo la habitación.

—¿A dónde narices te la llevas, Tate? —pregunta Pete.

—A un puto hospital, idiota —gruño furiosamente, dirigiéndome al ascensor. La llevaré al hospital a pie, si hace falta, pero en mi cuerpo hay una agitación que reconozco, y empiezo a pensar que podría ir incluso volando.

Pete grita detrás de mí:

—Tío, Diane acaba de llamar al médico. Calmémonos y démosle un poco de Benadryl.

—Tú. Te calmas. Pete —espeto.

Puto imbécil.

Brooke está a punto de tener convulsiones en mis brazos. No puede recuperarse. Estos animales de mierda le han picado y yo necesito que la atiendan.

—Edtoy bien —dice mientras pestañea de manera aturdida—. Edtoy bien, Guemy…

La temperatura de mi cuerpo se desploma en picado. La miro, y no solo habla de una forma que me hace desear matar algo, ¡sino que mira la oreja como si fuera mi ojo!

—¡JOOOODER!

Las puertas del ascensor se abren y Riley sale de él.

—Vale, ¿qué pasa? El entrenador espera en el gimnasio, Rem… —Ve a Brooke en mis brazos y sus ojos se abren como platos.

—Escorpiones vivos —informa Pete—. Venenosos pero, por suerte, no son mortales.

—No puedo guespigag —dice Brooke, volviendo a mirar hacia mi oreja, como esperando que mi oreja le explique esta mierda.

Ya no veo nada, la visión se me vuelve borrosa de la ira y la impotencia, y quiero matar. Matar. MATAR.

—El veneno se extiende por el sistema nervioso, pero no entra en el torrente sanguíneo. Intenta tranquilizarte, Brooke. Esos escorpiones son unos cabrones. ¿Sientes las piernas? —pregunta Pete.

Brooke sacude la cabeza mientras respira con dificultad y él se inclina para examinar los daños.

—Deja que vea eso… —Extiendo su brazo para que Pete estudie las picaduras, y lo miro directamente a los ojos.

—Voy a matarlo —le digo.

—Todo irá bien, Brooke —le dice Pete a ella, mirándome con cautela y con una expresión de alarma que va en aumento, cuando añade—: Yo también lo he vivido. Es horrible, pero no te mueres por una picadura de escorpión norteamericano.

—¡Hay una nota! ¡He girado la caja y hay una nota! —grita Diane.

—¿Qué dice? —Pete regresa a la puerta abierta de la suite, coge la nota, y la lee automáticamente—. «Me besaste y ahora Escorpión te devuelve el beso. ¿Qué se siente al tener mi veneno dentro de ti?».

Mi testosterona alcanza su máximo. Mi corazón da un vuelco. Mi cuerpo se pone rígido. La adrenalina corre por mi cuerpo y mi mente se quiebra. Mi control, mi cordura. ¡Se quiebran! Voy a matar a Escorpión, y quiero desmembrarlo antes de hacerlo. Desperdigar sus dientes por el suelo. Sacarle el cerebro de la puta cabeza.

Estoy plenamente decidido.

Voy a desmembrar y a poner fin a la puñetera amenaza. ¡AHORA!

Brooke gime suavemente y yo la miro. Está pálida, asustada y temblorosa, y mi determinación homicida aumenta diez veces ante el pensamiento de alguien, quien sea, haciendo daño a mi chica.

—Pete, he visto a sus secuaces en la entrada. Creo que está en este hotel —dice Riley, frotándose la cara con una mano.

—¡Oh, pues voy a buscarlo! —rujo—. ¡Es hombre muerto!

Lo haré con lentitud. Dolorosamente. ¡Y voy a meterle dinamita encendida por el culo para VERLO EXPLOTAR!

Brooke. Está temblando. Está abrazada a mí, esperando que la proteja. ¡La ha atacado en mi puñetera suite de hotel! Nunca volveré a fracasar en protegerla. Nada le hará daño otra vez. Soy Remington Tate —Depredador— y soy SU HOMBRE, SU PROTECTOR, y voy a encargarme de esto AHORA MISMO.

Con la sangre hirviendo, me toco la parte de atrás de la cabeza y examino su cara, sus ojos vidriosos y las lágrimas en su piel, y nunca he estado tan listo para cometer un asesinato, pero logro hablar con dulzura cuando le digo:

—Ahora tengo que hacer una cosa. Te amo. Te amo hasta la saciedad y volveré para curarte, ¿vale?

Ella asiente y tiembla, y siento que se me desgarran las entrañas porque tampoco quiero dejarla, ¡joder!

—Maldita sea, ¿por qué tiembla así? —pregunto a Pete mientras cargo con ella de regreso a la habitación.

Él me mira con una disculpa en los ojos.

—Es el sistema nervioso, está dañado. Tiene varias picaduras, así que le dolerá. Démosle Tylenol.

Tylenol, sí. Tylenol y un asesinato. Tengo el cuerpo demasiado alterado y solo tengo un pensamiento en mente. Me siento como un robot que acaban de programar para matar, y que alguien haya hecho daño a mi dinamita era el botón de activación.

Con el corazón martilleándome, mis músculos tensándose y mi sistema saturado, la llevo a la habitación y la dejo sobre el sofá, inhalando el aroma de su cabeza. Cada minuto que ese hijo de puta disfruta de la vida mientras Brooke tiene dificultades para respirar es una penitencia. Cada asquerosa picadura que veo en su piel me grita que haga daño a quien le ha hecho daño.

Eso es. Soy la Muerte. Soy la Muerte y ahora voy a por él.

—Voy a destrozarlo ahora mismo —le digo. Con todo el amor que siento por ella, voy a hacerlo.

Me lanzo hacia el ascensor y oigo a Pete gritando detrás de mí.

—Mierda, está completamente acelerado. Riley, ve a por él antes de que vea a Escorpión o a alguno de los suyos. ¡Diane! Consigue unas compresas frías y espera al médico. ¡Tenemos que atrapar a ese hombre!

¡Ja! No van a pararme, joder. Me dirijo a las escaleras para que no me encuentren en el ascensor y bajo corriendo varios tramos.

Cuando abro la puerta de salida hacia el vestíbulo, los veo inmediatamente. Está ahí mismo. Escorpión. Dos esbirros. Me está mirando. Le devuelvo la mirada y cierro las manos en puños.

—Estás muerto, cabrón.

Sonríe.

—Tu público espera —dice.

Los ascensores a mi derecha emiten un ping.

Riley sale y me ve.

—Rem —dice cautelosamente, manteniendo abierta la puerta del ascensor mientras ve a Escorpión y a su equipo—. Rem, no podemos dejar que lo hagas.

—No hagas que te destroce, hermano —le advierto, y es entonces cuando siento un pinchazo detrás de mí.

La oscuridad me consume, pero no voy a desmayarme. No voy a desmayarme hasta que Escorpión se desangre hasta morir y Brooke esté a salvo en mis brazos.

—¡Tío, pesas una puta tonelada! —Riley me recoloca mientras él y Pete tratan de subirme—. Buen trabajo, Pete. Esos gilipollas ni siquiera te vieron detrás de él.

—Que os jodan —gruño.

Dios, que me jodan a mí. Que jodan a Pete. Que jodan a Riley. Que jodan a Escorpión, ¡voy a matar a ese hijo de puta en el ring! Espero que sea un combate de rendición y que sea tan orgulloso que no se rinda, y así le ROMPERÉ. LOS. DEDOS. LUEGO LOS CODOS. EL PERONÉ. LA TIBIA. EL CRÁNEO. DESPUÉS EL CUELLO.

Los chicos resollan, piso tras piso, y no paran de decirme que aguante mientras yo no paro de decirles que me lleven con Brooke.

—Aguanta, colega —dice Pete sin aliento mientras ayuda a Riley a llevarme de vuelta a la habitación.

—Necesito ver a Brooke —insisto.

Me meten en la cama y oigo a Pete diciéndole a Riley que se encargue del otro lado y me pregunta que qué coño va a hacer conmigo.

—Brooke —digo furiosamente.

—¡Ya viene, tío! —replica Pete, riendo ante mi tozudez.

Colocan una almohada detrás de mí y la veo. Diane la está ayudando a ir a la cama, y la miro con preocupación.

Mi chica. Dios, mi chica está sufriendo por mi culpa.

—¿Bien? —profiero con voz ronca.

Ella me sonríe ligeramente mientras se acomoda en la cama y nos cubre a los dos con las sábanas, deslizando sus dedos en mi pelo.

—Mejor que bien —responde, sus ojos brillan con amor y comprensión. Toda la tensión de mi cuerpo se esfuma cuando me habla. Luchaba por no sucumbir al sedante, pero su voz me relaja, y sucumbo a ella.

Brooke no se ha recuperado de las picaduras y yo sigo tan oscuro como la puta noche.

Ha dormido demasiado y se ha pasado el vuelo a Las Vegas recluida en el baño. La palabra «embarazada» ha salido de la boca de Diane.

Embarazada.

Diez letras, una palabra que hace que se me hinche el pecho, que la polla se me ponga dura.

—¡No estoy embarazada! —ha estado diciendo Brooke.

Sigue negándolo, pero juro por Dios que casi lo huelo en ella. Se lo huelo y hace que se me ponga más dura.

Mientras hace un test de embarazo, yo ando en círculos por la moqueta del hotel, pero la necesidad de follar continúa siendo intensa. Ahora hago movimientos de boxeo entre la cama y la zona de asientos, tratando de deshacerme de toda esta energía extra y sacar la sangre de mi polla. Golpe, giro, golpe. Hostia puta, podría estar embarazada. Las pelotas se me aprietan ante el pensamiento y mi polla vuelve a levantarse. Dios, espero que esté embarazada. Ahora rezo porque esté embarazada. De pronto percibo su presencia y me doy la vuelta; ella me observa con una expresión perdida y pensativa en los ojos.

—¿Lo has mirado ya? —pregunto con impaciencia.

Da un respingo ante mi voz y me mira, reflexiva y atractiva. Una vez más, se me levanta la polla.

—¿Brooke?

Se mordisquea el interior de la mejilla y frunce el entrecejo con expresión de incertidumbre.

—Cariño, ¿has hecho pis en el palito o no? —insisto.

—¡Sí! ¡Te he dicho que sí! —Vuelve al cuarto de baño y sale con una vara blanca. La mira y estoy tan impaciente, tan listo para el sexo, que continúo golpeando el aire.

Juro que si no está embarazada, le pondremos remedio pronto. Seguiré follándomela, haciéndola mía y reclamándola hasta que lo esté. Quiero ser el padre de sus hijos. Quiero que sea mía. Cada respiración, cada suspiro, cada gemido, mía, mía, mía. Su cuerpo es mío, para tener mis hijos, para tenerme dentro de ella. Mío para protegerlo, para acariciarlo, para besar cada centímetro; mío para recorrerlo con la lengua.

Sintiéndome caliente y ávido de ella, la veo examinar el resultado del test, y lo quiero con tantas ganas que se me está acabando la paciencia.

—¿Qué dice? —insisto.

—Dice… —Baja la mirada al palito, luego lo deja a un lado y empieza a caminar en mi dirección. Tiene un aspecto increíblemente mono, femenino y vulnerable.

—Remington, no olvides esto —musita, rodeándome la cara con las manos y mirándome a los ojos—. Ahora estás acelerado y no quiero que olvides lo que voy a decirte. Necesito que estés conmigo.

—Eh. —Pego la cara contra la suya, mirándola a los ojos intensamente—. Estoy contigo.

—Dios, sí, por favor.

—Sí, lo estoy. Estoy contigo. ¿Entonces qué pasa? ¿Eh? Si no lo estás, averiguaremos qué te pasa. Y si lo estás…

Va corriendo a coger el test, luego regresa y extiende la mano que lo sujeta.

—Dos líneas significa que, supuestamente, sí lo estoy.

Mis ojos permanecen en los suyos por un momento. ¿Quiere estarlo? Joder, más vale que lo quiera. Más vale que lo esté.

Me quedo mirando la pantalla al final del palo e inmediatamente veo las dos líneas.

Frunzo el entrecejo porque necesito estar seguro, pero mi interior ya ha empezado a zumbar de orgullo.

Sigo viendo dos líneas.

Más zumbidos en mi cuerpo, en mi piel. Creo que acabo de crecer diez veces a lo alto y a lo ancho.

Alzo la mirada hacia la suya, y muestra incertidumbre, como si no supiera si estar preocupada o contenta.

—Ven aquí. —Incapaz de aguantarme la sonrisa, la sujeto y la levanto en el aire, depositando un peso en sus abdominales, luego la arrojo sobre la cama. Ella chilla y estalla en carcajadas mientras yo caigo encima de ella.

—¡Estás loco! ¡Eres el único hombre que conozco que lanza a su novia embarazada a una cama! —exclama.

—Soy el único hombre —la corrijo—, por lo que yo sé. Solo hay un hombre en tu mundo y soy yo.

—De acuerdo, pero no le digas a mi padre que lo he aceptado tan rápidamente… —susurra, acariciándome los hombros. Sus ojos dorados brillan frente a mí. Quiero que este bebé tenga esos ojos. Esa sonrisa perfecta.

—Brooke Dumas está embarazada de mi bebé —digo. En caso de que no haya mirado el test, ahora sabe que la he dejado embarazada.

Sonríe con alegría, y esa sonrisa pura es como un beso a lo largo de mi polla palpitante.

—La cabeza me da vueltas. Bésame.

Dejo caer la cabeza y trazo un camino con mi lengua para llegar a la suya, luego paso el dorso de un dedo por su mejilla.

—Haz que se parezca a ti —susurro.

—No, tú eres quien me ha dado esto —replica.

—No, tú eres quien me lo da a mí.

—De acuerdo, los dos somos personas generosas.

Se ríe y yo río con ella, y ruedo hasta mi costado, arrastrándola a mis brazos para poder besarla por todas partes.

—Ahora eres mía, desde la punta de tu preciosa cabeza morena hasta la planta de tus piececitos. —Le acaricio la cara y le beso los párpados, y estoy tan encantado que juro que hay cosas moviéndose de verdad en mi pecho—. Ni se te ocurra pensar en dejarme otra vez o iré a buscarte. Y que Dios me perdone, pero te ataré donde yo esté, donde duerma y donde coma. ¿Lo has entendido, Brooke Dumas?

Ella asiente sin aliento.

—No hay ni una parte de mí que no sepa que soy tuya.

Me toma la mano y la extiende en la curva de su seno, justo encima de su corazón.

Le apretujo el pecho posesivamente para recordarle que es mía y agacho la cabeza para besarla.

—Estoy loco por ti —digo con voz ronca, y paso la mano por sus atractivas curvas para acariciarla.

16.

Presente

Seattle

—¡Gah!

El único sonido que se oye en la silenciosa iglesia proviene de una de las filas delanteras, seguido de una suave risa.

—Rem, ese niño es la bomba. Ya piensa que es la leche y ni siquiera lo es —murmura Pete detrás de mí.

Miro hacia mi hijo, que está dando manotazos a Josephine, diciendo «¡Gah!» cada vez que la golpea. Brooke dice que será como yo, pero espero que sea mejor que yo.

Las puertas de la iglesia se abren y yo me enderezo, inmóvil en mi sitio, como se supone que tengo que estar. La anticipación me carcome lentamente. Paso el pulgar por mi anillo cuando una figura de blanco camina hacia adelante, y mis pulmones se vacían de golpe. Joder, menuda imagen. Solo Brooke me hace esto. El ruido dentro de mí se detiene y me siento completo y feliz, en paz, en el instante en que mis ojos conectan con los suyos. Está tan preciosa con ese vestido que el cuello de mi camisa de pronto me ahoga.

La música empieza a sonar. La música de mi mujer.

Cuando empieza a caminar hacia mí, siento como si cada paso me hiciera crecer dentro del traje, como solamente ella es capaz de hacerme sentir, y de pronto soy como diez tallas demasiado grande; estoy ardiendo bajo la tela. No ha ocultado su rostro detrás de un velo. A cada paso, veo su sonrisa. Su enorme y amplia sonrisa, la que significa «te quiero muchísimo, Remington Tate».

Esta es mi mujer prometiéndome su vida.

Este soy yo prometiéndole mi vida a ella.

Mis ojos recorren su cara, y es la misma cara que busco cada mañana en la cama, y a cada momento que estoy en el cuadrilátero, y cada segundo en medio. Ella es esa chica con la boca de malvaviscos, de aspecto suave y tentador, y esos ojos dorados como los de una leona; no obstante, me dice que ya no es una chica. Ahora es una mujer. Una madre. Una esposa. Mi esposa.

El vestido la cubre por completo; es ceñido en la parte superior y se abre en la falda. Está tan increíblemente guapa que quiero acostarme con ella, hacerla mía ahora mismo. Me invaden pensamientos de cogerla en brazos, arrancar los botones de su vestido y las braguitas, luego abrirle las piernas para poder reclamar a mi mujer, cada suspiro de ella, cada centímetro de piel.

Estoy tan listo para esto que me bajo de la plataforma para recibirla unos pasos antes y conecto la mirada con la de su padre cuando me aproximo. No sonríe, tiene los ojos humedecidos, pero no hay antagonismo en su mirada.

—Es toda tuya —me dice con voz densa.

Ya he deslizado la mano en la suya, más pequeña, cuando asiento y murmuro:

—Gracias. —Luego la llevo conmigo hasta el altar. Tiembla de emoción a mi lado, y yo agacho la cabeza y me inclino adelante, rozándole la nariz con la mía con la intención de que eche la cabeza atrás para mirarme. Nos sostenemos la mirada.

—¿Lista? —pregunto cuando oímos al cura empezar la ceremonia.

—Queridos hermanos, nos hemos reunido aquí hoy ante los ojos de Dios para unir a este hombre y a esta mujer en sagrado matrimonio…

17.

Pasado

Malas noticias

A veces me pregunto si soy yo.

Si hay algo en mí que repele lo bueno. Y lo puro. O si simplemente no estoy destinado a tener una familia.

Brooke tiene problemas con el embarazo y ahora volamos en silencio a Seattle.

Cargué con ella hasta el avión. Ni Pete, ni Riley, ni el entrenador, ni Diane vuelan con nosotros. La quiero toda para mí. Toda para mí.

Ni siquiera puedo hablar.

No puedo pensar.

Mi chica. Nuestro bebé.

Respirando lentamente, estoy sentado en el banco de la parte de atrás del avión y miro al techo, inhalando y exhalando mientras acaricio su cabello suave con los dedos, su cabeza apoyada en mi regazo, mientras que descansa echada en el banco. Está tan triste y callada que apenas puedo soportarlo.

Los médicos no quieren que viaje conmigo.

Brooke lo encontró tan ridículo que se echó a reír cuando el último se marchó de nuestra suite de hotel. Luego me miró, ya sin reírse.

«¿No estarás pensando seriamente en llevarme a casa? ¿Verdad? Remington, estaré tumbada. No me moveré nada. Es tu hijo. ¡Aguantará! Lo hará. No sé cómo voy a estar menos nerviosa si estoy lejos. No quiero irme a casa. Me quedaré tumbada todo el día, ¡pero no me lleves a casa!».

Dios mío, me sentía como si alguien estuviera asestándome con un hacha en el pecho, especialmente cuando empecé a hablarle a Pete, quien estaba sentado en silencio cerca de nosotros, y vi la cara de ella arrugarse cuando le dije:

—Prepara el avión.

Lloró toda la noche y lo único que pude hacer fue abrazarla.

—No puedes protegerme de todo —susurró, sorbiendo.

—Puedo intentarlo.

Ahora volamos en silencio con destino a Seattle.

Donde no la tocaré, ni la oleré, ni la veré.

Agacho la cabeza hacia mi regazo y le doy un beso en la parte posterior de la oreja, el lóbulo, el centro de su oreja, y entonces le susurro que la voy a echar de menos, que necesito que se ponga buena, que se cuide, que la necesito de verdad.

No quiere hablar. Está triste y ni siquiera sé cómo hacer que se sienta mejor. Es mi chica, ¿cómo la hago sonreír otra vez? ¿Cómo la protejo del niño que le he dado?

Lentamente, saco la tarjeta de crédito que le acabo de conseguir.

—Utilízala —murmuro.

Ella la mira en un silencio obstinado, pero no la coge.

—Brooke —advierto, depositando la tarjeta en su palma—, quiero ver cargos. A diario.

Parece poco impresionada con el hecho de que quiero que se gaste todo lo que desee, pagándolo todo yo. Le sonrío mientras ella me devuelve una mirada sombría, sin sonreír.

Alza una mano y pasa los dedos por mi mandíbula.

—Cuando volví me prometí que nunca te dejaría.

—Yo me prometí que nunca te dejaría marchar. ¿Qué más quieres que haga?

Le aparto el cabello oscuro de la cara, examinándola por un momento.

—Estaremos bien, dinamita —le aseguro. Echo un vistazo a su estómago plano y extiendo la mano sobre este, procurando abarcar todo lo posible—. Estamos bien. —La acaricio con dulzura y la miro intensamente a los ojos—. ¿Verdad?

—Claro que sí —responde, pero me estudia como si no tuviera esa certeza—. Y solo son dos meses, ¿no?

Le pellizco la nariz.

—Cierto.

—Y no es que no podamos hablar por otros medios.

—También cierto.

Se sienta y empieza a masajearme el hombro.

—Deja descansar a tu cuerpo. Aplícate frío después de los entrenamientos. Y calienta bien los músculos.

Joder. Su calidez. El sonido de su voz. Hundo la nariz en su cuello e inhalo, y oigo que ella también me huele a mí. La acerco más y le lamo el cuello, luego susurro para que lo comprenda bien:

—No puedo dejar que te pase nada, Brooke. No puedo. Tenía que traerte a casa.

—Lo sé, Remy. Lo sé. —Me pasa los dedos por el pelo y me mira, tan atormentada como yo me siento—. Estaremos bien. Los tres.

—Ese es el objetivo de lo que estamos haciendo —musito, para recordárselo tanto a ella como a mí mismo.

—Y como has dicho, estamos bien. De verdad.

—Por supuesto que sí, joder.

—Estarás otra vez aquí antes de que podamos ponernos tristes o echarnos mucho de menos.

—Eso es cierto. Yo estaré entrenando y tú, descansando.

—Sí.

Cuando nos quedamos en silencio, permanecemos pegados, y ella susurra:

—He dejado unos aceites de árnica en tu maleta. Por si tienes algún tirón o dolor muscular.

—¿Sigues sangrando? —pregunto, y cuando asiente, mi preocupación y frustración son como una pelota con pinchos en medio de mi pecho.

—Cada vez que me da un calambre siento como si fuera a salirse de mi cuerpo —admite.

Acariciándole la espalda con una mano, deposito un beso en su frente.

—Sé que dejar de correr va a matarte. Pero mantén los pies alejados del suelo, hazlo por mí.

—No me matará tanto como lo haría perder a nuestro bebé —murmura.

Vamos en silencio en el coche de camino a su piso, y cuando llegamos la saco en brazos del coche y la llevo hasta el edificio. Se aferra a mi cuello mientras nos adentramos en el vestíbulo, subimos en el ascensor y entramos en su piso. Tenerla en mis brazos es tan agradable que ni siquiera sé cómo dejarla ir.

—Quédate, Remington. Quédate. Serás mi rehén. Prometo que te cuidaré todo el día, cada día —susurra.

Me río suavemente y observo su risa, sus ojos dorados suplicantes, y no sé qué hacer con ella; quiero hundirme en ella y vivir en ella.

Me enseña su piso y luego vamos a su habitación.

Observo mis alrededores mientras deposito a Brooke a los pies de la cama. Su habitación tiene paredes de color tierra; fotografías enmarcadas de bíceps, tríceps y abdominales; una tabla nutricional y una cita enmarcada que reza:

UN CAMPEÓN ES ALGUIEN QUE

SE LEVANTA CUANDO NO PUEDE

Jack Dempsey

Hay una amplia pared con fotografías colgadas. Y ahí está ella, corriendo y pasando la línea de meta con el número 06 en el pecho.

Alargo el brazo para recorrer con la yema del pulgar su figura mientras corre.

—Mírate —digo, dándome la vuelta. Está justo tras de mí. De pie, como no debería. La levanto en brazos y la deposito en el centro de la cama, colocando algunos mechones de pelo detrás de su hombro—. Mantén los pies alejados del suelo, por mí —la riño.

—Lo haré. Se me ha olvidado. Es la costumbre. —Se mueve a un lado en el colchón para dejarme espacio y después tira de mí para acercarme a ella, susurrando en mi oído—: Deberías irte ya, o no dejaré que te vayas.

En vez de eso, la acurruco contra mí, con los brazos alrededor de su cintura mientras aspiro su aroma, lenta y profundamente, luego la lamo lentamente, después la beso y murmuro:

—Cuando me digas que estás en la cama, esto es lo que me imaginaré. Y esto es lo que verás tú. —Sus ojos brillan por las lágrimas mientras asiente en silencio.

»Vendré pronto —le aseguro, envolviéndole el cuello con la palma mientras una solitaria lágrima se desliza por su mejilla. Intento sonreír—. Vendré pronto —repito.

—Lo sé. —Se seca la mejilla, gira la cabeza y me besa en la palma, luego obliga a mis dedos a cerrarse alrededor del beso—. Te estaré esperando.

—Joder, ven aquí. —La aplasto contra mis brazos, y ella tiembla y se pone a llorar de verdad.

»No pasa nada —susurro, frotándole la espalda, pero solloza con más fuerza. Murmuro «no pasa nada», pero su llanto me destroza. Sí que pasa algo. Me necesita. Me necesita, joder, y se quedará aquí, sin mí, luchando por conservar a nuestro bebé. Nuestro bebé, que podría terminar siendo como yo, y en vez de hacer feliz a la mujer que amo, nuestro hijo le hará daño, tal y como hago yo. Me duele. Puede que el niño que le he dado no esté bien. Puede que no sea fuerte. Puede que sea exactamente como yo, con todo lo que no quiero que ella tenga que afrontar.

Pero soy tan egoísta que, aun así, lo quiero.

No quiero que lo pierda.

La deseo, deseo todo de ella.

—Tienes que irte —susurra, empujándome de pronto.

Joder, ni siquiera me he ido aún y ya sufro al aspirar su aroma una última vez y al poner mi frente contra la suya. Tomo su cara en mi mano y le seco las lágrimas con los pulgares, preguntando con voz ronca:

—¿Estás bien, dinamita?

—Lo estaré. Mejor que bien —asegura.

Su teléfono vibra y comprueba los mensajes, sus pestañas están mojadas por las lágrimas.

—Melanie está a cinco minutos de aquí. —Se le rompe la voz en la última palabra; me devuelve la atención—. Por favor, vete antes de que vuelva a llorar —implora.

Le rodeo la nuca con los dedos y cierro los ojos mientras inclino la cabeza sobre la suya.

—Piensa siempre en mí.

—Sabes que lo haré.

Me acerco más.

—Ahora dame un beso.

Presiona sus labios contra los míos y yo abro la mano en la parte inferior de su espalda, memorizándola, bebiendo de ella, porque estaré sediento y no habrá agua para mí hasta que esté en casa. Conmigo. Noto una lágrima contra mi mandíbula y la lamo de su mejilla; entonces oímos a Melanie afuera.

—¡Brooky! ¿Dónde están el padre cañón y la futura madre?

Suelto una maldición y le doy otro beso duro y rápido antes de irme, succionándole la lengua, tomando todo lo que puedo. Después me aparto y examino su boca rosada e inflamada y sus hermosos ojos muy abiertos, con las pupilas dilatadas, solo por mí.

—Eres todo lo que nunca he sabido que quería —susurro con voz ronca, colocándole el pelo detrás de la cabeza—. Y eres mía por completo, recuerda ese beso —añado, obligándome a ponerme en pie—. Completamente mía… Brooke Dumas.

Me mira mientras me retiro hacia la puerta, con el pecho subiendo y bajando; su corazón se refleja en sus ojos.

—Estoy embarazada de tu bebé, por si había alguna duda de a quién le pertenezco —dice, con una sonrisa temblorosa.

—Los dos sois míos. —La señalo directamente a ella—. Especialmente tú.

Cuando me giro, ella me llama.

—¡Eh! Tú también eres mío.

Asiento, saco mi iPod y se lo lanzo.

—No me eches mucho de menos.

Ella lo atrapa como si hubiera cogido mi alma, aferrándolo con fuerza.

—¡No lo haré! —grita, y memorizo cada centímetro de la sonrisa en su cara. «Grábatela en el puto cráneo, Tate».

Y así lo hago.

Sigue en mi cabeza cuando me encuentro con su amiga en el pasillo.

—Hola, Melanie.

Ella me lanza la misma mirada de adoración que mis fans.

—Hola, Remy.

Arrugo las cejas.

—Quiero ser el primero en saber cualquier cosa. Si está enferma, si se siente sola, si me necesita.

No deja de asentir con esa sonrisa ridícula.

—No te preocupes, te llamaré o me aseguraré de que ella lo haga —afirma, palmeándome el pecho con brillantes ojos verdes—. Vete ya. —Vuelve a darme una palmadita en el pecho, pero esta vez extiende las palmas y empuja, en vano—. ¡Vete, Dios del sexo! Cuidaré de tu chica.

Le cojo las muñecas, las bajo y después me obligo a dirigirme al ascensor. En el coche, me doy golpecitos en las rodillas con los dedos. En el avión, tengo los cascos a mi lado, pero no pongo música. Ahora Brooke tiene mi música. Ella es TODA. MI. MÚSICA.

Cuando aterrizamos y enciendo el móvil, recibo un mensaje de ella.

Llámame esta noche, si te apetece.

Joder, claro que me apetece.

Sigo sudoroso dentro del gimnasio, procurando entrenar, pero cojo el móvil y la llamo, dejándome caer en un banco mientras succiono el Gatorade. No hay respuesta.

Llamo otra vez.

Sin respuesta. Tras varios intentos, vibra con un mensaje de texto.

Mis amigos siguen aquí. ¿Hablamos mejor mañana?

Dejo el Gatorade a un lado para escribir.

¿A la misma hora?

Sí, cuando quieras.

Mis pulgares son demasiado redondeados y grandes, así que me cuesta escribir, «Vale».

Buenas noches, Remy.

Me vuelve a costar escribir, «Igualmente».

Luego me quedo mirando la pantalla, pero no hay más mensajes.

Esa noche no puedo dormir. Hago abdominales, flexiones y salto a la cuerda. Quiero que se case con un puto campeón, así que he decidido entrenar como uno. Horas después, dejo de entrenar, me siento en la moqueta, pongo mis brazos sobre las rodillas y agacho la cabeza entre ellas mientras pienso en la sonrisa que me he llevado conmigo, que tengo grabada en la cabeza.

Me doy una ducha y juego con el iPad, y le doy una paliza al ajedrez a las cinco de la mañana a algún tipo, procurando no pensar en lo mucho que la necesito. Su olor, la sensación de su piel, su expresión. Muevo los peones y en mi mente estoy embistiéndola y haciéndole gemir. Por la mañana, llamaré al florista más próximo a su piso, pero es demasiado temprano y aún no han abierto.

Durante el desayuno, Pete y Riley estudian mi cara.

—¿A quién llamas constantemente? Deja que Brooke descanse —dice Riley.

Suspiro y bajo el teléfono.

—Eh, mírame un momento, Rem —dice Pete, con una voz que denota alarma.

Levanto la cabeza y cruzo mi mirada con la suya para que sepa que no estoy oscuro. Esta vez, mi tristeza no proviene de un desequilibrio químico en mi cuerpo. Mi tristeza proviene del corazón.

—Remy, aquí tienes —dice Diane al acercarse con mi desayuno. Es una mujer lista; parece notar que no tengo hambre y que me quejaría de la comida, así que ha batido todo tipo de cosas con claras de huevo en tres vasos enormes. Me los trago uno tras otro.

—¿Por qué no paras de darle a rellamada? —pregunta Pete, observándome—. Puedo hacerlo por ti, ¿qué necesitas?

—No quiero que Brooke me eche de menos.

—De acuerdo, entonces ¿cuál es el plan?

Me paso las manos por la cara y gruño:

—Joder, sin ella, es como si estuviera respirando bajo el agua.

—Tío, es una luchadora, como tú. Estarán bien. Ambos —subraya.

Se acerca para coger mi iPad y comprobar el número de la tienda. Me da palmaditas en la espalda antes de llamar al florista.

—¡Quiero cientos de rosas, Pete! —grito mientras se pasea alrededor de la sala de estar, hablando por el auricular—. Las quiero todas en su piso —continúo dando instrucciones—. Todas rojas. Y quiero que cada docena tenga una canción que le recuerde a mí. Necesito que piense en mí.

Lo hace, piensa en mí.

Me llama y me envía mensajes, y yo la llamo y le envío mensajes.

Todos los días oigo un informe de lo que ha hecho, de cómo está. Los chicos me dicen que será más fácil con el tiempo, pero no es así. Es más difícil.

Las cosas no mejoran hasta el fantástico día en el que por fin voy a buscarla y la traigo al circuito conmigo de nuevo.

* * *

La final, por fin. Mi dinamita y yo acordamos algo cuando regresó, y más vale que lo cumpla. Lo cierto es que Escorpión chantajeó a su hermana para que regresara a su lado. Hijo de puta.

Pete y yo hemos intervenido, y ahora sabemos que Escorpión tenía algo con lo que chantajearla y que debe de ser el motivo por el que volvió con ese cabrón. Pero no dejaré que Brooke se involucre esta vez. Esta noche, voy a encargarme de todo.

Esta temporada no ha sido fácil; aunque, claro, cualquier cosa que merezca la pena nunca lo es.

Nos dirigimos al ascensor de camino al estadio de la Liga Clandestina, y apenas acabo de salir del agujero más profundo de la historia de mis depresiones.

Trato de obtener energía para el combate de canciones mezcladas mientras descendemos en el ascensor; pero, aunque siento el cuerpo preparado, mi cabeza está con mi chica. Cuando salimos del ascensor, nos dirigimos al vestíbulo del hotel. Entonces, agarro a Brooke por las caderas y tiro de ella hacia mí, murmurando:

—Siempre cerca de mí.

Sus preocupados ojos dorados se cruzan con los míos y yo tiro de mis cascos para bajarlos.

—Todo el tiempo en tu asiento, Brooke —digo mientras enrollo mis dedos en su cabello, para después aplastar su dulce, cálida y deliciosa boca bajo la mía. Parece deslumbrada cuando la separo un centímetro y coloco mi frente contra la suya. Mis ojos siguen fijos en ella—. Te adoro con todo el aire que respiro, con cada gramo de mi cuerpo. Te adoro. —Tras otro rápido y duro beso, doy una palmada a mi culito favorito—. ¡Sé testigo de cómo lo destrozo!

Me pongo música mientras vamos en coche al estadio. Necesito concentrarme, pero estoy examinando su nuca, la forma en que sus senos suben y bajan y, por un momento, pienso en el futuro inmediato, en cómo me mirará cuando se lo pida. Los chicos me han asegurado que todo está listo, y espero que ella lo esté. Lista para mí. Para todo yo.

Voy a ganar esta noche. Aunque tenga que matar para conseguirlo. Voy a llevármelo todo. Todo lo que nunca he tenido, a la fuerza si es necesario.

Mi campeonato, mi chica; voy a ganar, y cuando la multitud esté gritando mi nombre, sacaré de su boquita el «sí quiero» que tanto deseo.

Cuando llegamos al recinto, sigo con los cascos en la cabeza mientras veo a Brooke dirigirse a su asiento. Agacha la cabeza y tiene una mano abierta sobre el bulto redondo de su estómago al tiempo que sigue a Pete, evitando mirarme. Dios, remueve todos mis instintos protectores, y algunos otros.

Está nerviosa.

No quiero que lo esté.

La última vez que me vio en una final, Escorpión me destrozó. Esta vez quiero que me vea destrozarlo a él. Quiero que esté orgullosa. Quiero que se sienta orgullosa de estar conmigo.

Espero en el vestuario; no hay otros luchadores esta noche. Solo el entrenador, Riley y yo. Discuten sobre algo. Veo los tendones sobresalir de sus cuellos mientras el entrenador me envuelve las manos con cinta. Sé que les cuesta confiar en mí cuando acabo de salir de una crisis. Quizás piensen que haré lo que hice la temporada pasada.

Recuperaré a la hermana de Brooke, eso seguro. Pero, esta vez, soy yo quien se va a follar a Escorpión por todos los putos agujeros de su cuerpo. Conseguiré a la chica y el campeonato. Rescataré a su hermana y destrozaré a ese cabrón chantajista. Y podrá verlo todo desde su lugar privilegiado dentro del ring, conmigo.

Subo el volumen de la música y pongo algo que sigue el ritmo de mi corazón, el bombeo duro y rítmico de mi sangre al alcanzar cada centímetro de mis músculos. Me hago una revisión mental de la cabeza a los pies. No me duele nada. Estudio mis manos vendadas y aprieto los puños, haciendo sobresalir los nudillos. Cada parte de mí está lista para pelear.

He estado triste, deprimido de cojones durante semanas, preguntándome si soy lo bastante bueno para Brooke, para nuestro bebé.

Esta noche, me demostraré a mí mismo que soy merecedor de ambos.

A pesar de lo que todas las personas de mi vida han pensado de mí.

Detengo el iPod cuando veo que Riley levanta dos dedos en el aire. Me quito los auriculares, los dejo a un lado y me levanto para dar unos saltos. Entonces oigo la voz del presentador en el estadio.

—¡Damas y caballeros, hola a todos! ¡Bueno, aquí estamos esta noche con todos vosotros! ¿Estáis preparados? ¿Estáis PREPARADOS para ver un combate único? ¡Único, señores, ÚNICO! ¿Árbitro?

Silencio.

Respiro mientras hago el calentamiento, giro el cuello a cada lado, después lo inclino adelante y atrás.

—Señor, esta noche no necesitaremos sus servicios —dice el presentador.

El público suelta un rugido.

—¡Eso es! —el presentador se une a ellos mientras continúa gritando—: Hoy NO hay reglas ni árbitro. Todo vale. ¡TODO VALE, SEÑORES! No hay K.O., es un combate de rendición. ¡Rendición!

—¡O a la muerte! —chilla la gente.

—¡Damas y caballeros! ¡Sí! ¡Esta noche tenemos un combate por rendición en la Liga! ¡Ahora vamos a traer a vuestra peor pesadilla al cuadrilátero! Al hombre que hace llorar a vuestras hijas. Al hombre del que queréis huir. Al hombre con quien no querríais estar en un cuadrilátero. El defensor del título… ¡Benny, el Escorpióóóóóóón negro!

Sigo saltando en el sitio y lanzando puñetazos al aire, manteniendo los hombros sueltos y el torso duro.

—¡Buuuuu! —grita el público en el recinto—. ¡BUUUUU!

A unos pasos de mí, Riley me extiende la bata de DEPREDADOR y me adelanto y meto los brazos en las mangas, tras lo cual me la ato de modo que quede un poco holgada.

—Y desafiando a nuestro campeón… ¡todos sabemos cómo se llama! Todos queremos ver lo que nos va a traer al cuadrilátero esta noche. Entonces, ¿lo hará? Preparaos para recibir al único e inigualable Reeeemingtooooon Taaaate, ¡Deeeeeeeepredadoooooor!

Salgo trotando al pasillo y, al instante, la multitud se pone a corear:

—¡Re-ming-ton! ¡Re-ming-ton!

Salto al ring y me deshago de la bata, después miro a mi alrededor con una sonrisa, empapándome de todo, de las expresiones de mis fans llenas de expectación, del aspecto del estadio en la final de esta temporada.

No fallaré.

Extiendo los brazos a los lados para realizar mi giro y que sigan gritando como les gusta, alimentándome. El ruido aumenta cuando empiezo a darme la vuelta lentamente.

«Eso es, voy a darle una paliza esta noche, y todo es por…».

Mis ojos la encuentran y sonrío.

«Brooke Dumas».

He luchado toda mi vida para controlar mis cambios de humor. He luchado por mi salud, para sacarlo todo de dentro y para desahogarme. He luchado cabreado, cansado, deprimido, hambriento, entusiasmado. He luchado para demostrar mi valía a mis padres cuando yo no les importaba en absoluto. He luchado para demostrarme a mí mismo que soy fuerte. Pero ahora lucho para demostrarle mi valía a ella. Y esta vez lo haré con éxito.

La campana suena, clavo los ojos en los de Escorpión y salto a la acción. Mientras me dirijo al centro del cuadrilátero, veo a Escorpión saltar en círculos un momento, luego le doy un golpe, duro y rápido; un puñetazo, dos, tres. Trastabilla hacia atrás.

—¡¡Remy!!

Brooke está gritando, su voz es muy alta, clara y suena emocionada. Me carga de energía como si fuera un rayo. Llevo mi puño a la mandíbula de Escorpión y hago que retroceda un paso, luego vuelvo a alcanzarle, y otra vez.

—¡Vamos, REMY!

—¡Mátalo, Remy!

—¡Vamos, Depredador!

—¡Remington, te amo! ¡Dios mío, te amo! —grita Brooke.

Estoy tan tenso por demostrarle que soy su hombre, que soy el único para ella, que lanzo los puños contra Escorpión con más ímpetu, alternando entre guardia y golpe, guardia y golpe.

Al público le encanta.

—¡Mátalo, DEP! ¡Mátalo, DEP! —corean.

El combate continúa a lo largo de la noche. Solo paramos durante cortos periodos de descanso donde nos dejamos caer en nuestros taburetes y los entrenadores nos taladran con instrucciones.

Escucho lo que el entrenador dice, o finjo que lo hago, asintiendo. Pero me entra por un oído y me sale por el otro. Sé lo que hago. Escorpión y yo no nos quitamos los ojos de encima mientras regresamos al centro. Veo en sus ojos cuándo planea moverse. Volvemos a lanzarnos golpes, ambos recibimos puñetazos duros. Me atrapa con un clinch, pero me libero y le suelto un gancho de derecha. Se cubre y me golpea las costillas.

Se me escapa el aire, pero me recupero rápidamente, abalanzándome sobre él con mis puñetazos más veloces, tan rápidos que apenas los ve venir. Pum, pum, pum. Pronto la sangre comienza a manar de sus fosas nasales y su equilibrio se tambalea con mis golpes.

Sé que ya lo tengo, pero el brillo en sus putos ojos me dice otra cosa. No tiene planeado rendirse. Tras lanzar un brazo adelante, engancha mi cuello y me tira hacia abajo para golpearme el abdomen con la rodilla.

Parece entusiasmado por ello. Pero no creo que le deje alcanzarme otra vez. Tras empujarlo, estrello mis puños con fuerza contra su cuerpo, golpeándolo como hago con mis sacos de boxeo hasta que retrocede, se agacha, y trata de escapar de mi venganza.

No le dejo. Sigo sus pasos y le doy golpes contra las cuerdas.

Cae sobre las rodillas y escupe en el suelo, luego se pone en pie y viene a por mí.

Me golpea la mandíbula y la sien, por lo que caigo contra las cuerdas.

¡Joder! Me enderezo y lo sigo mientras retrocede, mis ojos están clavados en los suyos; la sangre me baja por la cara.

Golpeo. Me devuelve el golpe. Pam, pum, pam.

Por el rabillo del ojo, veo a la hermana de Brooke a su lado. Su hermana, a la que quiere.

Su hermana, a la que este hijo de puta no para de joder, lo que significa que indirectamente no para de joder a Brooke.

Empiezo a lanzar puñetazos contra Escorpión hasta que tropieza con cada paso, pero sigue sin caer.

Lo hará.

Caerá a mis pies y solo es cuestión de tres… dos… uno… Apretando los dientes cuando no lo hace, lo agarro del cuello con un brazo y le doy la vuelta para que vea a las chicas.

—¿Crees que no te mataría delante de ellas? ¿Crees que no disfrutaría que ellas me vieran destrozarte? —rujo.

Se ríe y, acto seguido, le rompo el codo. Gime y le suelto el brazo, que cae a su lado, colgando inerte.

Retrocede y lo arrincono, golpeándole la cabeza por un lado y por el otro, una y otra vez. Me da un golpe en el estómago con la rodilla, pero yo me recupero y le doy puñetazos, izquierda-derecha, izquierda-derecha, hasta que cae sobre las rodillas.

No tendré piedad. Agarro a Escorpión y lo levanto sobre los pies, obligándolo a mirar a Brooke. Su hermana está llorando, con la cabeza gacha, y las mejillas de Brooke están completamente blancas. El miedo impotente de su mirada solo hace que mi actitud protectora se multiplique por diez.

—Mírala bien —susurro con la voz tan baja como puedo contra su oído—, porque lo que ves me pertenece a mí. Por ella voy a romperte cada centímetro del cuerpo, voy a darte la paliza de tu vida, luego prolongaré tu agonía hasta que solo el dolor sea lo que te mate. ¿Crees que no te mataré porque está mirándonos? Te equivocas. Precisamente porque está mirando te mataré.

Escupe sangre oscura a la lona.

Le doy un empujón, levanto los puños y hago sobresalir mis nudillos, listo para abalanzarme de nuevo.

No perdemos el tiempo. Peleamos. Le doy puñetazos, una y otra vez, le pego rápido y fuerte, toda mi fuerza proviene del abdomen, directa a mi puñetazo. Suelto un jab, otro jab, un gancho, hasta que el sonido de mis nudillos colisionando contra su piel es reemplazado por el sonido de su cuerpo colisionando contra la lona.

Los gritos aumentan de volumen.

—¡REM-ING-TON! ¡REM-ING-TON!

—¡¡¡Dep! ¡Acaba con él, Dep!!!

Me dirijo a su figura bocabajo mientras recupero el aliento. El sudor me gotea por el pecho y los brazos. Lo veo gatear en el suelo, esforzándose por evitarme. Sigo acercándome, mis ojos están ahora sobre Brooke, porque ahí es donde veré la victoria, en ningún otro sitio.

—¡¡¡Vamos, Remy!!! —vocifera ella.

A mis pies, Escorpión trata de moverse, y yo lanzo el brazo y le doy un golpe con el que se desploma al suelo.

La multitud ruge. Tras agacharme, le agarro el brazo ileso y le rompo todos los dedos, luego me desplazo a su muñeca y la levanto para que el público la vea, luego la rompo también con la misma facilidad.

Un sonido grave sale de su garganta y él se retuerce sobre la lona. Deslizo mis manos hasta su codo y empiezo a retorcerlo, deseando que sea doloroso, y lento. Ah, sí, hijo de puta. Será lento.

Se sacude y espurrea saliva, y el hueso está a punto de partirse cuando oigo a su entrenador gritar, tras lo cual una toalla negra cae sobre el ring.

Veo la toalla y aprieto los dientes por la frustración.

—¡Buuu! —grita el público—. ¡¡Buuu!!

Joder, estoy tan activo que no creo que pueda echarme atrás. Quiero su sangre. Quiero romperle el codo, el hombro, y luego su puta cara. Quiero que pague por la cajita llena de regalitos para Brooke, quiero que pague por lo que le ha hecho a su hermana, y quiero que pague por lo que hizo hace mucho tiempo, lo que supuso que yo no pudiera volver a boxear profesionalmente. Sería muy fácil fingir que no he visto la toalla y, de esa forma, podría retorcerle el cuello y matarlo.

Y demostrarle a Brooke que soy un asesino.

A tan solo unos segundos de pedirle que se case conmigo…

Lo que no estaría bien.

Con un esfuerzo sobrehumano, le suelto el brazo y me separo. Escorpión escupe sangre y alza la cabeza para mirarme. Empiezo a alejarme cuando oigo que me dice:

—¡Nenaza, ven y acaba conmigo!

Y lo hago. Me doy la vuelta y le lanzo un puñetazo lo bastante fuerte como para dejarlo inconsciente.

—¡DEEEEEEPREDADOOOOR! —El grito del presentador reverbera por todo el recinto.

La multitud se pone en pie con un rugido e inmediatamente escudriño los asientos para dar con Brooke. Estoy hambriento de ella, joder; de la aceptación que veo en sus ojos, de la alegría. Quiero ver que está orgullosa de mí, y quiero que sepa que lo mataría. Por ella. Lo desmembraría, lo destrozaría, haría cualquier cosa por ella. Pero no lo haré. También por ella.

Sus labios dibujan la atractiva sonrisita que me gusta, pero tiene la frente arrugada, y está llorando suavemente en su asiento. Es la única persona en el estadio que no está de pie.

Apenas soy consciente de que me levantan el brazo mientras el miedo se instala en la base de mi estómago.

—El ganador de la Liga de esta temporada es… ¡REMINGTON TATE! ¡DEPREDADOR! ¡Depredadooor! Depredador… ¿A dónde vas?

Algo va mal. Algo va mal y, desde el instante en que me doy cuenta, salto del ring y voy corriendo hacia ella, tras lo cual me arrodillo a sus pies y la envuelvo con mis brazos cubiertos de sudor y sangre.

—Brooke, oh, cariño, ya viene nuestra pequeña, ¿verdad? —Asiente y el corazón jamás me ha golpeado con tanta fuerza mientras le limpio las lágrimas, murmurando—: Estoy aquí, ¿vale? Tú has estado conmigo, cariño. Ahora tranquila, amor mío, estoy aquí. Te cuidaré. Ven aquí. —La levanto en brazos y ella se acurruca contra mí, tan vulnerable y dulce mientras llora contra mi cuello.

—No tiene… que venir… todavía… Es muy pronto… ¿Y si el bebé no sobrevive?

La multitud se ha agolpado a nuestro alrededor, pero pongo la cabeza de ella bajo mi cuello y uso los hombros para abrirme paso a empujones entre los fans, decidido a sacarnos de aquí lo más rápido posible, mientras la gente pasa sus manos por mi cuerpo.

—¡DEPREDADOR, ERES EL MEJOR! !DEEEEPREDADOOOOR! —gritan.

Rosas blancas empiezan a llovernos desde los asientos cuando el presentador habla.

Joder, esto no está bien. Se suponía que tendría que estar arrodillado. Se suponía que ella tendría que estar contenta esta noche.

—A petición de nuestro vencedor, que tiene una pregunta muy importante que hacer…

Diviso la salida cuando la música empieza a sonar de fondo, y mi corazón comienza a martillearme de una forma extraordinaria, ni siquiera cuando peleo se pone así. La confusión de Brooke parece aumentar y el coro que le pregunta lo que he querido pedirle desde el momento en que la tuve entre mis brazos, desde que la besé por primera vez y me presenté ante ella, suena a todo volumen.

Era mía entonces.

Es. Mía.

Será mía.

—¿Qu-qué? —pregunta, confusa.

Avanzando a empujones hacia la salida, le digo a Pete que traiga el coche y sigo caminando hasta que él se para con un frenazo delante de nosotros. La hermana de Brooke se sube en el asiento delantero.

Meto a Brooke en la parte de atrás y no deja de mirarme expectante, viendo cómo cierro la puerta mientras Pete nos saca de aquí. Le sujeto la cara entre las manos y mi corazón sigue yendo al galope.

Aquí está.

Aquí está lo que más deseo en el mundo.

Siento como si hubiera estado esperando desde antes de haber nacido para pedírselo. Es como pedirle que salte desde un acantilado conmigo. Va contra mi instinto de protegerla, pero mi instinto de reclamarla supera cualquier otro. Es mía, mi chica.

Sus ojos están fijos en los míos, emocionados y llenos de dolor, pero brillan con expectación, y detecto la necesidad en mi voz cuando hablo:

—Se suponía que la canción te pedía que te casaras conmigo, pero tienes que saber qué significa que te lo pida… —Me mira fijamente con los labios separados y tiembla con tanta violencia que no sabe que mis manos también tiemblan mientras le aprieto la cara entre ellas—. Mente, cuerpo, alma. Todo lo tuyo es mío. Todo lo mío es tuyo… Brooke Dumas, cásate conmigo.

—¡Sí! —exclama, sollozando y sujetándome la mandíbula para presionar sus labios contra los míos, sin un asomo de duda en su respuesta, ni de preocupación, ni de inquietud—. ¡Sí, sí, sí!

—Joder, cariño. Gracias —murmuro. Mi garganta está tensa mientras la aprieto contra mí y ella se hunde en mi cuerpo. No puede verme la cara, y yo inhalo y exhalo contra su cabello, y la abrazo, mi adrenalina empieza a caer casi al instante. Gime por el dolor y yo la acuno suavemente, susurrando en su oído—: Dime qué tengo que hacer.

—Abrázame —dice, gimiendo bajito, luego respira aceleradamente—. Quédate conmigo, no te aceleres, quédate conmigo.

Asiento y la abrazo, pero comienzo a preocuparme cuando no para de gemir de dolor.

«¡Ni se te ocurra tener una crisis, gilipollas!».

Cuando la ingresamos, procuro calmarme, pero ella sigue quejándose y haciendo muecas de dolor, y yo no dejo de pensar que soy el cabrón que la ha dejado embarazada.

Intento pensar en la expresión de felicidad en su rostro cuando me declaré. Intento aferrarme a eso y recordar lo que me ha dicho antes. Queremos esto. Queremos una familia. La merecemos igual que todo el mundo. Intento pensar en esa expresión de felicidad mientras está en la mesa de parto, empujando.

Dios santo, no tengo ni idea de cómo puedo estar de una pieza.

Le sostengo la mano mientras sus gritos me atraviesan los oídos y me rasgan en dos.

Le quito el pelo de la cara y veo cómo se mordisquea el labio mientras empuja, y suplico en silencio que por favor sea capaz de aguantar y que no permita que mi hija me conozca en mitad de una crisis.

Parece que haya pasado una eternidad, y entonces Brooke suelta un suspiro y se deja caer hacia atrás en la mesa de parto, repentinamente relajada. Y es ahí cuando veo al médico sosteniendo una forma rosada y húmeda que no para de retorcerse.

—Es un niño —dice, y un suave lloriqueo le sigue.

—Un niño —exhala ella, encantada.

—Un niño —repito.

—Respira solo. Sin complicaciones. Pero es prematuro, deberá pasar un tiempo en la incubadora —murmura el médico.

—Queremos verlo… —grita Brooke.

Alza los brazos, que tiemblan mientras espera a que limpien al bebé, que llora a modo de protesta. Entonces, la enfermera se lo acerca.

Me quedo mirando con incredulidad a Brooke, que sostiene al bebé… a nuestro bebé.

Nuestro hijo. Nuestro hijo, quien ha parado de llorar en cuanto lo han dejado en sus brazos.

Ella agacha la cabeza, tiene el cabello enredado y un brillo de sudor en el cuello y en la cara. Nuestro hijo está envuelto en una pequeña manta, entre los brazos de ella, y el cuerpo se me afloja mientras agacho la cabeza hasta la de Brooke, hasta él, y una bola enorme de actitud protectora, de amor, y de felicidad pura y dura me arrolla.

—Le quiero, Remy —susurra, levantando la cabeza hacia mí, y estoy tan agradecido de que me haya regalado esto que necesito besarla, sentirla susurrar contra mi boca—. Te quiero mucho. Gracias por este bebé.

—Brooke —digo con voz áspera mientras los envuelvo en mis brazos de forma protectora. Tengo la garganta en carne viva y mis ojos me están matando, y nunca he tenido nada tan perfecto, puro y valioso en mi vida como mi dinamita y una pequeña parte de ella, con una pequeña parte de mí.

»Si es como yo, le apoyaremos —susurro—. Si es como yo, estaremos ahí con él.

—Sí, Remy —concuerda ella, mirando a nuestro hijo y también a mí. Su expresión refleja tanto amor que me siento renovado por ella—. Le enseñaremos música y deporte. Y cómo cuidar su cuerpo. Será fuerte, asombroso y puede que a veces también se frustre. Le enseñaremos a amarlo. Y a quererse a sí mismo. Le enseñaremos a amar.

Me seco la humedad de los ojos y le digo «sí, sí, lo haremos», pero esta noche he ganado, y sigo deseando sentirme más merecedor y ser diferente. Desearía ser perfecto para ambos. Desearía ser perfecto en todos los sentidos para que nunca derramara una lágrima por mí, o se preocupara, o se estresara por mi culpa. Pero los amo más de lo que nadie perfecto haría. Los amo más de lo que nadie perfecto nunca lo hará. Nadie perfecto mataría por ellos como yo lo haría, o moriría por ellos como yo lo haría.

Las lágrimas le bajan por las mejillas mientras estira los brazos, y caigo en la cuenta de que he retrocedido como una nenaza, temeroso de que me rechacen.

—Ven aquí —susurra, y me acerco y agacho la cabeza hasta la de ella. No estoy seguro de si la humedad de mi mandíbula es mía o suya, pero me está llevando todo mi esfuerzo mantenerme bajo control—. Estoy muy enamorada de ti —susurra mientras me acaricia con la nariz, rozándome de una forma que hace que los ojos me ardan todavía más—. Te mereces todo esto y más. Mientras estés luchando por ahí, yo lucharé para que vuelvas a casa con nosotros.

Gruño, cabreado por estar llorando, y luego me limpio las lágrimas y la beso en los labios, profiriendo con voz áspera:

—Te amo con toda mi alma. Con toda mi alma. Gracias por este bebé. Gracias por quererme. Tengo muchas ganas de que seas mi esposa.

18.

Presente

Seattle

Hay que ver lo guapa que está mi mujer hoy.

Hay que ver cómo sonríe mi mujer hoy.

Cómo mi mujer acaricia con la nariz a nuestro hijo sonriente mientras dice:

—Adiós, Racer, sé bueno con abuela y abuelo…

—¡Gah!

Doy palmaditas a la parte posterior de la cabecita redonda de Racer y beso su mejilla regordeta.

—Eso es, diablillo, ya la has oído.

—Dejadlo con nosotros —dice la madre de Brooke ya fuera de la iglesia, mientras el equipo nos mira a unos pasos de distancia. La hermana de Brooke, Nora, aferra el ramo que acaba de atrapar contra su pecho y Pete parece listo para vomitar a su lado por sus sentimientos hacia ella. El entrenador está más sonriente que nunca, mientras que Diane tiene el brazo enlazado al suyo, y Riley no aparta la mirada del nuevo novio de Melanie, a quien es obvio que se la suda.

En cuanto a mí… estoy hasta la coronilla del traje, de que me obliguen a permanecer alejado de mi mujer en nuestra casa, de besarla castamente junto al altar sin usar la lengua ni los dientes, o sin poner las manos en su culo. Brooke agita la mano para despedirse de Melanie, grita «¡Racer, mami te quiere!» y yo tiro de ella hasta la parte de atrás de la limusina y me estiro para cerrar la puerta y, finalmente, tenerla toda para mí.

Ella se gira, jadeando, para mirarme a los ojos. Tiene las mejillas sonrojadas, los ojos le brillan de emoción, y no, nunca olvidaré el día de hoy.

Extiendo una mano hacia ella mientras simultáneamente trata de subirse a mi regazo, así que la cojo de la cintura para ayudarla, pero chilla tratando de alisar la falda ondulada de su vestido y no conseguimos colocarla cómodamente encima de mí.

—Me encantaba este vestido hasta ahora, que no me deja acercarme a ti —se queja.

—Joder, la tengo totalmente dura por tu culpa. Ven aquí.

Tras deslizar una mano bajo su cabello, la cojo del cuello y me hundo con avidez en sus labios, besándola. Mi lengua ansiosa toca la suya. Quiero más. Y, al instante, me da más, sedienta de mí, gimiendo suavemente.

Con las bocas unidas, la pego más a mí mientras me acaricia el pelo.

—Me muero —exhala— por que me arranques el vestido.

—Haré que esos putos botones salgan disparados. —La boca se me hace agua mientras paso los pulgares por sus mejillas—. Y te comeré como si fueras un puto banquete.

—Ay, sí, por favor. —Apoya su nariz contra la mía y suspira, sus dedos juguetean con mi pelo—. Nunca hemos estado separados de Racer más de dos horas. Me siento como una mala madre.

Sacudo la cabeza, acariciándola con la nariz.

—Si no queremos dejarlo para ir a la luna de miel todavía, al menos tienes que dejar que te robe durante una noche. —Beso su mandíbula—. Eres la madre más cariñosa y juguetona que conozco, Brooke.

Ella ríe.

—Ya, ¿y a cuántas conoces? —me provoca, alzando las manos para tocarme ambos hoyuelos con los dedos—. ¿Como para compararme?

¿Realmente? No conozco a ninguna, excepto a la madre de mi hijo.

Dios, son perfectos, y ambos son míos.

A veces los miro desde el otro extremo de la habitación y el pecho se me hincha mientras juegan juntos. Brooke tiene un sexto sentido muy agudo con el que sabe cuándo la estoy observando. Siempre alza la mirada, sus ojos son cálidos y brillan de felicidad al mirarme, y yo camino hacia ellos y los acerco a mí, los beso y los acaricio a ambos con la nariz.

—Sé que mi madre no era como tú —murmuro ahora, besando la punta de su nariz.

—Y no hay un padre como tú. —Acaricia el arco de mi cuello—. Te quiero muchísimo, Remington. —Presiona su cara contra mi cuello y trata de acercarse más a mi lado, respirando hondo, y con la voz densa continúa—: Estás buenísimo con ese traje, me muero por tenerte todo para mí.

—También voy a tenerte toda para mí. —Aprieto el brazo que envuelve su cintura al tiempo que paso los labios sobre su cabello.

Puede que irnos de luna de miel ahora mismo sea imposible, especialmente cuando ninguno de los dos quiere abandonar a Racer, pero necesito a mi mujer esta noche.

Le doy un beso en la frente y en la nariz. Tras examinarle las facciones, le echo la cabeza atrás y le acaricio los labios con el pulgar.

—Necesito esto —digo con voz áspera, y coloco mi boca sobre la suya.

Ella frota mi lengua con la suya y suspira mientras deslizo los dedos entre su cabello y suelto los pasadores de cristal desperdigados en él. Tras quitarle cada cristal con forma de gota de lluvia del pelo, meto cada uno de ellos en el bolsillo de mi chaqueta al tiempo que saboreo su boca lentamente y la beso durante todo el camino al hotel, por lo que ninguno de los dos respira correctamente cuando llegamos.

En cuanto nos adentramos en el vestíbulo, una docena de miradas curiosas caen sobre nosotros, y enseguida suenan aplausos y vítores mientras la tomo de la mano y la llevo conmigo a los ascensores.

—¡Que seáis muy felices por muchos años, hombre! —grita alguien.

—¡Felicidades a la novia y al novio!

Brooke se echa a reír y yo también suelto una risita mientras la arrastro al ascensor conmigo y luego entierro mi cara en su cuello, inhalando su aroma mientras ascendemos al ático.

—Quiero devorarte —gruño, volviendo a deslizar los dedos bajo su melena. Sus ojos se oscurecen al buscar mi mano libre y abrirla sobre su corazón.

—¿Vas a besarme aquí? —Obliga a uno de mis dedos a rodear la carne abultada de su firme seno.

Asiento.

Luego alza esa misma mano hasta su boca y deposita un beso en mi palma.

—¿Y aquí?

Vuelvo a asentir.

Su sonrisa refleja el mismo aire travieso de la mía mientras desliza mi mano por su abdomen hasta la falda, luego se ríe y se pone de puntillas.

—¿Y… aquí?

Le echo la cabeza para atrás.

—Te aseguro que voy a besarte el coño esta noche.

Sus labios se curvan para reflejar pura alegría, y yo necesito tomarlos, besarla. Solo me detengo al oír el Ting.

Cuando las puertas se abren, la levanto en brazos y ella chilla de la sorpresa mientras me dirijo hacia las puertas dobles por el pasillo.

—¡Remy!

—Esto es lo que los maridos hacen la primera noche, ¿no?

Enlaza los dedos contra mi nuca y asiente.

Cuando alcanzamos la puerta, agacho la cabeza para susurrar en su oído:

—Como marido tuyo, haré lo que me dé la gana. —Meto la llave en la ranura, y añado—: Y, ahora mismo, voy a hacerte mía. —Abro la puerta, entramos en la habitación y cierro la puerta de una patada detrás de mí. Luego dejo a Brooke en pie, de cara a la habitación.

Enciendo las luces y ella suelta un leve jadeo.

Hay pétalos de rosa de todos los colores desperdigados por la moqueta. Cien vasos están repartidos por el espacio, a rebosar de ramos rojos y blancos. Quería un puto jardín de rosas para mi mujer, y los chicos podían ayudarme con esto.

Brooke mira a su alrededor en silencio. Cada centímetro de la habitación es verde, amarillo, blanco, o rosa. Algunas rosas están cerradas, otras florecidas, algunas tienen tallos, otras que no tienen tallo están desperdigadas sobre los muebles. Me acerco tranquilamente por detrás de ella y pongo mis cascos en su cabeza, tras lo cual le doy al botón de reproducción de mi iPod.

Everything de Lifehouse comienza. Una mano sale disparada a su pecho cuando empieza la canción, su boca rosada se abre ligeramente y sus ojos se humedecen al instante.

El pecho se me infla y la garganta me pica, los ojos me escuecen como el día en que nació Racer. An aquel instante, tan solo unas horas después de que Brooke aceptara casarse conmigo, se convirtieron en mi familia y en el centro de mi mundo. Ahora mi mujer se encuentra en esta habitación repleta de rosas para ella, y NO. TENGO. PALABRAS. No tengo palabras para expresar lo mucho que la necesito. Lo mucho que la deseo. Lo mucho que la amo. Que cada día me despierto siendo un hombre feliz, y me voy a dormir siendo un hombre feliz, seguro de que no puedo quererla más de lo que ya lo hago. Pero cada día sucede lo imposible, y la quiero más. Sus sonrisas, su fuerza, su devoción por nuestro hijo, por mí; todo en ella es perfecto para mí.

Empieza a llorar suavemente mientras escucha la canción, aferrándose el estómago como si le doliera oír la letra.

You’re all I want, you’re all I need, you’re everything… everything… (Eres todo lo que quiero, todo lo que necesito, lo eres todo… todo…).

Los ojos me arden mientras llora en silencio, y me invade una ternura increíble al ponerme ante ella. Alzo la palma para atrapar las lágrimas de una mejilla y presiono los labios contra la otra, besando las lágrimas hasta secarlas.

—No llores —susurro contra su piel, y cierra los ojos mientras caen más lágrimas. Los brazos le tiemblan al rodearme con ellos—. No llores. Quiero hacerte feliz —murmuro, quitándole los cascos y tirándolos a un lado mientras repito en su oído: «Quiero hacerte feliz». Se estremece en silencio, sorbiendo, y yo le sujeto la cara con las manos de modo que mis pulgares puedan secar el resto de sus lágrimas mientras la miro a los ojos. Los únicos ojos que me ven de verdad. Los ojos dorados, tiernos, hambrientos y apasionados de la mujer que amo. Le acaricio las mejillas con los pulgares—. No solo feliz. Quiero hacerte la mujer más feliz del mundo.

—Lo soy —responde sorbiendo, mostrándome su corazón en la mirada que me dirige—. Por eso lloro.

Con un suave gruñido, la acerco a mí y la beso en la oreja.

—Todos los días me haces el hombre más afortunado del mundo —susurro, deslizando mis dedos por su espalda y trazando los botones de su vestido de boda, desabrochándolos impacientemente, uno por uno. Ella me acaricia el cuello con la nariz y me besa la garganta cuando, de pronto, se separa de mí y empieza a retroceder en la suite con un nuevo brillo juguetón en los ojos.

—¿Me deseas?

Alzo una ceja.

—¿Lo dudas?

Empiezo a seguirla. Mi cazador interior entra en acción, todos mis instintos se encabritan y preparan a mi cuerpo para perseguirla y cazarla. No voy a dejar que se aleje demasiado.

—Ven aquí —gruño, alargando los brazos y tirando de ella hacia mí. Deja escapar un gritito un segundo antes de que la bese, con ímpetu, profundamente, mientras paso las manos por los botones de su espalda, atrapo la tela, y la rasgo. Los botones vuelan, cayendo sobre los pétalos de rosa en el suelo. Gime cuando deslizo una mano por la rasgadura y toco su suave piel desnuda—. Hmmm. —Lamo su cuello al tiempo que le saco los brazos de las mangas del vestido y le bajo la parte de arriba hasta la cintura.

Ella me quita la pajarita y desliza la chaqueta por encima de mis hombros.

—Estoy tan lista para ti que puedes considerar el día entero como preliminares —dice.

—Me parece que no —río, luego le sujeto las manos a sus costados y entrelazo mis dedos con los de ella, evitando que los suyos se vayan a ningún sitio mientras le beso la boca, lenta y lánguidamente—. Empecemos por desnudarte.

Tras sujetarla por las caderas, la apoyo contra el respaldo de un sofá mientras le levanto la falda para alcanzar uno de sus zapatos brillantes de plata. Desabrocho las hebillas de cristal dispuestas en fila, luego tiro el zapato a un lado y me encargo del otro. En cuanto cae junto al primero, subo las manos por sus medias y encuentro la zona perfecta para desgarrarlas.

Jadea encantada cuando las rasgo y se las quito de una pierna, dejándole la piel desnuda desde la punta del pie hasta la parte posterior del muslo. Le lamo el dedo gordo, luego trazo un camino con la lengua por el arco del pie mientras mis manos se deslizan por sus piernas largas y esbeltas para deshacerse del resto de las medias. Oigo que empieza a jadear, y cuando sus piernas están desnudas bajo el vestido, tengo una imagen perfecta de la zona mojada de sus braguitas al tiempo que le chupo un dedo del pie. Lleva las uñas pintadas de rosa. Mi visión se vuelve borrosa por la intensidad del deseo. Le separo los muslos y oigo que se le corta la respiración cuando le suelto el pie y me hundo todavía más debajo de su falda para lamerla por encima de las braguitas.

—Remy —gime mientras lamo la zona mojada en la tela de encaje. Nunca había llevado braguitas de encaje, y me permiten ver los labios de su coñito, rosados y ajustados bajo el material. Gruñendo de forma grave y profunda, urjo a sus piernas a separarse más y le doy un buen lametón con la lengua. Luego emerjo de debajo de su falda y me pongo en pie, tan excitado que estoy a punto de convertirme en ceniza.

El pecho de Brooke sube y baja aceleradamente y se inclina hacia atrás ligeramente, con una expresión deslumbrada, enamorada y hermosa, con la parte de arriba del vestido bajada hasta la cintura. Su cuerpo está torcido en un ángulo extraño, el cabello oscuro le cae por detrás y está recuperando el aliento de los lametones que le acabo de dar. Sus preciosos senos redondos son tan apetecibles como siempre, tiene los pezones erizados y casi imploran las atenciones de mi boca.

—Remington —dice, suplicante.

El cuerpo se me pone rígido de deseo y meto los brazos bajo ella para levantarla.

—Esta noche tendrá una cama, señora Tate —susurro.

—Señora Dumas-Tate —replica mientras abre los botones superiores de mi camisa y pasa los labios por la barba incipiente de mi mandíbula.

—Como sea. Eres mía.

Se muestra de acuerdo con un sonido contra mi garganta y un lametón de su lengua. Mi sangre hierve por la necesidad mientras la dejo en la cama. Después me dedico a deshacerme de la camisa. Mientras me desabrocho los puños y tiro para deslizarla por los hombros, mis ojos recorren esos senos abultados, más abultados que nunca, sus pezones son más grandes para que mi hijo pueda succionar. Y yo.

Estoy ardiendo hasta la base del estómago.

Debajo de la bragueta, mi polla está totalmente dura, y lo único que tengo que hacer es desabrochar el botón de mis pantalones para que esta explote a través de la cremallera. Brooke intenta salir de su enorme vestido retorciéndose, y yo decido que la necesito desnuda antes de hacer nada más.

Alargo un brazo y tiro de la falda mientras ella chilla y ríe cuando la tela vuelve a rasgarse. Ahora le baja por el cuerpo fácilmente.

—Ah, sabía que este vestido no sobreviviría a ti. ¡Lo sabía! —grita con alegría.

Nos reímos juntos y, cuando lo único que le queda son las braguitas, me separo de la cama, termino de desnudarme y me quedo ahí, al pie de la cama, desnudo y con la polla tan dura que apenas veo con claridad, y miro hacia ella con el corazón martilleándome en el pecho y la piel zumbándome por su cercanía.

Miro, miro y vuelvo a mirar. A mi novia. A mi mujer.

Se impacienta y gatea hacia mí con esas braguitas de encaje húmedas. Me besa por toda la extensión de mi polla, después besa el tatuaje que hay detrás de esta, los cuadrados de mis abdominales, mi cuello, y sigue su camino hasta mis labios.

—Estoy muy cachonda, tiemblo por ti. —Me acaricia la polla.

Le agarro el pelo con el puño y la echo hacia atrás un centímetro, pasando mi lengua lentamente por sus labios.

—Entonces dámelo todo. —Sonríe contra mi boca, gime y separa los labios para que nuestras lenguas se encuentren, y la tumbo de nuevo sobre la cama llena de pétalos de rosa. Tras coger un puñado de estos de la cama, a nuestro lado, empujo a Brooke sobre su espalda y levanto el puño por encima de ella para dejar caer los pétalos sobre mi mujer.

Se le entrecorta la respiración cuando caen sobre su cuerpo. Su oscuro cabello está extendido detrás de ella mientras recorre con los dedos mis bíceps, mi hombro, acariciándome al mismo tiempo que yo le acaricio el cuerpo de arriba abajo con esos pétalos de rosa.

Un maullido sale de sus labios y cierra los ojos. Yo sigo arrastrando los pétalos debajo de mi mano para rodear un seno, y froto el pezón con los pétalos. La habitación contiene la fragancia de las rosas, pero Brooke huele mejor que nada. Sé cuándo está completamente mojada y lista para mí, y ahora lo está.

—Remy…

Palpitando por enterrarme en ella, estiro el cuerpo junto al suyo y la tomo en mis brazos para susurrar contra su boca:

—Esta es nuestra noche de bodas oficial.

—Sí. —Frota las manos en mi pecho y me mira con ojos medio cerrados.

—Y quiero que dure. —Presiono los labios con los suyos varias veces, sin lengua, besando la comisura de sus labios, el superior, el inferior… luego el centro—. Quiero congelarte aquí mismo —murmuro con voz ronca—, en mis brazos, donde nadie pueda tocarte excepto yo. —Mientras paso la mano por su costado, se estremece, dejando que la acaricie y la bese, y ella me devuelve el beso con lentos y lascivos empujoncitos de su lengua.

—Nadie excepto tú —conviene.

—Eso es —digo con voz áspera.

—Pero estoy muy mojada —exhala.

—Y sabes que me gusta —murmuro, acariciándole el coño con la mano antes de colocarla sobre mi cuerpo para que esté tumbada sobre mí y pueda besarla mientras le sujeto el trasero. Siento su sexo cerca de mi polla, con ese delicioso trasero apretujado en mis manos, y nuestras bocas no se dejan en paz.

Se impacienta mientras nos besamos y empieza a mecer su cuerpo, y yo hago que ruede a un lado para poder meter una mano entre nuestros cuerpos y frotarle el coño sobre las braguitas. Le beso el hombro, luego sigo bajando hasta uno de sus pechos, hasta un pezón rosado y arrugado. Saco la lengua para lamerlo, luego desciendo por su ombligo y saboreo cada centímetro de piel, sintiendo cómo su abdomen se eleva y se desploma mientras jadea y me deja hacer lo que quiera con ella.

Entierra la cara en mi pelo mientras acaricio con la nariz su ombligo y después lo lamo, y ella coge un pétalo de rosa y lo pasa por mi hombro, su tacto es sedoso al acariciarme los músculos de la espalda con él. Me levanto y tomo otro puñado de pétalos para pasar ambas manos por su cuerpo y que así pueda notarlos en la piel.

—Te quiero —dice mirándome a los ojos, mientras le envuelvo la cara.

—Lo sé —digo con voz áspera—. Y yo te quiero a ti.

Nuestros cuerpos están tan calientes que respiramos, húmedos, mientras seguimos dándonos amor. Conoce cada uno de mis músculos, pero siempre parece que esté memorizándome. Yo conozco cada centímetro de su cuerpo, pero quiero vivir en cada centímetro; besar, lamer, devorar, morder cada centímetro.

Lo hago y ella se retuerce y cierra las manos en puños dentro de mi pelo, maullando.

—Voy a correrme.

—Sí, eso es —murmuro, y la agarro por la cintura para traerla hasta mi erección, viendo el pequeño aleteo en la base de su garganta mientras me toma. Con un gruñido, agacho la cabeza para hundir la lengua en el hueco situado en la parte baja de su garganta al tiempo que mi polla va entrando en ella.

El aire sale entrecortado de sus labios y me agarra los bíceps, maullando suavemente.

—¿Te gusta? —pregunto con voz rasposa.

—Me gusta todo lo que me haces.

Bajo la cabeza y la muerdo cerca del hombro, las jugosas y suaves curvas de su culo están en mis manos mientras desciende más y más. Trata de bajar el último centímetro y yo la detengo para levantarla y así poder lamerle un pezón.

Me recreo ahí durante un buen rato, después soplo sobre la punta arrugada. Sus ojos se abren como platos de la sorpresa, luego tiembla y empieza a mecerse contra mí.

—Remington —suplica, moviendo sus caderas contra mi erección.

Le doy la vuelta para dejarla bocarriba.

—¿Qué quieres?

Tiene las mejillas ruborizadas de la excitación y los ojos de un color dorado brillante.

—Quiero a mi marido —dice, subiendo los dedos a través de mis pectorales—. Ahora mismo. Entero.

Le tomo las piernas y las separo para luego inclinarme. El punto húmedo entre sus piernas me hace perder la cabeza. Pero primero desciendo mi boca por su muslo para besar la cicatriz de su rodilla y luego vuelvo a subir.

—Quieres esta polla, pero ¿qué hay de esta lengua? —Mi boca planea sobre su coño y le lamo el punto mojado.

Jadea mi nombre y me agarra por la parte de atrás de la cabeza, envolviéndola con las manos.

—Sí —exhala, gimiendo.

—¿Dónde la quieres? —murmuro, y deslizo un dedo por dentro de sus braguitas y luego sobre su sexo mientras trazo círculos en su clítoris con la lengua. Entre nosotros no hay nada salvo una tela fina y mojada. Sus pliegues están resbaladizos e hinchados. Inserto un dedo, después dos, mientras empujo la lengua contra su clítoris. Se corre y me empapa los dedos, que saco y hago que me los chupe.

Con un sonido hambriento, me empuja para que caiga sobre mi espalda. Yo me dejo caer encantado y la arrastro para que quede sobre mí. Sus muslos están sentados sobre los míos y gime ante el contacto de nuestras pieles. Frota su sexo contra mi polla a través de la ropa interior y me acaricia el pecho con los dedos. Gruño y me siento para apretujarle los pechos con las manos, mientras unos instintos primarios de conquistarla, darle la vuelta y follármela me recorren por completo, y acaban tomando el control de mi cuerpo. Le doy la vuelta y estiro un brazo entre nosotros para jugar con su coño mientras le lamo un pezón. Su sabor es tan increíble como su olor, y entierro la cabeza en su cuello para inhalar mientras sus muslos se separan por completo bajo mi peso y le aparto las braguitas de encaje para poder juguetear con los labios de su sexo usando la cabeza de mi polla.

Ella vuelve a gemir y mece las caderas.

—Oh, sí. —Sus piernas se abren todavía más debajo de mí, calientes e invitándome a seguir. Inclina las caderas y hunde las uñas en la piel de mi espalda—. Remy —pronuncia en mi oído con reverencia, como si yo fuera su dios y esto, nosotros, este sitio, constituyera nuestra verdadera iglesia.

—Haremos el amor toda la noche —le informo, mirándola a la cara y frotando la cabeza de mi polla contra la parte carnosa de sus labios.

—Toda la noche —acepta.

Tras atrapar con la mano la tela de encaje entre sus piernas, le arranco las braguitas.

—Voy a correrme dentro de ti.

—Sí.

Le levanto los brazos por encima de la cabeza y me introduzco en ella.

—Dentro de mi mujer.

—Sí —jadea contra mi oreja, sacudiéndose mientras la lleno por completo—. Oh, sí.

La sujeto por las caderas, gruño y empiezo a moverme dentro de ella, nuestros cuerpos están calientes y resbaladizos por el sudor. Ella gime, y yo gruño y palpito en su interior. Nuestros cuerpos se mueven juntos, rápidos y ávidos de más, chocando mientras inclina las caderas hacia arriba y yo empujo hacia abajo, deseando estar lo más cerca posible.

Le recorro la oreja con la lengua, el cuello, los pezones, primero uno y después el otro, mis manos la acarician por los costados, sus dedos me aferran contra ella, sus labios están en mi oreja mientras nos dejamos ir, fuera de control.

«Te quiero», jadea.

«No, joder, no. Yo te quiero a ti».

Se empuja y se estremece debajo de mí, corriéndose rápido y duro, y su coño me aprieta la polla, con lo que empiezo a eyacular en su interior, apretando su cuerpo tembloroso con los brazos y dejándome llevar con ella. Gruño suavemente en su cuello, mordiendo la curva de este mientras me corro en su interior por tercera vez, y ella gime de placer hasta que ambos estamos jadeantes y saciados. Acaricio con la lengua la zona que acabo de morder.

Me muevo para quitarle mi peso de encima cuando ella susurra:

—No te salgas, por favor. Te necesito dentro de mí.

Me giro hasta quedar sobre mi espalda y la arrastro conmigo, y ella suspira y se acurruca contra mí, recuperando el aliento mientras deslizo las manos por su cuerpo hasta su trasero. Doy un empujoncito hacia atrás a su cabeza con la nariz, murmurando:

—Sigo deseándote. —Cuando alza la mirada hacia mí, tomo su boca y empiezo a besarla, usando las manos sobre su culo para mecer su cuerpo contra mi polla.

Con un sonido gutural en su garganta, me agarra del pelo y empuja su lengua ávidamente contra la mía, comenzando a cabalgarme.

—Eso es, cariño —canturreo, sujetándola de las caderas y moviéndola sobre mí, succionándole la lengua, dando mordisquitos a su labio inferior—. Eso es, fóllame, cabálgame, demuéstrame lo mucho que me necesitas.

Ella se sienta y me cabalga con más ímpetu, y yo me levanto para devorarle un seno mientras le apretujo las nalgas y ella se mueve frenéticamente encima de mí.

—Remy —jadea, y sé que le falta poco. Está caliente, mojada y apretada de cojones alrededor de mi polla, y gruño al tiempo que mi cuerpo se tensa. El placer se concentra en la base de mi columna.

Meto mi lengua en su boca con un rugido grave y nos besamos y acariciamos hasta que nos corremos. Cuando se debilita contra mí, me mantiene dentro de ella y hunde la cara en mi cuello. Yo entierro la nariz en su pelo y aspiro su aroma. No hablamos durante un rato, pero no nos hace falta. La conozco, y ella me conoce a mí. Estoy dentro de ella, y me envuelve con su cuerpo. Nuestros cuerpos lo dicen alto y claro.

Nos quedamos tumbados en la cama durante un rato, en silencio. Brooke me besa la garganta y juguetea con mi pezón, trazando círculos con la punta de un dedo, mientras yo le huelo el pelo y el cuello, acariciando a mi dinamita pausadamente.

19.

Presente

Seattle

Brooke

La mañana siguiente me despierto acurrucada contra su duro cuerpo. Desprende su olor característico, y me hace sentir como siempre. Entonces caigo en la cuenta de que aún no le he enseñado su regalo de boda. Mi estómago se retuerce de los nervios y de la emoción.

Mariposas.

Siempre hace que las sienta.

Me siento como una virgen cada vez que me toca, y me besa, y me hace el amor.

En silencio, con el pecho inflado de felicidad, alzo la mirada para encontrar que sus ojos están cerrados, pero sus labios dibujan una sonrisita. Yo también esbozo una sonrisa porque sé que está despierto… tan relajado como yo.

—Señor Remington Tate, se casó usted ayer —susurro pasando mis dedos por los duros músculos de su pecho bronceado, por los gruesos tendones de su garganta, por su mandíbula cubierta de barba incipiente, por esos preciosos hoyuelos, dejando atrás los ojos cerrados hasta llegar a las puntas levantadas de su pelo negro, acariciándolo tranquilamente al tiempo que me derrito por dentro.

Ayer, cuando lo vi esperándome en el altar mientras caminaba a paso lento —juguetonamente lento— en su dirección, apoyada en el brazo de mi padre, cuando lo único que quería era echar a correr, me robó el aliento.

Remington vestido con un traje negro, con el cabello tan oscuro y puntiagudo como siempre, con esos anchos hombros que llenaban la chaqueta, ceñida a su estrecha cintura y caderas, y la forma en que esos ojos azules me observaban a medida que me acercaba a él…

Nada existía mientras lo miraba a los ojos. Nada existe nunca para mí cuando miro esos ojos. No es por el color, o la tonalidad, es lo que veo en ellos. Cada pedacito complejo y maravilloso que conforma a Remy.

—Nuestro bebé cumplirá seis meses pronto, y aún haces que sienta mariposas —susurro con dulzura.

Es un hombre. Puede que no sepa lo de las mariposas, pero yo sé suficiente por los dos. Y tengo un zoo repleto de ellas ahora, cuando levanta los párpados para mirarme con esos mismos ojos azules a los que quiero mirar durante todo el día.

Inclina la cabeza hacia la mía y me roza los labios con los suyos, y una calidez surge de mi ser cuando su grave y deliciosa voz me atraviesa.

—Eres mía. Mi obsesión. Mis sueños. Mi esperanza. Mi corazón —susurra. Sus manos ásperas recorren mis costados como han hecho por la noche.

—Dime que soy tu realidad de nuevo, Remington —suplico, pasando los dedos por su mandíbula mientras me mira.

—Eres mi realidad, dinamita. Lo eres todo para mí.

El estómago se me retuerce al recordar la canción que me puso. La suite sigue oliendo a rosas. He oído a los chicos charlando con él, diciéndole que adquiera otra cosa aparte de rosas, algo menos pasado de moda. Pero no ha cedido. Le da igual lo que piensen los demás, solo le importa lo que él cree que significan, y las usa para comunicarse conmigo. Para decirme que me quiere.

A Remington se le dan estupendamente las acciones, aunque puede que no lo sepa. Siempre demuestra, de muchas formas, quién es, y qué siente. Y yo he hecho algo… que espero que le diga algo. Del mismo modo que sus rosas y sus canciones me dicen algo a mí.

El estómago se me cierra de anticipación antes de dirigirme a la mesilla de noche y coger una goma de pelo, que me pongo en la muñeca al no hacerme una coleta.

—¿Me ayudas a ponérmela? —pregunto, usándola como excusa.

Se sienta y me levanta el pelo, y me encanta cómo lo hace con una mano mientras con la otra parece tratar de adivinar cómo usar la goma.

Entonces los movimientos cesan y un silencio absoluto se instala en el ambiente.

Aguanto la respiración conforme deja mi goma para el pelo en el colchón y después me aparta el cabello a un lado con las dos manos para revelar mi nuca. Muy lentamente, seduciendo mi cuerpo, mi mente y mi corazón, como solo él sabe hacer, traza la curva de mi nuca con la áspera yema de uno de sus dedos.

Cosquillas deliciosas me recorren el cuerpo cuando baja su cabeza oscura hasta mi cuello, el profundo placer masculino en su voz es inconfundible.

—¿Qué es esto? —murmura, lamiendo pausadamente.

Noto su lengua acariciándome la piel y mi corazón aletea por él.

—Esto marca lo que es tuyo —exhalo.

Entierra la cabeza en un lado de mi garganta y me huele, murmurando «Exacto», luego me gira por la barbilla para tomar mi boca y besarme duro durante un buen rato. Remington Tate. Mi amor, mi marido, el guapísimo padre de mi bebé, me besa con dulzura mientras sus dedos trazan el tatuaje en mi nuca donde pone sencillamente:

REMY

   Fin