Telépata

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Katrina Kahler

Traducido por Ángel Martínez Terré

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Volumen 1 | Mi Nueva Vida

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Volumen 1

Mi Nueva Vida

El secreto...

¿Alguna vez has sentido que algo estaba predestinado a suceder? Que quizás un encuentro por casualidad no era tan accidental; como si lo hubieran planeado de antemano y estuviera esperando que sucediera.

Estar en el lugar oportuna en el momento oportuno tiene que ser algo más que mera coincidencia. Y estoy convencida de que Millie y yo estábamos destinadas a encontrarnos aquél día.  Era como si hubieran planeado el momento en el que nuestros caminos se cruzaron. Y cuando Millie chocó conmigo por accidente en la tienda, la conversación que siguió parecía la cosa más natural del mundo.

De algún modo sabía que nuestro encuentro fortuito acabaría en algún tipo de amistad. Llámalo intuición o simplemente intuición, pero por alguna razón, estaba seguro de que encajaríamos. También sabía que había tenido ganas de tener un amigo de verdad toda mi vida.

La suerte quiso, que Millie, también necesitara un amigo cercano. Su mejor amiga, una chica llamada Julia Jones, se había mudado hacía poco con su familia al campo y Millie la echaba mucho de menos. Así que el momento no podría haber sido mejor para ambos.

Curiosamente, siempre hacía nuevos amigos. Me resultaba sencillo. El problema era mantenerlos.

Las chicas nuevas en la escuela siempre eran un atractivo, y a menudo me encontraba con mucha gente que querían ser mis amigos y querían salir conmigo cada vez que empezaba en una escuela nueva. Y créeme, ¡pasaba a menudo! Pero las amistades nunca duraban. En poco tiempo, creían que era raro o extraño o espeluznante; y hacían todo lo que podían para evitarme.

Así que aprendí que el secreto era mantener la boca cerrada. Y cuando nos mudamos a Carindale y conocí a Millie, me di cuenta instantáneamente de que tenía la oportunidad de empezar de cero.

No digas nada, Emmie. ¡Guárdate tus comentarios!"

Eran unas palabras que repetía constantemente en mi cabeza, las que mi madre me recordaba en muchas ocasiones pero que no escuchaba; lo que por supuesto me deparaban las mismas consecuencias constantemente... destruyeron todas y cada una de las amistades que hice.

Pero en el caso de Millie. Finalmente decidí hacer lo que debí haber hecho todo ese tiempo.

Y fue quedarme callada.

No quería poner en riesgo mi oportunidad de por fin tener una mejor amiga.

Eso significaba que jamás de los jamases le contaría mi secreto.

También sabía que si lo hacía, mi madre nos haría mudarnos de nuevo. ¡Y quería evitarlo a cualquier precio!

El don...

La mayoría de la gente probablemente piensa que ser telépata sería genial. ¡Pero está muy lejos de la realidad! Sé de lo que hablo... leer mentes no es tan bueno como parece.

Mamá lo llamaba un «don».  Pero mi «don» me había metido en problemas en tantas ocasiones, que he había perdido la cuenta. La peor parte era que parecía ahuyentar a la gente. Aunque saber lo que otros chicos piensan pueda parecer guay, cuando se daban cuenta de que sabía constantemente lo que pensaban, encontraban la situación muy incómoda.

Desde joven me costaba reprimir mis reacciones, no paraba de hacer comentarios o responder a preguntas pese a que la otra persona no había dicho nada. Bueno, no en voz alta al menos.

Su sorpresa era siempre la misma y al final, acababan evitándome por completo. Creían que daba miedo. Y antes de que me diera cuenta, mi estatus había cambiado a «Solitaria» de nuevo.

O como prefería llamarlo, «Perdedora» con P mayúscula. 

Las cosas empeoraron con el paso del tiempo. Los amigos de mi madre empezaron a hacer preguntas y a actuar de formas extrañas cuando cerca nuestro y mi madre empezó a preocuparse en serio.

«Quizás sea algún tipo de reacción al trauma que experimentó,» sugirió un amigo.

«Podría ser el modo de Emmie de enfrentarse a ello,» añadió otro amigo.

Cuando insistieron en que me examinara un médico o un psicólogo de algún tipo, Mamá decidió que teníamos que mudarnos, mudarnos a una nueva ciudad en la que nadie nos conociera.

En unos pocos meses vendimos nuestra casa y estábamos en camino, con la esperanza de encontrar un lugar mejor con gente más amigable y menos suspicaz. Y eso fue el principio del patrón.

En vez de intentar afrontar la situación, la elección de mi madre siempre era escapar. Y como tenía un negocio en línea, podría trabajar en cualquier lugar que tuviera conexión a internet.

«¡Vámonos, Em! De todos modos, los niños de la escuela no son simpáticos. Nos mudaremos a otros sitio. Alquilaremos una bonita casa y podrás ir a otra escuela en la que puedas hacer amigos de verdad.»

En el fondo, sabía que estaba asustada; aterrada de que alguien se enterara de la verdad sobre su hija telépata. Estaba convencida de que si pasaba, estaría en peligro de que alguna organización estatal o poder extranjero me secuestraran, y luego me encerarían bajo llave mientras y me someterían a experimentos científicos para averiguar cómo funciona mi cerebro.

Todo aquello me parecía un poco rebuscado, pero estaba segura de que pasaría algo horrible y de que nunca me vería de nuevo. Así que, casi cada día, me recordaba la imperiosa necesidad de callarme lo que era capaz de hacer. 

«Tienes un don, Emmie. Pero tiene que ser nuestro secreto. Nuestro y solo nuestro. Si alguien se entera, nos apartarán. ¡Lo sé!»

Al menos mi problema de «carencia de amigos» hizo que mudarnos fuera más sencillo. Bueno, mucho más sencillo de lo que hubiera sido si fuera una persona normal y corriente, supongo; una que no tuviera poderes ocultos que incomodaran a todo el mundo a su alrededor. Aunque, tengo que admitir, que mudarse cada seis o doce meses era demasiado.

No obstante, esta vez, estaba decidida a hacer que funcionara. Eran las vacaciones de verano y podía salir con Millie. Además de tener a una amiga de verdad, una que no creía que diera miedo o fuera rara, también descubrí pronto que tenía unos amigos bastante guays.

Hubo un par de chicos que me llamaron la atención en particular, y para variar, ¡parecía que había algo que me gustaba!

Cómo empezó todo...

Uno de mis recuerdos más recientes es de mi cuarto cumpleaños. Por aquél entonces, mi padre aun vivía y pese a que el recuerdo es vago en algunos momentos, es algo de lo que estoy especialmente agradecida porque es uno de los pocos recuerdos que tengo de mi padre.

Mi madre había hecho una tarta preciosa, cubierta con patrones florales de glaseado rosa. Era la tarta más bonita que había visto.

Mientras estaba agitándome en el regazo de mi padre, observé cómo Mamá encendía las velas una a una, hipnotizada por el brillo de las chispas frente a mi. Luego, tras esperar pacientemente a que mis padres cantaran el cumpleaños feliz, intenté soplar cada una de las cuatro diminutas llamas. Pero eran bastante tozudas y se empeñaban en permanecer encendidas. Mientras tanto, la habitación se llenó de risas de felicidad por mis débiles intentos.

Al final acepté la ayuda de Mamá y las cuatro llamas desaparecieron. Pero cuando la miré a los ojos, en vez de la felicidad que encontré unos momentos antes, lo único que pude ver era una tristeza terrible.

«¿Qué pasa Papá?» Resollé, girándome bruscamente para ver la cara del hombre que me sostenía en su regazo. «¿Se va a morir de verdad?»

Había escuchado el comentario de mis padres con anterioridad... parecía más mayor de lo que era; que parecía saber cosas que no debería, que era demasiado lista.

Pero su reacción en ese momento fue más de fuerte conmoción que de sorpresa.

En el instante en el que las palabras abandonaron mis labios, el semblante de horror que apareció en la cara de mi madre, lo dijo todo. Había descubierto su secreto. El que me intentaban esconder, en un vano intento por distraerme, fue inútil. Corrí histérica a mi habitación; las gotas de cera fundida formaban una capa gruesa e irregular sobre el glaseado del pastel que me había asombrado sólo unos minutos antes.

Recuerdo sentirme tan asustada que intenté esconderme en una esquina, agarrando con fuerza el osito de peluche que me habían regalado al nacer y que muchos años después, aun guardaba en una posición privilegiada sobre las almohadas de la cama.

Mi padre iba a morir. Había oído la voz de mi madre en mi cabeza y pese a que me constaba comprender de dónde venía esa voz, sabía lo que había oído. Y también sabía lo que era la muerte.

Ese mismo año, un coche atropelló al cachorro que mi padre trajo a casa y lo mató. Durante el corto período de tiempo en el que tuvimos ese cachorro, me había encariñado tanto con él que su muerte me partió el corazón. Y en el proceso, aprendí que la muerte era algo permanente, que hacía que algo o alguien a quien amabas desapareciera y no volviera nunca. Estaba aterrada de que le fuera a pasar a mi padre.

Mi cuarto cumpleaños fue la primera muestra de mi «don». Algún tiempo después, hubo otra ocasión en la que de nuevo, sabía exactamente lo que mis padres pensaban. Podía oír sus voces con claridad en mi cabeza y era como si se dirigieran directamente a mi. Pero cuando les miré, estaban sentado en la mesa de la cocina y no mediaban palabra.

Contesté de todos modos y recuerdo a mi madre riendo y llamándome en broma su pequeña «telépata». Pero en lugar de reírse, mi padre se enfadó y me dijo que me estaba imaginando cosas.

Aunque no me engañó. Incluso a tan temprana edad, sabía que había oído sus pensamientos; las voces eran reales y no imaginaciones. Y también sabía que no era normal ser una «telépata». 

Luego, por supuesto, sólo fue cuestión de meses antes de que la enfermedad de mi padre fuera evidente y su estado empeoró rápidamente. Sólo duró otro años y luego la enfermedad sanguínea terminal con la que había enfermado tanto, se llevó su vida, y mi madre y yo nos quedamos solas.

No tenía muchos recuerdos de mi padre, pero podía sentir su presencia a mi alrededor. A veces era más fuerte que otras y sabía que estaba ahí. Era una sensación reconfortante y me ayudó a superar todos los problemas a los que me tuve que enfrentar en los años después de su muerte.

Que te etiqueten de rara, extraña o inquietante no era en absoluto divertido. A veces intentaba reírme, pero en mi interior, sentía dolor más que cualquier otra cosa.

Pese a que intentaba ignorar las provocaciones de otros niños, no podía escapar de sus voces en mi cabeza. Aunque algunos fueran demasiado educado para decirme las palabras, «Eres un bicho raro» a la cara, sabía exactamente lo que pensaban. Podía escuchar sus pensamientos tan claramente como si los hubieran dicho.

Y todas las veces que Mamá y yo probábamos suerte en una nueva ciudad, se repetía la escena de nuevo.

Preguntas...

Una mañana de sábado, varios años tras la muerte de mi padre, estaba sentada sola en mi habitación con mi peluche favorito como compañía y recordé el día en el que mi padre murió. Conmocionada de tristeza por el momento, no me había enterado del hormigueo que recorrió mi cuerpo mientras le cogía de la mano. Sentada al lado de la cama de su hospital mientras las máquinas emitían fuertes pitidos a su lado, era consciente de muy poco excepto del leve sonido de su respiración.

Pero por alguna razón, esa mañana muchos años después, recordé esa extraña sensación de un modo muy vívido. Era una especie de zumbido bajo mi piel y parecía llegar hasta los dedos mientras mi padre daba su último aliento. El recuerdo se volvió tan vívido que casi podía sentir la misma sensación de nuevo. Era como si el misterioso poder con el que había sido bendecida hubiera me hubiera sido transferido en su máximo esplendor a través de él en el momento en el que murió.

Pese a que había habido un par de veces cuando era más joven en las que había oído voces en mi cabeza, mis padres habían negado mis comentarios y la situación pareció olvidarse.

Desde ese trágico día, no obstante, era consciente de que estaba sucediendo algo extraño y las voces se volvieron un suceso mucho más frecuente. Era como si mi capacidad de leer pensamientos se intensificara año tras año. Tanto, que finalmente tuve que hacer la pregunta que me inquietaba desde hacía tiempo.

«Mamá, ¿Papá también era telépata? ¿También leía mentes como yo?»

Me miró con curiosidad, con el ceño fruncido como si considerara la posibilidad. Podía ver que barajaba la idea en su cabeza y guardó sepulcral silencio durante un instante, obviamente perdida en sus pensamientos por mi ocurrencia.

Su expresión cambió gradualmente y observé meticulosamente como aceptaba lo que era obvio que había intentado ignorar durante tanto tiempo.

Sacudiendo la cabeza confundida, respondió: «No lo sé, Emmie. Pero si tu padre podía hacer lo que tú puedes, estoy segura de que lo hubiera sabido. Y además, me lo contaba todo siempre. Si pudiera leer pensamientos, ¿no crees que me lo hubiera contado?»

Pese a que Mamá intentó negarlo, estaba convencida de que mi padre también tenía el «don». No podía pensar en ninguna otra explicación. Casi seguro, debí heredarlo de alguien. Y algo dentro de mí me decía que él también era telépata.

Mudarnos no hizo que mi curiosidad desapareciera. Seguía queriendo respuestas. Si mi padre en realidad era telépata, ¿por qué lo había guardado en secreto? ¿Por qué no se lo había contado a Mamá? Y seguro que se dio cuenta antes de morir que había mostrado signos de ser una telépata como él.

Había demasiadas preguntas de las que no conocía las respuesta. Sabía que tenía que haber una explicación y estaba desesperada por encontrarla.

Mientras tanto, el reto estaba en mantener mi secreto a salvo, como mi padre había hecho. Nadie podía saberlo excepto mi Mamá y yo.

Era cosa mía mantener la boca cerrada y callarme todos mis pensamientos y comentarios. Pero teniendo en cuenta mi historial, no sabía si iba a ser posible.

Carindale...

Resultó, que mudarnos a Carindale fue lo mejor que podríamos haber hecho. Conseguimos alquilar una preciosa casa que estaba cerca del centro comercial; esto me venía como anillo al dedo porque me encantaba pasar tiempo en las tiendas y buscar ropa. Desde mi décimo segundo cumpleaños, Mamá me dio permiso para ir a las tiendas sola. No es que pudiera comprar gran cosa ya que me daba una paga pequeña. Pero era mejor que quedarse siempre en casa en el ordenador viendo vídeos de Youtube o repeticiones de mis series de televisión preferidas.

Pese a que mi madre trabajaba en casa y estaba conmigo, la mayor parte del tiempo estaba ocupada trabajando. Así que a menudo me animaba a que invitara a amigos, o al menos lo intentaba. Pero cuando lo hacía, la respuesta siempre era la misma.

«Lo siento, estoy ocupada.»

Sabía que era mentira. Sus excusas no me engañaban. Además de las palabras que decían, también oía las voces de su cabeza. Y era completamente consciente de lo que mis «amigos» pensaban realmente. A veces sus pensamientos eran tan desagradables, que tenía que contener la respiración.

«¡Dios mío! ¡No puede ser!»

«¡Jaja! ¡Menuda broma! Como si fuera a perder el fin de semana saliendo contigo.»

«Eres muy rara. ¡Ni en un millón de años querría ir a tu casa!»

Siempre tenía problemas para contener las lágrimas que amenazaban con derramarse en mis rojas mejillas.

Si al menos no supiera lo que en realidad pensaban, al menos de ese modo me hubiera ahorrado la vergüenza y la humillación. Era enfurecedor y no podía sobrellevarlo más. Así que al final, decidí evitar intentar hacer amigos. No valió la pena.

Hasta que conocí a Millie.

Y luego, como por arte de magia, ¡todo cambió!

Entusiasmo inesperado...

Sólo habían pasado unos cuantos días después de que Millie y yo nos encontráramos por primera vez cuando recibí un mensaje de texto. Al ser las vacaciones de verano, buscaba cosas que hacer y cuando me preguntó si quería ir al centro comercial, literalmente pude sentir un entusiasmo efervescente.

Pero en el momento en el que contesté, me di cuenta de que tenía un problema. Analicé rápidamente mi armario, buscaba algo que ponerme. Era el suceso más importante de toda mi vida y no veía nada que quisiera ponerme. Ni en un millón de años podría aparecer ante Millie con los viejos tejanos y la camiseta que me había puesto aquella mañana. La situación era un desastre y podía sentir un torrente de ansiedad asentándose en la boca de mi estómago.

Estaba segura de que Millie llevaría algo bonito. Lo primero en lo que me fijé la primera vez que nos encontramos fue en el conjunto precioso que llevaba al toparnos. Y estaba segura de que su armario estaba repleto de prendas igual de bonitas.

Meneé la cabeza de la frustración al recordar la invitación de mi madre para irnos de compras el día anterior. Dijo que fuéramos a derrochar un poco para celebrar nuestra última mudanza. Pero por alguna estúpida razón, decidí posponer la idea hasta el fin de semana. Aunque obviamente, si no hubiera cometido aquél error no me enfrentaría al problema que tenía delante.

Pese a que sabía que yo tenía la culpa, entré en su oficina para quejarme sobre mi carencia de ropa. Tenía que quejarme a alguien y ella siempre era quien tenía que lidiar con mis arrebatos. Pero tan pronto como terminé de quejarme sobre el penoso estado de mi fondo de armario, sin mediar palabra, se giró hacia su armario y me dio la solución perfecta.

Sujetaba entre sus manos un top con rayas blancas y azules muy bonito, uno que nunca antes había visto pero que obviamente era para mi. Era casi como un número de magia donde el mago se saca un conejo de la chistera y los niños se quedan boquiabiertos del asombro. Tuve exactamente la misma reacción y podía sentir la radiante sonrisa que se apoderó de mi cara. Me explicó que me lo había comprado como una sorpresa y cuando me preguntó si quería ponérmelo, rodeé su cuello con mis brazos instantáneamente.

«Mamá, eres mi salvavidas. ¡Muchas gracias! Me quedará perfecto con unos pantalones cortos negros.»

Cuando miré mi reflejo en el espejo de la habitación unos minutos más tarde, estaba más que contenta con el resultado. Me encantaba el top, y me sentí muy agradecida por el regalo.

Pero luego mi mirada captó la imagen general de a quién observaba; grandes ojos marrones, pecas en mi nariz y mejillas y pelo largo castaño, ligeramente ondulado y que desesperadamente necesitaba un corte.

No era mi cara y mi pelo lo que me preocupaban sino las delgadas piernas que salían de debajo de mis pantalones cortos. Siempre había sido alta y desgarbada, y sin importar cuánto comiera, siempre tuve problemas para ganar peso.

«Puedes comer lo que quieras, Emmie. ¡Qué suerte tienes! Podrías ser modelo de pasarela.»

Las palabras de mi madre resonaban en mi cabeza cuando pensaba en la reacción de asombro de cada noche mientras observaba cómo acababa con platos llenos de comida. Pero sus observaciones hicieron poco por mejorar mi visión de mi aspecto. Estaba avergonzada, ¡así de simple! Tan avergonzada de hecho, que hasta me inventaba excusas para evitar nadar en público. Especialmente si había muchos niños alrededor.

Cuando era más pequeña, nunca tuve ese problema. Siempre me había gustado nadar y también se me daba bastante bien. Pero en el festival de natación de mi primera escuela de hacía unos años, me dí cuenta de que un montón de niños me miraban. Al principio pensé que estaban sorprendidos al verme ganar tantas carreras y también que estaban impresionados por la cantidad de medallas que gané.

Pero cuando me fijé en sus pensamiento, averigüé que lo que en realidad estaban pensando era muy distinto que cualquier otra cosa que me pudiera haber imaginado.

«¡Guau! ¡Qué delgada está!»

«¡Jajaj! Mira esa chica. Es como un palo.»

«Dios mío. Qué mal aspecto tiene esa chica. ¡No me gustaría estar tan delgada!»

Horrorizada por lo que había escuchado, me puse la toalla en los hombros rápidamente y corrí al baño para cambiarme. Desde ese momento, fingí estar enferma y me negué a nadar en más carreras. Sólo quería que me dejaran en paz con mi propia miseria, libre de las miradas de otros niños.

Pese a que los profesores intentaron animarme a que siguiera, no iba a volver a remojarme en el agua. Y cuando le dieron la medalla a otra niña de mi idead, en vez de a mí, no me importó. Ninguna medalla valía la humillación de los niños que me miraban, del modo en el que lo hacían.

No obstante, lo que más me dolió, fueron los desagradables y feos pensamientos que invadieron sus mentes.

Eso fue el comienzo de mi comportamiento rechazando mi propio cuerpo. Al menos es como mi madre lo llamaba y en un esfuerzo por ayudar, doblaba las cantidades de comida de mi fiambrera cada día y me ofrecía raciones extra en la cena. Pero sin importar cuánto comía, no engordaba. Me volví más alta gradualmente, pero eso sólo me hacía parecer más enclenque. 

Ocasionalmente, pillaba a mi madre mirándome, sus ojos estaban llenos de preocupación.

Y sabía exactamente lo que pensaba.

«Emmie es tan guapa. ¿Por qué no se da cuenta?» 

Pero los pensamientos de mi madre eran distintos a los míos y me mofaba de las observaciones que se le pasaban por la cabeza.

Mientras estaba de pie mirando mi reflejo esa mañana, recé por undécima vez para que mi cuerpo mejorara al crecer.

Luego, al darme cuenta de que iba a llegar tarde si no me daba prisa, me forcé para abandonar la visión del espejo y salí a toda prisa de mi habitación. Mientras lo hacía, me di cuenta de la foto que nos hicieron a mi padre y a mí cuando era pequeña, e instantáneamente sentí cómo me invadía una sensación relajadora muy familiar. Parecía que siempre aparecía cuando más lo necesitaba y estaba agradecida por ello.

Me despojé de los pensamientos inquietantes y me dirigí rápidamente a la puerta de la entrada, y una creciente sensación de entusiasmo me devolvió la sonrisa a la cara. Tras darle a mi madre otro breve achuchón de agradecimiento por el precioso top por el que estaba tan agradecida, le dije adiós antes de desaparecer de su vista.

Entonces, expulsé todos los pensamientos negativos de mi cabeza, y elegí centrarme en la imagen de mi afable amiga esperándome.

No obstante, no tenía la más mínima idea qué me esperaba en la tienda aquél día. Ni tampoco tenía la menor idea del nuevo poder que adquiriría pronto.

Este descubrimiento fue el principio de unos acontecimientos inesperados. Y por aquél entonces, si alguien hubiera intentado avisarme, no le hubiera creído.

El descubrimiento...

Sentadas en un puesto de hamburguesas unas pocas horas después, Millie y yo seguíamos riendo y hablando mientras devorábamos la comida que teníamos enfrente. Parecía que teníamos mucho en común y varias de las cosas favoritas de Millie también eran las mías; la misma comida, las mismas canciones y hasta las mismas películas. Aunque sólo nos conocíamos desde hacía poco tiempo, fue muy sencillo salir con ella, casi como si hubiéramos sido amigas siempre. También era consciente de que se sentía del mismo modo que yo.

Me aseguré de no hacer ningún comentario o dar ningún indicio de que sabía lo que pensaba, pero fue genial saber que por fin tenía una amiga de verdad. Por aquél entonces era la chica más feliz sobre la faz de la Tierra.

Mientras estábamos sentadas comiéndonos el almuerzo, de repente se me ocurrió una idea. No tenía la más mínima idea de dónde había salido, pero sabía instintivamente que era la clave. Tenía que controlar mis poderes. Si no lo hacía, mi vida continuaría siendo miserable y desde luego era algo que quería evitar. También estaba lista para probar cualquier cosa para no arruinar la amistad que se estaba creando entre Millie y yo.

Para leer pensamientos, lo único que tenía que hacer era concentrarme en los pensamientos de una persona. ¿Pero por qué no invertir ese poder y concentrarme en bloquearlos?

La idea parecía tan sencilla, que no podía comprender por qué no lo había pensado antes. Sin embargo, el único modo en el que podría saber si funcionaba era probándolo. Y decidí que ese era un buen momento para intentarlo.

Millie me estaba hablando sobre la banda que creó el año anterior con sus amigos, Julia, Blake y Jack y me sorprendí cuando escuché que era la vocalista. Sonaba tan guay e intenté escuchar meticulosamente cada detalle.

Al mismo tiempo, empecé a construir una pared invisible en mi mente. Pese a que me llevó un gran esfuerzo concentrarme en ambas cosas a la vez, descubrí que si me concentraba lo suficiente, era posible escuchar la conversación de Millie y crear la barrera.

Está claro que la barrera en realidad no existía, y no era más que un invento de mi imaginación, como una barrera invisible en mi cabeza. Pero en lugar de bloquear la cara de Millie, lo único que bloqueaba eran sus pensamientos. Y a medida que transcurrían los segundos, me di cuenta de que con cada ladrillo que añadía, más débil se volvía mi poder. Hasta, que al fin, lo único que podía oír era el sonido de las palabras que provenían directamente de los labios de Millie. Los pensamientos en su cabeza le pertenecían únicamente a ella.

Para mí, este descubrimiento era un milagro de proporciones inmensas. Fue un gran avance y aunque requería concentrarse mucho, valía la pena el esfuerzo.

Hasta entonces, me había pasado la mayor parte del tiempo evitando a la gente; simplemente porque me veían demasiado rara. Pero estaba segura de que si podía dominar esta habilidad se acabarían mis problemas.

Cuando Millie se levantó para ir al servicio, decidí poner a prueba mi descubrimiento con el hombre que estaba sentado en el puesto de al lado. Estaba mirando hacia mí y era un objetivo perfecto para practicar. Pero antes de que tuviera la oportunidad de empezar, sus pensamientos se metieron en mi cabeza inesperadamente; pasando tan claramente como si estuviera sentado justo a mi lado.

«Creo que puedo coger esa cartera. Quizás el teléfono también. Esa niñata está muy ocupada hablando, nos e dará ni cuenta.»

Empecé a concentrarme más intensamente, prestando más atención. También me fijé en su aspecto inusual. Pese a que era pleno verano, llevaba un abrigo de manga larga con el cuello levantado. Y su cara sin afeitar me recordaba a una especie de personaje de dibujos siniestro; el típico estereotipo de un ladrón y me pregunté brevemente si todos los ladrones solían tener ese aspecto. Tenía el pelo grasiento y sucio y tenía manchas de suciedad en las mejillas. Me imaginé que era un sin techo o algo parecido, pero no me daba pena, no después de averiguar sus planes.

Sus ojos se tambaleaban entre la mesa de la otra punta del pasillo y la mía, donde podía ver a un grupo de adolescentes inmersas en su conversación. Y en el borde estaba la cartera que planeaba robar. Al mismo tiempo, las chicas estaban tan absortas en la conversación, que no prestaban atención a nada de su alrededor.

«¡Será pan comido! Lo único que tengo que hacer es cogerla mientras paso por ahí.»

La voz de mi cabeza era más bien un gruñido y podía sentir cómo se me ponían los pelos de punta al oírla. Pero debió sentir que le miraba porque de repente dirigió su mirada hacia mí.

Como una rata en apuros, parecía estar alerta de todo lo que le rodeaba sobresaltado, me pregunte durante un instante si sabía lo que estaba pensando. Fue un pensamiento aterrados pero me forcé por eliminarlo. Sabía que si no actuaba rápido, sería demasiado tarde. Aunque al mismo tiempo, no quería atraer la atención. No obstante, no se me ocurría ninguna otra opción.

Sin pararme a considerar las consecuencias, me levanté como si me dirigiera al mostrador de delante, pero cuando entré al pasillo, fingí caerme por algo que no había visto en el suelo. Agarrando la mesa de las chicas para apoyarme, aparté la cartera y el teléfono del borde.

En ese instante, el grupo de chicas me miró con preocupación, preguntándome si estaba bien. Mientras estaban distraídas, empujé más los objetos hacia el centro de la mesa. Luego, volví a mi asiento, y me senté de nuevo en mi lugar original. La chica que estaba sentada más cerca me miró raro, pero en la emoción del momento era lo único que se me ocurrió; además de declarar a todo el café que el hombre mugriento de la otra punta era un ladrón.

Desafortunadamente, había observado cada uno de mis movimientos y cuando le miré, sus ojos me miraban de lleno. Su intensa mirada estaba llena de asco y lo único que podía hacer era devolver la mirada con culpabilidad.

Podía oír cada palabra, cada pensamiento que inundó su cabeza y se me revolvió el estómago con el lenguaje soez que me dedicaba. Pero mantuve los ojos fijos en los suyos, pese a que su maligna mirada hiciera que se me pusieran los pelos de punta.

Sin previo aviso, se puso de pie, moviéndose con el sigilo de un animal al acecho, cazando a su presa. Los objetos que intentaba robar no estaban a su alcance pero se paró a mi lado con el ceño fruncido mientras estaba quieta como un muerto. Demasiado asustada para moverme, lo único que podía hacer era devolverle la mirada y esperar que siguiera caminando.

«¡No vuelvas a hacer eso!»

Esta vez lo dijo en voz alta y luego se marchó.

Con una rápida mirada hacia atrás, localicé su peculiar silueta abriéndose paso a través de la multitud fuera del café. Y con el pulso acelerado, sonreí débilmente a Millie que se acababa de sentar en la silla enfrente mío.

«¿Estás bien?» me preguntó con el ceño fruncido. «Estás muy pálida.»

«Creo que necesito un poco de aire fresco,» contesté, respirando hondo.

Seguía sus pasos mientras nos abríamos paso a la salida más cercana del centro comercial, analicé el área ansiosa esperando no ver al hombre.

Era una persona que no quería volver a encontrarme y tuve problemas para dejar atrás la escena que acababa de suceder.

Lo que más me preocupó, fue la extraña sensación que permanecía en la boca de mi estómago y rápidamente miré alrededor, casi segura de que podía sentirle observándome.

Más tarde esa misma noche mientras estaba tumbada en la cama, dando tirones y vueltas e incapaz de dormir, recreé el evento en mi cabeza.

Me gustó ayudar a la chica, aunque no tuviera ni idea de lo cerca que había estado de que le robaran, sabía que era una experiencia que me podría haber ahorrado.

Para mi, leer la mente de la gente me acarreaba constantes problemas y seguía sintiéndome inquieta por lo que había pasado aquella tarde. 

Sabía que mi madre llamaba a mi capacidad de leer el pensamiento don y dijo que debería darle un buen uso, pero parecía que sólo me metía en problemas. Ya había tenido bastante. Ya no podía lidiar con ello más tiempo. Y decidí en aquél momento que tenía que hacer todo lo que pudiera para hacer mi vida más sencilla. Había descubierto un modo de bloquear todos los pensamientos a mi alrededor y tenía que encontrar un modo de poner en practica esa habilidad para convertirla en un hábito.

También sabía que estaba en mis manos que aquello sucediera. 

Nuevos amigos...

Millie y yo empezamos a quedar regularmente. Era la chica más simpática y divertida que había conocido y me daban ataques de risa continuamente por sus alocados comentarios. Si estaba ocupada haciendo otras cosas y no podíamos ponernos al día simplemente nos enviábamos un mensaje en Instagram.

Mi madre me compró un teléfono móvil en mi décimo segundo cumpleaños pero no lo había usado mucho ya que no tenía amigos con los que hablar. Desde que conocí a Millie, no paraba de hacer sonidos cuando nos mensajeábamos la una a la otra.

Estaba muy agradecida de tener una amiga tan simpática pero únicamente había un problema. Al pasar los días, algo que al principio no me molestaba, se convirtió gradualmente en un problema. Pese a que me daba cuenta de que no debería quejarme, era difícil ignorarlo.

Hice un vano intento para soportar el parloteo constante de Millie sobre su amiga, Julia. Parecía que todo le recordaba a ella en todas las conversaciones, mencionaba su nombre.

«A Julia le encanta hacer eso.»

«¡Julia es muy graciosa! Siempre me hace reír.»

«Ojalá Julia estuviera aquí para poder pedirle su opinión.»

«¡Julia y yo hace mucho que somos mejores amigas! ¡No me puedo creer que ya no viva aquí!»

«Julia, Julia, Julia...»

Aunque comprendía que tenían una relación muy estrecha y Millie seguía intentando acostumbrarse a que no estuviera ahí, el hecho de que no pudiera parar de hablar sobre ella se había vuelto un poco molesto y me enfadaba bastante.

Pese a que Millie y yo nos hubiéramos acabado de conocer, quería desesperadamente que me considerara su mejor amiga. Una amiga íntima de verdad a la que pudiera contarle todos mis secretos era algo que nunca había tenido. Aunque sabía que había un secreto que nunca le podría contar, seguía queriendo que alguien me considerara su mejor amiga. Empero, cuando un día me invitó a su casa, pude comprobar de primera mano la estrecha relación entre ella y Julia.

En los estantes de su habitación había un montón de marcos de foto muy bonitos y la mayor parte de ellos tenían fotos de las dos chicas juntas. En todas, ambas tenían una sonrisa radiante y era obvio que se divertían mucho juntas. No pude evitar sentir un poco de envidia, pero empecé a comprender lo difícil que debe haber sido para Millie que Julia se fuera. También me hizo preguntarme cómo llevaba Julia estar sin Millie.

Había una foto muy buena de las dos sentadas en el escalón de la entrada de una casa. Julia rodeaba el hombro de Millie con el brazo y ambas parecían completamente satisfechas. Con la cabeza inclinada y los ojos arrugados en diversión, Julia miraba al infinito. Millie miraba a Julia y se reía feliz. Era evidente que ambas estaban compartiendo un instante divertido, su postura era completamente natural ya que una miraba a la otra y a lo que fuera que habían compartido, ambas ignorando a la cámara por completo.

Los grandes ojos marrones de Julia y su largo pelo oscuro contrastaban de un modo precioso con el bonito top rosa que llevaba, y la camiseta azul de Millie contrastaba con ella a la perfección. Honestamente, era una foto preciosa y daba una buena impresión de su estrecha relación.

Otra foto las mostraba a ambas vestidas con disfraces de Halloween muy chulos. Las dos estaban espectaculares y pensé en lo divertida que debería haber sido aquella noche.

Mientras continuaba examinando las fotos, parándome para admirar cada foto individualmente, una de ellas captó mi atención de inmediato. En vez de las dos niñas, también había un par de chicos en la foto. Uno de ellos tenía una sonrisa impertinente mientras el otro ponía una cara divertida mientras miraba a cámara. Me fijé en cada detalle de aquella foto, especialmente su estrecha relación. Luego intenté imaginarme siendo parte de aquél grupo con mi cara en lugar de la de Julia. 

«Es una foto muy buena, Millie.» Sonreí contemplativamente mientras la miraba. «¿Están estos chicos en tu banda?»

«¡Sí, sond e la banda!» exclamó, mientras saltaba de su sitio a la cama. «Buena intuición, Em. Ese es Blake y el que está poniendo caras es Jack. ¡Siempre está bromeando!»

«Es una foto muy guay,» respondí. «¡Y los dos son muy guapos!»

Se rió como respuesta. «Sí, yo también lo pensaba. Bueno, sigo pensando que Blake lo es. Pero es el novio de Julia,» añadió antes de continuar. «Antes estaba enamorada de Jack pero fue hace mucho tiempo. Ahora sólo somos amigos.»

«¡Guau!» Exclamé con interés. «Ya veo por qué te gustaba. Es muy mono.»

Millie sonrió antes de responder. «Hay otro chico del que estuve enamorada antes de que terminara la escuela. Esperaba encontrármelo en el verano, pero hasta ahora no le he visto por aquí. Se llama Alec. ¡Y es muy guapo!»

Riendo como respuesta, no pude callarme el siguiente comentario, «¡Hay muchos chicos guapos en Carindale, Millie!»

Y luego, mientras miraba más atentamente la foto, se me pasó por la cabeza otro comentario,  «¡Pobre Julia!» «¡Tiene que echar mucho de menos a Blake!»

Me costaba comprender cómo podía dejar a alguien así. Pero, como Millie me dijo, no tuvo elección. Su padre empezaba en un nuevo trabajo y tuvieron que mudarse quisieran o no.

«Sí, le echa un montón de menos,» reconoció Millie, «Pero se llaman casi cada noche. Espero que eso ayude.»

Mirando más atentamente a la foto, Millie recordó el día en el que se hizo. «Era cuando todos íbamos al parque de atracciones de la ciudad. ¡Creo que fue uno de los mejores días que he pasado!»

La observé mientras se concentraba en sus recuerdos. Luego, su sonrisa desapareció sin previo aviso, y por un momento estaba segura de que iba a llorar. Cuando me dio la espalda, busqué algo que decir; cualquier cosa que la ayudara a sentirse mejor.

«¿Quizás podríamos hacer algo divertido juntas, Millie? Y quizás podrías presentarme a algunos de tus amigos. Me encantaría conocerles.»

Sostuve la foto del grupo en la mano con la esperanza de que la cogiera la indirecta. Luego, volviéndose hacia mi con una sonrisa, pude ver cómo sus ojos brillaban. Inmediatamente sentí un hormigueo de alegría.

«Llamaré a Blake esta noche y veré qué hacen,» respondió entusiasmada, todo rastro de tristeza había desaparecido de su cara. «¡Sería muy divertido, Em y estoy segura de que te caerán bien!»

«Suena genial,» respondí con felicidad, y al mismo tiempo intenté contener la emoción que sentía burbujear en mi interior.

No quería parecer demasiado entusiasmada con la idea de conocer a Blake y Jack pero parecía que las cosas iban bien. Para mi, tener un grupo de gente guay con la que salir sería un sueño hecho realidad y pese a que Millie echaba mucho de menos a Julia, sabía que nos estábamos haciendo buenas amigas poco a poco.  Llevaría algo de tiempo, pero no pasaba nada. Sólo tendría que ser paciente.

Más adelantada la noche estaba metida en la cama intentando dormir, y me di cuenta de otra cosa que había sucedido durante mi visita en casa de Millie. Por primera vez desde que empezamos a salir juntas, no había leído sus pensamientos, ni una sola vez. Aunque en algún momento tuve la tentación, me controlé y me centré en crear una pared en mi mente.

Era algo que había estado practicando con mi madre y en lo que estaba mejorando. También pude ver que cada vez que practicaba, era más rápido y sencillo que la vez anterior. Con suerte, pronto sería automático. Era a lo que tenía que aspirar.

Mientras reproducía los sucesos del día, también recordé la foto del grupo que me pasé tanto tiempo admirando, y de nuevo, un aleteo de entusiasmo se apoderó de mi estómago. Ser parte de un grupo, simplemente salir y divertirme, especialmente con Millie y los dos chicos de la foto, era algo que esperaba.

Con ese pensamiento principal en mi cabeza, me adentré finalmente en un sueño profundo Y cuando me desperté a la mañana siguiente, estaba seguro de que mi sonrisa de la noche anterior seguía fija con firmeza en su sitio. El sentimiento de alegría me resultaba bastante nuevo, pero estaba disfrutando de la sensación y apenas podía esperar a oír lo que Millie había preparado.

Con la sonrisa intacta, me dirigí a la cocina para desayunar.

Incómoda...

La cuestión es, que no vi a Millie en las dos semanas siguientes, tampoco oí hablar de ella apenas. Aparentemente su abuela estaba enferma y se había ido con su madre para ayudar a cuidarla. Luego, justo cuando pensé que volvía a casa de nuevo, la invitaron a quedarse con sus primos una semana. Muy decepcionada, intenté mantenerme ocupada y concentrarme en lo divertido que sería cuando volviera.

Pero me resultaba bastante difícil ser paciente. Esperaba conocer a sus amigos y además, ya me había acostumbrando a pasar la mayor parte de los días con ella. No tenerla cerca me hizo sentir más solitaria que nunca y no era un sentimiento agradable en absoluto.

También estaba decepcionada porque no me enviaba mensajes. Pese a que le envié varios mensajes, sólo recibí unas pocas contestaciones. En el fondo, sabía que estaba ocupada y probablemente no tenía tiempo de estar en el teléfono enviándome mensajes. Pero me hizo sentir que estaba mucho más abajo en su lista de prioridades que ella en la mía. Por mucho que intenté no pensar de ese modo, no podía solucionarlo. 

No obstante, tras un par de días de arrastrarme por la casa, recibí otro mensaje de Millie explicándome que volvería al final de la semana. Al darme cuenta de que había exagerado, decidí buscar cosas que hacer hasta que volviera.

Con un estado mental mucho mejor, decidí unirme a mi madre en un viaje a la ciudad. Era un lugar que aun no habíamos visitado y el día se volvió aun mejor cuando sugirió que le echáramos un vistazo al surtido de ropa que había en oferta. Eso fue por supuesto la mejor parte y las dos acabamos volviendo a casa con varios conjuntos nuevos. En particular, me gustaba mucho los nuevos tejanos negros que encontré en una de las tiendas de diseñadores pero incluso después de un día de compras, aun no había encontrado un top a juego; estaba buscando un estilo en especial pero no había encontrado nada parecido.

Una tarde unos cuantos días después, decidí dar un paseo por el centro comercial para ver si algo me llamaba la atención. Dio la casualidad de en aquél día, la zona estaba abarrotada. Al ser las vacaciones de verano, había mucha gente por ahí; padres con hijos, chicos de mi edad, y adolescentes saliendo y buscando algo que hacer. También descubrí un entretenimiento gratis. Además de un par de músicos callejeros, cantando y tocando instrumentos en medio del centro comercial, había un artista callejero muy guay que estaba en un pequeño escenario. Actuaba en un escenario circular con todos los espectadores sentados en los escalones que descendían sobre él.

Su actuación había atraído a un numeroso público y sus vitoreos me llamaron la atención. Decidida a quedarme y mirar, busqué un lugar para sentarme y observé mientras encendía una buena cantidad de mazas de malabarismos y las lanzaba al aire, las llamas se elevaban en el cielo. Luego repitió su actuación con distintas formas extrañas, todo esto hecho mientras montaba un gran monociclo. Ya era algo difícil de hacer por sí sólo, sin hacer malabarismo al mismo tiempo.

Además de sus trucos, también era un cómico muy gracioso y el público se partía de la risa. Pero cuando pasó a su número de magia y analizó la audiencia en busca de un voluntario, desde luego no esperaba ser la elegida.

Cuando me di cuenta de que me estaba señalando, miré hacia el suelo y luego a la gente a mi alrededor, con la esperanza de que me hubiera equivocado. Cuando no respondí, recé para que me pasara por alto y fuera a por otra persona. No tuve tanta suerte y cuando llamó en voz alta que la chica de la camiseta a rayas rojas y blancas bajara a ayudarle, no tuve más elección que hacer lo que me pedía.

No tenía la más mínima idea de por qué me había escogido, especialmente porque había un puñado de niños con las manos levantadas, desesperados por que les escogieran. Luego me di cuenta de que todo era parte del espectáculo. Consiguió atraer la atención del público y hacer que todo el mundo se riera con lo que él consideraba que era un chiste gracioso, pero me hizo sentir más incómoda que nunca. Con sus estridentes vitoreos animándome a participar, estuve forzada a bajar los escalones hacia el área del escenario, mi cara estuvo tan roja como las rayas de mi camiseta todo el tiempo.

Para hacer la situación aun peor había un grupo de chicos adolescentes que no paraban de vitorear y silbar. Además de los gritos y vitoreos, hacían comentarios inapropiados. Con todos los pares de ojos apuntándome, me vi obligada a estar de pie del artista. Deseé desesperadamente poder volver a mi asiento.

Lo único que podía hacer era mirar ansiosamente mientras el intérprete mezclaba una baraja de cartas muy grandes y las colocaba en 3 montones distintos sobre la mesa de delante. Luego hizo su truco colocándome una venda negra y gruesa en la cabeza y seleccionando una carta aleatoria que mostró a la audiencia. Pese a que no podía ver nada a través de la venda, sabía exactamente lo que pasaba por la cabeza del intérprete. Los gritos y vitoreos del grupo de chicos seguía y en mi estado avergonzado, estaba alerta a todo lo que pasaba a mi alrededor.

Mi madre y yo solíamos jugar a juegos de cartas juntas y estaba familiarizada con todos los nombres de las cartas. Completamente agitada y sin pensar lo que estaba haciendo, espeté el nombre de la carta en su mano.

«Es la Reina de Diamantes roja.»

«Ha adivinado la carta,» dijo un hombre que estaba sentado cerca. «Seguro que ve a través de la venda.»

El intérprete me miró con el ceño fruncido, obviamente pensaba que la había visto. Se vio forzado a comprobar que la venda estaba bien colocada y a hacer el truco de nuevo.

Más avergonzada que nunca, y creyendo a duras penas que acababa de decir el nombre de la carta correctamente a toda la audiencia, me equivoqué a propósito. El intérprete repitió el truco él mismo, y tras cubrirse los ojos con la venda, fue capaz de nombrar la carta que había elegido. Por supuesto todo esto era parte de su número de magia pero sabía que estuvo aliviado al terminar y pudo pedirme que bajara del escenario. 

Con una expresión confundida y curiosa, me dio las gracias por participar. Aun avergonzada, no pude sino murmurar un maleducado, «¡Es tu culpa! ¡No me deberías haber escogido!»

Ignorando la mirada de desaprobación en su cara, me dirigí rápidamente al nivel de la calle, al mismo tiempo, los aplausos y silbidos del grupo de chicos resonaban fuertemente en mis oídos.

Queriendo alejarme tanto como pudiera, me abrí paso entre el concurrido centro comercial hacia algunas tiendas de ropa en la otra punta que sabía que estaban bien situadas. Me quedé fuera de una de las tiendas, y analicé el escaparate, queriendo recobrar el aliento e intentar olvidar lo que acababa de suceder. Desde luego no me esperaba ser parte de un espectáculo de magia tan vergonzante cuando salí de casa un par de horas antes.

Gracias a Dios, vi un top rosa colgado en una esquina. Finalmente pude olvidarme del incidente, y me centré en ese bonito top. Mirándolo un poco más de cerca, intenté decidir cómo me quedaría con los tejanos nuevos pero entonces, inesperadamente, otra cosa llamó mi atención a través de la ventana.

Con el brillo del sol reflejándose en el cristal, lo único que podía ver era una figura oscura y a primera vista pensé que podría ser uno de los adolescentes del anfiteatro. Pero luego me di cuenta de que la figura se elevaba sobre mi reflejo y era demasiado grande como para ser un niño. No estoy segura de por qué me quedé ahí pero por alguna razón, me sentía atraída.

Además de mi capacidad para leer los pensamientos de la gente, tenía lo que mi madre llamaba un sexto sentido. No era fiable al cien por cien pero en aquél momento, el escalofrío que me recorría la base del cuello me decía que había algo de lo que preocuparse.

Al girarme de golpe, me encontré cara a cara con la única persona que esperaba no volver a ver e instantáneamente sentí un escalofrío recorriéndome la espalda. Aunque era una tarde calurosa y soleada, se me pusieron los pelos de gallina y me puse a tiritar.

Llevaba el mismo abrigo con el cuello levantado, la familiar pero escalofriante figura no se movía de sitio. En su lugar, estaba de pie devolviéndome la mirada; los ojos profundamente oscuros, hacían que la mano del miedo me retorciera la boca del estómago.

¿De dónde había salido y qué quería? Eran preguntas que me pasaban por la cabeza. Pero no me atrevía  parar y centrarme en sus pensamientos. Lo único que quería era irme tan rápido como fuera posible.

Me dí la vuelta y me aventuré a salir del centro comercial y no miré hacia tras hasta que estaba bastante alejada. Una rápida mirada tras de mí me aseguro que ya no estaba a la vista y aparte de unas cuantas personas que se dirigían al centro comercial y algunos coches que pasaban, no había nadie más cerca.

A pesar de eso, mi corazón seguía palpitándome en el pecho y podía sentir su fuerte ritmo de camino a la puerta principal, donde finalmente pude respirar hondo aliviada.

Cuando subí los escalones frontales de la casa, la puerta se abrió de par en par y miré a mi madre sorprendida, que estaba a punto de ir al médico. 

«¿A dónde vas?» Jadeó con inquietud.

«Tengo que recoger algunas cosas para la cena,» respondió con el ceño fruncido. «Em, ¿estás bien? ¡Parece que hayas visto a un fantasma!»

«Estoy bien. ¡Pero creo que iré contigo!»

Como ir a comprar comida era algo que no me gustaba nada, estoy segura de que no esperaba oír esas palabras de mi. «¿Estás segura? ¿No te encuentras bien, Emily?»

Mi madre sólo me llamaba Emily si estaba en problemas o había algún problema. Y claramente esperaba algún tipo de explicación para ayudarla a comprender por qué de repente estaba interesada en ir a comprar comida, la cosa de la que más me quejaba y que normalmente intentaba evitar.

«Sólo estoy cansada de estar en casa sola,» mentí, ofreciéndole una rápida sonrisa mientras volvía tras mis pasos.

Alcancé la puerta del coche y salté dentro, con la esperanza de evitar más preguntas de mi madre. La última cosa que quería era preocuparla cuando había una explicación más que razonable.

Pensando un poco más sobre lo que acababa de suceder, tuve en cuenta todos los detalles. El centro comercial y el área comercial eran el objetivo perfecto para un ladrón, y probablemente ese extraño hombre iba ahí con frecuencia. Tenía asegurado un torrente sin fin de compradores distraídos a los que robar y me convencí de que nuestro encuentro fortuito había sido pura coincidencia.

Quizás me recordaba del café y quería vengarse asustándome. Bueno desde luego que lo había hecho y esperé que nuestros caminos no se volvieran a cruzar de nuevo.

Aunque por mucho que quisiera creer esa historia, no podía deshacerme de la sensación de que tenía que haber algo más.

¿Por qué se paró a mirar mi reflejo en la ventana?

Y la mirada malvada que me echó cuando me giré hizo que se me pusiera la piel de gallina. Parecía que me miraba directamente al alma, buscando respuestas en su interior. ¿Pero qué respuestas?

Intenté ignorar mis pensamientos pero no era sencillo. Especialmente porque mi intuición me decía que el hombre misterioso en el centro comercial también podría ser un telépata.

¿Podría ser posible?

¿Había otras personas como yo, gente con los mismos poderes y habilidades?

Y si ese fuera el caso, ¿por qué se comportaba así? No tenía sentido.

Suspiré de frustración, y pensé en mi padre.

«¿Qué pasa, Papá? Por favor ayúdame a averiguarlo,» susurré las palabras silenciosamente en mi cabeza.

Pero no hizo nada por aligerar mis pensamientos..

Por mucho que lo intentaba, no podía ignorar el familiar escalofrío que tenía en la base del cuello.

Se abría paso a través de mi cuerpo y estaba más incómoda que nunca.

Entusiasmo...

Esa tarde, ayudé a Mamá a preparar la cena. Era algo que hacía habitualmente pero esa noche en particular, fue una buena distracción. Mamá estaba probando una nueva receta y el aroma que venía de la olla en el fuego me hacía salivar. 

Totalmente concentrada en mi trabajo de pelar y cortar patatas, el sonido de un mensaje me cogió por sorpresa. Cuando eché un vistazo a la pantalla y vi que era de Millie, cogí el teléfono con la desesperada esperanza de que ya hubiera llegado a casa.

«¿Buenas noticias?» Mamá me preguntó mientras me miraba con curiosidad.

La miré, una amplia sonrisa se dibujaba en mi cara y chillé ruidosamente de alegría. Millie había vuelto aquella tarde y me invitaba a ir al cine al día siguiente. Eso por sí sólo ya eran unas noticias geniales pero lo que lo hizo realmente especial fue el hecho de que Millie había estado en contacto con Jack y Blake y también estaban entusiasmados por ir. Parecía que mi deseo se convertía en realidad y podía sentir la alegría dentro de mi abriéndose paso hacia la superficie.

No obstante, cuando le conté la noticia a Mamá, no esperaba la cara de pocos amigos que puso.

«¿Quienes son Jack y Blake?»

Justo cuando abrí la boca para explicárselo, me interrumpió rápidamente.

«Estoy feliz de que estés haciendo nuevos amigos, Emmie, pero no me gusta que vayas al cine con un par de chicos de los que nunca he oído hablar. No les habías mencionado antes. ¿De qué les conoces y de dónde son?»

«¿Son buenos amigos de Millie?» Tartamudeé de ansiedad, atragantada por la posibilidad de que no me dejara ir.

«Hace años que son amigos y dijo que son muy simpáticos.»

Mi madre frunció más el ceño, me miraba suspicazmente y podía ver su cerebro palpitando. Inquieta por saber lo que pasaba por su cabeza, me adentré en sus pensamientos y las alarmas empezaron a sonar instantáneamente en mi propia cabeza.

Se preguntaba qué había estado haciendo ese día y no se creía que había estado en el centro comercial sola. Podía sentir como se me removía el estómago cuando me di cuenta que planeaba obligarme a quedarme en casa.

«¡Mamá, venga!» Grité desesperada. «Hoy he ido al centro comercial para ver a los artistas callejeros y luego miré algunos escaparates. ¡Eso es todo! ¡Seguro que vas a decir que no!»

De ningún modo quería mencionar nada de lo que había sucedido pero tenía que convencerla para que me dejara ir al cine. ¡Tenía que dejarme ir! ¡Tenía!

«Jack y Blake son los chicos de la banda de Millie,» continué, desesperada por persuadirla. «Ya te he contado lo de la banda que hizo con su amiga, Julia. Siempre estás con lo de que tengo que hacer nuevos amigos. Esta es mi oportunidad. No puedo creer que digas que no.»

«Y además,» añadí rápidamente. «Ya tengo doce años. ¡Ya no tengo cinco años y sabes que puedo cuidar de mi misma!»

Su expresión empezó a suavizarse pero seguía sin estar convencida.

«Em, quiero que esté a salvo. Sólo estamos tu y yo y si te pasara algo, no sé lo que haría.»

Con un suspiro, me acerqué a ella y le di un fuerte abrazo. «Mamá, no me pasará nada. Mudarnos aquí es lo mejor que hemos hecho. Lo has dicho tú. Iré al cine. No hay para tanto. Y vendré derecha a casa después si es lo que quieres.»

Podía ver que estaba a punto de decir que sí pero no podía arriesgarme a la posibilidad de que dijera que no.

«Si te hace sentir mejor, puedes dejarme y recogerme.»

Mi tono de súplica y sugerencia final fueron el factor decisivo y respiré hondo aliviada cuando finalmente accedió con la cabeza.

«Vale, Emmie. Supongo que tendré que dejarte crecer algún día. ¡Va demasiado rápido!»

Con la sonrisa de vuelta en mi cara le di otro abrazo grande de agradecimiento y luego volví felizmente a mi sitio en la cocina. Intenté volver a concentrarme en las patatas que estaba cortando pero no podía pensar en nada más que en la imagen de los dos chicos en la foto de Millie. No podía esperar para conocerles y estaba segura de que serían tan simpáticos como Millie prometió.

Además, no podía esconder el hecho de que Jack me parecía muy mono. Sabía que Millie pensaba que Blake era más guapo pero en mi opinión, Jack era el que destacaba. Había algo en su sonrisa impertinente que adoraba y quería conocerle.

Luego, sin venir a cuento, me di cuenta de que tendría que elegir qué me ponía. Instanáneamente por supuesto, me vino a la cabeza el top rosa que vi por la tarde y deseé tener la oportunidad de comprarlo. Entre toda la ropa nueva, probablemente mis tejanos y ese top eran el conjunto más bonito de todos. Pero al menos tenía cosas nuevas donde elegir.

Cuando terminó la cena y ayudé con los platos, pude ir a mi habitación a elegir. Tras probar un par de combinaciones distintas me decidí por una falda de campana blanca y un top rosa que tenía un corazón de lentejuelas muy bonito en la parte de delante.

Mientras miraba mi reflejo me di cuenta de que la falda camuflaba la delgadez de mis piernas. Quizás ese estilo era el mejor para mi; eso, o que las copiosas comidas de mi madre estaban por fin surtiendo efecto.

Sea cual fuera la razón, pude trepar a la cama sientiéndome más entusiasmada que nunca. El día de mañana no llegaba lo suficientemente rápido y la imagen que me vino a la mente era parecida a la del marco de Millie. Excepto un detalle importante.

Mi cara sustituía la de Julia.

Inesperado...

Cuando llegué al cine la tarde siguiente y encontré a Millie esperando impacientemente cerca de la entrada, apenas podía controlar mi emoción.

Exclamé con alegría mientras le daba un abrazo rápido. «¡Me alegro mucho de verte!»

«¡Y yo, Em!» me sonrió de vuelta. «¡Estoy tan contenta de que pudieras venir hoy!» Pero tengo malas noticias. ¡Los chicos no pueden venir!»

Tras el sonido de sus palabras, mi sonrisa desapareció instantáneamente.

«Los abuelos de Blake se han pasado por su casa esta mañana así que tenía que quedarse en casa. Y Jack no quería venir sin él.»

Podía sentir cómo se me caía la cara; muy decepcionada, no podía creer lo que me acababa de decir.

«¡Oh, no!» Grité consternada. «Quería conocerles.»

«¡Ya, lo sé!» Respondió Millie. «Yo también quería que les conocieras. ¡No es justo que los abuelos de Blake decidieran pasarse hoy! Iba a sugerir que lo intentáramos otro día, pero parece que tiene muchos compromisos familiares ahora mismo. Así que supongo que tendremos que esperar.»

Intentando ocultar mi decepción, recordé que al menos podía pasar tiempo con Millie, y sabía que debería estar agradecida por ello.

En un esfuerzo por animarme, continuó, «No te preocupes. Ya les veremos otro día. Tenemos todo el verano, ¿recuerdas?»

Sonrió apretándome rápidamente el brazo, «Y además, tengo la oportunidad de salir contigo. ¡He pasado las dos semanas más aburridas de mi vida y me alegro de haber vuelto!»

La miré con curiosidad mientras la seguía a la taquilla. Por mensajes que me enviaba, tenía la impresión de que se lo estaba pasando muy bien mientras estaba fuera, pero supuse que me equivocaba.

«¿No te lo has pasado bien con tus primos?» Pregunté, con una expresión sorprendida en mi cara.

«Bueno, normalmente nos lo pasamos bien juntos, pero como se han mudado a su casa de campo, de repente se han obsesionado con los caballos. No sé de dónde les viene porque nunca me habían hablado de los caballos antes. Ahora, en lo único que piensan es en caballos.»

«¡Oh, vaya!» Estaba más sorprendida por la reacción de Millie que por cualquier otra cosa. Para mi, los caballos eran unos animales increíbles y siempre había soñado con tener uno. Pero estaba claro que Millie no estaba interesada en ellos en absoluto.

«Hay una chica de catorce años que vive en la casa de al lado y tiene un par de caballos. De todos modos, lo único que quieren es pasarse todo el día, todos los días en su casa y ahora están planeando comprarse algunos. ¡No hablan de ninguna otra cosa!» Puso los ojos en blanco de descontento, claramente molesta por la situación.

«¡Está claro que no te gustan los caballos, Millie!» Me reí en respuesta.

Era una cosa que no compartíamos pero su forma de expresarse era tan graciosa, que no podía parar de reírme. 

«Me dan bastante miedo,» admitió bruscamente, mientras aparecía una expresión de frustración en su cara.

En mi mente, los caballos eran las criaturas más bonitas del planeta, así que me resultaba difícil comprender lo que decía.

«Cuando tenía nueve años, fuimos a montar,» explicó lentamente. «Era el cumpleaños de mi amiga e íbamos en grupo. Todo el mundo estaba muy entusiasmado; todos excepto yo. Estaba bastante nerviosa y creo que el caballo que montaba se dio cuenta.»

Escuchaba las palabras de Millie con atención, mientras tanto, dibujaba la escena en mi cabeza.

«Mi caballo empezó a trotar y me asusté y empecé a chillar. El instructor me dijo luego que mis gritos debieron asustarle porque se metió en un seto. ¡Y lo único que podía hacer era agarrarme!»

«¡Oh Dios, eso tiene que dar mucho miedo!» Respondí, «¡Es increíble que no te cayeras! ¡Te podrías haber hecho mucho daño!»

«Lo sé,» respondió con un suspiro. «Pero nunca me he subido a un caballo desde ese día. ¡Y no creo que vuelva a casa de mis primos pronto!»

La miré con simpatía, finalmente capaz de comprender cómo se sentía. Aunque en el fondo, seguía deseando poder tener un caballo un día.

En ese momento, ya habíamos llegado al principio de la cola y pudimos comprar las entradas. Con esa distracción, pensé que nuestra charla sobre caballos se habría acabado. Pero mientras nos dirigíamos a la entrada del cine, Millie tenía noticias inesperadas que compartir.

«Lo peor es que Julia también se va a comprar un poni. ¡No me lo puedo creer! Es de lo único que ha hablado en las dos últimas semanas. Cada vez que me llama, es sobre caballos, caballos, caballos. Quería visitarla pero ahora no estoy tan segura. En serio, ¿por qué estoy rodeada de gente obsesionada con los caballos de repente?»

Luego mirándome con curiosidad, continuó, «¡Por favor no me digas que tenéis planeado mudaros al campo y compraros un caballo también!»

Negué con la cabeza, riéndome como respuesta.

«Para ser sincera, me encantaría tener mi propio caballo. Pero te puedo garantizar que no va a suceder, ¡especialmente en un futuro próximo!»

«Gracias a Dios por eso,» sonrió.

La seguí pensativamente a través de la puerta y nos adentramos en la oscuridad del cine. Su repentino comentario sobre Julia era sorprendente porque estaba muy entusiasmada con la idea de visitarla; tanto que me había cansado de oír el nombre de Julia a todas horas.

También me parecía extraño que deseara que Millie dejara de depender tanto de Julia, y en su lugar, se centrara en su nueva amistad conmigo. Así que por las buenas, parecía que mi deseo se había hecho realidad.

Erra gracioso, que en aquél momento, no tenía ni idea de que otro de mis deseos se iba a hacer realidad pronto.

Y tras y anterior decepción, ¡fue mucho, mucho más rápido de lo que esperaba!

Sentimientos...

Después de que la película terminara, Millie sugirió que fuéramos a dar un paso por el centro comercial y a comer algo. Por suerte mi madre respondió a mi mensaje y aceptó que me quedara más, lo que era genial porque quería enseñarle a Millie el top que vi el día anterior.

Pese a que seguía sintiéndome angustiada por si me volvía a topar con el tipo que me había asustado tanto, estaba decidida a que eso no me iba a impedir divertirme. También, porque estaba con Millie y me sentía mucho más segura que si estuviera sola.

Resultó que a Millie le encantó el top cuando se lo enseñé en el escaparate de la tienda. Luego, cuando me lo probé con un par de tejanos parecidos a los que me acababa de comprar, insistió en que me los tendría que comprar de inmediato.

«¡Millie, el top te queda de fábula! ¿Y no son esos tejanos los mismos que dijiste que te habías comprado en la ciudad?

Cuando asentí con la cabeza, exclamó, «¡Son preciosos! Me gustaría tener un par como esos.»

Viniendo de Millie, era un gran cumplido. Tenía la ropa más bonita y cada vez que la veía, llevaba algo realmente bonito. Que le gustará mi elección era una buena sensación.

Ya me había hecho algún comentario sobre el conjunto que llevaba aquél día también, e instantáneamente, sus palabras pusieron una gran sonrisa en mi cara.

«¡Oh, me encanta tu conjunto Emmie! ¿Dónde te has comprado la falda? ¡Te queda muy bien!»

Pero fue el comentario que hizo mientras me dirigía al mostrador de la tienda con el top en mi mano el que fue el más especial de todos.

«Tienes el mejor cuerpo, Emmie. ¡Qué suerte tienes!»

«¿Qué?» Respondí, el asombro hizo que tuviera que repetir la pregunta. «¿Quién, yo?

«¡Tú, claro!» se rió moviendo la cabeza. «¿De quién más iba a hablar?»

En silencio y sin palabras, no estaba segura de cómo responder. Nadie me había dicho nada parecido antes; excepto mi madre. Pero los comentarios de mi madre en realidad no cuentan.

Por el modo en el que me sentía por mi cuerpo, me costaba creer que Millie realmente sintiera lo que acababa de decir, y pese a que me prometí varias veces que respetaría su intimidad, era una ocasión en la que no me podía resistir para estar completamente segura.

En el pasado, había conocido a chicas que decían cosas pero no las sentían. Y dolía mucho que me sonrieran a la cara pero al mismo tiempo pensaran cosas horribles e inapropiadas.

«Ese tipo de personas son unas falsas,» me explicó mi madre más adelante.

Y pronto aprendí el significado de esa expresión. Esas chicas tenían una cara que mostraban al exterior y era la que todo el mundo veía. Pero al mismo tiempo, tenían otra escondida en el interior.

Decían una cosa pero en realidad pensaban otra.

Gracias a Dios, Millie era distinta. Sólo tarde un segundo o dos en leer su mente y tuve la reafirmación que necesitaba. Parecía que decía exactamente lo que pensaba. Y fue su siguiente pensamiento lo que me cambió la vida por completo.

«No creo que Emmie se de cuenta de lo guapa que es. ¡Y es muy simpática! ¡Soy muy afortunada de tenerla como amiga!»

Cuando oí esas palabras pronunciadas en silencio dentro de la cabeza de Millie, me giré y la miré con atención. Pero ella simplemente me devolvió la sonrisa; esa maravillosa y auténtica sonrisa que me era tan familiar. E instantáneamente mi corazón se llenó de felicidad.

Para Millie, yo no era un monstruo delgado y larguirucho. En realidad me quedaba bien la ropa que llevaba, y estaba feliz de tenerme como amiga.

Justo en aquél momento, creí que mi día no podía mejorar.

Pero como a veces pasa, sucedió algo completamente inesperado.

Y cuando pensé sobre el encuentro fortuito, me pregunté si algunas cosas estaban predestinadas.

Un enamoramiento...

Al recordar su mirada de sorpresa mientras me miraba, miraba a Millie y me volvía a mirar, estaba convencida de que mi corazón había dado un vuelco.

Jack era el chico más guapo que había visto. Cuando me tumbé en la cama esa noche y pensé sobre el momento en el que Millie y yo le vimos en el centro comercial, sentí mariposas en el estómago.

«¿Es Jack?» Le pregunté a Millie, mientras intentaba no mirar hacia él.

Estaba de pie en el exterior de un círculo de familias y chicos que estaban siendo entretenidos por otro artista callejero. Este no obstante, era un cantante de rap joven, y el sonido de su música nos llamó la atención de inmediato.

También había llamado la de Jack obviamente y le observé desde la distancia mientras estaba hipnotizado por el adolescente escupiendo las estrofas de la última canción de rap. Sonaba muy bien. El ritmo combinado con la letra creaba un efecto muy pegadizo y toda la audiencia estaba fascinada.

«¡Dios mío! ¡Es Jack!» Respondió Millie con sorpresa. «Es increíble! ¿Cómo sabías que era él?»

Me puse un poco roja, no quería admitir que me había obsesionado con su imagen desde el día que me enseñó la foto del grupo; tanto que le reconocí de inmediato.

En el momento en el que el rapero terminó la canción, Jack se giró hacia nosotras, casi como si pudiera sentir a alguien observándole. Ahí fue cuando vi los ojos marrones que resaltaban tanto en la foto. Pero al sentir como profundizaba el sonrojo de mi piel, aparté la vista rápidamente.

«Oh Dios. Me ha visto mirarle ¡Qué vergüenza!» las palabras pasaban a toda velocidad en mi cabeza mientras al mismo tiempo, intentaba comprender el hecho de que estaba justo en frente nuestro.

Luego, cuando Millie le llamó y vino, pude sentir el salto mortal que me dio el estómago mientras muerta de nervios plantada a su lado.

Cuando Millie me presentó, intenté no hacer nada raro pero me costaba actuar con normalidad. Era aun más guapo en la vida real y no podía apartar la mirada de su sonrisa burlona.

Parecía mirarme también y por un momento me pregunté qué pensaba. ¿Era bueno o malo? En aquél momento, tenía que saberlo y no me pude resistir a la tentación de averiguarlo. Con mariposas en el estómago, me concentré en sus pensamientos e inmediatamente sentí mi cara volviéndose aun más roja.

«¡Qué guapa es! ¡Quizás debería haber ido al cine después de todo!»

Me centré en Millie, alejando la mirada. Y en la siguiente respiración, empecé a construir la pared invisible en mi cabeza, la que sabía con certeza que debía construir tan rápido como pudiera. 

Si quería tener la oportunidad de actuar con normalidad a su alrededor, tenía que bloquear sus pensamientos. Pero necesitaba ayuda. Por alguna razón, cuando se trataba de Jack, la tentación de leer sus pensamientos era demasiado fuerte como para controlarla. Mientras me concentraba en amontonar los ladrillos, uno sobre otro, evitaba el contacto visual con el chico de mi lado. 

Unos cuantos minutos después, cuando por fin empezaba a relajarme, Millie me sugirió que nos sentáramos y comiéramos algo. Con la risa burlona en su cara, Jack accedió al instante. Así que rápidamente encontramos un lugar en el que sentarnos y pedimos comida. 

Millie no había visto a Jack desde que Julia se marchó del pueblo y obviamente tenían que ponerse al día de muchas cosas. Esto me dio la oportunidad de escuchar mientras ambos recordaban sus últimos días de escuela antes de las vacaciones de verano. Habían compartido tantos recuerdos con Julia y Blake que no pude evitar sentir envidia sobre la diversión de la que formaban parte.

Una en particular era su banda y el hecho de que les habían pedido actuar en su fiesta de graduación, parecía la cosa más guay del mundo. Al ver cómo ambos amigos hablaban y se reían, pude ver lo especiales que fueron los años que pasaron juntos en la Escuela Primaria de Carindale. Mis años en la escuela eran bastante turbios; demasiadas escuelas, demasiados amigos «falsos» y demasiados recuerdos tristes.

Si mi madre y yo nos hubiéramos mudado a Carindale antes, los años anteriores podrían haber sido muy distintos. Pero luego recordé a Julia, y me di cuenta que nunca hubiera tenido la oportunidad de ser parte de este grupo increíble de amigos.

Mientras estaba tumbada en la cama, esa misma noche, pensando en la tarde, volvía a pensar en la expresión sonriente de Jack y nuestras constantes risas.  Era una de las personas más divertidas que había conocido y aparte de ser muy guapo, también parecía ser muy buena persona.

Pero luego se me pasó por la cabeza otra idea, una que se me había pasado antes pero que había ignorado; probablemente porque no querría reconocer o creer que fuera cierta.

Millie mencionó que antes había estado enamorada. Y pese a que dijo que ya no sentía eso por Jack, me pregunté si aun lo estaba.

Ambos parecían llevarse muy bien. Obviamente habían sido muy buenos amigos durante mucho tiempo, y se veía. También cantaban juntos y estaban hablando de quedar para ensayar y trabajar en algunas de sus viejas canciones. Había un concurso en el que Jack quería participar, y animaba a Millie a que hiciera lo mismo.

Según Jack, Millie tenía una voz increíble y al mismo tiempo, Millie explicó que Jack rapeaba increíblemente bien. Fue genial verles animarse el uno al otro. ¿Pero de verdad había algo más?

Nunca le pregunté a Millie sobre su amistad con Jack. Simplemente me dijo que Julia y Blake seguían saliendo juntos y que tenían una relación cercana, pese a que se había mudado. Nunca dio más detalles y yo tampoco pregunté.

Sentí como mi sonrisa se desvanecía. Cuanto más pensaba en el modo en el que Millie actuaba con Jack, más incómoda me sentía.

Aunque había una solución. Era bastante sencillo para mi.

Mi madre siempre decía que tenía poderes por una razón.

Y al menos así, sabría con seguridad lo que pasaba por la cabeza de mi amiga; y la de Jack.

Cuando visualicé su risa burlona al decir adiós, sentí mariposas en el estómago de nuevo. Esperaba que me equivocara con lo de Millie y que las cosas pudieran salirme bien para variar.

Aparte de un chico que parecía tonto y que era simpático conmigo en cuarto curso, nunca me había enamorado de un chico.

En mi última escuela, muchas de las chicas de mi clase tenían novios y de lo único que hablaban durante el recreo era de chicos.

Al final, me cansé de todo eso, y tendía a guardármelo para mi. Ellos lo preferían y estaban más felices cuando desaparecía y me iba a la biblioteca durante el recreo.

Pero de repente, tenía un chico en el que pensar. Y estaba segura de que aunque nos acabábamos de conocer, yo le gustaba bastante.

La amistad de Millie era mucho más importante para mi que una idiotez de enamoramiento. Y cuando volví a recordar la sonriente cara de Jack de nuevo, lo ignoré.

Lo único que podía hacer era esperar que al final las cosas se arreglaran.

Tenían que funcionar.

Las noticias de Millie...

Vi a Millie un par de días después en mi casa. Al principio esperara que pasáramos la tarde juntas y que se quedara a dormir. Pero Millie ya había planeado ponerse al día con Jack y ensayar. así que cuando llegó estaba bien entrada la tarde. Tan pronto como la oí llamar, corrí a abrir la puerta y me la encontré dando saltos de alegría. 

El concurso estaba programado para el mes siguiente y Millie y Jack se habían apuntado en la categoría de solistas. Era la primera vez que se hacía en Carindale y parecía que mucha gente de distintas edades planeaban participar. Millie me contó gritando todos los detalles, su nivel de excitación subía con cada palabra.

Había posters de «Carindale’s Got Talent» por todas partes Y por la enorme demanda, decidieron crear dos categorías, una para niños más pequeños y otra para adolescentes y adultos.

Como Millie y Jack tenían ambos trece años, entraban en la categoría de trece años y menos, lo que era bastante afortunado. Si no fuera así competirían contra gente con mucho talento como el rapero que vimos en el centro comercial. Millie y Jack tenían más oportunidades contra niños más pequeños, aunque competirían el uno contra el otro.

Pero esto no parecía molestarles lo más mínimo. De hecho, lo único que les preocupaba era animarse el uno al otro para hacerlo lo mejor que pudieran. Era lo único de lo que Millie podía hablar y su ensayo con Jack esa tarde había hecho que se entusiasmara más que nunca.

Cuando mi madre escuchó el frenético parloteo que salía de la sala de estar, se sentó con nosotras, muy interesada en saber más del concurso al que Millie se había apuntado. También quería oír cantar a Millie.

Costó poco convencerla, en un principió Millie se negó, con la excusa, «¡Me da vergüenza!»

Pero me reí de ese comentario porque sabía a ciencia cierta, que no era nada vergonzosa. Aparte de eso, antes había actuado ante públicos grandes, incluyendo toda la Escuela Primaria de Carindale en la graduación. ¡Así que, podía cantar para mi madre y yo en la intimidad de nuestro salón!

Aunque esperaba que Millie cantara bien, no estaba preparada para la voz que brotó de sus labios cuando empezó a cantar. Cantaba acompañando la música que descargué de iTunes y podíamos oír las palabras a través de los altavoces en la esquina de la habitación. No obstante, sólo tardó unos segundos en estar más segura y la música quedó ensordecida por el poderío de su voz.

Sentada con mi madre en el sofá, ambas mirábamos con asombro. Tenía los pelos de punta y cuando advertí el escalofrío, me di cuenta de que tenía los pelos de punta.

En cuanto terminó la canción, se veía la sorpresa en la cara de mi madre y también en su voz. «¡Millie, ha sido increíble!»

«¡Dios, Millie!» Chillé asombrada. «¡¡¡Eres increíble!!!»

Nos miró con una gran sonrisa. «¿De verdad?»

Se veía que era una pregunta sincera. Aunque seguro que ya le habían dicho un millón de veces que tenía buena voz, no se lo creía. O quizás estaba siendo modesta, pero cuando afirmamos con la cabeza y le dijimos que nos encantaba su tono de voz, nos dio las gracias.

«Canta algo más,» supliqué. «Por favor, Millie. ¡Eres buenísima!»

«Sí, Millie, canta otra canción. ¡Es genial!» Claramente mi madre estaba disfrutando la actuación de Millie tanto como yo, y sonreí con su reacción.

Millie nos sonrió, y no necesitó más ánimos para empezar otra canción, explicando que tenía que decidirse por una en el concurso.

Así que escuchamos con atención, pero pronto se hizo evidente que no era una decisión sencilla. Aunque a Mamá le gustó la primera, yo pensaba que la segunda sonaba mejor. Era una de mis diez canciones favoritas, probablemente tenía una visión sesgada y no pudimos llegar a un acuerdo. Luego le recordé a Millie que aun tenía cuatro semanas para elegirla.

Pero mi madre continuó parloteando sobre la voz de Millie y otras sugerencias de canciones que podría tener en cuenta. Vi que no ayudaba a la situación y además, estaba desesperada por coger a Millie e irnos a la habitación, para poder tener tiempo para nosotras.

A mi madre le encantaba hablar, probablemente porque se pasaba todo el día en el ordenador y no tenía la oportunidad de hablar con gente en persona a menudo. Cuando empezaba a hablar, era difícil decir nada.

También le encantaba hacer preguntas; a veces salían cosas sin sentido de su boca y a menudo ponía los ojos en blanco de la vergüenza. Cuando me quejaba sobre su costumbre, me recordaba que era el único modo de conocer a alguien.

Esa tarde no fue distinta. Desde el momento en el que Millie entró por la puerta Mamá no había dejado de hablar. Así que sabía que tenía que hacer algo. En la primera oportunidad, llamé la atención de Millie y pudimos escaquearnos. Estaba desesperada por escuchar su tarde con Jack y no podía esperar a llegar hasta la habitación.

Tuve la cara sonriente de Jack en la cabeza los dos últimos días y quería entrar en los pensamientos de Millie. Era mi manera de conocer a las personas, y sabía que a menudo era el único modo de saber la verdad. Hacer preguntas, como solía hacer mi madre, no siempre funcionaba. Mientras que mi método, funcionaba siempre.

Como suponía, conseguí saber mucho más de lo que me hubiera imaginado. 

Emociones...

Fue obvio que Jack no sólo había estado en mis pensamientos, en los de Millie también. Aunque era algo que era de esperar, especialmente tras pasar toda la tarde ensayando juntos, pude comprobar que los pensamientos de Millie eran aun más profundos.

Aunque lo intenté, no pude evitar la incómoda sensación de decepción. Pero había algo más. Para ser sincera, tendría que admitir que sentía otra emoción con bastante intensidad. Y era una con la que me había familiarizado con el paso de los años.

En muchas ocasiones en el pasado, me había apartado y había visto a otras chicas en sus corrillos; todas eran amigas, salían, hacían cosas divertidas juntas, se reían, bromeaban, compartían secretos, se divertían. Y estaba yo, la extraña solitaria, o perdedora, y debería decir, sola como de costumbre.

Todas las veces, no podía evitar la emoción que se abría paso a la superficie. No estaba bien y no estaba orgulloso de ello. No obstante, no podía evitarlo.

Esa emoción era una palabra que empezaba con la letra E.

Letra E mayúscula.

Y así es como lo llamaba... E.

Una vez mi madre me dijo que la Envidia era una maldición. Y pude comprobar por mi misma que estaba en lo cierto. Porque la Envidia me hacía miserable. Y justo en ese momento, ahí volvía a estar. Aunque esta vez, no era porque no tenía una mejor amiga con la que salir. Encontré una mejor amiga inesperadamente, otra cosa causó que esa sensación volviera a asomar su fea cabeza de nuevo.

Y como era de esperar, esta vez la maldición de la Envidia tenía el mismo efecto que tuvo en el pasado; una sensación oscura y enfermiza en la base de mi estómago y en la nuca. Podía sentir las palpitaciones de su pulso mientras estaba sentada escuchando las palabras que salían de la boca de Millie.

«¡Jack ha cantado muy bien hoy!» Tendrías que haberle escuchado, Emmie. Su voz es incluso mejor que antes.»

«Ha estado practicando mucho y se nota. Ya le he dicho que va a ganar. Pero no me cree. ¡Está convencido de que ganaré yo!»

«Me encanta cantar y a Jack también. ¡Es increíble!»

Millie se rió con felicidad, se le veía claramente la alegría en la cara. No podía parar de hablar sobre él y no hacía falta leerle la mente para adivinar lo que estaba pensando.

«Jack, Jack, Jack...»

Sabía que debía alegrarme por ella. Sabía que era su amigo. También sabía que eran amigos desde siempre. Y yo sólo le había visto una vez.

En realidad era casi de risa; que sintiera tanto por alguien a quien sólo había visto una vez y con el que únicamente pasé un par de horas. Pero por alguna razón, parecíamos encajar. Y me sentí más cómoda con él que con cualquier otra persona. Quizás incluso más que con Millie.

«¡Eres patética Emily!» Dije estas palabras con dureza en mi cabeza, riñiéndome a mi misma por ser tan patética.

«¡Acabas de conocer al chico y mírate! ¡Menuda broma!»

Y entonces, cuando pensaba que las cosas no podían ir peor, Millie me contó una sobrecogedora noticia.

Y el sentimiento de desgracia en la boca de mi estómago de repente empeoró.

Sorpresa...

«¡Jack y yo hemos tenido una idea genial!» Millie estaba muy emocionada por su noticia y me senté en la cama intentando concentrarme en sus palabras, mientras intentaba ignorar la sensación enfermiza que me invadía el cuerpo.

«Carindale’s Got Talent se ha vuelto tan popular que han decidido añadir una nueva categoría para cada grupo de edad.» Millie continuó con su relato mientras yo continuaba esforzándome en seguir lo que decía.

«En vez de juntar las actuaciones de solistas y grupos, han hecho dos categorías, una para artistas en solitario y otra para grupos. Parece que hay unos cuantos grupos de baile que se presentan que tienen doce o más bailarines cada uno. Además hay un par de bandas y otras actuaciones. Así que no sería justo que los solistas compitieran contra ellos.

Paró brevemente para tomar aliento.

«Bueno, Jack tuvo la idea de juntarnos con Blake y apuntarnos a la categoría de grupos. Blake es un batería increíble y sonamos genial cuando actuamos juntos. Y luego tuve una idea brillante. Primero pensé que sería imposible, pero luego decidí que por qué no preguntar.»

Paró para crear tensión, añadió una gran sonrisa, «Así que hice una llamada telefónica.»

No quería conocer todos los detalles en aquél momento. Tanta charla sobre el concursoal que se ibana a apuntar juntos Jack y ella me estaba poniendo más celosa que nunca.

Millie ya me había preguntado si quería entrar. «¿Sabes hacer algo Emmie? ¿Algo que puedas hacer, para que puedas participar tu también?»

¡Si lo supiera!

«Sí, tengo un talento, Millie. ¡Y mi talento es tan espectacular que estoy segura de que ganaría!»

Me imaginé respondiendo a su pregunta. Y también me imaginé la cara de incredulidad mientras escuchaba mi respuesta. La idea de una telépata real era demasiado para que nadie lo creyera. Una persona que pudiera concentrarse en los pensamientos de cualquier persona de la audiencia, y compartir exactamente lo que estuvieran pensando... Un color, un número, la hora a la que se fueron a la cama el día anterior, lo que han comido para desayunar. Lo que sea, una telépata de verdad podía contártelo todo.

Y yo era esa persona.

¿Pero podría apuntarme al concurso con mi talento?

¡Claro que no!

Volviéndome a centrar en los labios de Millie, me di cuenta de que había dicho algo a lo que tendría que haber prestado atención.

«He hecho una llamada telefónica,» dijo.

Esas fueron sus palabras pero qué dijo después...

Era algo acerca de Julia. Algo que me hacía sentir más incómoda que nunca.

Así que le pregunté que lo repitiera.

«Perdona, Millie. No me he enterado de una cosa. ¿A quién llamaste?»

Y escuché cómo la voz de Millie se elevaba de emoción. Estaba tan emocionado que estaba de pie, saltando hacia arriba y hacia abajo casi rebosante de alegría.

En el fondo sabía que yo también debería estar emocionada. Sabía que debería estar feliz por ella.

Pero ese escalofrío en nuca, el que sentía cuando sabía que algo malo iba a pasar, me hacía sentir lo contrario.

Por mucho que intentara unirme a su emoción, simplemente no podía.

Cambios...

La noche siguiente, recibí una llamada de Millie. Y sus noticias eran exactamente lo que esperaba.

«¿Emmie, Julia me acaba de llamar y adivina qué!» ¡Le dan permiso para venir! ¿Te lo puedes creer? Le ha preguntado a sus padres y al principio le dijeron que no. Pero les rogó y rogó. Incluso me ha dicho que usará sus propios ahorros para pagar el vuelo. Y da la casualidad de que ahora hay rebajas en los vuelos. ¡Es el destino!»

Sin apenas respirar, Millie continuó, su voz se convirtió en un revoltijo de palabras, «Así que ahora podremos apuntar nuestra banda en Carindale’s Got Talent. Y podrás conocer a Julia, Emmie. Te va a encantar, sé que sí. ¡Son las mejores noticias del mundo!»

Casi estaba gritándole al teléfono y tuve que sujetarlo alejado de mi oreja mientras hablaba.

«Casi ni me molesto en preguntarle, Em. Se acaba de ir hace unas cuantas semanas y pensaba que era imposible que la dejaran volver tan pronto. Además está el tema de que se ha obsesionado con los ponis. Pero dijo que aplazará comprarse un caballo hasta que vuelva. ¡¡Y como nos ha echado tanto de menos y son las vacaciones de verano, sus padres por fin han accedido!!»

«Qué buenas noticias, Millie.» Intenté sonar entusiasmada. De veras que lo intenté, pero no podía dejar de pensar en el el bajón que me estaba dando.

Millie había hablado tanto de Julia que estaba segura de que era tan simpática como Millie decía.

¿Pero qué pensaría ella de mi?

Y la pregunta que no había tenido la valentía de hacer era, «¿Cuánto se quedará?»

Si fuera el resto del verano, entonces estaba condenada. Lo sabía.

Para empezar, llegaría en unos días y se quedaría en casa de Millie. Estaría con ella cada día y cada noche. No tendría tiempo para mi. Y si yo fuera Julia, estoy bastante segura de que no querría compartir a mi mejor amiga con una chica nueva extraña que se acaba de mudar a la ciudad y que ha decidido ocupar mi lugar.

La foto de los cuatro amigos apareció en mis pensamientos. Millie, Julia, Jack y Blake, al lado, mejores amigos para siempre. Y pensar que esperaba ser parte de ese grupo, y aun más, sustituir a la chica que se había ido. ¡Menudo castillo en el aire!

Estaba claro que no iba a suceder. Al menos no ese verano.

Había estado tan emocionada sobre las semanas por venir. Iba a ser el mejor verano que había tenido. Y luego, casi de un día para otro todo cambió.

Julia iba a llegar en unos días; no unas pocas semanas, ¡unos pocos días! Tuve la suerte de que las rebajas en los vuelos iban a ser sólo durante esa semana. Los cuatro amigos se reencontrarían. Y con el concurso a unas pocas semanas, se pasarían todo el día ensayando; además de hacer un montón de cosas divertidas, estaba convencida.

¿Y yo?

Bueno, la imagen que dibujaba en mi cabeza, estaba vacía; un lienzo en blanco. Sin color, sin diversión, sin amigos.

Simplemente una chica solitaria con un supuesto don milagroso. Uno tan milagroso que debía mantenerse en intacto, encerrado en un lugar seguro y vigilado.

«Eres tan afortunada de tener ese don, Emmie.» Las palabras de mi madre resonaban en mi cabeza.

Pero en aquél momento, hubiera hecho cualquier cosa para cambiar mi don por lo que en realidad quería.

Lo que había tenido al alcance el día anterior, sólo para desaparecer de nuevo.

Sintiéndose agradecida...

Mientras sujetaba el teléfono en la mano, algo del tono de Millie me hizo volver a fijarme en lo que decía. No me había dado cuenta pero pasó de la emoción por la llegada de Julia y me invitó a salir al día siguiente.

Parpadeé unas cuantas veces mientras pasaba un destello de esperanza en mi mente.

Millie parecía ser consciente de mis pensamientos y de cómo me sentía. Sus palabras de reafirmación atravesaban el teléfono y pese a que no podía leerle el pensamiento, el mensaje se transmitía alto y claro.

No iba a darme la patada en cuanto llegara Julia. Estaba planeando que nos conociéramos y que los tres hiciéramos cosas divertidas juntos.

«Le he hablado a Julia sobre ti, Emmie, ¡y tiene ganas de conocerte! Esoy segura de que os llevaréis muy bien.»

Escuché con atención mientras hablaba, se me empezaban a calmar los ánimos. Quizás las cosas irían bien después de todo. Quizás me pasaba demasiado tiempo esperando lo peor y no tenía por que ser así.

Después de todo, hasta el día anterior, estaba segura de que Millie era una amiga auténtica. Mi instinto me lo decía. Por una vez en mi vida, sólo tenía que creer en mí misma. Y también tenía que creer en Millie.

Luego, como para demostrar que nuestra amistad era real, me preguntó qué había hecho el día anterior.

Y un poco más tarde, con una inesperada sonrisa en mi boca, me encontré buscando algo para llevar en el armario.

Su invitación me había pillado por sorpresa. Totalmente inesperada, me ofreció pasar el día en un parque de atracciones de la ciudad. Hay un par muy grandes cerca, los había visto anunciados en televisión. Esperaba tener la oportunidad de ir un día, pero no esperaba que sería tan pronto.

Y la idea de que Millie quería hacer algo muy divertido conmigo antes de que Julia llegara, era todo lo que necesitaba para devolverme la sonrisa. Eso significaba más que cualquier otra cosa para mi.

Eso y el hecho de que tenía dos entradas dobles que podría haberse guardado para cuando llegara Julia; ambas chicas podrían haber ido fácilmente con Jack y Blake y estaba segura de que a Julia le hubiera encantado. Pero Millie había decidido otra cosa.

Me invitó a quedarme a dormir a su casa después y acepté rápidamente.

Tras colgar la llamada, respiré hondo y mire la foto de mi padre que estaba cerca de mi cama.

«¡Gracias Papá!» Susurré en voz baja.

Y mientras miraba los ojos del apuesto hombre que me miraba, sabía que estaba ahí.

Estaba conmigo en cada paso del camino, únicamente necesitaba recordarlo, y todo saldría bien.

Le sonreí en agradecimiento una vez más, volví al armario y continué buscando la ropa que necesitaría para los dos días siguientes.

Millie y su madre llegarían temprano a recogerme y quería asegurarme que estaba lista.

Un invitado inesperado...

No había ido a un parque de atracciones desde que mi madre me llevó cuando cumplí seis años. Pero en aquél momento era demasiado pequeña como para montarme en las grandes atracciones que daban tanto miedo. Recuerdo mirar pasar la montaña rusa a una velocidad increíble con temor, los niños gritaban y chillaban mientras se agarraban con fuerza a los pasamanos.

Para mi, fue el viaje más emocionante que podía imaginarme y soñaba con poder montarme algún día cuando fuera mayor.

Aquél día, mi sueño de la infancia se había hecho realidad. La montaña rusa demostró ser tan emocionante como me había imaginado en mi cabeza, y me vi agarrándome a los pasamanos del mismo modo que los niños que vi cuando tenía siete años. Y mis gritos eran igual de fuertes.

Era todo lo que deseaba y cuando acabó el viaje, Millie y yo corrimos al final de la cola para poder volver a subir.

Al final del día, había subido en casi todas las atracciones que daban miedo que podía encontrar. No me lo había pasado tan bien en mi vida y cuando entramos en el coche de la madre de Millie esa tarde, ambas teníamos historias sobre ese magnífico día.

En cuanto llegábamos a casa de Millie, el repentino sonido de un mensaje en su teléfono resonó por todo el coche. Desde mi asiento justo a su lado, vi el aparecer el nombre de Jack claramente en la pantalla. Leyó el mensaje rápidamente, y me miró con una sonrisa.

«¿Qué te parece que Jack venga esta noche? El otro día se quejaba de que estaba aburrido y le dije que tenía que venir a casa para ver una peli y comer pizza algún día. Pero si prefieres que no venga no pasa nada, le diré que venga otra noche.»

«No me importa en absoluto.» Le respondí sonriéndole.

«Ya me lo imaginaba,» su sonrisa se ensanchó mientras le pedía permiso a su madre para que vienera a cenar.

«Está bien, chicas,» respondió alegremente la Sra. Spencer, como era corriente en ella. «Sólo tenemos que pedir más pizza.»

Mirando a Millie, me cuestioné con curiosidad lo que acababa de decir. No estaba segura de lo que quería decir con eso. Pero ya me había prometido alejarme de su cabeza. Tenía la pared invisible bien colocada y estaba decidida a dejarla ahí. Millie era tan buena amiga que se merecía ese respeto.

Pero luego hizo otro comentario sobre lo divertido que iba a ser cuando Jack llegara, y no necesitaba leerle la mente para adivinar lo que pensaba.

La expresión soñadora de su cara mientras sonreía felizmente, lo decía todo.

Verdad...

Como prometió, Jack trajo varias películas. pero todas eran de acción y de ciencia ficción, algo que no nos esperábamos.

«Típicas películas de chico,» rió Millie mientras miraba el montón.

Teníamos cajas de pizza encima de la mesa de café recubierta de cristal y estábamos listos para empezar. Lo único que teníamos que hacer era ponernos de acuerdo en una película. Al final, escogimos un estreno de ciencia ficción y horror, una que quería ver porque mi madre nunca me dejaba ver ninguna otra cosa que no fueran películas para niños.

Para mi esta era la primera vez; no sólo era la primera película para adultos sino que era la primera vez que me iba a quedar a dormir a casa de una amiga y que un chico guapo se iba a quedar unas horas.

Ya había aceptado la idea de que Jack era el amigo de Millie y si estaba enamorada de él tendría que aguantarme. No quería arriesgar nuestra amistad y además, ambos tenían tanto en común, que supuse que estaban destinados a estar juntos.

Mantuve mi propio enamoramiento oculto, justo por debajo de la superficie, convencida para mantenerlo en secreto. Era algo en lo que tenía experiencia. Había guardado secretos toda mi vida, y esta vez no era distinto.

Gracias a Dios, también me las había arreglado para ocultar mi maldito ataque de Envidia que me había dado unos días antes. Y en vez de dejar que me llenara de dolor y miseria, lo aparté de mi vista.

No podía sobreponerme al hecho de que me gustaba Jack. Era tan guapo y tan divertido. Pero obviamente Millie también lo pensaba. Simplemente tenía que recordarme que su amistad importaba mucho más que un enamoramiento.

Algo de lo que me había dado cuente era la gran sonrisa desde el momento en el que llegó, parecía que había algún tipo de conexión entre nosotros. En realidad nos llevábamos muy bien, era como si le conociera desde siempre.

Algo me decía que él también sentía lo mismo. Era una especia de sentimiento de confort. Y si tenía que mantener mi enamoramiento en secreto, lo mínimo que podía hacer era disfrutar de pasar tiempo con él como amigo.

Intentando no concentrarme en el problema del enamoramiento, me senté al lado de Millie, dejando el otro lado de la sala de estar para ella y Jack. Había estado babeando por él desde que llegó y no quería entrometerme. Tras atenuar las luces un poco, nos sentamos a mirar la película, todo mientras comíamos la deliciosa pizza que teníamos en frente.

Durante la película, Jack no paró de asustarnos a Millie y a mi; gritando y haciendo ruidos en los momentos más terroríficos, haciendo que saltáramos de nuestros asientos de terror. Se reía histéricamente para sí mismo, mientras se preparaba para la siguiente escena de miedo. Como ya había visto la película antes, sabía exactamente lo que iba a pasar a continuación.

Estaba agradecida por su humor ya que relajaba la tensión del ambiente además del hecho de que estaba agarrada a mi asiento la mayor parte del tiempo, sin querer admitir lo asustada que estaba.

Luego, tan pronto como terminó la película, Millie se levantó de su lugar en el sofá, encendió las luces y sugirió que jugáramos a un juego.

«Es una idea genial,» contesté, sonriendo en aprobación. Ya había visto suficientes películas de miedo para la noche y estaba más que contenta de hacer otra cosa. «¿Qué juego se os ocurre?»

A decir verdad no estaba preparada para su respuesta aunque me estremecí un poco cuando dijo su elección.

«¡Verdad o reto!» exclamó emocionada, mirándonos a Jack y a mi y otra vez a él.

«¡Vale!» Respondió Jack, «¡Suena divertido!»

Dudosa, me uní a ellos en el suelo mientras se sentaban con las piernas cruzadas en medio de la habitación. Pese a que había oído hablar del juego, nunca había jugado, pero por alguna razón, me sentía un poco incómoda sobre lo que me esperaba.

Las primeras preguntas fueron bastante inocuas y en unos pocos minutos estábamos tirados en la moqueta por la risa.

«Jack, te reto a ponerte el sombrero de jardinera de mi madre luego que vayas abajo y le digas que te gusta mucho.»

«¿Qué?» respondió, sacudiendo su cabeza en negación, mientras observaba con pavor el objeto en la estantería superior de un armario cercano. «¡Pensará que soy rarito! No puedo hacerlo sin reírme.»

«¡Tienes que hacerlo!» rió. «Es mi turno y te doy un reto. ¡Y tienes que hacerlo!»

Me uní a las risas mientras le observábamos ponerse el gran sombrero rosa con flores de mentira y otras partes y piezas extrañas en la cabeza y dirigirse hacia abajo. Fue una de las cosas más divertidas que he visto y cuando volvió, su cara tenía un color rojo intenso de la vergüenza, pedí que se volviera a poner el sombrero para que pudiera hacerle una foto.

El juego continuó, y todos hacíamos retos alocados que hacían que se nos cerrara el estómago, la risa descontrolada hacía que nos dieran pinchazos de dolor que no podíamos evitar.

Pero luego el juego se volvió más serio con la siguiente pregunta de Millie. «Em, Verdad... ¿Qué edad tenías cuando te dieron el primer beso?»

Me sonrojé mucho, le devolví la mirada con pequeño movimiento de cabeza. «Nunca me ha besado un chico.»

Podía sentir cómo Jack me miraba, pero no le devolví la mirada. La pregunta era avergonzante pero creo que estaba más avergonzada por tener que admitir que nunca me habían besado. Miré hacia la moqueta, y rebusqué en mi cerebro, intentando pensar en una pregunta de Verdad que preguntarle que no fuera tan personal. Cualquier cosa para cambiar el tema y desviar la atención de mi. 

«Jack, Verdad... ¿Crees que Millie canta bien?»

Le sonreí, sabiendo ya la respuesta que iba a dar. Era una pregunta sencilla y me miró agradecido mientras respondía. «¡Creo que Millie tiene una voz increíble!»

Vale, vuelve a ser mi turno, interrumpió Millie, mientras se giraba rápidamente hacia mi, «Em, Verdad... ¿Dí el nombre del chico del que estás enamorada ahora mismo?»

Inmediatamente sentí cómo mi cara se volvía un tono más vivo de rojo, miré rápidamente a Jack antes de volver a mirar a Millie.

¿Cómo iba a responder? Habíamos acordado seguir las reglas y eso significaba ser completamente honestos con nuestras respuestas. Pero no podía decir la verdad. ¿Por qué Millie decidió preguntarme eso?

Pero en mi interior lo sabía. Era consciente de mis sentimientos y de nuevo, estaba convencida de que era capaz de saber mis pensamientos con tanta facilidad como yo podía saber los suyos. Quizás era simplemente porque nos habíamos vuelto buenas amibas y podía imaginarse lo que me pasaba por la cabeza. ¿O es que mi cara era un libro abierto? Un lugar que mostraba mis sentimientos más íntimos, los que intentaba mantener en secreto desesperadamente.

Fuera lo que fuera, era igual de desconcertante.

Y me dio una clara idea de cómo se sentían los chicos en el pasado, cuando se daban cuenta de que sabía exactamente lo que pensaban.

Sí, era raro.

Sí, era incómodo.

Y, no, no me gustaba. Ni un pelo.

La cabeza me daba vueltas mientras buscaba una respuesta.

Pero entonces, como si un milagro inadvertido me salvara, la Sra. Spencer apareció de repente en las escaleras. «Jack, tu padre acaba de aparcar el coche. Es tarde. Mejor que no le hagas esperar.»

Y tragando saliva con alivio, observé cómo Jack se ponía de pie de un salto; la expresión de alivio también era evidente en su cara.

Tras una última mirada en mi dirección, miró hacia Millia y luego hacia su madre, agradeciéndoles a ambas que le invitaran y luego recogió sus películas y bajó las escaleras.

Siguiéndole hacia la puerta, le dijimos adiós mientras veíamos cómo se alejaba su coche.

«¡Es un chico muy simpático!» Exclamó la Sra. Spencer desde detrás nuestro.

«Sí, lo es,» respondió Millie, mientras cerrábamos la puerta y nos dirigíamos la piso de arriba.

No volvió a mencionar su pregunta de la Verdad, y estuve agradecida por ello.

Pero estaba convencida de que ya sabía la respuesta.

La llegada...

Los días siguientes se pasaron volando y antes de que me diera cuenta, ya había llegado el Sábado por la mañana y estaba sola en casa, sentada, intentando encontrar algo con lo que entretenerme, cualquier cosa en la que entretenerme y distraerme.

Al mismo tiempo era consciente de que Millie, Jack y Blake estaban en el coche de la Sra. Spencer, dirigiéndose hacia el aeropuerto. El avión de Julia llegaría exactamente en una hora y se habían ido pronto para aparcar y esperarla cuando saliera de la puerta de embarque.

Millie ya me había contado los detalles de su bienvenida sorpresa. Julia únicamente esperaba a Millie en el aeropuerto y a su madre, y no tenía ni idea de que los chicos también estarían ahí.

Podía imaginarme con facilidad la escena mientras los tres amigos corrían hacia Julia, rodeándola con los brazos con un abrazo de bienvenida. Y también me podía imaginar la reunión entre ella y Blake, quien según Millie, era el amor de la vida de Julia.

Suspirando para mí misma, me arrastré por la casa... El recuerdo de la promesa de Millie resonaba en mis oídos.

«Emmie, tendrás que venir a mi casa para que puedas conocer a Julia. Averiguaré qué hacemos con los ensayos y te enviaré un mensaje. Con suerte podremos acordar una fecha para el lunes. ¿A menos que tengas algún otro plan?»

«No, suena genial, Millie,» respondí, a conciencia de que no estaría ocupada. No tenía ningún plan.

Mi madre normalmente no trabajaba los fines de semana pero esa mañana tenía un montón de papeleo atrasado, así que esperé con impaciencia a que terminara para que pudiéramos ir a hacer algo juntas. Algo en lo que distraerme de lo que no podía parar de pensar.

Con ninguna otra cosa que hacer, me pasé la mañana buscando vídeos de YouTube y mirando tiendas de ropa en línea. Millie me las había descubierto y aunque ya me había gastado la paga que me había dado mi madre en ropa, era divertido mirarlas. Además eso me ayudó a que pasara el tiempo. 

Tras un rato, decidí mirar mi Instagram, sabiendo que Millie publicaría una foto de Julia al llegar. Y por supuesto, apareció al instante; una foto de una chica muy guapa con el pelo castaño largo y unos ojos grandes preciosos. Llevaba una falda verde preciosa y un top blanco y negro. Millie estaba a su lado y ambas tenían los brazos alrededor de la otra en un abrazo de bienvenida. Era una foto genial y claramente se veía lo felices que estaban de volver a estar juntas.

Pero fue la publicación de más abajo lo que me partió el corazón...

¡Es genial volver a estar con mi mejor amiga de nuevo! ¡Bienvenida de vuelta, Julia! ¡Te he echado mucho de menos!

@juliajones

Con otro suspiro profundo, lancé mi teléfono hacia la cama y alcancé mi osito de peluche. En aquél momento, necesitaba un abrazo. Él siempre estaba ahí para abrazarme y abrazarle siempre ayudaba.

pero esa mañana mientras le apretaba contra mi pecho, pude sentir cómo las lágrimas resbalaban lentamente en mis mejillas. Sabía que estaba siendo tonta. Sabía que era una chiquillada y sabía que estaba siendo egoísta. Tenían todo el derecho de disfrutar de su tiempo juntas. Y no tenía derecho de quejarme.

Pero no me importaba.

Completamente quieta, me quedé sentada en silencio en el lugar, y me quedé ahí sin moverme hasta que escuché a mi madre llamándome a la cocina para comer.

Pavor...

Al fin había llegado el lunes y como prometió, el mensaje de Millie apareció en mi teléfono pero no era lo que estuve esperando.

Lo siento mucho, Emmie, ¿podemos quedar otro día de la semana? Julia y yo estamos tan ocupadas que no tendremos tiempo libre hoy. ¡Pero se muere de ganas de conocerte! ¡Hablamos pronto! Besos

Muy decepcionada, no quería quedarme en casa sin nada que hacer. Así que pedí permiso para ir al centro comercial e hice planes para quedar luego con mi madre para comer juntas.

Había navegado por las tiendas del centro comercial tantas veces, que me las sabía de memoria. Gracias a Dios, el área pavimentada estaba llena de artistas callejeros, algunos los había visto antes pero también había un par nuevos.

El dulce sonido de una chica cantando y tocando la guitarra me llamó la atención y me dirigí hacia su voz. Vi que se había reunido un público muy numeroso y me preguntaba si también planeaba apuntarse a Carindale’s Got Talent.

Al acercarme encontré un lugar entre la multitud en el que tenía una visión mejor, me di cuenta con un jadeo de sorpresa que Millie y Jack estaban entre la audiencia en el lado opuesto del círculo. Y cuando miré con más atención, vi a una chica muy guapa a su lado.

Cuando observé a Millie girarse hacia ella con una sonrisa, obviamente comentando algo acerca de la cantante, vi que la chica de al lado le devolvía la sonrisa, sus preciosas facciones iluminaban su cara.

Esa era Julia. Pude ver claramente en ese instante, que era más guapa que en las fotos.

Un chico que supongo que era Blake estaba detrás suyo; los cuatro estaban cautivados por el canto de la chica, cuya asombrosa voz estaba arrancaba un aplauso de toda la muchedumbre.

Mientras fingía mirar la actuación de la chica, mi atención estaba en el grupo de amigos al otro lado. No podía apartar los ojos de ellos.

Mientras estaba ahí, sin previo aviso, empecé a sentir el familiar escalofrío de inquietud en la nuca y me quedé congelada en el lugar; la vista de Millie, Jack y los otros entre el público en el otro lado, quedaron momentáneamente olvidados.

Sin atreverme a darme la vuelta, mantuve la atención en lo que tenía en frente, estando segura de que el misterioso y aterrador hombre me había vuelto a encontrar. Pero entonces, al no poder quedarme ahí quieta y no hacer nada, analicé el lugar detrás de mi con lentitud, esperando ver sus deslumbrantes ojos frente los míos en cualquier momento. Sorprendentemente, no estaba en ningún lugar.

Pese a eso el escalofrío permanecía, y la sensación de alerta y preocupación, miré a mi alrededor de nuevo. Ahí fue cuando vi a un chico de mi edad cerca. Lo que me llamó la atención fue su intensa mirada observando a través del círculo. Sin embargo, sus ojos no miraban a la cantante, sino, que miraba directamente al público del otro lado.

No tenía la más mínima idea de que me había fijado en él pero podía sentir el odio en su cara. Luego, abriéndome paso entre entre los pensamientos de su cabeza, jadeé ante las sorpresa,las palabras que oía me llenaban de pavor.

«¡Julia Jones! ¿Qué haces de vuelta en la ciudad? ¡Y sigues saliendo con ese perdedor! ¿De verdad crees que te voy a dejar irte de rositas por lo que hiciste? No me he olvidado. Y te llegará la hora.»

Me quedé boquiabierta, me quedé quieta y sorprendida. ¿QUé sucedía? ¿Por qué odiaba tanto a Julia? ¿Y a quién se refería? Llamó a uno de ellos perdedor y no tenía ni idea de a quién. De lo que estaba completamente segura era de que sentía cada palabra que decía.

Entonces, mientras se giraba repentinamente y se alejaba de la multitud, le vi desaparecer con la longitud del centro comercial; mientras su odio intenso permanecía en el ambiente.

Con una enfermiza sensación de pavor, volví a mirar hacia el grupo al otro lado.

Y respirando hondo, intenté calmar mi pulso acelerado

***

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Katrina x