Katrina Kahler

Telépata

Traducido por: Ángel Martínez

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Volumen 2 | ¡Es complicado!

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Volumen 2

¡Es complicado!

Insegura...

Tenía un mal presentimiento sobre ese chico raro del centro comercial aquél día. Cuando le vi mirando a través de la multitud hacia Millie y el resto, mientras miraban la actuación de un cantante con un montón de talento, supe inmediatamente que algo no iba bien.

Cuando sus pensamientos se filtraron entre los míos, me di cuenta de las terroríficas palabras que pronunciaba en su cabeza. Pese a que no era una amenaza para mi, supe instantáneamente que era un problema para Julia. Parecía planear su venganza y pese a que no tenía ni idea del por qué, sus intenciones estaban muy claras.

Quería que Julia y su amigo «perdedor» pagaran por lo que habían hecho. Fueron exactamente sus palabras y aunque no tenía ni idea de a lo que se refería, era obvio que estaba muy decidido a seguir con su plan. El odio se escapaba de su intensa mirada, que era tan fea como terrorífica al mismo tiempo. Hizo que se me pusiera la piel de gallina.

Alegrada de que al fin se diera la vuelta, me quedé de pie observando cómo desaparecía entre la multitud de compradores que llenaban el centro comercial con la esperanza de que me estuviera equivocando. Quizás había malinterpretado sus pensamiento y no había nada por lo que preocuparse después de todo.

Pero no podía creer que ese fuera el caso, y aun peor, sabía que podía hacer poco sobre ello.

No había ningún modo de que pudiera acercarme a Julia y advertirla. Sabía quién era pero ni siquiera nos habían presentado y podía imaginarme lo rara que pensaría que soy si intentara explicarlo.

«Ey Julia. Soy la nueva amiga de Millie, Emmie. Acabo de leerle el pensamiento a este chico y no quiero asustarte pero te estaba lanzando horribles amenazas. Creo que podrías estar en peligro.»

¡Como si pudiera decir eso! Probablemente pensaría que estoy loca y se reiría. Probablemente también se preguntaría por qué Millie se había hecho amiga de alguien tan raro.

Además de querer evitar ese escenario por completo, si descubriera mi secreto seguro que nos metería en problemas. Lo intenté antes y sabía por experiencia cuál sería el resultado. Además, le prometía  mi madre y también a mi misma que mantendría la boca cerrada.

Carindale era un nuevo comienzo para nosotras dos y no quería ser la causa de tener que mudarnos de nuevo; especialmente no después de haberme hecho amiga de Millie y de conocer a su amigo, Jack, el chico en el que no había parado de pensar.

Estaba claro que había demasiado en juego. Así que tenía que esperar que el odioso chico del centro comercial cambiara de opinión y no siguiera con su amenaza silenciosa después de todo.

Me di la vuelta hacia el cantante decidida a dejarlo todo a un lado y olvidarme de lo que escuché. Pero cuando busqué entre la multitud a Millie y al resto, me di cuenta de que no estaban a la vista. Con la zona llena de gente, estaba claro que podrían haber ido en cualquier dirección y había perdido mi oportunidad de unirme a ellos.

Cuando vi al grupo de amigos por primera vez, me había cogido totalmente por sorpresa y era demasiado vergonzosa como para ni siquiera considerar la idea de dirigirme hacia ellos. Sabía que un rato antes, habían recogido a Julia del aeropuerto y no quería entrometerme en su tiempo juntos, especialmente porque Julia acababa de llegar. Mientras pasaban los minutos, recogí el valor para ir y decir hola. Pero luego me distraje y desaparecieron. Así que estaba obligada a quedarme ahí sola.

Mientras tanto, el canto de la chica seguía entreteniendo a la multitud con su magnífica voz y por un instante, comparé su talento con el de Millie. Si compitieran la una contra la otra, estaba segura de que sería reñida. Aunque, la chica era unos cuantos años más mayor, la voz de Millie era casi igual de buena, pero, quizás estaba siendo parcial y me pregunté qué pensaría el jurado.

Supuse que lo averiguaríamos pronto, porque Carindale’s Got Talent no estaba lejos. Este pensamiento me recordó el tiempo que Millie tendría que pasar con el resto si tenían que prepararse para la actuación. Naturalmente, necesitarían un montón de práctica continua que les ocuparía gran cantidad de su tiempo libre... Tiempo que podría pasar saliendo con Millie si no participara. Pensando una vez más sobre la promesa de Millie de llamarme, recordé sus palabras.

«Te enviaré un mensaje a principios de la semana, Emmie», dijo. «Me muero de ganas de que conozcas a Julia. ¡Le he hablado sobre ti!»

Aunque estaba segura de que cumpliría su promesa y quería conocer a Julia, al mismo tiempo estaba bastante nerviosa por todo ello. Había mucha expectación y pese a que estaba segura de que me caería bien, estaba preocupada de que yo no le cayera bien a ella.

¿Y si pensaba que era rara o extraña, como muchas otras personas que conocí en el pasado? Y aun peor, ¿y si quería quedarse a Millie para ella? Ese rea mi mayor miedo y pese a mis intentos, no podía expulsar ese pensamiento.

Había ido cogiendo forma para ser un verano tan divertido y luego Julia llegó inesperadamente y todos mis planes cambiaron.

Tan pronto como vi al grupo entre la multitud, se hizo instantáneamente obvio lo unidos que estaban. Durante los pocos minutos que les observé, no pararon de hablar y reírse, y Blake no apartaba los ojos de Julia en ningún momento. Podía ver de primera mano que Millie no exageraba cuando me dijo lo unidas que estaban y volví a considerar, lo difícil que tuvo que ser para Julia mudarse.

Jack también me llamó la atención y pese a que intenté mantener mis sentimientos a raya, no pude evitar darme cuenta de su descarada sonrisa, la que seguía cautivándome cada vez que le vía. Su personalidad abierta y divertida hacían que me fuera imposible que no me gustara y comprendí por qué Millie volvía a estar enamorada. Ya me había hecho a la idea aunque no quería interferir o meterme entre ellos. Jack era el amor de Millie y tenía que aceptarlo.

Eran un grupo de amigos fantástico y quería ser parte del grupo más que nada en el mundo. Pero si quería que sucediera sabía que tenía que ser positiva y tener paciencia. Era en lo que tenía que concentrarme, en vez de en lo contrario. Si lo hiciera estoy segura de que Millie permanecería fiel a su palabra y me enviaría un mensaje como me prometió.

Luego sorprendentemente, el esperado mensaje llegó incluso más pronto de lo que esperaba.

Al día siguiente...

Aturdida y medio dormida, me estiré hacia la mesita al lado de mi cama palpando torpemente para encontrar mi teléfono. Apenas había escuchado el sonido de la alerta de texto y casi elegí ignorarla. La noche de antes mi madre y yo nos habíamos pasado varias horas mirando una maratón de Harry Potter en televisión, había planeado dormir un poco más y no me interesaba nada que me molestaran. Pero en ese momento el teléfono volvió a sonar con un sonido vibrante y penetrante y consiguió registrarse en mi cansado cerebro.

Irguiéndome de pronto, escribí mi contraseña para poder ver el mensaje. A parte de mi madre, la única persona que me enviaba mensajes era Millie y darme cuenta de que su nombre estaba en la pantalla me era suficiente para recobrar rápidamente mis sentidos.

¡Hola Emmie! ¿Estás libre hoy?

Escribí mi respuesta con una entusiasmada sonrisa.

No tengo planes. ¿Qué planeas?

Esperando pacientemente su contestación, sentí como la sonrisa se estiraba en mi cara. Sonreí con excitación, alegrada de que era únicamente el segundo día de Julia en el pueblo y ya me estaban invitando a salir con ellas.

Hace un día precioso y Julia y yo pensábamos ir a Wet ‘n Wild, es un parque acuático muy guay de Carindale. ¡Te va a encantar!

Procesando las palabras frente a mi, sentí como la alegría que efervescía en mi se desvanecía rápidamente.

Había oído hablar sobre el parque acuático del que hablaba Millie y estaba segura de que iba a ser divertidísimo. ¡Pero el problema era que había que nadar! ¡No me podía creer que de todas las opciones posibles hubieran escogido la única cosa que siempre intentaba evitar al máximo!

Miré a través de la ventana con un gran suspiro y recibí los cálidos rayos de sol que se colaban por el cristal hacia mi cama. El cielo era de un azul intenso y acogedor y obviamente era un día perfecto, así que pude comprender el motivo de su elección.

El problema para mi era el recuerdo de mis experiencias pasadas y las punzadas de malestar agitaron mi estómago. Había pasado bastante tiempo desde que fui a nadar la última vez pero recordaba con claridad los comentarios silenciosos de los otros niños sobre la chica delgada que todos miraban.

Aunque lo que decían en sus cabezas era cierto, eran las duras palabras que usaban lo que dolía tanto. Sabía exactamente lo que pensaban y sus hirientes comentarios seguían frescos en mi mente y seguían enfadándome tanto como el día que los escuché.

Alertada por el sonido de otro mensaje, me di cuenta de que no había contestado y de que Millie estaba esperando impacientemente una respuesta. Por lo que podía ver, tenía dos opciones. Pode inventarme una excusa y decir que no, luego pasarme el resto del día arrastrándome en casa y lamentándome de mi misma. O, podía ir con ellas y seguro que me lo pasaría en grande aquél día.

Millie y Julia querían salir conmigo y sabía que debería estar agradecida de que Millie se pusiera en contacto conmigo tan rápido. Aunque era completamente inesperado y me había sorprendido por completo, sería increíblemente estúpido decir que no. Después de todo, era lo que quería.

También era consciente del hecho de que habían pasado un par de años desde la última vez que me había puesto un bañador en público y pese a que seguía sintiendo que estaba demasiado delgada, quizás mi madre tenía razón y empezaba a verme mejor. Después de todo, Millie me había comentado cuánto envidiaba mi figura.

Tomando una rápida decisión, respiré hondo y empecé a escribir.

¡Suena genial! ¿A qué hora planeáis ir?

Un momento después leí mi mensaje, dudando si apretar Enviar.

Pero un súbito pinchazo de decisión, y un creciente entusiasmo sobre el día que me esperaba, me ayudaron a decidirme. Sin pararme a dudarlo otro segundo, presioné la tecla de Enviar y salí de la cama rápidamente de un salto.

Al recordar el bonito bañador azul cielo que mi madre me compró en las rebajas, justo dos semanas antes, abrí los cajones de mi armario en su búsqueda. No estaba segura de dónde lo había puesto, me llevó algo de tiempo encontrarlo.

En aquél momento, los escondí, convencida de que probablemente nunca me los pondría. Pero como eran de mi color favorito y eran de la última temporada, Mamà pensaba que quizás cambiaría de opinión. Hasta ese día, no tenía ninguna intención de hacerlo.

Tras cambiar de opinión súbitamente y decidir que tendría el suficiente valor para ponérmelo, recé para que no se me viera tan delgada en bañador como antes. Sabía que solo había un modo de averiguarlo y era probármelo y esperar lo mejor.

Pero justo cuando saqué el bañador con las etiquetas aun puestas de la parte inferior del cajón del armario, oí un sonido de otro mensaje.

¡Y este me puso más nerviosa aun!

Inesperado...

Cuando el coche de Millie aparcó en la entrada algo más tarde, me dirigí angustiada hacia la puerta principal. El mensaje anterior explicaba que le había pedido a su madre que me recogiera y que saldría pronto. Esto me había pillado de sorpresa y tenía que darme prisa para estar lista cuando llegaran. Pero lo que hizo que la situación fuera mucho más intensa era el hecho de que también la había pedido a Jack y a Blake que vinieran con nosotras.

Una cosa era conocer a Julia, pero que también vinieran dos chicos no era lo que me esperaba. Aunque me había imaginado ese escenario muchas veces, darme cuenta de que me estaba enfrentando a esa realidad, se había convertido en algo bastante desesperante; especialmente porque soñaba con que pasara desde hace mucho tiempo. 

Nerviosa e insegura, me dirigí hacia la entrada, alegrándome de que mi madre me acompañara. Quería saludar a la madre de Millie además de conocer a los dos chicos de los que había estado hablando.

Agradecida de su naturaleza charlatana y amigable, me quedé de pie en su lado mientras nos presentaban a todos, su sociabilidad me ayudó a superar la vergüenza que sentía.

Pronto descubrí que no tenía absolutamente nada de lo que preocuparme. La radiante sonrisa de Julia y su cálido saludo me calmaron y pude comprobar inmediatamente que era tan simpática como Millie me prometió. No intenté leer sus pensamientos en absoluto, ya que estaba tan cómoda en su presencia que era completamente innecesario.

«¡Es genial conocerte al fin!», exclamó excitada. «¡Millie no ha dejado de hablar sobre ti!»

Mirando agradecida a Millie, escondí mi sorpresa. ¡No esperaba el comentario de Julia y desde luego no esperaba que Millie hablara sobre mi! La otra sorpresa era que Julia no parecía ni un poco celosa por ello lo que hizo que me cayera aun mejor.

Luego se giró hacia Blake, que estaba de pie junto a ella en silencio. «Emmie, este es Blake, ¿No le conoces verdad?»

Cuando una amigable sonrisa se extendió rápidamente en su cara, supe al instante que era tan simpático como Julia. «Ey, Emmie. ¡Me alegro de conocerte!»

Sonriendo, se inclinó un poco hacia Julia y era obvio que estaba muy contento de participar en los planes de aquél día. Creo que estaría contento de estar en cualquier lugar en el que estuviera Julia. Parecía alegrado de que estuviera de vuelta en Carindale.

Julia le devolvió la sonrisa. Casi podía sentir la magia que les conectaba y pude ver que sus sentimientos eran mutuos.

En pocos minutos, hablábamos como si nos conociéramos desde hace años. Era justo como me imaginé y cuando el coche arrancó todos le dijimos adiós a mi madre. Sentí una alegría abrumadora; todas mis preocupaciones anteriores desaparecieron por completo.

Por aquél entonces, parecía que nada podía ir mal. Era un día precioso, el sol brillaba y tenía la oportunidad de formar parte del grupo en el que había estado pensando durante tanto tiempo. Desde luego fue una mañana repleta de sorpresas, unas que desde luego no esperaba.

Sin embargo averigüé pronto que las sorpresas continuarían, aunque no tenía ni la menor idea de la loca situación en la que me vería envuelta más tarde. 

El parque acuático...

El parque acuático demostró ser una elección estupenda. Tenía piscinas de varios tamaños, un tobogán muy divertido, algunos trampolines de distintas alturas e incluso una carrera de obstáculos inflables que nos mantuvo entretenidos durante horas.

Aunque el sitio estaba bastante lleno, no fue un gran problema ya que había mucho que hacer. Y como habíamos llegado temprano, nos las arreglamos para encontrar un sitio genial en una zona de césped en la que podíamos sentarnos y estirar las toallas para tomar el sol. No es que lo hiciéramos mucho ya que había demasiada diversión esperándonos.

Para empezar, los chicos estaban tan entusiasmados por probar los trampolines que se quitaron las camisetas rápidamente, las tiraron en el césped al lado del resto de sus cosas y corrieron hacia el agua.

Mientras tanto, Millie, Julia y yo nos tomamos nuestro tiempo para prepararnos, colocando nuestra ropa en organizados montones y ayudándonos a ponernos crema solar entre nosotras. Al principio tenía mucha vergüenza por mi bañador nuevo, me quedé en silencio junto a ellas sin querer llamar la atención a mi misma.

Pero cuando Julia se giró hacia mi, sus palabras me dieron la confianza que desesperadamente necesitaba.

«¡Emmie, me encanta tu bañador! ¿Dónde te lo has comprado?»

Antes de que tuviera la oportunidad de contestar, Millie continuó admirativamente, «¡Emmie, qué envidia tengo! ¡Estás muy guapa!»

Resplandeciendo por el alivio, comenté el bañador que llevaban ambas. Aunque al mismo tiempo, me adentré en sus mentes para averiguar si sus pensamientos se correspondían con sus palabras. Aunque estaba bastante segura de que no me encontraría con ninguna sorpresa, mis experiencias pasadas eran demasiado dolorosas como para ignorarlas y tenía que asegurarme. Pero como esperaba, no había nada de lo que me tuviera que preocupar.

Sacando pecho y sintiéndome mucho más segura, me dirigí hacia el borde del agua donde me golpeó de repente una salpicadura de agua fría.

Gritando por la sorpresa, miré hacia la piscina para encontrar al culpable y vi a Jack sonriendo malévolamente. Antes de que tuviera tiempo de reaccionar, me vi en el aire y luego rápidamente sumergida en el agua fría. Cuando salí a la superficie, vi a Millie riéndose a mi lado. Estaba claro que me había empujado y estaba lista para más diversión.

«¡Vamos!», gritó con fuerza, «Vamos a probar los hinchables».

Siguiendo al resto, nadé tras ellos en la dirección de una figura hinchable enrome que ocupaba casi la mitad de la longitud de la piscina Olímpica. Mientras nadaba, pronuncié un silencioso gracias en mi mente. Extremadamente agradecida de ser parte de la diversión, me di cuenta de lo afortunada que era. Y cuando Jack me ayudó a salir en el borde de la piscina, no pude ignorar el revoloteo de las mariposas de mi estómago.

Aunque hice cuanto pude para no animarle, parecía estar constantemente a mi lado, ayudándome con la carrera de obstáculos y cogiéndome la mano cuando me resbalaba. Entre nuestros gritos y chillidos de risa, no pude evitar fijarme en él. También me fijé en las miradas de reojo de Millie.

Estaba decidida a evitar que la situación fuera incómoda, intenté mantener las distancias de Jack y centrarme en las chicas en su lugar. Pero cuando los chicos finalmente convencieron a Millie, Julia y yo para que probáramos los trampolines, otra persona llamó mi atención.

En ese momento, me olvidé por completo de Jack y de su amable comportamiento. Al principio tuve que mirar dos veces para asegurarme. Pero cuando miré por segunda vez, lo supe de inmediato.

Observar a esta persona causó que se me revolviera la boca del estómago y un escalofrío instantáneo. Aunque el día era caluroso y la temperatura del agua se había vuelto bastante templada, sentí como se me ponía la piel de gallina.

¿Qué hace en el parque acuático el mismo día que hemos decidido venir?

La pregunta revoloteaba por mi cabeza.

Estaba claro que tenía que ser una coincidencia, pero en aquél entonces, no estaba tan segura; especialmente cuando vi claramente que nos estaba mirando. Aunque estábamos lejos, sabía que lo sabría en cualquier lugar.

Ahí fue cuando mis sentidos se sobrecargaron y sus pensamientos silenciosos se abrieron paso hasta los míos automáticamente.

Como sospechaba, su presencia aquél día no era un accidente en absoluto.

Inquieta...

Siguiendo al resto, intenté ignorar el temor que sentía. Había sido una mañana tan divertida y no quería que nada lo estropeara. Cuando me di cuenta de que el resto se subían a la escalera que llevaba al trampolín más alto, tuve problemas para controlar mi inquietud.

«Ven Emmie», gritó Jack desde arriba. «¡No seas miedica!»

Riéndome en respuesta, sacudí la cabeza. Pese a que era una nadadora bastante buena, no estaba segura de ir tan alto y el simple pensamiento me ponía nerviosa. Pero luego vi a un chico zambullirse perfectamente e hizo que pareciera tan sencillo. Además parecía muy joven y decidí que si él podía hacerlo, estaba claro que yo podría.

Con ganas de al menos intentarlo, escalé los peldaños hacia un trampolín más bajo que emergía por encima de otra piscina en el otro lado. No era necesario ir al nivel más alto y sentí que probablemente podría con el más bajo.

Cuando llegué al borde del trampolín, parecía mucho más alto de lo que esperaba y casi me doy la vuelta. Aunque, había otros chicos esperando su turno detrás mío así que no tenía más elección que seguir adelante.

Reticente a tirarme desde esa altura y arriesgarme a dar un planchazo enorme, que también sería muy vergonzoso además de doloroso, en su lugar mi plan era saltar. 

Podía oír al resto llamándome desde arriba. Estaban mirando hacia abajo, esperando a que saltara antes de que llegara su turno; mirándome y animándome entusiasmados. Un socorrista estaba controlando los saltos para que únicamente una persona saltara por turno y también para asegurar que no había nadie debajo del agua. Esto ayudaba a evitar que alguien cayera sobre otra persona accidentalmente.

Con ningún otro sitio al que ir excepto el agua, cerré los ojos con fuerza y salté. Unos segundos más tarde, sentí como me adentraba en las frías profundidades de la piscina y me llevó un momento abrirme paso hasta la superficie.

Después, me di cuenta de que no daba tanto miedo como me imaginaba, y luego, replete de adrenalina, decidí darle una oportunidad al trampolín más alto.

Esperé a que el resto se zambulleran y me quedé en el borde de la piscina para poder ver cómo cada uno de ellos golpeaba el agua. Los chicos se tiraban en bomba salpicando muchísima agua de la piscina y fue un milagro que no la vaciaran. Las sonrisas de sus caras tras llegar de nuevo a la superficie y apartar el pelo y agua de sus ojos con una sacudida, mostraban claramente lo bien que se lo estaban pasando. Incluso los gritos del socorrista de que saltar en bomba estaba prohibido, no parecía preocuparles. Se abrieron paso rápidamente subiendo los escalones listos para el siguiente turno.

Cuando les seguí, sentí la necesidad de mirar detrás de mi. ¡Estaba ahí! ¡Apenas unos pasos más abajo! De nuevo, volví a ver sus evidente miradas.

Sin ninguna otra opción, continué pero al mismo tiempo, me preguntaba qué sucedería cuando todos llegáramos a la parte superior de la plataforma.

Ignorando el sentimiento de inquietud que me había invadido, me centré en cada escalón en frente mío, uno a uno. Resbaladiza por el agua, la superficie bajo los pies hizo que de resbalara y que tuviera que coger el pasamanos para evitar que me cayera.

Pero manteniendo los ojos hacia delante, seguí la larga cola de gente que también se dirigía hacia la parte superior. Millie, Julia, Jack y Blake también se abrían paso a través de los escalones.

Aunque justo en ese momento, deseaba que estuvieran en otro lado.

Poco impresionada...

Cuando llegamos a la parte superior, nos vimos obligados a esperar el turno de las personas delante nuestro en los escalones. Estaban atascados por una chica que no quería moverse de su lugar en el trampolín. Aunque sus amigos intentaban persuadirla, parecía que se había quedado congelada en el lugar y no quería moverse en ninguna dirección.

Desde mi sitio, podía ver que uno de sus amigos tenía permiso para abrirse paso hasta el trampolín para ayudarla. Parece ser que al final se las arregló para convencerla a saltar con él. Le cogió la mano con fuerza.

Estaba seguro de que el espeluznante grito se podía oír desde todo el recinto y miramos con fascinación cómo golpeó el agua con una gran salpicadura. Cuando finalmente alcanzó la superficie, jadeando para recuperar el aliento, pudimos ver claramente el alivio en su cara. Luego trepó rápidamente para salir de la piscina y se fue de la zona. Estaba bastante convencida de que probablemente no lo volvería a intentar de nuevo.

«Pasa muy a menudo», dijo el encargado mientras estaba en la plataforma dando instrucciones al resto de niños de uno en uno. «La gente sube y luego se dan cuenta de que tienen demasiado miedo como para continuar. ¡Pero esa niña ha sido una de las peores!»

Deseando no haber oído su comentario, sentí cómo mi ansiedad incrementaba. Y cuando miré hacia abajo y me di cuenta de lo altos que estábamos, me arrepentí inmediatamente de mi decisión de probar el trampolín más alto.

Negándome a ir la primera, miré como llegaba el turno de cada uno de mis amigos, uno tras otro. Blake, luego Jack, ambos hicieron saltos muy habilidosos; luego Millie y Julia, ambas saltaron con los pies por delante con un fuerte chillido mientras caían hacia el agua.

Luego llegó mi turno y tenía que decidirme. ¿Iba a aceptar el reto o a bajar los escalones? Ya que tanto Millie como Julia tuvieron el valor necesario, sabía que no podía retirarme y además había un montón de gente detrás mío, junto a la persona rarita que quería evitar.

Me acerqué tentativamente hacia el borde, me costaba mirar hacia el agua. Desde esa posición, parecía ridículamente alto y me di cuenta de que parecía mucho más alto que desde abajo.

Justo cuando me moví hasta el borde, sentí que la tabla se movía violentamente bajo mis pies. El fuerte movimiento me pilló desprevenida y miré hacia atrás para mirar qué lo provocaba.

Intentando mantener el equilibro y evitar caerme, no pude girarme del todo pero vi una figura borrosa acercándose hacia mi a toda prisa. Con un grito de sorpresa, sentí un fuerte empujón desde atrás y me encontraba en el aire y en dirección hacia el agua.

Mis labios estaban cosidos del miedo y no podía gritar. Cerrando los ojos apretándolos con fuerza, esperé la salpicadura de agua mientras mis pies rompían la superficie. Pero parecía durar una eternidad.

La fría sensación mientras golpeé el agua me dejó sin respiración y me encontré hundiéndome hasta el fondo. Abajo, abajo, abajo fui, incapaz de parar mi descenso. Luchando para respirar, empujé frenéticamente con mis brazos y piernas, desesperada por crear movimiento hacia arriba para poder llegar a la luz que podría ver brillar por encima de la superficie.

Jadeando para recuperar el aliento, sentí un alivio instantáneo cuando mi cabeza finalmente llegó arriba y me acorde instantáneamente de la aterrada chica a la que animaron a saltar, justo un rato antes.

Con desconfianza, miré alrededor en busca de la malvada persona que me empujó. Sabía quién era, pero no podía verle.

Luego miré hacia el trampolín del que me acababan de empujar y le vi de pie junto al borde. No podía comprender por qué hizo tal locura, algo estúpido. Y cuando nadé hasta el borde de la piscina y Jack me ayudó a salir del agua, no esperaba su respuesta.

«¡Un salto increíble, Emmie!»

«¿No has visto el chico que me ha empujado?» Pregunte sorprendida, preguntándome por que no había comentado lo estúpido y peligroso que había sido.

Negó con la cabeza confundido, estaba claro que no tenía ni idea de lo que estaba hablando. Pero luego me di cuenta de que estaba en la base de la torre y que lo único que vieron fue mi descenso a través del aire y hasta el agua.

Y luego le vi.

Su cabeza salió del agua justo delante nuestro y cuando le miré furiosa, la tétrica mueva de su cara hizo que me diera un vuelco el estómago.

«Oh, Dios», exclamó Julia de repente. «¿Qué hace aquí?»

Todo el mundo dirigió su atención al agua y al chico al que se refería Julia. Desapareciendo bajo la superficie y perdiéndose de vista, nadó bajo el agua hasta el otro lado.

«¿Quién es?», preguntó Millie con curiosidad, mientras miraba la figura trepar fuera de la piscina y dirigirse hacia otra área.

«¡Ryan Hodges!» Dijo Julia alzando la voz, la repugnancia era evidente en su voz. «Probablemente él sea la única razón por la que me alegro de irme de Carindale. No puedo creer que siga viviendo aquí. ¡Pensaba que se iba a mudar!»

Explicación...

Nos sentamos haciendo un corrillo en un parche de césped, con nuestras toallas extendidas bajo nosotros. El área estaba bastante masificada en ese momento con mucha gente tomándose un descanso para la comida. Como todos nos estábamos muriendo de hambre, estábamos más que contentos de unirnos a todos el mundo que nos rodeaba.

Finalmente me había calmado tras mi reacción de sorpresa cuando me empujaron del trampolín más alto al que he tenido valor de subirme. Pero estábamos enfrascados en una conversación sobre el niño cuyo nombre, según Julia, era Ryan Hodges.

Tan pronto como le vi justo después de nuestra llegada aquella mañana, reconocí inmediatamente que era el niño raro del centro comercial; el que tenía pensamientos malvados sobre Julia. Aunque no podía decirle al resto las cosas horribles que estaba planeando, escuché con atención mientras explicaban quién era y de dónde había salido.

Aparentemente había acosado a Julia durante unas cuantas semanas al final del curso y esto resultó en una pelea a puñetazo limpio con Blake. Era algo que me costaba comprender especialmente teniendo en cuenta el carácter amable y simpático de Blake. No parecía el tipo de niño que se mete en una pelea.

Era obvio que Blake se preocupaba por Julia y me pude imaginar que querría dar la cara por ella. La idea parecía bastante romántica cuando pensé sobre ello y me recordó a un caballero con una brillante armadura protegiendo a su preciosa dama en apuros. Me imaginé la escena en la que sacaba su espada y corría al rescate.

Sonriéndome, observé la pareja mientras se sentaban uno al lado del otro sobre la toalla de Julia compartiendo el plato de comida ante ellos. Estaban muy monos juntos e intenté imaginar cómo sería tener un novio tan guapo que te adora como Blake adora a Julia.

Mi mirada se dirigió automáticamente hacia Jack que daba hambrientas dentelladas a su hamburguesa. Debió sentir que le miraba porque me miró y sonrió. No podía evitar el aleteo en mi estómago y aparte la mirada rápidamente, al mismo tiempo que sentía cómo me sonrojaba de vergüenza.

Mi ensueño fue interrumpido por los comentarios de odio de Julia sobre Ryan. No podía imaginarme que hablara mal de nadie pero estaba claro que no le gustaba ese chico y podía entender con facilidad el por qué.

«¡Es rarísimo! ¡Sigo teniendo pesadillas en las que me acosa!»

Su expresión era de aversión extrema y podía ver que el resto sentían lo mismo.

«Es tan típico de él que hiciera una cosa así. Empujar a una chica desconocida del trampolín es simplemente raro. ¡Es un perdedor! ¡Espero que no nos volvamos a topar con él por su bien!»

El comentario de Blake hizo que un escalofrío de temor me recorriera la espalda. Por alguna razón, me hizo sentirme bastante mal sobre lo que podría pasar si viéramos a Ryan de nuevo. También estaba segura de que tirarme al agua no fue una decisión al azar. Estaba convencida de que sabía que era amiga de Julia y Blake y lo estaba planeando. Aunque por qué me convertía en su objetivo, era extraño indudablemente.

El comentario de Julia sobre su acoso también me hizo preocuparme. Si estaba tan obsesionado con ella mientras estaban en la escuela, ¿no había tenido tiempo suficiente para superarlo? ¿O es que su vuelta inesperada a Carindale despertó de nuevo su obsesión? También recuro sus pensamientos de venganza cuando le leía el pensamiento en el centro comercial. Y sospechaba que ese «perdedor» del que hablaba era Blake.

Todas las piezas del rompecabezas empezaban a encajar y los pensamientos iracundos que encontré revoloteando la cabeza de Ryan parecían cobrar sentido. No se había olvidado de la pelea o de las consecuencias que sufrió tras ella. Ser expulsado de la escuela justo antes de la graduación junto con la humillación de que Julia no tenía interés por él era demasiado. Y quería que alguien pagara por ello.

Por supuesto, Julia y Blake desconocían todo esto y no podía advertirles. 

Pero como había averiguado lo que pasaba, quizás podía ayudar a protegerlos. Quizás podría ser su caballero de brillante armadura y quien ahuyentara a la gente malvada como Ryan.

Pese a que la idea me hizo sonreír, también me gustaba la idea de ser una especie de guardaespaldas para mis nuevos amigos. Todos nos estábamos llevando tan bien y esto podría ser mi recompensa y mi modo de agradecerles incluirme en su grupo.

Con la sonrisa volviendo a mi cara, mordí el emparedado que tenía en la mano y cuando el resto hablaban de probar el tobogán, acepté al instante.

Aun había mucha diversión que experimentar pero recé para no volver a ver a Ryan Hodges de nuevo.

Al menos no ese día.

Y expulsando su persona de mi cabeza, me concentré en acabar de comer para poder volver al agua.

Una invitación...

Durante la semana siguiente, acabé saliendo con Millie y Julia en un par de ocasiones distintas. Primero, Millie me invitó a su casa una tarde para nadar en la piscina.

Su piscina era algo que admiraba desde mi primera visita a su casa y aquella tarde, pude disfrutar de las instalaciones de su jardín trasero. Era casi como un balneario y rodeado de mullida hierba verde que era una genial superficie en la que estirar nuestras toallas para tomar el sol.

Era una oportunidad genial para pasar tiempo únicamente con las dos chicas. Sin Blake cerca, pude conocer a Julia mucho mejor y se pasó la tarde contándome su vida en el campo.

Creo que nos compenetramos muy bien, porque compartía su pasión por los caballos. Millie parecía cambiar cada vez que Julia mencionaba ese tema así que Julia estaba entusiasmada de tener a alguien con quien hablar sobre aquello hizo que mudarse al campo fuera mucho más sencillo.

El tema de los caballos era uno del que podía hablar durante horas y estaba completamente fascinada al escuchar los diferentes tipos de razas que quería comprar. Aunque siempre me gustaron los caballos y soñaba con tener uno propio, no sabía mucho acerca de ellos.  hecho de que había diferentes estilo de montar y que era necesario encontrar un caballo con el temperamento adecuado y capacidades que fueran afines a las del jinete, era nuevo para mi.

También veía que la idea de tener un caballo había ayudado a Julia a establecerse en su nuevo hogar.

«Sin esa promesa, nunca hubiera ido», admitió, con el ceño fruncido.

«Dejar la casa donde viví durante toda mi vida y todos mis amigos atrás ha sido lo más difícil que he hecho nunca. Echo mucho de menos a todo el mundo, especialmente a Millie y Blake por supuesto. Y durante la primera semana, lo único que hice fue esconderme en mi habitación y llorar. ¡Lo odiaba!»

La miré empáticamente. La emoción en su cara demostraba lo difícil que fue y podía comprender con facilidad las dificultades a las que se enfrentó al dejar atrás un grupo de amigos tan genial; especialmente para mudarse a un sitio cualquiera en el que no conocía a nadie. ¡Tuvo que ser horrible!

«¡Pero es genial haber vuelto tan pronto!», continuó felizmente, recuperando la sonrisa en la cara. «Sin la idea de Millie de entrar en Carindale’s Got Talent, esto nunca hubiera pasado».

La simple mención de la competición volvió a incitar el interés de Millie en la conversación y volvió a entrar emocionada.

«¡Emmie, deberías venir a nuestro ensayo del Viernes! Así podrás vernos actuar. ¡Me muero de ganas por saber lo que piensas!»

«Es una idea genial», reconoció Julia. «¡Sería divertido tenerte ahí!»

«¡Me encantaría!» Respondí entusiasmada. «Oh Dios, no puedo esperar para veros tocar juntos. ¿Pero estás segura de que no pasa nada porque venga?»

Cuando ambas asintieron con la cabeza al unísono, y pude ver su entusiasmo genuino sobre la idea, el entusiasmo me invadió. De hecho, me costaba encontrar las palabras para describir cómo me sentía en el momento.

Y luego dos días después, manteniendo su promesa, el coche de Millie aparcó en mi entrada de nuevo. Esta vez solo estaban Millie y Julia en el asiento trasero pero como antes, ambas chicas sonreían de felicidad porque me unía a ellas.

Y por décima vez en unos pocos días, ¡me pregunté si mi vida podía mejorar aun más!

El ensayo...

La tarde fue incluso más divertida de lo que esperaba. Y la banda de Millie era mejor de lo que pudiera haberme imaginado.

Al principio me sentía un poco rara, ya que los chicos estaban bastante sorprendidos al verme ahí. Obviamente no me esperaban y me sentí como una intrusa, invadiendo su espacio. Murmuré una rápida explicación sobre querer verles actuar y prometí no entrometerme. Luego Jack, que debió notar mi vergüenza, me calmó rápidamente con su sonrisa insolente y su divertido sentido del humor. Incapaz de resistirme a la tentación, busqué en sus pensamiento para averiguar qué sucedía en realidad en su cabeza.

Guay. Esperaba verla de nuevo pronto. Espero que le guste como rapeo.

Aquellas palabras al menos me hicieron sentir bienvenida pero me resultó difícil no enrojecer. Girándome de espaldas, busqué un lugar en el que sentarme en el que no estuviera en medio, pese a que mi motivo principal era ocultar el enrojecimiento que sentía como se apoderaba de mi cara. También intentaba ocultar la sonrisa que se me había quedado.

Observando en silencio desde mi asiento en un taburete en la esquina, estaba fascinada con todo el proceso. Para empezar, tuvieron que hacer pruebas de sonido y calentamiento. Mientras tanto, Julia afinó su guitarra, que probablemente era la guitarra más bonita que había visto. Cuando la sacó de la caja, la miré con envidia. Tenía una correa para el hombro rosa que colocaba sobre su hombro para aguantar la guitarra mientras tocaba. Aquello destacaba los tonos rosas y morados de la guitarra. Junto con el reborde rojo, los colores brillantes hacían que fuera muy guay.

La guitarra era un instrumento que siempre quise aprender y mi madre me mencionó unas cuantas veces en el pasado que cuando pudiera permitírselo, me compraría una y me apuntaría a clases. Pero aun no lo ha hecho.

Cuando pensé en ello más tarde, me di cuenta de que Julia y yo teníamos muchos intereses comunes, lo que parecía una coincidencia bastante grande. A las dos nos encantaban los caballos, a ambas nos interesaba tocar la guitarra y escuchar música y las dos éramos amigas de Millie.

Cuando consideré la idea, también me di cuenta de que quizás Millie echaba tanto de menos a Julia que se buscó una sustituta. Por extraño que pueda parecer, creía con firmeza que si pensabas en algo durante el tiempo suficiente, aparecería mágicamente en tu vida de un modo u otro.

Estaba segura de que como me había concentrado tanto en ser parte de este grupo de amigos había provocado la situación. Fuera cierto o no, no me preocupaba porque todo me estaba saliendo bien y era lo único que importaba. Y el ensayo de aquella tarde era algo que siempre iba a recordar.

Me encantaba la música y siempre estaba descargando en mi iPod las últimas canciones de la cuenta de iTunes de mi madre. No le importaba demasiado porque le gustaba la misma música que a mi así que estaba contenta escuchando mis elecciones. Pero escuchar una banda en directo que tocara tan bien como mis amigos, era una cosa completamente distinta.

Con todo el equipo profesional que tenían en el garaje de Blake, el sonido que podían crear era mejor de lo que jamás podría haber imaginado. Y ver a un grupo de chicos de su edad interpretar canciones tan guays y sonar tan bien era increíble.

La habilidad de Blake como batería fue en lo primero en lo que me fijé. Millie me había dicho con anterioridad lo bueno que era y pese a que no tenía experiencia con la batería, su habilidad era obvia incluso para una novata como yo; especialmente para un chico de su edad.

Aparentemente su padre era músico profesional, así que supongo que había heredado los genes musicales de su padre. En cuanto al resto, era obvio que también habían heredado una gran capacidad musical de algún otro lugar, porque Millie, Julia y Jack tenían mucho talento en su campo.

Ya sabía lo buena que era la voz de Millie pero con el micrófono y los instrumentos apoyándola, su canto parecía elevarse hasta el siguiente nivel.

Además la guitarra eléctrica de Julia sonaba increíble junto con las pegadizas letras de rap de Jack. Creo que esa fue la parte más sorprendente de todas. Su rap entremezclado con la aguda voz de Millie creaba un efecto de lo más único. En aquél momento, quería descargar su música para poder escucharla en mi iPod. Estaba segura de que si hicieran una grabación en directo, probablemente tendrían un bombazo pronto.

Aunque no tenía ni idea del talento del resto de participantes en la categoría de grupos de la competición, estaba convencida de que mis amigos tenían una buena posibilidad de ganar.

E incapaz de contenerme, cuando acabaron su primera canción, salté y empecé a aplaudir.

«¡¡¡Eso ha sido increíble!!!» Lloré, aplaudiendo con fuerza. «Oh Dios, ¡sois increíbles chicos!»

Las radiantes sonrisas en sus caras ablandaron mi corazón. Me fijé especialmente en la de Jack, pero podía ver que todos apreciaron mi comentario. Les animó tanto que en unos segundos, empezaron con otra canción.

Sentándome para disfrutar del ensayo, sentí que podrían seguir durante horas; sabía que me encantaría cada minuto. Mi disfrute se vio truncado por el sonido de mi teléfono, el sonido de la alarma cortaba el repentino silencio al final de una de sus canciones.

Cuando me di cuenta de que estaba sonando, cogí mi mochila del suelo donde había guardado un jersey y mi cartera junto con otras cosas y busqué entre su contenido para encontrar el teléfono escondido. Pero para cuando lo tuve en mi mano y lo había sacado toscamente de la mochila, el sonido paró. Con una rápida mirada a la pantalla, me di cuenta al instante de que tenía una llamada perdida de mi madre. También vi que ya había intentado llamarme varias veces.

Mi madre era el tipo de madre protectora que siempre quería saber dónde estaba y qué hacía, pero 9 llamadas eran demasiadas. Le prometí estar en casa antes de que anocheciera y no tenía ni idea de cuál era la urgencia. Ligeramente molesta por tener que llamarla y con la esperanza de que no me dijera que volviera pronto, presioné el botón para devolverle la llamada. Pero cuando escuché su voz al otro lado del teléfono, supe inmediatamente que pasaba algo.

«¡Emmie! ¿Dónde estás?»

Su tono era frenético y empezó a aparecer una leve ansiedad en la boca de mi estómago.

«Estoy en casa de Blake con Millie, Julia y Jack. ¡Ya te dije que iba verlos ensayar! ¿Por qué? ¿Qué pasa?» Mi repentina preocupación me hizo ser un poco cortante, pero no podía evitarlo.

«¡Oh, gracias a dios que estás bien!», balbuceó.

Y luego antes de que pudiera responder, espetó unas alarmantes noticias. «Había un hombre muy raro en el centro comercial y me habló. Sabe que tienes poderes, Millie. ¡Lo sabe!»

Las palabras que provenían del teléfono me inundaron de miedo.

Y por intuición u otra cosa de la que no estoy segura, una inequívoca imagen de una cara conocida apareció en mi mente.

No era una imagen que quisiera ver y desde luego que no quería escuchar las palabras a continuación.

Sabía exactamente de quién estaba hablando pero no me ayudaba en absoluto.

De hecho, me hizo sentir peor que nunca.

Noticias alarmantes...

Cuando la madre de Millie me llevó a casa pasada la tarde, Mamá estaba esperando impacientemente en la puerta. Una vez nos despedimos de todos y observamos el coche dar marcha atrás en la entrada, Mamá cerró la puerta rápidamente y la cerró a su paso.

«¿Mamá, qué sucede?»,  pregunté. «¡Por favor cuéntame exactamente qué ha pasado!»

Su expresión preocupada no me ayudó a aliviar mis preocupaciones propias. Desde su llamada había estado luchando contra la sensación de mi estómago y había empeorado rápidamente.

«Después de que te fueras a casa de Blake fui al centro comercial para comprar», explicó apresuradamente. «Pero cuando paseaba por la sección de frutas y verduras un hombre con una pinta extraña que miraba en la sección de frutas me llamó la atención. No me fijé mucho al principio pero luego por alguna razón, sentí la necesidad de darme la vuelta. Cuando lo hice, le encontré de pie en medio del pasillo mirándome.»

Continuó, su tono se volvía más y más inquietante. «Me incomodó mucho así que me fui a otra sección. Pero parecía que me siguiera. Cuando me puse a hacer cola en la caja, me giré para ver dónde estaba y le vi justo detrás de mi.»

Pausando durante un momento, pude ver cómo intentaba comprender lo que había sucedido. Era obvio que el incidente la había aterrorizado y que seguía un poco agitada.

«¡Ha sido rarísimo, Emmie! Solo quería pagar las cosas del carro e irme. Pero entonces habló y supe inmediatamente a qué se refería.»

«¿Qué dijo?» Pregunté frenéticamente, al mismo tiempo que me imaginaba la escena en mi cabeza.

Su aspecto ansioso me ponía nerviosa. No tenía la suficiente paciencia para que me lo contara. Deseé que por una vez, se olvidara de todos los detalles y fuera directa al grano.

Y luego en un giro, espetó las palabras, pero no sin mirar a su alrededor, como si se asegurara de que estaba sola.

«Dijo... ¿Tiene el poder, verdad? Tu hija.. ¡Tiene los poderes!» Al principio no tenía ni idea de qué hablaba pero de repente, lo supe. Y luego se giró y se fue.»

«Y luego te llamé», añadió rápidamente. «¡Tenía que asegurarme de que estabas en casa de Blake y que estabas bien!»

Sin palabras, me quede congelada, el sofá en el que estaba sentada me mantenía pegada. Una fuerza invisible debajo de mi me mantenía en la silla, sin poder moverme. Con una sensación de náusea crepitando hacia las profundidades de mi estómago, por un momento pensé que iba a vomitar. Supe exactamente qué pasaba por su mente y era ese ir y venir de ideas lo que más me aterrorizaba.

Emmie no está a salvo si nos quedamos aquí. Tendremos que volver a mudarnos. No podemos quedarnos. No está a salvo. Tendremos que irnos.

Esos eran los pensamientos que recorrían su cabeza, una vez tras otra.

Mi mente las recogió y sentí una creciente ira en el fondo de mi garganta. Sacudí la cabeza negándolo pero no servía de nada. Aquellas palabras resonaban en mi cabeza y no cesaban.

Incapaz de controlarme, me liberé del vínculo invisible que me retenía.

Salté, gritando, «¡No! ¡No vamos a mudarnos! ¡¡¡No me voy a mudar a NINGÚN OTRO LUGAR por NADA DEL MUNDO!!!»

Gritando la última palabra con más fuerza que el resto, estaba decidida a hacerme oír, firme en que escuchara lo que tenía que decir.

No se había dado el caso en el pasado. No tenía elección en el asunto. En su lugar, ella tomaba las decisiones casi en un abrir y cerrar de ojos, estábamos embalando nuestras cosas y preparándonos para mudarnos constantemente. Y pasaba siempre. Parecía bastante claro que si le dejaba el asunto a ella, este caso no sería diferente del resto.

Insegura por cómo reaccionar o qué hacer, se sentó delante de mi devolviéndome la mirada en silencio. Ya la había visto actuar así antes. Tuvo la misma mirada asustadiza en varias ocasiones. Una mirada que conocía muy bien.

Era la expresión que me dijo que nuestra vida tenía que cambiar. Era por mi seguridad, decía siempre. Esa era su excusa. Y justo cuando ya nos habíamos establecido en un lugar que podíamos llamar hogar, donde tenía amigos de verdad, quería que recogiéramos y nos fuéramos. Otra vez.

Aunque sabía que se preocupaba por mi, esta escapada continua tenía que terminar. Ya había tenido suficiente y simplemente no iba a tolerarlo más. No me importaba lo raro o el miedo que diera ese extraño hombre. No iba a dejar que controlara nuestras vidas.

Antes esa misma tarde, tan pronto como lo describió por teléfono, supe inmediatamente quién era. Nadie más encajaba con la descripción. El pelo negro grasiento y los profundos ojos negros, junto con el abrigo largo y negro en el que parecía vivir; tuve claro que no podía ser una confusión. Las preguntas eran, ¿cómo sabía que era mi madre? ¿Y qué quería de nosotras?

No le había dicho nada en absoluto a Millie y el resto cuando finalicé la llamada de mi madre. Simplemente fingí que todo iba bien. Y mientras tanto, estaba obligada a esconder la confusión que recorría mi cerebro.

¿Qué sucedía?

¿Cómo sabía que podía leer mentes?

¿Quién era y por qué habló con mi madre de ese modo?

Había tantas preguntas de las que no sabía la respuesta.

No obstante, había una cosa de la que estaba segura.

¡No nos volveríamos a mudar!

Insomne...

No pude conciliar el sueño aquella noche. Podía escuchar las ramas de los árboles arañando la ventana de mi habitación y estaba convencida de que había alguien fuera. Observando y esperando. Esperando la oportunidad perfecta para secuestrarme.

Salté de la cama tres o cuatro veces para comprobar que la ventana estaba cerrada. Pero al final decidí que estaba siendo paranoica y me volví a meter en la cama, tirando de las sábanas con fuerza hasta mi barbilla. Aunque era una noche cálida, sentir la suavidad del edredón cubriendo mi cuerpo me reconfortaba.

En un punto sentí la tentación de refugiarme en la cama de mi madre, que era algo que no había hecho desde que era mucho más pequeña. Pero eso hubiera sido un error. Si supiera que estaba asustada, eso no aportaría nada bueno a la situación. Y ciertamente no me ayudaría a convencerla de que no pasaba nada porque nos quedáramos en Carindale.

Ha habíamos sufrido un momento tenso esa noche y no quería repetirlo, ni tampoco quería repetir mi pataleta. Aunque sabía que tenía que hablar por mi misma si era necesario. Estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para asegurarme de que nos quedábamos donde estábamos.

Mi madre era consciente de cómo me sentía y estoy segura de que fue lo que le llevó a tomar la decisión de darme la carta de Papá, con la esperanza de que arrojara luz y nos proporcionara las respuestas que tan desesperadamente necesitábamos. Pero desafortunadamente, sentí que estaba más confundida que nunca.

Fue después de la cena cuando me llamó para que fuera a su habitación y me enseñó la bonita caja rosa. Con un par de compartimentos distintos y un cierre para mantenerla cerrada, me picó al curiosidad de inmediato. Nunca la había visto antes y me preguntaba qué podría haber dentro.

«Estaba guardándolo para tu décimo tercer cumpleaños», dijo Mamá calmadamente, mientras la miraba expectativa. «Pero creo que deberías abrirla ahora.»

Frunciendo ligeramente el ceño, abrí el cierre y levanté la tapa, mirando precavidamente dentro. En el compartimento superior había un montón de recuerdos, cosas especiales que mi madre había guardado para recordar mi infancia.

Además de un mechón de pelo de un bebé, había el primer diente que se me cayó, un molde de plastilina de mi mano hecha cuando tenía cuatro años y unos cuantos dibujos que hice de mi familia; cada persona estaba dibujada con un óvalo que contenía una cara sonriente con brazos y piernas en los lados.

Mamá me explicó cada objeto mientras los sacaba uno a uno. Dijo que era una colección de cosas especiales que guardaba para mi para enseñarle a mis hijos un día. Me resultó bastante fascinante y me tomé mi tiempo, examinando cuidadosamente todas y cada una de las cosas.

Al final de la caja, descubrí un compartimento secreto. No me había dado cuento de que estaba ahí al principio pero luego Mamá me lo dijo. Y cuando eché un vistazo dentro, descubrí al instante una foto de la cara sonriente de mi padre.

Miraba con orgullo hacia abajo a un pequeño bebé entre sus brazos. Nunca había visto esa foto antes y lo que me llamó la atención era el brillo que parecía desprenderse de nosotros. Era casi como un halo que irradiaba de ambos, del hombre y del pequeño bebé que sujetaba.

«Se hizo justo después de que nacieras», explicó Mamá amablemente. «Es la foto que más le gustaba».

La observé un rato más, y al mismo tiempo sentí como pasaba un zumbido por la punta de mis dedos. Era como si una corriente eléctrica me conectara a la foto y cuando la dejé a mi lado, la sensación paró.

Esto me recordó a un sentimiento parecido que recorrió mi cuerpo en el momento en el que mi padre falleció, imaginaba el momento de su muerte en mi mente. Sujetando su mano con fuerza en aquél momento, el sentimiento fue demasiado fuerte como para ignorarlo. Recordando ese momento, recordé la vívida sensación. Pero lo que parecía extraño erra que tenía que experimentaría exactamente la misma sensación.

Distraída por el objeto que quedaba en la caja, me giré hacia él. El sobre color crema tenía mi nombre impreso en la cara y supe instintivamente que tenía que ser una carta de mi padre.

En el dorso había un sello de color burdeos, con forma de corazón. Parecía uno de esos sellos de cera antiguos que se usaban hace tiempo para mantener el contenido de una carta seguro e intacto.

Mirándolo con curiosidad, me fijé en cada detalle. Hasta que la dulce suave voz de mi madre rompió el silencio.

«Tu padre escribió esa carta para ti un mes antes de que muriera. Prometí que la mantendría a salvo. Dijo que sabría el momento adecuado para dártela y creo que ha llegado.»

Dudosa e insegura, miré el sobre un momento más, fijándome en cada detalle del sello que había sido fuertemente estampado en el dorso. Y luego, con una afirmación con la cabeza de Mamá, lo abrí cuidadosamente para romper el sobre lo mínimo posible.

Rezando porque contuviera las respuestas que esperaba, la llave de mi existencia y los poderes que mantenía ocultos en mi cabeza, intenté ignorar el fuerte latido de mi corazón.

Dentro parecía haber una nota doblada. Cuando la saqué, encontré una hoja escrita con tinta negra. Mientras escaneaba las palabras ante mi, estaba segura de que podía escuchar la voz de mi padre dentro de mi cabeza, como si estuviera a mi lado, leyéndome la carta.

Para mi querida Emily

Cuando tengas la oportunidad de leer esta carta estoy seguro de que te habrás convertido en una niña preciosa. Lo único de lo que me arrepiento es que no podré decirte lo mucho que te hemos querido.

Desde el momento en el que naciste, supe instantáneamente que eras especial. Cuando te cogí en mis brazos, la luz brillaba en tus ojos y la magia te rodeaba.

Eres una elegida, Emily... Te han bendecido enormemente. Te han dado un don y debes apreciar ese don con todo tu corazón.

Se cruzarán otros en tu camino que compartirán dicho don o que querrán capturarlo para ellos mismos. Pero algunos querrán usarlo para el mal y debe ser evitado a toda costa. Usa tus poderes sabiamente y a cambio permanecerás a salvo. Habrá momentos en los que tengas miedo, pero el verdadero reto será permanecer fuerte. Puede que esto no tenga mucho sentido al principio, pero te prometo que algún día, lo tendrá.

Simplemente recuerda que siempre estoy contigo.

Con todo mi cariño,

Papá xxxx

Entregándole la carta a mi madre para que la leyera, me quedé sentada mirándola, esperando que pudiera darme una explicación.

«¡Mamá, era telépata! ¡Tenía los mismos poderes que yo! ¿Pero por qué no te lo contó? ¿Y qué significa esta carta?»

Frustrada y molesta, suspiré profundamente. Incluso después de leer la carta de nuevo, me sentí más desconcertada que antes. En lugar de responder a mis preguntas, lo único que había conseguido la carta era confundirme. No me había ayudado para nada.

Y eso fue lo que me mantuvo despierta, dando tumbos y girándome hasta la madrugada. En aquél momento, no pensé que pudiera dormir.

Mi madre no me había ayudado. Sus pensamientos estaban más alborotados que los míos. También tenía problemas para reconciliarse con el secreto que mi padre le ocultó durante tanto tiempo.

Dijo que la carta tendría sentido llegado el momento. Aunque esperé desesperadamente que fuera así, hasta ahora lo único que había hecho era empeorar la situación.

Imaginándome su cara sonriente una vez más, intenté reconciliarme con el simple hecho de que mi padre también era un telépata.

Esa fue la mayor sorpresa de todas.

Una idea...

La mañana siguiente me desperté con una gripe horrible. Parecía haber salido de la nada. Desde el momento en el que me desperté, tuve la garganta dolorida y en poco tiempo, mi nariz empezó a gotear como un grifo.

Esos síntomas eran difíciles de aguantar pero con el calor abrasador del verano, eran aun más difíciles de aguantar, especialmente porque aquél día hacía muchísima calor. El hombre del tiempo de la televisión había anunciado la mañana anterior que sufriríamos una ola de calor los dos próximos días. Bueno, por una vez su previsión fue la correcta. Y me forzó a dar vueltas por la casa sientiéndome miserable y sintiendo pena de mi misma.

Lo que empeoró las cosas fue el mensaje que recibí de Millie invitándome a nadar.

¡Hoy hace mucho calor! Vamos a pasar la tarde en la piscina. ¡Deberías venir!

Aunque desafortunadamente, ni siquiera la invitación de Millie era suficiente para mejorar cómo me sentía. Tras devolverle el mensaje con un par de emoticonos tristes, para describir lo enfadada que estaba por perderme la diversión, cogí otra caja de pañuelos del armario del baño y volví a mi sitio ante el ordenador.

Con ninguna otra cosa que hacer, pasé el tiempo buscando cualquier información que pudiera buscar sobre leer mentes en Internet. Ya había realizado esta búsqueda varias veces antes, pero hacía mucho de la última vez. Nunca había encontrado nada útil, así que me di por vencida. Pero tras encontrar la carta de mi padre decidí intentarlo una vez más para intentar encontrar respuestas en línea.

Para mi sorpresa, mi búsqueda fue mucho más útil que las pasadas. Parecía que desde mi último intento, se había investigado más y el resultado era una larga lista de páginas web que nunca había visitado antes. Algunas tenían bases científicas y eran las que me interesaron más. De hecho, había tanta información nueva sobre el tema que me mantuvo ocupada durante horas.

Otras páginas tenían historias de las experiencias de personas, muchas de ellas costaban de creer, pero otras daban consejos e instrucciones demostrando cómo convertirte en telépata. Era bastante entretenido de leer y me pregunté si alguien había tenido éxito.

Aunque no encontré nada que explicara por qué algunas personas nacían con la habilidad intacta y no había pruebas que sugirieran que otros como mi padre y yo existiéramos, nunca me había encontrado con una idea que no me pudiera quitar de la cabeza.

Según la información que encontré, aparentemente la telepatía era algo que se podía aprender y no pude pensar en ninguna otra cosa durante todo el día.

Tras darle vueltas a la idea una y otra vez en mi cabeza, al final llegué a la conclusión de que podría llegar a funcionar. Convenciéndome a mi misma de que mientras ocultara mis habilidades, decidí que intentarlo no podría hacer ningún daño. Y al menos, sería un experimento interesante.

Después de todo, ¿y si funcionara y fuera capaz de enseñarle a alguien a leer pensamientos?

Me pareció que no tenía absolutamente nada que perder.

Cogiendo otro pañuelo, me soné la nariz sonoramente. Aunque mi resfriado no había mejorado en absoluto, me sentí mejor en mi interior. La náusea desgarradora que se había apoderado de mi estómago desde la llamada de mi madre el día anterior, parecía haber mejorado.

Mirando a la foto de la caja rosa, que puse en un marco que encontré en mi armario y luego coloqué en mi escritorio, sonreí por primera vez aquél día.

Mi padre me devolvió la sonrisa y decidí que todo iba a salir bien. Lo único que tenía que hacer era escuchar mi intuición, que estaba segura que era la voz de mi padre dentro de mi cabeza. Estaba ahí para ayudarme en cada paso del camino; lo único que tenía que hacer era escuchar. Si algo no me daba buenas sensaciones, probablemente es que no era bueno, pero entonces, todo empezó a parecer mejor.

Apagué el ordenador, cogí mi teléfono y me dirigí hacia la cocina. No me había interesado en el ofrecimiento previo de comida de mi madre, pero mi apetito parecía haber vuelto. Con un hambre voraz, busqué algo que comer en el frigorífico y solo encontré el emparedado que me había hecho antes y que había cubierto con plástico, oí el sonido de un mensaje de texto en mi teléfono.

Girándome hacia él, esperando ver aparecer el nombre de Millie en la pantalla, me sorprendí al ver que el mensaje no era suyo en absoluto.

De hecho, ¡no esperaba para nada el nombre que tenía ante mi!

E incapaz de evitar la gran sonrisa que se extendía rápidamente en mi cara, escribí mi respuesta.

Un visitante...

Cuando abrí la puerta la mañana siguiente, intenté controlar mi reacción lo mejor que pude. Muy a menudo mi madre invitaba a sus clientes nuevos a casa para comentar sus servicios en línea para empresas y cómo podía ayudarles con sus páginas web, así que no era nada nuevo. Lo que me pilló totalmente por sorpresa aquella mañana era ver a Jack junto a su madre e intenté ocultar la cara de sorpresa.

Convertida en un manojo de nervios, balbuceé hola a las dos personas que me miraban. La sonrisa insolente de Jack no me ayudó y cuando le leí la mente, supe al instante que había planeado la visita.

Ligeramente avergonzada de tener tan mal aspecto, abrí la puerta y les invité a pasar, agradecida de que mi madre apareciera detrás mío y me evitara el mal trago.

Siempre estaba buscando clientes nuevos y estaba contenta de escuchar que la madre de Jack necesitaba ayuda con su página web. Era la especialidad de mi madre y uno de los principales servicios que ofrecía su negocio en línea. No obstante, no me di cuenta cuando recibí el mensaje de Jack el día anterior que también planeaba venir.

Mirando hacia mis harapientos pantalones cortos y mi gastada camiseta, deseé haber elegido cualquier otra cosa que ponerme aquél día. Pero a juzgar por la sonrisa en la cara de Jack, ni siquiera se había dado cuenta. Eso o que no le importaba la ropa vieja que me había puesto esa mañana. Si estaba agradecida de algo era de que al menos mi gripe había mejorado y que ya no tenía que estar cogiendo constantemente pañuelos.

Seguimos a mi madre hacia la cocina, donde sirvió bebidas frías en un vaso para cada uno de nosotros. Jack y yo nos sentamos en silencio y escuchamos la conversación de nuestras madres, o debería decir la conversación de mi madre. Como de costumbre, no paró de hablar y estaba esperando a que cogiera aliento para que la madre de Jack tuviera una oportunidad de hablar.

Le puse los ojos en blancos a Jack, y meneé la cabeza brevemente y sonreí. Cuando leí sus pensamiento descubrí que entendió lo que le dije y estaba riendo mientras estaba sentado y observaba la escena que tenía ante sí. Al menos el parloteo constante de mi madre ayudó a que todo el mundo se relajada, especialmente yo. Hasta que invitó a la madre de Jack a su oficina para comentar qué trabajo necesitaba que le hiciera, y descubrí que Jack y yo nos habíamos quedado a solas en la cocina. 

Aun reconciliándome con la idea de que había aparecido inesperadamente en la puerta de casa y que estaba sentado en un taburete en frente mío, creé una pared mental rápidamente. Era plenamente consciente de que no me podría relajar adecuadamente con él hasta que bloqueé sus pensamiento y ya no era capaz de leer su mente.

Conociendo cada palabra que pasaba en silencio por su cabeza, me distraía demasiado; especialmente cuando sus pensamientos se concentraban en el hecho de que estaba muy contento de estar ahí. Aquello no ayudaba a calmar mis nervios. Pero si tenía que ser completamente sincera, tenía que admitir que en el fondo me alegraba de lo que había descubierto y también que sentía lo mismo.

En cuestión de minutos, su comportamiento despreocupado era lo único que necesitaba y nos pusimos a hablar y a reír, como parecía que hacíamos siempre que teníamos la oportunidad de estar juntos. Aunque la diferencia en aquél momento era que estábamos solos, con Millie, Julia y Blake fuera de la cuestión.

En el pasado, la chispeante presencia de Millie entre sus amigos había sido mi salvación y su personalidad extrovertida me calmaba cuando estábamos juntos. Pero aquella mañana, la atmósfera entre Jack y yo era más reconfortante que de costumbre. Tanto que tras un rato, parecía totalmente natural hacer la pregunta que tenía en mente desde que se me ocurrió el día anterior.

La idea era algo que me estuve preguntando desde entonces, pero el dilema principal era con quién intentarlo. Y entonces, pareció que tenía la respuesta sentada en un taburete en frente mío.

Bombillas...

«¿Jack, crees que se puede leer la mente?»

Una vez pronunciadas las palabras, no pude creer que las dijera. Y parpadeando ansiosamente, esperé su respuesta.

«No lo sé», respondió, reflexivamente. «Pero sería muy guay poder hacerlo».

Quizás era simplemente porque era muy fácil hablar con él. O quizás era porque tras superar mi sorpresa inicial al verle en la puerta principal, había empezado a sentirme muy cómoda con él y era la persona perfecta para probar mi idea. No estaba completamente segura del motivo, pero algo parecía incitarme y pese a que sabía que tenía que ser cuidadosa, decidí continuar.

«Bueno, según estas páginas web que he encontrado, hay gente que ha aprendido a leer pensamientos».

«¿En serio?», preguntó, con una creciente curiosidad.

Pero tras pensarlo mejor, añadió dudoso, «Aunque probablemente sea mentira. Probablemente tengan un truco escondido.»

«Sí», afirmé, «Es lo que pensé al principio, pero luego encontré otras páginas web con instrucciones explicándolo todo. Y pensé que sería guay averiguar si se puede hacer.»

La idea había cogido impulso en mi cabeza y cuanto más la discutía con él, más convencida estaba de que era la persona perfecta. Además de que estaba desesperada por encontrar a alguien como yo. O al menos, alguien que pudiera aprender lo que me resultaba tan sencillo; alguien que pudiera también pudiera desarrollar el «don». Aunque fuera mérito suyo.

Hasta el día de antes, no tenía ni idea si existía otro telépata. Y no solo descubrí que mi padre podía leer mentes sino que admitió en su carta que existía gente así, tanto malos como buenos.

Estaba segura de que el hombre misterioso del centro comercial era uno de los malos a los que se refería mi padre. Y esto hizo que fuera incluso más importante para mi tener un aliado, alguien que fuera un amigo y que pudiera ayudarme.

¿Quién mejor para cumplir ese papel que Jack? Era la elección perfecta. Lo único que tenía que hacer era ayudarle a aprender. Y como yo ya era una maestra, ¿acaso no era la persona perfecta para enseñarle?

De repente, todo parecía cobrar sentido como bombillas encendiéndose y apagándose, las ideas y los pensamientos pasaban por mi mente.

Solo se quedaban durante un momento pero era suficiente para que ideara un plan. Emocionándome más cada minuto, cogí a Jack de la mano y le pedí que me siguiera a mi habitación donde nos esperaba el ordenador.

Con el descubrimiento de que las páginas web que contenían la información estaban ahí, supe que solo tenía que seguir las instrucciones. Mis esperanzas salieron rápidamente a flote mientras cogía el ratón. Y con una rápida sonrisa hacia Jack, vi como su propia curiosidad y emoción crecían.

¿Podría ser esa la respuesta que había estado buscando?

Hora de la clase...

«Cierra los ojos y respira profundamente», le dije calmadamente, intentando calmar mi propio pulso.

«Es como meditar», expliqué. «Tienes que respirar profundamente e intentar vaciar tu cabeza de pensamientos. Vacíala hasta que estés totalmente relajado y no haya nada en tu cabeza.»

Observaba mientras su respiración se volvía más profunda. Inspira. Expira. Inspira. Expira. Lento y constante, el ritmo continuaba, una respiración tras otra. Le dejé continuar hasta que estaba visiblemente relajado. Era obvio por la caída de sus hombros y su postura relajada, además del modo en el que ya no se sentaba agarrotado en la silla, que se había calmado.

«Ahora, abre los ojos», le dije, manteniendo un tono bajo, constante. «Mírame y concéntrate. Bloquea todos los pensamientos y concéntrate en mi. No pienses en nada más.»

Apareció una amplia sonrisa en su cara. «¡Eso es fácil!», rió.

Correspondiendo su risa, afirmé con la cabeza. «Tienes que estar serio», le recordé, aunque era incapaz de contener mi propia sonrisa. «¡Si no estás concentrado en serio, no funcionara! Mírame e intenta captar la energía de mi alrededor.»

Respiré hondo e imitó mis acciones, convirtiéndose gradualmente en un lento patrón de respiración mientras me miraba directamente. Pero veía que le costaba estar serio. También era algo para lo que tenía problemas. Y en cuestión de segundos ambos estábamos riendo de nuevo.

«No puedo hacerlo», dijo. «Es demasiado difícil.»

«Es mi culpa», respondí, «Yo también me he desconcentrado. Empecemos de nuevo.»

Afirmando con la cabeza, volvió a la respiración constante en la que había estado trabajando y pronto escuché como las respiraciones rítmicas profundas continuaban. Inspira. Expira. Inspira. Expira.

Con sus ojos mirando a los míos, le miré en silencio. Si tenía que funcionar, necesitaría mi ayuda. Concentrando mi energía hacia él, intenté proyectar mis pensamientos hacia él.

Tras aproximadamente 30 segundos, formé un pensamiento en mi cabeza. No fue intencionado, simplemente algo que apareció en mi cabeza. Y un momento más tarde, le vi abrir la boca para hablar.

«¡Es muy guay, me alegro de que me pidieras que lo probara!»

«Es lo que estaba pensando», respondí, la sorpresa era evidente en mi voz.

Con una sonrisa de satisfacción y afirmando con la cabeza asintiendo, se volvió a concentrar en su respiración, pero al mismo tiempo, me pregunté si leí su mente antes de que hablara, o de verdad me leyó la mía.

Aunque era probable que yo estuviera leyendo los suyos, incluso con mi barrera mental, sentí que era un gran comienzo. Lo que más me impresionó fue su predisposición a participar. Es probable que  la mayor parte de la gente pensara que el proceso era demasiado raro y ni siquiera se molestaría en intentarlo.

Antes de su inesperada llegada aquella mañana, había considerado preguntarle a Millie, pero tenía mis dudas acerca de cuál sería su reacción. En su lugar, Jack apareció y como de costumbre, el momento era idóneo. Pese a que su fortuita llegara pudiera ser una coincidencia, preferiría pensar que apareció por alguna razón. Y que era el destino.

Pero sin importar si funcionaría o no, me gustaba tenerle como amigo. Parecía comprenderme como nadie lo había hecho antes; ni siquiera Millie. Mientras seguía mirándole, me concentré en cada rasgo de su bonita cara. Aquello era suficiente para cambiar mi concentración por completo y pareció afectar a la suya también.

Empezó a reír con una amplia sonrisa. «Quizás podamos intentarlo de nuevo otra vez», sugirió, con la sonrisa aun en su cara. «Si seguimos practicando, nunca sabes lo que podría pasar.»

Afirmando con una risa, contesté, «¡Estaba pensando exactamente lo mismo!»

«Guau», espetó. «Qué guay. ¡Podríamos conseguir algo!»

«Sí», respondí, con felicidad. «¡Podría ser!»

Una sorpresa...

Cuando Jack y yo nos dirigimos hacia la cocina para comer algo, encontramos a la madre de Jack sentada en un taburete de la cocina hablando con mi madre que estaba ocupada preparando una tetera.

Tras ofrecerle unas galletas a Jack, le puse una bebida fría a Jack y luego nos sentamos con ellas. Parecía bastante evidente que nuestras madres se llevaban extremadamente bien. También podía ver que la Sra. Hillman estaba especialmente contenta con los servicios que Mamá podía ofrecerle para ayudarla a mejorar su página web.

Aunque era genial para el negocio de mi madre, también me di cuenta de que crearía algún tipo de conexión entre Jack y yo, y eso era lo que más despertó mi interés.

Luego cuando Mamá le pidió a la Sra. Hillman que pusiera todos los archivos, imágenes y gráficos en una memoria USB y que se la entregara para que pudiera empezar a trabajar, la respuesta de Jack llamó la atención de todos.

«No tengo nada que hacer mañana», dijo para ayudar. «Puedo traerla si quieres.»

Todas las miradas se centraron en él, incluyendo la mía, e inmediatamente me di cuenta de la mirada de sorpresa en la cara de mi madre. Cuando vi sus cejas ligeramente levantadas mientras me miraba inquisitivamente, supe lo que estaba pensando. Eligiendo ignorar su reacción, le sonreí a Jack, y al mismo tiempo, intenté controlar las mariposas que bailaban en mi estómago.

Más tarde cuando nos despedimos desde la puerta principal y observamos mientras el coche de la Sra. Hillman daba marcha atrás en nuestra entrada, Mamá me comentó dirigiéndome una mirada curiosa. «Jack parece un buen chico, Emmie.»

Queriendo evitar cada una de las preguntas que sabía que iba a preguntarme desesperadamente, asentí rápidamente a su comentario y luego me dirigí hacia mi habiatción, con una sonrisa en mi cara.

«¡Sí, es un chico muy simpático!» Me susurré a mi misma mientras cerraba la puerta de mi habitación detrás de mi.

Y la imagen de su sonrisa burlona pasó por mis pensamientos junto con la emocionante anticipación de volverle a ver al día siguiente.

Pero entonces me imaginé a Millie y mi sonrisa desapareció rápidamente.

«No somos más que amigos», me apresuré a recordarme. «¡No hay nada de malo en eso!»

Segunda clase...

Cuando le abrí la puerta a Jack a la mañana siguiente, estaba preparada. Pese a que no quería que pareciera muy obvio, me aseguré de que al menos llevaba un top y unos pantalones cortos bonitos. No eran mis favoritos pero eran mucho mejores que los que llevaba el día anterior. También, me tomé un tiempo para trenzarme el pelo, que era algo que había estado practicando bastante tiempo. Era una habilidad que me llevó bastante tiempo dominar y me asombraban las chicas que podían trenzarse a sí mismas el pelo con facilidad, con la habilidad suficiente como para crear preciosos diseños que apenas les costaban esfuerzo. Quizás pueda leer mentes, pero trenzar el pelo no era una habilidad que fuera innata, al menos no para mi.

Aparte de las trenzas y la ropa que elegí, cuando vi la cara sonriente de Jack mirándome, tuve que controlar mi pulso como de costumbre. Atacada por un estómago revuelto y una incomodidad que me costó dejar a un lado, me tomé un momento para preguntarme por qué siempre provocaba ese efecto en mi.

Frozándome a controlar mis emociones, le invité a pasar. Pero no podíamos evitar a mi madre que estaba esperando en la cocina con una hornada de galletas recién hechas y sus mil y una preguntas habituales. Pese a que sabía que estaba siendo simpática como habitualmente, estaba segura de que también tenía otro motivo y quería saber tanto como pudiera sobre Jack. Además, probablemente suponía que no le contaría muchos detalles, así que el único modo de averiguarlo era preguntarle ella misma...

«¿Qué has estado haciendo durante las vacaciones, Jack?»

«¡He escuchado que eres cantante de rap! ¿Cómo empezaste en ello?»

«¿Tocas algún instrumento?»

«¿Cómo va la banda?»

«¿Qué más te gusta aparte de cantar rap?»

«¿Tienes algún plan para el resto de las vacaciones?»

Y seguía y seguía, sus preguntas continuaron y estaba muy asustada de que le hiciera la más vergonzosa. Sabía que la tenía en la cabeza todo el tiempo, recé para que se la guardara...

«¿Por qué tienes tanto interés en mi hija de repente?»

¡Dios mío! Me estremecí con solo pensarlo. Pero gracias a dios, no hizo la pregunta y al final pudimos escaparnos con Jack casi ileso. Aunque en realidad, no parecía importarle mucho; eso, o estaba agradecido por la oportunidad de sentarse y comer más galletas. Porque tengo que admitir, las pastas de mi madre competían con las de los mejores chefs. Y era bastante obvio por el plato vacío que había dejado impoluto, ni siquiera las migas, que a Jack le gustaba cómo cocinaba.

Desesperada por continuar por donde lo dejamos el día anterior, apenas podía esperar para arrastrarle a un lugar silencioso en la sala de estar. Estaba convencida de que si podía enseñarle a leer mentes, mi vida mejoraría mucho.

Tener un buen amigo con quien compartir mis miedos y sentimientos más profundos y en especial, poder abrirme con otro telépata que entendiera cómo era tener dicha habilidad, sería algo que siempre soñé.

Aquél problema creo, era lo que más me preocupaba. En lugar del hecho obvio de que podía leer mentes, era la necesidad de mantenerlo en secreto lo que me resultaba más difícil que cualquier otra cosa.

No obstante, cuando Jack se sentó e intentó seguir las instrucciones que comentamos el día anterior de nuevo, no obtuve los resultados que esperaba.

Cuando pensé sobre ello más tarde, me di cuenta de que si era posible enseñarle a alguien a leer mentes, requeriría una concentración y atención intensas, además de mucha paciencia.

Por lo que a Jack y a mi respectaba, ninguno de los dos éramos capaces de ello. Sentarnos en silencio y concentrarnos en el otro y eliminar el resto de pensamientos de nuestra cabeza por completo, parecía una tarea imposible. O empezábamos a reírnos, o él rompía el silencio con algún tipo de comentario estúpido. Y si Jack no interfería con el flujo de energía, era yo. Además de eso, la idea de sentarme sola en una habitación con él mientras me miraba en silencio era demasiado difícil para ambos como para controlarla.

Por extraño que parezca, en lugar de estar decepcionada, me sentí más feliz que nunca. Para empezar, no recuerdo reírme tanto en mi vida. En un punto, mi madre entró para descubrir a qué se debía todo el jaleo.

«¿Qué es tan divertido?», preguntó, incapaz de ocultar la sonrisa de su cara. «¡Parece que os estáis divirtiendo demasiado!»

Pero su comentario únicamente provocó más ataques de risa sin que ninguno de los dos fuera capaz de hablar. Y sacudiendo su cabeza confundida, se marchó, al darse cuenta de que tendría que esperar un buen rato antes de recibir una respuesta coherente.

No es que fuera a contarle lo que pretendíamos. Se quedaría horrorizada por la idea de que considerara tal idea. Para ella aquello era un gran riesgo y se preocuparía de que acabara contándoselo todo a Jack.

Si tuviera que ser sincera, debería admitir que la idea de compartir mi secreto me había tentado un par de veces y casi espeté los detalles más de una vez. Pero los recuerdos pasados me pararon justo a tiempo. Aquellos recuerdos seguían demasiado frescos en mi mente y no había ningún modo de que quisiera arriesgarme a volver a mudarme. Pensar en estar obligada a abandonar a mis amigos daba demasiado medio y considerarlo me enojaba.

Apartando la idea, me paré para mirar a Jack más seriamente, que seguía sonriéndome burlonamente. Curiosa por saber qué le pasaba por la cabeza, sentí como mi pared mental empezaba a derrumbarse y fragmentos de su pensamiento empezaron a colarse en mi cabeza.

Enrojeciéndome, volví a construir mi barrera mental con rapidez. Invadir su privacidad de ese modo no era lo correcto y además, sus pensamientos hacían que las mariposas de mi estómago se salieran de control. También sabía que no me hacía falta leerle el pensamiento para saber qué pensaba. Era como si hubiéramos desarrollado una conexión entre ambos y nos hubiéramos sintonizado en la misma longitud de onda y frecuencia.

Supe instantáneamente que finalmente había encontrado al amigo que buscaba. Millie seguía siendo mi mejor amiga, perro mi amistad con Jack era algo diferente y especial. No solo era divertido estar con él, parecía que simplemente encajábamos. Cuando al final estuvimos cómodos en presencia del otro parecía que no había nada que demostrar. Y tenía el marcado presentimiento de que si alguna vez le dijera a alguien de qué era capaz, él sería la persona a la que se lo contaría. También supe que lo comprendería. 

Alertada por el sonido de la inconfundible melodía de mi teléfono, nuestro reconfortante momento de silencio se vio interrumpido. Cuando vi el nombre de quien llamaba en la pantalla, la distendida y relajada atmósfera entre Jack y yo pareció desaparecer instantáneamente. Como una cerilla que se consume, tras un instante, la brillante llama desapareció.

Cuando Jack vio el nombre en la pantalla, su sonrisa también desapareció con rapidez.

Culpa...

«¿Emmie, qué vas a hacer hoy? Espero que estés mejor porque Julia y yo hemos decidido salir a dar un paseo en bicicleta. ¿Quieres venir?»

La voz de Millie al otro lado del teléfono era cálida y amigable y era obvio que tenía ganas de que fuera con ellas. Me imaginé su cara sonriente y me hizo sentirme más culpable que nunca.

Sintiéndome avergonzada, miré hacia Jack y sentí cómo se formaba un nudo en el fondo de mi garganta. No podía superar la sensación de culpabilidad que me abrumaba.

Era tan buena amiga y era tan amable que me incluyera en sus planes con Julia. Estaba tan agradecida por su amistad que nunca querría traicionarla. Pero cuando miré la preciosa cara de Jack mirándome con curiosidad, sentí como si hubiera engañado a Millie después de todo.

Sin dudarlo más, tomé una rápida decisión y acepté su invitación.

«Parece divertido, Millie. Me encantaría dar un paseo en bici. ¡Muchísimas gracias por preguntarme!»

Aunque por alguna razón, cuando Millie hablaba, preguntándome qué había hecho aquella mañana, fui incapaz de contárselo. Llena de la culpa por haber estado saliendo con el chico del que estaba enamorada, sin que ella lo supiera, me sentí instantáneamente avergonzada.

Sabía que tenía que explicárselo, en aquél momento, simplemente decirle lo que había pasado... La madre de Jack necesitaba ayuda con su página web y Jack estaba aburrido, así que decidió venir con ella. No había nada malo en eso... ¿No?

Y hoy, simplemente vino a traernos la memoria USB de su madre y se quedó un rato. ¿No había ningún problema con eso seguramente?

Pero con un ligero ardor en mi estómago, me quedé con la idea de que en realidad había algo más. Algo que había pasado accidentalmente sobre lo que yo no tenía ningún control; o de esto intentaba convencerme.

No era una buena amiga. No me merecía tener a Millie en mi vida. No estaba bien y lo sabía. También sabía que tan pronto como la viera, le contaría la verdad. Se lo debía y simplemente esperaba que lo entendiera.

Dirigiendo a Jack rápidamente hasta la puerta, me despedí rápidamente y acepté la idea de volver a quedar pronto. Podía ver la decepción en su cara mientras se ponía el casco y se subía a la bicicleta. Había estado inclinada contra el lado de casa en el jardín delantero y era obvio que esperaba que le invitara a venir con nosotras cuando le conté lo que había planeado Millie. Después de todo, ya tenía la bici ahí y cuando Millie y Julia llegaron, podríamos dar el paseo todos juntos.

Pero la mirada en la cara de Millie si le viera en mi casa no era algo que me quisiera imaginar y evité la idea por completo.

Respirando hondo, me reconforté con la idea de que estaba haciendo lo correcto al deshacerme de Jack, y planeando explicarle todos los detalles a Millie en cuanto llegara. Mientras tanto, no podía quitarme la cara de decepción de Jack de mis pensamientos y me pregunté brevemente cuándo volvería a verle de nuevo.

Esperaba que las cosas no se enrarecieran entre nosotros, porque sería lo peor de todo. 

El paseo en bici...

Cuando vi la sonrisa de bienvenida de Millie y me rodeó con sus brazos en un cálido abrazo, me sentí peor que nunca.

Millie, estoy enamorada de Jack. Sé que te gusta pero a mi también. ¡Lo siento pero no puedo evitarlo!

Las palabras revoloteaban fréneticamente en mi cabeza. Pero era imposible que tuviera el valor de pronunciarlas en voz alta.

En su lugar, me subí a mi bicicleta y seguí a Millie y Julia a través de la entrada, prometiéndome a mi misma que mencionaría el tema a la primera oportunidad que tuviera. Después de todo, la acera junto a ese trozo de carretera era bastante estrecho y nos veíamos obligadas a ir en fila, así que era imposible hablar.

Incluso cuando llegamos al camino para bicicletas que atravesaba un parque cercano y que llevaba una parte preciosa del campo hacia las afueras del pueblo, no había suficiente espacio para que las tres estuviéramos al lado. Así que, estaba obligada a esperar, y los árboles y los arbustos zumbaban al pasar, y también mi determinación para asumir la verdad.

Y cuando finalmente paramos para descansar, otro ciclista apareció detrás nuestro y todos mis pensamientos sobre Jack desaparecieron por completo.

El césped del parque que contenía el parque y una fuente parecía el lugar ideal para descansar... Estaba desesperada por beber algo. Estaba molesta por haberme olvidado de traer una botella de agua, lo que parecía algo muy obvio como para no haberme acordado.

Aunque mi gripe había mejorado dramáticamente, aun no estaba al cien por cien y también empezaba a estar cansada. Agradecida por la oportunidad de para, me cuestioné la decisión de haber aceptado el paso.

Pero cuando el ciclista detrás de nosotras decidió lo mismo y también se desvió del camino hacia el parque, sentí un repentino comezón de inquietud. Millie y Julia no parecían darse cuenta. Las dos estaban enfrascadas en una conversación sobre el concurso de Carindale’s Got Talent y no les preocupaba el desconocido. Aunque mientras tanto, lo mantuve vigilado mientras estaba de pie junto a la fuente mirándonos.

Luego, sin venir a cuento, el jadeo de Julia hizo que tanto Millie como yo nos giráramos en la dirección opuesta.

«¿Es Ryan Hodges?» Preguntó Julia, con un malestar evidente en su voz. «¿Qué hace aquí?»

Mirando rápidamente hacia el ciclista, pude ver que ya se había alejado con su bicicleta y continuaba su camino. Parecía que no había nadie más en la zona. El parque estaba completamente desierto. No había madres empujando a sus hijos en los columpios, nadie usaba la pista de baloncesto y no se podía ver a ningún patinador en la pista de patinaje. El lugar estaba vacío. No se veía a nadie en ninguna parte.

Excepto a Ryan. Parecía haber aparecido de la nada pero de dónde venía y por qué estaba ahí en ese momento, era un misterio. Quizás también estaba en el camino detrás nuestro y no nos habíamos dado cuenta. Parecía ser la única explicación.

El problema era, que no teníamos a nadie a quien pedir ayuda. Claramente Julia no estaba a gusto a su alrededor, y yo tampoco. Sentí pinchazos en la piel de nuevo pero era el hormigueo en la base de mi cuello lo que más me llamó la atención; eso y la mirada de odio de Ryan Hodge mientras miraba hacia nosotras fue lo que más me preocuparon.

«¿Crees que nos ha seguido?» Preguntó Millie calmadamente.

Una simple mirada me dijo que tampoco estaba contenta con la situación.

«¡Es muy raro», murmuró con miedo. «Creo que deberíamos seguir.»

Julia y yo accedimos al instante. Pero nos vimos obligadas a continuar por el camino en la dirección en la que íbamos, ya que Ryan estaba bloqueando el camino que nos llevaba a casa.

Con los pensamientos de Ryan pasando por mi cabeza, salté sobre mi bici y me apresuré tras mis amigas. No obstante, mis niveles de energía eran bastante bajos y me costó mantener el ritmo. La idea de que Ryan disfrutaba asustándonos, fue lo que me animó a pedalear con más fuerza. Mis amigas no sabían cuál era su problema. ¡Pero yo sí!

Sus malévolos pensamientos molían los míos propios y me provocaron más ansiedad que nunca. Sentía una fuerte aversión por Julia y su objetivo era aprovecharse de su inesperado regreso al pueblo. Buscaba venganza y obtenía una extraña satisfacción al acosarla constantemente. También parecía que disfrutaba de la idea de asustarnos a las tres y no me atreví a girarme, aunque sabía que estaba cerca.

Así que repetí las siguientes palabras una tras otra...

Sigue pedaleando, Emmie. Es lo único que puedes hacer. Las chicas están justo en frente. Estaremos a salvo si nos mantenemos juntas. Simplemente pedalea.

Salvada...

Empujando tan fuerte como podía, necesité todas mis fuerzas para seguir el ritmo. Pero cuando Millie y Julia desaparecieron tras una curva inesperada del camino, me alteré más que nunca. Estaban muy lejos de mi, y me costaba continuar. Aunque al mismo tiempo, el sonido de las ruedas de la bicicleta detrás de mi se acercaban demasiado como para estar cómoda.

Cuando al fin superé la curva, mi miedo empeoró porque no veía a las chicas por ningún lado. Fue en ese punto donde el camino parecía retorcerse y girar como si serpenteara a través de la espesa vegetación. Además del sonido de mi respiración y del chirrido de dos pares de ruedas sobre el camino de grava, no se podía oír ningún otro sonido.

El sudor goteaba de mi frente y maldije de nuevo el hecho de que no me había traído una botella de agua. No es que estuviera contenta de parar para beber en aquél momento, pero saber que no tenía agua me daba aun más sed.

¿Dónde están?

Las palabras corrían a través de mis pensamientos mientras seguía, pedaleando tan fuerte como podía. Sabía que no podían estar muy avanzadas, pero mis niveles de energía parecían disminuir con cada segundo que pasaba.

Atreviéndome a mirar rápidamente hacia atrás, vi a Ryan a poca distancia, su casco azul brillante reflejaba el sol de la tarde. El nudo de mi estómago creció mientras intentaba mantener mi ritmo constante pero la idea de que estuviera tan cerca me ponía enferma.

Eso fue hasta que apareció una cara conocida en mi mente e inmediatamente me proporcionó el valor que necesitaba para continuar. La imagen de mi padre y su radiante sonrisa apareció de la nada justo cuando más la necesitaba. Y es lo que me dio fuerzas. Sin sus ánimos, estaba convencida de que no hubiera podido ir más lejos.

¡Puedes hacerlo, Emmie!

Como si estuviera a mi lado, su voz sonaba con total claridad en mi cabeza.

¡Sigue, Emmie! ¡Sigue!

Girando la esquina, vi una bifurcación en el camino. En ese punto el camino se dividía en dos y llevaba a direcciones distintas. No tenía ni idea de si se volvían a unir más adelante, y tampoco tenía ningún modo de saber qué camino habían cogido Millie y Julia.

Mirando rápidamente hacia atrás, pude ver que Ryan estaba fuera de mi cista pero probablemente doblaría la esquina en cualquier momento. Así que tomé una decisión de segundos y giré a la izquierda. Pedaleando más fuerte que nunca, continué a través de otro giro y casi me estrello contra Millie y Julia que se habían parado de golpe en medio del camino para esperarme. Y a su lado estaba el ciclista por el que me preocupaba antes.

«¡Emmie!» Exclamó Millie. «Estábamos a punto de ir a buscarte. Pensábamos que habías cogido el otro camino,»

Jadeando con fuerza, salté de mi bici, intentando recobrar el aliento.

«Este es Tom», explicó Julia mientras me presentaba al ciclista que estaba a su lado. «Es un amigo de mi hermano. Es una casualidad que nos hayamos encontrado.»

«Estás muy cambiado con toda la equipación de ciclismo», sonrió mientras comentaba el equipo profesional que llevaba. «No te reconocí antes. Aunque me alegro de que estés aquí y que no tengamos que volver solas.»

Mirando hacia el camino, todos esperábamos ver a Ryan Hodges salir lanzado de la curva. Pero no había signos de él por ninguna parte. Y tras esperar un poco más, supusimos que debió coger el otro camino.

Intentando calmar la intensa ansiedad en mi corazón, al menos me aliviaba saber que no tendría que volver sola. Y después de un necesitado trago de la botella de recambio que Tom tenía en el cuadro de su bicicleta, me giré en la dirección de la que habíamos venido.

Sin embargo, ahí fue cuando noté un incómodo y repentino pinchazo en la base del cuello, y mirando ansiosamente a mi alrededor, sentí que la sensación se volvía más intensa. Convencida de que Ryan seguía en algún lugar de la zona, mirando y esperando, me guardé mis pensamientos y empecé a pedalear. Simplemente quería llegar a casa tan pronto como fuera posible.

No tenía ni idea de si seguía por ahí pero me sentí incómoda durante todo el camino. Miraba hacia atrás de tanto en tanto, pero no vi nadie ninguna de las veces excepto a Matt justo detrás nuestro. Continué mi camino con la desesperada esperanza de que no volviéramos a ver a Ryan de nuevo. Aunque la intuición me advirtió, que debíamos estar atentas.

Sentí que aparecería cuando menos nos lo esperáramos.

Decisiones...

La pregunta en mi cabeza aquella noche era, ¿por qué Ryan estaba tan empeñado en acosar a Julia? Y lo peor era que seguía obsesionado con ella.

¡Daba miedo!

Me recordó a mi acosador. El modo en el que el hombre se acercó a mi madre fue lo más extraño y también lo más preocupante. Había estado intentando olvidarme de él con la esperanza de que simplemente desapareciera y que nunca volviera a verle u oír hablar de él. Pero Mamá no lo dejaba pasar. Estaba convencida de que tenía algún tipo de plan en mente, aunque no tenía ni idea de cuál podría ser.

De lo que estaba segura era de que también era telépata. ¿Cómo sino podría saber que la mujer con la que se encontró en el supermercado era mi madre? Esa idea era lo que más me asustaba, especialmente tras leer la carta de mi padre.

Recogiendo la nota escrita a mano que guardaba en mi escritorio, eché un vistazo a los últimos párrafos por millonésima vez. Pero seguía sin respuestas. Al menos sabía que mi padre estaba conmigo, aunque solo fuera en espíritu. Estuvo conmigo aquella tarde en el camino de bicis y estaba segura de que estaba conmigo, en aquél momento, ayudándome como podía.

Mirando a mi teléfono, recordé el otro problema que me había preocupado desde que volví a casa por la tarde. Y con la imagen de la irresistible sonrisa burlona de Jack en mi mente, deslicé la pantalla para poder volver a leer su mensaje. De nuevo.

¡Ey Emmie! Me lo he pasado bien contigo hoy. Espero que disfrutaras de tu paseo con las chicas. Quedemos pronto ☺

Una parte de mi estaba emocionada de que se hubiera tomado el tiempo para enviármelo. Pero la otra parte estaba llena de culpa.

Tras el accidentado paseo en bici con Millie y Julia, nunca tuve la oportunidad de ni siquiera mencionar la visita de Jack. Al volver a casa, estaba agotada y solo quería tirarme en el sofá. Me despedí rápidamente de las chicas y continuaron su camino hasta casa de Millie.

Pero eso no hizo más que empeorar la situación. Especialmente porque estaba segura de que Millie se preguntaría por qué no se lo había mencionado. Pasar varias horas, dos días seguidos con el chico del que estaba enamorada, no era algo normal. Y no le había dicho una palabra.

Tras decidir que tenía que aclarar las cosas cuanto antes mejor, escribí mi respuesta.

Hola Jack, gracias por traer el USB de tu madre.  Estaré muy ocupada toda la semana. Pero quizás podamos quedar pronto.

Tras un momento de vacilación, presioné Enviar.

Y luego inmediatamente deseé no haberlo hecho.

No quería parecer maleducada o antipática. No se lo merecía. Y me preocupaba que ya no le gustara. Pero se me ocurría ninguna otra opción. 

Millie era mi mejor amiga. Nunca antes había tenido una mejor amiga y tenía que conservar esa amistad, no destruirla por un estúpido enamoramiento.

Intentando convencerme a mi misma de que Jack y yo podíamos ser solo amigos, apagué la luz y me subí a la cama, cogiendo mi raído oso de peluche, al que siempre recurría para reconfortarme. Apretándolo con fuerza contra mi pecho, como hacía cuando era una niña, me dio la sensación de seguridad que buscaba.

Con los ojos aun cerrados, expulsé todos los pensamientos sobre acosadores, hombres misteriosos, y en especial, amores de chicos guapos con preciosas sonrisas burlonas.

Tenía que creer que todo se arreglaría solo. Tenía que hacerlo. Y con ese pensamiento en mi cabeza, me adentré en un profundo sueño.

El mensaje sorpresa...

No volví a saber nada de Jack aquella semana. Así que supuse que comprendió mi mensaje alto y claro. Aunque aquello no me ayudó a sentirme mejor por enviarlo. Y me pregunté si me hablaría cuando nos viéramos.

Tras decidir que tenía que hablar con Millie y explicarle lo que había pasado, le envié un mensaje la mañana siguiente, pero Julia y ella estaban ocupadas con ensayos los próximos días. Así que me vi obligada a esperar hasta el fin de semana para volver a verlas.

Según parecía, explicárselo a Millie era aún más complicado de lo que esperaba. Aunque parecía que estaba bien exteriormente, eran los pensamientos en su cabeza los que expresaban cómo se sentía en realidad. Fue entonces cuando supe que mi decisión de alejarme de Jack, por difícil que fuera, había sido la acertada.

Estaba llena de curiosidad cuando le dije que vino con su madre. Luego le expliqué cómo sucedió... Intentando mantener un tono de voz constante y calmado como si no importara en absoluto. La madre de Jack necesitaba ayuda con su página web y mi madre era la persona perfecta para hacer el trabajo. También ayudó al negocio de mi madre así que todos ganaban con aquella situación. Millie lo comprendió todo pero fue la idea de que Jack pasó un par de días conmigo en mi casa lo que la sorprendió más.

No decía gran cosa en voz alta. Pero su mirada de curiosidad resumía lo que pensaba. No había que ser telépata para averiguar qué era, pero decidí leerle la mente de todos modos. Al menos de ese modo, podría estar segura al cien por cien. 

Sabía que le gustaba Emmie. ¡No es justo! A mi me gustaba primero.

Me pregunto si a ella también le gusta. Pero, ¿qué clase de amiga hace eso?

Sintiéndome un poco incómoda, cambié de tema y me aseguré de que no volvía a mencionar su nombre. Era un momento incómodo. El primero que tuve con Millie. Creo que Julia también se enteró y agradecí que cambiara de tema.

Cambiando el tema al concurso y las nuevas canciones que eligieron, distraje a Millie, y se había olvidado del asunto en un periquete. O al menos, no se dijo nada más. Aunque claramente, tomé la decisión correcta con el mensaje que le envié a Jack. También me hizo darme cuenta de que necesitaba mantener mis sentimientos por él bajo control. Las palabras ‘Friend Zone’ aparecieron en mi cabeza. Estaba segura de que al fin, era como debía ser.

Pero todos los pensamientos sobre Jack desaparecieron en un instante, cuando escuché la reacción de sorpresa de Millie a un mensaje inesperado en su teléfono. A Julia y a mi nos quedó bastante claro que no estaba impresionada al leer el mensaje que apareció en la pantalla.

«¡Dios mío!», exclamó con fuerza. «¿Adivinad quién ha vuelto al pueblo?»

Miró a Julia, esperando su respuesta, pero Julia no tenía ni idea.

«¿Quién?», preguntó, corriendo junto a Millie para leer el mensaje.

La mirada de sorpresa en la cara de Julia confirmó el hecho de que estaba tan sorprendida como Millie.

«¿Qué?», exclamó. «¿Sara ha vuelto y quiere quedar con nosotras? Es increíble. ¿Cómo sabe que estoy aquí?»

Miré a las dos chicas.

«¿Quién es Sara?» Pregunté con curiosidad.

La respuesta de Millie fue lo que más me sorprendió.

«¡Te aseguro que no quieres saberlo!»

Sospechas...

Cuando Sara llegó a la puerta principal de Millie aquella tarde, me di cuenta inmediatamente de que era incluso más guapa de lo que Millie y Julia me habían contado.

Su largo pelo rubio caía libre sobre sus hombros y el bonito top rosa que llevaba hacía que su piel morena destacara. La amplia y radiante sonrisa que iluminaba su cara cuando me la presentaron, me dio la sensación de que además de ser muy guapa, también era muy simpática.

Pero las dos chicas ya me habían advertido.

«Que no te engañe», me explicó Millie previamente. «Será muy simpática a la cara pero no tienes ni idea de lo que es capaz.»

Julia no dijo gran cosa pero quedaba claro que estaba de acuerdo.

«Le ha amargado la vida a Julia durante mucho tiempo. No es buena persona.» Continuó Millie.

Pronto averigüé que Millie tenía mucho que decir sobre Sara. «Durante un tiempo, fingió que había cambiado e incluso empezó a ser simpática. Pero era todo mentira. Nunca cambiará. Me pregunto por qué ha vuelto tan pronto de sus vacaciones en Florida. ¡Quizás sus abuelos necesiten descansar!»

Millie se rió con aquella ocurrencia. Mientras tanto, me preguntaba por qué Sara quería hacernos una visita. Seguro que sabía lo que pensaban las chicas sobre ella.

Pero cuando llegó a la puerta, pude ver que no era el caso. De verdad creía que estarían contentas de que estuviera ahí. Parecía emocionada al ver a Julia de nuevo en el pueblo y esperaba la misma reacción cuando las chicas la vieron.

En aquél momento decidí que nunca antes había conocido a alguien como Sara Hamilton. Aunque descubrí pronto que en realidad, no era lo que parecía superficialmente. Había otras cosas en su cabeza y Millie estaba en lo cierto al sospechar sobre su visita.

Fingía...

Cuando nos presentaron a Sara y a mi, parecía que Sara estaba muy interesada en mi.

«¿Una chica nueva en el pueblo?», preguntó mientras me miraba.

Aliviada al haber decidido ponerme uno de mis nuevos conjuntos aquél día, me quedé con la preciosa ropa que llevaba. Su increíble top rosa me llamó la atención desde el principio y sin duda alguna era un color que le pegaba a la perfección. El material blando esta incrustado con lentejuelas por la parte delantera y el tejido sujetaba el top perfectamente contra su cuerpo. Era un estilo muy guay pero lo que más admiraba era su falda blanca. Era ceñida y bastante corta con botones plateados en la parte delantera y unas puntadas negras en los bordes de los bolsillos.

El color y el estilo de su conjunto destacaban mucho su bronceado y era obvio que se había pasado mucho tiempo tomando el sol en Florida. Pensar en palmeras, agua cristalina y playas de arena blanca fue lo primero que me vino a la mente cuando describió su visita.

Seguía preguntándome por qué había vuelto tan pronto, especialmente porque su intención inicial era pasarse todo el verano con sus abuelos. Estaba segura de que si yo tuviera esa oportunidad, no volvería corriendo. Aunque explicó que se aburría al estar sola con sus abuelos, estaba segura de que no nos contaba toda la verdad tras su repentina llegada.

Cambiando rápidamente de tema, pareció más interesada en escuchar cosas sobre mi y de dónde venía. Además tenía curiosidad por saber cómo conocí a Millie y Julia y todo sobre nuestra nueva amistad, lo que pudo ver que había sucedido en un corto período de tiempo. 

Cuando respondí a todas sus preguntas, parecía satisfecha con todo lo que tenía que saber y luego dirigió su atención hacia las dos chicas que se sentaban en la parte opuesta del sofá, sin decir una palabra.

«Qué bien veros a las dos, especialmente a ti, Julia. No me puedo creer que hayas vuelto. ¡Tan pronto!»

Por algún motivo, aunque acababa de conocerla, me dio la impresión de que su comentario no iba en serio, especialmente por el... ‘¡Tan pronto!’. Como si preguntara, ¿por qué has vuelto tan pronto?

Pero entonces llovieron más preguntas en lo que parecía un río sin fin...

«¿Qué tal se está en la granja?»

«¿Hay centros comerciales cerca?»

«¿Has hecho amigos?»

«¿Cómo lo llevas?»

Y luego llegaron las preguntas de las que más le interesaba escuchar la respuesta...

«¿Cuánto te quedarás?»

«¿Ya has visto a Blake?»

«¿Seguís juntos?»

«¿Por qué has vuelto tan pronto?»

Cuando descubrió el verdadero motivo de la visita de Julia, se interesó más que nunca.

«¿Carindale’s Got Talent? ¡Parece divertido! Es la primera vez que lo escucho. Qué suerte que haya venido hoy o no me habría enterado que se hacía. ¿Vais a participar con vuestra banda?»

Podía ver cómo trabajaba su mente mientras asimilaba las noticias. «¿Hay una categoría de solistas?»

Cuando Millie respondió que sí, de hecho había dos categorías para niños con menos de trece años a las que se apuntaron Jack y ella, el interés de Sara creció. Luego vino su próxima pregunta, que leí en su mente un segundo antes de que la hiciera.

«Parece que he vuelto en el momento adecuado, Millie. No te importa que me apunte, ¿verdad?»

Su tono dulce no me engañó y vi cómo Millie fruncía ligeramente el ceño. Aunque intentó que no se notara, sabía que Millie no estaba impresionada. No obstante, parecía que no pudiera evitarlo y eso era lo que más la enfadaba.

No tenía ni idea de qué le preocupaba, porque Sara tendría que ser muy buena para ganar a Millie cantando. Por lo que a mi respectaba, sería muy difícil. Y cuando se lo mencioné a Millie, después de que Sara se marchara, no estuvo de acuerdo.

«Sara canta genial», gimió. «No me puedo creer que haya vuelto antes. ¡Es típico de ella hacer algo así!»

Cuando Julia y yo intentamos tranquilizar a Millie y recordarle lo fenomenal que era su voz, explicó por qué estaba tan preocupada.

«¡No me importa si no gano!», exclamó. «¡No quiero que Sara Hamilton gane!»

Sacudió la cabeza con un suspiro de frustración y pude ver la determinación en su cara. Ganar a Sara de repente era más importante que la competición en sí misma. Por lo que a Millie respectaba, aquello era todo lo que importaba.

«Sabía que tramaba algo», se quejó Millie. «Ojalá no hubiera venido hoy. ¿Por qué lo he hecho?»

Suspirando con impotencia, fui incapaz de ofrecerle ningún otro consejo. Por lo que había visto aquella mañana, Sara no era una persona sincera. Parecía ser muy simpática y agradable pero como dijo Millie, era todo falsedad. Puede que dijera cosas agradables en voz alta, pero sus pensamientos eran completamente distintos.

No pude resistirme a la tentación de leerle el pensamiento. Aunque me había prometido a mi misma que pararía, estaba preocupada por Millie y Julia y quería averiguar la verdad.

Me recordó a otras chicas que conocí en el pasado. El mismo exterior bonito, los mismos comentarios amables, pero en realidad, no creían ni una palabra de lo que acababan de decir. Por dentro, eran desagradables y maleducadas y no se podía confiar en ellas.

Pude imaginarme con facilidad a dos de las chicas que me engañaron antes. Eso fue hasta que descubrí cómo eran en realidad.

Al menos no intenté compartir lo que averigüe sobre Sara porque Sara y Millie ya lo sabían. Sabían exactamente cómo era y cuando me dijeron lo mala y desagradable que podía llegar a ser, mi simpatía creció.

Simplemente esperaba que no arruinara la visita de Julia a su pueblo natal. Después de todo, además de apuntarse a la competición, Julia quería salir con sus amigos y pasarlo bien. No necesitaba a Sara Hamilton y Ryan Hodges arruinándolo todo.

Por lo que respectaba a Sara, ella también tenía algo en mente. Y eso fue lo que más me preocupó de todo. El interés de Sara en Blake era bastante obvio, al menos para mi. Cuando comprobé sus pensamiento y descubrí que esperaba que Julia y Blake ya no estuvieran juntos, supe con seguridad que no tramaba nada bueno.

La familiar sensación de incomodidad en la base de mi cuello empezó a molestarme. Aunque sabía que tenía que guardarme mis pensamientos, esperé que al menos hubiera algún modo para ayudar. Después de todo, tenía una gran ventaja sobre el resto. Tenía lo que mis dos padres llamaban un don y quizás era hora de sacarle partido.

Mi madre siempre decía que debería usarlo para ayudar al resto. Y mi padre también dijo lo mismo. Entonces, tenía la sensación de que la hora de hacer un buen uso de él había llegado, y que tenía la posibilidad de estar agradecida por mi don después de todo.

Pero aunque pudiera leer mentes, no tenía el poder de prever el futuro. Si lo tuviera, sabría lo que me esperaba. Y hubiera estado mucho mejor preparada para proteger a mis amigos.

En aquél momento, me concentré en la habilidad que había estado escondiendo durante tanto tiempo y el presentimiento que parecía aparecer justo cuando lo necesitaba.

Estaba claro que, mientras prestara atención a lo que pasaba a mi alrededor, sería suficiente.

Lo único que podía hacer era esperar que ese fuera el caso.

Comprando...

Nuestra visita al centro comercial el día siguiente estuvo llena de sorpresas pero ninguno de nosotros las esperábamos.

Millie había decidido ir a comprarse un conjunto nuevo para Carindale’s Got Talent y cuando ella y Julia me pidieron que las acompañara, acepté entusiasmada. Las tres estábamos dispuestas a encontrar la elección perfecta para la actuación en solitario de Millie y decidimos que con la ayuda de todas, seguro que encontraríamos algo especial

Las chicas ya habían preparado sus conjuntos para la actuación de la banda. Fue un detalle del que no pararon de hablar y era igual de importante que la elección de la canción. Habían planeado lo que tenían que llevar los chicos también.

Pero para el solo de Millie, todas acordamos que tenía que destacar en el escenario, y junto con su increíble voz, tenía el primer premio asegurado.

Claro está, desde que Sara apareció, ganar se había convertido en la prioridad número uno de Millie. Al principio pensé que se estaba tomando las cosas demasiado en serio y que eso impediría que se divirtiera. Sabía que quería ganar, pero era más importante disfrutar de la experiencia. No obstante, cuanto más hablaban Millie y Julia de lo maleducada que había sido Sara en el pasado, más comprendía por qué la necesidad de Millie de ganarla era tan importante.

«No es porque Sara quiera apuntarse a la competición lo que crea un problema», me explicó Julia mientras Millie estaba en el probador, probándose otro par de tejanos y un top que encontró.

«Es que la conocemos muy bien», continuó con un tono serio. «El único motivo por el que quiere participar es porque nosotras participamos. Noramelmente se centra en mi pero supongo que si no puede conmigo, entonces intentará enfadar a Millie. Es lo mejor que puede hacer. En realidad no sé por qué tiene que ser así. Tiene una vida muy fácil. Todo lo que pide, lo tiene. Simplemente no lo entiendo.»

«¡Creo que te tiene celos, Julia!» Respondí con firmeza, mientras miraba a la desconcertada chica ante mi. «Creo que por algún motivo, quiere lo que tu tienes. Ten cuidado con ella. Dijiste que ha hecho cosas horribles en el pasado. Bueno, creo que es capaz de cosas mucho peores.»

Afortunadamente en aquél momento, la vendedora interrumpió nuestra conversación, preguntándonos si podía ayudarnos con las tallas. Enrojecida, me giré. Me di cuenta de la mirada curiosa en su cara y esto se sumaba a los pensamientos en su cabeza, ambos me hacían sentir muy incómoda.

¿Cómo sabe Emmie eso? ¡Conoció a Sara ayer! ¡Parece que la conoce mejor que yo!

Lo había vuelto a hacer. Mi vieja costumbre de abrir la boca y hablar más de la cuenta iba a meterme en problemas si no tenía cuidado. Cambiando de tema por completo, cogí un conjunto rosa muy bonito con un lazo negro en la cintura que me llamó la atención de golpe. No lo había visto antes ya que estaba en el extremo de la estantería que no se veía. Pero cuando escaneé la estantería de ropa más concienzudamente, el vivo tono de rosa destacaba vivamente.

«¿Qué te parece este, Julia? Parece que es el último y es de la talla de Millie.»

«¡Oh dios mío!» Exclamó Julia emocionada. «Es chulísimo. Vamos a enseñárselo. ¡Creo que puede ser el elegido!»

Sintiéndome aliviada por haber esquivado el momento incómodo, corrí hasta el probador y pasé el conjunto por encima de la puerta para que Millie lo viera. Sonriendo de satisfacción por el sonido de su reacción emocionada, me giré hacia Julia. Pero la mirada de curiosidad había vuelto a su rostro y podía escuchar su mente trabajando.

Hay algo raro en Emmie. ¡No estoy segura de qué!

Ignorando su expresión pensativa, llamé a la puerta del probador y le dije a Millie que se diera prisa para que pudiéramos ver cómo le quedaba. También quería desviar la atención de Julia hacia otra cosa lo más rápido posible.

Gracias a dios, Millie abrió la puerta del probador y Julia y yo nos quedamos embelesadas ante su aspecto. El conjunto era perfecto y la radiante sonrisa de Millie lo decía todo.

«¡Me encanta!», dijo llena de felicidad.

Parecía que el problema del conjunto se había solucionado y eso debería haber sido el final perfecto para un día perfecto.

Pero teníamos otra cosa importante que hacer.

Y fue esa cosa la que nos llevó a otro incidente completamente nuevo. Y como normalmente pasa, era un incidente que nunca podríamos haber previsto.

El incidente...

Fui la primera en ver a la chica en la tienda de ropa de diseñador situada en el extremo del centro comercial. Esa parte era donde todas las boutiques caras estaban. La única razón por la que estábamos en la zona era para recoger un vestido que la madre de Millie había encargado la semana anterior. El gerente de la tienda había llamado a su madre aquella mañana diciéndole que su pedido había llegado. Aparentemente consiguieron localizar el vestido de la talla que quería y como Millie iba a ir al centro comercial aquél día, la Sra. Spencer le pidió que se lo recogiera para ahorrarse un viaje al pueblo.

Por interesante que parezca, mientras nos íbamos, sucedió algo familiar que me llamó la atención cerca de la entrada a la boutique de al lado. Debió haber sido el brillo del largo pelo rubio lo que me llamó la atención. Tuve que admitir que su pelo era algo muy peculiar y llamativo. La chica estaba de espaldas pero sabía quién era.

Justo cuando iba a darle un codazo a Millie, vi como la chica hacía una cosa muy rara. De hecho, estaba tan segura de lo que había visto que afloje el paso y volví a comprobarlo, lo que probablemente fue un gran error. Porque me pilló mirando y era algo que no quería.

Incapaz de ignorar su deslumbrante mirada, sonreí un poco y me apresuré, fingiendo que no me había dado cuenta de lo que hacía. Millie y Julia que no sabían lo que pasaba, no se habían parado y tuve que correr para pillarlas.

«¡No miréis ahora pero Sara está detrás!» Susurré con urgencia. «Está en la tienda al lado de la que estábamos.»

«¿Qué?» Preguntó Millie, incrédulamente.

Incapaz de evitar la tentación, miró rápidamente hacia atrás. «¿Te refieres a Mimco’s Designer Boutique? ¡Oh dios! No hay nada que valga menos de 250$. Me pregunto qué estará comprando.»

«No creo que se compre nada», respondí con tono preocupado.

Julia me miró extrañada pero Millie ignoró mi comentario y continuó.

«¿Crees que busca algo para llevar en la competición? Julia, ya sabes lo cara que es esa tienda. Apuesto a que encuentra algo increíble.»

Julia intentó reconfortarla y le dijo que dejara de preocuparse. Estaba claro que nada podía igualar el conjunto que llevaba Millie en la bolsa. Y lo mejor de todo es que probablemente le había costado una quinta parte de lo que Sara se iba a gastar en la tienda.

Mientras caminaba junto a las chicas, me esforcé para no hacer comentarios. Aunque vi a Sara coger el top blanco del colgador y metérselo en la bolsa, y luego mirar sospechosamente alrededor para asegurarse de que el dependiente lo estaba mirando. Pero no podría decir o hacer nada.

Por mucho que quisiera contárselo a las chicas, las consecuencias eran demasiado peligrosas. Cuando Sara se dio cuenta de que la vi, se quedó helada. Sé que no estaba segura de si la vi robar el top, pero fueron los pensamientos de su cabeza lo que más me preocuparon.

Me pregunto si me ha visto. Si dice algo, le amargaré la vida... Y a las tontas de sus amigas. Se enterarán.

No podía arriesgarme a decirle a Millie y Julia lo que había visto. Decidí que cuanto menos supieran mejor. Si le decían a Sara que sabían lo que había hecho, quién sabe lo que podría haber hecho para vengarse.

Decidí en ese momento, que el riesgo simplemente no valía la pena, y mantuve la boca cerrada y no dije nada. No sobre el tema de Sara. Su nombre no se volvió a mencionar hasta más adentrada la tarde en casa de Millie.

El nombre de Ryan Hodge fue el siguiente.

Por si acaso...

«¿Qué hace aquí?» Preguntó Millie con el ceño fruncido.

Dijo que vio la única persona que quería evitar. En aquél momento en medio del comedor, mirándonos mientras comíamos, se encontraba el chico de pelo negro con su malévola mueca pegada a la cara.

«Intenta asustarnos», respondía en voz baja. «Ignórale. Si sabe que nos molesta, seguirá haciéndolo.»

Sabía exactamente lo que pasaba por la cabeza de Ryan y cuales eran sus intenciones. Tuve que convencer a Millie y julia de que siguieran mi consejo.

«Afortunadamente Blake no está aquí», la mirada de preocupación de Julia se intensificaba mientras miraba de reojo hacia el chico que nos causaba tantos problemas.

«No le he dicho a Blake lo que pasó durante el paseo con bici», continuó. «Pero si esto sigue así, quizás tenga que decirle lo que pasa. No quiero que se meta en otra pelea. Pero tampoco quiero que Ryan me acose todo el rato mientras estoy aquí.»

Mordiéndome el labio, respondí, incapaz de ocultar la preocupación en mi voz. «Quizás no sea buena idea contárselo a Blake aun, Julia. Intentemos ignorar a Ryan primero a ver si funciona.»

Asintió con la cabeza de la mala gana pero pude ver que no estaba completamente convencida. Aunque no podía culparla. Había experimentado la sensación de que me acosaran y sabía de primera mano cómo era.

Una imagen del hombre misterioso que leía mentes vestido con su sucio abrigo negro lardo pasó a través de mi mente y me estremecí. Al menos no hubo señales de él últimamente, aunque cada vez que estaba cerca del centro comercial, me sentía nerviosa. Ese miedo era algo que me costaba asimilar. Nunca se lo admitiría a mi madre pero estaba mirando constantemente sobre mi hombro para asegurarme de que no estaba a la vista.

Desafortunadamente, tenía la extraña sensación de que estaba cerca. Aunque no le veía, podía sentir su presencia, mirando y esperando. Para qué, no tenía ni la menor idea, y eso era lo que me asustaba.

Supuse que Julia sentía lo mismo con Ryan. Y no era una sensación nada agradable.

Acabamos de comer rápidamente y salimos del centro comercial en dirección a la parada de autobús, para coger el bus de vuelta a casa de Millie. Todas estábamos un poco asustadas y todas estábamos alerta.

Por si acaso.

***

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Katrina 