El Diario de Julia Jones - Libro 6 - Mi Poni Soñado

Katrina Kahler

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Traducido por Cinta Garcia de la Rosa 

“El Diario de Julia Jones - Libro 6 - Mi Poni Soñado”

Escrito por Katrina Kahler

Copyright © 2017 Katrina Kahler

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Distribuido por Babelcube, Inc.

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Traducido por Cinta Garcia de la Rosa

“Babelcube Books” y “Babelcube” son marcas registradas de Babelcube Inc.

Tabla de Contenidos

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El Diario de Julia Jones - Libro 6 - Mi Poni Soñado

Dedicatoria

El accidente...

Nada nos podrá separar...

Mi única oportunidad...

El Suavizador de Caballos...

La confianza es la clave...

Montando por la pista...

Haciendo mis sueños realidad...

Club del Poni - ¿Es posible?...

El mejor día de mi vida...

Tan afortunada...

Ya somos las mejores amigas...

Presumiendo, como siempre...

Mi primera sesión de salto...

El rodeo...

Tan agradecida...

Mágica Gincana...

El Diario de Julia Jones

Mi Poni Soñado

Dedicatoria

Este libro está dedicado a todas las chicas locas por los caballos de todo el mundo, todas esas chicas que aman a los caballos por ser los gentiles, leales, e increíbles amigos que son.

¡Definitivamente el compañero más maravilloso de una chica!

El accidente...

Mientras tiraba de las riendas, desesperadamente intentando reducir su marcha, los distantes gritos resonando en mis oídos parecía surrealista. ¿De dónde provenían? ¿Quién podía estar gritando de forma tan histérica? ¿Y por qué sentí de repente una intensa punzada de dolor agonizante? Con un sobresalto recobré la concentración, sólo para darme cuenta de que no estaba soñando y no estaba dormida en mi cama con salvajes pensamientos rondándome por la cabeza. Era en realidad una pesadilla en vivo; yo era el centro de ella y los gritos salían de mí. 

"¡Ayudaaaa!" grité desesperadamente, sabiendo muy bien que no había nadie para escuchar mis lastimeros gritos. Y mientras acelerábamos a través de los espesos bosques, con ramas de árboles arañando mi cara y brazos a cada giro, me sujeté con una fuerza que no sabía que poseía, rezando por que Bella se detuviera finalmente. 

La oscuridad de la noche era aterradora y todo lo que podía hacer era agarrarme a las riendas del modo en que me habían enseñado y seguir centrándome en mantenerme sobre la montura. No tenía ni idea de donde estábamos, o donde terminaríamos, pero los pensamientos que corrían por mi mente eran simplemente oraciones por sobrevivir. 

Agarrándome furiosamente de un puñado a sus crines, tuve que usar cada onza de determinación que tenía para mantenerme sentada. Y justo cuando pensaba que la pesadilla no terminaría nunca, ella giró bruscamente a través de un repentino claro de árboles, sólo para situarnos delante del camino de unos brillantes faros que se acercaban rápidamente hacia nosotras. 

El fuerte chirrido de frenos mientras yo sentía como sus patas delanteras se elevaban hacia el cielo fue lo último que recuerdo. Eso y la vertiginosa sensación de caer, que casi parecía estar sucediendo a cámara lenta, hasta que golpeé el suelo con un pesado golpe.

“¡Es su casco lo que le ha salvado!” la poco familiar voz sonaba distante y extraña mientras intentaba centrarme en la desconcertante escena a mi alrededor. Las borrosas caras aparecieron gradualmente y miré con inquietud la cara llena de lágrimas de mi madre.

“¡Gracias a dios que estás bien!” susurró agradecida desde su puesto junto a la cama de hospital donde yo estaba tumbada. Mi expresión confusa iba de una cara hacia la otra y ella explicó calladamente. “Has estado en un accidente, Julia. ¡Tienes suerte de estar viva!”

Mientras mi mente comprendía la escena delante de mí, bruscamente intenté sentarme para sólo hacer una mueca ante el repentino dolor agudo de mi brazo. “Tranquilízate, Julia,” dijo el doctor firmemente. “Tienes un brazo gravemente roto y varias otras heridas. Has estado inconsciente durante las últimas veinticuatro horas y ahora necesitas descansar.”

“¡Bella!” grité con miedo. “¿Qué le ha pasado a Bella?”

“Aparte de algunos cortes y moretones, Bella está bien,” contestó mi padre con un tono que realmente no me gustó nada. “Ella está en el granero en casa. ¡Pero no por mucho tiempo! Ese caballo da más problemas de los que merecen la pena,” continuó bruscamente.

“¡Sshhh, John!” susurró mi madre, lanzándole una mirada feroz. “Bella está bien, Julia,” continuó. “Nosotros cuidaremos de ella. ¡Tú sólo concéntrate en ponerte bien!”

Mientras desviaba mi cabeza, no queriendo mirar a mis padres justo entonces, pensé en la primera vez que había posado mi mirada en ella, la memoria aún reciente en mi mente. Bella era la criatura más increíble que había visto nunca y, en ese momento, la idea de que yo pudiera de hecho convertirme en la dueña de un animal tan increíblemente hermoso no se me pasaba por la cabeza.

Mudarnos al campo era algo que nunca habría anticipado ni en mis sueños más locos. Yo era tan feliz viviendo en nuestra casa de los suburbios. Cuando me dieron la noticia de que nos teníamos que mudar, me sentí como si mi mundo hubiera llegado bruscamente a su fin. “¡Yo no me voy!” había gritado con lágrimas en los ojos a mis padres mientras cerraba la puerta de mi dormitorio de un portazo.

La desesperación que sentí cuando mis sueños y esperanzas se derrumbaban me llenó de un temor tan profundo que pensé nunca sería capaz de controlarlo.

“¡No podemos mudarnos!” sollocé tristemente.

Con obvias dudas, mi madre se sentó calladamente sobre la cama junto a mí.

“Tenemos que hacerlo, Julia,” ella intentó explicarlo por centésima vez. “Este ascenso lo es todo para tu padre y significará una enorme diferencia para nosotros económicamente. Es el trabajo para el que ha estado trabajando tan duro, y mudarnos al campo será una experiencia maravillosa para todos nosotros.”

“¿Pero por qué tenemos que mudarnos?” mis hombros temblaban incontrolablemente mientras incansables lágrimas continuaban goteando sobre mi ya empapada almohada. “No puedo dejar a Millie y a Blake,” grité. “¿Y qué pasa con el grupo?”

La idea de dejar a mis mejores amigos detrás era incomprensible. Y para colmo mi sueño de tocar la guitarra en un grupo súper guay se iba a convertir en polvo justo delante de mis ojos. “¿Cómo demonios iba a dejar todo eso atrás?” me preguntaba desesperadamente.

Antes del asombro de las devastadoras noticias, había parecido que mi vida había dado un giro maravilloso, donde todo lo que había soñado y esperado se estaba volviendo realidad. ¿Por qué me estaba pasando de repente eso a mí? ¡Simplemente no tenía sentido!

Tumbada en la cama de hospital, memorias de mi vida menos de un año antes casi parecían un sueño. Ésta era mi vida ahora. Yo vivía en el campo y tenía un hermoso caballo llamado Bella. ¡Y así es como todo iba a seguir siendo! Nadie me la iba a arrebatar. Con brazo roto o no, ¡yo estaba decidida a quedármela!

Me giré hacia un lado para alejarme de las miradas de mis padres y cerré los ojos, fingiendo estar dormida. Yo quería que me dejaran sola. Yo sólo quería pensar en Bella. Ella era la alegría de mi vida y lo más importante para mí.

Nada nos podrá separar...

El familiar trueno de cascos corriendo por delante de la ventana de mi habitación era música para mis oídos. Y el fuerte relincho que le siguió era todo lo que necesitaba para animarme a salir de la calidez de mi cómoda cama y salir de la casa. Pero no antes de conseguir coger un plátano maduro desde el bol de la fruta sobre la mesa de la cocina al pasar corriendo. Escalando las escaleras a la velocidad del rayo, corrí hacia el prado donde mi bebé me esperaba con expectación.

Aún con mi brazo escayolado y con una variedad de cortes y arañazos en varias etapas de curación, no podía montar. Pero al menos había vuelto a casa desde el hospital y podía pasar tiempo con mi hermosa Bella. Me reí ante la cómica visión de ella chupándose los labios mientras masticaba el plátano maduro. ¡Nunca dejaba de divertirme! Y aún estaba impresionada ante la idea de un caballo comiendo plátanos. Siempre había creído que las zanahorias eran su comida favorita, pero no para Bella. Los plátanos estaban definitivamente en lo más alto de su lista.

Mientras cepillaba suavemente su ya brillante pelaje, pensé en la conversación de mis padres de la noche anterior. “¡Ese caballo se tiene que ir!” había exigido Papá mientras hablaba con mi madre abajo en la salita. “Ella podía haber matado a Julia. Si ese coche no se hubiera detenido a tiempo, Julia podría estar muerta. No quiero que ella monte ese animal. ¡Es demasiado joven e impredecible!” Su voz estaba llena de furia decidida y mientras yo escuchaba desde mi habitación, con la puerta ligeramente abierta, sabía sin ninguna duda que yo tenía que convencerle de que me dejara quedármela.

Desde el día en que ella había llegado a nuestro prado, yo había sabido que ella era el caballo para mí. Era obvio que mi padre lamentaba su promesa de comprarme un caballo cuando nos mudáramos al campo. Pero había sido el único modo de hacer que yo considerara el mudarme sin formar mucho jaleo. Hasta esa promesa, yo había jurado que me escaparía si me hicieran marcharme. Pero la seguridad de un caballo que pudiera llamarlo mío propio, algo con lo que había soñado desde que podía recordar, fue el factor decisivo.

Todo lo que hizo falta para convencer a mi hermano, Matt, fue la garantía de una moto con la que montar por toda la propiedad. Eso fue suficiente para que él quisiera mudarse. Pero yo aún no tenía ni idea de cómo es que él pensaba que una moto pudiera posiblemente compararse con poseer un caballo. ¡No había absolutamente comparación en mi opinión!

Clases de montar a caballo, por supuesto, eran esenciales. Las únicas veces en las que yo había montado a caballo antes de poseer a Bella fueron paseos en poni en ferias locales cuando era pequeña. Y así las clases semanales formaron parte de mi rutina y gradualmente mi habilidad de montar mejoró.

Mi instructora, Sally, destacó mi habilidad justo desde el principio. “¡Tienes un talento natural, Julia!” me había dicho más de una vez. “Creo que has nacido para estar en una montura. Tienes una postura muy buena. ¡Podría jurar que has estado montando durante años!”

Mi alegre sonrisa era prueba del placer que sentía. Para mí, parecía la cosa más natural del mundo estar sobre el lomo de un caballo. Y realmente era un sueño hecho realidad. Yo había conseguido demostrar, sólo unos meses antes, que con pensamientos positivos tú puedes hacer que grandes cosas sucedan en tu vida, y estaba segura de que era esa mentalidad la que había creado el sueño real que ahora estaba experimentando.

En cuestión de un par de semanas, yo había sido capaz de montar a Bella más allá de la seguridad del pequeño ruedo donde entrenábamos, y llevarla por los caminos que bordeaban nuestra propiedad. Yo siempre montaba con Sally, ya que aún estaba aprendiendo y Mamá pensaba que no era seguro que yo fuera por ahí montando sola. Pero eso sólo añadía más diversión. Sally y yo nos habíamos hecho muy buenas amigas y ambas esperábamos con impaciencia nuestros paseos semanales. Los fines de semana no podían llegar lo suficientemente pronto y mi tiempo montando a caballo era lo más destacado de mi vida.

Mientras peinaba las crines y la cola de Bella y luego me retiraba hacia atrás para admirar su belleza, pensé una vez más en las palabras de mi padre de la noche anterior. “Ese caballo es demasiado impredecible,” había dicho. Bueno, yo sabía que tenía que demostrarle que se equivocaba. El accidente no había sido culpa de Bella. Yo no debería haber estado montando por los caminos yo sola. Pero habíamos tenido tanta diversión en los prados que yo había pensado que estaría bien dar un corto paseo con ella antes de dirigirme a casa. Ciertamente no había esperado que ella se asustara por el trueno.

Cuando el segundo trueno sonó, fue ensordecedor. Entonces, cuando el relámpago iluminó el cielo como el fulgor de un millón de velas, no hubo quien la detuviera.

Era una locomotora, poderosa y fuerte, y yo había tenido esperanza. Había sido una suerte que la tormenta hubiera pasado y no hubiera llovido a cántaros. Si el camino hubiera estado húmedo y resbaladizo, entonces no me atrevo a pensar lo que podría haber pasado.

Guiando a Bella de vuelta al cobertizo donde yo almacenaba el heno en una red para su alimentación de la mañana, empecé a planear un plan. Y cuanto más pensaba en ello, más segura me sentía. Bella y yo estábamos destinadas a estar juntas y nada iba a cambiar eso. Para cuando la abracé para despedirme, seguido de mi usual y gentil beso sobre su hermosa frente, estaba convencida de que mi plan funcionaría. Para entonces, me estaba sintiendo más segura de mí misma que nunca y me dirigí a entrar en casa para prepararme para ir al colegio.

Mi única oportunidad...

Más tarde esa noche, tan pronto como hube terminado de comer y hube ayudado a recoger la mesa, me dirigí hacia mi habitación y encendí mi ordenador. Yo recordé que Sally había mencionado a un entrenador de caballos local unos meses antes, y yo quería buscarle en Google para saber si podría ser adecuado para ayudar con Bella.

Su página web era bastante impresionante y todas las fotos y testimonios indicaban que él era exactamente lo que yo estaba buscando.

Un auténtico susurrador de caballos que vivía en mi área, y que tenía un enorme éxito entrenando y calmando a los caballos más salvajes. Él parecía ser la opción perfecta, pero el gran problema era el coste. Me desplacé por toda la página, buscando con miedo sus precios, pero no estaban allí reflejados, así que decidí llamarle por teléfono.

Tomas había emigrado desde Alemania hacía muchos años, y había trabajado como entrenador de caballos profesional desde edad temprana. Sonaba tan agradable por teléfono y no podía creer mi suerte cuando dijo que él pensaba que podía definitivamente ayudarme con Bella. Y lo mejor era que, como su objetivo principal era ayudar a los caballos, él sólo cobraba una tarifa mínima.

Hice unos cálculos rápidos en mi cabeza. Con el dinero que había ahorrado, en combinación con lo que había ganado trabajando en la tienda de alimentos para ganado en el pueblo dos tardes cada semana, me sentía segura de que tendría suficiente para pagar, al menos, unas cuantas sesiones. Yo había esperado que si organizaba esto yo misma y lo pagaba con mi propio dinero, mi padre no podría oponerse. Y con un excitado ataque de anticipación, corrí escaleras abajo para decírselo.

La mirada de sorpresa en su cara fue rápidamente reemplazada por un obvio escepticismo. “No sé, Julia,” dijo dubitativamente después de que le hubiera explicado mis planes. “Me preocupa que estés malgastando tu dinero en algo que no va a funcionar. Sólo creo que estarías mejor con un caballo viejo a prueba de bomba que no va a asustarse ante la cosa más pequeña.”

“¡Al menos déjame intentarlo, Papá!” supliqué desesperadamente. “No puedo abandonar a Bella. Ella es mi bebé y ¡sabes cuánto la quiero!”

“Y además,” continué, “Tomas tiene mucha experiencia y ha tenido mucho éxito con los caballos más salvajes. ¡Estoy segura de que él hará que Bella sea a prueba de bomba en nada de tiempo!”

Le dediqué a mi padre mi mirada más irresistible y alentadora. La que usaba cuando realmente quería que él dijera que sí, pero al mismo tiempo contuve nerviosamente la respiración. Él tenía que permitirme hacer esto. Era mi única oportunidad.

Finalmente asintió su consentimiento. “Vale,” dijo sin ganas. “Pero si esto no funciona, Julia, entonces tendremos que considerar otras opciones.”

Sabía exactamente lo que él quería decir con otras opciones, pero de ningún modo iba yo a dejar que ese pensamiento entrara en mi cabeza. Dándole un abrazo agradecido, susurré en su oído, “No te preocupes, papá. ¡Esto será la solución perfecta!”

Y con eso corrí hacia el teléfono para llamar a Tomas y reservar unas sesiones.

Estaba emocionada cuando me dijo que acababa de tener una cancelación para la tarde siguiente, y que sería capaz de empezar con Bella entonces, si eso me venía bien. Y casi no podía contener mi excitación mientras le daba nuestra dirección y los detalles de contacto.

Cuando finalmente colgué el teléfono y me estaba preparando para la cama, pensé en Bella y en lo afortunada que yo era. Sabía sin dudas que Tomas sería la respuesta para nuestros problemas, y yo no podía esperar a llegar a casa del colegio la tarde siguiente para que pudiéramos empezar.

El Suavizador de Caballos...

Las orejas de Bella se sacudían con curiosidad mientras Tomas le daba palmadas firme pero suavemente, y podría haber jurado que su suave relincho era una respuesta a algo que él le había susurrado calladamente.

Él era como un mago, distante y misterioso, y yo miraba en silencio, completamente hipnotizada por su técnica. Él casi no estaba poniéndole la mano encima a Bella y ella estaba siguiendo todas sus órdenes. Era como si hubiera una forma silenciosa de comunicación entre ellos.

Tan pronto como Tomas hubo llegado antes esa tarde, a mí ya me había gustado él instantáneamente. Él tenía unos modales suaves y cariñosos, y era obvio que conocía a los caballos de verdad. Yo había oído hablar de los susurradores de caballos antes, pero había decidido llamar a Tomas el suavizador de caballos. Estaba claro que él enseñaba todo lo que esas palabras implicaban... él era capaz de hacer que los caballos se volvieran más suaves con confianza y amabilidad.

Recordé una foto que había visto en su página web y recordé lo impresionada que yo había estado al ver a una niña muy pequeña montada sobre un enorme caballo. La imagen mostraba a Tomas entrenando al animal, y la confianza entre los dos había sido claramente capturada en esa fotografía. Ahora yo fui capaz de observarle realizando esa misma magia con mi propio caballo, Bella.

Miré hacia mi padre, quien estaba cerca, de pie y en silencio, observando los procedimientos y pude ver que también estaba impresionado. Tenía la corazonada de que Tomas, el suavizador de caballos, realmente era la respuesta a mis plegarias.

Viéndole trabajar con Bella no era como algo que hubiera presenciado antes. Sin levantar la voz y sin ningún tipo de agresión, él hacía que ella obedeciera todas sus órdenes. Si Tomas giraba a la izquierda, Bella le seguía sin necesidad de guiarla con la cuerda. Si él corría hacia la derecha, ella también trotaba en esa dirección. Y cuando él le pedía que se tumbara a sus pies, ella accedió en silencio, tumbándose sobre la hierba junto a él. Entonces él se subió a su espalda desnuda y realizó un pequeño trote alrededor del ruedo. Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, no me habría creído el milagro desarrollándose delante de mí.

De pie junto a mi padre, mis ojos húmedos con lágrimas de alegría, observé la belleza de los movimientos de Bella y la completa confianza que ella tenía en este extraño al que había conocido sólo dos horas antes.

Tomas sugirió que él volvería a la misma hora la semana siguiente, y no pensaba que se necesitarían muchas sesiones.

“¡Tienes un buen caballo, Julia!” exclamó mientras se subía a su camión, preparado para marcharse. “Ella es un animal dispuesto y una vez que ella tenga toda tu confianza, te sentirás segura con ella, ¡de eso no tengo ninguna duda!”

Mi corazón se llenó de felicidad ante las palabras que había dicho él. Yo ya sabía que Bella era especial y que estábamos destinadas la una para la otra, pero él había confirmado mis pensamientos completamente.

Acordamos una hora para una visita la semana siguiente. Mi brazo estaba curándose muy bien y a mí me tenían que quitar la escayola en unos días. Era el momento perfecto porque Tomas dijo que la semana siguiente yo sería la que estaría en control, pidiéndole a Bella que siguiera todas mis órdenes.

Decidí que el dominio natural de los caballos era lo más hermoso que había experimentado nunca y casi no podía esperar a que pasara la semana para que Bella y yo pudiéramos continuar trabajando junto con Tomas.

Incluso mi padre estaba sacudiendo la cabeza con asombro mientras Tomas se alejaba de nuestro camino. “¡Eso que acaba de hacer ha sido increíble!” me dijo con voz llena de asombro.

No creo haber visto a mi padre reaccionar de ese modo ante nada antes, y la piel de gallina que de repente apareció en mis brazos no eran por tener frío, sino como apoyo del milagro que estaba sucediendo para todos nosotros.

La confianza es la clave...

Cuando Tomas llegó la semana siguiente, yo estaba preparada, esperando impacientemente en el ruedo con mi amor. La semana parecía que había pasado muy despacio mientras contaba las horas hasta su llegada.

La idea de ser capaz de hacer con Bella lo que había visto a Tomas conseguir la semana anterior era la perspectiva más excitante con la que creo haberme enfrentado nunca. Todas mis experiencias anteriores a poseer mi propio caballo palidecían en comparación, y pensé brevemente en mi vida sólo un poco de tiempo antes.

Aprender a tocar la guitarra y tener la oportunidad de tocar en un grupo de rock había sido mi sueño principal entonces. Eso y ser la novia de Blake Jansen. En ese momento era todo lo que me importaba, y lo que había parecido como un deseo infantil de querer tener mi propio caballo se había visto olvidado. Pero ahora me daba cuenta de que el vínculo que se estaba desarrollando entre Bella y yo era algo que nunca podría haberme imaginado. Mientras acariciaba sus crines afectuosamente, pensé en lo afortunada que era de ser la dueña de una criatura tan especial.

Aún cuando ya me habían quitado la escayola, mamá me había hecho prometer que esperaría hasta que Tomas llegara antes de que se me ocurriera saltar sobre el lomo de Bella. Estaba tan deseosa de poder montar otra vez, pero al mismo tiempo sentía una punzada de nervios y estaba muy agradecida por tener a Tomas allí para mi primer paseo desde el accidente.

El relincho que salió de ella cuando Tomas se acercó fue un relincho de reconocimiento feliz, y ella parecía tan complacida de verle como yo. Su respuesta a su silencioso saludo fue seguirle automáticamente mientras él caminaba por la circunferencia del ruedo.

En unos minutos, él estaba sobre su lomo, caminando hacia mí sin montura, sin riendas, y sin ni siquiera una cuerda de guía, y ella estaba más calmada de lo que la había visto nunca.

Cuando él desmontó, me dijo que la clase implicaría construir la confianza de Bella en mí. Para hacer eso, yo tenía que aprender como leer su lenguaje corporal y ganar percepción de lo que ella estaba pensando y sintiendo. Aprendí que mi propio lenguaje corporal era importante también, y la clave era apuntar a una mejor comunicación entre nosotras.

Escuché con intención mientras él explicaba que yo necesitaba pensar como un caballo para que cualquier problema con el que nos encontráramos fuera menos grave. Parecía lo más lógico del mundo cuando él explicó que yo necesitaba ver las cosas como Bella las veía porque eso nos ayudaría a comunicarnos más libre y efectivamente.

En nada de tiempo, él me había ayudado a montar y a usar sólo una cuerda guía como riendas, y fui capaz de montarla sin montura alrededor del ruedo. Su disposición para obedecer mis órdenes era casi impresionante y podía sentir una profunda confianza desarrollándose entre nosotras.

Con pena, la clase finalmente llegó a su fin y acordamos en planear otra clase para la siguiente semana.

Mientras le decía adiós con la mano a Tomas y veía como su camión se dirigía camino abajo, me sentí feliz y segura de mí misma, y estaba realmente deseando dar un paseo por el gran camino con Sally el fin de semana. Habíamos planeado pasar la tarde en nuestros caminos favoritos y casi no podía esperar a que llegara el sábado.

Para mí, la vida era felicidad justo entonces, y no podía haber pedido nada mejor.

Montando por la pista...

Sally llegó muy temprano el sábado por la mañana. El rocío aún estaba húmedo en el suelo cuando emprendimos nuestro paseo por la pista, las bolsas de nuestras monturas llenas de comida para nosotras y chucherías para los caballos. Por supuesto, yo me había acordado de llevar un plátano para Bella. Eso fue lo primero en lo que había pensado cuando me estaba preparando para el paseo.

Ella tenía tantas ganas de salir como yo. Yo estaba segura de que Bella había echado de menos esos largos paseos con Sally y su caballo castaño, Bailey, aún más que yo misma.

Al principio yo había encontrado a Bailey un poco intimidante. Un caballo cuarterón de 17 manos es bastante abrumador y realmente parecía enorme comparado con Bella. Ella sólo medía 14.2 manos de alto, lo cual era la altura perfecta para mí, especialmente puesto que pretendía quedármela para siempre. Con esa altura, yo probablemente nunca se me quedaría pequeña y sus habilidades todoterreno hacían que fuera muy divertido montarla.

Sally me había advertido al principio que los caballos árabes pueden ser bastante caprichosos, y aunque es una de las razas más hermosas, las yeguas en particular pueden causar problemas. Pero yo tenía fe absoluta en mi hermosa Bella, y ahora que estábamos empezando a entendernos de verdad, sabía que ella no me defraudaría.

Mientras nos dirigíamos hacia nuestra pista favorita, discutiendo un montón de cosas relacionadas con los caballos, del modo en que siempre lo hacíamos, sentía que yo no podía ser más feliz. El frío aire de la mañana y la sombra de los árboles hacía el paseo tan divertido que yo era incapaz de pensar en nada más que preferiría estar haciendo.

Charlando sin cesar, me distraje y no entendía exactamente donde estábamos. Eso fue hasta que sentí que Bella se ponía tensa debajo de mí. La energía nerviosa que sentí de repente surgiendo de ella hizo que me sentara inmediatamente más derecha en la montura y ofrecí palabras de consuelo y ánimo para intentar calmarla.

Cuando miré alrededor me di cuenta de que nos estábamos acercando a la carretera donde normalmente cruzábamos para continuar el camino al otro lado. Y entonces lo reconocí. Éste era el lugar donde el coche había rechinado hasta pararse la noche del accidente, no golpeándonos por centímetros.

Dilatando las aletas de la nariz, Bella empezó a recular y no se movía hacia delante aún cuando yo estaba intentando firmemente hacerla avanzar. Sabía que tenía que permanecer en calma, del modo en que me había enseñado Tomas, e intentar sentir lo que Bella estaba sintiendo. Eso no era difícil para nada, porque el recuerdo del accidente era suficiente para que yo sintiera su miedo. Pero entendí que mi propia ansiedad no iba definitivamente a ayudar en esta situación.

“Vamos, Bella,” dije, dándole ánimos. “Está bien, chica, está bien.” Desmonté y susurré en su oído con una voz reconfortante y callada mientras la acariciaba suavemente.

“¿Está bien?” preguntó Sally, con cara de preocupación. “¿Quieres volver?”

“No,” dije. “Ella estará bien. Simplemente hablaré con ella un momento y la calmaré antes de cruzar la carretera.”

Justo cuando nos acercábamos a la línea de los árboles con la carretera que se extendía delante de nosotros, un semi-trailer monstruoso pareció aparecer de ninguna parte.

El estallido de su bocina resonó violentamente como advertencia mientras pasaba a la velocidad del rayo, seguido de una furiosa ráfaga de viento que casi me tiró al suelo.

El brusco tirón de las riendas de Bella hizo que yo levantara la mirada justo cuando sus cascos se elevaron en el aire. Mis ojos se llenaron de terror cuando ella vino a derrumbarse casi encima de mí.

“¡Bella!” grité, quitándome de su camino sin un momento que perder.

Ella reculó una vez más y necesité cada gramo de fuerza que tenía para sujetar sus riendas. Sally parecía impotente mientras ella intentaba desesperadamente mantener a Bailey en calma y en control. La salvaje reacción de Bella estaba haciendo que él también se estuviera volviendo extremadamente agitado.

“¡Bella!” repetí una vez más, obligándome a permanecer tranquila, aunque eso parecía requerir fuerza casi sobrehumana. Las palabras de Tomas estaban resonando en mi mente. “Debes sentir lo que ella está sintiendo,” había dicho. “Necesitas entender lo que le pasa por la cabeza y usar tu propio lenguaje corporal para comunicar tus pensamientos. Sólo entonces seréis capaces de comprender de verdad la una a la otra.”

Me concentré en respirar más lento, liberando la ansiedad que me había sobrecogido. Susurros de consuelo y palmaditas de reafirmación finalmente ayudaron a calmarla y pude ver sus ojos llenos de confianza mirándome en busca de guía. “Está bien, chica,” repetí una vez más. “¡Estás a salvo conmigo!”

Sin aliento, miré hacia Sally, quien estaba esforzándose por mantener a Bailey a una distancia razonable de nosotras.

“Creo que deberíamos volver,” Sally dijo una vez más con tono preocupado. “No necesitamos cruzar la carretera. Podemos montar en los caminos de este lado,” continuó.

Aún temblando ligeramente, abracé a Bella con fuerza y le dije que la quería. La noche del accidente era un recuerdo que ambas necesitábamos olvidar, y yo sabía que enfrentarnos a nuestros miedos hoy nos ayudaría a las dos con el proceso de curación.

“No, creo que ella estará bien ahora,” repliqué firmemente mientras volvía a subir a la montura. “Es importante que hagamos esto,” dije. “Ella está aprendiendo a confiar en mí.”

Con dudas, Sally accedió. Y cuando nos aseguramos de que la carretera estaba despejada y era completamente seguro cruzar, Bella siguió a Bailey de buena gana hasta el otro lado y la seguridad de la pista.

Continuamos nuestro paseo sin más complicaciones. Y cuando finalmente regresamos, más tarde esa mañana, el incidente estaba casi olvidado.

No fue hasta más tarde esa noche que lamenté contarle a mi madre lo que había pasado esa mañana. Pero ciertamente no tenía ni idea de lo que se avecinaba.

Haciendo mis sueños realidad...

“¡Papá, montar a caballo es mi vida!” supliqué frenéticamente, mirándole con desesperación.

No podía creer que él estuviera en contra de que yo montara a caballo. Después de todo lo que habíamos pasado, incluso tras presenciar el milagro de Tomas.

“¡No es justo!” exigí. “Tuve que dejarlo todo para venir aquí por tu estúpido trabajo. ¡Tuve que dejar a todos mis amigos, mi baile, mi grupo, todo! Y tú accediste a comprarme un caballo si venía. ¡Ésa fue mi condición!”

Estaba casi histérica. No podía creer lo que estaba escuchando. “¿Cómo puedes hacerme esto?” grité mientras salía corriendo de la casa, cerrando la puerta de un portazo tras de mí.

Tropezando a través de una bruma de lágrimas, me abrí camino hacia el cobertizo para poder enterrar mi cabeza en las crines de Bella. Pero su dulce olor sólo me hizo sollozar aún con más fuerza. Odiaba a mi padre en ese momento. ¡No podía creerme que pudiera ser tan despiadado!

“¿Qué vamos a hacer?” sollocé, mi cara a pulgadas de la suya. “Mi querida Bella, ¿qué vamos a hacer?”

Embargada por la pena, me quedé a su lado. El tiempo pareció detenerse mientras la miraba con adoración a sus hermosos ojos. Mi primera idea había sido huir, ponerle la montura y huir al bosque. ¿Pero de qué nos serviría a las dos? ¿A dónde iríamos y cómo sobreviviríamos? Papá sólo vendría a buscarnos y nos llevaría de vuelta a casa, y ése sería definitivamente el final de montar a caballo para siempre.

No sabía por qué estaba tan decidido a estar en contra de que me la quedara. Yo no quería un viejo percherón. Si no podía tener a Bella, entonces no quería ningún caballo.

Tomas había demostrado que ella podía ser entrenada. Claro está que ella era joven y caprichosa, pero ella sólo podía mejorar, eso había sido claramente obvio. Mientras estaba allí a su lado, abrazándola con fuerza, mi cabeza giraba de emoción. Tenía que haber un modo de convencer a papá, ¡simplemente tenía que haberlo!

Me giré bruscamente hacia el sonido de las pisadas entrando en el cobertizo. Pensando que era mi padre, intenté esconderme en la esquina del establo de Bella. Yo no quería verle y mi garganta se cerró con furia ante el recuerdo de sus palabras.

“Julia, no puedes quedarte aquí toda la noche. ¿Por qué no entras y te vas a la cama? ¡Se está haciendo muy tarde!” Las palabras de mi madre me hicieron hervir de rabia.

“¿Cómo voy a poder dormir?” grité. “¿Y por qué no entiendes como me siento? ¡No es justo! ¿Por qué está él tan en contra de que me la quede?”

“Él está preocupado por tu seguridad, Julia,” dijo ella suavemente. “No te das cuenta de cómo tu accidente le ha afectado, como nos ha afectado a los dos. Si algo te pasara, no podríamos soportarlo.” Algo en su tono me hizo mirarla.

“¡Mamá!” insistí una vez más. “¡No puedo despedirme de Bella! ¡Sabéis lo mucho que la quiero! Ella lo significa todo para mí. Tienes que ayudarme a convencer a papá,” supliqué.

Ella empezó a sacudir la cabeza con obvia resignación. Pero yo no me iba a rendir. Entonces se me ocurrió de repente una idea.

“¡Mira!” dije. “Tomas va a venir para otra sesión la semana que viene. ¿Y si hablamos con él para que nos dé su opinión? Él es un experto y conoce a los caballos mejor que nadie. Él ya me ha asegurado que Bella es un caballo maravilloso, que sólo necesita entrenamiento. ¡Todo lo que tiene que hacer ahora es persuadir a papá!”

La miré fijamente, esperando desesperadamente que ella accediera. Ella era la única que tenía la oportunidad de animar a mi padre a que cambiara de opinión. ¡Ella tenía que ayudarme!

Mamá miró calladamente en mi dirección mientras yo estaba allí de pie con mis brazos abrazando firmemente al amor de mi vida, mi hermosa Bella. Podía ver en los ojos de mi madre que ella lo entendía. Ella realmente podía ver como me estaba sintiendo. Yo había renunciado a muchas cosas por mudarme al campo y Bella era mi única salvación.

Cuando mamá asintió, estando de acuerdo, finalmente sentí un destello de esperanza. Esto tenía que funcionar. ¡Tenía que funcionar!

Recordé el libro morado de los sueños que había leído tan sólo unos meses antes. El libro me había enseñado que yo realmente podía hacer que mis sueños se hicieran realidad. Y me centré en la imagen en mi cabeza que yo quería que sucedieran desesperadamente.

Justo entonces, en ese momento, yo estaba convencida de que Bella y yo estaríamos juntas. No me quedaba ninguna duda. Ése era el sueño que yo sentía que me merecía de verdad.

Le di a Bella un último abrazo y salí del cobertizo con mi madre. Me convencí a mí misma para creer que ella me ayudaría con mi padre y que las cosas se solucionarían del modo que esperaba. Si quieres algo con desesperación, con una actitud positiva y la concentración adecuada, definitivamente puedes hacer que suceda. Ya lo había demostrado un par de veces. Y decidí justo entonces que esta vez no iba a ser una excepción.

Club del Poni - ¿Es posible?...

“¿Sabéis que hay un club del poni situado a sólo unos diez minutos de aquí?” nos preguntó Tomas con curiosidad.

Él había llegado más temprano esa tarde y antes de empezar a trabajar con Bella y conmigo, Papá le había llevado aparte para hablar. ¡Hablar! Yo sabía lo que eso significaba. Y miré ansiosamente, buscando alguna señal por la expresión de la cara de mi padre de que iba a ceder. Él estaba escuchando cuidadosamente a Tomas y pude ver que estaba escuchando cada palabra como si realmente valorara su opinión.

Yo había estado muy agradecida de que papá hubiera accedido a posponer su decisión hasta que hubiera hablado con Tomas. Había hecho algo de persuasión por parte de mi madre, pero ella había finalmente conseguido convencerle.

“Tiene que ser la consecuencia por la que he estado rezando,” me dije, acariciando suavemente las crines de Bella. Y mientras la guiaba hacia el ruedo, preparadas para nuestra sesión, me convencí una vez más para concentrarme sólo en pensamientos positivos.

Un par de horas más tarde, tras otra brillante sesión con Tomas, sentí que papá tenía que estar impresionado por lo que acababa de presenciar. El vínculo entre Bella y yo era obviamente cada vez más fuerte.

Entonces, justo cuando Tomas estaba a punto de marcharse, él había mencionado el club del poni. “Creo que podría ser la solución perfecta,” había continuado. “Unas cuantas sesiones más conmigo ayudarán a Julia y a Bella a realmente desarrollar la confianza entre sí. Entonces visitas regulares al club del poni no sólo ayudará a Julia a perfeccionar su monta en un ambiente de grupo, sino que les dará a Julia y a Bella el entrenamiento que ambas necesitan.”

¡No podía creer lo que estaba oyendo! No sólo estaba Tomas convenciendo a papá de que Bella iba a estar absolutamente bien, ¡sino que estaba recomendando que yo fuera en realidad a un club del poni!

Volví a pensar en mi último paseo por las pistas con Sally, donde Bella había entrado en pánico cuando llegamos a la carretera. Justo antes, Sally había estado hablando de hecho del club del poni, pero en ese momento yo no había pensado que fuera una posibilidad.

“Hay algo que he querido mencionarte, Julia,” había dicho Sally mientras poníamos los caballos al paso para poder hablar más fácilmente.

“En unas pocas semanas, el club del poni local empezará otra vez este año y yo estaba pensando que a ti te gustaría de verdad,” había explicado. “Conocerás a montones de otras chicas de tu edad y recibirás clases en grupo mientras estás allí también. Yo solía ir al club del poni hace años y fue algo importantísimo para mí. ¡Me encantaba!”

“¡Oh dios mío!” había respondido yo en voz alta. “¡Me encantaría ir al club del poni! Ni siquiera sabía que hubiera uno cerca.”

El recuerdo de las palabras olvidadas de Sally inundaron mi mente. “Tiene la sede a sólo unos 10 minutos de aquí,” había explicado. “Pero necesitarás un remolque para caballos para ir allí. Realmente necesitas un remolque si quieres hacer cosas así. ¿Crees que puedes convencer a tu padre de que te consiga uno?”

Mi mente había girado de excitación. El club del poni era algo que ni siquiera había considerado, ¡pero sonaba como que podría ser lo mejor del mundo!

“Y si vas al club del poni, probablemente podrías empezar a hacer gincanas si quisieras,” había dicho Sally. “Tu forma de montar está mejorando y Bella es una genial todoterreno. Tú probablemente lo harías muy bien con ella.”

Yo había soltado una exclamación de entusiasmo y exclamé una vez más, “¡Eso sería tan genial! Sólo tengo que persuadir a mi padre para que me compre un remolque. ¡Sólo tengo que hacer eso! A ver, ¿qué sentido tiene tener un caballo sin tener un remolque para caballos?” había preguntado riéndome.

Recuerdo las orejas de Bella sacudiéndose ante el cambio de mi tono. Ella estaba reaccionando a mi excitación y había respondido a su relincho curioso con un excitado grito. “¡Bella, vamos a ir al club del poni!” recuerdo que grité en voz alta.

“No te hagas muchas ilusiones hasta que preguntes, Julia,” se había reído Sally con diversión. “Creo que mejor debes esperar hasta que tu padre diga que sí antes de emocionarte tanto.”

Y había sido justo en ese momento cuando habíamos llegado a ese punto en el que toda la locura había sucedido. Entonces, después de eso, no había vuelto a pensar en nuestra conversación. Mi objetivo principal había sido únicamente el de convencer a mi padre de que me dejara conservar a Bella.

Mientras escuchaba las palabras de Tomas, pensé en lo milagroso que era el mundo. Un minuto yo estaba soñando en ir al club del poni y parecía que al momento siguiente mis padres estaban discutiendo la idea de que ese escenario se estaba convirtiendo en realidad.

Mi estómago dio un vuelco de excitación. Todo el drama por el que había pasado había llevado hasta un arco iris, un auténtico arco iris con muchas aventuras por vivir. No podía evitarlo pero sentía una excitación nerviosa que me corría por la espalda. Mi vida estaba siendo mejor de lo que nunca me había imaginado.

El mejor día de mi vida...

Cuando llegamos al club del poni unas semanas más tarde, casi tuve que pellizcarme para asegurarme de que no estaba soñando. La escena delante de mí era todo lo que había esperado y más.

Un enorme ruedo estaba lleno de todo tipo de equipamiento, incluyendo saltos, barriles, y un conjunto de otras cosas que no había visto nunca antes.

Los caballos, atados a los laterales de una variedad de remolques, mordisqueaban felizmente balas de heno que habían sido colgadas de redes para un acceso más fácil.

Y amazonas vistiendo pantalones de montar de color crema y camisetas azul marino, que era obviamente el uniforme del club del poni, estaban atendiendo a sus ponis. Miré como cepillaban sus pelajes, trenzaban sus crines y colas, o les limpiaban los cascos para estar preparados para las actividades del día.

Pude sentir la excitación creciendo dentro de mí. Yo era un caldero a punto de explotar. La anticipación de lo que me esperaba era casi demasiado para contenerlo.

Sonriendo ampliamente, salí de un salto desde el asiento trasero del todoterreno donde había estado sentada junto a mi madre y me dirigí a la puerta trasera del remolque. Con ganas, descorrí los cerrojos para poder bajar la puerta y guiar a mi bebé hacia este mundo de maravillas.

Papá se había tomado algún tiempo para considerar el consejo de Tomas y, con agonizante impaciencia, yo había esperado su decisión. Algunas palabras de ánimo de Sally habían ayudado ciertamente. Y cuando ella se ofreció a prestarnos su remolque para caballos para que pudiéramos ‘probar esa cosas del club del poni’, como mi padre había dicho, eso fue el factor decisivo que selló el trato.

Yo estaba tan inmensamente agradecida a Sally. Si no hubiera sido por ella, yo no estaría aquí de pie y el club del poni no sería nada más que un pensamiento distante. Yo también estaba muy agradecida de que ella estuviera allí para mi primer día. La casa del club se cernía más adelante y ella vino conmigo para que pudiera inscribirme como visitante. Sally no iba a montar, pero se iba a quedar a mirar y sus palabras de ánimo realmente ayudaron a calmar mis nervios.

“¡Esto te va a encantar, Julia!” exclamó, su excitación contagiosa haciendo mella en mí. “Me trae recuerdos de cuando yo tenía tu edad,” dijo. “De hecho, hace que quiera inscribirme de nuevo. Si no estuviera tan ocupada lo haría.”

“¡Oh, eso sería tan guay, Sally!” dije. “Ojalá pudieras. Es tan duro ir a nuevos lugares donde no conoces a nadie.” Mis nervios estaban empezando a dominarme e intenté calmar mi respiración y relajarme un poco. Éste fue uno de los días más excitantes de mi vida ¡y estaba decidida a disfrutar de cada momento!

La presidenta del club del poni nos saludó cálidamente y nos hizo sentir bienvenidas, lo cual me tranquilizó instantáneamente. Eso fue hasta que tuve que montar y entrar en el ruedo.

“Estarás bien, Julia,” susurró Sally en mi oído mientras ella sujetaba las riendas para que yo subiera a la montura. “Bella es un poni muy hermoso y todo el mundo os va a querer a las dos.”

Yo sonreí en respuesta y le di a Bella un pequeño codazo para animarla a avanzar. Respirando hondo, entré en el ruedo y fue instantáneamente bienvenida por una bonita chica de pelo castaño de mi edad, quien estaba montando una preciosa yegua gris que tenía las formas más hermosas.

“¡Hola!” dijo con la sonrisa más amistosa que le he visto nunca a nadie. “No recuerdo haberte visto aquí antes. ¿Eres nueva?”

Asentí como respuesta y ella continuó con ganas, “Mi nombre es Cassie. ¿Cuál es el tuyo?”

“Soy Julia,” respondí tímidamente mientras le devolvía la sonrisa.

“¡Me encanta tu poni!” declaró con genuina admiración. “¡Es una belleza! ¡Los caballos árabes son absolutamente mi raza favorita! ¿Cómo se llama?”

“Es Bella,” repliqué, instantáneamente gustándome esta simpática chica. Y cuando ella comentó que el nombre de Bella le sentaba perfectamente, supe con repentina seguridad que estábamos destinadas a convertirnos en buenas amigas.

Las otras chicas eran tan simpáticas como Cassie. Y la radiante sonrisa en mi cara mientras miraba hacia mis padres, quienes estaban mirando desde la valla del ruedo, les dejó claro que el club del poni podría haber sido una buena decisión después de todo.

Para empezar, nos dividieron en grupos más pequeños según nuestro nivel de habilidad al montar. Como era mi primer día y la instructora podía ver que me estaba sintiendo un poco nerviosa, fui colocada con algunas principiantes. Pero tras unos diez minutos o así, me recolocaron en otro grupo.

“¡Eres una amazona demasiado avanzada para ese grupo!” había explicado la instructora. “Probemos con este grupo justo aquí.” Yo estaba encantada de ver que el grupo que estaba indicando era el grupo de Cassie.

Ella me sonrió cálidamente y me indicó que me situara junto a ella, donde yo fui capaz de posicionar a Bella para oír las instrucciones que se estaban dando.

La clase implicaba centrarse en nuestras transiciones, algo que yo había tocado brevemente con Sally y que yo sólo estaba empezando a comprender. Empecé a sentir la diferencia cuando Bella estaba en el lado derecho, y me concentré en realizar mis transiciones mucho más suavemente.

Me sentí muy orgullosa cuando la instructora comentó sobre mi postura y asiento, especialmente cuando lo anunció a todo el grupo. “¡Ahora ése es el asiento al que todo el mundo debería apuntar! Julia, te sientas muy bien en la montura,” exclamó.

Yo no creía que mi brillante sonrisa pudiera posiblemente ser más amplia, pero en realidad se amplió aún más cuando la instructora, quien se llamaba Jackie, siguió comentando. “Tú y Bella parecéis un buen equipo, Julia. Eres muy afortunada de haber encontrado un caballo tan hermoso. ¡Y ella tiene una forma tan encantadora! ¡Deberías considerar presentarla a concursos!”

Yo estaba tan encantada que estaba segura que las cosas no podían ser mejores. Pero cuando hicimos los eventos deportivos después del almuerzo, ¡descubrí que en realidad podían mejorar!

Resultó que, además de ser hermosa, Bella era una excelente poni de deportes y muy dispuesta. Sally siempre había dicho que ella era una gran todoterreno, pero yo no había apreciado completamente lo que ella quería decir hasta hoy. Sin reticencia por su parte, hice que Bella corriera alrededor de barriles y saltara por encima de troncos. Creo que era lo más divertido que había hecho nunca, y podía ver que ella se estaba divirtiendo de verdad también.

Sin embargo, cuando se me invitó a intentar algunos saltos, decidí rehusar. En realidad no quería forzar mucho a Bella en su primer día, y también me daba un poco de miedo. Decidí seguir saltando sólo los troncos, al menos por ahora. Aunque yo estaba definitivamente deseando que llegara la próxima reunión del club del poni para poder intentar algo un poco más alto.

Cuando Cassie y yo limpiamos con las mangueras a nuestros caballos al final del día, discutimos lo divertido que había sido y lo mucho que estábamos deseando que llegara la reunión del club del poni en dos semanas.

Saltando de excitación mientras subía a Bella en el remolque y, con tanto de lo que hablar de camino a casa, ni mis padres ni Sally pudieron decir ni palabra.

Simplemente había pasado el mejor día de toda mi vida. El club del poni era aún más divertido de lo que nunca hubiera imaginado, y casi ni pude dormir esa noche mientras recordaba cada segundo del día.

Una imagen en particular apareció en mi mente, y me imaginé a una de las amazonas del club del poni sobre su hermoso caballo en el ruedo de doma clásica. Casi no podía esperar a intentar la doma clásica yo misma y me imaginé a Bella viéndose tan impresionante como se había visto ese caballo.

Sintiéndome bendecida, yo había abrazado a mi padre antes de meterme en la cama y le di las gracias desde lo más profundo de mi corazón. Podía ver en la expresión de sus ojos justo entonces que él podía ver lo mucho que significaba para mí. Y aún cuando no lo admitiría, yo pensaba que él estaba tan encantado como yo.

Tan afortunada...

El tiempo pareció pasar muy despacio durante las siguientes dos semanas. Cada mañana corría hacia el prado con un plátano para Bella y otro para mí, y nos sentaríamos a comerlos juntas hasta que fuera la hora de que yo entrara y empezara a prepararme para el colegio.

Apenas podía esperar hasta la siguiente reunión del club del poni, pero mientras tanto continuaba ejercitando a Bella y acicalándola regularmente para mantenerla en buena condición. Sally vino para un paseo por las pistas, y yo trabajé las habilidades naturales de la monta a caballo que Tomas me había enseñado, mientras que el vínculo con mi caballo se hacía cada vez más fuerte.

Cuando por fin llegó el día del club del poni, yo me levanté muy temprano para esperar impacientemente a Sally en la acera. Bella relinchaba junto a mí, intentando coger las galletas de heno que había empaquetado en redes preparadas para llevarnos. Cuando vi el coche de Sally finalmente rodando por nuestro camino, corrí para saludarla.

“Siento llegar tan tarde,” se disculpó sinceramente, sabiendo lo ansiosa que estaba yo por llegar allí.

“No pasa nada,” dije, fingiendo que no me molestaba. Ella era tan amable de llevarme que casi no podía quejarme, pero yo estaba encontrando difícil disimular mi impaciencia.

Sabiendo que yo estaba deseando ponerme en camino, Sally bajó la rampa del remolque para que yo pudiera guiar a Bella hacia él. Pero entonces, totalmente inesperado, me encontré con un problema. Bella se había detenido por completo y rechazaba dar otro paso más. Frunciendo el ceño, intenté obligarla a seguir adelante, pero sus orejas se estrecharon hacia atrás y ella no se movía.

“¿Qué le pasa?” pregunté con enfado. Todo lo que quería era irnos, conducir autopista abajo hacia el club del poni, y empecé a sentirme ansiosa de que íbamos a llegar muy tarde y me perdería la primera clase.

“A ver, déjame intentarlo,” dijo Sally amablemente mientras agarraba la cuerda de guía e hizo que Bella caminara en círculo antes de volver a dirigirla hacia la rampa que llevaba al remolque. Pero una vez más se resistió. Ella estaba siendo muy testaruda y por alguna razón se negaba a cooperar.

Empecé a sentirme preocupada entonces, olvidándome del club del poni y del tiempo que había pasado la noche anterior limpiando todo mi equipo en preparación para el gran día. Dejé de pensar en mi propio egoísmo y empecé a centrarme en Bella, recordando las palabras de Tomas una vez más.

“Me pregunto por qué se está negando,” le dije a Sally. “¡Espero que no tenga ningún problema! ¿Quizás está herida o algo así? ¿O quizás se está sintiendo nerviosa por subirse al remolque hoy?”

“Eso puede suceder algunas veces,” explicó Sally. “He tenido problemas para subir caballos a remolques antes. Se vuelven aprensivos y rechazan entrar. Sólo necesitan aprender que es seguro.”

Dándome cuenta de que probablemente ése era el problema, le di a Bella un gran abrazo y le di suaves palmaditas, diciéndole palabras de consuelo en el oído. Casi ni podía culparla. Ser metida en la parte trasera de un remolque de caballos era probablemente algo que daba mucho miedo. Y quizás ella no se había divertido mucho la última vez y aún recordaba su miedo.

Entonces se me ocurrió una idea. Cogí una red de heno de la parte de atrás del coche donde las había puesto antes y la sostuve en alto para que Bella tomara un poco. Caminando despacio hacia atrás dentro del remolque, sostuve el heno dentro de su radio de alcance, esperando que me siguiera. Entonces amarré la red en la pared trasera para que pudiera comer por el camino, pensando que eso la haría olvidarse del viaje. Como había esperado, con algo de ánimo, ella caminó en línea recta, el sabor de ese encantador heno demasiado irresistible como para preocuparse por su nerviosismo. Amarré su cuerda de guía de forma segura y le di una gran palmada antes de cerrar la rampa detrás de ella, marchándome.

“¡Menos mal!” dijo Sally mientras encendía el motor y conducía hacia la carretera principal. “Pensé por un minuto que no nos iríamos hoy.”

“Sabía que ella estaría bien,” repliqué. “Sólo tengo que recordar pensar como lo hace Bella y entender lo que le pasa por la cabeza. Realmente parece funcionar cada vez.”

“Te estás convirtiendo en una auténtica aficionada a los caballos, ¿verdad, Julia?” sonrió Sally. “Creo que en poco tiempo estarás enseñándome alguna cosa o dos.”

Me sonrojé de placer ante su cumplido y me giré para mirar por la ventana, sintiéndome ligeramente avergonzada. “Estoy muy agradecida por tener tu ayuda, Sally. ¡Muchas gracias por todo!” exclamé.

Ella me miró con su encantadora sonrisa y contestó, “No hay problema, Julia, no hay ningún problema.”

Cuando finalmente llegamos al club del poni, todas las demás amazonas estaban sobre sus caballos en el ruedo, comprobando su equipo. Eso era un requerimiento de seguridad que se realizaba antes de que cada una de las lecciones comenzara. Pero al menos me daba el tiempo que necesitaba para preparar a Bella. Por suerte, Sally estaba allí para ayudarme y fui capaz rápidamente de unirme a las amazonas en el ruedo.

Los ojos de Cassie se iluminaron cuando me vio. “Pensaba que no serías capaz de venir hoy,” dijo. “¡Estoy tan contenta de que estés aquí!”

“Yo también,” contesté, tan complacida por su reacción, ya que me había sentido exactamente igual cuando la había divisado. Expliqué brevemente el problema que había experimentado intentando subir a Bella al remolque, y ella me dijo que ella solía tener el mismo problema con su poni, Jasper. Pero tras algo de entrenamiento, finalmente llegó a sentirse cómoda con todo el proceso.

Sentía que Cassie y yo teníamos mucho en común. Era como si estuviéramos destinadas a convertirnos en amigas. Y yo la seguí felizmente hacia nuestra primera clase, que era una vez más clase de monta. Yo había estado practicando casi todos los días con Bella, intentando mejorar mi postura aún más junto con las transiciones de Bella, asegurando que siempre estuviera en la guía correcta. Y parecía que había funcionado porque Jackie, nuestra instructora, comentó sobre mi mejoría. “¡Realmente le estás cogiendo el tranquillo a esto, Julia!” había exclamado con un tono complacido y sonreí felizmente, pensando que todo el esfuerzo había definitivamente merecido la pena.

Nuestra próxima clase era doma clásica, sobre la que había leído un poco pero realmente no sabía totalmente lo que implicaba. El instructor nos hizo practicar nuestros pasos: primero al paso, pasando al trote, y luego al galope. Teníamos que concentrarnos en transiciones suaves entre los pasos. Entonces nos pidieron que saliéramos del ruedo y que volviéramos a entrar, de una a una, procediendo por una línea central y deteniéndonos para saludar. Todo era bastante formal y, aparentemente, así es como se hace en una competición de doma clásica auténtica.

Sentía que estaba aprendiendo mucho en el club del poni, pero lo mejor era montar con otras chicas de mi edad. En realidad hay un par de chicos que también son miembros, pero la mayoría de los jinetes son chicas. Un chico, llamado Tom y que tiene unos trece años, creo, parece un cowboy. Era tan divertido verle en clase de monta porque para él montar sólo tenía que ver con ir rápido y no tenía nada que ver con una postura correcta o un asiento correcto.

Él tiene un veloz caballo de 14 manos llamado Billy, y aparentemente son los campeones del club de inclinación y saltos a ras. Era tan excitante verles correr alrededor de la pista con Billy saltando fácilmente los diferentes barriles que habían colocado a sus lados. Sin embargo, lo que más disfruté fue verles correr alrededor de los barriles a la velocidad del rayo durante una carrera de barriles que habían hecho por la tarde.

Cassie me contó más tarde que el tipo de monta favorito de Tom es la selección de campo, que es cuando el jinete tiene que separar una vaca de la manada y guiarla hacia un lugar en un ruedo. Sólo podía imaginarme como le encantaba a él ese tipo de monta, y también que sería muy bueno en eso.

Aparentemente hay una competición de selección de campo que tendrá lugar en un ruedo en uno de los pueblos locales el mes que viene, y Cassie sugirió que deberíamos ir juntas. Tom estará compitiendo allí, así que será muy guay verle en acción.

Creo que hoy ha sido aún más divertido que la última vez, si eso es posible. Aunque me imagino que es probablemente porque me he hecho buena amiga de Cassie, y eso lo hace más divertido.

Hoy incluso he tenido la oportunidad de dar unos saltos pequeños y Bella estuvo muy cooperativa. Es como si hubiera estado haciendo esas cosas toda su vida; nada le supone un problema. ¡Y saltar es lo mejor del mundo! De hecho creo que me gusta más que ninguna otra cosa. Ya estoy deseando intentar saltos más altos.

Antes de decir adiós, Cassie y yo nos dimos nuestros números de teléfono. Decidimos que íbamos a intentar quedar alguna vez. Ella incluso va a ver si puede traer a Jasper a mi casa para que podamos ir a montar juntas. ¡Eso sería lo más increíble del mundo!

Exhausta pero extremadamente feliz, me metí en la cama esa noche y me tumbé allí pensando en mi vida justo entonces. ¡Sentía que era la chica con más suerte del mundo!

Ya somos las mejores amigas...

Más tarde la semana siguiente recibí una llamada de teléfono sorpresa de Cassie, quien se estaba preguntando si yo estaba ocupada el fin de semana. Ella tenía ganas de venir a mi casa y lo mejor era que sus padres habían dicho que ella también podía traer a Jasper, pero sólo con la condición de que mis padres estuvieran de acuerdo.

Saltando de excitación, corrí hacia la salita donde Mamá y Papá estaban viendo la televisión para pedirles permiso. “¡Por supuesto!” respondió mi madre, sonriendo a mi padre. “Has estado hablando tanto de Cassie y de Jasper que será agradable tenerles aquí.”

Cassie y yo empezamos a chillar en el teléfono por la respuesta entusiasta de mi madre. Cassie estaba tan emocionada como yo e hicimos planes con ganas para que ella llegara a media mañana del sábado.

“¡Va a ser genial!” les grité a Mamá y a Papá mientras me dejaba caer en el sofá junto a ellos. “Montar a caballo es mucho mejor cuando tienes a alguien más con quien montar. Resulta muy aburrido montar en los prados cuando estás sola. ¡Eso será increíble!”

Sorprendí la sonrisa que mis padres intercambiaron mientras corría hacia mi habitación para hacer planes. ¿Qué pantalones de montar debería ponerme? ¿Y debería quizás ponerme mi nueva camiseta de amazona? ¿Por qué pistas deberíamos montar? Mi cabeza daba vueltas con tanto nerviosismo que decidí salir corriendo hacia el establo para compartir las noticias con Bella. Sabía que a ella le iban a encantar tanto como a mí.

––––––––

Finalmente amaneció el sábado brillante y despejado, y me levanté temprano de la cama para poder estar completamente organizada cuando Cassie llegara. Antes de bajar la escalera, cogí un dibujo de un caballo en el que había estado trabajando, ya que había decidido que se lo daría a Cassie como una sorpresa.

Había tardado bastante antes de estar completamente feliz con el dibujo y realmente esperaba que a ella le gustara.

Desde que nos mudamos al campo más temprano ese año, no había hecho mejores amigas para sustituir la amistad que había compartido con Millie durante tanto tiempo. Millie y yo nos llamábamos de vez en cuando y nos enviábamos emails, pero el contacto entre nosotras se estaba volviendo cada vez más escaso. Sabía que siempre seríamos amigas, pero parecía que gradualmente nos estábamos separando.

Millie no estaba realmente interesada en mi parloteo sobre caballos. Ella nunca había sido una amante de los animales como yo, y yo creo que en el fondo le dan miedo los caballos. Una vez que hubo oído que mis padres me habían comprado un caballo, ella dejó de estar deseando venir a quedarse conmigo durante las vacaciones. Supongo que ahora tenemos intereses diferentes, pero realmente echo de menos su compañía y la sensación de tener una mejor amiga.

Las chicas de mi nuevo colegio son todas muy simpáticas y me han hecho sentir bienvenida. Pero Mamá dijo que se tardaba tiempo en desarrollar relaciones fuertes y que debería ser paciente. Sin embargo, con Cassie, yo sentía que ya nos habíamos hecho íntimas.

Como las dos éramos amantes de los caballos, teníamos muchas cosas en común. La mayoría de las chicas de mi clase viven en el pueblo y ninguna de ellas posee un caballo, así que no tengo a nadie aparte de Sally con quien relacionarme en lo que se refiere a cosas de caballos. Aunque con Cassie era todo de lo que hablábamos, y esperé nerviosamente en la calle a que ella llegase.

Cuando finalmente divisé su todoterreno con el remolque de caballos girando para entrar en nuestra casa, corrí para saludarles.

Mientras Mamá y Papá charlaban con sus padres, con quienes habían hablado brevemente mi primer día en el club del poni, Cassie y yo guiamos a Jasper hacia el prado. Tan pronto como Bella le vio, sus orejas apuntaron hacia delante y se quedó mirando curiosamente en su dirección. Entonces, sin que la animaran a hacerlo, se acercó para decir hola.

Decidimos colocarles en el mismo prado hasta que sacáramos todo el equipo de Cassie del coche. De ese modo los dos caballos podían llegar a conocerse. Parecía que se habían llevado bien en el club del poni, pero estar sueltos en el prado juntos podía ser una historia diferente.

Pero instantáneamente pudimos ver que eso no iba a ser ningún problema. Parecía que se estaban llevando tan bien como Cassie y yo.

“¡Ya son los mejores amigos!” sonrió Cassie, mirándome.

Y le devolví la sonrisa. “¡Es verdad!” contesté felizmente. Y me apresuré a prepararme para montar.

Cuando íbamos saliendo del establo con nuestro equipo, mi hermano Matt pasó caminando de camino a buscar su motocicleta. Iba a salir a hacer un circuito de motocross con un amigo y estaba vestido con todo su equipo protector. Normalmente él simplemente me gruñiría; es decir, a menos que quisiera algo. Pero él le echó un vistazo a Cassie y decidió ser simpático para variar.

Conociendo muy bien a mi hermano, puse los ojos en blanco mientras les presentaba. “Matt, ésta es mi amiga Cassie,” suspiré. “Cassie, éste es mi hermano Matt.”

“¡Hola, Cassie!” dijo con su tono más amistoso, extendiendo su mano para estrechar la suya.

“¡Oh dios mío!” pensé mientras le veía en acción. Seriamente se estaba volviendo cada vez peor. Veía una chica guapa y ¡se convertía instantáneamente en Mr. Amable!

Nos quedamos charlando unos minutos antes de poder interrumpirles y decir que necesitábamos irnos a ponerles la montura a los caballos. Sonriendo en dirección a Cassie, Matt respondió con, “Espero que tengáis un buen paseo, chicas. ¡Y espero verte pronto, Cassie!”

Puse los ojos en blanco una vez más mientras nos dirigíamos al prado con nuestras monturas y bridas. “No prestes atención a mi hermano, Cassie. Últimamente se ha vuelto totalmente más molesto que nunca.”

“¡En realidad es bastante guapo!” dijo Cassie con una enorme sonrisa en su cara.

La miré sin podérmelo creer. “¿Matt?” pregunté con incredulidad. “¿Lo dices en serio?”

“¡Creo que es mono!” dijo riéndose.

No podía creerme que estuviera hablando de mi hermano.

Entonces caminé pensativamente junto a ella, pensando brevemente en Blake Jansen, a quien había dejado atrás en mi antiguo colegio.

Él era otra persona a la que yo echaba mucho de menos. No sólo era guapo sino que también era un amigo genial, y realmente echaba de menos las conversaciones que solíamos compartir.

Mi madre aún no me dejaba tener Facebook, así que encontraba difícil seguir en contacto con mis antiguos amigos. Excepto por un email ocasional, realmente no sabíamos mucho el uno del otro.

La guapa cara de Blake me pasó brevemente por la cabeza. Despertándome del repentino ensueño, obligué a los pensamientos sobre chicos a retirarse de mi mente y me obligué a concentrarme en los caballos y en montar por las pistas con Cassie.

Presumiendo, como siempre...

Mientras trotábamos siguiendo la sombra de las ramas colgantes de los árboles, Cassie y yo charlamos y charlamos y charlamos. Ella me lo contó todo sobre su primer caballo, un pequeño y bonito poni galés llamado Jontie que ella se había visto obligada a vender cuando se le había quedado demasiado pequeño hacía unos años.

Luego ella contó los problemas que había tenido con el comportamiento de Jasper al principio y como ella había superado la mayoría de ellos. Cassie también habló del trauma que ella había experimentado cuando Jasper se había lastimado las patas delanteras hacía algún tiempo. Aparentemente una pila de valla con alambre de espino había sido dejada de cualquier manera tirada en el prado de una amiga, donde ella había tenido su caballo en ese momento, y él se había enganchado sin remedio en la valla. El resultado había sido interminables visitas del veterinario, quien no estaba seguro de si Jasper sería capaz de volver a ser montado. Pero con cuidados constantes y la completa devoción de Cassie, él se había recuperado milagrosamente.

Entonces le conté todos los detalles de mi accidente con Bella y las semanas de pesadilla que le siguieron, donde yo no había estado segura de si sería capaz de quedármela o no. Le expliqué lo afortunada que fui de haber encontrado a Tomas, cuya habilidad natural para comunicarse con los caballos me había enseñado tanto y que había finalmente convencido a Papá de que Bella debía quedarse conmigo.

Cassie estaba muy interesada en oír lo de la técnica de equitación natural y el modo de realmente desarrollar la confianza entre un caballo y su jinete. Entonces cuando sugerí que ella debería probar el proceso con Tomas, a quien le dije que yo le había llamado el suavizador de caballos, ella accedió encantada.

Mientras volvíamos a los prados limpios, los prados abiertos delante de nosotras, decidimos echarnos a galopar, con Cassie llevando la delantera con Jasper. Disfruté de la sensación de la suave zancada de Bella y su obvio disfrute de echarle una carrera a Jasper colina abajo hacia casa.

Entonces, justo cuando casi habíamos llegado al verde prado al final de la cuesta, un sonido ensordecedor explotó por mis sentidos.

Mirando alrededor, sorprendida por el repentino estruendo al cual también pude sentir como Bella reaccionaba, me di cuenta de que Matt y sus amigos venían bajando por la colina directamente junto a nosotros sobre sus motos de motocross.

“¿Qué estás haciendo?” le grité a Matt mientras pasaba acelerando, intentando hacer un caballito justo al lado de Cassie.

“¡Vaya un idiota!” pensé frenéticamente mientras le observaba presumiendo sobre su moto. Entonces, de repente, con absoluto horror, vi a Jasper levantar las patas delanteras delante de mí.

Las orejas de Bella estaban echadas hacia atrás de miedo y vi como la escena se desarrollaba delante de mí mientras intentaba detener a Bella y transmitirle algo de tranquilidad.

La moto de Matt derrapó en el suelo a unos metros de donde Cassie estaba desesperadamente intentando controlar a Jasper. Ella estaba obviamente sujetándose a la montura con cada gramo de fuerza que tenía.

La memoria de mi accidente con Bella me pasó por la mente y miré, impotente, rezando para que Cassie y Jasper estuvieran bien.

Los segundos pasaban lentamente y una vez más parecía que el tiempo se había detenido mientras yo observaba aterrorizada hasta que finalmente Cassie fue capaz de tirar de las riendas de Jasper y girarle violentamente en dirección contraria, lejos de la moto que derrapaba y hacia la seguridad.

Me bajé de un salto del lomo de Bella y corrí hacia Cassie, quien había conseguido mantenerse milagrosamente sobre Jasper y calmarle. “¿Estás bien?” grité con preocupación. Y entonces, sin pararme a respirar, corrí hacia mi hermano, quien aún estaba en el suelo con su moto tumbada peligrosamente sobre una de sus piernas.

“¿Qué demonios estabas intentando hacer?” le grité, completamente ignorante del hecho de que pudiera estar herido. “¡Eres un idiota!” exclamé sin sentir ni una pizca de lástima. “¡Podrías habernos matado!”

Él miró silenciosamente hacia mí mientras intentaba levantar la moto de encima de su pierna. De mala gana le ayudé a enderezarla, pero cuando él intentó ponerse de pie, hizo una mueca de dolor.

“¡Si estás herido será sólo por tu culpa!” le reñí furiosamente. “¡De verdad, Matt! ¡Deberías pensar mejor las cosas!”

“Lo siento mucho,” dijo él, avergonzado, mientras se quitaba el casco y miraba hacia Cassie. “¡No quería que eso pasara!”

Simplemente sacudí la cabeza con disgusto y me giré hacia Cassie para asegurarme de que ella y Jasper estuvieran bien de verdad. Cuando ella me aseguró que estaban bien, le di las riendas de Bella para que pudiera guiar a ambos caballos de vuelta al establo mientras yo ayudaba a mi hermano a cojear colina abajo.

Yo habría preferido dejarle solo y que se las aviara solo, pero pude ver que casi no podía caminar y necesitaba algo de apoyo. Su amigo, Jack, estaba mirando con preocupación y sin saber muy bien qué hacer. Al final llevó su moto rodando hacia el establo y nos esperó allí.

Yo me puse muy contenta cuando más tarde esa tarde Papá le prohibió a Matt que montara en moto el resto del mes. “¡Necesitas aprender a ser responsable cuando montes en esa cosa, Matt!” había exclamado con enfado. “No es un juguete y los caballos son animales impredecibles. ¡Podrías haber matado a alguien!”

Sacudiendo la cabeza con disgusto, exactamente del mismo modo en que yo lo había hecho, dejó a Matt tumbado en la cama con un tobillo con una grave torcedura y posiblemente incapaz de caminar durante algunos días. Yo sabía que Matt siempre había sido un presumido, y pensé en días cuando éramos más jóvenes y él había intentado impresionarme.

“¡Estoy muy contento de que tú y Cassie estés bien!” nos dijo Papá cuando entró en mi habitación, donde nos encontró mirando páginas web de caballos en mi ordenador.

“No pasa nada, Mr. Jones,” replicó Cassie con una sonrisa. “Ha sido un accidente y nadie resultó herido. Yo también tengo un hermano mayor. Sé como son los chicos, especialmente cuando van en moto. Estoy segura de que Matt habrá aprendido una lección.”

“¡Bueno, eso espero!” suspiró Papá mientras cerraba la puerta silenciosamente.

“He pasado mucho miedo hoy, Cassie,” exclamé, mirándola. “Pero es increíble lo rápido que pueden pasar los accidentes, ¿verdad?”

“¡Lo sé!” replicó ella, mirándome pensativamente. “¡Tienes mucha razón! Un minuto todo parece estar absolutamente bien y al siguiente, bueno...”

Ella no dijo lo que pensaba de lo que podría haber sucedido hoy y sentí que un pequeño escalofrío me recorrió la espalda mientras que una premonición pareció apoderarse de mi mente.

Intentando olvidarme de eso, centré mi atención en la página web que habíamos estado mirando, pero la sensación incómoda aún se quedó dentro de mí.

Mi primera sesión de salto...

El día de la siguiente reunión del club del poni llegó finalmente, y por suerte Sally estuvo más que feliz de volver a prestarme su remolque. Papá había estado buscando uno de segunda mano para comprarlo, pero parecía que eran bastante escasos porque no había sido capaz de encontrar nada que mereciera la pena.

Mientras tanto, sin embargo, teníamos el uso del de Sally cada vez que ella no lo estaba usando, y mientras Papá y yo entrábamos por las puertas del club del poni, experimenté la familiar emoción de estar en mi lugar favorito del mundo una vez más.

Con sólo una ligera duda por parte de Bella esa noche, habíamos sido capaz de subirla al remolque, la deliciosa red de heno una vez más demostrando ser demasiado irresistible como para que ella se negara. Pero al mismo tiempo sabía que mi voz reconfortante y comportamiento calmado estaba ayudando a liberar su ansiedad.

La mañana progresaba sin sobresaltos con la clase de monta, de doma clásica, y habilidades de equitación siendo el programa de la sesión matinal.

Me estaba sintiendo muy orgullosa con mi nuevo uniforme del club del poni que papá me había comprado cuando llegamos, y luego me había cambiado rápidamente para ponérmelo. Ahora era oficialmente miembro del club y estaba henchida de orgullo cuando me uní a Cassie y a Jasper para comprobar nuestro equipo.

“¡Ahora eres una de nosotras!” sonrió Cassie mientras chocábamos esos cinco felizmente.

“¡Esto es tan guay!” exclamé, mirando hacia mi padre con gratitud mientras él observaba desde la casa del club, donde estaba sentado con los otros padres.

Fue entonces cuando pensé en la clase de salto, ya que había decidido antes que iba a intentarlo realmente. La última vez no me había sentido lo suficientemente segura como para intentar nada muy alto. Pero estaba excitada ante la idea de mejorar mis habilidades y la seguridad en esta área, y estaba deseando llegar a la sesión de la tarde.

Finalmente me descubrí colocándome en fila para intentar algunos saltos bajos. Escuché cuidadosamente como el instructor invitado, llamado Jim, quien era un ex campeón de saltos, daba instrucciones útiles y detalladas a cada una de nosotras.

“Mantén la vista alta, mira directamente al salto, y aprieta tus piernas para animar a Bella hacia el salto,” explicó. “Entra en un galope lento y relaja tu sujeción de las riendas para que ella pueda estirar su cuello y espalda.”

Escuché cuidadosamente mientras él describía como yo debía mantener la vista recta, mirando hacia la dirección en la que quería ir, incluso mientras aclarábamos el salto. Siguiendo sus instrucciones, respiré hondo y la animé a ir hacia delante. Mientras volábamos sobre el salto, la emoción que sentí era tan intensa que no pude esperar a volver a unirme a la línea de amazonas para poder intentarlo otra vez.

Tras un par de más saltos a esa altura, él levantó la valla otras dos pulgadas y todas procedimos a saltarlo suave y fácilmente. Mi nivel de confianza fue creciendo y Bella y yo parecíamos haber desarrollado un ritmo continuo.

Finalmente, cuando estuvimos a unos sesenta centímetros y me estaba sintiendo más segura que nunca, hice girar a Bella hacia el salto una vez más. Animándola a galopar, mantuve la cabeza en alto, manteniendo los ojos centrados hacia delante, y las riendas ligeramente sueltas del modo que me habían enseñado. Entonces, mientras me levantaba de la montura en preparación para que ella saltara, sentí una sacudida aguda. En un abrir y cerrar de ojos, yo estaba completamente de pie, había perdido la sujeción de las riendas, y me encontré volando por el aire.

Con total asombro y con mi pulso acelerado, sentí que mi brazo golpeaba el poste de la valla. Entonces pareció que caía de mala manera y aterricé con una enorme golpe en el suelo.

Asombrada y no muy segura de qué demonios había pasado, miré hacia arriba aturdida y luego me di cuenta de que varias personas estaban corriendo hacia mí, mi padre incluido.

Pude ver la obvia expresión de preocupación en sus ojos, pero todo lo que yo sentía era absoluta vergüenza por haberme caído del caballo y por ser el centro de atención.

“¿Estás bien, Julia?”

“¿Estás herida?”

“¿Puedes ponerte de pie?”

Las caras que me miraban y estaban formando semejante jaleo, sólo hicieron que mi vergüenza empeorase y me volviera rojo brillante. Me levanté cojeando con la ayuda de varias manos ofreciéndome apoyo.

“¡Estoy bien!” dije, aún ligeramente aturdida, mientras miraba hacia Bella, quien estaba de pie inocentemente, probablemente preguntándose qué pasaba con tanto jaleo.

Mi brazo y mi muslo habían recibido la peor parte de la caída y yo me encogí ante el dolor agudo que sentí mientras intentaba ponerme de pie.

Comprobando mi brazo cuidadosamente, el instructor declaró que no parecía haber huesos rotos, pero que definitivamente terminaría con algunos moratones feos. Él sugirió que me llevara a Bella a un lado y recuperara el aliento, para yo poder decidir si estaba dispuesta a continuar o no.

Sintiéndome bastante sobrecogida, me quedé junto a mi padre viendo como las amazonas continuaban con la clase, la altura de los saltos aumentando gradualmente.

Cassie había preguntado si yo estaba bien y miró hacia mí con simpatía. Sonreí brevemente para indicar que estaba bien y luego decidí ir a quitarle la montura a Bella y lavarla con la manguera.

Yo había tenido suficiente para un día y quería irme a casa. El día no había terminado ciertamente como había esperado y me sentía bastante decepcionada y aún bastante avergonzada, así que la guié fuera de la pista.

No pasó mucho tiempo hasta que la clase terminó y el club del poni acabó para el día. Pero cuando Jim, el instructor de saltos, se acercó a mí, yo le miré nerviosa, no muy segura de lo que me iba a decir.

“Julia, lo estás haciendo bastante bien,” me aseguró. “Y Bella también. Pero obviamente ella decidió que no quería saltar esa valla. Me han pedido que os instruya en el siguiente día de reunión del club, así que yo podré enseñarte como obligarla para que no sea tan probable que ella se niegue a saltar,” continuó. “Básicamente necesitas usar las rodillas y animarla a saltar, haciéndole saber que tú eres la jefa, no ella. Pero no te preocupes, practicaremos la próxima vez,” dijo sonriéndome.

“Lo has hecho genial para ser tu primera sesión de saltos y Bella es un hermoso caballo. ¡Creo que tú lo harás muy bien con ella!” Sus palabras de despedida me hicieron sentir mejor y pude meterla en el remolque sintiéndome más positiva sobre la clase y lo que había pasado.

Intentando alejarlo de mi mente, intercambié un abrazo de adiós con Cassie tras discutir planes para el rodeo del fin de semana siguiente. Sus padres habían ofrecido llevarnos y ambas estábamos realmente deseando que llegara el día.

La saludé con la mano mientras salíamos por las puertas y luego me senté pensando en lo que Jim me había dicho. De repente una idea entró en mi cabeza. Decidí que después de cenar buscaría algunos vídeos en YouTube sobre saltos para poder intentar mejorar mi técnica. Desafortunadamente, como no teníamos vallas en casa, iba a ser imposible para mí practicar antes de la próxima sesión del club del poni.

Entonces, casi inmediatamente y como si me hubiera leído el pensamiento, Papá sugirió que podríamos ser capaces de montar algunos saltos usando los barriles y los troncos que estaban almacenados en nuestro cobertizo. Yo había estado segura de que él se opondría a que yo saltara después de la actuación de hoy. Pero yo supuse que él podía ver lo deseosa que estaba por dominar la técnica, y había aceptado finalmente que la equitación y Bella eran ahora parte de mi vida. También, estaba claro que practicando era el único modo de que yo mejorase.

Le apreté la mano, agradecida. Entonces, rápidamente poniéndome más nerviosa ante la perspectiva de ser capaz de practicar en casa, recordé a una de las amazonas del club del poni, a quien había visto volando sobre un gran salto. 

Esa visión fue lo que me decidió a continuar con Bella y, sonriendo para mí, me acomodé pensativamente en el asiento delantero para el corto viaje a casa.

El rodeo...

Con excitación, corrimos hacia las gradas para podernos asegurar un asiento en primera fila en el rodeo el siguiente sábado por la tarde. Yo no había estado nunca antes en un rodeo y la atmósfera era electrizante.

Había gente allí con sombreros y botas de cowboy. Algunos llevaban chaquetas y pantalones con flecos colgando de los lados y me sentía como si estuviera en un mundo que sólo hubiera visto en las películas.

Ansiosamente examinamos el programa para descubrir que el evento de selección de campo era el segundo de la tarde y esperamos con impaciencia ver a Tom en acción.

Mientras tanto, el primer evento nos mantuvo totalmente entretenido. Era la carrera de barriles de chicas, y observamos fascinadas como chicas y mujeres de todas las edades corrían alrededor de los barriles a la velocidad del rayo. Algunas iban tan rápido que derribaban barriles, lo cual les daba una penalización de cinco segundos. Eso obviamente afectaba a su puntuación, ya que la idea era la de ser el caballo y amazona más rápidos en completar el circuito. Pero estábamos impresionadas por la agilidad de los caballos y el modo en que eran capaces de girar tan rápidamente alrededor de cada barril. Me preguntaba si yo sería capaz alguna vez de ir a algún sitio tan rápido con Bella. Fue un gran evento para ver.

Cuando la selección de campo empezó, buscamos a Tom y le divisamos fácilmente entre los demás jinetes. Cuando fue su turno, pudimos ver que él estaba centrándose en un ternero en particular que parecía muy rápido, pero que se había separado de la manada. Así que supusimos que era por eso por lo que lo había elegido. Le observamos como movía al ternero expertamente en diferentes direcciones, tres veces diferentes. Luego lo sacó de la parcela siguiendo un camino de estacas de madera donde tenía que hacer giros hacia la derecha y la izquierda haciendo un ocho. Al final, él entró corriendo por una puerta persiguiendo al ternero a toda velocidad.

Quedaba claro que Tom tenía mucha experiencia en este evento, y aunque era uno de los jinetes más viejos del grupo, pudimos ver que él definitivamente merecía ganar.

Cuando más tarde le dieron el trofeo, nosotras gritamos fuerte, “¡Bien! ¡Vamos, Tom!” Entonces, cuando él miró hacia las gradas para ver quien le estaba animando, estuvimos seguras de que nos había divisado.

Ligeramente avergonzadas, intentamos escondernos entre la multitud, pero después de que dieran todos los premios, nos dirigimos en su dirección para poder felicitarle.

Él parecía muy complacido de que estuviéramos allí y estaba claramente orgulloso de haber ganado. Le dije que deberíamos conseguir su autógrafo ya que podría volverse famoso un día y, aunque él se puso rojo brillante, tenía una sonrisa complacida en la cara.

Después de quitarle la montura a su caballo y meterle en un establo con algo de comida, vino a las gradas a sentarse con nosotras. Nos movimos para dejarle sitio en los asientos junto a los padres de Cassie y todos procedieron a ver la monta de los broncos. En este evento, cada jinete tenía que agarrarse a un mango con sólo una mano. El mango estaba atado alrededor del lomo del caballo, y el jinete tenía que usar las afiladas espuelas de sus botas para hacer que los caballos saltaran hacia delante. Pero en realidad no me gustaba el modo en que los caballos eran espoleados con las espuelas. Parecía cruel y me alegró cuando terminó.

El evento más excitante, sin embargo, tenía que ser la monta de toros, y también parecía ser el más peligroso. Los toros estaban constantemente intentando hacer desmontar a su jinete, quien sólo tenía un trozo de cuerda al que agarrarse. Tom dijo que él no podía esperar a que le permitieran intentar ese evento, y yo le dije que estaba loco.

El rodeo fue muy divertido y realmente disfrutamos pasando tiempo con Tom. Pero yo decidí que ese tipo de equitación definitivamente no era para mí. Sin duda, yo prefería los eventos que hacíamos en el club del poni y no podía esperar a ir allí otra vez el sábado siguiente.

A lo largo de la semana siguiente, Papá preparó un par de saltos en el prado para mí, y durante mi clase con Sally trabajamos en mi técnica. Ante la insistencia de Papá mantuvimos los saltos pequeños, pero de todas maneras Bella no rechazó saltar ni una sola vez. Yo sentí que para el final de la clase yo me estaba haciendo la idea de verdad de lo que Jim quería decir acerca de obligarla a acercarse al salto para que ella no intentara negarse.

Sintiéndome muy deseosa de intentar saltos más altos, yo esperé con anticipación mi visita al club del poni otra vez. Tener a Jim como supervisor lo haría mucho más seguro también, ya que él era un experto saltando.

La memoria de mi vergonzosa caída ya había sido eliminada de mi mente y me concentré otra vez en la visión de Bella y yo misma volando con gracia por encima de un alto salto. La emoción que podía sentir al pensar en eso envió escalofríos por mi espalda, y yo no podía esperar a vivir ese momento.

Sin embargo, poco sabía yo que el sueño que había visualizado iba a estar más lejos de mi alcance de lo que posiblemente podría haberme imaginado nunca.

Tan agradecida...

El agudo sonido del teléfono me despertó con un sobresalto temprano un sábado por la mañana, y me pregunté por qué nadie estaba contestando.

Con ojos soñolientos y aún medio dormida, hablé con voz ronca en el auricular, pero la angustiada voz al otro lado rápidamente me despertó los sentidos.

“¿Cassie?” pregunté con alarma. “¿Eres tú?”

“Sí, soy yo,” sollozó. “¡Julia, no sé qué hacer!”

“Cassie, empieza de nuevo,” la animé. “No entiendo lo que está pasando.”

“Esta mañana temprano mi padre recibió una llamada de teléfono. Era de los dueños de la propiedad donde guardamos a Jasper,” dijo llorando. “Han descubierto que Jasper había desaparecido y se dieron cuenta que alguien había dejado la puerta del prado abierta. Aparentemente él se había colado en la propiedad del vecino y tardaron una eternidad en capturarle. Ahora ellos quieren que Jasper se vaya. Dicen que crea demasiados problemas ¡y no le quieren más allí!”

“¡Oh no!” repliqué, genuinamente preocupada. “¡Terribles noticias!”

“Mis padres están muy enfadados conmigo,” lloró, respirando hondo. “Han dicho que todo esto de los caballos se está convirtiendo en una pesadilla y que incluso están considerando vender a Jasper, sólo para evitar todos los problemas.”

Yo sabía que, como Cassie vivía en una propiedad muy pequeña, que era completamente inapropiada para mantener a Jasper, ella tenía que tenerlo en otro sitio. Oír todo esto me hizo apreciar lo afortunada que yo era de vivir donde vivía, con montones de tierras y prados perfectamente preparados para caballos.

Poder ver a Bella pastando en su prado justo desde la ventana de nuestra cocina era lo más maravilloso del mundo y pensé en lo molesto que sería tener que guardar tu poni en otro lugar.

De repente, la solución perfecta entró en mi mente. Y me pregunté por un momento por qué no había pensado nunca antes en ello.

“Cassie, te llamo en un momento. ¡No tardaré mucho!” le dije bastante bruscamente mientras colgaba el teléfono. Pude imaginarme la expresión asombrada de su cara cuando se dio cuenta de que la línea telefónica se había quedado muda, pero yo no quería que ella se hiciera muchas ilusiones.

Mientras salía corriendo en busca de mis padres, pensé en como de maravillosas algunas cosas iban a ser. Claro está, siempre y cuando ellos dijeran que sí, por supuesto. Pero centrándome en un resultado positivo, respiré hondo antes de soltarles mi plan.

Ellos estaban en el prado, donde Mamá estaba ayudando a sujetar un poste de la valla mientras Papá hacía algunas reparaciones. Mi hermano Matt no estaba por ninguna parte, así que asumí irónicamente que él aún estaba dormido en la cama.

Desconcertados, ellos simplemente me miraron fijamente, preguntándome sobre qué demonios estaba balbuceando. Con un enorme esfuerzo, respiré hondo otra vez, sólo para calmar mi excitación para poder repetir lo que acababa de decir.

“Cassie tiene que mudar a Jasper de la propiedad donde lo guardaban, pero ella no tiene ningún otro sitio donde guardarle. ¿Estaría bien si ella lo guardara aquí? Será dinero extra para nosotros en concepto de contrato de aprovechamiento de pastos; dinero que podemos usar para alimentar a Bella y, del mismo modo, ¡tendré a alguien con quien montar!”

Ellos intercambiaron miradas vacilantes, obviamente dándose cuenta de lo que estaba pidiendo.

“¡Mamá, Papá!” exclamé excitadamente. “¡Sería tan fantástico! Si ella lo mantiene aquí, podemos montar juntas todo el tiempo. Sería genial. ¿Qué pensáis? ¿Estaría bien?” Miré rápidamente de mi madre a mi padre y de nuevo a mi madre, intentando juzgar por sus expresiones cual iba a ser su respuesta.

Pero mi esperanzada excitación parecía ser demasiado para que ellos se resistieran porque, echándose otra mirada el uno al otro, Papá replicó con una sonrisa, “Bueno, si tu madre está de acuerdo, supongo que a mí también me parece bien.”

“Sí, yo creo que podría funcionar bien, Julia.” Mamá continuó, pero yo podía ver que ella no estaba tan convencida como mi padre. “Puedo imaginar toda la diversión que tendrás. Sin embargo, creo que necesitamos hacer una prueba. Dile a Cassie que le daremos un mes, pero si no funciona entre vosotras, chicas,” dijo cuidadosamente, “entonces ella se tendrá que llevar a Jasper a otro sitio.”

“¡Muchas gracias!” chillé, ignorando la advertencia de mi madre. Rodeé con mis brazos a los dos. Ni siquiera el sudor que goteaba de mi padre mientras estaba allí bajo el ardiente sol me desanimó. “¡Os quiero más que a nada en el mundo!” grité mientras corría hacia la casa para poder llamar a Cassie y contarle las noticias.

Y tal y como había esperado, el chillido que salió del otro extremo de la línea de teléfono estaba tan excitado como el mío.

Más tarde esa mañana, cuando Matt salió finalmente de su dormitorio y empezó a rebuscar con hambre en el frigorífico para ver qué comía, pareció demostrar un verdadero interés en la idea de Jasper quedándose en nuestra propiedad.

“Así que supongo que eso significa que Cassie estará mucho por aquí,” dijo, asintiendo con la cabeza en obvio acuerdo ante la idea. Puse los ojos en blanco y contesté, “Sí, ella estará por aquí muchas veces, ¡para pasar tiempo con Jasper, con Bella, y conmigo!”

Mientras salía de la cocina con disgusto por mi hermano y el interés que aún parecía estar mostrando por mi mejor amiga, decidí que nosotras tendríamos que mantenernos alejadas de su camino. No es que sería muy complicado, ya que él realmente no sentía ningún interés por los caballos.

Entonces, cuando me di cuenta de que Cassie llegaría con Jasper en cualquier momento, corrí fuera hacia el establo para poder limpiar un compartimento para Jasper y un área para todo el equipo de Cassie.

Mientras le sacaba del remolque más tarde, sus padres charlaban con Mamá y Papá. Y cuando ellos nos ofrecían tomar prestado su remolque cada vez que lo necesitáramos, yo estuve convencida de que todo esto estaba destinado a ocurrir.

“¡Esto va a funcionar perfectamente bien!” le dije a Cassie mientras guiábamos a Jasper hacia su nuevo prado junto al de Bella.

“Lo sé,” replicó Cassie, sonriendo ampliamente. “¡Podremos ir al club del poni juntas y todo!”

“¡Y sabes qué!” continuó. “Tengo unos saltos que Papá me hizo, así como otros equipos deportivos. Hay postes de curvas y saltos de ras. Le pediré a Papá que vuelva a la otra propiedad y los recoja. Ciertamente no los voy a dejar allí, ¡ahora que me han dicho que me tenía que ir!”

“¡Oh dios mío!” exclamé. “Podremos preparar un circuito de saltos en condiciones y también practicar todos los demás eventos. ¡Eso será tan guay!”

Yo sabía que iba a ser genial, y dije una plegaria silenciosa en agradecimiento por todas las cosas maravillosas que me estaban sucediendo justo entonces. La vida era increíble, y radiante de deleite junto a Cassie, pensé en lo agradecida que estaba por tenerla como amiga. Finalmente tenía una mejor amiga, y una que también era una amante de los caballos.

¡Me sentía como si fuera navidad y todos mis sueños se estuvieran haciendo realidad!

Mágica Gincana...

El siguiente lunes por la tarde, cuando Cassie llegó con su padre, yo estaba radiante de placer cuando me di cuenta de que habían traído el equipo deportivo con ellos.

Mientras su padre nos ayudaba a descargarlo del remolque, me puse más y más nerviosa ante la perspectiva de tener todo su equipo colocado en nuestros prados.

Habíamos decidido preparar un área específicamente para los saltos, donde podríamos situar una variedad de saltos a alturas diferentes para practicar. Le habíamos prometido a nuestros padres que seríamos sensatas y que no intentaríamos saltos que fueran demasiado altos antes de que estuviéramos preparadas para ellos.

En nuestro último día de reunión del club del poni, nos habían dado un calendario de eventos para el año, y nuestra gincana del club estaba planeada para dos meses después de esa fecha. Eso eran grandes noticias ya que teníamos mucho tiempo para practicar. Y ahora que teníamos tanto equipo para usar, seríamos capaces de centrarnos en los eventos y mejorar nuestros tiempos.

En realidad no había tenido ningún lugar para que Cassie montara todo su equipo en el último sitio donde guardaba su caballo, así que ella no lo había usado durante algún tiempo. Era encantador verla tan agradecida como yo de poder entrenar ahora regularmente.

Decidimos que ella probablemente vendría a mi casa cada dos tardes después de clase para que pudiéramos montar juntas. Y en esas tardes alternas, yo podría alimentar y cuidar de Jasper yo misma, metiéndole en su establo para pasar la noche.

Podía ver que Bella estaba realmente disfrutando de su compañía y ellos ya se estaban haciendo íntimos. Los dos eran extremadamente monos juntos y yo les había visto en varias ocasiones frotándose con el morro por encima de la valla. Yo no me había dado cuenta de lo importante que era para un caballo tener la compañía de otro caballo cerca. Y estaba segura de que supondría una enorme diferencia para el bienestar emocional de Bella.

Sin embargo, mantener a Jasper en nuestra propiedad obviamente iba a significar más trabajo para mí. Y cuando más tarde esa semana mamá se dio cuenta de que yo estaba teniendo que limpiar y alimentar a los dos caballos, ella se preocupó de que pudiera afectar a mi trabajo escolar.

Pero yo le aseguré que yo lo tenía todo bajo control y, aunque me tenía que levantar veinte minutos más temprano por las mañanas, definitivamente merecía la pena. También, el dinero que los padres de Cassie nos pagaban por el uso de nuestros prados ayudaba a pagar por Bella. No me había dado cuenta hasta recientemente de todos los gastos que iban relacionados con ser el propietario de un caballo. Por suerte para mí, sin embargo, Papá había decidido que como yo estaba pasando tanto tiempo cuidando de Jasper, yo debería quedarme una parte del dinero. Decidí que iba a añadir ese dinero al que había ganado trabajando en la tienda de comida para el ganado. Ya había ahorrado bastante y quería usarlo para comprar una montura nueva. Las ganancias extra ciertamente iban a ser una gran ayuda.

Tener a Cassie con la que montar de forma regular añadía toda una nueva dimensión a todo. Ser capaz de quedar con una amiga íntima y hacer cosas relacionadas con los caballos era maravilloso. Después de terminar de montar y de desmontar y limpiar a los caballos, nos sentábamos juntas y simplemente les veíamos pastar antes de meterles en sus establos para pasar la noche. Sin embargo nos habíamos dado cuenta de que los días se iban haciendo más cortos y, con la llegada del invierno, probablemente no tendríamos ese lujo por mucho más tiempo.

Sin embargo, mientras tanto, simplemente nos deleitábamos con la compañía de la otra y, tras quejarme a Mamá sobre la constante sobre atención de Matt y lo molesto que estaba siendo, ella le dijo bastante directamente que nos dejara solas. En secreto, yo estaba contenta de que aunque Cassie admitiera que ella pensaba que Matt era mono, ella realmente no quería que él estuviera todo el tiempo alrededor de nosotras.

Entonces, cuando llegó el domingo y era la hora de cargar los caballos en el remolque para ir al club del poni, Bella se subió al remolque sin ningún tipo de duda. Ni siquiera necesité la infalible red de heno para animarla porque pude ver que ella iba a donde quiera que Jasper fuera.

Tras otro maravilloso día de club del poni sin incidentes de ningún tipo durante la semana, me metí en la cama esa noche sintiéndome exhausta pero muy contenta.

Me di la vuelta en la cama y cerré los ojos, imaginándome la gincana que se aproximaba y todas las cintas que había planeado ganar. Y lo mejor era que aunque Cassie y yo podíamos asistir a las gincanas juntas, estaríamos en diferentes grupos de edad debido a que ella es seis meses mayor que yo. Eso sólo significaba que no tendríamos que competir contra la otra y ambas podríamos volver a casa con un montón de cintas.

Finalmente me quedé dormida y soñé con Bella corriendo alrededor de los barriles, saltando por las vallas a ras del suelo, y resolviendo el circuito de saltos con facilidad. Y cuando me desperté a la mañana siguiente, decidí que había sido uno de los mejores sueños que creo he tenido nunca. De hecho, era tan bueno que no había querido que terminase. Pero entonces me di cuenta de que en realidad yo tenía una auténtica aventura que esperar con impaciencia.

Sonriendo alegremente, salté de la cama y cogí un par de plátanos para Bella y para mí, y una zanahoria para Jasper. Entonces, con ansiosa anticipación, salí corriendo hacia el establo hacia el sonido más maravilloso del mundo: el callado relincho de dos hermosos caballos.

¡Bella!  ¿Dónde estás?...

El siguiente sábado por la mañana había amanecido claro y despejado sin señales de la tormenta eléctrica que habían anunciado.

Me levanté temprano y estaba en el establo viendo a los caballos rumiando felizmente una galleta de heno. Mientras cepillaba el ya brillante pelaje de Bella, pensé excitadamente en el club del poni al día siguiente.

Iba a ser muy especial porque un par de ex campeones olímpicos habían sido invitados a asistir como instructores invitados. Aparentemente uno de ellos estaba emparentado con la presidenta de nuestro club y ante su petición, los dos habían accedido a venir y trabajar con varios grupos de amazonas. Ellos habían competido en el equipo ecuestre olímpico algunos años antes y eran altamente buscados como entrenadores e instructores.

Nuestro club era extremadamente privilegiado por tener el honor de su asistencia y yo no podía esperar a tener la oportunidad de estar en una clase con uno de ellos como instructor. Mi confianza al saltar había mejorado inmensamente y, aunque Bella aún tendía a rechazar saltar alguna vez, yo estaba aprendiendo a obligarla a continuar y a vencer el obstáculo. Yo estaba esperando a que ellos pudieran ser capaces de darme algunos trucos para realmente dominar eso, ya que era un evento que yo tenía muchas ganas de dominar.

Cassie tenía que llegar pronto y habíamos planeado entrenar un poco en los prados esa mañana, para preparar el club del poni del día siguiente.

Estaba claro que ambas éramos bastante competitivas y estábamos constantemente animándonos entre nosotras a mejorar. Le habíamos prometido a nuestros padres que no intentaríamos saltos que fueran demasiado altos hasta que estuviéramos preparadas, pero Cassie ya estaba saltando treinta y cinco pulgadas bastante fácilmente. Eso había hecho que yo estuviera decidida a conseguir que Bella saltara esa altura también.

Sin embargo, el otro día me llevé un buen susto.

Cuando estaba intentando un salto de treinta pulgadas, Bella se había negado dramáticamente y yo había estado cerca de caerme. Sin embargo y por suerte, yo había aprendido a agarrarme firmemente con mis rodillas y eso ayudó a quedarme sobre la montura.

Por ese incidente, yo estaba deseando recibir algunos buenos consejos en el club del poni al día siguiente y descubrir como sacar lo mejor de Bella en este evento.

En medio de mis pensamientos del club del poni, bruscamente me di cuenta que el tiempo pasaba y Cassie aún no había llegado. Fue entonces cuando decidí entrar en la casa para llamarla por teléfono. Era raro que ella llegara tarde, y cuando no contestó al teléfono, supuse que ella debía estar de camino. Así que me dirigí de vuelta al establo para limpiar los cubículos de los caballos mientras esperaba.

Con mi iPod metido en la parte de arriba de mis pantalones de montar y mis auriculares metidos en mis oídos, escuché mi música favorita mientras llenaba la carretilla con paja fresca. Me encantaba el olor que se extendía por el aire; ese hermoso olor a tierra que salía de estar entre caballos y heno fresco, y lo respiré apreciativamente.

Con una sonrisa, reflexioné sobre como solía pasar los días sólo un año antes. En aquella época, bailar, tocar la guitarra, vestir ropa de última moda, y por supuesto pensar constantemente en chicos eran las cosas que dominaban mi mente. En ese momento, yo nunca me imaginaría ni en un millón de años que estaría limpiando establos, recogiendo estiércol, y pasando la mayor parte de mi tiempo libre vistiendo pantalones y botas de montar. Como cambia la gente, pensé irónicamente mientras comparaba en silencio ambos estilos de vida.

También me pregunté brevemente que estarían haciendo Millie y Blake justo entonces, y mientras la cara guapa de Blake aparecía en mi mente, sentí una punzada de pérdida por no tenerle en mi vida más. Entonces, igual de rápido, pensamientos de Tom rodeando un veloz y pequeño carnero en el rodeo me devolvió la sonrisa. ¡Esos chicos eran tan diferentes! Realmente se me escapaba a mi comprensión. No podía imaginarme a Blake montado a caballo, pero entonces tampoco me podía imaginar a Tom subido al escenario tocando en un grupo de rock.

Concentrándome en el trabajo que tenía entre manos, eliminé los pensamientos de ambos chicos de mi mente y me concentré en sorprender a Cassie con un hermoso establo limpio para Jasper.

Antes de darme cuenta, habían pasado varias horas y cuando entré para comprobar la hora, me sorprendió ver que ya era casi mediodía.

Preguntándole a mi madre, quien había estado en la casa toda la mañana, empecé a preocuparme cuando ella dijo que no había sabido nada de Cassie.

Buscando el teléfono una vez más, llamé al número de su casa. Cuando saltó el contestador y la voz de su madre explicó que no había nadie disponible para responder al teléfono, colgué con impaciencia.

Entonces recordé que Cassie me había dado el número del móvil de su madre, que yo había escrito en un trozo de papel y lo había metido en mi bolsa del club del poni. Fui a buscarlo a mi habitación y, mientras miraba por la ventana, me sorprendió ver que el hermoso cielo azul que había estado arrojando brillante luz del sol toda la mañana se había visto reemplazado de repente por amenazadoras nubes oscuras.

Cuando bajé otra vez corriendo las escaleras para llamar al móvil, Mamá dijo lo que era obvio, “Parece que vamos a tener una gran tormenta, Julia. Quizás el hombre del tiempo tenía razón para variar y esa tormenta eléctrica que había predicho realmente iba a suceder.”

La miré con preocupación mientras marcaba el número que Cassie había garabateado para mí. Frunciendo el ceño, intenté descifrar su mala caligrafía, y sólo pude adivinar la combinación de números. ¿Terminaba en 38 o en 88? ¿O quizás era 83?”

“Mamá, ¿qué números crees que son estos?”

Le mostré el roto trozo de papel que se había emborronado tras una inesperada lluvia que había empapado mi bolsa un par de semanas antes. Recordé a mi madre encontrando mi bolsa del club del poni tirada peligrosamente al lado de la acera. Ella había gritado enfadada en ese momento que yo debería recordar guardar mis cosas y no dejarlas por ahí tiradas.

“Um, no estoy segura,” dijo cogiendo sus gafas para poder volver a comprobar los números. “No, definitivamente es un 38,” dijo ella con seguridad.

Marqué el número, tamborileando con los dedos sobre el banco impacientemente mientras esperaba a que alguien contestase.

“Hola,” llegó la respuesta. “Barry al habla.”

“Um,” repliqué con dudas, “¿está Mrs. Richardson?”

“No,” replicó. “¡Creo que se ha equivocado de número!” y colgó bruscamente.

Enfadada, volví a marcar, pero decidí probar el 88 como los dos números finales esta vez. Debía de ser una de esas combinaciones, pensé mientras esperaba ansiosamente a que alguien descolgara.

La poco familiar voz de una mujer anciana, diciendo que no podía contestar pero que devolvería la llamada lo más pronto posible, me dejó frustrada y aún más preocupada.

Una opción más, pensé esperanzadamente mientras volvía a marcar, usando el número 83 al final.

Cuando ese número simplemente sonó sin respuesta y sin ningún tipo de mensaje, me derrumbé en una silla cercana con desesperación.

“No te preocupes, Julia. Ellos probablemente se hayan entretenido,” mi madre me dio palmaditas en el hombro intentando reconfortarme. Pero la sensación de temor que me estaba revolviendo el estómago era demasiado grande como para eliminarlo.

“Bueno, supongo que no iremos ya a montar de todos modos,” dije con decepción obvia en mi voz. “No me gusta el aspecto de esas nubes fuera. Podría ponerse a llover en cualquier momento.”

El sonido de un estallido inesperado nos asustó de repente y miramos hacia la puerta principal, que se había cerrado de un portazo por un fuerte golpe de viento. Las persianas y cortinas empezaron a ondear furiosamente y yo me apresuré a ayudar a Mamá a cerrar rápidamente todas las ventanas justo cuando la lluvia empezaba a caer.

“¡Los caballos!” grité. “Necesito llevarlos al establo. ¡Bella estará muerta de miedo por la tormenta!”

Salí volando por la puerta principal, dejándola de par en par sólo para que se volviera a cerrar de un portazo. Mi padre se había llevado a Matt a pasar el fin de semana en un campamento de motocicletas y yo me pregunté por un momento si estarían experimentando la misma tormenta que nosotras.

En la distancia pude ver a Jasper de pie en la esquina más alejada de su prado, refugiándose bajo un árbol. Me apresuré con su cuerda guía, decidiendo que le cogería primero. Mi plan era llevarle de vuelta a la seguridad del establo antes de buscar a Bella. Sin embargo, en ese momento, no pude ver a Bella. La había dejado pastando en el prado más alejado más temprano esa mañana, y no estaba a la vista desde donde yo estaba.

Mientras me acercaba a Jasper, él miró en mi dirección y observé como se dirigía hacia mí, con la cuerda en mi mano. Entonces, justo cuando me acercaba, decidió echar a correr.

“¡No hagas eso ahora, Jasper!” supliqué. Era un caballo que era difícil de capturar, algo que no me había dado cuenta hasta que Cassie había empezado a dejarle en nuestra propiedad. Y últimamente me llevaba más y más tiempo capturarle por las noches cuando era la hora de devolverle a su establo.

Con mis prisas, yo no había pensado en coger comida para él. Normalmente un puñado de heno o una zanahoria sería suficiente para finalmente animarle a quedarse quieto para poder pasarle la cuerda guía por el cuello. Entonces, mientras mordisqueaba la comida que había cogido con ganas de mi mano, yo sería capaz de ponerle rápidamente su ronzal para poder guiarle de vuelta al establo.

Sin chucherías de ningún tipo y empapada hasta los huesos, yo miraba desesperadamente en su dirección. Justo entonces miré hacia atrás en el prado y divisé a Mamá corriendo hacia mí. Ella había aprendido mucho sobre caballos desde que Bella llegó, y aunque ella no montaba, ahora estaba muy cómoda entre ellos.

Dejando escapar un enorme suspiro de alivio, miré con agradecimiento las zanahorias en su mano. Desde que Jasper había llegado teníamos una gran provisión de ellas y yo estaba muy contenta de que Mamá había tenido la buena idea de traer un par con ella.

Cogiendo una rápidamente, me dirigí despacio hacia Jasper, intentando calmar mi impaciencia, sabiendo demasiado bien que si yo corría él probablemente huiría de nuevo.

Él parecía bastante nervioso y yo sabía que la tormenta estaba empezando a disgustarle. Entonces, mientras los bajos gruñidos del trueno empezaron a acercarse, miré con miedo hacia el prado de Bella, esperando que estuviera bien.

Justo cuando le daba una zanahoria a Jasper y rápidamente le colocaba el ronzal sobre la cabeza, un relámpago iluminó el cielo dramáticamente.

El relincho nervioso de Jasper mientras sus ojos se movían rápidamente de delante a atrás sólo aumentó mi propia ansiedad y, respirando hondo, intenté desesperadamente calmarme. Sabía demasiado bien que él había estado afectado por mi lenguaje corporal, y era importante que yo le enviara el mensaje correcto.

Pasándole la cuerda guía a Mamá para que ella pudiera llevarle a la seguridad del establo y su casilla, me dirigí hacia el prado de Bella.

Para entonces yo estaba empapada, pero ésa era la última de mis preocupaciones. El trueno que resonó parecía cada vez más fuerte y cercano de lo que lo había oído antes. Entonces, mientras corría a través del prado, el relámpago golpeó una vez más.

Sabía lo peligroso que era estar al aire libre en una tormenta eléctrica y había ignorado las súplicas de mi madre de regresar con ella a la seguridad. “¡No sin mi bebé!” grité cuando ella intentó cogerme de la mano. Me liberé bruscamente de su agarre y me lancé hacia la fuerza del aullante viento, sintiéndome como una cerilla a merced de una poderosa galerna.

Me adentré más corriendo en el prado, buscando frenéticamente en todas direcciones la familiar figura de Bella.

“¡Bella!” grité. “¡Bella! ¿Dónde estás?”

Mi voz se vio anulada por el sonido de la lluvia torrencial y los truenos que parecían estar resonando cada minuto.

Se iba haciendo cada vez más oscuro y lamenté no haber traído una linterna conmigo, aunque probablemente habría sido inútil bajo la torrencial tormenta.

Entonces, como respondiendo a mi plegaria, un relámpago bruscamente inundó el prado con luz brillante y fue en ese momento cuando la vi. Junto a la valla más alejada conseguí verla corriendo frenéticamente de un lado para el otro, claramente loca de miedo. Visiones de ella intentando saltar la valla me pasaron por la mente y, sin aliento, corrí en su dirección intentando evitar que se escapase o, peor, que se hiriera gravemente.

“¡Bella!” grité una vez más, mi voz rechinando en mis propios oídos. Y mientras me acercaba otro relámpago iluminó el cielo. Pude verle el blanco de los ojos, y estaban llenos de miedo y desesperación.

Corrí urgentemente hacia ella, esperando calmarla, pero de repente se levantó de las patas delanteras y eso fue prueba de su terror.

“¡Bella! ¡Bella!” grité mientras se alejaba corriendo hacia el refugio de un árbol cercano.

“¡Bella!” llamé de nuevo, frenética de alarma mientras observaba la horripilante escena que se desarrollaba delante de mí.

El fuerte crujido de la rama del árbol mientras se caía hacia el suelo pudo oírse por encima del estruendo de la lluvia y, mientras otro relámpago golpeaba, me quedé inmóvil, dándome cuenta de que Bella estaba de pie directamente debajo de la rama.

Congelada de miedo, ella parecía incapaz de moverse y, mientras yo llamaba su nombre desesperadamente una vez más, me quedé horrorizada mientras la pesada rama del árbol caía al suelo.

“¡Bellaaaaa!” La escena que fui incapaz de prevenir parecía totalmente surrealista y, mientras yo me quedaba allí en la oscuridad absoluta, la lluvia atronando a mi alrededor era el único sonido que podía oír.

¿Qué le había pasado a mi bebé? ¿Le había golpeado la rama? ¿Estaba herida? O peor aún, ¿estaba muerta?

Con miedo corrí hacia ella con mi estómago revuelto de horror ante lo que me encontraría.

“¡Mi querida Bella!” grité una vez más mientras tropezaba hacia delante en la oscuridad de la noche.

“¿Dónde estáaaaas?”

***

La historia de Bella continúa en...

El Diario de Julia Jones -

Frenesí del Poni de Ensueño

Continúa leyendo para descubrir lo que les espera a Julia y a su poni de ensueño, Bella.

***

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¡Os deseo lo mejor y gracias otra vez!

Katrina

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