Julia Jones – Los Años Adolescentes – Libro 1: Desmoronándome

Katrina Kahler

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Traducido por Cinta Garcia de la Rosa 

“Julia Jones – Los Años Adolescentes – Libro 1: Desmoronándome”

Escrito por Katrina Kahler

Copyright © 2017 Katrina Kahler

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Traducido por Cinta Garcia de la Rosa

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Julia Jones – Los Años Adolescentes – Libro 1: Desmoronándome

Gracias por seguir la historia de Julia en el Primer Libro de Los Años Adolescentes. Si te ha gustado el libro, ¿podría por favor pedirte que dejes una crítica y les hables a tus amigas sobre Julia Jones – Libro 1, Desmoronándome?

Asustada...

Miré con horror lo que me devolvía la mirada. El parecido era sorprendente. Tenía el mismo pelo castaño largo y ojos marrones como los míos, pero la mueca morbosa era horrible. Paralizada de asombro, me quedé allí, mi mente girando en confusión y pánico. Tuve que utilizar cada última reserva de autocontrol para contener los gritos asustados que sentía me bullían en mi interior. Con la boca abierta, no podía retirar la mirada de la fea figura que había sido metida en el fondo de mi taquilla.

Era un juguete, un resto de una colección de muñecas olvidadas hace mucho tiempo, pero había sido remodelada para que se pareciera a mí. Una nube de ligeras pecas había sido dibujada por la nariz y las mejillas, probablemente con un rotulador permanente. Además, habían dibujado una sucia mancha marrón en un lado de una pierna, y bajé la mirada hacia la marca de nacimiento que cubría el interior de mi propio muslo; la marca que me había atormentado desde una edad temprana.

Esa horrible sonrisa, la mueca malvada que le habían pintado, hizo que se me erizara la piel. Pero el detalle más horripilante y alarmante era el hecho de que había tres largas y gruesas agujas de coser sobresaliendo grotescamente del torso, y dos más habían sido insertadas brutalmente a cada lado de la cabeza.

Con un jadeo de comprensión, las palabras 'muñeca de vudú' aparecieron en mi mente. Había leído en alguna parte que las tribus africanas habían usado este tipo de brujería para realizar hechizos sobre los miembros de la aldea. En muchos casos, las víctimas se ponían violentamente enfermas y, algunas veces, el efecto era tan intenso que la gente moría en realidad.

Entonces, sin aviso, todo se volvió negro.

Un mes antes...

¡Esto no puede estar pasando! Este tipo de cosa le sucedía a otras personas, ¡no a mí!

Con la cara blanca, miré fijamente a mi padre.

"¿Lo dices en serio?" pensé. "Una semana antes de navidad y dejas caer esta bomba en nuestra familia?”

Sin habla, le miré con rabia, mis ojos volviéndose negros de rabia. Mi madre solía bromear sobre el color de mis ojos cuando era más joven. “Suzie ojos negros,” solía llamarme. Según ella, ése era el color que adquirían mis ojos cada vez que estaba enfadada. Pero yo odiaba que se metiera conmigo. Odiaba esa expresión y sólo me enfadaba más oírla usarla. Eso sólo la animaría a meterse conmigo más. ¡Solía odiar a mi madre de verdad por eso!

Pero ahora era mi padre el que tenía que soportar el peso de mi mirada asesina.

En serio, ¿cómo podía hacernos esto?

Sin decir palabra, corrí hacia el santuario de mi dormitorio y cerré la puerta de golpe. Tirándome sobre la cama, agarré mi viejo y desgastado oso de peluche que aún se sentaba sombríamente contra mi almohada; el único peluche que que me quedaba y que siempre guardaría. Y rompí a llorar con sollozos desgarradores.

Mi mundo tal y como lo conocía se acababa. Era una pesadilla de la que me quería despertar y no experimentar jamás. Pero sabía que era imposible.

En ese momento, yo sólo quería desaparecer.

Cambios...

Tumbada allí, con la almohada empapada en lágrimas, miré con nostalgia por la ventana. Mi madre había intentado consolarme, pero yo solo quería que me dejaran sola. Nada de lo que dijera podia ayudarme.

¡Simplemente no era justo! Seguramente habría otra solución. Sabía que mis padres tenían problemas de dinero, especialmente después de que mi padre perdiera su trabajo. Les había oído susurrar varias veces durante las últimas semanas, y entonces habían lanzado miradas culpables en mi dirección tan pronto como se dieron cuenta de que estaba al alcance del oído.

“¿Qué está pasando?” había preguntado yo con curiosidad.

Pero la respuesta de mi madre siempre era la misma. “Oh, nada, cariño. ¡Nada de lo que te tengas que preocupar!”

No me puedo creer que me lo hayan ocultado. Y entonces justo antes de navidad, Papá decidió anunciar las noticias.

“Nos tenemos que mudar de vuelta a la ciudad. Empiezo mi nuevo trabajo en dos semanas.”

Mi vida tal y como la conocía no existiría más. Ya era suficientemente malo el haber tenido que vender mi hermoso poni.

“Simplemente no nos podemos permitir mantenerla aquí más tiempo,” Papá había intentado explicar.

Eso fue hace tres meses y yo aún estaba sufriendo con tristeza por la pérdida de mi querida amiga. En eso se había convertido, la única figura constante de confianza en mi vida. La única en cuya amistad y lealtad siempre podía confiar. Y entonces, en un abrir y cerrar de ojos, me la habían arrebatado.

El recuerdo del camión para caballos alejándose de nuestra casa, saliendo por la vieja puerta de madera, me perseguiría para siempre. Y en mis sueños aún podía oír sus relinchos, su llamada matinal cuando yo salía corriendo hacia los establos para saludarla. Su cálido aliento tocaba mi mano cuando buscaba las habituales chucherías que yo siempre tenía preparadas. Ella había sido la luz de mi vida, pero igual que una vela en el viento, esa luz se había extinguido con un rápido vahído, y ahora se había ido para siempre.

Una repentina corriente fría entró por la ventana abierta y salté de la cama para cerrarla. La temperatura había sido inusualmente cálida para esa época del año, y había abierto la ventana antes para darle la bienvenida a los rayos del sol que bailaban sobre la alfombra estampada junto a mi cama.

Mientras miraba hacia los campos de pasto de nuestra propiedad de veinte hectáreas, mi corazón se llenó de tristeza. No habría más montar a caballo, no más quedar en los establos con amigas, y no más vivir en lo que había llegado a llamar mi hogar.

Nos habíamos mudado allí tres años antes, dejando atrás nuestra casa familiar, que estaba situada en la capital de otro estado, a más de mil millas de distancia. La distancia era tan grande que bien podía haber estado en otro planeta. Una vez más, era el trabajo de mi padre lo que nos obligaba a alejarnos de todo lo que era familiar. Reviví el recuerdo vívido de cuando me dijeron que tenía que separarme de todo lo que conocía y amaba: mi hogar, mi colegio, mis amigos. Y fue de mis dos mejores amigos, Millie y Blake, de los que había encontrado era más difícil despedirme. Recordé lo consternada que había estado ante la idea de no poder verles cada día. Millie era mi amiga más íntima, y Blake... era mi único amor verdadero.

Así fue como me había sentido entonces. Pero con el paso del tiempo nuestra amistad se había visto gradualmente reducida a una ocasional llamada de teléfono por navidad y para los cumpleaños. Fue entonces cuando me di cuenta que el cumpleaños de Millie acababa de ser recientemente y me había olvidado por completo.

Echando un vistazo hacia la miríada de marcos de foto que adornaban mi estantería, vi fotos de Millie y yo, tan felices y completamente inseparables; mejores amigas era lo que nos habíamos llamado una vez. Entonces otra imagen llamó mi atención. Alargué la mano hacia la foto que estaba hacia el fondo de la estantería, la única que estaba cubierta de polvo. Su hermosa cara me miró fijamente. Su preciosa y cálida sonrisa que una vez hizo que mi corazón se derritiera aún conseguía crear un pequeño y familiar cosquilleo en la boca de mi estómago.

Recordé la devastación que había sentido al ser separada del chico al que amaba. Era mi alma gemela, el único al que le podía contar todo, incluso mis más profundos y oscuros secretos. Habíamos prometido que la distancia no nos separaría, pero con el tiempo las cosas de la vida se habían colado entre los dos. Y según me dijo Millie la última vez que hablamos, Blake había empezado a salir con otra persona.

Regresar a esa vieja vida no era algo que había esperado que sucediera alguna vez, y sabía que nunca sería lo mismo.

Un miedo visceral me sobrecogió bruscamente y temblé con aprensión sobre lo que me esperaba.

“¡No me voy a mudar!” grité en voz alta. “¡No podéis obligarme a mudarme otra vez!”

Con frustración y enfado, metí el marco de fotos que estaba sujetando en el cajón cerrado, el cristal rompiéndose en pedazos por todo el suelo. A través de ojos llenos de lágrimas, miré con enfado la imagen de la cara sonriente de Blake, devolviéndome la mirada felizmente.

Entonces, sintiéndome totalmente trastornada y completamente emocionada, rompí a llorar con sollozos incontrolables.

El regreso...

Cuando nuestro coche aparcó delante de nuestra antigua casa, la de mi vida pasada, miré por la ventana sin podérmelo creer. La enfermiza sensación que había encontrado su camino hasta lo más profundo de mi ser estaba preparada para entrar en erupción. Casi no había dicho palabra durante las últimas semanas. Las miradas ansiosas de mi madre, seguidas por sus desesperados intentos de consolarme, no habían servido para nada.

Milagrosamente, Papá había encontrado comprador para nuestra propiedad del campo casi inmediatamente, y habíamos tenido que embalarlo todo y mudarnos lo más rápido posible. Ni siquiera había tenido oportunidad de volver al colegio después de las vacaciones de navidad para despedirme de todo el mundo, y sólo me había preocupado de llamar a mis amigas más íntimas.

Era todo demasiado triste y me partía el corazón incluso pensar en ello ahora mismo, pero lo que más me molestaba era toda la actitud de mi hermano hacia la crisis. Yo había pensado que él estaría incluso más enfadado que yo, pero sorprendentemente había conseguido manejarlo todo bastante bien.

“No me importa volver,” fue su respuesta cuando oyó las noticias. “De todos modos es demasiado aburrido vivir aquí en el campo. Y además,” añadió con una sonrisa, “¡hay muchas más chicas guapas en mi antiguo colegio!”

¡Chicas! Juro que es todo en lo que piensa estos días. Es en realidad un milagro que incluso consiga terminar de hacer los deberes. Y mudarse en mitad de su último año de instituto obviamente es lo peor que te puede pasar. Pero no parecía importarle y realmente me molestaba no tener su apoyo. De toda la gente de la familia, parecía que yo era la única que no quería el cambio.

“¡Ella estará bien!” le había oído decirle mi padre a mi madre la noche anterior. “Sólo dale algo de tiempo y se adaptará.”

Bueno, si pensaba que yo iba a ser feliz con la situación, ¡estaba totalmente equivocado! No tenía ni idea de lo que eso era para alguien de mi edad. Tener que vender nuestra granja y regresar a nuestro antiguo hogar en Carindale era demasiado humillante. ¿Qué iba a decir todo el mundo? ¿Qué iban a pensar? Y aparte de todo eso, no estaba esperando con ilusión ir a un nuevo colegio.

Mamá había intentado convencerme de que todo sería genial. “El nuevo instituto que han construido mientras estábamos fuera parece increíble. Y además, Julia, tenemos mucha suerte de haber podido mudarnos a nuestra antigua casa. Volverás a tener tu dormitorio y podemos decorarlo del modo que siempre has querido.”

Supongo que debería estar agradecida por que mis padres hubieran decidido conservar la casa cuando nos mudamos. Una familia de otra ciudad la había estado alquilando todo el tiempo, pero recientemente se habían comprado su propia casa, así que estaba disponible para que nos volviéramos a instalar. Al menos había algo a nuestro favor.

Seguí a mis padres dentro y subí la familiar escalera hacia mi dormitorio. Situado al final del pasillo estaba la puerta verde de madera que llevaba a mi lugar privado, y corrí hacia ella, desesperada por tener algo de tiempo conmigo misma.

Entrando de golpe por la puerta, me golpeó la nostalgia de mi infancia. El papel con ositos de peluches aún decoraba las paredes y mis viejas cortinas rosa colgaban del marco de la ventana. Recordaba cuando elegí la tela. Las pequeñas flores blancas rodeadas por un bonito fondo rosa había sido mi favorita y estaba muy orgullosa del resultado cuando finalmente colgaron de mi ventana.

Recuerdos de la interminable cantidad de tiempo que había pasado mirando al jardín de abajo me vinieron a la mente, y preciosos recuerdos inundaron mis pensamientos. Era como si los últimos tres años fueran totalmente surrealistas y nunca hubieran pasado. Visiones de Millie y Blake y la época que habíamos compartido llenaron mi conciencia y me preguntaba como serían sus vidas ahora.

Muchas veces había considerado llamarles o intentar mantener contacto regularmente, pero siempre parecía tener cosas más importantes que hacer. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que habíamos hablado. Aunque seguramente ellos se alegrarían de verme y de tenerme de vuelta, ¿verdad? Solíamos estar tan unidos. Quizás mi madre tenga razón y todo volverá a ocupar su lugar. Sentí un chispazo de esperanza elevar mi espíritu ligeramente y entonces una visión de Blake, sus brazos rodeando mis hombros mientras me abrazaba, se coló en mi mente.

Quizás, sólo quizás, las cosas volverían a ser como eran. Sentí que mis labios temblaban, una pequeña sonrisa formándose en la comisura de mi boca. Y entonces recordé que Millie había dicho que Blake estaba saliendo con otra chica.

Habían pasado tres años después de todo, así que ¿qué podía esperar? No es que yo hubiera encontrado a otro chico para reemplazar a Blake durante ese tiempo. Mientras me giraba para encarar la puerta abierta, algo llamó mi atención. Era un garabato azul en la pared junto al lugar donde mi cama solía estar situada. El diminuto corazón que había dibujado todos esos años antes permanecía claramente a la vista. Y las letras dentro me recordaron una vez más el romance que habíamos compartido una vez...  JJ ama a BJ.

Julia Jones ama a Blake Jansen... ¿Encontraría yo alguna vez a otro chico tan especial? ¡De algún modo eso no me parecía posible!

Dudas...

Decidí llamar a Millie.

“¡Hola, Millie!” me imaginé las palabras que diría. “Soy Julia – ¿te acuerdas de mí... tu amiga perdida? Bueno, adivina qué. ¡He vuelto!”

“¡Oh dios mío, Julia! ¡Son las mejores noticias que podía escuchar!” Me imaginé su cara sonriente en mi mente, la cara que recordaba tan bien, y la reacción que necesitaba oír tan desesperadamente.

Cogiendo el teléfono, marqué su número. Era increíble lo claramente que lo recordaba, aún cuando no la había llamado durante tanto tiempo. Estaba segura que su número estaría para siempre grabado en mi memoria. Nos llamábamos casi cada noche después de cenar, algunas veces hablando durante una hora o más.

“¿Cómo podéis tener tanto que decir?” mi madre preguntaba. “Habéis estado juntas en el colegio todo el día y aún así conseguís pasar mucho rato al teléfono. ¡Cuelga ahora y haz los deberes!”

Ese mismo escenario se repetía casi todas las noches. Yo asentía con la cabeza a mi madre, pero seguía hablando hasta que treinta minutos más habían pasado y ella amenazaba con arrancarme el teléfono de la mano.

Con impaciencia, esperé a que la línea conectara. Ocupado. ¡Genial!

Colgué y esperé un rato antes de intentarlo otra vez.

“Hola, ¿es usted Mrs. Spencer?”

“No, lo siento, ella no está,” fue la respuesta.

“En realidad quería hablar con Millie,” continué.

“Oh, lo siento, querida,” el agudo tono de su voz anunció a través del auricular. “No podrás hablar con ella hoy. De hecho, tendrás que esperar bastante rato. Los suertudos se han ido a viajar por Europa durante varios meses. ¿No lo sabías? Estaba segura que Millie se lo había contado a todas sus amigas íntimas.”

La molesta voz siguió parloteando sin parar mientras yo me quedaba allí en silencio. Mi mente daba vueltas con incredulidad.

“¿Hola? ¿Hola? ¿Estás ahí?” continuó la chirriante voz. “¿Quieres dejar un mensaje?”

“Ah, no, no hace falta. ¡Gracias!” contesté y colgué rápidamente.

Dejándome caer al suelo, sacudí la cabeza con absoluto desmayo. El colegio empezaba en dos días y Millie no estaría allí. Y la realidad era que ella iba a estar fuera por bastante tiempo. Ella se había ido a Europa con su familia y yo no había tenido ni la más remota idea de ello. Me sentía tan culpable.

Pero quizás si me hubieran permitido tener una cuenta de Facebook, o incluso Instagram, habría sabido lo que estaba pasando en su vida.

Sin embargo, eso no iba a pasar nunca mientras mi madre estuviera alrededor. Ella era muy estricta y anticuada; una auténtica loca del control. “No necesitas ese tipo de distracciones,” decía siempre. “Y además, he oído demasiadas historias de acoso por internet y de cosas horribles que suceden por culpa de las redes sociales. No lo necesitas, Julia. Simplemente coge el teléfono para estar en contacto con tus amigos. ¡Eso es todo lo que necesitas!”

Bueno, ¡y qué sabía mi madre! Si se me permitiera ser como cualquier otra adolescente normal, sería muy sencillo estar en contacto con todo el mundo.

La familiar sensación incómoda empezó a formarse una vez más en la boca de mi estómago, la misma que había estado experimentando mucho últimamente.

“De vuelta con tus viejos y más queridos amigos,” me había dicho Mamá justo esa mañana con el tono empalagoso y reconfortante que siempre usaba. “Estoy segura de que Millie va a estar muy emocionada de verte de nuevo.”

“¡Sí, claro!”

Respirando hondo, descolgué el teléfono y marqué el número de Blake.

Podía sentir la palma de mis manos sudando y contuve la respiración mientras escuchaba el aburrido sonido del tono de marcación.

“¿Y si no está en casa?” pensé. “¿Y si él también se ha ido? O aún peor, ¿y si contesta y no quiere hablar conmigo?”

El teléfono pareció sonar durante una eternidad.

“¡Cógelo! ¡Cógelo!” le dije al auricular.

Entonces, justo cuando estaba a punto de colgar, una profunda voz masculina respondió.

“¿Hola?”

“Debe ser su padre. Suena como si fuera su padre. Creo que simplemente colgaré.” Los pensamientos corrían frenéticamente por mi mente, pero no conseguía obligarme a hablar.

“Hola,” repitió la voz. “¿Hay alguien ahí?”

“Ho-hola,” tartamudeé, mi voz ronca por los nervios. “¿Puedo hablar por favor con Blake?”

“Yo soy Blake,” fue la inesperada respuesta.

“¿Blake?” pregunté. “¡Suenas tan diferente!”

“¡Julia! ¿Eres tú, Julia?” Su voz se había vuelto más familiar, definitivamente más profunda desde la última vez que habíamos hablado, pero ciertamente familiar.

Me quedé allí en silencio, sintiéndome tonta, pero no podía obligarme a hablar.

“Julia, eres tú, ¿verdad? ¡Reconocería esa voz en cualquier parte!”

“Sí, Blake. Soy yo.”

“Es increíble,” se rió. “¡No ha sabido nada de ti desde hace tanto!”

“Lo sé. Lo siento. He sido muy vaga.” Me senté en mi cama y miré sin ver mi reflejo en el espejo. Me sentía tan rara que no tenía ni idea de qué decir.

“¿Cómo estás? ¿Y qué has estado haciendo?” Su tono amistoso me recordaba el mismo Blake que conocí una vez; el Blake de mi antigua vida antes de que todo cambiara.

“Nos hemos vuelto a mudar a nuestra antigua casa hace unos días,” expliqué. “Papá tiene un nuevo trabajo aquí, así que tuvimos que vender la granja y volver.”

Contuve la respiración y esperé con ansiedad su respuesta.

“¡Vaya! ¡Ahora estoy realmente asombrado!” ¿Era mi imaginación o su entusiasmo había desaparecido un poco?

Entonces el silencio se hizo entre nosotros, un silencio incómodo que no había experimentado jamás cuando hablaba con Blake antes.

“¿Así que también irás al colegio aquí?”

“Sí,” contesté.

Hubo un momento de duda y luego la respuesta casi sin ganas. “¡Qué guay!”

“Entonces supongo que te veré el lunes.” Mi corazón golpeaba mi pecho como loco y un brote de náusea me subió desde el estómago.

“Sí, qué mala pata. Es una lástima que las vacaciones se hayan acabado.” Entonces, como un pensamiento añadido, dijo, “¡Pero será genial verte, Julia!”

“Sí, y a ti también, Blake. ¡Ha pasado mucho tiempo! De todos modos, sólo había llamado para decir hola. Te veré el lunes.”

“Vale, nos vemos el lunes, Julia,” y con un chasquido del teléfono, se había ido.

Me limpié las lágrimas de mis mejillas. Habían empezado a caer y era incapaz de detenerlas. Miré al espejo una vez más.

“Eres patética,” me dije. “¿Qué esperabas? ¿Esperabas que se lanzaría hacia ti tras estar separados por tres años?”

Bueno, obviamente eso no iba a suceder.

Intenté desesperadamente tragarme mi decepción. La situación era totalmente una mierda. “Quizás puedo escaparme de casa,” pensé por un momento.

¿Pero a dónde iría? Casi no tenía dinero en el banco y probablemente terminaría como una de esas chicas de la calle de las que se oye hablar, tomando drogas y estando destruidas.

Pude oír a mi madre llamándome desde abajo para cenar. Deseé poder ignorarla, sólo irme a dormir, y nunca despertar. Pero no podía soportar la idea de que ella entrara en mi habitación y me dijera que todo iba a salir bien.

Con un profundo suspiro de resignación me levanté y bajé las escaleras, aunque no tenía hambre. Justo en ese momento la idea de comida me ponía enferma. Dos días más. Dos días más de libertad y entonces mi vida iba a cambiar una vez más. Un nuevo colegio, nuevos amigos... ¡o eso esperaba!

Justo entonces no me sentía muy positiva sobre mi futuro, pero si sólo hubiera sabido lo que me esperaba, ¡quizás habría elegido la opción de huir después de todo!

Primer día de regreso...

Cuando crucé las puertas fue como si mil pares de ojos miraran fijamente en mi dirección. Me sentía como un objeto en exposición en algún tipo de evento, donde la gente tenía que comprobar la calidad de la mercancía.

Manteniendo los ojos centrados en el camino delante de mí, sujeté los libros más firmemente contra mi pecho y me dirigí hacia la entrada de la oficina. Por suerte, durante el fin de semana, había conseguido contactar con un par de viejas amigas que de hecho estaban contentas de oír que yo había vuelto y, como habíamos planeado, estaban esperando junto a las puertas de cristales que llevaban a la oficina.

“Al menos no voy a ser una completa solitaria. ¡Eso no hubiera molado nada!” Los pensamientos que corrían por mi mente eran una mezcla de alivio y ansiedad, pero la cálida bienvenida de mis amigas y su genuino placer al verme de nuevo era exactamente lo que necesitaba para tranquilizarme.

Tras intercambiar rápidos abrazos, me dirigieron hacia el mostrador de administración donde pude organizar mi horario. Para mi enorme alivio, parecía que nosotras compartíamos algunas clases, aunque me habían asignado una clase de Inglés totalmente diferente a la de ellas y, típico, ésa era la primera clase a la que tenía que asistir.

Acordamos reunirnos de nuevo en el mismo punto para el recreo de la mañana y luego me dirigí en dirección a las taquillas. Mientras metía mis libros en la taquilla que sería mía durante el semestre, me di cuenta de que el área estaba abarrotada de alumnos que estaban aprovechando la oportunidad de ponerse al día con los cotilleos de las vacaciones antes de que los llamaran para la primera clase.

Entonces, justo cuando cerraba la puerta de mi taquilla, el sonido de una voz familiar hizo que girase la cabeza.

“¡Julia Jones!”

Girándome en redondo, me encontré cara a cara con Sara Hamilton. Y en un abrir y cerrar de ojos me vi envuelta en las memorias del pasado.

Las pesadillas de la escuela secundaria me golpearon con la fuerza de un martillazo. Estar encerrada en un diminuto cobertizo de chapa que estaba escondido en las profundidades de un bosque de arbustos era una visión que preferiría olvidar. Mis gritos de terror cuando me sobrevino la claustrofobia estaban claros en mi mente y podía sentir el miedo que me había dominado, tan claramente como si hubiera pasado ayer.

Ése era sólo uno de los muchos vívidos y aterradores momentos que había intentado borrar de los bancos de mi memoria, y el tiempo y la distancia habían ayudado a que eso fuera posible. Pero la visión de Sara, la persona que me había causado tanta pena durante tanto tiempo, hizo que esas memorias largamente olvidadas reaparecieran. Aunque nos habíamos despedido como amigas, sabía que yo nunca podría olvidar de verdad su intenso odio y acoso todos esos años atrás.

Ella se quedó allí con las cejas levantadas haciendo una pregunta muda y su antigua pose de autosuficiencia. Mirándola directamente, no pude evitar darme cuenta que ella aún era tan guapa como siempre. El tiempo no había cambiado eso y, si había cambiado algo, probablemente era incluso más guapa que la última vez que la había visto.

Su largo pelo rubio estaba cortado a la moda. Llevaba la raya en el centro y colgaba en preciosas capas por toda su espalda. Su complexión aceitunada que siempre había envidiado brillaba con un dorado bronceado que resaltaba sus increíbles ojos azules mientras me miraba intensamente.

¿Cómo demonios podía tener un impresionante bronceado en mitad del invierno? Quizás era autobronceado, o tampoco me habría sorprendido que se hubiera marchado a algún paraíso tropical durante las vacaciones de navidad. Los pensamientos corrían por mi mente mientras la miraba con incredulidad.

“¡Sara!” exclamé mientras intentaba desesperadamente esconder las olas de sorpresa que me recorrían el cuerpo. “No esperaba verte aquí. Había oído que tú y tu familia os habíais mudado.”

“Sí, lo hicimos. Pero el trabajo de mi padre le envió de vuelta aquí al principio del último semestre, ¡así que aquí estoy! ¿Y tú qué? ¿Qué te trae de vuelta?”

“Mi padre también está trabajando aquí, así que nos mudamos de vuelta aquí la semana pasada.”

“¡Oh, vaya! Así que todos estamos juntos otra vez, ¡como en los viejos tiempos!” No cabía duda del sarcasmo en su voz que hizo que mi piel se erizara.

Esto no podía estar pasando. No. Seguramente me iba a despertar en cualquier momento y suspiraría con desesperado alivio de que había sido sólo un sueño realmente malo, que ya se había acabado para nunca volver a ocurrir.

Caminé con ella hacia la clase que había localizado en el mapa que me habían dado en la oficina. Mientras tanto, Sara había parloteado como si no pasara nada malo. Pero yo la conocía demasiado bien y aunque se había disculpado todos esos años atrás, sabía que en lo más profundo ella nunca cambiaría. La gente como ella siempre quería estar en control. Tenían esa necesidad bien arraigada de parecer y sentirse mejor que los demás.

Nunca conseguí adivinar como era Sara. Ella era la chica más guapa de nuestro curso, tenía un montón de amigas leales, los chicos parecían caer rendidos a sus pies, y además su familia era tan rica que tenía todo lo que el dinero podía comprar.

¡Su excusa había sido que ella estaba celosa de mí! ¡Claro! Celosa de mí... ¡Qué patético es eso! ¿Cómo podía alguien como Sara estar posiblemente celosa de mí?

Entonces, cuando las cosas no podían ir peor, ella entró en la misma clase a la que yo me estaba dirigiendo.

“¡Noooo!” grité en mi mente. “¡Por favor, no me digas que está en mi clase de Inglés!”

Y como respuesta a mi muda pregunta, ella se giró y sonrió dulcemente, “Parece que estamos en la misma clase. ¡Realmente será como en los viejos tiempos!”

Entonces, con un movimiento de su largo pelo, ella desapareció en el fondo de la clase. Pero fue lo que sucedió a continuación lo que me sorprendió más que nunca.

Ya sentado en la última fila, con un sitio libre junto a él que estaba obviamente reservado para un amigo, estaba el chico más guapo que creo haber visto en toda mi vida.

Estaba totalmente enfrascado en conversación con la persona sentada al otro lado y no se daba cuenta de que yo estaba de pie en la puerta, mirándole fijamente. Simplemente no podía evitarlo. Fue como si mis pies estuvieran clavados en el sitio.

Él se echó hacia atrás los largos rizos castaños que colgaban descuidadamente sobre sus ojos y vi como su cara se iluminaba en respuesta a algún comentario o chiste gracioso de su amigo. Esa hermosa sonrisa hizo que mi corazón latiera, y le miré con adoración desde mi lugar en la parte delantera de la clase.

Obligándome a sentarme en el asiento más cercano, miré discretamente en su dirección. Fue entonces cuando su cara se giró, pero no hacia mí. Esa preciosa sonrisa sobre la que había estado babeando se convirtió en una amplia sonrisa cuando envolvió con sus brazos en un fuerte abrazo a la chica que le acababa de saludar.

Mientras se sentaba en el asiento que él le había guardado, Sara miró hacia la parte delantera de la clase, sus ojos clavados en los míos. Totalmente engreída, se giró hacia él una vez más y le plantó un beso posesivo en sus labios sonrientes. Con su mano alrededor de él, ella me volvió a mirar y fue entonces cuando él y yo establecimos contacto visual.

Palideciendo ligeramente como si el color hubiera desaparecido de su cara, me miró fijamente, sus ojos clavados en mí.

La comprensión me sacudió hasta el alma. El amor de mi vida, Blake Jansen, ¡estaba saliendo con Sara Hamilton! Finalmente, tras años de tormento y flirteo sin vergüenza, había conseguido tener éxito en ganar su afecto.

Y mientras me giraba lentamente hacia el frente de la clase, pude sentir su mirada malvada quemándome la espalda.

Mi cabeza daba vueltas, mi mente girando con incredulidad. Tuve que luchar para contener la náusea que me subía por la garganta, y necesité mi última reserva de autocontrol para quedarme en mi asiento. Todo lo que quería era salir corriendo de la clase. ¡Huir para siempre!

Cuando la profesora me presentó a la clase, apenas pude saludar con la cabeza en reconocimiento. Poniéndome totalmente roja de vergüenza al ser señalada, bajé la cabeza e intenté centrarme en el libro delante de mí. Pero mis ojos se llenaron de lágrimas, las palabras convertidas en un borrón, y las palabras de la profesora se convirtieron en un monótono sonido de fondo.

Gritando por dentro, rechiné los dientes y comprobé el reloj en la pared en intervalos de treinta segundos, deseando que las manecillas se movieran para que la clase terminara y pudiera escaparme.

“¡Respira, Julia! ¡Sólo respira!” Las palabras parpadeaban en mi mente y tragué a bocanadas el oxígeno del que me había privado yo misma, hasta que finalmente el timbre sonó y todo el mundo pudo salir para el recreo de la mañana.

No pude salir al pasillo lo suficientemente rápido. Saliendo hacia el aire fresco, me abrí camino a través del recuadro de hierba delante del colegio y encontré un lugar bajo un alto y frondoso árbol donde me escondí de la vista. Sabía que había quedado en reunirme con mis amigas, pero simplemente no podía soportar ver a nadie en ese momento. Sólo necesitaba estar sola.

Todo tenía sentido ahora. La rara reacción de Blake ante mi llamada telefónica del otro día ya no era un misterio.

“¿Cuál es su problema?” había pensado tras hablar con él. “Incluso si tiene novia, seguramente aún estaría contento de verme.”

En ese momento no podía imaginármelo, pero ahora todo estaba perfectamente claro. Blake era completamente consciente de los problemas que yo había experimentado con Sara durante tanto tiempo. El acoso y el comportamiento cruel y denigrante había durado y durado y durado. Hasta que, finalmente, le planté cara y ella decidió dejarme sola. Pero ella siempre había estado enamorada de Blake. Lo sabía sin ninguna duda. Ella podía haber tenido a cualquier chico del colegio, pero el único que realmente había querido era Blake.

Ahora, finalmente, él era suyo. Bueno, decidí, ¡ella podía quedárselo! Si ésa era la clase de persona con la que él quería estar, ¡entonces se merecían el uno al otro! Con un gran suspiro, me puse de pie y volví a las clases. El timbre había sonado y no quería montar un espectáculo llegando tarde a mi siguiente clase.

Con la cabeza baja y evitando todo contacto visual con todo el mundo, fui a mi taquilla para sacar mi libro de matemáticas. Podía sentir los ojos de los demás mientras yo pasaba, y oí a una chica que llevaba un conjunto ajustado y con escote, lo cual yo pensaba era totalmente inapropiado para el colegio, decirle a su amiga, “¡Ésa es la chica nueva! Al parecer solía salir con Blake Jansen.”

“¡No puede ser!” replicó su amiga, mirándome de arriba abajo, obviamente criticando los pantalones vaqueros y la desteñida camiseta que llevaba puesta.

“¿Es tan sorprendente que Blake saliera de hecho conmigo?” pensé dedicándole una dura mirada y continué bajando el pasillo. Pero mientras tanto pude oír el sonido de su risa resonando en mis oídos.

El resto del día pasó sin incidentes, por lo que yo estaba extremadamente agradecida. Simplemente no podía manejar más sorpresas. Aunque tuve doble clase de cada asignatura, lo cual no era una forma agradable de empezar el semestre, estaba realmente complacida de descubrir que ni Blake ni Sara estaban en ninguna de ellas. Durante el descanso para comer pude ponerme al día con mis amigas y me disculpé por no reunirme con ellas antes. Tener algunas caras amistosas con las que quedar... era el mejor alivio. De otro modo, estaba segura que me pasaría toda la comida sentada sola.

Tras el sonido del timbre final por la tarde, me abrí camino hacia la parada del autobús y simplemente conseguí subir al autobús antes de que se alejara del bordillo. Eso habría sido todo lo que necesitaba, perder el autobús y tener que irme andando a casa. Cuando me subí y llegué al último escalón, miré por el pasillo para ver que todos los asientos estaban ocupados. Exceptuando uno delante del todo junto a un chico que parecía un empollón cubierto de granos. Poniendo mis ojos en blanco, me senté junto a él y miré por la ventana perdida en mis pensamientos.

Visiones de mi colegio en el campo y de todas mis amigas allí me pasaron por la mente. Podía imaginármelas fácilmente, riéndose y bromeando, y haciendo planes para quedar durante el fin de semana. En mi cabeza, podía ver todas sus caras, resplandecientes de alegría por simplemente estar juntas. Esa visión debería haberme incluido. Yo debería ser parte de ello, ¡no estar aquí con mi tristeza! ¡Simplemente no era justo!

Entonces pensé en nuestra granja y en mi querida poni, Bella. Me pregunté lo que estaría haciendo entonces. ¿Estaba feliz? ¿Estarían sus nuevos dueños cuidándola? Yo les había dado una lista de sus chucherías favoritas y las marcas de alimentos para caballos que ella prefería. La echaba mucho de menos y me preguntaba si me echaría de menos.

Mis ojos empezaron a llenarse de lágrimas y yo estaba agradecida por que el autobús hubiera llegado a mi parada para poder bajarme antes de que alguien se diera cuenta de que había estado llorando. Me quedé tristemente en el camino, esperando a que el autobús pasara para poder cruzar la carretera. Entonces, bastante inesperadamente, pillé la mirada de un chico sentado junto a la ventana hacia el fondo. Había estado metido en sus pensamientos cuando de repente se dio cuenta de que yo estaba allí de pie. Entonces su cabeza se giró hacia mí con reconocimiento.

No sé quien estaba más sorprendido de que hubiéramos estado en el mismo autobús, Blake o yo. Pero todo lo que pude hacer fue devolverle la mirada con el corazón roto mientras el autobús se alejaba y desaparecía calle abajo.

Algo no va bien...

Mientras entraba por la puerta abierta de nuestra casa, me sorprendió el sonido de una extraña voz que venía del piso de arriba. Eso fue seguido de un poco característico ataque de risa de mi madre. Definitivamente quería evitar tener que hablar con mi madre y con un extraño, así que intenté subir las escaleras sin hacer ruido hasta la soledad y seguridad de mi habitación. Pero cuando llegué al piso de arriba, descubrí que de hecho las voces venían de mi habitación.

Mirando fijamente la escena delante de mí, miré de mi madre al extraño. Él estaba martilleando el marco de mi ventana mientras ella se sentaba cómodamente sobre mi cama, metida en la conversación mientras se reía fácilmente del chiste que obviamente estaban compartiendo.

Inmediatamente me di cuenta de que había algo diferente en mi madre. La expresión relajada y alegre de su cara era casi extraña para mí. Había pasado mucho tiempo desde que la había visto así. Sin ganas de anunciar mi presencia, dudé, no estando segura de si debería interrumpir. Pero al mismo tiempo me vi dominada por la furiosa sensación de que estaban invadiendo mi intimidad. Ésa era mi habitación. ¡Cómo se atrevían a invadir mi espacio! Simplemente quería gritar, “¡Fuera!”

Pero obligándome a dejar mis palabras sin decir, me quedé allí traspuesta por la escena delante de mí.

Fue el hombre el que me vio primero y, por alguna razón, instantáneamente sentí que no me gustaba. Esto no era algo común ya que yo normalmente me llevaba bien con la mayoría de la gente, y había decidido nunca juzgar a nadie por su apariencia. Sin embargo, en esta ocasión, no estaba segura de si debería llamarlo intuición o corazonada. Quizás era lo mismo, pero lo que fuera que sea, me sentí incómoda.

Levantando la vista sorprendida ante mi repentina aparición en la puerta, Mamá, quien estaba sonriendo felizmente y como si absolutamente nada fuera raro, dijo con una sonrisa, “¡Julia! ¡Ven a conocer a Barry! Ha estado aquí el último par de horas haciendo chapuzas por toda la casa, que lo necesitaba desesperadamente. Y estarás contenta de saber que tu ventana ha sido finalmente reparada. Ya no tendrás que aguantarla con un libro para mantenerla abierta.”

Mirándome con expectación, pude ver que su propia sonrisa desaparecía un poco cuando se dio cuenta de que la expresión en mi cara no mostraba la gratificación que ella había anticipado.

Frunciendo el ceño, abrió la boca para hablar una vez más, pero para evitar un enfrentamiento, rápidamente musité un gracias poco sincero, luego me giré y bajé las escaleras hacia la cocina.

Pude oír claramente sus palabras detrás de mí. “¡Lo siento mucho, Barry! Ella no es normalmente tan maleducada. Creo que aún se está haciendo a la idea de que tuvimos que mudarnos.”

Y fue la respuesta de él la que me molestó más, “¡Oh, adolescentes, Marian! ¡Sé lo problemáticas que pueden ser!”

Sin podérmelo creer, sacudí la cabeza. ¿Cómo se atrevía a hablar de mí a mis espaldas? Y mientras les oía reírse a mi costa, podía sentir mi enfado borboteando hacia la superficie.

Mi padre se había marchado justo esa mañana y estaría fuera toda una semana. Parecía que este nuevo trabajo exigía que él viajara regularmente, pero justo entonces deseaba que estuviera en casa.

Ver a mi madre allí sentada, completamente cómoda y tratando a un extraño que acababa de conocer por su nombre de pila, no parecía estar bien, y tras cerrar de un portazo la puerta del frigorífico con enfado al ver que no había nada que comer, me dejé caer en el sofá del salón.

¡Triste! Ésa era la única palabra que podía encontrar para describir como me sentía. Y pensé una vez más en las amigas que había dejado en el campo, el lugar que había llamado hogar. Sabía que debería llamar a mi mejor amiga, Cassie. Habíamos prometido llamarnos por teléfono regularmente, pero mi última conversación con ella me había dejado más triste que nunca.

Ella había estado tan excitada por volver al colegio. Ella estaba enamorada de un chico realmente guapo de nuestro curso y había estado desesperada por verle otra vez. Yo había fingido unirme a su entusiasmo y había insistido en que ella me mantendría informada de cualquier novedad. Pero eso era lo último que quería oír. Saber lo felices que eran todos simplemente haría que me sintiera aún más triste.

Dándole un puñetazo al cojín que había estado agarrando fuertemente en mi regazo, lo tiré con enfado hacia la mesita delante de mí, y entonces vi como tiraba uno de los adornos favoritos de mi madre al suelo, rompiéndose en dos.

“Lo que me faltaba,” pensé, suspirando con lástima mientras me levantaba para recoger los restos e intenté unirlos.

“¡Ya sé! Le pediré a papá que lo pegue.” Mi padre era un maestro de las reparaciones en lo que se refería a pegar juguetes y objetos rotos por toda la casa, pero la solución fue desechada rápidamente cuando recordé que no volvería a casa esa noche.

Y para añadir a mi tristeza, vi como mi hermana escoltaba a Barry hasta la puerta, dándole las gracias profusamente por el trabajo que había hecho. Mientras intercambiaban despedidas, le pillé echando una rápida mirada en mi dirección.

“¿Me lo he imaginado?” pensé con asco, “¿O me ha guiñado un ojo de verdad?” Instantáneamente, la incómoda sensación en la boca del estómago volvió mientras me daba cuenta de lo repugnante que era.

Entonces, con una brusca sacudida, me llegó la premonición de que algo muy oscuro y malo se avecinaba.

Vergüenza...

De mala gana, me obligué a enfrentarme a otro día de colegio. Mi hermano había entrado en el cuarto de baño antes que yo esa mañana, y como era típico en Matt, había dejado el suelo inundado de agua y había dejado su toalla mojada en el borde de la bañera. El baño apestaba a su loción de afeitar y encendí el ventilador con la esperanza de eliminar, no sólo el exceso de vapor, sino también el asqueroso olor de la colonia que llevaba cada día.

“¡A las chicas les encanta!” había dicho con una sonrisa cuando había comentado sobre el aroma que más tarde revoloteaba sobre la mesa del desayuno.

Observé con fascinación como devoraba su segundo y rebosante bol de cereales. Como era habitual, la leche se derramaba sobre la mesa cada vez que metía la cuchara en las profundidades del mejunje delante de él.

“¡Qué asco!” pensé disgustada, sacudiendo la cabeza con incredulidad de que lo que estaba diciendo pudiera de hecho ser cierto y, al mismo tiempo, me preguntaba como era posible que comiera tanto.

Sin embargo, en lo más profundo, y aunque nunca lo confesaría, secretamente sentía que él era muy guay. Mis amigas siempre estaban hablando de lo guapo que era, y yo ponía los ojos en blanco fingiendo que no lo sabía, mientras me sentía orgullosa de que fuera mi hermano. Yo le observaba a él y a su grupo de amigos desde lejos mientras me sentaba con mis propias amigas en nuestro habitual sitio del almuerzo en nuestro antiguo colegio.

A veces yo tenía que ir a hablar con él para pasarle algún mensaje de mi madre o de algunos de los profesores, y recordé la vergüenza que sentía cuando tenía que cruzar el área de césped a plena vista de los demás chicos de último curso.

Sus amigos siempre hacían comentarios dirigidos a mí.

“¡Hola, Julia!”

“¿Cómo te va, Julia?”

“¡Me gusta tu pelo hoy, Julia!”

Matt simplemente se reía y podía ver que mi cara se sonrojaba del modo que siempre lo hacía cuando la atención de todos esos chicos se centraba en mí. Odiaba la forma en que mi vergüenza aparecía, pero era completamente incapaz de prevenirlo.

Pienso que era probablemente porque todos son mayores que yo y son de hecho un grupo molón. Algunos de ellos son realmente guapos también, y eso sólo hace que todo el asunto sea mucho más intenso.

Aunque yo seguía sintiéndome avergonzada, algunas veces me inventaba excusas para visitar a Matt durante los recreos, sabiendo que secretamente yo disfrutaba de la atención que estaba recibiendo.

Recordé una vez cuando, tras la clase de cocina, yo había llevado magdalenas recién horneadas a su grupo para que las pudiera compartir con sus amigos. Todos me habían rodeado y, tras unos segundos, la bandeja que estaba sosteniendo se había quedado vacía. El orgullo que sentí ante su excitada reacción fue una que aún recuerdo, e incluso Matt había estado impresionado, orgulloso de que su hermana fuera, de hecho, la que les había proporcionado una exquisitez inesperada.

Tras ese episodio, yo parecía estar constantemente atrayendo la atención de un miembro en particular de su grupo.

“¿Tienes más magdalenas, Julia?” preguntaría con una mueca traviesa.

“¿Cuándo vas a hacer más magdalenas, Julia?”

Los comentarios continuaron llegando y yo me regodeaba con el obvio interés que provenía de los estudiantes guay de último año. Incluso empezó a llamarme magdalena como apodo y yo me reía de vergüenza mientras que, discretamente, adoraba toda la atención.

“Creo que le gustas,” había comentado mi amiga Cassie una tarde, y aunque yo lo había rechazado, había esperado que pudiera ser cierto.

Visiones de esos recuerdos flotaban por mi mente mientras me sentaba sola al fondo del autobús que iba al colegio. Había intentado convencerme de dejar de concentrarme en lo que había dejado atrás y simplemente centrarme en el momento presente. Ésta era mi vida ahora y tendría que aceptarlo. Había llegado a darme cuenta de eso la noche anterior mientras yacía en mi cama, mirando por la ventana perdida en mis pensamientos. Y mientras esos pensamientos pasaron por mi mente una vez más, me obligué a centrarme en la nueva vida que acabábamos de empezar.

Cuando el autobús se detuvo en la puerta principal, suspiré de alivio al ver algunas caras amistosas que también acababan de llegar. Con actitud decidida, me acerqué al grupo de chicas que ahora llamaba mis amigas y nos dirigimos hacia nuestra primera clase del día.

La mañana pasó tranquilamente. Es decir, hasta la hora de la clase de Matemáticas donde, para mi consternación, descubrí que Blake y Sara también estaban en mi clase y, una vez más, se sentaron en la última fila. Sin embargo, el mayor desafío era el hecho de que para cuando encontré mi camino hacia la clase, el único asiento que quedaba estaba justo delante del de Sara.

“Al menos no estoy a su lado,” pensé mientras entraba en la clase y me sentaba, todo el rato manteniendo la cabeza baja para poder evitar establecer contacto visual con cualquiera de ellos.

Fue cuando miré hacia el profesor que me encontré con otra visión completamente inesperada. Mr. Jamison, quien aparentemente era el jefe del departamento de Matemáticas, estaba de pie al frente de la clase, pero no estaba solo. A su lado estaba un hombre joven vestido con pantalones chinos y una camisa casual bastante ajustada que acentuaba el cuerpazo que se escondía debajo. No podía tener más de dieciocho o diecinueve años de edad. Cada chica de la clase estaba totalmente centrada en él. Incluso los chicos le miraban con interés. Parecía muy guay y era obvio que se estaban preguntando quien era, al igual que las chicas. Pero fueron las chicas las que demostraron una reacción más dramática y yo podía sentir sus ojos clavados en el frente de la clase.

Era extremadamente guapo y las chicas a mi alrededor empezaron a susurrar y a reírse. Mientras escuchábamos con intención, Mr. Jamison explicó que esta persona, quien se llamaba Mr. Ryland y era obviamente sólo unos cuantos años mayor que nosotros, sería nuestro profesor de Matemáticas para el resto del semestre. El profesor original, al parecer, se había tomado una baja por enfermedad y Mr. Ryland había sido asignado para sustituirle.

Inmediatamente la clase bullía de excitación con parloteos, sobre todo de las chicas, mientras que los chicos miraban con interés creciente.

“¿Cuántos años tienes?” se rió una chica sentada en la primera fila. “¡No pareces lo suficientemente viejo para ser profesor!”

Todos escuchamos su respuesta con intención. “En realidad tengo veintidós años,” explicó. “Me gradué en la universidad hace seis meses y he sido profesor sustituto desde entonces. Pero estoy muy contento de ser ahora profesor permanente aquí.”

“¡Nosotras también estamos contentas!” se rió una chica llamada Jackie.

Instantáneamente la clase rompió a reír y las carcajadas llenaron la habitación. Era como una invitación abierta y parecía que de repente todo el mundo estaba diciendo su opinión y sus comentarios.

“¿Debemos llamarte señor o Mr. Ryland?” gritó Jackie desde su sitio cerca del fondo de la clase. Ella obviamente había sido animada por la respuesta del resto de la clase y dio la impresión de que estaba preparada para sembrar el caos con el guapo y joven profesor, quien estaba allí de pie pareciendo muy incómodo al frente de la clase.

En realidad yo no había conocido a Jackie antes, pero me había dado cuenta de su presencia antes y eso fue probablemente porque parecía llevar puesta la falda más corta de todo el colegio.

Justo cuando abría la boca para gritar una vez más, la resonante voz de Mr. Jamison silenció el tumulto y llamó la atención de todo el mundo. “Este nivel de ruido es totalmente inaceptable y si alguien decide continuar con este tipo de comportamiento, ¡os quedaréis castigados después de clase!”

La amenaza del castigo fue todo lo que necesitaron para silenciar al grupo, pero en el momento en que salió de la clase, la excitada charla, aunque en tono más bajo, continuó rápidamente.

Mientras nuestro nuevo profesor conseguía recuperar un poco de orden, la clase ciertamente no estaba tan callada o tan centrada como lo había estado cuando Mr. Jamison había estado entre nosotros, y Mr. Ryland tardó bastante tiempo en animar a todo el mundo a que prestaran atención de verdad al trabajo en la pizarra.

Pude ver que la mayoría de las chicas estaba teniendo problemas para concentrarse, y yo tenía que admitir que era una de ellas. Aunque conseguí completar algunas tareas, no pude evitar echar vistazos continuamente en dirección del guapo joven delante de mí. Estaba teniendo problemas aceptándole como nuestro profesor! Tal vez las cosas iban mejorando después de todo. Tener un profesor con su aspecto, ¡ciertamente lo haría más divertido!

Obviamente, yo no había sido demasiado discreta. Con una sacudida, sentí que empujaban mi silla bruscamente hacia delante e hizo un fuerte ruido de rozadura sobre las desgastadas tablas del suelo. Tan pronto como me giré para ver lo que lo había provocado, instantáneamente me arrepentí de mis acciones.

Con una intensa mirada asesina, Sara hizo una mueca, “¿No puedes quitar los ojos de él, Julia?”

La risa de todo el mundo al alcance del oído sólo se añadió a mi humillación, y sentí que mi cara se ruborizaba, la familiar sensación de quemazón extendiéndose rápidamente por mi piel.

Mr. Ryland miró hacia el fondo de la clase. “¿Qué está pasando ahí?” preguntó.

“Oh, nada, señor,” respondió Sara con esa voz dulce que yo recordaba demasiado bien. “Es sólo que parece que Julia tiene problemas para concentrarse hoy.”

La risa que explotó resonó en mis oídos y me senté allí asombrada.

“Esto no puede estar pasando. ¡Simplemente no!” los pensamientos corrían por mi mente mientras bajaba la cabeza intentando evitar atraer más atención.

“¡Todos vosotros terminad con la tarea!” La voz de Mr. Ryland resonó sobre el ruido. Pero entonces, por suerte, sonó el timbre para marcar el fin de la clase.

Me levanté rápidamente y me dirigí hacia la puerta, ansiosa por escapar, pero me detuve por una extraña sensación. Era esa sensación que sientes cuando sabes que alguien te está mirando fijamente. Rápidamente miré hacia atrás, sólo para darme cuenta que los ojos de Blake estaban fijos en los míos, casi como si estuviera mirando en las profundidades de mi alma.

Sostuve su mirada durante un momento. Pero entonces, reconociendo que era pura lástima lo que había en sus ojos y nada más, corrí hacia la puerta. Su mirada sólo había conseguido humillarme aún más, así que me abrí camino entre la multitud de estudiantes hacia la seguridad del área de almuerzo, donde podría esconderme entre mis amigas y sentirme invisible.

Llegando al grupo, me senté e intenté dejar la humillación de la clase de Matemáticas y la lastimera mirada de Blake fuera de mi mente. Mientras escuchaba la conversación e intentaba mostrar interés en lo que estaban diciendo, fuimos bruscamente interrumpidas por el miembro más ruidoso y extrovertido del grupo, una chica llamada Lisa.

“¿Quién es ése?” preguntó excitadamente con una voz que sonaba como una locomotora y que probablemente podía oírse justo desde el otro lado del colegio.

Parecía que todo el mundo, incluidos los grupos de alumnos que estaban sentados lejos, bruscamente se giraron hacia la dirección en la que ella estaba señalando. Para mi horror, pude ver que Mr. Ryland era el encargado de supervisar el descanso para comer, y estaba obviamente en su línea de visión. Él era en el que ella se había fijado, y si los demás a nuestro alrededor no habían sabido previamente que existía, ciertamente lo sabían entonces.

“Es el nuevo profesor de Matemáticas,” musité en voz baja, intentando mantener mi voz lo más baja posible y evitando las miradas que podía sentir venían de casi todas las direcciones.

“¡Oh dios mío!” fue la respuesta de Lisa. “¡Está bueno!”

“Lo sé,” le contesté. “¡Ése es el problema!”

¿Dónde estás, Papá?

Dando otra vuelta en la cama, miré por la ventana. No había luna pero podía distinguir el leve brillo de una estrella solitaria en el lejano cielo nocturno.

“Esa estrella se parece a mí,” pensé. Una estrella solitaria desesperadamente intentando encontrar su sitio, pero sintiéndose completamente aislada. Sola en un universo que vibra ocupadamente todo el día sin pensamientos para el alma perdida que no podía contar con nadie ni tenía ningún sitio donde ir.

Dando vueltas en la cama una vez más, rememoré los eventos del día. La humillación que había sentido durante Matemáticas me llenaron nuevamente de una vergüenza que se estaba volviendo demasiado familiar. Simplemente no podía creerme que mi pasada historia y las experiencias con Sara se estuvieran repitiendo. Memorias de las noches torturadas donde había yacido en la misma cama y mirando por la misma ventana, atormentada por la misma niña cruel del colegio que estaba haciendo de mi vida un infierno. El recuerdo era demasiado intenso para olvidarlo.

¿Era esto el karma? ¿Había hecho yo algo en una vida pasada por lo que iba a estar siempre condenada a esta vida de miserias, repitiéndose una y otra vez?

¡Deja de sentir lástima por ti misma, Julia!

No tengo ni idea de donde venía la brusca reprimenda, pero ahí estaba, claro y simple.

En el pasado, yo había conseguido sobrevivir e incluso conquistar los demonios de mi vida. ¡Con seguridad yo sería capaz de volver a hacerlo!

Ser una víctima era una elección. Sabía que ése era el caso. Ojalá pudiera volver a ser esa persona fuerte y segura de mí misma que había sido en la escuela secundaria.

Pero habían pasado tantas cosas desde entonces. Y volviendo al modo de auto-lástima, pensé en el apoyo que una vez tuve; una mejor amiga en la que siempre podía confiar, un novio al que adoraba y con el que podía compartir mi corazón y mi alma, y una madre a la que realmente le preocupaba mi bienestar. Estos días ella casi parecía ni reconocer mi existencia. Ella estaba en cuerpo, pero no en espíritu. De todos modos no para mí.

Visiones de mi madre en la mesa de la cena antes esa noche me hicieron querer vomitar. ¿Quién era esa persona? ¡Ella me parecía una completa extraña!

Recordé mirar a mi hermano Matt a través de la mesa, pero él parecía no darse cuenta de lo que estaba pasando en la cabeza de mi madre. Estaba demasiado preocupado con su propia vida como para preocuparse por su madre y hermana. Era su último año de colegio, pero eso no era lo que más le preocupaba. Había un montón de fiestas y demasiadas chicas guapas para consumir sus pensamientos esos días, así que las tareas del colegio habían caído hasta el fondo de su lista de prioridades. Dejó bastante claro que mudarnos de vuelta a nuestra casa en Carindale era lo mejor que le podía haber pasado nunca. Su objetivo era la chica más guapa de su curso en el colegio, y ella era todo lo que importaba.

“¡Tengo que pedirle salir!” había anunciado con confianza a nadie en particular mientras se excusaba de la mesa.

Yo le había fruncido el ceño y pregunté de qué demonios hablaba.

“¿Crees que dirá que sí, Julia?” fue su soñadora respuesta.

“¡Sí, por supuesto que dirá que sí!” Su propia respuesta pareció satisfacerle, y se había alejado escaleras arriba hacia la intimidad de su habitación bajo la excusa de que tenía deberes que hacer.

Pero yo sabía que no haría casi ninguna tarea. Entre Facebook, Instagram, y todas las demás redes sociales que regularmente frecuentaba, junto con los estúpidos juegos que aún jugaba en el ordenador, apenas tendría tiempo para los deberes.

Mamá había luchado una batalla perdida ahí. Ella había intentado controlar el uso del ordenador de Matt, pero pronto descubrió que la derrota era inevitable. Al final, ella simplemente se había rendido.

Yo era un escenario completamente diferente. Donde ella había fracasado con su hijo, ella parecía decidida a que su hija fuera su historia de éxito.

Sin embargo, este ideal parecía haberse desviado. ¡Dramáticamente! Ahora parecía ser su última preocupación. En las pasadas cuarenta y ocho horas, ella se había convertido en una extraña para mí. A ver, ella aún tenía el mismo aspecto, pero definitivamente no era la misma persona.

Fue durante la cena que ella había decidido compartir los eventos del día. Me sorprendió saber que Barry había vuelto. “Hay mucho trabajo que hacer por aquí y él es un buen obrero. Para cuando tu padre vuelva a casa, ¡la casa estará como nueva!”

Yo la había mirado fijamente, intentando averiguar lo que realmente le rondaba por la cabeza.

“¡Es tan divertido, Julia! ¡Un hombre tan divertido!” Su afectuosa mención de este extraño me estaba poniendo enferma, y de repente perdí mi apetito.

Entonces, como una ocurrencia tardía, al final de la cena y como si hubiera recordado bruscamente que en realidad tenía una hija que estaba experimentando el peor trauma de su vida en ese momento, preguntó, “Oh, por cierto, ¿qué tal el colegio hoy?”

“Bien,” respondí mientras me levantaba para limpiar la mesa.

“¡Eso es genial, Julia! ¡Sabía que te adaptarías rápidamente!”

Y eso había sido el fin de la conversación.

Problema resuelto. La hija estaba bien. El hijo en su habitación, haciendo deberes. Todos los puntos resueltos. Ahora puedo centrarme en mí misma. ¡Y en Barry!

Sabía sin ninguna duda que era como su mente funcionaba. Era como si estuviera de repente enfrentándose a alguna crisis de mediana edad o algo así, y literalmente de la noche a la mañana sus necesidades debían ser cumplidas a toda costa; incluso si eso implicaba alienar a la familia.

“Papá, ¿dónde estás?” Una visión de mi padre flotó en mis pensamientos. Él había llamado antes y me contó que su semana fuera tenía que extenderse. Podía posiblemente convertirse en dos o incluso tres semanas antes de que volviera. Pero a Mamá no le pareció importar. De hecho, pareció alegrarle la idea.

Tumbada allí, pensando tristemente en mi padre y deseando que estuviera aquí, me vi transportada bruscamente en el tiempo y me convertí en la niña pequeña que una vez se sentaba en su regazo mientras me leía una historia antes de dormir. Ésa había sido mi parte favorita del día durante mi infancia, pero ahora parecía que había pasado hacía una eternidad.

“¡Eres una niña de papá!” Las palabras de Mamá volvieron, torturándome ahora.

Giré la cara y la enterré contra la almohada, desesperadamente intentando sofocar los sollozos que era incapaz de prevenir.

“¡Papá, por favor, ven a casa!”

Miedo...

Quedar con amigos en el centro comercial después de que oscureciera era una completamente nueva experiencia para mí. Nunca había tenido la oportunidad cuando vivíamos en el campo porque no había grandes centros comerciales cerca. Teníamos que ir a la ciudad más cercana para eso, pero de todos modos yo estaba demasiado ocupada con mis caballos.

Sin embargo, parecía que los jueves por la noche en Carindale, cuando las tiendas ofrecían el lujo de horas de comercio tardías, eso era lo que todo el mundo hacía. Al principio pensé que mi madre probablemente diría que no a la idea. En el pasado, los deberes siempre iban antes que nada, especialmente en noches entre semana, pero ella debe haber estado demasiado preocupada porque, para mi total sorpresa, ella ni dudó cuando le pedí permiso.

Había quedado en reunirme con Lisa y algunas otras chicas de nuestro grupo, pero resultó que ir de compras era lo último que tenían en mente.

“Sólo venimos aquí para quedar con la gente.” Lisa sacudió la cabeza y frunció el ceño cuando sugerí que mirásemos los artículos en rebajas que había visto colgados en el escaparate de una tienda cercana. Y cuando miré alrededor, pude ver varias caras familiares, todos sentados o de pie en grupitos.

“¡Es un buen lugar para ver a los tíos!” se rió Lisa mientras se sentaba a mirar a un alto y musculoso chico que probablemente era dos años mayor que ella. Parecía que para los alumnos de instituto en Carindale, ése era todo el objetivo de las ‘compras de noche’.

“¿Ves a ese chico allí?” señaló al que yo me había dado cuenta que ella estaba mirando fijamente. “Está en el último curso en Wesley High. ¡Y es taaaan guapo!” Parecía que ella no podía retirar la vista de él.

“Le conocí en una fiesta hace un mes o así, y nos enrollamos un poco, pero no le he visto desde entonces. Voy a ir a decirle hola.” Luego, sin pensárselo dos veces, se fue.

La observé mientras se alejaba, con aspecto completamente segura de sí misma. “¡Vaya!” le dije a Beth, una chica a la que acababa de conocer justo esa semana. “¡Qué entusiasta! Yo nunca podría acercarme a un chico así, especialmente a uno de último curso que apenas conozco.”

“Bueno, recuerda que se enrollaron en una fiesta,” se rió Beth.

Las chicas son tan diferentes aquí. La idea me vino de pronto a la cabeza mientras me quedaba allí, sintiéndome ligeramente incómoda sobre el escenario que me rodeaba. Aunque tenía que admitir que había vivido una vida muy protegida en nuestra granja, y que lo que ocupaba la mayor parte de mi tiempo era mi poni, Bella. Los caballos eran mi obsesión y la mayoría de mis amigos se habían sentido igual. Apenas tenía tiempo para chicos. Simplemente parecía que había cosas más importantes en las que pensar.

Entonces mis pensamientos viajaron a la escena que había presenciado durante la hora de la comida en el colegio el día anterior. Había mirado fijamente, como hipnotizada, como Jackie, la chica descarada de mi clase de Matemáticas, se unía a su grupo de amigas para acosar y perseguir a Mr. Ryland mientras él supervisaba a los alumnos en el área de almuerzo. El flagrante coqueteo de las chicas era algo que nunca había visto antes en acción; no en la vida real, al menos.

Jackie en particular había sido definitivamente la más directa de todas. Recordé el movimiento de su pelo rubio, decolorado a no poder más y alisado en lo que parecía ser el estilo más popular, mientras se reía junto con él por un chiste que habían compartido obviamente. Ella parecía tan cómoda con la situación, como si fuera lo más normal del mundo pasar la hora del almuerzo con el guapo y joven profesor de Matemáticas.

“Eso es tan típico de Jackie.” Una chica de nuestro grupo, llamada Suzy, puso los ojos en blanco del asco. “Ella probablemente intentará hacer que él la invite a salir.”

“O quizás esté esperando conseguir un sobresaliente en Matemáticas,” se rió Lisa, quien también tenía un ávido interés en ver la escena que se desarrollaba delante de nosotras.

“¡Esto es mejor que una telenovela!” había continuado, de broma. “¡Al menos estamos entretenidas durante el descanso para comer!”

Tuve que estar de acuerdo con Lisa. Era ciertamente una escena que no había presenciado nunca antes.

La voz de Beth interrumpió bruscamente mis pensamientos, sacudiéndome de vuelta a la realidad del escenario del centro comercial en el que me había visto envuelta. “Julia, ¿tú no solías salir con Blake Jansen? Algunas de las chicas estaban hablando sobre eso hoy.” Su inesperada pregunta me pilló por sorpresa.

“Sí,” contesté, dubitativa, no muy segura de lo que sabían sobre Blake y yo. “Pero eso fue hace mucho tiempo, cuando estábamos en la escuela secundaria. Las cosas han cambiado mucho desde entonces.”

“¿Te lo puedes creer? ¡Ahí está ahora!” sonrió y señaló con la cabeza hacia un conjunto de bancos que estaban situados en el centro del complejo. El grupo nos estaba dando la espalda, pero cuando uno de los chicos se giró ligeramente, su perfil se reveló por completo y reconocí a Blake inmediatamente.

“¡Apuesto a que desearías estar aún saliendo con él!” continuó Beth. “¡Es tan guapo!”

Ignoré su comentario y desvié la mirada, no queriendo pensar en Blake, o en Sara. Pero Beth no iba a cambiar de tema.

“Tantas chicas querían salir con él, pero él no parecía estar interesado en ninguna. Y entonces llegó Sara. Ahí fue cuando todo cambió. ¡Aunque no me sorprende! Las dos personas más guapas de nuestro curso deberían estar juntas. Es así como normalmente funciona, ¿no crees?”

Podía ver que había un tono de celos en su voz. Obviamente estaba celosa de la situación Sara-Blake, y me hizo querer saber si muchas otras chicas pensaban lo mismo. Pero entonces ella me miró y debió darse cuenta de que, teniendo en cuenta que yo era su ex-novia, ella probablemente debería cambiar el tema.

“¡Oh, lo siento!” musitó, disculpándose. “¡Supongo que preferirías hablar de otra cosa!”

“No pasa nada,” contesté. “Ha pasado mucho tiempo desde que estuvimos juntos. Es historia antigua, en realidad.”

Y justo cuando las palabras salían de mi boca, sentí un escalofrío en mi piel. Era una sensación familiar, una que ya había experimentado antes. Pero era casi un déjà vu, y algo que me hizo girar la cabeza. Era una fuerza que no podía resistir. Entonces, mirándome fijamente desde la distancia estaban los ojos más azules que vería nunca. Esos ojos. ¿Cómo podría olvidar esos ojos?

Entonces, inesperadamente, sentí mariposas en mi estómago y tragué en reconocimiento.

¿Cómo podía ser posible? Después de todo este tiempo, ¡aún tenía sentimientos fuertes por Blake! Miré una vez más en su dirección, sólo para encontrarle mirándome fijamente también.

Fue entonces cuando mi interior se volvió loco. Esa rara y maravillosa sensación cuando parece que tu estómago está dando saltos mortales.

Me giré instantáneamente, toda mi cara ruborizándose. “¿Estás bien?” preguntó Beth, preocupada. “No tienes buen aspecto.”

“Estoy... estoy bien,” tartamudeé, desesperadamente intentando recuperar el control. “De hecho, pensándolo mejor, me siento con un poco de náuseas. Quizás estoy pillando algo. Creo que llamaré a mi madre para que venga a recogerme. Te veré mañana, Beth. Dile adiós a las demás por mí.”

Miré en dirección a las chicas con las que había estado allí y me di cuenta que ahora se estaban mezclando con un grupo de chicos que no reconocí. Apresurándome, les dije adiós y dejé que Beth se reuniera con ellos.

Mientras me acercaba a la salida sacudí la cabeza con desmayo. “Julia, ¿qué te pasa? Estás haciendo el tonto. ¡Deja de ser ridícula!”

Intentando recuperar algo de compostura para que mi madre no me hiciera un interrogatorio por teléfono, llamé al número de mi casa, desesperada por escapar lo más rápido posible. Yo quería irme a casa, a la seguridad de mi habitación donde podía estar sola y sentir lástima de mí misma. La situación era un asco y sabía que yo lo estaba empeorando. Pero no tenía control. Sintiendo lágrimas en el rabillo de mis ojos, me las limpié y escuché impacientemente el teléfono mientras yo me quedaba allí esperando a que alguien respondiera. Pero sólo siguió sonando.

Intentándolo de nuevo, me puse de pie nerviosamente, deseando que alguien contestara. Sabía que Mamá esperaba que alguien me llevara a casa, pero eso no explicaba su ausencia. Ella no había mencionado que estuviera planeando salir. Aunque, teniendo en cuenta su errático comportamiento sobre los pasados días, todo era posible.

Enfadada, colgué y llamé a su móvil. Esperando lo que parecía un tiempo ridículamente largo, escuché el sonido del tono de marcado. Finalmente conectó, pero fue directamente al buzón de voz.

“¡Esto es genial!” pensé con un frustrado suspiro mientras consideraba dejarle un mensaje. Mi madre era un desastre contestando a su móvil. Ella nunca lo comprobaba. Decidí que dejar un mensaje no tenía sentido.

Volviendo de nuevo a la entrada del centro, sopesé brevemente mis opciones. La idea de volver a unirme al grupo y enfrentarme a Blake y Sara realmente me hacía sentirme enferma. Así que rechacé la idea inmediatamente.

Mientras me quedaba allí, pensando en las posibles alternativas, me di cuenta que un autobús se alejaba del bordillo y corrí para comprobar los horarios que estaban pegados a la pared de la parada de autobús. Me di cuenta que el autobús que iba en dirección a mi casa ya se había marchado.

Dominada por la frustración, apreté los dientes y empecé a caminar carretera abajo mientras murmuraba para mí con irritación. “¿Dónde demonios estás, Mamá? ¿Por qué no contestas el teléfono?”

Sólo podía imaginarme su reacción si supiera que estaba caminando a casa cuando se suponía que tenían que llevarme en coche. ¡Pero no me importaba! Era culpa suya por no responder cuando le llamé. ¿Qué sentido tenía tener un móvil si no ibas a descolgarlo?

Dando largas y enfadadas zancadas, me abrí camino por la carretera en dirección a mi casa, la luz de las farolas reflejando una leve luz en el pavimento de asfalto delante de mí. Con un suspiro, reflexioné sobre mi vida en ese momento. Justo entonces me sentí totalmente perdida; mi carácter una vez positivo y que siempre había luchado por mantener, parecía que se había caído completamente por el camino.

Siempre había creído que con una mentalidad positiva podía crear mi propia realidad, pero desde que me mudé de vuelta a Carindale, mi vida parecía estar siguiendo una espiral hacia abajo y rápido. Y me sentía incapaz de revertirlo. ¡Yo sólo quería que me devolvieran mi antigua vida! ¿Por qué tenían que cambiar las cosas tan drásticamente? ¡Seguro que no me merecía esto!

Mientras continuaba por la calle, oí el débil sonido de pasos detrás de mí y, gradualmente, el clic clic clic se hizo mucho más fuerte y más distinguible. Dándome cuenta que alguien más se dirigía en mi misma dirección, aceleré el paso, esperando aumentar la distancia entre nosotros. Concentrándome, escuché con atención, mientras intentaba no dejarme llevar por el pánico que estaba ocupando firmemente la boca de mi estómago.

Seguramente era simplemente un caso de mi hiperactiva imaginación haciendo estragos con mis sentidos. Esto ocurría a menudo cada vez que estaba nerviosa o excitada, y esta ocasión en particular no era diferente. Con el corazón martilleándome en el pecho, intenté convencerme de que estaba siendo muy dramática y que la persona detrás de mí me adelantaría inocentemente, yendo de camino a su casa tras una noche fuera. Posiblemente era una persona que había hecho compras por la noche y que había estado en el mismo complejo que yo había dejado atrás. Pero cuando las pisadas sonaban a sólo centímetros de distancia, me quedé paralizada de miedo.

“¡No es seguro volver sola a casa de noche, Julia!” Oía la voz de mi madre sonando en mis oídos. “Asegúrate siempre de ir con una amiga, o llámame para que te recoja. ¡No quiero que vayas sola por la noche!”

Su futil advertencia me corría por la mente, justo cuando sentí el roce de un brazo contra el mío, y mi aguda inspiración me dejó incapaz de pronunciar sonido.

Congelada de miedo, me quedé clavada en el sitio mientras abría la boca intentando gritar. Pero para mi completo y absoluto alivio, el hombre, un total extraño por lo que parecía, pasó por mi lado y siguió caminando.

Me llevé una mano al pecho, intentando aliviar el pánico y el subidón de adrenalina que me habían dejado sin aliento y en shock, y me obligué a seguir caminando. Respirando hondo, tomé bocanadas de aire, calmándome mientras me apresuraba, en ese punto más ansiosa que nunca por llegar a la seguridad de mi casa. Entonces, justo cuando giraba una esquina y el familiar perfil de la distintiva casa de dos pisos en forma de A de nuestro vecino estuvo a la vista, pillé un poco de movimiento en una sección de altos y exuberantes arbustos que habían sido plantados a lo largo de la acera. Creaba una espesa pantalla de privacidad para el bloque vacante tras de él. Esa sección en particular de la calle estaba pobremente iluminada y tuve que mirar en la oscuridad para distinguir la oscura forma que estaba parcialmente escondida a la vista.

Cuando me di cuenta bruscamente que el movimiento no estaba siendo provocado por un animal, instantáneamente me vi dominada por la ansiedad y el miedo. Entonces, mientras me acercaba a esa sección de los arbustos, mirando desde su escondite, pude ver al hombre que sólo minutos antes me había adelantado con prisas. Por un segundo, le miré confundida; entonces, con un repentino flash de comprensión, lo comprendí todo.

Fue en ese instante cuando mis pies parecieron cobrar vida propia y empecé a correr a toda velocidad hacia mi puerta principal, que estaba a sólo veinte metros de distancia, una centinela silenciosa en la oscuridad de la noche. El grito que pude oír parecía venir de otra persona, pero cuando sentí su firme agarre en mi brazo, el sonido que salió de mis labios se intensificó y no paraba.

Ese bloque vacío había estado ahí durante años, y recordé vagamente que mi hermano y yo a menudo solíamos jugar allí cuando éramos niños. Había sido el lugar de reunión de todos los niños del vecindario, y habíamos pasado muchas horas jugando al escondite entre los muchos arbustos, el denso follaje creando un lugar perfecto para esconderse. Recordé la tensión que sentía cuando alguien estaba a punto de encontrarme, y como contenía el aliento con la esperanza de poder permanecer escondida.

Es muy extraño como esos pensamientos podían pasar por tu mente durante momentos de terror. La escena tenía una cualidad surreal y sentía como si fuera una espectadora, viendo como los eventos tenían lugar desde arriba. Pero entonces, bastante de repente, sentí que soltaban mi brazo y fui capaz de escaparme. Quizás habían sido mis agudos gritos los que me habían permitido escapar, eso y también la brillante luz que había aparecido en la ventana frontal de la casa al otro lado de la calle.

Sin pararme a mirar atrás, volé hacia mi puerta principal y el oscurecido camino de entrada. Subiendo corriendo los escalones del porche delantero, busqué torpemente la llave que siempre estaba escondida en la cesta de una maceta en particular que colgaba sobre mi cabeza. Mis dedos temblorosos se metieron dentro, buscando desesperadamente la familiar forma de metal, dándome cuenta con pánico creciente que no estaba por ninguna parte.

Frenéticamente llamé a la puerta y giré el picaporte, tirando de él furiosamente en todas direcciones. Mi esperanza era que quizás por algún milagro podría estar en realidad abierta. Pero no cedía. Entonces, como en respuesta a mis plegarias, se abrió de golpe y caí en brazos de mi hermano, Matt.

“¿Cuál es tu problema, Julia? ¡Es un milagro que no hayas tirado la puerta abajo!” Su tono sarcástico, lleno de chulería, me hizo enfadar. Mi miedo desapareció cuando me di cuenta de que al fin estaba segura, volviendo mi enfado en rabia.

“¿Dónde has estado? ¿Por qué no cogías el teléfono?” grité. “¿Dónde está Mamá? Necesitaba que me recogierais y nadie respondía al teléfono.”

“¡Vaya caballa!” dijo sarcásticamente. “¿Qué te pasa?”

“¡Un tío raro ha intentado cogerme! ¡Pero ni siquiera te importa! No, por supuesto que no. ¡Sólo te preocupas de ti mismo! ¡Te odio!”

Gritándole, mi cara ruborizada por las lágrimas y la rabia incontenible, corrí por su lado y subí las escaleras, cerrando de un portazo la puerta de mi dormitorio. Luego me lancé sobre mi cama y sollocé.

Decisiones...

Desperté con el sonido de mi despertador sonando furiosamente en mi oído. Beeeep. Beeeep. Beeeeep. Beeeeep.

“¡Apaga esa cosa!” Pude oír la voz de mi hermano desde el fondo del pasillo.

Era típico de él ser totalmente desconsiderado con todo el mundo en la casa que podría estar durmiendo aún, pero supuse que mi despertador ya habría despertado a todo el mundo de todos modos.

Fue entonces cuando mis pensamientos volaron a la noche anterior y como un relámpago todo volvió. Girando mi cabeza sobre la almohada, cerré los ojos con fuerza, queriendo dejar a un lado el mundo y el día que se me presentaba. Justo cuando estaba considerando la idea de fingirme enferma y tomarme el día libre del colegio, oí la voz de mi madre.

“¡Hora de que os levantéis los dos! Barry estará aquí pronto. Aún le quedan varios días de trabajo antes de que termine de hacer todas las reparaciones que se necesitan hacer. Va a empezar con el cuarto de baño esta mañana, así que si queréis ducharos, ¡mejor os dais prisa!”

“¡Oh genial!” El fuerte gruñido que se escapó de mis labio mientras me obligaba a levantarme de la cama estaba lleno de asco.

La opción de ir al colegio me atraía mucho más que tener que estar en la casa todo el día con Barry. Hacía que me sintiera muy incómoda. Y no me gustaba pasar un día en casa con él rondando por ahí. Así que, con un suspiro, me dirigí rápidamente hacia el cuarto de baño y cerré la puerta antes de que Matt lo reclamara primero.

Durante el desayuno, el humor sonriente y alegre de mi madre simplemente me irritaba más y, por alguna razón, no podía conseguir mencionar lo que había pasado la noche anterior. Aunque no pude resistirme a quejarme del hecho de que ella no hubiera contestado al teléfono.

“¡Oh, lo siento, cariño!” me sonrió, sin parecer afectada en absoluto por haber perdido la llamada. “Salí durante un rato y debo haber apagado el teléfono por accidente.”

La miré sospechosamente entonces, preguntándome donde había estado en realidad. No era típico de ella actuar de esta manera. Pero queriendo salir de la casa antes de que llegara Barry, no me molesté en interrogarla más, así que cogí una manzana del bol de la fruta mientras me dirigía hacia la puerta.

“Que tengas un buen día,” me dijo mientras cerraba la puerta principal firmemente tras de mí y bajaba nuestro camino hacia la parada del autobús.

“¡Sí claro!” suspiré. “¡Como si te importara!”

Tristemente me coloqué allí a esperar al autobús, pensamientos enfadados de mi madre y su raro comportamiento revoloteándome por la mente. Pero pronto esos pensamientos se vieron dominados por una aguda sensación de ansiedad cuando, mirando a mi alrededor, mi mirada se centró en dirección al bloque vacío calle abajo.

El miedo que había sentido justo la noche anterior regresó con una sacudida mientras recordaba la traumática serie de sucesos. Sabía que debería denunciar el incidente, ¿pero de qué serviría? No tenía una descripción clara, ¿así que cómo podía hacerse algo al respecto? Pero el recuerdo me hacía sentir incómoda, y aunque estaba a plena luz del día y la calle estaba llena de gente conduciendo hacia el trabajo, no podía evitar mirar constantemente por encima de mi hombro.

Cuando entré en clase de Matemáticas más tarde esa mañana, puse los ojos en blanco al ver a Jackie y a su corte babeando sobre Mr. Ryland, quien les estaba dando la espalda y estaba ocupado escribiendo en la pizarra.

“¡Fijaos en ese culo!” le susurró Jackie a la chica junto a ella. Y riéndose, continuaron babeando sobre la visión del guapo y joven profesor de pie delante de nosotros.

Girándose con el ceño fruncido, Mr. Ryland ignoró las miradas de las chicas y le pidió a todo el mundo que abrieran los libros. Parecía ser un profesor de Matemáticas bastante bueno y parecía ser capaz de explicar conceptos complicados de un modo que era fácil de entender. Definitivamente no como los otros profesores de Matemáticas que había experimentado en el pasado, normalmente agobiándome con lenguaje complejo y explicaciones que me sobrepasaban completamente. Tanto que me había sentado allí incapaz de comprender lo que estaban diciendo. Además, habían sido muy aburridos y simplemente parecían hablar sin parar.

El profesor de Matemáticas de mi último colegio era tan aburrido que un chico se había quedado dormido sobre su mesa. Su amigo le había dado un rápido codazo, pero el chico había estado tan dormido que había necesitado que le sacudieran fuertemente por los hombros para despertarle de verdad. La mirada de confusión en su cara cuando examinó la clase, dándose cuenta de que todo el mundo le estaba mirando fijamente, riéndose, sólo empeoró la situación y toda la clase explotó completamente. Incluso  nuestro profesor se había empezado a reír y fue algo de lo que habíamos pensado era incapaz de hacer.

Mientras me sentaba en silencio escuchando el sonido de la voz hipnótica de Mr. Ryland, me obligué a concentrarme en los cálculos que estaba demostrando en la pizarra. Aunque reconocía el hecho de que era ciertamente muy guapo, aún pensaba en él como mi profesor de Matemáticas y había decidido que sus claras explicaciones me ayudarían a mejorar mis notas. Siempre y cuando consiguiera centrarme en lo que estaba explicando. Así que, mientras intentaba ignorar la corriente de coqueteo que estaba teniendo lugar a mi alrededor, también me aseguré de todos los modos posibles evitar el contacto visual con Blake, quien se sentaba en su sitio habitual junto a Sara al fondo de la clase.

Definitivamente, Sara se había dado cuenta de que Blake me miraba de vez en cuando. Yo sólo deseaba que él parase. Me ponía incómoda y además la expresión de crueldad que había aparecido en la cara de Sara en un momento había sido una que recordaba de muchos años antes. Sabía de lo que ella era capaz de hacer, y ciertamente no quería enfrentarme a ella de ningún modo.

Blake era suyo y ella podía quedárselo. Por lo que a mí me importaba, ¡se merecían el uno al otro! ¡Yo sólo quería que me dejaran sola!

Eliminando los pensamientos de Blake y Sara de mi mente, me centré en la lección y me sentí muy orgullosa de ser capaz de hacer la tarea con bastante facilidad. Me di cuenta que Jackie estaba teniendo problemas, aunque estaba bastante segura de que sólo era un intento de llamar la atención de Mr. Ryland. Cuando él se inclinó hacia ella para señalar un error que había cometido en su cuaderno, la forma en que ella le miraba de arriba abajo mientras retorcía un mechón de su pelo rubio alrededor de su dedo índice, me dio ganas de vomitar. Era claramente obvio que ella disfrutaba muchísimo teniéndole tan cerca. Y yo estaba convencida de que ella estaba demasiado ocupada mirándole como para concentrarse en nada de lo que él estuviera diciendo.

Poniendo los ojos en blanco sacudí la cabeza discretamente y miré de nuevo hacia las tareas sobre la pizarra. Ella era increíble. Me preguntaba como se sentiría Mr. Ryland con todo eso. Tenía que estar más ciego que un murciélago para no darse cuenta de lo que estaba pasando.

“¡Probablemente esté acostumbrado!” había dicho Lisa cuando le describí el comportamiento de Jackie durante nuestro descanso para comer más tarde ese día. “Es tan guapo que estoy segura que le pasa todo el tiempo. Especialmente cuando hay chicas como Jackie en su clase. ¡Simplemente no puede evitarlo!”

Iba a comentar más sobre el abiertamente inapropiado comportamiento con el que me estaba esforzando por entender, cuando la conversación fue interrumpida bruscamente por Suzy, quien acababa de recibir una notificación en su teléfono sobre una fiesta durante el fin de semana. Al parecer todo el mundo en el grupo había sido añadido al evento y las noticias rápidamente tomaron prioridad sobre cualquier otra cosa de la que estuvieran hablando antes.

“¡Chloe Henderson da las mejores fiestas!” exclamó Beth. Y mirándome continuó excitadamente, “¡Tienes que venir, Julia!”

“Sí, Julia. ¡Te encantará!” añadió Lisa. “Le pediré que te añada al evento.”

Todas parecían muy insistentes para que yo fuera, y me sentí contenta de ser incluida.

“No tengo cuenta de Facebook, así que no tengo ni idea de los detalles,” contesté, recordándole el hecho de que ella había estado sorprendida cuando lo mencioné antes esa semana.

“¿Qué? ¿Tu madre no te deja tener Facebook? ¡Eso es un asco!” La respuesta de Lisa había sido prueba de su incredulidad ante la idea de que alguien de nuestra edad no usara Facebook o cualquier otra red social.

“¡Simplemente no puedo vivir sin Facebook e Instagram!” había declarado vehementemente. Parecía que, para Lisa, ésta era una situación de vida o muerte, y empezaba a entender que a sus ojos, y ante los de las demás en el grupo, yo les parecía una friki.

Todas eran muy amables conmigo aún cuando yo era tan diferente de ellas. Obviamente pensaban que yo era un poco extraña algunas veces, y eso quedaba claro por sus miradas extrañas ante diferentes cosas que yo decía o hacía. Pero normalmente sólo se reían de buen corazón y sacudían la cabeza.

“¡Eres tan inocente, Julia!” me había dicho Lisa justo esa mañana. “Pero no te preocupes. Pronto aprenderás. ¡Saliendo con nosotras no te llevará mucho tiempo!” Y con una sacudida de su largo pelo castaño, se había alejado para unirse a un grupo de chicos sentados allí cerca; ella estaba muy encaprichada con uno de ellos.

En realidad yo sólo quería encajar. Estas chicas se habían convertido rápidamente en mis amigas y yo estaba agradecida de ser parte de un grupo tan divertido. Mirando a través del área de césped donde estábamos sentadas, vi a una chica de nuestro curso llamada Amy sentada sola, un libro en sus manos como era habitual y totalmente concentrada en lo que estaba leyendo. La idea de ser una auténtica solitaria como Amy me hacía estremecer. Pero ella parecía bastante contenta con la situación. El hecho de que ella se sentaba sola la mayor parte del tiempo no parecía molestarla en absoluto. En su propio mundo, lleno de libros y estudio, ella parecía no estar afectada por lo que estaba pasando a su alrededor.

La mayoría de la gente pensaba que ella era rara pero, de algún modo, la envidiaba. Ella no se disgustaba por las cosas de Sara, Jackie, y las demás como ella. Ella no parecía tener la profunda necesidad de encajar. Aunque yo no sabía lo que realmente le pasaba por la cabeza, en la superficie ella parecía vivir alegremente. Los habituales dramas adolescentes que en realidad eran triviales y sin importancia no parecían preocuparle. Ella estaba mucho más interesada en su mundo de libros y conocimiento.

Pero eso nunca podría ser yo. Yo necesitaba ser parte de un grupo y ansiaba tener una mejor amiga, alguien con quien pudiera hablar de verdad. Pensamientos del ataque de la noche anterior me pasaron por la mente. Ése era el término que yo estaba usando para describirlo. Aún cuando en teoría sólo era un intento de ataque, era de todos modos un ataque y desesperadamente deseaba tener una amiga íntima con quien poder compartir el terror que había sentido.

La última vez que había hablado con Cassie por teléfono, ella había estado totalmente consumida por su nuevo novio. De eso era todo de lo que quería hablar, y cuando finalmente hubo decidido interesarse por mis asuntos, él llegó a su casa para invitarla a salir. Con un rápido adiós, ella había prometido llamarme pronto, pero tenía la sensación de que podría pasar algún tiempo antes de que me volviera a llamar.

Entonces pensé en Millie. La relación que una vez habíamos compartido había sido la que toda chica necesita. ¡Mejores amigas para siempre! Aún tenía esa foto sobre la estantería de mi habitación y esperaba con impaciencia su regreso. Me preguntaba con esperanza si alguna vez podríamos retomar nuestra amistad especial.

Bruscamente y con una repentina determinación, miré al grupo de chicas que me rodeaba y decidí que iría a esa fiesta el fin de semana. ¿Qué más tenía yo que esperar del fin de semana? ¿Una noche en casa con mi madre? ¡Qué aburrimiento sería! Aunque ella probablemente tenía otros planes, quizás incluso con Barry.

La simple idea de ese siniestro hombre que estaba en mi casa en ese momento me hizo sentirme incómoda. Sólo esperaba que se hubiera ido para cuando yo llegara a casa. De otro modo, habría tenido que esconderme en mi habitación hasta que se fuera. Había algo en él que no me gustaba. Siniestro. Ése era el único modo que podía describir la forma en que me hacía sentir. Y no estaba nada cómoda con el interés que mi madre parecía tener en él.

Ojalá mi padre estuviera en casa. Entonces todo volvería a ser casi normal de nuevo.

Casi.

La fiesta...

“Necesito el número de teléfono de Chloe.” Mamá insistió mucho en que ella debería tener el número de Chloe después de que yo mencionara que tenía ganas de ir a la fiesta el fin de semana.

Ella había querido llamar a la madre de Chloe, pero eso era demasiado vergonzoso. Ya no estoy en la escuela secundaria. Ella me trata como a una niña. ¡En serio! ¡Es una loca del control!

“Si tengo su número, entonces me sentiré más tranquila. Y por cierto, la hora de recogida será las 10:30.” Ella parecía dejar claro que no iba a haber ningún compromiso con respecto a la hora.

“¿Las 10:30? ¡En serio, mamá! La fiesta estará empezando a esa hora. ¿No puedo volver a las 12?”

Ya no podía predecir las respuestas de mi madre. Ella parecía estar descontrolada. Un día era como si casi ni le importara lo que yo hacía, y al siguiente volvía a ser una madre controladora. Pero para ser honesta, creo que la prefería cuando estaba preocupada. Al menos entonces podía hacer casi todo lo que quería.

Pero mi expresión de súplica debió haberle ganado porque tras un momento de duda cedió. “Vale, a las 12. Estaré esperando fuera. ¡Sólo asegúrate de estar allí!”

Estaba tan contenta por haber sido capaz de convencerla de que extendiera mi hora de recogida. Las 10:30 era demasiado temprano y mi predicción había sido correcta. Para esa hora la fiesta sólo estaba empezando a despegar.

Cuando llegué me sentía un poco rara. Ir en coche con Lisa me había parecido una buena idea en ese momento, pero tan pronto como vio a su amigo, el de último curso en Wesley High, ella me dejó para ir a reunirse con él. No había esperado que gente de otros institutos estuvieran allí, y había un montón de caras desconocidas, algunas de las cuales eran definitivamente alumnos de último año.

Sintiéndome totalmente rara de pie sola en un rincón, decidí dirigirme al cuarto de baño. Me había entrado un ataque de nervios y además no quería parecer una perdedora sin nadie con quien hablar. Esperaba que, si mataba algo de tiempo, otras chicas de nuestro grupo llegarían.

Cuando finalmente regresé a la fiesta había mucha más gente y yo estaba aliviada de ver a Beth, Suzy, y a las demás. Con un suspiro de alivio me acerqué y me uní a ellas. Casi instantáneamente me di cuenta que estaba pasando algo peculiar.

“¡Juliaaaa! ¡Me alegra tanto verte aquí!” Beth estaba arrastrando las palabras de una manera rara. Nunca la había visto actuar o hablar así antes. Entonces me di cuenta de que sujetaba algo en sus manos, pero en la habitación oscurecida no estaba segura de lo que era. Echándole un vistazo más de cerca, vi una petaca de color oscuro, pero sospeché que contenía algo mucho más fuerte que agua o refresco.

“Oh, ¿quieres beber? ¡Toma un trago, Julia!” se rió incontroladamente y eso sólo hizo que las demás también se rieran. Al cabo de unos segundos, todas se estaban riendo a carcajadas y no tenía ni idea de qué se estaban riendo.

“¡No, estoy bien!” respondí tímidamente, sintiéndome incómoda y un poco tensa.

La única vez que había probado el alcohol fue en navidad un par de años antes, cuando me bebí varios vasos de ponche de frutas, sólo para descubrir más tarde que lo habían hecho los adultos y contenía algún tipo de licor fuerte. Mi padre me encontró dormida en el sofá más tarde, y cuando me desperté tenía un dolor de cabeza tremendo.

Pero las chicas no me dejarían ser la única de todas ellas que no estaba bebiendo. “Vamos,” insistió Beth. “¡Sólo un sorbo!”

Sin ganas, cogí la botella y me la llevé a los labios, dando un pequeño sorbo tentativamente, pero sin aviso fue bruscamente empujada hacia arriba. Mirando por el rabillo del ojo pude ver que Beth me lo estaba echando literalmente garganta abajo. Intentando respirar, la miré.

“¡Un sorbito diminuto no sirve de nada, Julia!” Riéndose me quitó la botella, le dio un trago más ella misma, y se apoyó contra la pared para mantenerse en pie.

“Oye, ¡hay chicos guapos aquí!” indicó Suzy mientras examinaba la habitación. Y justo cuando dijo eso, Blake entró con Sara detrás. Ella le sujetaba firmemente de la mano y le estaba siguiendo muy de cerca.

Su aire de confianza mientras observaba la escena que la rodeaba estaba rebosante de sus maneras autosuficientes por las que era famosa. Vestida con una preciosa falda blanca que mostraba sus increíbles y largas piernas, llamaba la atención de todos los chicos en la habitación. Ella tenía un cuerpo estupendo y siempre se veía muy bien. Su top azul de lentejuelas tenía un gran escote y resaltaba sus ojos azules y su complexión perfectamente. Y yo miraba con envidia el escote que estaba luciendo. ¡No me extraña que tuviera la atención de todos los chicos en la sala! ¡Era tan injusto! ¿Por qué tenía que tener yo un pecho tan plano? Sin sujetador de relleno yo parecía que no tenía nada en ese departamento, que de todos modos era el caso.

“¡Oh dios mío!” suspiró Suzy. “¡Ella se lo tiene tan creído!”

“No la soporto,” dijo Beth llena de desprecio. “Blake es un chico tan agradable. ¡En serio que no entiendo qué ve en ella!”

“¡Mira ese cuerpo!” exclamó Abbie, quien se acababa de unir a nosotras. “¿Qué quieres decir con que no sabes qué ve Blake en ella?”

Girándome disgustada, las chicas buscaron sus petacas y continuaron bebiendo. Mientras tanto, yo miraba discretamente la escena que me rodeaba.

Blake y Sara habían desaparecido en la cocina y yo estaba contenta de que ya no estuvieran cerca. Aunque podía sentir que me había relajado bastante y no me molestaba realmente el que ellos estuvieran allí.

Vi a Lisa, sentada en un cómodo sofá en una esquina junto con su amigo, el de último año del Wesley High. Los dos eran totalmente inconscientes de la multitud de gente a su alrededor, evidentemente demasiado centrados en otras cosas, y parecía que no podían quitarse las manos de encima. Había varias otras parejas que parecían estar igualmente ocupadas, pero cuando la música fue subida bruscamente a lo que parecía era su volumen máximo, fue como un imán que atrajo la atención de todo el mundo. Entonces, uno detrás del otro, la gente empezó a bailar. Cogiendo la botella de Beth, le di otro trago largo antes de unirme a ella y a las demás en lo que se había convertido la pista de baile.

En mi propio mundo, me movía al son de una de las canciones de éxito. La fiesta estaba en su máximo apogeo y me sentí totalmente cómoda en la divertida atmósfera que me rodeaba. No podía recordar cuando fue la última vez que me sentí tan relajada, y cerrando los ojos balanceé las caderas al ritmo de la música.

Bailar siempre había sido una de mis cosas favoritas que hacer. Es decir, hasta que montar a caballo se impuso. Recordaba vagamente los concursos de baile en los que habíamos competido Millie y yo, y los premios que habíamos ganado. El hip-hop era mi estilo preferido y en algún momento yo había estado apuntando al título nacional, pero entonces nos mudamos al campo y bailar se había quedado a un lado.

Todo el mundo empezó a cantar y el nivel de ruido se elevó hasta un rugido ensordecedor. La fiesta era ciertamente el evento de moda y mirando a mi alrededor me di cuenta de la diversión que podría tener si me dejara llevar y disfrutara.

Sin aviso, sentí un par de grandes manos sobre mis caderas, moviendo mi cuerpo al ritmo de la canción. Sin embargo, la música estaba en mi alma y sentí que era completamente natural estar bailando de ese modo.

Las manos pertenecían a alguien detrás de mí. No tenía ni idea de quien era, pero estaba tan perdida en la música y el ambiente que me rodeaba, que me sentía ignorante a todo; la escena era casi surrealista. Las caricias sobre mi piel cuando los dedos empezaron a explorar por debajo del borde de mi top ajustado era como un masaje rítmico.

Perdida en mi pequeño mundo mientras bailaba y me movía, completamente despreocupada, se creó en mí un sentido de comodidad; un estado del que no había disfrutado durante bastante tiempo.

Reptando con firmeza por mi torso, las manos continuaron toqueteándome pero, cuando sentí la sensación no bienvenida de una respiración pesada en mi oreja y contra mi mejilla, rápidamente me vi transportada a un nivel de conciencia consciente.

La invasión de mi espacio personal no era algo que le pertenecía. Yo no había invitado a esta persona a que me agarrara, y yo estaba irritada e incómoda por su proximidad y familiaridad con mi cuerpo. El olor a alcohol de su aliento empezó a revolverme el estómago y sentí que me subía la náusea por la garganta mientras intentaba alejar las manos de mi cuerpo.

“Oye, ¿qué pasa?” pude oír el chapurreo de una extraña voz en mi oído.

Yo quería escapar. Necesitaba aire fresco y necesitaba salir.

“¡Déjame en paz!” exigí.

Pero las bruscas manos eran insistentes y no quería dejarme ir.

“¡Nena, baila conmigo!”

“¡Piérdete!” chillé en frustración y luché una vez más por liberarme de su agarre.

Justo entonces vi las manos de otro chico. Aparecieron de la nada y bruscamente agarraron los hombros del tío que me estaba acosando. Quitándome al acosador de encima de golpe, oí la voz de Blake por encima del sonido de la música.

“¡Oye, déjala en paz!”

Entonces miré fijamente a Blake, con sorpresa e incredulidad por que hubiera intervenido para ayudarme. Con una última mirada hacia él, la sorpresa y la confusión evidente en mi cara, me giré hacia la puerta principal y corrí hacia la oscuridad de la noche. Necesitaba esconderme, encontrar mi propio espacio.

¿Por qué estaba él en mi vida? ¿Por qué tenía que ejercer un efecto tan fuerte sobre mí? ¿Cómo podría olvidarme de él cuando siempre parecía estar tan cerca?

El aire fresco me golpeó la cara y mi cabeza empezó a dar vueltas por el alcohol. Me dejé caer agradecida en las escaleras que llevaban al porche enlosado del jardín de abajo. Recostándome contra la barandilla para apoyarme, respiré bienvenidas bocanadas del aire fresco de la noche. Sabía que no había bebido tanto, pero obviamente había encontrado su camino directamente hasta mi cabeza y deseaba haber seguido el consejo de mi madre cuando sugirió que comiera algo antes de salir.

Perdida en mis pensamientos e intentando controlar la sensación de mareo que me había dominado, me vi interrumpida por el suave toque de una mano sobre mi hombro. Dándome la vuelta, preparada para ahuyentar la atención no pedida, me encontré cara a cara con Blake, sus agudos ojos azules mirándome fijamente.

“¿Te parece bien si me siento aquí?” preguntó calladamente.

Sin reconocer su presencia, me volví a girar y me concentré en la escena delante de mí. Tuve que encontrar algo en lo que concentrarme; cualquier cosa excepto la persona junto a mí en ese momento.

Mirando alrededor al paisaje que me rodeaba, observé el hermoso jardín al pie de las escaleras, elegantemente cuidado con una multitud de plantas frondosas y grandes arbustos de flores. Si alguna vez tenía mi propia casa, me encantaría tener un jardín justo así. El pensamiento me pasó por la mente mientras intentaba todo lo posible por fingir que estaba sola.

Entonces él me tocó el brazo muy ligeramente. Un simple gesto, realmente inocente. Pero el significado escondido era muy claro.

Ignorándole, miré en dirección opuesta.

“¿Podemos hablar, Julia? Realmente necesito hablar contigo.”

Rechacé responder. No podía responder. Simplemente no podía fiarme de hablar.

“Por favor, Julia.”

El tono suplicante de su voz me obligó a girar la cabeza, pero instantáneamente deseé no haberlo hecho.

Esos ojos, tan azules y tan familiares, mirando intensamente dentro de mis ojos. Me sentía incapaz de desviar la mirada.

“Aún te quiero, Julia.”

Mi grito ahogado fue involuntario, pero estaba lleno de sorpresa y angustia al oír las palabras que había deseado tanto oír. ¿Cómo podía estar pasando esto? En lo más profundo de mí, sabía que estaba mal. Me puse de pie, deseando escapar de su presencia. Simplemente no podía estar a su alrededor. Tenía que marcharme.

Corriendo a través del jardín hacia la calle, frenéticamente busqué en la oscuridad. Necesitaba un lugar a donde ir, algún lugar donde esconderme. Pero su mano, un repentino y firme agarre en mi brazo, me detuvo de ir más lejos. Y cuando me giré para mirarle, la expresión en sus ojos, esos penetrantes ojos azules que una vez había adorado desesperadamente, me obligaron a permanecer quieta. Era casi como un trance, hipnótico, como si alejarme de ese punto estaba más allá de mi control.

Entonces, como en un sueño, sus labios estaban sobre los míos. Y cuando me sujetó con más fuerza, me estremecí en respuesta. La corriente pasando a través de mí era eléctrica. Y yo sabía que si me golpeara un rayo justo entonces me sentiría exactamente igual.

Me rendí por un momento, sólo un irresistible momento para saborear la maravillosa sensación que me estaba recorriendo hasta llegar al centro de mi ser.

Hasta que la comprensión me golpeó. Fue brusca e intensa, pero me devolvió instantáneamente a mis sentidos. Esto estaba mal. ¡Esto no debería estar pasando! Tenía que alejarme.

Liberándome, corrí hacia la calle oscurecida justo cuando el coche de mi madre aparcaba junto a la acera.

Atreviéndome a mirar tras de mí, vi a Sara de pie arriba de las escaleras. Su mirada siguió la mía cuando yo miré una vez más a Blake, y luego abrí la puerta del coche apresuradamente para poder escapar a su seguro interior, lejos de su mirada amenazadora.

¿Había visto nuestro abrazo? ¿Había visto a Blake besándome? Temblando de temor, me obligué a centrarme en la carretera delante de mí. “No mires atrás, Julia. Sea lo que sea, ¡no mires atrás!”

Desconectando del parloteo incesante de mi madre y sus curiosas preguntas sobre la fiesta, ya que podíamos oír la música aún sonando fuertemente mientras nos alejábamos, giré la cabeza y miré por la ventana a la oscuridad de más allá.

Mientras miraba mi reflejo fijamente, desesperación clara en mi cara, pensé en la escena que acababa de dejar atrás.

Y me vi consumida por una sensación de miedo.

Inesperado...

Me besó de nuevo. Fue tan tierno, y luego me abrazó con fuerza. Fui incapaz de resistirme. Esta vez no iba a separarme. La sensación de su cuerpo musculoso entre mis brazos enviaba escalofríos de placer a la parte más profunda de mí. La parte que hace que el estómago caiga con la fuerza de la emoción. Y mientras sentía sus fuertes manos acariciar suavemente la curva de mi espalda, yo estaba en el cielo y deseaba poder contener ese mismo momento. Un tesoro para reproducirlo y disfrutarlo hasta el fin de la eternidad.

Entonces abrí los ojos. Y como un relámpago, el sueño fue eliminado.

Queriendo volver desesperadamente a ese estado de felicidad, cerré mis ojos una vez más. Había sido un sueño tan increíble, tan intenso, tan real. Quería recapturarlo, volver a ese momento mágico. Pero no sirvió de nada. El sueño se había ido y me vi obligada a enfrentarme a la escena a mi alrededor. No incluía a Blake y ciertamente no incluía su abrazo.

Era un día triste, gris y frío. La lluvia y el viento golpeaban mi ventana mientras las ramas del árbol sin podar arañaban ruidosamente el tejado ondulado. Suspirando de disgusto, me tumbé allí, mirando fijamente la penumbra del día fuera. Pero finalmente me reconfortó el hecho de que al menos era domingo y no tenía que ir al colegio.

Llevándome la mano a mis labios, recordé el beso. No el de mi sueño, sino el beso real, el que él me había dado justo la noche anterior. Mi corazón se había derretido bajo su toque y durante un segundo yo había permanecido con los ojos cerrados para disfrutar la maravilla de ese momento. Pero entonces la realidad había arrasado mis sentidos como una locomotora, imparable y peligroso. Y había tenido que escapar.

Él pertenecía a Sara ahora. Y yo estaba decidida a no ser nunca infiel seduciendo al novio o compañero de otra chica. Yo sabía que pasaba regularmente, y que a los que engañaban, los que tenían la culpa, normalmente no les importaba. Ellos no tenían consideración por los sentimientos que podían machacar y la devastación que su elección podría causar.

Una vez había jurado que nunca sería como ellos. Y sabía que no podría vivir tranquila si rompiera esa promesa.

También había otro factor. Y yo reconocía que habría estado mintiendo si no admitiera que mi orgullo había conseguido colarse. Él había elegido estar con ella: mi archienemiga del pasado. ¡La única persona que me había hecho tan infeliz durante tanto tiempo! Memorias de los días y noches atormentados que había sufrido por el abuso de Sara aún estaban frescas en mi mente y no podía eliminarlas.

¡Cualquiera menos ella!

¿Cómo podía él haberse rebajado tanto?

Recuerdos de la mirada asesina de Sara de la noche anterior mientras yo huía de la escena aparecieron rápidamente en mi mente. ¿Nos había visto? ¿Lo sabía?

Recé por que la respuesta fuera que no. Pero la sensación incómoda en mi estómago delataba mis sospechas de que no sería así.

¡Evitación! Ésa tendría que ser mi táctica en el futuro. Cada vez que le viera, sólo tendría que dirigirme en dirección contraria. Seguramente entendería entonces que así es como tienen que ser las cosas. ¡Y la única persona a la que tiene que culpar es él mismo!

Mientras que yo no muestre ningún interés, Sara estaría bien. Intenté convencerme a mí misma de que todo saldría bien.

¿Pero por qué estaba tan triste? ¿Por qué sentía una sensación de pérdida?

Millie siempre solía decir que la mejor forma de olvidarse de alguien es reemplazarles con otra persona. ¿Quizás ahí estaba la clave?

Sabía que había funcionado para mi hermano. Pensé en su última novia, quien le había dejado inesperadamente. Matt había estado devastado. Nunca le había visto con el corazón tan roto y había sentido mucha lástima por él. Nunca pensé que lo superaría.

Y entonces, menos de una semana más tarde, había vuelto a casa muy contento.

“¿Por qué estás tan contento?” recuerdo que le pregunté.

“¡Oh, hay una chica realmente sexy en el colegio!” explicó. “¡No puedo entender por qué nunca me he dado cuenta de ella antes! ¡Creo que le pediré salir!”

Le miré fijamente sin podérmelo creer.

“¿Qué?” preguntó. “¿Cuál es el problema?”

Simplemente puse los ojos en blanco y sacudí la cabeza. Las palabras no podían describir justo entonces mi incapacidad para imaginarme como funcionaba la mente de los chicos. Y aún no podía pensar que podía imitar su comportamiento. Simplemente no era posible.

Justo entonces el olor del desayuno cocinándose se coló por debajo de mi puerta e interrumpió mis pensamientos. Bruscamente, visiones de mi hermano y su frívola actitud desaparecieron de mi mente cuando me di cuenta de lo hambrienta que estaba, especialmente tras haberme saltado la cena la noche anterior. ¡Comida! Quizás eso mantendría mi mente alejada de la situación. Y salí de un salto de la cama y bajé las escaleras con moqueta hacia la cocina.

Los domingos eran tradicionalmente Día de las Tortitas para nuestra familia. Papá era el chef maestro en nuestra casa y sus tortitas eran para morirse de ricas. No había probado nunca tortitas que fueran mejores que las suyas. Pensando en él, me recordé que debía llamarle tan pronto como terminara de comer. Le echaba mucho de menos. Era el simpático de mis padres y, junto con ser un gran cocinero, también tenía un fantástico sentido del humor. Incluso mis amigas se reían de sus chistes malos. Creo que era por la forma en que los contaba. La gente no podía evitar reírse. ¡Él podía ser un hombre muy divertido!

Entrando a zancadas en la cocina, mi estómago sonando furiosamente, rápidamente me detuve ante la visión de la no bienvenida pero familiar figura aparcada sobre un taburete en nuestro mostrador de la cocina. Me estaba dando la espalda, pero el modo relajado y cómodo como estaba sentado, completamente a gusto en compañía de mi madre mientras ella cocinaba nuestro desayuno, sólo me hizo enfadar.

Momentos antes había estado pensando en mi padre y me preguntaba lo que él estaría haciendo justo en ese momento. Entonces, totalmente de forma inesperada, ahí estaba, el nuevo amigo de mi madre sentado en el taburete favorito de mi padre mientras ella le daba vuelta a las tortitas en la cocina.

Yo aún estaba mirando con rabia, sin palabras, cuando Mamá levantó la mirada, dándose cuenta de que yo estaba allí de pie. Y entonces fue cuando él se dio la vuelta.

“¡Hola, Julia! ¿Cómo estás hoy?” Creo que la mirada poco amistosa con la que Barry se enfrentó le obligó a explicarse. “Me dejé algunas de mis herramientas aquí el otro día y como estaba en el vecindario esta mañana, pensé en pasarme y recogerlas. Pero tu madre insistió en que me quedara a desayunar.”

Gruñí un poco en respuesta, ignorando el ceño fruncido que mamá me estaba dirigiendo. Pero cuando miré de nuevo a Barry, instantáneamente sentí que la expresión de mi cara se convirtió en una de asco. Parecía bastante claro que sus ojos se estaba paseando por mis piernas desnudas, pero fue el modo en que lo estaba haciendo lo que me llenó con una enfermiza sensación de temor. Al principio pensé que seguramente estaría equivocada, pero cuando sus ojos se encontraron con los míos, la mueca taimada que apareció en su cara claramente traicionó sus asquerosos pensamientos.

Yo aún estaba en pijama: una camiseta de franela de manga larga y un par de pantalones cortos de seda rosa. Obviamente no eran parte del mismo conjunto. Simplemente me había puesto lo primero que pillé antes de meterme agradecidamente en la cama la noche anterior. Los pantalones cortos habían sido un regalo de mamá por mi último cumpleaños y eran mis favoritos. Pero no me sentía cómoda con los ojos errantes de Barry mirándome de ese modo, e intenté esconder mis piernas debajo de la mesa de la cocina para que no pudiera verlas.

Si no hubiera tenido un hambre canina, me habría disculpado y habría pasado sin desayunar. Pero no era sólo mi apetito lo que me mantenía pegada a la silla, sino el conocimiento de que una salida repentina habría también provocado una escena.

“¡Julia, eres tan maleducada! ¿Qué te pasa?”

La voz de mi madre sonaba clara en mi cabeza y me podía imaginar no sólo sus palabras, sino también su tono, y simplemente no valía la pena las consecuencias que más tarde tendría que sufrir. Así que apreté los dientes y me comí en silencio las tortitas que ella sirvió en un gran plato. Me tragué lo que pude, desesperada por terminar de comer para poder escaparme.

Incluso la visión de mi hermano cuando finalmente se abrió camino escaleras abajo no hizo nada para calmar mi incomodidad. Parecía que él estaba totalmente ignorante de lo que estaba pasando a su alrededor y no dudó en aceptar la estúpida excusa de Barry para estar en nuestra casa.

“¡Sí, claro!” había pensado cuando intenté una vez más explicar su presencia en nuestra cocina. “Y convenientemente sucedió que estabas en nuestro vecindario a esta hora un domingo por la mañana.”

Esa escena estaba en primer plano en mi mente cuando hablé con mi padre por teléfono más tarde ese día, pero fui consciente de no mencionar la visita sorpresa. Tampoco revelé el hecho de que mamá había cocinado tortitas pero las habíamos tenido que compartir con el siniestro obrero que había parecido convertirse en una figura familiar en nuestra casa. Y tampoco mencioné lo incómoda que me hacía sentir.

Todo lo que le dije a mi padre fue que quería que volviera a casa.

“Volveré el próximo fin de semana. ¿Y si salimos todos a cenar a un sitio bonito? ¡Tú puedes elegir el restaurante!” Su alegre respuesta hizo poco para elevar mi espíritu.

“Eso será genial, papá,” intenté sonar entusiasta, pero me estaba resultando difícil. La sensación de peso en la boca del estómago no se iba.

Tras un poco más de charla ociosa, tristemente colgué el teléfono. Entonces, un lento paso tras otro, subí las escaleras hasta mi habitación. No sabía si el término correcto era premonición o intuición, pero lo que fuera que fuese, yo tenía una fuerte sensación de que las cosas nunca volverían a ser igual.

Culpa...

“¿Has oído las noticias?”

Beth estaba de los nervios cuando yo llegué al colegio el lunes por la mañana. Estaba bastante claro que había algo realmente excitante que estaba desesperada por compartir y no podía esperar a incluirme en el último cotilleo.

“¿Qué?” pregunté con curiosidad. “¿Qué ha pasado?”

Mientras las palabras brotaban de su boca, me quedé boquiabierta, mirándola mientras hablaba. Ella estaba hablando tan rápido que parecía no poder parar. Era una sensación muy extraña pero no podía retirar mis ojos de su boca. Su brillo de labios de color cereza brillaba alegremente cuando la luz del sol de la mañana se reflejaba desde la ventana más cercana. Era un color muy bonito e hice una nota mental de preguntarle cuál era para poder ser capaz de comprármelo yo también. Desde que me había mudado a Carindale había empezado a usar maquillaje, pero yo no tenía ningún brillo de labios que fuera tan bonito como el de Beth.

¡Raro! Ésa era la única palabra que se me ocurría para describir mis pensamientos justo entonces. Beth acababa de compartir las noticias más impactantes y yo estaba pensando en comprar brillo de labios. La mente ciertamente es algo increíble: la habilidad de desconectarse completamente y concentrarse en algo tan raro como el brillo de labios. ¿Era eso un fenómeno normal? ¿O es que estaba empezando a volverme loca? Su voz se había convertido en un borrón de fondo, un intenso monólogo que continuaba y continuaba. Me quedé en silencio, y al mismo tiempo fascinada, mientras sus brillantes labios continuaban moviéndose.

Sin embargo es una locura como los pensamientos pueden cambiar abruptamente. Porque en un abrir y cerrar de ojos el alcance real de lo que ella estaba diciendo finalmente se filtró hacia mi mente consciente y empecé a procesar las noticias que estaba intentando compartir.

Tentativamente, miré a mi alrededor, preguntándome si los demás habían oído y también estaban discutiendo este último y jugoso cotilleo.

“¡Blake Jansen y Sara Hamilton han cortado!”

Con alarma creciente, continué procesando las palabras de Beth. Aún cuando ella había estado hablando por lo que parecía un tiempo muy largo, fueron sólo esas palabras las que comprendí completamente. Entonces, tragando ansiosamente, me atreví a desear que hubiera la mínima oportunidad de que estas noticias resultaran ser inciertas en realidad.

Ignorante de mi reacción, ella continuó, “¿Te lo puedes creer? ¡Todo el mundo está en shock!” Beth apenas parecía capaz de contener su excitación. Era como si ésta fuera la noticia del siglo, el cotilleo que todo el mundo estaba desesperado por oír.

“Ella estaba tan ansiosa por ser su novia al principio, ¿sabes? ¡Nadie esperaba que esto ocurriría! ¿Y sabes qué? Parece que ella le vio besar a otra chica en la fiesta el sábado por la noche, y cuando ella se enfrentó a él, ¡él la dejó! Eso es lo que Jackie oyó. ¡Oh dios mío! Puedo imaginarme la reacción de Sara. ¡Estoy segura de que nunca la han dejado antes! ¡Ella estaría absolutamente furiosa!”

Beth seguía y seguía. La sensación de temor era como plomo en mi estómago. Pero parecía que ella no tenía ni idea de que era yo la que se había besado con Blake. ¿A lo mejor Sara tampoco lo sabía? Sentí un repentino destello de esperanza.

Sabía más allá de ninguna duda que si todo eso era cierto y Blake había cortado con Sara por mí, ella no lo olvidaría. La humillación sería demasiado. Que te dejen es suficientemente malo, pero que eso pasara por mi culpa, eso sería absolutamente intolerable.

“¡Noooo!” grité en silencio. “¿Por qué le dejé que me besara? ¿Cómo pude permitir que eso sucediera?” Y caminando toda la extensión del pasillo, Beth hablando sin parar, yo sólo quería gritarle: “¡Para, Beth! ¡Deja de hablar! ¡No lo quiero saber!”

Fue con auténtico alivio que finalmente pude entrar en mi clase de Historia y dejé que Beth siguiera hacia su propia clase, situada más allá en el pasillo. Estaba convencida de que no podía soportar su parloteo un segundo más. Había tenido que usar hasta mi última reserva de autocontrol no gritarle que se callara.

Sólo quería que me dejaran sola para esconderme al fondo de la clase para procesar completamente la situación que había creado inadvertidamente.

Semejante contradicción era bastante peculiar. Yo era completamente consciente de que mi deseo de estar con Blake de nuevo había sido intenso. Él era todo en lo que podía pensar y si me hubieran dicho una semana antes que iba a tener la oportunidad de estar con él de nuevo, me habría visto dominada por la alegría. Pero no de este modo. ¡Así no era como se suponía que tenía que suceder!

Mientras me sentaba en mi lugar habitual junto a la ventana, sonreí brevemente a la chica junto a mí, intentando desesperadamente parecer como si nada fuera mal. Pero mi mente estaba dando vueltas. Dando vueltas con la comprensión de que yo había causado este repentino fin de su relación. Yo había hecho exactamente lo que había jurado que nunca haría.

“Ojalá no hubiera estado bebiendo, porque estoy segura que nunca habría sucedido. Oh, ¿por qué tuve que ir a esa fiesta en primer lugar?”

Intentando frenéticamente aliviar el pánico creciente que estaba amenazando con explotar dentro de mí, me giré hacia la ventana abierta y respiré profundamente, agradecida por la ingesta del muy necesitado aire fresco. Cuando me di cuenta de la curiosa mirada que mi profesor parecía estar lanzando en mi dirección, me obligué a permanecer en calma y fingí concentrarme en la tarea sobre la pizarra mientras que me esforzaba por eliminar las visiones de Sara, su mirada diabólica clavándose en mi alma. Sabía que ella no estaba en mi clase de Historia, pero tenía la extraña sensación de que ella estaba justo allí, como una penetrante presencia justo a mi lado.

Suspirando de alivio ante el sonido del timbre que finalizaba la lección, corrí hacia el cuarto de baño donde me salpiqué la cara con agua fría. Entonces me dirigí hacia la biblioteca, eternamente agradecida por la hora de estudio que me habían asignado. Encontré un escritorio vacío en una esquina, donde pude sentarme sin que me vieran y evitar la atención de los demás de los estudiantes. No quería enfrentarme a nadie y ciertamente no quería enfrentarme a Blake o a Sara. Sólo quería esconderme, esconderme y que me dejaran tranquila.

Fue al final del día, después de que el timbre final hubiera sonado, cuando abrí mi taquilla para meter los libros dentro. Estaba desesperada por irme a casa. Me había estado sintiendo mal todo el día. Quizás fuera la comida que había comprado en el comedor durante la hora de la comida. Aún cuando apenas había comido nada, me di cuenta que había algo raro con el batido que había comprado. Puede que hubiera estado agrio, un viejo batido que estuviera caducado y no hubiera sido eliminado del frigorífico. Quizás ésa era la causa de la náusea que estaba sintiendo.

Pero en lo más profundo sabía que no era el caso. La leche agria no podía ser culpable de la sensación de náusea que había permanecido en mi estómago todo el día. Había estado constantemente de los nervios, preocupada por si me encontraba cara a cara con Sara en el pasillo. Me imaginé las palabras que ella me gritaría mientras todo el mundo miraba fijamente.

“¡Julia Jones! ¡Zorra! No podías soportar verme con él, ¿verdad?”

El sentimiento de culpa me recorría el cuerpo. Parecía extenderse como el fuego. Aunque yo esperaba y rezaba por que ella no supiera que yo era la culpable, realmente no esperaba que esa posibilidad resultara.

Y había otro tema. Independientemente de la culpa que sentía, las palabras que me imaginaba tendría que confrontar, las palabras que podía imaginarme saliendo de Sara como veneno tóxico, eran de hecho verdad.

“No podías soportar verme con él, ¿verdad?”

Ver a los dos juntos había sido insoportable. Era una visión que había sido incapaz de aceptar. Cualquiera menos Sara Hamilton. ¡Cualquiera menos ella!

Empecé a sudar profusamente. Podía sentir las gotas de sudor cayendo por mi frente. Limpiándome la cara con la manga, respiré hondo. Mi mente estaba aturdida y no podía pensar bien.

“¿Por qué no se abre mi taquilla?” Mi frustración empeoró por el hecho de que me sentía mal. Sólo quería dejar mis libros e irme a casa. Y si no me daba prisa iba a perder el autobús.

Probé la combinación una vez más. “Si no puedo abrirlo tendré que llevarme los libros conmigo.” La idea se coló vagamente en mi mente mientras me peleaba con el candado en un último intento por abrir la cerradura.

Cuando finalmente la puerta se abrió de par en par y miré dentro del oscuro interior, parpadeé. Perpleja, metí la mano para sacar la extraña figura que me estaba mirando fijamente.

“¿De dónde demonios ha salido esto?” Murmurando para mí, me quedé confusa y recelosa. Era la cosa más extraña que había visto nunca.

En mi estado confuso, mi mente rechazaba procesar exactamente qué era el inusual objeto. Pero entonces lo comprendí. Fue comprensión instantánea, una repentina y total comprensión de lo que tenía en mis manos. Sin poder hablar y clavada en el sitio, todos los pensamientos del autobús que seguramente perdería si no me daba prisa desaparecieron de mi mente.

Justo entonces, perder el autobús se había convertido en la última de mis preocupaciones.

Sobrecogida por una repentina oleada de calor, sentí que mi cabeza daba vueltas. Imágenes de Sara llenaron mis sentidos. Incluso en mi aturdido y desorientado estado podía ver sus ojos, fríos y amenazantes mientras me perforaban a través de la niebla de shock y náusea que estaba amenazando con explotar sobre la escena delante de mí.

Jadeando intentando respirar, me giré cuidadosamente, atreviéndome a mirar detrás de mí, convencida de que ella estaría allí sonriendo, burlándose, riéndose, triunfante en su venganza. Pero para mi completa sorpresa, no había mirada amenazadora; de hecho, muy poca gente permanecía en el pasillo donde yo estaba mientras intentaba comprender el escenario con el que me había enfrentado.

Y entonces sentí que se me ponían los ojos en blanco, justo antes de que todo se volviera negro.

***

Gracias por seguir la historia de Julia en el Primer Libro de Los Años Adolescentes. Si te ha gustado el libro, ¿podría por favor pedirte que dejes una crítica y les hables a tus amigas sobre Julia Jones – Libro 1, Desmoronándome?

Mis más sinceras gracias.

Katrina x

¡El Libro 2 estará a la venta pronto!

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