Para sua Conveniência

Katherine York

Sumário

Sinopse

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 20

Capítulo 21

Epílogo

Sinopse

            ¿Matrimonio de conveniencia?

            Charlie Smith y Nate O’Connell no se llevaban bien y fueron obligados a entrar en un negocio juntos: una boda.

            Nate y Charlie se conocen hace una década y no volvieron a hablarse después de todo ese tiempo. En los últimos diez años, él se tornó un empresario de éxito, y ella, una científica de suceso. Después de la muerte de una persona importante para los dos, ellos se reúnen y descubren que el testamento tiene una cláusula que deben cumplir: casarse y vivir juntos durante un año.

            Ahora Nate necesita aprender a perdonar el pasado y dar una oportunidad al futuro, y Charlie debe perder el miedo a comprometerse y dar una oportunidad al amor.

Prólogo

Charlie

            Diez años antes

            Mi madre tenía signos de dinero en sus ojos mientras me explicaba que íbamos a conocer “la oportunidad de su vida”. Era un viaje corto, pero el auto que ella pidió prestado de tía Wanda parecía balancear con el peso extra de nuestras cajas y maletas.

            La tal oportunidad tenía nombre: Robert O’Connell, un hombre que ella conoció mientras servía mesas en “The Fame”. A pesar del nombre de club de stripper, ellos servían más desayunos y comidas para quien estaba de viaje. Mi madre dijo que Robert parece un Patrick Dempsey un poco canoso. Desconfío que ella verificó si la ropa y el reloj de él eran caros antes de notar si era guapo o no. Se vieron, se enamoraron, van a vivir juntos en su gran casa, todo en tres meses.

            En el último año, vivimos en un estacionamiento de casa rodantes, y es por eso que toda nuestra vida cabe dentro del auto prestado. Tuvimos que vender muchas cosas mientras nos mudábamos de casas, a veces por falta de dinero, otras porque la anterior “gran oportunidad de la vida” de mamá nos colocaba fuera de casa después del fin de la relación. De una forma o otra, acabábamos siendo apenas mi madre y yo en la carretera.

            Tenía quince años, había pasado por cuatro estados diferentes, algún tiempo en el hospital y más algunos meses en el servicio social.

            Tiffany Smith aún era una mujer bonita a pesar de todo. Rubia, delgada y con aquellos ojos verdes exquesitos, que parecían prometer cosas, y que me engañaron muchas veces, así como los novios que tuvo a lo largo del camino. No es que mi madre fuera una persona mala, ella solo era permanentemente amargada, como si sintiese nostalgia de la época en que no tenía preocupaciones. A veces percibía que estaba distraída y parecía estar deseando estar en cualquier otro lugar en vez de vivir con una hija adolescente en un tráiler.

            - Sin esas tus mierdas de asuntos aburridos, ¿ok? Solo sonríe y no molestes. Prometí a Bob que tenía una hija callada y eso es lo que él va tener. Encontrar un pez gordo como ese fue difícil— dijo mi madre con una mirada severa mientras nos estacionábamos frente a una casa grande, de esas de comercial. Si los objetos inanimados pudieran tener alguna reacción, tengo la certeza que las cercas blancas alrededor del caserón estarían riendo de nosotras dentro de aquel viejo auto.

            Salimos del auto y nos quedamos encarando la casa sin saber muy bien qué hacer. Mi madre no escondía su entusiasmo de estar ahí, hipnotizada por el “pez gordo” que había atrapado.

            Comencé a sacar nuestras cosas del auto porque tía Wanda del estacionamiento de casa rodantes iba aparecer en cualquier momento para llevar el automóvil de vuelta y chismosear acerca de la nueva vida de mi mamá, y no estaba dispuesta a aguantar a esa mujer más de diez minutos. La puerta se abrió y salió un hombre que realmente parecía un Patrick Dempsey canoso. Mama corrió hacia él y enroscó sus piernas en su cintura.

            —Qué bueno que llegaron, estaba preocupado con la demora.— Patrick Dempsey canoso besó a mi madre y la puso en el suelo.

            Él me dio una buena mirada y tengo la certeza que pensó en mi padre. Mi mamá era una rubia despampanante que tenía una hija muy normal, pequeña, delgaducha y con cabellos castaños muy oscuros, lo que solo podía significar que yo había heredado mucho más de mi padre que de mi madre, yo aun usaba demasiada ropa para el calor de California, al contrario de la minifalda y el top de mi mamá. Pero nunca renunciaría a mis blusas con mangas, ni siquiera con la alta temperatura.

            —Tú debes ser Charlotte, yo soy Robert.— él me extendió la mano mientras sonreía.

            —Sí, soy yo, pero puede llamarme Charlie.— sonreí apretándole la mano de vuelta. Mi madre pareció no apreciar el hecho de haber respondido y me dio una mirada enojada, Robert parecía confuso con el intercambio de miradas, y no comentó al respecto.

            No sé si ella me pidió para ser invisible con miedo de lo que Robert podría hacer o con miedo de perder la nueva posición como dueña de aquel caserón. El último novio de mi madre intentó tocarme cuando ella estaba en el trabajo. Ella hacía un turno doble por causa del feriado, pero acabó volviendo a casa temprano. Desperté con él encima de mí, bien a tiempo de ver a mi madre golpeándolo con una escoba. Tiramos nuestras cosas dentro de la antigua camioneta de ella y nos fuimos. Semanas después, la camioneta fue vendida para pagar nuestra estadía en el estacionamiento.

            —Vamos a organizar tus cosas y elegir una habitación para ti. En el segundo piso hay cuatro habitaciones. La del final del corredor, a la izquierda, es de mi sobrino que vivía conmigo y que todavía esta por aquí de vez en cuando. En la otra punta, a la derecha es mi dormitorio y de tu madre. Elige cualquiera de los dos otras, ¿ok?— dijo Robert.

            Escogí la que estaba más lejos del cuarto de Robert y mi madre porque ella podía ser una persona que utilizava mucho su “voz” cuando quería seducir a alguien, y ya estaba harta de escucharla teniendo sexo cuando vivíamos en espacios pequeños. Una casa grande puede tener sus ventajas.

            La habitación era enorme y me lancé sobre la cama de dos plazas en el centro de ella sin importarme con las cajas de la mudanza que me esperaban en el piso de abajo. Quería aprovechar esas cosas como tener un cuarto solo para mí y un baño mayor que nuestra casa rodante, pero tenía miedo que la oportunidad de oro de mamá no fuera tan brillante así.

            A pesar de la casa gigante de Robert, ella estaba ubicada cerca de nuestra antigua casa, con “The Fame” en medio del camino, lo que significaba que también era cercana al escritorio de Robert en el centro de la ciudad. Mi escuela también estaba allá, lo que facilitó mi ida hasta allí esos últimos días antes de las vacaciones. Tenía 15 años y estaba en el último año de la escuela, pero ya me había acostumbrado a ser la “rara a quien nadie habla”. Siendo la persona menos popular, era prácticamente invisible, entraba y salía de las clases sin más. Debería haber aprovechado mi gran baño en vez de ir a clases, ya que estar allí parecía ser muy diferente a no estar.

            Después que el verano acabara, sería oficialmente una desempleada, una ironía ya que mi mamá había pasado el último año insistiendo para que consiga un empleo. Intenté conseguir algo de medio tiempo, pero nadie estaba dispuesto a dar trabajo a una chica de 15 años.

            Tenía dos semanas más de clases, y solía ir con Robert regularmente. Él era un hombre fácil para vivir, era guapo y simpático, y yo no entendía bien como se enamoró de mi madre. A pesar de linda, ellos eran diferentes como el día y la noche. Mientras él era tranquilo y pasaba los días tranquilamente en su escritorio de casa o el trabajo, mi mamá salía a hacer compras como loca, aprovechando la oportunidad de estar todo el día sin hacer nada desde que era una adulta. Todo el día ella tenía cosas nuevas que mostrarme, como si tuviera prisa de usar el dinero de Robert antes que él perciba lo que estaba haciendo.

            Yo pasaba horas en mi cuarto, estudiaba, leía mis libros, y aparecía solamente para cenar con ellos. Era todo muy vergonzoso porque mi madre fingía ser agradable y maternal, cosa que ella nunca fue en mis quince años de vida. El fingimiento dio resultado, ya que así ella llegó aquí, ellos fueron al registro civil y, días después, estaban legalmente casados.

            —Tú estudias bastante ¿estás intentando puntos extras para tu currículo de la facultad?— preguntó  Robert cierta noche, curioso después que le respondí por milésima vez que iba derecho a mi habitación a estudiar y por eso solo aparecia en las cenas.

            —No voy a la universidad ahora.— no conseguí esconder mi desánimo. Yo quería mucho, pero sabía que ahora no lo conseguiría.

            —Pero tú terminas la escuela en dos años, tienes mucho para decidir aun.

            —No es verdad, querido.— interrumpió mi madre con aquella sonrisa falsa y asustadora.  —Ella es una especie de genio. Ya está en el último año de la escuela.

            Robert me miró admirado y estaba sorprendida de que mi mamá diera esa información después de que ella misma me hubiera pedido para no hablar de los “asuntos aburridos” que no interesaban a nadie. Ahora que no necesitábamos más de dinero, tenía la certeza de que ella quería que me independizase y me fuera. Yo era un estorbo para la vida de “madame sin preocupaciones” que ella quería llevar.

            El tema murió aquel día, pero en los siguientes, Robert apareció con formularios de inscripciones e ideas de cursos para la universidad. De acuerdo con él, una persona que termina los estudios a los 15 años es claramente una superdotada y necesita  de ayuda para desenvolverse.

            De verdad, era inteligente, pero conseguí la indulgencia de los profesores.         Nos mudábamos constantemente, y yo era la niña inteligente que sufría bullying, y si los profesores pudiesen evitar eso, ellos lo hacían, aunque eso significase que avanzara algunos años porque era demasiado inteligente para convivir con otros adolescentes de mi edad.

            El bullying no era siempre por ser pobre o con IQ por encima de la media, que también pasaba, pero en menor número. El problema era mi brazo.

            Tenía siente años cuando ocurió. Mi madre salió y me dejó sola en casa, como ella siempre hacía. Me dejaba con un móvil “en caso que necesites ayuda”, alguna comida en un envase y mi buena suerte. Un día ella no funcionó, una lámpara se incendió y el pequeño apartamento fue tomado por las llamas. Llamé a los bomberos por teléfono e intenté salir, pero el fuego se esparció rápidamente. Salí ilesa, pero con el brazo derecho en carne viva y una pierna rota por la caída desde una ventana del segundo piso, la única ruta de escape que encontré.

            Pasé un mes en el hospital y quedé con cicatrices. Necesitaba cuidados especiales y mi madre no tenía esa capacidad, de acuerdo con el servicio social. Ella me obtuvo de vuelta un año después y solo entendí que ella hizo ese esfuerzo por miedo quedar tras las rejas por haberme abandonado en una casa en llamas.

            Con gran parte de mi antebrazo lleno de cicatrices y piel estirada, iba a todos lados con camisas mangas largas, pero nunca me escapaba de la clase de educación física. Siempre que alguien veía, me llamaba con apodos como Frankestein. Odiaba principalmente el periodo navideño, donde todas aquellas películas sobre Jesu Cristo recordaban el término “leprosa”.

            Yo les daba pena a los profesores y fue así que conseguí saltarme tantos años rápidamente. Mi inteligencia solo ayudó.

            Ellos habían comenzado a discutir, pero a pesar de la grieta en la máscara, mi madre conseguía mantenerse en el papel de persona agradable semanas después de la ceremonia de matrimonio. Creo que mientras tuviera dinero para gastar, ella se sentía feliz con la actuación.

            Con el tiempo, comencé a querer a Robert y él parecía genuinamente interesado en cómo me iba en la escuela y si había decidido ir a la universidad. Todo los días después de cenar compartíamos en la biblioteca, al inicio era apenas un libro y después para clases de ajedrez. El juego era el pasatiempo favorito de él con su sobrino y cuando comenzó a enseñarme, dijo que era un favor que le hacía a él para no dejar que sus habilidades se “oxiden”.

            Con el final de clases, mantuve mi rutina de quedarme en mi habitación, la mayoría de las veces analizando la tonelada de material que Robert me consiguió e intentando descubrir cómo conseguir una beca en menos de tres meses. Después bajaba para cenar, y enseguida a la biblioteca. Hacíamos eso todas las noches con tanta concentración que no percibí la puerta abrirse, cierta vez. Escuché una voz bromista:

            —¿Me estás traicionando en la mesa de ajedrez?

            Giré asustada hacia la entrada de la sala y perdí el raciocinio. Reconocí por las fotos que era el sobrino de Robert, pero ninguna imagen daba noción de cuan guapo era Nathan.

            Debe ser como el agua de esa casa o una genética muy buena, pero si Robert se parecía a Patrick Dempsey canoso, el sobrino era una versión morena de Liam Hemsworth.

            —¿Mi compañero de juego fue a la universidad y de verdad va implicar cuando encuentro otra persona a la altura?— dijo Robert mientras se levantaba y abrazaba a Nate. Continué allí sentada observando la camaradería entre ellos.

            —Sí, lo va hacer. A él le gusta ser el único a tener una partida contigo.

            —Pues esta señorita es una óptima aprendiz.— dijo Robert aproximándose a mí y tocando en mi hombro.  —Creo que ustedes deberían jugar. Con suerte el juego acaba antes de terminar tus vacaciones de la facultad. Ella es una oponente difícil.

            Ellos rieron y yo parecía parte de aquella unidad familiar. Una familia por primera vez en mi vida. Si era preciso implorar para ser considerada una pariente, yo imploraría, nunca tuve nada parecido. Mierda, quería reír también.

            Mientras miraba ese intercambio fraterno con envidia, Liam Hemsworth moreno me encaró y sonrió.

            —Soy Nate, tú debes ser Charlotte, ¿cierto?—  ojos azules con un aire risueño me encararon y pasé a creer en el amor a primera vista. Mierda, iba pasar vergüenza viviendo bajo el mismo techo que Nate.

            —Sí, y tú eres el sobrino, ¿verdad?—  parecía brusca, pero formar esas palabras fueron muy difíciles para el cerebro hipnotizado por Liam Hemsworth moreno.

            —Me siento como un mafioso al ser llamado “el sobrino”, pero soy yo mismo. Estoy cansado para un juego ahora, pero no te escaparás de mí, ¿ok? Voy a pasar las vacaciones aquí y en algún momento vas a tener que prepararte para la paliza que voy a darte en el ajedrez.—  me dijo y después giró hacia Robert.  —Estoy cansado, manejé todo el día. Mañana hablo mejor contigo, tío.

            Él salió de la biblioteca y lo acompañé con la mirada. Mierda, ojalá que Robert no lo hubiera notado.

            —¿Dónde paramos?

            —Era mi turno.— no tengo idea si era o no, pero yo tenía que decir alguna cosa.

            —Charlotte entonces, hmm…

            —¿Qué?

            —Tú no corregiste a Nate, no le pediste que te llamara Charlie.

            —¿En serio? No me di cuenta.

            —Me gusta Charlotte, es un nombre bonito.

            Pero yo no soy una persona bonita, quise responderle. Yo era Charlie, no Charlotte. Era una rebelión tonta, pero fue una forma de tener una cosa elegida por mí y no por mi madre, el hospital, los profesores o el servicio social.

            —A mí no me gusta mucho, lo encuentro pomposo.

            —Tú eres un poco pomposa señorita inteligente.

            —Pero yo soy Charlie pomposa, no Charlotte.

            —Ok Charlie pomposa, ahora juega e hipnotízame con tu inteligencia.

            Al día siguiente, desperté y noté que mi madre había salido a una expedición más de compras. Ya pasaban de las nueve, lo que significaba que Robert había ido al escritorio. En las vacaciones, Nate acostumbraba ayudar a su tío, lo que significaba que estaba sola en casa.

            Decidí llevar mis formularios a la isla de la cocina, para analizarlos mientras tomaba café. Estaba un poco obcecada por ellos, principalmente después de darme cuenta que tal vez yo pudiese marcar una diferencia sobre mi infancia. Cada vez más, iba en dirección a cursos médicos, pero con mis plazos corriendo, necesitaba estar bien segura.

            —¿Qué es todo esto, vas a la universidad?

            Nate estaba en casa después de todo.

            —Sí, quiero intentarlo el próximo semestre.

            —¿Y lo estás viendo ahora?— dijo él moviéndose por la cocina mientras preparaba su café. Él era lindo con la cara arrugada. Ok, atención, esto es una conversación.

            —Yo no quería, pero tu tío puede ser muy convincente.

            —Él es.—  y sonrió. — ¿Tú eres superdotada o algo así, Charlotte?

            —Algo así.— yo sonreí.  —Y puedes llamarme Charlie. ¿No vas a trabajar con tu tío hoy?

            —¿Quieres mandarme fuera de mi casa, eh? ¿Planeando una fiesta?

            —Yo…— y él se rio y guiñó.

            —Voy ahora. Estaba demasiado cansado ayer. ¿Tienes problemas para decidirte?

—        Tengo poco tiempo, y no sé bien que hacer. Son muchas opciones.

            —¿Cómo te ves dentro de diez años?— dijo él mientras comía unas tortitas que estaban en la heladera.

            —No sé lo que voy a comer dentro de diez minutos, es una pregunta difícil.

            —Piensa en eso y podrás hacerte una idea. ¿Dónde quieres hacer una diferencia? ¿Escritorio? ¿Investigación académica? Eso puede darte una pista.— dijo él agarrando su taza.  —Ahora mi café y yo vamos a aprontarnos para salir. Y no me olvidé de nuestro juego de hoy a la noche, ¿sí?

            Él guiñó de nuevo, yo suspiré un poco más, y después pensé en lo que él habló. ¿Dónde podría marcar la diferencia?

            Horas después, nos sentamos todos a la mesa y Nate encantó a todos. Mi madre reía mucho y por el modo que arreglaba su escote, flirteava. Lo sentia que Robert tenga que acompañar todo eso. Decidimos terminar la cena después de la insistencia de mi madre en comer más del delicioso budín que ella hizo y fuimos a la biblioteca.

            No dije una palabra durante la comida y no hablaría mucho durante aquel juego. Para mi vergüenza, fui ridículamente fácil de vencerme, porque estaba distraída entre encararlo descaradamente y el miedo de hacer algo equivocado y avergonzarme.

            Después de eso, murmuré un “buenas noches” y subí a mi cuarto.

            Los días pasaron de esa manera, cuando Nate no estaba en el trabajo temporal, lo seguía por todos lados como un perrito. Él me enseñó a jugar a las cartas, y a hacer trampas, andar en bicicleta y me presionó a tomar sol. Él se reía de mí cada vez que iba a la piscina de biquini y camiseta larga encima, como si fuera un bicho raro que él necesitara enseñar a comportarse.

            —Si quieres usar biquini, tienes que sacarte la camiseta también, Charlie, no vale la pena broncear las piernas y quedarse con los brazos blancos.— él parecía amigablemente distraído, como si intentase entender qué estaba sucediendo.

            Yo no quería que me mirase diferente por causa de las cicatrices. Entonces fingí que no lo escuchaba, no era como si consiguiera decir más de una simple frase cuando tenía a Nate en traje de baño a mi lado.

            Nate aprovechó mi distracción, me levantó en brazos y me lanzó a la piscina. El contacto del agua helada en aquel calor terrible de California me abrazó, y yo estaba más confortable de lo que estuve desde el inicio del verano.

            —Ahora vas a tener que sacarte la camisa, Charlie. Estás mojada y también no importa mucho, ya que es transparente.— dijo Nate, que estaba a mi costado. Giré en dirección a su voz.

            Miré hacia abajo y vi que definitivamente la camisa gris de mangas largas que usaba estaba transparente. Como yo no pensaba sacármela, no me puse la parte de arriba del biquini, era una versión de la chica de la camiseta mojada pero con pechos del tamaño de limones. Nate pareció notarlo en el mismo momento que yo y su sonrisa desapareció de su rostro, era timidez y alguna cosa más, pero me negaba a creer que él iría a sentirse atraído por una niña de 15 años de cuerpo plano.

            —¿Puedes girarte por favor? Voy a salir de la piscina, tomar una toalla e ir a mi habitación a cambiarme.—  Nate concordó y salí de la piscina.

Nate

            Yo me sentía un corruptor de menores. Tenía 20 años, estaba en la universidad, listo para lanzar mi primera empresa y una chica de 15 años me dejaba nervioso. Es cierto que era una chica muy inteligente y madura para sus 15 años, pero aún era una adolescente.

            Ella era parte de la nueva gran familia feliz de tío Robert, a pesar de creer que todo sucedió muy rápido, intenté ser abierto con Charlie y Tifanny aunque desconfiando que las dos no estuvieran haciendo otra cosa que robando a mi tío. Ser simpático con Charlie era fácil, ella era agradable. Tenía ganas de aprender cosas nuevas, y la verdad, parecía que pensaba mucho antes de hablar cualquier cosa, y lo prefería así.

            Había sucedido algo con ella en el pasado. Se notaba su seriedad y la forma casi protectora con su propio cuerpo. Deseaba mucho que ningún ex novio de Tifanny hubiera intentado nada con ella. Charlie necesitaba sonreír más y cosas así son difíciles de superar. Quería alegrarla, aunque eso significase tener que aguantar el enamoramiento que ella parecía sentir por mí.

            La llevaba por todos los lados, le enseñé a jugar a las cartas y andar en bicicleta, ¿qué tipo de infancia tuvo que tener para no haber aprendido eso antes?

Entonces sucedió el incidente de la piscina.

            Me sentía relajado alrededor de ella, haciendo bromas y pareciendo demasiado alegre cerca de aquella chica taciturna. Entonces ella apareció de biquini y una de sus camisas de mangas largas y creí que sería divertido lanzarla a la piscina.

            Bromeé sobre la maldita camisa y Charlie giró hacia mí mojada y transparente. Sentí mi pene endurecerse en el mismo instante en que encaraba sus erguidos pezones. Era un enfermo que sentía deseo sexual por una niña de 15 años.

            Ella me pidió que le diera la espalda y la dejara salir de la piscina sin mis ojos acompañándola. No sé si entendió lo que estaba sucediendo, pero para el bien de los dos, fue bueno que ella saliera de mi campo de visión.

            Si Charlie era fácil de lidiar, Tiffany era otro tipo de persona. La veía encarándome, como si esperase que yo correspondiera a aquella mirada. La escuchaba a ella y a mi tío pelearse y sabía que las cosas no iban a durar mucho tiempo.

            Salí de la piscina yendo en dirección a la casa. Quería cambiarme de ropa en mi habitación y fingir que eso no había sucedido. No estaba mojado porque mi idea de sumergirme después de lanzar a Charlie al agua fue frustrada por la visión de sus pechos. Antes de entrar en mi cuarto, una voz me llamó.

            —¿Necesitas ayuda con algo?

            Tiffany estaba en medio del corredor y no entendí hasta fijarme en su mirada. Ella estaba hablando de mi erección.

            La esposa de mi tío quería “ayudarme” con mi erección.

            Tiffany estaba con una camisola extremadamente corta y esperaba mi respuesta a la invitación. Hacía una cara extraña que ella debía creer que era sensual y parecía dispuesta a acercarse a mí para conseguir su respuesta. No le di tiempo para eso y cerré la puerta.

            Esperé hasta la hora de la cena y después de una comida incómoda en que Charlie apenas me encaraba por lo sucedido en la piscina, Tiffany me encaraba demasiado por el momento del corredor y mi tío parecía demasiado distraído para encarar a alguien.

            Salí de la mesa y fui en dirección a la biblioteca. Mi plan era esperar que tío Robert me siguiera y discutir seriamente sobre la familia que había conseguido.

            Él y Tiffany  peleaban mucho, ella parecía gastar de más, sin contar sus “intentos” de seducción. Tal vez Charlie supiera lo que estaba haciendo en la piscina y también participara del plan. Madre e hija en una mina de oro mientras intentaban pescar a otro miembro más joven del clan, o distraerlo lo suficiente para que no notara como raspaban la cuenta bancaria de Robert.

            Mi tío entró en la biblioteca, fue hasta el aparador y llenó un vaso de whisky. Después, se sentó en su silla de cuero cerca de la ventana. Una mesa de roble completaba el mobiliario donde ahora Robert descansaba el vaso. Fui en dirección a la puerta, la tranqué y me senté frente a él.

            —Ellas te están engañando.

            —Tiffany está, lo sé.

            —Las dos. La hija de aquella mujer también te está usando. Sin ti ella no iría a la facultad…

            —La niña merece eso, no la pongas en medio de esa histori - Él suspiró - y sobre Tiffany… es muy complicado. Creí que nos amábamos, pero ella ama realmente todo lo que puede hacer con las tarjetas de crédito.

            —Tienes que divorciarte. Ella fue un error, y demoraste menos de un año para descubrirlo.

            —Es complicado…

            —¿Es solo eso lo que vas a decir?

            —A ti, sí. Es mi vida, yo sé que quieres protegerme, pero nunca tuve esto. Quiero que respetes mi decisión.

            —Ella intentó seducirme, tío.

            —¿Lo consiguió?—  yo miré completamente horrorizado a mi tío que parecía derrotado en ese momento.

            —¡Claro que no!

            —Ella lo consiguió con otros. Debo hacer algo, yo solo…— él suspiró de nuevo y encaró el vaso —Déjame solo, ¿puede ser? Voy a estar bien.

            Asentí con la cabeza a pesar de no querer. Mi tío aún era el hombre que me crió en los últimos años, después del accidente.

            Cuando llegué a esa casa, hace siete años, mi tío era extraño, callado y no sabía bien qué hacer con un adolescente. Con el tiempo, se volvió mi amigo, un camarada que aprendí a amar y me ayudó a lograr la paz después de la muerte de mis padres. A pesar de ser muy inteligente, él guardaba un aire de inocencia que parecía haber sido tocado por aquella mujer y la manipulación de ella y la hija.

            El hombre que lo hizo volver a reír no se reía más y eso era algo que no podía perdonar, pero ahora no podía hacer mucho aquí. Tiffany iba continuar con su plan de “seducción” ahora que se sentía más segura para actuar, y Charlie… ella me confundía. Parecía tímida, dulce y no sabía si era todo fingimiento o no.

Charlie

            Seis meses después, mi vida era completamente diferente. Cumplí 16 años poco después de las vacaciones de verano, justo a tiempo para comenzar mi curso en la universidad. Robert me había conseguido un auto y pasaba el día en las clases y en pesquisas académicas, volviendo a casa apenas a la noche.

            Mientras eso, mi madre y Robert peleaban más de lo que se amaban, y Nate comenzó a odiar a todos los miembros de la familia Smith, lo que me incluía como “la hija de la mujer que también te está usando”.

            Yo escuché eso meses atrás, cuando él discutía con Robert. Iba entrar en la biblioteca y noté que la puerta estaba trancada. Antes de volver a mi cuarto escuché las palabras y eso me quebró. Él creía que yo usé a su tío para conseguir la universidad, pero yo tenía una beca y el apoyo de Robert, lo que me importaba más que tener a alguien que me financiara.

            Después de aquella noche, Nate se fue. En vez de pasar las vacaciones de verano aquí, fue a la ciudad, donde alquiló una habitación, y veía a su tío en la ciudad una vez por semana hasta volver a la facultad. Los días que pasamos bajo el mismo techo fueron idílicos y sabía que habían acabado.

            Mi amor platónico me odiaba, y era hora de superarlo.

Algunas noches después, escuché a mi madre gritando, cosas siendo lanzadas y me asusté por ella y las cosas que podían suceder. Pero eran solo gritos de ella y un silencio extraño como si Robert, por esa vez y diferente de las otras veces, hubiera desistido en vez de pelear.

            Minutos después, ella entró en mi habitación con algunas maletas y me sentí egoísta. No quería renunciar a la universidad, a las noches de ajedrez y las charlas con Robert y creo que mi madre sabía eso tanto como yo.

            —Yo me voy, pero no tengo por qué llevarte, parece que te gusta estar aquí con Robert y él concordó. Mi tiempo aquí acabó, pero no el tuyo. Mantén tu puerta trancada si él o el sobrino quisieran cobrar el favor, ¿ok?—  sus ojos parecían preocupados, a pesar de todo, ella continuaba siendo mi madre.

            —¿Quieres que vaya contigo? Puedes tener problemas como la vez pasada, mamá.— yo parecía poco convincente, las dos lo sabíamos, pero tenía que preguntarlo.

            —Tú te quedas, ya dije. Robert no me va denunciar porque él cree que no soy buena lo suficiente para ser tu madre. Además de la pensión del divorcio, él me dio dinero para mantenerme lejos y pensando bien, creo que él está en lo correcto. Él va ser tu tutor, él va explicártelo las cosas en las leyes.— dijo ella con un movimiento con la mano dando por terminado el asunto.

            —¿Adónde vas?

                        —¿Acaso te importa?— ella suspiró y pareció arrepentirse de lo que dijo. Se aproximó y puso las manos en mi rostro, casi recostando su cabeza en la mía. —Tú mereces grandes cosas, querida, y sin saber, te di una oportunidad de oro. Agárrate a ella que yo voy atrás de otra “oportunidad”. Vamos a estar bien.—  ella rio irónicamente de sus palabras, me dio un abrazo descuidado y se fue.

            Al día siguiente Robert estaba abatido y con su manera amable me explicó que ellos decidieron separarse, pero que eso no alteraba nuestra amistad. Él sería mi tutor legal y yo podría quedarme el tiempo que quiera.

            Vivimos los años siguientes felices en nuestras partidas de ajedrez a pesar de Nate que aún parecía creer que yo era una aprovechadora. Soñaba con que un día él se diera cuenta que yo quería verdaderamente de su tío, que Robert me dio una oportunidad y la perspectiva de una vida que nunca me había atrevido a soñar hasta ese momento.

Capítulo 1

Charlie

            Días actuales

            Ya pasaban de las 8 de la noche cuando entré en el ascensor. Pasé el día entero en el laboratorio, pero no tenía mucha prisa. Más allá de mis encuentros de los lunes y miércoles con Robert, no tenía a nadie esperándome en casa o algún compromiso que exigiera mi presencia. Era apenas yo, Netflix y una copa de vino.

            No es que no quisiera una relación seria, tener a alguien especial. No planeaba llegar a los 26 sin haber tenido nunca un novio, la cuestión es que sólo sucedió. Mi vida me asustaba un poco, y no conseguía olvidar mis primeros quince años aun cuando pasó tanto tiempo.

            Sentí vibrar mi móvil por décima vez desde que me colgué el bolso en el hombro para salir. Estaba con las manos ocupadas con las bolsas de las compras que hice en mi hora de almuerzo. Mi sicóloga decía que transfería mis ansiedades de un trabajo estresante haciendo compras, pero creía que estaba intentando resarcirme de la infancia y adolescencia de ropas del ejército de salvación. Hoy en día, podía pagar 100 dólares o más en un zapato que usaría apenas algunas veces sin pensar que estaba robando dinero de mi comida.

            No lograba alcanzar el teléfono, pero desconfiaba que fuera Violet, mi ex compañera de habitación que estaba haciendo un doctorado en España. Después que terminé la universidad a los 19 años, necesitaba salir de casa. Respondí un anuncio en Internet de alumnos de maestrías y terminé viviendo con una mujer con el afro más maravilloso que ya vi en la vida. Violet bromeaba que ella debería andar con tarjetas de visita escritos: negra, linda, científica y patea culos. Sin ella (y la terapia), nunca habría superado mis camisetas de mangas largas.

            —¡Hola Charlie! Cuantas bolsas.— escuché una voz a mi izquierda.

            —Hola Michael, ¿estás de salida también?

                        —Sí, pero ya era hora, estamos desde ayer haciendo pruebas. Merezco un descanso.— él realmente parecía cansado. Apuesto, pero cansado.

            Tenía el cabello rubio claro, un rostro infantil y usaba lentes de aros dorados. Era la imagen del nerd encantador y distrajo mi mirada muchas veces cuando dividíamos el mismo lugar de almuerzo. Me invitó para salir cierta vez, pero no creí prudente tener una cita con colegas de trabajo, aunque fuéramos de sectores completamente diferentes.

            —Sí, todos merecemos un descanso. Y aun dicen que los nerds no se esfuerzan. Todos los días salgo de aquí cansada hasta los huesos.

            —¿Sin fuerzas incluso para un viernes a la noche?

            —Solo significa que hice demasiadas horas extras los otros días de la semana.

            Michael se rio y caímos en un silencio agradable. Nos separamos en el estacionamiento, cada uno yendo hacia su auto. Hice malabarismos con las bolsas hasta abrir la puerta, coloqué las bolsas en el asiento trasero y me senté adelante. Antes de arrancar resolví revisar mi movil y los emails, cosa que no hacía durante el horario de almuerzo.

            Es extraño como las cosas pueden cambiar de una hora para otra, tuve un día completamente normal y entonces todo cambió. Tenía una serie de mensajes, ninguno de Violet, y decidí ir en orden cronológico. El primero era un mensaje de audio. Raramente recibía ese tipo de mensajes y me asusté al ver que era de mi asistente de limpieza de mi casa, Mimi, que también trabajaba para Robert.

            Era rápida y desesperada:

            —Charlie, encontré a Robert desmayado en la sala y llamé a la ambulancia. Me dijeron que están yendo para el Hospital San Patricio.

            No tenía valor para leer ninguno de los otros, no conseguía ni siquiera ver las primeras palabras que pueden ser leídas sin abrir el texto. Tenía miedo de lo que creía que estaría escrito.

            Entonces vi un número desconocido y leí el inicio: “Charlie, soy yo, Nate” y me decidí por ese. Nate es el único pariente vivo de Robert y el único al que el hospital informaría sobre su estado de salud. No esperaba lo que estaba escrito:

“Charlie, soy yo, Nate. Robert llegó muerto al hospital. Infarto fulminante dijeron. A él le gustaría que lo supieras. Te mantengo informada.”

            Robert murió.

            Era algo extraño, conocía al hombre por menos de la mitad de mi vida y él fue el padre que nunca tuve. Nosotros nos hablamos de mañana, nos vimos hace unos días, y ahora estaba muerto.

            Yo estaba sintiendo dolor por dentro, fuerte, que me mantuvo encorvada mientras no conseguía controlar las lágrimas. Lloré con dolor, porque no sabía qué hacer, lloré por no tener más años con él en mi vida. Él era mi padre a pesar de todo, inclusive intentó adoptarme, pero no lo dejé, solo iba aumentar las sospechas de Nate de que yo solo estaba atrás de su dinero. Robert cambió mi vida y no conseguía lidiar con el hecho de que él no cenaría conmigo el próximo miércoles y que después de comer jugaríamos ajedrez.

            No sé cuánto tiempo me quedé allí hasta que el guardia de seguridad golpeó en mi ventana y miró mis ojos enrojecidos.

            —¿Está usted bien, señora?

            —Yo, yo…— balbuceé y después más una ola de lágrimas me atravesó. No conseguía parar por más que lo intentaba. No conseguía arrancar el auto en esas condiciones.

            —¿Puedo llamar a alguien para usted? No está en condiciones de manejar.

            —Voy a calmarme y salir…— dije jadeando. —recibí noticias malas.

            —¿Va estar bien?— me enderecé para no llorar. Él entendió que era para que me dejase sola. Respiré hondo y me quedé un poco en el auto hasta decidir dejarlo en el trabajo. Tomé un taxi hacia la casa de Robert.

            Nate, a quien no veía hacía una década, abrió la puerta. No sabía cuál tipo de reacción tendría conmigo, Robert insistió en mantenernos separados después de varias bromas crueles del sobrino. Era como el juego de las sillas para conseguir pasar el tiempo con los dos, siempre desconfié que Nate era dueño de los martes y jueves.

            Él me encaró. Evaluando mis ojos rojos. Los de él estaban de la misma forma que los míos y no conseguía olvidar el tono triste del mensaje. Nate había madurado, parecía mayor y más fuerte y lo más importante, entendía mi dolor. Sabía que yo no le gustaba pero quería abrazarlo, quería ser abrazada.

            —¿Tregua?—  lo confirmé con la cabeza, incapaz de hablar. Él me abrazó fuerte y ahí nos quedamos.

            Yo parecía una represa de tantas lágrimas y las sentí escurrirse con el cariño de quien estaba sufriendo tanto como yo.

            Algunas otras personas llegaron durante la noche, pero para mí, ella fue un borrón. Volví a mi casa, me cambié de ropa y después vino el velorio y el entierro. Robert era socio de una empresa de construcción, sus funcionarios iban y venían mientras recibíamos personas con platos de comida.

            Todos parecían ajenos a mi presencia hasta que un abogado me pidió para encontrarlo en la biblioteca de la casa de Robert después del entierro. Él me había incluido en el testamento y teníamos que discutir sobre la herencia.

            La tregua tendría fin cuando Nate supiera eso.

Capítulo 2

Nate

            Sólo me sentí de la forma que me siento ahora a los 13 años, cuando perdí a mis padres. Mimí me llamó desesperada y fui al hospital en estado de shock. Mi tío había muerto solo de un ataque cardiaco. En cualquier otro día de la semana él hubiera estado con alguien: Charlie, yo o alguna mujer que él conoció el fin de semana. Pero los viernes él se quedaba sentado bebiendo, y desconfiaba que tuviera algo que ver con su boda fracasado.

            Desde Tiffany, él no intentó mantener relacionamientos. Era como si esa mujer se hubiera llevado algo más que un montón de dinero. Y aun así, a él le gustaba estar alrededor de la hija de ella.

            La doctora me encontró en el hospital y supe por la mirada de pena que me dio que no era un final feliz. Me agaché en el corredor del hospital mientras que una paciente funcionaria del servicio social me encaraba de pie. No sé cuánto tiempo estuve allí, pero me di cuenta que tenía que avisar a Charlie. La dueña de los lunes y miércoles no atendió el teléfono y tuve que dejar un mensaje. Era viernes de noche, ella debía estar haciendo otra cosa más “interesante” si hubiera heredado los apetitos de la madre.

            Decidí no parar para pensar sobre la muerte de Robert para no quebrarme en el camino entre el hospital y su casa. Debía resolver un entierro, y las lágrimas no me ayudarían. Solo cuando entré en la casa sentí el peso de lo que había sucedido.

            Robert murió.

            El hombre que me crio, mi único pariente vivo había muerto. Él vio mis victorias, me ayudó a no fracasar. Un dolor debilitante aparecía en el fondo del pecho, pero tenía que evitar llorar durante todo ese día. Necesitaba resolver las cosas y después pensar, porque si recordaba a quien perdí, no conseguiría dar el entierro que un hombre bueno como Robert merecía.

            Decidido, fui a buscar los documentos mientras avisaba a mi amigo Brian lo que había ocurrido. Él trabajaba con mi tío, una de las muchas ayudas que Robert dio a lo largo de su vida, y conocía a los amigos y empleados que deberían ser llamados para el entierro y el velorio.

            El timbre sonó al instante en que terminé la llamada y sabía que era Charlie, no me preguntes como, solo lo sabía.

            Abrí la puerta, y ella estaba allí parada, con sus ojos verdes muy enrojecidos e hinchados, y un aire desamparado. Era una belleza morena, de cabellos largos que parecía necesitar urgentemente un abrazo. Ninguna mujer conseguiría fingir llantos feos como aquel, era siempre algo más delicado con algunas lágrimas. Charlie parecía que lloraba hacía algunas horas.

            —¿Tregua?— le dije. Era lo que necesitábamos en aquel momento.

            Mientras que yo era grande con hombros anchos, ella era el tipo “mignon”, y la engullí en mis brazos. No importaba, solo necesitábamos abrazarnos y tener ese consuelo. Aunque solo durase unas horas.

            Observé a Charlie de cerca a lo largo de todo el velorio. Ella parecía estar fuera del cuerpo, mirando hacia nada, en su propio rincón. El abogado de mi tío llegó durante el velorio y todo lo que no quería era comenzar a discutir la herencia de Robert.

            —Nathan, sé que no es agradable, pero tu tío lo dejó todo listo. Después del entierro, ¿podríamos venir acá a discutir el testamento?

            —Claro… quiero que todo eso termine lo más rápido posible.

            —Entiendo, Nathan, y creo que fue por eso que tu tío dejó reglas tan rígidas sobre la apertura de eso. Después del entierro, encuéntrame en la biblioteca. Iré a avisar a la señorita Smith.

            —¿Señorita Smith?

            —La otra beneficiaria del testamento.

            Encaré a la “señorita Smith” al otro lado del salón aun con la mirada perdida y percibí que tal vez estuviera acompañando el acto final de la obra que comenzó hace más de diez años atrás. Charlie podría tornarse una persona muy rica de aquí a algunas horas, ella y su madre habían conseguido llegar al final del plan.

            Era el fin de la tregua.

Charlie

            Llegué antes que todos y fui directo a la biblioteca. No quise ver bajar el ataúd, no conseguía despedirme de esa forma. El olor de aquel lugar me recordaba los mejores momentos de mi adolescencia. Cada libro y casa detalle tenía algo para contar, y me enloquecía que el dueño de ellos ya no estaría más allí.

            Distraídamente pasé los dedos por los lomos de algunos libros frente a mí y sonreí, era todo muy agridulce. No escuché la puerta abriéndose y la magia fue rota por la voz burlona.

            —¿Evaluando el valor de la casa?— Nate hizo su entrada triunfal seguido del abogado.

            —No, yo solo…—  cualquier cosa que dijera sería equivocado. Odio pisar en falso en un momento como ese.  —Amo esta biblioteca y…

            —Sí, gastaste un buen tiempo aquí, ¿verdad? Ahora vamos a ver si el esfuerzo te rindió frutos.—  parecía enojado e impaciente. Fue en dirección a la silla de cuero y se sentó.

            —Puede comenzar señor Nolan.— dijo él al abogado.

            —Señores… ¿la señorita puede sentarse también?— dijo Nolan, indicándome una silla cerca de Nate. El abogado solo volvió a hablar después que seguí su sugestión. —Estamos aquí porque Robert tenía un testamento preparado y ustedes dos son los beneficiarios. ¿Comenzamos?

            Sentí a Nate inclinarse en mi dirección.

            —Mira, lo conseguiste, ¿valió el esfuerzo?— susurró Nate en mi oído para después volver a acomodarse en la silla, como si estuviera prestando atención al abogado todo el tiempo.

            —Este es, digamos, uno de los testamentos más diferentes de lo que ya redacté. — dijo el abogado con una voz extraña. —Antes de continuar me gustaría informar que el señor O’Connell hizo un examen para probar que él estuviera en pleno uso de sus facultades mentales.

            Después de una breve pausa en que miró a los documentos en su mano, él respiró hondo y miró a Nate.

            —Nate O’Connell, usted recibirá todas las propiedades, inversiones y cuentas bancarias de su tío. Además, recibirá los derechos de uso de la investigación de la señorita Smith.

            — ¡¿Qué?! ¿Cómo así?— no estaba entendiendo lo que estaba sucediendo, como así mis derechos de pesquisas, ¿Robert podía hacer eso? — Me levanté de la silla frenética, no podía quedarme sentada, yo, yo…

            — ¿Por qué eso, como así? Eso… no puede ser. — parecía una loca balbuceando. Nate tenía esa risita en el costado de su boca. Quería dar un puñetazo a ese estúpido.

            —Señorita, aun no acabo, ¿podemos continuar la lectura? ¿Se puede sentar?

            —Me quedaré de pie, gracias.

            Mi cerebro continuaba a cien por hora. ¿Aún hay más en ese testamento? Robert no puede sacarme otras cosas. Estoy tan frustrada por no poder detener eso, ¡argh!

            Dos pares de ojos parecían encararme. Tal vez había gritado de verdad. Continué resoplando, realmente no me importaba si parecía roja y jadeante. Mi sueño estaba desmoronándose frente a mí, ese no era el momento para preocuparme con que me estaba pareciendo.

            —Señora ¿puede prestar atención?— dijo el abogado.

            —Estoy prestando atención, continúe.—  dije no escondiendo mi impaciencia.

            —En contrapartida, la señorita Smith recibe el 51% de Boostertech, la empresa del señor Nate O’Connell…

            — ¡Eso es imposible!— dijo Nate entre dientes mientras golpeaba con el puño sobre la mesa. Estaba tan agitado como yo. Aparentemente Robert resolvió enredar las cosas en el final de su vida.

            —Es posible. Robert O’Connell era el dueño del 51% de su empresa, así como el financiador de la investigación de la señorita Smith.

            —Si paso la investigación a tu nombre, ¿me repasas la empresa?— me dijo Nate. Estábamos encarándonos e ignorando al abogado. Nada bueno iría salir de allí después de eso. En ese momento Nate ya estaba de pie, tan frenético como yo.

            —Ustedes no pueden.— interrumpió el abogado. Él vio nuestras caras palidecer. Nos sentamos medio catatónicos hasta que Nate preguntó.

            — ¿Por qué no podemos? ¿Está previsto en el testamento?

            —Robert sabía que ustedes intentarían eso. El testamento prevé que no pueden vender uno al otro o hacer el procedimiento por terceros. Eso impondría impuestos para los dos y todo tipo de barreras legales que serían muy difíciles de romper.

            — ¿Y cuál es nuestra opción para corregir eso?— estaba transpirando mientras seguía la conversación entre los dos.

            —Esto es un poco ortodoxo, pero Robert lo apuntó como única opción en el testamento. Como dije, es el procedimiento más raro que ya hice…

            Hasta el abogado estaba dando rodeos. La opción no debía ser buena.

            —Uma boda. Entre ustedes dos.

            Ay caramba, ¿cuál era tu problema Robert?

Nate

            — ¡¿Qué?!— no sé cuál de los dos gritó más fuerte.

            Tío Robert perdió la cabeza e incluso hizo la estupidez de la declaración de salud mental para dejar todo aún más difícil de impugnar.

            O entonces… ella sabía, tenía que saber que estaba fuera del testamento y convenció a mi tío a crear esa cláusula loca. Esa manipuladora… ¡voy a matar a esa mujer!

            —En caso que ustedes dos se casen durante un año, viviendo juntos y comprobando que intentaron dar una oportunidad a la relación, es posible hacer la trasferencia de los nombres y cada uno continúa con su vida después de eso.— dijo el abogado interrumpiendo sus pensamientos sobre asesinato.

            —En ese período, cada uno puede firmar una autorización al otro. La señorita continuaría haciendo su investigación y el señor continuaría administrando su empresa, aunque, es esencial que cumplan el periodo estipulado, o no podrán tener sus negocios de vuelta.

            Eso era todo tan absurdo.

            ¿Por qué diablos hizo todo esto?

            Encaré a Charlie con odio. Ella tenía que renunciar a todo eso. Mi tío sabía cuánto la Booster era importante para mí.

            —Fue idea tuya ¿verdad?— respiré hondo intentando escoger bien las palabras. —¿Podría dejarnos solos?—  pedí al abogado.

            Nolan salió de la biblioteca mirando con pena a Charlie. Sé que soy un hombre grande y puedo ser amenazador cuando quiero.

            Este es un buen momento para eso.

            —No, la idea no fue mía. Y solo quiero mi investigación, ¿está bien? ¿Por qué Robert hizo todo esto?

            Ella dijo primero. Estaba nerviosa.

            — ¿Porque tú pudiste haberle insinuado? ¿Porque sabías como sería el testamento? Porq…— mi voz estaba demasiado alta. Al diablo el control.

            —Nate, para con eso, ser cruel no va resolver nuestro problema.

            Ella tenía razón y odiaba saber que Charlie estaba en lo cierto. Al fin de cuentas, la tal investigación de ella ahora me pertenece y ella parece querer aquella de vuelta desesperadamente.

            — ¿Y cómo pretendes hacer eso “señorita”?

            —Podemos casarnos en el registro civil y cada uno vivir su vida, el año que viene nos encontramos e intercambiamos documentos.—  dijo ella rápidamente como si acabara de pensar en eso.  —Me comprometo a firmar un documento diciendo que no quiero nada más de la herencia, solo mi investigación.

            El plan de ella parecía bueno, pero tenía un problema.

            —Tenemos que dar “una oportunidad” a la relación, ¿no lo escuchaste? Un año viviendo juntos y felices.

            —Podemos fingir, vivimos juntos en habitaciones separadas. Creo que ellos no van a verificar si estamos teniendo una vida sexual o no, eso ya es ridículo. —  ella gruñó hablando más para sí misma.

            Tal vez podemos hacer eso al fin de cuentas. No necesitábamos encontrarnos en la casa, viviendo una vida prácticamente separada. Hacemos algunas apariciones públicas, algunas fotos sonrientes, nos reunimos con el abogado y listo. Ella firma el documento sobre no querer nada más que su investigación y después de un año ya no necesitamos encontrarnos nunca más. Voy a poder olvidar que un día conocí a las mujeres Smith. Perfecto.

            —Todo bien, creo que podemos hacer eso. Tú te ocupas de tu pesquisa, yo de mi empresa y dormimos en la misma casa. Pero te aviso, si tienes algún plan, te arranco hasta los calcetines de tantos procesos judiciales que vas a tener que responder.

            Ella suspiró como si yo la hubiera irritado.

            —Podemos lograrlo, pero, ¿me prometes una cosa? Sin chistecitos. Vivimos juntos como compañeros de casa y no necesitamos ni siquiera conversar si no quieres, es solo que es… cansativo.

            Sabía que lo era, solo que no conseguía parar, y la verdad era que solo tenía esa reacción con ella. Mi tío habló muchas veces sobre como ella era maravillosa y llegué a la conclusión de que tenía que desconfiar de cualquier cosa viniendo de Charlie y de su madre. Eso evitaba que pensara sobre la otra manera en que miré a Charlie durante algún tiempo, una manera protectora.

            —Lo prometo. Voy a ser el compañero de cuarto perfecto. — dije dando mi sonrisa más encantadora. Cuando estaba lejos de ella, acostumbro ser un tipo decente.

            Ella me extendió la mano para un apretón. Prefiero no rozar su piel. Fingí que no lo vi y fui a llamar al abogado. Al fin de cuentas, ella sería una O’Connell, como venía intentándolo desde hace años.

Capítulo 3

Charlie

            Después de esa reunión angustiante, necesitaba descansar. Llegué a mi departamento, tomé un baño y dormí durante cinco horas seguidas. Estaba desorientada, eran las 8 de la noche de sábado. 24 horas después que recibí la noticia de la muerte de Robert y un mundo de distancia de lo que era mi vida y de lo que se iba tornar después del testamento.

            Esa historia era totalmente una confusión. No quiero pensar como sería vivir un año bajo el mismo techo con Nathan porque él fue mi primer amor y mi primera decepción amorosa. Cuando lo vi por primera vez mi corazón latió rápido, mis manos sudaron y me sentí increíblemente estúpida para decir cualquier cosa. Tenía 15 años y él 20, y solo ese hecho hizo con que me avergonzase menos, ya que él nunca se fijó en mí, románticamente hablando.

            Eso no me impidió de seguirlo en todos lados el verano que pasó en casa de Robert. Cuando comenzaron las peleas y él pasó a llamarme ambiciosa, cobra cazadora de dinero, aquello me destrozó. Agradezco a Robert por habernos mantenido separados porque agresiones como ésa todos los días me harían mal y yo no lo merecía, sin importar lo que Nate creyese.

            Ahora los dos éramos adultos y teníamos que lidiar con las elecciones que hicimos por causa del testamento. Además del miedo a la lengua viperina de Nathan, tenía miedo de lo que podría sentir. Él estaba más guapo de lo que era cuando lo conocí y tenía miedo de fantasear con respecto a él como hace diez años.

            Aun acostada en mi cama, recordé la carta de Robert en mi cartera y dudé. El abogado me dio una a mí y otra a Nate, y desconfiaba que sería nuestra despedida personal. Para bien o para mal, ellas serían las últimas palabras que Robert me dejó. Era tonto, pero después de aquellas palabras solo habría silencio, y estaba con miedo de abrirla.

            Junté fuerzas, me aproximé de mis cosas y tomé el sobre. Lo abrí lentamente y observé la caligrafía por algunos instantes.

            Querida mía,

            Sé que debes estar enojada conmigo, yo lo estaría si me hiciesen algo como esto. Los amo mucho a los dos, son mis dos hijos que no tuve y me rompió el corazón que durante todos los años que estuvieron en mi vida, se hubieran llevado bien apenas unas pocas semanas. Sé cómo te sentías por él, y aquel no era el momento, pero éste sí lo es. A pesar de las señales de que no funcionaría, intenté vivir con tu madre dando una oportunidad al amor y aun después de todo, valió la pena por ti.

            Perdóname por eso e intenta, no pierdas tu vida preguntando como sería. Sufriste demasiado siendo una niña y mereces una vida maravillosa, con el amor de mi sobrino, o al menos con su amistad. Quise darte el apellido O’Connell y no me lo permitiste, pero finalmente lo consigues de él. Quiero que seas muy feliz Charlotte O’Connell, me hubiera gustado estar ahí para llevarte al altar.

            Robert

            ¿Todo esto era sobre tornarme una O’Connell? Ah, Robert, ¿por qué elegir un camino tan difícil?

Nate

            Al momento en que concordamos con el boda, resolvimos las cuestiones técnicas: donde vivir, qué hacer con los muebles del otro, cuando sería la ceremonia. Pasaríamos bien por ese año, mientras nos mostrásemos bien, principalmente en los encuentros mensuales con el abogado.

            Las decisiones fueron simples porque Charlie vivía en un departamento pequeño alquilado, y a pesar de estar más cerca de su trabajo, no haría mucha diferencia. Los muebles que ella no quisiera llevar a mi casa, se quedarían en un deposito hasta que encuentre un destino para ellos con calma (yo desconfiaba, sería un nuevo departamento cuando todo este drama acabase).

            Un boda en el registro civil exigía algunas semanas y sería suficiente para pedir a mis abogados que escribieran algunos documentos para que Charlie firmara.

            Después de comunicar al abogado que seguiríamos el plan del testamento, él dio una carta a cada uno. Robert había planeado todo hasta los mínimos detalles. No planeaba abrir esa carta estando aun en esta casa. Ella tenía demasiados recuerdos y Charlie parecía pensar lo mismo.

            Yo vivía en el centro de la ciudad en un departamento de dos habitaciones y necesitaba ser un poco “romántico” para explicar mi decisión: a pesar de haber vivido apenas 13 años con mis padres, vi de cerca cuanto se amaban y quería algo así para mí.

            Ellos se conocieron, se enamoraron, casaron y murieron juntos. Esperaba chocarme con la mujer de mi vida en cualquier momento y estaríamos locos para comenzar nuestra vida la que incluía una segunda habitación para nuestro hijo.

            Podía ser extremadamente crítico con el drama de mi tío y las Smiths, pero aun creía en el amor y todas esas cosas. Con 31 años, esperaba tener todas esas cosas, pero al contrario, tenía un cuarto vacío que ahora sería ocupado por una persona que no soporto.

            Eso no significaba que estaría en casa esperando el año pasar, aún podría conocer a “la mujer” y explicarle a ella toda esta historia. Podría hacer muchas cosas y necesitaba discutir eso con Charlie. Lo que menos quiero es a ella gastando todo el próximo año intentando seducirme como su madre.

            Fingí que no tenía la carta en mi bolsillo, hasta después de preparar mi cena. Comí, tomé una botella de cerveza y encaré mi chaqueta, donde estaba la carta guardada.

            Estaba con tanta rabia de Robert y su estrafalario plan. No quería terminar odiando al hombre que me crio, pero estaba cerca de eso. Ese era mi miedo de abrir aquella carta, que él confirme toda esta idiotez y se quede en mi recuerdo identificado como el hombre que me chantajeó con mi propia empresa.

            Necesitaba acabar pronto con eso.

            Nate,

            Sé que estas molesto conmigo, pero también sé que tienes un gran corazón. Nunca tuve hijos, pero recibí dos regalos ya adolescentes: Charlie y tú.

            Ella es una chica que sufrió demasiado. Pasó por hospitales y orfanatos, y tú, que perdiste a tus padres tan temprano, sabes la soledad y el nerviosismo que significa encarar una vida desconocida después de algo tan triste. Tú tienes mi apellido, a pesar de mi corazón saber que ella es mi hija, y necesitaba hacer algo al respecto.  Fue así que comencé con esto, pero no es la razón principal.

            Yo agradezco cada día por tu llegada. Fue una tragedia que cambió mi vida y me hizo entender  lo que era el verdadero amor. Guardo en el fondo de mi corazón todos los momentos que tuvimos y espero que siempre me recuerdes con una sonrisa en el rostro.

            Siempre serás un mejor hombre de lo que yo fui porque tienes una buena dosis de desconfianza y habilidad para salir de situaciones difíciles, pero eso hace con que te pierdas muchas cosas, y una de ellas fue ver cuán maravillosa es Charlie. Yo sé, Nate. Siempre supe cómo te sentías acerca de ella y como luchaste contra lo que estaba sucediendo. Como decidiste que ella y la madre tenían que responder por los mismos pecados aun sin tener ninguna prueba de ello.

            Yo te amo y necesito que me prometas una cosa: dale una chance a ella. Ella puede ser el gran amor de tu vida o puede ser simplemente una gran amiga. A pesar de no tener lazos de sangre, es la única pariente que te resta y no quería que perdieras eso.

            Inténtalo y verás cómo será liberador.

            Robert.

            Tenía lágrimas en los ojos después de eso. Aquí solo, sentado en el sofá y sujetando esa carta, noté que él no iba volver. Que no iba llamarme para saber de la empresa o reclamarme cuando cambiaba el día de nuestras cenas por causa de una reunión. Hoy enterré a mi segundo padre e iba sufrir apropiadamente con eso. Después pensaría en lo que está escrito en el resto de la carta.

            No estaba solo en la cama. Sentí un olor dulce y femenino y me anidé más en aquel cuerpo desnudo y caliente.

            Aun con los ojos cerrados, pasé mis labios por la piel cremosa del hombro y mi compañera de cama gimió. Aproveché nuestra posición para acariciar su clítoris. Ella ya estaba mojada y se movía en respuesta a mis movimientos, dejándome duro.

            Ella giró en mis brazos buscando mi boca mientras colocaba los brazos en mi pecho. Nos besamos de forma caliente y salvaje. Aquellos labios eran adictivos. Teníamos hambre del cuerpo del otro. Dejé sus labios y descendí a tus pechos, lamiendo y chupando sus pechos con dedicación. Agarré con fuerza su culo con las manos libres, y puedo jurar que dejaría marcas al día siguiente.

             —Te necesito dentro de mí. Ahora.— mi compañera gimió.

            Estaba duro como una piedra y aproveché nuestra posición, con ella debajo de mí. Haciendo un camino con la lengua, llegué a su cuello y lamí lentamente. Quería calmar las cosas, pero ella parecía no aprobarlo. Aprovechó mi distracción en su cuello para agarrar mi pene, guiándolo a su abertura.

            Me deslicé como seda, yendo hasta el fondo, pero no era suficiente para ella. Envolvió sus piernas en mi cadera mientras aumentábamos la velocidad. Ella gritó y gocé fuerte justo después. Abrí los ojos y encaré a una morena de ojos verdes. Charlie.

            Desperté.

            Estaba temblando y sudando. De todas las mierdas de sueños eróticos que podría tener, tenía que haber tenido uno protagonizado por Charlie.

            De nuevo.

            Mierda.

            Al día siguiente, aún estaba molesto conmigo mismo. No veía a Charlie desde la lectura del testamento y todos nuestros contactos fueron por email.

            El boda sería de aquí a dos semanas y ya estaba peligrosamente teniendo sueños eróticos con mi “novia” casi todos los días desde nuestro acuerdo, hacia una semana atrás. Charlie se había vuelto una mujer bellísima después de todo, linda, exitosa y había dejado de usar las malditas camisas de mangas largas.

            El gatillo fue la carta de Robert, estoy seguro. Por primera vez, supe que no fui muy eficiente en esconder mi atracción por Charlie. Él me pidió para darle una oportunidad a ella y eso iría a hacer. Contra todo mi buen sentido, intentaría ser amigo de Charlie durante ese año, y el primer paso para mantener a ella en esa zona de amigos sería conseguir un poco de sexo.

            Existen pros y contras de tener tu propio negocio: arriesgas tu tiempo y dinero para hacer que el negocio  se posicione, lo que ya hacía una década. A pesar de estar consolidada en el mercado, la Booster aun necesitaba de muchas horas de trabajo. La ventaja era que podía trabajar esas horas donde quisiera. Es por eso que resolví dejar todo para más tarde y concentrarme en conseguir a alguien.

            Marqué con Brian en un pub cerca del escritorio. Llegué primero y miré el local con calma. Podría resolver “mi problema” allí.

            —¿Pensando en la noviecita?— dijo Brian sentado frente a mí.

            Él conocía toda la historia y había trabajado durante años con Robert. Lo conocí en la universidad, yo cursando informática, él ingeniería. La empatía entre él y Robert fue inmediata y mi tío lo llevó a la empresa de construcción que era socio.

            Brian Simpson era ingeniero pero parecía un gigante moreno curtido por el sol por pasar mucho tiempo al aire libre, y su manera de ser de no darle importancia a casi nada lo hacía ser el tipo increíble que era.

            —Intentando aprovechar mientras estoy soltero.

            —¿Y qué estás buscando hoy?

            —Sexo.

            —La rubia de la barra también, parece.— señaló con la cabeza.

            Una rubia de cabello corto me encaraba en la dirección que Brian me mostró. Ella fingía ser discreta, pero ambos conocíamos las reglas del juego: me aproximaría, lanzaríamos cinco minutos de conversación y decidiría si ella sería mi conquista de la noche.

            —Parece interesante, pero acabamos de llegar.— parecía ridículamente indiferente para ser alguien que vino al bar para conseguir una follada.

            —¿Y tú quieres hablar sobre qué? ¿Abrir tu corazón acerca de tu inminente boda?— dijo Brian mientras tomaba la cerveza.

            —Voy a necesitarte como testigo ese día.

            —Nunca huiría de mis deberes como padrino.

            Me reí de Brian. Él estaba en lo cierto, sería mi padrino, solo que no sabía que sería de esa manera. Me acomodé en la silla y resolví contarle lo que me estaba perturbando.

            —Necesito encarar a Charlie como una amiga. Robert me pidió eso y ahora realmente no parece muy interesada en el testamen…

            —¿Y crees difícil vivir con ella sin actuar como un imbécil?

            —Ese es el problema, debo colocarla en la friedzone, o sino las cosas van a descontrolarse.

            — ¿Cómo?

            —He soñado con ella, casi todos los días. No consigo no pensar en ella en cómo sería buena desnuda.

            —Por lo poco que vi de ella en el entierro, sería muy atractiva.

            — ¡Hombre!—  hablé más alto de lo que debía. —Voy a casarme con ella.

            — ¿Y no quieres nada con ella, eh? Ella es linda y tienes sueños con ella, pero no pretendes hacer nada. Yo puedo hacerlo.

            No, no podía, quería gritar. Pero no quería explicar esa reacción a Brian.

            —Por eso necesito follar. Estamos aquí para conseguir sacar a esa mujer de mi sistema y conseguir atravesar ese boda como si ella fuera la señorita de la biblioteca.

            —Amigo…—   Brian dudaba. En el fondo, yo también. Pero tomemos un problema a la vez.

            —Me estoy yendo. — choqué nuestras botellas en un brindis silencioso. Caminé hasta la rubia de la barra. Diez minutos después, salía del bar con Dani, la curvilínea rubia de cabellos cortos. Mi cerebro no dejó de registrar que ella era totalmente lo opuesto a Charlie, su cuerpo delgado y sus cabellos largos casi negros.

Capítulo 4

Charlie

            Yo nunca imaginé realmente mi boda. Pensé en hijos, criarlos, pero nunca pensé en la ceremonia y todas esas cosas que muchas mujeres viven deseando.

            Tal vez sea por eso que no tenía tanta expectativa sobre la ceremonia entre Nathan y yo. Como estaba marcado para las 9, elegí la practicidad y estaba de camiseta, jeans y mis botas. No era el estilo para un boda, pero ni mi relación con Nathan lo sería, y yo tenía que ir a trabajar después del registro civil. Y para mi defensa, mi camiseta era blanca.

            Nathan también se decidió por la practicidad, y vestía su ropa de trabajo, que era mucho más elegante que la mía. De traje gris ajustado, él era la visión del profesionalismo, y como siempre, era genial de observar.

            —¿Vamos a entrar?— dijo él andando en mi dirección en la parte de afuera del registro.

            Dividimos un silencio amistoso y caminamos hasta la sala de espera. Nos sentamos en bancos de madera que parecían los de iglesia.

            —A partir de ahora quiero ser tu amigo.

            Aquello me llamó la atención. Giré para encararlo.

            —Me gustaría eso.— dije después de respirar hondo.

            —No consigo prometer que voy a dejar mi desconfianza de lado, pero Robert me lo pidió y tiene sentido. No te conozco, no sé lo que haces ahora, no sé cuál fue tu reacción con el fiasco entre Robert y tu madre, y quiero comenzar de cero. Robert te amó y quiero ser tu amigo para entender el porqué.

            —Nathan O’Connell y Charlotte Smith.— alguien llamando en el corredor, interrumpiendo nuestra charla.

            —¡Hora del show!— dijo Nathan levantándose. Él tenía una sonrisa leve en los labios, una copia más vieja de aquella que conocí las primeras veces que lo vi.

            El abogado y un amigo de Nathan, Brian, sirvieron de testigos. En diez minutos, firmé algunos papeles y me transformé en Charlotte O’Connell. Faltan 365 días.

            Nathan insistió en llevarme al trabajo en su auto y quedó de buscarme para ir a su casa. Mi pequeño departamento era un mar de cajas apiladas listas para la mudanza. Tomaría algunas cosas hoy con la ayuda de Nathan, y volvería el fin de semana para llevar el resto. No podría pasar un día viviendo en direcciones diferentes con mi marido. Nolan parecía poco interesado en perseguirnos para verificar si ya me había mudado, pero tenía miedo de lo que podría perder.

            Era una mujer casada pero traté el tema como si me hubiera lavado los dientes más temprano: investigación y boda. Era solo más un hecho del día.

            A las 7 de la tarde, Nathan me recogió en la entrada del laboratorio.

            —¿Lista para la mudanza?

            —Lo odio, pero es lo que tenemos que hacer.

            —Pasamos rápido por tu casa y te prometo una recompensa.

            —¿Cómo así?

            —Viviendo conmigo, vas a aprender una cosa muy rápido: puedo ser comprado fácilmente con comida y puedo intentar usar la misma moneda a cambio.

            ¿Con que va ser comprada mi voluntad, hoy?— dije riendo.

            —Con una pizza de pepperoni.

            —Eres un buen negociador.

            —Sí, lo sé.

            El clima de camaradería continuó mientras Nathan me ayudaba a llevar algunas cosas y partimos a su casa. Nuestra por el próximo año, pero dudaba que consiguiese hablar de esa forma sobre ella.

            El departamento tenía una sala espaciosa con una de las esquinas remodelada para ser una especie de escritorio. El espacio aun contaba con una cocina americana con una barra y los dos dormitorios, el motivo por el cual me mudé yo para acá.

            El cuarto vacío era neutro y fue fácil de acomodar mis cosas ahí sin mucha decoración. Perdí más de media hora entre mis cosas cuando Nathan llamó.

            —Come primero, acomodate después.— dijo él apuntando a la caja de pizza.

            Agarré una porción con las manos y comí. Nathan acompañó mi mirada.

            —¿Malos modales?

            —Mis modales.—  dijo Nathan haciendo exactamente la misma cosa. Él tomó una botella de cerveza de la heladera y trajo una segunda para mí. Continuamos comiendo en silencio hasta que él sacó el tema.

            —Entonces trabajas en un laboratorio… ¿Por qué esa investigación es tan importante?

            —Es complicado. Estudio bioquímica y acabo de terminar mi doctorado, entonces sí, puedes llamarme doctora.—  dije intentando hacer un chiste y él asintió con la botella de cerveza en la mano.

            —Entonces doctora, ¿Por qué terminé como el dueño de su investigación?

            —No eres el dueño de mi investigación, solo tienes los derechos legales de uso.

            —O sea, dueño.—  reí secamente por el humor involuntario.

                        —Estudio enzimas y sustancias químicas que ayudan en la renovación celular de tejidos comprometidos. Me dedico especialmente a lesiones causadas por quemaduras. La investigación tiene dos variantes: sustancias que deben ser usadas en la cicatrización y evitar marcas y queloides en la piel de las personas. La otra es el tratamiento de lesiones antiguas y la mejoría del aspecto de la piel con cicatrices.

            —Muy noble.

            —Sí, tuvimos resultados óptimos, principalmente en el proceso de cicatrización. El problema es que ese tipo de pesquisa es potencialmente interesante para la industria farmacéutica.

            —Eso es bueno, ¿verdad?

            —Sí y no. Tuve miedo de que para conseguir el financiamiento de la pesquisa, tuviera que renunciar a oportunidades de uso futuras.

            —Tenías planes más grandes para esas sustancias.

            —Y son grandiosos en serio, pero no involucra dinero.— dijo encarándolo. Quería evitar que él creyese que quería lucrar.  —Ya hacemos tratamientos experimentales y temí que si alguna gran empresa farmacéutica tuviera algo que ver con nuestra investigación, ella solo estuviera disponible para quien pudiese pagar.

            —Entonces mi tío entró en la jugada.

            —Sí, un día le conté sobre como necesitaba a alguien para financiar a mi equipo de investigación y él se ofreció. Yo sé que fue mucho dinero, pero él me dijo que eso le retornaría en descuentos de impuesto por caridad. No sé ni si eso es posible. —  me encogí de hombros. Nunca supe ni siquiera si él intentó tramitar los descuentos en impuestos. —Entonces comenzamos  a desenvolverla y tuvimos resultados tan buenos… yo me olvidé completamente de esa relación de Robert con mi investigación, y fue así que te volviste el dueño de todas las técnicas y sustancias que usé.

            —Eres una buena persona, Charlie. — él me encaró después de una pausa. Ese lado de él era difícil de entender.

            —Soy una persona egoísta, eso sí. Pasé la mitad de mi vida académica intentando lidiar con los que pasó cuando era una niña y…— y no podía continuar por ese camino. —Y tú, ¿Cómo te metiste en este problema?

            Nathan no era idiota y percibió que cambié de asunto. Él colaboró.

            —Tenía 20 años, necesitaba un inversor y le pedí el dinero a mi tío. Le devolví el dinero, pero nunca transferí las acciones. O sea, terminaste casada conmigo porque soy distraído. —  ella rio de mi intento de hacer un chiste.

            —Creo que solo confiabas demasiado en Robert.

            —Sí, él usó las armas que tenía.

            Un extraño silencio se apropió de la conversación, pero la decisión de Nathan de mantenerse simpático no iba dejar que temas estresantes surgiesen.

            —¿Otra pizza?

            —Estoy llena, gracias. Te ayudo a limpiar ¿ok?

            —Ese era el plan.—  el guiñó.

            Limpié la cocina y fui a mi cuarto. Fue un buen comienzo, pero aun sería difícil de lidiar. Esta versión de Nathan que se preocupa por mí, podría hacer estragos conmigo.

Capítulo 5

Charlie

            A la mañana siguiente, me di cuenta que tenía que contarle a Violet. Había dejado a ella en la ignorancia desde la lectura del testamento porque ella diría que no me casara. Podía oír su voz diciéndome que podía conseguir otro financiamiento, intentar abordar la investigación de forma diferente, pero no quería, y ese era el camino más fácil.

            Antes de bajar y encarar mi primer desayuno de recién casada, llamé a Violet por el facetime aun sentada en mi casa. A las 8 de la mañana de acá, eran las 2 de la tarde en Barcelona, horario en que Violet volvía de clases y se sentaba a escribir. Si no podía hablar, ella terminaba la llamada, y esperaba que ella hiciera eso.

            —¡Hola chica!

La cara sonriente de Violet surgió en mi celular. Ella se había quejado de la humedad europea, que molestaba principalmente a su cabello voluminoso. Vestida con un saco y los cabellos atados, ella me recordaba de nuestras maratones de estudio, vestidas con pijamas confortables.

—¡Hola Violet!

 —¿Qué sucedió? ¿Todavía es acerca de Robert?— dijo ella arrugando el ceño como si estuviese analizándome.

—No, nada sucedió.

—Algo pasó, conozco tu cara. Tienes la misma cara de cuando robabas mis yogurts de la heladera.

—Ok, algo pasó.— le dije. Violet colocó el celular en una especie de aparador. Ella intentó y consiguió enviarme con éxito su imagen de brazos cruzados en toda su gloria.

—¿Recuerdas cuando te conté que Robert no me dejó nada? Yo mentí, él me dejó una cosa.

—¿Qué cosa?

—Las acciones de la empresa del sobrino.

—¿Por qué él haría eso?

—Porque él le dejó mis investigaciones al sobrino.

—¿Qué? ¿Por qué haría eso?

—Él quería forzar una relación entre nosotros.

—Pero ustedes solo tienen que encontrarse para firmar un intercamb…— ella paró. Violet era ridículamente perceptiva. —¿Qué más pasó?

Muchacha inteligente.

—Conversé con Nate y…

—¿Ahora es Nate?

—Sí, ¡para de interrumpir Violet!

—Vaya que estás irritada, continúa.

—El testamento no permite que nosotros intercambiemos. Para hacer el cambio, tendríamos que casarnos y después de conversar con Nate…

—…tú decidiste que eso era una locura y contrataron un abogado para embargar el testamento.— dijo ella cerca de la cámara.

—No… nos casamos ayer. Llamé para contarte.

—Caramba Charlie…— Violet se levantó y caminó por la habitación. —Tú no necesitabas eso. Eres inteligente, más que inteligente. Ese tipo siempre fue un imbécil contigo y…

—Ya lo hice Violet y él ha sido bueno conmigo. Quería que me apoyes.

Ella se sentó de nuevo frente al teléfono y dio un largo suspiro.

—Yo te quiero y deseo lo mejor para ti, esto es todo muy loco. ¿Me prometes que vas a cuidarte? ¿Vas a hacer alguna cosa si ese tipo intenta algo?

—Lo prometo mamá.

—Charlie, es en serio. Estoy preocupada.

—No lo estés.— miré al reloj, aún tenía tiempo, pero necesitaba comenzar a prepararme para el trabajo, o si no llegaría tarde.

—Tengo que irme querida, cuídate.—  mandé besos a la pantalla y Violet respondió aun medio molesta. Me di un baño y me arreglé con mis ropas simples.

Al llegar a la cocina, Nate tomaba una taza de café mientras miraba su Tablet.

—¡Buen día!

—¡Buen día! Hice café.— apuntó hacia la cafetera. —hay otras cosas en el armario, pero no sé bien lo que te gusta.

—Está todo bien…

—Charlie— Nate me llamó. —esta es tu casa también, puedes comer lo que te guste en el desayuno.

—Voy a tardar en acostumbrarme.— dije mientras me sentaba en la única silla, al lado de él, en la isla de la cocina.

—Tengo que conversar de algo contigo.

—¿Ya vamos a discutir la relación?

Nate rio en el borde de su taza.

—Más o menos eso. Quiero saber qué es lo que quieres de este boda. Nunca viví con una mujer y como compañero de casa, necesito saber cómo va ser esto. Necesito saber si vas a querer usar una alianza.

—No creo que eso esté bien.

—Lo peor ya lo hicimos, ¿verdad?

—Sí, una alianza es una prueba de que este boda no es un acuerdo entre compañeros de casa.

—Ok, entonces sin alianzas, pero sobre las otras cosas…

—Estamos bien ahora ¿no?— ¿Qué es lo que Nate quería?

—Estamos, pero van a haber “necesidades” de aquí a algún tiempo, y no sé cómo te sientes sobre eso.— él pareció reflexionar un poco. —La verdad es que nunca te pregunté si tenías novio, no sé nada de tu vida personal…

—La verdad es que nunca tuve novio, entonces no corres peligro con ex o actuales.— intenté bromear pero sabía que él no lo dejaría pasar.

—¿Cómo así que nunca tuviste novio… tienes 26 años y nunca tuviste una relación seria con alguien? ¡Si hasta yo ya la tuve!—  él parecía incomodo con ese descubrimiento. Ya lo veía llegando a conclusiones bien distantes de la verdad. —tu virg…

—No, no es que necesites saber sobre eso. Pero nunca tuve novio y no sé si conseguiría comportarme de la forma adecuada para conseguir un novio.

—¿Entonces qué? ¿Tiene que ver con tu madre?— realmente detestaba cuando él iba directo al punto.

—Creo que sí, ella nos hizo depender de tantos hombres a lo largo de la vida. Quería mi vida tranquila, mi casa, mi empleo. No sucedió.

—Pero perdiste la virginidad y ¿nada de romance?

Yo estaba dudando si embellecía la verdad o si le contaba cómo había sido mi vida sexual. A pesar de haber decidido ser amigos, tenía miedo de como él reaccionaria, si creería que era una copia de mi madre que fingía mejor. Resolví contarle y era eso, dudo que él solo haya tenido romances, dudo que él solo haya tenido sexo por amor.

—Quise tener una experiencia normal. Mi vida ya era tan confusa. Sucedió durante la universidad y me gustó, yo solo no quería todo el resto. No quería ese tipo de relación emocional, pero era bueno, ¿no es cierto?—  yo sé que tenía esas risas pícaras al costado de los labios, creo que sucede con todo el mundo.

Lo que no contaría a Nate es que yo me emborraché y traté de conseguir un hombre igualmente borracho. Comencé a hacer terapia cuando mi madre se fue porque Robert creía que era retraída por causa de la vida que las dos habíamos llevado. Solo un par de años después conseguí contarle sobre las quemaduras. A los 19 me hice un procedimiento correctivo que suavizó las marcas, pero que nos las desapareció totalmente, no era esa la intención y ni sería posible debido a las queloides. Fue lo suficiente para perder la virginidad con el desconocido y desconfío que si lo viera en la calle hoy en día no lo reconocería.

Pero fue un momento importante para mí, después de probarme que conseguía desnudarme en frente de alguien, me hice un tatuaje y cubrí parte de la cicatriz. No es que sintiera vergüenza, lo cual sería ridículo por todo el esfuerzo que hice en pesquisas sobre quemaduras, pero necesitaba tener control sobre aquel pedazo de piel que me controló durante toda mi infancia y adolescencia. Tenía flores en un diseño intrincado coloreado en rosa claro y tonos grises que ocupaba todo el antebrazo.

Llevé belleza adonde me sentí fea por tanto tiempo. Fue parte de mi curación.

—¿Sólo? Una persona…— estábamos hablando sobre sexo. ¿Cómo era que llegamos a mi vida sexual?

—Claro que no. Yo salí con algunos tipos a lo largo de los años. Una salida al cine y una follada casual, sin el cine y solo el sexo. Si me sentía atraída por la persona, dejaba que pasara. A pesar de no sentirme completamente satisfecha, me gustaba, pero nunca fue a más de eso,  nunca acepté un segundo encuentro. Siempre dejé en claro que sería apenas una vez…

—¿Quién diría que eres una chica de solo una noche?— noté que me estaba juzgando, pero aun así me puse roja de vergüenza. No sé lo que esperaba de esta conversación.  —Ey, no estoy juzgándote, ¿lo sabes, verdad?

—Sí, lo sé. Pero hay gente que lo hace.

—Sería un hipócrita si lo hiciera porque bueno, yo también hice eso a montones, principalmente durante la universidad.

Él rio hacia mí y no conseguía no dejar de pensar que hace pocas semanas atrás este mismo hombre sonriente me ofendía frente al abogado de Robert. Él consiguió poner el pasado atrás y yo estaba dispuesta a ponerlo también a pesar de todo. Mi problema era que desde que él comenzó a ser una persona agradable, él me recordaba al viejo Nate del que estaba enamorada, y eso era peligroso.

—Podemos usar nuestro tiempo para experimentación.— dijo Nate.

—¿Cómo así?

—Tú consigues un encuentro, y yo hago que lo mantengas. Estamos atados uno al otro por los próximos 12 meses, no puedes pausar tu vida de esa manera.

—Yo no sé…

—¿Te importaría si fuera infiel?—  mi cabeza gritaba que sí me importaría, y no entendía bien el por qué, pero creo que no era esa la respuesta que Nate quería. Como me quedé en silencio, él continuó. —de la misma forma que no te importa, a mí tampoco me importa. Quiero que seas feliz.

Era realmente bueno de su parte, pero sentía una cierta desesperación allí. Era una mirada dulce e insistente como si muchas cosas dependiesen de aquella respuesta. ¿Será que él quería mi consentimiento para sentirse libre para estar con otras mujeres? Nate nunca habló sobre tener una novia y nunca me preocupé en preguntar porque estábamos demasiado sorprendidos sobre la manera en como entramos en esta relación, pero tendría mucho sentido si él tuviera a alguien. Era el orden correcto de las cosas, gente guapa como Nate no debería estar soltera.

—¿Nate, tienes a alguien, una novia?

—¿Qué? Yo…

—Puedes quedarte con ella. Si tuvieras novia o no, eso no va corregir esta confusión de boda. No necesitas de mi aprobación para ser feliz con otra persona, ¿lo sabes?

—Eso es… eso es muy generoso de tu parte, Charlie. Pero pretendo ayudarte de cualquier forma.—  él sonrió medio sin gracia, encarándome. Él estaba cerca. Demasiado cerca de mí y cuando lo notara, se incomodaría. Sonreí en falsa camaradería y me levanté del sofá. Basta de confidencias sobre mi vida sentimental.

—Tengo que ir a trabajar, ¿conversamos después?— esperaba que nunca más, porque Nate volviéndose mi hada madrina no sería una buena cosa.

No vi a Nate en los dos días siguientes. Llegué y salí y ni señal de él en casa. El tercer día era un jueves y estaba lista para mi tradición semanal: Brooklyn General Hospital.

A pesar de ser solo una serie médica, BGH tiene una protagonista que también tuvo un trauma en la infancia y lo superó intentando ayudar a los otros siendo doctora. Creía que la serie era maravillosa, pero medio mundo parecía no creerlo, tanto que la serie fue cancelada hacía cinco años. Los jueves, la serie era repetida, a pesar de conocer todos los diálogos, todavía me divertía.

Tomé un baño, me puse ropa confortable y agarré mi manta. Como aún faltaban unos minutos para comenzar, hice palomitas de maíz. Nate me dijo que sentirme en casa, y era eso lo que estaba haciendo.

En la primera parte del episodio, Nate llegó. Él se sentó a mi lado y tomó algunas palomitas de maíz.

— ¿Qué estamos haciendo esta noche?

—Viendo “Brooklyn General Hospital”.

—¿Eso no acabó hace unos años?

—Sí, pero todos los jueves de noche pasan repeticiones de episodios.

—¿Y estamos viendo repeticiones por qué?

—Porque ésta es la mejor serie que existe en la historia de las series.

—Ok.— dijo él encarándome con una sonrisa al costado de la boca. —¡Eres fanática de algo!

—Puedes divertirte a mis costas. La serie es magnífica, ya verás.

—¿Quieres que la mire contigo? Yo…— sentí el aire de descreimiento de Nate. Ahora era cuestión de honor para mí. Él intentó levantarse, pero me lancé sobre su cuerpo, intentando sujetarlo al sofá.

—Ahora es cuestión de honor, vas a ver.— miré hacia arriba para encontrar la mirada divertida de Nate. Volví a mi lugar.

—Ok, ¿Cuál es la historia?— él no tenía el menor interés, pero no me importaba.

—Madeleine White es la nueva interna de un hospital y ella tiene que lidiar con el nuevo equipo. Al mismo tiempo, ella tiene una investigación muy importante que puede salvar muchas vidas. Entonces ella tiene que decidir si debe dejar el hospital y no salvar vidas, o lanzarse a la investigación que salvará muchas otras personas.

—¿Cuál fue el milagro para que una historia tan mala durase más de una temporada?

—Es todo muy dramático, y todo el mundo tiene romances dentro del hospital, pero eso no es importante.

—Voy a arrepentirme, pero… ¿Qué es lo importante?

—Que viví ese conflicto cuando salí de la universidad y esa serie ayudó a conseguir mi carrera.

—¿Tu carrera está basada en una serie que fue cancelada?

—Totalmente.— lo encaró y sonrió. —Madeleine es una investigadora patea culos.

Los comerciales acabaron y volví mi atención a la pantalla. Asistimos en silencio todo el episodio y Nate parecía que realmente prestaba atención.

—¿Lo pasan toda las semanas?

—Sí.—  sonreí

—¿Y tú la ves siempre?

—Sí.

—Voy a venir más tarde los jueves.

—Pero ahí nunca vas a saber lo que sucederá entre Iván y Melody, o si Clare se va mudar al exterior por la beca y dejar a Charles solo con la enfermera Daisy intentando seducirlo…

Ok, yo parecía ridícula, pero Nate parecía saber de lo que estaba hablando.

—¿A la misma hora la próxima semana?—  dijo Nate y yo sonreí.

—A la misma hora.— confirmé.

CAPÍTULO 6

Nate

Dos semanas después, teníamos más o menos una rutina. Yo estaba envuelto con algunas cuentas de la Booster, lo que me hacía pasar noches en el escritorio o llegar muy tarde. Ayudé a Charlie con el resto de la mudanza y después el tiempo pasó volando. La vi dos veces por las mañanas en esos 15 días, igualmente apresurada y nuestras noches de jueves.

Era ridículo, lo sé, pero tengo que confesar que en las últimos dos jueves, dejé el trabajo y asistí a episodios terribles de “Brooklyn General Hospital”. El guion era terrible, las actuaciones sufribles pero había algo gracioso en 50 minutos de Charlie diciendo “mira esa escena, en ese momento Daisy va descubrir que Claire está enamorada de ella y por eso deja el país”.

Ella parecía la más fiel de las fans, y además, ella estaba siempre demasiado concentrada como para darse cuenta como  yo devoraba su pijama con la mirada. En la primera semana fue el pantalón largo del pijama que dejaba una parte del estómago a la vista. La segunda vez, un short corto debajo de la camiseta más grande que ya vi en mi vida. En la última semana ella estaba de camisola, dejándome los brazos y piernas libres para que mirase.

Me sentía un pervertido, principalmente con Charlie diciéndome que no tenía problemas si yo salía con otras mujeres. Lo intenté, salí con Brian, intenté la misma técnica de antes del boda, pero mi cuerpo parecía aún menos cooperativo que la vez pasada. El problema era que solo me sentía atraído por una mujer. Aun soñaba con ella todas las noches y despertaba duro como una piedra.

Había parado de engañarme. Pasé años odiando a Charlie y estas semanas me mostraron que, o ella no es nada de lo que yo creía, o fingía muy bien. Eso abrió las puertas para otro problema: yo deseo a mi esposa.

Tuve algunas relaciones a lo largo de mi vida y una de ellas incluso duró casi un año, pero nunca deseé a Tatiana con la fuerza que quería a Charlie. Cuando Tatiana se mudó, le deseé lo mejor y continué mi vida y ahora, el solo mirar a Charlie, me descontrolaba.

Estaba preparándome para salir cuando Charlie entró en la cocina con su mochila.

—¿Quieres que te lleve?

—No hace falta, estoy yendo al gimnasio y después voy al laboratorio.

—No sabía que eras de la generación “vida sana”

—Con todo lo que sucedió, lo dejé de lado. Pero quiero retomar. Correr cambia el ánimo, ¿sabías? Es bueno para pensar en las cosas.

Y debía ser el secreto de aquellas piernas kilométricas que ella tenía.

—También me gusta, si quieres, puedes usar el gimnasio del edificio. Voy allí cuando puedo, no he tenido tiempo.

—Tengo mi gimnasio, pero puede ser bueno aprovechar.—  dijo ella tomando su taza de café y sentándose a mi lado como todos los días.  —¿Por qué has trabajado tanto?

—Agarramos una cuenta difícil.

—¿Cómo es eso?

—Nunca te expliqué bien lo que hago, ¿verdad?—  ella balanceó la cabeza negando. —es gracioso ya que eres la dueña.

Una sonrisa brotó en nuestros rostros, ya me había declarado dueño de su investigación, era su turno.

—La Boostertech desenvuelve tecnología de seguridad para sitios y aplicaciones. Nada muy emocionante, pero muy desafiante. Trabajamos principalmente con protocolos de seguridad de investigaciones y acceso, y la construcción de toda la estructura.

—¿Del tipo de sitios webs bancarios?

—Y otros formularios de pesquisa. Estamos haciendo nuevos sitios web  de un seguro médico. Además de crear un estilo “user friendly”, el problema es que el cliente no se decide y el plazo está acabando.

—¿Cómo así?

—Entregué el proyecto dos veces, les mostré como usarlo, los filtros, la búsqueda inteligente y un montón de otras cosas. La primera vez pidieron un cambio general del diseño a pesar de que hicimos lo que ellos pidieron. La segunda, pidieron para cambiar el orden de varias cosas. Eso ha mantenido a mis diseñadores y programadores trasnochando por estas dos semanas.

—¿Eres programador?

—Hago un poco de todo, pero mis funcionarios son mucho mejores que yo. Fue por eso que los contraté.— sonreí.

—¿Cuántos funcionarios tienes?

—Tú tienes 20 funcionarios, ¿quieres conocerlos? Deja el gimnasio y vamos allá.

—Yo…

Nos miramos y ella respiró hondo. Era pura tensión sexual simplemente por mirarnos a los ojos, electricidad creada en pocos segundos.

—Vamos Charlie, tú misma dijiste que no me conoces.

No entendía bien porqué la quería allá, solo quería. Ella me siguió hasta el auto y 0 minutos después estábamos dentro del edificio donde alquilé los salones. La Booster ocupaba tres salones, con una oficina privada y una sala de reunión.

Eran las 8 de la mañana y la mitad de mi salón estaba lleno. Nuestro plazo estaba justo y estaba perdiendo mi tiempo haciendo de guía turístico.

—No hay mucho para ver.— paré en medio del salón. —Tenemos esos ambientes y muchas computadoras. Si quieres tomar algo del refrigerador, solo tienes que ir allí.—  dije apuntando.

—La verdad es que quiero un café. ¿Es esa la cocina?

—Sí, vamos ahí.

—No, lo tomo y después voy al gimnasio. Tú estás ocupado, debes cuidar de mi negocio. Asentí con la cabeza y ella caminó en dirección a la cocina, pero noté que se había olvidado de una cosa.

—Charlie.— ella me miró y volvió a mi lado.  —¡Gente! Esta es mi esposa Charlotte. Paren de ser nerds y saluden a la señorita.

Mis funcionarios miraron sorprendidos a Charlie. Ellos no sabían que estaba en pareja, mucho menos que estaba casado.

—¿Cuándo se casó, Jefe? No llamó a nadie.— dijo Jossy, mi programadora más antigua. Ella sabía que podía tomarse esas libertades conmigo. Solo no bromeábamos con el trabajo.

—Fue amor a primera vista, no quisimos esperar.— dijo Charlie sonriendo.

—Mentirosa. Te conozco desde los 15 años.

—Los hombres pueden ser medio lentos.— dijo Jossy.

Ella y Charlie rieron como si tuviesen un secreto en común.

—¡Ey, ustedes dos, paren! Te acompaño hasta abajo, Charlie.

Entramos en el elevador y no aguanté esperar.

—¿Qué fue eso?

—Yo, intentando resolver nuestro problema con tu presentación.

—¿Cómo es eso?

—Conociéndote, debes haber paseado con algunas mujeres por ahí. Cualquier relación larga significaría que me traicionaste varias veces.

—Chica astuta.

—Sé cuidar mi espalda.

—Hasta más tarde.

—Hasta… Nate, espera. Tengo un evento del laboratorio mañana. ¿Puedes ir conmigo?

—¡Claro! Estoy loco por mostrar a mi esposita por ahí.

—Te veo más tarde, maridito. El evento es formal.

Charlie se fue y volví a mi escritorio. Encendí el computador y una marcha nupcial estalló en mis oídos. Me levanté y volví al salón grande.

—Pago programadores para trabajar, ok. Vamos a trabajar.

—¡Ok, jefe!— escuché en coro. Volví al escritorio y el salón estalló en carcajadas.

.

Charlie

Todavía no había visto a Nate desde que salí de su oficina. Por el café listo de la mañana, él llegó tarde y salió más temprano. Ese nuevo Nate me dejaba nerviosa. Miraba sus ojos y quería más. La escena en el escritorio de la Booster me hizo osar y pensar más allá. ¿Será que si nuestra historia hubiese comenzado mejor, nuestro boda será de verdad?

Él era amable todas las mañanas y era tierno darme cuenta de su esfuerzo para ver la serie conmigo todos los jueves. Necesitaba desesperadamente seguir el consejo de Nate y conseguir un encuentro. Soñaba con él y me atrapé algunas veces pensando en qué haría si estuviésemos realmente en una relación.

Lo que más dolía era que mientras pensaba en él, sabía que estaba con otra mujer. Él mismo me lo dijo y yo acepté. Era una tonta atrapada entre saber que nada era real, y el deseo loco que sentía por él. A veces, como ayer en la cocina, sentía que él me correspondía. Era electricidad en el aire.

Decidí parar de pensar y desear que no se hubiera olvidado de la fiesta del laboratorio. Odiaba esos eventos anuales, pero eran necesarios para recaudar fondos para el Departamento. Al momento de cambiarme de ropa, iría a recordar a Nate del evento.

Minutos después, salí del baño de mi cuarto enrollada en una toalla. Nate estaba en el centro de mi cama con algunos sujetadores y braguitas extendidas sobre el edredón. Mi gaveta de ropa interior estaba abierta como si él hubiera estado mirando por un rato hasta encontrar las combinaciones que más le interesaban.

—¿Qué estás haciendo en mi habitación?

—Mirando tus sujetadores y braguitas, pero creo que ya notaste eso. Tenemos un evento importante hoy.

Yo estaba viendo rojo. ¿Cómo él se atrevía a tocar mis cosas? Di dos respiraciones profundas y volé encima de las prendas sobre la cama. Agarré algunas, pero Nate notó lo que planeé hacer y las agarró al mismo tiempo. Él aun sujetaba un corselet negro de encaje, unas braguitas del mismo color y otra roja bordada.

—¿Por qué estas mirando mi ropa interior?

—Quería saber si tenías ropa adecuada para el encuentro. Nunca se sabe a quién podrías conocer hoy.

—Claro que tengo bragas bonitas. Recuerda que yo follo y no tengo relaciones.— no acostumbro hablar así, claramente estaba nerviosa.  —¿puedes salir? Tenemos que estar en la fiesta en una hora. Tengo que arreglarme y no tienes derecho de mirar en mis cajones.

Me movía como una loca y sentía que la toalla bailaba en mi cuerpo. Crucé los brazos intentando sujetarla con más firmeza y Nate acompañó el movimiento. Estábamos tan envueltos en la discusión sobre mis bragas que él no se había dado cuenta de mi semi—desnudez. Me miró por unos segundos y pareció incómodo.

—Voy a salir para que te vistas y después vamos a discutir sobre cómo es bueno que uses una bragas grandes y de color crema en el primer encuentro, ¿ok?

Él me hacía reír a pesar de toda esta escena. Se levantó de la cama, pero no caminó en dirección a la puerta, volvió y se paró frente a mí, me miró a los ojos y después al tatuaje de mi brazo. Con la punta de los dedos hizo el contorno de la rosa mayor del hombro, despacio, como si aquellos movimientos fuesen los mejores del mundo.

Iba a gemir en cualquier momento y Nate notaría que me estaba excitando. Acompañaba la punta de los dedos con la mirada asustada de que él desistiera de aquella caricia.

Nate pareció notar lo que estaba haciendo y el encanto se rompió. Me miró desconcertado con los ojos azules más bellos que ya vi mientras nuestras respiraciones eras lentas. Él estaba tan afectado como yo. Me soltó y salió del cuarto rápidamente. Toda esa escena me dejó confusa.

Media hora después, nos encontramos en la sala. Nate me pidió disculpas por haber ido demasiado lejos tocando en mis cosas, pero insistió en dejar registrado su opinión sobre mí:

—Vamos a tener un problema en encontrarte una cita si continuamos así. Un tatuaje sensual y lo escondes totalmente en ese vestido.

—Los invitados conservadores no apoyan a científicas tatuadas.

—Pero apoyan a científicas hermosas.

—No, solo las invitan para tener sexo a cambio de dinero.

—Tienes un punto.— él guiñó y salimos.

Llegamos al salón gigantesco de la universidad. Era un encuentro social con mesas redondas, tribunas y mozos sirviendo bebidas y canapés. Sería una larga noche.

Yo estaba aburrida después de la primera hora y sentía a Nate inquieto a mi lado. Era realmente una cena muy, muy aburrido y yo también estaba loca por irme.

—¿Para qué era que estábamos aquí?

—Porque tú, “maridito” querido, debes demostrar apoyo a tu “esposita” amada.

—No se te da bien ese tipo de ironía.

—Este tipo de eventos me ataca los nervios.

—¿Y por qué continúas viniendo?

—Porque es la noche para contarles a los financistas de qué manera estamos gastando su dinero.

—Puedes contar eso en casa, vámonos.— miré a Nate por tres segundos. Estaba tentada porque él era prácticamente el dueño de mi investigación.

—Tengo otros inversores, Sherlock. Tú eres dueño de mi investigación, pero no de mi Departamento.

—Deberíamos aprovechar este momento para que coquetees con alguien. Es un salón lleno de millonarios…— miré a Nate para ver si era uno de sus chistecitos crueles pre—boda, pero él estaba extrañamente relajado. —Ey, fue una broma. Te prometo que no voy a hablar más sobre braguetazos.

—Solo quiero encontrar a mi jefe, mostrarle que estoy presente y así poder irnos, estoy cansada y mañana trabajo. Podríamos ir a casa y pedir una pizza, ¿Qué te parece?—  Yo parecía desesperada.

—Nada de eso, querida. Vas a conseguir una bebida con un mozo y coquetear. ¡Adelante, chica linda!— dijo Nate apuntando a una moza. Giré y él me dio una palmadita en el trasero.

—¡Hey!

—Incentivo.— dijo él levantando las manos en forma de rendición.

Agarré dos copas de champagne y volví al lado de Nate. Una mujer morena y más vieja no paraba de mirarlo, ¿será que él estaba intentando librarse de mí?

—Parece que tienes una fan.— apunté disimuladamente con la copa.

—Tú también.— indicó Nate con la cabeza a un hombre en una esquina del salón. Era Michael y su mirada infantil con gafas de armazón muy grande. —Saliste de mi lado y él te siguió, volviste demasiado rápido.

—Trabaja conmigo, ya me invitó a salir…

—Mejor aún. Tienes que aceptar.

—Maridito querido, ¿quieres librarte de mí? Creo que no importa si alegas traición, aún estamos presos el uno con el otro por algunos meses.

Nate me encaró de una forma divertida. Sus ojos comenzaron a acompañar a un movimiento detrás de mí, donde él había apuntado a Michael.

—Me comprometí a ayudarte, querida. Estoy intentando conseguirte una cita, eso va suceder… ahora…

—Hola Charlie, que linda estás esta noche.— dijo Michael apareciendo a mi lado. Él tomó mi mano para un saludo con floritura mientras miraba a Nate.

—Hola, soy Nathan.— dijo Nate extendiendo la mano.

—¿Tu novio?— Michael ignoró a Nate, que tonto.

—Soy su primo.

—Oh.—  Michael dio un suspiro.—  Que suerte la mía. Mujeres como Charlie nunca están solas.

Ok, ahora yo fui ignorada. Odié aún más.

—Estoy bien, gracias, si cualquiera de ustedes se importara en preguntarme directamente en vez de hablar de mi en tercera persona.

—Y es por eso que ella está sola.— apuntó Nate con una leve risa.

Voy a matar a ese idiota.

—Puedo resolver ese problema. Cita el viernes a la noche, Charlie.

—Ella está ocup…

—Será un placer, Michael.

—Fantástico. Nos hablamos mejor después. Necesito encontrar a algunas personas de mi departamento.— y caminó en dirección a la entrada del salón muy rápido y decidido.

Por algún motivo, Nate quería decir que no podía salir con Michael y debo confesar, ese fue el motivo por el que acepté tan rápidamente.

—No me gustó ese idiota.

—¿Acaso no debía aventurarme y coquetear por ahí?

—Con el hombre adecuado, no con idiotas.

—Entonces ilumíname, donde están los hombres adecuados.

—Yo soy uno de ellos.

—¿Entonces tú quieres flirtear conmigo?— esta conversación no debería estar yendo por ese camino.

—Podría.— eso era una risa de doble sentido. ¡Ay Dios mío!

—¿Y cómo exactamente tú flirtearías?— dije en voz baja mirando los labios de Nate.

Dos personas podrían jugar este juego.

 —Primero tú llegarías más cerca y continuarías mirando mis labios de la forma que estabas haciendo ahora.—  dijo él en voz baja y sensual.

Seguí lo que él estaba diciendo no sabiendo si aún estábamos jugando o intentando algo en serio.

—Entonces vas a mirar el suelo como si fueras tímida para después encararme con eso ojos verdes lindos, y entonces me vas a decir lo que está pasando por tu cabeza.

Sus manos me acariciaban lentamente en el brazo como hizo antes de salir de casa. Estaba presa del hechizo a pesar de saber que era un juego. Miré al suelo y lo encaré por algunos segundos, hipnotizada por la proximidad de sus ojos azul hielo.  Esto tenía que parar y yo sabía cómo. Evitando decir que la primera cosa en mi mente era aproximarme más y besarlo.

—Aun quiero esa pizza.

—¿Es la primera cosa que está en tu cabeza?

—Una chica tiene sus prioridades.

Él se rio. Encanto quebrado una vez más.

CAPÍTULO 7

Charlie

Al día siguiente, llegué al laboratorio y comencé mi trabajo. Todo lo que hacía era muy burocrático y con etapas minuciosas, pero valía la pena. Dividía espacio con la doctora Marie, una francesa que vino a hacer una especialización en la universidad y que su pesquisa enzimática tenía relación con la mía, además de dos becarios que me ayudaban.

Eran pruebas, pesquisas, manipulaciones y horas detrás del microscopio. El momento más emocionante era cuando encontraba investigadores médicos dispuestos a ayudarme en la aplicación. Durante todos esos años hice pruebas en cobayos y llegué al nivel en que mi técnica de recuperación de tejido ya era considerado un tratamiento experimental. Viví esos años para ver el caso del pequeño Joseph, un niño que se quemó todo el pecho con agua de una hervidora y consiguió recuperar la piel en prácticamente el 100% con ayuda de tratamientos que incluían la aplicación de la sustancia en la que vengo trabajando. Momentos como esos me hacían creer que había valido la pena.

Como trabajaba en silencio durante todo el día, acostumbraba ser una de las últimas en ir a almorzar porque me distraía fácilmente. Salí de mi laboratorio y encontré a Michael parado en la entrada del comedor.

—Te demoraste.

—¿Me estabas esperando?

—Quería marcar nuestro encuentro del viernes sin tu primo cerca.

Diablos, la cita.

—Ehh… viernes, ¿verdad?

—¿Quieres cancelarla?

Querer, quería, pero no sería bueno cancelarla.

—No.—  suspiré. —¿Conoces el Dublín? Es un pub pequeño…

—Sí, lo conozco.

—¿A las 19h?

—Está bien ¿Te paso a buscar?

¿Y correr el riesgo de una escena con Nate? No, gracias.

—Te encuentro ahí.

—No puedo esperar.

—Ni yo.

Eso era muy injusto. Sin Nate en mi vida, acabaría dando una oportunidad a Michael.

Estaría por lo menos más entusiasmada. El problema era que no lo estaba. Lo que realmente quería, es que el hombre que vive conmigo me notase, y sustituyese a Michael en esa cita que acepté solo para incomodarlo. No todo podía ser perfecto.

Comí rápidamente y decidí llamar a Violet. Ella podría darme una luz sobre toda esta confusión.

—Hola querida, ¿Cómo va la vida de casada? ¿Ya buscaste el abogado? Ella no me dejaba respirar.

—La verdad, mi vida está muy agitada y necesito ayuda.— suspiré. —voy a tener un encuentro con Michael el viernes.

—¿Michael del departamento de biología?

—El mismo.

—¿Quién eres tú y que hiciste con mi amiga que no tenía relaciones? Primero te casas y después tienes una cita.

—No juegues, Violet. Necesito ayuda.

—¿Ayuda con qué? Charlie, ¿estás intentando esconder eso del irlandés idiota?

—Violet, él no es irlandés. Ni idiota.

—Tú estás. ¡Ay mi Dios, chica!

—¡Claro que no! Él sabe, él mismo me sugirió salir con otras personas.

—El descarado quiere salir con otras, eso sí.

—No somos una pareja de verdad, Violet.

—Porque él es ciego. Tú eres linda, inteligente, sexy…

—Tu ayuda, Violet ¿recuerdas?

—¿Qué necesitas, viuda negra?

—No quiero salir con él.

—Entonces no salgas, es simple.

—No es tan fácil. Michael me habló frente a Nate, en la última fiesta de la universidad. Él está más entusiasmado que yo con eso, solo que es raro…

—¿Qué es lo raro?

—A veces me mira, me encara. Él detesta a Michael. No aguanto toda esta tensión sexual, Violet.

Violet se rio al otro lado de la línea.

—Entonces es eso. Tu marido notó que eras linda, inteligente y sexy. Aprovecha mujer.

—Tengo miedo, Violet. No sé lo que quiero.

—Cierra los ojos.

—¡Violet!

—¡Ciérralos!

Me sentía ridícula de estar recostada en la pared de un corredor vacío de la universidad de ojos cerrados. Solo Violet me desafiaba a ese tipo de tonterías.

—Imagínate en tu cama, con alguien contigo. Besándote, acariciándote… ¿Quién es el afortunado?

Respiré hondo y no contesté. Mi silencio parece que respondió por mí.

—Ve a hablar con el irlandés, si él se porta como idiota, yo misma vuelvo a casa a patear su trasero.

—Te amo Violet. Gracias.

—Yo también, mujer. Ahora déjame en paz porque tengo nueve horas de diferencia contigo y 20 páginas que escribir.

Me quedé con las palabras de Violet en la cabeza y no sabía cómo poner el plan “Intentar seducir a mi marido” en acción. Nuestra relación había evolucionado mucho desde el boda, pero tenía miedo de que creyera que estaba intentando imitar los pasos de mi madre. Nuestro primer encuentro con el abogado sería hoy de noche y estaba contenta. Éramos amigos, habíamos salido juntos, sabíamos el sabor de pizza que le gustaba al otro y los programas en común. Creo que Nolan podría encarar eso como “darle una oportunidad a la relación”.

—Vamos a salir hoy después del encuentro con Nolan, no cenes si llegas antes que yo ¿ok? Vamos a hacer algo.

—¿Qué?— dije casi atragantándome con mi café. Nate apareció a mi lado. Todavía no me parecía justo que él estuviera tan lindo por las mañanas. Esos trajes hacían estragos en mí. Él parecía animado esta mañana.

—Vamos a salir, tú tienes un encuentro marcado con el idiota rubio. Necesito arreglarte otro encuentro, no me gusta ese tipo.

—Hey, calma. Ya me diste tu opinión sobre Michael claramente, pero ¿estás seguro? No sé muy bien cómo va salir el encuentro con Nolan.

—Nada de qué preocuparse, él no está interesado en nosotros, él solo tiene que hacer eso porque el testamento lo exige. Ponte una ropa sexy, sé que la tienes, porque ya miré tu armario.—  él me guiñó. Que maldito.

—Nate, ya tuvimos esta conversación. Mi problema no es encontrar un tipo, es conseguir mantenerlo. Además, ¿Qué va pensar de mí el abogado si voy con un vestido corto al escritorio?

—Que hice aflorar tu sensualidad con mis poderes mágicos.— lo miré irritada y Nate suspiró, volviéndose más serio. —Va ser un paso por vez, querida. Será divertido.

Él me dio un beso en la frente y salió. Hijo de su madre, no le dije si lo haría o no.

Salí más temprano del trabajo, pasé por casa para cambiarme y salí sin comer, como había prometido. Me puse un respetable saco largo encima y solo noté a qué me parecía cuando estaba dentro del taxi. Parecía de esas mujeres de películas porno que aparecen en la puerta de alguien y revelan un corsé muy atrevido debajo del saco. Que sea lo que sea señor abogado, debo aparentar enamorada, ¿verdad?

—Vine a encontrarme con el señor Nolan.— le dije al secretario, que me encaminó a una sala. El espacio era medio estéril, con una mesa grande de madera oscura y sillas confortables. Nolan entró y era el mismo que recordaba. Si lo dudara, incluso el traje negro que usaba era su costumbre. Él debía tener un armario lleno de ellos.

—¿Señorita Smith, como le va?

—La verdad, ahora es Señora O’Connell.

—Cierto, estamos aquí para eso justamente. ¿Dónde está su marido?

—Él viene directo del trabajo, tal vez quedó atrapado por el tránsito…

—¿Ustedes están bien?

—¿Cómo así?

—Voy a confesarle señora, me siento incomodo en el papel de “controlarlos”. Sé que tenían una relación difícil, pero aquí todo es muy subjetivo. Ustedes dos pueden estar engañándome ahora.

Ok, él lo sabe. Voy a perder todo, voy a perder todo… No dejes que el nerviosismo me gane, ay ¡mi Dios!

—Señor Nolan…

—La cuestión es.—  dijo él interrumpiéndome. —nunca voy a conseguir probar que ustedes fraguaron eso o no. Si ustedes aparecen aquí como una pareja de recién casados, creería que es más extraño que ese tono más relajado.

—¿Qué me perdí?— Nate apareció en la puerta dirigiéndose a la silla. Él nos miró desconfiado.

—Sí, le decía a la señora O’Connell. Estoy incomodo con esta situación, y me gustaría de pactar algo con ustedes. Una vez al mes, nos ponemos en contacto y conversamos. Voy a acompañar la vida de ambos además de eso, lo que como pueden adivinar, significa que cualquier mención a novios y amantes me va obligar a alegar incumplimiento de la cláusula.—  él nos miró intentando mostrarnos la seriedad del tema y continuó. —mientras tanto, vamos al asunto de hoy: ¿Cómo van ustedes?

—Bien.—  respondió Nate. —fuimos a una fiesta del trabajo de Charlie ayer.

—Sí, hemos convivido bastante a pesar de nuestra agenda apretada.

—Hablando de eso, sé que va a entender, pero tenemos que irnos.

—¿Tenemos?— vaya, Nate dijo que iba intentar zafarnos rápido.

—Si quieren…— dijo el abogado.

—Ya son las 7 y tenemos que ir a cenar y prometí una noche animada a Charlie…

—Creí que lo haríamos después.

—Tienes que comer.

—Tengo hambre, pero tenemos esta reunión y…

—Lasaña de queso.

—Un gusto de verlo Nolan, hasta el mes que viene.—  ok, yo tenía un punto débil por la comida, ¿pero quién no? Me levanté de la silla y vi a Nolan riendo de nosotros. Creo que le dimos una buena impresión al fin de cuentas.

Nate tomó mi mano apresurándome para salir. Después de bajar, me llevó en dirección al fin de la calle.

—¿No vamos a tomar un taxi?

—Vi un buen restaurant al final de la calle. Por eso demoré, recordaba que había uno por aquí, pero no sabía dónde.

—¿Realmente tienen lasaña de queso?

—Necesitas hacer un examen de osteoporosis o algo así. Tu fijación por el queso no es saludable. La lactosa después hace mal, ¿no lo lees en las revistas de dieta?

—Dios de la comida, perdónalo a pesar de faltar el respeto al maravilloso queso, dádiva de los cielos.— dije mirando hacia arriba, intentando controlar la carcajada.

—Hey, que a mí también me gusta el queso, pero pedir extra queso en cualquier cosa no es normal.

—Claro que sí. Es el extra queso el que me mantiene calentita en las noches frías. Debo agradecerle por toda la grasa presente en mi cuerpo.

Pero ahora te tengo a ti, prefiero que tú me des calor.

Diablos, mis pensamientos comenzaron a salir cursis. Un paso más, y diría frases salidas de un calendario.

Caímos en un silencio tranquilo mientras esperábamos una mesa de pie, cerca de la recepcionista.

Fue entonces que noté que en todo este tiempo, estuvimos de manos dadas. Salimos del escritorio, caminamos, reímos, esperamos, todo con las manos entrelazadas. Nate acompañó mi mirada y después de cinco segundos incómodos, me soltó. ¿Por qué fui a mirar?

Las cosas se pusieron medio raras después de eso, y comimos tranquilamente, conversando sobre mi día y el suyo, pero nada más que eso. Todo lo que quería era volver a casa y disfrutar mi estómago lleno, pero Nate parecía tener otros planes.

—Vamos a un lugar llamado Swan, ¿ya fuiste?

—¿Vamos? Pensé que ya habíamos terminado.

—Te prometí una conquista, ¿recuerdas? ¿Y la ropa? quítate ese saco.

Me había olvidado de lo que tenía debajo del saco. No recuerdo exactamente cuándo compre este vestido azul marino ajustadísimo, y tuve que revisar todo mi armario buscando una ropa sexy como Nate había pedido. Voy a necesitar un vestido nuevo para la cita con Michael.

A pesar de estar loca por esconderme debajo del saco, me lo saqué valientemente. Nate pareció disfrutar de lo que veía, mirándome de arriba abajo sonriendo.

—¡Vestida para seducir! Vamos a salir.—  él me guiñó y lo seguí.

CAPÍTULO 8

Nate              

Todo había ido a peor a partir de la escena de la toalla. Estaba sintiendo celos del idiota de gafas, y quería desesperadamente ser él. Es por eso por lo que no quería pasar tanto tiempo con el abogado, quizá terminase delatándome y hablando de más, pero menos mal, eso no pasó.

            El vestido que escogió para esta noche parecía marcar cada maldita curva del cuerpo de Charlie. No me fío de mí, y Brian me sugirió ver cómo ella es "en acción". Piensa que, o enloquezco al verla con otros tipos, o finalmente entramos en algún tipo de amistad en la que no sueño con arrancarle las braguitas con los dientes.          

            — Si estás tan colado por la chica, haz algo.    

            — No voy a hacer nada, mira nuestra historia, sólo voy a complicar esta mierda.        

            — Entonces consigue a alguien con quien acostarte.            

            — Ya lo intenté, pero no puedo...           

            — Entonces consigue a alguien con quien ella se acueste. O entras en combustión, o te arreglas con ella después de eso.            

            No me puedo creer que siguiera el consejo de Brian, pero la desesperación me hizo venir aquí: al cuestionable "Swan", un bar de solteros con mujeres y hombres locos por acostarse unos con otros. El vestido ajustado va a dar puntos extras a Charlie, y aumentar mi dolor de cabeza.      

            Estamos de pie, con una mesa alta delante de nosotros, cada uno con su cerveza. Me gusta que Charlie aprecie este tipo de bebida en vez de copas elaboradas, es más fácil de pedir y más difícil de emborracharse rápido. La veo coger su smartphone y colocó la mano en la pantalla.        

            — Ey, hoy va de flirtear. Deja eso.          

            — Pero es exactamente lo que estoy haciendo.          

            — ¿Con el smartphone?   

            — Con una aplicación.      

            — ¿Para follar?       

            — Para escoger con quien quiero hablar que esté por aquí cerca — me pone una mueca fea.             

            — Sin aplicación para follar, Charlie. Cara a cara, flirtear a la antigua usanza. Queremos que dure, ¿recuerdas? — Le quité el smartphone y me lo metí en el bolsillo.           

            — Devuélvemelo — dice extendiendo la mano.          

            — Cuanto antes consigas a alguien, más rápido te lo devolveré. ¿Llevas braguitas de abuelita?             

            No me respondió, en vez de eso, miró a su alrededor. Llamó mi atención discretamente.     

            — ¿Él?          

            Era un tipo barbudo, parecía sucio, hípster. Definitivamente no. 

            — Es un guarro, mira esa barba, no debe de bañarse hace seis meses.     

            — ¿Y él?       

            Chaqueta sobre los hombros, polo y una copa rara en la mano.

            — Parece un imbécil, debe ser de los que reclaman que la fermentación del vino no está correcta — Charlie bufó.

            — ¿Y él?                   

            Bronceado por el sol, descuidado, cara de surf.          

            — Ese surfista está de paso, nada serio vas a lograr con ese tipo.   

            — Nate, ¿de verdad quieres que haga esto? Son buenos candidatos por amor de Dios.           

            — No son lo que tú necesitas, Charlie. 

            — Entonces ¿tú sabes lo que necesito, en este momento?  

            Sé que yo necesito desesperadamente tocarte y no que otro tipo haga eso.        

            — Sé que no los necesitas. Vámonos, Charlie.            

            — ¡Ahora me quedo! — Salió andando en dirección al primer barbudo que me indicó. Él sonrió cuando ella llegó cerca y vi su mirada de admiración. Ese imbécil quiere comerse a mi esposa, no hay más que verlo.    

            Pasé la siguiente media hora viendo al barbudo abrazar a Charlie, mostrando el lenguaje típico del hombre depredador. Ella parecía encantada mientras lo acompañaba hasta la mesa de billar, colocándose entre él y la mesa. Me levanté al instante.       

            — Querida, ¿conseguiste algo para los dos?    

            Su rostro se descompuso mientras me miraba.         

            — Ella está acompañada, tío — dijo el barbudo.         

            — Lo sé, ella es mi mujer. Estábamos detrás de alguien para salpimentar nuestra relación si es que me entiendes — dije lo más bajo que pude — ella quiere mirarme mientras pruebo "otras opciones", no sé si me entiendes. Vino a escoger a quien voy a "probar"...         

            — No tío, yo no, yo pensé... tengo que irme — el barbudo se marchó confuso, dejándome con una Charlie enojada.         

            — Me hubiese gustado ver qué hacías si él llega a decir que quería que se la comieses.          

            — Iba a decir que su polla es demasiado pequeña o cualquier cosa por el estilo. Los hombres son sensibles a eso — dije cogiendo su mano y dirigiéndola fuera del bar — ¿vamos?            

            — Aun no entiendo por qué vinimos aquí.      

            — Ni yo lo entiendo — murmuré para mí mismo — Dije que precisabas flirtear, ya flirteaste, hora de marcharnos.        

            — ¿Sólo eso? No llevamos aquí ni media hora — se paró en medio del camino mirándome a la cara. Quería tanto besar aquella boca.         

            — Sí, sólo eso.         

            Continué andando hasta llegar a la parada de taxis. 

Charlie         

 Fue una salida de lo más rara. Llegamos a un lugar llamado "Swan" y rápidamente vi varios tipos que estaban allí por el ligoteo. No me apetecía salir, pero sabía que Nate y su misión de enseñarme a "tener una relación" se pondrían peor si no cooperaba. Tal vez esa pudiese ser una oportunidad para seducir a Nate, pero no sabía muy bien qué hacer.      

            Para acabar con aquello rápidamente y marcharnos, cogí mi smartphone. Consigo a alguien con una aplicación, una charla, y nos vamos fuera de aquí.            

            — Ey, hoy va de flirtear. Deja eso           

            — Pero es exactamente lo que estoy haciendo.          

            — ¿Con el smartphone?   

            — Con una aplicación.      

            — ¿Para follar?       

            — Para escoger con quien quiero hablar que esté por aquí cerca — yo no follo con cualquiera a pesar de mi historial, por el amor de Dios.   

            — Sin aplicación de follar, Charlie. Cara a cara, flirtear a la antigua usanza. Queremos que dure, ¿recuerdas? — Me quitó el móvil y lo metió en su bolsillo. Nadie me hacía eso.           

            — Devuélvemelo — dije extendiendo la mano.          

            — Cuanto antes consigas a alguien, más rápido te lo devolveré. ¿Llevas braguitas de abuelita?            

            No respondí resignada. Encontrar alguien e intentar seducir a Nate, ¿cómo haría eso? Vi un barbudo en el rincón, medio decente, pero definitivamente con un aire masculino. Podría servir.             

            — ¿Él? — Dije.        

            — Es un guarro, mira esa barba, no debe de bañarse hace seis meses.     

            Ok, uno más. Chaqueta sobre los hombros y una postura medio aburguesada, pero bien guapo.           

            — ¿Y él?       

            — Parece un imbécil, debe ser de los que reclaman que la fermentación del vino no es correcta.       

            ¿Por qué está poniendo trabas? Volví a mirar una vez más a mi alrededor. Un surfista muy bronceado estaba a mi izquierda. Tenía que servir. 

            — ¿Y él?       

            — Ese surfista está de paso, nada serio vas a lograr con ese tipo.   

            — Nate, ¿de verdad quieres que haga esto? Son buenos candidatos por amor de Dios — estaba impaciente y no quería permitirme tener esperanzas. Parecía celoso. Necesito hacer algo.   

            — No son lo que tú necesitas, Charlie. 

            — Entonces ¿tú sabes lo que necesito, en este momento?  

            — Sé que no los necesitas. Vámonos, Charlie.            

            — ¡Ahora me quedo!         

            Anduve en dirección al barbudo y dije alguna barbaridad. Él sabía que el objetivo de aquel lugar no era conocerse mejor, y entró en mi juego. Pasé la siguiente media hora hablando de cualquier cosa mientras observaba discretamente la postura de Nate. Estaba al límite, pero no había tratado de ir tras de mí.   

            Miré alrededor y vi una mesa de billar, tenía que servir. Acabé aprisionada entre el barbudo y la mesa, recibiendo una "clase" de billar. Si hubiese sido hace algunos meses, me interesaría por el barbudo, pero no hoy, ahora lo estaba en Nate. Menos de dos minutos después, oí su voz y fingí sorpresa.      

            — Querida, ¿conseguiste algo para los dos?    

            — Ella está acompañada, tío.       

            — Lo sé, ella es mi mujer. Estábamos detrás de alguien para salpimentar nuestra relación si es que me entiendes. Ella quiere mirarme mientras pruebo "otras opciones", no sé si me entiendes. Vino a escoger a quien voy a "probar"...           

            Contuve la risa cuando Nate susurraba estas palabras al barbudo. El tipo parecía cortado.    

            — No tío, yo no, yo pensé... tengo que irme — él se marchó.

               No me resistí a decir:    

            — Me hubiese gustado ver qué hacías si él llega a decir que quería que se la comieses.          

            — Iba a decir que su polla es demasiado pequeña o cualquier cosa por el estilo. Los hombres son sensibles a eso. ¿Vamos?

            Quería saborear ese momento. No sabía si era aburrimiento o celos. Nate tiraba de mí delicadamente por el bar, en dirección a la salida.    

            — Aun no entiendo por qué vinimos aquí.      

            — Dije que necesitabas flirtear, ya flirteaste, hora de marcharnos.          

            — ¿Sólo eso? No llevamos aquí ni media hora — paré en medio del camino mirándolo a la cara. ¿Por qué él no hacía algo? ¿Será que era cosa mía? Quiero tanto besarle, pero no tengo la certeza.

            — Sí, sólo eso.         

            Tomamos un taxi hasta casa y en mi cama pensé sobre el asunto. Creo que tengo que intentarlo más, y mañana será otro día.

Nate  

 La salida de ayer por la noche también significó que podría descansar hoy. Era mi primer día normal después del trabajo exhaustivo. Fueron días de locura, pero mi equipo y yo conseguimos entregar el proyecto del plan de salud y ahora podía por fin disfrutar mi taza de café sin salir corriendo.    

            No hacía ni un mes que vivía con Charlie, pero ya echaba en falta compartir con ella mis mañanas. Estaba aquí hacía diez minutos, y ella no salía del cuarto. Como si mis pensamientos tuviesen vida propia, ella apareció en la cocina.         

            — ¡Buenos días!

            — ¡Buenos días! — Me respondió sonriendo — ¿sin prisas hoy?

            — Por fin terminamos aquel proyecto. Di el día libre a todos, incluido yo.

            — ¿Y qué pretendes hacer hoy? 

            — Jugar a videojuegos.

            — ¡Tan adulto!        

            — Tengo un negocio y empleados. Ya cumplí mi cuota de vida adulta. Hasta una bella esposa tengo — levanté la ceja en un gesto de lo más cursi y ella rió.

            — ¿Quieres ir de comprar conmigo hoy? Se lo pediría a Violet, pero ella está en otro continente, ya sabes cómo es eso.         

            — ¿Comprar qué? 

            — Un vestido para mi cita, claro. Y tal vez las braguitas beige que me mandaste comprar.

            — Me parece bien — dije mientras mis pensamientos estaban frenéticos. ¿Será  que quiere transformarme en su mejor amigo asexuado? Carajo — te recojo después del trabajo y vamos, ¿te parece?

            — Sólo si puedo escoger la comida.       

            — Sé que va a ser pizza, no tienes discutir.      

            Se despidió y presté atención a mi videojuego. Fue así que horas después me encontré acorralado en un probador, con Charlie en ropa interior y mi polla dura.

— No vamos a comprar braguitas beige — dijo mientras detenía el coche en el aparcamiento del centro comercial.

            — ¿Por qué?            

            — Porque no consigo usarlas.     

            — Entonces ¿vamos a comprar braguitas sexys?       

            — Tampoco uso de esas.   

            — Estoy intrigado — dije girándome hacia ella con el coche estacionado. No quiero saber la respuesta en nombre de mis noches en vela, pero aun así quiero saberla.         

            — Me gustan las piezas bonitas, elegantes, con encaje, aplicaciones.        

            — Sexys.       

            — Sexys son rosas con lacito, las mías son para matar — se rió y salió del coche. Perfecto, ya estaba con una erección con el nombre de Charlie tatuado en toda su extensión.

            — ¿Y nosotros vamos a comprar de esas?        

            — Vamos a enfocarnos en vestidos y si tenemos tiempo, vamos a por las braguitas. Me dijiste que usara las beige en la primera cita. Mi meta es que Michael no descubra que no estoy usando una.

Yo me dividía entre la alegría de que ella no tuviera planes con Michael y el descubrimiento sobre su ropa íntima. Vivía bien sabiendo aquello, vivía tan bien que imaginaba mil formas de arrancarlas del cuerpo de Charlie.

            Dos horas después, estaba hastiado. No sé cómo a las mujeres les gusta esa mierda. Comprar ropa era simple, coges la talla, lo llevas a la caja y pagas, pero para ellas no era de este modo. Charlie miró diferentes tiendas y se metió en el probador por lo menos cinco veces en cada una. Estaba allí para observar todo el ritual de tocar el tejido, mirarse en el espejo, ir hasta el probador y decir algún defecto estúpido como “mi tripa se marca”, “muestra demasiada pierna” o mi preferida “no tengo ni idea de porqué escogí esto”. Estaba perfecta con todos ellos, pero no debía meterme en su elección.       

            Como la dichosa cita era mañana, precisaba encontrar la dichosa ropa hoy. Ella parecía divertirse, pero yo no estaba disfrutando ni un poco, sólo entré en tiendas aburridas. Ninguna con lencería para mirar mientras ella pasaba minutos cambiándose de ropa fuera de mi vista.

            — Nate, ¿me puedes ayudar? — Oí su voz desde el enésimo probador del día. Me levanté y fui hasta ella.

            — ¿Puedo entrar?  

            — Necesito que cierres la cremallera.   

            Recibí el impacto visual de Charlie en un vestido rojo ajustado a parte de su cuerpo y la espalda expuesta para mí. Puta mierda, ella era tan bonita.           

            — Claro — dije medio atragantándome.

            Despacio, tiré de la cremallera arrastrando mis dedos por la piel de su espalda. Miré el espejo y Charlie acompañaba todos mis movimientos con la respiración acelerada. Se giró hacia mí y miró mis labios. Estaba hipnotizado y nada ni nadie iría a impedir  que la bes...        

            — El señor no debería estar aquí — dijo la vendedora metiendo la cabeza dentro del probador.             

            Charlie se alejó de mí y noté que se puso tan roja como su vestido. Me giré para encarar a la vendedora. Respiré profundamente intentando salir de aquel trance entre nosotros dos.

            — Entonces la próxima vez permanezca cerca, porque tuve que ayudarla con la cremallera porque usted no estaba aquí.

            Las mejillas de la vendedora se pusieron rojas y miró a Charlie. 

            — ¿Puedo ayudarla en algo?       

            — Sí... puede cerrar la compra. Voy a llevarme este vestido.           

            Salimos de la tienda fingiendo que nada había pasado. Aún sentía la electricidad en mis dedos y sabía que Charlie sentía lo mismo. Éramos dos trenes sin freno yendo en dirección uno al otro, y eso iba a suceder más tarde o más temprano, por más civilizada que fuese nuestra relación fingida.

CAPÍTULO 9

Charlie

La cita es mañana y tengo el vestido, a pesar de haberlo elegido para Nate, no para Michael. Como el encuentro es un viernes, significa que hoy es jueves, día de Brooklyn General Hospital. Nate se sentó a mi lado con un balde de palomitas y no dijo una palabra.

Sentía que habíamos traspasado la línea de lo que nuestra relación de compañeros de casa permitía. Seguí el consejo de Violet en aquel probador, fui tras mi irlandés. Si no fuera por la vendedora, nos hubiéramos besado, y tanto él como yo, sabíamos eso. Aun sin decir palabra, él se levantó y me deseó buenas noches.

Al día siguiente, no lo vi en el desayuno y salí a trabajar. Me sentí aliviada cuando llegué y él aún no estaba. Era raro, pero sentía que lo estaba traicionando.

—¡Charlie!

Escuché a Nate llamándome. Estaba terminando de maquillarme para la cita con Michael. Elegí un encuentro en un pub cerca del departamento porque aparte de no quedarme de rehén toda la noche, podría conseguir volver sola si algo pasaba. Siempre tuve esos cuidados en todos mis encuentros, y no iba cambiar solo porque Nate quería enseñarme a “mantener” una relación.

A pesar de no querer nada con Michael, encaré esta salida como una señal para usar mis ropas lindas. Tenía muchas ropas casuales para ir a trabajar, pero pocas oportunidades para vestirme bien y por eso aproveché el día en el shopping con Nate. Elegí un vestido rojo ajustado en la parte de arriba y más suelto de la cintura para abajo. Decidí comprarlo cuando vi la mirada de Nate.

—Ya voy.— grité desde la puerta. Cargué mis cosas en la cartera. Para completar el vestido que llegaba hasta las rodillas, usé unas sandalias  y un saquito blanco. Faltaban quince minutos para la hora que combiné con Michael, suficiente tiempo para ir caminando hasta allá. Llegué a la sala y me encontré de frente con Nate y una bolsa de compras.

—Iba a preparar la cena…— dijo él mirándome de arriba abajo.  —hoy es la cita.

Tenía un tono raro en la voz y soltó la bolsa en el piso. Sentí escalofríos en mi piel con solo una mirada de Nate. No quería ir a esa cita, quería quedarme y cenar con él.

—Estás linda.

—Gracias.

—No me gusta él.

—Ya me dijiste eso.

—Charlie…

—Tengo que irme.

Él gruñó y caminó en mi dirección.

—Dije que estaba bien, pero no lo está. No quiero que vayas.

Me tomó el rostro y me dio un beso duro. Era áspero, apasionado y salvaje. Me robó el aire y mis pensamientos por algunos instantes.

Aquello fue inesperado pero no iba negarme, correspondí en el mismo instante. Fue lo que había intentado antes ¿no? Tenía curiosidad por Nate, día a día, quería saber cómo sería y ahora tenía mi momento. Intenté soltarme de sus brazos a pesar de no querer hacerlo. Tenía la cita, necesitaba salir.

—Para, Nate, porque… yo… Nate.— bajé el rostro. No tenía ningún sentido, sus manos continuaban en mi mentón no dejándome ir lejos.

Nate aprovechó mi confusión y me estiró de nuevo. Pegó su boca en la mía lentamente, suave, como si fuera un soplo. El beso duro se tornó una caricia y no sabía cuál de los dos era mejor.

Él se separó de mis labios y posó su boca en mi cabeza. Acomodé mi rostro en su cuello como si aquel lugar estuviera hecho sobre medida para mí. No quería separarme  de él.

—Ve, cuando vuelvas, conversaremos.— él besó mi cabeza y me soltó.

No dije palabra alguna. Solo salí.

Para una cita con el hombre equivocado.

Dos cuadras más adelante, llegué al local marcado. El pub era irlandés así como el O’Connell que tenía de apellido. Debería intentar dar una oportunidad al momento que voy a pasar con Michael, pero creo que sería muy difícil después de aquel beso.

Michael ya estaba sentado en una mesa de madera con una cerveza frente a él.

—¡Wow!

—Hola Michael.

—Estás maravillosa Charlie, completamente diferente del laboratorio.

Él se levantó para darme un beso en el rostro. Mucho contacto para mi gusto. Extendí la mano y él entendió el mensaje. Nos sentamos en la mesa y una moza apareció a mi lado. Pero un refresco y esperé a que me lo traiga.

—No conocía este lugar, parece bueno. Hay una mesa de billar atrás. ¿Tú juegas?— él parecía loco por llenar los silencios. Tan diferente de Nate y yo no sabía explicar…

¿Charlie?

Aparentemente yo estaba con la mente en otro lado mientras el tipo que yo encontraba guapo hace unos meses estaba teniendo un momento difícil para conseguir mi atención.

—Disculpa, me decías sobre el billar…

—La verdad estaba sugiriendo pedir algo para comer.

—Los platos son muy buenos, lo conozco porque Nate vive aquí cerca.

—¿El primo?

—Nate no es mi primo.

—Él dijo que lo era.

Cierto, él lo había dicho. No conseguía usar a Nate como disculpa. Diablos.

—¿Cómo anda tu departamento?

—¿Realmente quieres discutir sobre trabajo mientras estás en ese vestido maravilloso y estamos tomando algunas cervezas…?

—Tú estás

—¿Yo que?

—Solo tu estas tomando cerveza, yo no.

Silencio incómodo.

Nunca tuve momentos así en mis encuentros antes, pero nunca tuve a Nate esperándome en casa para conversar sobre el mejor beso que ya tuve en mi vida.

—¿Sabes una cosa Michael? No me puedo quedar mucho tiempo, acabo de recordar que tengo cosas que hacer.

Michael me miró medio confuso. Tenía que volver a Nate.

—Él no es tu primo, ¿verdad?

—No.

—Esto es algún tipo de juego de parejas y…— él gesticulaba intentando entender. Ni yo entendía.

—Michael, no voy a saber cómo explicarte. Tampoco somos una pareja.

—¿Entonces qué son?

—Es lo que voy a intentar descubrir en cuanto salga de aquí.

Él sonrió y yo también. Tiré algunos billetes en la mesa y me levanté.

—Si no fuera por Nate, tú serías mi opción número uno.

—Simplemente no estaba destinado.— él se encogió de hombros.

Giré y salí del pun casi corriendo. Menos de diez minutos de cita. Era casi una speed date.

CAPÍTULO 10

Nate

Voy a quedarme imaginando todo tipo de tonterías sobre ese encuentro. Ella estaba linda con esos zapatos altos matadores que destacaban aquellas piernas perfectas. El vestido rojo era el mismo del día del probador y me ponía loco que ella estuviera usando algo nuestro con él. La ropa ajustaba sus pechos y todo lo que quería era acariciar aquellos pechos levantados.

Ella estaba yendo a encontrarse con el idiota.

Yo comencé ese jueguito y la forcé a aceptar el encuentro. El hechizo se volvió contra el hechicero y todo lo que quiero hacer es traerla de vuelta a casa para continuar donde nos quedamos en la sala.

No sé cuándo comenzó, pero sabía que ella era mía. Era algo más allá del sentimiento de la ceremonia de boda y nuestra falta de alianza, yo solo la miraba y sabía. Quería intentar estar juntos y al diablo lo que acordamos antes. Vivía permanentemente duro desde que nos casamos y quería una oportunidad, pero eso no iría suceder si Charlie se entusiasmaba con ese nerd.

Estaba sentado en mi cama mirando al suelo cuando percibí un movimiento en la puerta de la habitación.

—No conseguí hacer esto, no sé lo que quieres de mí intentando ayudarme con los encuentros, pero no puedo hacer eso.—  dijo ella gesticulando mucho, parada en la puerta de mi cuarto.

—No quiero que lo hagas.— dije, aun sentado en la cama y mirándola.

—¿Por qué?— ella preguntó casi susurrando.

—Porque lo quiero hacer yo.— dije, levantándome y yendo en dirección de ella. —quiero llevarte a citas en lugares extraños, quiero pedir pizzas con el extra queso que te gusta, aun creyendo que huelen como media usada. Quiero que te rías de eso conmigo porque ya no nos ponemos nerviosos uno cerca del otro.

Ella tenía aquellos ojos verdes mirándome y no sabía que pensaba ella de mi propuesta.

—Quiero que el boda sea real. No sé cómo o porqué, pero eres mía, y yo soy tuyo.

Ella se lanzó a mis brazos, colocando sus piernas a mi alrededor y sentí sus labios en los míos. Eran suaves como hacía poco y medio desesperados, como si no supiera si nos arrepentiríamos o no de aquella decisión. La apreté más y ella encajó sus piernas alrededor de mi cintura. Podría quedarme así para siempre, con su cuerpo pegado al mío, su lengua matadora y sus dientes mordisqueando mis labios.

Giré en dirección a la cama, y caímos con mi cuerpo sobre ella. Estaba loco por besar aquel tatuaje en su hombro desde el día en su cuarto pero el vestido estaba molestando. Tiré de él hacia arriba por su cabeza. Ella usaba un conjunto igualmente rojo, una de sus braguitas sexys que tanto alimentaron mis fantasías desde que las vi.

—Sueño con tus braguitas desde que la vi en tu cajón.

Ella sonrió satisfecha. Ese debería ser el efecto que ella procuraba cuando vistió ese conjunto.

—¿Mejor o peor?

—Todo lo que deseaba.

Pasé los dedos levemente por sus pechos y Charlie gimió. Sus pezones estaban erectos, ella estaba encendida, y yo aun completamente vestido. Acaricié la mata de cabellos oscuros con los dedos mientras mis labios encontraban el tatuaje. La piel allí era diferente, pero el cuarto no estaba con suficiente claridad para ver el por qué.

Charlie se contorsionaba debajo de mí y comenzó a chupar el área expuesta de mi cuello. Volví a besarla en la boca mientras sentía sus manos intentando sacarme la camisa. Me puse de rodillas para sacarlo y Charlie aprovechó para hacer lo mismo frente a mí. Comenzó a besar mi pecho y frotar sus pechos en mi cuerpo.

—Después podrás jugar, querida, no ahora.

Me saqué el pantalón y bóxer al mismo tiempo y giré para acostarme sobre Charlie. Ella intentaba ver mi miembro, pero la posición no lo permitía. Decidí distraerla y aparté su braguita y puse un dedo dentro de ella. Mojada y esperándome. Saqué el dedo y ella gimió. Aproveché ese momento para sacarle toda la ropa. Piel con piel en mi cama. Era mejor que todos los sueños que tuve con ella.

Volví a buscar su entrada con mis dedos. Al mismo tiempo, coloqué mis labios en sus pechos y los chupé con fuerza, haciendo contorsionar a Charlie contra mi pelvis. Ella estaba más que lista para mí. Abrí el cajón de la mesa al lado de la cama, tomé un condón. Me lo puse y sostuve mi pene en su entrada.

—Por favor.— gimió ella mirándome a los ojos. Era lo más erótico que tuve en la vida. Entré en ella y comenzamos a movernos. Entré y salí de ella intentando controlar la velocidad. Podía sentir mi orgasmo comenzando en mi columna, pero tenía que esperar a Charlie. Ella estaba enloquecida en busca de su propia liberación. La cama sonaba y las sábanas estaban sudadas, pero no me importaba.

Charlie gritó. Quien diría que mi niña sería una mujer tan habladora . Aproveché el momento y di algunos impulsos más. Mis dedos de los pies se contrajeron y sentí una luz explotar en mis pupilas. El orgasmo más fuerte de mi vida.

Caí sudado sobre Charlie, que respiraba con dificultad así como yo. Le di un beso en la frente y me levanté para tirar el preservativo. Cuando volví ella aún estaba en la misma posición, pareciendo más recuperada.

—Eso fue… wow— yo me reí, acercándola a mí. Ella encajaba en mi cuerpo como un guante.

—Deja que me recupere y vamos a tener más wows.— dije y ella rio.

—Podría volverme adicta.

—Esa es la idea, mujer.

Caímos en un silencio pos—sexo que me permitió estudiar a Charlie más de cerca. A pesar de la falta de luz, conseguía ver algunas pecas adorables en su rostro.

Ella pasaba sus dedos levemente en mi rostro, una caricia leve que me erizaba.

—¿Por qué volviste?— pregunté en voz baja con miedo de romper el momento.

—Porque no quería estar en una cita, quería estar aquí, contigo.

—¿No te vas a arrepentir de esto mañana?

—No. Sabía que un día esto iba suceder.

—¿Tan confiado de sus encantos, señora O’Connell?

Ella me encaró con ojos serios y detuvo sus caricias.

—Yo solo lo sabía. Lo sabía hace diez años, pero no sabía explicarlo. Lo entendí cuando resolvimos este boda. Siempre supe que algún día estaría desnuda contigo.

—Si continuábamos golpeándonos la cabeza como hicimos la última semana, solo te vería desnuda después de viejita.

—Sería un desperdicio, nunca vería tu tableta, señor O’Connell.

—Claro que lo verías, voy a ser un abuelo en buena forma.— ella aprovechó el momento para acercar sus manos a mi región abdominal.

—Abuelo en buena forma, ¿usted ya está ejercitando un músculo?

Ella percibió que una parte de mi cuerpo se recuperó ridículamente rápido. No follaba desde el boda, mi cuerpo quería aprovechar cada momento con Charlie en la cama.

—Buena observación, Charlie.— dije besando su cuello. Ella tomó mi pene en sus manos, acariciándolo. —Yo dije observación.

—Tú sabes Nate, soy una investigadora.— dijo ella subiendo sobre mi cuerpo. Ella quería volver a besar mi pecho. —Tengo que investigar un nuevo campo.

—¿Y cuál es el nuevo campo?— pregunté mientras su rostro se aproximaba de mi miembro.

—Tú.

Ella me agarró delicadamente y me acarició como si fuera algo precioso. Puso su boca en mí y comenzó a chupar. Aquello encendió todas mis terminaciones nerviosas y fui de cero a cien en segundos. Instintivamente coloqué mis manos sobre su cabeza.

Charlie se estaba divirtiendo conmigo, y ella cambiaba el movimiento cuando estaba por venirme. Intenté tocar su cuerpo, pero no lo conseguía por la posición que teníamos. Ella comenzó a acariciarse y sus movimientos con las manos y boca se volvieron frenéticos. Gocé en su boca y acompañé a Charlie a estirarse como un gato. Aproveché mi fuerza física para volver a colocarme sobre Charlie y puse mis dedos en su canal. Tres toques rápidos y ella se deshizo como mantequilla en mis brazos.

Ella era la mejor cosa que tuve en mucho tiempo.

Desperté lentamente y noté que no estaba solo en la cama. Estaba acostado con Charlie arrimada a mi pecho. La luz de la mañana resaltaba aún más su belleza. Con los rayos del sol, sus cabellos ganaban un tono rojizo y su piel brillaba. Enteramente desnuda, ella era una maravilla para observar.

Desde el incidente de la piscina, sus pechos se desarrollaron lo suficiente para caber en mis manos, como si estuviesen hechos a medida. Ella también tenía ese tatuaje con rosas en negro, blanco, gris y algunos detalles en un rosa casi transparente que comenzaban en el hombro y llegaban hasta el codo.

Distraídamente comencé a contornear las flores con la punta de los dedos y Charlie se movió, ella estaba despertando. Fui atraído por el tatuaje cuando noté que tenía una textura diferente, como si la piel de abajo fuera más delgada y estirada.

Me enfoqué en lo que había debajo del tatuaje y noté un patrón en la piel, a pesar de no estar escondido por el tatuaje, el diseño distraía la mirada de las cicatrices. Charlie tenía quemaduras serias en el antebrazo.

Lentamente muchas cosas tuvieron sentido. La timidez, las malditas camisas de manga larga que ella usaba en la adolescencia, la falta de confianza a tener una relación. La investigación sobre quemaduras. Sentí los músculos de Charlie endurecerse en mis brazos. Ella debió haber sentido mis dedos paseando por su piel. Besé una de las rosas en su hombro.

—¿Cómo sucedió?

Ella suspiró quieta. No iba huir de ese asunto y esperé el tiempo necesario para que ella notase que no iba desistir de una respuesta.

—Tenía siete años.— dijo ella sin mirarme. Continuamos abrazados con ella de espaldas a mí. —Estaba sola en casa y hubo un corto circuito. El fuego estaba muy fuerte e intenté proteger mi rostro con el brazo, es por eso que solo tengo muchas cicatrices ahí. Salté de una ventana para salir del apartamento y me golpeé aún más.

—¿Dónde estaba tu madre?— intenté ser lo más suave posible, pero sé que mostraba mi odio por el tono de mi voz.

—Ella me dejaba sola cuando salía.— murmuró.

Yo la apreté en mis brazos y la hice girar hacia mí. Le di un beso fuerte en los labios y la mantuve abrazada.

—Odio a esa mujer… tanto…

—Nate, la culpa no fue de ella, solo fue irresponsable.

—Tenías siete años y estabas sola en un departamento en llamas. Siempre eras seria y usabas aquellas malditas camisas largas. Eso te afectó ¡Maldición!

—Eso me afectó durante toda mi vida, y solo en los últimos años entendí que no podía ser definida como la “chica con quemaduras que parece una leprosa”— dijo ella en un tono ácido. —No soy solo eso, no dejes que la historia robe todo el resto.

—No lo voy a dejar. Es solo que te devolvieron a una madre terrible y después fui un idiota contigo y…

—Y tuve a Robert que me hizo enfocarme en el lado positivo de mi investigación y ayudar a personas como yo. Si no hubiera vuelto con mi madre, no lo habría conocido, no te habría conocido. Lidié y lidio con eso hasta hoy. La prueba es este tatuaje. Yo controlé a la cicatriz y no al contrario. Hace diez años, no hubiera usado una camisa sin mangas. No estaría desnuda aquí contigo. No dejes que esto te afecte.

Suspiré y la besé suavemente en el brazo afectado. Ella abrazaba mi cuello tan fuerte mientras que yo la encerraba en mis brazos.

—Solo digo que no es justo, Charlie.

—¿Sabes lo que no es justo?— dijo ella subiendo sobre mi cuerpo.

—¿Qué?

Yo lo sabía, ya me estaba poniendo duro por mi niña. Ella iba intentar apaciguar mi rabia por su pasado haciendo el amor y estaba más que feliz en ayudarla.

—Tenerte conmigo en la misma cama y estar solo conversando.

—Puedo resolver ese problema.— la besé fuerte y rodé con ella en la cama, dejando mi cuerpo encima del suyo. —pero tendrá que ser a mi manera.

Después del segundo turno, caímos dormidos nuevamente. Abrí mis ojos y el reloj de mi celular mostró que pasaban de las once de la mañana y estaba solo en mi cuarto. Me levanté aun desnudo y encontré a Charlie en la cocina recién bañada tomando su habitual taza de café. Ella me miró por algunos segundos y dio una sonrisa torcida. Fui hasta ella y le di un beso suave en los labios.

—Pareces incómoda.

—Es solo que es, diferente.

Giré y agarré mi taza de café y me senté a su lado como lo hacemos todos los días.

—¿Cómo?

—Son años viéndote de una forma y ahora vamos a seguir con el boda y…

—Calma, piensas demasiado. Vamos a pensar por etapas si eso te deja más feliz, ¿puede ser?

—¿Cómo así?

—Piensa en las ventajas de ser mi esposa en vez de mi compañera de casa.

Ella miró mi desnudez abiertamente y preguntó.

—¿Cómo cuáles?— Charlie acercó sus labios a mi cuelo. Se había transformado en una máquina.

— Como que, estando así conmigo puedes aprovechar mi cuerpo…

—¿Es solo todo sobre ti?

—No tengo nada de qué avergonzarme, querida.

—¿Y qué más podemos hacer, señor sinvergüenza?

—Follar como conejos.— reímos, sabiendo que era verdad. —Pero no ahora, porque no tengo preservativos y tengo hambre.

—Tomo anticonceptivos, no los necesitamos si me prometes que está todo bien.

—Está todo bien, pero quiero probarte que lo está. Sin más mentiras entre nosotros ¿Ok?

Ella concordó mirándome seriamente y apoyó su cabeza en mi pecho. Tal vez tengo otro tipo de hambre al fin de cuentas.

CAPÍTULO 11

Charlie         

Tres meses después, mi confusión comenzó a disiparse. Aquella primera mañana desperté y vi a Nate durmiendo profundamente a mi lado y como él había dicho, entré en crisis por algunos minutos. Recordé al antiguo Nate, a la antigua yo y como a pesar de fingir que no teníamos una historia, la teníamos. Me dirigí a la ducha con el cerebro a mil y me quedé debajo del agua caliente hasta calmarme.

Media hora después, únicamente no sabía cómo iba a acabar aquello. Fue la noche más increíble de mi vida, y Nate era un hombre maravilloso. Sexualmente no tenía nada que reclamar, pero era más que eso. Durante todo el tiempo del matrimonio, parecía que le importaba, él quería saber sobre mí y sobre cosas que podríamos hacer juntos. Sería un plan demasiado retorcido llevar todo hasta aquí para hacerme daño.

Fui abriendo mi corazón poco a poco, con Violet diciéndome que debería intentar seducir a mi irlandés, por cómo me sentí que lo estaba traicionando al encontrarme con Michael en el pub, por el modo cariñoso con que él me trataba todos los días desde entonces.

Pasé mis cosas a su habitación y dormimos juntos todos los días, incluyendo la que pasé la noche entera vomitando después de que Nate intentó cambiar el menú de nuestra cena y pidió comida japonesa. Pasadas las cuatro de la mañana mientras sujetaba mi pelo y estaba completamente pálida, anunció que nunca más comeríamos sushi.

Él era mi marido a final de cuentas y hasta el abogado lo notó en nuestro siguiente encuentro. Habíamos bajado del taxi cuando el móvil de Nate sonó. Empecé a bromear con él, dándole besos en el cuello, pero las cosas deben haberse calentado más de lo que debían, porque terminó con Nate colgando de golpe a quien quiera con quien estuviese conversando y agarrándome para un beso lleno de deseo. Alguien carraspeó detrás de nosotros, diciendo segundos después.

— Les veo el mes que viene — dijo Nolan entre risas. Mientras se alejaba, dijo algo sobre "aquel hijo de puta haber tenido razón", pero no lo entendí bien.

Volvimos los meses siguientes para encuentros ridículamente rápidos. Mientras tanto, pasábamos todo el tiempo juntos, conocíamos las manías uno del otro y yo era verdaderamente feliz en mucho tiempo a pesar de la vocecita en el fondo de mi mente. En más de diez meses, seriamos completos desconocidos, y esa ilusión de matrimonio acabaría. Lo miraba y veía mi futuro, un futuro que no tendría.

Ni en mis sueños más locos, pensé que iría a pasar mi cumpleaños de 27 años con Nate, y era eso lo que sucedería. Mañana sería un cumpleaños diferente. Me negaba a pensar en la palabra amor a pesar de saber que ella estaba allí. Tenía miedo, principalmente porque a veces él parecía querer más.

Dos semanas atrás comenté que no sabía comportarme con niños y que estaba nerviosa por una visita escolar a la facultad. Me preguntó si quería hijos y cuántos. Todo lo que conseguía imaginarme eran pequeñas miniaturas de Nate corriendo a su alrededor, pero intenté poner una cara neutra y decir que los quería dentro de unos años.

Me dijo que quería tener más de uno porque su infancia fue muy solitaria, yo también me sentía así. Mi infancia fue turbulenta, pero tal vez hubiese sido mejor con alguien con quien compartir. Nunca lo sabría. Nate pareció animarse después de eso e hizo bromas sobre ellos tener mi inteligencia y su belleza. Quería pensar que eran algo más que bromas, pero no conseguía colocar mis pensamientos en orden.

Sola en casa el domingo por la mañana, aprovechaba mi tiempo libre para ordenar mis cosas, incluyendo todas las compras que hice en el descanso del trabajo para distraerme de la confusión sentimental en la que estaba. El timbre sonó para mi sorpresa pues Nate nunca se olvidaba su llave.

Miré por la mirilla y no lo creí: ¡Violet!

— ¡Ey chica! Abre esta puerta inmediatamente.

— Ay Dios, ¿qué estás haciendo aquí?

— ¡Vacaciones! — Y con la sonrisa desapareciendo de su rostro completó — y comprobando que está bien mi amiga desnaturalizada que cumple años ¡mañana!

La verdad es, que en esos tres meses, hablé poco con Violet porque ella lo notaría: estar enamorada del propio marido era ridículo y cuanta menos gente lo supiese, mejor.

Entré en el apartamento con Violet y nos sentamos en el sofá del salón.

— ¿Estás bien?

— Sí Violet, yo sólo...

— Estuviste follando y te olvidaste de los amigos.

— Más o menos eso.

— ¿Y por qué no estás con ese glorioso brillo de quien está follando sin parar?

— Es complicado.

— Vosotros sois los que lo complicáis — ella miró alrededor — ¿desapareció el irlandés idiota? ¿O ahora es sólo irlandés?

— Estoy aquí — dijo Nate viniendo de la puerta principal con Brian.

Los dos fueron a correr y me dejaron con mis compras compulsivas.

— Ya era hora de conocerte, irlandés.

— Lo mismo digo de ti, Violet.

Ellos se sonrieron el uno al otro relajando el ambiente. Nate se aproximó y me dio un leve beso en la boca. Había sido así desde aquella mañana. Él sabía de Violet y la ayuda que ella me dio, ella era lo más parecido a una familia que yo tenía, y sabía que a él le gustaba ella solamente por amarme también.

— Está explicado porqué ella no habla conmigo — dijo Violet mientras hacía un repaso a un Nate sudado frente a mí.

— Lo mismo sucede conmigo — dijo Brian que hasta entonces sólo observaba — esos dos andan de aquí para allá juntos y no tienen tiempo para las amistades.

— ¿Quieres compañía grandulón?

— Es mejor que mendigar unos minutos de carrera con Nate.

Violet examinó abiertamente a Brian y él hizo lo mismo con ella. Sentía el aumento de feromonas en el ambiente. Nate seguía la conversación como un espectador de tenis.

— Me encantaría.

— ¿Qué? — Dijo Brian.

— Tu compañía, grandulón. ¿Siempre eres tan lento?

Brian abrió y cerró la boca varias veces.

— Vamos — él dijo.

— No me necesitas, ¿verdad querida? Mañana te llamo para desearte un feliz cumpleaños.

— No, Violet — Dije mientras los dos salían del apartamento. Algo me decía que no importaba mi respuesta. Lo comprobaría por mensaje después y confiaría en su propio juicio.

— ¿Siempre es así?

— Siempre.

— Esto fue... confuso.

— Brian tampoco es perfecto.

— Ellos pueden entenderse — dijo abrazando mi cintura — ¿ella vino a verificar que nosotros dos nos estamos entendiendo?

— Sí.

Respondí simplemente y miré al suelo.

— ¿Pasa algo, Charlie?

— No, yo... yo... estoy preocupada con tu reunión de negocios de más tarde.

— Estarás perfecta, cariño.

— Es la primera, tú lo sabes. Tengo derecho a estar nerviosa.

— Sí, pero también tengo derecho a pensar que estarás increíble porque eres increíble.

Me besó levemente y olvidé que estaba nerviosa por la fiesta de Nate.

Era peligrosamente dependiente de este hombre y no sabía muy bien lo que hacer. Su aroma me enloquecía, sus gestos me dejaban loca y nunca me sentí así antes.

Algunas horas después, la "reunión" de Nate tenía más de 30 personas, música alta y una media luz que sería la envidia de muchas discotecas. El local se ubicaba en el edificio donde estaba la oficina, y parecía su versión de la fiesta de la facultad. Aproveché la ocasión para usar mi vestido rojo que tanto enloqueció a Nate. Él estaba igualmente elegante con un blazer oscuro sobre una camisa de vestir. Aunque lo prefería con traje y corbata — o desnudo — pero estaba bien con ese estilo también.

— ¿Esto es una fiesta de fin de año en julio o algo así?

— Ésta es la fiesta de presentación de la aplicación y los servidores de salud que me tuvieron tan liado meses atrás. ¿Te acuerdas de aquel mundo en el que tú huías de mí y no dormíamos en la misma cama? Por ahí — Reí. Cuando quería, era muy galante — Hay algunos periodistas y directores del cliente para hablar con ellos. Hoy somos personajes vip que pueden comer y beber lo que quieran — dijo saludando a un grupo de personas en nuestra línea de visión. Reconocí a algunos de ellos de las veces que había ido al trabajo de Nate.

— Vamos a quedarnos con el personal. Cuando quieras marcharte, me lo dices.

— Ésta es tu noche, Nate. Estoy feliz de estar aquí comiendo y bebiendo gratis mientras te dan palmaditas en la espalda — dije mientras cogía un canapé del camarero que pasaba a nuestro lado.

— ¡Hola, colegas!

Nate tenía una sonrisa brillante en los labios que desapareció cuando Josy lo miró fijamente mientras movía la cabeza en dirección a alguien. Con la poca iluminación, sólo distinguí la silueta y unos cabellos pelirrojos largos y brillantes.

— Me permites, cariño. Tengo que ocuparme de una cosa.

Seguí con la mirada a Nate caminando hasta la pelirroja y posando su brazo en su cintura, llevándola a un lugar más reservado.

— Que no te afecte. Es mucha desvergüenza la de Tatiana aparecer por aquí.

¿Quién diablos es Tatiana?

Nunca oí hablar de ella antes y aparentemente el equipo la conocía. Josy creyó que mi silencio significaba que debía continuar hablando.

— Como si Nate estuviese disponible durante tanto tiempo. ¿Ella se muda de país y casi un año después quiere volver donde lo dejó? Pagaría cualquier cosa por verle a él mostrarle la alianza y la cara de aquella zorra derretirse.

— ¿Es una zorra?

Yo no necesitaba de mucha munición porque en ese momento Nate y Tatiana zorra pelirroja estaban en una discusión íntima en el extremo de la sala. Al equipo de Nate parecía no gustarle aquella mujer, y yo no estaba a su lado por los celos que estaba sintiendo.

Precisaba parar de fingir que no amaba a Nate, pero en momentos como ese, comprendía como me había protegido al no contar nada. Si hablase y después Nate me anunciase que nuestro proyecto de encuentros se encaminaba a que la zorra pelirroja entrara en la jugada, no sé cómo reaccionaría.

— Ellos pasaron meses juntos y ella perturbaba a todo el mundo en la oficina. "Este lugar es feo", "Es pequeño", "No hay café decente" — dijo Josy imitando una voz aguda — no entiendo cómo él permaneció tanto tiempo con ella, era una pesada irritante.

— Sospecho por qué — dije mirando la silueta de la pelirroja.

— Nadie pasa tanto tiempo con una zorra sólo porque esté buena — dijo Josy intentando calmarme.

Yo no tenía tanta certeza.

Intenté sacar lo mejor de mí para no desmoronarme delante de desconocidos, pero cuando Nate salió de mi campo de visión, decidí que también saldría del de él. No iba a abandonarlo allí, pero no tenía obligación de permanecer de pie en el bar con esa luz tenue.

Encontré vacío lo que parecía ser el lugar para fumar y aproveché la vista nocturna.

— La ciudad está bonita desde aquí arriba, ¿verdad?

— Nate, pensé que estabas ocupado con la zorra pelirroja.

— ¿Estuviste conversando con Josy?

— Algo así — Reí sin humor.

Se aproximó a mí y me abrazó, colocando la cabeza en mi cuello.

— Volvió al país después de casi un año fuera y pensó que sería bueno saludarme para volver a donde lo dejamos.

— ¿Y tú quieres eso?

Nate levantó la cabeza y me encaró.

— ¿Celos?

— En serio, Nate. Sin juegos y sin mentiras, ¿recuerdas?

— La única mujer con quien quiero estar está delante de mí — dijo mirándome a los ojos — ella insistió y le dije que estaba acompañado, y como ella no entendió nuestra conversación, pedí a uno de seguridad que hablase con ella.

— ¿Era tu novia? ¿Fue serio?

— Duró tanto tiempo porque no lo fue. Vivía ocupado, ella era un cuerpo cálido...

— Ella está buena, Nate. Puedes decirlo, sin vergüenza.

— Sí, pero ahora quiero más que eso. Me gusta pasar mi tiempo contigo, Charlie. No dejes que esto te moleste.

Me besó levemente y cogió mi mano tirando de mí en dirección a la puerta, donde la fiesta aún continuaba.

— Yo tenía.

— ¿Qué? — Dijo desconcertado.

— Celos, tenía celos. La miré, vi cómo era perfecta y como nosotros dos estábamos atados por culpa de otra persona. No quiero ser un obstáculo para ti — dije rehuyendo su mirada.

Él se paró delante de mí atrayendo toda mi atención. Los sonidos alrededor desaparecieron, la luz baja dejó de molestar, era sólo Nate.

— Charlie, yo te quiero, ¿cuántas veces voy a tener que decirlo? — Parecía irritado — sentí celos de cada maldito minuto de aquella cita con el rarito de gafas y ni por asomo quiero dejarte con él.  No voy a soltarte, señora O'Connell. Nunca.

Se retiró un poco, y, aún cogidos de la mano, me llevó de vuelta a la fiesta. Quería confiar en nosotros dos. Sólo que no lo conseguía. Decidí aprovechar la apertura del bar a final de cuentas.

CAPÍTULO 12

Nate

Tatiana apareció casi en el momento en que llegamos a la fiesta.  Me pareció que estaba con alguien, pero su mirada me dijo lo que necesitaba saber.  Me aproximé colocando el brazo en su cintura, intentando llevarla a un lugar apartado.  No quería llamar la atención.  Sabía que Charlie se iba a sentir mal sobre  eso si estuviese mirando, pero era mejor  resolver el asunto rápidamente, antes de que Tatiana hiciese una escena en una fiesta del trabajo.

—Tatiana, ¿Qué haces aquí?   ¿Estás con alguien?

—He venido a verte querido.  Creí que tendría una mejor recepción — dijo intentando colgarse de su cuello. ¿Me había olvidado o siempre había tenido esa voz irritante?

—Esto es una fiesta de trabajo.  No deberías estar aquí.

— ¿Por qué estás tan frío Nathan?  Acabo de llegar, creí que estarías feliz.

—Tatiana — dije medio irritado— ¿Qué estás haciendo aquí exactamente? Lo nuestro pertenece al pasado.  No puedes estar aquí.

Continué guiándola con mi brazo hacia la salida.  Cuando  vi a uno de los hombres de seguridad moví la cabeza discretamente.

— ¿Puedes discutir eso después?   Nathan, hemos vivido mucho juntos, tengo nostalgia.  Podemos continuar donde lo dejamos, recuperar el tiempo perdido…

—Tatiana, estoy con otra persona ahora.  Terminamos hace casi un año.  No intentes  forzar la situación, por favor.

            —¿Pasa algo señor?

            —La señorita se va, puede acompañarla.

            —Nathan… — Tatiana gimió haciendo pucheros como si fuese a llorar.  Había aprendido con Charlie que los llantos reales afean, y este no lo era.

            —Claro — dijo el de seguridad, que se giró hacia Tatiana y dijo — ¿Puedo acompañarla señorita?

            A pesar de que el de seguridad había hablado con educación, Tatiana sabía que tenía que salir y no opuso resistencia.  Había sido casi un año entre idas y venidas e incluso hoy no entiendo como había durado tanto con ella.  Me arrepentí muchas veces de haberle pedido a Tatiana que fuese a esperarme a la oficina porque saldría tarde.  Ella parecía irritar a todo el mundo, e incluso Josy me avisó que cada vez que la “vaca pelirroja” apareciese ella se iría corriendo a trabajar en casa.

            Entre una agenda ocupada y una buena follada había estado meses con ella.  Entonces, un día ella me preguntó a dónde íbamos y le contesté que no esperaba nada de aquello, que pensaba que ella estaba más enamorada de mi cuenta bancaria  que de mí.  Ella hizo un discurso indignado y  me dijo que había recibido una propuesta para trabajar fuera como modelo y ahí se acabó todo.   Después de ese tiempo aparece en una fiesta porque alguien del edificio le habló del evento.  Necesitaba hablar con los de seguridad sobre esas cosas.

            Cuando volví a mi sitio, Josy me dijo que Charlie parecía molesta y se había ido a tomar el aire.  La seguí y la encontré mirando al cielo, magnífica dentro de su vestido rojo.   Era hermosa de muchas maneras y ni siquiera se daba cuenta.

            —La ciudad se ve hermosa desde aquí arriba, ¿no es cierto?

            —Nate, creí que estabas ocupado con la vaca pelirroja.

            — ¿Estuviste hablando con Josy?

            —Algo así — pareció avergonzada de ello y rió secamente.

            Fui a su lado y la abracé, encajando mi rostro en su cuello.  Yo pertenecía a aquel lugar.

            —Ella volvió al país después de casi un año fuera y creyó que sería bueno continuar dónde lo dejamos.

            — ¿Y tú qué quieres?

            Ella parecía insegura.  Odio esa inseguridad en ella cuando creía haberle dado motivos suficientes para que confiase en mí.

            —¿Celos? — dije levantando la cabeza

            —Es serio Nate.  Sin juegos y sin mentiras, ¿recuerdas?

            Suspiré.  Era una promesa.  La miré a los ojos antes de continuar.

            —La única mujer con la que quiero estar está aquí, frente a mí.  Ella insistió y le dije que estaba acompañado.  Como no hizo caso le pedí a uno de seguridad que la acompañase fuera.

            —¿Era tu novia? ¿Fue algo serio?

            —Duró tanto tiempo porque no lo fue.  Vivía ocupado y ella era un cuerpo caliente…

            —Ella es caliente, Nate.  Puedes hablar sin vergüenza.

            —Pero ahora quiero más que eso.  Me gusta pasar mi tiempo contigo Charlie.  No dejes que esto te moleste.

            La besé levemente dando el asunto por cerrado.  Cogí su mano para volver a la fiesta, pero noté su indecisión.

            —Los tenía.

            —¿Qué? — dije desconcertado

            —Celos, tenía celos.  La miré y vi que era perfecta y que nosotros estábamos juntos por culpa de otra persona.  No quiero que te sientas atrapado.

            Ella era una mujer fuerte, con un pasado traumático y gente que la había dejado de lado y  sabía que se sentía insegura sobre varias cosas.  No quería ser una de ellas, quería ayudarla a superarlas.

            —Charlie, te quiero, ¿Cuántas veces voy a tener que decírtelo? — sonaba enfadado e intenté controlarme —  sentí celos de cada maldito minuto de aquel encuentro con aquel idiota con gafas y no por eso quiero dejarte con él.  No voy a soltarte, señora O´Connell.  Nunca.

            Tomados de la mono volvimos a la fiesta.  Sentí que Charlie aún tenía algún conflicto pero necesitaba resolverlo sola.  No podía salvarla de sí misma por más que quisiese.

            Horas después cruzábamos la ciudad en taxi.  Estábamos un poco borrachos, pero no lo suficiente  como para no conseguir despedirnos del equipo.  Entramos en casa y empujé a Charlie contra la pared, besándola de forma salvaje.

            —Estaba loco por sacarte ese vestido rojo.  Me enloquece querida. Úsalo siempre — dije depositando besos en su escote — o anda desnuda.

            Ella respondió al beso con la misma ferocidad, hasta que paró y me soltó.

            —¿Oíste eso? — Susurró — Hay alguien en nuestra habitación.

            Envalentonado por el alcohol cogí un libro particularmente pesado y me dirigí a la puerta.  La idea era ver quién era, tirarle el libro encima, distraerlo, encerrarlo en la habitación y esperar a la policía.  Es decir, un plan estúpido.

            Charlie se escondió detrás de mí y me acompañó a la puerta.  En vez del ladrón, Tatiana estaba acostada insinuante en  mi cama.

            —¿Qué diablos estás haciendo en mi casa? — Gritó Charlie empujándome a un lado y avanzando sobre Tatiana — la cogí por los hombros a medio camino — He aguantado tu mierda en la fiesta, pero no en mi casa. ¡Fuera de aquí!

            Tatiana perdió un poco su compostura, pero volvió a hablar.

            —El apartamento no es tuyo, es de él.  Tú no eres más que una de sus vagabundas.

            —Lo de él es mío y lo mío suyo — cogió una foto de una mesa que estaba al alcance de su mano y se la tiró a Tatiana.  Por suerte cayó sobre la cama y no encima de la mujer semidesnuda.  Ok, tal vez Charlie estuviese mucho más borracha que yo.  Entonces percibí el brillo de un objeto en su mano, un cuchillo.  Mi chica parecía tener mejores planes que el de mi libro asesino, pero ahora necesitaba terminar con esa escena — lo estás viendo ahí, somos nosotros.  Ahora,  SACA TU MIERDA DE MI CASA.

            Tatiana miró con pánico el cuchillo, se levantó y recogió sus cosas           manteniendo la distancia de Charlie.

            —Nate, ¿no vas a decir nada?

            Las miré a las dos.

            —Devuélveme la llave que te di.  Sé que la usaste — dije extendiendo la mano.  Mientras tanto aseguré el brazo de Charlie manteniéndola detrás de mí.

            —¿Me vas a tratar así?

            —Mierda, ¡devuelve la puta llave y sal de aquí, tetas de plástico! —Charlie estaba muy nerviosa aparentemente.

            Tatiana entró en razón y cogió la llave en su bolso.  Salió de la habitación dejando a Charlie y la seguí mientras se vestía con el mismo traje de la fiesta.

            —¿Vas a quedarte con esa loca?

            —Has despertado lo peor en ella, Tatiana.  Nunca juegues con mi esposa.

            Cerré la puerta en la cara de Tatiana y fui a ver a Charlie.  Estaba sentada en la cama con el cuchillo a sus pies.  Ella me oyó cuando entré en la habitación y levantó el rostro en mi dirección.

            —No soy esa persona, esa persona que amenaza con cuchillos, grita palabrotas, descontrolada…

            —Amor, ella puso a prueba tus nervios.  Fue exagerado, pero nunca va a volver a intentar nada aquí.  Fue más eficiente que mi conversación.

            Me hizo gracia todo aquello a pesar del riesgo, porque sabía que Charlie no era capaz de herir a nadie, pero ella parecía derrotada, con los hombros caídos.  La abracé.

            —Está todo bien, Charlie.

            —Parecía mi madre — susurró—

            —Tú  nunca vas a ser tu madre.  Parecías más la “patea culos” de esa serie tan mala que ves.

            —¿De verdad?

            —De verdad, amor — dije levantándome y caminando hacia el cuarto de baño de nuestra habitación — ahora trae aquí tu culo borracho para tomar una ducha de agua fría.  Cuando estés sobria, vas a encontrarle la gracia a esto.

            —Amenacé con un cuchillo a una persona, Nate.

            —Sí.  La noticia del día es que la esposa amenazó con un cuchillo a la vaca pelirroja desnuda, invasora de apartamentos, va a ser un día para recordar.

            —Patea culos — dijo ella sonriendo

            —Ahora vamos a tomar un baño helado y dormir.  Con suerte no vas a tener una resaca mortal y voy a conseguir aprovecharme de tu cuerpo.

            A la mañana siguiente encontré a Charlie mirándome. Estábamos desnudos después de hacer el amor de madrugada y ella se protegía con una sábana.

            —¿Tienes dolor de cabeza?

            —No

            —¿Entonces por qué tienes esa arruga entre los ojos?

            Estaba pasando algo.  Desde ayer tenía ese aire de quien tenía mucho en que pensar.  Estaba preocupado.  Ella bajó los ojos a las sábanas mirándose las manos.

            —Yo solo… no confío en nosotros dos.  Eso me asusta.  Mira lo que hice ayer, yo…

            Me acomodé en la cama preparado para una discusión de esas.

            —Charlie, después de tod…

            —Lo que sé es que me has odiado más de diez años.  Me has evitado, hecho bromas, me has tratado de aprovechada.  No es algo que se termina en pocos meses.

            —No se termina en los pocos meses que estamos juntos, es eso — sé que mi voz parecía herida.  Coloqué la palma de mi mano en su rostro y ella pareció encogerse. — las cosas han cambiado.  Nunca te había conocido realmente, ahora te conozco.

            —Pero incluso así…  tengo miedo.

            Ella tenía los ojos tristes, no creía en nosotros, lo decía su lenguaje corporal.  Estábamos desnudos en nuestra cama y ella se escondía y apartaba de mí.  ¿Lo había entendido todo al revés?

            Creía que ella sentía lo mismo que yo, creía que me amaba al igual que yo la amaba, incluso si no decía esas palabras, y que solo estaba insegura.  ¿Solo era uno más de los encuentros de una noche de Charlie?  Mierda.

Salté de la cama con furia.

            —Creo que deberíamos parar aquí — dije, ella se quedó de pie, tapada con la sábana.  Parecía asustada y quería ir hacia ella, pero necesitaba que ella viniese a mí, era importante que pasase de ese modo.  Me levanté también sin importarme estar desnudo, ella me había visto ya así varias veces.

            —Parar… pero no dije eso, Nate — ella extendió la mano en mi dirección pero la esquivé.  No estaba de buen humor para discutir una relación que aparentemente no existe.

            —Hasta que entiendas que me tomo esto en serio, que no soy el encuentro de una noche, vamos a volver a lo que éramos al principio, compañeros de habitación.

            Dejé a Charlie en la habitación para que pensase en mis palabras.  Era todo muy confuso y solo necesitaba que ella confiase en nosotros.

Diablos, estaba hablando como el tío Robert. ¿Sería que, al fin y al cabo Charlie era mi Tifanny?

Capítulo 13

Charlie

            ¿Qué acababa de pasar?  ¿Era algún tipo de infierno astral en el día del aniversario?  Un momento antes estaba teniendo sexo fenomenal y en el otro Nate pensaba que estaba todo mal y no quería nada más conmigo.

            Sentía miedo.  Miedo de contarle que estaba enamorada de él y que había confundido una aventura con una relación.  Miedo se ser pasional como mi madre, de tener celos por cosas ridículas y actuar siempre como ayer.

            Él nunca me había dado una pista sobre lo que sentía a pesar de que habíamos vivido como un matrimonio desde hacía meses.

            Era todo muy confuso y conociendo la historia de mi vida, no podía creer en mi buena suerte.  No confiaba en un final feliz después de ese año, no confiaba en que, si no hubiésemos sido obligados  a  convivir, no nos habríamos dado una oportunidad el uno al otro.

            Y ahora lo amaba.  Mucho más que durante mi adolescencia.  En aquella época era mi ídolo adolescente, mi primer amor.  Ahora conozco al hombre bueno, gracioso y trabajador que puede ser, sé que puede ser dulce y satisfacerme en la cama como nunca me han satisfecho antes.  Sé todo eso y continuo insegura.

            Pero no conseguí explicarme y ahora Nate quería terminar.  Aún desnuda y enrollada en la sábana, oí tocar mi teléfono.  Me levanté y fui a atenderlo.

—Necesito más dinero.

            Hacía tiempo que no oía esa voz.  Me llama de tiempo en tiempo y no se preocupa en fingir que se interesa por mí.  La primera vez que me llamó tenía 20 años,  me citó en un lugar, hizo una escena de madre preocupada.  Me pidió mil y tuve que pagar el café.

            Después empezó a tener contacto esporádico: a veces pasaban varios años antes de una llamada.  Hace dos años llamó todos los meses durante casi un semestre.  Estaba triste, pero en el fondo sabía que estaba usando mi sentimiento de culpa por haber terminado con Robert para conseguir más dinero

            —¿Cuánto quieres ahora? — dije mientras me sentaba en la cama de la habitación. El día siempre puede empeorar a fin de cuentas. Mi resaca y la pelea con Nate no eran más que el principio.  Ella nunca se había acordado de mi cumpleaños antes.

            —Cinco mil.  Prometo no molestarte más — siempre lo prometía.

            —No tengo ese dinero, puedo darte dos mil, pero no cinco.  Y voy a tener que raspar en mi cuenta para ello.

            —¿Robert no te dejó nada?   Prometió que iba a cuidar de ti.  Lo prometió — era una voz exquisita, medio irritada y preocupada.  Mi madre tenía un modo especial de ser maternal.

            —Tengo 27 años, Robert no tenía obligación alguna.

            —Claro que la tenía, se quedó con mi hijita… — paró.  Debe de haber intuido que eso no iba a funcionar conmigo — Ok, dame los dos mil, ya hablaremos del resto después.

            —No va a haber después madre — Basta de esas llamadas, ella solo se acordaba de mi cuando necesitaba un banco cajero.

            —Charlie, no seas así…

            —Basta madre, apareces cuando quieres, me pides dinero y desapareces.  No tengo obligación de financiar lo que sea que estás haciendo, ok — intenté hablar con mi voz más seca.  Pareció funcionar y oí un silencio al otro lado de la línea.

            —Te digo quien es tu padre, me das diez mil y nunca más vuelvo a llamarte.  Si te llamo después de eso cuélgame.  Es una promesa.

            —Me lo dices ahora y te doy el dinero después.

            —Antes el dinero, después hablamos.

            —Sin un nombre no te doy ni los dos mil — dije seca.  Si Nate no estuviese enfadado conmigo, se sentiría orgulloso.  Pude sentir la falta de paciencia al otro lado de la línea por el silencio.

            —Ok… Stevie Lewis

            —¿Cómo el tipo de la televisión?  ¿El de la novela?

            —Exactamente.  El tipo de la televisión

            ¿Ella había dicho eso o no?   El cuarentón metido a semental de las novelas de la tarde es mi padre?

            —¿Cómo pasó exactamente eso?

            —Tú sabes cómo pasó, Charlie.  Quiero saber sobre el dinero.

            — ¿Cómo diablos conociste a un actor, te  quedaste embarazada de él y no hiciste una escena para conseguir dinero? — es cierto, me pasé un poco, pero con mi madre esa es una pregunta válida.

            —La cuestión es la siguiente.  No puedo acercarme a  tu padre.  No sabe de ti y no sé si estoy violando alguna ley al contarte esto.

            —¿Tiene una orden de restricción contra ti? — la vida de Tifanny Smith continuaba sorprendiéndome.

            —Salimos,  me gustó su casa, pero me obligaron a salir de ella… con escolta policial — parecía avergonzada.  Si no fuese un asunto serio me estaría divirtiendo con todo esto.

            —¿Qué hiciste después?

            —Nada ¡Te lo juro! — me quedé en silencio, sé que ella hizo algo como sé que el día amanece y anochece, he convivido muchos años con ella — ok, puedo haberlo perseguido.  Y pinté mi nombre en su coche.  ¡Solo estaba irritada porque él no me amaba!

            En momentos como este me pregunto cómo sobreviví a Tifanny Smith.  Recuerdo el incendio y pienso que solo tuve mucha suerte.

            —Entonces él me llevó al juzgado, recibí una orden de restricción y tuve que firmar un documento que decía que no hablaría a nadie sobre nuestro asunto.  Era algo serio, con una multa de muchos ceros y la amenaza de llevarme a la cárcel.  Entonces descubrí que estaba embarazada y que, diablos, podría haber tenido millones si no fuese tan descontrolada.

            Era la primera conversación “intima” que había tenido con mi madre y maldición, fue raro.  Después del fin de la historia el silencio fue estremecedor.  Prometí que iría a transferirle el dinero  y conseguir el resto que me había pedido.  Mi madre colgó si despedirse.          

Capítulo 14

Charlie

             — ¡Nate!  —  grité saliendo de la habitación   

            Tenía la esperanza de que no se hubiese ido, principalmente porque estaba desnudo y yo había quedado dónde estaba su armario.  Nate estaba sentado en la cocina jugando con el teléfono.  Usaba unos bóxer que hacían que pareciese un modelo.

            Era bueno que el apartamento no fuese muy grande y no consiguiese desaparecer en alguna habitación.

             — ¿Me perdonas? — dije mientras me paraba a su lado.

             — ¿Por qué? — él iba a jugar a ese juego.

            Me senté a su lado y lo miré.  Aún fingía estar ocupado con el Smartphone.

             — Tengo miedo de lo nuestro, eso es lo que quería decir.  Nunca me he enamorado, Nate — el no dio muestras de prestarme atención, iba a ser difícil — Demonios, ¡Ayúdame! — pegué con las manos  en la mesa que estaba frente a nosotros.  El me dio una media sonrisa y dejó el teléfono.  Me miró pero permaneció en silencio.

            — Nosotros empezamos todo esto con un plazo.  Si no fuese por ese testamento tú aun no hablarías conmigo.  Tengo  miedo de que sea algo pasajero para ti y yo… yo no quiero que lo sea.  Tengo miedo de lo que siento y  pienso en lo que voy a sufrir cuando acabe.  No confío en lo que puedas sentir p        or mí, no se…

Nate se acercó más y me cogió la cara.  Estábamos a centímetros de distancia.  Apoyó su cabeza en la mía y murmuró.

 — Pregunta.

Era la pregunta del millón de dólares y necesitaba atreverme a preguntarle si me amaba.

 — ¿Qué sientes por mí? — dije aún más bajo si eso fuese posible.

 — Te amo.  Y tu señora O´Connell, ¿Qué sientes tú por mí?

 — También te amo Nathan O´Conell.  No rompas mi corazón, —  susurré.

 — Y tú no lo hagas con el mío.  Feliz aniversario, querida.

Y Nate me besó, y aquel beso quería decir todo lo que no fue dicho.  Todo lo que necesitaba saber.

Tengo que decirte algo.

 — ¿Qué pasa ahora? — por el tono de voz parecía esperar algo que yo hubiese hecho o algo que le hubiese hecho a la vaca pelirroja.  Aún no puedo creerme que la amenazase con un cuchillo.

 — No es sobre nosotros, es sobre mí — suspiré — me ha llamado mi madre.

 — ¿Aún mantienes contacto con ella?

 — Aparece de vez en cuando, me pide dinero…

 — Y tú se lo das — cerro los ojos con fuerza, como si estuviese intentando controlar su rabia.  Había estropeado un bonito momento hablando de mi madre.

 — Si, me daba pena, pero le dije que no le daría nada más, y entonces me ofreció información.  Prometió que no me llamaría más, después…

             — ¿Cuánto Charlie?

             — Diez mil,  —  dije con voz avergonzada.

            — Te usa como banco cajero, ¿es eso?

 — En fin, lo importante no es eso.  Me dijo quién era mi padre y a pesar de que pienso que me mintió, me gustaría asegurarme.

 — Nunca me has hablado de tu padre — dijo él masajeando mi nuca.

 — Porque hasta hace un momento no sabía quién era.  Y la verdad, me ha dado un nombre muy sospechoso.  Mi madre dice que mi padre se llama Stevie Lewis.

 — ¿Y  te dijo como ponerte en contacto con ese Stevie Lewis?

 — Ese es el problema.  Es un actor de televisión y…

 — Te está mintiendo, amor.  Diez mil y un nombre que se inventa.

 — Me contó una historia absurda sobre que ese hombre tiene una orden de alejamiento de ella.  Creo que puede haber algo de verdad.  Tal vez mi verdadero padre se haya  hecho pasar por ese tipo y mi madre empezó a acosar al verdadero actor.

 — Quieres intentarlo, ¿no es verdad?

 — No puedo dejar pasar esa información.  ¿Lo entiendes?  ¿Me ayudas?

 — Quieres hacerlo cuanto antes, ciertamente — respondí moviendo la cabeza afirmativamente — bien, vamos a buscar el número del agente de ese actor  y decirle que quieres una reunión, cita el nombre de tu madre.  Lo peor que puede pasar es que piense que eres una fan enloquecida.

 — Yo no soy ese tipo de persona, amor.

 — Si tu padre estuviese en el elenco de la serie esa que ves siempre lo serías.  Sabrías hasta la talla de calzoncillo que usa.

 — Claro que no, pero estaría muy nerviosa por conocerlo.

Después de eso, seguí el consejo de Nate y conseguí el teléfono del agente en internet.  Lo llamé y le dije que necesitaba tener una reunión con su cliente.  Sabía por el tono de su voz que creía que era una fan loca.  Dije entonces que a pesar de que no me conocía teníamos asuntos en común y que quería hablar con él sobre Tifanny Smith.  En el último momento decidí dejar claro que no era periodista y que tenía un interés personal que necesitaba ser resuelto.

Horas después estaba sentada en el suelo de la  sala intentando aprender a jugar a un videojuego.  Nate intentaba enseñarme a jugar pero no me interesaba y no tenía la habilidad, aun así lo intentaba  para pasar mis noches del jueves.

 — No, Charlie, no puedes apretar los botones de esa manera, ¡Estrategia amor! Derecha, izquierda, arriba…

 — Déjame, ¡quien tiene el mando soy yo!

 — Pero así vas a perder.

 — Pero perderé sola, combatiendo al enemigo.  Voy a tener un entierro lleno de honores.

 — Eso es algo que no importa en este juego.

 — Morí de nuevo en el juego al mismo tiempo que tocaba mi teléfono.  Aproveché el momento para ignorar las técnicas de guerra de Nate para el videojuego.

 — ¿Charlotte?  Soy Audrey Michaels.  Hablamos antes.

Esperaba que la agente de mi posible padre nunca me devolviese la llamada, pero ella parecía dispuesta a hablar.

 — Tenemos que hablar personalmente sobre su… ah reunión con mi cliente.  ¿Mañana está bien para ti?

 — ¿Dónde?

 — En verdad quien lo decidirá  es Stevie.  Será al mediodía.  Anota la dirección.  Dirás que quieres hablar con el señor Anderson cuando llegues.

Después de decirme el lugar de la reunión, colgó.  Tenía la certeza de que sería amenazada por violar alguna orden, pero esperaba,  que mi currículo de doctora en bioquímica me ayudase a parecer más sensata y menos hija de mi madre.

 — ¿Quién era?

 — La agente de mi posible padre.  Marcó una reunión para mañana al mediodía.  Por lo que entendí, él estará allí.

 — Eso es bueno, podemos…

 — Amor, quiero ir sola.

Necesitaba resolver esto sola.  Nate asumiría su postura  de defensa y no tendría tiempo de nada.  Necesitaba encarar a ese hombre e intentar entender este puzle.

 — Pero, ¿por qué?

 — Porque necesito oír la historia y ver lo que hay de verdad y tú me distraerías con tu belleza.

 — Voy a dejar que te hagas la graciosa esta vez aunque no entiendo tu decisión — dijo entregándome el control nuevamente — pero te voy a ir a buscar después.  Quiero saber lo que pasó.  Y ahora señorita, esta es una nueva fase y necesitas esforzarte.

Pasé algunos minutos jugando hasta ver que Nate no estaba ya en la sala.  Aparentemente me iba mejor con los controles porque aún no había muerto en ningún nivel.

 — Amor, ¡Creo que he comprendido este juego! — grité.

 — Me toca — dijo él volviendo — te va realmente bien.

 — Si, ya te lo dije.  Sin entierros con honores por el momento.  ¿Qué estabas haciendo? — dije sin sacar la mirada de la televisión.

 — La curiosidad mató al gato, amor.

 — Misterioso — murmuré haciendo movimientos ridículos con el mando.  Mi potencial de hacer movimientos innecesarios iba a aumentar más aún con aquellos juegos.

 — Te lo dije, me toca.

 — No.

 — Charlie, mírame.

 — Espera…

 — ¡Charlie!

 — ¡Oh!

Nate estaba frente a mí, arrodillado y mostrándome una alianza.  Era dorada con una pequeña piedra verde.  Al lado había una alianza de oro, idéntica a la que él usaba en el dedo anular izquierdo.

 — Esto ya es oficial para los dos, pero necesitaba darte esto.  Ya no es más una mentira, es sobre ti y sobre mí.  Te amo Charlie.  Compre esto hace unas semanas y estaba planeando dártelo en un restaurante caro para celebrar tu cumpleaños,   pero creo que este momento es mejor.

Cogió la caja y colocó los dos anillos en mi dedo anular izquierdo

 — Esto es para siempre, ¿lo entiendes?  Mañana vas a entrar en esa reunión y no importa lo que pase, ya que vas a tener una familia.  Yo soy tuyo y tú eres mía, cuando mires para estas  alianzas vas a saberlo.

Moví la cabeza afirmando, sin conseguir articular palabra.  Cogí a Nate por el cuello, dándole besos rápidos en los labios.  Respiré profundamente intentando formar palabras.

 — Te amo, Nate.  Mucho.  Gracias por esto.

CAPÍTULO 15

Charlie

Al día siguiente, fui a la dirección. Pensé que era una casa, pero el local era un escritorio de abogados. Más amenazante, imposible. Entendí por qué fui instruida a participar de una reunión con el señor Anderson. Ese debía ser el abogado. Dudo que Stevie Lewis estuviera allí.

Fui llevada a una sala donde me quedé esperando por casi 20 minutos hasta que un hombre canoso y de lentes usando un traje entró en la sala. Ese era el abogado. Atrás de él estaba mi padre. Si Stevie Lewis es un poco más viejo que mi madre, él ya debe estar cerca de los 60 años, pero no aparentaba ni un poco. Abundantes cabellos castaños del mismo color que el mío y ese rostro redondo que miro todos los días en el espejo.

Ok, mamá, al menos parece que dijiste la verdad.

Noté que el abogado iba a comenzar a hablar, pero Stevie hizo un movimiento con la mano y me miró a los ojos.

—No voy a preguntar como conoces a Tiffany porque sé que ella es tu madre, pero estoy curioso, como una mujer, doctora en Biología y casada con un heredero millonario desentierra una historia de casi 30 años y pide una reunión para hablar al respecto.

Directo al punto, créanlo o no, me gustó eso.

—Creo que eres mi padre.—  él levantó una ceja en un movimiento bien exagerado. Esa debe ser la expresión que hace cuando hay este tipo de revelaciones en las novelas que actúa.

—Explícame sobre eso. ¿Entonces viniste a amenazarme con un proceso de paternidad?

—De ninguna manera. Vine a pedir que tú hagas eso, y si es preciso, yo firmo un contrato de confidencialidad al respecto.— dije mirando al abogado. —demoré casi 30 años para saber el nombre de mi padre y necesito hacer un cierre en este asunto. No quiero atraer la atención sobre mí con eso y, sin ofender, no me gustaría ver mi nombre como científica apareciendo en una columna de chismes.

El abogado miró a Stevie, que confirmó con la cabeza.

—Bien señorita, mi abogado tenía unos papeles al respecto, pero aparentemente nuestro contrato de confidencialidad tendrá algunas cláusulas más. Tendrá que esperar aquí, firmamos y resolvemos la cuestión del análisis.

El abogado salió y Stevie me encaró.

—Bien, eso fue fácil.

—¿Qué quieres decir?

—Creí que tendría que convencer a un abogado hasta conseguir llegar hasta ti.

—Lo tendrías, Anderson quería que fuera así, pero resolví venir cuando te investigué por Internet.

—¿Por qué?

Él buscó en el bolsillo del pantalón y puso una billetera sobre la mesa. Sacó algunos papeles y me extendió una foto.

—Mira.

Era Stevie abrazado con dos chicas que tenían el color de cabello que su padre. Debían tener alrededor de 20 años y compartían una semejanza absurda conmigo. Eso significaba que además de un padre, tenía hermanas.

Qué día increíble para la Smith solitaria que tenía una madre aprovechadora.

—Eres idéntica a ellas a no ser por ese bello par de ojos verdes. Te vi y supe que eras mi hija, pero tenía que venir hasta aquí y juzgar tu carácter. Mis niñas son muy importantes para mí, y no podría dejar a una hermana ofendida aparecer dando entrevistas sobre como la abandoné.

Eso me dejó sin reacción porque yo quería ser protegida tan ferozmente cuanto él hacía con sus hijas, pero él tenía un punto. Si un día tuviera hijos, también los protegería de esa forma.

—Yo… yo entiendo.

—Sé que no completamente. Tal vez estés pensado sobre como llevo una foto de mis chicas y procesé a tu madre, pero la verdad es que no sabía de tu existencia hasta que mi agente Audrey me contó.

Yo ya sabía todo eso y realmente no quería buscar culpables. Como le dije, necesitaba un final sobre mi origen. Ya tuve un padre, y él se llamaba Robert.

—Estoy bien con eso, como te dije, no quiero llamar la atención hacia mi persona y perjudicar mis investigaciones. La prensa puede ser cruel.

Él me miró comprensivo. Debe ser horrible cuando tú y tu familia es perseguida por los paparazzi y no tienes ninguna privacidad.

—Vamos a hacer esos exámenes con nombres falsos. Sé que van a dar positivos pero esperé a que el abogado saliera de la sala para decirte eso, porque él me mataría.—  Stevie me dio una sonrisa tímida que reconocí como una de las mías, estaba impresionada por esa copia masculina de mí. —Apenas todo quede resuelto, quiero presentarte a Rachel y mis niñas. Eres parte de la familia a pesar de los 27 años de atraso.

Nate

Charlie insistió en encontrarse con el abogado sola. A veces mi mujer podía ser muy obstinada. Quedamos en que iría a buscarla para almorzar después de ese encuentro, para dar mi apoyo y estaba curioso sobre el encuentro. Di una vuelta por el trabajo, pero no conseguí concentrarme.

Charlie pasó casi 3 décadas sin un padre y de repente tenía uno. Eso era aplastante para cualquiera. Una cosa más que Tiffany le hizo a ella. a veces pienso como sería la vida de mi niña si no fuera por su madre, pero ese pensamiento se pierde entre la historia de cómo nos conocimos. Sin esa mujer, nunca hubiera conocido a mi Charlie, entonces no podía desear cambiar el pasado con mucha fuerza.

Mandé un mensaje de audio a Charlie avisándole que estaba saliendo y que estaría llegando al escritorio más o menos en la hora convenida en que ella saldría de la reunión.

Paré en la señal de tránsito.

Sentí girar el auto y un dolor fuerte en mi lado izquierdo.

Todo se volvió negro.

CAPÍTULO 16

Charlie

Entre la firma del acuerdo de confidencialidad y marcar todo el proceso del examen, me atrasé, y ya pasaban de las 14 cuando saqué mi celular de la cartera. Mientras estaba en el elevador, verifiqué los mensajes, y Nate me dejó uno hacía dos horas avisándome que estaba saliendo del escritorio. Después de eso, nada. Eso era raro. Estaba loca por contarle sobre todo lo que sucedió.

Salí del escritorio del abogado, pero no vi señal de Nate en la calle. Tal vez se cansó de esperar y fue a hacer hora en otro lugar. Intenté llamar a su teléfono y después de llamar mucho, alguien me atendió.

—Teléfono de eehh…— la persona al otro lado de la línea movía algunos papeles. —…Nathan O’Connell.

—Estee… puede pasarle el teléfono a él, ¿por favor?

—Estoy con las pertenencias del señor O’Connell, ¿la señora es…?

Sentía monotonía en su tono y me di cuenta de lo que estaba pasando. Pasé meses viviendo en un hospital. O esa chica era una enfermera trabajando, o ella era una enfermera que también asaltaba personas. Por la forma de hablar, ella definitivamente trabajaba con la salud.

—Soy su esposa. ¿Qué está pasando?

Por favor que él esté bien, por favor que él esté bien…

—Íbamos a entrar en contacto con usted en los próximos minutos. Su marido tuvo entrada en el Saint August hace un momento. Sufrió un accidente de tránsito.

No, no, no. No puedo perder a Nate, él no. Por favor. Intenté parar el descontrol que sentía estar saliendo de mí, necesitaba llegar hasta él primero y ver si estaba bien. Todavía estaba en medio de la calle mientras conversaba con la enfermera. Pasé la mano por mi cabello nerviosamente y comencé a mirar alrededor, necesitaba llegar hasta Nate. Hacía señales con el brazo esperando algún taxi mientras continuaba con la llamada.

—¿Cómo está él?

—Está siendo atendido. Llego sin conocimiento. Estoy con sus pertenencias.

—Y…

Ella cortó. Al mismo tiempo, un taxi paró frente a mí y le pedí que me llevara hasta el hospital. No podía dejar que la nebulosa del entierro de Robert me dominara, Nate me necesitaba. Hice una oración silenciosa para que nada le hubiera sucedido.

Cuando llegué, me mostraron una sala de emergencia diciendo que no podría entrar pero así que pudiese, alguien vendría a hablar conmigo. Después de eso, me encaminaron a la sala de espera. Estaba allí menos de media hora, pero sentía como si hubiera estado sentada en esa silla por días.

Yo desperté con Nate y él estaba saludable y bien, y ahora podía ser que nunca más iría a dormir con él, el peso me sofocaba. Movía sin parar mi alianza, como si aquello me mantuviera unida al mundo real. Ella estaba allí por menos de un día, un símbolo de que todo estaba encaminándose. ¿Por qué las cosas tenían que ser tan injustas?

Tenía que buscar a la enfermera para tomar las cosas de Nate, y comenzar a avisar sobre el accidente, pero por ahora, sería egoísta y llamaría primero a Violet. Necesitaba apoyo.

—Ey, chica.— dijo Violet muy animada del otro lado de la línea.

—Vi, Nate sufrió un accidente y no sé cómo él está.

—¿Cómo así?— escuché a Violet susurrando al otro lado de la línea. —¿Dónde estás?

—En el Saint August. No sé…fue un accidente con el auto, nadie me dijo nada.—  mi voz llorosa comenzó a salir y tenía miedo de quebrarme en medio de la llamada. —¿Puedes venir para acá?

—Claro, ya estoy cambiándome de ropa. Estoy con Brian, vamos para allá.—  estaba sorprendida de que Violet aún estaba con Brian, ese no era el tipo de cosas que ella haría.

Vi a un médico salir de la sala donde Nate estaba, corté la llamada sin despedirme. Caminé en su dirección.

—Doctor, con permiso, necesito información sobre Nathan  O’Connell. Es mi marido. Llegó de un accidente de auto.

El médico asintió con la cabeza y tomó sus registros.

—Él no tuvo heridas graves, pero necesitamos esperar a que despierte. Se golpeó la cabeza, y el impacto fue fuerte. Vamos a hacer exámenes para eliminar la posibilidad de algún problema interno.

Asentí, sintiendo las lágrimas brotar.

—¿Él corre riesgo de vida?

—Necesitamos los exámenes antes de afirmar algo.

Me dejó en el corredor luchando con mi respiración pesada y las lágrimas rebeldes que querían salir. Necesitaba llamar al trabajo y avisar que solo saldría de aquí después que Nate estuviese bien.

Media hora después, Violet y Brian llegaron al hospital y corrí a abrazarla. Brian se ofreció para traerme algo de comer, pero no conseguía hacerlo. Nos quedamos sentados en silencio hasta que el médico apareció y dijo que los exámenes no mostraban nada grave y ahora deberíamos esperar hasta que Nate despertara.

—¿Él está en coma? ¿Podría no despertar?

—No hay indicio de eso. Mientras tanto, puede ver a su marido por algunos minutos.

Asentí con la cabeza y algunos minutos después, una enfermera apareció para llevarme dentro de la UTI. Él dividía el espacio con dos personas más, todas separadas por cortinas. Nate estaba pálido, con manchas enrojecidas y vendas en el rostro, hombros y brazo izquierdo.

El médico me avisó que tuvo un corte feo en el brazo que dejará cicatriz, además de puntos en dos lugares diferentes del rostro. Solo quería que él despertara, no me importaba si él se hubiera vuelto un edredón de  patchwork.

—¿Puedo quedarme?

—Cinco minutos. Él no puede quedarse con acompañantes.— ella notó mi nerviosismo y suavemente tocó en mi brazo intentado confortarme. —Vamos a llamarla si él despierta, puede estar tranquila.

Ella salió y me quedé sola con mi marido. Me aproximé de Nate y tomé su mano. Él usaba un catéter allí por los curativos esparcidos por sus brazos. Arrimé mi rostro en su mano, teniendo cuidado para no tocar la entrada del suero.

—Amor, vuelve a mí. Te amo, no puedo perderte.—  le susurré. El nudo de mi garganta se volvió más fuerte que nunca. Nuestra historia era tan confusa, y ahora comenzaba un capítulo más. Lo miré esperando una reacción que no vendría por el momento.

Sé que en cualquier momento una enfermera vendría a buscarme porque no estaba respetando los cinco minutos, pero aprovecharía cada segundo con él. Me levanté de mi posición inclinada y acomodé el cabello de Nate. Cuando besé su cabeza, sentí un leve movimiento y me encontré con la mirada de Nate. Mi visión estaba nublada de lágrimas.

—Despertaste mi amor.— dije en voz emocionada.

—¿Qué estás haciendo aquí?— me dijo él medio confuso por la medicación. Él comenzó a moverse agitado como si intentase empujarme de la posición en que yo estaba. Me aparté por instinto sin entender lo que estaba sucediendo. — ¡Sal de aquí, sal! Vete, vagabunda, ¡vete!

La voz fue aumentando y llamó la atención de la enfermera que apareció frente a la cama de Nate. Me aparté más, prácticamente quedando pegada a la puerta, mientras la profesional intentaba calmar a mi marido.

¿Qué estaba sucediendo?

CAPÍTULO  17

Charlie

—¿Amnesia temporal? Yo creía que eso era cosa de películas.

—Todo lleva a creer que es eso, necesitamos hacer nuevos exámenes en unas semanas. Pero el choque con el parabrisas fue muy fuerte.

—Él está bien, los signos vitales están bien, pero él no recuerda casi nada de los últimos diez años. Aparentemente antes de casarse, a él no le caía usted muy bien, por eso la reacción tan fuerte cuando despertó.—  el médico parecía intentar abordar el asunto delicadamente, pero no tenía nada de delicado en un marido despertando del coma y llamando a su esposa vagabunda.

—Sí.— moví la cabeza aún en shock con lo que había sucedido. —¿Cuánto tiempo esto puede durar?

—No hay manera de saber. Puede durar horas, días, hasta que el cerebro se recupere. En algunos casos puede ser irreversible.

—¡Ay Dios mío!— llevé la mano a la boca intentando no llorar.

—Vamos a vigilarlo en las próximas horas. Si todo va bien, mañana por la mañana será dado de alta.—  el médico parecía incómodo. —administramos un calmante y el cuadro ya fue resuelto. Si quiere volver ahí, puede hacerlo.

—Gracias, doctor.— susurré mientras el médico volvió a emergencias.

Necesitaba ver a Nate nuevamente, pero tenía miedo. Al fin de cuentas, perdí a mi Nate dentro de aquel Nathan de hace diez años, y tenía miedo de cuánto tiempo eso iba durar.

Fui en dirección al área donde él estaba, ahora pareciendo que caería dormido en cualquier momento.

—El médico me dijo que eras mi esposa. ¿Cómo lo conseguiste, Charlie? ¿Cómo caí?— él parecía triste con la constatación de que era su esposa.

—El doctor dijo que puedo llevarte a casa mañana.— no sabía bien que decir y no me podía quedar mucho tiempo. — ¿Vas a estar bien? No me puedo quedar.

—¿No vas a responderme?

—No.

—¿Por qué?

—Porque de la misma forma en que tú no quieres ser mi marido, yo no quiero ser tu esposa. Me casé con el Nate de ahora, no el Nathan de diez años atrás, y es ese el que está aquí ahora.

—Es lo que tienes, querida.

Balanceé la cabeza incapaz de hablar sobre eso. Le di la espalda intentando no llorar frente a él y salí.

Nate

Todo mi cuerpo dolía y me sentía diferente. A pesar de saber con precisión lo que comí el día anterior, el médico me informó que eso sucedió hacía diez años. Una Charlie linda y adulta era mi esposa, y no entendía bien por qué.

Ella me buscó en el hospital y me llevó a un apartamento en el centro de la ciudad que no recordaba tener. ¿Cómo paré de odiar a esa mujer y me enamoré lo suficiente para casarme? Charlie también no parecía diferente, con esa cara fea de llanto que es difícil de fingir. A pesar de los efectos de las medicinas, que me adormecían de tiempo en tiempo, daba para notar que ella se preocupaba. ¿Será que al fin de cuentas nos amamos de verdad y ella no es la mercenaria que siempre pensé?

—¿Necesitas ayuda para caminar?

—Estoy bien, mi brazo y cabeza parecen que van a separarse de mi cuerpo, pero eso no me impide andar.

Ella estaba a una distancia respetable mientras me acompañaba con la mirada.

—Tenemos dos habitaciones, el nuestro y el de huéspedes. Creo que por toda esta situación, es mejor dormir separados. ¿Cuál de ellas prefieres?

El departamento era amplio, dominado por fotos nuestras muy sonrientes y otras cosas que eran claramente recuerdos de una pareja. Era de imaginarse que la habitación principal debía ser aún más sofocante para mí y las cosas que no consigo recordar.

—Me quedo con el de huéspedes.

—Es el de la izquierda.— asentí con la cabeza y me fui moviéndome lentamente hasta el cuarto. Necesitaba estar solo. En el cuarto, me miré en el espejo y me asusté. Era mayor, con trazos más maduros y perdí todo el aire jovial que recordaba tener.

Me senté en la cama con dificultad pensando en qué haría después. ¿Cómo me metí en esto? ¿Cómo voy a confiar en mi esposa mercenaria? Escuché un golpe en la puerta. Charlie me dejó solo por increíbles diez minutos.

—Entra.

—Hola… el médico dijo que necesitas cambiar las vendas todos los días. ¿Necesitas ayuda?

—Puedo hacerlo solo.— fui más seco de lo que quería y parece que lastimé sus sentimientos. Me sentía mal por eso, y estaba confuso con esa reacción. —Cuando lo necesite te llamo, ¿ok?

Ella salió y decidí tomar un baño. Todo el proceso fue muy demorado, pero después de una hora, conseguí lavarme y cuidar de mis vendajes. Cuando salí del baño de mi habitación, escuché un ruido que parecía de un animal herido, con gemidos y jadeos tristes. ¿Tenía mascotas?

La habitación principal estaba pegada a la mía, el sonido venía de allí. Desde el corredor, el sonido era mayor, desgarrador y me di cuenta que era Charlie llorando. Abrí la puerta despacio y mis ojos cayeron directamente en la figura acostada en posición fetal en el suelo del cuarto. Ella estaba abrazada a un portarretratos y lloraba compulsivamente, aquello me dejó confuso.

Charlie

No eran ni las ocho de la mañana, cuando alguien tocó el timbre. Había despertado temprano, con nauseas intensas. Recordé que no comí nada el día anterior y bajé a tomar café.

Estaba con mi taza en la mano cuando miré por la mirilla de la puerta. Violet, claro. Cuando abrí, ella me abrazó fuerte.

—¿Cómo estás?

—Confusa.—  suspiré. —¿Café?

—Siempre.—  ella sonrió y fue en dirección a mi cafetera. Ella llegó hace menos de una semana, cuando más necesitaba de ella. Siempre creí que Vi tenía un sexto sentido o algo así.

—Él no me recuerda ahora, pero no fue desagradable luego del hospital. Está cansado y confundido.

—No era para menos.— ella extendió la mano hacia mí con aquel aire protector propio de ella. —Si las cosas se tornan raras, quiero que me llames, ¿ok? Él no es el mismo, y tengo miedo.

—Él no me va hacer nada, Vi.

—Brian me dijo lo mismo, pero él tiene el poder de herirte, Charlie. Tú lo amas, y él puede usar eso contra ti.

Yo solo quería abrazar a Violet, no discutir si mi marido podría ser inestable o no. Como la mejor defensa es el ataque, noté una cosa.

—¿”Brian dijo”?—  ella bajó los ojos a la taza como si tuviese vergüenza de contar.

—Él es bueno.

—¿Más que bueno?

—Ok, más que bueno.— ella me dio una sonrisa avergonzada y me encaró. —él es genial, Charlie. Fue increíble cuando salimos de aquí, increíbles cuando llegamos a su casa. Él es muy bueno y hace cosas…

—Muchos detalles, ¿Ok?— reímos. Era bueno ser un poco normal después de todo lo que pasó.

—No quiero apresurar las cosas, pero él quiere que me quede en su casa.

—¿Estás en un hotel?

—En teoría. Volví para tomar algunas ropas, pero en los últimos días, me quedé todo el tiempo con Brian.

—Violet, eso es… Dios mío ¡Alguien te doblegó!

—Quiero más cada vez que lo veo. Puedo quedarme hasta dos meses aquí, pero debo volver a España. Quiere que me quede con él todo ese tiempo, pero tengo miedo. Él podría hacerme daño si lo permito, Charlie.

Era mi turno de aproximarme a mi amiga. La abracé fuerte.

—Perdí el amor de mi vida en ese accidente. Tal vez nunca lo recupere, pero yo mantengo la esperanza. Hasta que él vuelva, tengo los recuerdos, y eso nadie puede sacarme, Violet. Si tú quieres, acumula recuerdos. Puede ser que Brian sea solo un capítulo en tu vida, pero puede ser que no. No dejes eso sin intentarlo.

Escuchamos el ruido de la puerta de Nate y nos quedamos expectantes. Él parecía mejor, a pesar de todavía caminar lentamente.

—Eehh… ¿buen día?

—Nathan, esta es Violet, mi ex compañera de casa. Ella pasó por aquí para ver como estabas.

—Nosotros, ehhh, ¿nos conocemos?

 —Sí, irlandés, nos conocemos. Por lo que veo, estas mejor.

—sin el “idiota” esta vez, ¿eh?—  él murmuró. Violet y yo nos miramos, pero él pareció no notarlo.  —¿Dónde están las cosas guardadas?

—Tus tostadas están en el armario de la izquierda, hay pan en la heladera.

—Me voy.— dijo Violet. —tengo que encontrarme con Brian.

—¿Conoces a Brian?

—Nosotros algo así como…

—Lo sé.— él se rio. —entonces, chau.

Violet me abrazó fuerte y salió. Él recordó lo de “irlandés idiota”, pero no se dio cuenta. ¿Será que la memoria volvería poco a poco?

—¿Fue así que nos reencontramos?

—¿Qué?

—Esa amiga tuya. Ella está con Brian por lo que entendí. ¿Fue así que nos reencontramos y nos casamos?

—No, lo de ellos es más reciente.

Nate se sentó en el banco a mi lado con su café y tostadas, y me miró.

—Entonces dime ¿Cómo terminamos juntos?

—Es complicado.

—Tenemos todo el tiempo del mundo, ¿no es cierto?— suspiré. Iba darle munición a Nate.

—Fuimos obligados a casarnos.

—¿Nosotros qué?— él levantó la voz. —¡Lo sabía! ¿Qué hiciste? ¡Dímelo hija de puta! ¿Cómo me obligaste?

—Nate, cálmate, por favor.— sentía mi cuerpo apartarse. Necesitaba mantenerme firme. —Fue culpa de Robert.

—Tengo que hablar con mi tío, ¿Por qué aun no lo vi? Pásame el teléfono.

—Nate.— permanecí en silencio hasta que él me miró. Creo que entendió lo que vendría después por mi tono. —Nate, él tuvo un infarto hace algunos meses. Murió al instante, no sufrió…

—Eso es…

—Lo sé.

—¿Y después?

—Después, él nos hizo casar para recibir nuestra parte de la herencia.

—¿Concordé con eso?

—Él usó tu empresa para obligarte.

—Yo tengo una empresa.

—La tienes, una muy importante, con un trabajo excelente,  y que comenzaste hace diez años. Creí que lo recordarías.

—¿Es la Booster?

—Sí.

—Vaya, ¿ella creció? ¿Cuánto creció?

—Tienes una oficina, funcionarios, clientes importantes y una máquina de café cara.

—Yo… ¿tú estuviste allí?

—Sí, cuando estés mejor, puedo llevarte hasta allá. Pasado mañana, tal vez.

—¿Cuánto ganaste?—  me dijo él encarándome. —¿Valió la pena casarse conmigo por los millones?

—No fueron millones. Fue lo mismo que tú, yo tenía una cosa que Robert usó para convencerme a que me casara.

—¿También tienes una empresa?

—Una investigación que Robert financiaba. Si miras en el escritorio de la esquina, abdiqué de todo el resto de la herencia que pueda llegar a recibir. Estoy siendo honesta aquí, por favor, no me trates como crees que merezco, porque no lo merezco.

Y ya basta de eso. Me levanté y volví a mi cuarto. No conseguiría ir hasta el laboratorio porque me quedaría preocupada, pero podría hacer algo de trabajo en la notebook. Cuando lo saqué del bolso, noté mi neceser. ¿Qué día del mes era hoy?

Miré frenética al calendario de la notebook y comencé a hacer cuentas. Ay Dios mío, no menstrué este mes. La verdad, no recuerdo si menstrué en el anterior a este. ¿Por qué justo ahora? ¿Sería posible que mis nauseas de la mañana no fueran emocionales?

Nate

Estaba aliviado de saber que no me había enamorado de ella. Por los papeles que encontré en los cajones del escritorio, hicimos un acuerdo muy claro sobre un boda de un año, y nada más que la tal investigación para Charlie.

La busqué por internet, era una doctora en bioquímica muy respetada en la comunidad académica. Mi tío tenía algo de razón, Charlie tendría un futuro brillante si tuviera la oportunidad. Estaba inmensamente confuso sobre la escena emocional entre ella y su amiga de más temprano y sobre la forma en como me siento cada vez que la miro.

Cuando salí del hospital, me devolvieron la alianza. La coloqué en el dedo de nuevo sin intentar discutir el por qué. Manipulando mi celular actual, una lata confusa y llena de información que me estaba enloqueciendo y maravillando con la tecnología actual, encontré el número de Brian. Lo llamé para que viniera, porque él es lo más cercano a confiable de mi pasado. Mientras esperaba, Charlie salió del cuarto.

—Estoy yendo a la farmacia, ¿tienes todo lo que necesitas?

—Sí, claro.— ella parecía jadeante. ¿Qué fue lo que hizo durante todas esas horas ahí dentro?

—¿Comiste algo? Tienes que cuidarte. Come primero, trabaja después.

Charlie me miró como si hubiera dicho algo importante.

—Ya vuelvo, ¿ok?

Ella salió, y pocos minutos después, Brian entró en mi casa. Él había venido directo del trabajo. Desconfío que él se saltó su horario de almuerzo por mí. Eso es casi una declaración de amor viniendo de Brian y su tamaño, él realmente necesita de comida para mantener ese tamaño y trabajar en la construcción.

—Hombre, estás horrible.

—Lo sé. Me miré en el espejo  y de repente tenía diez años más, los cortes son lo de menos.

—¿De verdad no recuerdas nada de nada?

—Nada

Eso es una mentira. Soñé toda la noche con Charlie, la veía sonriendo, diciéndome que no usa braguitas “beige” y sí las que son “para matar”. Vi su cuerpo y puedo apostar que el lunar que tiene en el pecho izquierdo realmente existe más allá de mis sueños. También está el hecho que desperté agarrado a la almohada como si fuera el cuerpo de otra persona. Podía apostar dinero que tuvimos sexo por lo menos una vez.

—Eso es malo para Charlie.

—¿Para mí no es malo?

—Tú eres tú, idiota. Pero tú, amando a Charlie, es algo diferente. Ustedes se amaban, hombre. Sé que no recuerdas, sé que hace diez años ella no era tu persona favorita, pero no lo dudes. Tú la amas mucho, solo que no lo recuerdas.

—¿Esta fase romántica tuya es por causa de la amiga de Charlie?

—Violet estuvo aquí más temprano ¿eh? Puede ser que sí. Es algo de pocos días pero es fuerte, hombre, quiero saber más de aquella mujer. Se me metió en la piel.

—Eso es…— no escondí la risa. Si él se esforzase más, sería tan cursi como una novela mejicana.

—Estás agotado, solo vine porque me llamaste. Deberías estar acostado fingiendo ser un Dios o cualquier tontería similar. Descansa, me diste un maldito susto. Ahora voy a comer y volver al trabajo.

Brian me abrazó medio incómodo, dando golpes ridículamente leves en mi espalda con miedo de lastimarme más. Muy considerado de su parte.

Por lo que dijo, y lo que yo sentía, amaba a Charlie al fin de cuentas. Necesitaba recordar, era desesperante querer y no poder.

CAPÍTULO 18

Charlie

A pesar de un u otro comentario, Nate actuaba prácticamente como el chico que conocí en casa de Robert. Cierta noche incluso me pidió para jugar ajedrez con él. Una semana después, tenía un Nathan con heridas cicatrizadas, pero sin ninguna memoria.

Todavía no hice el test de embarazo a pesar que lo compré días atrás. Tenía la estúpida esperanza que Nate volvería en los días siguientes al accidente, y quería hacerlo con él.

Cada día sentía más náuseas y mareos, y el test parecía pesar una tonelada en mi cartera.

He trabajado en casa desde el accidente. Nate había dormido mucho y se había comportado. Él me acompaña con la mirada a todos lados y varias veces demostró curiosidad sobre las cosas que leo, las cosas que hago y nuestros meses de casados. Evito hablar porque duele.

Veo a mi marido todos los días, pero vagamente lo reconozco dentro del hombre frente a mí.

Ahora estaba en el baño principal del departamento, esperando que el palito me informe si tendría un hijo con el hombre que amo sin él tener idea si me ama también, o si va amar a ese hijo. “Las cosas siempre son difíciles para las Smiths, diría mi madre”

—Disculpa…—  Maldición, olvidé trancar la puerta. Usamos más los baños de las habitaciones, ¿por qué él vino aquí? Nate me miró y miró el palito en mi mano. —¿Eso es lo que creo que es?

—Sí.

—Yo… ¿dio positivo?

Aún no había mirado. Nate estaba pálido y monosilábico. No era así que quería que las cosas acontecieran. Miré hacia abajo y confirme en las instrucciones de la caja. El silencio era pesado dentro de aquel baño.

—Dio positivo.

Él suspiró, asintió con la cabeza y salió del cuarto. Eso fue realmente animador. Miré el espacio vacío en donde Nate estaba hasta hace dos minutos y también suspiré. Ahora no era más sobre nosotros dos solamente.

—Vamos a estar bien, bebito, lo juro.— dije poniendo la mano en mi vientre.

Nate

Si no hubiese entrado en aquel baño, nunca sabría. Charlie está embarazada, y no consigo recordarme nada sobre nosotros. Tenía rabia dentro de mí por eso, me sentía rehén de mi propio cerebro. Él era una barrera sobre mí y mi felicidad. En ese periodo, descubrí que mi deporte favorito era observar a Charlie.

Entendía por qué mi yo del futuro se había enamorado de ella. Aun siendo medio hueca y desesperada, ella era un dulce, cariñosa, dedicada y con un cuerpo de matar. Si pudiese volver mi mente al pasado, no perdería la oportunidad de conocer realmente a Charlie. Entendía por qué la amaba y quería haberla amado antes.

Entonces me acosté para tomar una de mis siestas, una de las tantas que tomé desde el accidente. Parecía que había sido atropellado por un camión, y solo ahora comenzaba a sentirme más normal. Era jueves, una semana después del accidente y mañana me haría un examen para ver cuán mal continuaba mi cerebro. Quería recordar desesperadamente.

El día quedó martillando en mi cabeza. Hoy es jueves. Dormí y desperté cuando las imágenes volvieron a mi cabeza. Charlie adolescente de camisas largas, la que aceptó el boda pero no quiso usar alianza, la viciada en pizzas, la loca por la serie malísima. A la que di una alianza, juré amor y después perdí.

Pero estaba de vuelta, y era eso lo que importaba.

Charlie

Todo lo que quiero para relajarme es mirar mi serie de tv. Si tengo suerte, el episodio no será sobre amnesia o algo así, creo que no podría lidiar con eso. Sentí a Nate atrás de mí como lo había hecho en los últimos días, pero no tengo paciencia para responder preguntas sobre lo que estoy mirando. En vez de eso, Nathan se sentó a mi lado sujetando un frasco con palomitas.

—¿Vas a comenzar sin mí?

Lo miré y sus ojos afectuosos me sonrieron. Era él, el verdadero él. Era una confusión de alegría y lágrimas. Salté a sus brazos derramando palomitas por todos lados. Con el rostro en su cuello, comencé a llorar compulsivamente.

—Creí que te había perdido.—  susurré sin atreverme a mover.

—Nunca vas a perderme, nunca.— dijo él moviéndose y acercando su cabeza a la mía. —Tanto que volví para asistir el episodio de hoy contigo.

—Al diablo el episodio.— respiré hondo. —yo te amo.

—También te amo, a ti y a esa personita que está ahí abajo. Necesitamos ser nuevamente presentados. La primera impresión no fue de las mejores.

Sonreí con los ojos, pasando los dedos sobre sus nuevas cicatrices. Tomé sus manos y las puse en mi barriga.

—No sé cómo pasó, tomé los anticonceptivos sin fallar, pero estoy feliz. Después de todo esto, de perderte, lo quiero mucho.—  ella me miró, transmitiendo todo lo que pasó en los últimos días con la mirada. —Yo te amo tanto, me asustaste…

—Vamos a grabar eso, quiero tenerte cerca, en nuestra cama. En nuestro espacio, con nuestro bebé.

Y así, volvió a entrar en el cuarto que no se atrevió durante todo su olvido. Volvió a casa, volvió a mí.

Nate me alzó en brazos y me llevó al cuarto. Pensé en protestar ya que sus brazos y piernas aún estaban lastimados, pero él iba protestar,  y eran pocos metros. Con delicadeza, él me depositó en la cama y me miró con sus ojos azul hielo.

—Discúlpame por lo que sucedió, sufriste por mi culpa.— protesté moviendo la cabeza y poniendo la mano en sus labios para callarlo.

—Accidentes ocurren, lo descubrí siendo niña. Perdimos cosas en el camino, pero nunca me conformé a perderte. Aquel Nathan que estaba aquí no eras tú, pero era lo que había de mi Nate.

Él se aproximó, prácticamente subiendo en mi cuerpo mientras me daba un abrazo apretado. Encajábamos como un rompecabezas.

—Si esto sirve de consuelo, creo que ese Nathan estaba enamorado de ti. Él entendía  porque te amaba, y estaba loco por conocerte mejor.

—Entonces mi encanto sabe seducir tu mente.— susurré con una risa suave.

—Estás impresa en mi cerebro, señorita. Hasta cuando te olvidé, soñaba todas las noches contigo durmiendo conmigo.

Me aproximé lentamente besando sus labios. Tenía miedo que fuera solo un sueño. Nate me correspondió, profundizando el beso. Se sacó la camisa, aun lento debido a sus músculos recuperándose. Él tenía nuevas cicatrices rojas pero yo las amaba todas. Significaba que él había vuelto a mí, incluso después de lo que pasó.

Lo empujé a la cama y cambié de lugar. Encima de su cuerpo, besé cada cicatriz, con Nate gimiendo y acompañándome con la mirada. Él me sacó la camisa y el sostén, y puso sus manos en mis pechos, haciendo movimientos delicados en los pezones. Nunca fui tan sensible allí, con apenas unos toques sentí la humedad entre mis piernas.

Nate bajó la mano por mi costado y apretó mis nalgas, pegándome más a su cuerpo. No aguantaríamos mucho más que eso. Baje el cuerpo, llevando conmigo el pantalón de Nate y él aprovechó el movimiento para ponerme boca abajo. Arrancó mi pantalón junto con las bragas y me dejó de cuatro. Es esa posición, atormentaba mi clítoris y mis senos al mismo tiempo, mientras me mantenía en una pasión febril, intentando moverme cuando sentía su dureza tocando la base de mi espalda.

El probó el camino con los dedos, pero viendo cuan mojada estaba, colocó su pene en mi abertura. Era como volver a casa. Me encontraba cerca del climax, moviéndome frenéticamente mientras escuchaba los gemidos de Nate en mi oído. Él chupaba mi columna y mi cuello mientras entraba profundamente en mí. Nate había sacado la mano de mi clítoris para conseguir sujetarse en la cama, y mis manos lo sustituyeron. Estaba enloquecida, buscando mi orgasmo como loca, mientras me sentía subir y subir.

Entonces él vino, contrayendo los dedos de mis pies, una corriente eléctrica por la columna y haciéndome gritar muy alto. Sentí a Nate teniendo la misma reacción, gritando conmigo mientras caíamos en la cama. Todavía en la confusión de brazos y piernas, él me miró largamente. Sonreímos uno al otro.

Todo iba salir bien.

CAPÍTULO 19

Nate

Después que mi memoria volvió, entramos en nuestra rutina de nuevo. Volví a la oficina después de dos semanas, y descubrí que Brian contó a Josy sobre el accidente y ella tomó el mando de la empresa todo este tiempo. Ella merecía un aumento después de eso, porque sin

Josy, la Booster habría parado.

Charlie era más emocional, a veces lloraba sola por cosas tontas, incluyendo un episodio entero de Brooklyn General Hospital sobre la muerte del perro de la protagonista. Esa serie era realmente muy mala. Algunos días después, ella marcó una consulta con una doctora que le garantizó que era normal, la culpa era de la bomba de hormonas del embarazo.

Estábamos esperando para hacer un examen. Descubrimos que Charlie ya tenía tres meses de embarazo, lo que significaba que de aquí a algunos minutos, veríamos a nuestro hijo por primera vez. Todavía no creía completamente en el embarazo, era increíble y atemorizante al mismo tiempo.

Nos llamaron, y Charlie se acostó en la camilla para la ecografía. El técnico comenzó a pasar el equipo y sonrió.

—Ahí está su hijo realmente muy cómodo. Fue fácil ver el sexo, ¿Quieren saber cuál es?

—¿Hijo? ¿Es un niño?— dijo Charlie. Ella movió los ojos de la pantalla y me miró.

Le asentí con la cabeza al técnico.

—Sí, es un niño. ¡Felicidades!— él continuó moviendo el aparato mientras Charlie y yo entramos en una especie de limbo debido a la importancia de ese momento. —Todo está bien ¿vamos a escuchar el corazón?

El aviso fue rápido, y la sala se llenó de un ruido fuerte que reverberaba en las paredes.

—¿Ese es el corazón latiendo?— era increíble, ese momento era indescriptible.

—Sí.—  el técnico sonrió. —cuando estén listos, salgan para hablar con la doctora. Ella puede explicarles mejor lo que vimos aquí.

Besé la frente de Charlie y ella estaba en lágrimas. Me sonrió en medio del llanto y susurró:

—Nosotros lo hicimos, él es real.

—Sí amor. Eso fue…

—Lo sé.

—Te amo.

—Yo también te amo.

Charlie

Volvimos a nuestra rutina y retorné a los días de laboratorio. Con el accidente y el embarazo, olvidé del resultado de otro examen. Un mes después de encontrar al abogado, él me llamó y lo atendí en mi hora de almuerzo. Anderson me informó que el ADN dio positivo. Stevie era mi padre, y quería encontrarme para formalizar las cosas. Pedí un tiempo para decidir, porque tenía que hacer una cosa antes, encontrar a mi madre.

—Necesito hablar contigo.— de la misma forma que ella no conseguía decirme hola, yo tampoco lo hacía. Creo que tiene que ver con el miedo que ella colgara sin conseguir decir nada.

—¿Hablaste con tu padre? ¿Ya puedes depositar el resto?

—Necesito que nos encontremos.

Ella se quedó en silencio durante algunos segundos y creí que colgaría.

—No estoy en California. Puedo llegar ahí el fin de semana, ¿puede ser?

—El “The Fame” continúa abierto, ¿encuéntrame allí el sábado a las 10?

—Ok.

Ella colgó y me quedé pensando si ella vendría o no. Resolví no contarle a Nate porque tenía que entender esas ganas de ver a mi madre antes de hablar con mi padre. Era como si yo quisiera un cierre para las dos antes de seguir mi vida.

Cuando llegué, Nate estaba en la sala frente a su computador.

—Hola, amor.

—¿Cansada? Déjame darte un masaje en la espalda.

Me senté en el sofá con la espalda hacia Nate. Todavía no sentía dolores pero siempre era agradable ser mimada.

—Llamé a mi madre, quiero verla.

—Charlie…

—Necesito hacer eso, necesito contarle de mi padre, del bebé. Decirle que no le voy a dar más dinero. Necesito hablar con ella, o si no, no voy a conseguir terminar este asunto.

—¿Estás segura? Podrías hablar con tu psicóloga antes.

—Estoy segura de esto. Ella me habló hace años sobre intentar tener una visión adulta sobre mi madre, creo que finalmente voy a conseguir hacer eso. Voy a mantener a mi psicóloga en nuestros encuentros mensuales.

—Quiero ir contigo.

—Puedes llevarme y esperar en otra mesa, pero esa es una conversación entre las Smith.

—Eres una O’Connell ahora.

—Y es por eso que tengo que darle un cierre a Charlotte Smith y dar un hola definitivo a Charlie O’Connell.

—Continúa no gustándome eso.

Giré y besé a Nate. Él se había vuelto sobreprotector después que vio la curva de mi vientre por primera vez. Con más de tres meses, ostentaba una pequeña hinchazón, pero era suficiente para que Nate no quiera que levante nada más pesado que una bolsa de palomitas de maíz.

—Necesito que confíes en mí en esto, ¿ok?

—Siempre confío en ti.— me dio un beso y después me acostó en el sofá. —ahora vamos a ver esos pies terriblemente hinchados.

—No están hinchados.

—Las embarazadas tienen los pies hinchados.

—Algunas, y más hacia el final del embarazo.

—Entonces vamos a decir que solo tengo un fetiche por pies.

Estaba sentada con Nate en la mesa de The Fame. Lo acordado era que él se levante cuando mi madre llegara, pero ella estaba más de media hora atrasada.

—Creo que ella no viene, amor. Vamos de acá.

—Quiero esperar un poco más.

—Está bien…

Continué jugando con el chocolate caliente frente a mí cuando escuché abrirse la puerta. Levanté el rostro y encontré a Tifanny Smith después de años. Ella aún era una belleza rubia, incluso con casi 60 años. Ella me vio y vino en mi dirección. Nate se levantó y esperó que ella llegase a la mesa.

—Voy a estar afuera si me necesitas, solo me llamas, amor.

—Está bien.—  le di un beso y él salió. No habló con mi madre, y lo entendía. Ella acompañó todo con una mirada curiosa.

—¿Así que pescaste al chico? Era incomodo verte alrededor de él, pero parece que a él le gustaba.

—Sí, nos casamos hace algunos meses.

—¿Entonces por qué no tienes dinero si te casaste con él? Envejeció bien, que hombre maravilloso.—  dijo ella siguiendo a Nate por el vidrio del restaurante.

—Hablé con Stevie, hicimos una prueba, él realmente es mi padre.

—Lo sabía, te dije. ¿Es sobre eso este encuentro?

—La verdad, quería decirte que no me busques más. No te voy a dar más dinero, no te debo nada. Me hiciste sentir culpable por haberme quedado con Robert en los últimos años, pero de verdad hubiera tenido una vida muy diferente si me hubiera quedado contigo.

—Lo sé. Sabía que lo mejor para ti era quedarte con él. Fui una madre de mierda, pero lo intenté. Y cuando lo vi a él intentando mandarte a la universidad, entendí que él era lo que necesitabas.

Moví la cabeza confirmándolo. Parecía que ella había entendido que estábamos terminando la relación de caja electrónica.

—Yo estoy embarazada.

—No tengo edad para ser abuela, no quiero que me llame así.

—Si estás interesada en conocerlo, todo bien. Pero no vas a lastimarlo, ¿me entendiste?— para dar más énfasis a mis palabras la encaré. —Solo quiero que sepas que me enseñaste muchas cosas en mi infancia. Sobre lo que no tenía, sobre lo que quería que tú fueras y no fuiste. Estoy muerta de miedo de estropearlo todo…

—¿Sabes que no soy una mala persona, verdad? Me preocupé por ti, aun me preocupo. El problema es que…

—Te preocupas más por ti misma. Lo sé madre, lo entendí pronto.

—Quiero que seas feliz Charlotte. Con ese bebé, con aquel hombre maravilloso. Fui una mierda de madre, pero tú no lo serás. Me rompió el corazón ver lo que te sucedió en aquel incendio, pero no conseguía detenerme. De verdad te deseo lo mejor. No te molestaré más.

Ella se levantó dejando algunos billetes en la mesa. Al final pagó algo en años. Era oficialmente una despedida.

—¡Mamá!

Corrí en dirección de mi madre y la abracé con fuerza, como creo que nunca hice en mi vida.

—Te amo a pesar de toda esa mierda. ¿Entendiste, Charlie?

Moví la cabeza con sentimientos encontrados sobre eso.

—Yo también te amo, mamá. Cuídate.

—Tú también.

            Ella salió y me quedé allí, en pie en medio del restaurante. Al momento que mi madre salió por la puerta, Nate entró y se detuvo a mi lado.

            —¿Está todo bien?

            —Ahora sí lo está.

Capítulo 20

Charlie

            El mismo día, llamé al número personal de Stevie. No sabía lo que pasaría después de ese resultado de ADN. No buscaba una relación padre e hija cuando busqué a Stevie, pero él tenía un ánimo, una manera especial, que me impresionó.

            —Hola Charlie, ¿todo bien?

            —Stevie, tu abogado me dijo que querías hablar conmigo.

            —Yo quiero, cariño. Eres mi hija, sabía que lo eras. Y ahora quiero que eso sea oficial.

            —¿Cómo así?

            —Charlotte, quiero participar de tu vida, si quieres ser parte de la mía.

            —Yo…

            —Sé que puede ser demoledor, y no quiero ponerte nerviosa. Mañana haré uma fiesta en casa. Quiero que tú y tu marido vengan, ¿puede ser? No me digas no.

                        —Stevie, no lo sé.

            —Ven. Conoce a tus hermanas, tu madrastra. Conversamos. Podría ser bueno.

            Terminé la llamada y miré a Nate a mi lado. Él me vigilaba como un gavilán desde que volvimos del encuentro con mi madre, creyendo que podría quebrarme en cualquier momento. Yo estaba increíblemente en paz, pero él no me creía.

            —¿Y, que pasó?

            —Fuimos invitados a uma fiesta, mañana.

            —¿Tú quieres ir?

            —Creo que quiero.— él me sonrió y acomodó un mechón de mi cabello detrás de la oreja.

—Entonces vamonos.

            Fue así que al día siguiente, llegué a la mansión de Stevie. El de un actor con un caserón lleno y con guardias de seguridad es todo un aparataje que nada se asemeja a una carne a la parrilla y pan de ajo. ¿¡Quien organiza un churrasco con camareros, por amor de Dios!?

            —No me siento cómoda aquí, esto es tan… apabullante.

            —Podemos irnos cuando quieras, querida.

            —Necesito conocerlas… esto es tan loco. Tengo dos hermanas, que parecen copias mías. Estoy en una mansión gigantesca, y mira que siempre creí que la casa de Robert era bien grande - dije en voz baja a Nathan.

            La fiesta familiar tenía por lo menos 50 personas que me miraban abiertamente. Cuando llegamos, los guardias liberaros nuestra entrada y Andrey nos guió a una esquina del inmenso jardín. Yo ya estaba llamando la atención por más que no quisiera. Odiaba esas situaciones que me dejaban demasiado expuesta después de una infancia entera escondiéndome de los novios de mi madre y de ella misma. La psicóloga decía que debía enfrentar esos momentos, lo cual estaba haciendo en ese exacto instante, lo que no evitaba la incomodidad.

            —¿Charlotte?— dijo la voz de Stevie.

            Giré para mirar al hombre que descubrí que es mi padre y fui absorbida por la imagen de la bella pelirroja a su lado.

            —¿Madeline White?— dije medio desconcertada. Nate dio una risa contenida y Stevie se carcajeó abiertamente. Salí de mi trance e intenté corregirme. —Disculpa, yo…

            —Esta chica es increíble, no tiene idea de quién soy yo, no ve mi novela, pero parece que es del fan club de mi mujer.

            —Soy Marianne, y sí, hace unos buenos años interpreté a Madeline en Brooklyn General Hospital— dijo la pelirroja y me extendió la mano.

            —Creo que mi esposa está teniendo un mal momento, señora.— dijo Nate aun jadeando de tanto reír. —ella me fuerza a ver las repeticiones de su serie todas las semanas.

            Yo sonreí medio atontada. Era mejor terminar con eso porque Marianne Stuart tenía una expresión muy rara como si yo fuera una fan enloquecida preparada para atacar.

            —Vamos a acabar con eso porque se está volviendo incómodo.— miré a Nate y Stevie hasta que pararon de reír. Después centré mi atención en Marianne. —Tenía 19 años y un diploma en química y no sabía exactamente qué hacer. Entonces la vi en la serie, y ¡cielos! - Intenté evitar los movimientos con las manos pero fallé miserablemente. — ¡eras una mujer científica que consiguió su espacio y creía en sí misma y quería ser igual a ti!

            Marianne tenía una sonrisa en los ojos después de esa explicación. Ella tomó una de mis manos y dio un suave apretón.

            —Por lo que dijo Stevie, tú conseguiste ser como esa protagonista.

            —Sí, lo conseguí.— dije sonriéndole. —y me gusta ver los episodios antiguos, era una serie muy buena.

—También lo creía, pero la audiencia no.— dijo ella susurrando como si fuese una confidencia.

            —Ahora que nos entendemos, vamos a tomar algunas cosas en la cocina para ayudar en la barbacoa, ¿está bien?

            Ella hizo un movimiento con las manos y la seguí. Nate me siguió con los ojos y articuló las palabras “sin ojos de gente loca”. Yo me reí.

            —Ustedes parecen una pareja que se entiende bien. Son recién casados ¿verdad?

            —Seis meses.

            —Estoy con Stevie hace 24 años, tendremos bodas de plata el año que viene, pasa muy rápido.

            —Sobre eso, Marianne, prometo que no quiero molestar a su familia y…

            —Tú no molestas nada, querida. Stevie conoció a tu madre años antes de conocerme.—  dijo ella interrumpiéndome. Paramos en la entrada y ella me miró: —tú pareces una chica muy centrada, y sé que no estarías aquí si Stevie no hubiera confiado en ti.

            —Nunca tuve una familia grande, siempre éramos mi madre y yo, después Robert y yo y ahora Nathan y yo. Del día a la noche, tengo dos medias hermanas, un padre, una madrastra y uma barbecua lleno de parientes, eso es demasiado para mí.

            —Siéntate aquí conmigo.— dijo ella apuntando a una mesa en la cocina. —Tienes tu familia con Nathan y ahora tienes una nueva familia. Tus hermanas están locas por conocerte, y por la forma que hablas, creo que también tú lo estas. Es mucho para procesar, y quiero que sepas que esta casa está abierta para ti. Son 27 años de retraso, pero Stevie adoraría ser tu padre y yo adoraría ser tu madrastra, quiero que te sientas cómoda aquí, ¿ok?

            —¿Mamá?— una belleza morena con los cabellos y facciones idénticas a las mías paró en la puerta, si no fuera por los ojos castaños y los mechones rubios, ella fácilmente podría hacerse pasar por mí. Ella cargaba el bebé más lindo y rubio del mundo, como si se complementaran.

            —¡Déjame tomar a mi nieto!— dijo Marianne levantándose e ignorando la mirada fija de su hija hacia mí. —Hola Mason, abraza a tu abuela.

            La mujer sonrió y ella tenía la misma sonrisa torcida de Stevie, aquella que era idéntica a la mía. Encontrarme en las facciones de otra persona era una locura.

            —Bianca va enloquecer contigo.— dijo ella mirándome a los ojos. —Si a ella le gustaba jugar a las gemelas conmigo, contigo seremos las trillizas más guapas de California.

            Me reí a carcajadas, atrayendo la atención de Mason, que estaba en el regazo de su abuela.

            —Soy Lauren, la que era la hermana mayor y ahora la del medio. Dicen que eso puede ser apabullante, quedar entre las personalidades de los hermanos y ser el del “medio”, hay algo científico en eso.

            —Felizmente ninguna confusión para mí que continuo siendo la menor.— los mismos trazos, la misma textura del cabello y un corte a la altura de los hombros para diferenciar. Esa debía ser Bianca.

            —Es muy confuso tener personas parecidas conmigo.— dejé escapar. Ellas rieron.

            —Te vas a acostumbrar con eso. Lo que más reclamamos es el no haber heredado los cabellos rojos de mamá. Estoy más conformada después de que apareciste porque parece que los nadadores de papá deben ser los Rocky Balboa de los espermas: no importa el útero, él produce una copia de sí mismo.

            ¿Eso era tener hermanas? Parecía una buena experiencia, principalmente para quien siempre fue hija única. Ellas me sonrieron y devolví la sonrisa. Finalmente tenía respuestas sobre mi pasado.

            —¡Ya era hora  que mis niñas llegaran!

            —¡Papá!—  Bianca y Lauren corrieron hacia Stevie mientras Marianne sonreía, aun sosteniendo a Mason. Ellos eran una familia unida. Atrás de Stevie estaba Nate, que se había quedado acompañando al “suegro” cuando fui llevada para la charla “de mujer a mujer” con Marianne.

            —Niñas, creo que ya conocieron a Charlotte. Ven conmigo. Tú también Nathan.— Stevie me llevó a un escritorio donde me entregó una foto.

            —Yo era así cuando conocí a tu madre.

            Él era un galán. Parecía una de esas fotos que se envían por correo junto al autógrafo.

            —Continúa estando en forma.— dijo Nate.

            —No tengo fotos con tu madre, no tengo fotos tuyas. Creí que era bueno mostrarte al menos una foto antigua.— él se sentó frente a nosotros. —Sé que va ser difícil tener una relación después de todos estos años sin conocernos, pero quiero intentarlo, ¿está bien? Quiero estar ahí para ti como estuve con las chicas. Quiero que no dudes en llamarme.

            —Puedo intentarlo.

            —Todo bien. ¿Puedo abrazarte?

            —Puedes.— sonreí. Stevie era una persona fácil, que no parecía creído con la fama. Él se aproximó lentamente y me abrazó como si realmente le importase. A los 27 años, gané un padre oficial, después de Robert. Para quien no tenía ninguno, llegar a mi edad con dos, era algo increíble.

Capítulo 21

Nate

            Seis meses después

            En la primera oportunidad que nos encontramos con Nolan después que el vientre de Charlie comenzó a crecer, el abogado canceló nuestros encuentros mensuales. Dijo que tenía pruebas suficientes que habíamos dado una chance a nuestro matrimonio.

            Entonces nos quedamos confusos cuando el abogado nos llamó a su escritorio. Charlie ya había pasado de los ocho meses y ostentaba una barriga enorme. La verdad, ella era demasiado pequeña para su vientre, y ya no conseguía mantenerse en pie por mucho tiempo ni trabajar bien.

            Ella pidió permiso en el laboratorio desde la semana pasada, y ahora pasaba los días acostada reclamando sobre que el bebé iba a matarla. Ahora estamos yendo al escritorio de Nolan, un proceso demorado, ahora que Charlie ni siquiera puede caminar bien.

            —¿Por qué eres tan grande? Tengo la certeza de que este vientre pesa de esa manera porque el bebé va parecerse a ti. Otro gigante de hombros anchos. — ella pasó la mano sobre su barriga fingiendo que no estaba sonriendo. —Voy a acusarte de eso para siempre, ¿escuchaste Stuart? Estas semanas que estás matando a tu madre.

            —Para de hablarle así a George, ¡lo vas a acomplejar!

            —El pequeño Edward no se va enojar con mamá, ¿verdad? Él va enojarse contigo por llamarlo George.

            —Necesitamos ponerle un nombre, llamarlo de todos los nombres que conseguimos recordar no va ser bueno.

            —Quiero ver su rostro. ¿Y si él tuviese cara de Gerard? ¿Raymond?  Cualquier nombre que creamos extraño ahora, cuando lo veamos a él todo tendrá sentido. Y ahí ¿Qué haremos si ya tuviéramos un nombre escogido?

            —Está bien, tú mandas. Él va entrar en la maternidad como “bebé O’Connell” de cualquier manera.

            Llegamos al escritorio y subimos. Iba matar a Nolan si no fuese importante. Charlie se bamboleaba hasta la silla.

            —¡Qué bueno verlos! Tu barriga está cada vez mayor.

            —Puedo dar a luz en cualquier momento, es bueno que sea importante.

            Entramos en el escritorio y nos sentamos. Nolan retiró papeles de una carpeta y no dio.

            —Sé que todavía falta algún tiempo para completar un año, pero creo que ustedes ya cumplieron lo que debían hacer. Esos son los documentos de intercambio. Como pueden ver, está fechado para aquí a dos meses, cuando termina el plazo determinado en el testamento. Quiero que lean y si concuerdan, lo firmen. Cuando llegue el momento, organizo todo y confirmo por teléfono. Creo que es más practico porque estarán ocupados con el recién nacido.

            Al fin de cuentas, Nolan estaba siendo muy bueno con nosotros. Miré y firmé mis documentos y Charlie hizo lo mismo.

            —Pueden considerar estas visitas concluidas. También tendría que darles esto solo de aquí a dos meses, pero creo que está bien dárselos ahora.

            Nolan extendió otro sobre hacia nosotros.

            Robert dejó una carta más.

            Aquel manipulador cambió mi vida y tenía una carta para decir que él organizó todo esto. Quería reír.

            —Gracias Nolan.

            —Fue un buen abogado.— dijo Charlie.

            Volvimos a casa y ella no hizo mención a la carta en medio del camino. Llegamos y ella fue directa al sofá.

            —¡Como pesa este vientre!

            —¿Lo abrimos?

            —¿Tú quieres?

            —Charlie, vamos a abrirlo. ¿Qué él va decir aquí, amor? ¿Que él planeó todo esto y que sabía más sobre nosotros que nosotros mismos? Bien eso es verdad.— me reí y tomé el sobre.

            Charlie y Nate,

            Si Nolan les entregó esta carta, mi intento tuvo éxito. Sabía que estaban hechos el uno para el otro, y solo necesitaban un empujoncito. Les di el empujoncito, y discúlpenme por hacerles enojar. Los amo tanto, y quería que fuesen felices como sabía que podían serlo.

            Charlie, gracias por ser mi hija, gracias por nuestros momentos y por el orgullo que me diste. Nate, me siento igualmente orgulloso por tus conquistas y verte crecer hasta convertirte en el hombre que eres ahora. Sean felices, respétense y ámense como locos. Yo sabía que esto saldría bien y solo un desastre podría parar lo que los dos fingían no sentir.

            Los amo, Robert.

            —Te dije que haría ese comentario ¿verdad?— Charlie sonrió entre lágrimas y me besó.

            Nunca podría pagar lo que Robert hizo por nosotros.

Epílogo

Nate

            —No me estoy sintiendo bien.— me dijo Charlie.

            Estábamos sentados en una platea llena de científicos renombrados y ella había sido nominada para un premio por su investigación. Todos usaban sus mejores ropas, incluyendo Charlie y su lindo vestido negro “científicas llevan tatuajes”. La diferencia de nuestra primera vez con esas personas, solamente su avanzado embarazo.

            —Estás nerviosa, querida, es normal.

            —No amor, no me estás entendiendo...

            —…Charlotte O’Connell!

            Charlie ganó su premio y no prestamos atención cuando eso sucedió. Ella había conseguido avances increíbles y su tratamiento pasó a ser usado en hospitales de referencia. Mi orgullo no cabía en el pecho, pero Charlie reaccionaba con elegancia sobre aquello.

            Ella me dijo que había recibido premios antes y era poco más que subir, agradecer a la comunidad científica por el honor muy rápidamente y sacarse fotos sujetando un papel, para probar a las empresas que los estudios servían para algo. Después ella ganaba algún dinero y volvía a su día a día. Charlie se bamboleó hasta el escenario sujetando su vientre.

            —Quería agradecer a la comunidad científica, a los que financiaron mi investigación y a mi marido. Ahora necesito correr porque creo que mi hija va nacer…

            —¡¿Qué?!— todavía faltaba un mes.

            Ella bajó del pequeño palco y corrí para ayudarla. Escuchamos murmullos en toda la platea, pero me importaba poco.

            —¿Es cierto?

            —Claro que lo es, te dije que no me estaba sintiendo bien.

            —Podrías haberme avisado que estabas en trabajo de parto en vez de eso.

            Ella sostuvo su barriga e hizo una cara de dolor. Ay mi Dios, no sé hacer un parto. Si ella tuviese al bebé ahora, no podría hacer nada…

            —Para de pensar y llévame al hospital, Nate. Si ya no amara a esta niña, estaría enamorada. Ella acaba de ahorrarme uno de los cocteles más aburridos que ya fui en la vida. Voy a tener una gran historia para contar, el día que casi parí a mi hija frente a 300 científicos.

            Me reí nervioso y entré en el auto estacionado. ¿Lograríamos llegar a tiempo?

            —Avisa a Violet y pídele que lleve a los chicos, ellos tienen que estar allá cuando la hermana nazca.

            —Sí.— dije mientras me enredaba entre dirigir y telefonear.

            —Nate, dame el móvil. — ella extendió la mano y me apretó el para calmarme.  —Tú ya hiciste esto dos veces, ¿tienes que ponerte tan nervioso?

            —Eres tú siendo operada, mi amor. Tengo miedo. ¡No sé hacer un parto!

            —Entonces haz que lleguemos al hospital con seguridad.

            —Te amo.

            —También te amo, Nate… ¡aahhhh!— gritó ella. Necesitaba acelerar.

            Rompí algunas reglas de tránsito y llegué al hospital en veinte minutos. Fue bueno que Charlie avisara a Violet en el auto, porque media hora después llegaba al mundo Amy Rose O’Connell, pelirroja y llena de sangre irlandesa por la prisa de salir de el vientre de su madre.

            Asistí al parto y fui el primero en tomar a Amy después de que la enfermera verificó su estado. Conté los deditos y pasé la mano en cada miembro de la pequeña de la misma forma que hice con John y Luke. Tenía lágrimas en los ojos mientras llevaba la bebé hasta Charlie.

            —Ella es hermosa.

            —Lo es… yo… yo te amo, Nate. Gracias.

            —Gracias por dármelos.

            Nos besamos mientras Amy estaba apoyada en el pecho de Charlie. Mi familia, una bien grande, como quise tener y quise dar a Charlie.

Charlie

            Parecía que un tren me hubiera atropellado, pero quería ver a Amy y sus hermanos. Así que liberaron las visitas, Nate fue a buscar a John y Luke a la sala de espera, nuestros niños de cinco y tres años respectivamente. Violet ahora era la señora Simpson, después de aceptar finalmente los pedidos de Brian. Él le dijo que iban a buscar la manera de lidiar con el doctorado en España, y cumplió lo prometido. Cuando ella volvió finalmente, fue directo a su casa, de donde nunca más salió. Ella y Brian llegaron a la maternidad con los niños y se quedaron esperando a Amy nacer. Junto a ellos, estaba mi padre, madrastra, hermanas, sus maridos e hijos. Esta familia aumentó exponencialmente en los últimos años.

            Escuché de varias personas que mis tres embarazos en seis años eran una exageración, pero tanto Nate como yo éramos hijos únicos y no queríamos continuar con eso. El resultado era: tres hijos y un cambio de casa porque en el nuestro apartamento ya no cabía todo el mundo. Esa confusión de hijos, mudanza y trabajo me gustaba. Era la vida real. Mientras tuviera a Nate, lograría hacer todo eso.

            —¡Mamá!— los chicos dijeron al unísono. Eran tan morenos como Nate y de aquí a algunos años, podrían pasar por gemelos fácilmente.

—¡Hola mis amores! ¿Ya vieron a su hermana?

            —Sí, ella es pequeña.— dijo John. Como el mayor, él siempre respondía por los dos. Tan dominante como Nate.

            —Sí, porque ella acabó de nacer.

            —La enfermera va traerla para que le des de comer.— dijo Nate.

                        —¿Oyeron?, ustedes la van a ver de cerca.— giré mi rostro hacia Luke y le pregunté: —¿Qué te pareció tu hermana?

            —Arrugada.— dijo Luke con su corto vocabulario.

            —La señorita tiene una platea grande.— dijo la enfermera entrando en el cuarto.

            —Yo soy el hermano mayor.— dijo John.

            —Entonces ve a lavarte las manos y podrás conocerla. Tú también pequeño.— dijo ella a Luke.

            Los dos niños continuaban sobre la cuna móvil a pesar de la sugestión de la enfermera, y Nate aprovechó para acercarse.

            —¿Ya te dije que te amo hoy?

            —Ya, pero necesito escucharlo de nuevo. Tuve un día difícil. Gané un premio, tuve un bebé…

            Él se rio y me dio un beso en los labios.

            —Yo te amo desde siempre, lo sabes. Aquella niña de quince años fue mía en el día que la vi jugando ajedrez con mi tío.

            —Y ella fue tuya desde ese momento también.— susurré.

            —Vamos a cambiar el nombre de ella para algo así como Jaque Mate, ¿solo para homenajear?

            —No, Amy está perfecto.

            Nate me besó rápidamente y fue a apartar a los chicos de la cuna. Éramos plenamente felices como nunca imaginé que sería. Al final, solo necesitaba de un empujoncito de Robert.

FIN

Comentário da autora:

Apesar de “Para sua Conveniência” ser uma obra de ficção, me inspirei na história real de um menino queimado para criar o arco de Charlie. Zed Merrick se queimou em um acidente em casa e teve a pele recuperada depois de um tratamento parecido com o que Charlie estuda. Para quem quiser saber mais sobre o caso, clique aqui.

Próximos livro:

A Bailarina

O que você faria se sua vida está em risco?

Sophie Ripley é uma talentosa bailarina que paga as contas como garçonete de uma boate de stripper.

Empurrada até as últimas consequências depois de se descobrir doente, ela se torna uma dançarina no local. É lá que ela conhece o sexy e misterioso Ethan Green e se torna mais uma peça do plano de vingança do milionário.

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