Este libro no podrá ser reproducido, distribuido o realizar cualquier transformación de la obra ni total ni parcialmente, sin el previo permiso del autor. Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en ella, son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Algunos fragmentos de canciones incluidos en este libro, se han utilizado única y exclusivamente con el motivo de darle más realismo a la historia, sin intención alguna de plagio.

Título original: Los Hechiceros de Karras II. Una segunda oportunidad.

©Katherine Loug, marzo 2023.

Imágenes de la cubierta: Adobe Stock.

Corrección: Sonia Martínez.

Diseño de portada y maquetación: Marien F. Sabariego (ADYMA Design).

AGRADECIMIENTOS

Es difícil agradecer a alguien en concreto después de todo lo que estoy viviendo. Dar rienda suelta a mi imaginación, y que personas ajenas a tu entorno disfruten con tus historias es indescriptible.

He encontrado amigas en el camino y a ninguna he podido abrazar aún, tanto autoras como lectoras. Porque sí, son amigas, que te dan una palmadita en la espalda y te dicen que sigas escribiendo a pesar de los altibajos.

Pero, sobre todo, mi total agradecimiento a mis lectores, que me animan a seguir escribiendo y dar vida a todos aquellos personajes que viajan por mi mente y mi corazón.

Índice

Sinopsis

Hace más de mil años

En la actualidad

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Epílogo

Mil años atrás, un goss conocerá a una gran bruja que le encomendará una importante misión

sinopsis

¿Qué elegirías, si para encontrar la salvación y curar tu alma tienes que matar al ser que más amas, haciéndole sufrir una inmensa agonía?

¿Qué elegirías, si para vencer al mismísimo mal tienes que poseer una Piedra Milenaria con tanto poder, que si no la utilizas con cuidado, puede convertirte en aquel al que quieres derrotar?

Esta pregunta es la que se hace Logos, príncipe de Santoir, un Iledis, un ser etéreo que se mueve entre dos mundos.

Logos prometió hace un milenio ser el guardián del velo que separa el mundo humano del mágico. Ya perdió su alma en ello, y volvería a hacerlo.

Ahora el peligro ha regresado de nuevo.

Pero en ese camino tan tortuoso y desesperado, esperando la última batalla, aparece ella.

Elena es imaginativa, con un humor retorcido y vivaz. Insensata e inocente, posee las agallas de retar y encarar a un ser que atesora más de mil años de edad, y al que muchos temen.

Un plan oculto, un antiguo enemigo, un baile, y muchos personajes secundarios que tienen mucho que decir…

Hace más de mil años

Cuando la memoria del hombre aún se estaba creando, toda una raza luchaba por vivir. La humanidad inconsciente se enfrentaba a su extinción.

El velo que los separaba del mundo mágico iba a romperse por la ambición y la crueldad de un solo ser.

«Humo, sangre, fuego, muerte».

Karras, una ciudad devastada, y un trono con un encapuchado de ojos sanguinolentos.

Cinco hechiceros lucharon contra el mismísimo Karon para darles una oportunidad a todas las razas.

Todos ellos con diferentes motivos para enfrentarse a un destino que no iban buscando. Sabiendo que con toda probabilidad perecerían en el intento. Unos lazos que se forjaron sin predecirlo en busca del mismo final.

Miradas vacías surgieron entre ellos cuando por fin vieron el cuerpo inerte de su enemigo. No podían cantar victoria, pues habían perdido mucho. El mal fue derrotado, sin embargo, la oscuridad ya se cernía sobre ellos y sus almas condenadas a las sombras. Era cuestión de tiempo que perdieran esa nueva batalla que se les presentaba, puesto que las tinieblas ya estaban ganando terreno.

En la actualidad

El enemigo que creían muerto y olvidado vuelve a renacer, con mucha más energía y con una estrategia finamente hilada durante muchos años. 

Una vez más deberán unir de nuevo sus fuerzas para sobrevivir. Esa misma oscuridad que han mantenido a raya durante tantos años los ha hecho fuertes, pero también impredecibles, ya que ni ellos mismos conocen qué bando escogerán.

Los cinco hechiceros tendrán que encontrar la fuerza que no tienen para poder salvaguardar el delicado equilibrio, mientras anhelan hallar la luz, para enfrentarse también al caos que se cierne sobre sus almas y no perecer en el intento. Hechiceros, damas blancas, hechiceras negras, hombres lobos, vampiros, fantasmas, elfos, todos ellos envueltos en un mundo mágico con el único propósito de vivir en paz.

Karon: «El momento ha llegado, aquellos que me enviaron al inframundo deben pagar el precio, pues tienen una deuda conmigo».

Capítulo 1

Un sueño extraño

Elena imaginaba sentir la suave tela sobre su cuerpo desnudo, dadas las circunstancias tan anómalas en las que se encontraba; un contacto sutil y a la vez muy agradecido. Abrió los párpados dejándose seducir por ese instante. Esperaba mucho y no fue defraudada.

Ataviada con un camisón de gasa tan fino que casi podía entrever sus propias curvas, envuelta en un halo de misterio y seducción, se desperezó sobre la cama con una gran sonrisa dibujada en su rostro. El colchón se le antojó mullido, claro que todo eran especulaciones. Las sábanas de puro algodón la deleitaban con una caricia, para su pesar, estaba rodeada de grandes doseles semitransparentes, que le impedían contemplar con nitidez toda aquella hermosura y absorber el paisaje enmascarado con el más inmaculado de los colores. El blanco prevalecía en lo que entreveía a su alrededor a través de ellos. Aunque al fondo distinguía lo que juzgó como algunas florecillas que trataban de romper con la monotonía cromática, destacando pequeñas pinceladas de rojo, rosa y verde.

Se levantó sin prisas, no las tenía, y con pasividad deslizó uno de los pliegues que la rodeaban, mientras que sus pies avanzaban descalzos para tocar el suelo de mármol, no obstante, no sintió la frialdad que tanto caracterizaba a ese material.

Su sonrisa se hizo más evidente al observar de forma nítida su alrededor, todo aquello era un festival de sosiego; un paraíso exclusivo para ella.

A escasos metros, se extendía hacia el horizonte lo que consideró la piscina más imponente del mundo; en sus aguas cristalinas se reflejaban multitud de formas, gracias a las esponjosas nubes esparcidas de manera estratégica por la totalidad del lugar, y a esas hermosas columnas tan impresionantes que la rodeaban.

Podía decirse que el silencio se cernía en aquel lugar, pero no, a lo lejos y de forma tenue, percibía el cantar de algunos pájaros, el paisaje al completo estaba envuelto en una aureola de pureza sobrenatural que la invitaba a pensar que se encontraba en un reino celestial.

Aquel era su sueño e iba a aprovecharlo.

Desde pequeña poseía ese don, como algunos lo llamaban. Para ella era normal, aunque fue en la adolescencia cuando aprendió que este suceso tenía ya un nombre adjudicado: «onironautas». Aquellas personas que pueden tener sueños lúcidos en sus determinadas fases, una sensación de control dentro de la dimensión de la inconsciencia. Manipularlos de forma voluntaria era una pasada, soñar con lo que añoraba y no poseía le alegraba el día.

No obstante, a veces estos se descontrolaban, y por mucho que lo intentaba, aun sabiendo que estaba dentro de un sueño irreal, se le desmadraban.

Con asiduidad, se acostaba con la esperanza de evadirse en ese estado de letargo y tener experiencias «bonitas», como le gustaba llamarlas, que la hicieran despertar con una expresión empalagosa pegada a la cara y un estado de ánimo notable. Si tenía suerte, esa situación de estar en el limbo le duraba varios días. Esto no era fácil de conseguir, aunque nunca lo descartaba.

Leía novelas románticas hasta altas horas de la noche, especialmente aquellas en las que a una chica normalita le ocurrían cosas extraordinarias, a la vez que conocía a un hombre categoría diez y este perdía los estribos por ella. Todo quedaba en esas páginas, pues, por desgracia, en la vida real no sucedían muy a menudo semejantes acontecimientos. No a ella, desde luego. Tras varios fracasos sentimentales se dio por vencida, nada de caballeros andantes ni príncipes azules.

Así que se contentaba con leerlas hasta el cansancio, intentando meterse en la piel de la protagonista y tratar de imaginar, cerrando los ojos, que se sumergía en el interior del libro, con el único deseo de verse a sí misma inmersa en la trama.

Este no era el caso, esa noche no tenía ganas de leer. Era consciente de que se encontraba en su pequeño dormitorio, acurrucada en su cama y profundamente dormida, dentro de un espectacular sueño que iba a aprovechar al máximo antes de que se colaran pensamientos incoherentes.

¡Y pardiez que lo estaba pasando bomba! Eso era lo importante. En ese instante, dentro de su refugio inconsciente, se sentía bien, muy bien.

Se veía a sí misma bonita, se sentía cautivadora y sexi, con su pelo suelto a merced del viento, su fino camisón que se confundía con su figura. Nada de coletas retorcidas ni de pelos en las piernas, y mucho menos un pijama de franela con el ratón Mickey bordado en los bolsillos. Empezaba la hora de seducir; aunque faltaba algo muy importante: ¿dónde estaba el tío cañón?, ¿para qué demonios se encontraba tan seductora si no tenía a quien seducir? Qué mala suerte, todo tan perfecto a su alrededor y le faltaba el ingrediente principal. Era como hacer una tortilla de patatas, pero sin patatas; en este caso en concreto sonrió ante la orientación de sus pensamientos: «sin huevos».

Suspiró derrotada, gesto que hacía a menudo para infundirse valor o tomar energía para el siguiente asalto, como era su costumbre, antes de dirigirse al agua y contemplarse en ella.

Aquel lugar era tan hermoso…, se sentía relajada y tan, tan… nerviosa. ¡Qué sensación tan extraña!

Miró a su alrededor y no distinguió nada que desentonara con el entorno tan idílico, exceptuando que se encontraba dentro de un sueño, por supuesto. Aun así, los pelillos de su nuca la estaban avisando. Un escalofrío le recorrió el cuerpo, ese era su sueño y no iba a permitir que un impulso de su subconsciente le arruinara aquel instante. No tenía ganas de enfrentarse a un monstruo o algo peor; debía estar el tío bueno seduciéndola y punto.

—¡Sal si tienes agallas y déjame verte! —gritó sin un objetivo en concreto.

Solo duró escasos segundos antes de arrepentirse, ya que notó una presencia a su espalda. Su instinto le aconsejaba que no se moviera, aunque su curiosidad venció a su cordura. Se giró preparada para encontrarse con algo desagradable, pues empezaba a sentir que ya no controlaba la situación. Por lo visto, su imaginación se desmadraba demasiado pronto. Era una lástima, lo estaba pasando tan bien. No obstante, no encontró nada, su rostro se tornó ceñudo por el escenario que se avecinaba y resopló disgustada. Giró de nuevo la cabeza en ambos sentidos, hasta cerciorarse de que definitivamente se encontraba sola.

Menuda suerte la suya, el hermoso sueño se evaporaba, incluso le pareció percibir una leve sensación de frialdad en sus pies descalzos.

Dejándose llevar por esa absurda sensación, miró hacia el suelo buscando sus pies, resopló de nuevo al ver una rosa de cristal que se hallaba a su lado.

—¿De dónde has salido tú?

Vale, era un sueño, sin embargo, a ella no se le hubiera ocurrido jamás semejante cursilada, ¿o sí? Podía corroborar que tenía bastante imaginación. La recogió con cuidado y la alzó hasta ponerla a la altura de sus ojos, para su disgusto, se evaporó en sus manos transformándose en una diminuta estrella que empezó a revolotear a su alrededor, para después dejarse caer con suma lentitud. Abrió la mano izquierda para que se posara en ella, la sintió caliente, no era una sensación incómoda, incluso le pareció sentir cosquillas. Si bien esa sensación placentera que la hizo esbozar una tenue sonrisa infantil tampoco le duró mucho. En apenas unos segundos desapareció en su propia mano, apagando su luz brillante.

—¡Qué curioso! —exclamó para sí misma.

Solo le faltaba ver una vaca volando para confirmar que esta vez estaba en un sueño delirante un tanto absurdo. ¡Demonios! Sus ojos se abrieron con exageración. El mamífero cuadrúpedo pasó mugiendo ante sus narices como si fuera el Air force one en pleno vuelo.

Al final tuvo que soltar una carcajada poco femenina, ella no tenía a su tío bueno, en cambio, tenía una vaca volando, ¿qué más podría suceder…? Lo inesperado.

Apreció cómo unas manos desconcertantes la agarraban con firmeza por la cintura. Esto conllevó a que su actitud jocosa se desvaneciera de inmediato. No se sintió amenazada, pese a cierto cosquilleo inhumano que empezó a invadirla, hasta tal punto que su labio inferior vibró nervioso. Hizo un intento de volverse un tanto infructuoso, puesto que el desconocido no se lo permitió. Por su presión al retenerla, intuyó que era bastante fuerte. Por otra parte, también dedujo por su aliento, que pronto notó en su cuello, que le pasaba más de una cuarta, y eso que ella se consideraba una mujer alta.

—Quiero verte. —Sus palabras eran firmes, al fin y al cabo, ¿qué le podía pasar? Era ella la que mandaba en aquella fantasía.

—No creo que sea conveniente. —Esa voz sonó tan ronca y sensual que sus piernas empezaron a flaquear.

—¿Tan feo eres? —Esperó un monosílabo de negación por respuesta, ahora bien, lo que consiguió fue que el recién llegado la girara hacia él—. ¡Aaah!

Delante de ella se encontraba el hombre más guapo que jamás había visto, ¡y pensaba que con la vaca ya agotó todas las papeletas de su imaginación! Su pelo negro azabache, con vetas blancas, y sus ojos de un verde intenso le daban una apariencia irreal. No obstante, esa particularidad no era la única, ya que iba unida a un rostro perfecto y cincelado que también le daba un aire un tanto angelical. Era hermoso, y nada tenía que objetar a su cuerpo escultural. Lo repasó con más detenimiento, sin ningún recato: esbelto, fuerte, torso esculpido, piernas torneadas, su… ¡Demonios, estaba desnudo! Cuando subió la mirada para encararlo, este la observaba con una mueca pícara en los labios.

—¿Puedes ponerte unos pantalones, por favor? Me pones nerviosa —solicitó un tanto azorada.

—¿Por qué? ¿No estoy vestido de forma apropiada para tu sensible mirada? —le preguntó él sin dejar de observarla con detenimiento.

—Sí, supongo que tienes razón, pero me gusta ver algo de ropa. No es que me considere una mojigata; sin embargo, en mi vida hace falta de vez en cuando una pizca de seducción y morbo. Ya sabes, para mi autoestima. Además…

No pudo terminar sus argumentos, pues él la agarró con más ahínco por la cintura y la subió unos palmos hasta que sus ojos coincidieron. Su escrutinio la hizo tragar saliva, no sabía si era por incomodidad o por estar tan cerca de ese espécimen tan impactante.

—Aunque me apetezca mucho cumplir tus deseos, Laya, no debo inmiscuirme en la posesión de otros. Me sentiría culpable… Hum —pronunció acercando de modo pecaminoso su boca a la de ella—. Él te dará lo que te mereces.

Justo al terminar de pronunciar esas palabras, sus ojos se tornaron diferentes, sus pupilas desaparecieron y, a cambio, una intensa oscuridad se instaló en su mirada, tan penetrante que al observarla parecía un pozo sin fondo. La sonrisa tan sensual desapareció y se convirtió en una más bien diabólica, y Elena sintió miedo. Eso no le podía estar pasando, ¡mierda!

Sobresaltada, se despertó, jadeando e hiperventilando. Menudo sueño, una rosa que se rompe, una vaca volando y un tío cañón demonio (o algo parecido), desnudo, que la llamaba Laya, un nombre un tanto peculiar que a ella no se le hubiera ocurrido jamás, ¿o sí? Por lo menos era un nombre más original que el suyo.

Debía dejar de leer tanto. Además, esa noche no era la adecuada para no descansar y levantarse con unas ojeras que hasta el más despistado advertiría.

Necesitaba que esas horas fueran reparadoras. Ya era consciente de que no iba a pegar ojo con facilidad, pues dentro de un pequeño lapso de tiempo estaría sentada en un avión, entusiasmada y tremendamente agitada. Es más, ahora también se le sumaba lo de muerta de sueño.

Al final se dio por vencida y claudicó, estaba claro que no iba a dormir de nuevo, así que decidió repasar la maleta y su lista de objetos prioritarios para una salida que duraría varios días.

No era la primera vez que salía del país, pero no conocía Irlanda. Aunque era uno de los países que tenía incluidos en su programa de próximos viajes.

Y entre tanto alboroto e hiperactividad cerebral, Elena recordó cómo conoció a Susan y llegado a esa situación.

Susan fue la última incorporación tras quedar una vacante en el departamento de administración donde Elena trabajaba desde hacía tres años. Era una mujer bien parecida de veintipocos años, con pelo rojizo recogido en un moño austero y vivaces ojos verdes. Siempre respetuosa con los demás. Además, era muy trabajadora y cumplía con eficiencia su cometido. Todo perfecto, si no fuera por esa actitud tan taciturna e introvertida. En dos meses de convivencia en el trabajo, nadie sabía nada de ella, excepto su nombre.

De cualquier forma, aquel día el destino de ambas cambió. Elena trabajó con ahínco en un proyecto importante hasta tarde, dejando el papeleo sobre la mesa, y, para su desgracia, a la mañana siguiente se lo encontró esparcido por todo el suelo. Su mundo se vino abajo, tanto esfuerzo en vano y la presentación al garete. La culpable, una ventana que alguien se dejó abierta. Se le pasó por la cabeza la palabra «venganza», si bien vengarse de un objeto inanimado era una estupidez.

Susan se acercó con su característica timidez y le sonrió con amabilidad. Se ofreció a ayudarla, y desde entonces poco a poco se fueron conociendo mejor. La joven poseía nacionalidad española, con apenas doce años se trasladó a Irlanda con su madre y su padrastro, ya que su padre falleció al poco de nacer ella. Allí terminó sus estudios, aun así, deseaba regresar a España, su tierra natal. Su parada: Málaga y su Costa del Sol.

En pocos meses, y sin predecirlo, una amistad sincera las unió. Susan era una mujer muy inteligente y avispada. No carecía de espontaneidad, como Elena pensó en un principio; simplemente se estaba adaptando a una nueva vida. Había cambiado de país, separado de sus padres y se enfrentaba a un trabajo nuevo con diferentes retos. A pesar de los muchos cambios, lo llevaba bastante bien.

La sorpresa vino casi al año, pronto vendrían las vacaciones de verano. Se plantearon realizar un viajecito a las islas Canarias, playas y sol por todos los rincones. Al parecer, una de las tías de Susan cayó enferma y la joven decidió pasar esos días libres cuidándola. La familia era lo principal, ¿qué otra cosa podía hacer? Ya era tarde para planear nuevos destinos. Las vacaciones soñadas se esfumaron.

Al décimo día, Elena recibió una llamada inesperada de Susan informándola de que su tía ya se encontraba bien, y de que estaba invitada a su casa por una semana. Podría enseñarle al completo el pueblo de Ennis Kerry y sus alrededores.

Elena recibió la noticia con ilusión. No solo podría visitar Irlanda, tampoco iba a desperdiciar sus vacaciones. Los últimos diez días se los pasó durmiendo, viendo la tele y atiborrándose de comida prohibida. Además, el ejercicio físico para ponerse en forma y las rutas que pretendía conocer también se quedaron en el olvido.

«¡Despierta!», se reprochó mentalmente. Siempre le pasaba lo mismo, por más que se afanara en tenerlo todo preparado, al final le faltaba tiempo. Tuvo que vestirse deprisa, terminó de evaluar lo que llevaba en tiempo récord y se despidió de su familia, como si se marchara al fin del mundo y no fuera a regresar jamás.

Sí, a sus veintitrés años, aún vivía con sus padres. Era la enorme carga de los jóvenes en el siglo XXI.

Capítulo 2

Reunión de seres extraños

La luz era tenue. El silencio, incómodo. Deneb se encontraba sentado en un gran sillón de color púrpura con trazos dorados. Sus pensamientos se perdían por la habitación, nadie los interrumpía. Las ideas lo vapuleaban sin compasión. Intentaba dar sentido a los acontecimientos, mientras que los remordimientos afloraban cada vez que recordaba cómo su hermano mayor, el primogénito y príncipe de Santoir, Logos, se había enfrentado de nuevo al traidor de Karon. Él quería, necesitaba, probarse a sí mismo que también estaba a la altura de su estirpe. No le profesaba ninguna envidia a su hermano, ya que lo respetaba y lo adoraba; su intención era más bien apoyarlo en su cruzada, dado que era consciente de que su carga no era fácil de llevar.

En ese instante, su padre, Gilpartt, soberano de los Iledis, entró sin llamar, debido a que aquella era su casa, sus dominios. Sus pisadas, apenas perceptibles en cualquier otro momento, se percibieron de forma exagerada en aquel silencio sepulcral. Tras él caminaba Albertas, su fiel amigo y compañero desde muchos siglos atrás. Ambos hombres eran muy respetados por las altas casas de muchas razas.

—Creo que hay un complot a mi alrededor que no logro descifrar. He mandado a mis mejores espías, pero no llego a discernir lo que está ocurriendo. —Gilpartt se sentó junto a Deneb con desenfado, no era necesario guardar las rigurosas formalidades que tanto lo disgustaban.

Albertas, como siempre el más comedido de los dos, comentó:

—Hay un gran revuelo desde que los rumores vaticinan el regreso de Karon. Por mucho que nos afanemos en ocultarlo, siempre habrá fisuras. Parece que las aguas están turbulentas.

—¡Aguas turbulentas! Yo creo que nos ahogamos —exageró Gilpartt arrellanándose en el sillón.

—Tú siempre ves lo que no hay, viejo amigo —contraatacó Albertas de manera afable.

Nadie más que él podía hablarle con esa familiaridad. Para Gilpartt, más que un amigo era un ejemplo a seguir; a pesar de sus años, y ya eran muchos, seguía sorprendiéndole su forma tan audaz de enfrentarse a los problemas. Albertas era conocido por su inteligencia y sus buenos consejos. Fue uno de los pocos que predijo la destrucción de la ciudad de Karras, antigua capital de magia y hechizos. Algunos decían que sus pequeños ojos de color cobalto te escudriñaban de tal modo que podía hasta leerte el alma. Gilpartt dudaba que tuviera ese poder, de cualquier manera, lo cierto era que se trataba de un hombre bastante perspicaz.

—Puede ser, el tiempo nos lo dirá. No es casualidad que Karon aparezca de nuevo, después de tantos siglos, y que el Tudenain haya desaparecido.

El silencio volvió a reinar en la habitación. Deneb no se atrevía a intervenir en la conversación, a pesar de la multitud de dudas que se amontonaban en su cabeza.  Tras casi un minuto de incertidumbre, Albertas decidió interrumpir aquella situación tan incómoda. Estar en una reunión de amigos y no conversar le parecía una pérdida de tiempo. Y conocía la manera exacta para animar el ambiente.

—Por cierto —exclamó mirando al soberano—, ¿cómo se encuentra el príncipe Logos? —Esa pregunta hizo que Gilpartt y Deneb enderezaran su postura anunciándole que era un tanto peliaguda. Albertas esbozó una sonrisa ligera y apenas percibida. Había conseguido su propósito.

—Mi hijo es fuerte y diestro. Aun así, ha sufrido heridas bastante graves. Nada de lo que no pueda recuperarse, no obstante, necesitará reposo. Solo han pasado unas semanas desde su encuentro con ese maldito de Karon. Si tres de los hechiceros más notables han acabado de esa manera en un combate contra él, debemos prepararnos para lo peor. Debe ser destruido o provocará otra matanza como hizo ya hace mil años.

Deneb ya no aguantaba más, su lengua estaba a punto de estallar en su boca:

—Karon el asesino fue muerto hace más de mil años; es casi improbable que haya regresado. Eso es lo que siempre hemos pensado. Y si lo ha hecho, situación que hay que asegurar, es imposible que haya logrado ser tan fuerte. Sea quien sea, solo se ha aprovechado del desconcierto de un supuesto retorno. Estoy seguro de que mi hermano no se dejará sorprender otra vez y terminará lo que empezó hace un milenio.

En ese momento una figura hizo acto de presencia. Logos, príncipe de Santoir, entró en la habitación. Por lo visto, su reposo obligado acababa de finalizar.

Gilpartt lo miró de soslayo.

—Creí que estabas descansando.

—Buenos días, padre. La cama y yo no nos llevamos muy bien.

Deneb, que era conocedor de sus correrías nocturnas, casi se atragantó. Acto que le hizo ganar una mirada de reproche de su hermano mayor.

Era sabido que, en su mundo, Logos era todo pulcritud y de actitud intachable, sin embargo, en el humano no había fémina que no deseara compartir su cama con él, y más de una tenía ese honor.

—Siéntate con nosotros —indicó Gilpartt con autoridad fingida—. Estábamos hablando del acontecimiento de estos días. No considero que la desaparición del Tudenain sea fortuita. —Decidió cambiar de conversación; la derrota de su hijo, aunque no era un deshonor para él, tampoco era de su agrado comentarla.

Logos se sentó enfrente de los dos hombres que más admiraba y a los que profesaba gran respeto y cariño. Su padre, a pesar de tener casi siete siglos más que él, era su misma imagen. Mejor dicho, él era la viva imagen de su progenitor. Los mismos rasgos, idéntico porte, y aunque los Iledis, dependiendo de su grado de energía, se caracterizaban por tener el pelo blanco, ambos destacaban por su cabello tan inmaculado como la nieve, rasgo propio de su linaje. Quizá en los ojos radicara la diferencia, pues su padre poseía un tono de ojos dorado en contraste con su color verde, herencia de su madre. Su querida madre, Mina. Una gran mujer, y muy interesante, que pasaba desapercibida, no le gustaba hacer notar su presencia y, aun así, conocía todos los entresijos de esa sociedad tan compleja.

Como hijo primogénito, Logos heredaría la soberanía, lo cual, con toda sinceridad, esperaba que tardara mucho tiempo. Además, no se heredaba por línea sanguínea como en el reino humano, sino por aquellos que tuvieron el privilegio de tener en su poder la grandiosa y milenaria Piedra de Yastior. Muchos la codiciaban, todos los que intentaron tocarla en la ceremonia de traspaso años atrás se habían abrasado la mano o los dedos. Eso era una señal muy directa de que no eran dignos de reinar.

Ahora la Piedra era custodiada por el Reid Tudenain, nombre que se le atribuía a un pequeño ser, de apenas un metro de estatura, que era el encargado de exhibirla cada cien años, tras una ceremonia que reunía a los más valientes y los más osados, que la reclamaban. Solo su padre pudo retenerla durante un tiempo prudencial, no llegando a pasar la prueba como el resto. Sin embargo, el consejo, formado por antiguos de diversas razas, decidió que debían tener un soberano que impusiera orden, y el hecho de que Gilpartt fuera admirado por su imparcialidad y honor lo hicieron merecedor del cargo. Aunque no todos estaban conformes con esta decisión, y esperaban con ansiedad el regreso del Tudenain para probar suerte y quitar de en medio a los Iledis.

Después de la masacre de la ciudad de Karras, cuando Logos y otros cuatro Maroan mataron a Karon, el último poseedor de la Piedra, el Tudenain apareció varias veces con intervalo de varios siglos, sin que nadie hubiera conseguido ser elegido legítimo propietario de la Piedra. No obstante, hacía doscientos años que el hombrecillo no daba señales de vida.

Algunos pensaron que estaba muerto, otros, que lo habían retenido fuerzas oscuras. Muchas habladurías sin sentido, pues era sabido que ese pequeño hombre de rostro afable y mirada amable era más poderoso de lo que aparentaba. Debía de ser así, si podía transportar la Piedra sin perecer en el intento.

Logos asintió.

—Estoy de acuerdo con esa idea. Desconozco si Karon está detrás de la desaparición del Tudenain. Ahora bien, no es de extrañar que, si sigue con vida, intente hacerse con la Piedra de Yastior.

—La Piedra nunca lo elegiría nuestro protector o soberano —adujo Deneb con demasiado ímpetu, delante de esos seres que se comunicaban de forma tan comedida.

Gilpartt negó con la cabeza. No estaba de acuerdo con la certeza de su hijo menor.

—No olvides que Karon fue su legítimo dueño durante siglos. Para nuestro pesar, se corrompió de tal manera que fue necesario acabar con él.

Miró a su primogénito, agradeciendo que arriesgara su vida y su alma para darle una oportunidad a su gente. Sabía dentro de sí que, tras ese día tan nefasto para todas las razas, nada siguió igual. Después de la caída de la ciudad mágica de Karras y el combate contra el despiadado Karon, contempló cómo su hijo cambiaba por completo. Se volvió reservado, taciturno, y a veces lo observaba en la distancia y lo veía con la mirada vacía, perdida en la nada. Desde ese día dejó de sonreír, y aunque Gilpartt se sentía orgulloso de él, ya que Logos nunca lo defraudaba, sabía que no era un hombre que mirara al futuro con ilusión.

Gilpartt se sentía cada vez más cansado de ese tipo de vida, siempre los mismos problemas y las mismas cargas. Ser el soberano no era fácil, y aunque no lo había hablado con su mujer, conocía a Mina lo bastante bien como para saber que ambos querían descansar en la tierra. Antes debían dejar muchas cosas atadas, y una de ellas era ver a su hijo de nuevo con ese espíritu que nunca debió perder.

—Estoy de acuerdo contigo, padre —asintió Logos—. Demasiadas casualidades. Es sabido que el Tudenain no puede negarse a ofrecer la Piedra si se la pides.

—Sí, aunque no puedes pedírsela si no está presente —aclaró Albertas.

—¿Qué opinas? —insistió Gilpartt, dirigiéndose a su amigo.

—¿Quieres mi consejo? —apuntó este, divertido.

—Quiero tu opinión, viejo granuja —manifestó Gilpartt, ya un poco molesto. Sentimiento que Albertas detectó al instante.

—Pienso que... —suspiró—, que no poseo suficiente información para ayudarte; no obstante, si Karon está por aquí, y no lo dudo —matizó desviando su mirada hacia Logos—, seguro que ya está buscándolo. Si consigue de nuevo la Piedra de Yastior, muchos lo seguirán; aunque este hecho no sea de su agrado, jamás romperían las tradiciones. Incluso si esta no lo elige, se cerciorará de que nadie llegue hasta ella. Tener a las razas unidas no estaría dentro de sus planes. Planes que aún no tengo claros, y que con seguridad no nos van a gustar.

—Entonces hay dos opciones —apuntó Logos—: que el Tudenain se esté escondiendo o que se halle retenido.

Albertas asintió. Era exactamente lo que estaba pensando y decidió terminar la frase de Logos:

—Y en ambas opciones tenemos el deber de encontrarlo, pues el tiempo corre en nuestra contra y no solo nuestro futuro depende de ello. No creo que deba explicaros que, si la Piedra llega a malas manos, el velo oculto que nos separa del mundo humano puede desaparecer. Ya sabemos que esa unión no beneficia a ninguno de los bandos.

—Entonces, debemos poner todo nuestro esfuerzo en buscarlo —determinó Deneb.

Logos lo miró dedicándole una mueca un tanto sombría muy explícita. Deneb sonrió; a diferencia de su hermano, él no había perdido el sentido del humor. Por otra parte, y a pesar de que le gustaba aparentar una actitud socarrona y despistada, su inteligencia no era menor que la de los presentes.

—Por lo que veo, esa idea ya ha llegado tarde, ¿verdad? —expuso Deneb con un brillo divertido en la mirada.

—Llevo años buscándolo. He de reconocer que, desde que me informaron de que Karon podía estar vivo, he intensificado la búsqueda —expresó Logos sin más, aclarando la duda de su hermano.

—¡Ah! —fingió sorprenderse Deneb—. Entonces, ese afán de encontrar al Tudenain antes de la amenaza de Karon es… ¿Por qué es? ¿Pretendías pedirle la Piedra?

La pregunta quedó en el aire, Deneb no iba a obtener una respuesta directa.

—Hay demasiado en juego, cuando lo encuentre, ya veremos —comunicó su hermano mayor, contestándole sin llegar a aclararle las preguntas.

Logos creyó que la conversación ya estaba zanjada, si bien su hermano a veces era insufriblemente perseverante.

—Yo creía que…

—No —lo interrumpió, mientras notaba un picor en aumento en la palma de su mano izquierda.

—Pero… —insistió Deneb.

—No —volvió a cortarle Logos, ya desesperado, mientras se frotaba las manos, en un intento de calmar esa sensación un tanto molesta—. Será mejor que me retire a descansar. —Giró la mirada hacia su padre, en espera de su permiso.

—Ve, nos veremos en otro momento.

Logos se despidió con un saludo y se retiró sin más. Seguido, para su desgracia, por su hermano, que pretendía continuar con su interrogatorio.

Cuando los dos seres de más edad se encontraron a solas:

—Se acercan cambios, parece que flota en el aire —predijo con seriedad Albertas.

—Sí, yo también lo siento. Intuyo que algo se acerca demasiado rápido. Espero que estos cambios sean buenos.

Capítulo 3

El comienzo de las vacaciones

El avión se acercaba cada vez más a Dublín a toda velocidad, como era de esperar ante semejante avance tecnológico. Elena pretendía echar una cabezadita mientras volaba, vía Málaga-Dublín, desde allí, Susan se comprometió a recogerla en coche, y por lo visto, en una media hora estaría en Ennis Kerry, un pequeño pueblo de unos dos mil habitantes con un gran encanto. Todo lo que conocía de él era por las explicaciones de su amiga y su tour curioso por Internet.

Aunque no tenía motivo ni lo aparentaba, debía de estar muy nerviosa, porque, a pesar de su cansancio, sus ojos se negaban a cerrarse, y, además, para su fastidio, se le sumó un persistente picor en la palma de la mano izquierda bastante engorroso.

Era la segunda vez que viajaba en avión, y no era de su gusto, pero sí necesario, ya que en poco más de tres horas estaría pisando un nuevo país. Si todo seguía     según lo previsto, y ella era muy previsora, hacia las seis de la tarde se encontraría sentada en un sillón ajeno en una ciudad distinta, con una sonrisa boba en los labios, haciendo planes para los siete maravillosos días de su estancia en ese lugar.

Llevaba consigo su iPod para escuchar música y su pequeña libreta para anotar todo lo que se le ocurriera durante su aventura. Sin embargo, estaba bloqueada, los nervios no la dejaban ser ella misma. Tenía la sensación de que se dirigía al matadero en vez de a unas vacaciones de ensueño. El vuelo iba a ser muuuy largo. Y aunque no era de las que rezaban, cuando pisó tierra firme, sus ojos se dirigieron al cielo y sus labios musitaron un «gracias» apenas perceptible.

Debía de estar muy descolocada, ya que hasta el aire que respiraba se le antojaba diferente. Como era habitual en ella, suspiró para recargar las pilas. ¡Ya estaba allí!, y se dejó guiar por la corriente de personas que se dirigían a recoger sus pertenencias.

Por suerte, al apretar el mango de su única maleta, oyó un pequeño grito cerca de su oído.

—¡Te pillé! —exclamó su amiga, tan entusiasmada como ella.

A pesar de que a ambas les gustaba pasar desapercibidas, su encuentro hizo que varios transeúntes volvieran la mirada, haciendo que emitieran una risita cómplice.

Tras aparcar el pequeño y antiguo Ford Fiesta rojo que Susan poseía, «mi pequeñín», como solía llamarlo, llegaron a la puerta de una hermosa casa de color azul, que desentonaba un poco con las casas de alrededor, más austeras en cuanto a su tonalidad. Pasaron un pequeño pero hermoso jardín y subieron varios escalones. Elena se sorprendió, pues no fue necesario tocar el timbre, ni hacer ningún ademán de abrir la puerta con llave, cuando esta se abrió y, tras ella, apareció la madre de Susan, Marta, que le dedicó una enorme sonrisa y, sin previo aviso, le dio un fuerte abrazo. A diferencia de su amiga, que era una chica delgada, Marta estaba entrada en carnes. Sin embargo, ambas poseían el mismo tono rojizo de cabello y unos ojos dorados con pequeñas motas de color cobre. No cabía duda de que eran madre e hija. Su cara angelical, unida a su euforia en la bienvenida, la hizo sentirse acogida y tuvo que sonreír al ver cómo engatusaba a su hija para que subiera la «invitada», como ella la había bautizado. Susan resopló, y al final obedeció dedicándole una mueca socarrona.

La entrada era pequeña. La primera visión que tuvo Elena fue la de una escalera que subía al segundo piso, donde se encontraban los dos únicos dormitorios separados por un baño. A su derecha, una cocina cuadrada con una mesa en el centro, y a su izquierda, un salón con un único sofá de tres plazas con multitud de florecillas esparcidas con un fondo beige, que acompañaba a una gran chimenea y varios sillones junto a la pared, con algunas mesitas a los lados. La decoración era anticuada, de igual modo poseía detalles muy interesantes que la hacían lucir acogedora.

Marta resultó ser encantadora y una gran anfitriona. Al parecer, su marido, el señor Briston, se hallaba fuera por cuestiones de trabajo. Elena no quería ser grosera, y esta idea no le disgustó lo más mínimo, ya que pensó que estaría más cómoda únicamente con ellas dos.

Pasaron la tarde poniéndose al día, esto incluía que en alguna que otra ocasión salieran a relucir temas de trabajo. Marta tuvo que intervenir varias veces para recordarles que en las vacaciones no se permitía hablar de archivos, ficheros o problemas con las fotocopiadoras. Tras una velada bastante divertida por las ocurrencias de Marta, actitud y espontaneidad de las que Susan carecía, Elena no pudo retener un bostezo tímido que intentó disimular con su mano.

Marta se dio cuenta y se levantó, aclarando:

—Aunque no es muy tarde, entiendo que has salido muy temprano de tu país y debes de estar cansada. Subid, arreglad la maleta, entre tanto os preparo la cena. Mañana creo que ya tenéis el itinerario organizado.

En efecto, mientras arreglaban sus pocas pertenencias en un cajón que le habían dejado libre, Susan le explicó el itinerario. Por la mañana, desayunarían en casa para ahorrar costes, después la llevaría a un recorrido por Ennis Kerry. Su primera visita sería a los jardines de Powerscourt, allí recorrerían su jardín estilo italiano y japonés, visitarían sus tiendas y disfrutarían de las vistas. Y, por último, para terminar el día se dirigirían a la iglesia de St. Patrick´s.

También tenía prevista la visita a Dublín, la cascada de Waterfall y los acantilados de Moher. Elena la escuchaba al principio con interés, aunque cuando iba por el cuarto día, su cara empezaba ya a denotar un poco de ansiedad, solo de imaginarse la larga lista de visitas que le tenían preparada.

Su rostro era todo un poema que expresaba su desconcierto.

—Entiendo que no te esperabas tanta organización —dijo su amiga quitándole una camiseta de las manos y doblándola a su manera antes de meterla en el cajón.

—Estaba preguntándome cuándo podré descansar.

—Entendí que querías ver Irlanda, ¡y solo tenemos unos días! Es una ocasión que no puedes dejar pasar.

Elena le daba toda la razón, tenía que aprovechar aquella oportunidad al máximo. Si bien ahora se encontraba tan agotada que los párpados se le cerraban por sí solos, y la charla no la ayudaba en absoluto a mantenerse despierta para la cena. Además, a pesar de que a causa de los nervios no comió mucho en el trayecto, tampoco tenía hambre. Aun así, se obligó a hacer acto de presencia en la cocina para no ser descortés y rehusar la cena que Marta muy amablemente se esforzó en prepararle: Unos filetes a la plancha con verdura asada, junto con un postre de vainilla casero que encontró delicioso. No lo pudo evitar, y aunque estaba llena, se entretuvo demasiado en pasar la cuchara por los bordes del vaso de cristal para arrasar con todo su contenido.

—Veo que te ha gustado el postre —dijo Marta sonriendo, haciendo que se sonrojara ante su actitud tan infantil y retirara la cuchara de su boca.

—Es que está buenísimo —confesó dedicándole una sonrisa tímida.

—¡No le digas eso! —gritó Susan al instante—. O te va a engordar durante estos días. Tiene más de mil recetas escondidas, en espera de un alma perdida que esté dispuesta a ser su conejillo de indias.

Elena tuvo que sonreír al escuchar el consejo de Susan y reparar en la mirada ceñuda de Marta, que afianzó poniendo los brazos en jarras de forma amenazante.

—Pues que sepas, mi niña —comentó Marta mirando a su hija—, que, por lo que puedo comprobar, Elena tiene muy buen gusto. Deberías aprender de ella.

—¡Claro que tiene buen gusto! —contraatacó Susan con humor—. Es mi mejor amiga y yo soy genial.

Marta bufó de forma graciosa y las tres prorrumpieron en carcajadas. La noche fue amena y divertida, aunque, a pesar de la buena conversación y compañía, era hora de descansar para recobrar fuerzas para el día siguiente. Así que, tanto Susan como ella fueron despedidas con cortesía de la cocina, pues la anfitriona no consintió que la ayudaran a recoger.

Una vez en el piso de arriba, Susan le mostró dónde se ubicaba el baño para que se aseara y se lavara los dientes. Elena no era consciente de que estaba viviendo un sueño hasta que vio su imagen reflejada en el espejo, con su pijama de franela oscuro y su tez demasiado blanca. Por un instante la hizo recular hacia atrás de su decisión de viajar.

—Ay, seré tonta —se recriminó por su cobardía.

Pensándolo bien, se ubicaba a muchos kilómetros de su casa, de su zona de confort. No estaba acostumbrada a alejarse tanto, de hecho, se consideraba una rata de biblioteca, como le señalaba su familia sin intención de ofender, además, ya lo tenía asumido. Para ella disfrutar de un fin de semana consistía en coger un buen libro o ver una serie de Netflix con un chocolate caliente o algo fresquito, según la estación en la que se encontraba. No es que fuera introvertida ni asocial, simplemente para ella irse de discotecas a beber, bailar o ligar no era prioritario. Y ahora se hallaba allí, lavándose los dientes y pensando en su monótona vida. «¡Seré estúpida!». Se pegó varias veces en la frente y se apresuró a salir del baño.

En la habitación la esperaba Susan para hacer el relevo, mientras ella se sentaba en la cama y navegaba con el teléfono.

Tras varios minutos de espera, que pasaron bastante rápido, llegó su amiga preparada para dormir.

Un movimiento a su izquierda le indicó a Elena que estaba entrando, subió la mirada y se quedó sorprendida. No lo pudo evitar, soltó una carcajada tan estridente que tuvo que escucharse hasta en la planta de abajo.

—¿Qué? —se defendió Susan.

—¿Qué? Pero ¿te has visto con esas pintas? —explicó Elena sin dejar de sonreír e intentando no ser tan escandalosa.

—Para dormir hay que estar cómoda —se defendió su amiga mientras abría un pequeño armario de la esquina y se miraba en el espejo interior que contenía una de sus puertas. Tras levantar los brazos y mirarse de soslayo el trasero, le dirigió una mirada interrogante—. Yo me veo bien.

—¡Bien! —exclamó Elena, levantándose de la cama y acercándose a ella—. Vamos a ver, tienes un pelo precioso. Muchas mujeres matarían por ese color rojizo natural. ¿Y te haces trenzas como una cría de cuatro años? Un pijama de ¿qué tipo de flores son esas?, ¿rosas, margaritas o tulipanes? Parece que te hayas apropiado de un mantel de la cocina. ¿Y qué crema te has puesto? Tienes la cara toda brillante.

—Me hago estas trenzas para que no se me enrede el pelo, y en la cara me unto una mezcla de aceites naturales que, por cierto, son muy buenos para el cutis —refutó Susan con decisión.

—Ya, y para resbalarte de la cama.

—¡Oye! —berreó Susan—. ¿Para eso te he invitado a mi casa, para que me critiques? —Se puso de morros entre tanto cruzaba los brazos.

Elena sabía que no estaba enfadada, pues ellas se entendían sin necesidad de pedirse perdón por cada sandez que se decían.

—Si quieres, me voy —contraatacó fingiendo estar dolida.

—¡Ni hablar! No he trabajado tanto en la planificación para que ahora te marches. Además, que sepas que, por insultarme, mañana pagas el almuerzo.

—¡Ah! Ya sabía yo que todo tenía un precio —resopló Elena a la vez que le daba un empujoncito—. No pienso retractarme, estás muy graciosa con ese pijama.

—¿Y qué importa?, nadie va a venir a verme. —Susan se sentó en la cama, como si un pensamiento le absorbiera esa alegría que estaban teniendo.

—¿El chico que te gusta? —Elena se sentó junto a ella mientras la miraba con cariño—. Me dijiste que vive aquí, aunque no te hace mucho caso.

—Son cosas que suelen pasar a menudo. A chica le gusta chico, y este no sabe ni que existe.

—Me gustaría ayudarte, pese a que no poseo mucha suerte tampoco en amores. Mi único y último novio me duró dos años, y al final éramos más amigos que novios. Ya sabes que no tengo mucho tiempo para una relación. Entre el trabajo y los estudios para terminar la carrera, me conformo con pensar que mi momento ya llegará. Espero que llegue antes de que me muera —declaró con una mueca irónica.

—Somos dos desastres —confesó Susan, algo que era bastante obvio.

—Sí, eso es cierto. Tú más que yo. —Elena se esforzó por controlar la sonrisa picarona que le estaba saliendo.

Ambas se quedaron mirando intensamente con los ojos entornados, era un juego al que se habían habituado de manera cómplice. De todos modos, sabían que en esa ocasión no iban a durar mucho en esa situación aparentando un enfado que no sentían.

Al unísono empezaron a reír y no pararon hasta pasados varios minutos.

Decidieron por unanimidad intentar dormir, pues la mañana iba a ser muy ajetreada.

Capítulo 4

Una guía de primera

El día llegó demasiado pronto. A las ocho de la mañana ya se encontraban terminando el desayuno y en plan desafío: Mochila, gorras y zapatos cómodos. La primera visita sería al tercer jardín más votado entre los diez mejores del mundo, según National Geographic: Powerscout Garden. Elena estaba entusiasmada, había indagado por Internet y ya le parecía precioso. Abrían las puertas a las nueve y media, y por el módico precio de once euros y medio tenían acceso a los jardines, y por un poco más de seis euros, a la hermosa cascada. Claro que Susan tenía otros planes; conocía a uno de los trabajadores, que las dejó pasar sin tener que desembolsar nada. Empezaban bien el día.

Su entrada era espectacular, una avenida de hayas plantadas por el vizconde de Powerscout hacía la friolera de doscientos cincuenta años. Ahora el parque contaba con cientos de variedades que se habían ido acumulando por los sucesivos vizcondes. Elena se quedaba embelesada escuchando a Susan y todo lo que sabía. Tenía delante a una gran guía. Le enseñó el árbol más alto de Irlanda, un abeto de Douglas, con unos sesenta metros de altura.

Anduvieron por toda la cascada a lo largo de un sendero panorámico por el parque que duraba unos treinta minutos, visitaron el jardín italiano y el japonés; su preferido.

—¿Sabes, Elena? El jardín japonés fue creado en el pantano recuperado hace unos cien años. Te enseñaré desde dónde se puede ver mejor, existe un asiento de piedra donde lord Londonderry se sentaba y observaba esta maravilla.

Y qué razón tenía, era todo tan hermoso, desde allí, su visión parecía hechizarla. Por un momento cerró los ojos y se dejó llevar. Ese día no estaba muy concurrido, aun así, intentó alejar los ruidos externos de otros visitantes. Quería absorber todas las experiencias de su escapada casual, y poder revivirla cuando estuviera entre las cuatro paredes de su oficina, asfixiada y con multitud de trabajo que hacer.

—Es precioso —admitió por fin, mientras se rascaba la mano izquierda sin notarlo.

Visitaron el cementerio de mascotas, el más grande del mundo perteneciente a un jardín privado, y la extraordinaria torre Pepperpot, rodeada de asombrosas variedades de árboles, con su toque misterioso. Cada una de sus oscuras piedras tendría tanto que ocultar y contar. Elena recorrió sus múltiples escalones cargados con un aire místico; al finalizar el trayecto, de nuevo unas vistas impresionantes.

Susan la instó a que posara para ella, quería tener una foto de recuerdo en lo alto de la torre con las hermosas panorámicas por detrás. Elena aceptó encantada y le dedicó su mejor sonrisa y una elaborada pose.

Lo estaba pasando muy bien, hasta que su amiga disparó el flash y sintió un suave mareo, que no pasó desapercibido para Susan.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó, preocupada.

—Sí, solo ha sido un pequeño mareo, puede que por todos estos cambios. El ajetreo del viaje y los nervios.

—Llevamos casi cuatro horas dando vueltas, si quieres, podemos venir otro día más tranquilas. Creo que ya hemos hecho fotos para llenar varios álbumes —dijo Susan a la vez que metía el móvil en la mochila—. Vamos, comamos algo, y podremos descansar un poco —la animó en tanto la agarraba del brazo y la arrastraba hacia las escaleras.

Susan se encontraba tan o más entusiasmada que ella por estar juntas en su pueblo natal. Poco tiempo después estaban las dos riendo en un restaurante italiano. Elena no se lo podía creer.

—¡He tenido que venir a Irlanda para comerme una pizza! —Esbozó una sonrisa.

—Emilia´s Ristorante hace una de las pizzas más deliciosas que he probado y… sé que te encantan. Qué mejor manera de mejorar el día, necesitas rellenar esos huesos, ¡estás muy canija!

—Yo no estoy canija. Aunque he de admitir que el lugar me encanta. ¿Qué haces? —preguntó Elena con curiosidad mientras Susan visualizaba el móvil.

—Te enviaré las fotos que he hecho, aunque solo las más bonitas, hay algunas que mejor que las enterremos muy hondo.

Ambas rieron.

—Qué raro —señaló a la vez que pasaba las fotos.

—¿Qué? —preguntó Elena, curiosa.

—Las fotos del asiento de piedra han salido borrosas y en la de la torre parece que hay un reflejo. ¡Qué curioso!

—Vas a tener que comprarte un móvil decente algún día, el tuyo da pena.

—¡Oye! A ver si es la modelo.

—Esta modelo, que según tú está en los huesos, va a comerse esa pizza que traen ya para acá, te quiere sin el móvil en la mano y exige tu total atención.

La velada fue tranquila, y tras un breve descanso, decidieron hacer otra pequeña parada antes de que el sol se pusiera.

La iglesia de St. Patrick´s era una iglesia pequeña que se recorría en unos minutos, sin embargo, la encontró espectacular. Sus vidrieras y su encanto merecían hacer un esfuerzo para verla. Susan tenía toda la razón, se halló inmersa de un pequeño paraíso de vivencias y vidas pasadas, construida ochocientos años atrás en el sitio de un antiguo pozo supuestamente utilizado por San Patricio.

Elena no podía dejar de admirar todos los rincones, como siempre, tenía una buena guía turística a su lado. Algunos comentarios decían que pagar seis euros y medio para entrar a verla era excesivo, sin embargo, ella no estaba de acuerdo. Su imaginación volaba de un sitio a otro, esa majestuosidad la embriagaba. Sería un lugar digno de mencionar en una de sus historias, ya que a ella le gustaba escribir pequeños relatos. No se le daba mal, pero no se creía ni mucho menos una profesional. Aspiraba las sensaciones de los lugares que le llamaban la atención, para después plasmarlas en una hoja de papel en blanco.

Uno de los detalles que más le encantó fue una vidriera, por lo que prestó especial atención a Susan y a sus explicaciones cuando se acercó a ella al notar su interés por aquella en concreto.

—Esta que estamos viendo es la «ventana de San patricio», cuentan muchas historias sobre ella, en una época donde las personas no sabían leer, era una forma muy astuta de comunicarse. Para interpretarlas debes de leerlas de abajo hacia arriba. La historia siempre comienza con la imagen en la parte inferior del panel izquierdo de la ventana, luego se mueve hacia la derecha, y el panel central se lee el último.

—Sabes mucho.

—Me gusta estar informada de todo. ¡Uh! —exclamó mientras su mirada se perdía por su hombro—. Veo a un conocido, vuelvo enseguida. No te me pierdas.

—Como si eso fuera posible en un lugar tan pequeño. Largo.

Susan soltó una carcajada graciosa y se desvaneció por uno de los laterales.

Elena se quedó mirando las vidrieras que se alzaban enormes e imponentes, eran hermosas. Tan bien estructuradas que parecían hablarle. Por eso se sobresaltó cuando alguien parloteó algo indescifrable y no pudo identificarle al primer vistazo. Hasta que su instinto hizo que bajara la cabeza un metro y vio a un hombrecillo que le sonreía de manera divertida.

—Sí, suelo provocar un poco de revuelo. No soy muy alto.

—No pretendía incomodarlo. Lo siento —se disculpó mientras se sonrojaba.

—Tranquila, estoy acostumbrado a que no se fijen en mí. Además, es una ventaja, cuando llueve soy uno de los últimos en mojarme. —El hombrecillo soltó una carcajada graciosa.

Elena tuvo que sonreír ante esa perspectiva, razón no le faltaba.

—Mi nombre es Tady, y de vez en cuando vengo por aquí para ver cosas interesantes —le explicó devolviendo la mirada hacia las vidrieras—. En realidad, son sublimes, es una lástima que las originales se perdieran. Estas tienen doscientos años de antigüedad. El ser humano, a veces, por desgracia, es demasiado destructivo. Antaño se trataba de una pequeña iglesia de madera y ahora tenemos esta maravilla.

—En realidad es preciosa, y misteriosa, diría yo —dijo ella esbozando un pensamiento personal en voz alta.

—Sí, rebosa misterios. Muchos más de lo que podamos pensar, ¿no crees, Elena?

Elena iba a contestarle, pero cayó en que no le había revelado su nombre. No parecía un mal hombre, a pesar de ello, no quería decir que su buena actitud no escondiera un asesino en serie. El hombrecillo tuvo que deducir su silencio incómodo, porque saludó cortésmente a la vez que le decía:

—Este lugar es pequeño y tu amiga te ha nombrado varias veces. Dado que no te quiero importunar, voy a seguir mi visita, aún tengo mucho que descubrir. Encantado de conocer a alguien a quien le gustan tanto como a mí estas joyas del pasado.

Elena sonrió y movió la cabeza, no sabía qué decir. Se sintió tranquila al ver la espalda del hombrecillo alejarse, mientras se flagelaba por su descortesía. De cualquier forma, ya estaba hecho, ya tenía asumido que era muy desconfiada y un poco neurótica ante los desconocidos.

Decidió seguir contemplando aquella maravilla, ya que dedujo que era la mejor manera de quitarse ese malestar. De abajo arriba, como le indicó Susan. Quien, por cierto, tardaba mucho. Esos colores, esa forma de traspasar la luz, los rostros... La palma de su mano buscó instintivamente su cadera para restregarse sobre la tela ruda de los pantalones vaqueros. Otra vez ese molesto picor. Desde que se embarcó en esa cruzada del viaje, ya le había pasado varias veces.

Se debería a los nervios por el cambio. No tenía otra explicación lógica. Ni tampoco cuando empezó a sentir calor. Resopló varias veces, para recomponerse. ¿Qué le pasaba? Se concentró en las vidrieras para que su mente se distrajera en algo que no fuera su malestar. Demasiado tarde comprobó que no fue una decisión muy acertada, ya que uno de los rostros parecía mirarla ¡a ella! Antes no recordaba que estuviera en esa posición. Sus ojos la penetraban con firmeza. Dio dos pasos hacia atrás en un acto reflejo, asustada, intentaba de manera inconsciente darle una explicación lógica a aquel escenario. Sin embargo, aquella mirada la seguía. Sintió que su respiración se aceleraba y el calor iba desapareciendo de su cuerpo para dar paso a pequeños espasmos de escalofríos. Intentó con todas sus fuerzas eludir esa atracción, le era imposible. Cuando creyó que la situación ya no era sostenible…

—¡Ah! — gritó al sentir una mano en su hombro.

—¿Estás bien? Parece que hayas visto un fantasma, te veo muy pálida —le indicó Susan tras ella.

—Yo… no sé —dijo, dirigiendo una mirada un tanto incoherente a su amiga, sintiendo suma satisfacción al tenerla de nuevo junto a ella. Su cercanía le infundió valor para volver a mirar a la vidriera, y esta vez solo se encontró con una imagen más. Definitivamente, se encontraba muy cansada, y todo aquel halo de misterio y su imaginación le estaban pasando factura. Esa fue la primera la idea que se estableció en su mente para autoconvencerse de lo que creyó ver y poder tranquilizarse, aun así, no se hallaba segura de estar consiguiéndolo. 

—Creo que estoy cansada, eso es todo —confesó en un intento de aparentar una calma que no sentía.

—Ya, pero como te conozco mejor que tú misma, sé que estás intranquila. Este lugar provoca ese efecto en personas sensibles.

—Sensibles, ¿eh?

—Sí, y conozco la mejor terapia para que puedas dormir esta noche y no tengas pesadillas. Podemos escribir, ya que te gusta tanto una historia de fantasmas en una iglesia abandonada.

Elena seguía a su amiga hacia la puerta a la vez que escuchaba sus extraños consejos.

—Susan, me estás aconsejando que, para no tener pesadillas, escriba una historia de fantasmas, ¡no tiene sentido!

—Piénsalo bien, un fantasma buenorro, de esos que quitan el hipo…

—O te lo dan.

—¡Arggg! No seas aguafiestas.

El regreso y las pullas de Susan por su actitud infantil de antes hicieron que Elena volviera a sentirse bien. No podía dejar de reír ante las conjeturas y barbaridades que su amiga decía. Claro que esta actitud tan socarrona se cortó de inmediato en cuanto cruzaron el umbral de la puerta. Dentro de la casa de sus padres, Susan se convertía en una mujer sumamente metódica. Seguía siendo ella, pero parecía que estaba en un recital con cientos de personas mirándola y cualquier indicio de libertad le acarrearía problemas.

Aun así, la velada fue estupenda, la cena y la conversación trivial con Marta hicieron que Elena se sintiera de nuevo segura y lista para enfrentarse a un sueño reparador con el que coger fuerzas para el día siguiente. A ser posible, sin imágenes que se movieran.

Capítulo 5

Un susto a medianoche

No podía decir que la cama era incómoda, además de un silencio agradecido y envuelta en una penumbra apaciguadora, por eso no entendía por qué aún no conseguía dormir.

El día fue muy completito en cuanto a andar de un lado para otro, y lo había disfrutado, quitando la escena grotesca de la iglesia, que con el tiempo asumió que se debió al entorno tan enigmático y a su gran imaginación. Le quedaba claro que sus pies no estaban acostumbrados a tanto ajetreo, y su cuerpo tampoco, ya que ambos gritaban al unísono que querían descansar; su mente se rebelaba, se sentía eufórica y quería seguir de marcha. Puede que esa fuera la principal razón por la que a las tres de la madrugada todavía seguía con los ojos de par en par. Susan permanecía plácidamente dormida, ella, en cambio, se encontraba casi histérica al pensar en el día que le esperaba con su amiga y sus planes, después de no poder descansar. Miraba cada cinco minutos el pequeño reloj a pilas de la mesita de noche. Por último, para su humillación, se encontró contando ovejitas, una forma absurda de intentar conciliar el sueño, aun así, estaba tan desesperada que decidió darles una oportunidad a los remedios caseros de los abuelos. Nada, ni haciendo la idiota; después de llegar varias veces a mil, medio agotada, se le encendió la bombilla. Lo pensó mucho y al final claudicó; bajaría al salón y se concentraría en escribir la historia que le prometió a Susan. Una de sus terapias para conciliar el sueño era leer un libro y la otra opción, escribir, en esta ocasión, sin duda, la más apropiada. Se hallaba en una casa extraña, la iglesia de St. Patrick´s la transportó por un instante a otro tiempo, era tan mágica y a la vez tan real. Hasta aquel hombrecillo que se le acercó era apropiado para meterlo en su historia. Nuevas vivencias que tenía que plasmar en unas letras.

Se levantó con sigilo y con prudencia para no despertar a Susan. Tras varios metros se detuvo; se encontró mirando la escalera, indecisa. ¿A dónde iba? Tenía que dormir. Sin embargo, no podía. Así que dejó su indecisión. No se iba a valorar como una cobarde, sino como una heroína, pues iba a enfrentarse a esas escaleras oscuras y peligrosas.

Y por fin llegó a su destino, no sin antes flagelarse varias veces por sus cambios de opinión entre peldaño y peldaño.

Si tenía suerte, tras un poco de escritura mientras sacaba todos los acontecimientos del día, obtendría lo que ansiaba; sentir el deseo de cerrar los ojos.

Encendió una lamparita que se ocultaba enfrente del sofá, en un rincón. Luz suficiente para su cometido, y para dar a la habitación esa aura de misterio que necesitaba. Cogió los folios y el bolígrafo medio gastado y suspiró cerrando los ojos, y las ideas empezaron a fluir con rapidez:

Carmen estaba nerviosa, no se sentía bienvenida en esa casa. Los sirvientes la miraban con recelo, hasta ellos se veían más distinguidos con su ropa de faena que ella misma. Aún continuaba sin estar segura de por qué aceptó la invitación. Su familia política paterna se encontraba muerta para ella. Una vez empezó a tener uso de razón, y a medida que iba creciendo, se hacía preguntas. Siempre se recordaba rodeada de tías, tíos y numerosos primos por parte de su madre, sin embargo, nunca conoció a los parientes de su progenitor. Al principio pensaba, en su inocencia infantil, que con seguridad su padre sería huérfano. Más tarde le explicaron que provenía de una familia muy adinerada, y que no aceptaron la relación con su madre, una mujer no apta para él. Su padre renunció a todo por amor y dejó atrás ese mundo para estar con ellas. Adoraba a su padre, lo idolatraba. A estas palabras les tenía que dar unas connotaciones en pasado, pues tres años atrás un infarto se lo llevó.

Y ahora estaba allí, sentada en un sillón bastante incómodo en una habitación llena de muebles antiguos y oscuros, más helada que su nevera. Eran ya las ocho de la tarde de un frío invierno. Se hallaba agotada por el viaje y aquel sitio le erizaba los pelillos de la nuca. Cuando vio el lugar por primera vez, se sintió embargada por su belleza, un castillo perdido entre tantas hectáreas de hermosos bosques. Su primera impresión fue que había viajado a un mundo mágico y remoto. Sensación que se desvaneció al traspasar sus puertas. A pesar del mobiliario que rezumaba fortuna, lo halló frío y lúgubre. Aquello no parecía un hogar ni destilaba magia. Más bien lo que se le antojaba hacer era salir corriendo.

Cada minuto sopesaba varias veces la idea de huir de aquel lugar, no obstante, lo único que logró fue retorcer sus manos, cada vez más nerviosa. A su alrededor, varias personas desconocidas la miraban con detenimiento, aun cuando ninguna se dignó a dirigirle la palabra. Puede que sus vaqueros rotos o su camiseta holgada los asustaran. O puede que su coleta retorcida. Fuera lo que fuere, consideró que era mejor no hablarles, todos parecían estirados ricachones o leones hambrientos. Jamás habría imaginado que se encontraría en esa tesitura, en una Escocia que nunca tuvo intención de pisar. No era que no le hubiera gustado visitar el país en sí, aunque por otras causas; y mucho menos esa, ya que no deseaba tener ningún contacto con sus parientes paternos. Desconocía si eran más cercanos a ella por parentesco o no. Le daba igual, su padre cortó toda relación con ellos al tomar su decisión y ella siguió su mismo ejemplo.

Sin embargo, unas semanas antes le dieron la noticia de que se había convertido en la heredera directa del Conde de Hashat, un millonario excéntrico y muy misterioso. Ese hombre era su abuelo. Aquel que repudió a su hijo por no seguir sus órdenes. Ella no tenía pensamiento de aceptar ninguna herencia, no obstante, su madre seguía trabajando como una esclava para pagar la hipoteca, y cada vez regresaba más cansada. Por su parte, a sus veintitrés años, también arrimaba el hombro, pero seguir el ritmo de la universidad, con el trabajo y los gastos que se acumulaban era muy pesado, y ¡qué demonios! Si ese hombre que hizo que su padre padeciera por su testarudez podía llegar a ayudarlas, dejaría su orgullo a un lado. Si bien, pensándolo mejor, primero sopesaría lo que tenía que decirle, aunque fuera después de muerto. Lo que le quedó claro era que ninguno de los presentes le profesaban muy buena estima, por lo que pudo deducir traduciendo algunos comentarios y expresiones. Por tal motivo, antes de que el supuesto notario entrara por la puerta, casi que le daba lástima el pobre muerto.

El testamento fue bastante breve, en pocos minutos ya estaba todo dicho. Ella permaneció en silencio, sopesando lo que había escuchado. Ni siquiera la alteraron los gritos y los insultos que la rodeaban.

Solo salió de su estupor cuando sintió una mano en su hombro, al parecer, el notario se apiadó de ella y la animaba a despertar de su conmoción.

—¿Estás bien? —preguntó en tono neutro y casi amigable.

¿Cómo iba a estar bien? Acababa de heredar un enorme castillo, con todo lo que contenía. La única condición era que debía residir allí durante los dos primeros años y jamás podría venderlo. Con él venía una gran suma de dinero para los gastos de mantenimiento, y cuando decía «gran» significaba colosal. Con ella podía mantenerlo por más de doscientos años. Aparte, le dejaba acciones de una empresa de la que ya no recordaba el nombre, que les ayudaría a disminuir los gastos básicos. Era absurdo. «Gastos básicos», los rendimientos de un mes de estas acciones comprendían lo que ellas dos ganaban en varios años y con mucho esfuerzo.

Todo parecía tan irreal que no podía parar de pensar: «¿dónde está la trampa?» Un hombre que trata a su hijo de esa manera, un hombre que nunca lo buscó…, y ahora le dejaba una fortuna. Puede que tuviera remordimientos de conciencia al final de su vida. Puede ser.

—Estoy intentando asimilar todo esto —exteriorizó sus pensamientos sin saber el motivo que la llevó a decirlo en voz alta.

El notario, un hombre ya entrado en años y vestido con traje negro, asintió.

—Ahora que estamos más tranquilos, debo darte otra noticia. Era el deseo del señor conde. —El hombre se dirigió a un armario del lateral y sacó una llave de su bolsillo. Tras dar varias vueltas en su cerradura, abrió sus puertas y sustrajo un bulto de su interior.

Carmen lo miró con intriga y su cara se contrajo cuando le entregó una enorme caja de madera tallada con inscripciones indescifrables. Fue a abrirla delante de este hombre, pero su rostro se desencajó y dio varios pasos hacia atrás un tanto nervioso.

—¡No! —gritó levantando las manos al mismo tiempo, como si estuviera protegiéndose.

Aunque viendo su desconcierto, apaciguó su tono de voz antes de decirle:

—Te dejaré a solas, es una reliquia familiar que solo… —Dedicó unos segundos a encontrar las palabras adecuadas— los familiares directos pueden ver. Es mejor que lo abras con tranquilidad y en solitario. Un saludo y enhorabuena.

El notario no le dio más explicaciones, salvo comunicarle que se pasaría unos días después para que firmara los papeles una vez que los tuviera preparados.

Y allí se hallaba ella, sin saber si abrir la caja o no. Tras la reacción del notario no estaba segura de que no se tratara de una bomba como represalia.

Pasados varios minutos decidió no ser tan cobarde y, apoyando la caja encima del escritorio, la abrió con mucho cuidado. Intentando que sus manos dejaran de temblar mientras controlaba su respiración, a la vez que levantaba la tapa con mucha prudencia y muy despacito, dejando solo una pequeña ranura abierta. Después se obligó a mirar el interior por esa minúscula apertura y su recelo se esfumó. ¡Un libro! ¿Serían sus memorias o la historia de la familia?

Lo sacó con cuidado y lo sintió pesado, su cubierta estaba muy trabajada. Era el libro más grande que había visto, por lo menos tan de cerca. Una vez que lo posó en el escritorio, pasó su mano por la portada. Parecía estar lacado en marfil, no era blanco, sino de un azul cielo intenso, con engarces dorados y oscuros. Una pestaña de oro hacía de cerradura. Le pareció anormal y extraño, dado que todos aquellos materiales deberían estar fríos y, sin embargo, los notó templados.

No era su intención, mas sintió la necesidad de girar la pestaña que le impedía descubrir su interior y contemplar sus páginas. En cuanto lo pensó, su respiración se aceleró. ¡El libro se abrió por su propia iniciativa! La chimenea, de la cual desconocía su existencia ya que se ubicaba al fondo de la habitación, se encendió de golpe. Su primer impulso, tras emitir un grito, fue salir a toda prisa por la puerta. No pudo, permanecía cerrada. Se hallaba sacudiéndola cuando su cuerpo se enderezó. Entonces lo percibió, ¡no se encontraba sola!... ¡un fantasma!

Elena escribía deprisa y emocionada, de tal modo que a veces no distinguía ni ella misma su propia letra. Por ello, al sentir que alguien más estaba en la habitación, dejó de respirar. No gritó, no podía, no obstante, saltó de tal manera que los folios salieron disparados, y ni que decir de dónde fue a parar el bolígrafo. Se quedó en shock cuando vio a un hombre entrado en años que la miraba sin tapujos. Su postura estirada y su traje de color negro no la ayudaron a mitigar su nerviosismo. ¿Estaría ya dormida y no se había dado cuenta?

Se pellizcó el muslo. ¡Joder! Dolía, le quedó claro que estaba despierta.

—¿Y usted es? —preguntó de forma dubitativa, rezando para que no le dijera que era un fantasma dispuesto a llevársela al Más Allá.

Tras unos segundos de incertidumbre, el hombre habló:

—Soy el señor Briston, el padre de Susan. Tú debes de ser Elena.

—¡Ah! —suspiró aliviada acercándose una mano al pecho para sentir que aún respiraba—. Lamento la confusión, no podía dormir y he bajado a escribir un poco. Lo siento.

Elena creyó que ya había dado suficiente explicación y que era hora de irse a dormir.

—No tienes porqué disculparte, esta es tu casa mientras estés con nosotros. Me alegro de conocerte por fin.

Elena sonrió, no sabía qué más contestarle salvo darle las buenas noches, a la vez que notaba cómo un calor subía por sus mejillas de manera inconsciente.

—Si me disculpa, voy a intentar dormir un poco. Buenas noches.

El señor Briston asintió y se apartó para dejarle el paso libre hacia la puerta. Elena le sonrió con desgana, intentando eludir todo lo posible el contacto con su mirada, deseosa de salir de la habitación.

En el dormitorio, Susan seguía durmiendo sin percatarse de nada. Esa noche iba a ser muy larga, otra vez.

Capítulo 6

Una visita inesperada

Ala mañana siguiente se sentía ridícula. Tanto Marta como Susan no dejaban de dirigirse miradas cómplices. Una actitud disfrazada y socarrona a su costa. Hasta que, tras unos comentarios vacíos después de prácticamente terminado el desayuno, Susan estalló en carcajadas sin ninguna provocación. Elena la conocía lo suficiente para entender el motivo e intentó amenizar la escena.

—Lo sé, me asusté un poco y siento que el señor Briston también se asustara —confesó apesadumbrada. Sus palabras no obtuvieron el efecto que pretendía, pues esta vez Susan empezó a desternillarse de risa y Marta, que hasta entonces estaba guardando la compostura, se le unió.

Allí se quedó Elena entre las dos, al principio sorprendida, pero después no pudo ser mera espectadora y se incorporó a la diversión. Pensándolo con frialdad y dejando atrás la mala noche que había pasado, suponiendo que el señor Briston no estuviera enojado con ella, sería una bonita anécdota para contar a sus futuros nietos, si llegaba a tenerlos. Pasaron varios minutos de carcajadas a intervalos, ya que cuando parecía que todo estaba controlado, alguna de las tres empezaba de nuevo a sonreír, siendo el detonante de un otro ataque de risa.

—Ya vale, niñas —apremió Marta—. O me va a dar un mareo de tanto reírme.

—Perdona, mamá, es que me ha parecido gracioso que diga que ha asustado a mi padre.

Marta sonrió de nuevo, esta vez con doble intención, haciendo que Susan se recompusiera.

—Ahora debemos concentrarnos en lo que vamos a hacer hoy. ¿Qué te apetece, Elena? —le preguntó Susan mientras engullía un par de galletas de avena.

Elena se encogió de hombros.

—Tenemos aún muchos días, ¿qué tal si nos lo tomamos con calma?

—Me parece bien, hoy nos quedaremos por aquí. Visitaremos la librería, es pequeña y bastante hermosa. Por último, daremos una vuelta por el pueblo, que tampoco es que tenga mucho tamaño, como podrás comprobar. Tiene unos dos mil habitantes, aunque en época de turismo esta cifra se incrementa. Después te llevaré al Poppies Café, es acogedor y conozco a los dueños. Allí te sirven comida típica irlandesa que te va a gustar. Sin mencionar las tartas caseras que hacen.

—¡Que acabamos de desayunar! —exclamó Elena de buen humor y tocándose la barriga.

El ambiente era agradable, se sentía como en casa; y para mejorarlo, Marta le comentó que estaban otra vez a solas. El señor Briston tuvo que salir de madrugada por negocios. Elena recibió con júbilo la noticia, pues no dejaba de pensar que, a pesar de la amabilidad con la que el hombre le habló, existía algo en él que le ponía los vellos de punta. Podía ser que su primer encuentro no hubiera sido muy afortunado, si a eso se le añadía que vestía un traje negro y su tez un poco blanquecina..., todo muy misterioso. Elena agitó las pestañas con la única intención de recobrar su cordura. ¿Por qué pensaba esa idiotez? ¿Qué culpa tenía aquel pobre hombre de que por su trabajo lo obligaran a vestir de esa manera y le faltaran un poquitín de horas de playa?

Tras recobrar el sentido común y concentrarse en el maremoto que era su amiga, se vio guiada por todo el pueblo. Lo consideró hermoso, aunque hacía más frío del que estaba acostumbrada. Era normal, en su tierra natal, la Costa del Sol, en España, prácticamente siempre hacía calor y un sol a veces bienvenido, otras veces demasiado intenso.

Como le prometió Susan, visitaron la librería. Una pequeña, pero acorde con los habitantes del pueblo, no obstante, a pesar de su originalidad, a Elena no le impactó mucho. Susan propuso visitar otra iglesia, la de Saint Mary, sin embargo, después de las sensaciones tan extrañas que la invadieron en la última iglesia que visitó, Elena no se hallaba muy entusiasmada. Por otra parte, no quería incomodar a su amiga, ya que se esforzaba mucho por complacerla. Si bien su sonrisa de hojalata la delató.

—Vamos, Elena, si no te apetece no tienes por qué ocultármelo —le reprochó Susan de forma amigable.

—No quiero ser una carga, entiendo que quieras mostrarme todas estas maravillas. Ha sido un trayecto largo y no estoy acostumbrada a estar lejos de casa. Además, no he dormido mucho estos días, me encontraba nerviosa por el viaje, y ahora me tengo que habituar a este lugar. ¡Que me encanta! Aun así, hoy quisiera ir con más tranquilidad, no estar yendo de un lado a otro.

—Claro —contestó Susan, comprensiva—. Perdóname, estoy tan entusiasmada de tenerte conmigo que no me he dado cuenta de que necesitas descansar. Ayer no te sentías del todo bien. ¿Qué te parece si vamos a caminar por el sendero del parque de Powerscout? Sé que ya lo hemos visto, pero esta vez iremos sin prisas y disfrutando de la naturaleza.

—A eso me apunto encantada —indicó risueña, y afloró su buen humor.

—Entonces, hecho. Compraremos bocatas, unas bebidas y pasaremos el día por allí. Después te invitaré a un café en el Poppies Café, y probarás sus tartas.

—No sé si tu intención es que yo las pruebe o comértelas tú, ya me lo has comentado hoy dos veces —observó Elena, guiñando con descaro y sin ninguna malicia.

—Puede que las dos cosas —se sinceró Susan con picardía, correspondiendo a su guiño—. Lo importante es que estos días sean para recordarlos y que lo pases bien, me alegro de tener una amiga como tú y que podamos compartirlos. Aquí está la guía a tu entera disposición —precisó con un saludo al estilo militar, cuadrándose delante de ella.

—Gracias —dijo Elena, ya que sabía que le trastocaba los planes, e incluso así se afanaba por complacerla.

—No me las des, hoy descansarás. Mañana tengo preparada una visita que te gustará. Así que procura recuperar fuerzas, no creas que me voy a dar por vencida tan fácilmente.

Elena fue a preguntarle a dónde quería llevarla al día siguiente, pero se quedó con las ganas, ya que Susan la agarró del brazo con una carcajada tan infantil que no tuvo más remedio que dejarse llevar y unirse a ella en esa alegría. Allí iban las dos locas calle abajo, y haciendo más escándalo de lo que estaban acostumbradas.

El día fue agradable, el paseo por plena naturaleza la tranquilizó. Por un momento dejó de sentir esa extraña sensación de que algo a su alrededor se estaba acumulando y a punto de estallar.

Susan le confesó al fin que al día siguiente la llevaría a ver los acantilados de Moher y el Burren, y de paso visitarían la ciudad de Galway. Ya tenía todo organizado, ella era una persona demasiado controladora en esas cuestiones.

Para ello decidieron no demorarse mucho, y a las siete de la tarde ya se encontraban de regreso. Por supuesto, después de comerse un surtido enorme de tartas a cuál más sabrosa. Elena tuvo que darle toda la razón, las encontró deliciosas y los dueños eran muy amables.

Por fin se hallaban sentadas en la salita concretando la ruta del día siguiente, cuando Marta se les unió un poco distante.

—Siento contradeciros, no es prudente ir mañana a los acantilados —expresó con tristeza y con el ceño fruncido.

—Mamá, ¿qué es lo que sucede? —interrogó Susan, que se había quedado tan intrigada como Elena.

—Al parecer ha habido un accidente con uno de los autocares de turistas —informó la mujer sin miramientos y de forma directa.

Susan se puso blanca.

—¿Ha habido muertos?

Marta asintió.

—Oh —exclamó Susan, afectada, mirando a su amiga—. Hoy teníamos que ir a los acantilados, no obstante, pensé que era demasiado precipitado, ya que ayer estabas cansada y lo anulé. Le dije a mi amigo que lo posponíamos para mañana. De veras que lo siento por las pobres personas que estén implicadas, no puedo dejar de conjeturar: ¿y si hubiéramos ido nosotras?

—Tranquila, Susan. —Elena no sabía cómo animarla, pues ella misma se sentía abatida. Pensar en las personas que, como ellas, hubieran anhelado pasar unos días de vacaciones y que nunca regresarían a casa no era una noticia muy halagüeña ni fácil de digerir.

—Está bien —señaló Marta, sentándose en una silla—. Ya es suficiente, lo pasado pasado está. Ahora debéis disfrutar vuestras vacaciones, o al final os arrepentiréis. Desgracias ocurren constantemente, y sois muy jóvenes para no divertiros. Los años no perdonan, hacedme caso y disfrutad de lo que la vida os proporcione...

Marta se calló en seco. Por sus mejillas empezó a subirle un color granate que no podía disimular. Su respiración, a pesar de su media sonrisa, comenzó a ser más patente.

—Creo que deberíais trasladaros al dormitorio, os llevaré la cena y podréis hablar de vuestras cosas de forma más íntima.

Elena vio de soslayo a Susan, que estaba tan intrigada como ella, sin embargo, no llegó a preguntar nada. Marta debió ver a su hija titubear, porque optó por ser más explícita.

—Tu padre viene con uno de sus jefes, y… ehm... necesitan la salita —titubeó.

—Sí —balbuceó Susan mientras que se levantaba sin preámbulos—. Vamos, Elena, arriba estaremos mejor, el trabajo es el trabajo... —dijo risueña para quitar importancia al rápido traslado.

Elena se dejó guiar, por supuesto que no quería ser un estorbo. Una vez en la habitación, no quiso quedarse con la duda.

—Tu padre debe de trabajar mucho —opinó con la única pretensión de entablar conversación, era curiosa, aun cuando en ese momento, más que saciar su curiosidad buscaba relajar el ambiente.

—Mi padre trabaja con personas muy importantes. Muy pocas veces se han reunido en esta casa. Cada vez que lo hacen, preferimos darles la intimidad que requieren. ¿Qué le vamos a hacer? Nos ha tocado. Hay que trabajar para ganar dinero y salir adelante —suspiró Susan moviendo los hombros y quitándole importancia.

—Sí, tienes toda la razón. Uf —bufó sin previo aviso—. Me siento cansada y pegajosa. A pesar del frío, he sudado demasiado. —Probablemente debía de estar incubando algún virus, diagnóstico que empleaban los médicos constantemente en el siglo XXI. A veces, de improviso, le entraban unos bochornos muy embarazosos que trataba de aliviar controlando la respiración e intentando que pasaran desapercibidos. Después venían los escalofríos que le recorrían todo el cuerpo como latigazos. En definitiva, su cuerpo era una noria que iba y venía. Estaría cogiendo un gripazo de aúpa, que no dudaba que pronto se manifestaría. Bien podía tardar unos días en aparecer y dejarla disfrutar un poquito más.

—Durante el tiempo que mi madre prepara la cena, puedes darte una ducha —dijo Susan entre tanto abría uno de sus cajones y sacaba su pijama.

—Me parece bien, me he traído mi gel de ritual, me encanta ese olor. Deberías probarlo, y su aceite también es una pasada.

—No, gracias, con mi jabón de pH neutro tengo bastante —rechazó Susan con más ánimo.

—Sosa —atacó Elena mientras cogía su camisón de raso azul, sus geles y su ropa interior.

Tras dejar a Susan en el cuarto rumiando algunas palabras no aptas para menores, Elena se dirigió al baño. Se demoró un poco más de lo habitual en cruzar el pasillo, su curiosidad le exigía que prestara atención para confirmar si la salita estaba habitada. Allí no se oía ningún ruido. Extraño. En fin, claudicó elevando los hombros y dirigiéndose por fin hacia su ducha reparadora.

Capítulo 7

Cuidado con los humanos

Sentada en el sofá, Marta miraba a sus dos acompañantes. Su marido balanceaba la copa con delicadeza. Ella lo admiraba por ello, jamás perdía la calma, incluso en las situaciones que sabía que vivía. Sin embargo, sentía la sangre de su marido acelerada, e intentaba evitar a toda costa que su estado de ánimo la delatara.

No era la primera vez que tenía en su casa a tan digno invitado, a pesar de ello, nunca se acostumbraba a su presencia. Desprendía un aire de superioridad que la amedrentaba. Su mirada la subyugaba de tal forma que no podía discernir su estado de ánimo.

Aun así, ella no se consideraba una humana corriente que se dejara llevar por las circunstancias, por sus venas corría la sangre de las Habitán, grandes poseedoras del don de la videncia. Ella no era menos, podía ver mucho a través del aura que desprendían los seres, tanto mortales como inmortales. Pero este no era el caso. Por eso se encontraba tan nerviosa, nunca sabía a qué atenerse con Logos, príncipe de Santoir, el legítimo sucesor del rey Gilpartt.

Le preocupaba demasiado este hecho, incluso al propio rey Gilpartt podía verle el aura, y a muchos de los más poderosos seres inmortales. Nunca fue su intención inmiscuirse en su intimidad, a pesar de ello, a veces su don se comportaba de manera imprevisible. Sin embargo, este poder no funcionaba en las ocasiones en que el príncipe estaba cerca.

Por ello se sobresaltó cuando sintió que la conversación a la que no prestaba atención se había interrumpido. Miró a su marido sorprendida, pero no fue él quien le habló, sino el tercer miembro en la sala.

—Señora Briston, ¿se encuentra bien? —preguntó con respeto, esperando la contestación, mientras sus intensos ojos verdes la miraban.

Marta le sonrió con pleitesía o por nerviosismo, no estaba segura, y farfulló lo primero que se le vino a la cabeza para salir airosa de semejante ofensa. No prestar atención a las palabras de su invitado no era muy decoroso. Por ello, como sabía cuál era el tema de conversación de esa noche, una idea fugaz le sobrevino y la aprovechó sin pensar mucho en las consecuencias que ese acto tendría en los días posteriores.

—Discúlpeme, señoría, como madre pensaba en mi hija. Ha invitado a una amiga a pasar unos días con nosotros en nuestra casa, y sé que estaría muy ilusionada con asistir a la fiesta.

—No se preocupe, tomará la decisión que crea más acertada. Puede irse a descansar —fue la respuesta seca que obtuvo. Una invitación cortés para despedirla. Todo lo contrario de lo que se pudiera pensar, Marta la recibió con agrado. Estaba deseando marcharse de allí, ese hombre la ponía nerviosa. Así que se levantó con dignidad y, haciendo una hermosa reverencia ya muchas veces practicada, salió con premura.

Una vez que ambos hombres se quedaron solos, el señor Briston decidió interceder por su mujer, aunque sabía que el príncipe no se sintió agraviado.

—Siento si mi mujer le ha ofendido de alguna manera. No está acostumbrada a su presencia —se excusó.

Logos sonrió, lo que a la señora Briston la desconcertaba era que él suponía un enigma para ella. No podía sondearlo en su condición de Habitán, no obstante, él, por su parte, no tenía problema en descifrarla. Sabía cuánto lo respetaba, y a la vez, el mero hecho de prohibirle que viera más allá de su propio físico la asustaba.

Sonrió con ironía y un destello iluminó sus ojos verdes antes de contestar al señor Briston.

—Compruebo que su hija se ha adaptado bien al mundo exterior.

—No sabría decirle, lo intenta con todas sus fuerzas, a pesar de que, a veces, es difícil moverse por ambos mundos y llevar una vida sencilla. Elena es la única amiga que se ha atrevido a presentarnos. Me siento orgulloso de los esfuerzos que hace.

—Debe ser prudente. —Logos alzó una mano tras ver cómo el señor Briston agachaba la cabeza—. No me refiero a nuestro secretismo como raza, sino a que tenga cuidado con los humanos, no son de fiar.

—Entiendo —suspiró de alivio el hombre, al verificar que su lealtad no estaba en duda—. Esta muchacha es diferente, mi mujer le tiene aprecio. Y usted sabe que ella posee un sexto sentido para detectar a los ingratos. Además… —Evocó una mueca divertida apenas perceptible al recordar la noche anterior—. La noche de mi llegada se encontraba aquí mismo escribiendo una historia de terror, se sorprendió tanto de mi presencia que dio un salto, horrorizada. La verdad es que fue… gracioso.

—De terror: en estos tiempos la forma de pensar ha variado mucho. Lo que antaño podía asustar actualmente es algo con lo que los críos se ríen. Con tantos juegos virtuales de matanzas sanguinarias, ahora solo les gustan las historias retorcidas de maníacos y mucha sangre. Una verdadera lástima.

—Esta vez la historia era de fantasmas —aclaró el señor Briston con cierta ironía—. Por cierto, la dejé encima de la chimenea; no pude contenerme y la leí. Sé que no debí haberlo hecho, pero me sorprendió mucho su actitud. Ni en mis mejores momentos lo hubiera conseguido.

Su interlocutor no tuvo tanto pudor en recoger aquellas páginas dobladas y abrirlas. Pasados varios minutos sin omitir ningún veredicto, dijo:

—Esta chica es muy imaginativa, me agrada. Siento no tener en muy buena estima a los humanos, si no, quizá la hubiera invitado a la fiesta.

—Lamento que mi esposa lo ofendiera. Estoy seguro de que no era su intención —se disculpó de nuevo el hombre.

—No te excuses por algo que no ha sucedido. Es comprensible que Marta, como madre, se preocupe por su hija.

—Gracias, señor.

—La fiesta en sí solo es una excusa para controlar a los más insurrectos y declarar que seguimos unidos. No tiene mayor cometido que ese, es comprensible que para los más jóvenes sea de otra manera. Téngalo todo preparado.

—Sí, señor. Todo estará controlado.

—Entonces, buenas noches. —Sin mediar más palabras, Logos hizo un leve asentimiento de cabeza a modo de despedida y desapareció, dejando el lugar, donde poco antes había estado, vacío.

El señor Briston decidió que era hora de reunirse con su mujer y explicarle que todo estaba bien. Desconocía el motivo por el que se ponía tan nerviosa siempre que el príncipe rondaba cerca, ella siempre era una mujer muy comedida y sabía estar a la altura de las circunstancias.

Mientras tanto, en la planta de arriba, Susan se paseaba con descaro delante del espejo. Elena, en su cabezonería, la instó a que se desprendiera de ese pijama tan infantil y anticuado. A cambio le ofreció el segundo camisón que, con acierto, metió en su maleta. Este, de color verde a juego con los ojos de Susan, y su tono de pelo le daban un aspecto angelical. Aunque ella no se hallaba muy de acuerdo con su veredicto.

—No sé, tengo la sensación de que parezco una buscona —replicó dándose un poco la vuelta y contemplando con disgusto y sorpresa que casi se le veían los bordes de las bragas—. ¿No crees que esto es demasiado corto? Si me meto en la cama, se me va a enrollar y se me va a quedar en el cogote.

—No seas exagerada, aunque puede que sí lleves razón en algo, se sube un poco cuando duermes. Luego no me negarás que estás para «matar» —sostuvo Elena sin dejarse convencer por su postura.

—¡No quiero matar a nadie! —exclamó Susan aun sabiendo que su amiga no lo decía de forma literal—. Lo que no entiendo es por qué tengo que dormir de esta guisa —insinuó recorriendo con sus manos su figura—. Si con mi pijama estoy mucho más cómoda, y con estos pelos… ¿de qué me sirve dejarlo suelto si por la mañana me tengo que pasar un buen rato desenredándomelo? ¿Tienes explicación para eso?

—Una muy sencilla. Si te quedas dormida y quieres soñar con un hombre guapo y apuesto, ¿cómo te gustaría que te viera? ¿Así o con tu pijama cómodo?

—Bueno… —Susan se sonrojó un poco—. Todo dependería de las intenciones que tenga con él.

Elena soltó una enorme carcajada. No la creía tan modosita, ya que habían hablado a veces de ese tema: los hombres, y estaba a la altura de las circunstancias, aunque sabía que nunca tuvo novio oficial, sí sus escarceos amorosos. Sin embargo, en aquella casa parecía empequeñecerse como mujer y convertirse en más infantil. Poco a poco iba desapareciendo aquella mujer independiente que conocía y se convertía en una más retraída. Podía ser por el ambiente, Elena cada vez entendía mejor el motivo por el que su amiga se marchó en busca de su propia identidad, por eso esperaba que no la perdiera.

—A lo mejor, las intenciones son muy maliciosas —le respondió con doble sentido.

—¿Cómo cuáles?

La muy pícara la estaba tirando de la lengua, y Elena no pensaba achantarse.

—Si el susodicho en cuestión, me refiero al hombre... —enfatizó estas últimas palabras por si a su amiga no le había quedado claro.

Susan asintió.

—Sí, creo que lo he entendido.

—Si está bueno, y me refiero a bueno de guapo y tipazo, no de que no tenga un catarro que se pueda transmitir... —Su acompañante la miraba divertida. Esa era la idea, pasarlo bien— Lo amarraba al cabecero de la cama, por supuesto debería tener algunas barras para hacerlo. Si es de madera lisa ya hemos estropeado la historia. Sus dos brazacos amarrados, imagínatelo con solo un bóxer lo suficientemente ceñido marcando muy bien...

Susan agrandó los ojos fingiendo escandalizarse e hizo un gesto con las manos como si tuviera calentura.

Elena la interrumpió sonriente:

—¡No! ¡Eres muy malpensada! Iba a decir marcando muy bien la marca del bóxer: Calvin Klein, y que en la etiqueta ponga: «de algodón y no se hacen bolitas. Lavado a mano y a máquina» —dijo elevando un dedo al aire como si estuviera leyendo un letrero ficticio.

Susan resopló, la imaginación de Elena siempre era de admirar, con cualquier tontería hacía una telenovela. Esa noche le tocó al bóxer de Calvin Klein.

—Claro, después me subiría a horcajadas sobre él y lo lamería de arriba abajo —declaró más sonriente—. O de abajo arriba, no soy de ideas fijas.

—¡Vale ya! Te estás desviando del tema, estábamos hablando de mi forma de dormir y ahora terminas dándote un atracón con un tío bueno amarrado a una cama.

—No a una cama cualquiera, sino a mi cama. Hay mucha diferencia. Seguido del atracón, como has dicho con inteligencia, y dependiendo del tamaño de su «esbelto y majestuoso» cuerpo, necesitaría una pastilla para el estómago o dos. —Elena resopló mientras su mano marcaba dos dedos, los mismo que el número de patillas, mientras un tercero se lo estaba pensando unido a una cara de regodeo.

—Estás como una cabra loca —dijo Susan en tanto que se levantaba de nuevo a mirarse en el espejo y posaba con muecas divertidas delante de ella.

El tiempo pasaba deprisa para dos amigas que se divertían. Eran conscientes de que aquella diversión era un tanto infantil, mas no les importaba. Simplemente disfrutaban de la ocasión, si ellas supieran que al día siguiente su vida iba a cambiar por completo quizá no se encontrarían tan relajadas.

Capítulo 8

Una proposición tras una mentira inocente

Ala mañana siguiente, Elena se despertó con tranquilidad. Como siempre, era la última en levantarse. Durmió a gusto, pero su cuerpo seguía cansado. Era extraño, nunca se sintió de aquella manera. Tras varios días de estancia en esa casa, debería haberse acostumbrado a ese lugar. La cama y la almohada eran cómodas, estaba comiendo muy bien, y el día anterior se lo tomaron con calma. Sin embargo, se sentía rara. Aún no le tocaba la menstruación, además, se consideraba muy joven para empezar con la menopausia. Sonrió, siempre le pasaba igual, sus deducciones finales eran ridículas.

Se desperezó a conciencia y echó un vistazo a su derecha. Susan ya no se encontraba en la cama. Su amiga era en extremo metódica, hasta la tenía pulcramente hecha. Sacudió la cabeza, ella ni se había percatado. Miró el reloj de la mesita de noche, que marcaba las diez y veintiuno. Le extrañó que no la hubiera despertado, Susan era la primera que se levantaba y empezaba a azuzarla para animarla a seguirla por todo el pueblo.

Se levantó sin ninguna prisa. Abrió la puerta con tan poca energía que apenas fue perceptible. Ni queriendo le hubiera salido mejor. Bajó varios escalones, cuando oyó las voces de Marta y Susan en la cocina. No era su intención escucharlas, pero algo en ellas la retuvo en mitad de la escalera.

—Mamá, yo deseo ir a esa fiesta. Entiendo que no es lo adecuado y no se considere correcto, llevo mucho tiempo esperándolo. Casi me va la vida en ello —argumentaba Susan en tono lastimero.

—Lo sé. No obstante, no puedes decirle que vas a una fiesta privada y que ella no puede asistir. Es tu invitada y no estaría bien.

—Estoy segura de que Elena lo entendería. Es solo una noche, puede quedarse aquí viendo la televisión o escuchando música, o escribiendo como le gusta. Es tan importante para mí, incluso me animaría a hacerlo. Sé que lo comprendería.

—Puede ser, luego las reglas que seguimos no. Un invitado tiene ciertas comodidades en nuestra sociedad, aunque ellos no lo sepan. Si te quitas de en medio para irte a una fiesta es una falta de respeto.

—¡No es justo que me tenga que ceñir a unas reglas si yo no soy…!

—¡Basta! —levantó la voz Marta—. Creo que ya has dicho bastante.

Elena se quedó sin saber si bajar o subir. Lo que tenía claro era que no quería importunar a Susan y privarla de ir a donde quisiera si era tan transcendental para ella. No le veía mayor problema a quedarse sola una noche si era crucial. Tras barajar rápidamente la actitud de Marta, no creyó que pudiera convencerla. Así que, ayudada de su imaginación, se inventó lo que pensó que era la mejor excusa para ese momento. Al final, retrocedió el camino andado hasta llegar a la puerta del dormitorio y la cerró con más fuerza de lo normal. Y si esto no servía para delatar su presencia, después de bajar varios escalones de nuevo, llamó a Susan; como esperaba, la conversación tan polémica se interrumpió.

Les explicó con un poco de cargo de conciencia que su madre había recibido una llamada telefónica del hospital y por fin le habían dado cita para intervenirla, una operación que esperaban. Susan ya tenía conocimiento de ello, sabía que tuvo una caída hacía unos meses y tuvieron que ponerle algunos tornillos. Los huesos ya los tenía soldados, aunque con el tiempo rechazó las placas y tornillos. No era una intervención muy grave, pero Elena debía estar presente y ese instante llegó sin predecirlo. Así que, con mucho disgusto, era necesario dejar las vacaciones para otra ocasión.

Se sintió mal cuando Marta intentó consolarla y Susan se unió a ella. En realidad, ambas estaban preocupadas, y eso la hizo sentir como una arpía. Así que decidió aplacar su conciencia pensando en que era por el bien de su amiga.

Por suerte, existía un vuelo que salía a las cinco de la tarde, tendría tiempo para arreglar las maletas y comprar algunos detalles, que lo había postergado para última hora. Podrían hasta almorzar juntas.

Susan, a pesar de que intentaba controlarse con todas sus fuerzas, estaba eufórica, pues un brillo especial se instaló en sus ojos.

Tan pronto cómo cerró la maleta, Elena suspiró. No podía decirse que sus vacaciones no habían sido intensas; cortitas pero intensas.

—¿Qué falta? —preguntó Susan mirando una pequeña mochila y la maleta.

—Creo que está todo. ¿Vamos bajándolas?

—Sí, baja y ve despidiéndote de mi madre. Voy a peinarme un poco, tengo el pelo como las locas.

—No te esfuerces mucho, tú siempre estás despeinada —la azuzó Elena, sonriente.

—Arggg, largo. Espera. —Susan la detuvo mientras le quitaba la maleta más grande de la mano—. Yo la llevaré, es lo mínimo que puedo hacer por ti, eres mi invitada.

—Qué cortés te has vuelto. Vale, para ti la más grande.

Entonces, con un suspiro secreto, dejó atrás a Susan. Marta era otra cosa, era un encanto, a veces la miraba de una forma muy especial. Sin embargo, no se sentía amenazada por esa actitud, aunque era un poco extravagante.

Para su sorpresa, en la salita no estaba solamente ella, el señor Briston se encontraba junto a su esposa.

—Buenas tardes, quería despedirme y agradeceros lo bien que os habéis portado conmigo estos días. Ha sido un placer conoceros.

—Espero que todo salga bien con la operación de tu madre, para nosotros también ha sido un honor conocerte —dijo Marta dándole ánimos.

Elena sonrió con mucho esfuerzo. ¿Por qué demonios tenía que inventarse esa excusa? La percibió preocupada por ella y por su madre, se sintió mal por engañarlos de esa manera.

En ese momento Susan llegó como un torbellino y sonrió a su padre. Este la miró enojado, o eso le pareció a Elena.

—No deberías estar tan contenta, ya que tu amiga se tiene que marchar a los tres días de su estancia en esta casa cuando ha venido por una semana.

—Lo siento, tienes razón —se excusó la joven.

—No importa, estos tres días han sido estupendos. —Elena intentó quitarle importancia y pensó que ahí acababa todo. Si bien no había hecho nada más que empezar.

Marta, que era de las tres la más sabia y la que conocía mejor a su marido, entendió al instante que no todo estaba zanjado. Él nunca gritaba ni se alteraba, pero su semblante le decía que algo no era de su agrado, y sabía que pronto se enteraría. Susan seguía disculpándose por su torpeza.

Tras varios intentos de justificar su descortesía, el señor Briston la miró, solo tuvo que pronunciar su nombre para que Susan callara y le prestara la mayor de las atenciones.

—No me ha gustado tu actitud, jovencita. No me gusta que estés contenta después de que una invitada tuya se tiene que ir porque su madre está enferma, solo para que tú tengas libertad para acudir a una fiesta.

Susan no sabía qué contestar y tampoco lo hubiera hecho si lo hubiese sabido. Le tenía gran respeto a su padre. Además, en verdad se sentía avergonzada. Miró a Elena, esta miraba a su progenitor, entonces optó por inclinar la cabeza. Cuando el señor Briston supo que su mensaje había sido captado, se dirigió a su invitada:

—En cuanto a usted, señorita. Tampoco me gusta que se mienta en mi casa. No creo que sea una excusa muy honorable decir que su madre está enferma para justificar su marcha cuando no es ese el motivo.

Elena, que no tenía la prudencia de Susan, fue a explicarle los motivos por los que había mentido, pero el señor Briston, con un movimiento de su copa, hizo que se arrepintiera de intentarlo.

—No me importa si creías que tus motivos estaban justificados. Aunque supieras lo de la fiesta y pretendieras que mi hija asistiera a ella, no es excusa para mentir.

Elena claudicó e hizo lo mismo que Susan, callar. Marta miraba todo aquello con extrañeza, conocía bien a su marido y entendía que seguía habiendo algo más.

—Bien, dicho esto y aclarados todos los puntos, he de decir que no es necesario que abandones esta casa. Ni que, a ti, hija, a pesar de que no me ha gustado tu forma de proceder, se te impida ir a la fiesta. He tenido el gran privilegio y el honor de poder llevarte con nosotros, Elena.

Ambas jóvenes levantaron la cabeza, sorprendidas, y esta vez, Marta se unió a ellas mirando atónita a su marido. ¿Había escuchado bien? Adelantándose a la pregunta de su esposa, el señor Briston asintió, confirmándole que había escuchado a la perfección.

—Antes hay que aclarar varios puntos. ¿Deseas asistir a la fiesta?

Elena miró a Susan y esta casi le suplicaba con su rostro que dijera que sí.

—Si no hay inconveniente, sí me gustaría, aunque no quiero que por mi culpa tuviera problemas. No es mi deseo molestar.

—Eso está bien, puesto que no es una fiesta muy convencional. No como a las que sueles asistir. Te explicaré unas sencillas reglas a seguir. Si crees que no podrás cumplirlas, dímelo ahora y nos ahorraremos muchos quebraderos de cabeza. La primera y la más trascendental: prométeme que todo lo que te cuente nunca lo revelarás a nadie.

Elena así lo hizo, aunque era extraña esa regla. ¿No se estaría metiendo en una secta? No, era imposible, Susan no era de esas. ¿O sí?

—Entonces, escúchame con atención. No me iré por las ramas, como dicen los humanos cuando no quieren perder el tiempo con palabras vanas. Yo soy un Baros de la estirpe de los Gauss. Pertenecemos a un linaje de los Iledis más antiguos que existen. Todo esto no es necesario que lo entiendas. La fiesta a la que has tenido el honor de ser invitada estará abarrotada por muchos seres de diversas razas. Múltiples formas de vida que quizá a ti te resulten un tanto extrañas y repulsivas. Nos regimos por normas diferentes a las tuyas. Es fundamental que sepas que ninguno te dará problemas. Si te invitan a bailar y no quieres, solo tienes que rehusar con amabilidad. Te sugiero que evites complicaciones en este primer encuentro. Debes ser respetuosa con lo que hagas y digas, porque puede que alguien que te esté observando. Si has comprendido mis palabras, te seguiré dictando las reglas.

Elena movió la cabeza afirmativamente. ¿Hasta dónde llegaría la broma? ¿Y la cámara oculta?

—Segunda, y no menos importante: no quiero que te separes de Susan. Haz todo lo que ella te indique. Tercera: intenta pasar desapercibida. Y cuarta: disimula tus sentimientos si tienes miedo, recuerda que estás bajo la protección de los Iledis. Si ves algo que te repugna, piensa que esta sociedad se rige por cánones distintos a los tuyos. Respétalo siempre. Dime, con total sinceridad, ¿me crees?

Elena sonrió, no esperaría que le dijera que sí.

—Lo siento, señor, pero todo lo que ha dicho es muy difícil de creer. Además, no tengo ni idea de lo que es un Baros ni un Iledis.

—Un Baros es mi estirpe, una de las múltiples que pertenecen a los Iledis. Lo que vosotros conocéis vulgarmente como fantasmas. Aunque los términos son muy desconocidos por vuestra gente, ya que tendéis a confundirnos con algunas energías etéreas. Nos movemos en una dimensión paralela, a veces nos desplazamos a esta. La sociedad a la que pertenezco es muy antigua y nos regimos por unas determinadas reglas. Ahora no es el momento de ponerte al corriente de nuestra historia ni de nuestra forma de vida. Lo primordial es que me creas y que sepas a qué atenerte en la fiesta.

Al terminar aquellas palabras, y sin más preámbulos, desapareció. Elena gritó y casi se subió al sofá de un salto para segundos después quedarse muda. ¡Ese hombre había desaparecido en sus propias narices! ¡Al demonio la cámara oculta! ¡Aquello era real!

—No te preocupes, puedes llegar a acostumbrarte —intentó reconfortarla Susan, recibiendo una incómoda expresión de Elena, que aún seguía con los ojos desorbitados por el susto.

Miró a Marta, que le sonreía intentando infundirle valor.

Elena perdió la noción del tiempo; fantasmas, desapariciones..., vitrinas que se movían. Cuando intentó recuperar el control, el señor Briston apareció de nuevo haciendo que reculara para atrás si ese movimiento fuera posible, pues el sofá no era tan grande.

—¿Crees que podrás soportarlo? En la fiesta está prohibido, pero habrá otras muchas cosas. No me gustaría que empezaras a gritar como una histérica. Debes decidir si quieres enfrentarte a esto. —Suspiró dejando claro su cansancio—. Ahora me voy a descansar, ha sido un día bastante largo. ¿Vienes, querida? —se dirigió a Marta, mientras le ofrecía su brazo. Esta lo miró con cariño a la vez que aceptaba la invitación, dejando a las chicas a solas. Tendrían muchos temas que tratar esa noche.

—Entiendo que esta… información, es difícil de digerir —se excusó Susan, sin saber muy bien el tipo de palabras a emplear—. Esta es mi vida, bailar entre dos mundos. No te puedo negar que no sea complicado, no muchos humanos tenemos la oportunidad de conocerlo. Me gustaría que me acompañaras en este camino.

—No sé qué decir —balbuceó Elena. Aún seguía deliberando lo que acababa de presenciar. Su mundo se había puesto patas arriba y ella estaba en blanco. Dejó de pensar y se sentó en el sofá sin mediar palabra mientras sus manos se escondían entre sus rodillas.

Capítulo 9

Las explicaciones de las razas

Elena estaba segura de que no podría dormir esa noche, y con probabilidad muchas más. Ella se autodefinía como una chica abierta de mente y respetuosa con todas las ideologías, siempre que no fueran extremistas, pero de ahí a aceptar que existieran seres sobrenaturales y toda una sociedad oculta... Era una bomba a punto de estallar en su cerebro.

Ahora se encontraba sentada en la cama con su camisola azul, pensativa, dubitativa, nerviosa…

Esperaba a que Susan saliera del baño tras su larga rutina nocturna, ¿tanto tiempo llevaba untarse unas cremas? Quería que estuviera con ella, necesitaba compañía pese a que también deseaba estar sola.

Después de que el señor Briston le soltara a bocajarro que no era «muy normal», y tras verlo aparecer y desaparecer delante de sus narices, se quedó en shock. Necesitó unos minutos para realizar el mísero gesto de abrir y cerrar la boca. Susan le agarraba la mano y de vez en cuando la presionaba alentándola. Al final, la miró y casi gritó:

—¡Joder, tu padre es un fantasma!

Susan soltó una carcajada enorme, bien por su sorpresa ante tan explícito dictamen o para desprenderse de toda la tensión acumulada.

—Bueno, no es mi padre biológico —le recordó guiñándole un ojo.

—¡Ah! Pobrecita tu madre —balbuceó Elena sin pensar en lo que decía.

Susan la empujó.

—Mira que eres bruta, me tenías preocupada y tú pensando con maldad. Tienes una mente muy retorcida, ¿lo sabías?

—Perdón —articuló Elena con un movimiento de hombros para disculparse, y de paso intentar serenarse escuchando de nuevo su propia voz.

—Además… —prosiguió Susan con una mueca libertina—. Creo que en las intimidades son bastante buenos.

Elena abrió desmesuradamente los ojos y le devolvió el empujón.

—¿Estás mejor? —preguntó Susan.

—No lo sé, ahora puedo respirar. Esto es... es... No tengo palabras.

—Tranquila, es normal, y «esto», como lo has definido, solo es la punta del iceberg; hay todo un mundo detrás. Estaría muy feliz si me acompañaras a la fiesta. Es difícil vivir entre dos mundos sin poder hablarlo con nadie.

—Debes de sentirte muy sola. —Elena pudo por fin ser ella misma y convertirse de nuevo en la observadora que siempre fue.

—Más que soledad es impotencia, inseguridad. No encajar en ningún lado. No poder pedir consejo ni ayuda a nadie. Sé que tengo a mis padres, pero ellos no ven las cosas como yo las veo. Sus vivencias, unidas a su edad, hacen que tengamos diferentes puntos de vista. Tú, sin embargo, tienes mi edad, y creo que me comprenderías en muchos aspectos.

Elena sintió su pesadumbre, siempre percibía los sentimientos ajenos. La tristeza de Susan era evidente, tenía el cariño de sus padres, pero ninguna amiga de travesuras o confidencias. Entonces, en ese momento decidió que ella sería esa persona.

—Te acompañaré a la fiesta, saldremos airosas y tendremos tema de conversación para todo el año. ¿Qué te parece?

Susan no pronunció ninguna palabra, se acercó a ella y la abrazó, como si de ello dependiera su vida. Un pacto se acababa de sellar entre dos amigas, y una meta en común.

Ahora, esperándola en la soledad de la noche, no se sentía tan valiente, era una fiesta no solo de fantasmas, sino de más seres extravagantes.

Susan y Marta la habían puesto al corriente, de manera superficial, por supuesto, de lo que creían más importante. Durante algunas horas ella preguntó y sus acompañantes contestaron. Tras una ardua tarea no tenía nada claro, excepto que la fiesta se celebraría a la noche siguiente, con vestidos de gala tipo Cenicienta o su madrastra. Cualquiera de las dos versiones era válida.

Según sus amables interlocutoras, esta fiesta se celebraba una vez cada cinco años. Muchas de las razas eran invitadas, y aunque la mayoría de los asistentes serían Iledis —como muy bien le aclararon; nada de llamarlos fantasmas, ya que este término los ofendía—, habría otros tipos de invitados a los que identificaron con nombres raros. Susan creyó oportuno aclararle algunos de ellos que pensó que le serían interesantes. Los Hirestones, lo que los humanos vulgarmente llamaban vampiros, o los Goss, los hombres lobos.

A Elena todo ello le parecía una fábula muy bien hilada, pero aquello era real. Un hombre no desaparece o aparece de la nada sin más.

Un punto que quería dejar claro era su seguridad personal, y sobre todo la de su familia. Lo que menos deseaba era tener problemas después de esa noche. A lo que Marta negó con rotundidad. Los humanos bajo la tutela de los Iledis eran considerados intocables.

—En esa fiesta estarás más protegida de lo que has estado en toda tu vida —la tranquilizó.

—¿Y después? —insistió Elena.

—Hasta dentro de cinco años, y siempre que te inviten y por supuesto quieras asistir. Aunque he de reconocer que no es fácil que te abran las puertas del mundo mágico, es todo un honor. Muchos matarían por ello —le explicó Marta.

Ahora, sentada en la cama, recordaba a trazos esa tarde, después de todo lo que le comentaron, solo retenía en su cabeza por una frase de cuatro palabras: «muchos matarían por ello». No, se dijo a sí misma, ella no entraba dentro de ese grupo. Iría a la fiesta por su amiga, y de forma secundaria cogería ideas para escribir un best seller. Sonrió ante esa nueva perspectiva, y Susan la pilló.

—¿Te encuentras mejor? —le preguntó observándola.

—Divagando, como siempre. ¿Otra vez ese pijama de mantel de cocina?

—Da igual, nadie va a verme —dijo su amiga con semblante entristecido, como si su explicación fuera más para ella que para Elena.

Y como Elena necesitaba evadirse de sus propios pensamientos, no dudó en indagar un poco:

—¿A qué viene ese semblante?, dime...

Susan se sentó en la cama contigua delante de ella. Tardó un poco en responder, dándole pistas a Elena de que lo que iba a contarle sería interesante.

—La persona que me gusta es del otro lado.

Pero no dijo nada más, dejando a Elena en ascuas.

—Te refieres al otro lado. El otro...

—Es un Iledis. Mi padre trabaja con personas muy influyentes, son como la familia real de ellos, y él es su hijo. Es serio, impasible, arrogante, desprende una energía que te hace vibrar cuando está cerca de ti. Es… inalcanzable —suspiró—. Tú eres mi mejor amiga, quiero que entiendas que para mí la fiesta es algo más que un entretenimiento. Solo lo he visto unas cuantas veces, suficientes para que no pueda quitármelo de la cabeza. Créeme que lo intento con todas mis fuerzas, porque sé que nada sucederá entre nosotros.

—Las cosas a veces no suceden como uno piensa, puede que él se fije en ti.

Susan sonrió.

—Tiene mujeres muy hermosas a su alrededor, ¿por qué se iba a fijar en mí? Nos respetan porque mi padre es un hombre notable, y mi madre…, bueno, ella es especial. Yo no tengo ninguno de esos dones, y, por otra parte, tampoco tienen en muy buena estima a los humanos.

—Total, que tienes todas las de perder.

Susan asintió, derrotada, gesto que a Elena se le antojó innecesario. Y por ello le dirigió aquellas palabras, con la intención de que espabilara:

—Sí, tienes toda la razón, eres absurdamente del montón. Solo hay que verte con ese pijama y con ese pelo rojizo, y revuelto. Yo misma ni te miraría.

Susan la miró con asco, y estaba a punto de tirarle una almohada cuando detectó un brillo divertido en los ojos de Elena.

—¡Eh! Si intentas animarme, lo haces de pena.

—Lo sé, nunca se me ha dado bien ser muy social. Si alguna vez necesitas consejo, olvídate de mí. No me hagas ni p... caso.

—¿Es un consejo? —Susan hizo una pregunta trampa.

—Sí —afirmó Elena sin pensar en la pregunta realizada con doble sentido.

—Entonces, me aconsejas que no tenga en cuenta tus consejos, ¿verdad?

Elena tardó un poco en comprender la ironía y cogiendo una almohada, se la tiró a la cabeza.

—Serás retorcida —la increpó.

—Lo sé —exclamó Susan, divertida—. Me viene de nacimiento, por eso nos llevamos tan bien.

Elena la miró con cariño, ya era hora de ponerse más seria.

—Eres una mujer extremadamente inteligente, hablas ¿cuántos idiomas?, ¿tres?

—Cuatro: español, inglés, francés e italiano.

—Tienes varias carreras y dos másteres. Un cuerpo diez que escondes tras esa cosa. —Señaló el pijama—. No te faltan armas, te falta actitud... y un nuevo camisón.

—El hábito no hace al monje, ¿no conocías ese dicho? —se defendió Susan de su ataque.

—Puede que no —dijo Elena levantándose—, pero sí hace mucho, si lo que deseas es llamar la atención.

—Como si él fuera a venir a mi casa.

—Lo sé, no sucederá nunca, por lo que me has dicho. Así que podemos intentar cambiar esa actitud un poco.

—La consulta psicológica para otro momento, estoy cansada. Intentemos dormir, si es que podemos —suspiró Susan metiéndose en la cama. Quedaba claro que no era cansancio físico lo que sentía y quería esconderse del mundo tras unas sábanas, ¿podía Elena recriminarle esa desazón? Mañana iba a ser un gran día para ella.

Ahora bien, no todo era de color rosa, las horas pasaban y ninguna de las dos podía conciliar el sueño. Sabían que al día siguiente se tendrían que enfrentar a mucho más que una fiesta.

Elena deseaba asistir, ver un mundo diferente era un sueño. Por otro lado, también sentía miedo, pues no era tonta y sabía que aquella noche de una manera u otra le iba a cambiar la vida.

En cuanto a Susan, rememoraba y divagaba con todas las escenas posibles para cuando se encontrara con su amor platónico. Por muchas vueltas que le daba, nunca acababa en buenos términos.

Marta les comunicó que sobre las siete de la mañana debían estar ya desayunando, tenían muchas cosas que arreglar. El reloj no tuvo compasión de ellas, y sus manecillas pronto marcaron la hora de levantarse.

El día no empezó con muy buen pie. Apenas ambas se incorporaron de la cama y se miraron mutuamente, llegaron a la misma conclusión: iban a necesitar mucho maquillaje para tapar las ojeras.

Capítulo 10

La gran velada

Todo indicaba que el día iba a ser agotador. Como Elena carecía de vestido de noche para asistir a ese evento, decidieron arreglar uno de Susan. Ambas poseían una figura parecida, quizá Elena le sobrepasaba varios centímetros de altura y era un poco más estrecha de cintura; problema que tendría fácil arreglo modificando un poco los bajos y ajustando el contorno. Lo más difícil fue adecuar el escote, ya que Elena tenía una talla menos que Susan. Aunque esto no fue un problema para Marta, que, como toda una experta con la aguja, no se le resistía ninguna prenda. A pesar de esa maestría arreglándolas, necesitaron algo de ayuda, puesto que carecían de suficiente tiempo para realizar todos los arreglos. Así que una amiga de la familia apareció esa mañana para echar una mano con los preparativos. ¿Quién era?, Elena no preguntó. Tampoco cuestionó a dónde iban, ya que ignoraba si esa mujer estaba al corriente de los acontecimientos. Mientras Marta terminaba algunos preparativos, aprovecharon para hacer una visita a la peluquería, un moño bien recogido era preferible a la barbaridad que ambas podían hacerse la una a la otra, según les comunicó cortésmente Marta.

Esta rehusó acompañarlas, tenía muchas cosas que hacer y su pelo no requería tanto esfuerzo. Aunque el motivo real para Marta era que no tenía la necesidad de impresionar a nadie, como sabía que su hija andaba buscando. No se consideraba tonta, y conocía muy bien las ilusiones de Susan. Padecía por ello, pues jamás se escuchó que un príncipe Iledis se fijara en una mortal. Esto traía más consecuencias de lo que a simple vista podría parecer, la más temible de ellas era que para que una mortal se uniera a él, tendría que morir tras pasar el «camino del Bedi», y muchos perdían el alma por ese camino. Este último pensamiento le encogió el corazón. Como madre, no quería pasar por ese trance. Y sin preverlo se pinchó con la aguja, haciendo que una gotita de sangre la dejara por un pequeño instante en trance mientras observaba su tonalidad rojiza. Entonces lo notó, fuerzas oscuras tiraban de los hilos. Su respiración se volvió pausada, el aire que salía de su cuerpo se tornó más espeso y frío, convirtiéndose en un vaho perceptible en el aire. Sus ojos se tornaron más claros. Sin pensarlo, pronunció un pequeño conjuro pidiendo protección a sus ancestros, rogando que todo lo que estaba por venir no fuera muy doloroso.

A las tres de la tarde estaban sentadas alrededor de la mesa de la cocina. Susan y Elena lucían un precioso recogido y una empalagosa mascarilla en la cara. Le declararon la guerra a esas ojeras que ahora eran el enemigo número uno.

Tras varias horas de nervios, preguntas y mujeres corriendo de un lado a otro, acabaron exhaustas. A las cinco de la tarde el nerviosismo se iba acrecentando, pues ya era la hora de empezar a vestirse, el último paso para adentrarse en un mundo mágico.

Susan eligió un vestido que guardaba como un tesoro desde hacía unos años. Esta vez, a pesar de su timidez y su hábito de pasar desapercibida, se decidió por un vestido de gasa rojo púrpura, con bordado en la cintura y escote cuadrado. Una vez se vio con él, ya no estaba tan segura de sí misma. Le pareció una buena idea al principio, y fantasear con llamar la atención de la persona a la que iba dirigido. Sin embargo, se acobardó cuando su propio reflejo le devolvió la mirada.

Elena percibió su falta de confianza en cuanto la observó, mirándose al espejo con unos ojos que desprendían miedo.

—Estás preciosa, que nadie te diga lo contrario.

—¿No crees que es demasiado llamativo? —preguntó Susan mientras su mano recorría su estómago y emitía un sonoro suspiro.

—Tienes que hacerte una pregunta: ¿quieres intentar que él te vea, o quieres pasar desapercibida? Ten en cuenta que no tendrás otra ocasión hasta dentro de cinco años.

Susan la miró con temor.

—Necesito intentarlo, o me pasaré toda la vida reprochándomelo.

—Entonces, este es tu vestido. Si no te ve, es porque no te merece.

A Susan se le saltaron las lágrimas.

—Gracias, amiga. Me alegro de tenerte conmigo.

—No hay de qué. Además, no me dirás que yo no estoy estupenda —destacó Elena en un intento de alegrar el ambiente mientras daba unos pasos de baile de estilo rock and roll con su falda de gasa celeste. Ese era el color de su vestido, con escote de pico y hombros caídos. Ataviado con una fina pedrería en el talle alto.

—Estás preciosa. Parece que llevas el vestido de la Cenicienta.

—¿En serio? —Elena la obsequió con una mueca de asco—. Yo siempre quise ser el hada madrina, no la Cenicienta repipi.

—Eres un caso. —Susan volvió a mirarse en el espejo—. Una pelirroja con un vestido rojo y una morena con un vestido celeste. Seremos la sensación.

—Te deseo lo mejor, aunque yo prefiero pasar desapercibida. Tanto, que estoy segura de que no volverán a invitarme.

Y realmente así lo pensaba, aún no las tenía todas consigo de asistir a esa fiesta, su lado demoníaco le decía: «sí»; su lado angelical, por el contrario: «¿dónde te estás metiendo?» Así razonaba ella, siempre indecisa, sin embargo, cada vez que Susan la miraba con esos ojos de agradecimiento, su lado angelical enmudecía. Necesitaba una amiga para compartir esa carga, y ella se consideraba la persona indicada.

Marta entró en ese momento, sobresaltando a Elena; la mujer le caía muy bien, sus palabras tranquilizadoras y su sonrisa sincera siempre serían bienvenidas, aunque a veces sentía que era mucho más de lo que desprendía a primera vista. Incluso, esta vez le pareció hasta un poco afligida.

—Todo listo, chicas, la limusina está a punto de llegar. —Como vio a Elena sorprendida, aclaró—: Mi marido ya se encuentra allí, y yo no sé conducir, así que es más cómodo que nos lleven y nos traigan.

Una de las preguntas, aparte de muchas otras, que le hizo Elena fue si el lugar estaba muy lejos, según Marta, dos horas. Alguna un tanto ridícula, como si sentía con la necesidad de ir al servicio, contarían con esas comodidades, cosa que provocó que sus acompañantes se rieran a su costa. Si bien, para su tranquilidad, las tenían. Ahora, con ese vestido tan despampanante y engorroso, se preguntaba cómo demonios se las apañaría.

La hora se acercaba, apenas traspasaron la puerta para entrar en la limusina, Elena tuvo que parar su caminar, pues se sintió un poco mareada, le pareció que la noche le resultaba diferente. Sentía que la oscuridad la observaba, que le susurraba que no siguiera por ese camino, que ya no tendría retorno.

Miró a su alrededor extrañada, y tras echar un vistazo rápido, no divisó ningún ser humano ni animal por la calle. Solo una brisa un tanto inusual y la luna en lo alto, que le pareció tener un brillo especial. Susan la cogió de la mano apremiándola y a la vez animándola. Por su parte, Marta la esperaba cerca de la limusina mirándola con fijeza. ¿Qué estaría pensando? Lo desconocía, pero seguro que el centro de atención era ella.

Esbozó una sonrisa que no llegó a iluminarle la cara y se dijo a sí misma que la decisión ya estaba tomada. Su misión: ser una observadora entre las sombras y nada más. Una misión muy sencilla. Aspiraba de todo corazón que no se estuviera metiendo en una secta cuyo objetivo final fuera un sacrificio humano. ¡Mierda!

El trayecto no fue tan incómodo como ella pensaba, ni tan pesado; sentía su respiración un poco más acelerada de lo habitual. Además, creyó quedarse dormida, por tanto, lo que al principio eran dos horas, para ella solo fueron quince minutos.

Se sobresaltó cuando Marta le tocó el hombro, y se sintió avergonzada. Los nervios le estaban jugando una mala pasada.

Elena le dedicó una leve sonrisa a modo de disculpa y, tras observar cómo ambas salían de la limusina, suspiró con profundidad y se obligó a poner una máscara en su rostro que no reflejara tantas emociones. En ello era toda una experta. Pero esta actitud escénica no le duró mucho en esa ocasión.

Los coches iban llegando, y una vez les tocaba su turno, se detenían delante de una ancha e imponente escalera que conducía hacia un pequeño rellano; y tras él, un palacio enorme y majestuoso. Elena no pudo evitar quedarse parada y mirar todo su esplendor. La luna llena, tan hermosa como siempre, iluminaba el cielo, dándole a esa estampa un aspecto extraordinario.

—Vamos, Elena —la apremió Marta—, estamos entorpeciendo la llegada de otros invitados, debemos proseguir la marcha.

En efecto, la hilera de coches se perdía por el ancho camino, uno a uno accedían a la entrada dando tiempo prudencial a que su carga bajase y no debían demorarse mucho.

Elena asintió, y recogiendo su vestido, se encaminó tras la mujer, con Susan a su vera. Pronto recobró de nuevo la compostura, hasta que algo le llamó la atención a su derecha. Un ser de metro y medio subía también los peldaños. A primera vista, esa visión no fue tan descabellada; aunque su tez era verdusca y sus ojos un poco más grandes de lo normal, podía asumirlo, sin embargo, ¡llevaba su cabeza en la mano!

Susan debió entrever su nerviosismo, pues se acercó más a ella privándola de esa absurda visión.

—Es un Gul, no son seres de alta alcurnia, algunos tienen el honor de participar en estos eventos. Además, son respetuosos, no tienes que temer nada.

Elena la miró con descaro, intentando coordinar sus pensamientos con los pasos en la subida de las escaleras. Lo último que le hacía falta era resbalar y precipitarse escalones abajo. «Un pie tras el otro», se decía.

—¡Lleva la cabeza en el brazo! —gimió muy bajito.

—Sí —fue lo único que le contestó su amiga tras un movimiento de hombros, quitándole importancia—. Creo que vas a descubrir muchas imágenes con las que podrás hacer tus historias. Sonríe. En cuanto entremos, nos sentaremos en un lugar apartado y podrás contemplar desde las sombras todo este mundo.

Elena se obligó a concentrarse y dejó de mirar a ese hombre, o lo que fuera. Cuando los interminables escalones se terminaron, su panorámica mejoró. El palacio era más hermoso de lo que había entrevisto a su llegada. Era enorme, diversas torres se erguían a su alrededor, todas finamente talladas. Ventanales grandiosos ribeteados con mármol blanco. Varias plantas con terrazas del mismo material. Farolas, lámparas, farolillos, todos muy bien coordinados proporcionando la luz necesaria para asegurar una velada magnífica.

Su mirada iba de un lado a otro, ya no con nerviosismo, sino con admiración. Dejó de prestarle atención a las personas, normales o no, que pululaban a su alrededor. Sus ojos brillaban con la inmensa luz y no pudo evitar sonreír.

—Es hermoso, ¿verdad? —le preguntó Marta, que no dejaba de observar todas las emociones que afloraban en su rostro.

—Jamás vi algo tan bonito, no sabía que existiera un lugar como este en la Tierra. Ya no solo el aspecto que tiene, sino que desprende una energía que no puedo describir.

Si Elena hubiera estado pendiente del semblante de Marta, habría deducido que esta se hallaba muy atenta a cada una de sus palabras, y algo que dijo la puso más nerviosa de lo que ya estaba.

—El lugar es un secreto y no está a la vista de los humanos. Por eso te has quedado dormida en el coche. La forma de llegar aquí no es muy convencional.

Elena la miró y asintió, después de todo lo que estaba viviendo, el hecho de haberse quedado dormida era lo de menos.

—Debes intentar no quedarte mirando tanto a los invitados. Entiendo que sientas curiosidad, aunque puede entenderse como una falta de respeto. Este sitio se encuentra muy concurrido, sin embargo, no podemos predecir quién nos está observando, y eso va para las dos. Comportaos.

Ambas confirmaron que lo habían entendido y siguieron a Marta hasta el interior.

Un rostro impasible observaba a las recién llegadas. No era su intención estar en ese momento observando a los invitados, pero sintió la necesidad de tomar un poco de aire fresco.

Toda aquella aglomeración de seres y ajetreo no era de su interés. Le aburrían sobremanera los entresijos de una sociedad tan hipócrita. Mas su presencia era necesaria para tener una estabilidad.

Su buen amigo Load se acercó a él sin mediar palabra.

—Siempre te acercas tan cauteloso —le reprochó sin mucho ahínco.

—Solo cuando te veo interesado en algo. ¿Puedo participar? La velada va a ser muy tediosa.

—No seas tan considerado, la velada va a ser un verdadero coñazo. Quizá que se anime un poco —indicó volviendo la mirada de nuevo a la entrada.

Capítulo 11

Una espectadora asombrada

Elena se autoconvenció de que era mejor cerrar las puertas de su mente y fijar un punto de vista, que no fue otro que la ancha espalda de Marta. El vestido blanco de pedrería que llevaba no le favorecía mucho, ya que su piel clara y su pelo rojizo la palidecían demasiado. Este hecho no tenía la mayor importancia, puesto que jamás había observado a una persona que cuando sonreía transmitiera tanto con ese simple gesto.

Tras subir las escaleras, concentrándose en no pisarse el dichoso vestido y no perder de vista su espalda guía, frenaron de golpe. El murmullo crecía. A lo lejos escuchó que alguien anunciaba a las nuevas invitadas: la señora Briston y compañía. «Compañía», toma ya.

Y entonces sucedió lo que temía, tuvo que subir la mirada o se caería de bruces en cualquier momento. «Jolín».

Delante de ella, una espectacular sala, inmensa, más grande que las que salían en las películas. La comparó con la de la escena del Titanic en la que los protagonistas se ponían a bailar. «No pienses en eso», se reprochó, «que el barco al final terminó hundiéndose y acabó en el fondo del mar». Descartó ese desastre de idea y se centró de nuevo en lo que tenía a su alrededor. Lámparas de araña impresionantes, focos, candelabros que daban una luz sobrenatural que envolvía toda la sala. Columnas blancas, cortinas de colores dorados y carmesí, tapices increíbles. El techo era alto con multitud de grabados y pinturas que Elena no llegaba a distinguir. El suelo dorado brillaba y casi se confundía con un espejo.

Una hermosa visión, si no fuera porque empezaban a llegar invitados un tanto extraños. Recordó al bicho de la cabeza en la mano, y aunque no fue su intención, echó un vistazo rápido y comprendió que aquello iba a ser un episodio de su vida que nunca olvidaría.

Susan le tocó el brazo, y con un gesto la instó a que dejara de agarrarse el vestido y siguiera su camino. Así lo hizo, pero solo durante unos metros, pues otra escalera la esperaba para bajar a la sala.

Una vez llegaron a su destino, Marta giró a la derecha y tras unos segundos de caminar, se detuvo de nuevo.

—Este es un buen lugar, estos sillones están apartados de la pista de baile y desde aquí podréis observar a los invitados sin sentiros muy incómodas. Intentad no ser muy descaradas. Debéis tener presente que puede que os estén observando.

—Tranquila, mamá, estaremos bien —dijo Susan con seguridad.

Elena pronto comprendió la conversación, al ver a Marta alejarse de ellas, dejándolas un poco desamparadas para su gusto.

—¿Por qué se va? —preguntó confundida.

—Mi madre va a dar los saludos respetuosos a los anfitriones, después de que lo haga volverá con nosotras. Ven, sentémonos, si quieres te revelaré algunas peculiaridades de los invitados. Aún es temprano, pero irán llegando poco a poco.

Susan se sentó en un pequeño sofá de dos plazas y la instó, dando unos golpecitos en él, a que la acompañara.

Elena no tuvo ningún problema en seguir su indicación, las piernas casi no la obedecían. Fue una gran idea, pues cuando se obligó a levantar la cabeza, se quedó atónita.

Algunas mujeres ataviadas con vestidos increíbles parecían ángeles: Pelo rubio platino, ojos que en la lejanía se le antojaban azules como el cielo y figuras esculturales.

—Si tienes que competir con eso, lo llevas claro. —Se arrepintió al segundo de la estupidez que salió por su boca, su amiga no necesitaba su veredicto—. Lo siento, no quería decir esas palabras.

—Sí que querías decirlas —le reprochó Susan sin ocultar que estaba de acuerdo—. Ya lo sé, aun así, no puedo evitar pensar en… ya sabes.

Elena le dio un pequeño empujón con el hombro a modo de abrazo, entre ellas se entendían.

—Háblame de los invitados. ¿Qué son?

—Las damas en cuestión son Iledis, son muy guapas. Además, de alta alcurnia, exquisitas.

Elena la miró para que fuera solo ella la que viera su expresión de asco, y esto surtió el efecto que buscaba en su amiga, porque la vio sonreír.

—Vale. —Intentó mostrar su semblante más serio, sin embargo, le costó un poco de esfuerzo—. Los que están trajeados suelen ser Iledis, pero, cuidado, algunos Hirestones también van vestidos iguales.

—Los Hirestones son... vampiros —afirmó Elena en un susurro.

—Sí. —Susan giró la cabeza—. En aquella esquina, a tus once. No… —indicó—. Para el otro lado, las once de la noche, no de la mañana.

Elena giró de nuevo la cabeza hacia el otro extremo.

—Son Hirestones —le confirmó Susan cuando comprobó que ya miraba lo que pretendía.

—¿Tendremos problemas? —gimió Elena con un escalofrío.

—No se acercarán a nosotras. Los Iledis no les dejarían, y ellos no querrán conflictos.

Elena miró de soslayo a ese grupo que iban trajeados como ejecutivos, y aunque no los apreciaba muy bien, no parecían los seres horrendos que salían en las películas. A pesar de que se veían estirados y pragmáticos, no los hubiera distinguido de un humano altivo.

Al que sí identificaría muy bien era a un señor que mediría más de dos metros, tan delgado como un bambú chino. Sus brazos eran extremadamente largos y su cabeza delgada, al igual que su torso.

También observó que al fondo había una tarima con diversos instrumentos que iba llenándose con sus músicos correspondientes. A su espalda, unos ventanales enormes recorrían toda la sala hasta el final, tras ellos, una enorme terraza que aún estaba vacía pero que pronto se encontraría llena de invitados, dado que estos no paraban de llegar.

Los minutos pasaron muy rápido, Elena intentaba descubrir y descifrar todo lo que sus pupilas podían asimilar.

Y al son de la música, la sala enorme se llenó de seres tan extraños que ni ella misma, con su imaginación, habría podido predecir que existieran.

Algunos murmuraban entre ellos; otros, en cambio, hablaban de forma más estridente. Pero quedaba claro que cada clan o raza se congregaba junto a los suyos. Los grupos eran patentes en toda la sala. Los Iledis, Hirestones y los hombrecillos verdes. Los larguicuellos, como los llamó en su cabeza, puesto que después de varios minutos escuchando las explicaciones de Susan sobre las razas, claudicó, y empezó a ponerles motes ella misma. Esto la tranquilizaba y además le divertía.

La música empezó a sonar y la velada se fue animando de forma agradable. Allí estaba ella, en una sala idílica, llena de seres diferentes y vestida de la pu... Cenicienta. ¿Podía pedir más?

—Mira, Elena, ha llegado. Mira a tus doce en punto. —Susan creyó no tener que dar más explicaciones para que se orientara pues esa hora no tenía pérdida, ni de la mañana ni de la noche.  Las doce, justo en medio y en frente de su posición.

—¡Hala! —balbuceó Elena cuando su mirada se posó en ese hombre.

—¿Hala…? ¿Nada más? —objetó Susan, intrigada.

—Quiero decir que no lo veo bien, pero el traje le sienta a la perfección. Su pelo es... blanco. —Ese color no era un problema para ella, aunque la sorprendió.

—Sí, los príncipes tienen el pelo como su padre y unos ojos especiales intensos que una vez que te miran te derriten. Son fuertes y educados, inteligentes, misteriosos... son... —calló al ver la expresión risueña de Elena y esperó a que se justificara.

—Ya... ¿no te conformas con un albañil, honesto y trabajador, que te haga cosquillas por la noche? Son más asequibles.

—¡Venga ya, no te mofes de mí! —se quejó Susan.

—Sabes que no lo hago, solo intento que sonrías un poco.

Susan esbozó una sonrisa forzada.

—Ya lo estoy haciendo... Sonríííe.

Elena la miró con extrañeza, ¿qué bicho le había picado? Lo entendió rápido cuando siguió su mirada. Uno de esos seres, ya que aún no los tenía identificados, se dirigía hacia ellas. Observó entonces el rincón más cercano y advirtió que, a pesar de que existían algunos sillones más, estos estaban vacíos, quedándole claro el objetivo de ese ser. Al parecer eran las únicas que querían pasar desapercibidas en esa reunión, pero no lo hicieron muy bien. El desconocido se detuvo justo enfrente de ella y con suma cortesía le habló:

—Sería para mí un honor si me concediera este baile —le propuso con voz tenue y profunda.

Elena se quedó sin habla, no era mal parecido, sus ojos negros la miraban con dulzura, y su complexión era fuerte y atlética. Su pelo castaño se mezclaba con hebras caoba dándole un aspecto angelical.

—Quizá en otro momento. —Esbozó una sonrisa radiante acorde a la forma tan respetuosa con la que se había dirigido a ella. Esperaba que no lo ofendiera, pero ni loca iba a meterse en esa pista de baile.

—Esperaré ese momento adecuado con devoción. —Acto seguido la saludó cortésmente y le dedicó una sonrisa que la envió a otro planeta.

Tras varios segundos, y sin apartar la vista de esa ancha espalda que se alejaba con sutileza, miró a Susan.

—¿Son siempre tan respetuosos? Pensé que se iba a ofender —apuntó esta última frase más para ella que para Susan.

—Sé que son muy respetuosos, aunque también hay trifulcas en las que es mejor no meternos. ¡Jamás me habían invitado a mí! Ya puedes decir que tienes suerte, si mi madre estuviera aquí, te habría animado a que salieras a bailar.

—Lo siento. Deberías haber sido tú —se excusó Elena, suponiendo que su amiga se sentía ofendida y quizá relegada.

—No lo sientas. ¡Es genial! Llevo años aspirando a una cosa así, y tú vienes a la primera y paf.

—Esa palabra, «paf», y tu nueva actitud me dan miedo.

Susan le respondió con un suave movimiento de hombros.

—¿A ti te gustaría bailar? —le preguntó Elena, aunque no esperaba esa respuesta.

—Solo con una persona —confesó Susan en tono melancólico.

—Vale, creo que nos vamos a quedar sentadas toda la noche. —Porque ambas sabían que con el único con el que Susan hubiera bailado no le iba a hacer ningún caso.

Susan no le contestó, ambas sabían que era verdad. La sala ya se encontraba llena de seres, para Elena ya no eran los invitados, sino una multitud. Era increíble cómo se llenó en menos de una hora un espacio tan grande.

Al fondo vio que Marta sorteaba a algunos invitados con un destino prefijado: ellas.

—Espero que os estéis divirtiendo. —Aunque era una pregunta general, sus ojos se desviaron hacia Elena y la observaron sin ningún pudor.

—Estoy bien, esto es increíble. Todo es un sueño un tanto insólito, pero lo estoy pasando genial. —Era verdad, tenía muchas ideas para su próximo libro, y lo primero que iba a descartar era el vestido celeste que llevaba puesto. Entendía la buena voluntad de ambas, mas ella nunca se consideró una Cenicienta desvalida que va perdiendo los zapatos por ahí, prefería verse como Xena, la princesa guerrera, que iba dando palos a diestro y siniestro a los malos.

Pero el espíritu guerrero le duró poco, al reparar de soslayo que el hombre de antes hacía ademán de acercarse de nuevo, y con Marta a su lado, iba a ser todo un desafío, ya que tenía muy presente las palabras de Susan: «Mi madre te animaría a bailar». La sangre se le aceleró y casi dejó de respirar. «Me niego en rotundo». Necesitaba aire ¡con urgencia! La terraza la tenía detrás, era su única bombona de oxígeno.

—Creo que voy a tomar un poco de aire, vuelvo enseguida.

Sin miramientos, se levantó del sillón y aceleró el paso perdiéndose por los dos ventanales, si este movimiento sorprendió a sus acompañantes lo ignoraba, dado que no miró hacia atrás. Solo rogaba que ese acto de escapismo fuera lo suficientemente claro para el desconocido.

Capítulo 12

Siempre hay alguien que te observa

Logos se mantenía en la distancia, oculto entre los invitados. No era esa su intención, pero muchos de ellos se afanaban en rodearlo y demandar su interés, lo cual ya le estaba agobiando, odiaba este ajetreo y ser el centro de atención. A pesar de ello, de vez en cuando se permitía una pequeña mirada hacia un rincón en particular.

A diferencia de los humanos, él tenía muy buena vista, cada gesto de aquella jovencita se le antojaba inocente, y él mismo se hallaba sorprendido por el interés que mostraba hacia ella. La vio bajar del coche con suma tranquilidad, esforzándose por controlar una situación que le quedaba demasiado grande, suspirando varias veces infundiéndose valor. Esa sorpresa que su rostro reflejó al contemplar a un Gul lo satisfizo y aumentó aún más su curiosidad. Todo aquel cúmulo de sentimientos encontrados le resultaba divertido, tanto que sintió cómo su respiración se aceleraba y cómo casi se disparaba en la ocasión en que uno de los suyos, Adron, se le acercó para pedirle un baile.

No se encontraba en su lista demorarse tanto en observarla, pero mucho menos que otros sintieran el deseo de acercársele. ¿Por qué, entonces, no podría divertirse como pretendía?

«Cuidado, jovencita, no te salgas del cubil o el lobo puede devorarte», pensó, observando con agrado cómo se alejaba de sus acompañantes y de forma muy gentil dejaba clara su postura en cuanto a las intenciones de Adron.

Con disimulo y cortesía se alejó de los que lo abordaban, pese a que no le fue fácil. Un amigo salió de las sombras para echarle un cable y darle una vía de escape para eludir a los invitados pegajosos que se interponían en su retirada. Load le dedicó una mueca irónica, el muy granuja no perdía detalle de sus intenciones de salir por la otra puerta. No hubo palabras entre ellos, con un solo gesto le envió un agradecimiento disfrazado. Su amigo se lo devolvió con una mirada guasona de «me lo debes», que entendió a la primera y, con el semblante serio que tanto caracteriza a su raza, le dedicó una leve sonrisa socarrona. Al malnacido de su amigo no se le escapaba una y sabía que bien se la iba a cobrar, se preguntó si merecía la pena. Pretendía averiguarlo.

Cuando por fin llegó a la terraza, ojeó en busca de su objetivo y lo encontró al fondo, con la mirada perdida en la noche. Al parecer, la visión que estaba contemplando no la desagradaba, ya que la vio sonreír. No podía negar que los extensos jardines se encontraban bien cuidados y la iluminación los hacía dignos de ser admirados. Pero él no contemplaba esa estampa de portada, sino a ella.

Pensó que estaba demasiado lejos. Sobre todo, cuando contempló cómo una pareja, que reconoció enseguida, se acercó a la muchacha y se colocó a su espalda, impidiendo su regreso por el hueco de la cristalera que utilizó para salir, haciendo que agachara la cabeza tímidamente y se alejara unos metros.

Al parecer le iba a tener que pagar a Load más de lo que pensaba. Cabrón inteligente. No esperaba menos de él, al fin y al cabo, era un depredador por naturaleza y un buen estratega.

Elena agradeció el aire limpio y el silencio de ese lugar. Miró hacia atrás, comprobando que Marta y Susan conversaban animadamente.

¡Se encontraba en una fiesta de seres increíbles! Sonrió, ella una mujer normal, había sido elegida para aquella experiencia.

Aquel sitio era hermoso, mucho, y aunque esos seres al principio la intimidaron, poco a poco se sentía segura. Se empaparía de todo ello y, al final de esa velada, conseguiría una historia magnífica. Una novela de ficción para el público, y a la vez muy real para ella.

Se hallaba tan enfrascada en darse palmaditas en su subconsciente por lo bien que lo estaba haciendo, y absorbiendo todo lo que podía de ese jardín tan enorme y espléndido que distinguía delante, que no se dio cuenta hasta que los tuvo demasiado cerca. Una pareja se colocó detrás de ella, impidiendo su retirada hacia el salón sin que terminara rozándolos o solicitando que se apartaran. Maniobra que no tenía ninguna intención de realizar. Así que, tras titubear, decidió apartarse un poco y esperar a que se cansaran. Algunos invitados empezaban a salir a la terraza, sin embargo, esta era tan amplia que no se sintió intimidada. «¡¿Es que la pareja no tenía otro sitio donde quedarse?!», se quejó para sí, pero no importaba, pronto se marcharían.

Y si al final no se marchaban, buscaría el valor suficiente para pedirles con amabilidad que se apartaran de la puerta. Además, empezaba a sentir un poco de frío y por inercia sus manos taparon sus hombros desnudos. Sonrió de nuevo, estaba metiendo todas las papeletas en el mismo saco. Terraza, vestido de gasa y taparse los hombros, si le tocaba el premio gordo solo faltaba el caballero que se acercara a ella creyéndola desvalida y la salvase de esa cruel noche. Ya estaba siendo ella misma, su imaginación superaba siempre a la realidad, ¿o no?

Se quedó paralizada cuando sintió que alguien la arropaba con algo, miró ese algo y era una chaqueta negra. Tras un pequeño titubeo que se demoró demasiado, giró la cabeza hacia su derecha y tuvo que subir un poco su visión para contemplar el rostro de quien se había atrevido a semejante osadía. ¡Jooo! Se encontró con una mirada dirigida directa hacia ella. Unos ojos verdes intensos que la taladraban sin piedad y una mueca socarrona. Entreabrió su boca con asombro, después se mordió el labio, y acto seguido dio varios pasos hacia atrás para tener mejor perspectiva. Su tez era clara, sin embargo, no le resultaba nada desagradable, su pelo blanco y largo contrastaba con esa camisa negra entreabierta. Sin pretenderlo, le dio un buen repaso recorriéndolo de arriba abajo. No era su intención, pero Elena no era consciente de lo que hacía. Era alto, esbelto y de complexión fuerte. Él no dejaba de observarla, Elena creyó ver diversión en su mirada, no obstante, no podía asegurarlo. Se hallaba bloqueada, y no era capaz de dejar de mirarlo. Ningún pensamiento se le pasó por la mente, aunque no era necesario, una sola palabra lo abarcaba todo: «increíble».

Ya entendía a Susan, ¡cómo no iba a estar prendada de semejante espécimen! Era más que perfecto.

Un movimiento a su espalda hizo que despertara de su trance, la pareja se marchaba. Su vía de escape estaba abierta, y sintió fuerzas renovadas. Era hora de echar a volar y salir de allí. Por ello, con gesto tímido, retiró la chaqueta de sus hombros y se la tendió para devolvérsela.

—Se lo agradezco, pero no es necesario —habló con suma cortesía, como así la asesoraron Marta y Susan. Dudó que él la aceptara, pues se demoró demasiado tiempo en cogerla. Cuando lo hizo, Elena sintió que sus dedos rozaban los suyos, haciendo que una agitación, que no pudo identificar, la recorriera desde los pies hasta los pelillos de la coronilla.

—¿Estáis rechazando mi ofrecimiento? —rezongó Logos, divertido y absorbiendo todos los estados de ánimo de esa pequeña humana. Para su agrado, era más expresiva de lo que predijo al principio. Y ese hecho, de alguna manera, le calentaba la sangre. Era toda inocencia. Sería para él una gran delicia enseñarle algunos que otros placeres. Para su disgusto, estaba allí como invitada, y no debía pasar ciertos límites, que, gustoso, se saltaría. En el mundo humano hubiera sido muy diferente, si bien allí debía ser comedido como hijo de quien era. Sin embargo, no podía dejar de admitir que era más hermosa de lo que esperaba. Sus vívidos ojos verdes, su pelo castaño y abundante, junto a esa tez pálida y aparentemente suave, lo invitaban a descubrir mucho más. Sobre todo, esos labios carnosos que lo incitaban a morderlos y a hacerlos suyos. Si a eso le sumaba lo que podía esconder bajo ese horrible vestido que, aunque se ceñía a su esbelto cuerpo, no era el color adecuado para ella ni le hacía justicia.

—Yo no he pedido su ayuda ni que me arropara —contestó Elena en un tono un tanto altivo. Se maldijo por su estupidez y por su boca viperina, que no callaba ni en esas circunstancias. En realidad, era lo que pensaba, pero ese ser o lo que fuera no tenía por qué saberlo.

—Los humanos no son de mi agrado. Sois una invitada, deberíais ser más respetuosa y cuidar vuestras palabras.

Elena vio con pavor cómo se echaba la chaqueta sobre el hombro y sin dilación le daba la espalda, se alejaba y se perdía por una de las salidas. Estaba enfadada consigo misma, ¿lo habría ofendido? Intentaba no tener problemas con el señor Briston. Sabía que era un Iledis por las explicaciones de Susan, así que debería haber sido más diplomática. Un «gracias, pero debo irme» hubiera sido suficiente. ¡Maldición! No quería, no obstante, sus pasos ya se dirigían hacia el sitio por donde había desaparecido. Una disculpa rápida y fin de la situación.

Si hubiera visto la cara de satisfacción de Logos y sus ojos chispeantes una vez que sintió que lo seguía, habría salido despavorida por el lado contrario.

Tragó saliva apenas pisó de nuevo la sala, aquella zona se encontraba más abarrotada de lo que había sospechado, y por suerte o desgracia, lo localizó demasiado rápido. Lo localizó al lado de unas mesas a escasos dos metros de ella, estaba solo, cogiendo algún que otro manjar que se esparcía por su superficie. Con pasos decididos se acercó a él, y en cuanto tuvo su plena atención, le dijo todo lo que tenía en mente de forma tan atropellada que ni ella lo entendió muy bien.

—No era mi intención ser irrespetuosa, siento que mi actitud le haya provocado... —No terminó, puesto que un ser pequeño y con ojos demasiado grandes se le acercó, cogiendo algo de la mesa y hablando en voz alta.

—Estas pequeñas son muy sabrosas a la vez que inquietas. Eso significa que son frescas —explicó abriendo una boca enorme e intentando que su comida no se le escapara de los dedos.

Elena lo miró con sorpresa, desagrado y, finalmente, repulsión. Cuando este pequeño le dio la espalda, su mirada se fue automáticamente a la mesa. Esta estaba llena de tarántulas, gusanos y algún que otro bicho asqueroso. Sin remediarlo empezó a sentir arcadas... A la mierda las disculpas, si no salía pronto de allí vomitaría.

—Disculpe... —articuló sin más, y se alejó de vuelta a la terraza, en busca de un poco de aire fresco, mientras intentaba ignorar las horribles escenas que se agolpaban en su cabeza. Sobre todo, las que llevaban consigo patas de arañas peludas y gusanos pegajosos. Ya no le importaba quién la estuviera observando, se agarró a la barandilla más cercana. Su principal objetivo era controlar sus náuseas. Necesitaba el refugio de su amiga y de forma inmediata.

—Me parece que me debéis una disculpa —oyó tras de sí.

Haciendo un esfuerzo sobrehumano, se giró. Otra vez ese hombre, su suerte no mejoraba.

—Creo que ya me he disculpado. —Como no vio ningún movimiento en él, siguió su explicación—. Hace un momento.

—Era mi padre con el que habéis hablado, yo aún no he oído ninguna.

—¡¿Tu padre?! Digo... ¿vuestro padre? —Elena se sintió confundida, puede que no lo hubiera mirado tan detenidamente como pensaba, pero eran tan parecidos. Y ¿qué importaba? Ella no tenía ganas de indagar más sobre el tema, una nueva disculpa y se marcharía de allí—. No pretendía ofenderos, no entiendo bien esta sociedad ni…, bueno, no era mi intención. Ahora debo irme.

Supuso que la conversación ya estaba zanjada, pero no tuvo tanta suerte.

—Si eso es verdad, volveos.

Elena se quedó esperando algo más, ¿perdón? Cuando lo vio coger de nuevo la chaqueta y abrirla lo entendió. Acercarse a él no era buena idea, ese hombre la ponía nerviosa. Desprendía tanta seguridad y sus ojos la envolvían de tal manera que parecía estar en una nube. No pudo evitarlo, así que lo hizo, ya que sus pies decidieron por sí solos. Se volvió y sintió que unas mariposas revoloteaban por su estómago al notar la tela envolviendo de nuevo sus hombros y esas manos desconocidas que la rozaron con alevosía y premeditación mientras se retiraban. Sentir su cuerpo tan cerca del suyo y su respiración en la nuca la desarmó por completo. Agarró con sus dos manos las solapas de la chaqueta antes de volverse hacia él para evitar que la descubriera temblando, ya que estas no dejaban de moverse de forma impulsiva.

—Gracias —fue lo único que pudo articular.

—Ha sido todo un placer —le devolvió él con un suave susurro y con complicidad—. Volved con vuestras acompañantes, están preocupadas.

Elena asintió, sin saber por qué, le dedicó una sonrisa sincera y le obedeció.

Capítulo 13

Un protocolo difícil de seguir

Como un autómata se dirigió al cobijo del sillón de donde nunca debió haberse levantado. Allí encontró a Susan, que deambulaba de un lado a otro.

—¿Dónde te has metido? Me tenías preocupada, mi madre ha ido a buscarte —exclamó su amiga, disgustada y a la vez asustada—. ¿Qué llevas puesto?

—Una chaqueta que me han prestado —dijo Elena sonriendo.

—Cuéntame ahora mismo —ordenó Susan en un susurro, agarrándola del brazo y sentándola en el sillón más cercano. Conociéndola, habría sido más explosiva, pero algunos invitados ya estaban invadiendo ese pequeño rincón, quizá huyendo del ajetreo que llenaba la sala.

—Ya entiendo por qué te gusta, es todo…, desprende seguridad, misterio y, bueno, no voy a seguir. No voy a meterme en terreno ajeno.

Susan no la seguía, si se refería a su príncipe no podía ser el mismo, pues de soslayo estuvo toda la noche mirándolo y no lo había perdido de vista. Miró hacia el fondo y lo identificó enseguida.

—¿Lo ves por aquí? —preguntó, indagando para disipar sus dudas.

Elena levantó la mirada y, tras unos minutos, lo encontró hablando con otro hombre al que solo veía la espalda, incluso creyó ver al señor Briston con ellos. Aunque encontraba lejos, lo localizó, era inconfundible. Bueno, con su padre se lio un poco, pero no llevaba la chaqueta. Esa prenda la tenía ella, y la acarició siendo muy consciente de la solapa. En ese momento la embargó un olor a especias. Tal vez de una tierra lejana, ardiente y... «¡Para ya!», se dijo.

—Está allí. —Giró la cabeza, intentando no ser muy explícita—. Está junto a tu padre.

—¡Dios mío! ¿Cuál de ellos? —Una nota de exaltación en el tono de Susan le llamó la atención.

—El que no tiene chaqueta, es obvio, es tu príncipe, ¿no?

La aludida negó con la cabeza, y se acercó más a ella.

—Es su hermano mayor, el príncipe Logos. El heredero, además de una persona inaccesible, ya que no suele codearse con nadie. Creo que fue él quien tuvo que ver con tu invitación a esta noche.

—¡Heredero! Vaaale, ¿y su padre es algo así como un rey?

—Sííí, pertenecen a la realeza. ¿Por qué lo preguntas? —Susan temió la respuesta. Y a medida que Elena le contaba grosso modo lo ocurrido, su mano cada vez se dirigía más a su pecho, envolviendo su corazón.

—Siento lo ocurrido —se excusó Elena—. No pretendía perjudicar a nadie.

—¿Perjudicar? Llevo años para que me pase algo y vienes y lo alborotas todo, ¡es genial!

Las palabras de Susan la animaron; claro que su arrojo se quedó dentro de su cabeza, especialmente, cuando vio que el señor Briston se acercaba a ellas y el hombre de sus futuras fantasías y protagonista de su novela lo acompañaba. Ya no estaba tan segura de sus pensamientos pecaminosos, y su valentía como guerrera Xena quedó en el olvido.

—¿Estáis disfrutando, niñas? —Era la voz de Marta, que había dado por terminada la búsqueda de Elena al verla de nuevo y quiso aproximarse para comprobar que la velada seguía su cauce, y, de paso, estar cerca de ellas enseguida que percibió que pronto tendrían visitas inesperadas.

—Claro, mamá —Susan fue más rápida que Elena en calmar a su madre.

Cuando la comitiva esperada llegó hasta las damas, Marta saludó con una reverencia de la cabeza. Susan se levantó e hizo lo propio, y Elena, como un resorte, las imitó. Se sintió ridícula, pero pensó que era mejor hacer lo mismo para cubrir todos los frentes.

El señor Briston fue el primero en hablar y romper el hielo:

—Hemos tenido el honor de ser invitados a esta reunión. Como invitado, ya le he mostrado nuestro respeto al anfitrión. Señor, ya conocéis a mi señora, Marta, y a mi hija, Susan. —Estas volvieron a saludarlo.

Después de las presentaciones más personales le tocaba a ella, y Elena sintió de nuevo esa mirada que la ponía tan nerviosa.

—Y esta señorita es Elena, amiga de mi hija —explicó el señor Briston.

Elena tardó un poco más en hacer la reverencia, puesto que no podía dejar de mirar esos ojos que la tenían atrapada.

—¿Lo estáis pasando bien? —le preguntó, esta vez con una voz muy neutral. Su semblante era indescifrable y terriblemente serio.

—Sí —contestó escueta. No tenía queja, a pesar de que se sintió algo incómoda con lo acontecido entre su padre y ella. No obstante, ahora no se sentía tan segura, pues su actitud era casi bélica. Quizá siempre actuaba así y no se había dado cuenta. Fuera lo que fuese, en ese momento quería salir de allí, el príncipe la asustaba.

—Creí que los humanos eran más sinceros —soltó Logos sin preámbulos.

«Cabrón insolente». Parecía que le hubieran metido un palo por el culo y estaba atacándola verbalmente. ¡Oh, qué ganas de meterle un puntapié donde más le doliera! Intentó sonreír y callar, en cambio, sus ojos echaban chispas, y no era de extrañar que los presentes se dieran cuenta. Incluso algún que otro invitado, que se hacía el despistado por detrás, giró un poco la cabeza hacia ellos. A lo mejor la delató el aire que expulsó demasiado rápido por sus fosas nasales como un toro cabreado, o la energía negativa que sentía desprender contra ese ser estúpido y arrogante.

—Ya me parecía a mí —Logos terminó la frase con segundas intenciones. Se dio la vuelta y se marchó.

—Lo siento, señor —se excusó Elena mirando al señor Briston, mientras este parecía no escucharla.

—La velada ha terminado, regresad a casa. Nos veremos después —ordenó de forma escueta, y se marchó tras el príncipe.

Elena se sintió mal por él y por Marta. Esta le sonrió y las instó a que la siguieran. La limusina las esperaba en la puerta, parecía que todo estaba ya orquestado. Una melodía que Elena desconocía y que entendía estar bailando sin tener ni idea de los pasos a seguir.

En cuestión de unas horas estaban entrando en la casa y subiendo a la habitación, tras haberse quedado dormida de nuevo. Después del estúpido incidente con ese déspota, no hubo palabras. Lo sentía por Susan, pues le había estropeado su velada tan esperada.

—Siento que hayamos regresado tan pronto —intentó excusarse.

—Yo no —dijo Susan de forma contundente; se quitó los zapatos de un tirón y se sentó en la cama—. Ya sabía lo que me iba a encontrar, aunque me resistía con mi infantil ilusión. Quedarme allí no hacía nada más que hacerme daño. —De pronto, soltó una carcajada que su amiga no esperaba—. Si te hubieras visto la cara, parecías tan rabiosa que te lo habrías cargado en ese momento.

Elena también sonrió.

—Empezó él, me acusó de mentirosa.

—¿Acaso no lo estabas siendo? —preguntó Susan, al tiempo que elevaba una ceja, dándole a entender que conocía ya la respuesta.

—Claro que sí, ¡pero no tenía por qué saberlo! —reveló Elena en un intento infantil de justificarse. Acto que hizo que Susan soltara una carcajada poco elegante.

Esta vez Elena se unió a esa carcajada.

—Vamos a tener conversación para todo el año. Ya veo los carteles: «El príncipe y la mentirosa doncella». Ja, ja, ja —rio Susan, elevando las manos como si escribiera en una pizarra invisible.

—Vestida de Cenicienta —subrayó Elena, mientras se quitaba también los zapatos y masajeaba sus pies—. No me importa lo que piense ese señorito pomposo, en cambio, tu padre... espero que no esté muy disgustado.

—No te preocupes por él. No le agradó, quiero ser sincera, a pesar de ello, tampoco lo vi muy enfadado. Una de las ventajas de tratar con seres de esa edad es que nos consideran humanas jóvenes y alocadas, y no esperan mucho de nosotras.

—¿Edades?

—Querida —Susan hizo una mueca irónica a la vez que se desprendía de su vestido y pasaba a su recogido—, mi padre tiene más de ochocientos años, y me parece que tu príncipe supera los mil. Se conservan bastante bien, ¿no crees?

Lo que asumió Elena era que para ese ser, ella era un juguete, dada su edad, su alcurnia y su experiencia. Si bien él la hubo invitado, todo le indicaba que su forma bipolar de comportarse no era una casualidad. Ella se consideraba buena gente, en algunos aspectos inocente, pero no creía tener un pelo de tonta. Además, esa presentación le olía a chamusquina, veredicto que no pensaba compartir con nadie y menos con su amiga.

Tras varias horas en las que se dedicaron a hacer conjeturas incoherentes, guardar los vestidos y darse una buena ducha para quitarse los malos pensamientos, se encontraban metidas en la cama.

Marta hacía tiempo que se refugió en su cuarto. Susan aprovechó que Elena estaba sumergida en la ducha para preparar un tentempié que devoraron en la habitación. Se hallaban tan cansadas por no haber podido dormir la noche anterior que, a pesar de lo vivido, los ojos se les cerraban. Ya estaba todo hecho, y ahora, después del subidón de adrenalina, venía el agotamiento.

Sobre las dos de la madrugada, Elena sintió una sed imperiosa, pero no iba a ser ella quien bajara las escaleras. Por lo menos, no sola.

—Susan, ¿estás despierta? —susurró mirando a su amiga, que estaba tapada hasta la cabeza y solo le sobresalía un mechón de pelo rojo—. Susan —repitió—. ¿Me oyes?

—No —susurró esta de forma incoherente.

—Necesito beber agua, acompáñame.

Como respuesta recibió lo que le pareció un gruñido o un ronquido muy poco apropiado. No obstante, Elena no lo iba a dejar estar. Se levantó, sintiendo el frío en las piernas desnudas. «Jolines, debería usar camisones más largos», se flageló. Llegó hasta la cama de su amiga y la zarandeó. Al principio de forma suave, sin embargo, viendo que la ignoraba, la sacudió con más energía.

—Ya te he oído la primera vez —protestó Susan, esta vez dándose por aludida a causa de su insistencia—. Baja tú sola, mi madre estará dormida y mi padre no llegará hasta mañana. ¡Déjame dormir!

Elena susurró: «Está bien». Tampoco era una odisea bajar a la cocina y coger un vaso de agua. Ya sabía dónde se encontraban, y tenían una garrafa con un dispensador en la encimera. Eran solo unos minutos, y podría olvidar esa sensación de lengua de esparto reseca y agrietada. Sin contar con la garganta, que iba por el mismo camino.

Cautelosa y olvidándose de las zapatillas, llegó a su destino en menos de un minuto. Cogió el vaso, y tras llenarlo, se lo bebió de un tirón. Después lo rellenó hasta el borde, no pensaba bajar de nuevo.

Al pasar por el rellano, se sorprendió un poco, pues vio la luz de la salita encendida. No recordaba haberla visto así antes. «¡Otra vez no!», rezongó para sus adentros, mientras el calor le subía hasta sentir sus mejillas acaloradas, ¿cómo podía ser tan inocente?, ni en las peores telenovelas sucedían esas escenas tan ridículas. Además, sabía que el señor Briston se hallaba enojado con ella y, sobre todo, lo que tenía más patente, que no era muy humano. No debía toparse ahora con él. No quería.

Lo que no esperaba era que esa voz que reconoció al instante se dirigiera a ella.

¡¿Por qué estaba allí?! El pomposo en persona… ¡El príncipe de las narices!

Capítulo 14

Una presencia inesperada

Elena consideró dos opciones: subir las escaleras e ignorar esa orden de entrar, o enfrentarse al mismísimo demonio. Al final, llegó a la conclusión de que ella no era una cobarde y estar en esa casa le infundía valor, dio varios pasos hacia la luz. «¡Ay, madre! Hacia la luz…», ¡qué ironía de palabras! Como si estuviera ya muerta.

Para su sorpresa, no encontró a nadie en aquel lugar, todo vacío. ¡Ja! Eso creía ella, cuando ya había recorrido la mitad de la sala lo sintió a su espalda. Se giró tan bruscamente y con los nervios tan a flor de piel, que sus manos por inercia se alargaron para poner algún que otro obstáculo entre su figura y la de él. Tarde se acordó de que llevaba un vaso de agua hasta los topes. ¿En serio? La típica escenita de chica se moja la camisa y se le traslucen las tetas. Por ello, tras pensar en esta estupidez y dar varios pasos hacia atrás, las manos volvieron a su cuerpo con deliberación para tapar ese desliz, y, de paso, esconder por si ese hecho irrefutable y ñoño estaba pasándole a ella. No iba a pecar de crédula y comprobarlo. Bajar su mirada en ese instante era como indicarle el camino a seguir y no pensaba hacerlo.

«Compórtate, Elena», se obligó. Ahora bien, ¿cómo hacerlo? Delante de ella estaba él, el «desteñido», como planeaba llamarlo para de alguna manera desvirtuar su figura de hombre guapo, fuerte, misterioso y, en definitiva, un Adonis. Siempre teniendo en cuenta que con tanta ropa no podía tener una visión clara de estos hechos, pero los intuía.

El aludido solo la miraba, no podía decir que estuviera enojado. Todo lo contrario, sus ojos bailaban de una forma tan peculiar que le dio a entender que se divertía. Incluso le regaló, de nuevo, como en su primer encuentro, esa mueca socarrona e irónica que tanto la ponía a cien. Entonces recordó sus manos en sus hombros, y el olor de su chaqueta pegada a su cuerpo, ¡la chaqueta! La misma que dejó muy bien puesta en una silla de la habitación mientras la contemplaba y la extendía con fervor. La misma que arropó ese cuerpo que ahora tenía delante.

—Debo devolverle la chaqueta —apuntó, ignorando los pensamientos que estaban haciendo que cada vez se sonrojara más.

—Me alegro de verte, Elena —expresó Logos tosco, y quizá con un tono de voz un tanto más profundo que la otra vez.

—Creí que no le agradaban los humanos. —Su boca viperina y sus ocurrencias desastrosas ya estaban haciendo de las suyas, y, por cierto, ¿desde cuándo la tuteaba? No creyó haberle dado permiso.

Este comentario la hizo perder unos centímetros que les separaban. Tenerlo tan cerca no era bueno para su salud, y no se refería a la mental. Seguramente, el agua que se vertió sobre sí misma por accidente se hallaba a punto de evaporarse de su cuerpo. Tenía mucho calor.

—Respira hondo y tranquilízate —le ordenó él, de tal forma que no parecía una orden, sino una caricia disfrazada.

Y Elena lo habría conseguido, si acto seguido de terminar aquella frase, su mirada no se hubiera posado en sus labios. Esta vez, cuando la levantó, no se sintió tan segura ni en esa casa. Sus ojos parecían más claros de lo normal y hasta le pareció que emitió un profundo suspiro para después enderezarse y dar varios pasos hacia atrás.

—Estoy bien, no soy tan frágil como aparento. —Era necesario aclarárselo y de paso creérselo ella misma.

—Permíteme que lo dude —la atacó Logos con desdén—. Los humanos siempre intentan esconder su verdadera naturaleza, y por mucho que se esfuercen, esta nunca desaparece.

Elena ya se encontraba harta de su ego.

—¿He de suponer que usted entiende mucho sobre cómo es la naturaleza humana? Porque lo disimula muy bien. Pobrecito, qué falta de inteligencia —atacó verbalmente como él lo hacía, entrecerrando los ojos para dar más énfasis a su pedorreta verbal.

—¡Elena! —Era el señor Briston el que irrumpió en la habitación, puede que ese hombre no demostrara sus sentimientos ni su estado de ánimo tan fácilmente, en cambio esta vez, era obvio que se hallaba enfadado y ya iban dos.

«Estupendo», pensó. ¿Podía hacerlo peor? Sintió que sobrepasó el límite. Al igual que no era de su agrado faltar al respeto a los que le habían abierto las puertas de su casa con tanta facilidad. Esos seres eran muy respetuosos y, a la vez, muy pijos en cuanto al decoro. Para ser sincera consigo misma, si le dieran rienda suelta, le habría dicho todo lo que pensaba de él, que le estaba causando un gran atasco en su garganta. Pero no podía, aceptó las reglas del juego cuando decidió entrar en ese mundo.

—Lo siento. —Agachó la cabeza e intentó que los ojos no se le empañaran de lágrimas. No era miedo ni vergüenza lo que sentía para estar en semejante trance, era rabia contenida por no poder darle un buen puñetazo a ese desteñido que se reía de ella. A su modo, aprovechándose de su posición de príncipe, se jactaba con aire divertido. Eso, y el picor en la mano, la reconcomía por dentro.

Sorteó como pudo al señor Briston, era imperioso para su cordura salir de allí y ampararse en la habitación junto a Susan. Esta se hallaba plácidamente dormida sin percatarse de nada. La dejaría dormir, ella, por su parte, no podría hacerlo, y en la oscuridad de la larga noche tomó una decisión: por la mañana haría su maleta y se marcharía.

Logos observó con pasividad cómo se alejaba. Debería darle una lección por su osadía. Pero extrañamente, acabó disfrutando. Era tan volátil. La sintió en cuanto llegó a la casa, medio adormilada. Y para su sorpresa, percibió cómo se levantaba y bajaba prudentemente las escaleras. Había quedado con el señor Briston para tratar unos temas que no permitían demora, y sabía que este llegaría en unos minutos. Minutos que pretendía aprovechar a su favor. Verla con esa camisa tan corta y reparar en sus piernas largas y curvilíneas no le ayudó. Su pelo ya no estaba recogido, sino que hacía gala de una hermosa melena. Recordó sus ojos vivaces y pícaros y su sonrisa mientras cuchicheaba con la hija del señor Briston en la fiesta.

Cuando la sintió bajar por las escaleras, no pudo apartar su mirada de ella, oculto tras un velo, en las sombras de la noche. Por algo era un príncipe fantasma. Sus ojos se agrandaron un pequeño milímetro casi imperceptible y su boca se deslizó sinuosa al verla ponerse de puntillas para coger un vaso de lo alto de una estantería, haciendo que sus braguitas asomaran con timidez. Una visión maravillosa. Observó cómo saboreaba el agua y cerraba los párpados con deleite a la vez que se humedecía los labios. ¡Joder! ¿Qué le ocurría? Solo era una niña, comparada con él, que empezaba a vivir. Aparte de eso, sobre él pesaba una condena que no lograba eludir, nada podía ofrecerle, nada.

Sin embargo, no se encontraba dispuesto a dejarla marchar. Con un gesto, la luz de la habitación se encendió, esto hizo que llamara su atención, esperó su turno, la atrajo. No se dejó ver hasta que su pequeña figura ya estaba dentro y la rodeó, de esa manera se interpondría entre la salida y ella. No fue premeditado, el estratega que llevaba en su interior a veces actuaba por sí solo.

Fue divertido cuando se vertió el agua encima. No pudo evitarlo, si ella pensaba que no divisaba más allá de su fina tela estaba muy equivocada. Pero lo que más desbarató su diversión fue interpretar todas sus facciones unidas a sus pensamientos. Sí, él podía leerlos, y ella era muy refrescante. Sus primeras frases incoherentes lo intrigaron en la fiesta, después llegaron los insultos: «desteñido», jamás le habían clasificado de esa manera. Por otra parte, no podía dejar de pensar en sus labios y en su cercanía minutos antes. La habría cogido con mucho gusto y dado una buena lección. A ella y a ese culito que tanto le llamó la atención. Habría saboreado esos labios tan carnosos y sensuales hasta hacerla gemir de placer, que pudiera gritarle con toda la razón «cabrón insolente», como lo catalogó. Por eso se retrajo. No era ni el lugar ni el momento apropiado, y, ante todo, la persona adecuada. Había entrado en su mundo porque él así lo decidió, y eso conllevaba que, de alguna manera, estaría protegida por sus reglas. Y estas eran muy estrictas en cuanto a la forma de tratar a sus invitados. No quería decir que le hiciera daño, nunca lo haría; pero le estaba vetado jugar un poco. Aunque una pequeña mueca propia le indicó que también existían multitud de interpretaciones en cuanto a las reglas, y muchos matices. Sobre todo, después de percibir que su presencia no le era indiferente a pesar de sus calificativos.

—Señor —le apremió el señor Briston un poco desconcertado. Parecía que su príncipe no se concentraba en la conversación. Pronto se arrepintió de su absurda conjetura, pues este le contestó escuetamente.

—Estaba organizando las ideas. Mis espías han detectado cierta actividad en la zona norte, cerca de Londres. Parece que han visto al Tudenain por esos lugares. Por otra parte, también han descubierto una nueva presencia: Godwar.

—Ese Hirestones está dando más problemas de los que debiera. Solo tiene que darme carta blanca y lo haré desaparecer. —Quedaba claro que el señor Briston no tenía ningún inconveniente en realizar semejante cometido.

Logos se tomó su tiempo para responder.

—No, aún no es el momento. Cuando llegue, yo mismo me encargaré. Ahora es primordial encontrar la Piedra de Yastior y al Tudenain. Sin olvidar a Karon, ese es el que más me preocupa. Desde que me enfrenté a él hace unas semanas, no he tenido noticias de su paradero. Pensé que nadie ni nada en este mundo ni en el otro podía ocultarse a mi mirada. Sin embargo, no lo percibo y eso no me agrada.

Logos observó que el señor Briston le daba vueltas a una idea y no le supuso ningún problema ordenarle que se la explicara.

—Tengo entendido que Brauno ya no está bajo el servicio del hechicero Joseph. Su deuda de sangre ha sido pagada. —El señor Briston sabía que estaba jugando con fuego, su señor le pedía una explicación y la daría aceptando sus consecuencias —. Él ha vivido en la zona de Torra, es la única que no controlamos del todo, las otras las tenemos cubiertas.

—¿Estás insinuando que le pida ayuda a mi tío, después de que intentó matar a mi padre? —Logos sabía que le daba esa opción, pero quería oírlo directamente.

—La decisión es suya, señor. Nunca me atrevería a decirle lo que debe hacer. Simplemente constataba un hecho. Esa zona no está vigilada, y Godwar no es tan fuerte como para entrar en ella. En cambio, el Tudenain y Karon no tienen ese problema. Solo me permitía analizar todas las opciones, siento si le he ofendido —se disculpó el señor Briston.

Logos asintió. Apenas conocía a su tío. Solo sabía de él que era un hombre muy orgulloso y temperamental, y que intentó quitarle la soberanía a su padre tras un levantamiento. Perdió y fue capturado, siendo sentenciado al destierro. Esa acción era un insulto para los de su raza, demasiado jerarquizada y con un círculo muy cerrado. Fue enviado al mundo humano y allí le perdieron la pista. Años más tarde, apareció bajo el mandato, como mayordomo, de uno de los hechiceros con los que Logos trabajó en un momento dado de su vida.

De ser casi un soberano de un reino a un mísero esclavo de un hechicero. Más abajo no se podía caer. Si eso era cierto, ahora estaba suelto. Logos no quería tener que lidiar con más complicaciones, si estos se ponían más agudos, era hora de empezar a quitárselos de en medio. Hacía mucho tiempo que comprendió que la mejor forma de atacar los problemas era que estos no llegaran a producirse. Además, muy pocos tenían el poder para entrar en esa zona. Una especie de submundo árido y mortal en el que los desterrados eran llevados, sin posibilidad de salida, a una cárcel mágica y cruel a la vez que iban sucumbiendo. Por suerte o por desgracia para él, pertenecía a un grupo de cinco hechiceros que ostentaban suficiente poder, y ya lo habían revisado. Allí no se hallaba lo que buscaban.

Se le estaba enredando la existencia, él solo quería ir a ese tugurio mortal del que era dueño, donde unas bellas señoritas lo descargarían de su tensión. Y esta vez era tanta que necesitaría por lo menos media docena.

Capítulo 15

No todo es lo que parece

Tres días después, Elena seguía un poco descentrada. Tras disculparse con sus anfitrionas y el señor Briston a la mañana siguiente, cogió su maleta y se marchó. No deseaba ser más imprudente y, sobre todo, decepcionar a esas hermosas personas.

A pesar de sus infortunadas apreciaciones, el señor Briston le comunicó que no era necesario que se marchara ni acortara sus vacaciones. Marta y Susan lo secundaron, e insistieron en que se quedara, en cuanto a Elena, quería volver a la normalidad de su vida. En ese instante lo necesitaba.

Así que allí se encontraba de nuevo, delante del ordenador de su oficina y esperando con ansia que dieran las tres de la tarde, para poder levantar su culo de ese asiento que cada vez le resultaba más incómodo. Estaba tan concentrada en su tarea, que solo cuando alguien le habló para llamar su atención alzó la cabeza. Para su sorpresa, una desconocida soltó un artículo encima de su mesa y una lata de Pepsi light, que, teniendo en cuenta las gotitas que resbalaban por su superficie, debía de estar bastante fresquita.

Al prestarle más atención distinguió una bonita mujer que le sonreía con mucha dulzura. Y decir bonita era poco, su pelo rubio recogido de forma estratégica no le quitaba ese halo que atraía a todos los hombres con demasiada testosterona. Sus ojos azules y esa falda de tubo por debajo de la rodilla, marcando sus sinuosas curvas, la exponían a muchas miradas. Elena miró de un lado a otro y descubrió que algunos de sus compañeros babeaban. La sala era grande y tenía cabida para más de veinte mesas, con sus respectivos dueños, pero parecía reducirse con la presencia de esa figura femenina.

—Perdón —titubeó sin saber a qué atenerse.

—Me llamo Daniela —le explicó la recién llegada con una voz segura y angelical—. Trabajo en la planta séptima, me han comunicado que eres la persona que se encarga de los presupuestos de la empresa de Fuster.

Eso era cierto. Tras sus cortas y diferentes vacaciones, decidió incorporarse de inmediato al trabajo. Necesitaba agachar la cabeza, hundirla en los datos y las cuentas, y qué mejor que cuadrar la contabilidad de una empresa que no había conocido los programas actuales que facilitaban el papeleo. Era tedioso, aburrido y requería mucha concentración, eso era lo que ella iba buscando; dejar de pensar en otras cosas. Susan se reiría de ella si la viera, al final, la muy lista no se iba a incorporar al trabajo hasta terminar sus vacaciones tres días más tarde.

Elena sonrió a la desconocida, sin saber todavía por qué estaba allí.

—Me he comprado una para mí, y he supuesto que te hacía falta un poco de cafeína. —Daniela esbozó de nuevo una sonrisa haciendo danzar otra lata delante de sus narices.

—Te lo agradezco, justamente estaba pensando que me vendría bien una bebida refrescante —respondió Elena, aceptando el refresco.

—Sí, suelo ser muy intuitiva. En fin, te traigo algunas cifras. —Daniela le soltó un gran tocho de papel en la mesa que la hizo agrandar los ojos—. Sé que estás muy ocupada, pero estas son las anotaciones que no te han dado. Al parecer, llevaban una contabilidad doble, y ya sabes que esto puede dar pie a que algo parezca ilegal cuando no lo es —susurró las últimas palabras.

Elena asintió.

—Es importante que cuadremos las cuentas y presentemos los datos de forma correcta. Además, lo necesitamos para el miércoles.

Elena se sorprendió. Todo eso en dos días. ¡Imposible!

—Sé lo que te pido, tendrás que hacer horas extras, no obstante, se te pagarán bien, y aparte te daremos unos días de vacaciones.

—¡No necesito vacaciones! —soltó a bocajarro antes de pararse a pensar.

Daniela soltó una risita muy sensual que hizo que de nuevo llamara la atención de los hombres e incluso también de las féminas.

—Entonces, se te pagarán las horas extras con un incremento considerable. Créeme, ganarás un buen dinero. No hay tiempo para que otro empleado empiece a entender esos números, y el cliente no tiene problemas en pagar lo que sea. Espero que estés a la altura, Elena, has sido la elegida.

No sabía por qué, pero esa última frase le erizó la piel de todo el cuerpo, pues esos ojos angelicales no dejaban de mirarla detenidamente y de una forma demasiado directa.

—Lo haré —prometió sin querer hacerlo, en un intento de ponerle fin a esa situación, ya que se encontraba un tanto incómoda—. Gracias por el refresco —repitió, cogiéndolo y levantándolo.

—De nada, ha sido todo un placer conocerte. Nos volveremos a ver.

Después de estas palabras tan normales, se giró, y a cada paso que daba, una cabeza se volvía para contemplarla, incluso unos pocos le sonreían a sabiendas de que no los estaba mirando. Qué patéticos eran algunos hombres al contemplar a una mujer hermosa y segura de sí misma.

Elena observó toda la documentación. ¡Joder!, iba a estar hasta tarde ese día. Quería evadirse de sus pensamientos, no ser una esclava del trabajo. Sonrió, por lo menos tenía una lata de Pepsi fresquita.

Daniela se dirigía con paso seguro y lento hacia la salida. Su sonrisa desapareció de su rostro, ahora estaba seria y concentrada. Esperó con paciencia al segundo ascensor, no le apetecía bajar las escaleras con esos insufribles tacones ni entrar en un habitáculo tan pequeño, acompañada y oliendo a los fluidos corporales de los humanos condensados durante todo un largo día de trabajo.

Se cruzó de brazos, esperando, ya casi desesperada cuando las puertas se abrieron. A esa hora existía mucho ajetreo y algún que otro empleado había intentado mantener una conversación con ella, que, por supuesto, rechazaba, y ya no de forma tan respetuosa.

Al tercer intento de entrar en el ascensor, este se abrió y encontró a un ser muy bajito que la miraba con picardía.

—¿Entras? —le dijo con la mano sobre el detector para impedir que las puertas se cerraran, en espera de una maniobra por su parte.

Daniela suspiró y se dejó llevar. Una vez dentro, el hombrecillo, al parecer, tenía algo que decir.

—Te veo cansada, y quizá un poco decaída. —No lo consideró un insulto, parecía hasta paternal.

—Últimamente no duermo mucho, tú deberías saberlo —le contestó al desconocido que no lo era tanto.

El hombrecillo tocó el botón de bajada, mientras Daniela fijaba la mirada en la puerta fría y oscura que se erguía delante. Su trabajo ya estaba hecho y tenía otros asuntos con los que lidiar.

—Creí que eras lo suficientemente fuerte como para transportarte a otros lugares. A no ser que no puedas.

Daniela tuvo que bajar su cabeza para que sus miradas se enfrentaran.

—De sobra sabes que eso deja algún que otro rastro, y a mí me gusta pasar desapercibida.

El hombrecillo soltó una carcajada estruendosa, haciendo que Daniela lo mirara con enojo, su semblante ahora no era tan angelical como le gustaba aparentar. Esa mujer era muy peligrosa cuando se lo proponía.

—Tudenain, ¿estás intentando decirme algo?

—No —se sinceró él, y Daniela sabía que estaba diciendo la verdad. Era uno de sus mejores dones como dama blanca, mujer de luz y mágica.

El ascensor se le antojó muy lento, cuando por fin las puertas se abrieron, el Tudenain, muy caballeroso, se apartó dejándole paso. Puede que fuera pequeño y mayor, muy mayor, aun así, no iba a perder jamás los buenos modales. Sin embargo, antes de realizar este sutil movimiento, el teléfono que Daniela llevaba consigo empezó a vibrar. El Tudenain se preguntó de dónde salía ese sonido, pues era difícil tener esa tecnología en una blusa blanca casi transparente y una falda tan estrecha y sin ningún bolsillo aparente, era imposible que cupiera un aparato, por fino que fuese.

Daniela lo miró con desaprobación, intuyendo sus pensamientos y regañándolo con la mirada, acto que fue correspondido con una sonrisa de lo más inocente. Entonces, se levantó un poco la falda y allí estaba, oculto en uno de sus muslos junto a lo que parecía una daga.

El Tudenain sonrió divertido.

—Te dije que no me llamaras en unos días, te avisaré una vez que haya terminado con mi trabajo —rezongó disgustada contestando a la llamada, pero lo que jamás esperaba era escuchar aquella voz tras el auricular.

—Te he encontrado, deja de huir de mí —sonó una voz ronca que irradiaba energía.

Su semblante se quedó inerte, su mano seguía en la misma posición. Ella siempre resolvía los problemas de forma rápida y eficaz. En cambio, ese en concreto no sabía cómo enfrentarlo. Su sola voz la aturdía y dejaba de ser la mujer tan segura en la que se había convertido. Ella no era así, esa mujer ridícula y débil murió hacía ya mucho tiempo.

—¿Dónde estás? —preguntó sin querer realmente saber la respuesta, por otro lado, debía ser precavida y recabar toda la información que le fuera posible.

—Cerca, muy cerca. —Su interlocutor no pretendía decir nada más, no quería una conversación telefónica, y colgó, dejándola durante unos segundos quieta y sin reaccionar.

—¿Todo bien? ¿Necesitas mi ayuda? —le ofreció el hombrecillo.

Daniela lo miró con cautela.

—No, gracias. Esto es algo con lo que tengo que lidiar tarde o temprano.

—Al parecer, más temprano que tarde —dijo su acompañante con picardía.

—Siempre tan sagaz y observador.

Él levantó sus hombros quitándole importancia.

—Yo ya he conseguido que se quede más tiempo en su trabajo. Tú concéntrate en lo que tienes que hacer. Matar a una humana no es tarea fácil —insinuó Daniela sin ningún atisbo de remordimiento, luego se marchó con el ritmo más acelerado que cuando vino.

«Tiene prisa», pensó el Tudenain viendo desaparecer sus zapatos de aguja por la puerta trasera, y después sonrió con un brillo malicioso en los ojos.

Capítulo 16

Una noche llena de sorpresas

Elena se encontraba exhausta y su visión casi perfecta también empezaba a mermar. Ya veía borrosos todos esos números y cifras que se le antojaban insulsos. Siempre le habían gustado las matemáticas, desde pequeña, incluso a veces no podía conciliar el sueño si algún problema le resultaba difícil, si bien la satisfacción final de haberlo derrotado y encontrar la solución no tenía precio. Sonrió, estas últimas palabras parecían la típica frase de los anuncios de televisión.

Ya nada más podía hacer, lo tenía todo esquematizado y planteado. Su capacidad de trabajo era nula, necesitaba descansar. Su turno de mañana terminaba a las tres, y ya eran las nueve de la noche. Había comido un tentempié rápido y su estómago se lo estaba recordando.

Algunos compañeros del turno de la tarde que terminaban a las ocho ya se habían marchado. Pocos quedaban por allí.

Recogió su bolso y se apresuró a tomar el ascensor. Esperaba que por lo menos ese esfuerzo mereciera la pena económicamente. Su pequeño coche se estaba aparcado a unos minutos de distancia del edificio, solo los altos cargos tenían prioridad en las escasas plazas de aparcamiento, y ella, por supuesto, no pertenecía a esa jerarquía.

Tal era la relajación que tenía, que se sintió adormilada con el vaivén del ascensor. Bufó cuando se abrieron las puertas, definitivamente se encontraba muy cansada. Un «buenas noches» al guardia de seguridad, que apenas levantó la mirada y ni siquiera le contestó, y se hallaba fuera de ese enorme edificio. En pleno agosto debería estar lleno de personas por doquier, pero no era así. La zona no era apropiada para ir de paseo, solo existían oficinas y más oficinas. No por nada se trataba de un polígono un poco apartado de la ciudad.

Caminó pensando en sus cosas, y aunque parecía un tanto distraída, no lo estaba. Aparte de ser una persona insegura, también era muy desconfiada, y andar sola por esos lugares no le hacía mucha gracia. Si alguien se le acercaba quería verlo venir. En todo caso, nadie la molestó. A pesar de ello, tras alejarse de la puerta principal oyó un vehículo llegar un poco más rápido de lo normal. Se quedó parada y a cubierto detrás de un muro de hormigón. ¿Por qué lo hizo? No tenía ni idea, puede que curiosidad, porque en esa zona no se podía aparcar y el que fuera se lo pasó por el forro. La cuestión era que allí estaba. Ella no entendía de coches, solo vio que era negro, aplastado, tipo «vale un pastón». Su suposición fue acertada, pues pocos coches abrían sus puertas hacia arriba como las naves espaciales. Lo que más le llamó la atención fue que dos todoterrenos llegaron segundos después y se situaron en sus laterales.

Tenía que ponerse de puntillas para poder ver mejor la escena, permaneció tranquila, no la habían visto, y se sentía resguardada.

«¡Aaah!» gritó para sí, al mismo tiempo que sus ojos se agrandaron más de lo normal. El príncipe salió del coche aplastado, seguido de los hombres de los todoterrenos, no hubo conversación, estos se dirigieron hacia direcciones diferentes y desaparecieron.

¿Qué estarían haciendo allí?, se preguntó. Puede que Logos no infundiera tanto temor como la última vez que lo vio, dado que parecía un hombre un poco más normal: pantalones vaqueros, camiseta blanca, y su pelo largo y blanco recogido en una trenza. En todo caso, el hábito no hace al monje, y ese hombre, incluso en pijama de Mickey Mouse, rezumaba peligro. Su mejor opción era marcharse por el lado contrario y pasar desapercibida, menos mal que su coche estaba un poco alejado del lugar. Casi besó al muro de hormigón que tenía enfrente por su pasiva ayuda en su vía de escape.

Con sigilo se fue alejando, satisfecha consigo misma. Esa noche la suerte la envolvía, él no la percibió.

Aunque si hubiera visto la cara de Logos, no se sentiría tan segura, este se demoró un poco más en seguir los pasos de sus hombres porque la sintió. Su cabeza solo se movió unos milímetros hasta empaparse de su olor y exhaló un suspiro cuando ella emprendía la retirada; una que creía perfecta. Pero su misión era otra: encontrar a un pequeño hombrecillo que por fin se dejaba ver.

Elena se apresuró a llegar a su destartalado coche, un Seat Ibiza de segunda mano de color rojo al que, a pesar de sus años, le tenía un gran cariño. Pensó incluso que era mucho mejor que el coche con puertas abatibles que vio segundos antes.

Sacó sus llaves y en cuestión de minutos se alejó de aquel lugar y pese a que no le gustaba la multitud, en ese instante le apetecía estar rodeada de gente normal. No fantasmas, enormemente apuestos y peligrosos. Sin embargo, esa tranquilidad le duró poco, algo a su espalda le llamó la atención. ¡No estaba sola! Una presencia se levantó con dificultad del hueco de los asientos, y Elena frenó en seco sin recapacitar en las consecuencias.

—¡Por el dios Frais! ¡¿Quién te ha aprobado el carné?! —gritó un hombre diminuto mientras caía hacia atrás por el frenazo de forma no muy ortodoxa, dejándola ver la suela de sus zapatillas blancas de deporte.

Elena quiso salir del coche, no obstante, la puerta no se abría. Entonces, viéndose atrapada, cogió un bolígrafo de la guantera, de esa forma se sintió armada, más protegida, y tuvo el valor de girar su cuerpo y decirle:

—¿Quién eres? ¡Sal de mi coche! Pero ¡¿cómo has entrado?! —gritó sin pensar con el bolígrafo en alto a modo de defensa.

—Muchas preguntas a la vez, ¿no crees, Elena? —le contestó el Tudenain entre tanto se tocaba la cabeza.

Elena lo reconoció enseguida, un ser tan pequeño no se te acercaba todos los días en una iglesia tétrica. Del mismo modo que intuyó que él ya sabía quién era, pues se dirigió a ella por su nombre.

—¡Tú!

—Yo.

—¡No me contestes con monosílabos! —rebatió Elena.

—No me hables con ellos —le refutó él, risueño.

—¡Arggg! —Elena bufó y se recostó contra la puerta en el momento en que el hombrecillo empezó de forma un poco ridícula a pasarse al asiento de delante, al tiempo que le decía:

—Deberíamos marcharnos o Logos nos encontrará y no nos conviene a ninguno de los dos.

Cuando ya se acomodó en el asiento, buscó el cinturón de seguridad y se lo puso, mientras Elena lo miraba atónita sin saber cómo actuar.

—Me pongo el cinturón porque eres muy peligrosa conduciendo, no me gustaría tener un accidente antes de tiempo, aprecio mucho mi vida. ¿Nos vamos? —la apremió.

—Deberías bajarte del coche. —Tenía que intentarlo, y se lo sugirió aun cuando sabía que esto no sucedería.

—Lo haré, en cuanto nos retiremos un poco. No quiero que me encuentren, Elena, te lo ruego. No soy una amenaza para ti, te estoy pidiendo ayuda. Por favor. —Su semblante y sus ojos le decían que era cierto, sin embargo, ella no confiaba tan fácilmente. Aunque intuyó que no se iba a bajar, y si hacían mucho escándalo, alguien que había dejado atrás los encontraría.

—Te bajas en varias manzanas —ordenó, y no pensaba ceder.

—Te doy mi palabra; y yo siempre la cumplo —expuso el hombrecillo en tono solemne llevándose la mano al pecho, cerca del corazón.

Elena puso el coche en marcha sin dejar de observarlo de reojo.

—Teniendo en cuenta lo estirados que sois, porque no sé qué me da que perteneces a ese otro mundo, daré por sentado que cumplirás tu palabra.

Tady sonrió.

—Estirados es una palabra muy graciosa, y he de informarte que siempre la cumplimos.

—¿Por qué te persiguen? ¿No serás un asesino? —preguntó Elena provocando que Tady soltara una carcajada.

—Das por sentado que yo soy el malo y ellos los buenos.

En eso le dio la razón Elena, y su silencio lo confirmó.

—Logos quiere algo que yo tengo. Y aún no estoy preparado para desprenderme de ello.

—¿Logos? —preguntó Elena.

—El príncipe Logos, el hombre del que te escondías no muy afortunadamente.

—¡Eh! Que lo he hecho bastante bien. No se ha percatado de mi presencia.

Elena esperaba que se lo confirmara, era verdad, y al no obtener respuesta, una duda se le pasó por la cabeza.

—¿Sabía que estaba allí? —preguntó en tono bajito, como si de alguna forma lo instara a responder lo que ella quería oír.

—Me temo que sí, es bastante inteligente ese muchacho. Además, lo de leer el pensamiento es muy útil a veces.

Elena frenó de nuevo en seco, haciendo que Tady tuviera que poner las manos en el salpicadero para no dejarse la nariz allí mismo.

—¡Ten en cuenta que soy bajito y el cinturón no me da la seguridad que mi persona necesita! —gritó desesperado.

—¿Puede leerme el pensamiento? —Elena lo miró exigiendo una respuesta.

—Sí, sé que puede. No todos tienen ese poder, él es un poco diferente. Por sus vivenc...

—¡Arggg! —gritó Elena mientras golpeaba el volante.

Este gesto hizo que esta vez fuera Tady quien se pegara a la puerta del coche en un intento de alejarse de esa loca.

—¡Con todo lo que pensé! —gritó nuevamente Elena.

—¿Y qué pensaste? —debía calmar a esa mujer o la escucharían en muchas manzanas a la redonda. En definitiva, llamar la atención no era bueno para él.

—Pensé que estaba buenísimo, sus ojos, su torso, sus labios..., después le llamé cabrón insolente e incluso desteñido —dijo mirándolo y levantando sus manos cerca de su pelo—. Ya sabes, por su pelo blanco.

Tady se hallaba sorprendido y a la vez aliviado. Esa muchachita le caía bien. Podía ser…, podía ser que la idea no fuera tan mala.

—Será mejor que me vaya, estás muy alterada y me das miedo —dijo con una sonrisa suave.

Elena lo miró con detenimiento, su pequeña figura estaba comprimida contra la puerta y su mano apretaba la manivela con mucho tesón. Esta visión la relajó. No parecía tan peligroso.

—Lo siento —se excusó—. ¿Te dejo aquí o a varios metros más?

—Si prometes no matarme, a unos metros más —aceptó Tady. Había conseguido lo que pretendía, que ella se sintiera segura con él. Hacerse el desvalido siempre le funcionaba, aunque fuera puro teatro.

Elena asintió y puso de nuevo el coche en marcha.

Tras varios minutos de marcha, Tady le pidió que se detuviera. Elena así lo hizo, se apartó del tráfico y esperó a que el hombrecillo se apeara.

—Mi nombre es Tady, como comprenderás, es mejor que nadie sepa que me has conocido. Ni tu amiga Susan, ella, por respeto a su padre, no puede mentir, y no queremos que se encuentre en esa tesitura.

Elena asintió de nuevo.

—Gracias, Elena, eres una buena persona. No creo que tengas más encuentros con seres como nosotros y en agradecimiento te dejo esto por si te resulta de utilidad.

Elena vio cómo soltaba en el asiento un colgante con un cordón sencillo y una piedra verde engarzada en trozos de plata u oro blanco. Nunca se le dio bien identificar los metales.

—Es una piedra que evitará que te lean los pensamientos, muchos la llevan cuando asisten a los eventos, aunque nadie lo confiesa —dijo guiñándole un ojo—. Así que, si decides ponértela, que no la vean, o se sentirían ofendidos.

—No será necesario —apuntó Elena, estaba segura de que no la volverían a invitar. Existía una opción entre un millón de que lo hicieran, ella no pensaba volver.

—Entonces, guárdala en un cajón. Yo, el poseedor de esta Piedra, te brindo la oportunidad de que la cojas si ella te acepta.

Elena se lo pensó, pese a que al final claudicó.

—Está bien, gracias.

—Ahora tienes que decir: «Yo, Elena, la acepto», y la coges. —Tady elevó los ojos—. Lo sé, hasta para los regalos somos muy quisquillosos, ten en cuenta que es una señal de respeto entre nosotros. Son muchas las reglas a seguir, sin embargo, uno puede llegar a acostumbrarse.

Elena se mordió el labio, eran demasiado complicados.

—Yo, Elena, la acepto —repitió, y la cogió. Se la puso en la mano, era hermosa, de un color verde precioso. Y descartó la tonta idea de que fuera de verdad como especuló al verla tan brillante, pues la percibió templada y los rubíes o las piedras preciosas eran fríos por naturaleza—. Gracias, Tady.

Estas palabras se quedaron en el aire porque este ya no estaba.

Dejó de nuevo el colgante en el asiento, y tras varios suspiros, arrancó el coche. Quería descansar, y no solo físicamente.

Capítulo 17

La cruda realidad, una fiesta del terror

Tras dos meses más inquieta, todo volvió a la calma. Susan se incorporó al trabajo y, después de explicarle mil veces que no existía ningún problema con sus padres, Elena empezó a relajarse.

Una bonita o, quizá, diferente experiencia y ya está. Seguramente ya se habían olvidado de ella; mejor dicho, recapacitó, para olvidarse de alguien debía haber destacado, y ella no lo hizo. Por otra parte, en cuanto al incidente de Tady, no tenían por qué saber nada. Si se alejaba de esos seres, todo iba a ir bien.

Se encontraban a principios de diciembre y sus compañeros decidieron realizar la fiesta de Navidad en un salón que alquilaron. Elena no deseaba ir, aunque Susan poseía otros pensamientos, y poniendo cara de corderito, la embaucó. Su amiga estaba empezando una nueva etapa. Necesitaba abrirse un poco a los demás y dejar de fantasear con lo que nunca tendría. Sus metas eran inalcanzables, desde que entró más en su vida, Elena la entendía mejor. Hasta vio con agrado cómo, con el tiempo, cambiaba su vestuario por otro más exótico y provocativo sin llegar al descaro.

Tras una comida un tanto extraña en la que los compañeros se abrían y se contaban intimidades que no quería oír, estaban pasando un rato muy divertido. Al terminar, se abrió la barra libre y una pequeña sala de baile empezó a destacar con sus luces de colores. En un arrebato de locura, Susan se plantó en medio de la pista, bailaba como una loca. Los presentes se sorprendieron, ¿Quién era esa nueva chica? Solo Elena lo sabía. Una mujer que intentaba sobrevivir con el corazón partido. Su amiga era una luchadora, no cabía duda.

A Elena le hubiera gustado seguir mirándola, no obstante, no se hallaba dispuesta a bailar a ese ritmo y por eso se sentó en la primera silla que vio vacía. Sin embargo, su vejiga pretendía otra cosa. Con sigilo y sorteando las risas y el jolgorio impuesto por varias copas de más, intentó adentrarse en el silencio en busca de los baños. Pero no, también se encontraban demasiado concurridos.

La sensación de calor era muy incómoda, se estaba orinando y, además, otra vez ese picor en la mano la incordiaba. Hasta sintió una pequeña quemazón que ya rayaba un poco en el dolor.

Necesitaba aire y se desvió por un pasillo sin saber a dónde iba. Tras varios pasos, intuyó que se alejaba de la gente, necesitaba con desesperación aire fresco, si lo hubiera pensado bien, la mejor forma de conseguirlo, era salir por la puerta de entrada y dirigirse a la calle. Elena deambulaba sin percatarse de que la manipulaban mentalmente y la llevaban al lugar elegido. Su corto vestido rojo se iba desdibujando por los pasillos como si estuviera en trance. No fue consciente de dónde se encontraba hasta que oyó a su espalda un gruñido no muy humano y sintió la necesidad de volverse.

Un fuerte apretón en su cuello de una forma brutal hizo que dejara de respirar por un momento y colisionara contra la pared. Se hallaba tan asustada que no reparó en que sus pies ya no tocaban el suelo, pues el desconocido la alzaba para que pudiera verle mejor el rostro.

Sus pupilas estaban ensangrentadas, un odio visceral la acechaba. Las lágrimas empezaron a descender por sus mejillas, creyó que iba a morir. Por más que sus manos intentaban alejar ese abrazo mortal, sabía que era imposible. Estimó que pronto perdería la consciencia, pero la mano que la oprimía se abrió dejándola caer al suelo sin miramientos.

El ser se arrodilló junto a ella y con un dedo le alzó la barbilla.

—Los Iledis van a realizar una nueva fiesta. Quiero que asistas, y cuando te pida bailar conmigo, no te negarás. ¿Entendido?

Elena asintió sin saber qué le estaba prometiendo.

—Porque —pronunció él, acercándose más de forma amenazante, a la vez que su boca se abría y unos colmillos surgían— será un placer destriparte, no sin antes deleitarme un poco con tu familia. No tienes a dónde ir, ni dónde esconderte. Haz esto por mí y te dejaré en paz.

—¿Es... una promesa? —A pesar de su aturdimiento y de que sus lágrimas afloraran sin compasión, Elena recordó que ellos siempre cumplían sus promesas, y esperaba que fuera así.

El desconocido la agarró por los hombros, lo que fuera que había dicho no era de su agrado, confirmando a Elena que pensaba hacerle daño al final. Pero con voz grave le contestó, mientras la agarraba con más fuerza de la que podía soportar:

—Concédeme un maldito baile y te dejaré en paz.

Elena asintió. Entonces su atacante la soltó empujándola hacia atrás con desprecio, haciendo que se golpeara la cabeza. Allí se quedó, llorando, sin saber qué hacer. Asustada y herida.

Un sonido llamó su atención, no sabía cuánto tiempo llevaba tendida en el suelo en esa habitación oscura.

El móvil, lo llevaba en un pequeño bolsillo interior de la falda. Lo cogió con dificultad, sus manos seguían temblando por lo acontecido. Era Susan, que seguramente la estaría buscando.

—Hola, granuja. ¿Por dónde andas? —pronunció una voz divertida al otro lado.

—Susan —susurró.

Su amiga se puso en tensión; esa voz no le gustaba.

—¿Dónde estás?

—No lo sé. —Empezó a llorar sin poder contenerse.

Susan sabía que aquello no era bueno. Elena no se encontraba bien, y su sexto sentido le decía que la situación era muy grande para ella. Necesitaba ayuda, y quién mejor que su madre, que no era una mortal normal y corriente. Para su desgracia, ella no había heredado el poder de las Habitán, el linaje de brujas más antiguas conocidas, como mucho su pelo rojizo y unas estúpidas pecas.

La llamó enseguida a un número que acordaron que solo era para emergencias. Puede que no tuviera la intuición de su linaje ni sus poderes, pero sentía que algo se estaba hilando y no era de este mundo.

—Mamá, necesito tu ayuda. —Se apresuró a decir desesperada, intentando aplacar sus nervios—. Necesito encontrar a Elena, tengo la sensación de que algo malo está pasando y no la encuentro.

—Intenta tranquilizarte y déjame entrar en tu mente, como hemos practicado —dijo Marta tras la línea, con voz calmada y sopesando la información, si se encontraba nerviosa, no lo aparentaba. Solo esperaba que su hija le diera la confirmación, y no iba a ser fácil para ella tomar esa decisión. Si la llamó fue porque, en realidad se hallaba preocupada.

Susan no estaba muy segura de dejarla entrar en su mente, no porque invadiera su intimidad, sino porque, al no tener la destreza de las Habitán, cualquier hechizo fuera de lo común iba cargado con un inmenso dolor de cabeza.

—Adelante —dijo al fin, concediéndole el permiso que Marta necesitaba, cualquier acción que necesitara para ayudar a Elena estaba decidida, incluso antes de llamar a su madre para pedirle ayuda. Por eso se desconectó del ruido que la rodeaba y empezó a respirar con pausa; cerró los ojos y sintió una tranquilidad que no debía de ser real en ese momento. Sentía la energía de Marta en ella.

«Piensa en Elena y empieza a andar, mi niña, yo guiaré tus pasos».

Susan entreabrió los ojos solo lo suficiente para saber por dónde pisaba y no llevarse a nadie por delante, atravesó varios pasillos, y a pesar de su estado de concentración, tenía la sensación de que el ruido de la fiesta era cada vez menor. Era consciente de que se alejaba de la multitud. Unos minutos más tarde se encontraba enfrente de una puerta semiabierta, y la abrió con prudencia, al entrever que su interior estaba casi en penumbras.

Las entrañas se le revolvieron y cortó toda comunicación mental con su madre al contemplar a Elena tirada en un rincón oscuro, rodeada de botellas y bolsas de basura. Sus ojos enrojecidos por el llanto, temblando como una hoja en un vendaval y sin poder darle una explicación coherente de lo sucedido. No obstante, en cuanto escuchó la palabra Hirestones se cabreó, y mucho. Si ella se sintió de esa forma, no quería ni pensar lo que haría su padre. Sabía que Marta le pondría al corriente, pues seguramente lo que ella había sentido y visto, también lo habría hecho su madre.

Varios minutos después llevaba a Elena arropada con su abrigo, intentando sacar las fuerzas de las que carecía, por tanto, el dolor de cabeza estaba empezando a surgir. Era tal su golpe que a veces podía perder el sentido y no iba a permitirlo, tenía que controlarlo.

—Llévame a mi casa, Susan, por favor —le suplicó Elena.

—Mejor a la mía, no estás en condiciones de que tus padres te vean. —Susan supuso que era la mejor opción, aunque vivía con dos chicas más, esperaba que no hicieran preguntas si la veían entrar con Elena de esa guisa.

—No... no están. Y... —Elena suspiró mientras el pañuelo arrugado de papel se deshacía entre sus dedos por su uso, pero le daba igual, seguía insistiendo en utilizarlo para limpiarse las lágrimas—. Necesito estar en un lugar conocido, donde me sienta segura.

Susan creyó que esas palabras tenían su lógica. Jolín, si ella hubiera vivido aquello, estaría gritando cosas incoherentes y sin sentido; Elena, sin embargo, aún pensaba. Era su heroína. Le indicó al taxista la nueva dirección, y este obedeció sin hacer preguntas. Prefirió no coger el coche, no se hallaban ninguna de las dos en condiciones para hacerlo.

Pasada una hora, se hallaba haciendo una infusión para su amiga mientras esta se quitaba el vestido y se obligaba a darse una ducha. Elena le confesó que lo necesitaba, ya que quitarse el olor de ese ser y el contacto de sus manos era imprescindible.

Ella, por su parte, echó mano al botiquín de Elena para meterse en el cuerpo todas las pastillas que, de forma razonable, podía tomarse sin morir en el intento. Tenía que mitigar las enormes punzadas que le daban en la sien.

Cada cierto tiempo le preguntaba si todo iba bien, y un tímido «sí» era lo que obtenía.

Al menos no se había ahogado. Por fin terminó la tisana e iba a llevársela, aún dentro de la bañera, cuando sintió que alguien estaba detrás de ella.

Se volvió esperando ver a su padre, por lo visto, su madre era más rápida de lo que parecía. Sin embargo, no venía solo. De la impresión casi se le cayó el vaso.

Un minuto después, Elena se dejó llevar por Susan hacia el dormitorio, esta la apremió a salir de la bañera y a vestirse. Decía que era necesario hablar y que tomara algo para relajarse. Ella no estaba muy de acuerdo, quería meterse en la cama y taparse hasta la cabeza para no levantarse jamás.

Entonces Susan se sinceró con ella con una actitud de «lo siento».

—Tenía que encontrarte, sabía que no andaban bien las cosas y le pedí ayuda a mi madre, que es una vidente muy buena. La cuestión es que se lo ha dicho a mi padre, y él está aquí.

Elena la miró sin saber qué pensar.

—Estoy perdida, me dijo expresamente que nadie debía saberlo —sollozó de nuevo.

—Créeme que ese cabrón pagará por lo que te haya hecho o dicho. Te doy mi palabra —prometió Susan con todo el odio que podía expresar.

Elena la miró y le sonrió al sentir ese enfado mezclado con cierta angustia.

—Ahora no puedo pensar, voy a vestirme y salgo enseguida. No quiero hacer esperar a tu padre.

—Yo... bueno... —Susan titubeó; decirle que no venía solo no le iba a producir ningún bien—. Te espero fuera —le dijo con preocupación.

Elena se puso una camiseta blanca no sin esfuerzo, los hombros le dolían mucho, pero al mirarse al espejo no vio moratón alguno. Al igual que el cuello, cualquier movimiento le hacía sentir malestar, pero tampoco percibió signos de que había sido maltratada. Terminó de vestirse con una falda plisada demasiado arrugada que tenía tirada en la silla, pues no se sentía con fuerzas para meterse en un pantalón ni buscar otra prenda más decente.

Intentaría ser coherente y explicarle al señor Briston todo lo acontecido. Era ahora lo más lógico, no obstante, no olvidaba las palabras de esa cosa. Haría daño a su familia y a ella misma si no bailaba con él. Era lo que le pidió, en ningún momento le dijo que no podía decírselo a nadie.

Pero no tuvo tanta suerte. Cuando salió al pequeño salón, descubrió con horror que el señor Briston no venía solo. Logos lo acompañaba, y un tercero que identificó como el hermano del príncipe. Todos, incluida Susan, se la quedaron mirando sin decir nada. Elena empezó a temblar de nuevo y sus lágrimas casi reprimidas dejaron de estarlo. Su primer impulso fue recular hacia atrás y refugiarse en su habitación. No podía lidiar con aquello. Necesitaba respirar. Le estaba dando un ataque de nervios.

Sintió que Susan se acercaba a ella y le cogía las manos.

—Tranquila, intenta respirar. Eso es. —Le sonrió apenas vio que le hacía caso—. Créeme que esto es lo mejor, solas estábamos desamparadas. Ahora nadie te puede hacer daño.

Elena tardó un tiempo en recomponerse lo suficiente como para hablar.

—Él me dijo que le haría daño a mi familia, sus... colmillos casi rozaron mi cuello.

Susan la condujo con delicadeza hacia el sillón, los presentes se apartaron dejándole paso y espacio. Cuando ambas estuvieron sentadas, Susan le puso las manos sobre los hombros para tranquilizarla un poco más, aunque al mismo tiempo, Elena se las quitó de un manotazo, gimiendo silenciosamente de dolor, acto que no pasó desapercibido para los de mayor edad.

—Elena —esbozó el señor Briston en tono conciliador—. Cuéntanos qué ha ocurrido.

Sin embargo, su boca no se abrió. Hizo todos sus esfuerzos para intentar explicarlo con lógica dejando atrás las sensaciones, no obstante, no lo logró, estas la golpearon demasiado fuerte y despertó de nuevo el miedo que había pasado.

Alguien dio un paso hacia ella y, por instinto, su mirada se fijó en esa persona. Una mirada penetrante la observaba, no se sentía intimidada, sino todo lo contrario, reconfortada. Logos no dejaba de observarla, y ella no podía apartar sus ojos de él. Ambos estaban hipnotizados, de alguna manera conectados. El miedo que abrigó en un principio fue desapareciendo, reemplazado por una tranquilidad poco convencional. Sentía que él no dejaría que nadie más se acercara a ella, era como si le estuviera haciendo una promesa muy personal que solo ellos dos podían entender. Los presentes estaban asombrados ante el giro de los acontecimientos. Deneb carraspeó, ya un tanto incómodo, acto que aprovechó Logos para hablar:

—No es necesario que des explicaciones, está todo entendido. Viajarás con Susan hasta su casa y allí tomaremos las medidas necesarias para que esto no vuelva a ocurrir.

—Mi familia —susurró Elena preocupada.

—Nada les pasará, te doy mi palabra —subrayó él para tranquilizarla.

Y por si a Elena no le quedaba claro tal honor, Logos prosiguió:

—Logos, príncipe de Santoir, te da su palabra de que no volverá a ocurrir.

Elena asintió, ¿qué más podía hacer o decir?, estaba en las manos de esos seres.

Capítulo 18

Una promesa rota

Unos minutos antes, Logos tomaba una copa de brandy con calma. Se encontraba con el señor Briston en una reunión, cuando este recibió un recado de su mujer. Él conocía a Marta y sabía que no se habría puesto en contacto con su esposo si no fuera relevante, y lo corroboró en el instante en que Briston se retiró un poco de los presentes para tener más intimidad. Sus facciones cambiaron lo suficiente como para deducir que no todo andaba bien.

Tras excusarse objetando que tenía que arreglar un asunto, lo miró unos segundos, le estaba dando a entender que era necesaria su presencia fuera de aquel lugar.

En apenas un minuto, el señor Briston lo puso al día de los acontecimientos. Logos tuvo que echar mano de su autocontrol para no mostrar su enfadado. Era importante, primero, verificar que la información era cierta; si así lo era, significaba que una persona bajo su tutela había sido atacada, y eso requería medidas muy urgentes. Como era de esperar, su hermano también se unió a la comitiva. Solo él, que lo conocía bien, sabía que era más astuto de lo que quería dar a entender escondiéndose tras esa actitud pedante y socarrona.

Inmediatamente después de verla sentada en ese pequeño sofá, llorosa y entumecida por los golpes, algo en él despertó. Sí, percibió las señales al instante, estos estaban ocultos para los humanos, pero no para él, y sabía que eran dolorosos. La minúscula porción de piel que sobresalía a través de sus mangas cortas permanecía amoratada, al igual que su cuello. Cuando vio cómo rechazaba el consuelo de Susan al tocar sus hombros, dedujo que también los tenía doloridos. ¿Quién podía haber hecho daño a esa pequeña humana?

Sintió el deseo de abrazarla, consolarla él mismo... Si bien no era el mejor momento. Acercarse a ella en ese estado no era lo adecuado. Podía llevarla directamente a casa del señor Briston, tenía ese poder de transportación, mas creyó conveniente que fuera en un transporte más convencional. Por eso ordenó que un avión privado las llevase de vuelta dos horas después, tiempo suficiente para coger algunas cosas y establecer una excusa adecuada a su repentina desaparición.

Y ahora estaba allí, debatiéndose entre lo que sintió al verla tan abatida y el deseo de destripar lentamente a Godwar, el causante de aquello. Sí, leyó todos sus pensamientos sin ningún pudor ni reparos, y cuanto más lo hacía, más se sumergía en esa oscuridad que creía que tenía controlada. Quería, deseaba venganza. Necesitaba que la sangre corriera.

—Cuidado, Logos, tus pensamientos te delatan —pronunció una voz conocida a su espalda.

Logos ni se dignó a mirarlo, ¿qué decirle? Él sabía muy bien cómo se sentía.

—¿Lo has encontrado? —preguntó sin preámbulos al recién llegado.

—Aún no, pero no andará muy lejos. Además, mañana por la noche haremos la fiesta a la que no faltará —le explicó Load, intentando suavizar la situación. Su amigo estaba demasiado distante, y eso no era propio de él. Load era consciente de que Logos era más de lo que aparentaba, en ocasiones detectaba en él una oscuridad que al más valiente amedrentaría. Este no era su caso, puesto que para él la oscuridad era su amiga en el camino de la vida. Puede que por ello ambos tuvieran esa conexión, y sin palabras se entendían. Aun así, mejor no estar cerca de Logos si llegara a explotar.

Logos asintió, en el momento de la nefasta noticia se encontraba con los altos dignatarios; el tema: encontrar al Tudenain. Además, como no habían tenido mucha suerte, decidieron ejecutar un plan descabellado. Una fiesta. Esta vez no iba a ser un encuentro amigable, se reunirían no solo las razas compatibles con los Iledis, sino Hirestones rivales, hechiceros, algún que otro Goss y muchos más que no se hallaban de acuerdo con la soberanía de Gilpartt. El motivo, obligar al Tudenain a salir de su escondite si quería evitar una trifulca mayor. Para ello optaron por hacer una elección de la mujer más hermosa; el trofeo: una imitación de la Piedra de Yastior. Un concurso ridículo y secundario que todos sabían que no era el principal objetivo de la fiesta.

Todo aquello se estaba complicando demasiado, sobre todo si se le sumaba la desaparición de dos de sus espías en extrañas circunstancias mientras buscaban a Karon. Ese sí era un problema grave; hacía mil años, cuando la ciudad de Karras, de la que era gobernante, sucumbió, muchos murieron. Logos lo creyó muerto, pero al parecer se equivocaba, pues hacía dos meses tuvo un nuevo encuentro con él del que no salió muy bien parado. Debía estar concentrándose en ese bastardo, y sin embargo, solo pensaba en la joven humana de brillantes ojos verdes empañados de lágrimas.

—Puedo ponerle escolta si lo deseas. Sé que tienes otros frentes que atender —se ofreció Load con sinceridad, como si pudiera adivinar lo que pensaba.

—Gracias, amigo mío, pero no es necesario. Yo mismo me encargaré de esto y de Godwar. ¿Tienes alguna objeción por ello? —Lo miró esperando la respuesta.

—Ninguna —confirmó Load sin más—. Hace tiempo que no llevamos el mismo camino.

Logos lo sintió sincero y sirvió una copa a su amigo.

Al día siguiente, Elena estaba en la misma casa de la que huyó, un lugar que jamás hubiera pretendido pisar de nuevo. Marta le dejó otro vestido de Susan, esta vez de color granate, que, con sinceridad, no le hacía justicia. Pero, por unanimidad decidieron que era el más adecuado, pues sus mangas de gasa le permitían tapar sus moratones. Elena se empeñaba en decirles que se sentía bien, aunque eran dolorosos, no distinguía en su piel ninguna nueva tonalidad. Aun así, Marta le explicó que, a pesar de que ella no pudiera percibirlos, se encontraban ahí. Lo peor fue ocultar el cuello, se decidieron por un lazo grotesco y mucho maquillaje. Estaba hecha un cromo tanto por dentro como por fuera, sin embargo, lo único que le importaba era terminar esa noche y no morir en el intento.

Se acomodó como pudo en la limusina, y recordó el momento en que salió de su casa con una pequeña maleta y lo imprescindible, pese a que también terminó metiendo un colgante que quizá la sacaría de algún apuro. No podía dejarse leer el pensamiento por ese Godwar, lo sabría todo, descubriría que había hablado demasiado. De modo que, como no tenía sitio donde ponerlo y que pasara desapercibido, qué mejor que en las bragas. Enroscó la cuerda con tal nudo que por mucho que saltara, corriera o le quitaran esa prenda en particular, allí se quedaría perenne.

La cuestión era llevarlo encima y que no la sondearan como a los delfines. Eso era humillante y, por lo visto, ahora también peligroso.

Por fin llegó a su destino, y como era de esperar, se quedó dormida. Esta vez dejó de observar a los visitantes, ya no eran interesantes, tenía otros problemas mayores que contar los dedos, las patas o descifrar el color de la piel. Únicamente reaccionó cuando puso un pie de nuevo en la sala y oyó a Susan a su lado suspirar demasiado fuerte.

Al levantar la mirada, su boca solo se abrió sin emitir ningún sonido. Si la última vez creyó que había mucha gente, ahora la sala se hallaba abarrotada. No obstante, a pesar de tanto gentío, todos se movían respetando las distancias, por cortesía o porque estaban midiendo sus fuerzas. Marta ya las puso en antecedentes, aquella no era una reunión de ocio.

Y le dio toda la razón. Muchas mujeres ataviadas con vestidos de ensueño y hermosas cabelleras se paseaban con descaro y alevosía. Se contoneaban con gracia y se reían con segundas intenciones, todo para optar a un premio tentador que dejara a su raza en un buen lugar, y poder despreciar con ello a las demás criaturas.

—Buscaremos un rincón tranquilo —expuso Marta, que miraba de un lado a otro sin saber muy bien dónde dirigirse. Esta vez lo tenía un poco más complicado—. No os preocupéis, no me alejaré de vosotras.

Elena no supo si esa última frase era para mitigar sus miedos o su propia incomodidad. Marta no se hallaba tan tranquila como era su costumbre.

Miró a su derecha sin saber el motivo exacto para realizar semejante acción. Su mano izquierda se acercó a su vestido buscando alivio al tenue picor que la atenazaba de nuevo. Y allí estaba él. Vio con pavor cómo le daba su copa a otro hombre y se dirigía directamente hacia ella sin apartar su mirada. Con paso firme, ese hombre se acercaba. Su respiración empezó a dispararse, sus andares seguros y elegantes la absorbían. Sus mejillas empezaron a ruborizarse y hasta sus pezones llegaron a ser molestos contra esa tela. Se sintió menuda y como un pelele. ¿Podía estar tan excitada solo con su presencia después de todo lo acontecido? Ella no tenía la respuesta adecuada, pero puede que sus bragas sí, porque creyó que se encontraban más húmedas de lo normal. Rogó que el amuleto que le dio Tady estuviera surtiendo efecto, porque si no, era la más idiota del mundo. «¡Maldita sea!», se reprochó; su propia vida y la de su gente estaban en peligro y ella solo pensaba en estupideces.

—¿Me concedes este baile? —le preguntó Logos sin más dilación, una vez que saludó cortésmente con la cabeza a sus acompañantes, y por si había alguna duda o rechazaba su petición, él mismo se contestó—: No, no puedes rechazarme. —Le ofreció la mano esperando que se la cogiera.

Elena lo miró, a pesar de su cortesía, ya no le hablaba de usted, ¿desde cuándo eran amigos? Desde que era obvio que era una encerrona. Suplicó con los ojos que no siguiera por ese camino, pero él se acercó un poco más. No le daba opción.

Cuando su mano tocó tímidamente la de él, sintió un cosquilleo por todo su cuerpo, y este aumentó en cuanto Logos la envolvió con la suya y con un ligero empujón la puso a su lado, pasándola por su antebrazo y marcando el paso hacia el centro de la pista, donde algunos individuos bailaban al son de la música clásica.

—No podemos bailar, Logos, por favor. Se enfadará —dijo temerosa a la vez que intentaba seguirle el paso, aunque ralentizándolo.

Él se detuvo un momento y la observó con una mirada que Elena no pudo descifrar. Quizá unida a un ligero movimiento de sus labios.

—Me gusta cómo pronuncias mi nombre.

Su tono de voz era suave y disfrazado de un susurro, pero Elena creyó que lo estaba gritando a los cuatro vientos. Su sonrojo se disparó y no le ayudó que Logos dirigiera la mirada a su boca. Elena se mordió los labios en un intento infantil e incoherente de esconderlos, no era su intención hacer ese gesto como parte de una seducción disfrazada. Aunque después del gruñido leve que él emitió, no se hallaba segura de cuál de las dos opciones había interpretado.

—Veo que ya estás acompañado; te buscaba —habló una mujer a su espalda.

Elena se volvió, era una mujer muy hermosa, de pelo rubio platino, ojos azules rasgados, tez pálida, labios rosados y carnosos. El prototipo de mujer bonita, si a eso unimos figura esbelta, tetas considerables y un vestido alucinante, ¿qué estaba haciendo ella allí con ese trapito desajustado y granate?

—Elora, me alegro de verte. Te deseo mucha suerte —dijo Logos con cortesía en un tono muy diferente al que utilizó con ella.

—La suerte no va conmigo —declaró la recién llegada sonriendo de forma angelical—. ¿Vas a participar? —Esta vez la pregunta fue dirigida a Elena.

Elena sonrió, «menuda arpía». Bien sabía ella que no tenía ninguna posibilidad.

—No, me temo que no estoy a la altura de tanta belleza —admitió sinceramente—. Pero me alegraré por la ganadora.

—Me complace saberlo, y… —bajó un poco el tono de voz— entiendo tu postura, hay muchas mujeres bellas a tu alrededor. Aunque he de confesar que intentaré ser yo quien se lleve ese premio. ¿No crees, Logos, que tengo alguna posibilidad?

—Elora, sabes que eres la candidata perfecta —replicó Logos sin llegar más allá y sin perturbarse.

Elora le otorgó una sonrisa cómplice.

—Nos vemos luego, Logos —exclamó con un chasquido de la lengua, prometiéndole mucho más...

Después giró su cabeza dedicando a Elena una sonrisa de lo más altiva.

—Ha sido un placer conocerte. Para ser una humana, te estás comportando muy bien y te deseo lo mejor. Sé que es difícil estar en este lado del velo, hay tantas diferencias entre nuestros mundos. Aunque, tranquila, pronto estarás de nuevo sumergida en tu vida cotidiana y esta experiencia se quedará como una anécdota más. Mientras tanto, si tienes alguna duda, me ofrezco a ayudarte. Te puedo decir con certeza que poseo más paciencia que Logos. Lo conozco bien. Entiendo que a los humanos les cueste entender nuestra sociedad tan compleja, necesitan mucho tiempo para ello, del cual no disponen. Sin embargo, ahora debo marcharme, tengo que saludar a unos conocidos.

Elora no esperó a que Elena se recompusiera de tanta estúpida parafernalia y se giró marchándose con su contoneo sensual y carismático.

La muy zorra se acababa de insinuar abiertamente a su acompañante. Acto que no le agradó por estar ella presente, no obstante, lo asumió. La había menospreciado por ser humana, incluso dejado caer en que no anduviera mucho por su mundo, ¡hasta insinuado que era idiota! Eso sí, de una forma muy respetuosa. Estaba cavilando todas aquellas palabras al tiempo que decidió mirar a su compañía, que también observaba su marcha, mas, como un resorte, volvió su mirada hacia ella.

—Uh… Una mujer muy... peculiar. —«Zorra», pensó con una mueca irónica y de repulsión a la vez que achinaba los ojos.

Este gesto la hizo ganar un apretón de mano, ¿estaría Logos reconfortándola? No podía asegurarlo, si bien todo aquel pensamiento se eclipsó enseguida que él la cogió de la cintura. Sentir su mano y su cuerpo tan cerca volvió a dejarla muda. Su intención era dar un par de pasos tontos, de modo que, cuando él se percatara de lo vulgar que era bailando eso tan cursi, definitivamente desistiera. Pero Logos no era muy convencional y acortó distancias. Elena notó que le faltaban esos centímetros de seguridad que establecía la prudencia, pues estaba demasiado cerca de ese cuerpo pecaminoso. Sentía su respiración en el cuello, su olor, su forma segura de cogerla, aunque a la vez, con delicadeza; creyó que se iba a desmayar, y no por el baile.

Por un instante apreció que sus ojos tintineaban en un color verde más oscuro, a la vez que sus pupilas divisaban algo tras ella. Podría haber preguntado por su leve cambio de actitud, pero él bajó la mano con suavidad por su espalda alejándola de pensamientos coherentes, haciendo que este gesto fuera demasiado para ella, quien no entendía mucho del decoro de esas personas, o gente, o lo que fueran. Sin embargo, tenía la sensación de que el príncipe se excedía. O más bien marcando terreno.

—Necesito un poco de aire, y no es una excusa para alejarme —declaró, intentando dar varios pasos hacia atrás para separarse de aquellos brazos.

Logos dejó de sujetarla y entrelazó sus manos en la espalda.

—Soy todo tuyo —dijo, sin perder detalle de su acompañante ni de Godwar, a quién divisó al final de la sala. Incluso en la distancia, notaba su aura, y no estaba muy contento. «Pronto tú y yo tendremos una conversación más íntima», se dijo a sí mismo. No quería dejarse llevar por sus instintos primitivos y zanjar en ese momento el asunto que tenían entre manos. Pero como siempre, la pequeña humana le sorprendió.

Elena soltó una carcajada ligera.

—Pues no sabría por dónde empezar contigo —soltó sin más, risueña, olvidando por un momento todo aquel lío y con quién estaba.

Esperaba una sonrisa, algo gracioso, en todo caso, ese ser, hombre o Iledis, lo que fuera, no tenía ningún sentido del humor.

—Salgamos a un lugar menos concurrido y podrás sentirte más segura —sugirió Logos, aunque sabía que a pesar de que ella pensara que la multitud era su enemiga, esta le aseguraba la necesaria protección contra él, y esa sonrisa que le dedicó la dejaba expuesta. Malditas las reglas de los Iledis, quería tener a esa mujer, absorber su inocencia, enseñarle lo que sabía que aún no había aprendido..., lamerla, follársela... ¡Joder! Se estaba poniendo duro, y no se le ocurrió otra cosa que irse de allí con la excusa de ser un buen samaritano, algo que distaba mucho de sus intenciones.

Ella lo siguió sin cuestionarse nada, si lo hacía, él lo ignoraba. Después de varios intentos de leerle el pensamiento, no lo consiguió, era extraño; si bien, a veces los humanos, tras un trauma, se bloqueaban por un tiempo. Él podía forzarlo, mas decidió darle un poco de tregua, de esa manera el juego era más divertido. Porque para él era solo un juego.

Capítulo 19

Una visita inesperada

Al salir a la terraza, doblaron una esquina y subieron unas escaleras. La segunda planta estaba constituida por la misma galería enorme, pero dividida en multitud de habitaciones. Una de ellas, una pequeña salita en la que se refugiaron.

—¿Mejor? —preguntó Logos.

—Sí, gracias. Estoy mucho mejor —dijo Elena, volviendo de los pensamientos del lío en el que hallaba metida.

—Elena, quiero besarte —pronunció él sin dilación, y sin moverse del sillón en el que se encontraba sentado y entrelazando sus manos.

—Ya, y se supone que yo debo ir hacia ti —contestó con descaro, intentando disimular el cosquilleo que se estableció en su estómago y obviando que su respiración se había acelerado. «¡Ay, mi madre!».

Logos se levantó despacio, sin dejar de mirar aquellos ojos que tanto le llamaban la atención, haciendo que Elena reculara un par de pasos hacia atrás. Sabía que estaba aturdida, aun así, sintió cómo su respiración se aceleraba con su cercanía, sus pupilas se dilataban y aquellos labios tan sensuales, que lo volvían loco, se tornaban más rosados. Él no le era indiferente. Sin embargo, a diferencia de sus muchas conquistas, ella era seductora sin pretenderlo, inocente y, sobre todo, inaccesible. La acercó a él tras pasar su mano por la cintura y posar la otra en su pelo, ella abrió la boca por la sorpresa, acto que lo encendió aún más. Se estaba saltando todas las reglas, ¡a la mierda! Sus labios se posaron en los de ella con decisión, masajeándolos, y con una estrategia premeditada los entreabrió buscando su lengua, caliente y húmeda..., excitante. Cuando sintió cómo sus pequeños brazos, apostados en sus costados, se levantaron y sus manos se enredaron en su pelo, ya no pudo aguantarlo. La pegó a él con dureza, mientras su mano le oprimía el culo. ¡¿Por qué seguía llevando tanta ropa?! Su beso se volvió apremiante, saqueándola, y ella no se lo impedía, todo lo contrario, participaba. La dama era más sensual de lo que parecía a simple vista. Hasta sintió con pura satisfacción cómo levantaba su pierna para acercarse a él. La agarró y la levantó, para él no era ningún esfuerzo. La tendió en un pequeño sofá de dos plazas en el que apenas cabían, quería saborearla. Por inercia, sus labios recorrieron sus mejillas entre tanto ella emitía gemidos que lo iban atormentando. Fue a lamerle el cuello, sin embargo, ella le puso sus manos en el pecho. Lo comprendió todo cuando alzó la mirada y la miró.

—¿Te duele? —preguntó ya sabiendo la respuesta.

—Sí, pero no pares —dijo sonrojada y excitada—. Si quieres continuar, claro.

Esta vez tuvo que dedicarle una sonrisa explícita. ¿Si quería? ¡No podía parar!

—Nada en el mundo me gustaría más que saborearte, pequeña damisela —exclamó con voz ronca llena de deseo, a juego con el calor que sentía.

Volvió a besarla mientras se acomodaba entre sus piernas y con una mano le subía el denso vestido de gasa. Necesitaba tocar esos muslos que tanto le llamaron la atención días antes, recorrer el camino hasta arriba y perderse en su entrepierna... Necesitaba...

Unos golpes hicieron que maldijera y se retirara de Elena. La miró por un instante, ella se hallaba tan excitada como él y a la vez, quizá, también avergonzada. Le pareció la imagen más hermosa que jamás había visto.

Le dio un tiempo prudente para que se recolocara el vestido y se sentara correctamente, entre ambos las miradas lo decían todo.

—Adelante —ordenó sin putas ganas.

Load asomó la cabeza para informar a Logos de una noticia que estimaba importante. No obstante, cuando entró a la habitación, el ambiente estaba cargado de demasiada testosterona masculina y encontró a Logos especialmente cabreado.

—¿Llego en mal momento? —preguntó con ironía.

—Muy perspicaz, amigo mío. ¿Te encuentras aburrido?

—No, aunque creo recordar que te encontrabas interesado en observar algunas actitudes de cierta dama al ganar el premio. El ambiente se está caldeando abajo, pronto sabremos el veredicto. Tú decides. —Después de estas palabras, dirigió la mirada hacia Elena, que ni siquiera se dignó a mirarlo, y sentada en el pequeño sofá, le daba la espalda—. Me alegro de que esté bien, Elena.

Esta, por cortesía, se levantó, dándole un primer plano de lo que pretendía, una visión sonrojada de su rostro. Acto seguido, miró a Logos, entre ellos se entendieron.

—Bajaremos enseguida. Largo —ordenó este ya cansado de su actitud maliciosa.

Miró a Elena, que se adecentaba el vestido con demasiado ahínco. Su mano izquierda no dejaba de moverse de arriba abajo. No pensaba preguntarle si estaba bien, por temor a su respuesta. Lo más lógico era quitarle importancia a lo sucedido, y de paso intentar olvidarse de su entrepierna.

—Todo terminará pronto, con ese simple baile saben que estás bajo mi protección directa. Tu familia está segura y tú misma también. Nadie se acercará. —Era lo que creía que ella quería escuchar.

—Gracias —dijo Elena sin más.

Un silencio incómodo los envolvió hasta que un sonido estridente hizo que Elena se sobresaltara.

—¿Y eso qué es ahora?

—Con seguridad habrán elegido a la ganadora, debemos bajar.

Efectivamente, como predijo Load, el ambiente se encontraba bastante caldeado, algunos, satisfechos; otros; muy cabreados. Los perdedores pensaban que el concurso estaba amañado, y los vencedores, por el contrario, lo achacaban a que eran muy malos perdedores.

—No te separes de mí —ordenó Logos, sin dejar de mirar a los invitados.

Una Elora muy satisfecha se dirigió hacia ellos, sus pechos parecían haber rejuvenecido de lo hinchada que se había puesto de júbilo. Un colgante bailaba entre ellos con su contoneo ahora exagerado.

—Te lo dije, no es cuestión de suerte —comunicó mientras cogía la gema y la hacía bailar delante de los ojos de Logos, que volvió a ser el mismo hombre serio y taciturno de siempre.

—Me encanta tu humildad —apuntó él sin más elogio.

—¿No te alegras? —ronroneó divertida.

—Mucho. —Por lo visto, Logos no estaba para juegos.

—Veo que a tu acompañante le gustan las gemas. Quizá deberías regalarle alguna baratija —le sugirió mientras lo cogía con los dedos y lo hacía danzar delante de sus narices.

—¿Qué se supone que tengo que decir?

—Te he preguntado si te gusta mi colgante.

Elena lo miraba, no por envidia, ¡era el mismo amuleto o colgante que Tady le regaló! Vaya birria de premio, si existían copias por todos lados. No creía que ellos necesitaran de oros o rubíes, por eso expuso con toda su inocencia lo que pensaba.

—Entiendo que sea importante ganar este concurso, realmente te lo mereces, eres muy hermosa, pero lo que no entiendo es por qué es tan significativo para vosotros el oro o las piedras preciosas.

Elora torció el gesto con desprecio.

—¿El oro y las piedras preciosas? Es el emblema de nuestra existencia. ¡Es único! —bufó con desdén, para después mirar a Logos muy disgustada—. Deberías enseñarle algo de nuestra historia, ya que parece que te gusta tanto su compañía.

Elena percibió cómo ese semblante tan suave y angelical se encendía de la rabia, notó como respiraba un par de veces en un intento de controlar su estado de ánimo y esbozó esa sonrisa que tanto la caracterizaba, para después volver tras sus pasos para seguir con su papel de princesita.

—No entiendo por qué se ha enojado tanto.

—Nuestro emblema es único y no se puede imitar. Sería una falta de respeto. Nosotros lo hemos hecho, y créeme, con mucho consenso entre los ancianos.

—¿Y si se hiciera? —Su cabeza ya estaba alcanzando una idea a la que no quería llegar.

—Entonces la persona en cuestión tendría serios problemas.

—¿Qué problemas? —preguntó Elena con más énfasis del deseado.

—No te gustaría saberlo, ¿por qué te inte…? —Logos no prosiguió la frase, sus ojos se tornaron de un color más oscuro.

Elena siguió esa mirada que desconocía y distinguió a lo lejos unas pequeñas piernas que reconoció enseguida, unidas a unas zapatillas blancas que bailaron en cierto modo por su forma tan atropellada de conducir en su coche. Tuvo que ponerse la mano en la boca para no gritar. ¡Tady!

—¡Le van a hacer daño! —declaró agarrándose del pecho.

—Ese hombrecillo tiene más poder de lo que te imaginas, no es tan frágil como aparenta —respondió Logos, sin mirarla—. Quédate con él —ordenó, y se marchó.

«Él» era el hombre que los había interrumpido, que, llegando a su lado y cogiéndola del brazo con respeto, tiró de ella.

—Será mejor que nos alejemos de aquí, no es seguro —aclaró.

Elena miró hacia atrás, a aquel tumulto, y vio que los ánimos se estaban encendiendo cada vez más. No quería y no debía, aun así, prestó atención a lo que decían, y una frase no le agradó en absoluto.

—No la tengo, si la tuviera no puedo negarme a mostrárosla, ¡pero no la tengo!

—¿Y quién la tiene? —le preguntaron al unísono varios desconocidos, empezaban ya a subir de tono.

—Ah, a eso sí que me puedo negar —respondió Tady con diversión y sin dejarse amilanar.

¡Por todos los santos! En qué problema la había metido ese pequeño soberbio, mentiroso y tramposo. Y pensar que lo que buscaban lo llevaba colgado entre las bragas... ¡Arggg!

Load la llevó hasta Marta y Susan, que, como tantas otras personas, estaban alejadas del lugar de la discordia. Elena ni les prestó atención, no dejaba de intentar ver al enano tramposo, como ahora lo llamaba. Si no lo mataban allí, lo haría ella misma.

Pero tras unos minutos de desconcierto, el círculo se disolvió, los gritos parecían aminorar y no localizaba a Tady por ningún lado.

—¿Qué ha pasado? ¿Dónde está ese pequeño hombre? —preguntó en voz alta.

—¿Por qué te interesa tanto lo que le pase al Tudenain? —Esa peculiar voz provenía de su espalda, y por su tono adivinó que se hallaba de nuevo en su papel de estirado. ¿Cómo demonios se desplazaba tan rápido?

Al volverse, lo vio, el causante de que su cabeza no se centrara, junto al señor Briston.

—Lo he visto tan en desventaja que me ha dado lástima, parecían querer matarlo, y las turbas no me gustan —intentó ser coherente—. Además, ha desaparecido.

—Está custodiado, seguro de todos y de él mismo. —Logos permanecía serio, era normal en él, aunque parecía que no estaba conforme con sus aclaraciones—. Tú no sabrás nada, ¿verdad? —soltó sin contemplaciones y directamente.

¡Sería grosero! De nuevo se encontraba mintiendo, pero ahora no tenía por qué saberlo, ¿o sí?

—Me gustaría marcharme, imagino que la fiesta ya ha terminado y estoy muy cansada. Muchas emociones juntas, para una simple humana es demasiado por una noche.

Logos asintió.

—Señor Briston, la dama está cansada, sospecho que ha sido mi culpa por acapararla tanto, y me siento responsable por todo lo que ha pasado. Le pido que me dé su autorización para acompañarla a casa.

—No será necesario —objetó Elena intentando tener voto en esa conversación.

—Por supuesto que sí, debes descansar. —Estas últimas palabras iban dirigidas a ella, dado que su rostro se volvió hacia su persona.

—¿Y la señora Briston y Susan? —preguntó ella.

—No podría llevarlas a todas.

—No entiendo.

—No es necesario.

Logos se acercó un poco más y ordenó sin ninguna emoción:

—Rodéame con tus brazos.

—¿Por qué?

—¡Hazlo! —la apremió sin ninguna explicación.

Sin pensarlo dos veces obedeció, ya que parecía importante. En ese momento empezó a marearse, su cabeza iba a estallar y le era imposible enfocar bien su visión. Se sintió tan pesada que casi vomitó en su hombro.

Cuando esa horrible sensación fue remitiendo, se percató de que estaba agarrada a su cuello, y su cabeza descansaba en su hombro. Logos la levantó rápidamente, mas ella aún seguía mareada o desorientada por lo acontecido, que, por cierto, no sabía muy bien qué había sido.

—¿Qué ha pasado? —preguntó despacio, para entender su malestar.

—Tranquila, dentro de poco te sentirás mejor. Te dejaré en el sofá.

Elena sintió que la depositaba sobre algo blando. ¿Sofá? ¿Qué sofá? Vio un cojín con flores, una chimenea apagada, ¡la casa del señor Briston!

—¿Estás mejor?

—Creo que sí —respondió mientras se incorporaba.

—Intenta descansar, pronto llegarán tus amigas. —Logos le dedicó una extraña mirada antes de desaparecer.

Elena pensó: «Claro, por qué no. Vete, déjame aquí sola con todas mis dudas, nervios y yo qué sé qué más..., y con un problema del que dudo que pueda salir indemne. ¡Mierda!, ¡maldita sea la hora en que decidí coger unas vacaciones!».

Capítulo 20

Reunión con el Tudenain y una visita a Nueva York

Elena subió las escaleras con toda la rapidez que le permitieron sus piernas. Aun así, esta vez sus lágrimas no estaban a punto de aparecer. Su estado de ánimo era un caos, sobre todo, el sentimiento de furia y cabreo era el que más destacaba. Aquellos seres pensaban que tenían el derecho a meterla en sus trifulcas sin su consentimiento. ¡¿Qué se creían?! ¡Protección! Y una mierda. La atacaron, y lo acontecido le indicaba que tenía en su poder una Piedra que muchos codiciaban. Pasar desapercibida. ¡Ja! Por lo visto esa palabra no existía en su diccionario.

Se sentó en la cama intentando calmarse, al tiempo que recordó que aún llevaba encima el artilugio en cuestión. Se desvistió con celeridad, por una parte, para quitarse esa cosa, y por otra, para poder desprenderse de ese horrendo vestido que cada vez la asfixiaba más. Lo colgó en una percha y lo colocó dentro del armario. Cuando se vio reflejada en el espejo interior, observó al causante de que sus problemas aumentaran.

Con cautela, desató el tortuoso nudo y alzó el colgante mientras introducía el cordón en uno de sus dedos hasta tenerlo en paralelo a su rostro.

—¿Qué tienes tú que todo el mundo te busca?

No obstante, como era de esperar, no obtuvo respuesta. Mas al enfocar su mirada más allá, reparó en que no estaba a solas. ¡Logos!

Su primer impulso fue volverse a enfrentarlo, esconder la Piedra cerrando la mano, llevándola a su espalda en un intento absurdo de ocultarla. Mientras lo hacía por inercia, su cabeza ya le advertía de que era una estupidez. Tenía el espejo detrás.

Logos la miraba de una forma tan extraña que Elena creyó que era un buen momento para huir. Pero ¿a dónde? Bloqueaba la única puerta que existía, y no era rival para él. El tiempo pasaba y su mirada cautivadora no le daba tregua. Así que decidió justificarse de alguna manera. Necesitaba salir de aquel silencio.

—Yo desconocía que esto era transcendental para vosotros —confesó a la vez que extendía su mano, todavía cerrada en torno al colgante, y sin dejar de observar cada minúsculo detalle que le hiciera predecir que él iba a moverse. Sin embargo, Logos seguía sin inmutarse.

Esa actitud empezó a cambiar su estado de ánimo. Al principio se sintió aturdida, pues no lo esperaba tras ella. Después asustada. Sin embargo, ahora empezaba a enfadarse de nuevo.

—Vale, pues si tanto interés tienes en esta piedra para caer tan bajo y hacer de espía en una casa ajena, aquí la tienes. Cógela y lárgate. —Le salió toda aquella parrafada del tirón. Sí, estaba loca, desesperada y muy harta de esa situación que no había buscado.

Apenas levantó el puño para hacerlo más visible, lo abrió, dejando caer como un péndulo el amuleto, que empezó a oscilar sin previo aviso por el ímpetu con que lo hizo. ¡Por fin una reacción!

Los ojos de Logos se desviaron de ella a la Piedra. Pero ese hombre nunca actuaba como un ser normal. Elena pensó que la cogería, era su oportunidad. No había nadie, ningún rival que se opusiera. Mas no lo hizo. Sus manos pasaron a su espalda y se relajó. Quizá, puede —no estaba segura— que sus labios se curvaran formando un principio de sonrisa. Después volvió nuevamente su mirada a ella y le dio un buen repaso de arriba abajo. Entonces, Elena gimió, ¡se encontraba en ropa interior!

Logos no perdía detalle, su furia lo encendía más de lo que estaba dispuesto a admitir. Desde la fiesta sabía que algo no encajaba: Su mirada de perplejidad al hablar con Elora, su preocupación por el Tudenain cuando ella misma acababa de ser herida, hasta el hecho de que no podía sondear en sus pensamientos. Puede que al principio no le prestara mucha atención, pero eran ya demasiadas coincidencias. Y la última, y no menos importante, que el Tudenain apareció en la misma zona donde ella trabajaba. Sí, sabía todo de ella, después del ataque hizo que la investigaran. Tanto su vida profesional como familiar, médica y personal. Una jovencita humana corriente que no resaltaba en nada en particular. Sin embargo, allí se encontraba, delante de la Piedra milenaria de gran poder, y lo único en lo que pensaba era en lo hermosa que se hallaba en ropa interior, a la vez que controlaba sus manos, que trasladó a su espalda para no arrancársela y, mmm… deleitar otra vez su paladar con el sabor de su piel.

Decidió darle un poco de espacio y observarla desde las sombras. Si bien, el tiempo se agotaba, pronto el señor Briston llegaría, por eso decidió intervenir cuando vio que le ofrecía la Piedra.

Con ella en sus manos no podía acercarse como pretendía. A pesar de la separación, notaba su fuerza, una energía sin igual. Ahora entendía cómo muchos se arriesgaban para poseerla. A él no le interesaba; antaño ya luchó contra un ser que creía tener el derecho de ostentar tanto poder, y al final tuvieron que matarlo como al animal en que se convirtió. No, si él la buscaba era para impedir precisamente eso: crear a otro monstruo que piense que tiene la libertad de imponer su voluntad.

—No puedo cogerla sin la debida ceremonia, mejor guárdala en algún lugar seguro.

La vio dudar si hacerle caso o no. Seguía sin confiar en él, eso le dolió. Cada vez afloraba más en su fuero interno el deseo de darle la seguridad que merecía. Desde que llegó a su mundo, las cosas no le iban muy bien, y, aunque no era el culpable directo de ello, se sentía responsable.

—Confía en mí, Elena, te lo ruego. —Su voz sonó más suave de lo que estaba acostumbrado, podía sentirse ridículo hablando en ese tono. Hacía siglos que no era tan amable, y, a pesar de ello, no se sentía incómodo. Con ella no.

Vio que en su rostro aparecía una expresión de sorpresa, unida a ese precioso sonrojo que subió súbitamente cuando se percató de que estaba medio desnuda delante de él. Observó con diversión su intento fallido de aparentar naturalidad, para quitar importancia a este hecho y parecer fuerte. Le faltó muy poco para acercarse a ella y besar esos labios que tanto le llamaban. Mas, como siempre, se abstuvo de hacer un movimiento en falso y dejarse llevar por su primer impulso. Esto no le había llevado nada más que al caos y a perder su alma por el camino.

Tras unos segundos interminables, ella se volvió dejando la Piedra en un neceser. Logos agradeció sentir el aura del señor Briston cerca. Era necesario que saliera de allí.

—El señor Briston está a punto de llegar, lo esperaré abajo. —Se desplazó hacia el pasillo para que Elena no viera cómo se transportaba a la salita. Solo en el mundo humano tenía cuidado de no realizar estos desplazamientos que para él eran tan naturales.

Como predijo, en cuestión de segundos Briston apareció a su lado, con un semblante serio y expectante.

—¿Debo preocuparme? —le preguntó el recién llegado después de los acontecimientos.

Pero no llegó a responderle como era debido, cuando Elena irrumpió apresuradamente.

—Señor Briston, me alegro de verle —confesó como si su presencia la tranquilizara, y buscando un apoyo convirtiéndolo en su salvador.

—¡Basta, Elena! Ya es suficiente —elevó la voz Logos con disgusto, sin saber muy bien por qué le molestó tanto esa actitud en ella.

Ella dio un paso hacia atrás a modo de defensa.

—Señor Briston, que no se me acerque —gritó elevando sus manos—, ¡o me hará daño!

—No creí que fueras tan poco inteligente, mujer; ¿en algún momento te he hecho daño? —Estas palabras sonaron hirientes y directas, Logos no estaba para tonterías.

—¡Me dijiste que quien tuviera una copia de vuestra insignia, o lo que sea, tendría problemas! —intentó justificarse Elena, pero dentro de sí esperaba que lo rebatiera y le diera la tranquilidad que necesitaba.

Ahora Logos entendió su desconfianza y su actitud.

—Elena —pronunció despacio, como si le hablara a una niña—. Ya te dije que nadie te haría daño, no eres responsable de nada. Ambos sabemos que desconocías nuestras costumbres. Puedo ayudarte, solo tienes que pedírmelo.

—Si eso fuera cierto... —Elena se llevó la mano a la frente y cerró los ojos por un segundo. En cuanto los abrió, sus miradas se encontraron, y tuvo la sensación de que si no se hallaran acompañados, él actuaría en consecuencia, pues a pesar de la distancia, sintió su caricia y su anhelo. No sabía qué la asustaba más, pensar que podía estar en presencia de un enemigo o de un amigo que la miraba de esa manera tan profunda y cercana—. ¿Podría ver a Tady? —preguntó sin poder apartar sus miradas enfrentadas, estaba inmersa y perdida ante ese verde tan intenso y embriagador.

—¿Tady? —preguntó el señor Briston, un poco desplazado de la conversación.

—Vosotros lo conocéis como el Tudenain —contestó Elena, a pesar de que no era el objeto de su mirada.

—¡Por Frais! ¿Conoces al Tudenain? —berreó el señor Briston, esta vez alterado.

Esto hizo que la atracción se rompiera. Logos lo miró ceñudo y le mandó de forma implícita y silenciosa recobrar la compostura, para después ordenarle con voz grave:

—Quiero que vaya y consiga una reunión con el Tudenain sin que haya testigos. Evidentemente, con el máximo secretismo que sea posible.

El hombre asintió y desapareció con el único propósito de cumplir la orden de su soberano.

Ahora se hallaban los dos solos de nuevo, y si Elena pensaba que con esa camisa superpuesta de forma tan apresurada lo mantendría alejado de ella, estaba muy equivocada.

—Ven, Elena —dijo mientras le tendía la mano. Dos únicas palabras que ella entendió a la perfección. Sus labios se entreabrieron, y esta vez no era ni miedo ni inseguridad. Con toda probabilidad daría media vuelta y se marcharía, y él respetaría su decisión. Sin embargo, Elena siempre lo sorprendía, con paso lento y seguro se fue acercando hasta rozar la piel de la mano. Un contacto leve, lo suficiente para que la agarrara y tirara de ella.

Por primera vez sus ojos se clavaron en los de ella en la cercanía, estos oscilaban de un verde claro a otro más oscuro. Logos olió su cabello y percibió el dulce aroma que desprendía su piel. Esto fue el detonador, estaba tan excitado que no pudo contenerse.

Con premeditación rozó sus labios despacio, deseando despertar una respuesta en ella que no se hizo esperar. Cuando abrió su boca invitándolo, ya no pudo ser tan comedido en sus movimientos. Aprisionó su nuca con precisión y devoró sus labios, sensuales, sedosos. Saqueó su boca con ansiedad, y ella respondió con la misma intensidad.

Por eso se atrevió a exigir más.

—Vayamos a un lugar más privado —sugirió, dándole opción a elegir, no obstante, no iba a esperar mucho una respuesta, puesto que su silencio sería tan válido como una afirmación. Elena asintió, sonrojada. Sin darle elección, Logos la cogió en brazos y ambos desaparecieron.

Elena era consciente de lo que le otorgó en el momento en que aceptó su mano. Sinceramente, no se arrepentía, desde el primer instante en que lo vio le pareció el hombre más atractivo del mundo. A pesar de la seguridad que desprendía y de esos ojos fríos y calculadores, algo le decía que no tenía nada que temer de él. Estaba tan envuelta en los acontecimientos que no se percató de ello hasta que Logos le dijo que confiara en él. Su cuerpo, su voz, su mirada se lo decían todo. En unos segundos recordó todos sus encuentros, y comprendió que no era una amenaza. Por otra parte, una vez siguió ahondando en sus recuerdos, también entendió que esa piel de gallina y esas mariposas en el estómago no eran por estar cerca de un ser diferente. Eran por él. Sintió su manera de protegerla en la terraza, su enfado y su dolor cuando vio que la habían atacado, y quería averiguar más.

Así que se dejó llevar. La habitación empezó a oscurecerse y un pequeño hormigueo, unido a un incómodo malestar general, se hizo patente. Después de un tiempo impredecible volvió a controlar la situación y se percató de que se refugiada en su pecho, agarrándolo como si de ello dependiera su vida. Logos le acariciaba la espalda con delicadeza, pero no le decía nada.

Tras un par de minutos en esa situación, pudo levantar la cabeza y retirarse un poco. Esperaba que le diera una respuesta, aun cuando no llegó a oírla, sabía que le había dicho algo, aunque no le prestó la menor atención. ¡No estaban en la salita! Era una habitación descomunal, con muy pocos muebles, unos pequeños sofás, varios armarios al fondo y en el centro una cama enorme con sábanas de color carmesí..., por desgracia, se demoró mucho en este último artículo, pues al girar la mirada hacia su acompañante este la miraba divertido, con un brillo muy pícaro en los ojos.

—Bonita vista, ¿no te parece? —preguntó inclinando suavemente la cabeza.

—Supongo que sí, se ve cómoda —dijo Elena un tanto avergonzada.

—Me refiero a la ciudad. Si te das la vuelta me entenderás —sonrió Logos mientras su mirada se perdía a través de su hombro.

Elena hizo lo que le pidió y descubrió que se encontraban en un rascacielos, casi todo el apartamento se hallaba rodeado por grandes ventanales que daban a unas vistas preciosas de la ciudad. ¿Dónde estaba?

—¿Dónde...? —Sin embargo, no terminó la frase, con aquella palabra ya era suficiente para que él la comprendiera.

—Nueva York —dijo Logos como si fuera lo más normal del mundo.

Elena volvió de nuevo a esas impresionantes vistas, ¡Nueva York!

—Sí, las vistas son impresionantes —tuvo que admitir por fin, un poco azorada, iba a seguir con sus aclaraciones, aunque calló al sentirlo a su espalda. Muy cerca, no llegaba a tocarla, aun así, su respiración junto a su cuello era inconfundible. Tras unos segundos de tranquilidad, absorbiendo esta cercanía, la agarró de la cintura obligándola a dar un par de pasos hasta llegar a la cristalera. Cogió sus manos y se las levantó para posarlas en ella, mientras pegaba su cuerpo sensualmente y acercaba su boca a su oído.

—Estoy de acuerdo contigo. Tu primera impresión es muy acertada, la cama es muy cómoda —susurró a la vez que le mordía con premeditación el lóbulo de la oreja para después besarle el cuello con sutileza.

Elena lo arqueó inconscientemente para brindarle mayor acceso, logrando que Logos gruñera y se pegara más a ella, si era posible, acto que aprovechó para darle a entender lo excitado que se encontraba. Con una de sus manos le aprisionó las muñecas para inmovilizarla; con la otra, bajó por su brazo, por su torso, sus caderas, despertando multitud de sensaciones en cada centímetro de piel por donde pasaba. Cuando llegó al borde de la camisa, se demoró un tiempo mientras masajeaba ese lugar, la advertía de su próximo paso; tras dejarla atrás y desviarla para tocar su piel, metió la mano dentro de sus braguitas y la acarició como nunca nadie lo había hecho. A Logos le gustaba llevar el mando, y ella no pensaba impedírselo, la estaba volviendo loca con sus dedos y sus vaivenes. Su cuerpo empezó a curvarse para pedir más atención, sus piernas se flexionaron, parecía que no las controlaba. Gimió de placer, sospechaba que se iba a correr allí mismo, pero, por lo visto, Logos tenía otros planes. Retiró la mano con la que la acariciaba y con suma maestría rompió la tela de las bragas para después girarla y enfrentar su mirada. Lo que vio fue un hombre hambriento de ella. Un hombre que la cogió al vuelo haciendo que se apoyara en él a horcajadas mientras sus manos amasaban su culo y su boca la devoraba sin compasión.

Tras recorrer unos metros en esta posición, la tendió en la cama y allí mismo la penetró sin preámbulos, no los necesitaba. Su cuerpo se lo rogaba a gritos con cada una de sus caricias. Las embestidas fueron pausadas y lentas al principio, mientras saqueaba su boca y aprisionaba sus manos contra el cabecero. Elena quería más, pedía más, y sus caderas empezaron a llevar su mismo ritmo. Ella le exigía y él se lo daba. Elena ansiaba gritar, gemir, no obstante, le era imposible con aquella boca pecaminosa y exigente sobre la suya. Sus manos se retorcían contra las de él, vibraban cada vez que la penetraba. Creía que iba a desfallecer de placer, anhelaba llegar a la cúspide y a la vez no quería que esa sensación tan placentera terminara. Mas su cuerpo ya no pudo resistirse, se retorció esperando lo inevitable, deleitándose con lo que estaba por venir, y eso la excitó aún más. Hasta que por fin sintió el latigazo del placer, un orgasmo tan explosivo que era casi irreal. Después vino la calma, y la tensión del momento se fue apaciguando de tal manera que solo pudo ver el rostro de Logos observándola con interés, o quizá con afecto. No podía asegurarlo, pues una pequeña neblina le empañó la mirada antes de que pudiera deducir cuál de las dos opciones era la correcta. Y antes de que se desmayara, escuchó unas palabras:

—Mi pequeña Laya.

Capítulo 21

El secreto sale a la luz

Albertas miraba con detenimiento la copa finamente tallada que balanceaba entre sus manos. Multitud de teorías le danzaban por la cabeza, sus espías eran muy eficaces y las noticias que recibía a cuentagotas, poco a poco se transformaban en piezas de puzle que iban encajando, y no disfrutaba con el tapiz que se iba encontrando.

Gilpartt y Deneb conversaban sin mucho ánimo en una esquina, Load y el señor Briston en la otra, no les prestaba mucha atención. Conocía bien el tema de conversación, el Tudenain. Hasta que llegó Logos con su actitud siempre taciturna. Aunque esta vez, Albertas sintió que algo en él había cambiado, incluso tenía su teoría.

—¿Todo bien, príncipe? —preguntó sin levantar la voz. Aun así, quedaba claro que Logos lo entendió a la perfección. No era precisamente por su salud por lo que le preguntaba.

—Elena tiene la Piedra de Yastior —soltó sin preámbulos a todos los presentes, no le gustaba perder el tiempo.

Gilpartt casi se atragantó con el líquido que estaba degustando en su paladar, mientras que Deneb le prestó su total atención.

—Me lo temía —confesó Albertas con sinceridad—. ¿La has visto?

Logos asintió.

—Sí, es fuerte. Muy poderosa.

Albertas sonrió, con esta acción enviaba una pregunta disfrazada que su interlocutor comprendió enseguida.

—No, no se la he pedido. No es el momento.

—¡El momento! —aulló Deneb—. Has tenido la Piedra casi en las manos y no lo has aprovechado. ¿Por qué?

Logos se encogió de hombros.

—Si el Tudenain ha obrado de esa forma es porque tiene sus razones.

—¿Qué razones? ¿Darle nuestro poder a una humana?

—Ella solo es el instrumento, no la metas en esta conversación, ya tiene bastante con lo que le está sucediendo —advirtió Logos.

Deneb entrecerró los ojos de forma imperceptible y su actitud cambió antes de proseguir con la conversación:

—Sí, qué más da, no durará mucho tiempo. Ya la han atacado una vez, y en cuanto sepan que tiene la Piedra en su poder, levantará mayor curiosidad. Me temo, hermanito, que no tiene muchas oportunidades de sobrevivir.

—Está bajo mi protección. —Logos miró a su hermano dándole a entender que no siguiera por ese camino.

Deneb no estaba dispuesto a dejar la conversación.

—No es suficiente. Además, tu pasión por salvaguardarla despierta el recelo de nuestros enemigos, porque no son pocos. Cuando ya no te sirva de transporte, ¿qué harás? ¿Mandarás a alguien a protegerla? No es fea, yo puedo…

—¡Basta ya! —bramó Gilpartt—. Deneb, ¿a qué viene esto? El señor Briston es el protector de esa mujer, no creo que debas hablar de ella de esa forma tan irrespetuosa.

—¡Delante de él, mejor! —exclamó Deneb en voz alta taladrando con la mirada a su hermano para que se diera por aludido—. No me gustan los humanos, padre. Estamos preocupados por nuestros problemas, ¿y esa muchacha? ¿Alguien ha pensado en ella?

Albertas empezó a toser sonoramente. El resto levantó la cabeza esperando una explicación que no se hizo de rogar.

—Todo este lío para confesar que se preocupa por el bienestar de esa muchacha. Hijo, de verdad que vuestro padre, el rey aquí presente, es complicado, ahora bien, vosotros dos... —dijo mirando a ambos hermanos—. Sois increíbles.

Load, que permanecía imperturbable en una esquina, intuyó que era apropiado dar su opinión y sabía que a los presentes no les gustaría lo que iba a decir.

—Deneb, tiene razón. Esperarán un momento de descuido e irán a por ella, y si se enteran de que porta la Piedra de Yastior estarán a la expectativa. Si es uno de ellos el que posea la Piedra... No hace falta que siga, ya lo sabéis. Por otra parte, si no lo es, con más razón la odiarán. Tienen tiempo, todo el tiempo que quieran. Su familia, sus amigos, ella misma. Estarán furiosos, y será un blanco apetecible.

—No lo será —intervino Logos de nuevo; hizo una pausa para darles tiempo a estudiar sus palabras y que comprendieran con más rapidez su frase—. Voy a unirme a ella.

Estas últimas palabras sorprendieron a los presentes, incluso al impasible Albertas. Por sus cabezas seguramente pasaron multitud de preguntas, aunque ninguno se atrevió a hacerlas en voz alta.

—Ahora debo retirarme —dijo Logos, saludando y dando a entender que no pensaba dar más explicaciones.

En apenas un segundo su figura desapareció de la habitación, mientras que los presentes seguían sin hablar. Dándole vueltas a lo que Logos acababa de informar.

Logos buscó la soledad en la habitación donde la besó por primera vez. La recordó con ese horrible vestido granate y emitió una leve sonrisa al rememorar la intromisión de Load. Acto que en ese momento no le hizo tanta gracia. Desde ese instante soñaba con esos labios, su olor, sus ojos tan vivaces..., su inocencia. Esta vez sí sonrió de forma patente al recordar cómo se comportó como una gatita salvaje cuando la sedujo y la tocó con el ansia que lo atormentaba. Ella vibraba con cada una de sus caricias, y esto lo excitaba aún más. Sus uñas se clavaron en su espalda, sus ojos le apremiaban a que le diera más y más..., eso fue lo que hizo. Le dio y se descontroló. Nunca le había pasado. Su energía, al yacer con una humana, multiplicaba su placer igualándolo a lo que él sentía. Al conectar sus almas de diferentes planos, la que albergaba el mayor poder anulaba a la otra, por eso ella se desmayó.

Quería cuidarla, amarla, poseerla; no obstante, era humana, y si se unía a ella más veces, la mataría. Dos almas de diferentes planos no podían estar juntas, a no ser que la de ella, pasara el «Camino del Bedi», que consistía en cruzar su alma al siguiente plano, como la de él. Dicho de otro modo, morir. Ahora bien, esto conllevaba muchos riesgos que Logos no estaba dispuesto a correr. Solo tres de cada cien humanos lo conseguían, y únicamente después de soportar un terrible dolor. Los restantes que no lo conseguían, perdían sus almas en el olvido. No pensaba hacerla padecer por su incompetencia a la hora de protegerla. Su vida era irónica, tantos años luchando contra la oscuridad, y ahora que se le brindaba la oportunidad de encontrar un poco de paz, un poco de luz, lo único que tenía que hacer era matar de dolor a su salvación, y ni siquiera podía confirmar que lo aguantara.

Load tenía otra teoría. Su amigo se acercó con sigilo, como siempre, sin pedir permiso y sin hablar, hasta que él mismo se pronunciaba.

—Supongo que ahora me vas a preguntar por mi decisión.

—En realidad no, me he fijado en cómo la miras. Es bonita, aunque no creo que pueda lidiar contigo, eres muy desesperante.

Logos lo miró con diversión, sentimiento que creía que no encontraría esa noche.

—Tiene más carácter de lo que aparenta.

—Ya veo —asintió Load—. Parece ser que la conoces más de lo que te atreves a confesar. —Logos no lo contradijo—. Y también veo que la Unión no es tan forzada como podía preverse en un principio.

—Es lo mejor para ella, y tendrá la protección que se merece. Nadie se atreverá a acercarse una vez que esté unida a mí.

—¿Estás dispuesto a arriesgar su vida para salvarla?

—No. Cuando me una a ella, no me acercaré —señaló Logos con dificultad—. Ella hará su vida normal y yo haré lo que tengo que hacer.

—Entiendo —indicó Load sin decir directamente lo que pensaba de ese plan tan estúpido—. Te unes a ella para salvarla, por otra parte, no te acercas para retenerla porque puedes matarla.

—Solo cumplo con la promesa de protección que le hice. Nada más.

—Eso no te lo crees ni tú. Lo has hecho porque esa niña ha despertado en ti lo que considerabas que estaba muerto, sentimientos que has enterrado tan profundamente que ya desconocías que los tuvieras. Con la excusa de que puedes hacerle daño, intentas alejarte de ella. Pero, amigo mío, a veces el destino es más listo que nosotros y, aunque intentes dar un rodeo, este siempre te llevará al mismo sitio.

Logos lo encaró con disgusto.

—El sitio al que me lleva es hacia Godwar. Ese cabrón debe morir.

—Ahora lo entiendo, por eso no le has pedido la Piedra. Si eres el elegido, no estaría bien visto que lo atacaras, y si no lo eres, tus fuerzas mermarán durante días o semanas. Además, tampoco puedes correr el riesgo de que él la pida con antelación. ¿Qué estás maquinando, Logos?

—Antes de que la Piedra salga a la luz, hay que hacer una pequeña limpieza. Godwar no es rival para mí, si bien es una molestia que no estoy dispuesto a tolerar más, y su muerte levantaría demasiado revuelo. No, aún no es el momento. Aparte de que está el que en verdad me preocupa.

—Karon.

Logos asintió.

—Si sabe que la Piedra ha surgido de nuevo, irá a por ella, y no se detendrá ante nada. No puedo arriesgarme a que se apodere de ella. No ansío el poder de la Piedra, nunca lo he querido. Pero no puedo permitir que llegue a malas manos, otra vez no. Ya la tuvo una vez, y ocasionó demasiadas muertes. Demasiadas. —repitió Logos con la mirada perdida en el horizonte.

—Se te acumula el trabajo, sabes que solo tienes que pedirme ayuda —le ofreció Load.

Logos lo miró con respeto. Desde el momento en que lo conoció sabía que congeniarían, no eran necesarias las palabras entre ellos. Su pasado, al igual que el de él, no fue fácil, vivir a la sombra de su hermano Godwar le acarreó más problemas que beneficios. Varias veces se lo encontró desmadejado, sangrando por multitud de heridas, sin embargo, no se quejaba. Logos siempre le ofrecía su ayuda y Load nunca la aceptaba. Su frase favorita era: «Lo que no te mata te hace más fuerte», frase muy típica de los humanos que él adoptó para explicar su vida. ¡Qué razón tenía!, el paria de la familia se convirtió en un miembro muy poderoso, y no solo en el mundo humano, pues su fortuna era una de las más codiciadas del planeta. También en su mundo, hacía años que nadie lo retaba a un combate a muerte. Sí, todavía existía ese pequeño vacío en sus reglas tan respetuosas y pacíficas. Para evitar grandes males y conflictos extremos, podían retarse a lo que denominaban «Mort», un círculo donde entraban dos y solo salía uno. Con esa opción tan extrema, muchos evitaban las peleas, entrar en el círculo no era para todos los estómagos.

—Te agradezco el ofrecimiento, pero puedo con esto yo solo.

—Sabes que no tienes que hacerlo solo.

—Y no lo haré. —Logos recordó a los otros hechiceros que antaño, como él, se jugaron la vida para darles una oportunidad a los humanos, al mundo en general, a muchas razas e incluso a él mismo. Le gustaba pelear solo, no obstante, no era estúpido, y si quería ganar esa batalla de nuevo, el único modo era uniendo otra vez sus fuerzas.

Load asintió, un poco desilusionado por no poder prestar ayuda al que consideraba su amigo. Al parecer, este no lo creía lo bastante bueno para luchar a su lado. Entendía que Logos era mucho más de lo que aparentaba, a veces sentía una energía en él tan fuerte que no reconocía ni en el mismísimo Gilpartt o incluso en Albertas. Duraba muy pocos segundos, tiempo suficiente para aturdirlo. Y Load no era de los que se aturdían tan fácilmente.

—Aunque puedes hacer algo por mí —dijo Logos tras observarlo un rato.

—Dime.

—Protégela. Que nadie se le acerque.

—¿A ella o a la Piedra?

Logos no contestó con rapidez, se tomó su tiempo y miró hacia la oscuridad.

—A ambas, amigo mío, a ambas.

Capítulo 22

Una reunión clandestina

Las horas pasaban demasiado deprisa, en ese momento, Elena se encontraba sentada en una silla de la cocina, con varias tostadas y un café repartidos por la pequeña mesa. Susan hablaba de algo, de todos modos no la escuchaba, mientras que su madre se afanaba en llenarla con más comida de la necesaria.

Necesitaba hablar con alguien, mejor dicho, con su amiga. Aunque ¿qué le iba a decir?, ¿que se levantó esa mañana con una excitación sin igual, sin bragas y con unos retazos de lo ocurrido la noche anterior no muy nítidos pero muy vivaces? Solo con recordarlo empezaba a sudar, y no era precisamente por la temperatura de su alrededor. Insistió en darse una ducha, era primordial para su cordura y para mantener una compostura que cada vez le resultaba más difícil, pues cuando bajaba la guardia, volvía de nuevo esa imagen y lo recordaba; al hombre que la hizo gritar de placer esa noche de tal manera que hasta perdió el sentido. Todo era real, ¿o no? Esa era la pregunta que se hacía continuamente y a mitad de la mañana ya no estaba segura de nada. Su inquietud iba en aumento a la vez que la esperanza. Si podía hablar con Tady, le daría el colgante e intentaría aparentar un perfil bajo, eso era lo que normalmente decían los espías siempre que no querían hacerse notar.

No tenían intención de salir ese día, según Marta, era mejor quedarse en casa y descansar para que Elena se sintiera más segura y olvidara el encuentro con el Hirestones. Sabía que Marta era sincera y se preocupaba por su estado; pero desconocía hasta qué punto se encotraba informada, y no pensaba preguntárselo.

Eran casi las doce del mediodía cuando el señor Briston apareció en el pasillo, toda una delicadeza por su parte. Se estaba cansando de que aparecieran cerca de ella sin ningún respeto y consideración por su corazón, ya demasiado agitado.

Un solo gesto del recién llegado y Elena comprendió que la reunión estaba concertada. Esto la hizo llenarse de pura alegría, por fin tendría alguna paz.

—¿Cuándo? —preguntó con ilusión y sin percatarse de que no se hallaba sola.

—Ahora —contestó él sin más.

Elena se levantó con premura.

—Voy arriba a recoger... un... a peinarme un poco —se corrigió a sí misma. «Seré estúpida», se recriminó. Debería llevar ya encima el amuleto y no tener que dar tanto rodeo ni tantas vueltas.

Subió con presteza y lo cogió de uno de los bolsillos de la maleta, pues después de reflexionarlo mucho, ese fue el lugar que ganó todas las papeletas; por lo menos era mejor que llevarlo encima. El problema lo tenía ahora. Al final, terminó en el mismo sitio de siempre, liado con su cordón en las bragas. No era que le gustara ese sitio en particular, pero ¿y si la registraban? Arggg… no tenía tiempo para pensar. Todos los sitios tenían algún impedimento.

Y el momento había llegado, su corazón latía con fuerza al bajar las escaleras, y lo que encontró allí no la ayudaba, el ambiente estaba muy enardecido. Susan agachando la cabeza y Marta un tanto ruborizada. ¿El motivo? Lo comprendió rápidamente al distinguir la figura de Logos en una esquina; altivo y sin reflejar al hombre que recordaba, tan tierno y cortés.

Cuando entró en la habitación, ni se dignó a mirarla. Al que se dirigió fue al señor Briston, y este asintió antes de desaparecer.

—Nos marchamos —ordenó acercándose a ella y cogiéndola de la mano sin permiso.

Todo fue muy rápido, frío y calculador. La habitación empezó a desvanecerse, ¡otra vez! Aunque en esta ocasión era bien recibido, quería llegar cuanto antes a su destino y convertirse en una asesina si hiciera falta. Ese pequeñajo no sabía con quién se metía.

Como siempre, el mareo fue remitiendo con el tiempo. Logos la agarraba, se hallaba muy distante. ¿Por qué no? Ya había conseguido lo que quería, y era de suponer que no era hombre que repetía el postre. Se sintió herida y sus pies recularon para alejarse de él asumiendo su rechazo. No era tonta y sabía muy bien dónde se metía. Se recordó a sí misma que solo era un polvo, apoteósico, eso sí, pero nada más. Debía pasar página y solucionar problemas mayores.

Levantó la mirada y Logos seguía en su papel de hombre duro e impasible. Con una voz grave, y en un idioma extraño que Elena desconocía, dijo unas palabras en voz alta, una orden, una contraseña. No lo sabía, aun así, una puerta se abrió delante de ella, entonces se dio cuenta de que estaba en un pasillo decorado con una alfombra roja, algunos candelabros y muchos cuadros a los que no pensaba prestar atención. Grandes ventanales y, tras Logos, varios hombres o lo que fueran que presenciaban la escena sin inmutarse. Tras pronunciar su nombre, se irguió y lo enfrentó por primera vez con la mirada.

—Entra, no sé cuánto tiempo podemos concederte —ordenó, imperturbable.

Elena así lo hizo, y tras cerrarse la puerta de forma brusca, cerró los ojos, resoplando. Tardó unos segundos en recomponerse y empezar a escudriñar el entorno en busca del sujeto que la metió en aquel lío. La estancia no era oscura, de hecho, estaba finamente decorada, como si de una habitación de lujo se tratara. Un par de sofás, sillones, muchos muebles, una cama al fondo con armarios tallados con delicadeza, lámparas enormes y brillantes, estilo vintage.

—Veo que te gusta mi habitación —exclamó una voz que reconoció al momento, mientras asomaba una cabecita detrás de un sillón.

—¡Tú! Miserable enano egoísta y caprichoso del demonio. ¡¿Sabes el problema en el que me has metido?! Me han atacado y llevo esto encima, ¡si lo supieran me destrozarían! —gritó Elena mientras se daba una palmada en sus caderas.

—¿La llevas contigo? —preguntó Tady levantándose de un salto del sillón y acercándose a ella.

—Sí, y te la devuelvo —dijo la joven. Se paró unos segundos, ¿en serio se iba a echar los pantalones abajo para dársela? Oh...

—Espera, Elena, por favor. Te lo ruego —gimió Tady muy angustiado—. Te ruego que me escuches un instante.

Elena negó con la cabeza. No pensaba escucharlo, sabía que la iba a liar. Pero Tady no le dio tiempo a que esa idea penetrara más fuerte y decidida en su interior, y se arrodilló. Este gesto la desconcertó.

—¡Arggg! Levántate y deja de hacer el payaso. Tienes un minuto —dijo en tono belicoso.

Tady la instó a que se sentara junto a él y no dudó en ponerla al día.

—La Piedra de Yastior no solo es un amuleto, como tú lo llamas. Tiene mucha fuerza, quien la posea obtendrá mucho poder. Además, eso no es todo, uno de esos poderes es la capacidad de abrir el mundo mágico al mundo real que tú conoces. A tu mundo. Esto no debe suceder, si no podemos evitarlo, todas tus creencias serían destruidas, y ¿qué crees que pasará con aquellas personas que solo tienen ese ejemplo para seguir con sus vidas? Mezclar humanos y razas mágicas no es bueno para ningún bando, sobre todo, para el tuyo. No todos los seres de las razas ven con respeto a los humanos. Si el velo mágico desaparece, será una nueva masacre.

Elena recordó al Hirestones, y pensar en seres como él andando por la Tierra la hizo gemir.

—Dame un poco de tiempo para que busque una solución, nadie excepto varias personas saben que eres la poseedora de la Piedra. En unos días celebraremos una ceremonia en la que me la entregarás. Yo la cogeré para exhibirla y que su legítimo dueño la pueda adquirir.

—Jamás aceptaría a un ser como un Hirestones, ¿verdad?

Tady sonrió con tristeza.

—¡Oh, Tady! ¿Me estás diciendo que piensa por sí misma? ¿Que llevo encima un ser que decide a quién quiere poseer? —gritó Elena con pavor poniéndose de pie. Y buscó el botón de su pantalón, pero sintió unas manitas que la detuvieron.

—La Piedra no distingue al elegido; es caprichosa, y aunque he sido su poseedor durante considerables años, aún no consigo entenderla. No sé los parámetros por los que se rige, antaño eligió a un humano, acto que nos sorprendió mucho. Sin embargo, este no fue digno de ella y se corrompió, hizo demasiado daño. Murieron muchos seres o entes mágicos, y tuvo que ser destruido. No me gustaría pasar otra vez por lo mismo, no obstante, yo no puedo decidir quién será su nuevo portador. Ella es la que elige. Por desgracia, tampoco tengo la capacidad para negarme a entregarla si es su deseo. Sea quien sea quien me la pida.

Tranquilízate, no debes preocuparte. Por lo que siento, está bien contigo, tú no puedes notar su poder porque eres una mera humana. En manos del elegido se convertiría en un arma muy poderosa. Por favor, solo unos días. Así tendré tiempo suficiente para crear una estrategia. Solo unos días —repitió de nuevo sus palabras en forma de ruego.

Elena se retiró sin saber qué hacer, no iba a permitir que esos seres anduvieran por la Tierra, junto a su familia y los inocentes que vivían sin percatarse del peligro que corrían.

—Está bien —cedió—. Intenta que no sea como ese Godwar que me ha atacado, ni ninguno de su calaña.

—¿Te gustaría que fuera Logos?

Elena no contestó tan rápidamente como Tady esperaba.

—¿Te ha hecho algo?

Elena soltó una carcajada y se sonrojó sin previo aviso.

—Vaya, vaya, tu silencio dice mucho. ¿Te gustó?

—No sé de lo que estás hablando —contestó Elena apresuradamente, dirigiendo su mirada por encima de su hombro, pero se veía que era bastante premeditado, pues Tady era muy bajito.

El hombrecito soltó otra sonora carcajada.

—¡Ya basta, pequeño bribón! Y si no te comportas, te dejo tu cosa aquí.

—¿Dónde la llevas? —preguntó él de lo más inocente, o puede que esa pregunta no lo fuera tanto.

Elena desvió esta vez la mirada hacia la cortina del fondo y apenas susurró:

—En las bragas.

—Perdón, no te he entendido —contraatacó el pequeño con una sonrisa mal disfrazada y pasándolo bomba con aquella muchachita.

Elena se infundió fuerzas para enfrentarlo y repetirle su última frase, sin embargo, al contemplar su semblante lo comprendió.

—¡Serás granuja!

Tady esta vez le ofreció una enorme sonrisa.

—Pensar en que llevas algo tan codiciado en tu... ropa interior... justo al lado de tu...

—¡Tady!

—Ombligo, iba a decir, ¡no te alteres! —Soltó una nueva carcajada—. Espero que Logos no se percatara de ello.

—No la llevaba encima en ese momen... —Elena calló de nuevo y lo miró con ganas de estrangularlo.

Tady ya la miraba de otra manera, el ser divertido cambió a uno más serio.

—A veces es bueno apreciar las cosas divertidas de la vida, y reírnos. Pero esto es importante, ¿entiendes?

Elena asintió.

—Siento haberte metido en este lío. No tuve opción, hay mucho en juego. Él te protegerá. Vete, el tiempo se acaba.

Elena obedeció, no obstante, cuando dio dos pasos, se volvió.

—Contestando a tu pregunta. ¿Si me gustó…? Creo que sí, me desmayé.

¿Por qué le había dicho eso?, no lo sabía con certeza. Puede que necesitara hablarlo con alguien, y, bueno, ese pequeño tenía más problemas que ella.

Tady solo agachó la cabeza y la saludó con ternura. En sus ojos se veía que estaba agotado y necesitaba descansar tanto o más que ella. En ese instante, ambos entendieron que no eran muy diferentes; a pesar de que sus problemas eran muy distintos, los dos tenían que actuar con precaución.

Al salir, Logos la esperaba. Sin titubear, la cogió en brazos sin miramientos y desaparecieron. Por lo visto la reunión había acabado, ya no estaban tan ocultos.

Capítulo 23

Un ataque inesperado y una ayuda inimaginable

Apesar de las dudas en la cara de Susan y Marta, ninguna de ellas la interrogó. Elena intentó suavizar un poco la situación diciéndoles que pronto todo se arreglaría y que no tenían que preocuparse. Lo que ellas entendieron con esas palabras lo ignoraba, no obstante, ambas asintieron y le dieron un margen que necesitaba.

Pronto se encontraba inmersa en la bañera que llenó con agua demasiado caliente para la mayoría de las personas, aunque para ella era toda una delicia. Le encantaba nadar, si bien eran pocas las ocasiones en las que se metía en la playa de su ciudad o en las piscinas, se le antojaba que el agua siempre estaba fría.

Ahora disfrutaba de un momento de paz, incluso volcó todo el tarro de sales en la bañera, que se convirtió en un gran ambientador que se evaporaba cada vez que se movía. El calor era más notorio en el baño debido al vapor que emanaba el agua. Tenía todos los espejos empañados y los tarros ya empezaban a sudar gotitas que resbalaban por su superficie.

Era extraño que ella misma no se derritiera, aun así, estaba a gusto. No contaba los minutos, solo se dejaba llevar por el manto que la abrigaba y por ese olor tan embriagador.

Debería estar asustada, nerviosa, debería..., pero no era el caso. Al principio se obligó a cerrar su mente para que descansara de todo lo acontecido, después de intentarlo con más ahínco y conseguirlo, llegó esa tranquilidad tan esperada y, sin premeditarlo, esta solo hizo acto de presencia en el momento en que Elena lo recordó.

La primera vez que lo vio creyó que era hermoso, peligroso a la vez que pomposo e insufrible.

La segunda, la noche que se derramó el vaso de agua encima, se sintió abochornada por su forma de mirarla. A pesar de su actitud distante, sus ojos parecían querer comérsela. Pensó en ese instante que fue una ilusión, aunque ahora que lo había tenido entre sus brazos, quería pensar que conocía esa mirada. Esa noche se dirigió a él de malas manera, pero en ese momento, pensándolo mejor, creía entender el motivo; nadie la había mirado de ese modo tan personal, como si desnudara su alma con ese escrutinio. Se sintió tan vulnerable que conjeturó que la atacaba. En cambio, ahora, anhelaba esa mirada.

Después, el nefasto día en que fue atacada por ese Hirestones cambió por completo su forma de percibirlo. Sí, rememoró aquellos intensos segundos cuando sus miradas se enfrentaron. Temblaba como un flan, estaba aterrorizada y debía de estar loca, sin embargo, de alguna manera se encontró abrigada para hacer frente de nuevo a ese mal bicho de Godwar. No entendía muy bien qué pasó ese día, se acordaba de tener a Logos junto a ella, susurrándole, acariciándola pese a que se encontraba a un metro de distancia. Reparó en que estaba incluso más dolorido que ella. Lo notó abatido, jamás había percibido los sentimientos de una persona de forma tan nítida. Era intuitiva, siempre lo fue, aunque no hasta ese punto.

A pesar de todos estos sentimientos tan contradictorios, su cabeza, que era todo cordura, aún la instaba a no dejarse llevar y no fiarse de él. Por eso, cuando Logos le explicó que el colgante era único, se aferró a esa idea como una balsa para mantener las distancias. Pensar que le podía hacer daño era un arma para proteger su corazón. Aunque últimamente siempre perdía en las batallas. El príncipe se ofreció a ayudarla y le pidió que confiara en él, y se hallaba cumpliendo su palabra. Los motivos de su proceder podían ser muy variados, pese a ello, Elena sentía que cuidaba de ella.

Poco a poco estaba perdiendo la guerra.

Sumergida en esa agua que la transportaba a tantas divagaciones, llegó el recuerdo que iba buscando. Sus manos se posaron de forma instintiva en sus nalgas haciendo círculos, en un intento de recordar sus caricias.

Debía reconocer que era un hombre acostumbrado a dar órdenes, no le dio mucha opción, aun cuando en su interior sabía que en cualquier momento ella podía tomar la iniciativa y él no iba a impedírselo.

Nunca la habían tocado de esa manera. No fue mágico. Fue escandalosamente excitante. Además, corroboró de primera mano lo que se imaginó en tantas ocasiones, intuía que era fuerte, pero no tan perfecto. Los trajes le quedaban bastante bien, y una leve sonrisa burlona le asomó en el rostro al recordar la noche en que conoció a Tady, llevaba puestos unos simples pantalones vaqueros y una camiseta blanca, si hubiera dedicado un poco de tiempo a asimilar la situación y su escrutinio al mirarlo, se habría dado cuenta de que se demoró demasiado contemplándolo, ese acto debería haberle transmitido muchas pistas; aun así, en ese instante lo creía tan inaccesible como para saciar su curiosidad. Además, su intención era pasar desapercibida en esa ocasión, no encararlo.

Y la noche en la que la acorraló contra el cristal mientras la ponía a mil, no pudo ni imaginarse lo que estaba a punto de corroborar. Solo un pequeño tirón para volverla, y aunque sus ojos no se despegaban de los suyos, percibió perfectamente que se hallaba desnudo.

No pudo evitar recorrerlo con la mirada, acto que él permitió, pues se apartó con alevosía dedicándole una leve sonrisa diabólica y descarada. Ahora bien, esta pequeña maniobra solo duró el tiempo que él decidió suficiente, pues la cogió al vuelo, envolviendo sus piernas en su cuerpo y llevándola hasta la cama, deleitándola con las más puras de las caricias.

Solo pensar en lo que sucedió esa noche hizo que su piel se sensibilizara, y a la vez jadeara. Sus dedos se dirigían por sí sola a su centro, ¡no!, debía parar. No se encontraba en la intimidad de su casa, y era primordial para su cordura olvidar esa noche. Después de lo sucedido, no podía esperar un cuento de hadas. La vida no era tan sencilla, Logos no era para ella, una simple mortal sin nada que ofrecer. ¡Maldita sea! Estaba tan jodida como Susan. Vaya dos.

Se golpeó en la frente simulando llamarse idiota. Su momento de relax acababa de terminar. Se arrodilló entrelazando las manos para recriminarse de nuevo por soñar con un futuro que jamás tendría.

«Para ya, imbécil».

Se levantó en un acto de rebeldía para que el escaso frío que aún resistía en el baño la golpeara, en un intento absurdo de recobrar la compostura.

Se secó con celeridad y actitud guerrera. Parecía querer castigarse por su debilidad, ella era una mujer realista y sabía que soñar con lo imposible no le hacía ningún bien.

Tras ponerse su camisola, empezó a desenredarse el pelo y entonces lo vio. El nuevo problema de su existencia. Una piedrecita verde sin ningún valor aparente que tenía el poder de hacer que la vida humana casi desapareciera. Estaba tan intranquila que decidió llevarla siempre encima, viva o no. No pensaba permitir que unos cabrones chupasangres hicieran daño a tantas personas. Rogaba porque, esta vez, los que le prometieron darle seguridad, que hasta ahora habían fracasado, tuvieran más cuidado. No solo con ella, también con su familia. Ese era su mayor temor, nunca podría perdonarse que les ocurriera algo malo. Pero el señor Briston le aseguró que tenían guardaespaldas custodiándolos día y noche. Elena no quiso preguntar más. En su interior intuía que ese hombre sentía que había fallado y se culpaba por lo ocurrido, así que entendió que sus padres y su hermana estarían muy seguros.

Sonrió al tener que pasar la mano por el empañado espejo para poder percibir su rostro. Una sonrisa forzada y un colgante un tanto particular que pendía de su cuello. Lo alzó para verlo mejor reflejado en el espejo y aumentar su visión, no obstante, lo que intentó que fuera una mirada melancólica, se convirtió en una de terror. ¡No estaba sola! Una sombra negra se alzaba a su espalda. Intentó gritar, pero el ser que apareció le tapó la boca alargando la mano con tal ímpetu y fuerza que la elevó unos centímetros del suelo. No podía respirar. Levantó los brazos intentando zafarse, pataleó, golpeándose la rodilla con el lavabo, y a pesar del fuerte golpe, ni siquiera sintió dolor. ¡Necesitaba respirar! Con todas sus fuerzas juntó sus pies haciendo palanca en el filo del primer mueble que encontró, y empujó a su agresor hacia atrás. Este debió perder un poco el equilibrio, pues le dio un insuficiente margen para poder robar un aire escaso en varias bocanadas agónicas.

Procuró de nuevo gritar, sin obtener el resultado que esperaba, ya que fue empujada cruelmente contra el suelo, y a pesar de que hizo todo lo posible para disminuir el impacto con las palmas de las manos, no pudo evitar que su cuerpo se desplomara. Trató de arrastrarse utilizando todas las extremidades, pese a tenerlas doloridas, pues sabía que de ello dependía su vida y, por supuesto, de llegar hasta el pomo de la puerta. No tuvo suerte. Su atacante la agarró del tobillo y la arrastró nuevamente al centro del baño, esta vez girándola y dándole una visión clara de lo que la estaba atacando.

Su cara era escamosa, arrugada, sus ojos rojos y fríos la miraban con desdén, como si ella fuera un trapo que podía pisotear sin miramientos. Sus manos parecían cadavéricas, unidas a unas garras negras y afiladas, y de su boca entreabierta salían unos enormes colmillos.

Se propuso zafarse de nuevo, no por valentía, sino por cobardía y temor. Su cuerpo se movía por sí solo de forma inconsciente. Empezó a dar patadas sin sentido en el aire. También procuró emitir algún sonido, pero otra vez ese agarre alrededor de su cuello se lo impidieron. Iba a matarla. Ese cabrón tenía una misión, y era ella.

—Voy a disfrutar desgarrándote esa bonita garganta humana. Despojo de carne —dijo el ser con tono despectivo y abriendo su enorme boca, enseñando más sus colmillos.

Elena estaba asustada, y la vez muy enfadada. ¿Qué más querían esos seres? Pensaba presentar batalla. ¡No podía morir así en un baño, con ese ser malévolo!

Sin embargo, no era rival para él, y ni Susan ni Marta llegarían a tiempo. Además, ¿qué podían hacer ellas?

Entonces lo sintió, cuando esa abominación empezó a acercarse a ella, todo cambió. Aquella batalla apenas duró unos segundos, y fue tan rápido que no le dio tiempo a reaccionar; ahora parecía percibir la escena a cámara lenta, a la vez que notó un extraño calor en su pecho. ¡La Piedra le estaba dando una oportunidad!

No entendió cómo le sobrevino esa idea, pero con su mano la atrapó y, aprovechando que la tenía colgada del cuello, la levantó y se la metió de lleno en la boca a ese ser diabólico.

—¡Cómetela, hijo de puta! —esta vez sí gritó. Miró con satisfacción cuando este, despavorido, agrandó los ojos y abrió sus manos para envolver su garganta. Elena no supo de dónde salió tanta valentía, y mucho menos aquellas palabras, ya que hacía unos segundos, a causa de la conmoción y el horror, ni siquiera podía balbucear nada coherente.

Su atacante cayó de espaldas golpeándose contra la pared a la vez que escupía la Piedra con dificultad, devolviéndola a su pecho. Sus ojos empezaron a sangrar. Elena aprovechó para incorporarse sentándose en el suelo y, con las piernas doloridas, se arrastró un poco hacia atrás.

Esa cosa puede que estuviera agonizando o muriéndose, aun así, no iba a dejarla escapar tan fácilmente. Se abalanzó sobre ella de nuevo, sin piedad. Esta vez no lo iba a coger desprevenido; asimismo, una fuerza invisible lo envió hacia el fondo del baño haciendo que los azulejos se rompieran. Otra figura apareció en el diminuto cuarto, y su semblante no era muy conciliador. Sus ojos con motas rojizas rayaban la crueldad, y unos incisivos demasiado prominentes también sobresalían de sus labios. En cambio, a diferencia del primero, no la atacó. La miró de arriba abajo y le preguntó:

—¿Te encuentras bien? Tranquila, soy Load, amigo de Logos. Nos hemos visto varias veces. Conmigo estás a salvo —dijo mientras volvía a golpear con el codo, sin siquiera volverse, al matón que intentaba levantarse, haciéndole perder el sentido.

Unos fuertes golpes en la puerta la sacaron de su aturdimiento y la hicieron ser consciente de que estaba en un rincón de rodillas.

—Vamos —le dijo el recién llegado acercándole la mano. Su semblante se relajó, y se convirtió en un rostro más amigable.

Elena notó que sus ojos se humedecieron, si iba a matarla, ya podía hacerlo, pues no tenía fuerzas para enfrentarlo. Pero su nueva intuición le dijo que este ser no quería hacerle daño y decidió dejarse llevar. Temerosa, aceptó su mano, y con sumo cuidado, él la ayudó a levantarse. Sus piernas apenas respondieron y sintió cómo Load la cogía de la cintura; sin pensárselo, apoyó su cuerpo en él.

Cuando ambos salieron, Marta y Susan estaban en el pasillo, blancas como la nieve. Marta casi emitió un grito al verla. Esto tuvo que atraer al señor Briston, pues en cuestión de segundos apareció junto a ellas, y tras otros tantos, surgió a su lado el que reconoció como Deneb, el hermano de Logos.

Su acompañante la sacó del baño con suavidad y respeto.

Fue a dar dos pasos cuando el príncipe Deneb se interpuso en su camino. Observó la situación, la Piedra que ella llevaba sin ocultar y, de paso, su mirada se posó en la mano que rodeaba su cintura.

—Veo que no has perdido el tiempo. ¿Vas a pedírsela? —dijo con tono neutro, pero aquellas palabras estaban orquestadas con doble sentido.

Su salvador no contestó, no obstante, Elena sintió su tensión y se dignó a hacerlo por él. Al fin y al cabo, no tenía mucho que perder.

—Señor, no os conozco, y para ser sincera, no pienso perder el tiempo en hacerlo. Sé que imponéis que todo el mundo os respete. Haced acopio de ese respeto que tanto exigís y reflexionad un poco, y ¡dejad de hacer el idiota!

—¡Elena! —gritó Susan, quien se llevó una mano al pecho, indignada por cómo se había dirigido al amor de su vida.

—Tú te callas —contestó apartándose de su nuevo amigo, dirigiéndole una mirada de agradecimiento. Este la saludo con cortesía—. Estoy muy cansada de que intenten matarme y desecharme como a un pañuelo de papel —dijo, levantando las manos y pasando olímpicamente de los allí presentes, dándoles la espalda. Cada segundo que transcurría recobraba algo de sensibilidad en su cuerpo y sabía que las piernas, y sobre todo la espalda, se encontraban bastante dañadas, pues notaba un escozor que cada vez era menos soportable. Con la adrenalina de la batalla no se percató de que estaba tan herida.

Fue Marta quien suspiró tras su espalda.

—¡Dios mío, Elena, tus piernas, tu espalda! —gimió en cuanto vio aquellos arañazos tan prominentes en su cuerpo, junto con su camisa hecha jirones.

Elena le dedicó una mirada cansada.

—La espalda es lo peor, necesitaré que me ayudéis a curarme.

El señor Briston agachó la cabeza pensativo y muy apesadumbrado. Deneb se apiadó de él, no era fácil aceptar que acababa de cometer un error, y si él estaba de esa guisa, no quería pensar cómo iba a tomarlo Logos. Él aún no se había dado cuenta, pero aquella niña era más importante de lo que su hermano quería admitir. Sin embargo, lo que no tenía muy claro era la presencia de Load en aquella casa. Así que, dirigiéndose a él, llamó su atención, pues este miraba el trayecto de las mujeres y cómo se perdían por el pasillo.

—¿Qué haces aquí?

Load tardó unos segundos en dirigirle una mirada sin ninguna intención de saciar su curiosidad.

—El motivo no importa, si yo no hubiera intervenido... —Sus palabras se quedaron en el aire—. Todos sabemos que Logos pronto estará aquí. Yo me llevaré esa escoria que está tendida en el suelo y voy a disfrutar mucho con lo que venga después.

Sonrió de forma cruel, sus colmillos más pronunciados de lo normal, y las motitas de color carmesí que inundaban sus pupilas se agrandaron. Asintió cortésmente despidiéndose, era un acto reflejo de su comportamiento social. Aunque en ese momento no se sentía respetuoso ni cortés, necesitaba sangre y respuestas. No entendía el motivo por el que todas aquellas sensaciones lo invadían. Esa mujer era una desconocida, y humana, una raza débil y de bajo nivel. Aun así, parecía que la ofensa la había recibido él.

Y cómo iba a disfrutar de su presa.

Capítulo 24

Una proposición impuesta

Elena se encontraba tumbada en la cama, todavía no había salido el sol. Como era comprensible, no podía dormir. Tras el horrible suceso, Susan y Marta se afanaron en cubrir todas sus necesidades.

En apenas varios minutos, llegó lo que creyó que era un doctor. Un hombre bajito y rechoncho con aire de despistado, si bien a ella ya no la engañaban esos seres. Se dirigió a ella con tono suave, cortés y muy respetuoso. Como si le hablara a una persona de alto nivel. Le examinó las heridas con calma, sin emitir ningún juicio ni hacer preguntas. Ese hombre desprendía serenidad y sosiego, dos estados de los que Elena carecía en ese momento y que absorbió como propios. No solo parecía que le estaba curando las heridas físicas, sino también, de alguna manera, las psíquicas.

Tras examinarle la espalda, sacó de un maletín de cuero marrón un frasquito de color verde y unos bastoncillos de algodón. Acto seguido procedió a limpiarle las heridas con este mejunje. Elena pensó que le escocería como los demonios, y se equivocó, pues contra todo pronóstico le quitó el dolor sin ningún efecto secundario. Además, el hombre le dio de beber un caldo caliente que sabía a melocotón.

—Gracias. —Fue la única palabra que articuló, pues supuso que después del horror experimentado llegaría el dolor de las heridas.

Sin dejar de realizar su trabajo, el hombrecillo le contestó con deferencia:

—Es mi deber, mi señora. No se preocupe, sanarán pronto y no dejarán ninguna cicatriz. Dentro de varios días ni se acordará de ellas.

Estas palabras deberían haberla reconfortado, puede que en su piel no quedara ninguna marca física, pero ¿cómo olvidar que estuvo a punto de morir de esa forma tan horrenda? No lloró en ningún momento, sin embargo, tuvo que cerrar los ojos y suspirar varias veces para dejar de pensar. Era lo único que la estaba salvando de dejarse llevar y romper a llorar como una niña.

El hombrecillo tuvo que darse cuenta de su cambio de actitud, pues cuando curó sus heridas y recogía sus utensilios, se volvió a ella con total respeto y puede que con admiración.

—Pocas personas se enfrentan a este tipo de ataque y pueden mantener el control. Es usted muy valiente. Estoy seguro de que podrá superarlo sin ninguna dificultad. Será un honor servirla.

Elena asintió con una leve sonrisa tras escuchar esas palabras de aliento. Aunque si hubiera estado en plena forma mental, habría interpretado mucho más de lo que entendió.

Se encontraba tendida en la cama bocabajo para descansar, la espalda quizá no le doliera, aun así, no pensaba forzarla contra el colchón. Marta, tras comprobar que todo estaba organizado, salió de la habitación, su excusa fue que tenía quehaceres pendientes, pese a que era evidente que su intención era darles a ella y a Susan un poco de privacidad.

—Perdóname, Elena, no quería..., yo no... —Susan empezó a sollozar sin poder terminar la frase.

Ver a su amiga en esas circunstancias no le hizo ningún bien, y sus iris se empañaron amenazando con prorrumpir en un llanto que se obligaba a no dejar salir.

—Basta, Susan, por favor. No podías saberlo. Intenta controlarte, o yo no podré contenerme, y lo que no quiero es ponerme a llorar como una histérica.

—Pero tienes motivos para hacerlo. Nadie te lo reprocharía, sería normal.

—Me lo reprocharía yo. Estoy cansada, aunque no solo tengo yo el problema, sino que esto es más complejo de lo que crees. La... —Elena calló de golpe. Su colgante, aún lo llevaba encima. Se tocó el pecho y lo sintió, un pequeño bulto que le estaba dando muchos quebraderos de cabeza, mientras que a la vez le había salvado la vida. Ella no se consideraba tonta, sabía que la idea de meterle la Piedra por la boca en el último momento a su atacante no fue suya. De alguna manera, la Piedra la protegía, y eso hacía que Elena se sintiera más segura.

—¿Qué es eso? —le preguntó Susan sin ninguna maldad y desconocedora de todos los hechos.

Elena suspiró y sacó la piedrecilla verde, insignificante a simple vista, pero con muchos secretos detrás.

—Alárgame una toallita —pidió a su amiga. Su primera intención al recordar de nuevo lo que había pasado fue limpiarla. Pensar que tuviera fluidos de ese ser no era de su agrado. Se lo debía, le acababa de salvar la vida. Una actitud ilógica ante un objeto, aun así, deseaba hacerlo, aparte de que no quería que su piel tocara nada que hubiera pertenecido a ese bicho.

—¿Es un amuleto de la suerte? La has agarrado varias veces como si tu vida dependiera de ella —preguntó Susan acercándole lo que le solicitó.

—Entiendo que nunca has visto la Piedra de Yastior, por la que tantos han peleado y la que muchos codician —respondió Elena mientras, tendida bocabajo, se afanaba con dificultad en su tarea y esperaba una reacción que no tardó mucho tiempo. Susan podía ser inocente y sensible, mas no tenía nada de tonta.

—¡No me digas que es esa Piedra! ¡Elena! —Se levantó de golpe de la cama contigua y dio un paso atrás—. ¿Cómo es que la tienes en tu poder?

—Me la dio, Tady..., el Tudenain. Se sintió acorralado y me la dio. ¿Quién iba a sospechar de una humana sin nada destacable? —Elena elevó los hombros—. O sea, yo, era el chivo expiatorio más apropiado —explicó sin dejar de abrillantar la Piedra.

—¿Ellos lo saben?

Elena afirmó con la cabeza.

—Sí, y ahora supongo que también el médico y tu madre. Estaba tan conmocionada que no me di cuenta de que la llevaba. Me parece que deberíamos avisar a tu padre, puede que esto le cause problemas. —Por fin levantó la cabeza y miró a su amiga. Después de terminar su tarea impuesta, se encontraba más tranquila y necesitaba cerrar los ojos. Dadas las circunstancias, el médico debió darle algo más que un caldo para tranquilizarla, ya que los párpados empezaban a pesarle demasiado.

—Hablaré con él. Intenta descansar —dijo Susan en tono maternal.

Logos esperaba impaciente la entrada de Elena en la salita. Hubiera preferido otro sitio para realizar lo que pretendía, no obstante, la muchacha ya había pasado por mucho y él no iba a privarla de la seguridad de aquellas paredes. Sería rápido y se guiaría por toda lógica. Pero su lógica se esfumó cuando la vio aparecer tras el umbral seguida del señor Briston, vestida solo con una camisa que dejaba entrever unas piernas arañadas y aún rojizas.

Según le informó su médico personal, la espalda estaba peor. ¡Iba a destripar a todos los culpables!

—¿Cómo te encuentras?

—Bien.

Esa escueta palabra lo hizo estremecer y sentirse de algún modo más culpable. Con un gesto ordenó al señor Briston que los dejara a solas.

—Antes de que te hagas falsas ideas. Soy consciente de que no hemos respetado la promesa que te dimos de seguridad. —¿Cómo podía estar hablándole de promesas rotas, cuando lo único que deseaba era abrazarla y consolarla? Puede que no pareciera hallarse muy destrozada y diera la sensación de ser fuerte, aunque esa actitud tan fría era solo una fachada que pronto se rompería.

—¿Qué intentas decirme?

—La mejor forma de que no te molesten es con una Unión, y yo me presto a ello. Soy consecuente con mis promesas, y es una buena solución.

Elena le envió una mirada extrañada.

—¿Qué es una Unión?

—Puede que desconozcas las connotaciones específicas de mi mundo, pero sí conoces el significado de la palabra.

Elena suspiró. Lo encontraba distante, frío. No era el hombre que la acarició días antes. ¡Y ahora le soltaba eso del deber!

—No me debes nada y no tienes ninguna obligación para conmigo. Imagino que no soy la primera mujer a la que te hayas tirado.

—Obviaré tu tono porque sé por lo que has pasado. Ahora bien, no te permito que me hables así.

Elena no estaba dispuesta a discutir.

—Mi respuesta es no.

—No es una pregunta. Sé que eres lista, con esta Unión estarás a salvo. No solo tú, sino también tu familia, tus descendientes, tus amigos.

—¿Me estás diciendo que puedo tener hijos? ¿Qué puedo formar una familia?

La idea de verla en los brazos de otro lo cabreaba demasiado. Muchas veces habían celebrado Uniones para mantener el poder de las casas unidas, pero en la realidad, el celibato no era una opción obligatoria. Iba a decírselo, sin embargo, escuchó de su boca lo contrario.

—Es como un casamiento. Nuestras energías de alguna manera se unirán y no habrá otro hombre en tu vida. A cambio, tendrás comodidades. Sé que tus padres están enfermos, tendrán los médicos y las ayudas más adecuadas, y podrás hacer lo que quieras.

—Lo que quiera. Menos tener una familia, un hombre que envejezca a mi lado, unos hijos que me llamen mamá, todo a cambio de una promesa que no has cumplido. Dime, ¿tú también estás inscrito en esa cláusula o estás exento?

Como Logos no respondió, Elena supo la respuesta.

—Entiendo, tú disfrutando de la vida y yo de viaje y con las piernas cerradas.

Logos apreciaba el sarcasmo, aunque en esta ocasión le dolió. ¿Cómo decirle que lo único que quería era protegerla? Dejarle la libertad que necesitaba sin que sintiera el miedo de ser atacada de improviso. ¿Cómo decirle que después de la Unión no podía tocarla como quisiera, porque si lo hacía la mataría? Ya no tenía tiempo.

—Prepárate, están llegando.

—¿Quiénes?

—La Unión se llevará a cabo ahora.

Elena abrió la boca, contrariada, y sintió una imperiosa necesidad de rascarse la mano izquierda. ¡Ahora!

Capítulo 25

Dos semanas después

Su mundo, aquel que creía que podía controlar, empezaba a desaparecer. Elena se autoconvencía de que no todo iba a salir como deseaba, en cambio, a pesar de sus inquietudes, iba a esforzarse por hacerlo lo mejor posible.

La Unión no fue otra cosa que unir las manos con su supuesto compañero delante de algunos testigos, mientras Logos cerraba los ojos y recitaba una serie de palabras en un dialecto desconocido para ella.

Duró apenas medio minuto y fue suficiente para querer salir corriendo. Se sentía incómoda ante el escrutinio de los presentes. A dos de ellos los reconoció enseguida: el padre de Logos y su hermano, iban acompañados por un tercero, que la miraba con interés y al mismo tiempo con amabilidad, pues le sonrió con ternura cuando su mirada se desvió hacia él.

La situación era un tanto difícil para ella, pero lo que peor llevaba era su mero contacto. Su mano la agarraba con decisión, y no pudo dejar de pensar en que jamás volvería a sentirla. Una noche, solo una noche le concedió, e iba a pasar página. Una Elena no tan inocente, sabía que únicamente fue un capricho para él. ¿Qué podía ofrecerle una humana insignificante al príncipe de los fantasmas, Logos de Santoir, sino un simple revolcón?

Aunque muy en el fondo, como toda mujer romántica, mantenía una pequeñita esperanza. Lo intentó con todas sus fuerzas. Intentó no arraigar ese anhelo en su corazón, mas no lo consiguió; y ahora, esa pequeña porción de esperanza le estaba estallando en toda la cara haciéndole más daño del que hubiera previsto. Quería parecer fría e indiferente como él. Sin embargo, los últimos días fueron demasiado ajetreados como para controlar sus emociones en ese instante, y no era muy buena escondiéndolas.

—Ahora estarás a salvo —le aseguró Logos con un brillo especial en su mirada y sin soltar su mano.

—¿A qué precio? —Esa pregunta no fue pensada. De hecho, Elena se dejó llevar por su actitud engañosa de protección y se olvidó de que no estaban a solas.

¡Por fin una reacción! Sintió cómo presionaba un poco más su mano y respiraba levemente de forma más profunda. Tuvo la sensación de que necesitaba tanto como ella su cercanía. Debía de estar muy confundida. Tras unos segundos de incertidumbre que le dieron una nueva ilusión, él la soltó y se retiró, volviendo a ser el hombre frío e irascible que Elena tanto odiaba. Otro golpe a su estúpido corazón romántico. Aquello debía de acabar o terminaría muerta en vida, soñando con lo que pudo haber sido y nunca sería.

—Señores —se dirigió a los presentes y los saludó con un movimiento de cabeza como había visto hacer varias veces. Hasta ese pequeño detalle terminó por introducirse en su conducta. Nada más dijo y tampoco se dignó a mirar al objeto de tanto dolor.

Tras aquellos sucesos y después de varias visitas del médico junto con su ungüento milagroso, como ella lo llamaba, estaba curada. Las heridas se encontraban cerradas y sin cicatriz. Sintió la necesidad de salir de allí, quería huir de todo aquello. Aunque era consciente de que no iría muy lejos con ese colgante al cuello. Sin embargo, mientras organizaban la ceremonia donde por fin se podría desprender de él, iba a intentar retomar su vida, que era independizarse de sus padres. Susan le planteó vivir las dos juntas y dejar el piso compartido con otras compañeras. Idea que le pareció buena, con ella no tenía que fingir un estado de felicidad que no sentía, y ambas sabían lo que era intentar empezar de nuevo. Al principio pensó que no se lo permitirían, dado que se llevaría consigo su posesión más preciada, la Piedra de Yastior. No obstante, nadie le puso trabas. Aun así, no iban a pecar de ignorantes o tontas, porque sabían que no se hallaban solas, seguramente tendrían más de un guardaespaldas vigilándolas. En parte para protegerlas a ellas, o más bien a la Piedra, de codiciosos por el poder. Lo que le quedó claro era que hasta que no se desprendiera de ella, no podría encauzar su vida. Por lo menos un poco.

Susan y ella alquilaron un pisito en las afueras, la tranquilidad era primordial para ambas. Era pequeño a la vez que coqueto. No necesitaban más, un par de habitaciones, una cocina americana en la que apenas cabían las dos y un saloncito, porque llamarlo salón era demasiado prepotente. Tenía unas vistas hermosas a una colina despejada y aparcamiento para el único coche que usaban, el de Elena, pues el de Susan estaba en huelga y no quería arrancar; para ponerlo en marcha, según el estirado mecánico, necesitaba una puesta a punto que no estaban dispuestas a pagar.

No era un problema, vivían juntas y trabajaban de igual modo. Cuadrar los horarios era una odisea, aunque lo iban superando. No podía decirse que no pudieran permitirse pagarlo. Una mañana, Elena fue a sacar dinero para unos gastos y comprobó con sorpresa que su saldo había aumentado considerablemente. Cualquier mortal en este tiempo saltaría de alegría, pero ella no. Era un soborno por dejarse convencer y olvidarse de tener una existencia plena como mujer. Ya no habría hombre en su vida, ni tendría hijos. Ya no, y por ello no pensaba tocar ni un solo céntimo. Esa era la idea principal y fue lo que decidió en un primer momento. Empero, ¿cómo no hacerlo? Su padre estaba enfermo en una silla de ruedas, su madre también tenía problemas de salud. Su hermana trabajando a deshoras para ganar una miseria y salir adelante.

Se dejó llevar por el amor que profesaba a su familia, para protegerlos, y una vez que tenía la oportunidad de ayudarlos, su orgullo no se lo permitía. Al cabo de unos días, se dio por vencida y se rindió, no sin llorar toda la noche. Decidió coger el dinero suficiente para hacer sus vidas más fáciles, aunque a cambio sintió que perdía parte de su dignidad.

Incluso dejó de escribir, ya no tenía la fuerza suficiente para imaginar y soñar con mundos extraordinarios. Su mente se desconectaba al salir del trabajo, ella, por sí sola, decidió no pensar, era una manera absurda de autoprotegerse, y por el momento estaba funcionando.

Esa noche era como otra cualquiera, hacía calor. Se encontraba sentada en una silla de la pequeña terraza oteando el horizonte, esperando a Susan. Mejor dicho, a las pizzas que su amiga iba a traer. Cada lunes lo celebraban con esa deliciosa comida basura, así la llamaban, para empezar con energía la semana. La noche caía sobre su cabeza, a pesar de ello, aún se escuchaba el ruido de los transeúntes en la calle y algunos sonidos más estridentes de los niños que jugaban en un parque cercano. El timbre de la puerta sonó, la miró como si a través de ella pudiera percibir quien la había sacado de su tranquilidad.

Sopesó abrirla o no, pues sabía que no era Susan y no tenía ganas de conversación. Además, seguramente sería un error, las dos eran corteses con los vecinos, no obstante, se afanaban en no dar pie a ningún acercamiento. Si bien, quienquiera que fuera no pensaba marcharse, así que con pesadumbre se levantó. Miró por la mirilla y se quedó paralizada de la impresión. No quería abrir, pero no podía evitar aquel enfrentamiento. Sus ojos miraron su mano temblorosa acercarse al pomo de la puerta y girarlo. Un paso atrás y un tirón de la única barrera que la separaba de él. Deneb en persona estaba delante de sus narices.

—¿Puedo pasar? —le preguntó con desenfado.

—Si te digo que no, ¿no podrías traspasar el umbral, como los vampiros?

Este comentario absurdo hizo que el hombre diera dos pasos hacia adelante, colándose dentro sin miramientos. Sus ojos la observaron sin pudor durante unos segundos y después, sin esperar una invitación, la sorteó y entró en la vivienda, prestando atención a todo su alrededor. Tras un buen repaso volvió su mirada hacia ella, que no perdía detalle de su persona, y mucho menos deseaba interrumpirlo.

—¿Estáis cómodas en este lugar?

—Sí, no necesitamos más.

Esto pareció satisfacerlo, pues le sonrió. Sin embargo, después llegó el silencio incómodo.

—Perdóname mis modales, siéntate si quieres. ¿Te apetece beber algo? —No estaba segura de actuar bien, Deneb no era humano y quizá pensara que esos detalles eran absurdos, con todo, se sentó.

—Cualquier bebida fresca me vendrá bien, hoy hace calor.

Con rapidez se dirigió a la cocina, que no se encontraba muy lejos, y dudó entre darle algún refresco o un zumo de melocotón. Era lo único que tenía en la nevera. Vale, al final, optó por una Coca Cola y, eso sí, se la sirvió en un vaso de los más nuevos con hielo. Al principio pensó que lo había desconcertado cuando se lo alargó, pero no le dijo nada.

—Gracias —susurró tras beber unos tragos, y depositó el vaso en la pequeña mesa de al lado.

Elena deseaba preguntarle qué hacía allí, pese a que su respuesta la asustaba. De igual modo, era obvio que su presencia la intrigaba y esperaba que él mismo se explicara.

—Quería comprobar que estabas bien —se aventuró a decirle Deneb, sin esperar a la pregunta que rondaba en el aire. Deneb se preocupaba por ella, ¡venga ya! Su cara debió ser un poema, pues él explicó—: Eres la Helie de mi hermano.

Como si esa palabra lo explicara todo, aunque ella seguía sin entender.

—Es como lo que los humanos llamáis esposa. Por las circunstancias que sean, ahora eres parte de mi familia.

—Solo era un trámite para proteger su honor. Ahora quiero pensar que no seré una molestia para nadie.

—Eso es lo que crees, pero mi hermano ha pasado los límites del decoro de nuestra sociedad por ti.

—No entiendo.

—Quería entender por qué Logos ha buscado a Godwar para matarlo. No es que no le tuviera ganas, pero cuando lo vi entendí que era algo personal. Hacía mucho tiempo que no vislumbraba en él ningún sentimiento, y me alegré, pese a que este solo fuera venganza.

Elena sintió una desazón interna que no pudo contener.

—¿Está bien? —preguntó con demasiado énfasis y sin intentar esconder su preocupación.

Deneb curvó uno de sus labios de forma irónica.

—Si te oyera preguntar eso, su hombría estaría en entredicho, y pienso que no le iba a gustar.

—No era mi intención... Es solo que... yo... —titubeó Elena; aclarar su punto de vista le resultaba un tanto incómodo.

—¿Estabas preocupada? Interesante.

La puerta se abrió de repente y Susan entró balbuceando cosas sin sentido, como que nunca le daban el cambio correcto. No se dio cuenta del invitado tan especial hasta que descargó las pizzas en la pequeña encimera de la cocina y se dirigió a Elena con lo que parecía un tique de la compra en la boca. Y ahí lo dejó, pues se quedó clavada en el mismo sitio y en la misma postura que al volverse.

—Hola, Susan —la saludó Deneb con la siempre cortesía de los Iledis.

Elena vio cómo intentaba encontrar la fuerza necesaria para contestarle y controlar la situación. Pero era toda una proeza que no estaba en su mano conseguir. Elena le hizo una señal indicándole la boca, Susan tardó un poco en comprender que seguía con el papel entre los labios. Acto que provocó que se ruborizara, lo cogiera rápidamente y lo arrugara para esconderlo tras su espalda.

—Él ha venido a cerciorarse de que estamos bien —dijo Elena para descargar un poco el ambiente.

—Así es, y me agrada comprobar que todo está bien. Además, soy portador de la noticia, el miércoles por la noche se celebrará la ceremonia de entrega de la Piedra.

Elena creyó desmayarse, deseaba que llegara ese día, pero enfrentarse de nuevo a ese mundo... No estaba preparada. Deneb era demasiado perspicaz y por ello intentó reconfortarla.

—De esa manera descansarás, y podrás organizar tu vida. Tienes todo un futuro por delante.

—Sí, ya he visto el dinero que tengo en mi cuenta —dijo en tono enojado.

—No es un pago para sobornarte, sino para atenuar de alguna manera los perjuicios que te hemos causado. Con él puedes permitirte una vida mejor, para ti y tu familia. Podrás darles a tus hijos lo que necesiten, viajar, conocer otros lugares, aplacar el alma y...

—¡Un momento! —lo detuvo, olvidando delante de quién estaba. Quedándose de toda esa retahíla con lo que le interesaba—. ¡Hijos!

—Sí, quién sabe si con el tiempo encontrarás a un buen hombre que te haga olvidar este episodio de tu vida.

Susan, que estaba al tanto de todo como ella, fue la que intervino ayudando a esclarecer lo que temían.

—Creímos que con la Unión no podría rehacer su vida de nuevo.

—No tiene por qué. No es un contrato de fidelidad, si alguna de las partes no quiere.

—Ay, ¡será cabrón! —vociferó Susan, dejando a los presentes un poco sorprendidos.

Deneb se disponía a salir, dedujo que había hablado demasiado, pues en ese instante estaba ante dos mujeres muy resentidas. Mejor alejarse de la escena con toda la dignidad que le fuera posible.

—El miércoles por la noche vendrán a por ti en este mismo apartamento. Recibirás un vestido para ir acorde con la situación. En apenas unas horas todo habrá terminado.

Elena asintió y lo saludó con cortesía. Sin mediar más palabras, lo vio salir por la puerta. Un breve silencio sopesando la situación y lo que acababa de pasar, hasta que le vino la nueva perspectiva. La había engañado.

—¡Arggg! — gritó, y su primer impulso fue coger un jarrón. Según YouTube era una forma de descargar la ira. Viendo el programa pensó que era una estupidez, en cambio en ese momento se hallaba inmersa en pensamientos asesinos hacia el jarrón para tirarlo al suelo, e iba a ser su manera de expulsar su rabia. Lo agarró con fervor e hizo lo impensable, levantó los brazos y lo dejó caer. Esperaba verlo hecho añicos y desparramado por la superficie, sin embargo, este no llegó a estamparse contra el duro parqué. Se quedó flotando a medio camino entre su mano y el suelo.

Susan y ella se quedaron sin habla, muy quietas, sin saber qué hacer, hasta que pasados unos segundos interminables, la inercia hizo fuerza y el jarrón se partió en múltiples pedazos. Ambas gritaron y dieron un salto hacia atrás.

Capítulo 26

El gran día llegó

Frente al espejo, con un impresionante vestido de color verde aguamarina con hermosas decoraciones de brillantes, Elena parecía otra. Decidió dejarse el cabello suelto, que, unido a un sutil maquillaje, era lo único que necesitaba para salir adelante esa noche tan decisiva. No podía negar que era toda nervios, pero destacaban el ansia y el deseo ferviente de terminar con aquello. Ya no era necesario esconder tras su ropa el colgante tan deseado, aquel que la acompañó los últimos días y al que, a pesar de querer desprenderse de él dadas las circunstancias, había cogido cariño. Su piedrecita verde parecía brillar, como si sintiera su pesadumbre y la instara a tener las fuerzas que requería. Incluso consideró por un momento que sus ojos se teñían con la misma tonalidad que la Piedra, y que ambos brillaban junto al color del vestido. Percibía como el conjunto encajaba a la perfección.

—Estás preciosa —la alabó Susan—. Me encantaría estar contigo en ese momento, pero ya sabes que no me han invitado —dijo un tanto nerviosa.

—Tranquila, tu padre estará por allí, sé que me protegerá y que no me dejará desamparada. Además, no es una reunión de ocio, estarás más segura aquí.

—Ah... —titubeó Susan tras ella—. Sí, estoy al tanto de que te custodiarán para que nadie se te acerque.

Elena se volvió para entender su forma de hablar tan indecisa y lo comprendió enseguida.

Tras el umbral de la puerta de su habitación se hallaba un Logos que no perdía detalle de ella. Por un instante recordó la noche que fue suya, aquellos brazos que no podía olvidar mezclados con jadeos entrecortados y suspiros.

Intentó retener aquel pensamiento, mas sus inseguridades la golpearon de nuevo.

Su primer impulso fue preguntarle si se encontraba bien tras enfrentarse a Godwar, aunque, cuando dio un paso hacia delante, sus ojos se tornaron furiosos al hacer memoria, ¡la había engañado privándola de tener una familia solo por el mero hecho de ser un egoísta!

—Nos vamos, estoy deseando terminar con esto y dejarlo todo atrás —dijo Elena con demasiado énfasis y sin preocuparse de su actitud belicosa. Un segundo más y le hubiera tirado algún objeto con gusto.

No obstante, Logos le acercó la mano esperando que la aceptara y ella así lo hizo. Él fue suave y contundente. En cambio, Elena la apretó para darle a entender que lo odiaba, con la esperanza de que su corazón desacelerase sus latidos ante ese leve contacto.

Cuando la encontró mirándose al espejo, Logos no pudo apartar la mirada de ella. Era la mujer más hermosa que jamás había visto. Aquellos ojos verdes refulgían a la luz de la Piedra de Yastior. Si ella supiera el poder que ejercía sobre él, estaría perdido.

Se negó a sí mismo ese sentimiento que, al principio, percibió como curiosidad y quizá un intento burdo de rebajar su aburrimiento. ¿Cuándo se tornó más importante? Lo desconocía, y ahora era un anhelo lejano, pues no debía, no podía hacerle daño. Justo cuando estaba consiguiendo sus sueños, ser el más fuerte para salvaguardar a los suyos aun a costa de su propia alma, se presentaba esa niña con su sonrisa socarrona, ojos vivaces y una lengua bastante insolente que deseaba atrapar con su boca y acallarla. Debía permanecer apartado de ella, tener el mínimo contacto e intentar no perder la concentración. Sin embargo, sus manos y su cuerpo la anhelaban. A pesar de todo, y para su vergüenza, la atrajo hacia él y la abrazó. Tenía la esperanza de que volcara su enfado contra él y se apartara evitando su acercamiento, aun así, no lo hizo. Se quedó quieta. Sus pequeñas manos se agarraron con timidez a su ropa, sintió su respiración en el pecho, rozándole con mechones de su cabello agitados por el vaivén. Ese gesto no lo ayudaba.

—Debemos marcharnos —llegó a balbucear más seguro de lo que se sentía.

Y desapareció llevándola consigo en sus brazos, sin tener en cuenta que entre ellos existía una Piedra con mucho poder que ya tenía trazado el destino para ambos.

Su rumbo la pequeña sala en la que se besaron por primera vez. A Logos le pareció adecuado darle un poco de privacidad y no aparecer en medio del salón cada vez más lleno y donde los nervios estaban descontrolados. La noticia de la aparición de la Piedra fue una sorpresa para muchas casas. Algunas con regocijo, otras con codicia intentando realzar su posición. Pero todas con el temor a la incertidumbre.

Le daría tiempo a que se recuperara del viaje, los humanos siempre sentían malestar, ella, en cambio, reaccionó más rápido de lo esperado, apartándose de él. Su mano se negó a dejarla marchar, si bien su cordura emergió y la retiró.

Elena vio cómo su visión se aclaraba y miró a su alrededor. Comprendió pronto dónde estaba, y lo buscó esperando una aclaración.

—Todo el mundo está abajo, incluso Tady. Es la hora. ¿Estás preparada?

—Yo nací preparada —dijo, intentando aparentar una tranquilidad que no poseía.

—¿Eso es una frase de una película? —preguntó Logos para brindarle la oportunidad de relajarse. Y como predijo, ella lo miró con descaro. Era tan inflamable y tan deliciosamente voluble.

—Puede ser —contestó Elena con sequedad—. También conozco otras como… Sayonara, baby.

Logos sonrió, sus labios se curvaron sin previo aviso. Puede que para muchas personas este acto fuera natural, aunque en él no lo era. No recordaba la última vez que hizo ese gesto, lo creyó oculto dentro de sí, ya olvidado. Cuando su alma se quebró en la batalla contra Karon, se cerró en un muro para protegerse. No podía pasar de nuevo por aquello. Todo el mundo hablaba de ese pasado donde murieron miles de seres. Lo que pocos sabían era que él mismo enterró con sus propias manos a su hijo. Su madre, una pequeña elfa, había dado a luz cinco años antes; Kila, como se llamaba, tendría unos ciento veinte años, edad corta para ellos. Se conocieron por casualidad, y pronto Logos se encontró como un adolescente enamorado, estúpido y, lo peor de todo, inocente, creyendo que la vida le sonreiría. Mas aquellos días de ensueño llegaron a su fin tan pronto como ella murió en el parto.

Debía haberlo previsto, era casi un suicidio anunciado dar a luz a un hijo de un Iledis si no eras uno de ellos, pues las almas se encuentran en planos diferentes. No obstante, ambos llegaron a la misma conclusión. Ella era fuerte, perteneciente a uno de los linajes más antiguos de elfos. Surgían rumores de que existía algún que otro hijo bastardo de los Iledis con otras razas de menor fuerza. Así se lo comunicó Kila una vez le confesó con contundencia que iba a tener el niño, y que asumiría todas las consecuencias. Si en ello iba su vida, que así fuera. Le hizo prometer que pasara lo que pasara, cuidaría a su hijo y le daría su cariño.

Ella era dulce y hermosa; se enamoró de él pensando que era uno más, pues desconocía su linaje y mucho menos sabía que pertenecía a una alta cuna. A diferencia de muchos de su alrededor, que solo lo buscaban por su conveniencia, ella lo quería a él, un amor puro y juvenil. Siempre lo comprendía y lo hacía reír. Logos tenía previsto confesarle su procedencia y hacerla su esposa cuando las aguas se calmaran, pues las cosas no iban muy bien en Karras. Demasiados rumores de guerra. En ese instante le pareció correcto esa forma de actuar, ya que estimó que era un modo de protegerla y no ponerla en el punto de mira de los más codiciosos por su estatus. Además, no tuvo la oportunidad de sincerarse con ella. A veces, el destino tiene otros planes. Kila se puso de parto de forma prematura y Logos no llegó a tiempo para estar con ella en sus últimos minutos de vida. Se sintió tan destrozado que, por algunos meses, no vio a su propio hijo, que se hallaba al cuidado de sus abuelos. Cuando tuvo el valor suficiente para conocerlo, lloró con él mientras lo acunaba entre sus brazos. Era tan pequeño, inocente y tan hermoso como su madre, que su corazón se encogió de tristeza. En ese momento creyó que se le rompía en mil pedazos, y pensaba que no había mayor sufrimiento en el mundo. Qué equivocado estaba.

Cinco años más tarde estalló la rebelión, él se hallaba lejos, y de nuevo no llegó a tiempo. Se encontró a su pequeño tendido en el suelo rodeado por los brazos de su abuela en posición fetal. Ella intentó con todas sus fuerzas protegerlo, mas fue inútil. Varios rayos de energía atravesaron las paredes de la casa donde se refugiaron, sus huecos y agujeros se lo contaban. Al parecer, uno los alcanzó, pues la abuela tenía una herida en la espalda y el pequeño en el pecho. En un principio se quedó inmóvil, no pudo reaccionar. No podía respirar ni pensar. Tras un periodo incierto, notó que su rostro estaba humedecido por el torrente de lágrimas que manaba de sus ojos. Estas proclamaban a gritos que su corazón dolorido acababa de romperse. Con la visión nublada se dirigió a su pequeño, lo cogió en brazos y aulló de dolor. Sus lágrimas se tornaron de color carmesí mientras abrazaba a su retoño ya frío, culpándose por no estar con él, por creer que, al alejarlo de su vida, lo haría estar más seguro. Se flagelaba porque no cumplió la promesa que le hizo a su madre; su primer amor. Todo, lo había perdido todo, excepto la sed de venganza. Le dio un beso frágil y emotivo en su pequeña frente antes de salir por la puerta sin volver la vista atrás. Caminó varios metros de distancia alejándose de aquel lugar con un solo objetivo en mente, pero de pronto, se volvió, y con toda su ira, hizo su magia arder y sin predecirlo arrasó todo a su alrededor, incluida la casa con los cuerpos inertes. Allí la perdió. No solo a su familia, también su alma.

Ya no le importaba nada, fue arrasando a su paso a todos los malditos demonios, hechiceros o quien se interpusiera en su camino, sin importarle si atacaban o solo intentaban sobrevivir. Hasta que sintió esa poderosa energía, Karon, él era el culpable de su desgracia. Debía morir, aunque él pereciera en el intento. El causante de todo debía morir.

Y por lo visto, no era el único que se encontraba en esa situación. Cuando llegó ante la figura de Karon en su castillo, delante de su trono de piedra, se encontró con cuatro desesperados más que, al parecer, tenían tan poco que perder como él.

Eran cinco contra uno, a pesar de esa diferencia, la lucha fue muy igualada. Karon era uno de los hechiceros más fuertes que jamás hubiera conocido. Y con todo en su contra, sobrevivieron, pero ¿a qué coste?, si él no deseaba vivir. Cuando todo acabó, se encontró sentado en una piedra perdida entre el humo, sus manos llenas de sangre, su pelo ya no era blanco, sino rojizo. Su alma vacía y su cuerpo herido. Ya no le quedaba nada, incluso pensó en quitarse la vida. Sí, el gran príncipe de Santoir, el héroe que intervino en la destrucción de Karon, quería morir. Sin embargo, por egoísmo y atrapado en la oscuridad que lo iba devorando, decidió vivir, pues en su fuero interno intuía que aquella batalla no estaba terminada y tenía que prepararse.

Y ahora llegaba esa pequeña humana, que acababa de sonsacarle una sonrisa después de más de mil años con una estúpida frase. No podía. No iba a cometer dos veces el mismo error. Si su dulce Kila no lo soportó, mucho menos Elena, que no poseía ningún trazo de magia. Ella se hallaba unida a él, eso significaba que cada vez que la hiciera suya, sus energías se intercambiarían. Al final, al ser la más débil sucumbiría, y era muy poco probable que sobreviviera, y si lo hacía tendría que pasar un dolor muy intenso. No, no podía dejarse vencer por la lujuria ni por la necesidad imperiosa que tenía de arrancarle toda esa ropa.

—Logos —resonó su hermosa voz en su cabeza, llevaba demasiado tiempo divagando. Tenía que centrarse y protegerla por si algunos de los asistentes fueran muy entusiastas.

—Sí, vamos —respondió, ofreciéndole el brazo para que se apoyara. Ella no lo rechazó.

Elena se dejó escoltar, era más el temor por encontrarse allí abajo, sola y desamparada, que soportar el contacto de Logos. Seguía su camino hacia la multitud, tenía en mente un objetivo mientras los murmullos ininteligibles iban en aumento.

Como le aconsejó Marta, no prestó atención a aquellos seres que estaban pendientes de ella. Mejor dicho, del colgante que exhibía ahora sin tapujos. Así que se concentró en mirar a un punto intermedio y no levantar mucho la vista. Al salir del pasillo se encontró con unos escalones que dirigían hacia la tarima donde los músicos tocaron durante la fiesta, esta vez completamente vacía de sillas e instrumentos. Vio de soslayo que unos cordones púrpuras hacían de barrera entre ella y los demás. Dudaba que fuera suficiente si la horda se pusiera en marcha. Ay, ¿por qué era fan de El Señor de los Anillos?

Supo que había llegado a su destino cuando Logos dejó de moverse. Levantó la vista y se encontró con un Tady sonriente, que, con un despliegue de dulzura sin igual, hizo que se tranquilizara.

—Lo has hecho muy bien, mi niña, ahora te descargo de tanta responsabilidad —dijo mientras le tendía la mano, y los murmullos cesaron—. Tienes que decirme...

Sin embargo, Elena lo hizo callar con un movimiento de su cabeza. Llevó las manos a su nuca para abrir el cierre del colgante y lo desprendió de su cuello.

—No es necesario, Tady, sé lo que tengo que decir.

Y era cierto, llevaba muchas noches reviviendo aquellas palabras. Y otras tantas cosas que se calló para sí. Si el hombrecillo se sintió sorprendido, no dijo nada.

—Yo, Elena, sin pertenecer a ninguna raza admitida y poseedora de la Piedra de Yastior venerada y soberana, te la entrego a ti, Reid Tudenain, para que seas su próximo y legítimo poseedor si ella te acepta.

Mientras mencionaba estas palabras sostuvo la Piedra en la palma de la mano, la miró con algo parecido al cariño durante unos segundos y por fin alargó el brazo en dirección a Tady. Sintió que el hombrecito la contemplaba con sorpresa, o quizá con interés, aunque nada le mencionó. Incluso le pareció por un segundo que titubeó al cogerla, si bien ese lapsus apenas fue perceptible. El Tudenain acercó sus manos como ella misma lo había hecho y esperó a que se la entregara.

Un pequeño fragmento de segundo en el que Tady se encogió, y pasó seguidamente a relajarse cuando ya tenía en su poder la Piedra.

—Yo, el Reid Tudenain, la acepto como ella me ha aceptado a mí —dijo en tono neutro, pero para sí mismo demasiado aliviado. Por un momento pensó que la Piedra lo rechazaría. Aunque, ¿por una humana?

Después todo se convirtió en una locura. Al principio eran murmullos, posteriormente los sonidos se volvieron más fuertes y resonaban por todas partes. Elena se asustó y dio varios pasos hacia atrás, yendo a chocar con la pared o algo parecido. Ni siquiera lo comprobó, ahora que no era el centro de las miradas, levantó la vista y lo que vio no la ayudó a conservar el control. Aquel sitio tan enorme estaba lleno de gente, o lo que fueran, y su comportamiento empezaba a asustarla: parecía un polvorín a punto de estallar.

—Ve con él —ordenó Logos, mientras la giraba y la presentaba al muro con el que había chocado, que no era otro que un hombre que la miraba ceñudo con los brazos cruzados y cara de pocos amigos.

—Quiero ir con Susan —titubeó Elena, aunque sabía que no era buen momento para exigir.

—Lo harás. Yo mismo te llevaré tan pronto como los ánimos estén más tranquilos. —Y no le dio más explicaciones, sino que se dirigió al desconocido—. La dejo en tus manos.

Este asintió y sin ningún pudor agarró a Elena de la mano y ambos desaparecieron.

Capítulo 27

Una nueva perspectiva

Elena notó que la soltaban y esta vez no se sintió tan mareada ni desorientada. Dio un rápido vistazo a su alrededor y reparó en que estaba en una habitación un tanto oscura con muchos sillones. Su primer impulso fue coger un jarrón que vio a su derecha y levantar la mano dispuesta a tirarlo a quien fuera. Una risa suave y sensual la hizo volverse a la izquierda, donde una mujer menuda le dedicaba una bonita sonrisa, mientras que el desconocido, al que pretendía golpear con el jarrón, se acercó a ella, quien le abrió los brazos satisfecha con su cercanía.

—Veo que sigues sin ser muy comedido con tu comportamiento, Joseph. —Era una regañina demasiado superficial, pues en sus ojos se veía claramente que desprendía amor cuando lo miraba.

El aludido le dio un beso en los labios, y Elena creyó haber oído un leve gruñido que hizo que la mujer volviera a sonreír.

—Ahora vete, la pones nerviosa. Vamos —le apremió cuando dudó. Él la obedeció, no sin antes tocar sus manos que reposaban en su vientre—. Me llamo Miriam. Debes estar asustada por todo lo que te ha pasado, yo en su momento también pasé por ello. Por favor, ¿podrías dejar el jarrón en la mesa?, no te acusaría si lo rompes dadas las circunstancias, aun así, me siento un poco... intimidada. Por favor.

Elena se sintió ridícula, aquella mujer no parecía querer hacerle daño.

—Lo siento, no sabía dónde estaba. De hecho, no lo sé aún.

—Ven, sentémonos, siempre digo que para que uno no se sienta tan nervioso y asustado es necesario saber a qué atenerse. La información es más crucial que la fuerza bruta. Me lo dijo una amiga, que es muy lista, y me daba muy buenos consejos.

Elena se sentó en un sillón al lado de la chimenea, que encendida, emanaba un agradable calor y Miriam en su opuesto.

—No entiendo por qué estoy aquí.

—Logos nos lo ha pedido, a través de su tío Brauno. Este fue el sirviente, aunque la mejor definición sería amigo, de mi marido por algunos años. Ahora los ánimos estarán un poco exaltados para descubrir quién es el machito que retiene la Piedra y no se abrasa. Solo es cuestión de horas, quizá un día o dos. Pronto volverás a tu vida.

Elena no respondió. ¿Podría volver a su vida? No, ya nunca.

—Veo que ya sabes la respuesta, estás en la fase de aceptación, eso es bueno. Yo también pasé por ello.

—¿Pu…puedes leerme el pensamiento?

Una risilla flotó en el aire.

—No, querida, además eres mi invitada y jamás me atrevería a semejante ofensa. Soy más bien intuitiva.

—Eres una de ellos, ¿no?

—Ahora sí, más o menos. No soy una Iledis. Era una humana normal y corriente, con sueños de terminar la carrera, viajar, formar una familia y encontrar un buen trabajo. Hasta que llegó este señor, con lo que conlleva detrás —dijo señalando la puerta por donde Joseph se había marchado.

—¿Él es un Iledis?

—No, es un hechicero muy fuerte y un Hirestones.

Elena recordó a Godwar y su confianza en aquellas personas flaqueó.

—Sé lo que te ha pasado, de cualquier forma, debes pensar que, al igual que los humanos, las personalidades son muy diferentes. Siento tu ataque por parte de ese Godwar, y después, en la casa del señor Briston. Me comentaron que Load te salvó.

—Sí, creí que estaba allí para rematarme, sin embargo, me ayudó. Sospecho que es un Hirestones, como el que me atacó.

—No es igual al que te atacó. Digamos que él se controla, si bien tu suposición es cierta, Load es el hermano de Godwar. Por lo tanto, un Hirestones. Pero eres inteligente, y cómo verás, no puedes juzgar a toda una raza por los actos de unos pocos.

Elena no daba crédito a lo que escuchaba. ¡Su hermano! Logos lo mató.

—Como ya te he dicho, no todos son traicioneros y maliciosos. Load es confiable, aunque, para serte sincera, mi marido, que es tan protector, no me dejaría en una habitación a solas con él. A veces pienso que se pasa de la raya —dijo esta última frase más bajito y tapándose los labios con una mano.

—¿Y cómo superaste todos estos cambios? ¿Por él? ¿Por tu marido? —Elena quería saber si existía una fórmula mágica para disipar todas sus dudas y llegar a un equilibrio.

—Querida, no puedo negar que al principio Joseph me ayudó a sobrevivir, pero no te engañes, no necesitamos apoyarnos en nuestras parejas para llegar a conocer nuestra fuerza. A pesar de que puedas verme más frágil que él, nuestra relación se basa en complementarnos. Ellos también necesitan de nosotras tanto como nosotras de ellos. Tú tienes mucha fuerza en tu interior, ¡has llevado la Piedra de Yastior durante semanas! cuando los gigantes no pueden ni olerla. Nunca te subestimes, puedes lograr todo lo que quieras si te lo propones.

A Elena le encantaba escuchar todas aquellas palabras de ánimo, mas no duró ni un par de segundos en deducir que lo único que quería era a él. Y él no la quería a ella.

—No todo —admitió al fin—. Aunque ahora daría mucho por algo calentito y por quitarme esta ropa tan ridícula.

—¡Oh, querida! Eres de las mías. ¿Qué tal una buena taza de chocolate?

A Elena se le abrieron los ojos, señal que Miriam tomó por una confirmación y le arrancó una hermosa carcajada.

Después de media hora en la que Miriam la condujo por unos largos pasillos —Elena dedujo que se hallaban dentro de un castillo, pues estaba rodeada de muchas piedras y candelabros—, llegaron a una pequeña habitación. Un jersey de color azul y un pantalón de pana ajustado negro fueron extendidos en la cama, junto con par de buenos calcetines de lana y unas botas.

Pronto se encontraban las dos sentadas enfrente del calor de la chimenea con su taza de chocolate. Miriam la puso al tanto, aquel lugar estaba en Durness, Escocia. Ya apenas pasaban por allí, era un lugar solitario y frío. Al final, por esa razón creyeron que era el sitio más seguro hasta que se calmaran las aguas. Tenían casi la misma edad y a las dos les gustaban los animales, viajar y el chocolate. No obstante, el peso de la conversación lo llevaba Miriam.

—Eres poco habladora, ¿verdad? —le preguntó esta, aunque era una confirmación más que una pregunta.

—Lo siento, eres muy agradable. Pero... —Ni ella sabía por qué se cerraba en banda, se sentía cómoda con Miriam. Era cercana y encantadora. Incluso se sentía identificada con ella, porque intuía que también pasó por muchos cambios en su vida sin previo aviso. No callaba por desconfianza, sino porque era su forma de silenciar sus propios pensamientos.

—¿Lo quieres? —soltó sin más Miriam.

—¡No! —exclamó Elena sin pensárselo.

—No he dicho a quién me refería —sonrió su anfitriona mientras daba un pequeño sorbo al chocolate.

Elena suspiró, ¿qué podía decirle? Parecía saberlo todo. Además, ¿a quién iba a engañar?, ella ya lo sabía desde hacía mucho tiempo. Al final asintió derrotada y confesó:

—Lo que yo quiera no tiene importancia, jamás me mirará de otra forma que no sea con su deber de protegerme por la promesa que me hizo y la que no cumplió.

—Entiendo, sospecho que te tiene miedo.

Esto hizo que por fin Elena sonriera. ¿Miedo…? ¿De ella? ¡Qué tontería!

—Ese hombre no le teme a nada.

—Teme y mucho. Perderte. Por eso actúa de esa manera.

—No te entiendo.

Miriam suspiró, no sabía si meterse en ese tema le iba a traer consecuencias; si Joseph se enteraba no iba a estar muy contento, no obstante, contaba con dos armas que él sabía muy bien que eran su escudo: el amor que le profesaba y el hijo que llevaba en su vientre. Y, por supuesto, le encantaba provocarlo. Viendo a Elena tan desamparada y sabiendo que nadie la informaba de nada, sintió mucha semejanza con ella. Una humana que se convirtió en dama blanca sin pedirlo, y bajo la custodia del que ahora era su marido, Joseph, el cual no era tan cariñoso al principio. Además, ella tenía a su amiga Daniela, que la aconsejaba con sabiduría, mientras que Elena no tenía a nadie; por ello, Miriam sintió una necesidad imperiosa de ayudarla.

—Al unirte a él y hacer vida matrimonial, tu energía se completaría con la de él. Esto quiere decir que dejarías de ser humana para convertirte en una Iledis. Significa que tendrías que morir. Muy pocos humanos lo consiguen, y si lo hacen sufren un horrible tormento.

Elena se quedó callada un momento, asimilando las palabras de su anfitriona.

—Entonces no hay esperanza —suspiró por fin para sí misma, cabizbaja. Miriam la oyó.

—Bueno, sé que hubo una mujer que lo consiguió y lo pasó bastante mal a pesar de los esfuerzos.

—¿Quién?

—No lo sé, es lo que he oído.

Elena se arrellanó de nuevo en el sillón.

—Si eso es cierto, no entiendo por qué se unió a mí. Debo entender que ya no le intereso, pues nos sentenció a no tocarnos.

—A veces sus formas de pensar son muy retorcidas. Créeme, estoy casada con uno de ellos. Él, al igual que todos, perdió mucho en la batalla contra Karon.

—Háblame de ello —pidió Elena.

Miriam no tenía ningún impedimento en hablarle de lo que ocurrió, lo que no iba a revelarle era lo que perdió Logos en ese sitio. Como dama blanca, hechicera y vidente, solo necesitó verlo una vez para confirmar que su corazón estaba demasiado herido para volver a sentir.

Después de algunos meses de su primer encuentro, algo en él era diferente. Miriam se hallaba presente cuando Logos pidió ayuda a Joseph para que protegieran a Elena unas horas, hasta que él tuviera la situación controlada. Su forma de hablar y la manera de pronunciar su nombre fueron suficiente para que Miriam intuyera más de lo que el Iledis quería contar. La Unión no era el paso adecuado para ponerla a salvo, sin embargo, tomó ese camino.

Y por eso no dudó en contarle a una Elena muy sorprendida todo lo acontecido hacía mil años.

—Yo lo he visto —dijo Elena apenas su anfitriona terminó el relato—. He soñado con esa ciudad, olía a quemado. Vi el trono de piedra con un hombre encapuchado sentado en él. ¿Eso qué puede significar?

—Bueno —dijo Miriam un tanto impresionada—. Llevabas la Piedra de Yastior contigo, y puede que vieras en sueños el pasado. A mí también me pasaba.

—Sí, pero yo no soy una dama blanca.

—No. Lo siento, no tengo las respuestas para todo. Quizá…

Las puertas se abrieron de par en par y Joseph entró, seguido de Logos.

—Ya estáis aquí, ¿todo bien? —preguntó Miriam levantándose y dirigiéndose hacia su marido, mientras este abría los brazos para acogerla y le daba un beso en la frente.

—Todo bien, ¿y nuestra invitada? —preguntó Joseph mientras la abrazaba.

Elena sonrió.

—Estoy bien, Miriam es encantadora.

—Por lo que veo llevas poco tiempo con ella, es muy molesta. —Joseph no había terminado la frase cuando su mujer le estaba dando un codazo, haciendo que emitiera un mentiroso gemido lastimero.

—Debemos marcharnos —dijo Logos, saludando a Miriam—. Gracias por cuidar de ella. Lo tendré en cuenta.

—Ha sido un placer —admitió Miriam, y después se dirigió a Elena—. Me gustaría que otro día tomáramos algún refresco o un buen tazón de chocolate, si te parece bien.

Elena sonrió, le encantaría.

—Me gustaría, Miriam. Gracias por todo.

Después saludó a Joseph y se obligó a mirar a Logos, que se acercó a ella y, sin llegar esta vez a tocarla, le tendió la mano para que se sujetara. Gesto que correspondió sin pensarlo, dejando a los dos anfitriones abrazados con los ojos fijos en el punto por donde desaparecieron.

Miriam estaba demasiado callada. Joseph sabía que algo le rondaba la cabeza.

—¿Qué sucede?

—¿Has visto cómo esos dos, se miraban?

—Puede ser, aun así, él no se acercará a ella.

Miriam se volvió y le hizo frente.

—¿Qué sabes tú de eso?

—¿Importa?

—Sí, si quieres que te diga algo que quizá te interese.

Joseph le dio un mordisco en el cuello antes de seguir la conversación.

—Está bien, me ha dicho que están Unidos, y que no la puede tocar. Sabes que si lo hace desaparecerá o sufrirá. Es el inconveniente de nacer Iledis y querer emparejarse con otra raza. Tienen el privilegio de que por su sangre ya corre la magia, aunque esto también a veces es una maldición. Este es el caso.

—¿Te ha dicho que es importante para él?

—Más o menos, de todos modos, no creo que hiciera falta. Solo hay que mirarlos cuando están en la misma habitación. Ya me lo dijo Brauno en su momento, y de este tema entiende bastante. Ahora, ¿qué es eso que tienes que decirme?

—Ha soñado con la ciudad de Karras y con Karon.

A Joseph se le endureció la mirada. No obstante, Miriam no se quedó ahí.

—Y… ella ya se está consumiendo, el proceso de convertirse en una Iledis ha comenzado. Ese día está muy cerca y pronto saldrá a la luz, por lo que no habrá impedimento si él lo decide.

—Solo uno, el más significativo. No conozco a ningún humano que haya sobrevivido a ese cambio. —Joseph apretó a Miriam con más ahínco, si esa niña era imprescindible para Logos, lo compadecía. Él no podría vivir sin su compañera.

Miriam comprendió inmediatamente por la fuerza de su abrazo lo que su compañero estaba pensando y se unió a él en este gesto.

Capítulo 28

Yo me retiro para dejarte vivir

Como era de esperar, en cuestión de segundos, Elena se encontraba en su hogar alquilado. ¿O no? Aquello no era su pequeño apartamento. ¡Era el ático de Nueva York! ¿Qué pretendía Logos?

Nada más tocar el suelo lo encaró, no estaba para bromas. Ya la había vapuleado lo suficiente como para seguirle el juego. Por eso, su primer movimiento fue apartarlo con brusquedad, pero él no se movió del sitio, su fuerza era nimia comparada con la de él. Así que optó por dar dos pasos hacia atrás y levantar el mentón con fiereza para poder llegar mejor a su rostro, y que no le quedara ninguna duda de lo que sentía.

—Se acabó, ya está todo hecho. Ahora desaparece de mi vida y cada uno por su camino —le ordenó.

Logos no respondió, simplemente la miraba. Elena tenía delante a un hombre que había olvidado la altivez y su semblante oscuro, y pedante. Incluso le pareció verlo derrotado y puede que entristecido.

—¿Qué? ¿Por qué me miras de esa forma?

Ninguna respuesta. Elena no pensaba seguirle el juego. No, ya no. Se separó de él un poco más para ampliar su campo de visión e intentar detectar alguna puerta que le diera una vía de escape, para su desgracia no la encontró.

—Estás hermosa —oyó a su lado. Demasiado cerca.

Logos se acercó a ella de manera muy sigilosa; era de esperar, no era humano. Elena podía fingir que tenía miedo, sería una grata forma de ignorar lo que estaba sintiendo en su piel. Sus vellos inertes de por sí se pusieron a danzar contrariados y excitados. Su estómago empezó a sentir lo que en las películas llamaban un revoloteo de mariposas, ella tenía demasiadas, ese cosquilleo sin sentido subía hasta la garganta. ¡Basta! ¡No!

—¿Cómo te atreves a traerme aquí de nuevo? ¿No has tenido bastante con mentirme? ¿Qué quieres de mí? —farfulló de forma veloz todas aquellas preguntas que tantas veces se hizo en su cabeza intentando ponerse en su lugar, aunque por más que se afanaba, nunca obtuvo ninguna respuesta coherente.

—¿A qué te refieres? —preguntó Logos esta vez, apartándose un poco para observarla mejor, e intentando descifrar todo aquel parloteo.

—Me mentiste. Dijiste que no podía tener una familia, un hombre en mi vida que me diera hijos y compañía. —Elena creyó verlo un poco desconcertado y esto le infundió más fuerza a sus palabras, puede que Logos no fuera tan inmune a ellas como pensaba—. Tú me metiste en este problema con tus falsas promesas. Tú... —remarcó mientras le tocaba el pecho con su dedo índice y las lágrimas le corrían por las mejillas—. Hiciste que mi vida y la de mi familia peligraran, todo lo acepto, ya que no estaba en tus manos. Hasta acepto que me sedujeras, y ya sé que solo era un revolcón más para ti, aun así, yo te seguí como una idiota esperanzada. ¡Lo que no admito es que me mintieras! ¡No tienes derecho a inmiscuirte más en mi vida! ¡No te dejaré! Se acabó, y no...

Logos se acercó a ella y la abrazó. Elena intentó zafarse de ese abrazo sin conseguirlo, ya que no tenía las suficientes fuerzas para hacerlo o probablemente no lo hiciera con mucha dedicación. Al final terminó abrazándolo y llorando como una posesa. Su olor, su calor la envolvían. La consolaba. Ella no quería eso, necesitaba salir de aquel círculo y encauzar sus prioridades o no tendría retorno. Sintió cómo la abrazaba cada vez con más devoción y posaba un beso en su coronilla con suavidad.

—No era mi intención alejarte de una vida a la que aspiras —susurró realmente apesadumbrado—. Yo no quería esto, era primordial que te alejara de mí. Mi entorno es peligroso y no quiero que te hagan daño —remarcó mientras le levantaba el mentón para que conociera su estado de ánimo.

Cuando sus miradas se enfrentaron, sus labios por sí solos tomaron la decisión, el contacto fue furtivo al principio, más apremiante después. Por suerte, la cordura de Elena se impuso y terminó con esa exquisita angustia.

—No puedo seguir así, esto no es para mí. O todo o nada. —Hasta ella misma se sorprendió de tan duras palabras, no era una mujer que tuviera las ideas muy claras. Pero esta en concreto sí. Esperar una visita, un beso, una existencia plena como mujer que nunca llegaría, no era para ella.

—Entiendo —susurró Logos con voz casi quebrada—. Es mejor que nos separemos. Estarás a salvo, y eres libre de formar una familia. Yo me retiro para dejarte vivir.

Estas fueron las últimas palabras que escuchó de él. «Yo me retiro para dejarte vivir». ¿Cómo podía ser tan idiota? Pero ¿acaso podía reprochárselo? Sabía que se sentía culpable por las veces que su vida había corrido peligro, aunque ella no estaba de acuerdo con esa forma de pensar. Se unió a ella para protegerla, tenía en su cuenta bancaria más dinero del que jamás habría imaginado. Del cual solo cogió lo necesario para cubrir las dificultades económicas de su familia y poder encontrar médicos adecuados para sus padres, que estaban necesitados. Nada más podía pedirle.

Además, ahora podía permitirse dejar el trabajo, en cambio, a pesar de que lo sentía vacío, tedioso y monótono, no lo hizo. De algún modo era imperativo que se evadiera de sus últimas experiencias e intentar no romper con su monotonía, por lo menos de momento. Cada vez le resultaba más pesado levantarse por la mañana para sentarse en una silla, y mucho más concentrarse en la contabilidad, la cual siempre fue su pasión.

Ese día en particular se encontraba agotada, más de diez horas en el trabajo. Casi anochecía cuando traspasó las puertas de su apartamento. Ni siquiera se paró a cenar, un «buenas noches» rápido a Susan y una ducha no menos rápida, y ya se hallaba metida en la cama, dispuesta a dormir por necesidad, como las últimas dos noches después de despedirse de Logos para siempre. Se autoflagelaba con el trabajo para poder llegar tan cansada que no tuviera que tirar de los somníferos para descansar. Esa noche parecía ser la elegida, pues en pocos minutos sus párpados empezaron a cerrarse por sí solos. Un acto tan cotidiano y sencillo como ese era toda una odisea para ella. Lo... estaba consiguiendo. Lo que no imaginaba era que ese triunfo vendría acompañado de una pesadilla.

Se encontraba delante de una casa hecha de piedra y barro. No era de esta época, miraba a su alrededor y apenas podía distinguir a varios metros de distancia, humo y un olor muy peculiar a quemado. Incluso siendo neutral, de pronto, le sobrevino un gran dolor y desesperación, y no era algo físico. Corrió hacia el interior de la casa abriendo la desencajada puerta de madera con ímpetu, un desasosiego tal la embargó que sintió una imperiosa necesidad de entrar en la vivienda y a la vez de huir, pues en el fondo de su alma sabía lo que allí iba a encontrar. Y lo encontró, enroscados en un rincón, inertes, una pequeña figura de mujer de cabellos dorados abrazando a un niño tan quieto como ella. Elena estaba paralizada por el crepitar del corazón roto y el alma partida. Se acercó a ellos con sigilo, para evitar que sus pasos pudieran despertarlos, aunque ya no lo harían jamás, el velo de la muerte los había acechado y engullido. Un agujero diminuto pero mortal atravesaban la espalda de la mujer y el pecho del chiquillo. Se arrodilló ante ambos con los ojos empañados, sintió el frío de las lágrimas al resbalar por sus mejillas acaloradas a causa de la congoja. Retiró con suavidad el abrazo de la abuela para contemplar la carita del pequeño de cinco años. Ya no volvería a ver más esos preciosos ojos dorados, y la hermosa sonrisa que le dedicaba cuando lo veía. «Sari», le decía: «papá». Y corría con los brazos abiertos como si de ello dependiera su vida, mientras los ondulados mechones dorados le caían por la cara. Ahora ya no correría jamás con esa alegría, esa inocencia propia de un niño. Parecía dormido, a punto de despertar y pedirle de forma insufrible que jugara de nuevo con él, que no se marchara. Elena no pudo sostenerse más, su cabeza gacha estuvo a punto de golpearse contra el suelo al doblársele las rodillas, pero sus puños se aferraron al polvo de la madera medio derruida y se clavaron emulando a dos árboles centenarios, sosteniéndola. Lloró como nunca lo había hecho, y cuando ya no tuvo más lágrimas que verter sobre esos dos cuerpos inocentes, gritó de agonía, de igual modo que sus puños golpeaban y descargaban toda su furia contra el suelo, rompiéndose los nudillos.

Elena se medio incorporó de la cama con un grito igual de aterrador al que había sentido. Sudando, jadeando e hiperventilando. Estaba horrorizada. Susan llegó hasta ella también muy asustada, debían de haberla escuchado en todo el edificio. No comentó nada, solo se quedó en la puerta, nerviosa y sin saber qué hacer. Tras un minuto de silencio, y con los ojos desorbitados, aun navegando entre ambos mundos, Elena susurró:

—Y entonces ya no volvió a llorar jamás, pues tenía su alma rota.

Puede que para Susan estas palabras no tuvieran sentido, sin embargo, Elena sabía muy bien qué significado escondían. Acababa de entrar en el cuerpo de Logos, lo que él sintió, ella también lo vivió. No hubo muchas palabras en ese sueño, no obstante, sabía que aquella mujer era un antiguo amor, y el pequeño... ¡Ay, el niño! Su hijo. Entendió que no hubo promesas de seguridad, y lo sintió. Sintió su pesar como una losa férrea al no poder protegerlos. Por no haber hecho lo suficiente para que hubieran tenido una vida plena.

Sin percatarse de que Susan permanecía junto a ella, se miró las manos, las tenía limpias, en cambio, en su mente estaban ensangrentadas, sus uñas heridas y ennegrecidas a fuerza de cavar en la tierra un hueco suficiente para dos personas, pequeñas de físico, pero grandes de corazón. Aunque se hallaba despierta, otra sensación la sobrevino; después de la congoja y del breve lapso de duelo, llegó de nuevo ese olor. Ahora sí lo reconoció: carne quemada y sangre.

Una agitación hizo que gritara una vez más, era Susan, que tras unos minutos de incertidumbre, decidió intervenir y sentándose en la cama, junto a ella, la agarró de los hombros y la zarandeó.

—Despierta, Elena, es solo una pesadilla —casi gritó en el mismo tono para atraerla hacia ella, hasta que surtió el efecto que esperaba.

Elena la miró ya consciente de dónde estaba.

—Estoy bien..., creo..., ya estoy aquí.

—¿Estás segura? —preguntó su amiga titubeante, pues no la creía.

Elena afirmó zafándose de su agarre y levantándose con prudencia, sentía que las piernas le flaqueaban y aún no tenía todo el control de su cuerpo. Necesitaba echarse agua en la cara y cerciorarse de que estaba totalmente despierta. Sí, debía de estarlo, pues al posar las plantas de sus pies en el frío suelo, sus dedos se encogieron.

—¡Elena, tu cabello! —exclamó Susan, preocupada y sorprendida, tras ella.

La interpelada se volvió para encarar a su amiga; esta le hacía una señal con uno de sus mechones. Y como era natural, Elena hizo lo que le pedía y no observó nada diferente.

—¡No! —la corrigió Susan, levantándose y llevándola casi a rastras al baño, delante del espejo.

Elena se dejó llevar y cuando vio su rostro reflejado sacudió la cabeza, esa no era ella. Varios mechones de su cabello negro ahora eran blancos como la nieve, y su tez aparecía más pálida que antes. Lo último lo entendía, pues su alimentación dejaba mucho que desear y trabajaba demasiado, sin embargo, se acostó con el mismo color de cabello con el que nació, y ahora eso...

—Puede ser por mi mala alimentación y por la pesadilla que acabo de tener. En las películas salen a veces así después de un disgusto.

Se volvió esperando que al menos su amiga le siguiera el juego de palabras para su tranquilidad, en cambio, esta no estaba por la labor, sino que la miró con pena mezclada con ironía, y un «¡venga ya!» le asomó en el rostro sin necesidad de decirlo en voz alta.

Elena resopló volviendo a dirigirse a su nueva imagen.

—Deberíamos decírselo a mi madre, puede que te ayude con las pesadillas, es mejor saber a qué atenernos —dijo Susan buscando un punto de apoyo en su progenitora y una posible explicación.

Elena sopesó esa opción, si bien no era necesario. Alguien iba a aparecer en su vida y le iba a tender una mano. ¿Cómo sabía esto? No tenía ni idea, aunque lo intuía.

—Ella llegará pronto —dijo sin más.

—¿Quién? —preguntó Susan desconcertada, preocupada por su bienestar, ¿estaría su amiga perdiendo la cordura?

Elena la miró tras refrescarse varias veces con el agua fría contra su cara.

—No lo sé, pero es poderosa. ¿Estoy loca?

Susan no le contestó. Le acercó una toalla para que se secara todas las gotas que recorrían el rostro, que ya hacían ademán de marcharse cuello abajo.

Capítulo 29

La visita de unos antiguos conocidos

Logos ahogaba sus penas en alcohol en una de sus discotecas más emblemáticas de la ciudad de París. Con ello, y con varias féminas muy hermosas con escasa ropa, intentaba ahogar sus pensamientos. Unos que, por mucho que se afanaba en controlar, siempre terminaban enfocando un hermoso rostro con ojos verde esmeralda y un deseo irrefrenable de meterla en la cama, y no precisamente para dormir.

Pensaba emborracharse hasta no sentir nada, y puede que después, si le quedaban fuerzas para levantarse, se tiraría a una o a varias mujeres para llegar al cansancio extremo.

Ese era su reino, no le hacía falta el dinero, pero le gustaba rodearse de humanos a los que no les importaba lo más mínimo el protocolo o la rigidez de su mundo, al que Logos siempre estaba sometido. Por eso creó la cadena de discotecas GHOST, irónico nombre ¿verdad?, sin embargo, tuvo tanto éxito que ahora era uno de los hombres más ricos del mundo, según un artículo de un periódico del mes anterior. Como si ese rango le importara. Lo único que buscaba con esa forma de vida era evadirse un poco y entrar en la locura humana. Gente bailando, riendo y disfrutando de la existencia, esa que él no tenía.

Para su desgracia, su metabolismo ralentizaba los efectos del alcohol, y las mujeres que antaño le hicieron pasar un buen rato, esta vez le daban arcadas, incluso más que el líquido espeso de alto grado que tenía en la mano.

—Te veo hecho una mierda —dijo una voz grave a su izquierda.

Sentado en un reservado y con la orden de que no le molestaran, a no ser que fuera la camarera con más botellas o las féminas que tenían su permiso, aquel desconocido se le acercó. Aun cuando no era bienvenido. Sus ojos color hielo se enfrentaron a esa nueva presencia, los jeroglíficos marcados en un lateral de su cara parecieron revivir. En ese mundo le gustaba llevarlos visibles, era una señal a sus oponentes de «no me toques los cojones», sobre todo a los sujetos que se las daban de machitos. Al parecer, el recién llegado no percibía las notas de peligro, estaba loco o era un imbécil de mucho cuidado.

—Ninguna de las dos cosas —respondió a aquel pensamiento no verbalizado.

Logos lo miró con detenimiento. No..., no era su férreo enemigo. Lo hubiera intuido nada más pisar la discoteca, ¿o no? Le prestó mayor atención y reconoció su aura.

Con un solo movimiento hizo que las mujeres se marcharan. Estas protestaron, aun así, al final se dieron por vencidas, su jefe no estaba por la labor esa noche.

—Unos minutos más y te encuentro con los pantalones bajados —dijo el recién llegado quitándose la capucha y dando un par de pasos hacia Logos.

—Esta noche no.

—Y, por lo que he oído, tampoco las anteriores.

—Creí que estabas retozando con alguna moza entre los matorrales. ¿No es eso lo que los peludos hacéis durante la luna llena? ¿O es que la has metido de nuevo en zona ajena? La última noticia que tuve fue que te habías tirado a la mujer equivocada, nada menos que a una casada con uno del consejo.

—A veces los rumores no son tan ciertos. ¿Puedo? —preguntó señalando un par de botellas.

—Todo tuyo, Cameron.

Este cogió una por el cuello y se retiró sentándose en una silla del fondo de la habitación, alejándose de Logos. No eran enemigos, luego tampoco amigos. Además, aquella no era una visita de cortesía. Antaño unieron fuerzas para luchar contra un enemigo común. Existía respeto entre ellos, nada más. Ahora las tornas habían cambiado.

—¿Qué te trae por aquí? —preguntó Logos tras observar cómo vertía parte del contenido de la botella en su gaznate sin inmutarse.

—Una visita de cortesía a un conocido.

Logos lo miró con incredulidad y sus ojos se volvieron más líquidos. No estaba para rodeos y se lo hizo saber.

—Ya veo, no estás de humor. Estoy de caza.

—En mi ciudad.

—No sabía que te perteneciera, pero no. Más bien en tu tiempo.

—Explícate.

—Tengo una amiga, una gran bruja, que si le hago un favor me lo recompensará de una manera bastante generosa, al menos desde mi punto de vista. No es necesario que lo entiendas, no obstante, debes saber que estoy aquí para ayudarte.

—¿Cómo?

—Sé que Karon se encuentra en la ciudad. —En cuanto obtuvo la atención total de Logos, Cameron prosiguió—: En esta ciudad, y está buscando algo. Parece ser que no le asesté el golpe definitivo como todos creíamos. Ese hijo de puta, tengo ganas de encontrármelo de nuevo.

—Ya, y te lo ha dicho esa gran bruja.

Cameron sonrió con desgana.

—No, me lo ha dicho esta carta. Rebuscó en su sudadera y sacó un papel medio arrugado que lanzó sin miramientos hacia Logos. Este lo cogió al vuelo y sin perderlo de vista lo abrió para ojearlo. Lo que contenía no le ayudó en esa maldita noche.

Mi Iledis favorito, ya lo has perdido todo, hasta tu propia sangre perece cuando estás cerca. No hay segundas oportunidades para ti. Y, olvídalo, Laya nunca será tuya.

Karon.

Aquellas palabras no significaban nada para Cameron, en cambio, para él sí. Fueron las mismas que Karon le dijo en la primera batalla, hace casi mil años; poco después de haber enterrado a su hijo. Nadie más las conocía, excepto él mismo y ese cabrón. Ahora recordaba esas palabras como si fuera ayer. Laya, él había llamado así a Elena. En su idioma significaba «pequeña hechicera». ¿Tendría alguna conexión? No, no podía tenerla, porque fueron dichas hacía casi un milenio. Entonces, ¿por qué estaba dándole tantos rodeos? Se levantó preparado para enfrentarse a la situación y despejándose de la modorra del alcohol.

—¿De dónde has sacado esto?

—Tranquilo, lo encontré siguiendo a mi presa, y antes de que me preguntes, no era Karon. Había cinco sobres, ¡adivina, los cinco hechiceros que acabamos con él! Ya le he dado el suyo a Joseph, y su reacción ha sido parecida a la tuya. No localizo a Arrow ni a Aron.

—Ese bastardo está jugando con nosotros, debemos acabar con él antes de que nos coja por sorpresa —dijo Logos mientras cogía el móvil y marcaba un número. Cuando el interlocutor estuvo al otro lado, casi gritó—: Tienes un minuto para venir al Ghost, es Karon.

Al otro lado de la línea se escuchó un gruñido de desaprobación, un «¡Joder!» en voz alta, y una sola frase: «En el callejón».

—Arrow estará aquí en menos de un minuto —explicó a su acompañante, que lo miraba expectante.

«No podía ser más rápido», pensó Cameron, y, efectivamente, apenas llegaron a la parte de atrás cuando el otro hechicero ya se encontraba allí.

Logos no entendía la necesidad de encontrarse en el callejón, pero Arrow no le dio ninguna explicación. Por su parte, opinaba que el lugar más idóneo para una reunión era su habitación, ya que estaba insonorizada y el ajetreo de la discoteca los envolvía en un halo de secretismo que les aseguraba la intimidad. Por eso, en cuanto lo avistó, le hizo la pregunta:

—¿Por qué aquí?

—Tengo que vigilar mi coche y no tengo tiempo para sandeces, dime, ¿qué ocurre?

—Ocurre esto —dijo Logos señalando al que venía detrás.

Cameron se acercó despacio, hizo ademán de sacar algo del bolsillo y Arrow ya le estaba enseñando los dientes. Un movimiento descuidado y le saltaría encima.

—Tranquilo, sanguijuela, solo es un trozo de papel que nuestro amigo Karon te ha enviado —explicó Cameron para controlarlo, claro que, la sutileza se la había dejado atrás.

Arrow miró a Logos con gesto interrogante, pero recogió la nota que Cameron le ofrecía. Un rápido vistazo y sus colmillos se alargaron.

Cameron no pudo quedarse callado y con recochineo expresó lo que pensaba:

—A la sanguijuela no le ha gustado la carta de amor que nuestro amigo le ha dejado. Tranquilo, no eres el único. Al parecer, ese cabrón tiene más armas de las que esperábamos, porque, según vuestras reacciones, ha dado en el clavo.

—¿La has leído? —preguntó Arrow todavía echando chispas por los ojos.

Cameron sonrió.

—Por supuesto, pero no tiene ningún sentido para mí, supongo que igual que si leéis la mía. Solo tiene sentido para el destinatario del mensaje. Por eso digo que debe de estar muy bien informado. Deberíamos hablar los cinco e intentar hacer algo.

—Ya lo intentamos —explicó Arrow, y como Cameron lo miró con las cejas curvadas esperando más, prosiguió—: Joseph, Logos y yo mismo nos enfrentamos a él hace unos meses, y a pesar de que Joseph consiguió la Unioon, no pudimos vencerlo. Si nos ha mandado estos mensajes tan personales significa que nos habrá estado investigando durante años. Espera algo de nosotros, y yo no pienso seguirle el juego. Ahora debo dejaros, fijaremos fecha y hora, y trazaremos un plan para atraerlo.

—¿Y por qué no ahora? —preguntó Cameron.

—¡No es el momento! Debo irme —respondió Arrow.

—¿Por qué tanta prisa, sanguijuela?

Pero Arrow no pensaba responderle. Aun así, Cameron insistió.

—Si es por la preciosa rubia que acaba de echar a correr saliendo de tu coche, lo entendería.

Arrow se giró y gruñó.

—¡Maldita sea! —Y sin más desapareció, dejando a los otros sin habla.

—Supongo que cada cual tiene sus problemas —suspiró Cameron.

—Deja tu número de teléfono al personal de seguridad, te llamaré para que nos reunamos.

—No tengo número de teléfono.

—¿Qué idiota no lo tiene hoy en día?

—El idiota que no distingue los días —remarcó Cameron sonriendo—. Ahora no hay tiempo de explicaciones. Nos volveremos a ver. —Se levantó la capucha para ocultar la cara y sin preámbulos se marchó calle abajo.

Logos lo vio marchar, pensativo. Laya, su carta decía Laya. No podía quitárselo de la cabeza. La bruja Adelaida, la más grande del mundo conocido, fallecida hacía ya más de novecientos años, profetizó que una mujer, Laya, se convertiría en la reina de los Iledis. Entonces pensó en Elena, no entendía muy bien el origen de ese pensamiento, ni por qué la imagen de la pequeña humana se instaló en su cabeza. Aun así, un sexto sentido le decía que tal vez estuviera a salvo de las razas, pero que Karon no seguía ninguna norma. Si realmente se encontraba tan cerca de ellos, Elena no estaba segura.

Miró su reloj, casi eran las ocho de la mañana, a esa hora ella estaría llegando a su trabajo, mal lugar para hacerla desaparecer. Demasiados testigos, y, además, no creía que fuera a seguirlo por propia voluntad.

Capítulo 30

Una presencia perturbadora

Elena pasó una noche de espanto, tuvo que echar mano de todo su maquillaje para tapar esas ojeras y ni así parecía que la batalla estuviera ganada. Para aumentar su desgracia, apenas tuvo tiempo para tomar un desayuno decente, un par de sorbos de café y corriendo a su trabajo. En días como ese se replanteaba aprovechar el dinero que con tanto derroche le pagó su «marido» para quitársela de encima, y gastárselo hasta el último céntimo. Vivir la vida padre, como se suele decir, y que le dieran donde más le doliera.

Pero no, parecía ser masoquista. A veces su orgullo era un lastre. Ese día Susan y ella coincidieron en el turno de trabajo, y su amiga era la encargada de llevarlas, gesto que Elena agradeció, pues se encontraba demasiado cansada para conducir y estar pendiente de las idas y venidas del desenfrenado tráfico.

Al llegar a su destino, su comportamiento era tan automático que apenas se percató cuando llegó a la oficina; un «buenos días» a sus compañeros de trabajo y lista para enfrentar la jornada y hundirse en su miseria. Aquello no debía de ser sano. Elena era consciente de ello. No todo el mundo pierde tres kilos en una semana, en especial, si lleva años intentándolo sin éxito con todas las dietas posibles. Y para terminar de arreglar su imagen, ahora exhibía en su cabello unos mechones blancos. Seguramente por lo acontecido en los últimos días, unido a las visiones o pesadillas que cada vez le resultaban más reales. Como la que sufrió esa noche. Además, adquirió la costumbre de intentar eludir a Susan para que no se preocupara. Esta vez había fallado, pues la sintió demasiado real, y tanto dolor y angustia le hicieron perder los papeles.

Necesitaba unas vacaciones con urgencia. Todos aquellos pensamientos comprimidos en unos segundos la tenían traspuesta, y se sobresaltó al percibir que alguien posó un montón de documentos en su mesa, junto con un sonido poco femenino de desesperación: Ofú.

—Entiendo que estés cansada, solo hay que mirarte —dijo con despecho la recién llegada, sonriendo con desdén—. Pero es fundamental que, de vez en cuando, estés pendiente de lo que los demás hablan.

Balbuceó la engreída, una pija veinteañera con cuerpo y rostro de ángel y alma de diablo. Ella y su grupito de seguidores creían que la empresa existía únicamente para ellos. Siempre eran los primeros en hacer sorteos para los más necesitados, fiestas de fin de año, de cumpleaños..., claro está que los homenajeados eran los altos cargos. Los mejores y más altruistas, ¡y una mierda! No lo hacían por los desvalidos, sino por su propia vanidad. Qué asco de gentuza. Elena era de las que pensaban que solo aquellos que dedicaban su tiempo a ayudar a los demás de forma altruista y anónima eran los que merecían los elogios. Ellos no, desde luego. Suspiró.

—¿Qué necesitas, Claudia? —preguntó intentando no dejarse llevar y matarla allí mismo.

—Los informes de Marcosa. —La interpelada señaló con el dedo los papeles que prácticamente le tiró a la cara—. Tienes dos días para revisarlos, ¿crees que podrás? Quizá deberías dormir un poco más cuando salgas del trabajo, te veo con muy mal aspecto. Si quieres puedo dejarte algo de maquillaje, es de una de las mejores marcas que existen. Puede que te sirva para salir airosa de este día.

Cabrona engreída, encima le decía que su maquillaje era barato. Bueno, seguramente más que el de ella, pero también era muy válido.

—No, gracias, me las apañaré —rechazó su ofrecimiento intentando aparentar una cordialidad que no sentía.

—Como quieras —dijo Claudia sin más, dándole la espalda, y al mismo tiempo, el placer de quitarse de encima su molesta presencia.

Ojeó a su alrededor y se descubrió enterrada en papeles. Iba a ser un día muy largo. Por más que daba vueltas a las hojas no podía concentrarse, no reparó en que los minutos, las horas iban pasando... Se encontraba tan cansada que no se hallaba muy segura de si alguien había pronunciado algunas palabras a su derecha. No le dio la mayor importancia, con seguridad no se dirigía a ella. Pero un incómodo escalofrío empezó a invadirla y tuvo que levantar la mirada.

«¡Ay, mi madre!». A pesar de su torpeza en el trabajo de esa mañana y su poca predisposición a verbalizar varias palabras coherentes, estas en cuestión le salieron de forma muy fluida. Ahí estaba él, el causante de su mundo patas arriba. Con esa mirada tan penetrante parecía tan real. Vestía pantalones vaqueros rotos y una camisa blanca semi abrochada, dejando entrever todo su poderío, junto a una chaqueta negra que resaltaba su pelo blanco recogido en una cola. Sus manos estaban posadas en la mesa y se inclinó lo suficiente como para que sus caras estuvieran demasiado cerca.

—Te he preguntado si quieres desayunar conmigo —aclaró Logos, como si ellos tuvieran una cercanía que ella desconocía en el mundo real.

—Yo... —Elena no sabía qué decir, sus neuronas no habían descansado esa noche y no estaban por la labor.

—Eso es un sí, vamos —la instó el Iledis mientras se incorporaba y la esperaba.

Elena miró a su alrededor, la plantilla al completo se hallaba pendiente de la conversación, aunque se hacían los distraídos. No podía juzgarlos, aquello era como un culebrón. Sobre todo, cuando entrevió a Deneb en la puerta, junto a Load. Si por sí solo, Logos llamaba la atención por su aura de seguridad, peligro y su rostro angelical unido a ese cuerpo, los tres juntos eran dignos de reverenciar.

—Ah... no sé si puedo, tengo mucho trabajo. No estaría bien que me fuera. —Miró al fondo, a Susan, pidiéndole ayuda con la mirada. La muy bruja le dijo que no, y con sus manos la instó a que se marchara. Desertora y traidora, ya arreglaría cuentas con ella.

Logos dio la vuelta a la mesa y Elena se hundió más en la silla, resguardándose de su presencia. Pero no quedó ahí su atrevimiento, se sentó en la mesa mientras cogía los brazos de la silla, que curiosamente se desplazaba en sentido opuesto movida por unos pies inquietos. ¡Qué vergüenza!

—Vamos a desayunar, estoy seguro de que al director no le importará que una de sus empleadas coja unas horas. Por cierto, bonito mechón de pelo —señaló Logos tocando fugazmente con sus dedos uno de ellos.

—¡Unas horas! —exclamó un poco conmocionada. «Cuidado, Elena, controla», se dijo a sí misma.

—Bueno, te he mentido; unos días, o quizá unas semanas —añadió Logos, divertido.

—Este es mi trabajo, no puedo irme sin una causa justificada, y no quiero dejarlo. —Elena quería intentar que su postura fuera clara, no iba a depender de su dinero. Si lo pensó en un momento de debilidad, ya no era el caso. Ese arrogante no podía presentarse así sin más y exigirle que bailara según su melodía.

—Sí puedes. He comprado la mayoría de las acciones de esta empresa. Puede decirse que ahora soy yo el que manda, y tienes el privilegio de hacer lo que te dé la gana, incluso reestructurar la plantilla si lo deseas —dijo acercando su boca a la de ella, acrecentando su tono lo suficiente para que los espectadores escondidos tras sus escritorios tuvieran constancia de cada una de sus palabras—. Recuerda que soy tu marido. Debo cuidar de ti.

Elena abrió la boca para después cerrarla, ¿qué decir a aquello? Le quedó claro que en aquel juego ella tenía las de perder. Necesitaba tiempo para organizar sus ideas, y allí, entre tanto espía, no podía concentrarse.

—Iré a por mis cosas y…, después, tú y yo hablaremos con más detenimiento —dijo intentando parecer enojada, cuando en realidad se encontraba temblando.

—Me parece bien —aceptó Logos, dejándole un poco de espacio para que pudiera salir de su cerco—. Te esperaré.

Elena se levantó con sigilo y salió por un rinconcillo de la mesa. Evitando su cercanía, elevó el mentón con orgullo sin mirar a su alrededor. Las teclas de los ordenadores emitían sus clics, pero seguramente emails a otras secciones o ideas sin sentido para fingir que se realizaban los trabajos. Logos acababa de decir que era el dueño de la empresa y que ella podía despedir a quien quisiera. ¡Qué locura!

Las pertenencias se guardaban al fondo de la oficina, en una de las estrechas taquillas individuales que pertenecían al personal. Allí también tenían un microondas y algunos enseres de cocina básicos para el almuerzo o la cena si se terciaba. Al pasar junto a Susan, la miró de soslayo; su amiga, que era ya de por sí blanca de piel, ahora estaba peor que ella. Parecía que la hubieran rebozado en harina, y su actitud tampoco era muy valiente. Apretaba las carpetas contra su pecho como si de ello dependiera su vida.

Menuda ayuda.

Al entrar en la habitación, suspiró indecisa. No quería quedarse allí, y menos enfrentarse a un Logos un tanto desconocido. Con manos temblorosas empezó a teclear la clave para abrir la puerta de su taquilla, mas esta nunca llegó a abrirse.

El suelo comenzó a temblar y, de pronto, Elena sintió que su cuerpo volaba o se desintegraba, no se hallaba muy segura. Aquella sensación no le era muy desconocida, se asemejaba a cuando iban a desplazarse de un lugar a otro, a pesar de que no había nadie con ella. ¿Qué ocurría?

Logos se levantó de un salto, y en apenas unos segundos abría la puerta de la habitación con tanta fuerza que retumbó en toda la sala. Deneb se posicionó junto a él, mientras que Load se quedó en la entrada cubriendo la retaguardia.

No podía ser, ¡no la sentía! Por más que lo intentaba, ¡no la sentía! Miró a su hermano con angustia, con pavor, preguntándole sin palabras si él también se encontraba en la misma situación.

Su hermano negó con la cabeza, tampoco tenía ningún contacto.

Era imposible que Karon hubiera intervenido. Logos la tenía siempre vigilada, aunque ella lo desconociera, y ningún ser de las diferentes razas se le había acercado. ¿Podría ser que Karon fuera tan fuerte que no lo hubieran detectado? Dio un puñetazo contra una de las taquillas partiéndola en dos, asustado, y sobre todo, furioso consigo mismo. ¿Cómo podía ser el destino tan cruel con él? Por mucho que se afanaba, era incapaz de proteger a los dos seres que fueron los más importantes en su vida.

—El Tudenain nos podrá ayudar, es sabido que es un gran vidente. Tal vez pueda ayudarnos. Vamos, hermano —intentó reconfortarlo Deneb. Se hallaba preocupado, también impresionado. Intuía que esa humana era valiosa para Logos, pero jamás hubiera predicho que tanto. Estaba abatido. Su hermano ¡estaba abatido!

Este lo miró con intensidad y desapareció. Su objetivo era el Tudenain, si él no tenía respuestas, se encontraría perdido. Si le hacían daño a Elena, la oscuridad que llevaba años aprisionando dentro de su alma no tendría ninguna barrera. No podría evitarlo. Ya no le quedaban fuerzas para combatirla.

El Tudenain se encontraba contemplando la inmensidad de los jardines del palacio. Tras una ardua tarde de presentar la Piedra a los incautos que salían con la mano tan destrozada como sus expectativas de reinar, estaba realmente agotado. Aun así, decidió esperarlo. Sabía que Logos pronto estaría ante él. Por fin llegaba el momento. ¡Por fin!

—Elena ha desaparecido, ¿puedes ayudarme a encontrarla? —exclamó Logos sin preámbulos ni sutilezas, no tenía tiempo que perder.

El hombrecillo lo miró con inteligencia y sabiduría.

—Lo siento, yo no puedo ayudarte.

Logos apretó los puños, esta vez no deseaba controlar sus sentimientos. No, ahora era demasiado volátil, como aquel que se enfrentó a Karon aun a costa de su vida y venció.

—Pero puede que esto —añadió el Tudenain recogiendo la Piedra del colgante— pueda ayudarte. Si me la pides y ella te acepta, tu poder se multiplicará y te será más fácil hallar lo que buscas.

—Yo no deseo el poder. Ya te lo dije una vez, y te lo repito. La Piedra no es para mí, no quiero esa responsabilidad. Sé que no solo quema la mano, también mermaría mi energía y ya no tendría ninguna posibilidad de localizarla.

El Tudenain reprimió una mueca de impaciencia y decepción. Había esperado mucho más de ese encuentro.

—Cierto, el tiempo es crucial —insistió, aunque sabía que no podía presionarlo. Logos debía tomar la decisión correcta.

Tras un minuto de silencio y en extrema tensión, Logos asintió y le dijo las palabras que el pequeño ser tanto ansiaba escuchar.

Sin embargo, no todo salía bien esa noche, el destino aún no estaba escrito para la Piedra ni para su poseedor. Cuando Logos por fin la notó en la palma de la mano, percibió el mayor dolor que jamás hubiera imaginado. Tal era el calor que desprendía, que la Piedra se abría paso a través de su piel y su carne sin esfuerzo, creando un agujero enorme, llameante, que emanaba un intenso olor a quemado. Pero esto no era todo, su alma y su energía también parecían menguar de forma exponencial. ¿Qué era aquella tortura? Logos sintió que pronto se desmayaría, y su último pensamiento no fue para su dolor físico ni mental, sino para Elena: «¿Cómo voy a encontrarte ahora?». Y su mundo se volvió negro.

El Tudenain le quitó la Piedra de la mano a duras penas. Fue testigo de cómo lo intentó, y con ahínco, por una buena causa. El hombrecillo pensaba que habría sido un buen elegido, ya que Logos no la quería por su poder, sino por amor. Era fuerte, aunque estaba roto. ¿Podría ser ese el motivo por el que la Piedra lo había rechazado? Conjeturó que Logos sería el predestinado y se equivocó, ¡Él nunca se equivocaba! ¿Y ahora qué?

Capítulo 31

Una nueva amiga

Elena apareció en un sitio desconocido y tardó varios segundos en bajar la mano que estaba dirigida a abrir la puerta de su taquilla. Aún no había enfocado su visión para concretar dónde se encontraba. Un jardín, eso era obvio, pues se hallaba rodeada de flores y árboles.

«¿Por qué?», se preguntó.

—Porque necesitabas un lugar tranquilo para pensar y poner tus ideas en orden — respondió una voz femenina a su espalda.

Elena se giró bruscamente con los puños en alto, dispuesta a empezar con los mamporros si era necesario, aunque su actitud belicosa se desinfló cuando vio a la dueña de aquella voz. Era una mujer de pelo dorado, tez clara y unos ojos verdes casi inhumanos. Ataviada con un sencillo vestido aguamarina, la miraba con dulzura y calidez. No, no podría liarse a tortazos con aquel rostro tan angelical. ¿O sí?

La risita sincera que oyó después la hizo recular. Ya no lo tenía tan claro.

—Es una situación un tanto absurda, ¿no te parece? Me presentaré, mi nombre es Mina. Soy la madre de Logos.

Esta aclaración la confundió un poco más. ¿Por qué la había hecho ir a ese lugar?

Otra nueva risita llegó a sus oídos.

—Eres muy expresiva, Elena. Ven, paseemos un poco, y te pondré al día.

Mina se acercó a ella y la sobrepasó, esperando que la joven la siguiera. Elena se dejó llevar.

—Yo no tengo el poder de traerte aquí contra tu voluntad. Seguramente cuando te sentiste un tanto acorralada... Sí —dijo al observar su expresión—. Mi hijo a veces puede ser muy intenso. Bien, tu cuerpo te pedía escapar e ibas a desplazarte, así que simplemente tracé un poco el camino para que no terminaras en un sitio no deseado.

—Perdone, señora, pero no tiene mucho sentido. Yo no puedo evaporarme sin más.

—Sí puedes, querida —la contradijo Mina, mientras su mirada se desplazaba hacia su nuevo mechón blanco—. Estoy al tanto de todo lo que te ha ocurrido, no me lo tomes a mal. No me gusta inmiscuirme en la vida de nadie, puesto que yo misma lucho por mi propia intimidad, y odio que la invadan, pero eres la Helie de mi hijo. Como su mujer en el mundo humano, sentía curiosidad por ti. Perdóname si esto te ofende.

Elena comprendió cada una de sus palabras y no se sentía ofendida, solo vio a una madre preocupada por su hijo. Aunque este fuera un ser orgulloso, engreído y estúpido.

—Lo entiendo, es normal que se preocupe por él —confesó con sinceridad, mientras apretaba los dientes, cabreada a causa de sus últimos pensamientos.

Mina volvió a sonreír. Aquella mujer era todo lo contrario que su hijo, este era demasiado taciturno y estirado. Ella parecía comprender sus sentimientos, su rabia y le explicó el motivo del comportamiento de su hijo, con tristeza.

—Mi hijo era un chico muy extrovertido, y siempre me hacía reír. Con los años se volvió un poco más reservado. Lo entendí, era normal que tuviera secretos. Sin embargo, tras ese día en la batalla de la ciudad de Karras, todo cambió. Ya no era el mismo. Estaba resentido con la vida, dolorido y muy furioso. Con el tiempo volvió a hacer acto de presencia, y ya no lo reconocía. Lo intenté. Intenté como buena madre acercarme a él, mas alzó una barrera infranqueable. Hasta que llegaste tú. Sé que ha cambiado, lo percibo. Le gustas. Asimismo, tengo la esperanza de que eso sea suficiente para poder recuperarlo.

Mina la miró con añoranza, ahora ya no había sonrisas, solo el dolor de una madre que quiere a su hijo y siente que no puede ayudarlo como se merece.

—Él solo cree que debe protegerme por una promesa que realizó. Entendí que no quiere fallar otra vez, como ocurrió hace muchos años. —Elena calló y sopesó lo que acababa de decir. Desconocía por qué terminó diciendo aquellas palabras, aunque nadie se lo había explicado, conocía su significado. Él sentía que le había fallado como antaño hizo con su retoño, y esa idea le encogió el corazón.

Mientras, Mina no perdía detalle.

—Eso se llama Falr, es una intuición extrema, tanto que raya la realidad. Por lo que veo, eres muy fuerte en ese sentido.

—No lo entiendo —dijo Elena.

—Hagamos una cosa, no puedo darte las respuestas que necesitas si no tengo la suficiente información. Yo también fui humana, y no fue fácil adaptarme a esta vida, y mucho menos ser uno de ellos. El «Camino del Bedi» fue muy doloroso. Aún no conozco ningún humano como yo que haya sobrevivido. Los humanos no solemos sobrevivir cuando pasamos al otro lado. Sé que no nos conocemos, no obstante, debes saber que me identifico bastante contigo. Por eso tendrás siempre todo mi apoyo y mi ayuda. Solo tienes que pedírmelo, y ahora mismo creo que lo que más te hace falta es saber qué opciones posees. Si me lo permites, seré totalmente sincera. Me gustaría que tuviéramos una conversación sin tapujos, sin floripondios y con la verdad por delante.

Elena sonrió, ¿sería posible que alguien le hablara por fin de todo aquel caos en el que se convirtió su vida sin controversias ni disfrazándolo a su antojo?

—Me gustaría poder hablar de forma abierta y que alguien me explique qué está pasando sin que me considere una cría poco inteligente. Que puede que lo sea, no lo discuto, pero a veces es...

—Una putada —terminó Mina la frase, mirándola con detenimiento y acabando las dos con una carcajada después de unos segundos de silencio.

—Por favor, Mina. Ayúdame a comprender.

—Está bien, esto es lo que entiendo. Como ya te he dicho, yo no puedo hacer que te desplaces, tú misma lo hiciste. Este mechón de pelo… —Señaló su cabello— y tus visiones me hacen pensar que te estás convirtiendo en una de nosotros.

A Elena casi se le salieron los ojos de las órbitas al abrirlos tan desmesuradamente.

—Esto ocurre cuando tras la Unión, que no es otra cuestión que acercar nuestras energías, hemos tenido cierta intimidad con nuestros compañeros. En este proceso las volvemos a conectar. Las dos energías no pueden coexistir, pues pertenecen a diferentes planos y siempre es la de la otra raza la que se altera para igualarse o desaparecer.

Mina calló a la espera de que se lo confirmara, y Elena se lo pensó, ¿qué podía perder? No tenía que ser un secreto.

—He estado con Logos, solo una vez, y antes de la Unión. Después él me dijo que no volvería a acercarse a mí.

Mina asintió con la cabeza.

—El proceso es muy doloroso para el humano o cualquiera de las razas. El cambio de energía a otro estado es como morir. Si me dices que esto ocurrió antes, no es ese el camino. Estoy segura de que mi hijo solo intentaba protegerte, lo que no entiendo es su afán por realizar la Unión.

Elena quizá podía ayudarla en ello, pues intuía el motivo, y ya no tenía nada que perder.

—Puede que se sintiera obligado de algún modo a protegerme. Hace muchos años, en esa guerra, perdió mucho. Le prometió a alguien que protegería a una persona y no pudo hacerlo.

Mina se agarró la garganta y casi se le saltaron las lágrimas.

—¿Lo sabes? ¿Él te ha contado lo del pequeño?

Elena negó con la cabeza.

—No, lo reviví en una pesadilla como si fuera él. Su dolor, su angustia… Fue horrible para mí. No puedo dejar de pensar en ello cuando lo veo. Ahora entiendo mucho su actitud, y solo deseo..., bueno...

—Consolarlo.

Elena asintió, esta vez, con los lagrimales humedecidos. Una súbita picazón en la mano empezó a ser persistente.

—Oh, mi niña —dijo Mina acercándose a ella y cogiéndola de las manos. Este contacto hizo que, por un momento, Mina se estremeciera y su atención se posó en la palma de su mano izquierda— Es increíble, estás cambiando sin secuelas. Tu energía es muy poderosa. Alguien te dio este don a través de la mano. Por eso la Piedra de Yastior te eligió, dado que no te vio como a un enemigo. Cuando te acercaste a mi hijo antes de la Unión ya estabas predispuesta al cambio. ¡Es asombroso, nunca ha ocurrido nada semejante!

Elena le contó el sueño tan extraño que tuvo y la flor que se convirtió en luz, la vaca volando... y Laya, ese nombre con el que la llamaron.

—¡Laya!

—¿Acaso significa algo?

—Laya significa «pequeña hechicera». —Mina titubeó, por un momento se sintió culpable de no darle más información, dado que se comprometieron a hablar sin tapujos y sin secretos. Aunque confesarle que una profecía muy antigua decía que Laya se convertiría en la reina de los Iledis no le iba a producir ningún bien por ahora, y se consoló diciéndose a sí misma que no le estaba mintiendo, simplemente se encontraba siendo, a lo sumo, escueta en su contestación.

Elena sonrió, nerviosa.

—Yo no soy ninguna hechicera. Créame, soy insignificante.

—Querida, eres muchas cosas menos insignificantes. No cualquiera puede retener la Piedra de Yastior. Al principio pensé que era porque, al ser humana, te toleraba. Por suerte, me equivoqué, la has llevado por días y te ha aceptado, ¡es increíble!

—¿Y ahora qué?

—Ahora, tú decides lo que quieres hacer. Yo te ayudaré y te respaldaré.

—Solo quiero descansar un poco y no tener que enfrentarme a todos esos sentimientos contradictorios. Necesito un lugar donde dormir y pasar desapercibida.

—Entonces este es tu sitio, nadie te encontrará aquí si no lo deseas. Tendrás tu refugio particular y solo tú decidirás cuándo quieres salir de él.

Ahora que mencionaba el lugar, Elena miró a su alrededor y no pudo evitar la pregunta:

—¿Dónde estamos?

—Es una versión del castillo, pero en otra dimensión. Me gusta este espacio, ya que soy una obsesiva de la intimidad. Únicamente algunos privilegiados tienen permiso para entrar en mis dominios, y Logos nunca llegará a buscarte aquí. Yo respetaré tu decisión, sin embargo, debes saber que existirán personas que sufrirán si piensan que te ha podido pasar algo malo.

Elena pensó en Susan, Marta y en su propia familia, con los que, a pesar de que se independizó hacía tiempo, no había perdido ese estrecho contacto que los unía.

—Si me permites, les informaré de que estás conmigo y en buen estado. También les comunicaré que cuando lo decidas, después de unos días de reposo, volverás.

—A todos.

—A todos, incluido a mi hijo, que debe de estar preocupado. Si me das permiso.

—Por supuesto. Gracias, señora.

—No me llames señora, con Mina será suficiente. Ven. —La instó a que se agarrara de su brazo—. Te enseñaré este entorno. Es hermoso, tranquilo, y tendrás todas las comodidades que requieras. Tú pide y se te concederá.

Elena tuvo que sonreír ante sus últimas palabras, ¡ni que fuera el genio de la lámpara de Aladino!

Capítulo 32

Ha llegado la hora de morir

Elena estaba muy agradecida a Mina, como le prometió, todas sus necesidades se hallaban cubiertas. Aunque no era una mujer caprichosa y sabía muy bien cuál era su sitio. A pesar de ello, se permitió pedir varias comidas y algún que otro batido de chocolate. Pantalones vaqueros y camisetas, ropa interior a su gusto y diversos perfumes. Sin olvidar ciertas cremas para las arrugas, que a Mina le hicieron mucha gracia. No podía decirse que se reía con ella, más bien de ella, pero en ningún momento se sintió ofendida, todo lo contrario. Cuanto más tiempo pasaba con esa mujer, más la apreciaba. Tras varios días de estancia en aquel lugar idílico, se sentía rejuvenecida, durmió todo lo que quiso e incluso se permitió retozar en el jardín contemplando el cielo estrellado.

Siempre se preguntó cómo podían vivir en semejantes sitios tan hermosos sin que el mundo humano se percatara de ello. Los de las razas pululaban entre ellos sin dificultad, cuando la mayoría desconocían este hecho. Y debía seguir así, ya que sospechaba, y últimamente su intuición no le fallaba, que el acercamiento de los dos mundos sería nefasto para uno de ellos, y ese era el de los humanos. El más débil y el más proclive a la aniquilación. Ya de por sí no necesitaban la ayuda de nadie para llegar a la extinción.

—¿Cómo te encuentras hoy?

Conocía bien esa voz, era Mina quien se acercaba hacia ella. Aunque no venía sola. En un principio su corazón se aceleró, ¡Logos! Dudó, unos segundos después, comprendió que no era él, sino su padre. Cualquier humano jamás habría percibido la diferencia, como a ella misma le pasó meses antes, en cambio, ahora no era necesario tenerlo muy cerca para saberlo.

—Bien, señora. —Esta la miró ceñuda, pero a la vez risueña, una protesta disfrazada—. Mina, me encuentro bien —repitió, sabiendo lo que ella buscaba y complaciéndola.

—Eso está mejor. Permíteme que te presente a mi compañero.

—Señor —lo saludó Elena.

Gilpartt la miraba con cierta intriga, sin embargo, pronto cambió de actitud, ya que Mina le dio un apretón de manos mal disimulado, haciendo que Elena se relajara ante su escrutinio.

—Me informa mi compañera que tu salud está mejorando.

—Sí, creo que me estoy muriendo de forma pacífica. —Elena lo soltó a bocajarro, pensó que él se ofendería ante su manera estúpida de contestarle; para su asombro, ambos rieron, suavizando sus facciones y haciendo que la presentación fuera más fluida.

—No lo hubiera dicho mejor, una muerte pacífica. —Volvió a soltar una carcajada.

Tras el encuentro con el rey Gilpartt, Elena se sintió más segura de sí misma. Aunque esa tranquilidad le duró poco, pues esa noche tuvo otra de sus horribles visiones. De pronto, un dolor agudo la embargó, le costó asimilarlo y encontrar su origen. Sabía que estaba en un sueño, como cuando era pequeña, aun así, este era demasiado real. El dolor físico nunca había estado presente en ellos, y ahora lo vivía en cada uno de los poros de su piel. Al mismo tiempo, no solo era esa sensación tan terrible, lo peor era la desazón que sentía, la impotencia. Cómo el corazón se desgarraba de nuevo, haciendo sangrar las antiguas cicatrices, volviendo a estallar lleno de sangre.

Un alarido la hizo despertar. Un grito desgarrador que se escuchó por el inmenso castillo. De todas maneras, lo que sintió no era su pasado, presente ni futuro; aquella vivencia no era de ella. «¡Mi Laya, no podré protegerte!» Fue lo último que él dijo antes de desmayarse, derrotado de nuevo. Se permitió vivir. Se permitió soñar con ella, sin embargo, perdió la batalla.

Mina apareció en su alcoba, preocupada. Pero no la encontró en la cama. ¿Podría haber desaparecido de forma inconsciente tras esa pesadilla? No, descartó ese pensamiento, puesto que la percibió en el balcón de la habitación. Se aproximó con sigilo y lo que vio la dejó sin habla. A lo largo de su existencia, y era mucha, jamás hubiera pensado que vería aquella transformación tan rápida.

Elena se volvió despacio hacia la persona que se acercaba a ella de forma dubitativa. Sabía que no era un peligro para ella, todo lo contrario, era una aliada.

—Elena, tu pelo —señaló Mina casi para sí misma, pues nadie más la escuchaba.

Elena le sonrió antes de volver la mirada a la noche, a aquel jardín que tanto consuelo le había dado. Respiró profundamente, embriagándose con los sutiles aromas que desprendían todas esas hermosas flores, ahora las sentía más que nunca. Todo un mundo se abría a su alrededor. De pronto, ya no se hallaba en la terraza, sino en el centro del jardín. Ella misma apareció allí, sonrió... e inmediatamente soltó una carcajada al comprobar que acababa de dar con su trasero en el suelo. Después del primer shock y de tantas acumulaciones de sensaciones, empezó a llorar sin pretenderlo. Unos brazos amigos la rodearon por los hombros, era Mina que intentaba consolarla. Por ello se dejó abrazar como si fuera la última balsa en medio de ese océano de emociones.

—Tranquila, mi niña, todo está bien. —Su voz se tornó maternal, intentando apaciguar ese vendaval de sensaciones y darle un poco de consuelo—. No estás sola, yo estoy aquí.

Entonces, Elena lloró como nunca lo había hecho.

Logos despertó dos días más tarde. Aún estaba muy dolorido y su energía muy mermada, no obstante, no iba a quedarse encerrado. Tenía que encontrar a Elena, no podía perder más tiempo. Intentó incorporarse, sin embargo, a duras penas pudo mantener la cabeza erguida.

—Debes descansar, estás agotado —ordenó una voz cerca de él.

Era la voz de su madre, que le puso una mano en el hombro instándolo a que siguiera acostado. En cuanto enfocó la vista en ella, la vio preocupada, aun así, le envió una mirada de tranquilidad, como siempre solía hacer cuando era un niño y se metía en problemas. Era increíble cómo el vínculo entre una madre y un hijo nunca cambiaría ni a pesar de los años.

—Debo encontrarla. —Dudaba que ella entendiera sus palabras, a la vez que apoyaba sus manos para reforzar su intención de salir de la cama, lo cual fue un error. La mano con la que intentó hacerse con la Piedra de Yastior estaba en su totalidad vendada, y el dolor aún era muy patente. Normalmente se curaba bastante rápido, aunque era obvio que al absorberle tanta energía, también le impedía curarse como él asumía—. ¡Aaah! —se quejó mientras su palma empezaba a sangrar por el esfuerzo.

—Tranquilízate, todo está bien.

—¡No! ¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Dos días.

Logos la miró, sobresaltado al principio, después con rabia. Mina sabía que esa intensa emoción no iba dirigida a ella, sino a él mismo.

—Elena se encuentra bien, está conmigo —le informó al comprobar que estaba completamente despierto y tenía su total atención.

Logos la miró desconcertado.

—¿Cómo has podido llevártela sin decírmelo?

Mina se levantó de la cama sintiéndose ofendida.

—¿Cómo te atreves a acusarme de semejante estupidez? Ella misma se desplazó. Yo solo la dirigí a un lugar seguro. Además, ¿a ti qué te importa?, la dejaste sola. Te uniste a ella y la alejaste de ti. No tienes derecho a pedirme cuentas.

—Podías haberme dicho que estaba contigo.

—¿Cuándo? Te hallabas haciendo el tonto con la Piedra de Yastior, y ahora estás en la cama, convaleciente.

Logos no podía creerlo, su madre parecía un pajarillo necesitado de protección, y con ese porte tan angelical y solemne nunca nadie pensaría que era una mujer con carácter. Debía serlo si tenía que lidiar con su padre, de todas maneras, no era el momento para que sacara las uñas. No disponía de tiempo de discutir ni siquiera de conversar.

—Quiero verla.

—A lo mejor Elena no quiere verte.

—Madre, sabes que te quiero mucho —dijo en un tono que aseguraba una petición al final.

Mina levantó la ceja y esperó a que terminara la frase; igualito que su padre, cuando querían conseguir su propósito, bajaban el tono de voz. Si pretendía que se apiadara de él, estaba muy equivocado. Tras esa noche crucial para Elena, la conocía bien, sabía de sus sentimientos por su hijo y lo sola que se sentía. Todo un mundo nuevo para ella y totalmente desamparada. Ya podía decirse que esa niña poseía más valentía que muchos de los que conocía. Si su hijo quería estar con Elena, tenía que desearlo de verdad.

—Pero es mi compañera. Yo debo protegerla, ya que está bajo mi custodia.

—Solo ha sido una formalidad, después, que yo sepa, no la has reclamado.

Estas palabras hirieron a Logos. ¿Cómo podía reclamarla?, ¡la mataría! La haría sufrir un calvario, y si, contra todo pronóstico, sobrevivía, tendría que privarla de tener descendencia como ella tanto deseaba, porque no iba a arriesgarse a dejarla embarazada. ¿Qué otra opción tenía? Solo encontró una, alejarse de ella a su pesar.

Mina vio a su hijo sentir de nuevo, quizá solo por unos pocos segundos, y el sentimiento que advirtió fue el del dolor. Rezó por despertar en su vástago cualquiera de ellos, el dolor también le valía. Por un momento fue empática con él y sus lágrimas se asomaron a sus ojos.

—¿La quieres?

Esperó a que él le respondiera con un monosílabo, no esperaba aquella confesión.

—Con toda mi alma, aunque me pudra en el infierno, no podría hacerle daño. No puedo permitir que pase por lo que tú pasaste para tener una vida con tu compañero. Madre, si la pierdo, ya no tengo motivos por los que seguir viviendo. No me quedaría nada.

A Mina se le rompió el corazón, como mujer que era y reina de los Iledis, se recompuso enseguida, maestría adquirida en sus muchos años de vida, iba a encauzar todo aquello para que su hijo volviera a vivir de nuevo. Siempre que Elena estuviera dispuesta a darle una oportunidad, claro. Sollozó para sus adentros, porque ya estaba trazando un plan, aunque era muy peligroso para su hijo. Confiaba en la fortaleza de su vástago y en no equivocarse. Por su cabeza ya pululaba una única estrategia para brindarle una segunda oportunidad —. Ella está bien por ahora, no obstante, debo decirte algo importante. Está cambiando, al estar tan cerca de ti y al transportar la Piedra con ella, el proceso ha empezado.

Logos intentó levantarse.

—No puede ser. La vi cambiada, pero pensé que era por todo lo acontecido. Tengo que ir a su lado.

—No estás en condiciones, y ella tampoco quiere verte. Ahora debes descansar, y lo siento, hijo, en este instante no considero que tu cercanía le haga ningún bien —expuso Mina con pesadumbre, sabiendo que aquellas palabras le hacían daño; y aún pensaba ser más cruel—. Ya has intentado protegerla en este mundo y no has podido. Tu deber es concentrarte en otros asuntos. Déjala al margen, porque si no la perderás como has perdido tanto en tu vida.

Mina lo miró sin expresar todo lo que bullía en su interior al hablarle así a su hijo. A la carne de su carne, a su vida. Logos no añadió nada, apretó la mandíbula y los puños, agachando la cabeza, derrotado.

Entonces la mujer decidió marcharse. Si no salía de aquella habitación, todo aquel dolor que estaba infligiendo a su vástago no serviría de nada, y terminaría confesando que Elena ya era uno de ellos y que Logos ya no tenía motivos para temer. Que su Unión podía seguir adelante si los dos así lo decidían. Pero no podía. Pues ella albergaba la esperanza de que la visión que tuvo se hiciera realidad.

Ella poseía el don de las visiones, fue agraciada con ese poder al pasar al otro lado. Cuando nació Logos y lo sostuvo por primera vez en sus brazos, previó trazas de su futuro. Y esperaba que se hicieran realidad y no fueran únicamente el delirio de una madre debilitada por el duro parto.

También le pasó con Elena. Solo con tenerla tan cerca pudo observar en ella que era poseedora del poder de Falr. Con ese poder era capaz de entrar en los recuerdos de la vida de otros a través de los sueños, y estos eran tan reales que los vivía ella misma. El plano de los sueños era muy complejo, pero si Elena lo controlaba, se convertiría en la Iledis más poderosa que existía en ese momento. Más poderosa de lo que la pequeña humana podría imaginar. ¡Le quedaba tanto por aprender!

Capítulo 33

Un sacrificio para protegerte

Gilpartt no daba crédito a lo que Deneb le explicaba.

—¡Debemos impedírselo! —rugió, ante el estupor de los presentes, que no eran otros que su hijo y su fiel amigo Albertas.

—Sabes que es imposible que lo detengamos, si alguien puede conseguirlo es él —expresó Albertas sin estar convencido de sus propias palabras. Lo que Logos pretendía era un suicidio. Aún no estaba recuperado del todo, cuando su intención era pedir de nuevo la Piedra.

—Es imposible, mira el estado en que lo dejó. En su mano se aprecian todavía las secuelas, la Piedra casi le traspasa. No podrá soportarlo. Su energía es muy débil —gimió Gilpartt encolerizado a la vez que entristecido.

Deneb, que normalmente nunca daba su opinión, se acercó a ellos dos y dijo con voz tajante:

—Yo confío en mi hermano, y vosotros deberíais hacer lo mismo.

Gilpartt bufó y Albertas sonrió.

Horas más tarde, el Tudenain se encontraba rodeado de algunos incautos que intentaban hacerse con aquel inmenso poder. No los llamaba de esa forma para menospreciarlos, ya que muchos de ellos solo se guiaban por los parámetros que les inculcaron desde niños. Y la mayoría aguantaban el tipo con dignidad. Sin embargo, sus pensamientos estaban en otro lado, tanto esfuerzo para nada. Se sentía frustrado, y no le gustaba encontrarse en semejante encrucijada. ¡Tenía tantas expectativas con Logos!

Después de comprobar cómo la Piedra dejaba sin sentido a muchos candidatos, escuchar gritos y contemplar demasiadas muecas de dolor, creyó que la noche ya había terminado. Últimamente, todas eran iguales, esperanzas rotas y mucho resentimiento.

Pensaba retirarse, pero de pronto la multitud calló. El Tudenain no reparaba mucho en los temas de conversación, no eran de su incumbencia, siempre trataban de lo mismo. No obstante, aquel silencio le provocó curiosidad. Entonces observó al causante.

—Todavía no te puedes marchar —decretó Logos aproximándose con paso lento pero seguro.

Ambos sabían que su estado de salud no era el adecuado para semejante prueba.

—Estoy cansado, príncipe de Santoir. Te ruego que, si tienes algo que decirme, lo hagas mañana, ya que me quedaré por aquí unos días.

—No tengo días.

El Tudenain le rogó con los ojos que no siguiera, no podía negarse a darle la Piedra, sin embargo, sí estaba en su mano intentar persuadirlo.

—Yo, Logos, príncipe de Santoir, te pido que me otorgues la Piedra de Yastior y si esta me acepta, ser su digno poseedor —recitó aquellas solemnes palabras sin darle la opción a negarse. La decisión ya estaba tomada, o se hacía el ente más fuerte para proteger a los suyos, o moriría en el intento.

El Tudenain asintió de mala gana y le instó a que se aproximara.

Logos así lo hizo, por supuesto, su mano derecha desgarrada con antelación, se encontraba vendada, así que acercó la que aún le quedaba sana. Nadie de los presentes podría decir que Logos se hallaba nervioso o asustado. Nada parecía perturbarlo. Tan seguro de sí mismo como era su costumbre.

El calor era muy perceptible, esta vez el Tudenain se tomó su tiempo antes de dejarla descansar sobre su mano sana. Por un momento, Logos se alegró de que el hombrecillo tuviera algún atisbo de sentimientos.

El dolor no se hizo esperar, fue como si le arrancasen la mano. Su sangre se aceleró incitándolo a que la retirara, no obstante, su cerebro se negó. No iba a dar marcha atrás, esta vez no. No ansiaba el poder, era necesario poseerlo si quería salvar a Elena de su horrible destino.

Su semblante iba cambiando, ya no solo tenía que enfrentarse al dolor físico, también al espiritual. Sentía cómo su energía de vida se iba apagando, ya no le quedaba mucho. Al final sonrió, iba a morir, o a dejar de existir, que era más apropiado. Sus piernas dejaron de sostenerle y tuvo que arrodillarse, aun así, no iba a dar marcha atrás, jamás dejaría de sostener la puñetera Piedra.

El Tudenain hizo ademán de acercársele, seguramente para que se la devolviera.

—¡No! —lo detuvo, no iba a permitírselo—. ¡Aaah! —exclamó por fin, su respiración cada vez era más entrecortada y peligrosamente escasa. Los dientes le rechinaban con tal fuerza que los más cercanos podrían oírlo. El olor a quemado y a sangre inundaba la estancia. Las gotas de tan preciado tesoro caían al suelo manchando el fino mármol. Con seguridad, ya no le quedaría mucho para llegar al final de su existencia.

Y llegó la paz, ya no sentía ese dolor tan inhumano que lo hizo caer. Mientras miraba su mano percibió que ya no se encontraba solo. Unas más pequeñas lo acunaban y de alguna manera lo protegían del fuego. Pensó que se hallaba muerto, pues al subir la mirada para descubrir al causante de aquella proeza vislumbró un rostro hermoso, el que tanto añoraba. Su mujer. Ella estaba arrodillada junto a él, su mirada era cálida, nada de reproches. Su tez era un poco más pálida que de costumbre y esto hacía que sus ojos verdes resplandecieran con ardor. El cabello era igual que el suyo, blanco como la nieve. ¿Estaría ya muerto?

—Deja ya de resistir, está bien. No puedes controlarlo todo, no eres responsable del destino de los demás —susurró ella con voz sedosa, mientras con una mano le acariciaba la mejilla.

Entonces fue consciente de que aún seguía en la sala.

—Voy a luchar hasta el final, y si tengo que caer, lo haré.

—Entonces, luchemos los dos juntos —le respondió ella sin amilanarse.

—Elena.

Esta le sonrió, y entonces sintió el latigazo en el interior de su ser. Casi perdió el equilibrio cuando un torrente de energía entró en él a través de sus manos enlazadas. Aquellas que tiempo atrás les decían a gritos que el destino ya estaba fijado para ellos. En ese instante no solo dejó de sentir dolor, sino que notó que un poder que le era desconocido envolvía cada una de sus células, cada uno de sus poros. Su visión se volvió más nítida, sus músculos se fortificaron y su boca cesó de estar en tensión. Cerró los ojos para no dejarse llevar por todo aquello, y al cabo de unos minutos, se levantó proclamándose vencedor.

Tenía las manos ilesas y el colgante pendía de una de ellas. Lo sentía suyo. Sonrió satisfecho, su respiración volvía a la normalidad. Miró a los presentes, aunque no les prestaba mucha atención, la buscaba a ella... y no la encontró. ¿Realmente había estado allí? ¿O solo fue un anhelo a las puertas de la muerte?

—Lo has conseguido, príncipe de Santoir, nunca presencié tanto tesón; y, para serte sincero, tanta estupidez —dijo el Tudenain mientras le ofrecía un saludo con la cabeza y se arrodillaba ante él.

Los allí presentes, pertenecientes a las casas más importantes de algunas razas, lo imitaron, quedaba claro que Logos pasó la prueba y ahora se convertiría en su soberano.

Esperó un tiempo prudente, que se le hizo eterno, para informar de que se marchaba. Era necesario que estuviera con Elena en su transición, si la perdía, él mismo estaría perdido.

Como siempre, al hombrecillo no se le escapaba una, y ya que era el que se encontraba más cerca, le susurró al oído algo que solo él pudo escuchar y lo hizo salir de dudas:

—Elena es una mujer muy especial, gracias a ella y a su amor por ti has logrado encontrar el equilibrio que necesitabas para enfrentarte a este poder, y mantener a raya la oscuridad que te consume.

Logos miró al Tudenain y le preguntó mentalmente:

—¿Ella ha estado aquí? —Necesitaba confirmarlo.

El Tudenain asintió.

—Creí que estaba inmerso en un sueño —dijo para sí, temiendo que los más fuertes de los presentes lo escucharan, mas el Tudenain lo sacó de dudas.

—No temas, si lo deseas, solo nosotros podemos tener esta conversación mental. El poder de la Piedra que emana de tu cuerpo, más el que ya tenías, te hacen un hombre muy poderoso, Logos. Con el tiempo lo irás descubriendo. ¿Es lo que buscabas?

—No, no era el poder en sí mismo, sino aprovecharlo como un instrumento para que no vuelva a pasar lo de antaño, para que los inocentes no padezcan de nuevo. Y, no voy a engañarte, para que ella esté a salvo.

—No me dejo engañar tan fácilmente, nunca me escondiste tus verdaderas intenciones. Pero yo vi más allá, no solo era por ella, sino por muchos más. Serás un buen soberano, y cuando llegue el momento, sé que lo darás todo por salvaguardar el equilibrio.

—Estoy confundido, ella era una Iledis. Sentí su poder, sus ojos brillaban como estrellas del firmamento. De alguna manera, canalizaba mi energía sin problemas. Ni un Iledis normal tendría tanta capacidad.

—Mi señor y soberano, ella ya es una Iledis. La transición se completó hace unos días. Y solo necesitas encauzar un poco la situación para comprender que, además, habéis alcanzado la Unioon.

Logos lo miró extrañado.

—La Piedra a veces es caprichosa, y le ha otorgado ese privilegio. Si tu temor es perderla, es infundado. Esa muchacha es fuerte y muy poderosa, aunque ella aún tiene que descubrirlo. Necesitará alguien que la guíe en este mundo y le tienda una mano amiga. Se convertirá en una gran Laya.

—Pequeña hechicera —añadió Logos.

—Me temo que con los siglos la palabra se ha desvirtuado un poco, en realidad su verdadero significado en el libro sagrado que se perdió es: «Reina de los Iledis».

Logos suspiró, otra vez esa palabra: Laya; Reina de los Iledis. Si el Tudenain estaba en lo cierto, cierta dama a la que llamaba madre, tendría que dar muchas explicaciones. Muchas...

—Mi señor. —Logos se sorprendió al escuchar ese apelativo con el tono de voz que tanto conocía, su propio padre se acercaba a él con respeto y cierta nota de orgullo paterno.

—Gilpartt, me alegro de que estés aquí.

—Es un honor que tan grande privilegio haya recaído en nuestra casa, lo proclamaremos por todos los rincones. El mundo de las razas tiene un nuevo y legítimo soberano.

Logos no deseaba quitarle el entusiasmo a su padre, pero estaba un poco cansado, y no físicamente, su intención era estar en otro lugar que no fuera aquel. Los allí presentes intentaban acercarse a él para darle la enhorabuena y presentarle sus respetos. Y para su desgracia, cada vez el número aumentaba, ya que el rumor se esparcía demasiado rápido.

No podría eludir aquello, ahora tenía más responsabilidad que antes, ¡mierda! Y a él le gustaba pasar desapercibido. Curiosamente, actitud heredada de su madre, con la que debía rendir cuentas.

—Gilpartt —dijo Deneb, que se acercaba tras su progenitor—. Yo lo veo muy paliducho, debería ir a descansar o si no se va a desmayar. El esfuerzo ha debido de ser tremendo, y ya sabes que es la segunda vez que lo intenta. ¿Verdad, hermano, que necesitas un poco de descanso?

Logos no tuvo ni que mirarlo para comprender sus intenciones, y asintió en tono más elevado para que los interesados lo oyeran:

—En realidad, espero que me perdonen, pero necesito algún tiempo para recuperarme. Pronto anunciaremos lo que hoy ha acontecido y daremos una fiesta a la altura de las circunstancias para presentarme.

Saludó cortésmente a los que tenía a su alrededor y desapareció. Cuando Gilpartt miró a su hijo menor con los ojos entrecerrados, este no se acobardó.

—Voy a comprobar que llega a su destino de una pieza. —Sin preámbulos, desapareció también, quitándose de en medio, mejor eso que esperar a las represalias.

Una vez que Gilpartt se quedó sin ninguno de sus vástagos, la multitud se le fue acercando. Muchos le daban la enhorabuena y proclamaban que los Iledis eran los mejores. Otros, no obstante, seguían siendo corteses, pese a que no podían esconder que les disgustaba la elección de la Piedra. Pero no cabía duda de que su hijo era el elegido, y él se sentía el padre más orgulloso del mundo, aunque lo hubieran abandonado en semejante trance. Si creían esos dos que no se había dado cuenta de su estrategia, estaban muy equivocados. Ahora bien, en cuestiones de amor, él ya conocía la sangre de su familia.

Capítulo 34

Unos minutos antes

Elena miraba su reflejo en el espejo, se hallaba mucho más delgada. Era normal después de lo acontecido, no obstante, si esperaba ojeras, cabellos desaliñados o piel reseca, no los encontró. Su piel estaba un poco más pálida que de costumbre, aunque nunca fue muy morena, y su pelo actualmente lucía un blanco inmaculado que brillaba por sí solo. Parecía natural, igual que las cejas, que se le habían aclarado varios tonos. Sonrió ante el nuevo pensamiento que se coló en su mente. Sí, todos y cada uno de sus cabellos ahora eran blancos, incluidos los más íntimos, lo que le hizo soltar una carcajada sin poder evitarlo.

Ese día afloró su buen humor. ¿Por qué no? Se veía bonita, y con una vitalidad que nunca sintió. El futuro era un tanto caótico, igualmente, Mina la alentaba en todo momento. Ya no sentía la necesidad imperiosa de comer, era algo que pasó a segundo plano. Podía hacerlo, aunque no lo necesitaba. Dormir o descansar era primordial, Mina le explicó que, al igual que les ocurría a los humanos, su energía mermaba con el esfuerzo y debían reponerla.

En cuanto a eso del desplazamiento, no lo llevaba tan bien. Según le informó su ángel de la guarda, Mina, era improbable que volviera a hacerlo a no ser que sintiera un excesivo miedo o furia. Sentimientos muy elevados. Acto que pensaba controlar, además, allí vivía de forma sosegada y tranquila.

Diariamente paseaba por el jardín, leía libros e incluso se atrevió a escribir una pequeña historia. Todos sus caprichos estaban cubiertos, aunque no eran muchos, sus anfitriones se esforzaban en mimarla. No debía de ser fácil llevar wifi o cobertura telefónica donde se encontraba, y, sin embargo, le hicieron llegar un teléfono que utilizaba de vez en cuando para hablar con Susan. No quería romper el contacto con ella, y sus conversaciones eran tan triviales que siempre terminaba con una ligera sonrisa. Y por supuesto, también hablaba con su familia, pilar importante para su estabilidad emocional. «No», se repitió, ya volvía a divagar de nuevo. Ya tenía asumido que encontrar la lógica a ese mundo era absurdo y le consumía demasiada energía.

Y esa noche, como otras tantas, se hallaba contemplándose de nuevo en el espejo. Era ella, no cabía duda, en sus sueños no se veía como lucía ahora, siempre se percibía como la antigua Elena, eran veintitrés años observando la misma imagen. Tuvo la sensación de que le pasaba lo mismo que cuando se operó de la vista. En los sueños que tuvo en los días posteriores a la operación siempre se apreciaba con gafas, aun sabiendo que ya no tenía que usarlas. Necesitaba tiempo para asumir y amoldarse a su nuevo yo. En ese momento era un poco peor, toda ella se encontraba cambiada. Bueno, ahora tenía una vista privilegiada y oía a la perfección, sin contar con que, esporádicamente, solo con ver a una persona, sabía más de su forma de ser de lo que aparentaba o quería aparentar. Sobre todo, su estado anímico, y al parecer también podía saber si decían la verdad o estaban mintiendo. Ese don era gratificante, pues muchas veces terminaba llevándose un gran disgusto; los humanos podían esconder mucho tras esa apariencia de ángel apaciguador.

—Humanos —balbuceó en voz alta. Ella ya no lo era. Su vida sería más extensa, tendría tiempo de hacer todo lo que soñó y mucho más, pero no se sentía plenamente satisfecha. Sabía bien el motivo, y tenía nombre propio. Sus ojos, su boca, su pelo blanco arremolinado en su cuerpo desnudo. En ese instante sus pensamientos revoloteaban alrededor de él.

—¡Aaah! —aulló de dolor. Uno muy intenso que la hizo encogerse y arrodillarse—. ¡Mina! —gritó a la única persona que creyó que podía ayudarla.

En unos segundos su salvadora se presentó a su lado.

—Elena, tranquila —musitó mientras se arrodillaba junto a ella—. Respira despacio.

A pesar de aquellas palabras de calma, la recién llegada no apareció tan sosegada como hubiera pensado; al tocarla, Elena percibió temor, tristeza. Esa mujer que siempre irradiaba tranquilidad ahora se hallaba nerviosa, y lo corroboró al tocar su piel con más atención. ¡Logos!, era él el causante de su aprensión.

—¿Qué me está ocurriendo?

—No estoy segura, mi niña, es probable que al estar unida a mi hijo estés sintiendo lo mismo que él. Puedo hacerte dormir y acallar tus dolores. Déjame...

—¡No! —apartó su mano con decisión. ¿Cómo dormir si él se hallaba sintiendo tanto horror?, esta vez era como si estuviera de nuevo dentro de su cuerpo, y no se encontraba dormida, ¡era real! El dolor iba en aumento demasiado rápido para poder concentrarse en nada más, aun así, sabía el motivo por el que Logos estaba padeciendo aquel tormento: ella.

Miró a Mina.

—Debo ir con él —sentenció.

Y nada más dijo, porque apareció en otro lugar. Seguía tirada en el suelo cuando notó que se hallaba rodeada de personas, o mejor dicho, de seres de las razas. Se levantó con dificultad, no creyó poder hacerlo, pero una mano firme la ayudó. Un rostro muy especial se acercó a su campo visual; Deneb. Este le dirigió una mirada preocupada, su mandíbula se mostraba demasiado apretada para pretender que todo andaba bien. Sus ojos brillaban emanando una energía devastadora e impotente ante lo que estaba ocurriendo. A través de ese contacto le llegó una súplica disfrazada de ayuda.

No hubo tiempo de palabras ni de explicaciones, pues en cuanto llegó a erguirse lo suficiente, advirtió que su cuerpo volvía a flotar y se descubrió a sí misma junto a Logos. Sus entrañas se revolvieron al verlo en ese estado, un hombre que siempre se encontraba erguido e impoluto, ahora permanecía postrado en el suelo; su mano derecha estaba vendada, la izquierda sangraba y la Piedra se abría paso poco a poco a través de su carne. Nadie soportaría aquel dolor si no tuviera grandes convicciones, y él las tenía.

Su corazón se aceleró, no podía verlo sufrir de esa manera, y no se lo pensó. Se arrodilló junto a él poniéndose a su altura. Si Logos tenía que soportar tanto dolor, entonces lo compartirían juntos. Acunó sus manos con las de ella, y este levantó la mirada buscando la suya. En ese momento todos los presentes desaparecieron para ellos. Cuando ambas miradas se encontraron ya no hubo dolor, solo dos personas que, por primera vez, vincularon sus almas, sus corazones empezaron a latir al unísono. Sus ojos decían mucho más de lo que aparentaban. Sus respiraciones se acompasaron, Elena sintió todo lo que él estaba sintiendo, por lo que reconoció los motivos que lo llevaron a semejante situación. Ese hombre la quería, aunque ignoraba cómo expresar sus sentimientos, los enterró en lo más profundo de su ser, para dejar de padecer que se hallaba perdido en ese mundo. Pero sí, allí continuaba, sangrando por ella. Para no sentirse impotente y proteger a los suyos.

—Deja ya de resistir, está bien. No puedes controlarlo todo, no eres responsable del destino de los demás —dijo con voz sedosa, mientras su mano le acariciaba la mejilla. Ese rostro que tanto añoraba ahora lo percibió contraído y algunos símbolos arcaicos aparecían grabados en su piel. Para ella era el ser más hermoso que jamás había conocido.

Logos respondió con solemnidad:

—Voy a luchar hasta el final, y si tengo que caer, lo haré.

—Entonces, luchemos los dos juntos —respondió sin amilanarse.

—Elena.

Y fue lo último que escuchó de sus labios. Una sacudida inexplicable la embargó, como si una energía pura y poderosa la invadiera, la conectara con todo su entorno. Nunca lo hubiera podido imaginar, sus ojos parecían distinguir más allá de lo físico. Sintió el aire a su alrededor, el paso de la sangre por sus venas..., debería estar invadida por el miedo, mas era una sensación muy placentera. Y Logos debía de estar sintiendo lo mismo, puesto que sus ojos se volvieron mágicos, brillaban al igual que las estrellas en una noche oscura. Eso era, esa era la comparación exacta. Habían encontrado el camino hacia la luz y dejaban atrás la oscuridad.

Ahora todo estaba bien, Logos se encontraba a salvo. Él ya no la necesitaba y ella se hallaba muy aturdida con lo que acababa de averiguar y terminó sintiendo. Era necesario retirarse. A pesar de encontrarse tras ese halo mágico y su culminación, era consciente de que no se encontraban solos, y se sintió incómoda al notar la multitud de miradas que la seguían y todas aquellas sensaciones que la bombardeaban. Percibir lo que sentían los demás era un don, no obstante, precisaba controlarlo, y todavía no estaba preparada. Iba a empezar a perder los nervios y a salir corriendo, apartando a los presentes, cuando Deneb surgió a su espalda, y agarrándola por el brazo, la transportó al final de la sala, donde la esperaba Mina.

Esta le ofreció la mano, que no dudó en aceptar, y en cuestión de segundos apareció al otro lado. En su nueva habitación, donde se sintió más segura. Tras sopesar unos minutos todo lo acontecido junto a una Mina, que se mantenía callada y no dejaba de mirarla, por fin dijo:

—Lo he sentido, ¡él me quiere!

Mina sonrió y ella se le unió en una risita nerviosa.

—¿Dónde está? —preguntó Logos con impaciencia, mirando a su madre. Esta se encontraba en el salón inmersa en una emocionante lectura.

—Buenos días, hijo, me alegro de que ahora seas el soberano elegido, pero pienso que te he educado lo suficiente como para que no dejes los modales a un lado.

Logos suspiró.

—Buenos días, madre. ¿Puedes ayudarme a encontrar a Elena?

—¿A quién? —preguntó Mina haciéndose la despistada—. Vas a tener que darme más detalles.

—A mi compañera —declaró Logos, derrotado; si quería sacarle la información, tendría que entrar en su juego. Así era su madre, a la que adoraba con pasión, aunque a veces lo sacaba de quicio.

—Eso está mejor. En estos momentos se encuentra descansando en mis dominios. Su vida es muy diferente ahora para ella y se halla bajo mi custodia. —Esta vez Mina lo miró más seria, dándole a entender que tuviera cuidado con lo que iba a decir.

—Ahora debe estar bajo la mía —pronunció él también con un tono más coloquial.

—No tiene por qué estarlo solo porque te sientes responsable. Conmigo está bien, puedes dedicarte a otros menesteres, que ella no se interpondrá en tu camino.

Ahora Logos entendía aquella conversación y sus palabras tan directas.

—Madre, Elena no es solo una responsabilidad, y lo sabes. Para mí es... —No sabía ni cómo expresarlo adecuadamente, pero su madre lo miraba expectante y tuvo que admitir que nunca había dicho lo que pensaba en voz alta, ni siquiera a la madre de su hijo, que, aunque le tenía mucho cariño, no podía compararlo con lo que sentía por Elena y por fin lo pronunció para que otros fueran participes de lo que sentía—La amo como jamás he amado a nadie. Su sonrisa, su forma de mirarme, de tocarme, lo es todo para mí. Sin ella no podría superar este peso. —Se tocó el corazón—. Necesito su respiración junto a mi pecho, su voz en mi corazón. No sé cómo expresar adecuadamente lo que siento, las palabras se quedan vacías ante tanta emoción. Ella es mi vida.

Esta vez Mina se levantó y lo abrazó, dejando a Logos sorprendido ante semejante muestra de cariño. Hacía muchos años que no se abrazaban, y no por ella; su madre podría parecer fría y calculadora, en cambio, era el ser más amable y empático que había conocido, sino por él, que acabó distanciándose tanto de todos ellos.

—No esperaba esa confesión tan profunda, sin embargo, estoy encantada.

Logos le devolvió el abrazo.

—¿Ahora me dejarás verla?

Mina soltó una risita sensual.

—Eres un buen estratega, pero no, lo siento. Tendrás que ganarte su confianza, y en este momento no la tienes.

—¿Qué quieres decir?

—Te has apartado de ella por tus propios miedos, y no has pensado que, en esta parte, ella era la más débil. Se ha sentido sola en un mundo desconocido, y muy perdida; te ha necesitado y no te ha encontrado. Puede que tuvieras tus motivos para alejarte, lo entiendo; pero no lo has hecho bien. ¿Sabes qué comida le gusta? ¿Sus aficiones? ¿Su color favorito?

—Tengo un informe muy extenso de Elena y su entorno —dijo Logos para salir del paso ante tantas acusaciones, aunque sabía que no era eso lo que su madre quería oír, y su forma de entrecerrar los ojos se lo confirmó—. Está bien, entiendo lo que dices. Lo arreglaré, te lo prometo.

—Entonces, yo te ayudaré. Ahora ve a descansar, noto que tu energía está muy débil. Hablaré con ella.

Logos asintió de mala gana, porque nada más podía hacer. Era cierto que estaba muy cansado y casi desfallecido, no obstante, necesitaba encontrarla. Ahora sabía que se hallaba bien atendida y le dejaría un poco de tiempo para tranquilizarse. Se conocía demasiado como para predecir que no sería mucho. Le dio un beso a su madre y se despidió.

Mina lo vio desaparecer, y su mano tocó su mejilla allí donde su hijo la besó. Sus ojos se empañaron, hacía tanto tiempo que no daba muestras de esa sensibilidad. Podría ser que por fin pudiera descansar. Todo aquello pasó por su cabeza hasta que sintió una presencia tras de sí. Era su otro hijo, Deneb.

—Espero que conmigo no te ensañes tanto, llevar tu ritmo de conversación es muy tedioso —señaló sin el más mínimo decoro.

—Y escuchar las conversaciones ajenas es de...

—Sinvergüenzas —terminó él la frase, sonriendo y abrazándola, a diferencia de Logos, él no tenía ningún reparo en ofrecerles muestras de cariño—. Lo sé, es mi apodo favorito, después de «corrige tus modales», «céntrate», «descarado», «irrespetuoso», «petulante», «insolente»…

—¿Cuándo te tocará a ti?

Este comentario hizo que Deneb pusiera cara de terror, y Mina tuvo que sonreír.

Capítulo 35

Buscando el rumbo

Elena no podía negar que la estancia en aquel lugar idílico le sentó bastante bien. Tras dos semanas inmersa en la misma rutina, se volvió demasiado monótono. Al principio, aquellos interminables paseos en soledad la hicieron poner en orden sus inquietudes, y a veces organizaba su futuro. Esto último sin mucho esmero, pues la vida ya le había enseñado que era imposible controlar el destino. Aun así, se permitió el lujo de fantasear con una existencia más cotidiana y sin sobresaltos, exenta de seres sobrenaturales.

Una de las pocas ventajas de esa insostenible situación era que no sufrió ningún episodio de desplazamientos no deseados. Mina la asesoraba con asiduidad y Elena le estaría eternamente agradecida por ello. Era consciente de que su vida, o su muerte, la habían cambiado, no obstante, todas esas transformaciones concluyeron siendo demasiado rápidas para ella. Hacía solo unos meses trabajaba de ocho a cinco en una oficina.

Por fin llegó a la determinación de que necesitaba volver a la normalidad, desde luego, no a esa vida tan aburrida y monótona. Deseaba pasear entre la gente, tomarse un café o un batido de chocolate con Susan, ir de compras, trivialidades que no quería que desaparecieran.

Cuando se lo comentó a Mina, esta la apoyó en su decisión. Elena no creyó que fuera tan fácil convencerla, pensaba que le parecería una idea absurda, pero no, ella la entendió y no solo eso, sino que la alentó, pues en su rostro pudo ver reflejadas unas motas de satisfacción por su osadía. Aún recordaba las palabras que le dirigió al escuchar su petición:

—Me alegra que desees reencontrarte contigo misma y no te escondas del mundo. Eres muy valiente, Elena, cualquier persona que hubiera pasado por lo mismo que tú estaría escondiéndose bajo las sábanas.

Ahora que se encontraba en una parada de autobús rodeada de gente «normal», no estaba muy segura de haber tomado la decisión correcta. Se preguntaba qué se le había pasado por la cabeza para tomar esa decisión y no aparecer directamente en su apartamento. Entendía que quería empezar cuando antes su rutina, rehacer su vida de la manera más trivial posible. El plan era sencillo y no abarcaba ninguna dificultad, lo único que tenía que hacer era retomar aquellas situaciones cotidianas que había realizado a lo largo de toda su vida. Así lo decidió la noche anterior armándose de coraje; nada de actividades fuera de lo común, y eso incluía los desplazamientos. Por eso eligió una parada de autobús en su ciudad natal. Mientras mantuviera la compostura y las emociones extremas, estaba controlado. Sin embargo, empezó a sentir las miradas de personas desconocidas, algunas lo hacían de soslayo; otras, en cambio, no tenían ningún reparo en hacerlo de forma directa. No creía que destacara tanto entre la multitud. Llevaba puestos unos pantalones vaqueros y una camiseta verde, con unas zapatillas deportivas plateadas. ¿Podría ser por su cabello blanco? Pero no pensaba que su imagen fuera tan grotesca como para llamar la atención. Incluso la chica que tenía a varios metros de ella exhibía su cabello teñido de verde y azul, vestía de negro y lucía un piercing de inmensas dimensiones en su nariz. ¿Por qué entonces la miraban a ella?

En un momento de debilidad decidió coger un taxi, quería llegar a casa cuanto antes y darle una sorpresa a Susan, o un susto, ya vería cuál de las dos opciones escogía su amiga.

Al acercarse a la parada, un chico la adelantó y se dirigió al primer vehículo. Elena ralentizó un poco los pasos para darle espacio con la intención de esperar al siguiente; para su sorpresa, el muchacho no se subió al coche, sino que se volvió con majestuosidad y cortesía, abriéndole la puerta, y con voz melodiosa le dijo:

—Por favor, suba a este taxi, yo esperaré al próximo.

En otra ocasión lo habría rechazado por vergüenza o por timidez, pero quería irse de allí. Le dedicó la mejor de sus sonrisas y le dio las gracias mientras pasaba junto a él y se introducía en el vehículo. Lo más curioso fue que el chico se sonrojó ante aquellas mínimas palabras y su cercanía. Después de darle la dirección al taxista y ponerse este en marcha, tuvo el valor de volver la mirada hacia atrás, y allí seguía ese caballero andante mirando cómo se marchaba. ¡Qué cosa más rara! Cuando llegó a su destino, el bloque de seis plantas donde se encontraba su pequeño apartamento, tras soportar las miradas furtivas del taxista a través del espejo, eran pasadas las tres de la tarde. Si se apresuraba, tendría tiempo suficiente para darse una ducha rápida y pedir un poco de comida basura antes de que Susan llegara del trabajo.

Al entrar en el ascensor se encontró con el conserje, este se quedó un tanto abrumado al verla, por supuesto, tras unos segundos de pausa, volvió a ser el de siempre: un bonachón amable y servicial, además de un poco raro también, aun así, quién era ella para juzgarlo, si su vida ahora era en una odisea constante.

Las personas no se comportaban como de costumbre ante su presencia, hasta tuvo esa sensación con Coro, el gato del vecino. Nunca se cayeron bien; de hecho, siempre se consideró una ferviente animalista, en cambio, a ese bichejo se la tenía guardada. Pensó que detectaría su transformación y se abalanzaría sobre su cabeza sacando uñas y dientes, mas falló en sus predicciones. Pues, al tropezárselo en el pasillo, este maulló de forma lastimera y se acercó contoneando sus caderas cariñosamente. El gato hizo saltar todas sus alarmas. «¡Joder, esto ya no es normal!».

Ya nerviosa, sacó de su bolsillo la llave del apartamento, eso sí, seguida del felino, que no se despegaba de ella. Con la sagacidad y rapidez que le fue posible, lo despistó lo suficiente para entrar y cerrarle la puerta en las narices. Tuvo que apoyarse en ella, y arrastrando la espalda por su superficie, se dejó caer hasta sentarse en el suelo. Por fin estaba allí, donde quería. El lugar que imaginaba que era su fortaleza y lo que necesitaba para recuperar su vida. Podía distinguir el pequeño sofá, la cocina minúscula y algunos utensilios de Susan, sin embargo, no obtuvo el sentimiento de refugio que iba buscando.

Tras esperar un rato sentada en el sillón mirando sin cesar a su alrededor, la puerta se abrió. Allí se encontraba su amiga, por fin. Se levantó como un resorte y esperó con avidez el abrazo que seguro que le regalaba, no obstante, este no llegó. Susan permaneció junto a la entrada, petrificada, mirándola sin que su boca se abriera para articular algún sonido.

Elena se quedó aturdida, no esperaba aquella bienvenida, Susan no podía fallarle también.

Tras unos segundos muy intensos, Susan soltó sin miramientos las bolsas que llevaba en las manos y corrió hacia ella con lágrimas en los ojos.

—¡Elena! Cuánto te he echado de menos —exclamó entre gimoteos.

Elena le devolvió el abrazo, y allí se quedaron ambas unos minutos dando rienda suelta a sus emociones. Tras desahogarse o quedarse sin lágrimas, decidieron darse una tregua y separarse. Susan la miraba con fascinación.

—Tu cabello —dijo haciendo ademán de tocárselo, pero su mano no llegó a su destino.

—Ya te comenté que era blanco, piensa que me he echado un tinte.

—No es solo eso, ven, sentémonos. —La agarró de la mano tirando de ella—. Es diferente.

—¿Un tinte?

—Estás preciosa, no es únicamente tu cabello. Es tu piel, tus ojos verdes parecen brillar por sí solos. Sé que eres tú, aunque pareces otra persona. Hay a tu alrededor un aura de... no sé cómo describirlo.

—A ver si has heredado algo de tu estirpe y te estás convirtiendo en una bruja muy maruja.

—Yo no nací con ese don, puede que sea un poco más intuitiva que otras personas, pero nada más. Aun así, te encuentro radiante.

Elena le contó lo sucedido con el taxi, con el conserje y, al final, ambas rieron con lo del gato. A Susan también le tenía manía, le bufaba cada vez que la veía y alguna que otra vez la encontró aligerando el paso para no encontrárselo.

Una hora después todavía seguían con sus confesiones. Las escuetas llamadas telefónicas no habían sido suficientes, eran cortas y superficiales, pues Elena aún se estaba acostumbrando a su entorno. En su pequeño apartamento se sentía más relajada y necesitaba hablar con su amiga, su confidente, de forma más personal y cercana. Hasta la pizza terminó llegando, y eso que ese día iban con retraso en el reparto. No importaba, tenían tantas cosas de las que hablar y ponerse al día...

Susan escuchaba a Elena sin mediar palabra. Dependiendo del relato, a veces sus ojos se abrían desmesuradamente o engullía un bocado de pizza demasiado grande para su boca. Era obvio que se encontraba en shock, conocía la historia a través de breves conversaciones telefónicas con Elena, pero en ese momento le contaba lo acontecido al detalle. Incluido cómo se sentía. Tras engullir el almuerzo y casi un litro de Pepsi, ya estaba al tanto de todo.

—Madre mía, ¿tú eras la que no querías destacar? —remarcó Susan con una sonrisa. No era un reproche, sino una afirmación en voz alta.

—Cierto, ¿y ahora qué? —preguntó Elena al aire sin especificar a qué se refería.

Susan se encogió de hombros.

—Lo que quieras.

Por lo pronto, dormir e intentar no tener pesadillas extrañas e incoherentes que no iban con ellas.

Por suerte, las tres noches posteriores fueron tranquilas. Unas llamadas a su familia y el humor extravagante y retorcido de Susan la hicieron sonreír de nuevo. Incluso se le pasó por la cabeza volver a su antiguo trabajo para recuperar su independencia, hasta que recordó que Logos era ahora era el dueño de la empresa. Y, sinceramente, trabajar para él no entraba en sus planes.

Al cuarto día, después de que Susan se marchara a trabajar, decidió salir de su jaula de cristal, como empezó a llamar a ese pequeño apartamento. Tenía que acostumbrarse a su nuevo físico y a lo que emanaba de él. Así que ese día se puso un vestido de color verde pistacho no muy corto, lo suficiente como para enseñar sus muslos, un discreto moño y un poco de maquillaje. No iba escandalosa, simplemente arreglada. Su intención era entrar en una pequeña cafetería que visitaba de vez en cuando y pedir su batido especial, que no era otra cosa que un simple batido de chocolate con nata montada recién hecha y muchas virutas de chocolate.

La salida del edificio fue bien, ningún percance por el camino. Al entrar en el café, todo normal, era temprano, apenas las ocho y media, y había solo dos mesas ocupadas. La suya, la que siempre prefería ocupar, se hallaba vacía. Ese detalle la alegró. Pronto el camarero estaba atendiéndola como de costumbre, si la identificó, no lo parecía. Puede que antaño fuera una clienta asidua, aunque solo era una más entre el montón, porque nunca en toda su vida destacó por nada. Tras tener su bebida en la mano, sonrió. Ahora sí.

—Deberías hacer eso más a menudo —dijo una voz pausada a su vera, mientras el chirrido de la silla al desplazarse la hizo temer lo peor.

Logos estaba sentado en la silla contigua, con toda tranquilidad, levantó la mano y el camarero pronto se ubicó a su lado a pesar de que tenía mesas sin atender. Ese era él, solo con su presencia hacía que todos besaran sus pies. ¿Cómo no hacerlo? Vestía de forma informal, pantalones vaqueros rasgados, camiseta negra y una cazadora del mismo color, que hacía que su cabello recogido en una cola brillara por sí solo. Su halo angelical y a la vez endemoniado atraía como un imán. Aquel rostro suave como el de un niño y esos ojos verdes tan traviesos que la miraban con tanta intensidad la enmudecieron. Hasta ella, que ya conocía su atracción, se sentía tentada de besarlo y desnudarlo allí mismo.

El tiempo se congeló para ellos y se perdieron en sus miradas, únicamente cuando el camarero posó la taza de café en la mesa se despertó de aquel extraño trance.

—No sabía que tomaras café —dijo como una estúpida.

Logos sonrió.

—Supongo que nuestra relación ha empezado por el final. —Elena lo miró exigiendo una explicación, porque no llegaba a entenderlo—. Eres mi compañera, mi esposa. ¿Recuerdas?

—Recuerdo tus últimas palabras: «Es solo un trámite más para salvaguardar mi honor y mi palabra».

—Supongo que lo tengo merecido, pero voy a cambiar eso. —Logos se levantó y, sin darle la oportunidad a negarse o a apartarse, le dio un beso apenas perceptible en los labios para acto seguido girarse y perderse por la puerta.

Sus mejillas debían estar sonrojadas. Sus manos se posaron en ellas buscando un poco de fresco contra tanto calor. Sin embargo, no le pasó desapercibida la mesa de enfrente, donde dos chicas se reían de manera cómplice, estaban lejos, aun así, escuchó lo que decían:

—Me muero de amor, ¿has visto cómo está? Y la ha besado, qué envidia me da —indicó la del pelo más largo.

—Yo quiero uno igualito —decía la otra.

Elena cogió su batido y decidió marcharse, ya no se encontraba a gusto en ese sitio. Sí, estaba bueno, buenísimo. Era un Iledis: fuerte, leal, honorable y un cabrón empedernido que le había robado el corazón, no iba a ceder tan fácilmente. Tenía que ganarse su perdón. Debía ser fuerte y no caer en la tentación. «Tenía que ser fuerte. Fuerte…», se repetía una y otra vez mientras sorbía el líquido embriagador por la pajita. Fuerte...

Capítulo 36

Un golpe del destino

«Fuerte, fuerte…», se repetía a todas horas de los posteriores días, y últimamente hasta en el baño. Y si flaqueaba, Susan se lo recordaba, así se lo hizo prometer tras recibir las tentaciones, como las bautizó: pequeños o no tan pequeños sobornos que Logos creía que la harían ceder.

Todo empezó al día siguiente del encuentro en la cafetería. Un hombre trajeado, haciendo gala de una gran profesionalidad, llegó a su puerta ofreciéndole las llaves de su «nuevo coche». Elena no recordaba haber realizado ninguna compra tan elevada, a excepción de algún importe que retiró del dinero mágico de su cuenta para atender a su familia. Sería un error, al final, tras la conversación con el desconocido, alcanzó a comprender que era un regalo de su hipotético marido; regalo que claramente rechazó.

No bastando con aquello, un chico se presentaba en su puerta todas las mañanas, a la misma hora, con un ramo de flores, unido a un exquisito y elaborado desayuno, y como siempre, lo rechazó. Una de esas veces, Susan, que no perdía detalle de su habitual comportamiento de todas las mañanas, esperó a que cerrara la puerta para reprocharle su testarudez.

—Estoy hambrienta, podrías pensar alguna mañana en quedarte con el desayuno. —la sermoneó somnolienta, rascándose la cabeza a la vez que se enmarañaba el cabello más todavía, si es que eso era posible.

Elena no se molestó en responder, prefirió regalarle un gruñido cuando pasó por su lado para acto seguido dar un portazo con la puerta de su dormitorio. Todo este ritual duró dos semanas: desayunos matinales y obsequios costosos que, por supuesto, siempre devolvía.

Ya estaba cansada, y como no tenía intención de quedar con él para exponerle sus quejas, decidió buscar un nuevo trabajo, que encontró por suerte al cabo de una semana. El entrevistador, un joven de unos treinta y tantos años, fue escueto y conciso en sus preguntas, actitud que Elena agradeció, dado que en los últimos días se acercaban a ella con una conducta muy melosa. No eran muchas horas, solo media jornada, suficientes para salir al mundo.

Probaría unos días, de esa manera se obligaba a levantarse y salir a la calle, dado que sus paseos y sus deseos de volar se estaban acortando en los nueve metros cuadrados de su habitación.

Esa noche se notaba eufórica, iba a empezar a trabajar. Se miró al espejo de su pequeño baño tras haberse dado una ducha, y con su mano limpió el vaho que le impedía distinguir su rostro. Allí vio su reflejo que le deleitaba con una sonrisa deslumbrante. Se puso el pijama, ya estaba lista para dormir cuando sintió un ruido conocido. Parecía estar lloviendo, su primer día de trabajo comenzaba con un día lluvioso. ¡Qué ironía!. Se acercó a la ventana para respirar el olor a tierra mojada, su debilidad. Le encantaba sobremanera sentir esa sensación, e iba disfrutando de ella, todo era tan idílico, hasta que detectó su presencia. No podía ser, Logos se encontraba allí, bajo la lluvia, sentado en el capó de su coche aplastado, con la mirada fija en su ventana. La típica situación de las películas románticas, o las de asesinos. Pero ella adivinó cuál de las opciones se adjudicaba a esa escena, intuyó que no solo había estado allí esa noche, presintió que la aguardaba noche tras noche oculto tras un anhelo que tenía un nombre: Elena.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo cuando, a pesar de la distancia, sus miradas conectaron. «Fuerte, fuerte», se repitió a sí misma, y con mucho arrojo se retiró de la ventana. Suspirando, hiperventilando…, haciendo un esfuerzo sobrehumano para no bajar las escaleras, o mejor, aparecer a su vera y abrazarlo para no soltarlo jamás. «No, contrólate» volvió a ordenarse; estuvo esperándolo durante meses mientras él se debatía contra sus temores, eso llegaba a entenderlo, aun así, no debió dejarla tan desamparada. Esa frialdad con la que la trató merecía un castigo, se hallaba muy dolida. Aunque pensándolo mejor ¿Y si al final, castigándolo a él, también se castigaba ella? ¡Ahora no podría dormir!

A la mañana siguiente tuvo que echar mano de la totalidad de sus conocimientos, que no eran muchos, para disimular unas pequeñas ojeras que sobresalían de manera nada sutil. Se sentía agotada, no obstante, esta vez se dirigía al trabajo con optimismo. Ese día iba a ser diferente, empezaría una nueva etapa de independencia en busca de la normalidad.

Sus compañeros de trabajo en la oficina eran tres chicas y dos chicos. La totalidad eran jóvenes entre veinte y treinta años, como ella. El ambiente parecía jovial, pero le bastaron unas horas para comprender que no era tan idílico. Envidias disfrazadas, competencia desleal, amores prohibidos, todo ello unido a que tampoco era difícil darse cuenta de que las chicas estaban encandiladas con el jefe, un hombre de unos treinta y cinco años que trabajaba en un despacho individual. No era mal parecido, cabello corto con unas pocas canas que lo hacían muy interesante, elegante, con voz seductora y una mirada sugerente en esos ojos color miel. En definitiva, un espécimen encantador. Claro que para Elena, no le llegaba ni a la suela de los zapatos a su marido. ¡Había dicho marido! Ofú.

A la hora de estar ya sentada en el que iba a ser su puesto de trabajo, llegó el repartidor con una pequeña bolsa y una nota. Elena se sorprendió de que preguntara por ella, y se sonrojó al apreciar la mirada de los demás, pensando que se trataría otra vez de Logos. Intentó rechazarlo diciendo que seguramente estaban equivocados, sin embargo, el muchacho no dio su brazo a torcer y sin miramientos soltó su carga y se fue sin más. Elena no quiso detenerlo de malos modos, ya había atraído demasiadas miradas. Cogió el papel y lo abrió temiendo lo peor, y no se equivocó:

No acepto que no desayunes, tu cuerpo todavía no puede abandonar las antiguas costumbres, es imperativo que te cuides, porque si no, me veré obligado a ir yo mismo y darte de comer en persona.

PD. No tengo inconveniente.

Guardó la nota en un cajón y dejó a un lado la bolsa, pero no tardó mucho en mirar en su interior, la curiosidad la estaba matando. «Ja, ja, ja», rio para sí misma. «Matando, qué ironía».

Un batido de chocolate, un cruasán con mantequilla y mermelada, un bocadillo vegetal con beicon y una manzana. ¿A quién pretendía cebar? Y todo esto acompañado de una rosa azul. ¿Cómo lo sabía? ¡Eran sus favoritas!

No tuvo más noticias de él en varios días, ni más regalos desorbitados; aunque todas las mañanas a la misma hora recibía su paquetito con el desayuno.

Hasta esa noche que alguien tocó a la puerta, como de costumbre, a las nueve. ¿Ahora qué tenía pensado? Esta vez el repartidor no se encontraba detrás de ella. Elena dedujo que hasta él se acostumbró a que rechazara el pedido. Pero no solo se marchó, sino que se dejó una caja en el suelo. «Cambiando de táctica», caviló, ya que ella no le iba a seguir el juego, así que iba a proceder a cerrarla cuando percibió que esta se movía.

La abrió con cuidado ojeando a su alrededor.

—¿Qué es esta vez? —preguntó Susan saliendo de la cocina con una cuchara en alto, acababa de remover el tomate de los espaguetis.

—No lo sé.

En ese instante, un sonido lastimero la puso alerta y abrió la caja con rapidez, en su interior, unos ojos asustados y sorprendidos tanto como ella. Un pequeño cachorro la miraba con tono suplicante y le preguntaba en silencio: «¿Me vas a cuidar?» Mierda, estaba perdida. Tras cogerlo y empezar este a mover inquieto su rabito, solo pudo decir:

—Susan, ¿en el apartamento admiten animales?

—Ay, mi madre.

Elena cogió la carta que iba pegada a la caja y la leyó una vez hubo entrado en el apartamento.

Mi nombre es Ketchup, soy un cruce de bodeguero y no tengo familia. Me han sacado de la protectora y me han dicho que puedes quererme. ¿Puedo quedarme contigo?

—¿Ha sido él? —preguntó Susan mientras le acercaba un cuenco de agua al recién llegado, un poco nerviosa.

—No lo sé, no pone remitente.

—¿Te lo vas a quedar?

Elena lo miró y este pareció entender su mirada, el pequeño bribón se acercó a ella de forma zalamera y le dio un lametón en la mano. Elena lo acarició y sonrió.

Susan no tuvo dudas.

—Parece que sí. Bueno, espaguetis para tres.

Ketchup fue el anfitrión de la noche: divertido, juguetón y muy pesado en muchas ocasiones, como cualquier cachorro. Se le preparó un pequeño rincón en el cuarto de Elena para su descanso. Acto poco probable, dada la vitalidad que tenía, pero toda esa turbulencia era bienvenida.

Elena se dio una ducha y arregló su ropa del día siguiente, cuando fue a decirle a Susan que se retiraba a dormir, esta hablaba por el teléfono muy bajito, parecía ser una conversación muy acalorada, y al verla, colgó enseguida.

—Hola, Elena, ¿todo bien? —soltó un poco nerviosa.

—Sí, lo mismo digo, ¿todo bien? —preguntó Elena pausadamente.

—Sí, era mi madre, que te manda recuerdos. Pensé que ya estabas dormida y no quería despertarte.

—Voy ahora. Buenas noches, me llevo a este torbellino conmigo. Espero que nos deje dormir esta noche.

—Lo sacaré a pasear un poco, le vendrá bien.

—Son las once de la noche, ya es tarde y no tenemos correa.

—No pienso limpiar si se orina encima, y no quiero ni pensar en otras sustancias más pegajosas. Además, dentro de la caja hay un arnés, una correa, bolsitas, y hasta he encontrado unos cuencos y un saquito de comida. Si lo llego a ver antes, me hubiera ahorrado compartir los espaguetis —dijo Susan risueña y cogiendo el arnés—. Intenta descansar, yo vuelvo enseguida.

Tras unos minutos de observar con diversión cómo Susan se afanaba en agarrar a Ketchup, este evitarla y rechazar el arnés, por fin estaban preparados para salir. Un «adiós» escueto y se perdían por la puerta.

Cuando Elena se encontró a solas no pudo evitar pensar: «Esto ha sido muy raro».

Y ese pensamiento la llevó a otro: ¿estaría Logos observando la ventana de nuevo? Sí, allí lo encontró, como todas las noches de las dos últimas semanas. No sabía cómo tomarse aquello, si sentirse halagada o acosada.

Al día siguiente el cielo se hallaba oscuro, amenazaba lluvias torrenciales. Había amanecido retorcido como su ánimo. El pequeño Ketchup era un sol, pero su brillo no fue suficiente para quitarse la imagen de Logos sentado en su coche. Su corazón se iba ablandando, estaba perdiendo la batalla.

Ese día empezó mal: su coche llegó a su trabajo a duras penas, sus compañeros se encontraban un pelín más crispados de lo normal, y para terminar de empeorarlo, su jefe le pidió que hiciera horas extras para acabar un trabajo importante. La llamó a su despacho y le propuso ese incremento de horas. Ella no tenía ningún inconveniente en trabajar todo el día, no obstante, lo que percibió en sus ojos no fue de su agrado. ¿Lascivia? ¿Interés en su persona? Era correcto con todo el mundo, si bien esa pose de hombre serio no la engañaba, Elena sintió arcadas cuando intuyó que tuvo sueños eróticos con ella, ¡qué asco! Ese don que tenía era increíble, aunque a veces era mejor no saber lo que pensaban o sentían los demás, la mayoría de las ocasiones te podías llevar muchos chascos, y ese era uno de ellos. Don perfecto era... ¿qué era? ¿Acaso podía juzgarlo por tener pensamientos personales o íntimos con ella? No le faltó al respeto y en ningún momento se propasó escudándose en su cargo. ¿Quién no había fantaseado con un desconocido, un actor, alguien por la calle que te hace volverte, o ella misma con los protagonistas de algunos de sus libros?

A pesar de que intentaba justificarlo, no podía dejar de sentirse mal, su boca se resecaba con rapidez y su respiración empezó a acelerarse.

—¿Te encuentras bien? —preguntó su jefe levantándose y acercándose demasiado. Gesto que no la ayudó, porque al tenerlo junto a ella lo pudo calar de forma más transparente. Ya no tenía motivos para exonerarlo de sus pensamientos, en definitiva, era un desalmado. Lo vio retozando con mujeres y era cruel con ellas. Muy cruel. Le gustaban jovencitas, con cara angelical, casi niñas. No quiso ahondar más, era probable que incluso menores de edad. Era factible que su aspecto fuera un buen aliciente y la principal cualidad para contratarla, sin importarle sus méritos ni sus aptitudes. Desde el principio, el muy crápula tuvo otros planes para ella. Elena tenía que salir de allí o le vomitaría encima. Peor aún, empezaría a abofetearlo y a increparlo. Por otro lado, ¿qué podía decirle: «Te he descubierto, cabrón de mierda, porque estoy muerta y soy muy intuitiva».

Lo empujó alejándose de él, su mero contacto hizo que se sintiera sucia, y salió corriendo sin mirar atrás.

Al llegar a la calle aminoró el paso, llovía a mares y se estaba calando. Se había dejado el bolso con las llaves en la oficina. ¿Podía ser tan estúpida? Ahora tenía que volver a por ellas si quería regresar a casa.

Alguien la cogió de la mano y tiró de ella. Se giró de inmediato, para su sorpresa, vio a su guardián de todas las noches y sintió algo pesado en los hombros. Era su chaqueta, ni siquiera se percató de cuándo se la puso. Ahora sí notaba el calor de su mano cubriendo la suya y la de su prenda.

Se dejó llevar, con suavidad, Logos la metió en su coche, aparcado justo enfrente, y sin hacerle preguntas lo puso en marcha.

Capítulo 37

Un acoso inocente

Logos conducía con la mirada fija en la carretera. Estaba haciendo un gran esfuerzo para no volver y destripar al malnacido que la alteró tanto. Ya ajustaría cuentas con ese tipejo.

Ahora su prioridad era Elena, deseaba cuidarla, darle la seguridad que se había ganado en esos meses. Verla sonreír, como en la cafetería, aquella expresión hizo que su corazón vibrara como nunca. Sentirla nuevamente entre sus brazos, en definitiva, idolatrarla. ¿Cómo podía haber estado tan ciego? Esa pequeña Laya era lo que su alma necesitaba para volver a vivir. Su otra mitad, la compañera destinada a él.

Y pondría en juego toda su tenacidad para que ella también lo comprendiera. Pensaba que lo estaba consiguiendo. Por eso se sorprendió cuando, después de sentirse un poco más segura y dejar de agarrar con demasiado énfasis las solapas de la chaqueta, Elena se dirigió a él con aquellas palabras que no esperaba:

—No quiero que pases toda la noche mirando a mi ventana, me siento acosada —expresó con la mirada vacía hacia la luz de los faros que iban pasando. No había sentimientos en esa frase, parecía que la hubiera recitado un robot, ningún tono que le permitiera a Logos entrever su estado de ánimo.

Quería consolarla, asumió que lo necesitaba, por eso aquellas palabras lo dejaron petrificado. ¿Podría sentirse acosada? No supo qué contestar a eso, así que se concentró en la carretera y el silencio los envolvió hasta llegar al aparcamiento de los apartamentos.

Bajó del coche y se dirigió a abrirle la puerta, no se consideraba un caballero andante, pero sentía la necesidad de hacerlo, solo por ella. Para ella.

Aunque esa noche no le salían las cosas como esperaba. Elena abrió la puerta por sí misma y casi echó a correr dándole la espalda y sin dirigirse a él en ningún momento. La vio entrar en el portal, quería impedírselo, hablar con ella. Darle todas las explicaciones posibles sobre sus actos, y puede que hasta rogarle que se quedara con él. Logos de Santoir, príncipe y ahora rey, estaba derrotado.

En cambio, esa pesadez solo le duró unos segundos, el tiempo suficiente para recobrar energías y pensar que tal vez la batalla estuviera perdida, pero no la guerra. Si un demonio llamado Karon no pudo con él, esa muchachita tampoco. Aun así, su corazón se hallaba herido.

Qué ironía, durante tantos años anuló los pensamientos de este órgano vital y ahora que estaba despierto, le hacía más daño que antaño. Menuda puta noche.

Se retiró con reticencia, si Elena necesitaba su espacio, se lo iba a conceder, aun a su pesar.

Una hora después se encontraba cavilando la situación en sus dominios cuando su hermano se acercó a él con sigilo, bueno, eso creía él, dado que siempre era un cencerro andante.

—¿Le gustó el regalo? —preguntó.

—Esta vez no lo rechazó —respondió Logos sin mucho énfasis.

—¿Por qué percibo que no tienes humor para darme las gracias?, conseguir la información no ha sido fácil.

Logos lo miró con cinismo, ¡tarea fácil! Preguntarle a Susan por sus aficiones, gustos culinarios y los regalos perfectos que no podría rechazar, no podía clasificarse como una tarea difícil. Deneb levantó una mano quitándole importancia.

—Está bien, no me lo agradezcas, veo que no estás de humor. Aunque tú nunca sueles estarlo. —Al reparar en la cara ceñuda de Logos intentó suavizar sus palabras—. Quiero decir que no te veo bien. ¿Puedo ayudarte?

—No.

Deneb decidió cambiar de táctica y ponerse serio; dejar de ser el fantoche que normalmente aparentaba. Si su hermano se escudaba en esa actitud taciturna y distante, él lo hacía con bromas sin sentido y palabras mordaces, ambos gozaban de una inteligencia sin igual y eran muy intuitivos.

—Si necesitas mi ayuda, no dudes en pedírmela, eres mi hermano y siempre has sido mi ídolo, y ahora mi rey —pronunció con palabras solemnes y con sinceridad.

Logos dudó, pero quién mejor que él para entenderlo.

—No sé cómo actuar.

—Entiendo que es por una dama que te está poniendo en tu sitio.

Logos lo miró incrédulo, también él se ponía de su parte, como su madre.

—¿Estás poniéndote de su parte?

—Bueno, me quedó claro que ella está enamorada de ti, solo hay que observarla un poco para entrever la forma en que te mira. —Deneb vio la mirada interrogante de Logos y tuvo que especificar—: Todos lo sabíamos menos tú, por lo que veo. Recuerdo el momento en el que la vi tirada en el suelo el día que sostuviste la Piedra por segunda vez, no estaba asustada, y era de esperar, se acababa de convertir en uno de nosotros. ¿Te acuerdas de cuando Gilpartt nos contaba que nuestra madre tardó años en asimilarlo? Sus temores, su angustia. Muy pocos saben que Mina era humana, el dolor que pasó, sus gritos pidiendo la muerte. Fue desgarrador para nuestros progenitores.

—¿A qué viene recordar esos sucesos?

—A que Elena se encontraba allí, sin quejarse, solo tenía la firme idea de ayudarte. La sentí angustiada por ti. Apenas me dio tiempo a levantarla tan pronto como desapareció y fue a tu encuentro. No se lo pensó dos veces al cogerte de las manos, aun sabiendo que podía sufrir.

Logos lo miró con dudas y Deneb prosiguió:

—Sí, hermano, ella era muy consciente de que podía sufrir tanto dolor o más que tú, pero no le importó. Sea lo que sea lo que haya pasado y te esté consumiendo de esa manera, puedes estar seguro de que esa mujer te ama con locura. Solo necesita un poco de tiempo. Es muy fuerte, se ha enfrentado a Godwar, al atacante del baño, y no se ha venido abajo. Será una gran reina, y, sobre todo, una buena esposa para ti. Sinceramente, te envidio.

—En estos momentos mi Helie no quiere verme, se siente acosada.

Deneb sonrió.

—¿Eso te ha dicho?

Logos afirmó con la cabeza.

—De modo que mi hermano, el gran guerrero y rey, la leyenda que acabó con Karon, está cabizbajo porque su mujer le ha dicho que la está acosando.

No pudo evitarlo, el tiempo de ser serio y de las palabras profundas se había acabado. Se dio cuenta de su error demasiado tarde. Logos lo miró con tanta fiereza que su cuerpo fue despedido brutalmente unos metros atrás, golpeándolo con intensidad y rompiendo uno de los muebles.

—Auu… —se quejó—. Esto duele.

—Será mejor que desaparezcas —le aconsejó Logos con semblante serio.

—Lo haré, pero que sepas que he venido para informarte de que el consejo tiene programada tu investidura dentro de dos días. De aquí en adelante, tendrás que presidirlo, como ha hecho Gilpartt.

Logos le dio la espalda. «El consejo», pensó. Ahora que poseía la Piedra tenía ese deber, que no era otra forma que sumar una nueva carga. Sentarse delante de los miembros más destacados de las razas y trazar estrategias en una sala no era lo suyo. La mayoría de ellos no sabían nada del exterior, se criaron dentro de una burbuja que los cegaba ante los verdaderos peligros. Estos estaban ahí fuera y Karon era el más importante ahora. Su deber era hacerles comprender que, a veces, los cambios eran buenos, y no podían quedarse con los brazos cruzados mientras el mundo a su alrededor iba evolucionando, porque el mal era persistente, y buscaba fisuras por las que hacerse más fuerte. Tenía tanto trabajo por delante, y tanto en qué centrarse, mas ese pequeño rostro siempre  aparecía detrás de cada puerta de su conciencia que abría.

Elena subió las escaleras y se olvidó de que el apartamento tenía ascensor. No conseguía dejar de moverse, su afán por entrar en el apartamento buscando soledad y consuelo la cegaba. Para su tranquilidad, Susan no se encontraba allí. Ketchup le hizo una fiesta al verla, actitud que agradeció, aun así, no podía pararse a hacerle las carantoñas que tanto iba solicitando. No podía.

Sintió náuseas con su jefe, su lascivia la hizo temblar. Su cercanía provocó en ella un enorme sentimiento, por ese motivo tuvo que huir de allí. Entonces Logos la rescató, se sintió segura con él. Su calor, su forma de mirarla. Hasta que su don también le jugó una mala pasada, al igual que con su jefe, también lo sintió a él.

Estaba muy enfadado, Elena se asustó al sentir esa oscuridad que lo envolvía. Poco le faltaba para acabar con el hombre que le causó ese malestar. Y no habría dudado en hacerlo si no la hubiera estado acompañando. No habría tenido ningún remordimiento por ese acto, todo lo contrario, satisfacción, eso fue lo que sintió. Elena desconocía esa faceta de él, y se sintió empequeñecida. ¿Qué podía esperar de un mundo en el que solo el más fuerte lograba sobrevivir? Sabía por lo que Logos pasó hacía muchos años. Conocía al Iledis que dejó su corazón destrozado atrás, al que tuvo que endurecer para no caer en la locura. Aquel que se enfrentó al mal y no sucumbió, porque ya nada sentía y nada tenía que perder.

No sabía por qué le soltó aquellas palabras, por un momento ni ella misma definió bien su significado. Simplemente las expresó. Creyó que él las iba a rebatir, ansiaba que la contradijera, que le confesara que la amaba, que solo quería lo mejor para ella, sin embargo, no dijo nada. Su silencio la mortificó tanto, como si le hubiera dicho que se alejaría para siempre de ella. Puede que ese fuera el motivo de mencionarlas, comprobar su reacción, esperar una explicación que no obtuvo. Unas palabras sinceras que le confirmaran que dentro de esa oscuridad que lo envolvía estaba resurgiendo de nuevo la luz. A veces, lo intuyó. Una mirada, un gesto, todo en él la avisaban de que la quería. Pero nunca se lo confesó. «Solo un trámite más», rememoró su subconsciente.

Su fragancia le vino de golpe, aún llevaba su chaqueta adherida a su cuerpo, caliente, embriagadora y sensual. La tocó con devoción, tratando de impregnarse de ese aroma. Estaba allí cuando más lo necesitaba, siempre se hallaba cerca.

Entonces recordó que aún podía estar en el coche, y con presteza se acercó a la ventana. No, su lugar se encontraba vacío, se había marchado, y su corazón lloró, ¿lo habría perdido para siempre?

Capítulo 38

¿Me extrañabas?

Tras dos días de refugiarse entre las sábanas y en su almohada, estaba exhausta. Susan se portaba con ella como una hermana, la alentaba a salir, le prodigaba palabras de aliento a todas horas y enumeraba todos los puntos que creía pertinentes para levantarle el ánimo. Elena no la escuchaba.

Se creía más fuerte, sin embargo, al segundo día de aquellas palabras sin sentido que salieron por su estúpida boca ya no hubo desayunos, ni regalos sorpresa, y lo que peor llevaba: nadie hacía guardia frente a su edificio, esperando verla por la ventana.

Como tantas noches se levantó y se asomó por ella, ya no le importaba escudarse tras las cortinas para que Logos no la detectara. Deseaba que su presencia se hiciera visible e incluso entrecerraba los ojos para adaptarlos a la oscuridad y poder distinguir mejor. Parecía que no solo su cuerpo pedía a gritos estar junto a él, también su alma.

Puede que estuviera por allí, pero escondido para no molestarla. No, no se hallaba por ninguna parte, no sentía su energía. Su cerebro se lo decía, no obstante, su corazón se resistía.

—Elena —le llamó la atención Susan—. Voy a sacar a Ketchup, ¿estarás bien?

Elena asintió y se lo agradeció, la ayuda de Susan con respecto a su nuevo compañero fue crucial, y parecía que a ella le gustaba esa responsabilidad, porque cada vez que lo sacaba, sobre todo en la noche, venía más animada y con un brillo en los ojos muy interesante.

—Estaré bien, no te preocupes. Ve.

Una vez a solas e intentando obligarse a no pensar, se quedó nuevamente adormilada. Cuando fue un poco más consciente miró el reloj, eran las diez y treinta y seis. Le pareció extraño que Susan tardara tanto. No era normal, llevaba casi una hora fuera, y eso para ella era excesivo.

Se levantó despacio y cogió su teléfono, mientras marcaba el número de su amiga se dirigía de nuevo hacia la ventana. Por lo visto, esa acción estaba grabada a fuego en su mente, pues ya lo hacía sin enviar la orden.

El tono marcaba llamada, lo intentó varias veces, pero nadie descolgaba el teléfono, al cuarto casi dejó de respirar mientras su mano se separaba de su oreja, haciendo caso omiso al sonido del aparato. Entrevió de soslayo una figura que se parecía a él, ¿habría regresado?

Sin pensárselo, se encaminó hacia la puerta, y como si estuviera poseída, salió de su habitación, recorrió todo el apartamento, las escaleras del edificio, y hasta que no llegó a la calle y el frío le atacó el rostro, no fue muy consciente de sus actuaciones. La única idea que se estableció en su mente era ir a su encuentro.

Caían algunas gotas del cielo, la humedad de la noche parecía hacer remitir el frío, si bien no era así. Llegó hasta donde Logos solía esperar y no lo halló. En cuanto confirmó que se encontraba sola, se vino abajo. ¿Qué estaba haciendo? Seguramente cualquier transeúnte que la estuviera viendo pensaría: «Una loca corriendo por la calle», y no lo podría culpar. Se encontraba a la intemperie, con un pijama que hacía varios días que no se cambiaba, arrugado y no muy limpio. Descalza y desaliñada.

Los dedos de sus pies se quejaron cuando su cerebro llegó a esa conclusión, ahora sí apreciaba la frialdad de la noche. Y no solo era lo natural en esas circunstancias, comprendía que le faltaba algo. Sentía que le faltaba él. Lo extrañaba.

Susan se hallaba de pie tras varios árboles cuando vio que alguien salía corriendo del portal. Grande fue su sorpresa al observarla mejor y comprobar que se trataba de Elena. Su primer impulso fue correr ella también, aunque en su dirección, y detenerla, consolarla o lo que fuera necesario, pues verla en ese estado la atormentaba. En su interior era consciente de que no era responsable directa de todo lo que su amiga estaba viviendo, aun así, se sentía culpable, puesto que fue ella quien la invitó a su casa para que pasara unas vacaciones inolvidables y que tuviera bonitas experiencias. No podía asegurar que lo acontecido pudiera catalogarse como «bonitas experiencias».

Puso un pie fuera de la acera para perpetrar lo que su primer impulso le exigía, en cambio, alguien la cogió de la mano y se lo impidió. ¡Se había olvidado por un momento de que estaba acompañada!

—Déjala tranquila —le aconsejó una voz ronca que le impidió socorrer a su amiga aferrándola del brazo.

—¿Cómo puedes pedirme eso? Mírala, necesita ayuda —casi gritó, e intentó zafarse de su agarre sin conseguirlo.

—Sí, pero no la tuya —explicó su acompañante mientras la volvía hacia él.

—Entonces, ¿de quién?

Tras varios segundos sus neuronas empezaron a funcionar, contemplar a Elena de esa manera la había trastornado demasiado. En aquel momento abrió los ojos, olvidó su actitud de heroína sobreprotectora y, con todo el dolor del mundo, se escondió tras unos matorrales. Rezando, a pesar de que no era muy practicante, por que alguien la ayudara.

Y como bien predijo su acompañante, la ayuda no se hizo esperar. Una silueta salió de la nada y se detuvo junto a la espalda de Elena. Silenciosa, inmóvil, a la espera de su reacción.

Verlo la hizo emitir un suspiro de alivio, también sonreír, mientras sus ojos se empañaban. En ese instante, como un resorte, se dio la vuelta y le dedicó a su acompañante una sonrisa intensa, dándole el empujón que este necesitaba para acercarse a ella; la sujetó por la nuca con suavidad, pero con contundencia, y la besó. No fue un beso tierno, sino ansioso y devorador.

Tan apasionado que Susan se olvidó de Elena y de Ketchup, que correteaba por el jardín, como cachorro que era, ajeno a lo que ocurría a su alrededor. Por fin su Iledis se había fijado en ella.

—¿Me esperabas? —preguntó Logos acercándose a ella y oliendo su pelo, acariciándola con la mirada sin tocarla, reprimiendo sus ansias de abrazarla.

—Te extrañaba —susurró Elena mientras un cosquilleo danzaba en su estómago y su respiración se desbocaba. No podía moverse. No quería volverse y comprobar que su presencia solo era fruto de su imaginación. ¿Realmente estaba allí con ella?

Sintió esas manos que tanto anhelaba en su cintura y dejó de temblar por el frío. Logos la levantó del suelo sin ningún esfuerzo, acogiéndola entre sus brazos. Elena no se lo impidió, esta vez no. Se refugió en su cuerpo, y abriendo los suyos, le rodeó el cuello mientras su cabeza se acomodaba en su pecho. Con esa sola acción se lo expresó todo, lo necesitaba.

Sabía que se desplazaban, lo sintió en su cuerpo. ¿Dónde? No tenía ni idea. Donde él quisiera llevarla.

Cuando subió la mirada, después de esperar por su parte alguna reacción que no llegaba, vio en él una mueca de satisfacción que le curvaba los labios. Tras un suspiro interno, Logos buscó su boca, no pidió permiso, solo exigió lo que tanto tiempo llevaba deseando.

—No puedes ir vestida así sin esperar consecuencias —susurró con voz ronca e introduciendo más su lengua. Ahora no tenía ningún impedimento para tocarla y hacerla suya como tantas veces soñó—. Por fin estás a mi lado —suspiró, y la tendió en una cama, observándola sin mediar palabra y a la vez expresándole tanto.

Elena reparó en sus ojos y cómo estos la miraban con devoción, como si la hubiera esperado toda una vida. Y lo sentía tan cerca, en ese estado en que se encontraba tan expuesto podía perforar su mente, a pesar del poder que él ostentaba no podía impedírselo, o no quería impedirlo. El motivo no importaba en ese momento.

Entonces ella cerró los ojos para embriagarse de esas sensaciones y confirmar que no era un sueño. Su calor le decía que no lo era, no le hacía falta nada más que su boca buscando la suya para corroborar que estaba viva, unos movimientos tan exigentes como unos minutos antes los de él. Con esa acción le otorgaba el permiso que sin palabras él le pedía.

Las manos de Logos no se hicieron de rogar ante esta concesión, aprisionó las suyas con una posesión sin igual, pegando su cuerpo al de ella sin compasión. Deseo en estado puro. Su miembro estaba duro, y era por ella. Elena lo tocó con timidez, haciendo que él gimiera de placer. Entonces lo vio, los ojos de Logos dejaban atrás sus pupilas para convertirse en un halo brillante. La energía que los envolvía iba en aumento.

—Te he esperado tanto —confesó con voz masculina, casi imperceptible.

En pocos minutos, su poca ropa se encontraba desparramada por el suelo y ardientes besos la envolvían cada vez más en un deseo delirante sin igual. Sus manos ávidas de explorarlo también buscaron su blanca camisa y la abrió arrancando los botones. Logos gruñó ante aquel ímpetu y, ayudándola, enseguida estuvo desnudo.

—Elena, te deseo...Por fin eres mía de verdad —exclamó mientras su boca se dirigía directamente a su centro de placer.

Elena se arqueó facilitándole el acceso y, enredando una mano en su pelo con fuerza, aumentaron la intensidad al unísono de esos espasmos deliciosos.

—Entra en mí —rogó con la voz entrecortada—. Te necesito.

Logos la penetró sin miramientos, con la misma pasión que lo estaba desbordando. Elena lo recibió con todo su ser, su alma, su corazón... No podía negarlo, le pertenecía. Su cuerpo se tensó por un momento; no era por su forma de hacerla suya, sino por el placer que la invadió, que casi la hizo desfallecer. Sintió que algo en su interior se rompía, una barrera oculta desde hacía milenios, y se adentró en un mundo que no sabía cómo describir.

Sus ojos se volvieron más nítidos, sus sentidos sensoriales se aguzaron, era como si pudiera sentir la vida a su alrededor, el aire, las minúsculas gotas de lluvia que caían en desorden a pocos metros...

Sin predecirlo, con un movimiento rápido, tendió a su amor, a su amante, en la cama, ahora era ella quien se dejaba llevar. Sentándose a horcajadas sobre él, y con un ritmo pausado al principio, y después más acorde con sus necesidades, llegaron a un orgasmo sin igual.

Ese ramalazo de placer la hizo tambalear, y tuvo que apoyar su cabeza en la de él para intentar mantener un poco de cordura y no perder la lucidez.

Sus respiraciones empezaron a ser más pausadas. Logos le acarició la espalda por unos minutos, ya que ambos estaban muy cómodos en esa situación, para después abrazarla y de algún modo acunarla.

—¿Estás bien? —preguntó en un murmullo.

Elena asintió con la cabeza, en realidad se hallaba más que bien.

Logos dedujo, por su balanceo demasiado enérgico, que era de su agrado, y soltó una carcajada. Elena levantó la cabeza sorprendida, ¿de verdad se estaba riendo?

—Tú me haces ser mejor —sonrió Logos mientras le retiraba un mechón de pelo de la cara.

Elena recordó el último encuentro en el coche y la oscuridad que se cernía sobre él, ahora que lo tenía tan cerca no la percibía. En él solo encontró ternura, amor..., luz. La misma luz que brillaba en sus ojos, idéntica a la que lucía en el colgante que llevaba puesto...

—Tranquila —dijo mientras se dejaba caer en la cama y la abrazaba por detrás—. Siento haberte asustado ese día. Mi vida no ha sido fácil, y tengo muchos demonios que controlar, pero contigo sé que podré lograrlo. Es como si el destino me hubiera dado UNA SEGUNDA OPORTUNIDAD.

No obstante, Elena ya no lo escuchaba, se había sumido en un profundo sueño, se encontraba agotada físicamente y al mismo tiempo inmensamente feliz.

Capítulo 39

Ella es mi luz

Logos la dejó dormir, por su parte seguiría acariciándola, a pesar de que seguramente su cansancio se reflejaba en su mirada. Él mismo reparó en la ráfaga de energía que los envolvió. Una energía en estado puro, puede que la causante de ello fuese la Piedra, o puede que fueran sus almas encontrándose. La Unioon. Tras la culminación, incluso él estaba agotado; dichoso por tenerla entre los brazos y a la par muy cansado.

Su pelo alborotado se le enredaba en los brazos, no podía dejar de abrazarla. Un pequeño temor nacía en su interior: que si dejaba de hacerlo se evaporaría y se alejaría de nuevo. Si bien esta vez no era el caso, ella se hallaba junto a él, plácidamente dormida y acurrucada contra su cuerpo. Parecía que había nacido para complementarlo. Era perfecta.

Era su única oportunidad para frenar la oscuridad que los últimos años había aumentado de forma exponencial. «Tú me haces ser mejor», le confesó, y era la verdad, así lo sentía. Recordó el día que la vio magullada por culpa de Godwar, y después del ataque en el baño. En soledad lo sintió, sus ojos se volvieron oscuros y una imperiosa necesidad de sangre lo envolvió. Pudo calmarlo un poco cuando retó a Godwar al «Círculo de Sotr», dos entran y uno sale. Puede que en su sociedad fueran muy respetuosos a simple vista, aun así, las trifulcas no escaseaban, y un modo muy efectivo de controlarlas era con un combate a muerte. No todo el mundo estaba dispuesto a entrar en el círculo, ni tenía agallas para hacerlo. Sin embargo, el estúpido de Godwar pensó que tendría alguna posibilidad contra él. Era más que probable que fuera lo que andaba buscando al atacar a Elena. Logos nunca se jactó de su poder, no necesitaba el reconocimiento de nadie. Al único que tenía que dar explicaciones era a él mismo, por eso vivía en el plano humano, y solo con carácter esporádico asistía a una reunión por respeto a su padre.

En el círculo, delante de Godwar, no pudo controlar su ira. Lo vapuleó, jugó con él, lo hizo sangrar hasta que su rival comprendió que no tenía ninguna oportunidad de sobrevivir, y una vez que lo tuvo de rodillas, enfrente de él, esperando su final, Logos le arrancó el corazón sin piedad, sin dejar de mirar sus ojos. Sintió placer, éxtasis, y respiró con profundidad para empaparse de todo ese olor a sangre y muerte.

Era probable que muchos pensaran que se excedía, aun así, no le importaba. Acababa de dejar claro que no era solo el hijo de Gilpartt, ya se mantenían alejados de él, no obstante, otros no le tenían el mismo respeto.

Si alguien quería retarlo, ya sabría qué consecuencias tendría ese acto. Después de esta culminación, no tuvo el resultado esperado; dedujo que se encontraría mejor, que podría contener su ira, su oscuridad; sin embargo, no fue así. Lo único que lo calmó fue una pequeña figura de mujer sonriente que entró en su cabeza sin pedir permiso.

Ella era su punto débil, y a la vez su fuerza. Y en ese instante lo entendió, la Piedra de Yastior lo rechazaba porque estaba en las sombras, y lo aceptó solo cuando ella lo envolvió con su luz, haciendo que sus sombras se retiraran. Ella, sin saberlo, era la verdadera poseedora de la Piedra.

Aspiró su olor en multitud de ocasiones, besó su nuca otras tantas y sonrió como un idiota demasiadas veces. Ella era su luz, se repitió. La que ahora dormía satisfecha entre sus brazos. A diferencia de ella, Logos no necesitaba dormir con tanta asiduidad para recargar la energía. Y en ese momento quería disfrutar de su compañía.

Pasaron las horas, no se movió de la misma posición hasta que percibió que Elena, poco a poco, abandonaba los brazos de Morfeo y era más consciente de su alrededor.

Primero empezó a mover débilmente su torso, seguido de su cabeza, y se colocó bocarriba, abriendo los brazos en un ademán de desperezarse. Este gesto le pareció divertido, y hallaba a punto de volver a besarla cuando ella abrió los ojos de par en par de manera enérgica. Acababa de recordar lo acontecido la noche anterior.

—Veo que ya estás despierta.

Elena sonrió a la vez que se sonrojaba. Puede que no fuera consciente al principio de dónde se localizaba, pero pronto comprendió que se encontraba desnuda junto a él.

—¿Dónde estamos? —preguntó mientras tapaba con timidez su desnudez.

Percibió una tenue luz, esta vez no reconoció el lugar al que Logos la había llevado. Era una estancia amplia y estaba tumbada en una cama, aunque no pudo entrever más detalles, dado que la sola presencia de Logos hizo que todos sus sentidos se volcaran en él.

—En nuestra habitación.

Elena lo miró confundida.

—Desde hoy será nuestra habitación, es un ala del castillo que está bajo mis dominios. Nadie entra ni sale si yo no lo autorizo.

—¿Estoy prisionera?

—No me disgustaría la idea, pero... —Logos negó con la cabeza—. Eres libre de ir y venir cuando quieras. De hecho, serás tú quien decida quién entra y sale.

—¿Por qué yo?

—Porque ahora todo lo que está dentro te pertenece.

Elena sonrió pícaramente.

—¿Incluido tú?

Logos volvió a sonreír, se estaba acostumbrando a esa nueva faceta de su personalidad demasiado rápido y eso le creaba cierto resquemor.

—Yo, sobre todo.

Elena le regaló una sonrisa tímida ante sus últimas palabras, y Logos decidió seguir con su confesión.

—Eres una mujer muy inusual, Elena, no solo te has convertido en uno de nosotros sin pasar por el «Camino del Bedi», sino que eres muy intuitiva. A pesar de mi poder, no puedo dejar de ser un libro abierto para ti.

—¿Y eso te incomoda?

—Puede que al principio —admitió Logos con sinceridad—. Ahora eres la única persona que permitiría estar tan cerca de mí. Me conoces mejor que nadie en el mundo, sabes la oscuridad que habita en mi interior y la luz que puedo llegar a tener, y estoy al tanto de que has visto más allá de lo que nunca ningún otro ser ha llegado a ver. A pesar de todo ello, me amas. No, contestando a tu pregunta, no me incomoda.

—¿Cómo puedes decirme que sabes que te amo? Nunca te lo he dicho.

—Bueno, yo tampoco a ti y, sin embargo, yo... —Hizo una pausa breve para conocer su reacción, que no se hizo esperar, sus cejas se contrajeron en un gesto de disgusto—. Te quiero, Elena. Eres mi compañera, siempre lo has sido. Jamás pensé que fuera el elegido para llegar a una Unioon —remarcó esta última palabra.

—¿El elegido?

Logos asintió.

—Muchos de los Iledis se unen a sus compañeras, su vida transcurre sin muchos cambios. En el caso de otras razas, ya sabes lo que sucede. Esto se llama Unión, es solo un término que utilizamos los Iledis. Una palabra propia para referirnos a las parejas. Muy pocos consiguen la Unioon.

—¿No es lo mismo?

Logos negó con la cabeza.

—No, se escribe con dos oes y es muy diferente. Esta palabra se extiende a la totalidad de los seres mágicos y solo un pequeño grupo ostenta este privilegio. Es como si nos complementáramos, podrás sentir con más claridad lo que yo siento, por eso te asusté hace unas noches, cuando, en mi afán por protegerte, me enfurecí tanto con ese energúmeno. Tranquila, eres mi luz en la oscuridad, mi equilibrio. Lo eres todo para mí, por lo que debo pedirte disculpas por mi estúpido comportamiento al no darme cuenta de que la solución para mantenerte a salvo no era alejarte de mí, era lo contrario, estar cerca de ti y darte todo lo que te mereces. Eres la mujer que he anhelado toda mi vida, y a la que pienso cuidar por siempre, si me dejas.

Logos esperó alguna reacción por parte de Elena ante tamaña confesión, sin embargo, esta parecía seguir asimilando las palabras.

Hasta que al final lo miró divertida:

—Me estás diciendo que Unión es una situación y Unioon es otra muy distinta, vosotros no tenéis mucha imaginación, ¿no?

—Damisela, yo no impongo las palabras, pero te advierto que no me falta imaginación —se defendió a la vez que posó una mano en su entrepierna de forma muy explícita, y la besó para acallar cualquier comentario. Solo detuvo su acometida cuando Elena le regaló un gemido muy detallado y entonces se separó de ella.

—¿Te quedarás conmigo? —preguntó Elena mientras lo agarraba del pelo y sus ojos brillaban ante la nueva perspectiva—. Creo que ahora tienes muchas obligaciones.

—Siempre que lo quieras, estaré a tu lado. —Logos sonrió al rememorar lo que estaba haciendo antes de ir a socorrerla.

—¿Qué ha sido eso?

—Recordaba cómo dejé a los miembros del consejo, las altas casas de las razas, con la palabra en la boca en mi investidura como soberano, para socorrer a cierta dama que estaba bajo la lluvia y descalza.

Elena abrió los ojos de forma desmesurada. ¿De verdad había dejado atrás a esos altos cargos por ella?

Logos admiraba divertido todas aquellas expresiones encadenadas una detrás de otra.

—Intenta no meterte en demasiados líos o pensarán que eres tú la que manda.

Elena se sonrojó y no supo qué contestar a esas palabras.

—¿Ahora qué? —titubeó.

Logos la acomodó mejor entre sus brazos.

—Ahora, cuidaré de ti como es mi deber.

Elena aceptó ese abrazo con agrado, y le encantó oír esas palabras, aunque creyó importante matizarlas.

—Me gusta que me cuiden, no voy a negarlo, aun así, entiendo que tienes una posición y un cargo que atender, y yo no quiero ser una molestia en tu camino.

Logos la volvió hacia él para rebatir sus palabras, pero Elena no estaba dispuesta a ceder en ese terreno y lo calló presionando un dedo en sus labios.

—Necesito tiempo para acostumbrarme a mi nueva vida, ahora mismo estoy conociendo el alcance de estos cambios, además de encajar bien todo lo que siento por ti, y no llego a vislumbrar con claridad los pasos que tengo que seguir. No quiero llegar a depender de tu persona, solo por el hecho de que mi vida en estos momentos es un poco caótica. Necesito alcanzar un equilibrio para volcarme con plenitud en esta relación, y entiendo que tú tendrás que acostumbrarte a llevar este colgante encima y toda la carga que conlleva —dijo mientras lo tocaba con un dedo.

—¿Puedes tocarlo? —preguntó Logos envolviéndolo con su mano en un intento de protegerla.

—Espero que sí, después de retozar como lo hemos hecho no es la primera vez que me toca; lo llevas encima, ¿recuerdas?

—¿Solo retozar? Si piensas de ese modo, voy a tener que esmerarme con más ahínco —objetó él sintiéndose mucho más aliviado.

Elena soltó una carcajada, aunque Logos le regaló una sonrisa, parecía tener en mente algo más que decirle. Así que ella esperó el resto de la conversación que, percibiendo cómo había cambiado su actitud, suponía que no le iba a gustar.

—No voy a mentirte, ahora estamos dentro de muchos cambios y… ehm... tenemos que arreglar algunos problemas.

—¿Te refieres a Karon? —preguntó Elena.

Logos separó un poco su rostro del de ella y su semblante se endureció.

—¿Qué sabes de ese nombre?

Elena se sintió insegura, ¿realmente quería hablar de ese tío, desnuda y en los brazos de Logos?

—Háblame —rogó él, esta vez suavizando las facciones y acariciando sus mejillas, lo que la relajó enseguida.

—Mina me contó que hace muchos años quería romper el equilibrio de las razas, y que puede que ahora esté de nuevo por aquí. Si eso es así, entiendo que tienes mucho en qué pensar, y no quiero ser una carga para ti.

Aquello no era todo lo que tenía en su cabeza, también pensaba que reencontrarse con Karon era reavivar el fuego del dolor que lo invadió hacía muchos años. Esperaba que algún día se sincerara con ella y le contara lo sucedido. Se repetía a sí misma que era lo más lógico y que no abrigaba ninguna prisa, lo explicaría cuando él estuviera preparado. Por otra parte, si se lo contaba, sería una gran prueba de confianza. Uno de los pilares de las relaciones duraderas. Por lo visto, todavía no era el momento adecuado.

Logos se quedó mirándola en silencio durante unos segundos.

—Nunca serás una carga para mí, igualmente es cierto que ahora estoy lidiando con algunos problemas que creía olvidados. También entiendo que tu transición a este mundo necesita tiempo, por eso, ¿qué te parece si te invito a cenar?

—Está bien, ya que hemos empezado por el final, como me dijiste, me parece lo apropiado. Aunque, ¿no te has saltado el almuerzo?

—No, es que pretendía quedarme en la habitación todo el día, ordenaré que traigan la comida.

Elena le dedicó una sonrisa pícara.

—Además, es mi deber que te acostumbres a mí y no vuelvas a decir por ahí que no estabas segura de si disfrutaste de mis atenciones —explicó mientras le mordía el lóbulo de la oreja de forma deliberada.

¡La escuchó cuando hablaba con Tady! Debería haberse enfadado, gritarle o reprocharle su actitud tan grosera de escuchar conversaciones ajenas, pero no pudo. Las manos de él ya se encontraban acariciando su cuerpo y lo único en lo que pensó fue que ya cenaría, pues el almuerzo estaba olvidado.

Capítulo 40

Un nuevo camino

Lo irónico de la situación era que tampoco salieron a cenar. Al día siguiente ambos concluyeron que tendrían que hacer acto de presencia, muchas personas de alrededor debían de estar preocupadas. Elena pensó en Susan, y se lo comentó en cuanto tuvo un momento de calma. Logos sonrió diciéndole que todo estaba controlado, que ella se encontraba informada de su paradero, que no se preocupara, y la hizo perderse de nuevo en sus caricias.

Esas horas fueron mágicas, no solo fue un acercamiento íntimo, sino que también hablaron de muchas cosas triviales. Conversaciones que Elena anhelaba, como cuál era su color favorito, sus comidas, su ropa, qué países quería visitar, qué idiomas aprender... Logos se afanaba en conocer cada detalle de sus ilusiones, según él, era una manera de saber cómo mimarla. En realidad, Elena estaba encantada, aunque lo que más deseaba era que se abriera a ella. El mundo al que se iba a enfrentar no era todo risas ni diversión, y mucho menos de estar al tanto de sus deseos para concedérselos. Por su don de la intuición sabía que él se desvivía por hacerla feliz, sin embargo, el camino para ello no era ocultándole lo que pasaba a su alrededor, por muy duras que fueran las expectativas.

Varias veces lo sorprendió observándola, como si le estuviera leyendo el alma. Ella le preguntaba si todo estaba bien, y él siempre contestaba: «Si te tengo conmigo, mi alma estará en calma».

De todas formas, no podían esconderse en la habitación eternamente, el mundo seguía su curso y no esperaba por ellos. Tener que evitar una nueva guerra, y que muchos padecieran, no era una carga fácil de llevar. Hasta que llegó el momento que ambos en silencio temían.

—Iré a desayunar con Susan y de paso hablo un ratito con ella. Además, sé que estoy siendo vigilada y no iré muy lejos sin que lo sepas —dijo sin intención de formular un reproche, mas no podía negar que quería saber cómo reaccionaría Logos.

—Es solo para tu protección.

—¿Piensas que es necesario? Ahora es distinto.

—Elena, eres libre de hacer lo que desees, de ir donde quieras y de decidir si quieres un guardaespaldas —le explicó como si conociera sus dudas—. Pero es peligroso que andes sin escolta, no podría soportar si te pasara... —dudó en estas últimas palabras.

Elena quería darle su tiempo y por eso impidió que su boca le preguntara lo que estaba pensando, apretó los labios y entrecerró los ojos volviendo a mantener el control. Por su parte, Logos la miraba sin reflejar nada en su rostro, enfado, felicidad... parecía de nuevo ser el mismo de siempre: impasible y difícil de descifrar, y entonces se lo soltó sin preámbulos:

—Sé que sabes de mi pasado, y lo que con tanto dolor perdí —confesó al fin acercando su rostro al de ella—. Para mí es muy duro hablar de ello, a pesar de que ya han acontecido casi mil años. Ya no es únicamente la pérdida de un ser querido, es la impotencia por no haber podido salvar a criaturas inocentes que nunca habían realizado ningún mal. El miedo que con seguridad sentiría su abuela, más consciente por edad que el niño de lo que ocurría. El terror del pequeño al ver los ojos de su abuela horrorizada y no comprender por qué estaban haciéndoles daño. Me he sentido responsable por no haber estado con ellos, todos los días, todas las horas de todos estos años. Este peso no ha sido fácil de llevar, y espero que comprendas que es mucho más complicado de compartir. Si no lo he hecho contigo es porque tú me haces olvidarlo. Perdóname si me excedo en tu protección, no podría pasar de nuevo por aquello.

—Entonces iré con escolta, si eso te hace sentir mejor.

¿Qué podía decirle, si no lo que anhelaba escuchar? Si ella se hallara en su lugar, también le gustaría que sus seres queridos estuvieran a salvo. Sabía que su familia estaba siendo seguida para salvaguardarlos y no puso ninguna objeción, todo lo contrario, se hallaba agradecida. Si quería unirse a él, esta era una de las consecuencias. Ya no solo era una simple humana, era la mujer del rey Logos de Santoir, y tenía que actuar en consecuencia.

Durante los días posteriores siempre intentaban estar juntos, pero los actos a los que Logos tenía que presentarse eran innumerables. Algo que a él lo asqueaba en profundidad, aunque ambos sabían que era primordial, por lo menos los primeros días de su nombramiento en el consejo.

Hicieron una pequeña fiesta para presentar al nuevo poseedor de la Piedra, y, por supuesto, Elena era una de las invitadas. Mina se encargó personalmente de encontrarle el vestido perfecto. Elena jamás había visto algo tan hermoso, de un blanco puro cubierto de pequeños diamantes, no muy recargado, elegante. Escote palabra de honor y mangas cortas con una fina gasa a su alrededor. Su pelo recogido y una hermosa diadema de brillantes que hacían resaltar aún más su pelo blanco y sus ojos verdes, que refulgían al igual que dos preciosos jades. Unos zapatos a juego y una sonrisa enorme cuando se vio al espejo, que aumentó cuando se presentó ante Logos, que hablaba con su padre de espaldas a ella, y al volverse, se quedó sin habla. Tras unos segundos de incertidumbre, Logos sonrió abiertamente, provocando el gozo de Gilpartt y una satisfacción plena por parte de Mina, quien tuvo que disimular sus ojos llorosos.

Si Logos estaba satisfecho por ser acompañado por una mujer como ella, Elena se sintió eufórica al percibir a Elora acercarse a ellos, justo antes de entrar en la sala que tantos recuerdos le traía. Aún no había sido formalmente presentada como su mujer y le entusiasmó la idea de ser ella la autora de esta revelación.

—Veo que estás muy bien acompañado —dijo la dama mirándola a ella, a pesar de que su comentario iba dirigido a Logos; puede que fuera una arpía, mas no tenía nada de tonta, y su pelo blanco y su cambio de energía sería uno de los temas de conversación más importantes en esa velada. Era obvio que Elora buscaba respuestas, y Elena pensaba dárselas.

—Me alegro de verla, Elora —saludó, aun cuando sabía que la dama se había dirigido a Logos.

—Compruebo que os habéis adaptado muy bien a esta sociedad. Me tenéis sorprendida.

Elena le dedicó una enorme sonrisa, y se agarró de forma premeditada al brazo de Logos al tiempo que pegaba su cuerpo de manera íntima al de él.

—Ahora soy uno de vosotros, aunque, claro, usted no podía saberlo. No se preocupe, yo se lo explico para que le resulte fácil y logre entenderlo, ya que puede que sea un tanto complejo. Al llevar la Piedra de Yastior, y debido a las atenciones de mi marido, me he transformado sin necesidad de pasar el «Camino del Bedi». Ya me entiende lo que quiero decir —dijo fingiendo ruborizarse—. Supongo que sabe lo que es la Unioon.

Elena esperó de forma deliberada que Elora se recompusiera y le contestara, pues seguramente ya estaría rumiando lo que estaba por venir.

—Claro, todos los seres sabemos qué significa —dijo de manera escueta.

—Pues tengo el honor de anunciarte que nosotros hemos conseguido la Unioon, y ahora podemos decir que estamos de luna de miel, como decimos los humanos. Significa que gozo de toda la atención de mi marido, que voy a tenerle muy ocupado durante bastante tiempo, ya sabe, los humanos necesitamos ir despacio, muy despacio. Sobre todo, si preciso entender los entresijos de esta sociedad tan compleja. Espero que nos dé la enhorabuena.

Elora se recompuso en pocos segundos, no esperaba aquella noticia. Siempre tuvo expectativas de unirse al apellido de la familia real. Aunque no estaba todo perdido, puede que no se llevara al primogénito. Deneb aún no se encontraba fuera de su alcance.

—Me alegro mucho, estoy segura de que serán muy felices.

—Yo también —remarcó Elena con cara angelical—. Me encargaré personalmente de ello.

Elora se despidió con un balanceo de la cabeza y una sutil inclinación.

—No sabía que tenías una faceta tan bélica —dijo Logos mientras la llevaba a la pista para bailar con ella.

—¿¡Yo!? Si soy todo dulzura.

Si bien quería ser más explícita, se contuvo, pues Mina le advirtió que muchos seres tienen el oído demasiado agudo. No obstante, sus pensamientos no tenían que contenerse: «Me hubiera gustado arrancarle esa sonrisa de pécora insolente de una buena bofetada. Y… darle un buen puntapié en su pijo culo. Y…».

Frenó sus pensamientos cuando Logos dejó de andar y se detuvo en mitad de la pista, mirándola divertido.

—Recuérdame que no te haga enfadar, o no podré pegar ojo por la noche por temor a las represalias.

—¿Me has leído los pensamientos? —preguntó un poco contrariada.

—No era mi intención, pero has sido muy explosiva. Tranquila. —indicó al percibir que se ponía a la defensiva—. Solo yo tengo ese privilegio, ahora que estamos unidos, nuestro vínculo se ha estrechado.

Elena negó con énfasis, no sabía qué pensar de ello. Por su mente pasaban tantas ideas incoherentes, que por un instante se sintió avergonzada.

—Si te incomoda, yo tampoco lo haré —aclaró Logos con sinceridad.

—Dime que no te has acostado con ella —preguntó mentalmente Elena. Logos no le contestó tan rápido como hubiera querido—. Mejor no me contestes a esa pregunta. —La retiró a la misma velocidad que la formuló.

—Elena, tengo muchos años, y no he sido un monje. El celibato no va conmigo. Ahora, mírame a los ojos —la instó con un pulgar en su mentón a que entrara en su alma—. Eres la única mujer que necesito, la que me ha dado la vida de nuevo. Lo daría todo por ti, cuando sonríes mi corazón está feliz, cuando lloras haces que mi alma se entristezca. Tu respiración es el motor para que mi sangre recorra mis venas. Elena, no soy nadie sin ti.

Elena sintió cada palabra, cada sílaba, porque ella misma así las concebía.

—Te quiero, Logos.

—Te quiero, Elena. Y ahora, mejor que empecemos a bailar o llamaremos más la atención.

—Como si eso no estuviera pasando ya, seguro que todo el mundo ya sabe que soy tu Helie y que hemos logrado la Unioon.

—Entonces, mi querida Helie, bailemos.

Tras pensarlo mucho se lo presentó a sus padres y a su hermana. Aunque obviando mucha información. Al principio estos eran reticentes, máxime, cuando la vieron aparecer con el pelo del mismo color que su marido. Pronto entendieron que se hallaba feliz, y este se ganó su confianza en muy poco tiempo. En el instante en que vio que su padre le hacía beber su grandioso vino dulce, que siempre alababa y que estaba asqueroso, a la vez que Logos le sonreía, comprendió que su vida no podía ser mejor junto a su esposo.

Al final decidió instalarse en el castillo buscando estar más cerca de él. Creyó que ya era el momento adecuado. Intercalaba su vida matrimonial con lo que realmente deseaba realizar, empezó a escribir algunos relatos que pronto pasaron a mayores. Mina seguía asesorándola, en especial en la cuestión de su don, como ella lo llamaba. Elena era tan intuitiva que al principio tenía que encerrarse en sí misma para no dejarse llevar por los sentimientos que muchos desprendían, aquellos que más pesaban en el alma la hacían casi tambalearse, como el odio, el temor, las sensaciones negativas. Poco a poco podía bloquearlas de su mente, o como ella decía, cerrar el grifo y no dejar correr el río de las emociones. Mina también la alentó a desempeñar y seguir su idéntica labor, entre las sombras, ella tenía conocimiento de muchos de los entresijos del castillo y de las razas. Tenía bajo su mando un grupo de espías bastante eficaces. La aleccionó de tal forma que, pasados dos meses, Elena conocía a la mayoría de los personajes importantes antes de verlos físicamente, solo y exclusivamente con los datos que Mina le proporcionó.

Le enseñó las normas de esa sociedad y, sobre todo, cuando callar y observar, aunque la alentaba a seguir su corazón y a buscar su propio camino, que llegó dos meses después. Aún le quedaba mucho por recorrer, sin embargo, aquellos dolores de cabeza ya estaban controlados, al igual que su don. Tras varios actos benéficos junto a Mina, que era una gran defensora de ayudar a los menos favorecidos, silenciaron la curiosidad por su persona. La esposa del rey Logos, una humana que se había convertido en una Iledis sin pasar por el «Camino del Bedi». Situaciones bastante incómodas, pero necesarias, y siempre acompañadas de Logos, que en algún momento que otro la obsequió con un apretón de mano o una sonrisa cómplice.

Claro estaba que, después, siempre tenía una sorpresa especial para ella, no sabía si era para hacerle olvidar el mal trago o simplemente para complacerla. Como cuando salieron de su primer acto social y la llevó a una montaña en Canadá, allí tenían una preciosa mesa decorada, con varias pizzas recién horneadas, un delicioso batido de chocolate y lo que no podía faltar, un buen abrigo, dado que Elena era una de las mujeres más frioleras del mundo. Las vistas eran grandiosas y las estrellas brillaban en el firmamento de tal manera que parecía que le estaban susurrando.

—Esto es precioso... ¿Por qué me miras así? —preguntó ruborizándose. No conseguía acostumbrarse a esa forma tan explícita de mirarla.

—Ven aquí —ordenó Logos mientras le ofrecía la mano.

Elena la cogió y él la guio hasta tenerla sentada en sus piernas.

—Todo saldrá bien, tenemos mucho tiempo.

Y lo tendrían, pero el camino lo andarían solos.

Capítulo 41

Una despedida inesperada

Elena sabía que Mina la estaba guiando para que encontrara su camino en esa sociedad, en ningún momento pensó que Gilpartt y ella tuvieran otras pretensiones. Sin embargo, una mañana todo cambió. Ambos requirieron su presencia junto con Logos y Deneb. Una vez reunidos, les informaron de que querían pasar a la tierra.

Elena intuyó qué era lo que trataban de decirles, aun así, por respeto, dejó a los hermanos que mantuvieran la conversación con sus padres. Deneb se irguió de un salto sin ocultar su temor.

—No podéis iros aún, estamos inmersos en muchos cambios y necesitamos vuestro apoyo.

Mina lo miró con ternura y Gilpartt se acercó a él. Lo abrazó, aquella muestra de cariño hizo que Deneb también se le uniera con fervor.

—Padre, no...

Deneb sabía que aquella decisión estaba muy bien meditada y nada de lo que dijera los haría cambiar de opinión. Tras ese abrazo que decía mucho, Gilpartt se separó de su hijo y, mirando a Logos, le abrió los brazos. Este suspiró y, acercándose a él, imitó a su hermano.

Tras ese arduo y emotivo abrazo todos quedaron en silencio.

Elena miraba a Mina, que mantenía la compostura con dificultad. Después fue el turno de la madre, y esta vez sus ojos se humedecieron.

—Me conocéis bien —dijo Gilpartt—. Es una decisión que llevábamos sopesando durante mucho tiempo —explicó mientras se acercaba a su compañera, acariciaba su barbilla con cariño y acto seguido le retiraba las lágrimas de las mejillas.

—Es cierto —corroboró Mina—. Hace mucho tiempo que necesitamos descansar, nuestras energías ya están mermando. Ya hace años que escuchamos la llamada de la tierra, es hora de devolver nuestras energías a ella con todo nuestro respeto y agradecimiento. Lo hemos ido posponiendo por vosotros, ahora que hay un nuevo rey legítimo con su joven esposa —Miró a Elena con cariño—, creemos que es el momento adecuado.

—Es hora de que nos marchemos y dejemos a la próxima generación a cargo. Estoy muy orgulloso de vosotros dos. No puedo estar más agradecido de todo lo que me llevo a mi descanso —terminó expresando Gilpartt.

—Padre —señaló Deneb—, ahora hay tantos peligros, os necesitamos.

Gilpartt movió la cabeza con solemnidad.

—Sé que todavía tenéis muchos obstáculos a los que enfrentaros, dado que en la vida siempre habrá quien os ponga trabas y os quiera hacer caer. Cuando se sobrevive a un peligro, hay que prepararse para el siguiente. Mi cometido era enseñaros a levantaros, a luchar, y lo he conseguido.

Deneb aceptó las palabras de su padre, si bien, con creces, era obvio que su alma estaba destrozada. Su madre se acercó a él y le dio un beso en la frente, puede que tuviera muchos años, sin embargo, para ella siempre sería su niño.

—No te aflijas, la vida te va a traer también muchas cosas buenas. Aunque ahora lo veas un poco más oscuro.

Se acercó a él susurrándole unas palabras que ninguno de los presentes pudo oír, mientras colocaba un medallón en torno a su cuello. Deneb asintió. Después, Mina se dirigió a Elena.

—A ti, mi querida niña, he estado contigo estos últimos días. Sé que lo harás bien, de hecho, mucho mejor que yo. Dejo mi casa en las mejores manos del mundo, y no me refiero a lo material, sino a mi propia carne —remarcó mirando a su primogénito—. Pensé que tendría que marcharme sin ver a mi hijo sonreír de nuevo, y tú lo has conseguido. Te estaré eternamente agradecida. —Después se acercó a su oído y le susurró solo para ella—: Te ruego que ayudes a que las mitades se unan. —Lo que la dejó un poco desconcertada.

Elena no pudo contener las lágrimas, nada iba a objetar. Sabía que la decisión ya estaba tomada, ahora bien, no esperaba que fuera ejecutada con tanta rapidez.

Dos días después, que fueron los que el matrimonio se dio de plazo para resolver las últimas cuestiones y despedirse de sus allegados, se concentraron en el jardín. Ambos decidieron que era un buen lugar para dar sus últimos pasos por la tierra, puede que algunos opinasen que podían trasladarse a un emplazamiento más exótico, pero ¿qué mejor sitio que en el que vieron corretear a sus hijos y convertirse en los grandes Iledis que ahora eran? Y con toda probabilidad, algún día no muy lejano, ellos mismos verían correr a los suyos propios.

Muy pocos estaban presentes: sus hijos, Elena y su fiel amigo Albertas. Mina llevaba puesto un vestido blanco sencillo y una corona de flores en la cabeza que la hacían la mujer más hermosa del mundo. Parecía un ángel que bajó del cielo. Gilpartt iba ataviado con unos pantalones blancos de lino y una camisa del mismo color. Ambos sencillos, ambos preparados para el siguiente paso.

Tras mirarlos a todos sin mediar más palabras, empezaron a andar para alejarse un poco del grupo. Solo ellos dos, Gilpartt miró a Mina con la misma expresión que Elena creía ver en Logos a veces cuando la miraba a ella. Una expresión que le pareció un agradecimiento por todo lo que le había dado, mientras que ella le correspondía con una sonrisa cargada con el mayor amor del mundo.

Sintió una tristeza sin igual al verlos cogidos de la mano.

No quería llorar, si en su fuero interno lo sentía como una pérdida muy grande, para Logos debía de ser peor; aunque a diferencia de ella, él parecía tranquilo.

No lo pudo evitar, contemplar a esas dos personas, sobre todo a ella, su amiga, la persona que la ayudó tanto, marcharse por propia voluntad... ¡No lo entendía! Y rompió a llorar. Apenas unos segundos después, Logos la abrazó por detrás para infundirle el valor que no tenía.

—Tranquila —susurró cerca de su oído.

Elena no quiso hablar, no podía interrumpir lo que estaba a punto de suceder, aun así, ¡no lo entendía!

Gilpartt y Mina se detuvieron en la lejanía y sus miradas se enfrentaron por última vez para darse un beso lleno de ternura, entonces, Elena vio con estupor cómo sus siluetas se volvían cada vez más borrosas para finalmente desaparecer.

Elena miró a Logos, no obstante, este ahora solo tenía ojos para el lugar donde sus padres habían desaparecido. ¡No, no, no! ¿Qué había pasado? ¡Ya estaban muertos!

—¿Por qué? —explotó al fin tras unos minutos de silencio, pues nadie articulaba ningún sonido—. No lo entiendo.

Pensó que Logos le respondería, pero este miró a Albertas, cediéndole la palabra.

—Aún eres muy pequeña para comprender nuestras costumbres, y has llegado a este mundo hace muy poco. Nuestra estirpe vive muchos años, con ellos vamos acumulando muchas vivencias, y entendemos que nuestro paso por la tierra tiene un fin. Llega un momento en que necesitamos descansar de todas esas sensaciones y devolvemos nuestra energía a aquella que nos dio la vida. Para nosotros no es un pesar fundirnos de nuevo con ella. El propio cuerpo nos lo pide. Eso no quiere decir que no nos duela dejar atrás a nuestros seres queridos, pese a ello, quedarnos más tiempo sería sobrellevar una carga muy pesada.

—Perdóneme, entiendo que sea una carga, como ha dicho, tantas emociones y vivencias después de tantos años, pero no puedo quitarme de la cabeza que, bueno..., eso de unirse a la tierra es... —Elena calló por respeto, aquel hombre se lo hacía sentir. Asimismo, a cabezona no la ganaba nadie.

Albertas la miró y le pareció entrever una leve sonrisa. Elena no entendía por qué esa actitud, ya que sus palabras no tenían ningún trazo de humor. Algo tuvo que reflejarse en su rostro, pues Logos la abrazó con más fuerza, y Deneb, que de todos ellos era al que podía leer mejor entre líneas su estado de ánimo y lo sentía afligido, le dirigió también una pequeña sonrisa apenas perceptible.

—Si me permites, será un placer que entablemos de vez en cuando alguna que otra conversación y confrontemos puntos de vista. Estoy seguro de que llegaremos a un entendimiento mutuo.

Elena sonrió, no pudo negarse, sin embargo, ¿qué podía hablar con un hombre que ostentaría tener sabe Dios cuántos años?

Albertas y Deneb los saludaron y se marcharon, no sin mirar atrás el punto donde antaño estuvieron dos grandes seres.

—¿Estás bien, pequeña damisela?

—No, tu madre me hacía mucha compañía y me asesoraba en muchos aspectos. Perdóname —se disculpó, sopesando un poco la situación—, no es el momento de hablar de mis temores.

—A todas horas y en todo momento, yo siempre te escucharé —respondió Logos tras un suave roce en sus labios—. Albertas es un gran consejero, y aunque no lo ha dicho abiertamente, se ha ofrecido a ayudarte. Sus consejos te serán útiles y bienvenidos, y no es fácil que le caigas bien. De hecho, pienso que ni yo mismo soy de su agrado. Eres una mujer muy especial, mi pequeña Laya.

—Pero, ¿qué conversación puedo tener yo con ese hombre que... cuántos años tiene, mil?

—Unos pocos más.

—¡Arggg! Créeme, en cuanto hable conmigo un par de minutos saldrá corriendo, asumiendo que soy la mujer más infantil e idiota del mundo. En eso sí soy muy especial.

Pero que equivocada estaba. Albertas, a pesar de su actitud taciturna y su semblante continuamente serio, avivado con aquellos ojos azules tan intensos, se convirtió en su consejero y también en su amigo. A veces, a Elena incluso le parecía entrever una leve sonrisa, porque su labio inferior se curvaba de forma apenas perceptible. Logos le decía que era solo su imaginación, puesto que ese hombre jamás sonreía ni estaba feliz.

Capítulo 42

Un paseo por el parque

El sol casi se refugiaba tras las faldas de la luna. Aun así, todavía se podía percibir el calor que desprendía, que era muy agradecido en ese mes de noviembre.

El hombrecillo se afanaba en dispersar el contenido de su bolsa de papel entre aquella multitud de animalitos alados: gorriones, palomas y algún que otro pato avispado. Se hallaba en un parque rodeado de árboles y preciosos jardines, observando un enorme lago y a los escasos transeúntes que aún quedaban por allí.

Sus pensamientos se encontraban silenciados, en ese momento lo único que le apetecía era concentrarse en esparcir el contenido de la bolsa y que ninguna de las aves se quedara sin su cena. Le hubiera gustado seguir con esa actividad, aunque intuía que pronto estaría acompañado. Puede que ya no llevara la Piedra de Yastior encima, sin embargo, esta no lo eligió su portador por tantos años por su rostro bonito. Su poder era más grande de lo que algunos entenderían jamás. A pesar de ello, siempre fue consciente de sus limitaciones; sabía que tenía el privilegio de ser su portador, aun cuando no era el elegido legítimo para ser su poseedor como ahora era Logos.

Por un instante pensó que se equivocó en sus predicciones, todo fue muy confuso hasta que por fin volvió a su cauce.

Cerró los ojos, los escasos y mínimos momentos de paz le hacían recargar las pilas, no todo se encontraba ganado aún. Los tiempos oscuros estaban por llegar, pero poco a poco, aquellos que lo conocían se afanaban en dar pinceladas al destino para cambiarlo. El futuro empezaba a darle algunas esperanzas.

De pronto, las aves empezaron a evadirse en estampida, como si un depredador las estuviera acechando. Nada vio a su alrededor, pese a que eso no significaba que continuara solo. Al final, tras unos segundos de pausa, una figura imponente se sentó junto a él sin pedir permiso.

No eran necesarias las presentaciones, sabía muy bien quién era. De hecho, lo estaba esperando. Por unos minutos ninguno habló, en silencio parecían decirse que necesitaban mutuamente ese pequeño lapso de tiempo para entablar aquella conversación que haría que, de nuevo, volvieran a sus problemas.

—Te veo bien, pequeño Tudenain —dijo el recién llegado rompiendo por fin el silencio.

El Tudenain suspiró, ese engreído era el único que se atrevía a llamarlo pequeño, desde luego, tantos años y no había aprendido modales.

—Pequeño en estatura, pero grande en corazón —le rebatió, aunque bien sabía que nada conseguiría excepto responderle a la pulla.

El otro enarcó una ceja y bufó al tiempo que hacía una mueca irónica, no pensaba seguirle el juego y mucho menos cambiar de parecer.

—Todo ha salido como esperábamos.

—Por ahora, todavía nos queda mucho camino por recorrer. Asimismo, no estoy seguro de tener tiempo para prepararnos —expresó Tady con pesar.

—Dales un voto de confianza, si no se apresuran, yo mismo los empujaré.

—¿Cómo hiciste con Godwar? —El Tudenain lo miró con disgusto, dándole a entender que no estaba de acuerdo con su forma de proceder.

—No tenía opción, como bien has dicho, no hay tiempo. A veces, para ganar la guerra, tenemos que asumir algunas bajas.

—¡¿Llamas bajas a matar a una inocente?! —preguntó Tady elevando esta vez el volumen, algo inusual en él, pues nunca parecía alterarse—. Puedes dejar tu arrogancia por una vez y confesar que te equivocaste.

—Podría, mas no lo haré—contestó el otro tranquilamente—. Yo me encontraba allí en el momento en que fue el acercamiento de ese estúpido, lo envié a que la asustara y lo hizo. Puede que se excediera un poco, aun así, no iba a permitir que la matara. Además, fue suficiente para que Logos reaccionara. —Entonces volvió su mirada hacia el hombrecillo—. ¿Y qué me dices de ti? ¿Dónde estabas cuando la atacaron en la casa de los Briston?

—Ya sabes que me hallaba encerrado —se justificó Tady, también como una forma de amortiguar la congoja que sintió al enterarse de lo ocurrido—. Podía haber dejado de existir. Nuestra intención era matarla para que pasara a ser una Iledis, no hacerla desaparecer literalmente.

—Lo sé, y aunque ella lo desconoce, tengo una deuda contraída por esa causa. Mi deber es salvaguardar a las elegidas, y a pesar de que con mi poder insté a Load a salvarla, aún me pesa que haya sufrido tanto.

Su acompañante suspiró. No obstante, su conversación parecía de todo menos amistosa, ambos hombres se respetaban, pese a que no podía decirse que eran amigos, pero sí tenían un fin común. Los dos luchaban por la misma causa, sin embargo, a veces los llevaba por caminos diferentes.

—No te atormentes, lo hecho hecho está —intentó aliviar su interlocutor la carga que llevaba el pequeño Tudenain.

Pero Tady no necesitaba palabras de aliento.

—¿Y ahora qué?

—Ahora seguiremos con nuestro plan. Tan pronto como tengan el poder necesario, lo absorberemos.

—Morirán. —No fue una pregunta, sino una afirmación.

—Es muy probable. ¿Te molestaría?

—Es una lástima perderlos, harían mucho bien entre las razas.

—Puede ser, aunque, si no lo hacemos, no habrá razas a las que hacer el bien.

Tady asintió con pesadumbre, el destino de los hechiceros ya estaba trazado desde hacía muchos años. Ellos podían pensar que salvaron la vida en la batalla contra Karon, lo que no sabían era que esa noche sentenciaron su muerte.

Entrar en el juego del poder tendría sus consecuencias, y esta era una de ellas.

—Debo marcharme, tengo un peludo al que encontrar, el muy bastardo se mueve rápido.

—Disfrutas con ello —dijo al fin el Tudenain, dignándose a mirar al hombre que tenía a su lado, el cual se afanaba en ocultar su rostro con la capucha y se refugiaba entre las sombras de sus pliegues junto con el cielo que ya empezaba a oscurecer. No obstante, gracias a su extraordinaria visión, pudo distinguir unos ojos inhumanos.

—Ese bastardo y yo tenemos una historia en común. Quién sabe, quizá tenga la oportunidad de arrancarle yo mismo el corazón. Como él hizo conmigo. Mientras tanto, no puedo negar que al ponerme las cosas más difíciles, lo encuentro divertido. Cómo comprenderás, en el inframundo no disfrutábamos de demasiada diversión —respondió clavando sus casi inexistentes pupilas en él sin piedad.

—Siempre has sido un buen cazador.

El aludido se levantó, a la vez que le obsequiaba con una sonrisa diabólica, no le iba a llevar la contraria a ese comentario.

—Ya sabes cómo tienes que actuar, no vaciles.

El Tudenain asintió a su pesar. No pretendía vacilar, eso no significaba que estuviera de acuerdo con lo que tendría que hacer.

—No lo haré —confirmó al fin, mientras observaba cómo el otro daba media vuelta y se perdía entre los árboles dejándolo solo y divagando, acto que no quería realizar.

De nuevo, todos los problemas se le agolparon en la mente, una estupidez, pues nada podía arreglar en ese momento. Como todo en la vida, aunque a veces interviniera más de la cuenta, necesitaba su propio tiempo. Esa era el arma secreta que todos anhelaban y que muy pocos conocían: el tiempo. Sonrió al entrever de soslayo a un pequeño gorrión que se acercaba con timidez. Era valiente, no cabía duda, sus congéneres aún no habían hecho acto de presencia. O también puede que fuera inocente y estuviera desesperado y hambriento. La razón no era crucial, lo que importaba era que era el único que acercó, haciendo frente al peligro. Por eso metió una vez más la mano en la bolsa de papel, buscando lo que quedaba en el fondo, que no era otra cosa que semillas de trigo, y con suavidad le tiró un buen puñado. El ave no dudó en darse un festín. Tady sonrió.

—Te lo has ganado con creces, debes de ser bastante osado, pequeño plumífero, si te has acercado a pesar de que la presencia de Karon aún no se ha disipado.

Epílogo

Una historia inesperada

Esa misma mañana, Elena sintió que se acercaban cambios, y sonrió al comprobar que no se equivocó.

Pidió a Logos que trajera a Susan al castillo, a lo que él no se negó, pues dijo que ella era la dueña de todo aquello. Mientras no lo quemara, podía hacer lo que quisiera.

—¡Quemarlo, yo!, pero bueno, ¿qué opinión tiene mi maridito de mí? —Sabía que Logos odiaba esa palabra y pronto lo corroboró, pues su maridito se volvió hacia ella y la alzó al vuelo.

—No me provoques, damisela, o me enfadaré y haré que me supliques toda la noche.

Puede que sonara a amenaza, no obstante, a Elena lo que le sugirió fue una noche de pasión desenfrenada.

—Te tomo la palabra.

Y ambos sonrieron con complicidad.

En ese instante, mientras enseñaba a Susan aquel hermoso lugar, no pudo dejar de observar un pequeño cordón que le sobresalía por el cuello. Por respeto a ella, no dejó suelto su don, por otra parte, un sexto sentido le estaba advirtiendo de que era significativo. Y lo comprendió cuando le preguntó por él. Las suaves y claras mejillas de Susan se sonrojaron, y a Elena no le cupo la menor duda de que seguramente sería una pieza que estaría partida en dos, y una parte colgaba en ese momento del cuello de su cuñado. Ahora entendió con claridad el acertijo que Mina le susurró antes de partir.

Aquellos dos tendrían una historia juntos, y ella se hallaba entusiasmada con la idea, pues ¿quién mejor que su amiga de siempre para ser su confesora? Lo que no entendía muy bien era por qué se lo ocultó. ¿Tan alejadas estaban la una de la otra que había perdido su confianza? ¿Necesitaría ayuda?

—Susan, si necesitas contarme algo o precisa ayuda, sabes que puedes contar conmigo.

Susan dudó. Su semblante se debatía entre dejar su lengua suelta o callar prudentemente.

—Por favor —insistió Elena.

—Prométeme que no harás nada sin mi permiso, y no dirás nada de nada —le exigió su amiga.

Elena se lo prometió, ¿qué le iba a decir, que estaba liada con Deneb?, eso era algo que veía muy claro. Pero ¡joder!, no esperaba aquello.

—Estoy embarazada.

—¿Qué? —preguntó casi en un chillido.

—¡Basta, Elena!, ya tengo bastante como para que tú te alteres.

—Dime que el padre es humano —pidió Elena, aun sabiendo la respuesta de antemano.

Susan negó.

—Dime que no es Deneb.

Esta vez Susan calló, confirmando así sus temores. Multitud de expectativas, y no muy halagüeñas, se le pasaron por la cabeza a Elena. ¡Una humana y un Iledis! Esto no traería nada bueno. No podía dejarse llevar por la histeria, de tal manera que se recompuso en cuestión de segundos. Susan ya tendría suficiente pesar, un simple vistazo y se podía comprobar que estaba abatida y que seguramente estuvo muchas noches en vela, sopesando la situación e intentando llegar a asimilarla. Y esa conclusión no fue desacertada, ya que la vio haciendo pucheros y retorciéndose las manos como si eso calmara su sufrimiento.

—Tranquilízate, buscaremos una solución. No estás sola. —La miró con cariño, acercándose a ella y abrazándola. Quería consolarla, sin embargo, no esperaba aquellas sensaciones, lo sintió en su alma, esa pequeña vida ¡se estaba comunicando! No con palabras, sino con sentimientos, era como si el pequeño retoño sonriera al tenerla cerca. Entonces la vio, una niña preciosa de pelo rojizo, al igual que su madre, y ojos verdes sobrenaturales. La Unión de una bruja Habitán y un Iledis. En cambio, no era su rostro lo que más le llamó la atención; era que, a pesar de tener cerrado el grifo de su don, le hablaba. No cabía duda de que esa pequeña iba a ser una descendiente muy poderosa de las Habitán, ya destacaba en poder y aún se encontraba gestándose en el vientre de su madre.

En un breve lapso de tiempo también vislumbró la imagen de Mina, una imagen un tanto perturbadora a la vez que entrañable. Mina paseaba por un prado verde, con una pequeña niña pelirroja agarrada de la mano, ambas caminaban juntas, y comprendió que esa niña era la misma que portaba Susan.

Mina lo sabía, sabía lo que pasaba. Conocía lo que surgiría de la existencia de esa Unión. Igualmente, con esa imagen que dejó allí para ella, se lo estaba revelando.

—Elena, me estás asustando —oyó decir a Susan, que intentaba zafarse de su abrazo, el cual duraba ya mucho tiempo.

Elena volvió en sí e intentó que sus ojos no la delataran, normalmente se esclarecían cuando tenía su poder a flor de piel. Sin embargo, no fue demasiado rápida.

—¿Qué has visto? Por favor, no me mientas, eres la única persona en la que ahora mismo puedo confiar. ¿Voy a morir?

—Siempre hay opciones —comentó, pero Susan no la dejó continuar.

—No, no podría. No quiero morir, aun así, no puedo matarla, es como si me hablase. La quiero, quiero a mi hija. He pensado mucho en lo que va a pasar, y no me importa. Prométeme que estarás conmigo, no intentes convencerme de lo contrario porque la decisión ya está tomada.

—¿Sabes que es una niña?

—Creo que sí, a veces la oigo. Mejor dicho, la siento. Sé cuándo está asustada, feliz e incluso enfadada. ¿Estoy perdiendo la cordura?

—No. —Elena la cogió de las manos—. A mí también me ha hablado, a su manera. Incluso sé que todo saldrá bien, no eres una humana corriente, aunque opines lo contrario. Pero esta carga no la tienes que llevar tú sola. Hay personas a tu alrededor que te quieren y desean cuidarte, aparte de yo misma. Quédate aquí conmigo si lo deseas, mis puertas están abiertas para ti. Te ruego que no me apartes de tu lado.

—Yo no quería decírtelo, sé que tienes muchos cambios que asimilar y también tienes que acostumbrarte a esta vida. No necesitas más problemas.

—No seas tonta, jamás me perdonaría no estar a tu lado cuando me necesitas, y mira a tu alrededor, esto es muy aburrido —dijo, abriendo los brazos, gesto que aprovechó Susan para refugiarse en ellos.

Y esta vez la sensación fue más intensa. La pequeña se unió al abrazo. Ambas se miraron sin mediar palabra y con la mirada se prometieron que esa niña viviría.

Susan se instaló en una parte del castillo lo suficientemente alejada como para tener intimidad, pero no muy lejos. Dos días después de su notición, se encontraban  dando un paseo por el jardín cuando Logos y Deneb se acercaron. Susan enseguida se percató de su presencia. Su actitud cambió por completo, solo había que avistar a la parejita para comprender que entre aquellos dos existía mucho más de lo que querían aparentar. Aunque quisieran fingir lo contrario, con esos modales tan exquisitos y corteses igual que si fueran dos desconocidos.

No obstante, esa cercanía de Deneb y el peso de su secreto le estaba pasando factura a Susan, que en un momento del paseo se sintió un poco mareada. Elena la conocía demasiado bien, aparte de su disparo hormonal por su embarazo, también tendría cargo de conciencia. Así que tomó la decisión de ayudarla.

—Deberíamos regresar, tienes que descansar —indicó hablando bajito al reparar que sus mareos empeoraban y la instó a alejarse de sus acompañantes.

—Estoy bien —dijo Susan intentando respirar de forma más pausada y controlar la situación. Buscando el brazo de Elena para mantener el equilibrio y de paso la dignidad.

—A veces, es mejor hablar y decir abiertamente lo que te pasa, no lo dudes —le aconsejó de nuevo en un susurro.

Elena se refería a confesar su malestar, sus mareos y que se encontraba indispuesta. Pero Susan concebió las palabras en un sentido muy diferente, y se detuvo, dejó el brazo de Elena y con soltura e irguiendo la espalda esperó a que sus acompañantes se acercaran para, acto seguido, mirar sin pudor a Deneb y decirle sin tapujos:

—Estoy embarazada, y por supuesto es tuyo.

Y aunque parecía que seguía en una noria dando vueltas, pues los mareos no la dejaban descansar, por fin pudo respirar tranquila. Ahora el que no respiraba era Deneb.

Elena miró a Logos, que también se quedó mudo, le regaló una sonrisa y movió los hombros, quitándole importancia.

—Gracias, ahora me encuentro mejor —agradeció Susan mirando a Elena, creyendo que había puesto en práctica su consejo.

—Me alegro —respondió Elena, todavía un tanto descolocada—. Quizá deberíais hablar un poco entre vosotros —dijo mirando a Deneb—. Estaré cerca.

Se acercó a Logos y cogiéndolo del brazo lo apartó unos metros.

Si Deneb estaba en shock, Logos no se quedaba atrás, ¡un embarazo, y con una humana!

Elena lo agarró de la mano y tiró de él, que se dejó llevar mansamente.

—No te preocupes, puede que Susan no tenga la energía suficiente para sobrevivir, pero esa niña sí, y no dejará que le pase nada. Te lo prometo.

Al cabo de unos meses, Susan dio a luz una niña preciosa que lloró tan fuerte al nacer que todo el mundo se sorprendió por tal ímpetu. El parto no fue fácil, por unos instantes pareció que ambas perecerían. Aun así, en una pequeña sala se reunían las tres brujas del linaje de las Habitán más fuertes de aquel tiempo. Una de ellas era Marta, que junto a las otras dos hicieron lo posible para que no hubieran de lamentar pérdidas.

Elena miraba con estupefacción la energía que emanaba de ese grupo. Vislumbró lo que le pareció un ritual ancestral, e incluso se ayudaron con un medallón, que desprendía una luz tan pura que el ambiente se relajó a pesar de las circunstancias tan extremas a las que se vieron sometidas. Como una simple espectadora, se quedó quieta en un rincón, temerosa al principio y llena de júbilo al final, cuando una pequeñita pelirroja salió del vientre de Susan y comprobó que ambas vivían. Cansadas, exhaustas, pero vivas, y tan sanas que solo era cuestión de reposo que se recuperaran del todo.

Fuera, los Iledis más fuertes del mundo se paseaban sin mediar palabra. A veces, alguno de ellos se quedaba quieto en un rincón, este acto no duraba mucho, y proseguían con sus movimientos sin tener un objetivo fijo. De vez en cuando, alzaban la vista y se miraban intentando aparentar un sosiego que no sentían.

El señor Briston, como padre de Susan y abuelo de la criatura, dejó a un lado su porte autoritario y de vez en cuando suspiraba sin darse cuenta. Deneb, como padre de la pequeña y enamorado de Susan, era el que peor llevaba disfrazar sus temores. Sus puños se cerraban muy a menudo.

Logos, impasible como siempre, agitaba con bastante ahínco la copa cuyo contenido le estaba durando demasiado. Los gritos de Susan le recordaron lo que Kila tuvo que pasar, y ella no logró resistirlo. ¿Merecía la pena? Su pregunta sería contestada horas después.

Elena aprovechó que las aguas ya se encontraban más calmadas y que Susan descansaba tras la dificultad del parto, mientras se dejaba mimar por un Deneb lleno de júbilo y amor, para acariciar a la pequeña que tenía entre sus brazos, su carita arrugada y exhausta por el esfuerzo de sobrevivir y mantener con vida a su madre. Una pequeña pelirroja con los ojos verde esmeralda que emitían un destello mágico; única en su linaje de sangre, mitad Habitán y mitad Iledis, llena de fuerza y coraje. Tanto que, a pesar de que su madre era humana y se hallaba condenada a sufrir en el alumbramiento e incluso perecer, la había mantenido con vida.

—Estás preciosa acunando al bebé —señaló Logos a su espalda, y comprendió que su pregunta «¿si merecía la pena?» estaba siendo contestada. No hay mejor visión que contemplar a la persona que amas con tu vástago en brazos. Algún día, Elena y él conocerían esa dicha. Como sus padres antes que él.

Elena sonrió.

—Es una niña muy linda. Será una gran mujer, como su madre —suspiró—. ¿Te gustaría ser padre?

—Ya te tengo a ti. Para nosotros, que vivimos tanto tiempo, eso es solo un granito de arena. Tú misma eres un bebé para mí.

—Ja, ja, ja —se burló Elena.

—No en sentido literal, damisela. —Le regaló un gruñido muy explícito.

—Quiero decir... —titubeó ella.

Logos se le acercó y tocó la nariz de la pequeña, que pareció sonreír.

—Para mí sería un honor tener un hijo contigo, y sería el Iledis más dichoso del mundo. —Volvió la mirada hacia su esposa—. Eres mi vida, sin ti no soy nada. Verte feliz y sonreír todos los días es mi único objetivo cuando veo salir el sol.

Elena sonrió con ternura y, acercándose más a su marido, lo besó con emoción. Una vida se extendía para ellos con muchos obstáculos, pero lo que sí era seguro era que los afrontarían juntos.

MIL AÑOS ATRÁS, UN GOSS CONOCERÁ A UNA GRAN BRUJA QUE LE ENCOMENDARÁ UNA IMPORTANTE MISIÓN

Una de las brujas más poderosas del mundo le alargó lo que creyó un medallón insignificante, no obstante, todas sus conjeturas se disiparon cuando lo enlazó entre sus grandes manos. No, no era insignificante. La mujer, con su extrema belleza y esos cabellos rojizos, le habló con dulzura.

—Toma este presente para que lo custodies y lo entregues en el momento oportuno, con él salvaremos dos vidas, y la mayor de las brujas Habitán nacerá. A cambio te daré lo que más codicias. ¿Qué es lo que más deseas, Cameron?

Cameron sonrió, emitiendo un gruñido gutural, y sus ojos se tiñeron de un dorado intenso nada característico de su raza.

—A ella.