Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2003 Katherine Garbera

© 2016 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Una belleza en la cama, n.º 1334 - octubre 2016

Título original: In Bed With a Beauty

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2004

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited.

Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-9052-7

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Prólogo

–Pasquale Mandetti, tienes una oportunidad –dijo una agradable voz femenina que me tomó por sorpresa.

Nadie me llamaba por mi verdadero nombre.

–Llámame Il Re, por favor, muñeca –contesté, mirando hacia una luz cegadora.

¿Seguiría vivo? No, imposible. Nadie sobrevive a cinco tiros en el pecho.

–En el más allá, sólo hay un Rey.

Me encogí de hombros, pues no tenía ganas de discutir con Dios ni con su emisaria o quien quiera que fuese aquella voz.

–Entonces, llámame Ray.

–Tienes la oportunidad de redimirte, Ray.

Aquello me hizo reír.

–¿Yo? Sí, claro. Un tipo como yo no se convierte en bueno cuando se muere y va al cielo.

–Con tu último aliento has pedido perdón y a Dios le gusta hacer lo que puede.

–Estupendo, entonces, ¿voy a ir al cielo?

–No tan rápido, hay ciertas condiciones.

«Por supuesto, debí imaginarlo».

–Te escucho.

–Queremos que unas a tantas parejas en el amor como enemigos asesinaste en el mundo de los vivos en nombre del odio.

–Por todos los infiernos…

–Aquí, no está permitido emplear esa palabra.

–Perdón –me excusé–. He sido jefe de una banda mafiosa durante veinticinco años y he mandado matar a un montón de hombres. Eso sin contar la cantidad de chapuzas que tuve que hacer para llegar a lo más alto.

–Ya sabemos que eres el rey del crimen, pero no tenemos todo el día. ¿Aceptas la oferta?

–Vaya, muñeca, yo creí que teníamos toda la eternidad.

–Como me vuelvas a llamar muñeca, no vas a tener absolutamente nada.

Tuve que controlarme para no chasquear la lengua.

–Muy bien, lo haré.

–Hay ciertas normas.

–No me gustan demasiado las normas –le advertí.

–Pues vas a tener que cambiar –dijo la voz–. Para empezar, tienes que seleccionar a una pareja para tu misión. Con cada pareja adquirirás una forma humana y una personalidad diferente. En cuanto hayas conseguido unirlos, volveré a aparecer ante ti.

–¿Y ya está?

«Esto va a ser muy fácil. Cielo, allá voy».

–No. Si la pareja elegida no se enamora, la tienes que ayudar.

«¿Y qué sé yo del amor? Sé lo que hay que hacer para destruir una relación, pero nunca he sido capaz de estar con una mujer. Incluso las que no querían una relación duradera conmigo, me dejaron antes de lo previsto. Esto no va a ser tan fácil como yo creía».

–¿Tengo pinta de consejero matrimonial?

–Será mejor que así se lo parezcas a ellos.

En aquel momento, vi a Tess, la única mujer que intentó hacer mi vida mejor, la mujer que me quiso en momentos tan duros que otras mujeres menos fuertes no habrían soportado.

Entonces, recordé que había hecho todo lo que tenía en mi mano para destruir los sentimientos que ella me inspiraba. Lo tuve que hacer para sobrevivir en un mundo en el que un hombre blando, un hombre enamorado, era una presa fácil.

Pero ese mundo era diferente. Decidí hacerlo por Tess, a cambio del amor que me había dado, el amor que jamás me di cuenta de que necesitara hasta que ya fue demasiado tarde.

–¿Qué tengo que hacer?

–Di un número –contestó la voz, poniendo varios sobres de papel manila ante mí.

–El uno.

–Número uno –repitió la voz.

Me entregó el sobre marcado con aquel número, yo lo abrí y leí el informe. Sarah Malcolm, propietaria de un restaurante en apuros, y Harris Davidson, un empresario multimillonario.

No tenían nada en común. Seguí leyendo y la cosa no mejoró. Aquellos dos no estaban hechos el uno para el otro.

–Será una broma. No hay manera de hacer que estos dos se enamoren. Dame otro sobre.

Los sobres desaparecieron.

–Lo siento, pero has elegido ése y tienes que conseguir que esa pareja se enamore. Ah, por cierto, al jefe le gusta que se casen –dijo la voz alejándose.

–¿Y si no lo consigo?

–Has pedido perdón –me recordó.

–Sí, pero nunca creí que me lo fuera a conceder.

–Bueno, pues ya has visto que sí. ¿Alguna otra pregunta?

Millones de ellas. Aquélla era la experiencia más rara que jamás me había ocurrido, pero no podía fallar. Tenía que hacer de celestina, maldición. Si mis amigos me vieran en esos momentos, se reirían un buen rato a mi costa.

–Sí, ¿cómo me pongo en contacto contigo?

–Ya me pondré yo en contacto contigo –contestó desapareciendo.

«Menudo lío», pensé mientras mi cuerpo se quedaba atrás.

Vivo había sido un jefe de la mafia y de pronto era una celestina. Vaya lío.

Capítulo Uno

Sarah Malcolm llegaba tarde. Nada nuevo. Ya lo había intentado todo. Había adelantado el reloj un cuarto de hora, había probado varias rutas alternativas y había llegado a llevar un reloj en cada muñeca, pero no conseguía llegar nunca puntual.

Aquel día le había pedido ayuda a los gemelos para salir de casa en tiempo récord y así había sido, pero no había contado con que se le estropeara el coche.

Le pareció de adolescente darle una patada a la puerta del coche, así que esperó a que pasaran los demás vehículos para hacerlo.

El Citrus Grove Bank era su última oportunidad de mantener su restaurante, El Taste of Home, abierto. Si llegaba tarde, estaba segura de que al señor Max Tucker no le iba a impresionar que fuera capaz de mantener a flote un barco que se estaba hundiendo.

Tucker no le iba a dar su dinero a alguien que ni siquiera conseguía llegar a tiempo a una cita.

Maldición.

Había llegado el fin. Iba a tener que cerrar el restaurante y no iba a tener más remedio que buscarse dos trabajos para poder mantenerse a sí misma y a sus dos hermanos gemelos de dieciocho años.

Lo bueno era que los gemelos irían a la universidad el próximo curso y ambos tenían beca, pero para aquello todavía faltaba un año y ella tenía que conseguir que durante ese tiempo pudieran seguir viviendo en la casa de sus padres decentemente.

Sarah sintió que le empezaba a doler la cabeza.

En ese momento, vio que una limusina se paraba unos metros delante de su coche. Sarah parpadeó. Debían de ser imaginaciones suyas. Vio bajarse del asiento del conductor a un hombre bajito y gordito que llevaba unos pantalones informales, una camisa de vestir y una corbata con, madre mía, ángeles.

Para colmo, a aquel hombre de piel aceitunada y barba a pesar de que era muy pronto, le quedaba pequeña la camisa porque tenía mucha tripa.

–Hola, muñeca, ¿se te ha pinchado una rueda? –le preguntó con acento de Jersey mientras se acercaba a su coche.

–Ojalá fuera eso –sonrió Sarah.

En ese momento, se abrió la puerta de atrás de la limusina y apareció otro hombre. Aquél era alto y rubio y andaba con decisión. Tenía los ojos grises y, por cómo la miró, Sarah se dio cuenta de que era aquel segundo hombre el que daba las órdenes.

Cuando lo tuvo cerca, se percató de que se había quedado sin aliento. Tenía unos rasgos demasiado duros como para decir que era guapo, pero tenía un gran atractivo.

Sarah se alegró de haber aprendido hacía mucho tiempo que los cuentos con final feliz no existían, porque aquel hombre se parecía increíblemente a su versión del príncipe azul. Sin embargo, había salido con demasiadas ranas como para no saber que los príncipes azules sólo existían en los cuentos y ella había dejado de ser una niña hacía mucho tiempo.

–¿Qué pasa? –le preguntó acercándose.

–No lo sé –sonrió Sarah al darse cuenta de que llevaba una corbata con tiburones con las fauces abiertas.

El hombre miró el reloj y, luego, a su conductor.

–¿Quiere que la llevemos a algún sitio?

«Qué caballero», pensó Sarah.

Parecía que, por fin, todas las velas que había encendido en la iglesia rezando para encontrar a un hombre que mereciera la pena iban a haber servido de algo.

–Sí, muchas gracias. He llamado a una grúa, pero va a tardar media hora en venir y tengo que estar en el Citrus Grove Bank de Kaley dentro de un cuarto de hora.

–Entonces, vámonos –dijo el hombre yéndose hacia la limusina.

Sarah dudó.

No sabía si montarse en un coche con dos desconocidos. Era cierto que había estado rezando para que un guapo caballero acudiera en su rescate, pero lo había estado haciendo desde que había cumplido dieciocho años y Paul había decidido que no quería hacerse cargo de dos niños de seis.

Hasta aquel momento, los hombres que habían oído sus plegarias no habían sido nunca muy espléndidos.

–Ahora que lo pienso, creo que me voy a quedar esperando a la grúa.

El conductor la miró fijamente y hubo algo en sus ojos que la tranquilizó, pero también decían que Ted Bundy tenía unos ojos muy bonitos.

–De verdad, no es ningún problema llevarla –dijo entregándole una tarjeta de visita de la empresa de limusinas para la que trabajaba, en la que figuraba su número de licencia–. Me llamo Ray King.

–Gracias –contestó Sarah mirando al otro hombre, que también se acercó.

–Harris Davidson –dijo alargando el brazo.

–Sarah Malcolm –repuso ella estrechándole la mano.

Aquel hombre llevaba la manicura hecha, pero tenía callos. Sarah decidió reflexionar sobre aquella incoherencia más tarde.

–Ahora que ya somos viejos conocidos, ¿nos vamos?

¿Lo había dicho con sarcasmo? Sarah no estaba segura, así que le sonrió como hacía con su contable cuando le daba noticias que no le gustaban.

–Por supuesto, gracias por llevarme –contestó.

Sarah entró en el coche y se dio cuenta de que la mampara divisoria entre el conductor y ellos estaba subida y se preguntó de quién habría sido idea.

Pronto avanzaron por Orange Avenue. Orlando era una ciudad bonita, sobre todo en otoño, cuando ya habían pasado los días de calor intenso y las fiestas de Halloween estaban a la vuelta de la esquina.

–Gracias por parar.

–De nada –contestó Harris.

Sarah se dio cuenta de que aquel hombre no tenía ninguna intención de hablar hasta que llegaran al banco y le pareció bien. Miró el reloj y se preguntó qué haría su madre en una situación como aquélla.

Imposible saberlo pues siempre había intentado ser todo lo diferente de sus padres que pudiera. Ya estaba harta de darle vueltas a la cabeza.

–¿Vive por aquí? –le preguntó.

Lo cierto era que odiaba el silencio, sobre todo con las personas que no conocía. Cuando se ponía nerviosa, comenzaba a hablar y sus hermanos le tomaban el pelo por ello llamándola boquerón.

–No, vivo en California.

Sarah cruzó las piernas y él siguió el movimiento con los ojos. Sarah tiró del dobladillo de la falda hacia abajo, pues no le gustaban sus rodillas. Aunque tenía una talla treinta y ocho, siempre le había parecido que sus rodillas eran de elefante y se avergonzaba de ello.

–¿Dónde? ¿En San Diego, en Los Ángeles o en San Francisco?

–En Los Ángeles –contestó Harris–. En Belair para ser más exactos –carraspeó.

–¿De verdad?

Harris levantó una ceja y Sarah se dio cuenta de que le gustaría que lo dejara en paz, pero nada más lejos de su intención. Precisamente porque aquel hombre quería mantener las distancias, ella se sentía irremediablemente atraída a bombardearlo a preguntas.

–¿Y conoce a alguna estrella de cine? Yo siempre he pensado que me encantaría ir por allí, pero no he tenido tiempo todavía.

–No, no conozco a ninguna estrella de cine –contestó Harris hojeando el Wall Street Journal que tenía al lado.

Sarah sabía que aquello había sido una indirecta y se puso a mirar por la ventanilla. Vio que estaban a punto de llegar al banco y se preguntó qué pasaría si el señor Tucker le negara el crédito para ampliar el negocio.

–¿Y le gusta vivir allí? –le preguntó para distraerse

–Supongo que sí –contestó Harris desde detrás de las páginas del periódico.

A Sarah le encantaban los retos.

–¿Le gustaría vivir en otro sitio?

–No porque tendría que trasladar mi empresa.

–¿A qué se dedica?

–Señorita Malcolm…

–Sarah –sonrió ella.

Harris dejó el periódico en el asiento y, al hacerlo, Sarah se fijó en los músculos que cubrían aquella chaqueta y se preguntó cómo estaría sin ella.

Sí, definitivamente, llevaba demasiado tiempo sin salir con un hombre, así que decidió que, en cuanto volviera al restaurante, iba a llamar a Marcus, su contable, para aceptar la invitación a cenar por ahí que le había hecho.

–¿La pongo nerviosa?

Aquella pregunta la sorprendió.

–No, ¿por qué?

–¿Habla usted siempre tanto?

–Me temo que sí. De hecho, mi hermano siempre me toma el pelo por ello.

–Yo no soy su hermano.

–¿No me diga?

Harris ladeó la cabeza y la miró con intensidad.

La limusina se paró delante del banco y Sarah se preparó para bajar, pero Harris la agarró del brazo para impedírselo.

–No se calle ahora.

–Creí que eso era precisamente lo que quería.

–Puede que no lo sepa todo.

–Sin duda, no lo sé todo, ni mucho menos.

–Me gustan las mujeres que no temen admitir que no lo saben todo.

–Los hombres no suelen admitirlo porque les hace sentirse superiores –dijo Sarah guiñándole un ojo.

Harris no supo qué contestar. Nadie se atrevía a bromear con él porque siempre mantenía las distancias.

–Ya sabe que los hombres aprovechamos la mínima oportunidad.

Sarah sonrió y Harris no pudo evitar fijarse en su boca. Aquella mujer tenía los labios más sensuales que había visto jamás.

–Aunque no les vaya a conducir a ninguna parte.

¿De qué demonios estaban hablando? Ah, sí.

Lo que Harris tenía muy claro era que lo que diferenciaba a las mujeres de los hombres, era que ellas nunca terminaban de entender que cuando un hombre conocía a una mujer y todavía no había conseguido poseerla, lo único que tenía en la cabeza era precisamente eso.

–A veces, hay que arriesgarse.

Sarah se apartó el pelo de la cara. Lo tenía negro, algo rizado y brillante y Harris estaba seguro de que sería sedoso al tacto.

Hacía mucho tiempo que no se acostaba con una mujer y se preguntó si Sarah sería lo suficientemente abierta de mente como para mantener una relación únicamente sexual con un hombre.

Harris llevaba sólo un mes y medio en Orlando y una relación así sería perfecta para él.

–En eso estamos de acuerdo –contestó ella con voz melosa.

Harris tenía muy claro que en la batalla de los sexos, los hombres tenían todas las de perder. Lo había visto en el caso de su padre, que había caído víctima tantas veces del supuesto sexo débil. Por eso precisamente él había intentado formar su propia familia con veintitantos años y no le había salido bien, así que no iba a volver a intentarlo.

–Otras veces ni siquiera merece la pena arriesgarse.

–¿Lo dice con amargura?

Harris sopesó la pregunta. No, lo cierto era que no les guardaba rencor a las mujeres, pero tenía muy claro que no quería nada serio con ellas.

–No, simplemente soy realista.

–Ah, realista. ¿Es usted de esos hombres que no creen en el amor? –le preguntó con una chispa de curiosidad en sus ojos castaños.

De repente, Harris sintió ganas de retarla, pues aquella mujer no se parecía a otras que había conocido. Aquella mujer tenía una alegría de vivir que el jamás había tenido y, de manera egoísta, quería tenerla cerca para que se la contagiara.

Sabía que no lo aguantaría demasiado tiempo, claro que tampoco tendría que hacerlo, pues el sólo la quería durante su estancia en Florida.

Muchas mujeres habían intentado cambiarlo, habían intentado enseñarlo a amar, pero él sabía que había cosas en un hombre que jamás cambiaban y, desde luego, él tenía muy claro que en su vida no había cabida para el amor.

–Ningún hombre cree en el amor –contestó.

–Sólo en el deseo, ¿verdad?

–El deseo puede ser maravilloso –contestó Harris, muriéndose por tocarla de nuevo.

Cuando se habían tocado por primera vez, al darse la mano en la carretera, lo único en lo que había pensado era que iba a llegar tarde a su cita, pero en ese momento quería quedarse con ella y esa reacción lo sorprendió, pues él nunca era espontáneo, nunca improvisaba, y no tenía intención de empezar a serlo.

–Tiene razón –dijo Sarah.

–Suelo tenerla.

Sarah rebuscó en su bolso y se puso las gafas de sol.

–¿Y qué me dice de las relaciones que siguen cuando se ha terminado el deseo?

Harris vio a su nuevo conductor bajándose del coche para abrirle la puerta a Sarah. No estaba muy contento con aquel hombre, pero Jeffrey O’Neil no se encontraba disponible porque había tenido una urgencia familiar.

Ray King no parecía entender su papel y Harris se dijo que iba a tener que recordárselo, pues él tenía muy claro que los empleados eran empleados y no amigos.

–¿Qué pasa con esas relaciones?

–¿Por qué continúan?

Lo cierto era que Harris nunca había tenido una relación duradera después de que la pasión se hubiera terminado y no sabía la respuesta a aquella pregunta.

–Por amistad, supongo.

–Puede que así sea.

–Nunca he tenido una relación así, pero supongo que las relaciones monógamas duraderas duran por los recuerdos del sexo y el vínculo de la amistad.

–Cómo se nota que es usted un hombre.

–¿He intentado yo convencerla en algún momento de que no lo era?

–No –contestó Sarah sonrojándose.

–¿Quiere que le demuestre que lo soy? –le preguntó Harris rezando para que dijera que sí, pero sabiendo que, a pesar de lo mucho que le gustaría acostarse con aquella mujer, jamás lo haría si eso significaba faltar a una cita de trabajo.

–¿Por qué está usted de repente tan hablador? –preguntó Sarah, tirándose del dobladillo de la falda de nuevo.

–¿Y por qué está usted de repente tan a la defensiva? –contestó Harris, apartándole las manos de las rodillas.

–¿Por qué no abre la puerta su conductor?

–¿Ansiosa por escapar?

Sarah se retiró un mechón de pelo de la cara.

–No quiero llegar tarde a mi cita.

Harris consultó su reloj.

–Todavía tiene diez minutos.

–Yo… maldita sea. Me pone nerviosa –confesó.

«Ajá», pensó Harris.

Aunque parecía diferente a otras mujeres, no lo era. No había descubierto sus secretos, pero aquel comentario le daba pie a creer que podría hacerlo.

–Eso es lo último que quiero.

–Entonces, deje de mirarme las piernas.

La mujer jovial había vuelto y a Harris le gustaba.

–No puedo evitarlo.

En ese momento, Ray abrió la puerta.

–Perdón, pero es que me han preguntado una dirección.

Harris asintió.

Sarah salió de la limusina y Harris se dio cuenta de que le gustaba mucho, pero se dijo que eso era porque llevaba mucho tiempo sin tener una amante. Lo que tenía que hacer era olvidarse de aquella mujer y concentrarse en el trabajo.

–Gracias por traerme.

–De nada.

–Tome la tarjeta de mi restaurante. Pásese cuando quiera y lo invito a comer a cambio de lo de hoy –dijo Sarah mordiéndose el labio inferior.

–No es necesario –contestó Harris.

–Para mí, sí lo es. No me gusta estar en deuda con nadie –contestó girándose hacia Ray y entregándole también una tarjeta.

Hecho aquello, no esperó una respuesta. Se volvió y se alejó. Ambos hombres se quedaron mirándola. Harris se encontraba más confundido que en mucho tiempo, pues aquella mujer había sacudido su rutinaria vida y tenía una cosa muy clara.

No pensaba ir jamás a su restaurante.

Capítulo Dos

Dos días después, Sarah seguía pensando en Harris.

Su restaurante era famoso por su ambiente encantador, su buena comida y su simpático personal, pero, aun así, le costaba llegar a fin de mes.

El señor Tucker, su banquero, le había denegado el crédito. Según los rumores que le habían llegado, el centro comercial en el que estaba el restaurante había sido vendido y los nuevos propietarios querían tirarlo abajo y construir uno nuevo al aire libre. ¿Para qué? En Florida, hacía mucho calor o siempre estaba lloviendo.

Aquello ya era lo último. Hacerse cargo de sus hermanos había sido todo un reto, pero ella siempre había querido casarse y tener hijos. Como sus hermanos ya eran mayores, había un montón de cosas que quería hacer, pero todavía no había decidido exactamente cuáles.

Los problemas financieros del restaurante la mantenían ocupada, pero eso no impedía que pensara en Harris.

Su restaurante estaba situado a una manzana del parque temático de Orlando, pero tenía muchas dificultades para competir con las grandes cadenas. Menos mal que desde hacía algún tiempo, como los invitaba a comer, los empleados de varios hoteles recomendaban su local a los clientes.

Aquella noche no había ido mucha gente, pero no estaba mal teniendo en cuenta que octubre no era un mes de mucho turismo.

Sarah debería estar contenta, pero no paraba de preguntarse por qué Harris Davidson no había ido.

Se recordó a sí misma que tenía otras muchas cosas en las que pensar, pero daba igual porque no podía negar la verdad. Harris le gustaba porque la hacía sentirse una mujer.

Estaba en su despacho, situado al fondo del restaurante y que antiguamente había sido un almacén. No había sido capaz de utilizar el de su padre, mucho más grande, y sus hermanos y ella habían decidido dejarlo tal y como estaba cuando sus progenitores murieron.

Lo cierto era que oír el trajín de la cocina la tranquilizaba. Otra cosa que solía apaciguarla cuando estaba preocupada era hacer pasteles, que era lo que mejor se le daba. De hecho, se le daba tan bien que hubiera preferido montar una panadería, pero sus padres siempre quisieron tener un pequeño restaurante de ambiente familiar.

Tenía puesto el CD de Lasha, la cantante mexicana, cuyas canciones preferidas siempre eran de amor.

Sarah no había tenido suerte con los hombres en su vida. Aunque Paul había estado enamorado de ella, había querido formar su propia familia y no casarse con una mujer que ya tenía la suya formada.

Tomó la bola que tenía sobre la mesa y se quedó mirándola. No era que creyera que aquella bola tenía poderes especiales para ver el futuro, pero le gustaba jugar con ella.

–¿Volveré a ver a Harris? –le preguntó.

¡Si su hermano la viera con aquello, se iba a estar riendo un buen rato!

La flecha de la bola señaló el sí.

–¿Y dónde demonios está?

–¿Quién? –dijo una voz desde la puerta.

Sarah gritó y dio un respingo girándose para encontrarse con Harris. ¿Habría aparecido porque estaba pensando en él?

–Casi me da un infarto –le dijo poniéndose la mano en el pecho.

–Perdón –se disculpó Harris con un brillo en los ojos que dejaba muy claro que le había encantado darle aquel susto.

–¿Qué hace aquí?

–Pregunté por usted y su hermano me dijo que viniera.

–No tendría que haberse molestado en venir usted en persona. Le podría haber dado mi tarjeta a algún empleado y le hubiéramos preparado la comida para llevar.

Harris se acercó a ella tanto que a Sarah le pareció, absurdamente, que sentía su calor. Olía a colonia cara y de nuevo llevaba un elegante traje.

–No he venido a cenar –contestó Harris.

Sarah ladeó la cabeza y se dio cuenta de que le encantaría alargar la mano y acariciarle la cara. Para no hacerlo, entrelazó los dedos en el regazo.

–¿Ah, no?

Harris negó con la cabeza.

En aquel momento, comenzó a sonar en el equipo de música Amado mío y Sarah pensó que tendría que haber apagado la música en cuanto Harris había entrado. Escuchar una canción de amor con aquel hombre cerca era una locura.

–¿Y para qué ha venido entonces?

Harris le acarició la mejilla con un dedo y Sarah se estremeció. Había sido una caricia suave y ligera, pero había ocasionado una cascada de sensaciones caóticas en ella. Aquellas sensaciones que habían estado dormidas durante años volvieron a la vida y no fue de manera precisamente suave y ligera sino al galope.

–¿Usted qué cree?

A Sarah se le había acelerado el pulso y estaba segura de que él se había dado cuenta.

–Prefiero no saberlo.

–Venga, Sarah, inténtelo.

–Me parece que lo que quiere es que le suba la moral –contestó Sarah dando un paso atrás.

No debía olvidar que aquel hombre, como mucho, iba a querer una aventura y ella siempre había estado muy segura de sí misma y de su valía y no era el momento de olvidarse de ello.

Así que había acertado. Sarah estaba en lo cierto. Aquel hombre estaba dispuesto a meterse en su cama si ella se lo consentía, pero ella quería algo más aparte del contacto físico.

Siempre había necesitado algo más de sus relaciones. Seguramente por eso había estado sola la mayor parte de los últimos doce años.

–Es usted de esas mujeres que dejan huella –dijo Harris al cabo de unos minutos–. Es usted como el mercurio, deslumbrante y llamativa, pero sé que no la puedo tener.

Nunca nadie le había dicho algo así y lo cierto era que le estaba gustando. La voz de Harris le decía que allí había algo más que deseo.

–¿Y le gustaría tenerme?

–Por supuesto. Hace mucho tiempo que paso frío y usted promete calor.

–¿Qué tipo de calor?

–Físico.

–Yo no soy así –dijo Sarah, a pesar de que se estaba quemando en su propio fuego.

–Lo sé y por eso he mantenido las distancias hasta ahora.

–¿Y por qué ha venido a verme esta noche?

–Porque siento curiosidad.

–¿Por qué?

–Por usted.

Aquello era demasiado. Sarah necesitaba algunas respuestas antes de seguir adelante. Pasó al lado de Harris y salió del despacho. Necesitaba estar rodeada de gente para no hacer algo de lo que pudiera arrepentirse, como engañarse a sí misma creyendo que Harris se enamoraría algún día aunque hubiera dicho que no creía en el amor.

Ray estaba en el restaurante y Harris se dio cuenta de que la charla que habían tenido el día anterior sobre cómo debía comportarse, le había entrado por un oído y le había salido por el otro.

Sarah lo había dejado descolocado. No era la primera vez que iba tras una mujer y nunca le habían dicho que no. Sarah era diferente. Había algo en ella que le recordaba sueños del pasado. Harris apartó aquellos pensamientos y recuerdos de su cabeza.

Había una pequeña pista de baile en la que sonaba la misma música que había oído en el despacho de Sarah. Ray levantó una ceja cuando sus miradas se encontraron y Harris pensó que aquel conductor era demasiado atrevido.

Había una pareja bailando y, cuando Harris preguntó si la comida ya estaba lista, Ray le propuso que bailara con la señorita Malcolm mientras él esperaba.

–¿Sabe bailar? –preguntó ella.

Por supuesto que sí. Todos en su familia sabían bailar, pues habían sido educados para ir a fiestas, pero no quería bailar con ella.

El deseo se estaba apoderando de él y había visto algo en los ojos de Sarah que le había dejado claro que jamás se iría a la cama con él. Tenía que salir de aquel restaurante porque le recordaba todo lo que una vez había querido y jamás había podido tener.

–¿Y qué tal se le da el mambo?

–¿Cómo? –contestó Harris, dándose cuenta de que estaba empezando el Mambo italiano, de Rosemary Clooney.

No tenía muy claro para qué había ido aquella noche allí, pero no había sido para bailar el mambo. Lo cierto era que llevaba tiempo buscando una excusa para ir a aquel restaurante y, al final, Ray lo había llevado diciendo que tenían que cenar en algún sitio.

El conductor le había hecho sentirse como si se estuviera ocultando de Sarah y él nunca se ocultaba de nadie.

Por eso precisamente, nada más entrar había preguntado por ella, para demostrarse a sí mismo que allí no pasaba nada, pero lo cierto era que sí pasaba porque no había podido dejar de pensar en aquellas larguísimas piernas.

No era comida lo que quería. La quería a ella. Llevaba dos días pensando en ella, incluso en las reuniones de trabajo.

–¿Baila? –lo invitó Sarah.

Harris la siguió a la pista de baile a regañadientes. Habían pedido la comida para llevar porque él había insistido en ello y su plan había consistido simplemente en verla, pero era obvio que los planes no valían de nada cuando aquella mujer estaba cerca.

La falda le acariciaba las rodillas mientras andaba y llevaba una blusa sin mangas que dejaba al descubierto unos brazos bien torneados. Harris se preguntó si tendría los muslos igual de fuertes.

–¿Preparado? –le preguntó al llegar junto a su hermano Burt.

–¿Para qué? –inquirió Burt.

–Para bailar el mambo –contestó Harris.

–Oh, no. Debería de haberle dicho que no baila.

–Burt, cállate. Harris quiere aprender –dijo Sarah golpeando a su hermano en el brazo con cariño.

–Hermanita, ningún hombre quiere aprender a bailar el mambo.

–Claro que quieren. Si quieren gustarles a las mujeres tienen que hacerlo.

–Creo que yo me dedicaré a las relaciones puramente sexuales.

–Por eso, tal vez, tú estás trabajando esta noche e Isabella tenía una cita.

–¿No será que he preferido quedarme en el restaurante para ayudarte? –dijo Burt guiñándole un ojo a Harris.

–Tenemos personal –le recordó su hermana.

Harris se dio cuenta de que Sarah era diferente con su hermano y aquella diferencia le dejó claro que debería alejarse de ella, porque era obvio que a aquella mujer no le iba a interesar mantener una relación de cinco semanas con un hombre que vivía al otro lado del país.

Las fotografías familiares que había visto en su despacho, la música romántica que estaba escuchando y el cariño que veía en sus ojos mientras bromeaba con su hermano, dejaban claro que aquella mujer creía de verdad en el amor y en los cuentos con final feliz.

–Quiere aprender, ¿a que sí? –le preguntó.

Harris tuvo la impresión de que lo estaba poniendo a prueba y deseó haber esperado en la limusina a su conductor y no haber entrado para verla.

–Eh…

–Venga, Harris –lo animó Ray.

–No es para tanto.

–Los Miller ya están bailando y los demás clientes no están prestando atención –dijo Burt.

–Venga, vamos –accedió Harris.

Mientras se dirigía a la pista de baile, se dio cuenta de que Sarah estaba nerviosa porque se estaba mordiendo el labio inferior. Maldición. Se moría por besarla. El mambo le importaba un bledo, lo que quería era tenerla entre los brazos.

Estaba seguro de que cuando así fuera recobraría el control y no había nada más importante en el mundo para Harris Davidson que el control.

Tomó a Sarah entre sus brazos y se dijo que no era que fueran perfectos como dos piezas de un puzzle, sino que era simplemente compatibilidad física.

–¿Usted piensa lo mismo que mi hermano?

–¿Sobre qué?

–Sobre el deseo y el amor.

–Ya le dije el otro día que me quedo con el deseo.

–A ver si bailando cambia de opinión.

–Le puedo asegurar que va a hacer falta mucho más que un baile.

–Ya lo veremos. Parece un chico listo, así que le voy a enseñar los pasos y seguro que aprende rápido.

–Muchas gracias por decir que parezco listo. Habría sido una pena que me hubiera tomado por tonto después de tener un máster en Harvard.

–¿Harvard?

Harris asintió.

–Puede que entonces no sea tan inteligente como parece.

Sarah le agarró una mano y se la puso en la cadera. A continuación, le colocó la otra en el hombro.

Le enseñó los pasos, que eran bastante sencillos, y Harris falló un par de veces adrede por el mero placer de sentir el roce de su pierna. Sus caderas se movían de maravilla y ella lo miraba de forma intensa.

Allí había algo que no iba bien. Hacer daño a las mujeres nunca le había gustado. Jamás había engañado a nadie y no quería hacerlo. Aquella mujer simpática y amable no se lo merecía.

Había reconocido el lugar al llegar. Era uno de los terrenos que el consorcio iba a comprar y conocía bien a sus socios como para saber que el restaurante de Sarah no iba a tener cabida en el nuevo complejo comercial.

No podía tener nada con ella, demasiadas complicaciones.

Los aplausos lo sacaron de sus pensamientos.

–¿Lo pongo otra vez? –preguntó Burt.

Sarah negó con la cabeza, pero sin dejar de mirar a Harris a los ojos.

–Voy a ver qué tal va su comida.

Harris se dio cuenta de que quería alejarse de él, pero la siguió. La cocina parecía un hervidero, así que la tomó de la mano y la llevó a su despacho.

–No he venido por la comida.

–¿Ah, no?

–No.

–¿Entonces por qué ha venido?

–Por esto –contestó Harris besándola.

Capítulo Tres

Maldición.

Aquel hombre olía demasiado bien como para resistirse. Sarah sabía que había estado jugando con fuego y que, si las llamas sólo hubieran existido por su parte, habría podido controlarlas, pero había visto algo en él que le había resultado irresistible.

Algo que le decía que había sufrido tanto como ella, algo que le había tocado el corazón y que le había dicho que podría sanarlo.

Había algo en sus ojos que la animaba a forzar una reacción por su parte. No le había sorprendido que la besara y había decidido responder a su beso con pasión para que fluyera el deseo, pero después de haberlo conseguido se daba cuenta de que se había excedido.

Se había acostado con varios hombres, pero jamás ninguno le había hecho sentir lo que Harris la estaba haciendo sentir con un beso.

Sarah se había dado cuenta desde el principio de que a Harris le gustaban las cosas bien hechas y la trataba como si fuera una obra de arte a la que no estaba dispuesto a renunciar hasta que hubiera descubierto todos sus secretos.

Sarah se estremeció. No quería mostrarse vulnerable ante él pues aquel hombre tenía defensas que ella no estaba segura de poder derribar y no quería sufrir.

Sin embargo, sus caricias no la dejaban dudar, ni siquiera pensar con claridad. El calor que se había generado entre ellos mientras bailaban, estaba llegando en aquellos momentos a cotas preocupantes.

Harris besaba como un experto, mordisqueándole el labio inferior y agarrándola de la nuca para profundizar el beso con la lengua.

Sarah le pasó los brazos por el cuello y percibió el acelerado latir de su corazón, lo que la hizo sentirse orgullosa de sí misma, pues afectaba a aquel hombre tanto como él la afectaba a ella.

«Es sólo pasión», se advirtió a sí misma.

Pero una pasión como jamás había conocido. Aquello parecía un incendio descontrolado.

Harris la agarró por la cintura y la apretó contra su cuerpo. Tenía un torso fuerte y musculoso. Le separó las piernas con el muslo y comenzó a besarla por el cuello.

–Si no quieres que siga, dímelo.

Sarah intentó pensar. No sabía qué quería. No encontró palabras para decirle que parara ni que continuara, así que lo miró a los ojos.

Harris le acarició la mejilla y Sarah se dijo que aquel hombre no era para ella, pues estaba claro que sólo quería su cuerpo, pero se sentía atraída por él desde la primera vez que se habían visto.

Quería desatar sus emociones, pero no estaba segura de estar dispuesta a pagar el precio, así que dio un paso atrás.

–Yo… eh, maldición. Esto es más complicado de lo que creía.

–Las cosas son complicadas si nosotros las hacemos complicadas –contestó Harris.

–¿Qué quieres decir?

–Ven a mi hotel conmigo.

Sarah quería hacerlo, era lo que más le apetecía en el mundo, pero no era así de sencillo, porque la vida no era tan fácil como parecía en sus brazos y ella nunca había sido capaz de acostarse con un hombre sin sentir nada por él.

–Necesito más tiempo.

–Sólo me voy a quedar cinco semanas.

«Ahora lo entiendo», pensó Sarah presa de la decepción.

–Es una pena, pero ahora mismo llevo una vida muy complicada y lo último que necesito es otra complicación.

–Eres una mujer de honor, de las que ya no quedan.

–Te aseguro que no es el honor lo que me hace hablar así –contestó Sarah.

Deseaba a aquel hombre, pero quería algo más con él aparte de una noche.

–¿No?

–No quiero pasar contigo unas cuantas noches, quiero algo más.

–Pero yo no tengo nada más que ofrecer. Me gustas, Sarah, pero no voy a cambiar.

–Yo sólo quiero conocerte, no cambiarte.

–Somos muy diferentes.

–Sí, somos un hombre y una mujer y, por lo tanto, somos diferentes.

–No lo digo sólo por eso. Tú estás rodeada de gente a la que quieres…

–¿Y eso es malo? –lo interrumpió Sarah.

–Podría serlo.

–¿Por qué?

–Porque yo no quiero a nadie, Sarah.

–Y yo no te estoy pidiendo que me quieras.

–Ahora no, pero lo harías en el futuro.

Que lo diera por hecho molestó a Sarah sobremanera. Se conocía a sí misma y le gustaban los retos, pero jamás se le hubiera ocurrido pedirle a un hombre que la quisiera.

–Estás demasiado seguro de ti mismo.

Harris se encogió de hombros.

–No es que me crea irresistible, te lo aseguro.

–¿Entonces?

–El problema eres tú –dijo fijándose en las fotografías de sus padres, sus hermanos y sus empleados antes de irse.

Sarah se preguntó si se habría dado cuenta mirándolas de que ella trataba a sus empleados como si fueran de la familia.

Mientras lo veía irse dudó si aquel hombre era lo mejor o lo peor que le había pasado en la vida.

Harris nunca había tenido suerte con las mujeres. Su madre lo había abandonado cuando tenía tres años y las dos mujeres con las que se había casado su padre también habían terminado yéndose.

La relación más larga que había tenido con una mujer había durado tres semanas y, cuando terminó, se había dado cuenta de lo que le pasaba. Lo cierto era que estaba condenado a vivir solo, a no casarse jamás.

Sin embargo, estaba cansado de ello.

Cuando salió del despacho de Sarah, su hermano ya se había ido y no le sorprendió que Ray se ofreciera a llevarla a casa.

Lo único que quería era alejarse de ella, irse al hotel e intentar recuperar parte del control que había perdido, pero en lugar de eso se encontraba en la parte trasera de una oscura limusina sentado a su lado

Sarah iba mirando por la ventanilla. Era la primera vez desde que se habían conocido que no tenía nada que decirle. Harris intentó sacar un tema de conversación, pero no se le daba bien hablar por hablar.

–Por fin, he descubierto la manera de que no hables.

–¿Contento?

Harris estaba acostumbrado al silencio, así que debería haber estado contento, pero no lo estaba. Había algo en verla callada que le hacía pensar que le había hecho daño y eso lo entristecía, pues nunca había sido su intención.

Sin embargo, era incapaz de decírselo.

–No –contestó.

Sarah lo miró y Harris deseó que no lo hubiera hecho porque, al ver el dolor que observó en sus ojos, supo que él lo había causado.

–No sé qué quieres de mí, Harris –le dijo.

A Harris le encantó oír su nombre de sus labios, pero habría preferido que lo hubiera dicho con un poco más de alegría. No debería haber hecho caso a Ray, no deberían haber ido a buscar la cena al Taste of Home.

A sus treinta y cinco años, todavía no tenía un máster en mujeres.

–Yo tampoco lo sé –contestó sinceramente.

–Eso no es propio de ti.

–¿Cómo lo sabes?

¿Cómo lo sabía cuando no se conocían de nada? No, eso no era cierto. La verdad era que Harris la conocía mejor de lo que conocía a algunas mujeres con las que se había acostado.

Sabía que hablaba mucho excepto cuando estaba nerviosa. Sabía que se mordía el labio inferior cuando estaba inquieta. Sabía cómo gemía cuando la besaba.

Sí, claro que se conocían.

–Tu carácter queda claro en tus acciones.

Harris la miró con una ceja levantada. ¿Qué se suponía que contestaba uno a algo así? Rezó para que no lo conociera tan bien como sus palabras implicaban porque, de ser así, estaba metido en un buen lío.

Sarah se acercó a él y le puso la mano en la pierna.

–Estoy dispuesta a hacerlo.

Harris se dijo que debería decirle que no al instante, pero ya no podía pensar con claridad. Si moviera la mano unos centímetros hacia arriba, estaría en la gloria.

–¿A hacer qué?

–A seguir adelante con esto que hay entre nosotros.

Harris se dio cuenta de que, a pesar de que Sarah era diferente a las demás mujeres, estaban hablando de una relación, como le había ocurrido en otras ocasiones, y él sabía que a los hombres de la familia Davidson aquello no se les daba bien.

–Me voy el fin de semana de Acción de Gracias. No me podría quedar más tiempo aunque quisiera –le advirtió.

–Una aventura para las vacaciones, ¿eh? –contestó ella dibujando triángulos en su pantalón.

Harris se dio cuenta de que llevaba las uñas pintadas de rojo intenso, el mismo color de las rosas de American Beauty y él de rosas entendía un montón, porque habían sido la obsesión de su padre.

Las rosas tenían hojas muy suaves, tan suaves como la piel se Sarah. Se moría por volverla a tocar, volverla a besar y acabar allí mismo, en la limusina, lo que habían empezado en su despacho.

–No estoy de vacaciones –contestó.

–No seas obtuso –dijo ella apartando la mano.

«Control, Harris».

El problema que tenían entre manos era sencillo. Sarah estaba intentando saber qué se proponía él para decidir si seguía adelante o no, pues cinco semanas era suficiente tiempo como para tener recuerdos cuando se separaran.

–¿Por qué estamos teniendo esta conversación? –le preguntó.

Sarah no contestó.

–¿Estás intentando justificarte por venir esta noche a mi hotel? Lo digo porque, si es así, se me ocurre una manera mucho mejor de convencerte.

Silencio de nuevo.

–Somos dos adultos que podrían tener una aventura.

–No estoy intentando justificarla.

–¿Entonces? –dijo Harris dándose cuenta de que estaba dispuesto a entrar en su juego para pasar una noche con ella.

Sarah estaba siempre sola pues le daba pereza salir con hombres. Con Harris no le daba ninguna pereza salirse de su rutina y aquello le daba miedo porque sabía que todo terminaría en poco más de un mes.

Sarah era consciente de que, a veces, ponía de excusa su negocio o sus responsabilidades familiares para no salir con hombres y aquello le hizo preguntarse si no estaría buscando a Don Perfecto, a un hombre que fuera su amante, su compañero y su amigo.

En los libros y en las películas parecía fácil encontrarlo, pero en la vida real no lo era. Tal vez, no existiera.

–No… no estoy muy segura de lo que quiero de ti, Harris –le dijo sinceramente.

Nunca se había sentido tan confusa con un hombre.

«Por favor, sólo es un hombre, nada más. No es el hombre de tus sueños», se dijo.

–¿Por qué lo haces tan difícil? –preguntó Harris acercándose a ella.

–No es mi intención, de verdad –contestó Sarah acercándose a él–. Lo que pasa es que siempre he esperado tener algo más que una aventura con los hombres con los que me he relacionado.

Harris le acarició el cuello y Sarah deseó que hiciera lo mismo con la boca.

–Yo sólo te puedo ofrecer una aventura.

Sarah apretó las piernas y deseó que dejara de tocarla. Mentira, lo que quería era que no parara jamás. Lo cierto era que ella no creía en el deseo a primera vista.

«¡Ja!», se burló su conciencia.

–Me parece que está claro que tenemos posturas completamente encontradas.

–Así es –contestó Harris, apartando la mano–. Por eso, precisamente, me muero por ti.

–¿Te mueres por mí? –dijo Sarah sorprendida.

–No te puedes ni imaginar cuánto –contestó Harris mirándola a los ojos.

Sarah se preguntó qué le habría pasado a Harris, qué tipo de vida habría llevado, para ser un hombre tan duro y frío.

Tuvo que entrelazar los dedos para no tocarlo porque sabía que había algo en Harris Davidson que no era lo que parecía.

Lo había visto en sus ojos cuando la miraban, lo había sentido en sus dedos cuando la tocaban, en sus palabras cuando le decía que la deseaba haciéndola creer que podría ser su hombre perfecto.

Harris podía ser más que una aventura.

–Ojalá no hubieras dicho eso.

–Cariño, a lo mejor no te vuelvo a ver, así que es mejor no andarse con rodeos.

–¿Por qué no quieres comprometerte a nada más allá de tu estancia aquí? ¿Es porque vives en California y yo aquí?

–Podría mentirte y decirte que sí, pero no lo voy a hacer.

–¿Entonces?

Harris se quedó mirando por la ventanilla y se pasó la mano por el pelo.

–Háblame de tu familia –le pidió.

–¿Por qué?

–Tú, simplemente, hazlo.

A Sarah no le gustaba hablar de sus padres porque los echaba terriblemente de menos. Todavía recordaba la noche en la que habían muerto, la noche en la que su vida había cambiado tanto.

–Mis padres eran los dueños del restaurante hasta que murieron hace doce años. Entonces, yo pasé a encargarme del negocio y de mis hermanos.

–¿Cómo murieron?

–Un conductor borracho se chocó contra nosotros. Mis hermanos y yo íbamos en el asiento de atrás.

Harris le acarició el hombro.

–No debería haberte pedido que me hablaras de tu familia.

–¿Por qué lo has hecho?

–Para que me entiendas. Tus padres se querían, ¿verdad?

–Por supuesto, no se habrían casado de no ser así.

–Tú has visto en tu casa la parte buena del amor, pero hay otro aspecto, más siniestro, y eso es lo que yo viví en la mía.

–¿Cuál es el aspecto siniestro del amor? –preguntó Sarah sin comprender.

–La obsesión.

–¿Quién estaba obsesionado en tu casa?

–Mi padre.

Sarah entendió entonces por qué Harris se comportaba como lo hacía con las mujeres.

–No te estoy pidiendo que me firmes un documento comprometiéndote a casarte conmigo, sólo quiero estar segura de que no me vas a utilizar.

Harris le tomó el rostro entre las manos mientras la limusina paraba ante su casa.

–Jamás te utilizaría.

Sarah lo besó.

–¿Quieres pasar a tomarte un café?

Harris la volvió a besar y Sarah se encontró metida en un torbellino de pasión del que sólo la sacó Ray abriendo la puerta.

Harris descendió del vehículo y la ayudó a bajar.

–Ya te llamaré –le dijo volviendo a subir en la limusina sin esperar una contestación.

Mientras lo veía alejarse, después de haber dicho aquellas palabras que habían sonado a que no la iba a llamar jamás, Sarah tomó una decisión. No había muchos hombres como Harris Davidson en el mundo y estaba dispuesta a luchar por él.

Capítulo Cuatro

Cuando salió de casa de Sarah, un par de días después, Harris pensó que la intención del consorcio era la correcta y que debía apoyarla. Tenía que concentrarse, ser inteligente e irse de Orlando cuanto antes sin volver a ver a Sarah.

Su primer instinto fue volver al hotel y estar solo, pero no quería acabar como su padre, pasándose quince años en alguna casa de por ahí de la que no iba a salir hasta su muerte.

–¿Conoce algún sitio para tomar una copa? –le preguntó al conductor.

–Claro que sí –contestó Ray–. ¿Algún problema de faldas?

–Nada que no pueda solucionar –dijo Harris creyendo sus propias palabras.

Tenía un buen plan: evitar a Sarah hasta que se fuera de la ciudad y no tenía que ser muy difícil.

–Sarah parece una mujer muy alegre –comentó Ray.

–¿Ha oído usted hablar alguna vez de las normas entre empleado y jefe?

–No, ¿por qué?

Harris levantó una ceja.

–Perdón, señor Davidson. Normalmente, soy un tipo formal.

–Ya me he dado cuenta.

–Entonces, ¿qué tal con Sarah?

Harris se dio cuenta de que Ray no iba a comportarse como un mero conductor, así que le dio al botón para subir la mampara de separación, pero se detuvo a medias.

Tal vez, en aquella ocasión y sin que sirviera de precedente, le vendría bien tener otra opinión porque la suya ya la sabía.

Cuando estaba con Sarah, se convertía en una hormona gigante.

–Me cuesta concentrarme cuando estoy con ella –confesó.

–Eso es buena señal –contestó Ray.

–¿Ha estado casado alguna vez?

–No… mi trabajo me lo impidió.

Harris se vio reflejado en su conductor, pues percibió un matiz en su tono que le recordó algo en lo que no le gustaba pensar, que era lo solo que se sentía a veces.

–Yo nunca he tenido intención de casarme, porque me parece una locura prometerle a una mujer que vas a estar toda la vida con ella.

–Yo antes pensaba lo mismo.

–¿Y por qué cambió de opinión?

–Es una larga historia.

Harris chasqueó la lengua.

–¿Problemas de faldas?

–Problemas, desde luego –contestó Ray–. ¿Va a llamar a Sarah?

–Voy a hacer lo que debería haber hecho desde el principio.

–¿Qué?

–Concentrarme en el trabajo y olvidarme de ella.

–No parece mala chica. ¿Lo sermonea o qué?

–No.

–Entonces, ¿es tonta?

–Le puedo asegurar que es muy inteligente.

Ray suspiró y paró la limusina en el arcén. Tras pensárselo un momento, puso el brazo sobre el respaldo del asiento y se giró hacia Harris.

–Dios sabe que no soy un experto en relaciones sentimentales, pero le voy a decir una cosa. No hay nada peor que hacerse mayor y darse cuenta de que dejaste escapar a la mujer de tu vida.

Las palabras de Ray tenían sentido, pero Harris no podía dejar de pensar en cómo habían sido las relaciones sentimentales de su familia, que se resumían en una palabra: obsesión.

Se trataba de una debilidad fatal que sufrían los hombres de la familia Davidson. Él había conseguido sacar algo positivo de aquella obsesión canalizándola para ganar dinero y le había ido muy bien.

En aquel momento, sonó el teléfono y Ray contestó.

–Lo estoy intentando –gruñó.

A Harris le pareció que era mejor que se echara hacia atrás para que el conductor pudiera hablar en privado, pues aquello parecía una pelea en toda regla.

Lo cierto era que lo que Ray le había dicho tenía sentido, pues llevaba muchos años, desde los seis, huyendo de las relaciones, desde que su padre había sufrido una depresión y había tenido que ocuparse de él.

Sarah le gustaba pues le recordaba al hombre que siempre había querido ser. Tal vez, debería darle otra oportunidad.

Sin pensarlo, llamó al número de información y tres minutos después tenía su número de teléfono.

–¿Sí?

La voz sonaba entrecortada y grave, como si hubiera corrido para contestar. No debería haberla llamado. De todo aquello no iba a salir nada bueno, así que lo mejor que podía hacer era darse una ducha de agua fría.

–¿Quién es?

Harris carraspeó.

–Soy Harris.

–Ah, no esperaba volver a hablar contigo tan pronto.

–No tenía previsto llamarte tan pronto, la verdad.

–¿Y por qué lo has hecho?

–Para invitarte a cenar –improvisó Harris.

Sí, eso, invitándola a cenar le daba la opción de que le dijera que no y, así, podría dar carpetazo a aquella situación.

–¿A cenar?

En aquel momento, Harris oyó el roce de una tela y se preguntó qué estaría haciendo. Al imaginársela cambiándose de ropa, tuvo que hacer un esfuerzo para no gemir. Aquella mujer lo iba a matar.

–Tendría que ser cuando cierre el restaurante.

–Podríamos encargar algo en el servicio de habitaciones.

–¿Por qué haces esto, Harris?

–Sólo te estoy invitando a cenar. Millones de personas cenan juntas todas las noches.

–¿Eso quiere decir que soy como millones de personas?

No, aquella mujer era única y por eso, precisamente, quería cenar con ella. Sin embargo, no dijo nada.

–No sé –dudó Sarah pensando en voz alta.

–Cena conmigo.

–Cenar contigo no cambiará nada.

–Ni se me había pasado por la cabeza que fuera a cambiar algo.

–Entonces, ¿qué se te ha pasado por la cabeza?

–Que vas a ser mi perdición.

–Harris.

–Le voy a decir a Ray que vaya a buscarte cuando cierres el restaurante.

–Está bien.

Harris colgó el teléfono sabiendo que tenía que hacer que aquella noche fuera inolvidable. No podía permitir que entre ellos hubiera algo más que una noche, porque aquella mujer despertaba en él los sentimientos de los que le había hablado su padre, aquellos sentimientos comparados con los cuales su trabajo perdía importancia, aquellos sentimientos que se había prometido a sí mismo no sentir jamás.

Aquél no estaba siendo un buen día para Sarah.

Había tenido que ir al instituto dos veces. La primera porque Burt se había peleado y la segunda porque a Isabella se le había roto la falda y tuvo que llevarle otra.

Para colmo, el horno no funcionaba bien y acababa de recibir una nota del arrendador diciéndole que habían vendido el centro comercial y que los nuevos propietarios se pondrían en contacto con ella en breve.

Sin embargo, no podía dejar de pensar en la cita que tenía aquella noche con Harris. Le hubiera gustado pintarse las uñas de los pies e incluso comprarse algo nuevo, pero no tenía ni tiempo ni dinero.

Las luces de la ciudad pasaban a toda velocidad por la ventanilla de la limusina mientras Ray la llevaba al hotel Dolphin, situado dentro del parque temático de Disney y en el que había estado una vez con unas amigas en el karaoke.

Junto a ella, había una rosa roja y una nota escrita por Harris en la que se leía: La noche es nuestra.

Su primer impulso había sido decirle a Ray que diera la vuelta y la llevara a casa, pues no sabía lo que Harris esperaba de ella. Bueno, eso no era del todo cierto porque se hacía una ligera idea.

El problema era que no se sentía preparada para ello porque Harris representaba un gran cambio y en aquellos momentos ella no estaba dispuesta a introducir cambios en su vida, cuando hacía poco tiempo que había conseguido sentirse cómoda consigo misma.

No le gustaba ir sola en la parte de atrás de la limusina porque no quería darle demasiadas vueltas a la cabeza, así que bajó la mampara.

–¿Sí, señora? –le preguntó Ray.

Sarah se preguntó qué habría hecho aquel hombre antes de ser conductor, porque había algo en su forma de hablar y de comportarse que indicaba que había desempeñado cargos de más importancia.

–¿Qué tal la noche, Ray?

–No demasiado mal –contestó el conductor, dándole vueltas al puro que tenía entre los labios.

–¿Cómo ha llegado usted a este trabajo?

–Me ha caído, más o menos, del cielo.

–¿Y a qué se dedicaba antes?

–A esto y a aquello.

–¿No quiere hablar de ello?

Ray tenía aspecto de ser un hombre triste y solitario y Sarah temía que Harris terminara así dentro de unos años.

–¿Cómo lo ha sabido?

–No soy tan tonta como parezco –bromeó haciéndolo reír.

Unos de sus dones era hacer reír a los demás.

–¿Qué sabe de Harris? ¿Hace mucho tiempo que trabaja para él?

–Ésta es la primera vez.

–Vaya, así que no sabrá si va en serio o en broma, ¿verdad?

–¿Por qué dice eso? –preguntó Ray mirándola por el espejo retrovisor.

–Por nada, cosas mías. Es que no estoy segura de mí misma –contestó Sarah más para sí misma que para el conductor.

–¿Por qué?

–Porque no soy una mujer sofisticada y cosmopolita y todo apunta a que Harris está acostumbrado a ellas.

–Quizás, precisamente, su encanto resida en que no es sofisticada y cosmopolita.

–¿Usted cree?

–¿Por qué no? No se subestime, Sarah. Es usted una mujer muy guapa –le aseguró el conductor.

Unos minutos después, ya ante el hotel de Harris, le abrió la puerta y le guiñó un ojo, pero Sarah seguía sintiéndose insegura.

Nunca había ido a cenar a la habitación de un hombre, ella no era así. Tal vez, se había equivocado.

Lo mejor sería decirle a Ray que la llevara de vuelta a casa, ya llamaría a Harris desde la limusina para darle explicaciones.

–¿Sarah?

Sarah se giró y se encontró con él.

–Hola, Harris.

–Vaya, quería estar en mi habitación cuando llegaras, pero se me ha hecho tarde.

Parecía nervioso y eso hizo que Sarah se sintiera mucho mejor.

–¿Tienes hambre?

Sarah se quedó mirándolo y se dio cuenta de que no lo sabía. Harris estaba diferente. No llevaba un traje de quinientos dólares que lo diferenciara de los demás clientes que había en el vestíbulo.

Aun así, sobresalía de la multitud. Había algo en sus ojos de acero gris que hizo comprender a Sarah que acercarse a aquel hombre iba a resultar prácticamente imposible.

Llevaba una camisa de seda beige abierta en el cuello y unos vaqueros tan desgastados que se ajustaban a su cuerpo como una segunda piel.

Sarah se preguntó a quién quería engañar. Su objetivo yendo allí aquella noche no era enseñar a Harris a amar sino acostarse con él.

Lo deseaba.

Sarah seguía yendo a la iglesia una vez a la semana y seguía poniendo velas porque quería encontrar a un hombre que le demostrara que la vida no era tan horrible como ella creía.

Quería ser feliz como esas parejas que se enamoraban en las películas, quería creer en la ilusión que la embargaba siempre que estaba con Harris.

Harris la tomó del brazo y la condujo hacia los ascensores. Su caricia se extendió por su cuerpo como un incendio. Se estremeció y pensó que, tal vez, sólo había ido allí aquella noche por una cuestión puramente carnal.

Hacía mucho tiempo que no se acostaba con un hombre.

Harris deslizó la mano por su brazo y entrelazó los dedos con los suyos. Sarah lo miró a los ojos y sonrió.

Definitivamente, Harris estaba diferente aquella noche.

–¿Preparada?

–Sí –contestó, dándose cuenta de que empezaba la aventura.

La habitación de Harris daba al Epcot Center, pero él nunca había entrado en el parque temático a pesar de que había estado muchas veces en Florida.

No creía en la fantasía y no veía el sentido de gastar el dinero en algo que no le iba a gustar.

Sin embargo, le gustaba el hotel Dolphin porque se parecía mucho a los hoteles orientales, de decoración tan minimalista, que tanto le gustaban cuando viajaba por Asia.

Ver a Sarah allí hizo que se diera cuenta de lo diferentes que eran. Su padre había perseguido una fantasía toda su vida y había terminado encerrado en casa.

Aquello era una advertencia que no debía ignorar.

–No parece una habitación de hotel –comentó Sarah mirando a su alrededor.

–Viajo tanto que me gusta llevarme ciertas cosas conmigo.

–¿Ah, sí?

–Sí, me llevo libros.

–¿Te gusta leer?

A Harris le encantaba leer, pero no quería parecer un pedante ante ella. ¿Por qué le importaba tanto lo que aquella mujer pensara de él?

–Sí.

–A mí también.

Cuando Sarah lo miró a los ojos, Harris le sostuvo la mirada y se dio cuenta de que aquella mujer no se estaba creyendo su pose, como se la habían creído las demás mujeres con las que se había acostado.

No quería saber nada sobre ella, si le gustaba leer o no, sólo quería tenerla en una urna para observarla y recrearse en las respuestas sexuales que provocaba en él.

Quería observar su sonrisa y creer, durante unas semanas, que se la merecía.

–Espero que te guste la comida japonesa –comentó, indicándole que se sentara a cenar.

–Me encanta –contestó Sarah–. Hay un restaurante japonés muy bueno en el centro que se llama Ichiban.

Tras poner un CD de Mozart, Harris también se sentó.

–Por la casualidad –brindó Sarah cuando le sirvió una tacita de sake.

–¿Por qué por la casualidad? –preguntó Harris brindando.

Sarah se mordió el labio inferior.

«Está nerviosa», pensó Harris.

–Porque nos ha unido.

–¿Cómo lo sabes? –le preguntó Harris acariciándole la mejilla.

–¿Qué otra cosa ha podido ser? –repuso Sarah ladeando la cabeza.

¿Por qué no dejaban de hablar y se besaban de una vez?

–Mala suerte –contestó Harris por fin.

–¿Mala? –exclamó Sarah apartando la cara.

–Te recuerdo que fue porque se te estropeó el coche –dijo Harris concentrándose en los palillos, que le parecieron duros y recios comparados con la suavidad de su piel.

–Pero fue para bien.

–No estoy seguro de ello.

–¿Por qué?

–¿Por qué no cenamos primero y ya hablaremos luego?

Sarah no dijo nada.

–¿Así vives? –le preguntó cuando terminaron de cenar.

–Sí, más o menos –contestó Harris.

–Sabía que eras un adicto al trabajo.

–Como tú.

–¿Y no tienes fotos de tu familia?

–No tengo familia.

–¿Fuiste un niño probeta o algo así?

–No, tuve padre y madre. De hecho, mi padre sigue vivo.

–Entonces, sí tienes familia.

–Más bien, no.

–¿Quieres que hablemos de ello?

Harris sabía que le estaba ofreciendo su comprensión, pero no quería su piedad sino su pasión.

–¿Te sentirías más cómoda?

–No lo sé. Tú sabes muchas cosas de mí, pero yo ni siquiera sé en qué trabajas.

Harris se dedicaba a hacer que personas que ya tenían muchísimo dinero ganaran todavía más, pero quedaba muy feo decirlo así.

–Soy analista financiero.

–Con un máster en Harvard.

–¿Ves como sabes más cosas sobre mí de las que crees? –dijo Harris acariciándole la pantorrilla con el pie.

Sarah lo miró sorprendida, pero no dijo nada.

–¿Por qué no consideras que tienes familia si tu padre sigue vivo?

Harris retiró el pie inmediatamente. Quería seducir a aquella mujer, pero no quería abrirle su alma, no quería hablar de su padre. Maldición. No debería ni haberlo mencionado.

–Es… diferente.

–¿Por qué?

Harris no quería seguir hablando de aquello, no quería que Sarah supiera el bloqueo mental que tenía sobre las relaciones afectivas, pero ella le tomó las manos entre las suyas. Le acarició los nudillos y lo miró a los ojos. Entonces, Harris entendió lo que podría haber entre ellos y aquello fue suficiente para que se sincerara.

–No quiere vivir, nunca sale de casa.

–Oh, Harris.

–Ya te dije que en mi casa había conocido el lado siniestro del amor.

–¿Y ahora?

–¿Qué pasa ahora?

–¿Soy sólo una obsesión?

–No lo sé –contestó abrazándola y dándole aquel beso que llevaba tanto tiempo deseando darle.

Capítulo Cinco

Sarah pensó que tendría que salir de aquella habitación corriendo, pero las piernas no le respondían.

Sentir los brazos de Harris alrededor de su cuerpo la había hecho sentirse mejor de lo que se había sentido jamás desde la muerte de sus padres hacía doce años.

Demasiado bien.

Además, conocía sus puntos débiles mejor que mucha gente. Sabía que llevaba toda la vida esperando a un hombre como Harris.

Llevaba esperándolo desde mucho antes de darse cuenta de que la vida real raras veces se parecía a la ficción.

Su verdadero punto débil era que quería a alguien que la cuidara, alguien grande y fuerte que quisiera ayudarla con sus problemas.

Se apartó de Harris a pesar de que lo que más le apetecía era desnudarse y dejar que la tomara, se pasó la mano por el pelo e intentó recobrar la compostura a pesar de que el corazón le latía aceleradamente.

Había un asunto inacabado entre ellos y no debía permitir que las cosas fueran mucho más lejos porque, cuando la había abrazado, se había dado cuenta de que aquel hombre de ojos tormentosos le gustaba de verdad.

Aquel hombre que hacía que olvidara que los finales felices no eran para ella, aquel hombre que la estaba mirando como si fuera su peor enemigo, le gustaba de verdad.

Estaba tan nerviosa que no podía hablar. Harris no dejaba de mirarla.

–Necesito una copa –musitó.

Sarah se quedó mirando mientras se servía un whisky y se sentó en el sofá que había junto al ventanal.

–Ven aquí –le dijo.

–Creo que prefiero quedarme de pie para escuchar lo que tengas que decirme –contestó él.

–Lo único que quiero es que terminemos la conversación de antes.

–¿Es realmente necesario?

–Para mí, sí –contestó Sarah sinceramente.

Para ella, era importante saber que no era una más entre un millón porque él no lo era para ella.

Harris suspiró y se pasó la mano por el pelo.

Sarah deseó poder hacer lo mismo, deseó poder besarlo, tomar la iniciativa por una vez.

Tal vez, aquella noche…

–Has dicho que conocernos fue mala suerte.

Harris se sirvió otro whisky y se lo tomó de un trago.

–No sé si te va a interesar lo que yo opino sobre la suerte –comentó acercándose a los ventanales.

–Claro que me interesa.

–Las relaciones, y estoy hablando única y exclusivamente de las relaciones empresariales, son difíciles de mantener y eso que los implicados tienen un objetivo común.

–¿Y los hombres y las mujeres no lo tienen?

–Por lo que yo he visto, no.

–Eso es lo que tú dices, pero tú no eres tu padre.

–Eso ya lo sé.

–Me parece que tú y yo somos diferentes.

–¿Por qué dices eso? ¿Para apaciguar la voz de tu conciencia si te acuestas conmigo? –preguntó con sarcasmo.

Sarah se dio cuenta de que emplear la ironía era su mecanismo de defensa.

–Eso ha sido un golpe bajo.

–Perdón –se disculpó Harris.

–¿De verdad crees eso?

–Claro que no. No quiero seguir hablando de esto. No estoy seguro de que la suerte exista, pero si existe…

Sarah se puso en pie y fue hacia él.

–¿Si existe?

–Si existe, espero que haya un buen karma entre nosotros porque lo último que quiero es hacerte daño.

–Oh, Harris.

Harris no dijo nada más. Se limitó a tomarla entre sus brazos y a besarla con desesperación.

Mientras se besaban, Sarah pensó que le daba miedo que Harris supiera que podría hacerle daño, pero se consoló pensando en el sincero ardor que había visto en sus ojos, un deseo que la había hecho sentirse como si fuera la única mujer sobre la faz de la tierra.

Harris comenzó a besarla por el cuello, haciéndola sentir una necesidad que hacía mucho tiempo que desconocía.

–Harris –gimió apretándose contra él.

Harris la miró a los ojos.

–Ya basta de hablar –contestó poniéndole un dedo sobre los labios.

Sarah se introdujo el dedo en la boca y lo mordisqueó. A Harris se le oscurecieron los ojos, la agarró de las caderas y se apretó contra ella.

Sarah lo besó, sintiendo su erección entre las piernas. Jamás había sentido tanta pasión con un hombre. Le costaba pensar con claridad.

Sintió la boca de Harris en el cuello y se dio cuenta de que le dolían los pechos de deseo. Como si le hubiera leído el pensamiento, le masajeó un pezón mientras introducía la otra mano por debajo de su falda, apartaba las braguitas y encontraba el centro de su feminidad.

Una vez allí, lo masajeó en círculos haciéndola gemir de placer. Harris introdujo dos dedos en su cuerpo y Sarah se aferró a sus hombros.

Mientras lo hacía, siguió masajeando con su pulgar aquel promontorio tan sensible, haciendo que cada vez se acercara más al orgasmo, haciendo que se le entrecortara la respiración.

Hasta que llegó el clímax y Sarah se dejó llevar con un estremecimiento. Miró a Harris, que seguía excitado, a los ojos y deslizó la mano entre sus cuerpos para darle el mismo placer, pero él se lo impidió.

–Deja algo para la cama –le dijo tomándola en brazos y conduciéndola a su habitación–. No te muevas –le indicó encendiendo la luz.

–¿Me quieres intimidar?

–No, pero quiero que sepas que llevo algunos días obsesionado contigo.

–¿De verdad?

No se podía creer que aquel hombre necesitara algo de ella, de Sarah Malcolm, y no de cualquier otra mujer.

Harris le tomó la mano y se la puso entre las piernas. Sarah sólo podía pensar en satisfacer sus instintos más primarios. Le acarició el bulto que había bajo la cremallera haciéndolo gemir.

–A lo mejor, esto es todo lo que tengo que darte –le advirtió.

–Estoy segura de que puedo conseguir que creas que hay algo más –contestó ella muriéndose por verlo desnudo.

–No te puedo prometer nada.

–Sólo te pido una cosa.

–¿Qué? –preguntó Harris mirándola a los ojos.

–Hazme tuya –contestó Sarah pasándole los brazos por el cuello.

Harris sólo había suplicado dos veces en su vida. La primera había sido con seis años, cuando su madre se había ido de casa y él se había agarrado a su pierna para intentar evitarlo y la segunda había sido cuando le había pedido a Mona que siguieran adelante con su relación.

Mientras abrazaba a Sarah, se dio cuenta de que le encantaría suplicarle que no lo abandonara jamás.

«Maldición».

Aquella mujer no significaba nada para él, no podía arriesgarse. Aquello no era nada más que una aventura.

Habían hablado demasiado, así que decidió dejarle las cosas claras por la mañana Porque había visto en sus ojos que Sarah creía que aquello era algo más que una aventura.

Sarah le desabrochó la camisa y la tiró al suelo.

–El día que nos conocimos… te imaginé… en la cama sin camisa –le dijo con voz ronca.

–¿De verdad? ¿Sólo sin camisa? –sonrió Harris.

–No, eso sólo fue al principio de la fantasía, pero no quiero prisas.

–A tus órdenes, me encantan las fantasías –mintió Harris dispuesto a dejarla disfrutar.

Aquella noche, estaba dispuesto a ser su príncipe azul, estaba dispuesto a fingir que no llevaba armadura, estaba dispuesto a hacer lo que ella quisiera.

–¿Qué te parece? –bromeó marcando bíceps.

–Perfecto –contestó Sarah sentándose a su lado en la cama y acariciándole el torso.

Sus caricias eran abrasadoras y Harris sintió que toda la sangre de su cuerpo se agolpaba en la entrepierna. Se acabaron los juegos. Se acabó la espera. Necesitaba desesperadamente introducirse en su cuerpo.

La tomó en brazos y la besó con ferocidad mientras la desnudaba con destreza. Cuando estuvieron desnudos de cintura para arriba y retozando en la cama, sintió la humedad de su cuerpo a través de la tela de los pantalones.

Harris tuvo que hacer un esfuerzo para no llegar al clímax en aquel preciso instante.

Abrió los ojos y vio la pasión de su rostro. Aquella mujer era tan receptiva que resultaba tan embriagadora como el whisky. Estar con ella hacía que se sintiera como un primer amante despertando la sensualidad en una mujer y la experiencia estaba resultando enloquecedora.

Le acarició la espalda y se detuvo en sus nalgas mientras se frotaba contra ella. Sarah gimió y Harris perdió el control.

Capturó uno de sus pezones entre sus labios mientras Sarah hundía los dedos en su pelo. Cuando cambió de pecho para satisfacer también al otro pezón, Sarah le clavó las uñas en la espalda.

A continuación, deslizó una mano entre sus cuerpos y le bajó la bragueta. A partir de ahí, Harris siguió solo y pronto estuvo completamente desnudo.

Al sentir la mano de Sarah por primera vez en su erección creyó morir y, de hecho, se estremeció.

–¿Esto también formaba parte de tu fantasía? –le preguntó mientras ella acariciaba su masculinidad.

–Sí –contestó ella explorando su cuerpo.

A continuación, le mordisqueó un pezón y deslizó la lengua por su abdomen hasta llegar a su erección, que también disfrutó de sus labios, haciendo que Harris se estremeciera de placer.

–Ya no aguanto más –le advirtió.

–Pues no aguantes.

–¿Estás tomando la píldora?

–Sí…

–Yo dono sangre regularmente y no tengo ninguna enfermedad.

–Yo tampoco –contestó Sarah.

–Ahora que todo ha quedado aclarado… –dijo Harris colocándose entre sus piernas.

Comprobó que estaba lista acariciándole la entrepierna hasta hacer que Sarah lo agarrara de los hombros y lo llevara hacia ella.

–Ahora, Harris.

Harris sonrió mientras la penetraba y pronto sus caderas establecieron un ritmo frenético hasta que oyó el mismo gemido que había oído antes en el salón. Entonces, le echó las piernas hacia atrás para penetrarla mejor y consiguió dar un par de embestidas más antes de sentir un escalofrío en la columna vertebral y vaciar su cuerpo en el de Sarah gritando su nombre.

Cuando terminaron, se dejó caer a su lado, todavía dentro de ella, sin querer salir porque acababa de ver un atisbo del paraíso y no quería perderlo.

Capítulo Seis

Sarah nunca había dormido en una cama que no fuera la suya. La cama de Harris era todo un lujo pues, para empezar, las sábanas eran suyas y no del hotel.

Sarah se dio la vuelta, hundió la cara en la almohada y tomó aire. Alargó el brazo en busca de Harris, pero la cama estaba vacía.

Abrió los ojos. Eran poco más de las siete de la mañana y era sábado, el único día que podía dormir porque los domingos madrugaba para ir a misa.

El sol de Florida entraba por la ventana y Sarah tuvo que enfrentarse a sus dudas. Se estremeció al pensar que tenía que ponerse en acción. ¿Por qué se preocupaba? Seguramente, Harris se estaría duchando y preparando el desayuno.

¿Y si se había ido y estaba sola? La noche anterior le había advertido que no le prometía nada y ella había estado de acuerdo, pero en ese momento se daba cuenta de que necesitaba promesas, de que necesitaba algo más de él.

Aquella situación le recordó la que había vivido con Paul cuando la dejó, haciéndola sentirse pequeña y poca cosa, pero ya no era una cría sino una mujer hecha y derecha y no se iba a pasar todo el día escondida en aquella cama.

Se vistió a toda prisa y, cuando estaba terminando, Harris la saludó desde la puerta. Se había duchado y afeitado y parecía un vikingo, sobre todo porque la estaba mirando con unos ojos tan fríos como el Mar del Norte.

Harris llevaba unas cuantas cosas en la mano, pero Sarah no se dio cuenta de lo que eran. De lo que sí se dio cuenta era de que Harris no la miraba a los ojos.

Obviamente, se arrepentía de lo que había pasado.

–Buenos días –contestó peinándose con los dedos.

Desde luego, no era justo que él estuviera tan estupendo que podría aparecer en la portada de una revista y ella estuviera hecha un asco.

–Te he traído unas cuantas cosas de aseo –le dijo.

Entonces, Sarah se dio cuenta de que le había llevado jabón, un cepillo de dientes y un peine.

–Gracias –le contestó alargando la mano para tomar el cepillo de dientes.

En lugar de dárselo, Harris le apartó un rizo de la cara y Sarah sintió el primer destello de esperanza desde que se había despertado sola. La caricia había sido tan ligera que temió haberla imaginado.

Tragó saliva e intentó pensar cómo convencerlo de que, tal vez, tenían una oportunidad y de que lo suyo no tenía por qué ser sólo sexo.

–Me muero por besarte –le dijo por fin dando un paso hacia él, dispuesta a llevárselo de nuevo a la cama.

Pero Harris dio un paso atrás. Sarah sintió como si la hubiera abofeteado. Miró a su alrededor buscando su bolso, pero no lo vio, así que pasó de largo junto a Harris y se dirigió al salón.

Allí estaba.

–Maldita sea, Sarah, me he prometido a mí mismo que no me voy a volver a acostar contigo.

–¿Por qué?

¿Acaso tenía una especie de norma que le impedía acostarse con la misma mujer más de una noche?

–Tenemos que hablar –contestó Harris.

–Me parece que no me va a gustar lo que me vas a decir –repuso Sarah.

–A mí no me está gustando nada lo que estoy pensando porque, si por mí fuera, te aseguro que preferiría quedarme contigo en la cama todo el fin de semana.

A Sarah le hubiera encantado que aquello se cumpliera, pero se estaba dando cuenta de que se estaba haciendo demasiadas ilusiones con aquel hombre.

–Me parece una buena idea.

–Si lo hiciéramos, pronto estarías preocupada por tus hermanos o por tu restaurante.

–Te aseguro que, cuando me tocas, no puedo pensar en nada.

–No me digas esas cosas porque estoy intentando comportarme como un caballero.

–No hace falta que lo intentes porque lo eres –le aseguró Sarah.

Se había dado cuenta de que Harris era demasiado duro consigo mismo, pero decidió que no quería seguir hablando en aquel momento.

–Me voy a duchar y a vestirme –anunció.

Harris asintió.

–Voy a llamar a Ray para que te lleve a casa. Si quieres, podemos comer juntos.

A Sarah le parecía una buena idea, pero se dio cuenta de que Harris estaba más distante aquella mañana. Por lo que decía, era obvio que quería pasar tiempo con ella para conocerla, pero su lenguaje corporal decía otra cosa…

¿Le daba miedo que le hiciera daño?

–¿Por qué no te vienes conmigo y desayunas en mi casa? Así, podremos hablar.

Harris no estaba muy seguro de cómo había terminado en el bungalow que Sarah llamaba hogar, pero allí estaba, en el patio de atrás, rodeado por su familia y su conductor.

Ray era un hombre un tanto raro. Lo cierto era que era amable y divertido, pero a veces se quedaba callado de una manera extraña.

A Harris no le había hecho ninguna gracia tener que compartir mesa con un empleado, pero Sarah lo había mirado de una manera tan fría que le había dejado claro que para ella era lo más normal del mundo y que era mejor que se fuera acostumbrando.

Ray tampoco parecía muy cómodo. Al llegar a casa de Sarah, había recibido una llamada en su teléfono móvil y Harris le había oído decir «déjame en paz, maldita sea, estoy haciendo todo lo que puedo».

Al llegar a casa de Sarah, se había llevado una buena sorpresa al enterarse de que Burt tenía una hermana que se llamaba Isabella, su gemela, que era exactamente igual que Sarah.

Al verse rodeado de su familia, se sintió un completo extraño y se dio cuenta de que la distancia que había interpuesto entre ellos, para supuestamente proteger a Sarah, existía en realidad para protegerse a sí mismo.

Aquello le sirvió para decidir que no quería terminar como su padre, solo y resuelto a no compartir su vida con nadie por miedo a volver a sufrir.

–Hasta luego –se despidió Burt.

–Burt, me tienes que llevar al instituto.

–Isabella, no soy tu chófer.

Harris los oyó discutir hasta que la puerta de la calle se cerró tras ellos.

–Así están todo el día, es de locos –dijo Sarah.

En aquel momento, sonó el móvil de Ray y el conductor contestó, habló y, tras colgar, sonrió satisfecho.

–¿Su jefe? –preguntó Sarah.

–Sí, la verdad es que se mete en todo, pero eso ya lo sabía cuando acepté este trabajo.

–Por eso, precisamente, yo decidí poner mi propia empresa y no me arrepiento –intervino Harris–. Lo cierto es que, en estos años, me he dado cuenta de que uno sólo puede fiarse de sí mismo.

–Estoy completamente de acuerdo –contestó Ray.

En aquel momento, volvió a sonar su móvil.

–Le espero en el coche –anunció tras maldecir.

–¿Decías en serio que sólo confías en ti mismo? –le preguntó Sarah una vez a solas.

–Claro que sí.

–A mí me parece que, haciendo eso, al final te quedas solo.

–Yo estoy contento así. Tengo mi trabajo y me basta. ¿Qué más puedo pedir?

–¿Qué me dices de una familia? –insistió Sarah.

A Harris no le estaba gustando el cariz que estaba adquiriendo aquella conversación, porque sabía que no iba a poder convencer a Sarah de que el que estaba en lo cierto era él.

Sus vidas eran diferentes y ellos eran diferentes pues, a pesar de que había perdido a sus padres, Sarah no había quedado marcada como él por el comportamiento de su progenitor.

–Pero tú también tienes tu propio negocio –le recordó.

–En realidad, el restaurante era el sueño de mis padres. Yo me limito a seguir haciéndolo funcionar para asegurarles el futuro a mis hermanos.

Harris se dio cuenta de que Sarah dudaba de sí misma y le pareció una gran ironía, pues él estaba seguro de que no había conocido jamás a una mujer tan fuerte como ella. Por eso, decidió ayudarla a tener más autoestima.

–¿Qué me dices de tus sueños? –le preguntó.

–¿Mis sueños?

–Sí, tus sueños. ¿No tienes ningún sueño? –insistió Harris, acariciándole la mejilla.

–Claro que sí, todos tenemos sueños.

–¿Y cuál es el tuyo?

–¿Seguro que quieres que te lo cuente?

–¿No eras tú la que quería que nos conociéramos mejor?

–Touchée.

Sarah tomó la taza de café entre sus manos.

–Te vas a reír.

–Te prometo que no.

–¿De verdad?

Harris se limitó a mirarla a los ojos.

Sarah suspiró.

–Yo siempre he querido casarme y tener hijos. Mi sueño es encontrar al hombre perfecto y tener hijos con él. Sé que no es políticamente correcto decirlo, pero así es y…

–¿Por qué no has intentado hacerlo realidad? –preguntó Harris, a pesar de que estaba convencido de que él jamás sería aquel hombre perfecto.

¿Y qué? Iba a volver a la costa oeste en pocas semanas, así que aquello no tenía por qué importarle.

–Porque tengo que hacerme cargo del restaurante y ningún hombre quiere ayudarte con dos hermanos pequeños.

–Pero tus hermanos ya son mayores –protestó Harris, dándose cuenta de que Sarah no le estaba contando toda la verdad–. ¿No era tu gran sueño?

–Sí, bueno… lo cierto es que ya me he ocupado de dos niños y ahora no estoy segura de que quiera volverlo a hacer.

–Entonces, ¿qué es lo que te apetece?

–No lo sé.

Harris sabía que le estaba mintiendo.

–Confía en mí, Sarah, dímelo.

Sarah tragó saliva y se puso a jugar con el tenedor.

–Nunca se lo he contado a nadie.

Aquello hizo que Harris se sintiera muy bien.

–Cuéntamelo –la animó.

–Me encantaría abrir una panadería.

–¿Y por qué no lo haces?

–Ya te he dicho que tengo que seguir con el restaurante para que Burt e Isabella tengan algo el día de mañana.

–¿Y tú?

–Ya basta de hablar de mí. ¿Qué me dices de ti? ¿No te has planteado casarte y tener hijos?

–No, demasiadas complicaciones. A mí me gusta tenerlo todo bajo control.

–A las personas es difícil controlarlas.

–Efectivamente, y te puedes llevar sorpresas desagradables. Sobre todo, cuando te decepcionan.

–¿Emocionalmente hablando? –preguntó Sarah.

–No, laboralmente hablando –contestó Harris.

–¿Para ti sólo existe el trabajo?

–Efectivamente –repuso Harris con sinceridad.

Había aprendido por las malas que era lo único en lo que podía confiar.

–Yo creo que tienes miedo.

–¿De qué?

–De darte cuenta de que estás equivocado.

–No me importa equivocarme y, de hecho, cuando me ocurre, lo admito.

–Sí, pero si te equivocaras con una persona, querría decir que tu vida se ha construido sobre una ilusión.

–¿Y quién te dice a ti que la tuya no?

–Yo soy feliz.

–Me alegro por ti. A mí me van bien los negocios y soy un hombre respetado por ello. De hecho, llevo una vida que mucha gente envidia.

–¿Es suficiente?

Harris estuvo a punto de decir que no, pero no podía ser tan débil. No en aquel momento, no con ella. Tenía que volver a trabajar, tenía que volver al ambiente donde lo tenía todo bajo control.

–Normalmente, sí –contestó poniéndose en pie y paseándose por el jardín para alejarse del paraíso que Sarah había creado con su hogar y sus palabras, que lo tentaban como la manzana a Adán.

La diferencia era que, en aquella ocasión, la manzana lo introduciría en el paraíso y no lo echaría de él y Harris sabía que él no se merecía vivir en el paraíso.

–Creí que íbamos a hablar de nosotros –dijo Sarah siguiéndolo.

–¿Acaso hay un «nosotros»?

Harris nunca había formado parte de algo así, nunca había tenido pareja, y aunque una parte de sí mismo quería que Sarah contestara que sí, otra sabía que era mejor que no lo hiciera.

–Podría haberlo, pero tendrías que confiar en mí.

–No me resulta fácil confiar en la gente, Sarah.

–Podría ser porque todavía no has conocido a la persona adecuada.

–Podría ser.

–Yo creo que es eso y estoy dispuesta a enseñarte todo lo que sé sobre la confianza.

Harris se quedó pensando en ello, se quedó pensando en lo bien que se lo había pasado entre sus brazos y en los sentimientos que aquella mujer despertaba en él, debería decirle que no, pero creyó que podría controlar la situación.

Aun así, durante los días siguientes, Harris evitó siempre que le fue posible ver a Sarah e ir a su casa, porque su familia le atraía como sólo su trabajo lo había atraído antes.

Menos mal que, cuando terminara su trabajo en Orlando, había aceptado otro en Tokio. Tenía la excusa perfecta para irse.

Halloween era el jueves siguiente y poco después era el Día de Acción de Gracias. Harris odiaba especialmente aquella festividad, pues se suponía que todas las familias felices se reunían y él no tenía una familia feliz.

Por eso, siempre estaba fuera de Estados Unidos cuando llegaban aquellas fiestas y aquel año no iba a hacer una excepción.

Ray se las había ingeniado para llevarlo al restaurante de Sarah dos veces, pero él se las había arreglado para no entrar en ninguna de las dos ocasiones. Se había quedado en el coche hablando con Marshall Turner y el consorcio que había comprado el centro comercial en el que se ubicaba el local.

Cada vez que su conciencia le hacía notar que Sarah se iba a ver afectada por una de sus decisiones laborales, se ponía a pensar en otra cosa y se decía que la vida personal y la profesional no tenían nada que ver.

No sabía qué hacer con su relación con Sarah, pero sí sabía que estar con ella lo hacía desearla de una manera que no podía ser buena.

Quería volver a acostarse con ella para exorcizar al demonio que se había apoderado de su alma, quería sobreponerse a aquella obsesión y retomar su vida normal.

Sin embargo, no quería que Sarah se hiciera más ilusiones.

Ray paró por tercera vez en el Taste of Home, pero ya eran más de las diez, así que no podía ser para cenar.

–¿Qué hacemos aquí? –le preguntó a su conductor.

–El coche de Sarah está otra vez en el taller y le he dicho que vendríamos a recogerla.

–La próxima vez, consúltamelo primero.

–Sí, señor –contestó Ray, que había dejado de ser cordial después de que Harris se negara a ir a casa de Sarah por primera vez.

–Ray, te tomas tu trabajo demasiado en serio. Te pago para que me lleves en coche, no para que conduzcas mi vida.

–Pues alguien tiene que hacerlo.

–Desde luego, tú no.

–Yo no, pero Sarah sí.

–¿De qué me estás hablando, Ray?

–Estoy intentando ayudarlos.

–Pues no lo hagas porque, no sé si te habrás dado cuenta, pero yo no soy el hombre adecuado para ella.

–Puede que tenga razón, pero le aseguro que, si la deja ir, se arrepentirá.

–Ya me arrepiento.

–Pues las cosas irán a peor.

–Tal vez, tenga que cargar con ello.

–Tal vez.

Harris se preguntó si Ray no habría pasado o estaría pasando por una situación similar, pues parecía saber muy bien lo que decía.

–Aquí viene.

Ray salió del coche y le abrió la puerta. Sarah entró, pero se paró en seco cuando vio que Harris se hallaba dentro.

Harris, a su vez, pensó que estaba más guapa que nunca y deseó tomarla de la mano y besarla hasta dejarla sin aliento.

–No sabía que fueras a venir tú también –protestó Sarah.

–Es mi coche –le recordó Harris.

–Sí, pero es que tenía la impresión de que me estabas evitando.

–¿Qué pasa? ¿Somos colegiales?

Sarah se ruborizó.

–No te pongas en plan sarcástico.

Aquello hizo que Harris se sintiera mal consigo mismo.

–Entra, no te voy a morder.

–Ésa sería la menor de las ofensas que podrías infligirme –contestó Sarah sentándose.

Olía a lasaña y Harris se dio cuenta de que tenía hambre, pero de ella. Sin embargo, al comportarse como lo había hecho, había interpuesto un muro entre ellos que sólo él podría derribar.

Sarah permaneció en silencio mientras la limusina se deslizaba por la noche de octubre. Al final, suspiró y lo miró.

–Creía que nos ibas a dar una oportunidad.

–No… puedo.

Sarah se acercó a él y Harris tuvo que apretar los puños para no tocarla. Se moría por tocarla, lo necesitaba, soñaba con ello.

Sintió que el sudor le resbalaba por la espalda y se preguntó si no sería ya demasiado tarde para intentar olvidarse de aquella mujer. Su cuerpo le estaba diciendo que, evidentemente, así era.

«Deja de luchar contra ti mismo antes de que Sarah desaparezca de tu vida, como todas las demás», se dijo.

Sarah le puso la mano en el muslo y lo miró a los ojos. Harris se moría por besarla, pero su parte más cínica le recordó que aquella mujer era demasiado buena para ser verdad, para querer algo con él.

–Si no me quieres ver, deja de venir a mi restaurante.

–No es que no te quiera ver, sino que eres demasiado buena para mí. Si fueras de otra manera, no me lo habría pensado dos veces.

–¿Cómo soy?

–Eres de esas personas que creen que la vida es algo más que una carrera de ratas.

–Si crees que soy así, deja que te enseñe mi realidad.

–No quiero pasarme la vida buscando algo que sé que no existe.

–¿Lo dices por tu padre?

Harris se encogió de hombros y Sarah le pasó el brazo por los hombros y apoyó la cabeza en su pecho.

–Yo soy la prueba viviente de que sí existe. Inténtalo.

–¿Cómo?

–Ven a la fiesta de Halloween que vamos a dar en el restaurante. Tienes que venir disfrazado.

–Yo nunca me disfrazo.

–Va a ser muy divertido.

¿Divertido? Aquello iba a ser una tortura, pero, envuelto en su aroma, en sus encantos, Harris se encontró asintiendo. Menos mal que iba a haber más gente.

Capítulo Siete

Había brujas y murciélagos colgados del techo y Burt, vestido de trasgo, con un hacha en la cabeza y una camiseta ensangrentada, daba la bienvenida a los niños que iban a pedir chucherías.

Isabella, que pertenecía al grupo de teatro, se había puesto el vestido que había lucido en la representación de Romeo y Julieta del año pasado y todo el personal del restaurante iba también disfrazado.

Dado que era la anfitriona, Sarah había elegido disfrazarse de Elvira, mujer de la noche y, con la ayuda de un wonderbra, creía que estaba realmente bien.

El restaurante se encontraba lleno de gente y Sarah estaba encantada pues, por fin, parecía que el local iba bien.

Había contratado a una orquesta y todo el mundo parecía encantado, pero faltaba Harris. Sarah no sabía si iba a ir. A pesar de que había dicho que sí, era obvio que aquel tipo de fiestas no le gustaban, que no se sentía cómodo.

Pensó en llamarlo, pero no lo hizo porque no quería ir tras él. Si estaba interesado en ella, tendría que ser él quien diera el siguiente paso.

En aquel momento, se abrió la puerta y lo vio. No iba disfrazado. Llevaba el maletín en una mano y un ramo de flores en la otra.

Sarah se sintió tan contenta de verlo que se asustó. No debería emocionarse tanto con su relación, pues Harris se habría ido para el Día de Acción de Gracias. Aun así, no pudo controlarse y corrió a su lado.

–Para ti –dijo Harris entregándole las flores.

Ningún hombre le había comprado antes flores y aquel pequeño detalle le llegó al corazón.

–Gracias –contestó tras olerlas.

–Ya me encargo yo de la fiesta mientras tú vas a ponerlas en agua –intervino Burt.

Sarah asintió y fue a su despacho, pero no tenía florero.

–¿Por qué no las dejas en el frigorífico hasta que te vayas a casa? –sugirió Harris.

–Buena idea. ¿Tienes hambre?

Harris la miró de arriba abajo haciéndola enrojecer.

–Yo no estoy en la carta –dijo al darse cuenta de que le estaba mirando los pechos.

–Pues deberías estar.

–¿De verdad? ¿Para que pudieras compararme con otras?

–Jamás haría eso.

A Sarah le hubiera gustado preguntarle si lo decía en serio, pero no lo hizo porque no le quería agobiar.

–¿Has cenado?

–No me ha dado tiempo –contestó Harris.

–Siéntate y ahora te traigo algo.

Al cabo de varios viajes, había montado un picnic en el suelo de su despacho. Mientras Harris cenaba, Sarah intentó mantener una conversación interesante, pero pronto se dio cuenta de que no sabía qué decir porque su relación era muy frágil.

–Me estoy leyendo el libro que me recomendaste el otro día y me está gustando, tenías razón –comentó Harris.

–¿De verdad? Lo cierto es que suelo tener razón siempre –bromeó Sarah.

–¿Ah, sí? Aparte de con el libro, ¿con qué más has tenido razón?

–Sabía que te lo ibas a pasar bien si venías hoy.

–Se te da muy bien juzgar a la gente.

–Contigo no ha sido difícil porque no tienes doblez.

–No soy misterioso, ¿eh?

–Hay cosas en ti que jamás entenderé, pero tus gustos literarios y gastronómicos son fáciles de predecir.

Harris le acarició la mejilla.

–No te esfuerces demasiado en entenderme. Sólo soy un hombre normal y corriente.

–Eres un hombre muy especial –murmuró Sarah.

Harris la besó en los labios con delicadeza, pero un golpe en la puerta los interrumpió.

–Te necesitamos ahí fuera para el concurso de disfraces –dijo Burt asomando la cabeza.

–Ahora mismo voy –contestó su hermana–. ¿Vienes? Nos vendría bien tener un miembro más en el jurado –le propuso a Harris.

–No –dijo él poniéndose en pie–. Ve tú delante. Yo recojo esto y te sigo.

Sarah asintió y dejó a Harris a solas en su despacho. Siempre que intentaba hacerlo formar parte de algo, él se echaba atrás, pero ella estaba decidida a seguir intentándolo.

Harris iba conduciendo el coche de Sarah porque Burt e Isabella se habían llevado la limusina a una fiesta en los estudios Universal, así que Sarah y él estaba solos.

Había conseguido zafarse del concurso de disfraces quedándose en el despacho de Sarah a hacer unas llamadas y no creía que lo hubiera echado de menos.

Le había resultado muy difícil no unirse a los demás porque había una parte de él, el niño que siempre había envidiado a los amigos que tenían familias normales y que salían aquella noche a pedir golosinas, que se moría por participar en la fiesta de Halloween.

No lo había hecho porque no creía que echar raíces allí le fuera a hacer ningún bien.

Sarah encendió la radio y sintonizó una emisora de jazz. Mientras conducía, Harris hizo como si no pasara nada, como si aquella noche fuera una noche normal, pero no era así. Ninguna noche con Sarah era normal y él lo sabía mejor que nadie.

Al llegar a su casa, apagó el motor, pero no salió del coche a pesar de que se moría por hacerle el amor, por abrazarla toda la noche y levantarse a su lado. Por primera vez en su vida, quería algo más que sexo y aquello le daba miedo.

–¿Qué te pasa? –dijo Sarah abriendo su puerta y viendo que él no se movía.

–No quiero que pienses lo que no es –contestó Harris.

Aquella noche, viéndola en su elemento, había tomado la decisión de no hacerla cambiar. No quería irse y dejarla a ella con los mismos temores que él tenía. Sarah no se merecía aquello porque había algo puro en ella y en su forma de ver la vida. El mundo necesitaba más gente como ella.

–¿Sobre qué? –le preguntó quitándose la peluca.

–Sobre nosotros.

Sarah cerró la puerta y se giró hacia él.

–Ya me has dicho mil veces que te vas dentro de unas semanas y me doy por advertida –le dijo muy seria.

Harris le pasó el brazo por los hombros y le acarició la nuca. Sarah se estremeció y Harris se preguntó por qué demonios había empezado aquella conversación cuando ninguna mujer había reaccionado así de rápido a sus caricias.

–Me distraes.

–Pues no soy una sex-symbol, precisamente.

–Te aseguro que, para mí, sí lo eres. Cuando estoy cerca de ti, te deseo al instante.

–¿De verdad?

–De verdad, yo nunca miento –contestó Harris acariciándole el escote.

–Ya me doy cuenta –dijo Sarah poniéndole una mano en el muslo–. ¿Se puede saber qué hacemos en el coche?

–Quiero que entiendas una cosa.

–¿Qué? –preguntó Sarah con voz ronca y las pupilas dilatadas.

Harris estaba completamente excitado también y no pudo evitar agachar la cabeza y besarle los pechos, pero entonces recordó que no quería hacerle daño y la miró a los ojos.

–Me haces querer ser mejor de lo que soy, pero no estoy seguro de poderlo conseguir –confesó.

–Deja de preocuparte por mí. La muerte de mis padres me enseñó una cosa muy importante: que hay que disfrutar del momento.

–¿Es eso lo que quieres ahora?

Sarah le tocó el rostro con ambas manos y lo besó con pasión.

–Lo que quiero es convencerte de que nos merecemos algo más que esto.

–¿Y cómo lo vas a hacer?

–Enseñándote lo que te estás perdiendo –sonrió Sarah.

–No me dejes hacerte daño. No podría perdonármelo jamás.

–No te preocupes, mi felicidad depende de mí, no de ti.

–¿Seguro? –dijo Harris saliendo del coche.

–Seguro –contestó Sarah aceptando su brazo y entrando en casa–. Esta noche, te voy a enseñar lo que es la felicidad.

Una semana después, Sarah estaba sola en su despacho pensando en Harris. Lo cierto era que creía que se estaba enamorando de él y aquello la asustaba. No le servía de nada pensar que el Día de Acción de Gracias estaba a la vuelta de la esquina.

De hecho, eso no hacía sino empeorar las cosas porque, desde la muerte de sus padres, las fiestas familiares se le hacían muy cuesta arriba.

Harris era todo lo que buscaba en un hombre. Además de ser perfectos el uno para el otro en la cama, se entendían en todo lo demás y Sarah se dio cuenta de que iba a tener que arriesgarlo todo si quería que siguiera formando parte de su vida.

No era que quisiera, era que lo necesitaba.

El problema era que se marchaba a Tokio dentro de dos semanas y no iba a cambiar su forma de vida por una mujer como ella, una pequeña empresaria dueña de un restaurante que no iba bien.

De repente, se sintió agobiada y salió del restaurante. Roger Hammond, el encargado, estaba allí, así que no había problema.

Se subió al coche aunque no lo puso en marcha y marcó el número de Harris.

–¿Sí?

Al oír su voz, Sarah sintió un escalofrío por la espalda. Aunque Harris era tímido a la hora de hablar de sus sentimientos, no lo era a la hora de compartir la cama y en las dos últimas semanas, Sarah había aprendido mucho de él, pero había llegado el momento de que él aprendiera de ella.

–Hola, soy yo –le dijo.

–Hola, ¿qué tal estás?

–Quiero verte.

Sarah oyó ruido de papeles.

–Terminaré dentro de una hora. ¿Nos vemos en tu casa?

«Esta noche, no», pensó Sarah.

Aquella noche iba a dejar a la Sarah de siempre atrás y le resultaría imposible hacerlo en su dormitorio.

–No, mejor voy yo a tu hotel.

–¿Pasa algo?

–No, sólo quiero darte una sorpresa.

–¿Y no puedes hacerlo con tus hermanos en casa?

–No cuando quiero seducir a mi hombre.

–No deberías haber dicho eso.

–¿Por qué? –ronroneó Sarah.

–Porque tengo que seguir trabajando una hora más.

Por primera vez desde que se habían conocido, Sarah tuvo la sensación de que a Harris le molestaba su trabajo y aquello la ilusionó.

–Así trabajarás más rápido –bromeó.

–Te puedo asegurar que sí.

–Bueno, te dejo trabajar –le dijo al oír el teclado del ordenador.

–Sí, nos vemos luego.

–Muy bien, hasta luego.

–¿Sarah?

–¿Sí?

–¿De verdad soy tu hombre? –preguntó Harris en tono vulnerable.

–Por supuesto que sí –le aseguró ella sinceramente sabiendo que, en realidad, que fuera o no su hombre dependía única y exclusivamente de él.

–Nunca he tenido algo así antes.

–¿A qué te refieres?

–Nunca he tenido una relación.

–Pues vete acostumbrando.

–Eso es precisamente lo que me da miedo, que me estoy acostumbrando.

–No pienso dejarte ir así de fácilmente.

–Estoy empezando a creerte –dijo Harris en voz baja.

–Me alegro –repuso Sarah satisfecha–. ¿A qué hora va a ir Ray a buscarte?

–Dentro de una hora.

–Mejor, una hora y media y necesito que me hagas un favor.

–Dime.

–Necesito que me dejes una llave de tu suite en recepción.

–Eso está hecho.

–¿Así? ¿Sin preguntas?

–Confío en ti.

–¿De verdad?

–En esto, sí.

Aunque le dolió que no fuera en todo lo demás también, Sarah sabía que iba a necesitar más que unas semanas con Harris para conseguir que confiara en ella por completo, pero su objetivo era otro mucho más importante: quería ganarse su amor.

–Llama a la puerta cuando llegues… –le dijo.

–Sarah…

–No digas nada más. Los dos sabemos lo que hay –lo interrumpió ella.

–Lo siento.

–No lo sientas porque te voy a hacer cambiar de opinión –le aseguró antes de colgar el teléfono.

Capítulo Ocho

«Te voy a hacer cambiar de opinión».

Las palabras de Sarah resonaban en la cabeza de Harris exactamente igual que la filosofía de su padre: mordiscos de amor.

La compra del centro comercial estaba casi cerrada. Harris se masajeó la nuca. Si todo salía como estaba planeado, iba a terminar aquel proyecto dos semanas antes de lo previsto.

Obviamente, había sido porque había trabajado más que nunca para no tener ninguna razón para quedarse en Orlando, ninguna razón para pasar más tiempo en casa de Sarah, porque aquella casa le estaba empezando a parecer su hogar, aquel hogar que había deseado una vez y que no tenía nada que ver con tener fabulosos cuadros de Chagall en la pared ni cristalería de Bohemia en la mesa.

El Día de Acción de Gracias estaba a la vuelta de la esquina y Harris se estremecía cada vez que pensaba en él. Odiaba aquel tipo de celebraciones. Por eso, pasaba tanto tiempo en Asia, porque allí no las celebraban. Las que celebraban por aquellas latitudes no le traían recuerdos desagradables y podía disfrutarlas.

Lo malo era que siempre se sentía solo. Hasta conocer a Sarah no le había importado, pero ya no le cabía en la cabeza celebrar el Año Nuevo chino solo, viendo los fuegos artificiales desde la habitación del hotel.

Para colmo, compartir esos momentos con una mujer que no fuera ella sería todavía peor. Maldición. Precisamente por eso había evitado las relaciones personales hasta aquel momento.

Entró en su hotel y se deshizo el nudo de la corbata mientras avanzaba hacia los ascensores.

A su alrededor se agolpaban familias exhaustas y achicharradas por el sol que, obviamente, habían pasado el día en Disney World. Harris no entendía que hubiera personas cuya idea de unas buenas vacaciones fuera el agotamiento.

Él, cuando quería descansar, se iba a una remota isla del Pacífico Sur donde no había teléfono, fax ni ordenadores.

Al salir del ascensor, se dirigió hacia su habitación lentamente. Sarah le daba miedo. Lo cierto era que era mucho más fácil ser una máquina de trabajar, estar todo el día pendiente del trabajo y no relacionarse con nadie porque, así, tenía todo bajo control.

Con Sarah, no tenía nada bajo control.

En aquel momento, le entraron ganas de bajar de nuevo al vestíbulo del hotel, llamarla por teléfono y decirle que se fuera a casa.

Sin embargo, hacía tiempo que había descubierto que esconderse de sus propios miedos era peor que hacerles frente, así que siguió avanzando por el pasillo.

Había intentado mantener un muro entre ellos, pero era obvio que Sarah estaba dispuesta a derribarlo.

Al llegar a la puerta de su habitación, insertó la tarjeta, la abrió y entró. La habitación estaba a oscuras y aquello lo sorprendió, pues esperaba que aquella mujer, a la que creía enamorada, lo estuviera esperando con pétalos de rosa en el suelo y velas por todas partes o algo parecido.

Sarah estaba sentada en el salón observando los fuegos artificiales. Harris dejó el maletín en el suelo y se sintió culpable, pues había cambiado a una chica que creía en los príncipes azules y en los cuentos con final feliz y la había introducido en la fría soledad que era su vida.

Su realidad. La realidad de los hombres de la familia Davidson. El amor era un lugar frío y solitario. Ni siquiera importaba si Sarah lo amaba o no. Harris sabía que le gustaba y eso era suficiente, estaba pagando por ello.

Sonaba la música de la Dave Matthews Band y Sarah estaba tomándose una copa de vino. Harris se quedó mirándola sin saber qué decir. Su mente era un caos, un torbellino que no había podido controlar desde que la había conocido.

Sentía una desesperación dentro de sí cada vez que la veía o que pensaba en ella y se le antojó que, quizás, eso fuera lo que experimentaba su padre cada vez que tenía una relación amorosa.

–¿Sarah? –dijo harto de esconderse hasta de sí mismo.

Sarah se puso en pie en mitad de la oscuridad y lo miró con un brillo especial en los ojos, emocionada. Harris pensó que aquello debería de haberle gustado, pero no era así porque aquella mujer se merecía a un hombre que supiera valorar su afecto, no a un hombre como él, que huía de sí mismo, no a un hombre como él, que se escondía de ella y de su afecto.

Harris cruzó la estancia lentamente. No sabía qué decir para hacerla sentir cómoda, pero algo tenía que intentar, así que decidió abrazarla.

–Para –le dijo Sarah.

Harris se detuvo en seco.

Sarah dio un trago de vino.

–Me he servido una copa, espero que no te importe.

–Claro que no. He llegado un poco tarde.

–No pasa nada. Me he echado atrás.

–¿A qué te refieres? –preguntó Harris.

–Quería parecerme a las mujeres con las que te sueles acostar, pero… lo siento.

–¿Por qué?

–Por toda esta historia de la seducción. Lo he intentado, de verdad, pero me sentía rara.

–¿Qué hay de raro entre tú y yo? –preguntó Harris acercándose a ella.

Necesitaba tocarla, abrazarla. Sabía que, si se equivocaba, ella se iría y no quería que se fuera. No quería que se fuera jamás, pero no estaba seguro de tener derecho a pedirle que se quedara, aunque sólo fuera una noche.

–Nada, entre tú y yo no hay nada raro, pero me estaba dando la impresión de que estaba intentando ser alguien que, en realidad, no soy.

–Pues no lo hagas –dijo Harris parándose a pocos milímetros de ella y aspirando su olor a flores.

La besó y sintió cómo le temblaban los labios. Cuando le acarició el labio inferior con el pulgar, Sarah giró la cabeza y le dio un beso en la palma de la mano.

–¿Me deseas? –le preguntó Harris.

–Sí.

–Entonces, llévame a la cama y haz conmigo lo que quieras.

Aquello hizo reír a Sarah y Harris se sintió mucho mejor. Decidió no pensar más por aquella noche porque aquella noche era de Sarah y de sus necesidades. La tomó en brazos y la condujo a su habitación.

–Creía que mandaba yo –protestó Sarah.

–Y mandas tú, preciosa, pero quería ser caballeroso –le dijo besándola con pasión.

–Tú siempre lo eres.

Sarah le acarició la mejilla y Harris se preguntó si no debería afeitarse para no dejarle marcas, pero entonces se dio cuenta de que quería marcarla para que todo el mundo supiera que era suya.

«Sarah no puede ser mía», se recordó a sí mismo.

–Sólo a tus ojos –le dijo.

–Que son los únicos que importan ahora mismo, ¿no? –contestó ella.

–Esta noche, desde luego –repuso Harris besándola de nuevo.

Le pareció que había pasado una eternidad desde la última vez que la había besado y la sensación de embriaguez le dejó el cuerpo desmadejado a excepción de la entrepierna.

Le pareció que había pasado una eternidad desde que le había hecho el amor tras haber decidido no volver a pensar en que el futuro le daba miedo. Resuelto a hacer lo mismo aquella noche, entraron en su habitación.

–Déjame en el suelo –le pidió Sarah.

Harris obedeció mientras le besaba el cuello.

A Sarah se le antojó que había pasado una eternidad desde la última vez que se habían besado, desde la última vez que sus pieles se habían encontrado y Harris le había dado aquel placer que sólo con él había conocido.

No había dejado ni un solo centímetro de su piel por explorar, pero aquella noche era ella quien quería explorarlo todo en él, quien quería apoderarse de su cuerpo y, con un poco de suerte, de algo de su alma.

Lo tenía tan cerca que sentía el calor que desprendía. Sarah apoyó la cabeza en su pecho y sintió los latidos de su corazón. Se quedó escuchando unos segundos, hasta que se dio cuenta de lo mucho que deseaba a aquel hombre.

Levantó la cabeza y sus ojos se encontraron. Se aguantaron la mirada hasta que fueron sus labios los que se encontraron. Harris la besó con desesperación y, al ver que la deseaba tanto, Sarah recobró la confianza en sí misma y decidió que quería ser ella quien le hiciera el amor aquella noche.

–Espérame en la cama –le dijo.

–Muy bien –contestó él.

Sarah se metió en el baño y se cambió de ropa rápidamente. Al sentir el tacto del bustier y las braguitas de cuero que se había comprado, se dio cuenta de lo excitada que estaba.

Se miró al espejo y sonrió. Aquella noche estaba dispuesta a todo y aquel conjunto le iba a ayudar.

Se volvió a mirar en el espejo, se pintó los labios y se dio cuenta de que no estaba nerviosa en absoluto.

Abrió la puerta y vio a Harris, que estaba tumbado en la cama en calzoncillos. Se sorprendió de que aquel hombre tan guapo fuera su amante, pues debería estar con una chica glamurosa a juego con la lujosa suite.

Como no había ninguna chica glamurosa a mano, iba a tener que ser ella quien compartiera la cama con él aquella noche.

Abrió la puerta por completo sintiéndose vulnerable y expuesta porque, si Harris no sentía por ella lo mismo que ella sentía por él, estaba corriendo un gran riesgo.

La habitación se hallaba únicamente iluminada por la lámpara que había en la mesilla. Aun así, Sarah vislumbró su torso y sus abdominales y sintió unas tremendas ganas de acariciarlo.

Decidió que aquella noche iba a descubrir qué lo hacía gritar de placer.

Carraspeó para llamar su atención.

–¿Estás preparado?

–Seguramente no encontrarías a ningún otro hombre más preparado que yo –contestó Harris señalándose los abultados calzoncillos.

Sarah sintió una cascada entre las piernas y se dio cuenta de que ella también estaba preparada.

–Bien –dijo entrando en la habitación.

Cuando la vio, Harris se levantó a toda velocidad de la cama y fue hacia ella. Sarah, que había querido tenerlo todo bajo control, se encontró olvidándose de ello al verse entre sus brazos.

Besándola con pasión, Harris exploró el contenido del bustier de cuero y jugueteó con sus pezones. Las sensaciones eran tan fuertes que Sarah tuvo que agarrarse a sus hombros para no caerse.

Desde allí, deslizó las manos por su espalda y las metió por sus calzoncillos llegando a sus nalgas.

A su vez, Harris siguió con la boca la misma estela de placer que había dibujado con sus dedos. Sarah sintió que se derretía.

Harris siguió por la línea de su espalda y deslizó los dedos por el tanga hasta que encontró su humedad. Entonces, Sarah gritó su nombre.

Harris le quitó las braguitas y, a continuación, se liberó de sus calzoncillos.

–Cabálgame, Sarah.

Sarah lo abrazó de la cintura con las piernas y esperó a que la hiciera suya pues estaba excitado, pero Harris no lo hizo.

–Tú mandas.

Sarah tragó saliva, agarró su erección y se la colocó en la entrada de su cuerpo. A continuación, la introdujo en él. Esperó a que las paredes de su vagina se acomodaran al nuevo cuerpo y comenzó a moverse.

Mientras ella le daba la bienvenida con las caderas, Harris inclinó la cabeza y la besó por el cuello y los hombros. Le acarició las nalgas y deslizó un dedo entre ellas. Al sentirlo, Sarah perdió el control y alcanzó el orgasmo gritando su nombre.

Harris la abrazó hasta que terminó. Seguía excitado.

–¿Tú no te has…?

–Todavía no, quiero que esta noche dure mucho –contestó depositándola sobre la cama–. Date la vuelta.

Sarah obedeció y Harris le desabrochó el bustier. A continuación, comenzó a acariciarle todo el cuerpo y siguió haciéndolo hasta que Sarah volvió a gritar su nombre.

Harris se tumbó sobre ella. Sarah sentía su aliento en el cuello, sus manos a los lados del cuerpo y sus dedos en los pezones.

–¿Preparada? –le murmuró Harris al oído.

–Sí –gimió Sarah sintiendo su erección entre las nalgas, buscando su centro.

Harris la penetró por detrás mientras le acariciaba por delante con una mano y con la otra le inmovilizaba el cuello para que no se moviera.

Sarah se sintió poseída y, mientras alcanzaban el orgasmo juntos, le pareció que sus almas se mezclaban.

Harris la abrazó con fuerza y esperó a dejar de temblar de placer para darle la vuelta, colocar unas cuantas almohadas y volverla a abrazar.

Sarah le acarició el pecho mientras él pensaba que, aunque había terminado su trabajo, le gustaría quedarse con ella las dos semanas que le sobraban. Sabía que no debía hacerlo porque, tarde o temprano, tendría que irse definitivamente.

De hecho, se había acostado con ella porque sabía que acabaría marchándose.

Lo de aquella noche había sido impresionante. Cuando había visto a Sarah vestida de cuero, creyó que no iba a poder controlarse.

Jamás la hubiera imaginado vistiendo algo tan erótico y pareciendo tan dulce a la vez. Aquella mujer se merecía a un hombre que pudiera comprometerse con ella y con su familia, que pudiera darle los hijos que ella tanto ansiaba, un hombre que pudiera entregarle el corazón.

En definitiva, no se merecía a Harris Davidson.

Le entraron unas espantosas ganas de salir corriendo, pero no quería hacerle daño, así que no se movió. Apoyó su mejilla en el pelo de Sarah y aspiró su aroma con la intención de recordarlo cuando ya no estuviera con ella.

–¿Tú crees que vas a tener un rato la semana que viene para venir al albergue de personas sin hogar conmigo?

–El viernes habré terminado mi trabajo –contestó Harris abruptamente.

Sarah se tensó.

–Creía que te ibas a quedar hasta el Día de Acción de Gracias, hasta dentro de dos semanas.

–Sí, pero he tardado menos de lo que creía en terminar el trabajo.

–¿Y te vas?

–Quizás.

–¿Te quedarías si yo te lo pidiera?

Harris no estaba seguro. No le gustaba nada no controlar la situación y eso era exactamente lo que le pasaba con Sarah, así que no contestó.

Sarah se apartó de él y se tapó con la sábana.

Harris se dio cuenta de que, sin querer, la había hecho sentirse pequeña, poca cosa. No se atrevió a mirarla porque no quería ver la mirada de dolor que contenían sus ojos.

–¿Cuándo lo vas a saber? –le preguntó con voz trémula.

Harris pensó que, a veces, era todo un canalla.

–Vamos a mandar los avisos de desalojo a los propietarios mañana. Si no hay complicaciones, lo sabré el viernes.

–¿A qué te dedicas exactamente?

–Busco locales comerciales con potencial para que mis clientes los compren, los reestructuren y les saquen el máximo beneficio.

–¿Y por qué los desalojas?

Harris no quería hablar de su trabajo, pues tenía ante sí la decisión más importante de su vida, una decisión que se había negado a tomar en el pasado, una decisión que involucraba a la mujer que tenía sentada enfrente de él.

–Porque son una carga inútil. A veces, no son adecuados para la nueva imagen o sus actuales propietarios no saben sacar el máximo partido a lo que tienen.

–¿Y los echas?

–No quiero hablar de mi trabajo –contestó Harris sintiendo que comenzaba a dolerle la cabeza.

¿Habrían comenzado así los problemas de su padre, con un dolor de cabeza que le había servido de excusa para no salir de su habitación?

Harris lo recordaba encerrado durante días, siempre con dolor de cabeza.

«No pienses en eso», se dijo, decidido a que la debilidad de su padre no se apoderara de él.

Sarah no quería mirarlo a los ojos, así que la tomó de la barbilla e intentó que lo hiciera, pero ella apartó la cara.

–Dime algo, Sarah.

–Me temo que, ahora mismo, no tengo nada que decirte…

–Por favor, no me hagas esto.

Sarah parpadeó varias veces y, al darse cuenta de que estaba intentando no llorar, Harris se preguntó qué clase de monstruo era. ¿Cómo era posible que un hombre que hablaba seis idiomas tuviera tantos problemas de comunicación?

–Ahora mismo, Harris, no puedo con esto. Me lo he pasado muy bien esta noche, pero ahora me dices que te vas…

Harris la abrazó con fuerza.

–Lo siento.

–Sé que las relaciones te dan miedo porque crees que implican obsesionarse con la otra persona, pero yo creía que te estaba enseñando que la vida puede ser de otra manera.

–En realidad, no es por ti.

–¿Cómo?

–Hace mucho tiempo que aprendí que no puedes controlar lo que siente otra persona.

–No creo que tú sepas lo que sientes.

–Claro que lo sé, pero no sé cómo expresarlo.

–Simplemente, dímelo.

–No.

–Harris, me rindo –dijo Sarah levantándose de la cama.

Harris la vio alejarse y supo que aquello se había terminado, que si no cambiaba, jamás encontraría aquello que a veces lo hacía despertarse desasosegado en mitad de la noche.

Capítulo Nueve

–Sarah, espera.

Sarah se paró, pero no se giró hacia él. Estaba al borde de las lágrimas y no se fiaba de sí misma. Había desnudado su alma para Harris y él ni siquiera se había dado cuenta.

–¿Por qué?

Tenía ganas de abofetearlo para hacerle entrar en razón, porque aquel hombre que se había pasado la mayor parte del mes de noviembre en su casa, podía ser su compañero para toda la vida y no se daba cuenta.

Sarah lo oyó apartar las sábanas y avanzar hacia ella por la alfombra. Cuando le puso las manos en los hombros, sintió ganas de apoyarse en él para sentirse de nuevo protegida y querida.

Sin embargo, no lo hizo, porque sus propias ilusiones la habían llevado al punto en el que se encontraban y no estaba dispuesta a seguir creyendo en cuentos con final feliz.

Los cuentos con final feliz eran para las chicas que se pasaban el día mirando por la ventana esperando a su príncipe azul y Harris le acababa de demostrar que ella no era la Cenicienta.

–Me encantaría decirte las palabras que te harían sentirte bien.

–No estoy esperando oír palabras mágicas –contestó Sarah.

–Entonces, ¿qué quieres de mí? –preguntó Harris confuso.

No sabía qué decirle, pues estaba convencido de que jamás podría hacerla feliz. Sarah se giró hacia él.

Nunca lo había visto tan solo y orgulloso. Harris era un hombre duro que no necesitaba a nadie y Sarah se dio cuenta de que no tenían futuro.

Se dio cuenta de que no le iba a permitir entrar dentro de él y hurgar en su alma, a pesar de que ella sabía que bajo aquella coraza había un hombre tierno que necesitaba a una compañera de viaje.

–No lo sé. Me da la impresión de que, cada vez que vislumbro al verdadero Harris, me apartas de ti. No pienso volver a suplicarte porque me merezco algo mejor y tú, también.

Harris apretó los puños. Sarah nunca lo había visto tan enfadado, ni siquiera el día en el que entró en su casa y se encontró a Ray haciendo espaguetis.

–No, yo no me merezco nada.

–¿Por qué dices eso? Todo el mundo tiene derecho a ser feliz.

–La felicidad es una quimera; la realidad, un hecho.

–No me voy a poner a discutir sobre semántica, pero lo que tengo muy claro es que tenemos la oportunidad de tener algo especial y sé que tú también lo crees así.

–Yo quiero estar contigo –declaró Harris.

–Si eso es así, aquí estoy.

–Es así.

–Yo no estoy tan segura –dijo Sarah cansada.

Lo cierto era que jamás había intentado impresionar a un hombre y Harris ni siquiera se había dado cuenta de la cantidad de cosas que estaba haciendo por él. Quizás, ése era precisamente el problema, que debería hacerlas por ella.

–Quiero volver a acostarme contigo –dijo Harris alargando el brazo para tocarla.

Sarah estuvo a punto de ceder, pero no lo hizo.

–No, gracias, tengo un vibrador en casa.

Harris apretó los puños de nuevo. Sarah se dio cuenta de que había ido demasiado lejos, pero aquel hombre le había hecho daño y, en parte, ella le había dejado que se lo hiciera, así que también estaba enfadada consigo misma.

–No vuelvas a decir algo así, porque los dos sabemos que lo nuestro es algo más que sexo.

–Precisamente por eso me voy. Estoy medio enamorada de ti y no soy masoquista.

–Maldita sea –dijo Harris masajeándose las sienes.

–¿Estás bien?

–Me duele mucho la cabeza –contestó Harris cerrando los ojos.

–¿Te pasa a menudo? Seguramente, será el estrés.

–Yo no tengo estrés.

–Has estado trabajando mucho. A lo mejor, deberías tomarte unas vacaciones para descansar.

–Nunca –gruñó él.

–¿Por qué? –preguntó Sarah, sospechando que estaba acercándose al verdadero problema que había entre ellos.

–Porque así es como empieza todo. Un dolor de cabeza que te hace quedarte en la cama unos días y, cuando te quieres dar cuenta, ha pasado un mes y no te has movido.

–¿Te ha pasado eso en otras ocasiones?

Sarah no se podía imaginar a alguien tan disciplinado como Harris metido en la cama todo el día, porque sabía que se volvería loco al cabo de pocas horas.

–No.

De repente, Sarah lo entendió todo.

–¿Le ocurrió a tu padre?

–Sí.

–Harris, tú no eres tu padre, ya te lo he dicho en otras ocasiones.

–Sí, pero ninguna mujer me ha afectado tanto en mi vida como tú.

–Oh, Harris –suspiró Sarah, dándose cuenta de lo solo que había estado.

–No digas mi nombre así, no quiero que sientas compasión por mí.

–Te aseguro que lo último que siento por ti es compasión.

–¿Qué sientes por mí?

Sarah se mordió el labio inferior. No tenía intención de desnudar su alma ante él.

–Demasiado. Por eso, me voy.

–Por favor, no te vayas.

Hubo algo en su voz que hizo que Sarah creyera que necesitaba su afecto, que hizo que se quedara para convencerlo de que el amor existía.

–Necesito algo más aparte de la esperanza de que algún día me quieras. Ya he pasado por eso antes.

–No puedo quedarme por mi padre –contestó Harris.

Aquello era una excusa y los dos lo sabían. Sarah estaba enfadada y, aunque no quería volver a hacer un comentario desagradable, las palabras crueles se agolpaban en su boca.

Entonces, se dio cuenta de que quería a aquel hombre. No era una aventura pasajera para ella, sino algo importante que no iba a acabar cuando él se fuera.

–¿No puedes o no lo vas a hacer?

–¿Qué diferencia hay?

Sarah se dio cuenta de que Harris estaba intentando ganar tiempo. Por una parte, entendía que no quisiera terminar como su padre, pero, por otra, quería zarandearlo para que despertara y se diera cuenta de que entre ellos podía haber algo maravilloso.

–¿De verdad crees que terminarías recluido en tu habitación? –le preguntó.

–A lo mejor, al principio no, pero te mereces a un hombre al que no le dé miedo bajar la guardia.

–¿La quieres bajar?

–Por supuesto que sí –contestó Harris con sinceridad.

Aquello hizo que Sarah volviera a tener fuerzas para seguir adelante, luchando para convencerlo de que el lado siniestro del amor, la obsesión, no se iba a apoderar de él.

–A mí me basta con eso, Harris –dijo abrazándolo.

–No debería ser así. Te crees que merezco la pena, pero no es así.

Sarah intentó entenderlo. ¿Por qué no iba a merecer la pena? Al fin y al cabo, era ella la que tenía un pequeño restaurante que no iba bien. Un restaurante que, probablemente, Harris describiría como «una carga inútil».

–Yo estoy convencida de que sí.

–Entonces, pídeme otra vez que me quede.

Sarah se acercó a él.

–¿Te quieres quedar conmigo hasta que te tengas que ir a Tokio y volver aquí cuando regreses a los Estados Unidos?

–Sí –susurró Harris besándola.

Sarah intentó pensar que en aquel beso sólo había pasión, pero le pareció que también había desesperación y aquello la preocupó.

El despacho de Sarah siempre le había parecido demasiado pequeño. Sarah estaba hablando por teléfono y, aunque no había nada mínimamente sexual en aquellos momentos en ella, Harris estaba excitado sólo con verla.

Llevaba el pelo recogido en la nuca, pero él la seguía recordando con el pelo suelto, tal y como la había visto la noche anterior, ataviada con su conjunto de cuero.

Se acercó a ella y le soltó la horquilla que le recogía la rizada melena. Sarah lo miró como diciéndole que mantuviera las manos quietas, pero él se encogió de hombros.

Le acarició el pelo y Sarah intentó concentrarse en la conversación telefónica, pero él se puso a juguetear con el dobladillo de su falda y a acariciarle la parte interna de los muslos.

Sarah intentó pararlo, pero, viendo que no lo iba a conseguir, colgó el teléfono.

–¿No tienes nada que hacer?

–No, hoy soy todo tuyo –contestó Harris sonriente.

Aquel día, se sentía feliz y contento como hacía mucho tiempo que no se sentía. No quería analizarlo profundamente pues sabía que, tarde o temprano, iba a tener que pagar por sentirse tan bien, pero de momento no le importaba.

Aquel día de noviembre hacía un poco de frío para estar en Florida, pero la sonrisa de la mujer que tenía ante sí calentaba la habitación como si estuvieran en pleno verano.

Por primera vez en su vida, Harris sintió que estaba en el lugar al que pertenecía.

–¿Todo mío?

–Sí.

–Date la vuelta –le dijo Sarah poniéndole las manos en los hombros.

–¿Para qué?

–Tengo un encargo para ti.

Harris se giró y Sarah le acarició los fuertes brazos.

–Sí, creo que vas a servir. Necesito un hombre fuerte como tú.

–Encantado –contestó Harris orgullosamente.

A continuación, cerró la puerta de su despacho con el pie, la tomó entre sus brazos y la besó con fuerza haciéndola gemir.

–Para.

–¿Por qué?

–Porque estoy trabajando –contestó Sarah apartándose de él.

–No va a entrar nadie.

–No, pero yo nunca cierro la puerta cuando estoy aquí, así que todos se darían cuenta de lo que estamos haciendo.

–Está bien –dijo Harris, entendiendo sus motivos.

En cualquier caso, iban a tener mucho tiempo para volver a hacer el amor.

–Necesito que me hagas un favor –dijo Sarah abriendo la puerta de nuevo.

Harris se dio cuenta de que Sarah se estaba retorciendo las manos y se preguntó si la estaría poniendo nerviosa.

–Te haré el favor que quieras –le dijo dándole un beso en la frente.

–¿Podrías ayudarme a mover mi mesa?

–¿Por qué? ¿La quieres cambiar de sitio?

–No, es que el otro día se me cayó una cosa detrás y no alcanzo.

–¿Qué se te cayó?

–Mi bola Magic 8 –contestó Sarah cruzándose de brazos.

–No puedes vivir sin ella, ¿eh? –bromeó Harris, imaginándose a aquella mujer de negocios consultando un juguete para niños en busca de consejo.

–No te pases de listo. Tú consultas el mercado de valores cada cinco minutos.

–No es lo mismo.

–Es exactamente lo mismo. No puedes cambiar las cotizaciones, pero estar informado sobre ellas te hace sentirte mejor.

Harris pensó que, de alguna manera, Sarah tenía razón.

–¿La Magic 8 te hace sentirte mejor?

–Sí.

–Entonces, vamos a por ella.

–Yo no llego.

–¿Dónde se te ha caído?

–Ahí atrás.

Harris se sentó en su mesa y metió el brazo entre el borde y la pared, pero no llegaba, así que apartó la mesa y la bola cayó al suelo.

Mientras colocaba la mesa en su sitio, Sarah agitó la bola y observó la respuesta antes de dejarla en su sitio.

–¿Qué le has preguntado?

Sarah se sonrojó. No se lo iba a decir. Harris se preguntó por qué y, de pronto, se dio cuenta de que Sarah debía de tener un montón de preguntas y muchas tendrían que ver con él.

–¿Te importa que la pruebe?

–Claro que no.

Harris levantó la bola.

–¿Le gustaría a Sarah que le hiciera el amor encima de la mesa?

«Por supuesto que sí», pensó Sarah.

Harris le entregó la bola y la vio sonrojarse de nuevo mientras él volvía a cerrar la puerta. A continuación, retiró unas cuantas cosas de la mesa y la sentó encima.

–Harris.

–¿Sí, cariño?

–¿Qué te pasa hoy?

–Me pasas tú.

–¿Yo?

–Tú y yo –contestó Harris besándola con ternura–. En cualquier caso, no me voy a fiar de un juguete. ¿Quieres hacer el amor conmigo?

–Por supuesto que sí –contestó Sarah pasándole los brazos por el cuello y dándole un beso que Harris recordaría toda su vida.

Llamaron a la puerta justo cuando Harris acababa de alcanzar el clímax. Sarah lo había precedido segundos antes y estaba todavía envuelta en una nebulosa de sensaciones que le impedía saber dónde estaba.

Harris maldijo, salió de su cuerpo dejándola vacía y se subió la cremallera de los pantalones.

–Un momento –contestó Sarah–. Dios mío, sabía que algo así iba a suceder.

–No te preocupes, estás estupenda –contestó Harris bajándole la falda y besándola con ternura.

Sarah se apresuró a abrocharse la blusa mientras se daba cuenta de que, si le hubiera sucedido algo parecido con otro hombre, se habría muerto de vergüenza, pero con Harris era diferente.

Sobre todo después de lo que le había dicho la noche anterior. Harris le había confesado que se iba a quedar en Florida por ella, por su relación, y Sarah estaba convencida de que con un poco de tiempo podría convencerlo de que estar juntos para siempre era una magnífica idea.

Todo iba sobre ruedas y Sarah se dijo que debería preocuparse pues, siempre que todo estaba en orden, sucedía algo malo.

«Hoy no», pensó.

Roger estaba en la puerta.

–Acaba de llegar esto –sonrió como pidiendo disculpas.

Sarah abrió con manos temblorosas el sobre que le había entregado su encargado, pues había visto que el remitente era el consorcio que había comprado el centro comercial.

–Espero que el nuevo alquiler no sea demasiado alto –murmuró nerviosa.

–Sea lo que sea, ya nos las apañaremos –le aseguró Roger.

Sarah tuvo que leer la carta dos veces para asimilar la información. ¿Cómo podía ser? Aquello no era un aviso de que le iban a subir el alquiler, sino una nota de desahucio.

Sarah sintió que se le encogía el corazón y le pareció que tenía ganas de vomitar. ¿Cómo iba a mantener vivo el sueño de sus padres sin el restaurante?

–Sarah, ¿qué te pasa? –le preguntó Harris abrazándola.

Al sentirlo a su lado, Sarah se sintió más segura. Harris no era Paul. Él no iba a abandonarla cuando las cosas se pusieran feas.

Iba a tener que ausentarse del país por motivos laborales, pero Sarah sabía que volvería con ella y eso era igual de importante que mantener el sueño de sus padres vivo.

–Esto es increíble. Nos echan. Tenemos que dejar el local en dos semanas.

–No me lo puedo creer –contestó Roger.

–Estoy realmente enfadada.

–Vas a tener que hablar con los empleados antes de que se enteren por otra parte –le aconsejó el encargado.

–Tienes razón. Voy a hablar con el arrendador para enterarme de todos los detalles. Mientras, tú diles a todos que tenemos una reunión a las dos en punto.

Roger se alejó y Harris no dijo nada.

–¿Podrías ayudarme? –le preguntó Sarah.

–No –contestó sinceramente.

–¿Por qué? –preguntó Sarah preocupada.

Había algo que le daba mala espina. La noche anterior, Harris le había hablado de que iba a mandar unas cuantas notas de desahucio, pero no podía referirse a aquélla que tenía entre las manos.

De haber sido así, seguro que se lo habría dicho.

–Sería un conflicto de intereses –contestó Harris.

Sarah se dio cuenta de que sus peores temores eran ciertos. El hombre del que se estaba enamorando no la quería lo suficiente como para advertirle que iba a perder su negocio.

–Lo dices porque estamos juntos, ¿verdad?

–No, no sólo por eso. Lo cierto es que he ayudado al consorcio a negociar la compra.

Sarah intentó controlarse. Por lo visto, era imposible encontrar a un hombre con el que pudiera contar cuando las cosas se ponían difíciles.

–¿Por qué no me lo has dicho?

–Porque mi trabajo es información confidencial.

–No es trabajo lo que hay entre tú y yo.

–Precisamente por eso.

–Qué asco. No confías en mí en absoluto. Creía que estábamos construyendo una relación de futuro.

–Y lo estamos haciendo. El consorcio no tiene nada que ver con nosotros. No hubieras podido pagar el alquiler que te habrían puesto si te hubieran dejado quedarte. No ganas lo suficiente como para poder competir con las empresas que se van a instalar en el nuevo centro comercial.

–¿Lo dices porque soy una carga inútil?

–Tú, Sarah Malcolm, no lo eres, pero tú restaurante sí.

–Yo, Sarah Malcolm, soy mi restaurante y creía que tú formabas parte de mi familia. Te he abierto las puertas de mi casa, te he enseñado lo que es amar a otra persona y…

Harris se acercó a ella e intentó abrazarla, pero Sarah se apartó. Estaba tan enfadada que la idea de que Harris la tocara le repugnaba en aquellos momentos.

–Tú eres mucho más que este restaurante. Ni siquiera es tu sueño.

–¿Mi sueño? Por favor, no me vengas ahora con ésas.

–Si te calmaras, verías que en el fondo esto es una bendición.

–Yo lo único que veo es que me acaban de arrebatar lo último que me unía a mis padres.

–No es así. Tienes recuerdos y tienes a tus hermanos. Eso es mucho más que un edificio.

–¿Y eso me lo dice un hombre que no tiene relaciones de ningún tipo? ¿Me estás diciendo tú que la familia es lo más importante? –se burló Sarah, porque Harris le acababa de demostrar que para él lo primero era el trabajo.

–El hecho de que yo no tenga lo que tú tienes no significa que no sepa apreciarlo.

–Ojalá pudiera creerte.

–¿Y por qué no me ibas a creer? –contestó Harris intentando abrazarla de nuevo.

Sarah se volvió a apartar.

–Porque, aunque últimamente me haya estado comportando como una idiota, no lo soy.

–A mí nunca me has parecido una idiota.

–No, te habré parecido una chica muy fácil.

–No especialmente, porque te recuerdo que me has hecho sentir incómodo desde el mismo momento en el que nos conocimos.

Aquellas palabras no la tranquilizaron en absoluto, porque ella hubiera preferido palabras de amor y de disculpa. Sarah se dio cuenta de que quería algo que Harris era incapaz de darle. Por primera vez, entendió su relación desde el punto de vista de él.

–Ahora entiendo que para ti sólo he sido una aventura.

–¿Cómo puedes decir eso? Te he dado más de mí mismo de lo que jamás he entregado a una mujer –contestó Harris pasándose la mano por el pelo.

–Vaya, me siento halagada.

–No te pongas en plan sarcástico.

–Prefiero ponerme en plan sarcástico porque, de lo contrario, voy a perder los nervios y no sé lo que sería capaz de decirte.

–Dime lo que me tengas que decir –repuso Harris poniéndole las manos sobre los hombros.

Sarah se estremeció. Y pensar que hacía sólo unos minutos que se había encontrado tan a gusto entre sus brazos.

–No puedo –contestó.

Necesitaba alejarse de él, así que se giró y se fue hacia su mesa.

–¿Y lo de antes qué ha sido? ¿Un encuentro rápido antes de irte?

–Te he dicho que voy a volver –contestó Harris.

–Perdona, pero no te creo.

–No me hagas esto. Lo que tenemos… no lo puedo describir. No me habría quedado por otra persona.

–Puede que dentro de un rato, cuando no esté enfadada, lo que me estás diciendo ahora me haga sentir bien, pero ahora mismo me siento traicionada porque yo confiaba en ti, Harris.

–No me he equivocado, Sarah. Cuando te calmes, lo comprenderás.

Sarah no se lo podía creer. Harris hablaba con calma y control y ella estaba a punto de explotar.

–Harris, jamás te perdonaré lo que me has hecho.

–No entiendo por qué esto cambia lo que hay entre nosotros.

–Si no lo entiendes, no eres el hombre que yo creía que eras. Por favor, vete.

–¿Nos vemos esta noche?

–No.

–Se acabó, ¿verdad?

Sarah lo miró con frialdad, asintió y apartó la mirada. No podía seguir mirándolo después de lo que le había hecho, pero, aun así, sintió que se le rompía el corazón.

–Hace un rato me has dicho que me querías –le recordó Harris–. ¿Lo has dicho en serio?

Sarah no quería recordar aquellas palabras, pero ya era demasiado tarde.

–Sí –admitió.

–¿Y no te parece suficiente como para intentar que lo nuestro funcione?

No había nada por lo que luchar a menos que él estuviera enamorado de ella y Sarah no tenía fuerzas para preguntarle en aquellos momentos cuáles eran sus sentimientos.

–No hay manera de arreglar esto… a no ser que hables con el consorcio.

–No lo voy a hacer –dijo Harris, metiéndose las manos en los bolsillos.

–Entonces, todo ha terminado.

–Lo sabía.

–¿Qué sabías?

–Que el amor no es un camino de rosas.

–No te pongas cínico.

–¿Por qué no? Al fin y al cabo, tú me has manipulado.

–¿Yo?

–Me acabas de pedir que hable con el consorcio, pero como no lo voy a hacer, como no hago lo que tú esperas de mí, ya no me quieres. Si mal no recuerdo, hace poco me dijiste que el amor no consistía en eso.

Sarah se avergonzó de sí misma, pero no creía que lo hubiera manipulado en absoluto.

–No es lo mismo. Que yo te quiera o no, no depende de lo que has hecho con mi restaurante.

–A mí me parece que sí.

–Entonces, no te estás enterando de nada.

–Explícamelo tú.

Sarah se encogió de hombros.

–Ya no estoy segura de nada. Creía que tú y yo teníamos algo, pero ahora ya no lo sé, tal vez fueran imaginaciones mías.

–Lo cierto es que resultaste de lo más convincente, pues me hiciste creer en los cuentos con final feliz, dejé que me arrastraras a tu mundo de fantasía.

Sarah lo oyó marcharse y, por primera vez desde que lo había conocido, se alegró de que Harris huyera de una relación.

Capítulo Diez

Harris sabía que lo que había encontrado con Sarah no duraría, así que no le sorprendió verse solo fuera de su restaurante. La maldición de los hombres de la familia Davidson se había vuelto a cumplir.

Se giró para irse.

–Hola –lo saludó Burt–. ¿Te apetece jugar al baloncesto esta noche?

A Harris le apetecía contestar que sí, porque era la excusa perfecta para volver a ver a Sarah y, además, Burt le caía bien.

–Me parece que no sería bien recibido en tu casa –contestó sin embargo.

–Lo dudo mucho –intervino Isabella–. Sarah está loca por ti.

–Ya no –contestó Harris.

De repente, le pareció que Sarah quería de él mucho más que noches de sexo, mucho más que conversaciones sobre literatura y cine, algo que él no podía darle. Y ella se había dado cuenta.

–¿Qué ha pasado? –preguntó Burt.

–Los nuevos propietarios del centro comercial no cuentan con vuestro restaurante.

–¿Qué tiene que ver eso contigo? –quiso saber Isabella.

–Yo negocié la compra.

–¿Has sido tú el que nos echa? –preguntó la hermana pequeña de Sarah.

Burt maldijo en voz baja.

–En cierta manera, sí.

–Explícanos exactamente lo que está pasando –le exigió Burt.

Harris lo vio dejar la mochila en el suelo y rezó para que no le diera un puñetazo.

–Yo soy analista financiero y me ha contratado el consorcio que ha comprado el centro comercial. He analizado los diferentes negocios que hay en él y he recomendado que se desalojaran los que no coincidían con la nueva imagen –contestó Harris.

–¿Sabías que Taste of Home era nuestro restaurante? –preguntó Isabella.

–Sí –contestó Harris pasándose la mano por el pelo.

Las palabras de disculpa se agolpaban en su boca, pero Harris no las pronunció. En ese momento entendía por qué las relaciones personales siempre se le habían dado tan mal. Era porque hacía sufrir a los que tenía a su alrededor.

–¿Cómo has podido hacer algo así? Nuestra hermana está enamorada de ti.

Harris ya no sabía si aquello era cierto y, en cualquier caso, prefería que no lo fuera porque la mujer a la que acababa de dejar en su despacho había cambiado.

Harris se negaba a aceptar que el cambio que se había operado en Sarah fuera culpa suya, un cambio a peor porque él le había arrebatado el filtro color de rosa con el que ella veía la vida.

–Ha sido una decisión de trabajo –contestó.

–¿Y todo el tiempo que has pasado en nuestra casa no ha significado nada para ti? –preguntó Isabella.

–Ha significado muchísimo para mí –le aseguró Harris–. Cuando Sarah se calme, decidle que nunca quise hacerle daño.

Harris abrió la puerta de la limusina mientras Ray hablaba por teléfono y la cerró antes de que a los hermanos de Sarah les diera tiempo a contestar.

Durante un minuto se sintió aislado de todos. Las ventanillas tintadas aseguraban su intimidad y la mampara le permitía esconderse en un mundo que controlaba.

Creía que se sentiría a gusto después de las diferentes conversaciones que había tenido con los Malcolm, pero no fue así. La limusina se le antojaba horriblemente vacía.

–¿Dónde le llevo, Harris? –le preguntó Ray bajando la mampara.

Harris maldijo. Su primer instinto era correr al hotel, hacer el equipaje y volver a Los Ángeles para poder encerrarse en su fría y estéril mansión a lamerse las heridas, pero pensó que eso sería exactamente lo que haría su padre.

–Simplemente, a dar una vuelta –contestó Harris.

Había mantenido las distancias con Sarah para proteger su corazón, pero, por lo visto, aquella mujer era capaz de hacerlo huir y esconderse del mundo.

Los recuerdos se apoderaron de su mente y Harris recordó los cientos de detalles que había tenido con él y cómo lo había convertido en una parte de su vida aunque él había intentado mantenerse al margen.

Harris no entendía por qué Sarah no comprendía que el trabajo y las relaciones eran dos mundos diferentes. A él siempre se le habían dado bien los negocios y el dinero, pero no las relaciones personales.

Se dio cuenta de que se estaba escondiendo de lo que había hecho sufrir a su padre, fuera lo que fuese, estaba huyendo de lo que había llevado a su padre a encerrarse en su casa.

¿Afecto? ¿Amor? Dependencia al fin y al cabo y él no se podía permitir el lujo de depender de nadie.

–¿Ha decidido dónde quiere ir? –le preguntó Ray al cabo de un rato conduciendo.

–Sí, quiero volver al hotel.

–Parece que se ha llevado un buen disgusto.

–Te aseguro que sí.

–¿Sarah?

–¿Por qué es tan difícil entender a las mujeres?

–Nunca lo he sabido. Jamás he tenido problemas para salir de situaciones comprometidas, pero con las mujeres me siento como un idiota.

Harris se encogió de hombros, pues no quería seguir hablando del tema.

–¿Qué ha pasado?

–Se ha enfadado –contestó Harris masajeándose la nuca y mirando por la ventanilla.

–¿Algo que no se pueda arreglar con un regalo caro?

Harris no estaba seguro. Comenzó a hacer números mentalmente, a formar una columna con las ventajas y otra con las desventajas de volver con Sarah. Volver con ella le daba miedo, pues tendría que volver a bajar la guardia y se sentiría desprotegido. Tendría que cambiar.

Al analizar las desventajas de volver con ella, pensó que era mucho mejor quedarse con su rutina y seguir su vida en solitario.

–No creo que se pueda arreglar con nada –contestó.

Sin embargo, mentalmente estaba intentando entender a Sarah para encontrar la manera de volver con ella sin bajar la guardia.

Cuatro horas después, Sarah habló con sus empleados apoyada por Roger y sus hermanos.

Se sentía como si tuviera dieciocho años de nuevo, pues había muchas cosas que hacer y ella no era la persona adecuada para hacerlas.

Sin embargo, había conseguido hacerlo entonces y tenía que volver a hacerlo otra vez. Había decidido ir a hablar con los nuevos propietarios porque estaba segura de que Harris no les habría hablado de su restaurante al haber tratado el centro comercial como un todo.

Aunque lo admiraba como hombre de negocios, en aquellos momentos lo único que sentía era que la había traicionado.

La fotografía de sus padres que tenía sobre el mostrador le dio fuerzas. Estaba muy cerca de cumplir sus sueños, de conseguir que sus hermanos pequeños terminaran el instituto y fueran a la universidad, así que no se podía rendir en ese momento.

–¿Tenemos que cerrar ahora mismo? –le preguntó Antonio, uno de los camareros.

El hombre tenía cincuenta y cinco años y llevaba trabajando en el restaurante desde los tiempos de sus padres, como la mayoría del personal que había constituido su familia durante todos aquellos años.

–No, hoy abrimos como de costumbre. Mañana por la mañana, tendremos otra reunión.

¿Por qué no había podido demostrarle a Harris que la familia no eran sólo los parientes de sangre, que la familia podía tener muchos tamaños y formas?

–Te llaman al teléfono, Sarah –le dijo Roger.

–Atenderé la llamada en mi despacho –contestó Sarah temiendo que serían malas noticias, pero sonriendo a sus empleados antes de irse–. Vamos a salir de ésta, os lo prometo.

Cruzó la cocina vacía en la que su padre había preparado los platos con tanto esmero y se dio cuenta de que no iba a poder vivir sin aquel restaurante.

Al entrar en su despacho, rezó para que se produjera un milagro. Se acercó a la mesa en la que horas antes Harris le había hecho el amor y se estremeció. Apartó la mirada y contestó al teléfono.

–Sarah Malcolm al habla.

–Soy Harris.

Sarah sintió que el estómago le daba un vuelco y que las piernas le flaqueaban. Se sentó y se quedó mirando una lámina de Monet que colgaba de la pared.

Se trataba de un paisaje nevado en el que el pintor impresionista había conseguido hacer olvidar la dura realidad de una ciudad industrial imprimiendo a la pintura pinceladas desvaídas.

Sarah deseó que en aquellos momentos alguien hiciera lo mismo con su vida.

–¿Sarah?

No quería hablar con él. Había estado todo el día sin parar de hacer cosas para no pensar en Harris. Se dio cuenta de que le temblaban las manos y pensó que, quizás, jamás pudiera volver a hablar con él.

Todo lo que había conseguido en la vida había desaparecido.

«Pero tengo doce años de experiencia», se recordó a sí misma para darse ánimos.

–¿Sarah? ¿Estás ahí?

Sarah suspiró y cerró los ojos.

–Sí.

–Háblame.

Sarah deseó poder hacerlo, pero sabía que hablar con Harris no iba a cambiar las cosas. Perder el restaurante le dolía sobremanera, pero no tanto como la traición de aquel hombre.

¿Cómo había estado tan ciega como para no ver al verdadero Harris?

–No se me ocurre qué decirte.

–¿Llamarme bastardo te ayudaría?

Sarah se sorprendió, pero chasqueó la lengua. Tal vez, después de todo, no había estado tan ciega. Sabía que a Harris no le gustaba formar parte de nada, ni siquiera de una empresa, que se limitaba a aconsejarlas y luego se iba.

–Quizás.

Se quedaron en silencio durante unos segundos.

–Sarah, me importas –dijo Harris por fin–. ¿Qué puedo hacer para arreglar las cosas entre nosotros?

–Ojalá lo supiera.

–¿Qué te parecería que comprara otro edificio? Así podrías empezar desde cero, quizás podrías abrir la panadería de tus sueños.

–¿Y por qué ibas a hacer algo así? –preguntó Sarah esperanzada.

Le iba a confesar sus sentimientos, iba a perder el restaurante, pero iba a recuperar a Harris.

Sarah sabía que Harris era capaz de amar y era muy probable que estuviera enamorado de ella, pero no se daba cuenta. Tal vez, la posibilidad de perderla le hubiera abierto los ojos.

–Porque quiero arreglar las cosas entre nosotros –contestó Harris sinceramente.

Sarah pensó que, tal vez, las cosas no fueran tan mal como ella había temido. Tal vez, en aquella ocasión no se iba a quedar sola porque había elegido bien.

–Sólo hay una cosa que puedas hacer para arreglar la situación –le dijo, rezando para no tener que decir nada más.

–Nunca he tenido una relación que durara más que unas pocas semanas.

–Lo sé.

–Quiero arreglar las cosas entre nosotros –repitió Harris.

La frustración se apoderó de Sarah. Aquello dolía terriblemente porque había esperado que estuviera llamando para hablar del futuro, pero él quería arreglar las cosas para dejarlas tal y como estaban en el pasado.

–Dime lo que quieres que haga y lo haré, cariño –se ofreció Harris.

Sarah se frotó los ojos para no llorar y tomó aire.

–Si yo te tengo que decir lo que tienes que hacer, las cosas entre nosotros nunca funcionarán.

–Lo digo en serio, Sarah. Estoy dispuesto a pagar cualquier precio.

–Creo que el precio que yo te pido es demasiado alto, Harris, porque lo único que podría arreglar esto es el amor.

–¿Amor?

–Sí, amor, pero tú eres incapaz de admitir que sientes algo por mí, ¿verdad?

–Seguro que hay otra cosa que te podría servir.

–No, no la hay.

–¿Cómo puedes estar segura de que el amor arreglaría las cosas? Sinceramente, yo he visto hacer cosas espantosas en nombre del amor.

–Y yo he visto hacer cosas milagrosas en nombre del amor.

–Entonces, me temo que esto es el fin –suspiró Harris.

–Jamás imaginé que fueras un cobarde.

–Y no lo soy.

–Sí, claro que lo eres. ¿Cuándo vas a dejar el pasado atrás y vas a apostar por el futuro?

–No puedo hacerlo.

–Entonces, no eres el hombre que yo creía que eras.

–¿Quién soy?

–Un hombre por el que me debería de haber dado cuenta que no merecía la pena perder el tiempo –contestó Sarah antes de colgar el teléfono.

Harris hizo las maletas en silencio.

Los empleados del hotel subirían dentro de un rato a recoger sus libros para mandarlos a su casa de Belair. Pensar en su casa no le reportó las agradables sensaciones que solía reportarle en otras ocasiones.

La casa tenía un jardín que parecía el Edén y sus empleados sabían estar en su sitio y jamás le preguntaban por su vida amorosa, como hacía Ray.

Debería estar encantado ante la perspectiva de volver a casa, pero no lo estaba. Lo cierto era que se sentía… vacío.

¿Por qué?

Recapacitó y se dio cuenta de que aquellas semanas que había pasado en Orlando le habían dado algo que jamás había tenido, algo de lo que nunca le había costado prescindir hasta que había conocido a Sarah.

Observó la habitación y vio su fantasma por todas partes, en el sofá donde lo había esperado, en los libros sobre los que habían hablado, en la cama en la que habían hecho el amor.

Jamás había estado tan cerca de una persona.

Se dirigió a la puerta y se dio cuenta de que la echaba de menos, pero no lo suficiente como para abrir el corazón al amor que sentía por ella.

Estaba convencido de que el amor no era para él, jamás le había confesado su amor a nadie, ni siquiera a su padre, claro que a él no le interesaba nada ni nadie fuera de su casa.

¿Estaba siendo injusto? Se sacó el teléfono móvil del bolsillo y, sin querer pensar demasiado en lo que estaba haciendo, marcó el número de su padre.

Félix, su mayordomo, contestó al tercer timbre.

–Soy Harris. ¿Podría hablar con mi padre?

–No se encuentra bien, señor, y me ha dicho que no quiere hablar con nadie.

Harris pensó en colgar, pero lo cierto era que verdaderamente necesitaba hablar con su padre.

–Yo, eh, es muy importante que hable con él, Félix.

–Sí, señor. Voy a ver.

Harris oyó cómo Félix se alejaba del teléfono para hablar con su padre.

–Señor, su hijo está al teléfono y dice que es urgente.

–¿Urgente? –contestó su padre, sorprendido–. Dígale que ahora mismo voy.

Harris sonrió satisfecho.

–¿Harris?

–Papá, perdona por molestarte.

–¿En qué te puedo ayudar?

La pregunta del millón de dólares y Harris no sabía cómo formularla ¿Cómo preguntarle a su padre por qué se escondía? ¿Cómo iba a averiguar si estaba ocurriéndole lo mismo que a él? ¿Cómo iba a encontrar las respuestas cuando no estaba seguro de las preguntas?

–¿Por qué se fue mamá? –preguntó por fin.

Cuando pensaba en por qué le costaba tanto comprometerse con una mujer, siempre recordaba aquella espantosa noche.

Harris oyó a su padre suspirar.

–Ojalá lo supiera.

–¿Has pensado alguna vez en lo que ocurrió aquel día?

Jamás habían hablado de aquel asunto y Harris no sabía por qué.

–Pienso en aquello todos los días.

–Papá, sería mejor que salieras un poco de casa. ¿Por qué no sales, por lo menos, al jardín a ocuparte de tus rosas?

–Hoy no me apetece. ¿Vas a volver pronto a la costa este?

–No –mintió Harris.

No quería ir a ver a su padre y, menos, cuando faltaba poco para el Día de Acción de Gracias. Siempre huía de casa de su padre y en ese momento se daba cuenta de por qué. Ver cómo vivía su padre le daba miedo porque él podía terminar igual.

Además, tenía otra razón para no volver a la costa este: Sarah. Lo mejor sería que no volviera a aceptar otro trabajo que no fuera en Asia.

–Gracias por haberme atendido –le dijo a su padre, aunque no había obtenido ninguna respuesta de él.

–Harris…

–¿Sí?

–Ya sé que nunca he sido el mejor padre del mundo, pero si alguna vez me necesitas… estoy aquí.

–Lo sé, papá.

–Siempre estaré aquí para ti –le aseguró su padre.

Harris colgó el teléfono convencido de que la maldición de los Davidson se había cumplido de nuevo.

Capítulo Once

Harris salió del hotel y Ray lo estaba esperando. El conductor abrió el maletero de la limusina y metió sus maletas mientras Harris se introducía en el asiento trasero del vehículo.

El perfume de Sarah lo invadía todo.

Harris maldijo y se masajeó el puente de la nariz al sentir que le empezaba a doler la cabeza.

–¿Dónde le llevo? –le preguntó Ray una vez al volante.

–Al aeropuerto.

Ray lo miró con el ceño fruncido.

–¿Se va?

A Harris no le hacía ninguna gracia que su conductor lo tratara con tanta familiaridad, aquel hombre no debería hacerle preguntas, debería limitarse a cumplir sus órdenes, pero lo cierto era que a Harris le caía bien y, tal vez, echaría de menos su acento italiano y sus extrañas conversaciones telefónicas.

–No hay razón para que me quede –le dijo.

–¿No ha hablado con Sarah?

–No hay manera de hacerla cambiar de opinión –contestó Harris masajeándose la nuca.

Aquel dolor de cabeza iba a ser insoportable, pero él no se dejaba debilitar por el dolor físico, así que lo ignoró.

–¿Le ha mandado un regalo?

–No serviría de nada. Sarah quiere algo de mí que yo no puedo darle.

–¿Qué?

–Amor.

–¿Y por qué no puede dárselo?

–Es como intentar sacar agua de una piedra. No tengo nada que darle –contestó Harris sin saber por qué le estaba contando aquello a Ray.

Tal vez, porque su padre no había sabido ayudarle.

–¿Y por qué es una piedra? –le preguntó el conductor.

Harris no contestó. Lo único que sabía era que el amor era un riesgo que él no estaba dispuesto a correr. Deseó poder recordar lo que había pasado exactamente el día en el que su madre se fue.

–¿Por qué no nos tomamos una copa? Le podría ayudar a establecer un plan.

–Ray, ya he tomado una decisión y no voy a cambiar de parecer.

–¿Ah, no? Abróchese bien el cinturón.

–¿Por qué?

–Porque le voy a hacer cambiar de parecer.

La limusina salió del hotel, pero en lugar de dirigirse al aeropuerto, Ray comenzó a tomar velocidad entre los descampados de las afueras de la ciudad.

–Te advierto que no es fácil asustarme.

Ray siguió acelerando. El paisaje pasaba a través de las ventanillas tan rápido que a Harris no le daba tiempo a identificarlo. Harris se dijo que iba a tener que dar queja de Ray a la empresa de alquiler de limusinas porque aquel conductor se había pasado de la raya.

Por fin, el coche se paró.

–¿Dónde estamos? –preguntó Harris.

–En Connecticut, en 1978 –contestó Ray.

Estupendo. Resultaba que se había vuelto loco. Harris no sabía qué hacer. ¿Debía darle la razón en todo o intentar hacerlo entrar en razón?

–¿Te encuentras mal?

–Ojalá sólo fuera eso –contestó Ray–. Lo cierto es que me han encomendado la misión de que Sarah y tú os enamoréis.

–¿Quién? –preguntó Harris decidiendo que era mejor seguirle la corriente.

–Un ángel.

Harris pensó que Ray debía de tener un desdoblamiento de personalidad porque, antes de aquello, parecía una persona perfectamente normal.

–Estás de broma.

–Ojalá fuera así, pero no estoy de broma.

–¿Cómo sucedió todo eso?

–En el momento de morir, le pedí perdón a Dios.

–Y él te dijo que para concedértelo tenías que hacer que Harris Davidson se enamorara, ¿no? No me lo creo, Ray.

De repente, el conductor estaba a su lado en el asiento trasero. Harris no lo había visto salir del vehículo, pero allí estaba.

–Cállate y ven conmigo –dijo Ray abriendo la puerta de la limusina.

Harris no quería salir del coche con un loco que decía que era una celestina celestial que podía retroceder en el tiempo, pero Ray lo agarró del brazo y lo forzó a salir.

Harris se encontró ante la casa en la que había vivido durante su infancia. Cerró los ojos y sacudió la cabeza, pero, al abrirlos, la casa seguía allí.

¿En qué año le había dicho Ray que estaban?

«Por favor, Dios mío, que todo esto no sea verdad», pensó.

–Tenemos que entrar.

–Yo te espero aquí –contestó Harris.

–Hemos venido por ti y tienes que entrar –insistió Ray.

Harris se encontró entrando en la casa de su infancia y subiendo a una habitación a la que no había vuelto desde que tenía seis años, la habitación de sus padres.

La estancia estaba bien iluminada y Félix, el mayordomo de su padre, y María, su esposa, estaban nerviosos junto a la puerta abierta.

Harris no quería mirar hacia la cama porque sabía lo que iba a ver. De repente, lo recordó todo sobre aquel día y entendió por qué llevaba toda la vida huyendo del amor.

–¿Por qué hemos venido aquí? –le preguntó a Ray.

–Porque tu mente ha elegido este momento.

Harris miró hacia la cama y vio las maletas en las que su madre estaba guardando su ropa. Vio a su padre, mucho más joven, que estaba junto a la ventana. Por último, se vio a sí mismo con seis años, agarrado con fuerza a la mano de su padre.

Parecía realmente asustado y no le gustaba dar aquella imagen.

–Mamá, ¿qué haces? –se oyó preguntar.

–Me voy –contestó su madre metiendo unos vestidos en la maleta a toda velocidad.

–¿Por qué?

–Porque ahora ya eres mayor, Harris. Has empezado el colegio hoy y ya no me necesitas.

–Vámonos, Ray –le dijo al conductor porque no quería seguir oyendo aquello.

–Todavía no –contestó Ray.

–Mamá, te necesito.

–Maldito niño, eres exactamente igual que tu padre. Siempre pidiendo amor, yo ya no te puedo dar nada más.

Harris observó a su padre y recordó lo fuerte que había sido aquel día. Sólo aquel día.

–María, llévese a Harris a su habitación.

–Te quiero, mamá –dijo Harris a la desesperada.

Su madre lo miró con frialdad.

–El amor es un síntoma de debilidad, Harris.

Ray lo agarró del brazo y Harris se encontró de nuevo en el asiento trasero de la limusina, enfrente del hotel Dolphin.

¿Habría sido todo un sueño?

–¿Ray?

–¿Sí, señor?

–¿Acabamos de…?

Harris decidió no preguntar nada. No quería sonar como si estuviera loco, pero lo cierto era que todo le había parecido muy real. Aquella noche se había prometido a sí mismo no enamorarse jamás, no volverle a decir a una persona que la quería, pero había llegado el momento de romper aquella promesa.

Sarah no estaba teniendo un buen día.

El coche se le había vuelto a estropear, los gemelos estaban enfadados entre ellos y Roger había aceptado el trabajo que le habían ofrecido en otro restaurante.

Su vida se había truncado en los últimos tres días, faltaban sólo dos días para que llegara el Día de Acción de Gracias y les obligaban a desalojar el restaurante en cuatro.

No había dormido desde que Harris se había ido, desde la última vez que había hablado con él. Se preguntó si no tendría que haber aceptado lo que estaba dispuesto a ofrecerle, pero sabía que no era suficiente.

Ella quería su corazón solitario, su confianza y su inteligencia, cosas que Harris no le había ofrecido y que ella no había tenido el valor de pedirle.

La única vez que le había pedido a un hombre, a Paul, que se quedara, se había ido.

Por primera vez desde que tenía dieciocho años, no sabía qué hacer. Aquélla era la última noche que el Taste of Home iba a estar abierto.

De momento, sin embargo, estaba cerrado. Todavía faltaban dos horas para que se abriera al público, así que estaba sola. Se paseó entre las mesas vacías y miró hacia la pequeña pista de baile en la que había bailado aquel apasionado mambo con Harris.

Todo en aquel restaurante le recordaba a él. Desde el frigorífico donde había guardado las flores que le había regalado hasta el despacho donde habían hecho el amor y donde habían cenado la noche de Halloween.

Sarah se dirigió al despacho de su padre, abrió la puerta y se sentó en su butaca de cuero. La fotografía de su madre la miraba desde la mesa y el amor de sus padres la envolvió de repente.

–¿Qué voy a hacer? –se preguntó Sarah en voz alta.

–Lo que te dicte el corazón.

Al principio, Sarah creyó que era su madre la que le hablaba, pero se dio cuenta de que era Ray, que estaba en la puerta.

–¿Qué haces aquí?

–He venido a ayudarte –contestó el conductor–. Harris me ha pedido que venga a recogerte.

Harris le había mandado flores y bombones en los últimos días, así como una cesta con especias y un osito de peluche con un gorro de cocinero. La noche anterior le había mandado un libro de poesía de Byron y un CD de jazz.

A Sarah le había dado miedo aceptar aquellos regalos porque temía dejarse llevar y acabar aceptando lo que Harris quisiera, a pesar del gran coste personal que aquello tendría para ella, así que los había devuelto.

–No quiero hablar con él, pero gracias por venir.

–¿Entonces no vas a seguir mi consejo?

–Lo he intentado –le aseguró Sarah–. ¿Te he dicho alguna vez que éste es el despacho de mi padre?

–Sí –contestó Ray–. Sarah, siempre es duro dejar el pasado atrás, pero este sitio no es el único recuerdo que tienes de tus padres.

Sarah pensó que el conductor tenía razón. Los recuerdos no iban a desaparecer de su memoria porque no pudiera mantener el restaurante. Los recuerdos siempre estarían con ella a pesar de que el consorcio, con el que había hablado, se negara a que el restaurante permaneciera abierto.

–No dejes pasar la oportunidad del amor –insistió Ray refiriéndose a Harris.

–Me ha traicionado –le recordó Sarah–. Sabía que me iban a quitar el restaurante y no me lo dijo.

–¿Es verdaderamente por eso por lo que estás enfadada con él?

Sarah lo pensó unos segundos.

–No lo sé.

–Tienes que ser sincera contigo misma antes de poder ser sincera con los demás.

–Yo soy siempre sincera conmigo misma.

–Entonces, no te costará demasiado serlo con los demás.

–¿Qué quieres de mí?

–Que hagas lo que a tus padres les hubiera gustado que hicieras.

–¿Te refieres al restaurante?

–¿De verdad estás siendo sincera contigo misma? –le preguntó Ray antes de salir del despacho.

Sarah se quedó pensando en sí misma y en su vida y se dio cuenta de que no había vivido su sueño sino el de sus padres y que su sueño incluía a Harris.

–Ray, espera. Quiero ir a ver a Harris.

Capítulo Doce

Harris estaba nervioso.

Su mente le decía que aquel edificio y los planes que había hecho para un nuevo restaurante serían suficiente para que Sarah volviera con él, pero no estaba seguro de ello.

Era su última oportunidad. Por eso, le sudaban las manos y tenía el pulso acelerado. Se pasó el dedo entre la piel y el cuello de la camisa y miró a su alrededor.

La estancia estaba vacía, pero el lunes llegarían las mesas y las sillas que había comprado, el martes el nuevo Taste of Home estaría completamente decorado y el miércoles, si todo iba bien, el nuevo restaurante abriría sus puertas para familiares y amigos.

Sin embargo, en aquel momento sólo había una mesa con una vela, la cena que Harris había recogido en un restaurante thailandés y una pequeña cadena de música cerca de la pista de baile.

El edificio estaba situado en el centro de Orlando, en un barrio que estaba subiendo como la espuma. Cuando Sarah le había devuelto el primer regalo, Harris se había dado cuenta de que iba a tener que hacer algo mucho más importante.

Inmediatamente, se había puesto a mirar locales y, al encontrar aquel edificio, lo había comprado para regalárselo.

Quería que Sarah le diera otra oportunidad, convencerla de que amarlo no era un error, convencerla de que podía ser su compañero para toda la vida.

Cuando se abrió la puerta, Harris se giró y la vio ataviada con un abrigo ligero, pues la noche había refrescado.

–Hola, Harris –lo saludó entrando.

–Hola –contestó él sin saber cómo actuar.

–Ray me ha dicho que querías verme.

–Sí, gracias por venir –dijo Harris sintiéndose como un idiota.

–De nada.

Harris se acercó a ella y aspiró su aroma. Su cuerpo experimentó inmediatamente una descarga eléctrica y la sangre se aceleró en sus venas.

Al instante, pensó que, si lo del restaurante no daba resultado, la tomaría entre sus brazos y le haría el amor hasta haber borrado todas las dudas sobre él de su mente.

Sarah se quedó mirándolo y Harris alargó el brazo para tocarla, pero ella se apartó.

«Esto no va a ser fácil», pensó Harris.

Acto seguido, le pidió el abrigo y la condujo a la mesa.

–¿Quieres vino? –le preguntó una vez sentados.

Sarah asintió y Harris le sirvió una copa de vino español. Lo tenía todo preparado al detalle, todo era perfecto, pero de repente la perfección no le pareció suficiente.

–Por el futuro –brindó Harris.

Sarah se quedó mirándolo a los ojos, pero no brindó.

–No entiendo muy bien qué hago aquí. ¿Qué es esto?

–El nuevo local para tu restaurante.

–¿Por qué?

–Porque he estado pensando en lo que me dijiste…

–¿Y?

–Y quería devolverte lo que te he quitado. Quiero que todo vuelva a ser como antes para que tú y yo podamos seguir juntos.

–No puedo aceptarlo –contestó Sarah.

–¿Por qué? Es un local estupendo. Está cerca de muchas empresas y la clientela es la perfecta para ti. No he tenido tiempo de hacer un estudio en profundidad, pero lo voy a hacer porque…

–Harris, no quiero volver contigo por dinero.

–Me lo temía.

Sarah se puso en pie y fue hacia la puerta.

–Ningún hombre había tenido un gesto tan generoso conmigo –le dijo desde allí.

–Ya –contestó Harris.

Sarah se giró hacia él.

Harris se puso también en pie y se acercó a ella. La agarró de los hombros y la apretó contra su cuerpo antes de besarla con pasión.

–Te tengo que decir otra cosa –le dijo a continuación, emocionado al ver que a Sarah le brillaban los ojos y se había sonrojado.

Sarah se mordió el labio inferior y Harris se dio cuenta de que estaba al borde de las lágrimas.

–Yo…

Maldición. No podía decirlo. De repente, se volvió a sentir como cuando tenía seis años.

–¿Sí? –lo animó Sarah besándolo en el cuello.

Harris vio la esperanza reflejada en sus ojos y se dio cuenta de que, cuando dos personas se quieren, no hay lugar para la vulnerabilidad.

–Te quiero –le dijo al oído.

Sarah se rió y lo abrazó con fuerza.

–Yo también te quiero.

–¿De verdad?

–Incluso cuando estaba enfadada contigo, te seguí queriendo.

–Soy nuevo en esto.

–Yo, también.

Harris la volvió a besar y se sacó del bolsillo una cajita. A continuación, se arrodilló ante Sarah.

–Te tengo que preguntar una cosa.

Sarah se arrodilló junto a él.

–¿Te quieres casar conmigo?

–Sí –contestó Sarah abrazándolo de nuevo.

Harris perdió el equilibrio y cayó de espaldas con ella encima. Le colocó el anillo en el dedo anular y le besó la mano.

–No dejes jamás de quererme.

–No lo haré.

–¿Incluso si te hago enfadar?

–Incluso entonces.

Harris se puso en pie y la ayudó a levantarse. Se moría por hacerle el amor, pero sabía que no era el momento, pues había invitado a tomar el postre a Burt y a Isabella con la esperanza de tener buenas noticias que darles.

Y así era.

También había invitado a Ray. Media hora después, Harris respiró aliviado al comprobar que los hermanos de Sarah estaban encantados de que se fueran a casar.

Pasaron un buen rato alrededor de la mesa hablando y haciendo planes de futuro y, por primera vez en su vida, Harris se sintió parte de algo permanente y duradero.

Entonces, se dio cuenta de que había encontrado el hogar que llevaba toda la vida buscando.

Epílogo

–Muy bien, Pasquale, lo has hecho muy bien –dijo una voz a mis espaldas.

–Muñeca, ya te he dicho que me llames Il Re –contesté girándome hacia el ángel.

–¿Qué te tengo dicho sobre lo de llamarme muñeca?

Sonreí encantado de mí mismo y deseé que Tess me viera en aquellos momentos. Por supuesto, era imposible, pero yo sabía que se hubiera sentido orgullosa de mí.

–No lo puedo evitar, estoy encantado de haberlo conseguido.

–Pues no lo estés tanto.

–¿Por qué?

–Porque no has hecho las cosas como deberías haberlas hecho.

–Te recuerdo que no me has dado un manual en ningún momento. Sólo me dijiste que se tenían que casar y yo, Il Re, he conseguido que así sea.

–En eso, tienes razón. En cualquier caso, creo recordar que ya te había dicho que aquí sólo hay un rey.

–Sí, pero me he dado cuenta de que yo también puedo serlo.

–¿Ah, sí?

–Sí, yo soy el rey de corazones.

El ángel estuvo a punto de sonreír. Estoy seguro de ello porque vi cómo se le movían los labios, pero se evaporó de repente y yo me vi fuera de la iglesia en la que se estaban casando Sarah y Harris.

Me alegraba mucho de que hubieran terminado juntos y de que yo hubiera tenido algo que ver en aquello, porque había contribuido a que el mundo fuera un poquito mejor.

Sí, parecía un cursi hablando, pero no me importó porque mis amigos no estaban por allí para reírse de mí.

Estaba yo solo con mi conciencia y mi conciencia me decía que ser el rey de corazones era una bendición.