Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2007 Katherine Garbera

© 2022 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Amante fingida, n.º 2 - marzo 2022

Título original: Make-Believe Mistress

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Este título fue publicado originalmente en español en 2008

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Jazmín y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

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Imágenes de cubierta utilizadas con permiso de Dreamstime.com

I.S.B.N.: 978-84-1105-397-6

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Uno

Adam entró en el despacho como si fuera el suyo; cerró la puerta y echó el pestillo. Entonces se acercó a ella, le acarició la mejilla brevemente y deslizó los dedos entre sus cabellos mientras le inclinaba la cabeza hacia atrás. El ligero contacto le hizo estremecer, y se mordió el labio para no pedir más.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

A Grace Stephens le costaba pensar cuando Adam Bowen fijaba en ella aquellos ojos verdeazulados de mirada intensa. El pulso se le aceleraba y le latía con fuerza en los oídos. Aunque había ensayado muchas veces lo que iba a decir en esa reunión, en presencia del hombre de sus sueños se quedaba muda.

–Señorita Stephens, le he preguntado qué le parece que debe hacer esta junta.

Tenía una voz profunda y un poco ronca que armonizaba con su persona. Era un hombre grande, de casi un metro noventa, musculoso y esbelto. Grace no había podido imaginar lo que sentiría cuando él le prestara toda su atención, como pasaba en ese momento.

–Señor Bowen –empezó a decir ella mientras ordenaba sus notas sobre la mesa.

En cuanto dejó de mirarlo volvió a concentrarse. Ella era la directora del Tremmel-Bowen Preparatory, un prestigioso colegio situado en Plano, una ciudad del estado de Texas. El colegio era una institución donde se habían formado poderosos políticos y empresarios de éxito; aunque últimamente había sido noticia más por los escándalos que por otra cosa.

Grace trató de animarse, se aclaró la voz y se puso de pie; en ese momento le habría gustado ser un poco más alta. Avanzó hasta el centro de la sala de juntas donde Bruce, su asistente, había colocado su portátil y un proyector. José Martínez, el vicepresidente de la junta, se frotó la parte de atrás del cuello mientras ella procedía torpemente a su presentación. No sólo peligraba su puesto, sino los de toda su plantilla: Bruce, José y setenta y cinco personas más entre profesores y personal de apoyo.

–Siento el retraso. Estaba preparándome para dirigirme a usted y al resto del consejo rector.

No podía creer lo nerviosa que estaba por culpa de aquella reunión. Sólo de pensar en la vergüenza que sentía y en quedarse sin empleo le entraban sudores. Pero se negaba a volver a la vida que había luchado tanto por dejar atrás para siempre; y para ello tenía que centrarse en lo que tenían entre manos.

–Tremmel-Bowen siempre ha sido la institución donde los diplomáticos y personalidades han enviado a sus hijos a formarse y prepararse para ser líderes mundiales.

–En estos últimos años la fama del colegio ha decaído –comentó Sue Ellen Hanshaw.

La presidenta del APA había sido una reina de la belleza en el pasado, y a su lado Grace siempre se sentía tímida e insegura. El maquillaje de Sue Ellen era impecable, su peinado perfecto y su figura, por supuesto, siempre bien cuidada.

–Soy consciente de eso. Hemos introducido muchos cambios este año para que el colegio vuelva a ser lo que era antes. Desgraciadamente ha surgido este pequeño contratiempo.

–Yo no lo llamaría pequeño –intervino Malcolm O’Shea.

Siendo el miembro más activo del consejo rector, Malcolm tenía mucho poder para influenciar a los demás y que el colegio siguiera abierto.

Claro que no lo haría. Había sido la foto de su esposa, Dawn, dándose un apasionado abrazo con otro profesor la que se había mostrado en Internet. Scuttlebutt decía que Malcolm y Dawn estaban en ese momento iniciando los trámites de su divorcio.

Grace notó que Adam seguía observándola con una mirada en la que había algo más que esa expresión de aburrimiento tan habitual en él.

Le parecía lógico. Después de todo, ella era la responsable final de los dos profesores a los que los alumnos habían sorprendido practicando el sexo. Ella tal vez hubiera podido arreglárselas con los alumnos si no se hubiera publicado una fotografía del suceso en la página web del colegio.

¡Cómo detestaba los móviles con cámara!

Dawn había tratado de explicar que se había dejado llevar por la pasión del momento y que había olvidado totalmente dónde estaban; pero Grace no se lo había tragado. Ella había besado a bastantes hombres, aunque tal vez a menos de los que le correspondía, y ni una sola vez había olvidado dónde estaba.

Adam se aclaró la voz, y Grace tragó saliva para calmar su nerviosismo. En los ojos de Adam sólo había determinación; una determinación que sólo podía indicar que él y los demás miembros del consejo rector estaban allí reunidos para darle una mala noticia.

El colegio privado que llevaba su nombre, y que en el pasado había gozado de la buena fama de ser una de las instituciones más prestigiosas del mundo, se encontraba en el presente desacreditado por el escándalo y las deudas; una situación que en absoluto se asemejaba a la que su bisabuelo y Angus Tremmel habían imaginado cuando habían fundado el colegio hacía más de cien años. Y como directora del colegio, ella era la responsable final. Sin embargo, tenía un plan; un plan que nada tenía que ver con los ojos azules de Adam Bowen.

Aspiró hondo y se adelantó.

–Quiero daros las gracias a todos por acceder a reunirnos hoy aquí. Entiendo vuestra postura de querer cerrar el colegio –continuó diciendo–. Sin embargo, creo que una vez que hayáis visto el plan que está ya listo para implementar, nos daréis una segunda oportunidad.

Miró a los miembros del consejo rector, a los padres y a los miembros del comité estudiantil, que también habían asistido, con una sonrisa valiente en los labios. Su discurso no pareció conmover a la mayoría; y Malcolm no parecía muy dispuesto a escuchar con atención ningún plan para salvar el colegio.

–Hemos rescindido los contratos de Dawn O’Shea y Vernon Balder. En este colegio, la política sobre las relaciones extralaborales entre compañeros de trabajo es muy clara. Ambos profesores han entendido a la perfección las razones de su despido. Paralelamente, he dejado muy claro a todo el personal del centro que no hay excepciones a ninguna de las reglas.

–Es un buen paso, pero no es suficiente para variar la decisión del consejo, señorita Stephens –dijo Malcolm

Su comentario decepcionó a Grace, pero no había esperado otra cosa. Malcolm debía de haberse sentido humillado cuando se habían colgado las fotos de Dawn en Internet y después publicado en la prensa local. Estaba que rabiaba.

–Lo que quiere decir Malcolm es que también nos preocupa el estado financiero del colegio. Como sabes, el incidente ha provocado que muchas familias hayan sacado a sus hijos del colegio y que hayamos tenido que devolverles su dinero. El presupuesto de operaciones del resto del año académico se ha visto muy afectado –concluyó Adam.

Grace aspiró hondo. Siendo el mes de enero, acababa de iniciarse el segundo semestre; pero de momento sólo se habían matriculado la mitad de alumnos. Los padres no quería que sus futuros líderes mundiales se vieran manchados por ninguna clase de escándalo. Y como bien había dicho Adam, Grace sabía que el colegio apenas cubriría los gastos operativos que surgirían de ahí a final de curso.

–Lo sé. He estado trabajando con el contable del colegio, y tenemos un plan que creo que reducirá gastos hasta el final del año académico.

–Incluso aunque el colegio siga abierto hasta el final del segundo semestre, en otoño volveremos a estar aquí discutiendo la misma situación.

A Grace se le fue el alma a los pies. Aunque el consejo rector había accedido a reunirse con ella, sus miembros ya habían decidido que nada les haría cambiar de opinión. Pero darse por vencida sin intentarlo, sin pelear, no era su estilo.

–No estoy de acuerdo con ese punto de vista, señor Bowen –dijo Grace–. El grupo de estudiantes que aún nos queda quiere continuar el año próximo, y con la ayuda del comité de estudiantes, hemos empezado una dinámica campaña para que se matriculen alumnos nuevos.

Llevaba muchos años persiguiendo un único objetivo: llevar una vida correcta y trabajar en aquel colegio. Le gustaba la buena reputación de la que gozaba en el presente. Aunque no le importaría haber sido cualquier cosa salvo la hija pecadora del predicador reverendo Stephens.

No quería pensar en ello. Finalmente no iba a darle vueltas al tópico de que su madre se había largado con un representante. Jenny Stephens se había marchado mucho antes de que Grace hubiera tenido la edad suficiente como para poder elegir marcharse con su madre, y a partir de entonces el reverendo se había asegurado de que Jenny pasara poco tiempo con Grace. Sí que la había llevado al funeral de su madre, que había fallecido a causa de un aneurisma.

Se frotó la parte de atrás del cuello y trató de concentrarse, pero el aroma de la colonia de Adam la distrajo. Era un aroma a tierra y a madera, un olor que incitaba sus sentidos.

–Me gustaría tener la oportunidad de mostraros toda mi presentación antes de que el consejo se pronuncie en un voto –dijo ella.

–Por eso estamos aquí, señorita Stephens.

La agenda electrónica de Adam empezó a pitar, y Adam se la acercó sobre la mesa. Grace notó que tenía las manos grandes, los dedos largos y las uñas más bonitas que las suyas, teniendo en cuenta que ella se las mordía.

–Disculpen –dijo Adam–. Necesito hablar con la señorita Stephens a solas un minuto.

–Así Bruce y yo tendremos tiempo de ajustar la presentación de nuestro plan de recuperación fiscal. ¿Os parecen bien quince minutos?

–Perfecto –respondió Adam.

Le hizo un gesto para que pasara delante. Grace notó su presencia justo detrás de ella hasta llegar a la intimidad relativa del pasillo del edificio donde estaban las oficinas. Él le tenía la mano colocada al final de la espalda, casi en la cintura; y a través de la ropa Grace notó el calor que le daba su mano.

Al menos esperaba que no se le notara en la cara el nerviosismo que sentía por lo que había estado pensando antes. Intentó respirar con normalidad, mientras se decía que estaba en el trabajo, y que aquél no era el mejor sitio para pensar en el deseo que sentía.

–¿Qué puedo hacer por usted, señor Bowen?

Grace trataba de centrarse en el trabajo, y no en cómo le quedaba la americana.

–Te he pedido que me llames Adam cuando no estemos delante de los demás miembros del consejo rector –dijo él.

–No sería correcto –se limitó a decir Grace, que en ese momento se estaba fijando en lo bien que le iba el azul marino del traje con el color de sus ojos.

–¿Y siempre eres correcta, Grace?

Tristemente, así era; y Grace sintió. Qué lástima que otros miembros del consejo no fueran tan circunspectos.

–Creo que a lo mejor eso es bueno, teniendo en cuenta los problemas a los que se enfrenta nuestro colegio ahora.

Él sonrió con pesar.

–Necesito utilizar el ordenador de tu despacho para imprimir un correo electrónico que acabo de recibir y para enviar la respuesta por fax.

Ella lo llevó por el pasillo hasta llegar a la puerta de un pequeño despacho, donde le dejó para que hiciera su trabajo.

–Estaré fuera si necesita algo.

Adam accedió a la página de Internet y leyó el correo electrónico que Lana, su secretaria, le había enviado. Cada negocio tenía sus problemas, pero últimamente dirigir AXOM había dejado de ser una aventura apasionada, sobre todo con el grupo Viper.

Viper había sido uno de los primeros grupos que habían firmado con su compañía discográfica, y Adam sentía una gran lealtad hacia ellos. Ese último año y medio había sido muy duro tanto para el grupo como para la discográfica. La madre del solista Stevie Taylor había estado enferma y en la fase terminal de un cáncer. La reacción de Stevie había sido salir de fiesta todavía más y ponerse a beber descontroladamente. En el último episodio que había protagonizado Stevie también se habían visto implicados tres empleados de un hotel de París y algunos policías locales.

Adam se llevó la mano a la frente al ver que aumentaba la lista de personas con las que tenía que hablar. Tenía que hacer una videoconferencia a Mitch Hollaran, el abogado de Stevie, y a Nico De Trio, el abogado de AXOM.

Descolgó el teléfono, llamó a Lana y le dio instrucciones específicas para ocuparse de Stevie, que en el fondo causaba más problemas que otra cosa. Pero como con Viper había ganado su primer millón aparte de su herencia, a ellos les aguantaba más tonterías que a cualquier otro grupo de la discográfica. Hizo clic sobre el icono de la impresora y esperó a que saliera su documento.

Cuando se dio la vuelta se dio contra la mesa de despacho de Grace y sin querer tiró al suelo dos carpetas de las que se salieron algunos papeles.

Cuando Adam se agachó para recogerlos, algo de lo que estaba escrito en esas hojas le llamó la atención. Al ver las palabras «boca» y «pecho» sacó un poco más la página para leerla. Le sorprendió leer una historia bastante picante que empezaba con la secretaria y el jefe abrazados apasionadamente sobre la mesa de la sala de juntas de una oficina. Se titulaba La amante de Adam, y la supuesta autora era Stephanie Grace. No había que ser un lince para darse cuenta de que aquél era un sobrenombre que se había puesto Grace.

Pero lo que resultaba más intrigante era el hecho de que el Adam del relato se pareciera a él; y no sólo físicamente, sino en todo lo demás. Para colmo, el nombre de la protagonista era Grace.

Cuando terminó de leer la primera escena estaba no poco excitado con las sensuales imágenes que supuestamente Grace había plasmado sobre el papel; allí había casi cinco páginas de fantasía en primera persona.

En ese momento llamaron a la puerta. Adam metió las hojas en la carpeta rápidamente, y guardó ésta debajo de sus papeles.

–Pasa.

Grace estaba a la puerta con el aspecto de siempre; pero por primera vez Adam se fijó bien en ella, como se fijaría un hombre en una mujer. Se dijo que la blusa de seda que llevaba era como la de la protagonista de la escena que acababa de leer. Sin embargo, encima de la blusa Grace llevaba una chaqueta corta.

–Siento mucho interrumpir, pero el señor O’Shea está impaciente por continuar con la reunión. ¿Necesita unos minutos más, o la volvemos a convocar para después de comer?

No tenía prisa por volver a la reunión, y le apetecía mucho más pensar en lo que acababa de leer en las hojas que había encontrado en esa carpeta. Pero sabía que la situación con el colegio tenía que quedar resuelta, así que siguió a Grace por el pasillo, intentando no pensar más en lo que había leído. Adam seguía viendo en Grace aquella fachada profesional que ella presentaba delante de él y del resto de los miembros del consejo; pero la imagen de Grace empezó a matizarse y Adam empezó a ver más.

Había un rastro de vulnerabilidad en su mirada cuando se quedó de pie delante de todos, allí estirándose los dedos mientras esperaba a que los otros le prestaran atención. Cuando finalmente empezó a hablar, lo hizo con voz suave pero firme.

Parecía que esa mujer tenía muchas cosas de las cuales él jamás se había dado cuenta.

Entonces ella miró al presidente del comité de estudiantes y sus modales cambiaron completamente; una chispa iluminó su mirada.

–No estamos dispuestos a permitir que se cierre nuestro colegio por culpa de un error. Me he pasado todo el fin de semana reunida con nuestros profesores y otros empleados, y con el comité de estudiantes, y todos nos hemos comprometido a mantener abierto Tremmel-Bowen. El plan que hemos ideado es polifacético.

–Eso es admirable, señorita Stephens, pero…

–Déjala terminar, Malcolm –intervino Adam–. Cuando haya acabado, podremos analizar su plan.

–No es en realidad mi plan; todos hemos tomado parte en ello.

–¿Incluso el APA? –preguntó Malcolm.

–Hemos negociado algunas cosas con el APA para conseguir que participaran de este plan, Malcolm.

–Deja que Sue Ellen responda por el APA.

–Estamos dispuestos a trabajar con los profesores en este nuevo plan –reconoció Sue Ellen algo reacia.

Adam se recostó en el asiento y escuchó a Grace, que habló de la responsabilidad fiscal, de los servicios a la comunidad y de las directrices y pautas del profesorado. Cuando habló del colegio en general, quedó claro lo mucho que le apasionaba su trabajo.

–Gracias, Grace –dijo Adam cuando ella terminó su presentación.

–Sí, gracias –añadió Malcolm–. Me parece, sin embargo, que esto llega un poco tarde.

–¿Malcolm, por qué no posponemos esta discusión hasta la próxima reunión? –sugirió Adam.

–Me parece una idea estupenda –corroboró Grace.

Adam pidió una votación, y sólo Malcolm votó en contra de su sugerencia. Poco a poco la sala de conferencias se quedó vacía; y Adam se entretuvo, esperando hasta que sólo quedaron Grace y él.

–Hasta luego –se despidió Grace al pasar junto a él para volver a su despacho.

Adam sabía que lo más prudente era dejar que se marchara sin más; y sabía que leer el resto de la historia que había leído en su oficina era mala idea.

Pero esa mujer le había picado la curiosidad; y no sólo por su empeño de subsanar la situación del centro.

Se dio la vuelta para salir de la sala, y él la miró bien por primera vez. Se fijó en el cuerpo femenino que se ocultaba bajo el traje formal y aburrido, que además le quedaba grande. Observó la curva de la pantorrilla y el bamboleo de las caderas. Era pura tentación. Su movimientos eran relajados y discretos, y cada paso que daba resultaba provocativo. A Grace le gustaban las faldas por la rodilla y los tacones altos.

Cuando llegó a su despacho la encontró charlando con su ayudante, Bruce.

–¿Grace, podemos hablar un momento?

Ella se mordió el labio inferior y asintió. Cuando Bruce salió, Grace cerró la puerta.

–¿Qué ocurre?

Grace se sentó en una de las sillas para las visitas, y al cruzar las piernas se le subió un poco el dobladillo de la falda. Fue entonces cuando Adam se fijó en que iba sin medias, y pensó que su piel tenía un aspecto suave y satinado.

No sabía cómo sacar el tema del relato erótico que había leído antes. La fantasía escrita revelaba una vulnerabilidad en la mujer que tenía enfrente; una expresión que ella querría mantener en secreto.

Su relato era picante, pero también muy dulce; y revelaba mucho más de sí misma de lo que sin duda Grace se había dado cuenta cuando lo había escrito.

Pero enseguida se convenció de que no podría enfrentarla a la historia escrita en las hojas que se había guardado en el maletín; y sin más se sentó en la otra silla y se limitó a observarla.

Grace, que no era ajena a sus mirada, se puso colorada y empezó a retorcerse las manos con nerviosismo mientras aspiraba hondo.

Adam pensaba en lo que había pasado. Su deseo había sido que concluyera la reunión para poder cerrar oficialmente el colegio: el último vínculo con la mentira que era su legado.

Sin embargo, de pronto deseaba quedarse un poco más en la ciudad, en el despacho de Grace Stephens, y averiguar lo que acarreaban esas aguas mansas de la señorita Grace Stephens.

–Creo que si trabajamos juntos tal vez podamos convencer a Malcolm y al resto de los miembros del consejo rector para que os den a ti y al colegio una segunda oportunidad.

Ella abrió mucho los ojos.

–¿Cómo? Pensaba que estaban…

Él le sonrió.

–Cierta información nueva ha venido a ilustrar el asunto, y creo que con un poco de atención tanto tú como el colegio podréis beneficiaros.

–Usted no suele ser tan misterioso, señor Bowen.

–No, es cierto. Podemos hablarlo mientras comemos juntos, Grace.

Ella ladeó la cabeza para estudiarlo y se quedó pensativa.

–Seamos sinceros. ¿Por qué estás tan interesado en ayudarme?

Tenía las mejillas sonrosadas, y con aquel mechón de pelo que se le había escapado del pasador, Grace tenía un aspecto tentador.

Después de ver los provocativos atisbos de la mujer que se escondía bajo la recatada imagen de directora, Adam no podía negar que le interesaba conocer mejor a esa mujer.

–¿Adam, está atendiendo a lo que le estoy diciendo?

–Por supuesto –dijo él–. Podemos hablarlo mejor durante la comida –dijo, repitiendo la invitación, aunque sabía que más que como una invitación, había sonado como una orden.

Sabía que aquello implicaba un riesgo, para empezar porque Malcolm estaba empeñado en mantener a todos en su sitio; pero Adam no era un empleado del colegio.

En ese momento lo que quería era conocer mejor a Grace; y él siempre conseguía lo que quería. A veces había pagado un alto precio para conseguirlo; pero normalmente ese precio siempre había merecido la pena.

Podría supervisar la vuelta a la normalidad del colegio en el plano económico, ya que hacer dinero era algo que se le daba muy bien. Y de paso aprovecharía para conocer a la verdadera Grace Stephens; a la que ella escondía del resto del mundo.

–¿Por qué me está mirando así? –le preguntó mientras se cruzaba de brazos.

El paisaje lo distrajo de momento.

–Acabo de darme cuenta de lo bonita que eres.

Ella se retiró el mechón de la cara, ladeó la cabeza un poco y lo observó. Al verla, Adam deseó que al menos ella viera en su expresión lo que fuera que estuviera buscando, tal vez sinceridad; de esa clase de cosa que nunca estaba seguro de poseer.

–¿Señor Bowen, se siente bien?

–Más que bien. Le voy a pedir a mi chófer que nos venga a buscar a la puerta del colegio. Así podremos hablar de tus planes para Tremmel-Bowen y de otras cosas.

–¿Qué otras cosas? –le preguntó ella con cierto pánico–. ¿Quiere que dimita? No creo que sea lo mejor para el colegio. Soy una buena directora, Adam.

–No, Grace. No quiero que dimitas –dijo él.

A Adam le agradó su manera de pronunciar su nombre; aunque sólo fuera porque el tema la apasionaba. Se había dado cuenta de que cuando hablaba del colegio, Grace se olvidaba de los nervios aunque estuviera él delante.

¿Qué pasaría si se olvidara de sí misma un poco más?

–¿Y entonces qué quiere?

–A ti.

Capítulo Dos

Quitó los papeles que había encima de la mesa de una pasada y la sentó sobre la lustrosa superficie de nogal. Despacio, con suma delicadeza, le desabotonó la blusa y le deslizó un dedo entre los pechos; se entretuvo pausadamente cerca del ombligo y en la cinturilla de la falda.

Volvió a trazar el mismo camino en dirección contraria; y esa vez deslizó las puntas de los dedos por debajo de las copas del sujetador de encaje azul cielo.

Grace sintió un latigazo de deseo.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Grace tragó saliva mientras se recordaba que la intención de Adam había sido echarla; así que era imposible que hubiera querido decir algo al decir que la quería a ella. Seguramente lo estaba haciendo para cubrirse las espaldas.

¿Qué haría una mujer sofisticada en su lugar? Grace no tenía ni idea. En el fondo seguía siendo una chica provinciana que se perdía entre las páginas de un libro o dejaba volar su imaginación. O que se dejaba llevar por las atenciones de un hombre, como aquel interés que le parecía ver en sus ojos, que no sabía ni cómo manejar.

–¿Grace?

–¿Sí?

–¿Te he asustado?

Sí, maldita sea, por supuesto que la había asustado. Pero ella era la directora de aquel colegio, y como no estaba dispuesta a dejar de serlo, tampoco pensaba permitir que él notara esa sensación de inseguridad.

–Por supuesto que no. ¿Habías dicho que fuéramos a almorzar?

–Eso es, pero no quiero que me tengas miedo.

–No te tengo miedo, Adam.

No le tenía nada de miedo. Tenía miedo de la seductora que llevaba dentro, de la mujer de quien su padre, el predicador, siempre le había puesto sobre aviso; de esa mujer que se ocultaba bajo unos trajes demasiado amplios y cuya figura de guitarra y atributos naturales atraían inevitablemente la atención de los hombres.

Desde los trece años se había sentido mal con su cuerpo, que era su prisión; y toda vez que tenía la atención de Adam, no estaba segura de lo que iba a hacer con ello.

Prefería que él siguiera siendo su pasión secreta.

–Grace…

–¿Qué?

Fue consciente de que se había quedado mirándolo como embobada.

–Basta.

–No tengo ni idea de lo que me estás hablando –dijo ella, mordiéndose nerviosamente el labio inferior y esperando que no cuestionara su mentira.

–Te estás agobiando demasiado con el tema. No es más que una comida.

La naturalidad de su tono le hizo sentirse ridícula, pero Grace sabía que no se lo había imaginado.

–¿Entonces por qué me estás mirando como si yo estuviera en el menú? –dijo ella.

Él se echó a reír con aquella risa tan profunda y masculina.

–¿De verdad?

Esbozó una sonrisa encantadora que ella le había visto utilizar con otras mujeres, aunque nunca con ella.

La felicidad de que se hubiera fijado en ella, y no en su figura pecaminosa, hizo que se sintiera un poco aturdida.

¡Ay! Necesitaba volver al tema del colegio si no quería perderse totalmente.

–Malcolm quiere cerrar el colegio para siempre, ¿no? –le preguntó, desesperada por volver a un terreno un poco más seguro.

–¿Y te extraña? –le preguntó Adam.

Se levantó y se acercó a ella; entonces se apoyó sobre la mesa y cruzó los tobillos.

Esa postura tan masculina debería haberle tranquilizado, pero no lo hizo. Sus movimientos encerraban cierto comedimiento, como si esperara una reacción por su parte.

Suspiró, preguntándose si de alguna manera él la culpaba por el abismo en el que había caído el complicado triángulo formado por Vernon, Dawn y Malcolm. Dios sabía que ella ya se echaba la culpa por no prestarles más atención a Dawn y a Vernon en ese sentido; pero sinceramente tenía que reconocer que eran dos de sus mejores profesores.

–No, no me extraña. Esa clase de traición también me dolería muchísimo. Ojalá hubiera estado más pendiente de lo que pasaba a mi alrededor.

–¿Qué habrías hecho? –le preguntó él.

–No lo sé. Algo. Cualquier cosa para impedir que la situación se nos fuera de las manos.

–No puedes controlar las acciones de los demás –dijo Adam.

Sus palabras encerraban un sentimiento que Grace trató de definir.

–Lo sé. Piensa en lo bonito que sería si pudiera. No tendríamos que salir a comer para hablar del colegio, que tú acabas de decidir mantener abierto.

–Vayamos, entonces.

Salieron del despacho. Ella intentaba no pensar en lo que sentiría si él la besara.

Él le puso la mano en la espalda, Tan distraída iba que se tambaleó un poco, pero él la sostuvo con la otra mano.

–¿Estás bien?

–Sí –respondió Grace, que por dentro no estaba bien.

Había tenido cuidado toda su vida, procurando que sus fantasías personales quedaran aparte de la realidad que se había forjado.

Por primera vez comprendió que los límites entre la realidad y la fantasía eran difusos y que podían cruzarse, y no estaba lista para enfrentarse a eso.

¿Pero cuándo lo estaría? Había pasado los veinte últimos años, desde que había cumplido trece, huyendo de su cuerpo y de la reacción de los hombres cuando se fijaban en ella. ¡Algún día tendría que dejar de huir!

La campana sonó cuando estaban en el pasillo, y Grace le invitó a que se parara. Quería que fuera testigo de la camaradería entre los alumnos, que viera lo que le iban a quitar a los chavales si no votaba para permitir que ella intentara salvar el colegio. Lo que se vivía en el colegio merecía la pena, y Grace estaba empeñada en que él se diera cuenta.

Adam la miró como si no supiera qué hacer con ella; y Grace lo entendió, porque ni siquiera ella sabía qué hacer consigo misma. Sólo sabía que la vida que había llevado ya no era aceptable. Y su vida iba a cambiar, tanto por la situación en el colegio como por ese hombre. Y si él tenía interés en ella, como le parecía a ella, no pensaba retirarse y dejar que ese momento se le pasara.

Adam le pidió a su chófer que los llevara a un restaurante de la zona, y muy pronto estuvo sentado frente a Grace.

Desde que habían salido de su despacho su comportamiento parecía distinto, pero Adam no era capaz de averiguar en qué. Aunque su actitud siguiera siendo seria y formal, le parecía que estaba más relajada con él, que trataba de ser más amigable.

–¿Qué cosas debo cambiar para ganarme a los miembros del consejo rector? –le preguntó después de dar un pequeño sorbo de agua.

–Nada. La mayoría de ellos están cansados de los problemas del colegio –le respondió él con firmeza.

–Bueno, por lo menos has sido sincero.

Ella cruzó las manos que tenía apoyadas sobre la mesa. Tenía los dedos largos y bien formados. Adam se fijó y deseó acariciarle esos dedos; pero por supuesto no lo hizo.

–No voy a tener ninguna oportunidad si Malcolm tiene algo que decir al respecto.

–En eso no te equivocas. Creo que puedo anular la decisión del consejo o posiblemente posponer el voto formal hasta el final del curso académico.

Adam parecía dispuesto a apoyarla.

–Tu plan tiene mucho mérito por sí solo –continuó diciendo él–. La junta de rectores sólo cambiará de opinión cuando vean medidas y resultados. Me complacerá ayudarte a implementar los cambios personalmente. Creo que eso será suficiente para convencer a la junta para que te den más tiempo.

Ella se sonrojó. Parecía como si él quisiera saber más cosas sobre ella, conocerla mejor. ¿Pero por qué no le había hecho ningún caso antes?

–¿Harías eso?

Ella le hacía sentirse mejor persona de lo que realmente era. Tal vez fuera porque sabía que sólo estaba allí con ella porque ella había despertado su interés con la historia ficticia de ser su querida. Esa expresión en su mirada conseguía que no se sintiera tan vacío como se había sentido antes.

–Yo no digo las cosas porque sí.

–Eso tenía entendido –dijo ella–; que no toleras las mentiras.

–Eso es, no las tolero –respondió él, que no tenía ganas de discutir por qué–. ¿Qué más has oído decir de mí?

No todos los rumores que circulaban sobre él eran agradables. Aparentemente, en los negocios era un hombre implacable.

–Eso es todo –respondió ella sonriendo.

Adam se quedó sin respiración cuando vio cómo la sonrisa le cambiaba la cara. Grace Stephens era una belleza cuando sonreía; una diosa que se manifestaba en todo su esplendor a través de esa sonrisa.

–¿Y tú, qué has oído decir de mí? –le preguntó ella con timidez.

No mucho. Elogios de padres y alumnos antes del incidente, pero nada personal acerca de ella.

–He oído hablar muy poco sobre la mujer que se esconde tras la imagen de directora; pero yo diría que eres una dama de pasiones intensas y secretas, y que un día algún afortunado tendrá la suerte de descubrirlas.

Ella ladeó al cabeza.

–Empiezo a atisbar ese encanto tuyo –comentó Grace.

Le molestó un poco que su elogio cayera en saco roto.

–No estoy coqueteando contigo, Grace. No nos desprecies a los dos pidiendo sinceridad y después reaccionando como si fuera una mentira.

Ella se sonrojó.

–Lo siento. Cualquier cosa que se acerque un poco a la verdad me descentra.

–¿Por qué?

Ella se encogió de hombros y desvió la mirada.

–Mírame, Grace –insistió Adam.

Grace levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

–¿Por qué? –repitió él.

–Porque me da miedo conocer esa clase de verdad, Adam. No estoy segura de cómo comportarme contigo; y tú nunca me has mirado de este modo.

–Ahora sí –dijo él.

–Sí, es cierto, y no sé por qué.

Él sabía que debería contarle la verdad, que había encontrado su relato erótico, pero el instinto le decía que hiciera lo contrario, y que no volviera a ver a Grace Stephens.

Contrariamente a todo ello, Adam le tomó la mano y acarició la piel fina de la muñeca donde se transparentaban las venas azuladas.

–¿Tiene que haber una razón?

–Supongo que no. Pero estoy seguro de que la hay.

–Te apasionan tus alumnos y el colegio, Grace. Cuando los defiendes, cuando luchas por ellos, surge otra Grace en ti.

Ella se chupó los labios, y Adam se fijó en el gesto y por ende en que no los llevaba pintados. Tenía la boca carnosa, el labio superior en forma de arco y el inferior más grueso. Le entraron ganas de tirar de ella para besarla; de saber cómo iba a reaccionar si lo hacía. ¿Cuánto le costaría desbaratar su compostura?

–Sólo sé lo duro que puede resultar que un niño se quede sin su colegio a esa edad, y tener que empezar de nuevo en otro sitio.

–¿Lo dices por experiencia?

–Sí.

–Creía que eras originaria de Texas.

–Y lo soy. Siempre he querido encontrar un sitio donde encajar y echar raíces, y lo encontré en Tremmel-Bowen.

–¿No te criaste en Plano? –le preguntó.

De pronto Adam se dio cuenta de lo poco que sabía de ella. Le daba un poco de vergüenza, puesto que se conocían desde hacía más de tres años, pero tenía que reconocer que nunca se había interesado en ella anteriormente.

–No –respondió Grace en un tono quedo que daba a entender que había vivido cosas que no le apetecía contarle.

–¿Dónde te criaste?

–Al oeste de Texas.

–¿En qué ciudad?

–¿Qué importa eso? La verdad es que prefiero hablar del colegio…

–Te doy mi palabra de que voy a intervenir y a retrasar la votación; así que no hay nada más que discutir sobre el colegio. Y yo prefiero hablar de ti.

–¿Ésa es la única razón por la que estás dispuesto a echarme una mano para que el consejo de rectores no cierre el colegio? ¿Por un interés personal en mí?

Adam era un hombre listo, y sabía que no había una buena respuesta a esa pregunta; pero se daba cuenta de que le había insistido demasiado y de que había entrado en un terreno demasiado personal para ella.

–No, por supuesto que no.

Grace no quería hablar de ella. Los hombres raramente querían saber cosas de ella; además no tenía ni idea de qué decir.

No sabía charlar de cosas insustanciales, y si no iban a hablar del colegio entonces tendría que mostrarse genial o interesante, y, francamente, estaba segura de que no sería capaz.

Menos mal que la comida llegó en ese momento, y Grace pudo prestarle más atención de la que merecía. Cerró los ojos y dio gracias por la comida, sabiendo que ésa era una de las enseñanzas del predicador de las que jamás había logrado deshacerse.

Durante la comida, intentó no dejarse llevar por el nerviosismo; y afortunadamente Adam le habló de una gran variedad de temas. Se sorprendió de lo mucho que reveló de sí mismo, y se dio cuenta de que él no ponía los mismos límites que ella misma se marcaba con el resto de las personas.

La profesionalidad con la que Adam se estaba comportando con ella en ese momento le hizo pensar si no sería posible que antes hubiera interpretado mal su interés.

Se retiró un mechón de pelo de la cara, mientras la camarera se llevaba los platos, y Adam aprovechó para agarrarle la mano.

–¡Pero qué acogedor!

Sue Ellen Hanshaw llegó hasta su mesa. Grace retiró la mano, y enseguida se dijo que no habían estado haciendo nada malo.

–Adam me estaba comentando algunas cosas de la presentación que he hecho.

–Estoy segura de ello.

–¿Podemos ayudarte en algo? –le preguntó Adam.

–Espero que puedas ayudar para que el colegio vuelva a ser lo que era –respondió Sue Ellen–. A mi hijo sólo le queda un año en Tremmel-Bowen, y detestaría tener que sacarlo antes de que se gradúe.

–A todos nos gustaría evitar esa situación –dijo Grace–. Me encantaría charlar contigo y que me des tu opinión.

–¿Adam, vas a ayudar a Grace?

–Grace no necesita mi ayuda, pero sí, seré parte activa de la comunidad escolar hasta que termine el año.

–Y yo estoy dispuesta a trabajar en una comisión con vosotros dos.

Grace no tenía idea de cómo habían llegado hasta allí. Ella no trabajaba bien en grupo; y desde luego no quería tener a Sue Ellen y a Adam metidos día sí, día no en su despacho.

–Podemos perfilar los detalles de nuestra comisión después de la reunión del consejo de esta tarde –respondió Adam.

–Estupendo, estoy deseando ponerme manos a la obra –dijo Sue Ellen como comentario final.

Grace la miró con indignación, un tanto enfadada de que Sue Ellen se hubiera impuesto para formar una comisión en la que Grace ni siquiera sabía si quería participar. Sabía que le costaría mucho morderse la lengua y seguir siendo la agradable directora que se suponía que debía ser si formaba un comité con Sue Ellen. De todos los padres con los que trataba, ella era casi la única que le sacaba de quicio.

Sue Ellen volvió la cabeza con una sonrisa engreída en los labios. A Grace le daba la sensación de que la mujer sabía exactamente lo mucho que eso la fastidiaba.

–¿Quieres hacerme un favor? –le preguntó Adam.

–¿A cambio de tu ayuda en el colegio?

No quería decir que no, puesto que él le estaba haciendo un gran favor, pero había aprendido hacía mucho que uno no debía acceder a nada sin conocer primero todos los detalles.

–No. Te voy a ayudar sin que estés por ello en deuda conmigo.

Parecía un poco ofendido de que ella creyera que tenía que pagarle por ser amable con ella. Pero él era un hombre de negocios muy inteligente, y ella sabía que no se dedicaría a ayudar a nadie así como así. Incluso el colegio era una herencia de familia.

–¿Entonces por qué?

–Por curiosidad –respondió él.

–¿Qué quieres que haga? –le preguntó pasados unos segundos.

–Que cenes conmigo –dijo él.

¡Cenar con Adam Bowen, santo cielo! ¡Quería aceptar la invitación; y quería correr y esconderse también! Pero la decisión de cambiar, en lugar de esperar a que la vida cambiara a su alrededor era aún tan nueva para ella que de pronto había sentido la tentación de olvidarse de todo y de volver a su costumbre anterior. Después de todo, era lunes por la noche y no tenía la grabadora de DVD para grabar su programa favorito de la televisión, de modo que se lo perdería.

–Me estás mirando –dijo de pronto él.

Ella pestañeó, saliendo de su ensimismamiento, y se dio cuenta de que se había quedado mirándolo fijamente. Sólo estaba mirando esa boca tan bien dibujada, y preguntándose por millonésima vez qué sentiría si él la besara.

–¿De verdad?

Él arqueó una ceja, y Grace trató de serenarse para que Adam Bowen no adivinara en modo alguno el efecto que tenía en ella. Pero ella sabía que él estaba acostumbrado a estar en compañía de mujeres mucho más sofisticadas y que una muchacha provinciana de Texas no le pegaba ni con cola.

–Sí, me estabas mirando.

–Eres un hombre muy atractivo.

–¿Y ahora te das cuenta? –respondió Adam.

Ella se echó a reír.

–¿No vas a negarlo?

–A las mujeres parecen complacerles mis facciones.

Ella negó con la cabeza. Todo lo que él decía o hacía parecía acompañado de un encanto natural. Se preguntó si habría sido así desde niño. Grace sabía que Adam había sido el hijo mimado de unos padres mayores; y lo comparó con su niñez, que había sido muy distinta. ¿Cuál era la clave para el éxito en la vida adulta?

–Ojalá tuviera tu confianza –le dijo antes de pensar lo que decía.

Había llegado al colegio esa mañana sabiendo que tendría que pelear para no quedarse sin su puesto, pero jamás había pensado que acabara ese mismo día hablando de ese modo con un hombre con el que había soñado durante tanto tiempo.

–Cena conmigo esta noche y te enseñaré cómo hacerlo.

Ella asintió, incapaz de decir nada más. ¿Pero si aquélla era una fantasía hecha realidad, por qué le daba la impresión de que estaba a punto de iniciar lo que sería un escándalo?

Capítulo Tres

Grace necesitaba más de Adam. Quería más. El corazón le latía tan aceleradamente y le retumbaba en el pecho de tal modo que estuvo segura de que él también lo oiría.

Ella le arañó el pecho con suavidad, y sin embargo su caricia felina le arrancó un gemido profundo y sensual.

Él se recostó sobre la mesa y apoyó los codos, para dejar que ella explorara. Aquello era muy distinto a las relaciones sexuales precipitadas que había tenido en el pasado con algunos novios; encuentros que casi habían terminado antes de empezar.

–Es la última oportunidad de dejarlo antes de ir demasiado lejos, Grace.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Adam pagó la cuenta y salió con Grace del restaurante. No estaba seguro de lo que había pasado allí dentro. Para él la seducción era un juego bien planeado, y acariciarle la mano en medio del restaurante no había sido parte de ningún plan.

Le puso la mano en la cintura aparentemente por la cortesía que implicaba el gesto, pero reconoció para sus adentros que le apetecía tocarla otra vez. En realidad quería abrazarla y sentir sus curvas pegadas a su cuerpo, besarla y tomarse todo el tiempo del mundo para explorar cada delicioso centímetro que adivinaba que escondía.

No quería volver al colegio para dejarla allí; y no quería pasarse la tarde reunido con Malcolm, que quería venganza, cerrar el colegio y venderlo. No quería… No quería dejarla.

Le gustaba la serenidad que le trasmitía Grace, y cómo escuchaba cuando él le hablaba. Le agradaba aquella timidez, de la que al menos durante la comida se había olvidado. Y también le gustaba su sinceridad. No fingía ser alguien que no era, ni se escondía de los problemas que tenía el colegio.

La mentira era algo que él no toleraba, incluso las bienintencionadas; y le daba la impresión de que Grace era una persona franca y sincera, aunque tal vez ella no se viera del mismo modo.

Le encantaba su pelo, y quería vérselo suelto y cayéndole por los hombros en lugar de recogido con un pasador.

La ayudó a acomodarse en el asiento de su coche, un Ferrari negro 559 GTB Fiorano, antes de ocupar el asiento del conductor.

Mientras él arrancaba el coche, ella se atusó un poco el pelo.

–¿Qué estás haciendo?

Grace se volvió a mirarlo y ladeó ligeramente la cabeza, pero no retiró las manos del pasador que sujetaba su cabello.

–Tengo el pelo un poco revuelto, y no me parece muy adecuado para una imagen profesional.

No se le ocurría ninguna mujer que encarnara la profesionalidad mejor que Grace. Le tomó la muñeca y le retiró la mano del pelo, que le cayó por los hombros como una cascada. Ella lo miraba muy seria, con los ojos abiertos como platos, claramente esperando a ver qué hacía él.

–No es el pelo o el peinado lo que hace de ti una profesional.

No tenía ni idea de lo ejemplar que resultaba ella. Él ni siquiera había atisbado bajo la superficie de su profesionalidad hasta que no había descubierto sus fantasías escritas en papel. Para ser sincero, la razón de más peso era que Grace daba la impresión de ser una directora que cumplía las normas y que iba directamente al grano.

–Es fácil que lo diga un hombre. No tienes ni idea de lo que es estar en una habitación llena de mujeres de melenas lisas y perfectamente peinadas, y ser la única con este pelo –le dijo, señalando el suyo.

–¿Y te sientes más segura si lo llevas recogido? –le preguntó.

Tenía los ojos brillantes, y Adam se dijo que la razón bien podría ser su pasión, su temperamento. Claro que seguramente no lo demostraría delante de él…

Adam sospechaba que estaba empezando a conocer a Grace mucho mejor de lo que ella habría querido. Pero como Grace necesitaba su ayuda para salvar el colegio, no le regañaría, por mucho que él la molestara.

Grace se encogió de hombros, y Adam entendió que no era sólo el peinado lo que había allí.

Volvió la cabeza para mirar por la ventana, mientras él encendía el aire acondicionado para poder seguir conversando.

Eso pareció distraerla. Ella no iba a decir nada más, y seguramente esperaría que él que se comportara de un modo educado y caballeroso y que dejara el tema. Pero esa mujer había escrito cosas de él como ninguna otra lo había hecho; y sobre el papel lo había elevado a la categoría de héroe. Y él jamás había sido el héroe de nadie.

–Grace… –pronunció él en tono suave mientras se adelantaba para acariciarle la cara.

Grace tenía la piel más suave que había tocado en su vida.

–No, Adam –se estremeció mientras se apartaba de él–. No podemos.

Tenía razón. Con el intenso escrutinio público del colegio, lo menos indicado era que Grace y él estuvieran a solas. Pero tenía la mente consumida con imágenes de ellos dos.

Él tenía cuidado de no acercarse mucho a los demás, porque sabía que al final siempre seguía con su camino. Ése era su modo de sobrevivir; algo que había aprendido con la muerte de sus padres.

Recordó el momento en el que se había visto de pie en el vestíbulo de aquella enorme casa vacía donde siempre había vivido, y darse cuenta de que estaba solo. La muerte de sus padres, acaecida cuando la avioneta de su padre se había estrellado, había conseguido que se tambaleara su existencia.

Pero entonces aún no se había dado cuenta totalmente de lo solo que estaba.

Ella le tocó la mano y empezó a pasarle el pulgar por los nudillos muy levemente; y ese gesto fue suficiente para que él se fijara en lo menuda que era comparada con él.

–Ni siquiera nos conocemos –dijo ella.

–Me gustaría que eso cambiara. Después de todo, tú supervisas una de mis propiedades especulativas.

–¿Cómo que propiedad especulativa? Pensaba que el colegio era tu herencia familiar.

–Es un legado de los Bowen, pero yo lo veo más desde el punto de vista financiero –le dijo de modo tajante.

–Y si no lo saco del atolladero en el que está metido, perderás dinero… ¿Es ésa tu mayor preocupación?

Él le agarró el mentón con suavidad y le subió la cara para que lo mirara a los ojos. Esperó un rato antes de decirle nada; y que de ese modo ella se diera cuenta de que no estaba diciéndole cualquier tópico para convencerla.

–No, Grace. Porque tú eres de esa clase de mujer con la que un hombre se da cuenta de que en la vida existe algo más que las inversiones.

–No lo soy. ¿Por qué piensas eso?

–Por ejemplo, por lo que te apasiona el colegio.

–Siempre ha sido mi pasión, y no te has dado cuenta hasta ahora.

No iba a decirle que había empezado a darse cuenta después de leer su relato erótico, La amante de Adam. Prefería que fuera ella quien se la revelara.

–Es tu manera de defender el colegio y a sus alumnos.

Grace le agarró de la muñeca con las dos manos para que él le soltara la cara. Él dejó que los dedos se deslizaran por su mentón antes de dejar caer las manos sobre el regazo.

Adam se adelantó al momento para retirarle un mechón de pelo que le caía por la frente, pero ella se cambió de postura y lo miró con gesto desafiante.

–Te lo advierto.

–¿Me adviertes?

–Sí. Me refiero a esta clase de comportamiento y a los comentarios como el que acabas de hacer; a eso me refería. ¿Crees que no me he mirado nunca al espejo? Sé exactamente la clase de mujer que sueles llevar colgada del brazo.

–No tengo un tipo de mujer específico –respondió él.

Adam no mentía. A él le gustaban todas las mujeres, fuera cual fuera su figura o su estilo. Porque lo que le gustaba de las mujeres era que sus cuerpos eran distintos al suyo, la gracia femenina que tenían al andar, o cómo llegaban al quid de la cuestión con mayor facilidad; precisamente como Grace estaba haciendo en ese momento, por mucho que le incomodara a él.

Incluso le agradaba estar en esa situación con Grace; porque le gustaba que a ella no le diera por fingir que aquello no era algo sin importancia.

–Sí, claro –respondió ella–. Creo que es hora de que volvamos al colegio.

Se preguntó si se habría sentido igual de segura de haber sabido lo que aquel tono de directora púdica le invitaba a imaginar.

Quería discutir con ella, que ella reconociera que él no tenía un tipo de mujer; pero ya habría tiempo para ello más tarde. Sería esa misma noche.

El problema que había dejado allí cuando había salido a comer con Adam la esperaba a su vuelta. Sue Ellen había pedido cita para la mañana siguiente. Iba a reunir las tropas del APA y llevaría a otros padres que quisieran tomar parte activamente en la reorganización del colegio.

A Grace empezaba a dolerle la cabeza de tanto pensar en cómo convencer al consejo rector para que no cerrara el colegio y de tanto preocuparse por ello. Estaba segura de que también tendría algo que ver el ímpetu repentino que Adam había mostrado con ella. Después de tanto tiempo deseándolo, de pronto él empezaba a mirarla como mujer.

¿Pero por qué?

Suspiró mientras buscaba el registro del presupuesto donde José había hecho algunas anotaciones.

–¿Bruce, tienes tú el registro del presupuesto? –preguntó en voz alta para que su ayudante la oyera por la puerta abierta.

–Lo dejé en la esquina de tu mesa antes de salir para la reunión –le respondió Bruce.

Grace volvió a su mesa y empezó a levantar un montón de carpetas; fue entonces cuando se acordó de que en una carpeta parecida había metido una historia que había querido enviar a un concurso de novela rosa.

¡Ay, Dios!

Frenética, empezó a buscar la carpeta por todas las carpetas; pero no encontró ni su informe sobre los presupuestos ni su relato erótico que había titulado La amante de Adam.

Empezaba a no hacerle ninguna gracia. Había imprimido el documento en el despacho porque la impresora que tenía en casa tenía casi ocho años y le costaba encontrar cartuchos de tinta. Precisamente en ese momento no tenía.

Al oír unos golpes a la puerta abierta, Grace levantó la cabeza. José estaba allí con la carpeta en la mano, idéntica a… Era idéntica a todas las demás que tenía en su despacho, ya que habían pedido muchas en un lote.

¡Por amor de Dios, un poco de calma!

–¿Tienes un momento? –le preguntó José.

–Sí –respondió con una serenidad que la sorprendió, teniendo en cuenta lo nerviosa que estaba por dentro.

–Me llevé el informe de los presupuestos para volver a echarle un vistazo mientras comía. Creo que es necesario que revaluemos los fondos de los que disponemos.

En parte se alegró de que José sólo tuviera la carpeta en la mano y no su relato erótico.

–Por favor, no me digas que tenemos menos dinero del que pensábamos –dijo ella.

–Ojalá pudiera decirte eso.

Grace se sentó en una silla e invitó a José a pasar, pues él se había quedado a la puerta.

–Creo que vamos a necesitar cincuenta mil para sobrevivir hasta que termine el curso.

–Hay que lavar muchos coches para eso –dijo Grace.

El colegio no había organizado nunca demasiados eventos para recaudar fondos. Celebraban un torneo de golf todos los años en otoño, pero los padres y el alumnado ya habían contribuido con eso.

–Los chicos están dispuestos a participar un poco; pero hay que tener en cuenta que una de las cosas en la que no hemos fallado ha sido en la calidad de nuestra enseñanza.

Grace entendía lo que José estaba diciendo. Si le pedían a los alumnos que empezara a participar en una variedad de actividades para recaudar fondos, eso les distraería de sus estudios.

–Tengo una reunión mañana por la mañana con Sue Ellen –dijo Grace–. Creo que los padres pueden sernos de gran ayuda en estos momentos. ¿José, querrías ponerte en contacto con el presidente del comité de estudiantes para ver si está libre mañana a las diez?

–Claro.

–Gracias –respondió.

Cuando José se levantó y salió de su despacho, Grace se recostó en su asiento y pensó que los meses siguientes iban a ser bastante difíciles.

Además, tenía que encontrar inmediatamente esa historia que había imprimido; porque lo que menos falta le hacía era tener que preocuparse de que algún alumno pudiera encontrársela. O, peor aún, que cayera en manos de Sue Ellen o de Malcolm.

¡Ay, no…! ¿Y si Adam se la había encontrado?

¿Sería por eso que la había invitado a comer y le había dicho que la ayudaría con el colegio? ¿La estaría acaso engatusando para celebrar una reunión y contarle a Malcolm lo que se había encontrado, y así poder echarla?

No tuvo tiempo de contemplar esa posibilidad, ya que pasó toda la tarde reuniéndose individualmente con los miembros del consejo rector; reuniones que Adam le había organizado. El apoyo que consiguió valió la pena el tiempo que tuvo que emplear con ellos.

De ese modo, la tarde se pasó volando. Durante un breve descanso, buscó por todas partes en su despacho, pero no fue capaz de encontrar la carpeta con el relato. José le envió por correo electrónico las ideas para solucionar el problema de la falta de fondos, y todas le parecieron muy buenas.

–Grace, Dawn O’Shea llamó cuando estabas reunida. Quiere hablar contigo de la posibilidad de recuperar su empleo –le dijo Bruce desde la puerta.

–No puedo hablar con ella hoy –respondió Grace.

Sentía lástima por Dawn, que se quedaba sin marido y sin empleo; pero su comportamiento le había hecho mucho daño al colegio, y la prioridad en esos momentos era salvar Tremmel-Bowen.

–Le dije que la llamarías la próxima semana.

–Gracias, Bruce.

Bruce se marchó a las seis. Grace estuvo un rato buscando ideas en Internet para organizar algo que les ayudara a recaudar fondos, y le envió unos cuantos enlaces de páginas web a José y a Sue Ellen. A las siete y media levantó la cabeza de la pantalla al oír voces a la puerta de su despacho. Le dolía la cabeza sólo de pensar en todo el trabajo que le quedaba todavía.

También el no haber dado aún con el relato erótico que había escrito le provocaba tensión; porque si alguien lo encontraba, todo lo que ella hiciera para salvar la situación que atravesaba el colegio podía irse al garete. Al menos no había firmado con su nombre. Pero los nombres de los protagonistas, Adam y Grace, eran una prueba irrefutable. Si la entregaba para el concurso, le cambiaría sin duda los nombres a los protagonistas.

Sabía que su ayudante correría a ayudarla si ella lo llamaba; pero en el fondo no quería que Bruce pusiera el despacho patas arriba para encontrar lo que había perdido.

–¿Grace? ¿Tienes un momento?

Adam estaba a la puerta de su despacho, con Malcolm detrás. Al ver que Adam tenía en la mano la carpeta que buscaba, Grace se quedó inmóvil mientras se le formaba un nudo en el estómago. Detestaba estar tan nerviosa, sobre todo en su despacho, en su dominio; en el único sitio del mundo donde verdaderamente encajaba.

–Buenas tardes, caballeros.

–¿Señorita Stephens, tiene tiempo de contarme su plan financiero? –le preguntó Malcolm.

Quería decir que no. Pero no iba a rechazar la rama de olivo que Malcolm le ofrecía. Llevaba todo el día oyendo decir a los demás miembros del consejo que la decisión de no cerrar el colegio debía ser unánime; y si Malcolm no estaba en el consejo al término del año académico, Tremmel-Bowen se cerraría.

–Claro. Estaba a punto de pedir algo para cenar. ¿Queréis que pida algo para vosotros?

–No vamos a tardar. Si queréis, vamos a la sala de conferencias para tener más sitio.

Mientras Grace seguía a Malcolm por el pasillo se dijo que entendía a Malcolm, y que de estar en su lugar ella también habría querido cerrar el centro. La traición era algo que entendía mejor que nada.

Adam se quedó rezagado un momento para hablar con el supervisor del mantenimiento, y Grace se quedó a solas con Malcolm. Le explicó el error en el déficit que acababan de encontrar y después se pasó cuarenta y cinco minutos discutiendo hasta el más mínimo detalle del presupuesto.

Tuvo cuidado de no perder los estribos, pero empezaba a creer que iba a ser imposible convencer a Malcolm para que le diera al colegio un respiro.

En el fondo estaba tensa porque tenía miedo de que todo el trabajo que ella y Adam habían hecho ese día pudiera echarse a perder si de pronto alguien encontraba lo que ella había escrito. Pensó en todas las personas que estarían entrando y saliendo de su oficina ese día. Los representantes de los estudiantes habían pasado también por su despacho por la mañana, y le daba más miedo que uno de ellos pudiera haber encontrado la carpeta que le faltaba que si la hubiera encontrado Adam.

–Señorita Stephens, si no va a prestar atención, creo que está perdiendo el tiempo.

–Estoy prestando atención. No creo que esto sea una pérdida de tiempo.

–Yo sí –dijo él.

Grace se vio todavía más entre la espada y la pared, y se dio cuenta de que Malcolm tal vez hubiera cedido hasta el final del semestre, pero también de que de ahí en adelante no tenía la idea de si el colegio continuaría existiendo o no.

Se inclinó hacia delante sobre la mesa y le tocó el revés de la mano. Él levantó la vista.

–¿Sí?

–¿Qué puedo decirle?

Él no fingió no haberla entendido.

–Nada. Lo siento, Grace. Personalmente la respeto mucho, pero no puedo vencer al convencimiento de que este colegio debe cerrarse.

–¿Sabe ese nudo que tiene en el estómago? –le preguntó ella, esperando sólo a que él asintiera–. Es lo que van a sentir los niños. La vida de la mayoría de los alumnos gira alrededor del colegio, de la educación que impartimos aquí. Y da lo mismo que estemos en números rojos o que hayamos sufrido un desafortunado escándalo en nuestro centro; porque a nivel académico seguimos siendo de lo mejor.

–¿Y qué quieres decir con eso?

–Que traicionaríamos la confianza que esos alumnos han depositado en nuestra institución. Y yo sé que alguien que entienda lo que es la traición no querría hacerle eso a nadie, sobre todo a unos adolescentes que están luchando para crecer.

Malcolm se recostó en su asiento y la observó con una expresión indescifrable; entonces recogió sus papeles y los guardó en su maletín.

–Lo que dices es cierto, Grace; tienes mucha razón. Y voy a reflexionar sobre todo ello hasta que termine el semestre y el consejo vuelva a reunirse.

Grace no comentó nada, mientras Malcolm salía de la sala de conferencias y la dejaba sola; pero sabía que se había apuntado un tanto. Y aunque fuera temporalmente, por lo menos lo había convencido para que le diera hasta el final del año académico para poder hacer algunos cambios.

Y si no encontraba su carpeta pronto, tal vez todo fuera por nada.

Frunció el ceño mientras pensaba en lo que tenía que conseguir; y sólo de pensar en el poco tiempo del que disponía le daban ganas de echarse a llorar.

Alguien le rozó la mano. Volvió la cabeza y vio que Adam estaba allí, justo detrás de ella.

Empezó a darle un masaje en los hombros, y poco a poco la tensión del día empezó a remitir, aunque no del todo. Eso habría sido imposible.

–Malcolm ha comentado que te iba a dar hasta el final de este semestre para que demuestres que el colegio debe seguir funcionando.

–Sí, ha dicho que sí a eso. Gracias, Adam. Gracias por coordinarme todas esas reuniones y por respaldarme. No creo que el consejo me hubiera dado una oportunidad sin tu intervención.

Trató de seguir pensando en el colegio, que era lo más importante en su vida. Pero levantó la cabeza para mirar a Adam y se preguntó si de haberlo querido él habría buscado también el modo de cerrar el colegio. ¿Y si estuviera jugando con ella? Por lo que había visto de él, Adam no le parecía un hombre cruel.

–No hay ningún problema. Todo el mundo está de acuerdo con que, si alguien puede salvar el colegio, ése eres tú –respondió Adam.

–¿Y cómo es que creen eso? –Grace detestaba la debilidad que dejaba ver su pregunta.

Pero en ese momento sentía que la situación la superaba. Tal vez se hubiera echado encima más responsabilidad de la que podía sobrellevar. Podría haber aceptado la solución que le había dado el consejo; haberse marchado del colegio con una buena carta de recomendación y haber conseguido otro trabajo.

–Porque tienes esa fuerza que hace que todos los que están a tu alrededor se den cuenta de que no te conformarás con cualquier cosa, sino que irás a por lo mejor.

Ojalá ella también pudiera estar tan segura de lo que él acababa de decir. Sin embargo, en el fondo ella sentía que había fracasado. Estaba segura de que el miedo de tener que buscar otro empleo, de llegar a un sitio nuevo y tener que hacerse un hueco, era lo que la motivaba para quedarse en Tremmel-Bowen.

–Yo no soy esa mujer –dijo ella.

–Sí que lo eres –le dijo él.

–Pues no me siento así.

–Mañana te sentirás así, ya lo verás.

–¿Y qué va a cambiar de aquí a mañana?

–Voy a llevarte a cenar y a convencerte de la fe que tengo en ti .

–No podemos. Esta tarde me he dado cuenta de que no podemos cenar juntos.

–Los dos tenemos que comer algo –dijo Adam.

Ella negó con la cabeza. Si quería salvar el colegio, tenía que centrarse en el colegio y no dejarse distraer por Adam.

–Es muy aventurado que nos vean juntos. No quiero arriesgarme.

–Cenar no es vivir un tórrido romance.

–Eso ya lo sé.

–¿Y si yo te preparo la cena?

–¿Sabes cocinar?

Él arqueó una ceja y le echó una sonrisa de medio lado que le causó estremecimientos.

–Sí, señora.

Grace salió del despacho con Adam sin decir nada, y con su silencio accedió a su invitación. Sólo de pensar en pasar más tiempo con él se sentía mucho más ligera. Adam era de verdad un hombre especial; de esos hombres que merecían una mujer que no fingiera ser quien no era.

A Grace le pesaban mucho sus secretos. Y Adam tal vez tuviera conocimiento precisamente de uno que ella quería mantener muy en secreto. Ir a cenar a su casa le daría la oportunidad de buscar un poco para ver si él se había llevado de su mesa La amante de Adam.

Capítulo Cuatro

Ella sabía que debería pedirle que se marchara, que se jugaba su trabajo, pero no podía desaprovechar la oportunidad de estar con él, de conocerlo íntimamente.

Empezó a acariciarle el pecho, entreteniéndose con sus pectorales bien definidos.

Él tembló con sus caricias cada vez más sensuales, mientras ella deslizaba los dedos por la línea de vello que dividía el torso y se estrechaba hasta desaparecer bajo la cinturilla del pantalón.

–No te vayas –le pidió ella en voz baja.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

A Adam le gustaba cocinar porque habitualmente nadie pensaba que supiera hacerlo; como si él no fuera más que un estereotipo en lugar de una persona real.

Llevaba quince años viviendo solo, y lo menos que podía hacer para sobrevivir era hacer un esfuerzo para aprender a alimentarse.

Los primeros cinco años después de morir sus padres había conservado a los empleados que tenían ellos; pero cuando se había enterado del secreto de su familia se había sentido como un farsante y no había podido seguir fingiendo ser alguien que no era. Una de las cosas más difíciles que había tenido que hacer había sido deshacerse de la gente que trabajaba para él. Adam había discernido que, si Molly y Hubert Johnson seguían trabajando para él, nunca iba a aprender a valérselas por sí mismo. Por eso les había ayudado a cumplir sueño. Molly siempre había querido abrir una tienda de regalos en su ciudad natal, y él la había ayudado a hacerlo. Hubert se había contentado con volver con su esposa y trabajar con ella en la tienda.

Poco a poco Adam había empezado a aprender lo necesario para hacerse con una vida; una vida que él controlara.

Grace no era una de esas mujeres que emitiría juicios falsos sobre él. Le había echado un vistazo a la cocina de su casa y había entendido que sabría preparar un buen guiso.

–Parece que sabes cocinar de verdad –le dijo ella con una sonrisa de reconocimiento.

–Sí.

–Para la mayoría de los hombres cocinar es poner algo en el grill o calentar arroz en el microondas.

–¿Algún hombre te ha invitado a cenar y después te ha calentado un poco de arroz en el microondas?

Ella se echó a reír, pero la tensión seguía allí; al menos ella seguía sintiéndose tensa y nerviosa.

Adam sospechaba que no se sentía del todo segura con él; o tal vez fuera con su plan para que ella se sintiera lo suficientemente cómoda como para compartir sus secretos con él.

–No. Mi padre solía prepararnos arroz para cenar cuando no había nada más que comer.

–¿Y tu madre dónde estaba?

Ella no respondió, sino que jugueteó un poco con la copa de vino en la mano, y Adam se dio cuenta de que había sobrepasado ligeramente el límite de una conversación educada y accedido a un territorio prohibido y personal, donde parecía que ella no estaba dispuesta a dejarle entrar.

–Tienes una casa muy bonita. Es increíble lo grandes que son las casas por esta zona.

La casa era bastante sencilla para el barrio en que estaba; y aunque tenía más de trescientos metros cuadrados, era pequeña comparada con otras propiedades que él poseía por el mundo.

Pero siempre le habían gustado los grandes ventanales y la amplia terraza, un lugar ideal para plantar el ordenador y trabajar desde allí cuando hacía buen tiempo. Aunque para disfrutar de todo eso tendría que pasar más tiempo en casa del que pasaba.

Como los Johnson se habían marchado, tenía contratados los servicios de una agencia de limpieza que acudían periódicamente para el mantenimiento y la limpieza de la casa. Les había pedido que le aprovisionaran la cocina antes de llegar. Y, pensándolo bien, tal vez fuera a necesitarlos más a menudo si iba a quedarse en Plano seis meses más.

–¿Dónde vives? –le preguntó él

Cada detalle de su vida empezaba a cobrar importancia para él. Sin duda tenía claro que prefería hablar de ella y de su vida, o que ella le confesara que siempre había sentido atracción por él y que había escrito ese relato erótico sobre ellos dos.

–No muy lejos del colegio. Mi zona es más antigua que la tuya. Menos mal que me mudé allí cuando se construyeron las casas, porque ahora no habría podido permitírmelo.

–¿Qué es lo que más te gusta del sitio donde vives?

Ella dio un sorbo de vino. Él terminó de poner los tomates y las cebollas sobre el salmón y los envolvió en papel de plata antes de meterlos en el horno. Cuando el agua que había puesto a calentar estaba hirviendo, echó la sémola y se volvió hacia ella, que lo miraba fijamente.

–¿Qué pasa? –dijo Adam.

–Pensaba que era mentira; que ibas a fingir que sabías cocinar, y que cuando me diera la vuelta sacarías algo precocinado del congelador.

–Creas lo que creas sobre mí, Grace, tienes que saber que yo nunca miento.

–¿Nunca? ¿Y si te pregunto si me queda bien este traje?

–Yo diría que el color va con el tono de tu piel, pero que el corte no te favorece.

Ella arqueó una ceja con expresión dudosa.

–¿Y si te paran por exceso de velocidad para ponerte una multa?

–Tampoco mentiría en ese caso. No entiendo la razón para inventarse una historia.

–¿Ni siquiera cuando estás dando los primeros pasos en una relación? ¿O cuando quieres causar una buena impresión?

Él negó con la cabeza.

–Si hiciera eso, sentiría que estoy engañando a la otra persona, y eso no me gusta.

–¿Te han mentido alguna vez?

En el fondo de su alma, donde se escondía la verdad de lo que era él, Adam sintió una punzada de dolor. Las mentiras eran la misma base en la que se había construido su vida, y ni siquiera se había dado cuenta de eso hasta los veinticinco años.

–Eso pertenece al terreno personal.

–Entiendo.

–Cuando te he preguntado por tu madre, tú has cambiado de tema.

–Ah. Si yo te hablo de ella…

–No estoy tratando de hacer un trato contigo; sólo que algunas cosas no se pueden hablar nada más empezar una relación.

Había cosas de las que no querría hablar nunca. Verdaderamente, su único objetivo era desvelar sus secretos y enterarse de más cosas sobre Grace; pero no quería que ella lo viera bajo otro punto de vista.

–¿Es que vamos a tener una relación?

–No he invitado a los demás miembros del consejo a mi casa a cenar.

–No, es cierto –dejó la copa de vino sobre la encimera y se acercó a la isla central para estar a su lado–. ¿Y por qué no? ¿Por qué de repente te has fijado en mí como mujer y no sólo como compañera de trabajo?

Se dio cuenta de que se había arrinconado él sólo.

–Hoy he visto otro lado de tu personalidad. Me sentí… Me siento intrigado, Grace.

Era la pura verdad.

–Sí, que estoy desesperada y deseando hacer cualquier cosa para salvar el colegio; no me extraña que sientas interés por mí.

Él se echó a reír porque se dio cuenta de que ella quería aliviar la tensión del momento, pero por dentro sabía que no debía seducirla hasta que ella hubiera descubierto la verdad: que hacía mucho tiempo que sentía una atracción hacia él.

–Yo no te veo desesperada.

–Pues lo estaba. Y resulta que es muy agradable tenerte de mi parte.

Si pensaba en la razón por la que la había invitado, Adam no se veía como una persona tan agradable.

–Nadie me llamaría jamás agradable.

–Yo sí, Adam. Sé que tú no lo ves así, pero el hecho de darme una oportunidad a mí y al colegio… ha sido muy amable por tu parte, y yo te lo agradezco mucho.

–No quiero tu apreciación.

–¿No?

Él negó con la cabeza. Entonces se acercó a ella y la abrazó. Bajó la cabeza y le rozó los labios con los suyos.

Pensó que con ese gesto le estaba diciendo lo que con palabras no podía decirle. Sin embargo, presentía que algo más estaba pasando allí. Por primera vez desde los veinticinco años deseaba abrazar a una mujer y no volver a soltarla nunca más.

Grace se puso de puntillas para besar a Adam y le rodeó la cintura con los brazos, temerosa de despertar del sueño al que él la había arrastrado. Por alguna razón, Adam Bowen le prestaba de pronto atención, y ella no quería soltarlo.

Las preocupaciones que la habían agobiado esos últimos diez días se desvanecieron de pronto. Adam separó los labios, y aunque Grace supo que había dicho algo, no fue capaz de oír lo que decía por el estruendo que retumbaba en sus oídos. Como no había cerrado los ojos, vio que él se acercaba un poco más a ella.

–¿Grace?

–¿Mmm?

–La última oportunidad…

Grace le entendió inmediatamente. Adam le estaba diciendo que era la última oportunidad para retroceder, pero Grace también sabía que le era imposible hacerlo. Él era el hombre de sus sueños, y después de aquel día tan largo y tenso deseaba dar prioridad a su antojo.

Los labios de Adam rozaron los suyos. ¡No podía creer que Adam Bowen estuviera besándola! Adam sabía mejor de lo que se había imaginado. La besó con delicadeza, deslizando la lengua sobre la unión de sus labios, y Grace cerró los ojos despacio mientras se decía que el mundo agradable y seguro que se había creado estaba a punto de cambiar.

El temporizador del horno empezó a sonar, y Adam se apartó de ella de mala gana.

Él le hizo una seña para que pasara al comedor, y ella fue sola, sabiendo que necesitaba pensar y buscar un poco de sensatez en la soledad.

¿Y si él estaba jugando con ella? En otra ocasión había creído en un hombre, que al final la había decepcionado. Pero no quería volver a pasar por lo mismo, ni ser de nuevo una ilusa; sin embargo, Adam siempre le había parecido distinto.

El comedor era extremadamente formal, decorado con antigüedades y muebles oscuros. Aquélla era la clase de casa que su padre habría observado con un brillo de fanatismo en la mirada, seguro de que el dueño tendría dinero a montones para poder donarlo a la iglesia; la clase de sitio al que jamás la habían invitado de niña.

Oyó los pasos de Adam a su espalda y se dio la vuelta justo cuando él entraba en la habitación. Dejó los platos sobre la mesa y le retiró una silla para que ella se sentara. Una vez sentada, Grace murmuró una rápida oración de agradecimiento entre dientes.

La comida estaba deliciosa, y Grace prefirió hablar de cosas intrascendentes, para no olvidar que, por mucho que Adam intimara con ella, aquello no era el principio de una relación personal.

Pero quería saber más cosas de él; sentía curiosidad por saber por ejemplo por qué le obsesionaba tanto la mentira. La mayoría de las personas se pronunciaba como él, pero luego en la vida real mentían cada vez que les interesaba.

Grace pensó que debería preguntarle sin más rodeos si era él quien se había llevado la historia de su despacho. ¡Pero le daría tanta vergüenza tener que dar explicaciones! ¿Además, y si no había sido Adam? José, Bruce y otras personas que trabajaban allí entraban y salían continuamente de su despacho. Incluso los alumnos y otros profesores tenían acceso.

Quería ver al Adam de verdad aunque sólo fuera una noche, y así, cuando volviera a casa después de aquel día tan largo y extraño, poder escribir más cosas sobre él. Quería expresar lo que había sentido cuando Adam le había acariciado la mano, o cuando sus labios habían rozado los suyos con suma delicadeza; o su manera de ladear la cabeza para escucharla con atención, mientras ella hablaba de temas sobre los cuales nadie más quería saber su opinión.

Incluso si no volviera a verlo más, Grace sabía que él le había hecho un regalo. Pero estaba segura de que volvería a verlo; porque no quería seguir siendo invisible para él.

Grace notó que él le colocaba la melena sobre un hombro, y entendió que Adam ya la veía de otro modo.

–¿Cómo eran tus padres? –le preguntó ella cuando habían terminado el segundo plato y estaban tomando café en la terraza.

Más allá, la terraza daba a un patio cuidado, en donde había una piscina con una cascada en el extremo más alejado.

–Ward y June Cleaver. ¿Eres lo bastante mayor como para saber quiénes fueron? –le preguntó.

–Creo que todo el mundo ha visto Leave It to Beaver en Nick&Nite.

–Muy graciosa. Mi madre y mi padre fueron los padres perfectos, unos padrazos en realidad, aunque estrictos cuando tenían que serlo.

–¿Y cómo es que tú sigues sin sentar la cabeza? –le preguntó ella.

Era lo que siempre le había llamado la atención de él. Parecía tan perfecto. ¿Qué le impedía entonces comprometerse con una de las mujeres perfectas con las que salía?

–¿Y tú? –le preguntó él.

Ella tragó saliva, pensando que por eso mismo no le gustaba tener confianza con la gente, porque antes o después se hablaba del pasado.

–Yo no me crié con los padres perfectos.

–¿Cómo fue tu infancia?

Fue una pregunta inocente. Grace quería cambiar de tema y volver a hablar de él, pero no iba a hacerlo porque en el fondo quería conocer mejor a Adam. Y lo que él había dicho antes sobre la confianza le había hecho reaccionar de algún modo.

Ése era un hombre en quien le parecía que podía confiar.

–No sé. Una infancia como la de la mayoría de los niños. Creo que lo tuyo no es lo habitual, Adam.

En su pueblo Adam habría sido la excepción. Había habido niños de familias más pudientes, como en todas partes, pero ninguno que se hubiera criado como Adam. Con sus padres, había hecho un viaje de placer en cada estación del año, a las estaciones de esquí de moda y a los paraísos caribeños. Estaba segura de que no había tenido que hacer viajes en el asiento de atrás de un coche lleno de personas a casa de algún horrible pariente a varias horas de viaje.

–¿Qué quieres decir? –preguntó con verdadero interés.

–Quiero decir que en mi barrio muchos de los padres no eran tan compasivos con sus hijos.

–Eres de una población pequeña, ¿verdad?

–Sí, pequeña y pobre. La mayoría de las familias luchaban por sobrevivir.

–¿La tuya también?

–Sí.

–¿A qué se dedicaban tus padres?

Le pesaba haber empezado esa conversación. ¿Cómo podía quejarse de no haber tenido nada cuando su padre había sido predicador y habían tenido una casa agradable donde vivir? ¿Cómo podía explicar lo que de verdad le había faltado; lo que ella misma nunca había querido entender?

–Mi padre es predicador.

–¿Entonces tú eres la hija rebelde del predicador?

–No, rebelde no. Prefiero pasar desapercibida.

–Lo he notado –dijo él.

–Pues debo de estar haciendo algo mal, porque se supone que nadie tiene que notarlo.

–Pero no lo había notado hasta hoy –corroboró Adam.

Lo dijo de una manera simpática, como si fuera algo importante, y Grace sonrió.

¿Sería por la historia?

–Yo me he fijado antes en ti –dijo ella.

–¿De verdad? Dime, entonces, qué has observado.

Reflexionó un momento para decidir cómo iba a decirle lo que había visto en él sin desvelar que su observación había sido de lo más detallada. Ahora que estaba allí con él, se sentía un poco ridícula por haberle dado el papel protagonista en sus fantasías sin conocer al hombre que se escondía tras la impresionante fachada.

Adam sabía que se estaba arriesgando; pero cuanto más cosas sabía de Grace, más convencido estaba de lo mucho que a ella le fastidiaría que él supiera cuáles eran sus fantasías.

Grace se esforzaba tanto en dar la imagen de mujer eficiente y competente, que hasta esa noche no había vislumbrado su lado más vulnerable e íntimo.

Pero no quería que ella pensara que se había aprovechado de esa vulnerabilidad suya. Además, se sentía culpable; porque las omisiones eran mentiras; las mentiras más grandes de todas.

Quería que ella le dijera que le encontraba atractivo; que la historia que había leído unas cinco veces no era pura ficción, sino que se basaba en algo real.

Adam ya sabía exactamente lo que le gustaba a ella; y también que Grace quería un hombre ardiente en el dormitorio pero tierno y comprensivo fuera.

Sinceramente, Adam sabía que ése no era su modo de actuar con una mujer. Pero no debía olvidar que Grace era distinta a todas las demás; con ella deseaba más, aunque la razón le resultara un misterio.

Esa noche, las flores alrededor de la piscina perfumaban la brisa, el cielo estaba estrellado, y nada importaba salvo la magia del momento.

–Vamos, Grace, ¿qué pensaste de mí cuando nos conocimos por primera vez? –le preguntó, con la sensación de que ella se iba a quedar callada, sumida en un silencio incómodo.

–Es complicado –respondió Grace mientras salía de la terraza en dirección a la piscina.

Se paró junto a una maceta de hibisco y se agachó a oler el perfume de la flor roja.

Cada vez que él trasgredía sus límites, ella huía discretamente. De un modo y otro, siempre marcaba las distancias con los demás. Adam tenía cada vez más claro que Grace era una mujer discreta, y sólo alguien que pasara más tiempo con ella y la tratara personalmente podría llegar a conocer a la verdadera Grace.

–Entiendo que sea complicado. ¿Pero tan mala impresión te llevaste de mí que tienes miedo de herir mis sentimientos?

–Déjate de bobadas. Bien sabes que nadie se llevaría una mala primera impresión de ti.

–Yo no sé nada de eso, Grace. Mismamente tú no quieres decirme qué pensaste.

Grace aspiró hondo y lo miró a la cara; en sus ojos brillaba una expresión intensa que Adam no logró identificar.

–Pues pensé que eras alguien que sabía cómo vivir la vida.

Su comentario sorprendió mucho a Adam, que en el fondo había pretendido que ella lo elogiara. Después de leer su historia, sabía que le gustaban sus hombros y su trasero. Se avergonzó al darse cuenta de que había esperado que la primera impresión de Grace hubiera sido sólo basada en su físico. Si ése hubiera sido el caso, Adam no se había sentido incómodo valiéndose de la atracción física que sentían los dos para seducirla.

–No era lo que esperabas, ¿verdad?

–No –respondió él.

Lo que había observado de él revelaba lo que tenía miedo de que le faltara a ella.

A Adam le llevó un momento identificar las emociones que expresaba a través de su mirada: la fragilidad y el miedo. Supo que Grace tampoco mentía; y la mera idea le provocó deseos de protegerla.

–Bueno, pues ya está; claro que también tienes unos ojos muy bonitos.

Grace avanzó un paso hacia él. Aún los separaban unos pocos centímetros, pero al menos ella había dado un paso, el primero desde que se conocían. Su elogio lo había conmovido. ¿Así que ella pensaba que tenía los ojos bonitos?

–Es la primera vez que alguien me dice eso.

Ella meneó las cejas.

–Seguramente porque estarían muy ocupados mirando el resto de tu físico.

–Ah, eso se parece más a lo que esperaba yo.

Ella se rió de él, pero había algo en su mirada que le decía que se lo había dicho para distraerlo. Y él no le preguntó nada más porque ya conocía más secretos de Grace de los que debería; más de lo que ella, sin duda alguna, habría querido que supiera.

–¿Algo específico sobre mi físico? –preguntó Adam, dispuesto a dejar que ella elevara la emoción del momento.

Deseaba volver a tocarla, a abrazarla fuerte. De cerca Grace era menos alta de lo que le había parecido antes; sólo le llegaba por el hombro.

Él bajó la cabeza y le rozó los labios, y Grace empezó a acariciarle la espalda, dejándose llevar por las sensaciones placenteras. Adam pensó que le habría gustado no llevar la camisa puesta para poder sentir sobre su piel las caricias de sus dedos pequeños que lo tocaban con timidez, como si no se atreviera a seguir.

Adam gimió apasionadamente sólo de pensar en aquella bella y frágil mujer, y se preguntó si tendría derecho a tocarla de ese modo. Porque él era un bala perdida, una persona inestable que había aprendido que la vida era menos dolorosa si no se detenía a pensar. Cuando uno estaba siempre en movimiento, no notaba el vacío.

Y si había alguna mujer que sintiera arraigo de verdad con un sitio, ésa era Grace.

Pero cuando ella separó los labios, él dejó de pensar y se dejó llevar por el escalofrío de excitación que le recorrió la espalda. Con una mano en la parte de atrás de la cabeza y la otra en la cadera se apretó contra su cuerpo para sentirla por entero, y sin poderse contener empezó a besarla ardientemente. Con la lengua saboreó su boca caliente y dulce con el sabor del vino que habían tomado con la cena; pero además identificó otro sabor que era sólo de Grace. Eso, era lo que más deseaba, beber la esencia de aquella mujer.

La levantó en brazos y apretó de nuevo sus caderas contra las suyas y su cuerpo entre sus brazos sin dejar de besarla y deslizarle la lengua en la boca, cada vez más deprisa, con más intensidad, para tratar de calmar una sed que jamás había sentido antes; una sed que surgía también de aquella mujer menuda y complicada.

Capítulo Cinco

Con la punta del dedo él dibujó la silueta de los labios de mujer, antes de continuar trazando, como si fuera un dibujante, el mismo camino que habían recorrido sus labios momentos antes. Le acarició el cuello, precisamente donde el pulso latía con frenesí, donde antes había succionado suavemente con los labios y la lengua… Y continuó bajando.

Él tenía el estómago fuerte y sólido como una roca, donde el movimiento de sus músculos marcaba suaves ondulaciones. Él le pasó las manos por la espalda y le desabrochó el sujetador, para quitárselo inmediatamente. Entonces la abrazó, hasta que los pezones le rozaron el pecho.

–Grace… –pronunció como se pronuncia una promesa.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Él la aturdía. Adam había sido como un torbellino que llegara de repente, pero a Grace no le importaba. Por una vez se alegraba de poder olvidarse de todo y sentir plenamente. Le echó los brazos por los hombros y se empinó un poco para entregarse a las sensaciones.

Se contoneó, presa de la excitación y del deseo de pegarse más a él. Él la tumbó inesperadamente sobre algo mullido, sin duda una especie de tumbona; y al instante se tumbó a su lado y la abrazó otra vez.

Grace también se deleitó abrazando su cuerpo fuerte y grande, mucho más grande que el suyo, que era mucho más delicioso de lo que había imaginado. Adam era dominante y todo él tenía un toque imperioso; pero ello no impidió que ella se sintiera mimada entre sus brazos, segura de que aquel hombre nunca le haría daño.

Él empezó a tocarle la cara, como si quisiera memorizar sus facciones; y la miró con tanto ardor que Grace se sorprendió de que la emoción no le hubiera dejado sin respiración. Sólo quería alimentar ese fuego, hacerle olvidar los adornos externos de la mujer que ella tanto había luchado por crear. Porque en ese momento Grace quería ser su igual; estar viva en lugar de desdibujarse en el fondo.

Grace hundió los dedos en su pelo, inmovilizándole la cabeza; y Adam esperó a que ella diera el paso siguiente. Grace no podía quedarse quieta, de modo que le apoyó los codos en el pecho e inclinó la cabeza para besarlo despacio, deseando prolongar eternamente aquel instante para poder saborearlo al máximo. Adam tenía los labios firmes y maduros como un fruto; y Grace exhaló un suspiró sobre aquellos labios antes de ofrecerle su lengua.

Adam gimió con abandono mientras la estrechaba entre sus brazos un instante, antes de rodar hacia el lado y acurrucarla en el hueco de su axila, adueñándose con ternura de la situación. Con la otra mano le acarició la espalda y la deslizó después hacia delante hasta llegar a su vientre. Grace se puso un poco tensa al pensar en la imperfección de su cuerpo, pero él calmó sus dudas con besos ardientes y embriagadores que le demostraron lo mucho que ella le atraía.

Grace dejó de pensar cuando notó que empezaba a desabotonarle la blusa. Dejó de besarla en los labios para prodigarle sus caricias en la cara y en el cuello, donde se perdió con el aroma de su piel y su pelo, al tiempo que la abrazaba ardientemente. De los besos en el cuello pasó a los mordiscos leves, y después a succionar la piel fina bajo la cual latía con fuerza el pulso delator.

Grace sentía los pechos pesados y turgentes que sólo quería frotar contra su cuerpo desnudo. Y cuando Adam empezó a tocarle entre los pechos y a abrirle la blusa para quitársela, Grace sintió que cada vez estaba más caliente. Empeñada en no quedarse rezagada, se incorporó un poco para ayudarle a que le quitara la blusa e inmediatamente empezó también ella a desabrocharle la camisa. Si ya había perdido el control, lo mejor era dejarse llevar por la fogosidad de su encuentro.

Él la tumbó de nuevo y empezó a amasarle suavemente los pechos a través del encaje del sujetador. Metió una mano por debajo del sujetador y le acarició el pecho brevemente, antes de seguir tocándole el estómago hasta la cinturilla de la falda. Deslizó los dedos adelante y atrás, trazando círculos hacia un lado y el otro, hasta que Grace dejó de pensar del todo, dominada por las sensaciones eróticas.

Impulsivamente le tomó la mano y se la llevó al pecho para que él le acariciara el pezón bajo el encaje, y empezó a moverse para frotarse contra su mano. Cerró los ojos y los movimientos se tornaron más eróticos y pausados, más marcados e intensos.

Él retiró la mano y bajó la cabeza para pasar primero los labios sobre el pezón, y después los dientes.

Grace gemía ya suavemente, deseando mucho más. En su interior ardía un deseo tan intenso que le parecía imposible de saciar. Adam había empezado a lamerle el pezón, excitándole de tal modo que Grace empezó a mover las piernas incesantemente, tratando de acercarse más a él, deseosa de sentir el peso de su cuerpo encima de ella, algo consistente a lo que agarrarse, mientras él seguía excitándola cada vez más.

Le metió la mano por debajo de la falda y le acarició los muslos suavemente, pero su lengua no dejaba de lamerle los pezones con un ritmo ágil y erótico que se reflejaba en el calor intenso de su entrepierna.

Grace le arañaba suavemente en la espalda con movimientos aturdidos y frenéticos, hasta que notó agradecida que él le metía la mano por debajo de la cinturilla elástica de las medias y sus caricias aterrizaban sobre su vientre caliente. En ese momento Adam levantó la vista y con la mirada le pidió permiso para tocarla íntimamente. Grace no supo cómo expresarlo con palabras, pero sí que se moriría si él no la tocaba inmediatamente.

–Por favor, Adam –fue lo único que le dijo.

Él sonrió e inclinó la cabeza para besarla al tiempo que deslizaba los dedos entre el vello suave y húmedo de sus intimidades.

Adam no había tenido la intención de ir tan lejos, pero el sabor de la piel de Grace creaba tal adicción que no podía parar; y no quería parar hasta que no estuviera enterrado entre sus muslos de seda.

Grace estaba húmeda y caliente, y Adam se deleitó jugueteando con ella. Cuando metió el dedo, Grace se agarró a sus hombros, como para impedirle que se apartara de ella.

Nada más lejos de su intención. Adam era consciente de lo mucho que deseaba su respuesta que le hacía sentirse vivo de un modo que no quería ni empezar a analizar.

Se inclinó de nuevo para meterse en la boca el pezón duro y mojado, y succionó con fuerza, como si quisiera libar de la esencia misma de Grace. Ella lo abrazó y separó las piernas un poco más para darle más espacio para que moviera la mano.

Adam le subió la falda hasta la cintura, y en cinco segundos le quitó las medias y las braguitas. Grace tenía las piernas firmes y suaves y una figura mucho más esbelta de lo que dejaba entrever aquellos trajes amplios que ella usaba. Además de una cintura de avispa, Grace tenía unas caderas redondeadas en las que Adam hundió los dedos con deleite.

Aspiró hondo mientra le separaba las piernas y agachaba la cabeza, deseoso por saber si aquello sabía tan bien como su boca o sus pechos. Los primeros lametones fueron pausados, mientras le abría los labios con los pulgares para llegar entre los pliegues más recónditos. Ella jadeaba y gemía, levantando las caderas para pegarse más a su boca. Sus manos parecieron cobrar vida propia, moviéndose como impulsos sobre su cabello y sus hombros, mientras le aprisionaba la cabeza entre los muslos con fuerza.

Entre la nebulosa del deseo que lo rodeaba, Adam se dio cuenta de que no le costaría mucho provocarle el orgasmo. Metió las manos por debajo de las nalgas y la levantó para seguir lamiendo con delicadeza su sexo como un fruto maduro, abierto totalmente a él.

–Adam…

–¿Mmm?

–No voy a durar mucho más.

–Qué bien.

Adam le apoyó los muslos sobre los hombros para que estuviera más relajada, y se dedicó con afán a su tarea para conseguir que Grace perdiera el control. Adam se deleitó con sus sofocos exaltados y sus jadeos roncos, que le parecieron la música más dulce que había escuchado en mucho tiempo.

Siguió excitándola con los dedos, hasta que ella arqueó la espalda para buscar la satisfacción que le proporcionarían sus caricias. Adam aprovechó su excitación para mordisquear sutilmente su delicada carne antes de succionarla con afán, mientras la penetraba con sus dedos.

Y ella suspiró su nombre en el momento del clímax, que Adam prolongó con su lengua y sus dedos hasta que los espasmos cedieron. Pero no por eso dejó de tocarla, ya que se incorporó enseguida y pasó a comerle los pechos, mientras sus dedos inquietos continuaban jugando en su entrepierna, con la esperanza de encontrar él también satisfacción sólo con sus caricias.

Ella deslizó la mano entre sus cuerpos y trazó la silueta de un bulto duro y caliente. Muy despacio empezó a bajarle la cremallera, le metió la mano por la abertura de los bóxer y acarició su carne ardiente y sedosa.

Deslizó su mano desde arriba hasta abajo y en sentido contrario, y entonces él apartó la boca de su pecho y empezó a besarla en los labios, de modo que ella también se saboreara a sí misma.

–Abre las piernas un poco, Adam.

Él hizo lo que ella le pedía, y Grace pudo bajar la mano un poco más y agarrarlo con suavidad y acariciarlo con la punta de los dedos.

–Grace, tienes que parar.

–¿Por qué?

Él le explicó el porqué sin rodeos.

–Sí –dijo ella.

–¿Sí?

–Es lo que yo quiero –le aclaró Grace.

Él gimió su nombre y se inclinó para besarla de nuevo en la boca. Ella, que no dejaba de acariciarlo con ardientes caricias, consiguió que Adam llegara al borde del abismo.

Movió las caderas, para apartarse de ella; pero ella lo agarró con más fuerza y al poco consiguió que él perdiera también el control. Grace le enredó los dedos en el cabello y lo besó en la boca.

Adam bajó la cabeza y la apoyó sobre su pecho un momento. Como por arte de magia, le pareció de pronto como si el vacío que siempre lo acompañaba fuera un poco menos grande.

Ella le echó los brazos por los hombros y le enroscó una pierna en la cintura, para quedarse así quieta, abrazada a él.

Adam la levantó en brazos y entró con ella en la casa, que estaba totalmente a oscuras. Grace no tenía ganas de hablar, así que le abrazó el cuello y se dejó llevar. Tenía miedo de que, si hablaba, aquel momento se desvanecería, y ella despertaría del sueño y se daría cuenta de que aquello no era más que una bella fantasía, no la realidad.

Vio un poco del dormitorio, donde había una cama grande de matrimonio que dominaba un lado de la habitación y grandes ventanas del techo al suelo en uno de los lados, al cruzarlo para ir al cuarto de baño. En la pieza, él la dejó de pie en el suelo y encendió las luces. Grace vio la bañera y la ducha más grandes que había visto en su vida. La ducha tenía una mampara de cristal y dos duchas, una enfrente de la otra.

De pronto vio lo despeinada y aturdida que estaba, y sintió un poco de vergüenza, pero al mirar a Adam vio que él estaba más o menos igual.

Él la pilló mirándolo y la abrazó y empezó a besarla. Grace deseaba más, quería sentirlo duro y caliente entre las piernas, y que él volviera a perder el control, sólo que esa vez dentro de ella.

Él se apartó de ella.

–Voy a por ropa limpia.

Ella lo observó cuando se dio la vuelta y avanzó unos pasos, y sintió de pronto frío. El sexo por el sexo no era lo suyo.

Grace se abrazó la cintura, sintiéndose insegura y frágil. ¡Detestaba sentirse así!

Se quitó la ropa rápidamente y abrió la ducha, deseando lavarse y salir de allí. ¿Pero en qué demonios habría estado pensando? Tenía que trabajar con Adam. Él se iba a quedar en Plano para ayudarla, y ella iba a tener que sentarse frente a él en reuniones y disimular cuando empezara a acordarse de cómo le había besado y lamido los pechos, o del peso de su miembro entre sus manos.

Se metió en la ducha y levantó la cara para sentir el chorro de agua caliente, esperando que se llevara los sentimientos que la turbaban. Apoyó una mano en la pared y trató de encontrar el equilibrio dentro de ella.

Ese equilibrio siempre había salido de lo más profundo de su ser, donde nadie se había asomado aún; pero esa noche había dejado que Adam atisbara sus sentimientos. Sabía que sería imposible fingir que aquello no había pasado.

En ese momento se abrió la puerta de la ducha y entró Adam.

Grace esperaba que él no le notara nada, que sus sentimientos no fueran demasiado evidentes.

Pero Adam fue directamente a abrazar su cuerpo desnudo, y Grace cerró los ojos y apoyó la cabeza en el hombro de Adam.

–¿Qué te pasa? –preguntó él.

Su voz profunda le pareció de nuevo como salida de una de sus fantasías eróticas. Y de pronto, al pensar en las veces que había soñado con estar así abrazada a él, sintió ganas de llorar.

–Yo no… caramba, Adam; no estoy acostumbrada a intimar tan rápidamente.

Él le acarició la espalda.

–No lo pienses. Sea lo que sea lo que pase entre nosotros, es distinto.

Para ella sí; de eso estaba segura. Pero también sabía que Adam estaba habituado a que las mujeres cayeran a sus pies; y ella quería ser distinta, no igual que todas las demás.

Él le echó la cabeza hacia atrás.

–¿En qué estás pensando?

–En que soy una imbécil.

–Grace…

–Nadie me ha llamado nunca así –dijo ella sin pensar siquiera en lo que decía.

No había tenido relaciones serias desde que se había ido de su casa, y ninguna le había durado más de un año. Temía que de pronto Adam le durara aún menos; y no porque necesitara un hombre a quien aferrarse, sino porque él era la primera persona que le había hecho sentirse bien, que no la había presionado en modo alguno ni empujado a fingir ser otra persona.

–¿Puedo hacerte una pregunta personal? –le preguntó él.

–Estoy desnuda en tu ducha. Creo que hemos pasado la fase en la que las preguntas personales estaban prohibidas.

–¿Por qué usas ropa amplia?

–Bueno, yo… Es más cómoda.

–Pensaba que habíamos quedado en que no hubiera secretos entre nosotros.

–¿Eso habíamos quedado?

–No te andes con rodeos, Grace.

Ella buscó la esponja y le echó un poco de gel.

–Date la vuelta y deja que te lave la espalda.

Él la miró con curiosidad, pero hizo lo que ella le pedía. Cuando ella empezó a frotarle la espalda, vio la cicatriz que tenía por debajo de la cintura y la tocó.

–Visto ropa amplia porque mi cuerpo distrae a los hombres y les hace pensar en el sexo en lugar de en los negocios.

–Grace.

Ella se pasó al otro lado de la ducha, donde estaba el otro cabezal, y empezó a frotarse con la esponja. Después de haberlo dicho en voz alta, sabía que había hablado demasiado. Se sentía más desnuda entonces que en la tumbona con la cabeza de Adam entre sus piernas.

–No sé quién te ha dicho eso, pero eso no es lo que pienso cuando te miro.

Ella ladeó la cabeza y lo estudió, tratando de adivinar la verdad de sus palabras.

–¿En qué te hago pensar, Adam?

Él bajó la vista un momento y, seguidamente, la miró de nuevo.

–Me haces pensar en mi hogar, Grace.

Capítulo Seis

El sonido de unas voces atravesó la puerta cerrada de su despacho. Temerosa de que alguien la sorprendiera medio desnuda entre sus brazos, ella quiso apartarse de él.

Pero él la estrechaba a su cuerpo, rodeándola enérgicamente con sus brazos fuertes.

–Te tengo.

Grace lo abrazó también y cerró los ojos, castigándose, recordándose que era la soledad la que los había juntado y que no había encontrado al hombre con quien había soñado en secreto.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Pasaron dos semanas en las que Grace consiguió mantener las distancias con Adam. No había sido una decisión fácil de tomar, pero sabía que salir con él en público era lo peor que podía hacer siendo ella la directora. Además, tenía miedo.

No lo reconocería delante de nadie, pero la verdad era que en una sola noche había permitido que Adam se acercara más a su corazón de lo que habría sido su intención. Verlo cada día en el colegio era para ella una experiencia agridulce.

En el fondo tenía miedo de que alguien pensara que había algo entre los dos, y que a su vez afianzara a Malcolm en su empeño por cerrar el centro. Sue Ellen y el APA se habían esforzado mucho para recaudar fondos, y también empezaba a entrar dinero de los antiguos alumnos; pero Grace sabía que el más mínimo error sería la excusa perfecta para Malcolm.

Lo más desconcertante era que había encontrado en su mesa la carpeta que contenía el relato erótico. ¿Quién se la habría dejado? ¿O acaso había estado allí todo el tiempo?

Ojeó las páginas y pensó que debería destruirlas antes de que alguien las viera. En el despacho de Bruce había una trituradora de papel, pero cada vez que la había utilizado siempre entraba alguien. Unos golpes a la puerta precedieron la entrada de Adam en el despacho.

Grace metió rápidamente la carpeta debajo del papel secante que había en su escritorio, ligeramente avergonzada. Quería dar la imagen de mujer sofisticada, pero por mucho que lo intentara sabía que siempre sería una chica provinciana.

–Buenas tardes, Grace. ¿Tienes un momento? –le preguntó Adam.

Grace cerró rápidamente la página web en la que había estado leyendo un artículo sobre Adam en la revista digital Entrepreneur del otoño anterior.

–Claro –respondió ella.

Adam entró y cerró la puerta. Llevaba unos pantalones de vestir oscuros y una camisa azul que destacaba el color de sus ojos.

–Por favor, deja la puerta abierta.

–¿Cómo?

–Sue Ellen ya me ha dicho que en su opinión pasamos mucho tiempo encerrados. Ya sabes que siempre va directamente a hablar con Malcolm de las cosas que le preocupan, así que no quiero darles más tema de conversación.

Él se cruzó de brazos, pero no hizo intención de abrir la puerta. Grace no quería insistir en el tema. El que una puerta estuviera abierta o cerrada le parecía una tontería; pero estaba dispuesta a hacer lo que fuera para que el colegio siguiera abierto.

–¿Es por eso por lo que has estado demasiado ocupada para cenar conmigo estas últimas dos semanas? –le preguntó él.

–No, tenía otras cosas que hacer. Si crees que he estado sentada en mi casa esperando a que me invitaras a salir, te equivocas.

Si él supiera la de noches que se había pasado pensando en él y en todo lo que habían hecho juntos; imaginando que estaba de nuevo entre sus brazos, que lo acariciaba…

Sólo de pensar en la intimidad que habían compartido se puso un poco nerviosa.

–Qué pena –dijo él con una sonrisa de falsa humildad, que hizo sonreír a Grace.

–¿De qué querías hablar?

Grace sabía que, si no cambiaba de tema, acabaría haciendo algo de lo que se arrepentiría después, como pedirle que echara el cerrojo para seducirlo después sobre la mesa de escritorio.

–Hay que cambiar el suelo del gimnasio. Y no está en el presupuesto –le dijo él mientra se apoyaba contra la puerta.

–¿Y qué sugieres que hagamos? –preguntó ella.

En el colegio había que hacer muchos arreglos. El dinero que habían tenido que devolver después del escándalo les había dejado en una posición difícil.

–El entrenador Jarrett y el equipo de chicos han sugerido organizar un partido de baloncesto benéfico para recaudar fondos. Utilizaríamos las canchas descubiertas para los partidos.

A Grace le parecía una idea estupenda, pero se preguntó cuántos partidos tendrían que jugar para solar el gimnasio.

–Me parece muy bien; aunque no creo que vayamos a conseguir dinero suficiente con sólo nuestro equipo. La asistencia a los partidos no ha sido demasiado alta.

–Voy a hablar con algunos de los músicos de mi discográfica para que vengan a tocar.

–Me parece buena idea –comentó Grace–. ¿Cuándo tienes pensado hacerlo?

–El fin de semana antes de las vacaciones de Pascua. Creo que eso nos proporcionará una cobertura mediática destacada que podremos aprovechar para aumentar el número de matrículas para el próximo curso.

–Sería estupendo. Tengo algunos contactos en los medios locales que podrían venirnos muy bien. Y Barbara Langdon sería una madre estupenda para coordinar todo esto. Es una mujer muy organizada. ¿Quieres que vaya preparándolo?

–Sí. Le he dado a Bruce toda la información necesaria sobre los artistas que creo van a participar.

Mientras Grace anotaba unas cuantas cosas en el calendario del ordenador, Adam se acercó a su mesa y se apoyó justo a su lado.

–Bueno, y ahora que nos hemos quitado de en medio los asuntos de trabajo…

Ella retiró la silla en la que estaba sentada para apartarse un poco de él.

–Dime.

–Tengo entradas para ir a ver a los Stars. ¿Quieres acompañarme? –la invitó.

Quería decir que sí. Nunca había ido a un partido profesional, y el Dallas Stars era un equipo de jóckey muy bueno. Sabía que iban a disputarse la Copa Stanley.

Pero más que un interés muy grande en los deportes, le apetecía estar con Adam para alimentar la obsesión que en aquellas semanas que llevaban trabajando juntos en el colegio había ido en aumento.

–No sé si es muy buena idea. ¿Qué pensará el consejo rector?

–No me importa.

–Para ti es fácil decir eso. Si el colegio cierra, tú no te quedas sin empleo.

–¿Tan insensible me crees?

–No –respondió Grace–. Pero sí que creo que estás acostumbrado a que todo el mundo haga lo que tú quieres.

–¿De qué tienes miedo, Grace?

–¿Por qué voy a tener miedo? Malcolm está buscando una excusa para que el consejo me despida.

–Ir a un partido de jóckey conmigo no va a afectar tu trabajo.

Sabía que él tenía razón. Pero Adam empezaba a importarle, y temía no recuperarse cuando él siguiera con su vida y prescindiera de ella. Grace estaba segura de que eso pasaría porque no había nada que lo retuviera en Plano. Ella no era de esas mujeres que ataban a un hombre; por mucho que quisiera serlo.

–De acuerdo –dijo ella, sabiendo que no podía seguir evitando lo inevitable.

Si quería encontrarse a sí misma, tendría que dejar de huir.

***

Adam se sorprendió de lo mucho que le exigía el trabajo en Tremmel-Bowen. El colegio era uno de esos vínculos con sus padres de los que él se había distanciado. Sus padres habían estado muy implicados en la dirección del colegio; pero a los veinticinco, cuando se había enterado de la verdad, su rabia había sido tan grande que continuar con la tradición familiar no le había parecido importante.

Pero sin ser su intención, Grace le estaba dando la oportunidad de entender lo orgulloso que debía de haberse sentido su padre del colegio. Hablando con los alumnos y estando en el campus, sentía renacer el vínculo de unión con los Bowen que había perdido al oír unas cuantas frases de labios de un pariente lejano. Un pariente que había convertido la cariñosa familia con la que siempre había contado en una gran mentira.

Por eso él era tan puntilloso con lo de decir la verdad.

Esa noche se había prometido a sí mismo que sacaría el tema del relato erótico de Grace. Encontraría el modo de decírselo y confesaría que lo había leído.

Sabía que los dos se habían distanciado el uno del otro después de la intimidad que habían compartido en la terraza junto a la piscina de su casa.

Desde entonces había llegado a una conclusión un tanto extraña sobre Grace y él. Independientemente de lo que le hubiera atraído de ella en un principio, la necesidad de conocerla mejor y de tener una relación con ella era cada vez más fuerte.

Esa tarde llamaba al timbre de su casa unos minutos antes de lo previsto. Grace vivía en una cuidada urbanización de casas adosadas. A la derecha del porche había un pequeño banco de hierro forjado y una guirnalda sobre la puerta que decía Bienvenido. Todo resultaba acogedor de un modo que él asociaba sólo con Grace.

Oyó sus pasos sobre lo que le pareció un suelo de parqué, y momentos después se abrió la puerta. Tenía el pelo recogido con una cola de caballo y vestía unos pantalones vaqueros de globo y una graciosa camiseta rosa. Se sonrió al ver cómo ella había ocultado discretamente su preciosa figura.

A Adam no le gustaba que se tapara, porque precisamente Grace tenía un cuerpo que siempre había soñado poder tener entre sus brazos. Lo peor de todo era que ella se avergonzaba de su cuerpo.

Aunque al final Grace sólo se quedara con el colegio, él haría lo posible para que ella se viera como la veía él; que viera que era mucho más que esa imagen superficial que quería proyectar.

–Sólo necesito ponerme los zapatos y cambiar de bolso. ¿Te apetece tomar algo mientras esperas?

–Me encantaría –le dijo él mientras se fijaba en la decoración de la entrada.

El suelo era de madera oscura, seguramente de roble; había un perchero de árbol a un lado, y un fular de vivos colores encima de una mesa.

Grace lo invitó a pasar. La casa estaba decorada con elegancia y algunos toques que le daban un aspecto muy hogareño, como las fotos sobre la repisa de la chimenea o algunas antigüedades en el pasillo. Mientras paseaba la mirada por lo que era el hogar de Grace, Adam se dijo que en ese momento estaba contemplando otro aspecto de aquella discreta mujer. La casa iba con su personalidad.

–Tengo té con hielo, cerveza y un poco de vino blanco –le dijo mientras abría el frigorífico.

–Me apetece un té con hielo.

–No tiene azúcar.

–Perfecto.

Adam la notó un poco nerviosa, y eso le agradó. Siempre parecía tan segura de sí misma, tan capaz de pasar por la vida como si nada le importara, que al menos le gustaba ser capaz de conmoverla un poco.

Grace sirvió el té en un vaso de cristal y lo dejó sobre la barra de la cocina, antes de ir a apoyarse al otro lado, junto al frigorífico.

–No voy a tirarme encima de ti ahora que por fin estamos otra vez solos –le dijo Adam.

Aunque eso fuera precisamente lo que más le apetecía hacer. Si no la abrazaba, sentía como si tuviera los brazos vacíos. Quería besarla y acariciarla, mantener la relación en un nivel que él entendía y que encajaba con el modelo de lo que él esperaba de las mujeres en su vida, en lugar de analizar todas las demás cosas que ella despertaba en él, como eran sobre todo el deseo de formar un hogar y de establecerse, y a las que él había renunciado hacía tanto tiempo.

–No se me ha ocurrido que fueras a hacerlo –le dijo ella en tono irónico.

–¿Entonces qué te pasa? –le preguntó, después de beber un poco de té.

Ella se encogió de hombros.

–Mi casa es mucho más pequeña que la tuya.

Empezaba a darse cuenta de que el mayor complejo de Grace residía en que ella se fijaba mucho en lo que tenían los demás y luego se comparaba con ellos. ¿Por qué si no iba a pensar que se le ocurriría juzgarla por el tamaño de su casa?

Si ella supiera la verdad, si supiera que él no era en realidad un Bowen, a lo mejor no le importaría si su casa era más o menos grande que la suya. Pero Adam tenía al menos la satisfacción de que el dinero sí que era suyo, porque lo había ganado él solo; y esa había sido la base de su riqueza. Había donado toda la herencia en metálico que le habían dejado sus padres a distintas instituciones que su madre habría apoyado.

–Me gusta tu casa, Grace. Tiene tu personalidad.

–¿Cómo es eso? –le preguntó.

A Adam le dio la impresión de que ella se encerraría todavía más en sí misma si decía algo fuera de lugar.

–Bueno, la cocina es luminosa y acogedora. Y las fotos y las antigüedades le dan un toque muy familiar.

Ella asintió y suspiró.

–Siempre quise echar raíces. Cuando estaba creciendo, mi padre fue párroco en muchas comunidades de Texas. Estábamos continuamente yendo de un lado para otro.

–Y tú siempre habrás querido establecerte en un sitio, imagino.

Adam pensó que, si quería tener una relación estable con Grace, iba a tener que cambiar. Se preguntó también si le merecería la pena hacerlo por ella.

Ella asintió.

–Las antigüedades no son reliquias de familia; las compré en subastas y rastrillos.

–De todos modos, siguen trasmitiendo lo mismo de ti.

Ella se mordió el labio un momento.

–Voy a cambiarme; no tardo nada.

–Tómate el tiempo que necesites. ¿Te importa si doy una vuelta por la casa?

Ella suspiró.

–De acuerdo.

A Grace le gustaba tener allí a Adam en casa, porque le parecía que él era la pieza que faltaba del rompecabezas que ella se habría creado de la vida perfecta. Él llevaba mucho tiempo siendo el hombre de sus sueños; aquél que idealmente llenaría el vacío de su vida, de su casa.

Tenía miedo de que le gustara sólo porque en verdad llenaba aquel vacío en su vida; y también temía estar obsesionada tan sólo con un sueño, no con un hombre real.

La relación con Adam era complicada, y ella quería que fuera algo más sencilla.

Cuando había llegado a casa había empleado un rato anotando en papel su última fantasía con él, en la que él había estado totalmente embelesado con ella y con su cuerpo.

Terminó de arreglarse y fue a buscar a Adam. Para consternación suya, lo encontró en su despacho, sentado a su mesa. Grace sabía que las hojas manuscritas de La amante de Adam estaban allí. Se quedó inmóvil, sabiendo que le daría algo si él encontraba su relato.

En ese momento decidió que al día siguiente haría trizas aquella copia en el trabajo.

–¿Te gusta Viper? –le preguntó él.

Ella se quedó sorprendida, pensando que hablaban idiomas diferentes, hasta que se dio cuenta de que en la alfombrilla del ratón estaba la foto de aquel grupo de heavy metal.

–Sí, me gustan. Su música es distinta.

–Sabes que es uno de mis grupos –dijo Adam–. En realidad, fue el primer grupo con quien firmé un contrato.

–Sí, ya lo sabía –dijo ella.

Había buscado información sobre ellos hacía tiempo porque sabía que a Adam le gustaban.

–Puedo conseguirte un autógrafo –le ofreció Adam con una de esas sonrisitas suyas tan bobas.

–¿De verdad? Entonces a lo mejor empiezas a gustarme tú y todo.

Él se echó a reír con ganas, y a Grace le agradó el sonido de su risa.

–Todas las chicas dicen eso, pero en cuanto consiguen el autógrafo…

–No soy como las demás chicas, Adam.

Se puso de pie y dio la vuelta a la mesa de escritorio; una mesa barata que había comprado en un mercadillo de segunda mano. Se apoyó sobre ella, cruzó los tobillos y puso los brazos en jarras.

–Lo sé.

–¿Por qué estás aquí, Adam? Quiero decir, yo no soy la clase de mujer con la que sueles salir.

Grace había intentado no pensar en él; seguir centrada en el colegio y en que siguiera abierto. Pero en el fondo había buscado cualquier excusa para mantener las distancias. No porque no quisiera tenerlo cerca, sino porque tenía miedo de lo que podría pasar si ella le dejaba que se acercara y al final él perdía el interés.

–Creo que hemos hablado ya de esto.

Envidiaba su tranquilidad y la seguridad que tenía en sí mismo. Ella se había conducido con aplomo cuando había tenido que enfrentarse al hecho de que dos profesores habían mantenido relaciones sexuales en un aula, pero aquello con Adam iba más allá de su experiencia. Al menos, esperaba que él no se diera cuenta de ello.

–Me parece que tienes razón, pero aun así no lo pillo. Me parece que esto es un sueño, y que cuando despierte del sueño tú me vas a tratar como si yo fuera una extraña.

–¿Soy yo el hombre de tus sueños? –le preguntó él.

Ella lo miró de arriba abajo. Vestido con una camisa de vestir de cuello abierto y un par de vaqueros descoloridos y ligeramente ceñidos, Adam era en ese momento el sueño de cualquier mujer. Pero lo que conformaba su fantasía era algo que iba más allá de aquel cuerpo sensual y musculoso.

Se encogió de hombros, pues temía decir algo y que resultara fuera de lugar o de tono. Le daba miedo que con su comportamiento añadiera a la posibilidad de que él la viera como una mujer ridícula que creyera que de algún modo le había echado el guante y no quisiera dejarle marchar; miedo de que al final él se diera cuenta de que ella no era una mujer que pudiera interesarle durante mucho tiempo.

–¿Lo soy, Grace? –le preguntó él.

Se apartó de la mesa y avanzó hacia ella.

–Sí.

–¿Desde hace cuánto tiempo? –preguntó él.

–¿Qué más da…? ¿Por qué te importa?

–Porque quiero saber todos tus secretos –dijo él, muy cerca ya de ella.

Él había cruzado el límite de su espacio vital, pero eso a Grace no le importaba lo más mínimo. En realidad, quería tenerlo más cerca. Hacía dos largas semanas que no había sentido el abrazo de Adam, y había sido demasiado fácil convencerse de que sencillamente lo que había sentido con él había sido un sueño.

–¿Mis secretos?

Él jamás podría conocer sus secretos. Ni siquiera le hacía gracia que él pudiera adivinar que ella era algo más aparte de la fachada que presentaba a la gente con la que trabajaba.

Pero al mismo tiempo, eso le atraía a él mucho más, porque le gustaba la idea de ser el único hombre que veía más allá de la superficie. Y si podía dejarle entrar en su corazón protegiéndose al mismo tiempo, lo haría.

–Sí, Grace, tus secretos –dijo él.

Adam le agarró el mentón suavemente y le echó la cabeza hacia atrás para besarla mejor.

–¿Tienes secretos, Adam? –le susurró ella.

–Todos los tenemos.

Grace se quedó quieta entre sus brazos, pensando que aún no confiaba lo suficiente en él. A pesar de haber estado con él, seguía sin parecerle real. Adam seguía siendo parte de una fantasía, pero si no lo bajaba a la realidad, jamás podrían entregarse el uno en el otro.

Y el hombre real era complicado; y tenía problemas y cosas que a ella no le gustaban. Para empezar, no era de los que se quedaba en un sitio; sino que siempre estaba de un lado al otro. ¿Qué clase de secretos tendría que siempre estaba buscando algo que nunca encontraba?

Grace se dio cuenta entonces, mientras él la besaba y le acariciaba el cuello, de que quería ser la que guardara sus secretos; que deseaba bajarlo de sus fantasías y conocer cómo era en realidad.

Pero no podría serlo mientras su relación permaneciera oculta. Grace sabía que los deseos prohibidos eran prohibidos por algo. Y una relación que empezara con mentiras y líos no duraría.

Le dio la desagradable sensación de que se iba a ver obligada a elegir entre el puesto seguro que tenía en Tremmel-Bowen y Adam.

La angustia repentina que sintió en el pecho le decía que su hora estaba más cerca de lo que ella quería.

Capítulo Siete

–No sé por qué tenemos que escondernos del resto del mundo –dijo él.

Él no lo entendería. Pero ella no era una de esas mujeres espectaculares con quien siempre se le había visto. Cuando la gente los viera a ellos dos juntos, pensaría que ella no pegaba a su lado.

–Por favor, Adam, no quiero contarle a nadie lo que hemos descubierto juntos. Pensarán que soy tu amante.

¿Y acaso no lo era?

–De acuerdo, Grace.

Las voces continuaron pasillo adelante. Entonces, cuando él la miró, ella entendió que en esos momentos algo había cambiado entre ellos.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Adam jamás había disfrutado tanto de un partido. Aunque Grace no sabía mucho de jóckey, lo aprendió enseguida. Normalmente le habría molestado tener que dar explicaciones; pero con Grace no le sorprendió en absoluto que no le pasara eso.

Estaban sentados solos en un palco acristalado que Adam tenía alquilado con otra persona. El palco tenía un bar que atendía un empleado del campo además de dos pantallas de televisión para que no se perdieran ninguna jugada que tal vez no vieran bien a través del gran ventanal que daba al campo. Adam había pedido que una de las pantallas mostrara el canal de la CNN para poder ver a Stevie Taylor, vocalista de Viper, que estaría en el programa de Larry King esa tarde.

–Nunca me han interesado los deportes profesionales –le dijo Grace cuando terminaba la primera mitad del partido.

–A mi padre le apasionaba el jóckey. Íbamos a todos los partidos del Stars, incluso a los que jugaban en otras ciudades.

–¿Cómo era? Sé que participaba mucho en la comunidad, y el programa de servicios comunitarios que él estableció en Tremmel-Bowen es una de las cosas que nos hace diferentes a otros colegios.

Adam notó que Grace nunca se olvidada del colegio o de su responsabilidad hacia todo ello. Ojalá Malcolm pudiera ver aquel lado de Grace como lo veía él; para que entendiera que sólo porque Dawn le había avergonzado, no por ello había que cerrar el colegio.

–Fue un buen hombre, como dices tú, muy implicado en las cosas de su comunidad; pero también le preocupaba tener tiempo para dedicármelo a mí. Mis padres habían cumplido ya los cuarenta y estaban bien situados cuando yo llegué.

–Eso no lo sabía. ¿Entonces fuiste un niño único muy mimado?

–En parte sí; pero no porque me dieran muchas cosas materiales.

Hacía mucho tiempo que no había pensado en sus padres y en su infancia. No había querido pensar en esas cosas, en parte porque, si volvía la vista atrás, tenía miedo de dudar del amor que le habían dado.

–Yo tampoco tuve nunca muchas cosas materiales –le dijo ella en voz baja.

–¿Y eres hija única? Me ha parecido ver fotos en la repisa de la chimenea de otras personas jóvenes como tú, y supuse que serían tus hermanos.

Ella se sonrojó un poco y se dio la vuelta para dar un sorbo del refresco que se había servido en un vaso de plástico.

Adam se preguntó qué estaría tratando de esconder. Le daba la impresión de que la infancia y la adolescencia de Grace no habían sido muy agradables; y que la única manera de entender a esa mujer era entendiendo su pasado. Después de todo, las cosas que él siempre ocultaba nacían de aquel único incidente; de aquel único comentario que tanto le había afectado desde los veinticinco años en adelante y que le había llevado a cuestionar toda su vida anterior a ese momento.

–Dime –dijo él, deseoso de que ella confiara en él.

No cuestionó por qué ganarse su confianza era tan importante para él. Sólo sabía que con Grace era una de las cosas que nunca arriesgaría.

–¿Decirte el qué?

–Pues por ejemplo por qué te has sonrojado cuando he mencionado lo de las fotos de la repisa.

–Te parecerá que soy una perdedora –dijo ella.

Él le acarició la cabeza y la atrajo despacio hacia sí mientras se inclinaba también para besarla; para decirle sin palabras que creía en ella.

–Nunca.

–No sé lo que hacer contigo –dijo ella.

Adam sabía que su respuesta era como una confesión. Lo sabía porque había leído lo que ella había escrito. Había devuelto el manuscrito a su despacho, y después había visto que la carpeta había desaparecido de encima de la mesa, donde él la había dejado.

Por eso se había sentado en el despacho de su casa, para imaginársela allí imaginando escenas eróticas junto a él y anotándolas en el papel.

Él levantó la cara y le pasó el pulgar despacio por el labio inferior. Acariciarla era ya una adicción, un anhelo que no lo abandonaba jamás.

–Dime –repitió él.

Ella le agarró la muñeca con su mano pequeña y delgada y apoyó la cara en la palma de su mano; aspiró hondo, con los ojos cerrados.

–Son fotos de… Bueno, las vacaciones no suelo pasarlas con mi padre; esas fotos me las hice con las familias de otras personas.

Adam sintió que se le hacía un nudo en la garganta. Parecía que Grace tenía más cosas ocultas de las que él había pensado, y no estaba seguro de poder resolverlas.

¿Y, puestos a pensar, por qué iba a querer hacerlo?

La respuesta era bien sencilla. Él quería ser su héroe; quería ser merecedor de las fantasías que había urdido a su alrededor. Quería ser de esa clase de hombre a quien ella aún admiraría cuando se conocieran bien.

Sin embargo, tenía que seguir siendo el hombre que siempre había sido; alguien que echaba una mirada a su alrededor cuando las cosas se ponían feas, que hacía las maletas y se marchaba en busca de un nuevo reto; un reto que no fuera personal, que no le afectara.

Pero en el caso de Grace era demasiado tarde; porque le gustaba el vínculo que compartían.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos y un poco tristes, esperando a que él dijera algo.

–No hay nadie cuya vida sea perfecta –dijo él, tratando de compartir con ella lo que había aprendido en los últimos quince años.

Había luchado para asimilar que su vida había pasado a ser una mentira; no maliciosa, pero de todos modos una mentira.

–Yo no quiero perfección –dijo ella.

Se apartó de él y se abrazó la cintura.

Él no quería que ella se consolara sola estando él allí mismo más que dispuesto a ofrecerle consuelo. Le echó el brazo por los hombros y la abrazó.

–Tengo que ir al servicio –dijo ella.

Adam estaba seguro de que era una excusa, pero de todos modos se puso de pie.

–Vamos, te enseño dónde están.

Siguió a Adam por uno de los pasillos del recinto.

Grace sabía que la excusa de ir al servicio no era muy buena, pero Adam la había presionado demasiado, y ella había estado a punto de ceder y contarle otro de sus secretos; y hacer eso sería como si desnudara su alma un poco más.

En ese momento no le apetecía entrar en una conversación tan seria. Hasta entonces se lo había pasado muy bien esa tarde, y sin saber cómo lo había echado ya un poco a perder.

–No tienes por qué esperarme; puedo volver sola al palco.

–Te esperaré; no me importa.

Cuando salió del servicio de señoras buscó a Adam con la mirada, pero de momento no lo vio y se preguntó si finalmente habría decidido volverse sin ella. Pero al dar la vuelta para regresar a su palco, notó una mano en el hombro que la obligó a pararse.

–No voy a dejar de preguntarte cosas sobre esas fotos.

–Bueno, la verdad es que no sé por qué le das más importancia de la que tiene. Una vez al mes me reúno a cenar con un grupo de profesoras amigas. Somos doce, y nos turnamos para celebrar la cena de cada mes en casa de una. La última vez que estuvieron en mi casa, algunas de ellas comentaron que no tenía fotos de familia por ninguna parte.

–¿Entonces empezaste a colocar fotografías que te habías tomado con las familias de otras personas?

–Sí. Hasta entonces no me había dado cuenta de que no tenía fotos, como las tienen otras personas. No me gusta volver la vista atrás.

–Sin embargo, deseas echar raíces.

–Eso es distinto. Sólo quiero pertenecer a un lugar; y para eso no necesito ancestros.

Una pareja pasó a su lado, ajena al resto del mundo. Grace se dio cuenta de lo fácil que sería mirarlos y suponer que la vida era fácil para ellos… Y tal vez lo fuera…

Siempre quería clasificar las relaciones en categorías agradables y directas: las relaciones de trabajo que tenía con Bruce y con los profesores de su plantilla, el rol controlador que tenía con los alumnos. Pero con Adam no era capaz de catalogar la relación fácilmente, y desearlo era una debilidad en ella.

Con él nunca se sentiría del todo segura.

–Volvamos a nuestro palco –Adam la agarró del codo y la condujo hacia las escaleras.

Grace no pudo verle bien la cara, pero le dio la impresión de que estaba enfadado.

–¿Adam?

Cuando se dieron la vuelta y vieron a Sue Ellen Hanshaw, Grace tuvo ganas de gritar. Como siempre, Sue Ellen estaba bien maquillada y arreglada, y Grace volvió a sentirse como la chica provinciana de siempre.

Sospechaba que la otra no lo hacía intencionadamente. Sue Ellen siempre ponía por delante a sus hijos y a su familia, y eso era algo que Grace admiraba.

–Hola, Sue Ellen. ¿Estás disfrutando del partido?

–Pues sí. Me había parecido veros antes.

Pero qué lista era.

–Adam me estaba dando unas cuantas lecciones de jóckey.

–¿Dónde estáis sentados? –les preguntó Sue Ellen.

–En uno de los palcos privados –dijo Adam, cuyo tono no expresó deseo de invitarla.

–¿Estáis con otras personas en el palco?

Sue Ellen pareció desconfiar de pronto, y Grace se puso un poco tensa. En verdad, le habría gustado que se la tragara la tierra.

–No, en este momento estamos los dos solos –respondió Adam.

–¿Os parece prudente?

–Hemos estado hablando del colegio –comentó Grace rápidamente–. ¿Te has enterado de que Adam va a traer a unos cuantos famosos del mundo de la música para tocar en el torneo de baloncesto benéfico con el que se pretende recaudar fondos para el gimnasio?

Sue Ellen sonrió.

–Muchas gracias, Adam.

–De nada. En realidad, fue idea de Christian.

Christian, el hijo de Sue Ellen, era uno de los muchos alumnos que participaban activamente para que el colegio siguiera funcionando.

–Creo que tenía un motivo aparte. Él es un gran fan de Bottle Rocket –Sue Ellen nombró a uno de los grupos del sello discográfico de Adam.

Se mostraba amable, pero bajo la superficie Grace percibía desaprobación.

Grace se preguntó si Sue Ellen se daba cuenta de lo mucho que deseaba su hijo que el colegio siguiera abierto; si sabía hasta qué punto los cambios en su vida personal durante los últimos dos años habían afectado a su hijo.

–Ha sido una sugerencia estupenda –dijo Grace.

Sue Ellen se alegró al oír aquel elogio dirigido a su hijo.

–Me impresiona lo implicado que está en salvar el colegio.

–Estarás muy orgullosa de él.

–Lo estoy, la verdad. Bien, os veré en la reunión del jueves, ¿de acuerdo?

–Sí –dijo Grace–. Estoy deseosa de escuchar todas las sugerencias de los padres.

Sue Ellen se marchó; pero Adam no parecía dispuesto a volver al palco para continuar viendo el resto del partido.

–¿Te avergüenzas de que te vean conmigo?

Adam la condujo hacia un rincón en la pared.

–No. ¿Por qué piensas eso? –le preguntó ella.

Adam se acercó a ella y apoyó las manos sobre la pared de cemento, a ambos lados de su cabeza, y la aprisionó con su cuerpo. Ella le puso la mano en el pecho para impedirle que se acercara más; porque lo que más deseaba era olvidarse de Sue Ellen y de Malcolm y de la rectitud y ceder a la tentación que era Adam.

–Por lo que has comentado delante de Sue Ellen daba la impresión de que no hubiéramos salido a pasar un rato juntos.

Adam movió las caderas hacia delante para rozarla con su cuerpo.

–Bien. Lo que menos falta nos hace es que nadie se entere de que tú y yo hemos salido juntos. Es la clase de publicidad que no sería buena para el colegio –dijo Grace.

Incluso a ella le pareció que le faltaba el aire.

–¿Por qué dices eso? A mí me parece que hemos salido para estar juntos, Grace, no para hablar de trabajo.

La pasión latente en su mirada la hipnotizó de tal modo que Grace se apoyó sobre él. Acercó sus labios a los suyos y los rozó una vez y luego otra. Ningún hombre la había dominado de tal modo; aunque sospechaba que Adam ni siquiera era consciente de lo que hacía.

–Háblame de Sue Ellen.

–Le cuenta todo lo que hago a Malcolm.

–No pensaba que fuera tan exagerado. De todos modos, no tienes por qué fingir delante de ella que no estamos saliendo juntos.

–¿Estamos saliendo juntos?

–Creo que es lo que acabo de decirte.

–Sólo hemos cenado juntos un día. Y ahora, el partido. No nos ha dado tiempo a conocernos.

–Nos conocemos íntimamente –dijo Adam antes de abrazarla y estrecharla contra su cuerpo; bajó la cabeza y rozó sus labios con los suyos–. ¿No es así, Grace?

Grace sabía que él le estaba preguntando algo importante, pero no podía pensar, y menos responder. Sólo quería perderse con aquel hombre en aquel momento íntimo y mágico. Eso era precisamente lo que había anhelado siempre, por eso había puesto aquellas fotos en la repisa, fotos de una vida que no era la suya. Siempre había deseado aquello; lo que sentía en ese momento con Adam.

Y sabía exactamente lo que era; la sensación de pertenecer y de ser aceptada que llevaba tantos años echando de menos en su vida.

Adam levantó la cabeza unos minutos después. La sacó del rincón de la pared y la condujo por el pasillo hacia la salida.

–Salgamos de aquí.

Adam aparcó el coche en la acera delante de la casa de Grace. Al salir del recinto del partido los dos se habían quedado callados. Él no sabía qué decirle, algo poco habitual en él, que normalmente era capaz de charlar de cualquier tema para romper el silencio.

Sin embargo, lo que quería expresarle a Grace en ese momento no podía hacerlo con palabras. El encanto que normalmente empleaba con las mujeres no iba a ser suficiente.

Ella lo miraba con los ojos muy abiertos, llenos de incertidumbre, y Adam entendió que no podría dejarla.

–Gracias por haberme llevado al partido –dijo ella en ese tono callado y educado que utilizaba.

–Ha sido un placer. Me gustaría salir contigo otra vez mañana por la noche –respondió Adam mientras estiraba el brazo sobre el respaldo del asiento de Grace.

Ella ladeó la cabeza.

–Podría preparar la cena en mi casa.

–Sí, me gustaría. Yo puedo traer el vino.

Ella le sonrió, y por un instante Adam sintió algo especial, algo que sabía que le faltaba en su vida, una sensación de normalidad total. Eran dos personas que salían juntas, no había secretos entre ellos, no había mentiras que pudieran surgir de repente.

Por una parte le fastidiaba porque él sabía que las mentiras eran las suyas; y como a él le habían mentido, sabía lo mucho que eso dolía. A no ser que encontrara el modo de que Grace le hablara del relato erótico; de la fantasía de ser su amante.

–¿Cómo sería el encuentro de tus sueños? –le preguntó él.

Ella lo miró sorprendida y se pasó la lengua por los labios.

–Algo como el de hoy, supongo.

–¿Supones? –repitió él, coqueteando con ella.

–Sí, supongo que sí.

–¿Me vas a invitar a tomar algo?

Ella abrió el bolso y sacó las llaves.

–Bueno… No pensaba.

–Vamos, Grace. Quiero saber qué cambiarías de la cita de hoy.

Apagó el contacto del coche y se recostó en el asiento para observarla. Su perfume floral flotaba en el interior del vehículo, y cuando ella movió la cabeza le hizo cosquillas en la muñeca con la melena. No quería tener que esperar más, como lo hacían las parejas que salían juntas; sólo deseaba echársela al hombro y llevársela a la cama.

En las fantasías de Grace, él ya lo había hecho. Incluso en las suyas, ya la había hecho suya. La deseaba con una fascinación tan profunda que esa necesidad hacía sombra a todo lo demás. Necesitaba estar dentro de su cuerpo suave y sensual, marcarla como suya; y sobre todo necesitaba encontrar el modo de vincularla a él.

Pero ni entendía demasiado esa necesidad suya, ni tampoco quería analizarla demasiado. Sólo sabía que estaba ahí, y que pedía paso con fuerza.

–¿Por qué? –le preguntó ella.

No quería tener que explicarse, ni darle más razones para alargar aquella conversación hasta que se sintiera lo suficientemente cómoda como para invitarlo a pasar.

–Para planearlo mejor la próxima vez.

–¿Y si fueras tú lo que cambiaría? –dijo ella con una sonrisa pícara.

Sabía lo que estaba haciendo. Estaba jugando para ver hasta dónde aguantaba él. Adam sospechó que coquetear con un hombre era algo nuevo para ella, de modo que le tiró suavemente de un mechón para acercar su cara a la de él.

–Pues mala suerte, porque no me voy a ningún sitio.

Adam pensó en lo que acababa de decirle, y se dio cuenta de que quería quedarse con ella todo el tiempo posible.

Ella seguía observándolo con los ojos muy abiertos y la expresión seria.

–¿Ni siquiera quieres entrar a tomar una copa?

Grace abrió la puerta y salió del coche, y Adam la observó un instante. Parecía de pronto más confiada que antes, y sus movimientos eran más seguros, como si supiera que iba a seguirla y a darle una noche sacada de sus fantasías.

Grace era segura y competente en la vida real, pero en sus fantasías quería un hombre que la dominara, que controlara su pasión.

Adam cerró el coche con el mando a distancia y la siguió por el camino que llevaba al porche. Él sabía perfectamente que ella no disiparía sus dudas ni le daría respuestas, porque en realidad ella no las tenía. Sabía que, tal y como le había pasado con otras mujeres y otros proyectos en el pasado, no encontraría lo que andaba buscando.

Pero esa noche nada de aquello importaba. Lo único que interesaba era que ella lo había invitado a pasar. Grace no se había quedado en las fantasías, sino que había dado un paso en la vida real. Eso era suficiente para él.

Ella tenía algo que él deseaba, y como era un hombre, lo que deseaba estaba en parte unido al ansia de sentir su cuerpo sensual, aunque hubiera algo más aparte de ese deseo.

Al entrar en casa Grace fue directamente a la cocina y sirvió dos copas de vino blanco; volvió al salón y se sentó en el borde del sofá, dejando un espacio entre Adam y ella.

–Pensaba que habíamos superado ya esto –dijo él en voz baja.

Grace cambiaba de humor con él continuamente; a veces se mostraba coqueta y sensual, y otras se escondía en su coraza y lo observaba con esos ojos de mirada enigmática que le hacían pensar que jamás conocería ninguno de sus secretos.

–¿El qué?

–Este espacio entre nosotros.

Ella dio un sorbo de vino.

–Cada vez que pienso que estás aquí conmigo, no puedo dejar de preguntarme qué será lo que estás haciendo a mi lado.

–Estoy aquí contigo porque junto a ti todo cobra vida.

–Eso suena mal.

–Lo sé, pero no se me ocurre otro modo de describirlo.

–Tu vida es emocionante, no me necesitas a mí.

–No, Grace, no lo es. Mi vida está llena de cosas y de personas, pero no es más que parte de una rutina. Hace mucho tiempo aprendí que es importante tener una rutina para sobrevivir.

–La rutina es levantarse a las seis todas las mañanas, desayunar cereales y meterse en el coche para ir al trabajo; pero pasar el día rodeado de estrellas del rock no es una rutina.

–Supongo que dependerá de cómo se mire –dijo él en voz baja.

Estaba pensando en cómo un pequeño detalle era suficiente para cambiarle a uno la vida. Las mentiras que sus padres habían dicho, por ejemplo, le habían cambiado la vida a él; el relato erótico de Grace que había leído también había influido en su relación con ella. Y aunque necesitaba decir algo, revelar el secreto que le ocultaba, no sabía aún cómo hacerlo.

Capítulo Ocho

–¿Por dónde íbamos? –le susurró Adam al oído.

Él le tocó la entrepierna, y ella se movió un poco para estar más cerca, para sentir mejor el roce de sus dedos; pero a través de la ropa era casi imposible. Tenía la falda levantada, pero no lo suficiente.

–Creo que íbamos por aquí –dijo ella mientras se miraba los pechos desnudos.

–Enséñame dónde me había quedado –dijo él.

Ella se puso de puntillas y lo besó, y Adam continuó besándola en el cuello y mordisqueándole por debajo de la nuca. Grace se estremeció y se apretó contra él; y Adam agachó la cabeza y le dio un lametón en el pezón.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Adam se sentó en el sofá como si estuviera en su casa. En parte Grace tenía miedo de ilusionarse demasiado con él y con su relación, como había hecho con esas fotos suyas junto a las familias de otras personas que tenía en la repisa.

Estiró los brazos sobre el respaldo del sofá y se relajó. Grace pensó sin querer en la historia que había escrito, y que para ella era atrevida y erótica. Era un relato de ficción que había utilizado para llenar aquel vacío en su vida. Pero siempre había tenido miedo de reconocer lo mucho que eso le hacía falta.

Pero Adam y ella ya habían hecho el amor una vez. Ella ya había tenido un orgasmo entre sus brazos, y le había visto disfrutar igualmente con ella.

–¿En qué estás pensando que estás tan seria? –le preguntó Adam.

Ella se encogió de hombros. ¿Qué podría decirle para no parecer tan… tan como ella misma? En el fondo era una mujer llena de miedos e inseguridades.

–En nada –respondió Grace, pretendiendo que era parte de una estrategia y no miedo al rechazo lo que le impedía moverse del sitio del sofá.

–Si no te parece bien, no lo hagas –Adam esbozó una sonrisa de pesar que resultó algo forzada.

Grace supuso que él sentía algo similar a lo que sentía ella. Lo miró de arriba abajo, y se quedó algo sorprendida al ver su erección bajo la cremallera del pantalón. ¿Cómo podía estar tan caliente si ella ni siquiera lo había tocado?

–Supongo que se me nota lo mucho que me gustas –le dijo él, señalando su entrepierna.

–¿Por qué?

Se volvió hacia ella y le acarició la mejilla con delicadeza. Pero cuando fue a hablar, ella le tapó los labios, porque no quería oír lo que él tenía que decir. Esperara lo que esperara de ella, Grace no quería saberlo.

–Olvídalo, no quiero saberlo. Tú también me gustas a mí.

–Demuéstramelo, entonces.

Grace dejó de pensar en las dudas de por qué Adam estaba allí; porque lo verdaderamente importante era que estaba allí, y que ella no quería perder esa oportunidad de estar con él. Las fantasías que habían alimentado su vida secreta se quedaban en nada en comparación con la realidad.

Para empezar, era imposible comparar su caricia imaginaria con el peso de su mano cálida y firme.

Consciente de su mirada intensa, Grace se inclinó hacia delante y lo besó en los labios. Los tenía suaves y firmes. Pero Adam no abrió la boca, sino que esperó a ver hasta dónde llegaría Grace.

Ella le pasó la lengua por los labios y después empezó a succionarle el labio inferior y deslizar los dientes despacio. Apoyó las manos en los hombros de Adam para no perder el equilibrio mientras se inclinaba hacia delante. El ángulo le obligó a echar la cabeza hacia atrás, dejando a Grace dominando la situación.

Repentinamente, de un sólo movimiento, Adam la sentó sobre su regazo y se hizo con el mando. Sin mediar palabra deslizó las manos en su pelo y le sostuvo la cabeza mientras le metía la lengua en la boca.

Ella separó las piernas y se sentó encima de él a horcajadas.

–Quítate la camiseta –le ordenó Adam sin dejar de mirarle a los ojos.

–Sólo si te quitas la camisa tú también.

Él asintió. Grace se echó un poco hacia atrás y se quitó la camiseta, con la que se cubrió los pechos con pudor. Sabía cómo era su cuerpo de cintura para arriba, con los vaqueros puestos: estaba un poco blanca y le salían rodetes de carne por encima de la cinturilla del pantalón.

Él se desabrochó la camisa y se la quitó. Era esbelto y tenía un cuerpo musculoso, como si hiciera deporte.

–Haces gimnasia.

–Sí. Si me siento muy inquieto, da lo mismo dónde esté, suelo meterme en un gimnasio.

–También hay bares y mujeres para eso.

–Pero yo no soy así, Grace. ¿Por qué te tapas con la camiseta?

Ella se encogió de hombros; no pensaba despreciar en modo alguno su propio cuerpo cuando tenía allí a Adam medio desnudo y tremendamente dispuesto.

Nada más dejar la camiseta en el sofá, él empezó a tocarla. Le acarició los hombros, los costados y la espalda, donde le desabrochó el sujetador. Se lo dejó allí puesto y continuó acariciándole hasta el cuello. Entonces la abrazó y empezó a besarla otra vez de tal modo que Grace se olvidó de las dudas que pudieran quedarle. Cuando Adam la besaba, no quedaba sitio para la indeterminación.

Adam siguió acariciándola, sin dejar de besarla; le quitó el sujetador rápidamente y la abrazó para sentir su cuerpo desnudo.

Ella cerró los ojos, deseosa de atesorar para siempre en su memoria aquel instante, o las sensaciones que le trasmitía su piel.

Él levantó la cabeza y empezó a darle besos en la mejilla y luego por el cuello, que también le mordisqueó, consiguiendo que se sintiera como un delicioso manjar. Gracias a las manos y la boca de Adam, Grace se sentía viva entre sus brazos.

Se le pusieron duros los pezones cuando él le rozó cerca, aunque sin llegar a tocarla. Pero siguió acariciándole el estómago y la cintura, hacia la espalda donde metió las manos por debajo del pantalón que estaba ligeramente separado por la postura. Le acarició a través de la fina tela de las braguitas, antes de meterle los dedos por debajo de la tela y deleitarse con la suavidad de la piel de aquella zona tan delicada.

Grace sintió un latigazo de deseo en sus entrañas, mientras él la besaba en el cuello, y empezó a menearse sobre su erección pausadamente.

Adam, cada vez más excitado, gemía y jadeaba al tiempo que le deslizaba los dedos por el hueco entre las nalgas.

–Tienes unos pechos muy bonitos –susurró él, mientras se los lamía y succionaba.

Aturdida por las sensaciones intensas, ella no pudo decir nada. Adam le desabrochó el pantalón y le bajó la cremallera para poder seguir tocándola a placer.

Grace le acariciaba el pecho y le arañaba con suavidad, encantada con sus músculos fuertes y su piel de seda.

Agachó la cabeza y lamió suavemente antes de atrapar uno de los pezones de Adam entre los dientes.

Él hundió los dedos en su pelo y le levantó la cabeza para besarla. Con la palma de la mano Adam pasó a describir círculos sobre sus pezones, y Grace se perdió en una oleada de sensaciones que la elevaban hacia las cimas del placer.

–Ofréceme tus pechos para que pueda comértelos –le pidió él con voz ronca.

Grace se quedó indecisa un instante, sin saber si hacer aquello que nunca había hecho pero que siempre había deseado hacer. Esa situación era muy similar a lo que ella había descrito en el relato erótico donde había explicado sus fantasías. El fuego en la mirada de Adam y el calor que sentía entre las piernas la convencieron para no echarse atrás.

Grace se juntó suavemente los pechos y se echó hacia delante, al tiempo que se desdibujaba la línea entre la fantasía y la realidad y le parecía entrar en otro mundo. Sintió que la Grace Stephens que siempre había sido se desvanecía y que la Grace Stephens que siempre había querido ser ocupaba el centro del escenario.

Miró a Adam a los ojos, y vio reflejada allí una pasión similar a la suya. Se estremeció de placer y de emoción sólo de pensar que lo había excitado, que se había hecho deseable para él. Era una sensación embriagadora que ella saboreó con deleite.

Ladeó un poco la cabeza y disfrutó con la caricia de su pelo que le caía por los hombros.

–Saboréame –le susurró ella.

–Será un placer –respondió él.

Adam la llenó de besos por todas partes, le lamió los dedos y le succionó los pezones con fuerza. Ella se soltó los pechos, y tuvo que agarrarse a los hombros de Adam porque le daba la impresión de que todo se tambaleaba a su alrededor.

Todo se redujo a los dos; a su boca comiéndole los pechos, a su mano agarrándole el trasero y apretándola contra su erección.

Grace deseó haberse quitado también los pantalones. Metió la mano entre los dos y le acarició el miembro recio a través de la tela del pantalón.

Todo él la excitaba.

Adam pasó a succionarle el otro pezón, e insistió sin palabras para que Grace se restregara contra él. Grace echó la cabeza hacia atrás y sintió el peso sensual de su cabello en la espalda; y mientras se inclinaba sobre él sintió que Adam la rodeaba.

En ese momento se sentía bien, valorada y deseada de un modo que despertaba su lado más femenino.

Arqueó la espalda para sentir sus caricias, y le pareció como si lo sintiera por todas partes. Sus manos la rozaban y acariciaban, y la llevaban hasta las puertas del placer máximo. Él le mordisqueó los pechos hasta que Grace los sintió pesados y tirantes. Pero necesitaba más, anhelaba mucho más… Necesitaba algo de él que no era capaz de encontrar.

Se meneó encima de él y le clavó las uñas en los hombros cuando la tensión sexual empezó a agarrarle las entrañas. Toda ella era tan sensible al roce de sus dedos que sintió que estaba casi a punto de alcanzar el orgasmo.

–¿Estás a punto?

–Sí…

–Córrete por mí –le dijo él mientras la tocaba íntimamente.

El apremio de sus dedos juguetones la llevó al orgasmo, mientra movía las caderas salvajemente impulsada por un estallido de intensas y placenteras sensaciones. Rodeó con sus brazos la cabeza de Adam y con sus piernas la cintura. Él se puso de pie con ella en brazos y avanzó por el pasillo hacia su dormitorio.

Adam intentó no analizar lo que sintió al entrar en el dormitorio de Grace con ella en brazos. Respondía tan maravillosamente a sus caricias que él se sentía como el rey del mundo; o más bien el rey de su mundo, el único hombre que existía para ella.

Por primera vez en mucho tiempo se sintió más persona, más verdadero; como si él, Adam Bowen, no fuera un fraude.

Esa tarde, durante el partido de jóckey, había notado que ella siempre estaba atenta a él, como si no quisiera estar con nadie más.

Y cuando ella le dejara hacerle el amor, tendría, lo quisiera reconocer ella o no, toda su confianza.

La depositó en el centro de la cama, cuyo cabecero estaba cubierto de almohadones. La luz del pasillo era la única luz en la pieza; pero para él no era suficiente, porque quería ver a Grace totalmente.

Fue a encender la lámpara de la mesilla de noche.

–¿Qué estás haciendo? –le preguntó ella.

–Asegurándome de que todo está bien.

–¿Aquí en mi dormitorio?

–Sí.

–¿Por qué?

–Va a ser la primera vez que lo hagamos juntos, y quiero que sea una experiencia inolvidable tanto para ti como para mí; todo lo que habrías podido imaginar.

–No puedo imaginar nada mejor que tenerte entre mis brazos, Adam.

Adam volvió a experimentar la misma sensación; como si se le encogiera un poco el corazón. Esa dulzura de Grace, esa sinceridad suya le recordaban que él sabía más de sus fantasías de lo que seguramente a ella le agradaría que supiera. Y sabiendo eso le resultaba más fácil no perder el control, aunque estuviera ya duro como una roca. Sólo de pensar que iba a estar dentro de ella sentía un delicioso cosquilleo por todas partes.

Mientras se agachaba para sacarse los pantalones, sintió que Grace le acariciaba suavemente la parte de atrás del muslo, y siguió haciéndolo con evidente curiosidad mientras él continuaba allí doblado. Cuando por fin se quitó los zapatos, los calcetines y los pantalones, Adam se quedó allí de pie y dejó que ella siguiera tocándolo. Sólo llevaba encima los bóxer.

Grace trazó la silueta de una cicatriz que le daba la vuelta a la cadera.

–¿Cómo te hiciste esta cicatriz?

Adam se encogió de hombros. Su madre le había dicho que se la había hecho cuando tenía seis meses; y como ella nunca le había dicho nada más, él tampoco había insistido. Pero cuando se había enterado de que ella no era su madre biológica, sino adoptiva, Adam se había vuelto a acordar de la cicatriz.

–Siempre la he tenido.

Ella rozó con cuidado la cicatriz un instante, y enseguida le rodeó la cintura y tiró de él hacia la cama. Adam sintió la caricia de sus labios en el costado; lo besó y mordisqueó, lo saboreó a placer.

Y Adam se excitó tanto que estuvo seguro ya de que la delicadeza que había planeado para el primer encuentro no estaría presente.

La deseaba. Deseaba sus caricias suaves, la combinación de gestos tímidos y caricias valientes… La necesitaba toda. Se tumbó en la cama y se colocó encima de ella; y Grace sonreía mientras lo acariciaba por todas partes.

Él le bajó los pantalones y le quitó los calcetines y los zapatos. Se sentó sobre los talones y se quedó mirándola. No llevaba nada excepto aquellas minúsculas braguitas azules de seda; la tela cálida y suave que había rozado antes cuando la había tocado sentados en el sofá.

Pero quería algo más que un recuerdo; y en ese momento deseó sentirla de nuevo.

–¿Estás tomando la píldora?

–No. Y tampoco tengo preservativos.

–Yo he traído –dijo Adam.

–¿Siempre vas preparado? –le preguntó ella.

En su tono de voz percibió un matiz que a Adam le dio a entender lo mucho que le importaba a Grace su respuesta.

–Estoy preparado para ti. No suelo llevar preservativos encima, pero tú eres una tentación, Grace, y sabía que no sería capaz de resistirme.

–Pues ven conmigo –le dijo ella mientras se recostaba sobre un montón de almohadones.

Se quitó las braguitas y las echó al suelo de un puntapié; abrió los brazos y dobló las rodillas.

Él se quitó la ropa interior en un tiempo récord y con la misma rapidez sacó un preservativo del bolsillo. Se lo había guardado allí antes con la esperanza de que la velada terminara precisamente así.

Adam le agarró un pie con cada mano y tiró de ella hasta que quedó tumbada sobre la cama. Le separó las piernas, se colocó sobre ella y se apoyó en los antebrazos, de tal modo que entre sus cuerpos sólo quedaba un centímetro de espacio.

Bajó las caderas, y al notar su entrepierna húmeda y caliente sintió que perdía un poco el control. Ella se movió y agarró su miembro con las dos manos.

–¿Dónde tienes el preservativo?

–Aquí mismo.

Él empezó a besarla en el cuello y continuó hacia abajo, incapaz de resistirse a la tentación de saborearla. Se inclinó para besarle los pezones, hasta que se le pusieron duros y calientes; mientras, ella le acariciaba la espalda con frenesí.

Trazó un camino con la lengua hasta el ombligo, deleitándose con la forma redondeada de su vientre suave. Momentos después penetraba con sus dedos la cálida esencia de su ser.

–Adam, por favor…

Ella asió su miembro duro y siguió acariciándolo con la lengua, excitándolo con lametones rápidos y caricias suaves.

Él se arqueó sobre la cama, loco de deseo, y la sentó en su regazo; entonces se puso el preservativo y rápidamente la asió y la penetró hasta el fondo. Con un movimiento rápido y ágil, Adam rodó sobre la cama para colocarse encima.

Ella arqueó la espalda para poder agarrarse a los hombros.

Las embestidas de Adam eran cada vez más intensas, cada vez más profundas; y él estaba cada vez más excitado. Metió la mano entre los dos y la tocó hasta que sintió que toda ella comenzaba a ponerse tensa.

Él se dejó llevar, y perdió el control sin parar de penetrar su cuerpo como un salvaje hasta que no le quedó nada dentro. Entonces se desplomó encima de ella y apoyó la cabeza entre sus pechos.

Una sensación de felicidad se apoderó de él. Pero el suave suspiro de emoción de Grace lo alertó de momento. Había mucho sentimiento en ese suspiro y en los brazos que lo abrazaron con tanta confianza. ¿Qué sentiría cuando se diera cuenta de que el hombre al que había honrado con su cuerpo, el hombre que decía ser siempre verdadero, le había estado mintiendo?

Capítulo Nueve

–Te necesito, Grace.

Ella le levantó un poco la cara para mirarlo, y vio que tenía las pupilas dilatadas. Cuando bajó la mano y le tocó entre las piernas, ya estaba duro y caliente.

–Yo también te necesito.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Grace se dio la vuelta y miró el reloj. Las tres de la madrugada. Era demasiado temprano para que hubiera sonado el despertador; pero algo la había despertado. Se dio la vuelta en la cama y se encontró con Adam; el Adam de verdad.

Le dolían los muslos y tenía los pechos tiernos de hacer el amor con él; pero no le importaba. Le gustaba la sensación que le quedaba de su posesión. De pronto pensó que al escribir su relato se había olvidado de los olores y los aromas del sexo.

Adam, que estaba tumbado de lado, se dio la vuelta y se puso boca arriba. Ella se apoyó sobre un codo y trató de verlo en la oscuridad del cuarto, de vislumbrar los rasgos de aquel hombre que había llegado a su vida hacía unas semanas y la había despertado del letargo.

Pero no fue capaz. No roncaba, y por otra parte era una de esas personas que dormía a pierna suelta. Puso la mano sobre su pecho, suavemente, justo encima del corazón, y notó los latidos con precisión. Quería apoyar también la cabeza, pero no podía pensar en despertarlo siquiera.

Ni tampoco quería que él hiciera lo que había hecho Dean las pocas noches que habían pasado juntos; marchándose como un ladrón cuando ella se había quedado dormida. Sólo se habían acostado juntos un par de veces, ya que Grace no había podido soportar estar tan cerca de alguien a quien sólo le había interesado que ella lo tocara para practicar el sexo.

–¿Grace?

–¿Mmm?

–¿Qué haces ahí tan lejos? –le preguntó él.

–Intentando no molestarte.

Él le echó el brazo a la cintura y la acercó a él. Grace recostó la cabeza sobre su hombro, y él empezó a acariciarle la cabeza, algo que solía hacer a menudo.

–Me gusta tenerte cerca –le dijo él mientras le echaba la cabeza para atrás.

Medio dormido, Adam buscó sus labios y los besó, y después le apretó la cabeza contra su pecho y le acarició la espalda.

Grace pensaba que el sexo estaba muy bien.

–Hueles tan bien, y eres tan suave, Grace, que casi tengo miedo de despertarme y ver que sólo había soñado contigo –la abrazó aún más.

Ningún hombre la había abrazado como él la abrazaba en ese momento. Ninguno.

Grace trató de calmarse un poco, de no darle mucha importancia a aquel abrazo; pero cuando él la estrechaba entre los brazos de ese modo le parecía tan sólido y tan real que inmediatamente empezaba a pensar en lo que llevaba buscando toda su vida.

Cuando había escrito la historia de La amante de Adam, se había centrado en el plano físico de la relación, en el sexo, y también en los sentimientos que florecerían con sus atenciones masculinas.

No se había permitido el lujo de esperar ni cariño ni afecto de ninguna clase por parte de él. Ella no era de esas mujeres que inspiraban afecto en los hombres. Su padre había sido el primero en enseñarle esa lección, y Dean, el siguiente. Pero con Adam se sentía diferente.

Tenía miedo de creer que aquello que estaba pasando entre Adam y ella pudiera ser algo más que una relación a corto plazo. Las complicaciones que saldrían de aquello serían demasiadas para contarlas. Pero ya no le importaba eso tampoco; aceptaría el reto con alegría si llegaban otras noches como ésa.

Sabía que debería dormir, el problema era que no podía. Era por las noches cuando la asaltaban las dudas y los miedos sobre el futuro. De noche se acordaba vivamente de las palabras que su padre le había dicho con su voz taciturna de predicador mientras ella hacía las maletas para marcharse de casa, a los dieciséis años. Y también de noche era cuando estaba de verdad a solas con los fantasmas de sus errores; y eso nunca le había gustado.

Y, por qué no, de noche había sido cuando había soñado; y en los últimos tres años esos sueños habían tenido como protagonista a Adam Bowen.

Toda vez que le tenía por fin a su lado debería estar durmiendo a pierna suelta. Pero lo cierto era que no podía. ¿Por qué ella nunca podía ser feliz? ¿Por qué nunca podía contentarse con lo que tenía? ¿Por qué siempre quería más?

De Adam desde luego sí quería más. Por muy agradable que fuera, quería que él se despertara y le dijera… ¡Ay, por Dios, qué ridiculez! ¡Sólo lo conocía desde hacía unas semanas, y ya quería que estuviera enamorado de ella!

En realidad, quería que él se diera cuenta de lo que podían tener juntos, que fuera la personificación del Adam de sus sueños; el Adam que ella deseaba.

Se volvió hacia el otro lado. No era capaz de seguir allí en la oscuridad de la habitación, dándole vueltas a tantas cosas, y con tanto deseo en el corazón que sintió como si fuera a partírsele. Y no era por nada que Adam hubiera hecho o dejado de hacer, sino por lo que ella siempre había querido.

Adam se dio la vuelta sin soltarle la cintura. Entonces la abrazó y empezó a besarla en el cuello.

–¿Qué te pasa? –le preguntó él.

Ella no sabía ni qué decir ni qué hacer. Sentía una mezcla agridulce de esperanza, afianzada por aquellos brazos que la sujetaban. Adam era un hombre cariñoso por naturaleza, y Grace sabía que le iba a costar mucho trabajo no enamorarse de él.

Sin embargo, nada más pensarlo se dio cuenta de que ya era demasiado tarde; de que ya amaba a Adam. Había estado medio enamorada de él desde que se habían conocido, y cuando había intimado con el hombre que sostenía sus fantasías, se había entusiasmado aún más con él.

–¿Grace?

Sonrió al oír el apelativo. Siempre había sido demasiado seria para ser Grace, pero de algún modo Adam la veía de otro modo.

–No pasa nada. Es que he tenido un mal sueño.

* * *

Adam se despertó un poco después de las seis, sorprendido de haber dormido tan bien. Se dijo que Grace parecía tener el don de calmar la parte caótica e inquieta de su espíritu. Sintió deseos de analizar esa idea, pero lo cierto era que a él no se le daba bien resolver cuestiones emocionales. Por eso mismo llevaba tanto tiempo evitando ir a Plano y al colegio que su familia había fundado.

Recordó que ella se había despertado a media noche y entendió que sin duda no estaría acostumbrada a dormir acompañada. Sin embargo, cuando se acostaba con una mujer, él siempre se quedaba a dormir, por muy difícil que le resultara dormir bien esa noche. Era lo suficientemente sensible como para saber que una mujer nunca querría que un hombre se acostara con ella y que después se largara a medianoche mientras ella dormía, por mucho que quisiera marcharse.

Eso no le había pasado a él con Grace. El sol de la mañana se colaba por las finas rendijas de las contraventanas de madera. Las de la parte superior de la ventana se habían quedado abiertas, y el sol se proyectaba en el suelo y avanzaba hacia la cama.

Miró a Grace, consciente de que quería hacer promesas; promesas que en el pasado había demostrado que no podía cumplir. Prometería que siempre estaría allí para abrazarla de noche, que jamás le faltaría de nada; y sobre todo se aseguraría de que jamás volvieran a sentir ninguno de los dos esa quietud que siempre los acompañaba.

Pero ésas eran palabras que no era capaz de pronunciar; por mucho que le gustara tener a Grace entre sus brazos, o dormir toda la noche junto a ella. Tenía miedo de deshacerse del pasado lo suficiente como para creer que Grace pudiera ser su futuro.

Porque sabía que esa seguridad era su mayor ilusión. Con la muerte de sus padres se había dado cuenta por primera vez de que no existía la red de seguridad. Lo había comprobado cuando se había enterado de la verdad sobre su nacimiento; y todas las relaciones que había tenido desde entonces habían reforzado esas creencias.

Detestaba eso de sí mismo. Sabía que nacía de la parte más oscura de sus propios miedos; y esos miedos sólo los analizaba cuando salía a emborracharse con Stevie Taylor, el vocalista de Viper. Cada vez que estaban juntos, acababan preguntándose siempre por qué el dinero no compraba la felicidad.

Miró las facciones frágiles de Grace, su rostro suave y relajado. Todo el dinero que tenía en el banco no significaba nada para ella. Él había leído sus fantasías secretas y sabía que era el hombre quien le importaba, no su cuenta bancaria.

En parte se alegraba de eso. El hombre que a los veinticinco años se había enterado de que la herencia a la que tenía derecho era una mentira, se alegraba de que esa mujer lo quisiera a él por sí mismo, no por su apellido.

Le fastidiaba ponerse sentimental. Cerró los ojos y apretó la cara contra la parte de atrás de su cuello, sobre la suave y ondulada melena que nunca se cansaba de acariciar. Ella se mudó de postura y le rozó con el trasero su erección de la mañana, y Adam se estremeció de gusto porque la deseaba de nuevo. Lo lógico era que después de la noche anterior hubiera quedado saciado durante al menos veinticuatro horas; pero él sabía que con Grace nada era como solía ser.

Jamás se cansaría de acariciar las suaves curvas de su cuerpo o de hacerle el amor. Adelantó las caderas y las apretó contra su trasero. Ella empezó a contonearse y a frotar la espalda con su pecho, hasta que estuvieron totalmente pegados.

Adam empezó a acariciarle un pecho, deleitándose con las texturas de su cuerpo.

Retiró la colcha para poder verla. Tenía la piel suave y pálida, y los pechos coronados con bonitos pezones oscuros. Su mano grande y más morena contrastaba con la piel blanca de Grace. Le acarició el pezón con el pulgar hasta que se puso duro.

Ella restregaba las piernas sobre las suyas sin parar. Él le metió el muslo entre las piernas y sintió su calor. Le puso la otra mano en el vientre para que no se separar de él, y le deslizó el dedo un poco más abajo para acariciar sus partes íntimas.

–Adam…

Ella tenía la voz adormilada y ronca, y Adam supo lo que deseaba. Sabía que la había sacado del sueño para sumirla en un mundo de deseo y placer.

–Mmm…

Balanceó las caderas hasta que se colocó justo delante de la húmeda abertura entre sus piernas. Quería penetrarla así, olvidarse del futuro y de las consecuencias de tomarla totalmente desnuda.

Pero sabía que no debía; y no quería que Grace tuviera que enfrentarse a un embarazo no deseado. Se dio la vuelta hacia la mesilla y buscó otro preservativo; se lo puso en un abrir y cerrar de ojos y volvió junto a ella para abrazarla por la espalda. Ella se colocó hasta que estuvo donde había estado antes, con la pierna derecha encima de su cadera.

–Mírame –le dijo él.

Echó la cabeza hacia atrás y la apoyó sobre su hombro, con los ojos entrecerrados. Y Adam empezó a besarla ardientemente, al tiempo que apuntaba su miembro hacia su entrepierna y lo hundía con un movimiento seguro. Ella le mordió la punta de la lengua suavemente y le metió la suya en la boca, y Adam la rodeaba con sus brazos mientras la penetraba.

Entonces ella le tomó la mano y se la llevó hacia delante; Adam no se hizo de rogar y empezó a penetrarla suavemente con sus dedos largos y hábiles.

Le palpó el clítoris mientras la penetraba una y otra vez; le succionaba el cuello con frenesí, gimiendo desenfrenadamente, hasta que sintió que ella se ponía tensa. Entonces la tumbó de espaldas, le levantó las caderas y la embistió con fuerza hasta que los dos alcanzaron juntos el clímax.

Adam sabía que las promesas que no se había atrevido a hacerle, se las había hecho haciéndole el amor. Porque ya no imaginaba que pudiera dejarla jamás.

Grace no le había preparado nunca el desayuno a un hombre que no fuera su padre. Como a ella no le gustaba desayunar, no tenía mucha idea de cómo se preparaba un desayuno completo. Pero Adam era un hombre grande y fuerte que necesitaba comer bien; así que allí estaba ella en la cocina, delante de la nevera abierta, como si esa mañana fuera como cualquier otra aunque aún sintiera la emoción de la última vez que habían hecho el amor.

Aún sentía un cosquilleo por todo el cuerpo; y no podía creer cómo Adam la había abrazado. Se le olvidó que no debía enamorarse, o que aquella relación no tenía futuro.

–¿Qué buscas? –le preguntó Adam al acercarse a ella por detrás.

Llevaba puestos sólo los pantalones, y estaba despeinado.

–Algo para prepararte el desayuno –le respondió ella mientras volvía la cabeza.

–¿Por qué? –Adam le rodeó la cintura con el brazo y tiró de ella.

–Porque…

Echó la cabeza hacia atrás para mirarlo, y él aprovechó para darle un beso apasionado, como si ella fuera lo único que él necesitara para su sustento. Grace lo besó también, sabiendo que no podría hacer el amor de nuevo con él, pero sintiendo también que su cuerpo reaccionaba al beso de Adam.

Él la miró con sorna.

–¿Decías?

Grace tardó unos segundos en recordar.

–Sí… Pareces de esas personas que necesitan un desayuno a tope.

Él le sonrió.

–Desde que me he despertado he hecho mucho ejercicio, y me gusta desayunar bien.

Grace se sonrojó de pensar en lo que había hecho para estar tan hambriento. Sabía que era una bobada, y no quería reaccionar así. Pero todo era tan nuevo para ella.

Él le dio otro beso, esa vez tierno y casi dulce. Cuando levantó la cabeza, ella le miró los labios húmedos.

–Lo sabía –dijo Grace, desesperada por poner orden de nuevo en sus pensamientos.

–No soy caprichoso. ¿Qué sueles desayunar tú?

–Una barrita de cereales –respondió.

No había nada en la nevera excepto seis yogures dietéticos que podrían estar caducados.

–Eso no es desayuno –dijo él haciendo una mueca.

–Lo sé. Por eso estoy rebuscando en el frigorífico, a ver si encuentro algo.

Él la apartó del frigorífico y cerró la puerta; la sentó encima del mostrador y se colocó entre sus piernas. Grace le rodeó el cuello con los brazos y lo abrazó; apoyó la cabeza en su hombro y cerró los ojos, feliz por poder saborear aquel instante de dicha.

Él la abrazó sin prisa y le acarició la espalda. Entonces le sonaron de pronto las tripas, y Grace se apartó y lo miró.

–Tenemos que buscar algo de comer –dijo.

Adam parecía avergonzado por el ruido de sus tripas.

–¿Te gusta la tortilla?

–Sí, pero ni siquiera tengo huevos –dijo Grace, pensando que tenía que ir a hacer la compra antes de que él volviera a su casa.

–Mira, voy a salir a comprar lo necesario, y te voy a preparar un desayuno de verdad.

Ella lo miró con cierto fastidio.

–Quería hacerlo yo.

–Grace, está claro que no te gusta la cocina.

En su voz había un tono burlón que no había oído antes. Sospechaba que Adam sentía lo mismo que ella, que ése era un momento en el que se podían olvidar de la realidad, bajar la guardia y ser ellos mismos. Por otra parte, era consciente de que aquello no podría durar mucho tiempo; de que, antes o después, la realidad se metería por medio y tendrían que regresar al rol que ambos conocían tan bien.

–¿Tan claro está? –inclinó la cabeza hacia un lado.

–Bueno, lo único que tienes en la nevera es comida preparada o caducada. Quiero preparar algo de desayuno para los dos.

Grace habría preferido hacerlo ella. Como estaban en su casa, quería cuidar de él; darle en su casa lo que no pudiera encontrar en otro sitio. Parte de su fantasía era cocinar para él; pero Adam tenía razón cuando decía que a ella no le gustaba la cocina.

–Quiero hacerlo yo; me gusta cuidar de ti –dijo él.

Esas palabras le causaron un gran impacto; el caso era que, aunque sabía que sólo se refería a cocinar para ella, imaginó que hacía mucho más que eso.

–Podría ir a la tienda contigo –le sugirió Grace.

Le gustaba estar con él, y no quería quedarse sola. Sintió cierta flaqueza, pero no era porque no pudiera funcionar sin él, sino porque quería pasar el mayor tiempo junto a él como le fuera posible antes de marcharse.

–De acuerdo.

Sonó el teléfono. Adam descolgó el terminal inalámbrico y se lo pasó. Cuando se fijó en la pantalla y vio que era Sue Ellen Hanshaw, Grace bajó a la realidad de un batacazo.

–Buenos días, Sue Ellen.

–Yo no los llamaría tan buenos, Grace.

Se le encogió el estómago.

–¿Qué pasa?

–Nuestro colegio está otra vez en los periódicos, y no por una buena noticia. El titular nos describe como «un hervidero de encuentros sexuales».

–¿Quién ha sido esta vez?

–Tú. Tú y Adam.

Capítulo Diez

Con un gemido ronco y desgarrador, él bajó la cabeza sobre la suya de nuevo. Esa vez no hubo suave seducción, sino que le tomó la boca totalmente. No disimulaba lo que quería… Lo tomaba. Y ella le dejaba hacer.

Le pasó la mano de la cintura al trasero, para estrecharla contra su cuerpo hasta que su monte de Venus se apretó contra su erección. Grace echó la cabeza hacia atrás y gimió de deseo.

Con la otra mano, Adam fue subiendo por su pierna hasta alcanzar su cálido lugar secreto. Ella suspiró de placer al tiempo que los dedos de Adam acariciaban levemente su excitada intimidad.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Adam le echó el brazo por los hombros y la abrazó. Ella estaba pálida, y Adam sabía que Sue Ellen le había dado una mala noticia.

–¿Qué pasa? –le preguntó él.

–Espera, Sue Ellen –dijo ella mientras tapaba el micrófono del teléfono–. Se ha publicado una historia sobre nosotros en el Dallas Morning News.

Caramba. Lo que menos falta le hacía era la intervención de los medios; pero debería haberlo anticipado. Las columnas de los ecos de sociedad siempre hablaban de él. Adivinaba lo que el artículo diría de ellos dos, pero no quería imaginárselo. Prefería ver el artículo, saber exactamente a qué se enfrentaban.

–¿Te traen el periódico a casa?

–Sí.

–Dile a Sue Ellen que la llamaremos en cuanto hayamos leído el artículo.

Salió de la cocina y de la casa, y encontró el periódico al pie de un árbol del patio delantero.

El artículo subrayaba lo que ya sabía de Grace: que había echado raíces allí, que el cierre del colegio no significaba sólo perder un puesto, sino también la vida que tanto había luchado por hacerse allí.

Volvió a la casa mientras se decía que haría lo que fuera para protegerla y ayudarla con aquel molesto asunto.

Vaciló a la puerta de la cocina, al verla de pie mirando por la ventana. Parecía tan sola, que le pareció como si casi pudiera palpar su soledad.

¿Cómo era posible que una mañana que había empezado tan bien se torciera de tal modo? Se aclaró la voz ligeramente para no asustarla, pero ella ni siquiera se movió.

Maldición. Aquello no le gustaba nada. Se le rompía el corazón sólo de verla; porque se daba cuenta por su silencio y su introspección que Grace había experimentado aquella clase de situación caótica anteriormente. Pasándole a él, habría continuado hacia delante; pero parecía que ella era de las que se agachaban y apuntalaban sus defensas.

Se preguntó cuántas veces se habría enfrentado a una clase de situación como ésa. Fuera como fuera, esperaba que en esa ocasión pudiera estar allí junto a ella para apoyarla. Pero como nunca se había quedado antes, se preguntó si podría hacerlo entonces.

–Grace.

Ella levantó la cabeza; tenía los ojos enrojecidos y la expresión preocupada.

–¿Has traído el periódico?

Él lo alzó y lo sacó de la bolsa de plástico; entonces fue hasta ella, le tomó la mano y la sentó en el banco de la mesa de desayuno de la cocina.

–Sea lo que sea, nos enfrentaremos a esto juntos.

Ella le sonrió con gesto triste, y eso le molestó, porque parecía que ella no esperaba que él se quedara con ella. ¿Cómo podía pensar que la dejaría sola para enfrentarse a lo que dijera el periódico? Él no podía luchar contra sus traumas pasados, ni ella con los suyos; pero lo que estaba pasando en el presente tenían que enfrentarlo juntos.

–No me hagas esto –le dijo Adam un poco enfadado.

No le gustaba que se diera por vencida con él antes de dejarle o incluso de que le fallara. Lo más difícil de tragar era que en realidad él pensaba que la decepcionaría. Era lo que había estado haciéndole a la gente desde la muerte de sus padres.

–¿Que no haga el qué? –le preguntó ella en tono formal, de tal modo que Adam se sintió como si fuera un alumno al que hubieran pillado haciendo una travesura.

Pero era un hombre hecho y derecho y sabía cómo manejar las situaciones de ese tipo. Estaba acostumbrado a tratar con artistas temperamentales y periodistas todo el tiempo.

–Actuar como si lo que te estuviera diciendo no fuera verdad. No sé quién te ha decepcionado en el pasado, pero no fui yo. Déjame que te falle yo solo, antes de mirarme tan desengañada.

Ella hizo una mueca de pesar, antes de acariciarle la mejilla.

–Lo siento. No quería que sintieras eso por mi parte. No lo estoy haciendo para que sientas que me has decepcionado. No es así.

Quería abrazarla y prometerle lo que ella más necesitaba; para que dejara de temblar y no estuviera tan nerviosa.

–¿Entonces por qué parece como si te fueras a echar a llorar?

Ella negó con la cabeza, lo empujó suavemente y se apartó de él. Adam entendió de pronto que acercarse a ella sería como una prueba para él. Se preguntó de pronto si valdría la pena. ¿Grace le merecía la pena?

Estaba peleando para salvar un colegio que no le importaba para poder conocer mejor a esa mujer. El descubrir a Grace había sido sorprendente, ya que ella lo conmovía como nadie lo había hecho antes.

–Si tengo que decirlo, te va a parecer una estupidez.

De pronto supo que Grace valía la pena.

–Entonces dímelo bajito, para que te sea más fácil –le dijo mientras le echaba el brazo a la cintura.

Le gustaba sentirla así. Le gustaba y no quería preguntarse por qué; sólo sabía que quería tenerla a su lado.

–Estoy tan cansada de luchar por todo. Quería que nuestra relación y el futuro del colegio siguieran adelante sin contratiempos; pero nos hemos estado escondiendo, y debería haberme supuesto que esto ocurriría.

Él le agarró del mentón y la besó lánguidamente, como si no tuvieran nada urgente esperándolos; como si el reloj se hubiera parado y la mañana siguiera siendo ideal. Como si él pudiera darle todo lo que deseaba.

–Tienes razón, escondernos fue un error.

Lo peor de todo era que él sabía que el hombre de sus fantasías sería capaz de hacer todas esas cosas por ella. Pero siendo la vida real le fastidiaba no poder estar a la altura de lo que ella necesitaba de un hombre. Ni siquiera aunque el hombre de sus sueños fuera una versión romántica de él mismo.

Grace no quería leer el artículo. El titular lo decía todo: ¿Hasta dónde llegará para salvar el colegio?

La foto de ella y Adam en el pasillo del palco VIP del estadio le pareció burda y hortera.

El fotógrafo les había sorprendido después de marcharse Sue Ellen, cuando Adam la había arrinconado contra la pared y la había besado. En la instantánea ella lo miraba con amor.

Hasta ese momento no había pensado que sus sentimientos fueran tan transparentes.

No era posible ver la expresión de Adam por el ángulo de la fotografía, pero su lenguaje corporal era fácil de adivinar. Estaba pegado a ella y tenía los labios muy cerca de los suyos.

Era peor de lo que había pensado. Todo el mundo se iba a enterar enseguida de que estaban liados. Si analizaba la situación en general, sabía que la foto no era tan mala como la que habían colgado en Internet de Dawn O’Shea y su amante. Pero tampoco era algo bueno para ellos ni para el colegio; y el artículo que la acompañaba era de lo más soez. Malcolm se pondría de los nervios.

–No es tan horrible como pensaba.

–¿Te parece poco? –dijo ella.

–No seas así. Llamaré a Malcolm y después al periódico.

–¿Qué le vas a decir al periódico?

–Que estamos saliendo y que llevamos un tiempo. Tengo un asesor que le dará un giro a la situación para ayudar a promocionar el colegio.

A Grace no le gustaba ese lado de Adam, pero sabía que debía agradecer que quisiera ocuparse del problema que estaría generando ya esa foto. Sin embargo, por raro que pareciera, no quería que él se hiciera cargo de los problemas del colegio para resolverlos como había sugerido.

–¿Y qué hay de la verdad?

–Yo no voy a mentir, Grace. Hace tres años que nos conocemos.

Grace no sabía por qué le molestaba aquello, pero era lo que sentía. Por una parte pensaba que debía callarse, pero por otra sabía que no podía.

–Durante tres años apenas si sabías que yo existía.

–¿Y qué quieres decir con eso?

–Nada, no quiero decir nada, salvo que tú dijiste que la verdad era importante para ti, y que lo que tú propones es una exageración de la verdad.

Él dejó el periódico sobre la mesa.

–Dime la verdad. ¿Qué pasa en realidad?

Ella negó con la cabeza. Cómo iba a explicarle a él lo que ni ella misma entendía. Sabía que no era justo, pero quería que Adam se equiparara con el Adam que había puesto en un pedestal. Y al ver que tenía fallos, que era humano, que cometía errores como ella… se le parecía demasiado a la realidad.

No le gustaba nada eso de sí misma; que esperara que él se comportara como lo haría el hombre de sus sueños.

–Lo siento. No estoy segura de cómo llevar esto. Empezaba a creer que salvaríamos el colegio.

Él le tomó la mano, y ella lo miró.

–No te des por vencida todavía. Esto no es más que un leve contratiempo. Y no hemos hecho nada malo o inmoral.

–No creo que Malcolm lo vea así.

–Yo me ocuparé de Malcolm.

–Te lo agradezco, pero yo soy la responsable de la reputación del colegio.

–No quieres que te saque las castañas del fuego.

–No.

Adam la entendía demasiado bien. La noche anterior había bajado la guardia y ya le pesaba haberlo hecho. En la cama, a mitad de la noche, se había alegrado de encontrarlo allí a su lado; pero esa mañana… Esa mañana había comprendido lo peligroso que era tener a un hombre como Adam cerca; que Adam dominaría cada rincón de su vida, sólo hasta que continuara su camino.

–¿Por qué no?

Ella se daba cuenta de que quería terminar aquella conversación para poder pasar a la acción, para llamar a Sue Ellen, a Malcolm, y someterlos a su voluntad con su encanto, con amenazas o como fuera que lo hiciera. No sabía lo que utilizaría para la relación entre ellos dos, ya que empezaba a darse cuenta de que cambiaba de táctica dependiendo de la persona con quien tratara. Se le daba bien juzgar el carácter de los demás.

Ella negó con la cabeza. No pensaba decirle por qué no quería que él lidiara sus batallas. Si empezaba a hablar de eso, seguramente acabaría confesando que le daba miedo depender demasiado de él; lo cual acabaría asustándolo.

Tenía que dejar de pensar que la habían pillado con su amante, un hombre que por su posición podía decidir sobre su trabajo. Ella tenía que ser la directora, la mujer profesional que sabía cómo manejar un asunto difícil.

–No entremos en eso. Será mejor que llame a Sue Ellen y después a Malcolm.

Se deslizó sobre el banco de madera para levantarse.

Pero Adam le aprisionó la muñeca con su mano grande, para que no se moviera. Ella lo miró a los ojos, para intentar adivinar lo que hacía.

–No vas a llamar a nadie hasta que me des una respuesta.

–Yo no tengo por qué rendirte cuentas, Adam –tiró de la muñeca, pero no pudo moverse–. Suéltame.

–Todavía no.

Todavía no. Ella sabía que se refería a soltarla en ese momento, pero en parte sentía como si esas dos palabras resumieran su relación.

Y también sabía por qué estaba tan disgustada. Porque mientras habían salido discretamente, sólo los dos habían sido testigos; pero de pronto todo el mundo lo sabía. Todos los que la conocían sabían ya que había salido con el supermacizo de Adam Bowen, y si su relación terminaba mal tendría que pasarse el resto de sus días viendo las miradas de lástima de los demás.

Eso, por supuesto, no le hacía ninguna gracia. Eso lo había dejado atrás, en el oeste de Texas, cuando se había marchado de su casa y había dejado al santurrón de su padre.

–Por favor, Adam. Necesito estar un momento a solas.

Él esperó unos segundos, antes de soltarle la muñeca.

–Estaré aquí, esperándote.

Adam la soltó porque sabía que no le quedaba otra opción, y no estaba seguro de qué debía hacer para que se quedara. Oyó el ruido de la ducha y fue a su dormitorio; su agenda electrónica estaba en el suelo cerca de la cama.

Malcolm lo había llamado dos veces. Adam se dijo que por mucho que Grace quisiera ocuparse del artículo del periódico, que estaba lleno de insinuaciones y comentarios soeces, él también era responsable de todo aquello. La publicación de aquel artículo añadía más problemas que ni él ni Grace necesitaban en ese momento. Pero en realidad a él no le había sorprendido en absoluto. Debería haber anticipado que tarde o temprano algún columnista de la prensa rosa o de los ecos de sociedad se enteraría que había estado pasando tiempo con Grace.

Y desde luego pensaba pasar mucho más tiempo con ella.

Podría conseguir que publicaran otro artículo para retractarse de lo que habían escrito, y de producirse, esperaba que eso ayudara un poco a Grace.

Sólo que Adam sabía que no sería así. Quería darle a Grace todo lo que no había tenido en su vida, siendo su benefactor, y tal vez de algún modo eso le sirviera para aislarse de lo que sentía en ese momento; del dolor de decepcionarla.

Llamó a Malcolm y le salió su buzón de voz.

–Soy Adam; tenemos que hablar. Llámame.

Se sentó en la cama a esperarla. En la mesilla había una novela, y Adam sintió curiosidad y empezó a ojearla. Era una novela rosa en la que el héroe entraba en la vida de la heroína para vengarse de ella, para terminar enamorándose de la protagonista.

Si Grace creía que una historia de amor debía ser así, entonces él se lo daría. Quería ser su príncipe azul, su héroe. Y un hombre que dejaba que una mujer lidiara sus propias batallas no era un héroe.

Ella salió del baño envuelta en un albornoz y con la cabeza envuelta en una toalla. Tenía los ojos enrojecidos, clara señal de que había estado llorando.

Adam no sabía si debía mostrarse afectuoso con ella o si por el contrario debía mostrarse más formal en ese asunto. Lo mejor era abrazarla y consolarla, y de ese modo la brecha que se había abierto entre ellos por culpa de una foto y de un artículo desaparecería.

–Le he dejado un mensaje a Malcolm. Yo me ocupo de él, Grace. Como yo no conozco a los padres, puedes ocuparte tú de ellos.

Ella fue a la cómoda, abrió un cajón y sacó un conjunto de braguita y sujetador azules. Al verlos, todo lo que habían estado hablando pasó a un segundo plano. Sólo podía pensar en cómo le quedaría aquel conjunto tan diminuto, o en cómo le sentaría el azul pálido con su piel clara.

–Me parece un buen plan. Cuanto más lo pienso, creo que la mejor solución es que tú y yo cortemos limpiamente –dijo ella.

Sus palabras lo sacaron de su ensoñación erótica.

–No quiero cortar, Grace. Aún nos estamos conociendo.

Aún estaba intentando desentrañar los muchos misterios que componían su persona. Esperaba que él también pudiera ser un misterio para ella, a pesar de que él sabía que era una persona sin complejidades ni misterios. Sólo había un secreto que se guardaba porque no sabía cómo ponerlo en palabras.

–¿Y cuando me conozcas, estarás listo? –le preguntó ella en tono dolido.

Él se encogió de hombro, porque no quería decirle las palabras que le proporcionarían seguridad. Aún no pensaba decirle que con lo que sentía por ella dudaba de que en algún momento estuviera listo para romper con ella.

Quería que ella fuera parte de su vida, pero como era realista no sabía qué hacer para que eso ocurriera. Ella le hacía sentirse más completo, ver las cosas desde otra perspectiva, en definitiva… sentir. Y eso era algo que no había tenido desde la muerte de sus padres.

–Somos tan distintos, Adam. Pensaba que no importaría, pero creo que sí.

–No importa –Adam se puso de pie instintivamente.

Si ella iba a quitárselo de encima y echarlo de su vida, él no lo permitiría. Y, al fin y al cabo, aquél era un problema mínimo.

–No voy a ir a ningún sitio, Grace.

Esas palabras lo resumían todo para él. No tenía la respuesta, pero por una vez no le atraía la idea de recoger sus cosas y marcharse. Quería hacer todo lo que estuviera en su mano para que funcionara lo que tenía con Grace.

–¿Por qué no? Sería mucho más sencillo para los dos si dejáramos de vernos.

Adam pensó en la noche anterior, y también en las últimas semanas, en las que habían estado trabajando juntos. Y pensó en cómo había cambiado su vida al toparse con el manuscrito del relato erótico de Grace.

Después de todo eso, sabía que no volvería a ser el hombre que había sido hasta entonces.

–No sé qué decirte, Grace. Pero lo que sé es que no puedo dejar que la presentimiento domine mi vida.

–¿El presentimiento?

–Me refiero a lo que piensen los demás.

No podía decir más. Algún día podría decirle que no era en realidad quien ella pensaba que era; pero sabía que ése no era el momento adecuado. En ese momento, la necesitaba.

Le retiró la toalla de la cabeza despacio, y la dejó caer al suelo. Entonces le agarró la cara con las dos manos y empezó a besarla con todas las emociones que tanto temía identificar plasmadas en su beso.

Deseaba abrazarla, fundirse con ella para que no pudiera escapársele, para poder protegerla y que nadie pudiera hacerle daño. Si el tiempo se parara y pudiera seguir besándola eternamente, sería feliz. Siempre había sido una persona práctica, pero con Grace quería ser aquel héroe de leyenda.

La levantó en brazos y la llevó hasta la cama, sabiendo que hacer el amor con ella no iba a resolver nada, pero necesitándola de todos modos del modo más básico y elemental para el ser humano.

Sentía una necesidad imperiosa de sentir sus piernas abrazándole la cintura, su abrazo, sus uñas arañándole la espalda y su cuerpo derritiéndose junto a él.

Quería sentir que ella lo recibía de aquel modo que le parecía tan seguro y definitivo. Se daba cuenta de que para siempre era de pronto mucho menos de lo que esperaba. Él quería una eternidad.

Capítulo Once

Echó las caderas para atrás despacio, para provocarla con la promesa de darle más. Ella se movió también con él, y finalmente lo sintió a la entrada de su cuerpo. Él la penetró hasta el fondo, y ella se agarró a sus hombros.

Con el pulgar le frotó el clítoris y un latigazo de fuego la recorrió, empujándola cada vez más cerca de la cima. Su respiración se volvió laboriosa, y apenas podía respirar. Con las manos en las nalgas la sujetó con fuerza mientras se balanceaba sobre ella.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Grace entró en su despacho ese lunes mucho menos confiada de lo que lo había estado en enero, cuando pensó que el escándalo entre dos de sus profesores iba a ser la ruina del colegio.

–Buenos días, Bruce.

–Buenos días, Grace. Esto… tienes una visita en tu despacho.

–¿Quién?

–Dawn O’Shea.

Grace gimió para sus adentros. Aunque llevaba un tiempo aplazando la entrevista con Dawn, tendría que haber imaginado que Dawn no le permitiría seguir más tiempo sin hablar.

–Ha elegido un mal momento para venir.

–Lo sé. Por eso le pedí que entrara en tu despacho; me figuré que sería mejor que no estuviera a la vista de todos.

–Bien pensado. Detesto pedirte esto pero… ¿podrías interrumpirnos dentro de cinco minutos?

–Sin problemas.

Grace pasó a su despacho. Dawn estaba detrás de su mesa mirando el césped del campus.

–Siento haberte hecho esperar.

Dawn se dio la vuelta al oír la voz de Grace.

–No teníamos cita.

–Bueno, llevábamos ya un tiempo queriendo vernos. Me alegro que te hayas pasado, pero hoy es un día un poco malo.

–He visto tu foto en el periódico.

–Todo el mundo la ha visto. ¿En qué puedo ayudarte?

–Quiero mi empleo.

–Es demasiado pronto, Dawn. Nos va a hacer falta al menos otro trimestre antes de poder sacar el tema tuyo al consejo.

Dawn asintió.

–Me temía que fueras a decirme eso.

–Ojalá pudiera hacer otra cosa.

–Sí, ojalá.

Dawn agarró su bolso de cuero marrón y se marchó.

Grace hizo un apunte mental para contactar con otros directores que conocía de otros colegios fuera del estado de Texas. A lo mejor uno de ellos tendría un empleo para Dawn.

Estaba cansada. Adam se había marchado el sábado por la tarde y no lo había visto desde entonces. Él le había llamado un par de veces, pero ella no había querido contestar las llamadas. El pleno del consejo se reunía esa tarde, y necesitaba aparecer ante ellos fresca y fuerte. Y ella sola.

Pero lo cierto era que le había echado de menos. Las dos últimas noches no había pegado ojo, y eso le molestaba mucho porque sólo había pasado una noche con él.

Se acercó al aparador y se preparó una taza de café.

Entonces oyó un ruido a sus espaldas, y sin darse la vuelta supo que era Adam. El aroma especiado de su loción para después del afeitado la rodeó, y ella cerró los ojos y respiró hondo.

Su presencia le hizo perder concentración.

Él se acercó a ella y su cuerpo le rozó la espalda cuando fue a servirse una taza de café.

–Buenos días, Adam –le dijo ella mientras se relajaba suavemente contra su pecho.

–Hola, Grace. ¿Qué tal el fin de semana?

Ella lo miró y notó que estaba dolido porque lo había ignorado. En lugar de sentirse bien, se sintió ridícula y mezquina. Dejó la taza sobre el aparador y le tomó la mano para sacarlo de la habitación. Salieron al pasillo, entraron en su despacho y cerró la puerta.

Entonces le soltó y se apartó un poco de él. Aunque siempre se sentía competente en su despacho, esa vez no fue así. Pensó que si enamorarse de un hombre era eso, no quería enamorarse.

–Lo siento –dijo ella.

–¿No podrías habérmelo dicho en la sala de juntas? –le preguntó él, mientras se apoyaba contra el revestimiento de madera de la pared y la observaba con su mirada enigmática.

En la misma pared había un retrato de su predecesora, Marilyn Tremmel. La última Tremmel al mando del colegio. Grace se preguntó si Marilyn habría tenido que enfrentarse alguna vez a los problemas que ella tenía en ese momento.

–No, no podía. No quiero que nadie sea testigo de estas conversaciones.

–¿Aún tratas de evitar la mala publicidad?

Ella no logró adivinar lo que él estaba pensando, ni por su tono de voz ni por su expresión. ¿Habría aniquilado con su silencio lo que él sentía por ella? Aún lo sentía moviéndose encima de ella en la cama antes de que él se hubiera marchado para hablar con Malcolm. Y lo cierto era que lo deseaba de nuevo.

–No es por eso. Lo que siento por ti es algo personal, y no es asunto de nadie.

–¿Y qué sientes por mí, Grace? –le preguntó.

Le estaba pidiendo que fuera sincera con él, pero ella sabía que su definición de sinceridad y la de Adam eran distintas.

A él no le importaba exagerar la verdad. Se había publicado un artículo en la sección de chismes del dominical que afirmaba que Adam y ella eran viejos amigos y que llevaban un tiempo saliendo. No era una mentira propiamente dicha, pero tampoco la verdad.

–Te he echado de menos este fin de semana –le dijo ella por fin.

–No tenías por qué.

–Lo sé. Es lo que intento decir. No sé relacionarme a ese nivel.

–Ni yo –dijo Adam.

Pero ella no pensaba eso de él. Él no había tenido un padre predicador que le había dicho una y otra vez que su madre se había marchado porque no le había merecido la pena quedarse por ella.

–Tú te criaste en un ambiente bueno, con una familia perfecta.

–Eso pensaba yo, pero resultó ser una mentira.

–¿Qué es lo que fue una mentira?

Adam se quedó en silencio unos minutos.

–Yo no soy un Bowen en realidad. Fui adoptado. Toda esa imagen de familia perfecta que teníamos, no fue real.

A Grace se le partía el corazón por Adam, por lo que estaba diciendo.

–Sólo porque fueras adoptado no significa que tus padres no te quisieran. Ellos te eligieron a ti, Adam.

–Eso no lo sé. Nunca hablaron conmigo de mi nacimiento, ni me dijeron nada. Siempre fingieron que era suyo.

No podía soportar no tocarlo, de modo que le tomó de la mano; pero él se mantuvo a distancia.

–Nunca he sido capaz de adivinar por qué.

Deseaba abrazarlo con fuerza para no soltarlo jamás. Pero oyó voces en la recepción de la oficina y supo que el mundo real estaba a punto de interrumpir.

No quería que él se diera cuenta de lo preocupada que estaba en realidad, pero necesitaba sentirse bien con él antes de la reunión. Necesitaba saber que lo que tenían entre ellos era sólido.

–De verdad que lo siento. Pensaba que era mejor distanciarnos un poco.

–¿Y ha sido así? –le preguntó él.

Avanzó hacia ella con aire amenazador, y Grace retrocedió sin pensarlo. Él continuó hasta que la arrinconó contra la mesa de escritorio, donde apoyó las manos, a ambos lados de Grace.

–No.

–Bien.

–No me gusta esto, Adam, pero te necesito.

–Se supone que debe ser así.

–Para ti es fácil decirlo.

Él le subió la cara suavemente.

–No me es fácil decirlo, Grace. Al igual que a ti, a mí no me gusta nada esto; pero sé que hasta que no entendamos la clase de relación que tenemos, no podemos seguir huyendo.

–Yo no soy una persona que huya.

Sabía que era mentira; porque esconderse era una forma de huir. Ella se había montado la vida basándose en quien siempre había querido ser. De ahí era de donde nacían los problemas con Adam.

Grace nunca había pensado que pudiera ser suyo en la realidad; sólo en sus fantasías. Y el hecho de tenerle de verdad en su vida la inquietaba y le hacía dudar de las cosas que siempre había dado por hechas. Las partes de sí misma de las que había estado más segura.

Se dio cuenta de que si el colegio se cerraba y perdía su empleo no era nada si lo comparaba con la mera idea de vivir sin Adam. Por eso su fin de semana había sido tan largo y duro.

Su deseo había sido tenerle a su lado, y tenía muchísimo miedo de que una vez arreglada la situación del colegio él se marchara de nuevo, dejándola sola con la compañía de sus fantasías.

Adam tenía las maletas en el maletero del coche y estaba listo para marcharse al aeropuerto en cuanto terminara esa reunión. Él sabía muy bien cuándo cortar y seguir adelante; pero en ese momento tenía sus dudas. Sabía que estaba huyendo. Hacía tiempo que había aprendido que cuando las cosas se ponían feas a nivel emocional, lo mejor era marcharse. Su ayudante ya estaba perfilando los últimos detalles del torneo de baloncesto benéfico.

Grace le había dado la impresión de que no quería nada con él; sin embargo, ese día la veía distinta. Como siempre, su humor era cambiante. Pero él entendía esa forma de ser suya porque a él le pasaba lo mismo.

Cuando él daba media vuelta y se marchaba, lo hacía porque esa alternativa era más fácil que quedarse y tratar a los demás. Pero Grace no era uno de tantos; y además, él la quería.

Se había molestado para poder paliar los efectos que el artículo y la fotografía del periódico tendrían en su reputación. Sabía que a la mayoría de las personas les daría lo mismo si su foto salía en el periódico, pero Grace era distinta. Era una mujer muy discreta, cuya reputación siempre había estado por encima de las recriminaciones. Adam sabía que ella le daba mucha importancia a eso.

Sin embargo, no era suficiente para ella. Era una persona miedosa, llena de dudas. Y en ese momento lo miraba con los ojos muy abiertos, con expresión dolida, como si esperara que fuera a ocurrir algo malo.

Y su vida amorosa, que siempre había sido despreocupada y libre, y por ende segura, se veía amenazada por la intensa necesidad que tenía de ella.

–No sé qué hacer contigo –le dijo él mientras tiraba de ella y la abrazaba.

Últimamente le daba la impresión de que sólo estaba seguro al cien por cien de lo que hacía cuando la tenía entre sus brazos.

–Ni yo, Adam –dijo ella mientras le echaba los brazos a la cintura y se apoyaba sobre él.

Adam la abrazó con ternura. Había creído que no volvería a gozar de la oportunidad de abrazarla de nuevo, pero allí estaba, haciéndolo.

No deseaba soltarla. Sentía que por primera vez desde la muerte de sus padres se sentía vulnerable.

Y después de aquel fin de semana, había empezado a entender por qué el chico malo de Viper, Stevie Taylor, bebía para escapar de la realidad; a entender por qué la confusión y el alcohol podían conducir a la violencia.

Cuando había llamado ese fin de semana a Grace y ella no le había contestado, había sentido deseos de darle un puntapié a la puerta o un puñetazo a la pared.

Le acarició el pelo y le echó la cabeza hacia atrás. Al ver su boca, la besó ardientemente, con violencia, y la castigó con los labios, la lengua y los dientes, por hacerle sentirse vulnerable… Por haberle dejado sin respuesta.

Pero pasado un momento, al ver que ella no intentaba apartarse de él, notó que sentía un bienestar que en parte lo calmaba. Su abrazo se relajó un poco mientras le succionaba los labios suavemente; y sin darse cuenta empezó a acunarla entre sus brazos.

Cuando levantó la cabeza, Grace tenía los labios húmedos y ligeramente hinchados; los ojos entrecerrados y el cuerpo vencido sobre él.

Por primera vez sintió que había echado de menos todo eso de Grace ese fin de semana que no habían estado juntos. ¿Cómo era posible que ella se hubiera metido de tal modo en su alma en tan poco tiempo?

–¿Mmm… qué quiere decir eso? –le preguntó ella.

Ella le metió las manos por debajo de la americana y empezó a acariciarle la espalda. A Adam le gustó; o más bien le encantó, a juzgar por la inmediata reacción de otras partes de su cuerpo.

–Sólo quería demostrarte lo mucho que te he echado de menos –le dijo él.

Y podría demostrárselo mucho mejor si ella dejara que él la sentara encima de la mesa, como el protagonista de su relato. Pero sintió que Grace no querría entrar en una importante reunión con las braguitas mojadas y pensando que acababa de tener un orgasmo fantástico con uno de los participantes.

–No sé si volvería a retraerme del mismo modo –dijo ella–. Quiero decir, si ocurriera algo parecido a lo de la foto… Pero estoy haciendo un esfuerzo, de verdad. ¿Puedes tener un poco de paciencia conmigo?

–Sí –respondió él.

Dejarla no iba a ser fácil. Sabía que iba a sacar las maletas del coche y a pensar en el modo de dirigir su empresa desde allí, desde Texas. Ése no era su hogar, pero era donde estaba Grace.

–Gracias, Adam –le dijo ella levantando la cabeza.

En ese momento, alguien llamó a la puerta. A Adam le habría gustado seguir besándola, hacerle el amor en el sofá de cuero; pero sabía que si lo hacía, ella nunca se lo perdonaría. En la sala de juntas, todos la esperaban.

–Píntate los labios, y nos vemos en la sala de juntas.

La dejó, sabiendo que habían pasado página pero inseguro de qué hacer en el futuro.

Cuando abrió la puerta, se encontró cara a cara con Malcolm, que los miró con gravedad. Sin decir ni una palabra, se lo llevó para darle a Grace tiempo para retocarse un poco. Era lo menos que podía hacer.

***

Grace necesitaba más que un minuto para recuperar la compostura. Se sentó frente a su mesa, y entonces notó que el secante de su escritorio estaba un poco abombado. ¡La carpeta! Se había olvidado que había dejado allí la carpeta que contenía el relato erótico.

Levantó el secante, pero la carpeta había desaparecido. La carpeta con las hojas dentro.

Empezó a abrir cajones pera buscarla, pero no encontró nada. ¿Por qué no la había destruido a tiempo?

–Grace, el consejo rector te espera en la sala –le dijo Bruce desde la puerta, con expresión vacilante.

–Voy para allá –respondió.

–¿Qué estás buscando?

–Una carpeta que tenía debajo del secante. ¿La has visto?

–No, pero puedo preguntarle a los del servicio de limpieza. Estuvieron anoche.

–Por favor –dijo ella, tratando de calmarse.

La carpeta aparecería, y después se sentiría ridícula por haberse preocupado de que se hubiera perdido, otra vez.

La reunión trascurrió deprisa. Malcolm y los demás miembros del consejo, además de los representantes de los padres, para sorpresa suya, se mostraron muy respetuosos con la idea de que Adam y ella estuvieran saliendo. Pero le dejaron bien claro que no podría haber más fotos o artículos publicados sobre ellos.

El que se discutiera su vida privada fue para ella la peor pesadilla de todas, pero Adam estaba sentado a su lado, y le tomó la mano y se la apretó cuando le entraron ganas de esconderse debajo de la mesa.

–No nos molesta que Adam y tú salgáis, pero no queremos que vuelva a salir nada de lo vuestro en los periódicos –dijo Malcolm por tercera vez.

–Ya me he disculpado –dijo Adam–. Creo que el artículo de ayer en el Dallas Morning News compensa la grosería de la fotografía y su artículo.

–Estoy de acuerdo –dijo Sue Ellen–. Pero también Malcolm tiene razón. El colegio se encuentra en una situación crítica.

–Soy consciente de ello, y no volverá a ocurrir –dijo Grace–. ¿Adam, quieres informar al consejo para acelerar los planes sobre el torneo de baloncesto para recaudar fondos?

Cuando todos miraron a Adam, ella suspiró aliviada y se deleitó escuchando su voz grave y algo ronca. Finalmente entendió a Dawn cuando ésta le había dicho que se había dejado llevar por la pasión del momento. Adam era el único hombre con quien Grace se olvidaba de todo.

La reunión terminó, y Grace corrió a su despacho mientras Adam se quedaba atrás con el consejo. Buscó por todas partes en su despacho, pero no encontró la carpeta ni el relato. Volvería a mirar en su casa, aunque sabía que no estaba allí.

Estaba claro que su relato había vuelto a desaparecer. Se preguntó si se lo habría llevado la misma persona. ¿Qué pensaban hacer con él?

Necesitaba contárselo a Adam, aunque le daba mucha vergüenza que él lo supiera. Iba a tener que contarle que había escrito un relato erótico donde los protagonistas eran ellos dos.

Llamaron a la puerta y fue a abrirla. Era Adam. Vio a Bruce detrás de él, sentado a su mesa, mirando el correo.

Bruce ni siquiera levantó la cabeza, y Grace abrió la puerta un poco más e invitó a Adam a pasar.

–Ha ido mejor de lo que esperaba –comentó ella.

–Te dije que me lo dejaras todo a mí.

–¿Te estás atribuyendo ese mérito?

–Sí. He sido tu héroe, Grace. Reconócelo.

Se le derritió el corazón al oír sus palabras.

–Eres sin duda mi héroe.

–Y que lo digas –le dijo él mientras la tomaba entre sus brazos.

Sin dejar de besarla, la llevó hasta la mesa y la sentó en el borde.

–Y ahora que la reunión ha terminado…

–¿Sí?

–Te necesito, Grace.

Inclinó la cabeza hacia ella. Adam tenía las pupilas dilatadas, y entre las piernas ella lo sintió caliente y duro.

–Pero éste no es ni el lugar ni el momento. Ahí fuera el mundo nos espera.

–Me había olvidado –dijo ella.

–Me alegro.

Ella también se alegraba. Y mientras él la abrazaba con amor, supo que había encontrado a la persona que siempre había deseado. Y que eso le sería arrebatado si no encontraba esa fantasía erótica que había plasmado en papel.

Capítulo Doce

Estaba totalmente en tensión. Sintió una tirantez en las entrañas y enseguida llegó la plenitud que había buscado. Se estremeció mientras Adam gemía su nombre al tiempo que también él alcanzaba la cima del placer.

Ella se desplomó sobre su pecho, y él la estrechó entre sus brazos.

–Me estoy enamorando de ti, Grace. Quiero que seas algo más que mi amante.

Ella quería creerlo, pero en parte no estaba segura de poder ser nada más que la amante de Adam.

Pero en ese momento, envuelta por su calor, sintió la verdad de sus palabras.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

El viernes por la noche Adam compró una pizza en Campisi’s y fue a casa de Grace.

Tenía una botella de vino blanco enfriándose en la nevera portátil que tenía en el asiento trasero del coche. Después del duro fin de semana que habían pasado, estaba seguro de que una celebración era lo propio. También había pasado una semana desde que habían hecho el amor y quería recordarlo de un modo especial. Se había pasado por la joyería esa tarde después de salir del colegio para recoger la pulsera que había encargado para Grace.

En dos semanas, a principios de las vacaciones de Pascua, Tremmel-Bowen celebraría su primer torneo de baloncesto benéfico. Empezaban a hacerse las matrículas para el siguiente año académico, y los problemas económicos no eran tan graves ya como había parecido semanas antes.

En general Adam se sentía bien por cómo iban las cosas en Plano. El único problema era Grace. Ella aún no había dicho nada de la historia que había escrito sobre ellos dos. La había buscado en su despacho para ver si ella había añadido algo que él pudiera utilizar para hacer que esa noche fuera aún más especial para Grace; pero parecía que ella se la había llevado.

Adam se dijo que seguramente sería lo mejor. Aparcó en la calle delante de su casa, sacó la pizza y se acercó a la puerta.

Ella le abrió antes de que él llamara y le sonrió. El pelo suelto y ondulado le caía sobre los hombros y llevaba un sencillo vestido de verano sin mangas que se ajustaba a su figura como un guante. Era la personificación de la mujer de sus sueños, y delante de ella se quedaba sin palabras.

Ella lo invitó a pasar, y él la siguió hasta el salón, incapaz de apartar los ojos de su cuerpo sensual. Sabía que no aguantaría hasta después de cenar para hacerla suya. Dejó la pizza en el horno al pasar por la cocina y el vino en la nevera, antes de salir a la terraza.

En ese momento sonó el timbre de la puerta.

–No sé cuándo te voy a tener sólo para mí –protestó Adam.

Grace sonrió al oírle decir eso. Le hacía sentirse tan deseada…

–Seguro que no será nada importante.

Cruzó la casa sintiéndose amada, con la suave música de Miles Davis de fondo. Adam la siguió.

–¿Piensas abrir tú la puerta de mi casa? –le preguntó ella mientras se volvía a mirarlo.

–Tengo un regalo para ti en el coche; me lo he dejado olvidado.

–Me pregunto por qué –se burló ella.

Pero de pronto no podía dejar de pensar en lo que él acababa de decirle, que tenía un regalo para ella.

–Porque me obnubilas el pensamiento con tu atractivo sexual –la agarró y le dio un beso en los labios.

Ella se echó a reír. Nadie habría sospechado que ella, precisamente ella, pudiera distraer a nadie con su atractivo sexual. Aunque ésa era la Grace de antes, la Grace remilgada que jamás se había sentido lo suficientemente segura de sí misma para estar con un hombre. La nueva Grace era capaz de seducir a Adam para que se olvidara incluso de un regalo. En verdad que estaba orgullosa del cambio que había dado.

Se sorprendió al ver a Malcolm a la puerta. Iba de traje, como si hubiera ido desde el trabajo, pero no llevaba corbata, y tenía el pelo revuelto, como si se hubiera pasado la mano por la cabeza repetidamente.

–Me alegro de que estéis los dos aquí –dijo él, mientras miraba a Adam que estaba detrás de ella.

Pero entonces se volvió a mirar hacia la calle.

–¿Qué haces aquí? –le preguntó ella.

–Tenemos un enorme problema.

–¿Otro?

Grace temía que Tremmel-Bowen había entrado en una espiral de problemas de la que nunca iba a salir. Cada vez que daban un paso al frente algo los retrasaba de nuevo.

–Sí –dijo Malcolm–. ¿Puedo pasar?

Ella se retiró para dejarle pasar. La brisa nocturna era suave y fresca, pero notó que Malcolm tenía la frente cubierta de sudor. ¿Qué diablos estaba pasando?

Lo condujo al salón, pero ninguno de los tres se sentó.

Adam le rodeó la cintura con el brazo y la agarró con fuerza, y Grace se alegró de tenerlo allí a su lado, ayudándola y apoyándola. Su presencia le recordaba que ya no estaba sola.

–Hemos tenido cuidado. No hemos aparecido juntos en público desde la foto de la semana pasada.

Malcolm la miró antes de mirar a Adam.

–Ella no ha tenido cuidado.

A Grace se le encogió el estómago, temiendo lo que pudiera decir Malcolm. Trató de apartarse de Adam antes de que Malcolm le diera la funesta noticia.

Pero Adam no la soltó, y así le trasmitió un mensaje muy claro: estaban juntos en eso. Él no iba a huir ni ella a esconderse; pero qué duro era mantener el tipo.

–¿Qué quieres decir? –dijo ella con un hilo de voz.

–Ha aparecido una historia llamada La amante de Adam. El nombre de la protagonista es Grace, y la pareja protagonista se parece a vosotros dos. Los medios de comunicación locales están emocionados con ello; me sorprende que no hayan aparecido en tu puerta.

–Ay, Dios mío. No sé qué decir.

Quería correr a su dormitorio y encerrarse allí. No podía enfrentarse a Adam; en ese momento no.

–¿Grace? –dijo Adam con preocupación.

Se iba a sentir ridícula cuando le contara lo que pasaba.

–¿Estás bien? –le preguntó Malcolm.

De pronto se dio cuenta de que se tambaleaba ligeramente y empezó a ver puntos negros en su campo visual; pero se negaba a desmayarse.

Quería tirarse a la cama y echarse a llorar, pero sabía que eso no resolvería nada. ¿Quién tenía su relato? ¿Y por qué dárselo a los medios?

–Yo escribí esa historia –confesó.

–Me lo imaginaba –dijo Malcolm.

–¿Cómo ha salido a la luz? –le preguntó, evitando mirar a Adam.

Después hablaría con él, y le contaría lo de su fantasía secreta.

Malcolm se pasó la mano por la parte superior de la cabeza y se aclaró la voz.

–Mis fuentes me dicen que fue Dawn. Pero no sé cómo se hizo con la copia.

A Grace se le fue el alma a los pies. Había tratado de concertar varias entrevistas para la ex profesora fuera del estado. Pero Dawn no le había devuelto ninguna de sus llamadas durante toda esa semana.

–La imprimí en la oficina porque la impresora que tengo aquí no tenía tinta. Dawn estuvo en mi despacho un momento sola; debió de habérsela llevado entonces.

–Esto no va a ser fácil de llevar –dijo Malcolm.

–Deja que ponga a mi gente a trabajar en ello –comentó Adam–. Te llamaré más tarde, cuando sepa lo que vamos a hacer.

Malcolm accedió y se marchó unos minutos después. Grace se quedó muy callada, tratando de pensar en cómo iba a explicarle a Adam lo de la historia.

–Supongo que tendrás un montón de preguntas que hacerme –le dijo ella con timidez.

–Pues sí.

–Es duro para mí explicarte esto.

–Estoy seguro de que no puede ser tan complicado. ¿Quieres que salgamos a la terraza?

–Sí –respondió ella.

Le extrañaba que se comportara con tanta calma. Si ella se enterara de pronto que él había escrito una historia con ella de protagonista, pediría respuestas.

–Esto… no sé por dónde empezar, salvo para decir que escribí un relato erótico en el que los protagonistas éramos tú y yo. Iba a presentarlo a un concurso de novela romántica, pero después cambié de opinión. Quiero decir, soy la directora de un instituto, y no estaría bien que publicara un relato erótico, aunque fuera bajo seudónimo.

Él no dijo nada.

Cuando Grace lo miró vio que la estaba observando con expresión muy seria.

–Yo sabía que habías escrito esa historia.

Grace se quedó totalmente sorprendida, de tal modo que durante unos instantes no pudo pensar. Entonces pensó y pensó, y al final se dio cuenta de cuándo debía de haberla leído.

–¿La leíste antes de decidir ayudarme con el problema del colegio?

–Sí.

Adam sabía que había cometido un error. Desde que habían comido juntos por primera vez, sabía que había sobrepasado un límite que a ella le resultaría imperdonable. Pero lo hecho, hecho estaba; y ya era demasiado tarde para volverse atrás.

–Pensaba que la verdad era lo más importante para ti –dijo Grace.

Se apartó de él y salió a la terraza.

–Lo es.

Adam sabía que sus palabras no la convencerían. No sabía qué decirle para enmendar aquel error, para que se olvidara del dolor que sentía y conseguir que siguiera adelante.

No había una salida fácil.

–¿Y cómo lo llamas tú a leer mi historia…? Ay, Dios mío, pero tú no te quedaste ahí, no –dijo ella.

Dejó de pasearse por la terraza para plantarse delante de él. Tenía las manos en jarras y lo miraba con rabia.

Adam vio que Grace lo miraba con los ojos como platos mientras recordaba la primera vez que lo habían hecho en el sofá de casa de Adam. Ella había descrito algo muy similar en su relato, y él se había servido de ello; había utilizado sus fantasías como base para seducirla.

Notó que tenía los ojos brillantes, como si fuera a llorar, y se sintió como un asqueroso.

–Puedo explicártelo –dijo él, sabiendo que en realidad no podía.

No había pensado que estaría allí el tiempo suficiente como para que saliera a la luz la verdad.

–No quiero saberlo.

Grace temblaba de rabia, y Adam se acercó a ella para reconfortarla.

–Por favor, márchate, Adam.

–Grace… te estás escondiendo de nuevo. Hablemos un podo de esto.

Avanzó un paso más, pero ella le puso la mano delante para impedirle avanzar. Él se paró, aunque el instinto le pidiera a gritos que la abrazara para calmar el daño que le había hecho.

–No me estoy escondiendo, estoy furiosa. Y si no te marchas, tal vez haga algo de lo que me pueda arrepentir después.

–Es normal que estés enfadada conmigo –dijo él.

–Deja de ser tan endiabladamente racional, Adam. No estoy de humor para ello.

–No pienso marcharme. Me prometí a mí mismo que esta vez no saldría huyendo; que contigo me quedaría a tu lado y lucharía.

–¿Y una promesa se parece en algo a la verdad?

Él maldijo entre dientes.

–Me lo tomaré como un sí. Creo que los dos sabemos que tú ves la verdad como algo que se puede manipular para adecuarse a tus necesidades. Te estoy pidiendo que te marches de mi casa, Adam.

Él no quería hacerle más daño del que ya le había hecho.

–Si me marcho, no voy a volver.

–¿Qué quiere decir eso?

–Sólo que tú no eres la única que se siente traicionada.

–¿Cómo te he traicionado yo?

Adam se dio cuenta de que se sentía verdaderamente traicionado.

–Has pasado tantos años deseándome, tantos años fingiendo ser alguien que no eras.

–Y mira lo que ha pasado cuando he dejado de fingir. Yo no diría que éste es un final feliz.

Grace empezó a llorar. Adam se adelantó y la abrazó con fuerza.

–Podría serlo, Grace. Sólo tienes que perdonarme por leer tus fantasías.

–No estoy enfadada por eso –dijo ella con voz ahogada.

–¿Entonces por qué?

–Porque me estaba enamorando de ti. Porque te creí cuando dijiste que la verdad te importaba mucho. Y acabo de averiguar que todo eso fue una mentira. ¿Cómo puedo creer nada de lo que me has dicho?

No tenía respuestas, ni modo alguno de corregir aquello.

–Sinceramente, no sabía cómo decirte que había leído tu historia.

–¿Y cómo la encontraste?

–Unas carpetas se cayeron de tu mesa; los papeles cayeron al suelo y los leí por encima porque pensé que podrían ser míos. Cuando vi la palabra «pechos»… bueno, soy un hombre, y tuve que leer el resto.

Ella se apartó de él de nuevo; y esa vez le pareció permanente.

–Eso era lo que yo me temía.

Él no dijo nada, porque quería que ella continuara y porque tenía miedo de decir algo que pudiera fastidiarlo todo aún más.

–Me hiciste creer que te habías fijado en mí en la sala de juntas por mi manera de comportarme; pero en realidad sólo te interesaste por mí porque pensaste que yo era una especie de solterona amargada.

–Yo nunca pensé eso de ti.

Ella estaba temblando otra vez.

–Era cierto. Hacía casi cinco años que no salía con nadie, Adam. Hasta que llegué a Tremmel-Bowen y te vi a ti. Entonces empecé a obsesionarme contigo.

Él se sentía halagado en parte, pero también sabía que nunca lo había visto como era él en realidad cuando había soñado con él.

–No puedo ser el hombre de tus sueños.

–Yo nunca te pedí que lo fueras.

–Acabas de hacerlo. Siento haberte decepcionado, pero todo el mundo tiene que enfrentarse a esta clase de conflictos.

–No todo el mundo. Sólo aquéllos de nosotros que no vivimos una vida encantadora.

–Todo el mundo –repitió mientras se acercaba a ella de nuevo–. Sólo porque mi vida parezca perfecta en la superficie, no quiere decir que lo sea.

Ella parecía sorprendida. Retrocedió de nuevo hacia el patio. Adam quería hacerle el amor hasta que ella se olvidara de estar triste o enfadada porque su relato íntimo fuera ya del dominio público.

–Lo siento, tienes razón. Yo estaba haciendo de ti el perfecto príncipe azul de una serie de televisión.

Él se acercó a ella y le puso la mano en el hombro.

–No lo sientas. Yo quería ser tu príncipe azul. Pero soy humano, y meto la pata y cometo errores. Y, a diferencia de lo que pasa en las series de televisión, no puedo enmendarlos en media hora.

Ella se enjugó las lágrimas y se abrazó la cintura.

–No estoy segura de que quisiera eso, de todos modos.

–¿Y qué quieres?

–No lo sé. Necesito tiempo para pensar.

Adam lo entendía. No le gustaba, pero podría darle la distancia que ella necesitaba en ese momento.

Recogió sus cosas y salió, sabiendo que era un error, pero sin saber qué más hacer.

Capítulo Trece

Adam sabía que sólo tenía esa oportunidad de hacerlo bien con Grace.

–¿Querías algo, Adam? –le preguntó ella, allí sentada a la mesa de roble donde la había poseído.

–Sí, Grace, así es. Cásate conmigo.

Extracto de La amante de Adam, de Stephanie Grace

Grace envió una carta de dimisión oficial a Tremmel-Bowen el lunes por correo. Había pasado el fin de semana esquivando las llamadas de los reporteros y la televisión local, que se habían presentado unos diez minutos después de marcharse Adam.

Él había llamado unas cuantas veces, pero Grace había dejado saltar el contestador. No sabía qué decirle. Estaba avergonzada por lo que había escrito y por su reacción al enterarse de que él lo sabía desde hacía semanas.

Jamás se había enfadado tanto hasta que le había pasado aquello con Adam. Y sabía que sólo era porque había querido que él la quisiera de verdad, no sólo porque su historia lo había excitado.

La habían llamado de dos revistas ofreciéndole publicar su historia. Adam era conocido, y cualquier historia sensacionalista en la que se viera implicado interesaba a todo el mundo.

Sabía que no podía esconderse en su casa eternamente. Para empezar, ya no le quedaba casi nada en la nevera. Y la casa se le caía encima. El lugar que había sido siempre su santuario se había convertido en un lugar lóbrego desde que Adam se había marchado.

Lo veía por todas partes, en cada sitio donde habían hecho el amor, y se sentía más sola de lo que se había sentido nunca.

Sonó el timbre, y Grace se asomó por la mirilla para ver quién era. Adam estaba de pie frente a su puerta. Llevaba unos vaqueros descoloridos y una camisa de algodón blanca por fuera del pantalón. Iba con gafas de sol, y tenía algo en la mano.

–Te veo –dijo él.

Ella descorrió el pestillo y abrió la puerta. Adam entró justo cuando una camioneta de Fox 4 paraba frente a la puerta. Él cerró la puerta y echó el pestillo.

–Gracias por dejarme entrar.

–No podía dejar que te enfrentaras a los medios tú solo.

Aún estaba nerviosa, y no tenía idea de lo que debía decirle a Adam. No tenía ni idea de cómo arreglar lo que había pasado.

–Sé que no quieres hablar conmigo –dijo él.

–Yo no he dicho eso.

–Sí, lo has hecho no contestando cuando te he llamado por teléfono. No he venido sólo a hablar de nuestra relación.

–¿Ah, no?

–No. Estoy aquí como representante oficial de Tremmel-Bowen. No vamos a aceptar tu dimisión. Eres una parte vital del colegio, y este escándalo en particular no va a terminar con nuestra institución.

–¿Estás seguro de eso?

–Sí. ¿Has visto las noticias o leído los periódicos?

–No. Sólo he estado aquí escondiéndome.

–Bueno, Dawn se sintió mal por lo que hizo. Ha ido a los medios de comunicación y les ha dicho que ella escribió la historia para vengarse de ti por echarla del trabajo.

–Eso no es cierto.

–Bueno, sí que lo hizo para vengarse; pero se arrepintió casi inmediatamente.

–Me pregunto por qué.

–Dijo algo de que se debía a los errores que ella había cometido, y que no te culpaba a ti por sus problemas.

Grace se alegraba de oírlo, pero no estaba aún segura de cómo podía volver a su empleo.

–Creo que debes saber que Malcolm y Sue Ellen me han dado una hora para convencerte para que vuelvas.

–¿De verdad?

–Sí. Durante el último mes todos nos hemos unido más como comunidad escolar; y todos están de acuerdo con que tú eres parte del colegio. Una parte importante.

–No sé qué decirte. Sigo avergonzada.

–No has hecho nada de lo que debas avergonzarte.

–Soy yo la que debo decidir eso.

–Grace, tu pasión y tus deseos eran tan dulces y tan sensuales. Por favor no pienses nunca que encerraban nada malo. Tu historia me cambió la vida.

–¿Una fantasía erótica te cambió la vida?

–La tuya me condujo hasta ti. Y ahora me toca a mí continuar con la historia.

Él le pasó una carpeta, parecida a la que ella había utilizado. Ella echó un vistazo a lo que había dentro y vio el título de la historia: El marido de Grace.

Casi sintió miedo de leer las páginas. Pero Adam estaba en el vestíbulo, y Grace supo que no tendría otra oportunidad con él.

Entraron al salón y Grace se sentó en el sofá para leerla. Era una historia tierna, su historia, con final feliz. Adam mostró una honestidad brutal a la hora de criticar sus propios fallos, pero disimuló los de ella como si no existieran.

Cuando llegó a la parte en la que los dos se mudaban a vivir a casa de él y tenían hijos, Grace se dio cuenta de que Adam quería quedarse allí con ella, y que planeaba el futuro a su lado.

Sintió ganas de llorar. ¿Cómo había podido tener la suerte de encontrar a un hombre como Adam, un hombre que la amaba tal y como era?

Levantó la vista y lo vio allí, observándola.

–Creo que tú escribes mejor.

–No lo sé. ¿Todo esto lo dices en serio?

–Sí –respondió él.

La levantó en brazos y se sentó con ella en el sofá. Ella le echó los brazos al cuello, apoyó la cabeza en su hombro y cerró los ojos.

–Quiero esa historia, Adam.

–Yo también, Grace. Llevo mucho tiempo fingiendo que tengo una vida plena, pero en el fondo estaba huyendo del vacío de una vida que antes pensaba que era mi vida.

–¿Y de qué huías?

–Te dije lo de mi adopción. Detestaba que la gente me viera como alguien que no era; ya sabes, como a un verdadero Bowen.

–Bueno, eres un verdadero Bowen. Lo demostraste cuando trabajaste tanto por salvar el colegio que fundó tu familia… Pero ¿estás listo para dejar de huir?

–Sólo si tú te quedas conmigo. Aquí, a tu lado, he encontrado lo que buscaba. He hablado con Malcolm y los demás miembros del consejo, y queremos que sigas de directora. Juntos quiero que dirijamos el colegio y criemos una nueva generación de Bowen.

–¿Estás seguro, Adam?

Grace no podía creer que por fin tendría todo lo que había soñado.

–Te amo, Grace. Jamás le he dicho eso a nadie, salvo a mis padres. Pero sé que no podría vivir sin ti.

Ella lo abrazó con fuerza.

–Yo también te amo, Adam.

Él la llevó hasta su dormitorio y se pasó toda la tarde haciéndole el amor. Hicieron planes para su futuro en común y hablaron de sus sueños y de sus fantasías.

Adam prometió que haría realidad todos sus sueños.

Y así fue.