Perdida en el olvido

Serena Martin se había despertado con amnesia en un hospital. Las únicas personas que la iban a visitar eran Rafael Córdoba y su adorable hijo Tonio. Rafael le había explicado que el coche en el que ella sufrió el accidente era suyo, aunque ellos por aquel entonces no se conocían.

Sin embargo, él insistía en que Serena se quedara en su casa mientras se recuperaba. Ella, que ya sentía un fuerte cariño hacia Rafael y su hijo, aceptó, aunque sospechaba que algo no encajaba. ¿Qué era lo que Rafael le estaba ocultando y dónde estaba la madre de Tonio?

Capítulo 1

RECUERDA quién es usted? La pregunta fue tan clara y brusca, que Serena parpadeó mientras trataba de concentrarse en el entorno. Estaba cansada y se notaba un poco mareada.

— ¡Vaya una pregunta... ! ¡Claro que sé quién soy! Me llamo Serena Martin y...

La muchacha frunció el ceño y entornó los ojos en un gesto de concentración mientras se echaba hacia atrás el pelo rojizo. Observó el tono pastel de las paredes de la habitación, así como las cortinas anaranjadas, que hacían juego con la colcha de la cama donde estaba tumbada. A pesar del evidente esfuerzo por que resultara acogedora, la habitación conservaba un halo impersonal y burocrático. La mujer de pelo oscuro que estaba sentada a su lado en la cama fijó sus ojos grises en el rostro de Serena. Llevaba una bata blanca que delataba su profesión.

—Me imagino que esto es un hospital, ¿no es así?

—Exacto.

—¿Y sabe qué ha pasado?

Dos voces sonaron entonces a un mismo tiempo, pero Serena se dio cuenta de que la mujer de la bata blanca, la doctora, no había sido quien había hecho aquella pregunta.

La pregunta había salido de los labios de un hombre que estaba a unos metros de ellas. Un hombre cuya estatura y complexión llenaban por completo el hueco de la entrada.

Era alto y seguro de sí mismo, con un aspecto casi amenazador. ¿Amenazador? La palabra inquietó a Serena. Estaba segura de que no había visto jamás a ese hombre. Entonces, ¿por qué lo describía así? No sabría decirlo, pero le parecía bastante extraño.

—¿Lo sabe? —insistió el hombre.

El intrigante acento que Serena había notado minutos antes se intensificó por la forma en que el hombre hizo la pregunta.

—¿Puede decirme cómo ha llegado hasta aquí?

Eso era difícil de responder. Serena trató de recordar para responderle, pero lo único que vino a su mente fueron pensamientos confusos y recuerdos vagos. También sensaciones de ruido y pánico, un tremendo .golpe y alguien gritando de miedo.

¿Habría sido ella misma quien había gritado?

—Yo... me imagino que ha debido ser algún tipo de accidente.

—¿Qué tipo de accidente?

A pesar de que el hombre no se había movido de la puerta, su modo de hablar la hizo sentirse como si hubiera entrado en el dormitorio y casi como si la tuviera atrapada contra la pared.

— ¡No lo sé! —exclamó, enfrentándose por primera vez a sus ojos—. ¿Por qué no me lo dice usted?

¿Quién era aquel hombre? ¿Otro doctor? Pero no llevaba ninguna bata blanca como la mujer que seguía sentada a su lado, sino un traje oscuro de buena tela y perfecto corte que solo un hombre de posición acomodada podría permitirse.

Pero quizá fuese porque tenía un cargo más alto que la mujer. Podría ser un cirujano o un especialista. ¿No prescindían a veces de la bata blanca y había que dirigirse a ellos como señor tal y no como doctor tal?

Fuera quien fuera, era impresionante, un hombre guapísimo. Mirarlo era como mirar directamente al sol. Tenía el mismo efecto devastador sobre sus sentidos.

Era un hombre muy alto y su abundante cabello era de un color negro, como el azabache. Lo llevaba peinado hacia atrás, de un modo que resaltaba los pronunciados rasgos de su rostro. Serena observó detenidamente su nariz recta, así como la mandíbula firme y la boca sorprendentemente sensual, pero fueron los ojos lo que más le llamaron la atención. Rodeados de unas pestañas oscuras y fuertes, eran de un color dorado profundo, casi del color del fuego e igual de brillantes que este.

El color bronceado de su piel no era el resultado de dos semanas de vacaciones en una playa mediterránea, sino que era su tono natural, el color de piel de unos antepasados que, evidentemente, no eran ingleses.

Serena se movió inquieta en la cama como si de pronto se hubiera visto invadida por un gran calor. Tenía de repente en la sangre una nueva frescura que hacía que su corazón latiera más deprisa, que sus mejillas se sonrojaran... haciéndole consciente de que debajo de las sábanas llevaba solo un camisón corto que le habían dado en el hospital.

Y lo más inquietante era que podía ver sus propios sentimientos reflejados en los ojos de aquel hombre. En sus enormes pupilas negras, en la intensidad de su mirada, a pesar de que su expresión jamás se alterase y permaneciera tan firme y segura como al principio. El contraste entre la aparente calma de su expresión y el primitivo brillo de sus ojos, la hizo tragar saliva.

—¿Por qué piensa que yo puedo saberlo? —preguntó el hombre con un acento que confirmó a Serena sus sospechas sobre sus antepasados.

—Señor Córdoba... —explicó la doctora con suavidad.

Pero tanto Serena como el hombre ignoraron la interrupción y siguieron concentrados el uno en el otro.

—¿Se supone que debería conocerlo?

— ¡Para nada!

Un gesto arrogante de su mano dejó claro que el comentario de ella no tenía sentido.

—Al contrario, nunca me había visto antes.

Bueno, eso era un alivio. Serena estaba segura de que si se hubiera encontrado alguna vez a aquel hombre, lo recordaría...¡sin ninguna duda! No sabía cómo había llegado allí, a aquel hospital, ni tampoco lo que le había ocurrido, pero desde luego era un alivio que... ¿cómo lo había llamado la doctora?... que el señor Córdoba no se hubiera cruzado jamás en su camino.

—Entonces, ¿quién es usted?

—Me llamo Rafael Córdoba.

Era evidente que el hombre lo había dicho esperando darle alguna pista. Y Serena hubiera deseado que así fuera. En ese momento, le encantaría saber por qué ese hombre estaba en su habitación. Así evitaría tener que responder un montón de preguntas.

Pero tuvo que reconocer que lo que de verdad quería era verse libre de esa inquietud, de ese sentimiento incómodo que él había creado en ella. Nunca antes había sentido tan intensamente la presencia de alguien. La naturaleza carnal de los pensamientos que provocaba en ella le hacía muy difícil poder concentrarse en nada más.

—¿Y usted? —Serena se volvió hacia el rostro amable que estaba a su lado y que era como una luz en medio de la confusión y la incertidumbre.

—Soy la doctora Greene —contestó la mujer—. ¿Cree que está en condiciones de contestarnos a algunas preguntas?

—Lo intentaré.

Tuvo que hacer un enorme esfuerzo por ignorar al señor Córdoba. Y a pesar de que trató de concentrarse en la doctora, seguía viéndolo por el rabillo del ojo. Su presencia en la entrada era una verdadera amenaza.

—¿Se llama Serena Martin?

—Así es.

—¿Cuántos años tiene?

—Veintitrés.

Serena comenzó a relajarse. Eso era más fácil. Las preguntas de la doctora Greene no conllevaban problemas ni sugerían amenazas. Así que la confusión de su mente comenzó a desaparecer. Si podía contestar con esa rapidez, seguramente no habría sufrido daños graves en el posible accidente.

—¿Puede decirme su dirección?

—Calle Alban, número treinta y cinco, en Reyton... ¿Qué pasa? —preguntó Serena al ver que la mujer se detenía bruscamente al oír el nombre de la población.

—¿Rey ton, en Yorkshire?

—Sí.

—¿Y entonces qué está haciendo en Londres?

De nuevo aquella voz. La del acento que erizaba el vello de su nuca y provocaba escalofríos en su espalda. Debería haber imaginado que el señor Córdoba no podría estarse callado durante mucho tiempo.

—¿Londres? ¿Es donde estamos?

—Así es —contestó él, ignorando la mirada de desaprobación de la doctora Greene—. Está usted en Londres, y ahí es donde ha tenido lugar el accidente, donde...

—Ya es suficiente, señor Córdoba.

Pero a Rafael no le preocupó lo más mínimo la intervención de la doctora y, dando dos pasos largos, entró en el dormitorio con la cabeza alta y los ojos dorados brillantes.

—¿Qué está usted haciendo aquí, si vive en... ?

— ¡No lo sé! —exclamó ella impaciente.

No podía más. Le dolía la cabeza y se sentía cansada, agotada como si hubiera corrido un maratón. Hizo un gesto de impaciencia con la cabeza y los ojos se le llenaron de lágrimas, impidiéndole ver el rostro moreno del hombre.

—Quizá estoy de vacaciones. Quizá...

— ¡He dicho que basta! —repitió la doctora Greene—. Tengo que velar por mi paciente. La señorita Martin está muy cansada. Ha pasado por una experiencia horrorosa y necesita descansar. Así que yo, como doctora, debo cuidar de que así sea.

Pero era evidente que aquello no era lo que el señor Córdoba quería oír, pensó Serena al descubrir la rabia que reflejaban sus ojos y su boca.

Y esa rabia le era tan conocida, que en ese momento le pareció conocer al señor Córdoba desde hacía mucho tiempo. Fuera quien fuese, era evidente que no estaba acostumbrado a que le llevara la contraria alguien a quien considerase un inferior. Serena estaba segura de que iba a estallar de un momento a otro, pero pareció pensárselo mejor y, finalmente, se controló.

— ¡Como usted diga!

La doctora Greene se volvió satisfecha hacia Serena.

—¿Hay algún familiar con el que podamos contactar? ¿Sus padres o cualquier otro familiar cercano?

—No, mi madre falleció de cáncer el año pasado y mi padre murió de un infarto dieciocho meses antes. No tengo a nadie.

Serena tuvo que luchar una vez más contra las lágrimas. Parpadeó para no dejarlas salir mientras la doctora colocaba una mano sobre la suya en un gesto consolador.

—No se disguste. Tiene que descansar y tranquilizarse, recuperarse poco a poco...

—-Pero, ¿cómo voy a descansar si no sé qué es lo que ha pasada? —preguntó con voz temblorosa.

¿Cómo podía relajarse alguien sin saber el motivo exacto por el que estaba en ese hospital y sin saber qué había pasado antes de eso?

Porque no podía recordar qué es lo que había pasado ni cómo había sido llevada allí. Y en cuanto a estar en Londres...

— ¡Por favor! —exclamó, agarrando la mano de la doctora como si fuera su única tabla de salvación, el único vínculo con la cordura después de que el mundo pareciera haberse vuelto loco de repente.

— ¡Debe decírmelo! ¿Por qué estoy aquí?

—Tuvo un accidente —contestó la doctora Greene—, un accidente de coche y se dio un golpe bastante fuerte en la cabeza. Ha estado inconsciente durante un tiempo.

—¿Un tiempo? ¿Cuánto tiempo?

—Hoy hace diez días. Los primeros días estuvo totalmente inconsciente. Luego, se despertaba y volvía a dormirse.

—¿Sí?

Serena trató de recordar. Si se esforzaba, podía recordar cosas vagas que había pensado que eran sueños. Momentos que parecían emerger a una superficie turbia y trataban de encontrar desesperadamente algo a lo que aferrarse.

Y entonces, por un breve instante, fue capaz de abrir los ojos y mirar a su alrededor antes de que una cortina pesada y oscura descendiera de nuevo y la envolviera, dejándola fuera.

—Había alguien...

Alguien había estado sentado a su lado, observándola y esperando a que se despertara. Alguien que había oído los gemidos y las palabras tristes y preocupadas mientras yacía inquieta, luchando contra la pesadilla en la que estaba envuelta. Alguien que le había retirado el pelo de la frente con una mano suave y fría.

Y ese alguien también le había dado un vaso de agua y lo había sostenido mientras ella intentaba humedecer su garganta dolorida.

—Estuvo alguien conmigo...

—Una enfermera. Ha estado bajo vigilancia continua.

—No...

No había sido una enfermera. No sabía por qué, pero era lo único que recordaba de verdad. El buen samaritano, la voz suave del que la había cuidado en la oscuridad de la noche no había sido la de un profesional ni la de una enfermera. La voz que había oído...

¡La voz!

Se volvió sorprendida hacia Rafael Córdoba, que tenía los ojos fijos en ella.

—Ha tenido el mejor cuidado posible, señorita Martin —dijo fríamente, como si ella se lo hubiera preguntado sin hablar.

Pero ella en realidad no tenía necesidad de preguntarle nada. Sabía lo que había escuchado y había escuchado aquella voz suave de él en mitad de la noche, consolándola y confortándola. Entonces, ¿por qué de ser un ángel de la guarda él se había convertido en un inquisidor español?

—Y... —comenzó.

Necesitaba saber la verdad, pero parecía incapaz de controlar su voz.

—Está cansada —dijo la doctora Greene—. Debe tener cuidado de no esforzarse demasiado en estos momentos. Debe descansar.

Serena asintió despacio. Sí, estaba cansada. Sus pensamientos- parecían deshacerse lentamente como algodón dentro de su cabeza. Se recostó de nuevo sobre la almohada y cerró los ojos.

—Vendré a verla pronto. Y no se preocupe, todo saldrá bien.

— ¡Todo! —fue casi un grito lo que salió de los labios de Rafael al mismo tiempo que hacía un gesto de impaciencia con la mano—. ¡Todo! Madre de Dios-, qué...

— ¡Señor Córdoba! —exclamó la doctora, bastante disgustada—. ¡He dicho ya que basta! Y quiero que se vaya ahora mismo... que deje'sola a la señorita Martin.

El hombre estuvo a punto de rebelarse contra aquella orden. Una vez más, la rabia brilló en sus ojos y una vez más, se controló.

—Muy bien —dijo—, me iré, pero... Al volver la cabeza y mirar a Serena, dejó claro que sus palabras eran solo para ella.

—Volveré —dijo en voz baja y dura—. Se lo prometo. Volveré en cuanto pueda.

Eran solo palabras, se dijo Serena, hundiéndose en el colchón y tapándose con las sábanas. Solo palabras. Pero había visto los ojos de Rafael Córdoba mientras las decía. Había visto el peligro brillando en ellos, la llama de algo que la hizo estremecerse inquieta.

Rafael Córdoba volvería. Ella no dudaba de ello. Y la verdad era que la idea de volver a encontrarse cara a cara con él la hacía estremecerse de aprensión.

Capítulo 2

HE traído un acompañante. -¿Cómo? Serena levantó la cabeza de la revista que había estado ojeando y fijó la vista en el hombre que había hablado desde la entrada.

Rafael Córdoba, claro. ¿Qué otra persona podía ser?

Habían pasado cinco días desde que Serena se había despertado en aquella cama de hospital y había recibido la promesa de aquel hombre de que volvería. Promesa que había cumplido. Al día siguiente, había aparecido al lado de su cama y también el resto los días.

Pero era evidente que la doctora Greene o algún superior había hablado con él. El tono de voz que había utilizado el primer día, agresivo y duro, había desaparecido. Tampoco había vuelto a interrogarla, así que el poderoso atractivo sexual que ella había notado en él parecía haberse hecho más patente.

—Perdón, ¿cómo dices?

Serena rezó para que él no notara el nerviosismo de su voz, el temblor débil, que no pudo evitar, como resultado de la inesperada llegada del hombre. No quería que él sospechara lo que su simple presencia ejercía en ella. Solo la imagen de su cuerpo delgado, su cabello negro y sus ojos dorados hacía que se le formara un nudo en la garganta y que el ritmo de su corazón se alterase.

Y ese día fue aún peor. Cada vez que lo había visto, él había ido con el mismo traje oscuro de la primera vez. Pero en esa ocasión, quizá como concesión al día soleado que hacía, había dejado a un lado toda formalidad y había elegido unos vaqueros cómodos y una camisa de manga corta.

Los pantalones resaltaban su estrecha cintura, acentuando su virilidad de un modo completamente seductor. La camisa blanca de algodón contrastaba con la piel bronceada de sus brazos y cuello, dándole un aspecto más moreno y exótico.

Serena se agarró nerviosamente a la cokha de color melocotón de la cama, consciente de la piel pálida de sus brazos y escote. Deseaba taparse y, a la vez, le daba miedo que él se diera cuenta de lo que sentía.

—He traído conmigo a alguien...

—¿Otra visita? Es una sorpresa. Creo que no conozco a nadie en Londres.

Todavía no recordaba el accidente ni los días anteriores a él y le resultaba muy frustrante que ni Rafael ni la doctora tuvieran intención de contarle nada al respecto.

—Tienes que ser paciente —era la respuesta que oía cada vez que preguntaba algo o se quejaba de su falta de memoria—. Es preferible dejar que tu memoria vuelva poco a poco, en vez de contarte nosotros lo que pasó.

—¿Y dónde está tu amigo?

—Aquí.

Al decirlo, Rafael levantó un bulto con sus bronceados brazos y lo depositó sobre la cama.

Serena se dio cuenta, entre sorprendida y divertida, de que era un cesto y que dentro había un bebé con un traje azul.

— ¡Oh, es precioso! —exclamó con una amplia sonrisa.

Sin pensarlo, se inclinó hacia delante para agarrar al bebé. Luego, se quedó inmóvil, dudando de lo que Rafael pudiera pensar.

—¿De verdad lo crees?

La reacción de Rafael fue completamente distinta .a lo que ella había esperado. Notó una extraña tensión en su voz, algo que puso los nervios de Serena a flor de piel.

— ¡Por supuesto que sí! ¿Quién podría... ?

No terminó la frase, ya que el sonido de su voz hizo que el bebé se estirara de repente. El pequeño movió las piernas y agitó los puños en el aire. Luego, abrió sus enormes ojos negros y los fijó en los de Serena. Esta notó un nudo en la garganta.

—¿Cómo se llama? —consiguió decir.

Serena pensó que el niño tenía cierta semejanza con el hombre que estaba al lado de ella. El hombre cuya imagen atrapaba sus pensamientos durante el día y llenaba sus noches de sueños eróticos ,de los que ,se despertaba bañada en sudor.

—Se llama Felipe Martínez Córdoba. Córdoba. Eso confirmaba sus sospechas. ¿Cómo podía ocurrirle eso a ella? ¿Cómo podía sentirse celosa porque ese hombre, al que había conocido solo hacía unos días, pudiera estar casado? ¿Cómo podía desagradarle la idea de que hubiera tenido un hijo con otra mujer?

—Qué guapo es.

Serena se concentró en el pequeño, que agarró uno de sus dedos con sus manitas. Y en ese momento, fue como si la manita del niño hubiera envuelto también su corazón, aprisionándolo y haciéndola sentir un amor totalmente inesperado.

—Pero es un nombre demasiado rimbombante para alguien tan pequeño.

—Lo llamo Tonio.

—Eso está mejor —replicó ella, sonriendo al niño y agachando la cabeza para evitar las miradas de Rafael—. ¿Es tu hijo?

La respuesta del hombre fue un murmullo que provocó en ella un nuevo comentario.

—No sabía que estabas casado.

—No lo estoy y tampoco lo he estado nunca, a pesar de que una vez estuve a punto de casarme.

—Entonces, Tonio... ¿fue un hijo deseado?

El corazón de Serena estaba palpitando tan rápidamente, que le costaba respirar. Que no estuviera casado no significaba que no estuviera comprometido. Después de todo, ¿qué podía haber más importante entre dos personas que un hijo?

—¿Que si fue deseado? —la maravillosa boca de Rafael hizo una mueca—. Hay personas que lo expresarían de otro modo.

—Pero si su madre y usted están juntos...

— ¡No! —exclamó casi con violencia—. La madre de Tonio y yo no estamos... como dice usted tan diplomáticamente, juntos.

El corazón de Serena, que había comenzado a palpitar más lentamente, dio un vuelco ante el repentino cambio del tono de voz de él.

De alguna manera, sin saber cómo, ella había traspasado las barreras que él había levantado alrededor de sí. El hombre al que se había acostumbrado durante aquellos días había desaparecido, dejando paso al hombre al que ella había llamado inquisidor español. El hombre que le había enfadado y asustado el primer día había vuelto.

—Lo siento, no quería... molestarte. Serena soltó la manita del niño, temerosa de repente de transmitirle sus sentimientos.

—Nunca...

Pero no dijo nada más. El pequeño, furioso porque le habían arrebatado su recién encontrado juguete, murmuró una protesta que se convirtió en un grito y encendió sus mejillas violentamente.

—¡Oh, cariño, lo siento! —dijo ella, inclinándose rápidamente sobre el pequeño.

Rafael se acercó y sacó al niño del cesto.

—Calla, calla. No pasa nada —dijo, consolándolo.

Serena sintió una profunda emoción ante la imagen del bebé contra el pecho duro y fuerte de aquel hombre. La criatura parecía mucho más pequeña y delicada contra aquellos brazos que lo agarraban. Su cabecita parecía más frágil.

Y en ese momento, bruscamente, toda la soledad y el miedo que la habían invadido justo antes de que llegara Rafael, volvieron a asaltarla.

Por eso, a pesar del miedo inicial que había sentido hacia él, se había alegrado tanto de ver a Rafael el segundo día después de que hubiera recuperado la conciencia. No era probable que fuera a visitarla nadie más. No tenía a nadie en quien apoyarse, nadie que pudiera hacerle más agradable su estancia en el hospital.

Y no había tenido que pedírselo. Incluso había ido el primer día con flores, fruta, una bolsa con una selección de cosas de aseo de las mejores marcas. Le había llegado a llevar un par de camisones nuevos, adivinando su talla con una precisión que la había asombrado e inquietado a la vez. Porque indicaba que conocía su cuerpo a la perfección.

— ¡Quédatelos! —había protestado él cuando ella había hecho ademán de rechazarlos—. No es nada... puedo permitírmelo.

Pero ella había descubierto aquella mañana que los camisones y las cosas de aseo eran solo una pequeña muestra de la generosidad de aquel hombre, que parecía inmensa.

—¿Es verdad que me está pagando el hospital?

La cabeza orgullosa de Rafael se irguió inmediatamente, sus cejas se juntaron y sus ojos oscuros se entornaron como si quisieran ocultar algo.

—¿Quién te lo ha dicho? —preguntó con un tono de voz amenazante.

—Oh, vamos, señor Córdoba —protestó Serena—. ¡Es verdad que he tenido un accidente y que me he dado un golpe en la cabeza... pero no me he vuelto loca!

—Creí que habíamos quedado en que me llamarías Rafael —interrumpió él fríamente en un intento por cambiar de tema.

— ¡No hemos acordado nada! Te limitaste a ordenarme que te llamara por tu nombre de pila y me dijiste que no me preocupara por nada, que tenía que dejar descansar mi preciosa cabecita...

Y como era débil y vulnerable, ella lo había hecho. Había aceptado su presencia en el hospital, porque las enfermeras también lo hacían; no había insistido en hacer preguntas, porque todavía le dolía la cabeza y no podía pensar con claridad. Simplemente había aceptado la idea de que Rafael Córdoba pertenecía a una época de su vida que ella no podía recordar, momentos antes o después de un accidente del que todavía no sabía los detalles.

Pero no quería continuar así. Quería respuestas concretas cuanto antes.

—Sí que tienes que cuidar tu cabeza, ya que has sufrido un fuerte golpe. Y no solo eso —continuó diciendo Rafael mientras movía al bebé en el cesto—. Tienes suerte de que no te haya pasado nada más.

— ¡La verdad es que sí! —respondió Serena.

Ella todavía sentía escalofríos al recordar el momento en el que, ayudada por una enfermera, se había cambiado la bata que le habían dado en el hospital por la que le había llevado Rafael. Se había quedado impresionada al ver los cardenales que tenía, así como las cicatrices y cortes.

Y cuando, finalmente, había tenido valor para mirarse al espejo, había descubierto que también en la cara tenía cardenales. Toda la frente y parte de una mejilla estaban cubiertos por manchas que se estaban volviendo amarillas. Y el moratón más escuró lo tenía en torno al ojo. Lo que le había hecho sospechar la gravedad de lo ocurrido y lo cerca que había estado de sufrir una desgracia mayor.

—Pero ya estoy mejor y pronto volveré a pensar como es debido. Para empezar, estoy en una habitación privada. Y sería tonta si pensara que los cuidados que estoy recibiendo, así como la comida que me dan, serían los mismos si me hubieran ingresado en un hospital público. Por eso te he preguntado...

Aquello no pareció gustar a Rafael, cuya expresión cambió totalmente.

—Me han dicho que eres tú quien está pagando el hospital, ¿es cierto?

Durante unos segundos, pareció que no le iba a responder, pero finalmente el hombre asintió.

—Pero, ¿por qué? ¿Por qué debería un completo desconocido hacer todo esto por mí? Es decir, si es verdad que eres un desconocido, como aseguras.

—¿Y por qué diablos iba a mentirte? —preguntó.

Los ojos de él se llenaron de desprecio y la miraron de un modo que ella sintió la necesidad de cruzarse de brazos.

Había conseguido olvidarse temporalmente de que estaban en una habitación, aunque fuera de un hospital, y de que ella llevaba solo una bata mientras que él iba completamente vestido.

—No... no sé. Pero me has dicho que no te conocía de antes y, sin embargo, estás haciendo todo esto por mí.

—Ya te dije que puedo permitírmelo.

—Ya sé que me dijiste eso.

Serena estiró los brazos en un gesto enfadado y eso hizo que se le abriera ligeramente el escote, dejando ver parte de su generoso pecho.

— ¡Lo que me preocupa es lo que te estás callando! No me importa que seas un banquero inmensamente rico y que el coste de mi estancia en el hospital sea una minucia para ti. Quiero que me cuentes exactamente por qué estás haciendo todo esto y por qué no quieres confesarlo.

Rafael levantó las manos y, sorprendentemente,hizo un gesto condescendiente. Pero el gesto irónico de su boca y el brillo de sus ojos dejaron ver otra cosa.

—Es evidente que te sientes mejor —murmuró él—. Pero la doctora opina...

—Sí, ya sé que la doctora opina que es mejor esperar y que es preferible que sea yo quien recupere la memoria por mí misma. Pero sigo sin recordar nada y eso hace que... me sienta peor y mucho más confusa. Me siento como si me hubiera vuelto loca. Tengo miedo de...

Su voz se quebró por el llanto.

—En estos momentos, tú pareces la única que persona a la que conozco en el mundo. ¡Pero tampoco te conozco! Solo sé que entras aquí y tomas posesión...

—¡Maldita sea! Me siento responsable.

—¿Responsable? Pero, ¿por qué? —preguntó sorprendida.

El modo en que la miró hizo que se le encogiera el estómago. De repente, deseó no haber abierto la boca.

—Era mi coche.

—Tu...

El tumulto de emociones que se agolparon en su cabeza la impidieron interpretar todo el sentido de aquellas palabras, la emoción que se escondía detrás de ellas. Pero no pudo evitar reaccionar de un modo puramente instintivo, llevándose las manos a su boca temblorosa.

—Tú... ¿eras quien iba al volante?

— ¡Dios, no! Ni siquiera estaba en Inglaterra, pero mi... —se detuvo un instante, tratando de elegir las palabras adecuadas—. Fue mi coche el que se vio envuelto en el accidente.

-Tu coche…-Serena aparto la mano de su boca lentamente, pero seguía confusa—. ¿Iba yo conduciéndolo?

—No. Eras una pasajera.

—Entones, ¿qué... ? ¿Cómo... ?

—Te recuerdo que me han dado instrucciones de que no te cuente todos los detalles del accidente. Creo que ya te he dicho que la doctora opina que es lo mejor.

Pero aquello la había dejado muy preocupada. Le daba miedo tener que recordarlo todo por sí misma.

—Pero, ¿por qué? ¿Es que ha ocurrido alguna desgracia? ¿Quién iba al volante? ¿Dónde está él o ella ahora?

—Serena...

— ¡Rafael! —ella estaba tan turbada que no se dio cuenta del modo en que había pronunciado su nombre mientras agarraba su mano con fuerza—. ¡Por favor!

Él se quedó pensativo.

— ¡Por favor! —repitió ella, dándose cuenta de un modo intuitivo de que él no iba a decírselo—. Necesito saberlo.

Él dio un suspiro entre exasperado y resignado.

—Serena. El conductor... no sobrevivió al accidente.

— ¡Oh, no!

Era lo que se había temido. Eso explicaba que él se negara a hablar. Y lo peor de todo era que no podía recordar quién era el conductor.

—¿Quién era?

Pero Rafael había cerrado los ojos, dejando a la vista sus sensuales pestañas, pero escondiendo sus pensamientos.

—Eso tendrás que averiguarlo tú.

— ¡Oh, no es justo!

Pero sabía que él no se lo diría. Al fin y al cabo, eran órdenes de la doctora.

—Sé que tenía que conocerlo. Si no, no habría ido con él en el coche.

Ella observó el rostro de él, tratando de hallar una respuesta, pero se encontró con un rostro impasible, que recordaba a esas estatuas de la Grecia Antigua talladas en frío mármol.

—Sé que no —repitió ella, enfatizando sus palabras—. No soy de esa clase de chicas.

Él no dijo nada, pero algo en la expresión de su rostro indicaba que dudaba de sus palabras.

—¿No me crees?

Ella apartó las sábanas enfadada y se puso en pie, estirándose la bata que cubría su camisón. Así se sintió mejor. Desde ahí podía mirarlo a los ojos, a pesar de que él le sacaba aún doce centímetros. Y eso que ella medía uno setenta y cinco.

—¿Cómo te atreves? No tienes ningún derecho a juzgarme cuando aún no me conoces... si es que eso es verdad.

—Nunca te había visto antes de venir a este hospital.

—Entonces... no puedes contarme lo que estaba haciendo cuando sufrimos el accidente...

No quería pensar en que Rafael estaba al lado de su cama, mirándolo y juzgándolo todo desde su majestuosa estatura. Se sentía indefensa a su lado. Su sola presencia hacía que se le helara la sangre en las venas.

—Entonces, no sabrás nada de mí.., ni de quién soy ni de qué hago... Así que tendrás que fiarte si te digo que no soy esa clase de mujer.

—Puede que creas que no eras esa clase de mujer... —él no terminó la frase.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué es lo que sabes de mí y no me quieres decir?

Pero él apartó la mirada y se volvió hacia donde estaba el pequeño Tonio.

—Tengo que irme —dijo, sin intentar ocultar que estaba ignorando deliberadamente sus preguntas—. Hay que dar de comer a Tonio y...

— ¡No! ¡No puedes hacerme esto! ¡No lo permitiré!

Él la miró con indiferencia, dejándole claro que podía hacer lo que quisiera y que ella no podía hacer nada para evitarlo.

¿O sí que podía?

Justo cuando Rafael agarró el cesto del bebé, ella corrió hacia la puerta y se apoyó en ella.

— ¡Hablo en serio! —le advirtió, rogando por que su voz sonara convincente.

—Serena... —pronunció su nombre con un tono de advertencia, pero ella no iba a rendirse tan fácilmente.

—No. No te dejaré marchar hasta que me lo digas. Tengo derecho a saberlo.

Al parecer, su tono desafiante solo estaba consiguiendo reforzar su resolución. Lo pudo ver por el modo en que apretó la mandíbula y por la frialdad de su mirada. Así que decidió cambiar de táctica.

—Rafael, por favor... —le rogó en un tono suave.

—Serena, no sigas...

«¿Estás segura de lo que estás haciendo?», le preguntó una voz interior. «¿Estás segura de que quieres saberlo?».

—¡No!

Desechó esos pensamientos testarudamente. No podía dejarlo marchar sin antes recibir una respuesta.

— ¡Por favor! No te imaginas lo que es sentirse así.Me paso las noches en vela, tratando de recordar, pero solo me encuentro con un agujero negro. No puedes imaginarte lo terrible que es, lo mucho que puede asustarte.

— ¡Maldita sea!

Rafael dejó otra vez el cesto donde estaba y se pasó ambas manos por el pelo en un gesto exasperado.

—Te arrepentirás de esto.

No fue una amenaza, sino la expresión de un hecho y eso la reafirmó aún más en su deseo por saber la verdad.

—Me arrepentiré más si sigo sin saber lo que pasó. Tengo que conocer mi pasado. Si no, ¿cómo voy a seguir adelante?

Rafael volvió a soltar una maldición y luego levantó las manos en un gesto derrotado.

—Muy bien, tú lo has querido. Y quizá sea mejor que sepas la verdad. La fecha que diste...

—¿No era correcta? ¿He estado inconsciente más tiempo del que creía?

—Bueno, la fecha era casi correcta. Estaba bien el día y el mes, pero fue un año antes.

—¿Cómo? No entiendo.

—La fecha que diste a la doctora es de hace un año. Así que no tienes veintitrés años, sino veinticuatro. El accidente te provocó una amnesia parcial. Y no son solo los últimos días lo que no puedes recordar, sino el último año entero.

Capítulo 3

SINO el último año entero». Un año de su vida. Todo un año. Las palabras de Rafael habían causado una honda impresión en ella y era incapaz de dejar de pensar en ellas.

Y tenía mucho tiempo para pensar, incluso demasiado. No había ninguna otra cosa que requiriera su atención.

Durante el día, había intentado leer o ver la televisión, pero finalmente se había dado cuenta de que le era imposible concentrarse. Se quedaba mirando fijamente una página o la pantalla del televisor, pero su mente seguía dándole vueltas a los mismos problemas. Sin embargo, las noches, debido al silencio y la oscuridad, eran aún peores. «Sino el último año entero». ¿Cómo era posible? Y lo que era más importante, ¿por qué? ¿Cómo había podido olvidar todo un año de su vida? ¿Cómo podían haberse borrado esos trescientos sesenta y cinco días de su existencia sin dejar ni una huella?

—¡No!

Soltó aquella exclamación en voz alta, tratando de hacer desaparecer la sensación de pánico que la invadía, tratando de hacer desaparecer los demonios que la atormentaban desde las sombras.

Pero no se rendiría. No se hundiría bajo las oleadas de horror que la rodeaban. Lucharía con todas sus fuerzas para poder recordar todo lo antes posible.

Aunque no tenía mucho a lo que agarrarse. Las posesiones que llevaba encima cuando sufrió el accidente no eran de mucha ayuda. Unas cuantas prendas de ropa anónimas y un bolso sin nada que la pudiera identificar.

—Si hubiera dentro un diario o alguna dirección... —había comentado Serena cuando la doctora Greene le había asegurado que no se había encontrado ningún otro objeto.

—Me temo que el bolso está tal como nos lo han entregado. La policía ha investigado la dirección de Yorkshire que usted nos dio, pero no han encontrado nada.

—¿Nada?

La doctora sacudió la cabeza.

—Me temo que no. Era una pequeña habitación en un viejo edificio donde normalmente viven estudiantes. Al parecer, cuando usted vivía allí todos sus compañeros de piso estaban acabando la carrera. Ya no queda ninguno en la casa y la mayoría ni siquiera dejó sus señas.

—¿Y Leanne?

Leanne era una amiga de sus años de estudiante. Su mejor amiga.

—Empecé la carrera más tarde de lo normal debido a la enfermedad de mi madre —le había contado a la doctora con los ojos llenos de tristeza—. Tenía cáncer de ovarios y aplacé mi entrada en la universidad para poder cuidarla. Así que empecé a estudiar a los veintidós años y todo el mundo era más joven que yo. Por eso no hice ninguna amistad hasta que me trasladé a Alban Road, donde conocí a Leanne.

—¿Nos dijo que había emigrado a Australia?

—Sí, se comprometió con un médico australiano y pensaba irse allí después de casarse.

Estaba segura de que la habrían invitado a la boda y que ella no se la había perdido, pero no podía recordarlo. Al parecer, la boda de Leanne debía de coincidir con el comienzo de la época de su vida que no conseguía recordar.

—Pero Australia es un lugar enorme cuando no se tiene ni idea de por dónde empezar a buscar. Es todavía más difícil que encontrar una aguja en un pajar, como dice el dicho. Seguro que tenía su dirección apuntada en algún sitio, pero no puedo acordarme.

Esa dirección debía estar donde hubiera vivido el último año, después de marcharse de Yorkshire. Porque algo había ocurrido en su vida, algo tan importante o traumático que le había hecho abandonar la universidad y...

¿Y qué? Serena, tumbada en medio de la oscuridad, palmoteo su almohada en un gesto de desesperación. No había respuesta para esa pregunta.

—¿Y qué voy a hacer ahora?

Porque no tenía nada que hacer. Sus heridas estaban mejorando, así que no tenía mucho sentida que permaneciera en el hospital.

—Oh, no creo que tenga que preocuparse por eso —la doctora Greene le sonrió—. El señor Córdoba se ocupará de todo.

—¿Y qué te trae por aquí? Rafael apenas había entrado esa tarde en la habitación del hospital cuando ella se dirigió a él furiosa.

—¿Cómo me preguntas eso, querida señorita Martin?

—Ya sabes por qué te lo pregunto —Serena lo miró con gesto desafiante, con los ojos echando chispas y la barbilla levantada.

Afortunadamente no había llevado a Tonio en esa ocasión. La presencia del bebé hubiera podido distraerla de las preguntas que tenía que hacerle.

—Y yo no soy tu querida señorita Martin. No soy tu querida nada. No puedes llegar aquí y tratar de controlar mi vida.

—¿Crees que es eso lo que estoy haciendo?

Después de aquella pregunta formulada en un tono frío, la miró detenidamente, fijándose en sus pantalones y su camisa, ambos de tonos claros. La insolente sensualidad de su mirada hizo que a ella se le acelerara el corazón.

—Te sienta muy bien esa ropa.

— ¡No cambies de tema! —protestó Serena, consciente de que, de no ser por Rafael, no tendría ninguna ropa que ponerse. O al menos, no sería algo tan caro y elegante.

—Estamos hablando de mi vida y no puedes controlarla como si se tratara de una inversión.

Rafael se echó a reír divertido, haciendo que un escalofrío recorriera su espalda.

—¿Quién diablos pensaría en llamarte Serena con ese temperamento? —murmuró él irónicamente, sentándose en la silla que había junto a la ventana—. Pero supongo que ya debería habérmelo esperado de...

—¿De qué? —preguntó Serena—. ¿Por qué deberías habértelo esperado?

Ella se arrepintió del tono empleado al ver que él se volvía y la miraba con sus fríos y bellos ojos.

—Porque es normal teniendo ese color de pelo. Es propio de una persona apasionada, ¿no es cierto?

—Yo... —Serena comenzó a protestar enfadada, pero la mirada de advertencia de él hizo que se tragara su irritada respuesta.

—Lo creas o no, no soy así normalmente. De hecho, suelo ser bastante equilibrada. ¡Oh, no te atrevas a mirarme así! —exclamó al ver el gesto de incredulidad de él—. Es que me haces perder los nervios.

—¿Y por qué crees que es?

—¿Porqué...?

Serena solo pudo sacudir la cabeza. ¿Por qué le pondría tan nerviosa ese hombre? ¿Por qué perdía el control de sí misma en cuanto aparecía él?

Ella nunca se había tenido por una persona débil emocionalmente, que pudiera saltar a la menor provocación como le pasaba con Rafael.

—Porque eres el hombre más provocador que he conocido. Y porque el accidente que he sufrido no es motivo suficiente para que te comportes de ese modo tan excesivo conmigo.

—He sido educado para asumir mis deberes.

Como con Tonio, pensó Serena fugazmente. Rafael nunca le había explicado lo que le había pasado a la madre del bebé, pero era evidente que no rehuía el cuidar de él. ¿O había hecho con la madre como estaba haciendo con ella, tratar de controlar su vida?

—Una cosa es asumir los deberes y otra, pisotear a la gente.

El suspiro de Rafael la avisó de que el hombre estaba empezando a perder la calma.

—¿Vas a pasarte el resto de la tarde divagando sobre mí? —preguntó él—. ¿O vas a decirme de una vez qué es lo que te fastidia?

—¿No es evidente? Lo que me fastidia es que creas que puedes planear mi vida y que yo voy a obedecerte en cuanto hagas un chasquido con los dedos.

Rafael la miró fijamente con los ojos muy brillantes.

—Bueno, pues como no me vas a dejar hacer otra cosa, al menos cuéntame qué es lo que has planeado para mí.

—He pensado que puedes venirte a vivir conmigo.

—¿Qué? ¿Vivir contigo? —repitió Serena, haciendo un gesto de incredulidad—. De ninguna manera.

—¿Y qué otra cosa propones tú? —replicó él, abandonando su postura indolente y levantándose con un movimiento ágil—. No tienes dinero ni casa donde vivir, no tienes trabajo...

—¿Crees que no me doy cuenta de todo eso?

El hecho de que poco antes ella se hubiera estado diciendo lo mismo, no la ayudó a relajarse. Incluso la hizo ponerse más nerviosa.

—¿Y propones alguna alternativa?

El inquisidor español estaba de vuelta. Serena retrocedió ligeramente, aunque no pudo evitar que le llegara el olor de la colonia de él, mezclada con un olor más profundo e intenso, más personal. Un olor que puso todos sus sentidos en alerta roja y alteró su mente.

—Todavía, no —contestó.

—Entonces, ¿qué hay de malo en que te vengas a vivir conmigo hasta que decidas lo que vas a hacer?

—¿Sabes lo que pasa?

—No, explícamelo.

Parecía que cuanto más se enfadaba ella, más frío y alejado parecía Rafael, haciéndole sentir como si estuviera dando puñetazos a una pared de ladrillos imposible de atravesar.

—Sé lo que quieres... sé lo que estás pensando — dijo ella.

—O sea, ¿que sabes leer la mente? Pues dime, señorita Martin, ¿qué crees que quiero de ti?

—Yo... tú... —comenzó a decir.

Pero era incapaz de expresar en palabras sus pensamientos. Él debería saber lo que ella quería decir. ¡Tenía que saberlo!

¿O no se daba cuenta él de lo que había entre ellos? ¿No lo sentía? ¿No lo notaba en el aire? ¿No veía que entre ellos había la misma tensión que hay en el ambiente cuando una tormenta va a estallar?

Salir de allí y abandonar aquel reducido espacio cambiaría todo. Solo la idea de irse a vivk a su casa le erizaba el vello de la nuca y hacía que le picara la piel.

—¿Me lo vas a explicar o no te atreves? ¿Que no se atrevía? Pensó Serena enfadada. Él se lo había buscado.

— ¡Creo que sientes una fuerte atracción sexual hacia mí!

¡Ya estaba! Se lo había dicho y por mucho que quisiera no podría borrar aquellas palabras. Luego, incómoda por el silencio de él, se sonrojó.

—Creo que... que quieres acostarte conmigo. Lo veo en tus ojos, por el modo en que me miras cuando crees que no te veo. Algunas veces también lo noto en tu voz. Y no me digas que son imaginaciones mías porque...

—No pensaba hacerlo —interrumpió Rafael—. ¿Cómo poder negar algo que debe ser evidente para cualquiera? Sería un estúpido si tratara de hacerlo.

La voz de él se volvió más grave, convirtiéndose en una caricia sensual y ronca que la envolvió como una nube de humo cálida y perfumada.

—Y tampoco tengo por qué hacerlo —añadió.

Serena no lo había visto moverse pero, de repente, estaba muy cerca, demasiado. Serena se sintió intimidada por su estatura y por su corpulencia. Apenas podía respirar. Si quisiera, podría estirar la mano y tocarlo, sentir la suave piel de él bajo sus manos, acariciar su cabello oscuro y sedoso.

¡Si quisiera!, pensó Serena, a punto de soltar una, carcajada solo de pensarlo.

¡Qué ganas de hacerlo... ! Tenía tantas ganas que le dolía el corazón, pero no se atrevía. Un sexto sentido le avisaba de que si se rendía a ese deseo, todo su cuerpo sufriría las consecuencias. Sabía que sería como un cataclismo que la dejaría perdida, sin nada del mundo que ella había conocido, de la vida que había vivido hasta entonces.

—Eres una mujer muy guapa, Serena Martin. Tan guapa que cuando te veo, no puedo evitar estremecerme ni desear poseerte. Desde que te vi, solo pienso en una cosa...

—¿Una cosa? —Serena solo pudo repetir las palabras de él, su mente se negaba a funcionar por sí misma.

—En el momento en que te vi, en esa cama de hospital, supe que nunca descansaría hasta tenerte entre mis brazos, hasta besarte como si...

Mientras hablaba, la abrazó y la apretó contra su pecho, haciendo que ella sintiera como un hecho natural el estar entre sus brazos. No se le ocurrió ofrecer resistencia. Se limitó a aceptar que así era como tenía que ser.

Por eso, cuando aquella cabeza oscura se inclinó hacia ella, elevó automáticamente la suya para encontrarse con la boca de él y aceptar su beso.

Pero cuando aquel beso llegó, no tuvo nada de ternura, sino la fiereza y exigencia del roce de una llama que la quemara en la piel, encendiendo sus sentidos. Fue como un grito salvaje y estremecedor que la hizo ponerse en pie y levantar los brazos para aferrarse a su cuello y a sus hombros poderosos, buscando apoyo.

La mente de Serena se llenó de una niebla roja, que quemó todo rastro de pensamiento coherente. Cada centímetro de su piel parecía bañado en miles de alfileres que intensificaban el deseo de ser acariciada por él. Y en lo más profundo de sí, en la zona más femenina de su cuerpo, un hambre insaciable comenzó a latir y la obligó a apretarse contra él.

Con un gemido de deseo, Rafael puso las manos en las caderas de Serena. Luego, acarició su cintura y la suave curvatura de sus nalgas, que apretó contra sí. No podía escapar de aquel deseo, de la urgencia de su miembro erecto que delataba el poder de la pasión que lo devoraba.

La mente de Serena se llenó de imágenes absurdas. Imágenes que la acercaban, paso a paso, hacia la cama, llevando a aquel hombre con ella. Se imaginó tumbada en la colcha de color melocotón, atrapada por el cuerpo duro y fuerte de él. Las manos de él que, siguiendo el ejemplo de las suyas, le quitaban impacientemente la ropa para que no hubiera nada entre las manos de Rafael y su cuerpo desnudo. Pensó...

Pero, de repente, su imaginación dejó de funcionar e irrumpió la realidad.

Las manos fuertes y bronceadas de Rafael le habían sacado la camisa de los pantalones y empezaban a meterse debajo de la tela de algodón, encendiendo la piel a su paso. La acariciaban lentamente, en círculos, y subían inexorablemente en dirección a sus pechos, cubriéndolos suavemente.

—Rafael...

Fue un grito ahogado, silenciado por besos cada vez más apasionados.

Respondiendo al deseo que la devoraba, Serena se apartó ligeramente y comenzó a desabrocharle impacientemente la camisa para poder también ella acariciarlo. Al tocar su piel caliente, no pudo evitar un suspiro de satisfacción. Un suspiro que se convirtió en un gemido de placer cuando las manos de él acariciaron de nuevo sus senos. Un suspiro que pasó a ser un grito ahogado cuando él tocó sus pezones con los pulgares, con un movimiento circular que la hizo estremecerse.

Serena no se dio cuenta de que la puerta seguía parcialmente abierta ni de los ruidos que había en el pasillo, aunque sí notaba el calor del sol que entraba por la ventana a su espalda, y que era otro elemento de placer para sus sentidos.

—Creo que el señor Córdoba está dentro en estos momentos —dijo una voz desde el pasillo.

Al oír su nombre, Rafael levantó bruscamente la cabeza con la mirada de un depredador al que acaban de interrumpir, con todos los músculos en tensión, la respiración entrecortada, el oído presto... Cuando el hombre que había dicho aquello pasó de largo, Rafael miró fijamente a Serena y su boca hizo una mueca mitad diversión, mitad desgana.

—Este no es momento ni lugar para ello —le dijo, soltándola y retrocediendo unos pasos al tiempo que se colocaba la camisa.

De ardiente y exigente amante, Rafael había pasado a ser una persona distante y práctica. El cambio había sido tan brusco, que ella no pudo evitar soltar un pequeño grito de protesta.

—Rafael... —comenzó, pero él hizo un gesto con la cabeza para silenciarla mientras se pasaba una mano por el pelo para borrar el desorden creado por sus manos.

—Ahora, no —insistió él con una precisión fría que cayó sobre su piel encendida como gotas de hielo—. Y si fuera inteligente, tampoco en ningún otro momento.

—No... —Serena se calló, incapaz de creer lo que había oído.

¿Por qué habría dicho él algo así?

El cuerpo de Serena todavía estaba excitado, su corazón le latía a toda velocidad, pero lentamente, sin quererlo, la invadió una terrible sensación de abandono y frustración por el placer que había experimentado antes y que le era negado en esos momentos. Tenía la sensación de haber estado a punto de tocar las estrellas y que se las habían arrebatado brutal y cruelmente.

—¿Ahora no?

No fue capaz de repetir el resto.

—Señorita Martin... Serena...

En un abrir y cerrar de ojos, Rafael había recuperado totalmente el control de sí mismo. Su aspecto era casi perfecto de nuevo. Su cabello estaba bien peinado, su camisa abrochada y su corbata estaba bien colocada alrededor de la columna bronceada de su cuello. Incluso parecía haber borrado todo lo que acababa de pasar entre ellos con la misma facilidad con la que se había quitado la pintura de labios de Serena.

—Perdóname. Nunca debería haber ocurrido. Te pido disculpas por mi comportamiento.

La formalidad de sus palabras, la dureza de sus ojos, la golpearon brutalmente. Notó un sabor desagradable en la boca y un nudo en el estómago. ¿Cómo podía Rafael, en un segundo, convertir algo tan especial y maravilloso en un monstruoso error?

—No hace falta que te disculpes...

El tono de ella fue igual de distante y frío. Luego, sin pensarlo, hizo lo mismo que acababa de hacer él. Se alisó la ropa y se pasó la mano por el cabello.

—No se puede decir que me hayas forzado. Era consciente de lo que estaba ocurriendo.

— ¡Serena! No te acuerdas de lo que te ha ocurrido el año pasado ni de lo que te ha ocurrido hace un mes. Hasta que no recuerdes lo que ha pasado en esos doce meses, con quién estuviste ese tiempo, no puedes tomar decisiones sobre el futuro.

—¿Con quién estaba? ¿Lo sabes tú?

Serena creyó ver en los ojos de Rafael algo parecido a la desesperación antes de que los cerrara, escondiendo así sus pensamientos.

—Aunque lo supieras, no dirías nada, ¿verdad? — insistió ella—. Ya lo sé... son órdenes de la doctora.

—No tengo derecho a tocarte.

—¿Y si yo te quisiera dar ese derecho? Ella supo lo que iba a responder incluso antes de que la pregunta terminara de salir de sus labios. , —No puede haber nada entre nosotros mientras no recuperes la memoria —repitió con firmeza—. Nada.

—Entonces, tú... ¿no quieres que me vaya a vivir contigo?

—Todo lo contrario. Sigo pensando que mi plan es el mejor.

—¿Tu... plan? Pero si no quieres... Los ojos de Rafael se posaron sobre el cuerpo de ella con la intensidad de un rayo láser.

—¿De verdad has creído que esa era la razón por la que te he invitado a mi casa?

En ese momento, hablaba como un español nativo. Alto y arrogante como un torero que entra a matar, la cabeza erguida, la mandíbula fuertemente apretada y los rasgos de la cara duros y furiosos, rechazando las implicaciones de la pregunta de ella. Lo había insultado, pensó Serena. Insultado y humillado, y aunque no se había apartado de ella físicamente, se dio cuenta de que, mentalmente, estaba a bastantes kilómetros de distancia.

—Lo siento... —dijo Serena con tristeza, pero él hizo un gesto con la mano.

—No te preocupes. Te lo he propuesto pensando en Tonio...

— ¡Tonio! —Serena casi escupió la palabra—. ¿Qué tiene que ver Tonio con todo esto?

—Todo —replicó Rafael—. Soy un hombre de negocios, Serena. Tengo intereses en Inglaterra, España y en toda Europa. Trabajo muchas horas. Me pueden llamar en cualquier momento para cualquier problema. Tonio es solo un bebé. Necesita amor y cuidados, alguien que esté con él...

—Alguien como yo —terminó ella la frase por él. Rafael hizo un gesto afirmativo con la cabeza.

—Quieres que sea una especie de niñera...

Su voz sonó extraña, aunque no podía saber si era de alegría o por la tristeza que la invadía. Serena sentía que ambas cosas estaban muy cercanas y notó que le picaban los ojos. Parpadeó varias veces, decidida a reprimir sus lágrimas.

Eso era lo que él había querido todo el tiempo. ¿Cómo había sido tan ingenua? Había pensado que él se había enamorado, que se sentía atraído por ella. Se había creído que la invitaba a su casa porque quería conocerla mejor, pero él en todo momento había pensado en resolver del mejor modo sus problemas, el problema de él y el de ella, de un modo frío y totalmente práctico.

Ella necesitaba una casa. Rafael podía ofrecerle una. Él necesitaba que le cuidaran a su hijo y había decidido que ese era un servicio que ella podía ofrecerle como pago por el alojamiento y la comida. La atracción física no tenía nada que ver con ello.

—Pero si yo no sé nada de bebés.

—Ya aprenderás.

Una vez más él rechazó sin piedad las objeciones de ella.

—Me fijé en cómo lo miraste la primera vez que lo traje. No tengo intención de dejarlo con una mujer para quien sea solo un trabajo. Quiero a alguien que sienta algo especial por él.

Alguien que no tenga vida propia, pensó Serena con amargura, entrelazando las manos y mirando hacia el suelo para que Rafael no pudiera ver la expresión de sus ojos. Ella no tenía dónde ir y él lo sabía. Podía habérselo ofrecido como un trabajo, pero sabía demasiado bien que tenía todas las cartas en su mano.

Pero entonces, pensó en Tonio, en sus enormes ojos y en el modo en que su pequeña manita había agarrado su dedo, envolviendo su corazón .

El bebé era la carta más valiosa de Rafael. Él debió verlo en su rostro, en la ternura que no había podido disimular al conocer al niño. Al verlo el primer día, se conmovió profundamente. No podía dar la espalda a aquel bebé que la necesitaba y Rafael lo sabía.

—Necesitas una casa, un lugar donde pasar tu convalecencia y recuperar tus fuerzas. Por otra parte, Tonio necesita una niñera. Puedes vivir en mi casa, hay sitio suficiente. Tengo un ama de llaves que te hará compañía si crees que la necesitas. Te pagaré un sueldo decente. Creo que es algo que nos conviene a todos.

—Sí, eso parece.

Era un acuerdo muy sensato, se dijo Serena. Y quizá, si lo hubiera sugerido el día anterior, ella podría haber pensado que era la respuesta a todos sus problemas. Pero eso solo podría haber sido antes de que él la abrazara, antes de que la besara de aquel modo que había cambiado para siempre la relación entre ellos.

Porque después de que ella se hubiera dejado llevar por su fantasía, en el futuro tendría que conformarse con el recuerdo de aquel beso.

—Entonces, ¿estás de acuerdo? ¿Tenía otra opción?

—¿Serena? —repitió Rafael con impaciencia—. Necesito una respuesta.

Y ella solo podía darle una. De manera que asintió lentamente.

—Acepto.

Era, evidentemente, la respuesta que él había esperado. El gesto afirmativo de su cabeza oscura confirmó a Serena que él jamás había esperado otra respuesta. Luego, echó hacia atrás el puño blanco de su camisa y consultó el reloj de oro que llevaba en la muñeca.

—Ahora tengo que irme —informó con la seriedad y el pragmatismo de un hombre de negocios—. Pero volveré mañana por la mañana. La doctora Greene dice que te dará el alta entonces, así que podremos irnos en cuanto lo haga. ¿Te parece bien a las diez y media?

—Sí.

Pero cuando él se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta, ella se sintió muy sola. Todos sus sentimientos, todo el deseo que él había despertado momentos antes, volvieron con tal intensidad que no pudo evitar un grito de desesperación.

—¡Rafael!

El tono de su voz le hizo detenerse.

—¿Qué pasa? —preguntó, dándose la vuelta.

—Tú... dijiste que, mientras yo siguiera sin recuperar la memoria, no podía haber nada entre nosotros... pero, ¿y si todo cambiara? ¿Y si recuperara la memoria y descubriera todo sobre mí? ¿Qué pasaría entonces?

—Si eso ocurriera, si recordaras lo que pasó, entonces todo sería muy diferente.

Capítulo 4

SERENA miró hacia la ventana de su habitación, haciendo un esfuerzo por concentrarse en lo que veía. No podía ser mayor el contraste con su modesta habitación de hospital, por muy cómoda que esta hubiera sido.

¡En la casa había espacio suficiente para una familia de doce personas, un equipo de niñeras y algunos invitados! El jardín se extendía en todas direcciones, haciendo difícil admitir que estaban a unos pocos kilómetros de Londres. Y esa era solo la casa en la que Rafael se quedaba cuando tenía que pasar unos días en Inglaterra por negocios. Su residencia habitual estaba en Almería. Y también tenía un apartamento en Madrid.

De pronto, se pregunto qué estaba haciendo ella allí, en medio de tanto lujo. ¿Cómo había terminado ella, que era una chica sencilla de Yorkshire Dales, cuya ambición había sido siempre estudiar Historia en la universidad y quizá luego dedicarse a la enseñanza, trabajando de niñera para un millonario español?

—Ya te lo he dicho. Quiero tener a alguien de confianza que cuide a Tonio —había contestado él en el coche de camino a la casa, después de que ella le hubiera preguntado una vez más lo que le había estado preocupando toda la noche—. Todos los títulos del mundo no sirven de nada si no se siente un verdadero cariño hacia el niño. Hoy en día salen demasiadas atrocidades en el periódico. Yo prefiero guiarme por nú intuición.

—¿Y qué te dice exactamente tu intuición sobre mí? ¿Qué puedo ofrecerle a tu hijo?

—Dos brazos para tomarlo en brazos y una voz para calmarlo cuando llore.

— ¡Cualquier mujer puede hacer eso! ¿Por qué tengo que ser yo?

—¿Estás insinuando que no quieres el trabajo? — preguntó Rafael, apretando el volante con las manos.

—No, claro que no estoy diciendo eso. Es que no entiendo por qué tienes tanto empeño en contratarme.

Rafael la miró de reojo y ella se recostó en su asiento mientras él cambiaba de marcha y apretaba firmemente el acelerador.

—Me conviene tenerte a mi lado, Serena —aseguró él—. Y creo que a Tonio también.

De repente, se le ocurrió una pregunta y se volvió hacia él.

—¿Cómo te enteraste del accidente? Quiero decir, ¿por qué te llamaron a España?

—Yo ya estaba de camino a Inglaterra.

El perfil de Rafael, silueteado contra la ventana del coche, parecía haberse tensado, informando a Serena de que acababa de pisar la barrera invisible que él había levantado alrededor de su vida privada.

—No tenía ninguna reunión importante aquel día. Llegué y me encontré a la policía en la entrada, mi...

Cambió la marcha bruscamente y soltó una maldición en español.

—Me contaron que mi coche había sido declarado siniestro total y que tú estabas en el hospital, en coma.

—Apuesto a que eso te gustó —replicó Serena para simular el nerviosismo que siempre le producía el hecho de saber que la había ido a visitar mientras estaba inconsciente.

—No demasiado —contestó él con frialdad —. Yo... ¿qué pasa? —preguntó al ver que Serena se tapaba la cara y daba un grito de terror.

—El hombre que conducía el coche... dijiste que había muerto. ¿No debería haber ido a su funeral... o por lo menos enviarle flores o un mensaje?

—El funeral tuvo lugar cinco días después del accidente —explicó Rafael con la misma frialdad que si hablara de negocios—. Y en ese momento, tú no podías ir a ningún sitio ni hacer nada. Además, dudo bastante que su familia hubiera agradecido tu presencia o cualquier otro gesto por tu parte.

Allí estaba otra vez la certeza de que Rafael sabía mucho más de lo que decía. Serena se movió nerviosamente en su asiento, esforzándose por luchar contra el terror que le producía la idea de que, de alguna manera, su vida no le pertenecía del todo. La idea de que ese hombre sabía cosas de su pasado que ella no podía recordar.

—¿Por qué? ¿Estás insinuando que los ofendí-de alguna manera y que por eso no habría sido bien recibida?

De repente, recordó las palabras de Rafael en el hospital: «puede que creas que no eras esa clase de mujer»; y no pudo evitar sentir un nudo en el estómago.

—¿No estarás insinuando que era su amante? Por favor, Rafael, dime que no estaba casado.

—¿Y eso te preocuparía?

— ¡Por supuesto! Nunca sería la amante de un hombre casado o por lo menos conscientemente...

El miedo la invadió al darse cuenta de que no debía decir nunca en relación a cosas que no podía recordar.

—La amnesia puede ser muy inteligente —le había dicho la doctora Greene—. No siempre es debida a los efectos de un golpe en la cabeza, a veces el paciente bloquea los recuerdos a los que no quiere hacer frente, las cosas que no quiere recordar.

—Yo no lo haría.

Serena hizo un gesto negativo con la cabeza, negándose a aceptar que podía haber actuado de un modo completamente contrario a sus creencias.

— ¡No, es imposible! —afirmó con vehemencia—. Él no estaba casado, ¿verdad?

Por un momento, Serena pensó que él no iba a contestar, ya que parecía muy concentrado en la carretera. Pero, finalmente, se giró hacia ella e hizo un gesto negativo.

—No, no estaba casado —confirmó.

—Gracias a Dios.

Serena trató de relajarse en su asiento, aunque no podía ignorar que la respuesta de Rafael había sido demasiado escueta. Deseaba preguntarle qué relación tenía ella con el conductor del coche, pero sabía que, si lo hacía, no obtendría respuesta.

Rafael estaba decidido a atenerse a las instrucciones de la doctora y a dejar que Serena recuperara poco a poco la memoria. Si intentara presionarlo, solo conseguiría que él se cerrara aún más.

Así que se quedó callada mientras Rafael detenía el coche ante una impresionante verja de hierro para en seguida meterse en un sendero rodeado de césped y vegetación por ambas partes.

—¿Es aquí? —preguntó Serena con curiosidad—. ¡Oh, voy a tardar días en aprenderme el camino para no perderme! ¡Es enorme!

Enorme e inhóspito, se dijo, sintiendo cómo un escalofrío atravesaba su espalda.

Pero luego lo pensó mejor. No era por la casa... una elegante mansión del diecinueve rodeada de muros cubiertos de hiedra. Sin embargo, había algo en el lugar, una sensación desconocida y premonitoria, que hacía que se le encogiera el corazón.

Serena siguió sintiéndose incómoda y nerviosa todo el día. Lo que se vio agravado por el comportamiento frío y distante de Rafael, que apenas le dirigió la palabra. Por eso se alegró de tener que cuidar a Tonio, al que dio el biberón y bañó antes de meterlo en la cama.

Serena descubrió que la hora del baño era una delicia para el pequeño, que acabó mojándole la ropa.

—¿Quién ha bañado a quién? —le preguntó Rafael desde la entrada mientras ella estaba jugando con Tonio—. No te habrías mojado más si te hubieras metido dentro con él.

—Sí, pero, ¿habría sitio? — replicó Serena, levantando a Tonio y envolviéndolo en una toalla—. Además, en seguida se me secará.

—¿Y el suelo también se secará pronto? —replicó él, observando las baldosas llenas de agua.

Pero Serena notó que la frialdad de sus ojos se vio suavizada por una sonrisa cálida.

—¿No me vas a contar nada más de Tonio? —preguntó, secando al pequeño—. Si voy a encargarme de él, tendría que saber algo más que su nombre. Por ejemplo, ¿cuántos años tiene?

—Todavía no ha cumplido doce semanas. Nació en junio.

—¿Tan pequeño? —Serena observó los enormes y brillantes ojos del bebé que tenía en su regazo. Tonio no era más que un pequeño bulto. Luego, pensó en cómo se sentiría su madre, viviendo sin su hijo.

¿Y cómo habría conseguido Rafael quedarse con la custodia? ¿No era más frecuente que en caso de separación o divorcio fuera la mujer quien se quedara con el hijo? ¿No sería mejor para un niño tan pequeño quedarse con su madre?

—Pareces nerviosa. ¿Qué te preocupa? —le preguntó Rafael.

—Es una responsabilidad muy grande cuidar a un niño tan pequeño —contestó Serena sin atreverse a decir claramente lo que pensaba..

Se concentró en secar los pies de Tonio y, como el niño comenzó a reírse, tuvo una disculpa para no mirar a Rafael.

—En seguida aprenderás a cuidarlo y se convertirá en una rutina. Después de todo, Tonio es tan pequeño que solo necesita comer y dormir. Solo tienes que ir a buscarle cuando se ponga a llorar, para acunarlo o darle el biberón...

—¿Tiene algún juguete especial... algo con lo que siempre se duerma?

—Sí, a Conejo —contestó él con una sonrisa. Por un momento, Rafael pareció mucho más joven, casi un niño, y Serena no pudo evitar conmoverse.

Así debía ser Rafael a los diez o doce años, travieso, frágil e irresistible. Así sería Tonio cuando creciera, un reflejo de su padre.

—¿Qué es o quién es Conejo? —consiguió preguntar Serena, tratando de que aquella maravillosa sonrisa no le afectara en la voz, que aquellos ojos dorados, brillantes y cálidos, no la hechizaran.

—Un animalito feo y hecho a mano que Tonio adora. Tiene que estar en su cuna por la noche. Si no... nadie puede hacerle dormir.

—Tendré que recordarlo. Y supongo que Conejo es una palabra española, ¿verdad? ¿Era la madre de Tonio española?

—Exactamente. Y si has terminado de secarlo, dámelo y yo lo vestiré.

Fue una orden, no una pregunta, y Serena no tuvo otra opción que obedecer, a pesar de no tener ninguna gana de dejar al niño en manos de Rafael. Le encantaba tener a Tonio en sus rodillas. Adoraba el tacto de su piel suave que olía a limpio y se sentía completamente perdida sin el calor de su pequeño cuerpo.

—Eres muy bueno con él —dijo, observando cómo Rafael le ponía el pijama de color azul mientras el niño se reía—. No todos los hombres sabrían hacerse cargo de un niño tan pequeño.

Una vez más, los rasgos de Rafael se suavizaron y sus labios se curvaron en una leve sonrisa.

—Yo siempre quise tener niños, aunque no con tantas ganas como las que tenían mis padres de ser abuelos. Así que adoran a Tonio.

—Cualquier abuelo lo haría. Me sorprende que no les pidas a ellos que se hagan cargo de él.

—Quiero tenerlo en mi casa, conmigo —aseguró Rafael, que había terminado de vestir al niño y lo había puesto en pie—. Hora de acostarse, gatito.

Cuando dejaron al niño en su cunita medio dormido y se quedaron de nuevo a solas, Serena volvió a tener la misma sensación de inquietud que la había invadido al llegar a la casa.

—¿He estado aquí antes alguna vez? —preguntó de repente.

Rafael giró la cabeza y entornó los ojos.

—No lo sé. Te aseguro que no lo sé —repitió, enfatizando las palabras cuando ella lo miró con incredulidad.

—Y si lo supieras, no me lo dirías.

—Ya sabes por qué.

Al decirlo, se alejó de ella, como dejando claro que daba por zanjada la conversación.

—Sí, claro que sé por qué... son órdenes del doctor, claro —dijo ella con sarcasmo—. Es la respuesta que siempre me das, como si fueras un loro.

Las palabras murieron en sus labios cuando Rafael se dio la vuelta enfadado. Sus espectaculares ojos brillaron peligrosamente y su maravillosa boca se cerró con rabia, formando una línea apretada.

— ¡Sí, son órdenes del doctor —gritó furioso—, pero no soy una persona servil ni un loro! Solo que en este caso me parece que la opinión de la doctora Greene es acertada.

—¿Sí?

—Creo que es mejor que tengas paciencia y lo descubras todo por ti misma —afirmó tras asentir con la cabeza—. Tendrás que dejar que el tiempo ayude a cicatrizar tu mente y te devuelva tu pasado. Recordarás todo cuando estés preparada, ¡no antes! ¿Por qué si no crees que estás aquí?

Serena no podía contestar a eso sin hacerle enfadar aún más. Así que no dijo nada, pero aun así, algo en su mirada, en su expresión, la traicionó y notó que Rafael luchaba por controlar sus propios sentimientos.

— ¡Por el amor de Dios, Serena! ¿Por qué estás tan segura de que las razones para traerte aquí son malas? Que están motivadas por...

— ¡Porque de otro modo no puedo entenderlo! — contestó Serena con desesperación—. Porque la gente no hace normalmente lo que tú acabas de hacer. No van a recoger a una desconocida y se la llevan a su casa, le ofrecen comida y alojamiento a menos que... a menos que...

—A menos que —repitió Rafael con voz profunda— . Así que ahora por fin nos entendemos. ¿A menos que qué, preciosa? ¿Qué motivos crees que tengo? ¿Crees que tengo planeado secuestrarte o algo por el estilo?

— ¡No seas ridículo! No se me ha ocurrido eso jamás.

Aunque quizá podría haberlo pensado. Había aceptado en seguida la oferta de Rafael, pero en realidad no sabía nada de él. El golpe que había recibido en la cabeza debía haberla afectado para aceptar algo así a ciegas.

—Me refería más bien a los problemas que puedo causarte yo... al no recordar lo que pasó. Me dijiste que quizá a la familia del conductor no le habría gustado que yo fuera al entierro. E igualmente podría hacerle daño a alguien más sin quererlo.

Él acogió en silencio las palabras de Serena. Un silencio que la incomodó y asustó. Al notar la mirada escrutadora de Rafael sobre ella, se sintió como un espécimen particularmente desagradable al que estaban examinando coa un microscopio.

—Si es eso lo que te preocupa, te aseguro que nunca ocurrirá.

—¿De verdad? ¿Puedes estar seguro? —preguntó ella desafiante.

Rafael dio un paso hacia ella, quien retrocedió incómoda. Una mano grande y bronceada se cerró sobre su muñeca y la aprisionó sin esfuerzo.

—Podría jurarlo sobre la Biblia, si eso te convence. O por mi familia, si lo prefieres.

—Que me imagino que significa para ti mucho más que cualquier libro religioso —comentó Serena—. Y eso quiere decir que de verdad confías en tu capacidad para resolver la situación.

—Claro que confío. Y si tú confías también, te prometo que mientras estés en mi casa, bajo mi protección, no sufrirás ningún daño por culpa de las cosas que no puedes recordar. Yo haré de mediador entre el mundo y tú. Si alguna vez no puedo mantener mi promesa, entonces te lo contaré todo y me iré... saldré de tu vida y no volveré a verte jamás.

—Ya veo que hablas en serio... —dijo Serena con voz temblorosa—. Pero, ¿de verdad crees que podrás cumplir esa promesa?

—Sí.

Rafael le soltó la muñeca y tendió la mano hacia ella.

—Entonces, ¿sigue adelante el trato, señorita Martin?

«Si confías en mí», las palabras sonaron una y otra en la mente de Serena. «Si confías en mí». ¿Podía ella confiar en él?

Pero era Rafael o nadie. No conocía a nadie más a quien acudir. No sabía de nadie a quien pedir ayuda o que compartiera el peso de la amnesia. Sin Rafael, se quedaría completamente sola.

Tragó saliva y dio un suspiro profundo. Luego, extendió la mano hacia la de Rafael.

—Sigue adelante, señor Córdoba.

Pero cuando la mano fuerte de Rafael se cerró sobre la de ella, no pudo evitar sentir un temor que delataba la incertidumbre y confusión que la invadían.

Capítulo 5

SERENA? El oír su nombre y el golpe en la puerta la sobresaltaron de tal manera, que tuvo que hacer un gran esfuerzo para volver al presente. Era la voz de Rafael, claro. Cómo desearía poder fingir que no lo había oído. Eso o simplemente ignorarlo por completo. Serena deseaba estar a solas. Deseaba poder disfrutar de su reclusión en el dormitorio para poder pensar en todo tranquilamente.

No quería salir para hablar con nadie. Y menos con el inquietante hombre que la había llevado a su casa. Pero, claro, era imposible. Se oyó otro golpe en la puerta y fue consciente de que, si no abría en seguida, él sería capaz de echarla abajo.

— ¡Serena!

—De acuerdo —contestó de mala gana—. Ya voy.

—¿Qué demonios te pasa?

Rafael se disponía a forzar la puerta en el momento en que esta se abrió. Entró con la arrogancia de un antiguo emperador o un general de alto rango.

—¿No me has oído llamar?

— ¡Sí, claro que te he oído! Habría sido difícil no hacerlo. Es más, sospecho que los vecinos también te han oído. ¿A qué distancia decías que vivían a ocho kilómetros, campo a través? Y también me extraña que no hayas despertado a Tonio.

—He entrado a verlo y dormía profundamente.

—Bueno, me imagino que tendrás algún motivo importante para... esta invasión de mi intimidad.

—¿No te das cuenta de la hora?

—¿De la hora?

Sus intentos por poner en orden sus pensamientos se vieron saboteados por la sensualidad que despertaba aquel hombre en ella. No quería fijarse en el modo en que la chaqueta descansaba sobre sus hombros y su pecho, como si fuera una segunda piel, ni en el modo en que la tela fina de los pantalones resaltaba sus poderosas piernas, las estrechas caderas y su cintura. Era evidente que se acababa de duchar porque tenía el pelo húmedo y olía a jabón.

—¿Qué hora es? —consiguió decir.

—Las ocho y cuarto. La cena debería haber sido servida hace diez minutos.

—Pero no pensé que querías que cenara contigo. Quiero decir, ¿los empleados suelen... ?

— ¡ Dios! ¡ Tú no eres una empleada!

—¿No? Entonces, ¿te importaría decirme qué soy exactamente?

—Eres una invitada...

—¿Una invitada? Pensé qué me habías contratado para cuidar de Tonio. ¿Y entrarías en la habitación de una invitada como lo acabas de hacer?

—Serena, acabas de salir del hospital y no te has recuperado todavía del grave accidente que sufriste. Como no has aparecido a cenar, me he preocupado. Pensé que quizá estabas muy cansada o... te sentías mal.

Sus ojos dorados se posaron sobre ella, arrebatándole el color de las mejillas.

—Estás muy pálida. ¿Te sientes bien? ¿Te duele la cabeza o tienes mareos?

—No... ¡Estoy bien, Rafael! —insistió al ver el escepticismo en los ojos de él—. ¡De verdad que sí! Siento haberte preocupado, pero es que han pasado demasiadas cosas y necesito estar a solas. Y si quieres saberlo... estaba intentando recordar.

—Eso no te servirá de nada...

—Oh, ya sé que estoy malgastando el tiempo, pero tengo que hacer algo, ¿no te parece? No puedo quedarme aquí sentada y esperar a que ocurra algo que no ocurrirá posiblemente si yo no lo intento. Si fueras tú quien hubiera perdido la memoria, si tu vida dependiera de ello, ¿no harías nada?

—No —admitió él tras un instante—. Tendría que intentarlo, eso sí, pero tú has pasado demasiado tiempo intentándolo, así que no te hará mal dejarlo por hoy. Date una ducha, cámbiate de ropa y ven a cenar.

«Cámbiate de ropa».

Serena, en ese momento, se dio cuenta de que Rafael no llevaba ya la camisa deportiva ni los vaqueros de por la mañana.

—No sabía que esperabas que me cambiara para cenar... pero tendrás que disculparme. Me temo que no tengo nada apropiado.

Rafael murmuró algo en español antes de cruzar la habitación a grandes zancadas y abrir la puerta del armario.

—¿Y esto qué crees que es, para venderlo en un mercadillo de caridad?

—Yo... me imaginé que eso pertenecía a alguien que había ocupado la habitación antes que yo... a la madre de Tonio, quizá.

—Si te refieres a Elena, ya te dije que nunca estuvimos casados. Y tampoco ha estado nunca en Inglaterra.

—Entonces...

Serena trató de aclarar sus pensamientos.

—¿No querrás decir que... ?

—Pues sí —replicó Rafael, mirándola con ojos brillantes.

—¿Esta ropa es para mí?

—¿Para quién si no?

—¡Oh, no!

Serena sacudió la cabeza con un gesto de rechazo.

— ¡De ninguna manera! ¡No puede ser!

—La he comprado para ti.

— ¡Pues devuélvela! Me imagino que todavía tienes las facturas. Seguro que sí. Tú eres banquero y harás ese tipo de cosas. Nunca...

—¿Me estás insinuando que no te gusta esta ropa? —preguntó él, anonadado por la indignada protesta de Serena—. ¿Prefieres otra cosa?

—¿Que no me gusta? ¡Por supuesto que sí me gusta!

A Serena le había encantado aquella ropa que había descubierto pocas horas antes. Le había gustado su colorido, las exquisitas telas y el estilo. En el fondo de su corazón, había sentido verdadera envidia por la mujer que había poseído tal colección de ropa. Eran el tipo de trajes que ella jamás podría permitirse comprar.

—Entonces, ¿hay algún problema? Serena frunció el ceño furiosa.

— ¡El problema, señor Córdoba, eres tú! Tú y el hecho de que parezcas decidido a meterte en mi vida y organizaría. Desde que me desperté en esa cama de hospital, has estado a mi lado organizando todo a tu manera, sin pensar en lo que yo quiero.

—¿No quieres tener un buen vestuario? —preguntó con ironía Rafael—. Debes ser la única mujer en el mundo que no quiere algo así.

—Por supuesto que quiero tener un buen vestuario —gritó Serena desesperada—. ¡Pero no que me lo compres tú! Sufro de amnesia parcial, pero eso no quiere decir que haya perdido por completo la cabeza ni que sea una inválida. Sí, necesito ropa, pero iré yo a comprarla.

—¿Con qué? —preguntó Rafael, arqueando una ceja—. Quiero decir, ¿con qué dinero vas a ir de compras?

—Yo… Serena, disgustada, buscó una respuesta.

—Bueno, yo... creo que, si me has contratado para que cuide de Tonio, me pagarás algo por ello, ¿no?

—Naturalmente —confirmó él con una sonrisa sospechosamente dulce.

—Entonces, lo usaré para comprarme ropa yo misma.

La sonrisa de Rafael se hizo más amplia, adquiriendo un matiz malicioso.

—Y dime, ¿qué habías planeado ponerte mientras tanto? Porque aunque a mí me parezca muy atrayentela idea de que te pasees desnuda por la casa, sospecho que a tí no te resultaría muy...

Rafael se detuvo, tratando de encontrar la palabra exacta. Serena sacudió la cabeza enfadada, haciendo volar su sedosa melena cobriza.

— ¡Tengo algo de ropa! —le recordó enfadada, rezando por que él no fuera capaz de leer en sus ojos y descubrir la verdad.

El comentario sobre verla andar desnuda por la casa había sido demasiado sugerente para su comodidad y el tipo de imágenes que había producido en ella eran bastante provocativas.

Notó que se le encendían las mejillas y su mente se vio invadida por imágenes de Rafael desnudo a su vez. Se imaginó el cuerpo bronceado y fuerte de él abiertamente expuesto. Sus piernas y brazos musculosos...

Con un gran esfuerzo, trató de concentrarse en el presente y dejar a un lado el erótico rumbo de sus pensamientos.

—Tengo lo indispensable.

—Y también fui yo quien te lo compró —le recordó Rafael con tono dulce.

—Es cierto —admitió Serena—. ¡Pero te lo pagaré! ¡Sabes que lo haré!

—No quiero que me pagues nada —aseguró Rafael, encogiéndose de hombros—. Fue un regalo, igual que esto —añadió, haciendo un gesto hacia el armario—. Lo que no entiendo es por qué aceptaste la otra ropa sin problema y ahora protestas tanto.

—No tenía otra opción... estaba desesperada.

Además, sabía que sería perfectamente capaz de ganar el dinero suficiente como para pagar a Rafael la ropa sencilla que le había comprado para estar en el hospital. Sin embargo, jamás podría devolverle el dinero que se había gastado en su nuevo vestuario. El estilo de cada uno de aquellos trajes, su tela, eran de una elegancia extrema... y de un precio también extremo.

No tenía la menor idea de lo que Rafael tenía pensado pagarle por su trabajo como niñera, pero estaba segura de que con ello no podría conseguir la pequeña fortuna que aquella ropa debía haberle costado.

—Pero ahora sí puedo elegir...

—Claro —la interrumpió él con una suavidad que la hizo olvidarse instantáneamente de lo que había estado a punto de decir—. Puedes elegir entre hacerme feliz o disgustarme amargamente.

Rafael parecía decirlo totalmente en serio.

—¿Disgustarte? No lo entiendo.

—Cuando compré esa ropa...

Una vez más, su mano bronceada hizo un gesto hacia el armario como si todos aquellos vestidos caros no valieran nada, como si fueran bagatelas para alguien de su riqueza y posición.

—La compré para una mujer y solo para una.

—¿Para mí? —preguntó en un susurro que apenas se oyó, pero Rafael asintió.

—Sí, tú —confirmó él con voz profunda y ronca— . Elegí esos trajes cuidadosamente, uno a uno, tratando de imaginarte con ellos. Pensé en cómo combinaría cada color con tu pelo...

Al decirlo, acarició el cabello de ella, que caía en mechones brillantes.

—Con tu piel...

La suave mano bajó hasta tocar la piel de su mejilla y luego dibujar la fina línea de su barbilla. Serena se quedó completamente inmóvil con la garganta seca y el corazón latiéndole a toda velocidad. Estaba como transfigurada, hipnotizada por el sonido suave de aquellas palabras que la envolvían.

—Elegí la ropa para realzar tus ojos... Al decir aquello, su boca se acercó y rozó cada uno de sus párpados.

—Tu cuello... esos delicados hombros...

Al sentir las manos calientes de Rafael sobre las zonas que iba nombrando, Serena tuvo que hacer un gran esfuerzo para conseguir abrir los ojos. Cuando finalmente lo hizo, encontró el rostro de Rafael muy cerca, a solo unos centímetros del suyo, y sus brillantes ojos fijos en los de ella.

—Raf... —trató de pronunciar su nombre, pero él la silenció al poner un dedo sobre sus labios.

—Solo tuve que pensar en tu belleza y en tu precioso cuerpo, en las curvas de tus senos y tus caderas, en tus piernas largas. Decidí comprarte la ropa que te mereces. Es decir, la mejor.

—Rafael... —repitió de nuevo con una voz quebrada que parecía no haber sido usada durante años.

—Calla —ordenó él son suavidad—. No hables... no digas nada. Los dos sabemos qué está pasando, qué hay detrás de las palabras educadas y cuidadosas.

La mente de Serena se nubló. No podía hablar ni pensar. No había nada en el mundo aparte de aquel hombre y la fuerza de sus brazos al agarrarla, nada aparte del olor caliente de su piel. Serena quiso que ese olor se metiera dentro de su propio cuerpo, que este lo absorbiera por completo. Necesitaba darse completamente a él y ahogarse en la sensualidad de aquellos ojos oscuros.

—Por eso, sé que no querrás disgustarme esta noche. Rafael bajó la mano hasta el escote de la blusa de Serena y acarició su suave piel, haciéndole soltar un gemido. Luego, por un breve instante, la colocó en la base del cuello y notó el pulso completamente acelerado de ella. Una sonrisa de satisfacción curvó las comisuras de su seductora boca.

—Quiero que aceptes esa ropa, Serena, como un regalo. Acéptala y póntela... Vístete esta noche para mí. ¿Lo harás?

—Sí — susurró ella—, lo haré.

Haría cualquier cosa por él. Cualquiera. Él solo tenía que abrazarla, envolverla con sus brazos como acababa de hacer.

Notó contra las caderas la evidencia de la excitación de Rafael, la prueba de que no era solo ella la que estaba sumergida en aquella ola sensual que la arrastraba, amenazando con ahogarla. Al parecer, la necesidad, el dolor y el deseo que se concentraba lenta y profundamente en la parte más femenina de su cuerpo era compartida, era mutua e imposible de resistir.

Y en aquella situación, ante aquel voluptuoso hechizo, ella solo podía hacer una cosa. Levantar la cabeza ciegamente y ofrecerle su boca.

Se llevó una gran sorpresa cuando Rafael simplemente la rozó con sus labios en una caricia casi brusca por su brevedad antes de apartarse y distanciarse, tanto física, como mentalmente.

—Entonces, no discutamos más. La cena está esperándonos en la mesa. Si nos retrasamos más, se estropeará.

Miró de nuevo su reloj de pulsera y frunció el ceño.

—Iré abajo y te serviré una copa. Tienes diez minutos para cambiarte. Ponte guapa y baja. ¿Te parece?

Todavía sorprendida por la brusquedad de la separación, Serena no pudo contestarle. Solo pudo asentir torpemente, incapaz de recuperarse de los cambios inesperados en el comportamiento de Rafael.

Solo un minuto antes, habría jurado que él solo deseaba besarla y acariciarla. Si la hubiera levantado en los brazos y la hubiera llevado a la cama, ella no hubiera protestado. Habría ido encantada, como una esclava impaciente por sentir las manos de él sobre cada centímetro de su cuerpo. Incluso en ese momento, notaba la piel encendida por donde habían pasado sus manos.

Pero luego Rafael se había separado de ella por completo. Su voz había adquirido un tono brusco y pragmático, evaporándose todo rastro del amante seductor que había sido segundos antes.

—Entonces, diez minutos —repitió—. Te espero abajo.

Y mientras hablaba, Serena lo miró fijamente a los ojos, descubriendo que no se había equivocado. El amante no se había ido. Seguía allí en el fondo de sus ojos dorados, ardiendo detrás de aquellas pestañas increíblemente largas y espesas. Pero por alguna razón, por un motivo que ella no podía imaginar, Rafael se había propuesto controlarlo brutalmente.

—Diez minutos —consiguió decir ella. La respuesta de él fue una sonrisa nerviosa y una breve caricia en la mejilla.

—Te esperaré —prometió él con una suavidad ronca que no pudo disimular el deseo que lo invadía.

Y en ese momento, Serena descubrió, sorprendida, la verdad. Se dio cuenta de que, cuando la había tomado en sus brazos, le había hecho, sutilmente, una pregunta. Y el cuerpo de ella había reaccionado instintivamente, dándole a Rafael la respuesta esperada.

Había sido una comunicación entre un hombre y una mujer en su forma más primitiva, sin palabras, de modo casi telepático. Porque casi todo lo que tenían que decirse, había sido convenido como una corriente eléctrica que hubiera pasado entre ellos. Luego, él había retrocedido.

No sabía por qué habría cambiado de opinión Rafael. Quizá quisiera esperar a que ella recuperara la memoria antes de que su relación se hiciera más profunda. Ni lo sabía ni le importaba. Lo que iba a pasar era inevitable y por eso no había que tener prisa. Podían ir despacio, disfrutar del retraso y hacer que el placer, cuando llegara, fuera mucho mayor.

Serena sonrió al pensar aquello.

—No tardaré nada —murmuró, intuyendo que él sabría leer detrás de aquella respuesta y le agradaría lo sintonizados que estaban.

El calor de la sonrisa de Rafael la envolvió por completo y casi disfrutó de la sensación de vacío al saber que era solo algo temporal. Podría alimentarlo y hacer que creciera como la mecha encendida que se dirige lenta e inexorablemente hacia la pólvora. La explosión resultante sería mucho mayor y violenta con la demora.

—Te veo abajo —repitió él, haciendo una seña de, despedida con la mano.

—No tardaré —dijo Serena, refiriéndose no solo a la cena.

Rafael se detuvo en la entrada y se volvió hacia ella con los ojos brillantes.

—Ponte el vestido de color bronce. Me encanta ese color para ti.

«El de color bronce», repitió Serena, dirigiéndose al armario tan pronto se quedó a solas. Si a él le gustaba el de color bronce, sería el que se pondría.

Sonrió al ponerse el vestido por encima y mirarse al espejo. Rafael había elegido bien, el vestido prometía estarle perfecto. Como perfecta sería la noche que tenían ante sí. La noche en que ella y Rafael harían el amor por primera vez.

Capítulo 6

TE apetece más café? Habían terminado de cenar y, con los platos a un lado, estaban conversando relajadamente mientras tomaban café y algún dulce.

—Yo no, gracias. Si tomo otro, no podré dormir en toda la noche —aseguró Serena con una sonrisa.

Además, ella no necesitaba la cafeína. Ya estaba suficientemente alterada con la situación.

—Eso no puede ser —replicó Rafael con una seductora sonrisa—. Tonio se despierta a las seis de la mañana y tienes que descansar un poco para aguantar todo el día con él. Y eso me recuerda...

Después de beber lo que quedaba en su copa, Rafael echó hacia atrás la silla y se levantó.

—Será mejor que vaya a ver cómo está. No tardaré nada.

—Tómate el tiempo que necesites, no te preocupes por mí.

Le vendrían bien unos minutos a solas, pensó cuando Rafael salió de la sala. Un poco de tiempo para respirar, para tratar de calmar a su corazón, que había dado un vuelco cada vez que Rafael le había sonreído, cada vez que le había dirigido una mirada dulce con sus ojos de color dorado.

El deseo, la necesidad que había visto en él antes, seguía allí y Rafael no había tratado de esconderla. Por eso sus nervios y excitación habían crecido a lo largo de toda la velada. Si continuaba a ese ritmo, estallaría.

Notaba la piel hipersensibilizada, encendida cada vez que le daba el cabello en los hombros. El roce del vestido de seda sobre su cuerpo era una sensación que le hacía estremecerse de placer. Casi se imaginaba que aquellas sensaciones eran causadas por las manos de Rafael, por las caricias de sus labios...

«Tienes que descansar un poco», había dicho Rafael, recordó mientras apagaba lo que quedaba de las velas. Luego, con la copa de vino en la mano, se levantó y paseó por la elegante estancia. Era una noche calurosa y necesitaba un poco de aire, así que se dirigió hacia el invernadero. Pero sabía que él no tenía planeado dejarla descansar aquella noche.

Estaba segura de que cuando volviera de ver cómo estaba Tonio, la tomaría en sus brazos. Entonces, la realidad de sus besos sustituiría a las fantasías a las que se había abandonado durante toda la comida.

—Los dos sabemos lo que está pasando —recordó, hablando en voz alta, incapaz de reprimir una risita excitada—. Claro que lo sabemos... ¡está muy claro!

Y sin poder resistirse, dio un giro sobre los talones. Luego, dio otro y otro, cada vez más deprisa hasta que perdió el equilibrio y tuvo que agarrarse a la mesita del café, tirando un montón de revistas al hacerlo.

—¡Oh, no!

Dejó a un lado la copa de vino y se arrodilló en el suelo para colocar en su sitio las revistas caídas. Pero al agarrar una de ellas, se detuvo bruscamente.

—¿Qué... ?

Levantó la revista y miró atónita una foto que había debajo. Era una mujer morena de pelo largo, con rasgos aristocráticos y un aire que la delataba como española.

—Esta debe ser...

—Elena —dijo una voz detrás de ella.

Serena se levantó y se dio la vuelta, encontrándose frente al hombre que había entrado silenciosamente sin que ella lo oyera.

Era Elena, la madre de Tonio.

Los ojos de Serena volvieron a posarse de nuevo en la foto, buscando las semejanzas entre el hijo de Rafael y el rostro de la mujer. Poro no le resultaron fáciles de encontrar, ya que el niño se parecía mucho a su padre.

—Es... muy guapa.

Le costó un gran esfuerzo hablar. Al ver la foto, su corazón se había encogido dolorosamente, luchando contra la evidencia de que Rafael todavía conservaba su foto. Quizá la relación con Elena no estaba acabada, como ella había imaginado.

«La madre de Tonio y yo no estamos juntos, como tú tan diplomáticamente has dicho», había sido todo lo que él había explicado. Pero aquel comentario no decía nada de lo que él sentía ante ese hecho.

—Era muy guapa — corrigió Rafael secamente.

—¿Era? —repitió Serena, incapaz de creer lo que oía—. ¿Se... ?

Con el gesto poderoso que ya le empezaba a resultar familiar a Serena, Rafael señaló la fotografía sin decir nada. No hacía falta. Él sabía que ella interpretaría sus deseos sin hablar. Y fue lo que pasó. Serena le dio la foto y se levantó despacio.

—¿Qué ocurrió? —consiguió decir.

—Murió. Cáncer de mama.

— ¡Pero si era muy joven! —dijo Serena horrorizada.

No podía soportar que alguien tan joven, tan cercano a su misma edad, ya no existiera.

—Muy joven... y estaba embarazada —confirmó Rafael—. Le dijeron que podían tratarla, pero que afectaría al feto. Se negó y esa decisión acabó con ella.

— ¡Oh, Dios mío! Yo...

—No...

Con un movimiento violento, Rafael se apartó de la mano que quería agarrarlo, de los brazos que deseaban abrazarlo.

—No quiero tu consuelo ni tus lágrimas, Serena. Ahórramelas.

—¿Ahorrártelas?

Serena no podía entender las razones que había detrás de su negativa, solo sabía que aquello la había herido profundamente, dejando su corazón en carne viva.

— ¡No estoy llorando!

—¿No? —insistió él, acercándose a ella y agarrándola por los hombros para obligarla a que se diera la vuelta—. Entonces, ¿qué es esto? —añadió, tocando su mejilla y mojando su dedo con una lágrima.

—Yo... yo... —exclamó, sorprendida e indignada por la reacción de él—. ¡No estoy llorando! ¿Y qué pasaría si lo estoy? Lo que le ocurrió a Elena me parece una historia muy triste. ¿Quién no se conmovería al oírla? Cualquiera...

— ¡Cualquiera! —interrumpió Rafael salvajemente—. Cualquiera, quizá, pero tú no. Tú no, Serena. ¿Por qué ibas a llorar sobre la fotografía de alguien a quien no conociste? ¿Por qué estabas a punto de llorar cuando... ? ¡Dios!

Serena se quedó mirando fijamente la espalda tensa de Rafael. Era como si al haber salido de la habitación se hubiera convertido en otra persona.

No podía creer que fuera el mismo hombre con el que había cenado aquella noche, el hombre que la había entretenido con su ingeniosa conversación, el mismo Rafael que había mostrado todo su encanto.

Porque, debía admitirlo, los sentimientos que tenía hacia Rafael iban más allá de la poderosa atracción que había sentido por él desde el primer día. Era como si Serena reviviera en su presencia. Cuando estaba con él, los colores eran más brillantes, los olores más dulces, los sonidos más altos...

Pero, ¿sería eso amor? ¿Sería posible amar a alguien del que se sabía tan poco? ¿Alguien a quien había conocido solo unos días antes? No, no podía ser. Todo debía ser producto de que, debido a la pérdida de memoria, Rafael era la única persona a la que conocía.

—Rafael... No te entiendo. ¿Quieres hablar de ello?

—No, Serena. No quiero hablar de ello. No quiero hablar de Elena ni de su belleza o de los días que pasé con ella... de la noche en que se quedó embarazada de mi hijo.

— ¡No me refería a eso! —protestó Serena, sabiendo que, tal como se sentía, era la última cosa que quería oír en ese momento.

No podría soportar escuchar cómo Rafael había adorado a otra mujer ni cómo había pasado largas noches con ella, haciéndole el amor de un modo apasionado. Y de ese amor había nacido aquella pequeña criatura que dormía profundamente en la planta de arriba.

—Tampoco quiero hablarte de su vida, demasiado breve, ni de la manera trágica en que se interrumpió. ¡Eso no es lo que quiero de ti!

—Eso no es lo que quieres —repitió Serena amargamente sin importarle ya si su voz la traicionaba y revelaba la confusión que sentía en su interior—. De acuerdo, no es lo que quieres. ¡Pero tampoco me das ninguna pista para saber lo que quieres de mí!

El silencio que siguió fue tan profundo, tan tenso, que Serena creyó que iba a estallar. «¡Di algo!», tuvo ganas de gritar. «Di algo, cualquier cosa, aunque sea vete al diablo».

Pero al mismo tiempo, no quería que Rafael dijera nada. En el fondo, estaba aterrorizada de que él pudiera decirle que se fuera, que saliera de su vida. Y no sabía cómo podría sobrevivir sin él. Había llegado a ser tan importante para ella, que no podría soportar el vacío ni la desolación de su alma si él se fuera para siempre.

Pero, finalmente, oyó que Rafael daba un suspiro profundo y se pasaba la mano por el cabello.

—Oh, Serena —dijo en voz baja—. ¿Tienes que preguntarlo siquiera? Creí que estaba muy claro.

¿Cómo había sido capaz Serena de creer que en los ojos de Rafael había desaparecido el deseo? Todavía estaba allí, ardía igual que momentos antes, convirtiendo sus ojos en dos peligrosas llamaradas que parecían quemar su piel.

—Tú sabes lo que yo quiero, lo que siempre he querido. No hace falta que te lo diga... o, por lo menos, no con palabras. Porque es también lo que tú quieres. Lo supe desde el primer día. Lo puedo leer en tus ojos cuando me miras, en tu voz cuando hablas.

Una vez más la mano bronceada de Rafael se levantó en un gesto tan típico de él. Un dedo largo hizo un gesto arrogante para que Serena se acercara y ella movió un pie sin preguntar. Pero, de repente, se le ocurrió algo.

—No te entiendo —dijo, deteniéndose.

Desde el momento en que Rafael había vuelto, la había hecho sentir tal tumulto de sensaciones, tal cambio de sentimientos, que estaba agotada. La había rechazado tan brutalmente, que todavía podía sentir el dolor que habían provocado en ella sus palabras. Y en esos momentos, esperaba que se acercara a él como respuesta al gesto de su mano.

Pues iba a tener que trabajar un poco más.

—¿De qué hablas exactamente?

Era evidente que a Rafael no le había gustado aquella respuesta. Seguramente, el gran Rafael Córdoba estaba acostumbrado a tener a sus pies a cualquier mujer con un simple gesto.

— ¡No juegues con fuego, Serena! No te pega.

—¿Quién está jugando? Lo digo totalmente en serio. Desde el día en que te vi en el hospital, supe que tenías planes secretos para mí. Planes que no quieres desvelarme.

Rafael dio un suspiro de impaciencia.

—Eso no es importante.

—Puede que no para ti, pero para mí sí. Quiero saber quién te dio permiso para...

—Fuiste tú —comentó Rafael con calma.

—¿Yo? ¿Cómo... cuándo?

—En el momento que aceptaste la ropa que te compré y que te pagara el hospital. Y también cuando aceptaste venirte aquí conmigo.

—Yo...

Ella no protestó al darse cuenta de que Rafael volvía a ser el hombre despiadado al que había conocido en el hospital.

—Pero incluso fue antes de eso —añadió Rafael— . Fue en el instante en que abriste los ojos en el hospital y me viste.

—No —ella sacudió la cabeza, negándose a aceptar sus palabras.

—Sí. Negarlo sería como negar una parte de ti misma. Te olvidas de que te he tenido en mis brazos y te he besado, que he sentido la reacción de tu cuerpo. Una reacción que sé que no puedes negar ni disimular.

—No estoy disimulando. Estoy diciendo la verdad.

Ella no sabía cuándo se había movido él, pero lo cierto era que en esos momentos estaba peligrosamente cerca. Tan cerca que notó el brillo de algo amenazador en sus ojos y la tensión de su boca apretada. Toda la sexualidad que emanaba poco antes se había disipado y un aura helada lo rodeaba de un modo amenazador.

—Y yo también —dijo él—, y por eso estoy perdiendo la paciencia contigo. Tu comportamiento es completamente infantil.

—¿Infantil? ¿Y qué me dices de ti?

—Reconozco que cuando estoy contigo pierdo el control de mí mismo, pero no podemos negar lo que hay entre nosotros. Así que será mejor que lo aceptemos cuanto antes.

—¿Mejor? ¿Para ti o para mí?

—Para los dos, amor mío —dijo, acariciándole la mejilla de un modo tierno y amenazador a la vez.

—Te aseguro que esto no es necesario. No vas a conseguir nada.

—Pero no puedo controlarme. Desde que te vi tumbada en la cama del hospital, perdí todo el control de mí mismo. Solo me he contenido hasta ahora por tu delicado estado de salud, pero eso ha cambiado.

—¿Y se supone que debo estarte agradecida por haberme dejado tiempo para recuperarme antes de revelar tus verdaderas intenciones?

¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué enfurecía de aquel modo al hombre con el que poco antes deseaba hacer. el amor?

Pero el hombre al que ella había deseado no era ese depredador vengativo capaz de tomar represalias si ella no se plegaba a sus deseos.

Rafael la sujetó entonces con sus manos de hierro y, después de apretarla contra su pecho, la besó con frialdad.

Y lo peor fue que aquel beso, carente de todo afecto o pasión, tuvo el mismo efecto devastador sobre ella que aquel que le había dado en el hospital. Sintió cómo el corazón se le aceleraba al tiempo que la cabeza se le iba. Sintió que era incapaz de apartarse.

—En cuanto te pongo la mano encima, te deshaces en llamas —le susurró al oído—. Y eso me gusta. Me demuestra que estamos hechos el uno para el otro. Te deseo como no he deseado a ninguna mujer y, a cambio, te haré sentir como ningún otro hombre lo ha hecho.

—Pero, ¿no ves que ese es precisamente el problema?

—¿Qué problema?

—No lo sé. No sé si esto me ha pasado antes — balbuceó—. Si algún otro hombre me ha... me ha...

—¿Y crees que eso puede importarme? Pues te aseguro que me da igual el pasado. Lo único que me importa es lo que está pasando en esta habitación en estos momentos. Lo único que me importa es lo que está pasando entre nosotros, la atracción que nos une.

— ¡No es suficiente!

—Para mí, sí.

—Claro, porque solo me quieres para satisfacer tu deseo pasajero.

—El deseo de los dos. Y no tiene por qué ser pasajero. Al contrario, amor mío, dudo de que unos pocos días, unas pocas semanas, basten para satisfacerlo. Y te aseguro que no solo gozaría yo. Te haría morir de placer.

Ella estaba segura de que aquello era cierto y que él le haría pasar unas noches increíbles. No solo por la pasión, sino también por el hecho de poder dormir entre sus brazos. Pero tras la noche, llegaría la mañana y tendría que mirarse al espejo. Y no estaba segura de que le gustara lo que vería.

—Serena... —susurró él—. No luches más. No te resistas a lo inevitable.

Ella no pudo evitar estremecerse de placer cuando él le acarició la mejilla con el dorso de su mano.

—No quiero hacerte ningún daño. Solo quiero demostrarte lo que provocas en mí...

A ella se le secó la garganta cuando la miró con sus ojos dorados mientras la apretaba contra sí.

—Me has preguntado qué era lo que quería y voy a decírtelo. Quiero ser feliz, aunque solo sea por un momento. Elena pertenece al pasado y yo sigo estando vivo. Tú perteneces al presente y, mientras lo nuestro dure, te deseo a mi lado.

Ella sintió ganas de chillar de dolor. Elena era cosa del pasado y en el presente la quería a ella. Pero, ¿qué pasaría en el futuro?

—¿Mientras lo nuestro dure? ¿Y cuánto será eso? ¿Un mes? ¿Dos si tengo suerte? Para un hombre que no se lamenta por la pérdida de la mujer que amaba como es debido, seis semanas deben suponer una eternidad.

— ¡Dios! ¿Cómo te atreves? ¿Cómo te atreves precisamente tú a acusarme de no saber amar?

— ¡No te acuso de nada, Rafael! No me hace falta. Tú mismo eres quien se acusa. Me dijiste que Tonio no tiene ni tres meses. Eso quiere decir que Elena lleva apenas muerta doce semanas. Tú ahora me ofreces una aventura, pero la verdad es que...

Ella descubrió horrorizada que estaba a punto de echarse a llorar.

—La verdad es que... —repitió.

— ¡La verdad! —exclamó él con un tono de voz que le heló la sangre—. La verdad es que nada es como tú te piensas. Pero si sigues insistiendo, tendré que contarte la verdad. Porque... —pero se interrumpió al oír un llanto a sus espaldas.

—¿Qué?

Rafael se dio la vuelta con el ceño fruncido. Serena se dio cuenta de que era el llanto de Tonio a través del interfono.

— ¡Tonio! —gritó, dirigiéndose a la puerta. Luego, subió las escaleras con Rafael detrás de ella.

Capítulo 7

CREES que finalmente hemos ganado? —preguntó Serena en un susurro. Rafael miró al bebé que dormía en los brazos de Serena y sonrió débilmente.

—Creo que sí, pero no estoy seguro del todo. Con este niño nunca puedes estar seguro.

—Eso demuestra que tiene unos buenos pulmones. Pero creo que esta vez sí que se ha dormido —dijo ella, mirando la cabeza oscura del pequeño y sin atreverse a mirar a Rafael.

Él había llegado a la habitación de Tonio antes que ella, ya que había subido los escalones de dos en dos. El niño había estado llorando de tal modo que ambos se habían concentrado en tratar de calmarlo.

Pero Tonio se había resistido a que lo calmaran y, después de que Rafael lo tomara en sus brazos, se había puesto a patalear y a mover los brazos frenéticamente.

—Es evidente que tiene hambre —dijo Rafael—.¿Puedes sostenerlo mientras bajo a prepararle un biberón?

—¿Estás seguro? —preguntó Serena—. Por supuesto, no me importa quedarme con él, pero, ¿no crees que preferirá quedarse con su padre mientras yo preparo el biberón?

—Ya ves que ahora está con su padre y eso no parece alegrarle lo más mínimo. Quizá tú tengas más suerte. Además, yo sé dónde está todo en la cocina y a ti te llevaría un buen rato averiguarlo.

—Muy bien —Serena extendió los brazos—. Pues entonces ven aquí, pequeño monstruo.

Él le dio el niño después de dudar un momento.

—Te prometo que cuidaré de él. No es que tenga mucha experiencia, pero lo haré lo mejor que pueda.

—Estoy seguro de ello. Voy abajo. Por un momento, él pareció pensarse si dejar al niño con ella.

—No pasará nada —le aseguró—. Si te necesito, daré un grito.

Rafael acarició la mejilla del niño y ella, al ver el contraste entre las fuertes manos de él y la delicada piel del niño, tuvo que morderse el labio para contener las lágrimas.

—Tranquilo, tesoro —susurró él con voz grave.

Tonio miró al hombre y su llanto se convirtió en un sollozo. Pero cuando Serena creyó que el niño se iba a calmar, torció el gesto y comenzó a llorar de nuevo.

— ¡Muy bien, muy bien! —exclamó Rafael—. Así que nada que no sea un biberón te calmará, ¿eh?Pues voy a por él.

Serena oyó cómo Rafael bajaba las escaleras a la carrera y comenzó a pasear al niño por la habitación mientras lo acunaba. Entonces, se acordó de una vieja nana que su madre le había cantado una vez y comenzó a cantársela al pequeño.

Los llantos de este parecieron remitir y abriendo mucho los ojos se la quedó mirando.

—Eso está mejor, tesoro —murmuró. Luego, cantó otra nana y el niño, después de un último sollozo, comenzó a relajarse.

—Oh, parece que lo estamos consiguiendo —dijo Serena sin atreverse a dejar de moverse.

Le gustaba sentir el cuerpo caliente de Tonio contra el suyo y le entraron ganas de hundir la cabeza en el cuello del bebé al oler la mezcla de polvos de talco y colonia que emanaba de él.

El bebé suspiró y se revolvió en sus brazos, buscando sus senos con la boca.

— ¡Oh, estás hambriento! Me temo que no tengo nada que ofrecerte, pero no te preocupes, papá te traerá la leche en seguida.

Luego, comenzó a pasear de nuevo por la habitación mientras seguía cantando. Estaba tan absorta que no oyó llegar a Rafael, así que al volverse, se encontró de pronto con que él la estaba mirando fijamente desde la puerta.

— ¡Oh, me has asustado! No te había oído entrar.

—Parece que tienes buena mano con los niños.

—Solo le he cantado una nana que recordaba de mi infancia.

—Bueno, esperemos que esto... —dijo, señalando al bebé—... termine de arreglar las cosas. Ella hizo intención de devolverle al niño.

—No, será mejor no molestarlo. Dale tú el biberón. Siéntate aquí.

La condujo hasta la silla que había junto a la ventana.

—¿Estás cómoda?

Ante la mezcla de emociones que la invadió, Serena solo pudo asentir mientras lo miraba fijamente a los ojos.

—Muy bien, gatito... —Rafael destapó el biberón—. Creo que esto es lo que estabas pidiendo.

Serena se sintió como en un sueño. Parecía moverse a cámara lenta mientras tomaba el biberón y se lo acercaba a Tonio a los labios. Luego, soltó una carcajada al ver el entusiasmo con el que el bebé abrió la boca y comenzó a chupar de la tetilla.

— ¡Míralo! —exclamó, acariciándole la mejilla—. ¡Cualquiera creería que no ha comido en todo el día! Es un pequeño glotón, ¿verdad? Es...

Pero no pudo terminar, al sentir la mirada de Rafael sobre ella. Levantó la cabeza y vio sus ojos de halcón fijos sobre su cara.

—¿Qué... qué pasa? —preguntó con ansiedad—. ¿Estoy haciendo algo mal?

—No, lo estás haciendo muy bien. Tonio está completamente relajado y está comiendo con apetito. ¿Qué más puedes pedir?

«Que todo fuera real y que durase para siempre. Que Tonio fuera nuestro hijo, el tuyo y el mío».

Aquellas palabras no provenían de su cabeza, sino de un sitio mucho más profundo. Habían salido de su corazón.

—¿Le dejo que se lo tome entero? —preguntó ella, notando el calor de la mirada de él sobre su cuello.

—Si tiene ganas... Así, quizá nos deje tranquilos el resto de la noche.

«El resto de la noche». Aquellas palabras la hicieron estremecerse ante las posibles implicaciones. Desde que había entrado en aquella casa, no sabía lo que le iba a suceder a continuación.

«La verdad». Eso había dicho Rafael antes de que Tonio empezara a llorar. «Si sigues insistiendo, tendré que contarte la verdad».

Y aquellas palabras habían sonado como una amenaza.

—¿Tienes frío?

Ella no se esperaba aquella pregunta de Rafael.

—No, no, estoy bien.

Si la tocara, sabría que no era verdad. Serena sentía escalofríos y tenía frío y calor alternativamente como si tuviera fiebre. También le temblaba la voz.

—¿Estás segura?

—Solo estoy un poco cansada.

—Perdona, me había olvidado de que acabas de salir del hospital. Dame a Tonio.

—De acuerdo.

Serena tuvo que hacer un gran esfuerzo para dejarle al niño. Sabía que echaría de menos la sensación de su pequeño cuerpo caliente, su olor dulce y los pequeños ruidos que hacía cuando chupaba el biberón.

—Casi ha terminado... Toma... ¿Y qué pasa con el aire, jovencito? —preguntó al niño, incorporándolo y frotando suavemente su espalda—. ¿Tienes... ? ¡Muy bien!

Serena no pudo evitar una carcajada cuando el niño soltó un eructo, pero en seguida bajó los ojos, incapaz de enfrentarse a la intensa mirada de Rafael. Una mirada que parecía meterse en su mente y en su alma, descubriendo los secretos allí dormidos.

— ¡No! —susurró ella inconscientemente.

Notó que Rafael cambiaba de posición nervioso, pero no se atrevió a levantar el rostro, así que se sorprendió cuando notó una mano suave en la cabeza. La mano, suavemente, le retiró varios mechones cobrizos de la frente. Luego, sintió que Rafael inclinaba la cabeza y la besaba dulcemente.

Serena, sin quitar las manos de la espalda del niño, se quedó inmóvil y abrió mucho los ojos, sorprendida. El aliento de Rafael le daba en la piel, despertando en ella un deseo intenso.

Y sin embargo, poco antes, había sido todo mucho más sencillo. Desde entonces, se habían complicado las cosas.

Y por eso, cuando Rafael bajó la cabeza de nuevo, fue incapaz de disimular su rechazo.

—¡No! —protestó.

Se dio cuenta de la tensión repentina del hombre que estaba a su lado, del modo en que su mano se quedó paralizada sobre su cuello.

—¡Perdón!

Entonces, se fue hacia el otro lado de la habitación, donde se apoyó contra la pared y esperó en silencio. Ella, mientras tanto, volvió a colocar a Tonio entre sus brazos y lo acunó suavemente.

El pequeño se había quedado dormido y Rafael se acercó de nuevo.

—Dámelo ahora —ordenó de un modo que Serena no se atrevió a contradecirle.

Así que, con un suspiro, le dio al niño, que abrió brevemente los ojos al cambiar de posición.

—No está del todo dormido... —dijo ella, mirando los ojos dorados de él que la silenciaron sin decir nada.

—Pero está muy tranquilo —dijo él con voz suave. No necesitaba hablar más fuerte para advertir a Serena que toda resistencia era inútil.

—Deberías irte a la cama, pareces muy cansada.

—Estoy bien.

—Estás pálida y se te cierran los párpados como a Tonio. La doctora Greene nunca me perdonaría si sufres una recaída el primer día que sales del hospital.

—Pero, ¿y Tonio?

—Yo me quedaré con él, Serena. Tienes que irte a la cama ahora mismo y descansar.

—Me estás tratando como si tuviera la edad de Tonio.

—Es que, en este momento, te estás comportando como si así fuera —replicó Rafael con firmeza.

Serena observó durante unos segundos aquellos ojos que la estaban mirando con impaciencia. Pero aun así, no podía moverse.

No podía creer que la noche iba a terminar de ese modo. ¿Qué había pasado con la excitación del principio de la velada, con la convicción de que aquella noche iba a convertirse en la amante de Rafael? Aquello, al parecer, había cambiado al descubrir ella la fotografía de Elena. La discusión que había seguido a ello debía haber sido la causa de todo. Y luego, además, Tonio se había despertado.

Pero nada podría hacerle cambiar de opinión ya a Rafael. Cuando su atractivo rostro adquiría esa expresión fría y dura, era imposible acercarse a él. Podría suplicar toda la noche, gritar y patalear para hacerle cambiar su opinión, pero él jamás lo reconsideraría.

—Serena, ¡adormir!

Serena se levantó para no arriesgarse a las posibles consecuencias de la desobediencia.

— ¡Sí, señor! —exclamó, haciendo un gesto burlón.

La sonrisa de Rafael brilló brevemente como un anuncio de neón, desapareciendo inmediatamente cuando hizo una seña hacia la puerta.

—Buenas noches —se despidió.

Por un momento, Serena se preguntó qué pasaría si se dejaba llevar por la debilidad y volvía a darle un beso en la mejilla. O quizá, en la irresistible boca. Pero decidió que no tenía la valentía para hacerlo.

No se sentía con fuerzas de enfrentarse a las consecuencias. Rafael había enterrado al amante seductor y era un hombre completamente controlado y sin piedad que rechazaría, sin duda, un beso suyo con un violento movimiento de cabeza.

Además, estaba muy cansada. Había sido un día muy largo.

—Muy bien, buenas noches —declaró finalmente, esforzándose por marcharse a su dormitorio.

Pero no pudo evitar darse la vuelta en la puerta. No podía marcharse sin mirar por última vez al hombre que había entrado en su corazón en un período de tiempo tan corto.

—Rafa... —comenzó, pero no terminó al darse cuenta, con bastante disgusto, de que él ni siquiera la había oído.

Estaba, totalmente concentrado en Tonio y era evidente que se había olvidado por completo de ella.

Capítulo 8

SERENA se despertó a la mañana siguiente con una terrible sensación de soledad. Permaneció tumbada un rato en la cama, mirando hacia el techo con el ceño fruncido, tratando de comprender por qué se sentía tan mal.

Nada más despertarse, incluso antes de abrir los ojos, recordó lo que había pasado la noche anterior, reviviendo la excitación del principio de la noche y la sorpresa por el descubrimiento de la fotografía de Elena.

—No —exclamó en voz alta—. No es eso lo que me hace sentirme así.

Era cierto que le había sido imposible no comparar la soledad de su cama vacía con la noche sensual que había anticipado en brazos de Rafael. Incluso había vertido algunas lágrimas antes de dormir.

Pero su malestar era mucho más profundo. Procedía de una pérdida, del conocimiento de que algo en su vida era oscuro y estaba mal... pero no sabía el qué. Le recordaba ligeramente a la tristeza que había sentido después de la muerte de su madre y eso le hacía encontrarse doblemente mal.

— ¡Así no vas a ninguna parte! —se dijo a sí misma—. Dar vueltas a lo mismo no soluciona nada. Levántate y ponte a trabajar. Se supone que tienes que cuidar de Tonio.

Tonio. Pensar en él la hizo levantarse rápidamente. Se puso la bata de seda verde que hacía juego con el camisón y ni siquiera se preocupó de atarse el cinturon.

¿Qué pasaría con Tonio? La casa estaba totalmente en silencio, no se oía nada. Pero, por otro lado, el niño seguramente estaría ya despierto y querría comer.

Con el corazón encogido, salió del dormitorio y cruzó el pasillo en dirección a la habitación que había frente de la suya.

En la entrada, se quedó inmóvil. La cuna estaba vacía. La colcha de brillantes colores había sido echada hacia atrás y no había ningún bebé allí.

—¿Tonio?

Nada. Se quedó inmóvil unos segundos y, de repente, oyó algo en otra habitación. Un ruido que en seguida reconoció.

Sin pararse a pensarlo, abrió la puerta y entró en ella. Luego, se dio cuenta de lo que había hecho.

Era el dormitorio de Rafael. La decoración azul y blanca, evidentemente masculina, lo hizo evidente. Y el mismo Rafael estaba allí delante.

Iba vestido con una camisa deportiva y unos pantalones azules. Estaba sentado en la cama, con las piernas cruzadas. Iba descalzo y estaba despeinado. Tenía a Tonio en sus brazos y lo miraba ensimismado.

Serena se quedó observando la imagen. Como otras veces, se conmovió ante el contraste entre la energía y madurez del hombre y la fragilidad del pequeño. No pudo evitar que los ojos se le llenaran de lágrimas. En ese momento, sería incapaz de decir a cuál de los dos quería más. Solo sabía que en unos cuantos días los dos se habían convertido en algo tan esencial para ella como respirar.

Mientras los observaba, Tonio se estiró ligeramente e hizo un sonido con la boca. El rostro de Rafael se iluminó, transformándose por completo mientras acariciaba la carita del niño.

Y fue entonces cuando se dio cuenta, sorprendida y emocionada, del cambio en los ojos de Rafael. Tenía las pestañas húmedas.

Serena reconoció aquella mirada. Era la que ella misma tenía cuando estaba a punto de echarse a llorar. No pudó soportar el ver así a Rafael. Recordó las acusaciones que le había hecho la noche anterior, el modo en que le había dicho que no era capaz de llorar por su amor desaparecido, y se sintió culpable.

Debería irse, se dijo en silencio. Debería marcharse y dejarlos solos en aquel momento tan íntimo y especial. Pero cuando iba a darse la vuelta, pisó el cinturón de la bata y tuvo que agarrarse a la puerta para no caerse.

Inmediatamente, Rafael levantó la cabeza y la miró con el ceño fruncido.

—Buenos días —dijo ella, tratando de sonreír para aliviar la tensión.

No hubo ninguna sonrisa como respuesta, solo una mirada fría que la llenó de aprensión.

—Buenos días, cariño.

La última palabra fue dicha en un tono de ironía que la despojó de todo afecto, convirtiéndola, casi, en un insulto. Pero no fue eso lo que hizo que Serena se llevara la mano a la boca para reprimir un grito de sorpresa.

En el momento en que Rafael habló, algo crujió en su mente. Fue como si se hubiera encendido una luz, iluminando un rincón de su mente.

—¡Un sueño! —susurró, temblando—. Fue un sueño.

—¿Cómo? —preguntó Rafael, frunciendo el ceño.

Pero Serena solo pudo mover la cabeza mientras le llegaban imágenes incoherentes, escenas inconexas como de una película, que brillaban brevemente para sumirse en seguida en el caos.

—Anoche soñé algo. Estaba muy oscuro y era de noche. Yo... estaba en un coche.

— ¡Dios!

Rafael, totalmente atento a sus palabras, dejó a Tonio sobre la cama y puso un cojín a cada lado de su cuerpo para evitar que pudiera caerse. Luego, fue hacia Serena. Esta hizo un movimiento con las manos y se volvió hacia él. Quería tocarlo, quería que la abrazara, pero él permaneció distante, mirándola con dureza.

—Un coche —repitió él—. ¿Qué coche?

—No... no lo sé. Un coche negro. Era grande y los asientos de piel clara...

Rafael maldijo entre dientes.

—Mi coche —musitó, haciendo que ella lo mirara sorprendida.

—¿Tuyo? ¿El coche en el que sufrí el accidente?

—Exacto. ¿Qué más soñaste?

—Yo...

— ¡Serena! ¿Qué más soñaste? —preguntó.

El inquisidor español estaba de vuelta.

—Era todo muy raro... muy confuso.

Serena se tocó la cabeza con las manos y cerró los ojos, tratando de concentrarse.

Podía imaginar la oscuridad de la noche. El brillo de las poderosas luces del coche sobre la carretera. La velocidad era terrorífica, también el modo en que tomaba las curvas y sorteaba los obstáculos. Mitigada por el ruido del motor, se oía la voz de alguien que suplicaba y otra voz fría, dura y enfadada.

—¡Tú!

Serena se volvió hacia Rafael. Sus ojos eran dos piscinas profundas y su cara estaba pálida.

— ¡Eras tú! Tú eras el conductor. Rafael hizo un gesto de desesperación.

—Creí que estabas empezando a recordar.

— ¡Y así es! Yo estaba...

Pero no pudo seguir. La mirada de Rafael hizo que las palabras murieran en sus labios junto con la esperanza de haber llegado, finalmente, a algún lugar.

—Creí que estaba empezando a recuperar la memoria —se corrigió—. Me dijiste que era tu coche.

—Describiste mi coche correctamente —admitió Rafael—, pero si me viste a mí conduciendo, te puedo asegurar que son imaginaciones tuyas.

Serena agachó la cabeza en un gesto abatido. No quería olvidar aquellas imágenes porque parecían ser la mejor oportunidad de recordar el último año de su vida. Pero si Rafael decía...

De repente, levantó la cabeza de nuevo.

—¿Quieres que recupere la memoria? —aventuró.

—Por supuesto.

Aunque Rafael lo dijo inmediatamente, Serena no se lo creyó del todo. Estaba segura de que había visto en él un momento de vacilación, un cambio sutil y breve en la expresión de sus ojos.

— ¡Eso es lo que dices! Pero, ¿por qué tengo que fiarme de ti? Me has dicho que en aquel momento no estabas en Inglaterra, pero solo tengo tu palabra. ¡No sé si es cierto! Me aseguraste que el hombre que conducía el coche estaba...

—No te aseguré nada. Te dije...

—Oh, ya sé lo que me dijiste, pero podrías haberme dicho lo que quisieras. Que yo era tu mujer y Tonio, mi hijo; o que yo iba conduciendo el coche. Y yo, como no me acuerdo de nada, habría tenido que creerte.

Rafael apretó los puños con impaciencia, pero Serena estaba demasiado excitada como para fijarse en ello.

—¿Cómo puedo saber que no me estás mintiendo, que no me estás ocultando algo?

—¿Qué iba a ocultarte?

—Bueno, podías ser tú quien iba conduciendo el coche y...

Él se echó a reír a carcajadas.

—¿Qué pasa? —preguntó ella, indignada.

—Oh, mi querida Serena... —dijo con ironía—. Eso no tiene sentido. Si yo hubiera ido conduciendo el coche, ¿no te parece que la policía ya lo habría descubierto? ¿No crees que quizá ya habrían... ?

—Muy bien, te entiendo. ¡De manera que no eras quien conducía el coche! Pero, al menos, dime si el conductor... está muerto.

De pronto, Rafael dejó de reírse y su rostro palideció.

—Sí, murió en el acto. .

Serena agarró el cinturón de la bata y comenzó a retorcerlo entre sus manos.

—Todavía sigo pensando que debería haber hecho algo...

— ¡No! Ya te he dicho que no pudiste hacer nada.

—Pero...

El llanto del niño desde la cama la interrumpió. Tonio, harto de mirar al techo y jugar con sus manilas, les recordó que estaba allí.

—Pobrecito, ¿qué te pasa? —le dijo Serena, acercándose a él. El niño, encantado, comenzó a jugar con los mechones de pelo de la mujer—..¿Tienes hambre?

—No creo —comentó Rafael—. Acababa de darle un biberón cuando llegaste. Más bien me temo que habrá que cambiarle... y te cedo el privilegio de hacerlo.

—Muchas gracias —replicó Serena, agarrando al niño—. Veamos si hace falta cambiarte.

—Quizá sería mejor que te atases bien la bata — dijo Rafael—. No querrás caerte con el niño en brazos.

Ella, sorprendida, bajó la vista hacia donde estaba mirando él y se ruborizó al ver que la bata se le había abierto, mostrando el camisón y la curva de sus senos.

—¿Por qué no me lo has dicho antes? —preguntó ella avergonzada, tratando de atarse bien la bata con Tonio en sus brazos.

—Estaba disfrutando con la vista y tampoco debes escandalizarte. No estabas enseñando más que si estuvieras en la playa o...

—Pero no estamos en la playa —replicó Serena, dándose cuenta de que sus esfuerzos por cerrarse la bata no estaban sirviendo de nada y que, al contrario, cada vez era más evidente la forma de sus senos bajo el camisón.

Eso sí, Serena tuvo que reconocer que, si hubieran estado en la playa y ella hubiera llevado un bañador en lugar de ese camisón, nada habría cambiado. Ya que su rubor se debía más a la reacción de Rafael que a la ropa que llevaba. Por el brillo de sus ojos, sabía perfectamente lo que él estaba pensando, y eso era en parte porque ella estaba pensando lo mismo.

Pero le pareció indecente tener fantasías eróticas con él mientras tenía al bebé entre sus brazos.

—Déjame ayudarte —dijo Rafael, acercándose a ella.

—Gracias —contestó ella, pero pronto se arrepintió de haberle agradecido su gesto.

Al principio, había pensado que iba a agarrar a Tonio para que ella pudiera abrocharse la bata, pero luego se dio cuenta de que tenía la intención de abrocharle la bata él mismo.

En cualquier caso, no tuvo más opción que quedarse quieta mientras él, al hacerlo, le rozaba los senos de una manera que ella interpretó como intencionada. Entonces, sus pezones se pusieron duros y tuvo que tragar saliva para mantener el control de sí misma.

Se dio cuenta de que Rafael se había fijado en su reacción, pero no hizo ningún comentario y siguió arreglándole la bata. Eso hizo que siguiera rozándola por todo el cuerpo, provocándole un gran calor por aquellos sitios por los que pasaba sus manos. Ella apretó los dientes, tratando de calmarse.

Luego, comenzó a ajustarle la parte de la espalda y le acarició de un modo similar las nalgas. Ella se estremeció de placer mientras sentía que las piernas se le aflojaban.

Pensó que, si no hubiera, tenido al niño en brazos, le habría dado una bofetada para borrar ese gesto provocativo que tenía en la cara.

Pero luego tuvo que reconocer que se estaba engañando a sí misma. En realidad, no habría tratado de detenerlo de ninguna de las maneras y por eso no había protestado siquiera.

Sintió que el corazón le latía a toda velocidad mientras la piel le ardía. Parpadeó varias veces, pero la niebla que cubría sus ojos no terminaba de disiparse. Cuando parecía que estaba empezando a recuperarse, él le ató el cinturón de la bata y volvió a rozar sus pechos.

Finalmente, Rafael retrocedió unos pasos y ella sintió una gran frustración.

—¿Satisfecho? —preguntó ella ásperamente.

—¿Satisfecho? —repitió él con una sonrisa malvada—. Al contrario, querida. Me hubiera encantado quitarte toda esa ropa, dejando al descubierto...

—Será mejor que no sigas fantaseando y que me dejes atender al niño, si no quieres que empiece a llorar de nuevo. Porque, si antes no estaba segura de que hubiera que cambiarle, ahora si lo estoy. Y si el olfato no me falla, se trata de algo urgente.

—Entonces, será mejor que lo hagas —comentó él, retrocediendo.

—Vamos —le susurró al niño mientras se dirigía al dormitorio infantil—. Tu padre a veces piensa con la cabeza y no con cierta parte que hay bajo su vientre. Estoy segura de que cuando crezcas...

—Cuando crezca... —la voz de Rafael sonó en el pasillo tras ella—... estoy seguro de que le gustarán las mujeres tanto como a mí.

—Por supuesto que sí —dijo Serena, volviéndose hacia él—. Por algo es tu hijo. Y ya se sabe: de tal palo, tal astilla.

Eso no pareció gustar a Rafael.

—Te contraté para que cuidaras de Tonio, así que preferiría que no hicieras ningún comentario acerca de mi carácter. Después de cambiarle, acuéstalo en la cuna. Ya es su hora de dormir.

— ¡Sí, señor! —contestó ella antes de entrar en la habitación.

Dejó al niño sobre la tabla de cambiarle y le sonrió. Tonio comenzó a patalear mientras ella le desabrochaba el pijama.

Un cuarto de hora más tarde, Tonio estaba en su cuna casi dormido y Serena se dispuso a salir de la habitación para darse una ducha. Así se vestiría de una vez.

¿Solo hacía dos horas que se había despertado? Le parecía que había pasado más tiempo.

Entonces, se miró en el espejo que había frente a la tabla de cambiar al niño. Tenía ojeras y era evidente que no había descansado bien. Todavía seguía acordándose de las imágenes que habían llegado a su mente.

—Estaba segura de que era un recuerdo y no un simple sueño —murmuró en voz alta.

Sin embargo, después de la conversación con Rafael, no le quedaba más remedio que desechar la idea de que él iba conduciendo el coche. Pero, ¿por qué se había levantado pensando eso?

En realidad, tenía que reconocer que todo el sueño había sido muy confuso. Apenas se veía nada dentro del coche y ella estaba cegada por las luces de los faros.

Serena suspiró mientras seguía contemplando su reflejo.

—¿Por qué habré tenido que soñar con Rafael entonces?

—Eso tiene una respuesta sencilla. Al oír aquella voz grave tras ella, levantó la mirada y vio la imagen de él reflejada en el espejo.

—Al fin y al cabo —continuó Rafael desde la entrada—, yo también me he pasado muchas noches pensando en ti. Y ambos sabemos por qué.

—¿Ah, sí?

Él no se molestó en responder aquella pregunta, sino que se limitó a entrar en la habitación como un tigre que va de caza. Eso hizo que ella se diera la vuelta con los ojos abiertos de par en par.

—¿A qué te refieres exactamente?

—Oh, vamos, belleza —Rafael sacudió la cabeza con escepticismo, sin creerse que ella no supiera a lo que él se refería—. Ya sabes lo que quiero decir. Te deseo desde el momento en que te vi por primera vez como no he deseado a ninguna otra mujer. Por eso sueño contigo. Tengo sueños eróticos que lo único que hacen es incrementar ese deseo.

La miró fijamente a los ojos.

—Y sé que sabes a lo que me refiero porque a ti te pasa exactamente igual.

—N...

Serena abrió la boca para decir que no, pero le falló la voz. Tragó saliva y se pasó la lengua por los labios resecos, tratando de tranquilizarse.

—Sí —aseguró Rafael—. Tú sabes por lo que yo estoy pasando porque tú también sueñas conmigo y me deseas. ¿Quieres que te cuente más detalladamente alguno de mis sueños?

—No.

Pero lo cierto era que la noche anterior había soñado con que Rafael se acercaba a ella, murmurando palabras apasionadas. Sin embargo, en esos momentos, cuando el sueño dejaba paso a la realidad, tenía que enfrentarse a la amarga verdad.

Porque Rafael no la amaba, solo la deseaba sexualmente. No le pasaba lo que a ella, que desde que había conocido a Rafael y a Tonio, sabía que nunca podría olvidarlos.

—No, Rafael —repitió ella, pero él no la estaba escuchando.

—¿Quieres que te cuente cómo te acercas a mí en sueños, desnuda y ardiente? ¿Cómo me rodeas con tus brazos, hundes tus dedos en mi pelo y me besas hasta que la cabeza me da vueltas y ya solo puedo pensar en ti?

—Por favor, Rafael... —susurró Serena, viendo la peligrosa sonrisa de él.

—¿Sabes cuántas veces he oído esas palabras en mis sueños? ¿Cuántas veces me has rogado al oído que te hiciera mía, que te hiciera el amor hasta caer rendidos? ¿Y sabes cómo me siento al despertarme y descubrir que no es verdad? ¿Que todo ha sido producto de mi imaginación? ¿Puedes imaginarte cómo me siento?

— ¡Sí! —confesó ella, recordando el sueño que había tenido cuando estaba en el hospital y la sensación al despertarse, descubriendo que aquello no había sido real.

—Lo sabía —dijo Rafael, victorioso—. Sabía que a ti te estaba pasando lo mismo. Pero esto va a cambiar. Hoy pondremos fin a esos sueños. Hoy, Serena, averiguaremos si la realidad puede compararse con la fantasía.

Entonces, entró en la habitación y cerró la puerta.

Capítulo 9

RAFAEL... —suplicó ella—. No creo que pueda hacer esto. —Oh, Serena... —él pronunció su nombre con tal intensidad que ella sintió un escalofrío por todo el cuerpo—. Amor mío, déjate llevar. Acércate, corazón.

Él tendió su mano morena, invitándola a agarrarse a ella. A Serena se le secó la garganta solo de pensar en el calor y la fuerza de sus dedos sobre los de ella.

—Acércate y déjame demostrarte cómo te deseo, déjame que te enseñe cómo puedo besarte de tantas maneras que nunca te cansarás de ello, déjame que te acaricie hasta que tu cuerpo arda de deseo entre mis brazos. Te enseñaré cosas de ti misma que ni siquiera sospechabas...

Aquellas palabras tuvieron tal efecto en el cuerpo de Serena, que esta no se atrevió a imaginar el poder de aquellas promesas.

De pronto, se encontró con que estaban solo a unos pocos centímetros de distancia y él le estaba acariciando el rostro.

—Deja que te demuestre qué se siente al hacer el amor —murmuró él con la voz cada vez más ronca.

—Rafael… Serena se rindió finalmente ala evidencia. No podía seguir negando por más tiempo lo que sentía, así que le pasó las manos por detrás del cuello y lo miró fijamente a los ojos.

— ¡Será mejor que cumplas lo que has prometido! —dijo, muriéndose de deseo.

Entonces, vio el brillo en los ojos dorados de él.

—Te aseguro que así será. Cumpliré mis promesas y más aún.

Después de decir aquello, bajó la cabeza y la besó, haciendo que ella perdiera toda capacidad de pensar y se derritiera de placer.

El día anterior, incluso momentos antes, podría haber dudado de si estaba haciendo lo correcto, pero ya no podía pensar en nada parecido. Ya solo podía pensar en lo mucho que deseaba a Rafael y en que le sería imposible resistirse a él.

El beso fue increíblemente seductor. La excitó tanto que no pudo evitar clavar sus dedos en los fuertes hombros masculinos. De pronto, se preguntó si podría aguantar tanta pasión, pero entonces él empezó a besarla tiernamente, haciendo que algo se despertara en el centro de su feminidad.

Las lágrimas comenzaron a quemar sus ojos y, finalmente, rodaron por sus mejillas mientras se rendía a una sensación que podría separarle el alma del cuerpo. Le pareció que el corazón le había dejado de latir mientras él se apretaba contra ella y le hacía notar el calor de su miembro erecto.

—¿No ves lo que provocas en mí? —murmuró él contra su boca—. ¿No ves el poder que tienes sobre mí?

—¿Poder? —repitió Serena incapaz de creérselo.

Porque siempre había pensado que era él quien tenía todo el poder, él quien controlaba, el que con su fuerza y energía naturales creaba un deseo en ella imposible de resistir.

—Yo no...

—Te equivocas. Tienes el poder de llevarme al paraíso o de confinarme en el infierno. Tienes el poder de volverme loco de deseo y de crear en mí las fantasías más salvajes... Y la primera es esta...

Sus impacientes manos tiraron del cinturón de la bata de Serena, abriéndola. Luego, se la quitó despacio y, al hacerlo, sus manos fueron dejando rastros de fuego en su cuerpo. Serena se estremeció cuando la tela fina se deslizó sobre su piel, cayendo finalmente al suelo como una piscina de agua verde. Nunca se había sentido tan vibrante, tan poderosamente viva. Las manos de él provocaban en ella sensaciones placenteras que se extendían por todas partes como una corriente eléctrica.

—Rafael...

Quería decírselo.

Quería que supiera cómo se sentía, el efecto que provocaba en ella. Pero la lengua parecía no responderle y le resultaba imposible expresar en palabras aquel dulce deseo que se arremolinaba en su interior como una rueda brillante y dorada.

—Rafael... —repitió.

—¿Qué pasa?

El aliento caliente de Rafael contra su piel resultó ser otra sensación deliciosa, otra exquisita tortura que intensificó aún más el deseo que quemaba todo su cuerpo.

—Bésame...

Pero él no necesitaba instrucciones. Interpretando los gemidos de Serena con una precisión intuitiva, casi telepática, apartó la boca de la de Serena y empezó a besarla por la línea del cuello. Se detuvo brevemente en su base, justo donde el pulso palpitaba con una velocidad enloquecida, y se la acarició con los labios y la lengua. Luego, le dio una serie de mordisquitos suaves en los hombros y en la parte superior de los brazos.

—Esto es lo que tú quieres —aseguró él con voz ronca—.Esto...

La lengua de él lamió la curva de sus senos.

—Y esto...

Aquella boca torturadora fue bajando despacio con un movimiento suave y circular.

—Sí... —dijo Serena, dando un suspiro—. Oh, sí.

Serena había dejado a un lado todas sus dudas y se había abandonado con la sumisión de los amantes.

Podía confiar plenamente en él, lo sabía. Confiar en que le haría el amor con un ardor y un deseo propio de su naturaleza apasionada. Confiar en que él le enseñaría la magia sensual que juntos podían crear, una magia que solo con él encontraría.

Y, sobre todo, sabía que podía abandonarse en sus manos, confiando en que él la llevaría a las más altas cimas del placer. Que él le daría el placer que ella tanto anhelaba, la satisfacción maravillosa que le había prometido.

—Más... —suplicó con voz ronca—. Más... Y Serena sintió el calor de su aliento al reírse, como una caricia añadida.

—Claro que tendrás más, cariño —prometió Rafael—. Tendrás más y más hasta que creas que vas a morir de placer. ¿Qué te gustaría que te hiciera? ¿Besarte aquí?

Sus manos calientes y fuertes agarraron los senos de Serena a través de la tela fina del camisón. Luego, se los llevó a la boca. Serena echó la cabeza hacia atrás y no pudo evitar soltar un grito cuando él comenzó a jugar con la lengua, mojando la tela delicada. Poco después, sus pezones reaccionaron, endureciéndose y reflejando así la excitación que sentía en todo su cuerpo.

Rafael metió uno de aquellos pezones hinchados en la boca y comenzó a chuparlo con fuerza, provocando en Serena una sensación que la quemaba y la hacía retorcerse contra él. Entonces, Serena llevó las manos hacia el pelo oscuro de él y apretó las caderas contra su pelvis. Rafael dio un gemido cuando ella comenzó a moverse sinuosamente sobre su miembro rígido por la excitación.

— ¡Dios! —murmuró Rafael con una voz que dejaba patente lo cerca que estaba de perder el control—. Esto va a... Quiero verte desnuda...

El camisón de Serena fue arrojado al suelo y las manos de Rafael se posaron en su cuerpo, cubriendo, tocando, acariciando, provocando y haciendo dibujos eróticos en su piel antes de bajar finalmente hasta el centro de su deseo, que no acarició de verdad hasta que ella no pudo soportarlo más.

— ¡Rafael! —gritó impotente, apretando los dientes.

Fue una voz de protesta y, agarrándolo por el pelo para que no se pudiera escapar, unió su boca a la de él y se dispuso a demostrarle lo que le estaba haciendo.

Las puntas de sus senos se apretaron contra la tela de algodón de la camisa que Rafael llevaba y eso la hizo desear sentir su piel.

— ¡Llevas demasiada ropa! —se quejó.

—¿De verdad? —preguntó él con un brillo malicioso en los ojos, dándose cuenta de lo cerca que estaba ella de estallar, ya que su deseo era igual de intenso que el de él—. Eso tiene fácil solución.

Rafael, entonces, se sacó la camisa del cinturón de piel.

—No... déjame a mí.

De ese modo, podría vengarse, decidió, del modo en que él la había torturado. Y, efectivamente, se tomó su tiempo para quitarle la camisa. Pasó los dedos suavemente por la piel encendida de su torso mientras sonreía femenina y provocadoramente al observar, cómo los músculos dorados del hombre se tensaban y relajaban.

Pero cuando las manos de Serena se posaron sobre la hebilla del pantalón, Rafael se quedó inmóvil. Esperó en silencio mientras ella la abría y Serena tembló cuando encontró la cremallera de los pantalones, cuando la bajé y finalmente metió las manos dentro. Apartó la tela de seda de los calzoncillos y agarró su poderoso miembro.

— ¡Maldita sea!

Rafael se terminó de quitar él mismo los calzoncillos y fue hacia ella.

La levantó en brazos y la llevó hacia la cama, donde la dejó sin ningún cuidado, demostrando lo cerca que estaba de perder el control de sí mismo. Luego, se puso al lado de ella e introdujo una pierna morena y fuerte entre los blancos muslos de ella, separándolos después con fuerza.

Y fue entonces cuando ella sintió las manos de él donde más deseaba. Sintió sus manos moviéndose intencionadamente para provocar, para acariciar, para excitarla, para llevarla hasta el límite.

La mente de Serena era un mar de sensaciones y su cuerpo, una agonía de deseo. Se apretó contra Rafael, deseándolo tan violentamente que pensó que moriría si no la poseía en ese preciso instante.

—Sí, Rafael, sí, sí...

Pero, sorprendentemente, Rafael se quedó quieto.

—¿Rafael?

Serena, de repente temerosa, abrió los ojos y trató de enfocar el rostro de él.

—Rafael, ¿qué pasa?

—Serena, amor mío... tienes que estar segura de que esto es lo que quieres. Si por un momento piensas que vas a arrepentirte... que más tarde podrías desear que jamás hubiera ocurrido... detenme ahora. Detenme mientras soy capaz de pensar, mientras...

—¡No!

Serena se liberó de sus manos y se incorporó para besarlo y detener así el torrente de palabras.

— ¡No! —repitió más firmemente—. No, no quiero arrepentirme de esto. No, nunca desearé que no hubiera ocurrido. Y sobre todo, no quiero que esto termine.

—Gracias a Dios —exclamó él—. Gracias a Dios, porque yo tampoco.

Y, capturando la boca de ella una vez más, deslizó las manos bajo sus nalgas y la levantó hacia él. La penetró de un solo movimiento. Ambos abrieron los ojos y se miraron fijamente mientras comenzaban a moverse al unísono.

Serena se vio inmediatamente invadida por una sensación tan fuerte, que creyó que no podría soportarla Pero tenía que hacerlo porque no quería terminar tan pronto y Rafael tenía un gran control sobre sí. Cada vez que avanzaba sobre ella, la elevaba más y más, hasta que, finalmente, llegó a un punto donde estalló convulsivamente, gritando el nombre de él.

No supo cuánto duró el estremecimiento, cuánto tiempo tardó en que su cuerpo se relajara por completo y su mente comenzara de nuevo a funcionar. Solo sabía que la realidad a la que había vuelto no era la que había dejado, que nunca sería ya la misma.

La nueva realidad incluía el hecho de que Rafael era su amante y ella sabía que ese era el camino que debía seguir sin importarle lo que ello conllevara. Porque ese hombre que había hecho que su cuerpo sintiera tal placer, que la había enseñado el verdadero significado del placer, también se había llevado su corazón. Sí, se había enamorado locamente de Rafael Córdoba y, por eso, su vida nunca volvería a ser enteramente suya.

Notó que Rafael se movía perezosamente sobre ella, dando un suspiro de satisfacción. Serena, sin atreverse a abrir los ojos y enfrentarse a su mirada, brillante y sabia, extendió una mano y le acarició suavemente.

—Te diré una sola cosa —murmuró, consiguiendo sonreír—. Cuando haces una promesa, la cumples.

—Me enorgullezco de que siempre que doy mi palabra, la mantengo. Y te voy a hacer otra promesa. Esto es solo el comienzo. Tenemos muchas noches por delante, amor mío. Noches en que prometo enseñarte lo que significa la palabra pasión.

Durante la semana siguiente, Serena recordó una y otra vez aquella promesa. Al hacerlo, no podía evitar una sonrisa dulce. Al final de la semana, no tenía ninguna duda de lo que Rafael había querido decir con ello.

Cada noche descubría nuevos placeres, una variación de la sensualidad, un refinamiento añadido que la hacía sentir cosas jamás imaginadas, que la enseñaba nuevos caminos en el descubrimiento de su propia sexualidad. Y cada día, su amor por Rafael crecía al mismo ritmo que ese deseo. Al final de aquellos siete cortos días y de aquellas siete largas noches, Serena tuvo que reconocer que Rafael era tan importante para ella como el palpitar de su corazón o como el aire que respiraba.

Pero algunas veces, cuando admitía esa verdad, su sonrisa se borraba y oscuras sombras invadían sus ojos. Porque, aunque Rafael dejaba claro que ella era muy importante para él, que era una parte central de su vida en esos momentos, aquella pasión no parecía tener repercusiones en nada más. Él no había mencionado jamás sus sentimientos por ella ni le había prometido nada. Nunca parecía pensar que ella pudiera soñar con algo más. Era evidente que lo que tenían era suficiente para él y parecía creer que para ella también.

Además, seguía existiendo el problema de la amnesia. Aquellos doce meses enterrados no parecían más cercanos que después de despertarse en el hospital.

Por eso no pudo evitar cierta esperanza cuando Rafael llegó una tarde con una noticia inesperada.

—¿Significa esto algo para ti? —preguntó, mostrándole un trozo de papel con dos líneas escritas.

El tono alegre y superficial con que Rafael se lo preguntó no engañó a Serena, que casi le arrebató el papel de las manos. Pero tras leerlo, movió la cabeza disgustada.

—No lo reconozco. ¿Por qué? ¿Debería hacerlo?

Los ojos de Rafael la observaron fríamente. Era evidente que almacenaban cada una de sus reacciones para un futuro.

—Me han dicho que esta era tu dirección en Londres. El sitio donde vivías antes del accidente.

—¿Sí?

Serena volvió a leerla una y otra vez, tratando desesperadamente de recordar, de arrancar algo de aquellas letras negras, pero no ocurrió nada. No podía visualizar la casa ni reconocía aquel distrito de Londres.

—No sé nada de esta calle. Norway Street —suspiró—. No significa nada. ¿Cómo has descubierto que era donde vivía?

—Contraté a un detective.

El rostro de Rafael era completamente inexpresivo, sus ojos la miraron distantes y disimulando cuidadosamente cualquier sentimiento.

—Lo contraté hace un tiempo.

— ¡No me lo habías dicho!

—No hay liada que decir. Y es inútil que te alegres o te pongas nerviosa hasta que no nos descubra nada.

—¿Esta dirección es lo primero que ha encontrado?

—La primera cosa de importancia para ti. Pero quizá no nos lleve a ningún sitio.

— ¡No puede ser!

Serena apretó el pequeño trozo de papel como .si de él dependiera su vida. Era el único eslabón que tenía con una existencia que no podía recordar,

—Seguro que nos sirve de algo. Podemos ir allí a ver qué encontramos.

Rafael no parecía compartir su entusiasmo.

—No es precisamente una de las zonas más elegantes de Londres. Creo que Norway Street está en un barrio... popular, por decirlo con suavidad. ,

— ¡No me importa si es el fin del mundo! —aseguró Serena—. Está conectado con mi pasado y quiero ir allí.

Capítulo 10

TE AVISÉ —Rafael paró el motor del coche y se volvió hacia ella—. Te dije... —Sé lo que me dijiste, pero no había esperado que fuera tan… Serena hizo un gesto desolado hacia la casa medio en ruinas.

—¿Estás seguro de que es esta la dirección?

—Completamente seguro.

El tono de Rafael fue cortante y frío. Desde el momento en que ella había declarado su intención de ir allí, él se había mostrado algo distante.

—Entonces, ¿no la reconoces?

—No la he visto en mi vida. Quiero decir, sé que he debido haberla visto, pero no recuerdo nada. Supongo que deberíamos echar un vistazo dentro.

Pero Serena era incapaz de moverse. Miró a la casa, de paredes mal pintadas y ventanas cubiertas con cortinas viejas, y pensó que no solo era su horrible aspecto lo que le impedía moverse. Serena tuvo de repente la sensación de que algo terrible la esperaba detrás de aquella puerta de color azul oscuro.

—¿Entrarás conmigo?

—Claro. Espera a que prepare a Tonio.

Mientras Serena llamaba a la puerta, pensó en que se alegraba de que Tonio se hubiera quedado dormido. No sabía por qué, pero prefería que no viera aquella calle ni aquella casa.

Si ella hubiera vivido allí anteriormente, estaba segura de que en aquellos tiempos no iría vestida como iba en esos momentos. Su ropa, aunque sencilla: unos pantalones de color crema y una camisa a juego, era de una tela y un diseño elegantes. Lo mismo que la ropa que llevaba Rafael: un polo azul oscuro, unos chinos del mismo color y una chaqueta de estilo italiano. Ambos parecían fuera de lugar.

—Alguien se acerca —dijo Rafael justo antes de que se abriera la puerta.

—¿Sí?

Una mujer de rostro duro, de unos cincuenta años y pelo rubio teñido, los miró desde el vestíbulo a oscuras. Sus ojos se iluminaron al ver la estatura impresionante de Rafael y el color de su piel, evidentemente extranjero. Pero luego, miró a Serena y no pudo disimular su sorpresa.

—Bueno, bueno, bueno... pero si es la misteriosa señorita Martin.

—¿Me conoce?

—¿Que si la conozco? ¡Pues claro que sí! ¿Cómo iba a olvidarme de usted después de que se fuera sin decir nada y sin pagarme?

La mujer miró a Rafael de arriba abajo, como clasificando su nivel económico.

—-Me dejó a deber cinco meses de alquiler.

—¿Alquiler? Entonces, ¿vivía aquí?

—En la habitación trasera del primer piso... Pero, ¿qué quiere decir con... ?

—¿Podríamos ver la habitación, señora... ? —Rafael hizo un gesto con la mano.

—Potter. Marcia Potter. Y no, no pueden ver la habitación. La he alquilado a otra persona... Bueno, al fin y al cabo, desapareció usted de la faz de la tierra —añadió, mirando a Serena—. No tenía modo de saber si iba a volver y no podía esperar.

El suspiro de Rafael fue una muestra de resignación y control.

—Creo que ha dicho que le debe cinco meses de renta —comentó en voz baja—. Si nos permite entrar, podríamos solucionarlo.

—Es lo menos que... —comenzó la mujer, que, al ver que Rafael sacaba la cartera, esbozó una sonrisa—. Será mejor que entren.

Serena no pudo evitar una exclamación ante la cantidad de dinero que la mujer les pidió, dado el estado ruinoso de la casa, pero Rafael sacó un talonario y comenzó a escribir la cantidad.

—Y la señorita Martin va a ver su dormitorio — aseguró, con tanta calma, que al principio la señora Potter no se dio cuenta de la firmeza que había en sus palabras.

Pero cuando Rafael le dio el cheque y la miró fijamente a los ojos, la mujer entendió.

—No veo nada malo en ello. Después de todo, el señor Parkin está ahora trabajando. Trabaja por la tarde...

—Dormitorio trasero del primer piso, creo que ha dicho —la interrumpió Rafael.

—Así es... Número cuatro —continuó la mujer, sacando un manojo de llaves.

Era aún peor de lo que Serena se había imaginado. Se trataba de una miserable habitación, cuyas paredes estaban cubiertas por un horroroso papel, con motivos florales, que se caía a pedazos y el suelo de sintasol. El mobiliario se limitaba a una cama de aspecto sucio y a un armario ropero.

Serena se quedó mirando asombrada el aspecto de la habitación desde la entrada. Tenía las manos sobre la boca para contener el grito de horror que estuvo a punto de escapársele. También sintió que se le revolvía el estómago.

¿Cómo habría podido vivir en un sitio como aquel? ¿Y qué le habría pasado para tener que rebajarse a ese nivel?

—¿Serena? —la voz de Rafael la sorprendió. Absorta en sus propios sentimientos, no lo había oído subir las escaleras.

—¿Has... ? ¡Qué horror!

Él parecía aún más impresionado que ella. Y eso no era nada sorprendente, pensó ella con amargura. Después de todo, Rafael Córdoba era un rico banquero que tenía casas en Londres, Madrid y Almería. Así que nunca se habría visto forzado a vivir en un lugar como aquel.

—¿Vienes a ver cómo viven los pobres? —preguntó ella con un tono de amargura—. Esto no es exactamente como tu mansión, ¿eh?

—¿Vivías aquí?

—Eso parece —ella apartó la vista para no dejarle ver la angustia que sentía en esos momentos.

—Este era mi apartamento de lujo. Ya ves el mobiliario de diseño y la decoración...

—¿Te acuerdas de haber vivido aquí?

— ¡Oh, vamos, Rafael! No esperarás que te responda a esa pregunta, ¿verdad?

—Pues sí —dijo él en un tono amenazante, que hizo que a Serena se le encogiera el estómago.

—¿Cómo esperas que sea sincera? Al fin y al cabo, si recordara algo, seguramente no te lo diría. Porque entonces no tendrías por qué seguir cuidando de mí y podrías devolverme a este lugar. ¿Y quién querría regresar a un sitio así?

—No haría nada parecido.

—¿No? —la sonrisa de Serena fue amplia y brillante—. Por supuesto que no. Al fin y al cabo, eres un caballero armado que no ha dudado en venir a rescatarme en su coche caro, con la chequera en la mano.

— ¡Serena! —exclamó él furioso—. Dime de una vez si recuerdas o no algo de este agujero.

—Yo... no —admitió ella—. No recuerdo nada — de pronto, se acordó de algo—. ¿Dónde está Tonio?

—Abajo. La señora Potter me aseguró que cuidaría de él. Afortunadamente, parecía estar profundamente dormido.

—Será mejor que volvamos... Ella salió de la habitación en dirección al oscuro rellano cuando una fuerte mano la detuvo.

—Serena, debo contarte algo.

Ella se imaginó lo peor. Pensó en Marcia Potter hablando con Rafael poco antes. Quizá le hubiera contado por qué ella tenía que haberse ido a vivir a un lugar como aquel.

—¿El qué?

—La señora Potter tuvo que vender tu ropa, así como tus otras pertenencias. Me dijo que tú le debías dinero y que solo trató de recuperar lo que era suyo.

—Ah, ¿eso es todo? —preguntó ella, aliviada—. Bueno, la verdad es que no me preocupa. No creo que, viviendo aquí, mis ropas fueran valiosas. Además, ahora no las necesito y me imagino que yo misma las habría tirado después del vestuario que me has comprado.

Serena, viendo la expresión sombría del rostro de Rafael, pensó que lo había expuesto de un modo demasiado crudo.

— ¡No... no sé cómo podré agradecértelo! —añadió, tratando de enmendar su error.

—¿No?

El, entonces, sonrió y, antes de que ella pudiera evitarlo, la apretó contra su fuerte cuerpo.

—Creo que sabes perfectamente cómo agradecérmelo, pero como no sería apropiado en este momento, cobraré un adelanto...

Su beso fue duro, ligeramente cruel. Tomó la boca de ella con la seguridad de alguien que conoce sus derechos y no quiere que se los arrebaten. La falta de ternura y sensualidad dejó a Serena confundida y triste, casi al bode de las lágrimas.

—Puedes darme el resto después... cuando lleguemos a casa.

Aquellas palabras fueron como una bofetada en la cara y obligaron a Serena a enfrentarse a una verdad que hasta ese momento había logrado esquivar.

En los últimos días, se había sentido en casa de Rafael como en la suya propia. Había disfrutado de estar allí con él, cuidar de Tonio, de la casa... Pero había estado viviendo en un mundo de fantasía. Había llegado a verse como la pareja de Rafael y, a Tonio, como al hijo de ambos. Incluso se había imaginado que esa situación sería para siempre.

Pero Rafael no le había ofrecido nada parecido. Él parecía perfectamente satisfecho con el acuerdo tal como estaba y no daba muestras de querer nada más profundo.

— ¡Ya veremos! —declaró ella, consiguiendo esbozar una sonrisa. Luego, se oyó un ruido—. Me parece que Tonio se está moviendo. No quiero que se despierte y no nos vea.

Contenta por el incidente, corrió escaleras abajo y se arrodilló al lado del cochecito de Tonio mientras este abría los ojos. Aquella posición le permitió esconder el rostro de la mirada de Rafael y, con él, el tumulto de emociones que la invadía. También le daba unos minutos para recuperarse.

—Hola, cariño, ¿has dormido bien? Rafael, creo que es mejor que nos vayamos. El niño querrá comer en cualquier momento.

Iban hacia la puerta cuando Marcia Potter, que había desaparecido dentro de una de las habitaciones, de repente, apareció y agarró a Serena del brazo.

—Será mejor que se lleve esto... Al decirlo, le dio una caja de cartón que Serena tomó entre sus manos.

—¿Qué es?

—Cosas que dejó aquí. Si las quiere, claro, ahora que parece que le va tan bien —dijo, haciendo un gesto con su cabeza canosa hacia Rafael.

—Señora Potter, cuando estaba aquí... cuando vivía con usted... ¿le conté algo, alguna cosa, sobre mi pasado? ¡Es muy importante! —añadió cuando la otra mujer la miró con suspicacia.

—Bueno, no era usted muy habladora. Y ya me conoce, no me gusta meterme en la vida de mis huéspedes. Pero sí recuerdo que una vez mencionó que venía de Yorkshire y que estaba pasando una mala racha.

Una de las cosas ya la sabía y cualquiera habría adivinado la otra después de ver aquella casa en la que había tenido que vivir. Serena se mordió el labio para reprimir un gemido de disgusto.

—Debo admitir que nunca tuve mucha confianza en su español millonario, pero parece que me equivocaba.

—¿Cómo? —Serena frunció el ceño confundida—. No entiendo.

—Estaba segura de que no volvería a verlo, pero usted estaba muy ilusionada y convencida de que seguiría viéndose con él. Y parece...

— ¡Serena! —la voz de Rafael interrumpió la conversación—. Si no volvemos en seguida, se le pasará la hora de la comida a Tonio y se pondrá a llorar.

—Yo me iría si fuera usted —aconsejó Marcia Pot-ter—. Parece que a su amigo no le gusta esperar y no querrá agotar su paciencia, ¿verdad? Se nota que tiene mucho temperamento.

—Quiero que me repita eso —comenzó Serena, pero en seguida se oyó otro grito de Rafael—. ¡Ya voy! ¡De verdad! Es que...

Pero, cuando se volvió hacia Marcia, la mujer ya no estaba. Se había metido en una de las habitaciones y cerró la puerta de un golpe, dejando claro que la conversación había terminado.

— ¡Serena!

Rafael no quería esperar más. Ya había arrancado el motor del coche y Serena tuvo que meterse apresuradamente.

—¿Qué hacías? —preguntó cuando Norway Street había quedado atrás y se acercaban a su casa a buena velocidad—. Nunca creí que tendrías tanto de lo que hablar con la señora Potter.

—Pues si quieres saberlo, le pregunté si le había contado algo acerca de mi pasado mientras vivía allí. ¿Tienes que ir a tanta velocidad? ¡Llevamos un bebé atrás!

— ¡Soy perfectamente consciente de que Tonio está detrás! —replicó Rafael con el rostro desencajado—. Y te aseguro que no corremos peligro.

—En cualquier caso, me gustaría que controlaras tu temperamento. ¡Ve más despacio!

La única respuesta de Rafael fue un gruñido de rabia, pero Serena se calmó al ver que disminuía la velocidad.

—Gracias.

-No descubriste nada nuevo de la señora Potter, ¿verdad? —dijo Rafael, pero sus palabras sonaron más como una afirmación que como una pregunta—. Yo ya la había preguntado acerca de tu pasado.

— ¡Me lo tenías que haber dicho!

—No tenía importancia —contestó, encogiéndose de hombros,-indiferente al enfado de ella—. No me dijo nada importante.

«Excepto que mencionó a un español rico», pensó Serena, dándose cuenta de que todavía no estaba preparada para mencionar el comentario de aquella mujer. Pero, ¿qué había querido decir Marcia exactamente? No podía haberse referido a Rafael, porque estaba en Almería mientras ella había vivido en Norway Street.

¿O sí? Él había dicho que estaba en España cuando había ocurrido el accidente, pero nada más. ¿Era posible que hubieran existido dos ricos españoles en su vida? Serena, de repente, sintió mucho frío, á pesar del sol que entraba por la ventana.

—¿Qué hay en la caja? —preguntó Rafael, ignorando el cambio en el estado de ánimo de Serena.

—Cosas... Lo que dejé en la habitación al marcharme.

—Cosas que la señora Potter cree que no puede vender —replicó Rafael con cinismo—. ¿Hay algo que pueda servir de ayuda?

—No lo sé.

¿Había cambiado Rafael su tono de voz o eran imaginaciones suyas?

Serena se movió inquieta en el asiento. No le gustaba el modo en que empezaba a sentirse, la sospecha que comenzaba a abrirse paso en su mente. Debería confesarle lo que le había dicho la señora Potter en ese mismo momento, pero no se atrevía a hacerlo. Tema miedo de descubrir algo desagradable que pudiera repercutir en su futuro.

—Todavía no he abierto la caja.

—¿Y no crees que deberías hacerlo? Serena apartó la tapa de la caja y miró en su interior.

—Hay un pasaporte —le informó—, unas cuantas fotos de mis padres... ¡y otra mía con Leanne! También hay una libreta de ahorros, de Reyton, claro, con la cantidad de veinte libras a mi nombre. Pero eso es más...

—¿Qué es esto? —preguntó Rafael al ver un cuaderno de tapas rojas.

Lo había dicho en un tono completamente casual, como si estuviera hablando del tiempo.

—Es mi agenda de direcciones. Por lo menos, así podré ponerme en contacto con Leanne.

—¿Tienes anotado a alguien más que pueda ayudar?

—No. Recuerdo a todas estas personas, de manera que las conocí antes del período que he olvidado.

En ese momento, llegaron a la entrada de la casa de Rafael. Serena volvió a meter la agenda de direcciones en la caja y la cerró.

—¿Qué hora será en Sydney ahora mismo?

—Deja que piense... como las tres de la mañana. No creo que sea buena hora para llamar a Leanne, si es lo que estás pensando.

—Tienes razón, pero quizá cuando haya dado de comer a Tonio y le bañe...

—Eso está mejor —admitió Rafael, deteniendo el coche frente a la puerta principal—. ¿Por qué no vas preparando el biberón mientras yo lo bajo?

Como siempre, la tarea de dar de comer y bañar al niño animó a Serena, haciéndole olvidarse de los pequeños contratiempos y de los pensamientos tristes. Al entrar en la casa, había dejado la caja de cartón en su dormitorio y no se acordó de ella hasta que tuvo que ir a cambiarse de ropa después de mojarse al bañar a Tonio.

Cuando se quitó la camiseta, consultó su reloj. Eran solo las ocho. Eso significaba que sería muy temprano en Australia. Tendría que esperar al menos dos horas más.

Dejó la camiseta en el suelo, abrió la caja y sacó una vez más la agenda de direcciones. Al abrirla por la letra L, se le cayó un trozo de papel que no había visto antes. Lo agarró y frunció el ceño al leer lo que había escrito.

La nota era breve, solo una palabra y una serie de números, pero el impacto que tuvo en ella fue totalmente desproporcionado con su tamaño. Serena se quedó pálida y contuvo el aliento mientras dejaba escapar un grito de angustia.

Córdoba, leyó en una escritura que era la suya. Lo que venía detrás era un número de teléfono, el de la casa donde estaba en esos momentos. El de la casa de Rafael.

Capítulo 11

SERENA? La voz de Rafael la sobresaltó. Rápidamente, alzó la vista y buscó un lugar donde esconder la nota. No podía decirle nada hasta que supiera qué significaba para ella.

No la iba a guardar en la caja que Marcia le había dado. Él querría verla otra vez. Y en ese momento, no tenía cerca la cómoda ni el armario.

—¿Serena?

Se dio la vuelta, mirándolo con los ojos muy abiertos y la respiración entrecortada. Entonces, se fijó en la expresión de Rafael, que observaba con evidente agrado la suave piel de su escote, sus atractivos senos no escondidos del todo por el sujetador blanco de encaje.

—Así me gusta. Que la mujer haga la mitad del trabajo por mí.

Con un gran esfuerzo, Serena se resistió al impulso de rodearlo con los brazos y esconderse así de su mirada insolente. Pero no podía, era demasiado consciente del papel que tenía en el bolsillo y que la hacía sentirse culpable de algo que no conocía del todo.

—¿Nunca llamas a la puerta? Rafael arqueó las cejas sorprendido.

—¿Tenía que hacerlo? Creí que ya habíamos superado eso. Y además, pensé que teníamos un acuerdo.

—¿Un acuerdo? ¿Cuál?

Pero lo sabía perfectamente.

«No sé cómo podré agradecértelo», había dicho ella. Y él había dejado claro que había un modo bastante fácil de expresar esa gratitud.

—¿Qué pasa, cariño? —preguntó Rafael con ironía—. ¿Ya no te sientes agradecida?

—Todo lo contrario —consiguió decir Serena—. Después de lo que he visto esta tarde, te estoy más agradecida que nunca. Cuando pienso en que me has rescatado de... tener que haber vuelto a...

Serena no pudo evitar un escalofrío al recordar la sordidez de Norway Street.

—No tengo palabras para agradecértelo.

—Pues demuéstramelo.

Rafael le hizo aquel gesto imperioso y familiar para que fuera con él. Pero el gesto conllevaba algo más. El cuerpo de Rafael expresaba una tensión nueva. Una expresión diferente brillaba en sus ojos dorados.

—Enséñamelo, Serena. Muéstrame lo agradecida que estás. Dime lo que hay en tu corazón.

«Dime lo que hay en tu corazón», repitió ella en silencio. Si pudiera... Si se atreviera...

No. ¿Cómo iba a exponerse así cuando él jamás le había hablado de amor ni mostrado ningún signo de cariño?

Y a la vez, ¿cómo iba a impedirlo? ¿Cómo iba a poder soportar no hablar de algo que le importaba tanto? ¿Cuánto tiempo podría esconder sus sentimientos? ¿Para el resto de su vida?

Alguien tendría que dar el primer paso. Alguien tendría que arriesgarse a abrir su corazón sin la certeza de que sus sentimientos fueran correspondidos.

Y, de repente, resultó sorprendentemente sencillo, tremendamente simple. Lo único que tuvo que hacer fue acercarse, agarrarle la cabeza y besar su maravillosa boca.

—Te lo voy a demostrar —susurró ella—. Te enseñaré lo que es... lo que siento...

Serena no tuvo tiempo de decir nada más. La boca de Rafael respondió al beso que ella le dio con una intensidad que envolvió a ambos en una pasión desenfrenada.

El deseo que ella había visto en Rafael poco antes quedaba en nada comparado con la exigencia presente. Era como si hubiera abierto la compuerta de un embalse y el torrente que salía la sumergiera y envolviera, humedeciéndola, cortándole la respiración.

Rafael también respiraba con dificultad contra su boca. Sus ojos estaban ligeramente cerrados, como si quisiera esconder algo. Eran sus manos y sus labios los que expresaban su deseo sin necesidad de palabras.

Levantó a Serena en brazos y la llevó a la cama. Luego, se tumbó a su lado.

Y entonces, sí abrió los ojos. Y al mirarlos, Serena -vio que parecían negros, sin color. Parecían dos estanques oscuros y profundos que quisieran tragarla.

— Serena, amor mío —murmuró con voz ronca, quitándole las tiras del sujetador—. Eres preciosa, ¿cómo un hombre podría resistirse a ti?

Serena esbozó una sonrisa temblorosa y los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Entonces, no lo intentes. No...

Sus palabras se convirtieron en un grito de placer cuando la boca de Rafael encontró sus senos. Todos sus pensamientos se desvanecieron en un segundo cuando notó la lengua de él sobre uno de sus pezones. En pocos segundos, la seguridad de Rafael, sus caricias sabias y sus besos apasionados, le arrebataron todos sus razonamientos, toda su sensatez.

Ya no le importaba cuáles eran los sentimientos de Rafael hacia ella. Le había dicho que era guapa, que era preciosa, y eso era suficiente. Si él no podía resistirse a ella, permanecería a su lado y era lo único que le importaba de momento.

Y cuando el cuerpo fuerte de Rafael se unió al suyo, se sintió sobrecogida por sus emociones y no pudo evitar soltar un grito. Arqueó la espalda para acercarse lo más posible a él, como si sus cuerpos pudieran fusionarse por la boca, el pecho y las caderas, igual que en el acto más íntimo.

Se quedó así, abierta a él, deseándolo, hasta que el climax la arrastró y la elevó a un cúmulo de sensaciones.

No supo cuánto tiempo tardó en volver a la realidad ni cuánto tiempo permaneció él tumbado observándola. Solo supo que cuando abrió los ojos, Rafael estaba a su lado, apoyado sobre un codo y mirándola.

—¿Por qué estás llorando? —preguntó suavemente Rafael.

—No estoy llorando —contestó Serena.

—¿No?

Rafael llevó una mano a la mejilla de ella y, para su sorpresa, le mostró que estaba mojada. Ella se tocó con ambas manos y notó la humedad.

—No sabía... —dijo ella, tratando de incorporarse.

—No sabías... —repitió él—. Eso me hace sentir más curiosidad aún. ¿Por qué esas lágrimas, amor mío? ¿Por qué lloras cuando hacemos el amor?

—Porque... —Serena hizo una pausa, tratando de buscar en su mente. Pero no le llegaba nada. Nada, excepto la verdad—. Porque es precioso. Maravilloso. Porque tú eres precioso.

—¿Precioso? Serena...

— ¡Sí, ya lo sé! —replicó ella, soltando una carcajada—. Precioso no es una palabra muy adecuada para describir a un hombre, ¿verdad? Pero es la única que quiero usar para describirte a ti. Porque eres... porque te amo.

Ya estaba. Ya lo había dicho y se alegraba. No lo lamentaba ni deseaba retirarlo porque era la verdad y no podía seguir ocultándosela.

Pero entonces miró el rostro duro de él, sus rasgos ensombrecidos por una extraña oscuridad, y notó que se le encogía el corazón. La relajada calidez, la sensación agradable de momentos antes había desaparecido y su expresión era fría y distante como si unas contraventanas de hierro hubieran cerrado sus ojos, apartándolo de ella.

—¡Santo Dios! —exclamó, levantándose de la cama.

Agarró la ropa, tirada de cualquier modo, y se la puso con movimientos bruscos que expresaban su total distanciamiento de ella.

—Rafael… Serena estaba demasiado sorprendida y destrozada como para decir cualquier otra cosa. Solo podía pronunciar su nombre y suplicarle que se volviera hacia ella, que le explicara por qué había reaccionado tan violentamente.

—Rafael, por favor...

Rafael se volvió, pero al ver su cara, Serena deseó que no lo hubiera hecho. Nunca le había visto tan frío, tan remoto, tan tremendamente hostil.

—Amor... Serena, no digas tal cosa, parece casi un chiste.

— ¡Un chiste! —dijo ella sin poder creerse lo que había oído—. No estaba hablando de broma, lo decía totalmente en serio. Te lo digo de verdad, Rafael. Yo te...

Pero no pudo repetir aquella palabra de nuevo con los ojos de él mirándola de aquel modo. Eran los ojos de un cazador, de un águila dorada en busca de su presa.

—No puedes amarme porque no me conoces. No puedes decir que conoces a nadie mientras no recuperes la memoria perdida... el año pasado. Tú...

—¿Pero no te das cuenta? ¡Es eso justamente! Cuando estoy contigo, el año que no recuerdo deja de tener importancia. No me importa. Es más, no me importa si jamás lo recupero porque tú lo sustituyes.

— ¡Maldita sea! No digas eso. ¡No puedes sustituir un período de tu vida por mí! No soy libre y no puedo ni quiero ser nada para ti.

Serena, destrozada por aquellas palabras, se hundió en la almohada, dolorosamente consciente de su desnudez y fragilidad. Buscó con la mirada su ropa, tirada en el suelo, y deseó tener la energía suficiente como para recogerla. Incluso si no se la ponía, le apetecía tenerla agarrada como protección.

Su ropa. En ese instante, recordó la nota que tenía en el bolsillo de los pantalones. La nota parecía indicar que Rafael no le había dicho la verdad acerca de que no la conocía anteriormente.

—¿Qué sientes por mí? —consiguió preguntarle.

—¿Sentir?

Rafael parecía sorprendido por la pregunta.

—Ya sabes lo que siento. Te deseo... eres la mujer más sexy que conozco. Solo con mirarte, me excitas... siento ganas de estar contigo. Y ese deseo no da muestras de disminuir, aunque hagamos el amor muchas veces. Pero estoy seguro de que no te amo.

—¿No?

Pero, ¿cómo era tan estúpida? ¿Sería masoquista o qué? Había oído perfectamente lo que le había dicho, ¿no? ¿Quería de verdad que le confirmara su falta de afecto por ella? ¿Por qué no ofrecerle la oportunidad de arrancarle el corazón del pecho y pisoteárselo? Para ella sería lo mismo.

—Serena —el tono de Rafael fue vehemente y su acento extranjero muy marcado—. ¿Te he engañado alguna vez? ¿Te he ofrecido algo más de lo que ya tienes? ¿Te he prometido alguna vez amor y un futuro juntos?

—No.

—No, porque no podría. Nunca he hecho promesas que no puedo cumplir y no voy a empezar a hacerlo ahora. Si estás buscando ese tipo de seguridad, entonces te has equivocado de hombre.

—Creo que tienes razón.

La voz de ella reflejó la tristeza de su corazón. Recordó las palabras que Rafael le había dicho al salir del hospital: «Te prometo que mientras estés en mi casa, bajo mi protección, no sufrirás ningún daño por culpa de las cosas que no puedes recordar». Pero no le había podido prometer que no sufriera por sus sentimientos.

Y ya estaba sufriendo. Tanto, que le apetecía meterse en un rincón y abrazarse fuertemente. Pero eso era algo que no haría nunca mientras Rafael estuviera en la habitación.

—Y ahora, me gustaría que me dejaras sola —consiguió decir.

—¿Serena?

Ella no podía aguantar más.

— ¡Vete! Sal de mi dormitorio y déjame a solas.

Serena creía conocer la infelicidad más absoluta, pero se dio cuenta de que estaba equivocada cuando vio el gesto de asentimiento que Rafael hizo antes de salir de la habitación sin mirar hacia atrás. Fue entonces cuando de verdad llegó al fondo de la tristeza y sus ojos se llenaron de lágrimas amargas. Cuando Rafael cerró la puerta tras de sí, ella se abandonó al llanto.

Serena no estaba segura de cuándo le entró sueño. Solo sabía que en algún momento de la noche, tarde ya, el cansancio y la desesperación la habían invadido y había caído en un sueño inquieto. En aquel momento, además, su estado había empeorado por los intentos frustrados de ponerse en contacto con Lean-ne. Solo había conseguido escuchar la voz impersonal de un contestador automático, así que había tenido que dejar un mensaje a su amiga, pidiéndole que la llamara.

Cuando se quedó dormida, no descansó apenas, sino que la asaltaron una serie de imágenes aterradoras y escenas incoherentes. En sus sueños, el miedo se añadió a la tristeza hasta que, finalmente, se despertó temblando, con el corazón palpitándole a toda velocidad y empapada de sudor.

Tonio. El primer pensamiento racional que invadió su mente confundida fue para el bebé. De repente, Serena tuvo una tremenda sensación de miedo, de que algo horrible le pasaba al pequeño. De que la necesitaba, de que estaba llorando por ella...

Cuando poco después entró en la habitación del niño, sin ni siquiera ponerse la bata, se dio cuenta de su error. El miedo, la sensación de horror, no había sido real, pero sus efectos seguían en su mente todavía medio dormida.

—Tonio... —pronunció su nombre mientras se agachaba al lado de la cunita.

El niño dormía profundamente y ella le acarició suavemente la cabeza.

No había estado soñando con Tonio, recordó. Había soñado con un coche. También recordaba la oscuridad, el ruido, los gritos... Había sido el mismo sueño de pocos días antes, en el que había creído que Rafael estaba con ella.

Pero en ese momento, supo por qué lo había creído. En su sueño había un hombre moreno, cuyos rasgos no estaban claramente definidos, pero cuya voz había oído perfectamente. No recordaba las palabras exactas que le decía, pero sí que tenía un claro acento español.

Entonces recordó las palabras de Marcia Potter: «debo admitir que nunca tuve mucha confianza en su español millonario», así como la nota que había encontrado en su libreta de direcciones.

— ¡Dios mío! —exclamó.

Fue un gemido de desesperación al enfrentarse a la realidad que había tratado de evitar durante tanto tiempo.

Había confiado en Rafael. Había puesto su vida en sus manos e incluso se había enamorado perdidamente de él sin apenas conocerlo.

Y parecía que él no solo no la amaba sino que, además, la había estado mintiendo todo el tiempo.

No podía seguir quedándose en su casa, pensó de repente. No podía continuar allí, durmiendo en la misma cama y haciendo el amor con un hombre que había abusado de su confianza, de su ingenuidad y de su corazón. No podía quedarse ni un minuto más. Tendría que...

Pero si salía de su casa, también tendría que dejar a Tonio.

Y eso hizo que Serena se replanteara la decisión que acababa de tomar.

¿Cómo iba a poder dejar a Tonio, que había atrapado su corazón con tanta fuerza como su padre?

— ¡No puedo! —exclamó al lado de la cunita—. ¡No puedo, no puedo!

—¿Qué es lo que no puedes? —preguntó en voz baja Rafael.

Serena se dio la vuelta sobresaltada y vio que él estaba en la entrada.

A diferencia de ella, Rafael se había vestido. O quizá era que no se había llegado a acostar, pensó Serena, al ver que eran los mismos pantalones y la misma camisa azul que había llevado el día anterior. También notó las sombras que había debajo de sus ojos dorados.

—No... no sabía que estabas aquí.

—Es evidente, porque si no no habrías sido tan sincera, ¿me equivoco? Pero resulta que sí que estaba y tú has dicho algo que ahora tienes que explicarme, ¿de acuerdo?

A pesar de la forma en que lo había dicho, solo un estúpido lo habría tomado por una pregunta en vez de por una orden. Una orden que estaba totalmente decidido a que se cumpliera.

Serena vio sus ojos duros y se sintió como una mariposa delicada que va a ser examinada al microscopio.

Sabía que no tendría otra salida que decirle la verdad. Además, estaba agotada emocionalmente por los sucesos de la noche y el miedo que había pasado en sueños, así que no tenía la energía suficiente para negarse.

—No puedo dejar a Tonio. Lo quiero tanto... ha robado mi corazón y no puedo marcharme, pase lo que pase.

«Tonio y su padre», admitió en silencio.

—¿Y por qué ibas a tener que dejarlo? —dijo el inquisidor español.

— ¡ Sabes bien por qué!

En seguida se arrepintió del modo en que había contestado y miró al niño para comprobar que no lo había despertado. Pero Tonio simplemente se movió un poco y murmuró algo en sueños.

—He tenido otra vez el mismo sueño del otro día. Rafael la miró con gesto nervioso.

—Hablaremos de ello fuera —declaró él, extendiendo una mano con la intención de ayudarla a que se levantara.

Por un par de segundos, Serena estuvo tentada de ignorarlo, pero Tonio volvió a moverse y cambió de opinión. Podían hablar de todo aquello en otra habitación para no despertar al niño.

Aceptó la mano de Rafael, pero una vez de pie, quiso soltarse y notó que él no la dejaba.

—¡Rafael!

Pero este la ignoró y tiró de ella para llevarla hacia su dormitorio.

—No quiero hablar aquí... —se quejó, incapaz de mirar hacia la doble cama donde Rafael y ella habían pasado tantas noches de pasión.

—No importa el lugar donde hablemos, sino de lo que hablemos —replicó Rafael, encendiendo la luz con una brusquedad que la sobresaltó—. Y ahora, vas a decirme por qué has pensado en irte.

—¿No está claro?

El hecho de que necesitara preguntarlo la hizo ponerse aún más triste. ¿Creía de verdad él que podría continuar haciendo el amor con alguien que no la amaba?

—El sueño...

—¿O sea, que porque una noche tengas un sueño...?

—No ha sido un sueño y lo sabes —lo interrumpió Serena desesperada—. Es mucho más que eso. Es el eslabón con mi pasado...

—Eso es lo que tú imaginas.

—Lo sé, Rafael. He soñado esto antes, recuérdalo, y tú has dicho que el coche que describí era el tuyo. Y esta noche estuve más cerca de recordarlo todo.

En ese momento, sí consiguió atrapar su atención. La actitud anterior había desaparecido y en esos momentos la miraba con un interés que la hizo tragar saliva antes de continuar.

—He oído la voz del conductor. Me hablaba antes de que yo gritara...

—Entonces, me imagino que ahora me acusarás de ser yo el conductor...

—¿No eras tú? Quiero que me digas la verdad esta vez, Rafael... ¡la verdad! No quiero que me engañes y me digas que estoy equivocada, que iba con un chófer. Tenía el mismo acento español que tú. Quiero saber dónde iba y con quién...

De repente, se dio cuenta de que llevaba en la mano la nota que había encontrado en la libreta de direcciones.

— ¡Y quiero que me expliques esto!

Con un gesto de rabia, le enseñó el papel. Él miró impasible cómo caía al suelo. Luego, se agachó a por él y, al leerlo, su expresión cambió por completo.

—¿Dónde lo encontraste?

—En mi agenda de direcciones. La que estaba en la caja que me dio Marcia Potter. Es mi letra, Rafael, y eso demuestra que te conocía antes de que fueras a verme al hospital. Así que, ahora, dime la verdad sobre el conductor...

— ¡Yo no era quien iba al volante! Era mi hermano.

—¿Qué? —preguntó sin comprender—. No entiendo, Rafael.

Rafael dio un suspiro profundo y se pasó la mano por el pelo, tratando de controlarse.

—El hombre que conducía ese coche era mi hermano —repitió.

Capítulo 12

TAN pronto como Rafael detuvo el coche enfrente de la casa, Serena abrió la puerta y salió rápidamente. Los últimos días habían estado llenos de tensión, el viaje había sido horrible y había sido una pérdida de tiempo.

Cuando Rafael había sugerido que fueran a Yorkshire y visitaran los lugares que ella pudiera recordar, ella había aceptado esperanzada. Habría hecho cualquier cosa por tener la posibilidad de que le dijeran lo que había ocurrido. Y lo que era mucho más importante, por qué se había comportado de aquel modo.

Incluso en esos momentos, cinco días después, todavía le costaba aceptar lo que Rafael le había dicho. «El hombre que conducía ese coche era mi hermano», le había dicho aquel amanecer.

—Tú... Ni siquiera sabía que tuvieras un hermano.

—Mi hermano pequeño. Era cinco años menor que yo —había explicado él. Luego, había añadido algo aún más sorprendente—. Felipe y tú erais amantes.

Serena recordó la conversación mientras salían del coche.

—Pareces muy cansada —dijo Rafael—. ¿Por qué no te vas a la cama? Yo me encargaré de Tonio.

— ¡No! —protestó Serena, sacudiendo con vehemencia la cabeza.

Si se iba a la cama, no dormiría. Permanecería despierta, mirando al techo y tratando de averiguar cómo era posible que hubiera olvidado al hombre que había sido su amante... durante casi un año.

—Yo lo haré. Tú tienes que traer las maletas.

Además, cuidar de Tonio significaría que no tendría que pasar más tiempo en compañía de Rafael. Tenía los nervios a punto de estallar y necesitaba desesperadamente un descanso, necesitaba algo de tiempo para sí.

—De acuerdo —aceptó Rafael con la cuidada educación que había utilizado con ella desde que había sugerido el viaje a Yorkshire—. Llevaré tu bolsa a tu habitación.

Serena solo pudo asentir, agarrar a Tonio y marcharse escaleras arriba antes de que Rafael viera sus lágrimas.

«Tu habitación». Eso revelaba, más que nada, la distancia que había entre ellos. Durante el viaje, Rafael había reservado habitaciones separadas en los hoteles por los que habían pasado y se había mostrado frío y distante.

Se dispuso a preparar al niño para dormir. Este estaba medio dormido debido a la hora, así que solo le cambió el pañal y lo dejó en la cuna.

— ¡Serena! —la llamó Rafael desde el pasillo—. He hecho un poco de café. Si has acostado ya a Tonio, me imagino que te apetecerá tomar algo.

En realidad, no le apetecía, pero sospechaba que si se negaba, Rafael era capaz de ir a por ella y obligarla a ir al salón.

Así que se contentó con demorarse más de lo normal en el cuarto de baño de su dormitorio. Se echó agua fresca en la cara y se cepilló el pelo. Luego, consciente de que estaba tardando demasiado, se alisó los pantalones de lino y el top de algodón de cuello de pico que llevaba puestos, y fue abajo.

—También he preparado unos sandwiches.

Si Rafael notó las ojeras negras de Serena, no dijo nada. Simplemente, hizo un gesto hacia la mesa de café y la bandeja que había sobre ella.

—No tengo hambre.

—Pero no has comido nada hoy. Tú...

—Rafael, he dicho que no tengo hambre. No soy Tonio... no tienes que vigilarme para ver si como o no.

—Cuidar a Tonio es mucho más fácil que tratarte a ti —murmuró Rafael enfadado—. Serena, sé que estos días han sido difíciles...

— ¡Difíciles! —repitió Serena con ironía—. Creo que es una forma extraña de decirlo. Resulta que salgo del hospital con amnesia y poco después descubro que durante los últimos doce meses antes del accidente tuve un amante español. Un hombre cuyo nombre ni siquiera hubiera recordado si no me lo hubieras dicho tú. Un hombre cuya cara sería un agujero negro si no me hubieras enseñado esas fotografías...

La voz de Serena tembló ligeramente al decir la última frase y recordar el horror sentido cuando Rafael le había enseñado una foto de su hermano Felipe, su amante. Había observado el rostro de un hombre que solo le resultaba ligeramente familiar por el parecido que tenía con Rafael.

—Un hombre que tú me dices que fue mi amante y del que no recuerdo absolutamente nada...

En cambio, sí podía recordar el modo en que Rafael hacía el amor.

¡Oh, Dios! Todavía podía sentir la huella de sus manos y sus besos como si hubieran sido marcados con un hierro candente sobre su carne. Estaba segura de que para olvidarse de ello tendría que recibir mucho más que un golpe en la cabeza.

—Y ahora, nos hemos pasado cinco días en Yorkshire, buscando en todas partes mi pasado, intentando conseguir una pista de dónde conocí a ese hombre, de cómo lo conocí. ¿Y con qué volvemos? —su voz se quebró y trató de reprimir un sollozo—. ¡Con nada!

Pero, por lo menos, Rafael lo había intentado y tenía que agradecérselo. Había pensado en el viaje al ver la tristeza y el pánico que habían invadido a Serena después de descubrir su relación con Felipe. Rafael esperaba que el ir a lugares conocidos podría refrescarle la memoria y hacerle recordar algo. No era culpa suya que el viaje hubiera resultado un total desastre.

—Aun así, tengo que darte las gracias por intentarlo. Has sido muy amable...

— ¡Amable! ¡No lo hice para ser amable! Yo... El sonido del teléfono lo interrumpió.

— ¡Déjalo! —ordenó a Serena al ver que se disponía a contestar.

—No, despertará a Tonio.

Además, Serena necesitaba una excusa para salir de allí y escapar, aunque fuera por unos .pocos minutos, de la presencia de Rafael para tranquilizarse, para ordenar sus ideas...

—¿Sí? —preguntó con voz temblorosa, a pesar de sus esfuerzos.

—¿Serena? ¿Eres tú? Tienes una voz rara.

—Lo siento, ¿de... ? ¿Lee? Eres Leanne, ¿verdad?

— ¡Claro, soy yo! —aseguró su amiga con una voz tan clara como si estuviera hablando desde la calle de al lado—. Me dejaste un mensaje para que te llamara en seguida. Siento haber tardado tanto, pero he estado fuera. ¿Qué tal estás? Al ver el número, me he imaginado que estabas otra vez con Felipe, ¿me equivoco?

—¿Has dicho Felipe? ¿Lo conocías? —preguntó Serena, notando que las piernas apenas la sostenían.

—Claro que lo conozco. Serena, ¿ha pasado algo? Creo que me habías dicho que el número de teléfono era del señor Córdoba, por eso pensé...

—Sí, es la casa de la familia Córdoba, pero... pero no es la casa de Felipe, es de Rafael...

Mientras hablaba, Serena era totalmente consciente de que la puerta estaba abierta detrás de ella. Por el rabillo del ojo, podía ver que Rafael se paseaba por el salón nervioso como un tigre en su jaula. En ese momento, se había parado y parecía escuchar la conversación.

—¿Rafael? —dijo la voz del otro lado de la línea—. ¿Está el hermano mayor de Felipe con vosotros? ¡Dios mío! ¿En qué nuevo lío se ha metido ahora Felipe?

Serena tuvo que sentarse. Sentía un zumbido en la cabeza y pensaba que iba a desmayarse.

—Me imagino que se podría decir que ha sido un lío muy grave. Lee, hubo un accidente y... Felipe murió.

Leanne tardó unos minutos en hablar. Cuando lo hizo, en su voz había desaparecido toda alegría.

—¿Murió? ¡Oh, Serena! Entonces, no me extraña que fuera su hermano. Me imagino que él habrá sido quien lo ha arreglado todo. Pero, ¿qué tal estáis tú y Tonio?

—¿Tonio? ¿Cómo... ?

Mientras trataba de decir algo, captó un movimiento en el salón. Rafael había dado un paso hacia delante y luego se había parado en un gesto que Serena interpretó como de resignación. Luego, sus ojos dorados se clavaron en los suyos.

—¿Qué sabes de Tonio? Quiero decir... claro, él está aquí con su padre.

—¿Su padre? Serena, ¿estás bien? Acabas de decir que...

—Debería habértelo explicado... cuando te dije que había tenido un accidente, fue de coche. Yo también iba en el coche y me golpeé la cabeza, Lee. Es como si se hubiera quedado vacía. Hay muchas cosas que no recuerdo. Todo lo que hice el año pasado ha desaparecido casi por completo. Si tú me puedes decir algo... aunque sea poco...

—¿El año pasado? ¿No recuerdas nada? Entonces, Serena, hay algo muy importante que deberías saber y, por alguna razón, creo que voy a tener que ser yo quien te lo diga.

Serena permaneció allí sentada con el auricular pegado a la oreja y escuchó durante cinco, diez o incluso veinte minutos. Solo sabía que no podría haberse movido, aunque lo hubiera intentado. Todo su control, toda la capacidad de pensar, la habían abandonado.

Y durante todo el tiempo, hasta que Leanne terminó de contarle su increíble historia, fue incapaz de apartar los ojos de los de Rafael. Cuando finalmente colgó el teléfono y trató de ponerse en pie, su mente estaba a punto de estallar.

Aturdida, dio unos pasos hacia Rafael. No podía creer que ese hombre fuera el mismo que había conocido en el pasado. El hombre en el que había confiado, en el que había creído, al que había entregado su corazón... Si Leanne le había dicho la verdad, y no veía ninguna razón para que su amiga le hubiera mentido, Rafael se había aprovechado cruelmente de su confianza y de su amor, utilizándola depiadadamente para sus propios fines.

—Tú...

Notaba la lengua hinchada y seca; la boca, pastosa; y le costaba hablar.

Rafael se había quedado pálido y sus ojos eran indescifrables. Hasta el color de su pelo parecía muerto.

—Te lo ha contado, ¿no?

Serena asintió torpemente, luchando por entender la enormidad de lo que le había pasado. No podía ser verdad y, aun así, la actitud de Rafael implicaba que...

—Lo siento.

Aquellas palabras sencillas hicieron estallar el bloque de hielo que parecía haberla envuelto desde que Leanne había comenzado a explicarle todo.

—¿Es verdad? ¿Lo que Leanne me ha contado es lo que realmente ocurrió? ¿Es... verdad, Rafael?

Por lo menos, él no intentó fingir que no sabía de lo que ella estaba hablando. Eso habría sido lo peor, lo más amargo, lo más cruel...

—Es cierto, Serena, es verdad.

—No...

Fue un gemido triste, el sonido de un animal herido. Serena se balanceó y se apoyó en la pared para no caerse. Vio que Rafael hacía ademán de ayudarla, pero, afortunadamente, se quedaba quieto de nuevo. Si la tocaba, perdería el poco control de sí misma que aún le quedaba. Serena habría estallado en miles de pedazos y jamás habría podido recuperarse.

—Leanne me dijo que... que... Tonio es mi hijo.

Los ojos sombríos de Rafael se clavaron en los de ella. Serena vio en ellos la respuesta antes de que hablara.

—Así es... Es mi sobrino, pero es tu hijo... y de Felipe.

—Mío...

Serena se llevó las manos a la cabeza con un grito desesperado. Notaba un zumbido cada vez más intenso y no sentía las piernas. Parecían haberse vuelto de algodón o lana y apenas podían soportarla. Creyó ver que Rafael fruncía el ceño y creyó oírle decir algo que podría haber sido su nombre. Luego, lo vio moverse rápidamente hacia ella, que perdió la conciencia y se vio envuelta por una completa oscuridad.

Cuando se despertó, estaba tumbada en el sofá del salón. Abrió los ojos y trató de enfocar al hombre que estaba sentado frente a ella.

—¿Cómo te sientes?

La voz de Rafael había sido tan extraña, que apenas la reconoció.

—No lo sé...

Levantando la cabeza ligeramente, miró a su alrededor y le pareció que algo había cambiado. Aunque no pudo decir qué era lo que le resultaba diferente.

—¿Quieres un vaso de agua, un café?

—Nada.

Y eso fue lo que le sorprendió. Que aquel salón no le resultaba desconocido.

— ¡Esta habitación! Rafael... la reconozco. No desde que estoy contigo, sino de antes... con...

—¿Felipe? —terminó él, acercándose en seguida yagarrándola de las manos—. Serena, amor mío, ¿recuerdas algo más?

—No lo sé...

Nerviosa, trató de buscar en sus pensamientos como alguien que aprieta suavemente una herida para ver si está cicatrizando.

—Recuerdo estar aquí con Tonio y Felipe. Luego, fuimos al coche... ¡Iba también Tonio con nosotros! —gritó excitada.

—Sí, iba. Pero no resultó herido —le aseguró Rafael—. Iba en su sillita y no le pasó nada. El golpe más fuerte lo recibió el asiento del conductor. Pero, ¿qué pasó antes de eso? ¿Recuerdas algo? ¿Dónde conociste a Felipe?

—En la boda de Leanne.

Las palabras salieron de su boca despacio mientras seguía tratando de poner orden al caos en que estaba sumida su mente. Después de semanas y semanas sin recordar nada, en ese momento lo recordaba todo, de pronto, y tuvo que hacer un esfuerzo por ponerlo en orden.

—Era amigo de Mark, el marido de Leanne. Fueron a la universidad juntos, pero Felipe no terminó sus estudios.

Rafael hizo una mueca y asintió.

—Lo dejó después de suspender los exámenes. A Felipe nunca le gustó estudiar, aunque le gustaba la vida del estudiante. Por eso convenció a mi padre para que le diera un sueldo mientras encontraba unos estudios que le gustaran más. Volvió a suspender y decidió que quería ser artista. Y, finalmente, dijo que quería ser periodista... Me temo que la disciplina no era una de sus cualidades.

—Ya —dijo Serena con tristeza.

Rafael la miró seriamente y se dio cuenta de que todavía tenía sus manos agarradas. Las soltó bruscamente.

—Lo siento. Me olvidaba de que tú... lo querías. Serena se incorporó y se volvió hacia él indignada.

—¿Qué se supone que quieres decir con eso? Lo dices como si no lo creyeras.

—No sé lo que sentías... lo que pensabas de mi hermano. Y si te soy sincero, no me importa en realidad. Pero sí sé lo que decía él de ti...

—¿Y qué decía?

Rafael se levantó y comenzó a caminar por el salón con evidente inquietud. Serena, incómoda por su reacción, se levantó también y lo agarró de un brazo para que se parara.

—Te he preguntado qué decía. Serena, por la expresión de Rafael, imaginó que nada bueno.

—Será mejor que me lo digas porque no voy a dejarte hasta que lo hagas. ¿Qué dijo Felipe de mí?

—Decía que eras una prostituta barata, que lo atrapaste en la boda cuando estabas medio borracha. Que lo único que querías aquella noche era acostarte con él y se lo demostraste descaradamente.

Después de lo que Rafael le había contado de su hermano, no le molestó mucho aquello. Lo que sí la hirió fue que Rafael parecía creerlo. Se había creído toda la historia que su hermano le había contado. Se veía en sus ojos, en la mueca despectiva de su boca.

—¿Qué más?

¿Era suya aquella voz fría y dura? Sonaba tan tensa, tan frágil, que creyó que sus palabras iban a caer a la alfombra y romperse en pedazos.

Rafael se soltó de ella y comenzó a caminar de nuevo. Llegó hasta el otro extremo de la sala, se quedó mirando un rato la chimenea y luego se dio la vuelta para mirar a Serena.

—Decía que solo servías para una noche. Que incluso lamentó haber tenido que hablar contigo al día siguiente. Volvió a Londres y pensó que no volvería a verte, pero...

—Pero yo lo seguí —Serena completó la frase al ver que él, de repente, parecía no encontrar las palabras—. ¿Aparecí en su puerta y le dije que estaba embarazada y que él era el padre? ¿Le pedí que me ayudara económicamente? ¿Y... qué más? ¿Lo amenacé con chantajearlo si no lo hacía? ¿Es eso lo que hice?

—No —contestó él, sorprendido por lo que ella acababa de decir.

—¿No?

Estaba segura de que sería la historia que había contado Felipe. Que habría dicho de ella lo peor para quedar como la víctima inocente de todo aquello.

—Lo que en realidad dijo es que lo perseguiste y que apareciste con un bebé que dijiste que era suyo... un bebé que estabas dispuesta a vender por un millón de libras...

—¿Él dijo que... ?

Una vez más, la mente de Serena se negó a funcionar, a aceptar lo que Rafael acababa de decir.

—¿Dijo que yo quería vender a Tonio? ¿Vender a mi propio hijo... el que llevé nueve meses dentro, al lado de mi corazón? ¿Dijo... ?

—Dijo que tú habías descubierto lo rico que era nuestro padre... y lo rico que era yo también. Nos contó que tú nunca habías querido al niño y que no abortaste porque se te ocurrió ese plan. Que...

— ¡No! —gritó dolida—. ¡No, no! ¡Eso no fue lo que sucedió! ¡Yo nunca fui así! ¡Nunca! ¿Me oyes?

Serena se tapó la cara con las manos en un gesto desesperado. No quería que Rafael viera sus lágrimas, quería esconder su debilidad de aquella mirada acusadora.

—No fue así —repitió con voz quebrada.

Hubo un silencio largo y denso. Finalmente, Serena oyó que Rafael daba un suspiro profundo y prolongado.

—Entonces, ¿por qué no me cuentas tú lo que pasó?

Serena-Unas manos sorprendentemente dulces apartaron

las manos de Serena y levantaron su barbilla.

—Cuéntame lo que pasó en realidad.

Si le hablaba así, si la tocaba de esa manera, le contaría todo, se dijo Serena. Cuando sus ojos eran tan profundos y oscuros, a la vez que tan dulces, le hacían sentir a Serena que podían llegar hasta el fondo de su alma y sacar lo que en ella había. Todo el dolor, toda la rabia, toda la soledad y la terrible sensación de traición.

Traición.

La sola palabra rompió el hechizo, el sueño de que todavía quedaba alguna esperanza y lo convirtió todo en una fantasía patética.

No podía confiar en Rafael más de lo que había confiado en su hermano, aunque Felipe fuera más joven y egoísta. Rafael también le había mentido. No le había dicho que Tonio era su hijo...

Había sido traicionada por los dos hermanos Córdoba, pero mientras que el comportamiento de Felipe simplemente le había entristecido, la traición de Rafael le había roto el corazón.

Capítulo 13

LO que pasó realmente? —replicó furiosa, mirando a Rafael con gesto desafiante. O sea, que quieres saber la verdad, ¿no? Pues te advierto que no va a gustarte.

—Eso ya lo veremos —contestó Rafael con dulzura.

Su modo de decirlo estuvo a punto de arrebatarle toda su fuerza.

Estuvo a punto, pero no lo consiguió.

Lo único que tenía que hacer Serena para recuperar su rabia era recordar lo que Felipe había planeado. Lo que le había dicho que iba a hacer en esa misma habitación la última noche... la noche del accidente.

—Sí, conocí a Felipe en la boda de Leanne. Y sí, había bebido mucho champán... champán que tu hermano me obligó a tomar, sabiendo perfectamente que no estaba acostumbrada a beber alcohol... champán que, luego supe, había mezclado con vodka.

Rafael soltó una maldición que la detuvo, pero cuando Serena miró en su dirección, esperando que dijera algo más, él simplemente hizo un gesto de impaciencia, apremiándola para que continuara.

—No puedo negar que terminamos aquella noche en la cama, pero fue en mi cama... y Felipe me acompañó por la fuerza, sabiendo que no iba a poder detenerlo. Me obligó a...

El recuerdo de aquello le resultaba tan doloroso, que apenas podía hablar. Pero tenía que continuar para que Rafael lo supiera.

Después, podría creerla o no, como quisiera. A ella le daba igual.

—Yo... no me había acostado con nadie antes de eso. Era completamente inocente y tan ingenua, que no me di cuenta de que estaba embarazada hasta que pasaron tres meses. Cuando lo descubrí, estaba aterrorizada. No tenía dinero ni casa ni a nadie a quien pedir ayuda. Entonces, vi la fotografía de Felipe en el periódico... en una fiesta. Por eso vine a Londres para tratar de encontrarlo.

—Pero, ¿por qué? ¿Después de cómo te había tratado?

Serena soltó una carcajada temblorosa.

—Una estupidez, ¿verdad? Pero tuve la absurda idea de que a lo mejor me había equivocado al juzgarlo. Pensé que quizá no hubiera querido ser tan cruel y que, cuando se enterara de que estaba embarazada, quizá decidiera ayudarme. Y yo... pensé que se lo debía.

— ¡Dios! ¿Deberle el qué?

—La oportunidad de que conociera a su hijo. Una oportunidad de ser su padre. Tardé unos meses en saber dónde vivía. Meses que me dejaron destrozada, que me llevaron al borde del colapso, ya que no comía lo suficiente. Fue entonces cuando viví en Norway Street. Me enteré de la dirección de Felipe justo cuando Tonio nació. Cuando me dijo que no me preocupara, que él se ocuparía de todo, lo creí... ¡Lo creí!

—En lugar de ello, lo que él en realidad planeaba era quedarse con el niño y deshacerse de ti.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Serena, abriendo mucho los ojos.

— Serena, yo conocía a mi hermano. Lo quería mucho, pero eso no me impedía ver sus faltas. Era una persona egoísta, ambiciosa y superficial. Alguien que envidiaba el dinero que los demás tenían, pero demasiado perezoso para conseguirlo él mismo. Cuando tú lo conociste, se había gastado todo el dinero que mi padre le había dado, había empezado a beber mucho y había gastado una fortuna en el juego. Papá quizá es un poco blando, pero no tonto. Le había dicho a Felipe que no le daría más dinero a menos que demostrara que había cambiado.

—Tonio —dijo Serena en voz baja.

—Así es. Sospecho que Tonio iba a ser presentado a mi padre como el nieto que tanto quería. Un nieto al que ayudaría económicamente a pesar del padre... un nieto al que yo también ayudaría.

—Dijiste que tú ya habías preparado tu viaje desde España.

Rafael asintió con gesto sombrío.

—Felipe me había llamado. Me dijo que acababa de descubrir lo del niño y que tú se lo habías ofrecido a cambio de dinero. Dijo que necesitaba un millón para pagarte y que te marcharas.

—¿Y tú pensabas darle el dinero?

—Él sabía que yo haría cualquier cosa si había un niño implicado, especialmente después de que mi propio hijo muriera. Iba a darle el dinero... aunque dudaba de que tú fueras a ver parte de él. Pero eso no me importaba. Cuando llegué a Londres, me enteré del accidente. Felipe había muerto y tú estabas en el hospital.

Y para él era una simple prostituta, una persona tan egoísta y ambiciosa, que estaba decidida a vender a su propio hijo. ¿Por qué entonces se la había llevado a su casa?

¿Qué había dicho Rafael el primer día al llevar a Tonio al hospital? Aquel día, que en esos momentos le parecía tan lejano. «Me siento responsable». Eso había dicho y, siendo como era, se había echado a la espalda una carga inesperada, no buscada, por un hermano que había sido un desastre como persona.

Despacio, Serena se dio la vuelta. Necesitaba unos momentos de paz, pensar sin que la distrajera la impresionante estatura de él, con su corpulencia y su atractivo rostro... No podía olvidarse de que creía haberse enamorado de él.

¿Y qué sentía en esos momentos, después de conocer la verdad? No podía contestar a esa pregunta. En lo más profundo, bajo las cicatrices y las magulladuras, quizá siguiera amándolo, pero no lo sabía con exactitud. Y no tenía tiempo para indagar y tratar de descubrirlo... ni siquiera estaba segura de querer saberlo. Porque tenía demasiadas cosas en las que pensar en aquel momento.

—Por eso te hiciste cargo de mí y del niño —dijo, mirando la oscuridad que se veía a través de la ventana. La imagen de Rafael se reflejaba en el cristal y pudo ver cómo hacía ademán de acercarse a ella. Lúe go, se detuvo—. Pero no me dijiste que Tonio era hijo mío.

—Serena, ya sabes por qué. Estabas débil y no podías recordar. Los doctores me advirtieron...

— ¡Oh, ya sé lo que te advirtieron los doctores! Pero sé sincero, Rafael, sus consejos te venían bien, ¿no es así?

El hombre no contestó. Se quedó callado y quieto. Entonces, ella se volvió para enfrentarse de nuevo a él. Serena sabía que el dolor de sus sospechas la habían dejado pálida y se lo confirmó la inquietud que vio en los ojos de Rafael.

—Habíame de tu hijo, Rafael. El niño que murió con Elena. Porque es lo que pasó, ¿no?

—Sí —dijo con la mirada fija en el suelo.

—Sí, murió a la vez que ella. Cuando Elena descubrió que tenía cáncer, rechazó someterse a tratamiento con la esperanza de que en el último momento el niño se salvara. Pero se encontraba más enferma de lo que pensaba y murió cuando estaba de seis meses. Nuestro hijo murió con ella.

—¿Y cuánto hace de eso?

—Dieciocho meses.

De repente, levantó de nuevo la cabeza y su rostro era una mezcla de dolor y rabia que Serena apenas podía soportar.

—Habría hecho cualquier cosa por salvarlo. Habría dado mi vida si eso lo hubiera salvado. Ella no dudaba de que aquello fuera verdad.

—Y por eso querías a mi hijo.

— ¡Claro que no!

— ¡Dime la verdad, Rafael! ¿Estás diciendo que no querías a Tonio?

Serena observó su rostro y notó el cambio. Vio la sombra que caía sobre sus ojos, la inquietud sobre la mandíbula. Y en ese momento, algo hermoso y frágil que había en su interior se murió, dejando su corazón lleno de cenizas.

—Vine a Londres para tratar de solucionar la situación que Felipe y tú habíais creado. Me habían dicho que tú eras una arpía, una chantajista dispuesta a dar su hijo al mejor postor. Y estaba seguro de que mi hermano no era suficientemente responsable como para cuidarlo. Pensé que podía pagarte y luego llevar el niño a mis padres... que lo amarían y cuidarían con todo el cariño.

Rafael hizo una pausa y se pasó la mano por la frente como si con ello pudiera borrar los recuerdos.

—Pero no había pensado en dos cosas. La primera, que tomé cariño a Tonio nada más verlo. Deseé hacerme cargo de él, protegerlo, amarlo y ser un padre para él. Lo necesitaba, había perdido a mi hijo y él parecía ser mi segunda oportunidad.

—Y por eso no me dijiste que era mío. Lo querías para ti —dijo ella, sintiendo un enorme vacío en su interior.

— ¡No! —protestó Rafael indignado—. Yo no soy así. Al principio, antes de que tú recuperaras la conciencia, no sabía que ibas a sufrir amnesia, así que seguí pensando en comprártelo, como tenía planeado. Luego, cuando tú te despertaste sin acordarte de nada, ni siquiera de Tonio, tuve que replantearme la situación rápidamente.

Rafael estaba moviéndose inquieto por la sala, a pesar de que trataba de explicar las cosas de manera relajada y coherente.

—Los doctores insistían en que tú tenías que recordar las cosas poco a poco. Que nadie debía presio narte ni hacer que recordaras cosas que tú todavía no querías recordar. Decían que tu pérdida de memoria era, en realidad, una negativa a recordar tu pasado. Que la amnesia era una forma de protegerte de algún trauma contra el que no tenías energías para luchar.

—Entonces, cuando me llevaste a Tonio al hospital, ¿fue una especie de prueba?

Rafael se quedó quieto y miró a Serena fijamente a los ojos.

—La doctora Greene me dijo que merecía la pena intentarlo. Y yo tenía que ver cómo tratabas al niño. La amnesia es como una especie de hipnosis. Igual que no pueden forzarte a algo que tú crees moralmente malo, tampoco puedes olvidarte de tus verdaderos sentimientos, de tu verdadero yo. Al ver la reacción que tuviste al reencontrarte con Tonio, incluso pensando que era mío, me di cuenta de que Felipe no me había dicho la verdad. Y fue cuando decidí traerte aquí.

—Para tenerme prisionera, bajo vigilancia, mientras decidías si yo podía cuidar o no a mi hijo, ¿me equivoco?

—No fue así, Serena. Juro que no. Quería darte la seguridad y comodidad que habías buscado cuando... pediste a Felipe el dinero. También quise darte tiempo para que estuvieras con tu hijo y pudieras ser una buena madre cuando recuperaras la memoria.

—Pero...

Serena hizo un gesto de no entender.

—Pero me has dicho antes que necesitabas a Tonio, que tus padres necesitaban un nieto. ¿Por qué... ?

— ¡Porque Tonio te necesitaba a ti! Eres su madre, ¡maldita sea! Y viendo el modo en que habías reaccionado al verlo, me di cuenta de que tú también lo necesitabas a él, aunque tú no lo supieras todavía.

—¿Y si no hubiera funcionado? ¿Si finalmente hubieras decidido que no iba a ser una buena madre para Tonio? ¿Qué hubiera pasado si me hubiera interesado solo el dinero?

—Entonces, habrías recibido una suma de dinero que jamás habrías soñado y te habría dicho que te fueras... pero solo después de que hubieras firmado un documento que me diera la custodia de Tonio para el resto de mi vida.

Serena, en ese momento, se dio cuenta de por qué Rafael le había prometido, al salir del hospital, que nadie le haría daño. Tenía todo planeado como un jugador de ajedrez y ella era solo un peón en el tablero.

—¿Sabes lo que no entiendo? No sé por qué no te marchaste y te llevaste a Tonio. Después de todo, eso es lo que tu maldito hermano pensaba hacer. ¿Por qué ibas a ser tú diferente? ¿Por qué te preocupaste por mí?

—¿Porqué?

Rafael dio unos pasos hacia ella y se detuvo a pocos centímetros. La miró a los ojos y vio en ellos una inmensa tristeza. Luego, sorprendentemente, esbozó una sonrisa. Una sonrisa dulce, aunque también conllevaba un matiz triste que ensombrecía sus ojos.

—¿No lo sabes, Serena? ¿No lo has adivinado? Te he dicho que al llegar a Inglaterra había dos cosas con las que no contaba. Ya te he dicho la primera. La segunda me sorprendió aún más. La verdad, amor mío, es que nada más verte te deseé como no había deseado a ninguna otra mujer. No podía pensar... ¡ni siquiera respirar! No podía llevarme a Tonio y abandonarte, porque mi corazón habría dejado de funcionar.

Y ella entendía aquello perfectamente. ¿No había sentido lo mismo al abrir los ojos y ver el rostro sor prendido de Rafael? ¿No había sabido entonces que estaba destinada a pertenecer a aquel hombre? ¿Que si no aprovechaba esa oportunidad con ambas manos, su existencia siempre estaría vacía?

—¿Y ahora?

—¿Ahora?

Para sorpresa de Serena, Rafael la agarró de la mano y se arrodilló en la alfombra. Luego, la miró solemnemente.

—Ahora sé que no puedo dejar que te marches nunca. Que moriría si eso pasara. Quiero que te cases conmigo...

¡Eso no podía estar sucediendo! Serena solo fue capaz de hacer un gesto con la cabeza. ¿Era posible que Rafael, el arrogante y seguro Rafael Córdoba, el inquisidor español en persona, estuviera de rodillas y le hubiera pedido... ?

—¿No? ¿Tu respuesta es que no?

— ¡No sé cuál es mi respuesta! No puedo pensar...

Con un gemido de reproche, Rafael se pasó la mano que tenía libre por el pelo, despeinándoselo. Serena deseó arreglárselo, pero no se atrevía a tocarlo. Sabía que si lo hacía, entre ellos se encendería la pasión que compartían y no podría pensar.

Y tenía que pensar. Su futuro y el de su hijo dependían de ello.

—Tú... me dijiste que no me amabas...

—Cuando dije eso estaba enfadado y confundido. Había pensado que no eras como mi hermano me había contado, pero al ir a Norway Street, de repente me pareciste otra. Me dejaste claro que apreciabas mi riqueza, las cosas que te había comprado... y que estabas dispuesta a ofrecerte sexualmente para conseguirlo.

—Estaba asustada, impresionada por aquella casa y aquella calle. Y tú también me pareciste diferente. Tenía miedo de que, cuando vieras donde había vivido, me dejaras.

—Nunca habría hecho eso. Pero yo no sabía cuál era la verdadera Serena. La mujer de la que empezaba a enamorarme perdidamente o aquella sirena seductora que pegaba más con la historia que mi hermano me había contado. Y entonces, de repente, me dijiste que me amabas. No sabía si lo decías en serio o si era una forma de que me quedara a tu lado —al decirlo, apretó las manos de Serena, reflejando sus sentimientos.

— ¡No! —fue Serena entonces quien apretó las manos de él—. Nunca se me ocurriría pensar eso. Te amo demasiado.

—¿Te casarás conmigo entonces? Serás mi esposa y vendrás con Tonio a vivir conmigo...

Serena se quedó pensativa. Si él no le hubiera mencionado a Tonio, ella le habría dicho que sí y quizá en ese momento estaría en sus brazos, sintiendo sus besos. En esos momentos, sería la prometida de Rafael Córdoba. Incluso sabía que lo habría hecho feliz porque sentía que nunca lo había amado tanto como lo amaba en ese momento.

Pero Rafael había dicho aquellas tremendas palabras y, al hacerlo, la situación había cambiado completamente.

—No.

—¿No?

Era lo último que Rafael había esperado, eso estaba claro. La sorpresa palideció su rostro y se puso rápidamente de pie.

—¿Por qué no? Serena, no puedes hablar en serio. No puedes hacerme esto, ni a mí, ni a nosotros. Sé que me amas y ya te he dicho lo mucho que te amo yo...

—No es suficiente —consiguió decir con un tremendo esfuerzo.

Notaba la boca seca y cada palabra parecía pegarse a su garganta, haciendo que la voz le saliera ronca y temblorosa.

—¿No es suficiente? Serena, amor mío, te daré lo que quieras, cualquier cosa. Pondré el mundo a tus pies...

—Calla, Rafael.

Fue un grito de agonía para detenerlo. Le corrían lágrimas por las mejillas y apenas podía ver el rostro que tenía delante, pero veía los ojos de Rafael y la rabia que había en ellos.

—No me lo pongas más difícil. No me lo hagas más duro de lo que ya es. Por favor, entiéndelo...

—¿Entenderlo?

Serena notó la frialdad de su voz. Había vuelto el viejo Rafael, el hombre duro y distante.

—Juro por Dios que no entiendo una palabra de lo que estás diciendo ni las razones que hay detrás. Te he dicho que te amo, que quiero casarme contigo...

—Pero, ¿me quieres de verdad? ¿O solo me quieres porque voy en el mismo paquete que Tonio? ¿Querrías casarte conmigo pasara lo que pasara? ¿O soy solo alguien a quien toleras por ser la madre del niño al que quieres?

Serena jamás había experimentado un silencio tan opresivo y tan terrible como el que siguió a sus palabras. En medio de ese silencio, casi pudo ver la pared de hielo que se empezó a formar alrededor de Rafael, separándolo de ella.

—Si tuviera que contestar a eso —dijo finalmente—, entonces no creerías en mi amor, aunque te lo repitiera cientos de veces. Crees que solo te quiero por Tonio y cualquier intento por convencerte de lo contrario, te demostrará lo mucho que lo quiero a él y eso me condenará ante tus ojos. Creo que es una situación irreversible.

Al decirlo, se dio cuenta de que todavía la tenía agarrada y la soltó, abriendo mucho las manos para demostrar que la dejaba libre.

—Y como no hay salida, entonces lo haré como tú dices. Te lo pondré fácil, ven...

Serena observó aquella mano y el gesto familiar.

Por eso solo pudo hacer lo que le mandaba y se dejó llevar por el pasillo. Pasaron de largo por su habitación y llegaron a la de él, donde habían pasado tantas noches juntos. Había imaginado dónde la llevaba y por eso no se sorprendió cuando abrió la puerta de la habitación de Tonio y pasaron dentro.

Cuando llegaron al lado de la cunita, la soltó y se inclinó sobre el niño dormido.

Con suma delicadeza, agarró al bebé y se quedó mirándolo en silencio. Le acarició dulcemente la cabeza y la cara. Luego, finalmente, se inclinó y lo besó en la frente.

—Adiós, querido niño —susurró—. Tómalo, Serena. Aquí tienes a tu hijo —añadió, volviéndose hacia ella.

Su hijo... Serena agarró al niño y lo apretó contra su pecho emocionada, recordando el tiempo en que no había sabido que era suyo.

—Gracias a Dios que te tengo otra vez —susurró en su pequeña oreja—. ¡Gracias, Dios mío!

Serena no habría sabido decir el tiempo que había estado allí, entregada al amor que sentía por su hijo. No habría sabido decir si había pasado un minuto o una hora cuando un ruido llamó su atención y la de volvió al presente. Vio que Rafael se había ido y que se había quedado sola.

¡Rafael! De repente, se dio cuenta de dónde procedía el ruido que acababa de oír. Era la puerta principal, que se había cerrado, y luego se oyó el ruido del maletero del coche.

Despacio, para no molestar a Tonio, lo volvió a dejar en la cuna, pensando en que tendría toda una vida para demostrarle el amor que llevaba dentro. Además, sospechaba que, si no se daba prisa, perdería la oportunidad de hacer lo mismo con la otra persona a la que amaba.

Llegó justo a tiempo. Rafael había vuelto al vestíbulo para recoger la maleta. El coche, delante de la puerta, estaba listo para partir. Serena incluso vio las llaves puestas.

— ¡Rafael, espera!

Él se quedó inmóvil y la miró sorprendido.

—¿Qué haces? ¿Dónde vas? —preguntó, reparando en las ojeras y en las arrugas que parecían haberle nacido en aquellos minutos y que le hacían parecer diez años mayor.

—Me marcho a España.

—Pero, ¿por qué?

— ¡Ya sabes por qué! No creerás nunca que te quiero por ti misma y no por ser la madre de Tonio, así que no puedo quedarme aquí... no puedo soportar estar contigo y no poder amarte. Es mejor que me vaya. Te he dejado allí una carta...

Hizo una seña hacia un sobre que había sobre la mesa de roble.

—Llévalo a mi abogado, la dirección está dentro y él lo solucionará todo. Por supuesto, Tonio tendrá lo que le pertenece por su apellido, pero también tú tendrás una cierta comodidad económica. Te dejo esta casa... quiero que tengas todo lo que necesitas. Quiero que puedas llevar una vida que te haga feliz.

Levantó la mano y le acarició brevemente la mejilla.

—Sé feliz, Serena. Prométemelo.

— ¡Rafael! ¡No te vayas!

—¿Qué has dicho? —preguntó sin darse la vuelta y con la maleta ya en la mano.

—He dicho que no te vayas. No me dejes, por favor. Quédate conmigo, casémonos y sé un padre para Tonio.

Rafael dejó la maleta, pero siguió inmóvil.

—¿Por qué?

—Porque me has dado todo lo que puedo desear. Me diste a mi hijo y mi vida, incluso estás dispuesto a darme dinero y esta casa... Pero no quiero dinero, Rafael. No quiero esta casa, porque nunca podrá ser un hogar si no estás tú. Solo te quiero a ti y deseo que siempre estés a mi lado.

Cuando Serena quiso darse cuenta, los brazos de él estaban rodeándola y su corazón comenzó a palpitar a toda Velocidad, exactamente igual que el de ella. Sintió los labios de él sobre los suyos, cálidos, exigentes y, sobre todo, apasionados.

Se sumergió en una ola de sensaciones que la hizo olvidarse del mundo, de todo excepto de aquel hombre al que amaba más que a sí misma. Poco después, lo miró a los ojos, viendo en ellos su amor reflejado y correspondido.

Una sonrisa ancha iluminó el rostro de Rafael, llegando al corazón de Serena y llenándolo de alegría.

—Serás el mejor padre del mundo y él será para ti un hijo. Incluso puede que algún día le demos una hermana o un hermano para hacer más grande la familia. Y para mí serás el marido con el que jamás me habría atrevido a soñar.

—Te prometo que llenaré tus días de felicidad y te demostraré por las noches la pasión que siento por ti.

Era una promesa de por vida y Serena sabía que Rafael siempre cumplía sus promesas.