ROMANCE CON UN CHICO MALO

Un apasionado reencuentro con un amor del pasado

KATE  JONES

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Contenido de la novela

Julián

Valentina

Julián

Julián

Valentina

Leonardo

Julián

Valentina

Julián

Valentina

Julián

Valentina

Julián

Valentina

Julián

Julián

Esta mujer iba a ser mi fin, mi perdición. No quería discutir más con ella. Lo único que quería era que se fuera. Sin embargo, ella se negó. Era como si quisiera ver hasta dónde podía empujarme y yo no estaba seguro de lo que iba a pasar cuando lo hiciera. Había llegado a mi límite después de una hora de discusión. Ni siquiera estoy seguro de qué fue eso.

—Te dije que no tuve nada que ver con él, Julián.

—Y te dije que no me importa. No importa lo que digas, lo he escuchado todo. Sé lo que hiciste en la fiesta y ya no me importa. Podría ir a romperle la cara, pero sabes qué, él puede tenerte porque no mereces la pena.

Ella estaba llorando. Sara siempre lloraba y la mayoría de las veces me molestaba verla de esa manera, pero hoy no tenía piedad. Quería que se fuera y esto se estaba volviendo cada vez más desagradable de lo que estaba dispuesto a soportar. Las mujeres eran mucho más complicadas porque no podía manejarlas como quería. Quería echarla, tomarla de un brazo y sacarla a la fuerza, pero no lo podía hacer.

—¿Estás dispuesto a tirar todo esto, todo lo que hemos hecho juntos?

No estaba seguro de lo que estaba hablando, pero no tenía ninguna intención de averiguarlo.

—Sí, quiero terminar esto. Debes irte. Empaqué tus cosas mientras estabas fuera. Tu maleta está junto a la puerta. No quiero hablar de esto nunca más.

Varias veces intenté sin éxito terminar la conversación, pero fue como si Sara no quisiera escuchar la verdad. Habíamos terminado y ella iba a tener que acostumbrarse a la idea. Fue su culpa por engañarme, pero fue mi culpa por haberla dejado mudarse conmigo. No sé en qué estaba pensando en ese momento y ahora estaba pagando por ello.

—No puedo marcharme, así como si nada.

Me volví hacia ella con mi mano en la puerta.

—Si puedes. Mírame. No te quiero ver acá cuando regrese.

Ella me gritó algo y oí que un vidrio se rompía contra la puerta. No quería saber qué había arrojado. Iba a tener un desastre cuando llegara a casa, pero mientras estuviera solo, estaría bien conmigo mismo. Si la soledad no me sentaba bien, podría traer a casa a otra mujer para hacerme compañía. De esta forma sería imposible para Sara volver a entrar en mi hogar.

Le sonreí al vecino que estaba tomando un refresco en su jardín y me devolvió el gesto.

—¿Cómo estás Julián?

Sara todavía gritaba en la casa detrás de mí y me sorprendió lo fuerte que lo hacía.

—Bien, ¿y tú cómo estás?

—Bien, preparándome para ir a comprar carne para la barbacoa. ¿Vienes?

—¿Cuándo es?

—Mañana. Es el cumpleaños de Paula.

—Trataré de venir.

—¿Vendrás con Sara?

Ambos miramos hacia la casa que se encontraba en medio de un exorcismo. No quería traerla y, por la expresión en la cara de mi vecino, él tampoco quería que lo hiciera.

—No, ella se va a mudar hoy.

—¿Se ira?

—Sí, no puedo soportarlo más.

—Sabes que va a destrozar tu casa, ¿cierto?

Suspiré y pude escuchar algo más quebrándose allí.

—Si lo sé. Pero valdrá la pena si ella no está cuando regrese.

Él asintió como si entendiera, pero no sabía si realmente lo hacía. Patrick y su esposa nunca discutían. Habíamos sido vecinos durante varios años y ni una sola vez había escuchado ningún tipo de gritos como lo que estaban saliendo de mi casa en este momento.

—Perdón por esto.

—No hay problema, Julián. Pensamos que ella era la indicada para ti. Creo que ella no está muy contenta de marcharse.

No necesitaba el recordatorio. Debería haberla echado hace un tiempo, pero pasaría algo que me llevaría de regreso a ella. Pero no esta vez. Estaba decidido a no permitir que esto ocurriera.

—No, no es para mí. No creo que haya una mujer para mí, Patrick.

—Bueno, tenemos una nueva vecina mudándose al otro lado de la calle.

Miré hacia la casa vacía de la que él estaba hablando. Nadie quería ser mi vecino. Varias familias habían venido y se habían ido. No se sabía quién sería el siguiente.

—¿Cómo lo sabes?

—Paula los inscribió el comité del condominio. Ella me conto cuando llegó a casa ayer por la noche.

Me encogí de hombros, sin preocuparme realmente. Estaba demasiado preocupado por sacar a esa mujer de mi casa antes de que algún nuevo vecino se mudara.

—Espero que no sean tan amargados como esa última familia. Pensé que los policías iban a dejar de responder a las llamadas de esa mujer. Los llamaba todos los días para culparme de algo.

"Creo que ella se rindió porque los debe haber aburrido con sus constantes reclamos."

—Me alegra que ella se haya ido. Tendremos que cruzar los dedos para que tengamos un buen vecino esta vez.

Patrick estuvo de acuerdo y le dije que lo vería más tarde.

—Ven por una cerveza en caso de que Sara aún este en tu casa. No te metas con ella. Ella solo te meterá en problemas.

—Lo sé, ¿por qué crees que me voy?

—Probablemente sea la mejor idea que se te ha ocurrido en un largo tiempo querido amigo.

Mientras me despedía de Patrick, subí a mi motocicleta y volví a mirar la casa que estaba vacía, deseando que llegase alguien amable o por último que se mantuviera sin gente. Lo único que esperaba es que no llegará alguien con el mismo temperamento que Sara ya que el vecindario se caracterizaba por ser un lugar tranquilo donde resaltaba el silencio y paz.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Regresé más tarde esa misma noche y estaba un poco nervioso porque todas las luces estaban apagadas en mi casa. No sabía si eso significaba que Sara estaba durmiendo como un dragón en su guarida o se había ido. Diablos, ella podría haberlo desmantelado por completo sin dejarme ni las bombillas. De cualquier manera, no estaba seguro de lo que iba a suceder cuando entrara. No me importaba lo que quedaba allí. Solo quería que esa mujer loca se fuera de mi casa y de mi vida por completo.

Estacioné la motocicleta y me quedé parado allí por unos momentos tratando de escuchar. Necesitaba continuar y ver con mis propios ojos que me deparaba esa escena. Rogaba por ver a Patrick para preguntarle si ella estaba allí o no. Tenía que prepararme para la locura que probablemente me esperaría al abrir la puerta.

Mientras caminaba, el lugar estaba tranquilo, pero al mismo tiempo sentí como los pelos de mi nuca se erizaban. Había movimiento en la casa que estaba en arriendo cruzando la calle. Miré rápidamente y vi una figura en la ventana sin cortinas. No tuve tiempo para pensar en eso. Tenía que preocuparme de mi propio problema. Lo único que deseaba era que esa mujer, Sara, se fuera de una vez.

No sé por qué pensé que iba a poder entrar. Sara en su completa locura dejo todo cerrado con llave, pero en mi apuro dejé mis copias en la mesa de centro cuando salí a andar en motocicleta por la tarde. Eso significaba que me había quedado afuera de mi propia casa y la única opción para poder entrar era romper la ventana. La puerta no se iba abrir por mucho que la forcejeara. La verdad es que lo que menos me preocupaba era arreglar la ventana, ya que lo más probable es que Sara hubiese destrozado todo adentro de la casa.

Mire a mi alrededor para ver si había alguien fuera que me prestara ayuda, había luces encendidas en la casa que estaba en arriendo y me preguntaba quiénes serían los nuevos vecinos. En realidad, en ese momento no era importante. Solo necesitaba entrar a mi casa, para no tener que dormir en el jardín. Solo me tomó un minuto decidir qué ventana romper. Rompí el que estaba en el frente porque era más fácil para arreglarlo.

Cuando entré, era exactamente como esperaba que fuera. El lugar estaba destrozado y todo lo que era de valor había desaparecido. Parecía que me habían robado, aunque sabía que era solo el rencor de mi ex. Sara siempre fue así y simplemente lo ignoré porque en temas sexo era genial. Debería haber sabido que ella haría esto.

Encendiendo las luces, la avalancha de ver semejante escena empeoró las cosas. Me sorprendió que me quedaran bombillas. Solo quería ir a la cama sin hacerme mayor problema, pero incluso eso me fue arrebatado. No tenía mayor opción así que llamé a Andrés para ver si podía alojarme en uno de los apartamentos vacíos del complejo. Algunos de los lugares estaban amoblados y eso era exactamente lo que necesitaba.

Cuando termine de conversar por teléfono con Andrés, estaba listo para salir de ese desastre. Me encargaría de todo por la mañana. Esta noche solo quería dormir un poco. Había sido un día largo y agotador, terminar mi relación con Sara no era tarea fácil. Esa mujer era como un maldito huracán.

Sentí un duro golpe duro en la puerta y luego escuché que la madera se astillaba cuando alguien la pateó. La policía se dio a conocer y levanté mis manos mientras varias armas se acercaban a mí.

—¿Qué significa esto?

—Recibimos una llamada de que hubo un robo en esta casa.

Le dije que era mi ex que se había ido, pero no me creyeron. El lugar estaba vacío y parecía un criminal. Los policías no querían escuchar nada de lo que tenía que decir al respecto. Iba a la cárcel y sabía que Sara estaría feliz si se enteraba.

Cuando el policía me bajó la cabeza para meterme en el asiento trasero del auto, miré hacia la casa con las luces encendidas y vi a una mujer morena en la ventana. Ella debió haberme visto porque se escondió después de un segundo. ¿Mis nuevos vecinos llamaron a la policía? Tenía sentido y solo podía reír. Supongo que hubo vecinos peores antes que ellos. Estos nuevos vecinos estaban empezando pronto a hacer problemas.

¿Por qué esa mujer en la ventana me parecía tan familiar?

Valentina

Me mudé aquí para alejarme de todo el drama en mi última ciudad. Llegué a casa para alejarme de todo el crimen y lo que menos quería era regresar a un lugar como ese. Florida era la ciudad en la que crecí, pero en mi primer día en mi nuevo hogar tuve que llamar a la policía porque un hombre ingreso violentamente en la casa de al frente.

Unas horas más tarde, mientras todavía estaba arreglando cosas y desempacando mi ropa, nuevamente sentí movimiento en la casa. El hombre que la policía se había llevado hace unas horas por mi llamado, había regresado y nuevamente tuvo que irrumpir en la casa. Fue entonces cuando me di cuenta de que no era un ladrón. Él era mi vecino y lo primero que hice apenas llegué a este nuevo vecindario fue llamar a la policía para que se lo llevaran detenido. Sabía que iba a tener que disculparme la mañana siguiente. No hubiera llamado si lo hubiera sabido. Yo sólo estaba tratando de ayudar.

Suspiré para en mi interior, recogí la última caja con la que me iba a meter hoy y fui hacia la cocina. La casa era pequeña comparada con la que compartía con Bruno, pero era mía, así que era suficiente. No tendría que discutir más con él. Esta era la primera vez desde la escuela secundaria que era soltera y estaba segura de que ese era el motivo por el cual ya no podía dormir tranquilamente por las noches. Después de horas de arreglar y acomodar cosas en mi nueva casa, solo cuando estaba demasiado agotada para moverme finalmente pude acostarme y cerrar los ojos. Había pasado tanto tiempo, pero incluso ahora estar de vuelta en mi ciudad me trajo todo tipo de viejos recuerdos que eran difíciles de olvidar.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Estuve despierta más tarde de lo habitual. Por lo general, me levantaba a las cinco o seis y corría durante aproximadamente una hora. Era la única vez del día que el silencio tomaba el control y era capaz de pensar. No estaba tratando de recordar por qué estaba allí o adónde iría, solo quería pensar en el ahora. Ahora estaba en casa y necesitaba un trabajo. No había muchas opciones, pero de seguro iba a encontrar algo.

Cuando volví, vi la puerta del vecino estaba abierta. Debería haber ido a disculparme por lo sucedido, pero no sabía con quién me encontraría y no sabía si él estaría furioso por lo que hice. Fue a la cárcel por mi culpa, incluso si solo fue por un par de horas. No podía ni imaginar el mal rato que le hice pasar.

En lugar de hacer lo correcto, entré y preparé algo de comer. Limpiar la casa tomó un poco más de tiempo de lo que tenía contemplado y solo cuando eran alrededor de las cinco de la tarde volví a salir. El hombre de la noche anterior estaba en el jardín reparando una motocicleta y pensé que era mi oportunidad para arreglar las cosas. No había tenido la intención de causar ningún problema y quería que él supiera eso. No iba a ser el tipo de vecina conflictiva.

Mientras cruzaba la calle, me preguntaba a mí misma si él sabía que era yo quien había llamado a la policía. Quizás podría fingir que no lo hice y que todo estaría bien. Hubiera sido más fácil que tener que admitir en su cara que yo era quien lo había acusado.

Casi me desmayé cuando vi la espalda desnuda del hombre cubierta de tatuajes. No se parecía al tipo de persona que estaría feliz de escuchar lo que iba a decir. Pero ya estaba allí y no iba a irme ahora. Entonces me preguntaba a mí misma, ¿un par de tatuajes en la espalda no hacen a las personas malas ni agresivas no? ¿verdad? Eso esperaba…

—¿Señor?

La música estaba a todo volumen el garaje improvisado y tuve que acercarme para llamar su atención. Estaba casi lo suficientemente cerca como para tocarlo y me detuve cuando vi algo que hizo que mi corazón saltara en mi pecho de un latido.

—“Valentina, te amare por siempre”.

Era una situación incómoda. Sabía que no lo conocía y que Valentina era un nombre muy común, pero por algún extraño motivo me estremeció de cierto modo. No había escuchado eso en tanto tiempo. Me hizo pensar al instante en el hombre que conocí cuando era adolescente. Él me lo había dicho durante meses antes de irme. Fue la cosa más dulce que había escuchado desde entonces. Fue bueno saber que siempre fui amada por él. Las cosas no terminaron como yo quería, el amor joven rara vez lo hacía, pero era un momento que no podía olvidar.

—¡¿Señor?!

Lo dije un poco más fuerte, pero la música sonaba muy fuerte. Podría haber tocado su hombro para llamar su atención de lo que sea que estuviese haciendo con la motocicleta, pero no lo hice. Pensé que no era lo correcto, podía asustarse y reaccionar de mala forma. En su lugar, fui directo a la radio y la apagué. La tranquilidad que prevaleció fue ensordecedora y casi deseé no haberlo hecho. Apenas el silencio se hizo parte de aquel momento, el hombre maldijo y se puso de pie.

—¡Estúpida radio de mierda!

Se detuvo cuando me vio al mismo tiempo que mi corazón se detuvo cuando lo vi.

—¿Julián?

Era el hombre de mi pasado y el tatuaje no fue una coincidencia. El hecho de que él estuviese parado allí tenía que ser más que solo casualidad. Este era el hombre que no había visto desde que abandoné la escuela en mi último año. Puse mi mano en mi pecho, asegurándome de que mi corazón todavía latía. No podía respirar y estaba inmóvil, no sabía cómo soltar la primera palabra para contarle que había sido yo quien llamo la policía y me quería disculpar. Estaba atrapada mirándolo con una sonrisa en la cara, pero todo lo demás dentro de mí amenazaba con derrumbarse. ¿Qué diablos estaba mal conmigo? La segunda pregunta era sobre el universo y su sentido del humor. De todas las personas, en todas las calles de esta ciudad, ¿tenía que ser él mi vecino?

—¿Valentina?

La voz era diferente y su cuerpo también, pero esos ojos verdes oscuros eran los mismos. Tenía unas cuantas pecas de más y también un poco más alto de lo que podía recordar, pero era el mismo tipo que había conocido hace tanto tiempo. El nombre en su espalda era el mío y tuve que preguntarme por qué estaba allí. Él se alzó sobre mí y no pude hablar. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora?

—Wow, ¿cuáles son las probabilidades?

Estaba confundida y señalé la casa al otro lado de la calle.

—Vivo allí desde anoche. ¿Supongo que vives aquí?

Las probabilidades nunca estuvieron a mi favor. 

—¿Vives ahí?

Sacudí la cabeza indicando que sí. Era extraño estar allí mismo frente a él e incluso los diez pies entre nosotros no parecían ser suficientes.

—Sí, me mudé ayer bastante tarde ...

Estaba ahí para decirle que yo había llamado a la policía anoche, para disculparme con el vecino, pero no esperaba ver a Julián. De todas las personas con las que pensé que me encontraría cuando volviera mi ciudad natal jamás se me paso por la cabeza que pudiera ser él. No después de que me contará sus sueños de irse a vivir al oeste. Él quería ir a la costa oeste y yo siempre pensé que lo haría. Esperaba que estuviera en California.

—Te vi anoche, pero no sabía que eras tú. Alguien llamó a la policía y me atraparon. Este lugar no ha cambiado mucho desde que éramos jóvenes, la gente entrometida siempre se mete en asuntos que no le incumben.

Parecía tan informal y no lo entendía porque todo lo que podía hacer era sacudirme por dentro y esperar que no me desmaye justo donde estaba parada. ¿Cómo podría ser tan genial esta hermosa coincidencia?

—Lo siento por eso. Te vi romper esa ventana y pensé que eras un ladrón. Sé cómo está el crimen al otro lado de la ciudad. Yo fui quien llamó. Lo siento. Venía aquí para decírtelo y te ofrezco invitarte a cenar a modo de disculpas.

—¿Ahora?

Ahora que descubrí quién era mi vecino, quería volver a mudarme. Me había escapado de Julián antes. Había tenido problemas con él hace diez años y mirándolo ahora, parecía que en este preciso momento tenía más problemas aún, pero algo que no había cambiado era la atracción que sentía hacia él. Siempre tuve una atracción magnética con los chicos malos y Julián todavía cumplía con los requisitos, aunque ya no nos escapábamos de la clase en la escuela para vernos a escondidas.

—Así que ese tatuaje ...

Desvió la mirada por un momento y deseé entonces poder leer su mente y escuchar sus pensamientos. ¿Qué hay detrás de esa mirada que me dio ahora?   No debería haberlo mencionado, pero cómo no podría haberlo hecho cuando me había estado mirando.

—Fue un error. Me lo tatué hace un par de años.

—Veo que sigues en la misma línea Julián.

Los ojos verdes de Julián se encendieron y, si no los conocía mejor, habría dicho que estaba enojado conmigo. No sé lo que hice mal. La tensión en su mandíbula era prominente y pude ver cuando apretaba los dientes.

—Sí, funcionó bien para bajar esas bragas, ¿no es así?

Mi cara se puso roja por el recordatorio y gruñí por dentro. Debería haberlo dejado ir. Podría haber pasado semanas, meses incluso sin ver al vecino de cerca. Mi decoro me había hecho venir aquí y estaba maldiciendo lo que ahora comencé a ver como un defecto de carácter.

—Sí lo hizo. Era joven y no muy brillante en aquel entonces.

Él se rio entre dientes y sentí sus ojos en mi cuerpo. Me miraba de arriba abajo desde la cabeza hasta los pies y, aunque no debería, realmente quería que le gustara lo que veía. Ciertamente lo hice. Los años habían sido amables con él y ahora era aún más atractivo que hace años atrás. La atracción nunca había sido el problema con nosotros. Fueron otros los problemas los que lo arruinaron todo.

—Veo que todavía tienes tus garras. Siempre me gustó ese lado de ti.

—¿Sí? Me parece recordar que odiabas ese lado de mí, Julián. Pero el tiempo tiene una forma de hacernos recordar las cosas un poco diferentes, ¿verdad?

—No, recuerdo todo tal como era. Maldición, ha pasado mucho tiempo, Valentina.

Quería alejarme de la charla nostálgica de nuestro pasado. Le pregunté sobre su motocicleta y lo que le estaba haciendo. Las máquinas siempre habían sido su afición y, si corrían a toda velocidad, mejor para él. Eché de menos el leve olor a grasa cuando lo besaba después de trabajar en algo. En aquel entonces, era un Camaro viejo en el que trabajaba más de lo que lo conducía. Adoraba ese auto y todavía podía ver la pintura azul en mi mente.

—¿Qué hay del Camaro? ¿Aún lo tienes?

Fue el primer auto en el que hicimos el amor cuando estábamos saliendo. Él fue el primero y fue el único durante varios años. Tenía algunos recuerdos muy gratos en ese auto y me hubiera encantado volver a verlo.

—Aún lo conservo, pero no acá.

—Ese era un gran auto, Julián.

—Sí lo era —Tenía la mirada fija en sus ojos cuando miró en mi dirección. Era como si me estuviera viendo, pero realmente no me veía. ¿Qué estaba pasando por su cabeza?

—Es bueno verte de nuevo Julián, pero tengo algunas cosas que terminar en casa.

—¿Dónde está tu auto? —Preguntó Julián

—No conduzco mucho y desde que volví aquí pensé que no lo necesitaría, así que lo vendí antes de venirme. —Después de una mala relación con mi ex pareja, tuve que vender el auto para así poder mudarme, pero no quería contarle a Julián esos detalles. Él no tenía por qué saberlo. Quería que Julián pensara que todo estaba bien. No necesitaba saber nada más que lo básico. No puedo volver a involucrarme con un hombre como él otra vez. No puedo aceptar que me rompan el corazón como la última vez.

—Si alguna vez necesitas algo, Valentina, no dudes en preguntar. Ahora somos vecinos y me gustaría ponerme al día pronto.

Estuve de acuerdo en que lo haría y deberíamos, pero volví a cruzar la calle sabiendo que no podemos. No puedo involucrarme con él de nuevo. Apenas lo logré la primera vez y siempre se me complicaba decirle que no a Julián.

Julián

La vi caminar por la calle de una forma totalmente natural. Valentina había regresado y estaba actuando como si nada hubiera sucedido entre nosotros. Continua con tu vida, que a mí no importa. Eso era algo que le diría a una chica con la que tuve una aventura de una noche. Ahora era distinto, lo que Valentina y yo tuvimos fue la relación más real y seria en la que alguna vez me involucre. Ella fue la que me cerro las puertas amor y cualquier relación, porque sabía que nadie más sería tan perfecta como ella. Si no podía tener a Valentina, entonces no quería a nadie en absoluto. Ella era todo en lo que podía pensar, todo lo que había necesitado. Ahora ella me miraba como si fuera un extraño.

Me tomó un tiempo recuperarme para volver a encender la música y retomar el cambio de aceite que le estaba realizando a la motocicleta. Su visita me había tomado por sorpresa a plena luz del día. Ahora Solo quería entrar en la oscuridad de mi casa y ahogar cualquier sentimiento que quisiera burbujear dentro de mí. No quería sentirlos. No quería sentir nada que tuviera que ver con Valentina. Sara lucía como una santa al lado de Valentina. Al menos Sara no podría destruir mi interior. Ella tomó algunas cosas y rompió aún más, pero eso no me afectaba en nada. Todo era reemplazable, menos la mitad de mi corazón que Valentina se llevó consigo cuando se fue de mi vida.

Sonó mi teléfono y era Leonardo quien llamaba. Estaba feliz por la distracción y aproveché la oportunidad de trabajar un poco. El negocio iba cada vez peor por la nueva competencia que había llegado a la ciudad. Leonardo quería mantener las cosas en silencio por un tiempo y esperaba que la llamada fueran buenas noticias. No me importaba quién era el nuevo competidor que intentaba ganarse nuestro territorio, habíamos estado aquí por mucho tiempo y los Skull no iríamos a ninguna parte.

El tiempo libre también significaba que tendría algo para ocupar mi tiempo además de pensar en Valentina. Ella había tenido suficiente de mis pensamientos y mi tiempo a lo largo de los años y ya había tenido suficiente. La mujer ni siquiera actuó como si importara lo que sucedió en ese momento. Iba a tener que fingir lo mismo. Se sentía una tarea imposible cuando incluso me lo mencioné a mí mismo, pero era lo que tenía que pasar. Había pasado mucho tiempo y ahora ella era diferente.

El viaje a la casa de Leonardo fue refrescante y fui tan rápido como pude sin detenerme. Extrañaba el viento en mi pelo corto y cuanto más pensaba en ello, más comenzaba a pensar que tenía que salir de la ciudad por un tiempo para aclarar mi mente. Las cosas se complicaban y lo mejor era irme de la ciudad antes de hacer algo estúpido.

—Es bueno verte, Julián. He estado ocupado últimamente y no he podido verte mucho. ¿Cómo está Sara?

—Se fue.

Leonardo sonrió y luego negó con la cabeza.

—Era hermosa, pero pude ver que también era muy complicada.

Complicada era algo suave para describirla, pero era más fácil manejar que otra mujer en la que estaba pensando. Al menos, Sara estaba loca y era algo que se sabía cuándo te topabas con ella. Era como si en su cara pudieras ver una advertencia de peligro. Nunca recibí la misma advertencia con Valentina. Por eso fue tan difícil lidiar con eso todos estos años, nunca lo vi venir.

—Amigo, el día que Sara se fue no pude entrar a mi casa porque olvide las llaves asique tuve que romper una venta y en ese momento alguien llamó a la policía informando sobre un ladrón. Cuando llego la policía no creían que yo vivía allí. Ella rompió y robó todo lo que tenía algo de valor.

Leonardo silbó e hizo un comentario sobre lo feliz que estaba de estar fuera del juego de las citas románticas.

—Afortunadamente ya no participo en esos juegos. Las mujeres son demasiado drama para mí. Es mejor que te apegues a los calentadores de cama. Los puedes apagar por la mañana y no tienes que escuchar sus sermones por el resto del día.

—Creo que nunca he estado mas de acuerdo contigo.

—Apropósito, adivina quién me vino a ver y pregunto por ti. —Dijo Leonardo

—No me digas que Sara —Respondí

—Así es amigo mío. —Leonardo tenía una sonrisa en su rostro.

—Ella estuvo aquí hace un rato preguntándome como estaba y si sabía algo sobre ti.

—No sé por qué vino aquí a pregúntate eso, he estado todos los días en casa.

Él se encogió de hombros.

—¿Quién sabe qué pasa en sus cabezas? Ella puede estar buscando un pene que la ayude a salir adelante. No hay lealtad ni dignidad en mujeres como ella. Ella solo quiere la billetera y la casa. El resto no importa.

Era difícil escuchar lo que decía sobre mi ex pareja. No me importaba ella, pero me preocupaba el motivo de su búsqueda.

—Bueno, eso no importa. Terminamos nuestra relación y espero nunca volver a verla.

Asintió con la cabeza como si estuviera de acuerdo, pero la sonrisa en su rostro demostraba que no estaba tan seguro. Quizás yo tampoco estaba seguro. Sara sería una agradable distracción después del día que estaba teniendo.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

—Me alegro de que me hayas llamado Julián. No sabía qué hacer después de nuestra pelea el otro día.

Sara estaba hablando rápido y, pero la verdad no la estaba escuchando, mis intenciones no eran arreglar nuestra relación ya rota. Estaba aquí para tratar de alejar a Valentina de mi mente acompañado de unas cervezas cuando me encontré con Sara en el bar. ¿Ella estaba en el bar por mí o simplemente estaba de cacería intentando encontrar otro chico malo para montar en la parte trasera de su motocicleta?

Demonios, no importaba. Estuve con ella para evitar pensar en otra mujer. No había nada de malo en eso. Sabía que estaba loca, pero también era buena en otras cosas que harían que cualquier hombre olvidara su propio nombre, y con mayor razón aquello que lo podría aquejando. Si iba a pasar la noche con Sara había algo claro, tenía que alejarme de ella por la mañana. En las mañanas era cuando teníamos todas esas conversaciones que nos metieron en problemas y no quería repetirlo, menos ahora con Valentina dando vueltas en mi cabeza.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

—Siento mucho lo que sucedió el otro día, Julián. Realmente lo siento mucho.

Mis ojos miraban al otro lado de la calle cuando estacione el auto frente a mi casa. Valentina estaba en su jardín y se veía bien. ¿Cómo se suponía que debía olvidarme de ella cuando estaba tan cerca?

—¿Es esa la nueva vecina?

—Sí, creo que la conoces. Fuimos a la escuela juntos el último año, pero tal vez ya se había ido cuando tu llegaste.

Sara miró hacia el patio del vecino y se encogió de hombros.

—No lo creo, no me parece conocida.

—Ella era una porrista. Muy popular en aquel entonces.

Sara arrugó la nariz. 

—No, no creo que la conozca. ¿cuál era su nombre?

—Valentina Brown.

—La conozco. Ella era la porrista principal, ¿no?

Afirme con la cabeza y esperaba que la conversación terminara allí.

—Sí.

—Deberías invitarla a tomar algo. Ella era la chica que todos querían follarse en la escuela. Me gustaría ver qué hace ahora, es buena idea para curiosear sobre su vida ¿cierto?

Sara ya estaba saliendo del auto y yo me estaba maldiciendo a mí mismo por abrir mi gran boca. ¿Qué diablos estaba pensando cuando le comenté de Valentina a Sara? Sin embargo, no importaba lo que pensara. Sara ya estaba cruzando la calle y hablando con Valentina. Esto no iba a terminar bien.

Las dos mujeres comenzaron a cruzar la calle hacia mí y pude ver que Valentina me estaba sonriendo. ¿Qué tenía en mente y por qué iba a venir?

—Ella me invitó a tomar algo. No podría negarme.

Valentina sonrió y supe que me estaba juzgando por Sara. Era bonita y cruel, pero no era muy brillante.

—Bueno, déjame ver lo que tengo. No sé si tengo algún vino suave.

—No te preocupes Julián, me gradué de un curso licores fuertes hace años, tengo experiencia bebiéndolos.

Sara miró fijamente a Valentina y tuve la sensación de que deseaba no haberla traído. Iba a quedar claro que yo conocía a Valentina mucho más que solo como una vecina. Sara solo se había ido hace unos días y no iba a tomarlo con amabilidad. La conocía demasiado bien.

—Genial, entonces entremos. Me encanta ver gente de la escuela secundaria. Tengo los mejores recuerdos de ese lugar.

En cambio, yo tuve algunos de los peores momentos allí y creo que Valentina estaba de acuerdo conmigo por el silencio que venía de ella. Era ensordecedor y la expresión de su cara me puso nervioso.

—Entonces, ¿conociste a Julián cuando estabas en la escuela?

Valentina me presiono a dar una respuesta, pero no era tan estúpido como para hablar de más. Estaba demasiado ocupado tratando de ocultar el hecho de que mi casa fue bombardeada dos días antes por la mujer frente a mí. Ella había hecho un desastre con mis cosas y realmente yo no había hecho mucho para arreglar lo poco que quedaba en pie.

—La verdad es que no te recuerdo Sara. ¿Estabas en nuestra clase? —Pregunto Valentina a Sara, con un tono de mala intención.

Ella negó con la cabeza y le dijo a Valentina que era un par der años más joven.

—No conocí a Julián hasta que me gradué y él estaba trabajando en la tienda de comestibles de la ciudad. Desde entonces hemos sido inseparables. —Dijo Sara

Personalmente yo no hubiera dicho algo tan perfecto como eso, habíamos estado yendo y viniendo durante un par de años. Sin embargo, pasábamos más tiempo distanciados que juntos como pareja.

—Eso es bueno. ¿Cuándo te vas a casar con su Julián?

Valentina estaba sonriendo y podía decir que estaba disfrutando lo que pasaba. Lo que no vi fue la forma en que Sara estaba mirando. Y no me percate de la expresión de sus ojos cuando se dio cuenta en dónde había visto ese nombre antes. Eso estaba por venir luego de que Valentina se fuera.

No se quedó demasiado tiempo, solo el tiempo suficiente para que Sara se molestara y para asegurarse de que todo entre nosotros era complicado. Valentina no sabía la tormenta que ella había causado. Ni siquiera lo sabría hasta más tarde cuando estaba viera las consecuencias. Por ahora, era incómodo y estaba seguro de haber cometido un gran error al volver con Sara. ¿Qué demonios estaba pensando?

No sé lo que pensaba resolver con esa decisión. Valentina todavía estaba en mi mente y ahora tenía una chica loca con la que tratar. De seguro esta no fue la mejor idea que alguna vez tuve. Ni siquiera podía acostarme con Sara, no cuando lo que yo realmente quería era cruzar la calle y estar con Valentina.

—No quiero que te quedes aquí esta noche Sara.

—Porque no quieres que me quede? Nunca me habías rechazado desde que te conozco a Julián.

—Simplemente no tengo ganas esta noche.

Tenía una mirada oscura en su rostro que me puso nervioso. ¿Qué estaba pensando esta mujer?

Julián

—¿Era Sara quien salió ayer por la noche de tu casa?

Me temblaba la cabeza y, aunque lo que Patrick vio era cierto, no quería admitir ese hecho. Yo era el idiota que la había traído de vuelta y sabía que Patrick estaba pensando que yo era un completo imbécil que no aprendía. Quizás lo era. Debería haber aprendido de mis errores. Realmente debería haberlo hecho.

—Sí, era ella.

—Maldito Julián, pensé que te habías deshecho de esa loca.

—Lo hice.

—Destruyo tu casa, ¿no?

—Sí, todavía no he recogido todo el desastre que dejo. —Las cosas a las que me refería todavía estaban en el patio y en el jardín. Sara había arrojado muchas de mis cosas en el patio, incluida mi ropa interior. Al menos no vivía en un barrio donde eso fuera un gran problema.

Patrick solo negó con la cabeza como si estuviera loco, tal vez lo estaba. No sé en qué estaba pensando, pero quería olvidarme de Valentina. Jamás espere que ella viniera y quisiera entablar una conversación con Sara y conmigo. En un momento dado, Valentina se había dejado deslizar sobre mí, rozando su cuerpo contra el mío y Sara lo había notado. Ella no dijo nada, pero yo había visto su cara fruncirse. Esperaba que no fuera nada, pero tenía la sensación de que la esperanza no me iba a ayudar. Nada iba a lograr pensando positivo. Me había equivocado de nuevo y estaba aún más ansioso por hacer un par de carreras por Leonardo. Me sacaría de la ciudad por un tiempo.

—Espero que sepas qué es lo que estás haciendo.

—Por supuesto. —No tenía idea de lo que estaba haciendo.

—¿Así que ustedes dos volvieron nuevamente?

Me encogí de hombros y le dije que no lo creía.

—Fue solo una visita y realmente no sé lo que estaba pensando.

Patrick se rio y abrió la puerta de su automóvil.

—No estabas pensando Julián, al menos no con tu cabeza amigo.

Odiaba que él tuviera razón, pero no iba a mencionar cómo eso también estaba mal. Ni siquiera habíamos tenido sexo ni tenerla en casa nuevamente frente a todo el desastre que ella había ocasionado no había sido suficiente para calmar mi mente. Fue similar como cuando ella se fue por primera vez. No podía pensar y era un desastre. ¿Por qué demonios podría esa mujer llegar a mí y afectarme de esa forma?

Tratando de olvidar a Valentina y al drama que se había desatado por culpa de Sara, volví con mi amigo Leonardo. Hice algunas carreras y aunque no era mi trabajo regular, aproveché la oportunidad. Si no me mantenía ocupado, entonces algo malo iba a suceder. Sabía la sensación y no podía permitirme meterme en más problemas en este momento. No después del desastre del mes pasado.

Cuando llegué a la casa de Leonardo había mucha gente y pude olvidar mis problemas un poco. Andrés estaba allí y no lo había visto en una semana. Acababa de casarse y parecía ser una maldita enfermedad la que aquejaba a nuestra pandilla. Nadie sabía quién sería el siguiente, aunque todos bromeamos sobre quién sería. No sería yo, eso era todo lo que sabía.

—Hola Andrés. Tanto tiempo sin verte. ¿Cómo te está tratando la vida matrimonial?

Él sonrió y quise golpearlo en la cara. Parecía demasiado feliz. Me enfermó y quise quitarle la mirada.

—Hombre! ¿Cuándo van a casarse Sara y tú? Escuché que ustedes dos volvieron a estar juntos.

Miré a Leonardo, el único que sabía algo sobre ella y tenía que preguntarme si estaba salpicando el rumor desde su boca. No lo dudaría, pero no había nada que pudiera hacer. Estaba comportándome como un idiota y aunque no quería que supieran eso, parecía que todos ya lo tenían claro. Nunca les contaría sobre Valentina.

—La verdad es que no estamos juntos nuevamente. Solo necesitaba la compañía de una mujer por esa noche, solo eso.

Andrés sonrió y me dijo que una taza de té y una buena película pueden ser mejor que una chica como Sara. Todos sabían cómo era ella y yo era el imbécil que al parecer no me daba cuenta.

—Sí, creo que tienes razón. No sé en qué estaba pensando, creí que sería una buena idea para relajarme, ¿por qué no?

Andrés negó con la cabeza. 

—Estas listo para volver al trabajo, ¿no?

—Claro que sí. No me importa hacer largos viajes para ir a buscar la mercancía. Solo que estoy un poco preocupado, hace unos meses el trabajo era tanto que no tenía tiempo ni para distraerme, y hoy en día son pocos los encargos, todo está demasiado tranquilo. Me estoy poniendo inquieto.

—Bueno, escuché que los Dark Riders están intentando presionar desde el otro extremo de la región. Es posible que tengamos que ir pronto allá para demostrarles quienes mandan acá.

Había oído los rumores y había visto a algunos en el bar, pero hasta ahora no habían hecho ningún movimiento. No me iba a preocupar hasta que llegara ese momento. Por ahora, era como cualquier otro día.

—Lo pensaremos Andrés. Creo que estás demasiado emocionado como para ensuciarte las manos. Pensé que la vida matrimonial era buena para ti.

—Lo es, pero eso no significa que todavía no quiera aplastar un par de cabezas de vez en cuando.

—¿Vas a venir conmigo a la Parroquia de San Ignacio?

—Nah, creo que es mejor que vayas solo. Voy a Chicago por unos días. Ahora que John y Leonardo están trabajando juntos, soy el intermediario.

—¿Qué hay de Andrés?

—Bueno, sabes que Andrés no es muy activo aquí. Trabaja poco, y se queja mucho. Está obsesionado con su matrimonio y sus hijos.

Estaba seguro que su mujer era mucho más fácil de entender y controlar que la loca de Sara.

—Muy bien, te veré por aquí. Espero que no demasiado pronto, pero creo que tienes razón sobre los Dark Riders. Jugarán pronto y tendremos que estar preparados para cuando lo hagan.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

No era primera vez que, hacia ese recorrido, ya tenía experticia en ese trayecto. Solo estaba dejando y recogiendo algo de dinero. Como la orden era la misma desde hace casi un año, no era algo que me preocupara. Sabía que la rutina sería igual que siempre. Todo lo que tenía que hacer era esperar la bolsa de dinero después de comprobar la pureza del producto. Era una situación simple de la que no esperaba ningún problema.

Sin embargo, ese es el problema con las expectativas. Estaba demasiado cerca de las suposiciones. Cuando llegué al viejo depósito de chatarra en las afueras de la ciudad, no había ningún auto esperándome como siempre había sido en el pasado. De las muchas veces que hice esta carrera, Tom siempre me estaba esperando. Siempre llegaba a tiempo o lo suficientemente temprano. Debería haber sabido que algo estaba pasando entonces, pero estaba pensando que todos tenían derecho a llegar un poco tarde. Incluso el puntual de Tom.

Así que aparqué junto a las puertas y salí a abrir el candado para poder esperar dentro. No me gustaba estar tan al aire libre con todas las drogas que traía conmigo. La bolsa en mi mano estaba llena de cocaína. Lo que menos quería en ese momento era que la policía me viera y se pusieran husmear y hacer preguntas. Necesitaba mantenerme alejado de problemas.

Sonó un disparo y vi el golpe de la bala que impactar la puerta justo al lado mío, incluso antes de que el sonido del disparo llegara a mis oídos. Solo hubo unas fracciones de segundo para procesar lo que estaba pasando antes de sentir una quemadura en mi costado. No tuve que mirar la sangre saliendo a borbotones para saber que había sido baleado. No era la primera vez que recibía una bala y el hecho de que todavía me estaba moviendo era una buena señal.

Volví rápidamente al automóvil, miré hacia abajo para ver sangre por toda mi camisa y cada vez salía más ante mis ojos. Tenía que salir de allí rápido.

Cerré de golpe el auto y retrocedí, azotando el auto. Aún no podía ver quién era mi agresor, pero tenía la sensación de que tenía que ver con lo que estaba hablando a Andrés antes. Tal vez esta era la forma en que los Dark Riders se presentaban. No tuve tiempo de esperar para averiguarlo. Lo único que me preocupaba era salir de allí en una sola pieza. Por la forma en que estaba perdiendo sangre, sabía que tenía que volver a la base y encontrarme con el doctor. Unos cuantos disparos más golpearon el lado metálico del auto y uno atravesó la ventana trasera, destrozando el cristal en pequeños pedazos que salpicaron sobre mi espalda y cabeza. Sentí un pequeño mordisco en la parte posterior de mi cuello, pero no le tome mayor importancia por el dolor punzante en mi costado.

Llame a Leonardo, le dije lo que estaba pasando y le pedí que llevara el Doc a su casa. Iba a necesitarlo. No podía ir a un hospital normal, no cuando el hospital tenía la obligación de llamar a la policía cada vez que llegaba un paciente herido de bala. Estaba tratando de mantenerme fuera de la cárcel y el doctor de nuestra confianza estaba allí para ayudar ayudarnos con eso. Todo lo que tenía que hacer era llegar a él. El camino era largo y con la adrenalina pensé que no sería un problema, pero luego de un par de minutos comencé a sentirme cansado y desvanecido, me pregunté si iba a alcanzar a llegar.

Tuve que detenerme al lado de la carretera. Estaba empezando a perder el conocimiento. Llamé a Andrés y le dije dónde estaba.

—Solo ven a buscarme hombre. Estoy perdiendo mucha sangre y no creo que pueda llegar a manos del Doc.

—Estaré allí, Julián. Solo espérame unos minutos.

Le dije que lo haría y colgué el teléfono. Los coches pasaban a toda velocidad por mi lado. Un gran camión pasó lo suficiente cerca como para hacer que todo el automóvil se moviera con él. El último pensamiento en mi mente fue preguntarme qué había pasado. ¿Quién me estaba disparando y con qué fin? ¿Fue por la pandilla o fue algo más personal? Tenía demasiados enemigos para saberlo con certeza. Quienquiera que fuese, esperaba que no me encontrara aquí antes que Andrés.

Valentina

Llegué tarde. Nunca había podio eliminar de mi vida ese mal hábito, nunca podía llegar a tiempo a la universidad ni a temas relacionados con mi vida personal. Hoy no fue diferente, aunque fue el único día en que no intenté llegar tarde. Era mi primer día de trabajo en el bufete jurídico de Brats Abogados y no quería destacar mi impuntualidad como la primera impresión. Estaba extasiada por el trabajo, pero mis pensamientos sobre el pasado me mantuvieron despierta toda la noche y ni siquiera tres alarmas programadas pudieron sacarme de mis sueños.

Ahora corría por la puerta para tomar el autobús. Hubo un pensamiento que me golpeó cuando salí. Era una mañana fría y ya era tarde. El autobús me iba a retrasar aún más. Iba a cobrarle a Julián su oferta de paseo, incluso sabiendo que él dijo eso solo para ser amable. Él no siempre había sido del tipo de hombre agradable y atento, pero necesitaba un viaje rápido si quería llegar a tiempo.

Toqué un par de veces y miré por la ventana de la sala de estar. Se parecía mucho a la última vez que estuve allí. No vi a nadie moverse y, como llegué tan tarde, no tuve tiempo de seguir intentándolo. Tenía que asegurarme de pillar el autobús o, de lo contrario, ni si quiera me molestaría en ir ya que de todos modos me despedirían en ese mismo momento.

El autobús se retrasó y llegué casi treinta minutos tarde al estudio de abogados. Recibí un par de miradas y me di cuenta de que estaba empezando con el pie izquierdo. Me tomaría un tiempo superar esto. Iba a tener que llegar a tiempo, todos los días durante mucho tiempo. Tal vez fue un error haber vendido mi auto. Bruno se había llevado todo el dinero de nuestras cuentas bancarias, así que no tenía otra opción, pero en este momento estaba realmente arrepintiéndome.

—Valentina, estoy muy contento de ver que te unirás a nosotros.

Levanté la vista para ver al hombre cuyo nombre estaba en el costado del edificio.

—Lo siento, señor. El autobús se retrasó por más de 50 minutos...

Él me detuvo con una mano levantada y esperé a escuchar lo que iba a decir. Mi corazón latía fuertemente haciendo saltar mi pecho y estaba nerviosa por eso. Este hombre tenía mi destino en sus manos y honestamente podía decir que la sensación era desagradable. No me gustaba para nada la idea de que un hombre que ni siquiera conocía decidiera si me iba a quedar en su compañía o no.

—Esas cosas suceden, lo entiendo. Solo asegúrate de irte lo suficientemente temprano para que estas cosas no afecten tu desempeño en la compañía. Te necesito aquí a tiempo. Tenemos una reunión en otro punto de la ciudad y vamos a llegar tarde porque no llegaste a tiempo. Puedes ver cómo esto puede tener un efecto dominó y luego todo el día se dispara, ¿no?

El hombre mayor no hablaba fuerte, pero había un tono condescendiente en su voz del que podría haber prescindido. Aparentemente tomaba la puntualidad muy en serio y yo iba a hacer lo que me sugirió y partir temprano a partir de ahora. La paga fue buena y aunque solo llegué hasta el puesto de asistente legal, estuvo dispuesto a darme una oportunidad

—Sí señor. Le aseguro que no se volverá a repetir.

Estaba mirando mis tetas mientras hablaba y podría haberlo aprovechado. Sin embargo, no tuve que hacerlo. Parecía que el jefe estaba listo para perdonarme e iba a ignorar el motivo del porque lo haría. Había pasado un tiempo desde que trabajé tan estrechamente con alguien como él, pero no era la primera vez que conocía a alguien de su tipo. Parecía haber muchas personas como el Sr. Brats en el mundo.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Mi primer día fue confuso y un poco más intenso de lo que estaba preparada. Hice todo lo posible por mantener una relación amigable y profesional con Mike, pero fue casi imposible. La reunión resultó ser un evento de todo el día y parecía que mi jefe no era el único que sentía una fascinación por mi pecho. Al final del día estaba reconsiderando usar la blusa blanca que llevaba puesta. Se arrugó en el lugar equivocado y parecía ser una gran distracción. Estaba pensando seriamente en mañana utilizar una blusa con cuello de largo y ver si me iba mejor.

Cuando llegué a casa, las luces todavía estaban apagadas donde Julián. Quería hablar con él y aunque nuestra última reunión había sido un poco extraña, no quería tener esta tensión con él. Pensé que no era solo yo quien se sentía así y quería que desapareciera ese sentimiento. Tenía un contrato de arrendamiento de un año en este lugar y lo último que quería era temer mala relación con mis vecinos. Iba a tener que tragar mi orgullo y obviar parte del pasado. Pero primero Julián tenía que estar en casa para poder hacerlo.

Miré por la ventana varias veces durante la cena e incluso una vez antes de ir a la cama. Julián siempre había sido un ave nocturna, pero incluso a la mañana siguiente no había señales de que hubiera estado en casa. Su motocicleta no estaba y el automóvil se quedó estacionado frente a la puerta del garaje todo el día. El garaje estaba demasiado lleno de herramientas y proyectos a medio hacer como para poder guardar su auto ahí dentro.

Después de otro día de no verlo, comencé a pensar que era Julián podría estar trabajando fuera de la ciudad o de viaje. Tenía que volver a su casa en algún momento, pero por ahora, todavía no lograba ver su rostro. El tercer día estaba empezando a preocuparme y pensé en bajar al bar de motoristas a unos pocos kilómetros de distancia y ver si podía obtener información. Sabía el tipo de lugar en el que Julián estaba. Su hermano mayor había estado yendo allí durante años y tenía sentido que Julián fuera visto merodeando por allí también.

Al salir de la casa justo antes de que el sol empezara a ponerse, caminé las pocas cuadras hacia la estación de autobuses. Pasé frente a un todoterreno que no había visto antes. Mirando hacia la ventana del conductor, pude ver una figura sentada en el asiento, pero nada más allá de eso. Sentí un escalofrío cuando pasé junto a ellos y caminé un poco más rápido por eso.

Cuando subí al autobús, mi corazón comenzó a desacelerarse. No sé qué me pasó, pero algo en mis entrañas se había vuelto un poco loco. Florida no era la ciudad que recordaba o bien yo no era la misma chica que antes. No estaba segura de cuál era la respuesta.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

—Hola, estoy buscando a alguien. ¿Crees que puedes ayudarme?

El barman era bajo y un poco rellenito. Tuve que acercarme bastante a él, inclinándome sobre la barra para que me escuchara, la música era tan fuerte.

—¿A quién estás buscando cariño? Estaría más que feliz de ayudarte con lo que sea que necesites.

Sus ojos y énfasis no dejaron mucho a la imaginación de lo que implicaba esa oferta. Él no era mi tipo, ninguno de los hombres realmente lo era. No cuando tenía mi corazón puesto encontrar a Julián. No había sido más que una rápida barrida del lugar para ver que él no estaba allí. Su cabello rojo brillante siempre sobresalía en cualquier multitud, incluso en uno antro como este.

—Estoy buscando a Julián.

—¿El de los Skulls?

No sabía quiénes eran los Skulls, pero mencioné su pelo rojo y el hombre sabía de quién estaba hablando. Aparentemente él estaba con ellos y nadie lo había visto por un par de días.

—Bueno, si escuchas algo, ¿te importaría llamarme? ¿Quizás podrías preguntar por aquí?

Él me dijo que haría algo mejor.

—¡¡Cállense todos!!

El cantinero se echó hacia atrás cuando comenzó a gritar y yo estaba agradecida por eso porque era bastante ruidoso. Aunque no me gustó la atención que me causó. Sentí como si todos en la habitación estuvieran mirando hacia nosotros. Todos se habían callado, pero eso solo significaba que estaban mirando en nuestra dirección ahora.

—Esta bella señorita está buscando a Julián. ¿Alguien aquí sabe dónde está?

Sus palabras y su sugerente sonrisa me hicieron sonrojar. Quería derretirme en el taburete del bar en el que estaba sentada, pero no tuve tanta suerte. Todavía estaba allí y cuando todos empezaron a volver a sus asuntos y el ruido en la sala se volvió más fuerte, mis esperanzas de encontrar a Julián se habían ido. Lo triste es que ni siquiera sabía qué era lo que iba a decirle cuando lo encontrara. No estaba segura de qué era lo que me hacía querer verlo tanto, pero lo necesitaba.

—¿Estás buscando a Julián?

El tipo era enorme y tuve que levantar el cuello para mirarlo.

—Umm, sí. Somos viejos amigos y no lo he visto en mucho tiempo. Solo me preguntaba si estaba fuera de la ciudad o algo así.

—Lo estamos buscando también. ¿Quién eres tú?

El hombre tenía un acento extraño en su voz. Seguro que era del sur, pero no podía reconocer específicamente de que ciudad. Él no era de aquí y no sé qué quería de Julián, pero su mirada empezaba a ponerme nerviosa. Fue difícil la sensación de estar rodeada por un grupo de hombres de aspecto rudo el bar, pero en ese momento ya no podía hacer nada.

—Como dije antes, soy una amiga. Lo lamento, pero ahora me debo ir.

—¿Cómo sabes que se fue de la ciudad?

Me encogí de hombros y le dije que había ido a su casa varias veces.

—Estoy buscando a Julián también. ¿Por qué no vamos a buscarlo juntos? Tengo algunas ideas de dónde puede estar.

La primera respuesta que se me vino a la cabeza fue que no. No quería estar en el mismo edificio que él y no me atraía en lo más mínimo la idea de dejar el bar e irme sola con ese tipo. Aquí él no podía hacer mucho. Aunque lo quisiera, simplemente no creía que alguien lo dejara sacarme a la fuerza de este lugar. Así que lo rechacé de la forma más amable que pude y le di las gracias por la oferta.

—Gracias, pero me voy a casa. Solo estaba tratando de encontrarlo. No es gran cosa. Solo somos viejos amigos.

Él negó con la cabeza y me sonrió. Era del tipo de hombres que tienen una mirada penetrante. El hombre se retiró a los minutos después de haberlo rechazado. El camino hasta la parada de autobús fue uno de los más largos de mi vida y cuando llegué al paradero en el que me debía bajar pude ver a la distancia una camioneta SUV merodeando el barrio. No estaba segura del motivo. ¿Por qué tenía la sensación de que Julián estaba en problemas?

Leonardo

Julián había perdido mucha sangre. Ayudé a sacarlo de la parte trasera del auto de Andrés y la sangre estaba esparcida por todos lados. Pensé que no lo lograría. Incluso dude que el Doc pudiera salvarlo debido a la gravedad.

Él Doc estaba en camino. Eso es lo que me habían estado diciendo durante diez minutos, pero no llegaba nunca. Julián había estado conmigo por mucho tiempo. Su hermano mayor, Carlos, era uno de los mejores hombres que trabajaban para mí y Julián estaba muy cerca de ser mi mano derecha. No podía dejar que nada le sucediera a él. Si perdía a Julián también perdería a Carlos y no podría perder a dos de mis mejores hombres en el mismo día.

—Julián, debes quedarte con nosotros.

El hombre pelirrojo estaba al borde de la conciencia. Andrés me dijo que no había hablado mucho. Solo que alguien lo estaba esperando y le disparó cuando intentó abrir la puerta. Tom no respondía a mis llamadas y tenía que preguntarle si estaba involucrado. Había un millón de formas en que todo esto podría haberse planeado y lo iba a descubrir tan pronto como supiera que Julián iba a estar bien. Solo le habían disparado una vez, antes había sido peor, pero había tanta sangre. ¿Cómo puede alguien perder tanto y mantenerse con vida?

—¿Tal vez deberíamos llevarlo al hospital Leonardo? Andrés estaba mirando a Doc como si no hubiera forma de que el viejo ruso fuera capaz de ayudar. Pero había estado con el Doc durante mucho tiempo y sabía que ese hombre era mejor que nadie en la ciudad.

—Doc se ocupará de él. Él se hizo cargo de él la última vez. ¿Cómo crees que sobrevivió de esos tres disparos en la pierna? Doc lo cosió después de sacar las balas y Julián quedo impecable, como si nada hubiese pasado. Si el Doc no puede salvarlo, nadie puede.

Confiaba plenamente en sus palabras, pero sabía que si Julián no lo lograba sobrevivir me culparían a mí y a la decisión que tomé de mantenerlo alejado del hospital. Sabía cómo era Julián y lo último que quería era despertar con un montón de policías haciendo preguntas. ¿Pero se despertaría?

Todos se movían a mi alrededor. Me quedé parado allí mientras Andrés y otro colega llevaban a Julián a casa. Miré alrededor para asegurarme de que los vecinos no estuviesen afuera. No tenía muchos vecinos metiches, pero había una pareja de edad demasiado entrometida para mi gusto. Podía imaginar lo que pasaría si nos vieran llevando a arrastras a Julián, sin mencionar que estaba ensangrentado por completo.

Mirando mis manos cubiertas de sangre, supe lo que significaba. No sabía quién había arrojado la primera piedra, pero alguien había dado comienzo a la guerra. Las líneas de batalla habían sido dibujadas y no iba a dormir hasta descubrir quién fue el que se atrevió a meterse con nosotros. Esto era falta de respeto al club.

Cuando Andrés y su colega volvieron, les dije que me quedaría y ayudaría al Doc. Los necesitaba en las calles para saber quién hizo esto. Quien se atrevió a dispararle a uno de mis muchachos tarde o temprano iba a tener que responderme. Era así de sencillo.

—A quién demonios le hizo esto. Vamos a asegurarnos de que quien sea no tenga otra oportunidad. Quiero eliminarlos, a todos.

Entré a la casa y, aunque hace un rato todo había sido una tormenta, el Doc se estaba preparando con mano firme. Nunca había visto al hombre tan concentrado en su vida y le pregunté si podría hacerlo. Todo con él era tan deliberado y hasta ahora estaba agradecido por ello. Él era el tipo de hombre que querrías tener a tu lado en una emergencia.

—Doc, ¿Qué necesitas que haga?

—Tendrás que abrazarlo y no dejar que se mueva. Necesitamos cavar y sacar la bala.

Asentí con la cabeza. Esta no era mi primera vez en un quirófano improvisado, pero la palidez de su rostro era alarmante.

—Se ve mal.

—Recibir un disparo nunca es bueno.

Lo vi volcar los utensilios que iba a usar en el vaso de whisky escocés que se había servido unos minutos antes. Nunca estuvo completamente sobrio y eso me hacía preguntarme si la embriagues era lo que lo ayudaba a mantenerse tan calmado. Nunca lo había visto agotado y creo que tenía mucho que ver con todo el alcohol que le corría por las venas.

—Ayúdame a quitarle los pantalones. Necesito más espacio.

Fui a la camilla improvisada y acomodé a Julián para que pudiéramos quitarle la ropa. Maldición, había tanta sangre.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

—Creo que has hecho todo lo que está a tu alcance Leonardo. Tienes que ir a descansar. —Dijo el Doc

Debo haberme quedado dormido mientras el doctor cosía a Julián. Era tarde y el día había sido bastante ajetreado como para volver a mi casa manejando. No tenía nada que hacer, así que la música lenta que había puesto el Doc para calmar los nervios me había puesto a dormir.

—¿Cómo está?

—Bien. Es posible que necesite un poco de sangre más tarde, pero su pulso es fuerte y estable, debiese mejorar en el transcurso de la noche. Creo que estará bien. Este chico es fuerte. He trabajado con él antes, ¿no?

—Sí, un par de veces. La última vez fueron tres en la pierna, el año pasado. ¿Lo recuerdas?

El Doc movió la pierna de Julián para poder ver las cicatrices como si fuera a ver parte su currículo como médico del bajo mundo. Me pregunté a mi mismo cuántas balas había sacado de hombres como yo o Julián en toda su vida. Tuvo el placer de sacarme un par de balas en dos ocasiones diferentes.

—Ah, sí. Lo recuerdo. Él resistió muy bien en esa ocasión. El chico lo logrará. Mantenlo limpio y cubierto. Él tiene suerte de que la bala no haya atravesado ningún órgano o provocado algún daño mayor. Tu amigo de seguro debe tener nueve vidas.

—No sé cuántas vidas le quedarán, pero si estoy seguro de que es un hijo de puta duro.

El Doc asintió y me dijo que iba a necesitar reposo.

—Tomará tiempo para que pueda volver al trabajo. Ya terminé mi trabajo así que me retiraré si no hay nada más que se te ofrezca.

Quería que se quedara y ayudara con la recuperación, pero esa no era la forma en que trabajaba el Doc. Él venía y lo controlaba, su trabajo era entrar y salir tan rápido como fuera posible. Él nunca hacia preguntas y se iba tan rápido como llegaba. Siempre me gustó eso de él. Ahora que sabía que Julián iba a estar bien, podría preocuparme por otras cosas y comenzar la tarea de averiguar quién demonios había hecho esto.

—No, no hay nada más Doc. ¿Volverás mañana?

—Por supuesto. Él es mi paciente.

Lo observé irse y deseé que Julián tuviera suficiente analgésico en el cuerpo como para pasar la noche sin mayores complicaciones. En estas situaciones era común que apareciera fiebre y por ese motivo preparé un improvisado botiquín con antibióticos. El Doc siempre había dicho que era bueno comenzar a tomarlos lo antes posible. No parecía ser algo tan simple, pero sabía lo que se sentía estar en sus zapatos. Esta no era mi primera vez en esta situación. Siempre que alguno de mis hombres se lastimaba por temas de “trabajo”, me gustaba asegurarme de que estuvieran bien. Julián era parte de la familia, todos lo eran y cuando uno de los míos estaba herido, nos afectaba a todos. Había que hacer justicia por nuestras propias manos para seguir adelante. Ese era nuestro camino y la justicia que todos buscábamos no era algo que se pudiera encontrar en un tribunal. Teníamos que hacer nuestra propia justica.

Después de contactarme con los hombres que había enviado para obtener información, no pasó mucho tiempo antes de que hubiera un rumor de lo que estaba pasando. El territorio estaba amenazado y planeaban eliminarnos. Cómo sabían tanta información sobre nosotros era un misterio, aun había muchas preguntas sin responder.

No quería dejar a Julián solo en su primera noche. La primera noche siempre fue la peor y quería estar allí si por si necesitábamos del Doc. El doctor estaba disponible todo el tiempo para hombres como nosotros. Al final de la noche habíamos descubierto qué los Dark Riders estaban involucrados. Un poco de licor aflojaba incluso las lenguas más apretadas y un hombre fanfarrón me traía toda la información que necesitaba. Sabía exactamente quién era el que tenía que pagar por esto y como lo iban a pagar.

Julián

Estaba de vuelta en casa después de quedarme en casas de Leonardo por una semana. Había insistido en volver a casa y ahora que estaba lo suficientemente cuerdo como para valerme por mi mismo, estaba de vuelta donde quería estar. Todavía era un desastre debido al evento de Sara, pero eso era mejor que estar en una casa ajena. Leonardo me cuidó muy bien y se ocupó de los que me dispararon y conspiraron contra mía, pero era bueno estar en casa. Solo necesitaba relajarme.

Ni siquiera había pasado una hora desde que volví cuando escuché el timbre de la puerta. Sara era la única que sabía dónde había y mi cuerpo se tensó con la idea de tener que lidiar con ella. Iba a ignorarla y una vez más deseaba profundamente que el garaje estuviera vacío como para haber podido esconderme allí. Probablemente ella sabía que estaba en casa y después de un par de golpes más, tuve la sensación de que no iba a rendirse.

—Julián, sé que estás ahí. Abre la puerta. ¿Está todo bien?

No era la voz aguda de Sara, sino una voz ronca que yo asociaba con Valentina. Me encantó su voz y aunque nunca lo admitiría jamás, todavía tenía una grabación de cuando estábamos juntos. Había pasado mucho tiempo, pero me ayudó a nunca olvidar la forma en que sonaba su voz.

—¿Valentina?

—Sí, abre. He estado viniendo aquí por una semana Julián. Necesitamos hablar y tengo la sensación de que estás tratando de evitarme.

Me reí por un momento, pero mi herida dolió demasiado. Levantarse todavía era una tarea complicada y como estaba tratando de aclarar mi mente, estaba tomando menos analgésicos y sedantes para el dolor. Era fácil eludir el dolor, pero necesitaba encontrar una manera de superarlo con mi mente intacta y todos mis sentidos despiertos. No estaba al cien por cien, pero paradójicamente en este momento me sentía más vivo que nunca. 

—Adelante. La puerta está sin seguro.

O acostumbraba a ponerle llave a la puerta, excepto por la noche. La mayoría de mis amigos entraban cuando querían.

Hubo unos segundos de vacilación antes de escuchar que la puerta se abría levemente. Me miré en un espejo y me di cuenta de que parecía un zombi. Me sentí como una mierda y la ropa que estaba vistiendo en ese momento tampoco era la más elegante. Prefería algo cómodo antes que algo vistoso, no esperaba visitas de esa índole. No era la forma en que quería que Valentina me viera.

Sin embargo, era demasiado tarde. Sabía que me había visto por el jadeo que escuché desde la puerta de mi habitación.

—¡Julián! ¡¿Qué te ha pasado?!

Valentina corrió al lado de la cama y se movió para abrazarme. Estaba más cerca de lo que podía recordar y eso me gustaba, ni siquiera me importaba que estuviera apoyada sobre mi herida de bala. Tenerla en mis brazos, olerla de nuevo, valía cada gramo de dolor que causaba. Ella apretó un poco más fuerte y fue solo entonces que no pude contener el gemido.

—Lo siento, ¿qué pasó?

Se levantó y me miró con esos malditos ojos penetrantes. No sabía qué decir o qué hacer. Solo quería recordar este momento tanto como pudiera. Dios, la extrañaba y no sabía cuánto más podría aguantarlo. ¿Ella sentirá lo mismo por mí?

—No es nada.

La venda estaba sangrando a causa de la presión e intenté cubrirla con una sábana, pero estaba enredada alrededor de mi cintura por lo cual mis esfuerzos eran en vano.

—No lo parece Julián. Te ves horrible.

—Gracias. —El sarcasmo no ayudó a convencerla de cambiar el tema. Ella no iría a ninguna parte. Valentina mantuvo una mirada de lástima en su rostro y se sentó a mi lado.

—Hablo en serio, Julián. ¿Qué te ha pasado?

—No es nada. ¿Por qué te pones de esa forma?

—Porque me preocupo por ti, me importas. —Se detuvo y miró hacia otro lado. Era lo único que había querido escuchar durante años. Quería escuchar que me amaba de nuevo, algo que solía estar en la punta de mi lengua cuando estábamos juntos. ¿Qué debería hacer para recuperar su amor?

—Ha pasado mucho tiempo, Valentina. Ya ni nos conocemos.

Valentina se rió un poco.

—Creo que me conoces mejor que nadie en este mundo, Julián. No han cambiado muchas cosas en mí. Sin embargo, veo que tú has cambiado. Esto es nuevo, los tatuajes, tu actitud ... "

—Siempre fui así, Valentina. ¿No es por eso que te fuiste?

Se sentó un poco más lejos de mí y tardó unos momentos en mirarme de nuevo. Hubiera dado todo el oro del mundo por saber en qué estaba pensando ella.

—No me fui por tu culpa. Me fui porque era lo que tenía que hacer en ese momento.

Después de todos estos años, quería una mejor respuesta. Mi cuerpo aún se encontraba medicado y algo anestesiado y esa mezcla parecía no ayudar a que mi lengua se quedara quieta. Nunca le hubiera preguntado tales cosas si hubiera estado sobrio. Mi orgullo era enorme, pero estaba menguando mientras me miraba fijamente. No podía contenerlo. Quería saber qué diablos la había obligado a irse y alejarse de mí.

—Y, sin embargo, incluso después de todos estos años aún no puedes darme una razón

—Es complicado. Era joven y ya he admitido que no era muy inteligente al momento de tomar decisiones, está bien, lo asumo. Fue hace mucho tiempo. ¿Qué importa ahora?

—A mí me importa. Me tomó mucho tiempo superar todo, Valentina. Un tiempo muy largo y siempre me he preguntado cual fue el motivo que te llevo a tomar esa decisión tan drástica.

—Parece que los medicamentos te están haciendo efecto, Julián. ¿Qué puedo hacer por ti? ¿Tienes hambre?

Ella no iba a darme las respuestas que yo quería. Debería haberlo sabido, pero tenía esperanzas. La idea de la comida sonaba bien y me desvió de lo que estábamos hablando.

—¿Te sigue gustando la cocina? —Pregunté

—Sí. ¿Todavía comes como un hombre de las cavernas?

Me reí entre dientes y luego gemí ante el dolor rotundo de la herida. Se me olvidaba que no estaba al cien por cien. No lo estaría por un largo tiempo.

—Supongo que sí. Olvidé que solías decirme eso todo el tiempo.

—Si mal no recuerdo, querías vivir en base a bistec y pizza.

Asentí con la cabeza. Valentina, esa mujer me conocía mejor que Sara. Siempre me sentí cómodo y me gustó que Valentina me conociera con detalle. Ella no intentó cambiarme, simplemente me aceptaba de la forma que era. Cuando me preguntó que quería, le dije que no me importaba. Hubo un sentimiento que me invadió mientras ella se ocupaba de mí. Podía oírla en la cocina y no pasó mucho tiempo antes de que ella tuviera lista la comida para mí la que era lejos la mejor comida que había probado en mucho tiempo.

—Déjame ayudarte, yo te ayudare a comer.

Estaba mirando la herida y sabía que quería preguntar sobre eso, pero también sabía que Valentina no iba a hacerlo. Ella respetaba mucho el espacio personal de cada quien, incluso si iba a prestarme su ayuda como enfermera. Ella se daba cuenta de algo que necesitaba atención y lo hacía. Así era ella y no podía decirle que no, aunque así lo quisiera.

Intenté levantarme para sentarme más alto, pero el gruñido que provenía de mí era inconfundible y no se podía prevenir. Me dolía al mover cualquier músculo de mi cuerpo y el movimiento forzado me hizo ver borroso.

—Te ves muy mal, Julián.

—Lo sé. Me dispararon.

—¿¡Dispararon!?

Ella casi deja caer el plato con la cena por la impresión, por suerte alcance a tomarlo antes que lo soltara. Otro movimiento rápido que tuve pagar con dolor intenso, pero no quería que el bistec cayera al suelo. Había pasado mucho tiempo desde que Valentina me había cocinado.

"Sí. Pero ya te dije que no es gran cosa. Entro y no hice mucho daño. El Doc sacó la bala y dice que me recuperaré por completo dentro de unas semanas.

Ella sacudió su cabeza.

—Espero que el médico que te reviso sea real.

—Lo es. ¿Me podrías acercar el jugo?

—Toma. —Valentina me miró de reojo y de nuevo me di cuenta de que estaba aguantándose las ganas de preguntar más detalles. Pero aun así parecía estar tomándolo todo bien.

—Entonces, ¿dónde has estado la última semana? ¿En el hospital?

—Algo así. Me sorprende que te hayas dado cuenta.

—Bueno, somos vecinos.

Ella tenía razón, pero quería pensar que era otra cosa lo que la hacía que me echara de menos. Quería pensar que ella tenía incluso la mitad de los sentimientos que yo tenía por ella. No se había ido y cuanto más estaba junto a ella, más intensos se volvían los sentimientos.

—Gracias Valentina.

—No me agradezcas Julián. Odio verte así. Espero que atrapen a quien te hizo esto.

—Ya se ocuparán de ellos.

Ella asintió y regresó a la cocina. Escuché que ella encendía el hervidor de agua y se movía de un lugar a otro. No quería arruinar el momento y preguntar qué estaba haciendo allí. Simplemente me gusta la antigua tranquilidad que solíamos tener. Hubo un tiempo en que Valentina quería ser cocinera y siempre estaba probando platos nuevos y yo era el conejillo de indias. Tan pronto como probé el plato que ella había hecho para mí, me di cuenta de que todavía estaba practicando y aprendiendo.

—Entonces, ¿fuiste a la escuela culinaria?

—¿Huh?

Le repetí la pregunta y ella entró por la puerta.

—No, la verdad que no Julián. En ese momento estaba pasando por muchas cosas complicadas. Ni siquiera terminé la escuela secundaria cuando me fui, dejé todo abandonado. Lo último que quería era ir a clase o ingresar a la universidad en ese momento.

—Estabas tan motivada. No puedo imaginar cómo eso pudo cambiar.

—Bueno, las cosas cambian Julián. —Apartó la vista y volvió a la cocina sin decirme mucho más. Traté de ignorar la sensación persistente de que me estaba ocultando algo. Ya había decidido que no iba a obtener una respuesta verdadera de ella por el momento, pero estaba seguro de que algo pasaba con ella y quería saber de qué se trataba. Cuando regresó, traté de iniciar otra conversación, desviando un poco el tema para así después obtener las respuestas que buscaba.

—Sí, cambian. Creo que estás aún más sexy de lo que estabas en ese momento. El tiempo no pasa por ti, te mantienes igual de joven.

—Gracias Julián.

Mis ojos se enfocaron en sus curvas y supe que era ahora sería mucho más difícil apartar la mirada. Ella era bonita en la escuela, pero ahora era el tipo de mujer que hacía que un hombre se pusiera de rodillas y lo sabía. Aunque apenas podía moverme, todo lo que podía pensar era imaginar haciéndola mía en esta misma cama. Recordé con detalle muchas cosas de nuestro pasado.

—Creo que me debo ir. Vendré y te veré más tarde si quieres. ¿Hay algo más que pueda hacer por ti?

Ella ya estaba lista para irse a pesar de que no llevaba más de 1 hora conmigo. Yo no quería y no estaba listo para que se fuera.

—¿A dónde vas con tanta prisa?

—A ninguna parte en verdad. En el día por lo general estoy fuera de casa, así que supongo que iré a la limpiar y ordenar todo en la casa, como se supone que debe hacer una verdadera dueña de casa. Todavía tengo algunas cajas con las que no sé qué hacer. Este lugar es mucho más pequeño de lo que estoy acostumbrada.

—Ven y siéntate conmigo un rato. Tenemos mucho tiempo para ponernos al día. ¿De dónde vienes?

—California.

—¿Ahí es donde fuiste?

Ella negó con la cabeza y tenía una mirada distante en su rostro. Ella estaba pensando en algo, algo la distraía, podía sentir como su ánimo decaía al recordarlo.

"No, primero fui donde mi abuela en New Jersey. Me quedé allí por un tiempo y luego me mudé a Dallas cuando finalmente terminé la escuela. Fui a la universidad por un tiempo, pero no termine la carrera.

—Entonces, ¿qué te hizo irte de mi lado?

Una oscuridad cubrió su rostro y sus ojos.

—Nada en particular. Supongo que era hora de algo nuevo.

Odiaba pensar que ese algo nuevo no me incluía. Quería que me dijera que volvió para estar a mi lado, que se arrepentía de haberme dejado. ¿Qué era lo que la hacía verse así?

—Me alegra que estés aquí a mi lado. Me he preguntado por ti a lo largo de los años. Es difícil no saber nada.

—Bueno, no te preocupes más Julián. Todo está bien como siempre lo ha sido.

—¿Cómo que no te casaste?

—¡Hombre, hoy estás lleno de preguntas!

—No te he visto en un tiempo, Valentina. Hace mucho tiempo, significabas mucho para mí. Esperaba que estuvieras feliz. Mientras esperaba que estuvieras feliz al mismo tiempo te maldecía por haberte ido.

Valentina se levantó y tomó el plato de mi regazo y me preguntó si quería algo más para beber. Me di cuenta de que estaba evitando mis preguntas y no estaba segura de por qué. ¿Qué importaba un par de preguntas después de todos estos años? ¿Qué era lo que ella no quería que yo supiera? Cuanto más se negaba a responder, más estaba seguro de que había algo malo que no quería que me enterara. Esa misma situación me obligaba a preguntar más y más. A pesar de todas las interrogantes y el misterio que existía de por medio, aun pensaba en la forma de recuperarla y de estar cerca de ella como si fuera una necesidad. Solo quería saber que le había pasado y dónde estuvo todos estos años alejada de mí.

—Entonces, ¿por qué no te casaste? Una mujer hermosa como tú, inteligente y sexy como el infierno podría haber tenido a cualquier hombre que quisiera.

Valentina soltó una risita y cerré mis ojos al mismo tiempo.

—Puedo ver que a pesar del tiempo tu no cambias en nada.

—Quizás cambie mucho, pero para mí sigues siendo igual de hermosa como el primer día.

—Lamentablemente lo nuestro nunca funciono, Julián. Tengo que irme. Volveré más tarde, ¿está bien?

Estuve de acuerdo, pero odiaba verla partir. Me preocupaba que se repitiera la historia y fuera la última vez que la vería en años. Una parte de mí quería llevarla a donde la tenía antes y hacer que se enamorara nuevamente de mí, pero ella tenía una postura totalmente desinteresada era como si no le importara. ¿Cómo podría ella actuar como si lo que vivimos en nuestra juventud era la nada misma? Tal vez necesitaba darle de su propia medicina.

Todavía estaba pensando que podría recuperarla y mi plan era volver más indiferente. Las malditas pastillas me estaban adormeciendo y en poco tiempo ya estaba sin energías y con un sueño que no podía contenerlo. Solo hablar con ella y comer un poco me había agotado. Ojalá me sintiera mejor, pero hablar con Valentina fue la mejor medicina del día.

Valentina

Mi corazón estaba latiendo fuertemente y sentía como saltaba mi pecho. No había ido a la casa de Julián pensando que algo pasaría. Estaba preocupada por él porque no había estado en casa y solo quería asegurarme de que estaba bien. No debería, no tenía derecho, pero aun así quería estar nuevamente con él. Lo que encontré no era para nada lo que esperaba. Esperaba quizás una resaca a causa del exceso de cerveza de algún bar local pero jamás espere que lo lastimaran de esa manera y la verdad es que no estaba preparada para todas las preguntas que él me hacía.

¿Cuál era el objetivo de todas esas preguntas? ¿Por qué esas preguntas todos estos años después?

La respuesta no ayudaría ni cambiaría nada. Lo sucedido era cosa del pasado y nada iba a cambiar eso. No importaba lo que hiciera o explicara, él nunca lo entendería. Estaba equivocada sobre tantas cosas y tuve que preguntarme si estaba equivocada sobre lo que sentía en este momento por él.

Julián siempre había sido un hombre con una capacidad excepcional para meterse en problemas y romper las reglas, pero también era dulce y considerado. Ese era el hombre que echaba de menos y esa parte de Julián no había cambiado. Me consoló ese pensamiento y me gustó la idea. No hizo la vida más fácil, pero una vez que descubrí quién era mi vecino, supe que no sería tan sencillo salir adelante.

Prometí volver más tarde para ver cómo estaba y ya temía por lo que pudiese decir. ¿Qué pasa si él insiste en que le responda sus preguntas? ¿Qué pasa si llega el punto en el que me quiebre y responda sin pensar? ¿Qué voy a decir? ¿Podría realmente decirle la verdad? El secreto había estado oculto por tanto tiempo que no estaba segura de si alguna vez vería la luz. Ciertamente no quería, pero se lo debía. Si él estaba diciendo la verdad y mi ausencia realmente le molestaba tanto, ¿no debía darle al menos una explicación? ¿No me debía a mí misma la oportunidad de liberarme de ese peso que había soportado durante tanto tiempo?

Mantenerme ocupada para distraerme no sería nada difícil. Tenía mucho que hacer y la casa no era para nada como me hubiera gustado que fuera. Tenía que encontrar un lugar para todo y con el trabajo que conseguí en el estudio jurídico, era suficiente para llegar a casa directo a una ducha caliente y a la cama. Ahora que estaba tratando de distraerme, fue bastante fácil hacer que la casa volviera a tomar un poco de forma. Cuando todo estaba listo, me dediqué a preparar la cena y comencé a hacer algo para llevar a Julián. Ni siquiera consideré que su novia pudiese estar con él en ese momento. Era su casa después de todo, pero para mí estaba herido y debía cuidarlo. La sensación era tan natural como respirar.

Me cambié de ropa y, aunque me dije a mí misma que solo me estaba comportando como una buena vecina y amiga de infancia, sabía que había algo más que eso. Si en verdad eso era lo único que iba hacer, creo que no me hubiera preocupado tanto por lo que llevaba puesto. No habría escogido uno de los vestidos más cortos que tenía para salir en las calurosas noches de verano, así como también el maquillaje que puse en mi cara. La verdad es que quería que Julián me viera como lo hacía antes. Él me había dicho que me veía sexy y quería que ahora, sin medicamentos, sintiera lo mismo, pero con todos sus sentidos a flor de piel.

Tiré un hacia atrás mi largo cabello castaño para mostrar mis hombros desnudos. A Julián le encantaba besarme los hombros y me alegré que el vestido diera paso a ese recuerdo. Cuando éramos novios, Julián acostumbraba a acariciar mi pelo mientras yo me recostaba en su fornido pecho. Echaba de menos eso y aunque esta noche no iba a suceder, era lo único en lo que podía pensar. ¿Cómo sería estar en sus brazos otra vez?

La lasaña estaba hecha y sabía que a él le gustaría. Julián no había cambiado tanto, al menos en su apetito y su aparente atracción por todas las cosas peligrosas. Pero también tenía que asumir que algunas cosas han cambiado. Era más serio y más duro de lo que solía ser. Tenía los mismos pelos colorines y rubios en el pecho, pero ahora los músculos eran más grandes y la piel más tensa de lo que solía ser. Era mucho más hombre de lo que recordaba.

Pensar en eso solo acelero mis pasos para cruzar rápidamente la calle y legar cuanto antes a su casa. Los tacones resonaron en el pavimento. Justo antes de llegar a su puerta, alguien salió desde la puerta del lado y saludó.

—¿Vienes a ver a Julián?

Le dije que sí. 

—¿Eres nueva en el vecindario?

No sabía muy bien a qué se refería, pero sabía que él conocía la respuesta.

—Sí, soy una vieja amiga. Él no se siente muy bien.

El hombre de cabello oscuro asintió y fue a su auto. Él me sonrió, al menos fue amistoso. Iba a tener que presentarme en algún momento. Todo lo que me preocupaba era Julián y todos esos sentimientos de juventud estaban volviendo. Horas antes, cuando estaba preparando la comida lasaña para Julián me pude a pensar en lo que estaba sintiendo en mi interior por Julián… esto no era un capricho, creo que el amor que tenía hacia ese hombre estaba renaciendo nuevamente.

Al estar frente a su puerta pude percatar que alguien me observada. El hombre que segundos antes me había preguntado si iba a ver a Julián me estaba mirando atentamente. No era por lujuria ni nada por el estilo, creo que solo tenía curiosidad. Hice una nota mental de que hablaría con él algún día cuando las cosas se calmaran y no estuviese vestida así. Estaba vestida como si fuera a una cita.

No hubo respuesta y después de un minuto probé la perilla para ver si la puerta estaba cerrada. Como antes, no fue complicada de abrir y llamé por su nombre suavemente. No quería despertarlo así que solo insistí un par de veces suavemente.

Al no tener respuesta entré sigilosamente y no escuché nada más que un ruido en la parte trasera de la casa. El sonido no era muy claro, pero era constante. Solo cuando llegué a la parte trasera y oí que se apagaba la ducha me di cuenta de lo que estaba haciendo Julián. Todavía estaba parada allí con el plato en mis manos cuando salió.

Julián nunca se vestía en el baño. Lo conocía y sabía que iría corriendo a la habitación y se vestiría allí. Eso no había cambiado, pero no esperaba que ni siquiera tuviera una toalla alrededor de su cintura. La velocidad a la que iba caminando era más lento de lo normal, la herida lo imposibilitaba en gran parte. No me vio hasta que encontrarse demasiado cerca y justo enfrente de mí en el pasillo. Él saltó del susto.

—Maldita sea, Valentina. Me asustaste muchísimo.

Sus palabras no pudieron penetrar lo que mis ojos estaban viendo. Estaba completamente desnudo y fornido. Cuanto más lo miraba, más lo disfrutaba mi imaginación. Parecía incluso que el disparo en el costado no iba detener la necesidad que él ejercía sobre mí. Lo sentí y aunque no quería sentirlo, era imposible no hacerlo.

—Disculpa, entré y no me escuchaste

No podía quitar mis ojos de su cuerpo y creo debería haberlo hecho. Estaba viendo fascinada como su cuerpo había cambiado. Tenía varias cicatrices más y el vendaje que tenía hace unos días ya no estaba, lo cual me permitía ver la herida. Se veía peor de lo que había imaginado. Estaba roja y parecía que estaba empezando a infectarse.

—Sí, así lo veo. Pensé que vendrías más tarde. Entre todas las personas que conozco, en la única que confío es en ti Valentina, incluso aunque no quisiera hacerlo.

Hablaba pausadamente y en algunas ocasiones se apoyó contra la pared. Pensé que se estaba poniendo cómodo, pero luego se me ocurrió que lo más probable era que lo hiciera porque se puso de pie y la herida led dolía. Estaba inclinado hacia el lado que estaba lastimado y parecía que estaba tratando de quitarle peso.

—Me haré a un lado para que puedas pasar. ¿Puedo ayudarte?

Julián miró hacia abajo y los dos echamos un vistazo a su pene que oscilaba entre sus piernas. Estaba temblando como si quisiera moverse hacia mí. Hace tiempo no hubiera podido rechazarlo, pero quería pensar que había cambiado un poco, que había mejorado, que me podía controlar, pero no estaba realmente segura de si ese era el caso.

—Hay muchas cosas en que podrías ayudarme con Valentina. ¿Estás dispuesta?

Negué con la cabeza porque no le estaba dando una invitación abierta.

—Bueno, estoy aquí para ofrecerte un poco de lasaña, te hare curaciones y pondré un nuevo vendaje si quieres.

Julián se encogió de hombros y dijo que aceptaba mi ayuda.

—Me vestiré y saldré en un minuto.

—Bien, iré a poner la mesa. ¿Te sientes a gusto sentado o podemos comer en la cama si quieres?

—Lo último suena bien, tengo muchos recuerdos de todo lo que hacíamos en la cama. Creo que nos dedicamos un verano completo solo a estar enredados en la cama. Tus padres salían y a los míos no les importaba.

Le sonreí. Recuerdo todas esas noches muy bien, con lujo de detalles. Lo quería de vuelta y aunque sabía que nunca funcionaría, al igual que no funciono cuando éramos más jóvenes, todavía tenía una leve esperanza.

Saqué los platos del mueble, puse la mesa y nos servimos un par de copas. Si tenía novia o no, no lo parecía por el estado del lugar. Sara debería haber estado allí para este tipo de cosas, no yo.

—¿Valentina?

—¿Sí? —Me moví hacia el pasillo para poder escucharlo a través de su puerta.

—¿Puedes ayudarme por favor?

No sabía que esperar ni con que me encontraría al abrí la puerta.

Julián

Estaba tan frustrado con todo y la expresión de asombro en su rostro no ayudó.

—¿Puedes ayudarme por favor?? No puedo entender esto y no puedo caminar desnudo. No creo que ese sea el tipo de visita que estabas buscando.

Con el vestido que llevaba puesto, sin duda era la visita en la que estaba pensando. Ya estaba listo en todos los sentidos. Solo necesitaba que ella lo hiciera. Pude verla mirándome de la misma manera que antes. Era incómodo, pero lo mejor de Valentina era que no se podía negar a ayudarme. Ella de cierta manera estaba conectada a mí y no creo que pueda decirme que no, incluso si quisiera. ¿Hasta dónde podría llevarla sus buenas intenciones?

—Wow umm Julián. Creo que puedo ayudarte.

Ella se movió hacia mí indecisamente y tuve que reírme por la forma en que se sonrojaba tan bellamente. No necesitaba muchas pistas para saber que estaba nerviosa y tampoco tarde mucho en saber que estaba excitada. Su respiración era más rápida y había un nudo en su garganta cuando finalmente se encontró con mi mirada.

—¿Que necesitas que haga?

—¿Podrías ayudarme a subirme estos pantalones?

Los pantalones en cuestión estaban a la altura de mis rodillas. No podía inclinarme lo suficiente como para levantarlos y estaba sin aliento por intentarlo.

—Claro, umm que puedo hacer.

Ella no parecía tan segura y yo tampoco estaba tan seguro. Estaba tan cerca de mí que no me hubiera costado mucho hacer el contacto que necesitaba y buscaba. Lo bueno de Valentina es que yo sabía exactamente cómo le gustaba. Si pudiera convencerla de que me dejara tocarla, no habría manera de que ella pudiera decirme que no. De eso estaba completamente seguro. El hecho de que no pueda hacer mucho por mi cuenta era mi gran ventaja. Solo volvería a tener una oportunidad con Valentina y tenía la sensación de que iba a ser hoy. En este momento no estaba en mi mejor momento, ni siquiera cerca pero no podía dejar pasar esta oportunidad.

Cuando ella se puso de rodillas frente a mí, los flashbacks me hicieron transpirar. Valentina me miró y hubo un momento en el que pensé que ella se inclinaría y lamería la cabeza de mi pene tal y como solía hacerlo hace algunos años atrás. Dios, no podía concentrarme. La deseaba más de lo que estaba dispuesto a admitir. Extrañaba todo sobre Valentina y todo lo que solíamos hacernos el uno al otro. Simplemente la extrañaba, así de simple.

Ella era hábil con sus manos y no demoro mucho tiempo en acomodar mi pantalón. Valentina me hizo levantarme para subirlos por mis muslos y mi pene estaba cada vez más cerca de su rostro. Podría haber jurado que la cabeza rozó sus labios por unos segundos y contuve la respiración. El momento fue raro, ella no hizo ninguna insinuación, era como si no se hubiese dado cuenta.

—Bien, limpiemos esa herida antes que empiece a sangrar por toda la cama. Me habías dicho que la herida no era gran cosa, parece que omitiste algunos detalles.

—No lo es.

—No parece que no sea nada y parece que tampoco la has cuidado mucho.

—El Doc se encargó de eso. Él es bueno en lo que hace.

Ella parecía no creerme y aunque yo estaba vivo, las costuras podrían haber sido más finas y algo más estéticas. Creo que esa noche el Doc puso mucho alcohol en la herida y también en su boca, lo cual no ayudo a que tuviera mucha delicadeza. Aunque no estaba demasiado preocupado, lo que menos me importaba era la cicatriz. La herida iba cicatrizar de una forma u otra. No era la primera vez que me disparaban, era una de las muchas veces que alguien había intentado acabar con mi vida. Tristemente, sabía que tampoco sería el último intento por liquidarme.

—Puede que tengas razón, pero la herida está infectada y necesitas antibióticos. Te llevaré al hospital Julián.

Negué con la cabeza y le dije que estaba bien.

—Tengo algunos antibióticos en el mostrador. Con esos estaré bien. Tomaré uno cuando termines de limpiarla.

Valentina murmuró algo entre dientes y luego entró a la habitación de al lado. Me quedé parado allí, esperando que ella regresara. Cuando lo hizo, tenía toallas, vendas, una botella con algo que parecía suero y un poco de agua.

—Mientras tú me curas, ¿te molestaría si me tomo una cerveza?

—Vas a tomar analgésicos, se supone que no debes beber nada de alcohol. Lo tendrías más que claro si hubieras ido a un médico de verdad.

Me estaba haciendo pasar un mal rato, pero sabía que era porque a ella le importaba y preocupaba mi bienestar. Por lo que a mí respecta, valió la pena el disparo con tal de tener su atención.

—Está bien, no beberé y no tienes que preocuparte por mí.

—No tendría que hacerlo si tu novia te cuidara adecuadamente. Ahora quédate callado para poder limpiar desinfectar la herida ¿vale?

Su arrogancia era un rasgo que a veces salía a la luz y me hacía sonreír, me encantaba. Sus pequeñas extravagancias eran las cosas que más echaba de menos de ella. Era una de las cosas que había tratado de encontrar en otras mujeres sin grandes resultados.

—Nunca podría reemplazarte. Lo intenté durante mucho tiempo, pero solo hay una Valentina.

Su rostro se puso de color rosa y lo tomé como una buena señal. Había una parte de mí que sentía que debería ir por ella. Besarla y dejar que todo lo demás salga sin mayor esfuerzo. Ella estaba cerca de mí, sus pequeñas manos me tocaban. No podía tener una conversación casual con ella, no quería hacerlo. Quería hablar sobre cosas que importaban cuando ella estaba aquí. No sabía si tendría otra oportunidad.

—Ahí vas con todo ese buen hablar de nuevo Julián. Eso es lo que te mete en problemas.

—No, los pandilleros con pistolas son los me meten en problemas.

—¿Por qué te rodeas de ese tipo de gente Julián? Son peligrosos

Me encogí de hombros. No iba a decirle a lo que me dedicaba, no ahora. Ella no me encontraría la razón ni, aunque fuera un paquete de Marihuana, menos ahora que se trataba de grandes cantidades de un droga tan poderosa y peligrosa. Ella nunca lo entendería. No importa cuánto ella creyera que le gustaban los chicos malos, Valentina siempre había sido una buena chica de corazón noble. De eso estoy seguro.

—Simplemente me mezclo con la gente equivocada.

—Entonces, ¿Me podrías contar quién es esa otra Valentina que te tatuaste en la espalda?

—Vamos, sabes que ese tatuaje es por ti. Siempre fuiste el amor de mi vida.

—Lo sé, pero eso fue hace mucho tiempo. Éramos jóvenes.

— Yo no era tan joven y tú tampoco. Te amaba de verdad, Valentina.

Estaba cambiando el vendaje y se detuvo.

—Ni siquiera sabíamos qué era el amor.

—Demonios Valentina. Sabía que te amaba y después de todo este tiempo que te alejaste de mí, eso no ha cambiado. Siempre te amaré.

Ella se rió como si lo que dije fuera gracioso.

—¿Cuántas pastillas para el dolor has tomado hoy? Creo que ni siquiera sabes lo que estás hablando Julián.

No estaba bromeando y no sentiría tanto dolor si estuviera tomando los analgésicos que me dieron. No, mi cabeza estaba tan clara como desde el día en que me dispararon y la ducha había ayudado a quitar las dudas que rodeaban mi mente. Necesitaba que ella lo supiera, pero al mismo tiempo yo era un oportunista y podía usar ese pensamiento para mi beneficio. Si ella pensaba que estaba algo dopado por los medicamentos, entonces tal vez no estaría tan enojada si me tomaba ciertas libertades.

—Sé que te extraño, Valentina.

Ella se estaba alejando para darme un poco de espacio para pararme de nuevo. Me senté al lado de la cama para comenzar a vendarme. Ahora la quería sobre mi cuerpo así que sacudí su brazo lo suficientemente fuerte como para desestabilizarla y hacerla caer encima de mí. Fue rápido y ella no pudo reaccionar. Me habría detenido si Valentina se hubiera resistido, pero ella estaba en mis brazos y se sintió bien. Me di cuenta de que ella quería estar allí e incluso el dolor intenso en mi costado no fue suficiente para evitar que me inclinara lo suficiente para besarla.

Había pasado mucho tiempo, pero todo era igual. La forma en que me sentía cuando nuestros labios se tocaban, así como la sensación de su cuerpo en mis brazos. Todo era perfecto y la había puesto sobre mi regazo antes de que supiera lo que estaba haciendo. Tenía que tenerla y la necesidad de hacerla mía me consumía.

—Espera Julián.

Sus palabras llegaron desde muy lejos y negué con la cabeza que no quería. Quería entrar en su cerebro y decirle que todo estaba bien. La verdad es que estaba todo muy bien. Estaba tan bien como la última vez que nos besamos.

—¿El beso no se siente bien?

—Estás herido Julián

—Duele más que me dejes, eso es algo de lo que jamás me puede recuperar, en cambio una bala solo tomara un par de semanas. Creo que jamás olvidare el día en que te fuiste.

Valentina me miró fijamente, como si algo dentro de ella se hubiese encendido. Nunca había estado tan seguro de nada en mi vida. ¿Realmente no sabía lo que sentía por ella? Si ese fuera el caso, entonces bajo ningún motivo hubiese aceptado su ayuda. Nunca pensé que nuestra relación fuera algo tan poderoso. No había nada que reemplazara a Valentina, sin importar cuánto lo intentara.

—Lo siento Julián. Nunca supe que sentías eso por mí.

—¿Qué crees que quería decir con 'siempre te amaré' Valentina? Significaba que siempre te amaría y aún lo hago. Siempre lo he hecho y creo que nunca cambiara, pase lo que pase.

Me moví para besarla de nuevo, pero estaba seguro de si iba a detenerme esta vez. Ella no lo hizo, lo cual me permitió llevarla conmigo a la cama. Podía sentir su frágil cuerpo sobre el mío y eso me volvía loco. Se sentía tan bien, demasiado bien para ser honesto conmigo mismo. Mierda, quería hacerla mía, pero al mismo tiempo la herida me estaba matando con un intenso ardor. Simplemente no pude y fui yo quien tuvo que parar.

—¿Qué pasa?

Sus labios aún estaban fruncidos y tenía una expresión en sus ojos que había visto cuando éramos pareja. 

—Nada, pero tienes razón. Estoy herido y no puedo hacer mucho en este momento. Te quiero como antes. No puedo conformarme con menos.

No era lo que ella quería escuchar y también era lo último que yo quería decir. La quería, demonios la necesitaba, pero no así.

—¿Estás seguro Julián?

Sus ojos se llenaron de lágrimas y pensé que iba a perderla. Casi no me importa el dolor y la posibilidad de desangrarme, si el resto de mí hubiera cooperado, hubiera muerto feliz.

—Creo que voy a arrepentirme por el resto de mi vida, Valentina, pero estoy seguro de que no puedo.

Ella se levantó y se alejó de mí. Valentina no se encontró con mi mirada, sino que se tomó su tiempo para preocuparse por sí misma y por su cabello.

—Bueno, tengo la comida en la mesa. Cuando estés listo, estaré allí esperándote.

—Lo siento Valentina.

—Está bien, de verdad.

No estuvo bien. Demonios, lo sabía. Sabía que lo último que quería era alejarme de ella. Me dolió profundamente verla salir de la habitación. Supongo que tuve que arreglármelas solo y, después de algunos intentos fallidos, me rendí y fui al comedor con los pantalones cortos a medio poner. Esta iba a ser una cena larga y ya me había aniquilado. Estaba más determinado que nunca para recuperar mi fuerza y su amor. Necesitaba hacer las paces con Valentina, a pesar de que todavía no tenía una respuesta sobre por qué se había ido. Lo conseguiría, lo sabía. Pronto.

Valentina

A la mañana siguiente monté en el autobús en un estado semi—aturdida. Me fui de la casa de Julián muy tarde, lo cual me dejo solo 1 hora para dormir y lo lamente. Nos habíamos quedado conversando después de la cena y hablamos de todo. Prácticamente me había ofrecido y él me había rechazado. En lugar de hacer lo que yo quería, Julián solo se limitó a dar excusas. Eran buenas excusas, pero no ayudaron a la irritación que me había dejado. Estaba demasiado molesta para ir a trabajar.

La mayor parte de la mañana no estaba prestando mucha atención. Estaba pensando en Julián y quería llamarlo, pero sabía que no debía hacerlo. Si bien dijo muchas cosas que quería creer, como que aún me amaba, no estaba segura que fuera completamente cierto. Dijo que lo lastimé y estoy empezando a pensar que sí. Entonces, ¿dónde quedo todo ese rencor? Si él me quería tanto, ¿por qué no tomó lo que le estaba ofreciendo? La escena de ayer me dejo totalmente confundida y no sabía si iba o venía. No entendía nada.

—¿Estás bien Valentina?

Me gire para ver a mi jefe parado allí a un costado de mi escritorio. Desde el primer día, Mike se había comportado mucho mejor de lo que le correspondía. Sentía que me miraba más de lo que me gustaba pensar. Muchas veces lo sorprendí y aunque nunca me había hecho ninguna insinuación, sentía que lo hacía en cada segundo que me miraba. No iba a ser capaz de ocultar cómo me sentía a alguien que estaba demasiado interesado en lo que hacía a diario.

—Sí, estoy bien, Mike. Solo ha sido un día agotador.

—Son recién las tres, Valentina.

No me gustó que me llamara así, por mi nombre. Oír mi nombre saliendo de la boca de Julián sonaba mucho mejor y no quería que nadie más que él me llamara así.

—Valentina.

—Humm es cierto, disculpa estoy algo cansada, nada más que eso. No te preocupes.

Me encogí de hombros y me mordí el labio por decir algo así en voz alta. No estaba prestando demasiada atención y no debería haberle dado el pase para que entabláramos una conversación, la verdad es que no quería tenerlo cerca. Lamentablemente parecía que Mike no se daba cuenta de lo que pasaba e incluso se acercó un poco más a mí.

—Me gusta lo que estás haciendo por la empresa, Valentina. Sabía que contratarte era la elección correcta.

Sus ojos estaban llenos de una necesidad con la que no quería tener nada que ver. Incluso si Julián no estuviera rondando por mi vida y lo que sea que estuviera pasando entre nosotros, yo no estaría con Mike bajo ninguna circunstancia. Simplemente no era mi tipo, fin del asunto. Era agradable, lindo y adinerado, pero había algo que simplemente no tenía. Tal vez era la ausencia de tatuajes y la necesidad de estar en peligro y al límite. Fuera lo que fuese, 'eso' no lo tenía Mike, más allá de todas sus cualidades que harían derretir a cualquier mujer. Tal vez yo solo buscaba cosas malas que tarde o temprano me harían daño. Ya era una mujer hecha y derecha, no una niña de 15 años que busca adrenalina sin pensar en las consecuencias… tenía que detener esa necesidad incesante por encontrar un hombre como Julián.

—Te lo explicare de nuevo. Te agradezco tu atención y preocupación por mí, pero no necesito un paño de lágrimas.

Él se molestó en cierto modo porque no lo estaba coqueteando como lo hacían las otras mujeres de la oficina. Su ego era demasiado grande y no podía entender lo que pasaba a simple vista.

—Lo siento Mike, disculpa si te ofendiste. Simplemente tengo muchas cosas en mi cabeza. No quise traer estos problemas al trabajo y menos incomodarte a ti.

Mi disculpa lo hizo sonreír y pude ver que se sentía como si estuviera ganando fuerza en su objetivo de conquistarme. Él tenía el control y su sonrisa me hizo sentir un poco incómoda. Parecía demasiado feliz con todo lo que acababa de decir, incluso creo que lo disfrutaba. ¿Qué diablos quería? ¿Qué pasa por la cabeza de este tipo?

—¿Hay algo que pueda hacer por usted, señor?

Era una pregunta inocente, no del modo en que se lo tomó. Ni siquiera lo justifiqué corrigiéndolo. No me importaba por donde estaba volando su mente. Mi mente estaba a un millón de millas de distancia de cualquier pensamiento sexual.

—No, pero si quieres podrías salir temprano, prácticamente todo el trabajo está hecho. No me ofendería si te retiras un poco temprano.

—¿Estás seguro?

—Sí, estaba pensando en ...

Le di las gracias y volteé para recoger mis cosas. Tenía la sensación de que iba a pedirme que vaya a algún bar con él para tomar una copa. Tal vez no iba a ser una simple invitación por un trago, quizás sería algo más. Sabía que no saldría bajo ningún motivo con mi jefe o al menos intentaría que nuestra relación empleador—jefe se mantuviera en otros ámbitos.

—Te veo mañana, Mike.

Lo escuché murmurar algo para sí mismo y sentí un suspiro de alivio cuando salí del edificio. Mike era un buen tipo, pero no era para mí. Sabía que esto iba a traer repercusiones. Mike ahora era más audaz con sus movimientos y conversaciones, quería llevar nuestra relación a algo más que laboral. Debía empezar a buscar una excusa más sólida antes de que Mike hiciera algo de lo cual no fuera capaz de manejar. Tenía la sensación de que iba a ser complicado hasta un punto en el que no me quedaría más alternativa que renunciar a mi trabajo.

Por mi mente pasaban millones de pensamientos, pero no me podía concentrar en ninguno, mi mente era una burbuja en el espacio, flotando sin un rumbo claro. El bufete de abogados estaba a solo un par de cuadras de la parada de autobús, pero me fui caminando lentamente. Pasarían casi veinte minutos antes de que pasara el próximo autobús y eso me dio tiempo para pensar con calma. No se trataba de mi trabajo y cuánto tiempo iba a pasar antes que me despidieran por mi desconcentración, tampoco se trataba de que mi ex no dejara de llamarme pidiéndome que volviéramos. Estaba pensando en el hombre que cautivo mi corazón hace mucho tiempo atrás. Julián estaba en mi mente y ni siquiera pude percatarme del hombre que salió del callejón a mi derecha. Debería haberlo visto, pero no estaba prestando atención y ni siquiera sabía que estaba allí hasta que, literalmente, me encontré con él.

—¿A dónde vas con tanta prisa?

—Lo siento señor, no lo vi… permiso.

Me moví para pasar a su lado y él me detuvo apoyando sus dedos en mi hombro.

—Te hice una pregunta Valentina. Es bueno responder cuando alguien como yo hace una pregunta.

El primer pensamiento fue alarmante. ¿Cómo supo mi nombre ese hombre? No lo podía reconocer por su voz así que levanté la vista hacia su rostro ensombrecido. No había estado en esta ciudad en muchos años, pero la suya era una cara que recordaba. Tenía unos ojos azules penetrantes que eran tan fríos como hielo y un lunar en el labio que se movía cuando hablaba. El acento me recordaba al hombre con el que me había encontrado la semana pasada en el bar mientras buscaba a Julián.

—Respóndeme.

—Voy camino a casa.

—¿No estás esperando a nadie?

—Quien diablos eres tú…

Me comencé a poner nerviosa por la presión que ejercían sus dedos sobre mi hombro. Gemí un poco con el dolor. ¿Quién era este hombre y qué quería?

—Permiso, voy atrasada. —Insistí

Era la verdad, pero cuando comenzó a arrastrarme hasta el callejón de donde había salido, supe que estaba en problemas. Traté de gritar, pero no había nadie que me escuchara y solo se hizo eco en las altas paredes de los edificios a cada lado de nosotros. ¿Qué está pasando? ¿Qué quiere de mi este hombre?

Traté de patear y luchar para salir de allí, pero tan pronto como me di cuenta de que no iba a dejarme ir, me di por vencida. Tenía la sensación de que iba a necesitar todas mis fuerzas para otro momento. No sabía lo que me iba a hacer, pero cuanto más me arrastraba por el callejón, vi un automóvil y empecé a pelear con él un poco más fuerte.

—¡Déjame ir! Ni siquiera te conozco.

No lo conocía, tal vez él tenía la persona equivocada. Dios, realmente deseaba que todo fuera un error o una maldita pesadilla. No me gustaba la idea de que alguna otra mujer se cruzara con él en medio de la noche, pero tampoco quería ser yo.

—Cálmate o voy a tener que callarte yo mismo. El jefe no estará feliz si estropeo tu cara bonita.

¿El jefe? Ahora sabía que tenía a la persona equivocada. Él me estaba hablando como si yo supiera todo lo que pasaba. Este hombre de aspecto rudo no era el tipo de persona con la que mezclaría y menos con su jefe.

—Mira, no te conozco y estoy segura de que tienes a la persona equivocada. ¿Qué quieres de mí?

Nos estábamos acercando al SUV y ahora podía ver con mayor detalle el vehículo del callejón. Era el mismo vehículo que estuvo estacionado frente de mi casa todos los días. ¿Qué querían de mí?

—No lo entiendo, señor. Suélteme por favor.

Se rió entre dientes y me dijo que había pasado mucho tiempo desde que alguien lo llamó señor. No pude evitarlo. Estaba nerviosa y parecía ser más formal en momentos como este.

—No tienes que hablar bonito. Entra o te echaré. Esa es tu única opción en este momento, Valentina. Te llevare con el jefe consciente o inconsciente. Es tu elección.

Ninguna de sus dos propuestas me llamaba la atención. No quería ir con él, pero no tenía dudas de que si me resistía no dudaría en hacerme daño. No le tomaría mucho trabajo a un hombre de su contextura abalanzarse sobre mí y someterme.

—Entraré en el auto, pero no me hagas daño.

—Buena elección. Venga. Se suponía que volvería hace una hora. No deberías trabajar tan tarde, te envejeces más rápido.

Fue algo extraño su comentario y cuando volví a mirarlo desde el asiento del pasajero, él solo se rió como si lo que había dicho fuera gracioso. Desde mi punto de vista no había nada de humor en esta situación. Tal vez estaba demasiado cerca para verlo, pero no devolví la sonrisa. ¿En qué diablos me había metido y por qué? La pregunta clave en mi mente era ¿por qué? ¿Qué querían de mí y quién era su jefe? Esperaba que quienquiera que fuera me escuchara mejor que su matón. Estoy segura de que tan pronto como se lo explique todo, seré liberada y todo esto será un mal recuerdo.

Era mi única esperanza.

Julián

Miré por la ventana otra vez y las luces de su casa aún no se encendían. Valentina me dijo que nos veríamos más tarde cuando saliera del trabajo. Habíamos hablado muchas cosas y, aunque todavía no estaba seguro de por qué Valentina me dejó, sabía que ella quería contármelo. No era precisamente lo que me gustaría oír, pero me reconfortaba el hecho de saber que no era el único con sentimientos.

Ahora empezaba a preocuparme un poco por ella. Ya había pasado bastante tiempo desde que se fue a trabajar. Empecé a pasear y me senté en el jardín para tomar una cerveza. Me movía despacio, pero necesitaba un poco de aire fresco. Bueno, lo que realmente necesitaba era mejorar y cuidar a Valentina, pero por ahora disfrutaba de la suave brisa. Hacía más calor de lo habitual en esta época del año, así que no iba a quejarme. Era perfecto para mí.

—¿Julián? Hey hombre. No te he visto en una semana, ¿dónde demonios has estado?

Patrick estaba en su jardín y, antes de que pudiera decir nada más, estaba en camino, diciendo algo sobre lo mal que era para mí beber sin él.

—No fuiste a la fiesta.

—Lo sé amigo, lo siento por eso. Surgió algo inesperado.

Patrick estaba en el jardín y se movió a la silla a mi lado.

—No me habría importado si hubieras traído a Sara. Paula se lleva bien con todos, o por lo menos lo intenta.

—¿Por qué iba a traer a Sara conmigo?

—Pensé que ustedes dos estaban juntos nuevamente.

Me olvidé que hace un par de noches había traído a Sara a casa. Fui un estúpido, más que estúpido un imbécil, pero no estaba pensando claramente cuando lo hice. 

—No, en absoluto. No sé lo que estaba pensando.

—¿Qué hay de esa linda morena que estuvo aquí anoche?

Negué con la cabeza.

—Querido Patrick, ¿me estas espiando?

—Vamos amigo, tengo que hacerlo, tu sabes que mi vida no tiene mucha acción. Yo y Paula hemos estado juntos durante mucho tiempo y creo que la rutina se apodero de nuestra relación. Tengo que conocer las aventuras de alguien y quien mejor que tu querido Julián.

Le habría contado mi secreto si hubiera sido más valiente. La verdad era que tenía lo que todo hombre quería, incluso si no lo decían en voz alta. Tenía una mujer que lo amaba y estaba cuerda. Ella estaba en casa todas las noches que más la necesitaba y se mantuvo fiel. Ya era demasiado viejo para jugar a las aventuras, especialmente cuando todo lo que quería era a Valentina. Los juegos y las chicas ya dejaron de ser importantes en mi vida. Ahora veo cuán infantil era y cuánto tiempo desperdicie sin sentido.

—Créeme Patrick, no te estás perdiendo nada.

Se sentó en la silla y me sonrió.

—No te creo mucho. Esa morena es alguien que yo extrañaría, una delicia de mujer.

—Valentina es diferente.

—¿Valentina?

—Sí, ella acaba de mudarse a la casa de ahí en frente.

—¿Y ya ha venido a tu casa en medio de la noche con un plato de comida? —Sacudió la cabeza como si sus propias palabras fueran increíbles.

—Hombre, se nota que tienes habilidades con las mujeres.

—No es así.

Parecía decepcionado y casi quería estar de acuerdo con él.

—Conozco a Valentina desde hace mucho tiempo.

Patrick se detuvo y se sentó.

—¿Me estás diciendo que ella es “esa” Valentina?

—¿Qué quieres decir?

—Sabes a qué diablos me refiero. Quiero decir, ¿es ella a quien te tatuaste en la espalda?

Suspirando por mí mismo, realmente no tuve que responder. Él ya lo sabía de alguna manera, solo puse tragar fuertemente y suspirar nuevamente.

—Sí, ella es esa Valentina.

Patrick sonrió más y no me gustó la forma en que estaba actuando.

—Ya era hora.

No pregunté qué quería decir. No importaba

—¿Entonces ella es “la elegida”? 

—No lo sé. Ella tiene algo especial.

—Bueno, no la dejes ir otra vez. Tengo un buen presentimiento sobre ella.

—No la dejé ir la primera vez. Ella se fue. Yo también tenía un buen presentimiento sobre ella.

—Oh, bueno no lo arruines

—Simplemente no quiero que Sara regrese.

—Sí, y es una excelente decisión. Esa chica está loca y todo el vecindario se ha vuelto mucho más tranquilo desde que ella se fue.

—Maldito Patrick, admite que te sientes feliz sacándome las cosas en cara.

Él se rió entre dientes y tomó un trago de su cerveza, puliendo lo que vendría después.

—Sabes que siempre lo hago.

Mi teléfono sonó y esperé que fuera Valentina. Cuando vi que era Sara, comencé a pensar que ella leía mentes o algo por el estilo. ¿Le ardían los oídos porque estábamos hablando de ella? Dejé el teléfono sobre mis piernas sin contestarlo. Me había equivocado trayéndola aquí, pero no iba a cometer ese error otra vez. No quería que Valentina pensara que estaba con ella otra vez. Lo último que quería era darle a Valentina un motivo para alejarse nuevamente.

—¿Quién llamaba?

—El diablo.

—No lo estropees.

—No lo haré.

Cuando el teléfono volvió a sonar, casi no miré pensando que era Sara otra vez. Sin embargo, justo antes de que dejara de sonar lo miré, esperando que fuera otra persona. Lo único que esperaba es que Valentina me llamará, nadie más me importaba. Su número de teléfono apareció en la pantalla de mi teléfono, era ella quien llamaba y sonreí, sin siquiera preocuparme por el hombre que estaba a mi lado.

—¿Hola?

—Hola Julián. ¿Cómo te sientes? ¿He oído que tuviste una semana difícil?

No era Valentina en el teléfono. La voz masculina era gravosa y nunca la había escuchado antes.

—¿Quién eres y por qué estás usando el teléfono de Valentina?

—Oh, ella está aquí conmigo y pensé que te llamaría antes de comenzar.

¿Por qué se me estaba erizando la piel?

—¿Empezar en qué? ¿Quién diablos eres?

—Deberías saber quién soy. Soy el que va a matar esta pequeña zorra caliente si no vienes. Soy el que entregará a tu linda novia para que se la follen mis hombres. Deberías haber muerto Julián. Hubiera sido más fácil para todos, especialmente para Valentina.

Mi mente estaba acelerada e intentaba pensar en quién podría ser. La respuesta más natural fue que era alguien relacionado con el tiroteo. Tenía otros enemigos, pero no tan radicales como este tipo. Esto era diferente.

—Ella no es mi novia. —Lo dije porque quería que Valentina no sufriera ningún daño por relacionarse conmigo. No quería que tuviera que pagar las consecuencias por algo que hice o por lo que soy.

—¿Ella no es tu novia?

—No, te equivocaste idiota. Si me conocieras mejor, ya lo sabrías. De seguro eres uno de los tipos que intentaron dispararme la semana pasada. Pensamos que todos ya estaban muertos o arrancando del país malditos maricones.

—Casi. Solo quedamos unos pocos.

—No te durará mucho la alegría maldito hijo de puta. Cuando mi jefe se entere de esto, no habrá nada más que hacer que morir.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y olvidé que el vecino estaba sentado a mi lado. Él sabía sobre la pandilla y sabía que yo estaba metido en ella, pero había muchas cosas que él no sabía, como, por ejemplo, que me dispararon. Solo pensar en eso me hizo doler la herida, por lo que puse mi mano firmemente sobre ella sin pensarlo. No podía dejar que pensaran que Valentina significaba algo para mí. No podía permitir que le hicieran algo o que la lastimarían. Quería hacerlos pensar que tenían a la chica equivocada.

Oí una risa al otro lado del teléfono. Esa desagradable risa me puso los nervios de punta y me preocupé por intentar engañarlos. ¿Qué pasaría si simplemente le hacían daño o incluso la mataban por mi culpa? Ella ya había visto demasiado y estaba en un lugar que no le correspondía estar. ¿Será más fácil deshacerse de ella que dejarla ir? Esas preguntas inundaban mi mente en milésimas de segundos.

—Creo que no nos hemos equivocado de Julián y ahora vas a hacer lo que te digamos o tu dulce zorra no va a durar mucho.

Parecía amenazante e intimidante, pero todavía no estaba seguro de darle lo que pedían o al menos someterme a sus peticiones. Necesitaba hablar con Leonardo para ver quién era el culpable de esto. Necesitaba que realmente pensaran que no tenía nada que ver con Valentina.

—Valentina es una chica con la que tuve sexo un par de noches hace mucho tiempo. Ella no significa nada para mí y si me conocieran un poco, sabrían que nunca me sometería ante nada, menos no por una mujer. Haz lo que tengas que hacer. No va a cambiar nada en mí. Si sabes mi nombre y crees conocerme, entonces sabes dónde vivo. Puedes encontrarme aquí. No te escondas detrás de una maldita mujer.

Colgué. Sabía que era una oportunidad. Era una gran oportunidad, una de la que esperaba no estar equivocado. Sabía qué tipo de personas eran los Dark Riders. Eran los únicos que harían algo como esto. Eran los únicos que fueron lo suficientemente estúpidos como para meterse conmigo. Tenía la sensación de que quien sea que acababa de llamar iba a pagarlo caro, muy caro. Me iba a asegurar de que lo hicieran.

—¿Qué está pasando Julián?

Mirando a Patrick, tenía los ojos muy abiertos, había escuchado algo que no le correspondía. Debía mantener mi mente fría e indiferente. Eso era lo que importaba. Si mostraba alguna emoción, sería usada en mi contra. Necesitaba mostrarles que no me importa ni una pizca como se encontraba Valentina. Entonces no tendrían razón para aferrarse a ella.

—Solo dame un minuto Patrick. —Sin dudarlo comencé a marcar el número de Leonardo. Él era el que sabría qué hacer. Era un atentado en contra de su gente y él necesitaba saberlo. Por lo que se veía, Leonardo no había eliminado por completo la amenaza de los Dark Riders de la ciudad y hora iban a pagar el precio de lo contrario la vida de Valentina estaba en juego. No podía dejar de pensar en eso. Cada vez que lo hacía, me dolió mi herida.

—Está bien, suena como si alguien te hubiese amenazado.

Tenía razón y, aunque no salió de mi jardín, estaba agradecido de que no preguntara nada más. Estoy seguro de que tuvo muchas preguntas, ambos las teníamos, pero estaba seguro de que ninguna de esas respuestas llegaría en este momento. Ahora necesitaba que llamar a Leonardo para que pudiéramos resolver el problema lo antes posible. Sé que sonó como si no me importara Valentina, pero por la sensación que sentí en mi estómago, estaba claro que sí. No podía dejar de importarme.

—Leonardo, gracias a Dios que contestaste.

—¿Qué pasa, Julián? ¿Estás bien?

—Sí, sí, estoy bien. Escucha, la limpieza del otro día no se hizo por completo y ahora vamos a tener que acabar con ellos.

Valentina

Escuché la conversación del grandulón ya que puso el teléfono en altavoz. Su idea era que yo dijera algo para que Julián supiera que me tenían y estaba en peligro. Me iba a negar, no quería ser usada como una pieza en una partida de ajedrez. Lo que no esperaba era cómo reaccionó Julián. Al escucharlo hablar de forma tan despectiva y fría de mí, negando todo lo que había pasado alguna vez entre nosotros. Una parte de mí murió cuando escuché lo que dijo y la otra parte se enojó.

—Bueno, por lo que veo no le importas tanto a él como me hubiera gustado. Supongo que no tienes ningún valor aquí.

Escuché las palabras que dijo Julián y me derrumbaron emocionalmente. Todo lo que había dicho sobre cuidarme era una mentira. Todo era falso y no había nada más que pudiera hacer, salvo tratar de razonar con el hombre que estaba frente a mí.

—Si no tengo ningún valor, entonces déjame ir. No te conozco y todavía no sé de qué se trata todo esto.

Negó con la cabeza y me dijo que no podía.

—No puedo dejarte ir.

—¿Por qué no?

El hombre negó con la cabeza otra vez.

—Aún no lo entiendes. Si te dejo ir, me veré débil. No puedo permitir que la gente piense que una mujer me gano.

En ese momento me di cuenta que para los hombres el orgullo vale más que una vida inocente. No podía entenderlo, al igual que la actitud de Julián frente al llamado telefónico. ¿Por qué Julián dijo que yo no era importante para él? No podía entenderlo… ¿me dejará en manos de estos peligrosos hombres, así como si nada?

—Me iré y nadie volverá a verme nunca más. Me acabo de mudar aquí y puedo irme en menos de hora a otra ciudad. Si no estoy aquí, la gente asumirá que me mataste. Todos ganan.

—¿Qué pasa si vas a la policía?

—Entonces sabré que me encontrarás. Ya me encontraste una vez, así que sé que lo harás de nuevo. Solo quiero olvidarme de todo y salir de aquí.

Sus ojos se suavizaron y pude ver que el hombre duro no era tan duro como intentaba ser. Él podría haberme lastimado, haberme atado, pero también era un hombre de razón y yo todavía esperaba que aceptara mi propuesta. Si pudiera convencerlo de que me deje ir, no habría ninguna razón para quedarme aquí en Nueva Orleans. Después de lo que oí decir a Julián, supe que tenía que irme lo antes posible. 

—No puedo hacer eso, Valentina.

—¿Eso significa que me vas a matar?

Mi garganta se contrajo con las palabras, a pesar de que estaba haciendo todo lo posible por ser valiente. No me sentí valiente, en absoluto. Para ser honesta, sentía como mis huesos tiritaban y como me costaba respirar. Había algo en mí que creía que iba a salir de este problema de alguna forma, llegando al punto que pensé firmemente en ofrecerme sexualmente para que me dejará ir después… mi orgullo valía menos que mi vida en ese momento.

Ni siquiera podía mirarme y me di cuenta que no sería el quien me mataría. Los hombres que lo rodeaban parecían mucho más propensos a hacer algo así. De seguro ellos no tendrían ningún problema en deshacerse de mí. Ya lo habían mencionado y estaba segura de que no saldría viva de aquí. Es gracioso lo que se viene a la mente cuando una persona piensa que va a ser el final.

—No quiero hablar de eso. Solo come tu cena y dame algo de tiempo para pensar.

No tenía hambre y aparté el plato.

—Si me vas a disparar o lo que sea que planeas hacer, no quiero comer. Solo termina con esto de una vez.

¿Qué estaba diciendo? Estaba tan obsesionada en que iba a morir que le insistía a mi secuestrador que lo hiciera rápido. A pesar de esa tonta reacción, quería vivir el mayor tiempo posible y no estaba segura de lo que iba a hacer él o sus hombres. Él no iba a ayudarme y aunque había sido bueno conmigo mientras estaba aquí, tenía que recordar qué clase de hombres eran. Mi secuestrador tenía una personalidad familiar, después de pensarlo me di cuenta que era como Julián.

El hombre me dijo que estaba de seguro era difícil lo que estaba viviendo. 

—¿Qué esperas? El hombre que he amado todos estos años no le importa en lo más mínimo mi bienestar y tú estás a punto de quitarme la vida. ¿Qué esperas que haga? Me parece que no hay ninguna una razón para luchar contra eso. Supongo que así es como debe ser y este es mi final. ¿No te das cuenta que cuando hablaron por teléfono fue el mismo Julián quien me mato por dentro? — No era algo que pudiera ocultar y no estaba segura si quería callarlo. ¿Cuál era el fin?

—Mira, lo siento por todo esto. Realmente lo siento. Pareces una buena chica y desearía que no te hubieras envuelto en todo esto. No me metí en este negocio para lastimar mujeres ni nada de eso. Simplemente así es como funciona.

No quería escuchar más excusas que terminaran conmigo muerta. Así era como todo parecía estar funcionando y yo estaba dividida entre simplemente aceptarlo o negociar con este hombre para que no continuara con su plan de matarme. Tuve que aferrarme a una mínima gota esperanza, pero luego, al mismo tiempo, la forma en que Julián me había descrito, dolía incluso pensar en lo que sucedería después de esto.

—Lo entiendo. Acaba rápido conmigo o déjame irme. Por favor.

Estaba presionando demasiado a ese hombre. Sabía que la mejor opción era simplemente sentarme en la mesa y cerrar la boca. Podría ser peor, siempre podría ser peor y no sé por qué lo estaba presionando tanto. Lo único que podía pensar era que tal vez yo quería amenazarlo. Quizás esa era la forma en que podría salvarme.

—Necesito tiempo para pensar en Valentina. Quédate aquí y no hagas nada de lo que te puedas arrepentir.

—Me arrepiento de haber regresado a este infierno de una ciudad. Eso es lo único que lamento.

Él sonrió y pude ver que le gustaba mi carácter. Lo encontró divertido y en ese momento la bravuconería era solo enmascarar el miedo que se apoderaba de mi mientras él lo podía sentir al igual que un perro que puede olfatear un trozo de carne a metros de distancia.

—Los lamentos siempre vienen y van Valentina. Volveré.

El hombre salió de la habitación junto con otro hombre que lo en todo momento. Estaba segura de que estaban decidiendo dónde arrojar mi cuerpo o algo así. Fuera lo que fuera, no iba a ser bueno.

Las ventanas estaban cubiertas con papel periódico y unas cortinas de tela viejas, intente ver a través de ellas para ver si podía reconocer en dónde estaba. Por mucho que le dije al tipo sobre lo desinteresada que estaba de mi vida, realmente estaba muy nerviosa. Nunca había tenido esta sensación, ni siquiera cuando deje todo atrás, incluido a Julián. No quería que me mataran por un hombre al que no le importaba nada. Mi vida tenía que tener más significado que esto y sentí que si de alguna manera salía de todo esto, iba a tener que hacer que valiera la pena.

Me levanté de la silla y las patas de madera rozaron el suelo. Me detuve, seguro de que podían escuchar el sonido. Sonaba tan fuerte en mi cabeza que no me di cuenta que no lo escucharon. Pero aparentemente no lo hicieron porque mientras estaba allí congelada, esperé algún indicio de que volverían a entrar. La puerta no se y luego de unos segundos me dirigí a la ventana y tiré suavemente de ella. Detrás de la cortina de tela.

Afuera estaba oscuro. No tenía noción del tiempo y no sabía si era de día o estaba en la mitad de la noche. Luego mis ojos se fijaron en los alrededores y me di cuenta que estaba muy alejada de la ciudad, ya que no se podían ver edificios ni personas alrededor. No pude ver luces, solo oscuridad y el reflejo de la luna en el pantano. El hombre había conducido por un largo rato y ahora veo por qué. Él me había llevado a la parte sur, fuera de la ciudad. Era de esos lugares en donde nadie podía ser encontrado si tenían la intención de matarte. No sé por qué de repente me entró el pánico con la idea de que nunca más me entrarían. No el temía a la muerte, de alguna manera me conformé con la idea, pero el hecho de que nadie supiera lo que me había pasado me atormentaba.

—Tengo que salir de aquí.

No sabía cómo, pero mi mente estaba haciendo planes cuando escuché a alguien al otro lado de la puerta. Venían y no tenía mucho tiempo. El hombre iba a entrar a terminar el trabajo que le habían encargado. No parecía ser un buen presagio. Si hubiesen decidió liberarme, no hubieran enviado a alguien a contármelo, simplemente me hubieran dejado ahí sola, pero cada vez sentía como los pasos de ese hombre se acercaban a la habitación. Todo lo que tenía que hacer era encontrar la forma de liberarme.

Revisé la ventana y, aunque sabía con certeza que estaría bloqueada y que no alcanzaría a hacer nada, no fue así. Oí el sonido del sello de la ventana abriéndose y luego olí el pantano a mi alrededor.

Hubo otro sonido al otro lado de la puerta. Me moví para abrirlo más, ya no me importaba el ruido que estaba haciendo. Tenía que salir de allí antes de que terminaran de decidir mi destino. Mi destino iba a tener que resolverlo yo misma.

Así que pasé mi pierna sobre la cornisa y me incliné para deslizarme debajo de ella. Ahora estaba medio adentro y afuera, a varios pies de altura. Era el primer piso, pero la ventana era bastante alta, incluso más alta cuando se miraba desde arriba a punto de saltar. Tenía que hacerlo, pero tenía pánico a las alturas. Sin embargo, no importaba porque, tan pronto como escuché que la puerta comenzaba a abrirse, el miedo a lo que estaba detrás de mí era mayor.

Deslicé mi otra pierna por la ventana y la colgué por un momento antes de empujarme de la repisa y caer directamente en el suelo. El impacto en mis tobillos y rodillas me dolió un poco y escuché un grito detrás de mí, pero nada de eso importaba. Lo único que importaba era salir de aquí. Eso fue lo único en lo que pude pensar, lo único que me impulsó fue la necesidad de volver a vivir. En esos momentos me prometía a mí mismo no quejarme nunca más por trivialidades.

Escuché mi nombre detrás de mí y reconocí la voz del grandulón. Tal vez él había recapacitado y había decidido dejarme ir, pero no era momento de descubrirlo. La única opción que tenía era correr frenéticamente hacia un pantano oscuro que estaba lleno de todo tipo de cosas que se sacudían en la noche. No era el tipo de lugar donde la gente quería estar sola, menos en plena noche.

Los gritos detrás de mí cada vez se escuchaban más lejos y no parecía que me estuvieran persiguiendo. No miré hacia atrás. Avancé tan rápido como pude y deseé ir en la dirección correcta. No importaba nada. Mientras me alejara de esos hombres y de toda la mierda en la que Julián me había metido. Comenzó a tener sentido por qué le dispararon. Si lo andaban buscando tipos malos como estos, no había necesidad de adivinar por qué lo habían baleado. ¿Cómo es posible que me haya dado cuenta antes?

Julián

No tardé en llamar a Brad, él era el jefe de la banda rival, los Dark Riders. Teníamos muchos temas que resolver, entre ellos Valentina. Si le hicieron algo, iba a hacer mucho más que una simple amenaza por teléfono.

Cuando Brad no respondió, tiré el teléfono. Patrick todavía no entendía con claridad lo que sucedía, pero todavía estaba allí sacando sus propias conclusiones.

—Oye, hombre, tu camisa esta manchada de rojo, estas sangrando. ¿Estás bien?

Miré mi camisa y me encogí de hombros. No pude evitar la hemorragia y tampoco no me importaba detenerla. El dolor en mi costado no desaparecía y, mientras me movía para vestirme, tuve que tomar una pastilla para el dolor. Me dolió tanto que me dio náuseas. Eso no era una buena señal.

—No es nada. El otro día tuve una pelea con unos tipos en el bar.

—¿Esos tipos son los que te acaban de llamar?

—Sí. Supongo que no me ocupé de esos idiotas de la forma que correspondía.

Patrick asintió, pero su mente estaba trabajando tan rápido que pude escucharlo murmurar. Pude ver que estaba nervioso y me pregunté cuántas veces había estado en una situación similar. Lo veía algo afecta, parecía que iba a enloquecer. Cuando un auto rojo se estaciono en la entrada de mi casa, pude notar como su cuerpo se tensaba como si alguien viniera por él directo a matarlo.

—Es solo Leonardo. No te preocupes.

Él no parecía estar muy tranquilo después de oír eso. Solo se tranquilizó cuando Leonardo y Andrés entraron por la puerta principal. En ese momento recién respiro y recupero el color normal de su piel. No lo podía culpar después de lo que dije sobre Valentina por teléfono. Hacía frío y sabía que eso era malo para mi herida, sabía que traería mucho dolor de por medio.

Leonardo y Andrés entraron con una mirada de preocupación en sus caras. Leonardo estaba más molesto de lo que podía recordar. Nos miró fijamente demostrando rabia e ira en sus ojos. Fue grato saber que estaba preocupado por esta situación. No le había contado mucho, así que tenía que detallar lo que estaba pasando.

—¿Dónde están?

—No lo sé. Un hombre llamado Brad llamó y sabia mi nombre. Él tiene a Valentina y dijo que iba a matarla.

—¿Quién es Valentina?

—Es la chica que tiene tatuada en su espalda.

Miré a Andrés. A veces ese hombre tenía una gran boca. No me avergonzaba de amarla, pero arruinó mi imagen, y destaco la preocupación de mi cara.

—Oh, mierda. ¿Cómo se enteraron de ella?

—Diablos no lo sé. Tu debieses saberlo, tú eras el responsable de encargarte de ellos cuando estuve en recuperación por mi herida a bala. Me dijiste que te ocupaste de ellos, pero obviamente no fue así.

Estaba tan molesto que no estaba pensando claramente. No era culpa de Leonardo, pero quería culpar a alguien más que a mí. El hecho era que no podía cambiar nada y eso era bastante difícil de asimilar, Pensar que Valentina estaba en peligro por mi culpa, por conocerme, eso no lo podía tolerar. Si algo le pasaba, sería mi condena.

—Sé que estás molesto, pero no hay necesidad de volverte loco en este momento Julián. Nos haremos cargo de esto, al igual que lo hicimos con todas las otras pandillas que intentaron entrar en nuestro territorio. Esto no es diferente.

No era la primera vez que alguien intentaba quitarnos nuestro territorio. Pasaba constantemente en esta ciudad porque era muy grande. Había mucho dinero en la ciudad y mantener el control siempre había sido desafiante.

—Esto es diferente porque no me amenazan y me disparan solo a mí. Ellos tienen a Valentina.

¿Cómo no se podían dar cuenta de que esto no era lo mismo que otras veces? Esto no se parecía en nada a algo que hubiéramos vivido alguna vez. Nunca me había importado alguien tanto en toda mi vida. Había perdido la mitad de mi vida pensando en esta mujer y no iba permitir que le hicieran daño.

—Tengo a los muchachos buscando pistas, están haciendo lo mejor que pueden para encontrar algo. Sabes que nada sucede en esta ciudad sin que mucha gente lo sepa. Descubriremos quién hizo esto. Te lo prometo Julián. No vamos a dejar que esto quede como si nada.

Tenía la sensación de que no se podía hacer mucho más. Me había equivocado más que nunca y ahora Valentina iba a pagar el precio. Esa era la peor parte de todo.

—Tengo que salir de aquí y aclarar mi mente.

—Vamos en mi auto porque no creo que puedas montar esa motocicleta todavía.

Probablemente tenía razón, pero no lo admitiría. En cambio, le dije que podría hacerlo. Cuando él insistió en que yo me fuera con ellos, no discutí. Sabía que mantener la motocicleta en posición vertical me iba a quitar más energía de la que tenía en ese momento. Todavía estaba débil y la infección no desaparecería tan rápido como me hubiese gustado.

—Gracias Leonardo. Necesitamos encontrarla.

—Encontrarla y termina esto de una buena vez.

—Sí, terminaras esto, pero encuéntrala primero.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Leonardo tenía razón al decir que no tardaríamos mucho en descubrir qué estaba pasando. Los Dark Riders estaban involucrados en su secuestro. Muchos de los integrantes de los Dark Riders huyeron de la ciudad la noche de la venganza, pero hubo algunos rezagados. Estaban en la zona norte de la ciudad y antes de que el sol comenzara a salir, todos estábamos camino a la dirección que nos habían dado. Pudo haber sido una trampa, pero lo único que me preocupaba era llegar a Valentina lo antes posible y asegurarme de que estaba bien.

Marqué el número que me había llamado temprano, pero una vez más no hubo respuesta. Ni siquiera sé cuántas veces lo llamé, pero quienquiera que fuera se había tomado mis palabras en serio. Me dejó con una sensación de malestar en el estómago y cuanto más profundo nos metíamos en el pantano más difícil se nos hacía encontrarla. Ella ya podría estar agonizando en cualquier parte de este maldito lugar. La idea me hizo temblar por completo.

—Ya estamos por llegar, Julián. Necesitas calmarte. Estás sangrando otra vez, tienes toda tu camisa manchada.

Miré hacia abajo y lo que menos me importaba era la sangre o el dolor. Todos me decían que me calmara como si estuviera a punto de sufrir un ataque al corazón. La verdad es que se sentía terrible, pero no quería que todos supieran de mi miedo y nerviosismo. Siempre fui tan un tipo duro, sin importar el momento. Sin importar lo mucho que lo intente, ahora no podía controlar mi ansiedad y temores.

El auto giró hacia un camino de tierra lleno de baches. Ya casi habíamos llegado, solo faltaba un kilómetro y un giro más hasta que llegáramos a la destartalada casa junto al pantano. Mis esperanzas seguían en pie, esperando que Leonardo tuviera razón y que llegaríamos a tiempo.

A medida que nos acercábamos, pude notar que el lugar estaba iluminado. Le dije a Leonardo que se detuviera, a lo cual apago las luces y después el motor del auto. No estábamos muy lejos del sitio indicado. Quienquiera que fuera que estuviera detrás del secuestro de Valentina iba a pagarlo muy caro. Iban a desear nunca haberse metido en mi ciudad y mucho menos con Valentina. Después de esta noche todos sabrían que les pasaría si se meten con nosotros. Iba a asegurarme de que nadie se atreviera nunca más a meterse en nuestros negocios. Cualquier recién llegado escucharía sobre esto y ni siquiera pensaría en atreverse a meterse en nuestros asuntos.

Todos caminaron hacia la casa lentamente, separándose un poco para mezclarse mejor con las sombras que nos rodeaban. Mi corazón estaba acelerado y ardiendo por la adrenalina. Necesitaba verla y nada iba a hacer que la sensación dentro de mí cambiara hasta sentirla, tocarla y saber que estaba bien. No me podía mantener concentrado.

No pasó mucho tiempo hasta que estuvimos lo suficientemente cerca como para saber que estábamos en el lugar correcto. Había un par de autos y me di cuenta que había al menos un par de hombres con las que deberíamos enfrentarnos. No me importaba quiénes eran o por qué se estaban involucrando. Todo lo que me importaba era Valentina y si ella estaba bien. Eso era todo.

Leonardo había sacado su arma antes que yo. Él estaba listo y el plan era que no había un plan. De una forma u otra el plan tenía que funcionar. Había demasiadas emociones involucradas para pensarlo. No me importaba si era seguro. Iba a ser el primero en entrar.

Levantó su mano y esperamos que Andrés la viera. No estaba tan atrás, pero una lesión en su pie lo estaba frenando más de lo normal. Los Dark Riders estaban causando caos en todas partes y era hora de que alguien destruyera.

—No hagas nada estúpido, Julián. Ya tienes un agujero en tu intestino.

—Voy a buscar a Valentina. No me importa nada más.

—Bueno, si quieres partirte el culo por amor, hazlo en otra ocasión. Estamos aquí para establecer cobrar lo nuestro y recuperar a la chica. Eso es lo que vamos a hacer, Julián.

Al menos no me dijo que me calmara. Si lo hacía, sabía que no iba a poder controlarme. Estaba aguantando con todas mis energías las ganas de salir corriendo a buscarla.

Valentina

Nunca estuve tan feliz de ver un camino en mi vida. Ese camino era la señal del fin de mi pesadilla lo seguí y después de varios minutos caminando recibí la segunda bendición, un letrero a lo lejos. No podía creer lo lejos que estaba de la ciudad, pero al menos sabía que dirección seguir. Había vivido y crecido en la zona, así que sabía la dirección en la que tenía que caminar. No confiaba en ninguno de los autos que pasaban por el camino y me escondía cuando escuchaba que alguno se acercaba.

Un automóvil negro pasó rápidamente poco después del amanecer y estaba segura de que era el hombre que me había secuestrado. No era el mismo automóvil en el que me habían raptado, pero sabía que había más de ellos. Tenía que haberlo. Él era el líder de una pandilla y para mí eso significaba un grupo de hombres armados y sin miedo a quitar una vida. No quería arriesgarme a que me buscaran. Para ellos mi vida ya no tenía ningún valor y no era más que un cabo suelto en sus negocios.

La parte más triste de todo era que Julián sentía lo mismo. Sabía que yo estaba en problemas y básicamente le había dicho al hombre que no significaba nada para él. No sabía si sería capaz de superar eso. Aún recordaba cada una de sus palabras en mi cabeza mientras caminaba en dirección a mi casa.

Me sentía como si hubiera estado caminando durante días. Pasados los minutos, ya estaba próxima a la ciudad. Tras horas caminando mis piernas se cansaron y sentí que mis pies ya no respondían, así que decidí que tal vez valía la pena el riesgo de detener algún automóvil para que me llevara directo a casa. Cuanto antes llegara a casa, antes podría salir de esta maldita ciudad y comenzar mi nueva vida. Sentí que había conseguido una nueva oportunidad de vivir y que lo iba a hacer lo mejor posible. Era cierto lo que decía la gente, no apreciabas las cosas hasta que te las quitan. Había aprendido la lección y no quería perder mi vida. El solo hecho de pensar que todo terminaría era suficiente para mí.

El próximo automóvil que pasó a mi lado era una vieja camioneta roja conducida por un anciano de unos 80 años.

—¿Necesitas que te lleve cariño?

Sacudí la cabeza indicando que sí.

—¿Qué estás haces caminando por acá a esta hora?

—Vine a visitar a una amiga y me quedé sin poder volver a casa.

—Bien, vamos señorita. Te llevaré a casa antes de que te des cuenta. Este no es un lugar para que andes caminando sola.

Entré a la camioneta. Estaba demasiado cansada para pensarlo y el hombre se veía una buena persona. Al menos no estaba cubierto de tatuajes y solo que no tuviera ningún tipo de relación los tipos de anoche.

Afortunadamente el anciano no tenía ninguna relación con el hombre que me secuestro y su pandilla. El viaje de regreso a la ciudad nos tomó cerca de 1 hora y tuvimos tiempo para hablar. Estaba casado y próximo a celebrar cuarenta años de matrimonio. No sé por qué, pero me miró con los ojos llorosos de emoción. Yo quería eso, creo que todos anhelamos ese tipo de amor.

—Parece que tu mujer es muy afortunada, Tony.

—No lo es Valentina. Yo soy el afortunado. No sé lo que habría hecho sin ella. Fue difícil convencerla, pero nunca me rendí y finalmente me salí con la mía y ella se convirtió en mi mujer.

Fue dulce y no pude evitar sonreír. Estaba cerca de casa y, aunque había muchos obstáculos por delante, sabía que todo iba a estar bien, así iba a ser.

Llegué a mi casa y le pedí que me dejara a un par de cuadras. Él no me preguntó el motivo, pero me dio su número por si necesitaba algo. Extrañaba gente tan amable como él. Extrañaba mi hogar, pero el hogar no era tan seguro como lo recordaba. No cuando había personas como Julián y sus enemigos merodeando.

Tan pronto como entré por la puerta de atrás, comencé a empacar. Realmente no tenía un plan, excepto que iba a esperar a que oscureciera y luego caminaría hacia la parada del autobús. Con eso iba a llegar a la estación de tren para luego me subirme a uno e irme de este lugar para siempre. No sabía si regresar mi antigua ciudad o buscar un nuevo destino, pero de lo que si estaba segura era que tenía que salir de aquí cuanto antes. Esta ciudad no tenía nada para mí. Ya no. Tenía unos familiares con los que podía quedarme un tiempo en la frontera con Canadá y sin duda sería mucho más seguro que quedarme aquí. Mi trabajo apestaba y al hombre que amaba no le importaba. Mi situación no podría ser peor. Mi ex comenzaba a parecer una buena alternativa en comparación con el resto de personas que me rodeaban en esta ciudad.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

—¿Qué estás haciendo aquí, Julián?

Esta era la última persona debería estar aquí. Me había mudado a cientos de millas de distancia, todo para alejarme de él.

—Te he estado buscando, Valentina. Pensé que estabas muerta.

Se acercó para abrazarme y retrocedí dando un paso. ¿Creía que yo no sabía lo que él había hecho y dicho? ¿Qué diablos estaba haciendo aquí? El hombre al que no le importaba.

—No estoy muerta, no gracias a ti. ¿Qué haces aquí Julián? Me fui de la ciudad para alejarme de ti y de todos los hombres como tú.

—Se han ido. Nunca más te lastimarán.

—Ese hombre que me secuestro fue amable conmigo. Creo que estaba arrepentido y no quería hacerme daño realmente. Espero que no lo hayas lastimado.

La expresión de su rostro me dijo que probablemente ese hombre ya no estaba en este planeta. ¿Cómo pude haber estado tan equivocada y no haberme dado cuenta cómo era? ¿Por qué no me di cuenta de quién estaba enamorada? Debí darme cuenta cuando me enteré de su herida de bala.

—Hice lo que tenía que hacer. Él no iba a hablar y tampoco me diría dónde estabas.

—Él no lo sabía. Me escapé cuando salió, caminé de regreso a la casa por la carretera y me largué de la ciudad. Lamento que desperdicie tu tiempo aquí, Julián. Por lo que le dijiste a ese hombre por teléfono pareciera que no te interesaba ni un poco mi bienestar.

—Cómo lo puedes defender tanto. Él te secuestro y te iba a matar.

—Hablamos. Hablamos mientras él decidía qué hacer conmigo. Supongo que quería usarme para el trato, pero una vez que se dio cuenta de que no significaba nada para ti, no valía nada mantenerme cautiva.

Se acercó hacia mí otra vez y lo detuve.

—Tienes que irte. No quiero estar contigo. Todavía no entiendo qué es lo que estás haciendo aquí, Julián. ¿Cuál es el punto?

—El punto es que te amo.

Había escuchado eso antes y ya no lo creía. No después de todo lo que ha sucedido.

—Necesitas irte. Escuché lo que le dijiste a ese hombre.

—¿Qué crees que te hubiera pasado si hubiera dicho cuanto me importabas? Ese hombre no tenía nada que perder, pero si mucho que ganar al hacerte daño. Quería darle menos razones para lastimarte. Escapaste y estás bien, eso es lo que importa.

—Sí, bueno, estoy bien ahora, pero no gracias a ti.

—Vine por ti.

—No volverle contigo, Julián. —Negué con la cabeza e intenté darle sentido a esto. Estaba en la casa de mi abuela y no quería que ella se enterara de lo sucedido. En ese momento pensaba en cómo me pudo encontrar, quizás alguna vez le conté sobre mi abuela, pero realmente no estaba segura. Todo lo que sabía era que ella iba a estar en casa en un momento y no había excusa para el hombre frente a mí. Yo quería que se fuera, por nuestros dos motivos.

—Con Leonardo hicimos que los chicos revisaran el pantano varias semanas buscándote.

—Eso no tiene sentido. Si me hubieran matado, los cocodrilos me habrían comido. Un tipo como tú debería saber eso.

Su rostro se torció un poco y se abrió paso hacia la puerta.

—Si me vas a tratar como si fuera un criminal, bien soy un maldito criminal. Vine por ti. Estoy aquí por ti. ¿Qué quiero? Lo único que quiero es besarte Valentina, no quiero pelear.

—No quiero besarte o tener algo que ver contigo, no después de lo que dijiste. Nunca debería haber vuelto a esa ciudad. Si hubiera sabido que me iba a encontrar contigo te prometo que no hubiera vuelto, nunca.

—No te creo, Val.

—Deja de llamarme así. Mi nombre es Valentina y todos me llaman así.

—Yo no.

—¿Te crees diferente? ¿por qué?

—Por lo que teníamos. Si no sintieras algo por mí no te hubieras arrancado cuando éramos jóvenes.

No iba a dejarlo continuar hablando.

—Me fui porque tenía que hacerlo. No me dejaste otra opción y todo esto que haces me acaba de mostrar que hice lo correcto. Nuestro hijo hubiese estado mejor.

Mierda. ¿Acabo de decir eso en voz alta?

—¿Nuestro hijo?

—¿Huh?

Julián ya no sonreía y podía notar que estaba enojado. ¿Por qué dije eso? Después de todo este tiempo y todas sus preguntas, ¿por qué demonios saldría con algo así ahora? 

—Dijiste que nuestro hijo hubiese estado mejor. ¿Qué quieres decir?

No fue difícil de entender, pero tal vez para él fue si lo era. Me miraba como si hubiera visto un fantasma y yo no sabía qué decir. ¿Qué podría decir, era momento de decir finalmente la verdad?

—Estaba embarazada cuando me fui. Te metías en problemas, metiéndote en peleas en la escuela y después de hablar con mis padres, decidieron que enviarme lejos era lo mejor. No quería, pero ahora lo veo como lo mejor que pudo haber pasado. Ni siquiera puedo imaginar cómo sería la vida de la forma en que vives.

Le iba a tomar algo de tiempo procesarlo con su cerebro. No lo culpé, pero todavía no sabía por qué estaba allí.

—Entonces, ¿tenemos un hijo?

—Sí.

—¿Dónde está?

—Lo entregué en adopción.

—¿adopción?

Cada palabra parecía hacerle sentir una oleada dolor y culpa. Mi ira se había ido y me encontré sentada a su lado para consolarlo en el sofá.

—Lo siento por esto Julián. Pero era lo mejor, ¿sí? Todo fue para mejor.

Los ojos verdes de Julián estaban llenos de ira. Esa mirada nunca antes la había visto y no me gustó.

—¿Cómo puede ser para mejor si no estamos juntos? ¿Cómo puede ser que mi hijo este con otra familia y eso sea lo mejor?

Esa era una pregunta difícil de responder. Realmente difícil y no sabía qué decir. Yo no era quien dejo a alguien con pandilleros. Tenía que concentrarme en eso, en lugar de centrarme en mi pasado. No significaba nada para él, tuve que recordarme eso muchas veces.

Julián

—Si realmente te importaba Julián, no me hubieras dejado allí con esos pandilleros. Escuché lo que dijiste. Te tenían en el teléfono con altavoz. Estaba tratando de mantener a nuestro niño a salvo. Eso era todo lo que estaba haciendo y ahora que sé qué tipo de vida llevas, me doy cuenta que tenía razón. No había forma de que fuéramos a lograrlo.

—No es así, Valentina. Si se enteraban de lo que significabas para mí, no había forma de que puedas escapar. No puedo imaginar la vida sin ti, así que mentí. Les dije que no significabas nada para mí, Valentina. Tienes que saber la verdad.

—La verdad es que no importa. Ha pasado mucho tiempo Julián, no te culpo. No esperaba verte aquí y luego, de la nada, aquí estas. Lo entiendo. Tú tenías una vida distinta y no debería entrometerme en eso.

Esta chica era como un disco rayado y la única forma para detenerla era besándola. Fue inmediato. Todo quedo en silencio, nos besamos con los ojos cerrados y un suave gemido salió de sus labios. Era la única forma en que podía hacerle ver cuánto la amaba. Tuve que hacerlo porque las palabras nunca eran suficientes.

—¿No te das cuenta de cuánto te amo? ¿No ves Valentina que eres la única mujer que he amado? Tú eres mi otra mitad.

Me moví sobre su cuerpo y la presioné en el sofá debajo de ella. Se sentía bien y la lesión que me había detenido antes estaba casi curada.

Sentí sus manos en mi pecho y gruñí mientras retrocedía. No quería parar, pero su cuerpo hacia fuerza en mi contra.

"¿Qué?" Estaba sin aliento por la necesidad y mi pene que ya estaba presionando en su estómago. ¿Acaso ella no se daba cuenta que esto era lo que tenía suceder? Estábamos destinados a estar juntos y lo sabía desde la primera vez que nos vimos.

—Yo solo… no sé.

—Sí, ahora dime ¿dónde podemos ir y ponernos más cómodos?

Era una pregunta que no sabía si iba a tener una respuesta. Seguí pensando que todo iba a estar bien. Le haría ver las cosas a mi manera.

En lugar de esperar a que ella respondiera, me levanté y la llevé conmigo.

—Muéstrame dónde quieres hacer esto. No puedo esperar un minuto más por ti, Valentina.

Ella soltó una risita y estaba seguro de que era por la desesperación que debía ser aparente en mi rostro. Todo lo demás podía esperar. Necesitábamos dejar que nuestros cuerpos hablen por un tiempo.

El dormitorio al que ella me dirigió era el primero en la parte superior de las escaleras. Olía a ella cuando me entre a la habitación. Todo en la habitación me recordó a ella y me recordó que de alguna manera no pensé que la encontraría viva. Tenía esperanzas, pero aprendí hace mucho tiempo que la esperanza no significaba nada, la acción es la clave. Mis acciones ahora iban a materializar todo lo que le dije. Ella necesitaba saber que yo no era nada sin ella y estaba dispuesto a hacer lo que sea necesario para estar a su lado. En este momento eso significaba hacerla olvidar todo lo malo y enfocarse en lo que de verdad existía entre nosotros.

La recosté y comencé a besarla de nuevo. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que había tocado a una mujer y mejor que eso era el hecho de ser ella quien me tenía más emocionado de lo que quería admitir. No quería que pensara que no quería hacer el amor con ella, pero no quería llegar al orgasmo tan rápido. Quería que todo fuera perfecto y en poco tiempo comencé a quitarme los pantalones.

Ella se veía tan hermosa, tal y como la recordaba en mis sueños. No había cambiado mucho en ella y cuanto más miraba su perfección, más sabía que tendría que convencerla de que se quedara a mi lado. Tuve que convencerla de que ambos estábamos incompletos alejados el uno del otro. No era algo que pudiera decirle, las palabras solo parecían ser una línea, un esbozo al viento. Iba a tener que mostrarle y probarle todos los días hasta que se diera cuenta de que yo era con quien debía estar.

—Dios mío, eres perfecta Valentina.

Su cara se puso un poco roja y apartó la vista de mí. Me encantó la forma en que se veía. Realmente fue perfecto y no podría ser mejor de ninguna otra manera.

—Siempre sabes qué decir. Eres un buen hablador.

Las palabras fueron un recordatorio de que tenía que quedarme callado y actuar más.

La callé y le dije que debía dejarme amarla. Eso era todo lo que necesitaba y sabía que después de que todo estuviera hecho, sería lo único que ambos necesitaríamos. Nunca tuve problemas para tener una mujer en mi vida. ¿Por qué estaba preocupado por eso?

Poniéndome de pie, me quite la ropa rápidamente. La escuché jadear y algo de la confianza que había perdido estaba volviendo a mí. ¿Por qué había olvidado lo más importante? Valentina estaba tan caliente como yo.

—Ven a la cama Julián. Ha pasado tanto tiempo.

Sus palabras me hicieron sonreír y capté la mirada coqueta que estaba volviendo mi pene cada vez más duro. ¿Realmente había olvidado la mirada de lujuria que aparecía en su rostro cada vez que me miraba?

—Lo sé Valentina. Se siente como una eternidad sin ti.

Ella sonrió y sus brazos se movieron hacia arriba para tirar de mí hacia abajo. Aunque no estaba listo para eso todavía. Al ritmo que iba, iba a reventar rápidamente. Ella tenía que estar tan lista para eso como yo. Quería escuchar sus gemidos. Necesitaba que fuéramos nosotros de nuevo.

Recordé que a Valentina le gustaba cuando la frotaba y no pasó mucho tiempo antes de que la hiciera saltar de placer bajo mis caricias. Ella estaba retorciéndose en la cama y gritando mi nombre. Era demasiado perfecto y cuando vi su cuerpo sacudirse y rodar, tuve que preguntarme si estaba soñando. Parecía correcto ya que Valentina era todo lo que deseaba por tanto tiempo. Tal vez mi mente me estaba engañando y no quería despertarme de este sueño.

—Dios, te amo, Valentina.

Mis labios y mi lengua se movieron entre sus piernas y moví su pequeño clítoris hasta que probé de su líquido con mi boca. Ella sabía tan dulce como lo recordaba y el sabor me emocionó aún más. Cada suave gemido hizo que la sangre fluyera cada vez más rápido por mis venas. Era imposible detener todo esto.

—Por favor, Julián, te necesito.

Estaba encima de ella y la cabeza de mi pene estaba entre sus muslos, pero eso no fue suficiente. Ella me quería dentro y una vez que dijo esas palabras, no pude evitar subir más arriba en su cuerpo. Miré entre nuestros cuerpos mientras me movía sobre ella, mirando hacia sus ojos claros y cara inocente de la que me había enamorado.

—¿Es esto lo que quieres?

Estaba justo donde ambos queríamos estar, la cabeza de mi pene presionando su vagina húmeda y caliente. Valentina gimió mi nombre, sus ojos se cerraron al placer cuando entré tan lentamente como era posible. Podía sentir la presión de su vagina sobre mí y yo era el que tenía que contener la respiración para asegurarme de no perderme en ese mismo momento. Ya podía sentir mis testículos querían liberar todo dentro de ella.

Las piernas de Valentina se movieron a la altura de mis hombros, permitiéndome deslizarme completamente en ella. Era lo que ambos necesitábamos mientras me mecía sobre ella lentamente. Las caderas de Valentina me incitaban y sabía que lo quería rápido. Valentina gimoteó y me apretó dentro de ella para dominarme por completo. Ella era buena en eso y no pasó mucho tiempo antes de que yo estuviera haciendo lo que ella quería.

La velocidad aumentada me hizo tener que morder el interior de mi mejilla un poco para controlarme. Quería entrar dentro de ella, liberar todo mi semen en ella y tener otro hijo con Valentina.

Valentina gritó debajo de mí y pude sentir todos sus músculos contraídos a mi alrededor. Me estaba sofocando con su sábana de seda y no pude contenerme más.

—Valentina, no puedo aguantar más mi amor.

La llené con cada gota que pude darle. Ni siquiera la habíamos terminado y ya estaba planeando cuándo podría volver a estar dentro de ella. No había sido tan feliz en mucho tiempo.

—No puedo esperar hasta que volvamos a Nueva Orleans. Te he echado de menos.

—No voy a volver allí.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque esa ciudad no tiene una vida para mí, Julián. Te amo, realmente lo hago, pero no puedo volver.

No entendí sus palabras. ¿La estaba escuchando mal? ¿Ella no se sentía de la misma manera que yo?

—¿Qué quieres decir con que no vas a volver? ¿Qué hay de esto, que hay de nosotros?

Odiaba lo que estaba diciendo y me detuve para calmarme. Seguramente ella no quiso decir eso, ¿verdad?

—Mira Julián, te amo. Siempre lo he hecho y me guste o no, sé que siempre lo haré. Pero no puedo regresar a esa vida en la que me secuestran y casi me matan. No puedo vivir esa vida contigo.

—Haré lo que sea. ¿Qué quieres?

—Quiero estar a salvo Julián. Quiero que tu estés a salvo, quiero no tener que preocuparme de que te pase algo horrible cada vez que salgas de la casa. Sin embargo, sé que no puede ser así. No eres ese tipo de hombre.

Ella estaba equivocada. Ella no sabía qué tipo de hombre era. Yo era su hombre y eso significaba que haría todo lo necesario para estar a su lado y hacerla feliz, sin duda lo haría. Buscando entre mis pantalones, encontré mi teléfono celular y llamé a Leonardo.

—Leonardo, estoy fuera.

—¿Qué? ¿Qué diablos quieres decir con que estás fuera? ¿Estás bebiendo de nuevo Julián? Te dije que todo mejorara, no te desesperes.

—No esta vez. Estoy fuera.

—¿Por qué?

—Porque le prometí a alguien que amo que abandonaría esta vida.

Lo escuchaba mientras intentaba hacerme recapacitar. No iba a poner en peligro mi vida y la de Valentina por nada.

—Así fácil ¿eh?

—Si, sobre todo cuando todo lo que quiero eres tu Valentina. Te amo y no te dejaré ir otra vez, nunca.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~    FIN    ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~