Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2012 Pamela Brooks. Todos los derechos reservados.

PERSONAL Y PROFESIONAL, N.º 1902 - febrero 2013

Título original: The Ex Who Hired Her

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2013

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-2644-1

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Capítulo uno

Xandra Bennett.

Jordan estaba casi seguro de que aquella candidata había modificado su nombre para que pareciese más sofisticado que Sandra o Alexandra. Solo esperaba que detrás de ese nombre hubiera sustancia además de apariencia. Y tal vez la habría. La agencia de contratación debía tener buenas referencias de ella para enviarla a hacer una entrevista de trabajo.

Aunque después de un día entero escuchando buenas y no tan buenas ideas de gente desesperada por conseguir el puesto de director de marketing del centro comercial Field’s, Jordan no estaba de humor para alguien que solo fuese apariencia.

La última, se dijo a sí mismo. La última y podría seguir con su trabajo.

Su ayudante abrió la puerta en ese momento.

–La señora Bennett.

Y cuando Xandra Bennett entró en la sala de juntas, Jordan se olvidó de respirar.

Era ella.

De todos los centros comerciales del mundo, tenía que entrar precisamente en el suyo.

El nombre era diferente, el pelo era diferente y había cambiado sus gafas por lentes de contacto, pero era ella.

Alexandra Porter.

La última vez que la vio tenía dieciocho años y un pelo castaño que le llegaba casi hasta la cintura cuando se quitaba la trenza. Entonces vestía como una típica chica tímida: zapatillas de deporte, vaqueros y camisetas anchas que escondían sus curvas.

En aquel momento, con un elegante traje de chaqueta que se ajustaba a su cintura, una melenita con reflejos dorados que parecían naturales y unos zapatos de tacón que hacían que sus piernas pareciesen interminables, parecía una profesional del marketing. Y una mujer guapísima.

Y seguía teniendo esa boca que lo hacía sentir escalofríos.

Jordan intentó apartar de sí tal pensamiento. No quería pensar en Alexandra Porter y su fabulosa boca; la boca que lo había enseñado a besar.

Ella disimuló de inmediato, pero Jordan sabía que lo había reconocido y que tampoco había esperado encontrarse con él allí. ¿O sí?

No confiaba en Alex para nada. Entonces había resultado ser una manipuladora y ese no era un rasgo de la personalidad que cambiase con el paso de los años. ¿Sería Bennett el hombre por el que lo había dejado? ¿O también lo habría dejado a él en cuanto encontró a alguien que pudiese ofrecerle más?

Tal vez debería decirle que el puesto ya estaba ocupado y que no iban a hacer más entrevistas.

Pero entonces tendría que explicarles las razones a sus coentrevistadores... unas explicaciones que prefería no dar.

Jordan Smith.

Alexandra se puso enferma. Jordan era la última persona en el mundo a la que habría esperado ver allí. Diez años antes había jurado que no quería volver a saber nada de él...

Nunca lo había perdonado por no estar a su lado cuando más lo necesitaba, por mentirle, por decepcionarla. Había tardado años en rehacer su vida y cuando estaba a punto de hacer realidad sus sueños, de nuevo se ponía en su camino.

El alto y delgado estudiante al que conoció entonces se había convertido en un hombre más fornido, de anchos hombros. Su boca seguía teniendo esa curva que prometía placer... aunque ella no quería recordar el placer que era capaz de darle la boca de Jordan Smith.

Los vaqueros gastados y las camisetas que solía llevar habían sido reemplazados por un traje de chaqueta que parecía hecho a medida y una corbata de seda. Tenía algunas canas en las sienes... bueno, en un pelo tan oscuro como el suyo se notaría antes el paso del tiempo. Y, definitivamente, tenía un aire de autoridad. Se había convertido en la clase de hombre que haría suspirar a las mujeres.

Como presidente de Field’s, Jordan Smith sería quien decidiera si conseguía el puesto.

Y eso dejaba su currículum en el cubo de la basura porque ella sería un recuerdo permanente de su sentimiento de culpa por haberla abandonado a los dieciocho años, embarazada de su hijo. ¿O le daría el puesto aunque no fuese la mejor candidata porque sentía que estaba en deuda con ella? Y si le ofrecía el puesto, ¿lo aceptaría sabiendo que tendrían que trabajar juntos?

En fin, no tenía nada que perder. Haría la entrevista y después volvería a casa. Y en lugar de lamer sus heridas, analizaría la entrevista y vería qué podía mejorar para la próxima.

–Soy Harry Blake, el jefe de Recursos Humanos –se presentó un hombre de cierta edad–. Ella es Gina Davidson, la gerente del centro comercial. Y él es Jordan Smith, el presidente.

Jordan tenía treinta años, veinte menos que sus colegas. ¿Cómo había llegado a presidente de la empresa en tan poco tiempo?

Aunque era una pregunta tonta. Aparte del dinero y los contactos de su familia, Jordan siempre había sido muy inteligente. Había viajado por todo el mundo, hablaba cuatro idiomas y podía recitar a Shakespeare mejor que ella cuando estudiaba drama renacentista porque quería ser profesora de Literatura. Unos sueños que habían muerto muchos años antes junto con...

Alexandra apartó de sí tal pensamiento.

Tendría que darle la mano y lo hizo, apartándola en cuanto le fue posible e ignorando el escalofrío que le provocó el roce de su piel.

Pero luego cometió el error de mirarlo a los ojos.

Azul medianoche, tan hermosos. Esos ojos habían llamado su atención el día que lo conoció, a los diecisiete años, cuando aún nadie la había besado. Hasta esa noche, cuando Jordan había visto en ella algo más que la chica tímida que no sabía con quién hablar en la fiesta. Había bailado con ella, la había besado...

Alexandra tragó saliva, deseando olvidar aquella noche.

No podía mirarlo a los ojos y Jordan se dio cuenta. ¿Se sentía culpable?, se preguntó. Aunque daba igual porque no iba a darle el puesto. Terminaría la entrevista y no tendría que volver a verla.

Harry era quien llevaría oficialmente la entrevista, de modo que Jordan se echó hacia atrás en la silla y, mientras le hacía las mismas preguntas que a los demás candidatos, volvió a mirar el currículum... La fecha de ingreso en la universidad era tres años posterior a la que debería ser.

¿Por que había tardado tres años en empezar la carrera si en el instituto sacaba unas notas fabulosas? Además, no tenía el título en Literatura que había esperado. Alexandra siempre había querido ser profesora.... ¿por qué habría decidido estudiar marketing?

En fin, no era asunto suyo.

–¿Alguna pregunta? –preguntó Harry.

Gina sonrió.

–No, por el momento no.

–Hemos pedido a los demás candidatos que preparasen una presentación sobre cómo aumentar las ventas de Field’s –le dijo.

–Pero la agencia añadió a la señora Bennett a la lista en el último minuto –intervino Harry–. No sería justo esperar que hiciera una presentación con tan poco tiempo para prepararla.

–No una presentación formal, por supuesto –asintió Jordan–. Pero yo espero que mis empleados sean capaces de pensar a toda velocidad. ¿Que haría usted para aumentar las ventas de Field’s, señora Bennett?

Alexandra se aclaró la garganta.

–Lo primero que haría sería preguntar cuál es el presupuesto para promoción.

Era la primera persona que mencionaba un presupuesto para promoción. Los otros candidatos lo habían dado por sentado y alguno de ellos incluso había hablado de anuncios en televisión en franjas horarias de máxima audiencia.

–Y luego preguntaría qué significa para ustedes mejorar las ventas. ¿Están buscando otra base de clientes o quieren ofrecer a los que ya tienen productos que no existen en Field’s, tal vez buscando nuevos proveedores?

Harry y Gina se irguieron en la silla, claramente interesados. Había ido directamente a la raíz del problema.

–¿Usted qué cree? –preguntó Jordan.

–Yo empezaría por hacer una encuesta entre los clientes. Quiénes son, qué buscan y qué es lo que Field’s no les ofrece ahora mismo. Y luego hablaría con los empleados. ¿Existe un buzón de sugerencias para los empleados?

–Solíamos tenerlo –respondió Gina.

–Los empleados son los que conocen a los clientes y saben lo que se vende mejor, así que deben ser ellos los que hagan sugerencias. Yo diría que el trabajo del director de marketing es evaluar esas sugerencias y decidir cuáles van a tener mayor impacto en las ventas.

–¿Usted es cliente de Field’s, señora Bennett? –preguntó Jordan.

–No, no lo soy.

Eso lo sorprendió. Había esperado que dijera que sí para ganarse el favor de los entrevistadores.

–¿Por qué no?

–Porque la ropa que venden no es para personas de mi edad, los productos de droguería y perfumería puedo encontrarlos más baratos en otras tiendas y no compro objetos de cristal o cuberterías carísimas.

Era la primera candidata que criticaba los precios del centro comercial y Jordan entendía que Harry y Gina estuvieran agradablemente sorprendidos.

–¿Entonces Field’s es demasiado tradicional para usted?

–Field’s tiene cien años de tradición a sus espaldas –respondió ella– y eso debería contar a su favor, pero también es una debilidad porque los clientes más jóvenes lo ven como un sitio anticuado, el centro comercial en el que compran sus padres y sus abuelos.

–¿Y cómo despertaríamos el interés de los jóvenes?

En realidad, estaba despertando el interés de Jordan. Sus comentarios eran los mejores que había escuchado en todo el día, sus criticas eran constructivas y estaba dando razones para defender su punto de vista. Razones en las que él mismo había pensado.

–A mí podría interesarme este centro comercial si, por ejemplo, hubiese anuncios visibles sobre una nueva marca, más moderna. Entonces sentiría la tentación de entrar. Si venden lo que quiero a un precio sensato y la oferta es lo suficientemente atractiva como para que no compre en mi tienda habitual.

Era una explicación sin fallos, debía reconocer Jordan.

–Y también haría cambios en la página web. Tienen que modernizarla.

–Sí, eso es cierto –asintió Gina.

–¿Tienen una base de clientes online?

–No, por el momento no. ¿Qué cree que deberíamos cambiar?

Ese fue el momento en el que los ojos de Alexandra se iluminaron. De repente, parecía llena de entusiasmo.

–Creando foros de opinión, por ejemplo. Podrían invitar a los clientes a dar su opinión. Y deberían contratar publicidad de otras empresas si quieren clientes más jóvenes.

Alexandra empezó a dar ejemplos prácticos de otras empresas con una base de clientes por Internet y Jordan miró su currículum de nuevo. En su último trabajo había sido responsable de marketing online, de modo que sabía muy bien de qué estaba hablando.

–Gracias, señora Bennett. Yo no quiero hacer más preguntas –dijo Harry–. ¿Hay alguna pregunta que usted quiera hacernos?

–No, por el momento no –respondió Alexandra, con una sonrisa amable. No era una sonrisa de triunfo. Estaba claro que no daba por sentado que fuera a conseguir el puesto.

–Gracias, señora Bennett –dijo Gina–. Si no le importa esperar fuera unos minutos...

–No, claro que no.

Jordan la miró mientras salía de la sala de juntas. Diez años antes había sido una chica dulce y tímida de belleza escondida, pero en aquel momento era una mujer elegante y segura de sí misma que llamaría la atención de muchos hombres. La suya, por ejemplo. Pero le molestaba que pudiera provocar esa reacción después de tanto tiempo y trabajar con ella lo volvería loco.

–Es la mejor de todos los que hemos entrevistado –empezó a decir Harry.

–Opino lo mismo –dijo Gina–. Entiende el negocio mejor que los demás y tiene buenas ideas.

Jordan no tenía espacio para maniobrar. Si no la hubiera conocido antes opinaría lo mismo que ellos, pero la conocía. Y ese era el problema.

–Debo deciros que hay un conflicto de intereses, uno que yo desconocía antes de la entrevista.

Gina frunció el ceño.

–¿Qué quieres decir?

–Que conocí a la señora Bennett cuando estaba en el instituto... con otro nombre.

Harry frunció las cejas.

–Ninguno de los dos ha dicho nada.

Era cierto, ninguno de los dos había reconocido conocer al otro... por las misma razones, pero eso no pensaba contarlo.

–Una entrevista de trabajo no es el mejor momento para saludarse.

–Pero aquí no dice que estudiasteis en el mismo instituto –comentó Harry, mirando el currículum.

–En realidad, nos conocimos en una fiesta. Yo estaba en la universidad entonces.

–Pero no teníais una gran amistad, ¿no?

Tenían algo más que eso, pensó Jordan. Habían estado enamorados y la había dejado embarazada, pero cuando su madre se negó a pagar el dinero que le pedía Sandra, ella había interrumpido el embarazo sin decirle nada. Ni siquiera le había dicho que estuviese embarazada.

Estuvo buscándola durante semanas y cuando por fin la encontró se quedó desolado al saber que estaba casada con otro hombre. Estaba claro lo poco que le había importado, pero tampoco eso iba a contárselo a Harry y Gina. Era algo de lo que no hablaba nunca, con nadie. Había enterrado el dolor que sintió entonces y se quedaría enterrado para siempre.

–Ella es lo que necesitamos –dijo Gina–. Conoce bien el negocio y ha sido la única que ha preguntado por el presupuesto para la promoción.

Jordan no podía negarlo, ¿pero cómo iba a lidiar con Alexandra todos los días?

–¿Tuviste algún enfrentamiento con ella o algo así? –le preguntó Harry.

Alexandra había sido su primer amor y había creído que pasaría el resto de su vida con ella.

Qué estúpido había sido. Claro que casarse con una amiga de toda la vida, alguien de su círculo, también resultó ser un fracaso. Las relaciones sentimentales no eran lo suyo, estaba claro.

–¿Jordan? –escuchó la voz de Harry.

Él emitió un murmullo, sin saber cómo explicar la situación.

–Pasara lo que pasara, los dos erais muy jóvenes y la gente cambia –dijo Gina.

Jordan no estaba tan seguro de eso. Alex, que entonces era increíblemente ambiciosa, había esperado que un hijo le diera entrada en su mundo y estaba seguro de que eso no habría cambiado.

–Vamos a repasar a todos los candidatos, a ver a quién llamamos para la segunda entrevista.

Cuando estaban terminando de elegir, su ayudante llamó a la puerta.

–Siento interrumpir, señor Blake, pero me temo que esto no puede esperar.

–Ve, Harry –dijo Jordan–. Tú también, Gina. Yo me encargo de esto.

–¿Estás seguro? –le preguntó Harry.

–Claro que sí.

De ese modo podría hablar con Alexandra a solas y descubrir cuáles eran sus intenciones.

En cuanto sus colegas salieron de la sala de juntas, Jordan habló con los candidatos por el orden en el que habían sido recibidos. Pidió a tres de ellos que volvieran a una segunda entrevista y se disculpó con los demás. Y luego llegó el momento de hablar con Alex.

***

Alexandra había estado a punto de marcharse sin hacer ruido para no tener que soportar que Jordan la rechazase, pero eso hubiera sido una cobardía y ella no era una cobarde. Además, hablar con él sería interesante para su próxima entrevista de trabajo. Aun así, tenía los nervios agarrados al estómago cuando entró en la sala de juntas.

–Señora Bennett... –Jordan la miró de arriba abajo.

Estaba claro que iba a decirle que no.

–Podría haberme enviado la respuesta a través de la agencia. No tenía que hacerlo personalmente.

–No, en realidad ha pasado a la segunda entrevista –Jordan le entregó un sobre–. Este es un resumen de la situación que queremos que estudie para discutirla mañana.

Eso fue tan inesperado que Alexandra se quedó callada. ¿Iba a darle una oportunidad?

–No esperaba verte aquí –dijo Jordan entonces, tuteándola por primera vez.

–Yo no sabía que tú trabajases aquí.

–Tú sabes muy bien quién es mi familia.

Ella frunció el ceño.

–No, solo sabía que era una familia adinerada.

Una familia completamente diferente a la suya. La primera planta del edificio del apartamento de sus padres cabría en el salón de los Smith.

–Deja que te refresque la memoria: mi bisabuelo abrió la primera tienda, mi abuelo y mi padre la convirtieron en un centro comercial.

De modo que aquel era el negocio de la familia Smith.

–Y ahora tú eres el presidente, claro. Pero si es el negocio familiar, ¿por qué se llama Field’s?

–Field era el segundo nombre de mi abuelo.

Con una herencia así, casi podía entender por qué Vanessa Smith la había acusado de ser una buscavidas cuando fue a pedirle ayuda; una acusación que todavía hacía que le hirviera la sangre por injusta.

–Hablando de nombres –empezó a decir Jordan– he notado que tú has cambiado el tuyo.

¿Era una manera de preguntarle si estaba casada? No podía hacerlo porque la legislación laboral impedía ese tipo de preguntas en una entrevista de trabajo. Por otro lado, no le iría mal que pensara que estaba casada. Por si acaso tenía la errónea impresión de que quería algo más que un puesto de trabajo.

–Es mi apellido de casada, sí.

Y lo había mantenido después del divorcio, pero eso no iba a decírselo.

–Incluso tu nombre es diferente. Yo te conocía como Alex.

Entonces era otra persona, una ingenua que creía haber encontrado a su alma gemela a los diecisiete años. Pero la realidad era que el apuesto príncipe se convirtió en rana.

Ella se encogió de hombros, mostrando una frialdad que no sentía.

–Xandra es un diminutivo de Alexandra.

–Y pega más con una directora de marketing.

–¿Eso es un problema?

–No, no. Pero les he contado a Harry y Gina que nos conocemos.

Sí, la había conocido, en el sentido bíblico.

–¿Y bien?

–Les has gustado.

Pero estaba dejando bien claro que a él no le gustaba.

Y, sin embargo...

Aquel hombre había demostrado años atrás no tener integridad. La había abandonado cuando más lo necesitaba. ¿Cómo podía encontrarlo atractivo?

–Si te ofreciéramos el puesto, ¿lo aceptarías?

Si esa era su manera de pedir perdón, pensó Alexandra, era muy poco y demasiado tarde.

Pero ser la directora de marketing de un centro comercial como Field’s sería la oportunidad de su vida. Si dijera que no por despecho estaría cometiendo un gravísimo error.

–Lo tomaría en consideración, por supuesto. Para eso he venido a la entrevista.

–Pero tendrías que trabajar conmigo.

–¿Eso es un problema para ti?

Jordan la miró a los ojos.

–No si no es un problema para ti.

En otras palabras, podría funcionar si no hablaban de lo que había ocurrido diez años antes. ¿Podría hacerlo, por su propio bien?

Alexandra respiró profundamente.

–Eso depende de lo que me ofrezcas.

Más o menos lo que le había dicho a su madre, pensó Jordan.

Alexandra podía tener un aspecto y un nombre diferentes, pero seguía siendo la misma persona.

–Eso depende de lo que tú puedas ofrecer a la empresa. Nos veremos mañana a las tres.

–Aquí estaré.

Jordan tendría que esperar que entonces mostrase quién era en realidad y que Harry y Gina la rechazasen.

Capítulo dos

–Es ella –dijo Harry al día siguiente, cuando Alexandra salió de la sala de juntas después de la segunda entrevista–. No hay ninguna duda.

–Me gustan sus ideas para la nueva tarjeta del centro comercial y también su presentación y su entusiasmo –añadió Gina–. Le dimos la información ayer, de modo que ha debido trabajar toda la noche. Yo creo que podría ser estupenda para Field’s. Al consejo de administración le encantará.

A Jordan no se le ocurría una sola razón para llevarles la contraria porque era cierto. Aunque odiaba admitirlo, Alexandra era la persona más cualificada para el puesto. Tal vez esa enorme ambición suya podría ser beneficiosa.

–Vamos a llamarla para darle la buena noticia.

La expresión seria de Jordan le confirmó lo que había temido: no iban a darle el puesto. No le sorprendía, claro, pero con un poco de suerte le dirían qué había hecho mal en la presentación y así podría mejorarla para otra entrevista.

Qué tonta había sido arriesgándose a que Jordan pudiese rechazarla por segunda vez...

–Siéntese, señora Bennett. Bienvenida al equipo.

¿Le habían dado el puesto?

La sorprendió de tal modo que se quedó sin palabras.

–El señor Blake le explicará los detalles.

–Gracias.

–¿Quiere hacer alguna pregunta, señora Bennett? –intervino Harry.

–Por el momento, solo una: ¿el trato aquí es siempre tan formal? Yo estoy acostumbrada a llamar a la gente por su nombre de pila.

Jordan la miró, perplejo. ¿Ya estaba poniendo pegas?

Muy bien, le haría creer que había ganado esa batalla porque en realidad daba lo mismo.

–No, no lo es. Puedes llamarme Jordan.

–Jordan –repitió ella.

Era la primera vez que pronunciaba su nombre en una década y Jordan sintió que le ardía la cara al recordar un tono completamente diferente... cuando gritaba su nombre al llegar al clímax.

Qué tonto había sido. No solo había ganado esa ronda sino que lo había dejado sin palabras. Tenía que salir de allí antes de hacer alguna estupidez.

–Me temo que debo irme –murmuró, mirando el reloj–. Gracias por su tiempo, señora... Xandra. Harry, ¿te importaría hablar con los demás candidatos?

–No, claro que no.

Jordan salió de la sala de juntas sin mirarla y cuando llegó a su despacho se dejó caer sobre el sillón, abrumado. ¿Cómo iba a soportar tenerla de nuevo en su vida?

Muchas duchas frías, pensó. Y esperaba que el agua fría despertase su sentido común porque aquella mujer era intocable, por mucho que su cuerpo le dijese otra cosa.

Una semana después, Alexandra entraba en Field’s.

Desde ese día, aquel era su lugar de trabajo y pensaba cambiarlo de arriba abajo. Haría que Field’s vendiese productos de última generación sin olvidar la tradición, aumentaría el número de clientes y hasta conseguiría que salieran en las noticias.

Estaba deseando empezar.

Alex sonrió mientras metía su tarjeta en la puerta de seguridad que llevaba a la zona de oficinas.

Harry la esperaba para presentarle a los directores de cada departamento, pero Jordan no estaba por ningún lado y no sabía si sentirse aliviada o molesta. ¿Estaba evitándola deliberadamente? Bueno, tarde o temprano tendrían que verse y ella haría lo posible para que no tuviera ninguna queja de su trabajo.

Un par de días después, Jordan estaba haciendo su ronda habitual por las tiendas, no tanto para vigilar a los empleados como para ser un jefe visible y comprobar si había problemas de los que pudiera encargarse, cuando sintió un cosquilleo extraño en la nuca.

Al darse la vuelta, vio a Alexandra a unos metros. Seguía sin poder pensar en ella como Xandra, pero tampoco debía pensar en ella como Alex.

Llevaba otro traje de chaqueta que le destacaba las curvas y esos zapatos de tacón alto que le estilizaban las piernas y estaba charlando con una de las dependientas de perfumería.

Como si notase que estaba mirándola, ella se volvió en ese momento y sus miradas se encontraron. Alexandra sonrió tímidamente y, por un momento, Jordan se vio transportado al pasado, cuando tenía diecinueve años y la vio en una fiesta.

Ella le había sonriendo de ese modo entonces, con sus enormes ojos castaños escondidos detrás de unas gafas.

Y lo había enganchado por completo. Tenía que recordar eso. Su timidez había sido una farsa.

Pero no volvería a engañarlo.

A finales de semana, Alexandra estaba completamente segura de que Jordan intentaba evitarla. Pero su cuerpo parecía haber creado un radar que le decía dónde estaba en todo momento y era irritante estar pendiente de él.

Si era sincera consigo misma, debía reconocer que la antigua atracción seguía ahí, pero tendría que controlarla porque no pensaba cometer los errores del pasado. Jordan Smith había sido el primer error de su vida y su matrimonio con Nathan le había demostrado que no tenía buen juicio en lo que se refería a los hombres y, a partir de ese momento, su carrera se convirtió en lo más importante. Lo único importante. Al menos su carrera no iba a defraudarla, ni a controlarla o hacer que se sintiera mal consigo misma.

Aunque Jordan era el presidente de Field’s, ella pensaba hacer muchos cambios y eso significaba que tendrían que hablar, trabajar juntos, discutir sus planes. Y como él no iba a dar el primer paso, tendría que hacerlo ella.

El viernes por la tarde la mayoría del personal se había ido a casa, pero ella sabía que Jordan seguiría en su despacho. Trabajaba más que nadie, tanto que ningún matrimonio lo resistiría.

Aunque no era cosa suya. A ella no le importaba que Jordan Smith estuviera casado o no, lo importante era que podrían hablar a solas.

Como imaginaba, estaba delante del ordenador. Nunca lo había visto con gafas y, no sabía por qué, eso la hizo contener el aliento. Tenía un aspecto tan inteligente y sexy con esas gafas.

Como jefe parecía una persona razonable y todos aquellos con los que había hablado decían maravillas de él, pero en lo que se refería a cuestiones personales no era ni razonable ni de confianza... ella tenía las cicatrices que lo demostraban. Cicatrices que solo vería un médico, pero que estaban allí.

Las físicas habían curado tiempo atrás y había aprendido a vivir con las emocionales porque no tuvo más remedio que hacerlo.

Después de aclararse la garganta, Alexandra llamó a la puerta con los nudillos.

–¿Necesitas algo?

–Había pensado que te gustaría saber lo que he preparado para la semana que viene.

Jordan se encogió de hombros.

–Es tu trabajo y confío en ti.

Considerando que no había querido darle el puesto, Alexandra no lo creía.

–De todas formas, me gustaría contártelo porque creo en la buena comunicación –le dijo, ofreciéndole una carpeta.

–Podrías enviármelo por correo o dárselo a mi ayudante.

–Lo recordaré para el futuro –asintió Alexandra antes de darse la vuelta.

Jordan estuvo a punto de llamarla. A punto, pero hasta que lograse inmunizarse contra esos preciosos ojos castaños tenía que mantener las distancias.

Y leyó el informe en lugar de dejarlo para más tarde.

Había un conciso sumario dividido en secciones, con cifras que apoyaban sus recomendaciones. Era tan inteligente como recordaba y se le daba bien trabajar en equipo, pensó.

Todas las tiendas del centro comercial estaban incluidas en el informe: hogar, jardinería, moda, belleza, juguetería, cocina, informática, deportes. Quería crear secciones en la página web dando consejos sobre cómo elegir una lámpara o apuntarse a una clase de maquillaje en la sección de cosmética. Era exactamente lo que Harry y Gina habían dicho que sería: un beneficio para la firma.

¿Entonces por qué se sentía tan nervioso estando con ella?

Como no quería saber la respuesta a esa pregunta, le envió un email:

Hablaré con el consejo de administración para recomendar que aprueben tus sugerencias.

J. S.

Muy formal, pensó. Así podría seguir con lo que estaba haciendo antes de que ella torpedease su concentración.

Más fácil decirlo que hacerlo, pensaba Jordan al día siguiente, cuando vio Alexandra sobre una escalera en el departamento de juguetería.

–¿Se puede saber qué estás haciendo?

–Colocando un cartel para publicitar la primera sesión de cuentacuentos –respondió ella–. ¿Tú qué crees que hago?

–Poner tu vida en peligro, por ejemplo. ¿Por qué no le has pedido a Bill o a alguien más alto que lo hiciera?

–Bill está ocupado y quería colocar el cartel lo antes posible. Los niños se han esforzado mucho...

–¿Qué niños?

–Los alumnos de mi amiga Meggie. Ellos han hecho este cartel.

¿Meggie? Jordan recordaba a Meggie, su mejor amiga. Diez años antes, le había dicho que Alex se había casado con alguien que la trataba bien y que él podía irse a paseo. O algo parecido.

–Ya veo.

Pero también veía el cartel anunciando el cuentacuentos el lunes a las 10 de la mañana en letras grandes, recortadas y pintadas de colores. Los niños se habían esforzado mucho para hacerlo bien.

Niños como el que podían haber tenido Alex y él...

Jordan hizo una mueca.

–¿Quieres bajar de ahí antes de que te caigas?

–No me voy a caer.

¿Con traje de chaqueta y zapatos de tacón? No pensaba arriesgarse.

–Baja de una vez, ya lo colgaré yo.

–Muy bien, gracias.

Jordan tuvo que apartar la mirada de sus piernas mientras bajaba precariamente por la escalerilla sujetando el cartel para dárselo a él. Estaba terminando de colgarlo cuando vio que ella tenía una cámara de fotos en la mano.

–¿Qué haces?

–Tomando una foto para la página web.

–¿Una foto mía?

–Quiero demostrar que el presiente de Field’s se interesa personalmente por todos los aspectos del centro. Pero te dejaré ver la foto antes de publicarla... tal vez –Alexandra sonrió, burlona.

Jordan estaba a punto de replicar cuando ella le preguntó:

–¿Te importaría colocarlo un poquito más recto?

Él lo hizo y se volvió para mirarla con expresión interrogante.

–Ah, mi héroe.

–No te pases –le advirtió Jordan.

Pero Alexandra se limitó a pestañear.

Solo tenía que pestañear y le daban ganas de tomarla por los hombros y...

Besarla.

No, no podía ser.

–No vuelvas a arriesgarte tontamente –le advirtió.

–No, señor –asintió ella, haciendo un saludo militar.

Jordan tuvo que hacer un esfuerzo para aguantar la provocación, pero volvió a su despacho sin decir nada.

Más tarde, le llegó un correo con una fotografía de él subido a la escalera y una nota de Alexandra:

Voy a usar esta. Si no me respondes en una hora, supondré que te parece bien.

Jordan fue directamente a su despacho.

–¿Dónde piensas poner la fotografía?

–Aquí –respondió ella, señalando la página web.

–¿Y si yo dijera que no?

–Esa fotografía demuestra que tienes un interés personal por Field’s. Todas las madres querrán venir por si acaso se encontrasen contigo, así que estarás generando clientes. Además de lazos con la comunidad, ya que el colegio de la zona ha hecho el cartel usando material de Field’s. ¿Por qué ibas a decir que no a una campaña de publicidad tan buena y tan barata?

Jordan no respondió porque tenía razón.

–Muy bien, pero la próxima vez cumple con las normas de seguridad en el trabajo.

Ella puso los ojos en blanco.

–No pienso tener un accidente y denunciar a Field’s ni nada parecido.

–Bueno, da igual –dijo Jordan, molesto porque Alexandra seguía inquietándolo de ese modo absurdo–. Si me perdonas, tengo cosas que hacer.

Y luego salió del despacho como alma que lleva el diablo.

El lunes por la mañana, Jordan se dirigió al departamento de juguetería. Era el día del cuentacuentos y Alexandra había conseguido convencer al presentador de un programa de niños para que hiciese los honores, pero el hombre estaba en cama con gripe, de modo que tuvo que hacerlo ella.

Jordan se quedó detrás de la gente, mirándola. Estaba sentada en una silla diminuta, con un montón de niños a su alrededor, leyendo un cuento. Tenía una voz preciosa y no le sorprendía que los niños estuvieran pendientes de sus palabras.

Entonces, de repente, la imaginó señalando los dibujos del cuento con su hijo sobre las rodillas...

Su hijo tendría diez años. ¿Habría sido niño o niña? ¿Hubieran tenido más? Tal vez un niño de ojos azules y pelo oscuro o una niña de ojos castaños y enorme sonrisa...

Jordan se enfadó consigo mismo por pensar esas tonterías. Era absurdo reinventar el pasado y, además, él no tenía intención de formar una familia por el momento.

En silencio, intentando no llamar la atención, se dio la vuelta para ir a su despacho.

Alexandra estaba haciéndolo perfectamente y no necesitaba supervisión.

Aunque volvió después, cuando estaba terminando de contar el cuento, con una cámara de fotos. Ella no era la única que tenía ideas.

–Te he visto con la cámara –Alexandra se acercó cuando las mamás empezaban a marcharse.

Él se aclaró la garganta.

–No creo que nadie haya echado de menos al presentador. Lo has hecho muy bien.

–Gracias. Otros compañeros se han apuntado a leer cuentos. Es estupendo, ¿no?

–¿Esperas que yo lo haga también?

–Podría ser.

Alexandra sonrió y Jordan se fijó en el hoyito que se le formaba en la mejilla. ¿Cómo podía haberlo olvidado? Le daban ganas de tocarlo, de inclinar la cabeza para buscar sus labios y besarla hasta que los dos estuvieran mareados.

–¿Jordan?

–Ah... perdona –se disculpó él, furioso consigo mismo–. Estaba pensando en otra cosa.

–Ya sé que estás muy ocupado, pero si algún día quieres leer un cuento...

–Lo pensaré –la interrumpió él.

De nuevo, Jordan pensó en el niño que no habían tenido.

¿Por qué pensaba en eso? Desde la ruptura de su matrimonio se había olvidado de todo para concentrarse en Field’s. No había querido pensar en otra cosa y menos en una familia.

–¿Cómo se te ocurrió el cuentacuentos?

–Gracias a la señorita Shields, mi profesora de primaria. Solía leernos unas cuantas páginas cada día y me prestaba cuentos que me encantaban. Lo recuerdo como un tiempo mágico –respondió ella–. ¿Tus padres te leían cuentos?

–Uno cada noche –respondió él. Pero no eran sus padres sino la niñera. Sus padres estaban ocupados y no tenían tiempo para eso.

–¿Y tú lees a tus hijos?

–No tengo hijos, pero a ti se te da muy bien. Imagino que tú sí lees a los tuyos.

Le pareció que ella hacía una mueca, pero no podía estar seguro.

–Leo a mis ahijados. Meggie tiene dos niños. Perdona, imagino que estás ocupado y yo tengo que arreglar todo esto. Gracias por la foto, imagino que quedará bien en la página –dijo ella entonces.

Y luego prácticamente salió corriendo.

Capítulo tres

Jordan no pudo dejar de pensar en ella en toda la tarde.

Alexandra no tenía hijos. ¿Por qué?

¿Se sentía culpable por haber interrumpido un embarazo a los dieciocho años o su marido no quería tenerlos?

Alex estaba casada y Jordan no era de los que mantenían relaciones con mujeres casadas. Y aunque fuera así, Alexandra era empleada suya, de modo que no había nada que hacer. ¿Cuántos romances en la oficina acababan en lágrimas? Además, ella había destruido su confianza diez años antes.

No, lo que tenía que hacer era establecer una relación profesional con ella y olvidar el pasado. Sencillamente.

El martes por la noche, Jordan estaba trabajando hasta tarde, como era su costumbre, pero cuando fue a la cocina a hacerse un café vio luz bajo la puerta del despacho de Alexandra. También ella trabajaba hasta tarde, de hecho era algo habitual.

¿Estaba intentando demostrar que habían hecho bien contratándola? ¿O tenía mucho trabajo?

Jordan llamó a la puerta antes de asomar la cabeza en el despacho.

–¿El señor Bennett no tiene nada que decir sobre las horas que trabajas?

Ella se encogió de hombros.

¿Era tan ambiciosa que ponía su carrera por delante de su matrimonio?, se preguntó.

–¿La señora Smith no tiene nada que decir sobre las horas que trabajas tú?

Jordan sonrió.

–No he venido para pelearme contigo, solo para decirte que voy a hacer café, por si te apetecía una taza. Además, no espero que mis empleados trabajen tantas horas como yo.

–En realidad, lo estoy pasando bien. Me gusta lo que hago.

Jordan miró su mano derecha y vio que no llevaba alianza. ¿Cómo no se había dado cuenta antes?

–Supongo que debería contarte que ya no hay señor Bennett –dijo Alexandra, como si hubiera leído sus pensamientos–. Bueno, existe, pero ya no estamos casados.

¿Estaba divorciada?

Por un momento, Jordan olvidó respirar. Pero estaba intentando establecer una relación profesional con ella, de modo que tal vez también él debería ser sincero.

–Tampoco hay una señora Smith.

Se habían divorciado y ella había vuelto a casarse.

–Vaya, lo siento.

–Lo mismo digo.

Estaban siendo amables el uno con el otro por primera vez y Jordan debía admitir que le gustaba.

La luz del fluorescente marcaba dos oscuras sombras bajo sus ojos. La recordaba así diez años antes, cuando estudiaba sin parar.

–¿Cuándo has comido por última vez?

Ella parpadeó, sorprendida.

–¿Qué?

–Son casi las ocho y llevas aquí más de doce horas. ¿Has almorzado?

–Sí... claro.

Jordan detectó cierta vacilación y eso le dijo que había acertado.

–¿Un sándwich mientras trabajabas?

Alexandra se encogió de hombros.

–Tenía muchas cosas que hacer.

Era cierto. No estaba pasándolo mal, estaba priorizando tareas porque tenía muchas ideas. Él haría lo mismo en su lugar.

–Si no te tomas las cosas con calma, acabarás quemándote –le advirtió Jordan–. En Field’s cuidamos de nuestros empleados.

–Todo el mundo parece contento de trabajar aquí.

–¿Le has preguntado a los empleados si estaban contentos?

–No lo he preguntado directamente, pero sé que están contentos por cómo se comportan. Tienen entusiasmo, están llenos de ideas. Deberías ver cómo está quedando la página web.

–¿Por qué no me lo cuentas mientras cenamos?

–¿Cenar juntos?

Jordan apartó de su mente la idea de un restaurante con mantel de damasco y velas sobre la mesa. La suya era una relación profesional. No iban a retomar lo que habían roto diez años antes.

–Yo tengo que cenar y tú también, de modo que podríamos aprovechar para hablar de trabajo.

Alexandra se encogió de hombros.

–Iba a parar en diez minutos para irme a casa y hacerme una tortilla francesa.

–Una tortilla francesa no estaría mal.

–No recuerdo haberte invitado.

Jordan exhaló un suspiro.

–¿Qué tal si llegamos a un acuerdo? Hay una pizzería en la esquina. Es muy sencilla, pero la comida es estupenda.

Ella se echó hacia atrás en el sillón.

–¿Me estás invitando a cenar?

–Una cena de trabajo –le aclaró él–. Para compensar que no haya tenido tiempo de hablar sobre tus ideas.

–Entonces, quieres conocer mis ideas.

–Y darte mi opinión, sí.

Alexandra pareció pensarlo un momento, como sopesando los pros y los contras. De modo que era tan suspicaz como él.

–Muy bien –dijo por fin.

–¿Cuánto tardarás en terminar lo que estás haciendo?

–Nada, cinco minutos. Lo que tarde en cerrar esto y apagar el ordenador.

No iba a retocarse el maquillaje o ponerse perfume. Aquello no era una cita, sencillamente iban a cenar juntos para hablar de trabajo.

–¿Nos vemos aquí en diez minutos?

–Muy bien.

Diez minutos después, cuando se encontraron en el pasillo, Jordan estaba seguro de que se había puesto brillo en los labios, pero no dijo nada. Sencillamente, le hizo un gesto para que lo precediese.

Unos minutos después estaban sentados en la mesa de una pequeña pizzería que había descubierto un par de años antes.

–¿Tinto o blanco? –le preguntó cuando llegó el camarero con la carta de vinos

Alexandra se encogió de hombros.

–Me da igual. Pero también quiero un vaso de agua, por favor. Bien fría.

Jordan recordaba que prefería el vino blanco, aunque entonces eran muy jóvenes y no sabían mucho de esas cosas. En cualquier caso, pidió una botella de pinot grigio y otra de agua mineral.

–Gracias, Giorgio.

–Prego, Jordan –el camarero sonrió antes de alejarse.

–Si el camarero te llama por tu nombre de pila, imagino que vienes por aquí a menudo.

Él se encogió de hombros.

–Es un sitio encantador, Giorgio es el propietario y su mujer es la cocinera.

–Ah, ya. Entonces no has aprendido a cocinar, ¿verdad?

Jordan sabía a qué se refería: al día que la llevó a casa, cuando sus padres estaban en una fiesta. Había puesto pan en el tostador, pero luego empezó a besarla en el sofá y se olvidó por completo hasta que el detector de humos empezó a pitar. Jordan no recordaba cómo apagar el detector y habían tenido que taparlo con una toalla húmeda y abrir todas las ventanas. Aun así, la casa apestó a tostada quemada durante días.

–No, por eso esta pizzería es tan encantadora.

Cuando Lindsey lo dejó por otro hombre, uno que no era un adicto al trabajo, había descubierto que no le gustaba cocinar para él solo. Ni siquiera meter algo en el microondas.

Solía comer en la cafetería del centro comercial o tomaba un sándwich en el despacho y cenaba en la pizzería antes de volver a casa.

–¿Qué me recomiendas? –le preguntó Alexandra, mirando la carta.

–Cualquier cosa. Todo está riquísimo, aunque la lasaña es particularmente buena.

–Entonces pediré lasaña.

Él pidió lo mismo cuando Giorgio volvió con el vino, un cestito de pan y un plato de aceitunas.

Si alguien le hubiera dicho a Alexandra un mes antes que iba a cenar con Jordan y que, además, estaría pasándolo bien, se hubiera reído. Era increíble.

Pero Jordan era una compañía excelente. Encantador, educado, divertido.

Cuando los dos alargaron la mano para tomar un trozo de pan al mismo tiempo y sus dedos se rozaron, él tuvo que tragar saliva. Demonios, lo recordaba tocándolo de manera mucho más íntima y, al pensarlo, sintió un escalofrío de placer.

–El pan está bueno –le dijo, al ver que no volvía a atreverse a mover la mano.

–¿Ah, sí? –murmuró ella, tomando un trozo.

–Pensé que solo ibas a comer aceitunas.

–¿Por qué lo dices? Ah, por las calorías. Parece que estás acostumbrado a salir con mujeres que cuidan su dieta, de esas que no pesan más que el aire.

–No salgo con mujeres así –replicó él, con tono seco. No era asunto suyo con quién saliera.

–Otro elefante –murmuró Alexandra–. A este paso, vamos a tener una manada.

–¿Qué quieres decir?

–El elefante son las cosas de las que no hablamos... el pasado, tu matrimonio, el mío, las mujeres con las que sales. ¿Quieres añadir otro elefante a la manada?

Jordan no había esperado eso.

–Eres muy directa.

–Es más fácil de ese modo, así no hay que mentir.

¿Estaba admitiendo que había mentido? ¿O estaba acusándolo a él de ser un mentiroso?

En ese momento no sabía la respuesta, pero no había sido él quien no se molestó en despedirse antes de desaparecer. Cuando habló con su madre e intentó descubrir qué había pasado, Alexandra sencillamente había desaparecido de la faz de la tierra.

–Entonces solo podremos hablar del tiempo, del trabajo o de los cotilleos de los famosos. ¿Qué prefieres?

Alexandra sonrió.

–Del trabajo.

–Muy bien. Así no acabaremos peleándonos.

–Eso también es directo.

–Sí, lo es.

Alexandra había desaparecido y quería saber por qué. Y también por qué no le había hablado de su embarazo.

¿Lo había amado de verdad o su madre tenía razón y solo lo había visto como una forma de progresar en la vida? En cualquier caso, sabía que Alexandra Bennett iba a ser buena para Field’s y el negocio familiar era el único propósito de su vida.

–Háblame de tus ideas –le dijo, echándose hacia atrás en la silla.

Mientras exponía sus ideas, le brillaban los ojos. Estaba claro que le gustaba su trabajo, que era su pasión, la razón por la que se levantaba de la cama por las mañanas.

Pero de inmediato deseó no haber pensado en esa palabra: pasión. La recordaba tan apasionada en la cama una vez que superó su timidez y empezó a aprender cómo le gustaba que la tocase y qué le daba a él más placer...

Demonios, tenía que controlar sus pensamientos.

–¿Por qué elegiste marketing?

Ella parpadeó.

–¿Perdona?

–Pensé que querías ser profesora de Literatura.

–Eso ya no importa.

A juzgar por su expresión, había tocado un nervio.

–Bueno, dejémoslo. Solo me preguntaba por qué habías elegido precisamente marketing como carrera profesional.

Ella se encogió de hombros.

–Estaba cansada de lo que hacía –le dijo–. Una amiga que trabajaba en Recursos Humanos me convenció para que hiciese unas pruebas de capacidad y el resultado fue que el marketing iría bien con mi personalidad, de modo que busqué un trabajo como ayudante de marketing y empecé a estudiar.

–¿Y eres feliz?

–Sí –respondió ella–. Este trabajo es un reto y me alegro mucho de que me hayas contratado –Alexandra hizo una pausa–. Aunque no sabía que tú tuvieras nada que ver con Field’s.

–La agencia te envió en el último minuto.

–Acababa de entrevistarme con ellos y dijeron que era un puesto perfecto para mí. La verdad, no esperaba conseguirlo, de modo que no me molesté en investigar Field’s. Solo eché un vistazo rápido en Internet. En otro momento me habría informado ampliamente, pero solo tuve una hora para arreglarme e ir a la entrevista.

–¿Si hubieras sabido que yo estaría en la entrevista habrías ido?

–Supongo que me lo habría pensado.

–Pero volviste el segundo día, después de haberme visto.

–Porque quería el puesto y pensé que no ir sería como pegarme un tiro en el pie.

Jordan asintió con la cabeza.

–Lo entiendo.

–¿Por qué me disteis el puesto?

¿Si no la quería de vuelta en su vida? ¿Era eso lo que estaba preguntando?

–Porque eras la candidata más adecuada y dijiste que no sería un problema trabajar conmigo.

–No lo será.

Jordan no estaba tan seguro.

–Ese elefante del que hablas... sería mejor que nos lo quitásemos de en medio, ¿no te parece? Tenemos que hablar de lo que pasó, solo entonces podremos seguir adelante. Solo así tendremos una oportunidad de mantener una relación profesional más fluida.

Alexandra se puso pálida.

–¿Quieres que hablemos aquí?

Tenía razón, la pizzería no era el sitio más adecuado.

–Cuando hayamos cenado. ¿Tu casa o la mía?

Ella negó con la cabeza.

–No, en territorio neutral. ¿No hay un parque o algo así cerca de aquí?

–¿Una noche en el mes de marzo? Nos helaríamos de frío. ¿Tu casa o la mía? –repitió Jordan.

Alexandra suspiró.

–La tuya.

¿Para poder marcharse si las cosas se ponían difíciles?, se preguntó él cínicamente.

–Muy bien, entonces en mi casa.

No tenía intención de reabrir las heridas. Se había reinventado a sí misma, había trabajado mucho para conseguir llegar a algo.

Pero tal vez Jordan tenía razón. Tal vez necesitaban hablar del pasado porque, en cierto modo, sería bueno cerrar ese capítulo de sus vidas de una vez por todas. Que Jordan le pidiese disculpas por lo que había hecho, aunque ya fuera demasiado tarde y de ningún modo pudiese compensarla.

Nerviosa, empezó a jugar con la comida.

–¿No te gusta? –le preguntó Jordan.

–Sí me gusta, pero he perdido el apetito.

–¿Es culpa mía?

–Sí –respondió ella.

–Bueno, entonces yo pagaré la cuenta.

Alexandra frunció el ceño.

–Tú tampoco has comido mucho.

Jordan se encogió de hombros.

–Tampoco yo tengo apetito.

Por la misma razón que ella. No le apetecía aquella conversación, pero tenían que hablar. Era como pinchar una picadura para dejar salir el veneno.

Alexandra sacó un par de billetes del monedero.

–Prefiero que paguemos a medias.

–No es necesario.

–Para mí si.

–Puedo invitar a cenar a mi directora de marketing.

Ella negó con la cabeza.

–No me gusta estar en deuda con nadie, así que prefiero pagar mi parte. Y no pienso discutir.

Por un momento le pareció que iba a hacerlo, pero al final se encogió de hombros.

–Pero solo para mantener la paz.

Una paz que los dos estaban a punto de destruir, pensó ella.

–¿Te importa si pido un taxi?

–No, claro que no.

–Muy bien.

El silencio mientras esperaban el taxi era casi doloroso y fue un alivio cuando llegó el coche. Aunque el silencio en el taxi era igualmente incómodo y ella no pensaba romperlo charlando sobre cosas insustanciales. Cuando lo miró de soslayo vio que tenía los labios apretados, de modo que Jordan sentía lo mismo.

Cuando llegaron al edificio en el que vivía, en el barrio de Notting Hill, Alexandra se sentía tan delicada como el cristal.

Él marcó un código para entrar en el portal y después, cuando abrió la puerta de su apartamento, le hizo un gesto con la mano para que lo precediese.

–¿Café? –le preguntó mientras cerraba la puerta.

–No, gracias.

–Ven, siéntate.

El apartamento era lo que Alexandra había esperado: masculino y sencillo, aunque todo era muy lujoso.

Sin decir nada, se sentó en el sofá y contuvo un suspiro de alivio al ver que él se sentaba en un sillón. Si iban a hablar del pasado prefería no tenerlo demasiado cerca.

–Bueno... –Jordan se aclaró la garganta– ¿por fin vas a decirme por qué me engañaste?

Capítulo cuatro

Jordan la miró como si no hubiera entendido la pregunta.

–¿Cómo?

–Quiero saber por qué me engañaste –repitió Alexandra.

–Yo no te engañé. ¿De dónde has sacado eso?

–Aunque no me lo hubieran dicho, me daba cuenta de muchos detalles –Alexandra se cruzó de brazos–. No ibas en serio conmigo, solo estabas tonteando hasta que llegase la mujer adecuada, ¿verdad?

Jordan frunció el ceño.

–No te entiendo. ¿Qué quieres decir, qué te contaron?

–No me llamaste. No te pusiste en contacto conmigo...

–Tú sabes por qué. Estaba en Oxford, estudiando sin parar incluso los fines de semana. Apenas tenía tiempo para respirar.

–¿Tanto te costaba llamarme, enviarme un mensaje? ¿Hacerme saber que pensabas en mí?

–Tú estabas estudiando para tus exámenes y yo para los míos. Si no estabas contenta, ¿por qué no me lo dijiste?

–Porque temía que me dejases –respondió ella–. O que te rieras de mí. Yo sabía muy bien que vivíamos en mundos diferentes.

–¿Estás diciendo que era un engreído?

–No, estoy diciendo que yo tenía dieciocho años y no tenía confianza en mí misma. Además, había visto a mi mejor amiga abandonada por un chico con dinero que la dejó embarazada y sola, así que me preocupaba que tú hicieras lo mismo. Temía que hubieras encontrado a otra persona.

Él negó con la cabeza.

–Eso es totalmente injusto. No todos los hombres son iguales.

–Lo sé, pero lo que le pasó a Meggie hizo que me preguntase si podría pasarme a mí. Pensé que las cosas habían cambiado entre nosotros mientras tú estabas en Oxford y yo en casa, que habías conocido a otra chica, alguien de tu círculo.

–Sigo sin entender.

–Nunca me presentaste a tu familia, nunca salíamos con tus amigos –siguió ella–. Además, me preguntaba por qué alguien como tú salía con una chica como yo.

–Yo no te alejé de mi familia a propósito –se defendió Jordan–. De mis amigos sí, te lo confieso, porque no quería compartir con ellos el poco tiempo que tenía contigo. En realidad, fue al revés: dejé de verlos a ellos. Pero lo de no presentarte a mi familia no fue a propósito. Vivía en Oxford y quería estar con ellos cuando volvía... pero sigo sin entender por qué crees que te engañé. ¿Quién te lo contó, Meggie?

–No, una chica me dijo que era tu novia –respondió ella.

–¿Qué?

–Te llamé a Oxford y una chica respondió al teléfono. Le pregunté por ti y ella me preguntó que quién era. Y luego dejó bien claro que no le hacía gracia que otra chica llamase a su novio.

–No sé de qué estás hablando. ¿Con quién hablaste? ¿Quién era esa chica?

–No se lo pregunté. Me quedé tan sorprendida que no sabía qué decir.

–Pero tú sabes que no vivía en el campus, que compartía una casa con un montón de compañeros... siempre había gente de visita. ¿Porque una chica respondiera al teléfono pensaste que estaba engañándote? Eso es increíblemente injusto.

–No lo pensé, me lo dijo ella.

–¿Ella te dijo que estábamos juntos?

–Me dijo que estabas en la ducha y que había bajado a hacer café. Dejó bien claro que os habíais acostado juntos y luego me pidió que no volviese a llamar.

–No me acosté con nadie en Oxford mientras salía contigo –Jordan se pasó una mano por el pelo–. ¿Cómo pudiste creer lo que te contaba una extraña... alguien a quien no conocías de nada?

–Recuerda que tenía dieciocho años. La verdad es que me asusté.

Entonces estaba llena de dudas, preocupada por lo que Jordan diría cuando le contase que estaba embarazada, temiendo que la dejase como el novio de Meggie.

–¿Por eso no me dijiste que estabas embarazada?

–En realidad, llamaba para contártelo –respondió ella–. Había decidido esperar a que volvieras de la universidad para no molestarte, pero no pude hacerlo. Lo que estaba pasando era demasiado importante. Necesitaba hablar contigo y entonces, al saber que tenías otra novia en Oxford... –aún recordaba lo que había sentido, la angustia, la desolación–. Pensé que no tenía sentido contártelo y que no querrías saberlo.

–¿Cómo no iba a querer saber algo así?

–No me llamaste.

–No te llamé porque no sabía que tú hubieras llamado. Nadie me dio el mensaje. Ni siquiera vi tu llamada en el móvil.

–Tal vez ella la borró.

–De haber sabido que habías llamado te hubiese llamado de inmediato. Pero tú pensaste que no te llamaba porque no quería hacerlo...

–¿Qué otra cosa podía pensar? Una chica me dio a entender que se había acostado contigo...

–No me acostaba con nadie, te lo juro. Admito que tuve algunas oportunidades y había una chica en particular que siempre estaba encima de mí, pero yo la rechacé. Le dije que tenía novia y que no estaba interesado, pero seguía yendo por la casa porque era amiga de uno de mis compañeros de apartamento –Jordan sacudió la cabeza–. Todo eso ocurrió hace diez años, así que no recuerdo su nombre, pero te juro que no me acostaba ni con ella ni con nadie mientras salía contigo.

En sus ojos había un brillo de tal sinceridad que Alexandra lo creyó. No la había engañado. Durante todos esos años había creído una mentira inventada por alguien que quería manipular a Jordan...

–Sé que es un poco tarde, pero lo siento. Debería haber vuelto a llamarte en lugar de pensar lo peor de ti.

–Como tú misma has dicho, entonces tenías dieciocho años y no estabas segura de ti misma. Eras muy tímida cuando te conocí, así que lo entiendo –la expresión de Jordan se endureció–. Pero lo que no entiendo es lo que hiciste después.

–¿Qué quieres decir?

–No me contaste que estabas embarazada, pero sí se lo contaste a mi madre.

–Porque pensé que ella podría ayudarme.

–¿Quieres decir darte dinero?

–¿Dinero? –Alexandra hizo una mueca–. No te entiendo.

–Le pediste dinero y cuando ella te dijo que no te daría un céntimo, decidiste dejarme e interrumpir el embarazo.

Alexandra se quedó tan sorprendida que no podía hablar. Y luego, de repente, una oleada de ira la invadió.

–Eres un canalla.

–Te estoy diciendo lo que hay.

–Pero no es verdad.

–¿No es verdad?

–¿Cómo puedes creer que yo hice eso?

–Vamos a ver –empezó a decir Jordan, muy serio– cuando volví de Oxford mi madre me dijo que le habías pedido dinero porque estabas embarazada. ¿Es verdad o no?

–Sí, eso es verdad –respondió Alexandra.

–Intenté ponerme en contacto contigo, pero tu móvil estaba permanentemente apagado. Fui a ver a tus padres y me dijeron que ya no vivías en casa. Les pregunté por el embarazo y, además de contarme que ya no estabas embarazada, dejaron bien claro que yo no era bienvenido allí. Luego me puse en contacto con Meggie, pensando que ella me diría dónde estabas, pero Meggie me dijo que no querías saber nada de mí.

Alexandra estaba temblando. ¿Cómo podía haber unido las piezas y haber llegado a una conclusión tan equivocada?

–Pero no...

–¿No es eso lo que pasó, Alex?

–No, no fue eso lo que pasó –respondió ella–. Le dije a tu madre que estaba embarazada y le pedí ayuda. Necesitaba dinero para pagar una guardería y mis padres no podían dármelo, pero ella se negó a ayudarme. Y sí, me marché de casa y le dije a Meggie y a mis padres que no quería volver a verte. Te odiaba porque cuando más te necesitaba tú no habías estado a mi lado. Todo eso es verdad –Alexandra levantó la barbilla–. Pero no aborté voluntariamente, sufrí un aborto espontáneo por culpa de un embarazo extrauterino.

–¿Qué?

–Un embarazo extrauterino es cuando el feto crece en la trompa de Falopio y no dentro del útero –le explicó ella, como el ginecólogo le había explicado diez años antes–. Tú no sabes que ocurre hasta que el feto es lo bastante grande porque entonces la trompa se rompe y...

–Dios mío, Alex –Jordan se levantó para abrazarla, pero ella se lo impidió.

–No me toques.

Creía que había usado el embarazo para aprovecharse de su madre y que cuando no lo consiguió decidió librarse del bebé. ¿También creía que se había quedado embarazada a propósito? ¿Que era una buscavidas sin escrúpulos como le había dicho su madre?

–No puedo creer que pensaras que aborté voluntariamente.

–Alex...

–Yo te quería mucho y tú me defraudaste. No pensé que pudieras defraudarme más de lo que lo hiciste entonces, pero acabas de hacerlo.

Se sentía enferma, solo quería marcharse de allí.

–¿Qué iba a pensar? Descubrí lo del embarazo por otra persona y luego tus padres me dijeron que ya no había embarazo. Tú habías desaparecido, mi madre me contó que le habías pedido dinero... nadie sabía dónde estabas y si lo sabían no iban a decírmelo. No pude ponerme en contacto contigo para que me dieras tu versión.

–Después de lo que pasó no podía soportar estar en mi casa. Mis padres no entendían que estuviera tan disgustada por haber perdido el bebé. En su opinión, era lo mejor que podía haber pasado. No había bebé, de modo que podía ir a la universidad... –Alexandra sacudió la cabeza–. Odiaba verlos tan aliviados cuando yo estaba desolada. Cada día me dolía más. No podía soportarlo, así que me marché.

–¿Y dónde fuiste?

–Fui a un hostal durante unos días, pero era un sitio horrible. Tenía algunos ahorros y no iba a empezar la universidad ese año, así que busqué un estudio. Era un sitio húmedo y feo, pero al menos era mío.

Jordan no quería imaginarla en esa situación, viviendo sola en un sitio infecto mientras él compartía una casa estupenda, limpia y espaciosa en Oxford gracias al dinero que le enviaban sus padres.

–Debió ser horrible. Lo siento muchísimo.

–Luego encontré un trabajo. Trabajaba muchas horas, pero no me importaba –siguió ella, como si estuviera hablando sola.

Había dejado sus estudios y se había puesto a trabajar cuando debería haber seguido siendo una estudiante. Su vida se había puesto patas arriba mientras la suya había estado llena de privilegios...

Jordan no podía decir nada, ni siquiera podía consolarla porque su lenguaje corporal decía a gritos que no quería que se acercase. Y, además, habían pasado diez años de todo eso.

Nunca se había sentido tan impotente.

–¿Por qué no pudiste ir a la universidad?

–Suspendí los exámenes de ingreso porque no pude estudiar. Había estado en el hospital...

–Dios mío.

Alexandra se encogió de hombros.

–No tenía sentido perder un año, así que un día después de los exámenes decidí buscar trabajo.

Cuando aún no se había recuperado del aborto. Jordan odiaba imaginarla tan sola, tan triste.

–Entiendo que quisieras distanciarte un poco de tus padres, pero Meggie era tu mejor amiga y había pasado por algo similar.

Alexandra negó con la cabeza.

–No podía soportar ver la compasión en sus ojos cada vez que me miraba. No me siento orgullosa de mí misma, pero también me alejé por ella porque quería alejarme de todo hasta que hubiese aclarado un poco mis ideas.

O eso había pensado entonces. Pero cuando conoció a Nathan Bennett y él puso un anillo de compromiso en su dedo, decidió llamar a Meggie para compartir la noticia, para disculparse por haber desaparecido y pedirle que fuera su dama de honor en la boda. Entonces no sabía que iba de una mala situación a una peor.

–Alexandra, si yo hubiera sabido todo eso...

–Pero lo sabías –lo interrumpió ella– tú lo sabías. Me caí en el instituto después del examen y, mientras estaba en el hospital, le pedí a mi padre que te llamase. Él me dijo que había hablado contigo y que no podías venir.

Jordan frunció el ceño.

–Yo nunca hablé con tu padre por teléfono.

–¿Estás diciendo que me mintió?

–¿Estás diciendo tú que mi madre me mintió a mí?

–Tu madre manipuló nuestra conversación –respondió ella–. Me dijo que no había manera de demostrar que el bebé fuera hijo tuyo y que no iba a dejar que arruinase tu vida. Y también que era una buscavidas que quería prosperar gracias a vuestra familia, pero que estaba equivocada porque no iba a darme un céntimo –Alexandra tragó saliva–. Pero no era verdad. Yo te quería y estaba esperando un hijo tuyo. Le pedí un préstamo porque sabía que mis padres no podrían ayudarme y pensaba devolvérselo cuando hubiera terminado mis estudios.

–No es eso lo que ella me contó. Solo me dijo que le habías pedido dinero.

–Y le pedí dinero para la guardería porque quería que el niño estuviera bien atendido mientras yo iba a la universidad.

–Pero mi madre me hizo pensar... –Jordan sacudió la cabeza–. Maldita sea, Alex, lo siento muchísimo. Si hubiera sabido algo de todo eso habría vuelto de inmediato. En cuanto mi madre me habló del embarazo fui a buscarte, pero tus padres no me dijeron nada, solo que ya no estabas embarazada.

–Y tú pensaste que había interrumpido el embarazo deliberadamente –dijo ella–. No puedo creer que pensaras eso de mí. Tú me conocías bien.

–¿Qué puedo decir? Entonces tenía veinte años y era un crío. Lo único que sabía era que estabas embarazada y que, de repente, dejaste de estarlo. Tú no querías saber nada de mí, no me contaste nada, no podía ponerme en contacto contigo. Pensé que me habías dejado sin molestarte en decírmelo siquiera y por eso siempre he pensado lo peor de ti –Jordan respiró profundamente–. Imagino que eso era más fácil que averiguar la verdad y lo siento. Siento muchísimo haber sido tan arrogante, siento muchísimo no haber estado a tu lado –Jordan se puso en cuclillas frente al sofá para agarrarle las manos–. De haber sabido antes lo del bebé, te juro que hubiera estado a tu lado.

–Estabas con los exámenes y yo no quería molestarte.

–Eso da igual, podría haber vuelto unos días al menos. Te juro que me importabas, Alex –su voz estaba llena de angustia, como si necesitara hacerle creer que decía la verdad.

–Pero no estuviste a mi lado. Mi mundo se puso patas arriba y tú no estabas allí. Le pedí a mis padres que se pusieran en contacto contigo y no viniste...

–Tu padre no me llamó por teléfono, Alex. Tienes que creerme. Siento mucho que tuvieras que pasar por todo eso sola y te juro que hubiera dejado mis exámenes por ti.

–Ni siquiera me enviaste un mensaje.

–Porque no sabía lo que pasaba.

Alexandra lo creía, estaba segura de que decía la verdad. Se había equivocado con él. Los dos eran demasiado jóvenes como para confiar ciegamente el uno en el otro y habían perdido diez años por ello.

–Solo tenías dieciocho años y tuviste que pasar por todo eso sola, es horrible –Jordan se pasó una mano por el pelo–. Y entiendo que hicieras lo que hiciste. Acababas de descubrir que estabas embarazada y una chica se hizo pasar por mi novia...

–A ti tampoco te dijeron la verdad –Alexandra tragó saliva–. Sigo enfadada porque pensaras eso de mí, pero creo que ahora entiendo por qué llegaste a esa conclusión.

–Meggie me dijo que te habías casado poco después de perder el hijo que esperábamos. ¿Que iba a pensar? Si podías casarte con otro hombre tan rápidamente, yo no había significado nada para ti.

Nathan, el mayor error de su vida.

–No fue así –Alexandra suspiró–. Dejémoslo en que entonces estaba muy confusa. Mi vida había cambiado por completo: ya no vivía con mis padres, trabajaba muchas horas, el hombre del que estaba enamorada había desaparecido de mi vida y había perdido a mi hijo. Cuando alguien te hace sentir especial en esas circunstancias... –Alexandra hizo una mueca–. Pero no quiero hablar de mi matrimonio. Digamos que no salió bien.

–Lo siento mucho.

Su disculpa la desarmó. Además, él no era el único culpable. Parte de la culpa era suya.

–Yo también.

–Lo que me has contado de la trompa de Falopio... ¿los médicos lo solucionaron?

–No pudieron hacer nada.

–¿Y qué significa eso para ti?

–Que quedar embarazada será más difícil y que existe el riesgo de otro embarazo ectópico.

–¿Por eso se rompió tu matrimonio?

–En parte –respondió ella–. Pero, por favor, vamos a dejarlo. Quiero irme a casa.

–Yo te llevaré.

–No, puedo ir en taxi.

–Sé que no me necesitas, pero me siento tan mal por haber pensado lo peor de ti durante todos estos años.

–Mientras no esperes que te ofrezca un café –le advirtió ella–. No porque te odie sino porque ahora mismo lo único que quiero es dormir.

Cuando Alexandra se levantó, Jordan intentó abrazarla, pero ella dio un paso atrás.

–No intentaba nada, Alex. Sé que debiste pasarlo muy mal y... no sé, pensé que te vendría bien un abrazo.

Y ella necesitaba un abrazo, pero sabía que se pondría a llorar si lo hiciera. No, no lloraría hasta que estuviera sola en su piso, con la puerta cerrada.

–Estoy bien.

Fueron al coche en silencio, pero la atmósfera era resignada más que tensa. La vida les había enseñado mucho a los dos y Jordan había cambiado. Ya no era el chico alegre y despreocupado que había sido diez años antes.

Se había convertido en un hombre serio, un adicto al trabajo. Aunque ella no era quien para juzgarlo por eso.

Alexandra le indicó cómo llegar a su casa.

Capítulo cinco

Al día siguiente, Alexandra llegó temprano a Field’s, aunque no tanto como para evitar a Jordan, que estaba tomando café en la cocina.

–Buenos días. ¿Cómo estás?

–Bien –mintió ella. Pero también Jordan tenía ojeras, de modo que tampoco él había podido conciliar el sueño–. ¿Y tú?

–Tengo reuniones durante todo el día, pero puedes enviarme un mensaje de texto si me necesitas para algo.

Eso no respondía a su pregunta, pero Alexandra no quiso insistir. No quería saber que lo estaba pasando tan mal como ella.

–Que lo pases bien en las reuniones.

No le envió ningún mensaje, aunque sintió la tentación de hacerlo en un par de ocasiones.

Hablar del pasado había despertado no solo recuerdos sino emociones que apenas era capaz de admitir, como por ejemplo que seguía encontrando atractivo a Jordan. No solo físicamente, le gustaba el hombre en el que se había convertido: directo, responsable, comprensivo.

Y esa era una razón más para evitarlo en lo posible. No podía enamorarse de él otra vez. Había luchado mucho por su independencia y no quería perderla. Jordan estaba acostumbrado a llevar el mando y ella estaba harta de hombres controladores.

Pero no podía dejar de pensar en él.

–¿Qué tal el día? –le preguntó Jordan por la tarde.

–Bien. ¿Y tú?

–Bien –Jordan hizo una pausa–. Pero no me has enviado ningún mensaje.

–No me ha hecho falta. Soy capaz de hacer mi trabajo.

–Lo sé. Si no, no te hubiéramos contratado. Además, no me refería al trabajo –dijo él, mirándola a los ojos.

Alexandra lo sabía.

–El pasado es el pasado y no podemos cambiarlo, solo aceptarlo.

–¿Aunque me haga sentir como un gusano?

Ella sonrió.

–No te imagino arrastrándote.

–Gracias.

Jordan sonrió y ella deseó no haber dicho eso porque la sonrisa le formaba unas arruguitas a cada lado de su boca; unas arruguitas que le gustaría acariciar con un dedo antes de...

Sintió que le ardía la cara al darse cuenta de lo que deseaba: besarlo.

Interesante, pensó él. Se había ruborizado. ¿En qué estaría pensando? Pero si le preguntaba, sabía que ella cambiaría de tema.

–¿Qué tal van las sugerencias de los empleados?

–Muy bien. Ya me han dado un par de buenas ideas.

–Y he oído que todas ellas han sido recibidas con una notita de agradecimiento e incluso una cajita de bombones.

–¿Eso es un problema?

–No, solo me preguntaba a cuánto ascenderá la factura de la confitería.

–No lo cargo a los gastos de mi departamento. Las he pagado yo misma.

–¿Por qué?

–Porque quiero que la gente se sienta apreciada –respondió Alexandra–. Es un simple detalle.

–Pero el dinero sale de tu bolsillo.

–Tengo un amigo que hace bombones de promoción y me los deja a buen precio.

–¿Los guardas en tu despacho?

–Ah, eso es un secreto. No pienso decírtelo.

–Parece que estás siendo un éxito entre los empleados.

–Y eso es lo que quiero que Field’s consiga con sus clientes: que se sientan apreciados.

Jordan enarcó una ceja.

–¿También vas a enviarles cajas de bombones?

–No, más bien estaba pensando en un sistema de puntos. Cuantos más puntos tengan, más descuentos podrían conseguir en sus compras. Incluso en las compras por Internet.

Mientras se lo explicaba, Jordan solo podía pensar en lo bonita que era su boca, en lo maravilloso que era besarla y en el tiempo que había pasado desde la última vez.

Absurdo. No podía haber nada entre ellos y, además, él no estaba buscando una relación. Las relaciones no funcionaban si ponías en ellas el corazón y tampoco funcionaban cuando no era así. Además, tenía suficientes problemas llevando el centro comercial.

E intentando apartar a Alexandra de sus pensamientos.

Fue aún más difícil durante el resto de la semana. Debía reconocer que le gustaba la mujer en la que se había convertido: inteligente, entusiasta, profesional. Llevaba soluciones en lugar de problemas y sus ideas eran creativas y prácticas.

El viernes por la tarde, Jordan decidió pasar por su despacho.

–¿Tienes algún plan para el domingo?

–¿Por qué? –le preguntó ella, recelosa.

–Voy a dar un paseo por Greenwich y he pensado que tal vez querrías acompañarme.

–¿Tú crees que sería buena idea?

–No, probablemente no –tuvo que reconocer él–. Pero podría ser agradable dar un paseo a la orilla del río mientras tomamos un helado.

Alexandra se pasó la lengua por los labios.

–No creo que debamos hacerlo.

–Muy bien –Jordan se encogió de hombros–. Olvídalo.

–No he dicho que no, he dicho que no creo que debamos hacerlo.

–¿Esa es una manera de decir que sí?

–Un paseo por el río y un helado –repitió ella. Era una versión de la ramita de olivo.

–O un café si hiciese frío.

–¿A qué hora?

–¿A las dos... a las tres?

–A los dos. Nos vemos en las puertas del Royal Naval College, las que están cerca del metro –dijo Alexandra.

Jordan experimentó una extraña sensación de felicidad, algo que no había sentido en mucho tiempo.

Alex señaló su reloj mientras Jordan corría hacia ella.

–Justo a tiempo, señor Smith.

–Culpa a los libros de cuentas –bromeó él.

Estaba guapísima. En lugar del típico traje de chaqueta llevaba unos vaqueros gastados, botas de tacón bajo y un jersey de cachemir rojo. Tenía un aspecto tan juvenil, tan suave que tuvo que meter las manos en los bolsillos del pantalón para no tocarla.

Aquello era una locura. No debería querer tocarla o besarla hasta que los dos estuvieran mareados. Pero verla con ese atuendo informal le despertaba tantos recuerdos...

Pasearon a lo largo del río en silencio. No un silencio incómodo, más bien como si lo dos estuvieran preguntándose qué estaba pasando, como si estuvieran sopesando las opciones.

–Siempre me ha gustado esta parte de Londres –dijo ella por fin–. Esos edificios tan bonitos, con sus cúpulas. Siempre había pensado que Roma debía tener este aspecto.

Jordan recordó que Italia era el primer país al que quería viajar cuando era adolescente: Roma, Venecia, Capri, Florencia, Pompeya, el balcón de Julieta en Verona.

–¿Fuiste a Roma por fin?

–El año pasado –respondió ella–. Estuve una semana viendo el Coliseo, la Fontana di Trevi y la Capilla Sixtina. Es una ciudad maravillosa.

–Sí, lo es.

Jordan se preguntó con quién habría ido.

Como si hubiera adivinado sus pensamientos, Alexandra siguió:

–Meggie decía que estaba loca por ir sola, pero me encantó. De ese modo pude hacer lo que quería, sin tener que contar con nadie más.

–No hay nada peor que tener que hacer algo que no te apetece hacer –asintió él.

Alexandra enarcó una ceja.

–¿Tu mujer...? No, perdona, eso es demasiado personal.

–No pasa nada –dijo Jordan–. A mi mujer no le gustaban los museos, pero sí le gustaba ir de compras. Lo pasó en grande en Via Condotti con mi tarjeta de crédito y yo pasé la tarde en el museo Capitolino, viendo esculturas. ¿A tu marido tampoco le gustaban los museos?

–No –respondió ella, apartando la mirada.

–Lo siento, no debería haber preguntado.

–No pasa nada.

Pero Jordan sabía que sí pasaba algo.

Si el suyo hubiera sido un matrimonio feliz, no estaría divorciada. O tal vez ella había querido seguir casada y había sido su marido quien decidió romper.

No podía preguntar, pero quería conocerla mejor y saber qué había hecho durante esos años.

–¿Sueles venir por aquí? –le preguntó Alexandra.

–De vez en cuando. El fluir del agua me relaja –Jordan sonrió–. Y es más fácil venir al Támesis que ir a la playa.

–Hace años que no voy a la playa.

Parecía echarlo de menos y, de repente, Jordan tuvo una loca idea. Ese verano, diez años antes, habían ido un par de veces a Brighton. No podían repetir el pasado, pero tal vez podría llevarla a la playa y hacerla sonreír de verdad.

Compraron helados en un quiosco y le pidió que probase el suyo, casi sin darse cuenta. Cuando sus ojos se encontraron, Jordan recordó las veces que habían hecho eso mismo en el pasado. Y estaba seguro de que Alex también recordaba que solía inclinar la cabeza para probar el helado en sus labios...

¿Qué haría si la besara? Seguramente salir corriendo, pensó. No, no era el momento. Lo sabría cuando llegase, si llegaba alguna vez, cuando los dos estuvieran preparados.

Un par de horas después, Jordan la acompañó a casa.

–Gracias, lo he pasado muy bien.

–Yo también.

Alexandra sonrió.

–Tal vez te invite a subir la próxima vez.

El corazón de Jordan dio un vuelco. De modo que habría una próxima vez.

–Me parece muy bien.

Sabía que era el momento de decir adiós pero, incapaz de contenerse, le acarició su mejilla con un dedo.

–Jordan...

Él deslizó el dedo por su mejilla hasta llegar a los labios y notó que sus pupilas se dilataban. Casi sin darse cuenta, entreabrió los labios... podía sentir su cálido aliento en el dedo y eso hizo que le diera vueltas la cabeza.

–Alex –susurró, inclinando la cabeza para besarla.

Un beso dulce y suave que ella le devolvió. Pero cuando metió una mano bajo el jersey, Alex se apartó.

–No deberíamos.

–No, tienes razón. Será mejor que me vaya.

El brillo de pánico en los ojos castaños desapareció y Jordan supo que había dicho lo que debía decir. Y también que merecía la pena esperar.

Desde ese momento, era como si hubiesen firmado una tregua y fue mucho más fácil trabajar juntos. Jordan no debía medir todo lo que decía y ella no parecía tan reservada. Pero mantener su libido bajo control no era fácil y eso lo tenía de mal humor.

A mediados de semana, Alexandra entró en su despacho.

–¿Puedo preguntarte algo?

–¿Qué? –respondió él, con tono brusco.

Ella enarcó una ceja.

–¿Estás de mal humor? ¿Algún problema?

–No.

–Parece que necesitas carbohidratos.

–¿Cómo?

Quince minutos después, volvió con una caja de pizza.

–Vaya.

–He bajado a la pizzería.

–Pero si no admiten pedidos.

–Le he dicho a Giorgio que tenías mucho trabajo y no podías apartarte del ordenador. Es de setas y jamón.

Jordan la miraba, incrédulo.

–Gracias, Alex.

–Prego –dijo ella–. Como diría Giorgio.

No le sorprendía que hubiese embelesado al dueño de la pizzería. Desde luego, a él lo tenía encantado.

–¿No vas a compartirla conmigo?

–Pues...

–No voy a morderte –dijo él–. Sé que te he gruñido antes y te pido disculpas. Además, seguramente tienes razón, necesito comer algo.

Mientras compartían la pizza, sus dedos se rozaron en varias ocasiones, pero los dos se apartaron inmediatamente.

Jordan miró sus manos. Unas manos preciosas, de dedos delicados que diez años antes lo hacían sudar con una simple caricia.

Al ver una manchita de tomate en su pulgar, tomó su mano y la lamió, casi sin darse cuenta.

Ella contuvo el aliento. Si no hubiera estado sentada se habría caído al suelo. Jordan siempre había sido capaz de hacerla temblar y, de repente, empezó a imaginarlos a los dos sobre el escritorio, desnudos...

–No creo que debamos –consiguió decir–. Esto no...

–No, ya lo sé –la interrumpió él, sin dejar de mirar sus labios–. Alex...

Su voz era tan ronca y sexy. Y la excitaba cuando pronunciaba su nombre de ese modo.

Él le estaba acariciando la muñeca, el pulso que latía allí.

–La pizza... solo estaba intentando ser amable. Haciéndole un favor a un compañero.

«–Lindsey no hubiera hecho eso.

–¿Lindsey es la antigua señora Smith?

–Sí.

Ella se mordió los labios.

–Lo siento, no quería recordártela.

–No pasa nada, nos divorciamos hace tres años y estoy bien.

–¿De verdad?

–Sí, de verdad –Jordan hizo una mueca–. En realidad, no debería haberme casado con ella, pero entonces pensé que estaba haciendo lo que debía. Mi padre sufrió una angina de pecho y quería que me hiciese cargo del negocio...

–¿Ahora está bien?

–Sí, está muy bien, disfrutando de su jubilación –respondió él.

–Me alegro. ¿Entonces te casaste para hacer felices a tus padres?

–No felices exactamente, pero sí sabía que querían que sentase la cabeza –Jordan se encogió de hombros–. Conocía a Lindsey de toda la vida. Éramos amigos desde niños.

Y dado lo mal que habían ido las cosas con Alex, Jordan había decidido elegir a su esposa con la cabeza y no con el corazón. Cuando besaba a Lindsey no había fuegos artificiales como con Alex, pero se decía a sí mismo que Lindsey era la decisión más sensata, alguien de su círculo, de su mundo, alguien que quería el estilo de vida que él podía ofrecerle–. Pensé que nuestro matrimonio sería agradable.

–Pero no fue así.

–No, no fue así. Y fue culpa mía. Trabajaba demasiadas horas, no le prestaba suficiente atención y ella se aburrió de mí. Encontró a otro hombre que estaba dispuesto a darle lo que yo no le daba y ahora es mucho más feliz.

–Imagino que no fue fácil para ti.

No tanto como perderla a ella porque nunca había amado a Lindsey. Separarse de su mujer le tocó el orgullo, no el corazón, y desde entonces todas sus relaciones habían sido cortas. Inexistentes durante los últimos seis meses porque había estado concentrado en el trabajo.

–No fue agradable, pero se me pasó –Jordan se encogió de hombros–. Como he dicho antes, estoy bien.

–¿Ella no trabajaba?

–No.

–De modo que era ama de casa.

–Tampoco, porque teníamos gente que se encargaba de todo. Lindsey se dedicaba a... la verdad es que no lo sé.

–¿No me digas que se dedicaba a ir de compras?

–¿No te parece bien?

–No a todas las mujeres les gusta ser un florero.

–Yo no le decía a Lindsey lo que tenía que hacer, pero imagino que es el sueño de mucha gente, no tener que levantarse cada mañana pensando que deben lidiar con un montón de aburridas reuniones, papeleos, facturas.

–Tal vez durante un par de días estaría bien, pero yo acabaría aburriéndome –dijo Alexandra–. Ir al gimnasio, a la peluquería, a comer con las amigas y luego esperar en casa a mi marido para contarle lo emocionante que ha sido el día...

–¿No es para ti?

–Yo me aburriría en una semana. Aparte de que me gusta ganar mi propio dinero y no gastarme el de los demás. Cuando haces eso, luego tienes que pagar un precio muy alto.

–¿Hablas por experiencia?

–Desde luego.

Su matrimonio había fracasado y estaba claro que no había sido feliz con Bennett, pero si siempre había trabajado no entendía por qué debía darle cuentas a su marido del dinero que gastaba.

–Jordan –dijo ella, con tono de advertencia– puedo ver en tus ojos lo que estás pensando. No preguntes.

–Muy bien, no lo haré –asintió él–. Pero siento mucho que tu matrimonio fracasara. Yo me sentí dolido al saber que te habías casado y te odié durante un tiempo, pero nunca te deseé ningún mal. Y lo siento... –añadió al ver que los ojos de Alexandra se llenaban de lágrimas–. No quería reabrir viejas heridas.

–No es culpa tuya. Me casé apresuradamente –dijo ella–. Pensé que Nathan podía darme todo lo que mis padres no podían darme, pero no fue así.

Estaba claro que Nathan Bennett no había sido generoso con el dinero. Él, en cambio, nunca había esperado que Lindsey le diese cuentas del dinero que gastaba. ¿Para qué?

Jordan apretó la mano de Alexandra durante unos segundos para hacerle ver que estaba de su lado, pero después se apartó.

–Es fácil ver las cosas con perspectiva cuando ha pasado un tiempo, pero uno hace lo que puede, basándose en lo que sabe en cada momento.

–Sí, claro –asintió ella.

–Y a veces hay que dejar de enfadarse con uno mismo por los errores que ha cometido. Sí, ya sé que es más fácil decirlo que hacerlo. Yo aún no puedo perdonarme a mí mismo por lo que tú tuviste que pasar.

Y no sabía ni la mitad, pensó Alexandra. Pero no iba a contárselo. No iba a contarle lo difícil que era mantenerse con el salario que ganaba diez años antes, lo fácil que había sido creer en las promesas de Nathan y cómo cuando no pudo tener hijos, él no la perdonó por haberle fallado. No le había dado la familia que quería. En lugar de ser la esposa dedicada que esperaba, había decidido estudiar.

–No fue culpa tuya. También yo tomé decisiones equivocadas.

–Y los dos estamos a punto de ponernos a llorar, así que me voy a casa –dijo ella–. Y espero que tú no te quedes trabajando hasta las tantas.

Alexandra llevó la caja de la pizza a la cocina antes de apagar su ordenador y luego, por impulso, sacó algo del armario y lo metió en un sobre.

–Nos vemos mañana –se despidió, asomando la cabeza en el despacho de Jordan.

–Hasta mañana. Y gracias por la pizza.

–De nada. Por cierto, tengo algo para ti.

–¿Qué es?

Alexandra sonrió mientras le entregaba el sobre.

–Ábrelo más tarde.

Jordan abrió el sobre en cuanto desapareció. Contenía un bombón de chocolate y una nota de agradecimiento. La nota decía solo: «Gracias».

¿Por qué le daba las gracias?, se preguntó. ¿Por escucharla, por no empujarla a la cama o por no insistir en que le hablase de su matrimonio?

¿Y dónde iban a partir de ahí? No lo sabía.

Pero ella le había dado una pista con el bombón y pensaba aprovecharla.

Capítulo seis

Cuando Alexandra llegó a su despacho al día siguiente había un sobre encima de su escritorio. El sobre contenía una cajita y una nota que decía: «Intenta mejorar esto».

Jordan no había firmado la nota, pero no hacía falta. Su caligrafía era fuerte, decidida, como él mismo.

Dentro de la cajita había un bombón. ¿Estaba diciendo que aquel bombón era mejor que los suyos? Imposible.

Pero cuando lo probó, el chocolate se derretía en la boca... nunca había probado algo tan rico. Le envió un email:

Tú ganas. Detalles del proveedor, por favor.

La respuesta llegó enseguida:

La pastelería de Field’s. Espero que mi directora de marketing sea un poco más observadora.

¿La pastelería de Field’s? Podía imaginarlo riendo mientras escribía el email y le gustaba esa faceta de él, tan burlona. Más que eso. Si no tenía cuidado, acabaría enamorándose de Jordan otra vez... Había rehecho su vida y le gustaba. Sí, podría acostarse con él y tal vez sería bueno para los dos, pero de ningún modo pensaba volver a arriesgar su corazón.

En fin, el maravilloso bombón resultó ser italiano. ¿Cómo podía superar eso?

A la hora del almuerzo fue a dar un paseo y encontró una chocolatería artesana donde vendían bombones hechos a mano. Y esos bombones, según los diplomas que colgaban en las paredes, habían ganado varios premios

De vuelta en Field’s, descubrió que Jordan estaba en una reunión, de modo que le dejó un bombón con una nota que decía: «A ver si puedes superar esto».

Había terminado de comprobar unas cifras cuando vio que había recibido un correo.

Este no es nuestro. ¿Por qué no?

Ella respondió:

¿Por qué usar un competidor cuando podemos convertirlo en un proveedor?

Jordan no tardó en responder:

¿Puedes darle más muestras y detalles de precios a Sally? Gracias.

Sally era la gerente de la pastelería.

Los bombones y la charla mientras comían la pizza habían logrado que su relación fuese más fluida y no solo estrictamente profesional. En un par de ocasiones, Jordan la había convencido para que cenasen juntos en la pizzería y, aunque pasaban la mayor parte del tiempo hablando de trabajo, también habían comentado cosas personales.

No ayudaba nada que lo encontrase tan atractivo. ¿Por qué no podía ser bajito, calvo y grueso?

Sonó un golpecito en la puerta de su despacho y cuando levantó la mirada vio a Jordan en la puerta.

–¿Tienes un momento?

–Sí, claro.

–¿Estás ocupada mañana por la noche?

–No.

–Entonces, tal vez podrías acompañarme a un sitio –Jordan le pasó el móvil, con una página de Internet.

Antonio y Cleopatra. Era una producción teatral que había tenido muy buenas críticas y, además, a ella le encantaba la obra. ¿Era una simple coincidencia o Jordan lo recordaba?

–¿Tienes entradas?

Él asintió con la cabeza.

–Iba a ir con una amiga, pero no puede.

Una amiga. ¿Sería su novia? No, claro que no. Se lo hubiera dicho. Pero, por si acaso...

–¿Y a tu novia no le importará que vayas conmigo?

–Siobhan no es mi novia, solo es una amiga.

–Ya.

–Es la mujer de mi mejor amigo –le aclaró Jordan–. Y la razón por la que no puede ir conmigo al teatro es que tiene náuseas porque está embarazada. Las entradas son de la fila siete, en el centro.

A Alexandra se le encogió el corazón cuando mencionó el embarazo. Ella no había tenido náuseas porque las dos veces que quedó embarazada las cosas habían ido mal desde el principio.

–Pobre mujer.

–Se ha llevado una desilusión. Hugo detesta a Shakespeare, de modo que siempre que hay una obra suya vamos juntos al teatro.

La mujer de su mejor amigo, una amiga entonces. Aunque seguía sin entender por qué Jordan no había vuelto a casarse. El hombre al que estaba empezando a conocer era el hombre que había soñado que sería diez años antes.

–¿Entonces irás conmigo?

–Sí, claro. Mientras me dejes pagar mi entrada.

Jordan suspiró.

–No es necesario. Además, me gustará ver la obra con alguien que la conoce tan bien.

De modo que recordaba que aquel era uno de los textos que había estudiado...

–Muy bien.

–Iré a buscarte a las siete.

–¿Qué tal si nos vemos en el teatro a las siete menos cuarto?

–A las siete entonces.

***

El viernes, Alexandra no pudo concentrarse del todo en el trabajo y cuando volvió a casa no sabía qué ponerse. La gente ya no se arreglaba tanto para ir al teatro, pero no iba a ponerse unos vaqueros. Al final, se decidió por un vestido negro, los zapatos de diseño con los que se sentía tan segura de sí misma y un mínimo de maquillaje y joyas.

Jordan estaba esperándola en el vestíbulo del teatro y, como ella, vestido de manera informal: un pantalón oscuro y un jersey de cachemir que destacaba el color de sus ojos.

A Alexandra el corazón le dio un vuelco al verlo.

–Me alegro de que hayas venido.

Por un momento, pensó que iba a darle un beso en la mejilla, pero luego se apartó. Mejor, porque ella podría haber hecho alguna estupidez como volver la cara para ofrecerle sus labios...

–¿Quieres tomar algo en el bar?

–No, gracias.

Era ridículo sentirse tan nerviosa. Eran colegas, tal vez incluso estaban empezando a ser amigos.

–Me he tomado la libertad de comprar un programa... y no te molestes en decir que quieres pagarlo porque hubiera hecho lo mismo por Siobhan.

–A cambio, yo puedo invitarte a una copa en el entreacto.

–Muy bien. ¿Vamos a buscar nuestras butacas?

Jordan la tomó del brazo para llevarla al interior de la sala y Alexandra lamentó de inmediato llevar un vestido sin mangas porque el roce de su piel la hizo sentir un escalofrío. Tal vez hubiera sido mejor llevar un grueso jersey. O una armadura.

Las butacas estaban muy juntas y cada vez que sus piernas se rozaban sentía un escalofrío. Si seguía así, cuando terminase la función iba a estar hecha un manojo de nervios.

Afortunadamente, el telón se levantó por fin y la obra empezó. El reparto era estupendo y Alexandra se olvidó de todo, absorta en la poesía del texto.

Jordan le apretó la mano y, perdida en la magia de la obra, ella no la apartó. Pero cuando el telón bajó en el entreacto, se dio cuenta de que sus manos seguían unidas.

Aquello no podía ser.

–¿Vamos a tomar una copa?

Podía ver en los ojos de Jordan que no quería soltarle la mano, pero al final tuvo que hacerlo.

–Sí, claro.

Mientras tomaban una copa de vino, su proximidad la mareaba. ¿Dónde estaba la proverbial ducha fría cuando una la necesitaba?

Jordan no le tomó de la mano mientras volvían a la sala y ella se concentró en la obra hasta la muerte de Antonio, cuando Cleopatra se da cuenta de que está perdida.

–Y nada queda de notable bajo el influjo de la luna...

Alexandra recordaba haber sentido exactamente eso; una profunda tristeza al saber que estaba sola cuando perdió al amor de su vida, a su hijo, su futuro. Días en los que nada le importaba, nada la sacaba del abismo de desesperación, ni siquiera los libros que una vez había amado tanto.

Sus ojos se llenaron de lágrimas y parpadeó frenéticamente para controlarlas, pero no sirvió de nada. No se atrevía a respirar para que Jordan no se diera cuenta. Sí, la obra era conmovedora, pero él era inteligente y no pararía hasta que le contase por qué lloraba.

De modo que siguió parpadeando, pero varias lágrimas le rodaron por las mejillas sin que pudiese evitarlo.

Cuando salieron del teatro, Jordan se dio cuenta de que tenía los ojos enrojecidos.

–¿Has llorado?

–Es que la obra siempre me emociona. Aunque Cleopatra era una manipuladora, en realidad amó a Antonio –respondió. Como ella había amado a Jordan–. Y hacía mucho tiempo que no la veía. Gracias por invitarme.

–De nada –él parecía incómodo–. Bueno, será mejor que busque un taxi. Te acompaño a casa.

Cuando el taxi se detuvo frente a su edificio, Alexandra se dejó llevar por un absurdo impulso:

–¿Quieres subir a tomar un café?

Jordan la miró, sorprendido.

–¿Estás segura?

No, no estaba segura. Aquello podría terminar siendo una catástrofe.

–Estoy segura.

–Entonces, gracias.

Su sonrisa hizo que le temblasen las rodillas.

–Ponte cómodo –le dijo cuando llegaron arriba–. Voy a encender la cafetera.

El apartamento era pequeño, pensó Jordan, mucho más pequeño que el suyo. En el salón solo cabía un sofá, una televisión, un estéreo y una estantería con libros. Había algún cuadro y varias fotografías sobre la repisa de la chimenea. Eran fotos de Meggie el día de su boda y varias de sus hijos, pero ninguna de los padres de Alex. Y eso lo sorprendió porque sabía que se llevaba muy bien con ellos. Al menos, diez años antes.

Su relación con ellos parecía haber sido un poco tensa cuando se quedó embarazada y tal vez seguía siéndolo. ¿Por qué? ¿Por el divorcio? ¿No les gustaba Nathan Bennett? ¿O tal vez su marido se habría interpuesto entre Alexandra y sus padres?

Pero no había demasiados libros y eso sí era una sorpresa porque Alex era una lectora voraz. Sin embargo, en la estantería no había libros de poesía ni obras de Shakespeare. La mayoría eran libros de marketing.

En la cocina apenas había espacio para los dos y podía oler su perfume de vainilla. Estaba haciendo un esfuerzo para contenerse, pero su fuerza de voluntad se resquebrajaba por segundos.

–Alex...

Ella se volvió y Jordan inclinó la cabeza para buscar sus labios, tan suaves. Cuando ella abrió los suyos, la besó apasionadamente, deslizando una mano por su nuca para empujar su cabeza hacia delante mientras ponía la otra en la base de su espina dorsal.

Era como estar en el cielo. Hacía tanto tiempo, tantos años que no la besaba.

Pero no debería estar haciéndolo, de modo que se apartó, aunque no había espacio suficiente como para dar un paso atrás.

–Lo siento. No debería...

–No –asintió ella. Pero estaba mirando sus labios y Jordan necesitaba besarla de nuevo o explotaría...

Ella le echó los brazos al cuello y fue como volver a casa después de mucho tiempo, aunque sabía que era una locura.

¿No habían decidido mantener las distancias, tener una relación exclusivamente profesional?

–Alex...

–Ahora todo el mundo me llama Xandra –le recordó ella.

–Siempre serás Alex para mí.

–No soy la persona que era entonces. Soy mayor, más sensata.

–Lo sé, yo también –Jordan le acarició la mejilla–. Pero no podemos negar lo que hay entre nosotros.

–Claro que podemos, somos dos adultos inteligentes.

Sí, lo eran, pero Jordan necesitaba besarla otra vez.

Se sintió mucho mejor cuando volvió a apoderarse de su boca y ella le devolvió el beso, metiendo las manos bajo su jersey para acariciarle la piel. Era tan agradable. Le encantaba sentir el roce de sus manos y estaba ardiendo de deseo...

Pero entonces Alex se apartó.

–Jordan, no podemos.

–¿No?

–La última vez todo salió mal y no quiero complicar las cosas en el trabajo.

El trabajo. Jordan se había olvidado de eso. ¿Cómo era posible? Field’s era el centro de su vida, lo había sido durante años.

–Sí, tienes razón –logró decir, intentando llevar aire a sus pulmones–. Debemos ser sensatos y será mejor que no me quede a tomar café. Necesito tomar un poco el aire –dijo Jordan. Y aclarar su cabeza–. Bueno... nos vemos en Field’s el lunes.

–Sí, claro.

Alexandra esperó hasta que Jordan cerró la puerta antes de dejarse caer sobre el sofá y las lágrimas que había intentado contener en el teatro rodaron libremente por sus mejillas.

Si las cosas fueran diferentes...

No podía arriesgarse a otra relación con un hombre. De modo que tendría que ser fuerte y olvidar lo que le pedía el corazón. Su corazón le había metido en líos en el pasado y a partir de aquel momento solo escucharía a su cabeza. Y su cabeza le decía que debía ser sensata.

De modo que lo sensato era alejarse de Jordan Smith.

Capítulo siete

Jordan se encontró leyendo el mismo artículo financiero por tercera vez y seguía sin entenderlo porque solo podía pensar en Alexandra. En cómo se habían besado, en cómo había respondido ella, en cómo se había apartado después, asustada...

Era él quien había dicho que su relación debería ser una relación profesional. Qué idiota era. ¿Cómo podía ser solo una relación profesional cuando cada día que estaban juntos era una tortura?

Además, no era lo que quería en realidad. Y, a juzgar por la expresión de Alexandra cuando creía que no estaba mirándola, tampoco era lo que ella quería.

No tenía sentido. ¿Por qué seguía disimulando?

La deseaba. Más de lo que había deseado a nadie en toda su vida.

Jordan miró su reloj. Las ocho y media. Todos los empleados se habrían ido, solo quedaría el personal de seguridad. Y Alexandra.

De modo que fue a su despacho y se detuvo en la puerta. Ella no lo había oído llegar porque siguió trabajando, mordiéndose la punta de la lengua mientras miraba la pantalla del ordenador...

Esa boca lo estaba volviendo loco.

Y tenía que hacer algo al respecto.

Jordan llamó a la puerta y Alexandra levantó la mirada.

–¿Querías algo?

Jordan se sentó al borde del escritorio.

–Esto no funciona.

–¿Qué no funciona?

–Tenemos cosas por terminar, Alex, y tú lo sabes.

–No, no lo sé. Decidimos que nuestra relación sería exclusivamente profesional.

Él negó con la cabeza.

–No creo que pueda seguir haciéndolo. Y creo que tampoco puedes hacerlo tú –le dijo, mirándola a los ojos–. Y no quiero hablar de ello aquí. ¿Tu casa o la mía?

–Solo para hablar –dijo Alex.

Él abrió los brazos como diciendo: ¿tú qué crees?

No, no sería solo hablar. Los dos solos, en su casa... estaba claro que algo más iba a ocurrir. Lo que había estado a punto de ocurrir la última vez, lo que no había podido quitarse de la cabeza.

Alexandra se pasó la punta de la lengua por los labios.

–Tu casa –susurró.

Jordan levantó el teléfono para pedir un taxi y ella tuvo que apartar la mirada de sus manos. Tenía unas manos preciosas, grandes, masculinas. Y quería que la tocasen.

En cuanto apagó el ordenador, él dijo:

–Vamos.

El taxi estaba esperando en la puerta y ninguno de los dos dijo una palabra mientras iban a su casa. Y tampoco mientras subían en el ascensor, pero Alexandra podía notar la tensión que irradiaba mientras ella intentaba fingir que no estaba nerviosa cuando por dentro estaba temblando de deseo, de rabia, de pena.

Jordan abrió la puerta y le hizo un gesto para que entrase, pero en cuanto lo hizo la tomó entre sus brazos para besarla. No era un beso suave, persuasivo, sino un beso lleno de furia, frustración y deseo. Un beso que ella le devolvió roce por roce, mordisco por mordisco.

Cuando se apartaron por fin, los dos estaban temblando.

–Esto es una locura –Jordan sacudió la cabeza, con gesto exasperado–. No debería desearte tanto.

Esa confesión la desarmó.

–Yo tampoco.

–No he pegado ojo en toda la semana. Solo puedo pensar en ti... cada vez que cierro los ojos te veo a ti. Incluso sueño contigo, por el amor de Dios.

Ella levantó una mano para ponerla en su mejilla.

–Dijimos que la nuestra sería una relación estrictamente profesional.

–Es más fácil decirlo que hacerlo.

Jordan tomó su cara entre las manos para besarla de nuevo, un beso más dulce. Y luego se inclinó un poco para tomarla en brazos y llevarla al dormitorio.

Cuando la dejó en el suelo, apretándola contra su cuerpo, no dejó la menor duda de cuánto la deseaba.

Y también ella lo deseaba. Quería sus caricias, sus besos. Quería tocarlo y que la tocase.

Jordan empezó a desabrocharle la blusa, despacio. Luego dio un paso atrás para mirarla y fue como la primera vez, como aquel fin de semana cuando ella acababa de cumplir dieciocho años. Jordan la había desnudado espacio, tocándola por todas partes, mostrándole cuánto placer podía darle.

La intensidad de su mirada la hacía sentir tímida y, al mismo tiempo, ardiendo de deseo.

–Eres preciosa, Alex –Jordan alargó una mano para acariciar sus curvas. Diez años antes había sido poco más que una tímida virgen. Cuando la llevó al primer orgasmo se había quedado sorprendida, como si el universo se hubiera roto en pedazos.

Pero ya no era una adolescente tímida o virgen. Sabía qué esperar y, aunque habían pasado diez años desde la última vez que se tocaron íntimamente, sabía que iba a ser igual que la primera vez.

–Jordan, te deseo.

–Yo también.

Él apartó uno de los tirantes del sujetador para besarle la piel, despacio, haciendo que Alexandra perdiese la paciencia. Quería estar piel con piel en aquel mismo instante.

–Eres tan suave, tan preciosa... –Jordan inclinó la cabeza para envolver un pezón con los labios por encima del sujetador, haciéndola gemir.

–Jordan...

–Lo sé –murmuró él, con voz ronca, mientras se erguía para mirarla a los ojos–. Te deseo tanto que me duele. Quiero estar dentro de ti en este mismo instante, pero también quiero ir despacio y saborear cada segundo.

Ella sabía muy bien lo que quería decir. Lo quería todo y al mismo tiempo.

Su intensa mirada de deseo le daba licencia para hacer lo que quisiera, de modo que le quitó la corbata y luego empezó a desabrocharle los botones de la camisa, tomándose su tiempo, rozándolo con las yemas de los dedos, haciendo pequeños círculos, como sabía que le gustaba.

Pero Jordan intentaba mantener el control y ella necesitaba que lo perdiese.

Temblando, se inclinó hacia delante para besarle la garganta y él cerró los ojos hasta que por fin perdió el control y la envolvió en sus brazos para apoderarse de su boca. Un segundos después, los dos estaban desnudos sobre la cama.

Alexandra levantó una mano para trazar su labio inferior con un dedo y él mordió la punta.

–Dios mío...

–Yo siento lo mismo –Jordan inclinó la cabeza para tomar un pezón entre los labios, en esta ocasión sin la traba del sujetador. Solo sus labios y su lengua rozando la suave piel hasta que Alex enredó los dedos en su pelo, jadeando–. Aún no he terminado contigo –susurró, deslizándose para besarle el estómago y metiendo una mano entre sus piernas.

–Por favor...

Cuando deslizó un dedo por su clítoris, ella levantó las caderas.

–Necesitamos un preservativo.

En realidad no lo necesitaban, pensó Alex. Qué ironía que lo que rompió su relación diez años antes no pudiera ocurrir en ese momento. No podía quedar embarazada.

Pero le dolía demasiado contárselo.

–Alex, espera un momento.

Afortunadamente para ella, Jordan malinterpretó la razón por la que se había quedado inmóvil y saltó de la cama para buscar un preservativo en el bolsillo del pantalón. Cuando se lo puso y entró en ella, por fin, era como estar en el cielo.

Alexandra envolvió las piernas en su cintura para atraerlo más. Nunca había sido así con otro hombre. Solo con Jordan había sentido esa profunda conexión.

–Es maravilloso –susurró.

–Tú también eres maravillosa –musitó él.

¿Cuándo fue la última vez que alguien le había dicho algo bonito? ¿Cuándo fue la última vez que un hombre había hecho el amor con ella por ella misma y no para tener un hijo?

Jordan dejó de empujar y se apoyó en un codo para mirarla a los ojos.

–¿Estás bien?

–Sí.

–Si quieres que pare...

Ella negó con la cabeza.

–No quiero que pares.

–Yo tampoco –Jordan inclinó la cabeza para besarla.

El placer se convirtió en una espiral ascendente mientras él se movía despacio, concentrándose en darle placer.

–Jordan...

–Alex...

Él la sujetó con fuerza mientras llegaba al clímax y solo entonces se dejó ir.

–Yo me encargo del preservativo –murmuró unos segundos después, cuando pudo recuperar el aliento.

Pero mientras estaba en el baño, las dudas de Alex volvieron. No podía seguir en su cama...

A toda prisa, buscó la ropa en el suelo y estaba abrochando su blusa cuando Jordan volvió, completamente desnudo. Ni siquiera se había puesto una toalla alrededor de la cintura.

–Ahora mismo estoy en desventaja –bromeó.

–¿Debería darme la vuelta mientras te vistes?

–Haz lo que quieras.

–Voy a... beber un poco de agua a la cocina –Alexandra sentía que le ardía la cara.

–Muy bien.

Prácticamente salió corriendo, pero el agua frío no logró calmarla. ¿Por qué no tenía más autocontrol?

Unos segundos después, Jordan entró en la cocina vestido.

–Muy bien, ha sido un error, pero no tiene por qué afectar a nuestro trabajo –empezó a decir ella–. El lunes fingiremos que no ha pasado nada.

–No sé si puedo hacer eso.

Alex se mordió los labios.

–¿Entonces qué sugieres?

–Nos deseamos, Alex. Cada vez que te veo quiero tocarte y besarte hasta que los dos estemos sin aire. Y no me digas que tú no sientes lo mismo.

–Sí, es cierto. Pero yo no estoy buscando una relación.

–Tampoco yo, pero no puedo dejar de pensar en ti.

–Solo es algo físico y seguramente nos cansaremos tarde o temprano. Tal vez deberíamos...

–¿Evitarnos? No creo que eso sea posible. No podemos evitarnos en la oficina. Ignorarlo no nos llevará a ningún sitio.

Alex apoyó la frente en su torso.

–Esto me da pánico.

–A mí me pasa lo mismo, pero tengo una idea: ¿Te parece bien que pasemos el día juntos?

Un día entero con Jordan, haciendo lo que quisieran. Era tan tentador...

–De acuerdo –dijo por fin.

–Me gustaría que te quedases aquí esta noche, pero creo que necesitas un poco de espacio. Y si eso sirve para que mañana pasemos el día juntos...

–Tienes razón.

Jordan la besó, pero se apartó enseguida.

–Vamos, mientras aún puedo controlarme.

Capítulo ocho

A la mañana siguiente, Alexandra llamó a Jordan a las nueve.

–¿Acabas de levantarte? –le preguntó él, sorprendido.

–No, llevo despierta un par de horas.

De hecho, apenas había pegado ojo en toda la noche, pero no pensaba decírselo.

–Yo también. ¿Por qué no me has llamado antes?

–Porque era muy temprano.

–Pues yo he estado a punto de llamarte a las siete. En fin, ¿nos vemos en veinte minutos en tu casa?

–Muy bien.

Alexandra intentó distraerse haciendo un crucigrama, pero no podía dejar de pensar en él.

¿Estar juntos todo el día sería una buena idea o la peor que había tenido nunca?

Jordan llegó exactamente veinte minutos después, con dos bolsas en la mano.

En las bolsas había napolitanas de crema, nectarinas, yogur griego y dos vasos de café. Y una rosa roja.

–¿Y esto? –le preguntó.

–No creo que vayas a rechazar una simple rosa.

Alexandra sonrió.

–Muchas gracias. Aunque no tenías que traer todo esto, tengo la despensa llena de cosas. Yo podría haber preparado el desayuno.

–Muy bien, la próxima vez invitas tú. ¿Qué vamos a hacer hoy?

–No lo sé.

–¿Recuerdas ese día a la orilla del río, cuando dijiste que llevabas años sin ir a la playa? Podríamos hacerlo.

–¿Ahora mismo?

–Hace sol, vamos a la playa.

El Jordan al que ella conocía siempre lo tenía todo bien planeado. Que fuese tan espontáneo la sorprendió agradablemente.

–¿De verdad?

–¿Tienes una toalla y unas sandalias?

–No pensarás nadar en el mes de marzo.

–Seguro que el agua está estupenda –Jordan sonrió–. Venga, ve a buscar tus cosas.

Mientras iba a su habitación, lo oyó canturrear en la cocina y eso la hizo sonreír. Aquel era el Jordan que recordaba, siempre alegre.

Tal vez era hora de pasarlo bien.

Cuando salieron a la calle, Alexandra pasó una mano por el capó del deportivo azul.

–Menudo cochazo.

–Puedes poner la emisora que quieras –añadió, señalando la radio.

Alexandra eligió una emisora de música pop y suspiró mientras se arrellanaba en el suave asiento de piel.

–¿Dónde vamos?

–Brighton es la playa más cercana. Si no te importa... o tal vez prefieras ir a algún otro sitio.

–Hace años que no voy a Brighton. Desde...

Jordan le apretó la mano.

–Sé que todo salió mal, pero también tuvimos buenos momentos.

–Sí, es verdad.

Alexandra recordó aquel sábado en Brighton, disfrutando de la noria del muelle, compartiendo platos de pescado y patatas fritas o paseando por la playa. Luego Jordan la había llevado de vuelta a Londres, pero la pasión había ido creciendo a medida que pasaban las horas y ella sabía perfectamente lo que iba a ocurrir.

Ese día, sus padres no estaban en casa y habían ido directamente a su habitación para hacer el amor por primera vez.

El sonido del mar y el sabor de la sal siempre le harían pensar en aquel día.

–Alex... –Jordan giró la cabeza para mirarla, diciéndole con los ojos que también él lo recordaba.

Cuanto más se acercaban a la playa, más preguntas se hacía ella. ¿Estaba recreando deliberadamente ese día o...?

–Deja de pensar –la voz de Jordan interrumpió sus pensamientos–. Vamos a pasarlo bien, ¿de acuerdo?

–De acuerdo.

–¿Quieres que empecemos por el muelle? –le preguntó Jordan cuando llegaron a Brighton.

–Sí, muy bien.

Él le tomó la mano y, afortunadamente, Alex no se apartó. Se sentía como un crío de nuevo y, en cierto modo, era liberador. Aquel día iban a olvidarse del pasado, eso era lo único importante.

–¿Te sientes valiente? –le preguntó cuando llegaron al final del muelle.

–¿Para qué?

Jordan señaló las atracciones a las que Alexandra no había querido subir entonces porque le daba miedo.

–No sé...

–Venga, será divertido.

–Muy bien, de acuerdo.

Jordan compró dos tiques y esperaron en la cola para la montaña rusa. Cuando empezaron a subir, Alex se agarró a él, asustada. No gritó como hacían otras chicas, pero tenía los nudillos blancos y los ojos cerrados. De hecho, parecía absolutamente petrificada.

Él había esperado que pasaran un buen rato, pero todo estaba yendo al revés.

–No lo soportas, ¿verdad?

–No, estoy bien.

No estaba bien sino temblando de miedo.

Cuando por fin estuvieron en tierra firme, Jordan decidió no volver a arriesgarse.

–Vamos a tomar un helado y luego bajar a playa.

–Eso suena bien.

Una vez en playa, levantó las perneras de su pantalón y metió los pies en el agua.

–¿Está fría?

–No, no mucho. Venga, está estupenda.

–Estás loca.

–Y tú eres un gallina. ¡Pero casi estamos en verano!

Riendo, Jordan se quitó los zapatos y los calcetines y se levantó las perneras del pantalón para acercarse a la orilla, pero cuando iba a meter los pies, Alexandra empezó a echarle agua.

–¡Está helada!

–¡No!

–Muy bien, tú te lo has buscado –Jordan empezó a echarle agua, empapándole la camiseta–. Ah, ganarías el primer premio en un concurso de camisetas mojadas.

Alexandra se ruborizó hasta la raíz del pelo al darse cuenta de que la camiseta mojada era casi transparente.

–Eso ha sido una declaración de guerra –anunció, empapándole los vaqueros.

–¡No pienso acobardarme!

Cinco minutos después, los dos estaban calados.

–No habrás traído ropa seca, ¿verdad?

–Me temo que no.

–Podríamos comprar algo en una de las tiendas del muelle.

Ella negó con la cabeza.

–No nos dejarían entrar con esta pinta.

–Entonces, tendremos que secarnos al sol –Jordan le tomó la mano–. Lo siento, me he pasado.

–No, ha sido muy divertido.

–Creo que el lunes llegan unas pistolas de agua a la tienda y habrá que probarlas. ¿Qué tal el fin de semana en Hampstead Heath?

–Retorno a los catorce años, ¿eh? –bromeó Alexandra.

–Eso es –Jordan se acercó un poco más para hablarle al oído–. Así no tengo que imaginar lo que hay bajo esa camiseta mojada.

Ella se puso colorada de nuevo.

–Pórtate bien.

–Lo haré –le prometió él, colocando la toalla sobre la arena–. Perfecto. Tú, yo y el sonido del mar –añadió, cuando Alex se tumbó a su lado.

–No olvides las gaviotas.

–No –Jordan se apoyó en un codo–. Siento mucho que lo hayas pasado mal en la montaña rusa. Solo quería que liberásemos un poco de adrenalina.

–No necesito una montaña rusa para eso.

–¿Ah, no? ¿Qué te haría relajarte conmigo?

Ella sonrió.

–Has sido tú el que ha comentado mi posibilidad de ganar un concurso de camisetas mojadas.

Jordan movió las cejas cómicamente.

–¿Estabas pensando en desnudarme?

–No, no... –Alexandra no terminó la frase porque en realidad eso era lo que estaba imaginando.

Él inclinó la cabeza para buscar sus labios.

–Voy a tener que seducirte. Y esa es una promesa que pienso cumplir.

–¿En serio?

–Sí –Jordan le robó un beso rápido y luego volvió a besarla, un beso que prometía mucho más.

–Esta es una playa familiar.

–Ójala no lo fuera porque ahora mismo me gustaría que estuviéramos desnudos –susurró él.

Un gemido escapó de su garganta.

–¿Estás intentando que pierda la cabeza? Porque te advierto que lo estás consiguiendo.

–Tienes razón, es una playa familiar –Jordan suspiró–. Y tú pareces una sirena, así que esto no puede ser. Vas a tener que atarme las manos.

Eso hizo que Alexandra empezase a imaginar todo tipo de cosas...

–Algún día lo haré, Jordan Smith.

–Solo tardaríamos una hora y media en volver a Londres.

–Pero yo no pienso subir a tu precioso coche con la ropa mojada.

–Entonces tendremos que tumbarnos al sol y ser pacientes.

–¿Qué tal si compramos pescado con patatas fritas?

–Muy bien.

Pero eso no los distrajo porque acabaron dándose patatas el uno al otro, chupando sus dedos, atizando el fuego...

–Me da igual que nuestra ropa siga mojada –dijo Jordan, tirando de ella–. Nos vamos a Londres ahora mismo.

Capítulo nueve

Jordan no sabía cómo había logrado llegar a Londres sin que le pusieran una multa por exceso de velocidad, pero lo consiguió y aparcó el coche tan cerca del portal como le fue posible.

Sonriendo, la besó en el cuello mientras abría la puerta.

–Jordan...

En cuanto llegaron al dormitorio, Jordan cerró las cortinas y se colocó tras ella, envolviéndola en sus brazos. Incluso con la ropa puesta podía sentir el calor de su cuerpo, pero eso no era suficiente. Quería sentir su boca, disfrutar de sus labios, lo quería todo.

–Tócame –lo invitó ella, con voz ronca–. Antes de que me vuelva loca.

Él le puso las manos en las costillas y empezó a subir hacia sus pechos.

–¿Te gusta así?

–Sí.

Jordan apretó uno de sus pezones entre el pulgar y el índice por encima de la camiseta.

–Alex... te deseo.

Jordan se puso en cuclillas para desabrocharle los vaqueros y la ayudó a quitárselos.

–Me gusta tenerte así.

–¿Prácticamente desnuda mientras tú estas vestido?

–Entonces, haz algo –la desafió él.

–Tengo una idea mejor. ¿Por qué no te desnudas para mí?

–Si eso es lo que quieres...

Jordan empezó a desnudarse tan despacio que Alex estuvo a punto de lanzarse sobre él para quitarle la ropa a tirones, pero la paciencia era una virtud, se recordó a sí misma, y estaba dispuesta a conseguir su recompensa.

Unos segundos después, por fin Jordan estaba completamente desnudo y ella también, salvo por las braguitas.

–No sé si tocarte, besarte o sencillamente mirarte –murmuró, acariciándole el brazo–. Tu piel es tan suave, tan perfecta. Y eres toda curvas, unas preciosas curvas femeninas.

Jordan la llevó a la cama y apoyó una rodilla en el colchón mientras le acariciaba los pechos.

–El tamaño perfecto, la forma perfecta... eres maravillosa –musitó, acariciándole los pezones–. Y necesito saborearte, Alex –añadió, antes de meterse un pezón en la boca para rozarlo con la punta de la lengua.

Su boca era tan ardiente que Alexandra podía sentir cómo aumentaba su temperatura.

–Jordan... –murmuró, cerrando los ojos para concentrarse en las sensaciones.

Él la tumbó sobre la cama y le abrió las piernas para besar el interior de sus muslos. Luego, apartó a un lado el encaje de las braguitas y deslizó la lengua por los pliegues de su sexo.

Ella exhaló un suspiro cuando empezó a rozar su clítoris con la lengua.

–Sí, Jordan... sí, por favor...

Le daba igual tener que suplicar, necesitaba liberarse porque estaba ardiendo.

Después del último año de matrimonio, cuando Nathan insistía en mantener relaciones solo durante los días fértiles del ciclo con la obsesión de tener hijos, era asombroso hacer el amor solo por el placer de hacerlo, solo porque un hombre la encontraba deseable.

Y era como si Jordan pudiera leer sus pensamientos porque deslizó un dedo en su interior mientras le acariciaba el clítoris con la lengua, variando la velocidad y la presión hasta que Alexandra no podía recordar su propio nombre.

El clímax llegó repentinamente, intenso y profundo, y después de murmurar su nombre se quedó inmóvil mientras Jordan la abrazaba.

–Ahora mismo quiero estar dentro de ti.

–Yo también.

Jordan sacó un preservativo de la cartera y se colocó de nuevo entre sus piernas. No se molestó en quitarle las braguitas, sencillamente las apartó a un lado. Alexandra sintió la punta del miembro masculino rozando su entrada y, de repente, entró en ella con una embestida.

Era perfecto, como si estuvieran hechos el uno para el otro.

Jordan se tumbó de espaldas, llevándola con él.

–Ahora mandas tú.

Era tan diferente a su matrimonio... Nathan siempre quería estar encima porque decía que era la mejor posición para concebir.

Y Alex descubrió que le gustaba estar encima, marcando el ritmo. Jordan se sujetó al cabecero mientras ella subía y bajaba, tomándolo tan despacio que estuvo a punto de suplicarle que fuera un poco más aprisa.

Pudo ver en sus ojos el momento exacto en que llegaba al clímax y eso provocó el suyo; el placer era tan intenso que perdió la noción del tiempo.

Después, Jordan la abrazó hasta que los fuertes latidos de su corazón volvieron al ritmo normal.

–¿En qué piensas?

–Estaba imaginándote como el señor Darcy –respondió ella.

–¿Qué?

Alexandra soltó una carcajada.

–El de Orgullo y prejuicio.

–Ah, ya. Tú serías una buena señorita Bennet.

–Con dos tes, en mi caso. Y me llamo Alexandra, no Elizabeth.

–Alexandra es un nombre más bonito –Jordan le dio un beso en la frente–. ¿Por qué conservas el apellido de tu marido?

Esa pregunta la pilló por sorpresa.

–Ya no soy Alex Porter. Ya no soy esa chica ingenua e inocente.

–Te hizo daño –murmuró Jordan–. ¿Era un hombre abusivo?

–No, era más sutil que eso –respondió ella. Todo sonrisas cuando conseguía lo que quería y frías críticas cuando no era así–. Supongo que lo conservo para recordar que no debo dejar que nadie vuelva a controlar mi vida.

Jordan odiaba ver ese brillo de dolor en sus ojos.

–Eso parece una lección muy dura.

–Lo fue.

–¿Cómo os conocisteis?

–En la parada del autobús, un día de lluvia –respondió ella–. Se me había roto el paraguas y Nathan se ofreció a compartir el suyo conmigo. Y luego me invitó a cenar.

Jordan sintió una punzada de celos, pero intentó disimular. Alex estaba empezando a abrirle su corazón y no quería que volviera a cerrárselo. Además, tenía la impresión de que no hablaba de ese tema con mucha gente.

Evidentemente, Nathan Bennett había sido un seductor porque Meggie era una de las personas más suspicaces que había conocido nunca y, sin embargo, parecía encantada con Bennett cuando habló con ella.

Aún recordaba lo que le había dicho: «Se ha casado con alguien que la tratará bien».

Qué equivocada había estado. Todos ellos.

–Yo le dije que no –siguió Alexandra– pero volvió a invitarme al día siguiente y entonces empecé a pensar: ¿por qué no? Era muy amable, Jordan, me hacía sentir especial. Me compraba flores, estaba pendiente de mí.

Todas las cosas que él debería haber hecho, pensó Jordan.

–Tenía dieciocho años más que yo, pero la diferencia de edad no importaba. O yo creí que no importaba. Pensé que cuidaría de mí, que me ayudaría, ya que mis padres y tú no lo habíais hecho.

Él apretó los labios, dolido. Pero sabía que lo merecía; al menos, desde su punto de vista.

–Pero no lo hizo.

–No, no lo hizo –Alexandra dejó escapar un suspiro–. Pero no quiero seguir hablando de eso.

Aunque le gustaría conocer el resto de la historia para ayudarla a borrar las sombras de su vida, sabía que no era el momento de preguntar.

–Muy bien, cambiemos de tema. ¿Vas a dejar que me quede a pasar la noche?

–No creo que sea buena idea.

–¿Eso es negociable? –murmuró, besándole la punta de la nariz.

–No, de verdad...

–Muy bien, de acuerdo. Pero al menos mañana podríamos desayunar juntos.

Alexandra frunció el ceño.

–Pero ya te has tomado el día libre. ¿No vas a pasar por la oficina mañana?

–A primera hora no, tal vez pase mas tarde. Además, se supone que debo ir a comer a casa de mis padres. Podrías venir conmigo...

–No creo que a tu madre le gustase mucho volver a verme.

–Yo creo que sí.

–Considerando lo que me dijo la última vez que nos vimos, no lo creo.

–Se quedó horrorizada cuando le conté lo que había pasado, Alex. Está muy disgustada y me ha dicho varias veces que le gustaría disculparse.

Alexandra se incorporó de un salto.

–¿Se lo has contado?

–Estaba equivocada sobre ti y tenía que saberlo. No te preocupes, no va a contarle tu vida privada a nadie. Ella sacó las conclusiones equivocadas, sencillamente.

–Desde luego.

–Tú y yo hicimos lo mismo. Mi madre estaba equivocada, pero tampoco tenemos tanto que reprocharle, ¿no te parece?

–Yo no soy una buscavidas. No lo he sido nunca.

–Lo sé y ahora ella lo sabe también –Jordan le acarició la cara–. Y también he descubierto otra cosa, algo que me ha contado mi madre y que tú deberías saber: la razón por la que soy hijo único no es que mis padres fueran adictos al trabajo. Mi madre sufrió cuatro abortos después de tenerme a mí y después de eso el trabajo era lo único que la hacía feliz.

Alexandra se quedó helada. La madre de Jordan no había podido tener más hijos...

Sabía lo que debía haber sufrido porque ella ni siquiera había podido tener uno.

¿Significaba eso que Vanessa Smith estaba presionando a Jordan para que le diera nietos? ¿Quería Jordan tener hijos?

–El otro día me contaste que tus padres querían que sentaras la cabeza –empezó a decir.

–Sí, pero Lindsey y yo no tuvimos tiempo.

–Pero ¿quieres tener hijos?

–No es algo en lo que haya pensado demasiado, la verdad –respondió él–. Cuando mi matrimonio empezó a ir mal me concentré exclusivamente en el trabajo... aunque admito que desde que has vuelto a mi vida, lo he pensado más de una vez. Especialmente aquel día, en el cuentacuentos. Nuestro hijo tendría diez años, pero ver a esos niños me hizo pensar que tal vez hubiera tenido un hermanito o hermanita de esa edad.

Alexandra tuvo que tragar saliva. Si las cosas hubieran sido diferentes tendrían un hijo de diez años...

No habría suspendido los exámenes de ingreso en la universidad, Jordan habría vuelto a casa y juntos habrían tomado una decisión sobre el futuro. Nunca hubiera conocido a Nathan, nunca hubiera tenido el segundo embarazo extrauterino. Nunca...

–¿Alex?

–Necesito un poco de tiempo –dijo ella.

Tiempo para absorber todo lo que él le había contado, tiempo para pensar en lo que debía hacer, en lo que quería hacer.

–Muy bien, entiendo la indirecta: debo irme a casa –dijo Jordan–. Pero te aseguro que yo no soy Bennett y no lo seré nunca. Esto que hay entre nosotros, sea lo que sea, será en términos de igualdad.

Alexandra sonrió.

–Entonces, mañana es mi turno de invitarte a cenar.

–Si eso es lo que quieres. Aunque yo podría ir al supermercado y...

–No hace falta. Además, no sabes cocinar. Tu nevera está llena de platos congelados, los vi el otro día.

–También hay mucha fruta.

–Ya, claro.

–No, la verdad es que no me gusta cocinar –Jordan saltó de la cama para vestirse, pero antes le robó un beso–. No te levantes, quédate ahí. Estás muy guapa y muy cómoda. Nos vemos mañana... y recuerda: por ahora, sin presiones.

Unos minutos después, Alexandra oyó que cerraba la puerta del apartamento. ¿Por qué tenía la sensación de que pronto todo empezaría a complicarse?

Cuando Jordan abrió la puerta de su apartamento a la mañana siguiente, llevaba unos vaqueros gastados y nada más.

Alexandra no podía dejar de mirarlo. Era tan sexy que le daban ganas de arrancarle los vaqueros y llevarlo a la cama.

–¿Siempre abres la puerta de esa guisa?

–Sabía que eras tú –respondió él, inclinándose para besarla–. Buenos días. Mucho mejor ahora que estás aquí. Has traído el sol contigo.

Alexandra soltó una carcajada.

–Está lloviendo a mares.

Para demostrarlo, sacudió el pelo, empapándolo.

–¿Ah, sí? Pues yo juraría que hace sol –los ojos de Jordan se iluminaron–. ¿Estás buscando otra pelea?

–No, no –Alexandra le dio dos bolsas–. El desayuno, como te había prometido.

Él miró dentro de una de las bolsas.

–¿Qué tenemos aquí?

–Bollos, mermelada de frambuesa, cruasanes calientes...

–Pero no hay café.

–En la otra bolsa.

Jordan miró en la otra bolsa y frunció el ceño.

–¿Qué es esto?

–Café. Imagino que tendrás una cafetera.

–No, no tengo.

–Pues entonces habrá que improvisar. ¿Tienes leche?

–Sí.

–¿Y una tetera?

–No.

Alexandra sacudió la cabeza.

–¿Cómo es posible que un hombre de treinta años no tenga cafetera o tetera?

Él se encogió de hombros.

–No estoy mucho en casa.

Tal vez Lindsey se habría llevado los electrodomésticos, pensó Alexandra. El apartamento de Jordan parecía un apartamento de soltero.

–Bueno, pues entonces habrá que tomar café soluble.

Pero iba a comprarle una cafetera, pensó. En una de las tiendas de Field’s vendían treinta clases diferentes de café y pensaba probarlas todas, preferiblemente con él. Y no como estudio de marketing sino como diversión.

Alexandra empezó a colocarlo todo en la mesa y Jordan la besó en el cuello.

–Ahora entenderás por qué tengo que comprar cosas para desayunar.

–Desde luego.

–Y has traído el periódico del domingo, eres maravillosa –Jordan le mordisqueó el lóbulo de la oreja–. ¿No te apetece desayunar en la cama?

Alexandra se volvió para mirarlo.

–Eso depende de lo persuasivo que seas.

–Ah, un desafío. Voy a pasarlo en grande.

Diez minutos después, Alexandra estaba desnuda en su cama.

Media hora después, estaban recalentando los cruasanes en el microondas y haciendo un descafeinado que tomaron en la cama.

Se dieron trocitos de cruasán el uno al otro, riendo cuando se manchaban de mantequilla...

–Voy a hacer más café.

–No hace falta –dijo ella–. En general se me olvida y acabo tomándolo frío.

–Eso es muy poco civilizado.

Alex le dio un beso, riendo.

–Tal vez no quiera que te levantes de la cama, estoy muy cómoda aquí. No te muevas, por favor.

–Si me lo pides con tanta amabilidad...

Disfrutaron inmensamente de aquella perezosa mañana de domingo haciendo el crucigrama juntos, riendo cuando encontraban o inventaban las respuestas.

Por fin, Jordan miró el reloj y dejó escapar un suspiro.

–Tengo que irme. ¿De verdad no quieres venir conmigo?

–No, no estoy preparada para eso –respondió Alexandra–. Pero agradezco la invitación.

–Dame cinco minutos para vestirme, me iré enseguida. ¿Has venido en coche? Se me había olvidado preguntar. Puede que te hayan puesto una multa, pero si es así, la pagaré yo...

–No te preocupes, no tengo coche. He venido en metro.

–Entonces, te llevaré a casa.

–No, ya llegas tarde. Además, no me molesta ir en metro.

–¿Qué vas a hacer el resto del día? ¿Vas a visitar a tus padres?

No, en absoluto. No recordaba la última vez que había hablado por teléfono con ellos, probablemente el día del cumpleaños de su padre. La distancia entre ellos había ido en aumento desde que se fue de casa y Nathan no la había animado a que arreglase la situación porque no le convenía.

«No necesitas a nadie más, me tienes a mí».

Y ella lo había creído como una tonta.

Hasta que una de sus amigas había hecho que se enfrentase con la realidad.

Pero sus padres no habían intentado hablar con ella después del divorcio y Alexandra había decidido que no había marcha atrás. Al fin y al cabo, tenía su vida, sus amigos. Amigos que seguramente pensarían que estaba loca por volver a salir con Jordan Smith.

–No –respondió–. Creo que iré a algún museo y luego iré a casa para ver una película y me haré un risotto con setas.

–¿Harás suficiente para los dos? –le preguntó Jordan.

Era tentador, pero había pasado demasiado tiempo con él ese fin de semana y lo mejor sería despedirse.

–No, lo siento. Anda, ve a ver a tus padres.

–Que disfrutes del museo.

En lugar de volver a su apartamento, Alex fue directamente al museo Albert and Victoria, en Kensington. Aunque mientras daba vueltas por sus salas no podía dejar de mirar a los demás visitantes. Nadie parecía ir solo. Todos iban en pareja, en grupos, con la familia.

En aquel momento echaba de menos a Jordan y le enfadaba que fuera así. No podía depender de él, no podía echarlo de menos.

Se había prometido a sí misma no volver a cometer el error que cometió con Nathan. Desde entonces había mantenido cierta distancia con todo el mundo, incluso con sus amigas.

No estaba de humor cuando por fin volvió a su apartamento y, aunque la película era una de sus favoritas, no fue capaz de concentrarse en ella. Incluso acabó tirando el risotto a la basura.

Era absurdo que el mundo le pareciese unidimensional sin Jordan. Y era una tonta por pensar así. Había pasado una tarde estupenda haciendo cosas que le gustaba hacer. ¿Qué más daba que estuviera sola? Ella no necesitaba un hombre para que su vida estuviese completa y, desde luego, no necesitaba a Jordan Smith.

Poco después, él la llamó por teléfono.

–Hola, solo quería saber si te quedaba algo del risotto.

–No, no me queda nada. Y no me digas que tu madre no te ha dado de comer.

–Claro que sí –Jordan suspiró–. Aunque yo hubiera preferido ir al museo contigo.

–Pero luego no te habría gustado la película.

–¿Cómo lo sabes? A lo mejor me gustan las películas románticas.

–Eso no me lo creo.

–Seguramente no hubiera prestado demasiada atención, pero me habría gustado estar contigo... en el sofá.

–Tal vez el próximo fin de semana.

–Muy bien, nos vemos mañana. Que duermas bien.

Durante las siguientes tres semanas, fueron casi inseparables. Eran totalmente profesionales en la oficina o cuando estaban rodeados de gente, aunque él le enviaba mensajes de texto que la hacían reír a veces y ruborizase otras.

Alexandra le compró una cafetera y, además de desayunar juntos los fines de semana, alternaban entre cenar en la pizzería o en su apartamento, pero ella seguía insistiendo en no pasar la noche con él. Daba igual la hora que fuera, volvía a casa o lo enviaba a él a la suya. Y Jordan quería romper esa última barrera para tenerla entre sus brazos toda la noche, para ser lo primero que Alex viese al despertar.

Tal vez debería llevarla a algún sitio que no tuviera recuerdos para ninguno de los dos. Un sitio al que de verdad le hiciera ilusión ir. Tal vez entonces decidiría dormir con él de una vez por todas.

El viernes siguiente, se lo dijo:

–Mañana voy a llevarte a un sitio especial. Es un secreto.

–¿Un secreto? Qué divertido –exclamó Alexandra–. ¿Qué tipo de ropa debo llevar?

–Informal. Ah, y zapatos cómodos.

–Muy bien. ¿Podría ser un sitio en el mar?

–Hay mar –respondió él. Pero no iba a decirle qué mar. No tenía por qué saber que sería el Adriático–. Ire a buscarte a las seis.

–¿A las seis de la mañana?

–Y lleva tu pasaporte.

–No pensarás llevarme a París.

–Vas a tener que repasar geografía. ¿Desde cuándo París tiene mar?

Alexandra frunció el ceño.

–¿Entonces dónde me llevas?

–Ya te he dicho que es un secreto –Jordan le robó un beso–. Lo descubrirás mañana.

–Dímelo ahora.

–No –insistió él, empujándola hacia la puerta–. Que duermas bien.

Sabía que no sería así, que estaría dándole vueltas toda la noche. Y por eso, tal vez al día siguiente él dormiría bien, con Alex entre sus brazos.

Capítulo diez

Jordan llegó en un taxi exactamente a las seis de la mañana, pero se quedó sorprendida cuando en lugar de llevarla a la estación, como había creído, la llevó al aeropuerto.

–¿Dónde vamos?

Él se limitó a sonreír.

–Ya lo verás.

–No, dímelo.

Jordan le enseñó los billetes.

–¿Vamos a Venecia a pasar un solo día? –exclamó ella, incrédula.

–Si no recuerdo mal, aparte de ir a Roma, Venecia era el sitio que más ilusión te hacía visitar.

¿Se acordaba de eso?

–Es el mejor regalo que me han hecho nunca. No sé qué decir.

–¿Mi directora de marketing se ha quedado sin palabras? Es la primera vez –bromeó él–. Pero no tienes que decir nada, Alex. Solo quiero que lo pases bien.

–Es maravilloso –los ojos de Alexandra se llenaron de lágrimas, pero eran lágrimas de felicidad.

Era lo más bonito que nadie había hecho nunca por ella, pero empezaba a tener miedo porque cada vez que salían juntos ella perdía un poco más de su independencia.

Como si hubiera leído sus pensamientos, él dijo entonces:

–Quiero que lo pasemos bien, sin condiciones, sin ataduras.

–Gracias.

Una vez en el avión, Jordan le apretó la mano.

–¿Vamos a ir en el vaporetto?

–Mejor que eso. He alquilado una góndola. Aparentemente, es la mejor manera de ver la ciudad y, además, iremos solos.

Unas horas después, estaban en Venecia.

Jordan había tenido razón sobre la góndola, era maravilloso admirar Venecia desde el canal. Era una ciudad magnífica, con la luz del sol brillando sobre el agua, los preciosos palacios de colores, los antiguos edificios con la pintura desconchada, los edificios reformados con ventanas protegidas por rejas de hierro forjado, llenas de flores. Y encima de todo eso, el cielo más azul que había visto nunca.

–La Serenissima, Venecia –murmuró Jordan.

–Este es un día muy especial.

–¿Verdad que sí? Y yo quería compartirlo contigo –murmuró él, apretándole la mano.

La góndola los llevó al gran canal, con más góndolas y barcos atados al muelle y edificios pegados unos a otros, algunos de cinco plantas con ventanas pequeñas. Muchos de esos edificios le resultaban familiares por las películas, pero verlos de cerca era tan maravilloso que estaba emocionada.

–Mira, ese es el famoso puente de Rialto. Un sitio muy romántico para la obra menos romántica que escribió Shakespeare: El mercader de Venecia.

Alex sonrió.

–Es todo lo que había imaginado y más. No sé cómo darte la gracias –le dijo, echándole los brazos al cuello.

Parecía absolutamente feliz, como él había esperado.

El gondolero se detuvo en el muelle y los ayudó a bajar.

–Mille grazie –dijo Jordan–. ¿Quieres que vayamos a explorar?

–¿Tu qué crees?

Él sacó el móvil del bolsillo y buscó el mapa que había cargado la noche anterior.

–Nos vendrá bien un mapa para saber lo que estamos mirando.

–¿Tú tampoco habías venido nunca?

–No.

–¿Por qué?

Porque tu fantasma me hubiera seguido hasta aquí, pensó.

–No lo sé. Hay tantos sitios en el mundo que me gustaría conocer... pero no tengo tanto tiempo.

–No, claro que no.

Alexandra lo siguió por los escalones del puente, pasando una mano por la famosa barandilla de piedra.

–¿Cuántas personas habrán hecho esto antes que yo?

–Más de las que podamos imaginar, seguro. Mira, la vista desde aquí es fabulosa.

–Es verdad.

–Espera, sonríe.

Jordan le hizo una fotografía con su cámara, la misma que se hacían todos los turistas, pero era como si estuvieran solos. Y ella estaba tan guapa, con el sol brillando en su pelo y esa sonrisa solo para él.

–¿Quieres que te haga una foto?

–No, no, vamos al mercado.

Jordan le tomó la mano y caminaron por las estrechas calles que se abrían inesperadamente a un mercado con puestos en los que vendían todo tipo de productos.

–Es precioso –Alexandra miraba de un lado a otro, encantada–. Hay todo tipo de frutas, verduras, hierbas...

–Y mira esto –Jordan la llevó a un puesto en el que vendían diminutas fresas salvajes–. Cierra los ojos y abre la boca.

A pesar de estar en un sitio lleno de gente, Jordan experimentó una punzada de deseo al verla con los ojos cerrados y los labios entreabiertos. No sabía si besarla o darle la fresa.

«Sé sensato», se dijo a sí mismo mientras metía la fresa en su boca.

–Está riquísima, nunca había probado nada tan dulce –dijo ella–. Bueno, salvo a ti.

–¿No me digas?

Como respuesta, Alexandra sonrió.

–Cierra los ojos.

Jordan obedeció y ella pasó una fresa por sus labios. Pero cuando él intentaba atraparla, la apartaba...

–Eso no es justo, señorita.

Alex le metió la fresa en la boca, riendo.

–Tenías razón, es lo más dulce... pero no puede compararse contigo.

Ella se puso de puntillas para rozar sus labios.

–Este, a cuenta.

–No lo olvidaré.

–No puedo creer que estemos en Venecia –Alexandra miró alrededor, fascinada–. Es increíble.

Jordan estaba de acuerdo. Y cuánto se alegraba de estar compartiendo la ciudad con ella.

–Vamos al mercado de pescado.

No fue difícil encontrarlo, solo tuvieron que guiarse por el olfato.

–Es increíble.

Había pulpos diminutos, nécoras, cangrejos, gambas, crustáceos y pescados de todos los tamaños y formas. Uno de los pescaderos echó un cubo de hielo sobre una caja, haciéndolos brillar como si fueran de plata.

–Podríamos hacer eso en Field’s.

–No creo que a los clientes les gustase el olor.

–Aguafiestas.

Cuando se cansaron del mercado, compraron un helado en un quiosco y volvieron al puente de Rialto por las estrechas callejuelas.

Iban mirando escaparates por el camino y Alexandra se detuvo en una tienda de objetos de cristal.

–Mira ese cuenco, es precioso. Qué color, es un azul tan intenso. Es demasiado caro para mí, pero a nuestros clientes les encantarían.

–Tal vez, pero no estamos aquí para trabajar –dijo él, sorprendiéndose a sí mismo. Pero aquel día era diferente, solo para ellos y no quería que nada los molestase–. Estamos haciendo novillos y ahora mismo eso no importa.

–Tienes razón.

Poco después paseaban por la plaza de San Marcos.

–No hay palabras para describir este sitio. No hay otra ciudad como Venecia, ¿verdad?

–Mira, ahí están los famosos caballos de bronce en el balcón de la basílica.

Jordan consultó su mapa en el móvil.

–Aparentemente, son una reproducción. Los originales están en el interior.

–¿Podemos entrar a verlos?

–Por supuesto. Hoy vamos a hacer todo lo que queramos. Vamos a disfrutar cada segundo.

El interior de la basílica dejó a Alexandra boquiabierta, con sus miles de mosaicos de diferentes colores, tan brillantes como el día que fueron creados. Y entendía que los turistas obedeciesen la orden de no hablar porque sencillamente no había palabras. Ella no las encontraba y, aparentemente, Jordan tampoco, porque se limitaba a apretarle la mano.

Pagaron para subir a ver los caballos originales y después de suspirar por su belleza fueron a ver las reproducciones y se quedaron un rato al sol, mirando la plaza.

–Entiendo que los originales estén en el interior, pero estas reproducciones son perfectas.

–Tú también –dijo él, robándole un beso–. No te muevas, voy a hacerte una fotografía.

–¿Quieren que les haga una fotografía juntos? –les preguntó una anciana.

–Sí, por favor –Jordan le dio la cámara y le mostró cómo funcionaba.

–¿Están de luna de miel?

Alexandra tragó saliva. No, no era su luna de miel... y seguía sin saber por qué estaban allí. Empezaba a pensar que sabía lo que quería, pero no le había contado todo a Jordan y, aunque sabía que no era como Nathan, le asustaba que pudieran cambiar las cosas cuando supiera la verdad.

Él le pasó un brazo por la cintura, apretándola contra su costado.

–No estamos casados, pero es un momento especial para nosotros –respondió.

Eso era cierto, era un día especial para ellos. Un día sin ataduras, sin condiciones. Alex intentó relajarse.

–Venecia es la ciudad más romántica del mundo –dijo la anciana–. Nosotros vinimos en nuestra luna de miel y siempre volvemos a Venecia en nuestro aniversario. Mi marido ya no puede subir escalones, pero yo siempre miro la plaza desde aquí, como hicimos en nuestra primera visita.

–Feliz aniversario –dijo Alexandra.

–Gracias –la anciana sonrió–. Espero que ustedes también encuentren la magia en esta ciudad.

Alex tenía la sensación de que estaba siendo así.

Cuando terminaron de visitar la basílica, bajaron a la plaza y se sentaron en una terraza para tomar piadina, un pan laminado con jamón y queso.

–Gracias, Jordan. Está siendo un día realmente especial. Me encanta ir a la playa contigo o quedarnos en casa, pero esto...

–No hay ningún sitio como Venecia –la interrumpió él, entrelazando sus dedos–. ¿Qué tal si hacemos novillos del todo?

–¿Qué quieres decir?

–Podríamos quedarnos a dormir aquí.

–Pero si no hemos reservado hotel y no hemos traído ropa...

–Podemos cambiar el billete para mañana y encontrar un hotel será facilísimo. Compraremos ropa en alguna tienda y en el hotel tendrán las cosas de aseo que necesitemos –Jordan levantó su mano para llevársela a los labios–. Esta noche podríamos dar un paseo en góndola, cenar juntos, bailar en la plaza de San Marcos... lo que tú quieras. ¿Qué te parece?

–Mientras yo pague la mitad.

–Qué obstinada eres con eso. Mira, entiendo lo que sientes, pero ya te he dicho que no habría ataduras. Solo quiero crear un bonito recuerdo, Alex.

Y ayudarla a borrar los malos. Ella sabía que no era como Nathan y no esperaría nada a cambio... pero necesitaba sentir que aportaba algo.

–¿Qué tal si llegamos a un compromiso? –sugirió–. Podemos quedarnos a dormir en Venecia, pero yo te invito a cenar.

–Eso está hecho. ¿Entonces reservo una habitación o dos?

Desde que iniciaron aquella aventura no había querido pasar una noche entera con Jordan porque sabía lo fácil que sería enamorarse de él otra vez. No dormir con él era la única manera de mantener cierta distancia...

Pero estaban en Venecia y, como había dicho la anciana que les hizo la fotografía, era un momento especial. Un momento para estar juntos sin presiones, sin pensar en el pasado o en el futuro, solo el presente. Podía dormir entre sus brazos y despertar a su lado por la mañana. Solo esa noche.

–Una.

–¿Estás segura?

–Estoy segura.

Él inclinó la cabeza para besarla.

–Prometo que no lo lamentarás. Espera un momento... –Jordan sacó el móvil del bolsillo y, después de comprobar algo en Internet, hizo dos llamadas, una de ellas en italiano–. Ya tenemos habitación y he cambiado el vuelo para mañana por la tarde, así que vamos de compras.

Mientras Alexandra se probaba un vestido negro y unos zapatos de tacón, Jordan vio un colgante de cristal en forma de estrella de mar de un intenso azul turquesa con filigrana de plata. Sabía que a Alex le encantarían el color y el estilo, de modo que lo compró y lo guardó en el bolsillo de la chaqueta.

–¿Alex? ¿Te falta mucho?

Ella asomó la cabeza por la cortina del probador.

–No.

–¿Vas a salir para que te vea?

–¿Estás diciendo que quieres elegir mi vestido?

–No, no, solo digo que quiero verte.

–¿Un desfile privado? No, mejor en el hotel.

Jordan le robó un beso.

–Pienso recordártelo.

–Espero que los dependientes no hablen nuestro idioma.

Él tenía la sensación de que no haría falta traducción. Lo que sentía por Alexandra estaba escrito en su cara.

–Me portaré bien hasta que nos vayamos de aquí. Tómate tu tiempo, no hay prisa.

Por fin, Alex salió del probador con una bolsa de aspecto elegante.

–Esto es para esta noche, pero necesito algo para mañana y ropa interior... y creo que vamos a necesitar una maleta para llevar todo esto de vuelta a Londres.

–Algo que podamos llevar en la mano, así no tendremos que esperar en el aeropuerto.

–Muy bien.

Jordan le entregó la cajita.

–Creo que irá bien con tu vestido. Aunque no me has dejado verlo.

Ella abrió la cajita y miró el contenido con los ojos como platos.

–Es precioso, pero no tenías que comprarme nada.

Jordan suspiró. Su independencia empezaba a molestarlo. Desde que le habló de Nathan entendía por qué se portaba así, pero él no era como su ex.

–No es nada caro. Además, eres mi novia y eso significa que tengo derecho a comprarte joyas.

–¿Qué?

–¿Ocurre algo? –preguntó Jordan al ver que palidecía.

–No, nada. Gracias, es precioso.

Pero sí ocurría algo. ¿Por qué se había puesto pálida? Le había dado a entender que el dinero fue un problema durante su matrimonio...

No quería presionarla para que le contase más cosas y, aunque necesitaba saber, no quería estropear el día.

–Venga, llevamos horas caminando y es hora de tomar un café.

Poco después se sentaron en una terraza y pidieron un capuchino.

–Vas a preguntarme, ¿verdad?

–Sí.

Alexandra suspiró.

–Imagino que te debo la verdad.

–No me debes nada, pero tal vez contármelo te ayudaría. Tengo la impresión de que llevas algo guardado, algo que te hace mucho daño –Jordan le tomó la mano–. ¿Qué pasa, Alex?

–Siempre hacíamos las cosas a su manera –empezó a decir ella. Y Jordan no tenía que preguntar a quién se refería–. Al principio yo no me daba cuenta porque era muy agradable, pero poco a poco empecé a dejar que él tomase todas las decisiones. No podía tomar una por mí misma sin preguntarme qué diría Nathan y me sentía como una idiota –Alexandra se mordió los labios–. Yo quería retomar mis estudios, pero Nathan intentaba convencerme para que no lo hiciera diciendo que siempre cuidaría de mí... cuando en realidad estaba ahogándome.

–¿Por qué? ¿Qué pretendía?

–Temía que lo dejase.

–Pero eso es absurdo.

–Él no lo veía así. Ahora creo que era una persona tan insegura como yo... no sé, tal vez debería haberlo llevado de otra forma.

–Pero entonces tenías dieciocho años y él te doblaba la edad. Tenía más experiencia que tú.

–Sí, es verdad, pero empecé a mentirle para tener algo de espacio. Le dije que salía con mis amigas cuando en realidad iba a clases por las tardes. No era una mentira del todo porque algunas de mis amigas eran compañeras, pero él no sabía que estaba estudiando.

Qué triste que se hubiera visto obligada a mentir, pensó Jordan.

–Un día, una de mis amigas me llamó cuando estaba en clase y Nathan creía que estaba con ella... cuando volví a casa me acusó de tener una aventura y cuando le conté lo que hacía en realidad no le hizo ninguna gracia. Fue entonces cuando empezó a controlar el dinero. Teníamos una cuenta conjunta y miraba los extractos incesantemente para ver si había gastado algo, así que tuve que seguir mintiendo. Compraba los libros de segunda mano y los escondía en casa de mis amigas... y si me preguntaba, le decía que me había gastado ese dinero en alguna pulsera, algún colgante.

–Alex...

–Y cada vez que él me compraba alguna joya, siempre había una razón. No lo hacía porque quisiera tener un detalle conmigo sino porque esperaba...

Él se quedó totalmente sorprendido.

–¿Te forzó?

–No, no. Pero quería tener un hijo a toda costa. Había decidido que debíamos formar una familia porque pensaba que eso me mantendría ocupada.

Jordan recordaba lo que había dicho sobre el embarazo extrauterino, que quedar embarazada a partir de ese momento era mas difícil, y tuvo una horrible impresión de lo que iba a seguir.

–¿Y tú no podías?

–Tal vez si hubiéramos tenido un hijo hubiéramos sido felices.

–Tener un hijo para arreglar una relación es un error, no resuelve nada.

Alexandra lo miró, sorprendida.

–Si no supiera que no tienes hijos me preocuparía.

–Un amigo mío decidió tener un hijo pensando que eso arreglaría su matrimonio, pero el estrés de cuidar de un recién nacido y las noches en vela empeoraron la situación. Lindsey lo sugirió también, pero recordé lo que le había pasado a Mark y dije que no.

–Yo debería haber dicho que no también. O al menos debería haberle hablado a Nathan de... en fin, de mi primer embarazo.

–¿No se lo contaste?

Ella negó con la cabeza.

–No podía hacerlo. Estaba intentando olvidarte... sé que no fue justo por mi parte, pero no pude hacerlo.

–Imagino que eso no facilitó las cosas –dijo Jordan, apretándole la mano.

–No.

–Ójala hubiera sabido todo eso hace años. No hubiera podido hacer nada sobre el embarazo, pero al menos no te habrías casado con Bennett.

–No seas tan amable, no quiero ponerme a llorar.

–Llorar no es una debilidad y, para que lo sepas, siempre tendrás mi hombro disponible, cuando quieras.

–Gracias.

Jordan se dio cuenta de que intentaba contener las lágrimas porque no quería llorar en público.

–¿Qué tal si reservamos mesa en algún restaurante y vamos al hotel a cambiarnos de ropa?

–¿En la plaza de San Marcos? –sugirió Alexandra.

–Claro.

Reservaron mesa en uno de los cafés de la plaza, uno de los más antiguos de Venecia, y luego fueron al hotel... a unos metros de allí.

–¡Hasta yo sé que este es uno de los hoteles más caros del mundo! –exclamó Alexandra–. Todo el mundo conoce este sitio.

–¿Y bien? ¿Algún problema?

–Pues... –ella sacudió la cabeza–. ¿Por dónde empiezo?

–Lo que debes hacer es disfrutarlo y nada más. Ya que estamos haciendo novillos, lo mejor es hacerlos bien, ¿no te parece?

–Pero...

–Estás conmigo, no con Bennett. No hay ninguna agenda oculta, no espero nada. Vamos a pasar la noche en Venecia y quiero que sea algo especial no porque espere nada de ti sino porque quiero que te sientas como una princesa.

–Lo siento, no quería ser desagradecida –Alexandra intentó esbozar una sonrisa–. Gracias, de verdad.

–Vamos a buscar nuestra habitación.

Cuando llegaron a la suite, lo primero que vieron fue una enorme cama en el centro del dormitorio. El baño era de mármol, con una enorme bañera, y en el salón había espejos, exquisitas lámparas de araña, cortinas de brocado a juego con el edredón, una mesa y una cómoda estilo Luis XIV y una alfombra que se hundía bajo los pies.

–Esto es precioso. Mira, se ve el gran canal desde aquí. ¡Es precioso!

Jordan se colocó tras ella y la envolvió en sus brazos, apoyando la barbilla en su hombro.

–Sí, es precioso.

Pero lo más precioso era estar compartiéndolo con ella, con la mujer de la que estaba enamorado.

Y no podía seguir engañándose a sí mismo: estaba enamorado de Alex. La había amado cuando tenía diecinueve años y seguía amándola. No era solo una atracción física. Estar con ella lo hacía sentir diferente. Con ella podía ser él mismo porque ella lo entendía.

¿Pero sentía Alex lo mismo por él o Bennett le habría hecho tanto daño que ya no podía entregarle su corazón a nadie?

–Tenemos que vestirnos –dijo ella–. La cena está esperando.

Jordan la tomó en brazos y cuando iba a protestar inclinó la cabeza para besarla.

No sabía quién le había quitado la ropa a quién porque todo era un borrón de deseo, pero de repente los dos estaban desnudos en la ducha de mármol travertino.

Jordan empezó a frotarle la espalda con una esponja y le sorprendió cuánto le gustaba el masaje. Podía sentir la erección masculina rozando su espalda, y cuando empezó a acariciar sus pechos murmuró sin darse cuenta:

–Más.

–Tus deseos son órdenes para mí.

Alex se ruborizó al darse cuenta de que lo había dicho en voz alta.

–Lo siento. No quería...

–¿Pedir lo que quieres?

–Normalmente, no...

–Pues deberías –Jordan le robó un beso–. Me gusta que me digas lo que quieres. ¿Qué tal esto? –le preguntó, frotando sus pechos con la esponja.

–Sí, me gusta.

–Me alegro.

Estaba a punto de suplicarle que le hiciese el amor.

Él lo quería en el mismo estado que ella: desesperado.

Era hora de retomar el control, decidió, echando un chorro de gel sobre su torso.

–Ah, eso me gusta. Es como si me acariciases –dijo Jordan con voz ronca.

Con el pelo echado hacia atrás y la piel mojada le recordaba a un anuncio de colonia masculina. Sexy como el demonio.

–¿Qué tal esto? –le preguntó, deslizando la mano por su abdomen.

–Sigue –respondió él, con una voz cargada de deseo.

–¿Quieres que te toque? –Alex agarró su miembro y empezó a acariciarlo de arriba abajo.

Él cerró los ojos, echando la cabeza hacia atrás.

–Cuidado –le advirtió–. Si sigues así, no te serviré de nada.

–Entonces, tal vez sea mejor que pare –Alexandra sonrió, perversa, poniendo las manos a la espalda.

–Eso es tan... te necesito, ahora.

–Ahora –asintió ella, con voz ronca.

Jordan salió de la ducha y buscó su pantalón para sacar un preservativo del bolsillo. Luego volvió a la ducha y la levantó en brazos, apoyando su espalda contra la pared, el agua caía sobre ellos. Automáticamente, Alex envolvió su cintura con las piernas y él empezó a empujar.

El clímax llegó antes de lo que había esperado y cuando Jordan la besó, lo sintió temblar de arriba abajo.

–Vamos a parecer ciruelas pasas si nos quedamos aquí cinco minutos más –Jordan la envolvió en una gruesa toalla y empezó a frotarla de arriba abajo.

–¿Sabes lo que más me apetece esta noche? Quedarme dormido contigo entre mis brazos.

Y a ella también, aunque no debería. Pero no iba a estropear el momento con preocupaciones. Sencillamente iba a disfrutar y a guardar los buenos recuerdos en su memoria.

–Ve a cambiarte, anda –le dijo, con una sonrisa–. Nos vemos en diez minutos.

Capítulo once

Jordan la miró, boquiabierto cuando salió del baño.

–Ese vestido es precioso... y estoy deseando quitártelo.

Alex soltó una carcajada.

–La paciencia es una virtud, ya sabes. Y en los negocios más aún.

–Yo puedo ser paciente –Jordan la tomó entre sus brazos y empezó a besarle el cuello–. Seguro que puedo ser más paciente que tú.

–Ya te gustaría. Pero tú también estás muy guapo, he de reconocerlo. Me gusta esa camisa, destaca el color de tus ojos. Me encanta.

–¿La camisa o mis ojos?

–La dos cosas –respondió ella.

–Venga, tenemos tiempo para dar un paseo antes de cenar.

Estaban paseando a la orilla del gran canal cuando un gondolero con la tradicional camiseta a rayas se acercó.

–¿Góndola, signor, signora, góndola?

–¿Te apetece?

–Sí, mucho –respondió Alexandra. Pero cuando intentó subir, la embarcación se movió de lado a lado–. ¡Ay! –exclamó, alargando una mano para encontrar el equilibrio.

Jordan llegó a su lado de inmediato.

–Tranquila, no pasa nada. Estos barquitos llevan recorriendo los canales de Venecia cientos de años... bueno, este en particular espero que no.

Mientras el gondolero los llevaba por el canal, podían ver el atardecer. Venus asomó en el cielo, brillando casi tanto como la luna, y luego empezaron a asomar las estrellas en un cielo aterciopelado.

–Es precioso –murmuró Alex. Era más que eso; algo que no había sentido nunca. La palabra romántico no podría definirlo.

Y se alegraba tanto de estar compartiéndolo con Jordan.

Cuando la góndola pasó bajo un puente, Jordan la besó, un beso cálido y tierno. Alex se daba cuenta de que estaba intentando contenerse, pero en los canales estrechos no había farolas, solo la luz de alguna ventana. Era un paseo mucho más íntimo de lo que había esperado. Solo estaban ellos, el canal y las estrellas.

Y entonces, cuando pasaban bajo otro puente, Alex le dio un beso apasionado. Le encantaba besarlo, notar cómo respondía a sus caricias, cómo hervía su propia sangre cada vez que Jordan la tocaba.

Unos minutos después, se dio cuenta de que habían llegado al gran canal, con sus antiguos edificios recortados a la luz de la luna.

Los labios de Jordan estaban un poco hinchados de sus besos y seguramente a ella le pasaría lo mismo, pero no había podido controlarse.

–Lo siento –murmuró.

–Yo no –susurró él. Y luego le regaló una sonrisa increíblemente sensual que la hizo sentir mucho mejor.

Por fin, la góndola se detuvo en el puente de Rialto y el gondolero los ayudó a bajar, deseándoles una bonita noche.

De la mano, caminaron hasta la plaza de San Marcos, iluminada por enormes farolas de forma redondeada. Había un cuarteto de cuerda y un pianista bajo una pérgola, frente a uno de los cafés, y una orquesta de jazz al otro lado. Los turistas escuchaban la música mientras cenaban en las terrazas y había parejas paseando de la mano... incluso algunas bailando.

–Tenemos que bailar –dijo Jordan–. Especialmente esta canción.

El cuarteto estaba tocando It Had to Be You y él la tomó por la cintura, riendo.

–¡Qué bien bailas! –exclamó Alex.

–No suelo contárselo a nadie, es mi secreto. Y lo que estamos bailando ahora mismo es un fox trot.

–¿Un fox trot, en serio?

Ella no sabía lo que era un fox trot, pero Jordan la llevaba tan bien que no era ningún esfuerzo. No le importaba que él llevase el control porque sabía que no iba a hacerle daño, que no iba a aprovecharse de ella como Nathan. Además, le cantaba al oído. Nunca lo había oído cantar, de modo que no sabía que su voz fuese tan bonita. Tenía voz de tenor.

–De haber sabido que lo hacías tan bien te habría pedido que cantases O sole mio en la góndola.

–Ah, a la señora le gustan las serenatas. Pues eso se puede arreglar –bromeó Jordan–. Pero antes... la cena.

Alexandra seguía sonriendo cuando por fin llegaron al café y se sentaron a la mesa.

–Hoy ha sido un día maravilloso. Venecia es todo lo que había soñado y más. Muchísimas gracias.

–De nada –dijo él–. Me alegro de haber podido compartirlo contigo.

La cena fue maravillosa, llena de texturas y sabores, pero a Alex le gustaron especialmente las galletas venecianas que sirvieron con el café; las finas capas de almendra pintadas delicadamente en rojo, verde y blanco, como la bandera italiana.

–Cuando volvamos a Londres hablaré con Giorgio para que las pida.

–Y yo te las daré pedacito a pedacito... en la cama –asintió Jordan.

A Alexandra se le aceleró el pulso.

–Creo que he terminado con el café.

Solo lo quería a él, desnudo, debajo de ella, encima de ella.

–Yo también –Jordan se pasó la lengua por los labios–. Tenemos que irnos de aquí.

Después de pagar la cuenta, la tomó por la cintura y volvieron al hotel en tiempo récord.

–Aún es temprano, debería haberte llevado a tomar bellinis –le dijo. La mezcla de vino espumoso y puré de melocotón era uno de los cócteles más famosos del mundo–. Pero ahora mismo no quiero compartirte con nadie más.

Alexandra lo entendía perfectamente porque ella sentía lo mismo. Solo quería estar con él. Jordan no era posesivo como lo había sido Nathan, era diferente. Y ella sabía que no intentaría elegir a sus amigos o poner barreras entre ella y su gente.

–¿Entonces qué sugieres?

–El balcón.

–¿El balcón?

–Unos bellinis mientras miramos las estrellas y... –Jordan no terminó la frase.

–Sí –dijo Alexandra.

Él levantó el teléfono para pedir los cócteles al servicio de habitaciones.

–Los subirán en cinco minutos. Vamos.

–¿En serio?

Al abrir el balcón descubrieron que hacía más frío del que esperaban, pero el cielo estaba lleno de estrellas y el agua del canal reflejaba las luces de los edificios, dándoles un aspecto casi fantasmal.

Todo estaba en silencio salvo por el suave sonido del agua, sin ruido de motores, sin coches. Le encantaba ver el Támesis iluminado por las noches, pero palidecía en comparación con las góndolas que pasaban de vez en cuando.

Era un escenario mágico.

–¿Tienes frío? –le preguntó Jordan.

–No, estoy bien –mintió ella.

Aunque él debió ver que tenía la piel de gallina porque la envolvió en sus brazos, apretándola contra su cuerpo.

–Hora de compartir un poco de calor corporal.

Alex se relajó, apoyando la cabeza en su hombro. Era tan maravilloso estar así.

Pero cuando iba a besarla, sonó un golpecito en la puerta de la suite.

–Vaya, precisamente ahora –protestó Jordan–. Iré yo, es el servicio de habitaciones.

Volvió unos segundos después con dos copas, cada una decorada con una fresa.

–Por nosotros –brindó–. Y por esta noche.

–Por nosotros –repitió Alexandra, tomando un sorbo del delicioso cóctel–. Qué rico está.

–Tú también –Jordan le quitó la copa y la dejó sobre una mesa, al lado de la suya–. Y me alegro mucho de que tu vestido no tenga falda estrecha.

–¿Por qué?

Él la apoyó en la barandilla del balcón, mirando el canal.

–Porque aunque estoy seguro de que nadie puede vernos aquí arriba...

Alexandra se dio cuenta de lo que quería decir cuando lenta, gradualmente, empezó a levantarle el vestido hasta la cintura.

Ella nunca había hecho algo así. ¿Iban a hacer el amor en el balcón?

–Jordan, no podemos...

–Sí podemos –la interrumpió él, deslizando una mano por sus piernas–. ¿Llevas medias... con liga?

–No llevan liga, tonto. Es un elástico.

–De todas formas, me encantan. De haberlo sabido, no hubiéramos ido a cenar. O habría tenido que encontrar una callejuela oscura.

–Y nos hubieran detenido. Jordan, en serio, no podemos...

–Te verán mirando el canal y a mí detrás de ti. Y la barandilla llega por la cintura.

–Pero es de hierro.

–Las plantas son una pantalla perfecta –Jordan le mordió el cuello–. Ninguno de los dos va a ponerse a gritar, así que nadie lo sabrá. Solo tú y yo.

Hacer el amor en un balcón en Venecia. Tenía que estar loco.

–Espera...

Él tardó un segundo en ponerse un preservativo.

–Agárrate a la barandilla.

Alexandra lo hizo y Jordan se colocó tras ella.

–Dios mío...

–¿Te gusta?

–Es increíble –musitó Alex al sentirlo dentro.

–Sigue mirando el canal.

Pero no podía hacerlo. O lo hacía, pero no veía nada. La tensión aumentaba dentro de ella hasta que tuvo que cerrar los ojos y echar la cabeza hacia atrás. Y luego, solo podía sentir mientras él la llevaba al clímax.

Cuando terminaron, Jordan la llevó a la cama y le quitó el vestido, acariciando cada centímetro de su piel antes de hacerle el amor de nuevo.

Mientras su pulso volvía al ritmo normal entre sus brazos, con la cara apoyada en su torso, Alexandra se puso a llorar sin poder evitarlo.

–No llores, por favor.

–Son lágrimas de felicidad, te lo prometo.

Pero no era cierto del todo. Cuánto le gustaría que el pasado no extendiera su sombra sobre el futuro. Iba a tener que contarle la verdad, pero aún no. Quería tener esa noche y el día siguiente. Quería tener un bonito recuerdo.

Se quedó dormida entre sus brazos, pensando que le quería.

Si hubiese algún futuro para su relación...

Jordan fue el primero en despertar y se quedó inmóvil un momento mientras observaba a Alex dormida, sus facciones serenas.

Era tan hermosa.

Hasta que ella volvió a aparecer en su vida había estado muy seguro de lo que quería. Pero, de repente, Alex estaba de vuelta en su vida y no podía seguir engañándose a sí mismo.

Trabajaba doce horas al día para distraerse, para olvidar que su vida estaba vacía y que envidiaba a sus amigos, que volvían cada noche a casa con sus familias.

Podía imaginar a Alexandra radiante, embarazada... y ese pensamiento hizo que le diera vueltas la cabeza.

Alexandra y su hijo. Una familia.

La familia que había estado a punto de tener diez años antes.

Jordan la besó y ella sonrió, medio dormida.

–Hola –sus ojos castaños eran tan suaves, tan cálidos. Y, por un momento, Jordan pensó que estaban llenos de amor.

Pero el brillo de recelo volvió enseguida, como ocurría siempre. Había pasado una noche entera con él, pero aún había barreras. Cosas que no le había contado.

¿Podría confiar en él otra vez?

–Buenos días. ¿Quieres que desayunemos aquí o en la terraza principal del hotel? Según dicen, la vista es increíble.

–Desayunar frente al gran canal me parece buena idea –respondió Alex, con una sonrisa alegre y genuina.

–Entonces, vamos.

Desde la terraza había una panorámica asombrosa de Venecia y el sol era tan cálido que Alexandra apenas podía creer que estuvieran en el mes de abril. Disfrutaba de todo, desde el zumo de naranja recién exprimido a los bollos calientes y la enorme taza de café.

–Esto es lo que se llama darse un lujo –murmuró, echándose hacia atrás en la silla–. Es maravilloso.

–Me alegro mucho –dijo Jordan–. Nuestro vuelo sale por la tarde, así que aún tenemos unas horas para explorar. ¿Quieres que vayamos a Murano, a ver cómo hacen el cristal?

–Eso me gustaría mucho.

Cuando terminaron de desayunar, tomaron el vaporetto hasta Murano y se quedaron asombrados al ver cómo los artesanos soplaban el cristal para convertirlo en cuencos, copas o jarrones de todos los colores.

Después de la demostración pasaron por varias tiendas y Alex notó que Jordan tomaba un pisapapeles. Su expresión le dijo que le encantaba, pero por alguna razón volvió a dejarlo en su sitio.

Era del mismo color que el cuenco por el que ella había suspirado en Venecia y el colgante que él le había regalado.

Consiguió comprarlo sin que la viera y cuando volvían al hotel en el vaporetto, le dio el paquete.

–¿Qué es esto? –exclamó Jordan.

–Para ti.

Él frunció el ceño.

–No tienes que comprarme nada.

–Ya sé que no tengo que comprarte nada, pero te lo he comprado. Además, soy tu novia, ¿no? Puedo comprarte lo que quiera.

–Gracias –Jordan abrió el paquete y sacó el pisapapeles de cristal–. ¡Es precioso! ¿Cómo sabías que me había fijado en él?

–Ha sido una intuición.

–Es precioso –repitió Jordan–. Gracias.

La ropa del día anterior seguía mojada, pero Jordan la guardó en la maleta de todas formas y Alex soltó una carcajada.

–¿De qué te ríes?

–No puedo creer que alguien tan ordenado como tú haga la maleta de esa forma.

–Todo va a ir a la lavadora o a la tintorería en cuanto llegue a casa. ¿Para qué voy a molestarme?

–Sí, tienes razón.

Jordan le agarró la mano durante todo el viaje, pero no era como ir a Venecia, cuando estaba tan emocionada ante la idea de visitar la ciudad.

Volvían a la realidad, a las cosas de las que no podían escapar. Y tendría que contarle el resto de la historia.

Fue angustiada durante todo el vuelo y cuando por fin aterrizaron en Heathrow, Jordan paró un taxi y le dio la dirección de su casa.

–Tenemos que sacar tus cosas de la maleta. ¿Quieres subir un rato? –le preguntó Alex.

–Gracias, eso estaría bien.

Estaban en casa. Aunque nunca había sido su casa en realidad, pensó mientras abría la puerta. Solo el sitio en el que vivía. Un sitio en el que cocinar y en el que dormir. Mientras Venecia... Venecia le había parecido su hogar y sabía por qué.

Porque estaba con Jordan. Se había quedado dormida entre sus brazos, él la había despertado con un beso...

Qué idiota era.

–¿En qué piensas?

Alex sacudió la cabeza.

–Que Londres parece frío comparado con Venecia.

–Sí, te entiendo. Aunque imagino que para un veneciano Londres será un sitio exótico. Tantos jardines y parques en lugar de patios, puentes y canales.

–Bueno, será mejor que saquemos las cosas de la maleta. Podríamos meterlo todo junto en la lavadora.

Aquello era lo que Jordan había estado esperando, un paso adelante en la relación.

–Y yo podría venir a buscarlo mañana, ¿no? O podría dejarlo aquí y tú podrías dejar algunas cosas en mi casa.

–No sé...

–Solo era una idea.

–Ya –murmuró Alex, echando la ropa en la lavadora.

Jordan no sabía qué decir.

–¿Quieres que haga café?

–Si te apetece.

El tono seco era deliberado, estaba seguro. Había vuelto a levantar las barreras.

–Alex.

–¿Sí?

–Olvídate de la lavadora –le dijo, tomándola en brazos para llevarla al dormitorio.

–El sexo no es la respuesta para todo –protestó ella cuando la dejó en el suelo.

–No, pero no se me ocurre otra manera de evitar que vuelvas a levantar las barreras. Anoche te quedaste dormida entre mis brazos y esta mañana tu cara es lo primero que he visto al despertar. Y no quiero que lo de anoche sea una sola vez.

Alex contuvo el aliento.

–¿Y qué es lo que quieres?

–A ti –respondió él–. No quiero que volvamos a lo de antes, no quiero dormir solo, no quiero volver a un apartamento vacío –Jordan le robó un beso–. Es demasiado pronto para que vivamos juntos, lo sé y no te estoy pidiendo eso. Pero me gustaría poder quedarme aquí y que tú te quedases a dormir en mi apartamento. No todas las noches, solo algunas veces... empezando esta misma noche.

–Quieres quedarte a dormir aquí.

–Me gusta despertar a tu lado.

Ella se mordió los labios, preocupada.

–No sé qué decir.

–Me gusta estar contigo –insistió Jordan–. Y creo que a ti te gusta estar conmigo.

–Claro que me gusta.

–¿Puedo quedarme esta noche? No quiero que digas que sí porque te sientes obligada, solo si quieres dormir entre mis brazos. Solo si quieres despertar a mi lado mañana, como yo.

De repente, los ojos de Alexandra se llenaron de lágrimas.

Y luego susurró:

–Sí.

Capítulo doce

En una semana, Jordan tenía una estantería en el baño de Alex y un cajón en su cómoda, como ella en su apartamento.

Lo que se había prometido a sí misma que sería solo alguna noche ocurría cada noche. Dormían juntos y se despertaban juntos y, al final, descubrieron que no podían separarse.

Y cada día, Alexandra se daba cuenta de que estaba más y más enamorada de Jordan.

Tendría que hablar con él, decirle todo lo que se había guardado. Cuanto más esperase, más difícil sería para los dos.

El plan para ese viernes era que Jordan fuese a cenar a su casa y ver juntos una película y él le envió un mensaje de texto a las ocho para decir que iba de camino. Cuando llegó, le dio un beso en los labios.

–¿Todo bien?

No, al contrario, pero Alexandra intentó sonreír.

–Un poco cansada.

Era como la última cena para un prisionero. Tenía el estómago encogido y no podía probar bocado.

Alex jugó con la comida hasta que, por fin, Jordan dejó el tenedor sobre el plato y le apretó la mano.

–¿Qué ocurre?

¿Por dónde empezar?

–Tenemos que hablar –dijo Alexandra.

–Tenía la sensación de que ibas a decir eso. Llevas nerviosa toda la semana. ¿Sobre qué tenemos que hablar?

–Sobre Nathan.

–¿Se ha puesto en contacto contigo?

Ella negó con la cabeza.

–No, es sobre las razones por las que nuestro matrimonio se rompió.

Jordan frunció el ceño.

–Pensé que no te gustaba que intentase controlar tu vida, que intentó separarte de tus amigos.

–Sí, eso es cierto, pero no puedo culparlo a él por todo lo que pasó. También fue culpa mía.

–¿Porque no quisiste ser un felpudo?

–No quise darle un hijo –respondió ella–. Nuestro hijo... no fue el único que perdí. También perdí el hijo de Nathan, pero él no sabía que estuviera embarazada.

Cada palabra era como un cuchillo en su corazón, pero sabía que tenía que hacerlo. Tenía que ser sincera del todo. Debía contarle toda la historia para darle la oportunidad de marcharse.

–¿Estuviste embarazada?

Ella asintió con la cabeza.

–Creí que había tenido una regla corta, pero dos semanas después me desmayé en el trabajo –Alexandra sintió un escalofrío al recordarlo–. Yo sabía lo que significaba ese dolor punzante porque había pasado antes por ello y no fui al hospital a tiempo.

Después de decirlo levantó la barbilla en un gesto desafiante.

Pero luego tuvo que parpadear para contener las lágrimas.

–Eso es lo que debes saber: que no puedo tener hijos a menos que me someta a un proceso de fertilización artificial. Y después de dos embarazos ectópicos, no creo que pudiera soportarlo.

Jordan le soltó la mano, como ella había esperado.

No podía soportar la noticia como no había podido Nathan.

Y ella tuvo que cerrar los ojos porque no quería ver el brillo de decepción en los suyos.

Pero cuando sintió que la levantaba de la silla, los abrió de nuevo.

–¿Qué haces?

–Abrazarte –respondió él, sentándola sobre sus rodillas.

–¿No has oído lo que acabo de decir? No puedo tener hijos.

–¿Y qué?

–Que tú quieres tener hijos. ¿No necesitas un heredero para Field’s?

–No necesariamente.

–Pero Nathan...

–Yo no soy Nathan –la interrumpió él.

–Sí, lo sé. Pero te lo cuento para que encuentres a otra mujer que pueda darte hijos –dijo Alex, con voz ronca–. No te preocupes, renunciaré a mi puesto el lunes por la mañana.

Jordan no podía creer lo que estaba escuchando.

–¿Por qué?

–No puedo quedarme. No puedo seguir trabajando contigo.

–No te entiendo –dijo él.Tenían una buena relación, eran un equipo–. ¿Por qué no puedes trabajar conmigo?

–Porque no creo que pudiera soportar verte todos los días sabiendo que estás con otra persona.

¿Qué? ¿De dónde salía eso?

–No voy a buscar a otra persona.

–Pues claro que sí. Solo tienes que sonreír y las mujeres caen rendidas a tus pies.

–Eso es absurdo. Yo no quiero a nadie más que a ti –Jordan suspiró–. Alexandra, eres tú. Siempre has sido tú, incluso cuando te odiaba. Nunca amé a Lindsey y supongo que esa es la razón por la que mi matrimonio fracasó. No eras tú. Y no debería haberle pedido que se casara conmigo.

–Pero yo no puedo darte hijos. No puedo concebir sin someterme a un proceso de fertilización artificial y, además, nadie sabe si funcionaría o no –Alexandra se mordió los labios–. Y no podría vivir con el fracaso de otro embarazo ectópico. No podría soportarlo.

–No tienes que hacerlo. Yo no soy Nathan, no voy a utilizarte para conseguir nada –Jordan hizo una pausa–. Imagino que él no te apoyó cuando perdiste el bebé.

–Al contrario, dijo que le había mentido. Y era cierto, debería haberle hablado del anterior embarazo y debería haberme dado cuenta de que había una posibilidad de quedar embarazada otra vez.

¿Cómo había conseguido aquel hombre que Alex se sintiera culpable por algo que no era culpa suya? ¿No había mostrado la menor simpatía, la menor compasión? ¿Por qué no había puesto las necesidades de Alex por delante de todo lo demás?

–No te culpes a ti misma. Él no debería haber insistido en tener hijos. Solo tenías dieciocho años cuando os casasteis y tú lo habías pasado mal viviendo sola y fuera de casa. Deberíais haber tomado una decisión conjunta sobre cuándo y cómo formar una familia y él debería haber esperado hasta que estuvieras preparada en lugar de presionarte.

–Yo pensaba que debíamos esperar –asintió ella–. El primer año era muy bueno conmigo y pensé que podríamos ser felices, pero luego todo cambió. Después de la pelea por los exámenes de ingreso en la universidad dejamos de hacer el amor... solo era sexo con la intención de que concibiera y solo cuando era el momento adecuado del ciclo. Yo sentía que ya no me veía a mí, solo veía a alguien que podía darle un hijo.

–¿Por qué no le dejaste?

–Porque ya no sabía quién era –respondió Alex–. Había dejado que Nathan se hiciera cargo de mi vida... uno no se da cuenta de esas cosas hasta que toca fondo. Me sentía tan avergonzada... odiaba haber sido tan débil, tan patética.

–No eras patética, eras joven. Y cuando decidiste no permitirle que tomase más decisiones por ti, él no pudo soportarlo. Era problema de Nathan, no tuyo.

–Me sentía como una egoísta por no querer darle lo que tanto deseaba. Había hecho tanto por mí... me había dado una casa, un futuro, y yo no quería darle un hijo. Intenté hablar con él, contarle lo que me había pasado, pero cada vez que lo intentaba veía cómo me miraba... me odiaba, Jordan.

–Tú mereces un hombre mejor que él. El problema era suyo, no tuyo –insistió Jordan–. ¿No podrías haberle contado a alguien lo que te pasaba? A Meggie, por ejemplo. O a tus padres.

–Apenas veo a mis padres. Cuando me fui de casa nuestra relación se rompió y Nathan no intentó ayudarme a solucionarlo porque decía que solo lo necesitaba a él. Y en cuanto a Meggie... –Alexandra se mordió los labios–. Al final, solo nos veíamos para comer de vez en cuando e incluso entonces tenía que inventar una excusa porque Nathan sospechaba de todo el mundo.

–Si le viera, le partiría la cara –masculló Jordan.

–¡No! –exclamó ella.

Había dicho que Nathan no era abusivo, pero tal vez no le había contado toda la verdad. ¿No era así como se portaban los maltratadores, haciendo que sus víctimas pensaran que era culpa suya?

–Yo no haría eso, no te preocupes. La violencia no soluciona nada. Lo que Nathan necesita es ayuda profesional porque no es normal que te tratase de esa forma. No era una relación sana.

–No podía perdonarme por no darle un hijo y por no ser la esposa que él esperaba. Decía que si lo quisiera de verdad me haría un tratamiento de fertilidad.

–Y si él te hubiera querido a ti, no te habría pedido que lo hicieras –replicó Jordan–. Si te hubiera querido, se habría dado cuenta de que debíais esperar un poco.

–No era así como Nathan lo veía –Alexandra suspiró–. Y solo gracias a una amiga recuperé la cordura.

–¿Qué pasó?

–Mi amiga Jude es actriz y un día yo empecé a recitar sonetos de Shakespeare... entonces trabajaba en una tienda y Jude me preguntó cómo podía recitar sonetos de Shakespeare y no buscar un trabajo más acorde con mi personalidad. Ella me hizo ver que estaba tirando mi vida por la ventana, así que decidí volver a hacer el examen de ingreso en la universidad. Después, fue una amiga suya quien me hizo esas pruebas de capacidad de las que te hablé y descubrí que valía más de lo que Nathan me hacía creer.

–Tú vales mucho, cariño –asintió Jordan.

–Entonces no lo creía así. Me sentía como un fracaso porque él quería un hijo y yo no podía dárselo. Era un fracaso como mujer, como esposa, como persona, como madre, todo lo que tocaba se convertía en polvo –Alexandra respiró profundamente–. No le conté que estaba haciendo el examen de ingreso, pero lo hice y saqué la mejor nota.

–Era de esperar.

–Y empecé a estudiar –siguió Alex–. Cuando le dije a Nathan que iba a trabajar como ayudante de marketing mientras estudiaba, él replicó que no podía estudiar, trabajar y tener una familia. Yo le dije que no quería saber nada del proceso de fertilización artificial después de dos embarazos ectópicos porque eran meses de inyecciones... había perdido dos hijos y solo hay un veinte por ciento de posibilidades de que salga bien. Cada ciclo que no funcionase tendría que volver a empezar y no podría soportarlo.

Jordan la apretó contra su pecho.

–Lo entiendo.

–La relación se hizo cada vez más tensa. Nathan decía que era una mala esposa y que iba a divorciarse de mí porque mi comportamiento era poco razonable.

–¡Pero era él quien no estaba siendo razonable!

Alexandra sacudió la cabeza.

–Un día, cuando se fue a trabajar, guardé mis cosas en una maleta y me marché de casa dejándole una carta en la que decía que lo sentía, que no podía seguir con él y que me iba para que pudiese encontrar a otra persona.

Lo mismo que acababa de decirle a él, pensó Jordan. Pero él no era Nathan Bennett.

Y era evidente que Alex no había terminado su relato porque estaba temblando, de modo que le acarició el pelo, esperando darle algo de fuerza para contarle el resto. Después, él la ayudaría a olvidar esa parte de su vida.

–Nathan me esperó en la puerta de la oficina y me dijo que tenía que volver con él, pero yo me negué. Mi jefe escuchó los gritos y Nathan amenazó con pegarle... al final, la policía tuvo que llevárselo y yo tuve que pedir una orden de alejamiento. Y juré que nunca volvería a estar en esa situación. Que mi felicidad nunca dependería de otra persona, que no dejaría que nadie me controlase.

–Lo entiendo –asintió Jordan–. ¿Y ahora sabes lo que vales?

–Sí.

–Me alegro.

–Me costó mucho, pero lo hizo gracias a Meggie, Jude y Amy, mis amigas.

–Para eso están los amigos –dijo él–. Yo creo que eres una persona muy inteligente y muy valiente porque has pasado por un infierno en los últimos años y no te quejas nunca. Respeto tu buen juicio y, sobre todo, te quiero –Jordan le acarició la cara–. Y no quiero que tengas dudas sobre lo que siento por ti.

–¿Me quieres? –repitió ella–. ¿Después de todo lo que te he contado?

–Te quiero –afirmó él, robándole un beso–. Me enamoré de ti cuando tenías diecisiete años. Me enamoré de tu sonrisa, de tu cuerpo, de tu mente despierta. Y eso no ha cambiado en absoluto... incluso cuando estaba enfadado contigo, cuando no sabía la verdad. Luego, cuando empezamos a trabajar juntos, me volvía loco cada vez que te veía. El sentido común me decía que debía mantener las distancias, pero lo único que quería era besarte –Jordan sonrió–. De todos los centros comerciales del mundo, tenías que entrar en el mío.

Ella hizo una mueca.

–Es la peor imitación de Humphrey Bogart que he visto nunca y, además, no me gusta Casablanca.

–¿No te gusta?

–No, nada. Ilsa sacrifica su amor por Rick...

–¿Eso es lo que vas a hacer tú?

Alexandra dejó escapar un suspiro.

–Ahora mismo no puedo pensar, no puedo tomar una decisión sobre nada.

–Entonces, no tomes ninguna decisión. Y por favor, no pienses que nada de lo que has dicho cambia lo que hay entre nosotros.

–Pero tú quieres tener hijos.

–Ya hemos hablado de eso, Alex. Yo no soy Bennett, no voy a hacerte pasar por un procedimiento médico complicado e intrusivo solo para alimentar mi ego. Si quisiéramos tener hijos hay otras maneras... podríamos adoptar, por ejemplo. O no tener hijos en absoluto. De todas formas seríamos felices juntos.

Ella parpadeó, sorprendida.

–¿Y Field’s? Tú eres hijo único.

–No sé, ya veremos. Por el momento, lo único que quiero es tenerte entre mis brazos.

Alexandra le acarició el rostro.

–Me gustaría poder creer eso, ¿pero cómo sabes que no vas a lamentar esa decisión? Tal vez hoy no, pero sí mañana, cualquier día...

Jordan soltó una carcajada.

–Dices odiar Casablanca, pero te la sabes de memoria.

–Era una de las películas favoritas de Nathan. Esa era una de las pocas cosas que teníamos en común, nos gustaban las películas clásicas. Pero yo acabé odiando Casablanca porque Ilsa se sentía atrapada. Hiciera lo que hiciera estaba perdida, como lo estaba yo. Aunque yo no tenía dos amantes.

–Por favor, no pienses que todos los hombres somos iguales.

–No, ya lo sé.

–Y quiero que me prometas una cosa: si en el futuro digo o hago algo que te haga infeliz, dímelo. Si lo hablamos, podremos solucionarlo. Juntos.

–No estoy acostumbrada a hablar de mis miedos.

–Lo importante es que nos escuchemos el uno al otro. Ninguno de los dos es perfecto.

–Ya lo sé.

–Te quiero –dijo Jordan entonces.

Alexandra lo abrazó con todas sus fuerzas.

–Yo también, pero tengo miedo de no poder darte lo que deseas, de no ser suficiente para ti.

–Yo solo te quiero a ti, es lo único que me importa. Y voy a decírtelo todos los días hasta que lo creas.

Podía ver un brillo de duda en sus ojos. Quería creerlo, pero no era capaz de dar ese paso. Aún no.

En fin, no iba a ocurrir de inmediato. Alex tendría que aprender a confiar en él y sabía que lo haría, con el tiempo.

***

El siguiente viernes, Jordan encontró a Alexandra en su despacho con cara de mal humor.

–¿Qué ocurre?

–Nada.

–Sé que te pasa algo, cuéntamelo.

Ella suspiró.

–He hablado con mis padres esta mañana y te debo una disculpa. Mi padre no te llamó desde el hospital... dice que me habías hecho daño y que pensó que era lo mejor.

Y estaba preguntándose qué habría pasado si su padre lo hubiera llamado. Si las cosas hubieran sido diferentes.

Jordan la abrazó.

–No se puede cambiar el pasado. Olvídalo y perdona a tu padre.

–Ya.

–Él intentó protegerte. Hizo lo que pensó que era mejor en ese momento. Se equivocó, pero no lo hizo con malicia sino por cariño hacia ti.

–Sí, supongo que es verdad.

–Antes tenías muy buena relación con tus padres y seguro que los echas de menos. Y supongo que también ellos te echan de menos a ti, pero no saben cómo solucionarlo.

–¿Qué estás diciendo?

–Que nadie es perfecto, cariño. Tal vez deberías tenderles un puente, darles una oportunidad de enmendar los errores. Sé que a mi madre le gustaría compensarte por lo que pasó y supongo que a tus padres les pasa lo mismo.

–¿Y tengo que ser yo quien dé el primer paso?

–Tú y yo, los dos –respondió Jordan–. Ya no estás sola, Alex. Vamos a olvidarnos de todo lo malo y a dejar sitio para lo bueno, ¿no te parece? No digo que tengas que hacerlo ahora mismo, pero no dejes que se pudra.

Ella suspiró.

–Tienes razón. Muy bien, lo haré.

–Esa es otra cosa que me gusta de ti, que eres valiente.

–No lo soy.

–Sí lo eres y por eso te quiero.

Durante el siguiente mes, Jordan le dijo que la quería de todas las maneras posibles: con flores, con cenas a la luz de las velas, con un soneto de Shakespeare, una canción, bombones. Lo único que faltaba era contratar un avión que escribiera su nombre en el cielo. Cada día encontraba una manera de diferente de hacerle saber cuánto la quería y cada noche se lo decía con palabras antes de que se quedase dormida entre sus brazos.

A medida que pasaba el tiempo, el brillo de incredulidad en sus ojos empezaba a desaparecer, hasta que un día ya no estaba allí.

Y esa noche podría ser la noche, pensó, acariciando la cajita de terciopelo que tenía en la mano.

Lo tenía todo planeado y solo faltaba convencer a Alexandra. Pero sabía que eso sería lo más difícil.

Jordan le envió un email.

Esta noche iremos a cenar directamente desde el trabajo. ¿Estarás lista a las siete?

Dos minutos después, escuchó un golpecito en la puerta de su despacho.

–¿Dónde vamos?

–No puedo decírtelo.

–¿Por qué no?

–Porque es una sorpresa.

–¿No puedes decirme al menos qué debo ponerme?

–Vas perfecta tal y como estás –Jordan le tiró un beso–. Ahora vete, tengo que trabajar.

–Sí, señor –respondió Alex, con tono insolente.

Él esbozó una sonrisa.

–Te quiero.

–Yo también a ti –dijo ella.

Y el corazón de Jordan se volvió loco de esperanza.

El taxi estaba en la puerta a las siete y media y Jordan se negó a decirle dónde iban hasta que llegaron a London Eye.

–¿Vamos a subir a la noria?

–He pensado que sería divertido –respondió él, con el corazón acelerado.

–Nunca he subido –Alex le echó los brazos al cuello–. Es una bonita sorpresa.

En realidad, esa no era la sorpresa, pensó Jordan. No sabía cómo iba a tomárselo ella, pero esperaba que todo fuese bien.

Cuando subieron a la cápsula, con ellos solo había otra persona, el empleado de seguridad.

–¿No debería haber más gente?

–Es una cápsula privada. Solo para nosotros.

Aparte del empleado de seguridad, que se había quedado discretamente al fondo, solo estaban ellos. Y una botella de champán con dos copas que esperaba usar en unos minutos.

Jordan esperó hasta que la noria empezó a moverse y respiró profundamente para darse valor.

–Tengo que decirte algo, Alex.

–¿Ah, sí?

–A los veinte años tenía planes de casarme, pero no salió bien por muchas razones y me casé con otra persona. Lo mismo le ocurrió a la chica con la que quería casarme. No le salió bien a ninguno de los dos y creo que es porque nos casamos con las personas equivocadas. Deberíamos habernos casado el uno con el otro.

–¿Qué quieres decir? –murmuró ella.

–Que los dos hemos cometido errores y entiendo que no quieras volver a casarte por el momento, así que no te lo estoy pidiendo. Solo te pido que estés conmigo.

Cuando llegaron a lo más alto, por encima de la ciudad de Londres, Jordan sacó la cajita de terciopelo del bolsillo, clavó una rodilla en el suelo y le tomó la mano.

–Tú eres la mujer de mi vida, siempre lo has sido. Cuando estoy contigo, todo está bien. Te quiero y quiero estar contigo para siempre –le dijo, abriendo la caja–. Me casaría contigo ahora mismo, pero este anillo no es para presionarte. No es un anillo de compromiso sino uno de eternidad.

–Jordan...

–Te quiero para siempre, eso es lo que significa este anillo. No es un grillete, es una promesa. Cada vez que dudes de mí, puedes mirarlo y sabrás que te quiero para siempre –Jordan intentó llevar oxígeno a sus pulmones mientras le ponía el anillo en el dedo anular de la mano derecha–. No tenemos que casarnos si no quieres y da igual que tengamos hijos o no. Lo que me importa es estar contigo. Te quiero, Alex, y creo que tú me quieres a mí. ¿Qué tal si nos damos la oportunidad de ser felices?

Ella asintió con la cabeza.

–El anillo es precioso...

Estaba diciendo que sí y Jordan se dio cuenta de que había dejado de respirar mientras esperaba su respuesta.

–En realidad, tengo que hacerte una pregunta –dijo Alex entonces.

–¿Una pregunta?

–Jordan Smith, ¿quieres casarte conmigo?

Eso era lo último que había esperado y la miró, incrédulo.

–¿En serio?

–Tienes razón, los dos nos casamos con la persona equivocada. Tú no eres Nathan, tú nunca intentarías controlarme y confío en ti. Sé que nunca me harías daño y nunca querrías que fuera algo que no soy.

–Nunca –asintió él.

Alex se quitó el anillo.

–¿Vas a hacerlo bien o no?

–Pero no es un anillo de compromiso...

–Da igual, es precioso. Es exactamente el que yo hubiera elegido y si vamos a cenar con nuestros padres para celebrar el compromiso este anillo tiene que estar en mi mano izquierda, ¿no te parece?

Iba a hacerlo, iba a casarse con él. Iban a construir un futuro juntos. La sonrisa de Jordan era tan amplia que parecía iluminar toda la ciudad de Londres.

–Alexandra, te quiero. ¿Me harías el honor de ser mi esposa?

Ella sonrió.

–Pensé que no ibas a pedírmelo nunca. Sí, claro que sí.

Jordan le puso el anillo en el dedo anular de la mano izquierda y empezó a reír mientras se levantaba para tomarla entre sus brazos.