Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2010 Kathleen Beaver. Todos los derechos reservados.

DULCE RENDICIÓN, N.º 1818 - noviembre 2011

Título original: Sweet Surrender, Baby Surprise

Publicada originalmente por Silhouette® Books.

Publicada en español en 2011

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-9010-059-2

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

Capítulo Uno

Cameron Duke sólo quería quitarse la corbata, beber una cerveza y acostarse. Llevaba trabajando imparablemente en el último proyecto de Duke Development y estaba harto de vivir en un hotel.

Por otro lado, tal y como se dijo al meter la tarjeta en la ranura de la puerta, no podía quejarse. Después de todo, el hotel le pertenecía y tenía una suite de doscientos metros cuadrados con todos los lujos imaginables y unas vistas espectaculares al Pacífico.

En cuanto terminara la conferencia internacional de catering alquilaría una casa en el lago Shasta o descendería el río King en canoa.

Se quitó la corbata al tiempo que dejaba la tarjeta en la mesita del vestíbulo y dejó el maletín en el suelo de mármol. Al entrar a la sala le desconcertó encontrar las luces encendidas, que estaba seguro de haber apagado. Además, las cortinas estaban cerradas, y el personal sabía que a él le gustaba que estuvieran abiertas porque los cristales estaban tintados y podía disfrutar de las vistas sin que nadie le viera.

Se quitó la chaqueta pensando que debía haber personal nuevo que no conocía sus costumbres y se adentró en la habitación. Sobre la mesa de café había un libro abierto boca abajo y sobre el brazo del sillón vio otro objeto. Al levantarlo descubrió que se trataba de un camisón rosa con encaje en los bordes. Una oleada de fragancia a naranja y especias que le resultó vagamente familiar lo envolvió al tocarlo, y su reacción física fue inmediata.

–¿Qué demonios…? –dijo en voz alta. ¿Cómo había llegado aquella prenda hasta allí?

Decidió ir a por una cerveza, y entonces vio unos zapatos rojos de tacón alto debajo la mesa del comedor.

Tenía que tratarse de una broma organizada por su hermano Brandon. Entró en la cocina esperando que saltara desde detrás de un mueble gritando «sorpresa», pero que no estuviera allí no significaba que no se hubiera escondido en algún otro rincón.

Sacó una cerveza del frigorífico y dio un largo sorbo. Luego se quedó mirando boquiabierto los biberones que había junto al fregadero.

–Ya está bien –dijo. Y gritó–: ¿Brandon, dónde estás? –no obtuvo respuesta–. Sé que estás aquí –dijo, caminando hacia el dormitorio.

Entonces oyó que alguien cantaba y se quedó paralizado. Había una mujer en la ducha de su cuarto de baño.

Miró hacia la butaca del dormitorio. Allí seguía su polo sobre el respaldo y, en el suelo, sus deportivas. Al menos podía estar seguro de no haberse equivocado de habitación. Lo que significaba que la mujer que estaba en la ducha sí se había equivocado. Cameron masculló algo. Era típico de su hermano contratar a una mujer como sorpresa. Sólo eso podía explicar su presencia, pues nadie de la recepción le habría dado acceso a la suite sin la aprobación de alguien de la familia.

Se quedó junto a la puerta oyendo el suave canturreo que procedía del interior. Si fuera un caballero, esperaría a que se vistiera y saliera, pero él nunca se había considerado un caballero.

Además, no era él quien estaba donde no debía. Así que esperó hasta que oyó cerrarse el grifo.

Una pierna escultural asomó por la mampara entreabierta al mismo tiempo que un brazo se alargaba hacia la toalla. Cameron la tomó del toallero y se la tendió.

–Permíteme.

La mujer emitió un grito agudo que le taladró los oídos.

–¡Fuera de aquí! –gritó ella. Y con la precipitación de intentar cubrirse, la toalla cayó al suelo.

–Tiene gracia. Eso mismo iba a decir yo. Cameron nunca se había considerado un voyeur. Sabía que debía respetar la privacidad de la mujer, pero no podía apartar sus ojos de sus perfectos senos, cuyos rosados pezones parecían pedirle que los tocara. Habría querido alargar las manos y acariciar la piel de su estómago y deslizar los dedos hacia el triángulo de vello dorado que coronaba el vértice de sus torneados muslos. Un destello reclamó la atención de su mirada hacia su ombligo, en el que centelleaba un pequeño diamante. Y por alguna extraña razón, el detalle de que llevara un piercing le hizo sonreír.

–¿Te importa dejar de mirar y salir de aquí? –dijo ella, envolviéndose con firmeza en la toalla.

Cameron se lamentó de que el espectáculo hubiera concluido y alzó la mirada hacia su rostro. ¡Habría reconocido aquellos impresionantes ojos azules en cualquier parte! Pertenecían a la única mujer que no había llegado a olvidar.

–Hola, Julia –la saludó.

–¿Qué estás haciendo aquí, Cameron?

Él se apoyó en el marco de la puerta.

–Puesto que me alojo aquí, había pensado ponerme cómodo y ver el partido de fútbol mientras tomaba una cerveza –dijo, cruzándose de brazos–. La cuestión es, ¿qué haces tú aquí?

Julia resopló al tiempo que salía de la ducha asiendo la toalla como si fuera un escudo.

–Me habían dicho que la suite estaba vacía.

–Dudo mucho que el personal te haya dicho eso.

–Pues es la verdad –dijo ella, saliendo al dormitorio y agachándose para buscar ropa en una maleta que había junto a la ventana.

Cameron bebió un sorbo de cerveza.

–Cuando estés vestida, tendrás que darme una explicación.

Julia se volvió hacia él airada.

–Sigues sin decirme por qué estás aquí.

–¿Yo? –dijo él, sin poder evitar sonreír: después de todo era un hombre y ella una mujer espectacular–. La última vez que pregunté, ésta era mi suite.

–¡Pero se supone que estabas fuera!

–Querida, resulta que soy dueño del hotel.

Sujetando la toalla con una mano y con la otra, la ropa, Julia pasó a su lado hacia el vestidor. Cuando salió, llevaba unos pantalones cortos holgados y una camiseta.

Cameron masculló entre dientes. Si Julia creía que al vestirse disminuiría su interés en mirarla, se equivocaba. Sus senos se transparentaban a través de la fina tela de la camiseta, despertando aún más su deseo.

–¿Vas a explicarme de una vez qué haces aquí? –insistió.

Julia se pasó los dedos por el cabello para ayudar a que se secara.

–Escucha, Cameron –empezó con voz pausada–, Sally me dijo que…

Cameron se tensó. Que Julia mencionara a su madre lo puso en guardia. Sally Duke, la increíble mujer que lo había adoptado a los ocho años era una fuerza de la naturaleza. Cameron conocía bien su obsesión por casar a sus tres hijos y sabía que no cejaría en su empeño hasta lograrlo. Así que si tenía algo que ver en que Julia estuviera allí, tendrían problemas.

–¿Qué tiene mi madre que ver con que te haya encontrado en mi cuarto de baño?

Julia lo miró con inquietud.

–Nada. Me he equivocado.

–¿Que te has equivocado? ¿Bromeas?

–No –Julia se irguió, retadora, y sus senos, propulsados hacia delante, se marcaron aún más bajo la camiseta–. Se supone que estabas fuera, y puesto que la llave me la dio el encargado del hotel, pienso que lo justo es que seas tú quien se marche.

–Te equivocas –Cameron caminó lentamente hacia ella–. ¿Qué te ha dicho mi madre exactamente?

Julia retrocedió.

–Olvídalo. Lo mejor será que me marche.

–Todavía no –dijo él, sujetándola por el brazo–. Quiero saber qué papel ha jugado mi madre en que estés aquí.

–Está bien –dijo ella, intentando soltarse en vano–. Sally dijo que estarías ausente durante la conferencia y que la suite me resultaría más cómoda que en una habitación normal, así que le dijo al encargado que me diera la llave.

Cameron sintió que se le erizaba el cabello. Era cierto que había planeado viajar al norte durante aquellas dos semanas, pero el día anterior había llamado a Sally para anunciarle que cambiaba de planes y que volvería a dormir aquella noche.

Su madre había planeado aquello. ¿De verdad pensaba que al verla se arrodillaría a sus pies y le pediría matrimonio? Si era así, se iba a llevar una gran desilusión.

Pero al tiempo que Julia se intentaba liberar de él, Cameron sintió que la parte baja de su cuerpo adquiría vida propia. ¿Realmente importaba lo que hubiera hecho su madre? Ya resolvería eso en otro momento. En aquel instante tenía ante sí a una hermosa mujer prácticamente desnuda. Una mujer a la que había conocido íntimamente. Atrayéndola hacia sí, volvió a aspirar el intrigante perfume que llevaba. Jamás había olvidado ni a la mujer ni su aroma, y eso que se había esforzado. Incluso recordaba la primera vez que la había visto. Había sido un claro caso de deseo a primera vista.

El encuentro tuvo lugar al poco tiempo que su madre descubriera la repostería que Julia vendía en su pastelería, Cupscake, en Dunsmuir Beach. Después de probarla, había insistido en que sus hijos también la probaran y todos habían coincidido en que sus hoteles debían comprar sus panes, sus magdalenas y sus pasteles.

Julia había sido invitada a una de las conferencias para los proveedores de la compañía en uno de los hoteles de la costa. Iba a pasar el fin de semana como invitada y allí fue, cruzando el vestíbulo del hotel, donde Cameron la vio por primera vez. Se había acercado a saludarla, ella no había ocultado su interés en él y habían acabado pasando juntos el fin de semana. Tras el cual, la relación había concluido.

Julia había protagonizado muchos de sus sueños, pero Cameron se había negado a contactarla. Tenía una regla de oro por la que jamás volvía a ver a una mujer con la que hubiera mantenido un affaire. Era lo más sencillo y lo más seguro para ambos. De otra manera, ellas tendían a creer que la relación tenía un futuro y Cameron no quería herir a nadie.

Recordaba que Julia le había enviado algunos correos en los que le pedía que la llamara. Había estado tentado de hacerlo, pero por experiencia sabía que retomar una relación sólo conducía al desastre, así que por el bien de ambos, decidió no contactarla y ella no había vuelto a escribirle.

Pero allí estaba, pensó, un año y medio después, en su suite, vestida con unos pantalones cortos y una camiseta casi transparente, y un brillante en el ombligo. Ella lo miró con sus insondables ojos azules y Cameron no pudo pensar en otra cosa que conseguir que lo miraran con pasión, y en probar sus labios y el resto de su cuerpo. ¿De verdad pensaba que iba a ser capaz de echarla de la habitación? ¿Se había vuelto loco?

–Perdóname –dijo con dulzura al tiempo que le acariciaba los brazos–. Mi gente ha debido olvidar que volvía hoy. Es tarde. Podemos dormir aquí esta noche y mañana buscarte una habitación.

Julia lo miró alarmada.

–Supongo que podría dormir en el sofá.

–Ya hablaremos más tarde de eso –dijo él, aproximándose–. Me alegro de verte, Julia.

Con una tímida sonrisa, ella dijo:

–¿De verdad?

Cameron le pasó los labios por la línea del cabello y aspiró su aroma.

–Sí.

Ella cerró los ojos y suspiró.

–¿Qué hay de tu regla?

Cameron inclinó la cabeza hacia ella.

–¿Qué regla?

Ella abrió los ojos.

–La de no volver a ver nunca a una mujer con la que has tenido un affaire –susurró.

Cameron frunció el ceño.

–¿Yo he dicho eso?

Ella asintió con vehemencia.

–La última vez que nos vimos. Dijiste que lo habías pasado muy bien pero que no volverías a llamarme, y que no querías que me hiciera una idea equivocada –dijo con voz temblorosa al sentir la proximidad de los labios de Cameron.

–Soy un idiota –dijo él, tomándola por la nuca.

Julia sonrió.

–Dijiste que era tu regla número uno.

–Las reglas están para saltárselas –musitó él. Y la besó.

Un suave gemido escapó de la garganta de Julia al tiempo que su cuerpo se pegaba al de él. Contra su calor, Cameron sintió que todos sus problemas se evaporaban y que había llegado a un refugio seguro. Lo único que importaba era satisfacer la necesidad que despertaba en él. Ella le rodeó el cuello con los brazos y se pegó aún más a él. Cameron pensó que era dulce, cálida y apasionada, y se dio cuenta de que la había echado de menos. Apartando aquel pensamiento de su mente, entrelazó su lengua con la de ella.

La oyó gemir y quiso que gimiera más, que gritara su nombre, que le suplicara, que le exigiera, que lo deseara hasta llorar de…

Cameron se tensó. No había posible error. Alguien había llorado. Debía ser en otra habitación, aunque todas las habitaciones estaban insonorizadas. Volvió a oírlo, apagado pero inconfundible. Se separó unos centímetros de Julia para mirarla a los ojos.

–¿Has oído eso?

–Sí –dijo ella, separándose aún más y mirando alerta a su alrededor, como si esperara volver a oírlo. Pero sólo hubo silencio y, tras unos segundos, Cameron volvió a atraerla hacia sí.

–Debe de ser al lado –susurró y empezó a mordisquearle el cuello y a besar el delicado punto detrás de la oreja.

Julia gimió cuando deslizó las manos por su espalda y la asió por las nalgas para presionarla contra su sexo endurecido al tiempo que la besaba apasionadamente y la conducía lentamente hacia la cama. Estaba excitado y listo.

–Oh, Cameron –susurró ella.

–Lo sé, cariño, lo sé.

Cameron se sentó en el borde de la cama y la atrajo hacia sí hasta que quedó atrapada entre sus piernas. Entonces empezó a quitarle la camiseta, hasta que un grito agudo resonó en todo el hotel.

Julia protestó con un resoplido al tiempo que se separaba de él con varios pensamientos simultáneos en la cabeza. Primero, tenía que atender al bebé. Jake se había quedado tranquilo tras la protesta inicial, pero Julia sabía que ya no iba a esperar más.

El resto de sus pensamientos giraban en torno al hecho de que Cameron iba a conocer a Jake finalmente. Aunque sabía que sucedería eventualmente, como no había podido hablar de ello y Cameron no se había molestado en leer sus correos, estaba segura de que iba a tomarlo por sorpresa. Así que sólo le quedaba confiar en que le gustaran las sorpresas.

Se dirigió hacia la puerta diciendo:

–Será mejor que haga algo.

–¿El qué? –preguntó él, siguiéndola y rodeándole la cintura por detrás.

–¿Has oído el llanto?

–¿El que llega de la habitación contigua? Ya no se oye nada –dijo él, mordisqueándole el cuello.

Julia suspiró profundamente. Cada vez que los labios de Cameron la rozaban, un escalofrío le recorría la espalda, y no pudo evitar recordar cuánto le gustaba todo lo que él le hacía. Lo que no comprendía era por qué el personal le había dado la llave de la suite asegurándole que Cameron estaría fuera. Hasta su madre había insistido, pero ella debía haberse dado cuenta de que planeaba algo al ver la forma en que brillaban sus ojos.

Su instinto inicial había sido dejar a Jake en casa con la niñera mientras atendía la conferencia, pero ésta había tenido la oportunidad de irse de crucero con su hija y varios amigos de Julia, que iban a asistir a la conferencia y que acudían con sus familias, querían conocer al pequeño Jake, así que al final lo había llevado consigo.

Debía haber imaginado que Cameron lo complicaría todo. No se trataba de que no quisiera que conociera al bebé, pero aquellas no eran las mejores circunstancias.

–Mmm, ¡qué gusto! –musitó volviéndose y besando a Cameron ardientemente.

Siempre le había resultado extremadamente atractivo y peligrosamente guapo. Sus oscuros ojos verdes la observaban como si fuera un depredador, y aunque sabía que no debía, no podía evitar entregarse al placer de sus caricias.

Esa era la razón de que dieciocho meses antes hubiera sucumbido a sus encantos y que hubieran vivido un tórrido affaire de cuatro días tras el cual, al transcurrir varias semanas, había descubierto que estaba embarazada.

Decidida a hacer lo que debía, se puso en contacto con él, pero Cameron seguía normas muy estrictas con las mujeres y nunca había respondido ni a sus llamadas ni a sus correos.

Finalmente, Julia había decidido que casi era preferible ya que, teniendo en cuenta lo que Cameron pensaba sobre las relaciones, dudaba de que quisiera tener nada que ver con su hijo.

Así que no quería imaginar lo que pensaría de que se hubiera presentado con Jake, sobre todo cuando le dijera que era su hijo. Sabía que Cameron era un hombre decente y que no los echaría de la suite, pero podía acusarla de haberlo planeado todo y cuestionar que el bebé fuera suyo.

–Oh –susurró al sentir la presión de Cameron en su espalda. Sus manos y sus labios le impedían pensar, pero Julia decidió intentar distraerlo mientras conseguía que Jake volviera a dormirse. Así podría esperar a la mañana para aclararlo todo–. Escucha, Cameron, ¿por qué no te tomas una cerveza mientras me pongo algo más…?

–No quiero una cerveza, Julia –dijo él, acariciándole los muslos–. Sólo necesito esto.

–Mmm, yo también –dijo ella–. Pero antes necesito un minuto para refrescarme.

–Te has duchado hace diez minutos –le recordó él, frotando la nariz contra su cuello.

Julia gimió antes de soltarse de su abrazo a regañadientes.

–Pero tengo que secarme el pelo.

–¿Por qué? –Cameron le retiró un mechón de la cara–. Estás muy bien así.

–Gracias, pero no quiero enfriarme.

Cameron la miró con escepticismo.

–Vale.

Julia sonrió animada.

–¿Qué te parece lo de la cerveza?

–¿El qué?

–Ir a la cocina a por una cerveza –repitió Julia.–. ¿Y no querías ver el partido?

–Sí, pero…

–Vamos, vete. Enseguida estoy contigo –Julia intentó empujar a Cameron hacia el salón, pero él permaneció inmóvil.

–¿Se puede saber que está pasando, Julia? En ese momento, Jake llamó.

–¡Mamá, mamá!

Y Cameron abrió los ojos desmesuradamente.

El intento de distracción de Julia había fracasado. Por el tono de Jake supo que ni le dolía nada ni tenía hambre, pero eso no significaba que se fuera a dar por vencido.

–Está bien, escucha, no pretendía…

–Esta vez lo he oído perfectamente –dijo Cameron sin prestarle atención y pasando de largo hacia el salón–. Estoy seguro de que ha sonado en el otro dormitorio.

–No, no, no –Julia corrió tras él–. Era un gato. Yo me ocupo de él.

–¿Un gato? –Cameron frunció el ceño mirando al fondo del corredor–. Lo dudo.

El bebé volvió a llorar y Julia se pegó a la pared.

–Ajá –exclamó Cameron. Y fue hacia el segundo dormitorio.

Julia se apresuró a adelantarse y bloqueó la puerta.

–No es nada que deba preocuparte, Cameron. ¿Por qué no vas a ver el partido?

Cameron la observó como si se hubiera vuelto loca, y Julia se preguntó si sería verdad. Sólo eso explicaba que actuara de una manera tan irracional.

–Quítate, Julia.

Ésta alzó la mano para detenerlo.

–Ni hablar. Puede que ésta sea tu suite pero no voy a dejarte entrar sin mí.

–Pues abre la puerta –por la forma en que Cameron la miró, Julia supo que no se movería hasta que lo obedeciera.

–Está bien –dijo ella. Después de todo, más tarde o más temprano tendría que enterarse.

Lo más importante era que Cameron no perturbara a Jake. Con un resoplido, abrió la puerta lentamente.

–Pero no es lo que te imaginas. Quiero decir que…

–¿De verdad? –dijo él, entrando en el dormitorio y observando la cuna plegable.

Julia lo siguió y vio a Jake con una sonrisa de oreja a oreja, asido a los barrotes y dando saltitos sobre el colchón.

–Yo diría que es un niño –Cameron se volvió hacia ella con ojos refulgentes–. ¿Tú qué crees?

Julia fue hasta la cuna, sonrió a su hijo y susurró:

–También a mí me lo parece.

Sus mejillas estaban coloradas por el esfuerzo y Julia se emocionó. El niño le tendió los brazos y las rodillas le flaquearon.

–Mamá, mamá.

–Hola, mi amor –Julia se inclinó, lo levantó y, acurrucándolo contra su hombro, le frotó la espalda–. No te preocupes, cariño. Estoy aquí.

–¿Qué demonios…? –la voz de Cameron adquirió un tinte amenazador–. Julia, ¿este niño es tuyo?

Julia sonrió y besó la suave mejilla de Jake al tiempo que aspiraba su aroma. Entonces se volvió hacia Cameron.

–Sí, es mío. Y tuyo, Cameron Duke. Te presento a tu hijo: Jacob Cameron Parrish.

Capítulo Dos

Cameron retrocedió y se golpeó el codo contra la jamba de la puerta.

–¿Qué clase de broma es ésta? –exclamó, frotándose el codo con una mueca de dolor–. Te aseguro que no tiene ninguna gracia.

Jake no pareció estar de acuerdo con él y aplaudió al tiempo que reía.

–Bada-ba.

Cameron frunció el ceño, y ver que Julia contenía la risa lo sacó de sus casillas. No estaba dispuesto a que lo tomaran por idiota.

Conocía aquella treta. No era la primera vez que una mujer intentaba que reconociera la paternidad de su hijo. Era uno de los inconvenientes de ser rico. La ventaja era que, en contra de lo que le había dicho a Julia hacía unos minutos, no tenía nada de tonto y que contaba con un equipo de abogados que sabía cómo lidiar con problemas como ese.

–Aparte de no creerte, es evidente que el niño no es un recién nacido. ¿Por qué ibas a tardar tanto en comunicármelo?

–Supongo que bromeas –dijo Julia riendo con sarcasmo–. Cameron, te escribí pidiéndote que me llamaras. En el último mensaje te lo contaba todo, así que ¿qué parte de «estoy embarazada de tu hijo» no comprendiste?

Cameron dio un paso hacia ella con gesto amenazador.

–¿Y qué parte de «no te creo» te cuesta entender a ti? Este es el truco más viejo de la historia. Si piensas que vas a sacarme dinero es que te has vuelto loca.

–No necesito tu dinero –dijo ella, enfadada. Luego bajó la voz al ver que alteraba al niño–. Sólo pretendía que supieras que ibas a ser padre. Pero tú no podías molestarte en contestar un simple mensaje porque tienes tus propias «reglas».

Acunó al niño mientras rodeaba la cuna. Luego se plantó frente a Cameron y, apuntándole el pecho con el dedo, continuó:

–¿Pero sabes qué? Casi prefiero que nos hayas ignorado a Jake y a mí, porque dudo que, dado tu estilo de vida, pudieras ser un buen padre.

Él le sujetó la mano.

–No te atrevas a insinuar que sería capaz de dar la espalda a mi hijo –dijo, furioso, antes de soltarle la mano.

–Quería decir que… –balbuceó ella.

–Jamás haría daño a mi propio hijo –dijo él, apretando los dientes–, sé muy bien lo que significa vivir… –calló bruscamente y se pasó la mano por el cabello con gesto de exasperación–. ¡Olvídalo!

¿Qué demonios le pasaba? Nunca hablaba de su infancia más que con sus dos hermanos. La había enterrado y formaba parte del pasado. Y precisamente su desagradable infancia era la razón de que siempre tomara precauciones para no tener hijos. Por eso estaba seguro de que Julia mentía.

–Lo siento –susurró ella.

Cameron se recompuso y en tono más calmado, añadió:

–Da lo mismo. La cuestión es que no te creo. Siempre tomo precauciones.

–Y yo, pero está claro que nada es cien por cien seguro –dijo Julia, mirando a Jake.

–No sé qué pretendes –insistió Cameron–, pero éste no puede ser mi hijo.

–Bada, papa –dijo Jake, revolviéndose con entusiasmo en los brazos de su madre–. Papa, ba-boo, papa –sonrió y se le formó un hoyuelo en la mejilla.

¿Papa? Cameron frunció el ceño y se rascó la misma mejilla con gesto preocupado.

–Dile que deje de decir eso.

Julia rió.

–Sólo está haciendo ruidos. Es uno de los primeros sonidos que emiten. No significa nada.

Jake siguió dando botes y riendo y el hoyuelo se hizo más pronunciado. Cameron apretó los dientes, diciéndose que el hecho de tener uno idéntico no significaba nada.

–Vamos, cariño –susurró Julia al niño, volviéndose hacia la cuna–. A ver si duermes después de tanta actividad.

–¡Baba! ¡Papa! –protestó Jake, extendiendo los brazos hacia Cameron.

–Parece que quiere que seas tú quien lo meta en la cuna –dijo Julia. Y antes de que Cameron pudiera protestar, le puso al niño en los brazos.

–Eh, yo no…

–Baba –dijo Jake, riendo y dando botes–. Papa. De pronto se quedó quieto y miró a Cameron fijamente. Éste le sostuvo la mirada, embargado por una profunda emoción en la que se mezclaron el afecto, la furia, la alegría, la frustración y el dolor. Ambos pestañearon antes de seguir observándose, y Cameron tuvo la sensación de estar mirando dentro de su propia alma. Pero no era posible. Tenía que ser un sueño. No era posible que fuera padre. Jamás había querido serlo.

Jake bostezó y cerró los ojos. Apoyó la cabeza en el pecho de Cameron y se asió a su camisa como si fuera una tabla de salvación. Cameron le acarició la mano y sintió algo en su interior que estuvo a punto de quebrarlo.

–Está durmiéndose –dijo Julia en un susurro–. Si lo dejas en la cuna y le masajeas la tripa unos segundos se quedará tranquilo.

–Lo siento, amigo, pero tu madre me ha dado instrucciones –dijo Cameron, inclinándose y dejándolo sobre el colchón al tiempo que le acariciaba el cabello rubio, que era tan suave como una pluma. Jake se quedó tranquilo, se metió el pulgar en la boca y siguió observando a Cameron en silencio.

Éste tuvo que reconocer que era un niño precioso, pero eso no lo convertía en su hijo. ¿A quién pretendía engañar? Bastaba una mirada para identificar el cabello, los ojos verdes y el hoyuelo. Aquel niño era igual a Cameron Duke.

Aun así, no podía quitarse de la cabeza la idea de que Julia Parrish intentaba aprovecharse de él. ¿Y si se había quedado embarazada a propósito? Todo el mundo sabía que los Duke tenían dinero, así que era posible que eso fuera lo que buscaba. Pero aunque Cameron fuera a asumir su responsabilidad respecto a Jake, no le pondría las cosas fáciles a Julia.

Cuando el niño cerró los ojos, Cameron y Julia salieron al corredor. Él se volvió y dijo con aspereza:

–Quiero una prueba de paternidad.

Julia se quedó helada y Cameron lo notó. ¿Acaso pensaba que iba a creerla sin tener una prueba definitiva? Al observarla, recordó que su rostro era siempre como un libro abierto, y que durante su affaire siempre había sabido lo que quería que le hiciera y que nunca había disimulado cuánto le gustaba que la tocara. ¿Era posible que actuara con deshonestidad? Aunque le costaba creerlo, no podía descartar la posibilidad.

–Está bien –dijo ella a regañadientes–. Haremos un test de paternidad.

Cameron volvió bruscamente al presente.

–De acuerdo. Lo haremos mañana mismo.

–Mi conferencia empieza mañana –dijo ella, dirigiéndose al salón. Tomó el libro que había dejado sobre la mesa y se volvió–. No podré llevar al niño al médico hasta que vuelva.

–Espera –dijo Cameron, asimilando la noticia–. ¿Estás aquí para la conferencia?

Julia lo miró perpleja.

–Pues claro que estoy aquí para la conferencia. ¿Por qué si no iba a alojarme en tu hotel?

«Para seducirme y que te pase una pensión por el niño», pensó Cameron. Pero no lo dijo. Carraspeó.

–Tenemos una enfermera de servicio todo el día. La llamaré para que le saque sangre.

–Está bien –Julia se estremeció al tiempo que se frotaba los brazos.

–¿Qué pasa?

Julia suspiró.

–Sé que es necesario, pero odio que le saquen sangre.

–Es muy importante –dijo él, intentando no pensar en la aguja clavándose en el delicado brazo del niño.

Empezaba a arrepentirse. Sólo había exigido el test para castigar a Julia, pero el que sufriría el castigo sería el niño. No tenía sentido engañarse. Jake era su hijo y la prueba era innecesaria.

No le gustaba la forma en que Julia le había dado la noticia, la creía. Aun así, no se lo diría aquella misma noche. La dejaría sufrir unas horas más.

–Muy bien –Julia tomó el camisón y los zapatos rojos y fue hacia la cocina para recoger los biberones.

–¿Qué estás haciendo? –preguntó Cameron.

–Hacer la maleta.

–Espera –Cameron la tomó del brazo–. Quédate aquí.

Julia lo miró fijamente.

–No podemos quedarnos, Cameron. Tú estás aquí.

–Precisamente por eso –dijo él con vehemencia.

Ella lo miró con aquella expresión de incredulidad que él encontraba tan sexy porque la convertía en un reto. Luego sacudió la cabeza y dijo:

–Si crees que va a pasar algo entre nosotros, te equivocas.

–Querida –dijo él provocativo–. Creo que hemos demostrado suficientemente hace un rato que podría pasar cualquier cosa.

–Escucha…

–Pero tienes razón. Esta noche no va a pasar nada –con una indiferencia que estaba lejos de sentir, Cameron le soltó el brazo y fue hacia el salón–. Pero os quedáis.

–De acuerdo –Julia lo siguió–. Prefiero no perturbar al niño esta noche. Ya nos mudaremos a otra habitación mañana.

Una oleada de ira asaltó a Cameron, que la controló sacando otra cerveza del frigorífico y abriéndola.

–No te enteras, querida. Os vais a quedar aquí hasta que tengamos el resultado del test. De hecho, lo mejor será que os alojéis aquí toda la conferencia. No habrá ninguna habitación disponible.

Julia apretó los dientes.

–Cedí mi habitación cuando tu madre insistió en que me dieran la suite. Puede que siga libre.

–Te aseguro que no. Además de la conferencia, se celebra un torneo de golf.

Julia le lanzó una mirada de frustración.

–Eres el dueño del hotel. Seguro que puedes encontrarnos una habitación.

–Podría, pero no voy a hacerlo –dijo él, impasible. Señaló la puerta del dormitorio–. Si Jake es mi hijo, no quiero que vaya a ninguna parte. Y pronto sabremos la verdad.

–Supongo que podría haber sido peor –masculló Julia mientras se metía en la cama junto a la cuna de Jake.

El niño dormía apaciblemente, inconsciente del drama que vivían su padre y su madre; y al oír el ritmo pausado de su profunda respiración, Julia rogó que nunca fuera infeliz. Sabía que no podía protegerlo durante el resto de su vida, pero por el momento no tenía por qué saber la confusión en la que estaban sumidos sus padres.

Intentó concentrarse en Jake, imaginar su carita, sus manos alzadas en el aire, su risa, pero sólo conseguía ver imágenes de Cameron.

Con un estremecimiento, recordó la facilidad con la que se había rendido a sus caricias. La había tomado por sorpresa y por eso no había sido capaz de resistirse, y con ello le había otorgado un poder con el que intentaría dominarla.

Le resultaba humillante ser tan vulnerable. En unas horas tendría que volver a enfrentarse a él. ¿Podría resistir su inmenso atractivo? ¿Cómo era posible que actuara sobre ella como un hechizo?

Bostezando, ahuecó la almohada e intentó calmar la mente respirando profundamente y contando hasta diez. Necesitaba descansar para la pelea que la esperaba al día siguiente.

Cameron se estiró, fue a darse la vuelta y… aterrizó en el suelo.

–¿Qué dem…? –farfulló. ¿Dónde demonios estaba?

Su mente empezó a juntar piezas según iba recordando. Lentamente, se incorporó en el suelo del salón y se sentó en el sofá con los codos apoyados en las rodillas.

Después de que Julia se fuera a la cama, él había terminado la cerveza mientras intentaba concentrarse en el partido, pero había fracasado. Luego fue a la cama, donde le resultó imposible conciliar el sueño sabiendo que Julia estaba en la habitación de al lado. Habría querido tenerla en su cama, sentir el calor de su cuerpo, perderse en él. Pero no siempre era posible tener lo que uno quería. Tendría paciencia y pronto Julia ocuparía su cama.

Pero aquella noche ese pensamiento no le sirvió para relajarse, así que volvió al salón y se sentó en el sofá para ver la televisión. Finalmente debía haberse quedado dormido, y nada más estirarse y sentir un dolor en la espalda se dio cuenta de que había cometido un error. Se desperezó e hizo algunos movimientos para aliviar el dolor mientras se preguntaba cuándo se había convertido en un viejo si apenas pasaba de los treinta.

Decidido a librarse de aquellas molestias se puso unos pantalones cortos y una deportivas para ir a correr durante media hora.

Tres cuartos de hora más tarde, después de una ducha caliente y dos tazas de café, se sentía mucho mejor. Lo bastante como para ocuparse de sus compañeros de suite.

–¡Papa!

Como aquél.

–Buenos días –saludó Julia, entrando con Jake en brazos. Lo llevaba dentro de una especie de bolsa espacial y, sin pensarlo, Cameron lo tomó y lo colocó sobre la barra de la cocina.

Julia vestía un elegante traje pantalón azul marino, una camisa de un blanco reluciente y zapatos negros de tacón alto. Llevaba el cabello rubio ondulado recogido en una sencilla coleta que, por algún motivo que no supo comprender, Cameron encontró extremadamente sexy. La observó apreciativamente mientras ella sacaba una manzana del frigorífico y preparaba un biberón.

–Papa –dijo Jake, mirando a Cameron.

–Dice eso mucho –comentó éste, consciente de que, en comparación con la noche anterior, no le irritaba.

–Le gusta la sensación en los labios –explicó Julia, antes de parpadear y volverse precipitadamente hacia la cafetera.

Cameron rio al verla cruzar la cocina con las mejillas enrojecidas. Era evidente que no había pensado cómo podían interpretarse sus palabras antes de pronunciarlas, y Cameron podía pensar en varias cosas cuya sensación le resultaba agradable en los labios.

–Tengo que asistir a una reunión de organizadores de la conferencia en cuarenta minutos –dijo ella con brusquedad, adoptando de nuevo una actitud impersonal mientras daba sorbitos al café–. He contratado una canguro para Jake que llegará en cualquier momento. Pero si te molesta que venga alguien a la suite, hablaré con el conserje para que me busque otra…

–No me importa que venga la canguro.

–Muy bien –Julia asintió con la cabeza–. Gracias.

–¿Has dormido bien? –preguntó él.

–Maravillosamente, gracias –Julia aclaró la taza–. ¿Y tú?

–Como un tronco –mintió Cameron.

–Me alegro.

Cameron pensó que se trataba de una situación peculiar, mientras se apoyaba en la encimera y observaba a Julia meter la taza en el friegaplatos. Luego miró a Jake y vio que se había quedado dormido.

Sonó el timbre de la puerta y el niño abrió los ojos de par en par al tiempo que su boca se torcía en una mueca que indicaba que se iba a echar a llorar.

–Vamos, vamos, no pasa nada –susurró Cameron acariciándole la tripa–. No te preocupes. A mí también me asustan los timbres.

Jake lo miró como si hubiera dicho algo muy sabio y Cameron se sintió invadido de un inmenso poder, como si en aquel instante fuera la persona más importante del mundo.

–Debe de ser la canguro –dijo Julia con voz ronca–. Voy a abrir.

Diez minutos más tarde, la canguro y Jake se encontraban en el dormitorio y Julia estaba lista para irse. Se había colgado el bolso del hombro y en la mano llevaba un maletín de cuero. Parecía más una abogada que la mejor repostera de la costa oeste. Cameron la acompañó hasta la puerta y la abrió para ella.

–Le he enseñado dónde está todo y le he dejado mi tarjeta por si tiene que llamarme –dijo Julia un poco nerviosa–. Mantendré el teléfono encendido.

–No va a pasar nada –dijo él, apoyándose en el marco de la puerta para bloquearle el paso–. Todavía no hemos hablado de la prueba de paternidad.

–Ah –Julia frunció el ceño, dejó el maletín en el suelo y se cruzó de brazos–. Confiaba en que hubieras cambiado de idea.

Cameron entornó los ojos.

–No pensarás que voy a pasarte una pensión hasta que me haya asegurado de que Jake es mi hijo, ¿verdad?

–Cameron, no necesito una pensión –dijo ella con desdén–. Puedes guardarte tu dinero.

–Eso dicen todas.

Julia apretó los labios con enfado.

–En primer lugar, lo único que me importa es el bienestar de Jake. No tienes ni idea del número de vacunas que le han puesto en estos nueve meses y de las agujas que le han clavado. Pero no te preocupes: le haremos la maldita prueba de paternidad. En segundo lugar…

–Escucha, Julia…

Ella alzó la mano.

–Permíteme que continúe antes de que digas algo sobre el dinero de lo que luego te arrepientas. Haz el favor de buscar en Internet la Fundación Parrish. Cuando vuelva, hablaremos sobre dinero.

–Está bien –dijo Cameron, consciente de que la había presionado de más, pero convencido de que era la única manera de que comprendiera que no pensaba aceptar lo que ella dijera como una verdad incuestionable.

Julia tomó el maletín y fue a salir, pero antes se paró y mirándolo fijamente, dijo:

–Y mientras tienes el ordenador encendido, quizá te podrías molestar en ver los correos que te mandé hace tiempo. Puede que te den una mejor idea de lo que está pasando.

–Julia, no…

–De paso –continuó ella, sacando un cuaderno de tapas floreadas–, quizá quieras echar un ojo a esto antes de que se lo enseñe a mis amigos.

Cameron se quedó mirando el álbum antes de pasar algunas páginas. Contenía fotografías de Jake junto con textos escritos que las describían. Miró a Julia con el ceño fruncido.

–Y una cosa más –añadió ella antes de que él pudiera hablar–. Ayer por la noche me pillaste por sorpresa, pero no volverá a suceder. Estoy dispuesta a pasar aquí con Jake los próximos diez días, pero ni sueñes con que tengamos sexo. Es un tema innegociable.

Y con esas palabras, se marchó dando un resoplido.

Capítulo Tres

«Es un tema innegociable».

¿El sexo innegociable? Ese era un concepto desconocido para Cameron. Recordar cómo Julia se había derretido en sus brazos le demostraba que tenerla en su cama no era más que cuestión de tiempo.

Cuando se fue a la conferencia, Cameron se instaló en el salón con el ordenador. No podía quitarse su airado comentario de la cabeza y buscó el nombre de su fundación en Internet. Una vez lo hubo encontrado, se quedó mirando la pantalla aturdido y lo primero que hizo fue contactar con su departamento técnico para que rescataran los mensajes de correo de Julia que había borrado meses atrás. Luego colgó y siguió estudiando la información que había obtenido sobre Julia Parrish y su familia.

Le perturbó averiguar que sus padres habían muerto en un accidente de avión cuando ella tenía diez años. Había páginas y páginas dedicadas a la labor filantrópica de sus padres, pero apenas nada de la joven Julia Parrish hasta que ésta abrió un negocio de repostería en Dusmuir Bay cuatro años antes.

¿Tendría otros familiares en la zona? ¿Quién se habría ocupado de ella de pequeña? Cameron encontró más preguntas que respuestas y decidió que Julia tendría que dárselas en persona aquella misma noche.

Además de la noticia de la defunción de sus padres, la noticia que más lo desconcertó fue descubrir que era casi tan rica como él.

Según leyó, la Fundación Parrish era una de las mayores y más influyentes organizaciones benéficas del país. Financiaban desde televisión para niños a investigación científica para el desarrollo de niños en todo el mundo. A Cameron el nombre de la fundación le resultaba familiar, pero nunca lo había relacionado con Julia.

Era fácil comprender por qué Julia no estaba interesada en su dinero y por qué había decidido dejar de molestarse en intentar dar con él. Julia no necesitaba el apoyo de Cameron Duke: la madre de su hijo era millonaria.

Y Cameron no estaba seguro de lo que esa información le hacía sentir. Le alegraba saber que a su hijo nunca le faltaría nada, pero quería ser él quien se lo proporcionara. Y eso haría. En cuanto Julia volviera, hablarían y la tranquilizaría diciéndole que ya no tenía que atender sola las necesidades de Jake. Estaba decidido a ser él quien tomara las riendas.

–¡Seguro que eso la tranquiliza! –masculló con un encogimiento de hombros. Pero lo que ella opinara le daba lo mismo. Era el padre de Jake y quería asumir su responsabilidad. Eso no significaba que fuera a forzarla a casarse con él. Ni hablar. Ninguno de los dos lo quería.

Aunque, pensándolo bien, probablemente sería lo mejor para Jake.

–Pero eso no va a suceder –separó la silla de la mesa.

Si no estaba dispuesto a mantener una relación estable, lo estaba mucho menos a casarse. Para Jake sería bastante tener unos padres que se preocupaban de él y le daría lo mismo que no vivieran juntos. Cameron no había crecido precisamente con buenos modelos. De hecho, su padre había sido patético y un esposo deplorable. Por eso mismo Cameron no estaba interesado en el matrimonio.

Y si sus propios recuerdos no eran suficientes, siempre le quedaba la excusa del pacto que había sellado con sus hermanos.

Cameron nunca había olvidado el día que llegó a casa de Sally Duke apenas cumplidos los ocho años. Inicialmente no le había gustado que Sally hubiera adoptado a otros dos niños de la casa de acogida, ni que pretendiera que se convirtieran en una familia.

Los primeros días con Adam y Brandon no habían ido nada bien. Competían por todo para marcar su territorio: los juguetes, la comida, la televisión, la atención de Sally. Discutían y se peleaban al mismo tiempo que temían que Sally se hartara y los entregara de nuevo al cuidado del estado tal y como les había pasado ya con anterioridad. Pero eso era porque no conocían a Sally Duke.

Un día, cuando se cansó de oírlos discutir, los mandó a la cabaña que había construido para ellos en un árbol y les prohibió bajar hasta que hubieran aprendido a comportarse como amigos y hermanos.

Cameron, Adam y Brandon pasaron horas en aquella cabaña antes de que empezaran a compartir sus más oscuros secretos. Brandon contó que su padre, antes de acabar muerto en una pelea, le pegaba regularmente y que, su madre, heroinómana, había desaparecido años antes. Adam había sido abandonado a la puerta de un hospital con dos años, y había pasado por diversas casas de acogida, a cual peor. Cameron terminó confesando que su padre era un hombre violento y su madre adicta al alcohol y las drogas. No había logrado olvidar las veces que, cuando su madre lloraba mientras su padre le pegaba, éste le decía que lo hacía por amor; y nunca olvidaría la mañana que los había encontrado muertos, cuando tenía siete años.

Aquella fue la conversación que condujo al pacto. Primero, los tres chicos se juraron lealtad mutua, luego, que nunca se casarían ni tendrían hijos porque era evidente que el matrimonio convertía a las persona en seres mezquinos y crueles. Finalmente, juraron conseguir que Sally se sintiera orgullosa de ellos.

Desde entonces, Sally les había reconocido en numerosas ocasiones que habían cumplido su promesa. Todos ellos se habían convertido en hombres maduros y responsables de los que se sentía orgullosa. Por eso, según ella, había llegado el momento de encontrarles esposa y de que le dieran un buen número de nietos. Y muy a su pesar, Cameron acababa de cumplir su deseo.

–¡Dios mío! –exclamó, pasándose las manos por la cara con gesto nervioso–. Ya verás cuando mamá vea a Jake.

No pudo evitar reír quedamente al imaginar la escena cuando se lo comunicara.

Sabía que la decepcionaría cuando le dijera que no pensaba casarse con Julia, pero tendría que aceptarlo. Él no pensaba casarse y nada le haría cambiar de idea. No estaba dispuesto a destrozar la vida de otra persona de la forma en que sus padres se habían destruido entre sí.

A pesar del pacto, había mantenido algunas relaciones serias, pero todas habían fracasado y le habían servido para recordar sus orígenes y concluir que no podía cambiar las cosas. No quería herir ni ser herido. Estaba destinado a permanecer solo y no le importaba.

Se puso en pie y miró la hora. La canguro había llevado a Jake de paseo para que Cameron pudiera mantener una reunión con sus hermanos, que llegarían en cualquier momento.

No tardarían en saber que eran tíos, comprobando así que los pactos no siempre se cumplían. Pero al menos no había sido él el primero en romperlo. El honor lo tenía Adam, al haberse casado el mes anterior con Trish James.

Llamaron a la puerta, Cameron fue a recibirlos y los condujo a la cocina.

–¿Queréis una cerveza?

–¿Tú que crees? –contestó Brandon, abriendo el frigorífico y sacando tres.

–¿Cómo está Trish? –preguntó Cameron a Adam, que había llevado a Trish consigo al Monarch Dunes para un fin de semana romántico.

–Maravillosamente –dijo Adam–. Se ha encontrado con mamá y sus amigas en el vestíbulo, así que deben haber ido a la piscina a relajarse.

–¿A relajarse? –dijo Brandon riendo–. Será mejor que acabemos lo antes posible para que puedas rescatarla.

–Tienes razón –dijo Adam. Y desplegó sobre la mesa varios cuadernos y hojas de cálculo.

Brandon y Cameron se unieron a él y comentaron algunos detalles sobre los proyectos que tenían entre manos, desde el hotel Monarch Dunes al desarrollo urbanístico de Napa Valley.

–Has hecho un gran trabajo con Monarch Dunes, hermano –dijo Brandon, alzando la botella hacia Cameron.

–Gracias –contestó Cameron–. Napa también tiene buena pinta.

Los tres hermanos habían decidido años atrás que la mejor manera de dirigir la compañía era que cada uno de ellos se responsabilizara del desarrollo de un proyecto de principio a fin. El hotel Monarch Dunes le había correspondido a Cameron, que se había ocupado de él como hacía con todo en su vida, con una precisión militar.

El hotel estaba a cien kilómetros de su casa de Dunsmuir Beach, estaba reservado para los siguientes tres meses y se estaba convirtiendo en el principal destino de vacaciones de la costa central de California.

Cameron había participado en todas las decisiones, desde el vestíbulo, que se abría a una espaciosa terraza con vistas a los acantilados, hasta el diseño del elegante campo de golf que rodeaba el perímetro del hotel.

–El personal está deseando que me marche –reconoció Cameron–. Han empezado a hacerme un saludo militar cada vez que les pido algo.

–Querrás decir cuando les ordenas que hagan algo –dijo Adam.

–El que ha sido un marine, siempre es un marine –apuntó Brandon, sacudiendo la cabeza.

Cameron se encogió de hombros.

–Siempre me han gustado las cosas bien hechas –leyó las anotaciones que había hecho–. Le diré a mi ayudante que la inauguración de Napa se retrasa una semana para coincidir con la recogida de la vid, así podrá coordinar horarios con el personal.

La urbanización de Napa se había construido en las proximidades de un viñedo que los Duke habían comprado años antes. Los vinos blancos empezaban a comerciarse en todo el país y los tintos habían adquirido prestigio mundial.

–Muy bien –dijo Brandon. Y fue a la cocina–. ¿Qué es esto?

Cameron se dio cuenta demasiado tarde que se refería al álbum que Julia le había dejado.

–Nada. Dámelo.

Pero Brandon ya lo estaba hojeando.

–¡Son fotos de un niño!

–¿De quién? –preguntó Adam, rodeando la mesa para ver qué miraba Brandon.

Cameron alargó la mano hacia el álbum.

–Dámelo.

–No –dijo Brandon, impidiendo que lo alcanzara.

Adam clavó la mirada en Cameron.

–¿Hay algo que quieras contarnos?

–No pienso participar en este juego –Cameron tendió la mano y esperó pacientemente hasta que Brandon se lo dio–. Está bien, os veré luego.

–¿Qué te pasa? –preguntó Brandon poniendo los brazos en jarras al tiempo que miraba a Adam–. He visto la fotografía de una mujer embarazada y de una ecografía.

–¿Qué pasa, Cam? –preguntó Adam.

Sintiéndose acorralado y consciente de que no tenía escapatoria, Cameron se sentó a la mesa.

–De acuerdo. Antes o después tenía que contároslo.

–Pues dínoslo –Brandon tomó una silla y se sentó.

–Tengo un hijo.

Un silencio sepulcral siguió a sus palabras. Brandon parpadeó y abrió la boca en varias ocasiones pero no llego a decir nada. Adam entornó los ojos.

–¿Te importaría repetirlo?

Brandon se cruzó de brazos.

–Sabía que era una ecografía.

Cameron lo miró furioso.

–No tenías ni idea.

–Claro que sí –Brandon se encogió de hombros–. Soy más listo de lo que parezco.

Adam y Cameron rieron, lo que relajó la tensión en la habitación.

–Después de dejar caer semejante noticia, nos debes una explicación –dijo Adam.

Puesto que sabía que lo torturarían hasta que se lo contara, Cameron les dio una versión reducida de la historia de Julia y Jake.

–¿Nunca leíste los mensajes? –preguntó Brandon, incrédulo–. Yo no habría aguantado la curiosidad.

–Ya, pero yo tengo más control que tú –dijo Cameron, a la defensiva.

–Deberías decir que eres un obseso del control, que es distinto –dijo Brandon.

Adam rio.

–Creo que deberíamos revisar los mensajes.

–Ya te he dicho que los borré –explicó Cameron sin aclarar que había pedido que se los rescataran.

Adam posó la mano en su hombro y dijo:

–Pero tienes el álbum de fotografías. Mirémoslo.

–Preferiría no hacerlo.

–Vamos, Cam, somos tus hermanos –dijo Brandon–. Podemos ayudarte a ver las cosas más objetivamente.

Cameron tuvo que admitir que ambos tenían razón así que abrió el álbum al tiempo que sus hermanos se aproximaban para mirar. La primera foto era de Jake a las pocas horas de nacer.

–Parece un anciano –dijo Brandon.

–No es verdad –protestó Cameron.

–Los recién nacidos siempre tienen ese aspecto. Piensa de dónde acaban de salir –comentó Adam.

–¡Qué desagradable! –dijo Brandon, fingiendo que se estremecía.

Y Cameron rio al tiempo que iba pasando hojas con fotografías tempranas de Jake, en ocasiones en brazos de Julia. Se preguntó quién las habría tomado al tiempo que pensaba que debía haber sido él, y según avanzaba y veía a Jake crecer, más consiente era de que como consecuencia de haber ignorado los mensajes de Julia, no había asumido la responsabilidad que le habría correspondido.

–¡Míralo, está en el cielo! –dijo Brandon al ver la fotografía de Jake disfrutando de su primer pollo cocinado en barbacoa.

Julia había escrito junto a la foto que había hecho puré con el pollo y que Jake se lo había comido deprisa, pero que no siempre se lo había llevado a la boca. Y Cameron no pudo evitar reír al ver la foto de Jake con una sonrisa de oreja a oreja, con todo el pelo y la cara manchados de puré.

–Parece Cameron cuando hacemos una barbacoa –comentó Adam. Y hasta Cameron rio.

Pasaron entonces a otra serie de fotos que Julia había titulado: Primeras vacunas, y donde especificaba que la enfermera las había tomado mientras ella consolaba al niño.

–¡Ay! ¡Eso va a doler! –dijo Brandon encogiéndose. Cameron lo imitó. La primera foto mostraba al médico sujetando una jeringa. Varias fotos más documentaban la cara de Jake preparándose para algo malo. La última, mostraba el estallido: Jake con la cara morada, los ojos cerrados con fuerza y la boca abierta de par en par. Era obvio que lloraba de miedo y de dolor. Cameron casi podía oír los gritos.

–¡Qué crueldad! –dijo Adam, apartando la mirada.

–Me duele tanto como a él –coincidió Brandon, frotándose el brazo.

La siguiente fotografía mostraba la cara de felicidad de Jake al ver por primera vez el mar. Cameron observó la figura de Julia con un minibiquini y tuvo que contenerse para no acariciarla. Súbitamente se dio cuenta de que sus hermanos también la estaban viendo y pasó la hoja.

–Espera, no vayas tan deprisa –protestó Adam.

–Eso, frena –dijo Brandon–. El fotógrafo es muy bueno. Quiero ver el mar.

–Sí, ya –dijo Cameron, sacudiendo la cabeza. Sabía perfectamente lo que sus hermanos querían ver y no iba a dejarles. No pensaba permitir que vieran a Julia en biquini.

–Va, Cam, vuelve a la última fotografía –dijo Adam. Y en tono serio, añadió–. Deberíamos conocer mejor a la madre de Jake.

–Ya habéis visto bastante –dijo Cameron, cerrando el álbum.

–Está bien –dijo Brandon. Y apoyándose en el respaldo de la silla, comentó–: Lo que sigo sin entender es por qué no te pusiste en contacto con ella cuando recibiste los mensajes.

Cameron lo miró iracundo.

–Lo único que decía en el primero de ellos era que la llamara. Así que lo borré.

–¡Qué severo! –dijo Brandon.

–Perdona, pero tú también has tenido experiencias con mujeres obsesivas. ¿Qué habrías hecho?

Brandon frunció el ceño pero no respondió.

–Cam tiene razón –dijo Adam a regañadientes.

Cameron dejó escapar un resoplido.

–Actúe como debía hacerlo en aquel momento.

–Ya. Sé a lo que te refieres –dijo Brandon con un suspiro. Había jugado a fútbol americano como profesional durante diez años y se había enfrentado a más de una y más de tres mujeres obsesivas–. Supongo que tienes razón, pero la verdad es que parece de lo más normal.

–No te equivoques –dijo Cameron–. Me gustaba mucho. Pero entonces empezó a mandar mensajes pidiéndole que la llamara. El primer día fueron cuatro. Os juro que daba todas las señales de ser una mujer desesperada que había creído ver lo que no había. Como si al mantener relaciones hubiera creído estar enamorada. Incluso me mandó una carta, pero la tiré sin leerla.

–Comprendo –dijo Adam.

–Eso suponía –dijo Cameron–. Y de pronto los correos cesaron y pensé que había entendido el mensaje.

–Te dio por perdido –dijo Brandon encogiéndose de hombros.

Aunque a Cameron no le agradó, no dijo nada.

–¿Y qué piensas hacer ahora? –preguntó Adam.

–Estoy intentando decidirlo.

–¿De verdad? –dijo Brandon con una risita–. Pues buena suerte.

Cameron lanzó a su hermano una mirada de impaciencia.

–Tengo la situación completamente bajo control.

–¡Ah, el famoso control Cameron! –dijo Adam, asintiendo enérgicamente–. Puesto que la tienes diez días viviendo contigo, vas a poner a prueba tu legendario control.

Cameron imaginó que Adam había tenido algunos problemas de ese estilo con Trish, y tal y como demostraban los acontecimientos, había perdido la batalla. Pero no parecía que a Adam le importara lo más mínimo. Aun así, que Adam hubiera encontrado la felicidad en el matrimonio no significaba que él fuera a seguir el mismo camino.

Adam se puso en pie y metió el cuaderno en el maletín.

–Trish querrá ver al niño.

–¡Y yo! –dijo Brandon–. Quiero conocer a mi sobrino.

–¿Qué te parece si nos pasamos esta noche?

–Hoy no –se precipitó a decir Cameron. Tenía que preparar a Julia para el asalto familiar–. Organizaré algo para mañana por la noche.

Diez minutos después de que se fueran sus hermanos, la canguro volvió con Jake. Cameron la observó mientras le cambiaba el pañal y le daba el biberón, le hizo algunas preguntas y le pidió que le enseñara algunas de las técnicas antes de decirle que podía marcharse. Estaba decidido a ocuparse él mismo.

–Estamos solos, peque –musitó dirigiéndose a Jake cuando la mujer se fue.

Lo tomó en brazos y recorrió la suite. Lo llevó hasta la ventana y miraron los acantilados y el mar mientras Cameron señalaba distintos puntos en la costa.

–¿Ves ese trozo de tierra que sobresale allí lejos? Allí vivo yo.

Una gaviota voló cerca y Cameron dijo:

–¿Quieres saludar al pájaro? Así, muy bien. Yo te ayudo –tomó la muñeca de Jake y la movió arriba y abajo–. ¡Qué chico tan listo! –dijo. Y aspiró su aroma a talco y a jabón.

No, el matrimonio y la familia nunca habían formado parte del paisaje de Cameron, pero ya que tenía que cuidar de Jake, empezaba a planear todas las cosas que pensaba hacer para contribuir a su bienestar.

Le resultaba sorprendente haber desarrollado unos sentimientos tan fuertes hacia el pequeño en apenas unas horas. No quería llamarlo amor porque no estaba seguro de que fuera un sentimiento para el que estuviera capacitado. Y quizá eso era lo mejor para Jake.

–Papapapa –balbuceó Jake.

–¿Qué hay, peque? –dijo Cameron, abrazándolo afectuosamente–. Veamos qué encontramos para comer.

Entraron en la cocina y Cameron encontró unos Cheerios para Jake y unas galletas para él. Puso al niño en la trona y lo observó jugar con las pequeñas formas redondas con el agujero en medio.

A pesar de la violencia de sus primeros años, Cameron había sido muy afortunado cuando Sally Duke lo adoptó. Bajo su fuerte y amorosa influencia, Cameron volvió a aprender a confiar en los demás, y a pesar de que su padre siempre le había dicho que jamás le importaría a nadie, Cameron se sabía capaz de amar y de ser amado. Había estado con numerosas mujeres a lo largo de su vida de estudiante y aunque no podía decir que las hubiera amado, sí que había sentido un profundo afecto por ellas, y sus sentimientos habían sido correspondidos.

En el último año de carrera, conoció a Wendy, una chica preciosa que se había enamorado de él. Una noche le había declarado su amor y le había exigido que le dijera que la amaba. Irreflexivamente, lo había hecho, aunque no era verdad, y cuando al poco tiempo intentó acabar con la relación, Wendy enloqueció. Hizo lo que pudo para obligarle a volver con ella e incluso intentó poner a sus amigos en su contra. Más tarde lo amenazó con decir a los profesores que copiaba en los exámenes. Cameron no la creyó y ella finalmente acudió a la policía denunciándolo por haber abusado de ella. Y eso lo sacó de sus casillas.

Dada su infancia, Cameron era la última persona capaz de maltratar físicamente a alguien. Wendy no lo sabía, pero Sally Duke, sí. Contrató a un abogado y en el juicio, Wendy se quebró y echó a llorar admitiendo que había mentido. Pero aunque retiró los cargos, el daño estaba ya hecho.

Cameron todavía podía sentir la ira invadirlo al recordar la escena, y siempre se preguntaba si, de haber salido las cosas de otra manera, habría respondido violentamente, como su padre.

En un intento desesperado de canalizar la rabia que sentía, se alistó en el cuerpo de marines, y juró no volver a dar a nadie el poder de destruirlo en nombre del amor.

Pero de pronto Jake y Julia aparecían en su vida y no sabía cómo actuar.

Julia terminó la conferencia sobre alergias alimentarias y contestó las preguntas de la audiencia. Al salir, la siguieron algunos de los asistentes, deseosos de aclarar algunas dudas. Esa era la parte que más le gustaba de las conferencias: transmitir los conocimientos que había adquirido a los largo de los años. Para ella era una forma de rendir homenaje a sus maestros.

Tras despedirse de los alumnos, fue al vestíbulo y se quedó de piedra al ver a Sally Duke en el mostrador de recepción con dos amigas. Julia no supo si evitarla o si hablar con ella. Después de todo, Sally debía haber sabido que Cameron llegaría la noche anterior y, sin embargo, cuando se encontraron, le había asegurado que pasaría los días de la conferencia fuera.

De haber sabido lo contrario, Julia se hubiera planteado la conveniencia de asistir, y habría dejado a Jake en Dunsmuir Bay con la niñera.

Sintiéndose una cobarde, giró hacia el corredor que llevaba a los ascensores para evitar a la encantadora madre de Cameron mientras recordaba el momento en que Jake y ella habían llegado al hotel. Empujaba el cochecito de Jake seguida de un portero con un carro cargado con su equipaje y la parafernalia del niño, cuando alguien la llamó desde el otro lado del vestíbulo.

–¡Julia, qué maravillosa sorpresa!

Al volverse y ver a Sally, se había quedado perpleja. Normalmente, le habría encantado encontrarse con una conocida de Dunsmuir Bay, y especialmente con Sally Duke, que había hecho famosa su pastelería. Pero incluso antes de que se saludaran, Sally se había inclinado a ver a Jake y ella se había preguntado cómo reaccionaría y si reconocería la similitud con Cameron.

–Sally, este es mi hijo, Jake –dijo.

–Qué maravilla –Sally se agachó y tomó un pie de Jake–. Hola, cariño, estoy encantada de conocerte. Jake rio y en su mejilla asomó el hoyuelo. Sally soltó una exclamación y lo miró boquiabierta. Después de observarlo unos instantes, miró a Julia con lágrimas en los ojos–. No puede ser –susurró.

Julia no supo si estaba dramatizando, pero lo cierto fue que se le cortó la respiración.

–¿Es verdad? –preguntó Sally.

–¿A qué te refieres? –preguntó Julia intentando disimular.

–Cariño –dijo Sally con dulzura–. Es de Cameron, ¿verdad?

Julia sintió que los ojos se le humedecían y asintió con la cabeza.

–Lo sabía –dijo Sally, mirando de nuevo a Jake y acariciándole la mejilla–. Ese hoyuelo es mejor que una prueba de ADN.

A pesar de lo preocupada que estaba, Julia sonrió. Sally la miró y con una amplia sonrisa, dijo:

–Ya estoy enamorada de él. Muchas gracias, cariño.

Y la abrazó afectuosamente.

Emocionada, Julia le suplicó que esperara a que ella misma se lo dijera a Cameron.

–¿No lo sabe? –preguntó Sally, perpleja–. ¿Por qué no se lo has dicho?

Julia le explicó que lo había intentado pero que Cameron no había contestado a sus mensajes.

Sally puso los ojos en blanco con exasperación.

–¿Por qué será que no me sorprende? Lo siento, Julia, pero mi hijo puede ser muy testarudo.

Entonces Sally prometió guardarle el secreto y llamó al conserje para que le diera la suite de Cameron. Ante las protestas de Julia, le aseguró que Cameron estaría de viaje las dos semanas siguientes.

–Nunca lo sabrá, te lo prometo –había dicho con una sonrisa inocente.

Julia entró en la suite y le sorprendió el silencio que reinaba. Las luces estaban apagadas y no se oía el menor ruido. ¿Se habría llevado Cameron a Jake a alguna parte?

Dejó el maletín y el bolso sobre una silla y pensó en servirse una copa de vino, pero decidió ir primero a mirar en el cuarto de Jake.

Había sido un día largo e intenso. Tendría que hablar con Sally más tarde o más temprano. Seguía desconcertada por la trampa que les había tendido.

Se quitó los zapatos de tacón y fue hacia el dormitorio. Al abrir la puerta, lo primero que vio fue la cuna vacía y se preguntó con consternación dónde estaría su hijo. La habitación estaba sumida en penumbras, iluminada exclusivamente por la suave luz del atardecer. Mirando hacia la cama, vio a Cameron echado, con Jake sobre él, ambos dormidos profundamente. Las grandes manos de Cameron sujetaban al niño por la espalda con gesto protector.

Julia sintió que el corazón le daba un vuelco y tragó para deshacer el nudo que se le había formado en la garganta. No creía haber visto nada más hermoso en su vida.

¡Estaba metida en un buen lío!

Suspiró profundamente preguntándose cómo iba a lidiar con la situación. No podía volver a enamorarse de Cameron Duke. Ya había tenido suficientes experiencias con hombres que sentían fobia al compromiso. Además, Jake y ella se arreglaban perfectamente solos.

Cameron había dejado varias cosas claras. En primer lugar, y a pesar de que parecía haber sentido un afecto instantáneo por Jake, todavía no creía que fuera su hijo. En segundo, pretendía repetir el tórrido romance que habían mantenido cuando se conocieron.

Pero ella tenía un hijo en el que pensar, y ya no le interesaba el sexo sin amor. Por el contrario, Cameron no estaba interesado en abrir su corazón, y mucho menos en enamorarse o casarse con ella.

Y a ella le daba lo mismo. En el año y medio que había trascurrido desde que Cameron había evitado contestar a sus mensajes, se había hecho mucho más fuerte. Era feliz. Tenía una vida plena. Ni necesitaba ni quería a Cameron Duke a su lado.

Lo único que necesitaba era que alguien la convenciera de que todo eso era verdad y no una descomunal mentira.

Capítulo Cuatro

Cameron oyó un suspiro y abrió los ojos. Julia estaba a unos metros, mirándolos a Jake y a él. Todavía llevaba el traje de chaqueta, pero ofrecía un aspecto más dulce y frágil que por la mañana. Sin moverse, susurró:

–Está dormido.

–Ya lo veo –susurró ella a su vez–. Tú también.

–No. Sólo había cerrado los ojos.

–Ah –dijo ella, sonriendo–. Será mejor que lo despertemos o se despertará a media noche.

Cameron frunció el ceño.

–No me lo había planteado –le dio unas palmaditas en la espalda, musitando–: Eh, chico, mamá está aquí. Es hora de comer.

Jake se desperezó y Cameron vio que pestañeaba y que luego hacia pucheros. Miró a Julia.

–¿Por qué va a llorar?

–Porque siempre está un poco malhumorado cuando despierta de la siesta –dijo ella, tendiendo los brazos hacia el niño–. Está desorientado y probablemente necesite que le cambie el pañal.

–¿Otra vez? –preguntó Cameron, sintiéndose extrañamente vacío al perder el peso de Jake sobre su pecho–. Pero si la canguro lo ha cambiado antes de irse.

Julia apoyó al niño contra su hombro y le besó el cuello.

–Seguro que sí, pero conociendo a Jake, será mejor que lo compruebe –dijo, poniéndose unas zapatillas que había dejado bajo la cama.

Cameron se puso en pie y, desperezándose, dijo:

–Muy bien. Voy a verte, por si alguna vez no estás y tengo que hacerlo.

–Ah –Julia pareció sorprendida, pero no hizo ningún comentario–. Muy Bien.

Mientras cambiaba el pañal a Jake con una eficacia que asombró a Cameron, le preguntó:

–¿Has hablado con la enfermera?

Cameron tardó unos segundos en recordar a qué se refería y por algún extraño motivo, decidió no decirle directamente que no necesitaba la prueba.

–Ah, ¿te refieres al análisis?

Julia suspiró.

–No comprendo cómo puedes dudarlo. Tu madre lo supo al instante, y te aseguro que no le dije nada.

–¿Mi madre? –Cameron frunció el ceño–. ¿Ha visto a Jake?

Mientras le ponía a Jake un mono limpio, Julia le contó el encuentro con Sally.

–No me extrañaría que mi madre tuviera un plan –dijo Cameron–. Pero eso no significa que Jake sea mi hijo. Dudo mucho que yo sea el único hombre con el que…

Cameron no concluyó la frase porque no pudo soportar la idea de Julia con otros hombres. Carraspeó para disimular su incomodidad.

–En cualquier caso, como he dicho antes, tomamos medidas, así que deberías explicármelo.

–Por supuesto que tomamos precauciones, Cameron, pero ¿acaso no recuerdas el número de veces que lo hicimos aquel fin de semana? Quizá fue inevitable.

Claro que lo recordaba. Y sólo pensar en aquel encuentro de pieles, lenguas, manos y cuerpos hizo que se le endureciera el sexo.

–Puedes culpar a tu madre todo lo que quieras –añadió Julia con un suspiro–, pero sólo tú y yo somos responsables de esto –tomó a Jake en brazos y fue hacia la cocina–. Voy a preparar un biberón.

Cameron la siguió.

–Pensándolo bien, ni siquiera habría llegado a conocerte si mi madre no hubiera insistido en que probáramos tus productos.

–Tienes razón, pero eso fue hace dos años. ¿De verdad crees que tu madre supo que…? Olvídalo.

Julia dejó a Jake en su sillita sobre la encimera y fue hasta el frigorífico.

–¿Que supo el qué? –preguntó él, provocador–. ¿Que acabaríamos en la cama el mismo día que nos conocimos? –se acercó a ella y le rodeó la cintura desde detrás–. ¿O que haríamos el amor sin cesar durante setenta y dos horas hasta quedar exhaustos?

Se pegó a ella y le hizo sentir su erección contra el trasero. Julia gimió.

–¿Te acuerdas? –preguntó él.

–Sí –susurró ella–. De no ser por el servicio de habitaciones, nos habríamos muerto de hambre.

Cameron rio y luego gimió cuando Julia se apretó contra él al tiempo que le ofrecía el cuello para que lo besara.

–¿Te acuerdas de cuando bebimos champán en la bañera?

–Sí –susurró ella.

–¡Dios mío, hueles tan bien! –Cameron la hizo volverse y la besó. Ella abrió la boca para darle acceso a su húmeda calidez y alargó la lengua.

Llamaron a la puerta y se separaron de un salto.

–Esto es una locura –dijo Julia, reaccionando.

–¿Quién puede ser? –preguntó Cameron. Y fue a abrir.

–¡Hola, cariño! –saludó su madre.

–¡Yuhu! Hola, Cameron –le saludó Beatrice.

–Queremos ver al bebé –dijo Marjorie–. No os interrumpimos, ¿verdad?

Cameron negó con la cabeza al tiempo que las tres mujeres entraban con paso decidido. Eran amigas desde antes de que Cameron naciera. Seguían jugando a las cartas todos los martes y Beatrice y Sally trabajaban de voluntarias en un hospital, mientras Marjorie seguía trabajando como jefa de Recursos Humanos en Duke Development.

–Bienvenidas –dijo, cerrando la puerta.

–¿Venimos demasiado tarde? –preguntó Marjorie, mirando a su alrededor.

Sally la imitó y luego miró a Cameron.

–Pensábamos que nos dejaríais quedarnos con el niño mientras ibais a cenar algo.

Julia asomó la cabeza por la puerta de la cocina.

–Oh, no, no es nece…

–Me parece perfecto –la interrumpió Cameron–. Dadnos cinco minutos para prepararnos.

–Nos han pasado por encima como apisonadoras –masculló Julia antes de dar un sorbo al vino blanco.

Cameron miró a su alrededor, contento de que el comedor del Monarch Dunes estuviera casi lleno, sin que con ello se perdiera la sensación de intimidad. El servicio era atento y discreto a un tiempo y la comida, excelente.

–¿De verdad te importa haber salido? –preguntó él.

–¡Claro que no! ¡Esto es maravilloso! –dijo ella, barriendo la habitación con la mirada.

–Me alegro. Relájate.

La mesa que ocupaban estaba junto a un ventanal que daba al campo de golf; al fondo, se veía el mar y los acantilados. Hacía una noche preciosa, con una luna creciente y millones de estrellas. La cubertería de plata y las copas proyectaban destellos multicolores sobre el mantel blanco.

Julia suspiró.

–Espero que Sally no crea que cuento con ella para cuidar del niño.

–Será mejor que te hagas a la idea –dijo Cameron con una sonrisa de complicidad–. Ahora que sabe que Jake existe, va a ser difícil librarse de ella.

–Lo sé –dijo Julia, sonriendo a su vez–. Me ha amenazado con poner una tienda de campaña en mi jardín para verlo a diario.

Cameron enarcó las cejas.

–Si te molesta, hablaré con ella.

–¡Claro que no! –dijo Julia, alargando la mano instintivamente hacia la de él para tranquilizarla–. Yo no tengo familia, así que la idea de que Jake tenga una abuela ansiosa por pasar tiempo con él es un sueño hecho realidad.

Cameron le retuvo la mano cuando ella fue a retirarla.

–Hablando de familia, he buscado en Internet la Fundación Parrish.

–Entonces habrás visto que no busco tu dinero.

–Efectivamente. He descubierto que tus padres murieron cuando eras pequeña. Lo siento mucho.

–Sí, fallecieron en un accidente de avión. Fue espantoso. Tenía diez años y no había ningún familiar que pudiera cuidar de mí.

–¿Qué hicieron contigo?

Julia sonrió con melancolía.

–El juez dejó que la niñera que me había criado continuara haciéndolo, además de nombrar a los abogados de mis padres como tutores, que se mudaron a mi casa.

–¿Tus tutores eran abogados?

Julia hizo una mueca.

–Sí. Fue un acuerdo muy frío. Cuando finalmente leí el testamento de mis padres, hace unos años, me sentí como un objeto. Sé que mis padres me amaban, así que la responsabilidad fue de los abogados y la forma en que lo redactaron. Lo cierto era que mis padres no tenían hermanos, así que no había ningún familiar que se responsabilizara de mí.

–Tuviste suerte de que no te dieran a los servicios sociales.

–Desde luego –dijo Julia precipitadamente–. Mi niñera, Rosemary, era maravillosa. Fue como una madre para mí.

–Tuviste suerte de tenerla.

–Desde luego –Julia dio un sorbo al vino para recuperar fuerzas–. Pero murió a los dos años, de cáncer. Lloré durante semanas.

–Lo siento –dijo Cameron, apretándole la mano afectuosamente.

Julia asintió.

–Mis tutores contrataron a otra niñera, pero no sirvió de nada. Era demasiado mayor.

–Sólo tenías doce años.

–Pero me sentía adulta –dijo Julia, sonriendo al tiempo que partía un colín y lo mordisqueaba–. Mis padres viajaban tanto que me había acostumbrado a estar sola. Era una niña muy autosuficiente.

Cameron bebió vino.

–Te sentías sola.

–Por favor –dijo Julia, ahuyentando la idea con la mano–. No hagas que suene como una pobre niña rica.

–¿Por qué no?

Cameron habló en un tono tan compasivo que Julia sintió que le ardían los ojos. ¿Iba a llorar por el mero hecho de que alguien le mostrara dulzura?

–Porque a nadie le importa ¡Pobrecita, tanto dinero y nadie que la quiera! Es un cliché.

–Los clichés pueden ser verdad –Cameron dejó la copa en la mesa–. Algunas cosas son más importantes que el dinero, Julia.

Ella se preguntó si se referiría al amor, pero en lugar de hacer la pregunta, dijo:

–Estoy de acuerdo, pero para las personas que lo tienen es fácil decir eso. Así que para no incomodar a mis amigos, suelo evitar hablar de mí misma.

–Excepto conmigo –dijo Cameron, esbozando una sonrisa.

Julia frunció el ceño como si acabara de darse cuenta de ello.

–Eso parece.

Cuando llegaron a la suite, Jake dormía profundamente y Sally y sus amigas, tras decir que lo habían pasado en grande, se ofrecieron a repetir cualquier otro día.

–¿Quieres una copa? –preguntó Cameron cuando se fueron.

–Mañana me espera un largo día –dijo ella, dejando caer su jersey en una silla–, pero no me importaría tomar un chocolate caliente.

–Eso no es precisamente una copa –dijo él, encaminándose a la cocina–. No estoy seguro de tener los ingredientes.

–Te equivocas –dijo ella, sacando una tableta de un armario.

–¿De dónde ha salido?

–Lo he traído yo.

–¿Siempre viajas con una tableta de chocolate? Julia lo miró como si fuera tonto.

–Pues claro –dijo, a la vez que ponía unas onzas en un cazo, le añadía un poco de agua y lo ponía al fuego.

–¿Y ya está? –preguntó él con incredulidad.

Julia señaló el cazo y el fuego.

–Chocolate y calor igual a chocolate caliente.

–Pensaba que era más complicado. Huele bien.

–Toma –dijo Julia pasándole la cuchara con la que lo removía y bajando el fuego–. Tengo que montar nata.

–¿También tienes?

–No viajo sin ella –Julia la sacó del frigorífico.

Cameron sonrió.

–Me gusta tu estilo viajando.

Julia sacó un cuenco y una batidora de mano, vertió la nata, echó una cucharada de azúcar y la montó. En unos minutos, servía dos tazas de chocolate rematadas con una buena cantidad de nata montada.

–Bebe el chocolate a través de la nata –le dijo a Cameron, pasándole una taza–. Así combinas el calor y el frío sin mezclarlos.

Lo observó mientras Cameron seguía sus instrucciones sin dejar de mirarla. Nunca había tomado nada tan bueno.

–¿Y bien? –preguntó Sally.

Cameron se preguntó cómo sabría si lo lamía de los senos de Julia.

–Está tan bueno que debe ser pecado mortal –dijo con voz ronca.

Julia se ruborizó y a Cameron le gustó que adivinara la dirección que tomaban sus pensamientos. Ella carraspeó.

–¿Así que te gusta?

–¿Gustarme? –Cameron dio un largo trago–. Deberías empaquetarlo, aunque lo prohibirían en más de un estado.

–Gracias –dijo Julia, dejando la taza en la mesa.

–No, gracias a ti –Cameron hizo lo mismo y tomando a Julia de la mano tiró de ella–. Quiero probarlo en tu boca.

Antes de que Julia pudiera protestar, Cameron la estaba besando.

El dulce sabor del chocolate en sus labios prendió una mecha incendiaria. Aprisionándola contra la encimera, metió la lengua entre sus labios y en su boca paladeó el sabor del deseo. Era lo que quería sentir desde que la había visto salir de la ducha, con las piernas húmedas y calientes y los senos redondos y firmes. La deseaba con una pasión que no sentía desde hacía años. Quizá desde la última vez que había estado con ella.

La besó con voracidad, explorando cada rincón de su boca con la lengua. Julia le rodeó el cuello con los brazos y se puso de puntillas para sentir su firme sexo contra el cruce entre los muslos. Él la sujetó con firmeza por las nalgas con una mano mientras con la otra abarcaba uno de sus senos. Julia respiró entrecortadamente y Cameron supo que lo deseaba tanto como él a ella.

Su cuerpo clamaba por poseerla allí mismo, contra la pared; por quitarle la ropa y adentrarse en ella una y otra vez hasta que ambos se deslizaran al suelo, exhaustos. No recordaba haberse sentido así nunca, no recordaba haber necesitado a una mujer tanto como necesitaba respirar, incluso más. Julia era suya, suya.

Ella se separó para tomar aire.

–Cameron, no puedo.

–Lo sé –Cameron dibujó la línea de su mandíbula con besos, bajando hasta los hombros. Entonces empezó a desabrocharle la blusa para sentir su piel.

–Cameron, por favor –musitó ella–. Lo-lo siento –se apartó de él–. No puedo hacerlo, no puedo.

–Claro que sí. Yo te recordaré cómo –susurró él.

Julia posó una mano en su pecho para impedir que la abrazara.

–Sé cómo se hace. No es eso.

Cameron creyó comprender y, aun a regañadientes, dio un paso atrás.

–Quieres decir que no estás preparada.

–Claro que sí –dijo Julia esbozando una sonrisa–. Pero sé lo que sientes.

–Creo que es evidente –dijo él, volviendo a aproximarse a ella y estrechándola delicadamente.

Julia gimió de placer, pero se dijo que tenía que mantenerse firme.

–Me refiero a lo que sientes por mí y a que creas que intento atraparte mintiendo sobre tu paternidad.

–Te equivocas.

–No es verdad –dijo Julia con calma–. Tú tienes tus reglas. Yo tengo a Jake. Tenemos que esperar los resultados del análisis antes de… Será mejor que me vaya a la cama.

–Escucha, Julia –dijo Cameron, esforzándose por imprimir a su voz la mayor sinceridad posible–. Estoy convencido de que no me mientes y que Jake es mi hijo, Por eso no he llamado a la enfermera.

–Sólo lo dices para arrastrarme a la cama –dijo ella, abatida.

–No lo digo por eso –dijo Cameron. Luego, con una sonrisa pícara, añadió–: Pero, ¿serviría de algo?

Julia sonrió.

–Me encantaría pasar la noche contigo, pero creo que sólo complicaría las cosas.

Cameron vio la pasión y el deseo que enturbiaban sus ojos y dijo:

–Pues aceptemos las complicaciones.

Ver que el rostro de Julia adoptaba una expresión de tristeza lo perturbó.

–No quiero ser la mujer con la que te acuestas porque estoy en tu suite.

–Pero es que estás en mi suite.

–Por eso mismo. Sólo te intereso porque me tienes a mano.

–No es verdad, Julia –hizo una pausa para buscar las palabras adecuadas–. Te creo, sé que Jake es mi hijo y te deseo a ti, no a cualquier mujer que estuviera durmiendo aquí.

Julia escrutó su rostro en busca de respuestas.

–Yo también te deseo y me alegro de que me creas, pero tú tienes tus reglas y sé que en cuanto nos marchemos, querrás olvidarme. Y yo no podría volver a pasar por eso.

Cameron vio que hablaba en serio. También tuvo la certeza de que si seguía asediándola, vencería su resistencia, pero ¿a qué precio? No sería lo que ella verdaderamente quería ni necesitaba. Haciendo acopio de toda la fuerza de voluntad que poseía, retrocedió.

–Te equivocas, cariño. Pero sé que no voy a conseguir convencerte esta noche.

Julia sacudió la cabeza.

–Lo siento.

–Los dos lo sentimos –Cameron no pudo reprimir el impulso de darle un último beso en los labios–. Que duermas bien, Julia.

Capítulo Cinco

Sus estúpidas reglas.

Cameron ahuecó la almohada una vez más aunque sabía que no conseguiría conciliar el sueño, así que lo mejor que podía hacer era pensar, porque tenía que reflexionar sobre unas cuantas cosas. Para empezar, sobre sus reglas. Aunque no las cambiara puesto que le funcionaban, al menos evitaría hablar de ellas. Sobre todo con una mujer a la que quisiera llevarse a la cama.

¿Cómo conseguiría convencer a Julia de que la creía? Debía haberle dicho desde el primer momento que era evidente que Jake era suyo, pero no, había tenido que cuestionarlo.

Sin embargo, ese no era su mayor problema con Julia, sino la desesperación con la que la deseaba. Y saber que por mucho que le dijera que olvidara sus reglas, ella sólo lo interpretaría como un intento de seducirla.

Pero eso, aunque fuera parcialmente verdad, no era toda la verdad. Julia le gustaba por dentro tanto como por fuera. Además era la madre de su hijo, así que tendrían que verse regularmente en el futuro. ¿Por qué entonces no podían mantener una… relación? ¿Un acuerdo? ¿Un affaire prolongado?

A él no le parecía un mal plan, pero estaba seguro de que Julia no sería de la misma opinión. Aun así, no le impediría ver a Jake, y por la mañana, tendrían que hablar de custodia compartida.

Ese pensamiento lo llevó a otros de índole práctica, como la necesidad de acondicionar su casa para un bebé, tanto en términos de seguridad como estéticos. Le compraría una cama en forma de coche de carreras, un ordenador, juguetes… Pondría una valla alrededor de la piscina, un columpio… Le compraría un perro grande.

Estaba quedándose adormilado cuando se dio cuenta de que ver a Jake cada varias semanas no sería suficiente y que sería más sensato que Julia y el niño se mudaran a su casa. Tenía seis dormitorios y la cocina era lo bastante grande como para que Julia hiciera toda la repostería que quisiera.

Súbitamente, Cameron se incorporó y se sentó en el borde de la cama.

–¿Me estoy volviendo loco? –masculló.

No estaba preparado para ser padre y era absurdo pensar en invitar a Julia a que se mudara con él. ¿Acaso había olvidado su experiencia con Martina?

Años atrás, tras el fracaso sentimental con Wendy, dejó los marines y volvió con sus hermanos para establecer la empresa constructora. Entonces conoció a la muy atractiva Martina Moran, con la que olvidó todo lo que creía haber aprendido en el pasado.

Empezaron a salir y Cameron creyó estar enamorándose de ella. Intentando demostrarse que era todo un hombre y que ya no estaba sometido al cruel legado de su padre, le propuso en matrimonio y ella aceptó. Cameron pensó que le esperaba una larga vida de felicidad conyugal. Pero no sólo era joven, sino estúpido e ingenuo. Martina sólo había estado utilizándolo para despertar los celos de otro hombre. La estrategia funcionó y ese hombre, Andrew Gray, le pidió que se casara con él, a lo que Martina accedió al instante, dejando plantado a Cameron. Éste había decidido en aquel mismo momento que no estaba destinado al amor, porque sólo podía acabar desastrosamente.

Ser más maduro no lo hacía necesariamente más inteligente. ¿Podía hacer funcionar lo suyo con Julia y Jake? ¿Tenía sentido intentarlo? Jake era su hijo y Julia la madre de éste, así que no quedaba otra salida que lograrlo. Ambos querían lo mejor para el niño.

Julia estaba tan cansada que hasta meter la tarjeta en la cerradura constituyó un esfuerzo sobrehumano.

Apenas había pegado ojo la noche anterior y la conferencia había sido agotadora, así que estaba deseando tomar una copa de vino y un baño caliente en cuanto acostara a Jake.

Pero en cuanto entró en la suite la asaltó el rumor de música y de gente charlando y riendo. ¿Había organizado Cameron una fiesta? ¿Dónde estaba Jake?

Julia acababa de trabajar diez horas y no estaba de humor para fiestas, así que se planteó la posibilidad de cruzar sigilosamente hacia su dormitorio y esconderse. Pero antes de que le diera tiempo a hacerlo, una mujer de su misma edad la vio desde el salón.

–Tú debes de ser Julia –preguntó, aproximándose con una amplia sonrisa–. Cameron nos ha hablado mucho de ti.

Julia se preguntó qué habría contado.

–Hola –saludó, esforzándose por disimular su desconfianza. No sólo era una mujer espectacular, sino que parecía encantadora.

¿Estaría saliendo con Cameron? ¿Qué necesidad tenía Cameron de traer a su actual cita y montar una fiesta con sus amigos precisamente cuando ella y Jake estaban en su suite? Una vez más, pensó que su única escapatoria era refugiarse en su dormitorio. Pero en ese instante apareció Sally Duke.

–¿Trish, dónde está…? –se paró en seco al ver a Julia, y exclamó–. ¡Por fin ha llegado!

–Hola, Sally –la saludó Julia tímidamente.

–Pasa, cariño. Te hemos invadido y debes estar agotada después de un día tan largo.

–No importa –dijo Julia.

–Ven a conocer a mis hijos y a tomar una copa de vino. Ya has conocido a Trish, la esposa de Adam.

–No del todo –Julia se volvió y sonrió mucho más cálidamente a la mujer al tiempo que le tendía la mano–. Hola Trish.

En lugar de estrecharle la mano, Trish le dio un abrazo.

–¡Estoy encantada de conocerte! Jake es una preciosidad. ¡Qué alegría que Cameron os encontrara!

–Gracias. Yo también me alegro de conocerte.

–Yo también soy bastante nueva en la familia –dijo Trish, entrelazando su brazo con el de Julia–. Adam y yo nos casamos el mes pasado.

–Enhorabuena.

–Gracias. Somos muy felices.

–Pues claro –dijo Sally, guiñando un ojo–. Yo planeo bien las cosas.

Trish y ella rieron. Al ver que Julia las miraba desconcertada, Sally aclaró.

–Es una historia complicada, pero un día de estos te la contaremos. Ahora ven a conocer a mis chicos –y tomándola por el otro brazo pasaron a la cocina.

Lo primero que Julia notó fue que la cocina se quedaba pequeña en comparación con los tres atractivos hombres que charlaban animadamente con las amigas de Sally, Beatrice y Marjorie.

Lo segundo fue que el más corpulento de los hermanos sujetaba a Jake en el aire como si fuera un avión de papel a punto de cruzar la habitación, y que Jake reía y chillaba de excitación. Al recordar que Cameron le había dicho que uno de sus hermanos había jugado en la liga profesional de fútbol americano, asumió que se trataba de Brandon.

–Déjamelo –dijo el tercer hermano, que, por eliminación, debía de ser Adam. Sin esperar respuesta, tomó a Jake a medio vuelo. Mirándolo de frente, añadió–: Hola, Jake, bienvenido a la familia.

Brandon le hizo cosquillas en la tripa.

–Hola chico, ¿a que estás contento de estar con nosotros?

Jake rio y dio pataditas en el aire. Brandon le dio una palmada a Cameron en la espalda.

–¡Es fantástico!

–Así es –dijo Cameron, tomando a Jake de manos de Adam y estrechándolo contra su pecho. Luego, sujetándolo para mirarlo de frente, añadió con orgullo–: ¿Habéis visto que guapo es? Igualito a su padre.

–No lo insultes –bromeó Brandon.

Y Adam rio.

–Sois muy graciosos –dijo Cameron, encogiéndose de hombros y alzando a Jake por encima de su cabeza.

–Papa –gritó Jake.

Se hizo el silencio. Julia observó a los hermanos intercambiar miradas antes de sonreír. Adam le dio una palmada a Cameron en la espalda.

–Enhorabuena, papá.

Cameron suspiró con fuerza.

–Supongo que debo darte la gracias.

–Eso, enhorabuena –dijo Brandon–. Estoy deseando conocer a su madre.

Trish carraspeó para llamar su atención. Jake vio a Julia y gritó:

–¡Mama! ¡Mama! –al tiempo que sacudía los brazos y daba patadas al aire.

Los tres hombres se volvieron lentamente.

Julia había estado disfrutando de la maravillosa camaradería que reinaba entre ellos y de lo abiertos que estaban a aceptar a Jake, pero en aquel momento no pudo evitar reír al ver la cara de sorpresa con la que la miraron. Acercándose a Jake le acarició la mejilla.

–Hola, melocotón, ¿lo estás pasando bien?

Brandon fue el primero en reaccionar.

–Hola, soy Brandon, el hermano más listo y más guapo de Cameron –la saludó, ofreciéndole la mano.

Julia se la estrechó. Era grande como un oso, y tan espectacularmente guapo como sus hermanos.

Adam dio un paso adelante.

–Hola, Julia. Soy Adam Duke.

Julia estrechó la mano del más alto y más serio de los tres, y pensó que Trish era una mujer afortunada.

–Adam, no la asustes –bromeó Brandon–. Escucha Julia, si tienes miedo y necesitas un abrazo, soy tu hombre.

Julia rio y Trish puso los ojos en blanco, divertida.

–Nadie va a abrazarla excepto yo –masculló Cameron al tiempo que pasaba a Julia una copa de vino blanco.

A partir de ese momento las conversaciones se solaparon. Todo el mundo quería tomar a Jake en brazos, que parecía encantado pasando de un miembro de la familia a otro.

Después de beber un poco, Julia empezó a relajarse, y al cabo de media hora, en lugar de exhausta, se sentía llena de energía. Nunca había estado con un grupo tan ruidoso y divertido. Si formar parte de una familia era eso, quería ser aceptada en el club.

Llamaron a la puerta y Sally acudió a abrir.

–Debe de ser el servicio de habitaciones –dijo Cameron a Julia–. Espero que no te importe, pero les he invitado a quedarse a cenar.

–Claro que no me importa –dijo Julia, sonriéndole–. Tu familia es maravillosa. Eres muy afortunado.

–Eso creo yo también –dijo Cameron, mirándola fijamente.

–Será mejor que eche una mano –dijo Julia al sentir que se ruborizaba. Cameron era el único hombre que tenía ese efecto en ella.

Mientras el camarero dejaba la cena sobre la mesa, Julia dejó a Jake en la trona, calentó su cena y, para entusiasmo general, improvisó una mousse de chocolate que dejó a enfriar en el frigorífico.

Durante la cena se contaron numerosas historias familiares. Una llevaba a la otra, y Julia no recordaba haber reído tanto en mucho tiempo.

Cuando se retiraron los platos, Cameron preparó café, y Julia repartió la mousse, que recibió todo tipo de halagos mientras ella reía porque era de los postres más sencillos que sabía hacer.

Al volver a sentarse tras recoger los platos del postre, le emocionó la prontitud con la que la familia de Cameron la había acogido junto con Jake en su seno. Observó cómo Cameron terminaba de darle el biberón al niño para luego colocárselo en el hombro y frotarle la espalda. En unos segundos, Jake eructó sonoramente y todos rieron y vitorearon.

Julia se quedó sin aliento cuando Cameron le apretó el muslo por debajo de la mesa.

–¿Lo estás pasando bien? –preguntó.

–Mejor que nunca –dijo ella, mirándolo a los ojos.

Aquel ambiente, aquella relación, era lo que Julia siempre había soñado como familia, pero no llegaba a creer que su sueño pudiera convertirse en realidad tan fácilmente. ¿Sería una ingenua al pensar que podía confiar su corazón a aquellas personas y a aquel hombre?

Cameron había observado a Julia toda la velada y, aunque no quería pecar de exceso de seguridad en sí mismo, estaba convencido de que el plan había funcionado incluso mejor de lo previsto.

Se inclinó hacia Julia y le dijo:

–Sal conmigo un momento.

–Antes debería acostar a Jake.

–¿Te importa que lo hagamos nosotros? –preguntó Trish, poniéndose en pie y tocando a Adam en el hombro–. Deberíamos practicar.

–Perdón –dijo Brandon, mirándolos alternativamente–. ¿Tenéis algo que contarnos?

–No lo sé –preguntó Adam. Y miró a su esposa–. ¿Hay algo que contar?

–Claro que no –Trish sonrió con inocencia–, pero nunca está de más estar preparados.

Adam sacudió la cabeza y le tomó la mano.

–No vuelvas a darme un susto así.

Todos rieron y Cameron le pasó Jake a Trish.

–Está quedándose dormido.

–¡Es una monada! –dijo Trish. Y dirigiéndose a Julia, añadió–: Tendremos cuidado.

–No se rompe con facilidad –bromeó Julia–. Y le encanta que le cambien el pañal.

–Sí –Cameron rio–. Buena suerte.

Precedió a Julia hacia el salón y abrió la puerta corredera de la terraza. La brisa removió el rubio cabello de Julia, que se envolvió en la chaqueta. Cameron reprimió el impulso de abrazarla y protegerla del fresco.

Sabía que podía cuidarse perfectamente a sí misma, pero desde que había planeado su estrategia, se había disparado su instinto protector.

De hecho, ya había llamado al servicio doméstico para que hicieran algunos cambios en su casa. También les había pedido que instalaran el columpio aquella misma semana. Sólo le quedaba decorar el dormitorio del niño. Confiaba en que Julia quisiera ayudarlo. Tendrían que ir de compras, y se suponía que a las mujeres les encantaba comprar.

–¡Qué preciosa vista! –dijo Julia, asiéndose a la barandilla y mirando hacia el norte, donde se apreciaba la silueta de los bosques recortados contra el cielo.

Sin apartar la mirada de ella, Cameron dijo:

–Sí que lo es.

Julia se volvió y vio que la estaba mirando. Estaba demasiado oscuro para apreciarlo, pero Cameron tuvo la certeza de que se ruborizaba. Y no sabía por qué, pero siempre le hacía sonreír.

–¿Lo estás pasando bien? –preguntó al tiempo que apoyaba las manos junto a las de Julia en la barandilla.

–Sí –dijo Julia. Y sus ojos brillaron en la penumbra–. Tu familia es maravillosa y les estoy muy agradecida por haber dado la bienvenida a Jake.

–También te la han dado a ti, Julia.

–Lo sé –dijo ella, riendo quedamente–. Son encantadores. Me siento feliz de que Jake vaya a crecer rodeado de una familia tan cariñosa.

–¿Te va a molestar que todos queramos pasar tiempo con él?

–En absoluto –dijo Julia con firmeza–. Sería lo mejor para él.

–Me alegro de que digas eso, porque llevo pensando en ello todo el día.

–¿Qué quieres decir?

–He estado dando vueltas a qué es lo mejor para Jake.

Julia alzó la mirada hacia Cameron.

–¿De verdad?

–Sí –Cameron sonrió. Encontraba a Julia tan hermosa que a veces se quedaba sin respiración–. Quiero que Jake forme parte de mi vida, Julia. Quiero lo mejor para él.

Julia asintió con la cabeza.

–Yo también.

–Me alegro –dijo Jake, encantado de que su plan estuviera saliendo tan bien–, porque creo que deberíamos casarnos.

Capítulo Seis

–¿Qué? –gritó Julia.

Puesto que sabía que la tomaba desprevenida, su grito no debía haber sorprendido a Cameron, pero fue tan agudo que le perforó el oído. Tomó las manos de Julia en un gesto que quiso que ella interpretara como romántico.

–Quiero que nos casemos y que tú y Jake vengáis a vivir conmigo. Podemos darle una vida maravillosa.

El rostro de Julia se ensombreció.

–Ya la tiene.

–Será aún mejor si estamos juntos.

Julia negó con la cabeza.

–Ni hablar.

Cameron dio un paso atrás y se cruzó de brazos.

–¿Vas a impedir que vea a mi hijo?

Julia lo miró con ojos desorbitados.

–Por supuesto que no. Podemos organizar un programa de vistas y…

–No quiero visitarlo. Quiero vivir con él.

–No es posible –gritó Julia–. Yo soy su madre. Ha pasado conmigo toda su vida y puedo cuidar de él. No puedes quitármelo.

–No quiero quitártelo –se apresuró a decir Cameron, molesto con que la conversación no fuera tal y como la había imaginado. Pero con Julia nada era como esperaba–. Te estoy pidiendo que te cases conmigo para que lo criemos juntos.

Julia lo miró en silencio antes de preguntar:

–¿De qué planeta vienes y qué ha hecho con Cameron Duke?

–No tiene ninguna gracia.

–En eso estamos de acuerdo. ¿De dónde has sacado semejante idea? No pienso vivir contigo.

–¿Por qué?

–Porque no me quieres, Cameron, ¿recuerdas?: Tú nunca echas la mirada atrás. ¿Qué ha sido de tus reglas? ¿Qué ha cambiado de un día para otro para que me quieras en tu vida?

Cameron tragó saliva.

–La gente cambia, Julia. Las reglas han de adaptarse.

No comprendía por qué no era más razonable.

–¡Qué maduro! –dijo Julia con sarcasmo–. Pero eso no significa que esté dispuesta a instalarme en tu casa para hacer de niñera mientras tú sigues con tu vida.

–¿Quién a dicho que quiera que hagas de niñera?

–Vamos, Cameron. No soy idiota. Tú quieres a Jake y me necesitas para cuidar de él. Puedes venir a verlo cuando quieras.

–No quiero visitarlo. Quiero vivir con mi hijo y con su madre. Quiero que te cases conmigo. ¿Es tan difícil de comprender?

–Me estás utilizando para conseguir a Jake –dijo Julia con voz temblorosa–. Y me niego a que me uses.

Sólo entonces Cameron comprendió que Julia sentía miedo. ¿Cómo podía ser tan torpe? ¿Por qué parecía serlo siempre con Julia?

Apoyándose en la pared de la terraza, la atrajo hacia sí y le acarició la espalda para calmarla.

–Te juro que no te estoy utilizando. Sólo quiero la oportunidad de vivir como una familia. Tú, Jake y yo.

Julia suspiró.

–Cameron, tú no me amas.

Él abrió los ojos desmesuradamente antes de controlar su reacción. ¿Julia esperaba que la amara? Resopló. Que no pudiera ofrecerle amor no significaba que no pudiera darle otras cosas.

–Julia, te admiro y te respeto –dijo con dulzura–. Me gustas muchísimo. Quiero estar contigo y es evidente que hay una química entre nosotros explosiva. Creo que podríamos tener una vida fantástica juntos. Pero… no me pidas que hable de amor. Lo siento.

Julia alzó la barbilla y lo miró fijamente.

–¿Quieres a Jake?

Cameron frunció el ceño. ¿Amaba a su hijo? Pensó en los momentos en que lo había mirado a los ojos y había sentido que sus almas se comunicaban. Sentía una honda conexión con él. ¿Era amor? ¿Qué importancia tenía cómo se llamara?

–Jake es mi hijo. Lo protegería con mi vida.

Julia asintió en silencio. Había identificado la expresión de Cameron mientras reflexionaba, la misma que ella veía reflejada cuando se miraba en el espejo con Jake en brazos. Era el rostro del amor paterno-filial . Que Cameron no fuera capaz de expresarlo con palabras no significaba que no lo sintiera.

No se atrevía admitir que su oferta la tentaba. Pero no estaba tan desesperada por tener una familia como para renunciar al amor verdadero.

Un poco más tarde, volvían a la suite y charlaba con las personas a las que de inmediato había considerado su propia familia, al mismo tiempo que daba vueltas a lo que Cameron le había dicho. Que hubiera una gran química entre ellos no era bastante. Por otro lado, había numerosas familias que habían empezado con menos que eso.

Julia había soñado con una familia toda su vida. Siempre había imaginado lo divertido que sería tener hermanos y hermanas para charlar y jugar. Los hermanos de Cameron y Trish podrían ocupar ese lugar. Y con Sally, tendría la madre con la que compartir sus deseos y sueños más profundos. Podrían quedar a comer e ir de compras.

–Y jugaríamos a las peluquerías –masculló entre dientes, irritándose consigo misma por estar tan desesperada como para considerar la posibilidad de casarse con Cameron por salir a comer con su madre.

Entró en el dormitorio justo cuando Trish cerraba el último corchete del pijama de Jake.

–Lo hemos conseguido –dijo Trish, mirando a Adam con orgullo.

–Lo has hecho muy bien –comentó Adam, sujetando a Jake en el cambiador con una mano mientras con la otra tiraba de Trish y le plantaba un beso en la boca.

Julia suspiró ante la romántica escena. Adam le besó en la sien y ella le lanzó una mirada cargada de amor. Estaban tan enamorados que casi resultaba doloroso mirarlos.

¿Podría amarla Cameron alguna vez hasta ese punto? Julia apartó aquella estúpida pregunta de su mente al instante. Desear cosas inalcanzables no era su estilo. Muchos años atrás había aprendido a no ansiar lo que le faltaba y contentarse con lo que tenía, porque las circunstancias podían cambiar a peor en cualquier momento.

Miró a Jake, que dormía ya plácidamente. ¿Haría bien negándole la posibilidad de tener a su padre cerca? ¿Que Cameron se sintiera capaz de protegerlo con su vida bastaba para pensar que podían establecer una buena relación?

Julia recordó entonces el otro aspecto al que Cameron se había referido: la inequívoca atracción física que había entre ellos. Una imagen de ambos en la cama le despertó un instantáneo deseo que tuvo que controlar antes de volver al salón. Cuando entró, Cameron la miró con una intensidad que nunca antes había visto reflejada en la mirada de ningún hombre.

Sí, era innegable que había química entre ellos, pero ¿qué pasaría cuando se agotara?

Cameron se volteó de nuevo en la cama. Por tercera noche consecutiva y de acuerdo con su plan, se había despedido de Julia en la puerta de su dormitorio con un casto beso.

Durante sus noches en vela, se impacientaba por la lentitud con la que evolucionaba su empresa y porque a su libido todo razonamiento que hiciera le daba lo mismo.

Lo importante era que el plan iba bien y que eso debía compensar la seguridad de que pasaría una noche más despierto, acompañado por la luz plateada de la luna que se filtraba por el ventanal.

A Julia le resultaba imposible ignorar a Cameron por las mañanas, cuando lo encontraba en la cocina, desayunando mientras daba a Jake su papilla de cereales y plátano. ¿Cómo era posible que hubiera aprendido sus rutinas con tanta facilidad?

Apenas había pegado ojo y todo por culpa de Cameron, que después de haber dejado caer la bomba de su oferta de matrimonio, se había limitado a despedirse de ella con un beso en la frente.

–¡Eh, peque, que tiene que ir a la boca, no al pelo! –dijo Cameron, tomando la mano de Jake, que se llevaba el plátano a la cabeza.

–Justo a tiempo –comentó Julia desde detrás.

Cameron se volvió.

–Hola, ¿te marchas ya?

–Sí, la canguro llegará enseguida.

–Muy bien –dijo Cameron, al tiempo que limpiaba el cuello de Jake mientras éste reía.

Julia tenía que dar su primera sesión práctica en menos de media hora, pero ¿cómo iba a marcharse si Cameron y Jake lo estaban pasando tan bien? ¿Cómo iba a perderse una escena con la que había soñado tan a menudo? Los contempló como hipnotizada. ¿Cómo iba a renunciar a aquello?

Notó que los ojos se le humedecían y supo que debía marcharse. Fue hasta Jake y lo besó.

–Adiós amor mío. Te quiero.

Sin pensarlo, besó también a Cameron. Él la sujetó para prolongar el contacto hasta que ella rompió el beso casi sin aliento.

–Adiós.

–Adiós, cariño –se despidió Cameron, sonriendo seductoramente.

La reunión con los nuevos inversores había ido muy bien, y Cameron decidió acercarse a la sala de conferencias.

–¿Notáis la diferencia? –decía Julia en aquel momento, recorriendo el pasillo y dando a probar el contenido de un cuenco con cucharillas de plástico–. Es mucho más ligera y pegajosa –probó un poco–. ¡Umm, y se derrite en la lengua!

Cameron se excitó automáticamente. Daba lo mismo que estuviera en público o que Julia vistiera conservadoramente y llevara un delantal. La deseaba y pensar en ella sólo con el delantal y tacones altos hizo que su sexo se endureciera.

En aquel momento Julia lo vio y se paró en seco. Él entornó los ojos preguntándose si sería consciente de cómo lo estaba afectando. Vio un relámpago en sus ojos y la oyó toser para aclararse la garganta.

–Hagamos un descanso de cinco minutos. A la vuelta veremos otro tipo de glaseado.

Los participantes fueron saliendo mientras Julia se acercaba a Cameron.

–¿Qué sorpresa! ¿Quieres probar?

–Sí –dijo él. Y quitándole el cuenco de la mano y dejándolo sobre una mesa, la besó.

Julia se abrazó a su cuello y sintió la presión de su sexo en el vientre.

–¿Dónde podemos estar a solas? –preguntó él ansiosamente. Estaba tan ofuscado que ni siquiera recordaba que él era quien mejor conocía el hotel.

–Cameron –susurró ella, tomando aire–. Mis estudiantes volverán en unos minutos.

Él volvió a besarla sin dejar duda de hasta qué punto la deseaba. Ella le devolvió el beso con la misma pasión hasta que lo rompió para decir, jadeante:

–Tenemos que esperar.

–No puedo esperar más –masculló él, apoderándose de su boca una vez más.

–Sólo hasta esta noche –susurró ella contra sus labios.

–De acuerdo, esta noche.

Los estudiantes comenzaron a llegar.

–Y hablaremos –añadió Julia.

–Me parece muy bien –respondió él.

Capítulo Siete

Cuando Julia entró en la suite oyó risas y gritos. Siguiendo el sonido fue hacia el cuarto de baño con una sonrisa en los labios y al echar una ojeada al interior, estalló en una carcajada.

Jake estaba sentado en su asiento de bañera rodeado de juguetes flotando y salpicando agua como loco. Cameron, por su parte, estaba empapado y mientras le enjabonaba la espalda decía:

–Muchacho, uno de estos días vamos a tener una charla sobre el despilfarro de agua.

Julia sonrió. Después de la visita de Cameron a la sala de conferencias había llegado a la conclusión de que aunque no la amara, sentía algo básico y profundo por ella. Una parte de ella quería experimentar la vida de familia con él y disfrutar de su pasión cada día mientras durara. Pero otra parte, temía cometer el mayor error de su vida.

Cameron la miró con la cara mojada.

–¿Quieres reemplazarme?

–No, lo estás haciendo fenomenal –dijo ella. Y se fue.

Una hora y media más tarde habían recogido la cocina después de cenar y Jake dormía en su cuna. Cameron sirvió dos copas de vino y dijo:

–Ven, sentémonos. Tenemos que hablar.

–Muy bien –dijo ella, visiblemente nerviosa para sorpresa de Cameron a pesar de que, desde su punto de vista, tenía la posición más fuerte en la negociación.

Cuando pensó por primera que Julia y Jake podían mudarse a vivir con él, no se le pasó por la cabeza la idea de casarse. Pero tras tomar la decisión pensaba que se lo había planteado a Julia desde la mejor perspectiva posible. Su matrimonio debía basarse en el bienestar de Jake y en el intenso deseo que sentían el uno por el otro. Y eso era mucho más de lo que muchas parejas tenían como punto de partida.

–Cameron, tengo que…

–Cariño, sólo…

Empezaron al unísono. Julia rio y Cameron dijo:

–Empieza tú.

Julia fue a retirarse el cabello de la cara, y Cameron se adelantó.

–Déjame a mí –dijo, aprovechando el gesto para acercarse y aspirar su aroma–. Eres preciosa –añadió, tirando levemente del cabello para mirar sus espectaculares ojos azules–. Tu cabello tiene todos los colores del arco iris.

–Lo sé –dijo ella tímidamente–. Es rarísimo.

–Es fascinante –Cameron se agachó para besarle el cuello–. Y siempre huele maravillosamente.

–Gracias –dijo ella, cerrando los ojos y gimiendo al recibir otro beso–. Me estás distrayendo.

–Lo sé –Cameron frotó la nariz contra su piel–. Déjame sólo un segundo.

Julia le tocó la mejilla.

–Cameron, si no digo ahora lo que quiero decir, no lo diré nunca.

–Está bien –dijo él con resignación, apoyándose en los cojines del sofá–. Adelante.

Julia tomó aire y lo miró fijamente.

–He decidido… casarme contigo.

Cameron siempre había sabido que conseguiría convencerla, pero sólo en ese instante se dio cuenta de lo importante que había sido para él lograrlo. Al instante sintió que se le relajaban los hombros y que se le quitaba un peso del pecho.

–¿Has dicho que vas a casarte conmigo? –dijo, asegurándose de que había oído bien.

–Sí, Cameron –dijo ella, esbozando una sonrisa.

–¡Estupendo! –dijo él, antes de tomarla en brazos, sentarla sobre su regazo y besarla apasionadamente.

Su cuerpo absorbió las oleadas de placer que irradiaban del de ella, que le devolvió el beso con igual fervor. Cameron se deleitó con el sabor de su boca y quiso sentir su piel contra la de él. Sin demora.

Julia debió pensar lo mismo porque se sentó a horcajadas sobre él y dijo:

–Tócame.

–Qué gran idea –dijo él al tiempo que le quitaba la camisa y contenía la respiración al ver que no llevaba sujetador.

Sus senos eran perfectos, más llenos de lo que recordaba, redondos y duros, con unos pezones erectos que parecían estar esperando a que él los tocara. Alargó las manos para abarcarlos y frotarlos con los pulgares hasta que Julia gimió y posó sus manos sobre las de él. Cameron se inclinó entonces hacia adelante y tomó sus pezones alternativamente en su boca, mordisqueándolos y succionándolos hasta que Julia se revolvió de placer.

Cameron la encontraba deliciosa y sus sentidos se dispararon fuera de control. La piel de Julia era terciopelo, olía a flores silvestres y sabía a pecado.

Julia le sujetó la cabeza con las manos en una muda súplica de que continuara. Cameron abandonó todo pensamiento de avanzar pausadamente y alzó la cabeza hacia su boca, que Julia abrió para él con entrega.

Cameron fue dejando un rastro de besos abrasadores en su cuello y sus hombros hacia sus senos, que volvían a exigirle que les prestara atención. Julia gimió al tiempo que mecía las caderas adelante y atrás instintivamente y Cameron sintió una urgente necesidad de liberar la tensión que se acumulaba en su sexo. Estaba al borde de perder el control y Julia estaba empujándolo al abismo.

–Me estás matando –gruñó–. Agárrate a mi cuello –añadió. Y asiéndola con firmeza por las nalgas, se puso en pie y fue al dormitorio, donde la depositó sobre la cama.

Ella se incorporó sobre los codos y lo observó desnudarse. Al ver su sexo en erección, arqueó las cejas, y ver el deseo reflejado en sus ojos encendió aún más a Cameron. Inclinándose sobre ella, le desabrochó los pantalones y se los quitó, dejando al descubierto un tanga de encaje negro.

–Hoy debe ser mi cumpleaños –susurró.

–¿Has pedido un deseo? –preguntó ella con una sonrisa provocativa.

–Sí, y acaba de hacerse realidad.

Julia se humedeció los labios en un gesto espontáneo que estuvo a punto de acabar con Cameron. Luego abrió los ojos desmesuradamente al ver que Cameron se arrodillaba al pie de la cama, le abría las piernas y se las ponía sobre sus hombros.

–Necesito saborearte –musitó. Y besó el punto más sensible de su cuerpo.

Cuando metió la lengua con fuerza, Julia se arqueó y emitió un profundo gemido.

–Ahora eres mía –susurró él. Y siguió lamiéndola y torturándola con su lengua hasta que Julia serpenteó y se revolvió en la cama, frenética.

Luego, introdujo el dedo en su interior y Julia susurró:

–Por favor, Cameron, te necesito dentro.

Cameron le bajó las piernas cuidadosamente, se levantó y se alejó, haciendo que Julia protestara hasta que se dio cuenta de que se estaba poniendo un preservativo. Cuando volvió, reanudó las caricias para asegurarse de que estaba húmeda y lista para él.

–Por favor –lo apremió ella.

–Ya voy –dijo él. Y la penetró con firmeza.

Julia jadeó y Cameron ahogó sus gemidos con un beso profundo y voraz con el que replicó los movimientos de vaivén en su interior.

Julia lo arrastró hasta el borde del abismo, pero Cameron hizo acopio de control, alzó la cabeza y la miró a los ojos al tiempo que aceleraba los movimientos y la penetraba tan profundamente que sentía que se perdía en ella. Cuando finalmente Julia sacudió la cabeza a un lado y otro y se entregó gritando su nombre, Cameron ocultó el rostro en su cuello y respiró profundamente. Con un último esfuerzo, siguió meciéndose hasta que finalmente también él se dejó caer al abismo y colapsó entre sus brazos.

Tres días más tarde se casaban en los jardines del hotel, sobre los acantilados que se desplomaban sobre el océano.

Todo fue extremadamente romántico de no haber sido por el hecho de que el novio no amaba a la novia, y por los abogados de ambas partes, que insistieron en redactar una cuerdo prenupcial draconiano. Cameron y Julia firmaron los documentos aquella misma mañana.

Pero Julia quiso olvidar todo aquello en el instante de oír a su nuevo marido decir: «Sí, quiero». Un instante más tarde, la besaba hasta dejarla sin aliento ante el reducido grupo de invitados.

Julia había encontrado un vestido adecuado para la boda, precioso aunque no fuera un vestido de novia. Cameron estaba guapísimo con esmoquin.

–Me gustaría hacer un brindis –dijo Adam. Y todos alzaron sus copas y le escucharon dar un pequeño y emotivo discurso.

–Salud.

Corearon todos, y Julia Y Cameron bebieron un sorbo de champán. El diamante que Cameron le había regalado centelleaba en el dedo de Julia y ésta sonrió. Al día siguiente de decirle que se casaría con él, Cameron se lo había regalado antes de hacerle el amor con tanta ternura que la había hecho llorar. Aunque no la amara, llegó a la conclusión de que Cameron iba a hacer lo posible por cumplir con su papel.

Los preparativos de la boda y la conferencia la habían dejado exhausta. Así que Sally se había ocupado de las invitaciones. Muchos de los amigos de Julia habían acudido y aunque sólo fuera por eso, ya adoraba a su suegra.

Los hermanos de Cameron compartían la función de padrinos, y Sally se había ocupado de Jake durante la ceremonia, que había permanecido tranquilo hasta aquel instante, en que empezó a llorar para irse con Cameron.

–Ven aquí, pequeño –dijo él. Y en cuanto lo sentó en su regazo, el niño se apaciguó. Pasó el otro brazo por los hombros de Julia y la besó en la mejilla–. Gracias. Verás lo felices que vamos a ser.

En ese momento, Brandon le dio un fuerte abrazo y un beso.

–Bienvenida a la familia, preciosa.

Julia sonrió a su nuevo cuñado.

–Gracias, Brandon.

–Yo también quiero darte la bienvenida –dijo Adam, con otro entusiasta abrazo y beso.

–Gracias –dijo Julia, perdiendo casi el equilibrio–. Y ahora, ¿quién quiere tarta?

Cameron lanzó a sus hermanos una mirada recriminadora, mientras Sally, riendo, entrelazó el brazo con ella.

–Hacen un trío fantástico, ¿verdad? –comentó.

–Desde luego –dijo Julia.

–Lo estoy pasando de maravilla –añadió Sally, dándole un abrazo antes de volver con sus amigas.

Julia se quedó observando a los invitados que se acercaban a las mesas para comer los bocados dulces y salados que habían preparado en la cocina siguiendo sus recetas. Aunque había sido agotador y habría querido tener más tiempo para organizarlo todo, lo importante era que Jake y ella ya formaban parte de aquella familia.

Su vieja amiga Karolyn Swenson se acercó y le dio un abrazo.

–Me alegro tanto de que hayas podido venir –dijo Julia.

–No me lo habría perdido por nada del mundo. Estoy segura de que vais a ser muy felices.

–Yo también. Cameron va a ser un gran padre.

–Pues eso es lo más importante, ¿no? –Karolyn le dio otro abrazo y se alejó.

Julia sabía que su amiga intentaba convencerla de que había tomado la decisión correcta.

Y Julia había estado también convencida de ello al acceder a casarse y al hacer sus votos, pero en realidad, puesto que nunca había tenido una familia, no tenía ni idea. Sin embargo, siempre lo había deseado, así que debía tener fe en sus instintos y en la promesa de Cameron de que serían felices.

–Te he traído una copa de champán –dijo Sally. Julia le sonrió y su suegra entrelazó su brazo con el de ella–. Cuando veo cómo te mira Cameron, me emociono –dijo con un suspiro.

Julia contó hasta cinco para relajar la tensión que la asaltó.

–Estoy segura de que vamos a ser muy felices.

–Claro que sí –dijo Sally, dándole una palmadita en la mano–. Tú yo somos amigas desde hace mucho tiempo, ¿verdad?

–Sí –dijo Julia, inquieta.

–Así que quiero que me digas la verdad. Amas a Cameron, ¿no es cierto?

–Sí, claro –balbuceó Julia. Sally escrutó su rostro y Julia terminó por admitir–. La verdad es que no lo sé.

–¿No lo sabes? Qué curioso. ¿No hablasteis de ello cuando tomasteis la decisión de casaros?

Julia se mordió el labio.

–Sí, pero no en los términos en los que podrías esperar.

–Agradezco tu honestidad –dijo Sally–. Pero voy a arriesgarme a pronosticar que un día de estos Cameron y tú os daréis cuenta de que os amáis.

Julia apretó la mano de Sally afectuosamente.

–Espero que estés en lo cierto. Pero, por ahora, quiero que sepas que soy extremadamente feliz.

–Yo también, querida –Sally miró a su alrededor al tiempo que parpadeaba para contener las lágrimas–. Siempre he temido que a mis hijos les costara encontrar una mujer que los amara por sí mismos y no por su dinero. Pero contigo sé que eso no es verdad.

Julia rió.

–No, no creo que nadie pueda acusarme de casarme con Cameron por su dinero.

–¿Qué os hace tanta gracia? –dijo éste. Tomando a Julia por la cintura.

Ésta le contó de lo que hablaba y él rio. Sally aprovechó para dejarlos solos. Él apoyó la frente en la de Julia y dijo:

–¿Te he dicho últimamente lo preciosa que eres?

Julia lo encontraba tan guapo y había sido tan bueno con Jake, que pensó que no le costaría enamorarse de él. Sobresaltada por esa idea, carraspeó.

–Parece que todo el mundo lo está pasando muy bien.

–Gracias a ti.

Uno de sus hermanos se acercó para hablar con él y Cameron besó distraídamente la mano de Julia.

Ella suspiró diciéndose que no había sido más que un lapsus momentáneo y que no volvería a suceder. Debía ser un efecto del romanticismo de la boda. Todo el mundo asumía que estaban enamorados, y era inevitable sentirse contagiado del entusiasmo general. Pero lo único que habían hecho era interpretar un papel. Cameron no la amaba ni nunca la amaría. Y si era sensata, ella no debía amar a un hombre que no la correspondiera. Así que sería una estúpida si ocasionalmente anhelaba que él la amara. Era hora de que asumiera que todo lo que había entre ella y Cameron era un matrimonio de conveniencia. Con muchas ventajas, sin duda, pero completamente alejado de un amor duradero. Y cuanto antes aceptara la realidad, mejor.

Capítulo Ocho

Aquella noche Sally se llevó a Jake a dormir a su habitación. Para ella era una aventura, pero para Julia, un motivo de preocupación.

Cameron pidió champán para acompañar los restos de comida que habían llevado consigo de la celebración. Julia se cambió para ponerse algo más cómodo.

–¿Crees que tu madre se habrá acordado de llevarse los pañales? –dijo al volver al salón.

–Claro que sí –dijo Cameron pasándole una copa–. Relájate.

–Tienes razón, soy una tonta. Creo que lo echo de menos.

Cameron se apoyó relajadamente en la repisa de encima de la chimenea.

–Imagínate yo, que me he perdido sus primeros nueve meses.

Por la forma en que Julia lo miró, supo al instante que había cometido un error.

–¿Y piensas que yo tengo la culpa?

–En absoluto –dijo Cameron sacudiendo la cabeza con vehemencia.

Julia fue hasta él y le dio una palmada en el brazo.

–Habría bastado con que hicieras una llamada de teléfono, pero eres demasiado orgulloso como para ceder.

–Tienes razón, cariño. Pero en el momento, pensé que estabas obsesionada.

Julia se enfureció.

–¿Obsesionada? No estaba obsesionada. Estaba… –Julia abrió los brazos intentando encontrar la palabra– preocupada.

Cameron se dio cuenta de que nunca habían discutido el asunto de las llamadas o de los mensajes que nunca había respondido y aquella noche no parecía el momento más oportuno, pero estaba claro que no iba a poder evitarlo.

–Escucha, Julia, me enviaste cuatro correos en una tarde. En mi opinión ese es un comportamiento obsesivo.

Julia se cruzó de brazos.

–Así que los viste.

–Claro –dijo Cameron con calma–. Abrí el primero, en el que me pedías que te llamara. Pero cuando iba a hacerlo, vi que habías mandado otros tres y decidí que estabas, un poco…

–Obsesionada –concluyó Julia por él, recorriendo enfurecida la habitación.

Cameron se encogió de hombros.

–Supongo que sí. Pero eso forma parte del pasado. Olvidémoslo y disfrutemos la noche.

Pero Julia no estaba dispuesta a dejarlo pasar, y a Cameron le preocupó que pareciera más desilusionada que enfadada.

–Estaba sola embarazada. Cualquiera lo comprendería.

–No te culpo –dijo Cameron–. Sólo te estoy diciendo lo que sentí en el momento. Ahora siento no haberte llamado, pero entonces, preferí no hacerlo.

–Claro, supongo que hay un montón de mujeres obsesionadas contigo.

Cameron no quiso decirle que a lo largo de los años, varias mujeres lo habían estado. Estaban adentrándose en arenas movedizas y no sabía cómo evitarlo.

–Escucha Julia, estás molesta por…

–Desde luego que estoy molesta.

–Vamos, sentémonos y charlemos.

–No, Cameron –Julia se alejó antes de girar súbitamente hacia él–. Ahora mismo no puedo. Necesito pensar. Lo siento –añadió. Y saliendo precipitadamente corrió al dormitorio y se encerró por dentro.

–No era esto lo que había planeado –masculló Cameron, incrédulo.

Lo cierto era que estaban casados y no deberían estar peleándose, sino en la cama, disfrutando el uno del otro. Se pasó la mano por la frente en un gesto de frustración. Se sirvió un whisky y lo bebió de un trago.

Julia lo había tomado de sorpresa. Estaba tan acostumbrado a que fuera razonable, lista y divertida que no había pensado que pudiera hacerle daño. Ella había trabajado día y noche para organizar la boda. Y sólo en ese momento se dio cuenta de que también había estado preocupada por Jake.

Reanimado tras varios tragos más de whisky, se sentó en el sofá dispuesto a ver un partido en la televisión, pero se quedó dormido antes de llegar a encenderla.

Algo le martilleaba la cabeza y no recordaba haber bebido tanto como para sufrir las consecuencias.

–¡Pa-pa!

Cameron abrió un ojo medio grogui y vio a un borroso Jake muy cerca golpeándole la frente con entusiasmo.

–Hola, pequeño –susurró, sujetándole la mano–. ¿Qué te parece si dejas de gritar?

–Papa –repitió Jake antes de perder el equilibrio y caerse sobre su acolchado trasero.

La visión de Cameron se fue aclarando y detrás de Jake vio a Julia, cruzada de brazos con gesto de desaprobación.

–Lo siento –dijo Cameron–. Sé que soy un gusano y que merezco tu ira. Pido perdón por todo. ¿Podemos empezar de cero?

Julia sonrió.

–Está bien. A mí también me gustaría intentarlo.

Aquella noche, Cameron estaba decidido a seducir a su mujer y a hacer las cosas bien.

Sentándose al lado de Julia en el sofá, le tomó el rostro entre las manos y la miró fijamente a los ojos.

–Perdóname Julia.

–Ya te he perdonado –dijo ella sin pestañear.

–No querría profundizar demasiado en ello, pero durante parte de mi vida hubo mucha rabia en mí. Hagamos el pacto de no irnos nunca a la cama enfadados.

Julia escrutó su rostro y pareció satisfecha con lo que descubrió.

–De acuerdo –dijo, asintiendo con vehemencia.

–Me alegro –Cameron la beso. Luego sacó algo del bolsillo–. Tengo una cosa para ti como prueba de mis sentimientos y mi gratitud. Toma –añadió, dándole una caja alargada azul.

Julia frunció el ceño.

–Yo no te he comprado nada.

Cameron rió.

–Querida, yo ya he recibido el mejor regalo: a Jake y a ti.

Julia abrió la caja. En el interior había una exquisita gargantilla de diamantes.

–Cameron, es maravillosa –susurró con admiración. Pero… ¿por qué…?

–Porque quería darte un detalle con el que recordar esta noche. Deja que te la ponga.

–Yo no lo llamaría «un detalle» –dijo ella, levantándose el cabello.

Al cerrar el broche, Cameron le besó el cuello. Julia se volvió para que viera cómo le quedaba.

–Es perfecta –dijo él–. Como tú.

Luego sirvió champán, y más tarde hicieron el amor con delicadeza sobre el sofá antes de ir al dormitorio para empezar una vez más.

Horas más tarde, charlaron prolongadamente; Julia le contó detalles de su embarazo y de los momentos más importantes desde que Jake había nacido. Cameron le preguntó sobre la niñera que la había criado y hablaron de su negocio de repostería y de sus proyectos inmediatos.

También le preguntó por qué se había especializado en magdalenas y Julia, en lugar de contestar, le preguntó por sus hermanos. Cameron le contó numerosas anécdotas de su infancia y de Sally, y acabó riendo como hacía tiempo que no lo hacía.

A las risas les siguieron los besos, y volvieron a hacer el amor.

A la mañana siguiente desayunaron en la terraza en albornoz, aunque Julia seguía llevando la gargantilla.

–¿Quieres más café? –preguntó Cameron, levantando la cafetera.

–Sí, por favor –dijo Julia. Luego miró a su alrededor con expresión desconcertada.

–¿De dónde procede ese ruido de agua?

–De una cascada.

–¿Tienes una cascada? –Julia se levantó y fue hasta la barandilla–. ¿Está cerca de la playa?

Cameron se unió a ella y señaló en la distancia.

–No. ¿Ves esos árboles cerca de unas formaciones rocosas? Es una poza natural que da aguas subterráneas calientes. Hice que construyeran una gruta al lado. La alquilamos ocasionalmente para fiestas privadas, pero no la anunciamos.

Julia suspiró.

–Suena a un lugar idílico.

–Es muy romántico –Cameron le rodeó la cintura con los brazos–. Podemos acercarnos antes de marcharnos.

–Mi conferencia acaba en dos días, así que… ¡Dios mío!

–¿Qué?

Julia abrió los ojos, alarmada.

–¿Qué día es hoy?

–Martes.

–¡Tengo que hacer magdalenas! –Julia entró y, girándose, señaló a Cameron con el dedo–. Me has distraído.

–Eso espero –masculló Cameron, siguiéndola.

–Ya sabes a lo que me refiero –dijo ella, recorriendo la cocina y sacando ingredientes de los armarios–. Tengo que tenerlas listas para la sesión de las dos de la tarde.

–Querida, relájate –dijo él, acercándose a ella–. Puedo ayudarte.

–¡Qué gracioso, Cameron!

–Oye, que soy un gran cocinero.

Sin prestarle atención, Julia fue al cuarto de baño para ducharse. Y Cameron no pudo resistirse a acompañarla.

Sobre la barra de la cocina Julia desplegó todos sus utensilios de cocina junto a los ingredientes.

Cameron había llamado a Sally para pedirle que cuidara unas horas más de Jake a lo que ésta y sus amigas habían accedido encantadas.

–En marcha –dijo con solemnidad al tiempo que se ponía un delantal–. ¿Cuánta harina necesitamos?

Julia suspiró, resignándose a tener que contar con su ayuda.

–Tres tazas en cada uno de esos tres cuencos de cristal.

–Muy bien –Cameron tomó una jarra de medir de cristal y fue a por la harina.

–Es mejor que uses la de plástico.

–¿Cuál es la diferencia?

Julia sujetó en el aire las dos jarras.

–Una es para líquidos y la otra para sólidos.

Cameron asintió y siguió sus instrucciones. Veinte minutos más tarde tenía harina en el pelo, huevo en la camisa y había esparcido parte del azúcar por el suelo, además de haber manchado el delantal con chocolate y mantequilla.

El de Julia, por el contrario, estaba impoluto. Y ella canturreaba una canción mientras limpiaba los cuencos y los utensilios una vez terminaron. Cameron terminó de barrer el suelo y ella de fregar al mismo tiempo.

–En cuanto metamos la tercera tanda en el horno, empezaré con el glaseado –dijo, secando uno de los cuencos para empezar con el siguiente paso del proceso–. Si quieres, puedes añadir los toppings.

–Me tratas como a un niño.

–Te equivocas –Julia rio–. Es una parte importantísima del resultado final.

–Te voy a enseñar una parte realmente importante –dijo él con picardía, al tiempo que se pegaba a ella por detrás.

Julia protestó entre risas y antes de que se diera cuenta, Cameron le había quitado la blusa y los vaqueros, dejándola con el delantal.

–¿Cómo lo has hecho? –preguntó Julia.

Cameron hizo un ademán, quitándole importancia.

–Magia –dijo, mirándola de arriba abajo y arrinconándola contra la encimera a la vez que se desabrochaba la camisa.

En ese momento sonó el timbre del horno.

–Salvada por la campana –dijo Julia, intentando escapar.

Él la sujetó con una mano mientras con la otra sacaba la bandeja, metía otra y ponía la alarma para otros quince minutos.

Entonces la hizo retroceder hacia la pared y cambió de lugar con ella al tiempo que le sujetaba las nalgas con firmeza.

–Seguro que tus alumnos llevan todos estos días soñando con verte así.

–No digas tonterías –dijo Julia. Pero sus protestas quedaron ahogadas cuando Cameron la alzó para hacerle sentir su sexo.

Ella le rodeó la cintura con las piernas y gimió al darle cobijo en su interior.

–Oh, Cameron –susurró.

–Ya te he dicho que sé manejarme en la cocina.

La conferencia de Julia concluyó dos días más tarde. El servicio del hotel cargó los dos coches con las maletas y el equipamiento de cocina de Julia y partieron en caravana hacia Dunsmuir Beach.

Cameron aparcó delante de su casa de dos pisos, al borde de un acantilado, y luego fue a ayudar a Julia con Jake.

–Está es tu casa, pequeño –dijo Cameron, tomándolo en brazos mientras Julia bajaba–. Espero que te guste.

Al llegar a la puerta, Julia contempló el prado que descendía con una leve inclinación hacia el acantilado y la bahía de Dunsmuir y exclamó:

–Es precioso. Estoy segura de que vamos a ser muy felices aquí.

–Me alegro –dijo él besándola–. Entremos.

Abrió la puerta pero la bloqueó con el cuerpo.

–Espera. Sujeta a Jake. Quiero hacer las cosas bien –dijo. Y antes de que Julia reaccionara, la tomó en brazos y los tres cruzaron juntos el umbral. En el vestíbulo la dejó en el suelo y besándola, dijo–: Bienvenida a casa.

–Gracias –dijo ella, emocionada.

Cameron tomó a Jake y lo depositó en su sillita para recorrer la casa y enseñársela a Julia.

Los suelos de madera alargaban la perspectiva hacia las cristaleras del fondo. Una cocina ultramoderna se abría al salón, al que daba el piso superior, creando una estructura diáfana hasta el elevado techo. A lo largo de una de las paredes ascendía una amplia escalera.

Grandes alfombras delimitaban distintos espacios en los que se habían creado rincones de tertulia con sofás y sillones. Una enorme chimenea de piedra ocupaba otra de las paredes, dotando a la habitación de un ambiente cálido a pesar de sus extraordinarias dimensiones.

–Mi ama de llaves se ha ocupado de que no haya nada peligroso para Jake.

–Es maravillosa, Cameron –dijo Julia, dirigiéndose hacia la zona del comedor que conectaba con la cocina.

Las vistas eran espectaculares desde cualquier ángulo.

–Es espectacular –exclamó, imaginándose lo maravilloso que sería trabajar en la cocina, a pesar de que encontró el color un poco oscuro.

–Me alegro de que te guste –Cameron miró a su alrededor–. Paso la mayor parte del tiempo aquí o en la piscina. En el piso de arriba tengo un pequeño salón donde suelo ver la tele. Aunque en ocasiones uso la del salón principal. Espero que te guste –concluyó, consciente de que estaba hablando llevado por el nerviosismo.

–Me encanta –dijo ella, abrazándose a su cintura y apoyando la cabeza en su pecho–. Pero espero que estés preparado para que Jake lo desordene y ensucie. Es como un tornado.

–Estoy deseando que lo haga. Será muy divertido –dijo Cameron, llevándola de nuevo hacia el salón–. Quiero que los dos estéis cómodos y seáis felices. No tengo afecto por ninguno de los objetos que ves.

–Me alegro, porque Jake puede romperlos –suspiró Julia–. Y aunque uno intente controlarlo, sus cosas van invadiendo todo el espacio.

Cameron rió.

–Será una mejora respecto a como es ahora. Está demasiado ordenada y le falta vida.

Julia se encogió de hombros al tiempo que miraba a Jake avanzar hacia la alfombra persa.

–Luego no digas que no te he avisado.

–Qué tres días más desperdiciados –masculló Brandon al tiempo que se sentaba en la parte de atrás de la limusina y cerraba la puerta bruscamente.

Adam se quitó las gafas de sol.

–Los dos primeros no han estado mal.

–Al menos ahora sabemos que estamos tratando con unos idiotas –comentó Cameron.

El director de una de sus compañías subsidiarias, Jeremy Gray, había programado una reunión a primera hora en Delaware con otra compañía, confiando en que las dos empresas encontraran un terreno común para una fusión. Pero las cosas no habían ido bien.

–Voy a concertar una cita con Jeremy para mañana mismo –dijo Adam, sacando el móvil–. Quiero que me explique qué le ha hecho pensar que podíamos estar interesados. Esa compañía no va a estar en condiciones de operar a nivel nacional hasta dentro de un par de años.

–Como pronto –dijo Brandon.

El resto del recorrido desde el aeropuerto tuvo lugar prácticamente en silencio.

Cameron fue el primero que se bajó. Estaba agotado y contento de volver a casa. En el pasado siempre disfrutaba de sus viajes de negocios, pero en aquella ocasión había echado de menos a su familia. Le había resultado desconcertante haber estado pensando en medio de las reuniones qué estarían haciendo Julia y Jake, y había preferido no buscarle un significado, atribuyéndolo a la novedad.

Entró en la casa y aguzó el oído para oír sus voces. Entonces subió las escaleras de dos en dos y llegó al dormitorio de Jake en el momento en que Julia lo acostaba y le susurraba las buenas noches.

Cameron se apoyó en el marco de la puerta, contemplando la escena. Cuando Julia lo vio, dio un gritito y corrió a abrazarlo.

–Cuánto me alegro de que hayas vuelto.

–Yo también –dijo él, aspirando su olor.

–¿Quieres cenar?

–No, he picado algo en el aeropuerto. Pero me tomaría una cerveza antes de ir a la cama.

Bajaron las escaleras del brazo.

–¿Qué has hecho en mi ausencia? –preguntó él.

–Ahora mismo lo verás –dijo ella en tono misterioso.

Al llegar a la cocina, Cameron fue directo al frigorífico y se paró en seco. Tardó unos segundos en darse cuenta de cuál era el cambio que se había producido.

–¡Has pintado la cocina! ¿Y dónde está el frigorífico? –preguntó, mirando a su alrededor. El color ocre que solían tener las paredes había sido reemplazado por un suave melocotón.

–Sólo he aclarado un poco el color, pero queda mucho más luminosa, ¿no crees? El frigorífico está en el garaje. He traído el mío porque es mucho más grande. Espero que no te importe.

Cameron sacó una cerveza del nuevo frigorífico y le dio un sorbo antes de decir:

–Podías habérmelo preguntado antes.

La sonrisa se borró del rostro de Julia.

–Ha sido una decisión irreflexiva. Me temo que las tomo de vez en cuando. Y como no estabas…

–Podías haberme llamado.

–No quería interrumpirte mientras trabajabas.

–Pero hablamos ayer por la noche. Julia apretó los labios.

–Hablamos de otras cosas y olvidé mencionarlo. Tenía razón, pensó Cameron, al recordar que habían mantenido sexo telefónico. Dio otro sorbo a la cerveza.

–La próxima vez, coméntamelo.

–De acuerdo –dijo Julia sin ocultar su irritación.

Pero la de Cameron no era menor. Y se incrementó cuando se dio cuenta de que había cambiado de sitio el cubo para el reciclaje.

–Sólo quiero que me pidas permiso antes de hacer cambios en mi casa.

–Se ve que he cometido el error de creer que era de los dos –dijo ella, limpiando la silla de Jake.

–No quería decir eso.

–¿No? Pues lo has dicho.

–Lo siento, pero he tenido un mal día.

–Yo también.

–Sólo quiero decir que este tipo de decisiones deberían de ser compartidas.

–Muy bien –dijo Julia, tirando la bayeta al fregadero–. Llamaré a los pintores para que le devuelvan el color original.

–No digas tonterías. Intento hacerte entender que es importante que…

–Yo te diré qué es importante –dijo Julia, señalándolo con el dedo–: Yo. Y mi espacio de trabajo. Llámame temperamental, pero necesito un ambiente en que trabajar a gusto, es decir, la cocina. Tu frigorífico no era práctico y el color era demasiado oscuro. No la sentía como propia. Por eso le he cambiado el color y ahora puedo trabajar en ella. Así que tendrás que acostumbrarte.

–Y lo voy a hacer –Cameron le sujetó el dedo con el que lo amenazaba–. Pero no esperes que me parezca bien que cambies todo lo que me pertenece sólo porque tú… –vaciló.

–Sigue, sigue –Julia puso su cara a unos centímetros de la de él.

Pero Cameron no podía seguir porque acababa de decir lo que no debía, y Julia tenía razón. Su casa era de los dos, ya no sólo de él, y Julia tenía que sentirse cómoda en ella. ¿Qué importancia tenía que cambiara el color de la pared si, mirándolo bien, también a él le gustaba más?

–¿Por qué no pones una etiqueta a tus pertenencias? –continuó Julia, furiosa.

Cameron se acercó a ella y respiró profundamente.

–Hueles a flores y a limón.

–No cambies de tema –dijo Julia, antes de añadir en actitud defensiva–. He hecho limonada.

Cameron la había arrinconado contra el frigorífico y Julia intentó escabullirse hacia un lateral.

–Me voy a la cama.

–Todavía no –dijo él, sujetándola por los hombros–. Te has olvidado de esto –añadió, besándola apasionadamente.

Al oírla gemir, la subió sobre la encimera, le abrió las piernas y tiró de ella hacia el borde antes de arrodillarse.

–Cameron –susurró Julia.

–Shh –dijo él, besándole el interior del muslo y subiendo lentamente, alternando entre un muslo y otro. Al oírla gemir de placer, usó la lengua para separar sus delicados pliegues y para meterla en su interior.

El grito entrecortado de Julia alimentó su orgullo masculino. Presionó sus labios contra ella a la vez que lamía y succionaba el punto más sensible de su cuerpo.

Julia era embriagadora y le creaba adicción.

En cuanto le oyó gritar su nombre, se puso en pie y sin dejar de mirarla se bajó los pantalones. Julia abrió los ojos desmesuradamente al ver su poderosa erección, y Cameron susurró:

–Ven a mí –al tiempo que la levantaba y la deslizaba sobre su sexo, que la llenó plenamente.

Sus gemidos de placer lo arrastraron al límite. Haciendo un gran ejercicio de autocontrol consiguió dominarse, pero sólo por una fracción de segundo, pues Julia estaba tan prieta y tan húmeda que no pudo resistir el impulso de moverse en su interior a una velocidad creciente. Enseguida, Julia gritó y él la acompañó en la escalada al clímax al tiempo que ahogaba sus gemidos con un frenético beso.

Luego permanecieron apoyados en la encimera, asiéndose con fuerza el uno al otro como dos marineros borrachos. Cameron no quería dejarla ir. Recordaba haber discutido sobre algo, pero en aquel instante resultaba insignificante en comparación con el mejor sexo que había experimentado en toda su vida.

–Puede que me arrepienta –dijo ella, apoyando la cabeza en el hombro de Cameron–, pero me gustaría saber qué estás pensando.

Él miró a su alrededor.

–Que me gusta el nuevo color de la cocina.

Después de aquella pelea y de su sensual culminación, Cameron y Julia entraron en una agradable rutina.

Aunque Julia tenía un equipo de trabajo que cocinaba los productos de la pastelería, le gustaba hacer personalmente lo que consumía en casa. Así que se levantaba temprano para amasar y hornear, y Cameron se acostumbró a levantarse con ella.

–Parecemos un matrimonio –masculló para sí Cameron, estremeciéndose ante la idea.

Cada día sus sentimientos hacia Julia eran más profundos y no sabía cómo evitarlo.

–¡No puedo creer que a mi hijo le guste tomar zanahorias para desayunar! –dijo Cameron a la vez que daba una cucharada de puré a Jake.

–Le gusta todo –comentó Julia, sirviéndose otro café.

–Quizá deberíamos poner un huerto.

Julia lo miró abriendo los ojos desmesuradamente.

–¡Qué gran idea! –dijo. Y apuntó algo en un cuaderno–. ¡Eso es lo que voy a hacer! –le dio un beso a Cameron–. ¡Eres un genio!

Cameron se quedó mirándola boquiabierto mientras Julia salía como una exhalación y subía a su despacho. Encendió el ordenador y empezó a escribir una propuesta para el patronato de la Fundación Parrish.

Hacía años que pensaba en abrir la mansión familiar al público para que la gente pudiera disfrutar de la colección de arte de sus padres, pero quería darle un toque especial para que también disfrutaran de ella los niños. Y crear una huerta en los terrenos de la mansión podía dotarla de ese elemento. Además, habría animales, un cobertizo, clases, y se organizarían excursiones y picnics. Mientras los niños se divertían, los padres podrían disfrutar tranquilamente de su visita a la casa-museo.

Julia pasó casi toda la mañana redactando la propuesta antes de pedir ayuda a Cameron para redondearla. Cuando le preguntó qué opinaba, él se limitó a preguntar a su vez:

–¿Por qué?

–¿A qué te refieres?

–¿Por qué quieres transformar tu casa en un museo?

Julia lo miró desconcertada. Luego comprendió y dijo:

–Se nota que no has ido nunca.

–Todavía no –dijo él, sacudiendo la cabeza.

Julia había contratado a una empresa de mudanzas para trasportar las cosas esenciales que Jake y ella necesitaban para instalarse en casa de Cameron. El día de la mudanza, él estaba trabajando, así que no la había acompañado.

–Si hoy tienes algo de tiempo libre –dijo ella–, me encantaría enseñarte dónde crecí.

–Me encantaría –dijo él, besándole la nuca–. Pero en otro momento –le tomó la mano y la llevó al dormitorio.

Tres semanas más tarde, Cameron, con Jake en brazos, y Julia, esperaban delante de la casa de ésta, Glen Haven, o como ella la llamaba, El Mausoleo.

Se trataba de una mansión elegante de estilo regencia, de tres pisos y cuatro alas que se abrían hacia los laterales desde la galería central. «Galería» era el nombre apropiado para describirla porque las paredes estaban repletas de todo tipo de cuadros valiosos y vitrinas con porcelana y piezas de plata, así como mobiliario histórico. Cameron comprendió a la perfección por qué Julia quería abrirla como museo. Pero la parte del plan que finalmente la había decidido había sido la huerta para los niños, y al día siguiente de esbozar el proyecto, había reunido al patronato para presentárselo.

En su primera visita, tres semanas antes, Julia le había dicho que la mansión tenía más de quince mil metros cuadrados. Los terrenos, los jardines y las piscinas ocupaban noventa acres en uno de los lugares más espectaculares de la costa de Dunsmuir Bay.

Con Sally Duke, Cameron había vivido rodeado de lujo, pero aquello estaba en otra dimensión. Al verlo, Cameron no pudo evitar pensar que el conjunto constituiría un perfecto hotel.

Pero era el proyecto de Julia y estaban allí por ella.

–Gracias por acompañarme –susurró a Cameron al tiempo que una limusina se aproximaba por el sinuoso sendero de acceso.

–No me lo habría perdido por nada del mundo.

Cuando la limusina se detuvo, cuatro hombres vestidos de negro bajaron y fueron hacia ellos. Julia tomó la mano de Cameron y la apretó mientras éste se pregunta por qué su independiente esposa necesitaba apoyo moral cuando se trataba de su casa, de su dinero y de su herencia.

Julia le soltó la mano y salió al encuentro de los visitantes. Cameron pasó a Jake a la niñera, que se lo llevó dentro. Luego siguió a Julia y saludó a dos de los abogados, que conocía por haber coincidido con ellos en otros negocios inmobiliarios.

–¿Y por qué no conviertes este lugar en un hotel, Duke? –preguntó Dave Saunders.

–¿Qué te hace pensar que no vaya a hacerlo? –dijo Cameron.

Los cuatro hombres intercambiaron una mirada mientras Julia lo miraba desconcertada. Él le guiñó un ojo para indicarle que era una broma.

Así que aquellos eran los poderosos miembros del patronato en cuyas manos Julia creía que estaba su destino, pensó Cameron, comprendiendo que necesitara apoyo moral.

Tras las presentaciones, Julia llevó al grupo a un lugar en el que había una réplica en dimensiones reducidas de la Acrópolis. Uno de los hombres comentó:

–¡El famoso Capricho de Glen Haven!

–A mí me parece un desperdicio de terreno urbanizable –comentó Saunders.

–Y de dinero –dijo un tercero.

–Mi padre lo mandó construir cuando yo estudiaba Historia del Arte –explicó Julia.

Uno de ellos dijo algo desdeñoso y otro comentó con sarcasmo:

–¡Qué afortunada!

Julia pasó por alto los comentarios y señaló hacia adelante mientras Cameron apretaba los puños para no perder el control.

–Por aquí a la derecha llegaremos al extremo oeste del prado.

Cuando pasaron junto a una verja de hierro en medio de un muro de piedra cubierto de enredadera, Cameron se asomó entre las barras. En su primero visita no la había visto, pero en aquella ocasión vio que al otro lado había una sucesión de setos dispuestos en círculos concéntricos.

–¿Es un laberinto? –preguntó, intrigado.

–Sí –contestó Julia.

–Es increíble. ¿Creciste con un laberinto en tu propia casa?

Julia vio que los cuatro hombres se habían parado a esperarlos.

–¿Hay algo en el centro? –preguntó Cameron.

Julia suspiró.

–Un ajedrez gigante.

–¿Como los de la realeza francesa? –preguntó Cameron con los ojos desorbitados.

–Algo así –dijo ella, apretando los dientes.

–Realeza francesa…, más quisieran –masculló uno de los patrones.

–Duke, no son más que setos –dijo Dave Saunders con desdén.

Greer, el mayor de ellos, suspiró.

–Señorita, ¿esta visita va a llevarnos todo el día?

–Lo siento, señor Greer –se disculpó Julia.

Cameron entornó los ojos. Por la reacción de Julia intuyó que no era la primera vez que adoptaba una actitud defensiva a las críticas veladas que los patronos dedicaban al estilo de vida de sus padres, y Cameron pensó que había sido un error convocar aquella reunión.

Durante los años que llevaba tratando con hombres como aquellos, Cameron había aprendido a no tomárselos demasiado en serio cuando era él quien tenía el dinero. Pero Julia había crecido bajo el control de gente así, que había tomado decisiones por ella a lo largo de toda su vida. Por más fuerte que fuera, como él bien sabía, nunca les había plantado cara. Así se entendía su nerviosismo.

–Discúlpennos un momento, señores –dijo. Y tomando a Julia de la mano rodeó la esquina del muro para ocultarse de su vista.

–¿Qué estás haciendo? –preguntó ella, alarmada.

Tras asegurarse de que no podían oírle, Cameron dijo:

–¿Por qué te esfuerzas tanto en darles una buena impresión?

–Porque su opinión es muy importante.

–Trabajan para ti. Son ellos quienes deberían querer impresionarte.

–No es tan sencillo, Cameron.

–Claro que sí. No tienen ningún poder sobre tus decisiones.

–Ya lo sé, pero han trabajado en el patronato de la fundación muchos años. Si creen que gasto el dinero alocadamente…

–No lo vas a hacer.

–No me estás ayudando –Julia se cruzó de hombros–. ¿Por qué distraes su atención señalando el laberinto y el juego de ajedrez? Necesito que te concentres.

–Lo estoy… Voy a poner todo mi empeño en perseguirte por el laberinto desnuda.

–¡Cameron! –le recriminó ella–. Estoy intentando ser profesional. Estos tipos piensan que soy una niña de papá. Puede que no necesite su aprobación, pero al menos quiero ganarme su respeto.

–¿Su respeto? –Cameron no podía concebir que su mujer no fuera respetada y la mera idea lo sacó de sus casillas–. Voy a decirte algo que te va a hacer ver las cosas de otra manera.

Julia frunció el ceño.

–¿El qué?

–Que conste que nunca comparto mis secretos estratégicos.

–Vamos, cuéntamelo.

–Hazles esperar –bajó al voz–. Conozco a Dave Saunders desde hace años. He hecho negocios con él y en cuanto toma dos copas, se quita la ropa y baila desnudo. Está gordo y baila fatal.

Julia dejó escapar una risa sofocada.

–No digas tonterías.

–Te lo juro. La próxima vez que haga un comentario sarcástico, imagínatelo en ropa interior haciendo la danza del vientre. ¿Me prometes que lo harás?

–Espero no necesitarlo.

–Yo también, pero es una estrategia que funciona. Acabarás agradeciéndomelo.

Julia le dio un rápido abrazo.

–Gracias.

–De nada –Cameron hizo un gesto con la cabeza hacia los hombres–. ¡A por ellos!

Julia tomó aire y Cameron la observó mientras se reunía con los hombres. Julia le había dicho en una ocasión que no quería ser considerada una pobre niña rica, pero lo cierto era que pertenecía a una de las familias más ricas del estado, y que había crecido sola en una enorme mansión sin nadie con quien hablar más que el servicio. Y entre tanto, había tenido que lidiar con pretenciosos abogados que creían saber más que ella sobre cualquier tema. Sin embargo, no podían estar más equivocados.

Cuando llegaron al lugar donde Julia había planeado poner el huerto, el pequeño zoo y el cobertizo, Cameron se dio cuenta, satisfecho, de que su mujer había decidido demostrar a aquellos hombres hasta qué punto se equivocaban.

Después de la reunión, Julia había contratado a una compañía para que desarrollara el proyecto, y aunque siguió supervisándolo, volvió a trabajar en la cocina cada mañana. Luego, llegaba la niñera y tanto ella como Cameron se iban a trabajar.

Algunos días, Cameron se quedaba a trabajar en casa y Julia hacía lo posible por volver lo antes posible y le daba la tarde libre a la niñera.

Una tarde, Julia llegó y al encontrar la casa vacía, se dirigió a la piscina. Tal y como intuía, allí encontró a los dos hombres de su vida.

Cameron sujetaba a Jake, que llevaba un chaleco salvavidas.

–¿Listo? –preguntó.

–¡Pa-pa-pa-pa! –gritó Jake, entusiasmado.

–Una, dos, tres –gritó Cameron, y metió a Jake en el agua, que sacudió los brazos frenéticamente a la vez que reía y salpicaba a su padre.

Julia rio. Aunque el oleaje que levantó Jake era mínimo, Cameron fingió que lo ahogaba para hacer reír al niño. Julia los observó con el corazón a punto de estallarle.

¿Sería posible estar más enamorada de lo que estaba?

–Oh, no –musitó. Y al notar que las rodillas le flaqueaban buscó una silla. Era imposible que estuviera enamorada de Cameron Duke.

Pero negarlo era una tontería. Sin embargo, no podía permitírselo o lo estropearía todo.

¿Cómo podía ser tan estúpida? Lo cierto era que mirándolo en aquel momento era fácil comprenderlo.

–¡No puede ser! –se repitió en voz alta.

Tenía que tratarse de puro deseo físico. Que la excitara con sólo mirarla no significaba que lo amara. Tenían un matrimonio de conveniencia donde el amor no tenía cabida. ¿Por qué entonces el corazón le latía tan deprisa y le temblaban las piernas? Quizá estaba enferma. Cualquier cosa era mejor que la alternativa.

La escena la mantuvo atrapada mientras su cerebro funcionaba a toda velocidad. No podía dejarse llevar por sus sentimientos puesto que Cameron nunca los correspondería. Y ella no quería arriesgar su relación. Si eso significaba tener que mentir, lo haría.

–Voy a hacer limonada –dijo, saludando con un movimiento del brazo a Cameron y a Jake antes de entrar en la cocina.

Mientras cortaba los limones y los exprimía siguió observando a Jake, que no dejaba de reír las gracias de Cameron.

Sin duda era el mejor padre del mundo.

Recordó la gargantilla de diamantes que le había regalado cuando accedió a casarse con él, y el brazalete a juego que le había puesto en la muñeca el día que se había mudado a su casa.

¿Era absurdo interpretar aquellos gestos como si tuvieran un significado más profundo que regalarle un detalle? ¿Cabía la posibilidad de que fueran su forma de decirle que la amaba?

–Ya empiezas otra vez –dijo en alto, irritada consigo misma.

Cameron simplemente se responsabilizada de aquello que era suyo. Ella era su esposa; Jake, su hijo. Cameron haría lo que fuera para que no les faltara nada y fueran felices. Los protegería con su vida y les haría sentir que eran lo más importante en el mundo para él. Por eso mismo ella lo encontraba tan especial.

Suspiró al tiempo que añadía azúcar a la limonada. ¡Cómo no iba a enamorarse de Cameron Duke! Lo importante era que él no lo supiera, así que haría lo necesario para ocultarlo.

Capítulo Nueve

–Me da miedo que se quemen –dijo Julia, preocupada.

Cameron y sus hermanos estaban cocinando en la barbacoa y no parecía importarles que el humo los envolviera.

–No te preocupes, querida –dijo Sally mientras seguía poniendo la mesa en el patio–. Es un ritual masculino imposible de comprender.

–Tranquila –apuntó Trish–, Jake no tendrá que unirse al grupo hasta dentro de dos o tres años.

Julia se estremeció y pasó la mano por la cabeza de Jake. Llevaban dos meses viviendo en casa de Cameron y habían decidido celebrarlo con una barbacoa. Era un día de finales de primavera, caluroso y soleado, y habían pasado la tarde en la piscina. Todos vestían camiseta y pantalones cortos. Sally, con el cabello recogido en una cola de caballo, bebió un sorbo de la sangría que había preparado Julia.

Julia había horneado bollos de pan para hamburguesas y perritos calientes aquella mañana y los llevó a la mesa.

–Ya sé que es a lo que te dedicas, pero me admira que hayas estado horneando toda mañana –comentó Trish.

–No me cuesta nada –dijo Julia–. Es facilísimo.

–Eres un genio –dijo Trish–. Te pediría la receta, pero prefiero comprártelos.

Las tres rieron.

–Te los haré yo siempre que quieras.

–No me tientes –dijo Trish. Julia le ofreció sangría y ella la rechazo–: No gracias, no es buena para el niño.

Sally la miró atónita.

–¡No! –exclamó.

–Sí –dijo Trish, riendo con nerviosismo.

A Sally se le humedecieron los ojos y se llevó la mano a la boca entre maravillada y sorprendida.

Julia notó que también a ella se le humedecían los ojos.

–¿Estás embarazada?

Trish asintió con la cabeza sin dejar de sonreír.

Sally la abrazó.

–No imaginas lo feliz que me hacéis –dijo.

–Enhorabuena –dijo Julia, uniéndose al abrazo, con el corazón rebosante de amor por aquellas dos mujeres y por el futuro niño.

Sally se cubrió el rostro y estalló en llanto.

–Es increíble. Nunca pensé que… Y de pronto aparecen Julia y Jake, y ahora Trish y su niño… Y… No puedo parar.

–Es maravilloso –dijo Julia sorbiéndose la nariz.

En ese momento se acercó Cameron y al darse cuenta de que Julia había llorado, miró alarmado a Sally y vio que también ella tenía los ojos rojos. Tomando a Julia del brazo, preguntó:

–¿Qué pasa? ¿Por qué estáis llorando? ¿Le ha pasado algo a Jake?

–No, no –dijo Julia. Y se echó a reír–. Son buenas noticias. Se trata de Trish. Está embarazada.

Cameron fue hasta Trish y la abrazó con fuerza a la vez que la besaba en los labios.

–¡Qué gran noticia, querida!

–Gracias, Cameron –dijo ella con una sonrisa de oreja a oreja.

Cameron volvió junto a la barbacoa y le dio un puñetazo en el hombro a su hermano, antes de abrazarlo.

–¿Qué pasa? –preguntó Brandon.

–Van a tener un hijo –explicó Cameron.

A Brandon se le atragantó el trago que había dado a la cerveza y Cameron tuvo que golpearle la espalda. Cuando se recuperó, Brandon estrechó a Adam en un fuerte abrazo.

–Enhorabuena, tío.

Adam rió.

–Gracias.

Los tres hermanos brindaron con sus cervezas momentos antes de que Sally llegara y abrazara a Adam.

–Cariño, no sabes lo feliz que estoy por ti –dijo, abrazándolo de nuevo.

–Gracias, mama –dijo Adam sin poder contener una sonrisa de orgullo.

–Me voy a poner celoso –dijo Brandon.

Sally le dio un golpe cariñoso en el brazo.

–Ya verás cuando te toque a ti.

–¿Es una amenaza? –Brandon la miró con incredulidad–. Lo siento mamá, pero vas a tener que esperar mucho tiempo.

–Ya veremos –masculló Sally antes de dedicarle una mirada penetrante y volver junto a las chicas.

Brandon sacudió los hombros y miró a sus hermanos.

–¿Alguien más ha sentido un escalofrío?

–¡Menuda mirada te ha lanzado! –dijo Cameron, sonriendo–. Te vas a meter en un lío.

Brandon miró a sus hermanos alternativamente con fingida indignación.

–¿Qué ha sido de nuestro pacto secreto? ¿Habéis olvidado que lo firmamos con sangre?

–Seguimos siendo hermanos de sangre –dijo Adam, dando un largo trago a la cerveza–. Siempre lo seremos.

–Sí, ya –masculló Brandon–. Que tú te casaras me resultó soportable. Pero lo de Cameron ya me dejó en estado de shock. Y ahora estamos hablando de más niños…

–Así es la vida –dijo Cameron a modo de explicación. Ni siquiera él podía pensar en una buena excusa.

Brandon sacudió la cabeza.

–Y ahora voy a tener a mamá obsesionada con que siga vuestro ejemplo. Pero eso no va a pasar ni en sueños.

–¿Eso crees? –preguntó Adam.

–Nunca –dijo Brandon con vehemencia–. Puede que vosotros seáis unos amateurs en lo que se refiere a las mujeres, pero yo soy un profesional, y tengo unos principios férreos.

Adam echó la cabeza hacia atrás y soltó una sonora carcajada.

–«Principios», eso sí que es bueno, hermano.

–Sí –Cameron le dio una palmada en la espalda. Él sabía mucho de principios que en ocasiones era mejor saltarse–. Te deseo suerte con tus principios.

–Vais a acabar conmigo –dijo Brandon antes de terminarse la cerveza–. Ya no sé en quién confiar.

–¿Por qué no le dices lo que sientes? –preguntó Karolyn a la vez que reponía sándwiches en la vitrina frigorífica.

–No sé qué quieres decir –dijo Julia. Y tomando unos platos de una bandeja, añadió–. Lynnie se ha tomado un descanso, así que voy a poner las mesas de delante.

–Lo que intentas es evitar la conversación –susurró Karolyn.

–Sí –admitió Julia–. Y de paso, trabajo.

Karolyn puso los ojos en blanco y continuó preparando las cajas de plástico blanco en las que los clientes se llevaban los bollos. La tapa tenía grabado el nombre Cupcake en azul y un gran lazo del mismo color; el logo era conocido en todo Dunsmuir Beach y se había convertido en un icono.

Julia limpió una mesa y saludó a tres clientes habituales que entraban en aquel momento.

Mirando a su alrededor se aseguró de que todo estaba limpio y ordenado. Se sentía orgullosa de su local. El olor a café y repostería recién hecha daba la bienvenida a los clientes ya en la calle.

Vació los restos en el cubo de la basura justo cuando Lynnie volvió de su descanso –Julia –la llamó Karolyn desde la cocina–. ¿Te importaría echarle un ojo al pan de queso?

Julia ayudó a Lynnie a ponerse el delantal para asegurarse de que la espantosa camiseta que llevaba quedara bien cubierta, y fue a la cocina. En cuanto entró, Karolyn la tomó del brazo y la llevó hasta la puerta opuesta, que daba a un pequeño patio cerrado.

–Siéntate –le ordenó.

Julia miró las jardineras y los limoneros que decoraban el espacio.

–¿Lo del pan de queso era mentira?

–Sí.

Respirando profundamente, Julia se sentó en una banqueta frente a la pequeña mesa en la que se reunía el personal durante los descansos.

–Está bien. ¿Qué quieres?

Karolyn acercó una silla hacia ella y, sentándose, le tomó la mano y la apretó.

–Estoy preocupada por ti.

–Me encuentro perfectamente –dijo Julia fingiéndose animada–. El negocio va viento en popa; estoy casada con un hombre que es espectacularmente guapo y gran padre. Tenemos una vida fabulosa. Cameron adora a Jake y verlos juntos es genial. Me trata como a una princesa… ¿Qué más puedo pedir?

–Cariño –dijo Karolyn, cabeceando–. ¿No crees que merece saber que estás enamorada de él?

Julia inclinó la cabeza hacia adelante, abatida.

–¡Dios mío! No debía haberte dicho por qué nos casamos.

–Soy tu mejor amiga. ¿Con quién si no podría compartir tus más oscuros secretos?

–Tienes razón –dijo Julia–. Pero, ¿qué te hace pensar que estoy enamorada de él.

–Que lo llevas escrito en la cara –dijo Karolyn–. Hasta Lynnie dijo algo el otro día al respecto, ya sabes que normalmente no se fija en nada que no vaya vestido en cuero negro y con el cuerpo taladrado de piercings.

Julia rio antes de ponerse seria –¿Qué comentó?

–Que no dejas de canturrear, que tienes los ojos muy brillantes, que sueles irte temprano –Karolyn se inclinó hacia ella–. Piensa que estás locamente enamorada.

–Claro que me voy pronto –dijo Julia, molesta por ser tan trasparente incluso para su empleada–. Tengo un bebé esperándome en casa.

–También antes, y eso no te impedía trabajar veinticuatro horas. Y sigues contando con la misma niñera.

–¡Qué vergüenza que Lynnie lo haya notado! –dijo Julia, apoyando la cabeza sobre la mesa.

–Lo siento.

–¿Qué voy a hacer?

–Ir a casa y decir a Cameron que lo amas –le indicó Karolyn–. Y si es lo bastante valiente, te dirá que él a ti también.

Julia la miró con el ceño fruncido.

–No es verdad.

Karolyn rió.

–¡Por Dios, Julia!

–No tiene ninguna gracia.

–Querida, está tan enamorado de ti que da risa.

–No es verdad.

–En la boda ya se le notaba fascinado, pero ahora mismo no puede disimular lo que siente.

Julia apretó los labios con desaprobación.

–Me desea, pero desear y amar no es lo mismo.

Karolyn suspiró.

–Cada vez que viene a verte, el aire se carga de electricidad.

Julia sacudió la cabeza.

–Eso es lujuria.

–No puedes ignorar las señales. Pero si prefieres, sigue negándolo. Eso no va a cambiar el hecho de que Cameron Duke esté enamorado de su mujer.

El viernes siguiente Sally se quedó con Jake para que Julia y Cameron pudieran asistir a una convención de propietarios de hotel en Monarch Dunes.

Al contrario que en su anterior visita, Julia pudo relajarse y disfrutar del spa, con tratamiento de belleza y masaje incluidos. Para cuando se vistió para el baile anual de propietarios, se sentía femenina y relajada.

Se alisó el cabello para conseguir un aire más sofisticado, que iba mejor que sus habituales hondas con el vestido palabra de honor granate que Trish le había ayudado a elegir. Como accesorios, se puso la gargantilla y el brazalete que Cameron le había regalado.

Tras mirarse por última vez en el espejo, tomó aire y fue al salón, donde Cameron la esperaba vestido de esmoquin y con dos copas de champán.

Al verla, exclamó:

–¡Caramba!

Y Julia sonrió, encantada con su espontánea reacción.

–Gracias.

–No, gracias a ti –dijo él, dándole una de las copas y brindando con ella–. Podíamos saltarnos la fiesta y quedarnos aquí.

–¿No se supone que eres el anfitrión?

Cameron hizo una mueca.

–Está bien. Pero sólo estaremos media hora.

–Lo bastante para un baile lento –dijo ella.

–Para eso no tenemos que ir a ninguna parte –dijo él, tomándola en brazos y balanceándose de un lado a otro.

Julia apoyó la cabeza en su hombro y susurró:

–Eres un gran bailarín.

–Contigo es fácil –dijo él, dándole un beso en el cuello–. Pensaba que no podías ser más guapa de lo que eres, pero hoy lo has conseguido.

Julia alzó la mirada y la expresión que vio en los ojos de Cameron la hizo estremecer ¿Cómo reaccionaría si le decía que lo amaba? ¿Se quedaría perplejo o se enfadaría con ella por romper las reglas? ¿Le diría que él también la amaba? Mirándolo en aquel momento, Julia temió que se trataba de una proyección de sus anhelos, pero lo cierto fue que vio el amor reflejado en su mirada.

–Será mejor que nos vayamos ya o nunca lo haremos –dijo Cameron–. Eso sí, cuanto antes volvamos, mejor.

Recorrieron el salón del festejo de la mano, saludando a los invitados. Julia estaba tan espectacular que todas las miradas la seguían, así que Cameron prefirió no dejarla sola entre tanto tiburón.

–Por fin llega la estrella de la fiesta –oyó decir a alguien.

Cameron se volvió y sonrió a su viejo amigo Byron Mirabelle, dueño de la cadena de hoteles Pínchale. Los dos hombres se saludaron efusivamente y Cameron le presentó a Julia.

–Byron se especializa en hoteles con encanto en las montañas de Colorado, Wyoming y Montana. Fue uno de mis primeros maestros en este negocio –explicó.

–Encantada –dijo Julia.

–Y tú eres la mujer a la que tanto deseaba conocer –dijo Byron apuntando a Julia con un dedo acusatorio.

–¿A mí?

–Sí, a ti –dijo Byron animadamente–. Tú eres la culpable de que mi mujer sólo quiera alojarse en los hoteles Duke cuando estamos en California.

–Pero… ¿por qué? –preguntó Julia, perpleja.

–Por culpa de los cruasanes de chocolate que haces para ellos. No podemos comprarlos en ninguna otra parte.

–¡Qué encanto! –dijo ella, riendo y dándole una palmada en el brazo.

Byron se inclinó hacia ella y en tono confabulador, dijo:

–Personalmente, me gustan más tus fritos de manzana. Podría alimentarme de ellos –se palmeó la tripa–. Creo que se nota.

–También son mis favoritos –le confesó ella.

Al verla relacionarse con su amigo, Cameron se sintió invadido por una ola de ternura que estuvo a punto de ahogarlo. La emoción le oprimió el pecho hasta cortarle la respiración.

¿Qué demonios le estaba pasando? ¿Se trataba de un ataque al corazón? No lo parecía. De hecho, no sentía ningún dolor sino una cálida y plena felicidad.

Fuera lo que fuera, necesitaba moverse.

Dejó a Julia y a Byron charlando para ir a pedir un whisky. Mientras lo bebía, decidió que lo mejor que podía hacer era secuestrar a Julia para ir a hacer el amor con ella en la suite. Y al día siguiente, saldrían lo antes posible para casa. Ansiaba ver a Jake. No sabía en qué momento se había convertido en un hombre de familia, pero era la única manera que podía definir la transformación que había sufrido.

Sintió que alguien le tocaba el hombro y se volvió.

–Hola, Cameron.

Cameron se tensó al instante.

–Martina.

–¡Qué guapo estás! –dijo ella con la voz aterciopelada que Cameron no había olvidado. Llevaba un traje de encaje negro que apenas cubría su espectacular escote–. Confiaba en verte.

Cameron la miró con frialdad. Creía haberla amado en el pasado, pero al mirarla en aquel instante, no sintió nada.

–¿Dónde está Andrew? –preguntó. Y lo que era más importante, ¿dónde estaba Julia? La buscó frenéticamente con la mirada, pero Byron y ella habían desaparecido.

Martina hizo un mohín.

–No ha venido, pero da lo mismo. Estaba deseando verte ¿Cómo estás?

–Fenomenal –dijo él con aspereza.

–Me alegro –Martina le acarició las solapas del esmoquin–. Para serte sincera, confiaba en encontrarte solo. Quizás tú y yo podríamos… hablar, o a lo mejor…

–¿Qué? –preguntó él, retirándole las manos del pecho–. ¿Podríamos engañar a tu marido? ¿Despertar sus celos? Me temo que no.

–Vamos, Cameron, no seas rencoroso –Martina le tomó el brazo–. Andrew y yo vamos a divorciarnos.

–Lo siento –en lugar de mirarla, Cameron siguió buscando a Julia con la mirada.

–Creo que debes saber… –dijo ella bajando la voz– que tú eres la causa de la ruptura. Nunca he dejado de quererte.

Cameron contuvo la risa.

–¡Qué barbaridad! –masculló.

–Por fin te encuentro –dijo Julia animadamente, tocándole el hombro–. Byron es un encanto. Ah, hola.

Aliviado, Cameron se volvió y abrazó a su maravillosa mujer.

–Martina, ésta es mi esposa, Julia.

–¿Tu qué? –Martina se quedó con la boca abierta.

–Hola, Martina –dijo Julia, con una amabilidad que contradecía la tensión que Cameron percibió que irradiaba su cuerpo. Debía haber visto la actitud insinuante con la que hablaba con él.

–Encantada –dijo Martina fríamente.

Pero Cameron vio que la ira teñía sus mejillas de rojo.

Se inclinó hacia Julia y susurró:

–Creo que ya se ha cumplido la media hora.

–Muy bien –dijo ella. Y sonriendo a Martina, dijo–: Encantada de haberte conocido.

–Igualmente –dijo Martina. Y desapareció entre los invitados.

Julia alzó la mirada hacia Cameron.

–¿Una amiga?

–Una conocida –contestó él–. Salgamos de aquí.

Volvieron a la suite dando un paseo por la playa. La marea estaba baja y corría una suave brisa. Julia llevaba los zapatos en la mano y esperaba a que llegara el momento oportuno para preguntar por Martina. Había oído el final de la conversación entre ella y Cameron, y confiaba en que fuera la última vez que la veía a ella y a su espectacular escote.

Sabía que aquella mujer quería volver con Cameron. Sus palabras habían provocado que un escalofrío la recorriera de arriba abajo. Pero Cameron la había rechazado y Julia confiaba en que fuera la última vez que coincidían con ella.

–Vayamos por aquí –dijo Cameron, tomándola de la mano y guiándola hacia las escaleras del hotel. Cuando llegaron al pie, viró hacia un sendero que se perdía entre árboles.

Julia oyó el rumor de agua.

–¿Es la cascada?

–Sí –dijo él. Y señaló hacia adelante–. Está más allá de aquellos árboles.

–Vayamos hacia allí –dijo Julia, apretándole la mano.

Las nubes se arremolinaban en el cielo, y la luna asomaba intermitentemente, iluminando la zona boscosa. A los poco minutos llegaron a una pared de piedra. El agua resbalaba en cascada sobre la pulida superficie, cayendo sobre una poza iluminada desde el fondo por una luz que creaba un misterioso resplandor.

–Es una preciosidad –dijo Julia–. ¿Podemos meternos?

Cameron le acarició la mejilla.

–Confiaba en que quisieras hacerlo.

–Parece que hay luz tras la cascada –dijo ella.

–Hay una gruta –Cameron la abrazó–. ¿Quieres que te enseñe uno de los sueños de todo hombre?

–No sé.

Cameron rio y deslizó las manos arriba y abajo por los brazos de Julia.

–El agua está tibia. Es un lugar resguardado y confortable.

–¿Cómo podemos entrar?

Cameron sonrió.

–Nadando.

Julia rio con nerviosismo. A un lado vio dos hamacas y varias toallas.

–¿Son para nosotros?

–Sí.

–¿Podemos ser vistos?

–No –dijo Cameron con firmeza–. Me he asegurado de que sea imposible.

Julia sonrió sin rastro de timidez.

–Entonces nademos.

Cameron le besó el hombro al tiempo que le bajaba la cremallera del vestido.

–Quiero hacerte el amor.

Julia se estremeció.

–Yo también.

–¿Tienes frío?

–En absoluto.

–Me alegro –Cameron deslizó el vestido hacia abajo y Julia dio un paso para dejarlo caer al suelo.

Cameron lo levantó y lo dejó sobre una silla. Luego contempló a Julia en tacones, un tanga rojo y un sujetador a juego sin tirantes.

–Me dejas sin aliento.

Julia cerró los ojos.

–Tócame, por favor.

Cameron actuó con lentitud. Primero deslizó las manos por su espalda, las subió por sus brazos y volvió a bajarlas hacia sus caderas y sus muslos. Se colocó detrás de ella, le besó el cuello y la espalda al tiempo que deslizaba la mano por la suave piel de su estómago. Se detuvo para juguetear con el aro que tenía en el ombligo, luego le acarició los costados hasta alcanzar el sensible lateral de sus senos.

Julia gimió.

–Cameron, necesito…

–Lo sé, cariño. Yo también.

Amoldó las manos a sus senos y frotó sus pezones con los pulgares hasta endurecerlos. Cuando Julia jadeó, le desabrochó el sujetador y lo dejó caer. Julia serpenteó contra él al tiempo que Cameron le hacía sentir su erección contra su trasero. Entonces, haciéndola volverse, se arrodilló y le bajó el tanga antes de abrirle las piernas.

–Ah –musitó ella al sentir sus labios contra el interior del muslo.

Cameron rozó con ellos su parte más sensible, luego usó la lengua para tocarla íntimamente. Julia temblaba de deseo, y cuando creyó que no aguantaría más, Cameron se incorporó súbitamente y la alzó en brazos.

–Ya nadaremos más tarde –dijo él con voz ronca, depositando a Julia suavemente en una hamaca.

Al verlo quitarse la chaqueta y la camisa, Julia experimentó un instante de lucidez, haciéndose consciente de su poder femenino. Verlo quitarse los pantalones y mostrar una inmensa erección redobló su excitación. Abrió los brazos, reclamándolo. Cameron se arrodilló en la hamaca y se puso un preservativo. Entonces levantó los brazos de Julia por encima de su cabeza y, sujetándoselos, alineó su cuerpo con el de ella. Bajo la luz de la noche, Julia alzó las caderas para darle acceso a las profundidades de su interior para que volviera a hacerla suya.

Más tarde, en el acogedor interior de la gruta, Cameron y Julia yacían saciados en brazos uno del otro. Después de hacer el amor la primera vez, habían nadado bajo las estrellas y habían vuelto a hacer el amor.

–¿Sabes que has satisfecho una de mis mayores fantasías?

–Te adoro –dijo Julia, riendo. Y al instante se tapó la boca.

Cameron se quedó paralizado. ¿Esperaba que dijera que él también la amaba? No podía hacerlo. Lo estropearía todo. Si había albergado alguna esperanza de llegar a ser un hombre normal, la aparición de Martina aquella noche le había recordado que algunas cosas nunca cambiaban.

–Perdona –dijo Julia, deshaciéndose del abrazo y envolviéndose en una toalla antes de ponerse en pie.

–Espera. No te vayas.

–¿Para qué quieres que me quede? No pensaba decirlo, pero se me ha escapado. Te amo, pero tú estás completamente cerrado a los sentimientos –se afianzó la toalla alrededor del cuerpo–. Me voy a la suite.

–Julia, tú me importas –dijo él, tomándole la mano.

–Lo sé. Pero ya no es suficiente.

Cameron se dijo que le había advertido y que era ella quien intentaba cambiar las reglas.

–Te dije desde un principio…

–Lo sé. Que no te pidiera amor.

Cameron la sujetó por los hombros.

–Así es. Y debías agradecérmelo. Tú…

–Deja que adivine, ¿he roto las reglas?

Cameron apretó los dientes.

–Así es. Teníamos un trato.

Julia se quitó la toalla y fue hacia el agua.

–Voy contigo –dijo Cameron.

–Prefiero estar sola.

–Pues te aguantas –Cameron entró en el agua tras ella y le tomó la mano.

–Cameron, creo que has dicho todo lo que tenías que decir.

–Te equivocas.

Julia le lanzó una mirada incendiaria.

–¿Qué más queda por decir?

–Que me alegro de que estés enamorada de mí.

Julia lo miró atónita.

–¿Por qué?

–Porque hará que nuestro matrimonio sea un éxito.

Julia lo miró boquiabierta.

–¿Qué quieres decir?

–Que si me amas, no querrás separarte de mí. Y eso es bueno para todos.

–Escucha, engreído y arrogante idiota –dijo Julia, apuntándole a la barbilla con el dedo–. Nunca he tenido la tentación de dejarte, pero estás llevándome al límite. Y si crees que no sé la verdad, te equivocas.

–¿Qué verdad?

–Que tú estás tan enamorado de mí como yo de ti. Puedes luchar contra ello y negarlo cuanto quieras, pero algún día tendrás que admitir que tengo razón. Sólo espero que no sea demasiado tarde.

Y tras pronunciar aquellas palabras, Julia se zambulló en el agua y se alejó buceando.

Capítulo Diez

Julia lo amaba.

Aunque Cameron no tuviera la menor intención de admitirlo, estaba encantado. Que estuviera enamorada contribuiría a fortalecer su relación y quizá en el futuro a que se animaran a dar a Jake una hermanita o un hermanito.

¿Eso lo convertía en un arrogante, tal y como Julia le había acusado de ser?

Cameron rio quedamente a la vez que bajaba la presión de la manguera con la que limpiaba los coches. Habían vuelto del Monarch Dunes dos días antes, dos días desde que Julia le había declarado su amor y luego le había llamado arrogante por atreverse a decir que era bueno para los dos.

Pero no se trataba de arrogancia, sino de lucidez. La lucidez de saber que podían formar una familia sólida, y que, enamorándose, sólo lograría destrozar su vida y la de su pareja, como se la habían destrozado sus padres.

El encuentro con Martina le había hecho revivir episodios que prefería olvidar. Fragmentos de recuerdos de las ocasiones que creía haber estado enamorado, como con Wendy, a la que había hecho tan desgraciada.

Cameron cerró el agua y empezó a secar los coches. Aunque ella no lo supiera, Julia sería mucho más feliz sin su amor. Podía sentir afecto, respeto y admiración por ella; le daría todo lo que quisiera, pero nunca le oiría admitir que la amaba porque la mera mención de esa palabra conduciría al desastre.

Ya no era suficiente.

Julia terminó de doblar la ropa y puso otra secadora.

Había pasado una semana desde la noche de la gruta, y Cameron seguía comportándose como si no hubiera pasado nada. Y quizá para él nada había cambiado, pero para ella, sí, y mucho.

Durante un tiempo había pensado que le bastaría estar casada con un hombre considerado que además era un magnífico padre para Jake. Había accedido a casarse con él y a vivir con él, y quizá Cameron estaba en lo cierto al decir que había cambiado las reglas. Pero no se daba cuenta de que era ella quien había cambiado, y que después de declararle su amor, necesitaba que él admitiera que la amaba.

Sin embargo, Cameron, tal y como le había dicho la noche anterior, ni podía ni quería hacerlo. Y Julia no podía evitar preguntarse qué habría sucedido en su pasado para que se negara a amarla.

Ella se había tragado el orgullo y le había preguntado si tenía algo que ver con la mujer con la que habían coincidido en la fiesta, pero Cameron se había reído, diciéndole que no podía estar más equivocada. A cambio, no le había proporcionado ninguna otra explicación.

Y Julia sentía que, literalmente, se le estaba rompiendo el corazón.

El sábado siguiente, Adam y Trish dieron una pequeña fiesta para celebrar el embarazado de ésta. Julia llevó panes y dulces caseros y preparó la cena con Trish. Más tarde, la ayudó a recoger.

–¿Me dejas fregar? –preguntó.

–Ni hablar –dijo Trish–. A Adam y a mí nos gusta recoger cuando se van los invitados. Nos divierte comentar cómo ha ido la fiesta y organizar la siguiente.

Justo en ese momento, Adam entró, la tomó por la cintura y dijo:

–Te echo de menos. ¿Habéis acabado?

–Sí –dijo Trish, mirándolo con ojos luminosos y dándole un beso. Él entonces apoyó la mejilla en su cabeza.

Más tarde, volviendo a casa, Julia comentó a Cameron:

–Debe ser maravillosos para ti saber que Adam es tan feliz.

Cameron la miró de soslayo.

–La verdad es que no lo había pensado, pero supongo que es muy agradable.

–¿Agradable? –Julia rio con sarcasmo–. Vamos, Cameron, Adam está tan locamente enamorado que se le nubla la vista.

Cameron alzó una mano.

–Sé a dónde quieres llegar y no pienso permitirlo. Por última vez, ¿por qué te empeñas en sacar un tema que sólo nos hace daño? Tenemos una gran vida juntos.

Cameron alargó la mano para apretar la de ella afectuosamente en un gesto con el que pretendía apaciguarla y demostrarle cuánto le importaba. Pero Julia tuvo que parpadear para contener las lágrimas. Se negaba a llorar y a humillarse más de lo que lo había hecho. ¿Era tan absurdo querer ser amada? Si ello la convertía en una idiota, entonces debía serlo. Y pensarlo le hizo sonreír: al menos era una idiota por amor.

Pero al día siguiente, mientras recogía el desayuno, recordó las palabras de Cameron y tuvo que sentarse porque se mareó y temió que se le hubiera roto el corazón.

–¡Dios mío! –exclamó, poniéndose en pie y cerrando el friegaplatos con determinación–. ¿Desde cuándo eres tan dramática?

Los sentimientos que había despertado en ella haberse enamorado de Cameron le estaban haciendo daño Y se dio cuenta de que si no hacía nada al respecto, vivir sin amor acabaría por hacerle perder la razón.

Suspirando profundamente, se dio cuenta de que solo había una persona en el mundo con la que podía hablar de ello, así que cambió a Jake y, montándolo en el coche, fue a ver a Sally.

–¡Qué sorpresa tan agradable! –dijo Sally al abrir la puerta.

–Perdona que venga sin avisarte.

–Pero si me encanta. Pasa, pasa.

–Gracias.

Sally la guió hasta su soleada cocina.

–Puedes venir siempre que quieras. Adoro verte.

Jake dio saltitos en su silla.

–Y a ti también, pequeño –añadió Sally, haciéndole cosquillas.

Sacó del frigorífico una jarra de té helado y sirvió dos vasos que dejó sobre la mesa antes de indicar a Julia que se sentara.

–Ahora, cuéntame qué pasa. Pareces un poco desanimada.

Julia se cuadró de hombros.

–No sé por dónde empezar. Lo primero es que estoy enamorada de tu hijo.

–Supongo que te refieres a Cameron –dijo Sally, inquieta.

Julia rio.

–Claro.

Sally rio a su vez.

–Entonces, sí. Aunque te costara reconocerlo el día de la boda, me alegro de que por fin lo admitas.

–Pero él no me ama a mí, Sally –dijo Julia.

–¿Qué? –preguntó Sally frunciendo el ceño–. Por supuesto que sí. Lo sé por cómo te mira y porque nunca lo había visto tan feliz.

–¿Y por qué no me lo dice?

–¿No te lo ha dicho nunca?

–No –Julia ocultó el rostro en las manos–. Me siento tan estúpida y tan débil que me voy a poner enferma. Cuando nos casamos acordamos que el amor no formaría parte de nuestra relación.

–¿Por qué? –preguntó Sally, atónita.

–Sé que parece extraño. Pero nos casamos para dar a Jake una familia. Y para mí fue tan maravilloso formar parte de vuestra familia que no pude resistirme.

–¡Querida! –dijo Sally, enternecida.

–Pero ahora le he dicho a Cameron que lo amo y él insiste en que él a mí no. Y lo cierto es, Sally, que somos muy felices, así que quizá debería dejar de quejarme y contentarme con lo que tengo –Julia se irguió–. Pero no lo consigo, Sally. Quiero que Cameron me ame.

–Pobrecita –Sally se puso en cuclillas ante ella y le palmeó el brazo–. Claro que te ama, créeme. Lo conozco bien, no es un hombre fácil, pero vale la pena luchar por él.

–Ya lo sé –dijo Julia, entre lágrimas–. Pero necesito preguntarte una cosa y que me prometas que me guardarás el secreto –tomó aire y preguntó–: ¿Hay algo en el pasado de Cameron que explique su resistencia a amar?

Sally se puso en pie y habló al tiempo que caminaba por la cocina.

–Me pregunto si está relacionado con su padre. Nunca supe todos los detalles, pero era un hombre violento. De hecho, averigüé que había matado a la madre de Cameron antes de suicidarse.

–¡Qué horror! Cameron nunca lo ha mencionado.

–Nunca habla de ello, pero cuando llegó aquí era muy desgraciado –dijo Sally–. Luego, en el colegio, conoció a una chica –Sally le habló de Wendy–, y siempre se culpó por haberla hecho sufrir tanto.

–Pero eso es injusto.

–Ya, pero Cameron es así. Quizá debería haberte hablado de ello antes –Sally frunció el ceño–. Pero no quiero preocuparte. Cameron jamás os haría daño.

Julia abrió los ojos desmesuradamente antes de echarse a reír.

–Eso es inconcebible.

Sally sonrió.

–Tienes razón. Nunca supo pelear. Ni siquiera fue ese el motivo de que se alistara al cuerpo de marines. Yo creo que lo que buscaba era poner orden en su vida.

Julia hizo una mueca.

–No se puede negar que le guste tener control sobre todo lo que le rodea. Aun así, es el hombre más amable que he conocido en mi vida.

–Así es –dijo Sally. Y con una sonrisa pícara, añadió–: Pero puede que tengas que provocarlo un poco para que se dé cuenta.

Julia frunció el ceño hasta que se dio cuenta de lo que quería decir.

–¡Sally, eres una mujer muy sabia!

Sally abrió los brazos y, con gesto de complicidad, dijo:

–Eso es lo que siempre les digo a mis hijos.

Cameron le regaló un broche con una mariposa de zafiros y diamantes.

–Es preciosa, Cameron. Pero ¿a qué se debe?

–A nada.

Julia suspiró.

–¿Estás seguro que no es porque me amas?

–Julia…

–Está bien, está bien –Julia alzó una mano–. Ya sé que no vas a decirlo. Pero a Jake, sí, ¿verdad?

–Pues claro –dijo Cameron, mirando con impaciencia por la ventana.

–Me alegro por ti y por Jake.

–¿Qué quieres decir?

Julia devolvió el broche a su caja de terciopelo y, tras sonreír, dijo con gesto impasible:

–Hará que el acuerdo para la custodia sea más sencillo una vez que Jake y yo hayamos vuelto a mi casa.

–¿Cómo? –preguntó Cameron, atónito–. No puedes irte. Estamos casados.

Julia entrelazó los dedos de las manos.

–Pensaba que con eso me bastaría, Cameron. Eres un hombre maravilloso y un gran padre. También un fantástico amante; pero no me amas y yo quiero que mi marido me ame.

–Yo soy tu marido –dijo él alzando la voz. Luego pensó en Jake y la bajó–. Es una equivocación, Julia. Vuelves a cambiar las reglas.

–Te equivocas. Sólo me limitó a seguir las mías.

–¿Y cuáles son? –preguntó Cameron con cierto desdén.

–Sólo es una: que merezco ser amada.

–Puedo darte lo que quieras menos eso –dijo él, entre dientes.

–¿Aun cuando hasta yo sé que sí me amas?

–Te equivocas, querida.

Julia se quedó sin aliento. Cameron nunca lo había negado con tanta crudeza, pero eso no impediría que siguiera adelante con su plan.

–Muy bien. Pues no hay más que decir.

–Lo siento –Cameron se frotó el cuello en un gesto de frustración–. Escucha, no quiero hacerte daño. Y por eso… –calló bruscamente.

–¿Qué? –le instó Julia.

–Por eso nunca te diré que te amo.

Julia suspiró haciendo acopio de paciencia.

–Cameron, me has regalado una fortuna en joyas.

–Precisamente. ¿No te basta como muestra de cuánto me importas? ¿No te he tratado siempre bien? ¿No lo pasamos bien juntos?

–Todo eso son señales de que me amas –dijo Julia con dulzura–. Así que podrías decírmelo.

–No voy a hacerlo –dijo él, recorriendo la habitación como un tigre enjaulado–. No sé por qué insistes.

–Tienes razón. Y por eso creo que es mejor que nos separemos.

–No –Cameron apretó los puños y los dientes, antes de recomponerse lo bastante como para seguir hablando–. Escucha, mi infancia fue espantosa. Mi padre era un monstruo, violento y cruel, que hizo sufrir mucho a mi madre.

Julia se estremeció.

–¿Te pegaba?

Cameron lanzó una áspera carcajada.

–De vez en cuando. Pero casi siempre descargaba su ira en mi madre. Y no es algo de lo que me enorgullezca.

–¿Por qué?

–Porque nunca la defendí.

–¿Cuántos años tenías?

–Seis, siete. Da lo mismo. No podía pararlo. Pero lo peor era que cada vez que la pegaba decía hacerlo porque la amaba.

Julia se estremeció al comprender finalmente el razonamiento en el que Cameron basaba su resistencia a admitir su amor.

–Eso es horrible.

–Él la amaba –dijo Cameron, con expresión asqueada–. Y le demostraba su amor a base de palizas.

–Cameron –susurró Julia. Y fue a tocarle el hombro para consolarlo.

Él la rechazó.

–No.

–Pero…

–¿No lo entiendes? –Cameron se separó de ella–. En alguna parte de mi interior se oculta una vena violenta que debo mantener reprimida. Por eso no puedo amar. Te juro que lo he intentado, pero he destrozado vidas ajenas. Soy un peligro. ¿Me entiendes ahora?

–Pero tú no te pareces nada a tu padre –dijo Julia con dulzura.

–No es tan sencillo –Cameron se pasó los dedos por el cabello–. Sé que quieres oírmelo decir, pero nunca pronunciaré esas palabras ni las sentiré. Me importas demasiado como para hacerte daño. No podría soportarlo.

Julia no quiso decirlo, pero lo cierto era que ya le estaba haciendo daño.

–¿Recuerdas nuestra noche de bodas? –preguntó, en cambio.

A Cameron pareció sorprenderle la pregunta.

–Sí, claro.

–¿Recuerdas que me marché y tú dormiste en el sofá? –insistió Julia–. Si no me equivoco, en cierto momento te golpeé.

–Estabas enfadada.

–Pero no pasó nada.

–Claro que sí –Cameron la miró como si hubiera perdido el juicio–. La noche siguiente fue espectacular.

Julia puso los ojos en blanco.

–No me refiero a eso. Me refiero a cuando estaba enfadada. Te grité y te golpeé, pero tú, aunque estabas furioso, no me pegaste. Y lo mismo sucedió cuando pinté la cocina.

–¿Y qué? –preguntó Cameron, sin llegar a comprender.

–¿Por qué no me pegaste?

Cameron frunció el ceño.

–Porque jamás te…

–¡Precisamente! Jamás me pegarías porque no eres violento.

–No es verdad. No te pegaría porque no te amo.

Julia se quedó paralizada inicialmente, pero a continuación rio.

–Es la verdad –Cameron se volvió hacia ella y la señaló con un gesto de advertencia–. No me provoques.

Sin dejar de reír, Julia fue hasta él y le dio un empujón en el pecho. Él no se inmutó y ella se abrazó a su cuello a la vez que susurraba:

–Te estoy provocando, Cameron, pero jamás me pegarías. No está en tus genes.

Apoyando la cabeza en su pecho, Julia mantuvo el abrazo para consolar al pequeño traumatizado que Cameron llevaba en su interior, y sintió que se enamoraba aún más profundamente del fuerte y generoso Cameron del presente, el testarudo hombre que se negaba a reconocer que era capaz de amar.

Tras un largo rato, alzó la mirada.

–¿Te acuerdas cuando me preguntaste por qué hacía magdalenas?

–Sí.

–No te conté que, después de la muerte de mis padres, era lo que me hacía la cocinera por mi cumpleaños, ni te dije que solía decirme que hacer una tarta entera para una sola niña era una pérdida de tiempo y de energía. Así fue como las magdalenas se convirtieron en un símbolo de mi soledad. Y por eso, después de un tiempo, le pedí que me dejara ayudarla en la cocina: porque descubrí que, cuando llevaba magdalenas al colegio, hacía felices a mis compañeros. Esa es la razón de que me haya dedicado a la repostería.

Se separó de Cameron y lo miró fijamente.

–Ahora creo que montar un negocio de magdalenas fuera una gran idea, pero estoy pensando en cambiar de especialidad.

–¿Ah, sí? –dijo Cameron, como si temiera preguntar qué tenía pensado.

–Sí –con gesto altivo, Julia dijo–. He decido que las magdalenas ya no bastan, y que quiero la tarta entera.

Julia le dijo que necesitaba tiempo para pensar y se fue a hacer las maletas.

Cameron estaba furioso.

–Esto es absurdo, Julia. No quiero que te vayas.

–Puedes detenerme con decir dos palabras –dijo ella con una fingida levedad que contradecían las lágrimas que le humedecían los ojos.

Él la miró con los labios apretados y guardó silencio.

Invadida por una súbita tristeza, Julia asintió con la cabeza.

–Lo sabía –puso a Jake en el carrito–. Di adiós a papá.

Jake dio botes y sacudió los brazos.

–¡Pa-pa-pa!

Cameron los siguió con la vista hasta verlos desaparecer mientras se aferraba al autocontrol del que tanto se vanagloriaba.

Capítulo Once

Apenas una hora más tarde, Sally llamaba a la puerta de Cameron.

–Pasa mamá. ¿Quieres una cerveza?

–Claro que no –dijo ella, siguiéndolo a la cocina–. ¿Qué pasa, Cameron? Parecíais tan felices, y yo estaba tan orgullosa de ti por haber dado finalmente cabida al amor en tu vida.

–Eran solo apariencias –dijo él, encogiéndose de hombros–. Habíamos llegado a un acuerdo.

–¡No digas tonterías! Mírame a la cara y dime que no estás locamente enamorado de Julia.

Cameron le sostuvo la mirada con los dientes apretados.

–No.

–¿Que no me lo dices o que no estás enamorado? –preguntó ella entornando los ojos.

–Que no estoy enamorado –dijo él.

Sally parpadeó sorprendida.

–¡Vaya! Será mejor que me vaya.

–No tengas tanta prisa –dijo Cameron sin poder disimular su angustia–. ¿Quieres darte un baño?

–No. Me has dicho todo lo que quería saber.

–Lo siento mamá.

–Yo también –Sally fue hacia la puerta principal–. Sabes que te quiero mucho.

–Y yo a ti.

–Me alegro, porque tengo que decirte una cosa –se volvió hacia Cameron y éste pudo ver lo desilusionada que estaba–. Hacía muchos años que no me mentías. No te pareces a tu padre y lo sabes perfectamente. Yo no crié a un idiota, así que deja de comportarte como si lo fueras. Como no recuperes a esa maravillosa chica y al niño, van a rodar cabezas.

Había una buena razón por la que los tres hermanos llamaban a Sally la camelia de acero.

Una vez se quedó sólo, Cameron se dejó llevar por la desesperación. Apenas habían pasado unas horas y ya echaba de menos a Julia como si le hubieran arrancado una parte de sí mismo. Durante los últimos meses, se había convertido en el eje central de su vida, y al no tenerla sentía que le faltaba el aire.

¿Cómo iba a vivir sin respirar a Julia? Tendría que acostumbrarse, y quizá sería lo mejor. Le había advertido desde el principio que el amor no tenía cabida en su vida y Julia se había empeñado en cambiar las reglas a mitad de la partida. Exigía demasiado y él no se dejaba chantajear.

Pero ninguno de los argumentos que utilizaba impedían que echara desesperadamente de menos a Julia y a Jake.

Estaba bebiendo su segunda cerveza cuando llamaron al timbre, y aunque no le sorprendió que fueran Brandon y Adam, le desconcertó que Brandon llevara una caja de Cupcakes.

–¿Qué haces con eso? –preguntó, airado.

–He ido a ver a Julia y he comprado unas magdalenas –dijo Brandon, sonriendo–. Ahora que habéis roto puede que quiera salir conmigo –dio un bocado a una y con una expresión de placer se dejó caer sobre una silla–. ¡Dios mío! ¿Cómo la has dejado escapar? Estás loco. La voy a llamar hoy mismo.

Cameron avanzó hacia él con los puños apretados.

–Será mejor que te lo pienses dos veces si no quieres vértelas conmigo.

Adam lo detuvo.

–No te portes como un idiota.

–¿Por qué no, si es lo que todos pensáis de mí?

–Es que lo eres –dijo Brandon.

–Eres hombre muerto –dijo Cameron. Y se cruzó de brazos.

–Deja de amenazar cuando todos sabemos que no le tocarías un pelo –dijo Adam, riendo.

–No estés tan seguro.

–Ni siquiera de pequeño eras capaz de pelear. ¿No te acuerdas que eso era lo que hacía Brandon?

–Eso es verdad –dijo éste, encogiéndose de hombros–. Nunca pegabas a nadie –Brandon rio antes de añadir–. Excepto a Jerry Miles cuando casi me mata.

–Debería haberle dejado.

–Pero no lo hiciste –dijo Adam–. Porque siempre has odiado la violencia.

–Puede ser –masculló Cameron.

–¿Entiendes lo que quiero decir? No eres como tu padre y nunca lo serás.

Aquel sábado, Sally llevó a Jake a pasar el día con su padre porque Julia estaba muy ocupada y no podía acercarlo ella.

Cameron fue con Jake a la piscina y luego lo dejó gatear por la hierba. Asombrado, vio que usaba la verja para darse impulso, se ponía en pie y daba sus primeros pasos.

–¡Papa! –gritó entusiasmado antes de caerse sobre el trasero.

–Jake, ¿te das cuenta de lo que has hecho? –preguntó Cameron, levantándolo–. ¿Puedes hacerlo otra vez. Yo te ayudaré.

Lo dejó en el suelo y, tras ayudarle a mantener el equilibrio, lo soltó. Jake dio un par de pasos vacilantes y se cayó de rodillas. En aquella ocasión rompió a llorar. Cameron lo tomó en brazos para consolarlo.

–No pasa nada, cariño. Con un beso se te quitará el dolor. Ya está –Jake se sorbió la nariz–. Espera a que se entere mamá.

La emoción lo golpeó con tanta fuerza que fue él quien estuvo a punto de caer al suelo. Tenía que avisar a Julia. Corrió al interior para llamarla.

Al tomar el teléfono se frotó el pecho, consciente de que sentía un dolor que reconocía. Lo había experimentado la noche de la fiesta, al verla hablar con su amigo Byron. Las emociones lo asaltaron en oleadas, provocándole un calor que le impedía respirar. Era algo que ninguna otra mujer le había hecho sentir.

Colgó el teléfono. ¿Qué haría si era testigo de otro momento especial en la vida de Jake? ¿Sentiría Julia el mismo impulso de llamarlo para compartirlo con él? ¿Estaba dispuesto a perderse ese y tantos otros momentos especiales de su vida?

¿Y si Jake volvía a caerse? ¿Quién lo consolaría?

Julia había pasado la mayoría de su vida sola, sin nadie que cuidara de ella. Y también él la había abandonado.

¿Encontraría a alguien que lo sustituyera? ¿Y cómo reaccionaría él?

–¡Ni hablar! –exclamó. Si alguien iba a amar a Julia, sería él–. Maldita sea –dijo, tomando las llaves del coche y la bolsa con los pañales de Jake–. Te lo advertí.

Con Jake en brazos, llamó a la puerta y esperó a que la criada abriera. Pero lo hizo la propia Julia, tan preciosa y sexy como siempre, con un delantal manchado de chocolate.

–Hola –saludó Cameron, perdiéndose en los ojos azules que lo habían atrapado desde el primer instante. Había planeado qué decir, pero, al verla, las palabras escaparon de su boca a borbotones–. Te amo, Julia. Por favor, vuelve a casa.

Vio que ella tragaba saliva y fruncía el ceño.

–Perdona, pero no estoy segura de haber oído bien.

–Estoy enamorado de ti. Te amo más que a nada en el mundo. Quiero vivir contigo y con Jake y que tengamos más hijos. Por favor, vuelve. ¿Te casarás conmigo otra vez? Celebraremos una gran boda con miles de invitados y una tarta gigante.

Después de fingir que titubeaba, Julia se abrazó a él y a Jake y, riendo, dijo:

–¡Qué tonto eres! ¿No te das cuenta de que no quiero otra boda? Todo lo que necesito lo tengo en este momento en mis brazos.