Primera edición en formato digital: Abril, 2022

Título Original: Un gentleman comprometido

© Kate Bristol, 2022

Diseño de portada y maquetación: El Primo del Cortés, mundialmente conocido como El Gitano Hacker.

(La foto del maromo ha sido cuidadosamente escogida por LA JUANI)

Prohibida la reproducción total o parcial, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

Dedicado a mis queridas brillis, del grupo de Facebook.

¿Os lo he dicho antes? ¡Sois las mejores!

ÍNDICE

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPITULO 30

CAPITULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

EPÍLOGO 1

EPÍLOGO 2

PRÓXIMAMENTE

NOTA DE KATE BRISTOL

Serie gentlemen

PASSION FRUIT: (Los orígenes de LA JUANI)

Brilli brilli en las highlands: LA SERIE

Lobo Blanco

¿Aún no conoces a mis Cowboys?

Grupo Brilli-brilli de la Juani, en FACEBOOK

CAPÍTULO 1

—Sophia, ¿me estás diciendo en serio que no vendrás a ver a la abuela?

—Demasiadas escalas —dijo la mujer con un deje lastimero—. Estoy en Bali. Y llámame mamá, Robert.

Robert cerró los ojos para controlarse y el movimiento del coche en marcha lo mareó un poco. Al abrirlos de nuevo, se puso el teléfono en la oreja y miró el retrovisor interior, por donde su chófer lo observó de reojo, por un segundo.

—No me lo puedo creer.

Sí, por mucha distancia que quisiera poner entre él y su madre, ella le recordaba a cada rato su procedencia. Había sido gestado en su vientre, aunque a los pocos meses ella empezara su itinerario por el mundo y dejara que su abuela lo criara desde el mismo instante que pudo amarrarse a un biberón.

Sin duda, ejercer de madre jamás había sido del agrado de esa mujer. Robert, hasta que tuvo diez años, pensó seriamente que una madre era alguien mitológico, mágico, como Papá Noel, no en vano esa mujer envuelta en pieles y diamantes, cumplía todos sus deseos las pocas veces al año que la veía. Supo desde que tenía uso de razón que lo que más le importaba era el dinero, porque su madre lo gastaba en él a manos llenas. Claro síntoma de que en el fondo tenía un minúsculo corazón y que se sentía levemente culpable por ello.

Pero sí, Robert sabía que ser madre era algo más que dejarle una tarjeta de crédito a su niñera y un teléfono a su abuela, por si surgía una emergencia.

—Te juro, Sophia, que no dejas de sorprenderme.

Se negaría a llamarla madre hasta el fin de sus días.

—Por favor, cariño. No puede ser tan grave. Ese mayordomo siniestro ya me habría llamado para agredirme verbalmente.

Era lo mínimo que se merecía, pensó Robert.

La poca predisposición de Sophia a hacer un viaje para ver a la abuela enferma, no hizo más que aumentar el mal humor del gentleman.

Apretó su teléfono móvil tan fuerte como su mandíbula.

Su madre, como siempre ausente, no hacía más que dejarle claro que en su vida, solo había una mujer que fuera realmente importante para él: su abuela. Cordelia Jane Carraday. La mujer de acero y sonrisa brillante, siempre sería una prioridad para él, pero era evidente, que no así para su propia hija.

—Se pondrá bien. Llamaré mañana al hospital y…

—¡Por supuesto! No llames ahora, no vaya a creerse que te preocupas.

—Cariño, es muy tarde.

Robert intentó respirar. No solía perder los estribos fácilmente, no obstante su madre conseguía hacerle prender como una cerilla.

—¡Es tu madre! —exclamó, muy enfadado.

—Oh, cariño. Esa mujer es fuerte, no se moriría ni con raticida. Robert, a veces pienso que estás hecho para el drama.

En realidad, al gentleman no le sorprendió un comentario así por parte de Sophia Carraday. Ni siquiera compartían apellido. Ella jamás quiso adoptar el nombre de su esposo, de dudosos orígenes, desde luego, no una royal como ella.

—Y yo pienso que lo único que te preocupa en esta vida es disfrutar sin que te molesten con nimiedades, como que tu madre se muera.

—¿Ves? Ahí estás otra vez con el drama…

No pudo soportarlo. Apartó el teléfono del oído y colgó.

Tiró el aparato sobre el asiento trasero de su coche y miró por la ventana. Los edificios de Londres se movían rápido mientras el chófer lo llevaba a través del tráfico fluido, hacia el hospital.

No le había importado colgar el teléfono a su madre, Sophia Carraday era como siempre había sido, egoísta hasta la médula. Lo había sido desde que a sus cuatro años decidió que ya era suficientemente mayor como para dejarle largas temporadas con niñeras e institutrices mientras ella recorría Europa con su padre, y al cabo de pocos años, sola.

Robert prefería no hablar de ninguno de los dos. Su padre había sido una figura tan ausente como Sophia, pero al menos se encargó de procurarle los mejores profesores particulares especializados en el mundo de las finanzas, tal y como él había exigido al llegar al instituto. A pesar de ser un padre con alergia a cualquier lazo afectivo, Robert sintió su muerte, porque a diferencia de su madre, él gentleman tenía corazón.

Su abuela estaba enferma, ingresada en un hospital, y a Sophia solo se le ocurría decir que estaba demasiado lejos y habría que hacer muchas escalas para llegar a Londres. Era una arpía. Medusa se quedaría petrificada ante sus dotes de madre.

¡Oh Dios! Realmente no se podía decir que Robert Harris hubiera tenido una verdadera familia tradicional. Pero gracias a Dios, había tenido a una maravillosa mujer que lo había cuidado desde que recordaba, ya fuera atendiéndolo cuando estaba enfermo, celebrando todos sus cumpleaños, o feliz por sus triunfos y coleccionando los recortes de prensa donde aparecía él. Eso jamás lo admitiría, porque a la dragona, como la apodaban todos, amigos y enemigos, le gustaba fingir indiferencia ante cualquiera. Pero Robert mejor que nadie sabía que tenía corazón, un gran corazón, podría asegurar, tan grande como su sentido del humor retorcido y perverso.

Incluso podía decir que tenía el instinto más propio de un reptil, que no de una dama de la alta sociedad. Pero admitiría que su abuela Cordelia Jane Carraday, conocida en la sociedad como Lady Jane, era la mujer de su vida.

Quizás si hubiera tenido la suerte de tener una madre presente, hubiera habido otra mujer en ese pódium, quizás en un segundo o tercer puesto, pero no. Para Robert, las mujeres eran los animales más peligrosos que había sobre la faz de la tierra.

Eran astutas, egoístas, manipuladoras. No se podía confiar en ellas, como él jamás había podido confiar en su madre. Si le entregabas tu corazón a una, si confiabas…  estabas perdido. Su padre, Joseph Harris lo aprendió a las malas, y él no pensaba cometer ese mismo error.

Su padre, había sido un pobre hombre que vivió la desgracia de amar a su mujer. Fue una verdadera lástima, porque si no hubiera amado a Sophia como lo hizo, su matrimonio no habría sido un completo desastre, ella no le habría abandonado, él no habría entrado en depresión, no se habría echado en brazos de la bebida, y no se habría estampado contra un árbol a las afueras de la ciudad. Puede que si estuviese vivo, quizás se habría quedado cuidando de él, pensó Robert, en lugar de recorrer el mundo a la zaga de sus esposa, solo para contentarla.

Pero era inútil pensar lo que pudo haber sido y no fue. No obstante, de esos hechos tan trascendentes para él, se había negado a enamorarse, y por el momento cumplía a rajatabla su promesa autoimpuesta.

Sí, el amor lo jodía todo.

Lo veía a diario en los amigos de sus padres, indiferentes a las infidelidades de sus cónyuges. Nada de amor, puras apariencias.

Quizás su abuela tuviera razón y debiera buscarse a una mujer de su clase y condición, forjar una alianza y eliminar, de la ecuación matrimonial, el amor.

—Míranos a tu abuelo y a mí. Nos fue muy bien, mejor que a tus padres. Uno no esperaba nada del otro. Nada que no fuera estabilidad, buena posición…

—¿Y compañía?

—Incluso eso es prescindible.

Recordó las palabras de su abuela Lady Jane y como había hecho en muchas ocasiones, acabaría por darle la razón.

Mientras miraba por la ventana, su chófer giró a la derecha. Miró impaciente su reloj, era tarde y le preocupaba que no la dejaran verla. 

Tragó saliva y se masajeó el pecho. La maldita ansiedad acabaría con él.

Debía hablar con sus mejores amigos, William y Owen. Eran las únicas personas, a parte de su abuela, capaces de comprenderle y animarle.

Sonrió a pesar de las circunstancias. Los dos gentlemen, estaban más que felices la última vez que los había visto. Felices y enamorados. Muy enamorados, diría. Jamás había visto a William tan feliz junto a Meg, la agente de policía le había robado el corazón, sin duda. Y Owen… el hombre de hielo parecía hasta normal desde que su asistenta, Rebecca había entrado en su vida.

Pero a pesar de la felicidad que se palpaba en el ambiente cuando estaban todos juntos, Robert se negaba a claudicar.

Él no se enamoraría.

¡Ni hablar!

Las mujeres no estaban hechas para entrar en su círculo privado. Había pocas que valiera la pena conservar a su lado, al menos el tiempo suficiente como para encariñarse.

No es que Robert odiara a las mujeres, ni mucho menos, de hecho, su larga lista de novias y amantes decía a todos y con claridad que adoraba cada centímetro de piel de cada una de ellas. Incluso era capaz de encandilar a octogenarias, y es que Robert, además de apuesto, era encantador, rico, educado… un auténtico gentleman. Así que sí, adoraba a las mujeres. Pero por mucho que le gustaran, no estaba dispuesto a pasar por la vicaría. No estaba dispuesto a arriesgarse a que la convivencia placentera le hiciera ver que podía tener lo que tenían Will y Owen. Pero para su desgracia, pasar por el altar, era justamente lo que su abuela le estaba exigiendo desde hacía cinco años.

Por supuesto, su negativa había sido rotunda. Pero ¿cómo se le dice que no a la mujer de tu vida en su lecho de muerte?

Su chófer frenó con suavidad y al momento le abrió la puerta, presto.

—Te avisaré cuando esté listo —dijo Robert, sin más.

No sabía en qué estado encontraría a su abuela, ni cuanto tiempo estaría convaleciente. Entró en el hospital a grandes zancadas y cuando preguntó por ella, le dijeron que esperara un momento. Ese momento fue un breve instante hasta que alguien del hospital, con corbata y exceso de colonia lo acompañó hacia el ascensor.

—Disculpe, señor. Yo mismo le acompañaré a ver a Lady Carraday.

Lo único que hizo Robert, fue asentir.

Cuando subieron a una de las plantas, se dio cuenta de que la única paciente de esa ala del hospital era su benefactora. Mmmm… ¿cuantos miles de libras habría donado para que se la tratara como a una reina?

Cuando las puertas se abrieron, el sobrio mayordomo de su querida abuela, la dragona, lo miró con la expresión indescifrable de siempre.

Phineas era más alto que Robert, lo que lo convertía en un gigante. Su piel pálida contrastaba con el traje negro impoluto y eso le daba un aspecto de enfermo permanente, su cabeza calva brillaba como una bola de billar.

—Phineas… —saludó el gentleman, al acercarse a grandes zancadas.

—Le está esperando, despierta —añadió, mientras le abría la puerta.

Antes de que esta se cerrara, Robert se dio cuenta de que el competente mayordomo había dejado al hombre del hospital fuera. Un hecho que agradeció, ya que no estaba de humor para que le hicieran la pelota.

Todo estaba en completo silencio, la habitación en penumbra… y el corazón de Robert pareció encogerse. Volvió a masajearse el pecho y sintió un fuerte mareo. Apoyó la palma abierta de su mano sobre la pared lisa e intentó respirar con dificultad.

—Robert…

Alzó la cabeza y miró hacia el lugar de donde provenía esa áspera voz. Se acercó deprisa a la cama y contuvo el aliento. Jamás la había visto tan pálida.

Su siempre activa abuela, ahora estaba postrada en una cama, con los ojos entreabiertos mirando al techo.

—Abuela… —dijo, cariñoso.

La anciana gimió desde su cama de hospital.

—Robert… ¿Robert? —su mano se levantó al aire para buscar a ciegas la de su nieto.

¡Dios Santo! Estaba mucho peor de lo que había imaginado… Por favor, no podía morirse. No podía dejarle solo, ¿verdad?

—Estoy aquí.

Con lágrimas en los ojos, Robert se desató el botón de su americana y se sentó junto a la cama.

—Mi niño.

Él meneó la cabeza sintiéndose culpable.

—De haber sabido tu estado, habría alquilado un jet privado para llegar antes. Lo lamento tanto, yo...

—Oh, no te preocupes, eres un buen muchacho.

¿Lo era? Se preguntó él. Debería haberla cuidado mejor.

—Quizás puedas venirte conmigo una temporada. Sí, será lo mejor —le ofreció, preocupado.

—¿Y salir de mi mansión? No olvides que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial. No me moveré de allí. —En los ojos de la anciana se pudo ver la determinación y la fuerza que había en su interior. Eso tranquilizó en parte a Robert, que le dedicó una pequeña sonrisa—. No me echó Hitler, y no me echarás tú.

Robert inclinó la cabeza hacia delante. Siempre era tan testaruda… Pero esa era una de las cualidades que le hacían ser una gran dama.

Olía a medicina, y aunque iba impecablemente peinada, su abuela hubiera odiado ese camisón con tan poco glamour, al igual que su escaso maquillaje.

¿Cuándo la había visto tan frágil? Pensó Robert. Jamás.

—Deja que te cuide. Ya estoy aquí. No pienso irme...

—Claro que te irás —dijo, suspirando—. O mejor dicho, me iré yo. Sí, me voy… yo me voy al otro mundo, mi querido niño.

Le palmeó la cara que él había puesto cerca de la suya, con mucho más vigor que el que Robert hubiera imaginado para alguien a punto de traspasar el umbral de la muerte.

—¿Por qué no me han llamado antes?

—Ha sido tan repentino —dijo la anciana—. Mi corazón se apaga. El médico dice que no lo resistiré. Solo unos meses.

—No digas eso.

—Pero es así. Solo el tiempo suficiente para que cumplas mi última voluntad.

Robert se inclinó más para besar su frente.

—Lo que sea. Haré lo que me pidas, abuela.

La anciana abrió los ojos y arrugó la frente.

—¿Estás llorando? —dijo incrédula.

Robert parpadeó.

—Bueno… no. Es que…

—Vaya, no sabía que me quisieras tanto.

—¡Abuela! ¡Claro que te quiero!

Ella chasqueó la lengua, pero él pudo ver una sonrisa traviesa en sus ojos.

—Vas a acabar conmigo —dijo él, suspirando—. ¿No puedes tomarte nada en serio?

—Para tomarte las cosas en serio ya estás tú.

—Entonces… eso de que te mueres en meses, dime que no es verdad.

Ella arrugó la nariz.

—Puede… en fin, soy una anciana. Me moriré antes de diez años, seguro.

—O nos sobrevivirás a todos.

Ella refunfuñó algo y le dio un ataque de tos que pareció dejarla sin fuerzas.

—Abuela…

—Dices que me quieres, pero si me quisieras, no habría tenido que esperar a mi lecho de muerte para pedirte mi última voluntad.

A pesar de que Robert sostenía la mano de su amada abuela, desvió la mirada, o más bien puso los ojos en blanco.

—No vas a cambiar, ni en tu…

—¿Lecho de muerte? ¡Que poco delicado! ¿Tienes que recordarme que voy a morir?

Robert alzó una ceja.

—Me lo has dicho tú.

—Sí, pero aún sigo viva, jovenzuelo. Eso ha sido muy poco galante, no te eduqué así —gimió de nuevo como si perdiera las fuerzas y ese estallido solo hubiera sido eso, el último estallido de un moribundo que sabe que le quedan poco tiempo de vida—. Robert. Debes complacerme, por favor. Deja que muera en paz.

Él sintió de nuevo esa presión en el pecho. ¿Se iba a morir de verdad? ¿La iba a perder?

—Abuela… —si hablaba seguramente se rompería—. Lo que me pidas.

—Hay una condesa…

¿En serio? Robert suspiró y la miró como si quisiera estrangularla. ¿Cómo era posible que no lo hubiera visto venir?

—¿Sí? —dijo, empezando a enfadarse.

—Es soltera.

—Oh, no me digas —soltó, irónico.

La abuela gruñó.

—No seas sarcástico conmigo, yo inventé el sarcasmo.

El gentleman alzó la ceja izquierda. Lo había heredado de ella.

—No me cabe duda.

—Escúchame y calla cuando los mayores hablan —Robert asintió, esperando que empezara con una enumeración perfecta de todas las cualidades que esa candidata a futura esposa tenía—. Melissa es hija de un conde, muy enérgica, y muy rica. Su familia está muy bien relacionada. Me han dicho que lee libros, como tú.

—Oh, ¿sabe leer? Eso es genial.

—¡Robert!

—Está bien —dijo, arrastrando las palabras.

Su enfado seguía ahí, pero la muy bruja sabía que en esas circunstancias no le negaría nada.

—Haríais muy buena pareja.

Él lo dudaba.

—¿Y es más rica que enérgica? Porque has mencionado...

—Eres un desvergonzado. Solo quiero decir que no es una pusilánime. No vas a hacer que coma de tu mano tan fácilmente.

—Oh, qué placer escuchar a mi abuela decir lo complicado que lo tendré a la hora de seducir a esa mujer.

—Eres un descarado.

Intentó soltarle la mano, pero Robert se lo impidió y le besó los nudillos.

—Abuela…

—Un descarado… —siguió refunfuñando.

¿En serio? ¿Él era el descarado?

De pronto, la mujer intentó tomar aire y Robert se levantó con el miedo reflejado en sus ojos al ver que le costaba respirar. ¿Sería cierto que se moría? Porque a ratos parecía que le estuviese tomando el pelo.

—Por favor… Por favor… ¿Puedes tener una cita con ella?

Él asintió con rapidez mientras volvía a apretarle la mano con fuerza. No podía negarle nada.

—Por supuesto. —Estaba preocupado, pero no pudo evitar que saliera su ácido humor a flote—. Espero que sea tan encantadora como la última condesa a la que me obligaste a conocer.

—Esta es única.

Él se centró en observar que la respiración de su abuela fuera acompasada y que no sufriera.

—¿Seguro? La última debía ser maravillosa y fue tan sosa como comer papel reciclado. Pero adelante, igual esta es diferente y sea como comer papel de lija.

La abuela palmeó el aire donde él había tenido su rostro.

—Eres malvado.

¿Él era malvado? Valiente cumplido viniendo de la reina de la manipulación.

—¿Te estás muriendo de verdad?

Su abuela lo miró fijamente y frunció el ceño.

—Sí —entonces, las lágrimas empezaron a brotar de sus ojos y Robert se sintió como el niño asustado que iba a refugiarse entre sus faldas cuando sus grandes mastines trotaban alrededor para hacerle caso.

—No lo hagas —le dijo sin más, como si aquella mujer pudiera conseguir cualquier cosa, incluso burlar a la muerte.

Se inclinó y la besó repetidas veces en la mejilla.

Las pullas con su abuela alcanzaban tal nivel que a veces se olvidaba de que solo era una anciana, una mujer que había vivido tanto como la reina de Inglaterra y que tenía su mismo vigor. No podía creer que se estuviera apagando.

—Haré lo que me pidas. Cenaré con ella.

La anciana se apuntó un tanto, pero se esforzó en no demostrarlo.

—No quiero que cenes con ella —dijo—. Quiero que te cases.

Clara, sin rodeos, y directa al grano.

—¿Con la condesita?

—Sí —gimió ella, tozuda—. Es para que te relaciones con la gente que debes, ya está bien de cruzar el charco, no se te ha perdido nada en Nueva York. Debes quedarte aquí, casarte, darles un título a tus futuros hijos… Llevar con orgullo tu apellido, y elevarlo a lo más alto.

—Aunque me casara con la reina de Inglaterra no llegaría lo suficientemente alto para ti.

—Oh, no te burles.

—No lo hago, puedo seducir a una octogenaria, soy encantador y carismático.

A pesar de su estado, su abuela se echó a reír.

—Eres el único que consigue sorprenderme, mi querido Robert.

—Pues lo que me sorprende es que creas que es tan fácil emparentar con la realeza.

Lady Jane refunfuñó algo.

—Esa chica es oro. Y no ha tenido demasiados escándalos a pesar de su edad.

—¿Es vieja? —se burló Robert.

—Menos de treinta, pero anda ahí, ahí. Su padre está desesperado por casarla. Créeme, te pondrán una alfombra roja si decides que es la adecuada.

¿Alfombra roja? ¡Y lo decía de manera literal!

—Cenaré con ella —cedió—. Pero deberías decirme como mínimo su nombre.

—Es Melissa… su padre es el conde de Bedford.

¡Oh, Dios! ¡No podía ser cierto!

Melissa...

Su abuela no estaba bien de la cabeza.

¿Por qué de todas las mujeres la había tenido que elegir a ella?

No era posible que su abuela supiera que… No, no sabía nada. Cuando se conocieron fueron muy discretos. Habían salido un par de veces, hasta que él… bien, se dio cuenta de que podía caer a los pies de esa mujer y huyó. La abandonó, sin más.

Estaba seguro de que a ella le pareció bien, pues no recibió jamás ninguna llamada suya. Y no creía que hubiese ido diciendo que él la había abandonado.

—¿Por qué ella?

—Es la indicada.

¡No lo era! ¿Sabría su abuela qué reputación tenía su condesita? Melissa Bedford era el alma de cualquier fiesta. Su trasero había protagonizado muchas portadas de revistas sensacionalistas. ¿Dónde se estaba metiendo?

—Tu amigo Owen la conoce, al parecer es la mejor amiga de su hermana, London Meliá.

¡El mundo era tan pequeño!

—Eso no sé si es algo bueno.

Sus escándalos eran legendarios, de hecho, la última vez que había aparecido en una revista, había sido durmiendo sobre un banco de Hyde Park. Con tres perros chihuahua mirándola como si fueran comida. Jamás se había interesado en averiguar cuan problemática era porque ya no le interesaba lo más mínimo, al igual que jamás se había interesado en saber de donde había sacados a esos tres chuchos.

—Abuela…

Iba a decirle que no era la mujer indicada, pero Lady jane no se lo permitió.

—Así me gusta —asintió—. Búscale un buen anillo.

Al ver que su abuela se quedaba dormida, sintió que el mundo se le venía encima.

—Pero, abuela…

Lady Jane no contestó, Robert creyó que se había quedado dormida.

—Su abuela tiene que descansar, milord.

El mayordomo, fiel a la familia durante más de treinta años, entró en la habitación y saludó con una inclinación de cabeza a Robert.

—Phineas… —empezó a decir— ¿Está tan mal como aparenta? —añadió en un susurro.

El aludido asintió.

—A las puertas de la muerte.

Robert sintió que necesitaba tomar aire.

Pobre abuela… cerró los ojos e intentó respirar sin romperse.

—Por favor, avísame de cualquier cambio, volveré mañana. Debo cerrar unos asuntos y pasaré los próximos días cerca.

—No será necesario, señor. Le comunicaré cualquier cambio. Y trasladaremos a su abuela a la residencia de Londres para que pueda descansar.

Robert se sorprendió.

—¿Estará bien si la sacamos del hospital?

—Por supuesto. Habrá todo un equipo médico en la casa.

Aunque no estaba muy convencido, Robert asintió y salió de la habitación mucho más alterado de lo que había supuesto. Su abuela se moría, no podía con esto solo.

CAPÍTULO 2

Cuando Robert se hubo marchado, Phineas se acercó a la cama de su señora y chasqueó la lengua. Suspiró, poniendo los ojos en blanco, y fue en ese momento que Lady Jane abrió un ojo.

—No me juzgues, gruñón insoportable —dijo la anciana.

Phineas puso cara de póquer ante la sonrisa traviesa de Lady Jane.

—No lo haría jamás, milady.

—Por supuesto que sí. —Se levantó de la cama con el ímpetu de una treintañera—. Vámonos de aquí, esto huele a cloroformo.

—Es el desinfectante.

—Y no olvides darle las gracias al doctor Murray —indicó, acercándose al armario para quitarse ese horrible camisón de hospital—. Y haz una generosa donación tal y como le prometimos. ¿Le has advertido que si mi nieto llama debe decirle que estoy…?

—¿A las puertas de la muerte? Por supuesto. Ya está medio fría.

Ella se fingió insultada.

—Descarado —lo amonestó lady Jane, cogiendo su bolso—. Asegúrate de llamarle mañana y decirle que he pasado muy mala noche, quizás así se apresure a llamar a la condesa. O mejor, la llamaré yo...

—¿Seguro que es la adecuada para su nieto, milady?

La dama achicó los ojos.

—¿Qué sabes qué yo no sepa?

—Nada, solo lo que dicen los periódicos, que va de fiesta en fiesta y que jamás bebe agua si hay champán.

Lady Jane pareció meditarlo por unos segundos.

—Yo también ocupé muchos tabloides. ¡Qué tiempos aquellos! ¿Y sabes qué? —No esperó a que su mayordomo respondiera—. Solo era verdad el uno por ciento de lo que aseguraban. Seguro que a esa chica le pasa lo mismo.

—¿Y si no es así?

La anciana se puso una bata sobre el camisón.

—Si no es así —lo miró por encima del hombro—. Una chica tiene que divertirse.

Phineas sonrió muy a su pesar.

—Si usted lo dice.

—Lo digo y además, están hechos el uno para el otro —sonrió lady Jane—. Ya se domesticarán mutuamente.

Cuando la dragona abandonó la habitación lo hizo con su bata de seda de suaves bordados y unas pantuflas doradas con brillantes de Swarovsky.

CAPÍTULO 3

—¡Sales monísima!

—Si con monísima te refieres a recién salida de un cuadro cubista, pues sí.

Los paparazzi lo habían vuelto ha hacer. Había sido su primera salida en dos meses, pero era despistarse, darle al Martini con vodka y zumo de naranja y ¡Plas! A Melissa se le subía la minifalda, sus piernas se doblaban y acababa enseñando el culo al caerse de bruces sobre la acera.

—¡No te rías! —le dijo Mel, a su amiga London.

—Jamás osaría reírme de ti.

Pero estaba claro que no podía parar de hacerlo.

Estaban en uno de los locales más famosos de Londres, donde servían los mejores cócteles, en un reservado en la terraza del piso superior. London ya llevaba tres Martini, y eso solo hacía que la risa le saliera más fluida. Un perrito, de madre chihuahua y padre desconocido, dormitaba en su regazo.

—Mi padre se ha puesto insoportable, y hasta mi madre ha puesto cara de espanto, y eso que el Botox apenas la deja parpadear.

—Solo se te ha visto un poco el trasero. Es que llevabas un tanguita…

—Porque la falda era larga —se excusó Mel—. Desde luego no pensaba enseñar el culo a todo el que pasara.

—No haberte caído.

Mel frunció el ceño.

—Me quejaré al alcalde de lo mal pavimentadas que están las calles.

—Sobre todo con un par de cócteles encima.

Mel se inclinó sobre la mesa y se tapó la cara con ambas manos.

—Eres muy cruel para ser mi mejor amiga.

—Lo sé, pero sabes que son bromas inocentes. No me alegro de que vayas enseñando el trasero, pero que sepas que, como tu mejor amiga, creo que es el trasero más bonito de todos los que han salido en la portada de esa revista.

Mel le tendió la mano y se la apretó.

—Gracias. Pero mi trasero bonito en una portada no disuadirá a mi padre de que soy un mal partido.

London la miró, inclinándose hacia atrás, y se cruzó de brazos.

—¿Insiste en venderte como si fueras una res?

—¡Como si fuera una vaca! —gritó Melissa, captando la atención de un par de personas que estaban tomándose algo en la terraza—. En serio, ¿quien quiere casarse por conveniencia en pleno siglo XXI? ¡Es absurdo!

—Lo es.

—Mi marido no me dejará enseñar el culo en las revistas.

—Con lo que te gusta el exhibicionismo…

London contestaba a las bromas de Mel, pero sabía que dar una imagen tan poco seria, le hacía daño. Su amiga, en el fondo, era alguien sensible, pero desde luego no podría ser influencer, las barbaridades que se decían en las redes no eran soportables para nadie mentalmente sano. Por fortuna, no era el caso de London Melía.

—Cariño —dijo—, ¿y es tu pretendiente alguien abstracto o tu padre ya tiene claro con quien quiere emparentar?

Mel suspiró y observó las vistas. Desde allí se podían ver los andamios del Big Ben. Luego respiró hondo al pensar en su pretendiente.

—Es Robert Harris —dijo, con la boca pequeña.

London escupió la bebida y bautizó al pobre intento de chihuahua que dormitaba en su regazo.

—¿¡Qué!?

A pesar de sus gafas de sol oscuras, London pudo ver como su amiga la mirada con esa expresión, de: sí querida, ¿a que te has quedado muerta?

—¿Robert? —graznó London— ¿El amigo de mi hermano?

Mel asintió, mientras se llevaba a los labios un Manhattan.

—El mismo. —Sintió como un escalofrío le recorría la columna vertebral.

No iba a decirle a su amiga que cuando eran jóvenes, cuando él estaba en la universidad… Tuvieron algún que otro encuentro. Era mejor no abrir la caja de Pandora. Para el resto del mundo, ellos no se conocían. Y a decir verdad, por lo poco importante que fue ella para él… realmente era como si no se conocieran.

—Creo que habré coincidido con él en un par de ocasiones —mintió. Desde luego, si hubiera coincidido con él alguna que otra vez, lo hubiera recordado, pero ambos tuvieron la suerte de no volverse a ver. No le gustaba acordarse de cómo la abandonó.

¿Por qué, de entre todos los hombres sobre la faz de la tierra, su padre se había encaprichado con ese?

—¿Qué sabes de Robert Harris, Pru? ¿Es parecido a tu hermano? —Estaba convencida de que habría cambiado mucho desde la universidad.

—Primero, no me llames Pru. Segundo… —London hizo una mueca—. Nadie se parece al ciborg de mi hermano Owen, pero si tengo que serte sincera, desde que está enamorado, parece otra persona.

Mel asintió. Se acordó de haber leído en un artículo que Owen Hamilton había sido cazado por una joven empresaria, que se había hecho pasar por su asistente. Quizás para engatusarlo y llevarlo al altar. Sea como fuere, Owen había descubierto el amor y al parecer la felicidad.

—¿Ya te llevas mejor con tu hermano? —Le preguntó, sabiendo que ese era un tema que preocupaba a Prudence, aunque quisiera ocultarlo.

—Con mi hermano Derek siempre me he llevado bien.

—Sabes que hablo de tu otro hermano, Owen.

London volvió a encogerse de hombros.

—Todo depende el humor con el que se levante. —Pensó en que, en el fondo, quería a su hermano, pero él jamás la había entendido, creía que la imagen que daba en las redes sociales, era la verdadera London. Pero ella en el fondo seguía siendo Mary Prudence. Una niña sin padres, y con un nombre espantoso—. Averiguaré pronto a qué atenerme. El mes que viene, Owen cruzará el charco con su prometida. Tu futuro marido le ha invitado a pasar dos semanas de vacaciones en su última adquisición.

—El hotel Bulevard.

London asintió.

Tanto Robert Harris, como su hermano y su inseparable amigo William Wells, eran grandes magnates, con un patrimonio billonario. Les encantaba adquirir hoteles con encanto y reformarlos para ofrecer puro lujo.

—Si te casas con él, serás muy rica, querida.

—No voy a casarme con él —Mel apretó los labios, furiosa porque sus padres quisieran gobernar su vida.

Odiaba todo aquello. Que sus padres la presionaran de esa manera para casarse era insoportable pero, ¿podía esperarse otra cosa? Ese año cumplía treinta, no es que estuviera a las puertas de la senectud, pero los muy avariciosos querían nietos y con la vida que llevaba, difícilmente iba a poder dárselos. A diferencia de lo que se escribía en las revistas, ella pasaba más tiempo en casa, que en los bares.

En casa quería decir en su edificio, que había adquirido en propiedad después de hipotecarse y casi vender un riñón. Ese maldito edificio de ensueño, con frescos que envidiarían en la Toscana, y verdaderas antigüedades y obras de arte, había resultado ser un auténtico colador.

—No te pongas así, amiga —le dijo London al verla tan absorta en sus cavilaciones.

—¡Todo es por tu culpa! —la increpó, mirándola de reojo. 

—¿Perdona?

London la miró como si no entendiera nada.

—Siempre que salimos de fiesta, que solo es una vez cada cuatro meses, acabo en las primeras páginas de los periódicos.

—¡Perdona por ser famosa! —London hizo un gesto glamuroso, y su perrito se removió en su regazo—. Y quizás no saldríamos en los periódicos si no te cogieras una cogorza que ni los cosacos.

Mel resopló.

—Discutí con mi padre, tenía derecho a pillar la del siglo.

—Nadie te pidió que tropezaras y te cayeras enseñando el mini tanga.

Mel, se terminó el cóctel y alzó la mano para pedir otro.

—Eso, arrasa con el mini-bar, seguro que hay algún fotógrafo camuflado tras los cocoteros de plástico esperándote.

Mel le sacó la lengua a London al escuchar esas palabras, que por otra parte, podrían ser muy ciertas. Por la otra, era verdad que no aguantaba bien el alcohol. A diferencia de Pru, ella se bebía medio Martini y ya iba mareada. Se apuntó para la siguiente ronda un San Francisco, que no llevaba alcohol.

—Es que nunca salgo —se excusó—. En serio, los paparazzi han destrozado mi vida. Con lo feliz que era yo con mis libros.

—¿Sigues escribiendo?

Mel asintió, y esta vez sonrió, pícara.

—Sí, pero no voy a dejar que me publicites. No quiero que nadie sepa quien soy en realidad. Por eso el pseudónimo.

—Tú te lo pierdes. 

No, si algo tenía claro Melissa es que nadie debía enterarse de nada, y mucho menos la prensa, ni su padre.

¡Dios! Si su padre supiese que su hija era su escritor favorito y que sabía destripar gente de mil y una formas distintas, le daría un telele.

London se rio.

—Si publicaras y me dejaras el marqueting y las redes... venderías a manos llenas.

—Dijo la chica que todo lo convierte en oro.

—Ríete —le dijo London—, pero así es. Soy una influencer.

Y era cierto. London Meliá no sólo era una influencer, era una auténtica estrella de Instagram. Cada vez que usaba un producto en redes, hordas de usuarios la imitaban. Las grandes firmas se mataban porque ella les publicitara. A veces, lo hacía por amor al arte, y otras, si algo no le gustaba, también lo decía sinceramente. Así sus buenas reseñas eran precisamente más valoradas porque era totalmente sincera, lo que hacía que las grandes empresas de maquillaje y demás la amasen de la misma forma que la temían.

—¿Influencer? ¿Tú? —preguntó Mel—. Hoy solo lo has dicho cinco veces, y son las doce del mediodía. ¿Nuevo récord?

London le sacó la lengua a su amiga, pero al final le sonrió.

Puede que para todos, London fuera un pija influencer, pero era la única amiga que tenía de verdad. Ciertamente, no sabía todos sus secretos, pero sí la mayoría, y London siempre era su apoyo en todo. Había tenido una vida familiar complicada, y su escuálido hombro siempre estaba allí por si necesitaba echar la cabeza sobre él y llorar.

La rubia acarició a su perrito.

—No aprovecharte de mí... casi me siento ofendida —dijo London—. Stephano Reina podía ser el más grande de los escritores de novela negra.

—No quiero ser la más grande, simplemente pagar mis facturas. —Al ver la cara de fastidio de London, Mel se sintió culpable. Quiso hacerle entender que no era por ella—. Te quiero, y sé que eres la mejor, pero si vendo libros quiero que sea por mis propios méritos.

—¡Y lo sería! Yo solo te ayudaría a que la gente descubriera a una autora… autor, maravilloso.

Mel pareció pensárselo mejor cuando tomó un sorbo del San Francisco que le acababan de traer. Si las cosas seguían tan mal con sus padres y definitivamente cumplían su amenaza de cortarle el grifo, no podría pagar las facturas, ni las reparaciones de su edificio.

—Quizás en un futuro tenga que pedirte ese favor —cedió—. Si no me caso, mi padre ha amenazado en dejarme sin blanca. Y la Academia de escritores de Londres no va demasiado bien. No me mal interpretes, las clases y los profesores son brutales, tenemos un equipazo —hablaba con tanta pasión que London sonrió sin darse cuenta—, pero el edificio...

—Normal. Te enamoraste de esa ruina barroco, destartalada. Pero ya sabes que el enamoramiento dura unos ocho meses, por eso yo jamás me pienso enamorar. Sólo mis perretes merecen todo mi amor.

—Y sigo enamorada, he pedido otro préstamo astronómico —Mel se inclinó sobre la mesa—. Pero es tan bonito, y los chicos se lo pasan tan bien… Cierto es que follan más que escriben… Eso de las clases mixtas y ser residencia bohemia da pie a ello. Pero es que fue un sueño poder inaugurarlo.

La Academia para escritores estaba tomando prestigio gracias a donantes anónimos, que no eran tan anónimos, era la propia Mel que había invertido su vida en ello. Cuando a su padre le decía que necesitaba dinero para comprarse un Prada o un Gucci, se compraba una burda imitación y el dinero solo iba a arreglar cañerías viejas, o a reparar las molduras del techo que se caían a trozos. El Gucci de veinte libras que llevaba en aquel momento era una prueba de ello. London, por supuesto, lo único que no sabía era lo de los bolsos, pero parecía contenta, porque jamás había visto tan feliz a su amiga. Y es que para Mel, esos bolsos de marca sí que le daban la felicidad, porque podía cumplir su sueño de tener abierta la academia donde grandes talentos que en un futuro venderían millones de ejemplares, se estaban formando.

—¿Sabes qué necesita ese lugar? —preguntó, London, muy seria.

—¿Un ejercito de albañiles?

—¡Un perrito! —London estrechó entre sus brazos a la imitación de chihuahua—. Son una monada, y pegan con todo…

—Por Dios, no son un bolso.

—¡Lo sé! Pero mira a esta chiquitina. —London besó con amor a la perrita—. Creo que me la voy a quedar.

—Siempre dices lo mismo.

—Ya, pero Princes es una monada.

—Dios del cielo —Melissa se echó a reír.

Lo cierto es que no sabría qué hacer si no fuera por su amiga. Por muy diva que se creyera, London tenía un corazón de oro, oculto a todos los que no fueran sus amigos, y de esos tenía más bien pocos. Pero ella siempre había estado ahí cuando Mel la necesitaba, y ahora lo hacía.

En esos momentos era cuando más la necesitaba. Porque no quería casarse y ser la mujer florero de un magnate con pasta. Y mucho menos si ese magnate era quien años atrás le había roto el corazón.

¿Casarse con Robert …? No, gracias.

Pero, ¿tenía otra opción? Su padre insistía… y si no cedía, las “donaciones” podrían acabarse… Y esa academia era su vida.

Quizás… si jugaran con sus propias reglas. Se lo podría pensar… Desde luego, un matrimonio abierto, sería el sueño de ese capullo. Sí, un matrimonio de conveniencia con sus propias reglas.

—¡Dios mío! —gritó London, sobresaltándola.

—¿Qué?

—¡Has puesto esa cara! —la señaló con el dedo índice y Princess le gruñó.

—¿Qué cara? —dijo Mel, desconcertada.

—Esa cara de: tengo un plan diabólico y lo llevaré a cabo, caiga quien caiga.

Ambas amigas se miraron sin parpadear.

—Cierto.

La boca de London se abrió de golpe ante la única palabra de su amiga.

Esa era la misma cara que había puesto cuando decidió comprarse ese edificio decadente. Tenía una visión de lo que quería que fuera, y no iba a parar hasta conseguir que fuera el mejor centro para grandes promesas de las letras. Claro que, para eso, seguía mintiendo a todo el mundo, incluidos sus padres.

—Pero no voy a hacerte partícipe de mi diabólico plan.

London acarició a Princess, mientras miraba fijamente a Mel.

—Ya, ya. Tú vas a casarte, ¿verdad? —dijo como quien hacía gala de toda su astucia.

Mel no dijo nada de inmediato, se tomó su tiempo y después hizo una mueca.

—Conozco a tu amiguito Robert de algunos eventos, pero siempre nos hemos esquivado.

No era una mentira del todo, lo conocía de algunas citas amorosas y el mejor sexo de su vida, pero no iba a decirle eso. Y lo de esquivarse… era totalmente cierto, al menos por su parte.

—Es amiguito de mi hermano —apuntó, London—. Mis únicos amigos son los chuchitos bonitos ¿A que sí, guapi? —Achuchó a la perrita y le dio repetidos pesos en la coronilla— ¡Ah!  Y los diamantes.

—Estoy segura de que Robert Harris cree que soy una niña frívola que solo piensa en la ropa de marca.

Siempre había sospechado que él desapareció de su vida, porque pensó que nada tenía que hacer con una chica ligera de cascos que solo pensaba en divertirse. ¿Seguiría pensando lo mismo después de diez años?

—No te me vayas por las ramas… ¡Te lo estás planteando!

—Es un estirado adicto al trabajo y que usa a las mujeres como un pañuelo desechable. —En parte lo pensaba, no es que fuera un hombre de relaciones largas. Y sin duda le gustaban las modelos de metro noventa, era normal que no quisiera conformarse con una mujer de metro sesenta y cinco como ella.

London no estaba muy convencida de que su amiga se hubiera negado a casarse, le sonaba más a un: me planteo casarme con ese tipo que finge ser un auténtico gentleman.

—Es posible que sea un adicto al trabajo y a las mujeres, pero me da que hay un “pero” después de eso.

Mel arrugó el entrecejo, pensativa, al tiempo que se golpeaba los labios con el dedo índice.

—Pero…

—¡Lo sabía!

—Puede que si me caso con mis propios términos y condiciones…

London puso los ojos en blanco.

—¡Pobre Robert!

—De pobre nada, y no quiero hablar más de él.

Y de veras no quería hablar más del tema. Mel no tenía muy definido su plan de ataque, si es que se le podía considerar así. Pero sabía que, si algo tenían en común ella y Robert Harris, era la presión social, o más bien familiar. Sus padres querían que se casara, Robert tenía a su abuela que deseaba exactamente lo mismo, matrimonio y quizás convertirse en bisabuela. Lo primero era factible, lo segundo… no. No, con un matrimonio sin amor. ¡No con el único hombre que le había partido el corazón!

Puede que en sus novelas Mel destripara a la gente, pero si era sincera consigo misma, era una auténtica romántica.

Suspiró.

—Dejemos a Robert Harris, de momento. —London alzó la copa por ese… de momento mientras Mel seguía hablando—. Hablemos de ti —la miró, entrecerrando los ojos— ¿Tienes algún pretendiente a la vista?

London la miró con una sonrisa radiante y alzando las cejas.

—El tipo que me conquiste no será de este mundo, te lo aseguro.

—No me cabe duda.

—Pero llegará tarde o temprano. Mientras tanto… una debe divertirse. Y ya que cada vez que salimos de noche la lías, ¿qué te parece si me acompañas a una exposición? Franco Cometa está en la ciudad ¿quieres venir este viernes?

—¿Franco Cometa? —Mel entrecerró los ojos y miró a su amiga—. Me encantaría.

—Vas a ver cómo sube el precio de sus cuadros con sólo asistir a su exposición.

—¿Y lo vas a hacer gratis, London?

La influencer sonrió, diabólica.

—Por supuesto. Es personal. Solo lo hago para fastidiar a alguien… Que me cae muy mal.

Mel la miró unos largos minutos, y entendió que ahí había algo más.

—¿Saldremos en las portadas de las revistas, ¿verdad?

London asintió.

—Por supuesto.

CAPÍTULO 4

Cuando su silencioso chófer aparcó frente a la casa de Lady Jane, su abuela, Robert sintió vibrar su teléfono móvil en el pecho. Lo llevaba en el bolsillo interior de su carísima americana y es que como no podía ser de otra manera, se había vestido para la ocasión.

Después de dos semanas sin poder dormir bien y visitando a su abuela a diario, por fin, para alegría de la anciana, había claudicado. Iba a tener una agradable cena con la que Lady Jane esperaba fuera su prometida y posteriormente, inminente esposa.

Melissa Bedford.

Su mirada se quedó fija en la pantalla y por unos segundos saboreó su nombre, como la había saboreado a ella, años atrás.

Parpadeó y se dio cuenta de que en realidad era una videollamada. Después de ordenar al chófer que esperara, deslizó el dedo por la pantalla.

Dos caras más que conocidas aparecieron frente a sus ojos.

—Buenos días, querido amigo —Un William sonriente lo miraba con fijeza para hacerse una idea del humor que gastaba.

—Buenas noches, para mí.

—¿Ya has entrado en la fortaleza? —le preguntó Owen alzando una ceja.

—Estoy a las puertas.

—¡Listo para el asedio!

Owen se rio de la broma de Will.

—Os veo muy contentos.

—No como tú, que estás a punto de entrar a tu propio funeral.

Puede que la cara de Robert al saber lo que le esperaba tras las puertas, fuera de lo mejor.

—¿Funeral? Es posible, sí, parece que hoy se muere es mi soltería —le contestó a Owen.

—¿Te casarás con ella? —William parecía incrédulo—. Es una práctica muy anticuada.

Sí, era una práctica anticuada, como su abuela, pero no tenía alternativa. ¿Qué era el matrimonio? La práctica podía parecer en desuso, pero antiguamente los matrimonios de conveniencia entre la flor y nata de la sociedad era una práctica más que aceptada, ¿y hoy? Bueno… no podía creerse que hubiera alguien que pensara que el matrimonio era algo más que un contrato. No hay nadie que realmente esperara fidelidad de su pareja… ¿O sí? Él desde luego no la esperaba, ni pensaba darla.

Después pensó en por qué lo hacía realmente.

—Mi abuela...—Robert carraspeó y se puso serio—. Es su última voluntad, si puedo hacerla feliz, lo haré.

—A costa de tu propia felicidad.

Robert se encogió de hombros.

—Quizás sea lo mejor, un práctico matrimonio pactado.

Apretó los labios. Melissa Bedford… Iba a ser insoportable estar de nuevo con ella. Le costó toda su fuerza de voluntad dejarla para centrarse en su carrera. La había evitado a toda costa, porque como había dicho su abuela, eran compatibles.

Y Robert no podía permitirse el lujo de enamorarse de una mujer frívola y sin corazón.

No se convertiría en su padre. 

—Matrimonio pactado… Eso es súper romántico —dijo Will.

Robert se refrenó para no enseñarle el dedo corazón.

—Voy a dejaros, ya llego un minuto tarde.

—¿Has oído? ¡Llega un minuto tarde! —Se burló Owen.

—¿Desde cuando eres tan simpático? —le dijo Robert al Ciborg sin corazón—. Creo que te he visto sonreír más este último mes que en toda mi vida.

Owen se encogió de hombros y William respondió por él.

—Es el sexo diario, ayuda bastante a la felicidad. Ya verás cuando te cases…

—No tendrá sexo diario —le dijo Owen a William—, se supone que será un matrimonio célibe.

William empezó a reírse a carcajadas.

—Dudo que sepa qué significa esa palabra.

—Sois de lo peor, ¿en qué momento nos hicimos amigos?

—No me hagas hablar —le respondió Owen.

—Tengo que colgar. —Robert abrió la puerta del coche para consternación del chófer, que esperaba de pie junto a la puerta. La cerró tras él y el gentleman apartó la mirada del teléfono para observar la gran mansión ante sus ojos—. Deseadme suerte con miss Bombay —suspiró, fingiendo estar a punto de subir al cadalso.

Las caras de Will y Owen eran un poema.

—Mmmm… ¿por qué la llamas así? ¿Realmente fue Miss Bombay? —preguntó Owen—. Quizás debamos olvidarnos del celibato.

—¿Acaso es una belleza exótica? —William también estaba realmente interesado.

—No, es… una belleza inglesa.

Y realmente lo era, recordaba cada una de sus increíbles curvas, y aunque ahora con los años, su cuerpo estaba más estilizado, durante los últimos días había soñado con ella.

Si se guiaba por las fotos que había podido ver en las revistas, Mel realmente seguía siendo preciosa, con su cabello largo hasta las caderas, sus ojos azules como el cielo y esos labios carnosos que siempre parecían pedir ser besados.

Carraspeó y se centró en la conversación.

—A la señorita Carrington se la llama Miss Bombay porque es la ginebra de la que suele abusar en sus noches más locas.

Ese apodo se lo había puesto él, pero no hacía falta decirlo.

—Ya veo… —dijo Owen. De pronto pareció darse cuenta— ¿Carrington?

William amplió su sonrisa y Robert asintió.

—Sí.

—¿La mejor amiga de mi hermana? Mely… ¡No es cierto! ¡Dime que la dragona no te emparejará con ella!

Owen no daba crédito. Conocía a Melissa, por supuesto, desde hacía mucho, y como también era obvio estaba en todas las fiestas con su hermana. Eran la una para la otra, y eso no era un cumplido para Owen, pues su hermanita, para él, era la mujer más frívola que pudiera haber sobre la faz de la tierra.

—¡Oye! ¿No saliste con ella en la universidad?

—No me acuerdo —mintió—. Seguramente alguien quiso emparejarnos y nunca sucedió.

—Debe ser el destino.

—Destino o no… ¿Con Mely? —Owen no daba crédito—. No me mal interpretes, es encantadora, mucho más tímida en las distancias cortas que en las fiestas de Mary Prudence. Al menos es inteligente.

—Genial —dijo William—, podréis hablar de trigonometría, ya sabes, la ciencia que estudia el trigo.

—Este es idiota, ¿por qué es amigo nuestro?

Robert suspiró, mientras William se reía de su propia broma.

—No tengo ni idea —le respondió a Owen—, quizás por su cartera y las influencias en el mundo de los negocios.

—Aclarado —dijo William, haciendo una mueca—. Y yo que creía que lo nuestro era amor verdadero. Y hablando de amor verdadero, mi novia acaba de llegar y me ha prometido esposarme a la cama.

—¿Intentas ponernos celosos?

—No, Robert. Solo que te hagas una idea de lo maravilloso que es desear y amar a una mujer que quiere estar contigo por quien eres, y no por lo que tienes. —William hizo una mueca, dudando si continuar, pero finalmente dijo—: No sé si serás feliz casado con una mujer que no amas.

Robert alzó una ceja.

—Tú te casaste con una víbora, Will. Y lo hiciste enamorado. Así que el amor no asegura nada.

—Eso ha sido un golpe bajo, pero tienes razón. No obstante ahora…, tengo a Meg y no puedo creer que antes de ella, hubiera pensado que aquello fuera amor.

—¡Por favor! —exclamó Owen, dirigiéndose a Will—. No me extraña que Rebecca tenga unas expectativas tan altas con nuestra relación si nos está comparando todo el tiempo con vosotros.

—Meg y yo somos el mejor tándem del mundo, díselo a tu chica. Jamás nos alcanzaréis, es como intentar tocar las estrellas.

Robert se rio. Aquellos dos actuaban de lo más cursi que había visto jamás. ¡Cuanto habían cambiado sus amigos! El hombre de hielo y Mr Robot, ahora parecían sacados de Ponyville. Pues ni de broma iba a acabar él cantando y brincando como en My Little Pony.

—Me alegro mucho por vosotros. Ahora entristeceros por mí. Voy a entrar en el purgatorio. Estoy a un suspiro de la peor cena del mundo.

—¡Suerte! —le gritó William— Y ahora, os tengo que dejar. Sexo con esposas.

Robert y Owen se rieron al ver que la cara de William desaparecía de la pantalla.

—En el fondo sabes que le tengo envidia ¿no? —dijo Robert.

Owen asintió y se puso más serio.

—Tranquilo, todo saldrá bien. —Eso esperaba—. Y por favor, si no te gusta Melissa... por favor, no te cases con ella.

Owen sabía por qué lo decía. Él nunca había creído en el amor, hasta que llegó Rebecca. Ver como su amigo se lanzaba a un matrimonio de conveniencia le partía el corazón. Quizás antes de tener una relación de verdad, la idea le podría haber resultado práctica, incluso divertida, pero ahora… solo podía pensar en que esa decisión haría infeliz a su amigo Robert, y no quería eso.

—Despreocúpate, Owen. Creo que lo pasaremos bien. Parece muy graciosa —dijo Robert, encogiéndose de hombros—. La última vez que fue portada estaba hablando con una farola mientras esperaba a su chófer. Recitaba versos de Shakespeare. Si me casara con ella, no me aburriría en absoluto.

—Me estás tomando el pelo —dijo Owen.

—Ojalá, pero no. —Mel siempre había sido algo alocada, aunque sus excesos de los últimos años le habían preocupado. Que no quisiera coincidir con ella, no significaba que no le siguiera la pista—. Es lo que hay. Mi abuela quiere para mí a la hija de un conde, nada menos. No sé… ya me da todo igual. Solo quiero ver sonreír a mi abuela.

Y al decirlo en voz alta, supo que podía soportarlo. Que un falso matrimonio, era una buena solución si dejaban las cosas claras desde el principio. Mel lo entendería. Podía funcionar.

—Pero Robert…

—Mi abuela está enferma, y no puedo decepcionarla ahora. Es la única persona que siempre ha estado para mí y…

—¡Nosotros estamos siempre para ti! —se quejó, Owen—. Bueno, ahora William nos ha abandonado por sexo del bueno con esposas. Pero siempre estamos y estaremos para ti.

—Sí, sí. Me refería a una persona adulta y cabal.

Owen abrió la boca para replicar que él, precisamente, era el menos adulto y cabal de los tres, pero Robert no le dejó hablar.

—Siempre se ha preocupado por mí, me ha castigado cuando debía hacerlo y me ha animado cuando nadie más creía en mí —Owen parecía estar cada vez más indignado. ¿Cómo que nadie más creía en él? Menudo idiota…—. Si tengo que casarme con un habitante de Mordor para hacerla feliz, lo haré. Se lo debo, por haber aguantado mi falta de salud mental en la adolescencia.

Hubo un silencio entre ambos y después los semblantes serios de ambos gentlemen se rompieron con una sonrisa.

—Sé que harás lo que creas correcto, puede que tu retorcido sentido del humor nos espante, pero sabemos que jamás harías daño a nadie intencionadamente. Esa mujer está a salvo contigo, y si también lo está tu corazón… yo me apunto a esa boda.

—Gracias, Owen.

Pero, ¿realmente estaba a salvo su corazón con Melissa Bedford? No quería pensar en ello.

—Te deseo suerte con tu cita y tu abuela, de corazón —dijo Owen—. Dale un beso de nuestra parte a la dragona.

—Lo haré.

Robert colgó el teléfono.

Miró la fachada de la monumental mansión de su abuela, que había sobrevivido a los bombardeos de la segunda guerra mundial y de cuya historia de supervivencia, ella había estado tan orgullosa.

Suspiró, algo nervioso y después de mirar al chófer, le dijo.

—Te llamo cuando acabe, ojalá sea pronto.

El hombre a su servicio asintió y como de costumbre se subió sigiloso en el BMW y se fue.

Robert carraspeó y empezó a andar sobre la alfombra roja que adornaba elegantemente los peldaños de mármol de la entrada. Ya frente a la puerta, el gentleman estiró la mano hasta tocar la aldaba, y golpeó con fuerza.

¿Un matrimonio de conveniencia?

Su vida estaba a punto de irse al traste.

CAPÍTULO 5

Melissa sujetaba la copa de champán con demasiada fuerza, pero si nadie se fijaba en sus nudillos blancos, o mientras el cristal no saltara por los aires, todo iría bien.

Se sentía incómoda. Como si acabaran de colocarla en el centro de un vistoso escaparate y esperara para ser subastada. Aunque… quien tenía que comprarla era el hombre de sus sueños.

Apretó los dientes de solo pensar esas cosas, pero por mucho que quisiera negarlo, le temblaban las piernas de pensar que estaba a punto de vovler a ver a Robert Harris. Él era sin ninguna duda el paradigma de gentleman, aquel que la había seducido con una sola mirada, que la había… sí, admitámoslo, la había enamorado con su sentido del humor cruel y absurdo, como el que ella se gastaba.

Sintió la mirada de sus padres sobre ella y se concentró en mirar algún punto apartado de la pared opuesta. No sabía como su padre la había convencido. Bueno, en realidad sí lo sabía, pero no quería pensar en ello. ¡Era denigrante! ¿Acaso su padre no la había traído hasta allí para exhibirla frente a Robert Harris como un pura sangre de carreras? Ni más ni menos que ante uno de los más importantes magnates del reino. Hizo una mueca. Sabía perfectamente con quien se estaba metiendo, y con un poco de suerte, esperaba que el gigoló multimillonario no se acordara de ella. O aún mejor, que se acordara de lo que tuvieron y que recordara exactamente por qué había desaparecido de su vida. Claramente, ella debía haberle aburrido mucho.

Alzó una ceja al darse cuenta de que, quizás incluso, debiera agradecer a los paparazzi su fama de juerguista. Un hombre del estatus de Harris no iba a querer casarse con una fiestera como ella ¿verdad? Los años transcurridos no harían más que allanarle el camino hacia la indiferencia del gentleman.

Resopló furiosa por el hilo que estaban tomando sus pensamientos.

Sea como fuere, allí estaba, exhibida. Y lo peor de todo era que ella misma lo estaba permitiendo, porque tenía toda la potestad para negarse.

Sí, puedes negarte y despedirte de tu maravillosa academia, o bien intentar ser la mujer más agradable del planeta y hacerle ver a ese gentleman que una alianza podía ser muy beneficiosa para ambos.

Necesitaba un buen plan… una buena farsa, porque… aquello era una farsa, pero no sólo eso: En el siglo veintiuno, jamás pensó que ella se vería tentada, (porque no obligada, por supuesto) a un matrimonio de conveniencia. Jamás había entrado en sus planes el casarse de semejante forma. Debía sopesar los pros y los contras. Obviamente, el motivo más importante era el dinero. Algo que puede resultar banal a quien lo tiene.

Decidida se dijo que podía darle la vuelta al asunto y tomárselo como una inversión,  en la que ambas partes saldrían ganando: ella obtendría financiación para poder seguir con su proyecto de vida, y Robert Harris obtendría un título y un status que le daría prestigio a sus empresas. Nada que no hubiese hecho alguno de sus antepasados.

—Estupendo —susurró para sí, tomando un sorbo de champán.

De pie junto a una de las estanterías del recargado salón, Mel no pudo evitar abstraerse ante las grandes obras de la literatura universal, especialmente una colección de ejemplares con una edición tan maravillosa que le daba hasta reparo acariciarlos.

Pero una risa estridente llamó su atención. Su madre había bebido más de la cuenta, aunque debía dar gracias, eran casi las ocho y se mantenía en pie. Su padre hablaba amigablemente con lady Jane. Observó a la famosa mujer, y tuvo que reconocer que era una gran dama, con mucho carácter, mordaz, extremadamente inteligente, pero íntegra.

Lady Jane se dio cuenta de que los ojos de Melissa estaban puestos sobre ella. La buscó con la mirada y le sonrió, al tiempo que dedicaba un ligero movimiento de cabeza.

¿Por qué a ella? Si quería a una mujer para su nieto, ¿por qué habría escogido a alguien como ella?

Podía enumerar en su cabeza a cientos de bellezas, de las mejores familias, con título y mejores contactos en el mundo de las finanzas que su familia. Así que el hecho de que la hubiera elegido a ella, le resultaba un misterio de lo más inquietante.

No obstante, Melissa no pudo evitar devolverle la sonrisa, e iba a decir algo cuando la puerta del salón se abrió y Robert Harris pareció llenar todo el espacio.

Tuvo que agarrar la copa con más fuerza, pues, al igual que sus rodillas, sus dedos se habían aflojado.

***

Allí estaba, pensó Robert.

No podía decir que se sintiera indiferente ante la presencia de Melissa. Aquella mujer le provocaba cualquier cosa menos indiferencia. No obstante ni siquiera se atrevió a mirarla, no cuando su abuela estaba tan cerca, percatándose de todo.

Si ella supiera…

Si la dragona adivinara los sentimientos que había despertado Melissa hacía tantos años en él, de seguro mañana estarían esposados y frente al altar. Al fin y al cabo su abuela quería casarlo a toda costa, y solo necesitaba un pequeño indicio de que aprobaba a una candidata, y ciertamente, por Mel sentía más que aprobación.

—Mi querido Robert —dijo lady Jane.

El aludido se inclinó sobre su abuela y le besó ambas mejillas.

La anciana le dio unos toquecitos en la cara, reprendiéndole cariñosamente su tardanza.

—Lamento el retraso, he tenido que atender una llamada.

—Bueno, bueno… pero ya estás aquí —el padre de Mel se acercó a Robert y le tendió la mano.

Conocía al conde, por supuesto, se movían en los mismos círculos y a su achispada mujer también la había visto en más de una ocasión. Se inclinó y besó la mano de la condesa.

—Que placer, verle.

Mel se juró que si aquello no paraba pronto iba a vomitar sobre la cara alfombra. Pero intentó mantenerse firme, carraspeó preparándose para el inevitable encuentro.

En su cara se dibujó una cínica sonrisa, tan cínica como la que él luciría en breve. Se conocían demasiado bien como para que no se lanzaran pullas envenenadas con la fuerza de un misil. No obstante mientras se acercaba, Mel estaba más que convencida de que sus mejillas estaban siendo coronadas por un intenso rubor. Dejó la copa sobre la pequeña mesa auxiliar cuando pasó junto a ella, y camino al recién llegado.

Lo miró directamente, incluso antes de que él hiciera contacto visual con ella.

Era la estampa del perfecto gentleman.

No podía dejar de admirar su porte. Era alto, su espeso cabello moreno… ¡Dios! Ella había tenido los dedos enredados en ese pelo. Parpadeó y sintió como se le secaba la boca al observar sus anchos hombros, ese cuello fuerte y esbelto. Pero si algo le hizo sentir una palpitación entre las piernas, fue su mentón.

¡Señor! ¿Cómo era posible que un hombre, un auténtico gentleman, con la apariencia de un caballero inglés, fuera tan sexual?

Estuvo a punto de chasquear la lengua. No podía decir que le sorprendiera, pero no esperaba sentir de nuevo ese fuego en su presencia. La atracción era incluso más poderosa que antes, no podía negarlo.

Y maldita sea, eso era un problema.

Sabían a lo que habían ido allí, a intentar llegar a un acuerdo comercial. Durante la última semana se había convencido de que un simple acuerdo matrimonial lo arreglaría todo. Ingenua, había pensado que sería simple, casi le dio por reír. Había deseado basar su matrimonio en un acuerdo comercial y con una cláusula inquebrantable, más que clara: nada de sexo.

¡Sigue soñando, guapa!

Tomó aire y ya empezó a arrepentirse de estar ahí.

Carraspeó y se acercó unos pasos más ante la insistente mirada de sus padres.

—Buenas noches.

¿Había sonado nerviosa? Por supuesto.

—Oh, querida Melissa —dijo Lady Jane—, permíteme presentarte a mi nieto, Robert Harris.

Fue en ese momento que el cuerpo de Robert giró hacia ella.  Y entonces ocurrió. Él puso su mirada sobre ella. Una mirada  penetrante, como la de un depredador que ve a su presa por primera vez. Y obviamente, ella era su presa en ese momento.

Un metro noventa de carne nacida para el pecado estaba frente a ella. La observó con detenimiento, no fue tan descortés como para barrer su cuerpo de arriba abajo con la mirada, pero lo suficiente como para alzar una ceja, dejando claro que se acordaba perfectamente de ella… desnuda.

—Buenas noches, Melissa —dijo él, con una voz suave, pero a la vez masculina y sensual.

Mel quedó atrapada por su magnetismo. Ese hombre era… perfecto. Alto, de espalda ancha, elegante. Y guapo.

De pronto sus rodillas temblaron y rezó para que el vestido hasta los tobillos con un corte a un lado, tapara lo suficiente, como para disimular su reacción.

—No seas tímida, Mel —dijo su padre.

Ella carraspeó cuando la mano de su padre se puso en su espalda y la empujó un poco para que se acercara a Robert.

—Señor Harris, es un auténtico placer.

Permanecía quieto con sus ojos de un color tan oscuro que podría haber jurado que no distinguiría el iris de su pupila. La observó atento, quizás algo fascinado, o eso le gustaría a ella.

—Llámale Robert, al fin y al cabo estamos aquí para que os conozcáis mejor.

Las palabras de Lady Jane hicieron hincapié en lo que todos ya sabían, no había tiempo para mantener las distancias, no cuando el objetivo era una boda.

—Robert.  —Continuó hablando Lady Jane— ¿Te acuerdas de la señorita Melissa Bedford? Es la hija de mi buen amigo, el conde de Carrington, Andrey Bedford.

—Me has hablado mucho de ella, abuela.

Así que así estaban las cosas, pensó Mel.

Iban a fingir que no se conocían de nada. Le parecía muy bien, al fin y al cabo ¿se conocían? No podía decir que así fuera, ella pensó conocer a un chico gentil y bueno, noble… no a un tipo ruin que la abandonó sin una palabra.

—A mí también me han hablado mucho de ti, Robert.

Bien, bien, pasaban a la fase del tuteo. Seguro que lady dragona y sus padres estarían encantados con eso.

De pronto, mientras pronunciaba aquellas palabras, cayó en la trampa y fue totalmente incapaz de rehuir aquella mirada. Un escalofrío le recorrió la columna vertebral cuando la mano de Robert Harris tomó la suya para… ¿besarla?

¡Jesús! ¿Por qué hacía tanto calor allí?

—Melissa, qué placer tan exquisito conocerte al fin —dijo, llevándose su mano a los labios.

Ella se estremeció al notar los cálidos labios de Robert en su piel, y le sorprendió el hecho de no desmayarse allí mismo. Parpadeó despacio y para cuando hubo terminado el besamanos, su corazón latía desbocado.

¡Peligroso! Ese hombre era muy peligroso.

Carraspeó. Aunque estaba nerviosa, mantendría la compostura.

—También es un placer para mí, Robert —respondió ella, animándose a pronunciar su nombre.

Después le indicó con un sutil y elegante movimiento de cabeza, cuando le comentó lo hermosa que estaba esa noche. ¡Menudo protocolo!

Desvió la mirada y pudo ver que sus padres tenían la misma expresión que la abuela, de absoluta satisfacción.

Que Dios la amparara, parecían estar esperando para apostar al caballo ganador en Ascott, convencidos de que iban a ganar.

Cuando sutilmente las conversaciones de ellos tres se reanudaron, excluyéndolos adrede, se quedaron ligeramente apartados del trío.

Cuando los padres de ella se pusieron a hablar con su abuela, y a reír como hienas, Robert volvió a fijar la mirada en Mel, y ella, ya recuperada de la impresión que había sido su aparición, le dedicó la más malévola de las sonrisas.

—No pensé volver a verte.

—Yo ni lo pensé, ni lo deseé.

Por la tensión en la comisura de los labios de Robert, supo que ella le había hecho daño.

Mucho mejor. Él había jugado con ella hacía muchos años, ahora era su turno.

¡Que empiece el espectáculo!

CAPÍTULO 6

Así que Melissa Bedford no había hecho más que ganar en belleza durante esos años.

Robert la observó por encima de la mesa, cuando ella parecía no darse cuenta. Siempre pensó que era una mujer hermosa, pero en aquellos momentos tenía que reconocer que estaba radiante.

Llevaba un vestido azul, sencillo, pero ceñido y elegante. Su silueta era esbelta y sus curvas sensuales. Al igual que su rostro, en forma de corazón, de labios sensuales y ojos azules como el cielo, era una auténtica rosa inglesa. Un recogido en la nuca dejaba ver su largo cuello de cisne, digno de una gran dama de la alta sociedad. Su postura y modales eran exquisitos. Pronto se daría cuenta de que su lengua era tan mordaz como elegante.

Su abuela estaba sentada a su derecha, y Mel, perfectamente sentada frente a él, dispuesta a aguantar estoicamente cualquier pulla que él le hiciera. Pero era más inteligente que eso. No había ido allí para que sus batallas verbales, que antes les divertían tanto, volvieran a comenzar frente a sus padres y lady Jane.

—Así qué… ¿nunca os habíais visto? —preguntó la abuela—. Me extraña mucho que así sea.

—Creí que os movíais en los mismos círculos —apuntó su padre mientras su madre, ya presa del exquisito oporto, asentía.

La mirada de Robert encendió las mejillas de Mel. Sabía en qué estaba pensando él. La había visto, por supuesto, incluso desnuda.

Bebió un largo sorbo de vino blanco mientras esperaba que las mentiras salieran de entre los sensuales labios del gentleman.

—Supongo que coincidimos en alguna ocasión, pero no en estos últimos años.

No podía decir que eso fuera mentira.

Robert la miró intensamente mientras se mojaba los labios con el vino.

Las fotografías en la prensa no le hacían justicia. Ningún fotógrafo podría captar jamás la maravillosa luz que irradiaban sus ojos azules, la suavidad que parecían tener esos labios carnosos en las distancias cortas, ni esa piel fina de porcelana.

Robert tragó el carísimo vino y apartó la mirada de Mel, sintiendo que iba a tener una erección en cualquier momento. Eso le hizo ponerse nervioso como un colegial.

Se concentró en su plato. El cordero estaba delicioso, y por fortuna el padre de Mel llevó el peso de la conversación. Dejó caer lo bien que le iba en los negocios, y su pasión por los caballos.

La cena pasó mucho más deprisa de lo esperado, pero Robert debió ver venir las intenciones de la abuela al hacerles pasar al salón privado, para tomar una copa y hablar más distendidamente sobre temas banales.

Robert se quedó de pie junto a la chimenea apagada, escuchando hablar al que se suponía sería su futuro suegro, sobre caballos. Fingió interés, pero no así Melissa, que se apartó de ellos para observar los volúmenes que había en las estanterías del salón. Ejemplares únicos. Como ella.

Carraspeó y susurró una disculpa para apartarse del grupo e ir a su encuentro. Al llegar a su lado, la tomó delicadamente del codo. A pesar de su mirada de sorpresa, ella no opuso resistencia cuando la llevó al otro extremo del salón, para hablar con más privacidad.

—¿Champán? —Robert descorchó una botella.

Ella agradeció el gesto.

—Por supuesto.

Mientras servía las copas, Robert no quitó la sonrisa radiante de sus labios, ni por un instante. Le tendió la copa y la miró, ahora sí, de arriba abajo.

Ella alzó una ceja. Robert Harris, era un hombre demasiado seguro de sí mismo. Tomó la copa y la alzó en un brindis silencioso. Su maliciosa sonrisa no desapareció y Mel se dijo que ese hombre no era un muñeco con el que una pudiera jugar. Nunca lo había sido.

—No has cambiado nada —le dijo él, tomando un sorbo de champán.

—Créeme, si algo ha cambiado en el mundo, he sido yo.

Esas enigmáticas palabras solo le hicieron desear saber más.

—Mel…

Se estremeció, quizás no esperaba volver a escuchar su nombre de labios de ese hombre que la había vuelto loca, hacía una década atrás.

Se puso muy nerviosa. Si no lo hubiera estado tanto, quizás podría haber fingido algo más de cortesía, no ser tan franca y directa. Pero ella era así, por lo que era inevitable que esa misma noche sacara el tema a relucir.

Lo miró con una cínica sonrisa, dispuesta a lanzarse a la yugular.

—Querido, Robert. Dejémonos de tonterías. Nos conocemos demasiado bien aunque hayan pasado algunas centurias desde que hablamos por última vez.

—Apenas diez años.

—Una eternidad —insistió ella.

Él guardó silencio y a Mel le exasperó que se estuviera divirtiendo.

—Bien, no nos engañemos, mis padres y tu abuela, quieren que nos casemos…

—¡No me digas! —Sus labios formaron una perfecta “O”— ¿En qué lo has notado? ¿En que mi abuela ha sacado la cubertería para la reina?

Mel no se resistió a poner los ojos en blanco.

—En eso y en que ambos tenemos sobre nuestras cabezas una espada de Damocles. —y no era del todo mentira—. Mi padre ha amenazado con cortarme el grifo, y a ti… no sé con que te ha amenazado lady dragona.

Por una fracción de segundo él mudó su expresión. Un aguijonazo de tristeza se reflejó en su rostro y Melissa parpadeó por la vulnerabilidad que pudo ver.

—Lo siento, solo quiero decir…

—No importa —la devastadora sonrisa masculina volvió a aparecer—. Es cierto, ambos estamos aquí y seguro que no sin coacción.

Ella asintió.

—Entonces mejor dejar claro el asunto cuanto antes.

Robert la miró e iba a soltar un suspiro, esperando su negativa a mantener cualquier otro encuentro con él. Al fin y al cabo, sabía que lo aborrecía, y no era para menos. Se llevó la copa a los labios y fue entonces cuando la escuchó decir.

—Me casaré contigo.

Robert escupió el champán por la nariz y ella se apartó de un salto para que no la salpicara.

El gentleman, empezó a toser, con el pañuelo de lino frente a su boca. Cuando pudo recuperar el aliento, miró a su abuela y alzó la mano con gesto de estar bien.

—Lo siento —dijo él, volviendo a bajar el tono de voz y centrándose en Mel—. No esperaba tan arrebatadora sinceridad.

Se encogió de hombros, después de la sorpresiva reacción de Robert.

—Lo entiendo, pero la sinceridad es uno de mis defectos. Deberás acostumbrarte.

—La sinceridad nunca puede ser un defecto, lo es si una es cruelmente sincera por el placer de ver sufrir a los demás. Pero créeme, si uno dice las cosas con educación, se puede decir lo que sea.

—Sí, incluso vete a la mierda, no quiero estar contigo, no te veo como mi pareja… —Robert cerró la boca ante los reproches de ella. Por supuesto estaba hablando de la manera en que él cortó su relación. No podía culparla.

—Pude decirte con mucha educación que deseaba centrar mi vida en los negocios…

—Y que una novia fiestera, te distraía de tus objetivos. Lo entiendo. Lo entendí cuando me abandonaste, yo era una distracción.

Aunque lo que ella siempre había sabido, era que jamás fue suficiente para él.

—No fue…

—Ahora ya no importa. Ha pasado media vida desde que tuvimos… lo que tuvimos —ni siquiera podía decir que fuera una relación.

—Bien, entonces… —Robert no sabía a qué atenerse—. Sabes por qué estamos aquí, y qué se espera de nosotros.

—Nos casaremos —anunció sin más y él empezó a dudar de que no fuera una broma.

—¿Lo dices en serio?

—¿Tú no lo ves posible? —se burló Mel—. Porque créeme, de no querer casarte conmigo se lo dirás tú a mis padres, y a tu abuela. Yo ya estoy decidida.

—Me siento halagado —dijo, presa del desconcierto.

—No lo estés, me casaría con Chiwaka si consiguiera mis propósitos.

¡Vaya si había cambiado! pensó Robert. ¿A caso sería capaz de casarse con un hombre que despreciaba solo por dinero? No era la Melissa que recordaba.

Se quedaron en silencio unos segundos. A pesar de que estaban manteniendo una conversación, lo que ambos realmente hacían era evaluar al otro, como si se tratara de un oponente.

—¿Y bien? —preguntó ella.

—¿Y bien, qué?

—¿Te casarás conmigo?

Robert apretó la copa con fuerza. Contuvo el aliento hasta que finalmente dijo:

—Me casaré contigo, Melissa Bedford.

Se escuchó el ruido de un cristal al romperse contra el suelo. Cuando Robert alzó la mirada hacia su abuela, ella estaba pendiente de los dos. ¿Los habría escuchado?

—Que torpe soy, querido —dijo Lady Jane—, pero es la emoción. Los Bedford vendrán a pasar el fin de semana en Greenwood Place, ¿no te parece fantástico?

A Melissa se le congeló la sonrisa en la cara.

¿Los estaban conduciendo a un fin de semana romántico en el palacio de la familia en las afueras de Londres?

—¡Que Dios nos asista! —dijo Mel entre dientes.

Robert tragó saliva mascando la tragedia.

Aquello iba en serio. Mel estaba decidida a casarse, y su abuela a que lo hicieran pronto.

—Me parece una idea espléndida. —Desde luego su voz no demostró el más mínimo entusiasmo.

CAPÍTULO 7

—Y ahí estaba la dragona. Mirándonos con una sonrisa esculpida en piedra —dijo Mel, removiendo con la cucharilla el café irlandés.

Su amiga la miraba escandalizada mientras ella cogía con la cucharilla un poco de nata y la colocó sobre una galleta. Mery Prudence, o mejor dicho, London Meliá, llevaba muy a raja tabla su dieta, y no podía entender cómo podía meterse eso entre pecho y espalda sin ponerse como una ballena.

—¿Dónde te metes todo…?

Melissa la ignoró y siguió con su discurso.

—Te lo digo yo, el fin de semana campestre es una encerrona.

London se rio de lo lindo. Miraba a su amiga fingiéndose escandalizada.

—¿Quieres decir que esperan encontraros en una situación comprometida y forzaros a un matrimonio? —Claramente, se estaba burlando de ella.

Melissa puso los ojos en blanco.

—Es como estar atrapada en una novela victoriana.

—Con la diferencia de que nadie puede obligarte a un matrimonio por el mero hecho de follarte a un gentleman.

—Eso debes decírselo a mis padres y a la lady Jane.

—Me muero por conocerla.

Melissa meneó la cabeza.

—Pues ella seguro que no.

—¡Qué mala eres!

—¿Yo? —Mel se señaló el pecho—. No querida, ella es la mala, se cree que vive en el siglo XIX. ¿Y Robert? ¡Por Dios! Me dio una patada en el trasero hace diez años, y sin ninguna explicación, y ahora quiere pedirme matrimonio solo porque la abuela se lo ordena.

Se instauró el silencio entre ambas amigas, pero London miraba a Mel expectante. Esperaba que hubiera algo más tras esas palabras llenas de resentimiento.

—¿Y?

—Y nada. Me aprovecharé de la situación y me casaré con él.

London se puso a aplaudir.

—Dios mío, Mel. No te creía tan fría y calculadora.

¿No? Ella tampoco, pero después de que su pobre ego recibiera tantos de parte de ese gentleman, iba a tratarlo como a un trozo de carne sin sentimientos.

—Me casaré con él —dijo en voz alta, y London pensó que, en parte, lo hacía para auto convencerse.

Iba a ser un fin de semana de lo más interesante y productivo, de eso estaba más que segura.

—Así que este fin de semana será para que planeéis la boda. —Mel asintió ante las palabras de London— ¿Y crees qué… la dragona os llevará de la manita hasta el dormitorio para que consuméis vuestro amor?

Mel resopló.

—No me extrañaría lo más mínimo.

Pero no podía pararse a pensar en sexo con Robert. Le faltaba aire de solo imaginarse su sonrisa, y visualizarlo desnudo quedaba fuera de toda discusión. Se casaría con él, pero nada de sexo, si eso llegara a suceder… estaba segura que perdería el juicio por completo.

Nunca había sido una mujer muy cuerda cuando se trataba de Robert Harris.

—Seguro que tiene algo preparado para que nos lo montemos en la biblioteca.

—¿Robert? —preguntó London, desconcertada.

—¡No! La abuela. Es muy retorcida. —Mel dio otro bocado a la galleta imperial que había rebañado en nata y luego miró fijamente a Pru—. Por supuesto que sí. No sé como lo hará, pero hay trampa en este fin de semana familiar. Hará algún hechizo de esos que solo las brujas inmortales pueden realizar.

London se rio por lo bajo mientras le daba un sorbo a su té verde.

—Me encanta que tu mente sea tan fantasiosa, quizás por eso tus libros se venden tan bien. Pero dudo que la abuela tenga esos poderes.

—Eso es que no la conoces ¡Por supuesto que los tiene! Y no la subestimes —dijo, muy convencida—. Si puede lograr que el soltero más cotizado de Inglaterra se case por conveniencia, es capaz de cualquier cosa.

—¿Te ha dicho que se casaría contigo?

Mel vaciló, pero por su mirada, London leyó claramente que era lo que pensaba. Tanto él, como su amiga, parecían tener un buen motivo para querer esa unión.

La influencer suspiró.

—Lo cierto es que Robert es muy guapo.

Mel asintió con fastidio, mientras se acababa la galleta.

—Lo es. —Asquerosamente guapo—. Y sabe terriblemente bien. Más bien incluso que esta maldita galleta.

London puso los codos sobre la mesa y se la quedó mirando, expectante:

—¿Te besó?

Mel negó con la cabeza.

—No, no nos quedamos a solas, pero… recuerdo perfectamente a qué sabe.

—¿A qué sabe?

—A pecado.

London se retorció en la silla.

—¡Me encanta! Esto es excitante.

A London no se le escapó lo que había respondido su amiga. No, no nos quedamos a solas. Eso significaba que cuando lo estuvieran, saltarían chispas y era más que probable que se besaran… y muchas otras cosas más.

—¿Y me contarás los detalles? —parpadeó soñadora.

—¿Qué detalles?

London hubiera jurado que su amiga se sonrojó un poco.

—Venga ya, desembucha de una vez. Hace un minuto acabas de decir que sabe increíblemente bien. Tal vez estabas pensando en voz alta, pero el caso es que te he oído. Así que cuéntame lo que pasó hace tantos años.

—No.

—¡Serás bruja! —London se estaba empezando a enfadar— ¿¡Que qué tal besa!?

Mel se encogió de hombros y simplemente gimió seguido de un gesto de asentimiento.

London ya no tenía más paciencia, su chihuahua, que tenía en el regazo, notó su cabreo y gruñó como un pequeño diablo.

—Pero, ¿te excitaste al verle? ¿Te dieron ganas de arrancarle la ropa? —insistió, London.

—Te quiero, pero eres muy pesada.

—Eso es un sí. ¡Te pusiste cachonda! ¡Lo sabía! —dijo, alzando los brazos en señal de triunfo—. Sabía que debía haber un hombre que te sacara de ese celibato autoimpuesto.

—London…

—¡Anticonceptivos! —gritó, haciendo que todos los de su alrededor se volvieran hacia ella. Bajo la voz y los brazos para concentrarse de nuevo en la conversación—. ¿Usas algo? ¿Tienes condones? Yo tengo de todos los sabores, hay uno de kiwi…

—¡London!

—¿Qué? Me los regalan y tengo que probarlos.

Melissa se puso a reír.

—Para tu información tomo la píldora, pero es por cuestiones hormonales.

—Me importa un pito, yo solo quiero que folles sanamente. —Antes de poder darse cuenta su amiga sacó algo del bolso y se lo metió en el bolsillo—. De albaricoque.

—Genial —dijo Mel, poniendo los ojos en blanco.

—Ahora podrá empotrarte contra una estantería, entre los libros de Jane Austen y las hermanas Brontë —London rio con malicia—. Sé que es una de tus fantasías, así que no me mires así.

—Deja de centrarte en mis fantasías y háblame un poco más de las tuyas.

London se revolvió en la silla.

—No hay nada que contar.

—Desembucha, amiga, ¿qué tal te va a ti rollo amores?

—¿A mí? —London apartó la taza y acarició al chihuahua—. Este es mi único amor y la semana que viene habrá otro.

—Deberías distraerte un poco y no trabajar tanto.

—Le dijo la sartén al cazo —respondió Mel.

—En serio, estoy hasta el moño de los comentarios de los tíos salidos que me escriben por Instagram. —resopló de manera poco femenina— ¿Te puedes creer que me escriben cada medio minuto? Voy a tener que quitar la opción de mensajería.

—Pero, ¿qué te dicen?

—¿A parte de enviarme fotos de sus miembros? —Mel puso cara de horror, y London continuó—. Hola, ¿qué tal?

—Qué pesadilla. —Mel se quedó horrorizada. Ella no podría ser una influencer, eso de escribir con seudónimo estaba muy bien, evitaba pasar vergüenza ante la gente. Desde luego no la pararían por la calle, ni le enviarían fotos de sus pollas, ya que fingía ser un hombre—. Yo, como escribo con seudónimo masculino, me dejan en paz, no quiero ni imaginarme el suplicio que deben pasar las escritoras de novela erótica si a ti, una influencer, te envían fotos de sus miembros. ¿Y qué les respondes?

—¿Al hola qué tal? —London pareció reflexionar—. La última vez le dije a uno: Pues jodida, la verdad. Porque me acabo de quedar sin gasolina en la frontera del Kurdistán. ¿Y tú?

Mel rompió en carcajadas.

—Sólo tú podrías responder algo así.

—En serio, si no fuera porque la pasta que gano va directa al refugio de mis perruchis, ya habría dejado esta mierda. Y bueno, también porque me puedo comprar bolsos como este —dijo, y Mel la miró con un poco de culpabilidad.

Porque ese bolso… que le había regalado a London hacía unos días, como todos los que se compraba, era falso.

Forzó una sonrisa. No es que se comprara bolsos falsos, se los tenía que comprar auténticos porque iban cargados directamente a la cuenta de su padre. Luego, Mel simplemente los revendía e invertía el dinero en su academia para escritores. Claro, luego se compraba una imitación para poder lucirlo frente a su padre, que no sabía de complementos. Así había conseguido pagar la última restauración de los frescos del gran salón principal.

Fue una lástima que London le pidiera su última adquisición prestada, porque ahora se paseaba con un bolso falso y ella se sentía súper culpable.

—¿Estás bien? Te veo pálida —le dijo London.

—No, estoy bien.

—Bueno, pues… hablando de redes sociales y bolsos —continuó London, cambiando la expresión de su rostro a diabólica—. Tengo un serio problema con todo eso.

Mel alzó las cejas, interesada.

—¿Ah sí?

—Sí. Hay una gitana… que me tiene hasta el moño.

—¿Una gitana?

—Sí, una gitana. —London apretó los labios—. Tiene un pelazo y esos ojazos… la odio. Se llama Juanis. —Pareció dudar—, o Jeinis, o como se diga en español.

—¿Juanis?

—Es amiga de Rosalía, la esposa del ministro de medio ambiente de España. ¿Sabes cual te digo?

—¿La de los pintalabios? —empezó a entender Mel—. Madre mía… Me encantan sus productos Passion Fruit.

—Sí, bueno —a ella también le encantaban, pero el saber que la Juanis era la socia de Rosalía de Passion Fruit, ya no le hacía tanta gracia—. Pero se ve que uno me llegó en mal estado, e hice una crítica en directo. Entonces, esa mujer se puso como un basilisco atacándome en las redes.

—¿Eso hizo?

—Bueno, por privado, me mandó imágenes de drones explotando ositos de peluche. Algo muy random. En fin, parece haberme pillado manía, la muy petarda, y no sé por qué. Si soy adorable.

—Eso es verdad —dijo Mel, inclinándose sobre ella para cogerle la mano—. Eres una bruja adorable.

—Hablo en serio, me tiene manía. El otro día se puso a criticar este bolso, el que tú me regalaste, así, gratuitamente. Dijo: Es una falsificación, petarda. Tuve que buscar lo de petarda, porque nadie me lo había dicho nunca.

Mel se pudo blanca como la cal y tragó saliva.

—¿Una…?

—¡Una falsificación! —seguía London, escandalizada— ¿Te lo puedes creer? ¿Cuándo, en mi vida, he usado yo una falsificación? ¡O tú! Te imaginas usando falsificaciones. Es increíble…

Mel volvió a tragar saliva. No sabía qué decir. Mejor mantener la boca cerrada, pues cuando mentía, se le notaba.

—En fin —dijo London—. Voy a... empolvarme la nariz. Últimamente no tengo autonomía.

—Es por culpa del té verde.

—¿Me guardas a Princess? —dijo, poniéndole el chihuahua en el regazo a Mel. Su amiga no tuvo tiempo a responder cuando vio a Prudence ir hacia el baño del local subida en sus taconazos.

Oh, Dios… se le partía el alma verla con ese bolso falso.

—Oh Pru —se lamentó para sí misma—. Cuánto lo siento…

Cerró los ojos y acarició al chihuahua. Tendría que comprarse otro bolso y darle el cambiazo, solo esperaba que no hubiera mucha lista de espera.

CAPÍTULO 8

London salió del baño tres minutos después. Quizás si o hubiera ido pensando en sus cosas… o más bien en la dichosa Juanis, su archienemiga de Instagram, se habría dado cuenta de que iba a estamparse contra un muro de carne y puro músculo.

—¡Ah! Pero, ¿qué…?

Su mejilla golpeó el pétreo pecho de ese hombre y sus brazos se alzaron para sujetarse en sus impresionantes hombros. Quedó con las rodillas dobladas y con todo su peso sobre el pobre… chico. Se había roto uno de sus tacones, y para añadir más drama, se torció el tobillo.

—¡Oh! Dios mío… —gimió, hasta que intentó incorporarse y… —¡Ahhhhh!

El dolor del tobillo fue peor de lo que creía. Por suerte, cuando estaba a punto de caer, ese muro de carne y músculos, la agarró por la cintura.

—Señorita —dijo, una voz sensual, a su oído.

Sus fuertes brazos impidieron que cayera al suelo, de lo contrario se había visto en una postura muy comprometida, o por la torcedura del tobillo, o bien por haberse caído de espaldas al darse cuenta de que tenía ante sus ojos al hombre más guapo que había visto nunca. Y por Instagram se veían muchas cosas bonitas, a parte de adorables gatitos.

Pero ese hombre no era un adorable gatito, era una sensual pantera.

London tomó aire y apoyó las palmas de las manos en ese definido y cálido pecho. Y cuando pudo alzar la mirada, se topó con unos ojos verdes como la albahaca, que brillaban como estrellas en una piel morena. ¿Llevaba rímel? ¡Oh, Dios, no! ¡Eran sus pestañas! ¿Cómo un hombre podía tener unas pestañas así? Y esos ojos…

—Yo… yo… —Bien, por primera vez en su vida, London Meliá no sabía qué decir.

Tragó saliva al observar detalladamente el rostro de ese hombre, que la sostenía.

Se quedó muda, sin a penas poder respirar.

Aquel hombre era… eso no podía ser un hombre, tenía que ser un Dios. Y no dudó que lo fuese ni por un solo momento, porque su apostura y elegancia eran… de otro mundo, divinos.

El pelo lacio, era de color negro como el ala de un cuervo, brillante. No recordaba haber visto ningún modelo de anuncio de champú con un pelo semejante. El corte le llegaba a la altura de la barbilla, lo tenía echado hacia atrás, pero un mechón negro, rebelde, se la acariciaba.

London contuvo el aliento al fijarse en su rostro. Era de ensueño, perfecto. Parpadeó sorprendida al darse cuenta de que, quizás era demasiado joven, ¿cuantos años tenía? Quizás menos que ella. ¿Pero muchos menos? Suspiró, extasiada y una risa tonta se le escapó de entre los labios.

Oh, Dios… Menuda mierda. ¿Era tan importante la edad?

¡No! ¡Daba igual! Tenía la edad suficiente, era lo que importaba.

—Señorita —dijo, con un tono grave y sensual— ¿Está usted bien?

El acento que llegó a sus oídos le resultó maravilloso, tan exótico… No pudo identificar la procedencia, pero le dio igual.

London abrió la boca para responder y luego la cerró de golpe cuando él, con delicadeza, la incorporó, pero sin dejar que se apartara de su abrazo.

Por primera vez en su vida, London no sólo se quedó muda, sino que no movió ni un solo pelo. Era consciente de que se le había partido el tacón y que iba descalza de un pie. El zapato estaba tirado en el suelo. Se quedó con un tacón puesto y el otro pie descalzo, haciendo malabares para no caer redonda al suelo.

—Perdóneme —se le escapó una risa tonta.

No dejó de mirar a ese hombre, que ahora sonreía como un diablo.

Lo miró de arriba abajo, y pudo apreciar el perfecto cuerpo que tenía. Alto, de espaldas anchas, cintura estrecha, piernas largas. Llevaba unos vaqueros, una camiseta negra de ACDC y encima una chupa de cuero, y a pesar de la ropa informal, parecía todo un Royal.

¡Sí! Estaba convencida que esa delicadeza con la que la abrazaba, con esos modales… ¡Era alguien de la realeza! ¡De incógnito!

Entonces, London reaccionó.

Únicamente asintió con la cabeza. Con el pie descalzo, buscó su Manolo y casi cae de nuevo al sentir que le faltaba el tacón.

El caballero de piel bronceada la agarró de la mano para que pudiera mantener mejor el equilibrio.

—Gracias.

—No hay de qué, hermosa.

¿Hermosa? El corazón de London se derritió y no prestó atención a nada más, lo que le hizo volver a trastabillar y perder el equilibrio. Soltó un graznido poco elegante, como de urraca.

El desconocido rio, una risa grave y profunda que ella sintió reverberar en su pecho.

¡Dios mío! Se estaba poniendo roja como un tomate.

—Muchas gracias.

No pudo hacer otra cosa que salir huyendo a la pata coja. No podía quedarse allí, babeando por ese adolescente.

London se sentó en la mesa y Mel la miró, extrañada.

—¿Qué ocurre? Parece que has visto un fantasma.

—Bueno, sin duda he visto una aparición.

La influencer miró sobre su hombro, pero el hombre ya no estaba allí. Sintió una profunda desilusión. No debería haberse largado de esa manera, pero nunca un tipo la había puesto tan nerviosa.

—¿Qué te ha pasado? —insistió Mel, extrañada. Pues London estaba roja como un tomate y cojeaba. Luego se fijó en que se le había roto el zapato y abrió la boca, sorprendida.

—¡Oh, London…!

Su amiga parecía en shock, pero reaccionó al instante, agarrándola del brazo.

—Mel… —dijo, luego de tragar saliva.

—¡Desembucha! —insistió, Mel.

—Es que… creo que me acabo de enamorar.

—¿Qué?

London asintió. No era de extrañar que Melissa pusiera esa cara, ella también hubiera puesto una similar, pero… era innegable lo que había ocurrido.

—Acabo de ver al… al hombre más… más sexy y atractivo y guapo y… —luego miró fijamente a Mel—. Y tú me vas a ayudar a averiguar quién es. Porque de una cosa estoy segura, Melissa, y es que ese hombre... sólo puede ser de la realeza.

CAPÍTULO 9

—Ya es viernes —le comunicó London por teléfono.

—Lo sé —canturreó Mel.

Se sentó encima de la maleta de mano para poder cerrar bien las cremalleras. No era una chica presumida, pero… iba a pasar todo un fin de semana en la finca de lady dragona, y tenía que llevar modelitos varios. Seguramente la bruja improvisaría un partido de pádel, o quizás un paseo a caballo. ¡Oh! ¿Tendría zapatos suficientes?

No, definitivamente debía preparar otra maleta.

—¿Llevas bragas limpias?

Mientras escuchaba la voz de London por el manos libres, Melissa puso los ojos en blanco.

—Sí.

—¿De qué color?

—¿Importa?

Un jadeo de indignación llegó del otro lado de la línea.

—Por supuesto que sí. Si lo llevas rojo es que quieres tema del bueno, el negro es más en plan seducir, el color carne es práctico, sirve para lucir mejor los modelitos y es más para contentar a la abuela y a los padres, que no para tener sexo salvaje con el gentleman. ¿De qué color?

¡Mierda! London Meliá tenía respuesta para todo.

Había puesto el rojo, su subconsciente le decía que era una cerda cachonda. 

—He cogido ropa interior blanca.

Mentira.

—Eso es de virginales doncellas, tú no has sido virgen en tu vida.

—Cállate.

De repente sonó el claxon afuera. No miró por la ventana, sabía que era su padre, llegaba puntual como buen inglés.

—Tengo que dejarte.

—Bien, pero pon bragas negras y rojas en la maleta —es lo que había hecho.

—¡Ni hablar! ¡Te quiero!

Colgó el teléfono y bajó a duras penas la maleta de encima de la cama. ¡Jesús! ¡Pesaba como un muerto!

Bajó las escaleras hacia el recibidor de la casa. Por supuesto esa maravilla era de su padre, y vivía allí como la niña buena que fingía ser.

Sus zapatos de tacón pisaron la alfombra con pasitos rápidos mientras la gran maleta iba a arrastras tras ella. Se puso las gafas de sol y se miró al espejo antes de salir. Quizás los labios demasiado rojos, pero esa chaqueta de mangas tres cuartos y esos shorts, le quedaban de muerte. Si algo tenía, era piernas de infarto.

No se había puesto tan guapa para él. Ni hablar. Normalmente no se arreglaba tanto, pero era porque no tenía ningún evento al que asistir. Eso era. Robert Harris no tenía nada que ver.

Abrió la puerta y su boca se abrió, o más bien le cayó la mandíbula al suelo.

—Hola.

Ahí estaba el hombre más increíblemente sexy que había tenido la desgracia de conocer.

—Ho… hola.

—Espero que no te importe, tu padre me ha pedido que te venga a buscar, al final le ha salido un pequeño inconveniente y vendrá más tarde, para cenar.

—Ya.

Fue lo único que se animó a decir estando segura de que tartamudearía.

Entonces él tomó su maleta y se quedó mirándola unos segundos en los que ninguno de los dos dijo o hizo nada más que observar al enemigo.

—Estás preciosa.

Y ahí estaba esa devastadora sonrisa que hizo que se le humedecieran las bragas.

Carraspeó y se obligó a mirar hacia el coche.

—¿En descapotable?

—No está tan lejos. Llegaremos enseguida y hace buen día.

Ella no dijo nada mientras su poderoso brazo alzó la maleta en lugar de hacerla rebotar por los escalones. La metió en el maletero y se fijó en que ocupaba todo el espacio.

—¿No llevas equipaje?

—Es mi segunda casa, tengo ropa de sport y el traje ya se lo llevo Phineas.

—Ya veo.

De un golpe cerró el maletero y le abrió la puerta para que subiera. Ella se lo quedó mirando.

—Siempre tan caballeroso.

—Hay cosas que nunca cambian.

Robert observó como Mel se subía al coche e intentaba acomodar sus largas piernas frente al asiento de copiloto. Recordaba esas piernas, envolviendo su cintura… Tragó saliva y dio un portazo antes de desplazarse hasta el asiento del piloto.

—¿No te dejas nada?

La dignidad, quiso decirle ella. Estaba claro que si solo podía pensar en lo bueno que estaba con esa chaqueta azul y esa camisa blanca… o lo que era peor: que solo pensaba en lo bueno que estaría si no llevara nada, quedaba bien claro que había perdido la dignidad. Ese hombre, gentleman o no, la abandonó sin ninguna consideración. Desde luego por su bien podía fingir que no había sucedido nada entre ellos, que no le había partido el corazón, pero el resquemor estaba allí.

El motor del descapotable rugió y veinte minutos después el paisaje urbano se fue transformando.

—Estás muy callada.

Ella se encogió de hombros.

—No tengo mucho que decir.

Eso y que si no hablaba habría menos posibilidades de cagarla.

—Te gustará la casa, es magnífica, hay caballos, pista de tenis, de pádel… hay hasta un lago para pescar.

—Es que lo tienes todo.

Él la miró a través de sus gafas opacas. No podía ver sus impresionantes ojos, y lo cierto era que lo agradecía mucho. Pero después se fijó en sus rebeldes mechones movidos por el viento, y las escenas eróticas en su cabeza hicieron acto de presencia.

Mierda… Debía distraerse. Así que se puso a contar las líneas de la carretera.

Pero cuando él cambió de marcha en un cruce y le rozó el muslo, se agarró al asiento de cuero. ¡Mierda! ¡Iba a combustionar!

De repente, el largo fin de semana se le antojó muy mala idea.

—¿Te molesta el aire? ¿Pongo la capota?

El muy degenerado le estaba sonriendo, como si el inocente roce no hubiese sido del todo casual.

Melissa entreabrió los labios y la escena más erótica del mundo apareció en su mente, se frotó los muslos entre ellos y apretó de golpe los labios para no jadear.

—Estoy bien.

—Ya sabes que estoy para complacerte —esa voz de nuevo, tan grave, tan educada.

Sí, Robert siempre había sabido como hablar, incluso sus dardos más envenenados los había dicho en un tono despreocupado.

A Mel se le secó la boca.

La imagen de Robert Harris diciéndole despreocupadamente que se bajara las bragas muy despacio, la dejó sin aliento.

¡Mierda!

Iba a ser un viaje en coche muy largo.

—Creo que es tu récord.

—¿Cómo dices? —preguntó Melissa que había logrado desconectar y disfrutar del paisaje.

—Veinte minutos sin hablar, ya has superado la mitad del camino.

—No sabía que te molestaran mis silencios.

Él apoyó la mano en el cambio de marchas. Desde luego no tenía por qué cambiar de marcha, ya que la carretera era recta y había apenas curvas, pero esa mano ahí, tan cerca de su muslo la ponía nerviosa, y él lo sabía.

—Nunca me han molestado tus silencios, ni tus gritos, sean del tipo que sean.

Ya sabía a qué gritos se refería. Lo miró directamente, mostrándose molesta.

—¿Tienes algo que decirme?

Robert se hizo el inocente.

—¿Yo? No especialmente, pero podemos hablar de cualquier tema.

No hablarían de su fugaz relación, se negaba. Pero podían al menos hablar de su futuro.

—Yo… —¡Por favor, no tartamudees! Se dijo, mientras miraba de nuevo a la carretera—. Yo también creo que podemos hablar de cualquier cosa.

—Te escucho —la animó Robert.

—¿Qué te parece si hablamos del hecho de que mis padres y tu abuela quieren una alianza a toda costa?

Robert asintió ante esa idea.

Definitivamente los Bedford querían una alianza comercial, y su pobre abuela, verle casado.

—Me consta el ferviente deseo por esa alianza. Y si quieres hablar del tema, me parece bien, pero creía que habíamos dejado claro a qué nos llevaría.

A una boda, sin duda.

—Sí, lo tengo claro.

—Bien, es primavera, ¿deseas que nos casemos antes del verano? —dijo despreocupadamente Robert—. No soportaría una boda en julio o agosto.

—¡Dios nos libre! —fingió que le importaba tan poco como a él—. Qué fastidio. Podríamos utilizar este fin de semana y casarnos en la finca.

—¡Es una idea maravillosa! ¿Secuestro al párroco? ¿O tienes pensado que nos casemos por cualquier otro rito pagano?

Ella puso los ojos en blanco tras las gafas de sol y él se rio acelerando un poco.

—Estás de muy buen humor, para ir al matadero.

Robert la miró poniendo ambas manos en el volante.

—El matadero puede ser un lugar fascinante si estás conmigo.

Mel se dispuso a cerrar la boca el resto del trayecto, y aunque él no se lo puso fácil, fue exactamente lo que hizo.

—¿Pero qué mierda…?

Nunca había escuchado a Robert con tan deje de furia en su voz. Ni siquiera en las escasas discusiones que tuvieron antaño, y fueron de lo más acaloradas.

—¿Qué te ocurre?

Robert frenó en seco sobre la grava y se quedó mirando la gran escalinata que daba acceso a la mansión.

—Mi madre, eso ocurre.

CAPÍTULO 10

La madre de Robert, no era una mujer convencional, eso era seguro.

La flor y nata de la sociedad londinense era como una pequeña familia mal avenida, por lo que, ahora que Mel tenía enfrente a Sophia Carraday, recordó haberla visto en alguna ocasión, y sobre todo en algunas revistas.

—¿Qué demonios hace aquí? —dijo Robert, bajando del coche, más furioso que antes.

—Querido hijo…

—A buenas horas te acuerdas de que tienes uno.

Aunque las palabras habían sido dichas en un tono más bien bajo, Mel las había escuchado y sintió algo de pena por él. Siempre supo que la relación con su madre no iba bien. El gentleman había remarcado que su única madre era la abuela Cordelia, pero si Sophia estaba allí, significaban que quedaba algún vínculo entre ellos.

—Madre —dijo, recuperando la compostura.

Un elegante mayordomo le abrió la puerta del coche, mientras otro sirviente sacó su maleta del coche. No se acostumbraba a ello. En fin, tenía a una empresa que limpiaba su casa, pero abandonó el estilo de vida de sus padres desde el momento en que se fue a vivir sola.

Junto a la madre de Robert apareció Cordelia.

—Lady Jane, Señora Carraday.

Sophia Carraday se adelantó y la cogió de las manos.

—Oh, Melissa, cuanto me alegro de conocerte. Estoy segura de que vamos a ser grandes amigas.

—Es un placer, Sophia.

Robert saludó a su abuela con un beso en la mejilla, y se encaminó hacia el interior de la mansión sin decir nada más.

—Querida —Lady Jane la cogió del brazo, mientras los mozos se encargaban de las maletas—, déjame que te muestre tu habitación, estoy segura de que te va a encantar.

Una vez instalados, Robert desapareció hasta la hora de la cena.

Cuando apareció de nuevo lo hizo de mejor humor.

Sus padres, junto con Sophia y Lady Jane, hablaban animadamente. Claro estaba que madre e hija se lanzaban dardos envenenados con una sonrisa en la cara, dispuestas a fingir que todo iba bien, pero Mel ya había aprendido a mantenerse lejos de cualquier conflicto que la aristocracia pudiera tener en público o privado, por muy interesantes que fueran.

—Estás muy hermosa —dijo una voz a su espalda.

Ella dio un respingo. Robert había entrado por el otro lado del salón, quizás consciente de que así podría esquivar a sus parientes y a los invitados.

—Gracias —respondió, y esta vez fue Mel quien clavó la mirada en él, escrutándolo—. Veo que te has vestido para la ocasión. Hueles a naftalina y desprendes cierto tufo de rencor barato hacia tu madre, pero estás guapo.

La sonrisa de Robert se congeló en su cara.

—Tú sigues estando preciosa. Y llevas el mejor saco de patatas que he visto sobre el cuerpo de una mujer —dijo él, mirándola también de arriba abajo, con descaro.

Por supuesto, eso no la amedrentó, sino que la animó. Siempre que estaba triste o cansado la lengua de Robert se volvía afilada. Quizás un par de puñaladas hicieran que se sintiera mejor.

—¿Te gusta mi vestido? —se señaló un elegante vestido negro, corto, ceñido a su cuerpo. Las mangas transparentes le daban un toque de elegancia que Robert supo apreciar, pero le gustó más la visión de sus muslos expuestos.

—No está mal. Supongo que no había mucho donde elegir.

Ella se tocó los labios con el dedo índice y fingió pensar.

—Había una especie de guante de látex, pero revelaba demasiado.

Vaya… pensó, Robert. Aquello empezaba a ponerse interesante.

—Te he visto en las revistas con modelitos que revelaban mucho más que un guante de látex.

Ella lo miró de reojo, mientras ambos sostenían sus respectivas copas de champán. Si ese tipo pensaba que la había ofendido, era que no la conocía bien.

—No pensaba que te importara si revelo mucho o no.

—Creo que la forma de vestir es como el sexo. No debería importarle a nadie más que a uno mismo.

¿Por eso iba siempre tan exquisitamente vestido? Ella dejó caer los ojos por su camisa impoluta, su cuello adornado con corbata y… él la miraba directamente a los ojos, como si hubiera intuido que iba a hacerlo. Iba a devorarlo con la mirada de arriba abajo, porque era inevitable. Robert Harris era el hombre más deseable de la faz de la tierra y no era la única que lo pensaba. Por su interminable lista de amantes que ella había contabilizado en las revistas, sabía que era así.

—Estás de suerte, no me importa cómo y qué vestidos uses.

—A mi tampoco me importa qué vestido lleves —se burló ella—. Ni tampoco tu vida sexual me genera interés.

Él tuvo el descaro de reírse.

—¿Ni un poco? —se inclinó hacia su oído y ella lo miró de reojo tragando saliva.

—Sin misterio, no hay interés. Y tu vida sexual es tan pública… —dijo ella, mordaz—. No encuentro nada interesante en un hombre que se ha follado todo lo que respira de aquí a Birmingham.

—¿Birmingham? Lo admito, me encanta el sexo —Alzó una ceja, burlón y le divirtió ver como se sonrojaba.

Estaba seguro de que ella pensaba en lo mismo que él; en sus sesiones de sexo maratoniano en como se retorcía y gritaba bajo su cuerpo, o sobre él…

Mel carraspeó, intentando no sentirse tan excitada.

La sonrisa de Robert no desapareció y deseó acicatearla un poco más.

—Yo al menos me he follado a alguien más que a ese petulante estúpido, que solo piensa en caballos y en palos de golf.

¡Palo el que le metería por el culo! No podía creer que estuviera hablando de su ex, Rick. ¿Cómo era capaz de sacar a relucir a ese imbécil? Su exnovio fue tan cabrón que aún le dolía y estaba seguro de que Robert lo sospechaba, por eso había sido un golpe bajo.

Habría sido mejor echarle el champán a la cara, pero eso no habría sido elegante. Aunque, pensándolo bien, ¿merecía ese patán su elegancia? Pues no. Pero ella no iba a complacerle, comportándose con su mismo tacto.

—Es poco elegante sacar a relucir a mi exnovio, sabiendo la clase de tipejo que es.

—Nunca entendí qué hacías con él —le dijo, aún más cerca de ella que antes—. Ese imbécil no te merecía.

Se miraron a los ojos y ninguno de los dos habló por el intervalo de unos segundos, que se hicieron eternos.

—Dejémoslo —zanjó Mel, apartando la mirada—. No me importa tu vida amorosa, ni a ti debería importarte la mía.

Robert, a su vez, fingió estar escandalizado.

—Oh, no podría importarme menos, es señal que no estoy en ella.

—Y nunca lo estarás. —Y lo dijo en serio. No podía permitirse ser tan débil o iba a sufrir lo indecible.

Pero Robert insistió.

—Nunca digas nunca —aseveró, divertido—. Casarme contigo y que me prohíbas el acceso a nuestro dormitorio —Robert chasqueó la lengua—, sería poco menos que una tragedia.

Habló en susurros, y miró a los presentes en el salón mientras lo decía. Consciente de por qué estaban ahí. Habían venido todos a ver el espectáculo, a firmar como testigos en un pacto que los ataría en un matrimonio de conveniencia, quizás por mucho más tiempo del que cualquiera de los dos pudiera soportar.

Ella lo miró a través de sus largas pestañas.

—Querido Robert, si quieres hablar de los pormenores de nuestro contrato matrimonial, estoy dispuesta, pero no será aquí. Ni se te ocurra amargarme el fin de semana cuando sabes bien que no tengo escapatoria.

Él volvió a reír y estaba tan cerca de ella que su aliento le acarició el cuello, haciéndola estremecer.

—Yo tampoco tengo escapatoria —hubo algo en su tono de voz que debió prevenirla de lo que diría a continuación—: Estarás en mi cama, Mel. Eso es algo que tengo muy en cuenta.

Lo dijo muy en serio, no podía tenerla cerca y no desearla.

Quizás se hubiera planteado una boda rápida, una luna de miel exprés y luego abandonarla en cualquier ático de lujo de su propiedad y dedicarse a los negocios, pero… ahora que Melissa Bedford volvía a estar en su vida, no creía ser capaz de dejarla marchar.

—Mi ingenuo gentleman, —rezongó Mel, fingiendo que sus palabras no la habían afectado—, la casa que me comprarás, después de rogarme que me case contigo, tendrá mínimo una decena de dormitorios.

—¿Solo diez? No eres muy ambiciosa.

—Me has oído decir mínimo ¿verdad? —se burló Mel—. Podrás elegir el que quieras para que tú y tu querida mano derecha paséis las mejores noches románticas.

—Soy zurdo, pero me encanta innovar en la cama.

Ella casi escupe el champán y la risa de Robert la envolvió.

Era un auténtico cínico, seguro que un sinvergüenza, y le encantaba jugar con las mujeres. Y sí, le encantaba innovar en la cama, había probado posturas con él, que ningún otro había sabido tan siquiera que existían.

—Estoy segura de que cualquiera de tus amantes estará encantada de ayudarte con tus innovaciones.

Lo sabía porque había conocido a más de una de sus amantes, y todas alababan sus increíbles dotes en la cama, aunque se quejaban de lo mismo: Robert era un adicto al trabajo, cínico y sin corazón, que creía que unos pendientes caros equivalían a un “te quiero”.

Las amantes: Mel debía pensar en ello y no perder la cabeza.

Sí, Robert tendría amantes y era mejor que fuera así, que ambos tuvieran claro que ese matrimonio no sería nada más que un pacto entre viejos amigos, un negocio que los beneficiaría a ambos. Por supuesto, le importaba un soberano pimiento si le regalaba joyas en lugar de “te quieros”, porque tendría mucho más dinero para acabar la planta de arriba de su querido edificio de talentos.

Suspiró, pero no perdió la sonrisa al sentirse sutilmente observada por sus padres y la abuela dragona.

—No importa que tan bien uses la mano derecha o la izquierda, no estarás en mi cama.

—Desearás estarlo y vendrás por tu propio pie.

—Engreído.

—Mientras, no te echaré de menos. Nunca me han faltado candidatas, pero…

¿Pero? Robert atrapó su mirada y guardó silencio. No podía decirle algo tan cursi y cierto, como que nadie había sido como ella.

—¿Pero? —insistió.

Craso error.

Cuando la mano de Robert tocó su cintura y sus labios se acercaron a ella, Mel sintió que se le paraba el corazón.

—Melissa…

Por suerte o por desgracia, las palabras de Robert murieron en sus labios. La voz estridente de Sophia Carraday llenó el aire.

—¡Chicos! ¡Queridos! La cena va a servirse.

Cuando Sophia Carraday los apuró para que se unieran a ellos, Mel pudo observar que la mirada asesina de lady dragona estaba puesta sobre su hija.

No quería que se casara con su hijo. Lo supo, como si le leyese la mente a Cordelia.

Quizás, lo que contaban las revistas sobre la vida de Melissa, por muy falso que fuera todo, la hacía, a ojos de Sophia, una candidata de descarte para su hijo, o simplemente fuera que no deseaba tener nietos. Con lo frívola que era esa mujer, se esperaba cualquier cosa.

—Pasemos al comedor —dijo Lady Jane, en un tono mucho más calmo que su hija, Sophia—, la cena está ya lista.

Todos obedecieron con mucho u poco entusiasmo.

Robert sonrió a Mel, y le extendió el brazo dándole paso. Ella alzó la ceja izquierda y alto el mentón, le dedicó una sonrisa cínica.

Cuando todos pasaron a cenar, lady Jane se paró junto al mayordomo.

—Tras la cena, dile a la señorita que la biblioteca está abierta para ella.

El hombre habría querido dibujar una sonrisa en su rostro hierático, pero suplió tal carencia con un sutil comentario.

—¿Y también desea que empuje a su nieto hacia allí?

La abuela sí sonrió.

—Sutilmente, no queremos que caiga de bruces, Phineas.

—Por supuesto que no.

Esta vez, Phienas sí sonrió.

Ya en el comedor, los asientos estuvieron distribuidos de tal modo que Robert y ella quedaron uno frente al otro. A su lado, Mel sintió que la mirada de la dragona se alternaba entre ella y su nieto, pero no era la única que los miraba, sus padres estaban distraídos, pero Sophia Carraday permanecía atenta a cada gesto.

La cena fue un martirio, no obstante pudieron fingir bastante bien la atmósfera de simpatía. Basando su conversación en viajes y hoteles de lujo, todo fue a las mil maravillas.

Cuando su abuela dijo de retirarse temprano, porque no se encontraba bien, el semblante de Robert palideció como la cera.

—Deja que te ayude —dijo Robert preocupado.

—¿Y también me arroparás? —se burló, mientras avanzaba hacia la salida con el bastón de mango de plata.

Mel se quedó mirando su expresión sombría. Era evidente que su abuela se estaba apagando y que, si había accedido a plantearse un matrimonio con ella, era porque era la última voluntad de la dragona.

CAPÍTULO 11

—Se apaga —dijo Robert, mucho más triste de lo que había estado nunca—. Y no sé qué puedo hacer.

—Robert, por favor. ¿Quieres que vaya a verte?

Él meneó la cabeza, aunque sabía que su amigo William no podía verle. Le había llamado después de que terminara la cena, y la estridente voz de su madre le hiciera evadirse durante más de veinte minutos, mirando por la ventana.

Había buscado un lugar tranquilo, y había llegado a la gran biblioteca de su abuela. Siempre le había gustado aquel sitio, era la habitación más grande de la casa, con altos ventanales y estanterías que casi rozaban los frescos del techo, repleto de figuras angelicales.

Se había quitado la americana y la corbata y se había puesto cómodo en el enorme chéster de la biblioteca. Había abierto la ventaba que tenía en frente, antes de sentarse, y ahora disfrutaba de un buen whisky, acariciado por la brisa nocturna.

—Solo quería escuchar una voz amiga, estos días parece que las emociones me superan.

Hubo un silencio al otro lado de la línea.

—¿Qué? —dijo Robert.

—No he dicho nada.

—Ese silencio lo dice todo.

La respuesta de William fue una risa ronca.

—Verás, llevo días pensando en como te va con la condesa. Y… ¿sabes?, también castigándome por ser tan mal amigo. Porque me olvidé por completo de quien era ella. Sé que tuvisteis algo en la universidad.

—Will…

La voz de Robert sonó como una advertencia.

—La querías. Cuando lo dejasteis te hundiste, o más bien te concentraste en los estudios, en tus prácticas…

—¿En lo que soy uno de los mejores?

—No te burles, sé que lo pasaste mal, y creo que sé por qué.

—No sabes nada, y lamento tener que colgar, porque no voy a hablar del tema.— Robert se quitó el teléfono del oído y antes de apretar la pantalla para colgar a su amigo chasqueó la lengua—, te quiero, ya hablamos en otro momento.

No quería colgar sin más. Pero lo suyo con Melissa Bedford no era un tema que quisiera tocar y mucho menos con sus amigos, que tan bien le conocían.

***

Mel recibió con agrado la invitación del mayordomo de perderse por la casa, y sobre todo disfrutar de la biblioteca de la familia.

¡La biblioteca de la familia! Maravillosos incunables, podría pasarse la vida admirando esos lomos llenos de polvo. Se le aceleraba el corazón a cada paso que daba para acercarse a ese lugar maravilloso.

Sus sandalias de tacón se deslizaron sin ruido sobre la alfombra roja y estrecha que adornaba el pasillo. Se paró frente a las puertas dobles y respiró hondo antes de girar el pomo.

Cuando asomó la cabeza en el interior, se dio cuenta que había una lámpara encendida y dos de los ventanales abiertos, dejando que una suave brisa entrara en la estancia. No hacía tanto calor en aquella zona de la casa.

Entró canturreando y encendió una hilera de luz tenue que iluminó las primeras estanterías enmarcadas en la pared. Eran de un inmaculado color blanco y arriba las molduras eran doradas. Simplemente, parecía haberse trasportado a otra época. Una lástima que el señor Darcy no estuviera allí para leerle unos sonetos de amor.

Alzó la mano para acariciar los lomos antiguos y sus ojos parecieron brillar de expectación.

¡Robert!

Suspiró. A pesar de la belleza y de querer centrar la atención en la exquisita decoración del lugar, en la cabeza de Mel se aparecía una y otra vez el rostro de Robert, y no solo su rostro, si no también su cuerpo.

Meneó la cabeza para despejarse. La cena había ido bien, pero cuando lady Jane se retiró… sus padres se volvieron insoportables, aunque no menos que Sophia. Todo habían sido referencias a lo buena pareja que hacían, como si ninguno notara que ambos tenían el mismo deseo: el de arrancarse la cabeza mutuamente.

Por supuesto, Robert había actuado con inteligencia y se había retirado. Apenas la había mirado.

Mejor así.

No acababa de entender su actitud. En algunos momentos la deseaba, porque eso era evidente, y en otros quería poner distancia como si fuera una bomba a punto de estallar. Aunque no podía decir que no esperara divertirse con él, superado el nerviosismo inicial de volver a verle, se había dado cuenta de que su lengua seguía tan afilada como siempre. Amaba esa guerra dialéctica que solía imponerse al sentido común.

Sacó un pequeño volumen de sonetos y suspiró.

Dios… solo por esa jodida biblioteca podría casarse con ese idiota…

Podría, porque no se vendería a un rufián por un puñado de libros.

Según su madre, nada era menos sexy que una mujer que leía, y Mel debía darle la razón, ya que no podía leer bien con lentillas, y hacerlo con sus lentes de montura fina, o de pasta… sí, las gafas le daban el aspecto menos sexy del mundo. Y no era que no le gustaran las gafas. A la gente le sentaban bien las gafas, pero ella con ellas parecía un sapo preñado. El aumento le hacía una cara mucho más gruesa a la altura de los ojos… Se moriría, si alguien la viera con esas pintas.

Se frotó los ojos, porque le encantaría llevarlas en ese momento.

Tomó un libro tan único que tuvo que apretarlo contra su pecho, antes de abrirlo.

Esa colección era espléndida. Lady Jane tenía buen gusto, eso se lo reconocía. ¿Cómo podía esa mujer, tener un nieto tan…? ¡Ahí estaba otra vez su rostro!

—¡Sal de mi cabeza!

Una risa ronca llegó desde detrás de uno de los sillones, colocados por parejas, estratégicamente por la biblioteca.

—¿Qué demonios?

Robert se levantó y se volvió lentamente hacia ella.

Cuando salió de detrás del butacón, que tenía su corbata colgando del respaldo, la mandíbula de Mel pareció desencajarse. Se había quitado la chaqueta, la corbata… y podía contar tres botones desabrochados que dejaban ver su fornido pecho. Era sin duda un hombre atlético.

Mel cerró los ojos y tragó saliva. ¡Lo que daría por pasar sus manos por esos hombros!

—¿Me sigues?, ¿o te escondes como yo?

Mel parpadeó, pero no habló de inmediato, consciente de que lo haría tartamudeando.

Robert la había sorprendido. Apretó el libro con fuerza, sabiendo que era la única manera de que sus manos no temblaran a causa de la excitación. Esa sonrisa de rufián en los labios, no se lo ponía nada fácil a sus nervios.

De estar en sus plenas facultades, le habría respondido que jamás seguiría a un idiota como él, y sólo pudo balbucear.

—¿Qué... qué haces…?

Él amplió la sonrisa, y ella se dio cuenta de que llevaba un vaso de cristal tallado en la mano, a los pies del butacón había una botella de whisky, medio vacía.

—Quizás esté haciendo lo mismo que tú, esconderme de una tediosa velada.

Tenía razón. Pero a la última persona que Mel tenía ganas de ver era a él y menos a solas. Era demasiado peligroso, sobre todo cuando estaba cerca… era tan endiabladamente sexy…

Melissa carraspeó.

—Tu abuela nos ha invitado con la mejor de las intenciones. Eso es poco galante.

—Pero cierto.

Ella asintió y le observó acercarse otro paso con una de sus manos en el bolsillo y con la otra aún aguantando el vaso de licor.

—La velada ya ha terminado, todos se han ido a la cama.

—¿Segura? No me extrañaría que nos espiaran tras las puertas.

Se dio cuenta de que en la penumbra de ese lugar y con un hombre como Robert Harris, decir la palabra cama era toda una provocación.

—No ha estado tan mal.

Robert rompió a reír.

—Oh, vamos. He visto como querías arrojarle la ensaladera a tu madre al decir que nuestros hijos heredarían un imperio.

—Hijos que no tendremos.

Él hizo una mueca.

—De tenerlos serían ricos como Creso.

—Se echarían a perder —suspiró Mel—. Pero a pesar de mi intento de silenciar a tu madre con la ensaladera, ha ido bien.

—También pensé que el cuello de mi madre peligraba.

Melissa rio. Cuanto se equivocaba, porque a quien quería estrangular era a él.

—¿Cuándo lo has notado? —mintió también ella— ¿Cuando agarré el cuchillo de carne o el de pescado?

—Ambos.

Robert se acercó más a ella, y apoyó el hombro contra la pared donde estaba enmarcada la librería. La miró con ojos expectantes.

—Es mi lugar favorito de la casa —dijo Robert.

Punto para ti, pero ni creas que vas a ablandarme por eso.

—¿Has visto? Soy un chico que lee. Y ya sabes lo que dicen… Si vas a la casa de alguien y no tiene libros…

—No te lo folles. —Mel soltó una carcajada después de pronunciar las palabras.

—Me encanta tu risa, la echaba de menos.

Si él no se hubiera humedecido los labios mientras lo decía, Mel podría haber fingido que no se daba cuenta de lo que intentaba. Quería seducirla. ¡Y por los dioses del Olimpo! No le iba resultar difícil si seguían temblándole las piernas cada vez que su aliento a mentol le acariciaba el cuello.

Intentó alejarse un paso… aunque realmente fue un pasito, para poner algo de cordura en su mente.

—¿Conocías esta biblioteca? —preguntó Melissa, cambiando de tema.

Él alzó una ceja.

—¿Crees que soy tan ignorante para no apreciar la joya que es?

Se encogió de hombros.

—Deduzco que sabes leer, pero hasta aquí llegan mis conocimientos sobre tú y los libros.

—Pues, me encanta este lugar. Siempre aprovecho para escaparme y venir aquí.

—¿De veras?

Él asintió.

—Huele a historia.

¡Oh, Dios! ¡Se estaba poniendo romántico! Y diabólicamente sexy.

—Mi madre diría que huele a viejo.

—Y a ti te encanta lo viejo.

Ella se rio por la manera en que él lo dijo.

—Si te refieres a que eres un dinosaurio…

—¡Auch! Sabes que solo soy cuatro años mayor que tú ¿verdad?

Ella le sacó la lengua.

—Creo que eran cinco, pero sigues siendo más viejo que yo. —Alzó el mentón—. Y antes de que digas nadas, no creo que con veintinueve años yo sea vieja.

—Pobrecita —se acercó un poco más y su pulso se aceleró— ¿Estás al borde de la senectud?

Ella esquivó su mirada mientras reía. Se tocó uno de los pendientes, gesto inequívoco que se estaba poniendo nerviosa.

—Estoy con un pie en el geriátrico, según mi madre. Por no hablar de que a partir de los treinta y cinco la fertilidad cae en picado. Solo tengo cinco años para parir tres o cuatro hijos.

—¡Que horror…! Tendremos que tener trillizos. Enseguida.

Mel apretó los labios para no volver a reír. Ese lugar tenía el poder de hacer que bajase la guardia. Y él también.

—He pensado que, si llamo a todos mis amantes, el éxito de quedarme embarazada será mayor y podré darte un heredero tal y como quiere tu abuela.

¡Chúpate esa!

—Creo que mi madre pedirá una prueba de paternidad.

—¡Estoy convencida de ello! —Se rio, pero lo triste era que lo decía en serio—. Otra opción es la invitro.

Él hizo un puchero.

—Pero sería tan entretenido practicar…

Se humedeció los labios y la mirada de Mel voló hacia allí.

—Sí —dijo en un susurro, tenía la mente plagada de imágenes de él desnudo, con su enorme...—. Digo que…

Se tocó el pelo y dio una vuelta sobre sí misma, como si quisiera huir y no supiera a donde. La risa de Robert la avergonzó, al darse cuenta de que él sabía exactamente como se sentía.

Poco después se zambulleron en el silencio, por un instante mientras se sonreían, y Robert, podría haber jurado que sus ojos brillaban en la penumbra. Realmente, a ella le gustaba ese lugar, y quizás estar allí con él.

Poco a poco sus sonrisas se apagaron y la verdad sobre por qué estaban allí ese fin de semana se abrió paso en sus mentes. Aquello no era un juego. Realmente estaban allí, los dos habían consentido pensar detenidamente sobre el asunto. ¿Sería tan malo un matrimonio de conveniencia con alguien que sabes que te volverá loco?

—Te lo planteas de verdad ¿no? —preguntó ella.

Robert apretó los labios. No hacía falta preguntar a qué se refería.

—Sí.

Bien, entonces en algún momento deberían dejar de jugar y hablar seriamente sobre los pros y los contras. De momento, los contras parecían cada vez más salvables y esa mirada estaba haciendo que se rindiese fácilmente.

—No pensé que lo hicieras en serio —dijo Mel.

Él asintió.

—Mi abuela… ella, es la única familia que me queda. Es una dragona insufrible, pero es mi dragona. La que me ha protegido y lanzado a los lobos cuando le convenía para, según ella, hacerme un hombre.

—Conozco a tu abuela a través de lo que cuentan sus amigos, que no son pocos —dijo Mel sin tener ninguna duda de la clase de mujer que era—. Y sé lo suficiente como para saber que es la única mujer que conozco capaz de hacer un desplante a la reina de Inglaterra y salir impune. Y también la que es capaz de todo para protegerte…

—Es capaz de todo para protegerme, y para tener un bisnieto que herede nuestra fortuna.

Ella lo miró, alzando la ceja izquierda.

—Eso de ser hijo único es una putada.

Él asintió, y supo que estaban en la misma situación.

—¿Tus padres quieren nietos para su legado?

—Juraría que lo que quieren es fastidiarme, y hacer que mi vida sexual no salga en los periódicos sensacionalistas.

—No puedo culparlos por ello.

—¡Solo fue una vez! —chasqueó la lengua divertida.

—Apechuga con ello. No deberías haberte tirado por una ventana para escapar del dormitorio de ese príncipe extranjero.

—¡Su madre tenía perros de caza!

—Olió a la zorra a leguas.

Ella le golpeó el brazo mientras él soltaba una carcajada. Acabaron riéndose.

—¿Me has llamado zorra?

—Era solo en sentido metafórico. Me encantan las zorras, son animales astutos y su pelo es… ¡Auch!

Esta vez le incrustó el dedo índice entre las costillas.

—Cállate de una vez —dijo, riendo.

A pesar de las bromas que siguieron y el buen humor de ambos, poco a poco se volvieron a quedar en silencio. Cada uno pensando en qué decir a continuación para no romper la magia.

Se habían vuelto a encontrar, después de todo, y Robert no deseaba que ella saliera de su vida. No tan pronto.

—Entonces… —Robert se mordió el labio inferior y sin apenas mirarla se inclinó un poco más hacia delante.

Mel alzó la vista para encontrar su rostro muy cerda de ella. Cuando la miró por fin, sus hipnóticos ojos la atraparon.

Estaba en peligro. Ese hombre la seduciría de nuevo, la haría enloquecer y Mel sabía que sería muy difícil resistirse a su embrujo. Si cedía un solo milímetro estaba perdida.

Cuando Robert se inclinó sobre ella, la espalda de Mel chocó contra una de las robustas estanterías de madera.

Se le aceleró el corazón y, como si no fuera más que una colegiala, se mordió el labio, expectante.

Robert subió ambos brazos, dejando el vaso de whisky en la estantería, muy cerca de la cabeza de Mel. Su aliento cálido le rozó la piel del rostro. Empezó a temblar y notó cómo las rodillas le flojeaban.

—Mel…

Iba a besarla.

CAPÍTULO 12

—Mel… —dijo asiéndola por la cintura, con una delicadeza tal, que hizo que ella a duras penas pudiera respirar.

La boca de Robert estaba a escasos centímetros de la suya, su aliento la acariciaba, podía notar su calor. Era como estar en una película en cámara lenta, de esas que sabes perfectamente lo que va a pasar, porque no puede suceder otra cosa.

—Robert… no es buena idea.

Aún no la había besado, y ya estaba tan excitada... Respiraba con dificultad y si no fuera porque él la sostenía, habría caído redonda al suelo pues, estaba completamente segura de que sus rodillas le habrían fallado.

—Tú y yo —susurró, esta vez rozando la punta de la nariz contra la parte sensible del cuello, justo bajo la oreja donde ella se había puesto un perfume exquisito. Olía tan bien...— Dime… ¿es tan descabellado?

Al acabar la pregunta su mirada volvió a estar fija en sus ojos.

Ella soltó el aire entrecortadamente. Mierda… estaba a punto de besarla. Sus labios casi la rozaban. Su piel ardía, sus manos la rodeaban. Y ella lo deseaba. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que estuvieron así, tan en sintonía…

Lo deseaba como jamás había deseado a nadie. Tenía que mentir, era el recurso más útil.

—Sí —lo dijo como un suspiro—. Es descabellado.

Porque sabía que le partiría el corazón.

Ella respondió demasiado rápido para el gusto del gentleman. También pareció desistir en el beso, y eso a ella la dejó devastada. Porque en su interior, en realidad, deseaba que lo hiciera. Por fortuna, aún no la había soltado.

—Pero debemos casarnos, si no es entre nosotros, con otros —dijo él—. ¿Por qué complicarnos? Cásate conmigo.

Y era cierto, pensó Mel. Era algo que llevaba mucho tiempo pensando. Sus padres no darían su brazo a torcer, pero no solo era por eso. Ella… quería una familia, en el fondo, la quería. Los matrimonios concertados, basados en puntos comunes no tenían por qué ser un desastre.

¿Pero uno con Robert Harris? ¡Que Dios los amparara!

—Yo —jadeó vacilando y él la estrechó contra su pecho.

Había sido una idiota, por no prever lo que le sucedería. Durante su vida se había centrado en divertirse. Puede que no fuera la promiscua despilfarradora que decían las revistas, porque en realidad, sus amantes habían sido una décima parte de los que anunciaban, pero eso no quitaba que hubiera sido una idiota. Una idiota en el sentido de no labrarse un futuro. Ella era la hija de un conde, que vivía de las inversiones inmobiliarias de su padre. Eso era algo que no podía eludir.

Había estudiado, era culta, tenía tres carreras y dos másteres, amaba la literatura sobre cualquier otra cosa, y le encantaba escribir… Libros y libros que tenía en su ordenador o impresos y escondidos en un cajón. Jamás se atrevería a revelar nada tan íntimo al mundo con su verdadero nombre. Pero a parte de dedicar su vida a los libros, a viajar y al sexo, no había hecho nada de provecho. Su único patrimonio era un viejo edificio destartalado, por el cual vendería su alma al diablo. ¿Y acaso Robert Harris no era un diablo?

—Estás muy pensativa.

Mel tragó saliva al ver como la mano de Robert se alzaba para tomar un mechón de su pelo entre los dedos.

Oh, Dios… que acabase esa tortura ya. Que la besara, o la dejase ir, pero que acabase la espera.

—Hay mucho en qué pensar.

Él asintió.

—Pensemos en esta encerrona de nuestra familia —dijo, en un tono cada vez más bajo. Sin soltarla.

—Llevo haciéndolo mucho tiempo —contestó también en un susurro—. Pienso que, si no lo hago pronto, mi padre me cortará el grifo y adiós a mis privilegios de niña rica.

—Pobre condesita—sonrió, para después morderse el labio, captando la atención de Mel sobre ellos.

Algo en el vientre de Mel se inflamó aún más ante ese gesto tan sensual, y su respiración se tornó a cada punto más irregular.

Aquello no era posible. No era posible que la excitara tanto ese hombre.

Robert siempre había sido atractivo, endiabladamente guapo, el paradigma de un gentleman, quizás a ella no siempre se lo había parecido, y es que junto a Owen Hamilton y William Wells, cualquier hombre podría parecer del montón, incluso feo. Pero Robert… tragó saliva. Robert era espectacular.

—Me estoy planteando seriamente esta boda —cedió, finalmente. ¿Cómo no hacerlo?

—Estás bromeando —su voz apenas era un susurro.

—Lo digo en serio. Sobre casarme, ¿por qué no con una mujer tan desesperada como tú?

Robert rio de forma gutural. Parecía un triunfo para él que ella hubiese sucumbido.

—¿Te parezco desesperada? —dijo, cuando en realidad ella creía que era precisamente eso lo que le sucedía, que empezaba a estar desesperada, aunque en aquellos momentos no supo si era por casarse, o por que ese hombre la besase de una vez por todas y acabase con su sufrimiento.

—Me pareces preciosa.

La mano de Robert le acarició el cuello. El pulgar repasó la suave piel donde palpitaba su corazón. Después agarró su nuca para inmovilizarla.

—¿Qué estás haciendo? —jadeó, aunque ella sabía muy bien qué estaba haciendo. Y lo deseaba.

—Solo hay algo de lo que no estoy seguro.

Ella se acercó un poco a esos carnosos labios. Un ligero signo de desesperación sí, pero también un último coletazo de valentía, pues ya había enviado al cuerno su autocontrol.

—¿Y es…?

—Nuestra compatibilidad… en la cama.

Melissa jadeó cuando la boca de Robert descendió hacia la suya y, en un segundo, se apoderó de ella.

¡Al fin! ¡Bendita boca!

Podía sentir la humedad entre las piernas. Los labios del gentleman eran cálidos, suaves... En un principio el beso fue lento, húmedo, su lengua acarició la suya y jugueteó con ella de una forma tan sensual que no fue capaz de evitar un gemido. Quería que se abriera para él, y lo hizo.

Lo agarró con fuerza por las solapas de su camisa. Los nudillos se le pusieron blancos al obligarlo a acercarse más.

El cuerpo de Robert se inclinó hacia delante, y la espalda de Mel se apoyó en los estantes de la librería.

Antes de que ninguno de los dos pudiera darse cuenta, las manos de ambos recorrían el cuerpo del otro. Él jamás había deseado apretar unos pechos tan suaves y ella, jamás había apretado un trasero tan increíblemente duro. Cuando la mano de Robert se deslizó por su espalda hasta apretar una de sus nalgas, Mel se colgó de su cuello, abrazándolo con ambos brazos y subiendo una de sus piernas para envolverle la cintura.

—Dios… qué bien sabes.

—El pastel de manzana —gimió ella, buscando de nuevo su lengua.

Robert gruñó contra su boca y su cuerpo bajó lo suficiente como para que sus manos le apretaran los muslos y la alzaran por completo. La obligó a separar las piernas mientras la sostenía contra la estantería y se metía entre ellas.

—Oh, Dios… —gimió Mel, echando la cabeza hacia atrás para dejar expuesto su cuello.

Robert le lamió la yugular, y fue directo al lóbulo de su oreja. En ese momento, Mel notó como toda la piel se le erizaba.

—¿Compatibles? —jadeó Robert, cuando sus dientes arañaron de nuevo la suavidad de su cuello. La piel se enrojeció para seguidamente ser atendida por su lengua.

—Sí…, creo que sí —le clavó las uñas en los hombros sin querer, deseando que estuviera más cerca.

Gimió al sentir como la mano de él se abría paso entre su vestido, luego conquistó el interior de sus muslos y empezó a acariciar la ropa interior de encaje.

—¿Segura?

—Sí… joder. 

Colgada de ese bendito cuerpo esculpido en mármol, ella llevó una mano a su entrepierna. Lo notó increíblemente duro. ¡Oh! ¡Cielos! ¿Iba a pasar? ¿Follarían en la biblioteca de la dragona? Oh Dios… jamás nada le había parecido tan sexy.

—Oh, sí… —lo deseaba más que nada—. Lo deseo.

—¿El qué?

Ella tomó su rostro entre las manos y lo besó con desesperación.

—Tú, dentro de mí.

Lo escuchó rugir.

¿Desde cuando Robert era tan increíblemente sensual? Quizás desde que le había dejado claro que él también la deseaba. Y por el tamaño y la dureza de su virilidad, vaya que si la deseaba.

—Mel… Dime que quieres que pase. Que quieres que te haga…

—Robert —gimió ella abrazada a sus hombros—. No vamos a follar.

Él se inclinó para morderle el hombro.

—Siempre me ha gustado esa boca sucia, sobre todo a la hora de tener sexo.

Se acordaba, a él también le gustaba decir palabras groseras, Mel siempre supuso que era a causa del férreo dominio que demostraba en cuanto a etiqueta social.

El dorso de la mano de Robert se introdujo entre las piernas de Mel y ella jadeó apretándose más contra él.

—Robert. Oh, sí.

Al llegar a la fina tela de encaje, la acarició con suavidad. Apartó su boca del cuello de Mel y la miró a los ojos.

—Va a pasar, Mel. Ahora o dentro de semanas, pero vamos a follar como antes.

Ella no se atrevió a hablar mientras él seguía tocándola en un lugar tan íntimo.

—Robert… Hazlo.

La mano zurda de Robert tiró del encaje de sus braguitas y se las arrancó mientras ella jadeaba contra su boca. La mano de Mel descendió hasta su entrepierna y desató un botón. La cremallera bajó lentamente mientras ella metía la mano en su interior para acariciar su miembro en su máximo esplendor.

De pronto, se escuchó la puerta de la biblioteca abrirse.

Un carraspeo.

¡Mierda!

Ambos se contemplaron sorprendidos, mirándose fijamente a los ojos, sin moverse.

Estaban jadeantes y con los rostros encendidos.

—Vaya, si estáis aquí.

Robert giró la cabeza para ver a su madre apoyada en el marco de la puerta. Mel abrió la boca y casi se quedó sin respiración. Se apresuró a bajar las piernas y él se metió las bragas de encaje en el bolsillo, para después volverse para abrocharse la bragueta.

¡Genial!

—Oh, mil disculpas —Se notaba a años luz que no lo sentía para nada. Su sonrisa malévola lo confirmaba—. Espero no haber interrumpido nada.

La sonrisa de esa arpía no podía ser más placentera.

CAPÍTULO 13

¡Por supuesto que había interrumpido algo!

Mel, ya en su habitación, llevaba horas sin poder pegar ojo. Estaba fuera de si.

Dio un puñetazo a la almohada y volvió a tenderse de espaldas, mirando al techo.

Eso sí que era un coito interruptus… ¡Maldita sea! London no se lo creería.

Suspiró, y de nuevo sus pensamientos regresaron a si estaba actuando con coherencia…

¿Realmente era buena idea casarse con ese hombre? Lo deseaba como jamás había deseado a nadie, y el sexo con él la había marcado de por vida. Nunca, jamás, ningún hombre después de Robert, la había hecho sentir como él… Casarse con él era peligroso… Podría acabar con el corazón roto, ya había sucedido una vez, y lo había pasado tan mal que se juró a sí misma que nunca dejaría que su corazón acabase otra vez roto en mil pedazos.

Por eso, tenía que seguir adelante con la idea del contrato prematrimonial. Si se casaban, tenían que hacerlo. Mel debía proteger a su corazón de ese diablo.

***

Robert tampoco había podido pegar ojo en toda la noche. Por ese motivo, en aquellos momentos, a las ocho de la mañana, ya había llegado a Londres, y estaba de camino a su despacho. Sólo el trabajo podría distraerlo.

De madrugada, fue lo único que se le ocurrió, marcharse de allí, para no caer de nuevo en la tentación. Jamás pensó que su madre sería capaz de hacerle semejante favor, interrumpiéndolos… porque de lo contrario, en ese mismo instante no estaría a punto de entrar en su despacho, sino lamiendo y besando cada centímetro de la piel de Melissa.

Y eso… eso lo sumiría de nuevo en la locura.

Oh, Dios, diez años atrás había hecho lo inimaginable para dejarla. La había amado, sí, y por eso mismo la había dejado. Si hubiese seguido con ella en aquel momento de su vida, su futuro se habría ido al traste. No podía permitirse algo así, siendo hijo único, y heredero de semejante fortuna, con una madre ligera de cascos y una abuela que esperaba tanto de él.

Pero abandonarla le dolió más de lo que habría podido imaginar, y siempre pensó en ella y lamentó el daño que seguramente le causó…

Y la pasada noche, en la biblioteca… se había dejado dominar por el deseo…

Había bebido demasiado, y no estaba en su sano juicio. ¿En serio habían hablado de casarse y tener trillizos?

Esa mujer tenía poder sobre él, era como una hechicera… debía proteger su corazón porque de ninguna forma estaba dispuesto a sufrir como sufrió diez años atrás…

Y así transcurrió su fin de semana… Trabajando, haciendo ejercicio en el gimnasio privado de su edificio, en uno de los rascacielos más altos de Londres, y comiendo sushi para después quedar rendido en el enorme sofá de su despacho. No atendió llamadas, y eso que Wells lo llamó varias veces. Pero no tenía ganas de dar explicaciones, ni mucho menos hablar de Melissa.

Ya era lunes por la tarde cuando llegó a su apartamento, y el chófer de su abuela lo esperaba en la puerta.

—James, ¿ha pasado algo?

La cara de James hizo que el corazón de Robert casi se le saltase del pecho.

—Te mentí, y Dios me ha castigado —dijo Cordelia, con un hilo de voz.

—¿Qué dices abuela?

Esta vez los ojos de lady Jane se llenaron de lágrimas y Phineas se apartó un poco de la cama del hospital. Robert se volvió para mirarle y se dio cuenta de que se estaba limpiando sus propias lágrimas con un pañuelo.

—¿Qué demonios pasa aquí? ¡Me estáis asustando!

—Lo del corazón, se suponía que era una mentira para darte pena y que hicieras lo que yo quería.

Robert se apartó de la cama.

—¡Abuela!

—No es egoísmo —se quejó ella—. Es que simplemente estás tan solo, no tienes una familia que te quiera, y por el amor de Dios Robert, yo no viviré eternamente…

Él miró a Phineas y de nuevo a ella.

—No te morirás del corazón, ¿verdad? Todo era mentira ¿no?

Lady Jane guardó silencio y después suspiró.

—Yo creí que no era nada, sólo una ligera arritmia, pero la tomé de base para hacerte un poco de chantaje emocional. No sabía que mi corazón sufriría así.

Phineas asintió para hacerle saber que todo lo que decía la abuela era cierto.

—Pero, no me moriré hoy, te lo prometo.

Robert se inclinó sobre ella y tomó su mano para llevársela a los labios.

—No me dejes aún, no estoy preparado.

Ella le acarició la cabeza.

—Nadie lo está para partir. Pero debo confesar que es un auténtico fastidio estar en esta cama. Y cuanto odio estos horribles camisones.

Él la miró decidido.

—Vivirás conmigo.

—No, no…

—O yo me iré a vivir contigo si no quieres abandonar la casa. Pero no te dejaré sola ¿me oyes?

La anciana sonrió.

—Pensé que te enfadarías mucho más conmigo al saber que te engañé.

Él sonrió.

—Abuela, sé perfectamente de lo que eres capaz. Y te quiero a pesar de ello… y quizás te quiera un poco más precisamente por ello. Mi dragona es capaz de todo para proteger a su niño, incluso de él mismo.

—Oh, Robert…

Los ojos de la anciana se nublaron y lloró cuando ambos se abrazaron.

CAPÍTULO 14

—¿Y te empotró contra una estantería? —dijo London, con maldad. Y no se esperaba la respuesta que su amiga le dio a continuación:

—Lo hizo —admitió.

London abrió la boca, pero luego poco a poco sus labios fueron dibujando una sonrisa.

—Pero, serás zorra… ¿a qué esperabas para contármelo todo con pelos y señales?

—No te he visto en toda la semana, estabas de promoción de no se qué… ¿zapatos?

—Botas de agua —aclaró London mientras miraba la fiesta que se desarrollaba a su alrededor.

Eran pasadas las seis y el ambiente empezaba a ponerse interesante. Pero a la influencer lo que realmente le importaba por el momento era la historia de magreo de su amiga con el buenorro de Robert.

—Ahora tienes toda mi atención, ¿Te magreó? ¿Le notaste el bulto en el pantalón? ¿La tiene grande? ¡Dios! No puedo creerme que esté hablando de Robert, el amigo de mi hermano —se rio dando un sorbo a la pajita del coctel—. ¿Te pusiste muy cachonda?

—¡¿Quieres parar?!

Pero su amiga la ignoró.

—¿Te lo habrías follado si la víbora de su madre no os hubiese interrumpido?

—London…

—¡Contesta!

Mel se bebió de un trago el resto del coctel mientras su amiga sacaba la artillería. Cuando la ráfaga acabó y su margarita fue ya un recuerdo, respondió:

—Me magreó. Se lo noté. La tiene enorme… y no creo que haya estado tan cachonda en toda mi vida.

—Oh. —London parpadeó y miró al perrito que llevaba en su bolso— ¿Has oído, Algodón? Se puso muy cachonda. Qué entrañable.

—Ya te lo he contado todo —dijo, para que la dejara en paz. Pero su amiga no estaba muy de acuerdo.

—Es una lástima que os interrumpieran.

Mel gimió, lo cierto es que sí lo fue.

—¡Por el amor de Dios! —London se enfadó porque hubieran privado a su amiga de buen sexo— ¿Hay algo peor que te cace la suegra mientras un buen mástil está en plena expansión?

Melissa dejó caer la cabeza hacia delante y sus hombros se sacudieron. ¿Le hacía gracia como lo decía London mientras sorbía su coctel por una diminuta pajita? Sí, mucho más que el hecho de haber sido pillada por la víbora con las manos en la masa.

—Fue horrible. No quiero recordarlo.

Las dos estaban de pie mirando al selecto grupo de Royals ahí reunido.

—Por cierto —dijo London—. ¿Qué hacemos aquí?

—Relacionarnos.  Es lo que quiere mi padre para comprarme otro Gucci. Y es el cumpleaños de Linda Weatherford, la hija de una de las familias más conocidas de la sociedad.

—Sé quien es. Su padre, a parte de ser Baronet, tiene una de las empresas textiles más importantes de Europa, me mandan diseños exclusivos para que los promocione y me suelen pagar un plus por ello.

Los Weatherford eran sus principales mecenas. Por ese motivo, se había vestido para matar, con un espectacular traje de cóctel fucsia, con una raja del tobillo a la cadera. Mel había escogido un vestido azul celeste, mucho más sencillo, de seda, pero que le sentaba como un guante.

—Y sin duda es una de las fiestas más esperadas de la temporada. Por suerte mi primo Anhtony estará aquí para hacerme reír.

La London la miró con los ojos saliéndose de sus órbitas.

—¿El Royal buenorro? ¿El que sale con la ganadora del Oscar del año pasado?

Mel asintió.

—El mismo. Es mi primo favorito, el único que parece normal entre tanta hiena.

London rio su gracia mientras su amiga miraba el móvil y ella se terminaba el cóctel rosa.

Al menos, el buen humor de London la distraía de su miserable vida, y las expectativas de un falso matrimonio, donde estaba segura de que iba a terminar suplicando que se la follaran como a una coneja.

—Está bueno.

—¿Mi primo? Claro, le podan Adonis por algo.

—No, digo el cóctel. Tu primo ya sé que está bueno. Vi sus robados en bañador. ¡Ñam! Pero no es ese el Royal que quiero ver yo.

No hacía falta que le dijera de quien hablaba. Mel sospechaba que otro de los motivos por los cuales su amiga había insistido tanto en asistir a la fiesta no era otro que el misterioso Royal extranjero de pelo negro y ojos verdes, del cual no había parado de hablar, desde que se lo topó en la cafetería la pasada semana.

—¿Crees que vendrá? Yo creo que sí. Seguramente sea un miembro de la familia real india. ¿Hay familia real en la india? ¡Mel! No me estás escuchando.

—Lo siento —dijo, mirando el móvil para ver si su primo le había mandado algún mensaje.

La fiesta se celebraba en el jardín de la mansión Weatherford, lugar mítico en Londres, donde desde hacía siglos, se habían concertado los matrimonios más influyentes.

La señora Weatherford, mujer elegante donde las haya, se acercó a ellas con sus piernas largas y su exquisito vestido que le llegaba a las rodillas.

—Oh, Melissa, —saludó eufórica—, estás radiante, ¿qué tal tus padres? —preguntó, y luego miró a London Meliá—. ¡Mery Prudence! Estás preciosa con uno de los modelos de nuestra marca, gracias. ¿Qué tal tus hermanos?

London torció el gesto.

Odiaba que los Royals la llamasen por su nombre de pila. ¿Mery Prudence? Parecía una vieja solterona sacada de Jane Eyre.

Acarició el perrito que llevaba siempre consigo, como si fuese un complemento más de su exquisito atuendo. Este ladró a la anfitriona.

—Owen, tan enamorado que no sabe ni dónde tiene la cabeza y Derek… él hace mucho ejercicio, a diario.

Mel se atraganto con la bebida. Ya sabía a qué clase de ejercicio se refería. Lo que venía a decir finamente London, era que Derek iba follándose a todo lo que se mueve en la sala de fotocopiadoras de su empresa.

—Oh entiendo —dijo la señora Weatherford.

Pero Mel estaba segura de que no lo había entendido.

—Si nos disculpa, creo que he visto a mi primo —mintió.

Ese fue el momento en el cual Melissa, tras dedicarle una sonrisa, decidió arrastrar a su amiga hacia interior de la fiesta.

Si a alguien le daba un infarto, ella no deseaba estar presente. Sólo le faltaba otro escándalo por coleccionar en los periódicos sensacionalistas…

—¿Qué te pasa, Pru?

—No me llames Pru. Lo odio. Y lo sabes.

—Te llamaré como quiera, Pru. —London achicó los ojos y la miró con cara de pocos amigos. —Porque tú sabes que no puedes hacer esas bromitas a la jet set británica —la regañó, cuando ya estaban lo suficientemente lejos de la anfitriona y lo suficientemente cerca de la mesa de bebidas, en la otra punta de la fiesta, donde un barman espectacular agitaba las cocteleras.

London se rio maléficamente y Mel puso los ojos en blanco.

—Por cierto, estate atenta por si ves a mi Royal —dijo London, escudriñando la terraza. Alzó el cuello para inspeccionar a los asistentes.

Había mucha gente, todos elegantes. Los camareros se paseaban con cócteles y Mel cogió una margarita al vuelo.

—¿Seguro que ese hombre existe? Igual solo era el fantasma de la cafetería —preguntó, mirándola fijamente.

Se burlaba de ella, por supuesto. Pero es que era la primera vez que veía a su amiga obsesionada por un hombre.

—Búrlate cuanto quieras, pero ese hombre es real.

—Y el causante de que tuvieses que tirar tus manolos a la basura.

—Vaaaya, ahí está Robert.

A Mel se le aceleró el corazón, dio una vuelta sobre si misma y finalmente se apoyó en la barra, tocándose el pelo.

London la miró fijamente, parpadeado.

—Joder, si que te ha dado fuerte. —De pronto volvió a mirar Robert y levantó la mano para llamarlo—¡Robert, querido!

—¡Calla! —Mel se pasó una mano por la frente abochornada— ¿Tienes que ser tan escandalosa?

—No, pero me gusta ser el centro de atención.

Se encogió de hombros como si eso lo explicara todo.

—Oh, no tengo ganas de verle ahora…

—¡Oh! A otro hueso con ese perro.

—A otro perro con ese hueso —la corrigió Mel.

—¡Bah! ¿Qué más da? —Bebió otro largo sorbo—. ¿No te han entrado unas ganas terribles de leer?

—¿Qué estás diciendo?

London miró a Mel, con malicia.

—Aquí también hay una excelente biblioteca.

—¿Quieres parar? No estoy de humor.

London se terminó la copa y cogió un Manhattan.

—¡Por favor! Para de beber, ¿tienes algún problema con el alcohol?

—Estoy nerviosa, —dijo London—. No quiero que mi Royal crea que soy una insulsa mujer que no tiene conversación, y cuando bebo soy más divertida.

Mel parpadeó.

—¿Eso crees?

London la empujó por el hombro, para después levantar la mano y gritar a pleno pulmón.

—¡Robert! ¡Tu futura esposa está aquí!

Que hija de puta.

Todo el mundo se los quedó mirando, pero después de varias risas y murmullos todo volvió a la normalidad.

Mel carraspeó y se tocó el pelo cuando los ojos de Robert se posaron fijamente en ella. Iba directo hacia allí, cuando alguien lo interceptó.

—Oh, mira, ahí está Linda Weatherford al ataque. Será zorra… Es obvio que le gusta Robert. Se lo está comiendo con la mirada. ¡Oh! ¡Le toca el brazo!

Ahora quien asaltó la bandeja de un camarero fue Mel. Se bebió de un trago el Margarita.

—¡Sin respirar! ¿eh?

—Estoy nerviosa.

—No me extraña, después de casi follártelo en la biblioteca. ¿Se llevó tus bragas en el bolsillo? ¡Qué romántico!

Mel rio con ganas, pero pronto miró de nuevo hacia donde estaban Robert y la señorita Watherford.

La anfitriona tenía aún más mala fama que Mel, pero la de Linda era auténtica, era una come hombres.

—Basta. Que deje de tocarle.

—¡Seee! ¡Deja de tocar, Linda!

—Ssssh… —la regañó para que bajara el tono—, has bebido demasiado.

—No creas, tengo aguante —dijo London, y después estiró el cuello para verles mejor—. Oh, le quita una pelusilla de la chaqueta, esa quiere tocar sus pechotes. Dios… No saldrá vivo de esa caníbal.

—No pienso picar. No lograrás ponerme celosa, Pru.

London se rio, doblándose en dos.

—Querrás decir, no me pondré aún más celosa, Pru… London. London es mi nombre.

Asintió, mientras le daba un sorbo a su cóctel. Un movimiento que no le resultó tan fácil de ejecutar.

—Vigila, Mel, porque esa es capaz de arrastrarlo a un reservado.

—¿En serio? —Mel picó, y alzó el cuello. Su mirada se cruzó con la de Robert y se puso colorada. Pero ni rastro de Linda. Menos mal— ¡Mierda, me ha visto!

—Hace una hora que nos ha visto, pero ha tenido que luchar con uñas y dientes para salir de la selva ninfómana.

—¡Basta!

La risa malévola de London la envolvió, pero ella ya sólo tenía ojos para Robert.

Estaba guapísimo con un traje de Armani. Llevaba una copa de champán en la mano y la alzó en brindis hacia ella, mientras le dedicaba una sonrisa endiablada.

—Buff…

—Sí —le dijo London, soñadora—. Seguro que ya no podrá llevarse tus bragas en el bolsillo, hace rato deben haberse caído al suelo.

—No llevo con este vestido.

London escupió la bebida por la nariz y miró de reojo a su amiga, que le guiñó un ojo.

—Oh, Mel. Estás muy pillada.

—Sí, lo estoy.

Mel no pudo evitar recordar el beso en la biblioteca, y su cuerpo se estremeció.

—Joder —oyó decir a London—. No he podido avisarte, lo siento.

Mel frunció el ceño sin saber qué le estaba diciendo, hasta que…

—Hola Melissa, qué grata sorpresa verte aquí.

No, no era Robert. Ni su primo Alliste. Era Rick Edison.

Mel se quedó helada. Ni siquiera pudo responder a su saludo. No podía ni hablar.

Tragó saliva y esperó a que su sangre se descongelara sin éxito.

Rick, su exnovio: El cabrón que la había abandonado por motivos que no pensaba recordar, estaba allí plantado frente a ella con una sonrisa que bien podría llenar posters de anuncios de dentífrico.

Habían tenido una relación hacía dos años. Una relación que había durado tres años.

Tres años perdidos y tirados a la basura, terminando de la forma más brutal y dolorosa.

La prensa dijo que ella lo había dejado por un cantante de rock, pero lo cierto fue que él quien rompió la relación. La abandonó con un simple mensaje de WhatsApp que la dejó con la moral y la autoestima por los suelos. Desde ese momento se prometió no volverse a enamorar jamás. Y es que Mel había estado muy enganchada de ese cretino. Su abandono inesperado le partió el corazón en mil pedazos y le hizo recordar el abandono de Robert, lo que la sumió más en la desdicha.

Tiempo después supo que le había estado poniendo los cuernos con media Inglaterra. Siempre pensaba que lo tenía más que superado, pero entonces aparecía de nuevo, halagándola y diciéndole lo hermosa que era… Iba a volverlo a hacer y en ese momento se dio cuenta de que seguía doliendo, y no porque siguiese enamorada, sino porque había arrastrado su orgullo por los suelos y le había hecho creer que ella era digna de ser abandonada, como un pañuelo usado.

—Mel, ¿no te alegras de verme?

—Por supuesto que no —gruñó, London.

Rick miró ala influencer y su sonrisa perdió algo de fuelle debido a su agresividad.

Mel intentó obviar la tensión.

—Hola, Rick —fue lo único que pudo decir, con voz temblorosa.

—¡Hola chicas!

Tierra trágame.

Lory Herbert, despampanante con sus pechos nuevos, su melena rubia y su pintalabios perfecto de Passion Fruit, entró en escena. Se colgó del brazo de Rick y Mel se vio forzada a sonreír.

London contuvo la respiración. Era una arpía de las peores, también influencer, y enemiga. No como su archienemiga Juanis, que le provocaba urticaria, pero a un nivel bastante estratosférico.

Su sonrisa era más falsa que una moneda de madera, les sonreía de forma amigable, pero en el fondo miró a Mel de arriba abajo, y pudo sentir su evidente desprecio.

—Vaaaaya —intervino London, mirando a Lory con una falsa sonrisa—. Dios los crea y ellos se arrejuntan.

—Dios los cría y ellos se juntan —susurró Mel y London asintió.

—Pues, lo que he dicho. Debería de ver menos vídeos en TikTok de esa tal Juanis…

Lory le devolvió a London la falsa sonrisa, y agarró con más fuerza el brazo de Rick, como si fuese de su propiedad.

—Mery Prucence, qué placer. —Su tono de voz se volvió más agudo y decía lo contrario—. ¡Oh, qué bolso tan estupendo! No será otra falsificación, ¿verdad? —chasqueó la lengua—. No es propio de ti, Mery Prudence.

London iba a saltarle a la yugular cuando el perrito se puso a gruñirle hasta que le acarició la cabecita.

—Tranquilo Algodón, no hagas caso a la bruja mala.

Lory la ignoró y centró esta vez toda su atención en Mel. Su sonrisa de arpía se amplió.

—Melissa, ¿qué tal tus escándalos amorosos? Hace tiempo que la prensa no habla de ti, ¿todo bien? ¡Me encanta lo bien que quedas siempre en las fotos!

¿Pero de qué iba? Miró a la rubia y después a Rick, esperando que él dijera algo ¿por qué? Quizás porque era idiota y aún pensaba que él la defendería. ¡Como si lo necesitara!

—Bien, gracias —dijo secamente.

Estaba nerviosa y maldijo cuando sintió que sus manos empezaban a temblarle como un flan. Mierda, ¿por qué tenía que sentirse así? Quizás porque aquella era una de las muchas mujeres con las que Rick le había puesto los cuernos. Su orgullo le pedía a gritos arrancarle la cabeza a mordiscos, pero su cuerpo la traicionaba de la forma más ruin y despiadada. ¡Odiaba ser tan cobarde!

—Lory y yo estamos prometidos —dijo Rick—, ¿no es fantástico?

Mel tomó aire.

—Joder —dijo London, y enseguida su mano voló hacia el brazo de su amiga para darle apoyo disimuladamente.

No tenía ni idea de qué iba a responder. ¿Felicidades? Y una mierda…

Empezó a balbucear. Las palabras no querían salir, pero en ese momento una voz conocida le salió al rescate.

—¡Enhorabuena! —exclamó Robert.

Mel giró el rostro y se topó con el gentleman. Su sarcasmo le pareció propio de un rey, y en ese momento le habría besado. Quizás lo hiciera.

No lo había visto llegar y en aquellos momentos le pareció un alivio que estuviese allí. La miró a los ojos con una sonrisa amplia y que venía a decirle: Aquí estoy por si quieres acabar con este imbécil.

La tomó de la mano y se la besó, galante, dándole el honor que merecía ante aquellos dos inútiles.

La caricia en sus nudillos puede que se demorara demasiado, al igual que la mirada que quedó atrapada en los ojos de Melissa. Ella se mordió el labio inferior sin poder evitarlo.

—Hola…

Entonces, un carraspeó hizo que ambos cambiaran su expresión y borraran su sonrisa. Miraron a Rick, como si fuera un insecto.

—¿Y tú eres...?

A London casi se le escapa la risa floja por la pregunta del gentleman.

Robert centró la atención en Rick Edison.

—Harris, soy Rick, ¿te acuerdas de mí? De la universidad.

—¡Por supuesto! Rick el comebolas.

¿Qué coño estaba pasando? Mel miró a London y esta se encogió de hombros.

—¿Comepollas? —preguntó, la influencer.

—Comebolas —la corrigió Rick, mientras intentaba reírse, para disimular, porque en el fondo estaba sacando humo por las orejas.

—Es un apodo viejo.

—¿Por qué comía bolas? —volvió a preguntar London, y hasta Lory estaba algo desconcertada y apartó su brazo del de Rick.

—No, no, ja, ja. No es lo que os imagináis, era un juego que hacíamos de meter una bola en el vaso… y —su tono perdió brío—. En fin, una se me atascó.

—¿Te comiste una bola? —preguntó London.

Vio a Robert asentir.

—Más de una. Bolas… en plural.

—Pero… eso es agua pasada.

—Sí que lo es, suspiró Robert—. Un día eres un comebolas y al siguiente estás comprometido. —El brazo de Robert rodeó los hombros de Mel—. Menuda casualidad, Rick, porque Melissa y yo también estamos prometidos. ¿No es así, querida?

—Oh, esto… —Mel no tenía ni voz, así que no dijo más y dejó que todo el peso de la conversación la llevara él.

Asintió con una risita nerviosa.

Lory abrió la boca, sorprendida, y Rick torció el gesto.

—¿De veras?

—Pareces sorprendido, Rick. —Robert lo miró directamente a los ojos, algo que lo incomodó lo suficiente como para que balbuceara.

—No, no… yo… Enhorabuena, pareja.

—Genial —dijo London— ¡Todos contentos!

—Gracias —dijo Lory, con voz de pito.

London tenía otro cóctel margarita en la mano, dispuesto a lanzárselo a la hurraca, si algún otro sonido salía de su boca de grajo. No fue necesario. Porque Mel le fastidió la jugada.

—Gracias y si me disculpan —dijo, sin poder ocultar los nervios—, nos vamos.

—A la biblioteca —dijo London asintiendo mientras daba un sorbo al margarita.

—¿A la biblioteca? —preguntó Rick.

—A follar —siguió asintiendo London.

Había bebido demasiado y Robert, aunque sumamente divertido, miró a Mel.

—No puedo creer que haya dicho eso.

—Ni yo que te fueras con sus bragas en el bolsillo —le susurró London.

Robert asintió con más entusiasmo.

—Así que las mujeres hablan, tomo nota.

Sin nada más que decir, Rick y Lory se marcharon y Mel también hizo ademán de irse.

—No vamos a la biblioteca a follar, voy al baño.

Se soltó de la mano de Robert y atravesó todo el salón hasta que llegó al otro extremo de la terraza. Una vez allí, bajó las enormes escalinatas que llevaban al jardín frondoso, y se perdió entre los setos del famoso laberinto.

—¡Maldito patán!

CAPÍTULO 15

Caminó un buen rato, sin un rumbo fijo y con los nervios a flor de piel. No entendía por qué estaba tan inquieta.

¿Qué le importaba a ella Rick?

¡Absolutamente nada!

—No me puedo creer que me siga pasando esto.

Hacía años que lo había olvidado. Sí, Rick estaba más que olvidado, por supuesto. Lo que le daba una inmensa rabia era el hecho de que él fuese tan cínico como para restregarle por la cara su relación con la pájara de Lory, más cuando la había traicionado con esa arpía durante toda su relación y para colmo, ella había quedado como la mala ante todo el país. Pues bien, que fuesen felices y comiesen perdices…

Se le inundaron los ojos de lágrimas de pura frustración.

¿Por qué no había sido capaz ni de articular palabra? ¡Mierda! ¡Ella no era así! ¡Ella era una leona a la hora de mantener batallas dialécticas! ¡Era la puta reina del sarcasmo, y frente a ese cabrón se le habían convertido las rodillas en mantequilla, y para colmo había hecho el ridículo delante de Robert!

—Mierda Mel, ¿qué puñetas te pasa? —gimió para sí.

Se sentó en un banco, frente a un precioso lago artificial donde se reflejaba la luz del atardecer, justo en el centro del laberinto de setos. El canto de las ranas la relajó, pero sus lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas, y ya era de noche cuando volvió a levantar la mirada hacia delante.

Mierda, ahora se le correría todo el maquillaje, y cuando entrase de nuevo en la fiesta hecha un trapo, todos sabrían que había llorado a causa de ese…

—¡Pedazo de mierda! —gritó frustrada.

Se secó el rostro rápidamente. Se puso en pie y al darse la vuelta se topo de bruces con Robert.

—Siempre es un placer escuchar el delicado hablar de la alta sociedad.

—¡Joder! Robert, me has dado un susto de muerte.

Él no respondió de inmediato, sino que la miró con cara de póquer unos segundos, para después poner una expresión de preocupación.

—No tienes por qué casarte conmigo si no quieres —soltó, así, a bocajarro.

—¿Cómo? —balbuceó, Mel.

—Que si no lo deseas, no hace falta que nos casemos, Mel.

Ella no supo si fue por la seguridad con que Robert dijo esas palabras, pero lo cierto fue que, si antes había estado mal, ahora se sentía peor.

—Yo, no estaba huyendo de ti.

La sonrisa dulce del gentleman la hizo suspirar de alivio, no estaba enfadado.

—No debí soltar lo de nuestro compromiso delante de la gente, sin consultarte.

—Tampoco es eso. Es que…

Quería decirle que sí, que tal vez aceptase el matrimonio pero que, frente a Rick, se había sentido tan indefensa que…

—Tranquila, lo comprendo —Robert interrumpió sus pensamientos—. Comprendo que al ver a Edison…

No, aquella conversación no podía seguir esos derroteros, y tenía que dejarle claro a Robert que ya no estaba dispuesta a que el fantasma de Rick manejase sus decisiones.

—Olvídate del comebolas. Ya no existe para mí.

Robert no dijo nada, esperando a que ella continuara. Pero se miraron largo tiempo antes de que sucediera.

—Robert —suspiró—. Nada me gustaría más en este mundo, que aceptar esa propuesta. —Se sorprendió a sí misma diciendo eso, convencida.

—Pero… —continuó Robert.

Ella se encogió de hombros.

—Sin peros. Acepto esa propuesta.

Entonces, Mel se sintió completamente segura. Podría haber dicho como excusa que había sido la presencia de Rick, y el recuerdo de su fracaso, lo que la había hecho decidirse por el matrimonio. Pero no. Nada más lejos de la realidad. Había sido el propio Robert, salvándola de la incómoda situación.

Bueno no es que lo viera como a un héroe, pero si como un compañero… alguien que, como London, estaba allí cuando los necesitaba, y que la había defendido con su habitual sarcasmo.

Eso la hizo sonreír y él le correspondió tomándola de la mano. Ella balanceó el brazo y sintió que todo estaba bien. Estaba tranquila.

—Gracias.

—¿Por qué? —preguntó Robert.

—Por preocuparte por mí.

Al fin y al cabo, la había seguido hasta los jardines para preocuparse por su estado, la había conmovido.

De pronto él dejó de sonreír. Salvó la distancia que los separaba, la agarró por la nuca y precipitó sus labios contra los de ella. La besó sin reservas, sin piedad.

Mel no se lo esperaba. Pero tampoco se resistió, al contrario, estiró los brazos y se colgó del cuello del gentleman.

—Ah —gimió, poniéndose de puntillas para beber de su boca.

Si algo sabía hacer Robert Harris era besar. ¡Y de qué manera!

Ahora las piernas le temblaban por un buen motivo. La luz tenue de las guirnaldas lo iluminaba levemente en aquel rincón apartado del jardín. Con un par de pasos, Robert la apartó del sendero y la reclinó contra el tronco del árbol.

—Robert…

—Déjame besarte —dijo, contra su boca.

Cuando él descendió la mano por su espalda hasta atrapar una turgente nalga, ella se apretó más contra su cuerpo duro.

Cuando sus bocas siguieron besándose sin control por un largo tiempo, los dos sintieron que les faltaba el aire. La erección de Robert era completa, la deseaba, deseaba estar dentro de ella, pero era impensable hacerlo en el jardín, aunque en sitios más extraños había poseído a esa mujer.

—Mel… —Tomó aire para seguir besándola, esta vez en el cuello.

Robert aprovechó que ella había estirado la cabeza hacia atrás para mordisquearle el cuello. Sabía que la excitaba, podía notar la caliente y erizada piel de Mel, su temblor, sus suspiros y la forma en que ella lo tocaba, agarrándose a él, sin intención de dejarlo marchar.

Dios, cómo le gustaba esa mujer. Su olor, su sabor, su exquisita elegancia, la forma en que sus labios expulsaban gemidos cuando él la besaba.

No podía aguardar más.

—Te necesito. Quiero estar dentro de ti.

Ella gimió contra su boca cuando él pretendió mirarla a los ojos.

Oh, ella también lo necesitaba, tanto como él necesitaba penetrarla. Su miembro iba a estallar de un momento a otro.

Con manos expertas, Robert empezó a subirle la falda del vestido de seda, deslizando la palma de su mano por la pierna y el muslo, sintiendo su suavidad. Mel lo ayudó, doblando la rodilla izquierda para abrazarlo con la pierna.

—Oh, sí.

Robert la cogió esta vez por las nalgas y la alzó, apretándola contra su erección, deseando que ella sintiera lo mucho que lo excitaba.

La puso contra el tronco, pero consciente de que podían verlos, avanzó dos metros hasta la pared de piedras que delimitaba el jardín, junto a una enredadera, donde nadie podría verlos.

Sus caderas ondearon contra Mel.

—Oh, Dios, Melissa… —dijo, al tiempo que se abría paso con los dedos hasta su ropa interior. Pero allí donde debía haber encaje y seda, no había nada más que unos pliegues resbaladizos. La miró sorprendido y ella le devolvió una sonrisa genuina.

—Lo siento ¿querías otro trofeo?

Él rio contra su boca.

—Te quiero a ti.

Las risas se acabaron tan pronto como él acarició sus pliegues.

—Ah, joder… Sí, así.

Mel gimió contra su boca cuando los dedos entraron en su interior y el pulgar rozó su clítoris.

Robert creyó que moriría de éxtasis al darse cuenta del placer que le estaba dando. Su vulva estaba hinchada, palpitante y húmeda. Toda ella ardía. Le introdujo dos dedos, una y otra vez, y pudo notar lo estrecha que era, y cómo las paredes de su vagina se contraían.

—No pares —dijo ella, moviendo las caderas y apretándose más hacia él con las rodillas.

—¿Cómo podría? —la miró a los ojos en penumbra—. Eres exquisita…

Robert le metió los dedos hasta el fondo, mientras con el pulgar le masajeaba el punto de placer.

Pronto, Mel notó una fuerte oleada que la arrastró hasta la locura. Robert tuvo que besarla para acallar un grito que habría atraído la atención de prácticamente todos los invitados.

Sintió que él mismo estaba a punto de correrse, al notar el fuerte placer que le estaba dando. Acallar los gemidos de Mel con su propia boca le pareció la cosa más sexy que había vivido nunca con una mujer.

—Oh, nena…

—¡Ah!

La besó con avidez, sintiendo como temblaba entre sus brazos, presa del orgasmo.

Cuando todo acabó, Mel aún siguió sintiendo los espasmos recorrer su cuerpo. Pero Robert decidió que ya había sido suficiente. No por ello, dejó de juguetear con su boca. Poco a poco la fue soltando hasta que sus pies tocaron el suelo. Aún así, Mel no le dejó ir, pues las piernas a duras penas podían sostenerla.

—¿Y bien? —dijo él, lamiéndole el labio inferior, para después succionarlo.

—Y bien qué —jadeó Mel, mordisqueándole el mentón.

—¿Crees que nos llevaremos bien, princesa? —la voz del gentleman sonó rasgada, y sensual, y Mel notó un deje de súplica.

Sonrió, y le lamió la barbilla, con la punta de la lengua.

—Es posible —respondió. Y mintió. Porque supo que, al menos en el terreno del sexo, se iban a llevar a las mil maravillas.

—Te deseo —la besó de nuevo.

Ella se restregó contra él y le apretó el trasero. No pensaba que pudiera resistirse a ese hombre mucho tiempo, pero tampoco pensaba que lo harían contra un muro, en medio de una fiesta.

Y sucedió.

—¡Melissa! ¿Dónde coño estás?

Por los gritos de London, no iban a poder consumar tampoco esta vez.

—Esto debe ser una puta broma —Robert apoyó la frente contra el hombro de ella, y Mel empezó a reírse mientras se ajustaba el vestido.

—Salvados por la campana.

Él la miró de una manera que le provocó una oleada de calor en las entrañas.

—No te salvarás muchas más veces, princesa.

Mel se mordió el labio y empezó a correr hacia la voz de London.

—¡Estoy aquí!

CAPÍTULO 16

De nuevo, un lunes más por la tarde. Un inicio de semana que había sido horrible para Mel, mucho peor que el fin de semana que acababan de dejar atrás.

Admitiría que se había divertido en la fiesta, se había divertido mucho, y se pasó todo el domingo soñando despierta… y cachonda. Muy cachonda. Pero ahora era lunes, y debía enfrentarse a la realidad.

Cuando se dirigió a la academia de escritores y entró en su despacho, la realidad le golpeó en la cara, con la mano abierta, al estilo Will Smith.

Resopló, al ver los sobres del correo sobre la mesa. ¿Por qué llegaban todavía en papel? Esas malditas facturas allí, en su despacho, le habían dado la depresión del siglo. Se le estaban acabando los ingresos, las facturas impagadas eran un buen recordatorio de ello, y todo eso la hacía estar un poco más desesperada.

No en vano tenía que pagar un préstamo bastante elevado, y su padre se había negado a darle dinero a menos que le prometiese que se casaría en una fecha no muy lejana.

Se pasó toda la mañana y media tarde ocupándose de las facturas, las matriculas online de nuevos alumnos, supervisando a los nuevos profesores… ¿Cuándo podría empezar a disfrutar de ese lugar, en vez de sufrir sacándolo a flote? Se marchó a casa cuando empezaba a oscurecer, y al llegar solo quiso prepararse un baño relajante y olvidarse de todo.

Ya desnuda, y con la bañera a rebosar, cogió un botecito de aceites esenciales y lo esparció en el agua. Cerró los ojos y se dejó llevar por la indescriptible sensación del agua caliente y perfumada mojando su piel desnuda.

—Mmm… —Cerró los ojos y… lo primero que le vino a la mente fue Robert—. Como no.

Llevaba varios días sin poder dejar de pensar en otra cosa que no fuera él, y lo sucedido en los jardines.

Sus labios, su forma de besarla, de mordisquear su cuello… en esos dedos que la habían hecho rozar el cielo…

Se revolvió en la bañera y sumergió la cabeza bajo el agua. Se mantuvo unos segundos así, hasta que tuvo que salir a tomar aire.

Pero no por ello se le fue la excitación.

Si no hubiese sido por su amiga London, habrían acabado haciéndolo contra el muro, o quizás acostados sobre la hierba, en el jardín… Pero London la había llamado y aquello hizo que el encanto se esfumase. ¡Adiós nuevo orgasmo!

Sonrió, apretando los labios. El pobre Robert se había quedado mucho más insatisfecho que ella. Y aunque lo había vuelto a ver fugazmente en la fiesta, solo fue para despedirse y asegurarle que se verían muy pronto.

Por una parte, se alegraba de ello y por la otra… Habría sido excitante que él hubiera insistido en hacer el amor bajo las estrellas.

—Oh… ¡Basta!

Volvió a cerrar lo ojos e intentó poner la mente en blanco.

De nuevo, los besos y las caricias de Robert la asaltaron y, su mano y sus dedos, parecieron actuar con cuenta propia.

Mientras pensaba en la profunda mirada de Robert Harris, sus manos empezaron a recorrer los lugares donde él la había tocado… hasta llegar a su monte de Venus.

Mel gimió, cuando recordó el orgasmo que le había hecho sacudir todo el cuerpo, y también todos los gemidos que él le había arrancado.

No tardó en sentir que se excitaba sobremanera, cuando su dedo índice separó los labios y empezó a trazar círculos en su punto de placer.

Se mordió el labio inferior cuando recordó a Robert, mordisqueando su oreja, su cálido aliento recorriendo la piel de su cuello, y su lengua, jugueteando con la suya en un beso húmedo y sensual.

—Ahhhh…

Mel se acariciaba lentamente, de la misma forma que la había acariciado el gentleman. Le había rozado los pechos, había acariciado sus pezones erectos a través del vestido de seda azul, y ella había rozado su enorme polla con la punta de los dedos.

Soltó una risita. Oh, recordaba muy bien cuanto les había gustado decirse palabras sucias en la cama cuando no eran más que postadolescentes salidos. ¿Seguiría teniendo esos mismos gustos?

—¡Ah! —Cómo le gustaría sentirlo de nuevo en su interior. Enorme, ancho, invadiéndola completamente… —Oh, Robert… —gimió, cuando al fin una oleada de placer la recorrió de arriba abajo.

En medio de dulces jadeos, Mel se corrió, pensando en ese gentleman y deseando tenerlo en su cama.

Cuando acabó, se volvió a hundir en el agua.

Tuvo que salir, cuando sonó su teléfono móvil.

Se secó las manos con la toalla, y miró el WhatsApp.

ROBERT: Hola, Mel. ¿Te apetece que nos veamos en el Moon, sobre las diez?

Mel tragó saliva y se mordió el labio.

Oh mierda, volvía a excitarse…

¿Qué querría? Pues verla, y quizás terminar lo que habían empezado. Se mordió el labio, indecisa, pero tampoco se lo pensó demasiado.

Aunque cabía otra posibilidad… Negociar las condiciones de su matrimonio.

Fuera lo que fuese, iría preparada.

MEL: De acuerdo, pero llegaré media hora tarde.

Soltó una risita y pensó en qué podría ponerse para volverlo loco.

***

Mel entró en el Moon, tan sólo quince minutos tarde de lo que le había dicho a Robert. Había subestimado sus ganas de verle, pero por supuesto no se lo diría.

Caminó lentamente, observando cuanto la rodeaba, y al final de la sala lo vio en un reservado. Por supuesto captaba la atención de todas las mujeres del Moon, era tan endiabladamente sexy… Su mano hacía rodar el vaso de whisky sobre la mesa, un movimiento lento y sensual, mientras la otra permanecía cerca de su rostro. Lo vio acariciarse la barbilla y finalmente el dedo índice rozó su labio inferior.

¡Jesús! Mel sintió un tironcito en su entrepierna. Iban a follar en el baño, porque no creía que llegara siquiera a poder ponerla en una posición horizontal.

—Mel, concéntrate —se regañó a si misma en un susurro.

Ella no era así, ¿dónde estaba su autocontrol?

Antes de cruzar por entero el exclusivo local para ir a su encuentro, tragó saliva y se alisó la blusa blanca con escote de pico que se había puesto con unos pantalones de tiro alto. Se preguntó si iba demasiado casual. Seguramente Robert estaba acostumbrado a mujeres mucho más sofisticadas, mujeres de negocios con traje chaqueta.

Se maldijo por sentirse insegura, pero eso no la detuvo.

Lo miró antes de llegar al reservado. Robert iba con unos pantalones oscuros y una camisa inmaculada, pero sin corbata. Estaba para comérselo.

La mirada del gentleman se alzó de pronto, como si hubiera percibido su presencia. Mel, alzó la barbilla y se apresuró a reunirse con él. Cuando llegó pisando fuerte sobre sus tacones, Robert se levantó del sofá de cuero para recibirla.

—Bien, tienes buenos modales cuando quieres.

La sonrisa no tardó en aparecer a causa de la pequeña pulla.

—Con las damas, siempre. —Robert tomó su mano y se la besó.

—Muy galante.

—Melissa...

—Robert…

—Siéntate, y dejémonos de formalismos, ¿quieres? —sonrió como un diablo, y Mel se sonrojó. No había dejado de mirarla a los ojos ni por un instante, y todo parecía tan íntimo, tan seductor...

¿Por qué se sonrojaba siempre que esos ojos oscuros la radiografiaban? ¡Debía controlarse!

Él apoyó la espalda en el respaldo del sillón, y ladeó la cabeza. Su sonrisa era digna de un desvergonzado.

Mel aún no había colocado el bolso en el sillón libre, cuando Robert la sorprendió con semejante pregunta.

—Bueno, querida, ¿vamos al grano?

A Mel le costó respirar, pues no sabía si ese ir al grano se refería a lanzarse contra la puerta del baño.

—Depende de lo que signifique ir al grano.

Él rio, pero asintió seguidamente con una pregunta que ella no podía ignorar.

—¿Vas a casarte conmigo?

Ella soltó el aire que había retenido al escuchar la proposición.

—Caray, eres mucho más romántico de lo que recordaba.

El se rio por la expresión de su rostro.

—No puedes decir que te sorprende la pregunta.

—No me sorprende —dijo cruzando las piernas y tomando una pose mucho más relajada.

—Entonces…

—No me voy a dejar engatusar.

—Jamás lo esperaría.

Si algo sabía Robert de esa mujer, era que no se dejaba gobernar por nadie y si tomaba una decisión, sería por sí misma, no porque nadie la obligara.

Mel pensaba en lo mismo. Se había decidido a casarse. Una decisión tomada por ella, y nadie más que ella. Eso quería dejarlo bien claro.

Pero casarse con Robert... no era únicamente por el dinero. ¡No! En absoluto… El motivo era peor. Eran por sus besos, sus hábiles manos, sus gemidos excitados contra su oído, diciéndole cuanto la deseaba, justo cuando ella…

Carraspeó y se revolvió en su asiento. Por suerte el camarero se presento con otro whisky para Robert y un coctel muy bien elaborado. Cuando le guiñó un ojo supo que él recordaba como le gustaba la bebida, fuerte y dulce. Eso hizo que se humedeciera aún más.

—¿Y bien? —la interrumpió Robert, ampliando su sonrisa de depredador.

Mierda, pensó Mel, el muy rufián ha adivinado exactamente en qué estaba pensando… Está jugando conmigo al gato y al ratón… Pues bien, he venido preparada.

—Vamos a poner términos y condiciones.

Mel volvió a tragar saliva intentando parecer seria, y dudando en si lo estaba logrando. Porque la sonrisa lobuna de Robert podría dejar sin aliento a cualquier mujer, y ella sentía que de un momento a otro acabaría ahogada.

—Antes acércate —la invitó a desplazarse en el sofá y acercarse más a él.

¡Ni loca!

—Estoy bien —carraspeó.

—No querrás que la gente se entere de lo que estamos hablando ¿verdad?

No era por eso por lo que él la quería cerca, lo veía en su mirada. Cuando tomó un sorbo de su whisky parecía que se la estuviera bebiendo a ella.

Mel dio un respingo cuando él se movió y desenganchó la cortina pesada para que obstaculizara aún más la visión del resto del mundo.

—Acércate —insitió.

Ella se revolvió y empezó a deslizar el trasero sobre el cuero para quedar prácticamente a su lado.

¡Grave error! Ahora estaba por completo a su merced, lo supo cuando la mano de Robert cayó despreocupadamente sobre su muslo. Como una conejita hipnotizada por los faros de un coche, se quedó muda.

—Adelante —dijo el gentleman, alentándola a continuar—. Seguro que ya tienes algo pensado. Demandas, zonas prohibidas…

¿Por qué se lamió los labios y miró los de ella cuando dijo lo de zonas prohibidas?

—¿Hay zonas prohibidas?

Le pareció imposible, pero su mirada se volvió aún más intensa.

—Espero que no.

¡Dios! Tendría suerte si salía de ese matrimonio sin un corazón roto en el pecho, como la primera vez.

—Ya veremos —dijo Mel, poniéndose muy seria de pronto.

El cambio de actitud en ella, hizo que Robert retirara la mano del muslo.

¡Que empezaran las negociaciones!

—Tú te dedicas a la compra-venta —le dijo Mel, como si lo estuviera acusando.

—Así es.

Robert era todo un magnate, vivía para el trabajo, o eso creía hasta que el asunto de la abuela se había vuelto el centro de atención de su vida. Y luego, por supuesto, estaba ella. Melissa de la casa Carrington. Jamás pensó que sus vidas volvieran a cruzarse de aquella forma, y sin embargo ahí estaba otra vez, poniéndole las cosas difíciles, haciendo que se enamorara otra vez de ella.

—Tus contratos están blindados, eres bueno.

—Cuidado —tomó otro sorbo de su bebida—, parece un cumplido.

Ella lo ignoró.

—Así que necesitaré un abogado competente.

—Me parece bien.

Robert la miraba con intensidad, como si evaluara a su enemigo. Un oponente digno, muy digno. Y eso le gustaba.

—Genial.

—Estaremos casados no menos de cinco años —dijo él.

Ella parpadeó.

Así que la negociación iba a empezar fuerte.

—Dos… —le respondió como si eso no tuviera discusión.

—Siete —dijo Robert—, o hasta que mi abuela muera primero.

—Nuestro divorcio seguro que la matará —valoró Mel.

Robert suspiró.

—Por eso mismo.

—Aún así, me parece excesivo —no iba a dar su brazo a torcer—. Cinco años, es mi última oferta. Vas a quitarme todos los años fértiles de mi vida.

—No soy yo quien no quiere tener hijos.

—Vamos a dejar eso para más tarde. —Se le abrieron los ojos a causa del pánico. No podía creer que estuviera hablando de hijos, como quien planta lechugas, con Robert Harris.

Él vaciló, pero finalmente aceptó.

—Cinco años… Para ese tiempo supongo que el matrimonio no me parecerá tan mala idea y ya habré escogido a la madre de mis hijos fuera de nuestro nido de amor —le sonrió con ternura. Una ternura falsa que a ella le hizo arder por dentro. Porque así como conectaban en el sexo… Dudaba que tuviesen tiempo para amantes…

Aunque de pronto, la sombra de la debilidad hizo mella en Melissa. Porque todos los novios que había tenido, la habían abandonado…

—Eso me lleva a nuestros líos… amorosos —dijo, casi con dolor, aunque lo disimuló bastante bien.

Robert asintió. Mel parecía tener las cosas muy claras en ese aspecto.

—¿Carta blanca?

—Por supuesto —respondió ella. Aunque esa respuesta le causó cierto dolor.

—Pero cada vez que te pille la prensa en una infidelidad, el cazado pagará un millón de dólares.

Ante la ocurrencia de Robert, ella rio a carcajadas. Maldito fuera, Robert era capaz de arrancarle una carcajada hasta en los momentos más incómodos.

—Por supuesto. —Y tampoco es que pensase pagar un maldito millón. Él no tenía por qué saberlo, pero ella siempre había sido fiel a sus parejas, y desde que tenía en su poder los juguetitos de la marca SexyOrgasmic, no necesitaba a ningún hombre, a ninguno que le pateara el corazón hasta hacerlo picadillo, como el maldito imbécil de Rick, su ex, que le había puesto los cuernos con media Inglaterra—. Pero no de dólares, sino de libras.

Él rio, ante su osadía.

—Aceptas muy rápido —dijo Robert— ¿tienes ese dinero?

—¿Crees que me casaría contigo de tener ese dinero?

—Así que te casas conmigo porque soy asquerosamente rico ¿no?

Ella vaciló. En parte sí… pero recordó los besos compartidos en la biblioteca y en el jardín y…

No, debía dejar de pensar en ello.

—Tu dinero no me importa, pero mi familia sí. Igual que a ti te importa la tuya. Y aunque no tenga ese dinero, no te preocupes, no van a pillarme siéndote infiel, te doy mi palabra.

—Estás muy segura.

—Muy segura —asintió—. Además, me parece bien la multa, así irás con cuidado de donde metes la p…

—Y tú de donde dejas tus bragas —respondió Robert, antes de que ella pudiera terminar.

Se miraron entrecerrando los ojos.

—¿Va a ser siempre así?

—Ahora finge que no te gusta discutir conmigo —le reprochó Robert, con una sonrisa devastadora.

Mel respiró hondo. Ya tenían dos puntos en el contrato. Duración: cinco años. Infidelidad: multa de un millón de libras.

—¿Ya podemos pasar al tema hijos?

—¿Lo dices en serio? —dijo ella, alzando una ceja.

Él asintió, sin sonreír.

—No habrá. De hecho, me será físicamente imposible que haya, porque no pienso acos… —Robert alzó una mano con delicadeza, no para hacerla callar, si no para pedir la palabra. —¿Sí?

Intuyó lo que estaba pensando y eso la hizo sonreír. Por supuesto, pensaba en su lengua dentro de su boca, en esas manos tocando sus muslos, apretando su trasero mientras ella gemía y pedía más. En sus orgasmos, en los que todo su cuerpo temblaba, su piel ardía y sus labios expulsaban hondos suspiros de placer…

—No pasará —aseveró ella, mucho más sonrojada que hacía un instante.

—¿Y si pasa? —dijo, coqueto.

—Yo me encargaré de que no haya consecuencias, lo que me lleva al siguiente punto.

Él asintió, como si supiera qué iba a decir.

—Nos haremos el chequeo médico pertinente y te juro que no tendré sexo de riesgo con nadie…

—No me importa si lo tienes, siempre que seas sincero y me lo digas, no quiero pillar una venérea de alguna otra de tus duquesas.

Él soltó una carcajada.

—¿Mis duquesas? Me sobrevaloras. Mi mejor marca es una condesa, y fueron pocos meses.

Ella se acodaba de esos meses. Por supuesto que sí… Maldito fuera por recordárselo.

Juntó los muslos y tragó saliva. Por Dios, eso era un tormento.

—Entonces, ¿de acuerdo con eso? —insistió— ¿Sexo seguro fuera del matrimonio?

Robert bebió un trago de su copa, sin dejar de mirarla fijamente, haciendo, una vez más, que sus rodillas temblasen como flanes.

Sí, se dijo Robert, podía aceptar sexo seguro fuera del matrimonio, porque estaba seguro de que habría sexo dentro de él y no necesitaría buscarlo fuera. Pero eso no iba a decírselo. Claro que no.

—Estoy muy complacido con lo que estamos redactando ¿no quieres tomar notas?

—No, porque esto lo firmaremos ante abogados. Ya te haré llegar el contrato, descuida.

Él hizo una mueca.

—Eres muy fría.

Ella respiró hondo. No le había parecido tan fría en el jardín del cóctel…  

Mierda, tenía que cambiar de tema y distraerse.

—Comeremos con mis padres una vez a la semana —dijo ella, con voz temblorosa.

En ese punto Robert soltó una carcajada.

—Ni de coña. Una vez al mes.

Ella resopló.

—Al igual que con tu abuela.

—¡Por supuesto! —dijo, escandalizado—. Una vez a la semana con tus padres y con mi abuela, daría como resultado estar secuestrados dos días a la semana.

No es que no pensara ver a su abuela casi todos los días, pero no quería llevar a Mel. El escrutinio de la dragona sería insoportable. Los encontraría en mil y una falta. ¡Ni hablar!

—Un secuestro de dos días a la semana son ocho al mes. No, ni hablar.

—Dios no lo quiera…

—Cincuenta y dos al año… y….

—Doscientos sesenta en total. —Ella le devolvió la sonrisa.

—¿También habías hecho las cuentas?

—Por supuesto, necesitaba saber cuantos días estaría en el infierno.

Dos horas después, Robert sonrió satisfecho, tanto como ella. Mel le gustaba más de lo que estaba dispuesto a reconocer. No sólo era lista, tenía sentido del humor y, por primera vez, se habían puesto de acuerdo en algo.

—Pero este fin de semana sí tendremos que ir a visitarla y ponerla al tanto de nuestro compromiso.

—Por supuesto. Mis padres también querrán saberlo.

—Si los juntamos todos a la vez otra vez, nos ahorraremos una cena incómoda.

Ella asintió, sonriendo ante el amor que tenían hacia sus familias, pero lo poco que deseaban ser el blanco de sus consejos indeseados y sus exigencias.

Pasaron un minuto en silencio, acabándose la copa.

Robert la miró de arriba abajo, y se puso serio sin darse cuenta. Notaba cuando se ponía nerviosa, quizás porque tenía la manía de tocarse la oreja, los pendientes o el cuello. Ahora sus dedos estaban toqueteando su fino collar de oro y él se perdió en el escote de esa blusa. Los dedos de su mano se encogieron, estaba deseoso de tocarla de nuevo.

Mel notaba como él la miraba, con deseo sin duda, y eso la hizo sonrojarse.

Robert se dio cuenta de que había estado mirándola demasiado intensamente. Tenía que frenar, o se la acabaría llevando al cuarto de baño.

—Bien —dijo Robert levantándose de su asiento.

Mel no pudo evitar quedarse mirando su escultural cuerpo, y esos pantalones que abrazaban su cintura. ¿Había visto a un hombre con tanta elegancia? No podía recordar ninguno. Se humedeció los labios, repasó mentalmente todas las veces que sus trajes hechos a medida le hicieron sonrojar al verlo posando en una revista.

—¿Ya te vas?

Él parpadeó.

—¿Quieres que me quede?

Ella se alzó y negó con la cabeza.

—No, no. Creo que todo ha quedado claro.

Lo vio ponerse la chaqueta y sus bronceadas manos abrocharon los botones. No pudo evitar recordar de qué eran capaces esos dedos…

—Es un placer hacer contratos contigo.

Placer… en eso mismo estaba pensando Mel cuando él le tendió la mano y ella la estrechó con delicadeza.

Notó el tacto de su piel y un calor la inundó por completo. Supo que él no era indiferente a eso, porque lo vio tomar aire deprisa y alzar el mentón, tan sorprendido como ella por la reacción traidora de su cuerpo.

—Te veré el viernes en casa de mi abuela.

—Ahí estaré.

CAPÍTULO 17

ROBERT HARRIS: ¿Estás preparada?

Mel miró el mensaje instantáneo que le había llegado al móvil. ¿Qué si estaba preparada? ¡Por supuesto que no! Pero, ¿podría hacer otra cosa?

Se ajustó el vestido, uno rojo, elegante y atrevido, con un corte en la pierna que la dejaba expuesta hasta los muslos. Daba igual lo que se pusiera, porque no destacaría junto al atuendo de su amiga London. Seguro llegaba con purpurina hasta las cejas, y el fucsia por bandera.

Por supuesto no iban a lanzar la bomba ellos solos con sus familias. Robert había invitado a sus dos mejores amigos, que se presentarían con sus novias. Daba la casualidad que uno de ellos, Owen, era el hermano mayor de London, y esperaba que, a pesar de que sospechaba que no se llevaban extremadamente bien, supieran comportarse. Las parejas de los gentlemen eran un misterio. Pero para misterio el de su suegra, que había insistido en quedarse una temporada en Londres, Robert suponía que para fastidiarle la existencia y no porque se preocupara por su madre, la dragona.

La abuela estaba mejor, pero por el tono de voz de Robert, las veces que había hablado con él, su enfermedad del corazón no era para nada moco de pavo. Era algo serio y el gentleman se lo tomaba como tal.

El coche aparcó frente a la casa y otra limusina blanca lo hizo tras él.

—¿Qué demonios es eso? —le preguntó London al ver que se bajaba de la extravagante limusina.

—Se me ha roto el coche y no iré en transporte público.

—Dios nos libre, pero hay taxis.

—A saber quien se ha sentado en esos asientos.

Mel puso los ojos en blanco mientras se acercaban a la escalinata. La miró nuevamente y supo que esa estola de piel, por supuesto sintética, no era necesaria por el calor que hacía.

—¿Estás nerviosa? —le preguntó London mientras llamaban al timbre. Antes de que pudiera responder su amiga se burló—. Allá vamos, señora Harris.

—Oh, mierda… —dijo cayendo en ello, de repente—. No pienso adoptar su maldito apellido.

London asintió mirándose las uñas pintadas con Passion Fruit.

—Me parece bien. —Parecía dar a entender que los nervios de su mejor amiga no le importaban, pero nada más lejos de la realidad. La diva tenía una extraña forma de apoyar a la gente que amaba, y esa forma era estar junto a ellas de cuerpo presente, aunque no de mente.

Ahora mismo estaba pensando frivolidades, como por ejemplo, las ganas de escribir en su Instagram una mala reseña para fastidiar a esa Royal Gipsy. ¡Oh! Esa maldita Juanis, o Jeinis, como fuera. Ya la haría papilla, ya. Pero de momento no podía escribir nada malo de los productos de sus empresas, Passion Fruit era realmente bueno.

Y pensando en Royals…

—¿Crees que en tu boda aparecerá misteriosamente mi Royal? —le preguntó a Mel, pensando sinceramente que el cambiar de tema relajaría a su amiga.

—¡Prudence! —se quejó Mel—. Necesito tu apoyo.

—Claro, y lo tienes, siempre que no me llames así. Sólo me limito a esforzarme para distraerte de la tediosa velada a la que estás a punto de someterte tú solita. Porque así lo has querido. Pero en el fondo te envidio, ese hombre no solo tiene la billetera abultada.

—¡Pru!

Mel tamborileó con sus tacones en el suelo.

—Oh, Pru… No sé por qué he aceptado.

—¿Por los miles de millones de dólares que ese gentleman tiene en la billetera?  Yo creo que no. Te ofrecí publicitar tus libros y te habrías montado en el dólar. Tarde o temprano confesarás que el dinero no tiene nada que ver en todo esto.

Mel se sonrojó, pero no dijo nada.

Por supuesto que… ¡Oh, mierda! Su amiga la conocía bien. Se estaba enganchado a Robert. Y se moría de ganas por probar esos labios otra vez… y esos dedos… capaces de arrancarle todo lo arrancable…

Pero ahora no era el momento de pensar en eso. No, tenía que centrarse.

Mel negó con la cabeza. Estaba nerviosa y tenía que confesarle a su mejor amiga, algo.

—No es por dinero, ni por complacer a mis padres... es mucho peor. Me da que quiero…

London parpadeó sin entender que sucedía.

—¿Qué quieres? ¿Un Ferrari? ¿un jet privado?

—Joder. ¡No! —No pensaba confesarle que, si bien lo de Rick la destrozó, jamás fue nada comparado con lo que le hizo Robert. Estaba locamente enamorada de él, y a pesar de negárselo una y mil veces…— Creo que quiero verle todos los días.

London la miró como si le hubieran salido dos cabezas.

—¿Pero que coño estás diciendo?

—Le quiero.

La puerta se abrió y Phineas el mayordomo miró a ambas señoritas, obviando que una de ellas tenía la boca completamente abierta y la otra tenía los ojos cerrados con un rubor de vergüenza recorriéndole toda la piel expuesta.

—Buenas noches.

Las dos asintieron, pero el shock era tal que ninguna de ellas pudo hablar.

***

—Señor, sus invitados han llegado.

Phineas se quedó a un lado de la puerta, mientras Owen y William entraban con sus respectivas parejas, Rebecca y Meg.

No dijeron mucho, provocando las risas de las damas, al ver que los tres abrían los brazos y se abrazaban los unos a los otros como si hubieran pasado una eternidad sin verse.

—Bienvenidos.

—No nos lo perderíamos por nada del mundo —dijo William entre risas.

Como buen anfitrión se hizo en halagos hacia las recién llegadas.

—Meg, mi flamígera pelirroja.

William puso los ojos en blanco.

—No puede evitarlo, tiene que coquetear con todo el mundo.

Meg abrazó a Robert y le dio dos besos en la mejilla.

—No le hagas caso, sabe que eres mi gentleman favorito y se pone celoso.

Su novio parpadeó, incrédulo y cuando ella llegó a su lado con una sonrisa devastadora la tomó de la cintura y le besó la parte sensible bajo la oreja.

—Vas a arrepentirte de esa afirmación —canturreó en su oreja.

—Eso esperoooo —le dio una palmada en el trasero.

Robert se encaminó hacia Rebecca, la futura esposa de Owen.

—Rebeca… eres un sueño —dijo, pero al ver la cara de Owen, sonrió aún más—. Y seguida del mismísimo diablo.

—Me alegro mucho de volver a verte, Robert —dijo Rebecca.

Robert y Rebecca se habían conocido en su primer viaje a Inglaterra, para ese entonces ella era la falsa asistente de Owen, y Robert, solo para fastidiar a su amigo, había insinuado que se fuera a trabajar con él.

Owen insistía en recordarle que no le había hecho ninguna gracia que intentara robársela. Al fin y al cabo, en ese entonces, aunque Rebecca no fuera más que su asistente, el frío Owen, ya empezaba a sentir algo por ella.

—Owen —dijo el anfitrión. El gentleman de Nueva York soltó un gruñido como respuesta.

—Vaya, siempre tan comunicativo.

Rebecca tomó del brazo a su amado.

—Owen te ha echado de menos.

El aludido negó con la cabeza, pero sonrió.

—Nada de eso. —Pero a pesar de las palabras de Owen, Robert sabía que no era así. Los tres hombres tenían un vínculo más que especial, y eso se notaba a la legua—. Pero sentimos mucha curiosidad por conocer a tu futura esposa.

—Déjate de rollos, Harris, y preséntanos a la afortunada.

—Querrás decir, a la desdichada —Will se encaminó hacia los sofás, pero antes de sentarse se sirvió una copa de la licorera, le ofreció otra a Meg, que lo regañó.

—Will… no seas así.

—Tranquila, estoy acostumbrado. Pero, lamentablemente tendréis que esperar, porque la futura señora Harris se está haciendo de rogar.

Pero como si la hubiera invocado, Phineas volvió a la puerta y apareció la futura novia.

Pisando la carísima alfombra de su abuela entró Melissa, y Robert se quedó sin respiración.

Era bella, eso jamás lo había negado, pero aquella noche… aquella noche era una auténtica diosa.

Una diosa a la que estaba deseando desnudar.

Llevaba un impresionante vestido rojo, todo un atrevimiento, sin duda. O eso pensaría su abuela. A él le resultaba fascinante. Era largo, de seda brillante y cuello barco. La falda con una ligera cola. No mostraba demasiado, pero no hacía falta, porque se ajustaba a sus curvas, que eran de infarto. Tenía los hombros descubiertos y Robert se imaginó pasando sus labios por la sensible piel. Sus cabellos estaban recogidos a la altura de la nuca, y junto a su cuello de cisne brillaban dos pendientes de oro blanco engastados en rubíes.

—Eres una aparición, Melissa.

Ella sonrió, deleitada por sus palabras.

—Gracias.

Se miraron con intensidad, pero antes de poder hacer las presentaciones pertinentes, Owen miró a su hermana y ella hizo una mueca de desagrado.

—Hola, hermanito ¿Ya has llegado?

—Mary Prudence, yo también te he echado de menos.

A nadie le pasó desapercibida la tensión entre los dos hermanos, pero Meg miró a William intentando salvar la situación.

—Empieza a servir la bebida —dijo entre dientes para que nadie la escuchara—. Emborráchanos a todos antes de que esto se vuelva un funeral.

—Tus deseos siempre han sido ordenes para mí.

William le besó la mejilla, y Rebecca, que lo había escuchado todo, se lanzó a por un vaso de cristal tallado y se lo ofreció a Will para que lo llenara.

El improvisado aperitivo antes de la cena, transcurrió sin incidentes, aunque era cierto que había mucha expectación, miradas de reojo y una aprobación sincera de Meg y Rebecca, en referencia a Melissa. Estaban encantadas con ella.

A pesar de su nerviosismo al estar en aquella casa para un anuncio tan importante, Mel se relajó mucho más de lo que esperaba al conocer a las chicas. William y Owen, eran hombres inteligentes, no era de extrañar que hubieran caído rendidos ante esas dos mujeres. Megan era divertida y amable, aunque un poco malhablada, tenía un encanto especial y Rebecca... era increíble. Una mujer de negocios que había sabido manejar al hombre de hielo, el hermano de London, a la perfección.

Meg sonrió a Melissa que no tardó en tomar asiento a su lado en el sofá. Con unas copas de Martini en la mano, Rebecca se sumó a ellas, mientras London y Owen se enzarzaban en una batalla dialéctica, que a la legua se veía que acabaría en tablas.

—Nos moríamos de ganas por conocerte, Mel —dijo la policía, con una sonrisa sincera—. ¿Verdad, Rebecca?

—Así es. Impresionas más que en las revistas —dijo la neoyorquina.

—¡La prensa amarilla jamás le hizo justicia! —gritó London, desde el otro lado del salón, donde seguía discutiendo con Owen.

Aunque las tres miraron a la influencer se centraron de nuevo en ellas, mientras los dos gentlemen, Will y Robert, se acercaron para formar parte de la conversación.

—Pero contadnos —dijo Meg mirando a uno y a otro—, ¿cómo os conocisteis?

Mel tragó saliva. No sabía qué decir, ¿Robert les habría contado sobre su esporádica relación cuando ella terminó el instituto y se fue a la universidad? Él era muy reservado, de seguro que no había hablado jamás de esa etapa de su vida.

Por fortuna, Robert intervino.

—Nos conocemos desde hace mucho —dijo finalmente, mirando a Mel.

Bueno, no era del todo mentira.

Los recuerdos de ellos dos en la universidad, y el hecho de que la hubiese dejado tirada como una colilla, aún dolía.

—¿Fue amor a primera vista? —preguntó Rebecca.

¿En serio se creían que ambos estaban enamorados? Mel no daba crédito, alzó las cejas, pero se mordió la lengua.

—Bueno...

Al ver a Mel dudar, Rebecca aclaró:

—No te preocupes por eso, no tiene importancia. De hecho, la primera vez que vi a Owen, fue para meterlo en la cárcel.

Owen sonrió y miró a su novia con la pasión en los ojos. Se inclinó sobre el respaldo del sofá y sus labios tocaron el hombro de su amada.

—Te lo he hecho pagar ¿no? —le dijo con un tono sensual que solo ella pudo escuchar. Rebecca se sonrojó al instante y carraspeó.

—No lo suficiente. —Fue una clara invitación a que más tarde los dos recordarían en la cama lo mala que había sido ella. Mel pensó que entrarían en combustión espontanea de un momento a otro.

Rebecca miró a Owen con la misma pasión con la que Meg y William se miraban.

Envidia.

Eso es lo que sintió. Pura envidia.

CAPÍTULO 18

Una hora después estaban todos sentados a la mesa. Por supuesto, lady Jane había hecho de perfecta anfitriona, saludando con entusiasmo a Melissa, dejando claro que le parecía una mujer encantadora e ideal para su nieto.

Pero podía palparse en el ambiente que Sophia, la madre de Robert, no pensaba así en absoluto.

—Tu madre no me traga —le dijo Mel a Robert.

Este se limitó a poder su mano en su espalda. Enseguida sintió el calor recorrer su cuerpo. Después se inclinó sobre su hombro derecho y le rozó la oreja con los labios.

—Que no te preocupe, no malgastaremos ni un solo día en ir a comer con ella.

En el fondo sentía cierta lástima porque la relación de Robert con la víbora no fuera ni siquiera cordial, pero quien siembra vientos recoge tempestades.

Se sentaron a la mesa. Una enorme mesa alargada.

Lady Jane se había esmerado con el servicio, los camareros iban de punta en blanco y había uno por cada pareja, algo que a Mel, siendo hija de un conde, le parecía escandaloso. Pero al ver la cara de felicidad de sus padres y la abuela de Robert apretó los labios y se dispuso a ser la mejor actriz de Inglaterra. No iba a estropear la noche preocupándose por nada, ni por el lujo, ni por casarse con un hombre que no la quería, ni por sentir que se estaba enamorando de nuevo como una imbécil…

—¿Todo bien? —Robert volvió a inclinarse para preguntarle y se le erizó el vello de los brazos. Debía controlarse, no podía ser tan evidente y exponer que Robert Harris la perturbaba de esa manera.

—Todo bien —carraspeó.

La abuela asintió a Phineas, que empezó con el desfile de los platos, una cena de siete platos más postre, todo servido en la más fina vajilla de porcelana.

La abuela presidía la mesa, y al otro extremo el padre de Mel, con su madre a la derecha. Los novios estaban en el centro de la mesa, uno junto al otro. Al lado de Mel, London le daba su apoyo y frente a la influencer, Owen intentaba hacerle preguntas a su hermana sin que ella se sintiera en un interrogatorio.

Sin duda en esa noche tan especial, la más complacida era la abuela. Era el día que siempre había esperado, el día del compromiso de su querido nieto con una condesa.

Will observó a la madre de Robert con detenimiento, no le gustaba esa mujer, quizás porque sabía lo mucho que había sufrido su amigo.

—Estás muy callado —le dijo Meg.

Él le estrechó la mano que ella le acercó bajo la mesa.

—No es nada.

—¿Seguro? —dijo, realmente preocupada.

William asintió y Meg se quedó un poco más tranquila cuando le sonrió con amabilidad.

—Espero que de aquí salga algo bueno.

Meg no acabó de entenderle, pero su hombre miró a Mel y a Robert. Estaba claro que hablaba de un matrimonio de conveniencia, sin amor, o eso es lo que él suponía, pero Meg no lo tenía tan claro. Sí, era cierto, el compromiso era precipitado y se debía a la enfermedad de la abuela de Robert, pero… ¿acaso no había nada entre esos dos?

Miró la mano de Robert desaparecer debajo de la mesa y el sonrojo de Mel. ¡Había química! Mucho más que química.

—Yo no me preocuparía por tu amigo. No creo que nadie le obligue a nada.

Cuando Will iba a responderle, el teléfono de Meg vibró insistentemente y lo puso en silencio, pero no sin antes ser consciente de que Rebecca también perdió la mirada hacia su teléfono. Cuando ambas alzaron sus cabezas, se comunicaron sin hablar.

El WhatsApp de las chicas brilli brilli de la Juani echaba humo.

JUANI: ¡Desembuchad! ¿Estáis con la pedorra?

Los ojos de Meg se desplazaron hacia London Meliá, que estaba sentada al otro lado de la mesa. Bebía champán a sorbitos mientras lanzaba miradas asesinas a su hermano Owen. Al darse cuenta de que estaba siendo observada, alzó el mentón y la miró, altiva.

Meg tragó saliva. La Juani quería detalles, sabía perfectamente donde estaban y quien iba a asistir a tan esperada cena. Volvió a mirar el móvil.

MEG: Ahora no puedo escribir, Juani.

REBECCA: Creo que la abuela dará un discurso, es de mala educación estar con el móvil.

JUANI: ¿Pero está o no tá?

REBECCA: Sí.

Miró a Meg algo desesperada, pero la poli simplemente se encogió de hombros. La Juani era la mejor, pero le había cogido mucha manía a la London, por suerte no había sido invitada porque, aunque era muy buena amiga de Will y de las brillis (como solían llamarse Rebecca y Meg, junto con las otras amigas de la Juani), esta aún no conocía a Robert. Gracias a Dios.

BEL: ¿La pedorra? ¿Quien es la pedorra, Juani?

Las chicas del grupo de amigas empezaron a enviar mensajes, obligando a Meg y Rebecca a poner el móvil en absoluto silencio.

Desde que London Meliá había hecho una mala crítica a los productos de cosmética de la Juani, eran archienemigas. 

TAYLOR: ¡Oh! La pedorra, Bel, es esa que manda fabricar abrigos de piel con los chuchos que saca en su Instagram. ¿Meg? Dile si le puedo mandar a Misifú.

Misifú era el gato de Bel, que esta le había regalado al marido de Taylor, ya que estaban completamente enamorados el uno del otro, algo que exasperaba a Taylor hasta la locura.

BEL: Pobre Misifú. Te odio.

TAYLOR: Era broma. No podemos darle a Misifú, mi marido está demasiado enamorado de ese gato satánico, me costaría el matrimonio.

BEL: ¡Taylor! No hables así de Misifú.

REBECCA: Se ha estado quejando que quería traer a un maltés al compromiso, pero la abuela no deja entrar bichos en casa.

LA JUANI: A ver, dejad hablar a las que están insitu. Necesito información. ¿Cómo va vestida? ¿Ha engordao? Yo soy más glamurosa, ¿verdad? ¡Meg! ¡Desembucha!

Meg sonrió a Will, y meneó la cabeza poniendo los ojos en blanco. Cuando este le preguntó con la mirada qué estaba sucediendo. Ella sonrió para disimular y le dijo: 

—La Juani.

—Dios nos asista —William puso los ojos en blanco.

MEG: No sé qué decirte, Juani. Va mona.

JUANI: ¿Mona? ¿Mona como que va sin depilar? ¿O mona de…? No me lo digas. No quiero saberlo…

MEG: Entonces ¿no te digo nada?

JUANI: ¡Claro que sí! Necesito saber qué hace son su vida, como es… Mira  la pija esta tiene a mi primo todo desconcentrao. Me tiene hasta el chichi. El otro día estampó un dron en el pentáculo, y casi ha desatao la tercera guerra mundia, porque esos yanquis  se pensaban que era un dron ruso. ¡Y no era ruso! ¡Solo que llevaba pintao en un lado la palabra Estrogonof!

MEG: ¿Por qué Estrogonof?

JUANI: No lo sé, seguro que se le fue la olla con la Maria Prudencia.

Rebecca empezó a toser para disimular la risa que le entró de repente y todos en la mesa la miraron.

—Esto… —empezó a decir—. Lo lamento. Ya llega el siguiente plato.

La London la miró como si no tuviera muchas luces.

—Sí, ternera Strogonoff —dijo London—. A petición mía. Es mi plato favorito.

REBECCA: Parece que te han oído, hay Strogonoff, para cenar.

BEL: Pobre ternera.

JUANI: Si es que es duro ser vegana. Pero yo paso, yo como carne en vegano y en inviegno.

MEG: Esto… Juani, la ternera Strogonoff la ha pedido la London.

JUANI: ¡Lo sabíaaaa! ¡Lo sabía! ¡Juro que me las pagará! ¡Me las pagaráaaaaaa!

Ya era suficiente, Meg apagó el teléfono y se lo metió en el bolso. Luego miró a Rebecca, y ella hizo lo propio. Estaban por jurar que La Juani se había vuelto loca, y el que la London mareara de esa manera a su primo favorito… Se iba a armar.

Mientras tanto, al otro lado de la mesa…

—La abuela te consiente demasiado, London —dijo Robert.

—Tu abuela y yo hace años que nos conocemos y nos llevamos bien, ¿no es así, milady?

La dragona la miró entrecerrando los ojos y por su sonrisa llena de maldad, le confirmó a Meg que se llevaban a las mil maravillas.

Robert sonrió, maravillado de que la cena estuviera a punto de llegar a su final sin que platos ni cuchillos hubieran volado por los aires. Todo lo contrario, los padres de Melissa estaban encantados, su abuela también, y su madre… ella solo estaba fastidiada porque la gente parecía feliz.

CAPÍTULO 19

Mel, ajena a todo lo que sucedía en el mundo brilli, no podía quitar los ojos de Robert. Estaba sentado a su lado, mientras hablaba primero con William y después con Owen sobre sus futuras adquisiciones y como estaba yendo el mercado internacional.  Y él parecía ignorarla. Melissa pensó que la cena estaba transcurriendo sin incidentes, y que Robert estaba demasiado ocupado para prestarle atención.

Nada más lejos de la realidad.

Por supuesto, el gentleman, aunque intentaba disimularlo, no podía dejar de pensar en su inminente prometida. Su aroma lo fascinaba. Su forma de llevarse el tenedor a la boca, lo volvía loco por momentos. Ella lo miraba, altiva, con suficiencia, ¿qué diablos se creía? Era una estirada. Pero eso, ciertamente, lo excitaba.

Volvió la cabeza hacia ella, y la miró con intensidad, retándola.

—¿Qué tal la velada? ¿Es de tu agrado?

Ella tragó saliva y asintió, pero se esforzó en no demostrar lo nerviosa que se sentía.

—Veo que tu abuela no ha reparado en gastos.

—Hay que conquistarte, y nada mejor que con la billetera bien llena.

Si no fuese porque Mel se imaginaba otra cosa, se habría ofendido.

—Siento decepcionarte, pero no me llama la atención una billetera llena en los pantalones de un hombre.

Robert casi se atraganta con la copa de vino, pero reaccionó a tiempo. Totalmente desconcertado intentó pasar por alto la mirada pícara de Mel y su evidente excitación.

Le sonrió como un diablo.

—Pronto llegará el postre —dijo, mientras con los dedos rozaba el muslo de Mel.

Ella se tensó y por poco se le derrama el vino, cuando los dedos de él empezaron a subirle el vestido, muy lentamente, hasta que notó que Mel separaba las piernas y el corte lateral dejaba su muslo completamente expuesto.

Hubiera sido maravilloso, de no ser por la mirada retadora de ella.

—Y dime —carraspeó—. ¿Qué ha preparado tu abuela de postre?

—Creo que no tiene en mente lo mismo que nosotros.

Robert sabía perfectamente en qué estaba pensando, quizás en algo dulce y delicioso contra las estanterías de la biblioteca, esta vez sin que nadie les interrumpiera. 

—Lo que ha encargado la dragona de postre, no lo sé —dijo, abriendo los dedos de la mano y notando la suavidad de su muslo.

Ella carraspeó de nuevo y Robert pudo ver con deleite como la piel del cuello y sus mejillas se teñían de un intenso rubor.

—Espero que sea algo fuerte e intenso.

Contuvo la respiración ante las palabras de Melissa.

—Lo que yo tengo preparado para ti, sí que es fuerte e intenso. —Sus dedos ya acariciaban el interior de sus muslos, rozando el encaje de su ropa interior.

De pronto, la respiración de Mel se detuvo cuando los ojos de su futura suegra se posaron en ella. La mano voló a la de Robert y en silencio lo obligó a estarse quiero y retirarse.

—Basta —lo miró, forzando una sonrisa—. Tu madre se da cuenta de todo.

Robert suspiró, totalmente fastidiado por la inoportuna interrupción. Pero se apresuró a componer una amplia sonrisa. Miró a su madre y le guiñó un ojo. No tenía ninguna duda de que ella sabía lo que había estado a punto de hacer, y le importaba un bledo.

La víbora estaba ahora muy seria, pues había empezado a entender que ese matrimonio se celebraría.

Melissa pensó en que Sophia quería burlarse de ellos, era obvio… Maldita fuera… y maldita fuera ella por apartar su mano justo cuando él estaba a punto de…

—Bien —dijo Robert, mirando a Mel con intensidad.

Ella parpadeó sin saber qué se proponía, pero enseguida fue evidente cuando tomó la copa de champan y se puso en pie.

¡Oh!, pensó Mel, ¿Ya ha llegado el momento?

Robert se paró frente a sus invitados. Luego miró a Melissa y le tendió la mano. Desconcertada, no se hizo de rogar, se la tendió y Robert dio un pequeño tirón instándola a ponerse en pie, junto a él.

A Mel se le iba a salir el corazón por la boca ¿De verdad iba a suceder? ¿Iban a comprometerse formalmente? Lo miró de arriba abajo, mientras ella con manos temblorosas agarraba la copa de champan, dispuesta a brindar por ellos y su felicidad. Eran tan guapo… El corazón se le aceleró y de nuevo pensó en que podía enamorarse con una facilidad asombrosa de ese hombre, por como la miraba, por como la tocaba, por como la defendía frente a los demás, a veces sin necesidad de palabras.

—Cariño… —Esa palabra hizo que sus piernas se convirtieran en gelatina—. Deseo hacer un brindis.

Sí, definitivamente iba a desmayarse o a abalanzarse contra esa boca si seguía mirándola de aquella manera tan tentadora. Por fortuna, Robert se volvió hacia los presentes y continuó hablando.

—Mi bella condesa y yo, os agradecemos que hayáis asistido a esa noche tan especial, donde habrá un antes y un después.

Todos escucharon en silencio. Los ojos de London estaban brillantes, los de Owen y William, expectantes, y los de la víbora llenos de un enfado como no había igual. La abuela dragona tragaba saliva a punto de llorar y Phineas le puso sutilmente un pañuelo en la mano.

—Deseamos haceros partícipes de nuestra felicidad, y comunicaros que ambos, por propia voluntad —miró a su madre, que no se creía nada—, hemos decidido casarnos.

Lady Jane aplaudió y los presentes alzaron sus copas y sonrieron unos a los ojos.

—Hemos pensado en que no querernos esperar al verano, así que creemos que mayo será un mes estupendo para dar el sí quiero.

—¿Tan pronto? —preguntó Sophia.

Los padres de Mel se alzaron aplaudiendo.

—¡Que maravillosa noticia!

Los gentlemen se quedaron en sus asientos parpadeando, entre contentos y anonadados.

—¿La he dejado embarazada? —preguntó Owen en un susurro que solo pudo escuchar Will.

—Creo que no, pero lo importante es la cara de la víbora, llevo años deseando que Robert le clave una buena estocada.

—Va a conseguirlo, será una suerte como no se caiga redonda antes de terminar el brindis.

Robert apretó la mano de Melissa, que tragó saliva y sonrió, haciendo gala de su don de perfecta actriz. Alzó la barbilla y sonrió, radiante.

—Por todo ello, no puedo ser más feliz.

Menudo mentiroso… se rio Mel para sus adentros.

Carraspeó para no quedarse fuera del brindis y también alzó la copa.

—Gracias, querido —dijo Mel—. Déjame decir que no puedo esperar a casarme contigo. Sé que soy y así me siento… la mujer más afortunada del planeta.

Puestos a mentir… yo puedo ser mejor.

En ese momento, todos alzaron sus copas y bebieron a la salud de los novios.

Antes de que nadie pudiera decir nada, Robert se sacó una cajita del bolsillo. Todos abrieron mucho los ojos, sorprendidos por el tamaño de la joya, menos la abuela. Se trataba de un hermoso diamante rosa engarzado en oro blanco.

—Esa es… —la madre de Robert se atragantó—. No puedes….

La dragona ignoró a su hija, que siempre le había tenido ganas al anillo de compromiso de su madre.

—Querida Mel, es mi anillo de compromiso, y espero que te guste, y te traiga todo el amor y la felicidad que deseo para ti.

—Señora, no puedo aceptarlo —dijo Mel, emocionada.

—Sí que puedes, y lo harás.

—¡Pues no debería!

Sophia se alzó de la mesa.

—Madre —los ojos de Robert se cerraron—. ¿No puedes dejar de intentar ser el centro de atención por una vez?

—¡Tu abuela lo ha hecho apropósito, sabe que esa joya me corresponde a mí!

—Lo lamento, pero esa joya es mía y como sigo respirando, puedo darla a quien me plazca.

El momento fue incómodo hasta que Robert se dispuso a ignorar a su madre, que hecha un basilisco se apartó de la mesa y salió del salón.

—¿Por dónde iba? —dijo Robert captando la atención de todos—. Ah, sí.

Le puso la alianza en el dedo anular mientras Melissa parpadeaba, aún sin ser consciente de lo que estaba pasando.

—Melissa de la casa Carrintong —dijo, llamándola por su título—, ¿deseas casarte conmigo?

Mel miró a los ojos de ese hombre, y de pronto parecía que no había nadie más en la habitación. De repente, todo el sarcasmo había desaparecido de su iris azul. Parecía haber sinceridad y… pasión en él. Emocionada, pensó que solo estaban ellos dos. Y asintió sin proponérselo. 

—S… sí.

Robert sonrió, y su expresión volvió a tornarse la de un lobo hambriento.

—Me acabas de convertir en el hombre más feliz del mundo.

No supo por qué, pero hubiera jurado que Robert lo decía con absoluta sinceridad. Y así lo sintió cuando sus labios cayeron sobre los de ella.

CAPÍTULO 20

Cuando sus labios se separaron, Mel siguió en silencio, pero fue consciente de los aplausos y felicitaciones. London la miraba con lágrimas en los ojos, lágrimas que se aseguró de disimular delante de los demás.

Poco después, Mel sintió que alguien la agarraba y tiraba de ella hacia atrás: era su madre, que daba saltos de alegría.

—¡Enhorabuena!

Sí, enhorabuena... Había cazado a uno de los solteros de oro de Gran Bretaña, lástima que solo le costara un corazón roto.

Cuando su madre se alejó para dar paso a su padre, que también la abrazó, tuvo que escuchar las palabras:

—Estoy muy orgulloso de ti.

¿De veras? ¿Y por qué? ¿Por casarse por conveniencia? ¿Por ser una mujer florero, y haber consentido toda esa pantomima, sólo para que sus padres pudieran decir que ya no era una solterona?

Si supieran lo que realmente sentía en su interior…

—Mel.

La voz de Robert captó su atención. Sintió como la cogía de la mano y hacía girar su anillo en el dedo.

—¿Es de tu talla?

Ella asintió, pero no sabía muy bien qué le estaba diciendo. Extendió la mano y miró el anillo que Robert acababa de colocarle, en señal de compromiso.

Tragó saliva, y por un momento pensó que habría sido realmente bonito si ese anillo simbolizase amor verdadero, y no una farsa como la que estaban representando ante los amigos y familiares más íntimos.

Miró a London. Su amiga sonreía, ella la apoyaría hiciese lo que hiciese. Paseó la vista por los amigos de Robert. El único que parecía un poco disgustado era William, aunque era educado y no dijo nada más que un enhorabuena, que le supo a hiel. Owen sólo tenía ojos para Rebecca y Mel sospechó que le estaba diciendo sin palabras que ellos serían los siguientes. Sintió envidia por lo que esa pareja sentía el uno por el otro… Amor verdadero, sin duda…

Por último, la abuela se acercó con caminar pausado, y para Robert todo dejó de existir. Los vio acercarse y fundirse en un abrazo. Adoraba a la dragona. Robert, estaba segura, daría su vida por esa ancianita que fingía tener un corazón de hielo. Mel suspiró, parecía tan feliz…

Cuando poco a poco todo volvió a la normalidad, Robert la cogió de la mano y se la besó de nuevo ante los ojos soñadores de lady Jane y la condesa. Y cuando Mel se sentó, no desaprovechó la oportunidad para acariciarle el brazo y dedicarle una mirada cargada de sensualidad que le erizó el vello.

—Lo hemos hecho bien —le dijo Mel.

Robert parpadeó y asintió, sin saber muy bien como tomarse ese comentario.

La cena dio paso a una pequeña reunión en el salón, donde todos tomaron una copa para festejar la inminente boda. Todos menos la madre de Robert, que se había negado a volver a bajar.

De fondo sonaba una música ambiental que Phineas había escogido a petición de lady Jane. Los invitados estaban conversadores y muy sonrientes. La única que parecía seguir en las nubes era Mel. Tenía el vaso en la mano, pero no había tomado ni un sorbo.

Se sentía apática. Había dado un paso importante en su vida y, aunque era consciente de que todo saldría según lo planeado, le dolía realmente que nada de todo eso fuese por amor…

Rio sin humor y eso captó la atención de su ya prometido. ¿Quién le habría dicho que se sentiría tan abatida por no tener una historia de amor como las de los cuentos de hadas? Habría sido bonito… alguien que la quisiera, que la apoyara… que la amara…

—Esa cabecita está echando humo —le dijo Robert, acercándose.

Llevaba el vaso de whisky en una mano, medio lleno, y se situó tras ella, que se había sentado en uno de los brazos del sofá.

Muy a su pesar, Mel sonrió.

—Me he propuesto dejar de pensar y disfrutar de la velada.

—No veo que lo consigas.

Ella rio sin humor.

—Pero lo estoy intentando.

—No será por la actitud de mi madre ¿verdad?

Ella alzó la mirada y vio verdadera preocupación en esos ojos.

—No, descuida.

—Bien —fue lo único que pudo decir Robert antes de beber un buen sorbo de whisky—. La semana que viene hay una carrera muy importante en Ascott, deseo que nuestro compromiso se haga oficial antes. Lo anunciaremos en la prensa.

—¿Es necesario?

—¿Crees que mi abuela y tus padres consentirán otra cosa?

—Supongo que no.

London los interrumpió. Se sentía algo sola, porque no hacía más que discutir con su hermano Owen y ya estaba un poco harta.

—¿De qué habla la parejita? —dijo, sonriendo a su mejor amiga.

—De la carrera de Ascott.

London saltó emocionada y sus ojos casi se le salen de las órbitas.

—¡Me encanta! Amo esos sombreros.

—¿Sabes que también corren caballos? —preguntó Owen. London lo ignoró.

—Tengo que ir a la modista, le encargué el mes pasado un sombrero que, cuando lo veas, créeme, Mel, te vas a enamorar.

—Enamorarme —suspiró, y sus ojos se posaron inconscientemente en Robert. 

Él parpadeó.

—Tal y como lo estás de mí —dijo él, recordándole que, a ojos de todos, eso es lo que debía parecer.

William, que estaba apoyado en la preciosa chimenea de mármol labrado, casi se atraganta con el champán.

Pronto todos empezaron a parlotear, Owen captó la atención de Robert y empezaron a tener una conversación que parecía interesante, supuso que de negocios. Megan y Rebecca estaban junto a William, conversando con lady Jane. Sus padres se unieron a ellos y parecían felices.

Todos parecían felices, y ella… se sentía… no sabía cómo se sentía, a decir verdad.

—Estoy segura de que mi Royal exótico de ojos verdes asistirá al evento en Ascott —decía London tras sentarse en el sofá y poner una mano sobre la rodilla de Mel—. He escogido un precioso vestido para la ocasión, imagino que tú también. Acapararás todas las miradas por tu compromiso, y debes lucir espectacular. ¿Quieres que vayamos de compras?

Melissa se encogió de hombros.

—Bueno.

—Eso no es una respuesta —se quejó London, entrecerrando los ojos—. Y te informo, querida amiga, que voy a estar espectacular, así que si quieres estar a mi altura…

Ni siquiera la charla de London le parecía soportable.

Necesitaba aire o iba a ahogarse con sus propios pensamientos.

—Pru, discúlpame —la interrumpió su amiga —, pero necesito… salir de aquí.

London la tomó de la mano cuando ella hacía amago de levantarse.

—Mel, ¿estás bien?

Melissa le dedicó una sonrisa ante la mirada preocupada de su mejor amiga.

—Por supuesto. Dame un minuto.

Dicho esto, salió del salón, pensando que achacarían su ausencia a la necesidad de empolvarse la nariz.

Pero Robert se dio cuenta de la expresión de su rostro, su nerviosismo, sus manos temblorosas. La siguió con la mirada. Sabía adónde se dirigía.

—Disculpad. —Deseaba decir que volvería enseguida, pero quizás no fuera así.

Mel entró en la biblioteca y cerró la puerta tras de sí. Una vez dentro, suspiró aliviada. Bien, indiscutiblemente se había convertido en su habitación favorita de aquella casa.

El olor de los libros la relajaba. Empezó a pasearse entre las altas estanterías. El lugar era precioso, enorme, y al fondo había un enorme escritorio de madera maciza de roble, junto a ella, un chéster rojo con una lámpara de pie en uno de los lados, también había una mesita baja, donde descansaba un libro.

Se acercó. Aún llevaba la copa de champan en la mano, la dejó en la mesilla, cogió el libro y lo acarició. Era el último best seller de Stefano Reina, Asesinato en el Central Park. Se sentó y sonrió, abriendo el libro en la primera página.

Se sentía muy orgullosa de su obra. Stefano Reina, su pseudónimo, le estaba dando muchas alegrías.

Escuchó la puerta abrirse y se puso en pie, inquieta. Aún con el libro en las manos, vio a Robert caminar hacia ella.

—Eres bastante predecible.

Mel se llevó el libro al pecho, a modo de escudo, mientras él se acercaba.

—¿Eso crees?

Asintió al llegar a su altura.

¿Podía estar más guapo? Se había llevado una mano al bolsillo, con la americana desabrochada, y la copa de whisky en la otra mano… era una auténtica visión. Cuando se inclinó sobre ella, lo hizo con la fingida intención de dejar el vaso al lado de la copa de champan, sobre la mesilla.

Melissa pudo oler su colonia y el aroma la embriagó. Era exquisito, y eso solo hizo más que atraerla hacia él. Unos centímetros escasos que hicieron que Robert pudiera notar otra vez la química que siempre había existido entre ambos.

—¿Aquí es donde tu abuela disfruta de la lectura? —dijo Mel, mirando el libro que tenía entre las manos.

—Así es. Este —dijo, arrebatándoselo de las manos—, Asesinato en Central Park, se lo regalé yo. Yo también me lo he leído.

Mel contuvo la respiración cuando el dedo índice acarició el dorso de la mano.

—¿Y te gustó? —preguntó, interesada.

—Es de mis autores favoritos.

Por primera vez en toda la noche, Mel sintió que se le despertaba en el corazón la ilusión. Era realmente agradable que a Robert le gustase su libro.

—¿Te gusta Stefano Reina? No sabía que te gustaban las novelas de misterio.

Él sonrió.

—Me gusta todo lo que está bien hecho. —¿Por qué juraría que ya no estaban hablando de libros?—. Pero sí, me gusta su prosa. Sus libros están bien documentados. Y te mantienen en vilo hasta el final.

—¿Has leído más de uno? —preguntó, sorprendida, y ya con una tímida sonrisa en los labios.

Robert sonrió también, al verla sonreír a ella.

—Los tengo todos en casa.

—¿Todos? —la ilusión iluminó sus ojos azules.

—Y colocados por orden en una de las vitrinas de mi despacho.

¡Vaya! Eso si que no se lo esperaba.

—Bueno… Stefano, no está mal —quiso disimular Mel, y se encogió de hombros, aunque en el fondo su orgullo de escritora no hacía más que inundarle el corazón.

Robert la miró, escandalizado.

—¿Bromeas? Ese tío es… espectacular—. Mel pudo ver la pasión en los ojos de Robert, y eso la ilusionó aún más—. Lo sigo desde sus inicios, y ha mejorado mucho. El primero es el que le dio la fama y aunque es muy auténtico, creo que es el más pueril.

Ella también lo creía.

—¿En serio has leído toda su obra?

Lo vio asentir y sus ojos se iluminaron como supernovas. ¡Robert había leído sus libros!

—Espero ansioso el siguiente.

Mel sintió que se derretía por dentro. Su tono de voz era bajo y grave, pero fueron sus ojos, la manera de recorrer su cuerpo con la mirada, como si estuviera desnuda, lo que la dejó temblando.

—Pero dime —dijo Robert, lo suficientemente cerca de ella como para que pudiese sentir su perfume—. ¿Qué haces escondiéndote aquí? ¿No te ha gustado el anillo?

Robert olía a sauce. Ese hombre olía tan bien…

Mel había cerrado los ojos para concentrarse mejor en su aroma y no había prestado atención a la pregunta. Entonces, él la tomó de la mano y sí atrajo toda su atención.

—¿Qué?

Al abrir los ojos vio que Robert estaba muy cerca y que la parte trasera de sus rodillas tocaban el chéster.

—No estás aquí —la regañó, con una dulzura inusitada que la relajó.

—Oh, sí. Estoy, créeme —parpadeó y lo miró.

—Bien —dijo Robert. No insistiría más con lo del anillo. Era obvio que ella no le daba importancia, seguramente tendría cientos de joyas más elegantes y costosas que aquella. Pero le habría gustado decirle que para la abuela era un anillo muy especial.

Se sintió algo decepcionado porque, aunque todo aquello era por conveniencia, sí que se había esforzado en encontrar algo a su altura, y qué más importante que una joya familiar. Suspiró. Ella parecía más interesada en sus libros que en eso, pero tomó nota.

La observó y se descubrió a sí mismo emocionado. Era tan bonita, tan sensual. Se había fijado en cómo miraba en derredor, nerviosa, como si supiera que, de un momento al otro, él iba a besarla.

Ella acarició el cuero del chéster, hacía juego con su vestido.

—Mi abuela no suele usar ese sofá —dijo él, inclinándose sobre ella y haciendo que el cuerpo de Mel se deslizara por el cuero, hasta quedarse sentada sobre uno de los almohadones.

Mel alzó la vista y lo miró tras esas larguísimas pestañas que rodeaban unos ojos azules como el cielo de verano.

—¿Disculpa? —parpadeó.

—Que este sofá es de mi exclusivo uso —le dijo, acercándose más.

—¿Aquí es dónde lees novelas policíacas? —le preguntó.

—Es mi lugar cuando vengo a visitar a mi abuela.

Mel sonrió, contenta, pues había descubierto que Robert era un gran fan suyo. Por supuesto, el hecho de que él no supiese que era ella quien estaba tras ese pseudónimo, la llenaba de satisfacción. ¿Qué sucedería cuando se enterase? Seguramente nada, porque jamás se lo diría. Era su secreto.

Se sentó a su lado, sin dejar de mirarla a los ojos. Cuando alzó la mano, los dedos se enredaron en su pelo y al rozarle la oreja, ella suspiró.

—Aquí leo, pero me encantaría hacer otras cosas.

Mel supo qué vendría a continuación.

Y lo deseó como nunca.

—¿Qué otras cosas? —preguntó ella.

Robert no dijo nada, la mano siguió en alto y tomó su nuca, acercándola contra su boca.

Mel cerró los ojos y se concentró en el tacto. Ese hombre era capaz, con un simple roce, transformar su piel en pura lava.

Notó como sus dedos descendían por su mandíbula, trazaban la línea de su cuello y se deleitaban con su clavícula. Mientras, podía notar la respiración sobre sus labios.

—¿Deseas averiguarlo? —preguntó, más cerca aún.

Mel abrió la boca ligeramente.

—Sí —dijo con los ojos cerrados.

La mano de Robert volvió a la nuca y la atrajo hacia sí.

La besó con pasión. Las lenguas de ambos iniciaron una erótica lucha de voluntades. ¡Dios! Ese hombre sabía besar. Una podría volverse adicta a sus besos.

Gimió e involuntariamente sus caderas ondearon hacia él, buscándolo.

Mel lo rodeó con los brazos y levantó la rodilla derecha para pasarla por encima de sus piernas y así sentirlo más cerca. Estaba prácticamente a horcajadas sobre él.

Y lo sintió.

Notó el enorme bulto en la entrepierna y eso la excitó. Ella conseguía encenderlo, al menos tanto como él la encendía a ella.

A Melissa se escapó un gemido erótico de sus labios entreabiertos. Se restregó contra él, una y otra vez. Oh, Dios… era… grande y duro…

—Robert… —gimió, cuando su cabeza se echó hacia atrás y él atacó su cuello con su lengua y dientes.

—¿Qué?

—Van a volver a interrumpirnos.

Él alzó las caderas para que Mel pudiera sentir cuanto la deseaba.

—Lo sé. Debemos regresar… nos estarán buscando antes de darnos… cuenta.

Su voz entrecortada la excitó.

—Entonces…

—Déjame… puedo arrastrarte a un orgasmo en dos minutos —Ella boqueó en busca de aire cuando las manos de Robert apretaron su trasero—. Solo déjate llevar.

Echó la cabeza más atrás y gimió en el instante en que Robert le lamía el cuello. Con las manos, fue desabrochándole poco a poco los botones del vestido que quedaban a la espalda.

—Es un vestido precioso —le dijo—, pero me dan ganas de arrancártelo.

Mel gimió ante las sensuales palabras de Robert.

—No puedes —le dijo—, es de un gran dise… diseñador.

—¡Que le den!

—¡Ah!

Sintió como alguno de los botones saltaba y la tela de su escote se quedaba floja. La tela resbaló sobre sus hombros, exponiendo el sujetador sin tirantes.

—No hagas eso. No puedo salir con el vestido destrozado, ¿qué dirá tu abuela? —Se inclinó sobre él y rio contra los labios de Robert.

—Mi abuela es la primera que se habrá dado cuenta de lo que estamos haciendo, y estará encantada.

Dio otro tirón a la tela que cubría su vientre y siguió bajando el vestido, hasta que cedió y se deslizó por completo.

—Esto también va fuera. —Tomó ambos pechos entre las manos para después, con mucha más maestría de la esperada, desató el sujetador, haciendo que sus pechos generosos, saltaran a escasos centímetros de su boca.

Cuando sus pechos, de pezones erectos y rosados, quedaron al descubierto, Robert notó que su deseo aumentaba por momentos. Su miembro latía en sus pantalones y sabía que tenía que liberarlo. Iba a estallar de un momento a otro.

—Eres preciosa —le dijo, acariciando suavemente las aureolas con el pulgar.

Mel gimió, retorciéndose sobre él. Sus caderas intentaban trazar círculos sobre su miembro y lo vio apretar los dientes, cargado de deseo.

Robert no aguantó mucho más, hasta que sus dedos le pellizcaron un pezón, y luego otro. La miró a los ojos con intensidad. Estaba expectante, disfrutando de cada caricia. Se inclinó hacia delante y la boca abierta chupó sus pechos, primero uno y después el otro, mientras sus manos amasaban esa maravillosa parte de su anatomía. Mel soltó un gritito cuando Robert se volvió más exigente y los dientes se cerraron sobre un pezón para que después su boca succionara con fuerza.

—Vas a hacer que me corra sin… ¡Ah!

—¿Sin qué? —se apartó por un momento y la miró a los ojos. Una de sus manos se introdujo bajo el vestido y luchó por bajarle las bragas de encaje.

Cerró los ojos mientras notaba los tirones de Robert, hasta que ella se alzó y pudo quitarle las bragas.

—¿Vas a guardártelas en el bolsillo?

El rio como única respuesta, antes de tomarla por las caderas, y hacer que volviera a ponerse a horcajadas.

—Yo también deseo tocarte y acariciarte.

Tenía un brillo especial en la mirada cuando ella pronunció esas apalabras.

—Nada me gustaría más.

—Te debo un orgasmo.

—Dos… —eso la hizo reír—. Pero ¿quien los cuenta?

—Tendré que compensarte.

—No tenemos tiempo.

—Dame dos minutos y…

La risa de Robert fue ronca y, aunque reticente al principio, no pudo pararla cuando le abrió la cremallera y acarició su miembro duro y perfecto

—No tienes por qué…

Ella hubiera reído, pues no lo hacía para darle placer a él. Quería sentirlo en su boca, saber que por primera vez era ella quien iba a marcar el ritmo.

—Mel, yo… —la boca de Robert se abrió, pero no articuló sonido alguno mientras boqueaba como un pez. Se había metido su polla en la boca, dentro, muy adentro y la succionaba con fuerza mientras se la sacaba.

Los ojos de Melissa se centraron en los de Robert, que brillaban con intensidad.

—Joder…

Ella sonrió y volvió a metérsela en la boca. La agarró del pelo y la soltó de inmediato, consciente de que no sabía si le gustaría un tirón de pelo. Por no arriesgarse, clavó los dedos en el sofá y apretó los dientes. ¡Dios! ¡Se estaba volviendo loco!

Los labios de Mel se deslizaban sobre su polla. ¡Y su lengua! ¡Dioses! ¿Qué demonios le estaba haciendo?

—Mel, si… si no paras… Oh, nena…

Mel estaba disfrutando del control que tenía en esos momentos sobre Robert. Un gentleman totalmente a su disposición.

Empezó a succionar con fuerza a medida que se la iba metiendo en la boca, más y más adentro. Notó como él se retorcía, pero incapaz de mover las caderas como deseaba, por no hacerle daño.

—Nena, para…

No iba a parar.

Deseaba lamerlo, chuparlo. Estaba húmeda por la excitación.

Lo notaba duro dentro de su boca, palpitaba y eso la encendía todavía más. Notó su sabor en la boca, algunas gotas impregnaban su paladar. Se la sacó de la boca y la tomó con fuerza en una mano. Lo miró a los ojos cuando él la miró con la boca abierta.

—Por favor, para…

Solo pudo negar con la cabeza.

—Te debo dos orgasmos.

—No me debes na… ¡Dios!

Cuando inclinó de nuevo la cabeza hacia abajo, los dedos de Robert se enredaron en su pelo. Con cada movimiento se la acercaba más a la garganta, y vio como se retorcía, como… explotaba.

—¡Mel! —Sonó como un reproche cuando ella hizo que se corriera en su boca.

Succionó, acaparándola, haciéndola suya. Gimió al notar su esencia y disfrutó cada momento mientras sentía el palpitar de Robert en su boca. Tragó para poder respirar.

El orgasmo fue devastador, lo recorrió de arriba a bajo y fue incapaz de moverse cuando ella se incorporó sobre sus rodillas y lo miró como un gato que se acaba de comer un canario.

—Te odio.

Mel rio, sabiendo que no era verdad.

—Nadie lo diría.

—No debiste hacerlo. Nos esperan...

Ella le sonrió.

—Han sido apenas dos minutos, señor Harris —se jactó ella.

CAPÍTULO 21

London caminaba pisando fuerte por una de las calles más caras de Londres, donde estaban las tiendas más exclusivas, y donde seguramente se compraría el mejor vestido para Ascott. Debía hacer bien su trabajo, foto aquí, foto allá. La gente creía que eso no era trabajar, pero se equivocaban… si supieran lo duro que era hacerse mil fotos para después darse cuenta que solo había quedado bien en una…

 Esa era una de aquellas jornadas de arduo trabajo en la que dejaba de ser Mery Prudence, para transformarse en London Melià. No podía decepcionar a las marcas que confiaban en ella…

Miró por encima del hombro y asintió a sus guardaespaldas. Hacía un año que disponía de seguridad privada, al fin y al cabo, podía permitírselo, y últimamente no se sentía muy segura. Sabía que alguien la vigilaba. Ni idea de quien, pero era como si siempre tuviera unos ojos clavados en la nuca.

Por suerte, tenía a sus chicos, que la cuidaban y, además, vestían a juego con ella. Aquel día iban de blanco impoluto, como London. Ella, reina indiscutible del glamour y la elegancia, ese día era la clase personificada. Llevaba un vestido al más puro estilo Jackie Kennedy, de una de las mejores marcas italianas, y con el que había firmado un contrato millonario para exponerlo en Instagram y llevar sus exclusivos vestidos en diferentes eventos. Otros, los menos entendidos, habrían dicho que ese estilo estaba pasado de moda, ella estaba dispuesta a ponerlo en el candelero por un suculento puñado de libras.

—¡Hola! —Alzó la mano para saludar a Mel, que la esperaba en la entrada de una de las carísimas tiendas.

Mel no iba sola, esta vez la acompañaban dos chicas que London reconoció al instante. Una era su prima pequeña, la hermana de uno de los Royals más sexys que hubiera visto, Anthony Klein, conde de Richmond. La pobre chica no tenía más de dieciocho años, y era más superficial que un mosquito en el lago Michigan, y la otra, también prima, era una baronesa de su misma edad, aunque con un ego tres veces superior. Si no hubieran sido familia, de seguro que no tendrían nada que ver con Melissa.

—Llegas tarde —le dijo Mel.

London se ofendió.

—Yo nunca llego tarde, porque la diversión, querida, empieza con mi presencia.

Mel se rio y meneó la cabeza mientras se colgaba en su brazo.

—Kristi, Loretta, os presento a mi mejor amiga, London Meliá.

Como no podía ser de otra manera, sus primas adoraban a la influencer, aunque ese amor no era correspondido.

—Un placer —dijo London, forzando una sonrisa— ¿Y a qué se debe tan inesperada presencia? —miró a Mel, y esta supo exactamente que había pretendido decir: ¿por qué narices has venido con estas dos?

Su amiga la arrastró al interior.

—Mi padre quiere que sean mis damas de honor —le susurró al oido—. La hija de un duque y un barón… ¿qué quieres que haga?

London consiguió esconder una mueca mientras entraban en el interior de la exclusiva tienda. Todo fuera por las apariencias.

***

A diez metros, en esa misma calle, la Juani se arremangó la americana con solapas de cristales Swarovsky.

—No puedo creerme que la paya esa esté aquí.

Meg y Rebecca intentaban calmar los ánimos.

—Estará de compras, como nosotras —Rebecca intentó forzar una sonrisa.

—Sí, mejor demos la vuelta y… —empezó a decir Mel, cuando la Juani la interrumpió.

—¡Oh! ¡Ni hablar! —mientras Juani hablaba, sus ojos apuntaban directamente a la espalda de esos dos mastodontes trajeados—. Uiiisssh, no tengo palabras para describir a semejante pájara.

Meg y Rebecca se miraron. Últimamente la Juani estaba muy susceptible. Era por todos sabido que London Meliá y ella se habían declarado la guerra en redes sociales, pero la gitana lo llevaba bastante mal, hasta se le habían puesto unas pequeñas bolsas bajo los ojos. Y era porque no dormía bien. Quizás también por los problemas que tenía con su marido, el Cortés, que aunque ella no soltara prenda, eran de dominio público.

—Vámonos, Juani —insistió Meg.

—¡Ni hablar del peluquín, mis brillis! Vamos a esa tienda donde ha entrao la pedorra con sus tres mostrencas y sus dos guardavidas trajeados.

—¿Mostrencas? —preguntó Rebeccam que a veces no entendía como hablaba la Juani— ¿Guardavidas?

—Creo que quiere decir guardaespaldas —dijo Meg—. Lo de mostrencas, yo ni siquiera quiero traducirlo por si acaso.

—Ohhh, mírala… si es que no tie vergüenza la paya esa —dijo la Juani, que seguía pendiente del grupo que estaba desapareciendo por la puerta de la tienda—. Mírala como anda, Meg, mírala… si es que… esos tacones de piedrecitas que no valen ni el suelo que pisa…

Meg se tapó la cara para que la Juani no viese su sonrisa. Era inútil, pero es que esa enemistad ya rozaba el esperpento. London era el glamour personificado, y su caminar era espectacular, como una gacela burlándose de un guepardo en plena carrera, sobre unos tacones de infarto y sin mover una sola ceja. Pero Meg no se lo diría a su amiga española si en algo valoraba su melena pelirroja.

Rebecca, por supuesto, prefirió mantenerse al margen y no dijo nada. Al fin y al cabo, London era su cuñada, la hermana de Owen, y aunque le había costado un poco congeniar con ella, ahora que la conocía un poco mejor, empezaba a cogerle cariño.

—London no es tan mala —quiso defender Rebecca a su cuñada—. Tiene sentimientos, aunque es bastante hermética y no suele demostrarlo.

—¡Y un mojón los tiene! —le dijo la Juani—.  A esa le dan de beber agua caliente, y mea cubitos de hielo.

Rebecca parpadeó.

—No entiendo…

Meg puso los ojos en blanco y le hizo un gesto para que lo dejara correr. La guerra estaba servida en una bandeja de plata llena de purpurina. Las batallas en Instagram y en  Tik Tok sobre qué bolso molaba más, o qué zapato tenía más brilli brilli, empezaban a ser todo un clásico en los Reels, y le estaban dando a ambas mucha popularidad. London se llevaba la palma del glam… de momento… porque la Juani era una experta en márketing digital, y tenía a uno de los mejores hackers con ella: El primo del Cortés, apodado el gitano hacker.

—Anda, vamos pallá, payas. A ver qué trama la peliteñida y su séquito de pijas magníficas.

Meg y Rebecca se miraron significativamente. Muy disimuladamente, la pelirroja se ajustó la gorra, y Rebecca sacó de su bolso unas enormes gafas de sol que le taparon media cara. Mejor si no eran reconocidas, pues no querían ponerse a malas con Melissa, ni tampoco con London. Al fin y al cabo, sus gentlemen eran los mejores amigos del prometido de la condesa…

Un minuto después, la Juani entró en la tienda. Lo hizo la primera y con la cabeza bien alta, hizo un barrido ocular para localizar a la influencer, pero no la vio.

Una empleada se acercó a recibirlas.

—Buenos días, ¿puedo ayudarlas en algo?

Juani achicó los ojos y, tras husmear con su perfecta nariz el ambiente, su radar gitano localizó a las pedorras en los probadores, pues allí, custodiándolas, estaban las dos panteras rosas desteñidas. Sin mirarla, cogió una chaqueta y unos pantalones.

—Me quiero probar esto. ¡Seguidme, custodias! —llamó a sus amigas, Meg y Rebecca, como si fuesen sus esbirras. Porque si la pedorra tenía esbirras, la Juani también.

—Juani… —suspiró Meg, agachando la cabeza.

Rebecca no daba crédito.

—¿Van a pegarse? —preguntó confusa—. No quiero que se peguen.

Meg negó con la cabeza.

—Juani ladra, pero no muerde.

—Ni que fuera una perra —le dijo la gitana, por encima del hombro—. Te he oído.

—¿Y cuando te suplique que nos vayamos, también me oirás? Porque necesito que nos vayamos antes de ser portada de un periódico sensacionalista.

—¿Quien quiere periódicos cuando tengo mi cuenta de Instagram con miles de seguidores?

—Oh, Dios… —Rebecca agachó la cabeza y aún así se tapó la boca para no sonreír.  Cierto que la Juani y su particular guerra contra London no era de su incumbencia, pero no podían dejar de divertirse.

Se mantuvieron en un segundo plano, fingiendo que miraban la ropa, cuando en realidad no perdían detalle de la misión de la Juani, que aún estaba por ver de qué locura se trataba.

—Como nos pillen fastidiando a su hermana, Owen me va a matar —dijo Rebecca, por lo bajini.

—Tranquila, que ya se acostumbrará —respondió Meg. Y así era, pues Will ya había tirado la toalla con respecto a las salidas de tono de la Juani.

—Demos gracias a que no ha traído consigo el medidor de CO2.

—No cantes victoria. ¿Has visto el tamaño de su bolso? El pollamaps lo trae, fijo —dijo Meg, haciendo reír a Rebecca.

Era por todas sabido que la Juani era una gran inventora de artefactos de lo más variopintos, desde un localizador de móviles en forma de pene, hasta un detector de pedos.

—Oh, date la vuelta —dijo Meg de repente, al ver salir a Melissa junto a las dos amigas—. No pueden reconocernos.

Mientras tanto, London, en el probador, mandó llamar a una de las dependientas para que le trajeran un conjunto de marca muy exclusivo.

—¿La habéis oído? —los ojos de la Juani estaban fijos en el probador, apenas a cinco metros. Rebecca se sentó en uno de los butacones de espera, y Meg se apoyó en la columna, fingiendo que no conocía a la gitana—. Ni en broma va a llevarse ese conjuntito.

La Juani entró en acción. Interceptó a la dependienta.

—Jelou, maidarling —le quitó la ropa, a la estupefacta dependienta —Yo se la llevo, is may friend.

—Oh, my God —Meg se llevó la mano a la cara muerta de vergüenza—. ¡Ahí va!

—Es como ver un tren a punto de chocar de frente con otro… —dijo Rebeca con los ojos abiertos como platos.

La Juani entró en los probadores ante las miradas extrañadas de las dos panteras rosas desteñidas, que la miraron con los ceños fruncidos. Uno llevaba en brazos un perrito. Lo miró con lástima, porque pensó que pronto se convertiría en una bufanda, luego alzó la nariz y entró.

—Dese prisa —dijo London a la dependienta.

La Juani sonrió malévola. Metió el brazo en el probador, entre la cortina, y le tendió la ropa. Luego se escondió en el probador contiguo, y esperó a que la pelandrusca se vistiera y saliese para mirarse en el enorme espejo del probador.

No pudo más que poner los ojos en blanco mientras London hacía poses y se lanzaba besos al espejo o saludaba con la mano. ¡Menuda cursi! Pero estaba bien que se entretuviera, así ella podía poner en práctica su maléfico plan.

Cuando la London no miraba, Juani se coló en su probador y le robó el conjunto estilo Jackie Kennedy.

Meg y Rebecca la vieron salir corriendo sobre la punta de sus tacones.

—¿¡Qué!? —Rebecca parpadeó y se levantó de golpe— ¿Qué pasa? —preguntó confusa al ver que la Juani parecía huir de allí.

—¿Qué ha hecho? —Meg abrió los ojos como platos y se puso en movimiento tras la Juani, que empezó a gritar.

—¡Correeeedd! —gritaba la gitana.

Rebecca se quedó paralizada, mirando a uno y otro lado. A Meg se le cayó la gorra mientras atravesaba la tienda a la carrera. Al darse cuenta de que su amiga no le iba detrás, corrió de nuevo hacia Rebecca y tiró de ella.

—¡Salgamos de aquí!

—¡Seguidmeeee, custodiaaaas! ¡Correeeeed!

La Juani se reía, estaba más feliz que unas castañuelas. Como el vestido no era de la tienda, no pitó al pasar por el control. Pero de pronto se escucharon los gritos de la London, mezclándose con las carcajadas de a Juani.

—¡Me han robado! ¡Me han robado!

Cuando hubieron salido de la tienda y voltearon la esquina, habiendo llegado a un lugar seguro, Rebecca miró a la Juani, aún sin poder comprender cómo podía correr cual caballo de carreras sobre unos tacones de quince centímetros.

—¡Juani! ¿Qué demonios has hecho? —preguntó, jadeando, Meg.

La Juani miró a sus amigas con la satisfacción impresa en el rostro.

—Lo sabréis a su debido tiempo, mis brillis.

***

Esa misma noche, London aún sacaba humo por las orejas.

Estaba con Melissa en su apartamento. Su amiga al final optó por quedarse con ella, al menos hasta que se calmase. Porque estaba inconsolable. Lloraba a moco tendido, mientras su nuevo perrito le lamía las lágrimas.

—Pru, no es para tanto, cálmate, ¿quieres?

Pero London estaba inconsolable. Por momentos lloraba, y al rato sapos y culebras salían de su boca. Su humor parecía variar como el de la niña del exorcista.

Estaban en el exclusivo apartamento que London tenía en la ciudad. El estilo minimalista de último diseño hacía resaltar las piezas artísticas de tonos fucsias y amarillos que aportaban color al espacio diáfano.

—¡Ha sido esa gitana! —Apretó los puños y golpeó el sofá— ¡Ha sido ella!

—Pero, ¿quién es ella?

—Ya sabes quien, mi archienemiga de Instagram. Esa odiosa de la nueva realeza gipsi de los cosméticos. ¡La Juanis! O Jeinis, ¡lo que sea!

Melissa parpadeó sin entenderla del todo.

—¿La viste?

—¡No!  ¡Mucho peor!

London parecía fuera de sí. Se le había corrido la máscara de ojos y parecía un mapache.

—¡Era ella! Ella me ha robado la ropa. ¡Mi conjunto nuevo! ¿Sabes cuantos miles de dólares vele mi Jakie Kennedy? ¡Me lo ha robado! La marca me iba a pagar miles de libras por exponerlo en la nueva exposición de Franco Cometa, después de que saliera del psiquiátrico. ¡Iba a estar toda la prensa internacional! ¡Y esa gitana me lo ha robado en los probadores, delante de mis narices!

—Pru, lo siento, pero ¿cómo sabes que fue ella?

London tomó su teléfono móvil de encima del sofá y desbloqueó la pantalla.

—¡Mira!

Melissa abrió tanto la boca que, si hubiese sido posible, se le habría descoyuntado la mandíbula.

—No me lo puedo creer…

—¡Pues créetelo!

Allí estaba esa gitana, con el conjunto de London Meliá, en Instagram. Miles de fotos de la Juani inundaban todas las redes sociales. El glamour que mostraba era indiscutible. Y también su descaro.

—Tienes que denunciarla.

—¡No puedo! —London se moría de la rabia—. A la marca le ha encantado el posado y le ha ofrecido el contrato a ella. ¡La odioooo! ¡Odio! ¡Odio! ¡Odio!

—Pues sí, le sienta bien.

—¡Melissa! —London se derrumbó sobre el sofá, llorando a moco tendido—. ¡Vete quiero estar sola!

Era cierto. La Juani lucía espectacular, con ese conjunto al estilo Jackie Kennedy, pero no debería habérselo dicho a su mejor amiga.

—Da igual como luzca, tú lo lucías mucho mejor. —La abrazó con fuerza, pero no creía que pudiera reconfortarla, a London solo le reconfortaría la venganza.

—¿Verdad qué sí? —dijo, sorbiéndose la nariz, de pronto más calmada—. Y mira… se ve que nunca va tan elegante, no es su estilo.

—Excesivamente elegante para ella, sí.

—Y ese florón en el pelo de color rojo... —volvió a sorber por la nariz—, y unos zapatos brillantes… A mi nunca se me hubiera ocurrido.

London le enseñó de nuevo las fotos y Melissa agarró su mano mientras aún sujetaba el teléfono.

—¿Son eso rubíes? —preguntó Mel, ampliando la foto— ¡Cielos! ¡Lo son!

London se secó las lágrimas con el dorso de la mano y pasó de adorable mapache a indio con pinturas de guerra. Miró a Melissa de tal forma que su amiga soltó su mano, aterrorizada.

—Sean o no rubíes, te aseguro que me las pagará.

—Pru…

—¿No quiere guerra? ¡Pues la tendrá, Mel! ¡La tendrá!

London se derrumbó de nuevo en el sofá, cual diva desesperada, y su amiga le acarició el pelo. Mel estaba intentando encontrar algunas palabras de consuelo, pero en ese momento sonó su teléfono móvil y London se sentó de inmediato.

Le cambió la cara al leer el mensaje de WhatsApp.

Mel frunció el ceño, intrigada.

—Oh… ¡Oh, Dios mío!

—¿Vas a decirme de quien se trata esta vez? —London miraba la pantalla, quieta como una estatua— ¡Pru! —insistió Mel.

Pero London no le hizo ni caso y releyó el mensaje.

Me gusta más cómo te queda a ti.

London parpadeó. Volvió a leerlo.

Me gusta más cómo te queda a ti.

Reaccionó. Miró el perfil del número misterioso de teléfono, y había una foto. Era un hombre de cuerpo entero, en una habitación con muchos ordenadores. Esbelto, alto, no demasiado fornido, pero con un cuerpo espectacular. Un cuerpo que ella recordaba a la perfección.

—¡Oh, Dios mío! —volvió a decir, tragando saliva.

Amplió la foto para verle el rostro. Llevaba una gorra negra que le tapaba media cara, pero sí se le veían los labios, gruesos, y la mandíbula cuadrada…

—¡Pru! ¿Vas a decirme qué pasa?

London volvió a tragar saliva y miró a su amiga.

De repente, su sonrisa se amplió hasta que le dolieron las mejillas. Mel realmente se asustó, porque Pru parecía una loca, con todo el maquillaje corrido y ahora riendo como si fuese un payaso diabólico.

—Tú no estás bien.

—¡Es él! —gritó London, soltando una carcajada que daba miedo—. ¡Es él! ¡Es el tipo de la cafetería!

London volvió a reír como una supervillana.  

—¿Ese Royal exótico?

—¡El mismo!

London se dejó caer de espaldas en el sofá, y respondió a su misterioso Royal. De repente, se había olvidado por completo de la Juani y sus jugarretas.

CAPÍTULO 22

—¿Qué te pareció la cena de compromiso?

En la tranquilidad de ese exclusivo bar, William pidió el whisky más caro de la carta. No parecía demasiado entusiasmado por la inminente boda de su amigo.

—La pregunta no es qué me pareció a mí, si no qué te pareció a ti.

Robert se encogió de hombros. Estaba sentado en uno de los altos taburetes del bar, en un extremo de la barra. Sin duda, había querido hablar con William en persona, al igual que con Owen, pero este último tenía demasiados compromisos en Nueva York.

—A mí me pareció bien.

Robert asintió, pero eso solo hizo que Will apurara el vaso y lo dejara con un golpe seco sobre la barra.

—Intento entenderte, de verdad, pero… no sé si lo consigo.

—¿Qué quieres Will? Mi abuela está enferma y yo…

—¿Quieres complacerla casándote con la mujer que te dejó hecho polvo hace tantos años?

Robert resopló y se sentó de cara a la gran exposición de botellas de alcohol, todo por no verle la cara a su amigo.

—Sé quien es esa chica —continuó William—. Le rompiste el corazón, porque estabas tan acojonado… te habías enamorado de ella. Mi pregunta es si aún lo estás, si vas a usarla y a largarte destrozándote otra vez.

Robert se veía visiblemente incómodo.

—Sé que eres mi amigo y que te preocupas por mi felicidad, pero no tengo las respuestas que buscas, porque ni siquiera yo sé cuales son.

—¿A qué preguntas te refieres?

Esta vez el silencio se estableció entre ambos mientras con un gesto, William solicitaba que volviera a llenarles las copas.

—Hay demasiadas preguntas ¿por qué me caso con ella? ¿qué siento por Mel? ¿Si seré feliz o me estoy dirigiendo a mi desgracia? No tengo las respuestas, solo sé que…

William lo miró y supo lo que sabía.

—Sabes que aún sientes lo mismo que hace años.

Hubo un gemido imperceptible que arrancó una sonrisa a Will.

—No puedes negarlo, fue evidente para todos ayer en la cena. Y luego cuando os esfumasteis…

—Oh, no me lo recuerdes.

Ahora la risa de William fue mucho más sonora.

—Tu madre estaba hecha un basilisco.

—No debería alegrarme por ello, pero debo decir que disfruto de cada una de sus rabietas. La cara que puso al ver el anillo de la abuela en el dedo de Mel…

—Se lo merece —en eso estaban de acuerdo los dos. Robert había sufrido mucho por esa mujer que decía ser su madre. No podía culparlo porque se alegrara de sacarla de quicio.

Después de unos minutos de silencio William le dio un codazo suave a Robert.

—Te apoyo —murmuró.

La sonrisa de Robert se ensanchó.

—Me alegro.

—Me gusta esa chica. Melissa parece tener la cabeza bien amueblada. No se parece a tu madre, ni a tu abuela…

—¡Gracias a Dios!

—Creo que sabrá ponerte en tu sitio cuando te pases, y sabrá apoyarte cuando lo necesites ¿me equivoco?

—Sigo sin tener respuestas, pero es una mujer brillante, inteligente, apasionada…

—Apasionada ¿eh? —se mofó William, pero en el fondo sabía exactamente qué quería decir, tal ver porque si hubiese tenido que describir a su Meg de alguna manera, lo hubiera hecho con esas palabras—. Brillante, inteligente, apasionada… Brindemos por esas mujeres.

Robert asintió y alzó su vaso.

—Y ahora si me disculpas…

—¿Tienes que visitar a una mujer apasionada?

Robert no contestó a esa pregunta, pero tampoco hacia falta. Le dedicó una sonrisa a su amigo y se despidió de él.

—Buenas noches.

***

Melissa se desperezó en su sofá. No sabía exactamente qué había pasado con London, pero ese mensaje le había salvado la noche. Su amiga había cambiado de actitud, y no porque se hubiera olvidado de que su archienemiga le había birlado el vestido, pero al menos había un hombre que la había distraído de ese hecho que ella consideraba tan despreciable.

Miró su reloj de pulsera, una burda imitación que también había tenido que vender. Que lástima que con el dinero que había sacado, no le había alcanzado para poder reformar el último piso de la academia, que ella ya había designado como su alojamiento personal.

Parpadeó echándose de nuevo sobre los almohadones. Era un sueño, al fin y al cabo, porque una vez casada no podía independizarse. Viviría con Robert, tal y como habían establecido.

Suspiró. La vida con él podía ser un infierno para sus nervios o una delicia para sus sentidos, según el día, supuso.

Recordó la escena en la biblioteca y deseó que hubiera tenido otro final. Le había deseado tanto…

Cerró los ojos y se humedeció los labios, pensando en su boca, en su mano…

De pronto un sonido captó su atención, el móvil vibro con un mensaje instantáneo.

ROBERT: Me muero por estar contigo.

Mel soltó una risotada.

Se moría de ganas de estar con ella, así sin paños calientes, directo al grano, como era Robert Harris.

Ella apretó los labios y dejó de mirar el teléfono, pensativa. ¿Qué debía responderle? Ella también se moría por estar con él. Después de lo que había pasado en su cena de compromiso.

Antes de poder responder, llegó otro mensaje.

ROBERT: Déjame venir a verte.

Ella parpadeó y suspiró. Sus dientes arañaron el labio inferior mientras se debatía entre decirle lo que debía o lo que realmente quería.

MEL: No es buena idea.

¡Maldita cobarde!

ROBERT: Es la mejor. Necesitamos conocernos.

MEL: ¿Bíblicamente?

ROBERT: También.

MEL: Ya nos conocemos lo suficiente.

ROBERT: Quiero conocerte mejor, más profundamente. Muy profundamente.

Vale, estaba claro lo que quería. ¿Y ella lo quería? ¡Por supuesto! Era una mujer en su plena madurez sexual y, sin duda, Robert Harris era el mejor amante que había tenido nunca. De hecho, sería el mejor amante de cualquier mujer. Le gustaba el sexo, tanto como a ella. El sexo fuerte, desenfrenado… Se acordaba perfectamente de sus gustos, de su fuerza…

—¡Dios!

MEL: Robert…

ROBERT: Solo una copa.

MEL: No será solo una copa.

ROBERT:  Tienes razón, te estoy mintiendo, lo que deseo es estar dentro de ti.

—Buff —Mel se sentó en el sofá y echó la cabeza hacia atrás ¿Qué debía responderle? ¿La verdad? Porque ella también se moría por tenerlo dentro…

MEL: ¿Así seduces a una chica?

ROBERT: ¿Funciona?

Mel: Tal vez.

Escribiendo…

Mel se quedó mirando la pantalla mientras intentaba predecir cuales serían sus siguientes palabras. Pero en ese momento alguien llamó a la puerta.

ROBERT: Abre, soy yo.

—¡Mierda!

CAPÍTULO 23

Cuando Mel abrió, solo llevaba puesta una larga camiseta blanca de algodón, con un estampado de unos labios rojos y carnosos. Pero Robert no podía centrarse en esos labios cuando ella tenía los pezones erectos marcándose a través de la tela.

—Buenas noches…

Ella no respondió cuando retrocedió dos pasos para dejarle entrar.

Con un suave empujón él cerró la puerta y se quedó frente a ella.

Descalza y con solo una camiseta y unas bragas de algodón, Mel se sintió desnuda cuando él iba tan impecablemente vestido con un traje hecho a medida.

Como era habitual, Robert se fijó en que la mirada de Mel lo recorría de arriba a bajo. Quizás ella no fuera consciente, pero sus ojos almendrados se detenían siempre en el mismo sito, en su cintura, no en sus atributos que bien podrían marcarse cuando estaba a su lado, si no en la parte del cinturón y sus caderas.

—¿Ves algo que te guste?

Ella alzó la cabeza para mirarle a los ojos, se había acercado demasiado.

—Esos pantalones, siempre te quedan tan bien…

—Hechos a medida.

—Lo sé.

¿Cómo podía ser de otra manera?

—¿A qué has venido? —le preguntó, sabiendo la respuesta.

—Deseaba verte.

Ella también deseaba algo, quizás no solo verlo. Sonrió como una idiota mientras él cerraba la puerta y se desabrochaba los botones superiores de la camisa.

—¿Quieres una copa? —preguntó, mirándole a los ojos.

Él meneó la cabeza en señal de negación.

—¿Ver una película?

Volvió a negar.

—¿Sexo?

Él soltó el aire que había estado conteniendo.

—Sí, quiero terminar lo que empezamos…

No hizo falta que dijera nada más para que Mel saltara a sus brazos.

—Te lo pondré muy fácil —dijo, precipitándose sobre sus labios.

Lo besó con todo el deseo que sentía por ese hombre. El coqueteo que habían estado practicando hasta el momento ya no le servían, ahora lo quería dentro, que estuviera de nuevo sobre ella, en su interior... Lo había echado de menos, el mejor sexo del mundo le había sido negado por casi una década… Eso iba a terminar pronto.

—Vamos arriba —escuchó que él jadeaba contra su boca mientras la agarraba del trasero y ella enroscaba las piernas alrededor de su cintura.

—No vamos a llegar.

Y maldita sea… ¡Tenía razón!

Robert entró en el salón con Mel pegada a su cuerpo y le faltó tiempo para derrumbarse sobre el sofá. La televisión estaba encendida y el sonido del programa musical de fondo estaba amortizando sus gemidos.

Mel deseaba tocarle, por todas partes. Tiró de la corbata que ya llevaba desatada y, con demasiadas ansias, dos de los botones de la inmaculada camisa saltaron por los aires.

—Lo siento —dijo, con una sonrisa traviesa.

Por suerte, Robert le correspondió con otra.

—No lo sientes en absoluto.

Movió sus caderas para rozarse contra Robert. Lo deseaba. Deseaba tocar y acariciar a ese hombre. Lo deseaba como nunca.

Le quitó la chaqueta, y no fue tan delicada. Luego le arrancó el chaleco de seda y la camisa corrió la misma suerte.

—Te toca —gimió él, besándole el cuello y llevando las manos hacia los generosos pechos de Melissa.

La acarició por encima de la ropa, hasta que sus miradas quedaron atrapadas. Una sonrisa traviesa bailó en los labios de Robert cuando varios tirones después la camiseta quedaba olvidada a los pies del sofá.

—Joder… no me acordaba de lo espléndida que eras.

Ella se arqueó para que sus pechos quedaran más cerca de los labios del gentleman. Fue generoso con sus caricias, que la recorrieron de arriba y abajo. Pellizcó sus pezones y su boca se precipitó sobre ellos, arrancándole un gruñido que a Mel le sonó a gloria.

—Dios… me encanta.

Robert aprovechó para ondear sus caderas contra ella y le besó el cuello y los labios húmedos.

—Me acuerdo de lo mucho que disfrutabas con nuestras sesiones.

Las sesiones de sexo habían sido increíbles, ella jamás tuvo un amante igual. A Robert le gustaba morder, pellizcar, golpear en el momento adecuado cuando ella se lo pedía. Eran tan compatibles… A ambos les gustaba el sexo salvaje, porque en eso se convertían cuando estaban desnudos uno frente al otro, en salvajes.

—Y ahora… esto —dijo, acariciando con el dedo índice el elástico de las bragas de Mel.

Ella, a su vez, empezó a desabrocharle el cinturón.

—Tenemos todo el tiempo del mundo —le dijo Robert al comprobar sus ansias.

—Ni hablar… vas a hacérmelo rápido.

—¿Rápido?

No estaba del todo convencido.

—Y duro.

Él sonrió.

—Eso, siempre —gimió, al precipitarse en busca de esos labios que tanto lo enloquecían.

Dejó que Mel le desabrochara el pantalón y que introdujera su mano al encuentro de su objetivo.

Cuando Robert sintió la pequeña y delicada mano de Mel rodeando su erección, soltó un gruñido.

—Es enorme… —jadeó ella, abriendo más los muslos para recibirle.

—Eso es porque se alegra mucho de verte.

Había pasado demasiado tiempo, ella sin duda también se alegraba de verle.

Robert, apoyó el codo sobre el sofá, aguantando su peso para no aplastarla. Metió la otra mano entre las piernas de Mel para acariciar su sexo.

—Siempre tan lista para mí —dijo, mientras separaba sus labios húmedos para acariciar su endurecido clítoris.

Mel gimió cuando Robert pellizcó con delicadeza su punto de placer. Y al mismo tiempo, le bajó los calzoncillos para agarrar con fuerza la dureza de su mástil.

—No, —le dijo mirándola a los ojos—. No vas a hacer que termine antes de empezar.

La tomó de la muñeca haciendo que lo soltara. A pesar del mohín de disgusto de Mel, ella se dejó hacer. Robert le subió ambos brazos sobre la cabeza y atrapó sus muñecas con una sola mano.

—Robert… —gimió cuando notó que él guiaba su polla contra la lúbrica cavidad— ¡Joder!

La embistió. Una estocada fuerte y profunda.

—Estás… muy estrecha… Mel…

Se quedaron quietos por unos segundos, cuando Robert alzó la cabeza para mirarla ella gimoteaba moviendo las caderas, en busca de más.

—¿Lo recordabas así?

Ella asentía sin saber muy bien a qué.

—Más… hazlo de nuevo.

Él salió de su interior, poco a poco. Tan lentamente que su parsimonia la enfureció.

—¡Así no! —intentó deshacerse del agarre de sus manos.

—Entonces ¿cómo? —Robert reía, burlándose de ella, mientras salía por completo de su interior.

Cuando ella se retorció ofendida, él volvió a empalarla, haciendo que la boca de Mel se abriera por completo. El aire no salió de sus pulmones cuando su espalda se arqueó y sus caderas lo buscaron de nuevo.

—¡Así! —gritó finalmente—. Dios, Robert… ¡Así!

Él volvió a zambullirse en su interior, una y otra vez. Melissa era una visión. Una visión hermosa, etérea, como un sueño… Sus mejillas encendidas, sus labios gruesos, hinchados… el pelo alborotado… Y esos ojos, brillantes de pura pasión. Era la visión más erórica y sensual que había visto en su vida.

—Santo cielo, eres… perfecta.

Robert contempló el punto donde se unían sus cuerpos. El sexo de ella brillaba a causa de la humedad. Volvió a penetrarla, a cada envestida notaba más y más placer. Un placer eléctrico que la recorría de arriba abajo.

—Oh, Dios, nena —apretó los dientes mientras seguía con sus movimientos, marcando el ritmo, cada vez más rápido.

Los pechos de Mel temblaban, al igual que todo su cuerpo.

Iba a correrse, ese hombre le haría perder el control.

Gritó cuando Robert aumentó el ritmo y ella pensó que eso no sería posible. Se estaba muriendo de placer. A cada punto el orgasmo se volvía más real, hasta que. de repente, todo su cuerpo se tensó para después convulsionar entre gemidos irreprimibles.

—Ro… Robert… ¡Ah!

Robert capturó la boca de Mel justo en el instante en que notó como ella se contraía contra su polla. Estuvo a punto de derramarse en su interior, pero aguantó. No quería terminar, no quería que aquello acabara.

Mantuvo el ritmo, y ella lo abrazó por la cintura con las piernas a fin de pegarse más a él. El orgasmo de Mel lo enloqueció, estaba siendo largo. Notaba la tensión de ella, su piel sonrosada, sus respiraciones entrecortadas.

—Eres increíble, Mel.

Y realmente lo era. Cerró los ojos, incapaz de poder resistir su propio placer por más tiempo. Por fin Robert se dejó ir.

Estiró el cuello hacia atrás y hundió más las caderas contra ella. Siguió bombeando un poco más hasta que se derramo por completo.

Su cuerpo se inclinó hacia delante, hasta que su rostro quedó oculto entre la piel de su cuello.

—Voy a morir —dijo, apenas sin voz—. Estoy a punto de colapsar.

Sintió como el cuerpo de Mel temblaba a causa de la risa.

—No lo harás —le dijo, mientras lo abrazaba con brazos y piernas.

Al poco tiempo salió de su interior, pero se negó a moverse. Sabía que era pesado, pero a ella no parecía importarle. Acarició sus mejillas con la punta de la nariz, y finalmente apoyó el peso de su cuerpo sobre los codos.

Lo miraba con las mejillas sonrojadas y los labios hinchados a causa de los besos y los mordiscos que le había dado.

Incapaz de resistirse, Robert la besó de nuevo, pero antes de que Mel pudiera decir nada, se apartó, sentándose en el sofá. Empezó a vestirse.

Melissa lo observó recogiendo sus cosas. Se puso los pantalones y la camisa, pero solo agarró el chaleco y la americana con una mano.

—¿Te marchas? —preguntó, con un tono neutro. No quería que él supiera que le gustaría que se quedara.

Robert vaciló un instante, pero al cabo de unos segundos se inclinó de nuevo sobre ella y la besó en los labios. Un beso fugaz y suave, que les supo a poco.

—Mañana iremos juntos a Ascott, pasaré a recogerte a las nueve.

Ella asintió.

Mel se lo quedó mirando unos segundos mientras se incorporaba.

No pudo evitar dibujar con los labios una sonrisa de satisfacción.

Tal vez no fuese mala idea casarse con ese hombre, si podía disfrutar de ese placer todas las noches.

CAPÍTULO 24

Al fin llegó el gran día: Ascott.

Robert le había dicho a Mel que pasaría a recogerla, pero con un mensaje, esta rechazó su invitación cuando London le aseguró que era día de chicas, de las Elegance, y que ya vería a su prometido cerca de las pistas.

Mel y London llegaron en la limusina de la influencer. En el coche negro que las seguía, iban sus guardaespaldas que, una vez más, vestían a juego con su protegida.

Cuando la limusina se detuvo, London se colocó como pudo la descomunal pamela sobre la cabeza.

—¿No has podido encontrar nada más discretito?  —Mel sonrió sin poder evitarlo.

London alzó una ceja.

—¿Qué es la discreción?

Eso hizo reír a Mel, que se apresuró a desplazar su trasero por el asiento y mirar afuera, a través de los cristales tintados.

Su pamela era la más estrafalaria que había podido encontrar, pero no le llegaba a la suela de los zapatos a la de su amiga Pru, que era inmensa. Medía medio metro de ala, y lucía un enorme lazo blanco y negro, adornado con plumas blancas de avestruz. El vestido era igualmente espectacular, con un aire victoriano, aunque modernizado, con una cinta blanca y negra rodeando la cintura y pecho, mangas francesas y falda larga con una preciosa raja en un costado. Emulaba el vestido de Audrey Hepburn en My Fair Lady y London lo defendía bastante bien, teniendo en cuenta a su predecesora. Pero por algo, la prensa las llamaba, a ella y a Mel: Las Elegance.

Cuando uno de sus guardaespaldas le abrió la puerta de la limusina blanca y ella sacó un tacón, miles de fotógrafos la rodearon y la asaltaron con sus flashes.

Mel, salió después y no acaparó (gracias al cielo) la misma atención que su amiga London. Fue un alivio.

La futura condesa, había optado por vestir de forma más sencilla y cómoda, aunque no menos elegante. El verde turquesa había sido su elección: un vestido entallado, que sobrepasaba ligeramente las rodillas, cuello ligeramente alto y sin mangas. Unos guantes de seda blancos hasta medio antebrazo y un bolsito de plumón de avestruz, a juego con el tocado, mucho menos aparatoso que el de London, pero precioso, con unas largas plumas que salían de su recogido, y danzaban a cada movimiento de cabeza por sutil que fuese, y en las orejas, dos preciosas esmeraldas a juego con el vestido.

Entraron y estaba abarrotado. London se pasó la siguiente media hora haciéndose fotos, y dejándose mimar como lo que era: una de las mujeres más influyentes en redes sociales. Pero Melissa solo paseaba la mirada por las gradas, incapaz de pensar en otra cosa que en Robert.

Mientras London y ella se desplazaban entre la gente, London abrió la boca, con sorpresa.

—Oh, ¡mira! —le dijo, cuando ya estaban llegando a sus asientos—, ahí está la duquesa de Cornualles.

—Cada día está más guapa —valoró Mel.

—Irás al infierno.

—Lo sé.

—Y fíjate, esa es la baronesa Newton —London hizo una mueca—. No sabes cuanto odio esos zapatos.

—Tú odias todo lo que te gusta y no llevas puesto.

—En eso te doy la razón.

Pru, a pesar de ser la gruñona de siempre, estaba feliz, y Mel se alegraba por ello. Se había pasado dos días mensajeándose con su misterioso Royal exótico y no había logrado sonsacarle absolutamente nada, mucho menos nacionalidad o estado civil, pero se veía a años luz que traía loca a su amiga tanto misterio. La conocía bien, y sabía que los retos despertaban su entusiasmo.

—¿Crees que aparecerá?

Mel puso los ojos en blanco, no hacía falta decir de quién volvía a hablar. Aún así, la molestó.

—No sé de quien me hablas.

London la miró ofendida.

—Yo te escucho cuando hablas de tu gentleman.

—Eso no es cierto, pero yo te escucharé a ti.

London resopló.

—Hablo de mi Royal.

—No sabes si está emparentado con la casa real.

—Bueno —London se encogió de hombros—, pero seguro que es de alguna casa real, ese porte no se puede fingir.

London tenía la esperanza de que apareciese de un momento a otro, pues allí, en Ascott, estaba la flor y nata de la sociedad. Dejó de prestar atención a Mel y sacó sus anteojos para inspeccionar al público desde el palco.

—¿Cómo sabes que es noble?

—Lo sé.

—Quien sabe, igual es alguno de los jinetes.

—Oh, demasiado alto para eso.

Sí, ese hombre era alto y delgado, pero de una delgadez fibrosa. London estaba convencida de que podría alzarla con una mano. Suspiró, pensando en cuando la alzara para empotrarla contra la pared… seguro que lo haría sin ningún esfuerzo.

—¡Oh! —exclamó London.

—¿Qué? ¿Lo has visto? —Mel estiró el cuello para ver sin prismáticos lo que Pru veía, pero no era a su exótico príncipe.

—Es Allister Bruggeman.

Mel sonrió y se puso de puntillas para verlo.

Ese sí era un Royal, estaba emparentado con la familia real por parte de padre, y había recibido el título de conde de Sanrice cuando su padre murió. A Mel siempre le había caído bien, en parte porque era el mejor amigo de su primo Anthony.

—Si el capitán de los mosqueteros está aquí, seguramente estará mi primo y sus dos inseparables amigos.

En el mundo de los elegidos, las personas importantes alrededor de la corona, los cuatro eran conocidos como D’Artagnan y los tres mosqueteros. Por supuesto Allister estaba en la cima de la cadena alimenticia, era el rey para sus amigos. Después estaban los Royals, los mosqueteros, siempre dispuestos a prestarle sus servicios. Eran los solteros más cotizados entre los nobles y codiciados por sus títulos y su cartera llena.

Eran tan diferentes entre sí, como el día y la noche, pero si se caracterizaban por algo, era por su inquebrantable lealtad entre ellos. Puede que Andrew Sant James estuviera siempre de viaje, ocupándose de su pasión, los artículos de investigación, pero si tenía que volar desde Katmandú a Londres porque sus amigos lo necesitaban, ahí estaría.

Lo mismo podría decirse de Connor, el conde encerrado en su castillo de Irlanda y que solo se atrevía a asomar la cabeza fuera de sus dominios, si alguno de los mosqueteros o D’Artagnan lo necesitaban.

Mel suspiró al pensar en su primo Anthony, fiestero y mujeriego empedernido, él estaba siempre disponible para todos y para todo.

Miró con los prismáticos para ver si podía localizar al grupo de royals, pero no lo consiguió, cuando de nuevo Allister captó su atención.

—Es muy alto para ser jinete —dijo London, desconcertada—. Metro noventa y cinco. ¡Vaya! ¿Si todo lo tiene tan largo como el…?

—¡Pru! —Mel se mordió el labio, porque ella sabía qué tan bien dotado estaba, porque su primo Anthony solía burlarse de él. Al parecer, en el campamento de verano le habían hecho tomar complejo de superdotado y no se referían a su mente privilegiada para los negocios, que la tenía—. Allister es único montando yeguas. A pesar de su altura es un extraordinario jinete.

—Montando yeguas —repitió London—. Mmmm… Dios, que maravilloso suena eso.

Mel chasqueó la lengua, pero a los pocos segundos volvió a reír.

—Sí, monta yeguas a diario, tiene fama de… buen montador.

London le dio un codazo, hacía tiempo que habían dejado de hablar de animales y jinetes. Luego preguntó, alzando la ceja izquierda, divertida.

—¿Crees que usa una silla de montar especial?

—Por los atributos que dice que gasta, sería lógico.

London hizo una mueca y se dispuso a observar con más detenimiento al conde. No era su tipo, pero la fama de Don Juan la tenía bien merecida, pero con ese físico quién no triunfaría en el amor… o mejor dicho, en el sexo.

Pero si había alguien con quien Melissa deseaba triunfar en el sexo, ese era Robert, que todavía no se había dejado caer por allí.

Vio como London se mordía el labio. Seguía hablando de Allister.

—Sigue tan guapo como siempre…

Eso le valió una carcajada de Mel.

—Recuerdo que cuando llegaste a Londres estabas loca por él. Llenabas cuadernos con su nombre en el instituto.

London hizo una mueca.

—Eso era porque quería ser condesa, pero no es mi tipo. Mi tipo es…

—Sí, ya… un Royal exótico de piel morena y ojos verdes.

—Exacto —dijo London, volviendo a mirar por los antejos, dispuesta a dar con ese hombre aún a riesgo de volverse ciega.

Pero de pronto, le cambió la cara y Melissa lo notó. ¿Cómo no hacerlo? Parecía como si hubiera visto a Satanás salir del infierno.

—¿Qué te ocurre?

London casi no pudo hablar.

—¿Cómo? ¿Cómo se atreve? —jadeó, y empezó a ponerse roja como un tomate— ¡No me lo puedo creer! —a penas le salía la voz.

Mel miró en la dirección en que miraba su amiga, y vio a qué se refería, o mejor dicho, a quién: Un grupo de lo más glamuroso se estaba acercando a ellas. Sin duda, los conocían a todos. Robert había llegado con sus mejores amigos. Owen y Will estaban con sus chicas, mientras la boca de Mel se secó al recorrer de arriba a bajo a Robert.

—Ahí está mi gentleman.

—¿Qué? —exclamó Pru, ofendida— ¿Y a mi que me importa tu gentleman? ¡Mira! ¡Mira!

—¡Oh!

—Sí, ¡Oh! —Apretó los prismáticos con fuerza al ver como su archienemiga, la Juanis, porque así era como pronunciaba su nombre, avanzaba junto a ellos— ¿Qué demonios hace esa tipa con… con… con mi vestido?

A Mel se le cortó la respiración. Eso no presagiaba nada bueno. 

***

Mel sintió una especie de sofoco al ver acercarse a Robert. Quizás en otras circunstancias hubiera sido un sofoco bueno, de aquellos que te dejan sin respiración porque no puedes dejar de pensar en el hombre que te atrae y en sus poderosas manos, que sabes que son capaces de hacer cualquier cosa. Pero en esa ocasión el sofoco venía porque Robert no se acercaba a ellas solo, no. Lo hacía con sus amigos y… la Juani.

Esa gitana era la única capaz de sacar de quicio a London. Ni siquiera su hermano Owen lograría semejante hazaña a esos extremos.

Al ver que su prometida no reaccionaba, Robert tomó la iniciativa, se acercó a Mel y le besó la mano enguantada.

—Estás preciosa, Melissa —le dijo. Luego saludó a Prudence—. London…

Pero London, con los ojos muy abiertos y una expresión tan diabólica que bien podría haber resucitado a un muerto del susto, no le devolvió el saludo. Sólo se quedó en silencio, tan tiesa como un palo y mirando a la Juani como si quisiera desollarla ahí mismo.

—Esto…

—No preguntes —le dijo Mel a Robert.

Y es que no hacía falta preguntar nada. London y la Juani, llevaban exactamente el mismo vestido.

Pero si la influencer estaba fuera de sí por ese hecho, la Juani estaba pletórica. Con la barbilla alta y una sonrisa triunfal en el rostro. Porque, por muy gitana que fuese, ella se parecía más a Audrey que mil Londons, por mucho pedigrí que tuviera la rubia.

Robert carraspeó para captar la atención de todos.

—Ya conocéis a Will y…

—Sí, ya nos conocemos —London interrumpió a Robert, sin dejar de mirar a la Juani. La Juani tampoco le quitaba el ojo de encima. Aquello era un duelo de miradas en toda regla. De fondo podría haber sonado la música de Ennio Morriconne, en la película de El bueno, el feo y el malo.

Will se adelantó, notando la tensión en el ambiente.

—Bueno —dudando si hacer las presentaciones, pero finalmente tuvo que acceder o habría quedado demasiado extraño—. Quiero presentaros a…

Juani no dejó terminar a William y, acercándose con un sensual paso, moviendo las caderas y el cuello como lo haría Audrey en My Fair Lady, puso la mano en la cadera izquierda y le extendió la mano a Melissa.

—¿Cómo está usted? —dijo, en perfecto inglés y con una voz maravillosamente dulce, emulando la famosa película. Porque cuando la Juani quería, sabía hablar en fino. Y además, no estaba en cualquier sitio, estaba en Ascott, ni más ni menos que con la realeza. Ella también era de la realeza, pero nadie tenía por qué saberlo.

—Ehh…

Mel no supo qué decir cuando la Juani ignoró a London deliberadamente por un instante, y después la miró directamente, sin volverse, dedicándole una sonrisa cínica, pero al mismo tiempo espléndida.

Había llegado su turno.

—Juani —dijo Will, tragando saliva—, ¿ya conoces a London Meliá?

Rebecca y Meg no perdían puntada. Sus ojos estaban abiertos como platos, pues no sabían cómo reaccionarían las dos. Al fin y al cabo, a Juani le había robado un vestido exclusivo, sin consecuencia alguna.

Juani alzó más el mentón, si eso era posible, y amplió la sonrisa hasta que le dolieron las mejillas, mostrando una dentadura blanca y perfecta.

—La lluvia en Sevilla es una pura maravilla —dijo, y se quedó tan pancha.

Melissa se tapó la boca para reírse, y Rebecca hizo lo mismo, mientras Meg directamente empezó a toser para disimular la risa.

London agarró a Mel del codo. La condesa no se atrevió a mirar a su amiga, pero seguro que tenía una nube negra encima usando su pamela como pararayos.

—Vamos, Mel —musitó, entre dientes—. No debemos mezclarnos, cada una en su lugar.

Dicho esto, Mel se vio arrastrada por London hasta el otro lado del reservado. Robert balbuceó algo mientras su prometida lo mira como si intentara disculparse. Al final sonrió, sin comprender muy bien qué estaba pasando.

—¿Qué ha dicho la pedorra…? —le susurró la Juani a Meg, mientras le decía adiós a London con la mano, toda cuqui, y sin borrar la espléndida sonrisa de su rostro.

—Vamos Juani —Meg se puso en medio. No quería que hubiera un altercado en Ascott, con toda la flor y nata de la sociedad, mirando.

Se sentaron en las gradas, cada uno centrado en lo que le interesaba. La London en la Juani y la glamurosa gitana haciéndose fotos con su vestido maravilloso, solo para cabrear a la influencer.

—Aún no sé como demonios ha sabido qué se pondría esa pobre chica —le dijo Meg, a Rebecca al oído, pero no lo suficientemente bajo como para que el radar gitano de la Juani no lo interceptara.

—¿Pobre? —intervino la Juani—. Tú estás pallá. Además, una tie sus fuentes, que no tiene por qué revelar.

Meg suspiró y Rebecca se dispuso a mirar la carrera mientras Owen intentaba superar el jetlag.

—Amor mío, no puedes ir y venir de Londres a Nueva York como si cogieras el bus.

—Me doy cuenta —gimió él—. Solo quiero meterme en la cama...

Pero por la forma en que lo dijo, cualquiera diría que lo último que deseaba era dormir.

CAPÍTULO 25

Los jinetes se estaban preparando para ir a sus puestos. Todo el mundo parecía animado, solo la Juani abrió la boca por la sorpresa, al intentar elegir a su jinete favorito.

—¡Madredelamorhermoso! ¿Pero ese quién é? —Empezó a palpitarle el corazón a toda velocidad.

William se rio con ganas.

—Ese es Allister Bruggeman, conde de Sanrice.

—¿Conde? —La Juani no daba crédito—. Como está er conde del burriquin, miarma.

—¿Burriquin? —preguntó Rebecca.

—Bruggueman, Burguer King, burriquin. Porque monta en un borrico y es un King.

—No monta en un borrico, es Ginger, una de las pura sangres que más carreras ha ganado este año. Esa yegua vale más de cuarenta mil libras.

—No sé para qué te esfuerzas, Will —dijo Meg, tapándose la boca.

 —Tanta caló como tengo y ese bendito intentando que me sofoque aún más. ¿Siempre llevan esos pantaloncicos tan estrechicos? Oyooooyoyssh… Ese carga a la derecha, te lo digo yo.

Meg estalló en carcajadas.

—Te lo juro, miarma, míralo, si ese pajarito que tiene no le cabe en tanta licra.

—Los pantalones no son de licra. Y no deberías…

La Juani bajó los prismáticos y miró a William.

—Tú, cushame bien. No tengo un buen día. Si digo que carga a la derecha, carga a la derecha, y déjame disfrutar de las vistas —dijo, volviendo a mirar por los prismáticos—. Conde… madre mía. ¿Y por qué es tan alto?

Meg y Rebecca no podían parar de reírse, mientras William sentado al lado de la Juani miraba al cielo.

—¡Oh! Van a salir. ¡Esto es muy emocionante! —Gritó la Juani.

—Aún faltan cinco minutos —le dijo Will.

—¿Qué te he dicho de fastidiarme el día Willys?

Él le dio un toque con el hombro. William y la Juani habían compartido mucho tiempo juntos. Era natural, puesto que la gitana era una de las mejores amigas de Meg, y ahora que tenía problemas en su matrimonio, todo el grupo de amigas, las brillis, estaban pendientes de ella.

—Oh, ese sombrero… ¡Válgame Dior! ¿Has visto? El mío es discreto comparado con esa plaza de toros.

La Juani no perdió la ocasión para saludar a las damas que tenían la pamela más grande. Porque cuanto más grande era la pamela, más estatus tenían las señoras.

—¿Cómo está usted? —gritó a una con una pamela de flores— ¿Cómo está usted? —le tocó el turno a la de plumas de avestruz— ¿Cómo está usted? ¿Son eso plumas de gallina? ¡Pero si tiene pajaritos disecados en el sombrero!

—Basta Juani —le dijo Rebecca—. Ahora sí va a empezar.

Y eso pareció, pues de pronto todo el mundo se volvió loco, y cuando los portones se abrieron y los caballos salieron al galope, la multitud enloqueció.

La Juani no daba crédito, si parecían sus primos en una rave.

El estruendo del público y los caballos era insoportable, pero más insoportable era la presencia de esa mujer que iba vestida igual que ella.

¡No lo puedo soportar! Se gritaba London en silencio. Tenía los nudillos blancos de tanto apretar los puños. A su lado, Melissa parecía ajena a todo.

—Mira, ese que va el primero es Allister —señaló Mel a London, pero London no le quitaba el ojo a la Juani. Le estaba quitando todo el protagonismo con ese vestido. ¡La odiaba!

—Te juro, Mel, que me vengaré de esa roba protagonismos.

Mel le tomó la mano en un gesto que intentaba consolarla. Suspiró, al poner los ojos en Robert, que estaba junto a Owen. El gentleman parecía tener ojos sólo para ella.

Pasadas un par de vueltas, la Juani parecía aburrirse.

—¿Ya está? ¿Solo dan vueltas?

—¿Qué esperabas? —le preguntó Meg.

—No sé, cuatro piruetas, algo de bolero… mi prima La Chica, sabe un montón. —Tomó de nuevo los prismáticos y regresó su atención hacia la pista, pero como el jinete buenorro estaba lejos, se volvió hacia las pamelas de las señoras. Pero las señoras de la jet set no le hacían caso. Dolida, empezó a pedir bebidas.

—Oys, qué calor. Voy a por agua —luego añadió por lo bajini—. O a por cinco lingotazos de whisky escocés.

La culpa era de William, la había acostumbrado al whisky del bueno.

Bajó las gradas y miró a la pista, que estaba solo a un pasamanos de distancia. Un hombre la increpó porque se había puesto delante y le tapaba las vistas con su enorme sombrero.

—Madre mía, qué carácter. Igualito a mi abuela.

Corrió hacia la barra y pidió whisky con hielo, hacía demasiado calor. De hecho, pidió otro, y otro… hasta que se le aplacó la sed.

De pronto, un golpe de viento hizo que se tambaleara, el peso de la pamela la inclinó hacia un costado, pero lo que no se esperó fue que sus plumones y abalorios, con sombrero incluido, echaran a volar por los aires.

—¡Mi pamela! ¡Oh, mi pamela! ¡Me ha costado muchos calés! —gritó, al ver que su prenda estrella acababa tirada en mitad de la pista.

Los caballos corrían a toda velocidad, y en medio de la pista…  la destrozarían.

No, no, no. Tenía que salvar su pamela.

Debía saltar la valla.

Calculó con su radar gitano cuanto tardaría en recuperarla. Sí, le daría tiempo de llegar. ¡No podía perder su pamela!

Meg fue la primera en darse cuenta de lo que estaba pasando, podía ver los engranajes del cerebro de la Juani, rodar y rodar. Se puso en pie y gritó a pleno pulmón.

—¡No Juani…! ¡No te atreverás! —Estaba muy asustada.

De pronto, agarró a un hombre por la corbata y le dijo.

—¡Aguántame el cubata!

—¡No! ¡No! ¡No!

La Juani no supo cual de sus amigos gritó más fuerte cuando se arremangó la falda del vestido y saltó la valla como una atleta.

La Juani entró en la pista y empezó a correr hacia su pamela.

—¡Está loca! —gritó Robert a Will y a Owen.

Los tres gentlemen no lo pensaron dos veces y corrieron hacia ella, nada más ver que había hecho caso omiso y se había metido en la pista de carreras.

La Juani casi había llegado hasta su pamela, pero los caballos acababan de girar y ya estaban en la recta.

—¡La van a matar! —gritó Rebecca.

Faltaba muy poco para que la arrollaran.

La Juani tropezó y todos soltaron un enorme ¡Ohhhh! Pero al fin alcanzó su pamela, sin embargo, se quedó parada en el sitio para comprobar que no se le había caído ninguna pluma.

—¿Qué demonios hace esa loca? —Hasta London estaba pasmada.

Juani tenía que ponérsela en la cabeza, porque todos la miraban. Pero no acertaba a colocársela bien porque iba muy borracha.

Los hombres de seguridad impidieron a los gentlemen avanzar hacia ella.

—¡Juani! ¡Sal de ahí! —gritaba Will.

Ella dio un par de vueltas sobre sí misma, desorientada. Pero por suerte… apareció un héroe para salvarla de morir arrollada bajo los cascos de los caballos. Un tipo alto, moreno, que saltó la valla. Antes de que los caballos pudieran alcanzarla, sin dar tiempo a sus jinetes a frenar, el hombre se agachó y alzó a la Juani, catapultándola sobre su hombro, ante la mirada espantada de todo el público.

A las brillis casi les da un infarto y a las Elegance, también.

—Nos va a matar a disgustos —dijo Meg, inclinándose hacia delante e intentando respirar después del susto.

El público se volvió loco ante semejante rescate, algunos de alegría, pero a los fanáticos apostadores no les hizo ni pizca de gracia y empezaron a abuchearla.

—Juani —una voz familiar la hizo parpadear. Conocía al tipo que le había salvado la vida—. Estás como una cabra.

—Oi, oi… oi mi primito bonito —dijo la Juani, dándole unas cachetadas al gitano hacker—. ¡Qué bonico eres! ¡Más salvao! ¡Has salvao a tu prima querida de morir arrollada por esos ponis!

El gitano hacker sonrió para después soltar un largo suspiró. Estaban a salvo, lejos de las gradas, al otro lado de la pista.

—Van a prohibirte la entrada de por vida.

Ella asintió.

—Tampoco es que haya sido mu divertido esto de Astor.

—Ascott.

—Lo que sea. Y los pamelones los puedo ver en fotos.

—Pues tienes razón —le sonrió el gitano hacker.

London se había quedado helada.

Casi matan a esa loca. Aunque fuera su enemiga, no le deseaba ningún mal y la muy inconsciente había estado a punto de morir aplastada por los cascos de caballos, hasta que…

—No me lo pudo creer —se mordió el labio, confundida. ¿De verdad su vista no le estaba jugando una mala pasada?

No podía dejar de mirar a ese hombre de piel bronceada. Su mirada era verde como las esmeraldas, y su pelo oscuro como el ala de un cuervo. Sintió que le faltaba el aire y se humedeció los labios cuando la mirada del joven se clavó en la suya.

—Sí, es él —jadeó, al tiempo que se abanicaba con la mano.

—¿Quién? —preguntó Mel.

—¡Mi Royal!

Melissa parpadeó, desconcertada.

—¿Tu Royal ha salvado a tu archienemiga?

London asintió.

Él aún seguía sosteniendo a la Juani, pero la estaba mirando a ella.

Apenas pudo respirar con normalidad, sintió que las piernas se le doblaban y se puso colorada como un tomate.

—¿Estás bien?

—Sí, creo que sí.

Pero mentía. London estaba estupefacta y poco después, al ver cómo ese hombre seguía sosteniendo a la gitana por la cintura, y la trataba con suma delicadeza, su entusiasmo fue desapareciendo. ¿Por qué la tocaba con tanta familiaridad? ¿Y ella, qué se creía? ¡Esa bruja le acariciaba la cara de forma cariñosa!

—¿London?

Los celos casi la matan.

—¿Quién demonios es en realidad esa mujer? —se preguntó, furiosa.

***

La primera carrera acabó y llegó el momento de tomar un aperitivo. Robert se acercó a Mel, y saludó también a Pru, que seguía en estado de shock. Había intentado alcanzar a su Royal para hablar con él, pero le fue imposible. Para cuando London quiso regresar la atención a su misterioso Royal, vio que había desaparecido.

—Si me disculpáis, debo ir al servicio a retocarme —mintió. Porque lo que en realidad quería era dar con ese hombre, costase lo que costase.

Caminó entre la gente, buscándolo con la mirada, pero no lo encontró. Cuando llegó al servicio, se miró al espejo. Se retocó los labios sin mucho entusiasmo, sintiendo que había fracasado en su empeño.

—Mery Prucence, ¿qué demonios te pasa? ¡Tú no eres así! —se dijo a sí misma.

Luego alzó la barbilla y salió del aseo.

Para su sorpresa, ese hombre estaba allí, apoyado en una mesita alta, con un cóctel en la mano.

London parpadeó y abrió los labios para decir algo, pero no le salían las palabras. Por suerte, el desconocido habló por ella.

—La estaba esperando, señorita —dijo él, en un perfecto inglés. Aunque tenía un acento un tanto extraño que London no pasó por alto, era tan increíblemente erótico y sensual…

—Ho… Hola.

Lo miró de arriba abajo, y enseguida carraspeó. No iba a demostrar su interés, no por haber salvado la vida a su archienemiga, sino por haberse dejado manosear por esta, tras haber coqueteado con ella con mensajes, en Instagram.

Alzó el mentón con altivez, aunque en el fondo se estaba muriendo de los nervios. No, no era normal que se pusiese de semejante forma por… por un hombre.

Pero es que ese hombre era espectacular.

Llevaba un traje negro, y en lugar de corbata lucía un pañuelo verde, del mismo tono que sus espectaculares ojos. Unos ojos de un verde profundo, rodeados de pestañas largas y negras, como su pelo. Unos ojos verdes que parecían brillar en contraste con su piel bronceada.

Y de repente… de repente sonrió, y esa bellísima sonrisa la deslumbró.

¡Qué más daba si esa lagarta lo había manoseado!

Ese hombre era suyo, ¡debía de ser suyo y de nadie más!

—¿Y usted es? —preguntó London, acercándose a él, sacando todas sus armas de seducción, a pesar de los nervios.

Con un elegante movimiento de su brazo, tomó el cóctel que le ofreció, incapaz de apartar la mirada del verde de sus ojos.

Él amplió la sonrisa.

—Digamos que soy… El hombre que provoca en usted que se le acelere el corazón. ¿Me equivoco?

Tras decir eso, la miró tan intensamente que ella a punto estuvo de desmayarse.

Sí, ese mismo era: Ese, y ningún otro, era el hombre que la estaba volviendo loca. Desde luego, no se equivocaba, porque eso era exactamente lo que le estaba sucediendo. Su corazón latía desbocado y sus rodillas… no eran más que una masa gelatinosa.

Pero sabía controlarse. Ella era London Meliá, y ningún hombre, jamás, había sido capaz de hacerla sentir de semejante forma.

No podía evitarlo, pero sí fingir que no le afectaba. En eso era una experta.

—Le he preguntado por su nombre —insistió, altiva.

Tenía que saber su nombre. ¡Tenía que saberlo!

Él sonrió aún más.

—Lo sabrá a su debido tiempo. Se lo prometo.

London abrió la boca para tomar aire, muy insatisfecha ante esa respuesta.

Luego se vio obligada a depositar el cóctel sobre la mesita. Iba a decirle algo, cuando a él le sonó el teléfono móvil. Vio como el rostro del hombre variaba por unos instantes al ver el contenido del mensaje que le acababa de llegar. La miró de nuevo, y la dejó sin aliento con otra de sus sonrisas.

—Lamento tener que marcharme, milady, pero el deber me reclama.

¿El deber? ¿Y cual era su deber?, quiso preguntarle. Pero no tuvo ocasión. Porque dicho esto, él la tomó de la mano y se la besó con ceremonia.

London se quedó en el sitio. Se habría caído cuando las piernas le fallaron por la emoción de no tener la mesa tan cerca, y después no pudo hacer otra cosa que ver alejarse a ese hombre, sintiendo una terrible desdicha.

Se quedó quieta unos segundos, apoyada en la mesa, y después se recompuso y sacó su móvil.

¿Quién era él? ¿A qué se dedicaba? ¿Por qué jugaba con ella de semejante forma?

¡Tenía que averiguarlo!

Empezó a buscar en la web a todos los nobles de Inglaterra, para ver de qué familia podría ser. Porque ese hombre como mínimo era noble, aunque realmente su aspecto, su porte, su elegancia, eran… de un príncipe…

Sí, ese hombre misterioso, de ojos verdes como la hierba, no podía ser menos que un príncipe.

Y por todos los dioses habidos y por haber, que averiguaría quién era.

CAPÍTULO 26

Robert no tendría despedida de soltero, pero al menos estaban celebrando otra fiesta y la verdad es que se estaba divirtiendo mucho.

—¿Te lo pasas bien? —le susurró Mel al oído, cuando lo encontró solo en la barra.

Él no pudo menos que inclinarse sobre ella y besarle la sensible piel del cuello.

—Sí, me lo estoy pasando muy bien, pero soy un mal amigo.

—¿Y eso por qué?

—Porque solo deseo que se larguen todos a casa para que tú y yo podamos escabullirnos.

Melissa fingió sorpresa.

—¿Escabullirme contigo? Pero, señor… si prácticamente soy una mujer casada.

Él rio con los labios contra su mejilla.

—Cuando lo estés, no vas a librarte de mí. De hecho, estaremos más cerca que nunca, no veo el momento de que estemos los dos juntos en mi casa, solos, desnudos.

La sonrisa de Mel se congeló en su cara cuando sus sentidos despertaron ante la mirada sensual de su prometido.

—Una vez casada, también será mi casa, y olvídate de esas colecciones de coches en miniatura.

—Mira que eres cruel ¿de eso te acuerdas?

—No podía creer que un universitario echara de menos su colección de cochecitos.

—Valen una pasta.

—Seguro que como todo lo que tienes, pero vas a tener que dejarme espacio para mis cosas.

Aunque Melissa no llevaría demasiadas a la nueva casa, porque casi todas sus pertenencias, valiosas o no, estaban en el edificio barroco que servía de academia para jóvenes escritores, eso le llevaba a preocuparse por sus hábitos de escritura. ¿Se daría cuenta Robert de que pasaba algo raro? Escribía tres horas al día como mínimo, y si estaba inspirada, se pasaba la noche en vela. No quería cambiar sus costumbres, pero tampoco que él supiera quien había detrás de Stephano Reina.

—De repente, te has puesto pensativa —le dijo Robert, acariciándole un mechón que caía delicadamente sobre el hombro.

—No es nada —de pronto, un grito de esos que inequívocamente son de júbilo porque van acompañados de una carcajada, estalló a sus espaldas.

—London se lo está pasando en grande.

Así era. Estaba bailando descalza y se había caído en la piscina con sus caros zapatos y el vestido exclusivo, que esta vez la gitana no le había copiado.

—Creo que debería ir a ver si está bien.

—Pero no tardarás ¿verdad? —Ese comentario hecho con esa voz tan sensual, hizo que Mel supiera exactamente en qué pensaba Robert. Quería tenerla cerca, y ella también quería estar a su lado—. Te espero por aquí.

—¿Y tus amigos gentlemen?

Robert sonrió de manera malvada.

—Los he tumbado con dos botellas de Macallan del 26.

Una O perfecta se dibujó en la boca de Mel.

—Son treinta y ocho mil dólares la botella.

—Su regalo de bodas.

Melissa meneó la cabeza y se alejó de él.

—Nos veremos en breve, ahora voy a salvar a Pru de morir ahogada.

Ella empezó a andar y se dio cuenta de que, en algún momento de la conversación, Robert le había tomado de la mano y ahora tiraba de ella mientras se alejaba, hasta que Mel se soltó. Era un encanto. Una mujer podría caer rendida a los pies de ese gentleman. De hecho… Ella lo estaba.

Estaba colada por ese hombre. Lo había vuelto a conseguir, se había enamorado de Robert Harris.

Bajó las escaleras de piedra, que daban a la parte inferior del jardín. Desde allí podía ver la piscina y se rio cuando London empezó a jugar con una pelota de plástico. Por supuesto había media docena de hombres mirando sus poses. Sonrió con ternura, eran las dos tan diferentes, pero la quería tanto… de pronto, una presencia a su espalda hizo que se volviera.

—Buenas noches, Melissa.

La madre de Robert estaba a pocos centímetros. Como de costumbre iba vestida de una manera espectacular, un vestido blanco, con un hombro descubierto y un gran lazo en el otro costado. Era sin duda toda una dama, y aunque no le caía bien por todo lo que sabía que le había hecho a Robert, debía admitir que se había comportado mejor de lo que esperaba.

No hizo ningún escándalo cuando supo el compromiso, simplemente salió de la habitación con el porte de una reina y no volvió a hablar sobre el asunto, se preguntaba si eso cambiaría hoy.

—¿Se divierte? —le preguntó Mel, forzando una sonrisa.

—Eso debería preguntártelo yo, querida.

Melissa se tensó, pues no sabía a qué se estaba refiriendo. Siempre parecía haber algo oculto en esa mujer.

—Sí, me divierto y su hijo también.

Una risa sarcástica la puso en alerta.

—Querida, mi hijo siempre se divierte, ya sea con actrices, trapecistas o aspirantes a condesa —Melissa se quedó muy quieta y su sonrisa de cortesía desapareció de su rostro.

—No sé a qué se refiere.

—Oh, sí lo sabes. Mi hijo es un hombre de muchos apetitos y estoy segura de que lo sabes de primera mano. No puedes pensar que se conformará solo contigo cuando después de un tiempo necesite cosas que tu no podrás darle.

—¿Qué clase de cosas?

—Oh, no me hagas hablar. Pero Robert es caprichoso, siempre que se propone algo lo consigue, ya sea un nuevo hotel, o bien una condesa —lo dijo con una maldad que Mel no esperaba—. No creerás que se casa contigo por amor.

—No lo hace, y yo tampoco.

—Bien, eso es evidente —dijo, con cierta indignación—. Seguro que lo haces por el dinero y por eso.

Melissa parpadeó y sus ojos volaron hacia la dirección que esa mujer apuntaba con la mirada: Su anillo de compromiso le pesó más que nunca.

—No lo hago por las joyas.

Una mueca de desprecio le dejó claro que no la creía.

—No solo por esa joya, si no por las que vendrán después, los millones que mi hijo tiene en el banco, los bienes inmuebles…

—Oh, ¡cállese!

—Matrimonio de conveniencia —insistió la mujer, acercando su cara a la de Mel, que ya no dibujaba sonrisa alguna—. Se llama así porque te conviene ¿verdad?

—Es usted despreciable.

—Oh, vaya, la gatita saca sus garras. Pues no creas que vas a quedarte con un solo centavo del patrimonio de los Carraday, porque la fortuna de mi madre pasará por mis manos antes de que vaya a mi hijo.

Estaba claro que había subestimado a la madre de Robert. Era mezquina, manipuladora… sin duda a lady Jane no le había dicho nada de eso, y quizás estaba tan furiosa porque sabía que la abuela podía dejarle sus joyas, que podían rivalizar con las de la corona, a ella o a Robert, sin pasar por su hija.

—Cuida ese anillo, quizás sea lo último que vayas a robarme.

Melissa intentó poner cara de póker, como si no la acabasen de apuñalar en el corazón. Pero esa mujer también había menospreciado a Mel, pues a ella no le importaban en absoluto sus joyas. En realidad, lo que más le importaba en aquellos momentos era Robert.

—Lo haré, cuidaré bien de él, y también cuidaré de su hijo. —Una risa seca le indicó que no la creía—. Alguien tiene que hacerlo, está claro que su madre no lo ha hecho nunca.

—Maldita perra… —Avanzó un paso, pero al sentirse observada, Sophia retrocedió. Le costó pocos segundos recuperar la compostura y mirarla con un odio frío—. Mi hijo es mayorcito y puede cuidarse solo, el anillo… no lo pierdas. Cuando te divorcies, volverá a su dueña.

—Lady Jane, por supuesto.

—Cuando ella no esté, todo será mío y no dejaré que una vulgar condesita me robe lo que me pertenece.

Esa mujer era una basura, sin clase alguna. Porque solo una persona egoísta, mezquina y maleducada, era capaz de comportarse así. Y no sería Mel quien le respondiese de igual forma. Iba a marcharse, cuando alguien la interrumpió.

—¿Va todo bien?

Melissa se volvió hacia la voz masculina que acababa de escuchar, pero no era la de Robert. No sabía si ese hecho la aliviaba o la consternaba. Rick estaba tras ella, e inclinó la cabeza hacia Sophia.

—Si me disculpan —dijo la víbora.

No perdió más tiempo en marcharse, ni Mel tampoco.

—Discúlpame a mi también —dijo, y empezó a alejarse de su ex novio.

CAPÍTULO 27

Los pies de Melissa se movieron rápido para alejarse de Rick. Bajó los escalones hasta llegar al nivel de la piscina, y luego continuó bajando hasta perderse por el jardín.

Hacía calor, no era la única que había ido allí, no para refrescarse, si no para buscar la soledad que podía brindarle el lugar.

Escuchó algunos murmullos a su alrededor y no tardó en darse cuenta de que había una pareja mucho más interesada en contemplarse desnudos, que mirar las estrellas.

Recorrió el sendero con prisa y llegó finalmente a uno de los bancos de piedra. Al menos allí podría respirar, o eso pensó.

Pero Rick la había seguido.

—Melissa. —Ella se dio la vuelta, sobresaltada.

—Hola de nuevo —dijo ella, sin demasiado entusiasmo— ¿Qué haces aquí?

Él se encogió de hombros y mientras ella lo contemplaba desde la comodidad del banco, Rick se acercó y, sin permiso, se sentó a su lado.

—Es una bonita noche.

Ella se encogió de hombros. No sabía qué decir, y en verdad no quería decir nada. Pero era curioso estar allí bajo la luz de las estrellas con ese hombre, que ella había pensado que significaba tanto y que ahora no significaba nada en absoluto.

¿Cuándo había dejado de estar obsesionada con él? No lo sabía, pero quizás solo había estado deseando volver con él porque había sido el único que la había tratado bien, al menos al principio, porque después supo que la había engañado con media Inglaterra. Pero al principio, con Rock todo pareció más seguro, tal vez porque jamás se había enamorado de él. Quizás eso la hizo sentir segura, era lo que había necesitado después de que Robert hubiera desaparecido, dejándola atrás, sin ninguna explicación, y con el corazón destrozado.

Era curioso que estuviesen a escasas horas de convertirse en marido y mujer.

—Mel… no puedo evitar pensar que…

Melissa lo miró extrañada, ¿aún seguía ahí?

—¿Por qué me has seguido?

—Pensé que me necesitabas.

Eso la hizo reír. Curiosamente, Rick era uno de esos hombres que cuando lo necesitabas… nunca estaba.

—No es necesario que pienses nada, Rick. Disfruta de la fiesta.

¿Por qué le habían invitado? Parpadeó y su cerebro buscó la respuesta. Sí, sus padres.

Rick estaba allí porque sus padres, de muy buena familia, eran amigos de toda la vida de los suyos y habría estado mal no invitarlos. Pero si hubiese sido por ella, Rick no estaría allí.

—Mel, no seas así, estoy preocupado, te veo, no sé, nerviosa… —dijo, alzando la mano para acariciarle la mejilla…

Mel se apartó a tiempo.

—¡Rick! ¿Qué haces?

Entonces ella arrastró el trasero por el banco cuando Rick se precipitó sobre ella.

—¡Oh! Mel, te echo de menos.

—¿Qué demonios…?

—Mel… me he dado cuenta, al verte tan preciosa esta noche, bajo la luz de las estrellas que…

¡Madre mía! Ese hombre estaba muy mal.

—¿Qué? No, no, no. Voy a casarme. Ni se te ocurra…

Se abalanzó sobre ella y Mel solo pudo poner las manos sobre su pecho cuando de repente, Rick ya no estaba allí sobre ella. Voló a dos metros sobre las zarzas que enmarcaban uno de los senderos del jardín.

—¡Tú! ¿No te ha dicho que no? Te voy a meter dos guantazos que te abanicarás con las orejas. Valiente hijo de put…

—¡Pru!

Mel vio como su escultural amiga, vestida solo con un bikini fucsia y calzando unas hawaianas se abalanzaba sobre Rick y lo volvía a lanzar, esta vez contra la fuente de dos querubines que parecieron reírse de él.

—¡Te voy a hostiar, maldito bastardo! —gritó, sacándose una hawaiana para lanzársela.

—¡London! Para, lo vas a matar.

—Mala hierba nunca muere.

Pero después de que Rick intentara salir dos veces del agua, boqueando como un pez, las manos de Melissa apartaron a London de su ex.

—Ya es suficiente.

—¿Lo es? —preguntó London muy preocupada, aún con la chancla en la mano—. Oh, Mel. Pensé que te estaba haciendo daño.

—Déjale y volvamos a la fiesta.

Mientras Rick tosía y escupía agua, London volvió para darle una patada.

—¡No, piedad, no me pegues más!

Mel la agarró por la cintura mientras su amiga se alejaba con la chancla en alto.

—Vamos, no merece la pena —de pronto, mientras seguían avanzando por el sendero para ir de nuevo a la fiesta, Melissa volvió a hablar—. Hay que ver lo fina que eres cuando posas, y lo barriobajera que te vuelves a veces.

London le rodeó el cuello con un brazo.

—Lo que sea por mi mejor amiga.

***

Robert había visto a Melissa hablar con su madre, o más bien discutir. Sabía de sobra cuando su madre hacía alguna de las suyas, sus ojos se volvían malvados y salía a relucir su verdadera personalidad.

No es que él fuera un caballero andante, pero Mel no tenía por qué soportar nada de lo que le dijera Sophia, quizás por eso bajó los peldaños, pero al acercarse, su madre había desaparecido y ella le dedicó alguna palabra a Rick, su ex.

Por supuesto, sus piernas no le respondieron, se quedó en el sitio viendo como Rick iba tras ella.

¿Qué le habría dicho? ¿Acaso un sígueme?

Lo cierto es que ambos desaparecieron por el jardín, y Robert se quedó de pie por varios minutos, decidiendo qué debía hacer… Al fin y al cabo, ella era libre de ir adonde quisiera, y aunque fuera su esposa también lo sería. No tenía ningún derecho sobre ella. Si quería estar con Rick…

Había apretado los puños y después de decidir que no intervendría, cambió de opinión y bajó al jardín.

La música sonaba a todo volumen, pero ahí todo parecía en calma. Fue entonces cuando escuchó algunos jadeos entrecortados y… sinceramente… su corazón no quiso saber quienes eran los dos amantes entre los árboles.

Tragándose su orgullo, se marchó de allí, dispuesto a olvidar cualquier cosa que hubiera visto y oído. Al fin y al cabo, solo quedaban unas cuantas horas para la boda.

CAPÍTULO 28

—Oh… no suelo emocionarme pero… Ay, qué tonta estoy últimamente…

A London se le escapó una lágrima del párpado izquierdo. Mel no podía creer lo que estaban viendo sus ojos.

—Pru, ¿estás llorando de la emoción? ¡Esto es insólito!

London se sacó un pañuelo del bolso y se dio varios toques en el pómulo, donde había resbalado la lágrima.

—Es que… tu vestido es tan exclusivo que… sinceramente, me da rabia no haberlo escogido para mi propia boda. Pero te me has adelantado… menudo contratiempo para mi imagen…

Mel alzó la ceja izquierda y se echó a reír.

—Como eres, Pru…

Pero era cierto que el vestido era precioso. Se encontraban en la capilla de la residencia de Lady Jane, no había sido muy difícil convencer a los novios de que la boda se celebrara allí. Era un lugar mágico, eso seguro.

Miró por la ventana y vio los prados verdes que se extendían de punta a punta de la finca, al otro lado de la capilla las vistas eran igual de bonitas, con la gran casa señorial y el hermoso jardín de Lady Jane.

—¿Es la hora?

—Sí —dijo London, intentando contener de nuevo las lágrimas.

London se esforzaba en parecer una egoísta a ojos de todos, cuando en realidad era la mejor amiga que una chica podía tener. Siempre estaba a su lado, en los momentos difíciles, y en las alegrías. Mel, que la conocía bien, sabía que estaba emocionada por ella, y no por el vestido. Así mismo, le respondió de la misma forma, con ironía.

—No te preocupes, para cuando decidas casarte seguro que hay nuevos vestidos mucho más exclusivos y costosos.

—Si por mi fuera, no quedaría tanto para mi boda —dijo London, sorprendiendo a Mel.

—¿A caso piensas casarte en breve?

Soltó una risita.

—Por supuesto. Cuando cace a mi príncipe de pelo negro y ojos verdes, seré princesa y nos casaremos por todo lo alto. —Mientras decía eso, London observó, con el ceño fruncido, como Mel se acariciaba con el dedo las kilométricas pestañas que se había puesto la pasada tarde.

—No son de pelos de nutria, Pru. Deja de atormentarte.

—Más le vale a esa estaticen, o esta princesa hará un tambor con su enorme trasero cuando la despelleje.

—Uhhh, ¿hemos pasado de ser Cruella Deville a sentir cierto interés por los rituales aborígenes? Eso es nuevo.

—Ya sabes que solo soy Cruella de cara a la galería —hizo un puchero—. Mis perritos bonitos, son más monos…

Mel agradeció tener a London consigo y que la distrajera cuando estaba tan nerviosa.

—Eres una gran amiga.

London se limitó a guiñarle un ojo.  A pesar de su excéntrico carácter y su tétrico sentido del humor, sabía que podía contar con ella siempre que la necesitase. Y ese era uno de esos días en que tanto necesitaba tener a alguien de confianza a su lado.

—Y tú la novia más guapa que he visto en mi vida.

Melissa se ruborizó.

—¿Ya están todos los invitados en sus puestos?

London asintió.

—Creo que ya es la hora.

Melissa se miró por última vez en el espejo. Era realmente magnífico. Un vestido precioso. Para la farsa más grande que había protagonizado jamás.

Oh, no Melissa, no empieces otra vez —se dijo a sí misma—. Solo tienes que decir el sí quiero, y ya está. Después, todos tus problemas habrán acabado.

O eso esperaba.

***

—¿Dónde demonios está? —preguntó Robert entre dientes.

William y Owen se tragaron sus risas al ver el estado de nervios de su amigo. Y es que Robert estaba más nervioso de lo que habrían imaginado.

Esperaba en el altar, junto al obispo, que celebraría la boda del año. La boda se celebraba en la pequeña capilla de Carraday Manor, una preciosa finca en el campo, que Lady Jane, su abuela, había engalanado especialmente para la ocasión.

Los invitados esperaban ansiosos a la novia, que se retrasaba ya diez minutos.

—Se retrasa… —murmuró a William, que hacía de padrino junto con Owen.

—Es lo habitual.

Las palabras de su amigo no parecieron convencerle. Al fin y al cabo, por lo que él sabía, su futura esposa podría estar de camino a Nueva York con el imbécil de Rick.

Respiró hondo intentando que los pensamientos negativos no ganaran la batalla, apenas lo consiguió.

—¿Por qué Meg y Rebecca no están con la novia?

—Porque solo tiene una dama de honor y es mi hermana —dijo Owen.

—Eso no me consuela.

Al menos Rebecca y Meg podrían haberle puesto al tanto si la novia intentara huir de él. Al fin y al cabo, era probable. Alguno de los dos tenía que recuperar el buen juicio. Casarse solo porque sus padres y la abuela lo quisieran… ¿Era buena idea?

En ese momento vio a su abuela en silla de ruedas, justo en la primera fila. Por supuesto su madre, Sophia, estaba a su lado, pero parecía que asistía más bien a un funeral que a la boda de su hijo.

Robert suspiró y su abuela tuvo el descaro de guiñarle un ojo. Quizás por eso se echó a reír, al menos el tiempo en que las puertas de la capilla se abrieron.

El corazón del novio latió desbocado.

—Está deslumbrante —fue William quien lo dijo, pero Robert secundó sus palabras. El gentleman se acercó por detrás y le colocó la mano en el hombro—. Enhorabuena. Ya puedes dejar de preocuparte. No te dejará plantado.

Robert miró a Owen y lo vio asentir, tranquilizador.

Así que iba a ocurrir, iba a casarse con esa brillante mujer que conseguía que fuera un manojo de nervios. La única mujer capaz de hacer que dejara de trabajar y solo pudiera pensar en ella, en su sonrisa, en su humor ácido, en las distintas maneras en que quería hacerle el amor.

Se sintió aliviado al ver que Rick no había ganado la partida.

Mientras la novia avanzaba hacia el altar la emoción lo embargó. No solo vio a su futura esposa, si no también a su amigo Owen mirando a Rebecca.

Sintió una punzada en el corazón al ver esa expresión. Estaba enamorado. ¿Quién lo habría imaginado del hombre de hielo? Pensó por un momento que le habría gustado casarse enamorado, pero de inmediato arrancó ese absurdo pensamiento de su cabeza. Él no estaba hecho para el amor. No lo estuvo cuando dejó a Melissa por primera vez. Ella consiguió distraerlo del todo de sus objetivos. Él quería triunfar, acabar la carrera, y estar enamorado solo hacia que se distrajera, le cortaba las alas… Ahora, años después, con todo el dinero que poseía, con todo cuanto había logrado en la vida… ¿podía decir que mereció la pena?

No quería seguir pensando en ello, porque era inútil lamentarse por el pasado. Al fin y al cabo este no podía cambiarse. Y por si fuera poco, el destino los había vuelto a unir.

Sintió un nudo en la garganta.

Melissa estaba preciosa. El vestido era pura fantasía. Tenía un escote de corazón, y el resto del busto, estaba cubierto de fino encaje. Era entallado, pero la falda era voluminosa y terminaba en una cola de unos dos metros de largo. Llevaba el pelo recogido y una preciosa tiara de diamantes. Pero las joyas más bonitas que lucía eran sus ojos, azules como el cielo, brillantes, Robert no supo si a causa de la emoción o los nervios. ¿De verdad podía decir que no se casaba enamorado?

Cuando Mel rebasó el primer banco, del brazo de su padre, Robert solo tuvo ojos para ella y su mente quedó en blanco y solo pudo balbucear.

—Estás preciosa.

—Gracias, tú también estás muy guapo.

***

¿Ya está? ¿Estaban casados?

Robert aún sentía rugir su corazón. Escucharon los vítores y recibieron las felicitaciones de los invitados, pero solo le importaba una: Cuando miró a su abuela, esta tenía los ojos llorosos. Lo abrazó con fuerza cuando se acercó para saludarla.

—Felicitaciones —Le acarició la mejilla con la mano enguantada—. Sé que no puedes verlo, pero yo te auguro un futuro maravilloso junto a tu esposa.

Robert y Melissa se miraron y no supieron muy bien como reaccionar. Incómodos, pero a la vez… esperanzados.

—Desde luego —dijo Melissa, recibiendo un beso en la mejilla de la anciana.

—Oh, queridos —se entusiasmó lady Jane—, este ha sido el día más feliz de mi vida. Y espero que este matrimonio me de muchos bisnietos.

—Claro, abuela.

Mel miró a Robert, escandalizada.

—Pero…

La mirada de Robert fue significativa, mejor no replicarle delante de su abuela. No estaba en sus planes tener hijos, pero tampoco lo estaba en que ese matrimonio fuera real. Ahora, una vez con la alianza en su dedo… cualquier cosa podría pasar.

—Salid afuera para recibir las felicitaciones —les dijo la abuela, que veía como los presentes iban abandonando el lugar.

—Por supuesto.

Los novios avanzaron hacia la salida, y recibieron una lluvia de arroz y pétalos de rosas. Por supuesto Phienas, el fiel mayordomo, se quedó con su señora.

Suspiró al sentarse en un banco junto a la anciana.

—Casi no lo conseguimos.

—No puedo creer que tuviera tan buen ojo —dijo Phineas— ¿Cómo supo que Melissa era la chica de la que Robert se enamoró en la universidad?

La mujer sonrió muy satisfecha.

—Sabe más el diablo por viejo, que por diablo —dijo enigmática.

—Eso no me aclara nada.

La anciana seguía sonriente.

—Verás, en su época de universidad tuve que ponerle una especie de guardián para que no se metiera en líos…

—¿Un espía?

¡Vaya con la abuela!

—Así que estuve informada de todo. Mi nieto era joven para casarse, así que cuando vi que decidió dedicarse a su trabajo en lugar de desposar a la joven de la que se había enamorado, no me importó. Pero… con el paso de los años… Yo sé que Robert no ha vuelto a amar a nadie de esa manera. Así que…

—La solución fue hacer que volvieran a encontrarse.

Lady Jane sonrió, satisfecha. Nadie podría decirle jamás que no conseguía lo que quería. Porque lo había hecho.

—Sí, están juntos. Sabía que cuando volvieran a encontrarse, hablarían, se enamorarían otra vez.

—¿Cree que están enamorados? —preguntó Phineas.

—Mi querido amigo —dijo Lady Jane, muy satisfecha—. Por supuesto. Puede que aún no lo sepan. Pero están más que enamorados. Lo sé.

—Acaso… ¿Porque sabe más el diablo por viejo que por diablo?

La risa de ella fue la de una joven entusiasmada.

—Entre otras cosas.

CAPÍTULO 29

—Lo hemos hecho —sonrió Robert.

—No doy crédito —dijo Mel sonriendo, mientras saludaba a sus invitados.

La lluvia inglesa había respetado su día y todo parecía brillar bajo la luz del sol.

—¿Cambiará algo?

La pregunta sorprendió a Mel.

—No, ahora en vez de comportarnos como prometidos, simplemente nos comportaremos como esposos.

—¿Quieres decir que después de la luna de miel nos ignoraremos mutuamente?

—¿Después de la luna de miel? Yo pensé que nos ignoraríamos antes.

Él meneó la cabeza y su mano apretó la de Melissa. Cuando la miró a los ojos y se inclinó para besarle la mejilla, el corazón de ella pareció saltar en su pecho.

—No tengo intención de ignorarte, y mucho menos durante la luna de miel.

—Oh…

¡Por supuesto! ¿Y qué esperaba? ¿Acaso ella no pensaba en lo mismo? Sí, la ceremonia había sido preciosa, pero se mentiría a sí misma si no pensara en lo que vendría después, al terminar el día. ¡Dios! Lo estaba deseando. Por suerte, antes de que sus pensamientos pudieran hacer que sus mejillas se arrebolaran todavía más, alguien los interrumpió.

—Felicidades, querida prima.

—¡Anthony!

Su primo, Anthony Klein, el conde de Richmond, acababa de acercarse con sus tres amigos; El cuarteto de Royals más guapo y mujeriego que las revistas habían tenido el desatino de publicar.

Miró a Anthony, tan increíblemente guapo con sus hombros anchos, su pelo oscuro y esa mirada azul que arrancaba suspiros fuera, donde fuera.

—Gracias por venir —le besó la mejilla.

—¿Una fiesta? —preguntó Anthony—, no me la perdería por nada del mundo.

—Cariño —la palabra no se sintió rara en la boca de Melissa, te presento a mi primo Anthony.

—Un placer —dijo Robert—. Aunque ya nos habíamos visto en alguna ocasión.

—Entonces, también conocerás a mis amigos.

Robert asintió.

—Por supuesto.

¿Cómo sería posible no conocerlos?

—Felicidades —dijo Andrew Sant James, conde de Saddington.

Robert se acercó y les tendió la mano uno a uno.

—Gracias por la invitación —Connor O’Brien, el conde de Killarney, se acercó a Mel para besarle la mano. Después saludo amablemente al novio—. Les deseo la mayor felicidad posible.

—Se lo agradezco, excelencia.

El conde de Killarney era el soltero más cotizado de Irlanda y, aunque se pasaba media vida encerrado en su viejo castillo, en los acantilados de la costa occidental de la Isla Esmeralda, solía acudir a Ascott a ver galopar a Allister. A pesar de sus treinta y cinco años, no se había casado y, aunque formaba parte de ese cuarteto de sinvergüenzas, Connor era el más cabal y no se le conocía una gran lista de amantes. En realidad, no se le conocía ninguna.

—Enhorabuena por la victoria en Ascott —le dijo Robert a Allister.

Este sonrió.

—Gracias, Harris. Por poco arrollamos a una mujer borracha en busca de su sombrero, pero me alegro de que la cosa no llegase a más.

Connor ser rio.

—Por supuesto, Allister se alegra de que la mujer esté bien, pero odia que la gente le robe protagonismo —se burló, Anthony.

—Siempre tan amable, excelencia —le dijo Allister, aceptando la pulla con deportividad—. Aunque he de confesar que esa mujer… llamó poderosamente mi atención.

—No me cabe duda —dijo Andrew, pues cualquier dama de buen ver llamaba la atención del conde de Sanrice.

Al parecer los cuatro se llevaban a las mil maravillas. A Robert le cayeron bien enseguida, pues era indiscutible que le recordaban al trío de gentlemen del cual él formaba parte.

Pero, aunque Robert quedó algo desconcertado ante la apariencia exageradamente elegante de esos cuatro nobles, si hubo desconcierto de verdad fue a escasos metros, tras ellos, donde las brillis hablaban las unas con las otras, poniendo especial interés en los traseros de los Royals.

—He oído que hay hombres que se operan los traseros —dijo Rebecca.

Meg tragó saliva. Había estado mirando por cinco minutos el redondo culo del conde de Killarney.

—En serio… y yo que pensaba que a Will le quedaban bien los trajes... ¿Qué demonios es eso? ¿Y por qué hay hombres tan guapos en Inglaterra? —Meg estaba expectante.

Inclinó la cabeza hacia un lado y abrió la boca sin proponérselo. En ese momento, un invitado se acercó demasiado a ella y miró con descaro hacia la dirección en la que miraba Meg.

—¿Qué estamos decidiendo? —preguntó el guapísimo inglés.

—¡Derek! Me has dado un susto de muerte.

Rebecca y Meg se pusieron muy contentas al ver que el hermano de Owen y London Meliá se unía a la conversación, pues si alguien tenía buen gusto para los hombres, este era Derek.

—Creí que no venías —dijo Rebecca a su cuñado, mientras le besaba la mejilla.

—Se ha retrasado el vuelo, pero no pensaba perderme este espectáculo. Y hablando de espectáculos —volvió a mirar a los traseros de los Royals— ¿Qué tenemos aquí?

Las dos mujeres soltaron risitas agudas.

—Intentamos decidir cuales son los mejores traseros del mundo.

—¡Oh lah lah…! Tenemos a rey de los traseros, el señor Allister, jinete indomable, ya me entendéis. Ese galope en la cama…

—¡Derek!

—No, no, no lo he catado, no está en mi parte de la acera, aunque si un día quiere cruzar le construiría un palacete para que no se fuera nunca. —Chasqueó la lengua—. Y ahí el señor Anthony, ese descarado… ocupa todas las portadas de las revistas por sus escándalos. Yo creo que es adicto al sexo, aunque muchos creen que solo se comporta de manera tan extravagante para fastidiar a su padre.

—Sabes mucho de ellos ¿no?

—Uno debe tener sus hobbies —le respondió a Rebecca, antes de tomar un sorbo de champan—. Y luego está el conde diablo… Connor O’Brien. Es Irlandés.

Por el suspiro de Derek, parecía que era uno de sus favoritos.

—¿Y qué se cuenta del conde diablo?

—Bueno, Meg... —dijo Derek—, se dice que no sonríe nunca, eso lo hace tan condenadamente sexy… ¿Os lo imagináis? Ya sabéis… en plan… ¡Plas! ¡Plas! En el trasero.

—A ti sí que te daría plas plas en el trasero —se rio Meg. Después volvió a mirar el culo de Connor, porque mirar era gratis y no pecado.

Derek le sonrió con picardía.

—¿Creías que solo los highlanders tenían el trasero bonito?

—Pantorrillas —suspiró, Meg.

—¿Qué? —Preguntó Rebecca.

—Los highlanders tienen buenas pantorrillas… y aunque los que yo conozco tienen unos culos fantásticos, como esos no he visto ninguno.

Derek siguió mirándolos descaradamente. Como buen gay había observado muchos traseros masculinos y suspiró antes de sentenciar:

—No sé, pero creo que mordería cualquiera de esos cuatro traseros. Pero el de la derecha parece más prieto.

—¿El del jinete?

—¡El dios de las cabalgadas!

—¡Derek! —Rebecca fingió escandalizarse.

Su amigo suspiró.

—Ya me imagino como debe montar.

Rebeca le golpeó en el brazo para que no empezara a hacer bromas obscenas. Pero en ese momento, Meg no pudo seguirles el juego. Se puso muy seria mirando más allá de la tapia de la capilla.

—¡Dios mío!

—¿Qué ocurre? —preguntó Derek.

—No es nada, continuad con la elección de Míster Culo Bonito. Yo vuelvo enseguida.

Meg avanzó casi a la carrera, hecha un basilisco. ¿Qué demonios pretendía la Juani? ¿Arruinar la boda de Melissa?

Pasó el servicio de catering y llegó a la tapia que daba al cementerio, por donde el estrafalario plumón de un sombrero sobresalía al otro lado. Esperó para ver como unas manos enguantadas se apoyaban en la piedra, para después dejar aparecer unos ojos almendrados, grandes como naranjas y negros como las alas de un cuervo.

—¡Juani! —chistó Meg.

—¡Oh! Pillada.

—¿Qué haces? —aunque Meg intentaba no gritar, sus susurros eran más bien voces roncas.

Meg se apresuró a andar varios metros hasta la verja que daba al otro lado, así que pudo ver a la Juani, colgada del muro, tras unos enormes setos, con unos prismáticos en las manos.

—¡Por favor! Vas a matarte.

Pero la Juani no le prestaba atención, sin duda espiaba la boda, en busca de alguien.

Por si no fuera evidente, la Juani se lo dijo muy claro.

—¡Calla, canalla! Estoy espiando.

—¿Espiando? ¿A quién? ¿Por qué?

Meg no daba crédito, y se puso a su lado. La cabeza apenas le llegaba al trasero de su amiga, porque esta seguía encaramada en el muro.

La Juani dejó los prismáticos a un lado, y miró a Meg achicando los ojos.

—Eso mismamente me pregunto yo, miarma. Que qué leñes hago yo, subida a un muro detrás de un seto, a lao de un cementerio, cuando eres tú la reina de los tejaos. Deberías ser buena amiga y espiar para mí.

—Déjate de historias y baja ahora mismo, Juani. Porque como la vuelvas a liar otra vez, ni más ni menos que en la boda de uno de los mejores amigos de mi Will… te juro…

—Te juro, te juro… ¡a burro muerto, la cebada al rabo!

Meg cerró los ojos y pateó el suelo.

—¡Baja, te he dicho!

—Ya va, ya va…

Cuando la Juani finalmente se bajó del muro, Meg tuvo que sujetarla antes de que cayera sobre la gravilla y se partiera la crisma.

—Juani —la zarandeó para que se pusiera bien erguida— ¿Qué hacías ahí con los prismáticos?

—Observando los setos.

La Juani carraspeó y puso cara de que no sabía de qué estaba hablando.

—Y una leche, observando los setos. ¡¿Qué hacías?!

—Hija, no me te pongas asín, a lo hecho, pecho. —Juani la miró entrecerrando los ojos—. Cada vez hablas mejor el castellano ¿eh? Ya usas expresiones como… ¡Una leche!

—No me cambies de tema —Meg seguía muy seria—. Dime qué pretendes, Juani. ¿Acaso quieres que Will me deje?

—Lo único que te va a dejar tu Wills es preñá, como sigáis follando como conejos. Ala, venga, dale que te pego tó el día… No tenéis mesura.

Meg cerró los ojos para respirar profundo y pedir paciencia.

—Responde, o te juro…

—¡Está bien! Sé que el gitano hacker está aquí —la interrumpió, Juani.

Su amiga parpadeó sin poder creérselo. 

—¿Pero qué dices? Yo no he visto a tu primo. ¿Por qué iba a estar aquí? No conoce a los novios.

Juani achicó los ojos.

—¡Meg! —Ahora la seria era la Juani— Yo veo cosas… me lo han dicho las carticas.

—¿De qué me hablas?

Juani estaba empezando a hacer cosas raras. Bueno, las cosas raras las había hecho desde siempre, pero su comportamiento últimamente incitaba a pensar que estaba teniendo problemas serios. Seguramente lo estaba pasando mal por culpa de su esposo, el Cortés, pero era un absurdo preguntarle por ese asunto, pues cuando se trataba de hablar de sí misma, la Juani se volvía hermética, como un tupperware. 

Pero de esta, no saldría, pensó Meg.

—O me cuentas qué demonios haces o…

—¿Ante la duda la más tetuda?

—¡O te requiso las muestras de pintauñas passion fruit exclusivos que te envió la Rossi la semana pasada!

Juani se encogió de hombros.

—No los vas a encontrar… Aprendiz de mucho, maestro de na.

—¡Deja tus refranes! No tengo tanto nivel como para entenderlos. Y sé donde están: segundo cajón de la cuarta estantería del baño, detrás del papel de váter. ¡Ja!

Juani se cruzó de manos y confesó.

—¡Está bien! Les eché las cartas a esos dos, a la reina del gloss y al primo. Están liados. O se van a liar. No, si puedo evitarlo. Y lo sé porque me salió la carta de los enamoradicos. Te digo yo que me las van a pagar. Mi primico me ha traicionado. Se creen que soy idiota y que no me he dao cuenta de que la London está detrás de mi primito.

—¿Qué? ¿Por unas cartas?

—También le he espiao el móvil.

—¡ESO ES UN DELITO, JUANI!

—¿Espiar a un espía es delito? Pos yo digo: roba a un ladrón, cien años de perdón. O, espía al espiador sin que te pille y buen espiador serás.

—Juani…

—Las lleva claras la paya esa, como que la dejaré entrar en la familia. Mi primo es de la realeza gipsy. No se casará con una paya.

—Juani… —dijo Meg, decepcionada.

—Na, no me vengas con tontunas, que no es por ser paya. Es por ser…  ¿qué es? Pos ni es condesa ni es ná. Yo pa mi primo, quiero una mujer decente, con muchos calés, y que no se haga abrigos de piel con esos pobres chuchos.

Meg resopló, frustrada.

—Anda, vamos a ver si te saco de aquí sin que nadie te vea.

—Por cierto —empezó a decir la Juani, mientras Meg la acompañaba hacia el parquin intentando que nadie sospechase de su presencia, lo cual empezaba a ser difícil porque la gitana no paraba de parlotear—. Ma encontrao una camarera cuando intentaba entrar, es la que ma abierto la puerta de atrás, aunque yo no contaba con el muro de los setos. Pero lo guay es que no es en realidad una camarera, sino una periodista amarillista que está dincosnito. Lo sé, porque entre los espías nos conocemos tós…

Meg tardó en descifrar que había querido decir la Juani. Había una periodista sacando fotos de la boda y espiando a alguien.

—No me digas… —Meg intentaba no reír, mientras arrastraba a la Juani.

—Claaro. ¡Mira! —dijo la Juani, señalando al grupo de los royal—. ¿Ves ese maromo buenorro de ahí? Es un pijales, le persigue y le saca fotos, pero yo creo que posa, porque siempre está en las portadas de las revistas —se refería a Anthony, el primo de la novia.

—¿Y como lo sabes?

—Porque cuando paso la fregona, que me ha costado lo mío encontrar una puñetera fregona en Londres, pues pongo los periódicos y revistas para que el primo no me pise el fregao, y siempre está ahí, medio en pelotas. ¡Ese tipo es un Scandal!

—Juani…

La gitana la ignoró.

—Ya te digo, la camarera que te digo lo conoce bien. Y luego está ese otro… madre mía, mi potrillo, como calza a la derecha... —La Juani se entusiasmó—. Resulta que el Alitas…

—Allister, es Allister y compórtate, Juani.

—El Allister ese, también lo conozco, porque casi me atropella en Ascott —Juani se quedó pensativa—. Creo que voy a pedirle unas clases de hispica, o desquitación… que eso da glamour british.

—Equitación, Juani. Equitación.

—Lo que sea que se diga. Total, que tengo que dar clases de desquitación pa ser más fina, y ya de paso ver más de cerca ese calcetín.

—¿Qué calcetín?

—El que lleva en lo pantalones, porque eso no puede ser real. Lo hace para fardar. Ya sabes, hombre alto, picha pequeña.

—¡Juani!

—Nada, a dar clases de desquite, se ha dicho, que debo coger glamour pa hacer rabiar a la col lombarda, porque una que calza y anda, es de la realeza gipsy…

—¿London Meliá?

Meg no pudo dejar de sonreír a la Juani hasta que llegaron al al parquin donde el chófer de Will se acercó corriendo al ver a Meg.

—¿Qué haces? —le dijo Juani, cuando adivinó que le estaba dando largas.

—Te vas a casa, Juani.

La gitana hizo un puchero.

—¡Cría palomas y te sacaran las garras!

Meg rio al ver que su amiga a regañadientes entraba en el coche. Le dio un beso, antes de cerrar la puerta trasera. Pero la Juani abrió la ventanilla.

—¿Harás fotos?

—Juani, te quiero mucho.

—Eso me suena a que no.

Meg le guiñó un ojo.

—Vete a casa, y no hagas ninguna tontería, ¿vale? No veas el susto que nos diste el otro día cuando te metiste en medio de la carrera de caballos… Casi te matan.

—Tranquila miarma. Que iré alerta. Pero una cosa te digo, y lo digo de verdá: Mi primito no se va a liar con la pedorra, ande el burro o no ande. O la dejo coja de por vida.

Meg meneó la cabeza y regresó a paso ligero a la fiesta con el firme propósito de organizar una reunión seria con todas las brillis. La Juani seguramente actuaba así porque estaba deprimida por los problemas que tenía con el Cortés. Y para eso estaban las amigas, para ayudarse unas a otras. ¡Y eso es lo que iban a hacer! Pero, ahora era el momento de regresar a la boda.

CAPITULO 30

Había sido un día maravilloso. Fuera un matrimonio de conveniencia o no, Mel jamás lo olvidaría. Había sido bonito ver a sus padres y a la abuela tan felices. La madre de Robert, finalmente había asistido a la boda, pero se había marchado poco después de la ceremonia. Era probable que no volvieran a verla en mucho tiempo.

Después de despedirse, Robert la había llevado a su apartamento. Esperaba que fuera un lugar impersonal, de grandes cristaleras, minimalista, pero nada más lejos de la realidad. Era como estar en el paraíso, frescos en los techos, papel pintado en las paredes… no distaba mucho del estilo de casa de su abuela.

—¿Por qué no había estado aquí?

—Porque es mi casa de las afueras y tu vives al otro lado de la ciudad.

Ella asintió sin saber qué más decir. Después de un vistazo rápido al apartamento de techos altos, Robert la condujo al dormitorio, fue allí cuando el silencio se volvió más pesado y los nervios afloraron por parte de los dos.

—Es bonita. —Mel hablaba de la habitación.

—Sí, lo es. —Robert hablaba de ella.

No se había quitado el vestido de novia, pero sí los zapatos. Caminó descalza sobre la alfombra y se quedó al lado de la cama, frente a un gran espejo de marco dorado.

—Quédate esta habitación —la sorprendió diciendo Robert—, he hecho traer los muebles especialmente para ti. Yo iré a cualquiera de las de los invitados.

Mel se volvió hacia él y lo miró desconcertada, después paseó la mirada sobre la cama. Una gran cama con dosel que la dejó sin aliento. Allí podía dormir una reina. Apretó los labios y los abrió para decir algo.

Robert seguía en la puerta, esperando… Esperando que dijera que podía quedarse.

—Yo…

Él carraspeó al ver que Mel no continuaba hablando.

—Estarás cansada. Que pases buenas noches.

Mel vio cómo Robert le daba la espalda y se encaminaba hacia el pasillo. ¿Estaba enfadado? Lo parecía, pero ¿por qué? ¿A caso había hecho algo?

En la boda parecía contento con su acuerdo, y sinceramente ella pensaba que pasarían la noche juntos, como lo habían hecho últimamente, hasta la fiesta de su despedida de soltero. ¿Había pasado algo allí?

—¡Espera!

—¿A qué?

Mel sintió decepción ante su respuesta.

Parpadeó sin saber muy bien qué había hecho mal.

Robert se dio la vuelta y caminó hacia ella de nuevo. ¿La deseaba? Por supuesto, pero imaginarse a ella en los jardines con Rick, lo había estropeado todo.

—Sé por qué te has casado conmigo —dijo a bocajarro, pero más que furioso parecía dolido.

—Yo también sé por qué te has casado conmigo.

Los ojos dulces de Robert se elevaron y la miraron directamente, sin reproche, pero con cierta amargura.

—Sí, los dos sabemos a qué jugamos —suspiró—. Me sorprende que quieras mi compañía esta noche.

Ella meneó la cabeza.

—¿Por qué no iba a quererla?

Él no supo qué responder a eso.

Mel no podía dejar que las cosas fueran a más. Si había habido algún mal entendido, debían aclararlo.

—Vi… como te ibas con Rick la otra noche, en los jardines.

Ella alzó la mirada, sorprendida.

Si estaba enfadado por lo de Rick… le resultaba un tanto infantil… tampoco era para ponerse de esa manera. Pero además, entre ella y ese imbécil no había sucedido nada. Parecía mentira que Robert actuase así.

—Robert…

Él se acercó a ella, y de pronto el ambiente pareció cargarse de electricidad.

—Yo… Tú ¿sientes algo por él?

—¿Por Rick? —Estaba de broma ¿no?— ¡Claro que no!

Robert pareció vacilar, pero finalmente se humedeció los labios y alzó las manos para posarlas en su cadera.

—No pasaría nada si siguieras sintiendo algo por él.

—Ya lo sé —dijo a media voz—, pero no es el caso. Entre Rick y yo no hay nada.

—No me importa —mintió. Pero eso no era nada más que un intento de auto engañarse. Porque sí le importaba. Y demasiado.

—Pues a mí sí —dijo ella—, y quiero que sepas que ese tipejo no será bienvenido en esta casa.

—¿Y en esta cama?

Melissa contuvo la respiración.

—¿He sido grosero? —preguntó, compungido.

—Sí.

—Lo siento —y lo dijo de verdad—. Pero quisiera saber qué sientes.

—No siento nada más que vergüenza por haber pensado que alguna vez quise a un hombre tan superficial como ese. Rick no… él no es como tú.

La mirada de Robert parecía exigir una aclaración.

—¿Qué quieres decir?

Ella rio tontamente.

—¿Quieres que te describa las diferencias entre tú y ese hombre?

—¡Dios, no! Y rezo para que sean muchas. Además, no quiero que pierdas tanto tiempo cuando podemos…

—¿Podemos?

—Podemos aprovechar el tiempo de otra forma.

Las manos de Mel se posaron sobre la inmaculada camisa de su ya esposo. Apoyó la frente bajo su barbilla y se dejó abrazar por esos brazos fuertes. Respiró hondo. Olía tan bien.

—Siempre has olido de maravilla.

—Mira quién fue a hablar —le dijo él, rozando su oreja con los labios—. Mel, yo…

—Sssh… ¿y si dejamos la charla para mañana? Ha sido un día tan largo.

—Un día maravilloso —ronroneó Robert.

Empezó a desabrocharle la camisa, lentamente.

—Entonces… ¿me quedo?

Ella asintió, mordiéndose el labio y desatando todos los botones de la camisa. Ya había llegado sin la corbata, la americana y el chaleco, pero seguía siendo todo un gentleman.

—Me parece lo más lógico. Al fin y al cabo, somos marido y mujer.

Mel no pudo evitar sonreír y se dio la vuelta para que le desabrochara el vestido.

—Demasiados botones —suspiró él al ver el arduo trabajo que tenía por delante.

Ella soltó una risotada.

—Haré que valga la pena.

—No lo dudo.

Robert se tomó su tiempo con los dichosos botones, pero su boca se apoyó varias veces sobre la nuca de Mel para que no se olvidara de por qué se quedaba allí esa noche.

—¿Debemos consumar el matrimonio para que sea legal? —continuó Robert, con voz sensual— ¿O eso ya pasó de moda después de la edad media?

Mel no respondió, pero sí ronroneó cuando los dientes pellizcaron la pare sensible del cuello. Al terminar de desabrochar el vestido, Robert la tomó por los hombros y deslizó las manos por su suave piel, dejando que la tela cayera amontonada a sus pies.

Mel quedó con un conjunto de ropa interior de seda blanca. Tragó saliva, al ver a ese hombre tan cerca, con esos labios casi rozando los suyos, y esos ojos azules mirándola con un brillo de pasión.

—Me ha fascinado tu paseo hacia el altar.

Ella se ruborizó ligeramente.

—¿Sí?

Asintió. Por supuesto que lo había fascinado. Lo bonito que fue el momento en que ella se acercaba a él, para convertirse en marido y mujer. El día había sido espléndido y mientras los rayos del sol la acariciaron, derramando un sin fin de colores sobre ella, todo pareció mágico.

Pasó las palmas de sus manos por los hombros suaves de su esposa… Vio a Mel tragar saliva, y pensó que sería ante la expectativa de saber que en breves instantes la haría suya.

Sonrió como un lobo al pensar también que, si ella supiera que él pensaba así, le daría un rodillazo y le diría que no era de nadie. Y tenía razón, no era de nadie, pero esa noche le haría el amor.

—¿De qué te ríes? —preguntó Mel, desconcertada.

—De nada, estoy… feliz.

—¿Y borracho? —apuntó ella, alzando la ceja izquierda.

—Para nada. Quiero tener todos mis sentidos bien alerta cuando te haga el amor.

—¿Eso harás?

Sonrió.

—Sí. Y aunque estuviera borracho, eso no tendría por qué influir en mi destreza.

Ella abrió la boca para protestar, pero él la capturó con la suya.

No hubo rechazo, Mel no lo empujó, su mano voló hacia su pecho, pero solo para acariciarlo. Una caricia sensual que encendió aún más al gentleman.

Cuando escuchó el gemido de ella, Robert supo que estaba perdido.

¡Al infierno Rick! Él iba a hacer que lo olvidara, tenía toda la noche por delante para demostrar lo fácil que sería olvidar a ese imbécil.

La lengua de Robert acarició los labios de Mel, que ella entreabrió para dejar que conquistase su boca.

La empujó ligeramente, sin dejar de besarla, hasta que ambos se acercaron al centro de la habitación, entonces, Robert la alzó en brazos y ella le rodeó el cuello con los suyos. Sin dejar de mirarla con los ojos colmados de pasión, avanzaron hacia los pies de la cama.

Mel no podía dejar de mirarle, mientras la hacía descender.

Cuando la espalda tocó el colchón, se quedo quieta, respirando excitada con la boca abierta.

La expresión del gentleman era de pura pasión. Los ojos azules parecían brillar en la  penumbra, y su cabello estaba alborotado sobre su frente, dándole el aspecto más sensual que Mel había visto en un hombre.

—Sigues siendo el hombre más sexy del mundo.

Robert sonrió al escuchar esas palabras. No habló, pero respiró entrecortadamente bajo aquella mirada sensual de Mel. Ella vio como terminaba de desabrocharse la camisa, lentamente, sin dejar de mirarla. Cuando se deshizo de ella, Mel se mordió el labio y no pudo evitar gemir. El imponente torso de Robert quedó al descubierto. Era magnífico. Su cuerpo era esbelto, y musculoso. Sus pectorales estaban ligeramente cubiertos por un vello suave que deseó acariciar.

Alargó la mano, mientras sus ojos descendieron por las poderosas abdominales hasta la línea de vello oscuro que se arremolinaba en su ombligo.

—Magnífico.

Las manos de Robert empezaban a desabrocharse la bragueta. Sus pantalones cayeron al suelo, y Mel gimió al ver la enorme erección que abultaba en sus calzoncillos negros.

—No olvidarás esta noche, Mel.

Ella no respondió. Estaba paralizada ante la imponente imagen de ese hombre, que se bajó los calzoncillos para mostrarse desnudo al completo ante ella. Sus ojos se clavaron en su impresionante erección y tragó saliva.

—¿Te gusta lo que ves? —Sonrió pícaramente. Pero Mel no pudo devolverle la sonrisa, estaba nerviosa, con el corazón martilleándole en el pecho, no podía pensar. Y lo mejor, es que no quería hacerlo.

Aquella noche Robert sería suyo, era su esposo. No importaba que no la amara, se entregaría a ella y habría un vínculo, eso era más que suficiente. Por ahora.

Él sonrió como un depredador. Se subió a la cama, y se acercó hasta acabar alzado sobre ella, con sus manos a ambos lados de la cabeza femenina.

Mel seguía sin poder moverse. A penas parpadeaba. Sabía qué sucedería a continuación, y eso la excitó aún más. Tuvo que juntar las piernas, pues su sexo clamaba por ser invadida por ese hombre. Necesitaba alivio de inmediato, o sufriría una combustión. Pero Robert había decidido que se tomaría el tiempo necesario para disfrutarla. La haría gemir, gritar de pasión, hasta que no desease a nadie más que a él.

—Robert…

Ella alzó las manos para tocarle y cuando le acarició el pecho, supo que estaba deliciosamente caliente.

Mel tenía las mejillas sonrosadas y los labios hinchados a causa de los besos que habían compartido. Le apartó un mechón de la frente, y luego, con ambas manos, recorrió sus pómulos, su mandíbula, y empezó a descender por su cuello. El cuerpo masculino había caído sobre ella, pero no la aplastaba, o no lo suficiente, pensó Mel. No estaba lo suficientemente cerca.

Cuando Robert llegó a los hombros, le bajó el escote de su camisola hasta que su torso quedó completamente desnudo, pues ella no llevaba sujetador. No era necesario, pues el vestido era muy ajustado. Cuando sus preciosos pechos, llenos, turgentes, y con los pezones erectos, quedaron al descubierto, Robert gruñó.

—No sabes cuanto te deseo. —Capturó uno con la mano, y poseyó el otro con la boca.

Mel dejó caer la cabeza contra el colchón, cerró los ojos y gimió, al tiempo que agarraba las sábanas con los puños cerrados, mientras él la lamía, succionaba y mordisqueaba.

—¡Robert!

Robert adoraba la cálida piel de Melissa. Su entrecortada respiración se le antojó música celestial. Abandonó su pezón, y continuó repartiendo besos por su vientre. Lamió su ombligo al tiempo que le iba quitando el resto de la ropa interior de seda, poco a poco. Le sacó los calzones que apenas cubrían sus muslos. Al tenerla desnuda bajo su cuerpo, se retiró, apoyándose en los codos para maravillarse con su visión.

Solo llevaba puestas las medias de seda, atadas a sus muslos con un liguero.

—Van a quedarse aquí —dijo, con malicia.

Ella apenas pudo asentir ante la mirada sensual.

Robert la acarició de arriba abajo, apretando sus muslos sobre la seda, para después,  lentamente, abrirle las piernas. Su polla palpitó como nunca.

—Jamás pensé que pudiera correrme con solo ver a una mujer desnuda.

Ella rio nerviosa.

—Espero que hoy no sea el día.

El comentario también lo hizo reír a él, liberando algo de tensión.

—Hoy será el día de hacerte gritar mi nombre como nunca, Mel.

Melissa boqueó como un pez, intentando llevar algo de aire a sus pulmones, cuando Robert se acercó a su humedad y la lamió con lentitud.

—Robert...

La ignoró, centrándose en ella. Mel gimió cuando notó la lengua húmeda y cálida de Robert, acariciando su clítoris.

—¿Te gusta? —Mel se estremeció agarrando las sábanas con fuerza y retorciéndose sobre el colchón—. Lo tomaré como un sí.

Siguió atormentándola, con la boca, su lengua y finalmente los dedos, que ascendieron apartando su suave sexo y se introdujeron dos dentro de ella. Empezó a masajearla por dentro, sin dejar de lamerla.

—Oh, Robert…

El placer que le estaba dando ese hombre era intenso, hizo que intentara huir. La vio ponerse sobre sus codos y mirarle atormentada por las oleadas de placer que estaban empezando a crecer en su interior.

—Robert… Robert, por favor…

Finalmente gritó su nombre, tal y como él había predicho.

El orgasmo fue devastador y Robert pudo notarlo en los dedos, en el palpitar de su punto de placer, en cada movimiento y gemido… Pero eso aún no había acabado.

—No olvidarás esta noche, jamás —Volvió a prometerle.

Se incorporó sobre ella y la besó en los labios.

Mel lo abrazó, pegándose a su cuerpo, sintiendo como su miembro latía sobre su vientre desnudo. Cuando por un momento dejaron de besarse, Mel abrió la boca y agarró su dureza.

—Me toca —gimió.

—Ni lo sueñes —respondió Robert. Pero antes de poder hacer que Mel se apartara, ella empezó a masajearle la polla lentamente hasta que la guio hacia su hendidura.

Alzó las piernas, apoyándolas con firmeza en las caderas.

—Entra en mí. —Él iba a resistirse un poco más, pero era inútil—. No puedo esperar —rogó ella, colocando la punta de su virilidad sobre su húmedo sexo.

Quizás fuera la voz temblorosa, su súplica, lo que hizo que Robert perdiera el control.

Necesitaba hundirse en su interior, necesitaba notar su calidez, su humedad… se contuvo en el último momento.

—Sería demasiado fácil.

La tortura a la que lo estaba sometiendo era maravillosa. Podía notar su resbaladizo sexo, frotándose contra su glande, eso le estaba dando un placer que no recordaba haber sentido jamás.

Mel se retorcía, gemía, su piel estaba caliente, casi ardiendo. Sus ojos azules estaban colmados de placer y sus labios entreabiertos expulsaban gemidos tan sensuales que…

Mel iba a correrse de nuevo, lo notó. Estaba a punto de hacerlo, pero él necesitaba que ella se corriese con él en su interior.

Con una rápida estocada, se introdujo en ella.

—¡Ah! Oh… Robert. ¡Sí!

El orgasmo fue intenso y Robert sintió como las paredes de esa mujer lo estrangulaban, lo succionaban, hacia el interior.

Estaba caliente y húmeda, y él pensó que todo su autocontrol se había esfumado con los gemidos eróticos de ella.

Pero para fortuna de ambos, sus caderas se movieron con fuerza y precisión. Le quedaba mucho más por ofrecer.

Empezó a bombear dentro de ella.

—¿Te gusta así? —Lo hizo con fuerza, meciéndose contra ella una y otra vez, escuchando sus gritos al compás de sus embestidas.

—¡Sí! ¡Oh, sí! —gimoteó.

Siguió dándole con fuerza, haciendo que se retorciera debajo de él. Pensó que dominaba la situación, que podía guiarla de nuevo al orgasmo cuando quisiera, pero, en un momento dado, Melissa lo abrazó con las piernas y lo empujó hasta rodar de lado. Hasta que finalmente logró colocarse sobre él, a horcajadas.

Robert no se lo esperó, parpadeó intentando recuperar la posición, pero las manos de Mel sujetaron sus muñecas y las llevaron sobre la cabeza de su esposo.

—Me toca.

Robert tragó saliva, y se sintió a su merced después de que ella tomase la iniciativa así. 

—Dios, eres preciosa —le dijo, al verla encima—. Puedes hacerme lo que quieras.

Mel se quedó quieta un momento, con una devastadora sonrisa. Luego se acomodó sobre él y empezó a mover las caderas, lentamente. Muy lentamente. 

—Mel, no me tortures así.

La risa juvenil de su esposa hizo que alzara las caderas para llegar más profundo. Cuando los labios sensuales de ella se abrieron y supo que lo tenía a su merced, aumentó el ritmo.

A cada acometida, ella gemía. Robert se esforzaba en no correrse, pues sabía que ella iba a por un tercer orgasmo. Y no había nada más sensual que la forma en que se movía esa mujer, empujando sus caderas hacia delante…

—Oh, sí… Mel.

Sus senos temblaban ante él, su piel ardía, y sus caderas se movían en una cadencia dignas de una bailarina.

—Oh Mel… —dijo, con voz entrecortada—. Oh, Mel… eres divina…

Ante el placer que el rostro de Robert reflejaba, Mel empezó a gemir más fuerte y a moverse más rápido.

Soltó sus muñecas y colocó las manos en su pecho masculino, para apoyarse y dejar que las embestidas fueran más fuertes y rápidas. Echó la cabeza hacia atrás y arqueó la espalda.

Cuando le sobrevino el orgasmo, Robert lo notó. Se dejó ir.

Ambos gimieron, se estremecieron y temblaron al mismo tiempo.

—Oh, nena…

—Robert… —gimió contra su boca mientras él amasaba su trasero.

La penetró con fuerza unas cuantas veces más y sintió el delicioso peso del cuerpo desnudo de ella, cuando se derrumbó por completo.

Tardaron unos minutos en recuperar la respiración.

Cuando todo acabó, se miraron a los ojos. Mel sobre Robert. Unidos todavía, habiendo compartido el orgasmo más placentero y se sensual de toda su vida.

Robert siguió acariciando las nalgas de Mel, y empezó a subir, recorriendo su cintura, los costados, hasta llegar de nuevo a los pechos.

—Nunca pensé que alguien pudiera hacerme sentir así.

—¿Saciado?

Él murmuró alto ininteligible que ella entendió como un sí.

Lo que en realidad había dicho Robert Harris, fue la palabra: vulnerable.

Mel se agachó y capturó la boca de Robert.

Robert la empujó hasta que ella acabó con la espalda pegada en la cama. Debía volver a recuperar el control. Si lo perdía, él estaba perdido.

Mel era una mujer peligrosa, podía volverse adicto a sus besos, a sus abrazos… hacer insoportables las ganas de estar con ella.

—Aún no hemos terminado —espetó, mirándola a los ojos.

Sin dejar de besarla, sin haber salido de su interior, comenzó a moverse sobre ella, con vigor renovado.

Y no se detuvieron hasta el amanecer.

 CAPITULO 31

Dos semanas después.

—¿Cómo les va a la parejita feliz? —preguntó Meg a William, mientras subían la escalinata del Wells Palace London, la estrella de la compañía hotelera de William Wells.

—Al parecer Robert está demasiado ocupado para contestarme con algo más que monosílabos.

Meg se rio en su cara.

—Es el amor —le dijo.

Pero William negó con la cabeza.

—Yo estoy enamorado y no contesto a los mensajes con monosílabos.

Meg sonrió y al llegar al hall del hotel se colgó de su cuello para besarlo delante de todo el mundo.

—Este beso va a ser portada de la revista Exit, de empresarios.

William volvió a besarla y esta vez re rio con ganas al terminar.

—Por si no han podido sacar una buena foto la primera vez.

Meg suspiró. Cada día que pasaba, estaba más enamorada de ese gentleman.

—Madre mía, qué nerviosa estoy. Todo es culpa tuya —le recriminó a William.

—Lo siento, soy un hombre de negocios. —Se encogió de hombros—. Cuando la agente de Franco Cometa me pidió hacer una exposición en mi exclusivo hotel, no pude negarme.

—Ya…

Meg no le creía nada, si William había dicho que sí, era en parte porque sabía que los escándalos daban publicidad. Franco Cometa, London Meliá y la Juani… ¡Escándalo asegurado!

—Lástima que Robert se lo pierda.

—¿Cuándo vuelven? —preguntó Megan.

—Su tour por Italia, Francia y España, les está encantando.

—Pensé que elegirían un lugar más exótico.

—Al parecer a la nueva señora Harris, le encantan las ruinas y las piedras antiguas.

Meg sonrió.

—Es muy romántico.

—Romántico o no, en dos semanas volverán a estar aquí en Londres. —Le tocó la punta de la nariz—. Pero ahora tú y yo debemos ocuparnos de los invitados, como buenos anfitriones que somos.

—¿Cómo pudiste arrastrarme a este mundo de glamour y villanías?

—Villanos son los que persigues por las calles.

Meg hizo una mueca.

—Prefiero ocuparme de los villanos de las calles, que de una Juani cabreada. Y lo que me preocupa es el echo de que Juani y London Meliá estén en el mismo lugar con semejante cantidad de alcohol a su alcance. Pobre Franco Cometa —dijo Meg, viendo cómo los camareros revoloteaban por el gran salón, con bandejas repletas de copas de champán y cócteles de todos los colores.

—No te preocupes, le he encargado a las brillis que vigilen a la Juani.

Meg puso los ojos en blanco.

—Como si todas las brillis juntas pudiéramos contenerla.

Will le apretó la mano y avanzaron hacia el fondo, donde unas grandes puertas acristaladas se abrían al jardín privado del hotel. El lugar había quedado simplemente espectacular.

—Hay que ver lo bien que lo haces todo.

Para agradecer su comentario, William la besó tiernamente en el cuello.

—Luego, cuando estemos desnudos en la suite, te enseñaré lo que realmente se me da bien.

***

Cuando las brillis llegaron, lo hicieron con el mismo glamour de siempre.

Bel, Sam y Taylor entraron por la puerta y acapararon todas las miradas. Sobre todo Sam, su mini vestido y aquellas piernas kilométricas la hacían parecer una estrella.

Meg alzó la mano para delatar su posición, y Rebecca se unió al grupo.

—Madre mía, ¡qué bonito está el gran salón! —dijo Bel, con los ojos brillantes de la emoción— ¡Y qué maravilla de cuadros! No se lo digas a la Juani, pero desde que Cometa salió del psiquiátrico, creo que tiene un estilo maravilloso. Muy zen.

—El retiro le ha sentado bien —dijo Meg.

—¿Sabéis lo que le ha sentado bien? —preguntó Taylor, mordaz—. Estar lejos de Juani.

Samantha asintió. La Juani era de sus mejores amigas, pero cuando le tomaba inquina a alguien… pobre Franco Cometa, y pobre London Meliá.

—¿Ha venido ya la influencer? —preguntó Sam—. La Juani está a punto de llegar.

—Pues tomemos posiciones —se apresuró a decir Meg—. No quiero pollas pintadas en los cuadros.

Todas rieron, porque sabían lo que la Juani era capaz de hacer con un espray.

Las parejas de las chicas entraron entre risas después de ellas, pues quizás no querían robarles su protagonismo.

—Ahí vienen los pastores de ovejas del norte —dijo Will, refiriéndose a los highlanders.

Meg lo fulminó con la mirada.

—Will, compórtate.

Era por todos sabido que Will y el marido de Taylor y Bel, escoceses del norte, no se llevaban nada bien con el gentleman. No obstante, la mejor amiga de Will era Bel, la pintora por la que sentía devoción.

—Estáis todas maravillosas, Bel, ¿para cuando una exposición tuya en mi hotel? —preguntó Will, besando su mano, con ceremonia, lo que provocó un gruñido en Duncan. Sin soltar aún la mano de Bel, miró a su archienemigo y esposo de su mejor amiga, alzando la ceja izquierda—. ¿Has visitado últimamente las cuevas de Altamira para inspirarte, querida?

—Sí, para que este troglodita aprenda a diseñar garrotes, por si los necesita —añadió Duncan, mirándolo con ojos asesinos.

Bel soltó una risa tonta, pero Meg le pellizcó el trasero.

—Compóooortate —canturreó, viendo que las pullas iban a seguir un largo rato— Chicas, me alegro un montón de veros —continuó, e instó a los hombres a que hablaran de cosas aburridas, como por ejemplo: negocios.

—Dejémosles y vayamos a por un par de copas. Nosotras tenemos mucho que hacer.

Meg se alejó de sus compañeros y las brillis tomaron posiciones cerca de la puerta que quedaba entre el salón y el patio acristalado.

—No estés nerviosa —le dijo Sam a Meg—, Juani no armará un escándalo.

—Eso no te lo crees ni tú —añadió Taylor.

—Espero que no llegue la sangre al río —apuntó Bel.

—Aquí no hay ríos, pero sí hay un estanque en el jardín —dijo Taylor—. Y como la influencer provoque a la Juani, seguro que la ahoga bajo la estatua del querubín.

—¡Oh! ¡Y una fuente llena de champán! —exclamó Sam, corriendo a llenar su primera copa—. Aquí podemos ahogarnos todas.

—¿Sabemos algo de la Juani? —preguntó Meg a Bel—, pensé que vendría con vosotros.

—Me ha mandado un mensaje y dice que va a tardar porque el gitano hacker ha hecho un desastre en el baño —dijo Sam, regresando con su copa de champán llena.

—¿Qué clase de desastre? —preguntó Bel, intrigadísima.

—Me ha dicho que ha echado lejía en un fluflú vacío y se ha puesto a limpiar. Y que luego se ha pasado la tarde refiriéndose a eso como “mi invento”.

—Waaauuu —exclamó Taylor, con una sonrisita—. Ser hombre tiene que ser alucinaaaante.

Todas empezaron a ponerse al día, con una copa en la mano. Hasta que algo captó la atención de Samantha.

—Oh, mira —dijo, apurando el champán, y señalando a quienes acababan de entrar por la puerta principal del gran salón.

Las brillis se quedaron quietas al ver entrar a London Meliá, seguida de sus siempre fieles guardaespaldas, a juego con su vestido.

Llevaba un traje negro de brillante seda, ajustado y sin mangas, con unos guantes blancos y un moño altísimo rodeado por una tiara de brillantes. Las brillis parpadearon todas a la vez, y se les descoyuntó la mandíbula.

—No me lo puedo creer —dijo Meg, frunciendo el ceño, preocupada.

—Está divina —dijo Bel, con ojos soñadores.

—Va como Audrey Hepburn en desayuno con diamantes —apuntó Rebecca.

—Exacto —respondió Bel—. Claramente, está retando a Juani, por haberle quitado protagonismo con lo de My Fair Lady… ¡Es tan elegante!

—Espero que tengas claras tus lealtades, Bel —la reprochó Sam.

—¡Pues claro! —se defendió la pintora vegana—. Soy brilli, y siempre lo seré. ¡Abajo las Elegance, y que vivan las brillis! Solo digo que le queda bien.

—Espero que Juani no traiga consigo el fluflú de lejía… —dijo Taylor, ante la aterrada mirada de Meg.

—Shhh, ¡CALLA! Que viene hacia aquí —dijo Meg, nerviosa.

—Joder, ni que fuera el puto diablo —dijo Taylor.

—Puede que no lo sea, aunque lo conozco bastante bien, es mi hermano —dijo London, dejando a Taylor con los labios apretados.

Las brillis no sabían cómo había llegado tan rápido hasta ellas, tal vez hubiesen estado demasiado distraídas cotilleando y se les había pasado el tiempo volando. ¿Eso significaba que la Juani también estaba a punto de llegar?

Parecieron sonar los grillos, porque de repente, todo quedó en silencio. Las chicas se miraron las unas a las otras, sin saber qué decir. Owen era conocido como el diablo, pero London… London poseía la mitad del infierno.

—¿Sabías que hay una fuente de champán? —dijo Sam, para cambiar de tema.

London sonrió.

—Creo que tú y yo nos llevaremos bien.

Taylor puso los ojos en blanco, Samantha amaba demasiado a la Juani como para que pudiera ser amiga de London, pero vio como la arrastraba hasta la fuente. El resto soltaron todo el aire que habían estado conteniendo en los pulmones.

—Mirad, la que hablaba de lealtad —masculló Bel, ofendida.

—¿Qué pasa? —susurró alguien, entrometiéndose en el grupo de amigas, haciendo que todas dieran un salto, del susto—. ¿Quién es desleal, y por qué, miarma?

—¡JUANI!

La Juani dio un respingo cuando todas gritaron su nombre.

—La misma que este pie calza, ¿qué os pasa? ¿Es un funeral? —miró a su alrededor—. Aunque con tanta mierda pintá en las paredes, más bien parece un servicio público.

Evidentemente, se refería a los cuadros de Franco Cometa.

—Juani, no seas mala —suspiró, Bel.

—No soy mala, si lo fuera podría mejorar sus obras con un par de penes fucsias, o amarillos. Mmmm… ahí una polla negra.

—Dios… —Rebecca estaba escandalizada—. Voy a por más champán.

—¿Qué le pasa? —preguntó la Juani.

—Lo que a todas —dijo Taylor—. Que nos tienes acojonadas, compórtate por favor.

—Yo no haré ná. He venido a disfrutar de… —miró los cuadros e hizo petar los labios—. De esta mier…

—Juani… —Ahora fue Meg quien la advirtió.

—…de este maravilloso hotel de tu gentleman buenorro.

—Así me gusta.

Pero a pesar de lo mucho que se estaba conteniendo la Juani, no pudo apartar su mirada, no ya de los cuadros, sino de su archienemiga, London Meliá.

***

Meg estaba muy estresada vigilando que la Juani no montase un lío que estropease la exposición que con tanta dedicación había preparado Will. Rebecca, a su vez, estaba también pendiente de Meg.

—Tranquila, estoy segura de que no va a suceder nada malo.

Meg sostenía su copa de champán, y casi le temblaba la mano.

—Ay, Rebecca… Juani está muy rara últimamente.

En aquellos momentos la gitana estaba junto a la fuente de champán con el resto de las brillis, y ya se había bebido más de tres copas. No quería ni pensar en cuanto habría bebido llegada la media noche.

Para horror de todas, vieron como London se deshacía en elogios con Franco Cometa, que había llegado vestido con ropa hindú, ya que había tenido una revelación en su lugar de retiro medicinal. Los dos acapararon toda la atención de los paparazzi y la Juani estaba a punto de lanzar rayos láser por los ojos.

—Este cuadro se titula Reina Gitana en el Infierno. Representa los males de este mundo.

London asintió, complacida.

—¿Y esa furgoneta?

—Fragoneta. ¡Fra! ¡Fra! —repitió Franco Cometa soltando un gallo, ante la, de repente, espantada mirada de London—. Representa el miedo al secuestro…

London escuchó sorprendida como los cuadros eran metáforas de sus traumas más profundos. Le pareció muy interesante, hasta que su capacidad de atención se vio significativamente mermada por la aparición, en su radar Elegance, del Royal que le quitaba el sueño.

—¡Ups! Debo irme.

***

—Pos resulta que mi abuela ha aprendido a usar el guasap, y dice que quiere que la meta en el grupo de las brillis —decía la Juani a Sam.

La rubia ya no la escuchaba, a duras penas podía mantenerse en pie, pero lo hacía porque si en algo era experta Samantha era en beberse una fuente entera de champán y sostenerse sobre unos tacones de dieciocho centímetros sin despeinarse.

—Me encanta tu abuela.

—El otro día va y me pregunta: Juani, ¿en britishlandia tienen alcaparras? Yo le contesté que no lo sabía, que nunca había visto una planta de esas por el campo.

—En Croacia las encuentras colgando de los edificios de piedra.

—Samantha, céntrate. —dijo la Juani, acercándole una silla para que se sentara—. Entonces le digo que no hay plantas de alcaparras… alcaparraderas —pareció pensárselo—, y va y me contesta que seguro que miento y que soy una alcaparradora.

—Joder Juani —dijo Taylor—, este chiste sí que es malo de cojones.

—Y mira que como se le ocurra venir a comprobar si hay alcaparras —dijo Bel…

—Lo dudo. Está muy ocupá con su puesto en el mercadillo de borsos Luis Bution, Burriberri, Mesigual, Pimpa y Bola… Es mu feliz.

Bel empezó a reír, pero Samantha se volvió a poner de pie de un salto, y casi derriba la fuente de champán.

—¿Qué pasa, Sam? —dijo Taylor, siguiendo la dirección que miraban sus ojos.

—¡Código rosa! ¡Código rosa! ¡Es hora de sacar el pollamaps! —dijo Sam, señalando con su champán en una dirección.

—El pollamaps ¿cabe en un Pimpa y Bola? —dijo Taylor, muerta de risa.

Pero la Juani no hizo caso del chiste de su amiga escritora porque se le acababan de despertar todas las alertas.  Se puso roja como un tomate y las brillis habrían jurado que le acababa de salir humo por las orejas.

—Oh, Señor —Al ver la cara de la Juani, Rebecca se acercó a su amiga policía—. Código rojo, Meg.

—¡Mierda! —exclamó la pelirroja, dispuesta a impedir un desastre de nivel estratosférico.

—¡Me cago en la mar salá! ¡Si es que una no pue controlar sola a los churumbeles hormonaos! —exclamó.

Inmediatamente se alzó el vestido y empezó a correr hacia donde había visto escabullirse a la pedorra de London Meliá. Porque sabía que no estaba sola, el gitano hacker había asomado el hocico.

Si por un momento esos dos pensaban que la torearían, estaban muy pero que muy equivocados.

El corazón de London Melía latía a mil revoluciones por minuto. En realidad no, porque si así fuese estaría sufriendo un infarto, pero poco le quedaba para eso. Las rodillas a duras penas la sostenían mientras caminaba hacia ese lado del gran salón, donde le había parecido ver a su príncipe misterioso de cabellos negros y ojos verdes. Sin sospechar siquiera que una gitana cabreada la seguía de cerca.

—Oh, London… —gimió, acercándose—. Estás perdiendo la cabeza, porque además, ahora hablas sola… Como esa gipsy loca…

London se apresuró a llegar al reservado del fondo, corriendo sobre sus espectaculares zapatos engastados en brillantes, con unos tacones de aguja de quince centímetros.

¡Estaba allí! Lo había visto ocultarse tras aquella negra cortina.

Si en el gran salón brillaba la exposición de Franco Cometa, en el coqueto reservado, había un gran cuadro paisajístico de la pintora Bel Roig. London entró y descubrió uno de sus exquisitos cuadros, con una tenue iluminación. Pero a pesar de la belleza del rincón, suspiró, frustrada. Allí no había nadie.

Se dio la vuelta e iba a atravesar de nuevo la cortina para salir en busca de su misterioso Royal, cuando de repente algo se interpuso a su paso.

—Buenas noches.

London se quedó sin respiración. Perdió el equilibrio al torcerse el tobillo. Por suerte antes de caerse de espaldas, los poderosos brazos estaban allí, envolviéndola para que no se diera de bruces contra el marmoleo suelo.

El corazón de London se saltó varios latidos.

—¡Oh! —gimió, al ver esos ojos verdes y brillantes, mirándola, acompañados por una blanca y sensual sonrisa.

—Ya es la segunda vez que está usted en mis brazos, bella dama.

London a duras penas podía respirar. Y si sus sentidos hubiesen estado como de costumbre, atentos a cualquier detalle, se habría dado cuenta del extrañamente sutil acento de esa maravilla de hombre que había tenido a bien crear la madre naturaleza.

Pero ella solo podía ver sus ojos, verdes como la albahaca, sus labios gruesos y sensuales, su pelo negro, lacio y brillante como el ala de un cuervo y… cerró los párpados para embargarse de su perfume. Olía a roble, y a pimienta, con un ligero toque de hinojo.

—Oh, Dios mío… —Tragó saliva en el momento en que él la incorporaba hasta ponerla en pie, frente a él, pero sin soltarla de su dulce abrazo.

—Ay —se quejó, cuando la punta de sus dedos descalzos tocó el suelo. Su zapato había salido volando al torcerse el robillo.

—¿Está usted bien? —le pregunto él, con semblante preocupado.

—Oh, sí —dijo ella, sin soltarle, para no caer al suelo—. Divinamente.

Estaban muy cerca el uno del otro. London a penas podía respirar. Ese hombre la tenía totalmente hechizada. Pero por Dios, no podía seguir comportándose así…

—Esto… —empezó a decir, pero él posó un dedo sobre sus labios.

—No diga nada. Se lo ruego.

Ella calló, solo pudo sentir como toda su piel empezaba a arder. Ese dedo sobre sus labios, cálido… ¿Qué podía hacer para no morir en sus brazos? Absolutamente nada.

Entonces, vio como su royal iba acercando sus labios a los de ella, hasta darle un largo y húmedo beso.

London rodeó el cuello de ese hombre con los brazos. Fue lo único que pudo hacer en un primer momento, eso, y dejar que esa lengua sensual entrase en su boca y la acariciase con dulzura. Todo su cuerpo entró en combustión. Jamás la habían besado igual.

Cuando él se detuvo, London quedó sin aliento, huérfana de esa caricia en los labios con la que tanto había soñado.

El móvil del gitano hacker sonó y él pudo leer el nombre de su interlocutora.

JUANI.

—¡Mecachis!

Cuando London volvió a parpadear, el gitano había desaparecido.

CAPÍTULO 32

LONDON: Y ahí me quedé yo, al borde de un infarto provocado por ese Royal misterioso que desapareció sin darme su nombre. ¿Como puedo verlo otra vez, si ni siquiera tengo su nombre? En Instagram usa un pseudónimo… Y tiene muy pocas fotos…

MEL: Y a parte de ese súper beso ¿pasó algo relevante?

LONDON: No, la exposición fue tono un éxito, hasta que el artista localizó a mi archienemiga. Por lo visto, Franco Cometa y la Juani se odian. Por eso le compré un cuadro. “Peinetas del infierno”. Captó a la perfección la esenia de esa bruja.

MEL: ¡Pru!

LONDON: Tuve surte de que William Wells lo retirara antes de que el cuadro sufriera alguna alteración.

MEL: ¿Qué alteración?

LONDON: Al parecer en el cuadro “En lo profundo de la fragoneta”, apareció un pintado un vibrador. ¡Ojo! Que no un pene, ya que le dibujaron pilas al lado.

MEL: Dios mío…

LONDON: Y luego Samantha acabó bañándose en la fuente champán en ropa interior, su marido, que es policía, tuvo que llevársela antes de que la detuvieran por escándalo público. Pero le saqué un montón de fotos y tiene cinco mil seguidores más después de haberla sacado en mi Instagram.

MEL: ¡Pru! ¡Eso no se hace!

LONDON: ¡Me lo pidió ella! Samantha es muy maja, no sé por qué es amiga de la bruja esa. En fin, quedó preciosa y todo el mundo la comparó con aquella actriz italiana en La Fontana di Trevi.

MEL: London, te quiero, pero acabo de llegar de luna de miel y estoy agotada.

—¿Le dices que estás agotada? —Robert alzó una ceja—. Espero que no mucho.

Mientras avanzaban con la limusina, recién aterrizados en su jet privado, Robert le besó el hombro.

—Es London, al parecer está enamorada y no sé si es correspondida.

—Mmmm —Robert siguió deslizando sus labios por la curva de su cuello.

Mel soltó una carcajada al ver que a su gentleman no le interesaba nada que no fuera su satinada piel.

Cuando la limusina paró frente a su apartamento, Robert la miró con renovadas energías.

—¿Qué estás tramando?

—Tengo una sorpresa para ti. He mandado a remplazar algunos muebles por unos que me dijiste que te gustaban.

—¿En serio?

Cuando pasaron al interior del apartamento, Mel se quedó plantada en el suelo del gran salón.

—Vaya.

—Pero lo mejor está en el dormitorio, y es donde vamos a ir.

Mel se libró de los tacones al entrar en lahabitación. Era una maravilla. Había una cama moderna, pero con cuatro postes y unas finas telas que le recordaron al hotel de Italia, en la Toscana.

—Esto es…

—La cama fr la que no salimos durante la primera semana de casados.

Mel estalló en carcajadas. Y corrió para ver si el poste de la derecha, tenía esa muesca que sin querer había hecho al tirar de las esposas.

—¡Es la misma!

A Robert le entusiasmó la alegría de Melissa. Le encantaba verla reír.

Se acercó a la cama, las sábanas eran de seda azul celeste. Pétalos de rosas blancas y rojas la adornaban, algunos estaban sobre los preciosos y mullidos cojines. Cogió uno y aspiró su aroma.

—Mi marido es todo un caballero —dijo, posando los ojos en Robert.

Robert caminó hasta ella y la asió por la cintura.

—Lo es —le dijo, buscando su cuello con los labios.

Mel echó la cabeza hacia atrás y cuando notó el aliento del gentleman en su piel soltó una risita.

—Oh, Dios… estaría escuchando tu risa eternamente, y no me cansaría.

Mel buscó los labios de Robert y lo besó, al tiempo que dejaba caer el pétalo al suelo para acariciarle el pelo.

Se miraron intensamente. Habían disfrutado de una luna de miel espléndida. Robert había comprobado que su empresa no se hundiría por tomarse un mes de vacaciones y Melissa había comprobado que cuanto más tiempo pasaba con su esposo, más difícil le era seguir ocultándole cosas.

Había deseado decirle tantas veces que su pasión era escribir, que amaba el viejo edificio que se había comprado para poder usarlo como centro de formación para nuevos escritores… y aunque durante el viaje Robert se había hecho una idea de sus pasiones, seguía pensando que le estaba mintiendo.

—¿Qué te ocurre? —dijo, mirándola a los ojos y observando su tristeza.

—No es nada.

Pero Robert sabía que era algo, quizás… quizás ahora que habían vuelto ella seguía pensando en su antigua vida, en Rick… Pero no lo haría, él se encargaría de hacerla feliz de complacerla y alentara a conseguir sus metas, a ser todo lo que se propusiera.

—Esta noche… —dijo Robert—. Podemos fingir que seguimos de luna de miel.

Ella asintió con una sonrisa franca, olvidándose de todos sus problemas.

—Me encantaría.

Y lo decía en serio, y no solo porque Robert era un excelente amante, y ella esa noche quisiera más de él.

Sin mediar palabra, empezó a desabrocharle la camisa, lentamente, botón a botón. Se apoderó de su boca mientras se ponía de puntillas para tener mejor acceso.

—Señora Harris…

Ella gimió, aferrándolo con fuerza. 

Robert llevaba encendido todo el viaje, y había hecho auténticos esfuerzos para controlarse y no hacerle el amor en la limusina.

—Quiero saborearte, poco a poco, tal y como sé que te gusta.

Ella rio complacida, tirando de su camisa. Al librarse de ella, descendió las manos hasta el cinturón que abrazaba las caderas de Robert. Él sonrió contra su boca.

—Hmmm, me gusta…

Ella se apartó un poco, para verle la cara, pero al mismo tiempo le dio un tirón al cinturón, y se lo sacó con precisión.

—¿Ah, sí? —dijo, coqueta.

—Oh, sí… —respondió Robert, cuando sus pantalones se deslizaron y la mano de Melissa se posó sobre sus calzoncillos.

—Ya veo —rio ella, apretándole el duro miembro.

Robert la cogió en brazos en un rápido movimiento, se deshizo de los zapatos y los pantalones, y la colocó en la cama. Luego se retiró unos instantes para disfrutar de su imagen.

Era tan bonita… tan exquisita…

Ella se arqueó sobre el colchón.

—Me encanta esta cama y todas las perversiones que hicimos en ella.

Verla tan feliz, era algo hipnótico.

Robert se puso de rodillas sobre ella y le subió la falda del vestido, con lentitud. Cuando la falda estuvo a la altura de su cintura, le rozó las bragas de encaje negro.

Mel cerró los ojos y apretó las sábanas de seda con los puños.

Sabía qué vendría a continuación. Pero la espera la estaba matando, porque Robert siempre se tomaban su tiempo. Un tiempo que estaba dispuesta a disfrutar al máximo.

Le bajó las bragas y descubrió su sexo, húmedo y delicado. Pero aún no la tocó, sino que le fue bajando también las finas medias de seda, primero una pierna, luego la otra.

—Eres la mujer más hermosa que he conocido, Mel.

Ella gimió cuando la mano de Robert le rozó el interior de la rodilla, y luego fue ascendiendo por el muslo, hasta rozar los pliegues de su sexo.

—Dime qué es lo que más deseas, Mel.

Que me ames.

¡Oh! Si el supiera… Una sombra de pena cruzó sus ojos, pero agitó la cabeza para librarse de ella. Por fortuna, Robert no la vio.

Ella volvió a gemir.

—A ti —dijo, con voz entrecortada—. Te deseo a ti.

—¿Qué parte de mi? —insistió, abriendo los pliegues de su vulva.

—Ahhh —Mel no podía ni hablar, pero Robert no iba a darse por vencido.

—Dime, qué parte de mí es la que más deseas en este instante…

El juego al que la estaba sometiendo ese hombre era una dulce tortura. Mel no era capaz de escoger, lo deseaba todo, entero, al completo.

Robert siguió insistiendo.

—Te daré tres opciones —le dijo, acariciándole el clítoris —. Mis dedos, mi lengua… o…

Mel rio…

—Llámala por su nombre —le retó, mientras reía.

Él se inclinó para hablarle al oído de una manera tan erótica que Mel frotó sus muslos, haciendo que su sexo palpitara.

—Quieres mi polla dentro de ti, ¿verdad?

Ella asintió.

—Sí, la quiero.

Él meneó la cabeza.

—Todavía no.

Mel gimió cuando el gentleman le metió un dedo muy lentamente, y por dentro la acarició en un lugar que a punto estuvo de provocarle un orgasmo.

—Oh, veo que te gusta. ¿Te gusta más que mi polla?

Ella se retorció.

—No… no lo sé. —Mel estaba tan excitada que no le importó correrse con sus dedos, con su lengua, o con su enorme y duro miembro.

—¿Te gusta así? —preguntó, sacándole el dedo, para después rozar su duro clítoris—. ¿O así? —se incorporó sobre ella y la lamió, lentamente.

Mel gritó, y apretó más los puños contra las sábanas. Robert no hizo más preguntas. Empezó a trazar círculos en su clítoris con la lengua, al mismo tiempo que le introducía un dedo, y luego otro. Notó, con satisfacción, como ella arqueaba la espalda para facilitarle el trabajo. Lamió, succionó, y la mordisqueó, hasta que al fin ella tuvo un largo orgasmo, que adornó con un hondo y electrizante gemido.

—Oh, Robert —gimió Mel, cuando él se apartó.

—Aún no he terminado contigo, mi dulce y bella condesa —dijo con una mirada que prometía el nirvana.

Se quitó los calzoncillos y ella, al ver su dureza, se lamió los labios. Ese gesto lo excitó tanto que su miembro brincó. La cogió por la cintura y la obligó a darse la vuelta. La cogió por las caderas hasta que ella quedó a cuatro patas frente a él y le dio una palmada en la nívea nalga, tal y como sabía que a ella le gustaba.

Mel se mordió el labio inferior y se retorció inclinándose aún más y exponiendo su sexo al no dejar que la falda del vestido cayera más abajo de su cintura. Sintió como la cremallera se abría en su espalda y Robert se lo arrancaba, dejándola preparada para él. Lo lanzó al suelo y ella quedó completamente desnuda, pues no llevaba sujetador.

—Eres… exquisita —le dijo, abriéndole las nalgas para pasar los dedos sobre su resbaladizo sexo, desde atrás. Le dio otra palmada al ver que se contraía.

Mel gimió cuando notó los excitantes juegos de Robert. La acarició, la besó, la lamió, al mismo tiempo que con los dedos la acariciaba por dentro.

—Sabes tan bien —le dijo, sin dejar de juguetear con su clítoris.

Lo notaba duro, y su interior estaba tan caliente que Robert pensó que se correría sólo con verla disfrutar. Su monte del deseo se puso aún más duro.

—¡Ah! ¡Oh… por favor! —gimoteó— ¡Ah!

Llegó un nuevo orgasmo que le palpitó en la lengua.

Mel gritó, presa del placer. Y aún no había terminado de correrse, cuando notó una fuerte y rápida estocada. Su polla la invadió sin previo aviso, el placer fue tan intenso que el orgasmo la hizo saltar y arquearse.

Gritó y gimió mientras se derretía frente a un orgasmo brutal, largo y placentero.

Robert se había deslizado con toda su fuerza y dureza. La empaló hasta el fondo, y pudo notar los espasmos de su vagina, rodeándole.

—Oh, así, nena… sí. —Cerró los ojos con fuerza para no correrse, pues aún quería disfrutarla al máximo, y empezó a bombear, primero despacio, pero con fuerza, y poco después fue aumentando el ritmo.

Los gemidos de Mel se acompasaban con cada estocada. Robert le palmeó las nalgas un par de veces antes de agarrarla por la nuca y hacer que elevara su cuerpo para poder besarla y disfrutar de sus labios.

—Eres una diosa… —dijo, abrazándola desde atrás.

Volvió a penetrarla y ella gritó aún más fuerte.

Robert se tumbó en la cama. Hizo que se pusiera a horcajadas sobre él, mientras le manoseaba el trasero. Desde su postura pudo ver como su miembro entraba nuevamente en ella. Las manos de Melissa se apoyaron en el colchón junto a los pies de Robert.

—Eres un pervertido.

Él rio.

—Y eso que aún no he terminado contigo.

Sentada sobre él, a horcajadas, desde atrás, Mel se vio en una postura que jamás había practicado antes, pero que le encantó. Podía moverse con total libertad, mientras él le acariciaba las nalgas, marcándole el ritmo, y la forma de su miembro le rozaba en lugares en los que jamás había sentido nada igual.

—Oh… esto es una delicia.

El rio complacido hasta que apretó los dientes al notar que ella tomaba sus testículos a mano.

—Oh, cuidado… —Los apretó, mientras aumentaba el ritmo con las caderas— Nena… Mmmm.

Robert, desde abajo, movía las caderas para adentrarse aún más en ella. Esa mujer era increíble, su precioso trasero se movía sobre él, y su pelo caía en cascada por la espalda. Notó como ella aumentaba el ritmo, iba a correrse de nuevo, y él no soportaría otro orgasmo suyo sin correrse también.

—No, no… tienes que parar. —Se quejó. Esa noche tenia que ser memorable...

La mirada que le lanzó sobre el hombro, decía claramente que eso no iba a suceder.

La agarró por las caderas y la separó de él. Ella se quejó al no notar su miembro duro dentro de ella. Pero antes de que pudiera decir o hacer nada, Robert la atrajo hacia atrás, haciendo que se sentara sobre su boca. Pronto sus gemidos volvieron a ser de puro placer.

—Robert… ¿qué? ¡Ah!

Atrajo sus caderas hacia su boca, de forma en que ella quedó a cuatro patas sobre él, con el sexo abierto sobre su cara. Lamió de nuevo su vulva y pronto notó cómo había cometido un error.

Ella se inclinó y los labios de Mel rodearon su polla.

Mel estaba disfrutando como nunca lo había hecho. Robert… Dios… Robert era un genio del sexo… Y su miembro era… tan exquisito. Lamerlo, degustarlo, succionarlo, la excitaba como nunca le había pasado. Estaba duro, palpitaba, y le salían gotitas de semen que ella lamía con sumo placer. Tenía una forma perfecta, era larga, ancha y dura, como una piedra. Poder rodearlo con los labios mientras él la lamía a ella al mismo tiempo era…

Notó como, una vez más, el orgasmo la recorría de arriba abajo. Gimió con la polla de Robert en su boca, y esa vibración provocó que él estuviera al borde del orgasmo.

—Oh, nena —dijo antes de chuparle con fuerza al clítoris.

Iba a correrse. Robert no podía más. Estaba a punto de correrse en la boca de Mel y… Dios… ella se estaba corriendo en ese mismo instante, notaba como su clítoris palpitaba. Él también. Al mismo tiempo. No podía permitirlo.

Colocó las manos en sus caderas e intentó apartarla, pero ella no estaba dispuesta a parar.

Ella lo sabía, sabía que Robert estaba a punto de expulsar su esencia en su boca, y Mel, por extraño que pudiese haberle parecido en otro momento u con otro hombre, con Robert lo deseaba. Lo deseaba como nunca. Succionó, y se la metió hasta la garganta. Se la sacó, y volvió a succionar. Hasta que notó como estallaba en espasmos y pequeños chorros calientes iban llenando su boca, al mismo tiempo que ella se corría.

Gimió, con la esencia de Robert en su boca.

Él estaba exhausto. Aún gemía, y su polla seguía dura como una piedra.

Mel, aún con su esencia llenando su boca, lo miró de forma tan erótica, que Robert a duras penas podía respirar. Luego vio como ella se lo tragaba y eso casi hizo que perdiese la cordura.

Luego ella sonrió, le dio un tierno beso en los labios y se acurrucó sobre él, en sus brazos.

Robert cerró los ojos y la besó. Seguía excitado. Por Dios, había sido la mejor corrida de su vida, y aún quería más.

Ella se separó un poco y lo miró con una sonrisa.

—Dime que te ha gustado —pidió.

Robert asintió y colocó las manos en su cintura.

—Me ha gustado tanto que…

No hubo terminado la frase, cuando Mel se colocó sobre su miembro, y se empaló.

—Ahhhh —gimió, y empezó a mover las caderas, lentamente—. Me encantas, Robert… deja que te monte.

El gentleman dejó que ella se moviese a placer. Dejó que disfrutase y él disfrutó también de ver a esa preciosidad bailar sobre él, como una bailarina de danza oriental. Disfrutó de ver sus preciosos pechos de sonrosados pezones, moviéndose ante él como faros, captando su atención cada vez que aumentaba el ritmo. Disfrutó cuando notó su orgasmo, y cuando, esta vez, se corrió dentro de ella, llenándola con su esencia. Disfrutó de besarla, de acariciarla, y de quedarse dormido mientras la rodeaba con sus brazos desde atrás. Disfrutó al despertar con ella, le hizo el amor de madrugada y en la ducha. Y cuando creyó que ya no podía disfrutarla más, la volvió a disfrutar en el desayuno, cubriendo sus pechos con nata, lamiendo su cuerpo, y haciendo que se corriese otras dos veces más.

Hasta que la luna de miel terminó.

CAPÍTULO 33

—Debemos ir a ver a tu abuela —dijo Mel, viendo como Robert se ponía la corbata.

—Lo sé, ha llamado, viene a cenar esta noche —respondió él, concentrado en su labor.

—Pero… ¿por qué no me lo has dicho? —dijo Mel, nerviosa.

—No pensé que fuera tan importante…

—Lady Jane quiere ver que tal anfitriona soy, si soy buena esposa, como nos llevamos, como está la casa… ¿en serio no te pareció importante?

Robert se encogió de hombros.

—Esto… —pensó que cualquier cosa que dijera sería utilizada en su contra, y no dijo mucho más—. Cariño, lo siento.

La besó la sien, antes de desaparecer por la puerta, hacia sus oficinas. Hacía más de diez minutos que su chófer lo esperaba.

—Sí, ¡huye!

—Tengo trabajo, estaré en el despacho.

Mel puso los ojos en blanco al verlo desaparecer por la puerta.

En fin, sería mejor que se pusiera de acuerdo con el servicio para poder agasajar a Lady Jane como era su deber. Ir a su escuela tendría que esperar…

La tarde pasó deprisa, por suerte el chef era el mejor, muy eficiente, como todo lo que le gustaba a Robert.

Cuando Phineas llamó a la puerta, Robert y ella estaban de pie, esperándoles en el salón. Phineas saludó a la señora Esther, encargada de todo lo que concernía a la casa y se fue tras ella para dejar solos a los señores.

—Querida abuela.

La anciana había dejado la silla de ruedas y ya caminaba con un bastón de mango de plata. Al percibir la mirada de su nieto y Mel sobre el bastón dijo:

—No tiene incrustaciones de piedras preciosas, porque no es necesario de hacer ostentación de algo que la gente sabe que tenemos.

Robert rio.

—¿Piedras preciosas?

La dragona lo regañó con la mirada.

—Dinero y poder.

—Entiendo —dijo Robert—. Siéntate, por favor.

La anciana se sentó y conversó amigablemente con la pareja de recién casados. Estuvo más que satisfecha de ver sus miradas de complicidad.

Cuando la señora Esther anunció la cena, Phineas ayudó a Lady Jane a levantarse del sofá y le ofreció su brazo.

—Gracias Phineas. —Tiró la revista que había estado ojeando sobre el sofá—. Salen las fotos de Ascott. ¿Las has visto Robert? Estabais espléndidos. Pero lady Heather… Menuda porquería de sombrero, desde luego no era para ir a Ascott. Era ridículamente pequeño.

—Es una pamela —le dijo Phineas.

—Ridículamente pequeña —siguió quejándose—. Tengo bien la vista, aún puedo ver una iglesia en pleno día.

Melissa sonrió ante el suspiro de Robert.

—¿Parafrasea a Shakespeare? —preguntó Mel, muy animada mientras esperaban que se sirviera la cena.

—Y yo que sé… pero una cosa es segura, nos enterrará a todos.

Melissa fingió toser para que Lady Jane no viera que se estaba riendo de la situación. Era agradable ver a la abuela con buena salud, y a Robert tan contento por ello.

Pasaron al comedor.

—El chef se ha esmerado esta noche —dijo Lady Jane, tomando la mano de Robert con cariño.

—Gracias.

—Contadme vuestro viaje, recuerdo lo bonita que es Italia, y esa luz… Sí —dijo la abuela—. Vamos a cenar tranquilos sin mencionar cosas desagradables, y con cosas desagradables, se refería a su madre.

—Abuela…

—Está en Estambul, con su nuevo amante turco. Despotricó durante horas sobre el anillo que le regalé a Melissa. —Mel se revolvió incomoda, no había pensado mencionar el altercado de aquella noche, pero al parecer la abuela lo sabía—. Sé que fue desagradable contigo.

Robert miró a su abuela y después a Mel.

—¿Qué?

—No fue nada —dijo Melissa.

La abuela levantó la nariz.

—Prácticamente tu madre le dijo que os divorciaríais y que recuperaría el anillo.

Robert no daba crédito.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—No tiene importancia.

Pero él estaba furioso, porque sí tenía importancia. Cualquier cosa que lastimara a Mel le importaba.

Después de la cena, los tres hablaron largo rato. Robert parecía algo dolido porque Melissa le había ocultado la discusión con su madre. Pero Lady Jane no le dio importancia, o mejor dicho le dio la importancia que merecía, si Mel no le había dicho nada, significaba que su querido nieto era importante para ella y no quería verlo sufrir.

Sonrió mientras los dos hablaban en el sofá, frente a ella.

Phineas se acercó.

—¿Desea algo?

—Acompáñame al servicio —dijo, a su fiel mayordomo.

—Puedo acompañarte yo.

—Tú quédate ahí —le señaló con el bastón—. Phineas y yo nos entendemos.

Recorrieron el largo pasillo hasta que la abuela abrió una de las puertas, no era el servicio, si no el despacho de Robert.

—Necesito descansar —dijo, sentándose en la silla del escritorio.

No necesitaba ir al servicio, lo que quería era un lugar tranquilo para que Phineas le dijera todo lo que había averiguado.

—¿Qué te ha dicho el servicio? ¿Esther está contenta con la nueva señora?

—No ha tenido tiempo de conocer a fondo a la señora Harris —dijo Phineas, de pie frente al escritorio—. Pero está contenta. Al parecer el señor y ella… se llevan a las mil maravillas.

—Oh, con eso quiere decir que tienen una vida sexual activa.

—Yo diría que sí.

—Me alegro mucho. Quizás un bisnieto esté en camino pronto.

—Quizás.

Lady Jane suspiró muy complacida y hasta dio un golpe en el suelo con el bastón que hizo reír a Phineas.

—Mi plan ha surtido el efecto deseado —le dijo, y el mayordomo asintió, ceremonioso—. Estoy satisfecha.

—Me alegra oír eso, milady.

La anciana se puso en pie y echó un vistazo al despacho. Su nieto siempre trabajando.

Cuando pasó por uno de los bordes, la torpeza hizo que tirara una carpeta al suelo. El contenido se esparció por encima de la alfombra.

—Yo lo recojo, Milady —se apresuró a decir Phineas.

Pero cuando el mayordomo puso los documentos sobre la mesa para ordenarlos, Lady Jane se dio cuenta que era algo importante.

—¿Qué es esto? —lady Jane cogió el documento y a medida que iba leyendo su contenido, su rostro se iba tornando blanco como la cal.

—Milady —dijo Phineas, con cierto temor.

La anciana no reaccionó, pero leyó una y otra vez: Acuerdo prematrimonial.

¡Maldita sea! ¡Oh! ¿Cómo han podido hacerme esto?

—Esto es una farsa, Phineas. Nos han mentido, seguro que Esther se ha limitado a decir lo que mi nieto le ha ordenado. No están enamorados, solo… fingen para que esta pobre vieja…

De pronto, sus ojos se llenaron de lágrimas y retrocedió hasta desplomarse sobre la silla.

—Lady Jane. ¡Señor! ¡Un médico! ¡Un médico!

CAPÍTULO 34

Cuando Robert escuchó el grito que provenía de su despacho, sus piernas se movieron con rapidez y su corazón amenazó con explotar.

—¡Abuela!

Supo que era grave, cuando se encontró al estoico mayordomo arrodillado junto a su abuela, intentando en vano reanimarla.

—¡Lady Jane! —escuchó a Phineas.

No tardó en reaccionar y precipitarse sobre ellos al tiempo que pedía ayuda.

—¡Melissa, llama a una ambulancia! —gritó, intentando despertar a su abuela, sin éxito.

Estaba blanca como la cera. A duras penas tenía pulso.

—Un infarto —dijo Phineas, lloroso—. Ha visto los papeles y se ha puesto muy mal.

—¿Papeles? —Miró a Melissa, que hablaba con emergencias, y su mirada barrió la mesa y el suelo, hasta que lo vio. El documento prematrimonial que tan alegremente habían firmado Mel y él.

—Dios mío.

A su abuela le había pegado un infarto por su culpa. No podía ser.

Los minutos se hicieron eternos mientras esperaban a los sanitarios.

—La ambulancia ya está aquí —dijo Mel—. Se han dado mucha prisa. Todo saldrá bien, Robert.

Él la miró con sus profundos ojos llorosos y ella sintió que el corazón le dolía de la pena. Caminó hacia ella y le acarició la mejilla.

—Iré con ella.

—Por supuesto —lo abrazó rápidamente y cuando subieron a Lady Jane en la camilla, Robert tomó su mano. Ella gimió, intentando despertarse.

—Estoy aquí, abuela. Todo saldrá bien —se dijo.

La miró a punto de desmoronarse, ¿qué haría sin ella? ¿qué haría si moría por su culpa?

—Robert…

—Lo siento abuela… lo hice porque te quiero. Perdóname.

Melissa escuchó sus palabras y se abrazó a sí misma viéndolos partir.

Lo hice porque te quiero.

Se casó con ella porque deseaba que su abuela fuera feliz. No lo hizo por amor, o porque sintiera que podrían llevarse bien, o para tener una compañera en la vida. Las lágrimas rodaron por las mejillas de Melissa. Él se había casado por conveniencia, y ella… Ella se había casado porque… estaba locamente enamorada de su esposo.

Melissa, se sentía terriblemente culpable.

Durante la luna de miel había pensado en hablar con Robert, confesarle su amor y por supuesto… se había olvidado del absurdo documento. Cuantas estupideces habían escrito entre copa y copa, ¿cuantas estupideces habría leído la abuela antes de que le diera un infarto?

Sentada en la sala de espera del hospital, su mano apretó la de Robert y este apenas sintió nada. Estaba destruido.

—Todo saldrá bien —esas palabras le hicieron reaccionar. Levantó la vista y apoyó la cabeza en su hombro.

—Necesito que así sea —dijo, exhausto—. Mel… ella es la única que me ha querido sin condiciones. Ella…

—Lo sé, y saldrá de esta, y verás como vuelve a poner a todos en su sitio.

¡Menuda era la abuela!

—Leyó el contrato —dijo Robert con la mirada ausente.

Melissa asintió.

—Lo sé.

—Ese documento… fue una estupidez.

—Lo fue —concordó ella.

Sí que lo fue, las cosas entre ambos hubieran funcionado, con o sin contrato. Sonrió con tristeza al recordar lo caballeroso que era Robert, lo mucho que se preocupaba por su bienestar y por qué no admitirlo, el buen sexo que tenían. Eran compatibles en mil cosas.

Lo cierto era que jamás se había sentido tan unida a alguien como con Robert. Y cuando las cosas empezaban a ir bien… A Lady Jane le daba un infarto por su culpa…

Sí, su culpa. Porque la idea de ese contrato matrimonial había sido idea suya…

¿Y si Robert también la culpaba por ello? Al pensar en esa posibilidad la ansiedad la recorrió de arriba abajo.

—Lo siento mucho —dijo, con voz temblorosa.

Él alzó la cabeza, y Mel pudo ver su ceño fruncido.

—¿Por qué te disculpas?

—Por el contrato… fue idea mía y yo…

Tomó la cara de ella entre las manos y la miró con tanta ternura que estuvo a punto de hacerla llorar.

—Mel, no es culpa tuya. —Ella no le creía, y debía convencerla—. No lo es.

—Pues ese infarto le dio por ese dichoso papel sin sentido.

Robert la abrazó mientras ella empezaba a llorar. Le acarició la espalda con ternura y sintió que se sentía más fuerte con ella a su lado.

Entonces, un doctor con bata blanca los interrumpió.

—Familiares de Cordelia Jane Carraday?

Robert se puso en pie, y Mel hizo lo mismo.

—Sí, es mi abuela. ¿Cómo está, doctor?

—La hemos operado de urgencia. Una válvula…

Robert dejó de escuchar los tecnicismos y solo respiró cuando el hombre dijo:

—Se va a recuperar.

CAPÍTULO 35

Un mes después

Sin duda, el infarto de la abuela Lady Jane, había sido uno de los peores momentos de la vida de Robert, si no el peor. Después de semanas en el hospital, por fin la abuela regresaba a casa y él no pensaba dejarla sola ni por un instante.

—Creo que me mudaré a su casa una temporada.

—¿Eso te dijo?

Melissa estaba tomando un café a media mañana con Pru, que había estado muy al pendiente de la evolución de la abuela.

—Sí, eso me dijo —asintió distraída—. La abuela sale esta mañana del hospital, y me ha dicho que no hacía falta que fuera con él. Que nos veríamos después. Y que se mudaba a casa de Lady Jane…

—Pero contigo ¿no?

Melissa se llevó las manos a la cabeza e hizo un puchero.

—Creo que aún me culpa del dichoso contrato.

—No es posible, fue cosa de los dos.

—Yo se lo propuse y ahora…

London la tomó de la mano, y se la apretó.

—Es normal que quiera cuidar de su abuela.

—Sí, pero… no sé, podría haberme dicho de mudarme con ellos. Soy su esposa, maldita sea.

Pru se echó hacia atrás en la silla de aquella maravillosa cafetería con jardín en lo alto del edificio de la city.

—Y ¿te ha tratado como su esposa últimamente?

Lo que le estaba preguntando entre líneas era si se estaban acostando.

—Bueno, sí… es que… —¡Joder! Tenían mucha química, no podían estar el uno con el otro en la misma habitación y que no pasara nada.

Mel suponía que el sexo había sido una vía de escape para los dos. Suspiró, soñadora. Robert era un auténtico animal en la cama, pero había momentos que era tan tierno, tan exquisitamente tierno…

Pru abrió la boca al darse cuenta de la expresión soñadora de su amiga.

—¡Estás enamorada! —exclamó—. No es un matrimonio de conveniencia, lo amas.

—¡Cállate!

Mel no podía soportar escuchar verdades, no en ese momento.

—Pero lo estás.

—Cállate, eres una amiga horrible. Háblame de ti y tus penas amorosas, ¿no tienes nada con qué distraerme?

Entonces London se transformó, juntando las manos como si estuviera orando al cielo.

—Sigo esperando que mi príncipe aparezca —suspiró, acariciando con sus manos enguantadas al chihuahua blanco que colocó en su regazo. Y cabe aclarar que llevaba guantes porque se había estropeado la perfecta manicura trabajando en su protectora de perretes, pero eso tampoco podía saberlo Mel, al menos por el momento—. No te dije nada con todo lo de la abuela, no quería agobiarte, pero… cuando estuvisteis de luna de miel…

—¿Sí?

—Apareció mi príncipe misterioso y… ¡No te vas a creer lo que pasó!

—Pru, habla de una vez o moriré de expectación.

—¡Me besó!

Mel abrió mucho los ojos.

—¿En serio? ¿Te besó? ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Y por qué no me lo has contado hasta ahora?

London seguía con expresión soñadora.

—Pues me beso... juntando los labios con los míos…

Mel alzó la ceja izquierda, pensando en los besos de Robert en sus otros labios. Inmediatamente negó con la cabeza para espantar esos pensamientos.

—¡Oh, Dios…! Cómo besa… ¡Cómo huele! Estoy enamorada.

—London Meliá… ¿enamorada? —ni verbalizándolo se lo podía creer.

Mel alzó la otra ceja al tiempo que tomaba el último sorbo de café. Sería mejor empezar con los cócteles para escuchar a Pru, hablando con entusiasmo de su príncipe persa.

—¿Acaso no me puedo enamorar? —se quejó London.

—Palabras textuales de London Meliá: El único que podrá romperte el corazón es un perrete, cuando su corazón deje de latir.

—Eso es cierto. Los animales son los únicos que merecen nuestro amor. Los animales, y mi príncipe misterioso. Todo lo demás está sobrevalorado. —Mel suspiró, y la dejó continuar—. En la fiesta, lo vi a lo lejos y le seguí. Se ocultó tras una cortina, en uno de los lugares donde Roig expone sus cuadros y… cuando estaba allí dentro, me tropecé con él y se me rompió el tacón.

—¿Dónde compras los zapatos? Dímelo, para no ir…

—Igualmente, no podrías pagarlos invirtiendo en esas cañerías oxidadas de tu palacete.

—Golpe bajo.

—Lo sé, calla y escucha —dijo, carraspeando—. Total, que iba a caer redonda al suelo y ¡voila! Caí en sus brazos y… —Pru tenía que estar realmente enamorada, porque los ojos le hacían chiribitas—. Entonces, me vi suspendida entre el cielo y el infierno… Con esos ojos verdes, mirándome fijamente y esos labios entreabiertos y yo… Yo temblaba de puro éxtasis…

—¿Te desmayaste de la emoción?

—Ay Mel… Desmayarme habría sido un desperdicio. ¿Qué voy a hacer? Por una vez que me enamoro, y no sé ni de quién…

—¿Aún no has descubierto su identidad?

—No. Pero estoy completamente segura de que es noble, y es más, me aventuraría a decir que es un espía británico…

Mel abrió mucho los ojos y luego soltó una carcajada.

—Pru, hasta donde yo sé, la que escribe ficción soy yo… Tú eres la persona más cabal que conozco, la más práctica… Espía ¿en serio?

London entrecerró los ojos.

—No hay otra explicación para que no me dé su número de teléfono. Porque me ama, lo sé. Y lo que está claro es que es un tipo con clase. Elegante, sensual… —de pronto se le cambió la cara— ¡Y no tengo la más remota idea de dónde encontrarle!

—Pru… llevas semanas chateando con él por WhatsApp… Pídele una cita, y ya.

—Cuando le digo de quedar, todo son evasivas… Que si tengo una misión que cumplir, que si no tengo tiempo, que si estoy en Cancún.

—¿En Cancún?

—Lo sé… es todo muy extraño. Dice estar en Cancún y luego aparece en donde menos lo espero. Eso me hace pensar que tiene un Jet Privado. O sea, que tiene pasta. O el gobierno se lo presta, porque es un espía. Pero te lo aseguro, amiga: lograré dar con él y después… ¡nos casaremos!

Mel por poco se atraganta con su cóctel.

—Pru, no lo conoces de nada ¿y ya hablas de matrimonio?

London miró a su amiga con ironía.

—Mira quién fue a hablar. Tu te casaste por conveniencia y no creo haber visto a otra mujer más enamorada que tú. Quizás la novia de mi hermano Owen, que está que babea por él, y esa policía Meg… uff yo creo que cada vez que está en una habitación con William Wells temo que vaya a saltar y a comérselo de una bocado.

Eso la hizo reír. Mel miró a su amiga con ternura. Era evidente que estaba ilusionada con ese hombre. Creía haber encontrado una ilusión y no sería ella quien se la arrebatara.

—Mantenme informada de todo —dijo Mel, levantándose de la silla—. Quiero ir a la casa de la abuela a ver como está.

Pru le cogió la mano.

—¿Te he dicho que te quiero, amiga mía?

—Muchas veces. Pero más te quiero yo.

***

Robert, estaba mirando por la ventana, en la mansión de lady Jane. Su abuela estaba acostada, tal y como le había recomendado el médico, pero lo cierto era que estaba bastante animada, lo sabía porque había recuperado su genio, tanto con él como con Phineas, que se desvivía por atenderla.

Su corazón de pronto palpitó con más fuerza al ver el coche de Mel pararse en la entrada. Bajó, dándole la llave a uno de los criados, que había salido a recibirla, y se apresuró a subir las escaleras. ¿Qué había ido a hacer ahí?

Por supuesto era bienvenida, pero no tenía ninguna responsabilidad con la abuela.

—¿Señor? Su esposa ha llegado.

Melissa apareció por una de las puertas dobles y se acercó despacio a él.

No habló hasta que los dejaron solos.

—Melissa…

—Hola, he venido para saber como estaba la abuela.

—No haberte molestado —le dijo él, en un tono vacilante—. Ella está descansando.

El silencio que se instauró entre ambos fue algo incómodo, Mel no dejaba de mirar sus manos, que había apoyado sobre el respaldo del sofá, y Robert se aclaró la garganta un par de veces, pero sin atreverse a decir nada.

—¿Vas a quedarte aquí mucho tiempo? —preguntó por fin, algo nerviosa.

Robert alzó la vista.

—Hasta que se recupere.

—Entiendo.

Pero en el fondo no entendía ¿por qué no la quería allí con él? ¿Acaso la culpaba por lo del infarto? Él le había asegurado que no tenía la culpa del dichoso contrato, pero… si no la quería cerca de su abuela…

—La abuela… ¿dijo algo sobre el contrato?

Robert fue lo suficientemente honesto como para no fingir que no sabía de qué hablaba.

—Sí, —se acercó a ella y tomó una de sus manos que apretó con cariño—, dijo que esa no fue la causa de su infarto.

—¿Que? —Melissa parpadeó.

—Entonces… ¿no fue culpa mía?

Robert acercó su cuerpo al de ella y la abrazó con fuerza.

—Mel… por favor. No fue culpa tuya, ni de nadie. Nunca lo fue. —Le besó los labios con ternura.

—Robert. —Los ojos de Mel al fin soltaron las lágrimas que había estado conteniendo—. Fui una idiota por hacerte firmar ese contrato, debí…

—No es culpa tuya.

Mientras él la cobijaba en sus brazos, Mel rompió a llorar, con el rostro pegado a su cálido pecho. La mantuvo apretada unos segundos, mientras ella sollozaba.

—Mel, te debo una disculpa. Realmente, ahora pienso que…

Ella parpadeó, y se separó un poco para mirar a Robert. Las lágrimas seguían resbalando por sus mejillas y su gentleman capturó una con el dedo pulgar.

—Ese contrato lo firmamos los dos, pero te lo propuse yo, así que no tienes que disculparte —dijo Mel, y él le apartó un mechón de la frente.

—Sí, lo firmamos los dos, pero yo no tenía ninguna intención de cumplirlo.

—¿Qué? —Lo miró, sorprendida.

Robert sonrió y le acarició el pelo.

—Pensé que tarde o temprano te darías cuenta de… lo mucho que significas para mí. La abuela lo hizo.

—¿Qué quieres decir?

—Ella se sorprendió mucho al encontrarlo, pero me dijo que en el fondo sabía que era un cabezota y que no vería a la mujer que amaba ni aunque me la pusieran delante, y eso es lo que ella quiso hacer, ponerme delante a la mujer que amaba, para que supiera lo feliz que podría llegar a ser.

—Robert… ¿Qué estás diciendo?

—Digo que te amo, Melissa. Siempre te he amado. —Al fin había tenido el valor para declararle sus sentimientos. Ojalá hubiese sido más valiente para hacerlo antes, durante la preciosa luna de miel que compartieron, y no estarían en aquella situación, que la había hecho sufrir tanto—. Te amo, condesita. Quizás desde siempre, y cuando en la luna de miel, te vi con esas gafas de pasta leyendo en la biblioteca, y atiborrándote de galletas… no sé, pensé que siempre habías sido tú. Siempre has estado en mis pensamientos.

—Robert…

—Recordé por qué te amo. Eres auténtica, Melissa. No eres como dicen las revistas, superficial y vanidosa. Eres como la Mel que me robó el corazón en la universidad y a la que nunca debí abandonar.

Ella lloró de nuevo, hasta que por fin dijo en un susurro.

—Era helado de pistacho.

—¿Qué? —preguntó, desconcertado.

—Me atiborraba de helado de pistacho mientras… —no quería decir que se documentaba para sus novelas policíacas—. No importa…

Robert apoyó la frente en la de Mel.

—Eras la cosa más bonita que había visto en mi vida.

—¿Bonita, pero no sexy?

La mano de Robert voló a su trasero y lo pellizcó con fuerza hasta que ella se alzó de puntillas y dejó que su esposo la besara como deseaba.

—Te amo… —gimió ella contra sus labios.

—Dios…  —volvió a besarla con más fuerza que antes—. Era exactamente lo que necesitaba escuchar.

El beso fue largo, dulce, sensual. Ambos sintieron el deseo, recorriendo todos los poros de su piel, pero ambos sabían que debían contenerse.

Robert la miró por unos instantes, tomando su cabeza entre las manos.

—Mel… te prometo recordarte continuamente lo mucho que te amo —dijo, apenado—. Jamás debí abandonarte por mis miedos, pero fui tan cobarde… Pensé que el amor me haría débil, pensé que tú acabarías por abandonarme y yo me convertiría en mi padre.

Ella alejó un poco su cabeza para verle bien la cara.

—¿Me dices que pensaste que me convertiría en tu madre?

Él sonrió sin humor.

—Una disculpa por eso.

—¿Solo una? —Mel levantó una ceja.

—Lo que quiero decir es que te amé mucho, Mel, tanto que temí que te convirtieras en lo único para mí. Fui un cobarde, pero ahora…

—¿Eres valiente? —vaciló ella.

—El amor nos hace valientes, ¿no crees? —dijo, con tristeza—. Yo…

—¿Qué?

—Sé que no me amas, que todo lo hiciste porque vender tus bolsos no era suficiente para pagar…

—¿Sabes lo de mis bolsos?

—Y lo del edificio a tu nombre que se cae a pedazos. Debes tenerle mucho cariño para casarte con alguien como yo solo para conservarlo.

Ella retrocedió un paso y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Te parecerá que me casé contigo por dinero, pero… —se encogió de hombros—. Te he amado desde que te conocí. No puedo decirte que no te odiara con la misma intensidad, porque me hiciste mucho daño al desaparecer… Tardé años en olvidarte, y Rick…

Los labios de Robert se precipitaron sobre los de ella y la besó con una pasión que hacía semanas que no veía.

—No menciones a ese indeseable. Le partiría la cara si pudiera.

—Pru se te adelantó.

—¿Qué?

—Olvídalo —dijo Mel, sonriendo sobre sus labios—. Te amo. ¿No tienes nada que decir a eso?

Robert tomó su rostro entre las manos.

—Tengo tanto que decir y demostrarte… Eres la mujer de mi vida y no me imagino con nadie más a mi lado.

—¿Lo veis? ¡Yo lo sabía!

Los dos se apartaron, mirando anonadados la figura que acababa de asomarse por la puerta.

—¿Te lo dije o no te lo dije, Phineas? —dijo, dando un golpe al suelo con el bastón.

—¿Abuela?

—Me lo dijo, señora.

—Deberíais hacerme más caso. Si os hubierais confesado vuestro amor antes de la boda, ahora guardarías momentos muy bonitos de ese día.

Robert abrazó a Mel.

—Bueno, eso se puede arreglar.

—¿Cómo? —preguntó Mel, sorprendida.

—Cásate conmigo de nuevo.

—¡Tú lo que quieres es otro viaje a la Toscana! —bromeó Mel, mientras lo besaba repetidamente en los labios. Toques suaves y tiernos—. Te quiero.

—Pues hagámoslo. Casémonos y después celebremos una pequeña fiesta con amigos.

—Sí, y podéis aprovechar y quemar ese ridículo contrato matrimonial. Sexo con otras personas —dijo lady Jane, burlándose de una de las clausulas—, como si os quedara energía después de hacerlo entre vosotros...

—¡Abuela! —exclamaron Robert y Mel, al unísono.

CAPÍTULO 36

Ahora sí. Había llegado el momento. Esa boda sí era real y no una farsa.

Los ojos claros de Melissa brillaban como estrellas, a causa de las lágrimas que se esforzaba en no derramar. Pero no era un llanto causado por el nerviosismo, ni por la ansiedad, ni por la pena, no. Ese era un llanto de felicidad.

Avanzaba hacia su amado, al son de la macha nupcial, bajo un manto de pétalos de rosas, con el corazón lleno de un amor tan grande que no le cabía en el pecho.

Robert la esperaba allí, en el altar improvisado bajo unas guirnaldas de flores. A su alrededor solo sus amigos más íntimos y las personas que eran importantes en su vida, como Lady Jane. Con una sonrisa preciosa en los labios, una sonrisa de felicidad y de amor, esperaba a Mel.

Mel llegó hasta Robert, y él la tomó de la mano.

—Nuestro gran momento —susurró Robert—. Otra vez.

—Cualquier momento es un gran momento si es contigo, mi amor.

Se miraron a los ojos, y sonrieron cuando, tras una retahíla de palabras que ninguno de los dos escuchó, pues estaban únicamente concentrados el uno en el otro, el sacerdote dijo las palabras que todos los allí presentes habían estado deseando oír.

—Puedes besar a la novia.

Los invitados estallaron en vítores de alegría en el momento en que Robert cogió a su Mel por la cintura y la besó en los labios. Ella lo abrazó por el cuello y él la inclinó, ofreciendo a todos un beso de película.

London gritó como loca. ¡Menudo espectáculo! Pero no fue la única. Tras Robert, William, estaba casi más feliz que el propio novio. Miraba a su amada, Megan, sentada en la primera fila, junto a Rebecca. Owen estaba también aplaudiendo como un niño, realmente el amor le había cambiado. ¿Y acaso los gentlemen no se habían trasformado gracias a sus parejas? Sí, porque un hombre que sufre, puede encontrar la paz con una mano amiga apretando la suya. Y eso era lo que hacían sus compañeras, estar ahí, apoyándoles, amándoles. ¿Y los gentlemen? Ellos siempre estarían ahí para sus amigos.

—¡Vivan los novios!

—¡Otra vez! —Se rio Owen.

Robert era feliz de tener allí a todos sus amigos. Y como no, a su abuela, elegante, orgullosa, radiante de dicha. Su nieto le guiñó un ojo y por un momento le pareció ver que lady Jane dejaba escapar una lágrima.

Un pañuelo apareció frente a la visión de la anciana.

—¿Una mota de polvo? —preguntó, Phineas.

—El maldito polen —dijo Lady Jane. Los dos sabían que era mentira, pero a ninguno le importó.

—¡Que vivan los novios! —no cesaron los gritos, ni cuando Robert y Mel descendieron las preciosas escalinatas del altar de madera, adornado con una preciosa enredadera de jazmín.

Cuando iban todos hacia el cóctel, London se acercó a su amiga, con menos glamour del que habría deseado, pero ese era el día de Mel, era ella la protagonista, quien debía brillar como una estrella.

—Tienes que lanzar el ramo —no dejaba de mirar a todos lados, en busca de su príncipe misterioso. Y tenía los nervios de punta, porque no daba con él.

—Oh, sí, me olvidé —rio Mel, cuando Robert se apartó para que la novia hiciese lo propio.

—Y puedes lanzarlo así, como… ya sabes ¿hacia mí?

Melissa estalló en carcajadas ante la petición de London, pero no se dejó influenciar por la mirada de cachorrito de su amiga.

Las chicas casaderas, incluidas Rebecca, Megan y, como no, London, se colocaron a recibir el ramo. London escogió el mejor sitio, justo en medio, y se preparó, disimulando algún que otro codazo, para coger SU ramo al vuelo. Tenía que ser suyo y de nadie más.

—¡Estoy preparada! —gritó Pru.

Mel se puso de espaldas a ellas y… ¡lanzó el ramo!

Todas saltaron a la vez para coger al vuelo el ansiado objeto, pero Mel lo lanzó demasiado alto y no pudieron ni rozarlo. Se escuchó el esperado alboroto, pero con algo más, algunos cristales rotos por las copas de champán y un grito de sorpresa.

Un grito masculino.

—¡Maldita sea! —gritó Derek, el hermano de London—. ¡Los hombres no participan!

Y no lo dijo porque el ramo le hubiera dado a él, todo lo contrario, se moría de envidia al ver a ese hombre alto, de espaldas anchas, con el ramo de flores sujetado contra el pecho. ¡Le había dado de lleno!

Cuando todas se dieron la vuelta, quedaron estupefactas.

—¡Allister! —gritó London Meliá, y luego pateó el suelo con el tacón izquierdo, enfadada—. ¡Ese ramo es mío! ¡Devuélvemelo!

Allister Bruggeman, conde de Sanrice, tenía el ramo entre las manos y una expresión espantada en el rostro. El ramo, literalmente, le había caído en las manos. Le horrorizaba pensar que él sería el siguiente en caer en las redes del amor. Pero al ver como London se acercaba a él, arremangándose el vestido y a grandes zancadas, se le pasó la sorpresa y no pudo más que reír.

London le arrebató el ramo de las manos, y luego lo acunó contra su pecho. 

—Chiquitín, ven con mamá —dijo London, besando el ramo, y se encaminó hasta Mel y Robert, que habían visto la escena muertos de la risa.

—Deberíamos casarnos un par de veces más —susurró Robert—. Creo que Derek quiere un ramo.

Melissa lo miró a los ojos con amor.

—Por mí podemos casarnos todas las veces que quieras.

—Si ese conde engreído cree que la próxima boda real será la suya, está muy equivocado —le dijo a su amiga, agarrando fuertemente el ramo.

—Pobre Allister…

—¿Y quién es el afortunado? —le preguntó Robert a su esposa, cuando London se marchaba con las flores pegadas al pecho. Obviamente, la palabra “afortunado” la dijo con un marcado tono de ironía.

Mel sonrió a su amado.

—Me temo que nuestra querida Prudence ha sucumbido a al amor de un misterioso royal.

Robert la miró, fingiendo espanto.

—No has respondido a la pregunta, mi condesa: ¿Quién es la pobre víctima del desatino de Cupido?

Mel soltó una carcajada.

—¿La verdad? Ni ella lo sabe. Pero ese royal misterioso va a dar mucho de que hablar.

Robert alzó una ceja y cuando la apretó más entre sus brazos, inclinó la cabeza para besarla con pasión. Melissa apenas pudo recuperar el aliento cuando los ojos de Robert brillaron emocionados.

—Te amor, condesita.

—Y yo te amo a ti, mi gentleman. Y no sé si podré esperar a nuestra segunda noche de bodas para hacerte todo lo que deseo.

Él derramó el aliento en su oído al susurrar:

—Tengo regalos de bodas que quiero probar contigo.

Ella soltó una carcajada.

—Estoy deseando poder disfrutar de tus regalos a solas, hasta que las fuerzas me fallen.

Robert la besó de nuevo.

—No vas a dormir en semanas.

—Me temo que Cupido nos ha secuestrado para siempre de los brazos de Morfeo.

—Que así sea.

EPÍLOGO 1

No muy lejos de allí, sobre un muro, tras un seto y con unos prismáticos en mano…

—¡Mecachis! Desde aquí no veo una pu… ¡Ahhhhh!

Alguien agarró la pierna de la Juani y tiró de ella hasta hacerla caer al suelo de culo. Menos mal que había césped y no hubo que lamentar males mayores en su fantástico trasero.

La Juani abrió la boca indignada al ver al gitano hacker.

—¡Churumbel! Joder… ¡Casi me da un parranque, primo! Pensé que era la pedorra que mabía descubierto…

El gitano hacker le tendió la mano a su prima, quien la aceptó gustosa y se puso en pie. Luego se cruzó de brazos y la radiografió con esos ojos verdes como la hierba que pisaban los manolos de la bella y cada día más desquiciada gitana. 

—Juani, deja de espiar —advirtió.

Ella le puso cara de pocos amigos.

—¡No espiaba!

Pero él alzó una ceja y la Juani tuvo que callarse.

Se sacudió el vestido y ella también se cruzó de brazos y entrecerró los párpados, escrutándolo también con sus ojos enormes y negros, de larguísimas pestañas, que no eran postizas, por cierto.

—¿Qué haces tú aquí? —le preguntó la Juani—. No habrás venido a por la despeñaperros… o…

—No vengo por ella, si no por ti.

Los dos quedaron en silencio.

—Mira churumbel, soy una mujer casada, y estás mu bueno, pero ¿tú y yo? ¡No pasará nunca!

—Juani —suspiró él, riéndose entre dientes—. Deja de hacer la payasa. Meg me acaba de mandar un mensaje diciendo que te había visto hacer de ninja. Como ella está ocupada con los novios, he venido yo.

Ella se encogió de hombros e hizo un puchero.

—¿Y has venido por mí?

—Obviamente, estoy aquí. ¿O te crees que soy un fantasma?

—Un fantasma no sé, pero que estás mu distraído últimamente… ¡Desembucha! O te hecho a las brillis para que te hagan el tercer grado. La Paredes te tiene ganas y la Irma tiene un confesionario, con eso te lo digo to.

—Tú y tus amigas de facebook. Eso ya no se lleva, tienes que pasarte al Instagram.

La Juani se hizo la ofendida.

—Cállate y desembucha.

—Si me callo no podré decirte…

La Juani golpeó el suelo con sus tacones. El gitano hacker entonces vio que estaba más dolida que enfadada.

—¡Un momento! ¿Qué te pasa ahora?

De pronto, los ojos de la Juani se llenaron de lágrimas y giró la cabeza, pero ya era tarde. Sus hombros se movieron arriba y abajo.

—¿Estás llorando?

Así era. Empezó a llorar a moco tendido.

—¡Buaaaaaaaaaaaaaahhhh! ¿Por qué la vida es taaan peerraaaaaa?

El gitano la abrazó con fuerza.

—Oy, oy, oy, mi primita… —La Juani siguió llorando por largo rato. El gitano la acunó con cariño, esperando a que se le pasara—. Ya, ya no llores más, prima. No me gusta verte así, con lo graciosa que eres.

La Juani se fue calmando.

—Lo… lo siento, es que… sé que te estás enamorando y esa pájara de la London es mu poco pa ti.

—¡Juani!

El gitano hacker se apartó, pero sin llegar a soltarla.

—¡Y cada día trae un chucho distinto! Es una asociapastas.

—Se dice sociópata, y no es tal cosa.

—No me creo na. Tú eres un príncipe, te mereces algo mejor. ¡Y no quiero que me abandones por semejante pedorra!

Volvió a llorar, pero el gitano, conmovido, solo pudo consolarla con cariño. Sabía que no era eso lo que realmente le sucedía a su querida prima.

—No me voy a ir con ella para dejarte a ti, Juani.

Ella siguió llorando a mares. Estaba segura de que hasta en la ceremonia se podían escuchar sus berridos.

Unos minutos después, el gitano hacker la ayudó a sentarse en un banco al otro lado del jardín, bastante alejado del bullicio.

—¿Vamos a hablar del Cortes? Porque ya toca —le dijo el gitano, muy serio.

Ella negó con la cabeza, pero alzó la mirada para encontrarse con los bonitos ojos de su primo favorito.

—No quiero —sorbió por la nariz y el primo sonrió.

—Te entiendo, pero no puedes seguir así. La abuela está preocupá, y tu madre…

—¡Mi madre me lo dejó clarito! Si hay divorcio, me quedo sin mamá.

El gitano suspiró.

—Juani, todos queremos lo mejor para ti.

—No, todos no. Todos me han dado la espalda, menos tú. Tú te has quedado a mi lado, me apoyas porque sabes… que el Cortés se ha pasado tres pueblos y… no quiero… no puedo perdonarle. —La Juani se abrazó a su primo—. ¿Te han dicho que me hagas volver? ¡Contesta!

Él suspiró, y luego asintió con la cabeza, a modo de respuesta.

—¿Y qué les has dicho?

—Pues que si vuelves, tendría que volver yo, y que si vuelvo será para partirle las piernas, los brazos y el pescuezo a mi primo, el Cortés, así que es mejor que sigamos como hasta ahora… Hasta que te sientas preparada para… lo que sea que decidas.

Los ojos de la Juani ya parecían una fuente marina, de tanta agua salada que expulsaban. Volvió a sollozar y se echó en brazos de su primo favorito, su siempre fiel compañero de aventuras, el gitano hacker.

—Eres él único que me ha apoyado siempre, primo —dijo, sorbiéndose otra vez los mocos.

El primo le acarició la carita, llevándose consigo algunas lágrimas.

—No es verdad. Algunos piensan como yo y, aunque no te apoyen en tus decisiones… todos te quieren. Eres nuestra Juani. Y siempre lo serás.

Y ahí estaba la verdad de todo: Una Juani que había abandonado a su marido, o quizás había sido el marido el que la había abandonado a ella, hacia ya mucho tiempo.

—Te quiero prima. Lo sabes, ¿verdad?

La Juani miró a su primo favorito, lo cogió por la carita y le plantó dos besos bien dados, uno en cada mejilla.

—Y yo a ti, miarma.

—Y ahora… límpiate la cara, que pareces un mapache.

EPÍLOGO 2

—Me encanta ser tu mujer —esto último Mel lo dijo con voz sexy, y con la mano empezó a bajar por el pecho de Robert. Acarició todas y cada una de sus abdominales, hasta que alcanzó la erecta virilidad.

A Robert se le entrecortó la respiración.

—Lo dices porque te han encantado mis juguetitos.

—Eso también.

Mel mordió su estómago y Robert apretó los dientes.

—Oh, princesa…

Mel sonrió como una diablesa, alzó el rostro de su pecho y lo miró con picardía. Cuando se lamió los labios sin apartar su erótica mirada de los ojos de Robert, el gentleman gimió.

Ella, sin dejar de mirarlo, fue subiendo hasta que con la boca alcanzó la de él. Lo besó con pasión, una y otra vez.

Llevaba puesto un picardías de seda que él le había regalado. Al gentleman le encantó deslizar las palmas de las manos sobre la tela.

—Eres tan suave…

—Mmmm… y tú tan duro.

La mano de Mel acarició su estómago hasta llegar a su polla. Empezó a dar suaves lametazos a los labios de su amado, trazar círculos con la lengua hasta volverlo completamente loco.

Con un gesto rápido, Robert la aplastó contra el colchón.

La penetró con fuerza, tal y como sabía que a ella le gustaba.

—Oh, Robert…

Empujó las caderas al ritmo del gentleman, y tensó los músculos para hacerlo enloquecer de placer.

—Oh, nena… para…

—Ni hablar.

Le arañó la espalda mientras él seguía a un ritmo aún más rápido.

—Por favor… voy a correrme…

La agarró por el pelo y la obligó a echar la cabeza hacia atrás. Luego se incorporó, y la colocó boca abajo. Le alzó el trasero con rudeza, y la empaló sin avisar.

Mel gritó en el instante en que Robert la poseyó por completo. Estaba durísima, jamás la había sentido tan dura, y sus embestidas eran potentes, poderosas, rápidas y precisas.

—Ohhh, Robert…. Ahhh…

Robert le dio una palmada en el trasero y eso provocó que Melissa se excitase aún más.

—Ah, ah... Ah…

Robert aumentó el ritmo. La agarró por las caderas y le dio más duro aún. Melissa ya no podía más. Estaba al borde de un nuevo orgasmo.

Gritó, cuando una oleada de intenso placer la recorrió de la nuca a los dedos de los pies. Robert notó como su vagina se contraía.

—Sí, eres maravillosa.

Se corrió en su interior, mientras continuaba bombeando dentro de ella.

Exhaustos, se desplomaron sin fuerzas para hablar. Se abrazaron, sonrientes. Robert besó la nuca de su esposa y derramó un reguero de besos en su columna vertebral. Tenía la piel perlada de sudor, el pelo alborotado, las mejillas sonrosadas y los labios hinchados. El pecho de Robert subía y bajaba a causa de la entrecortada respiración. Cerró los ojos y se concentró en su aroma, a sexo y especias, y en los latidos acelerados de su corazón.

—Ha sido fantástico —dijo él, abrazándola, y apretándola más hacia sí—. Eres maravillosa, Melissa.

—Tú sí eres fantástico, mi amor.

—Oye, mi condesa —dijo, antes de mordisquearle la nuca…

Al ver que él no decía nada más, ella insistió.

—¿Sí?

La agarró por un seno, y se lo apretó.

—Me encantaría seguir haciéndote el amor… —ronroneó, y le pellizcó el pezón con suavidad.

Ella gimió y restregó el trasero contra el enhiesto miembro. Aún seguía duro, como una piedra, y ella húmeda y caliente.

—Pero… deseo terminar de leer un libro maravilloso de mi autor favorito.

Ella se tensó mientras Robert reía contra su cuello, inmovilizándola para que no se diera la vuelta.

—Robert… ¡Ah! —Notó como le daba una palmada en el trasero.

—¿Creías que no me enteraría de que las guarradas de los protagonistas, es lo que hicimos tú y yo en la luna de miel?

—Yo… —no sabía qué decir—. ¡Mierda!

—Mmm… y no solo en la luna de miel. ¿Sexo en… una biblioteca? ¿Y un contrato pre-matrimonial? El libro se titula… Un incidente en Ascott… Mel.

—¿Fui muy obvia?

Robert rio, enterrando su cabeza en el cuello de su esposa.

—Un poco.

Ella soltó una carcajada y alargó el brazo para coger el libro sobre la mesilla de noche.

—Y no hablemos de la dedicatoria.

Robert ronroneó cuando ella se dio la vuelta entre sus brazos.

—A mi esposo, un placer casarme contigo, una, dos y todas las veces que quieras.

—Eso sí fue obvio —rio ella de nuevo.

Sus ojos brillaban de puro placer.

—Mi escritora favorita, mi esposa… mi… Stefano Reina.

Ella rio aún más fuerte.

—Eso suena muy raro.

—Muy, muy raro.

Mel arrugó la nariz y soltó una risita.

—¿Hace mucho que lo sospechabas?

—Desde que la protagonista declaró que le encanta montárselo en bibliotecas, entre los libros de Jane Austen.

—Toda mujer debería tener a un hombre que le haga el amor contra una estantería, mientras el señor Darcy y Miss Elliot los vigilan.

Se besaron con pasión, y él quedó encantado de la faceta artística de su esposa. Jamás dejaría de sorprenderle, y él jamás dejaría de amarla.

—Qué guardado te lo tenías.

—Me gusta el misterio, ya sabes…

—A mi me gustas tú, y también lo sabes.