LA NOCHE DE LAS LUCES

La Noche de las Luces

Un cuento invernal en el universo de La Orden

Kasia Bacon

Traducido por Virginia Cavanillas

Índice

Carta al lector

LA NOCHE DE LAS LUCES

Glosario

Sobre la autora

Otras Obras de Kasia Bacon

KASIA BACON

LA NOCHE DE LAS LUCES

Un cuento invernal en el universo de La Orden

Traducido por

VIRGINIA CAVANILLAS

La Noche de las Luces: un cuento invernal en el universo de La Orden

Copyright © 2019 by Kasia Bacon

Edición para Kindle

Título original: Blessing and Light: An Order Universe Holiday Short

Escrito por: Kasia Bacon

Editado por: Shelby Reed

Foto de portada: Bigstock

Diseño de portada: Kate Sumner

Primera edición en español

Traducido del inglés por: Virginia Cavanillas

Corregido por: Pilar Medrano

Todos los derechos reservados. Esta obra no puede ser utilizada, copiada, reproducida, almacenada en bases de datos o programas de recuperación ni cedida en forma alguna ni bajo ningún concepto sin el previo permiso de su autora, salvo para el caso de usarse en reseñas literarias.

Se trata de un trabajo de ficción donde nombres, personajes, lugares y hechos son producto de la imaginación de su autora y cualquier parecido con personas o hechos reales es mera coincidencia.

* * *

Es la Noche de las Luces de Invierno.

Sin prestar demasiada atención a las festividades, el comandante del Castillo H’Aren —el capitán Torýn Torhdhar— parece disfrutar sumido en su trabajo. Lo que no es ninguna sorpresa para su ordenanza —Sæbastyn Hyago—, a pesar de que el joven teniente lleva ya una década sufriendo y deseando en secreto que su oficial al mando busque placer en otra parte. En sus brazos, para ser más exactos.

Pero a medida que la noche avanza, Sæbastyn va perdiendo la esperanza. ¿Podrá al fin el teniente ver cumplidos sus deseos, o terminará con el corazón roto?

* * *

Querido lectores:

En un principio, escribí este cuento invernal para el Rainbow Advent Calendar de 2017. Lo que se pedían eran historias centradas en una determinada época del año y que no excedieran de cinco mil palabras.

La premisa me llamó la atención. Primero, porque las historias cortas me encantan y, segundo, por lo que me divierten los retos. Me gustó la idea de poner a prueba mi habilidad para escribir una obra tan corta, pero autónoma a la vez, y que, además, pudiera leerse de forma independiente en mi universo de La Orden, presentando personajes nuevos. Y, por si eso fuera poco, el poder inventar una fiesta de invierno alternativa no hacía sino añadir más picante al asunto. Quise mostrar una celebración en la que reinara una atmósfera de alegría, solidaridad y esperanza, ya que parece que estos sentimientos no abundan demasiado hoy en día. Ahora seréis vosotros quienes debáis juzgar si conseguí lo que pretendía, o no.

Espero que disfrutéis de la traducción de la historia de Sæbastyn y el capitán Torhdhar. A pesar de los matices oscuros que parecen acechar bajo la superficie, este cuento es dulce, esperanzador y romántico. En ese sentido, La Noche de las Luces representa muy bien mi forma de escribir.

Y pronto volveré con más. En otoño saldrá la edición en español de Twenty-One Arrow Salute (libro 2.5 en la serie de La Orden). Estoy deseando que conozcáis a mis Arqueros Élficos Reales: Verhan y Hernan.

Hasta la próxima.

—Kasia Bacon

LA NOCHE DE LAS LUCES

El viejo castillo estaba tan oscuro y silencioso que parecía una morgue. El aire se colaba por la puerta principal y la corriente me azotaba cada vez más fuerte a medida que avanzaba hacia el vestíbulo de la planta superior. Traté de no sucumbir a la tristeza y a la melancolía, así solo conseguiría que mi ánimo decayera todavía más. No es que se me conociera por ser el alma de la fiesta. Nunca lo había sido. Siempre me había costado más bien poco recostarme en los brazos del desánimo.

Y, en especial, esta noche. Solo pensar en el Festival de las Luces de Invierno, tan anticipado por muchos, me tenía con los nervios a flor de piel, haciéndome revivir recuerdos que era mejor que permanecieran enterrados en lo más profundo de mi memoria.

Empujé la puerta de hierro que daba al patio, ahora cubierto por una brillante capa de nieve. Miré hacia abajo y miles de invisibles témpanos de hielo arremetieron contra la piel expuesta de mis mejillas, cuello y manos. Temblé.

Nevaría de nuevo más tarde; lo sabía por el color rosado que había tomado el cielo nocturno. Gracias a los dioses que al menos el aire se había calmado. Una tormenta de nieve habría arruinado las festividades que desde hacía rato se estaban celebrando en el pueblo.

La luz procedente de los fuegos de vigía iluminaba las siluetas de los seis guardias de servicio. Los pobres idiotas habían sacado la hebra de paja más corta y les había tocado estar de guardia en una noche como la de hoy, así que, ahora, entre ronda y ronda, se reunían y apiñaban juntos. No paraban quietos: pisoteaban la nieve, agitaban los brazos y aplaudían, como bailando a un son que solo ellos oían. Mientras, en el pueblo, sus camaradas estarían disfrutando de la fiesta, bailando al son de los violines y, casi seguro, al borde de la embriaguez.

—Felices fiestas, teniente Hyago —me gritó uno de los soldados al verme asomado a la galería—. ¡Que la luz le acompañe!

—Y a vosotros —respondí a sus saludos—. Una noche fría, ¿eh? Tratad de no morir congelados.

—Sí, señor. No me extrañaría que esta noche se nos helaran hasta las pollas.

—Sobre todo la tuya, Figo, teniendo en cuenta lo pequeña que es —se burló el más alto de los guardias.

—Pues no era eso lo que decías anoche, Azeln —contraatacó Figo.

Los hombres rompieron a reír y sus carcajadas no hicieron sino aumentar cuando Azeln empezó a maldecir en voz baja, protestando —quizá más de la cuenta— ante tal afirmación. Al final, lo dejó pasar y se unió a las risas de sus compañeros.

—¿Qué tal si a mi paso por la cocina les digo que os preparen un café de achicoria bien caliente? —les pregunté.

—Sí, señor, gran idea —me contestó uno de ellos mientras los otros murmuraban su asentimiento.

—Y, por casualidad, teniente, ¿no podría ese café estar aderezado con un poco de ron? —inquirió Figo ante un coro de voces que le apoyaron—. Al fin y al cabo, es una noche para celebrar.

Sonreí ante su descaro.

—Veré qué puedo hacer al respecto, soldado.

Se me estaba congelando hasta el uniforme, así que volví a entrar. Mis pasos resonaron en el suelo de piedra, acentuando aún más el inquietante silencio de los pasillos desiertos.

Ya en la planta baja, di instrucciones a Dynne, el cocinero pecoso, para que sirviera un lingotazo doble de ron en cada una de las tazas de los soldados y que acompañara los cafés con una cesta llena de pastas típicas de estas fiestas.

—¿Está lista la cena del capitán? —le pregunté.

—Casi, señor. La salsa estará enseguida e irá bien con la perdiz —dijo en el tono satisfecho de alguien que se siente orgulloso de su trabajo. Hizo un gesto al mozo de cocina y este empezó a remover el contenido de una pequeña olla que tenían en el fuego.

Asentí.

—Bien. Llévenla a su estudio. Y no se les olvide el pudin.

La enorme sonrisa de Dynne dejó ver la enorme separación entre sus dientes incisivos. La predilección del capitán por los dulces era el secreto peor guardado del castillo. En caso de que estuvieran bajo asedio —se decía de broma— solo se rendiría y entregaría la fortaleza si se hubieran quedado sin galletas almendradas.

—¿Y la suya, teniente? —preguntó el hombre—. ¿Cenará algo en el festival?

Negué con la cabeza.

—Mande subir también mi cena. —En ese preciso instante mi estómago rugió, lo que hizo que el mozo de cocina soltara una risita—. Cuando terminen, pueden unirse a las celebraciones, si les apetece.

Las caras de ambos se llenaron de júbilo.

—¡Gracias, señor! —dijo Dynne—. ¡Que la luz le acompañe!

—Os deseo lo mismo —contesté y me marché.

Habría mucha gente con dolor de cabeza al día siguiente en la fortaleza. De eso, no tenía ninguna duda.

* * *

Entré en el estudio del capitán sin anunciarme. El día que me convertí en su ordenanza, me prohibió que llamara a la puerta. Por alguna razón, el sonido le irritaba sobremanera, en especial cuando trabajaba. Lo que, como no tardé en descubrir, era casi siempre. Al principio, sus muchas excentricidades me parecieron de lo más raras, pero con el tiempo me acostumbré, hasta el punto que llegué incluso a encariñarme con ellas.

Inspeccioné el interior de la habitación.

Hacía frío. El fuego de la estufa de leña se había apagado y las velas no estaban encendidas. Una lámpara de aceite, situada en un extremo del robusto escritorio de madera de jacarandá, luchaba contra la oscuridad con su brillo solitario. Tras la mesa, inclinado sobre lo que sabía que serían un sin fin de órdenes, informes, inventarios y quejas contra los embargos militares, se sentaba el comandante del castillo de H’Aren.

El capitán Torýn Torhdhar.

El hombre que me salvó del poste de flagelación. El hombre que me acogió. A mí, un campesino, un niño analfabeto, con la espalda marcada y el espíritu roto. El hombre que me convirtió en un soldado y me dio la única familia que había conocido en mi vida: el ejército.

El hombre al que llevaba diez años amando en secreto.

Se me aceleró el corazón con solo ver sus anchos hombros inclinados sobre el escritorio mientras escribía una carta y el trazo de su pluma, marcado y uniforme, iba deslizándose por el pergamino. Absorbido en la tarea como estaba, con el ceño fruncido en suma concentración y con la mano izquierda enredada en las negras ondas de su pelo, el capitán no reparó en mi presencia. Así que me apoyé en el marco de la puerta y aproveché —sin ningún tipo de vergüenza— la oportunidad de admirar sus pómulos marcados, el duro filo de su mandíbula y cómo el juego de luces y sombras de la habitación acentuaba aún más sus rasgos.

Tiikėri, el gato del capitán, estaba en su rinconcito habitual, a la izquierda del escritorio. Me dedicó un débil maullido, probando ser el único interesado en mi presencia. O, quizás, lo que le interesaran fueran las chucherías que asociaba conmigo. Su espectacular pelaje color canela tenía varias rayas de color azul que ponían de manifiesto que había vuelto a tener un encontronazo con el tintero.

No pude evitar sonreír. Cada vez que se me ocurría sugerirle al capitán que arreglara el tremendo caos que era su espacio de trabajo, se indignaba. Pero la bola de pelo andante que enterraba la cola en documentos secretos y se paseaba por la mesa tirándolo todo, no parecía molestarle en absoluto.

Mi sonrisa cedió paso a la melancolía. Solo el capitán podría perderse en papeleo en una noche de fiesta, en esta oscuridad heladora y con Tiikėri como única compañía.

La base H’Aren era una complicación per se. La zona de las Tierras Fronterizas del Sur era un hervidero de problemas y nuestra fortaleza estaba justo en el límite. Y, aunque la acción militar contra los Bárbaros había sido suspendida tras la caída de las primeras nieves, todo el mundo creía que el emperador intentaría ir a por todas una vez llegara la primavera. Para estar preparado, el capitán ya había empezado a planear estrategias.

Yo me tomaba lo de evitar que el trabajo le consumiera como algo personal. Consideraba que estaba dentro de mis funciones como ordenanza, pero, a decir verdad, el capitán —un espadachín formidable, y un noble y temido estratega militar— necesitaba que alguien le vigilara. Necesitaba que yo le vigilara. Que le recordara que tenía que comer y descansar. Que le hiciera reír y, cada vez que fuera posible, que le ayudara a olvidar la tremenda responsabilidad que recaía sobre sus hombros. Y no era por presumir, pero sabía que nadie podría encargarse de esa tarea tan bien como yo.

Podría haberme quedado ahí observándole un rato más, pero me obligué a dejar la melancolía para otro momento y, en su lugar, me dirigí a resucitar el fuego, echándole un par de leños más. El ambiente no tardó en templarse.

Encendí la lámpara de la gran mesa de comedor y algunas velas aquí y allí. Sin pensarlo, también descorrí las tupidas cortinas. Pronto empezarían los fuegos artificiales y no quería que el capitán se perdiera el único elemento festivo del que podría disfrutar esa noche.

—¿Sæbastyn? —Su voz, ronca y profunda, me tomó por sorpresa. Dos décadas sin vivir en la capital no habían servido para suavizar, ni siquiera un poco, su marcado acento ysêmyriano.

Me giré para mirarle.

—¿Qué hora es? —me preguntó. Se frotó los ojos y se fijó en su ahora iluminado alrededor, confuso.

Hacía tiempo que había optado por dirigirme a él de forma directa y sin miramientos, así que le contesté secamente:

—Es la hora de dejar de trabajar y de comer algo, señor. —Dada mi posición de única persona en el castillo al que el capitán toleraba un poco de insolencia, tendía a decirle las cosas claras.

Sofocó una risa.

—Otra vez te tengo enfadado, ¿verdad? —Su silla chirrió contra el suelo cuando la echó para atrás y se puso en pie. Se estiró, levantando los brazos por encima de la cabeza.

Le miré fijamente y guardé silencio, lo que pareció divertirle todavía más.

«Imponente» sería la palabra que mejor le describiría. Pero, para ser un hombre dotado con esa altura y esos músculos, se movía con una gracia felina que rivalizaba con la de Tiikėri. Y los dioses tuvieran misericordia con lo cautivador que era cuando sonreía, con ese brillo dorado en sus ojos marrón verdoso y las arruguitas que le salían en las comisuras de la boca. Me parecía adorable. Irresistible. Besable.

—¿A qué se debe toda esta iluminación? —El capitán señaló la habitación con un movimiento de mano, mirándome con curiosidad y sacándome de mi ensoñación.

Que me pillara mirándole como un tonto, hizo que un notable rubor se extendiera por mi cara y cuello.

—Es la Noche de las Luces de Invierno, señor.

—Ah, ¿sí? Creo que lo había olvidado.

Conseguí no rodar los ojos ni contestarle con sarcasmo, a pesar de que me picaba la lengua por no hacerlo.

Una expresión preocupada se apoderó de su rostro.

—¿Por qué no estás en el pueblo, celebrando con todos los demás?

—Porque alguien tiene que organizar las cosas aquí, fiesta o no fiesta. —Me acerqué al mueble de las bebidas y saqué una garrafa con su vino favorito de Ysêmyr, fuerte y de sabor intenso. Lo puse en la mesa con un vaso.

Apretó los labios, divertido.

—Para ser alguien que defiende el descanso con tanto entusiasmo, Sæbastyn, no parece que tú mismo sepas cuándo parar.

Un suave golpe en la puerta hizo que el capitán torciera el gesto.

—¿Qué coj…?

—Es la cena —le contesté antes de elevar la voz y decir—: Pase.

El mozo de cocina asomó la cabeza por la puerta entornada. Nos saludó con una inclinación de cabeza un tanto forzada y entró arrastrando un carrito que contenía platos, cubiertos y la cena de ambos.

Un delicioso olor a ave asada y finas hierbas impregnó la habitación y esa sensación que me carcomía en mi interior se intensificó.

—Aquí mismo. —Indiqué la silla que estaba frente a la ventana para que el chico pusiera la mesa frente a ella—. Muchas gracias. Puedes llevar mis platos a mi habitación.

—No —dijo el capitán cortando nuestra conversación—. Deje aquí la cena del teniente, por favor. Cenaremos juntos. —Me miró y ladeó la cabeza—. Si no te importa, Sæbastyn.

Una ola de entusiasmo se apoderó de mí. Negué con la cabeza, en silencio, asegurándome de que mi mandíbula seguía en su sitio y no había caído al suelo.

Había comido con el capitán en numerosas ocasiones, pero siempre estando de servicio: en el comedor del castillo, alrededor de fuegos de campamento y en tabernas varias. Nunca en un espacio pequeño y privado, sin otros soldados alrededor. Y nunca en la Noche de las Luces.

El mozo tuvo la mesa perfectamente organizada en meros instantes y, antes de que se fuera, el capitán puso una moneda en su mano y le dijo:

—Felices fiestas, Qaal.

Siempre había admirado esa capacidad suya de recordar el nombre de cada persona que servía bajo su mando, independientemente de lo nimia que fuera su función. Detalles como estos explicaban la devoción incondicional que le mostraban todos sus subordinados.

Los ojos del chico se abrieron como platos y, con las mejillas sonrojadas, logró pronunciar un «gracias» lleno de deleite. Poco a poco, el sonido de sus pasos y las ruedas del carrito se fueron desvaneciendo por el pasillo.

—Siéntate, Sæbastyn. Que no se nos enfríe la cena. —El capitán cogió otro vaso del armarito y lo puso junto a mis platos.

Como no era quién para rebatirle, lo acepté. Intentando recuperarme del repentino giro de los acontecimientos, me entretuve sirviendo el vino mientras él se sentaba en la silla a mi lado. La cercanía de su cuerpo puso todos mis sentidos en alerta máxima.

—Me muero de hambre —admitió, sorprendido al darse cuenta de que así era.

Cogí mis cubiertos.

—Eso es lo que pasa —dije sin poder evitarlo—, cuando uno comete la irresponsabilidad de no comer durante horas. Siento que tenga que compartir tan banal imperfección con el resto de nosotros, señor.

El capitán soltó una carcajada, su boca llena de queso dulce y pastel de higos.

Le miré mal.

—Mmm, esto está buenísimo. ¿Qué? Es un día de fiesta, Sæbastyn. Estoy seguro de que se me permite algún dulce antes del primer plato. —Me guiñó un ojo y se lamió la miel de los dedos. Inmediatamente después, cogió otro pastelito, ante el que se le escapó un suave gemido de placer.

Aunque semejante puesta en escena encendió algo en mi bajo vientre, también me hizo sentir más cómodo. Entre soldados no existían los buenos modales en la mesa y mi hambre estaba más allá de cualquier tipo de escrúpulos, así que ataqué la suculenta perdiz como si fuera un Bárbaro —con todas mis ganas— y sucumbí al sabor terroso del ave de corral, la cremosa mantequilla con tomillo y los arándanos.

El capitán tampoco perdió el tiempo.

Comimos, y entre bocados y sorbos de vino, charlamos sobre la comida y el trabajo. El placer de compartir un momento tan familiar e íntimo con él se me subió a la cabeza más rápido que el alcohol.

Cuando lo único que quedó de nuestra cena fueron migas y huesos, nos limpiamos la boca, doblamos nuestras servilletas y apartamos los platos en lo que parecieron movimientos coreografiados.

El capitán levantó de nuevo la garrafa y señaló mi vaso con la barbilla.

—¿Otro?

Alcé mi copa y la sostuve para que me la rellenara. Estaba saciado y a gusto, contento de simplemente estar ahí, a su lado, como su igual.

Nos echamos hacia atrás en nuestras sillas, poniéndonos más cómodos, vasos en mano. Fuera, los fuegos artificiales empezaron.

Las viejas ventanas repiquetearon cuando el cielo explotó lleno de luz. Nos quedamos ahí durante unos instantes, observando los cambios de color, perdidos en nuestros pensamientos.

—Felices fiestas, Sæbastyn —dijo el capitán, rompiendo el silencio.

Me giré para mirarle, devolviéndole la sonrisa.

—Lo mismo digo, señor.

Empezó a acariciarse la barbilla con sus largos dedos; un gesto que le había visto hacer con anterioridad, en esas rarísimas ocasiones en las que parecía dudar o en conflicto consigo mismo.

—Me alegro de que hayamos cenado juntos esta noche. Quería hablar contigo.

No pude por menos que notar el repentino cambio en el tono de su voz. Aunque sutil, consiguió que mi estado de tranquilidad y relajación desapareciera en un mero instante.

—Tengo algo para ti —me dijo—. Podría decirse que es algo así como mi regalo de Luces.

Se me cortó la respiración. Pensé en todos aquellos pequeños —pero cuidadosamente seleccionados— regalos que había ido seleccionando para él cada invierno, sin haberme atrevido nunca a dárselos. A lo largo de los años había ido acumulando una buena colección que mantenía oculta en un cajón. Esa misma mañana había añadido mi último hallazgo: un amuleto con forma de águila muy parecido al escudo de su familia.

—¿De qué se trata? —No pretendía susurrar, pero por algún motivo eso fue lo que hice.

Se sacó una carta del bolsillo interior de su chaqueta y me la tendió.

Cogí el grueso pergamino. Estaba sellado y el nombre de la persona a la que iba dirigido aparecía escrito en la elegante caligrafía del capitán: «Ellydhar Finn-Jánn, señor de Radvadur».

—¿De qué se trata? —repetí, esta vez más alto, mientras un inesperado miedo se me asentaba en la boca del estómago.

—Es una carta de recomendación —contestó el capitán, su mirada color avellana encontrándose con la mía.

Pero no me creí la calma en sus ojos, me pareció de lo más estudiada.

—Una carta de recomendación —repetí yo. No se me ocurría nada original que decir—. ¿Y para qué la querría?

—Porque, Sæbastyn, ha llegado el momento de que eches a volar. No puedes quedarte aquí y ser mi ordenanza para siempre y mucho menos porque, por algún motivo equivocado, te sientas obligado a ello. Necesitamos darle mejor uso a tus habilidades.

—¿Obligado? —Volví a hacerme eco de sus palabras. Parpadeé. Necesitaba reírme… o sacarme los ojos de las cuencas…, pero la risa murió en mi garganta.

Frunció el ceño.

—El señor de Radvadur es un íntimo amigo mío. Es un hombre amable y honorable. Luchamos juntos en la Guerra Élfica. El puesto que puede ofrecerte se adapta a tu talento a la perfección. Aprenderás más y verás el mundo más allá de este agujero del infierno.

Me quedé mirándole horrorizado mientras daba vueltas a la carta una y otra vez. Ese lugar al que él llamaba «agujero del infierno» era mi refugio y mi santuario.

—No me obligue a irme —conseguí decir.

—¡Por todos los dioses, Sæbastyn! —Podía ver cómo su frustración aumentaba. Sin duda, era rival para la mía—. Es un ascenso, no un destierro.

—No quiero un ascenso. Estoy bien aquí. —¿Cómo podía no verlo? El pánico y el dolor me estaban asfixiando.

—Sé que lo estás —dijo con una voz más suave—. Pero no quiero que más adelante lo lamentes. Aún eres muy joven. Es una gran oportunidad para tu futura carrera.

El capitán solo tenía nueve años más que yo, pero a veces sonaba como si me sacara eones. Me preguntaba si seguiría viéndome como aquel chico roto y perdido al que recogió de la calle hace años.

—En unos meses la situación podría ponerse… fea. —Mientras hablaba pasaba el pulgar por el filo del vaso de vino—. La guerra siempre es horrible, pero esta contra los Bárbaros es algo incluso más aterrador, y lo es hasta para un soldado con experiencia como yo. —Sus ojos buscaron los míos—. Créeme cuando te digo que no me apetece nada que llegue la primavera.

Me quedé helado, el dolor y la vergüenza golpeándome justo donde más dolía.

—¿Así que cree que, además de un estorbo, soy un cobarde?

—¿De qué hablas, Sæbastyn? ¡Por supuesto que no era eso lo que quería decir! —Se soltó el cuello del uniforme de un tirón y exhaló con fuerza—. Mira, sé que eres valiente y muy capaz. Fui yo quien te enseñó a luchar. —Su boca era ahora una fina línea—. Solo quiero que estés a salvo. ¿Qué hay de malo en eso? No quiero volver a verte herido.

Mortificado porque hubiera sacado el tema, aparté la vista.

La primavera pasada me enfrenté yo solo a una patrulla de tres Bárbaros. Un error que no tenía pensado volver a cometer. La herida de lanza que me llevé en la trifulca se infectó y pasé semanas postrado en cama, desvariando, luchando contra la infección. Durante los peores momentos, en un torbellino de fiebre y delirios, tuve unos extraños sueños, increíblemente vívidos y muy reales, en los que el capitán cogía mi mano, me acariciaba el pelo y me besaba la frente. Cuando recobré el sentido, él estaba ahí, leyéndome en voz alta y, solo por eso, la agonía por la que había pasado casi mereció la pena.

—No puedo irme. No lo haré. No le deja… no dejaré el castillo —terminé sin mucho convencimiento.

Se puso recto y me miró, sus cejas uniéndose en un ceño fruncido.

—Se irá, teniente. Si yo lo ordeno, se irá. —Sus palabras sonaron duras.

Y, así, sin más, volví a sentirme como un niño.

Maltratado. Indefenso. Solo.

Jadeando, me puse en pie y, al hacerlo, a punto estuve de tirar la silla al suelo. Me pareció ver como Tiikėri, asustado por el ruido, se convertía en un borrón beige y se lanzaba y escondía bajo la última balda de la librería.

El aire parecía demasiado denso, no se podía respirar. Me empezó a doler el pecho. Una sensación demasiado familiar —y que, sin embargo, había logrado olvidar con el tiempo— amenazaba ahora con hacerme perder el equilibrio. Me ahogaba. Me hubiera caído si no fuera por los brazos que de repente estaban a mi alrededor y me levantaban desde detrás.

—No pasa nada, Bastyn, respira —dijo el capitán contra mi sien. Luego, me giró con cuidado para poder verme la cara, su mirada llena de preocupación.

Parecía que hacía una vida que no me llamaba por ese nombre y la mirada se me nubló. Sus manos sobre mis hombros me tranquilizaban, pero también parecían marcar mi piel. Le quería más cerca. Le quería más lejos.

—Sí, sí que pasa. —Intenté no desmoronarme, pero la miserable confesión se me escapó de todos modos—: Nadie se preocupa jamás por lo que yo quiero.

Silencio.

Sentí la respiración del capitán contra mi pelo en largas y rápidas exhalaciones. Su toque me llenaba de desasosiego y me quemaba la piel de los brazos por encima de las mangas de la camisa.

—Y, entonces, ¿qué es lo que tú quieres? —preguntó, por fin, en tono ronco.

Tuve que levantar un poco la cara para poder mirarle a los ojos. Encerrado en el calor de su abrazo, con su picante olor provocándome, subyugándome, perdí la compostura y casi hasta la cabeza. La rabia, el resentimiento, la añoranza... todo se convirtió en uno, obligándome a actuar.

Me puse de puntillas, me acerqué a él y capturé sus labios con los míos.

Se quedó quieto, muy quieto, durante un largo rato.

Justo cuando consideré apartarme, correr y esconderme en el rincón más oscuro del castillo —o luchar con Tiikėri por ese lugar bajo la librería y quedarme allí a morir de vergüenza— empujó su lengua en mi boca.

Y no de forma suave, no. Lamió mi interior en profundidad, con avaricia; dulce, húmedo y devastador. Implacable. Me acercó más a él y me levantó del suelo casi por completo.

Un enorme temblor me recorrió de pies a cabeza. Me dolía todo el cuerpo de lo mucho que le necesitaba, pero la presión en mi entrepierna se llevaba la palma. Me pegué más a él, encontrándome con el duro bulto en sus pantalones. Sonidos indecentes y necesitados abandonaban mi garganta, pero no era yo el único que gemía.

Cuando nuestros labios se separaron, busqué su mirada, estudiando su expresión y atreviéndome a albergar un rayo de esperanza. El calor, el hambre y el júbilo que pude leer en su ojos hizo que mi corazón se disparara.

—Entonces… —Levantó la mano para acariciarme la barbilla de forma tan dulce que casi se me saltan las lágrimas—, ¿qué es lo que quieres?

Le miré medio escondido tras mis pestañas.

—Quiero quedarme aquí. Con usted. —Expresar mis deseos de forma tan abierta hizo que me ruborizara. Aún así, no aparté la mirada de la suya ni un segundo—. Quiero ser algo más que su ordenanza.

—¿Estás seguro, Bastyn?

No pude evitar poner los ojos en blanco.

—Podría decirse que sí, dado que llevo estando seguro unos diez años ya. Según parece, no soy yo el que no se ha enterado de nada.

Una expresión de sorpresa cruzó su cara; después, sonrió y negó con la cabeza. Con fingida exasperación, dijo:

—Gracias a los dioses que he encontrado un nuevo y muy efectivo método para callar esa lengua tuya.

Esta vez, fue él quien inició el beso, atrayéndome hacia su cuerpo mientras yo intentaba contener mi hambre y dar la impresión de estar calmado. Fallé en ambas.

Vi cómo se inclinaba para coger la carta que yo había lanzado entre nuestros platos vacíos. Me reí cuando la partió en dos y sentí cómo el alivio se filtraba a través de cada poro de mi piel. Que mi más ferviente deseo se hubiera hecho realidad —y en la Noche de las Luces de Invierno precisamente— me tenía como flotando.

Me abrazó de nuevo y murmuró contra mis labios:

—Nunca fuiste un simple ordenanza para mí, Sæbastyn.

—¿Oh? —susurré, cautivado. Y, motivado por su sabor, por la felicidad y por el vino, añadí—: ¿Y qué soy para usted, entonces, capitán?

Ahora que me había familiarizado con ciertas partes de su anatomía, daba menos miedo ser descarado con él.

—Torýn —me corrigió, agarrándome más fuerte.

—Torýn —repetí, encantado de cómo sonaba su nombre. Era la primera vez que lo pronunciaba en voz alta.

—La luz que me acompaña —dijo en un suspiro contra mi pelo—. Desde el día que te encontré.

La lágrimas amenazaban con salir y parpadeé para evitarlas.

Los fuegos artificiales siguieron iluminando esa noche de invierno, pero afanados como estábamos, quitándonos el uniforme el uno al otro, no prestamos atención alguna a los brillantes colores del cielo.

Fin

Glosario

Bárbaros: tribus libres y salvajes que controlan la inmensa zona al sur del País de los Elfos y del Imperio. Organizados en grupos independientes y mediante alianzas cambiantes sin una entidad política fija, los Bárbaros se rigen por muy variadas costumbres y hablan distintos idiomas. Considerados primitivos y salvajes tanto bajo el criterio élfico como el humano, los guerreros de estas tribus se han ganado su reputación de duros y feroces.

Ejército Nacional de la Reina (también conocido como Fuerzas Armadas Élficas): la principal fuerza ante conflictos bélicos, a quien corresponde la defensa del País de los Elfos y territorios dependientes de la Corona. Es el poder militar más grande y mejor entrenado del mundo. La reina Nae’amh II es su comandante en jefe.

Emperador Xenedor I: el dirigente del Imperio y de las Islas del Norte y del Sur; y, desde que el Imperio perdiera en la Guerra Élfica contra el País de los Elfos, un renuente vasallo de la reina Nae’amh II. El comandante supremo de las Fuerzas Imperiales que se halla inmerso en un conflicto sin fin con los Bárbaros.

Fortaleza H´Aren: la más grande y mejor armada fortaleza imperial, situada a las afueras de la ciudad de H’Aren. Se encuentra en los límites de las Tierras Fronterizas del Sur del Imperio y es considerada la principal defensa contra las Tribus Bárbaras.

Festival de las Luces de Invierno: (también conocido como la Noche de las Luces de Invierno): la festividad más importante del año. Celebrada en el solsticio de invierno, se sigue en todo el mundo por humanos del Imperio, Bárbaros, elfos y razas antiguas. Es una fiesta que celebra la vuelta del sol, de la luz, y se concibe como un agradecimiento por haber sobrevivido al inclemente frío. Aunque las celebraciones varían según el país o zona, encender velas y hogueras, los fuegos artificiales y hacer regalos, son prácticas comunes de estas fiestas.

Guerra Élfica: una serie de batallas campales, asedios y ataques militares de menor envergadura que se sucedieron entre el País de los Elfos y el Imperio durante un periodo de quince años. Al final, tras la devastadora derrota sufrida por las Fuerzas Imperiales en la batalla de Fhêrradyn, el emperador Xenedor fue obligado a aceptar a la reina Nae’amh como su señora feudal.

Imperio: El mayor estado humano, con capital en Ysêmyr. Cuenta entre sus habitantes con un alto porcentaje de no-humanos y está gobernado por el emperador Xenedor I. Su territorio abarca el continente principal (progresista) y las más conservadoras Islas del Norte e Islas del Sur. El Imperio se encuentra sumido en sus propios disturbios internos y en una permanente guerra con los Bárbaros, lo cual está afectándoles económicamente.

Nae’amh II: la reina del País de los Elfos y territorios dependientes de la Corona; comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Élficas y la monarca más poderosa del mundo conocido.

País de los Elfos: el mayor país del mundo, con capital en Asirhwӱn, habitado por elfos y gobernado por la reina Nae’amh II. Sus vecinos son: el Imperio por el este, los Bárbaros por el sur, el Mar Salvaje por el norte y los vastos e impenetrables bosques por el oeste. La sociedad élfica se asienta en un sistema de clanes, servicio militar obligatorio y, en general, admiración por la excelencia castrense. La hegemonía —tanto política como militar— del País de los Elfos sobre el mundo humano fue establecida tras la Guerra Élfica.

Radvadur: una vasta región en las volátiles Tierras Fronterizas Occidentales, al oeste del Imperio. Se encuentra entre el País de los Elfos y los territorios del sur controlados por los Bárbaros. La población contiene un gran porcentaje de semielfos paternos y no-humanos, y lo gobierna el señor de Radvadur.

Ysêmyr: capital y ciudad más poblada del Imperio. Lugar donde reside y tiene su corte el emperador; también conocida por su producción de vino.

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Sobre la autora

Lingüista y ávida lectora con especial debilidad por los géneros fantástico y paranormal, KASIA BACON vive en Londres con su marido. Cuando no se está tirando de los pelos con alguna traducción que le hayan encargado, escribe historias de aventuras sobre elfos sexis y asesinos emocionalmente torpes. También podemos encontrarla meneando el esqueleto en clase de zumba, haciendo maratones de anime, o buscando fotos sobre lanzamiento de cuchillos en Pinterest. Muy fan de las Artes Marciales Mixtas (MMA) y el Muay Thai, le encanta la naturaleza y el aire libre. Sueña con convertirse en una persona pudiente, dejar la ciudad y mudarse a un minipalacete de madera en medio de un espectacular bosque parecido a esos que describe en sus cuentos sobre elfos.

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DISPONIBLE EN ESPAÑOL

El mestizo (Libro 1 de La Orden)

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La Noche de la Luces (Independiente)