Kasey Michaels

La novia de Zafiro

(Sapphire bride – 2002)

Los Colton

Conoce a los Colton, una dinastía de California que comparte un legado de privilegio y poder.

Harrison Colton: el magnate vengativo. Cuando la hermana de su ex prometida aparece pidiéndole ayuda, descubre que el muro de acero que rodea su corazón, no es tan impenetrable como había pensado.

Capítulo 1

Lorraine Nealy colocó unas flechitas amarillas en las páginas mecanografiadas que tenía que firmar su jefe y las puso sobre el escritorio. Las flechas eran redundantes, pero Harrison Colton no dijo nada; se limitó a firmar en los sitios indicados. Cuando interrumpió a Lorena, ésta empezó otra vez desde el principio. Volver a firmar los papeles no formaba parte del plan de Harrison.

—Lorena —dijo por fin, a su ayudante personal— ¿qué haría yo sin usted?

Ella había dejado muy claro que no pensaba ser una simple secretaria, dedicada a redactar contratos.

—Se marchitaría y moriría, Sr. Colton. Todo esto se derrumbaría a su alrededor y eso no estaría bien. Puede confiar en mí —dijo Lorena sin pestañear.

Lorena llevaba treinta, de los cincuenta años que tenía, trabajando para Bienes y Medios Colton y estaba convencida de que era el eje central alrededor del cual giraba CMH. Había sido la ayudante personal de Frank Colton, el padre de Harrison, hasta que se jubiló y su hijo lo sustituyó, y ahora lo seguía siendo desde que Harrison dirigía CMH, y se lo decía a cualquiera que le preguntara e incluso a quién no lo hacía.

Harrison sonrió, se levantó y cogió su abrigo azul marino, del respaldo de la silla.

—En ese caso, creo que puedo irme pronto a casa hoy, ya que dejo CMH en unas manos tan competentes, a no ser que tenga más papeles para que los firme.

—¡No!, ya están todos —añadió Lorena girándose rápidamente hacía Harrison para colocarle el cuello del abrigo y arreglarle la corbata de rayas granates y azul marino el lazo rayado atrás en el lugar también.

A sus treinta y un años, tuvo que adaptarse a la forma de trabajar de la CMH. De vez en cuando, había que trabajar un viernes por la tarde, aunque él prefería hacerlo desde casa. Había ido a la oficina solo para firmar los contratos, y estaba más que dispuesto para empezar su temprano fin de semana.

Levantó la cabeza y se pasó una mano por su pelo negro antes de que Lorena pudiera decirle nada, ya que por su aspecto húmedo, daba la sensación de que se había estado paseando bajo la lluvia, y recogiendo su maletín, dijo.

—¿Puedo irme, Lorena? —le preguntó, dirigiéndose hacia la puerta.

—Realmente... —empezó Lorena y Harrison se detuvo en medio de la gran alfombra beige girándose para mirarla con sus ojos verdes entrecerrados—. No, no importa. Me desharé de ella. Váyase por la puerta lateral.

¿Ella? Harrison, intrigado, echó una rápida mirada hacia la puerta cerrada que había entre la oficina de Lorena y la recepción.

—¿Quién es?

Lorena apretó los contratos contra su pecho plano girando sus brillantes ojos azules.

—No estaba citada conmigo a ninguna hora pero, obviamente, es incapaz de captar una indirecta y marcharse.

—¿No tenía ninguna cita?

—No, por supuesto que no. No concierto citas los viernes por la tarde.

—¿Y no se ha ido? ¡Wow! Lorena, debe estar perdiendo su agresividad, porque cuando lo ordena, todo el mundo se pone firme, se lo aseguro.

—Le dije que tal vez —dijo tan bajito que Harrison tuvo que acercarse para oírla.

—Dijo tal vez —repitió Harrison, sinceramente impresionado—. Nunca dice tal vez, Lorena, ni por equivocación. Sí o no. Pero nunca tal vez. ¿Qué quiere esta mujer? ¿Es de alguna asociación de caniches sin hogar y quiere apelar a su sensibilidad?

—Normalmente no hay caniches sin hogar, Sr. Colton —contestó ella, en voz más alta—. Los caniches son bastante encantadores y, casi siempre, encuentre casa.

—Sí —dijo Harrison, sonriendo abiertamente—. Con usted. ¿Cuántos tiene ya? ¿Diez?

—Seis, todos esperándome ya en casa para darles de comer, por lo que le agradecería que se fuera por la puerta lateral para que pueda decirle, sinceramente, a la Sra. Hamilton que el Sr. Colton no volverá hoy.

—Espere, ¿ha dicho Hamilton? —le preguntó Harrison sujetándola del brazo, impidiendo que Lorena saliera—. ¿Dijo Hamilton? ¿Annette Hamilton? No, no puede ser. Ahora se llama Annette O'Meara.

Lorena sacó un cuaderno de notas de su bolsillo y lo comprobó antes de decir:

—No, Annette, no. Su nombre es Sra. Savannah Hamilton. Le diré que se ha ido. ¿Quiere que la cite para otro día?

No, no quería que citara a la Sra. Savannah Hamilton para otro día. Lo que le gustaría es pedirle a Lorena que metiera a la Sra. Savannah Hamilton en el próximo lanzamiento espacial a Marte. Sin viaje de vuelta, como unas verdaderas vacaciones en familia, llevándose con ella a Sam y Annette.

Harrison se tocó la mandíbula mientras iba hacia el escritorio y dejaba su maletín.

—¿Qué quiere?

—¿Qué quieren todos? —dijo Lorena—. Un trabajo. Cree que puede ir hasta su despacho, posar en usted sus grandes ojos azules, y conseguir el derecho de autor de su libro dentro de seis meses, y el Pulitzer dentro de un año. Como le dije, me desharé de ella. Debería haberlo hecho hace una hora.

—¿Por qué no hizo?

Lorena encogió sus delgados hombros.

—Creo que tiene usted razón. Realmente, parece un perro abandonado, empeñada en llegar a alguna parte. Y me pareció tan infeliz cuando entré y la vi delante de mi escritorio, que me dio pena. Pensé que tal vez no buscaba trabajo, sino otra cosa. Creía que podría conseguir que me dijera qué quería, pero me dijo que era un asunto personal y conseguí que me dijera nada más. Ni siquiera con mis galletas de mantequilla de cacahuete caseras, pude sacarle nada más.

—¡Wow! —dijo Harrison, quitándose el abrigo mientras iba hacia el escritorio. Tratando de disimular, para que Lorena no sospechara nada, siguió diciendo—. Cuando las galletas de mantequilla de cacahuete no lo consiguen, no hay nada más que hacer. Ni siquiera la tortura es eficaz como sus galletas. Me sorprende que no llamara a Seguridad para que echaran a la Sra. Hamilton a la calle.

—A mi también —dijo Lorena, con la mano sobre la manija—. Ahora que se que el asunto personal de Sra. Savannah Hamilton no está relacionado con la Empresa, puedo relajarme y pensar en lo que puede querer, ya que usted parece realmente sorprendido de verla, y sé que usted es un buen chico a veces. Así que, ¿la recibirá?

Harrison acomodó su alto cuerpo en el sillón situado detrás del escritorio, sin hacer caso de la primera parte del pequeño discurso de Lorena, ya que estaba acostumbrado a oírla.

—Pero puede irse a casa sin verla. Y no se preocupe. Aprendí karate cuando Jason y yo éramos niños, así que no creo que pueda hacerme nada.

—Su padre nunca fue frívolo —le recordó—. Nunca habría bromeado sobre mis galletas.

—Es cierto. Pero usted me quiere y hasta se preocupa por mí, y, probablemente, estoy loco, porque me gusta esto —dijo Harrison, preguntándose si quería que Lorena se quedara durante su conversación con Savannah Hamilton, o que saliera del despacho y dijo—. Déme cinco minutos, y luego hágala pasar, ¿de acuerdo?

Necesitaba esos cinco minutos para aplacar la cólera que surgía automáticamente cada vez que oía el nombre de Hamilton. Se dijo que el ya no era el idiota crédulo de hacía seis años y que podía manejar cualquier cosa que dijera Savannah ya que pensó que sus heridas, por fin, habían cicatrizado.

Seis años. Era mucho tiempo, aunque no parecía suficiente, ya que todavía podía recordar todo con una claridad que le resultaba vergonzosa.

Qué idiota e ingenuo había sido entonces. Recién graduado pensó que estaba listo para comerse el mundo, según sus reglas. Había rechazado la oferta de su padre de un puesto de trabajo en CMH y había intentado buscarse la vida solo, sin ayuda de nadie. Lo había intentado, y sólo se había unido a CMH cuando fracasó, debido a su problema con los Hamilton.

Un fracaso profesional y emocional, ambos bastante dolorosos. Harrison se apretó el puente de la nariz, mientras lo recordaba brevemente.

Se había unido a la compañía de Sam Hamilton deseando llegar a lo más alto pero, de pronto se encontró con Annette, la hija mayor de San y se enamoró de tal manera que le parecía estar viviendo un cuento de hadas.

Esta primera señal debería haberle servido de advertencia.

Sam Hamilton lo había acogido como a un hijo, dando su bendición al compromiso. Empezó a planear una boda como la de la alta sociedad. Hasta ahí, bien. A Harrison le había gustado la afabilidad de Sam, se enamoró del hermoso y oscuro pelo de Annette, y consiguió una enorme patada de su hermana pequeña Savannah, que era muy seria y solemne.

Harrison sonrió al recordar a Savannah. Una niña agradable, realmente agradable. La hermanita que no había tenido nunca. Había sentido compasión por ella, una niña sin madre, cuyo padre no oculto el hecho que Annette había heredado la belleza y Savannah la inteligencia. Sam Hamilton creía que una mujer inteligente estaba tan fuera de lugar como ligas sobre un biquini.

¿Qué edad tenía Savannah? ¿Diecisiete? Sí, más o menos. Estaba todavía en el internado, y Harrison la había visitado allí varias veces porque sentía nostálgica y a él la escuela le cogía de paso para ir a casa de sus padres en Prosperino, California. En sus visitas, le había llevado cosas de su casa que había pedido, y, de alguna manera, se implicó en algún proyecto escolar.

Se preguntó como le habría ido y si había obtenido una alta graduación, cosa que no le iba a preguntar ya que, como su trabajo en Hamilton y su compromiso con Annette eran agua pasada.

Harrison se enfureció pensando en el bastardo de Sam Hamilton, recordando el día en que le había pedido que fuera a su despacho para charlar. ¿Charlar? Fue un infierno. Sam le había dado algunos papeles legales, diciéndole que había arreglado un acuerdo prenupcial que incluía un puesto de trabajo en CMH. ¡Como si Harrison tuviera intención de pedirle tal cosa a su padre!

Harrison suspiró, sacudiendo la cabeza. Y recordó, como había salido del despacho de Sam, había cogido a Annette de la mano y saliendo fuera le dijo que, al parecer, tenían un problema. ¿Estaba dispuesta a fugarse con él? Si cogían un coche ahora, podían estar casados antes de mañana.

Idiota. Estúpido idiota, estúpido, estúpido, se reprochó Harrison, recogiendo la pluma que acababa de usar del ala de la mesa. Annette no tenía pensado fugarse con su amante. De hecho, a menos que él consintiera firmar el acuerdo prenupcial, no se casaría con él. No se molestó en fingir que lo quería. Veía su unión como ventaja económica para su padre, y social para ella.

Con la sola opción de irse a casa, y ocupar un puesto de un trabajo en CMH, de repente, se sintió tan inútil como ligas sobre un biquini.

Ah, sí. Le gustaría ver a Hamilton en su oficina. Por supuesto que sí, pero era Savannah. ¿Habría hecho algo? Había sido tan joven e inocente como él estúpido y crédulo. No era culpa suya que su padre fuera un hijo de... y su hermana una despiadada oportunista.

Harrison se incorporó y pulsó el botón del intercomunicador.

—Por favor, Lorena, hágala pasar y luego puede irse.

Se quedó de pie, sin molestarse en ponerse el abrigo, alejándose del escritorio, esperando encontrarse con Savannah a mitad de camino. Era lo menos que podía hacer.

La puerta se abrió y Lorena se detuvo, esperando a que la invitara a entrar.

—Sr. Hamilton, ha venido a verlo la Sra. Savannah Hamilton. Estaré fuera. Y no haga nada que yo no haría.

—Gracias, Lorena —dijo Harrison, preguntándose a que edad y que debería demostrar, para que Lorena lo tratara como un adulto. Seguramente lo conseguiría cuando fuera viejo.

Y ya no quedó tiempo para pensar porque Savannah Hamilton ya estaba en el despacho.

No había crecido nada, era más bien baja, solo un poco más alta que Annette. Su pelo seguía siendo rubio de ceniza en contraste pelo negro como ala de cuervo de Annette, aunque Savannah llevaba el suyo en un apretad moño francés, en vez de la cola de caballo que él recordaba.

Su delgado cuerpo estaba más o menos lo mismo. Piernas rectas directas, cintura y caderas estrechas Sólo los hombros eran un poco más anchos. Sus ojos tan azules como el cielo de California, conservaban todavía aquella mirada asustadiza y nerviosa, que lo miraban un instante para, a continuación, bajarlas para mirar la alfombra.

Su piel era blanca y cremosa. Él recordó que ella había hecho un curso sobre los efectos peligrosos del sol y había conseguido un sobresaliente.

Obviamente ella lo recordó también, porque un ligero rubor se extendió sobre sus mejillas y su nariz él podría recordar la vista no estaba en ninguna parte en pruebas.

Entonces él notó el brillo de labios, el colorete y la sombra de ojos. Pensó que parecía estar bien, pero no se parecía a la Savannah que el recordaba, sino que se daba la sensación de que quería parecerse a Annette.

Esto hizo que se enfadara.

—Hola, Savannah —le dijo al ver que ella no hablaba—. Qué placer tan inesperado.

Ella levantó la cabeza y lo miró directamente sonriendo.

—Sinceramente dudo que lo sea, Harry —contestó ella con la voz ligeramente ronca que siempre le había gustado, pero, de repente, recordó, que ella había ido allí para algo importante, con lo que la sonrisa desapareció como el sol detrás de una nube.

—Harry, Harrison —repitió—. Hacía mucho tiempo que no lo oía. Eres la única persona que, algunas veces, me llamaba Harry.

Ella levantó otra vez la vista, y cuando se cansó de tratar mantener el contacto visual con ella durante más de tres segundos, rápidamente la condujo hacia la mesa y los sillones que usaba para reuniones informales, y le hizo señas para que se sentara.

—No debería llamarle Harry —dijo ella colgando el bolso en el brazo del sillón—. Lo siento.

—No te disculpes, Savannah. Me gusta. Por lo menos, nadie se decepciona cuando entro en un sitio y se dan cuenta de no soy Harrison Ford.

Harrison se sentó en un sillón que había tras la mesita baja porque tenía la sensación que si se sentaba más cerca de ella Savannah podría escaparse, salir corriendo, y nunca sabría por qué había venido a verlo.

—¿Qué has hecho todo este tiempo?

—Sólo completé la escuela superior —le dijo mientras cruzaba las manos en su regazo.

—Y probablemente te graduaste con honores. Siempre fuiste una gran estudiante.

Maldita sea, ella estaba nerviosa. ¿Realmente era tan intimidante?

Ella asintió con la cabeza.

—¿Y tú, Harry? Leí en los periódicos que tu padre te había cedido la mayor parte de las riendas. ¿Te va bien la empresa? En el artículo que leí, el reportero dijo que eras un magnate y un genio.

—No creas todo lo que leas en los periódicos, Savannah —dijo Harrison, moviéndose ligeramente en su sillón. Lo último que quería era hablar sobre sus finanzas con cualquier Hamilton—. A propósito, ¿cómo está la familia?

Al mirarla vió que un ligero rubor se extendía por las mejillas de Savannah, y pensó que era mucho más natural que el del colorete se había puesto.

—Annette solicitó el divorcio la semana pasada —le dijo, mirándolo fijamente para ver su reacción.

—¿Ah, si? —dijo, gratamente sorprendido cuando se dio cuenta que le importaba un comino lo que hacía Annette.

—Creo que siente mal, Harry —dijo ella.

Harrison recordó que Savannah siempre trataba de explicar porqué hacía las cosas su hermana, de encontrar excusas para ella. Incluso hacía seis años.

—Sé que rompió su compromiso porque había encontrado a Robert, pero también sé que, inmediatamente, se dió cuenta de que había cometido un gran error. Robert O'Meara no es exactamente... bien, sólo que pienso que él y Annette no tenían mucho en común.

—Robert O'Meara debe tener sesenta años, Savannah. ¿Cómo podría esperar Annette que ellos tuvieran algo en común? Era tan viejo como Sam —Entonces Harrison le tomó las manos, señalando que no debería haber dicho lo que dijo y que no quiso perseguir el sujeto, pero tenía que saberlo—. ¿Eso es lo que te dijeron? ¿Qué cuando Annette conoció a O'Meara, me lo contó, me devolvió el anillo y me mandó a paseo?

—¿No es verdad? —preguntó Savannah, abriendo mucho los ojos—. Siempre creí que era así.

—No, no, claro que es verdad —dijo Harrison rápidamente—. Me porté como un caballero y me aparté. Siento no haber pasado por tu escuela para despedirme. Por cierto, ¿conseguiste una buena nota con el aquel proyecto en el que trabajamos juntos?

—Sí. Un sobresaliente. Gracias por ayudarme.

—Lo único que hice fue buscar algunos materiales de investigación para tí —dijo Harrison, yendo hasta la pequeña barra para llenar un vaso de agua. Su garganta estaba seca y apretada, y se enfadó con Savannah por haber venido aquí, a remover recuerdos que él había sepultado con tanto cuidado. Seguramente, podría cambiar de conversación—. ¿Y tu padre? ¿Cómo está Sam?

Ella se mordía los labios, apartando su vista de él.

—No está bien. No está bien en absoluto.

—¿Savannah? ¿Qué dices? ¿Sam está enfermo?

Ella sacudió su cabeza.

—No. No está enfermo.

—Pero ¿no está bien?

Otra sacudida de su cabeza.

—Savannah, podríamos estar aquí todo el día, haciendo preguntas, pero creo que has venido aquí a hablar de Sam. Entonces, ve directamente al grano ¿vale? ¿Te ha enviado él?

Esto crió su cabeza.

—¡No! Quiero decir, por supuesto que no. No tiene ni idea de que estoy aquí. Nadie sabe que estoy aquí. No sé por qué he venido, pero ahora me doy cuenta de que ha sido un error.

Ella dejó el vaso, recogió su bolso y se puso de pie.

—Adiós, Harry. Me alegro mucho de volver a verte.

Solo había dado un paso antes de que él dijera:

—Siéntate, Savannah. Ahora.

Savannah se sentó otra vez y volvió a soltar su bolso, sin entender nada.

La dejó rebuscar en su bolso hasta que encontró un pañuelo, se secó los ojos y se sonó la nariz, luego acercó su sillón al de ella y le preguntó sin rodeos.

—¿Vas a contarme tu problema, o tendré que dejarte sin comer pizza?

Su referencia a las pocas veces que se había parado en su escuela y la había invitado a comer, pareció tranquilizar a Savannah que respiró hondo y le sonrió con los ojos húmedos.

—¿Y me dejarás poner pepperoni sobre la pizza que me vas a comprar?

—Vas derecha al grano —le dijo, pensando si debería decirle que su rímel se había corrido, de forma que parecía un mapache rubio. No, mejor no. Su seguridad en sí misma ya parecía tambalearse sin necesidad de que su maquillaje se había estropeado—. Ahora, por favor, dime por qué estás aquí.

Ella jugó con el broche de su bolso durante unos momentos, abriéndolo y cerrándolo, luego se levantó, y empezó a pasearse.

—No trato de ocultar nada, Harry. Pero, ¿cómo que no te enfadaras cuando te lo cuente?

—No lo haré —dijo Harrison, tratando de mantener su tono neutro. Se sintió impulsado a abrazarla y decirle todo iba a salir bien. Pero dudaba que lo dejara hacerlo. Por su parte estaba bastante seguro de que abrazar a un Hamilton, a cualquier Hamilton, sería perder el tiempo—. Empieza cuando estés lista, Savannah, prometo no interrumpir.

Ella dejó de pasear, se volvió hacia él le sonrió.

—Ah, por favor, interrumpe cuando quieras. Estoy segura de que querrás hacerlo.

Ella se agachó para recoger su vaso y se lo bebió.

—Aquí va —dijo ella, paseando otra vez—. La empresa de mi padre tiene problemas —comenzó, continuando rápidamente—, quiero decir que, realmente, tiene+ problemas.

—Es bastante preocupante, Savannah —dijo Harrison. Estaba deseando poder conectarse a Internet, para averiguar en qué estado se encontraba el negocio de Sam, preguntándose, al mismo tiempo, lo que podría hacer para ayudar a que la empresa no fuera a la bancarrota.

—Papá está desesperado —siguió ella, recogiendo y manoseando un pequeño pisapapeles—. Por supuesto, es culpa de Robert.

Por supuesto —repitió Harrison repitió—. ¿Por qué es culpa del marido de Annette?

Savannah dejó el pisapapeles y volvió a sentarse en la silla frente a Harrison.

—Bueno, no estoy segura del todo, pero Annette dijo que Robert había prometido invertir una gran cantidad de dinero en la empresa, a cambio de acciones y participación en los dividendos de la compañía. Era como un regalo de boda, ya sabes.

—Ah, sí —dijo Harrison, ocultando a duras penas la amargura en su voz—. Entiendo. ¿Y? ¿En qué se equivocó?

—Lo que pasó es que Robert nunca se le dijo a papá era debía mucho dinero y que la Hacienda Pública, preventivamente, le había abierto una docena de expedientes por embargo sobre la empresa y sobre él mismo.

—Hablando sin rodeos —dijo Harrison—, el bueno y viejo Robert no solo estaba sin un céntimo, sin que, además, estaba endeudado hasta las cejar. ¿No es cierto?

Savannah asintió con la cabeza.

—Los abogados de papá y Robert mantuvieron todo bajo control durante varios años y a salvo de los tribunales, pero ahora, ambas compañías tienen problemas.

—Por eso ha pedido Annette el divorcio. Nada mejor que una esposa leal, como digo siempre.

—Ah, no, no. Annette se sintió obligada a mantener sus votos. Así me lo dijo ella. Pero entonces él... le ha sido infiel y eso no se lo puede perdonar, y no la culpo.

Harrison luchó contra el impulso de preguntarle si quería otro vaso de agua, para que pudiera tragarse con más facilidad la sarta de mentiras que su hermana le había contado. Pero él era buena persona, se dijo, y Savannah no necesitaba que nadie le dijera que su padre era un bastardo y su hermana, por dinero, era capaz de venderse al mejor postor, como las putas.

Entonces le asaltó una duda.

—Savannah, no habrás venido aquí a interceder por Annette, ¿verdad?

—¿A interceder, Harry? ¿Por qué piensas eso?

—Olvídalo —dijo Harrison, esperando haberse equivocado, y que ella no hubiera venido a hablar con él de parte de Annette, para que le dijera que había cometido un error y que ella le quería a él y no a su dinero.

No estaba seguro de que su estómago fuera lo bastante fuerte para escuchar eso. Además, por todo había dicho, y lo que no, comprendido que ella no tenía ni idea de porqué se rompió el compromiso hacía seis años. Ni una sola pista.

—Creo que me estoy volviendo paranoico a la vejez.

—Ah —dijo Savannah, volviendo a restregarse nerviosamente las manos, como si no tuviera nada más que decir. Tal vez esperaba que si se las seguía frotando mucho tiempo, iba a aparecer un genio que le diría lo que tenía que.

Pero, viendo que ni Savannah ni un genio decían nada, Harrison estaba seguro de que no oír nada más sobre el tema, y no se explicaba por qué abrió la boca y dijo:

—Venga, Savannah. Cuéntamelo todo. De verdad que quiero ayudarte.

—No sé porqué pensé que esto sería más fácil de lo que es —dijo ella, como si hablara consigo misma y luego miró a Harrison.

—Bueno, Harry. Te lo diré rápidamente ya que, si no, voy a perder los nervios. Papá quiere que me case con James Vaughn. ¿Lo conoces?

¿Por qué había pensado Harrison que nada que le dijera Savannah podría hacerle pensar todavía peor de Sam Hamilton? Creía que, después de todas las cosas desagradables que sabía de Sam Hamilton, ya no podía caer más bajo.

—¿Jimmy Vaughn? —preguntó, tratando de imaginar al hombre gordo y desagradable con Savannah. Besándola. Tocándola. Ella era tan inocente... Sólo de pensarlo se ponía enfermo—. Ha estado casado, por lo menos, seis veces —dijo en voz alta—. Tu padre no debería dejar que se acercara a tí a menos de cincuenta kilómetros.

—Cinco veces —dijo Savannah en voz baja —y Papá me ha dejado muy claro que, si me caso con él, nos salvaría de la bancarrota. Papá... papá dice que esto es mi obligación casarse por dinero.

—Sam Hamilton debería irse directamente al infierno —dijo Harrison, dirigiéndose de nuevo hacia la barra, esta vez para servirse un whisky escocés en su vaso—. ¿Vas a hacerlo, Savannah?

—No quiero hacerlo —dijo, girándose en la silla mientras le hablaba—. Por eso estoy aquí.

Harrison la miró durante un rato largo, luego miró el vaso tenía en la mano y le echó un poco más.

—Continúa —le dijo, mientras sus palabras seguían flotando en su cabeza como un deja vu.

—Sé que es mucho pedir. Demasiado. Pero, podríamos considerarlo como un préstamo, ¿no crees? Y conseguiría un parte de la empresa. Se supone que James conseguiría el cuarenta por ciento de ella si se casa conmigo, y, así no tendría que casarme. Quiero decir que no haría falta, ¿no? Podría ser como un trato de negocios. Le echas una mano a papá, y él te cede una parte del negocio. Sé que todavía compras empresas, además de dirigir CMH. Lo leí en el artículo del periódico. Si alguien puede salvar el negocio y hacerlo crecer, eres tú. El magnate que convierte en oro todo lo que toca, decía el artículo.

Dejó de hablar y de retorcerse las manos. Levantó la vista hacía Harrison, con una mirada de temor en sus grandes ojos azules, manchados ahora tanto del rímel corrido como de las lagrimas que intentaba contener.

—Sé que no tengo ningún derecho a pedírtelo, lo reconozco, pero no puedo casarme con James Vaughn, Harry. Sencillamente no puedo.

—Vete lejos, Savannah —dijo Harrison, sabiendo que parecía cruel—. Eres una mujer adulta e inteligente, no una niña. Vete. Y si quieres decirle a Sam que se vaya al diablo antes de irte, tienes mi bendición.

—Tampoco puedo hacer eso, Harry, dijo Savannah, cogiendo su bolso de nuevo y poniéndose en pies.

—Él me dijo algo la semana pasada, algo que desconocía, y que nunca he querido saber. Yo se lo debo.

—¿Perdón? ¿Qué le debes qué? ¿Por qué? ¿Por enviarte a la escuela? ¿Por poner una techo sobre tu cabeza? Contéstame, Savannah. Ningún padre, que merezca ese nombre, les dice nunca a sus hijos que le deben algo.

—Él no es mi padre —dijo Savannah, cerrando los ojos—. Me lo dijo la semana pasada, Harry. No es mi verdadero padre. Mi madre confesó su infidelidad antes de morir y le dijo que Annette sí era su hija, pero yo no. Mi madre murió cuando yo tenía cinco años. Papá, Sam lo ha sabido desde entonces. Muchas veces me había preguntado porqué Annette y yo somos tan distintas. Ahora lo entiendo. Ahora entiendo muchas cosas.

Harrison sintió como si le hubiera dado una patada en el estómago. Rápidamente echó un poco de whisky en un vaso pequeño empujándolo hacía Savannah cogía su bolso y llevaba hacía el sillón.

—¿Estás bien?

Ella tomó un sorbo e hizo una mueca.

—No estoy segura, Harry. A decir verdad, todavía me siento bastante entumecido.

—Y ahora crees que le debes algo. ¿Qué le debes, Savannah, para que te haya dicho tantas cosas desagradables?

—Me dijo la verdad, Harry. Me enseño una carta de mi verdadero padre que encontró entre las cosas de mi madre. Era coronel de las Fuerza Aéreas que murió, en un accidente de avión en el extranjero, antes de que yo naciera. En la carta contaba lo bonito que sería todo cuando, al cabo de tres semanas se escaparan juntos y se fueran a vivir en su casa de España —tomó otro pequeño trago de whisky—. Como ves, todo es completamente cierto. No soy una Hamilton en absoluto.

—Parece bastante complicado, pero siempre hay una luz al final del túnel —murmuró Harrison. De pronto lo entendió todo. Estaba destrozada, hasta un idiota podría verlo. Y sólo un verdadero bastardo como Sam Hamilton, podía haberla destrozado deliberadamente, después de habar guardado un secreto tan grave durante tantos años. Sólo un verdadero bastardo, como Sam Hamilton, guardaría el secreto para, cuando le conviniera, utilizarlo como una espada de Damocles sobre la cabeza de la Savannah.

—¿Puedes ayudarme, Harry? —le preguntó cuando Harrison no dijo nada más—. Sé que es de locos, pero siento que si le ayudo a salvar su compañía, le habré pagado una parte de lo que mi madre le hizo sufrir. Pero no puedo casarme con James Vaughn. Y odio sentirme en deuda con Sam. Sé que cuando alguien invierte dinero en un negocio y lo salva, se le conoce con un caballero andante. Además, a mi me gusta esa terminología —dudó un momento, dirigiéndole una sonrisa entre lágrimas—. No he podido dejar de pensar en esto en toda la semana, cada vez con más intensidad y tus eres es el único caballero andante que conozco, Harry. Siempre lo has sido.

—Dame un minuto —dijo Harrison, pensando que debía tener cuidado con lo que iba a decir. Se le había olvidado que, en algún momento, había sospechado que, de adolescente Savannah, se había encaprichado con él pero, a pesar de todo no se le había pasado por la imaginación, que todavía sintiera algo por él y que lo seguía viendo como un héroe, algo que le resultaba incómodo.

Sabía que Savannah no tenía ni idea del papel que su “hermana” había jugado, muy satisfecha y a cambio de dinero, en la primera puñalada que Sam había le asestado para frustrar su matrimonio con Annette. Ni una sola pista.

Por lo que Savannah sabía, Annette simplemente se había enamorado perdidamente de Robert O'Meara, dejándolo plantado.

Y aún así, sin saber nada de ésto, aquí estaba ella, para pedirle a su viejo amigo, el antiguo prometido de su hermana y su caballero andante, que ayudara económicamente a quien, hasta hace poco, ella suponía que era su padre.

Definitivamente deja vu de nuevo.

Salvo que Savannah había sido ofrecida a James Vaughn, no a Harrison, y ella le había dicho que Harrison no tenía que casarse con ella, sólo hacerle el favor de ayudarle a salvar a Sam Hamilton, un hombre al que a él le gustaría ver con un ancla al cuello para que se ahogara.

—Y si ayudo a Sam ¿Qué harás tú? —le por fin—. Si no he entendido mal, no te casaras con Vaughn. ¿Qué harás entonces, Savannah?

—¿Quieres decir mi... sobre Sam? Te refieres a eso ¿verdad?

—Te graduaste con honores ¿no? —dijo Harrison—. Dime, ¿vas a quedarte esperando a la próxima vez que Sam necesite que los salves?

—¿La próxima vez? ¿Crees que habrá una próxima vez? —negó con la cabeza—. No, no lo sé. Quiero a mi padre, aunque conozco perfectamente sus faltas y las Annette, aunque yo no me guste hablar mal de ella, sobre todo contigo. Pero he pasado muchos años preguntándome por qué se portaba así conmigo y ahora lo sé. Durante esta semana pasada se han despejado muchas de mis dudas pero, a pesar de todo no puedo irme sin más, Harry. Es sólo una opción, pero no significa que no me vaya de casa si encuentro otra forma de ayudarle. Si eso ocurre, simplemente me marcharé y, probablemente, sin mirar atrás.

Harrison asintió con la cabeza.

—Ya eres mayor de edad, ¿no? —le preguntó, tomándola de la mano, para ayudarle a levantarse. Una idea le rondaba por la cabeza, pero necesitaba tiempo para que tomara forma—. Luego seguiremos hablando, primero vamos a tomarnos una pizza.

Capítulo 2

Savannah se detuvo ante el espejo, en los servicios del Salón de Pizza de la Sal, preguntándose por qué no le había dicho Harry que se le había corrido el rímel. Cuando vio la cara de churretes que tenía se sintió fatal. Imperdonable, se dijo mientras mojaba una toallita de papel y se restregaba las manchas. Qué vergüenza.

Cuando una mujer de mediana edad salió del inodoro, ella se apartó para que pudiera acceder al lavabo.

—Gracias —le dijo, enjabonándose las manos—. ¿Se encuentra bien?

Instintivamente, Savannah dio un paso atrás. ¿Tanto se notaba?

—Sí, gracias —dijo ella—. Estoy bien.

—Me alegro —dijo la mujer—. Creí que, tal vez, había estado llorando. Espere. Voy a buscar una cosa que es impermeable, a prueba de manchas y, posiblemente, a prueba de huracanes, para que se lo dé y no se le noten las lágrimas—. Entonces apagó el grifo y se secó las manos con toalla de papel —llevo un frasquito de aceite para bebés en mi bolso, además de otro montón de cosas necesarias, como diría mi marido. Hará maravillas sobre esas manchas.

Antes de que se diera cuenta, la mujer había revuelto en un bolso inmenso, realmente impresionante y había sacado el frasco, así como un paquete de toallitas húmedas.

—Aquí tiene —le dijo, echando unas gotas del aceite sobre una toallita y se lo dio a Savannah —Ah —añadió cuando iba hacia la puerta—, y, sea quién sea, no merece la pena. Ninguno la merece, confíe en mí.

Cuando se fue la mujer, se volvió hacia el espejo y se limpió el ojo izquierdo.

Era bueno, casi demasiado bueno, ya que, no solo había limpiado el rimel, sino también la sombra de ojos. No tenía más remedio que limpiarse el otro ojo y lo hizo.

No se porqué, pero me parece que ahora está peor, se dijo a sí misma. Ah, al diablo con todo, dijo abriendo el grifo y cogiendo el jabón.

Cuando volvió a mirarse, frotó ligeramente con más toallas su piel mojada con más toallas de papel, hasta que apareció la Savannah Hamilton de siempre. Se han ido por el desagüe más de cien dólares de maquillaje y cambio de imagen, se dijo y dándose cuenta que no le importaba.

Le pareció una buena idea pararse en unos grandes almacenes, para que la maquillaran y comprar algunos cosméticos.

Había querido parecer una mujer profesional y segura de sí misma, antes de enfrentarse a Harry, y que el maquillaje la ayudaría, pero lo único que había hecho era el ridículo.

No es que esperara que los huesos de Harry se derritieran al mirarla, como pasaba con su compañera de colegio, Elizabeth Mansfield, y le dijera: “Bien, Savannah, tengo la solución perfecta. Eres muy guapa y creo que me he enamorado de tí. Cásate conmigo.” No lo había pensado ni en sus sueños más íntimos. Bueno, en sus sueños, tal vez sí.

Deja de soñar, se dijo, revolviendo en su bolso hasta que encontró una barra de labios que, normalmente, era su único maquillaje. Podría ayudarte o no, pero lo que si va a hacer es enviar pronto un pelotón de si no sales de aquí y vuelves a la mesa.

Sólo tardó un momento en sujetarse el pelo con un pasador y poner detrás de la oreja un mechón de pelo rebelde que se le había soltado. Revisó su pantalón y su blusa beige, así como el jersey que le llegaba hasta las caderas y pasándose una toallita húmeda alrededor del cuello, se dijo que estaba tan preparada como podía estarlo en esas circunstancias y salió del baño en busca de Harry. El estaba sentado en una mesa de madera, algo deteriorada. Mirando por la ventana, y pasando por alto el resto de la pequeña alameda se podían ver los tres bloques del edificio que componían la empresa CMH. Habían llegado hasta aquí, paseando bajo el cálido sol de principios de primavera y Savannah estaba bastante segura de que si se sentaba un buen rato podría volver a ponerse sus altos zapatos de tacón sin sufrir demasiado.

Cuando Harry la vio se levantó y le retiró la silla para que se sentara frente a él. La miró y le sonrió.

—Esta sí que es la Savannah que conozco y me gusta, incluso con las pecas.

—¿Quieres decir que todavía parezco una chica de diecisiete años? —le preguntó—. Qué desilusión. Creía que había crecido.

Durante un instante, Harry pareció confundido, luego dijo:

—Por supuesto que has crecido. A la vista está. He pedido la pizza grande, mitad de llanura, mitad pepperoni. ¿Vale?

—Perfecto —dijo, asintió con la cabeza, acercándose la soda que él había pedido y tomando un sorbo con la pajita. Se sintió mejor y, seguramente, sería capaz de decir algo más.

¿Desde cuando estaba enamorada de Harrison Colton? ¿Desde el primer día que había vuelto a casa del internado y lo vio de pie al fondo del patio trasero, riéndose de algo que Annette acababa de decirle? Seguramente.

Tan alto, tan perfectamente constituido, su pelo negro de húmedo y brillante de agua, sus ojos tan verdes que parecían esmeraldas. Aquellas piernas largas, rectas cubiertas de bello oscuro. Aquella sonrisa que podría encantar a los propios ángeles.

Su amiga Elizabeth, que había venido a casa con ella para pasar el fin de semana, se había quedadote pie allí con la boca abierta, dijo finalmente en tono humorístico:

—Si jugamos bien nuestra mano, Savannah, podemos encerrar con llave a tu hermana al fondo de la casa y quedárnoslo para nosotras. ¿Qué te parece el plan?

Aunque eran bastante tímidas, las dos tenían una fértil imaginación.

Savannah sonrió al recordarlo, aunque fue un sentimiento agridulce, porque Annette y Harry habían anunciado su compromiso la misma noche en la que Savannah, estaba segura, se había enamorado de él para siempre.

—Estás sonriendo —dijo Harry, interrumpiendo los pensamientos de Savannah—. ¿Por qué sonríes?

—¿Hmmm? —dijo, volviendo a la realidad—. No es nada. Estaba recordando el día en que nos conocimos cuando me tiraste a la piscina. Sólo te diste cuenta después de que redujeras la velocidad a la que andabas.

—Ya me acuerdo. Y ya estabas bastante mojada. Había una amiga contigo, ¿no? Recuerdo, los tres nos pasamos la tarde intentando ahogarnos unos a otros. ¿Cómo se llamaba?

—Elizabeth Mansfield, y le asombraría que la recordaras. Se casó justo después de terminar el curso el año pasado, pero creo que las cosas no le van bien ahora mismo. Bueno, sé que no son felices. Por otra parte, podría haberme marchado sin contarte nada y no habrías tenido que oír nada de esto.

—Lo siento por tu amiga, pero me alegro de que hayas venido, Savannah. Realmente nos lo pasamos muy bien ese día, tu amiga Elizabeth, tu y yo. Annette no quiso reunirse con nosotros —dijo Harry, obviamente perdido en sus propios recuerdos—. Acababa de arreglarse el pelo para la fiesta de esa noche y no quería arruinarlo, Pero, ¿sabes? ahora que lo pienso, no recuerdo que ella se metiera nunca en la piscina.

—Ella no sabe nadar —dijo Savannah y luego añadió—, mejor dicho, sabe nadar, pero no le gusta mojarse el pelo ni arruinar su maquillaje. Es gracioso. Yo sólo he tenido que recorrer unos cincuenta kilómetros para arruinar el mío.

—Me alegra que lo hicieras, Savannah —dijo Harry, viendo como la camarera hacía juegos malabares con una gran bandeja metálica que contenía su pizza, dos platos y un servilletero—. No, en serio —añadió cuando Savannah hizo una mueca—, creo que siempre has sido lo que las revistas llaman la típica chica americana. Muy natural.

—Siempre me preguntaba por qué no era tan guapa y sofisticada como mi hermana —dijo ella, cogiendo una fina rebanada de pepperoni de un trozo de pizza, para comérsela—. Ahora sé por qué. La vida está llena de sorpresas, ¿no te parece, Harry?

—Eso te molesta ¿verdad? —dijo, cogiéndole la mano por encima de la mesa y apretándosela con suavidad. No te culpo, Savannah—. Ha debido ser un infierno y un choque emocional bastante fuerte —dijo recostándose otra vez. Ella vio como un ligero tic se marcaba en mandíbula—. Me gustaría tener una entrevista con Sam Hamilton a mediados de la próxima semana.

Savannah sonrió débilmente.

—Eso contesta a mi pregunta, ¿verdad? No vas para invertir en la compañía de papá, sino para presionarlo. No puedo culparte, ni decir que me extrañe. Sabía que venir hasta aquí era muy arriesgado.

—Cómete la pizza, Savannah —dijo Harry dijo su teléfono móvil empezó a sonar—. Estay esperando una llamaba en contestación a la que hice a un contacto fiable. Permíteme salir fuera.

Se puso de pie, abriendo el teléfono, y Savannah pudo oírlo decir mientras se alejaba:

—Dime. ¿Lo has conseguido?

Se pregunto que habría conseguido su contacto, mirando por la ventana mientras Harrison andaba de un sitio a otro, unas veces hablando y otras escuchando.

Lo observó detenidamente. Pantalón y chaqueta a medida, zapatos hechos a mano, y en una posición bastante seria y arrogante. Así era Harrison Colton ahora. Muy diferente del que recordaba cuando jugaban juntos a bádminton y water polo y habían compartido la pizza, haciendo que soñara con él como una tonta adolescente.

Savannah cogió su pizza, comiéndose primero el pepperoni, como hacía siempre, y finalmente empezó a comerse su segunda rebanada, intentando mientras tanto no mirar a Harrison mientras hablaba por teléfono y escuchaba, sin dejar de pasear.

La mujer que le había ayudado en los servicios pasó por su lado, tirando de su marido que no había terminado todavía su trozo de pizza. Asintiendo con la cabeza y señalando a Harry al otro lado de la ventana, le guiñó y dijo.

—Rectifico, querida. Ese sí podría merecer la pena. ¡Buena suerte! Vámonos. Cómete lo que queda y date prisa o llegaremos tarde.

Savannah se rió del apelativo. El hombre levantó la mano que le quedaba libre señalando a su mujer con el dedo:

—No hace falta que grites —le dijo saliendo rápidamente detrás de su esposa, que estaba claro que siempre iba delante.

Savannah se rió cuando Proyecto de la ley siguió a su esposa. Se relajó un poco, hasta que recordó que Harry estaba recibiendo, ahora mismo, información que podría afectar profundamente su vida. Intentó no mirarlo, pero era incapaz de hacerlo más de tres segundos.

Finalmente, Harry colgó el teléfono y volvió al restaurante para sentarse en su silla. Tomó un trozo de pizza y le dio un buen bocado.

—¿Y bien? —preguntó ella, mientras lo veía masticar—. ¿Qué te dijo tu contacto? Era sobre papá, ¿verdad? Lo estabas comprobando. Seguramente has comprobando mi historia también, para asegurarte que no me la había inventado.

Harry tragó y dio un trago a su bebida.

—Sabía que NO te lo habías inventado, Savannah. Confía en mí. Sé que todo lo que me dijiste sobre Sam Hamilton es verdad, y muy de su estilo. Ah, y sólo entre nosotros, al parecer Annette sale muy bien parada con el divorcio. El rumor de la calle es que su, pronto, futuro ex—marido va a ser procesado por fraude fiscal al final de la semana. Tienes una familia encantadora, Savannah. Realmente encantadora.

—Y tu no quieres tener nada que ver con ella, dijo Savannah, asintiendo con la cabeza—. No te culpo. Definitivamente, venir aquí hoy, ha sido una mala idea. Probablemente todavía estés enfadado con Annette por romper el compromiso, ya que se cuanto la amabas.

Una sombra extraña pasó por la cara de Harry y Savannah, por un momento, se asustó.

—Harry, lo siento. No debería haber dicho eso.

Harry se recostó en su silla, mirándola.

—No. No pasa nada, Savannah. Ya es agua pasada aquel disparate. Realmente no puedo culpar a Annette. Quiero decir, mirando hacia atrás y analizando todo lo que sé, diría que hizo lo correcto. Lo nuestro nunca habría funcionado.

—Eres muy generoso —dijo Savannah, mirándolo atentamente—. Pero mientes. ¿Por qué mientes, Harry? ¿No conozco toda la historia? ¿Hay más de lo que me han dicho?

Harry sacó un par de billetes de su cartera, los puso sobre la mesa y se levantó, tendiéndole una mano a Savannah.

—Siendo tan buena estudiante durante todos estos años, ¿no crees que ahora deberías pensar en lo que pasa en estos momentos, en vez de preocuparte por lo que pasó hace seis años? Eso ya es historia.

Los actuales acontecimientos, repitió Savannah, estremeciéndose.

—Te refieres al problema de la empresa por culpa de papá, y a James Vaughn. A lo que debería hacer con ellos, ¿no? Sí, supongo que tienes razón, sólo quería disculparme por haber hablado de Annette.

—Ya has vuelto a hacerlo —dijo Harry mientras iban caminando hacia las oficinas—. ¿Sabes?, voy a tener que cobrarte una multa cada vez te disculpes de aquí en adelante. ¿Cómo crees que hubiera podido llegar a ser un magnate si no hubiera ido cogiendo cada moneda que me encontraba en el camino?

—Ahora me tomas el pelo —dijo ella cuando él rodeó su cintura con el brazo, haciendo todo lo posible por no estremecerse con el placer que le producía que la tocara así, con la misma familiaridad, que lo hacía seis años atrás.

—¿Yo? ¿Crees que estoy bromeando? Savannah, debería darte vergüenza. ¿Te he tomado el pelo alguna vez?

Levantó la vista hacia él mientras volvía a retirarse de los ojos el rebelde mechón de pelo.

—¿Cuándo y cómo? Déjame pensar cuantas veces. A propósito, ¿dónde vamos? Teníamos que haber dado vuelta en última esquina.

—Si fuéramos hacia mi oficina, sí. Pero como no s así, creo que vamos por el camino correcto.

—¿A dónde vamos? ¿Tiene algo que ver la llamada telefónica?

Harry, todavía con el brazo alrededor de su cintura, la llevó hacia un banco de madera junto a la acera de un pequeño parque. Savannah se sentó, esperando que se uniera a ella, preguntándose porque su vida parecía estar a punto de dar otro giro en menos de una semana.

—¿Harry? Has hecho algo, ¿verdad? Tienes la misma cara que cuando estuve a punto de caer sobre el paseo donde están sus tres hoteles.

Él sonrió, volviendo a colocar el mechón detrás de su oreja.

—Déjalo, me gusta este camino —le dijo—. Pero tienes razón —y miro alrededor—, seguramente es como el mismo del día en el que te arruiné jugando al Monopoly. Debe ser el instinto asesino que hay en mí. Todos los magnates lo tienen, o eso dicen.

—Ah, Entonces estoy en el punto de mira, ¿no?

—Sólo indirectamente —le aseguró—. Ahora mismo mi punto de mira está puesto en la compañía de Sam. A propósito, esto es un verdadero lío, un gran lío. Por suerte, y seguramente, por casualidad, Sam logró mantener la compañía separada de O'Meara, para que el gobierno no lo persiguiera. Por supuesto, no son los únicos que lo están persiguiendo. Después de todo, no siempre se puede escapar de la justicia.

—Me gustaría que dejaras de sonreír cuando me dices eso, Harry —dijo Savannah, dándose cuenta de que había tardado mucho en darse cuenta de que había nada en común entre este Harry y el que ella conoció seis años antes, y pensando que, seguramente, había cometido el peor error de su vida cuando había ido a pedirle que la ayudara.

—Lamentable, no me estoy riendo —dijo Harry—. No tiene ninguna gracia, porque es una vergüenza que Hamilton, Inc., siendo una gran compañía, esté al borde de la bancarrota. Y lo sé con seguridad porque la investigué antes de pedir trabajo allí, antes de que me diera cuenta de que Sam Hamilton tiene lo que en el mundo de los negocios llamamos un defecto fatal.

—¿Cuál es ese defecto?

—Es avaricioso, Savannah —le dijo Harry francamente—. Tenía una buena empresa, con unos ingresos suficientes para asegurarse una buena jubilación. Pero, como tantos otros, cuando la economía resurgió, quiso crecer demasiado rápido, utilizando el dinero de otra gente que pensó que ya estaba en su poder.

—El dinero de Robert O'Meara —dijo Savannah dijo, cuando se percató de lo que decía—. Contó con el dinero de Robert, ¿verdad?

—Por supuesto que contó con el dinero de su yerno —contestó Harry, y Savannah se preguntó, no por primera vez, porque fruncía el ceño—. Pero la compañía sigue siendo rentable, y el producto es bueno, por lo que he llegado a la conclusión que merece la pena comprarla.

—¿Comprarla? —Savannah se tensó—. No he dicho nada de que papá... Sam quiera vender el negocio. Sólo necesita un socio capitalista.

—Y un marido rico para la mujer crió como su propia hija. Probablemente puso tu educación en una lista que desgravaría sus gastos profesionales. Mientras vende a una hija, chantajea a la otra. Ese es nuestro verdadero y maravilloso Sam, le dijo Harry, y le pareció que ella se alejaba, ya que no era capaz de encontrar sus ojos—. Piénsalo, Savannah. Puedes encontrar un inversionista una vez o dos, si tienes suerte, pero un yerno rico es como un pozo sin fondo ¿no te parece? Bien, entonces el marido de Annette estaba era más o menos un candidato aceptable, pero Vaughn es económicamente sólido, aunque moralmente deje mucho que desear. No es que a Sam se preocupe esto último. No le preocupa. Quiero decir que, si la primera vez no lo consigues, lo volverá a intentar.

Savannah se quedó mirando un punto fijo más allá de la cabeza de Harry.

—Me gustaría volver a mi coche ahora, Harry. Estamos cerca, ¿no?

—No exactamente, Savannah —le dijo, levantándose a su vez, y poniendo de nuevo su brazo alrededor de su cintura, cuando empezaron a caminar otra vez calle abajo. Ya le he pedido a mi departamento legal que prepara los papeles que estarán sobre el escritorio de Sam el lunes por la mañana. Los papeles que he preparado se parecen mucho a los del caballero andante que querías que fuera, asumiendo todas sus deudas a cambio de un interés del cincuenta y uno por ciento de su empresa.

—¿El cincuenta y uno por ciento? —Savannah se paró en seco, por lo que Harry no tuvo más remedio que pararse también—. Sam nunca consentirá que tengas mayoría en la empresa.

—Te apuesto lo que quieras a que estará de acuerdo cuando se entere de que te has fugado con tu amante, desbaratado así sus planes para que te cases con James Vaughn. Solo cuando estamos casados, Savannah, se lo comunicaremos a Sam. Francamente, no creo que necesite saber nada más.

—Pero... pero tu no quieres casarte conmigo. Sé que ese era el plan con James Vaughn, pero puedo asegurarte que yo no vine aquí hoy para pedirte que te casaras conmigo para salvarme. Quería un caballero andante, Harry, no un novio.

Entonces ¿quieres que les diga a mis abogados que lo paren todo? —le pregunto, subiéndose a la acera junto a ella, con las manos sobre sus hombros—. ¿Qué anule la oferta? ¿Qué me quede quieto mirando como te sacrificas casándote con James Vaughn debido a la extraña idea que tienes de que no puedes alejarte de Sam y Annette sin darles antes un gran regalo de despedida?

—Sabes que no quiero casarme con James Vaughn —dijo Savannah—. Pero, ¿casarme contigo? ¿Es realmente necesario?

—Solo así puedo hacerle entender que puedo hacer por él lo que James Vaughn no puede, ya que Vaughn no tendrá ningún incentivo para ayudar a Sam, si el gran premio que tú representas no está disponible.

—¿Yo? ¿Yo soy el gran premio? El gran premio es la compañía. No seas ridículo, Harry.

—No sé porqué te subestimas siempre, Savannah. Ni por qué, siendo inteligente, no has sido capaz de verte como eres. Por supuesto que Sam también es el culpable de esto, siempre diciendo orgullosamente a quien quisiera oírlo que Annette heredó la belleza y tú la inteligencia, haciendo que te sintieras menospreciada. Eres encantadora, Savannah, y siempre lo serás, siendo tu misma. Créeme, James Vaughn tiene algunos sueños bastante salvajes ante la oportunidad de conseguir una esposa hermosa, joven y virginal para su cama.

Savannah notó que los zapatos le hacían daño. Harry la había puesto en una situación muy embarazosa, que le hacía daño y, al mismo haciendo que la sensación fuera maravillosa.

—¿Quién dice que soy virgen?

Desde que había pisado por primera vez la oficina de Harry tenía la sensación de que su vida estaba patas arriba y lo que colmó el vaso, fue oír que él se reía a carcajadas, realmente divertido.

—¡No trato de ser graciosa! —dijo, apartándose de él, andando calle abajo sin ver donde pisaba, dirigiéndose hacia donde Harry había indicado.

Llegó a su lado, la volvió a agarrar de la cintura, sujetándola como si fuera suya, como si tuviera derecho a todo.

Ella no se separó, recordándose que él no tenía ningún derecho sobre ella.

—Savannah, ¿no quieres conocer a dónde vamos? le preguntó él, llevándola hacia la otra esquina.

—No me preocupa en absoluto —respondió ella, levantando su barbilla, mientras se preguntaba si sería capaz de ir andando por Prosperino olvidándose de que los zapatos la estaban matando.

—Bien, pero te lo diré de todos modos —dijo él, deteniéndola—, porque ya hemos llegado.

Cuando Savannah miró, se dio cuenta de que estaban parados directamente delante del edificio de Prosperino City Hall.

—Ah, Dios —dijo ella, en un susurro.

Él la cogió de la mano y la condujo al interior del fresco edificio chulo que tenía las paredes de mármol. Se pararon delante del directorio del edificio y Harry dijo:

—Aquí está. Licencias de matrimonio, tercer piso.

—Sigue adelante, nos encontraremos allí, dijo Savannah, dirigiéndose hacia las puertas de salida.

—¡Savannah Hamilton!, la llamó Harry, en voz lo bastante alta como para hacer que varias cabezas se volvieran—. Tienes que casarte conmigo. ¡Piensa en el bebé!

—Ah, querido —oyó Savannah que una señora mayor decía a su amiga de la misma edad—. Es como te he estado diciendo, Maude. El país entero se va a ir al diablo en un santiamén.

Con las mejillas rojas y los puños cerrados, Savannah se giró para enfrentarse a Harry, que estaba de pie en el ascensor, sosteniendo la puerta abierta para que entrara, y mirando alrededor como si nunca hubiera roto un plato, igual que el día que había llevado al internado una nota con la firma de su padre falsificada, diciendo que debían dejarlo salir con su representante confiado. Con aquella excusa se había tomado su primera pizza clandestina, fuera de campus.

Qué extraño. Hasta ese mismo momento, Savannah no se había dado cuenta de que, a pesar de todas sus sonrisas y bromas, Harry se había vuelto más autoritario de lo que había sido hace seis años.

Aunque esperaba que hubiera cambiado, le extrañó que lo hubiera hecho tan radicalmente.

Savannah se preguntó hasta que punto era culpa de Annette, los cambios que veía en Harry.

—¿Sube, señora? —le preguntó un hombre mayor que estaba de pie delante del ascenso—. No es que tenga mucha prisa para hacer de jurado, pero no creo que a ellos les guste que llegue tarde.

—Ah. Lo siento —dijo Savannah, fulminando con la mirada a Harry cuando él la miró y sonrió abiertamente otra vez.

Éste sí era el Harry que ella recordaba, del que ella se había enamorado intensamente como una tonta y con toda la intensidad de sus diecisiete años.

—Vamos, Savannah —le dijo Harry, en un tono más bajo esta vez—. Quieres marcharte a casa, pero dijiste que no tenía adónde ir. Ahora ¿qué va a hacer? Además, ¿realmente quieres seguir llevando el nombre de Hamilton?

—Puedo conseguir un trabajo, y el nombre de Hamilton no me ha hecho daño todavía —le dijo, esperando y deseando que hubiera un ordenador que le diera las respuestas correctas que necesitaba.

No. No quería que nadie le dijera lo que tenía que hacer. Estaba cansada de que la gente le dijera lo que tenía que hacer.

—¿Sabes qué? No quiero ser propiedad de nadie. De Sam o de tí. Adiós, Harry. Muchísimas gracias, pero no me interesa tu propuesta —le dijo, luego se dio media vuelta y echó a correr.

—Si no hace caso de mi consejo —le dijo el hombre del ascensor—, la va a perder, hijo.

—Todavía no —respondió Harrison, soltando la puerta—. Le deseo que tenga un buen día en su trabajo, señor, y lamento haber retenido el ascensor.

—Sí, me espera un proceso de asesinato. Pero es mejor que estar en casa oyendo decir a mi mujer que saque la basura. Nunca se jubile, hijo, o vivirá en un infierno. Y le aseguro que me alegro mucho cuando me llaman para ejercer de jurado.

Harrison sonrió y agradeció al hombre su consejo, luego detrás de Savannah, quién no podía haber llegado muy lejos con aquellos ridículos tacones altos que llevaba puestos.

A pesar de lo que pensaba, disfrutó de lo lindo mirando como intentaba andar deprisa, admirando el modo en que sus caderas se movían de un lado a otro, hasta llegar a mitad de la calle.

La alcanzó al llegar a la esquina y tomándola del brazo, la condujo hacia un sitio sombreado que había al lado de uno de los edificios.

—Savannah, lo siento —dijo rápidamente, notando que sus grandes ojos azules estaban muy brillantes y con restos de lágrimas—. Soy tan burro como Sam, y si quieres darme una patada en el trasero y abandonarme aquí, no te culparé. Pero primero, por favor, escucha lo que tengo que decirte.

—No tenemos nada que hablar, Harry —le dijo—. Nada.

—Te equivocas, Savannah. Tengo que decirte la verdad. ¿Quieres oírlo primero? o ¿vas a darme la patada y luego romper definitivamente?

Ella levantó la cabeza y lo miró con curiosidad. El mechó había vuelto a caerle sobre la cara y se dio cuenta de que le gustaba el modo en que le adornaba su cara ovalada, rozando su mejilla y rizándose a la altura de la barbilla.

—Cinco minutos, Harry. Te daré cinco minutos.

—Vale, pero no aquí. Subamos a la oficina.

Ella se puso a su lado, pero se apartó cuando trató de pasarle el brazo por la cintura, y Harrison sabía que le había hecho daño debido a su prisa por poner en macha su proyecto de casarse con ella.

Usó su llave para entrar en el edificio cerrado con llave, y subieron en el ascensor en silencio. Anduvieron por los pasillos en silencio, hasta llegar a su despacho.

—Hola —dijo Lorena desde su escritorio—. Estaba esperándoles.

—¿De verdad? —dijo Harrison, preguntándose si, mandarla con todos los gastos pagados a la Conchinchina, era una opción.

—Sí, de verdad. Todos vuelven siempre a la escena del crimen —dijo Lorena, mirando a Savannah.

—¿Se encuentra bien?

—Sí, gracias —dijo Savannah, echando a Harrison una mirada que probablemente habría congelado el infierno y luego abrió la puerta de su oficina y entró.

—¿Escuchando detrás de la puerta, Lorena? le preguntó, fulminándola con la mirada.

—En la época de su padre, sí. Ahora solo dejo el intercomunicador encendido, ya que casi nunca piensa las cosas —se echó hacia atrás, extendieron sus manos—. Podría haber sido una terrorista o algo así. ¿De verdad pensó que iba a dejarle solo cuando ya se había ido todo el mundo? Aunque seguro que cree que me he quedado aquí para que me cuente toda la historia y que por eso me escondí rápidamente en el armario cuando oí que ustedes estaban a punto de marcharse. De este modo, ¿va a invertir en la empresa y ayudar a la pobre chica? Espere, tengo una pregunta más importante: ¿Va a decirle la verdad sobre lo que pasó hace seis años?

—¿Cómo sabe lo que pasó hace seis años? —le preguntó, luego alzó la mano—. Olvídelo. Está claro que usted conoce todos los secretos de la Empresa, por eso no puedo despedirla. En un abrir y cerrar de ojos, se los vendería a la competencia.

La sonrisa de Lorena desapareció.

—Yo nunca haría tal cosa —dijo ofendida.

Harrison pasó por detrás del escritorio y la besó en su delicada mejilla.

—Ya lo sé. Discúlpeme, es que estoy un poco nervioso.

—Lo único que le pido es que no le haga daño —dijo Lorena, recogiendo su bolso y una de sus novelas de misterio de bolsillo que siempre llevaba consigo—. No sé por qué, pero tengo la sensación de que es muy vulnerable ella.

Harrison asintió con la cabeza, y fue directamente hacia el escritorio y apagó el intercomunicador. Diez segundos más tarde, se oyó como se cerraba a puerta de la calle cuando Lorena se marchó.

—Es una mujer muy agradable —dijo Savannah, hablando por primera vez desde hacía diez minutos.

—Es como un huracán y muy inteligente y no sé que sería de la Empresa y de mi sin ella —dijo Harrison, llenado dos vasos de soda fría—. Bien —dijo, dándole uno a ella y quedándose con el suyo. Entonces se sentaron en los mismos asientos que habían ocupado antes—. Voy a contarte toda la verdad.

—¿Toda la verdad? —preguntó, tan pálida podían contarse todas las pecas de sus mejillas y su nariz.

—Toda la verdad —afirmó—. Pero para hacerlo tenemos que retroceder hasta hace seis años, aunque sea incómodo para mí. Tenemos que hacerlo para poder explicarte que esta es la segunda vez que Sam quiere hacer lo que sea mejor aumentar su riqueza. La única diferencia es que, a diferencia de tí, Annette si estaba de acuerdo con el plan.

—No entiendo —dijo ella rápidamente, luego frunció el ceño—. No, no es verdad. Creo que lo entiendo. ¿Me estás diciendo que Annette consintió en casarse contigo para que lo sacaras de un apuro financiero en el que se encontraba entonces? Pero eso es una tontería. Trabajabas para él. No tenía ningún dinero.

Espera, voy a seguir contándote lo que pasó y entonces lo entenderás —dijo Harry, mirándola fijamente.

—Tú no tenías ningún dinero —repitió ella, observando la elegante oficina—. No lo hiciste tú sino tu padre, ¿no? ¿Fue así? ¿Sam quería que le pidieras a tu padre que invirtiera en Hamilton, Inc.?

—Ah, mejor que es, Savannah. Quería que nosotros invirtiéramos en su empresa a cambio de un trozo CMH, como una especie de señal de agradecimiento por permitir que me casara con su hija. Cuando lo mandé al diablo, Annette se puso furiosa y me dijo que si no estaba de acuerdo no se casaría conmigo, que sólo había pesando casarse conmigo porque era rico y podía ayudar a su padre y, además, proporcionarle la vida de lujo que se merecía.

—Entonces ¿fuiste tú el que suspendió la boda?, dijo Savannah—. ¿No Annette? ¿Y tampoco tuvo nada que ver con que Annette se enamorara de Robert?

—Por ahora vas bien —dijo, sabiendo que Savannah era lo bastante inteligente como para rellenar los huecos que faltaban, y que, probablemente, terminaría dándole también una patada en el trasero—. Ahora viene la parte en la que no quedo muy bien parado, la que no quería que supieras tan rápidamente.

—Debiste sentirte bastante enfadado y dolido. Tú la amabas, Harry. Sé que la amabas. ¿Cómo pudo ser tan cruel? ¡Y tan estúpido! No supo darse cuenta de lo afortunada que era casándose contigo.

—Bien, nunca he pesando demasiado en eso hasta ahora.

Savannah dejó su vaso sobre la mesa, y fue hasta la ventana desde la que se veía la calle.

—Y seis años más tarde, llego yo a contarte más o menos la misma historia, excepto que en este caso no estoy de acuerdo con el trato. De todos modos, el resultado final sería más o menos el mismo, salvo que yo cambiaría el novio elegido por papá por tí.

Se dio la vuelta para mirarlo.

—¿No te parece una ironía, Harry? No hay que ser una lumbrera para darse cuenta de la ironía. De todos modos, si ayudas a papá y tu proposición de matrimonio va en serio, él tendría un pozo de dinero sin fondo para salir a flote y seguir manejando la empresa. Pero no es así, ¿verdad? no si le exiges el cincuenta y un por ciento.

—No, Savannah, no es así. Si yo tengo la mayoría de las acciones de la empresa de San, él no tendría parte en CMH ni en ninguna de mis empresas, por el hecho de que yo me case con una de sus hijas, y tendría poner a mal tiempo buena cara. A menos que Annette quiera ir la caza de otro magnate. ¿Cómo se han llevado James y ella durante este tiempo?

—Son como el agua y el aceite —dijo Savannah dijo, tocándose un lado del cuello, seguramente inmersa en tales pensamiento.

—Con esto matarías dos pájaros de un tiro, ¿no Harry? Te vengas de papá y de Annette diciéndoles que te casas conmigo para ayudarle con la empresa, parece una buena solución. Pero ¿qué gano yo con ésto?

—Mucho, si te pareces algo a tu hermana —dijo rápidamente y añadió—, si has pensado que casarte por dinero es una buena idea, pero un poco menos, si lo único que quieres es librarte de San y empezar una nueva vida. Pero solo le ayudaré a cambio de que llevamos a cabo mi plan, ya que todo lo que tengo que hacer es invertir una fuerte cantidad de dinero para recuperarla a sus pies, mientras que tú todavía estás pensando que tienes que ayudarlo para aligerar el sentimiento de culpa que tienes por lo que tu madre le hizo, y, además James Vaughn está todavía esperando.

—¿Cuánto tiempo?

—¿Cuánto tiempo estaríamos casados? Es eso lo que preguntas, ¿verdad?

—Creo que es una pregunta lógica y razonable —dijo Savannah, levantando la barbilla—. Y, por supuesto, esto sería estrictamente un matrimonio de conveniencia, tanto por tu parte como por la mía. Un acuerdo de negocios. Nada más que eso.

Cuando Harrison la miró, vio toda la vulnerabilidad de la que le había hablado Lorena, y asintió con la cabeza.

—Un acuerdo de negocios. Vale. Estoy de acuerdo. Pondremos un límite de tiempo. ¿Qué te parecen dos años? Yo consigo mi venganza, porque yo mentiría si dijera que esto no tiene nada que ver, y tú te librarías de la tiranía de Sam. Al cabo de esos dos años, tu serás totalmente libre otra vez, sin tener que preocuparte por Sam. Creo que los dos saldríamos ganando.

—¿Saldría ganando, Harry? Entonces ¿por qué no estoy dando saltos de alegría? —pregunto Savannah, dirigiéndose hacia la puerta—. Vamos, deberíamos regresar al Ayuntamiento antes de que lo cierren durante el fin de semana.

Capítulo 3

Harrison entró en la oficina el sábado, para aligerar la carga de trabajo que tenía, ya que pensaba que la semana siguiente iba a ser bastante complicada cuando Sam Hamilton se enterara, con un poco de suerte antes del lunes por la tarde, de que, como dice el refrán, su ganso cocinado y listo.

Había mandado a Savannah, el viernes por la tarde a casa de su padre, advirtiéndole que no le dijera nada sobre la sencilla boda civil que habían planeado para el lunes por la mañana. Ni una palabra. También había conseguido que le prometiera que cuando fuera a por ella el domingo por la tarde, tendría las maletas preparadas para irse enseguida de allí.

A donde demonios irían, o de como lo harían, no tenía ni la más remota idea. Sólo sabía seguía dándole vueltas al tema sobre como sería el matrimonio sólo de nombre que iban a tener.

Al principio le pareció una buena idea y había estado de acuerdo con la mayoría de las cosas de las que habían hablado, ya que, su necesidad de venganza había sido más fuerte que su propio código ético, pero Lorena tenía razón. Savannah Hamilton era vulnerable y joven. Hermosa y deseable.

Algo que, al principio, no había notado, o no había querido darse cuenta, concentrándose en recordarla era hacía seis años y no como era ahora. Toda una mujer. Realmente toda una mujer.

Todavía podía suspenderlo todo. Y, probablemente, debería. Estaba utilizando a Savannah, sencilla y claramente, para conseguir vengarse de Sam Hamilton y su hija.

Sam Hamilton. Realmente era un tipo de la peor especie, si echabas la vista atrás, a los días en que las hijas habían sido poco menos que moneda de cambio en el negocio.

Y por eso no puedo suspenderlo, se dijo Harrison mientras paseaba por la alfombra que había delante de su escritorio.

Sam había conseguido que Savannah se sintiera culpable por el pecado que había cometido su madre y esperaba que ella le ayudara a salvar la empresa, casándose, con un viejo verde como Vaughn, dentro de una semana.

En esto había estado pensando la noche antes, sentado en la oscuridad tomándose un whisky a sorbos. Solo de imaginar a Savannah y James Vaughn, se le revolvían las tripas.

Había intentando convencerse, durante la mayor parte de la tarde, que era porque Vaughn era un mujeriego, que destrozaría a Savannah con el estila de vida que llevaba. Había muchos motivos, todos muy válidos, por los qué no podía permitir que Savannah se sacrificara casándose con James Vaughn.

Lo que trató de no decirse a sí era que él no podía soportar que un baboso repugnante como Vaughn la tocara, porque quería ser él el que la besara, la tocara y despertara su pasión.

Sí, siempre le había gustado Savannah. Desde el principio, desde el día que la había conocido, cuando tenía veinticinco años y ella diecisiete. Le había gustado pensar en ella como en una hermana, admirando su mente brillante, disfrutando con sus tímidas sonrisas e, incluso, con la manera que tenía ella de mirarlo cuando pensaba que no se daba cuenta.

Pero habían pasado seis años desde que, siendo joven y confiado, se había sentido adulado de que una muchacha obviamente muy joven, se hubiera fijado en él. Podría reírse de esa idea, si no fuera porque él se había enamorado de la hermana de Savannah y luego descubrió que ella no estaba enamorada de él.

Fue hasta la ventana, la misma desde la que Savannah había estado mirando ayer, y se puso a pensar en Annette, algo que no se había permitido hacer desde hacía mucho tiempo.

En lo guapa que era, con la piel blanca como la leche, el pelo del color de la medianoche, y sus grandes ojos de un bonito tono violeta. Tan perfecta. Tal vez demasiado perfecta.

O tal vez había estado demasiado cegado por su belleza para ver sus faltas. Siempre se negaba a meterse en la piscina o a jugar al bádminton bajo el ardiente caliente. Le gustaba comer en los mejores restaurantes, y siempre, siempre manteniéndolo a raya cuando intentaba ir más allá de un beso.

Pensó que parecía una delicada princesa de cuento de hadas y así la había tratado. Ahora se daba cuenta de que todo había sido como un sueño alrededor de Annette, a la que, debido a su belleza, se la podía adornar con otros atributos, como la bondad y un corazón cariñoso.

Pero era Savannah quien había sido amable y cariñosa. Contenta de estar viva, encantada de bajar a participar en los juegos de mesa y sin importarle mojarse en la piscina. Era Savannah quién había sido así de verdad. Annette había sido un sueño.

Pero Savannah ya no tenía diecisiete años, ahora era mayor, se recordó a sí mismo, cerrando los ojos para que el sol de la tarde no le cegara, pensado en que tenía muy poco que hacer con algo llamado matrimonio de conveniencia. Un matrimonio sin amor. Un matrimonio sin consumar. Un matrimonio que era como una venganza.

Eso es, se dijo, dirigiéndose hacia el teléfono de su escritorio. No puedo hacer le este a Savannah. Esto no es justo, para ninguno de nosotros.

Pero, antes de que pudiera descolgar, sonó su línea privada y juró por lo bajo antes de contestar.

—Colton —ladró, preguntándose quién, de las pocas personas que tenían su número privado, se había enterado de que estaba en la oficina un sábado por la tarde.

—Colton también —dijo una voz burlona a través del teléfono—. Harrison, no creo que sea necesario que me muerdas.

—El Gran Harrison —dijo, hundiéndose en la silla de su escritorio, con una sonrisa que se resistía a extenderse por su cara—. ¿Cómo la artritis?

—Todavía intentando atraparme, pero no dejaré que lo haga, gracias por preguntar.

Harrison se rió de la vieja broma. Siempre le preguntaba lo mismo cuando hablaban, y cada vez le respondía algo distinto. Toda la familia participaba en el juego.

—Eso está muy bien. ¿Qué quieres? La última vez que me llamaste a este número fue para preguntarme si tenía al Príncipe Albert en una lata, para decirme luego que lo soltara. ¿Se te ha ocurrido pensar que las mujeres de cierta edad no deben usar el teléfono para gastar bromas, sobre todo si son llamadas trasatlánticas?

—No, últimamente, no —dijo Sybil Colton, su voz se oía claramente a pesar de la distancia que había desde París—. ¿Y desde cuando soy una mujer de cierta edad? —preguntó ella, mientras Harrison oía como expulsaba el humo de su cigarrillo. Se la imaginaba, tan claro como si la estuviera viendo: tumbada sobre los cojines del sofá, con un martini al alcance de la mano y un cigarrillo en una boquilla de marfil—. Soy mayor, Harrison. Eso es lo único que es cierto.

Harrison echó un vistazo al reloj que había sobre su escritorio.

—Ya ha pasado la hora de irte a dormir, abuela —le dijo, relajándose. Había pocos placeres en este mundo comparables al de que su abuela, de ochenta y ocho años, lo llamara desde su casa en París—. Creía que ya estarías en tu primero sueño.

—Dentro de poco, dormiré más de lo que necesito, Harrison, le contestó—. Además, no podía dormir. Estoy pensando en algo y quería preguntarte acerca de ello. Tu hermano no piensa en nada que no tenga que ver con vesículas biliares u horrorosas erupciones de piel, o cualquier otra de las cosas que les gusta a los doctores de hoy, y Frank y Shirley todavía están de vacaciones. Nadie tiene más vacaciones que mi Frank. ¿Se está aprovechando de tu buena voluntad, Harrison? ¿Trabajas tanto como para que estés con un pie en la tumba?

—Cuéntame lo que pasa, abuela, le pidió, intentando entender porqué le hacía esas preguntas tan raras—. ¿Te pasa algo? ¿Por qué has sentido la necesidad de hablar con alguien esta noche? ¿Y por qué has mencionado primero a Jason? ¿Estás bien? No habrás estado haciendo locuras y te has roto una cadera, ¿verdad?

—Querido, ¿con quién crees que está hablando? ¿Con una vieja chiflada? Seguramente no conmigo, le dijo Sybil, mientras oía como le daba otra calada a su cigarrillo que, casi siempre, tenía en la mano. Le habían dicho que fumar era perjudicial para su salud, y recordó que cuando alguien le había dicho que debería dejarlo, le contestó que a su edad, ya no le quedaban muchas cosas peligrosas por hacer—. ¿No puedo llamar a mi nieto solo para saber como está? ¿O acaso es un delito?

Entonces, ¿solo me has llamado para saber como estoy? —dijo Harrison mientras jugaba con el pisapapeles que Savannah había sostenido ayer, girándolo entre sus manos mientras sujetaba el teléfono entre la cabeza y el hombro.

—Bueno, anciana, ¿quién es usted y qué ha hecho con mi verdadera abuela?

La risa ronca de Sybil hizo sonreír a Harrison.

—Está ben. Es verdad que tenía una razón para llamar, pero eso no significa que no pueda preguntar como está, ¿no? De modo que, Harrison, ¿qué estás haciendo ahora? ¿Sales con alguien, últimamente? ¿Has seducido a alguna mujer hermosa? Ya sabes que, tanto Frank como Shirley, quieren tener nietos. Al menos podrías hacer algo para complacerlos.

Lo que Harrison entendió fue ¿por qué no buscas una mujer agradable te casas y sientas la cabeza?

—Abuela, ¿estás segura de que no me estás leyendo la mente?

—¿Leyéndote la mente? ¿Por qué dices eso? ¡Harrison! ¿Te vas a casar? ¡Ah, Gracias a Dios! Mándame una invitación. Porque me vas a invitar ¿no? ¡Ah! Frank se pondrá verde de envidia. Aquí estamos tú, el gran empresario de los medios y yo, una anciana, hablando a través de seis mil kilómetros, y solo yo tengo la noticia de primera mano. ¿Quién es ella, Harrison? Por favor dime que no es una de esas modelos anoréxicas que los hombres ricos parecéis encontrar tan atractivas.

—Tranquila abuela —dijo Harrison, arrepintiéndose de haberle dicho nada a su abuela, ya que no tardaría en convocar una fiesta para informar a su familia y sus amigos íntimos para decirles que el pequeño Harrison se dejado enganchar, y todavía no era el momento—. Estoy pensando en casarme, Eso es todo. Sólo lo estoy pensando.

Le pareció notar una leve vacilación al potro lado de la línea, y luego Sybil dijo:

—Sigues siendo un desconfiado ¿eh!? Me gustaría tener la ocasión de arrastrar de los pelos a aquella chica y a su padre también. Te lo juro, Harrison, si no vuelvo a oír nunca el nombre Hamilton, moriré feliz. A no ser que me digas que Sam Hamilton y su pequeña buscona, han conseguido finalmente su objetivo.

Esto se le estaba yendo de las manos, se dijo Harrison, paseando con el móvil todavía metido bajo la barbilla, agachándose para coger una botella de agua del pequeño refrigerador colocado justo al final de la mesa.

Se preguntó lo que su abuela pensaría si le decía que iba a volver a oír el nombre de Hamilton otra vez, porque, probablemente, se iba casar con Savannah Hamilton al mediodía el lunes. Decidió no arriesgarse. Su abuela era demasiado lista para no olerse algo extraña. No podía arriesgar a eso. No cuando se estaba portando como una rata.

—Abuela —le dijo, esperando que su mentira estuviera a salvo ahora—, estoy esperando una llamada importante, que es por qué lo que estoy ahora en la oficina en vez de en el campo de golf. De manera que, aunque me ha encantado lo que has dicho de ensartar a Sam Hamilton y ponerlo al sol revestido de sal, creo que va siendo hora de que digas que es lo que estás pensando.

—¿Qué? ¿No es cierto lo que digo, Harrison? Preguntó Sybil—. Está bien. Realmente tengo que preguntarte algo. ¿Conseguiste la invitación de Meredith para la fiesta del sesenta cumpleaños de Joe?

Harrison cambió rápidamente el chip, cuando oyó el nombre de su tío Joe. Mientras que Frank, el padre de Harrison, era un hombre de ciudad, si es que se podría llamar ciudad a Prosperino cosa bastante difícil ya que no estaba ni cerca de ser como Los Ángeles o San Francisco, su primo Joe había decidido pasar la mayor parte de su vida en el rancho situado a algunos kilómetros de la ciudad.

No, no es que Joe fuera un ranchero, al menos no en cuerpo y alma. Joe Colton, el primero de la nueva familia Colton, fue el que tenía minas, pozos de petróleo, una gran naviera, así como intereses en otros muchos negocios. De hecho, era Joe Colton el modelo en el que Harrison se inspiró para ser un buen ejecutivo y alcanzar el éxito, consiguiendo la posición que tenía ahora en CMH.

Harrison solía ir a menudo al rancho, disfrutando de la compañía de Joe y de sus primos, así como de los hijos que Meredith y Joe habían adoptado con tanto amor. El rancho Colton era un lugar feliz.

O lo había sido, hasta hacía, aproximadamente, diez años, cuando Meredith y Emily, uno de sus niños adoptados, Emily, casi habían muerto en un accidente de coche bastante extraño.

Aquel accidente había cambiado a Meredith de un modo que Harrison no había sido capaz de entender nunca. Y, por el tono de la voz de su abuela cuando ella había mencionado el nombre de Meredith, no era el único que pensaba así.

—¿Harrison? ¿Estás ahí todavía?

—¿Qué? Oh, lo siento abuela. Solo estaba recordando. Y sí, conseguí la invitación. Suena muy bien, ¿verdad? ¿Vendrás?

—Sí, voy a ir o, al menos, espero hacerlo. Pero no espero divertirme.

—Ah, tan optimista como siempre —dijo Harrison, volviendo a su escritorio para sentarse—. ¿Qué pasa, abuela? ¿No tienes dinero? No puedo creerlo, teniendo en cuenta que los modistas Parisinos lloran de la alegría cada vez que pasas a ver sus nuevas colecciones.

—Ah, sí, Harrison, es justo lo que quiero llevar puesto en California. Un vestido de diseño, pero, admítelo Harrison, a Meredith no le gusta nada. ¿Una fiesta? Meredith odia las fiestas y todo lo que huele a eso. La idea de Meredith de pasarlo bien celebrar un gran picnic en familia.

—Si no consigo ese traje de etiqueta, no pienso ir hasta allí. Y no entiendo por qué Joe se lo consiente.

—Es su sesenta cumpleaños, abuela, advirtió Harrison. ¿Tal vez le gustaría algo más formal?

—¿Joe? No lo creo, Harrison. Eso no es propio de Joe. Y tampoco Meredith era así. Te digo, Harrison, que algo del pasado continúa ahí y desde hace mucho tiempo. Puedo olerlo, incluso desde París.

Harrison se pellizcó el puente de la nariz con su pulgar e índice.

—Ahora, abuela...

—¡No me digas “ahora abuela"! ¿Recuerdas cuando fui el año pasado? ¡Meredith me trató como una invitada! ¡Yo! Meredith nunca me había tratado como una invitada, y mucho menos como a alguien inoportuno. Y luego está Emily, la muchacha que tuvo el accidente con ella.

—¿Emily? Ya está recuperada del todo —le dijo Harrison, cogiendo un papel del fax, dándose cuenta conforme iba saliendo de que era un informe sobre las finanzas de Sam Hamilton. Si hubiera sido en color, sería totalmente rojo. Quería colgar el teléfono, para revisar esta página y que siguieron saliendo de la máquina.

—¿De verdad, Harrison? —preguntó Sybil, esperado que su nieto captara su tono misterioso e incrédulo.

Decidió no decepcionarla, ya que conocía a su abuela, e iba a decirle lo que pensaba tanto si quería como si no. Intentar frenarla solo prolongaría su agonía—. Vamos abuela, desembucha, tienes toda mi atención.

—¡Por fin! Tu padre cree que he perdido toque, ¿sabes? Pero sabía que podía contar contigo.

—Soy un verdadero príncipe —dijo Harrison irónicamente, cogiendo otras dos hojas del fax y examinándolas. Sam Hamilton necesitaba una gran inyección de dinero en efectivo, y lo necesitaba pronto, o la compañía iría directamente a la bancarrota.

James Vaughn necesitó que dolor de cabeza como él necesitara otro pelo tejer.

No, Vaughn quería a Savannah. Savannah es joven e inocente. Y Sam disfrutaba ejerciendo de alcahueta. Harrison tiró los papeles sobre el escritorio, jurando por lo bajo. ¡Tal vez él no fuera un príncipe, pero sabía que su apariencia era mil veces mejor que la de que James Vaughn!

—Siempre dije que eras mi príncipe, querido —dijo Sybil y siguió con su historia. Aquí está el problema. Emily se quedó muy impactada por el accidente. Cuando se despertó dijo que veía dos Merediths en vez de una. ¿Has oído, Harrison? Dos Merediths.

Harrison asintió con la cabeza.

—Ya lo sé, abuela, también he oído la historia. Dos Merediths y un caramelo —esbozó una sonrisa—, pequeño y malo. Emily era sólo una niña, abuela, y estaba bastante impactada y conmocionada. Estoy sorprendido de que no viera seis Merediths, un elefante rosado y un payaso con un sombrero de copa.

—¿Ah, si? ¿realmente piensas eso? —dijo Sybil, y Harrison notó que la había trastornado—. Entonces explícame por qué Meredith no es la Meredith de antes, Harrison. ¡Explícamelo!

—No puedo explicártelo, abuela, porque no es verdad. Es cierto que está un poco rara ahora, más distante, menos implicada en las cosas cotidianas del rancho, inclinándose más hacía sus hijos adoptivos. ¿Se te ha ocurrido pensar alguna vez que ella se siente responsable del accidente de coche y que se culpa de las heridas de Emily? ¿Qué ya no soporta tener a los niños en el rancho debido a aquella culpa y al dolor que ella sintió cuándo Emily resultó herida? Recuerda, abuela, Joe y Michael, el hijo de Meredith fueron atropellados por un coche y murieron. Es una gran tragedia para una mujer.

—Tal vez —dijo Sybil, suavizando el tono de su voz—. Pero sigo diciendo que hay algo que sigue oliendo mal, Harrison, y quiero que vayas allí e investigues un poco, y veas si tengo razón.

—¿Qué vaya allí? abuela, no puedo. Tengo... Ahora mismo tengo mucho, ya que papá no estás y tengo que dirigir CMH. Es imposible. Lo siento.

—Es por una mujer, ¿verdad? —preguntó Sybil, y Harrison se sobresaltó—. Vamos, vamos, cuéntamelo. Ya has dejado caer un par de indirectas, pero creo que hay más. Bueno, olvídalo, Harrison. Pero no olvides hacerle la prueba.

¿La prueba? Harrison sabía que había estado cerca de averiguar la razón de esa llamada telefónica, lo presentía, pero, ahora, su abuela lo había conducido en otra dirección—. ¿Qué prueba?

—La prueba del collar Colton, Harrison. Nunca se ha equivocado —dijo Sybil, y él juró que podía ver como revoloteaban sus ojos mientras le preguntaba. Y ahora tengo que colgar, ya que, obviamente, trata de hacerse el tonto y no me escucha. Quizás llame a tu hermano Jason un día de ésos, si todavía me recuerda. Ese chico trabaja demasiado, supongo. Además, no sé por qué he estado hablando tanto por teléfono. Estas llamadas cuestan un riñón. Malditas compañías telefónicas. Buenas noches, querido.

Harrison se quedó mirando el teléfono, oyendo el tono de haber colgado. Vieja loca, dijo, sonriendo abiertamente cuando dejó el teléfono y cogió el resto del pequeño montó de papeles que había en el fax—. Estoy impaciente por verla otra vez.

Era sábado por la noche y Harrison no podía creer que estuviera en su casa sólo, sentado viendo un partido de fútbol por la televisión, con una lata de soda sobre la mesa que tenía a su lado, y el collar de zafiros en las manos. La culpa era de su abuela, que llevaba contadote la historia del collar desde que era pequeño. Conocía la historia del collar desde hacía mucho tiempo, pero siempre pensó que era un cuento de hadas, muy bonito y agradable.

Sin embargo, ahora mismo estaba observando el collar como si pensara que de un momento a otro podría cobrar vida propia y atacarlo.

El collar original se lo había regalado la Reina Elizabeth I al conde de Redbridge en pago por sus servicios. Eran unos zafiros muy hermosos, rodeado de pesados diamantes, bastante chillones. El collar había ido pasado al hijo mayor de generación en generación, hasta que llegó a las manos de Guillermo Colton, el tercer conde de Redbridge.

Guillermo era bastante rebelde. Tenía la misma obligación de todos los que se llamaban Guillermo Colton y cuando le llegó la hora de cumplir con su deber, estuvo dispuesto a hacerlo, a pesar de que eso no le calentaría la cama por las noches. A pesar de todo lo hizo porque sabía que las arcas de los Coltons estaban vacías y había que llenarlas. Era bastante irónico si se tenía en cuenta que se prometió en matrimonio con Katherine Mansfield, cuya familia tenía poca importancia pero mucho dinero, tal y como Sybil Colton le había contado en una ocasión.

Harrison tomó un gran sorbo de su soda, sin gustarle nada las similitudes que veía entre los Coltons y Sam Hamilton. Había sido en otro tiempo y en otro lugar, pero seguía siendo igual indigno e incorrecto.

Y además, Guillermo había llegado hasta el final, aunque esto lo llevara al desastre. Fue la víspera de la boda de Guillermo y Katherine cuando el viejo y bueno de Willie había traído el collar de zafiros y diamante, arropado por la leyenda, al futuro esposo, para entregárselo a la novia como un regalo de boda. Aunque nadie sabía por qué había tardado tanto en dárselo ya que su compromiso no había sido muy largo.

Tal vez había sido la leyenda que rodeaba al collar lo que le había impedido colocarlo alrededor de la garganta de Katherine. Posiblemente Guillermo sospechaba lo que podía pasar, y no había querido saber ni pensar en la posibilidad de que su matrimonio de conveniencia condenado debido a aquel maldito collar.

Según recordaba Harrison, la historia de los hermosos zafiros que brillaran o no dependiendo de si la novia era la adecuada, databa del siglo XVIII, agrandándolo o reduciéndolo dependiendo del cuello de las novias Colton.

“Si pones el collar alrededor del cuello incorrecto, las piedras se volverán borrosas, oscuras y débiles. Pon las piedras sobre la garganta correcta, y los zafiros brillarán junto con los diamantes como si fueran un arco iris”.

Harrison no creía en aquella clase de cuento de hadas.

Pero Guillermo lo había creído, y cuando Katherine tomó el collar de sus manos y se lo puso alrededor del cuello, Guillermo había visto horrorizado, como los zafiros se volvieron opacos y sin vida y feísimos.

Seguramente fue el destino y no el collar, el que había decidido por ellos. Podía ser esto o que Guillermo había estado buscando justamente una excusa para suspender la boda.

En aquella época no se podían romper los compromisos, porque muchos creían que cuando una pareja se prometida para casarse, era como si ya se hubieran hechos los votos en la iglesia.

Incluso la ley lo creía así. Un hombre podría ir a la cárcel por abandonar a su prometida horas antes de la boda y podría ser demandado. Un infierno, si la novia tenía hermanos, ya que podía ser retado a duelo y acabar muerto.

De alguna manera, Guillermo había evitado todos aquellos destinos, aunque una enemistad digna de Hatfields y McCoys había surgido entre los Mansfield y los Colton, de forma que Inglaterra no fue un lugar muy cómodo para Guillermo, sobre todo cuando encontró el amor verdadero. Guillermo dio saltos de alegría cuando le puso el collar a novia para comprobar la leyenda y vio como aquellas piedras brillaron tanto que supo que bendecían su unión.

Harrison miró al último jugador que hacía el último esfuerzo para no perder y apagó la televisión con el mando. La pantalla se apagó mientras pensaba en el resto de la vieja historia.

Para entonces, Guillermo estaba harto de la vieja Inglaterra y de la enemistad con su familia. El y su novia cogieron un barco y se dirigieron hacia el Nuevo Mundo y así fue como nació la rama de la familia Colton (su familia) que vino desde Inglaterra a América.

Con el tiempo, Guillermo y sus herederos hicieron y perdieron varias fortunas, por lo que uno de sus descendientes, finalmente, tuvo que vender el collar de los Colton.

Pero su padre lo recuperó, ¿verdad? se dijo Harrison, sosteniendo el collar y fulminándole con la mirada. Su padre, Frank, había hecho una fortuna en posesiones de medios, se enteró de que subastaban el collar y lo había traído a casa, feliz como un niño con zapatos nuevos, por haber recuperado este tesoro familiar. Cuando lo encontró, hizo que convirtieran en dos finas gargantillas, una para la novia de Jason y otra para la suya. Y ahora aquí está. Caramba, dijo sarcásticamente, apurando de un trago su soda. ¡Qué afortunado soy!

Cuando sonó el teléfono, Harrison dejó que el contestador grabara el mensaje, hasta que oyó la voz de Savannah y descolgó el auricular.

—¿Savannah? —dijo rápidamente, antes de que ella colgara—. ¿Pasa algo? Es muy tarde.

—No, no, Harry, todo está bien —vaciló un momento—. Bueno, todo lo bien que puede ir, dadas las circunstancia. Sam le dijo a Annette que él no es mi padre. Aunque prometió que no diría nada, lo hizo.

—Se enfrentó conmigo anoche, vino a mi cuarto para decirme que lo sabía todo y me dijo también, mi deber es casarse con James.

—¿Y...? —dijo Harrison, sabiendo que había más, como si no supiera ya lo suficiente para despejar cualquier duda sobre si hacía bien al casarse con ella aunque fuera éste un matrimonio de conveniencia. De hecho, se estaba conteniendo para no coger el coche e ir a sacarla de aquella casa para siempre, lejos de aquella gentuza.

—Bien... No pensaba decir nada —continuó ella decidida—. No quería hacerlo, ya que te lo prometí cuando dijiste que querías que el lunes fuera una gran sorpresa pero...

—Se lo has dicho —dijo Harrison, cerrando los ojos.

—Sí, pues no pude contenerme ante la situación.

—¿Qué pasó, entonces?

—Tienes razón —dijo—. Soy una estúpida, Harry. Joven y estúpida. Creo que le dije que algo como “Ah, sí, bien, ¿puedo decirte algo?” Se que no debería haberlo hecho. ¿Lo que pasó después? Ella no se lo tomó muy bien —dijo, mientras Harrison sonreía. No sabía que Savannah fuera una maestra a la hora de subestimarse.

—¿Por qué piensas que no se lo tomó bien?

—Dijo cosas horribles sobre tí, sobre mí, sobre mi madre. También era su madre, Harry, y al ser la mayor, la conocía mejor que yo, ya que murió cuando yo solo tenía cinco años. Ah, Harry, la llamó puta, y a mi bastarda desagradecida. Fue terrible.

—Por supuesto que sé que lo fue. ¿Y Sam? ¿Lo sabe?

—Todavía no —dijo ella. Está en Las Vegas de fin de semana, con James. Supongo que celebrándolo. No volverá hasta mañana por la noche. No hay forma de contactar con él porque no nos dijo donde iba a hospedarse.

—¿celebrándolo? ¿Celebrando la venta de la hija había criado como si fuera suya? Igual que Harrison se había sentido hacía poco como un príncipe, Sam Hamilton era la rata más despreciable que había sobre la tierra—. Bien —dijo, guardando el collar su caja de terciopelo y metiéndolo en el cajón de la mesa, para olvidarse inmediatamente de él—. Quédate allí. Quédate donde estás que voy a buscarte.

—No es necesario, Harry —le dijo ella.

Su temperamento, que había estado controlando a duras penas, estallo de repente:

—¡Como hay infierno que sí es necesario! Si crees que voy a dejarte tirada allí a solas con Annette, estás loca. Ahora mismo voy.

Estoy fuera Harry, en mi coche, te llamo desde mi móvil —dijo, interrumpiéndolo—. Sólo quería asegurarme de que estabas en casa y despierto, ya que es más de media noche, Harry. No quería encontrarme la casa vacía o que estuvieras durmiendo.

Harrison iba ya por la mitad del vestíbulo de su apartamento que estaba en la parte de atrás de la casa encendiendo las luces a su paso.

Ahora mismo bajo —dijo él, colgando el teléfono, y sacudiéndolo sobre la mesa del vestíbulo, mientras abría la puesta y salía a la calle.

Sólo cuando Savannah salió de coche, y él la abrazó para consolarla, Harrison se dio cuenta de que estaba muy contento de verla y de que hubiera vendo a verlo a él.

Todavía sosteniéndola contra él, notando que estaba temblando, fueron hacia la casa. La llevó directamente a su saló, y le dijo que se sentara. Entonces entro el la cocina para poner agua a calentar. Té caliente. Era lo que su madre le daba siempre para que se relajara, jurando que no había nada mejor que un té dulce y caliente, para calentar el corazón y calmar los nervios.

Estaba de pie delante del fuero, esperando impaciente a que hirviera el agua, luego copio una bandeja y puso con dos tazas, un azucarero y una pequeña jarra de la leche y lo llevó al salón.

Savannah estaba de pie frente a la chimenea, de espaldas a él.

—Vamos, Savannah. Ven aquí y siéntate. Bébete esto antes de que se enfríe.

Ella se quedó donde un momento donde estaba, por lo que él pudo ver que llevaba unos viejos jeans y un jersey negro, y admiró su cuerpo alto, delgado y muy elegante mientras ella estaba de pue. Su pelo limpio y recién cepillando le llegaba a los hombros, obscureciendo sus rasgos cuando finalmente volvió, manteniendo la cabeza y los ojos apartados de los suyos.

Ella parecía nerviosa y dudosa cuando fue hacia el sofá y la mesita donde él había colocado la bandeja. Pero no parecía la misma Savannah que el recordaba. Se parecía a la de ayer por la tarde: totalmente cautivadora, hermosa y capaz de despertar en él sentimientos que no tenían que ver con los del pasado.

—¿Savannah? —le preguntó, sentándose a su lado, frunciendo el ceño cuando se estremeció al extender su mano para apartar un mechón de pelo de su cara—. ¿Me he equivocado? ¿Tiene miedo de mí? No estarías aquí si me tuviera miedo, ¿no?

Ella levantó la mirada y le puso la mano en la cara cuando se volvió hacia él.

—Por supuesto no tengo miedo de ti, Harry. Solo ha sido un pequeño lapsus. Eso es todo.

Harrison cogió su mano bajándola suavemente y giró su barbilla hacia la luz.

—¿Ella te hizo esto? —preguntó con los dientes apretados, cuando vio el cardenal en su mejilla y el pequeño corte cerca del ojo, causado seguramente por uno de los anillos que Annette siempre llevaba puestas.

Savannah asintió con la cabeza, luego presionando una vez su mano sobre la cara.

—Me llamó algunas cosas bastantes malsonantes —dijo con una sonrisa reflejada en su ojos húmedos—. Ah, y también me dijo que me llevo mercancía de segunda mano. La que Annette no quiso.

—¿En serio? —dijo Harrison, echando dos terrones de azúcar en la taza de té de Savannah, intentando controlarse.

—Sí, así es —dijo ella, aceptando la taza—. Pero, antes de que pienses que soy idiota, débil o que estoy derrotada, deberías saber que le arañé cuando me lo dijo, después de que me golpeara. Me alegro de que, seguramente, le quede una cicatriz de recuerdo.

Harrison cogió su mano derecha, cuando dejó la taza en la bandeja, y vió algunos rasguños y que tenía hinchados los nudillos.

—¿Estás bien? ¿Y el golpe de la espalda?

—Ah, sí —dijo, con una sonrisa que llegó hasta sus ojos, que ahora estaban secos, sin rastro de lágrimas—. Me siento realmente bien.

Y se rieron. Después apoyaron las cabezas en los cojines de sofá, mirándose uno a otro y riéndose como bobos.

Capítulo 4

Savannah se despertó lentamente, estirándose bajo las sábanas pero, se volvió para acurrucarse en la almohada, hizo una mueca cuando la herida de la mejilla le dolió.

Volvió a tumbarse de espaldas y parpadeó varias veces despacio y recordando como había llegado hasta allí.

Había estado riéndose. Harrison y ella habían estado riéndose. Seguramente era una tonta y había reaccionado de manera exagerada.

Y luego, recordó cerrando sus ojos al hacerlo, que había empezado a gritar.

Demasiado. Todo acabó por ser demasiado. Había estado andando como si pisara cáscaras de huevo después de su padre, no, su padre no, Sam le dijo que se sentara para contarle la infidelidad de su madre, y como había hecho lo correcto para que Savannah fuera como su propia hija.

Y le dijo que había llegado el momento de que ella pagara por las mentiras de su madre.

Recordaba haber gritado cuando se lo dijo pero, seguramente, no lo suficiente, no lo había hecho con todas sus fuerzas. O, quizás, había sido la orden de Sam que se casa con James Vaughn para rescatar Hamilton, Inc., lo que había secado sus lágrimas dejándola en un estado casi de entumecimiento que la había paralizado durante días.

Cada día, Sam venía a decirle que se le estaba acabando el tiempo y que tenía que decidirse o se verían todos en la calle, arruinados y con la empresa perdida, después de todo lo que habían trabajado para levantarla. Contaba con ella. El futuro de Annette dependía de ella. Y ella se lo debía. Por dios que se lo debía.

Echando para atrás las sábanas, se levanto y fue a darse una ducha al cuarto de baño que había al lado.

¿Qué ella se lo debía? ¿Cuándo había empezado a preguntárselo? ¿Fue mientras luchaba contra las lágrimas, cuándo recordó que Sam siempre la trataba de forma diferente a Annette? Todos aquellos años viendo como Annette se convertía en una mujer hermosa y elegante, oyendo que buena era la niña y que obediente había sido siempre, qué hija tan encantadora y cariñosa, y como, todavía, para su padre seguía siendo la única, incluso después de casarse.

Savannah, siempre lo había desilusionado. Un chicazo que trepaba a los árboles, arañándose las rodillas, coleccionando y rayendo bichos a casa. No era guapa, ni trató de serlo, ni de ayudar a Annette como anfitriona cuando los socios venían a la comida. Dejó de ser invitada a las cenas después de que tuvo una discusión por temas de medio ambiente con el presidente de una empresa que talaba todos los árboles del Noroeste que podía, sin pensar ni por un momento en las futuras generaciones.

Se había pasado de la raya. San le había dicho que no debería ser tan lista, por su propio beneficio. Suponía que él había tenido razón, considerando que Savannah tenía sólo catorce años por entonces. Sam la había enviado al internado a la semana siguiente del incidente, y solo había vuelto a casa los fines de semana o durante vacaciones. Aquel comportamiento le había hecho pensar a Savannah que su padre no soportaba verla.

Annette la trató como a un patito feo, sin hacerle caso. Entonces se dio cuenta de que Sam casi nunca estaba en casa cuando ella venía.

Pero entonces, cuando ella tenía diecisiete años, Harrison había entrado en escena. Él le había gustado mucho, había jugado con ella y, cuando le decía algo, la escuchaba. Había ido a verla a la escuela, llevándole las revistas en las que se habían publicado artículos sobre la empresa de su padre, ayudándole con su proyecto de fin de curso, y llevándola a comer pizza.

No sabía en que momento, durante aquella terrible semana, sus pensamientos habían pasado, de las espantosas noticias que había recibido y del futuro que Sam había planeado para ella, a Harry y a como parecía reocuparse por ella.

¿Qué importaba eso ahora? Lo que importaba ahora era que había actuado impulsivamente al ir a ver a Harry, y que se iba a casar con él.

Y todo por los motivos equivocados, se dijo mientras salía de la ducha y se ponía un albornoz. Luego cogió una toalla más pequeña para secarse el pelo. Afortunadamente todo había quedado atrás, gracias a que has sido una bocazas y se dijiste a Annette.

Mientras estaba pensando en esto, se miró al espejo para comprobar como estaba su mejilla que, afortunadamente, solo tenía una leve hinchazón y una pequeña molestia, así como un corte superficial cerca del ojo. Su hermana pegaba fuerte, aunque ella no se había quedado atrás.

Podía estar hasta orgullosa de sí misma, habiendo sido capaz de defenderse, aunque no hubiera sido capaz de evitar el golpe de sue hermana. Pero Annette había ido a su cuarto hecha un basilisco y la había golpeado con rabia. Savannah le había atacado con el único arma que tenía: Harry.

Y Harry se había reído. Primero se había enfadado, pero luego se había reído. Los dos se estuvieron riendo hasta que ella notó como le temblaba la barbilla. Hasta ese comenta le había invadido una gran pena que había terminado cuando Harry la había abrazado, mientras ella lloraba como un bebé. Por su madre. Por el padre que no había conocido. Por su triste infancia. Por el lío en el que estaba metida. Por... bueno..., por todo.

Harry la había abrazado, tratado de consolarla y, por fin, la había traído hasta esta habitación, diciéndole que esperara mientras traía sus maletas del coche para que pudiera cambiarse de ropa.

Le había dicho que no, que se iría a un hotel, pero todo había sido con la boca pequeña, sin poner el corazón en su protesta y él lo sabía. Puso su maleta sobre la cama, la abrió, luego le dio un beso en la mejilla y la dejó sola, para que pudiera descansare con una buena noche de sueño. Él le había prometido que, por la mañana, vería las cosas de otra manera.

Y aquí estaba. Durmiendo bajo el mismo techo de Harry, totalmente alejada de su familia. Ya era por la mañana y después de haber llorado y dormido toda la noche, seguía sin tener todavía una clara idea de lo que iba a pasar.

Sólo sabía dos cosas: La primera, que su recuerdo adolescente de Harry siempre había estado ahí, convirtiéndose ahora en amor, y la segunda que, de ninguna manera, podía casarse con él.

Harrison había empezado a freír el bacon cuando oyó el ruido de la ducha en el dormitorio de invitados, cronometrando el tiempo perfectamente, ya que cuando estaba poniendo los huevos revueltos en los platos cuando Savannah entró en la cocina.

Esperaba que esta sincronización fuera una indicación de que todo iba a ir bien ese día pero algo en la expresión de Savannah le dijo que, seguramente, había sido demasiado optimista.

—¿Has dormido bien? —le preguntó cuando ella fue hasta la cafetera y sirvió el café caliente y oloroso en dos tazas que llevó a la mesa.

—Sí, gracias, Harry —contestó, sentándose, y cogiendo su tenedor—. Dormí estupendamente. ¿Y tú??

Como un bebé —dijo, mintiendo. Había estado hasta casi las tres de la mañana, paseándose por el apartamento, preguntándose a donde y como de lejos estaría el infierno al que ella lo mandaría, si cedía al impulso de ir hasta su habitación y llamaba a la puerta. Si entrara y le ofreciera su cariño y algo más que eso.

Evidentemente no lo había, era un caballero. Lo habían educado para portarse como tal y sabía que, si lo hacía, ella lo vería como alguien que solo quería aprovecharse de su vulnerabilidad.

Pero había otro problema, seguramente Savannah ya había pensado en ello y él no tenía la menor duda de que ella se lo diría antes de que acabaran de desayunar.

Harrison se había levantado a las seis, tratando de ver como podría hacer que cambiara de opinión y convencerla de que este matrimonio que habían acordado todavía era una buena solución.

—Cocinas muy bien —dijo Savannah mientras comía—. Nunca me dejaron entrar en la cocina, pero hice un curso de economía doméstica en el colegio como asignatura optativa. Pensé que nos enseñarían a cocinar, pero todo lo que aprendí fue como escoger productos de calidad. Esa clase de escuela privada existe en tu exclusivo mundo, ¿verdad? Pero, durante el tiempo que viví en una apartamento mientras acababa la escuela superior, medio aprendí a hacer una pizza en el microondas. Aunque nunca —dijo, tomando un poco de lo que él había preparado—, se me ocurrió hacer algo como esto.

Es la vida de soltero, Savannah —le dijo Harrison, terminando su propio desayuno, luego llevando el plato al fregadero—. O aprendes a cocinar o tienes que comer comidas preparadas. Decidí aprender. Mi madre sugirió que contratara a alguien para que me ayudara, pero apenas estoy en casa, para algo más que desayunar, por lo que no tengo cocinera.

¿Habían hablado bastante? Harrison creía que sí. Seguro que cuando volviera a hablar le diría que muchas gracias pero que el matrimonio era imposible.

—Harry... —ella comenzó, girándose para mirarlo.

—¿Quieres oír algo increíble? —la interrumpió rápidamente, diciendo lo primero que se le pasó por la cabeza.

Ella lo miró, suspiró, luego llevó su plato vacío al fregadero.

—De acuerdo, Harry. Cuéntame algo increíble. Dios sabe que llevo, por lo menos, diez o doce horas sin oír nada bueno.

—Dejaremos ésto para luego —dijo, dejando lo platos en remojo, la cogió de la mano y la condujo a su despacho, luego volvió a la cocina a por otras dos tazas de café.

—Abre el cajón derecho que hay al lado de tu silla —le dijo cuando llevó las tazas. ¿Ves esa aterciopelada azul? —Savannah la sacó—. Ábrela.

Ella cogió la caja, girando un poco la cabeza para mirarlo.

—Por qué tengo que abrirlo —preguntó ella en broma—. ¿Hay alguna pequeña serpiente de las que explotan cuando la abres?

—Algo así —dijo Harrison, ya que su comentario estaba bastante cerca de la verdad para que se sintiera cómodo.

—Sigue, Savannah, ábrelo.

Ella hizo lo que le dijo, abriendo la caja fina y alargada, abriendo la boca en un gesto silencioso de admiración.

—Increíble, ¿verdad?

—¿Es... es de verdad? —le preguntó, tocando con la yema del dedo la piedra central de la gargantilla que de zafiros y diamantes—. Dios mío, Harry, es de verdad, ¿no? ¿Por qué tienes algo tan valioso aquí? Podrían robártelo.

—¿Me lo vas a quitar tú, Savannah? —dijo tomándole el pelo, riéndose al ver la mueca que había en su cara—. Ahora, ¿quieres oír algo realmente asombroso? Es sobre el collar.

Sosteniendo todavía la caja, pero sin sacar el collar de su lecho blanco de satén Savannah se acurrucó en el sillón con las piernas debajo de ella, diciendo que estaba preparada para oír la historia.

Ahora que tenía su atención, y había hecho que se olvidara de lo que quería decirla, Harrison comprendió que acababa de cavarse probablemente otro agujero. Una conversación sobre las novias Colton, no era, precisamente, el tema del que hablar esta mañana.

Como había sido un bocazas, no quedaba más remedio que contarle la vieja historia y esperar la respuesta de Savannah, que no tardaría en llegar.

—¿Alguna vez se ha probado Annette el collar? ¿Qué paso? ¿Brillaba? —preguntó, sosteniendo todavía la caja, pero dejando de tocar las piedras de la gargantilla.

—¿Annette? No, de hecho, me había olvidado del collar, hasta que mi abuela me lo recordó ayer. Y fue cuando lo saqué de la caja fuerte que hay en la pared. —Cuando ella le echo una mirada rápida e interrogante, continuó—. Bueno, en ese momento casi se me escapa que nos íbamos a casar, pero me calle a tiempo. Entonces fue cuando ella habló del collar y de la historia del mismo. Pero mi abuela está en París y no aquí delante de mí, haciendo comentarios. Así que, si estás preocupada porque pueda descubrir el pastel, echando a pique el trato...

Savannah interrumpió, dándole la vuelta a la tortilla.

—Si nos quedamos sin el elemento sorpresa...

—Exactamente —dijo Harrison, dando a entender que estaba de acuerdo con ella—. Si estás preocupada por algo relacionado con eso, olvídalo, porque nada ha cambiado.

—No Harry, eso no es verdad —dijo ella, cerrando la caja y poniéndola en la mesa a su lado—. Ahora lo sabe Annette y Sam lo sabrá esta noche. El elemento sorpresa no existe y cuando le pongas la oferta sobre la mesa, pensará que ahora sí estás a su altura. No quiero usar viejos refranes, pero hay uno que dice: "Hombre prevenido vale por dos"

Harrison bebió apuró su café y se levantó.

El trato todavía no es firme. Aún no le he hecho ninguna oferta, por lo que Sam todavía no puede negarse.

—Siéntate Harry. Me pones nerviosa cuándo caminas así. ¿Vas a hacerle una oferta? Eso es lo que está a punto de hacer, ¿verdad?

Harrison sentó y comenzó a darse golpecitos en la rodilla, pero paró en cuanto se dio cuenta.

—Cuando vine el viernes a tu oficina, Harry, estaba hecha un lío, y todavía me sentía lo bastante responsable para intentar ayudar a Sam a salir del atolladero en el que se había metido él solo. Estaba aturdida y dolida y te lo solté todo a tí.

—No me importa —respondió Harrison, sabiendo que eso no lo ayudaba.

—No, claro que no. Ahora que sé que Sam y Annette habían intentado que cayeras, más o menos, en la misma trampa, que le están tendiendo ahora a James Vaughn. Viste en mi problema la mejor forma de vengarte que pudieras encontrar. Consigues el control de la compañía de Sam, y además le quitas la segunda baza que tiene para conservar el negocia. A mí, para que quede claro. Quiero decir que, al menos, has sido sincero sobre ello. La puesta en marcha, el matrimonio, todo. Pero ahora ya no es necesario nada de estoa, Harry. Y ambos lo sabemos.

—Como has quemado tus puentes —dijo Harrison, sorprendido al encontrar su taza vacía—, después de lo que pasó anoche con Annette, has decidido que tanto ella como Sam pueden hundirse en la miseria o resurgir de sus cenizas por sí mismos, ya que tú te has ido. Y todo eso ya es historia pasa. Tengo razón, ¿no?

Savannah acarició su mejilla.

—Casi se podría decir que Annette me dio el empujón definitivo para que mi sentido común volviera. No les debo nada, Harry. Lo que me lleva a otra cosa. Tú no me debes nada, tampoco. Todavía puedes conseguir tu venganza, porque ahora sabes lo desesperado que está Sam y hasta que punto necesita a un inversionista. Esto quiere decir, por supuesto, que a James Vaughn lo echarán a la calle por mañana, cuando todos se den cuenta que la pequeña y desagradecida Savannah ha puesto pies en polvorosa para no volver.

Ella suspiró, se levantó y miró hacia abajo a Harrison.

—Es así, ¿verdad? Harry, no sabes cuanto te agradezco todo lo que has hecho por mí y tu ofrecimiento...

—Pero, como ya no me necesitas, me dices gracias por todo, pero no quiero saber nada más de tí —dijo Harrison, levantándose también—. Y ¿qué pasa con nuestra licencia de matrimonio? —preguntó, sabiendo que sonaba ridículo, pero esperando no parecer amargado.

Savannah se volvió, tratando de no mirarlo.

—Supongo que podrías enmarcarlo y poner un título bajo ella que dijera algo así como, “Pero Gracias a Dios...”

—No tiene gracia, Savannah —dijo, poniéndole las manos sobre los hombros—. ¿A dónde irás?

Cuando ella lo miró, él vio que sus grandes ojos azules grandes brillaban, tratando de contener las lágrimas.

—¿A dónde? No lo sé. Tengo un pequeño fondo fiduciario de mi madre que Sam no podía tocar. Puedo vivir de él durante un tiempo y, como sabes, tengo una buena educación. Encontraré trabajo.

—Te quedarás aquí hasta que lo encuentres —se oyó decir Harrison—. Por favor, Savannah. Esta es una casa grande. Además, no quiero que estés cerca de donde Sam pueda atacarte. Por lo menos en este momento. Vamos, Savannah. Sabes que tengo razón.

Ella bajó la vista un momento, levantándola de nuevo y asintiendo con la cabeza sin decir nada.

—Está bien, Harrison —dijo, tratando de ocultar su alegría—. Me quedaré. Pero solo durante una semana —dijo Savannah alejándose de él—. Dos como mucho. Debería ser tiempo suficiente para hacer a Sam entrar en razón y conseguir tu venganza, y también para mí para encontrar empleo y un apartamento aquí en Prosperino.

—Eres muy independientemente, dijo Harrison, simulando estar de acuerdo con ella mientras hacía a toda velocidad otros planes.

El jueves por la tarde, Savannah entró en la casa por la cocina, dejando su nuevo maletín sobre la mesa, riéndose todavía de la estupidez que estuvo a punto de decir, cuando vió el BMW de Harrison en la entrada: “Hola, cariño, ya estoy en casa”

Diez segundos después, Harry entró en la cocina, vestido informalmente con una camisa blanca de golf y un pantalón color caqui, llevando el periódico de la tarde. Estás muy contenta, Savannah —le dijo, abriendo el frigorífica y sacando dos latas de soda.

—¿Te han ido hoy las cosas mejor que ayer?

—Mejor que ayer, que hace dos día y que toda la semana pasada —lo corrigió ella, tomando la soda que le dio el después de abrirla, y le dio largo y sediento trago. Estás, viendo a una empleada muy bien pagada.

Esperó su reacción, mirándolo fijamente. Se quedó con su lata de soda a medio abrir, contando hasta tres antes de hablar. Entonces le dedicó una brillante sonrisa. ¿Era demasiado brillante? ¿O era ella la que veía y esperaba demasiado en una sonrisa?

—¡Eso es fantástico!, Savannah, dijo, soltando la soda y acercándose a ella para levantarla en volandas y darle un gran abrazo. ¡Es realmente fabuloso!

—¿Verdad que sí? —contestó, cogiendo la chaqueta del traje y quitándosela, para ponerla en el respaldo de una silla que tenía al lado—. ¿Sabías que hoy era mi segunda entrevista con Boggs? Bueno, pues tengo que decirte que, realmente, quieren que trabaje para ellos. Creo que, de verdad, les he gustado —su sonrisa se amplió—. Empiezo dentro de dos semanas, cuando abran su nueva oficina. Es una empresa relacionado con el medio ambiente y las aguas, situada en la planta baja, Harry, al nivel de la calle ¡Pero estoy encantada!

—¿Qué sabe Savannah Hamilton sobre el manejo de los negocios de una empresa? ¿Crees que serás capaz de controlar todo lo relacionado con ese trabajo?

—Idiota —dijo ella, dándolo cariños puñetazo en el brazo—. Es un trabajo importante, en una industria importante. Sabes también, a menos que realmente quieras otra conferencia mía sobre el ambiente, que me interesa el tema del agua contaminada y todo lo relacionado con este tema.

—Gracias de todos modos, pero paso, aunque podría dejar que me convencieras de que te pida que escribas un artículo o dos para mí —dijo Harry, inclinándose para darle un beso en la mejilla.

Fue un beso largo. La tocaba a menudo, pero nunca demasiado íntimamente, ni tampoco amenazadoramente. Llevaban viendo juntos dos semanas, comían y veían la televisión juntos; jugaban a juegos de mesa, y se sentaban juntos en el salón, todas las noches, sólo para hablar.

Se sentía tan cómoda con Harry como nunca en su vida se había sentido con alguien. Y también cada noche, cuando subían juntos las escaleras para ir a sus respectivos dormitorios, después de que Harry la besaba en la mejilla, se había sentido más infeliz que nunca.

Infeliz. Insatisfecha y ¡maldita sea, frustrada!

Más que una vez, después de asegurarse que Harry estaba dormido, había vuelto al salón para sacar el collar, sostenerlo en su mano y contemplarlo, viendo como brillaban los diamantes y los zafiros a través de la luz.

Nunca lo había sacado de la caja ni se lo había probado, a pesar de que la tentación era cada vez mayor. Tenía miedo de que si se lo probaba, las piedras se quedarían apagadas y sin brillo y entonces tendría que irse.

—¿Harry? ¿Por qué no salimos a comer por ahí y lo celebramos? Yo invito.

—Una invitación para celebrar tu nuevo trabajo. Vale —contestó él, dirigiéndose hacia el vestíbulo. Entonces y volvió sobre sus pasos—. Ah, casi se me olvida. Hemos cerrado un trato esta mañana a las diez. Tienes ante tí a nuevo accionista mayoritario de Hamilton, Inc.

—Lo has hecho dijo ella, hundiéndose en una silla porque, de repente, le temblaban las rodillas. Habían hablado mucho durante esos días, pero nunca de Sam o Annette, ni la intención de Harry de invertir en la compañía de Sam—. ¿Lo has visto? ¿Ha preguntado por mí?

Harry la miró, negando despacio con la cabeza.

—Lo siento, Savannah. Pero no preguntó por tí.

—Ah —dijo, preguntándose por qué que dolía tanto. Los viejos hábitos fueron barridos con fuerza. Había vivido demasiado intentando complacer a Sam, intentando llamar su atención—. Supongo que no debería haberlo esperado, probablemente no sabe que estoy aquí.

—Lo sabe, Savannah —dijo Harry, cogiendo otra silla para sentarse y cogerle las manos—. Bueno, te aconsejo que lo olvides, Savannah, tienes una nueva vida, un nuevo trabajo y el mundo entero a tus pies. Tienes que pasar página.

—Ya lo sé —dijo ella, apretando sus manos y luego soltándolas—. Cuéntamelo todo.

—Realmente no hay mucho para contar —dijo, tomando su soda una vez más—. Había abogados y papeles que firman para hacer el negocio, en su mayor parte. No es que Sam no haya tenido un pequeño berrinche, finalmente comprendió que la nueva compañía se llamará Colton—Hamilton, Inc. No fue nada agradable, pero cuando se pone a alguien entre la espalda y la pared, Savannah, Hay que tomar una decisión y la tomé.

—Realmente lo odias, ¿verdad? Tu plan es comprar toda la empresa y borrarlo del mapa, ¿no?

—¿Crees que soy rencoroso?

—No, supongo que no. Creo que has esperado tu oportunidad durante seis largos años y lo has atacado con todo que tenías. Los dos, Sam y Annette, te han hecho daño y ahora te has tomado la revancha, pero ellos todavía tienen bastante dinero. Pero es su orgullo lo que has pisoteado, porque ellos habían hecho lo mismo con el tuyo.

—No, Savannah, te equivocas —dijo Harry, mirándola atentamente—. No lo he hecho por lo que paso hace seis años. Puede que, al principio, fuera así, pero después, no. Lo he hecho por lo que te hicieron a ti, por tu infancia, por como han intentado manipularte para que te casaras con James Vaughn. Por eso lo hice, Savannah, porque se lo merecían.

Savannah apretó una mano contra su boca y sacudió despacio la cabeza cuando lo miró.

—No —susurró por fin, bajando su mano—. Oh, Harry ¿Lo has hecho por mí? Pero yo no te lo pedí. O tal vez sí lo hice. Posiblemente, muy dentro de mí, quería ver a Sam arrastrándose. Pero no quiero seguir hablando de esto nunca más.

Se puso de pie, dispuesta a marcharse, pero las palabras de Harry la detuvieron.

—¿No quieres saber lo que Sam dijo sobre tí, porque te dijo esas cosas y lo que dijo Annette? Ya sabes que ella estaba allí.

—¿Annette estaba allí? —dijo Savannah que, sin darse cuenta había levantado la mano hasta su mejilla—. ¿Por qué estaba allí?

Harry se levantó y, sonriendo, se acercó a ella.

—No estoy seguro, y no quiero parecer demasiado arrogante, pero creo que tenía que conseguir seducirme allí.

—¿Lo consiguió? —preguntó Savannah, preguntó, deteniéndose, sintiendo como si un cuchillo le atravesara el corazón. Un dolor que había estado enterrado profundamente, durante muchos años, había logrado salir en tan solo un par de semanas. Como siempre, Annette había vuelto a conseguir lo que quería. Volvía a tener a Harry como ya lo había tenido antes.

—Para dejarlo claro, tu hermana no se toma muy bien las indirectas. Pero espero que lo entienda de una vez por todas.

—¿Qué le has dicho? —preguntó Savannah, hecha un manojo de nervios y fascinada cuando vió la expresión de Harry pasar de ligeramente divertido a totalmente serio.

—Le dije —dijo él, cociéndola en sus brazos—, que me sentía halagado, pero que estoy interesado en otra persona.

Savannah bajó sus ojos, mientras se mordía los labios.

—Ah. Bueno... bien, espero que lo haya entendido.

—Quería saber el nombre de la mujer.

—¿Sí? —dijo Savannah, tratando de sonreír—. Supongo que tenía curiosidad. ¿Se lo has dicho?

—No. Antes tengo que decírselo a la interesada —pasó las manos de arriba abajo sus brazos, la miró muy serio, con sus ojos verdes oscurecidos.

—¿Quieres saber quien es?

El reloj del estudio dio las seis, y Savannah retrocedió rápidamente, respiró fuerte para tranquilizarse.

—No conseguiremos mesa si no hacemos ya la reserva Mientras me cambio, ¿la haces tú?

Harry se apoyó contra el frigorífico, asintiendo con la cabeza.

—Tomate tu tiempo, y ponte algo informal. He pedido una pizza. A menos que te apetezca salir.

—No... no, suena, um, muy bien. Iré a darme una ducha y... bien. La pizza sueña muy bien.

Savannah corrió hacía las escaleras, antes de que no pudiera aguantar más la respiración.

Había ido demasiado rápido, demasiado lejos.

Dos semanas. Ella había estado viviendo bajo su techo durante casi dos semanas. Dos semanas durante las cuales habían renovado su vieja amistad, conociéndose más el uno al otro y descubriendo muchas cosas que no sabían.

Dos semanas durante las que había descubierto que se había enamorado de Savannah. Y que la atracción y el amor eran dos cosas muy diferentes. Ahora la amaba con todo su corazón.

Dos semanas durante las que había saldado una vieja deuda, no por él, como había pensado en un principio, sino porque Sam Hamilton había hecho daño a Savannah, y mataría a cualquiera que le hiciera daño antes y ahora.

Pero ahora estaba impaciente y yendo demasiado rápido. Savannah acababa de salir de su crisálida, y empezaba a extender sus alas. Se había desecho de una vida desastrosa, había encontrado su primer trabajo y tenía todo un mundo por explorar y vivir.

¿De verdad creyó, realmente, que querría casarse y vivir aquí con él? ¿Qué lo amaba?

Era solo gratitud lo que sentía hacia él, y debía haberlo esperado. Gratitud y, posiblemente un poco de miedo, le había demostrado mostrado era algo más que el la persona que le había ofrecido su amistada a una adolescente. Era también Harrison Colton, el hombre de negocios que, a veces, era despiadado.

Con el tiempo entendería que, fueran cuales fueran sus motivos, él había hecho lo que consideraba mejor para Hamilton, Inc. Mil quinientos empleados seguirían con sus empleos y la compañía, con su dinero y experiencia, prosperaría y crecería. Las personas con las que había trabajado durante ocho meses hacía seis años, los amigos que había hecho, estaba todos allí todavía, y escuchado, expectantes, las noticias cuando se reunió con ellos en la cafetería de la compañía y les anunció los cambios.

Cuando vio los resultados pensó había hecho algo bueno. Por supuesto que no para todos, pero sí para la mayoría. Era un hombre de negocios, y podría vivir con ello. Pero su duda era si Savannah podría hacerlo también. Esperaba que con el tiempo fuera así.

Ahora pensaba que no debería haberle dicho nada sobre Annette, ya que ella tenía un corazón bueno e indulgente y era posible que todavía, sintiera algún cariño por Sam y su hermana. Intentar restablecer el contacto con cualquiera de ellos sería un error tan grande como echarle un animal doméstico a un tiburón.

Eso no significaba que ella quisiera que él dirigiera ahora su vida, se recordó Harrison, mientras iba hacia el vestíbulo para abrir la puerta. Y tú no quieres dirigir su vida, solo quieres formar parte de ella, así que no la presiones.

El chico de los recados se marchó momentos más tarde, con una sonrisa de oreja a oreja por la propina que le había dado. Harry volvió al estudio, dejando la pizza sobre la mesa de centro, donde había puesto ya platos, servilletas y dos cuencos con ensalada que había sacado de una bolsa, lista para comer.

Abrió una botella de vino y puso dos vasos en el congelador. Anduvo por la habitación, apagando las dos lámparas de mesa que había encendido y luego encendió las velas que estaban en sus candelabros, sentándose a esperar que ella bajara.

Todo estaba preparado. Incluso había tenido tiempo para subir y preparar una maleta, y reservar dos asientos en el vuelo de mediodía. La puesta en escena estaba hecha y tenía grandes esperanzas.

Y el collar encantado estaba en el cajón, donde pensaba dejarlo guardado hasta que hubieran pasado, al menos, diez años desde su boda.

Su única equivocación podría ser que hubiera llegado a una conclusión equivocada y que ella no lo amara, que solo le estuviera agradecida.

Cuando la oyó bajar, fue a su encuentro, tan nervioso como un principiante.

Capítulo 5

Savannah iba por el vestíbulo como si estuviera soñando. Un maravilloso sueño, como si fuera un cuento de hadas con todos los signos de que tuviera un final feliz.

Había extendido su traje sobre la cama, se duchó y se tomó todo el tiempo necesario para aplicarse una loción corporal, antes de un pantalón corto de terciopelo rosa suave, a juego con un jersey. Se había recogido el pelo en una cola de caballo y como maquillaje sólo se había dado brillo en los labios. Su nariz estaba brillante e iba descalza. Se había echado unas gotitas de perfume Obsesión entre los pechos y se sintió como una adolescente.

—¿Estás cómoda? —le pregunto Harry cuando entró en el estudio y se sentó en el extremo opuesto del sofá de tela escocesa azul y verde—. ¿Tienes hambre?

—Estoy muerta de hambre —contestó mientras él abría la caja, en la que había una pizza grande, mixta de llanura y pepperoni.

—¿Crees que estamos en un surco? —le preguntó ella, aceptando el trozo que le había puesto en un plato—. Podríamos añadirle setas, bacon, anchoas...

—No a la mía. Soy muy especial con lo que le echo a mi pizza, gracias. Déjame traer las copas.

Lo miró mientras caminaba hacia la cocina, sintiendo que su corazón latía más rápido cuando volvió, sosteniendo dos copas, riéndose al ver como intentaba ella tragarse rápidamente un bocado de pizza que era demasiado grande.

—Mi abuela ha llamado hoy otra vez —dijo Harry, sirviendo el vino—. A veces no tengo noticias de ella durante semanas, y ahora vez parece que le ha cogido gusto a llamarme a menudo. Apuesto que llamará a Jason en cualquier momento y lo agobiará con sus sospechas.

—¿Sospechas? —preguntó ella, contenta de tener algo de lo que hablar pero de pronto pensó si su abuela le habría devuelto la llamada porque Harry había tenido un desliz y le había contado algo sobre su supuesto próximo matrimonio y quería hablar con el para obtener más información, a pesar del cambio horario que había con la Costa Oeste. ¿Qué sospechaba ella de Harry?

—Es una larga historia sobre la otra rama de familia Colton, la de California. La familia de mi tío. ¿Estás segura de que quieres oírla?

—Por supuesto que sí —contestó, relajándose un poco más. No sabía si estaba retrasando lo inevitable o tenía miedo que no hubiera nada que evitar; el que Harry y ella compartieran una comida, conversaran y luego, una vez más, se fueran cada uno a su dormitorio por separado—. ¿Tiene algo que ver esta historia con el collar? —miró sobre la mesa—, sabes que deberías guardarlo en la caja fuerte. Aunque no puedo esperar para contárselo a mi amiga Elizabeth. No es que haya ninguna posibilidad de que su familia sean los mismos Mansfield con los que tus antepasados tuvieron esas diferencias. Ahora por favor guarda el collar en su sitio.

—¿Cómo sabes que no está en la caja fuerte? —preguntó Harry soltando su pizza y acercándose para coger el collar y dejarlo en la mesa y fulminándola con la mirada cuando se sentó. Ella movió la caja de pizza, de manera que la tapa le ocultara la cara—. Pero tienes razón. Lo pondré allí cuando acabemos de comer, ¿vale?

—Y después de que me cuentes la historia tu familia. He leído sobre Joe Colton, sus negocios y su institución benéfica, pero realmente no sé mucho sobre él. ¿Es esta la historia de Joe Colton?

—Sí, tío Joe, aunque no me he mantenido en contacto con él todo lo que debería, a pesar de ser un adulto —dijo Harry, sonriendo abiertamente recogiendo su pizza una vez más—. Ha sido siempre para mí más un amigo que un tío. Realmente es una gran persona, Savannah. Una gran persona.

Savannah miró la tapa de caja de pizza sabiendo lo que contenía, pero con su atención todavía en Joe Colton—. Ha dicho que tu hermano tiene un collar que hace juego con éste porque tu padre dividió en dos el collar original. ¿Tiene Joe Colton otro?

—No, sólo Jason y yo. Somos muy afortunados. De todos modos, la abuela sigue llamando porque Meredith, la esposa de Joe, está preparando una gran fiesta para celebrar el sexagésimo cumpleaños de Joe. De etiqueta, con una gran orquesta y a lo grande.

—¿Qué hay de sospechoso en ello?

—Nada, si eres la abuela. Creo que ella comparte mi interés por las novelas de misterio y que tiene demasiado tiempo libre. Le sugerí que se buscara un amante y me dijo que me ocupara de mis propios asuntos y que no necesita ningún amante.

—¡Es increíble! Me encantaría conocer a tu abuela igual Y ser como Lorena.

—No lo digas dos veces —dijo Harry, sonriendo abiertamente—. Le gusta creer puede meter el miedo en nuestros corazones mortales. Lo hace bastante a menudo. De todos modos...

—Sí, de todos modos... —dijo Savannah, vaciando su vaso y sosteniéndolo para que volviera a llenárselo. Necesitaba que Harry siguiera hablando, y que él también lo necesitaba. Ambos tenían miedo. Y ella se preguntaba si era por lo mismo que la noche anterior.

—De todos modos, siguió él—, no voy al rancho Colton tanto como debería. Primero estuve estudiando y luego trabajando. Y, francamente, entre los hijos de Joe y Meredith y los que han adoptado, había tanta gente que era demasiado ruidoso para que me sintiera feliz allí.

—¿Te preguntaron por qué Annette y tú habías roto el compromiso? —dijo Savannah bastante segur de que había acertado.

—Sí que lo hicieron, por lo que, cada vez que iba, había una sonriente mujer sentada a mi lado en casi todas las comidas. Desde entonces los llamo a menudo, pero voy pocas veces. Seguramente porque no he notado lo que, según asegura mi abuela, está pasando. De todas formas mi abuela siempre está viendo conspiraciones en cualquier sitio. Es capaz de publicar un libro por cada asesinato que ha sido cometido, ya sean los hermanos Kennedy, sobre Lincoln, Martin Luther o la conspiración de quién mató a Amartilla a Robin. No, que no esté de acuerdo con ella, sobre unos de ello, no quiere decir haya nada sospechoso en el Rancho Colton. Es imposible.

Savannah dejó su plato, y se limpió los dedos con una servilleta.

—¿Sabes que estoy totalmente perdida? Creo que desde la parte de Robin Amartillaré.

Harry sonrió.

—Mi abuela tiene casi noventa años. Fuma, bebe, no está enferma, y tiene una mente realmente ágil. No puedo esperar a que la conozcas, Savannah.

—¿A pesar de sus sospechas de que algo está pasando en el rancho Colton?

¿Conocerla? ¿Harry esperaba que ella conociera a su abuela?

Savannah sintió que una pequeña esperanza empezaba ya a crecer dentro de ella.

La sonrisa de Harry se difuminó la miró con los parpados semicerrados durante un momento.

—Eso no importa, ¿verdad?, ya que su razonamiento sobre este asunto es sólo una sospecha, Savannah. Algo sobre uno de los niños adoptados de Joe, Emily. Según dice cuando se despertó del accidente de coche que tuvo cuando iba con Meredith, hace aproximadamente diez años, y decía que veía dos Merediths con una dulce sonrisa.

Savannah se frotó los brazos con sus manos.

—Misterioso. ¿Qué edad tenía Emily entonces?

—No estoy seguro. Tal vez diez o doce, más o menos. Había quedado bastante mal herida. Todavía tiene pesadillas sobre el accidente, dice mi abuela. También según ella, Meredith no ha sido la misma desde el accidente, y usa su enorme intuición para advertir que, de algún modo, Meredith ha cambiado.

—¿Por qué?

—Meredith y Joe, con todo el dinero que tienen, llevan un estilo de vida muy sencillo. Muy natural. La idea de Meredith de una gran fiesta, si no recuerdo mal, es una barbacoa, un montón de niños alrededor, y, ocasionalmente, cantar durante la misma. De todos modos, mi abuela me ha llamado hoy otra vez para darme nuevas pruebas, ya que sabía que no me había convencido.

—¿Y que te ha contado? Preguntó ella, sentándose sobre sus piernas mientras lo escuchaba.

—Llamo a Meredith para aceptar personalmente su invitación, y Meredith no preguntó por su artritis.

Savannah levantó una ceja mirándolo durante unos momentos y luego dijo:

—Bueno Harry, parece que se ha aproximado bastante, ¿no? Emily debió haberse golpeado la cabeza en el accidente y cuando se despertó conmocionada, veía doble. Meredith debe estar muy preocupada por ella. No se como no os habéis dado cuenta tu abuela y tú.

Harry le hizo una mueca.

—Creo que no voy a poder dejaros a solas a la abuela y a ti. Salvo que es extraño que Meredith no le preguntar a la abuela sobre su artritis. El hecho que tiene casi noventa años y tiene tanta energía como una adolescente. A simple vista, no parece que tenga artritis. El único que no empieza todas las conversaciones preguntándole a la abuela por su artritis es Jason, pero esto es porque él es médico, y dicen que la abuela hizo hace tiempo la promesa de no contestar preguntas sobre su salud a ningún médico.

Savannah se echó a reír, asintió con la cabeza y se terminó el vino, pensando que se lo había tomado demasiado deprisa ya sentía su cabeza más ligera y sus miembros más relajados.

—Vas a ir al rancho para la fiesta, ¿verdad?

—Sólo si vienes conmigo —dijo Harry, empujando la mesa de centro más lejos del sofá—. Has dicho que querías conocer a la abuela. Mis padres estarán allí, y Jason también si, entre todos, podemos sacarlo del hospital.

Al darse cuenta de que se estaba restregando las manos en el regazo, Savannah paró inmediatamente.

—¿Quieres... de verdad quieres presentarte en el rancho con otra Hamilton? Creía que no te gustaría.

La sonrisa de Harry contestó su pregunta, la mayor parte de sus preguntas. Su siguiente declaración contestó el resto.

—Realmente no había pensado en ello, Savannah. Sin embargo, ahora que lo dices, prefiero aparecer con Savannah Colton que con Savannah Hamilton. Pero solo por la sencilla razón de que me he enamorado de ti y quiero que te cases conmigo.

—¿Me amas? —le preguntó, empezando a temblar, como si un viento helado hubiera invadido la habitación—. ¿Estás seguro de es, Harry?

Él se acercó más a ella transmitiéndole su calor, podía como dejaba de temblar aliviada cuando al mirar sus ojos de color esmeralda, vio una suavidad que solo era para ella.

—Creo que he estado enamorado de ti desde que entraste en mi despacho, Savannah. Y por si no estaba bastante seguro, me convencí en el momento en que saliste de os servicios y viniste hacía mí con la cara limpia y brillante como la tienes ahora. Eres honesta, sin afectación y natural y la mujer más maravillosa y desinteresada que he conocido nunca. Y tu cola de caballo arrebatadoramente atractiva.

—Apuesta que eso se lo dices a todas las mujeres —dijo ella, sintiendo que se mareaba.

—No me interrumpas, porque ahora voy a hablar yo.

Puso una mano en su cintura y otra en su cuello, acercándola a él.

—Creo que me he ganado algún premio durante estas dos semanas pasadas, porque quise darte algún tiempo. Tiempo para que olvidaras lo que te dijo Sam, para que entendieras que, independiente de mis deseos de venganza, lo que más quería era que no te asustaras cuando te confesara mis sentimientos, ¿He esperado el tiempo suficiente? ¿Me crees cuando te digo que te amo?

—Claro que sí, Harry —dijo ella—. Tengo que creerte, porque yo también te amo con todo mi corazón. Creo que te he amado desde siempre.

Entonces él la tomó sus brazos, mirándola como si quisiera devorarla y esperando en silencio. Esperado, estaba segura por su sonrisa, que ella levantara también sus brazos y lo abrazara también. Esperado a que ella dijera sí a lo que todavía no le había preguntado. A todas las preguntas que aún. Ella le diría que sí a todo lo que le preguntara.

Entonces, tomó la iniciativa entrelazando sus manos detrás de su cuello y atrayéndolo más hacía ella, lo bastante cerca para que sus bocas se encontraran y se mezclaran sus alientos. Tanto que no pudiera pasar ni el aire entre ellos; olvidándose del pasado, de Annette, de Sam, y pensando solo en su futuro. Solo en el ahora, en el momento, y encantada e impaciente se entregó al beso.

Igual que hacía justo dos semanas, Harry la levantó en sus brazos y la llevó arriba. Pero cuando llegaron arriba, él giró a la izquierda, dirigiéndose a su propio dormitorio, sin dejar de besarla, susurrándole suaves palabras de amor.

El sol se había puesto, y el dormitorio de Harry estaba en penumbra, y en ese momento no tenía ganas de ir a ningún sitio. Sólo sabía que su cama estaba maravillosamente suave, las sábanas frescas, que daban la bienvenida a su cuerpo caliente, ahora que estaba desnuda mientras él la apretaba contra su ardiente cuerpo.

Él la besó, primero con suavidad y después apasionadamente, abrasándola con su fuego, y luego suave y dulcemente, hasta que ella no supo ni su nombre, quién era ni como había llegado allí. Todo lo que sabía era que Harry la abrazaba, la tocaba, la amaba.

Sus manos recorrían su cuerpo, haciéndole sentir cosas desconocidas y despertándola a lo que ella pensaba que era una mujer de verdad, una mujer amada por un hombre.

Sus pechos se irguieron cuando él los tocó. La acarició con las manos, con la boca. Su cuerpo se encendió cuando él la acarició hasta que estuvo a punto de derretirse de pura necesidad.

Ella lo abrazó, le acarició la espalda, besó su cuello, sus hombros, intentado acercarlo más, cada vez más cerca. No tenía ningún miedo, y el dolor que sintió cuando entró en ella vino y se fue tan rápidamente que apenas lo notó, porque Harry la amaba.

Y ella lo amaba desde hacia mucho tiempo. Se movió debajo de él, levantando las piernas instintivamente y rodeándole por la cintura, abriéndose a él, sintiéndolo dentro de su corazón.

—Abre los ojos —susurró Harry jadeante cerca de su oído los abrió. Vio su cara encima de la suya, mirándola tan ardientemente que le transmitió el poder, la fuerza y el entusiasmo suficiente para devolverle otra mirada igual, abriéndole su corazón y su mente, dándole y tomando también de él.

—Para siempre —suspiró ella contra su boca—. Para siempre, Harry.

—Para siempre, Savannah —prometió, y luego aplastó su boca contra la suya, con su lengua imitando los empujes de su fuerte cuerpo. Moviéndose con ella, dentro de ella, sus cuerpos diciéndose tanto o más que con sus palabras. Haciéndose una promesa. Una promesa para siempre.

Harrison despertó despacio, miró el reloj digital, y no podía creer que solo fueran las ocho. Entonces, cuando se aclaró su mente, se dió cuenta de que la luz entraba desde las ventanas a través de las cortinas, y sonrió abiertamente. Las ocho de la mañana.

Bueno, esto explicaba muchas cosas.

Movió ligeramente su brazo, que se le había dormido, porque Savannah se había dormido apoyada en su hombro, acurrucada contra él.

Agachó la cabeza, le dio un beso en la coronilla de su pelo rubio ceniza y besó también su frente lisa. Savannah ni se movió, sólo suspiró, sonriendo entre sueños y se tiró del brazo de Harrison para taparse mejor el estomago desnudo.

Como la amaba. Se habían pasado la mitad la noche hablando y la otra mitad haciendo el amor. Sí, pronto estarían casados. Inmediatamente. No iban a usar la licencia de matrimonio que habían sacado a prisa y corriendo, pero lo harían lo antes posible. Su familia seguramente insistiría en una gran recepción más adelante e, incluso, hasta en otra ceremonia, y eso era bueno para él y para Savannah. Pero querían, necesitaban, casarse cuanto antes.

Harrison miró, pensado en su boda y se sobresaltó cuando vio la hora en el reloj.

¡Había reservado el vuelo al medio día! ¿Cómo demonios se podría haber olvidado eso?

Con cuidado, soltándose de Savannah y dándole un último beso en los labios que se fruncieron ligeramente, Harrison sacó su ropa de los cajones y el armario y fue a ducharse. Había hecho sus maletas anoche, por lo que eso no era ningún problema y si a Savannah no le daba tiempo de hacer las suyas, ya le compraría lo necesario. Estaba dispuesto a comprarle el mundo si lo quería.

Pero la belleza de Savannah consistía precisamente en eso. En que no quería nada más que su amor. Ser amada por él.

Con el pelo todavía húmedo por la ducha, se inclinó sobre la cama, y poniendo un dedo bajo la barbilla de Savannah, le dijo.

—Savannah. Sra. Colton, es hora de levantarse.

Los profundos ojos azules se abrieron y lo miraron un momento, después se tumbó de espaldas y sonrió.

—Sra. Colton. Creo que puedo acostumbrarme a eso.

—Seguro que sí, porque lo vas a estar oyendo durante los próximos cincuenta años, por lo menos. Ahora, levántate, dúchate y vístete para que podamos llegar a tiempo al aeropuerto.

—¿Qué? —preguntó, luego le echó una ojeado al reloj—. ¡Dios mío! ¿Las ocho y media? —Empujo a Harrison fuera de la cama y dijo—: ¿Por qué no me has despertado antes? Tengo que ducharme, y vestirme. Y mi pelo, seguramente, estará hecho un desastre. ¡Tengo que hacer las maletas! ¡Harry! ¿Cómo me has dejado dormir tanto?

La sábana al resbalar, había dejado sus pechos desnudos y Harry se metió la cara entre ellos, riéndose contra su piel caliente mientras ella le seguía empujando y golpeándole los hombros, diciendo algo parecido a que no tenía nada que ponerse para la boda.

—No tendrás que preocuparte más de ésto, Savannah —le dijo—, sobre todo si sigues moviéndote así mucho rato, ya que no te dejaré salir de la cama hasta la próxima semana.

No tuvo más remedio que reírse cuando vió la cara de asombro que puso, aunque enseguida la cambió por una amplia sonrisa.

—¿Dices que soy irresistible, Harry? Creo que eso me gusta.

No —dijo él en broma, bajando despacio la sábana—. Tú no eres irresistible, es que yo soy insaciable. Esto es una maldición —dijo ahuecado un pecho desnudo en su mano, y tocando ligeramente el pezón—. Pero soy un hombre valiente y aprenderé a vivir con ello, a menos que te opongas.

Su respuesta fue más que satisfactoria.

Una hora más tarde, Harrison estaba en la cocina, lavando los platos de las ensaladas que no habían tocado la pasada noche, cuando sonó el timbre. Fue hacia la puerta, sonriendo mientras oía la ducha en el piso de arriba. El sonido se paró cuando abrió la puerta.

—¿Sí? —preguntó, sin fijarse en quien estaba ante la puerta, ya que su pensamiento y su corazón estaban todavía arriba.

—Buenos días, Harrison —dijo Annette Hamilton O'Meara, entrando en el vestíbulo, antes de que pudiera reaccionar y darle con la puerta en las narices.

Annette era más baja que Savannah, más delgada, y la clase de mujer que casi siempre llevaba vestidos que la hacían parecer más grandes. Su espesa mata de pelo negro estaba recogida con un estila informal, su maquillaje perfecto, y sus ojos violeta brillaban con aire travieso. En otro momento, Harrison se hubiera excitado viendo a Annette, pero en este momento todo lo que quería era darle una patada en el trasero y cerrar la puerta.

—Creo que todavía tenemos un asunto pendiente —dijo ella, entrando más adentro y mirando a su alrededor, como si estuviera haciendo una valoración de lo que había, pensó, Harrison. Giró sobre sus talones de quince centímetros y lo miró entrecerrando los ojos —¿De verdad piensas que me he creído lo que me dijiste ayer? ¿Qué mi hermana y tú estáis juntos? Si de verdad piensas que estoy celosa, es que no me conoces en absoluto. Quiero decir, que es imposible que puedas sentirte atraído por Savannah.

—Vete, Annette —le dijo, señalando hacia la puerta abierta—. Por favor, vete lejos, lejos. No quiero que Savannah te vea.

En cuanto lo dijo supo que había cometido un tremendo error.

—¿Está aquí? No me lo creí cuando papá me lo dijo. ¡Harrison, estás loco! ¿Es que como no has podido tenerme a mí, te has buscado una sustituta? Estás mucho más que loco Eres patético. ¿No era suficiente el daño que le hiciste a papá y la manera en que lo hiciste? ¿Tuviste que restregarme por la nariz que te habías fijado en una chica tan poco femenina? ¡Me debes una disculpa, Harrison!

Harrison miró a Annette durante algunos momentos, dándose cuenta que no se parecía en nada a Savannah. Comprendió que la belleza de Annette era superficial, mientras que la de Savannah —su Savannah— era hermosa por dentro y por fuera.

—¿Sabes, Annette? —dijo él, yendo hacia el comedor a terminar de recoger la caja de pizza vacía y las copas de la noche anterior—, tienes razón. Realmente te debo algo, pero no es una disculpa sino las gracias por ayudarme, hace seis años y ahora otra vez, que elegirte a ti era un error. No eras buena persona y supongo que, aunque San haya podido tener algo que ver en ello, algo que ver con esto, tampoco lo eres ahora. Eres una mujer educada pero no agradable. Ese fue tu error y has pagado su precio, ya que Savannah te quería, pero creo que ahora ha aprendido y no volverá a cometer el mismo error.

—Oooh, que miedo. Estoy temblando, Harry, me das mucho miedo —dijo Annette sarcásticamente. Había ido tras él, tirando su bolso en el sofá, mientras miraba la caja de pizza y las copas—. ¿Qué es esto, Harrison? ¿Los resto de fiesta de celebración después de humillar a mi padre ayer? La escena de la gran seducción. ¿De los dos?

—Creo que ya hemos terminado, Annette —dijo Harrison, aguantándose las ganas de cogerla por el brazo y echarla a la calle. No quería que Savannah supiera que estaba aquí, ni que tuviera que aguantar los insultos de la lengua viperina de Annette.

—No voy a ir a ninguna parte hasta que vea a mi hermana —dijo Annette, sentándose en el sofá, cruzando sus piernas y dando la sensación de que nadie la iba a mover de ahí. —Tengo que advertirla sobre ti. Como la estás utilizado, Harrison. Como la usaste para averiguar qué pasaba con el negocio del papá, y como la has alejado de nosotros para que no podamos explicarle como son las cosas.

—Ah, creo que vosotros ya se lo habéis explicado bastante bien —dijo Harrison, mientras doblaba la tapa la caja de pizza, la recogía e iba hacia la cocina con ella A propósito, fue en tu ojo izquierdo, ¿verdad? Todavía se puede ver el golpe.

Harrison sonrió cuando una de las copas se estrelló contra la puerta mientras iba hacia la cocina.

Él había puesto la pizza secada abajo la disposición, y si Annette no fuera ida cuando él regresó al estudio, él podría ponerla abajo la disposición también. Al menos figuradamente.

Pero cuando saló, vio a Annette de pie delante del espejo que había sobre la chimenea. La caja de terciopelo azul, que había estado tapada por la tapa de la caja de pizza, estaba abierta sobre la mesa, y los zafiros Colton estaban alrededor del cuello de Annette.

Y lo peor fue que Savannah estaba de pie justo a la del pasillo, mirando a su hermana, con una cara tan pálida que Harrison temió que se desmayara. Fue hacia ella uy le rodeo la cintura con un brazo.

—No pasa nada, Savannah. He llamado a los exterminadores. Se irá dentro de un momento.

—Bien, ya estamos todos —dijo Annette, echándoles, a ambos, una mirada asesina. —Lo que oí sobre vosotros no me hace ninguna gracia. Además —dijo, tocando con una mano la gargantilla—, pienso que he tenido suerte. ¿Es que son falsos, Harrison? Le has regalado joyas falsas a Savannah, seduciéndola con falsificaciones. Por qué, si es así, es hasta divertido. Seguramente es mi gran día.

Harrison miró a Annette, una mujer cuyos ojos violetas deberían verse resaltados por el collar de zafiros y diamantes. Sin embargo, los zafiros centrales, que tanto brillaban junto al satén de la caja de terciopelo, estaban oscuros, casi negros. El cutis de Annette, de un blanco cremoso, pareció embarrado, y el maquillaje que se había puesto sobre el golpe se había desteñido alrededor de su ojo izquierdo, tenía un color verdoso, como si se hubiera maquillado en la oscuridad y le saliera mal.

Annette desabrocho la gargantilla, recogió su bolso, luego le tiró el collar a Harrison como si fuera a basura, antes de pararse delante de Savannah y decirle:

—Primero fue mío, y tú lo sabes.

—Nunca fue tuyo, Annette, dijo Savannah, tranquilamente y con voz calmada—. Las personas no se pertenecen unas a otras, ni tienen ninguna obligación con nadie. No le deben nada a nadie. Cuando conseguimos algo, siempre es a cambio de lo que damos. Harry me ha dado su amor, y yo le he dado el mío. Libremente, sin ataduras, sin esperar nada a cambio. Y, ¿sabes, Annette? Te compadezco porque ni lo has tenido antes ni lo tendrás nunca.

Harrison echó la cabeza a un lado, levantando una ceja, cuando Annette Hamilton, perdiendo la compostura, escupió su veneno y salio de la casa, taconeando furiosamente sobre el parqué del suelo.

Savannah respiró hondo, soltó el aire despacio, y luego le cogió la cara a Harrison y lo besó en la boca.

—Bueno, ha sido interesante. ¿Nos vamos? —le preguntó, con los ojos azules brillantes, no de lágrimas, sino de amor.

—Pronto, pero todavía no —dijo Harrison, sosteniendo el collar. La luz del sol que entraba por las ventanas que había detrás de él atrapó las piedras, haciendo que la luz se reflejara en ellos, haciéndole cerrar los ojos, deslumbrado—. Quiero que te pruebe esto.

Ella retrocedió, asustada.

—No, Harry. Yo no. ¡Qué cosas tienes! Me da miedo.

—Las piedras parecían horrorosas sobre ella, ¿verdad? —dijo Harrison, acercándose más a Savannah, mientras daba otro paso atrás.

Infierno, ella miró el uso terrible de las piedras.

—Interesante, ¿no crees? No es que yo crea en la vieja leyenda. Y tú ¿crees en ella?

—Harry, vamos a perder el avión —insistió Savannah persistió, sin dejar de mirar el collar que él ponía delante de ella.

—Tienes miedo, Savannah —dijo él, riéndose de ella—. Te dan miedo estas piedras.

Ella se mordió los labios. Miró el collar. Miró a Harrison. Y otra vez al collar. He bajado a verlo algunas veces mientras dormías y lo miré, pero nunca me lo he probado —miró a Harrison una vez más—. Harry, ¿y si parece igual de horrible sobre mí que sobre Annette? ¿Qué podríamos hacer entonces?

Harrison se encogió de hombros.

—¿Cogerlo y enterrarlo bajo los rosales? Sugirió él, cogiendo ambos extremos del collar y avanzando hacia Savannah otra vez—. Pero ¿sabes qué, querida? Ahora creo en la historia que hay alrededor de esto. Nunca lo creí antes, pero ahora sí. Y te apuesto el collar a que vas a estar orgullosa de llevarlo a alrededor de tu cuello.

—Es una mala apuesta, Harry —le advirtió Savannah y luego se encogió de hombros—. Está bien. Dios sabe que no debería haber preguntado nada sobre el asunto. Se volvió de espaldas y levantó su pelo de para que pudiera poner la gargantilla alrededor de su garganta.

Harrison vaciló durante sólo un segundo, preguntándose si había cometido un error, ya que, definitivamente, Savannah parecía creer en la vieja historia que giraba alrededor de éstas joyas. Entonces le puso el collar alrededor del cuello, cerró el broche y, con las manos sobre sus hombros, fue detrás de ella hasta la chimenea. Hasta el espejo que había sobre la chimenea.

Savannah cerró los ojos y, cuando él la miró a través del espejo, se rió por la forma en que mordía los labios, buscando el coraje necesario para abrir los ojos.

—Es hermoso —dijo Harrison, apretando sus hombros. Realmente hermoso.

Savannah giró la cabeza hacia él, con los ojos todavía cerrados. Luego los abrió y echó una ojeada hacia el espejo por el rabillo del ojo.

Ella vio lo mismo que había visto. Los vio a los dos, reflejados en el espejo. Miró sus manos que descansaban, ligeramente, sobre sus hombros. Le asombró como se reflejaba el amor en los ojos de Harrison.

Pero lo que más le asombró fue ver como los zafiros empezaban a brillar hasta que se volvieron de un azul tan profundo que parecían tener vida propia.

Vio lo hermosa que estaba, mucho más hermosa de lo que había esperado verse con el collar, que había vuelto a brillar como no lo había hecho desde hacía mucho tiempo.

—Te amo, Savannah, futura señora Colton —dijo Harrison, dándole la vuelta en sus armas, apretándola contra él. No necesito que el collar me diga que tú eres la novia perfecta ni que soy el hombre más feliz en el mundo.

—Pero eso no es doloroso ¿verdad? dijo Savannah, riéndose y deslizando sus brazos sus armas alrededor de su cuello, bajando su cabeza hacia abajo.

—Ah, Harry, cuanto te amo.

Por suerte, había otro avión más tarde y Lorraine Nealy hizo las reservas para ellos, cosa bastante difícil, ya que estaba bastante ocupada felicitándose por que estuvieran juntos.

FIN

RESEÑA BIBLIOGRÁFICA

Kasey Michaels

Kasey Michaels está en la lista de autores de bestseller del New York Times y del USA Today con más de 100 libros (ya ni los cuenta). Ha escrito novelas históricas de la Regencia, incluyendo novelas y sagas, así como títulos contemporáneos sin serie. Ella ha adaptado en sus novelas viajes en el tiempo, fantasmas, trilogías, el lado oscuro, el lado más luminoso, y todo lo que hay entre ellos. Kasey ha recibido tres codiciadas Críticas Estrella de Publishers Weekly, dos por sus novelas románticas históricas, The Secrets Of The Heart y The Butler Did It, y una tercera por el romance contemporáneo Love To Love You Baby (como ves, eso demuestra diversidad). Es receptora de los premios RITA y de muchos premios de la revista Romantic Times, incluyendo un reconocimiento al Mérito de su carrera por sus novelas románticas históricas y de la Regencia. Es un miembro de honor de los RWA (Autores de novela romántica de América).

Kasey ha participado en el programa de TODAY, y ha sido la protagonista de un programa de la televisión por cable, "A Better Way".

Kathryn Seidick escribió un muy elogiado libro basado en la vida real: ...O puedes dejarle marchar, en el que cuenta la historia de Kasey y de su familia durante la época en la que su hijo mayor recibió su primer trasplante.

http://www.kaseymichaels.com/

Obras publicadas en Español

Amor en la batalla

Amor y odio

Atrapada en el paraíso

¿Bailamos?

Como un caballero

Cómo casar a un aristócrata

Cómo cautivar a una doncella

Cómo seducir a una dama

Cómo tentar a un duque

De repente... enamorada

El precio del deseo

El sabor de lo prohibido

El secreto del magnate

En familia

Esperando al destino

Falsas intenciones

Hijos del pasado

La casa del marqués

La protegida del marqués

La dama del unicornio

La dama errante

Los planes de la novia

Los secretos del corazón

Marido por un día

Mi único amor

Palabras prohibidas

Soltero enamorado

Sangre comanche

Un destello de felicidad

Un fruto para los dos

Un intruso en el Edén

Una dama y sus secretos

Los Colton de California

La serie original de Los Colton, una dinastía de California que comparte un legado de privilegio y poder, ha sido escrita por varias autoras para Silhouette: Kasey Michaels, Linda Turner, Sharon De Vita, Judy Christenberry, Victoria Pade, Ruth Langan, Laurie Paige, Carolyn Zane, Karen Hughes, Sandra Steffen, Carla Cassidy, Stella Bagwell, Jackie Merritt, Judy Christenberry, Teresa Southwick, Maggie Price, Jean Brashear, Cara Colter.

1 - La novia de Colton – Colton's bride (Ruth Langan)

Según la leyenda, los famosos brillantes «Ojos de zafiro» de la familia Colton brillan intensamente solo ante la mujer destinada a ser la novia Colton...

Tres poderosos y sexys Colton se enfrentan al desafío de encontrar a la mujer perfecta: las novias de sus corazones.

El primero de ellos es Guillermo Colton: El conde playboy. En vez de casarse por compromiso y sin amor, eligió, voluntariamente, la pobreza antes que el prestigio. Pero ahora tiene que convencer a su bella y desvalida viuda y vecina, de la sinceridad de su amor.

2 - La novia de zafiro – Sapphire bride (Kasey Michaels)

Según la leyenda, los famosos brillantes «Ojos de zafiro» de la familia Colton brillan intensamente solo ante la mujer destinada a ser la novia Colton...

Tres poderosos y sexys Colton se enfrentan al desafío de encontrar a la mujer perfecta: las novias de sus corazones.

El segundo es Harrison Colton: el magnate vengativo. Cuando la hermana de su ex prometida aparece pidiéndole ayuda, descubre que el muro de acero que rodea su corazón, no es tan impenetrable como había pensado.

3 - La novia del destino – Destiny's bride (Carolyn Zane)

Según la leyenda, los famosos brillantes «Ojos de zafiro» de la familia Colton brillan intensamente solo ante la mujer destinada a ser la novia Colton...

Tres poderosos y sexys Colton se enfrentan al desafío de encontrar a la mujer perfecta: las novias de sus corazones.

El tercero es Jason Colton: el doctor decidido. Durante sus primeras pruebas de Doctor en Medicina trabaja para ayudar a una mujer embarazada. Su secreto le sugiere que ella está cortada por el mismo patrón que su antigua novia. ¡Ahora ella debe persuadirlo que su unión era más que mera posibilidad... destino.

4 - Un intruso en el Edén – Beloved Wolf (Kasey Michaels)

River James llevaba a los Colton en la sangre tanto como a sus ancestros indios. Había sido Joe Colton el que había sacado del infierno a aquel joven y le había dado el paraíso: un hogar, una familia y un futuro. Pero todo paraíso tiene su Eva. En ese caso era Sophie, la adorada hija de Joe. River estaba desconcertado por la increíble atracción que sentía por ella, así que hacía tiempo que había decidido que lo más conveniente era evitarla. Pero Sophie había regresado hecha toda una mujer y más bella que nunca... aunque detrás de esa belleza se escondía una enorme tristeza que River conocía demasiado bien. Estaba seguro de poder ayudarla, lo que no sabía era si después podría protegerla de él mismo.

5 - Testigo de amor – The Virgin Mistress (Linda Turner)

«Nada se interpondrá en mis planes de seducción»

Mientras trabajaba en el caso de intento de asesinato del apreciado patriarca de la familia Colton, el duro investigador Austin McGrath hizo un descubrimiento personal... la increíble atracción que sentía por la esquiva y bella Rebecca Powell. El guapo viudo creía conocer a las mujeres, pero no se dio cuenta de que aquella mujer tenía un secreto que guardaba tan cuidadosamente como su virginidad. ¿Cómo podría hacer que la encantadora hija adoptiva de los Colton saliera de su caparazón y se refugiara en sus brazos?

6 - Me casé con un jeque – I Married a Sheik (Sharon De Vita)

El jeque Ali El-Etra había prometido presentar a su prometida al pueblo. Y quisiera ella o no, el caso era que su guapísima consultora era la mujer perfecta. Sin embargo al poderoso magnate le esperaba una dura sorpresa: Faith Martin no era de las que caían rendidas a sus pies. Por muy tentada que se sintiera por los encantos del sexy Ali, no tenía la menor intención de ayudarlo a poner en marcha sus planes de matrimonio...

7 - Siempre contigo – The Doctor Delivers (Judy Christenberry)

A la vida de Liza Colton le faltaba algo muy importante. Agobiada por el peso de la fama y de los terribles secretos familiares, decidió buscar refugio en Saragota Springs. Fue entonces cuando el doctor Nick Hathaway apareció a la vera de su cama y Liza supo que había encontrado al hombre capaz de hacerla sentirse completa. Pero el guapísimo médico estaba tan amargado por su propio pasado, que no podía verla tal y como era. Hasta que una noche de pasión lo cambió todo...

8 - La ley del corazón – From Boss to Bridegroom (Victoria Pade)

El frío, arrogante y guapísimo Rand Colton estaba acostumbrado a ganar... tanto en los tribunales como en el dormitorio. Siendo heredero de la fortuna de Los Colton, no creía necesitar nada... excepto un poco de interés por parte de su nueva ayudante Lucy Lowry. Aunque su instinto le decía que ella lo deseaba tanto como él a ella, había algo... o alguien que la retenía. Y mientras trabajaban juntos en aquel caso, la atracción que había entre ellos fue aumentando peligrosamente hasta que no pudieron negarla por más tiempo. Pero Rand sabía que iba a necesitar algo más que su riqueza y su posición social para convertir a aquella belleza en su esposa.

9 - Más fuerte que la pasión – Passion's Law (Ruth Langan)

El duro y cínico detective de policía Thaddeus Law tenía una misión: atrapar al granuja que había intentado asesinar al millonario Joe Colton. Un caso que le habría resultado muy fácil si no hubiera estado tan distraído. Acostumbrado a perseguir delincuentes, la estancia en la mansión de los Colton era como una excursión al campo, por no hablar de la tentadora presencia de la sobrina de Joe. La inteligente y bella heredera Heather McGrath estaba perdiendo el tiempo con aquel hombre. Thad ya había pasado por aquello antes y había decidido que la única mujer de su vida sería su preciosa hija de dos años.

10 - Huir del amor – The Housekeeper's Daughter (Laurie Paige)

Drake Colton podía cumplir las misiones más peligrosas de la Marina, pero la hija de su ama de llaves lo tenía completamente desconcertado. Ocho meses atrás, había ido a casa a celebrar el sexagésimo cumpleaños de Joe Colton, y había acabado compartiendo su cuerpo y su alma con Maya Ramírez, para marcharse a la mañana siguiente sin dar ninguna explicación. Al volver se encontró con que la mujer que lo había adorado desde la infancia, y que ahora llevaba un hijo suyo, le había cerrado la puerta de su corazón. Pero Drake siempre conseguía lo que quería y estaba decidido a que Maya fuera suya... costase lo que costase.

11 - Al cumplir los sueños – Taking on Twins (Carolyn Zane 2002)

Cuando el caso Colton llegó hasta Keyhole, Wyoming, la tranquila vida que Annie Summers había construido se vio amenazada por la reaparición de un hombre... ¡Wyatt Rusell!. Tiempo atrás, lo había amado desesperadamente, pero Wyatt la había dejado con el corazón destrozado para perseguir sus propias ambiciones. Ahora, viuda y con gemelos, se negaba a creer las apasionadas promesas de este hábil abogado y a permitir que volviera a entrar en su vida. Pero, ¿y si hubiera llegado el momento de hacer realidad un sueño largamente reprimido?

12 - Enamorada del sospechoso – Wed to the Witness (Karen Hughes)

Al convertirse en el principal sospechoso del intento de asesinato de su tío, el guapísimo Jackson Colton tuvo que arriesgarlo todo para demostrar que le habían tendido una trampa. Afortunadamente, no estaba sólo en aquella lucha; la cautivadora Cheyenne James sabía muy bien lo que era sentirse excluida... y no estaba dispuesta a permitir que el hombre que tanto amaba se hundiera. Fue entonces cuando la bella nativa americana fue nombrada testigo principal del proceso... y cuando ambos dieron el «sí quiero». ¿Cuál sería el precio que tendrían que pagar por aquel matrimonio relámpago?

13 - Seduciendo a la alta sociedad – The Trophy Wife (Sandra Steffen)

Solo con el fin de saldar una vieja deuda, el atractivo Tripp Calhoun necesitaba una esposa antes de la medianoche. Amber Colton podría iluminar una habitación con su mera presencia. Y, aunque ella pertenecía a la alta sociedad y él había tenido una infancia mucho más dura, Amber encajaba perfectamente con lo que Tripp buscaba. Pero lo que había comenzado como un trato de negocios pronto provocó una explosión de deseos contenidos y sueños en común. Tripp jamás había permitido que una mujer se adentrara en su atormentado corazón. ¿Haría una excepción en este caso?

14 - Te amaré sin condiciones – Pregnant in Prosperino (Carla Cassidy)

Cuando Lana Ramírez le pidió que se casara con ella, Chance Reilly pensó que era demasiado bueno como para ser cierto. Él necesitaba una esposa para reclamar la herencia que le pertenecía por derecho pero, ¿qué esperaba sacar la sexy enfermera de la cama de matrimonio? Poco podía suponer el duro ranchero que la hija mayor de su ama de llaves llevaba toda la vida enamorada de él... y quería tener un hijo suyo. No había duda de que aquellas apasionadas noches acabarían dejándola embarazada pero, ¿seguiría él a su lado después?

15 - Amor y odio – The Hopechest Bride (Kasey Michaels)

Josh Atkins había llegado a Prosperino para saciar su sed de venganza y sólo deseaba una cosa de Emily Blair: que pagara su pena. Si su hermano pequeño no se hubiera empeñado en proteger a la heredera de la familia Colton de las maquinaciones de su “tía”, quizá no habría muerto.

Pero cuando sus palabras llenas de ira hicieron que Emily se alejara de la familia con la que acababa de reencontrarse, Josh supo que tenía que arreglar las cosas. Así fue como acabó a solas con ella en aquella rocosa colina. Y fue entonces cuando Josh descubrió lo estrecha que era la línea que separaba el desdén... del deseo.

16 - La Promesa de una Paloma Blanca – White dove's promise (Stella Bagwell)

El apuesto playboy Jared Colton se convirtió en héroe de la ciudad el día en que salvó a un niño atrapado en un tubo de drenaje. La madre del niño no era otra que la bella Comanche Kerry Windwalker, la única mujer en el estado de Oklahoma que era inmune a su magnético encanto. Ahora que tenía la atención de la madre de espíritu solo, él no iba a dejarla ir fácilmente. Pero nunca esperó que esa querida familia de dos evocara tan tiernas emociones en su interior. Jared necesitaba ser rescatado antes de profundizar en ello... o habría encontrado la salvación el día en que respondió el clamor en busca de ayuda de su palomita?

17 - El llanto del Coyote – The coyote's cry (Jackie Merritt)

La enfermera Jenna Elliot conocía de orgullo, el testarudo Bram Colton pensaba que ella era la consentida niña dorada del pueblo, y que su padre moriría primero antes que permitirle involucrarse con un Comanche. Pero eso no la detuvo de amar al moreno y melancólico comisario. Ahora ella vivía bajo el techo de Bram, cuidando de su madre enferma, y él no podrá seguir ignorándola a ella o a la intensa pasión agitándose entre ellos...

Enamorarse de Jenna Elliot fue la peor pesadilla de Bram... y su mayor fantasía. Siempre había querido tener a la belleza rubia de ojos azules en su casa... en su cama para ser exactos. Pero sabía que el suyo era un amor prohibido y pelearía, el guerrero en él lo insta a hacer a la chica dorada de Black Arrow, suya para siempre...

18 - Sangre comanche – The raven's assignment (Kasey Michaels)

El agente especial Jesse Colton había estado a punto de rechazar a la dulce y vulnerable Samantha Cosgrove. Y no porque dudase que fuera cierto lo que ella afirmaba: que su jefe estaba desvelando secretos de estado; sino porque aquella rubia hacía que quisiera decir que sí... a cualquier cosa que ella deseara...

Samantha habría querido que alguien la avisara de que el hombre que iba a hacerse pasar por su novio con el fin de protegerla era un tipo alto, guapo y sexy. Poco después se encontró con que los besos de Jesse la hacían desear que dejara de fingir y se comportara como un marido de verdad...

19 - Sauce en Flor – Willow in bloom (Victoria Pade)

Willow Colton queda embarazada una noche de pasión salvaje y desenfrenada... y enamorada de un imposible, la mega estrella del rodeo Tyler Chadwick. Sin embargo, ella nunca había soñado con ver al encantador vaquero de nuevo. Pero cuando se presentó en su tienda con amnesia, decidió, bien o mal, mantener a su bebé en secreto para ver si, sin ataduras, el amor pudiera florecer entre ellos.

Después de su anticipada jubilación del rodeo, Tyler fue atraído de repente al pueblo de Black Arrow... y esperaba que sus misteriosos sentimientos tuvieran algo que ver con la mujer que rondaba sus ensombrecidos sueños. Pues su intención es encontrar a la mujer que agita sus deseos más profundos ... y su memoria.

20 - La hija del diplomático – The diplomat's daughter (Judy Christenberry)

El mayor del ejército Billy Colton se enamora de una hermosa e inesperada huésped. Pero antes de que pueda convencerla de que él es un tipo con el cual puede asentarse, debe salvarla de los intrusos enmascarados.

21 - Sin prisioneros – Take no prisoners (Linda Turner)

El jefe del equipo SWAT Kurt Hoffman es reunido por el destino con su ex esposa durante la crisis de rehenes en el interior de la mansión Colton. ¿aprenderán ambos a perdonar y dejar que su explosiva atracción se encienda completamente?

22 - Julieta de la noche – Juliet of the nigh (Carolyn Zane)

El multimillonario Ian Rafferty salva la vida de la dama de honor Julieta Cosgrove, pero resulta herido después. Cuando su fiero orgullo cae, Julieta decide demostrarle que él es su hombre, en todos los sentidos.

23 - Un cielo lleno de promesas – Sky full of promise (Teresa Southwick)

Aquel guapísimo desconocido afirmaba ser médico pero se comportaba como un loco. El rico cirujano Dominic Rodríguez se presentó en la joyería de Sky Colton y le pidió que se hiciera pasar por su prometida mientras su familia estaba de visita. Ella le había aconsejado a su verdadera novia que siguiera los mandatos de su corazón... ¡y ésta se había fugado con su chófer! Sky acabó por acceder a su petición, lo que no sabía era que mientras ella le daba el cariño que él tanto necesitaba, los apasionados besos de Dominic iban a hacer que la sangre le ardiera en las venas.

24 - Las reglas del amor – The wolf's surrender (Sandra Steffen)

Durante aquella increíble tormenta, la abogada Kelly Madison se encontró atrapada en los tribunales... y a punto de dar a luz en el despacho del juez Grey Colton. Aquel guapísimo soltero empedernido demostró ser mucho más tierno de lo que aparentaba y la asistió en el parto de su pequeña. Pero ¿qué pasaría cuando un hombre tan dedicado a su profesión como él descubriera el pasado de Kelly?

El bisabuelo de Grey solía llamarlo Lobo Solitario, pero una dulce pelirroja y su encantadora hija iban a acabar con su soledad para siempre. Ya se habían ganado su cariño, pero ¿estaría dispuesto el juez a arriesgar su futuro profesional por amor?

25 - Protegiendo a Peggy – Protecting Peggy (Maggie Price)

Cuando el agente especial del FBI Rory Sinclair vio a la mujer que dirigía la casa de huéspedes donde se alojaba, ella no era la dama vestida de delantal con el pelo canoso recogido en un moño que él había imaginado. Ni mucho menos. Peggy Honeywell era una joven madre soltera cuyo seductora mirada casi le congeló en seco. Ir encubierto para exponer el peligro que se avecina en el Rancho Hopechest Colton no fue tan difícil como pretender que no ansiaba con tomar a la viuda en sus brazos y hacer suyas todas las habitaciones de la casa... de forma exclusiva. Y por primera vez en su vida, este rudo hombre de ley sentía como algo más que su trabajo estaba en juego ... porque la protección de Peggy sería un compromiso de por vida!

26 - Dulce niña mía – Sweet child of mine (Jean Brashear)

Mientras veía su pueblo atravesar una crisis que amenaza la vida, el alcalde de Prosperino, Michael Longstreet se enfrentó a su propia crisis: ¡su poderosa familia exigía que se consiguiera una esposa! Sólo Suzanne Jorgenson estaba lo suficientemente desesperada como para entrar en este acuerdo apresurado. Porque esta belleza de pelo negro necesitaba un marido para obtener la custodia del niño que había perdido hace mucho tiempo. Pero una vez que Michael selló su pacto con un beso, el fuego que siempre hacía chispas entre ellos se convirtió en un incendio de cuatro alarmas. Y eso cambió todo. Debido a Suzanne estaba a punto de convertirse en su esposa en todos los sentidos!

27 - Una boda apresurada – A hasty wedding (Cara Colter)

Holly Lamb se considera una proverbial y común mujer. Siempre se ha escondido destrás de su inteligencia y su instinto para hacer negocios... lo que era definitivamente una ventaja en su carrera. Su jefe Blake Fallon, estaba completamente enamorado... de su mente. Pero trabajar con Blake hace que Holly quiera algo más que un «interés profesional», por lo que se lanza y obtiene un cambio de imagen. Y por primera vez ve lo que Blake siempre ha sabido. Ella es hermosa. Pero hasta que Holly es involucrada en una investigación penal se da cuenta de la profundidad de los sentimientos de Blake... y de lo lejos que él llegaría para protegerla.

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© 2002 Kasey Michaels. Todos los derechos reservados.

La novia de Zafiro

Título Original: Sapphire bride (2002)

Serie: Colton 02

Publicado en la Antología The Coltons: Brides of Privilege

Sello / Colección: Harlequín oro,87

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Harrison Colton y Savannah Hamilton